Anhe Zhuan : Bab 7-8

BAB 7.1

Dia meninggal karena pedang sepuluh hari setelah Xiaoman (Sekitar 21-22 Mei)

…

Malam tiba.

Su Muyu berganti pakaian menjadi jubah hitam, menyembunyikan payung kertas di dalam jubahnya, dan bersiap meninggalkan penginapan.

"Aku sangat lelah," tepat saat hendak keluar, Su Zhe melompat masuk dari jendela dan langsung berjalan ke meja kayu. Tanpa sempat menuangkan air, ia mengambil teko dan menuangkan air ke dalam mulutnya.

"Paman Zhe," Su Muyu terkejut, "Paman kembali begitu cepat."

"Aku sangat lelah," Su Zhe menghela napas panjang, "Ini bukan masalah yang mendesak. Datanglah ke sini dan aku akan memberitahumu."

Su Muyu mengangguk, "Informasi kunci apa yang diberikan Sikong Changfeng?"

"Musuh Yingzong telah diketahui, dia adalah Langya Wang, Xiao Ruofeng!" kata Su Zhe dengan suara yang dalam.

Su Muyu terkejut, "Itu dia."

"Awalnya, Ying Zong menguasai Tianqi, dan Anhe menguasai jianghu, dan mereka menjaga diri mereka sendiri. Namun, Ying Zong hendak dihancurkan oleh Langya Wang di Kota Tianqi, jadi mereka memanggil kita," Su Zhe mengambil sepotong makanan penutup di atas meja dan mulai memakannya. Dia pasti sangat sibuk di jalan, "Ying Zong dan Empat Pelindung Tianqi sedang berebut kekuasaan!"

"Empat Pelindung Tianqi, Tang Lianyue, Tang Er Lao..." Su Muyu tiba-tiba menyadari bahwa ternyata Ying Zong telah memberi perintah kepada Tiga Pejabat di awal, meminta Dajia Zhang untuk secara pribadi mengambil tindakan terhadap Tang Er Laoye untuk menghadapi Utusan Xuanwu Tang Lianyue. Tang Er Laoye adalah orang yang paling mendukung Tang Lianyue di Sekte Tang. Dengan membunuhnya dan membawa Tang Lianyue menjauh dari Kota Tianqi, lalu menggunakan Anhe untuk menyingkirkan Tang Lianyue, mereka akan melenyapkan musuh yang kuat. Namun pada akhirnya, tidak terjadi konflik besar antara Tang Lianyue dan Anhe, tetapi Tang Lianyue masih belum kembali ke Tianqi. Tampaknya ada hal lain yang terjadi di Sekte Tang.

"Apa yang sedang kamu pikirkan?" tanya Su Zhe.

Su Muyu tersadar kembali dan mendesah pelan, "Air berlumpur di Kota Tianqi ini agak merepotkan."

"Apakah kamu akan keluar?" Su Zhe kemudian memperhatikan pakaian Su Muyu.

"Ya. Yi Bu memintaku untuk menemuinya. Aku berkeliling Kota Tianqi selama setengah bulan, dan akhirnya dia tidak bisa menahannya," jawab Su Muyu.

Su Zhe sedikit mengernyit, "Apakah kamu ingin aku ikut denganmu?"

"Tidak perlu. Sekarang setelah kita tahu tujuannya, banyak hal akan lebih mudah dipecahkan," Su Muyu menggelengkan kepalanya.

"Baiklah, jika kamu memiliki empat emosi itu, kirimkan perintah dan aku akan pergi menyelamatkanmu," Su Zhe mengetuk tongkat Buddha di sampingnya.

"Paman Zhe, kamu bukan lagi dari Anhe," Su Muyu berkata sambil tersenyum.

Su Zhe menggelengkan kepalanya, "Tapi aku masih berharap... kamu akan memanggilku ayah mertua mulai sekarang."

"..." Su Muyu menggelengkan kepalanya tak berdaya, lalu mendorong pintu dan berjalan keluar.

***

Di luar penginapan, sejak Su Muyu masuk, mata-mata sudah ada di mana-mana. Begitu dia keluar, dia merasa ada banyak pasang mata yang menatapnya. Dia berpakaian hitam dan menghilang dalam kegelapan. Orang-orang itu segera mendengar berita itu dan mengejarnya. Namun, gerakan tubuh Su Muyu begitu cepat sehingga hanya ada sedikit saingan baginya di Sungai Gelap. Kecuali seorang guru seperti Li Xinyue datang sendiri, mustahil bagi orang lain untuk mengimbangi gerakannya. Selain itu, ada orang-orang dari Sekte Bayangan yang bersembunyi di antara sekelompok orang. Mereka membantu Su Muyu mengganggu pengejaran, menyebabkan pasukan lain dengan cepat kehilangan jejak Su Muyu.

Tu Er dari Qianjintai adalah salah satunya. Dia menundukkan kepalanya dan mengutuk, "Sialan, aku akan diajari pelajaran oleh Tu Er lagi saat aku kembali."

Ketika salah satu mata-mata yang ditinggalkan Li Xinyue melihat Su Muyu telah kehilangan jejaknya, ia segera meraih seorang teman di sampingnya dan berkata, "Pergilah ke Rumah Jenderal dan beritahu Utusan Qinglong bahwa Su Muyu telah hilang."

***

Tempat tinggal Guozhang.

Di balik layar, seorang pria berjubah hitam sedang berbaring di bangku. Sebatang dupa menyala di meja kayu di sebelahnya. Pria itu memejamkan matanya, seolah-olah sedang beristirahat.

"Dengan identitasmu, kamu meninggalkan tempat itu setiap hari seperti ini. Pantas saja kamu tidak takut ketahuan oleh Langya Wang dan yang lainnya?" Yi Bu berdiri di sampingnya dengan ekspresi serius.

"Mengapa kamu terus mengatakan ini? Aku datang ke sini karena kamu mengadakan perjamuan hari ini," pria berpakaian hitam itu menyentuh cincin giok di tangannya sambil tersenyum, “Adapun Langya Wang, bahkan jika dia tahu, apa yang bisa dia lakukan? Beranikah dia memprovokasiku?"

Yi Bu mengerutkan kening dan berkata, "Jika kamu benar-benar membencinya, mengapa kamu datang kepadaku untuk membentuk aliansi?"

"Zongzhu, dia ada di sini," kata Wuya dengan suara berat di luar layar.

"Kamu ingin bergabung dengan kami?" Yi Bu bertanya pada pria berpakaian hitam.

Pria berpakaian hitam itu tersenyum dan berkata, "Tidak perlu, aku akan mengawasinya di sini saja."

Yi Bu mencibir, berbalik dan berjalan keluar. Su Muyu kebetulan masuk dari luar rumah, dan keduanya saling memandang. Su Muyu mengangguk sedikit, "Yi Zongzhu."

Yi Bu tercengang, "Kamu sangat berbeda dari apa yang aku bayangkan."

"Oh?" Su Muyu bertanya dengan tenang, "Apa bedanya?"

"Nama kodemu adalah Zhisan Gui. Kamu adalah salah satu pembunuh terbaik di generasi Dark River ini, tetapi tidak ada aura pembunuh dalam dirimu," Yi Bu berkata samar-samar, "Kamu lebih seperti pendekar pedang."

Su Muyu tersenyum tipis, "Pendekar pedang?"

"Para pendekar pedang membawa energi pedang. Contohnya, Xueyue Jianxian Li Hanyi membawa energi pedang yang dingin ke mana pun dia pergi. Tao Jianxian Zhao Yuzhen berbau seperti bunga persik. Ru Jianxian Xie Xuan seperti sebuah buku yang muncul. Dan mantan muridku Luo Qingyang tinggal sendirian di kota dengan energi pedang yang sunyi. Dan kamu, kamu membawa energi hujan," Yi Bu menatap payung kertas di punggung Su Muyu, "Bersih dan dingin, energi pedangmu seperti hujan. Sayang sekali kamu seorang pembunuh."

"Yi Zongzhu memintaku datang ke sini untuk membujukku meninggalkan Anhe?" tanya Su Muyu.

"Itu hanya sesuatu yang aku rasakan," Yi Bu melambaikan lengan bajunya, "Duduklah. Aku tidak tahu apa yang Su Daren suka makan, jadi aku memesan Jamuan Jiantian dari Gedung Zhaiyue. Itu semua adalah makanan khas Kota Tianqi."

"Terima kasih," Su Muyu mengikuti Yi Bu ke meja kayu di sebelah mereka dan melirik layar.

Pria berpakaian hitam di balik layar tersenyum tipis.

Yi Bu duduk dan menuangkan segelas anggur untuk Su Muyu, "Su Daren, silakan."

"Terima kasih, Yi Zongzhu," Su Muyu mengambil gelas anggur dan meminum semuanya.

Muya dan yang lainnya berdiri di samping, semuanya menatap Su Muyu dengan tatapan membunuh.

"Su Daren mungkin masih bingung. Awalnya, sepertinya tidak ada hubungan antara Ying Zong dan Anhe, tetapi mengapa mereka tiba-tiba tampak saling terkait?" Yi Bu meletakkan gelas anggurnya dan langsung ke intinya.

Su Muyu mengangguk, "Semua misi Anhe dikirim oleh Istana Tianhun. Kami selalu mengira bahwa itu adalah seseorang di dunia seni bela diri yang membayar harga tinggi kepada Istana Tianhun untuk memerintahkan pembunuhan seseorang, tetapi kami tidak menyangka bahwa itu sebenarnya adalah misi yang dikirim oleh Ying Zongzhu."

"Masalah ini dapat ditelusuri kembali ke masa ketika Beili meninggalkan negara ini," Yi Bu minum segelas anggur, lalu menceritakan kepada Su Muyu sejarah antara Anhe dan Ying Zong secara terperinci. Hampir sama dengan dugaan yang diceritakan Su Zhe kepadanya sebelumnya. Setelah selesai berbicara, Yi Bu menatap Su Muyu, menunggu reaksinya.

Namun Su Muyu hanya mengatakan satu kalimat.

"Tetapi Su Changhe, yang sekarang memimpin Anhe, dan aku tidak ada sangkut pautnya dengan Ying Zong dari ratusan tahun yang lalu."

Yi Bu tersenyum, menuangkan segelas anggur untuk dirinya sendiri dan berhenti berbicara.

Pria berpakaian hitam di balik layar juga tersenyum.

Su Muyu meletakkan gelas anggurnya, siap menghunus pedangnya kapan saja.

"Lagipula, kamu masih terlalu muda," setelah beberapa lama, Yi Bu berbicara lagi, "Anhe telah menjadi milik Ying Zong selama ratusan tahun. Alamat Anhe yang tidak dapat ditemukan oleh orang biasa, Zhuchao utama Anhe yang tersebar di dunia, identitas asli kalian masing-masing, seni bela diri dan kelemahan semua orang, dan potret, semua berkas informasi disembunyikan di Ying Zong. Selama kamu berkhianat, semua informasi ini akan muncul di dunia, musuh Anhe akan ada di mana-mana di dunia, dan kamu akan menjadi sasaran perburuan."

Su Muyu menundukkan kepalanya sedikit, ekspresinya tenang.

"Kamu pasti berpikir bahwa Ying Zong hanyalah seorang Guozhang, yang nyaris tidak bisa bertahan hidup. Sekte itu telah kehilangan prestise sebelumnya di Kota Tianqi dan bahkan tidak sekuat Anhe. Bagaimana mungkin sekte itu memenuhi syarat untuk menjadi penguasa Anhe? Namun, selama aku mau, aku dapat menghancurkan Anhe. Kamu ingin membangun Anhe yang baru dan memulai dari awal. Tapi..." Yi Bu mencibir, "Letakkan pisau jagal dan jadilah seorang Buddha saat itu juga? Para pembunuh berlumuran darah adalah semua musuhmu di dunia."

Su Muyu tahu bahwa apa yang dikatakan Yi Bu bukanlah hal yang tidak berdasar. Alasan mengapa Anhe aman dan tenteram selama bertahun-tahun adalah karena tempat tinggal sekte yang tidak dapat ditemukan di mana pun dan markas Zhuchao yang tersebar di seluruh dunia. Jika mereka terekspos ke dunia, mereka harus hidup dalam pengasingan selama sisa hidup mereka. Dia menghela napas pelan, "Katakan padaku syarat Anda."

"Aku memintamu datang ke Kota Tianqi karena aku butuh bantuanmu untuk membunuh orang," Yi Bu tersenyum tipis, dan Su Muyu akhirnya jatuh ke dalam kendalinya.

"Siapa?" tanya Su Muyu.

"Langya Wang Xiao Ruofeng," kata Yi Bu dengan suara berat.

Mata Su Muyu sedikit berkedip, dan akhirnya berkata, "Anhe adalah bayangan yang membersihkan jianghu bagi keluarga kerajaan Xiao, dan Ying Zong adalah bayangan yang secara diam-diam melindungi Kota Tianqi. Jadi apa yang terjadi di Kota Tianqi seharusnya tidak ada hubungannya dengan Anhe. Karena Langya Wang adalah anggota keluarga kerajaan Xiao, membunuhnya juga melanggar cita-cita yang dijaga oleh keduanya. Aku tidak mengerti alasannya, mohon jelaskan secara rinci, Zongzhu."

Pupil mata Yi Bu sedikit mengecil, "Aku tarik kembali perkataanku tadi. Meskipun kamu masih muda, kamu sangat pintar."

"Misi ini bukan yang seharusnya dilakukan oleh Ying Zong. Ini adalah keinginan egois dari Zongzhu. Karena ini egois, maka ini perlu dilakukan," Su Muyu mengulurkan tangan dan meletakkannya di atas meja, "Tukarkan token."

"Token apa yang kamu inginkan?" tanya Yi Bu samar-samar.

"Semua yang baru saja Anda katakan akan lenyap sepenuhnya dari dunia ini. Anhe tidak akan ada hubungannya dengan Ying Zong mulai sekarang," Su Muyu mengangkat kepalanya dan menatap Yi Bu.

Yi Bu terdiam cukup lama, lalu berdiri dan berkata, "Kita cukupkan sampai di sini saja hari ini. Suruh tamu itu pergi."

"Zongzhu, Anda lebih tahu daripada aku apa yang Anda inginkan dari kami. Langya Wang adalah orang yang paling berkuasa di Pasukan Beili. Di istana, bahkan kaisar pun harus menghormatinya. Di dunia seni bela diri, dia adalah kakak laki-laki Baili Dongjun, Penguasa Kota Xueyue. Jika kita membunuhnya, kita akan menyinggung seluruh dunia," Su Muyu menoleh.

"Aku rasa kamu tidak bisa bernegosiasi denganku," Yi Bu mengepalkan tangan kanannya sedikit.

"Jika berita tentang Anhe menyebar di dunia, kami yang tidak punya tempat untuk kembali akan menjadikan Kota Tianqi sebagai tempat persinggahan pertama kami. Mungkin dunia tidak bisa mentolerir kami, tetapi kami juga akan membuat Ying Zong menghilang dari dunia ini," Su Muyu menatap Yi Bu untuk terakhir kalinya, lalu melirik layar dan berjalan keluar pintu.

Setelah dia pergi, pria di balik layar juga keluar. Dia menyentuh cincin giok di tangannya dan berkata sambil tersenyum, "Pria muda yang tidak buruk. Dia pemberani, cerdas, dan memiliki keterampilan bela diri yang hebat."

"Dia menyadari kehadiranmu begitu dia masuk. Kamu tidak berusaha menyembunyikan kehadiranmu?" tanya Yi Bu.

Pria berpakaian hitam itu menggelengkan kepalanya, "Tidak, aku menggunakan Mian Xi Gong sebelum dia masuk untuk menyembunyikan napasku sepenuhnya. Dia sangat ahli dalam seni bela diri dan telah melampaui Su Jiazhu sebelumnya di usia muda. Jika kita ingin mengendalikan mereka, Ying Zong tidaklah cukup," pria berpakaian hitam itu menepuk bahu Yi Bu dan berjalan keluar.

***

Di jalan Zhuque di Kota Tianqi, Li Xinyue berdiri di menara pengawas, mengamati apa yang terjadi di Kota Tianqi. Setelah melihat sekeliling, pandangannya berhenti di arah barat daya.

Seorang lelaki jangkung dan kurus mengenakan topi kerucut dan memegang tongkat Buddha di tangan kanannya berdiri di atap di kejauhan, menatapnya.

Li Xinyue tertegun, lalu segera menghunus pedangnya dan menyerbu ke depan.

Pria jangkung kurus itu tersenyum tipis, melompat ke bawah, dan sosoknya segera menghilang dalam kegelapan.

Li Xinyue bersiul, dan banyak master yang bersembunyi dalam kegelapan mengambil tindakan untuk membantu Li Xinyue mencegat pria jangkung dan kurus itu.

"Wanita yang merepotkan," pria jangkung dan kurus itu tersenyum, mengayunkan tongkat Buddha-nya ke depan, dan tujuh cincin emas terbang keluar, memukul mundur mereka yang mengejarnya, sementara tiga cincin terbang mengenai Li Xinyue pada saat yang sama. Li Xinyue mengayunkan pedangnya dan langsung memukul mundur tiga cincin terbang itu, "Itu kamu! Su Zhe dari keluarga Su!"

Su Zhe berbalik, mengulurkan tongkat Buddha di tangannya, mengambil kembali tiga cincin terbang, lalu tersenyum pada Li Xinyue, "Da Meiling, sudah bertahun-tahun."

"Apa yang kamu lakukan di Kota Tianqi?" Li Xinyue berteriak dengan marah dan berlari ke arahnya sambil memegang pedang di tangan.

Su Zhe melangkah mundur dan berkata, "Aku di sini untuk menemui seorang teman."

"Bagaimana mungkin ada orang di Kota Tianqi yang berteman denganmu?" Li Xinyue bergegas ke Su Zhe dan menikamnya dengan pedang. Su Zhe berbeda dari Su Muyu. Dia telah melihat Su Zhe membunuh orang dengan matanya sendiri dan benar-benar mengalami kengerian pembunuh yang tak tertandingi ini. Orang seperti itu tidak boleh muncul di Kota Tianqi!

"Jangan banyak bicara. Aku orang baik sekarang," Su Zhe menangkis dengan tongkat Buddha miliknya, tetapi terkena pedang Li Xinyue dan terlempar tujuh langkah, "Sialan, ilmu pedangmu masih sangat mendominasi."

"Dasar tukang pinang, bahasa Mandarinmu masih jelek sekali!" kata Li Xinyue dengan marah.

Saat mereka berdua saling berhadapan, jendela penginapan di sebelah mereka tiba-tiba terbuka. Su Muyu menjulurkan kepalanya dan memanggil, "Senior Li."

Li Xinyue mendongak dan tertegun, "Kamu tidak..."

Su Zhe menyingkirkan tongkat Buddha miliknya dan melangkah maju sambil tersenyum, "Inilah teman yang aku cari. Apa masalahnya?"

"Sudah kubilang sebelumnya, kalau kamu melakukan sesuatu yang tidak pantas, aku pasti akan mengusirmu dari Kota Tianqi," kata Li Xinyue dingin.

"Paman Zhe, aku bukan lagi anggota Anhe," Su Muyu menggelengkan kepalanya dan berkata, "Jangan khawatir, senior."

"Kamu bukan lagi anggota Anhe?" Li Xinyue sedikit mengernyit dan menatap Su Zhe, "Kamu dikeluarkan dari Anhe?”

Su Zhe mengangkat bahu, "Aku telah menemukan putriku. Sekarang aku sudah punya keluarga."

Ekspresi Li Xinyue sedikit berubah. Dia ragu-ragu sejenak, tetapi akhirnya tidak mengatakan apa-apa. Dia menyingkirkan pedangnya, menatap Su Muyu lagi, lalu berbalik dan pergi.

***

Istana Langya.

Seorang pria berjubah hijau sedang duduk di halaman sambil minum teh. Wajahnya anggun dan jubahnya menjuntai ke tanah. Dia tampak agak malas dan santai. Dia tidak tampak seperti dewa perang yang legendaris. Namun, ketika dia meletakkan koran militer di tangannya dan mengangkat alisnya yang seperti pedang, ketajaman di matanya membuat orang tidak berani menatap langsung ke arahnya.

"Hanya itu saja?" Xiao Ruofeng bertanya kepada prajurit yang mengantarkan koran militer.

Prajurit itu mengangguk, "Itu saja."

"Er Shixiong (kakak kedua) memang orang yang banyak bicara, tapi dia sangat hemat saat menulis laporan militer..." Xiao Ruofeng menggelengkan kepalanya berulang kali, "Sudah bertahun-tahun, tidak ada perubahan."

"Karena kita biasanya membicarakan hal-hal yang remeh, jadi banyak sekali omong kosong. Koran militer membicarakan intelijen militer, dan setiap kata menyangkut banyak nyawa, jadi wajar saja kita harus berhemat dengan kata-kata," tiba-tiba terdengar suara perempuan yang lembut dari luar halaman.

"Xinyue Jiejie ada di sini," Xiao Ruofeng tersenyum dan berdiri. Prajurit yang menyampaikan pesan itu segera mundur setelah menerima laporan militer. Li Xinyue berjalan ke halaman dan menatap Xiao Ruofeng, "Kamu tampaknya menjalani kehidupan yang sangat santai akhir-akhir ini."

Xiao Ruofeng menggaruk kepalanya, merasa sedikit malu, "Jie, apakah kamu di sini untuk menyalahkanku? Maaf, maaf, aku meminta Er Shixiong untuk memimpin pasukan lagi kali ini. Seharusnya aku yang pergi."

"Itu hanya candaan, jangan takut," Li Xinyue duduk dan menuangkan secangkir teh untuk dirinya sendiri, "Aku tahu kenapa kamu tidak mau pergi.”

Xiao Ruofeng mengangguk, "Ada banyak urusan di istana akhir-akhir ini. Sidang pengadilan agung akan segera tiba. Memang ada banyak hal yang perlu dilakukan."

"Apakah masalah kecil seperti Pertemuan Pengadilan Agung sepadan dengan kekhawatiranmu? Apakah kamu takut akan memimpin pasukan menuju kemenangan lagi?" Li Xinyue menghela napas, "Sekarang prestasi militermu, melihat dinasti-dinasti sebelumnya, kecuali kaisar pendiri Xiao Yi dan Kaisar Tianwu Xiao Tianhe, siapa yang dapat dibandingkan denganmu? Jika kemenangan ini terus berlanjut..."

"Xinyue Jie, kita akhiri saja di sini," Xiao Ruofeng meletakkan cangkir teh dengan lembut di atas meja.

"Kamu selalu menyimpan semua ini untuk dirimu sendiri," Li Xinyue menggelengkan kepalanya dan berkata, "Kamu hidup terlalu keras. Jika kamu terus seperti ini, kamu akan terkena penyakit jantung. Mengapa kamu tidak bisa mengatakannya secara langsung? Kamu bahkan menyerahkan tahta padanya."

Xiao Ruofeng sedikit mengernyit dan ingin berbicara tetapi akhirnya menahannya.

"Aku tahu apa yang ingin kamu katakan, tidak apa-apa, aku tidak akan menyebutkannya. Aku hanya ingin mengingatkanmu bahwa lebih baik mengatakan sesuatu dengan lantang daripada menyimpannya di dalam hati," Li Xinyue minum secangkir teh, "Aku datang menemuimu karena sesuatu yang lain."

"Ada apa? Apakah kamu ingin pergi ke sana sendiri?" tanya Xiao Ruofeng.

"Seseorang memasuki Kota Tianqi dari Anhe," Li Xinyue berkata dengan suara yang dalam.

Xiao Ruofeng mengangguk, "Aku tahu. Er Shixiong bertemu orang itu sebelum dia meninggalkan Tianqi. Zhisan Gui Su Muyu, aku mendengar Xiao Shidi menyebutkannya, dan tampaknya dia memiliki penilaian yang baik."

"Ya. Awalnya, dialah satu-satunya yang masuk ke Tianqi, dan aku tidak menganggapnya sebagai masalah besar. Namun tadi malam, aku bertemu dengan orang lain. Su Zhe dari keluarga Su, guru nomor satu keluarga Su saat itu. Dalam pertempuran di Sungai Tianxue tahun itu, dia membunuh sembilan puluh enam guru kelas satu sendirian," pedang Hati di pinggang Li Xinyue bergetar sedikit, "Dia adalah karakter yang kejam."

"Anhe?" Xiao Ruofeng membelai cangkir teh di tangannya, "Ke mana pun mereka pergi, mereka hanya punya satu tujuan, membunuh orang. Aku pernah bertemu Su Zhe saat aku mengawal Zhenxi Hou ke Kota Tianqi. Saat itu, keluarga Xie dari Anhe menerima tugas untuk membunuh Zhenxi Hou. Kemudian, Su Zhe datang bersama Su Changhe dan Su Muyu dan langsung menghentikan tugas itu."

"Ada desas-desus bahwa Anhe dapat menerima perintah pembunuhan apa pun. Termasuk kaisar," Li Xinyue merendahkan suaranya, "Mereka datang ke sini, mungkin untuk membunuhmu."

"Bunuh aku?" Langya Wang tersenyum dan menggelengkan kepalanya, "Menurutmu mengapa itu aku? Apakah aku begitu dibenci?"

