Anhe Zhuan : Bab 11-12

BAB 11.1

Kapankah terik matahari akan berlalu dan angin sepoi-sepoi yang sejuk akan ditemukan?

...

Di Kota Sihuai.

Kota kecil ini terletak di dekat Kota Tianxia Wushuang. Banyak orang menganggap tempat ini sebagai titik transit menuju Kota Tianxia Wushuang. Di ujung Kota Sihuai terdapat Tianxiafang, salah satu dari empat rumah judi terbesar di dunia. Lalu, jika kamu berjalan lurus melewati Tianxiafang, kamu akan melihat Tianxia Wushuang.

Saat ini, topik yang paling banyak dibicarakan di Kota Sihuai tentu saja adalah Zhuo Yue'an, Shao Chengzhu Kota Wujian yang menantang Wushuang sambil mengenakan topeng dan membawa payung kertas. Para penjudi yang datang dan pergi dari Tianxiafang dengan membawa emas dan perak asli dengan sengit memperdebatkan duel yang akan datang sambil menaikkan jumlah taruhan hingga hampir satu juta tael perak.

Bahkan untuk Tianxiafang, taruhan sebesar itu belum pernah terlihat selama bertahun-tahun.

Manajer Tianxiafang saat ini -- pemuda yang ditemui Su Muyu hari itu -- Haoyue Jun melambaikan kipas lipat di tangannya dan melihat papan kayu di kejauhan. Dia melihat seorang pemuda dengan keterampilan ringan yang luar biasa melompat ke tempat yang tinggi dan dengan lembut membalik papan kayu di paling kiri. Tulisan di papan kayu itu kemudian berubah menjadi "Song Yan kembali, menang, satu lawan dua". Haoyue Jun tersenyum tipis dan menyingkirkan kipas lipat di tangannya, "Sepertinya semakin sedikit orang yang optimis terhadap Lord Kota Wushuang kita."

Di sampingnya berdiri lelaki pendek dan kekar yang telah membimbing Su Muyu hari itu, terus-menerus menyeka keringat dari dahinya dengan sapu tangan. Ia berkata dengan cemas, "Jika Kota Wushuang benar-benar jatuh, keadaan akan menjadi sulit bagi Tianxiafang juga."

"Apa yang perlu ditakutkan? Seekor kelabang mati tetapi tidak langsung menjadi kaku. Bahkan jika Kota Wushuang merosot, itu akan menjadi proses yang panjang. Tianxiafang mungkin secara bertahap dilupakan oleh orang-orang, tetapi bagaimana dengan itu?" Haoyue Jun tersenyum, "Pada saat itu, Tianxiafang lain akan muncul di jianghu, dan aku akan menjadi tuannya yang baru. Anak muda, jangan membuat jalanmu terlalu sempit," tiba-tiba, Haoyue Jun melihat seorang pemuda yang sangat tampan muncul di antara kerumunan di bawah. Ekspresi pria itu tenang, matanya jernih, menatap plakat kayu di atas dengan sedikit kebingungan.

"Ada mangsa," Haoyue Jun tersenyum tipis.

"Aku akan memeriksanya," lelaki kekar itu langsung mengerti dan bergegas turun. Penampilan luar biasa pemuda itu dan ikat pinggang benang emas bertahtakan giok di pinggangnya menunjukkan bahwa dia berasal dari keluarga bangsawan. Ditambah dengan ekspresi bingungnya saat melihat plakat-plakat itu, dia tampak tidak terbiasa dengan perjudian. Di kasino, orang seperti itu dianggap sebagai domba gemuk.

Pria kekar itu berjalan melewati kerumunan menuju ke sisi pemuda itu, sambil berpura-pura berbicara dengan nada akrab, "Apakah ini pertama kalinya Anda datang ke Tianxiafang kami, Gongzi?"

Pemuda itu terkejut sesaat, lalu menatap pria kekar itu dan menggelengkan kepalanya, "Ini kunjungan keduaku."

"Oh? Aku tidak mengingatmu, sungguh mengejutkan," lelaki kekar itu menyeka keringat di dahinya.

"Dengan begitu banyak orang yang datang dan pergi di rumah judi ini, bisakah kamu mengingat semuanya?" tanya pemuda itu dengan bingung.

"Hmph. Mata mereka seperti hidung anjing. Setiap kali ada orang yang membawa bau uang masuk, mereka mengawasinya seperti predator yang mengawasi mangsa. Dalam waktu satu jam, mereka menyelidiki identitas dan latar belakang orang tersebut, menentukan kekayaan maksimum yang dapat mereka akses, lalu menyusun rencana cermat untuk menelanjangi mereka selama mereka tinggal di Tianxiafang , ​​bahkan mengunyah pecahan tulangnya hingga tak tersisa," kata seorang lelaki tua bungkuk di samping mereka sambil tertawa dingin.

"Lao Ding, omong kosong apa yang kamu ucapkan di sini!" teriak lelaki kekar itu dengan marah.

Lao Ding terus tertawa dingin, tanpa rasa takut sama sekali, "Begitulah cara kalian menipuku dan merampas semua harta milikku saat itu!”

"Aku tidak tertarik berjudi di sini," pemuda itu menggelengkan kepalanya, lalu menunjuk plakat-plakat di atas, "Aku hanya ingin tahu apa arti plakat-plakat itu."

"Ah. Ini menyangkut peristiwa besar di dunia persilata -- Zhuo Yue'an, pewaris yatim piatu dari Kota Wujian, menantang Song Yanhui, Wushuang Chengzhu. Anda dapat bertaruh pada kemenangan Zhuo Yue'an: orang membayar satu -- bertaruh seratus tael perak, menang dua ratus jika dia menang. Atau bertaruh pada Song Yanhui: seratus tael memberi Anda tiga ratus jika dia menang. Anda juga dapat bertaruh pada hasil seri, yang membayar dua ratus untuk taruhan seratus tael," pria kekar itu menjelaskan.

Pemuda itu menggelengkan kepalanya, bingung, "Mengapa bertaruh pada kemenangan Song Yanhui lebih menguntungkan?"

Pria kekar itu tertegun, mengira orang ini pasti sangat naif, dan terus menjelaskan, "Karena lebih sedikit orang yang bertaruh yang mendukung kemenangannya. Bagaimanapun, Wushuang  Lao Chengzhu sebelumnya telah jatuh ke tangan Zhuo Yue'an, dan reputasi Song Yanhui tidak jauh lebih besar daripada Liu Yunqi."

"Begitu," pemuda itu mengangguk.

"Namun yang lebih penting, orang-orang menyukai cerita. Sebuah sekte yang hampir terlupakan, seorang pendekar pedang tak dikenal yang mengalahkan murid utama Kota Wushuang, Empat Pedang dari Aula Jiangwu, Jian Shanyue Da Zhanglao, dan Lao Chengzhu Liu Yunqi -- sungguh kisah yang menginspirasi! Jika ia kemudian mengalahkan Penguasa Kota Song Yanhui, bukankah itu akan menjadi akhir yang sempurna?" pria kekar itu tersenyum, "Dalam perjudian, tidak ada yang mutlak. Hasilnya sering kali mencerminkan keinginan orang-orang.”

"Aku mengerti. Berapa taruhan minimumnya?" tanya pemuda itu.

"Minimal tiga tael perak, maksimal senilai satu kota!" pria kekar itu mengumumkan dengan keras.

"Baiklah, aku akan bertaruh," pemuda itu mengeluarkan sekeping perak murni dari jubahnya dan meletakkannya di tangan lelaki kekar itu, "Tiga tael perak!”

"Apa?" mulut lelaki kekar itu ternganga tak percaya, heran bahwa setelah semua tipuannya, pemuda itu hanya bertaruh tiga tael. Masih dengan kesabarannya, ia bertanya, "Gongzi, siapa yang Anda pertaruhkan?"

“Tentu saja aku bertaruh pada diriku sendiri,” pemuda itu berjalan ke sisi pria kekar itu dan berbisik sehingga hanya dia yang bisa mendengar.

Haoyue Jun, yang melihat dari lantai dua, membaca gerak bibir pemuda itu dan sangat terkejut. Tidak heran pria itu mengatakan bahwa ini adalah kunjungannya yang kedua ke Tianxiafang --dia adalah pria bertopeng yang datang untuk token Wushuang hari itu. Alisnya berkerut saat dia menggunakan seluruh konsentrasinya untuk mengamati ciri-ciri pria itu, mencoba mengingat penampilannya.

Orang ini selalu tampil dengan topeng di depan umum. Jika penampilan aslinya dapat direkam dan dipublikasikan, itu akan menjadi usaha yang cukup menguntungkan.

Namun, yang mengejutkannya, semakin cermat ia mengamati, semakin kabur pula raut wajah pria itu. Setelah beberapa kali melirik, pikirannya menjadi kosong sama sekali.

Kemudian pria di bawah menepuk bahu pria kekar itu dan berbalik untuk pergi. Tepat sebelum keluar, dia tiba-tiba melihat ke atas.

Keringat dingin membasahi punggung Haoyue Jun!

***

"Apakah Kota Sihuai akhir-akhir ini banyak dikunjungi pengunjung?" di halaman Kota Wushuang, Lu Yuzhai bertanya dengan tenang sambil memoles tombaknya.

Berdiri di sampingnya adalah Haoyue Jun, manajer Tianxiafang saat ini. Dia mengangguk, "Banyak sekte besar dari seluruh dunia telah berbondong-bondong ke Kota Sihuai. Banyak orang ingin memasuki Tianxiafang untuk mendapatkan Token Wushuang."

"Usaha yang cukup menguntungkan," Lu Yuzhai mengangkat alisnya.

Haoyue Jun mendesah pelan, "Awalnya memang menguntungkan, tetapi sekarang bahkan para pemimpin sekte dan pendekar pedang kelas satu yang terkenal pun datang. Menjual begitu banyak token Wushuang pasti akan menimbulkan kekacauan, dan kita… akan terbongkar. Selain itu, semakin sedikit master master yang datang untuk meminta token sekarang.”

"Kenapa?" ​​tanya Lu Yuzhai.

"Karena…" Haoyue Jun sedikit mengernyit, "Mereka pikir jumlah orang di sana terlalu banyak -- terlalu banyak untuk dihentikan oleh Kota Wushuang. Orang-orang ini bisa saja menyerbu kota jika mereka mau; mengapa repot-repot dengan token? Keadaan bisa menjadi sangat kacau.”

"Coba kupikirkan…" Lu Yuzhai tiba-tiba mencengkeram tombaknya dan menggelengkan kepalanya, "Siapa di sana!"

"Aku," sebuah suara berat menjawab.

Dengan suara berdenting, tombak Lu Yuzhi jatuh ke tanah. Ekspresinya berubah ketakutan, "Shi... Shifu."

Song Yanhui mendorong pintu hingga terbuka, mengenakan kain putih di dahinya -- masih dalam pakaian berkabung. Di belakangnya mengikuti Wushang, yang sedang makan permen haw. Ekspresi Haoyue Jun berubah saat tangannya secara naluriah mencengkeram bilah pisau yang tersembunyi di lengan bajunya.

"Lebih baik sembunyikan itu," suara Song Yanhui sedingin es, "Sekarang kamu berada di wilayah Kota Wushuang, jika kamu menghunus pedang itu di hadapanku, aku tidak akan membiarkanmu hidup.”

"Haoyue, tunjukkan rasa hormatmu di hadapan Shifu-ku," kata Lu Yuzhai tegas.

Haoyue Jun menarik napas dalam-dalam, mengibaskan lengan bajunya, dan membungkuk, "Salam, Song Chengzhu."

"Jadi, kamu adalah penguasa Tianxiafang saat ini?" Song Yanhui melangkah maju, mengambil tombak yang jatuh, dan menusukkannya dengan kuat ke tanah.

Haoyue Jun mengangguk, "Benar, benar."

"Aku tahu semua urusanmu dengan muridku," kata Song Yanhui perlahan, "Aku memilih untuk tidak ikut campur, bukan karena aku setuju, tetapi karena masalah ini terlalu sepele. Membuat keributan tentang hal-hal seperti itu tidak sepadan dengan waktuku."

Lu Yuzhai berlutut dengan satu kaki, menundukkan kepala, merasa agak takut. Gurunya selalu baik hati, tetapi sering kali orang-orang baik hati seperti itulah yang amarahnya, begitu meluap, terbukti tak tertahankan bagi orang-orang biasa.

"Tidak berguna!" Song Yanhui menendang Lu Yudi ke tanah, "Aku tahu kamu tidak berguna. Tapi kamu tetap murid pertamaku, dan bahkan jika seni bela dirimu tidak dapat mendukung kota ini di masa depan, setidaknya kamu dapat membantunya dengan cara lain. Jangan sia-siakan sedikit kecerdasanmu untuk keserakahan dan korupsi."

"Murid mengerti, murid mengerti," ulang Lu Yuzhai dengan tergesa-gesa.

"Apakah kamu ingat bagaimana kamu menjadi muridku?" tanya Song Yanhui.

Lu Yudi segera menjawab, "Tentu saja. Tahun itu, desaku hancur karena banjir, dan semua orang meninggal kecuali aku... aku bertahan hidup dengan berpegangan pada pohon. Shifu, Anda lewat dan menyelamatkanku. Meskipun aku lambat belajar ilmu bela diri, Anda tetap menjagaku di sisi Anda. Aku mengikuti Anda sejak saat itu."

"Kamu lahir di pedesaan dan tidak pernah merasa nyaman dengan kehidupan di Kota Wushuang; aku selalu tahu ini. Namun karena aku telah menyelamatkan hidupmu, kamu harus membalas budiku," Song Yanhui menepuk kepala Wushang di sampingnya, "Jaga baik-baik adikmu."

Lu Yuzhai tertegun sejenak, lalu mengangguk, "Aku selalu memperlakukannya dengan baik…"

"Dengan 'baik', "Maksudku, saat dia menjadi penguasa kota, kau harus benar-benar setia padanya!" Song Yan memikirkannya dan mengulanginya lagi, "Bersumpahlah padanya sampai mati!"

Lu Yuzhi tidak berani mempertanyakan hal ini, menundukkan kepalanya, "Murid akan mengingat!"

"Sebarkan beritanya: untuk uji pedang di gunung belakang hari itu, Kota Wushuang menyambut para pahlawan dari seluruh wilayah. Mereka yang ingin menonton dapat mendaftar -- mereka dipersilakan untuk menonton. Namun, cahaya pedang tidak memandang kawan atau lawan, dan kami tidak bertanggung jawab atas hidup atau mati," kata Song Yanhui dengan serius.

"Ini…" seru Lu Yudi, "Belum pernah ada preseden seperti itu…"

"Mereka ingin menyaksikan kemunduran Kota Wushuang? Kalau begitu, biarkan mereka datang! Aku akan menunjukkan kepada mereka bahwa apa yang mereka inginkan tidak akan pernah terwujud," Song Yanhui berbalik dan berjalan keluar, "Meskipun Kota Wushuang-ku mungkin tidak sebanding dengan Kota Xueyue sekarang, kita tetap tidak boleh diremehkan oleh siapa pun.”

Wushang mengikutinya sambil memakan permen karetnya, dan menambahkan, "Jangan dianggap remeh!"

Setelah mereka pergi, Lu Yuzhai menyeka keringat dinginnya, "Itu mengerikan. Apa yang terjadi pada Shifu hari ini?"

Haoyue Jun berbisik, "Apakah Chengzhu menggertak? Bagaimana dia bisa memilih Chengzhu berikutnya... dan itu masih seorang anak?"

"Jangan remehkan anak itu. Meskipun Shifu sudah menjadi murid paling berbakat yang pernah dilihat Kota Wushuang selama beberapa generasi, dia mengatakan bakat anak itu dalam ilmu pedang jauh melebihi dirinya sendiri," Lu Yudi mendesah pelan, "Tidak seperti aku... aku sama sekali tidak cocok untuk seni bela diri, hampir tidak layak menyandang gelar Shixiong, sebenarnya tidak berguna.”

"Jika posisi Chengzhu diberikan kepada anak ini, maka kita…" ekspresi Haoyue Jun menjadi cerah saat dia membuat gerakan memotong leher, "Tidak bisakah kita… maka seluruh kota akan…"

"Dasar bodoh," Lu Yuzhai menamparnya, "Setidaknya aku tahu aku tidak berguna... kamu bahkan tidak tahu keterbatasanmu. Orang-orang seperti kita hanya bisa mengandalkan yang kuat, melakukan hal-hal curang. Kita tidak bisa mengendalikan yang kuat. Jika kamu tidak memahami prinsip ini, Tianxiafang tidak akan membutuhkanmu lagi."

...

Sementara itu, Song Yanhui menatap Wushang, "Apa pendapatmu tentang Shixiongmu?"

"Agak lambat," jawab Wushang setelah berpikir sejenak.

"Lambat dalam seni bela diri, ya," Song Yanhui tersenyum pahit, "Namun dalam berurusan dengan orang lain, dia cukup licik... bahkan lebih licik dariku."

"Shifu, Anda bertingkah aneh hari ini," Wushang mendongak.

"Usiaku baru tiga puluh tahun ini," Song Yanhui menatap matahari terbenam, "Namun, di hadapan Baili Dongjun dan yang lainnya, aku merasa seperti berasal dari generasi yang lebih tua. Aku tidak memiliki semangat dan harga diri seperti mereka. Dalam pertempuran mendatang dengan Zhuo Yue'an, aku tidak yakin akan menang.. aku bahkan takut akan mati. Jadi, aku harus membuat beberapa pengaturan untuk menenangkan pikiranku."

"Shifu," Wushang tiba-tiba memanggil.

"Hm?" Song Yanhui menatapnya.

Wushang menatap dengan mata polos, menggigit permen manisan terakhir, "Permen manisan ini sangat manis. Bisakah kita membeli lagi?"

***

Malam pun tiba di kota itu.

KotaSihuai menjadi lebih hidup saat kegelapan mulai turun. Chengzhu pertama Kota Wushuang pernah membantu kaisar pendiri Beili dalam menaklukkan wilayah tersebut. Hasilnya, Kota Wushuang dan wilayah sekitarnya, termasuk Kota Sihuai , menikmati otonomi yang cukup besar tanpa jam malam. Saat malam tiba, lentera menyala di segala arah, rumah-rumah anggur ramai dengan dentingan cangkir, dan seniman bela diri bersenjata berkeliaran di jalan-jalan dengan bebas.

Di antara mereka adalah Su Muyu.

Menurut semua catatan, dengan semakin dekatnya pertempuran besar, ia seharusnya mengolah energi pedangnya di suatu sudut yang sunyi dan terpencil, lebih baik lagi jika berada jauh di pegunungan. Namun, ia memilih untuk tetap tinggal di Kota Sihuai . Ia ingin melihat lagi kota ini dan benar-benar merasakan apa yang membuatnya layak disebut sebagai kota bela diri yang tak tertandingi di kolong langit.

"Bunuh dia! Jindao Ke! Bunuh dia! Jangan menunjukkan belas kasihan!" raungan kemarahan terdengar dari dalam rumah anggur.

*pendekar pedang emas

Su Muyu berhenti sejenak, tertarik oleh keributan itu. Setelah ragu sejenak, ia masuk. Rumah anggur itu luas, tetapi tidak ada satu pun pengunjung yang duduk dengan benar di meja mereka. Sebaliknya, mereka semua berdiri sambil memegang gelas anggur, berkumpul di sekitar panggung melingkar besar di tengah tempat dua sosok terlibat dalam pertempuran.

Kedua petarung itu mengenakan topeng iblis. Salah satu dari mereka bertubuh seperti beruang dengan tinggi menjulang, memegang golok emas besar – mungkin Jindao yang selama ini mereka dukung. Lawannya adalah seorang pendekar pedang kurus yang membawa pedang besi berkarat yang penuh dengan goresan dan retakan. Dia jelas tidak diuntungkan oleh Pedang Emas, yang terpaksa menghindar ke kiri dan kanan di bawah serangan golok besar itu. Pedangnya tampak siap hancur hanya setelah beberapa kali menangkis.

"Mengapa ada perbedaan yang sangat besar dalam kualitas senjata mereka?" tanya Su Muyu.

Orang-orang di dekatnya meliriknya tetapi tidak menanggapi. Pemilik kedai anggur, yang merokok di sudut, menjelaskan, "Tidak semua orang bisa bertarung di panggung. Para kontestan harus membeli senjata dari aku untuk memenuhi syarat, dan anak itu hanya punya tiga koin tembaga. Aku hanya bisa menemukan sepotong besi tua dari tumpukan sampah.”

"Bunuh dia! Bunuh dia!" para pelanggan menjadi sangat marah.

"Apa gunanya membunuhnya? Semua orang bertaruh pada Jindao. Bahkan jika dia menang, tidak ada dari kalian yang akan mendapat untung," kata pemilik itu dengan lesu, sambil menatap dua lempengan besi di hadapannya. 

Satu lempengan penuh dengan koin sementara yang lain kosong. Menurut adat, mereka yang bertaruh pada pemenang akan membagi taruhan pihak yang kalah secara proporsional, tetapi dalam kasus ini, pertandingan hari ini hanya membuang-buang waktu. 

Tiba-tiba, kilatan cahaya mengenai lempengan itu, diikuti oleh suara yang keras.

"Akhirnya, ada yang bertaruh pada anak itu…" seseorang bergumam, "Meskipun mereka cukup pelit, hanya satu..."

"Sekeping emas!" mulut pemiliknya ternganga. 

Di tempat usahanya yang sederhana, siapa pun yang bersedia bertaruh satu tael perak dianggap murah hati. Sekeping emas bernilai beberapa kali lipat dari seluruh piring berisi koin. Namun, keping emas ini telah diletakkan pada pendekar pedang yang tampaknya akan binasa.

Pemiliknya segera menatap pemuda yang mengajukan pertanyaan tadi. Dia tampak anggun dan tampan, sepertinya berasal dari keluarga bangsawan -- tidak heran dia mampu membayar taruhan yang sangat mahal. Sayang sekali uangnya akan terbuang sia-sia.

"Karena yang itu bernama Jindao Ke, lalu yang satunya disebut apa?" tanya Su Muyu.

Pemiliknya menyeringai, "Dia memberi dirinya sendiri sebuah nama -- Hei Lieren*!

*pemburu hitam

"Baiklah, kalau begitu aku akan bertaruh pada pengemis kecil itu," Su Muyu mengumumkan, "Aku bertaruh dia akan menang!"

Pemiliknya tersenyum licik. Jika taruhan satu pihak tidak dapat menutupi taruhan pihak lain, kelebihannya akan diberikan ke rumah anggur. Para bangsawan muda dari keluarga bangsawan ini sering kali percaya diri tetapi bodoh, kehilangan banyak uang tanpa menyadari bahwa mereka ditipu. Dengan hasil yang sudah jelas, ini hanyalah orang bodoh yang membagi-bagikan uangnya.

Namun sepuluh kali pertukaran serangan berlalu tanpa pemenang yang jelas. Jindao Ke kini terengah-engah. Meskipun golok emasnya memiliki daya bunuh yang besar, beratnya memberikan beban yang sangat berat bagi penggunanya. Sementara itu, senjata Hei Lieren praktis tidak berbobot, membuat pertarungan yang berlangsung lama menjadi jauh lebih mudah baginya.

"Sialan kamu!" Jindao Ke meraung. Ia nyaris tak mampu mengangkat goloknya sebelum menyerang ke depan, menghantam tubuh Hei Lieren sebelum menurunkan bilahnya. Serangan ini menahan seluruh kekuatan Jindao Ke yang tersisa, dan Hei Lieren tak punya tempat untuk menghindar. Ia menerima serangan itu secara langsung.

"Sudah berakhir!" seseorang bersorak dari bawah.

Su Muyu hanya tersenyum, "Menarik."

Hei Lieren melayang ke udara, mengayunkan pedangnya untuk menangkis golok emas itu. Dengan suara retakan yang tajam, bilahnya yang berkarat hancur total. Namun, Hei Lieren tampaknya telah mengantisipasi momen ini. Saat ia jatuh, lengan bajunya tersapu, mengumpulkan semua pecahannya sebelum melemparkannya ke atas.

Jindao Ke segera menarik kembali senjatanya dan mundur, tetapi sebelum dia bisa mendarat, He Lieren telah melompat ke arahnya.

"Gerakan yang sangat cepat!" seru orang banyak itu.

"Pemburu itu akhirnya menunjukkan taringnya," Su Muyu tersenyum, "Kali ini, aku menang."

Saat dia berbicara, si Hei Lieren mencapai sisi Jindao Ke. Tangan kanannya mencengkeram bahu Jindao Ke sementara tangan kirinya mencengkeram kaki kanan pria itu – sebuah teknik bergulat. Dengan gerakan yang kuat, dia melempar Jindao Ke hingga terlepas dari panggung.

"Awas!" teriak pemiliknya.

Kerumunan yang bersorak beberapa saat lalu membeku karena terkejut, hanya berhamburan mencari perlindungan di sudut-sudut setelah teriakan marah pemilik itu. Su Muyu melangkah maju dengan ringan, menangkap Jindao Ke yang besar di udara sebelum menurunkannya dengan lembut.

Pria berbadan besar itu terasa ringan seperti bulu di tangannya.

Hei Lieren melepas topengnya dan menatapnya dari platform.

Su Muyu mendongak dan terkejut. Petarung itu masih muda, tidak lebih dari tiga belas atau empat belas tahun. Kulitnya gelap, dan matanya hitam dan cerah – dia tampak seperti anak kecil yang tumbuh besar berburu di pegunungan, sangat cocok dengan nama pilihannya. Sang Pemburu Hitam basah kuyup oleh keringat dan napasnya terengah-engah; gerakan terakhir itu telah menghabiskan seluruh tenaganya.

"Apakah meninggalkan platform dihitung sebagai kekalahan?" Su Muyu bertanya kepada pemiliknya.

Pemiliknya berhenti sejenak sebelum mengangguk, "Ya. Hei Lieren menang. Hei Lieren menang!"

"Sialan!" Jindao Ke berdiri dari tanah. Lemparan itu tidak terlalu melukainya. Dia melepas topengnya dan memperlihatkan seorang pria berjanggut raksasa. Dia mengambil secangkir anggur dari dekat, menghabiskannya dalam sekali teguk, lalu mengambil pedangnya dan menyerang balik ke arah panggung.

***

BAB 11.2

Sang Hei Lieren menyaksikan Jindao Ke menyerbu ke arahnya dengan marah, buru-buru mengambil sepotong besi patah lainnya dari tanah dan mencengkeramnya erat-erat.

"Dia hanya seorang anak kecil!" seseorang di antara kerumunan akhirnya angkat bicara, tidak bisa tetap diam.

Namun Jindao Ke sudah tidak punya alasan untuk marah lagi. Dia mengangkat bilah emasnya dan menebasnya dengan kekuatan dahsyat.

Namun kali ini, pedangnya dihentikan dengan mudah oleh satu jari.

Jindao Ke terkejut dan menggeram, "Siapa?"

"Dia masih anak-anak. Kenapa harus menggunakan kekerasan seperti itu?" Su Muyu mendesah pelan.

"Urus saja urusanmu sendiri!" Jindao Ke mengarahkan tendangan ke arah Su Muyu.

"Ah," Su Muyu menggelengkan kepalanya, mengulurkan dua jari untuk mencengkeram bilah pedang itu. Dengan gerakan memutar yang lembut, ia mematahkan ujung bilah pedang itu. Menghindari tendangan itu, ia bergeser ke sisi Jindao Ke dan menghentakkan kaki kanannya ke lutut pria itu. Jindao Ke melolong kesakitan dan jatuh. Su Muyu melangkah maju dan menancapkan ujung bilah pedang yang patah itu ke tanah di samping kepala Jindao Ke.

"Tidak mungkin! Itu adalah pedang termahal di tokoku. Bagaimana dia bisa mematahkannya hanya dengan dua jari?" suara pemiliknya bergetar.

"Sialan kamu!" Jindao Ke tersadar dan mencengkeram gagang pedangnya, berusaha berdiri.

"Bentuk keberanian terendah berasal dari kemarahan," kerumunan itu hanya melihat kilatan perak, dan senjata Jindao Ke hancur berkeping-keping di tanah.

Wajah Hei Lieren menunjukkan sekilas ekspresi terkejut sebelum dia melangkah mundur dengan hati-hati.

"Apakah dia menghunus pedangnya?"

"Tidak, bukankah pedang itu masih ada di sarungnya?"

"Lalu mengapa bilahnya patah?"

"Aku melihatnya...ada kilatan cahaya pedang."

Di tengah-tengah gumaman orang banyak yang membingungkan, Jindao Ke akhirnya sadar kembali. Ia berjuang untuk berdiri dan melarikan diri dengan panik. Su Muyu menoleh ke arah bocah itu sambil tersenyum, "Itu adalah kemenangan yang indah."

"Dengan pedang yang lebih baik, aku bisa menang dengan lebih indah," meskipun berpakaian compang-camping, tatapan anak laki-laki itu menunjukkan sedikit kebanggaan.

"Pedang yang kamu pegang tidak sepenting cara kamu menggunakannya. Kamu sengaja terlihat lemah, membiarkannya menurunkan kewaspadaannya sebelum mencari saat yang tepat untuk menyerang. Hei Lieren, sesuai dengan namamu," puji Su Muyu, "Ilmu pedangmu juga tidak buruk – tidak terlalu rumit, tetapi tidak ada gerakan yang sia-sia.”

Sang Hei Lieren tampak tidak tertarik berbicara dengan Su Muyu. Ia berjalan langsung ke arahnya dan mengulurkan tangan kanannya, "Uang."

"Uang?" Su Muyu terkejut.

"Pemenangnya akan mendapat tiga puluh persen dari kemenangan lawan," nada bicara si Hei Lieren dingin sekali.

"Begitu ya. Ambillah. Kamu pantas mendapatkannya," Su Muyu turun ke meja, mengosongkan piring ke dalam kantong kain, dan menawarkannya kepada Hei Lieren.

"Tidak perlu. Aku hanya akan mengambil apa yang menjadi milikku," Hei Lieren dengan dingin mengeluarkan beberapa koin dan menyerahkan setengahnya kepada pemiliknya, "Dan aku bukan anak kecil."

"Anak yang tidak menyenangkan," Su Muyu menggaruk kepalanya tanpa daya, "Agak mengingatkanku pada orang lain saat dia masih kecil..."

"Sudah kubilang aku bukan anak kecil," Sang Hei Lieren balas melotot ke arah Su Muyu.

Pemiliknya menghisap pipanya dan berkata pelan, "Aku sarankan kalian berdua segera pergi."

"Pergi?" pupil mata Su Muyu sedikit mengerut.

"Jindao (pednag emas) itu dibeli dengan harga mahal. Mereka tidak akan membiarkan kehancurannya begitu saja," pemiliknya sedikit mengangkat kepalanya, "Mereka datang dengan cepat. Sudah terlambat untuk pergi sekarang."

"Sialan," Hei Lieren mengantongi koin-koinnya tetapi meninggalkan tiga di meja pemiliknya. "Berikan aku pedang lain."

"Tidak mau mengeluarkan uang lebih?" sang pemilik mendesah.

"Tidak perlu!" bentak si Hei Lieren, "Cepat!"

Pemiliknya mengangkat bahu dan menarik pedang besi berkarat lainnya dari bawah meja, "Ambillah."

Hei Lieren meraih pedang itu, matanya berkilat ganas, "Kamu pernah menolongku sekali, maka aku akan menolongmu sekali. Mari kita berjuang bersama-sama!"

"Oh?" Su Muyu mengangkat sebelah alisnya.