"Keberadaanmu mengancam kepentingan banyak orang. Zhenxi Hou memegang kekuasaan militer, tetapi itu jauh di perbatasan barat, sementara kamu berada di kota kekaisaran, sama seperti Ye Jiangjun saat itu," Jawab Li Xinyue.

"Mengapa kamu bicara soal kembali lagi..." kata Langya Wang sambil tersenyum kecut.

***

Di dalam penginapan, Su Zhe dengan lembut mengetuk cincin emas pada tongkat Buddha, "Jadi, kamu benar-benar ingin membunuh Langya Wang."

"Aku punya tiga aturan yang tidak akan kuterima di depan Istana Tianhun, dan Langya Wang bukanlah seseorang yang akan kuterima untuk dibunuh," Su Muyu menggelengkan kepalanya sedikit, "Lagipula, bagaimana mungkin orang nomor satu di keluarga kerajaan Xiao selama tiga generasi bisa begitu mudah dibunuh?"

"Apa rencanamu?" tanya Su Zhe.

"Pertama, kita akan berpura-pura bernegosiasi dengan Ying Zong, lalu mencari cara untuk mengalahkan mereka dalam satu serangan. Kita akan menghancurkan semua berkas yang terkait dengan Anhe, dan menjadikan Anhe sebagai organisasi yang lahir dan tumbuh di dunia seni bela diri," Su Muyu mendesah, "Kupikir pertempuran di Kota Jiuxiao sudah berakhir. Aku ingin tahu apakah akan ada rintangan lain setelah ini."

"Di mana ada orang, di situ ada sungai dan danau. Di mana ada sungai dan danau, di situ ada perselisihan," Su Zhe berbicara dengan bahasa resmi yang fasih, "Terlebih lagi, kamu punya saudara yang baik yang suka perselisihan. Kapan dia akan datang?"

"Aku telah mengirim seseorang untuk memberitahunya tentang semua yang terjadi di Kota Tianqi," Su Muyu melirik ke arah jendela, "Dia memiliki hal-hal penting lainnya untuk dilakukan."

Su Zhe juga melihat ke arah jendela, "Ada tamu lain yang datang, tidak bisakah kita memilih penginapan yang lebih tenang?" Su Zhe mengulurkan tangannya dan menembakkan sebuah cincin emas, yang terbang ke arah jendela. Jendela didorong terbuka, dan seorang pemuda yang belum cukup umur untuk mengikat rambutnya mengayunkan lengan bajunya dan langsung melilitkan cincin emas itu. Namun, kekuatan cincin emas itu jauh di luar imajinasinya, dan langsung menggulung lengan bajunya hingga berkeping-keping. Dia sedikit mengernyit, "Lima puluh tael perak sudah habis!"

Cincin emas itu akhirnya mengetuk pelan ambang jendela dan memantul kembali ke tongkat Buddha milik Su Zhe. Su Zhe menyentuh dagunya, sedikit terkejut, "Xiao Zha! Kung fu-mu lumayan."

"Di usiamu yang masih muda, kamu sudah bisa menerima cincin emas Paman Zhe. Kamu murid siapa?" Su Muyu menatap pemuda di depannya.

"Dia muridku," seorang pria berambut putih dan berwajah hantu terbang masuk dari jendela, "Sudah lama tak bertemu, Zhisan Gui!"

Su Muyu tercengang, "Utusan Baihu?"

Su Zhe juga terkejut, "Baihu dari Empat Penjaga Tianqi!"

Pria berwajah hantu itu tertawa dan berkata, "Sejak aku menjadi Utusan Baihu, aku merasa semua orang yang kutemui tidak memperlakukanku sebagai manusia lagi."

"Dalam waktu kurang dari sepuluh jam, kami telah bertemu dengan dua dari empat penjaga Kota Tianqi," Su Zhe berkata sambil tersenyum, "Kami merasa sangat tersanjung."

Su Muyu juga tersenyum, "Aku sudah di sini selama berhari-hari, tetapi aku belum melihat satu pun. Paman Zhe baru di sini selama satu malam, dan aku sudah melihat dua. Itu wajah Paman Zhe."

"Oh?" Su Zhe mengangkat alisnya.

"Dalam pertempuran di Sungai Tianxue, kamu bertarung melawan sembilan puluh enam master kelas satu sendirian dan akhirnya membunuh mereka semua, menyelamatkan patriark Anhe dari hidup dan mati. Kamu sangat terkenal," pemuda itu tiba-tiba berkata.

"Xiao Zha, kamu tahu banyak hal. Siapa namamu?" tanya Su Zhe.

Pemuda itu menundukkan kepalanya sedikit, "Nama belakangku Xiao."

***

BAB 7.2

Xiao adalah nama keluarga yang umum. Jika melihat ke seluruh dunia, ada banyak sekali klan dengan nama keluarga Xiao.

Namun di Kota Tianqi, nama keluarga Xiao sangat berbeda.

Kaisar Beili bermarga Xiao. Di Kota Tianqi, hanya keluarga kerajaan Xiao yang bermarga Xiao.

"Xiao?" Su Muyu berkata perlahan, "Kudengar ada Pangeran Keenam di generasi ini yang memiliki bakat bela diri yang sangat tinggi."

"Ini muridku, Pangeran Keenam Beili, Xiao Chuhe," Utusan Baihu tersenyum dan menepuk bahu pemuda di sampingnya, "Meskipun dia masih muda, dia hanya selangkah lagi untuk memasuki Alam Surgawi."

"Oh," Su Zhe menatap anak laki-laki di depannya dengan rasa ingin tahu, "Sungguh menakjubkan."

"Aku jadi penasaran, mengapa Yang Mulia Pangeran Keenam dan Utusan Baihu datang ke sini?" tanya Su Muyu.

Utusan Baihu itu meregangkan tubuhnya dengan malas dan berkata, "Tidak apa-apa, aku hanya ingin melihat seberapa kuat Zhisan Gui Anhe yang terkenal itu!" begitu dia selesai berbicara, dia tiba-tiba mencabut tongkat panjang dari pinggangnya dan bergegas menuju Su Muyu.

Su Muyu mencondongkan tubuhnya sedikit ke depan dan menggenggam erat gagang payung di tangannya. Utusan Baihu berbeda dari lawan lainnya. Jika dia benar-benar ingin melawannya, dia harus menggunakan jurus pembunuh terkuatnya sejak awal.

"Muyu, mundurlah," Su Zhe mengayunkan tongkat Buddha miliknya dan bertabrakan dengan tongkat panjang Utusan Baihu. Cincin emas pada tongkat Buddha itu berdenting. Ia melihat jimat pada tongkat itu dan matanya berbinar, "Ini adalah Tongkat Wuji!"

"Su Zhe Daren sangat berpengetahuan," Utusan Baihu mengangkat tongkat dan menari-nari di udara. Kemudian, tongkat itu berhamburan menjadi ratusan ribu bunga, yang sangat indah. Namun, pada akhirnya, semuanya berubah menjadi angin tongkat yang sangat kuat dan menghantam kepala Su Zhe.

Su Zhe membanting tongkat Buddha itu ke tanah, lalu melambaikan tangannya, dan semua cincin emas pada tongkat itu berhamburan, berputar cepat di sekelilingnya, membentuk penghalang. Dengan suara "dentang", angin dari tongkat itu menghantam cincin emas itu, dan lebih dari selusin cincin emas jatuh ke tanah dan pecah berkeping-keping. Utusan Harimau Putih itu juga mundur tiga langkah sambil memegang Tongkat Wuji.

"Kudengar setelah pertempuran di Sungai Tianxue, kamu sudah setengah lumpuh," Utusan Baihu itu membetulkan topengnya.

"Rumor ini agak dapat dipercaya," Su Zhe berkata sambil tersenyum.

"Berita di sini bukan sekadar rumor," Utusan Bai Hu tersenyum, "Chu He, kamu juga ikut bergerak.”

"Aku sudah lama menunggu kabar ini dari Guru!" Xiao Chuhe sangat gembira saat mendengarnya. Dia segera mencabut pedang panjang dari pinggangnya dan menusuk Su Muyu.

Su Muyu terkejut. Meskipun pemuda itu tampak seperti masih di bawah umur untuk mengikat rambutnya, pedang pertama yang diayunkannya dipenuhi dengan aura pembunuh yang kuat. Dia melambaikan payungnya untuk menangkal kerusakan. Tulang payung bergetar sedikit, dan payung kertas minyak yang menutupinya hancur dalam sekejap. Dia tercengang, "Teknik pedangmu adalah..."

"Teknik Pedang Suo Chuan diwariskan oleh Xiao Yi, Kaisar Agung Kerajaan Beili!" Xiao Chuhe mengayunkan pedangnya ke arah Su Muyu lagi, "Senior Su, silakan hunus pedangmu!"

"Jadi, ini adalah Teknik Pedang Suo Chuan," Su Muyu mengangguk sedikit, "Ini adalah salah satu teknik pedang tersulit untuk dipelajari di dunia, dan dikenal sebagai pedang pembunuh terbaik di dunia. Kamu masih sangat muda, tetapi kamu tahu Teknik Pedang Suo Chuan."

"Senior, kamu tahu banyak tentang pedang," Xiao Chuhe terus menyerang dengan pedang demi pedang, tetapi Su Muyu masih menggunakan payung kertas untuk bertahan dan tidak benar-benar menghunus pedangnya.

"Ayahku tahu banyak tentang pedang, dan dia menceritakan semua ini kepadaku. Konon, teknik pedang ini sangat ganas dan mendominasi, dan pedang biasa sama sekali tidak dapat mengendalikannya. Saat itu, Kaisar Agung Xiao Yi memegang Pedang Pembunuh Langit, ditambah dengan Teknik Pedang Lieguo, dan hampir tidak ada seorang pun di dunia yang dapat menandinginya. Aku yakin bahwa pedang di tangan Yang Mulia Pangeran Keenam juga bukan barang biasa," Su Muyu berkata sambil mundur.

"Ini adalah Pedang Haoque yang dipinjamkan pamanku," jawab Xiao Chuhe.

"Ternyata itu adalah Pedang Haoque milik Langya Wang, pedang terkenal yang tercantum dalam buku petunjuk pedang. Tidak heran dia bisa menguasai Teknik Pedang Suo Chuan ini," seru Su Muyu.

Xiao Chuhe mulai tidak sabar. Dia sudah menggunakan lebih dari selusin jurus, tetapi pria di depannya terus menghindar, jelas tidak mau melawannya. Dia berkata tanpa daya, "Senior, apakah menurutmu aku tidak memenuhi syarat untuk melawanmu?"

Su Zhe dan Utusan Baihu masih dalam posisi saling berhadapan. Meskipun Su Zhe masih tersenyum acuh tak acuh, dia merasakan nyeri tumpul di tulang rusuknya.

Setelah pertempuran di Sungai Tianxue, dia sudah setengah cacat. Ini memang bukan rumor, tetapi fakta. Jika tidak, dia tidak akan mengundurkan diri dari posisi boneka. Dia tidak lagi memiliki kartu truf yang dia miliki di masa lalu untuk bertarung sampai mati.

Utusan Baihu bersikap tenang dan santai, katanya, "Duel kita tidak ada artinya, mengapa tidak lihat duel mereka?"

"Kejahatan serius apa yang dapat menyebabkan kematian seorang pangeran berbakat?" tanya Su Zhe.

"Itu tergantung seberapa beraninya kamu," Utusan Baihu tersenyum tipis.

"Cabut pedang!" teriak Xiao Chuhe sambil mengayunkan Pedang Haoque. Pintu, jendela, meja, dan kursi di rumah itu hancur berkeping-keping saat itu juga, dan energi pedang sekuat tombak menyerang Su Muyu.

Kali ini, dia tidak punya cara untuk mundur.

Su Muyu menoleh sedikit ke samping, menjepit payung dengan jari-jarinya, lalu langsung mencabut bilah pedang, lalu mengayunkannya ke depan. Bilah pedang itu mengenai energi pedang yang dapat membelah negara, dan berubah menjadi bubuk sedikit demi sedikit. Namun, Su Muyu mengulurkan tangan kirinya ke belakang, dan bilah tajam lainnya jatuh ke tangannya. Setelah dia mengambil bilah tipis itu, dia sudah berada di samping Xiao Chuhe dalam sekejap.

Lalu dia berhenti.

Bilah tangan kirinya menempel di dada Xiao Chuhe.

Tongkat Wuji Utusan Baihu menyentuh punggungnya.

Dan tongkat Buddha milik Su Zhe sudah terangkat tinggi.

Xiao Chuhe menjilat bibirnya, "Ilmu pedang senior sangat kuat.”

Su Muyu mengabaikan yang lain dan langsung menancapkan bilah pedang di tangannya ke tanah, "Ini bukan ilmu pedang, ini pembunuhan."

"Ayo pergi, murid. Sekarang kamu tahu bahwa selalu ada seseorang yang lebih baik darimu," Utusan Harimau Putih melangkah maju, mencengkeram kerah baju Xiao Chuhe, dan melompat keluar jendela bersamanya.

Setelah Xiao Chuhe mendarat, dia sama sekali tidak tampak tertekan, "Tidak heran Anda mengatakan dia begitu kuat sebelumnya, Shifu, ilmu pedangnya luar biasa."

"Orang-orang mengatakan bahwa itu bukanlah ilmu pedang, tetapi teknik membunuh," Utusan Baihu menepuk kepala Xiao Chuhe, "Meskipun kamu memiliki ilmu pedang yang tinggi dan bakat yang kuat, kamu belum pernah mengalami hidup dan mati, jadi aku secara khusus membawamu. Aku hanya ingin kamu melihat seperti apa pertarungan hidup dan mati yang sebenarnya."

Xiao Chuhe awalnya tertegun, lalu mengerutkan kening dan berpikir sejenak, lalu mengangguk dan berkata, "Setelah aku kembali, aku akan memikirkan duel itu dengan hati-hati. Ternyata Shifu datang ke sini kali ini untuk memberiku sedikit pengalaman."

"Hanya omong-omong. Aku datang ke sini hanya untuk mendapatkan informasi lebih lanjut," Utusan Baihu mengeluarkan buku catatan kecil dan pena berwajah merah dari tangannya dan perlahan menulis beberapa baris di atasnya.

"Berita apa?" ​​tanya Xiao Chuhe.

"Su Zhe memang bukan Su Zhe yang dulu," Utusan Baihu berkata samar-samar, "Namun, Su Muyu lebih kuat dari sebelumnya.”

***

"Empat penjaga Kota Tianqi, Utusan Linglong Li Xinyue adalah pewaris Xinjian, Jianzhong Nuzhu, Utusan Zhuque Sikong Changfeng adalah penguasa kota ketiga Kota Xueyue dan satu-satunya pendekar tombak di dunia, Utusan Xuanwu Tang Lianyue adalah murid pertama dari generasi Sekte Tang saat ini dan penerus Tang Laoye di masa depan. Ketiga penjaga ini semuanya terkenal. Namun, Utusan Baihu, dia memiliki topeng hantu dan rambut putih, dan tidak ada yang tahu identitas aslinya," Su Muyu melihat payung kertas compang-camping di tangannya dan menatap Su Zhe, "Setelah pertarungan tadi, apakah Paman Zhe punya tebakan tentang identitasnya?"

"Tongkat Wuji adalah harta karun paling berharga di Gunung Huanglong," Su Zhe berkata perlahan, "Mungkinkah orang ini terlahir di Taoisme?"

Su Muyu menundukkan kepalanya dan merenung sejenak, lalu menggelengkan kepalanya dan berkata, "Dia seharusnya bukan dari sekte Tao. Aku merasa tidak enak. Dia lebih menakutkan daripada Li Xinyue."

"Oh? Menurutmu, Baihu lebih unggul dari Linglong?" Su Zhe bertanya dengan bingung.

"Li Xinyue hanya peduli dengan stabilitas Kota Tianqi. Selama aku tidak menyentuh batasnya, dia tidak akan mengambil tindakan terhadap kita. Namun orang ini berbeda. Aku tidak dapat menebak mengapa dia datang sekarang, dan aku tidak dapat menebak mengapa dia pergi. Dia memiliki tujuannya sendiri, dan dia sangat bijaksana," Su Muyu mendesah pelan.

Su Zhe tersenyum dan melambaikan tangannya, "Jangan pikirkan itu. Dulu, kitalah yang membuat masalah bagi orang lain, dan sekarang giliran mereka yang membuat masalah bagi kita. Itu bisa dianggap sebagai balas dendam. Kapan kita akan memanggil pria tampan Su Changhe?"

"Tunggulah sedikit lebih lama," Su Muyu menggelengkan kepalanya.

"Hei, jangan bersikap getir setiap hari. Kita sudah datang ke Kota Tianqi. Biarkan aku mengajakmu ke beberapa tempat menarik?" Su Changhe menepuk bahu Su Muyu.

Su Muyu tercengang, "Aku telah mengunjungi semua tempat terkenal di Kota Tianqi akhir-akhir ini."

"Apakah semuanya pedas?" tanya Su Zhe.

"Qianjintai, Qintianjian, Wentianshi, Longqiyuan..." Su Muyu berkata satu per satu.

Su Zhe melambaikan tangannya dengan tergesa-gesa, "Berhenti, berhenti, berhenti, berhenti, sungguh tempat sampah ini!"

Su Muyu menggaruk kepalanya, "Itu semua adalah tempat paling terkenal di Kota Tianqi..."

"Bah!" Su Zhe mengumpat dengan suara yang jelas dan keras, "Tempat paling terkenal di Kota Tianqi, tentu saja…"

Su Muyu berpikir sejenak, "Istana Kekaisaran?"

"Jiaofangsi!" Su Zhe berkata dengan keras.

Saat matahari terbenam di barat, lentera dinyalakan.

Sebagian besar Kota Tianqi mulai tertidur perlahan pada saat ini, sementara tempat ini baru saja terbangun.

Jiaofangsi memiliki tiga puluh dua paviliun.

Di bawah sejumlah besar lentera merah yang tergantung di udara, Su Zhe memegang tongkat Buddha di tangannya, yang di atasnya tergantung botol anggur giok, dan berjalan santai, "Muyu, kamu telah datang ke Kota Tianqi, tetapi mengapa kamu tidak datang ke sini untuk berjalan-jalan?"

"Aku..." Su Muyu tidak tahu harus menjawab apa. Setelah berpikir sejenak, dia menjawab, "Aku tidak tahu jalannya."

"Itu masuk akal. Mudah tersesat jika kamu berjalan sendirian di tempat seperti ini," Su Zhe menggoyangkan tongkat Buddha itu, dan anggur di dalamnya tumpah keluar. Su Zhe membuka mulutnya sedikit dan menyesap anggur itu, "Bukan anggur itu yang membuatmu mabuk, tetapi kamu lah yang membuat dirimu sendiri mabuk."

"Paman Zhe, kapan kamu mulai minum seperti ini?" Su Muyu bertanya dengan bingung.

"…" Su Zhe tersenyum canggung, "Karena ini membuatku terlihat sangat romantis.”

"Paman Zhe, mengapa bahasa Mandarinmu tiba-tiba menjadi lebih baik?" Su Muyu bertanya lagi.

"..." Su Zhe tersenyum canggung lagi, "Mengapa kamu begitu peduli!"

"Kalau begitu, Paman Zhe, bagaimana kalau kita pergi ke Lali sekarang?" Su Muyu bertanya lagi.

"Ratusan bunga bermekaran di Menara Baihua, dan ketika semua bunga bermekaran, keindahan pun muncul," Su Zhe menggoyangkan kendi anggur di tongkat Buddha, "Tentu saja, aku akan pergi ke Menara Baihua."

***

Menara Baihua.

Berwarna-warni dan indah.

Wanita-wanita cantik dengan tubuh anggun dan pakaian kasa tipis melambaikan kipas kasa bersulam bunga peony dan berjalan santai di paviliun diiringi alunan musik guqin yang merdu. Sebagian dari mereka mengobrol di antara mereka sendiri, sebagian bersulang untuk pemuda yang mereka sukai, dan sebagian berdiri sendiri dan mendengarkan alunan musik guqin dengan linglung. Namun saat Su Muyu muncul, mata semua orang tertuju padanya.

Su Muyu berdiri di sana sendirian, menghadapi tatapan itu, merasa sedikit bingung.

Dia pernah berdiri di tempat berbahaya, menghadapi tiga puluh enam pedang panjang yang dapat membunuh banyak orang, tetapi dia tetap sangat tenang.

Tetapi hanya pada saat ini, yang tersisa hanyalah kebingungan.

Su Zhe tersenyum pahit, "Aduh, sepertinya aku harus datang sendiri."

"Paman Zhe, apa yang harus kita lakukan selanjutnya?" Su Muyu bertanya dengan ragu-ragu.

"Apa yang ingin kamu lakukan?" Su Zhe tersenyum tipis.

"Aku ingin pergi..." Su Muyu tentu saja mengatakan yang sebenarnya.

"..." Su Zhe terdiam.

Seorang wanita muda cantik berpakaian ungu berjalan perlahan menuruni tangga. Dia tampak seperti kepala Menara Baihua sejak lama. Sejak saat itu, dia masih memiliki penampilan yang menawan. Namun, bertahun-tahun telah berlalu, bunga-bunga telah mekar dan layu, tetapi waktu tidak meninggalkan terlalu banyak jejak di wajahnya. Dia masih sangat menawan dan memikat. Dia melirik Su Muyu dan tersenyum tipis, "Apakah ini pertama kalinya Anda ke sini, Gongzi?"

"Ya," Su Muyu menjawab.

"Pemuda yang seperti batu giok itu selalu meminta apa pun yang dia inginkan saat datang ke Menara Baihua. Kamu tidak perlu mengeluarkan satu ons perak pun hari ini dan kamu dapat melakukan apa pun yang kamu inginkan. Apa yang ingin kamu lakukan?" tanya wanita muda berpakaian ungu itu dengan lembut.

Su Muyu mengangkat kepalanya sedikit, berpikir sejenak, dan menjawab, "Aku ingin mendengarkan suara guqin."

Wanita muda berbaju ungu itu tertegun sejenak, lalu tersenyum lembut, "Aku tidak takut kamu minum anggur terbaik dan tidur dengan gadis-gadis tercantik, aku hanya takut kamu mendengarkan musik. Terakhir kali pemuda itu datang ke sini untuk mendengarkan musik, dia mengambil gadis paling menguntungkan di paviliunku."

"Hm..." Su Muyu tidak tahu apakah wanita muda berbaju ungu itu menolak atau setuju.

"Pergilah," Su Zhe mendorong Su Muyu dengan lembut menggunakan tongkat Buddha miliknya. Su Muyu terhuyung. Wanita muda berbaju ungu itu telah berbalik dan berjalan ke atas, jadi dia segera mengikutinya.

Di lantai dua, terdapat panggung tinggi yang ditutupi kain kasa putih. Seorang wanita duduk di tengah, memainkan piano. Meskipun wajah wanita itu tidak terlihat, suara piano itu sangat lembut dan merdu. Aku percaya bahwa wanita yang memainkan piano itu pasti selembut air.

"Gongzi, apakah Anda mengenal musik?" tanya wanita muda berbaju ungu itu sambil tersenyum.

"Aku sedikit mengerti," kata Su Muyu ringan. Mereka tiba di luar panggung tinggi. Kecuali beberapa kursi kosong, sisanya penuh dengan orang. Di antara mereka, ada seseorang yang mendengarkan dengan penuh perhatian, menggelengkan kepalanya, dan tenggelam dalam alunan musik piano.

Setelah lagu itu selesai, pria itu membuka matanya, melemparkan kacang ke mulutnya, lalu berbalik dan melihat Su Muyu.

Dia begitu takutnya sampai hampir terjatuh dari kursi.

"Itu kamu," Su Muyu tercengang. Itu adalah Tu Er, orang kedua yang memimpin Qianjintai, yang telah mengikutinya beberapa hari yang lalu.

Tu Er menatap Su Muyu, suaranya sedikit bergetar, "Aku tidak mengikutimu kali ini."

"Jangan khawatir," Su Muyu menghampiri Tu Er dan duduk, "Aku di sini juga untuk mendengarkan musik."

"Su Gongzi..." Tu Er berpikir lama sebelum mengucapkan sepatah kata, "Sungguh rasa yang nikmat."

"Dari mana kamu bawa pemuda setampan itu?" wanita muda berpakaian ungu itu berjalan kembali menuruni tangga dari lantai dua dan menepuk dada Su Zhe dengan kipas kasa di tangannya.

"Dia adik laki-lakiku. Aku ingin menguji apakah dia orang yang dapat diandalkan," Su Zhe berkata sambil tersenyum.

Wanita muda berbaju ungu itu tercengang, "Ada apa? Jika seorang pria hidup bahagia di gedungku, dia bukan pria yang dapat diandalkan? Dan mengapa kamu menguji pria?"

"Aku lupa memberitahumu. Aku menemukan putriku," Su Zhe mengeluarkan pipanya dan menyalakan tembakau.

Wanita muda berbaju ungu itu awalnya terkejut, lalu berkata dengan gembira, "Kalau begitu cepatlah. Bukankah ini keinginan terbesarmu selama bertahun-tahun?"

Su Zhe mengangguk, "Ya. Lalu putriku bertemu dengan lelaki yang baru saja kamu temui, dan aku selalu merasa bahwa dia sepertinya menyukainya. Aku melihat lelaki ini tumbuh dewasa, dan dia bisa diandalkan dalam aspek lain, tetapi aku tidak tahu apa pun tentang cinta antara pria dan wanita."