"Apa yang terjadi di sini?" sekelompok orang tiba-tiba menyerbu ke dalam rumah anggur, mendorong para penonton. Pemimpin mereka bertubuh gemuk, mengenakan mantel kulit harimau yang mahal dengan kapak perak di pinggangnya. Nada suaranya sombong, "Siapa yang mematahkan pedangku?"

"Aku," kata Su Muyu dengan tenang.

Pria gemuk itu menatap Su Muyu dan mengerutkan kening, "Siapa kamu? Dari mana asalmu?"

"Ge Xiu?" Su Muyu tiba-tiba memanggil.

"Sialan kamu ! Siapa yang mengizinkanmu menggunakan namaku?" pria gemuk itu meraung, lalu menahan diri, "Tunggu. Bagaimana kamu tahu nama asliku?"

"Ini adalah tiran Kota Sihuai , Ge Changsheng," bisik Hei Lieren.

Su Muyu memulai, "Nama yang cukup ambisius, sama dengan mantan orang nomor satu di dunia. Kamu telah berkembang dalam beberapa tahun ini!”

"Kamu … kamu …" Ge Xiu menyadari sesuatu, kakinya mulai gemetar tak terkendali.

"Silakan, sebutkan namaku," Su Muyu memiringkan kepalanya sedikit, "Jika menurutmu itu sepadan dengan harganya."

Ge Xiu menelan nama yang hendak diucapkannya, memaksakan senyum, "Kesalahpahaman! Hanya kesalahpahaman!"

"Jika ini salah paham, mengapa anak buahmu masih memegang pedang mereka?" tanya Su Muyu.

"Kurang ajar!" teriak Ge Xiu.

"Kurang ajar!" teriak para pengikutnya yang bersenjatakan pedang.

"Cepat singkirkan senjata kalian!" suara Ge Xiu terdengar seperti tangisan.

"Oh, oh, benar juga!" para lelaki itu buru-buru menyarungkan pedang mereka.

"Jadi dia orang penting. Tidak heran, dengan keterampilan seperti itu -- bagaimana mungkin dia orang biasa?" pemiliknya kini basah oleh keringat dingin, berusaha keras mengingat apakah dia telah mengatakan sesuatu yang menyinggung.

"Kamu telah berada di Kota Sihuai  selama bertahun-tahun," Su Muyu melangkah maju.

Ge Xiu segera menjawab, "Sudah empat atau lima tahun. Sejak saat itu, aku mencari nafkah di sini. Tempat ini ramai dan kacau. Maukah kamu melanjutkan pembicaraan ini di tempat tinggalku yang sederhana?”

"Baiklah," Su Muyu mengangguk, lalu berbalik. "Hei Lieren, apakah kamu ingin bergabung dengan kami?”

"Aku?" Hei Lieren terkejut. Ia mengira sosok penting seperti itu tidak akan memberinya kesempatan lagi, tetapi ia malah diundang. Ia ragu-ragu, kehati-hatiannya yang sudah lama tertanam mendesaknya untuk menolak, tetapi entah bagaimana ia mendapati dirinya mengangguk, "Baiklah."

"Apakah ini temanmu?" tanya Ge Xiu.

Su Muyu berpikir sejenak, "Hanya pertemuan yang tidak disengaja."

"Pertemuan yang tidak disengaja?" Ge Xiu mengamati si Hei Lieren, "Siapa namamu?"

Su Muyu tersenyum tipis, "Ya, siapa namamu?"

Sang Hei Lieren mengangkat kepalanya, "Namaku Xu An."

"Xu An... nama yang cukup berkelas," Su Muyu melambaikan tangannya, "Ayo pergi bersama."

"Jika kita hanya kenalan biasa, mengapa mengajakku?" Xu An mengerutkan kening.

"Ilmu pedangmu biasa saja, tetapi kamu punya potensi untuk menjadi pendekar pedang yang hebat. Akan sia-sia jika kamu menghabiskan waktumu untuk bertarung hidup-mati di rumah anggur seperti ini. Aku bisa mengajarimu teknik pedang," kata Su Muyu sambil mendongak. "Pergilah dan rasakan Jianghu."

Ekspresi Ge Xiu berubah, "Xiansheng, apakah Anda mengangkatnya sebagai murid Anda..." dia tahu identitas Su Muyu; diangkat sebagai murid oleh seseorang seperti dia belum tentu merupakan hal yang baik. Mungkin berarti memasuki profesi membunuh demi uang.

Su Muyu menggelengkan kepalanya, "Murid? Kata yang terlalu kuat. Aku akan segera pergi. Aku hanya merasa pertemuan kami di sini sudah ditakdirkan."

"Nak," kata Ge Xiu pelan, "Ini keputusan penting."

"Baiklah!" Xu An mengangguk dengan tegas, tampaknya sudah mengambil keputusan, "Aku akan pergi bersamamu."

"Kalau begitu, ayo kita menuju ke kediamanku," Ge Xiu melambaikan tangannya, dan para pengguna pedangnya mulai mengatur diri mereka – sebagian membersihkan jalan di depan, sebagian lagi memberikan perlindungan, dan sisanya berada di belakang – saat mereka berangkat dalam prosesi yang mengesankan.

Su Muyu memperhatikan pemandangan ini dan bertanya perlahan, "Kapan kamu datang ke Kota Sihuai ?"

"Setelah Anda menyelamatkan nyawaku tahun itu, Xiansheng, aku melarikan diri ke timur tanpa berani berhenti sampai aku tiba di Kota Sihuai . Aku mendengar bahwa kota itu adalah kota cabang di bawah yurisdiksi Kota Wushuang, lebih mandiri daripada kota-kota lain, jadi aku tetap tinggal. Selama bertahun-tahun, aku telah membuat nama untuk diri aku sendiri dengan menggunakan keterampilan lamaku," Ge Xiu mencoba menekan kesombongan dalam suaranya.

Su Muyu mengangguk, "Tapi dari perilakumu sebelumnya, sepertinya sifatmu tidak berubah."

Ge Xiu tersenyum getir, "Xiansheng, Anda tidak mengerti. Kota Sihuai  adalah tempat di mana orang-orang kuat berkuasa. Aku telah banyak menderita selama menetap di sini."

"Ge Changsheng, Polan Wang, awalnya adalah seorang pemungut kain perca dan sekarang menjadi salah satu dari Bafang Leidong* Kota Sihuai. Dia tidak berbohong dan banyak orang telah mendengar ceritanya," kali ini Xu An yang berbicara.

*Guntung 8 Arah

"Oh? Bafang Leidong?" Su Muyu menatap Ge Xiu.

Ge Xiu mengangkat kepalanya, "Sekarang aku berada di peringkat ketujuh. Meskipun sebelumnya aku tampak garang, aku, Ge Changsheng, punya satu prinsip: Aku mungkin mendominasi, tetapi aku tidak pernah mengambil nyawa orang tanpa alasan. Aku ingat apa yang kamu katakan padaku waktu itu, Xiansheng. Mereka yang menyinggung perasaanku hanya akan mendapat pukulan paling parah…"

Saat dia berbicara, seseorang datang berlari dengan panik, "Ge Ye, Ge Ye*!"

*tuan

Ge Xiu mengerutkan kening dalam-dalam, "Mengapa panik seperti itu? Masalah sepele apa yang membuatmu begitu takut?"

"Zhi Jianren*! Banyak Zhi Jianren telah tiba!" suara pria itu bergetar.

*pembawa pedang

"Zhi Jianren?" Ge Xiu memulai, "Apa yang mereka inginkan?"

"Mereka mencari Zhuo Yue'an!" kata pria itu dengan serius.

"Zhuo Yue'an? Apa hubungannya dengan kita?" tanya Ge Xiu dengan heran, "Semua orang ingin menemukan Zhuo Yue'an ini, tapi siapa yang bisa menemukannya?"

"Apa itu Zhi Jianren?" tanya Su Muyu.

Xu An menjelaskan kepada Ge Xiu, "Zhi Jianren adalah orang-orang Kota Wushuang, individu dengan pangkat tertinggi di Kota Sihuai . Mereka memegang kekuasaan atas hidup dan mati di sini. Biasanya, hanya sedikit yang tinggal di kota ini. Jumlah besar hanya datang saat terjadi peristiwa besar."

"Setiap kali banyak Zhi Jianren muncul," Ge Xiu mendesah pelan, "Itu menandakan pertumpahan darah yang mengerikan."

"Ge Ye! Ge Ye!" orang lain terhuyung-huyung, berlumuran darah. "Mereka membunuh orang! Saudara-saudara yang ditempatkan di Jalan Ketigabelas -- Zhi Jianren telah membunuh lebih dari selusin orang!"

"Sialan! Kalau mereka mencari Zhuo Yue'an, biarkan mereka mencarinya! Kita bahkan belum pernah melihatnya!" Ge Xiu melangkah maju sambil berteriak marah, "Kenapa harus membunuh orang-orang kita?"

"Orang-orang ini tidak datang ke sini untuk mencari Zhuo Yue'an," kata Su Muyu perlahan. "Karena Wushuang Chengzhu, Song Yanhui, setuju untuk berduel dengan Zhuo Yue'an, dia tidak akan mengingkari janjinya. Jika dia berpura-pura setuju sambil diam-diam mengirim orang untuk mengambil nyawa Zhuo Yue'an, Kota Wushuang akan kehilangan muka di dunia persilatan terlepas dari hasil duel tersebut. Kedatangan orang-orang ini yang jelas-jelas dan pertumpahan darah yang disengaja pasti dimaksudkan untuk mendiskreditkan Song Yanhui."

Ge Xiu tiba-tiba bertepuk tangan, "Aku mengerti -- ini pemberontakan!"

"Pemberontakan?" Su Muyu bertanya dengan bingung.

"Kekuatan Kota Wushuang itu rumit, dan pengaruh mereka telah memecah belah Kota Sihuai  kami menjadi beberapa faksi. Di antara Bafang Leidong, beberapa kekuatan bersekutu dengan Aula Jiangwu Kota Wushuang, sementara yang lain mendukung Song Yanhui Chengzhu. Gerbang Longsheng kita selalu menjadi milik faksi Chengzhu. Sekarang setelah Lao Chengzhu, Aula Jiangwu mencoba menguasai Kota Wushuang dalam kekacauan ini!" Ge Xiu segera menyadari, menampar salah satu pengguna pedangnya, "Kumpulkan semua saudara, tinggalkan semuanya, mundur ke Gerbang Longsheng!"

"Terlambat!" terdengar suara mengejek.

Ge Xiu mengepalkan tinjunya, "Lei Bao!"

Xu An menjadi tegang, "Zhentian Lei, Lei Bao!"

Su Muyu bertanya, "Apakah dia juga salah satu dari Bafang Leidong?"

Xu An mengangguk, "Berada di peringkat keempat di antara BafanG Leidong, reputasinya dan kekuatannya melampaui Polan Wang."

Lei Bao sesuai dengan namanya, mengenakan mantel kulit macan tutul dengan cincin besi emas di kedua tangannya. Dia menjulang tinggi di atas Ge Xiu dengan dua kepala. Dia menyeringai, "Ge Changsheng, serahkan Zhuo Yue'an!"

Ge Xiu meludah dengan marah, "Bah! Apa itu Zhuo Yue'an? Jika aku bisa menyembunyikan Zhuo Yue'an, aku pasti sudah menghancurkan Sekte Baotian-mu sejak lama!"

"Tetapi aku mendengar bahwa kamu menuntun Zhuo Yue'an ke kota," Lei Bao meraba-raba cincin emas di pergelangan tangannya.

Su Muyu tersentak, teringat bahwa ketika ia memasuki kota, seseorang memang telah menuntunnya ke Distrik Tianxia. Lengan baju orang itu bertuliskan "Long Sheng" – yang pasti milik Gerbang Longsheng milik Ge Xiu.

"Omong kosong! Kudengar kamu sendiri yang membesarkan Zhuo Yue'an!" Ge Xiu mengumpat, lalu tiba-tiba menoleh.

Dua Zhi Jianren berjubah putih telah mendarat di atap di kedua sisi -- mungkin merekalah yang sedang mereka bicarakan.

Melihat mereka, Ge Xiu merasakan sedikit ketakutan dan mengumpat pelan. Zhi Jianren ini adalah murid inti Kota Wushuang, jauh lebih kuat daripada seniman bela diri biasa seperti mereka. Jika mereka mengabaikan kehormatan dan menuntut nyawa mereka…

Tidak, tunggu dulu. Biasanya mereka tidak punya kesempatan, tapi hari ini mereka punya orang lain bersama mereka.

Zhisan Gui, Su Muyu. Dulunya Anhe Gui.

Hahahaha. Ge Xiu sudah tertawa penuh kemenangan di dalam hatinya.

Lei Bao dengan tajam memperhatikan senyum sekilas di wajah Ge Xiu dan sedikit mengernyit, "Apa yang membuatmu begitu senang?"

"Mari kita bertarung secara adil antar pria!" Ge Xiu melangkah maju, lengan bajunya berkibar dramatis, "Lei Bao! Bukankah kamu selalu ingin bertarung denganku?"

Lei Bao mencibir, "Polan Wang yang selalu berhati-hati tiba-tiba ingin bertarung denganku?"

"Takut?" Ge Xiu meraung.

"Kalau begitu… terserah padamu!" Lei Bao melayangkan pukulan ke arah Ge Xiu.

Meskipun mereka terpisah lebih dari sepuluh langkah, semua orang bisa merasakan kekuatan pukulan yang dahsyat itu. Su Muyu melangkah sedikit ke samping, melindungi Xu An, "Kekuatan itu datang sebelum tinju itu. Ini adalah Tinju Wufang. Apakah dia dari Leijia* Bao?"

*keluarga Lei

"Leijia Bao yang remeh, sungguh menggelikan!" Ge Xiu langsung menyerang dengan kekuatan pukulan itu. Tinjunya beradu dengan suara seperti batu yang dihantam. Dia dengan cepat mencapai Lei Bao dan melancarkan pukulan. Tinju mereka bertemu dengan suara gemuruh, dan keduanya mundur tiga langkah.

Langkah Lei Bao meninggalkan jejak kaki sedalam tiga inci di tanah.

Ge Xiu tampak meluncur mundur.

Su Muyu menggelengkan kepalanya sedikit. Ada alasan mengapa Lei Bao lebih unggul dari Ge Xiu -- tenaga dalamnya jauh melampaui Ge Xiu. Tekniknya menunjukkan kehalusan dari sekolah bela diri yang mapan, sementara keterampilan Ge Xiu terbentuk dari pertarungan jalanan selama bertahun-tahun. Meskipun mereka tampak seimbang di permukaan, perbedaan mendasar dalam kultivasi mereka tidak dapat disangkal.

"Kamu akan dikalahkan dalam tiga puluh gerakan," Lei Bao mencibir.

Ge Xiu menunjukkan senyum ganas, "Aku mungkin kalah, tapi kamu harus mati!"

"Lei Bao," Zhi Jianren berjubah putih di atap tiba-tiba berbicara, "Jangan buang waktu yang tidak perlu."

"Tenang saja, saat aku bilang tiga puluh jurus, maksudku tiga puluh jurus," Lei Bao melompat ke udara dan mengeluarkan raungan yang dahsyat.

Bunyinya bagaikan petir!

Semua murid Gerbang Longsheng menutup telinga mereka mendengar teriakan menggelegar itu. Mereka yang memiliki energi internal yang lebih lemah langsung tumbang. Bahkan Xu An memegangi telinganya, bergoyang tetapi menolak untuk jatuh. Su Muyu, tentu saja, tidak menunjukkan reaksi apa pun, hanya berkomentar, "Teknik Leihou*."

*Raungan Guntur

Para pembawa pedang berjubah putih di kedua atap memperhatikan Su Muyu dan diam-diam mencengkeram gagang pedang mereka.

Energi Ge Xiu benar-benar ditekan oleh Teknik Leihou. Kakinya terasa terikat oleh beban besi, tidak dapat bergerak sedikit pun.

Lei Bao menundukkan kepalanya sedikit, kedua tangannya mengepal. Pukulannya membelah udara dengan gemuruh guntur, menghantam Ge Xiu.

Ge Xiu menggertakkan giginya dan mengerahkan seluruh tenaganya untuk meraung, akhirnya melepaskan beban di kakinya. Dia dengan cepat melompat mundur tiga langkah. Pukulan Lei Bao mengenai tempat dia berdiri, menciptakan kawah besar.

Ge Xiu berkeringat dingin -- pukulan itu pasti akan membelah tengkoraknya. Namun Lei Bao tidak memberinya waktu untuk bernapas, langsung membalas dengan pukulan lainnya. Karena takut terjebak lagi, Ge Xiu melancarkan pukulan demi pukulan, mencoba membalikkan keadaan.

Tinju mereka serentak menghantam dada masing-masing.

Mulut Lei Bao berkedut hebat.

Ge Xiu batuk darah.

Penilaian mereka terhadap situasi pertempuran dan teknik bertempur seimbang.

Namun, kesenjangan dalam energi internal mereka membuat hasilnya semakin jelas.

"Kamu hanya seorang penjahat jalanan yang beruntung. Beraninya kamu melawanku!" Lei Bao mencibir.

Ge Xiu mengangkat kepalanya, tersenyum dengan gigi berdarah, "Karena aku seorang penjahat dan kamu berasal dari keluarga bangsawan, dalam pertarungan hidup atau mati, aku benar-benar akan mempertaruhkan nyawaku!"

"Apa!" Lei Bao tiba-tiba merasakan ada yang tidak beres dan secara naluriah mencoba mundur.

Namun, sudah terlambat. Ge Xiu mencengkeram lengannya sementara beberapa bola logam hitam jatuh dari kakinya.

"Ini milikku..." seru Lei Bao.

"Benar sekali, akulah yang mengirim orang untuk mencurinya darimu, Leijiabao, Pilizi!" Ge Xiu tertawa. Ge Xiu tertawa.

"Sialan!" Lei Bao langsung mengangkat Ge Xiu dan melompat ke udara. Kemudian petir meledak di bawah dan langsung menghancurkan mereka. Keduanya jatuh ke tanah pada saat yang sama, keduanya berlumuran darah. Ge Xiu jelas kelelahan. Dia berjuang untuk berdiri dua kali tetapi gagal. Lei Bao nyaris tidak bisa berdiri dan terhuyung-huyung ke arah Ge Xiu.

"Meskipun sebagian besar hanya akting, aku harus mengakui ada sedikit jiwa kepahlawanan di sana," Su Muyu melangkah maju dan muncul di hadapan Ge Xiu.

Ge Xiu tersenyum, "Jadi, kamu sudah melihatnya."

Zhi Jianren berjubah putih di atap bergerak untuk menghunus pedang mereka, tetapi ketika mereka menarik dengan kuat, hanya gagang kosong yang keluar. Terkejut, mereka menoleh dan saling melihat.

Bagaimana mereka bisa melihat satu sama lain dari atap yang berseberangan?

Tetapi tidak ada waktu untuk merenungkan pertanyaan ini.

Sebuah bayangan hitam mendarat di belakang mereka, menghancurkan kepala mereka, dan membuat mereka pingsan.

Sosok itu mengusap kumisnya dan tersenyum, "Tianxia Wushuang?"

Di bawah, Lei Bao berhadapan dengan Su Muyu, nalurinya mengatakan bahwa ini adalah lawan yang menakutkan. Dia bertanya dengan pelan, "Siapa kamu?"

"Mengapa seseorang dari Leijia Bao ada di Kota Sihuai ?" tanya Su Muyu.

Ini adalah pertanyaan yang paling tidak ingin didengar Lei Bao. Dia menggeram, "Apa urusanmu!"

"Aku pernah merasa senang minum bersama seorang pahlawan dari Leijia Bao yang bernama Lei Qianting," kata Su Muyu dengan tenang.

"Apa?" mata Lei Bao membelalak. Lei Qianting terkenal di dalam Leijia Bao, jauh melampaui status anggota keluarga cabang yang diusir seperti dirinya. Orang ini mau berbagi minuman dengan Lei Qianting… "Siapa kamu?!"

"Bukankah kamu baru saja memanggil namaku?" Su Muyu tersenyum tak berdaya, "Aku berdiri tepat di depanmu."

Lei Bao membeku, lalu tiba-tiba mengerti, "Kamu adalah Zhuo Yue’an!"

"Ya. Bukankah kamu mencoba menangkapku?" Su Muyu berkata perlahan.

Lei Bao menelan ludah, lalu tiba-tiba berteriak, "Xiaongdimen!"

"Di sini!" para pengikutnya menghunus pedang mereka.

"Lari!" Lei Bao berbalik dan melarikan diri terlebih dahulu!

Monster ini yang bisa mengalahkan tetua Aula Wutang tanpa menghunus pedangnya dan bahkan memaksa kematian Wushuang Chengzhu sebelumnya – bagaimana mungkin penjahat lokal seperti mereka bisa melawannya? Jangan konyol!

***

BAB 11.3

"Melarikan diri?" pria berkumis yang berdiri di atap tersenyum tipis, lalu dengan dorongan ringan kakinya, dia mendarat di depan Su Muyu, memutar belati dengan lembut di tangannya.

"Changhe, tidak perlu kekerasan," kata Su Muyu lembut.

"Baiklah," pendatang baru itu memang Su Changhe, Anhe Dajia Zhang. Dia mengangkat bahu, berbalik, dan menyelipkan belati ke lengan bajunya, "Sungguh membosankan."

"Kamu Zhuo Yue'an!" seru Xu An dari belakang.

Ge Xiu, yang masih terbaring di tanah, tampak bingung, "Xiansheng, bukankah nama keluarga Anda Su?"

"Tidak ada waktu untuk menjelaskannya kepada mereka," Su Changhe menggelengkan kepalanya, "Kupikir aku hanya datang untuk menonton sesuatu yang menarik, tetapi aku tidak menyangka akan ada pertunjukan yang sehebat ini. Aku tidak membawa siapa pun, jadi kali ini hanya ada kamu dan aku."

"Apakah musuhnya kuat?" tanya Su Muyu.

"Dalam perjalanan ke sini, aku menghadapi sedikitnya tiga penyergapan. Kekuatan masing-masing orang setara dengan para pembunuh peringkat tertinggi di Anhe. Meskipun kedua Zhi Jianren dari Kota Wushuang di sana hampir tidak layak disebut," Su Changhe berkata pelan, “Kamu seharusnya melawan Song Yanhui hari itu."

"Hari itu, setelah mengalahkan Jian Shanyue dan Liu Yunqi, niat pedangku telah mencapai puncaknya. Dengan dia membawa kehormatan seluruh kota ke medan perang bersamaku, kekalahannya sudah pasti. Aku tidak ingin mengambil keuntungan dari situasinya," jawab Su Muyu.

"Tetapi beberapa orang ingin menggunakan pertempuranmu untuk melancarkan aksi mereka. Kota Sihai ini sekarang dipenuhi oleh para penguasa, yang semuanya mengaku berasal dari Kota Wushuang, sehingga mustahil untuk membedakan yang benar dari yang salah. Tampaknya seseorang ingin menggunakan kekacauan ini untuk menggantikan darah Kota Wushuang," kata Su Changhe sambil merenung.

"Mari kita cari tempat berteduh dulu," kata Su Muyu sambil menunduk, "Ge Xiu, kamu masih bisa jalan? Kalau bisa, bawa kami kembali ke Gerbang Changsheng-mu."

Ge Xiu tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis. Awalnya, dia mengira Lei Bao memfitnahnya, tetapi sekarang dia berada di pihak yang sama dengan Zhuo Yue'an. Dia buru-buru menepuk kakinya, "Aku tidak bisa bergerak!"

Su Changhe tertawa dingin, melangkah maju, dan membungkuk, "Bangun, atau aku akan membunuhmu.”

Melihat pria di hadapannya dan mengingat bagaimana Su Muyu memanggilnya "Changhe ," sebuah nama tiba-tiba terlintas di benak Ge Xiu, membuatnya terkejut dan langsung melompat berdiri. Dia mengangguk berulang kali, "Untuk membimbing Xiansheng, bahkan jika kakiku patah, aku akan merangkak ke sana."

Su Changhe melirik Su Muyu, "Hanya berselang beberapa hari, dan kamu sudah bergaul dengan orang-orang seperti itu?"

"Kamu belum melihat pertarungannya yang berani sebelumnya," jawab Su Muyu.

"Pimpin jalan," Su Changhe menendang Ge Xiu tanpa ampun.

"Hei!" anggota Gerbang Changsheng melotot ke arah Su Changhe.

Ge Xiu buru-buru menghentikan mereka, "Jangan pedulikan itu, jangan pedulikan itu."

Sejak menjadi Master Bafang Liedong, dia tidak pernah dipermalukan di depan umum seperti ini, tetapi mengetahui identitas pihak lain, dia mengerti bahwa bunuh diri bahkan tidak perlu mengangkat alis. Selain itu, karena memulai sebagai pengumpul barang bekas, dia tidak terlalu peduli dengan kehilangan muka.

Su Muyu menepuk bahu Xu An, "Sebelumnya kamu bertanya apakah aku Zhuo Yue'an. Sekarang aku bisa menjawab -- ya. Aku adalah Zhuo Yue'an yang menantang Kota Wushuang hari itu."

Ekspresi Xu An tampak semakin bersemangat, tangannya sedikit gemetar, "Sebelumnya, kamu akan menjadikanku sebagai muridmu!”

"Dasar bocah kulit hitam, materialistis sekali! Waktu Xiansheng menawarkan diri untuk mengajarimu tadi, kamu bersikap acuh tak acuh, tapi sekarang setelah kamu tahu dia bahkan lebih kuat dari Wushuang Chengzhu, kamu ingat? Ah, kamu tidak pantas!" gerutu Ge Xiu dari samping.

"Sudah kubilang sebelumnya, aku tidak akan menjadikanmu muridku," kata Su Muyu sambil berjalan maju bersama Ge Xiu dan yang lainnya, lalu mendongak, "Aku hanya ingin mengajarimu teknik pedang."

"Teknik pedang apa?" ​​Xu An bertanya dengan penuh semangat.

"Nak, dari mana asalmu?" Su Changhe menatapnya dengan dingin.

"Aku bukan dari Kota Sihuai. Aku datang untuk menyaksikan pertempuran Wushuang," jawab Xu An, "Aku menempuh perjalanan sejauh lima ratus li dari Kota Mo. Aku tidak mampu membeli kuda atau kereta berbahan minyak. Sepanjang perjalanan, aku makan buah-buahan liar di pegunungan dan bertarung di arena-arena di kota-kota. Akhirnya aku sampai di sana hari ini, hanya untuk menyaksikan pertempuran itu. Aku tidak pernah membayangkan bahwa orang yang menantang Wushuang akan berada tepat di depanku!"

"Hahaha!" Su Changhe tertawa terbahak-bahak, tawanya penuh kegembiraan, "Aku tidak pernah menyangka akan ada hari di mana kamu akan muncul dalam cerita yang begitu cemerlang, menjadi orang yang diidam-idamkan orang."

"Sayang sekali. Kalau saja kamu melihat pedangku hari itu, pasti akan lebih sempurna," Su Muyu berhenti berjalan, "Malam ini kamu melihat pedangku."

"Hanya pedang pembunuh," Su Changhe mengangkat bahu.

Tiga sosok berpakaian hitam muncul di hadapan mereka, tampak tanpa suara seperti hantu.

"Hexi San Gui*," kata Su Changhe perlahan, "Bagaimana mungkin monster dalam daftar pembunuh muncul di Kota Wushuang? Mungkinkah dia juga mengagumi keberanianmu untuk bertanya pada pedang dan datang ke sini untuk melihat pedang?"

*Tiga hantu Hexi

"Siapa kamu yang berani mengenali identitas kami?" suara mereka tidak bisa dibedakan antara laki-laki dan perempuan.

"Peringkat Pembunuh tidak dikeluarkan oleh Balai Baixiao, itu hanya peringkat liar di jianghu. Saat itu, Ji Ruofeng ingin membuat peringkat pembunuh yang sebenarnya, tetapi aku ngnya, ada satu tempat yang tidak pernah dikunjunginya, jadi dia tidak tahu berapa banyak master di sana, atau tingkat keterampilan apa yang bisa mereka capai. Jika mereka dihitung, bahkan Peringkat Tertinggi perlu ditata ulang," kata Su Changhe perlahan.

"Maksudmu Anhe," jawab suara itu.

"Akulah Anhe," Su Changhe melompat maju, belatinya menari-nari ringan saat ia bertemu dengan Hexi San Gui. Belati itu dengan mudah mengiris tenggorokan mereka, tetapi hanya menembus udara kosong saat ketiga sosok itu goyah dan menghilang.

Ge Xiu buru-buru berkata, "Jangan terburu-buru untuk bertarung. Mungkin mereka bukan musuh."

"Benar sekali," suara androgini itu datang dari atas kepala mereka.

Su Changhe menoleh sedikit, "Itu adalah Teknik Guiying*. Tidak ada yang istimewa."

*bayangan hantu

"Tapi sekarang kita adalah musuh," tiga bayangan hitam muncul bersamaan di belakang Ge Xiu, "Bafang Leidong, Polan Wang Ge Xiu. Matilah."

Dengan suara "swoosh," Su Muyu menghunus pedang panjang dari seseorang di sampingnya, mengayunkannya dengan ringan, dan dengan kilatan cahaya pedang, ketiga bayangan hitam itu menghilang lagi.

"Polan Wang Ge Xiu, kamu sudah mendapat bantuan lebih dulu. Kami meremehkanmu," suara itu tertawa dingin, "Tapi orang-orang Anhe bukanlah orang-orang yang bisa kamu undang. Gertakanmu tidak akan menyelamatkanmu dari kematian!"

"Sebelum aku mengajarkanmu ilmu pedang, izinkan aku mengajarkanmu satu hal terlebih dahulu," Su Muyu tiba-tiba berkata kepada Xu An.

Xu An terkejut, "Apa?”

"Dalam pertarungan sungguhan, tidak ada batasan. Satu-satunya cara untuk menang adalah dengan mengalahkan lawanmu sepenuhnya," Su Muyu mendorong tanah dan melesat ke atas.

Su Changhe mengelus kumisnya, "Kamu jadi banyak bicara.”

"Aku juga merasa aku menjadi lebih banyak bicara," Su Muyu tersenyum, "Mulai sedikit mirip denganmu."

(Hahaha...)

"Itu berbeda. Aku suka bicara omong kosong, tapi kamu malah melontarkan filosofi," Su Changhe memperhatikan Su Muyu melompat dengan pedangnya, membuat tebasan yang tampak tidak berarti di udara di antara atap. Ia menoleh ke Xu An dan tersenyum, "Tidak tahu mengapa Su Muyu menyukaimu, tapi mendapatkan bimbingannya adalah kesempatan langka."

Xu An mengabaikannya, matanya terpaku pada Su Muyu, takut melewatkan detail terkecil sekalipun dari teknik pedangnya.

Su Changhe merasa sedikit kecewa, "Benar-benar mengabaikan apa yang aku katakan…"

Suara androgini itu terdengar lagi, kali ini dengan nada heran, "Siapa sebenarnya kamu!"

Su Muyu mendarat dengan pedangnya, dan satu sosok jatuh di hadapannya. Dua bayangan hitam lainnya perlahan turun setelahnya. Su Muyu tersenyum, "Siapa aku? Bukankah temanku sudah memberitahumu?"

"Kami adalah Anhe."

***

Di Kota Sihuai.

Sebuah kereta perlahan berhenti di pinggir jalan.

Dua orang turun dari kereta -- seorang wanita berpakaian merah dan seorang pria memegang tongkat Buddha. Mereka adalah Bai Hehuai Shenyi dan ayahnya, Su Zhe.

"Kita masih jauh dari penginapan. Kenapa kita berhenti sekarang?" tanya kusiri itu dengan heran.