Wanita muda berpakaian ungu itu melihat ke lantai dua dan berkata, "Jadi, apakah anak laki-laki ini lulus ujianmu?"

Su Zhe mengisap rokoknya dan berkata dengan puas, "Aku merasa lega bahwa Anda datang ke Menara Baihua yang penuh warna ini dan hanya ingin mendengarkan musik."

"Tapi dilihat dari penampilannya, anak itu ditakdirkan untuk menjalani kehidupan yang dingin dan kejam," wanita muda berbaju ungu itu mendesah pelan.

"Bukankah kamu juga mengatakan bahwa aku akan mati di jalan? Namun sekarang aku masih berdiri di sini, dan aku memiliki seorang putri," Su Zhe berkata sambil tersenyum, "Keluarga kami sedang mengalami perubahan besar. Anak ini pasti dapat mengubah apa yang disebut takdir."

Di lantai dua, Su Muyu melihat Tu Er tampak gugup, jadi dia berinisiatif untuk berbicara kepadanya, "Tu Er Ye, apakah Anda sering datang ke sini untuk mendengarkan musik?"

Tu Er duduk tegak dan berkata, "Dulu aku sering datang ke sini. Waktu itu, Nona Feng, pemain guqin nasional, yang bertanggung jawab. Aku sudah lama tidak datang ke sini sejak Nona Feng pergi. Sekarang yang bermain piano adalah Nona Wan'er. Aku dengar dari seorang teman bahwa permainan pianonya tidak kalah dengan Nona Feng, jadi aku datang untuk mendengarkan."

"Oh? Bagaimana perasaanmu?" tanya Su Muyu.

"Meskipun di dalam hatiku dia masih belum sebaik Nona Feng, dia memang luar biasa," Tu Er menjawab, “Bagaimana menurutmu, Gongzi?"

"Oh. Aku hanya memiliki pemahaman dasar tentang teori musik," Su Muyu menggelengkan kepalanya dan berkata, "Aku tidak memenuhi syarat untuk menghakimi orang lain."

Dengan suara "klang", perempuan di panggung tinggi itu memetik dawai sitar dengan kuat. Tu Er segera memberi isyarat agar diam, "Jika kita terus berbicara, Nona Wan’er akan marah.”

Su Muyu mengangguk sedikit dan tidak mengatakan apa pun lagi.

Tu Er menghela napas lega. Tampaknya pembunuh bayaran yang diisukan itu tidak begitu menakutkan. Dia sebenarnya cukup ramah. Dia tidak tahu apakah rumor itu dibesar-besarkan atau pria ini akan berubah menjadi iblis hanya setelah dia menghunus pedangnya. Baiklah, kita dengarkan musiknya dulu saja, nanti kita cari kesempatan untuk pergi lagi.

Aula tiba-tiba menjadi sunyi, dan wanita itu mulai memainkan piano lagi, tetapi kali ini nadanya tiba-tiba berubah. Nadanya tidak lagi lembut dan anggun, tetapi tiba-tiba menjadi sangat mematikan. Musiknya cepat dan penuh gairah, seolah-olah membawa semua orang ke medan perang tempat ribuan kuda berlari kencang. Tu Er memejamkan mata dan mendengarkan alunan guqin. Perlahan, keringat mulai membasahi sekujur tubuhnya dan napasnya menjadi cepat. Hal ini tentu saja tidak dapat dilakukan oleh suara piano. Mungkin orang yang memainkan piano itu menggunakan kekuatan internalnya untuk mengendalikan semua orang di lapangan melalui suara guqin.

Tu Er telah menyadari hal ini. Ia ingin melepaskan diri dari kendali, tetapi ia tidak mampu melakukannya.

Orang lain di lapangan pun semakin kesulitan untuk melawan dan semuanya tertidur.

Dalam mimpi itu tampak kilatan pedang dan parang.

Ribuan kuda berlari kencang.

Ada seorang wanita memegang guqin di medan perang. Dia tidak menyadari perjuangan hidup dan mati di sampingnya. Dia hanya memainkan guqin lebih cepat dan lebih cepat, dan suaranya menjadi semakin bergairah. Angin kencang bertiup, meniup kerudungnya.

Wajah di balik cadarnya sangatlah cantik, dengan ketajaman yang tidak dimiliki wanita kebanyakan.

"Berdiri!" Su Muyu tiba-tiba berdiri dan melambaikan tangannya. Semua orang di lapangan yang memegang pedang di tangannya mencabut pedang di pinggangnya dan terbang cepat di sekitar Su Muyu. Su Muyu meraih pedang panjang yang terbang dari panggung, lalu melompat dan menyerang kelima pedang lainnya di lapangan secara bersamaan dengan pedang di tangannya.

"Ding ding ding ding ding", suara dentuman pedang panjang yang beradu terdengar nyaring dan merdu.

Pada saat yang sama, pedang panjang itu terbang ke segala arah di udara, membentuk bunga pedang.

Su Muyu berputar ringan di tempat, jubah panjangnya berkibar, memancarkan aura keanggunan.

Ia bernyanyi dan menari dengan pedangnya, tepat mengikuti alunan musik piano wanita itu.

"Oke!" wanita di panggung tinggi itu menjadi tertarik, dan alunan piano itu tiba-tiba berubah dari aura pembunuh menjadi perasaan sunyi.

Rasanya seperti pertempuran telah berakhir dan semua tulang telah layu.

Menjadi satu-satunya orang yang hidup di dunia ini, berdiri di medan perang, dunia ini dipenuhi dengan kesedihan dan kesepian yang tak berujung.

Su Muyu mengayunkan pedangnya dengan ringan, dan kelima pedang yang terbang di udara tiba-tiba jatuh, mengelilinginya dan menjebaknya. Su Muyu terjebak dalam formasi pedang. Setelah ragu-ragu sejenak, dia tiba-tiba mengarahkan pedangnya ke langit. Pedang itu terlepas dari tangannya dan langsung menembus atap.

Cahaya bulan bersinar masuk, menerangi panggung tinggi yang dikelilingi kemeja putih, memperlihatkan warna biru muda yang sangat lembut.

Musiknya berhenti tiba-tiba.

Semua orang terbangun dari mimpi mereka, semua orang berkeringat, tetapi mereka juga merasa sangat segar. Mereka saling memandang dalam diam, tidak mengerti apa yang baru saja terjadi.

"Kembali," Su Muyu mengangkat tangannya, dan kelima pedang di sampingnya kembali ke sarung aslinya. Pedang terakhir jatuh dari udara. Dia mengambilnya dan mengayunkannya ke depan dengan ringan. Pedang itu menembus kain kasa putih dan jatuh di samping pemain sitar.

Pemain guqin itu berdiri dan berkata sambil tersenyum, "Gongzi, betapa indahnya tarian pedang."

"Musik nona muda itu bahkan lebih menakjubkan," Su Muyu mengangguk sedikit, "Muyu bisa mendengarkan karya ini hari ini, dan perjalanan ini sangat berharga."

Wanita muda berpakaian ungu itu datang pada saat ini dan sedikit mengernyit ketika dia melihat pemandangan ini, "Wan'er, kereta yang dikirim oleh Ye Jiangjun untuk menjemputmu sudah menunggu di bawah."

"Baiklah," wanita itu menoleh sedikit, menatap Su Muyu sekali lagi, lalu menuntun pembantunya pergi.

"Ye Jiangjun?" Su Muyu bergumam.

"Ye Xiaoying adalah tokoh paling kejam di Pasukan Beili setelah Langya Wang dan Lei Mengsha," Guru Tu menjelaskan.

"Begitu," Su Muyu mengangguk sedikit.

Wanita muda berpakaian ungu itu datang, melirik Su Muyu, lalu menatap lubang di atas, dan mendesah tak berdaya, “Meskipun aku mengatakan bahwa semua biaya untuk kunjunganmu ke Menara Baihua hari ini dapat diabaikan, itu tidak berarti bahwa kamu dapat menghancurkan Menara Baihua-ku."

Su Muyu buru-buru mengeluarkan selembar uang perak dari tangannya, “Itu tidak disengaja, aku akan mengganti rugi."

Tu Er mengupil dan berbisik pada dirinya sendiri, "Bukankah ini uang yang dia menangkan dari Qianjintai kita..."

***

BAB 7.3

Tempat tinggal Guozhang.

"Su Muyu memiliki prestise yang tinggi di Anhe, tetapi bagaimanapun juga, Dajia Zhang saat ini adalah Su Changhe, dan Su Changhe berbeda dari Su Muyu. Su Muyu menghargai persahabatan, sementara Su Changhe menghargai kepentingan. Jika Anda benar-benar ingin bekerja sama dengan Anhe, Anda sebaiknya menunggu Su Changhe datang sebelum membahas hal berikutnya," pria yang berdiri di aula mengenakan seragam resmi dan memiliki ekspresi serius. Dia adalah Tian Guan di antara Tiga Pejabat.

"Apakah kamu yakin bisa bernegosiasi dengan Su Changhe?" Yi Bu berdiri dan bertanya dengan suara yang dalam.

"Ya. Bahkan ketika dia hendak merebut Pedang Mianlong, Su Changhe masih tidak mau menyerahkan nyawa Su Muyu. Jadi selama kita bisa menangkap Su Muyu, kita bisa memaksanya untuk menyerah," Tian Guan mengulurkan tangan dan mengepalkannya, "Lalu kita akan mengerahkan kekuatan seluruh sekte Anhe dan membunuh seorang pangeran di Kota Tianqi. Mengenai apakah Anhe masih akan ada di masa depan, itu tidak lagi berarti."

"Baiklah. Kalau begitu, mari kita ubah rencananya dan jangan menunggu Su Muyu menyampaikan pendapatnya. Mari kita masukkan dia ke Penjara Ying Zong malam ini!" Yi Bu melambaikan lengan bajunya yang panjang.

“Baik, Zongzhu," Tian Guan segera melangkah mundur, dan dua sosok lainnya mengikutinya keluar.

***

Di Jiaofangsi.

Su Muyu dan Tu Er Ye berjalan berdampingan dan keluar dari Menara Baihua.

Tu Er Ye sedikit terhuyung, seolah-olah dia terlalu banyak minum. "Aku pernah mendengar nama Su Gongzi sebelumnya, dan aku pikir dia adalah seorang Shura di bumi. Aku tidak menyangka akan bertemu dengannya hari ini, dan dia ternyata seorang pemuda yang romantis! Kita langsung cocok, bagaimana kalau..."

Dengan suara "swoosh", anak panah bulu membelah langit dan mengenai kepala Tu Er Ye. Tu Er Yemenoleh sedikit dan sekilas melihat anak panah bulu itu, tetapi tubuhnya tak terkendali dan dia tidak sempat menghindar. Su Muyu mengulurkan jarinya dan langsung menjepit anak panah bulu itu.

Anak panah itu hanya berjarak beberapa inci dari kepala Tu Er Ye.

"Siapa ini... siapa ini... siapa yang berani membunuh orang di Jiaofangsi!" seru Tu Er Ye dan langsung tersadar.

Tiga anak panah bulu lagi datang ke arahnya. Su Muyu menjatuhkan satu anak panah di tangannya dan hendak menyerang, tetapi dia mendengar Tu Er Ye berteriak dengan marah. Dia bergegas maju terlebih dahulu dan melambaikan tangannya, "Mundur!"

Hembusan udara dingin berhembus, dan ketiga anak panah bulu itu langsung mengembun menjadi es, jatuh ke tanah, dan pecah berkeping-keping.

Tu Er Ye berkata dengan marah, "Siapa orang ini? Dia menyelinap dan menyerang orang dari belakang!"

"Masalah ini tidak ada hubungannya denganmu," Panguan Bi (pena hakim) jatuh di sisi Tu Er Yedan dengan lembut menggaruk dadanya. Tu Er Ye menangkisnya dengan tinjunya dan terlempar tiga langkah menjauh. Dia melihat dengan saksama dan menemukan bahwa orang di depannya adalah seorang pria berseragam resmi, tetapi seragam resmi orang ini bukanlah seragam resmi ortodoks Beili saat ini, tetapi seragam resmi yang dikenakan oleh para dewa dan hantu di kuil-kuil Tao.

Tu Er Ye sedikit mengernyit, "Siapa yang sedang bermain trik?"

"Silakan mundur, Tu Er Ye Ye. Orang-orang ini ada di sini untukku," Su Muyu melangkah maju, meraih bahu Tu Er Ye, dan menariknya ke belakangnya.

"Apakah ini musuhmu, Su Gongzi?" tanya Tu Er Ye.

Su Muyu mengangkat kepalanya sedikit. Di atap sebelah kiri, Shui Guan menatapnya sambil tersenyum. Di atap sebelah kanan, Tian Guan menghunus pedangnya untuk pertama kalinya. Orang di depannya dengan wajah marah tentu saja De Guan. Su Muyu tersenyum dan berkata, "Mereka bukan musuh. Mereka juga dari Anhe sebelumnya."

Tu Er Ye tercengang, "Apa-apaan mereka?"

Su Muyu menggelengkan kepalanya sedikit, "Mereka bukan hantu, tetapi dewa yang duduk di kuil. Dan kami yang memegang pedang disebut hantu, yang merupakan sebutan bagi Shura di dunia."

Tu Er Ye menelan ludahnya. Setelah amarahnya mereda, rasa takut di hatinya muncul lagi, "Aku tidak begitu memahaminya, tetapi tetap saja tampaknya sangat menakutkan."

"Tidak juga. Aku hanya keluar terburu-buru malam ini dan lupa membawa senjata," Su Muyu mendesah pelan. Dia benar-benar membuat kesalahan serius malam ini. Dia merasa aneh membawa senjata ke tempat seperti Jiaofangsi, jadi dia meninggalkan senjatanya di penginapan.

Periode waktu ini mungkin memberinya ilusi bahwa dia kadang-kadang bisa berjalan di kota ini sebagai orang biasa.

Tetapi bagaimanapun juga, dia bukanlah orang biasa, dan Kota Tianqi bukanlah kota biasa.

"Senjata?"Tu Er Ye memeriksa tubuhnya dan akhirnya mengeluarkan belati, "Aku tidak pernah menggunakan senjata. Aku hanya punya belati ini. Aku menggunakannya untuk membela diri jika diperlukan."

"Bagus sekali," Su Muyu melambaikan tangannya, dan belati itu jatuh ke tangannya. Dia memutar jari-jarinya dengan ringan, dan bunga pedang mekar di tangannya, "Pedang Chunzhi, aku juga mempelajarinya untuk sementara waktu. Meskipun tidak sebagus Changhe, itu bisa digunakan."

"Apakah kamu tidak punya teman lain yang datang ke Menara Baihua?" tanya Tu Er Ye.

"Ya. Mari kita bertarung lebih keras dan menunda waktu hingga Paman Zhe tiba," Su Muyu mengangguk.

"Dia tidak akan datang!" gerutu De Guan sambil menyerang dengan Panguan Bi di tangannya.

"Tu Er Ye, silakan mundur. Masalah ini tidak ada hubungannya denganmu," Su Muyu mendorong bahu Tuan Kedua Tu dengan tangan kirinya, mendorongnya sepuluh langkah menjauh, dan memegang Pedang Jari Inci di tangan kanannya, dia bertemu dengan Panguan Bi De Guan.

De Guan melambaikan Panguan Bi-nya dengan cepat. Dengan pengalaman pertempuran dengan Su Changhe hari itu, dia tidak meremehkan musuh kali ini. Dengan lambaian tangannya, dia menggunakan kekuatan terkuatnya. Su Muyu menghunus Pedang Chunzhi, tetapi dia kehilangan keunggulan dalam persenjataan dan hanya bisa mundur selangkah demi selangkah untuk sementara waktu.

Anehnya, setiap kali dia melangkah mundur, sebuah kata akan muncul di tanah.

Dipantulkan oleh cahaya lilin merah, itu cepat berlalu.

Su Muyu mundur empat langkah total, dan empat kata muncul di tanah.

Mereka adalah Fu, Jie, Si, dan Yi.

"Ini pena ajaib!" Tu Er Ye mengenali seni bela diri ini, "Hati-hati, setiap kata di tanah adalah aliran energi, dan energi itu akan mengalir keluar bersama pena. Dia ingin menemukan kelemahanmu."

"Jangan banyak bicara!" Tian Guan di atap sebelah kanan mendengus dingin dan mengayunkan anak panah bulu lainnya.

Kali ini, Tu Er Ye menggunakan trik yang sama lagi dan melepaskan sinar udara dingin lainnya, namun kali ini anak panah bulu itu langsung menembus udara dingin, memaksanya mundur tiga langkah dan nyaris tidak bisa menghindarinya.

"Tu Er Ye cepat pergi," Su Muyu menghindar sambil menunduk ke tanah. Ia menemukan bahwa kata-kata yang melintas belum sepenuhnya menghilang. Kata-kata itu masih bisa dikenali jika ia melihat dengan saksama. Ia segera membungkuk dan menyapukan kakinya, mencoba menghapus kata-kata itu, tetapi De Guan sudah siap dan menghalangi kaki Su Muyu dengan satu gerakan.

"Bangun!" De Guan mengangkat penanya, dan empat kata yang baru saja ditulisnya berubah menjadi aliran energi sejati dan menyerang Su Muyu.

Su Muyu mengayunkan pedangnya dengan ganas dan terdorong mundur tiga langkah. Untungnya, jelas bahwa belati Guru Tu bukanlah barang biasa, dan tetap utuh bahkan setelah pukulan yang begitu dahsyat. Dewa Bumi memanfaatkan kemunduran Su Muyu dan segera menulis empat kata di tanah.

Hidup, kehormatan, kematian, dan kesedihan.

:Mengapa pena ajaib hanya menulis tentang kematian?" Su Muyu bertanya dengan tenang.

"Karena hari ini adalah hari kematianmu, bahkan para dewa pun tidak akan bisa menyelamatkanmu," De Guan mencibir.

De Guan tiba-tiba mengangkat penanya, dan empat kata di tanah berubah menjadi empat aliran energi sejati, menyerang Su Muyu secara langsung. Su Muyu mengangkat belati dan berusaha menghalanginya dengan susah payah. Terdengar suara sedikit keras, dan belati itu akhirnya retak.

Cacatnya telah terungkap!

Tian Guan menyipitkan matanya sedikit, menghunus pedang panjangnya, melompat turun, membidik kepala Su Muyu dan menebasnya.

Su Muyu buru-buru mengangkat belatinya untuk menangkis, namun tubuhnya membungkuk karena tekanan itu. Tianguan mengerahkan lebih banyak tenaga, dan belati Su Muyu langsung hancur berkeping-keping. Dalam keputusasaan, dia mengayunkan kedua tangannya dengan kuat dan menghancurkan semua pecahannya. Tianguan segera menghunus pedangnya dan mundur dengan ganas. Pecahan-pecahan pedang itu melewatinya tetapi pada akhirnya tidak melukainya.

Namun Su Muyu tidak lagi memiliki senjata di tangannya.

De Guan menggerakkan penanya maju lagi, dan dengan ayunan pena panjang yang kuat, dia menulis sepuluh kata lagi.

Namun semuanya adalah kata yang sama.

Mati mati mati mati mati mati.

Lengan baju Su Muyu hancur oleh Panguan Bi. Dia tidak punya pilihan selain melompat, dan semua seni bela diri yang telah dipelajarinya dalam hidupnya terlintas di benaknya. Akhirnya, ia memilih mengulurkan jari dan melambaikannya ke arah De Guan.

Pedang Chunzhi.

Dia mengarahkan jarinya ke Panguan Bi.

Panguan Bi mulai pecah sedikit demi sedikit dari ujung pena, dan seberkas energi pedang langsung melewati pena dan menyerang De Guan. De Guan segera membuang Panguan Bi dan melangkah mundur.

Su Muyu berdiri di tempat, dan jari yang baru saja diulurkannya telah berubah menjadi biru tua. Menggunakan jari untuk mengayunkan energi pedang tertinggi adalah seni bela diri yang tercatat dalam buku rahasia di Kota Wujian. Namun, hal ini memberikan tekanan besar pada tubuh. Tanpa latihan sehari-hari, satu energi pedang berarti kehilangan satu jari.

Su Muyu masih memiliki sembilan jari dan dapat mengayunkan sembilan energi pedang.

Tianguan tentu saja tidak akan memberi Su Muyu kesempatan untuk bernapas, dan segera menyerbu ke depan dengan pedangnya. Su Muyu berbalik dan bersiap untuk mengayunkan jarinya lagi. Pada saat ini, sebuah pedang panjang tiba-tiba menyerang dari belakang Tianguan. Tianguan menyadarinya dan segera berbalik ke samping dan menebas pedang panjang itu. Setelah pedang panjang itu dipotong olehnya, pedang itu berputar di udara dan jatuh lagi.

"Gunung Qingcheng, Yujian Zhishu?" Tian Guan melangkah mundur dengan hati-hati.

Namun pedang panjang itu tidak menyerangnya lagi, melainkan menyapu tanah dan datang di depan Su Muyu.

Baru saat itulah Tian Guan menemukan bahwa ada benang sutra yang sangat tipis tergantung pada pedang itu.

Kuile Si Anhe.

Su Muyu mengambil pedang dan berbalik.

Seorang wanita ramping berjubah putih berdiri di sana dengan kotak obat di punggungnya, mengepalkan tinjunya, "Su Muyu, kamu menjadi semakin berbeda setelah mengalami dunia. Bahkan berani datang ke Jiaofangsi."

Su Muyu sedikit malu, "Ayahmu yang membawaku ke sini."

"Ck ck ck ck, jadi kamu tidak bersalah?" wanita itu mengangkat bahu.

"Aku bersaksi bahwa Su Gongzi hanya mendengarkan sebuah lagu," Tu Er Ye langsung berdiri.

"Aku datang ke Jiaofangsi hanya untuk mendengarkan musik, sama seperti aku pergi ke Diaolou Xiaozhu di Kota Tianqi, lalu..." wanita itu berhenti sejenak, "Minum seteko teh Pu'er. Tahukah kamu apa namanya?"

"Siapa namamu?" Tu Er Ye dan Su Muyu bertanya serempak.

"Kamu tetap seorang pelacur meskipun kamu seorang pelacur," wanita itu tertawa.

Su Muyu memikirkannya dan mengangguk, "Bertindaklah dengan tegas!" Begitu dia selesai berbicara, dia melompat dan menghampiri wanita itu dengan pedang di tangannya. Su Muyu mengayunkan pedangnya dan menjatuhkan De Guan yang menyerangnya. Su Muyu kemudian dengan lembut mendorong bahu wanita itu dan mendorongnya ke samping Tu Er Ye ", tolong bantu aku merawat Bai Shenyi."

"Bai Shenyi?" tanya Tu Er Ye dengan bingung.

Wanita itu tersenyum dan berkata, "Bai Hehuai, Xin Baicao Shishu dari Lembah Yaowang."

Tu Er Ye segera mengulurkan tangannya dan berkata, "Aku sudah mendengar banyak tentangmu."

Bai Hehuai membuka tangannya dengan cepat, "Apa maksudmu dengan banyak mendengar? Aku tidak pernah menunjukkan wajahku di dunia seni bela diri. Kamu hanya berbicara omong kosong. Jadi aku tidak percaya apa yang baru saja kamu katakan."

Tu Er Ye tampak malu, "Nona, kamu membuatku tidak tahu harus berkata apa," (Awalnya aku ingin mengatakan "Kamu membuatku tidak tahu bagaimana melakukannya", tetapi kemudian kupikir Tu Er Ye seharusnya bukan dari Timur Laut)

Setelah Su Muyu mendapatkan pedang itu, auranya langsung berubah. Ia mampu bertarung sendirian melawan Tian Guan yang memegang pedang dan De Guan yang telah kehilangan Panguan Bi, dan ia sama sekali tidak kalah.

"Di antara ketiga pejabat itu, yang memiliki seni bela diri terkuat sebenarnya adalah Shui Guan," Su Muyu pernah bertarung sebentar dengan Shui Guan, dan kekuatannya jauh lebih unggul daripada keduanya.

Tian Guan sedikit mengernyit dan berteriak, "Mengapa kamu tidak turun dan membantu!"

"Ini dia," Shui Guan melompat turun dan merentangkan tangan kanannya. Aliran uap air perlahan mengembun di tangannya dan akhirnya berubah bentuk menjadi belati. Dia mendarat di samping Tianguan, lalu mendorong tangannya dan menusukkan belati yang terbuat dari uap air yang terkondensasi ke punggung Tianguan.

"Kamu!" Tian Guan melotot ke arahnya, namun seluruh tenaganya telah hilang dan pedang panjang di tangannya terjatuh ke tanah.

Tu Er Ye tidak dapat bereaksi sesaat ketika melihat perubahan yang tiba-tiba itu. Ia berbalik untuk bertanya kepada Bai Hehuai, tetapi tiba-tiba menemukan bahwa mereka semua dikelilingi oleh kabut.

Su Muyu menghela napas lega dan melihat tiga orang berjalan keluar dari kabut tebal.

Anhe Dajia Zhang, Su Changhe.

Mu Jiazhu, Mu Qingyang.

Dan wanita tukang perahu berbaju merah di Huangquan.