Bai Hehuai mendengus pelan, alisnya berkerut semakin dalam. Akhirnya, dia berjalan ke sudut dan mengeluarkan sebatang dupa dari pakaiannya, "Ayah, bolehkah aku meminjam api?"

"Tentu saja," Su Zhe mengulurkan pipanya.

Bai Hehuai dengan lembut menyentuhkan dupa ke pipa, lalu menancapkannya di sudut.

"Apakah ini untuk membakar dupa bagi teman yang sudah meninggal?" tanya pengemudi itu dengan bingung.

Su Zhe mengamati ekspresi Bai Hehuai dengan rasa ingin tahu, "Jarang sekali melihatmu seserius ini. Apa yang salah dengan Kota Sihuai?"

"Jika memang ada masalah, itu adalah masalah yang sangat besar," Bai Hehuai memperhatikan asap putih dari dupa itu yang perlahan berubah menjadi merah darah, ekspresinya menjadi semakin muram.

"Ah, tindakan orang-orang yang datang ke Kota Sihuai memang selalu sulit dimengerti," meski bingung, kusir itu tidak keberatan menunggu sedikit lebih lama karena kedua penumpang itu tidak hanya murah hati tetapi juga baik hati. Ia meraih botol air minumnya, hendak mengambil minuman.

"Berhenti!" Bai Hehuai menjentikkan jarum perak dan mengenai pergelangan tangan kusir.

Kusir itu menjerit kesakitan, menjatuhkan botolnya. Dia mendongak dengan marah, "Apa yang kamu lakukan?"

"Minumlah pil ini," Bai Hehuai melemparkan pil hitam ke tangan kusir, "Kalau begitu, segera kendarai keretamu dari sini. Kita sudah bepergian bersama, jadi kita berbagi nasib. Aku tidak tega melihatmu binasa di sini. Jika kamu tidak bisa meninggalkan kota, carilah tempat tersembunyi untuk berlindung. Ingat, jangan minum air di kota ini, jangan makan makanannya!"

"Ini…" kusir itu tertegun.

"Percayalah pada kata-kata kami," kata Su Zhe serius, "Percayalah dan kamu akan selamat."

"Baiklah… baiklah…" sang kusir, yang sering bepergian ke Kota Sihuai, memiliki sedikit pemahaman tentang masalah jianghu. Mendengar perkataan ayah dan anak perempuan itu, yang tampaknya bukan sekadar ancaman, ia hanya bisa setuju berulang kali. Ia menarik tali kekang, memutar balik kereta, "Tetapi bagaimana denganmu… kamu tidak akan pergi?”

"Kami tidak bisa pergi sekarang," Bai Hehuai mendesah pelan.

"Baiklah," kusir itu bergegas pergi.

Su Zhe menatap asap merah dan bertanya, "Apa sebenarnya masalahnya?"

Bai Hehuai berkata dengan serius, "Kota ini telah diracuni."

"Diracuni? Seluruh kota?" Alis Su Zhe sedikit terangkat, "Racun macam apa yang punya kekuatan seperti itu?"

"Itu Bubuk Huajin. Racunnya sendiri tidak terlalu kuat -- orang biasa dengan tubuh yang kuat dapat menahannya. Namun, seniman bela diri yang terkena racun akan kehilangan kekuatan batin mereka untuk sementara, dan menjadi tidak berbeda dari orang biasa," Bai Hehuai menggelengkan kepalanya, "Meskipun Bubuk Huajin mudah menyebar, untuk meracuni seluruh kota akan membutuhkan persiapan bertahun-tahun. Ketika kami pertama kali memasuki kota, aku tidak dapat mencium bau Bubuk Huajin, tetapi sekarang setelah setengah jalan, baunya ada di mana-mana. Tampaknya persiapan bertahun-tahun hanya menunggu hari ini. Kota Sihuai akan segera berpindah tangan."

"Salah," Su Zhe mengisap pipanya, "Kota Wushuang akan segera berpindah tangan."

"Ayah, apakah ada cara untuk segera menemukan Su Muyu?" ada kekhawatiran dalam suara Bai Hehuai.

"Jangan khawatir," Su Zhe mengeluarkan sebuah anak panah merah kecil dari pakaiannya, menyalakannya dengan pipanya, dan menembakkannya ke langit, lalu meledak menjadi kembang api yang cemerlang.

***

Di sisi lain Kota Sihuai, Su Changhe dan Su Muyu sama-sama melihatnya. Su Changhe sedikit mengernyit, "Ada orang-orang Anhe lainnya di kota ini? Mungkinkah…"

Su Muyu menoleh, "Bukankah kamu bilang kamu datang sendirian?"

"Aku bilang aku satu-satunya dari Anhe, tapi aku tidak tahu jika mereka dari Kota Nan'an," jawab Su Changhe.

"Awas!" teriak Xu An.

Kedua bayangan hitam itu melesat ke arah Su Muyu, kilatan dingin bersinar di tangan mereka – masing-masing memegang pedang tipis setipis jarum.

"Hexi San Gui hanya mengandalkan Teknik Guiying mereka untuk bergerak,” Su Changhe mencibir, "Begitu Teknik Guiying hancur, apakah keterampilan yang tidak seberapa ini layak untuk ditunjukkan?”

Su Muyu hanya menggelengkan kepalanya, bahkan tidak mengangkat pedangnya saat kedua bayangan hitam itu melewatinya dan menghilang. Itu hanyalah ilusi terakhir yang ditinggalkan oleh keduanya saat mereka telah melarikan diri saat itu. Su Muyu telah melihat semuanya tetapi tidak mau repot-repot mengejar mereka.

"Sayang sekali. Lawan-lawannya terlalu lemah untuk menunjukkan teknik pedang yang lengkap," Su Muyu melangkah mundur, melemparkan pedang itu kembali ke pemiliknya.

Su Changhe mengerutkan bibirnya, "Hanya berselang beberapa hari, rasanya seperti tiga musim gugur... kata-kata sombong seperti itu sekarang bisa keluar dari mulutmu."

(Wkwkwkwk... bener banget)

"Aku sudah menjadi Zhuo Yue'an selama beberapa hari," jawab Su Muyu ringan.

"Bagaimana menurutmu?" Su Changhe mengangguk ke arah kembang api.

Su Muyu menoleh dan bertanya pada Ge Xiu, "Berapa jauh lagi ke Gerbang Changsheng?"

Ge Xiu dengan cepat menjawab, "Tiga jalan lagi, dan kita akan sampai di Gerbang Changsheng."

"Baiklah. Mari kita mundur ke Gerbang Changsheng terlebih dahulu, lalu kirimkan tembakan pelacak untuk mengarahkan mereka ke kita," kata Su Muyu kepada Su Changhe.

Su Changhe mengangkat bahu, "Jangan khawatir. Paman Zhe pasti bersama mereka."

***

Sementara itu, Su Zhe mengambil pil yang diberikan Bai Hehuai kepadanya dan menelannya, "Ini akan menyelesaikan masalahnya?"

"Itu hanya akan memberikan kelegaan sementara. Aroma Bubuk Huajin semakin kuat. Kita harus menemukan tempat di mana aku dapat menyiapkan Formasi Tanah Tanpa Akhir untuk memblokir racun ini," jawab Bai Hehuai.

Tepat pada saat itu, kembang api yang identik menyala di kejauhan.

Su Zhe mengayunkan tongkat Buddha miliknya, "Ayo pergi!"

***

"Mereka memanggilmu Polan Wang (Raja Sampah)?" Su Changhe menatap rumah megah Ge Xiu dengan gerbang lebar dan halaman luas, "Sepertinya tidak cocok sama sekali."

"Aku adalah Raja Sampah, tapi ini adalah Gerbang Changsheng," Ge Xiu tersenyum licik, "Kekayaan adalah jalan menuju umur panjang."

Su Muyu mengangguk, "Dalam hal ini, kalian berdua mungkin menemukan titik temu."

"Tutup gerbang utama! Tidak seorang pun boleh masuk atau keluar -- pelanggar akan dibunuh tanpa ampun!" perintah Ge Xiu dengan keras.

"Ya!" para pengikut Gerbang Changsheng menjawab serempak.

"Tunggu," Su Muyu menggelengkan kepalanya, "Dua orang lagi belum datang."

"Siapa?" ​​Ge Xiu bertanya dengan bingung.

"Kami, tentu saja," sebuah cincin emas terbang di udara, diikuti oleh pidato resmi yang sedikit beraksen.

Su Muyu mengangkat tangannya sedikit, menangkap cincin itu, "Paman Zhe."

"Zhuo Shao Chengzhu," Su Zhe berjalan perlahan sambil memegang pipanya, "Reputasimu akhir-akhir ini semakin mengesankan."

"Kupikir aku satu-satunya yang datang untuk menonton pertunjukan itu," Su Changhe mengelus kumisnya.

"Apa yang bisa ditonton saat nyawa dipertaruhkan?" Bai Hehuai bergegas masuk, "Untungnya, kelopak mataku terus berkedut sebelum kita pergi, jadi aku membuat persiapan ekstra."

Su Muyu bertanya dengan bingung, "Mengapa Bai Shenyi tampak begitu cemas?"

"Itu hanya beberapa hantu kecil," kata Su Changhe , juga bingung, "Apa yang belum pernah kita lihat sebelumnya? Pertikaian internal di Kota Wushuang ini…"

"Bahkan Anhe Dajia Zhang bisa begitu ceroboh? Hiruplah sedikit dan lihat apa yang salah," Bai Hehuai membungkuk, membuka kotak obatnya.

Su Changhe dan Su Muyu sama-sama mengendus udara dan bertukar pandang, lalu Su Changhe berkata, "Ada aroma bunga samar-samar.”

"Bunga apa yang mekar di Kota Sihuai musim ini?" Su Muyu bertanya pada Ge Xiu.

Ge Xiu menggelengkan kepalanya, "Kota Sihuai kita bukanlah Kota Xueyue -- kita tidak memiliki gagasan romantis seperti itu. Bunga? Kita memiliki aroma anggur dan daging setiap malam."

"Itu racun," Su Muyu dan Su Changhe menyadarinya secara bersamaan.

"Memang racun, meskipun belum kentara. Saat aroma bunga menjadi kuat, seolah-olah kalian berdiri di ladang bunga -- saat itulah saat yang tepat bagi kalian semua untuk melakukan perjalanan ke Huangquan* bersama-sama," Bai Hehuai membuka lapisan bawah kotak obatnya, dan seekor katak melompat keluar. Punggungnya berwarna-warni seolah-olah mengenakan mantel bunga yang cemerlang.

*dunia orang mati

Ge Xiu yang melihat dari jauh langsung terkejut dan berkata, "Ini… ini adalah Katak Huayi yang mematikan!”

Mengikuti katak itu, keluarlah seekor kalajengking berekor tiga, seekor kelabang hitam panjang, seekor laba-laba merah darah, dan seekor ular hijau.

"Lima Racun?" Su Changhe berkata pelan.

"Ini adalah Lima Racun tertinggi yang hanya bisa dimunculkan oleh murid langsung keluarga Wen. Mereka mengatakan bahwa racun ini bahkan lebih kuat daripada versi Sekte Lima Racun," Su Zhe berbicara dengan lembut, "Aku pernah melihat Lima Racun milik Wen Hujiu – kelabangnya memiliki dua kepala."

"Pergi," Bai Hehuai melambaikan tangannya, dan Lima Racun pun tersebar.

"Ah!" Ge Xiu dan anggota Gerbang Changsheng lainnya gemetar ketakutan.

Xu An menelan ludah dengan gugup, "Salah satu dari makhluk beracun ini – satu sentuhan saja berarti kematian yang pasti."

"Karena itu, tanpa perintahku, tak seorang pun dari kalian boleh berjalan bebas di halaman ini," Bai Hehuai mengeluarkan lima bendera dari tas medisnya dan melemparkannya ke lima arah yang berbeda di seluruh halaman. Kelima makhluk beracun itu dengan patuh hinggap di bawah bendera-bendera itu.

"Apakah ini sebuah formasi?" tanya Su Muyu.

"Formasi Lima Racun. Awalnya digunakan untuk menjebak orang -- Lima Racun akan menyudutkan mereka, lalu melepaskan kabut beracun, membuat mereka yang tidak tahu harus melarikan diri," Bai Hehuai menjawab, "Ini adalah teknik rahasia keluarga Wen-ku."

Ge Xiu berseru kaget, "Su Xiansheng, bukankah… bukankah mereka sekutu kita?”

"Aku hanya mengatakan bahwa itu adalah penggunaan umum," Bai Hehuai melotot padanya, "Formasi Lima Racun yang aku gunakan sekarang digabungkan dengan Formasi Liudi Zhi milikku. Setelah diaktifkan, racun kota tidak dapat memasuki halaman."

Su Muyu berkata dengan serius, "Shenyi berarti seseorang telah meracuni seluruh kota."

"Hanya tiga orang di dunia yang bisa melakukan teknik racun seperti itu," Bai Hehuai mengatur napasnya setelah menyelesaikan pengaturannya.

"Yang pertama terpikir olehku adalah kepala keluarga Wen, Wen Hujiu," kata Su Changhe tiba-tiba.

"Teknik meracuni Paman tak tertandingi di dunia. Jika melihat tiga generasi ke belakang atau ke depan, tidak akan ada ahli racun lain yang sejenius dia," Bai Hehuai mengangguk, "Tapi Paman bersekutu dengan Kota Xueyue dan tidak akan pernah melibatkan diri dalam urusan Kota Wushuang. Selain itu, peracunan ini butuh persiapan bertahun-tahun, dan pamanku… cukup malas…"

"Orang kedua pasti dari Klan Tang," Su Muyu berpikir sejenak.

"Ya, Tang Linghuang, ahli racun terhebat dari Klan Tang," Bai Hehuai berkata, "Namun, Klan Tang juga bersekutu dengan Kota Xueyue. Selain itu, Tang Linghuang hanya suka menggunakan racun yang mematikan. Dia pernah berkata bahwa racun apa pun yang tidak dapat membunuh dengan segera tidak layak disebut racun. Obsesinya terhadap hal ini hampir bersifat patologis.”

"Lalu siapa orang ketiga?" Su Changhe bertanya.

"Pemimpin Sekte Lima Racun, Nyonya Racun Luo Yandie," Bai Hehuai mendengus pelan, "Hanya dia yang menyukai racun mematikan yang harum seperti itu. Dia senang melihat orang mati tanpa sadar di lingkungan yang manis dan hangat seperti itu."

"Apakah semua pengguna racun punya selera yang aneh seperti itu?" Su Zhe mengisap pipanya.

"Seolah kamu tidak tahu tentang hal yang bengkok," Su Changhe menyeringai nakal.

"Di Kota Wushuang, Sekte Lima Racun berpihak pada golongan mana?" Su Muyu bertanya pada Ge Xiu.

Ge Xiu sedikit mengernyit, mengusap dagunya sambil berpikir, "Sekte Lima Racun… Namanya tidak asing, tapi baik faksi Aula Wujian maupun faksi Chengzhu tampaknya tidak bersekutu dengan sekte yang tidak lazim seperti itu."

"Tidak ada," seorang pria berwajah terpelajar dengan jubah panjang menggelengkan kepalanya, "Kota Wushuang mengklaim sebagai kota seni bela diri terkemuka di dunia. Mereka memuja seni bela diri dan menolak jalan yang lebih rendah. Itulah sebabnya Benteng Lei dengan senjata api mereka, maupun Klan Tang dengan senjata tersembunyi mereka, maupun keluarga Wen dengan racun mereka tidak pernah direkrut oleh mereka, tidak peduli seberapa kuatnya. Hal yang sama berlaku untuk Sekte Lima Racun."

"Kecuali jika seseorang meninggalkan prinsipnya demi kemenangan ini," kata Su Muyu pelan.

"Sekte Lima Racun berpihak pada…" Su Changhe tiba-tiba berbicara, "Kota Tianqi."

"Kota Tianqi?” Semua orang terkejut.

Su Changhe meraba belatinya, "Sekte Lima Racun itu terpencil dan tidak ada hubungannya dengan Kota Tianqi pada awalnya. Namun bertahun-tahun yang lalu, ketika utusan Kota Tianqi sedang melakukan perjalanan ke Kerajaan Kuno Xiangxi, mereka secara tidak sengaja memasuki wilayah Sekte Lima Racun. Seharusnya mereka sudah mati, tetapi mereka selamat dan kembali ke Kota Tianqi."

"Bagaimana kamu tahu semua ini?" tanya Ge Xiu.

"Karena aku," Su Changhe tersenyum tipis, "Tumbuh di sana."

***

BAB 11.4

Pengalaman hidup Anhe Songzang, Su Changhe, selalu menjadi rahasia yang tidak diketahui di Anhe.

Bahkan untuk seseorang yang misterius seperti Su Muyu, semua orang tahu bahwa dia dijemput oleh Dajia Zhang dari sebuah ember di tepi sungai. Namun, tidak ada cerita seperti itu tentang Su Changhe, jadi ada banyak rumor, bahkan mengatakan bahwa Su Changhe menemukan sungai rahasia itu sendiri bersama adik laki-lakinya, Su Changli.

Bagaimana mungkin seorang anak pengembara tanpa keterampilan bela diri menemukan tempat yang telah dicari oleh banyak ahli bela diri dengan sia-sia? Kedengarannya seperti dongeng, jadi tidak ada yang percaya itu benar.

Hanya Su Muyu yang tahu kebenarannya.

Tetapi bahkan Su Muyu tidak tahu di mana Su Changhe tinggal sebelum menemukan Anhe.

"Kamu dari Sekte Lima Racun?" Bai Hehuai terkejut.

Su Changhe tersenyum tipis, "Bagaimana mungkin aku layak menjadi murid Sekte Lima Racun? Aku hanya tinggal di daerah yang sama. Mereka adalah makhluk mulia, sementara kami tidak berharga seperti rumput."

"Nanhuang," Bai Hehuai berkata dengan serius, "Kamu dari Nanhuang?"

"Utusan Kerajaan Kuno itu adalah seorang kasim," Su Changhe menghindari topik tentang Nanhuang, "Kasim macam apa yang memenuhi syarat untuk mewakili Bei Li sebagai utusan ke negara lain?"

"Setidaknya salah satu dari Lima Kasim Agung," jawab Su Muyu.

"Kasim ini luar biasa. Ia kemudian membantu pangeran saat itu, yang sekarang menjadi Kaisar Tai'an, menaklukkan Bei Que dan menghancurkan Xi Chu, serta membangun kekaisarannya. Setelah Kaisar Tai'an naik takhta, ia menjadi Kasim Agung Bei Li," Su Changhe mendongak, "Ia juga menjabat sebagai Kepala Biara Kuil Dawu, pengaruhnya bahkan menyaingi Jenderal Agung."

"Mantan kepala Lima Kasim Agung, Zhuo Qing Daren," kata Su Muyu dengan serius, "Kamu menduga dia terlibat dalam hal ini?”

"Aku hanya tahu bahwa Daren ini sekarang sedang menjaga Mausoleum Kekaisaran, dan mengingat kepribadiannya, dia tidak akan puas hanya melakukan itu," kata Su Changhe pelan.

"Ini… bagaimana Kota Tianqi bisa terlibat?" Ge Xiu mengerutkan kening.

"Kuharap aku terlalu memikirkannya," Su Changhe menyentuh belati di lengan bajunya, "Iblis itu -- aku lebih suka tidak menghadapinya."

"Huff," Bai Hehuai mendesah, "Jangan bahas ini sekarang. Bubuk Huajin hanya bisa menghilangkan kekuatan bela diri seseorang untuk sementara waktu, tetapi jarang menyebabkan kematian. Ini menunjukkan bahwa mereka punya rencana lain."

"Beberapa hari terakhir ini, banyak master telah menyusup ke Kota Sihuai," kata Su Muyu lembut, "Termasuk…”

"Oh?" Su Changhe mengangkat alisnya.

"Jianxian," Su Muyu menatap ke langit.

***

Di Penginapan Jinglai.

Li Hanyin duduk di tempat tidur, merasakan aroma bunga, tidak seperti aroma bunga kamelia di Kota Xueyue. Aroma ini lebih pekat, dengan sedikit rasa manis, dan setelah beberapa tarikan napas, dia merasakan kekuatannya perlahan terkuras. Dia segera menarik Tiema Binghe dari pinggangnya, melambaikannya dengan ringan. Energi pedang yang sangat dingin menyebar, langsung menyelimuti ruangan dengan embun beku.

Serangan pedang ini bahkan mengkristalkan serbuk sari bunga yang tak terlihat di udara.

Serbuk sari halus mengembun menjadi bunga es, mengambang di sekitar Li Hanyin.

Li Hanyin menjentikkan pedangnya, dan bunga es yang tergantung jatuh ke tanah.

Hancur berkeping-keping.

"Siapa di sana?" tanyanya dingin.

Sementara itu, seorang sarjana baru saja memasuki Kota Sihuai dengan kereta kuda. Di belakangnya, gerbang kota perlahan tertutup. Kusir itu menoleh dengan bingung, "Mengapa mereka tiba-tiba menutup gerbang kota?"

"Apakah ini aneh?" cendekiawan itu tentu saja adalah Ru Jianxian Xie Xuan. Menutup gerbang kota adalah kejadian biasa, namun kusirini tampak sangat terkejut.

Kusir itu mengangguk, "Kota Sihuai tidak pernah memberlakukan jam malam. Kota ini terkenal sebagai kota yang tidak pernah tidur. Gerbang-gerbang ini tidak pernah ditutup sejak aku ingat."

"Oh. Itu menarik," kata Xie Xuan pelan.

"Woa!" tepat pada saat itu, sang kusir tiba-tiba menarik tali kekang, menghentikan kereta.

Xie Xuan meletakkan bukunya, memperhatikan orang-orang yang berjalan normal di jalan tiba-tiba pingsan. Dia sedikit mengernyit. Pengemudi menurunkan kendali, bersiap untuk turun untuk menyelidiki.

"Jangan pergi," Xie Xuan mengulurkan tangan untuk menghentikannya.

"Xiansheng…" kaki sang kusir melemah, dan dia hampir terjatuh dari kereta.

Xie Xuan segera menangkapnya, menekan beberapa titik akupuntur utama di tubuhnya, lalu melambaikan telapak tangannya dengan lembut, mengusir semua aroma bunga di sekitar kereta. Ia lalu mengeluarkan lilin merah dari jubahnya, menyalakannya dengan cubitan lembut jari-jarinya, dan meletakkannya di sampingnya, sambil mengangkat alisnya sedikit, "Bubuk Huajin?"

Kusir itu perlahan-lahan tersadar, melihat orang-orang pingsan di mana-mana sementara Xie Xuan duduk membaca dengan cahaya lilin. Dia tersenyum pahit, "Xiansheng, bagaimana Anda masih bisa punya keinginan untuk membaca di saat seperti ini?"

"Aku harus menemukan cara untuk menghancurkan Formasi Bubuk Huajin ini," Xie Xuan menjawab dengan lugas.

Meskipun pengemudi itu tidak mengerti apa yang dimaksud dengan 'Formasi Bubuk Huajin', dia mengerti maksud Xie Xuan, "Bukankah sudah terlambat untuk membaca sekarang?"

Xie Xuan menggelengkan kepalanya, "Tidak terlambat, tidak terlambat. Saat lilin ini padam --  itu akan benar-benar terlambat."

***

Restoran Chengnan Luoyang.

Kedai yang biasanya berisik itu menjadi sunyi senyap. Semua pengunjung yang biasanya menghabiskan malam mereka dengan bersenang-senang kini berbaring di atas meja, tidak bersuara.

Bahkan tidak mendengkur.

Hanya seorang lelaki kekar duduk minum di sudut, cangkir demi cangkir, tanpa henti.

Setelah menghabiskan sepanci anggur, lelaki itu berdiri, mengangkat pedang yang bahkan lebih besar dari pedang cincin emas, dan menusukkannya dengan kuat ke tanah.

Dengan suara "bang", energi pedang yang sangat dominan menghilang, menyebabkan setiap toples anggur di kedai hancur seketika. Aroma anggur memenuhi udara, langsung mengalahkan aroma bunga yang memuakkan.

Pria itu memanggul pedang besarnya dan mencibir, "Cara yang licik!"

Dan di titik tertinggi Kota Sihuai, di atas Pagoda Huitien di Kuil Mingguang pusat.

Dua orang sedang menatap ke arah kota.

Yang satu mengenakan pakaian hitam, dengan sosok anggun dan kain ungu menutupi wajahnya. Suaranya penuh pesona, "Seperti yang bisa Anda lihat, seluruh kota tertidur dalam keharuman bunga."

Lelaki di sampingnya berbicara dengan suara yang bergema dan nada yang tenang, "Ada yang akan menolak tidur, dan mereka yang menolak akan menjadi target perburuan kita."

“Aku tidak mengerti hal-hal ini. Wangi bungaku hanya bisa memabukkan, tidak bisa membunuh. Sisanya terserah Anda, Jiangjun," wanita itu tersenyum.

"Jangan panggil aku Jiangjun," kata lelaki itu dalam hati, “Di Kota Sihuai ini, aku hanyalah seorang pengembara."

"Baiklah, pengembara," wanita itu tersenyum, "Kalau begitu, aku serahkan sisanya padamu, pengembara."

Pria itu berbalik untuk menuruni menara, "Tidak perlu memberiku instruksi. Tugas Sekte Lima Racunmu kali ini tidak semudah meletakkan formasi racun bunga."

***

"Kota Sihuai disegel?" di Kota Wushuang, Song Yanhui sedang berlatih ilmu pedang di sebuah ruang rahasia ketika Lu Yudi bergegas masuk dengan membawa berita ini.

Lu Yuzhai berlutut sambil berkeringat deras, "Shifu, aku tidak ada hubungannya dengan ini!"

"Aku tahu kamu tidak melakukannya. Meskipun kamu berani, kamu tidak seberani itu," Song Yanhui berkata dengan serius, "Siapa yang melakukan ini?"

Lu Yuzhai menggelengkan kepalanya berulang kali, "Tidak diketahui. Aku menerima dua merpati pos berturut-turut. Yang pertama melaporkan seseorang di kota mencari Zhuo Yue'an dengan menggunakan nama Kota Wushuang, jelas mencoba mendiskreditkan Kota Wushuang dan Anda, Shifu. Yang kedua melaporkan racun aneh di kota -- warga biasa semuanya pingsan, dan bahkan mereka yang memiliki seni bela diri telah kehilangan kekuatan batin mereka, tidak dapat menggunakan kekuatan apa pun."

"Racun Bubuk Huajin?” Lagu Yanhui dimulai, “Panggil Jian Shanyue kepadaku."

"Jian Zhanglao…" Lu Yudi ragu-ragu, "Telah mengumumkan pengunduran dirinya."

"Lalu siapa yang bertanggung jawab sekarang…" Song Yanhui mengerutkan kening.

Dahi Lu Yuzhai dipenuhi keringat segar, "Orang yang bertanggung jawab atas Aula Jianwu bukanlah Jian Shanyue, melainkan kepala aula Jian Wudi... Hanya saja Jian Wudi telah lama mengasingkan diri untuk berlatih ilmu pedang, jadi kekuasaan pada dasarnya telah diserahkan kepada Jian Shanyue. Dan tempat di mana Jian Wudi telah lama mengasingkan diri bukanlah Kota Wushuang, melainkan..."

"Kota Sihuai," kilatan dingin melintas di mata Song Yanhui.

"Shifu, apa yang harus kita lakukan?" Lu Yuzhai bertanya dengan lembut.

Song Yanhui berjalan keluar sambil menenteng pedangnya, "Aku akan pergi ke Kota Sihuai."

Lu Yudi ragu-ragu sejenak, lalu dengan cepat mengikuti dengan tombaknya, "Shifu, aku akan pergi bersamamu."

***

Di Kota Sihuai.

Sekte Changsheng.

Su Changhe melompat ke dinding halaman, menatap ke kejauhan, "Kota Sihuai, yang beberapa saat lalu ramai, kini hampir berubah menjadi kota kematian."

"Mungkinkah hanya kita yang tersisa?" tanya Ge Xiu.

"Tidak," Su Muyu menggelengkan kepalanya, "Pasti ada sekelompok orang yang meminum penawar racun sebelumnya, seperti Lei Bao dari Bafang Leidong yang melawanmu sebelumnya. Orang-orang ini sekarang bergerak di kota, kemungkinan besar melenyapkan orang-orang seperti kita yang belum diracuni."

"Kita kedatangan tamu terhormat," Su Changhe mencengkeram belatinya, "Aneh sekali – mengapa mereka semua mengenakan pakaian perak?"

"Pakaian perak?" Ge Xiu memulai, "Apakah mereka semua membawa tombak panjang?"

"Ya. Kamu kenal mereka?" tanya Su Changhe.

"Itu Sekte Yinyi Changqiang (Tombak Perak). Xiongdi-ku, Xiongdi-ku, pemimpin sekte Situ Cha, juga merupakan salah satu dari Bafang Leidong," Ge Xiu melambaikan tangannya dan berkata, "Buka pintunya dan biarkan mereka masuk!"

"Tunggu!" Bai Hehuai berteriak tajam, "Mengapa mereka tidak teracuni? Kita harus bertanya dulu!"

"Baiklah!" Su Changhe meregangkan tubuhnya dengan malas, melemparkan dua belati yang mendarat di depan para prajurit berjubah perak, "Xiongdimen, tolong jangan mendekat.”

Pemimpin itu mengangkat kepalanya, menatap Su Changhe, dan berteriak, "Siapa kamu? Mengapa kamu ada di Sekte Changsheng? Apa yang telah kamu lakukan pada saudara baikku Ge Changsheng?"

"Kamu cukup setia," Su Changhe mengeluarkan benang boneka dan langsung menarik Ge Xiu ke atas, "Bicaralah padanya!"

Ge Xiu duduk di dinding halaman dan melambaikan tangannya ke bawah, "Situ Laoge. Apakah kamu baik-baik saja?"

"Aku bertemu Lei Bao dan anak buahnya di jalan. Kami berkelahi dan beberapa Xiongdi-ku tewas sebelumaku berhasil melarikan diri," pakaian perak Situ Cha berlumuran darah, membuktikan bahwa apa yang dikatakannya benar. Ia kemudian bertanya, "Kemudian sesuatu yang aneh terjadi. Kami menemukan bahwa semua orang di sepanjang jalan telah tertidur. Kami memeriksa napas mereka dan menemukan bahwa mereka tidak mati, tetapi kami tidak dapat membangunkan mereka tidak peduli seberapa keras kami memanggil mereka. Ge Laodi, bagaimana kabarmu?"

"A-aku punya seseorang yang bisa membantuku," Ge Xiu menjawab, "Situ Laoge, kenapa kamu baik-baik saja?"

Situ Cha tercengang, "A...aku juga tidak tahu!"

Su Muyu melirik Bai Hehuai, yang mengerutkan kening dan berpikir, "Jika dia baru saja menggunakan kemampuannya dan bertarung sengit dengan seseorang, maka peredaran darah di tubuhnya memang akan mencegah penyebaran racun."

"Kalau begitu, cepatlah biarkan Laoge-ku masuk," Ge Xiu berkata dengan cemas, "Situ Cha Laoge dan aku telah melalui hidup dan mati bersama beberapa kali, dan aku pasti bisa mempercayainya. Selain itu, jika dia ingin menyembunyikannya dariku, dia pasti sudah siap sejak lama. Bagaimana dia bisa begitu tidak tahu apa-apa seperti sekarang? Jika dia dibiarkan di luar, dia pasti akan diracuni dalam beberapa saat."

Bai Hehuai menatap Su Muyu. Su Muyu ragu sejenak, tetapi tetap mengangguk, "Bagaimanapun, ini adalah tempat orang lain, jadi keputusan harus dibuat oleh pemiliknya."