"Sepertinya kita telah tiba pada waktu yang tepat," Su Changhe membelai kumisnya dan tersenyum bangga.

Melihat hal itu, De Guan tidak sempat berpikir dan langsung berusaha kabur, namun Su Changhe terlebih dahulu melompat dan menggorok leher De Guan dengan belati di tangannya. Mayat De Guan jatuh ke tanah, dan Su Changhe juga mendarat di depan Su Muyu. Dia dengan lembut memutar belati di tangannya, mengibaskan darah dari belati itu ke tanah, "Bagaimana, Pedang Chunzhi-ku adalah senjata pembunuh yang sebenarnya, kan?"

Su Muyu mendesah pelan, "Terlalu berisik."

"Dalam Formasi Guxu milikku, bahkan jika kepala keluarga Su menjungkirbalikkan dunia, tidak seorang pun akan menyadarinya," Mu Qingyang berkata dengan bangga, melemparkan koin bunga persik di tangannya.

"Apakah kamu sudah bergabung dengan Shui Guan?" tanya Su Muyu.

Shui Guan mendorong Tian Guan yang tak sadarkan diri itu ke tanah dan berkata, "Aku mengagumi kalian berdua."

"Aku sudah mengatakan hal yang sama lagi. Kamu tidak memenuhi syarat untuk mengagumiku," Su Changhe melangkah maju, menatap Tian Guan di tanah, lalu berbalik untuk melihat wanita berbaju merah itu, "Bisakah kamu melihat dengan jelas?"

"Aku melihatnya dengan jelas," wanita berbaju merah itu melangkah maju dan menyeka wajahnya dengan lembut menggunakan tangannya. Ketika dia berbalik, wajahnya persis sama dengan De Guan.

"Ini adalah rekan baru keluarga Mu kita, Mu Ying," Su Changhe menatap Su Muyu, "Aku memberinya nama sandi, Qianmian Gui (Hantu Berwajah Seribu), lumayan, kan?"

Su Muyu menggelengkan kepalanya tak berdaya, "Bukankah Huangquan Dangpu datang untuk melunasi hutang denganmu?"

Mu Ying mencondongkan tubuhnya sedikit ke depan ke arah Su Muyu dan memberi hormat. Wajahnya tidak berbeda dengan Tianguan, tetapi suaranya masih seperti suara wanita yang menawan dan mempesona, "Budak Mu Ying memberi hormat kepada Su Jiazhu."

***

Jiaofangsi.

Su Zhe duduk di tempat tidur dan merokok perlahan, sambil memandangi pecahan senjata dan para wanita yang tergeletak di tanah, lalu mendesah pelan, "Aku, Su Zhe, bukanlah tipe orang yang akan kehilangan akal karena kecantikan."

"Oh? Tidak terikat?" suara wanita lembut terdengar dari luar rumah.

Su Zhe begitu ketakutan hingga tangannya gemetar, dan dia hampir kehilangan pegangannya pada pipa, "Mengapa kamu ada di sini?"

"Kenapa aku di sini? Aku datang untuk menemuimu, Guo Die (ayah anjing), betapa senangnya dirimu," Bai Hehuai menatap wanita-wanita yang tak sadarkan diri di ruangan itu, "Satu, dua, tiga, empat. Guo Die, apakah kamu tidak terluka parah? Apakah kamu tidak merasa sehat?"

"Ini semua salah paham!" kata Su Zhe cemas.

"Oh. Jadi lukamu hanya salah paham," Bai Hehuai berkata dengan lembut.

"Tidak, ini bukan tentang kesalahpahaman ini!" Su Zhe berkeringat deras.

"Aku tidak menyangka Paman Zhe juga akan begitu tertekan," Su Changhe juga mengikutinya ke dalam rumah.

Su Zhe meletakkan pipanya dan menatap Su Changhe, "Jadi, kamu lah orang jahat itu, yang ada di sini. Tidak heran aku bertanya-tanya mengapa seseorang ke Jiaofangsi datang hari ini dan ingin membunuhku."

Su Changhe mengangkat bahu, "Jika aku tidak datang, sesuatu yang besar akan terjadi hari ini."

"Di mana Su Muyu? Aku baru saja akan mencarinya. Dia pasti dalam masalah juga," Su Zhe ingin segera meninggalkan ruangan.

"Tidak perlu pergi," Su Changhe tersenyum, "Su Muyu sekarang berada di bawah pengaruh Gu Zuimeng, tidur seperti anjing mati, dan diseret pergi untuk ditukar dengan uang hadiah."

***

Tempat tinggal Guozhang.

Yi Bu mengangkat alisnya sedikit, dan melihat Muya dari kelompok Yingyan Tuan dengan cepat berjalan masuk dari luar dan mengangguk pada Yi Bu.

"Baiklah," Yi Bu tak dapat menahan kegembiraannya. Ia tersenyum bangga dan berjalan keluar dari aula. Dia melihat Tian Guan dan Shui Guan berdiri di sana. Su Muyu dipegang kerahnya oleh Shui Guan dan duduk di tanah. Dia memejamkan mata dan tampak seperti telah kehilangan akal sehatnya.

"Apakah dia diracuni?" tanya Yi Bu.

"Dia telah diracuni dengan Gu Zuimeng. Bahkan jika dia adalah Daluo Jinxian dia tidak akan bisa menggunakan seni bela diri apa pun," jawab Shui Guan.

Yi Bu membungkuk dan dengan lembut meletakkan jarinya di denyut nadi Su Muyu. Ia menemukan bahwa Qi dalam tubuh Su Muyu lembut dan halus, seolah-olah ia telah jatuh ke dalam mimpi mabuk yang tidak akan pernah bisa ia bangun lagi. Ia mengangguk dan berkata, "Bagus sekali. Tetapi mengapa hanya kalian berdua yang kembali? Di mana De Guan?"

"Dia sudah mati," nada bicara Shui Guan tenang, "Lagipula, tidak semudah itu menangkap Su Muyu hidup-hidup."

"Sayang sekali," Yi Bu tidak berpura-pura sedih. Dia berkata dengan ringan dan berbalik, "Kunci Su Muyu di Penjara Bayangan."

"Ya," jawab Shui Guan.

"Tian Guan, mengapa kamu tidak berbicara?" Yi Bu memiringkan kepalanya sedikit dan bertanya dengan suara pelan.

Tian Guan memasang ekspresi kosong di wajahnya, "Saudaraku meninggal, dan Zongzhu hanya mengatakan itu sangat disayangkan, tetapi bagiku, itu lebih dari sekadar disayangkan. Aku tidak ingin mengatakan lebih banyak lagi, jadi mengapa Zongzhu bertanya kepadaku?"

"Begitu ya. Ini salahku karena bersikap lancang," kata Yi Bu dengan suara berat.

Shui Guan tersenyum penuh arti, lalu berkata, "Ngomong-ngomong, Yi Zongzhu aku punya kabar baik lainnya yang ingin kukatakan padamu."

"Berita apa?" tanya Yi Bu.

"Dajia Zhang, Su Changhe, telah memasuki Kota Tianqi," Shui Guan berkata perlahan.

"Kebetulan sekali?" gumam Yi Bu dengan suara rendah, sambil menyentuh gagang pedang di pinggangnya.

Shui Guan mengangkat Su Muyu dari tanah dan berkata, "Ya, sungguh kebetulan. Jika dia datang lebih awal, rencana kita tidak akan terlaksana."

"Tidak perlu mencarinya terlebih dahulu. Mari kita lihat bagaimana reaksinya jika dia tidak dapat menemukan Su Muyu," kata Yi Bu sambil tersenyum.

"Yi Zongzhu benar-benar perhatian," Shui Guan menggendong Su Muyu dan berjalan menuju Penjara Yingzong. Tian Guan berbalik tanpa ekspresi dan mengikutinya. Pejabat surgawi ini tentu saja berpura-pura menjadi Mu Ying. Setelah mereka meninggalkan pandangan Yi Bu, dia berkata, "Yi Bu ini mencurigaiku tadi."

"Aku pikir Yi Bu pada dasarnya orangnya mencurigakan, tapi kamu baru saja berhasil menyelamatkannya dari bahaya," jawab Shui Guan itu.

"Ge, kamu sangat pandai menggunakan bahasa kiasan," kata Mu Ying sambil tersenyum.

Shui Guan meliriknya dan melengkungkan bibirnya, "Wajahmu mirip sekali dengan Tian Guan, tetapi suaramu begitu menawan dan mempesona. Aku merasa sedikit menyeramkan."

Mu Ying menutup mulutnya dan tersenyum, sengaja bersikap genit, dan sedikit menyipitkan matanya ke arah Shui Guan.

"Menjijikkan," kata Shui Guan itu tanpa daya.

Keduanya membawa Su Muyu ke bagian terdalam Kediaman Guozhang. Shui Guan menjelaskan, "Ini awalnya adalah Ying Zong. Tempat ini selalu disamarkan sebagai kediaman seorang pengusaha kaya di Kota Tianqi. Setelah Yi Bu menjadi Guozhang, ia mengubah tempat ini menjadi Kediaman Guozhang. Bagian terdalam adalah Penjara Yingzong, tempat beberapa tahanan penting ditahan."

Di luar Penjara Yingzong, dua pendekar pedang kekar berjaga di sana. Setelah Shui Guan mengulurkan tangannya dan menunjukkan tanda, dua pendekar pedang membuka pintu Penjara Yingzong. Shui Guan membawa Mu Ying dan Su Muyu masuk. Penjara Yingzong itu gelap dan lembap, dengan rak penyiksaan di mana-mana. Namun, sel-selnya kosong dan tidak ada seorang pun yang dipenjara di dalamnya.

"Kedengarannya sangat mengesankan, mengapa tidak ada seorang pun di sini?" Mu Ying bertanya, "Aku sudah lama tidak keluar dari Huangquan Dangpu. Sekarang Beili memiliki keamanan yang baik, tidak ada tahanan."

"Dulu Ying Zong adalah penjaga bayangan Kota Tianqi, tetapi ketika cahayanya paling terang dan dapat menerangi malam, tidak diperlukan lagi bayangan. Sekarang Langya Wang memegang kendali atas kekuatan untuk menjaga Tianqi dan Beili, tentu saja Ying Zong tidak perlu menahan tahanan. Beberapa tahanan bahkan dibawa pergi oleh Langya Wang tidak lama setelah mereka tiba di sini," jawab Shui Guan itu.

"Tidak heran Yi Bu sangat ingin membunuh Langya Wang," Su Muyu tiba-tiba berbicara, suaranya sangat lemah.

"Apakah kamu masih bisa berbicara setelah terinfeksi oleh Gu Zuimeng," Shui Guan melemparkan Su Muyu ke dalam kandang besi di dekatnya.

Su Muyu duduk bersila di tanah, "Gu Zuimeng ini tidak seperti racun biasa. Aku telah berusaha menggunakan energi sejatiku untuk menerobos belenggu di tubuhku selama beberapa jam terakhir, tetapi sejauh ini, aku hanya bisa berbicara dengan lemah."

"Tentu saja," Shui Guan itu tersenyum, "Inilah yang paling aku banggakan."

"Aku belum sempat bertanya pada Changhe mengapa kamu memilih bekerja sama dengan kami?" tanya Su Muyu.

Shui Guan berpikir sejenak, "Pasti ada alasan yang menarik. Bolehkah aku mengatakan bahwa aku mengagumimu dan Su Changhe sebagai alasannya? Oh, ya, Su Changhe akan berkata lagi bahwa aku tidak memenuhi syarat untuk mengaguminya."

Su Muyu merenung sejenak, dan akhirnya menjawab, "Aku mengerti."

"Hahaha. Sebenarnya, aku sendiri tidak mengerti," Shui Guan itu menoleh dan berkata pelan, "Menurutku, terkadang, beberapa perubahan besar memang sangat menarik."

***

BAB 7.4

Penginapan Chaolai.

Su Changhe menatap ruangan yang bersih tanpa noda itu dan berkata sambil tersenyum, "Su Muyu, orang ini, jarang sekali menjalani kehidupan normal selama beberapa hari, tetapi dia malah membuat dirinya hidup begitu keras."

Bai Hehuai meletakkan kotak obat dan duduk di bangku di sampingnya, "Mungkin dia tidak menganggapnya sulit, tapi dia sangat bahagia."

"Kamu benar. Jika kita membawa pulang pria baik seperti Su Muyu, dia pasti akan bersikap lembut dan perhatian kepada orang lain, serta dapat mengurus pekerjaan rumah tangga. Dia mungkin tidak memiliki banyak kemampuan untuk menghasilkan uang, tetapi denganmu, bukankah itu seperti ikan di air?" Su Changhe tersenyum dengan ekspresi puas di wajahnya.

"Sedangkan aku, aku sudah serakah terhadap uang sepanjang hidupku, dan aku menyukai pria yang bisa menghasilkan banyak uang," Bai Hehuai memutar matanya ke arah Su Changhe.

"Oh, benarkah?" kata Su Changhe sambil tersenyum.

Bai Hehuai mendesah pelan, "Apakah ayahku mengatakan sesuatu yang aneh kepadamu? Apakah menurutmu aku akan menikahi Su Muyu?"

Su Changhe mengangkat alisnya, "Yah, benarkah?"

"Perasaan antara pria dan wanita seharusnya tidak hanya tentang cinta antara pria dan wanita. Mungkin setelah menghabiskan waktu bersama, aku memang memiliki perasaan terhadap Su Muyu, tetapi perasaan itu belum tentu berubah menjadi cinta pada akhirnya. Perasaan itu bisa memiliki banyak akhir. Dan untuk seseorang seperti Su Muyu, aku selalu merasa bahwa dia tidak akan jatuh cinta pada orang lain," Bai Hehuai berkata perlahan.

"Apakah kamu begitu yakin?" tanya Su Changhe.

"Ketika alis dan matanya sudah benar-benar rileks, barulah ayahku bisa memikirkan hal-hal romantis itu," Bai Hehuai berkata sambil tersenyum.

"Kamu gadis yang baik," Su Changhe mengangguk sedikit.

"Ck ck ck, aku tidak tahu apakah aku harus senang atau tidak ketika dipanggil gadis baik oleh pria jahat sepertimu," Bai Hehuai mengangkat bahu.

"Siapa itu? Masuklah!" Su Changhe melambaikan tangannya dengan keras, dan pintu pun terbuka dalam sekejap. 

Seorang pemuda berpakaian hitam berdiri di sana. Dia tampak sedikit terkejut, "Seperti yang diharapkan dari kepala keluarga Anhe, dia menyadari kedatanganku dalam sekejap."

"Siapa kamu?" Su Changhe bertanya dengan suara berat.

"Yingzong, Wuya," Wuya masuk sambil memegang pedang di tangannya, "Aku tahu bahwa Su Dajia Zhang telah memasuki Kota Kekaisaran, jadi aku datang menemuinya."

"Di mana Su Muyu?!" Su Changhe berteriak dengan marah, "Dia memintaku untuk menemuinya di sini, mengapa dia tidak ada di sini?"

Bai Hehuai duduk di samping dan memutar matanya dalam hati. Dia ingin tertawa tetapi tidak berani, jadi dia hanya bisa mengambil cangkir teh di atas meja dan minum air.

Wuya mencibir dan berkata, "Kamu ingin melihat Su Muyu?"

"Tentu saja! Dia adalah Su Jiazhu dan sahabat karibku, Su Changhe. Bahkan jika aku kehilangan posisiku sebagai Dajia Zhang, aku tidak akan pernah membiarkan Su Muyu menderita. Jika kamu berani melakukan apa pun padanya, aku akan melawanmu sampai akhir!" Su Changhe mengepalkan tinjunya.

Wuya menyipitkan matanya sedikit, lalu tersenyum dan berkata, "Jangan terlalu gugup, Dajia Zhang. Su Muyu sekarang sedang mengunjungi Yingzhong. Semuanya baik-baik saja, tapi..."

"Apa?" Su Changhe tiba-tiba mengangkat alisnya, dan aura pembunuh yang kuat menyebar. Pintu dan jendela di seluruh rumah tampak tertiup angin kencang, membuat suara berderak.

Wu Ya telah bertarung melawan Su Muyu belum lama ini dan merasakan ilmu pedangnya yang kuat, tetapi Su Muyu tidak memiliki aura pembunuh yang mengerikan seperti Su Changhe. Dia melangkah mundur dan berkata, "Tergantung pada ketulusan Dajia Zhang apakah kita dapat berubah dari tamu menjadi tuan rumah atau dari tamu menjadi tahanan."

"Ketulusanku?" Su Changhe mencibir, "Mencoba menguji ketulusanku adalah hal yang sangat tidak tulus dan berbahaya.”

Menghadapi tatapan mata tajam Su Changhe, Crow tidak mundur kali ini, tetapi melangkah maju, "Bukankah apa yang telah kita lakukan adalah hal yang paling berbahaya di dunia?"

"Benar sekali. Aku mengagumimu," Su Changhe menyingkirkan aura pembunuhnya, mengambil cangkir teh di atas meja dan menyesap air, "Katakan saja padaku, apa yang kamu inginkan dariku?"

"Kami ingin Dajia Zhang memenggal kepala Langya Wang," Wuya melambaikan tangannya, dan semua pintu serta jendela di rumah itu tertutup saat itu juga.

"Apa?" Su Changhe meremas cangkir teh di tangannya, "Apakah kamu tahu apa yang kamu bicarakan?"

"Tidak bisakah seseorang membunuh Anhe? Aku akan menempatkan orang yang paling sulit di dunia di hadapanmu," Wuya berbalik, "Kamu tidak perlu memberi kami jawaban secepat itu. Pikirkanlah baik-baik, kalau begitu..."

"Apa lagi?" suara Su Changhe tiba-tiba menjadi sangat dingin.

Wu Ya membeku dalam sekejap, setetes keringat dingin menetes dari dahinya. Dia menelan ludah dan melihat ke depan. Hanya Bai Hehuai yang duduk di sana sendirian. Dan suara Su Changhe datang dari belakangnya.

Lalu dia merasakan sedikit dingin di lehernya.

Wuya tidak berani menoleh karena takut kepalanya akan terlepas jika ia menoleh.

Su Changhe tersenyum dan menyingkirkan belati di tangannya, "Jangan khawatir, aku tidak membunuhmu. Bukankah kamu masih memegang nyawa Su Muyu di tanganmu? Beraninya aku membunuhmu."

"Dajia Zhang..." wajah Wuya berkedut sedikit.

"Pergi sana. Karena Su Muyu adalah tamu, buatlah makanan yang lebih lezat untuknya. Dia tidak bisa makan makanan pedas. Ingat itu," Su Changhe menepuk bahu Crow dan berjalan kembali ke Bai Hehuai.

Bai Hehuai teringat kembali adegan ketika Su Muyu sedang makan makanan pedas di Kota Qiantang. Ia tak kuasa menahan keinginan untuk tertawa, tetapi ia segera menahannya.

Karena Wuya masih berdiri di sana, tidak bergerak.

"Kenapa kamu belum pergi? Apa kamu mau tinggal untuk makan malam?" Su Changhe sedikit mengernyit.

"Kalau begitu, aku permisi dulu," akhirnya burung gagak itu bereaksi dan segera mendorong pintu lalu pergi.

Su Changhe tersenyum dan bertanya pada Bai Hehuai, "Bagaimana? Penampilanku bagus, bukan?"

Bai Hehuai tersenyum dan mengangguk, "Aktingmu memang buruk di awal, tetapi pada akhirnya kembali ke warna aslinya, yang merupakan sebuah ide jenius. Setelah Wuya ini kembali, dia pasti akan menggambarkan ceritanya dengan jelas."

"Hahahaha," Su Changhe tertawa terbahak-bahak, "Hanya yang benar dan yang salah yang bisa terlihat benar. Tapi tadi, aku benar-benar ingin membunuhnya. Aku hampir tidak bisa menahannya dan memenggal kepalanya dengan pisau."

Bai Hehuai menyesap air, "Untungnya kamu menahan diri."

"Itu saja," Su Changhe duduk, "Aku harap mereka tidak akan menganiaya Xiao Muyu kita."

"Apa rencanamu mengenai apa yang dia katakan?" Bai Hehuai sedikit mengernyit, "Meskipun aku tidak peduli dengan urusan istana, nama Langya Wang terlalu terkenal. Yingzhong telah merencanakan begitu lama, ternyata tujuannya adalah membunuhnya, tetapi jika dia terbunuh, dunia akan kacau balau."

"Tentu saja aku harus pergi menemuinya," Su Changhe dengan lembut memutar belati di tangannya, "Konon katanya Anhe bisa membunuh siapa saja. Aku juga ingin mencoba dan melihat seberapa sulitnya membunuh orang yang paling sulit di dunia."

"Apakah kamu gila?" Bai Hehuai bertanya dengan heran.

"Aku orang gila," Su Changhe menjilat bibirnya.

***

"Wajah bunga persik berarti keberuntungan, pedang kayu persik berarti nasib buruk," Mu Qingyang melemparkan koin bunga persik di tangannya tinggi-tinggi, lalu memegangnya dengan satu tangan, "Dajia Zhang, kurasa kita bahkan tidak perlu menghitungnya kali ini."

"Oh?" kata Su Changhe sambil tersenyum.

"Itu pasti sisi yang ada pedang kayu persiknya," Mu Qingyang mengangkat tangannya, melihat ke permukaan pedang, dan berkata sambil tersenyum masam, "Tidak mungkin lebih ganas lagi."

"Apakah Xiao Ruofeng Wang dari Langya begitu sulit dibunuh?" Su Changhe berkata pelan.

"Terus terang saja, dia lebih sulit dibunuh daripada kaisar," Mu Qingyang menyimpan koin bunga persik itu, "Lagipula, selain menjadi orang nomor satu di Pasukan Beili, dia juga punya identitas lain. Dia adalah murid langsung Li Changsheng, yang dulunya adalah orang nomor satu di dunia, dan Shixiong Baili Dongjun, yang sekarang menjadi pesaing kuat untuk menjadi orang nomor satu di dunia."

Su Changhe mengelus kumisnya dan berkata, "Baili Dongjun, aku juga pernah melihatnya sebelumnya."

"Oh? Bagaimana itu?" tanya Mu Qingyang.

Su Changhe mengangkat matanya sedikit, "Aku hampir membunuhnya dengan pedang saat itu."

Mu Qingyang tercengang, "Apakah Dajia Zhang begitu berani?"

"Hahahaha, dia tidak tahu ilmu bela diri apa pun saat itu, dan aku bisa membunuhnya dengan satu gerakan tanganku. Sayangnya, kepala keluarga Wen sedang memanaskan sepanci anggur di sebelahnya, jadi aku tidak melakukan apa pun. Aku tidak menyangka bahwa hanya karena kesabaranku sesaat, aku benar-benar menjadi yang terbaik di dunia," Su Changhe berkata dengan emosi yang pura-pura.

Mu Qingyang mengangkat bahu dengan sedikit jijik, "Dajia Zhang, dia menjadi yang terbaik di dunia karena dia memuja Li Changsheng sebagai gurunya, bukan karena Anda. Dengan kata lain, jika Anda mengambil tindakan saat itu, dia akan tetap menjadi yang terbaik di dunia sekarang, tetapi Anhe kita... Anda tidak akan menjadi Dajia Zhang seperti sekarang."

"Hahaha, karena kamu sangat meremehkan bosmu, bagaimana kalau begini, ceritakan peruntunganmu kepada kami dan lihat seperti apa ceritanya sekarang jika kami bertindak saat itu?" tanya Su Changhe.

Mu Qingyang menggelengkan kepalanya sedikit, "Ramalan nasib dapat memprediksi kemungkinan masa depan, tetapi tidak kemungkinan masa lalu."

"Karena ada ramalan, apakah ada penafsiran? Kamu mengatakan bahwa perjalanan kita sangat buruk, jadi bagaimana kita bisa mengubah bencana itu menjadi keberuntungan?" Su Changhe mengulurkan tangan dan mengambil koin bunga persik dari tangan Mu Qingyang, dan menatap sinar matahari dengan saksama.

"Sungguh disayangkan! Bahkan orang yang menciptakan Koin Bunga Persik ini terjebak dalam takdirnya sendiri dan tidak dapat menafsirkan heksagram tersebut." Mu Qingyang melangkah maju dan mengambil kembali Koin Bunga Persik tersebut, "Dajia Zhang, aku hanya punya satu pertanyaan."

"Bicaralah," Su Changhe berbalik dan bersiap untuk pergi.

"Tidak bisakah aku pergi..." nada bicara Mu Qingyang terdengar getir.

"Tidak," Su Changhe menggelengkan kepalanya dan berkata, "Hanya kamu yang menemaniku ke Kota Tianqi di Anhe. Jika aku ingin mati, aku hanya bisa menyeretmu bersamaku."

"Bukankah Paman Zhe juga ada di Kota Tianqi? Dia jauh lebih jago bertarung daripada aku," kata Mu Qingyang.

Su Changhe tersenyum dan berkata, "Paman Zhe bukan lagi anggota Anhe. Dia seharusnya memiliki kehidupannya sendiri sekarang."

"Ah," Mu Qingyang meregangkan tubuhnya dengan malas, "Aku juga ingin memiliki hidupku sendiri."

***

Xuetang (sekolah).