"Terima kasih, Su Daren!" Ge Xiu mengepalkan tangannya dan berkata dengan keras, "Buka pintunya dan sambut saudara-saudara dari Sekte Yinyi Changqiang masuk.”

Mengikuti perintahnya, para anggota Sekte Changsheng segera melangkah maju dan mengangkat baut. Saudara-saudara dari Sekte Yinyi Changqiang berjalan masuk satu demi satu. Pemimpinnya berpenampilan tampan tetapi berjanggut panjang. Dia berjalan ke arah Ge Xiu begitu dia memasuki gerbang dan berkata, "Ge Laodi, apa yang terjadi di Kota Sihuai? Mengapa gerbang tiba-tiba ditutup? Semua orang sedang tidur. Seperti hantu."

"Seharusnya Aula Jiangwu memulai pertikaian sipil, dan konon mereka telah mengundang Sekte Lima Racun untuk membantu," Ge Xiu juga berjalan ke arahnya.

Bai Hehuai menyipitkan matanya dan segera mengayunkan jarum perak di tangannya. Pada saat yang sama, belati Su Changhe disisipkan di antara mereka berdua. Su Muyu melompat ke sisi Ge Xiu, meraih bahu Ge Xiu dengan satu tangan, dan menariknya keluar dengan kasar.

"Mengapa ini terjadi!" Ge Xiu bertanya dengan kaget.

Bai Hehuai menggelengkan kepalanya dengan keras, "Orang-orang ini beracun!"

"Racun...benih racun?" Situ Cha mengangkat telapak tangannya yang dipenuhi bintik-bintik hitam.

Kemudian terdengar jeritan satu demi satu, dan anggota Sekte Changsheng yang pergi membuka pintu semuanya jatuh ke tanah, dengan bintik-bintik hitam muncul di sekujur tubuh mereka. Mereka berjuang menahan sakit di tanah, meratap dan menggaruk kulit mereka dengan tangan mereka, tetapi setiap goresan meninggalkan bekas telapak tangan berdarah.

"Itu Cakar Darah." Bai Hehuai berbisik, "Mereka tidak bisa diselamatkan lagi."

Para pengikut Sekte Yinyi Changqiang yang baru saja memasuki sekte itu semuanya menunjukkan ekspresi ketakutan di wajah mereka, seolah-olah mereka tidak tahu apa yang sedang terjadi. Kemudian kaki mereka lemas dan mereka jatuh ke tanah, dan segera mereka semua berubah menjadi genangan air hitam.

Xu An belum pernah melihat pemandangan yang begitu mengerikan. Pada saat ini, kakinya lemas dan dia setengah berlutut di tanah, muntah-muntah.

Situ Cha menatap Ge Xiu, bibirnya sedikit bergetar, "Aku... aku tidak..." namun sebelum dia bisa menyelesaikan kata-katanya, dia jatuh ke tanah dan berubah menjadi genangan air hitam.

Ge Xiu sangat ketakutan hingga keringat dingin membasahi sekujur tubuhnya dan dia sudah tidak bisa berkata-kata lagi, "Ini... Situ Laoge... Aku... Tidak mungkin!"

Su Muyu menggelengkan kepalanya dan berkata, "Seharusnya bukan dia yang melakukannya saat ini. Dia hanya diracuni tanpa menyadarinya dan dilemparkan ke sini sebagai umpan."

"Kalau begitu musuh yang sebenarnya pasti akan segera tiba," Su Changhe melompat turun dari tembok halaman.

"Awas!" Bai Huhuai berseru dengan suara pelan. Dia mengeluarkan pipa dari kotak obatnya dan meniupnya dengan kuat. Kabut tebal menyebar dari pipa, perlahan menyebar ke seluruh halaman.

Serangga yang hampir transparan yang tak terhitung jumlahnya, tubuh mereka tertutup es, jatuh ke tanah.

"Wah, wah, siapa yang mengira seseorang bisa melindungi seluruh halaman dari Formasi Racun Bungaku?" Sebuah suara genit terdengar dari luar halaman, "Jadi itu seseorang dari keluarga Wen, yang tidak hanya mendirikan Formasi Liudi Zhi tetapi juga membawa Cangtianjin Shuiyan

"Changtianjin Shuiyan? Tembakamu legendaris yang dapat memabukkan seseorang selama tiga hari hanya dengan sekali hisapan," Su Zhe menjilat bibirnya, "Putriku sayang, bagaimana mungkin kamu menyimpan harta karun seperti itu dari ayahmu?”

"Aku sudah kenal beberapa orang dari keluarga Wen. Di masa mudaku, aku bahkan berteman dekat dengan kedua saudara perempuan Wen itu. Bahkan Wen Hujiu, yang sekarang mengaku sebagai ahli racun terhebat di dunia, pernah menginginkan kecantikanku," seorang wanita berpakaian hitam dengan kerudung ungu menutupi wajahnya berjalan ke halaman.

"Itu kamu," Su Zhe membeku.

Wanita itu menatap Su Zhe dan juga terkejut, "Bagaimana kabarmu?"

"Hahaha! Wen Hujiu menginginkan kecantikanmu!" Su Zhe tertawa terbahak-bahak, "Dia hanya tidak sengaja mengangkat cadarmu, dan kamu menuntutnya untuk menikahimu. "Kau ingin dia menikahimu, dan diam-diam memberinya obat bius agar dia menikahimu..."

"Diam!" wanita itu menembakkan panah beracun ke arah Su Zhe.

"Kamu pikir kamu bisa mengalahkanku dalam pertarungan langsung?" Su Zhe mencibir, tongkat Buddha miliknya berputar pelan melepaskan cincin emas yang membelah anak panah beracun itu menjadi dua.

Wanita itu menatap Su Zhe dengan penuh kebencian, lalu menatap Bai Huhuai, dan tiba-tiba menyadari sesuatu, "Dia putrimu dengan Nona Wen Kedua?”

Bai Huhuai tersenyum meremehkan, "Ibu tidak pernah menyebutkan memiliki teman dekat sepertimu."

Wanita itu mendongakkan kepalanya dan tertawa, "Tentu saja tidak. Sekte Lima Racun kami sudah lama kehilangan hak untuk disebut-sebut dalam satu nafas dengan keluarga Wen-mu. Sayang sekali, bahwa baik cintanya maupun putrinya akan mati di tanganku hari ini."

"Kamu masih saja naif seperti sebelumnya," Su Zhe mengangkat alisnya, "Karena kamu sudah melihatku di sini, kamu seharusnya tahu bahwa jika kamu tidak bisa meracuniku sejak awal, kamu tidak akan mendapatkan kesempatan lagi."

"Apakah ini Nyonya Racun, Luo Yandie?" Su Muyu bertanya.

"Menurut legenda, dia suka merayu pria muda yang tampan untuk bersenang-senang semalam. Setelah malam itu, kecantikannya semakin bersinar, sementara pria-pria tampan itu berubah menjadi tulang kering," Su Changhe tertawa, "Aku ingin tahu apakah temanku ini layak mendapatkan perhatian Nyonya Racun untuk satu malam?"

Mendengar ini, Luo Yandie menoleh ke arah Su Muyu, matanya berbinar, "Pria yang sangat tampan. Satu malam akan sangat sia-sia.”

Mata Su Muyu sedikit menyipit. Ge Xiu di sampingnya, Qi-nya mengembun di tangannya, sudah marah. Su Muyu melambaikan tangannya untuk membalas, "Kamu tidak sebanding dengannya. Aku akan membalaskan dendam anggota sekte dan saudara-saudaramu untukmu."

"Tapi kata-kata tuan muda ini sungguh tidak berperasaan," Luo Yandie menggoyangkan pinggulnya, suaranya semakin menggoda.

"Bisakah kamu berhenti bergoyang?" Su Muyu berkata dengan dingin.

"Pfft," Bai Huhuai menutup mulutnya dan tertawa.

Gerakan Luo Yandie membeku. Ada banyak orang yang bisa menolak pesonanya, tetapi hanya sedikit yang bisa bersikap dingin dan acuh tak acuh.

"Kejar aku saja! Aku lebih suka wanita yang sedikit lebih tua, Bibi Luo!" Su Changhe melompat maju, memegang belati di tangannya, dan menyerang Luo Yandie.

Luo Yandie menjadi marah, "Siapa yang kamu panggil bibi?!"

(Wkwkwk...)

Belati Su Changhe menancap di kepala Luo Yandie. Lengan bajunya yang panjang terjulur keluar, melilit belati, dan ditarik ke bawah, membawa Su Changhe tepat di depannya. Cahaya merah menyala di mata Luo Yandie saat mereka bertemu dengan mata Su Changhe. Dia telah menggunakan teknik menawan ini pada banyak orang sebelumnya, termasuk para ahli yang benar-benar hebat, dan semuanya telah mati hanya karena tatapan mata itu.

Su Changhe tidak terkecuali, menatap Luo Yandie dengan saksama, tidak mau mengalihkan pandangan.

Luo Yandie tertawa dingin dalam hatinya. Meskipun pria ini tidak jelek, dia selalu membenci pria berjanggut. Lebih baik membunuhnya dengan cepat.

Kemudian Su Changhe yang seharusnya 'terpesona' tiba-tiba mengedipkan mata pada Luo Yandie.

(Sial Changhe! Wkwkwkwk)

"Hah?" Luo Yandie membeku, lalu merasakan hawa dingin di tulang punggungnya dan buru-buru mundur.

Belati Su Changhe telah melewati tenggorokannya, hanya meleset satu inci dari nyawanya.

Luo Yandie tiba-tiba berhenti, napasnya terengah-engah, "Siapa kamu!”

"Sekarang kamu bertanya namaku?" Su Changhe membelai janggutnya yang kecil, "Aku selalu berpikir bahwa aku cukup terkenal. Baiklah, bibi, namaku Su Changhe."

"Songzhang?!" Luo Yandie terkejut.

"Hmm," Su Changhe mengangguk patuh.

Luo Yandie menarik napas dalam-dalam. Dia cukup naif untuk mencoba menggunakan teknik pesona pada Anhe -- dia beruntung masih hidup. Tapi mengapa dua... tidak, pemuda tampan di sudut itu juga pasti master Anhe. Mengapa tiga master Anhe muncul secara bersamaan di Kota Sihuai?

"Apakah kamu juga…" Luo Yandie memikirkan sebuah kemungkinan.

"Teman yang datang dari jauh*!" Su Changhe berseru dengan keras.

*kode rahasia Anhe

Luo Yandie terkejut, "A-apa?"

"Teman yang datang dari jauh!” Su Changhe mengerutkan kening.

Bai Huhuai menatap Su Zhe dengan bingung, yang sedang asyik menghisap pipanya, tersenyum tanpa bicara. Su Muyu mendesah pelan dan menggelengkan kepalanya.

Luo Yandie menyadari sesuatu, "Apakah ini kode baru? Aku… aku belum menerima perintah ini."

"Siapa yang memberimu kode terakhir?" tanya Su Changhe.

Luo Yandie menjawab tanpa ragu, "Feihu Jiangjun, Dian Ye."

Dian Ye!

Su Muyu dan Su Zhe keduanya terkejut, bertukar pandang, dan mengangguk sedikit.

Feihu Jiangjun Dian Ye, meskipun tidak sebanding dengan komandan militer seperti Ye Xiaoying, tetaplah seorang jenderal Li Utara yang terkenal yang menjaga perbatasan timur, dengan kecakapan bela diri yang tangguh. Feihu Jiangjun ini selalu menjadi pendukung yang kuat bagi seorang bangsawan tertentu.

"Jadi, kamu berkomunikasi langsung dengan Dian Jiangjun, tidak heran. Yang Mulia sangat mempercayai Feihu Jiangjun, tentu saja, tidak perlu kode," Su Changhe menghela napas ringan.

Luo Yandie mengangguk, "Benar. Apa perlunya kode antara Yang Mulia dan Feihu Jiangjun?"

"Menarik, menarik," bibir Su Changhe melengkung ke atas saat dia melanjutkan, "Kalau begitu, biar aku ceritakan kalimat berikutnya. Teman datang dari jauh…"

"Ya?" Luo Yandie mendengarkan dengan penuh perhatian.

"Harus disingkirkan!" Su Zhe melompat maju, belati di tangannya, menyerang Luo Yandie sekali lagi.

"Berhenti!" sosok berbaju besi emas turun dari langit, kapak emasnya menebas ke bawah hingga menciptakan parit panjang di tanah, memaksa Su Changhe mundur.

***

BAB 11.5

"Du Niangzi, Anda terlalu ceroboh," kata Dian Ye dengan serius.

Wajah Luo Yandie berubah pucat, bibirnya sedikit bergetar, "Dian Jiangjun… Jian Dage, Anhe, mereka…”

"Kami tidak pernah berhubungan dengan Anhe," Dian Ye mengangkat kepalanya, "Tidak seorang pun mencari paku-paku ini dalam kegelapan ketika mereka masih punya pilihan lain."

Luo Yandie menatap Su Changhe dengan penuh kebencian, "Kamu menipuku."

"Feihu Jiangjun, Dian Ye. Mereka mengatakan seni bela dirimu tidak kalah hebat dari Ye Xiaoying Da Jiangjun, dan kapak emas milikmu telah membunuh enam orang ahli tingkat pertama dari Nan Jue," Su Changhe mengabaikan kata-katanya.

"Anhe Songzhang, Su Changhe, kudengar kamu sekarang menjadi Anhe Dajia Zhang," kata Dian Ye lembut, "Apa yang membawamu ke Kota Sihuai?”

Su Changhe mengangkat bahu, "Kudengar Wujian Shao Chengzhu, Zhuo Yue'an, menantang Wushuang dalam ilmu pedang. Aku rasa ini akan menjadi kompetisi yang seru. Para Xiongdi juga ahli pedang, jadi mari kita saksikan bersama."

"Anhe Dajia Zhang saat ini dan Su Jiazhu, bersama dengan Gui sebelumnya (Su Zhe), membawa keponakan kepala keluarga Wen, menempuh perjalanan ribuan mil ke Kota Wushuang hanya untuk menonton pertunjukan," Dian Ye mengangkat kapak emasnya, "Sulit dipercaya."

"Memang sulit dipercaya," Su Changhe mengangguk, "Tapi itu ceritaku, dan di sinilah kita. Aku di sini hanya untuk hiburan."

"Aku tidak tahu tujuanmu sebenarnya di sini. Tapi jika kamu pergi sekarang, aku bersedia menyuruh orang-orangku membuka gerbang kota untukmu," kata Dian Ye pelan, "Kami tidak bertengkar dengan Anhe, dan tentunya Anhe tidak punya alasan untuk menjadi musuh kami."

Su Changhe membelai janggutnya yang kecil, melirik Bai Huhuai, lalu Su Muyu. Tidak dapat disangkal, Dian Ye ada benarnya. Anhe selalu menjadi tentara bayaran -- membunuh Feihu Jiangjun akan membutuhkan harga yang mahal. Dengan temperamen Su Changhe sebelumnya, dia tidak akan membuat Dian Ye marah tanpa alasan. Dia berbicara perlahan, "Memang, usulan yang masuk akal."

Su Muyu menatap mayat-mayat dan darah di tanah, lalu berkata dengan dingin, "Bagaimana dengan orang-orang ini?"

"Hanya rumput liar," jawab Dian Ye dengan tenang.

"Aku akan melawanmu sampai mati!" Ge Xiu berusaha menyerang ke depan, matanya merah. Tidak seperti kemarahannya sebelumnya terhadap Lei Bao, yang berpura-pura, kali ini kemarahan Ge Xiu benar-benar nyata. Dia tahu betul bahwa Su Muyu tidak berkewajiban untuk menentang seorang jenderal pengadilan demi beberapa anggota sekte.

"Semua orang sama saja. Tidak ada seorang pun yang tidak berharga," kata Su Muyu enteng.

Dian Ye menganggapnya lucu, "Seorang Anhe Jiazhu akan mengatakan sesuatu seperti ini?"

"Namun beberapa hari terakhir ini, aku bukan lagi Anhe Jiazhu. Nama keluargaku adalah Zhuo," Su Muyu menghunus pednag Heyu, "Zhuo Yue'an."

"Itu kamu!" pupil mata Dian Ye mengecil.

"Baiklah, karena saudaraku sudah bicara," Su Changhe merentangkan tangannya, "Aku tidak punya pilihan lain. Kalau begitu, mari kita bertarung. Meskipun tampaknya tidak adil, banyak lawan sedikit, tidak terlalu terhormat."

Dian Ye mengayunkan kapaknya, melangkah mundur sebelum tersenyum, "Tapi aku tidak pernah peduli dengan kehormatan, hanya kemenangan."

"Oh?" Su Changhe menyipitkan matanya.

Suara hentakan kaki kuda terdengar dari pintu masuk, diikuti dentingan baju besi. Su Changhe menghitung suara-suara itu, "Enam belas, tujuh belas, sembilan belas... dua puluh tiga. Dua puluh enam Feihu Qi? Semuanya ada di sini?"

"Dua Puluh Enam Feihu Qi pernah menghadapi tiga ribu kavaleri ringan dari Nan Jue dan tidak ada yang selamat," Su Zhe menghirup pipanya, "Mereka terkenal bersama Jindao Yezi milik Ye Xiaoying sebagai dua pasukan Bei Li yang paling menakutkan. Apakah mereka datang ke Kota Sihuai untuk membunuh?”

"Dari empat kota di dunia -- Tianqi, Muliang, Xueyue, dan Wushuang -- semuanya kecuali Tianqi memengaruhi politik istana meskipun berada di jianghu. Muliang Shao Chengzhu Luo Qingyang adalah ayah angkat Pangeran Ketujuh Xiao Yu, dan Kota Xueyue memiliki ikatan yang dalam dengan Langya Wang yang tidak dapat ditandingi oleh yang lain," kata Su Muyu perlahan, "Kehadiran Feihu Jiangjun di sini kemungkinan berarti dia membantu faksinya menguasai Kota Wushuang."

"Cukup!" bentak Dian Ye.

"Bahkan sebagai seorang jenderal, memobilisasi pasukan militer untuk ikut campur dalam urusan jianghu adalah pelanggaran berat," Su Muyu menggelengkan kepalanya, "Apa bedanya jika aku melanjutkan? Kamu tidak akan membiarkan kami pergi dari sini hidup-hidup hari ini."

"Feihu Jiangjun Dian Ye, kamu adalah paman dari pihak ibu Da Huangzi (pangeran tertua) Bei Li," lanjut Su Changhe, "Pertikaian internal di Kota Wushuang ini diatur oleh Xiao Yong Da Huangzi!"

***

Kota Sihuai.

Tianxiafang.

Haoyue Jun berdiri dengan penuh hormat di samping seorang pria berpakaian mewah, memperlihatkan rasa hormat yang lebih besar daripada yang pernah ia tunjukkan bahkan kepada Song Yanhui Chengzhu dari Kota Wushuang.

"Lu Yuzhai menolak untuk bekerja sama?" pria itu menyeruput tehnya dengan santai. Gerakannya lambat, tidak disengaja, tetapi dengan keanggunan bawaan.

"Dia mengatakan bahwa tujuan utamanya adalah tidak merugikan gurunya," jawab Haoyue Jun.

"Jadi setelah menerima kedua surat itu, dia akan memberi tahu gurunya?" tanya pria itu.

Haoyue Jun mengangguk, "Itu semua karena kesalahanku karena tidak mencegat surat-surat itu tepat waktu. Dengan nasib Kota Sihuai yang dipertaruhkan, Lu Yuzhai pasti akan memberi tahu Song Yanhui."

"Yijian Duanshui Song Yanhui -- biarkan jiwanya hancur dalam perjalanan ini," pria itu mengangkat tangannya sedikit.

"Sesuai perintah Anda," dua bayangan gelap muncul dari belakang pria itu.

Haoyue Jun menyeka keringat di dahinya dengan gugup, "Jian Shanyue telah pensiun. Jika Song Yanhui meninggal lagi, siapa yang akan menjadi penguasa baru Kota Wushuang..."

"Tentu saja, itu pasti master Aula Jianwu, Jian Wudi Xiansheng," lelaki itu meletakkan cangkir tehnya.

Pintu batu di belakangnya perlahan terbuka, dan seorang pria kurus kering muncul. Tiga pedang pendek tergantung di pinggang kirinya, sementara pedang yang luar biasa panjang tergantung di sebelah kanannya. Kulitnya tampak sangat pucat dalam cahaya lilin, matanya menonjol, membuatnya tampak agak mengerikan. Suaranya serak, "Aku tidak tertarik dengan posisi Chengzhu."

"Tentu saja. Jika saatnya tiba, Xiansheng hanya perlu fokus pada kultivasi pedang. Aku akan mengirimkan Wushuang Jianxia kepada Anda," kata pria itu dalam hati.

"Terima kasih, Dianxiam" akhirnya, riak emosi muncul dalam suara Jian Wudi.

"Xiansheng adalah orang yang terobsesi dengan pedang," pria itu membelai cangkir tehnya, "Jika seseorang yang terobsesi dengan sesuatu di dunia ini tidak menyadarinya, hidupnya akan hancur. Namun jika ia menyadarinya, ia akan terbang tinggi ke langit. Xiansheng, Anda baru saja keluar dari pengasingan, jadi Anda pasti telah menyadari sesuatu."

"Aku hanya mencari satu pedang," jawab Sword Unrivaled.

"Bagus. Aku akan mencarikan Zhuo Yue'an untuk Anda," nada bicara pria itu menjadi sombong, "Biarkan dia menguji pedangmu, dan bantu pedang tuan naik ke surga dengan satu tebasan!"

***

"Chuhe, kamu baru bermain catur hari ini -- belum berlatih ilmu pedang, kan?" Xiao Ruofeng tiba-tiba berkata.

Xiao Chuhe menggaruk kepalanya, "Baiklah." Dia berdiri dengan enggan, mengambil pedang di samping meja, dan berjalan keluar dari halaman. Dia tahu Xiao Ruofeng sengaja mengusirnya, tetapi dia tidak keberatan -- bagaimanapun juga, urusan mereka bukanlah sesuatu yang ingin dia ketahui.

Setelah Xiao Chuhe pergi, Ji Ruofeng duduk di hadapan Xiao Ruofeng, "Sayangnya, aku mengabdikan diriku untuk negara dan rakyat, tetapi muridku memanggilku orang tua yang licik."

Xiao Ruofeng tersenyum, lalu menuangkan teh untuk Ji Ruofeng, "Kamulah yang mengundang semua Jianxian ke sana."

"Huh, aku hanya mengundang mereka untuk menonton duel. Siapa yang tahu Kota Sihuai akan mengalami pergolakan seperti itu?" Ji Ruofeng merentangkan tangannya, "Aku benar-benar tidak tahu apa-apa tentang itu."

"Kamu mengantisipasi bahwa faksi Da Huangzi akan menggunakan kesempatan ini untuk menguasai sepenuhnya Kota Wushuang. Jadi kamu sengaja membawa Jianxian ini ke sana untuk mengacaukan segalanya," Xiao Ruofeng meniup teh panasnya, "Jadi kali ini, siapa yang kamu kirim?"

"Dianxia bercanda -- orang terpenting kali ini adalah orang yang aku kirim," kata Ji Ruofeng sambil tersenyum misterius.

Xiao Ruofeng mengangkat alisnya, "Zhuo Yue’an?"

"Su Muyu," Ji Ruofeng mengoreksinya.

Xiao Ruofeng tersenyum, "Kamu menjadi lebih ambisius. Apakah Anhe sekarang menerima perintah dari Aula Baixiao?"

"Semua hal di dunia ini saling terhubung," kata Ji Ruofeng dengan bangga, "Dan aku seperti angin, hadir di mana-mana."

***

Kota Sihuai.

Sekte Changsheng.

Su Changhe menjabat tangannya pelan, lalu melemparkan belatinya yang retak, "Pertama kali melawan seseorang dengan kapak…”

Dian Ye memegang kapak emasnya sambil bernapas dengan berat, "Anhe Dajia Zhang benar-benar sesuai dengan reputasinya."

"Kami di Anhe ahli dalam menusuk orang dari belakang," Su Changhe menjilat bibirnya, "Dalam pertarungan langsung yang terhormat seperti ini, kami berada dalam posisi yang kurang menguntungkan."

Bai Hehuai meraba-raba jarum perak di lengan bajunya, bertanya-tanya permainan apa yang sedang dimainkan Su Changhe -- dalam percakapan itu, dia tidak menggunakan kekuatan penuhnya.

Su Zhe dengan santai menghisap pipanya, sambil mendengarkan ringkikan kuda di luar halaman, cincin emas pada tongkat Buddha miliknya berdenting.

Su Muyu tiba-tiba mendongak ke arah langit tenggara, "Sebuah pedang mendekat."

"Oh? Pedang apa?" ​​tanya Su Changhe.

"Pedang yang telah lama tersegel dalam debu, tampaknya tiba-tiba muncul menjadi cahaya," Su Muyu membungkuk sedikit, tangannya memegang gagang pedangnya.

Di kejauhan, Jian Wudi mempercepat langkahnya menuju Sekte Changsheng. Haoyue Jun perlahan tertinggal di belakang, berseru dengan cemas, "Jianxian, jangan terburu-buru!"

Namun Jian Wudi tidak menghiraukannya. Pupil matanya berubah menjadi merah darah, dan pedang di pinggangnya tampak ingin melompat dari sarungnya.

"Jianxian," teriak Haoyue Jun lagi, lalu merasakan sebuah kekuatan tiba-tiba mencengkeramnya dari bawah, "Siapa yang pergi ke sana!" bentaknya.

"Turunlah!" sebuah suara tegas memerintahkan, dan Haoyue Jun ditarik paksa ke sebuah penginapan di bawah. Saat memasuki ruangan, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menggigil. Meskipun saat itu sedang puncak musim panas di luar, di mana beberapa langkah saja sudah membuat seseorang berkeringat deras, ruangan ini terasa seperti musim dingin yang sangat dingin, begitu dinginnya hingga membuat gigi seseorang bergemeletuk.

"Siapa di sana?" Haoyue Jun segera menghunus senjatanya dan mendongak untuk melihat seorang pendekar pedang bertopi bambu duduk di hadapannya. Di sampingnya tergeletak sebilah pedang panjang, sumber hawa dingin ekstrem yang merasuki ruangan. Haoyue Jun tiba-tiba mengerti -- orang ini telah menggunakan energi pedang yang sangat dingin untuk membekukan udara di ruangan, mencegah racun bunga menyebar. Berapa banyak orang di dunia yang dapat menghasilkan energi pedang dingin sekuat itu?

Kasim Jinxian, salah satu dari Lima Kasim Agung, mungkin mampu melakukannya, tetapi statusnya terlalu tinggi, dan dia berada jauh di Tianqi -- dia seharusnya tidak berada di sini.

Dan yang satu lagi…

Haoyue Jun tersentak, mengingat kata-kata Jian Wudi, dan tertawa getir dalam hati. Mungkinkah peruntungannya seburuk itu? Meskipun Gu Jianxian disebut sebagai yang pertama di antara Lima Jianxian, dia lebih suka menghadapinya daripada orang di depannya…

"Mengapa kamu tidak diracuni?" suara pendekar pedang itu terdengar aneh, seolah sengaja disamarkan dengan suatu teknik.

Haoyue Jun ragu-ragu, "Aku… aku tidak tahu."

"Karena kamu bersama orang yang menyebarkan racun itu," lanjut si pendekar pedang, "Serahkan penawarnya."

"Ini…" Haoyue Jun cepat-cepat mundur, "Aku tidak memilikinya!"

"Mati saja!" pendekar pedang itu melambaikan tangannya dengan santai, memancarkan energi pedang yang perlahan mengembun menjadi bilah pedang, menekan dada Haoyue Jun.

Haoyue Jun jatuh terlentang karena ketakutan. Dia bukan pengecut, tetapi dia tahu orang ini bersungguh-sungguh dengan apa yang mereka katakan tentang pembunuhan -- tidak akan ada keraguan.

...

Di dalam Sekte Changsheng.

Su Muyu menoleh sedikit, mengerutkan kening, "Dia ada di sini?"

Su Zhe mengembuskan asap, "Ini benar-benar menarik. Namun, tidak ada waktu untuk memikirkannya sekarang -- pedang yang selama ini kamu tunggu telah tiba."

"Jika kita tidak bisa menunggu Song Yanhui, maka kita tunggu saja pertempuran ini!" Su Changhe berteriak keras, lalu membuang belatinya dan memukul kapak emas Dian Ye dengan telapak tangannya.

Tangan Dian Ye bergetar hebat, hampir kehilangan pegangan pada kapaknya. Dia buru-buru mundur, mengayunkan kapak emasnya dengan kuat untuk memotong parit di tanah, mencegah Su Changhe maju.

Su Changhe tidak berencana untuk melanjutkannya. Dia menarik telapak tangannya dan tersenyum, "Dian Jiangjun, permainan sepele kita berakhir di sini. Tidak perlu menahan diri lagi."

Ekspresi Dian Ye menjadi gelap saat kapak emasnya berangsur-angsur berubah menjadi emas gelap. Qi-nya melonjak, dan guntur samar bergemuruh dari tempatnya mencengkeram gagangnya.

"Bagus. Ini pertama kalinya aku berhadapan dengan ahli militer sejati," Su Changhe mengangkat alisnya, "Kekuatan internalmu akan menjadi umpan sempurna untuk Yan Mozhang-ku!"

"Jangan buang-buang waktu di sini," Luo Yandie melihat ke luar halaman, "Kirim langsung Dua Puluh Enam Feihu Qi !”

Namun, sesosok bayangan hitam melewatinya dan berjalan keluar Gerbang Changsheng.

Itu Su Zhe.

Ia menyingkirkan pipanya, lalu memukulkan tongkat Buddha miliknya dengan keras ke tanah, "Mari, biarkan aku melihat betapa hebatnya Dua Puluh Enam Feihu Qi yang dapat mengalahkan tiga ribu pasukan ini!"

Pada saat itulah, Jian Wudi tiba.

Tanpa jeda atau bertanya, dia menatap langsung ke arah Su Muyu yang ada di dalam rumah.

Inilah pedang yang dicarinya.

Inilah kesepahaman tak terucap antara para pendekar pedang!

Pedang panjang di pinggang Jian Wudi terlepas dari sarungnya. Dia memegang gagangnya dan turun dari atas.

Satu pedang menyerang Su Muyu.

"Selamat bertemu!" Su Muyu menghunus pedangnya untuk menghadapi tantangan itu.

***

BAB 11.6

Sebuah pedang disembunyikan selama sepuluh tahun.

Aku akan menunjukkannya kepadamu hari ini.

Jian Wudi dulunya adalah satu-satunya orang yang dapat bersaing dengan Song Yanhui untuk posisi Chengzhu. Namun, ia bahkan lebih terobsesi dengan ilmu pedang daripada Song Yanhui, sampai-sampai ia menjadi gila. Bahkan setelah diangkat sebagai kepala Aula Jiangwu, ia tidak pernah mengurus urusan apa pun, ia selalu menyendiri untuk berlatih pedang.

Selama setahun penuh, Jian Wudi tidak muncul di Kota Wushuang.

Dia pernah berkata bahwa jika dia menghunus pedangnya lagi, dia akan menjadi tak tertandingi di bawah langit.

Su Muyu menangkis serangan ini tetapi terpaksa meluncur mundur di sepanjang tanah, meninggalkan parit panjang. Ia terkejut -- ilmu pedang pria ini jauh melampaui Liu Yunqi.

Bai Hehuai berteriak dan bergerak untuk membantu, "Su Muyu!"

"Jangan pergi," Su Changhe menolak Dian Ye, lalu mundur ke sisi Bai Hehuai, meraih bahunya untuk menariknya kembali, "Ilmu pedang pendatang baru ini sangat tinggi. Satu gerakan yang salah dan kamu akan terbunuh."