Chen Ru awalnya sedang berbaring di sofa bambu sambil tidur siang, ketika tiba-tiba dia mencium aroma teh. Dia mengendus, bangkit dari sofa, dan menatap sosok yang telah lama hilang itu duduk di meja kayu dan membuat teh.

"Ruofeng, kenapa kamu ada di sini?" tidak ada yang namanya perbedaan status di Xuetang, jadi Chen Ru memanggilnya dengan namanya sendiri.

Xiao Ruofeng memiringkan kepalanya sedikit, "Shifu, Anda sudah bangun. Tiba-tiba aku bermimpi tentang Shifu dan xiongdi-ku tadi malam, jadi aku ingin kembali ke Xuetang untuk melihatnya."

"Apa yang kamu impikan?" Chen Ru turun dari sofa bambu dan duduk di depan Xiao Ruofeng. Dia masih ingat saat pertama kali bertemu Xiao Ruofeng. Xiao Ruofeng masih seorang pemuda yang penuh semangat dan vitalitas. Dia berhasil menembus langit setelah meminum tujuh cangkir anggur malam berbintang di atas bangunan berukir. Namun kemudian, kesedihan di antara alis Xiao Ruofeng menjadi semakin kuat. Sampai sekarang, ketika Xiao Ruofeng duduk di sana, dia membuat orang-orang merasa berat dan sedih.

Xiao Ruofeng menuangkan secangkir teh untuk Chen Ru, "Aku tidak memimpikan sesuatu yang istimewa. Itu hanya beberapa kejadian biasa di akademi bertahun-tahun yang lalu. Saat itu, Dongjun belum menjadi murid, dan Gu Shixiong belum kembali ke Kota Chaisang. Dia dan Kakak Senior Kedua akan saling minum anggur setiap hari. Liuyue Shixiong dan Xiaohei Shixiong  akan selalu mengenakan topi bambu, tetapi bahkan topi bambu itu tidak dapat menghentikan mereka untuk saling mengejek. Luoxuan Shixiong akan selalu duduk diam di samping sambil memainkan seruling, dan tidak pernah ikut serta dalam keributan ini."

"Bagaimana denganmu?" tanya Chen Ru setelah menyesap tehnya.

"Aku?" Xiao Ruofeng berpikir sejenak, "Aku sedang duduk bersama guruku. Aku ingin bermain catur dengannya, tetapi dia tidak setuju. Dia bilang aku kalah."

Chen Ru tertegun sejenak, lalu meletakkan cangkir tehnya, "Jangan terlalu banyak berpikir, kamu hanya merindukan mereka. Mengapa tidak mencari waktu untuk bertemu kembali dengan mereka. Lalu kembalilah ke sekolah ini. Keberadaan Lu Xiansheng sulit ditemukan, jadi bagaimana kalau aku, Xuetang Jijiu (kepala sekolah), menggantikanmu?"

Xiao Ruofeng terdiam cukup lama, dan akhirnya menggelengkan kepalanya, "Setiap orang punya pilihan dan kehidupannya masing-masing. Kalau mereka melihatku sekarang, mereka mungkin akan kecewa."

"Kamu adalah pahlawan besar Beili, pahlawan besar dunia. Tidak seorang pun akan kecewa padamu, bahkan Li Xiansheng," Chen Ru berkata dengan suara yang dalam, "Aku hanya berharap kamu tidak akan kecewa pada dirimu sendiri."

"Terima kasih, Shifu," Xiao Ruofeng mengangguk pelan dan meminum secangkir teh," "i Kota Tianqi, semakin sedikit orang yang bisa berbicara denganku seperti ini."

"Teman-teman di sekitarmu terlalu berpikiran sederhana, seperti pasangan Lei Mengsha, atau terlalu rumit, seperti pria yang memakai topeng," Chen Ru mendesah, "Dan aku tidak bisa dianggap sebagai temanmu."

"Shifu, Anda adalah seseorang yang aku hormati," jawab Xiao Ruofeng.

"Apakah kamu pernah menyesalinya? Kamu bisa saja memilih jalan lain. Dunia ini luas dan kamu akan menjalani hidup yang lebih bahagia jika kamu tidak terjebak di kota kekaisaran dan keluarga kerajaan," Chen Ru bertanya, "Seperti Xiongdi-mu yang lain."

"Ketika aku mengingat mimpi-mimpi yang pernah kualami di masa lalu, aku merasa sedikit tersesat. Dalam mimpi-mimpi itu, aku bisa memegang pedang dan menunggang kuda, berjalan di lautan bunga, dan bertemu dengan wanita yang kucintai," Xiao Ruofeng berdiri dan mengenakan jubah hitam, "Tetapi jika semua orang berada di dunia seni bela diri, maka dunia seni bela diri tidak akan seperti sekarang ini."

"Aku sudah memikirkannya sejak awal. Meskipun kamu merasa menyesal, kamu tidak menyesalinya," Chen Ru berkata sambil tersenyum.

"Beberapa hal memang harus dilakukan oleh seseorang," Xiao Ruofeng menghela napas, "Terima kasih atas dedikasimu pada sekolah selama bertahun-tahun."

"Aku akan segera meninggalkan akademi. Aku memiliki seorang keponakan yang akan mengambil alih posisi aku sebagai kepala pendeta untuk beberapa waktu. Dia pernah terdaftar sebagai salah satu dari Delapan BeiliGongzi bersamamu," kata Chen Ru.

"Ini Xie Xuan," Xiao Ruofeng tersenyum.

"Ya, tapi dia tidak akan tinggal lama di sekolah. Dan sekolah, pada kenyataannya, telah tiba, saatnya untuk mengucapkan selamat tinggal kepada semua orang," Chen Ru berkata perlahan.

***

Diaolou Xiaozhu.

Xiao Ruofeng menemukan tempat duduk di sudut dan duduk. Ada banyak orang di Kota Tianqi yang mengenalnya, dan setiap kali ia kembali ke kota dengan penuh kemenangan, ia selalu disambut oleh orang-orang. Namun, ketika ia duduk di sana minum sendirian, tidak ada seorang pun yang memerhatikannya.

Salah satu alasannya tentu saja karena hal itu bertentangan dengan akal sehat. Bagaimana mungkin seorang pangeran yang merupakan orang kedua setelah kaisar di istana, duduk sendirian di sebuah gedung kecil sambil minum-minum pada waktu seperti itu tanpa ada pengawal?

Alasan lainnya, tentu saja, adalah bahwa Xiao Ruofeng menggunakan beberapa metode yang rumit.

Ia lahir di sebuah akademi dan belajar di bawah bimbingan Li Changsheng, yang merupakan yang terbaik di dunia saat itu. Meskipun Li Changsheng telah memimpin Xuetang terbaik di dunia selama bertahun-tahun, ia sendiri adalah seorang bidat. Selain keterampilan pedang biasa, ia juga sangat ahli dalam seni ramalan, formasi, dan sihir. Xiao Ruofeng mempelajari ilmu sihir dari sana, yang disebut 'Laihong Quyan'. Ketika dia duduk di sana, para peminum yang datang dan pergi dari restoran tentu akan mengabaikannya. Bahkan jika seseorang sesekali memperhatikannya, wajahnya akan tiba-tiba menjadi kabur ketika mereka melihatnya.

Penjaga toko tidak terpengaruh oleh sihir ini. Dia sendiri meletakkan sepanci anggur dan sepiring hidangan kecil di atas meja, lalu bertanya, "Dianxia sudah lama tidak datang ke pondok. Anda tiba-tiba datang ke sini hari ini. Apakah Anda bertemu dengan tamu terhormat?"

Xiao Ruofeng menggelengkan kepalanya, "Tidak. Aku hanya tiba-tiba ingin datang ke sini dan duduk sebentar."

Penjaga toko itu mengangguk sambil berpikir, lalu berkata lagi, "Kalau begitu, aku tidak akan mengganggu Anda lagi."

Xiao Ruofeng mengambil gelas anggur, mengangkat kepalanya sedikit, dan melihat ke atap bangunan kecil itu.

Dahulu kala ada kendi anggur yang tergantung di sana, yang merupakan Qiulubai tua yang paling berharga di Rumah Diaolou.

Namun sekarang kosong, tidak ada apa pun di sana.

Kala itu, rekan seperguruannya Baili Dongjun-lah yang menantang Qiulubai dari Diaolou Xiaozhu dengan tujuh botol anggur malam berbintang, dan akhirnya mengalahkan Xie Xiansheng, pembuat anggur terkuat di Diaolou Xiaozhu, lalu melompat dari atap dan membawa pergi Qiulubai yang sudah tua itu. Dia juga menjadi salah satu juri dalam pertandingan itu, dan setelah menenggak tujuh cangkir 'Xingye Jiuhou', dia membuat terobosan dalam satu lompatan, dan semua belenggu dalam seni bela diri yang telah membelenggunya selama bertahun-tahun langsung hancur.

Namun kemudian, Shidi-nya pergi, dan para Shixiong-nya pun pergi satu demi satu. Setelah itu, ia menerima jabatan pangeran, membantu saudaranya naik takhta kaisar, mengalahkan Nan Jue, menyelamatkan dunia, dan menjadi pahlawan besar di mata dunia. Akan tetapi, kemampuan bela dirinya tidak meningkat lagi, kemampuan bela dirinya terhenti pada saat dia meminum anggur itu, dan setelah bertahun-tahun berlatih keras, dia hanya mampu melangkah beberapa langkah saja.

"Jika kamu memasuki dunia seni bela diri, kamu mungkin dapat mewarisi namaku di masa depan, tetapi jika kamu tetap tinggal di istana, kamu hanya dapat tinggal di sini. Apakah kamu mengerti?" Li Changsheng pernah mengatakan ini kepadanya.

"Shifu, merupakan suatu keberuntungan besar bagiku yang lahir di keluarga Xiao untuk dapat tinggal di sini," Xiao Ruofeng menjawab sambil tersenyum.

Shifu, Anda dapat muncul lagi.

Bisakah kamu mengajari aku?

"Betapa pun nikmatnya anggur, jika diminum dengan kesedihan, rasanya akan pahit," tiba-tiba ada sesosok tubuh yang duduk di hadapan Xiao Ruofeng.

Xiao Ruofeng mengangkat kepalanya sedikit dan menatap pemuda di depannya.

Pemuda itu memiliki dua kumis indah yang ditata dengan sangat rapi dan hati-hati. Ada sedikit sindiran di matanya, dan postur tubuhnya ketika duduk agak santai dan angkuh, membungkuk di sana, sama sekali tidak memiliki sopan santun.

Namun di saat santai ini, dia memecahkan 'Laihong Quyan' milik Xiao Ruofeng.

Penjaga toko terkejut melihat pemandangan ini dan segera berencana untuk datang menghentikannya, tetapi Xiao Ruofeng dengan lembut mengangkat tangannya ke arahnya, memberi isyarat bahwa dia tidak perlu datang.

"Dajia Zhang baru Anhe, Su Changhe?" kata Xiao Ruofeng ringan.

Su Changhe menyentuh kumisnya karena kebiasaan, "Kita pernah bertemu sebelumnya."

"Aku ingat. Kamu datang untuk mengepung dan membunuh Zhenxi Hou, tapi kemudian kamu mundur," kata Xiao Ruofeng pelan.

Su Changhe tertawa terbahak-bahak, "Hahaha. Jika kami tidak mundur saat itu, mungkin dunia akan kehilangan seorang pahlawan yang menyelamatkan rakyat."

"Kamu sangat percaya diri," Xiao Ruofeng mengambil gelas anggur kosong dan menuangkan segelas anggur untuk Su Changhe.

Su Changhe mengambilnya dan meminumnya sekaligus, "Ambisi seseorang harus cukup besar untuk memiliki keinginan untuk bertarung seumur hidup. Dan bagi kami para pembunuh, mampu membunuh orang yang paling sulit di dunia adalah ambisi terbesar."

"Itu cukup menarik," Xiao Ruofeng juga tertawa, "Kalimat ini layak untuk kita bersulang sekali."

"Tapi aku tidak menyangka bahwa Langya Wang, yang begitu cemerlang di mata dunia, akan duduk sendirian di kedai minum." Su Changhe tersenyum dan berkata, "Kamu sangat kesepian."

"Dalam arti tertentu, ya," Xiao Ruofeng mengangguk.

"Itu sangat menarik. Orang-orang mengatakan bahwa aku adalah iblis di bumi, tetapi aku jarang merasa kesepian, karena aku selalu memiliki saudara di sisiku yang layak untuk kupercayai dalam hidup dan mati," Su Changhe mengambil inisiatif untuk menuangkan segelas anggur lagi untuk dirinya sendiri.

"Di mana Anhe itu?" Xiao Ruofeng tiba-tiba bertanya.

Su Changhe tertegun sejenak, lalu menjawab, "Di pegunungan yang tak bernama, Anda tidak dapat menemukan awal dan akhir arus bawah. Hanya di malam yang paling dalam dan gelap, mengikuti cahaya bulan, Anda dapat mengandalkan pemandu untuk menemukan jalan menuju Anhe."

"Misterius, ini juga dunia seni bela diri," Xiao Ruofeng menuangkan anggur ke gelas, tetapi tidak ada lagi anggur yang keluar. Dia menggelengkan kepalanya dan mendesah, "Anggurnya sudah habis."

Su Changhe melihat sekeliling dan mendapati restoran itu kosong. Mu Qingyang muncul di pintu dan dengan lembut menutup pintu menara pengawas. Dia menatap Xiao Ruofeng lagi, "Karena anggurnya sudah habis, maka..."

"Dulu, saat kamu mengepung dan membunuh Zhenxi Hou, kamu dan Zhisan Gui Su Muyu membawa sekelompok pembunuh bersamamu. Namun hari ini, saat kamu datang untuk membunuhku, kamu hanya memiliki berdua," Xiao Ruofeng tersenyum, "Bukankah kamu mengatakan bahwa aku adalah orang yang paling sulit dibunuh di dunia?"

"Aku yang dulu benar-benar berbeda dengan aku yang sekarang," Su Changhe mengeluarkan belati dari lengan bajunya, "Dan aku sudah mengikuti Anda sejak lama, tetapi hari ini benar-benar tidak ada seorang pun di sekitar Anda. Karena hari ini Anda sengaja membuat dirimu tidak terlihat oleh orang lain."

"Oh?" Xiao Ruofeng mengangkat alisnya.

"Karena Anda ingin melihat lebih dekat seperti apa Tianqi ini, dunia ini, tanpa diri Anda, Langya Wang. Apakah akan tetap sama? Apakah pilihan yang Anda buat selama bertahun-tahun tidak akan sepadan sama sekali?" kata Su Changhe sambil tersenyum.

"Jika kamu bukan pembunuh, akan sangat berharga bagiku untuk minum bersamamu," Xiao Ruofeng mengangkat kepalanya dan menatap pembunuh di depannya dengan serius.

"Sayang sekali. Dunia ini tidak akan ada tanpamu, Langya Wang. Saat kamu berada di tempat terang, orang-orang mengagumimu, dan saat kamu berada di tempat gelap, kami menunggumu!" Su Changhe melompat berdiri.

***

Xiao Ruofeng mengangkat tangannya dan pedang Haoque keluar. Dia mengayunkannya ke depan dan mengenai belati Su Changhe. Su Changhe terdorong mundur tiga langkah. Pakaian Xiao Ruofeng terangkat sedikit lalu perlahan jatuh. Dia mendesah, "Aku sudah lama tidak bertarung di Kota Tianqi."

Mu Qingyang mencabut pedang kayu persik dari punggungnya, memegangnya tegak di depannya, menggumamkan sesuatu dengan lembut, kemudian aliran cahaya melintas di pedang itu.

Su Changhe di depan Xiao Ruofeng tiba-tiba berubah menjadi tiga.

"Orang-orang di Anhe juga mengetahui ilmu sihir Tao?" nada bicara Xiao Ruofeng tetap tenang.

"Asalkan bisa membunuh orang, tidak peduli apakah itu ajaran Buddha, Tao, Konghucu, keluargamu, keluargaku, atau keluarganya, itu semua adalah cara yang baik," belati di tangan Xiao Ruofeng mengayunkan seikat bunga pisau, seketika menghancurkan meja anggur di hadapan Xiao Ruofeng menjadi berkeping-keping, lalu bunga pisau itu menari-nari ke arah Xiao Ruofeng, dan setiap tebasan langsung mengenai bagian vitalnya.

Xiao Ruofeng terus mundur. Sosoknya hampir berputar-putar di dalam bangunan berukir itu, tetapi dia tidak pernah menghunus pedangnya lagi.

"Dianxia tidak mau menghunus pedangnya. Apakah Anda mencoba menunda waktu?" Su Changhe mencibir.

Xiao Ruofeng menggelengkan kepalanya, "Aku hanya lupa cara menghunus pedangku."

"Lupa?" Su Changhe sedikit mengernyit, dan belati di tangannya memotong lengan baju Xiao Ruofeng.

Xiao Ruofeng terus mengetukkan kakinya dan mundur, "Dulu aku punya pedang yang menduduki peringkat ketiga di dunia. Karena guruku Li Changsheng punya pedang yang menduduki peringkat kedua di dunia, yang artinya akulah yang kedua di dunia, siapa yang berani mengklaim sebagai yang terbaik di dunia."

"Kalau begitu, orang ketiga di dunia ini adalah Li Xiansheng dari Xuetang, dan cara ilmu pedang bergantung padamu," Su Changhe tersenyum, "Aku harus bertukar dengan orang itu dan membiarkan dia membunuhmu."

"Tetapi aku tidak bisa mengayunkan pedang itu lagi. Aku masih ingat kegembiraan saat menciptakan pedang itu dan kepahlawanan saat menggunakannya. Namun, saat mengangkat pedang itu, aku merasa kurang tertarik, dan Pedang Hao Que tidak menanggapiku," nada bicara Xiao Ruofeng masih sangat tenang, seolah-olah dia tidak begitu khawatir akan bahaya.

"Hao Que hanyalah pedang," Su Changhe berada di atas angin. Dengan bantuan metode rahasia Mu Qingyang, ia berubah menjadi tiga bayangan dan secara bertahap menghancurkan kehidupan Xiao Ruofeng.

"Pedang terkenal itu memiliki roh," Xiao Ruofeng mendesah pelan, lalu melompat ke udara dan menutup matanya.

Su Changhe terkejut. Pada saat ini, aura Xiao Ruofeng tiba-tiba berubah. Tekanan kuat turun, dan pedang kayu persik di tangan Mu Qingyang tiba-tiba mulai bergetar hebat.

Tidak bagus! Su Changhe menggeram dalam hatinya dan segera melompat untuk menyerang Xiao Ruofeng.

Namun Xiao Ruofeng telah mengangkat pedangnya.

"Tidak ada lagi yang disebut ketiga di dunia ini di hatiku," Pedang panjang Xiao Ruofeng jatuh, "Hanya dunia yang tersisa."

Pedang itu berkelebat bagaikan pelangi yang menembus matahari.

Mu Qingyang memuntahkan seteguk darah, dan pedang kayu persik di tangannya jatuh ke tanah dan pecah menjadi bubuk. Ketika angin pedang bertiup, pedang itu menghilang seperti asap.

Namun, Su Changhe tidak mundur. Ketiga bayangannya bergabung menjadi satu lagi dan berhadapan dengan pedang 'Tianxia' milik Xiao Ruofeng.

Pedang ini luar biasa hebatnya, membawa kecemerlangan tertinggi.

Namun menurut Su Changhe, pedang ini kosong dan pucat. Meskipun memiliki keagungan yang dapat merangkul segalanya, niat pedang itu terlalu baik hati dan murah hati, dan tidak memiliki niat membunuh yang benar-benar dapat membunuh orang. Dia tidak takut dengan pedang seperti itu.

Karena di mata dunia, dia tidak pernah mendapat tempat di 'Tianxia'.

Dengan suara "ding", Xiao Ruofeng membuka matanya. Sosoknya menyeberangi Sungai Suchang.

Kedua pria itu mendarat.

Su Changhe tidak terluka, tetapi ketika dia menoleh ke belakang, dia mendapati bahwa Mu Qingyang telah pingsan sepenuhnya dan tidak memiliki kekuatan untuk bertarung lagi.

Lengan baju Xiao Ruofeng telah dipotong-potong, dan pedang Hao Que di tangannya terus berdering, seolah mengingatkannya akan bahaya serangan sebelumnya.

"Pedangmu membunuh hati orang dan dapat mengusir niat membunuh dari pemegang pedang," Su Changhe mencibir, "Tapi aku berbeda."

Xiao Ruofeng menatap Pedang Hao Que di tangannya, "Ya. Lagipula, tidak ada pedang yang benar-benar dapat menahan seluruh dunia."

Dengan suara "bang", pintu bangunan berukir itu hancur berkeping-keping.

Seorang wanita berpakaian sipil dan memegang pedang panjang berjalan masuk dari luar. Tubuhnya tegap, seperti pedang, alisnya tajam, seperti pedang, dan suaranya dingin, bahkan lebih seperti pedang, "Mengapa kamu keluar untuk minum sendirian? Apakah kamu masih berpikir kamu adalah pangeran yang keras kepala itu?"

Xiao Ruofeng mengangkat kepalanya sedikit dan tersenyum, "Xinyue Jiejie."

Su Changhe menggenggam erat belati di tangannya, "Empat Penjaga Kiamat, Utusan Linglong."

"Aku tahu bahwa tidak ada alasan yang baik bagi orang-orang dari Anhe untuk datang ke Kota Tianqi. Kamu berbeda dari orang itu, Su Muyu. Han Yi mengatakan kepadaku bahwa jika aku melihatmu, jangan ragu, bunuh saja kamu !" Li Xinyue tidak berkata apa-apa lagi dan langsung mengayunkan pedangnya ke arah Su Changhe.

Su Changhe merasakan hawa dingin di sekujur tubuhnya. Pada saat itu, dia merasa bahwa setiap jengkal tanah di bangunan berukir itu ditutupi dengan pedang. Ada pedang di depannya, pedang di belakangnya, pedang tergantung di atas kepalanya, pedang di bawah kakinya, dan bahkan aroma anggur dipenuhi dengan niat pedang. Dia tampaknya telah datang ke dunia hanya dengan pedang, dan pedang-pedang itu tajam dengan hanya satu tujuan.

Bunuh dia.

Bahkan lebih ekstrim dari niatnya untuk membunuh.

Ini adalah Xinjian Wanqian

Su Changhe berteriak keras, "Hancurkan!" Di bawah raungannya, niat pedang akhirnya ditolak sejenak. Dia menarik napas dan segera melemparkan belati ke Li Xinyue. Li Xinyue menjatuhkan pedangnya dan langsung menekan belati itu ke tanah. Namun, ada benang sutra yang terhubung ke belati itu. Su Changhe melambaikan tangan kirinya, dan belati itu tiba-tiba terbang dari tanah dan langsung menjerat pedang jantung Li Xinyue. Dia menariknya lagi, dan seluruh orang itu jatuh di depan Li Xinyue.

"Mati saja," Su Changhe mengangkat belati lain dan menusukkannya ke dada Li Xinyue.

"Sombong," Li Xinyue segera melepaskan Pedang Hati dan mengangkat tangannya.

Dia melihat puluhan bayangan pedang jatuh di samping kedua orang itu, mengepung mereka sepenuhnya.

"Apa?" Su Changhe terkejut dan ingin mundur. Ia mengira telah memasang jebakan untuk Li Xinyue, tetapi ia tidak menyangka bahwa ia jatuh ke dalam jebakan pembunuhan yang dipasang oleh Li Xinyue.

"Jatuh!" Li Xinyue tersenyum tipis, dan bayangan pedang menyerbu tubuh kedua orang itu. Namun, bayangan pedang itu jatuh ke tubuh Li Xinyue, menyebabkan aura Li Xinyue menjadi semakin kuat, sementara bayangan pedang itu jatuh ke tubuh Su Changhe, membuat Su Changhe merasa sakit seperti ada ribuan semut yang menggigit hatinya.

Dia menjerit dengan sedih, dan pakaiannya langsung bernoda merah. Dia cepat-cepat mundur, tetapi bayangan pedang segera mengikutinya.

"Mundur!" sebuah tongkat Buddha jatuh di depannya dan menghancurkan bayangan pedang itu hingga berkeping-keping.

Li Xinyue sedikit mengernyit, "Itu kamu."

Su Zhe terjatuh dan memegang erat tongkat Buddha itu, "Ya, ini aku."

***

BAB 7.5

Li Xinyue mendengus dingin, "Bahkan jika kamu datang, itu tidak akan berguna."

Su Zhe menoleh sedikit, menatap Mu Qingyang yang tak sadarkan diri dan Su Changhe yang terluka parah, lalu menggaruk kepalanya tak berdaya, "Ini merepotkan."

"Lama tidak berjumpa, Su Zhe Xiansheng," sapa Xiao Ruofeng ringan.

Su Zhe tersenyum tipis, "Dianxia memiliki ingatan yang baik. Dia bahkan mengingatku."

"Lonceng kematian, cincin kematian, aku tidak akan berani melupakannya," Xiao Ruofeng juga tersenyum.

"Aku bukan lagi anggota Anhe," Su Zhe mengambil tongkat Buddha, mengangkat tubuh Mu Qingyang, lalu mengulurkan tangannya untuk mencengkeram kerah baju Su Changhe, "Bagaimana kalau tinggalkan aku sendiri?"

"Dulu, Su Zhe Xiansheng juga memberi kami kesempatan untuk hidup saat dia berada di atas angin," Xiao Ruofeng melambaikan tangannya, memberi isyarat kepada Li Xinyue untuk minggir, "Xinyue Jiejie, biarkan Su Zhe Xiansheng pergi."

Li Xinyue masih berdiri di sana sambil memegang pedang, aura pedangnya kuat, "Membiarkan harimau itu kembali ke gunung akan membawa masalah yang tak ada habisnya."

"Haruskah kita bertarung?" Su Zhe berkata dengan suara berat.

"Xinyue Jiejie, lepaskan Su Zhe Xiansheng," Xiao Ruofeng mengatakannya lagi, kali ini dengan nada yang lebih tegas.

Li Xinyue mendesah pelan, menarik kembali energi pedangnya, dan diam-diam melangkah ke samping.

"Terima kasih banyak," Su Zhe pergi bersama kedua pria itu.

Li Xinyue berjalan ke sisi Xiao Ruofeng, dengan nada sedikit menyalahkan, "Mengapa kamu membiarkan mereka pergi? Aku telah mengirim orang untuk membawa Baihu ke sini, mereka tidak punya kesempatan."

"Karena dia tidak berniat membunuhku, mengapa aku harus membunuh mereka?" jawab Xiao Ruofeng.

"Dia tidak punya niat membunuhmu?" Li Xinyue melihat sekeliling bangunan berukir yang hancur, "Apakah kamu yakin?"

"Aku yakin meskipun dia tampaknya telah menggunakan semua kekuatannya, kekuatan kepala Anhe Dajia Zhang seharusnya tidak terbatas pada ini," Xiao Ruofeng mengambil mangkuk pecah di tanah, "Menarik."

"Jadi maksudmu adalah mereka merencanakan dengan matang untuk membunuhmu, tetapi tujuan utamanya bukanlah membunuhmu, melainkan membunuh diri mereka sendiri. Ini konyol," Li Xinyue menggelengkan kepalanya.

"Terkadang, hal-hal di dunia ini begitu absurd," Xiao Ruofeng tersenyum.

***

Penginapan Chaolai.

Su Zhe melemparkan Su Changhe dan Mu Qingyang ke dalam ruangan pada saat yang sama. Bai Hehuai, yang awalnya berbaring di kursi dan dengan santai memakan kue gula Shu Xinzhai, terkejut ketika melihat ini dan segera melompat dari kursi, "Bagaimana bisa jadi seperti ini?"

"Yang terpenting adalah menyelamatkan orang-orang terlebih dahulu, baru kita bicarakan yang lain," Su Zhe menyeka keringat di dahinya.

Bai Hehuai melirik Su Changhe, lalu menatap Mu Qingyang, "Mereka berdua tampak seperti akan mati, siapa yang harus kita selamatkan terlebih dahulu?"

"Selamatkan bos dulu, selamatkan bos dulu," Mu Qingyang tiba-tiba membuka matanya dan bangkit dari tanah, "Aku sudah bangun. Tidak, aku bisa bertahan!"

Su Zhe mengerutkan kening, "Apakah kamu berpura-pura mati?"

"Tidak, tidak, aku benar-benar pingsan karena pedang itu," Mu Qingyang melambaikan tangannya dengan tergesa-gesa, "Tapi pedang itu hanya menghancurkan jantung, bukan orangnya, jadi luka luarku tidak serius, tidak seperti bos... Bos itu tertusuk jantungnya oleh ribuan pedang."

"Kamu... kamu diam saja," Su Changhe membuka bibirnya dan nyaris tak mengucapkan kata-kata ini.

"Siapa yang kamu temui? Ilmu pedangnya sangat mengerikan," Bai Hehuai mengeluarkan selembar kain putih dari pinggangnya, yang ditutupi dengan jarum perak. Dia melambaikan tangannya dan jarum perak itu jatuh ke tubuh Su Changhe, "Hentikan pendarahannya dulu."

"Utusan Linglong dari Tianqi, pewaris Xinjian," Su Zhe mengeluarkan pipanya, "Sial, energi pedang itu sangat kuat, membuatku takut."

Bai Hehuai mengulurkan tangannya untuk memeriksa denyut nadi Su Changhe, sedikit mengernyit, dan akhirnya menatap Su Changhe tanpa daya, "Orang jahat sekali..."

Su Changhe tersenyum, dan rasa sakit yang baru saja ditunjukkannya langsung menghilang. Dia berkata, "Shenyi-ku yang baik hati, aku sudah dalam kondisi yang menyedihkan, mengapa kamu masih memarahiku?"

Bai Hehuai mengeluarkan sebotol obat dari kotak obat dan melemparkannya ke Mu Qingyang, "Gunakan obat ini untuk dioleskan ke seluruh tubuh Su Changhe, tiga kali sehari. Kembalilah padaku saat satu botolmu habis."

"Apakah ini satu-satunya obat yang manjur?" Mu Qingyang sedikit tidak yakin.

"Menurutku, menggunakan obat ini adalah hal yang sia-sia," Bai Hehuai memutar matanya ke arah Mu Qingyang, lalu menatap Su Changhe, "Katakan padaku. Ide jahat apa yang sedang kamu rencanakan? Kamu membuat dirimu terlihat sangat menyedihkan, dan itu terlihat menakutkan, tetapi sebenarnya kamu tidak memiliki luka dalam. Apakah kamu mencoba menyiksaku?"

"Ssst," Su Changhe memberi isyarat agar semua orang diam, dan yang lainnya langsung berhenti berbicara.

Pada saat ini, Yingzong Wuya mendorong pintu hingga terbuka dan melihat Su Changhe tergeletak di tanah, berlumuran darah. Dia tertegun sejenak dan berkata, "Kudengar kamu gagal membunuh Langya Wang?"

"Awalnya kami berhasil, tetapi Utusan Linglong Li Xinyue tiba-tiba datang. Mengapa kamu tidak menghentikannya untuk kami?" Mu Qingyang bertanya terlebih dahulu.

Wuya ingin mengejek dan menyalahkannya, tetapi dia tertahan oleh kalimat ini. Dia mengerutkan kening dan berkata, "Aku tidak tahu kamu akan melakukannya di gedung berukir hari ini."

"Omong kosong, kesempatan itu hanya berlangsung sebentar, bagaimana kami bisa punya waktu untuk memberi tahu kalian sebelumnya? Kalian, Yingzong memiliki mata-mata di seluruh kota. Kami telah dengan jelas mengirimkan sinyal, tetapi kalian sama sekali tidak menyadarinya, dan kalian bahkan tidak datang secepat Li Xinyue. Jika Dajia Zhang meninggal, aku akan memimpin semua orang di Anhe untuk melawanmu sampai mati!" kata-kata Mu Qingyang menusuk hati dan kuat.

Wuya menghela napas dan berkata, "Dajia Zhang terluka parah, apakah ada kesempatan lain kali?"

"Wuya," Su Changhe berdiri dengan sekuat tenaga. "Jika kita melewatkan kesempatan ini, Langya Wang pasti akan memiliki lebih banyak pengawal di sekitarnya, dan akan sulit untuk membunuhnya lagi."

Crow mengangguk, "Ya. Sering kali, hanya ada satu kesempatan."

"Tidak. Masih ada kesempatan, tetapi itu akan memakan banyak biaya," Su Changhe menyipitkan matanya, memperlihatkan sedikit kekejaman, "Kali ini aku akan memastikan bahwa Langya Wang akan mati tanpa tempat pemakaman."

"Apa yang diinginkan Dajia Zhang?" tanya Wuya.

"Aku akan memanggil semua elit dari tiga keluarga Anhe untuk memasuki Tianqi," Su Changhe berkata dengan suara yang dalam, "Hanya untuk membunuhnya."

"Semua pasukan elit Anhe memasuki kota kekaisaran," Wuya terkejut.

"Percayalah, tidak akan ada yang menyadarinya. Saat mereka menyadarinya, mereka akan mati," Su Changhe menepuk bahu Crow dengan tangannya yang berdarah. "Hari ini aku telah menunjukkan ketulusanku, dan aku berharap Yi Zongzhu juga akan menunjukkan ketulusan hatinya."

Burung gagak itu berpikir cukup lama, lalu akhirnya berbalik dan berkata, "Baiklah."

Bai Hehuai dan Su Zhe saling berpandangan. Mereka sudah memahami rencana Su Changhe. Seorang Su Changhe dan seorang Su Muyu, tidak peduli seberapa kuat mereka, ketika mereka memasuki Kota Kiamat yang luas ini, mereka seperti batu yang dilempar ke dalam kolam. Namun ketika semua roh jahat Shura yang memasuki Kiamat dengan pedang dan pisau tiba, mereka seperti batu yang dilempar ke dalam kolam entah dari mana.

Hal itu pasti akan memicu gelombang besar.

Su Changhe tersenyum kecil, dia tahu Yi Bu tidak akan menolak. Karena dia tidak punya alasan untuk menolak.

***

Penjara Bayangan.

Su Muyu duduk di sudut sel. Dia tidak tahu apakah itu pengaturan yang disengaja dari petugas air atau keberuntungannya sendiri, tetapi di seluruh Penjara Bayangan, hanya ada jendela seukuran telapak tangan di atas selnya. Cahaya redup bersinar melalui jendela, dan kadang-kadang seekor burung pipit yang terbang lewat akan tinggal di sana sebentar, dengan rasa ingin tahu melihat tahanan di bawah. Su Muyu hanya menatap jendela kecil sepanjang hari, dalam keadaan linglung.

Bahkan di hari-hari seperti ini, dia masih menganggapnya menarik.

Kehidupan penjara yang tidak terganggu seperti ini sebenarnya memungkinkannya untuk memikirkan banyak hal.

Namun hari ini, seseorang akhirnya datang mengganggunya.

Seorang pria jangkung dan kurus berjubah hitam berdiri di luar sel dan mengetuk-ngetuk jeruji besi dengan jarinya. Su Muyu kemudian tersadar dan berbalik untuk melihat pria itu.

"Kamu adalah salah satu pembunuh terbaik di Beili. Aku sudah lama berdiri di sana, tetapi kamu sama sekali tidak menyadarinya," pria itu tersenyum tipis, "Sulit dipercaya."

"Karena aku berada di tempat yang benar-benar aman, aku tidak perlu khawatir ada orang yang akan datang untuk membunuhku," Su Muyu menjawab dengan tenang, "Di lingkungan seperti itu, aku tidak akan membuang-buang energiku untuk menjadi pembunuh lagi."

"Kamu sangat menarik," pria itu menundukkan kepalanya sedikit.

Su Muyu sedikit mengernyit, "Aku pernah melihatmu. Kamu adalah orang di balik layar hari itu."

"Hahahaha, pada dasarnya kita tidak benar-benar bertemu hari itu. Kamu bisa mengenaliku hanya dari napasku, itu bagus," lelaki itu tertawa.

Su Muyu tersenyum dan berkata, "Karena kamu istimewa."

"Seberapa istimewanya?" tanya pria itu.

"Meskipun ada kurungan antara kamu dan aku, dan meskipun kamu tampaknya tidak memiliki permusuhan terhadapku sekarang, aku pikir kamu masih bisa membunuhku jika kamu mau," kata Su Muyu dengan suara yang dalam.

Lelaki itu mengulurkan jarinya yang putih dan ramping, lalu dengan lembut meletakkannya di pagar besi, "Jika kamu mau, aku bisa menyelamatkanmu sekarang."

"Semuanya punya syarat. Yi Bu punya syaratnya sendiri, dan kamu juga pasti punya syarat," Su Muyu menggelengkan kepalanya.

"Benar sekali. Tapi tidak perlu bertukar syarat dengan orang seperti Yi Bu karena dia terlalu lemah. Membunuhnya dan menggantinya jelas merupakan pilihan yang lebih baik," pria itu berkata samar-samar.

Su Muyu sedikit mengernyit, dan jejak energi pedang mengembun di jari-jarinya.

"Hahahaha," lelaki itu tampaknya menyadari tipuan kecil Su Muyu dan tertawa terbahak-bahak, "Sepertinya aku benar."

"Yi Bu memang lemah, tapi kamu kuat," Su Muyu berkata perlahan.

"Ya. Aku sangat kuat," lelaki itu mendesah, "Aku bahkan mengira bahwa aku adalah lelaki terkuat di dunia. Namun sekarang aku masih harus mencari kerja sama dari bayangan terdalam di dunia seperti penjahat yang putus asa."

"Kamu..." Su Muyu tiba-tiba teringat sebuah nama.

"Ssst..." pria itu menghentikan Su Muyu, "Kecuali jika kamu telah memutuskan untuk bekerja sama denganku, tolong jangan sebut nama ini. Karena aku benar-benar akan membunuhmu. Ini sangat disayangkan."

Su Muyu mundur selangkah, "Tetapi jika aku menolakmu sekarang, tidakkah kamu akan memilih untuk membunuhku?"

"Tidak, aku juga ingin melihat pertarunganmu dengan Yingzong," pria itu tersenyum.

Su Muyu merenung sejenak dan melanjutkan, "Sekarang aku terjebak di sini, Dajia Zhang mungkin memilih untuk bekerja sama dengan Yingzong. Pertarungan yang kamu bayangkan mungkin tidak akan terjadi."

"Benar-benar lelucon," pria itu mendengus dingin. "Dulu, Pengawal Bayangan mengikuti kaisar pendiri untuk menaklukkan dunia. Setiap kali situasi perang sulit, Pengawal Bayangan sering memenggal kepala jenderal musuh. Yingzong bangga akan hal ini selama bertahun-tahun, tetapi Langya Wang berbeda. Dia dikelilingi oleh guru-guru yang tak tertandingi yang langka di dunia. Dia sendiri bahkan merupakan salah satu murid Li Xiansheng yang paling bangga. Dia ingin meniru kejayaan Pengawal Bayangan di masa lalu, tetapi dia bahkan tidak mempertimbangkan kekuatannya sendiri dan kekuatan lawan. Jika masalah ini benar-benar sesederhana itu, lalu mengapa jenderal musuh tidak mengirim orang untuk membunuh kaisar secara langsung?"

Su Muyu tertegun. Kali ini dia memilih untuk tetap diam dan tidak mengatakan apa-apa lagi.

"Anda memang sangat pintar, tetapi hal-hal di pengadilan tidaklah sederhana," pria itu berbalik dan berkata, "Aku harap kamu tidak mengecewakan aku," setelah mengatakan itu, pria itu berjalan keluar dari Penjara Bayangan tanpa menoleh ke belakang.

Setelah dia pergi, Su Muyu akhirnya menghela napas lega dan bersandar ke dinding, "Sungguh merepotkan."

***

Di Kediaman Guozhang.

Yi Bu mengepalkan tangannya dan berbisik, "Dia masuk?"

"Ya," Wuya berdiri di bawah, matanya berkedip, "Aku tidak kompeten dan tidak berani menghentikannya."

"Sampah...sampah!" Yi Bu tak kuasa menahan diri untuk mengumpat.

"Jika dia menghentikanku, aku akan membunuhnya. Tidak ada gunanya kehilangan seorang murid tanpa alasan," seorang pria berjubah hitam berjalan masuk dari luar rumah.

"Kamu ..." Yi Bu menunjuk pria itu dengan ekspresi marah di wajahnya, "Kamu tidak bisa datang ke Kediaman Guozhang ini kapan pun kamu mau. Kamu tidak bisa masuk ke Penjara Bayangan ini kapan pun kamu mau!"

"Jika dulu kamu tidak memperlakukan putri dan muridmu seperti itu, aku mungkin tidak akan bisa datang ke Kediaman Guozhang kapan pun aku mau. Sayang sekali," pria itu berkata dengan senyum mengejek, "Masa lalu tidak bisa dikenang kembali."

Yi Bu mencibir, "Kamu bilang aku membuat pilihan yang salah, tapi bukankah kamu juga membuat pilihan yang salah saat itu?"

"Jangan banyak bicara," pria itu mengangkat tangannya, dan Yi Bu terdorong mundur tiga langkah. Perbedaan kekuatan di antara keduanya terlihat jelas. Tidak heran dia berani bersikap begitu meremehkan Yingzong.

"Apa yang kalian bicarakan saat bertemu Su Muyu?" tanya Yi Bu.

"Jangan khawatir, aku yang merekrutnya, tapi dia menolakku," pria itu tersenyum dan berkata, "Yi Bu, aku punya sesuatu untuk disarankan kepadamu."

"Apa?" tanya Yi Bu dengan suara berat.

"Jangan mencoba mengendalikan hal-hal yang lebih kuat darimu," setelah pria itu mengucapkan kata-kata terakhirnya, sosoknya menghilang.

Yi Bu merenung cukup lama, dan akhirnya menghela napas, "Aku juga tahu ini, tapi ini adalah kesempatan terakhir bagi Yingzong-ku."

"Zongzhu, hari ini, aku pergi menemui Su Changhe. Mereka merencanakan upaya pembunuhan terhadap Langya Wang, dan hampir berhasil," kata Wuya tiba-tiba.

Yi Bu mengerutkan kening, "Hampir berhasil, tetapi tidak berhasil."

"Ya, misinya gagal dan Su Changhe terluka parah, tetapi dia juga menjadi musuh bebuyutan Langya Wang. Dia meminta untuk memanggil semua pasukan elit Anhe untuk memasuki Kota Tianqi," jawab Wuya.

"Semua pasukan elit Anhe?" Yi Bu menarik napas dalam-dalam, "Jika ada kesalahan, Kota Tianqi akan jatuh ke dalam kekacauan yang mengerikan."

"Apakah kita akan menghentikan Su Changhe?" tanya Wuya ragu-ragu.

"Tidak, beri dia izin!" Yi Bu mengepalkan tangannya, "Selama Su Muyu ada di tanganku, aku akan bertaruh padanya dan tidak berani melakukan hal yang sembrono!"

***

Bermimpi kembali ke Malam Tahun Baru

Tidak lama setelah pria berpakaian hitam itu pergi, Su Muyu bersandar di sudut dan tertidur. Dia bermimpi. Dia bermimpi bahwa pertempuran Ekspedisi Timur Kultus Iblis yang menggemparkan dunia baru saja berakhir beberapa tahun yang lalu. Mereka mengucapkan selamat tinggal kepada Li Hanyi di Kota Xueyue dan bersiap untuk kembali ke Anhe.

Saat matahari terbenam, kedua orang itu, yang lelah karena perjalanan, berhenti di bawah atap untuk beristirahat.

"Ini tidak benar," Su Changhe menatap jalan yang kosong dan sedikit mengernyit. "Ini baru senja, tetapi tidak ada seorang pun di jalan yang panjang ini."

"Haha," Su Muyu tertawa.

Su Changhe tidak mengerti, dan bertanya dengan bingung, "Apa yang kamu tertawakan?"

"Hari ini adalah Malam Tahun Baru, jadi wajar saja tidak ada seorang pun di jalan. Bahkan pedagang yang paling rajin pada hari kerja pun sudah pulang sekarang," Su Muyu menggelengkan kepalanya dan tersenyum, "Jadi ini sama sekali tidak mengejutkan."

"Oh. Hari ini adalah Malam Tahun Baru," kata Su Changhe ringan.

Keduanya berhenti bicara. Su Muyu menatap matahari terbenam di langit, dan Su Changhe mengeluarkan kantong air dan mulai minum air.

"Baunya harum sekali," Su Muyu tiba-tiba mengendus.

"Baunya sangat harum," Su Changhe juga menciumnya, "Apa ini?"

"Rasanya seperti tahu goreng," Su Muyu berkata dengan tenang, "Itu adalah hidangan yang dibuat oleh keluarga biasa selama Tahun Baru Imlek. Itu adalah sejenis tahu lembut yang digoreng dalam minyak. Keluarga kaya juga akan mengisinya dengan isian daging."

"Aku ingin makan," Su Changhe menjilat bibirnya, "Mau ambil beberapa?"

"Malam Tahun Baru adalah salah satu dari sedikit hari baik dalam setahun bagi keluarga miskin. Jangan membawa masalah bagi orang lain pada hari seperti itu," Su Muyu menggelengkan kepalanya dan menepuk-nepuk debu dari tubuhnya, "Ayo kita lanjutkan perjalanan kita."

"Apakah kamu menantikan Tahun Baru ketika kamu masih kecil?" Su Changhe tiba-tiba bertanya.

Su Muyu mengangguk, "Tentu saja. Tahun Baru adalah saat yang paling membahagiakan sepanjang tahun. Tidak peduli berapa banyak masalah yang terjadi tahun lalu, tampaknya masalah-masalah itu dapat diatasi saat tahun baru tiba. Semua orang makan dengan gembira, dan saat hari itu tiba, semuanya dimulai lagi."

"Kamu terlalu kutu buku. Kudengar orang bilang orang-orang menyukai Tahun Baru Imlek karena mereka bisa makan banyak hal yang biasanya tidak ingin mereka makan selama Tahun Baru Imlek," kata Su Changhe.

"Itu berlaku untuk keluarga biasa. Namun, keluargaku berkecukupan saat aku masih kecil, jadi aku tidak terlalu peduli dengan hal ini," Su Muyu menjawab.

Su Changhe meregangkan tubuhnya dan berkata, "Aku lupa kalau kamu dulunya adalah seorang pemuda kaya."

"Kamu tidak pernah merayakan Tahun Baru Imlek?" tanya Su Muyu.

Su Changhe menertawakan dirinya sendiri, "Aku sudah berkelana dengan saudaraku sejak aku masih kecil. Kemudian, aku dibawa ke Anhe. Tidak pernah ada perayaan Tahun Baru di Anhe, jadi wajar saja aku tidak pernah merayakan Tahun Baru."

"Sayanng sekali. Sayang sekali tidak ada kedai yang buka sekarang, kalau tidak, aku akan mentraktirmu minum," jawab Su Muyu.

Ketika mereka berdua sedang berbincang-bincang, pintu kayu di pintu masuk tiba-tiba terbuka, dan seorang wanita tua dengan punggung bungkuk berdiri di sana, tampak sedikit terkejut, "Kamu..."

"Nenek, jangan takut. Kami hanya pelancong yang lewat. Mari kita berhenti dan beristirahat. Kita akan pergi sekarang," kata Su Muyu dengan lembut.

"Ini Hari Tahun Baru, dan kamu masih harus bepergian," wanita tua itu menatap Su Muyu dengan saksama. Dia adalah seorang pemuda tampan dengan wajah yang ramah.

"Ya, aku keluar untuk melakukan sesuatu dan terlambat di jalan," Su Muyu mengangguk, "Changhe, ayo pergi."

"Sayang sekali. Pada Malam Tahun Baru, hanya penginapan di kota-kota besar yang masih buka. Kamu masih harus berjalan kaki selama empat atau lima jam ke kota besar terdekat. Masuklah dan nikmati makan malam Tahun Baru terlebih dahulu," wanita tua itu menarik lengan baju Su Muyu."

"Hah?" Su Muyu sedikit terkejut.

"Oh?" Su Changhe tersenyum.

Su Muyu menatap wanita tua itu. Entah mengapa, tatapan mata wanita tua itu lebih menunjukkan... permohonan daripada antusiasme.

"Baiklah," Su Muyu mengangguk.

Kedua lelaki itu mengikuti petunjuk wanita tua itu ke dalam rumah. Ruangan itu remang-remang, hanya ada lampu minyak yang menyala. Masih ada api yang menyala di dapur. Wanita tua itu menuangkan secangkir air panas untuk mereka masing-masing lalu kembali ke dapur. Su Changhe melihat sekeliling ruangan dan bertanya dengan suara pelan, "Apakah kamu tidak takut ditipu?"

"Betapa pun tidak tahu malunya seorang pembunuh, dia tidak akan memilih untuk membunuh orang pada Malam Tahun Baru," Su Muyu juga melihat ke arah rumah itu. Jelaslah bahwa pemilik rumah itu sangat miskin. Tidaklah berlebihan jika dikatakan bahwa rumah itu kosong. Su Changhe mencari tempat duduk dan duduk sambil mengendus, "Itu tahu goreng yang kamu sebutkan."

"Ya," Su Muyu melihat ke dua tablet roh yang diletakkan di sudut, dengan telur di depan masing-masing tablet.

"Pada hari seperti ini, tentu saja kamu harus duduk dan makan makanan hangat. Mengapa kamu terburu-buru di jalan? Jika orang tuamu tahu bahwa kamu tidak punya tempat untuk beristirahat hari ini, mereka mungkin akan sedih," wanita tua itu keluar dengan dua piring makanan, salah satunya adalah sayuran tumis biasa, dan yang lainnya adalah tahu goreng yang baru saja disebutkan Su Muyu.

Su Muyu buru-buru melangkah maju, mengambil piring-piring dari tangan wanita tua itu, dan menaruhnya di atas meja untuknya, "Nenek, apakah Anda sendirian di rumah?"

Wanita tua itu tertegun sejenak, lalu mengangguk, "Ya."

"Di mana anak-anakmu?" Su Changhe tiba-tiba bertanya.

Wanita tua itu berbalik dan berkata, "Dia bertarung dengan Nan Jue dan mati."

"Maaf," Su Muyu melirik Su Changhe, lalu membungkuk sedikit kepada wanita tua itu.