"Lindungi Shenyi!" Ge Xiu bangkit, dan semua murid Sekte Changsheng mengelilingi Bai Hehuai. 

Xu An mengambil sebilah pedang dari tanah dan berdiri berjaga di sampingnya. Meskipun seni bela diri mereka mungkin tidak membuat banyak perbedaan, kata-kata Su Muyu sebelumnya kepada Dian Ye telah menyalakan semangat juang mereka. Karena Su Muyu akan mati melindungi mereka, mereka akan mati melindungi rekannya.

Su Changhe terkejut, lalu tersenyum, "Meskipun aku telah menemani Su Muyu dalam masalah ini, aku selalu menganggapnya membosankan dan konyol. Aku hanya ikut karena dia menyukainya. Tapi sekarang…"

"Tiba-tiba kamu menemukan makna di dalamnya?" tanya Bai Hehuai.

"Tidak, tiba-tiba aku merasa itu semakin konyol, hahaha," Su Changhe menyalurkan qi-nya dan menyerang Dian Ye lagi, "Su Muyu, butuh waktu untuk membunuh Feihu Jiangjun ini. Bisakah kamu bertahan? Jangan mati!”

Ekspresi Bai Hehuai menjadi serius. Su Changhe mengatakan hal seperti itu, dia pasti percaya bahwa Su Muyu sedang dalam posisi yang tidak menguntungkan. Dia melihat ke arah Su Muyu tetapi mendapati dia sedang tersenyum.

Su Muyu tersenyum tipis, "Di dalam dirimu, aku melihat bayangan ayahku."

"Wujian Chengzhu, Zhuo Yuluo," setelah pedang Jian Wudi diblokir oleh Su Muyu, dia mundur ke atap dan menatap Su Muyu.

"Hati pedang yang murni, penganut sejati ilmu pedang," kata Su Muyu lembut, "Selain ayahku, aku belum pernah melihat niat pedang yang begitu murni."

Jian Wudi menjawab dengan tenang, "Saat mengikuti Jiandao, hati seseorang harus tidak terbagi."

"Sepertinya pertempuran di Kota Wushuang sudah tidak berarti lagi," Su Muyu mendesah dalam-dalam, "Merupakan suatu kehormatan bagi aku untuk beradu pedang dengan Anda, Xiansheng."

"Serangan sebelumnya adalah serangan pertamaku setelah bertahun-tahun mengasingkan diri-- niat pedang murni tanpa teknik. Kamu menangkisnya dengan sangat baik," Jian Wudi menyarungkan pedangnya, lalu bergerak untuk menghunus pedang lagi, "Tetapi setiap seranganku berikutnya akan lebih kuat dan lebih ganas daripada sebelumnya."

"Itu bahkan lebih baik," Su Muyu juga menyarungkan pedangnya dan kemudian meletakkan tangannya di gagangnya.

Keduanya mengumpulkan niat pedang.

Semua ahli pedang sejati memiliki niat pedang mereka sendiri.

Di antara Lima Jianxian, Luo Qingyang terwujud dalam 'Kesendirian',  Yan Zhantian dalam 'Amarah', Li Hanyi dalam 'Dingin',  Xie Xuan dalam 'Sarjana', dan Zhao Yuzhen dalam 'Dao'.

Adapun Jian Wudi ini, niat pedangnya terletak pada 'Kemurnian'.

Tanpa kotoran apa pun.

Sepuluh tahun mengasah satu pedang, niat pedang yang benar-benar murni.

Dan Su Muyu?

***

Di gerbang Kota Sihuai, Xie Xuan Jianxian memperhatikan lilin di depannya yang hampir padam, mendesah pelan, lalu menatap ke kejauhan, seulas senyum tersungging di wajahnya. Ia berdiri, menyentuh pedang di pinggangnya, dan tiba-tiba bertanya, "Apakah menurutmu akan turun hujan?"

Sang kusir tersentak, bingung, mengernyitkan dahinya, dan akhirnya berkata, "Sepertinya ada sedikit kesan sejuk..."

"Hahaha, begitulah hujan... hujan selalu datang dengan sedikit kesejukan. Namun setelah hujan, semua hal menjadi baru. Menyegarkan, bersih, terlahir kembali, perasaan penuh harapan," Xie Xuan berkata perlahan, "Terlepas dari status, aku benar-benar mengaguminya.”

Kusir itu bertanya dengan heran, "Xiansheng, apa yang Anda bicarakan?"

Xie Xuan meraba gagang pedangnya, "Kita mungkin tidak bisa menunggu racun ini menghilang. Kita harus mencari cara lain."

***

Di luar Kota Sihuai.

Song Yanhui dan Lu Yuzhai sedang berlari menunggang kuda.

"Shifu, mengapa kita tidak membawa lebih banyak orang? Hanya kita berdua tidak dapat meredakan kerusuhan di Kota Sihuai!" saat Lu Yudai melihat Kota Si Huai mendekat, keberaniannya sebelumnya berangsur-angsur surut, dan dia secara naluriah ingin melarikan diri…

Song Yanhui menggelengkan kepalanya, "Siapa bilang aku sendirian? Zhuo Yue'an seharusnya ada di Kota Sihuai sekarang, bukan?"

"Zhuo Yue'an? Bukankah dia musuh kita?" tanya Lu Yudai dengan bingung, "Apakah dia akan membantu kita?"

"Aku tidak pernah menganggapnya musuh kita. Mengenai masalah masa lalu, kita dari Kota Wushuang telah berbuat salah padanya. Mengenai hari ini, dia tidak membunuh siapa pun dari kota kita -- ini murni kontes ilmu pedang," Song Yanhui menarik kendali, "Percayalah padaku. Orang-orang Aula Jianwu berpikir pergolakan ini adalah kesempatan terbaik mereka untuk menggulingkanku, tetapi mereka akan menyesalinya. Kesempatan apa pun akan lebih baik daripada kesempatan yang telah mereka pilih ini."

Beberapa sosok berpakaian hitam kini berdiri di hadapan Song Yanhui,  Qi mereka melonjak -- bukanlah master biasa.

Tangan Lu Yuzhai sedikit gemetar memegang tombaknya, "Kamu…"

"Mereka pasti adalah master yang ditahan di Tianxiafang?" Song Yanhui berkata dengan lembut, "Muridku yang baik, tampaknya kamu juga tidak terlalu ahli dalam memainkan permainan kekuasaan."

"Murid telah mengecewakan Anda," kata Lu Yudai sambil tersenyum pahit.

"Jika sekarang kamu mencabut pisau dan menusukku dari belakang, itu akan cukup bagus," kata Song Yanhui.

Lu Yuzhai segera menggelengkan kepalanya, "Shifu, muridmu mungkin tidak berguna, tapi dia bukan binatang buas."

"Justru karena aku menghargai hal ini dari dirimu, aku tidak tega mengusirmu," Song Yanhui menghunus pedangnya, "Ayo bertarung. Tunjukkan padaku apakah teknik tombakmu benar-benar tidak dapat diselamatkan."

Pria berpakaian hitam itu mencibir, "Song Chengzhu, apakah kamu bersikeras untuk menempuh jalanmu sendiri?"

"Tuanmu telah bertemu denganku beberapa kali. Kota Wushuang tidak begitu tinggi sehingga kita dapat berdiri sendiri, tetapi seperti burung yang baik memilih pohon untuk bersarang, aku merasa gurumu kurang," jawab Song Yanhui, "Tidak perlu kata-kata lagi. Ayo bertarung."

"Banyak orang di Kota Wushuang akan mati karena kata-katamu," pria berpakaian hitam itu mengancam.

"Percayalah, jika aku berdiri bersamamu, aku akan lebih banyak mati di Kota Wushuang," Song Yanhui menghunus pedangnya ke depan, "Meskipun Kota Wushuang tidak lagi tak tertandingi di bawah langit, roh leluhur kami tetap ada."

***

Jian Wudi menghunus pedangnya sekali lagi. Saat bilah pedang itu melesat di udara, cahaya keemasan melintas di langit malam yang redup. Untuk sesaat, malam yang panjang tiba-tiba menjadi seterang siang hari. Kemudian, tiga pedang pendek di pinggangnya juga terlepas dari sarungnya, melayang di sekelilingnya. Cahaya keemasan mengalir di sepanjang bilah pedang mereka, tampak siap menyerang Su Muyu kapan saja.

Su Muyu juga telah menghunus pedangnya. Angin sepoi-sepoi yang sejuk bertiup melalui halaman, dan semua orang merasakan sedikit hawa dingin -- sensasi yang menyenangkan di tengah teriknya malam pertengahan musim panas. Xu An menyentuh pipinya dan berkata dengan lembut, "Rasanya seperti sedang hujan.”

Ge Xiu mendongak dan sedikit mengernyitkan alisnya, "Tidak, bukan itu.”

Dua energi pedang saling beradu.

Energi Jindao itu langsung melahap energi pedang Su Muyu, tetapi pada saat berikutnya, sosok Su Muyu menghilang dari tempatnya berdiri. Jian Wudi menarik pedang panjangnya, ragu-ragu sejenak, lalu tiba-tiba berputar. Su Muyu telah muncul di belakangnya, sudah mengayunkan pedangnya.

Jian Wudi melihat tetesan air memercik dari bilah pedangnya saat memotong udara.

"Pedang yang luar biasa!" teriak Jian Wudi. Tiga pedang pendek yang melayang di sekitarnya terbang keluar untuk menghadapi serangan Su Muyu.

Di bawah, Su Changhe dan Su Zhe, yang sedang bertarung, menoleh, keduanya menunjukkan jejak keterkejutan. Su Changhe bergumam, "Sepertinya kamu benar-benar bertemu lawan yang sepadan, sampai kamu menggunakan teknik pedang pamungkasmu."

Tiga pedang pendek itu terlempar oleh energi pedang saat mereka masih berjarak tiga kaki dari Su Muyu. Pedangnya terus bergerak menuju wajah Jian Wudi.

Pada saat itu, ketika Jian Wudi melihat pedang itu mendekat, sebuah emosi yang telah lama terpendam muncul dalam hatinya.

Jika pedang Jian Wudi adalah pedang paling murni yang pernah dilihat Su Muyu, maka pedang Su Muyu adalah pedang paling rumit yang pernah ditemui Jian Wudi.

Niat pedang itu mengandung terlalu banyak emosi -- kebencian, kemarahan, kesabaran, kompromi, niat membunuh, kelembutan… Serangan tunggal ini mencakup hampir setiap emosi yang dapat dimiliki seseorang.

Pengalaman apa yang membentuk orang ini hingga mampu memberikan pukulan yang rumit seperti itu?

Namun, ketika pedang itu akhirnya jatuh, semua emosi itu tampak tenang.

Seperti hujan yang turun setelah guntur dan kilat.

Setelah hujan, semuanya kembali damai.

Jian Wudi segera membalas dengan serangannya. Cahaya dari ayunan ini bahkan lebih terang dari sebelumnya, begitu terangnya sehingga orang-orang di bawah harus melindungi mata mereka.

Perkataan Jian Wudi sebelumnya bukan sekadar bualan belaka -- setiap serangan pedang setelah dia muncul dari pengasingannya akan lebih kuat dan lebih dominan daripada sebelumnya.

Terdengar suara gemuruh 'boom'.

Tapi itu hanya dua pedang yang bertabrakan.

Cahaya keemasan itu lenyap, dan Su Muyu jatuh dari langit. Mata Su Changhe berkedip sedikit sebelum ia mengeluarkan tali boneka, menangkapnya. Su Muyu tersandung saat ia mendarat, sekarang tanpa pedang. Ia tersenyum pahit, mendongak, dan mengulurkan tangan untuk menangkap pedangnya yang jatuh.

Su Changhe mengangkat alisnya, "Apakah kamu kalah?"

Su Muyu menggelengkan kepalanya, "Aku menang."

"Itu tidak baik," desah Su Changhe pelan.

"Sangat buruk," kata Su Muyu serius.

Yang lain mendengarkan dengan bingung -- jika mereka menang, mengapa itu sangat buruk?

Saat sisa-sisa cahaya keemasan menghilang, Jian Wudi tetap berdiri di atap, masih memegang pedangnya, tetapi matanya tertutup rapat. Dia bertanya perlahan, "Teknik pedang tadi sangat hebat. Sebutkan namanya."

"Yushi (Hujan)!" jawab Su Muyu.

Jian Wudi mengangguk, "Kamu memenangkan pertarungan itu. Aku menyebut diriku Jian Wudi, namun serangan pertamaku setelah keluar dari pengasingan berakhir dengan kekalahan."

"Apakah pendekar pedang peduli dengan menang dan kalah? Aku hanya peduli dengan hidup dan mati," kata Su Changhe dingin, "Kamu belum mati, jadi aku tidak menganggap ini sebagai kemenangan."

"Namun, setelah pertukaran terakhir itu, aku memperoleh wawasan baru. Dengan teknik pedang baru ini, kamu pasti akan kalah," kata Jian Wudi dalam hati.

"Ayo tukar tempat. Lagipula aku tidak menggunakan pedang. Entah dia sudah punya wawasan atau belum, aku akan menghajarnya sampai dia tidak bisa berdiri," Su Changhe hendak melangkah maju ketika bilah kapak emas melintas di depan matanya. Dia membentak, "Su Muyu, kamu yang urus ini, Dian Ye."

Su Muyu menggelengkan kepalanya, "Biar aku coba lagi."

Di atap, Jian Wudi membuka matanya. Pupil matanya berubah menjadi warna emas yang mengalir, tampak sangat aneh. Mata itu berputar perlahan, dan tidak jelas apakah mereka bisa melihat dengan jelas atau tidak. Dia mengayunkan pedangnya dan menarik napas dalam-dalam, "Tidak seorang pun dari kalian akan lolos."

"Seperti yang diharapkan…" mulut Su Changhe sedikit berkedut.

Su Muyu mendesah pelan, "Niat pedang murni jarang ada di dunia ini. Namun, ketika sesuatu mencapai titik ekstremnya tanpa jalan kembali, kebaikan ekstrem berubah menjadi kejahatan ekstrem, kejahatan ekstrem berubah menjadi kebaikan ekstrem, dan cahaya ekstrem berubah menjadi kegelapan. Dia… telah jatuh ke dalam penyimpangan iblis."

"Jika jatuh ke dalam penyimpangan iblis dapat membuat pedangku lebih kuat, mengapa aku tidak menerimanya?" tanya Jian Wudi.

"Jika kamu tidak berbalik dan terus menggunakan pedangmu dengan cara ini, dalam setahun, niat pedangmu akan menjadi bumerang. Semua meridianmu akan pecah, dan kamu akan mati," Su Muyu mendesah, "Ayahku juga terobsesi dengan pedang, tetapi dia tidak pernah mengabaikan keluarganya atau orang-orang kota. Seseorang dapat menganggap pedang sebagai sesuatu yang penting, tetapi pedang tidak seharusnya menjadi segalanya."

"Orang-orang akan mengkhianatimu, tetapi pedang tidak akan pernah mengkhianatimu," Jian Wudi mengangkat pedangnya, "Mati saja. Kamu tidak akan bisa menangkis serangan ini."

"Sialan," Su Muyu ingin mengangkat pedangnya untuk bertahan, tetapi teknik sebelumnya Yushi telah menghabiskan terlalu banyak energinya. Untuk menyerang lagi, ia membutuhkan waktu yang cukup untuk pulih.

Su Changhe ingin bertindak, tetapi Dian Ye bersama dengan Du Niangzi, yang menggabungkan kapak emas dengan racun mematikan, bukannya bertarung untuk menang, melainkan untuk menahannya, yang sungguh merepotkan.

***

Di gerbang kota, Xie Xuan memperhatikan arah Sekte Changshou, di mana cahaya keemasan akan berkedip lalu memudar, lalu berkedip lagi, membuat alisnya berkerut dalam. Kusirkereta di sampingnya melihat ke arah itu dan bertanya, "Apakah ada kebakaran di sana?"

"Api yang menyala-nyala yang menerangi matahari dan bulan," Xie Xuan tiba-tiba mengulurkan tangannya. Pedang-pedang yang tergeletak di samping orang-orang yang jatuh di sekitar mereka mulai bergetar hebat. Kemudian Xie Xuan menghunus pedang di pinggangnya—Wan Juan Shu (Sepuluh Ribu Buku). Pedang-pedang itu terbang ke arahnya. Pengemudi keretanya dengan cepat menunduk di bawah kereta, menutupi kepalanya. Xie Xuan mengayunkan Wan Juan Shu, menangkis pedang-pedang yang beterbangan satu demi satu.

Pedang itu melesat ke arah Sekte Changshou.

"Adik dari keluarga Su, aku terjebak di sini dan tidak bisa bertarung bersamamu," seru Xie Xuan dengan suara lantang, "Biarkan pedang terbang ini membantumu semampu mereka!”

Teriakan keras Xie Xuan dengan cepat mencapai Gerbang Changshou.

Bai Hehuai mendongak dengan gembira, "Itu Xie Xiansheng!"

"Jika kamu ingin membantu, bantu saja. Mengapa harus mengumumkannya terlebih dahulu? Di saat seperti ini, siapa yang peduli dengan etika akademis? Serangan mendadak akan sangat tepat untuk menjatuhkan Jian ini," keluh Su Changhe.

Pedang-pedang terbang itu turun satu demi satu. Jian Wudi mengayunkan pedangnya, memukulnya balik, tetapi setiap kali pedang itu ditangkisnya, warna emas di pupil matanya sedikit meredup. Saat pedang-pedang patah berserakan di halaman, aura tak terkalahkannya sebelumnya telah sepenuhnya lenyap, digantikan oleh napas yang berat dan penampilan yang agak acak-acakan.

Di gerbang kota, Xie Xuan juga terengah-engah. Dia menyeka keringat di dahinya, "Melelahkan."

"Aku tidak pernah menyangka akan melihatmu dalam kondisi seperti ini. Bukankah buku-bukumu mengajarkanmu cara melarikan diri dari kesulitan seperti ini?" seorang pendekar pedang bertopi bambu muncul di hadapannya.

"Li Hanyin?" Xie Xuan terkejut, "Bagaimana kamu bisa terhindar dari racun bunga?"

Li Hanyin mencibir, "Menjadi Jianxian namun terperangkap oleh racun yang sangat kecil itu sungguh menggelikan."

Xie Xuan menggaruk kepalanya, "Memang benar. Bisakah Chengzhu Kedua mengajariku ini bagaimana kamu melarikan diri?”

"Tentu saja karena… aku punya penawarnya," kata Li Hanyin pelan.

"Hah?" Xie Xuan tercengang, "Apakah Chengzhu Ketiga (Sikong Changfeng) yang memberikannya kepadamu?"

"Tentu saja tidak," Li Hanyin melambaikan tangannya, dan sesosok tubuh yang menyedihkan diseret keluar dari sudut. Haoyue Jun berjuang untuk berdiri, "Xueyue Jianxian sebagai Chengzhu Kedua Kota Xueyue, tindakanmu terlalu kasar, aku..."

"Beri aku dosis penawarnya lagi!" Li Hanyin menendangnya.

"Siapa yang ingin kamu selamatkan sekarang?!" Haoyue Jun mengutuk, "Penawar racun bunga ini sangat mahal. Ini bukan untuk kamu gunakan untuk beramal!"

"Ini untuk menyelamatkanku," Xie Xuan membungkuk sedikit, sikapnya penuh hormat.

Melihat penampilan pria yang tampak terpelajar ini, Haoyue Jun merasa agak menghina, "Siapa kamu?"

"Xie Xuan," jawabnya sopan.

"Astaga," kaki Haoyue Jun hampir menyerah dan dia hampir jatuh berlutut.

"Apakah kamu punya penawarnya lagi?" tanya Li Hanyin.

"Ya, ya," Haoyue Jun buru-buru mengeluarkan botol obat dari jubahnya dan menyerahkannya kepada Xie Xuan.

"Terima kasih banyak, Xiondi," Xie Xuan mengambil botol itu, menuangkan pil, dan menelannya. Setelah menarik napas dalam-dalam, dia tersenyum, "Aku lihat ada pertunjukan yang cukup bagus di sana. Apakah Chengzhu Kedua ingin bergabung denganku?"

"Aku akan melewatinya. Aku bertemu dengan beberapa orang yang menyebalkan dalam perjalanan ke sini," Li Hanyin mengerutkan kening.

"Oh? Yang lain tidak terkena racun?" Xie Xuan bertanya dengan rasa ingin tahu, "Siapa mereka?"

"Meskipun tidak diracuni, mereka hampir tidak bisa bergerak. Mereka dari Aula Baixiao, dan mereka memintaku melakukan sesuatu," nada bicara Li Hanyin mengandung sedikit rasa jengkel, "Aku benci tugas-tugas seperti ini, tetapi aku tidak punya pilihan. Ibuku dan dia sama-sama termasuk dalam Empat Pelindung, dan karena ibuku memintaku untuk membantu, aku harus melakukannya."

"Begitu ya. Jadi Ji Ruofeng mengumpulkan kita di sini bukan hanya untuk menonton pertunjukan -- dia punya agenda. Tapi itu…" Xie Xuan menggoyangkan lengan bajunya, "Apa hubungannya itu denganku?"

"Aku membantu menyembuhkan racunmu, jadi kamu berutang padaku. Kamu seharusnya membantuku. Setidaknya, aku yakin itulah yang dikatakan buku-buku bijak yang kamu baca," Li Hanyin mengangkat bahu.

Xie Xuan mendesah pelan, "Chengzhu Kedua berkata jujur. Bantuan apa yang kamu butuhkan dariku?"

Li Hanyin menatap Tuan Haoyue, "Bawa aku menemui Tuanmu."

Haoyue Jun terkejut, "Jika aku membawamu ke sana, dia akan membunuhku!"

"Kamu bisa pergi sebelum kami tiba," Li Hanyin menyentuh pedang Tiema Binghe di pinggangnya, mengeluarkan hawa dingin yang membuat Haoyue Jun menggigil, "Jika kamu tidak membawa kami ke sana sekarang, kamu akan mati di sini.”

Haoyue Jun menatap Xie Xuan yang tak berdaya merentangkan tangannya, memberi isyarat ia tak bisa berbuat apa pun terhadap situasi tersebut.

"Pimpin jalan," kata Li Hanyin tegas.

Xie Xuan menoleh ke kusir kereta, "Tunggu aku di sini. Aku akan berangkat saat fajar dan naik keretamu lagi."

"Baik, Xiansheng," sang kusir, setelah menyaksikan penampilan mengagumkan Xie Xuan dengan pedang terbangnya, kini tidak menaruh rasa hormat lagi padanya dan mengangguk berulang kali sebagai tanda setuju.

Dengan demikian, Li Hanyin dan Xie Xuan mengikuti Haoyue Jun menuju Tianxiafang. Xie Xuan bercanda, "Datang sejauh ini hanya untuk melewatkan pertarungan yang menarik dan malah membersihkan kekacauan di Aula Baixiao  -- kamu pasti sangat frustrasi?"

"Tidak apa-apa. Setelah menangani ini, duel dengan Ru Jianxian saat ini akan sepadan," jawab Li Hanyin.

Xie Xuan mengangkat alisnya dan mengalihkan topik pembicaraan, "Kudengar Song Yanhui pernah bertarung denganmu dan kalah telak. Kenapa kamu masih tertarik dengan ilmu pedangnya?"

"Ilmu pedang Song Yanhui bagus, dia hanya tertahan oleh Kota Wushuang," Li Hanyin melihat ke arah Sekte Changshou, "Lagipula, aku ingin melihat pedang Su Muyu."

"Bukankah kalian pernah bertarung bersama melawan Ye Dingzhi? Bukankah kalian pernah melihat pedangnya sebelumnya?" Xie Xuan bertanya.

"Dia pernah berkata pedangnya bukanlah pedang melainkan alat pembunuh. Hanya ketika dia muncul di dunia dengan identitas barunya, pedang aslinya akan terlihat," Li Hanyin berbicara perlahan, "Dia sangat kuat. Saat itu, tanpa dia, kita tidak akan memiliki kesempatan untuk melukai Ye Dingzhi."

***

Di dalam Sekte Changshou.

Jian Wudi sudah kembali bernapas, dan tidak ada lagi pedang terbang yang datang dari kejauhan. Dia menatap Su Muyu lagi, "Sepertinya setelah aku membunuh kalian semua, masih ada lawan yang layak menungguku."

Su Muyu tersenyum, "Memang ada lawan yang sepadan. Tapi kamu harus mengalahkanku terlebih dahulu."

"Dengan kondisimu saat ini, kamu sama sekali bukan tandinganku," kata Jian Wudi dalam hati.

Su Muyu tahu ini benar. Meskipun sebelumnya ia menang, Jian Wudi kini telah memasuki jalur Pedang Iblis, meningkatkan kekuatannya hingga satu tingkat. Sementara itu, energi Su Muyu terkuras, dan meskipun ia telah pulih, terus bertarung pasti akan berakhir dengan kekalahan.

Tetapi masih ada satu kesempatan.

Hanya satu pilihan yang tersisa.

Dia juga bisa memasuki kondisi iblis.

Bagi pendekar pedang biasa, memasuki alam iblis bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan sesuka hati. Tidak seorang pun pernah mendengar tentang 'penyimpangan alam iblis' sebagai masalah pilihan—biasanya terjadi karena kecelakaan kultivasi. Namun, Su Muyu bisa melakukannya.

Rahasia ini hanya diketahui Su Changhe.

Su Muyu dapat memasuki kondisi iblis hanya dengan satu pikiran.

Namun, harganya harus mahal.

Bahkan, hal itu bisa merenggut nyawanya.

Tepat pada saat itu, sebuah sosok mendarat di samping Su Muyu.

Su Muyu terkejut, "Itu kamu."

"Sepertinya pertarungan kita tidak akan terjadi. Jika memang begitu, bertarung bersama juga bukan hal yang buruk," Song Yanhui menghunus pedangnya, sambil tersenyum saat berbicara.

***

BAB 11.7

"Song Yanhui," Jian Wudi perlahan mengucapkan nama itu.

"Jian Shixiong," Song Yanhui mengayunkan pedangnya dengan ringan, "Lama tidak berjumpa."

Jian Wudi berkata dengan serius, "Setelah bertahun-tahun, mengapa kamu masih berada di level ini?”

Song Yanhui mengangkat bahu, "Semakin lama seseorang bertahan di suatu level, semakin kuat terobosannya. Aku menunggu saat yang tepat untuk satu serangan pedang untuk mencapai keilahian."

"Sayangnya, kamu tidak akan memiliki kesempatan itu," cahaya keemasan yang pekat menyelimuti bilah pedang Jian Wudi saat dia mengayunkannya ke bawah, melepaskan gelombang energi pedang.

Song Yanhui menghadapinya dengan pedangnya, tetapi terpaksa mundur lebih dari sepuluh langkah sebelum dia bisa menenangkan diri. Dia terkejut, "Apakah kamu benar-benar menjadi sekuat ini?"

Su Muyu mundur ke sisinya dan memperingatkan dengan suara pelan, "Dia hampir mencapai level Jianxian sebelum memasuki penyimpangan iblis. Sekarang setelah dia mencapainya, kekuatannya tak terukur."

Song Yanhui tersenyum pahit, "Sepertinya aku, Wushuang Chengzhu, tidak bisa mengalahkan siapa pun lagi.”

"Segala sesuatu yang bangkit pasti akan jatuh. Meskipun tubuh iblis mungkin terlihat sangat kuat, sebenarnya ia lemah di dalam. Jika kau dapat menemukan kelemahannya, kau dapat membunuhnya dengan satu serangan," kata Su Muyu dengan serius.

Song Yanhui tiba-tiba mengerti, "Kamu pernah bertarung melawan Ye Dingzhi ketika dia memasuki penyimpangan iblis. Apakah itu mirip dengan hari ini?”

Su Muyu menggelengkan kepalanya, "Kekuatan Ye Dingzhi telah mencapai tingkat yang tak terbayangkan. Bahkan dalam penyimpangan iblis, dia tidak memiliki kelemahan. Butuh tujuh orang dari kami bersama-sama, dan hanya karena dia sudah terluka, untuk menemukan celah sekecil apa pun. Dia jauh melampaui apa yang dimiliki Jian Wudi sekarang."

"Bagus," Song Yanhui bangkit berdiri, "Kalau begitu, biarkan aku membuat celah kecil itu untukmu!"

"Song Yanhui, Shifu pernah melihatmu terlahir untuk pedang, percaya kamu akan mencapai kebesaran. Dia mencurahkan seluruh energinya padamu, memberimu pedang terbaik, dan mengajarimu teknik terbaik, sementara aku hanya bisa berlatih seperti murid biasa, dimulai dengan teknik pedang paling dasar!" Jian Wudi mengayunkan pedangnya, "Namun lihatlah dirimu sekarang -- betapa biasa-biasa saja!"

Song Yanhui berhasil menahan serangan itu, tetapi hantaman itu hampir menjatuhkan pedangnya. Setelah menenangkan diri, ia berhasil melakukan serangan balik.

"Hanya ini yang bisa kamu lakukan!" Jian Wudi menunjukkan rasa jijik yang mendalam, "Kudengar saat aku mengasingkan diri, kamu menggunakan pedang yang bisa membelah air, tapi pedangmu hari ini benar-benar mengecewakanku."

"Membelah air dengan satu pedang," Song Yanhui tertawa terbahak-bahak, "Ha ha ha, bagus sekali! Karena kamu ingin melihat serangan pedang itu, aku akan menunjukkannya padamu dengan benar," dia mengangkat pedangnya, memusatkan energi pedang di ujungnya hingga memancarkan cahaya biru yang tajam, lalu mengayunkannya ke bawah.

Di hadapannya terbentang ruang angkasa, tetapi bagi mereka yang menonton di bawah, seolah-olah Song Yanhui telah membelah kekosongan itu sendiri.

Di dalam kehampaan, bintang-bintang bersinar cemerlang.

Mata Jian Wudi membelalak. Serangan yang dipenuhi cahaya bintang ini langsung membanjiri cahaya keemasannya. Dia tersenyum, "Sepertinya kamu tidak sepenuhnya tidak berguna," serangan itu membuat Jian Wudi melayang, menghantam atap dengan keras sebelum menembus atap dan jatuh ke dalam.

Song Yanhui mengatur napasnya pelan-pelan, lalu melompat ke atap, menatap Jian Wudi yang tergeletak di reruntuhan, "Tidak perlu berpura-pura. Aku tahu kamu mampu melakukan lebih dari itu.”

"Bukankah pemandangan ini terasa familiar?" Jian Wudi tiba-tiba bertanya.

Song Yanhui terkejut, "Apa?"

"Dulu, saat kita masih muda, saat berduel, aku akan terus menerus terjatuh seperti ini," Jian Wudi berkata sambil tersenyum, "Aku akan bangkit lagi dan lagi, dan kamu akan terus menjatuhkanku sampai aku tidak punya tenaga lagi. Saat itu, semua orang mengatakan padaku bahwa aku tidak punya hak untuk bertanding denganmu. Namun, aku menolak untuk menerimanya. Kemudian, kamu menjadi Chengzhu, dan aku mengambil alih Aula Jiangwu. Mereka semua mengatakan bahwa itu seharusnya menjadi batas kemampuanku."

Song Yanhui menggelengkan kepalanya, "Aku tidak pernah ingin bersaing denganmu. Namun, kamu tidak pernah menjadi Shixiong yang menyenangkan. Ilmu pedangmu sekarang melampaui milikku, jadi mengapa kamu harus berpartisipasi dalam pemberontakan ini?"

Jian Wudi tersenyum, "Aku tidak tertarik pada pemberontakan. Aku hanya ingin beradu pedang dengan yang kuat, mengalahkan mereka, membunuh mereka!" dia langsung bangkit dari reruntuhan, puing-puing beterbangan saat pedangnya menghantam Song Yanhui.

***

Di kedai minuman Yuanchu Luoyang

Sebuah serangan pedang menghancurkan seluruh kedai, dan sebuah sosok besar tiba-tiba muncul.

Itu adalah Nu Jianxian, Yan Zhantian.

Meski racun bunga masih belum teratasi di luar, dia sudah kehabisan kesabaran.

"Ayo pergi!" Yan Zhantian mengayunkan pedangnya, dan energi pedang yang sangat tajam berputar di sekelilingnya, dengan kuat menahan racun bunga itu. Dengan menggunakan energi pedang yang luar biasa ini, dia langsung menuju gerbang kota. Bahkan Luo Yandie, yang telah menciptakan racun bunga, mungkin tidak pernah membayangkan seseorang dapat menahan Racun Bunga miliknya dengan cara seperti itu. Dia berjalan selangkah demi selangkah ke gerbang kota, di mana dia melihat kereta dan pengemudinya. Dia merasakan energi pengemudi dan mengerutkan kening karena tidak mendeteksi kemampuan seni bela diri, “Bagaimana kamu tidak terpengaruh?”

Kusir itu terkejut, "Bukankah kamu juga tidak terpengaruh?”

"Aku bertanya padamu," Yan Zhantian melambaikan tangannya, menjatuhkan kusir itu ke tanah.

Kusir itu menggertakkan giginya, "Anda tidak masuk akal."

Yan Zhantian melirik lilin-lilin di tanah, "Apakah karena lilin-lilin ini? Benda-benda aneh seperti itu... siapa yang menyalakannya?"

"Seorang sarjana yang aku bawa ke sini," jawab kusir itu.

"Seorang sarjana?" Yan Zhantian berkata pelan.

Sang pengemudi merasa merinding dan buru-buru menambahkan, "Dia tampak seperti seorang sarjana, tetapi mengenakan pedang di pinggangnya dan memiliki ilmu bela diri yang kuat.”

Yan Zhantian mengangguk, "Jadi dia ada di sini.”

Pada saat itu, cahaya keemasan memancar dari arah Sekte Changshou.

Kusir itu bergumam, "Apa yang terjadi di sana? Cahayanya menyala terang sepanjang malam."

"Sungguh memalukan! Sungguh memalukan!" Yan Zhantian berteriak ke langit, "Datang ke Kota Sihuai dengan begitu banyak pendekar pedang yang hebat, tetapi tidak mampu melawan satu pun karena racun bunga terkutuk ini!" setelah berteriak marah, Yan Zhantian tiba-tiba mengangkat pedang Breaking Army miliknya dan menebas dengan keras ke arah SekteChangshou.

Ubin beterbangan di sepanjang jalan saat energi pedang memotong hampir separuh Kota Sihuai, menyerang langsung Sekte Changshou.

Jian Wudi berputar tajam, menyambut energi pedang dengan bilah pedangnya.

"Sungguh mendominasi!" seru Xu An dari bawah.

Energi pedang ini datang tanpa peringatan, dan Jian Wudi awalnya tidak menyadarinya. Ketika akhirnya dia menyadarinya, dia buru-buru mengangkat pedangnya untuk menangkis.

Namun dia terlalu terburu-buru.

Pada saat itu juga, pedang panjangnya terlepas dari genggamannya.

"Sekaranglah saatnya!" Su Muyu melompat ke atas.

Song Yanhui mengangguk, "Jadi ada master yang membantu kita!"

"Saatnya pergi," di gerbang kota, Yan Zhantian memanggul pedangnya dan berbalik.

Su Muyu melompat ke atas, pedangnya membelah langit malam, diarahkan langsung ke tenggorokan Jian Wudi.

Namun, pedang Jian Wudi hanya lepas dari tangannya sesaat. Pada saat berikutnya, dengan sedikit gerakan jari-jarinya, aliran qi sejati yang sangat kuat menarik pedang itu kembali kepadanya.

Itu terjadi dalam rentang satu tarikan napas.

Namun dalam momen singkat itu, bilah pedang Su Muyu telah mencapai tenggorokan Jian Wudi.

Pada akhirnya, yang tertinggal hanya garis tipis darah.

Kecepatan Jian Wudi benar-benar luar biasa -- celah itu menghilang secepat kemunculannya, dan pedangnya yang kembali segera menghantam Su Muyu.

"Yanluo Huishen!" Song Yanhui memanggil dengan lembut, pedangnya berputar mengikuti serangan Su Muyu.

Teknik pedang ini benar-benar berbeda dari gerakan Song Yanhui sebelumnya. Serangan ini…

Cantik sekali.

Terlalu indah untuk tampak seperti sesuatu yang akan dilakukan Song Yanhui.

Jianghu memiliki banyak pengembara yang romantis, tetapi Song Yanhui bukan salah satunya. Meskipun penampilannya bisa dianggap tampan, alisnya selalu membawa jejak kesedihan. Ilmu pedangnya mantap, setiap gerakannya kuat tetapi konvensional, tidak memiliki keunikan dan kecemerlangan. Sebagai seorang pribadi, dia sangat tidak menarik—bukan peminum yang bersemangat seperti Bai Li Dongjun, juga tidak berkelas dan elegan seperti Xie Xuan. Dia hanya memiliki sedikit teman di jianghu.

Seseorang pernah berkata bahwa Song Yanhui bagaikan batu giok halus, namun orang yang memahatnya terlalu hati-hati, membentuknya terlalu teliti, begitu teliti hingga ia kehilangan semangat dan pesona bawaannya.

Tetapi serangan pedang ini memiliki keindahan yang tidak dimiliki Song Yanhui.

Cahaya merah berkelebat di sepanjang bilah pedang, membawa keindahan yang mempesona.

Bahkan mata Jian Wudi menunjukkan sedikit kekaguman. Dia menangkis serangan itu dengan pedangnya, tetapi cahaya merah langsung menutupi cahaya keemasannya, mengiris pakaian depannya.

"Oh? Teknik seperti itu memang ada," Su Changhe menunjukkan sedikit keterkejutan.

"Aku pernah mendengar bahwa Song Yanhui, Wushuang Chengzhu, menjalin hubungan asmara dengan Luoxia Xianzid dari Kota Xueyue," kata Su Muyu pelan.

"Tidak terduga, dari seseorang yang tampaknya tidak romantis," renung Su Changhe.

"Aku juga punya teknik pedang," Su Muyu mengangkat pedangnya dan melompat, "Namanya adalah Shanyu Wanlai."

Bibir Su Changhe sedikit melengkung, "Setelah hujan segar di gunung-gunung yang kosong, hujan pegunungan di sore hari di musim gugur.”

Saat Su Muyu bangkit dengan pedangnya, awan gelap tiba-tiba berkumpul di langit, dengan gemuruh guntur di kejauhan. Berdiri di bawah awan dengan pedang di tangan, disertai guntur dan angin, dia tampak seperti dewa yang turun.

...

Di bawah, Ge Xiu dan yang lainnya terdiam karena takjub.

Ini telah melampaui pemahaman mereka tentang pendekar pedang fana.

Di kejauhan, Li Hanyin dan Xie Xuan yang sedang bepergian menoleh untuk melihat. Li Hanyin sedikit membetulkan topi bambunya, "Serangan pedangnya memengaruhi fenomena alam."

"Dia mendekati level Jainxian," Xie Xuan berkata perlahan, "Apakah jianghu akan segera memiliki enam Jainxian yang hebat?”

Li Hanyin menggelengkan kepalanya, "Bahkan jika dia mencapai level itu, dia akan menyembunyikan alam aslinya."

"Oh? Kenapa kamu berkata begitu?" Xie Xuan bertanya dengan bingung.

"Hanya perasaan," Li Hanyin berpaling, "Untuk menjadi Jainxian, seseorang harus bergerak bebas di dunia ini, hanya memiliki hati pedang, dan yang terpenting, menjadi egois.”

"Apakah aku egois?" Xie Xuan tersenyum, "Aku selalu menganggap diriku cukup murah hati."

"Mencintai semua orang berarti tidak mencintai siapa pun. Tidak membenci siapa pun berarti tidak peduli pada siapa pun," kata Li Hanyin perlahan, "Dasar kutu buku, kamu yang paling egois."

"Hahaha!" Xie Xuan menatap langit, "Memang, tidak ada yang istimewa di dunia ini yang aku pedulikan, tapi aku menyukai semua hal yang indah di dunia ini."

"Apa itu kecantikan?" tanya Li Hanyin.

"Lihatlah serangan pedang di sana -- indah sekali," Xie Xuan tertawa terbahak-bahak, lalu melompat ke atap di dekatnya, mengangkat pedangnya dan bernyanyi di bawah sinar bulan.

"Mengendarai pedangku melewati sembilan surga, berbagi tahun dengan angin dan salju…"

Di bawah, Lord Haoyue menyaksikan dengan tercengang, "Ini…"

Li Hanyin mengangkat bahu, "Kamu akan terbiasa dengan itu. Itu kebiasaannya -- ketika dia senang, dia bernyanyi dan menari. Kita tunggu saja sampai dia selesai."

Di sini, di bawah rembulan, Ru Jianxian Xie Xuan bernyanyi sambil mengangkat pedangnya.

Di sana, pedang Su Muyu dan Song Yanhui bergabung.

Serangan gabungan ini benar-benar menekan Jian Wudi.

Setelah itu, Su Muyu dan Song Yanhui menarik pedang mereka dan mendarat.

Jian Wudi berdiri di atap sambil menyarungkan pedangnya.

Seolah tidak terjadi apa-apa.

Awan pun menghilang, dan tidak ada hujan yang turun.

Su Muyu menyeka air dari bilah pedangnya dengan lembut, lalu menyarungkannya. Ia berkata dengan lembut, "Meskipun kita tidak bisa bertarung sesuai rencana, pertempuran ini tidak membuatku menyesal."

"Sulit membayangkan Anhe memiliki pedang seperti itu," kata Song Yanhui perlahan.

"Kenapa? Semua orang di Anhe harus sepertiku?!" Su Changhe meraih kapak emas dari tangan Dian Ye, Qi ungu mengalir deras saat dia menghancurkannya hingga berkeping-keping. Dia tersenyum pada Dian Ye, "Di sinilah permainan kita berakhir."

...

Di luar halaman, Su Zhe dengan malas menghisap pipanya.

Di hadapannya, Dua Puluh Enam Feihu Qi tampak sangat berantakan. Meskipun tidak ada pihak yang menderita korban besar, bagi Dua Puluh Enam Feihu Qi, ini adalah penghinaan besar.

"Spesialisasimu adalah menyerbu medan perang. Di jalan-jalan sempit dan gang-gang ini," Su Zhe tersenyum, "Aku bisa membunuhmu kapan saja."

"Pergi," desah Su Changhe, "Ceritakan pada tuanmu apa yang terjadi di sini. Jika dia ingin mencari kami lagi, kami akan menunggu."

Dian Ye menatap ke atap, di mana Jian Wudi masih berdiri.

Hanya cahaya keemasan di matanya yang berangsur-angsur memudar.

"Kamu akan membayarnya," Dian Ye berbalik dan pergi bersama Luo Yandie.

"Situasi di sini…" kata Su Muyu lembut.

"Kita tidak bisa menahannya," saran Su Changhe, "Jika mereka benar-benar putus asa, bahkan jika kamu menahan Luo Yandie, setengah dari orang-orang di sini akan tetap mati.”

Ge Xiu menghela napas, "Su Gongzi, terima kasih atas kebaikanmu. Sekte Changshou telah mengukir dendam ini di hati kami, dan kami akan membalas dendam sendiri."

"Biarkan aku menangani pekerjaan kotor yang tersisa," Su Changhe melompat ke atap, menghadap Jian Wudi.

Jian Wudi mengangkat kepalanya untuk menatapnya.

"Kamu terobsesi dengan pedang, tapi pedang adalah benda mati. Terobsesi dengan benda mati dan kamu akan menjadi orang mati," kata Su Changhe dingin.

Jian Wudi tersenyum getir, "Namun hanya pedang yang selalu berada di sisiku. Segala sesuatu yang lain telah meninggalkanku."

"Benar-benar pria yang menyedihkan," Su Changhe mengangkat telapak tangannya untuk menyerang.

Namun sebilah pedang menghalangi jalannya.

Pedang itu bergetar pelan, seolah siap terlepas dari genggaman penggunanya kapan saja.

Su Changhe menoleh untuk melihat Song Yanhui.

"Aku akan membawanya kembali ke Kota Wushuang," kata Song Yanhui dengan serius.

Su Changhe menatap Su Muyu, yang mengangguk, "Ini bukan urusan kita sejak awal."

***

Di Tanxiafang.

Pemuda itu membelai cangkir tehnya sambil menatap ke kejauhan.

Cahaya keemasan di kejauhan telah lama mereda.

"Menurut rencana kita, pasukan kavaleri besi Feihu Jiangjun seharusnya sudah menghancurkan seluruh Kota Sihuai sekarang," suaranya mengandung sedikit kegelapan, bergema di aula yang kosong.

Tak seorang pun menjawabnya.

Bayangan-bayangan yang mengintai dalam kegelapan itu semua mengencangkan cengkeraman mereka pada senjata mereka, karena mereka secara bersamaan merasakan dua aura kuat mendekat.

Pemuda itu mengangkat kepalanya sedikit. Seketika itu juga, cangkir teh di tangannya berubah menjadi debu. Tidak ada tanda-tanda akan pecah, bahkan tidak ada suara sedikit pun. Dia hanya melihat cangkir di tangannya tiba-tiba berubah menjadi bubuk, berhamburan ditiup angin malam. Dia bertanya dalam-dalam, "Siapa di sana?"

"Ini aku," sebuah suara dingin menjawab, dan sosok yang mengenakan topi bambu dan membawa pedang duduk di kursi kayu di sampingnya. Tentu saja, sosok itu adalah Jianxian Xueyue, Li Hanyin.

"Aku berdiri, apa hakmu untuk duduk?" suara pemuda itu menunjukkan sedikit ketidaksenangan.

Li Hanyin tersenyum, jarinya sedikit melengkung saat cangkir teh jatuh ke tangannya. Teh di dalamnya masih mengepul karena panas. Dia meniupnya dengan lembut, dan uap yang mengepul berubah menjadi es. Dia meletakkan cangkirnya, "Apakah kamu menikmati perasaan ini? Duduk di sini minum teh, mengatur tugas semua orang, memiliki perasaan bahwa kamu dapat mengawasi semuanya, memegang semua masalah di tanganmu?"

"Siapa sebenarnya kamu!" pemuda itu mengepalkan tinjunya.

"Kamu tidak tahu siapa aku, tapi aku tahu siapa dirimu, Xiao Yong Da Huangzi," ucap Li Hanyin pelan.

Xiao Yong terkejut, "Kamu berani menyebut namaku?"

"Kalian orang-orang dari Kota Tianqi menarik, selalu berusaha memaksakan aturan kalian pada dunia. Kalian pikir meskipun orang lain melihat identitas kalian, mereka tidak akan berani mengatakannya dengan lantang. Tapi kalian seharusnya tidak memandangku seperti itu. Selalu ada orang-orang yang tidak peduli dengan aturan kalian, entah itu Kota Tianqi, klan kerajaan Xiao, atau bahkan kaisar kalian," Li Hanyin menyentuh pedang Tianma Binghe di pinggangnya, "Aku menganggap mereka semua tidak penting.”

"Siapa kamu?!" teriak Xiao Yong dengan kasar, suaranya kini mengandung jejak ketakutan.

"Ingin tahu namaku agar kamu bisa membalas dendam nanti? Baiklah, aku Li Hanyin, orang dari Kota Xueyue!" Li Hanyin berkata dengan bangga, "Shixiong-ku pernah mengalahkan ayahmu di depan semua ahli Tianqi, menguras seluruh kultivasinya. Kami ada di Kota Xueyue -- kapan kamu berani mengganggu kami? Semua rencana licik ini terhadap Kota Wushuang, bukankah itu hanya karena kamu takut pada kami?”

"Xueyue Jianxian Li Hanyin, bagaimana mungkin kamu ada di Kota Sihuai!" teriak Xiao Yong, "Omong kosong dan menggertak!"

"Di mana sikapmu yang berwibawa sekarang? Di mana ketenanganmu untuk mengendalikan semuanya?" Li Hanyin dengan santai mengeluarkan energi pedang yang ganas, memaksa Xiao Yong mundur lebih dari sepuluh langkah, "Ayo. Panggil anak buahmu. Bunuh aku.”

"Bunuh dia!" Xiao Yong menunjuk Li Hanyin, tidak dapat menahan amarahnya.

Lebih dari sepuluh bayangan muncul secara bersamaan, mengayunkan senjata mereka ke arah Li Hanyin.

"Betapa patuhnya," Li Hanyin menarik Tianma Binghe, melepaskan energi pedang yang sangat dingin. Pada saat itu, seluruh ruangan tampak terjun ke neraka yang dingin. Semua senjata mereka tertutup es, beberapa bahkan hancur karena dingin yang ekstrem. Beberapa yang bisa menahannya mengenali kekuatannya dan dengan cepat mundur ke sisi Xiao Yong.

"Ini memang Xueyue Jianxian, Li Hanyin," kata pemimpin itu dengan serius.

Xiao Yong menggertakkan giginya, "Ibumu adalah kepala Empat Pelindung Tianqi, namun kamu melakukan pengkhianatan dengan mengangkat tanganmu terhadap seorang pangeran.”

"Pangeran dilarang meninggalkan Tianqi tanpa alasan. Kamu muncul di Kota Sihuai, namun berbicara tentang pengkhianatanku?" Li Hanyin mencibir, "Ibuku yang menjaga Tianqi, bukan para pangeran yang punya motif tersembunyi."

"Nona Li, aku rasa masalah hari ini tidak seharusnya menjadi urusan Kota Xueyue. Mengapa masih bersikeras?" pemimpin pengawal berdiri di hadapan Xiao Yong.

"Begitu aku menyaksikannya, aku merasa khawatir," Li Hanyin melambaikan tangan ringan ke arah Tianma Binghe.

"Sudah cukup,"  Xie Xuan berjalan perlahan, "Jangan membuat mereka terlalu takut."

"Xie Jijiu," seru Xiao Yong.

Xie Xuan tersenyum dan mengangkat bahu, "Dianxia masih mengingatku."

"Jijiu?" tanya Li Hanyin bingung.

Xie Xuan melangkah maju, "Aku pernah menjabat sebagai kepala sekolah Akademi Jixia untuk beberapa waktu, mengajar beberapa pangeran.”

"Mengapa Xie Jijiu ada di sini?" tanya Xiao Yong.

Xie Xuan memiringkan telinganya, mendengar suara hentakan kaki kuda dari pintu masuk. Ia tersenyum, "Aku datang ke kota ini untuk menonton ilmu pedang, tetapi aku tidak hanya tidak melihatnya, aku juga hampir mati diracun. Sungguh sial."

Wajah Xiao Yong sedikit menggelap, "Jadi Jijiu juga datang untuk menghentikanku."

Xie Xuan menepuk Wan Juan Shu di pinggangnya, "Tergantung bagaimana kamu melihatnya. Kamu pikir aku menghentikanmu, tapi aku membantumu. Merebut Kota Wushuang hari ini tidak akan baik untukmu."

"Feihu Jiangjun ada di luar, dan di balik tembok kota, pasukan menunggu perintahku. Dengan satu kata dariku, seluruh Kota Sihuai dapat diinjak-injak hingga rata," kata Xiao Yong perlahan.

"Li Chengzhu dan aku berdiri bersama. Kami berdua, dengan dua pedang kami, dapat bertahan sejauh sepuluh kaki melawan pasukan mana pun yang kamu bawa," Xie Xuan jarang berbicara dengan sombong seperti itu.

Atau mungkin, pernyataan ini sama sekali bukan kesombongan.

Namun, sebaliknya, membawa sedikit kesan kesederhanaan.

"Dianxia," pemimpin pengawal itu berbicara dengan lembut.

"Diam," Xiao Yong mengerutkan kening. Ia menatap Li Hanyin, lalu Xie Xuan, "Xiao Yong akan mengingat kejadian hari ini."

"Sungguh merepotkan," Li Hanyin mengangkat pedangnya dan bergerak maju, "Kita bunuh saja dia dan selesaikan saja."

"Tidak, tidak, tidak, tidak!" Xie Xuan buru-buru menghentikannya, "Dia tetaplah seorang pangeran -- membunuhnya akan menimbulkan masalah dengan ibumu."

"Aku memakai cadar, tidak akan ada bukti,” jawab Li Hanyin, "Orang ini jahat, mungkin telah membunuh banyak orang tak berdosa. Tidak ada ruginya membunuhnya."

"Ah," Xie Xuan berkata dengan sakit kepala, "Di antara Empat Iblis Besar di jianghu, kamu seharusnya punya tempat."

"Ayo pergi!" Xiao Yong melambaikan tangannya, memimpin orang-orangnya keluar pintu. Di luar, Feihu Dian Ye duduk di atas kuda menunggu, berlumuran darah, "Dianxia, kita gagal."

"Akan ada hari-hari lain!" Xiao Yong menaiki kudanya dan melecutkan cambuknya dengan keras, "Hya!"

***

Di dalam Tianxiafang.

Xie Xuan menghela napas ringan, "Kamu tidak berencana membunuhnya tadi, kan?"

Li Hanyin menyarungkan pedangnya, "Aku tidak bodoh, mengapa harus mencari masalah untuk diriku sendiri? Aku hanya membuatnya takut."

Xie Xuan menyarungkan pedangnya, "Jadi selanjutnya, kita…"

"Tidak akan ada lagi pertarungan pedang setelah ini. Aku akan kembali ke Kota Xueyue," kata Li Hanyi.

"Kamu tampak cukup yakin?” Xie Xuan bertanya dengan bingung.

"Aku merasakan energi pedang dari pertarungan tadi. Energi itu sudah mencapai batasnya. Energi itu tidak akan pulih dalam waktu singkat, jadi meskipun mereka bertarung, hasilnya tidak akan memuaskan. Karena itu, tidak ada gunanya menunggu," Li Hanyi membetulkan topi bambunya, "Sayang sekali.”

Xie Xuan tersenyum, "Karena kamu jarang meninggalkan Kota Xueyue, mengapa tidak mengunjungi tempat lain?"

"Kamu terlalu banyak bicara," kata Li Hanyi pelan.

Xie Xuan segera melambaikan tangannya, "Kamu terlalu galak! Aku terkenal seperti Shixiong-mu, dan dalam hal senioritas, aku adalah Tuan Muda Kedelapan sementara dia adalah Tuan Muda Kesembilan, jadi aku bahkan sedikit lebih tua… tetapi setiap kali kamu berbicara kepadaku, aku merasa seperti sedang diancam."

"Itu karena kamu menolak untuk berduel denganku," Li Hanyi mendengus dingin, "Aku selalu ingin melihat pedang Ru Jianxian. Jika kamu setuju untuk berduel ini, aku akan mengundangmu ke Kota Xueyue untuk minum anggur Fenghua Xueyue segar yang diseduh oleh Shixiong-ku."

"Hahaha!" Xie Xuan melompat menjauh, memimpin dalam perjalanan, "Anggur Fenghua Xueyue sangat enak, tetapi berduel denganmu tidaklah bijaksana."

"Kutu buku mati!" teriak Li Hanyi.

"Wanita yang garang," gumam Xie Xuan pelan saat dia sudah jauh.

Li Hanyi menyarungkan pedang Tiema Binghe miliknya dan melompat ke atap Tianxiafang. Ia menatap ke arah Sekte Changsheng sebelum berbalik untuk pergi.

***

Di dalam Sekte Changsheng.

Lu Yuzhai, yang datang terlambat, menggendong Jian Wudi yang tak sadarkan diri di punggungnya sementara Song Yanhui mengucapkan selamat tinggal kepada Su Muyu dan yang lainnya.

"Aku tidak yakin apakah harus memanggilmu Su Gongzi atau Zhuo Shao Chengzhu sekarang," Song Yanhui tersenyum.

Su Muyu berpikir sejenak, "Setelah hari ini, Zhuo Yue'an kemungkinan akan menghilang selamanya dari dunia persilatan."

Song Yanhui terkejut, "Apakah ini berarti kita tidak akan menjadwalkan duel lagi?"

"Tidak perlu. Bertempur bersama Song Chengzhu hari ini telah mengajarkanku banyak hal. Anggap saja Zhuo Yue'an gagal memenuhi janjinya beberapa hari kemudian," jawab Su Muyu.

Song Yanhui mendesah pelan, "Kurasa orang-orang di jianghu akan berkata aku takut pada duel dan secara diam-diam menyingkirkanmu."

Su Muyu tersenyum, "Apakah Song Chengzhu peduli dengan pendapat seperti itu?"

Song Yanhui menggelengkan kepalanya, "Tidak apa-apa, memang tidak perlu peduli."

"Jangan khawatir," lanjut Su Muyu, "Mengenai kejadian hari ini, aku yakin Aula Baixiao berutang budi padaku. Aku akan mencari Ji Ruofeng dan menyuruhnya menyebarkan berita tentang Zhuo Yue'an. Kita katakan saja bahwa Zhuo Yue'an tiba-tiba merasa bahwa duel yang akan datang telah kehilangan maknanya dan pergi atas kemauannya sendiri. Balai Baixiao selalu menjadi sumber informasi yang paling dapat diandalkan di dunia persilatan. Begitu Ji Ruofeng menyebarkan berita, rumor tentang Kota Wushuang secara alami akan mereda."

"Kamu cukup perhatian pada orang lain?" Su Changhe menepuk debu dari pakaiannya, "Perselisihan internal di Kota Wushuang-mu telah menguras habis Anhe kita. Kita tidak bisa membiarkan keuntungan ini hilang begitu saja."

"Oh?" Song Yanhui menatap Su Changhe. Tidak seperti Su Muyu, meskipun dia selalu tersenyum, Song Yanhui bisa merasakan niat membunuh yang muncul darinya. Dia telah mendengar banyak tentang Songzhang terkenal Su Changhe dan perbuatannya.

"Kamu harus membayar!" Su Changhe menggosok dua jarinya, "Tentunya kamu pernah mendengar bahwa Anhe bekerja untuk uang?"

Su Muyu menyentuh dahinya tanpa daya, "Changhe, tidak bisakah kamu..."

"Tidak! Kita tidak bisa melanggar aturan!" Su Changhe menyela Su Muyu, lalu berkata, "Bai Shenyi, apakah kamu tidak setuju?"

Bai Hehuai mengangguk berulang kali, "Benar. Aku menggunakan banyak harta langka kali ini. Hanya Lima Racun itu yang perlu diberi makan tanaman herbal berharga setelah setiap penggunaan. Itu sangat mahal."

Su Muyu tersenyum pahit, "Bagaimana aku bisa berakhir dengan teman-teman seperti kalian..."

"Tidak masalah," Song Yanhui melirik Lu Yuzhai, "Uangku tidak banyak. Tapi kamu pasti cukup kaya, kan?"

Lu Yuzhai tertegun, berpikir dalam hati: Bagaimana ini bisa menjadi urusanku? Namun, dari luar, dia langsung mengangguk, "Murid ini… akan dengan senang hati membantu."

(Wkwkwk Li Yuzhai kan sering pungli tu di pos jual token masuk. Wkwkwk)

"Baiklah, sebanyak ini," Su Changhe mengangkat tiga jari.

Lu Yuzai membeku, "Tiga ratus… tiga ribu tael?"

"Harga akhirnya tiga puluh ribu tael," Su Changhe mengangkat alisnya.

"Kenapa kamu tidak merampokku saja!" teriak Lu Yudi dengan marah.

"Apakah tiga puluh ribu tael itu banyak?" Su Changhe cemberut, "Berapa harga satu Token Wushuang? Jual saja beberapa lagi."

(Wkwkwkwk. Kamu belum ada apa-apanya Li Yuzhai dibanding Anhe Dajia Zhang kita)

Lu Yuzhai sangat marah tetapi tidak berani berbicara. Dia menatap Song Yanhui, berharap gurunya akan membelanya. Namun, Song Yanhui hanya menangkupkan tinjunya, "Mari kita lakukan apa yang dikatakan Dajia Zhang."

Lu Yuzhai hampir memuntahkan darah tetapi akhirnya menggertakkan giginya, "Baiklah, tetapi tiga puluh ribu tael bukanlah jumlah yang kecil. Aku butuh beberapa hari untuk mempersiapkannya."

"Tidak masalah. Meskipun kami akan segera pergi, uangnya bisa dikirim ke Sekte Changsheng terlebih dahulu, dan mereka bisa menyimpannya untuk kita sementara," Su Changhe tersenyum cerah.

Hati Ge Xiu berdebar gembira. Meskipun hanya 'menyimpan dana sementara', ia telah menemukan dukungan yang kuat. Di masa depan, baik di Kota Sihuai maupun Kota Wushuang, hanya sedikit yang berani menentangnya secara terbuka atau diam-diam. Ia mengangguk, "Aku siap melayani Anda, Gongzi."

"Ahem," Bai Hehuai terbatuk.

"Oh, dan juga Shenyi ini," Ge Xiu cepat-cepat mengoreksi dirinya sendiri.

"Kalau begitu, kami permisi dulu," Su Changhe menatap Su Muyu.

Su Muyu menoleh ke Xu An yang terdiam di sampingnya, "Aku berjanji akan mengajarimu seperangkat teknik pedang, tetapi sepertinya tidak ada waktu sekarang. Namun, apakah kamu melihat dengan jelas selama pertempuran tadi?”

Xu An berpikir sejenak, "Apa yang bisa kulihat dengan jelas, aku lihat, dan apa yang tidak bisa kulihat, aku akan berusaha keras untuk memahaminya di masa depan.”

Su Muyu mengangguk, "Bagus. Kamu punya bakat dalam ilmu pedang."

Su Changhe mengelus kumisnya, "Apakah kamu akan menjadikannya muridmu? Membawanya kembali bersama kami?"

Su Muyu menggelengkan kepalanya, "Menonton pertarungan tadi lebih berguna daripada aku mengajarimu seperangkat teknik pedang. Aku bilang kita tidak akan menjadi guru dan murid, jadi biarlah pertarungan itu menjadi hadiahku untukmu, bukan teknik pedang."

Tanpa ragu-ragu atau merasa tidak puas, Xu An segera berlutut dengan satu kaki dan menangkupkan tinjunya, "Terima kasih, Gongzi!"

"Ayo pergi," Su Muyu menangkupkan tinjunya ke arah yang lain sebelum berbalik untuk pergi.

Su Changhe, Bai Hehuai, dan Su Zhe mengikutinya. Berjalan di samping Su Muyu, Su Changhe bertanya sambil tersenyum, "Dia memiliki bakat yang cukup bagus. Sayang sekali jika tidak mengangkatnya sebagai murid.”

"Jika aku adalah Zhuo Yue'an, aku bisa menjadikannya sebagai murid, tapi aku tetap Su Muyu," jawab Su Muyu.

Su Changhe mengangkat bahu, "Kamu selalu terlalu banyak berpikir."

***

BAB 12.1

 

Teriakan burung gagak menyebarkan layar giok yang kosong, bantal kesejukan dan kipas angin.
Ketika aku bangun, aku tidak dapat menemukan suara musim gugur di mana pun, dan anak tangganya ditutupi dengan daun payung di bawah sinar bulan.

…

Di Kota Nan'an.

Sinar mataharinya cemerlang.

Xiao Zhaoyan berdiri di ambang pintu, menatap langit yang tak berawan, dan tersenyum," Hari ini menandai dimulainya musim gugur. Dengan sinar matahari yang begitu cerah, pasti akan ada panen yang baik di rumah."