"Tidak apa-apa. Awalnya dia dikatakan bisa kembali untuk merayakan Tahun Baru setelah perang. Tadi aku mendengar suara gaduh di pintu, dan kupikir ada yang salah dengan berita yang dibawa oleh teman-temannya. Kupikir dia sudah kembali, tapi aku tidak menyangka akan bertemu denganmu. Aku akan memperlakukanmu sebagai seseorang yang dia kirim untuk merayakan Tahun Baru bersamaku," wanita tua itu menyeka air matanya dan pergi ke dapur lagi, "Kalian makan dulu, aku akan menggoreng dua telur."

"Su Muyu, kamu tidak berbohong padaku. Tahu goreng ini lezat," Su Changhe sudah duduk di meja makan dan menghabiskan sepiring tahu goreng, "Tapi tidak seperti yang kamu katakan, meskipun keluarga wanita tua ini miskin, dia juga memasukkan daging ke dalamnya."

"Dia punya perjanjian dengan anaknya. Anak itu seharusnya kembali untuk merayakan Tahun Baru tahun ini. Itulah yang dia lakukan untuk anaknya," Su Muyu mendesah pelan, "Meskipun orang lain mengatakan kepadanya bahwa anakmu sudah meninggal, dia masih punya sedikit khayalan."

"Ini pertama kalinya aku makan malam Tahun Baru dalam hidupku," Su Changhe tersenyum, lalu berkata dengan suara keras, "Nenek, kemarilah dan makanlah bersama kami."

Malam telah larut dan suara petasan di luar akhirnya berhenti.

Su Muyu dan Su Changhe meninggalkan ruangan yang disediakan oleh wanita tua itu, dan Su Changhe meletakkan batangan perak di atas meja makan.

"Heroik sekali," kata Su Muyu sambil tersenyum.

"Kamu tidak akan pernah menyangka hal itu. Su Muyu yang terkenal tidak meninggalkan apa pun, tetapi Songzhang yang kejam itu meninggalkan sebongkah perak," Su Changhe mengangkat alisnya.

"Setelah makan malam, aku menitipkan lima koin tembaga yang kubawa kepada wanita tua itu," jawab Su Muyu.

"Mengapa hanya lima koin tembaga?" Su Changhe melengkungkan bibirnya.

"Karena aku hanya punya enam, dan aku harus membeli roti kukus yang tersisa satu," Su Muyu menjawab dengan jujur.

"Aduh. Kasihan sekali," Su Changhe mendorong pintu dan berjalan keluar. Setelah berjalan lebih dari sepuluh langkah, dia tiba-tiba berhenti dan menoleh.

Su Muyu juga berhenti, "Kenapa?"

"Selamat malam tahun baru, Su Muyu," Su Changhe menyeringai.

...

Su Muyu terbangun dari mimpinya dan mendecakkan bibirnya.

"Sudah waktunya makan malam," penjaga itu mengetuk pagar besi dengan tidak sabar.

"Aku hanya lapar," Su Muyu tersenyum dan melihat makanan yang dimasukkan penjaga dari luar jeruji besi: roti jagung kukus, semangkuk bubur nasi putih yang tampak tidak terlalu bersih, dan sepiring acar. Senyumnya membeku di wajahnya dan dia kembali sadar dari mimpinya.

"Makan cepat," desak penjaga itu.

Su Muyu menggelengkan kepalanya, "Setiap hari bubur dan acarnya sama saja. Bisakah kamu menggantinya dengan yang lain?"

"Lalu kamu ingin makan apa?" teriak penjaga itu.

"Aku ingin makan tahu goreng," Su Muyu menjawab dengan tenang.

Penjaga itu tertegun sejenak, lalu matanya terbelalak, seolah-olah mendengar sesuatu yang menggelikan, dan dia tertawa terbahak-bahak, "Tahu goreng? Apakah kamu pikir kamu tamu terhormat? Kamu seorang tahanan! Cepat beri aku bubur, atau kamu bahkan tidak akan bisa meminumnya!"

"Tahu goreng, apakah kamu ingin yang isi daging?" seorang pria berambut putih muncul diam-diam di samping penjaga. Penjaga itu berbalik dan terkejut. Dia segera membungkuk dan memberi hormat, "Shui Guan Daren.""

Shui Guan membungkuk, mengambil roti kukus di tanah, dan mengetukkannya ke helm penjaga, sambil mengeluarkan suara "dong" yang keras, "Roti kukus ini benar-benar keras. Zongzhu ingin bernegosiasi dengan yang lain, tetapi malah mengatur makanan seperti itu?"

Penjaga itu ragu sejenak, "Zongzhu tidak mengatakan apa-apa... Para penjahat dari Penjara Bayangan selalu memakan ini..."

"Pergi, siapkan tahu goreng untuk Su Gongzi, atau yang isinya daging." Petugas air melemparkan roti kukus ke tangan penjaga, "Apa lagi yang Su Gongzi mau makan?"

"Makan saja semangkuk nasi putih hangat," jawab Su Muyu.

"Lakukan saja," Shui Guan melemparkan sepotong perak. Penjaga itu mengambilnya dan tidak berani mengatakan apa pun lagi. Dia buru-buru meninggalkan Penjara Bayangan.

"Bagaimana mungkin kamu punya waktu untuk datang menemuiku hari ini?" Su Muyu bertanya setelah melihat penjaga itu pergi.

"Apakah ada orang dari Penjara Bayangan yang datang menemuimu pagi ini?" tanya Shui Guan.

"Ya," Su Muyu mengangguk.

"Apakah kamu tahu siapa dia?" pupil mata Shui Guan sedikit mengecil.

"Aku tidak tahu, tapi aku sudah menebaknya," Su Muyu menjawab dengan lugas.

"Lalu, tahukah kamu bahwa meskipun dia tampaknya telah menghilang dari seluruh situasi tak terduga di Kota Tianqi, dia tetaplah orang berbahaya yang tak seorang pun berani macam-macam, dan bahkan Langya Wang harus selalu waspada terhadapnya?" kata Shui Guan samar-samar.

Su Muyu mendesah pelan, "Sekalipun aku tahu, itu tidak masalah. Itu bukan sesuatu yang bisa kuputuskan, apakah aku akan menemuinya atau tidak."

"Apa yang kalian bicarakan?" tanya petugas air lagi.

"Dia ingin bekerja sama dengan Anhe, tetapi dia tidak menetapkan persyaratan apa pun," Su Muyu menggelengkan kepalanya, "Aku tidak setuju."

"Kamu  menolak?" ada nada dingin dalam nada bicara petugas air itu.

"Anda tampaknya sangat peduli pada orang ini," Su Muyu menyadari sesuatu yang tidak biasa pada Shui Guan hari ini.

Shui Guan menghela napas pelan, dan wajahnya kembali tersenyum sinis, "Hanya saja karena orang ini terlalu menakutkan, dibandingkan dengan Yi Bu, dia sepuluh kali atau seratus kali lebih menakutkan, jadi aku kehilangan ketenanganku. Aku hanya ingin mengingatkan Su Gongzi untuk tidak membuat kesepakatan apa pun dengan orang ini."

"Yi Bu bahkan memutuskan untuk menggunakan Anhe untuk membunuh Langya Wang, tetapi dia memilih untuk tidak bekerja sama dengan orang ini. Aku secara alami dapat merasakan bahayanya," Su Muyu mengangguk, "Jangan khawatir."

"Baiklah. Dajia Zhang telah melakukan upaya pembunuhan terhadap Langya Wang sesuai dengan rencananya. Pembunuhan itu tentu saja gagal. Patriark berpura-pura terluka parah dan menggunakan ini sebagai alasan untuk meminta Yi Bu agar mengizinkan semua pembunuh elit Anhe memasuki Kota Tianqi," kata Shui Guan.

"Sudah hampir waktunya menghunus pedang," kata Su Muyu dengan suara berat.

"Ya. Waktunya menghunus pedang sudah hampir tiba," Shui Guan mencibir.

***

Penginapan Chaolai.

Su Changhe sedang berbaring di tempat tidur, tubuhnya dibalut perban putih. Mu Qingyang duduk di sampingnya, memainkan koin bunga persik di tangannya.

"Apakah ada orang yang dikirim untuk memberikan daftar itu kepada Paman Ketujuh?" Su Changhe tiba-tiba bertanya.

"Seseorang telah dikirim untuk mengantarkannya. Berdasarkan kecepatan Paman Qi, orang-orang itu mungkin sedang dalam perjalanan sekarang," Mu Qingyang menjawab, "Aku melihat daftarnya. Kamu benar-benar kejam, Dajia Zhang."

"Apa maksudmu?" Su Changhe bertanya sambil tersenyum.

"Selain strategi dan seni bela diri, kriteria pemilihan untuk daftarmu hanya satu..." Mu Qingyang sengaja merendahkan suaranya, "Siapa pun yang paling mampu membunuh akan datang."

"Bukankah ini sumber Anhe?" Su Changhe mengangkat alisnya," Sayang sekali ada Mu Ciling di daftarku, tapi aku tidak dapat menemukannya."

"Mu Ciling. Ketiga leluhur itu sangat takut padanya sehingga mereka ingin memakunya ke dalam peti mati. Beraninya leluhur itu memanfaatkannya?" Mu Qingyang juga terkejut.

"Mereka terlalu bodoh. Kekuatan Mu Ciling memang cukup untuk ditakuti. Namun, Mu Ciling tidak tertarik pada kekuasaan. Dia hanya ingin menjadi pisau. Jadi, sebagai Dajia Zhang, Anda seharusnya tidak berpikir untuk menyegel pisau, tetapi menggunakannya dengan baik," jawab Su Changhe.

"Oh, itu masuk akal," sebuah suara heroik terdengar dari luar rumah.

"Siapa?" ​​Mu Qingyang menyimpan koin bunga persik dan menghunus pedang panjang dari pinggangnya.

Pintu didobrak hingga terbuka dan seorang pria berbaju merah berdiri di luar. Ia melangkah maju dan ingin masuk ke dalam rumah, tetapi terbentur dan harus mundur.

Karena dia membawa pedang yang terlalu panjang di tubuhnya, dia terlempar ke belakang dari arah datangnya.

Dia mengangkat bahu, menyimpan pedangnya, dan berjalan kembali.

"Mu Ciling!" seru Mu Qingyang.

"Ini aku, ini aku. Jangan berteriak seperti melihat hantu," Mu Ciling menyeringai, "Atau aku akan membunuhmu."

Su Changhe tersenyum dan meminta Mu Qingyang untuk menyimpan pedangnya, "Kamu akhirnya datang menemuiku."

Ada sedikit keganasan di mata Mu Ciling, "Kamu tahu aku akan datang mencarimu?"

"Menurutku, ini hanya kemungkinan," Su Changhe menatap pedang Mu Ciling, "Karena menurutku racun di tubuhmu belum sembuh."

"Bajingan Mu Zizhe itu berbohong padaku!" Mu Ciling berkata dengan marah, "Di mana bajingan itu? Aku ingin menyelesaikan masalah dengannya."

"Kurasa dia juga seharusnya berada di Kota Tianqi," Su Changhe bangkit dari tempat tidur, "Ayo buat kesepakatan. Aku bisa membiarkan Mu Qingyang menyembuhkan racunmu sepenuhnya sekarang."

"Bisakah kamu?" Mu Ciling melirik Mu Qingyang.

Mu Qingyang melirik Su Changhe dan berkata, "Itu bukan tugas yang sulit."

"Juga, aku bisa memberimu kesempatan untuk membunuh Mu Zizhe," Su Changhe berkata lagi.

"Setuju," kata Mu Ci Ling langsung.

"Tidakkah kamu bertanya tentang syaratku?" Su Changhe tersenyum.

"Tidak perlu. Syaratmu hanya aku harus membantumu membunuh seseorang," Mu Ci Ling menepuk-nepuk Mo Dao di tubuhnya, "Kesepakatan ini adil."

***

BAB 8.1

Guntur dan hujan mengguncang siklus tahunan,

Sementara perhitungan menandai langit cerah Mangzhong. (Biasanya terjadi sekitar tanggal 5 Juni hingga 6 Juni dan menandakan waktu ketika biji-bijian mulai matang)

…

"Jadi ini Kota Tianqi," seorang pria yang mengenakan pedang di punggungnya membuka tudung kepalanya dan menatap plakat megah itu, ekspresinya agak sombong, "Tidak tampak begitu istimewa bagiku."

"Orang-orang di dunia persilatan mengatakan bahwa pendekar dari Alam Surga itu langka, tetapi di kota ini saja, ada lusinan pendekar terkenal, belum termasuk mereka yang bersembunyi di berbagai rumah besar yang belum menunjukkan kehadiran mereka," kata pendekar pedang lain yang berjalan di sampingnya, berpakaian serupa tetapi bersikap lebih sopan.

"Oh? Apakah kamu mengatakan kemampuanku tidak setara?" pria di depan itu melirik sekilas ke arah rekannya.

"Bagi orang-orang dengan status seperti kita, semakin tidak mengesankan penampilan kita sebelum menghunus pedang, semakin hebat pula kita," jawab pria di belakangnya.

"Kamu dan aku punya filosofi yang berbeda. Aku ingin membuat namaku dikenal di seluruh dunia, sementara kamu lebih suka tetap menjadi hantu yang pendiam. Aku ingin tahu apa yang dipikirkan Jiazhu, yang selalu memasangkan kita bersama untuk misi," pria di depan itu mendesah, menggelengkan kepalanya.

"Justru karena kita berbeda, kita dipasangkan bersama. Kalau kamu diberi partner yang, seperti kamu, bersikeras meninggalkan namanya setelah setiap pembunuhan dan membanggakannya, kamu pasti sudah mati sekarang," kata pria di belakangnya sambil tersenyum.

Keduanya melanjutkan percakapan sambil berkeliaran di Kota Tianqi selama lebih dari dua jam sebelum tiba di sebuah penginapan yang didekorasi dengan elegan.

Penginapan itu bernama Feng Qi Chao Ming.

"Lumayan," pria di depan mengangguk, menyetujui penginapan itu. Ia kemudian masuk dan langsung menuju lantai dua. Pintu ruangan paling kiri terbuka, dan kedua pria itu masuk sebelum pintu tertutup di belakang mereka.

Di dalam, seorang pria berjubah Tao dengan pedang kayu persik di punggungnya dan janggut tipis duduk di kursi kayu. Melihat keduanya masuk, dia tersenyum dan berkata, "Su Zhetian, Su Changfeng."

Su Zhetian melangkah maju dan duduk tepat di depan Taois itu, "Mu Qingyang? Kenapa kamu? Di mana Jiazhu kita?”

Mu Qingyang mengangkat bahu, "Telah dipenjara oleh Yingzong."

"Bagaimana mungkin Jiazhu, dengan tingkat keterampilannya, dipenjara oleh Yingzong?" Su Changfeng melangkah maju, sedikit mengernyit.

"Bagaimanapun, ini adalah Kota Tianqi, wilayah mereka," Mu Qingyang tersenyum.

"Kapan kita akan menyelamatkannya? Kapan kita akan menyerang? Siapa yang menangkapnya? Aku akan membunuh mereka terlebih dahulu!" gerutu Su Zhetian.

"Jangan terburu-buru. Saat semua orang sudah berkumpul, kalian akan punya kesempatan untuk bertarung. Tunggu perintahku di sini," Mu Qingyang berdiri, "Kalian bisa menghabiskan beberapa hari ini menjelajahi Kota Tianqi, tetapi jangan ungkapkan identitas kalian."

"Aneh sekali," Su Zhetian mendengus dingin.

"Baiklah. Kami akan mengikuti perintah Mu Jiazhu," Su Changfeng membungkuk sambil mengatupkan kedua tangannya.

"Benar-benar pasangan yang aneh," Mu Qingyang tersenyum, berbalik, dan pergi. Setengah jam kemudian, dia muncul di penginapan lain.

Di dalam ruangan itu duduk seorang wanita yang terbungkus seluruhnya dari kepala sampai kaki, mengenakan sarung tangan sutra berwarna perak, sedang membaca buku. Wanita lain yang mengenakan pakaian ungu yang sangat cantik sedang berbaring di kursi panjang, beristirahat sebentar.

Saat Mu Qingyang masuk, wanita berpakaian ungu itu nyaris tak membuka matanya untuk meliriknya, "Kamu di sini.”

Mu Qingyang menarik napas dalam-dalam, menatap kaki jenjang wanita berpakaian ungu itu, lalu menutup matanya, "Segala puji bagi surga!"

“Hei hei hei, kamu sekarang Jiazhu!" wanita yang mengenakan sarung tangan sutra perak itu mengetuk meja dengan pelan.

"Ahem," Mu Qingyang berdeham dan tersenyum, "Mu Xuwei, Mu Yumo, sudah lama tak berjumpa."

"Di mana Yu Ge? Kenapa dia tidak ada di sini?" Mu Xuwei menoleh ke belakang Mu Qingyang, tetapi tidak melihat siapa pun.

Mu Yumo menguap, "Ya, di mana Yu Ge?"

Mu Qingyang menggaruk kepalanya, "Mengapa ketika aku bertemu dengan anggota keluarga Su, mereka bertanya mengapa Su Muyu tidak ada di sini, dan ketika aku bertemu dengan anggota keluargaku sendiri, mereka juga bertanya mengapa Su Muyu tidak ada di sini..."

"Jadi mengapa dia tidak ada di sini?" desak Mu Xuwei.

"Karena dia telah ditangkap dan sekarang dipenjara di ruang bawah tanah Yingzong..." kata Mu Qingyang tak berdaya.

"Apa?" Mu Xuwei melompat kaget, "Yingzong apa?!"

Mu Qingyang memegangi kepalanya, "Jika aku yang ditangkap, apa yang akan kamu lakukan?”

"Mari kita pertimbangkan dalam jangka panjang," jawab Mu Xuwei.

"Lalu sekarang jika itu Su Muyu, apa yang harus kita lakukan?" Mu Qingyang bertanya lagi.

Kali ini Mu Yumo yang menjawab, "Jangan sampai ada waktu yang disia-siakan."

"Aku menangis," Mu Qingyang menyeka matanya.

(Hahaha Su Muyu gitu...)

Mu Xuwei merasa agak malu dan cepat-cepat berkata, "Bukan itu yang kami maksud.”

"Aku hanya bercanda," Mu Qingyang menurunkan tangannya, ekspresinya tenang, "Su Muyu tidak akan berada dalam bahaya di Penjara Bayangan untuk saat ini. Aku tidak datang hari ini untuk memberimu tugas apa pun; aku hanya memastikan apakah semua perwakilan dari setiap keluarga sudah berada di posisi yang tepat. Ini juga pertama kalinya bagimu di Kota Tianqi, jadi silakan melihat-lihat, tetapi jangan terlalu menarik perhatian.”

"Baiklah," Mu Yumo dan Mu Xuwei bertukar pandang dan menjawab serempak.

Sebelum pergi, Mu Qingyang menatap Mu Yumo sekali lagi dan menghela nafas, "Jika kamu keluar, ingatlah untuk mengenakan kerudung, jika tidak… Aku khawatir identitasmu akan terungkap dengan sangat cepat…"

"Baiklah," Mu Yumo tersenyum.

...

Setelah meninggalkan penginapan ini, Mu Qingyang mengambil jalan memutar yang panjang sebelum memasuki sebuah rumah teh. Di dalam, seorang pendongeng dengan antusias menceritakan pencapaian besar sang kaisar pendiri Xiao Yi, ludahnya beterbangan saat hadirin menanggapi dengan tepuk tangan meriah. Mu Qingyang berkelok-kelok di antara kerumunan yang berisik, menghindar ke kiri dan kanan, akhirnya mencapai bilik pribadi di belakang. Di bawah pengawasan ketat dari dua pria kekar bermata harimau, ia mengangkat tirai dan masuk.

"Bagus sekali!" tepat saat itu, pria setengah baya berotot yang duduk di depan, yang mengikuti cerita itu, berdiri dan berteriak tanda penghargaan.

Mu Qingyang melompat kaget dan berkata tanpa daya, "Paman Ketujuh..."

Pria paruh baya berotot itu berbalik dan menatap Mu Qingyang, "Oh, Qingyang ada di sini."

Mu Qingyang menatap pria paruh baya itu, lalu ke ruangan yang penuh dengan pemuda-pemuda yang kuat dan garang, merasakan bahwa niat membunuh di ruangan itu hampir bisa meledakkan atap kedai teh. Dia menyeka keringat dingin dari dahinya, "Paman Ketujuh, apakah kamu membawa seluruh keluarga Xie ke sini?"

Pria setengah baya berotot itu tentu saja Xie Jiazhu, Xie Qidao. Dia tersenyum dan melangkah maju untuk menepuk bahu Mu Qingyang, "Bagaimanapun, kita akan datang ke kota kekaisaran. Bagi orang-orang seperti kita, ini mungkin satu-satunya kesempatan kita dalam hidup, jadi aku membawa para Xiongdi untuk melihat dunia.”

Seluruh punggung Mu Qingyang basah oleh keringat. Dia tersenyum pahit, "Itu mungkin tidak pantas..."

"Jangan khawatir. Aku meminjam identitas orang lain. Saat ini, kami adalah Sekte Wuhu Duanshan, di sini untuk berpartisipasi dalam pertemuan seni bela diri. Tidak seorang pun akan mencurigai identitas kami," kata Xie Qidao, memahami kekhawatiran Mu Qingyang.

***

Kediaman Guozhang.

"Anhe telah membawa pasukan ke Kota Tianqi," suara Wuya mengandung sedikit kekhawatiran. Meskipun ia dikenal di Yingzong karena tidak takut pada langit maupun bumi, baru setelah ia melihat para pembunuh Anhe itu ia benar-benar mengerti betapa menakutkannya bilah-bilah pedang di kegelapan.

"Untuk membunuh Langya Wang, kita membutuhkan pasukan," kata Yi Bu sambil mengepalkan tinjunya.

"Namun aku khawatir kita tidak akan mampu mengendalikannya," jawab Crow.

"Ambil Pasukan Yingyan dan jaga Penjara Bayangan. Jangan biarkan siapa pun mendekat sebelum Anhe menyelesaikan misinya,” Yi Bu berpikir sejenak sebelum menambahkan, "Termasuk aku!"

"Termasuk Zongzhu?" Wuya mencari konfirmasi.

Yi Bu mengangguk, "Termasuk aku!"

"Baik, Zongzhu!" Wuya melambaikan tangannya, dan enam pengawal bayangan yang tersembunyi dalam kegelapan pun muncul. Ketujuh dari mereka meninggalkan aula utama menuju Penjara Bayangan. Meskipun tidak ada dari mereka yang merupakan petarung yang sangat tangguh secara individu, ketika ketujuh orang itu bekerja sama untuk membentuk Formasi Yingyaan, mereka menjadi lawan yang tangguh. Bahkan Baili Dongjun, yang sekarang dianggap banyak orang sebagai yang terbaik di dunia, pernah dihentikan oleh mereka ketika membantu Ye Dingzhi menerobos masuk ke Kota Tianqi.

"Zongzhu, ini adalah pertaruhan," seorang penjaga bayangan di samping Yi Bu tiba-tiba berbicara.

"Dulu ketika aku harus memilih antara Qing Wang dan Jingyu Wang, aku memilih Jingyu Wang. Aku memenangkan taruhan itu!" kata Yi Bu dengan serius.

"Namun kali ini, pertaruhannya bukan soal memasang taruhan -- melainkan soal menempatkan diri di meja judi," penjaga bayangan itu mengingatkannya.

"Ya, itulah sebabnya kali ini aku bertaruh bahwa Bixia juga ingin Langya Wang mati" kata Yi Bu dengan suara rendah.

Penjaga bayangan itu terkejut, mengerutkan kening, "Bixia dan Langya Wang seperti saudara, dan bahkan… tahta itu diberikan kepadanya oleh Langya Wang."

"Justru karena tahta itu diberikan oleh Langya Wang," Yi Bu mencibir.

"Kapan kita menyerang?" tanya penjaga bayangan itu.

"Tiga hari dari sekarang, Langya Wangakan mengunjungi Kuil Fengxiao untuk berdoa, sendirian, tanpa penjaga. Itu kebiasaan yang dia lakukan setiap tahun. Suruh Dark River menyerang di sana," kata Yi Bu dengan sungguh-sungguh.

Pengawal bayangan itu bingung, "Saya tidak pernah menganggap Langya Wang sebagai penganut agama Buddha yang taat.”

Yi Bu menggelengkan kepalanya, "Dia bilang dia akan berdoa, tapi dia sebenarnya dia malah ingin bertemu seseorang.”

"Bertemu seseorang?" tanya pengawal bayangan itu, "Siapa yang layak ditemui Langya Wang tanpa pengawal?"

"Guru Buddha terhebat saat ini di Beili, Wangyou Dashi," jawab Yi Bu.