"Apakah ada pepatah seperti itu?" Su Muyu berjalan ke sisi Xiao Zhaoyan.

Xiao Zhaoyan mengangguk, "Ya, ya! Yu Ge, kamu belum pernah bekerja di ladang jadi kamu tidak akan mengerti. Di awal musim gugur, jika cuaca cerah, para petani akan sangat senang."

Su Muyu menggelengkan kepalanya, "Aku tidak tahu itu. Aku hanya tahu tentang makan terong di awal musim gugur…"

"Makan terong?" Xiao Zhaoyan bertanya dengan bingung.

"Makan terong," Su Muyu mengangguk dengan sangat serius, "Aku sudah membelinya."

"Yang segar?" Xiao Zhaoyan bertanya lagi.

Su Muyu mengangguk lagi, "Yang segar."

"Shifu!" Xiao Zhaoyan berteriak.

"Sebentar lagi," Bai Hehuai mendorong pintu hingga terbuka, tampak setengah tertidur. Dia melihat keduanya di halaman dan menguap lebar, "Ada apa?”

"Tolong… tolong aku," kata Xiao Zhaoyan dengan ekspresi getir.

"Hah?" Bai Hehuai tertegun sejenak, lalu mulai mencari-cari di sekitar halaman. Akhirnya menemukan tongkat kayu di sudut, dia melangkah tiga kali dalam dua langkah dan meraihnya, "Su Muyu, apakah kamu berencana untuk memasak lagi?"

Su Muyu tertawa canggung, "Bukankah ini tradisi awal musim gugur?"

"Tradisi? Tradisi apa?" tanya Bai Hehuai bingung.

"Makan terong di awal musim gugur!" jawab Su Muyu.

"Aku akan memberimu sebatang tongkat untuk dimakan!" Bai Hehuai mengangkat tongkat itu dan mengayunkannya ke arah Su Muyu.

Saat ini, lebih dari sepuluh hari telah berlalu sejak pertarungan pedang Su Muyu di Kota Wushuang. Su Muyu, Bai Hehuai, Xiao Zhaoyan, dan Su Zhe telah kembali ke Kota Nan'an, sementara Su Changhe telah kembali ke Anhe. Toko Obat Heyu dibuka kembali, dan Su Muyu sekali lagi membenamkan dirinya dalam mempelajari seni kuliner.

Seolah-olah kisah duel pedang di Kota Wushuang hanyalah mimpi, tidak nyata atau ilusi.

"Ah, kalau saja Changhe Ge ada di sini, kita bisa makan di restoran," Xiao Zhaoyan mendesah sedih.

Mendengar ini, Bai Hehuai menjadi semakin tidak berdaya, "Su Changhe mungkin tidak pernah membayangkan akan ada seorang wanita muda yang akan merindukannya karena mengikutinya berarti bisa makan di restoran."

***

Di Anhe.

Paviliun Xingluo Yueying.

Su Changhe duduk dengan formal di bangku panjang, mencondongkan tubuh ke depan untuk mendengarkan laporan tentang kejadian terkini di jianghu. Meskipun Anhe secara bertahap menghilang dari jianghu dan tidak lagi menerima kontrak pembunuhan, mereka masih mengawasi dengan ketat kejadian-kejadian besar. Su Muyu dapat tinggal di Kota Nan'an untuk mengelola toko obatnya, tetapi Su Changhe akhirnya harus kembali ke sini.

"Jadi, Tang Lianyue kembali ke Klan Tang dan belum pergi sejak itu," Su Changhe membelai kumisnya setelah mendengarkan.

Mu Qingyang mengangguk, "Benar sekali.”

"Dia adalah Utusan Xuanwu, dan meskipun dia tidak memegang jabatan resmi, dia harus melindungi Tianqi. Namun, dia kembali ke Klan Tang dan belum kembali…" Su Changhe tersenyum, "Menarik sekali."

Seorang wanita berjubah ungu muncul dari sudut dan bertanya dengan tenang, "Jadi, apa yang telah dia lakukan sejak kembali ke Klan Tang?"

"Yumo," Su Changhe tersenyum, "Kamu pernah menjadi anggota dua belas Zhuying, kendalikan emosimu sedikit."

"Tidak mau!" kata Mu Yumo mendesak.

"Hahaha! Kamu berencana mencarinya di Kota Tianqi, bukan?" Su Changhe bertanya dengan santai.

Mu Yumo mengangguk, "Ya. Aku ingin mencarinya terakhir kali aku pergi ke Kota Tianqi, tetapi dia belum kembali saat itu."

"Yah, kembali ke Klan Tang ada keuntungannya. Lagipula, Klan Tang adalah sekte Tang Lianyue. Jika dia pergi ke Kota Tianqi, kita tidak mungkin bisa melamar di kediaman Langya Wang," Su Changhe mempertahankan senyum tipisnya, "Jika Anhe melamar di Kediaman Langya Wang mungkin akan mengejutkan bahkan Langya Wang."

Mu Qingyang melempar koin bunga persik, melihatnya berputar di udara sebelum menangkapnya, "Menarik sekali.”

"Kalau begitu, kita melamar di Klan Tang saja," Su Changhe perlahan menuruni anak tangga yang tinggi, akhirnya berdiri di samping Mu Yumo, dan berbisik di telinganya sambil tersenyum, "Bagaimana menurutmu?"

***

Lima hari kemudian.

Kota Nan'an.

Saat senja.

Xiao Zhaoyan berbaring di kursi panjang. Matahari terbenam di musim gugur terasa hangat dan nyaman, dengan angin sepoi-sepoi yang sejuk sesekali membawa kesegaran. Setelah sibuk sepanjang hari, Xiao Zhaoyan berbaring di sana dengan mata tertutup, tidak terganggu, cukup nyaman. Namun…

"Andai saja kita bisa makan di Perjamuan Ketigabelas di Restoran Fushou lagi," Xiao Zhaoyan mendesah tulus.

"Baiklah kalau begitu," sebuah suara dengan sedikit nada geli terdengar di telinganya. 

Xiao Zhaoyan terkejut, tiba-tiba melompat dari kursi panjang dan dengan waspada mencengkeram pedang pendek yang tersembunyi di bawahnya.

"Gerakan yang bagus," Su Changhe menatapnya sambil tersenyum.

Xiao Zhaoyan membeku, "Changhe Dage."

"Bagus sekali, bagus sekali, gelar itu cukup bagus. Tidak seperti beberapa orang yang melihatku dan berkata 'Si pembuat onar kembali lagi.' Tidak sia-sia membawamu ke Restoran Fushou selama ini," Su Changhe mengangguk puas.

(Hahaha)

"Kenapa kamu ada di sini lagi!" Bai Hehuai berjalan ke halaman, menatap Su Changhe.

Su Changhe tersenyum, "Lihat, lihat, dialah yang kumaksud!"

Namun Bai Hehuai segera berubah menjadi wajah tersenyum, "Kamu tidak tahu betapa kami merindukanmu!"

"Hah?" bahkan senyum setengah permanen Su Changhe, yang tampak sudah ada sejak lahir, tidak dapat ditahannya, "Bai Shenyi, kamu membuat aku tidak bisa berkata-kata.”

"Ayo, bawa kami ke Restoran Fushou," kata Bai Hehuai segera.

Su Changhe merentangkan tangannya, "Aku tahu aku kaya, tetapi Toko Obat Heyu milikmu sekarang adalah yang paling terkenal di Kota Nan'an, dan nama Bai Shenyi yang terkenal telah menyebar ke seluruh Kota Nan'an. Kudengar para pedagang kaya membayarmu seratus tael perak untuk satu kunjungan ke rumah. Tidak bisakah kamu pergi ke Restoran Fushou sendiri?"

Bai Hehuai mendesah pelan, "Seseorang tidak akan membiarkan kita."

Xiao Zhaoyan menghela napas, "Seseorang tidak akan membiarkan kita."

"Siapa yang tidak mengizinkanmu?" tanya Su Changhe.

"Tidak akan," Su Muyu masuk, "Meskipun Restoran Fushou bagus, tetap saja makanannya dari luar. Makan terlalu banyak tidak baik untuk kesehatan."

"Dan masakanmu baik untuk kesehatan?" Su Changhe memegang dahinya, "Jika bukan karena kehadiran Shenyi di sini, kita pasti sudah diracuni sejak lama."

(Wkwkwkwkwk)

Su Muyu menggelengkan kepalanya, "Kamu tidak tahu seberapa besar kemajuanku akhir-akhir ini."

"Aku tidak ingin tahu," Su Changhe melangkah mundur.

Kilatan kegembiraan tiba-tiba muncul di mata Bai Hehuai.

"Shenyi, oh, Shenyi, apakah kamu menyusun rencana ini untuk mencegahku kembali?" Su Changhe telah benar-benar kehilangan sikapnya yang mengesankan sebelumnya, "Apakah ini rencanamu untuk mengusirku?"

Xiao Zhaoyan segera melambaikan tangannya, "Aku bersumpah itu tidak benar."

"Sungguh tidak dapat dipercaya bahwa seorang Anhe Dajia Zhang, seorang Jiazhu, akan terjebak di sini hanya karena harus makan di restoran atau tidak," sebuah bayangan ungu melintas di depan mata semua orang saat Mu Yumo mendarat di samping Su Changhe.

Senyumannya cukup memikat untuk menggulingkan negara-negara.

"Mereka bilang masakan Su Muyu buruk. Aku tidak percaya. Biar aku coba," Mu Yumo tersenyum, "Mari kita lihat seberapa buruknya."

Mu Yumo duduk di meja, menatap gumpalan 'makanan' yang menghitam dan menelan ludah.

"Kudengar dari Changhe bahwa kamu menjalani kehidupan yang damai dan menarik di Kota Nan'an, dan tidak ingin kembali ke Anhe lagi," kata Mu Yumo tanpa daya, "Apakah ini yang kamu sebut damai dan menarik?"

"Setiap orang punya obsesinya masing-masing," kata Su Changhe pasrah, "Dan Muyu Xiaongdi kita telah mengembangkan obsesi yang tidak biasa dengan memasak. Terakhir kali aku melihatnya tekun seperti ini -- adalah ketika dia berlatih Formasi Delapan Belas Pedang."

Su Muyu mengangguk, "Namun, aku berhasil menciptakan kembali Formasi Delapan Belas Pedang, tetapi tetap saja aku membakar terong."

"Bagaimana kalau kita tidak memakannya?"Mu Yumo bertanya dengan hati-hati.

Su Muyu tersenyum tipis, "Tidak usah."

"Setidaknya kita harus menggigitnya, karena kami ingin meminta bantuanmu," Mu Yumo mengambil sepotong dengan sumpitnya dan memasukkannya ke dalam mulutnya, mengunyahnya perlahan, "Mm, memang masih… agak mengerikan.”

Su Muyu melirik Su Changhe, "Bantuan apa yang kamu butuhkan?"

Su Changhe berbicara dengan santai, "Di Kota Wushuang, kita menyinggung seseorang yang penting."

" Xiao Yong Da Huangzi?" Su Muyu bertanya.

"Ya, Xiao Yong Da Huangzi dan Feihu Jiangjun itu. Mereka tidak akan membiarkan masalah ini begitu saja, jadi kita perlu bersiap terlebih dahulu. Karena kita bukan lagi pembunuh, bukankah kita harus mencari sekutu di jianghu?" tanya Su Changhe.

Su Muyu mengangguk, "Tetapi hanya sedikit yang berani bersekutu dengan kita. Siapa yang ada dalam pikiranmu?"

"Apa pendapatmu tentang Klan Tang?" kata Su Changhe.

Mu Yumo mengangkat kepalanya dengan lembut untuk melihat Su Muyu. Setelah merenung sejenak, Su Muyu menjawab, "Memang, itu bukan pilihan yang buruk."

"Aku tidak mengerti. Mantan Dajia Zhang membunuh Tang Er Laoye," Mu Yumo menggelengkan kepalanya.

"Tang Er Laoye sudah menjadi orang luar di Klan Tang. Kecuali Tang Lianyue, semua orang di Klan Tang mungkin senang dengan kematiannya. Jadi, kita bukan musuh," Su Changhe tersenyum, "Adapun mengapa memilih Klan Tang, mereka dikenal di seluruh dunia karena senjata tersembunyi dan seni racun mereka dan juga orang luar di jianghu. Ketika orang luar bertemu, itu selalu lebih menarik."

Mu Yumo mengangkat alisnya, "Juga karena Tang Lianyue ada di sana!"

"Ya. Selain bersekutu dengan Klan Tang, kami juga akan melamar Yumo Meimei," Su Changhe mengelus kumisnya.

"Baiklah, satu porsi terong saja tidak akan cukup," Su Muyu tersenyum tipis, "Untuk bantuan sebesar itu, kita perlu makan selama tiga hari."

Mu Yumo menyentuh dahinya, "Dunia berubah terlalu cepat -- Su Muyu sudah belajar bercanda denganku.”

"Bagus sekali, karena Yumo memang perlu tinggal di Kota Nan'an selama beberapa hari. Muyu, tolong jaga dia baik-baik," Su Changhe tersenyum.

Su Muyu terkejut, "Mau ke mana?"

"Pergi ke tempat berbahaya seperti Klan Tang memerlukan persiapan. Jangan lupa, kita punya gudang di Anhe. Aku akan mengambil beberapa barang," Su Changhe berbalik, "Sudah waktunya mengunjungi Huangquan Dangpu."

***

Pemandu hantu membersihkan jalan, bertemu di Hangquan Dangpu.

Air mata air kuning mengalir deras bercampur lumpur. Su Changhe berdiri di dekat Mata Air Kuning saat kabut tebal membubung. Di antara kabut, sebuah perahu kecil perlahan muncul di atas air mata air. Empat pria jangkung berdiri di atas perahu, masing-masing mengenakan jubah dan mantel kuning panjang, topi bambu, dan memegang payung kertas minyak yang sudah lapuk. Aura dingin dan menyeramkan terpancar dari mereka.

"Setiap kali aku datang, aku selalu membuat upacara seperti itu," Su Changhe tersenyum.

Perahu itu berlabuh, dan keempat pria jangkung itu turun, berjalan ke sisi Su Changhe. Mereka semua membungkuk, menatapnya. Su Changhe membelai kumisnya, "Mencoba menakut-nakutiku?"

"Silakan naik ke perahu, Dajia Zhang," keempat orang itu berbicara tanpa menggerakkan bibir mereka, suara mereka seperti lonceng yang teredam.

"Baiklah," Su Changhe melompat melewati keempat pria itu dan menaiki perahu.

Keempatnya tetap berada di tepi pantai dan mengawasinya, tidak menaiki perahu yang bergoyang saat melaju ke arah tepi seberang.

Su Changhe tersenyum, "Sejak aku membawa Hong Ying ke Anhe, mereka bahkan tidak punya orang untuk mengangkut perahu," perahu itu segera mencapai tepian. Sudah familier dengan tempat itu, Su Changhe langsung berjalan ke Huangquan Dangpu. Sebelum dia sempat mengetuk, pintu kayu itu terbuka sendiri. Di dalam, bunyi klik sempoa yang terus-menerus terdengar -- tampaknya kapan pun sempoa datang, pemilik toko selalu menghitung dengan tidak sabar.

"Zhanggui, aku kembali," sapa Su Changhe.

"Ke sini untuk mengambil barang?" seorang pria pendek dan gemuk yang mengenakan jubah bermotif uang melompat turun dari balik meja kasir, sambil menepuk perutnya yang bulat, "Seharusnya kamu datang lebih awal."

"Apa maksudmu?" Su Changhe bertanya dengan bingung.

"Ini pegadaian, bukan bank. Untuk mengambil barang dari sini, kamu harus membayar hargamu. Seperti yang kukatakan sebelumnya, orang-orang yang telah kamu bunuh selama bertahun-tahun adalah yang disebut harga, karena semua perintah pembunuhan datang dari sini. Tapi sekarang Istana Tihun telah hancur, Tiga Pejabat telah mati, dan bahkan Yingzong telah jatuh," pria gemuk pendek itu merentangkan tangannya, "Jadi bahkan aku tidak tahu siapa yang seharusnya memiliki barang-barang di dalamnya."

"Kuncinya ada padaku," Su Changhe menyentuh Pedang Mialong di sisinya.

"Benar. Kuncinya ada di tanganmu," sebuah suara dengan nada geli terdengar. Su Changhe tiba-tiba mendongak dan melihat seorang sarjana berjubah putih duduk di sudut.

Meskipun indera Su Changhe tajam, dia tidak menyadari kehadiran pria itu sampai dia berbicara. Ketika melihat lebih dekat, dia melihat wajah sarjana itu pucat, dengan rongga mata cekung dan lingkaran hitam dalam -- dengan kata lain, dia memiliki wajah kematian.

"Benar-benar layak disebut Huangquan Dangpu!" kata Su Changhe lirih.

"Inilah tuan kita di Huangquan Dangpu," kata lelaki gemuk pendek itu.

Sarjana itu tersenyum tipis, "Anhe Dajia Zhang, aku sudah lama ingin bertemu denganmu."

Su Changhe berjalan mendekat dan duduk di hadapannya, "Aku tidak terlalu menantikannya, karena aku tahu bertemu denganmu tidak akan berarti sesuatu yang baik.”

"Jadi Anhe tidak lagi membunuh?" tanya sarjana itu.

"Sekte jianghu mana yang bisa menghindari pembunuhan?" Su Changhe menggelengkan kepalanya, "Kami hanya tidak ingin menjadi pedang orang lain lagi."

"Dulu kita semua adalah pedang di tangan orang lain. Sekarang Yingzong telah jatuh dan Istana Tihun hancur, tali yang mengikat kita pun terputus," sarjana itu menyeringai, memperlihatkan sesuatu yang menyeramkan, "Mungkin kita bisa bekerja sama?"

"Jika aku menolak, apakah itu berarti aku tidak bisa mengambil barang-barang itu dari pegadaian?" tanya Su Changhe.

Mata cendekiawan itu berputar, "Tidak bisa."

"Mengancamku?" Su Changhe memasukkan tangannya ke dalam lengan bajunya, menyentuh belati yang tersembunyi di dalamnya.

Seharusnya aku membawa Su Muyu juga.

"Namun, hari ini kamu boleh membawa beberapa barang yang kamu butuhkan untuk saat ini," si sarjana berdiri, "Kami di Huangquan Dangpu memang mengikuti aturan. Bagaimana?"

"Baiklah," Su Changhe melambaikan lengan bajunya dengan lembut, "Biarkan aku kembali dan membicarakan hal ini dengan saudaraku yang baik."

***

Malam pun tiba.

Bulannya terang, bintangnya jarang.

Seorang pria paruh baya membawa kotak obat berjalan melalui hutan yang agak sepi. Dia memiliki tiga helai janggut dan wajah yang anggun, membuatnya tampak seperti orang bijak abadi. Dia adalah Yaowang Xin Baicao. Saat dia berjalan, dia tiba-tiba berhenti.

Kabut tebal menyebar di antara pepohonan, menutupi jalan di depan dan belakangnya.

Xin Baicao sedikit mengernyit, tangannya sedikit gemetar saat dia menjatuhkan dupa ke tanah.

Kabut tebal menghentikan langkah Xin Baicao sejauh tiga zhang, tak lagi maju.

"Shixiong tetaplah Shixiong, masih sangat peka. Aku sudah merencanakannya sejak lama, menunggu di sini untuk meracunimu, tetapi kamu masih bisa mendeteksinya," sebuah suara agak serak terdengar dari dalam kabut.

Xin Baicao mengangkat kepalanya, "Ye Ya, akhirnya kamu menunjukkan dirimu.”

"Hahaha, Shixiong, setelah sekian tahun, kamu baru ingat pada adikmu. Kamu sudah mengejarku begitu lama -- apa yang kamu inginkan?" Ye Ya bertanya sambil tertawa sinis.

"Bertahun-tahun yang lalu, kamu mencuri Teknik Yaoren dariku. Ketika aku menangkapmu, kamu berjanji untuk berhenti menelitinya, tetapi kamu mengingkari janjimu. Xiao Shishu berkata kamu tidak hanya terus mempelajari Teknik Yaoren tetapi bahkan mulai bereksperimen pada orang yang masih hidup. Ini adalah tabu terbesar di Lembah Yaowang. Sebagai Yaowang generasi saat ini, aku tentu harus membersihkan rumah!" kata Xin Baicao tegas.

"Menggunakan orang hidup untuk menciptakan obat manusia -- maksudmu seperti ini?" suara Ye Ya tetap terdengar dengan tawa dinginnya.

Dalam kabut tebal, tiga sosok bayangan perlahan muncul. Mereka bergerak kaku namun dengan kecepatan luar biasa, menyerbu dengan liar ke arah Xin Baicao.

"Kamu ingin bertarung denganku?" Xin Baicao sedikit menurunkan posisinya.

"Shixiongr tidak mengizinkanku," jawab Ye Ya.

Ketiga Yaoren itu menerobos kabut. Mereka bertubuh besar, memegang rantai besi yang besar. Begitu melihat Xin Baicao, mereka langsung mengayunkan rantai mereka ke arahnya. Xin Baicao melompat mundur tiga langkah, lalu dengan cepat mengeluarkan botol obat dan menelan pil.

Begitu dia meminum pil itu, aura Xin Baicao tiba-tiba melonjak. Rantai lain melesat ke arahnya; dia meraihnya dan menariknya dengan kuat, menyebabkan manusia obat di ujung lainnya terhuyung mundur tiga langkah.

Di tengah kabut, Ye Ya duduk di dahan pohon sambil mengamati pemandangan dari jauh, menyipitkan matanya sedikit. Seseorang berpakaian hitam mendarat di sampingnya.

"Jadi, seni bela diri Yaowang Xin Baicao sekuat ini? Aku belum pernah mendengar seorang pun di dunia persilatan menyebutkannya," kata orang berpakaian hitam itu dalam hati.

Ye Ya menggelengkan kepalanya, "Seni bela diri Shixiong tidak terlalu tinggi, tetapi dia telah memurnikan banyak Pil Tertinggi. Dikatakan bahwa meminum satu pil dapat membuat seseorang menjadi unggul. Meskipun tidak terlalu berlebihan, itu memang dapat meningkatkan kekuatan bela diri seseorang untuk waktu yang singkat."

"Begitu ya. Jadi botol pil ini…" orang berpakaian hitam itu tersenyum pelan, "Kelihatannya cukup bagus."

Ye Ya mengangguk, "Memang benar. Namun, ini adalah metode rahasia Shixiong. Tidak ada seorang pun di Lembah Yaowang  yang mengetahuinya kecuali dia. Dia bahkan hanya membuat satu botol pil dalam satu waktu, tidak lebih atau kurang, untuk mencegah orang lain menginginkannya."

"Ye Ya!" teriakan marah terdengar dari belakang mereka.

Ye Ya berputar dan melihat sosok Xin Baicao muncul di sana, melemparkan pukulan. Ye Ya melompat mundur saat seluruh dahan pohon hancur oleh serangan Xin Baicao. Ye Ya dan orang berpakaian hitam itu mendarat bersama, dan Ye Ya mendongak, "Sepertinya seni bela diri Shixiong telah meningkat selama bertahun-tahun ini.”

Pupil mata Xin Baicao berubah menjadi merah menyala, otot-ototnya menonjol, "Ye Ya, kamu bersekongkol dengan orang luar?”

Ye Ya tersenyum, "Aku sudah dikeluarkan dari Lembah Yaowang -- aku sendiri orang luar."

Orang berpakaian hitam itu sedikit mengernyit, "Yaoren-mu hanya bisa melakukan ini?"

"Kenapa terburu-buru?" Ye Ya bersiul.

Tiga Yaoren itu segera menyusul, rantai mereka mencambuk Xin Baicao. Dia dengan cepat mengayunkan jarum peraknya, menembakkan tiga jarum yang langsung menembus jantung salah satu manusia tabib. Yaoren itu melangkah maju beberapa kali sebelum ambruk.

"Ye Ya , jangan lupa. Teknik Yaoren pertama kali diberikan kepadaku. Pemahamanku tentang mereka tidak kalah darimu," Xin Baicao mendengus dingin.

Ekspresi Ye Ya akhirnya berubah sedikit, "Kupikir kamu belum pernah membaca buku itu."

"Botol Pil Tertinggi ini dikembangkan berdasarkan buku itu. Meskipun Teknik Yaoren adalah seni jahat, seni itu terwujud secara berbeda di tangan yang berbeda," jawab Xin Baicao.

Orang berpakaian hitam itu mendesah pelan, "Sepertinya dalam konfrontasi Lembah Yaowang ini, kamu, Shixiong, telah menang."

Ye Ya mempertahankan senyum ambigunya, "Aku selalu kalah dari Shixiong. Aku tidak pernah menyangkalnya."

"Biar aku yang menanganinya," orang berpakaian hitam itu melompat ke samping Xin Baicao, menyerang dengan telapak tangan. Xin Baicao menangkisnya tetapi terlempar, mundur lebih dari sepuluh langkah bahkan setelah mendarat.

"Telapak Lima Racun!" Xin Baicao menyadari garis hitam perlahan muncul di tangannya, lalu sedikit memiringkan kepalanya untuk menghindari rantai dari dua manusia tabib di belakangnya.

"Yaowang benar-benar berpengetahuan luas," orang berpakaian hitam itu dengan cepat mengejar, sambil memukul telapak tangan lainnya.

Xin Baicao menelan pil lain dan menghadapi serangan telapak tangan itu, "Telapak Lima Racun mungkin menakutkan, tetapi aku adalah Yaowang. Jangan remehkan aku! Di antara semua racun di dunia, bahkan jika Wen Hujiu berdiri di hadapanku, dia tidak akan percaya diri untuk meracuniku!"

"Kalau begitu, cobalah teknik ini," orang berpakaian hitam itu menyerang, seluruh tubuhnya tiba-tiba menjadi sangat lentur. Gerakan mereka menjadi misterius, setiap serangan telapak tangan menempel erat pada tubuh Xin Baicao, menutup semua jalur pelarian.

"Tangan Terjerat Luo!" seru Xin Baicao kaget, "Kamu dari Klan Tang."

"Mungkin sudah terlambat untuk menyadarinya sekarang," orang berpakaian hitam itu memukul bahu Xin Baicao, memaksanya mundur tiga langkah, lalu mengeluarkan sebuah kotak harta karun dan mengarahkannya ke arahnya.

"Jangan bunuh dia," kata Ye Ya dalam hati.

Orang berpakaian hitam itu berhenti, "Kenapa?"

"Dia masih akan lebih berguna saat masih hidup," jawab Ye Ya.

Xin Baicao mencoba mengeluarkan botol pilnya lagi, tetapi sudah terlambat. Rantai dua manusia obat itu menghantam punggungnya dengan keras, menjatuhkannya ke tanah. Dia memuntahkan seteguk darah dan tidak bisa berdiri lagi. Ye Ya berjalan ke sisi Xin Baicao dan membungkuk, "Ah, Shixiong, kamu tidak pernah mengira suatu hari kamu akan jatuh ke tanganku, kan?”

Orang berpakaian hitam itu bertanya dalam-dalam, "Kamu tidak akan membunuhnya -- apa yang akan kamu rencanakan?”

"Pertama-tama bawa dia kembali ke Klan Tang," jawab Ye Ya.

"Klan Tang? Apa kamu gila?" orang berpakaian hitam itu mengerutkan kening.

"Jangan khawatir. Nilai Xin Baicao jauh lebih besar dari yang kamu bayangkan. Teknik Yaoren yang kuperoleh belum lengkap. Versi lengkap yang sebenarnya, seperti yang dikatakan Xin Baicao, hanya dikuasai olehnya," Ye Ya menatap bulan di langit.

"Ini menjadi semakin menarik."

***

BAB 12.2

Kota Nan'an.

Apotek Baihe ditutup untuk pengunjung hari ini.

Su Muyu berganti pakaian hitam dan memanggul payung kertas khasnya sambil berdiri di halaman. Bai Hehuai duduk di kursi santai, berjemur di bawah sinar matahari, "Kamu akan menyelesaikan sesuatu yang penting untuk Mu Jiejie. Kamu tidak boleh ceroboh."

Su Muyu mendesah pelan, "Jika kita berbicara tentang tempat paling berbahaya di dunia persilatan, Klan Tang tentu saja salah satunya. Satu kali saja ceroboh, tidak ada jalan kembali."

"Klan Tang pasti sangat tangguh," kata Bai Hehuai dengan santai.

"Klan Tang menduduki peringkat pertama dalam hal senjata tersembunyi dan peringkat kedua dalam hal ilmu racun di seluruh negeri," jawab Su Muyu, "Klan Tang penuh dengan jebakan -- seperti berjalan ke sarang naga."

"Oh? Lalu siapa yang menempati peringkat pertama dalam seni racun?" Bai Hehuai bertanya dengan sengaja.

Su Muyu pun ikut berkata, "Tentu saja keluarga Wen!"

"Benar. Jadi sebagai keturunan langsung dari keluarga Wen, yang melampaui Klan Tang, aku akan memberimu hadiah untuk misi berbahaya seperti itu," Bai Hehuai mengeluarkan botol porselen cyan kecil dari jubahnya. Setelah beberapa saat, seekor ular cyan kecil menjulurkan kepalanya, dengan rasa ingin tahu melihat sekeliling.

Su Muyu membeku, "Ini..."

"Xiao Qing," panggil Bai Hehuai lembut.

Ular cyan itu mengayunkan kepalanya dari sisi ke sisi dan menjentikkan lidahnya.

"Lucu, bukan?" Bai Hehuai menirukan ular itu dengan menjulurkan lidahnya.

Su Muyu menggelengkan kepalanya tanpa daya, "Ini jelas lebih lucu daripada laba-laba Yumo."

"Haha, ayo, temui Su Gongzi Bai Hehuai mengulurkan jarinya, dan ular cyan itu keluar dari botol, melingkari jarinya sekali sebelum menurunkannya ke tanah. Ular itu kemudian merangkak di sepanjang lempengan batu biru hingga ke kaki Su Muyu.

Su Muyu membungkuk dan mengulurkan jarinya di depan ular itu. Setelah ragu-ragu sejenak, ular itu naik ke jarinya. Sambil berdiri, Su Muyu dengan penasaran mengamati ular di depannya. Ular itu seluruhnya berwarna hijau giok seolah diukir dari sepotong batu giok.

"Ini adalah Ular Giok. Ular ini berasal dari Barat Daya. Konon ular ini suka melilit giok, dan lambat laun bentuknya menyerupai giok itu sendiri," Bai Hehuai menjelaskan sambil tersenyum, "Apakah kamu pernah ke Kota Mian di Barat Daya?"

"Tidak," Su Muyu menggelengkan kepalanya.

"Sayang sekali. Di sana cukup menarik. Satu potongan bisa membuatmu kaya, satu potongan bisa membuatmu miskin, satu potongan bisa membuatmu compang-camping," Bai Hehuai membuat gerakan memotong, "Ada gunungan batu di sana -- potonglah dan kamu mungkin akan menemukan batu giok hijau kekaisaran atau hanya batu putih biasa. Hei, karena Su Changhe sangat kaya, mengapa kita tidak menipunya untuk pergi ke sana?"

Su Muyu menggelengkan kepalanya, "Changhe sangat pintar. Aku tidak bisa menipunya."

"Baiklah, simpan saja Ular Giok ini bersamamu. Jika kamu diracuni oleh sesuatu yang tidak dapat disembuhkan, biarkan saja ia menggigitmu," Bai Hehuai mengangkat alisnya.

"Bisakah itu menyembuhkan racun?" Su Muyu bertanya dengan bingung.

"Tidak, racunnya akan berakibat fatal jika terkena darah," Bai Hehuai menyeringai nakal.

Mulut Su Muyu sedikit berkedut, jarinya menegang saat dia melihat ular kecil yang penasaran itu mengamatinya, "Fatal saat bersentuhan?"

"Ya. Namun, bisanya unik -- bisa itu membentuk hubungan penekan khusus dengan racun lainnya. Jika kamu diracuni lalu digigit Ular Giok, keduanya akan saling menekan, memastikan kamu tidak akan mati karena racun itu setidaknya selama sepuluh hari atau lebih. Jika kamu diracuni, biarkan ia menggigitmu, lalu bergegas kembali ke sini untuk mengambil penawarnya," Bai Hehuai melemparkan botol porselen itu, "Mengerti?"

Su Muyu menangkap botol itu, dan ular cyan itu menyelinap kembali ke dalamnya dengan sendirinya. Dia mengangguk, "Aku mengerti. Tapi bagaimana aku harus merawatnya?"

"Bukankah Mu Jiejie bersamamu? Minta saja dia melempar beberapa laba-laba setiap hari," jawab Bai Hehuai.

"Baiklah," Su Muyu menyimpan botolnya, "Terima kasih, Shenyi."

"Su Muyu, katakan padaku, apa artinya mencapai tepi seberang Anhe?" Bai Hehuai tiba-tiba bertanya.

Su Muyu membeku, "Hm?"

"Awalnya, kalian semua mengira mencapai tepi seberang Anhe berarti menggulingkan keluarga-keluarga asli Anhe. Kemudian, kalian berhasil mengalahkan tiga mantan Jiazhu dan mendirikan Anhe yang baru. Namun kemudian kalian menemukan tangan lain yang mengendalikan Anhe, jadi kalian pergi ke Kota Tianqi. Kalian mengalahkan Yingzong dan membakar menara mereka, membuat Anhe benar-benar bebas. Namun sekarang, kalian pergi ke Istana Tang untuk bersekutu dengan mereka, demi kelangsungan hidup Anhe di jianghu..." Bai Hehuai berhenti sejenak, ragu-ragu sebelum melanjutkan, "Sepertinya tepi seberang yang legendaris itu tidak akan pernah benar-benar dapat dicapai."

Ekspresi Su Muyu menjadi serius saat dia menatap langit, tidak mengatakan apa pun.

"Seperti saat kamu datang ke Kota Nan'an dan tampaknya menemukan kehidupan yang damai, namun kamu tetap tidak bisa menahan diri untuk kembali ke Anhe," Bai Hehuai berbalik untuk pergi, "Pada akhirnya kamu harus pergi -- meninggalkan Kota Nan'an atau meninggalkan Anhe," Setelah mengucapkan kata-kata ini, Bai Hehuai mendorong gerbang halaman dan berjalan keluar.

Su Zhe sedang duduk di tangga luar menunggunya. Melihat Bai Hehuai muncul, dia berdiri, cincin emas di tongkat Buddha-nya berdenting, "Ayo, putriku, mari kita beli kue osmanthus."

"Ayah, apa pendapatmu tentang apa yang baru saja aku katakan?" tanya Bai Hehuai.

Su Zhe mendesah pelan, "Su Muyu memahami hal-hal ini lebih baik daripada siapa pun, tetapi begitu seseorang mengatakannya dengan lantang, mungkin itu akan menjadi berbeda."

"Ah," Bai Hehuai menggelengkan kepalanya, "Agak menyakitkan. Aku hanya merasa Su Muyu menyimpan terlalu banyak pikiran di dalam dirinya. Jika aku tidak mengatakannya untuknya, dia mungkin akan mati lemas."

"Siapa tahu? Anak itu, Su Changhe, lebih mengerti daripada siapa pun. Kamu bisa menebak apa yang dipikirkan Su Muyu, tetapi kamu tidak bisa menebak pikiran Su Changhe," Su Zhe berjalan di depan.

***

Di rumah obat, Mu Yumo perlahan berjalan ke sisi Su Muyu, "Kamu sudah menanyakan pertanyaan-pertanyaan Xiao Shenyi itu berkali-kali, bukan?"

Su Muyu menggelengkan kepalanya sedikit, "Aku sangat yakin bahwa dalam hidup ini, ke mana pun aku pergi, aku tidak akan pernah bisa sepenuhnya memutuskan hubunganku dengan Anhe."

"Perjalanan ke Klan Tang ini, kurasa akan menjadi yang terakhir. Aku bisa menebak bahwa Changhe juga berpikir demikian -- setelah masalah Klan Tang selesai, kamu dan Anhe bisa berpisah sepenuhnya," Mu Yumu berkata dengan sangat serius, "Kali ini... aku juga harus berterima kasih padamu."

"Sudah kubilang itu tidak mungkin," Su Muyu menepuk bahu Mu Yumu pelan, "Kita berteman selamanya, tidak -- sahabat karib selamanya, kan? Bagaimana mungkin kita tidak punya hubungan?"

Setelah berbicara, Su Muyu berbalik dan berjalan menuju rumah kecilnya. Mu Yumo tetap di tempatnya, terdiam cukup lama.

Angin berhembus pelan mengangkat rambutnya, dan Mu Yumo tersenyum sambil merapikan rambutnya, "Seperti yang diharapkan dari seorang pria yang pernah kucintai -- dia benar-benar tidak kalah mengesankan dari Tang Lianyue."

***

Hujan turun di malam hari.

Bahkan di kota makmur seperti Nan'an, hujan musim semi membawa ketenangan yang luar biasa di malam hari. Hanya sedikit pejalan kaki yang tersisa di jalan-jalan yang panjang. Lilin-lilin menyala di setiap rumah, dan aroma makanan tercium di setiap gang, menciptakan suasana yang damai dan indah.

Di Menara Ming'an Kuil Hu'an, titik tertinggi di seluruh Kota Nan'an.

Sosok hitam berdiri di atas menara, mengamati seluruh Kota Nan'an sebelum mencondongkan tubuh sedikit ke depan sambil menyeringai, "Kota ini cukup bagus. Tidak heran dia suka tinggal di sini."

"Jika dia suka, biarkan dia tinggal di sini selamanya," sebuah suara muncul dari dalam Menara Ming'an saat seorang pria paruh baya yang tinggi dan kurus berjalan ke jendela untuk berbicara dengan pria di menara itu.

"Ikutlah denganku dalam perjalanan terakhir ini. Lagipula, tujuan kita tidaklah mudah—aku akan merasa agak tidak nyaman jika pergi sendirian," kata pria di menara itu sambil tersenyum.

Pria setengah baya yang tinggi dan kurus itu mengangguk, sambil mengamati hujan musim semi sambil menghirup pipanya, "Baiklah."

"Aku pergi," pria di menara itu tiba-tiba mengumumkan.

"Mau ke mana?" tanya lelaki jangkung itu dengan lesu.

"Tentu saja ke profesi lamaku -- untuk memimpin upacara pemakaman," pria di menara itu melompat ke udara.

***

Di Penginapan Ming'an.

Sekelompok orang berpakaian seperti pedagang keliling berkumpul di sekitar panci panas. Seorang pria kekar menggunakan pisau emas berkilau untuk mengiris daging dari kaki domba, memasukkan setiap irisan ke dalam panci mendidih sambil bergumam, "Daging domba selatan ini memiliki rasa yang aneh. Rasanya tidak memuaskan. Bos, kapan kita bisa kembali ke Tianqi?"

"Segera. Pengintai kita telah mengikuti jejak di sini -- ini tampaknya menjadi akhir perjalanan kita," jawab seorang pria berjanggut panjang.

"Tempat paling rahasia di dunia, Anhe yang legendaris, yang hanya dapat ditemukan di malam tergelap dengan cahaya bulan berikutnya -- bagaimana mungkin itu ada di Kota Nan'an yang makmur ini? Sulit bagi aku untuk mempercayainya," jawab pria kekar itu.

"Awalnya aku juga tidak percaya. Mungkin karena kemakmurannya, jadinya lebih tersembunyi," jawab pria berjanggut itu.

Tepat saat itu, seorang pria berjubah hitam yang sedang minum dengan tenang di sudut tiba-tiba mengerutkan kening saat seekor kelabang hitam merangkak dari lengan bajunya. Dia buru-buru berteriak, "Hati-hati!"

Kesembilan pedagang di meja itu langsung menghunus pisau pendek mereka dan berputar, menatap tajam ke depan.

Kecepatan reaksi dan gerakan mereka cepat dan terkoordinasi, seperti unit militer yang terlatih.

Sebuah belati melesat menembus ruangan, memadamkan semua lilin dalam sekejap. Ruangan itu menjadi gelap gulita.

"Kelabang Pelacak Bayangan dari Sekte Lima Racun -- lumayan. Makhluk itu mendeteksiku sebelum kamu," terdengar suara yang agak geli.

Pria berjubah hitam itu membeku. Ia menoleh sedikit dan melihat seorang pria berpakaian hitam mengenakan topeng perak duduk di sampingnya. Pria bertopeng itu mengambil sepasang sumpit yang belum dipakai, mengaduk panci panas, mengambil sepotong daging domba, dan mulai makan dengan lahap, "Tidak seburuk itu, meskipun daging domba di Kota Tianqi memang lebih lezat. Datang ke Kota Nan'an, orang harus menyantap hidangan lezat sungai -- hidangan laut di sini benar-benar istimewa."

"Bunuh dia!" perintah pria berjanggut itu.

Kesembilan orang itu mengayunkan pisau mereka ke arah pria bertopeng itu secara bersamaan. Meskipun ruangan itu gelap, pria itu telah mengungkapkan posisinya dengan berbicara. Setelah menjalankan banyak misi bersama selama bertahun-tahun, kesembilan orang itu bergerak dengan koordinasi yang sempurna, sembilan bilah pisau mereka membentuk formasi yang mematikan.

Pria itu dengan santai menjentikkan tangan kirinya, membuat tiga belati berputar-putar di sekelilingnya, memaksa semua orang mundur tiga langkah. Dia terus mengunyah daging domba itu dengan santai, dan setelah beberapa gigitan lagi, menggelengkan kepalanya, "Jika kamu masih hidup sampai besok, aku pasti akan merekomendasikanmu untuk mengunjungi Menara Fushou. Sayangnya, kamu akan mati besok," dia meletakkan sumpitnya dan berdiri, menatap pria berjanggut itu, "Dua Puluh Enam Feihu Qi. Sembilan dari kalian datang sekaligus -- tampaknya Dian Jiangjun masih menyimpan dendam terhadap kami dari Kota Sihuai."

Pria berjanggut itu berbicara dengan serius, "Siapa sebenarnya kamu?"

"Kamu datang mencari kami, benar-benar menemukan kami, tapi tampaknya kamu tidak terlalu senang?" pria itu menyentuh topeng peraknya, "Tentu saja, aku dari Anhe. Anhe Songzhang!"

"Su Changhe Gongzi dari Anhe!" eru pria berjanggut itu, "Kami tidak datang ke sini untuk membunuhmu."

"Yah, itu bukan urusanku," Su Changhe tersenyum, cahaya perak berkelebat di tangannya.

***

Di Apotek Baihe, Su Muyu telah memasak sepanci bubur, Xiao Chaoyan telah meminjam beberapa acar sayuran dari Sister Wang di sebelah, dan Bai Hehuai bahkan telah melakukan upaya yang jarang dilakukan untuk menggoreng telur. Su Zhe telah pergi entah ke mana, meninggalkan mereka bertiga yang berkumpul untuk menikmati bubur yang mengepul. Hidangan sederhana ini tidak memerlukan banyak keterampilan, tetapi ketiganya makan dengan puas.

Xiao Chaoyan menghela napas sambil makan, "Acar sayuran buatan Saudari Wang benar-benar lezat. Dulu di perkebunan, orang-orang biasa membuat acar sayuran setiap musim dingin, tetapi tidak ada yang bisa menandingi acar buatan Wang Jie."

Su Muyu bertanya dengan rasa ingin tahu, "Bagaimana acar sayuran ini dibuat?"

"Sayuran acar ini..." Xiao Chaoyan berpikir sejenak, "Entahlah! Sayuran ini berbeda dengan sayuran kita."

"Aku tahu, aku tahu!" Bai Hehuai mengangkat tangannya, "Pertama, kamu beli sayur-sayuran, cuci bersih, dan keringkan di halaman selama tiga hari. Kemudian kamu siapkan tong besar, masukkan setumpuk sayur-sayuran, tambahkan garam, dan injak-injak untuk mengeluarkan sarinya. Kemudian tambahkan setumpuk lagi dan ulangi beberapa kali hingga tong penuh. Kemudian kamu tekan-tekan dengan batu dan papan kayu, taruh di tempat yang sejuk dan berventilasi selama sepuluh hingga lima belas hari, dan siap untuk dimakan."

Xiao Chaoyan membeku, "Menginjak mereka?"

Bai Hehuai mengangguk, "Mereka bilang sayur-sayuran terasa paling enak jika diinjak dengan kaki yang berkeringat."

Xiao Chaoyan berkedip, "..."

Su Muyu juga membeku. Bai Hehuai menyadarinya dan meletakkan sumpitnya, "Itulah yang dikatakan Wang Jie kepadaku..."

Tepat saat itu, pintu tiba-tiba terbuka, dan Su Changhe masuk sambil mengenakan jas hujan, "Semua orang sedang makan? Waktuku sangat tepat."

Xiao Chaoyan mendengus, "Aku mencium bau bebek panggang."

"Sungguh mengesankan. Bebek panggang, kue minyak bebek, kue osmanthus," Su Changhe mengeluarkan beberapa bungkus kertas minyak dari jas hujannya, "Buah yang diawetkan seharga tiga koin, roti telur kepiting... Ayo, ayo, makan selagi hangat."

Su Muyu juga mengendus tetapi mencium aroma yang berbeda.

Keduanya saling bertukar pandang, dan Su Changhe tersenyum, "Tidak apa-apa."

***

Seberkas cahaya pagi menyinari Apotek Baihe.

Bai Hehuai mendorong pintunya hingga terbuka dan berjalan keluar sambil meregangkan tubuh. Berdiri di halaman, menghirup udara pagi musim gugur, dia tiba-tiba merasa luar biasa dan mulai berlatih bela diri.

Xiao Chaoyan mendengar keributan itu dan keluar, memperhatikan dengan bingung, "Shifu, apa yang sedang kamu lakukan?"

"Pertama harimau, kedua rusa, ketiga beruang, keempat kera, kelima burung. Ini adalah Permainan Lima Hewan yang diwariskan dari Lembah Yaowang," Bai Hehuai menjelaskan sambil melanjutkan gerakannya, "Perhatikan baik-baik. Latihan teratur memperkuat tubuh dan memperpanjang umur hingga seratus tahun."

Xiao Chaoyan menggaruk kepalanya, "Tapi gerakannya terlihat agak konyol."

"Itu dimaksudkan untuk meniru lima binatang -- apakah kamu pikir itu sedang menari?" Bai Hehuai berpura-pura marah.

Tepat saat itu, pintu samping terbuka, dan Su Muyu serta yang lainnya muncul, sudah mengenakan pakaian untuk bepergian. Payung kertas yang telah lama disisihkan Su Muyu sekali lagi diikatkan di punggungnya.

"Kalau begitu kamu pergi saja," Bai Hehuai menghentikan latihannya.

Su Muyu mengangguk, "Kami berangkat."

Su Changhe tersenyum, "Perjalanan ini untuk negosiasi, bukan untuk bertengkar. Kami tidak akan pergi lama. Jangan khawatir, Xiao Shenyi."

"Kalau begitu, silakan saja. Aku harap kamu bisa menetap di sana, dan aku akan menerima undangan dari Mu Jiejie untuk menghadiri pesta pernikahanmu," jawab Bai Hehuai.

Mu Yumo melompat pelan ke samping Bai Hehuai dan mengacak rambutnya, "Aku akan mengambil berkah itu!" kemudian dia melompati tembok dan pergi.

Su Changhe tersenyum, "Selamat tinggal, Xiao Shenyi, meskipun aku tahu kamu lebih suka tidak menemuiku," setelah itu, dia segera menyusul.

"Hati-hati di perjalanan," kata Bai Hehuai kepada Su Muyu yang berdiri sendirian.

"Jaga dirimu baik-baik di Kota Nan'an, Shenyi," Su Muyu mengangguk pelan.

"Mm," Bai Hehuai menjawab dengan lembut.

Su Muyu tidak berkata apa-apa lagi dan melompat menjauh.

Suara gemerincing cincin emas terdengar saat Su Zhe berdiri di samping Bai Hehuai, "Selamat tinggal lagi."

"Namun mereka tidak pernah bertanya apakah aku ingin ikut saat mereka pergi. Dalam hati mereka, sepertinya aku tidak pernah menjadi bagian dari kelompok mereka," nada bicara Bai Hehuai menyiratkan rasa kehilangan.

"Anak bodoh, kamu tidak pernah menjadi bagian dari kelompok mereka. Mereka adalah Anhe,"  Su Zhe mendesah pelan, "Meskipun di dalam hati kalian, kalian semua telah menjadi teman. Namun, mereka tetaplah Anhe, dan Anhe tetaplah sebuah eksistensi yang tidak dapat hidup berdampingan dengan dunia ini."

Bai Hehuai menundukkan kepalanya sambil terdiam.

"Bukan berarti mereka tidak menganggapmu sebagai teman. Mereka hanya tidak ingin bahaya menyebar kepadamu saat itu menimpa mereka. Jadi jangan bersedih," Su Zhe menghibur.

***

Kelompok itu melaju cepat di sepanjang jalan.

Su Muyu bertanya, "Kemarin kamu mencium bau darah. Apakah ada musuh di Kota Nan'an?"

"Ya, para pengikut Feihu Jiangjun. Sejak kita meninggalkan Kota Sihuai, mereka terus melacak kita. Aku membunuh mereka kemarin dan memimpin jejak ke tempat lain. Kota Nan'an aman untuk saat ini. Selain itu, dengan Paman Zhe di sana, mereka tidak akan mendapatkan keuntungan apa pun," jawab Su Changhe.

"Bagaimana dengan Klan Tang?" tanya Su Muyu, "Apakah orang-orang sudah dikirim lebih dulu?"

"Qingyang dan Xuewei pergi lebih dulu," jawab Su Changhe, "Sekarang, mereka seharusnya sudah hampir sampai."

"Siapa yang kamu pilih sebagai penghubung kita di Klan Tang?" tanya Su Muyu.

"Tang Linghuang," Su Changhe tersenyum.

"Tang Linghuang?" Su Muyu sedikit mengernyit.

"Dulu dia setenar Wen Hujiu dari keluarga Wen, tetapi meskipun Wen Hujiu telah menggantikannya sebagai kepala keluarga, Tang Laotaiye tidak menunjukkan tanda-tanda akan mengundurkan diri. Posisi Tang Linghuang di Klan Tang sekarang cukup canggung," Su Changhe menyentuh cincin di tangannya, "Jadi dia cukup bersedia menjadikan Anhe sebagai sekutu."

***

Sementara itu, di puncak gunung di luar Kota Jin, seorang pria berjubah Tao dengan malas menunggangi seekor keledai ke tepi tebing. Sambil menatap ke bawah ke arah kota yang megah di bawahnya, dia tersenyum, "Kota Jin, bukan tempat yang buruk."

"Gunung Qing ada di dekat sini. Tidakkah kamu ingin mengunjungi Taois yang kamu kagumi itu?" seorang gadis berbalut ungu bersiap untuk menepuk pantat keledai itu.

"Jangan pukul dia! Kalau dia maju, aku akan jatuh!" teriak lelaki berjubah itu dengan khawatir.

Kedua orang itu tidak lain adalah Mu Jiazhu saat ini, Mu Qingyang, dan ahli racun Mu Xuewei. Xuewei menarik tangannya, "Aku bercanda. Jika aku menamparnya, dia akan mati dengan mulut berbusa. Bagaimana dia bisa berlari maju bersamamu?"

"Sekarang aku adalah Jiazhu. Tidak bisakah kamu menunjukkan rasa hormat padaku?" Mu Qingyang mengeluh.

"Bagaimana? Kamu akan pergi ke Gunung Qing atau tidak? Begitu kita memulai bisnis kita yang sebenarnya, kamu tidak akan punya kesempatan lagi," tanya Mu Xuewei.

Mu Qingyang berpikir sejenak, lalu menggelengkan kepalanya, "Lebih baik tidak. Kunjungan Mu Jiazhu ke Gunung Qing kedengarannya agak mengkhawatirkan."

"Mu Jiazhu masih sangat muda?" sosok bertopeng hitam muncul di belakang mereka.

Mu Qingyang memainkan koin bunga persik, tanpa menoleh, "Sepertinya Gunung Qing tidak mungkin -- teman-teman dari Klan Tang kita sudah tiba."

Mu Xuewei menoleh, "Kita belum berteman."

Sosok bertopeng itu melambaikan lengan bajunya, "Siapa tahu?" Dengan lambaian itu, sebuah kartu emas terbang ke arah Mu Xuewei. Dia menatap dengan mata terbelalak, tertegun sejenak. Pedang kayu persik melintas melewatinya, menghancurkan kartu itu.

"Yanwang Tie -- apakah ini cara Klan Tang menyambut tamu?" Mu Qingyang berkata dengan serius.

Sosok bertopeng itu melambaikan tangannya, dan lebih dari selusin orang muncul dari hutan, semuanya mengenakan penutup wajah.

Mu Xuewei berkata dengan tegas, "Ini adalah wilayah Klan Tang. Apakah Klan Tang perlu bersembunyi di balik topeng daripada menunjukkan wajah asli mereka kepada pengunjung?"

Jari Mu Qingyang menelusuri pedang kayu persiknya, "Di mana Tang Linghuang?"

"Mengapa kamu pikir aku bukan Tang Linghuang?" sosok bertopeng itu tertawa.

Mu Qingyang mendengus, "Jika kamu adalah Tang Linghuang, pedang kayu persik di tanganku ini pasti sudah berubah menjadi debu sekarang."

"Apakah kamu ingin mengatakan bahwa aku lebih rendah darinya?" tanya sosok bertopeng itu dengan lembut.

"Xuewei!" Mu Qingyang berseru dengan tajam.

Mu Xuewei melambaikan lengan bajunya, menyebarkan bubuk yang langsung menjadi kabut, menyelimuti semua orang di hadapan mereka.

"Menggunakan racun di depan Klan Tang -- sungguh menggelikan," ejek sosok bertopeng itu, tetapi saat dia berbicara, orang-orang mulai berjatuhan di sekelilingnya.

"Menggelikan?" Mu Qingyang mengeluarkan jimat kuning dan dengan ringan menghunuskannya di pedang kayu persiknya, membakar seluruh bilahnya, "Keluarga Mu-ku telah mempelajari ilmu sihir selama bertahun-tahun. Dalam hal racun, kami tidak kalah ahli dari Klan Tang-mu!"

""Kabut racun membuka gerbang hantu, jalan jimat menyingkap api sejati," di kejauhan, seorang pria kurus berjubah hitam mengamati pemandangan itu dengan dingin -- dia adalah Ye Ya Guiyi (Tabib Hantu).

Seorang pria setengah baya yang pendek dan gemuk berdiri di sampingnya, mencibir, "Mereka mengatakan Keluarga Mu dari Anhe unggul dalam ilmu sihir -- rumor ini memang terbukti benar. Jika kita tidak mengumpulkan informasi sebelumnya, kita tidak akan mampu menghadapi mereka."

"Fulu Xiong bicara terlalu cepat," Ye Ya tertawa dingin, "Kamu mungkin telah menyergap mereka sebelumnya, tetapi situasi saat ini tidak menguntungkanmu."

Di dalam kabut racun, sosok berpakaian hitam berteriak, "Bentuk formasi!"

"Ya!" yang lainnya menjawab, mundur ke empat penjuru untuk mengepung Mu Qingyang dan Mu Xuewei. Mereka masing-masing melemparkan batu hitam yang meledak menjadi api yang hebat di tengah penerbangan, memancarkan cahaya merah sebelum menghilang. Meskipun kabut racun Mu Xuewei terkoyak, kabut racun hitam lainnya secara bertahap menutup di sekitar keduanya.

"Ini adalah Formasi Sifang Heishui milik Klan Tang," kata Mu Qingyang, pedang jimatnya menebas sulur kabut racun, membuatnya terpental kembali.

"Menggunakan racun terhadap  Du Hua (Bunga Racun) -- sungguh menggelikan," Mu Xuewei mendengus dingin. Ia menekan kedua telapak tangannya dengan kuat, dan sekuntum bunga putih kecil terbang keluar dari pakaian dadanya, berputar lembut di hadapannya. Kabut racun hitam mulai berputar-putar dan mengembun, berkumpul di hadapannya.

"Luar biasa," mata Ye Ya membelalak.

Tang Fulu juga sama terkejutnya, "Wanita ini telah menyempurnakan ilmu racunnya ke tingkat yang sangat tinggi."

"Seni racun? Jauh lebih dari itu," Ye Ya menggelengkan kepalanya, "Apa yang terjadi selanjutnya akan terbukti lebih menarik."

Saat kata-katanya jatuh, Mu Xuewei menarik napas dalam-dalam, menghirup semua kabut racun di hadapannya. Dia memejamkan mata saat qi ungu muncul dari ubun-ubunnya, dengan cepat menghilang.

"Ini..." semua orang yang hadir menatap dengan mata terbelalak, bahkan mereka dari Klan Tang belum pernah menyaksikan pemandangan aneh seperti itu.

"Sekarang aku mengerti -- wanita ini adalah Duren (Manusia Racun)!" alis Tang Fulu berkerut dalam, "Tidak kusangka Keluarga Mu dari Anhe akan membesarkan Duren seperti itu."

"Anhe Du Hua," Ye Ya melambaikan tangannya dengan ringan, dan tiga Yaoren muncul di belakangnya. Dia mengangkat dagunya sedikit, "Aku menginginkannya."

Ketiga Yaoren itu menghilang dari belakang Ye Ya sebagai tanggapan.

Di medan perang, Mu Qingyang tersenyum tipis, "Tidak buruk, tidak buruk. Meskipun aku adalah Mu Jiazhu, setiap kali kamu menggunakan Teknik Ilahi Transformasi Racunmu, kamu lebih mengejutkan sekte racun ini daripada aku, memberimu lebih banyak wajah."

"Hentikan omong kosongmu -- itu tidak terbatas pada seni racun saja," kata Mu Xuewei pelan.

"Aku akan menangani sisanya," Mu Qingyang melompat ke atas. 

Pemimpin berpakaian hitam di seberangnya bereaksi, membalikkan telapak tangannya untuk melepaskan tiga Jarum Kumis Naga. 

Mu Qingyang menangkis dengan pedangnya di udara -- jarum-jarum itu berubah menjadi debu saat bertemu dengan api jimat. Mendarat di samping pemimpin berpakaian hitam itu, dia memaksa lawannya mundur dengan beberapa serangan pedang cepat. Mu Qingyang mengangkat alisnya, "Sepertinya teknik senjata tersembunyi Gerbang Racun Klan Tang tidak terlalu mengesankan."

Tepat saat Mu Qingyang mengangkat pedangnya untuk mengakhiri pertarungan, dia merasakan angin tinju dari belakang. Rasa bahaya yang tajam membuatnya segera menarik pedangnya dan mundur. Berbalik, dia melihat wajah pucat di depannya. Dia mengerutkan kening, "Ini ..."

Sementara itu, Mu Xuewei melihat dua pria berwajah pucat muncul di sampingnya, keduanya berusaha mencengkeram bahunya. Dia tersenyum -- seluruh tubuhnya sangat beracun, dan orang biasa akan langsung mati hanya karena sentuhan. Keduanya tidak menyaksikan pertempuran sebelumnya, atau mereka tidak akan bertindak gegabah. Namun apa yang terjadi selanjutnya membuatnya tercengang: kedua pria itu tidak menunjukkan reaksi sama sekali, hanya mengangkatnya dan melesat pergi.

Mu Xuewei berteriak ketakutan, "Mu Qingyang!"

Melihat hal itu, Mu Qingyang pun ikut terkejut dan bergegas mengejarnya, namun para Yaoren dan anggota Klan Tang menghalangi jalannya.

Tanpa pilihan lain, Mu Xuewei menggelengkan kepalanya dengan keras. Bunga merah di jepit rambutnya meledak, dan enam kelopak berwarna merah darah melesat ke kepala dua Tabib di sampingnya. Namun, mereka hanya berhenti sebentar sebelum melanjutkan, sama sekali tidak terpengaruh.

"Bunga Darah masuk ke dalam tubuh, menyegel tenggorokan pada darah pertama," Mu Qingyang memperhatikan dari jauh, bingung apakah Klan Tang juga memiliki Duren seperti Xuewei.

"Mereka sudah mati!" Mu Xuewei tiba-tiba menyadarinya sambil berteriak.

"Orang mati?" Mu Qingyang langsung mengerti. 

Ketika Su Changhe kembali ke Anhe, dia memberi tahu mereka tentang pertemuannya dengan  Ye Ya Guyi dan Yaoren. Mendengar kata-kata Mu Xuewei, dia langsung teringat cerita Su Changhe. Setelah bertukar beberapa jurus lagi dengan lawannya, dia menjadi semakin yakin dengan tebakannya: mereka adalah Yaoren!

Dalam sekejap, Mu Xuewei dibawa ke hadapan Ye Ya oleh dua orang Yaoren. Ye Ya tersenyum sambil menatapnya dari atas ke bawah, lalu mengangguk, "Sungguh langka -- aku tidak pernah menyangka akan menemukan Duren yang begitu sempurna di dunia ini."

Meskipun ilmu racun Mu Xuewei menduduki peringkat pertama di Keluarga Mu, ilmu bela dirinya biasa saja. Sekarang ditahan oleh dua Yaoren, dia tidak bisa bergerak sama sekali. Dia melotot ke arah Ye Ya, "Siapa kamu!"

"Kamu akan segera tahu siapa aku," Ye Ya tersenyum dan berbalik, "Bawa dia pergi."

Sementara itu, pedang jimat Mu Qingyang memenggal kepala Yaoren di hadapannya, lalu menangkis sepuluh Jarum Penusuk Tulang yang mendekat saat ia mengejar. Saat kelompok Ye Ya pergi bersama Yaoren, Tang Fulu menghalangi jalan, jubahnya berkibar, "Jangan remehkan Klan Tang kami!"

***

Di Kota Nan'an, Bai Hehuai sedang bersantai di kursi berjemur ketika dia merasakan gatal di kakinya. Saat melihat ke bawah, dia menemukan seekor ular putih kecil dengan tubuh tembus pandang menjilati pergelangan kakinya. Dia membeku.

"Dari mana ular putih ini berasal?" Su Zhe memperhatikan dan dengan lembut mengambil air dari cangkir teh di dekatnya, berusaha membunuhnya.

"Berhenti!" Bai Hehuai buru-buru menangkis tangannya, "Ini adalah Ular Pengejar Kehidupan dari Lembah Yaowang-ku!"

"Ular Pengejar Kehidupan?" Su Zhe menahan tangannya, sedikit mengernyit.

"Ular Pengejar Kehidupan adalah makhluk penyelamat yang dibesarkan oleh setiap murid Lembah Yaowang. Saat menghadapi bahaya besar, kami diam-diam melepaskan Ular Pengejar Kehidupan, yang akan merangkak melewati gunung dan mengarungi air, diam-diam bepergian untuk menemukan anggota Lembah Yaowang lainnya," Bai Hehuai bangkit dan mengambil ular kecil itu, memeriksanya dengan saksama untuk waktu yang lama sebelum berkata dengan serius, "Keponakan kecilku, bahkan seseorang yang berhati-hati sepertimu dapat menghadapi bahaya?"

***

Bab Sebelumnya 9-10        DAFTAR ISI        Bab Selanjutnya 13-14