*dashi : guru/ biksu agama Budha

Penjaga bayangan itu terkejut, "Wangyou Dashi, bukankah itu…"

"Ya, orang yang mengadopsi Shaoju Sekte Iblis. Meskipun Wangyou Dashi sekarang menjadi kepala biara Kuil Hanshan, dia pernah tinggal di Kuil Fengxiao dan berteman dengan Langya Wang. Saat itu, ketika Langya Wang membantu Jingyu Wang menghentikan Ye Dingzhi, dia tidak membunuhnya tetapi malah menyerahkannya kepada Wangyou Dashi, berharap gurunya akan membantu menghilangkan kegelapan di hatinya. Namun pada akhirnya, karena campur tangan Tianwai Tian, rencananya gagal, dan Ye Dingzhi tetap jatuh ke dalam kegelapan, membawa malapetaka ke Beili. Langya Wang merasa bersalah, jadi dia bertemu secara diam-diam dengan Wangyou di Kuil Fengxiao setiap tahun untuk menanyakan tentang putra Ye Dingzhi dan menawarkan bantuan apa pun yang dia bisa," Yi Bu berhenti sejenak, lalu mencibir, "Kalau tidak, dengan semua orang tahu putra Ye Dingzhi ada di Kuil Hanshan, bagaimana kuil bisa tetap damai? Banyak yang menginginkannya mati."

"Termasuk Bixia," jawab penjaga bayangan itu.

"Benar. Kalau dipikir-pikir, anak itu juga cucuku," Yi Bu mendesah pelan, "Kudengar dia sangat cerdas, tidak seperti anak nakal di Kota Tianqi ini."

"Kalau begitu saya akan memberitahu Anhe untuk menyerang dalam tiga hari," pengawal bayangan itu tidak melanjutkan topik itu lebih jauh.

"Bagus. Ini perang, jadi wajar saja kita butuh pasukan," Yi Bu meletakkan tangannya di pedang di pinggangnya, "Katakan pada mereka bahwa jika perlu, aku juga akan menghunus pedangku."

"Dimengerti," jawab penjaga bayangan itu dengan serius.

***

Di Penginapan Zhaolai.

Su Changhe mengupas apel dengan belatinya, "Berapa banyak orang yang sudah datang?"

"Menurut daftar semua orang, enam puluh dua anggota Anhe telah memasuki Kota Tianqi, ditambah delapan belas yang dibawa Paman Ketujuh, sehingga totalnya menjadi delapan puluh. Tiga puluh enam orang sengaja memperlihatkan diri mereka kepada Yingzong, dua puluh orang menyembunyikan identitas mereka tetapi diam-diam ditemukan oleh Yingzong, jadi masih ada dua puluh empat orang yang belum terdeteksi oleh Yingzong," jawab Mu Qingyang.

"Aku tidak berguna sekarang, belati pembunuhku hanya bisa mengupas apel," Su Changhe menggigit apel itu.

Mu Qingyang menyeka matanya, "Pedangku juga tidak berguna, dan jika aku mati, tidak ada yang akan mengambil tubuhku. Mereka hanya akan peduli pada Su Muyu."

"Jadi dua puluh enam orang itu tidak ada hubungannya dengan pembunuhan Langya Wang," kata Su Changhe pelan.

"Dua puluh tujuh orang," Bai Hehuai, yang sedang beristirahat di kursi di dekatnya, tiba-tiba membuka matanya dan berbicara.

"Kamu bukan bagian dari Anhe. Ini bukan urusanmu," Su Changhe mengayunkan belatinya, memotong apel itu menjadi dua, dan dengan ketukan ringan, melemparkannya ke tangan Bai Hehuai.

Bai Hehuai menggigitnya, "Tapi aku teman Su Muyu, dan dia adalah mitra dari Rumah Pengobatan Qiantang.”

"Baiklah," Su Changhe tersenyum, "Jangan sampai mati saja. Dia akan menyalahkanku jika kamu mati.”

"Bagaimanapun juga, aku adalah putri Su Zhe," Bai Hehuai mengangkat alisnya, "Tunggu, di mana ayahku? Apa tugasnya kali ini?"

"Tugasnya," kata Su Changhe perlahan, "Adalah yang paling penting. Tenanglah, seseorang dari Yingzong akan datang."

Pintunya terbuka, dan seorang penjaga bayangan yang tidak dikenal pun masuk.

"Bukan Wuya?" Mu Qingyang berdiri dan bertanya.

Penjaga bayangan itu mengeluarkan sebuah token, "Wuya memiliki urusan lain yang harus diurus. Aku Luo Tianxiang, Komandan Penjaga Bayangan Kiri dari Yingzong."

"Kudengar Komandan Pengawal Bayangan Kananmu dulunya adalah Dewa Pedang Tunggal, yang nama pemberiannya adalah Qingyang, seperti namaku," Mu Qingyang tersenyum, "Sebagai Komandan Kiri dan memiliki nama keluarga Luo, kamu pasti juga sangat tangguh."

Luo Tianxiang menggelengkan kepalanya tanpa ekspresi, "Ilmu pedang Luo Shixiong tidak ada bandingannya. Yingzong hanya menghasilkan satu orang abadi pedang seperti itu dalam beberapa dekade. Aku jauh lebih rendah darinya."

"Jadi, Komandan Kanan, apa yang membawamu ke sini?" tanya Mu Qingyang.

Luo Tianxiang berkata dengan serius, "Dalam tiga hari, di Kuil Fengxiao, kita akan menyergap dan membunuh Langya Wang."

"Waktu pembunuhan harus diputuskan oleh si pembunuh," Su Changhe mendengus dingin.

Luo Tianxiang mengulangi, "Dalam tiga hari, di Kuil Fengxiao, kita akan menyergap dan membunuh Langya Wang!"

"Waktu pembunuhan harus diputuskan oleh si pembunuh,” Su Changhe mengulanginya juga.

"Pembunuhnya adalah Yingzong. Kamu dan aku hanyalah bilah pedang," Luo Tianxiang mengulurkan tangannya, "Dan tangan yang memegang bilah pedang itu memberitahumu bahwa ketika saat yang genting tiba, dia akan menyerang secara langsung.”

"Kembalilah dan beritahu Yi Bu Zongzhu bahwa kita butuh lebih banyak informasi dalam waktu tiga hari. Membunuh Langya Wang bukanlah sesuatu yang bisa diputuskan hanya dengan sepatah kata," jawab Mu Qingyang.

"Tentu saja," Luo Tianxiang mengangguk, "Dalam pertempuran ini, tidak ada satu pun dari kita yang punya jalan mundur.”

***

Tiga hari kemudian.

Kuil Fengxiao.

Seorang biksu tua berjubah usang duduk di atas bantal meditasi, kepala sedikit tertunduk seolah sedang bermeditasi mendalam.

Ruang meditasi itu remang-remang diterangi oleh satu lampu minyak.

Seorang lelaki berpenampilan bangsawan berpakaian putih polos mendorong pintu dan berjalan mendekati biksu itu.

Bertahun-tahun yang lalu, mereka adalah sahabat karib meskipun usia mereka berbeda jauh. Pria itu sering datang untuk mendengarkan ajaran Buddha sang biksu, meskipun ia tidak pernah mencapai pencerahan dan malah memilih untuk mengangkat senjata, menempuh jalan yang sangat berbeda dari apa yang disarankan oleh biksu tua itu. Pria berbaju putih itu tentu saja adalah Raja Langya yang terkenal, Xiao Ruofeng, sementara biksu tua yang tampak rendah hati itu, meskipun sekarang hanya menjadi kepala biara di sebuah kuil sederhana, secara universal diakui sebagai guru Buddha terkemuka di dunia --  Wangyou Dashi.

"Dashi," panggil Xiao Ruofeng lembut.

Wangyou menundukkan kepalanya, tidak menjawab.

"Dashi," panggil Xiao Ruofeng lagi.

Kali ini dia menerima respons yang aneh -- Wangyou mendengkur.

"Dashi, jangan tidur lagi, DashI!" Xiao Ruofeng menepuk bahu Wangyou tanpa daya.

Wangyou tiba-tiba membuka matanya dan tersenyum pada Xiao Ruofeng, "Ruofeng, sudah lama tidak bertemu. Aku baru saja bermimpi.”

"Oh? Apa yang Anda impikan?" Xiao Ruofeng bertanya dengan senyum ambigu.

"Aku bermimpi lebih dari sepuluh tahun yang lalu ketika kalian semua minum di Paviliun Baipin, dan Li Xiansheng membuat semua orang mabuk. Kemudian Nanjue Jianxian Yu Shengmo datang dengan pedangnya dari barat, dan Li Xiansheng menerobos atap paviliun dengan kepalanya, terlibat dalam duel yang menggemparkan antara para dewa pedang," jawab Wangyou perlahan.

"Dashi, kita sudah saling kenal selama bertahun-tahun. Mengapa berpura-pura menjadi orang yang berpengetahuan luas di hadapanku? Anda memimpikan perjamuan vegetarian di Tianxiangzhai, yang berlangsung dari pagi hingga matahari terbenam, "Xiao Ruofeng tersenyum tak berdaya.

"Ruofeng, bagaimana kamu tahu?" Wangyou terkejut.

"Anda meneteskan air liur," Xiao Ruofeng duduk bersila di depan Wangyou.

"Dosa besar, dosa besar," Wangyou menyeka mulutnya.

Xiao Ruofeng menuangkan dua cangkir teh hangat, lalu menyodorkan satu di depan Wangyou, "Bagaimana kabar anak itu akhir-akhir ini?"

"Seperti ayahnya, dia seorang ahli bela diri," jawab Wangyou.

"Anda sudah mengatakannya berkali-kali. Jika Xiao Shidi mengajarinya secara pribadi, dia pasti akan menjadi seperti ayahnya -- jika bukan yang terbaik di dunia, maka dia akan sangat mendekati itu," Xiao Ruofeng mendesah pelan.

"Menjadi yang terbaik di dunia belum tentu merupakan hal yang baik," Wangyou tersenyum sedikit.

"Tahun lalu saat aku bertemu dengan Anda, Dashi, ada kekhawatiran di dahi Anda tentang dia yang akan mengikuti jejak ayahnya. Namun hari ini, suasana hati Anda tampak jauh lebih baik,” Xiao Ruofeng menyesap tehnya.

"Setiap akibat pasti ada penyebabnya, dan jika penyebab yang ditanamkan di hati Wuxin bukan kebencian sejak awal, itu tidak akan menghasilkan buah yang jahat. Ketika aku datang ke sini tahun lalu, aku tidak memahami prinsip ini," jawab Wangyou.

Alis Xiao Ruofeng tetap berkerut, "Tetapi bagaimana jika seseorang dengan sengaja menanamkan tujuan seperti itu?"

"Wuxin baru berusia lima tahun ketika dia meninggalkan ayahnya, tetapi biksu tua inilah yang akan menemaninya melewati tahun-tahun mendatang," Wangyou tersenyum sedikit.

"Dashi telah berubah," Xiao Ruofeng tiba-tiba tersenyum, kekhawatiran menghilang dari alisnya.

Wangyou tersenyum, "Oh? Bagaimana bisa?"

"Sebelumnya, Dashi mungkin hanya melihat Wuxin sebagai murid, tetapi sekarang tampaknya Dashi menganggapnya sebagai anaknya sendiri," Xiao Ruofeng mengangguk, "Jika memang begitu, aku bisa tenang."

Wangyou menghela napas, "Aku sudah menjauhkan diri dari urusan duniawi, namun kamu bersikeras menarikku kembali.”

"Bahkan Buddha tidak mencapai pencerahan hanya dengan duduk di bawah pohon Bodhi sejak awal. Seseorang harus mengalami dunia fana, menjalani penderitaan cinta dan kebencian, untuk benar-benar mencapai pencerahan. Memberikan Dashi sebuah kuil kuno dan ruang meditasi, jauh dari dunia dengan melantunkan sutra selama seratus tahun, tidak akan memajukan jalan Dashi sedikit pun," kata Xiao Ruofeng dengan serius.

Wangyou mendengus, "Apakah kamu Dashi-nya, atau aku?"

Xiao Ruofeng membungkuk sedikit, "Dashi, Ruofeng kurang ajar."

"Anak kecil," Wangyou menggelengkan kepalanya tanpa daya. Ia hendak mengatakan sesuatu ketika tiba-tiba sebuah benda menerobos jendela. Ia segera menggenggam kedua tangannya dan berteriak dengan marah, "Bangun!"

Lonceng perunggu hantu muncul, menyelimuti Wangyou dan Xiao Ruofeng. Benda itu menghantam hantu itu dengan bunyi "dong" dan terpental.

Wangyou mengerutkan kening, "Amitabha, bagaimana orang bisa menemukan tempat ini?"

Xiao Ruofeng mendesah pelan, "Su Daren, kupikir pertemuan terakhir kita akan menjadi pertemuan terakhir kita."

"Aku juga berpikir begitu," Su Zhe masuk sambil memegang tongkat Buddha.

"Apa yang mengubah pikiran Su Daren?" Xiao Ruofeng bertanya dengan sungguh-sungguh.

"Inilah takdir yang harus disingkirkan!" Su Zhe menghela napas panjang.

"Tongkat Penakluk Iblis?" Wangyou menatap tongkat di tangan Su Zhe, nadanya terkejut.

"Dashi memiliki penglihatan yang tajam. Memang, itu adalah Tongkat Penakluk Iblis!" Su Zhe berkata dengan pengucapan yang tepat.

Wangyou menatap Su Zhe, "Kamu muridnya."

Su Zhe mengangguk, "Ya. Ketika dia memberiku Tongkat Penakluk Iblis ini, dia menyebutkan hubungannya dengan Dashi. Sungguh beruntung aku bisa bertemu Dashi hari ini -- sungguh mengejutkan sekaligus menyenangkan.”

Wangyou menundukkan kepalanya sedikit, "Cara Anhe mengekspresikan kegembiraan tetap unik seperti sebelumnya."

Telinga Xiao Ruofeng berkedut sedikit, mendengar gerakan di halaman. Dia mendesah pelan, "Kamu tahu aku tidak akan membawa penjaga ke sini, jadi kamu pikir ini akan menjadi kesempatan terbaik untuk membunuhku?"

"Biksu tua ini memiliki Teknik Zhong Baidao yang telah menghentikan banyak master," Wangyou berdiri, "Biksu tua ini adalah pengawal Langya Wang untuk kunjungan ini."

Su Zhe menggelengkan kepalanya, "Kami tidak pernah menyangka bisa membunuh Anda. Harga untuk membunuhmu terlalu tinggi -- kami tidak mampu menanggungnya."

Xiao Ruofeng mengerutkan kening, "Lalu mengapa melakukan upaya pembunuhan berulang kali?"

"Seperti yang kukatakan, ini adalah takdir yang harus disingkirkan!" Su Zhe tiba-tiba mengayunkan tongkatnya, membuat puluhan cincin emas beterbangan.

"Amitabha," Wangyou menangkupkan kedua tangannya, lalu muncullah sebuah lonceng perunggu hantu yang ukurannya beberapa kali lebih besar dari sebelumnya, menahan semua cincin emas itu.

Xiao Ruofeng mengangkat tangannya, menghunus pedang Haoque. Ia membungkuk sedikit, "Jika terjadi pertumpahan darah di Kuil Fengxiao, itu akan menjadi dosaku."

Su Zhe tersenyum, "Lalu mengapa tidak melakukan pertempuran yang hebat tanpa menyebabkan kematian?"

Xiao Ruofeng bertanya dengan tenang, "Apa maksud Anda?"

Su Zhe dengan lembut memutar tongkatnya, "Tahun-tahun ini sebagai seorang pangeran pasti sangat menyesakkan. Tidakkah Anda merindukan duel lagi seperti di masa muda Anda? Bukan untuk hidup dan mati, bukan untuk keuntungan, tetapi murni untuk sensasi pertempuran!"

Xiao Ruofeng mengangkat kepalanya, "Yang kamu bicarakan itu Gu Jianmen dan Lei Mengsha. Bahkan di masa mudaku, aku tidak menikmati hal-hal seperti itu."

"Kalau begitu anggap saja ini salah paham," Su Zhe menyerbu ke depan, mengangkat tongkatnya dan menghantamkannya dengan keras ke lonceng hantu, "Ayo, Xiao Xiansheng, Xiao Ruofeng! Mari kita bertarung dengan seru!"

***

BAB 8.2

Lonceng perunggu hantu itu bergetar hebat tetapi tidak menghilang. Su Zhe mundur tiga langkah dan tersenyum, "Betapa mengagumkannya Lonceng Hati Prajna."

"Dashi, tolong singkirkan Lonceng Hati Prajna. Biarkan aku melawannya," Xiao Ruofeng melangkah ke arah Su Zhe sambil mengangkat pedangnya.

"Baiklah!" Wangyou melambaikan kedua tangannya, membubarkan Lonceng Jantung, lalu melompat ke halaman tempat puluhan pembunuh menyerbunya dengan pedang. Dia menggenggam kedua tangannya, langsung memanggil Lonceng Hati Prajna lagi, memaksa mereka semua mundur.

Di dalam ruangan, Xiao Ruofeng menusukkan pedangnya ke depan, beradu dengan tongkat Buddha milik Su Zhe dan menjatuhkannya ke tanah. Su Zhe berguling dan mundur tiga langkah, "Sungguh ilmu pedang yang mendominasi!"

"Ini adalah teknik Pedang Lieguo turun-temurun keluarga Xiao-ku!" Xiao Ruofeng melepaskan serangan pedang demi serangan pedang, momentumnya yang luar biasa segera menekan Su Zhe.

"Tianmo Shiliu Wu!" Su Zhe mengayunkan tongkatnya dengan kuat, melemparkan enam belas cincin emas dengan cepat ke arah Xiao Ruofeng.

Pedang Xiao Ruofeng menari-nari liar, membentuk dinding energi pedang yang tak tertembus untuk menghalangi cincin-cincin itu. Kemudian dia menusukkan pedangnya berulang kali, tampak seperti sedang melakukan tarian pedang tetapi merangkai cincin-cincin emas itu satu per satu. Akhirnya, dia menghantamkan pedangnya dengan keras ke tanah, menghancurkan semua cincin itu.

"Aku tidak pernah membayangkan ilmu pedang yang begitu hebat ada di dunia ini," kata Su Zhe dengan kaget.

"Tanpa dominasi seperti itu, bagaimana seseorang bisa menyatukan dunia?" Xiao Ruofeng mengayunkan pedangnya dengan ganas lagi.

Tetapi kali ini Su Zhe menangkisnya, mengayunkan tongkatnya dengan gerakan liar sementara gerak kakinya berubah cepat, seolah sedang menari.

"Jadi ini adalah Tianmo Shiliu Wu yang sebenarnya?" Xiao Ruofeng bertanya dengan serius.

"Ya. Hanya sedikit yang pernah melihat tarian iblis ini -- semua yang pernah melihatnya sudah meninggal, tetapi Anda, tuan muda, akan hidup," Su Zhe mengayunkan tongkatnya, dan di belakangnya muncul bayangan raja iblis, "Dan iblis itu akan selalu berjalan bersama Anda."

***

Di Penginapan Zhaolai.

Su Changhe membuka perban di lengannya, "Paman Zhe dan yang lainnya sudah mulai?"

"Niat membunuh telah muncul di Kuil Fengxiao. Paman Zhe berkata itu pasti akan menjadi pertempuran yang mengguncang dunia," jawab Mu Qingyang.

"Kalau begitu, keluarkan Perintah Tiansha. Sudah waktunya pedang sejati muncul," Su Changhe tersenyum.

"Bawahan ini sudah lama menunggu hari ini," Mu Qingyang mengeluarkan pedang kayu persik baru dari punggungnya.

"Bukankah Kota Tianqi menarik? Aku yakin meski dikurung di Penjara Bayangan, Su Muyu akan menganggapnya sangat menarik," kata Su Changhe pelan.

"Sangat membosankan, selalu terasa seperti ada tali yang menarikmu. Hari ini adalah hari untuk memotong tali itu," Mu Qingyang mengayunkan pedang kayu persiknya.

"Pedang kayu persik yang baru diukir?" tanya Su Changhe.

"Diperoleh dari Gunung Qingcheng," jawab Mu Qingyang.

"Kamu begitu menikmati menjadi seorang Taois?" Su Changhe mengerucutkan bibirnya.

"Dulu aku pernah bermimpi meraih keabadian dan menunggangi burung bangau menuju surga," Mu Qingyang mengangkat pedang kayu persiknya ke langit.

***

Di Kediaman Guozhang.

"Su Zhe memimpin para pembunuh keluarga Su dalam penyergapan terhadap Xiao Ruofeng di Kuil Fengxiao. Hanya Xiao Ruofeng dan Wangyou yang ahli dalam seni bela diri. Bahkan jika Li Xinyue menerima kabar dan bergegas ke sana, itu akan memakan waktu setidaknya setengah jam -- dia tidak akan berhasil tepat waktu," lapor Luo Tianxiang.

Yi Bu mengangguk, "Aku tidak mau ambil risiko. Kirim lebih banyak pasukan ke Kuil Fengxiao. Jangan tinggal diam -- serang langsung!"

"Menyerang secara langsung? Jika kita ketahuan..." Luo Tianxiang khawatir.

Yi Bu mencibir, "Begitu dia mati, dia tidak akan menjadi orang yang bertanggung jawab atas Kota Tianqi lagi. Apa yang perlu ditakutkan!"

"Ya!" Luo Tianxiang mengangguk dan segera mundur.

***

Di Luar Penjara Bayangan.

'Tian Guan' dan Shui Guan mendekat perlahan. Melihat Wuya menjaga di luar, ekspresi Shui Guan sedikit berubah. Ketika mereka sampai di penjaga, Shui Guan membungkuk sedikit, berbicara dengan hormat, "Mengapa Pasukan Yingyan mengambil alih penjagaan Penjara Bayangan?"

Wuya meliriknya dan berkata dengan acuh tak acuh, "Lagipula, kita menahan Su Jiazhu dari Anhe di dalam. Para penjaga sebelumnya dapat dengan mudah dimanipulasi oleh orang lain—mereka tidak dapat menangani tanggung jawab ini."

"Begitu," Shui Guan mengangguk.

"Untuk apa kamu datang?" Wuya melirik ke arah Shui Guan.

Shui Guan tersenyum dan melangkah mundur, "Aku punya beberapa pertanyaan untuk Su Jiazhu."

"Oh? Pertanyaan apa?" tangan Wuya perlahan bergerak ke arah pedang di pinggangnya.

"Ada beberapa masalah internal Anhe. Kamu tahu, kami Tiga Pejabat secara rutin menginap di Istana Tihun Anhe. Ada banyak hal yang hanya kami yang tahu," jawab Shui Guan.

"Kedengarannya tidak mendesak. Tunggu beberapa hari lagi saja. Zongzhu memerintahkan agar tidak seorang pun boleh menemui Su Muyu akhir-akhir ini," jawab Wuya.

"Mengapa demikian?" tanya Shui Guan dengan heran.

"Apakah kamu perlu tahu alasan di balik perintah Zongzhu?" Wuya mengangkat sebelah alisnya.

"Aku mengerti," Shui Guan tersenyum dan mengangguk, lalu pergi bersama 'Tian Guan.'

Setelah mencapai halaman lain, 'Tian Guan' akhirnya berbicara, "Mungkinkah Yi Bu memperhatikan sesuatu?"

"Tidak mungkin. Jika Yi Bu benar-benar curiga, dia akan melenyapkan kita tanpa ragu. Dia selalu berhati-hati -- dia mungkin baru saja memperkuat penjaga penjara malam ini karena takut Anhe akan bertindak," Shui Guan mengusap dagunya, "Ini merepotkan. Kita butuh seseorang untuk masuk ke penjara dan membebaskan Su Muyu."

"Apa yang merepotkan tentang itu?" sebuah suara yang familiar terdengar di samping Shui Guan , membuatnya terkejut. Dia menoleh untuk melihat 'Yi Bu', dan rambutnya berdiri tegak saat dia secara naluriah bersiap untuk menyerang.

"Ini aku," suaranya berubah menjadi nada wanita genit saat 'Yi Bu' menutup mulutnya dan tertawa.

"Anggota Anhe ahli dalam penyamaran, tapi aku belum pernah melihat orang yang lebih ahli darimu,' Shui Guan menghela napas lega.

"Biarkan aku berganti pakaian dan mencoba di pintu masuk penjara," 'Yi Bu' melambaikan lengan bajunya dan menghilang.

...

Beberapa saat kemudian, 'Yi Bu' muncul di pintu masuk penjara.

Para anggota Eagle Eye buru-buru membungkuk, "Zongzhu!"

"Mm," 'Yi Bu' mengangguk, "Ada kelainan di sini?"

"Sebelumnya, seorang Shui Guan datang ingin menemui Su Muyu. Aku menyuruhnya pergi," lapor Wuya .

'Yi Bu' menepuk bahu Wuya, "Bagus. Hari ini berbeda dari biasanya -- lebih baik menghindari komplikasi. Kamu melakukannya dengan baik."

"Terima kasih atas pujian Anda, Zongzhu!" Wuya menggenggam tangannya dan membungkuk.

Kemudian 'Yi Bu' melangkah melewati Wuya , tampaknya hendak mendorong pintu penjara. Wuya mulai berkata, "Zongzhu?"

'Yi Bu' mengerutkan kening, "Apa, aku juga tidak diizinkan masuk?"

"Bawahan ini tidak akan berani," Wuya menundukkan kepalanya.

"Hmph," 'Yi Bu' melambaikan lengan baju mereka dan bergegas maju, tetapi setelah hanya satu langkah, dia merasakan angin kencang dari belakang. Mereka berputar dan mendapati pedang Wuya sudah berada di wajahnya!

"Berani sekali kamu!" teriak Yi Bu dengan marah, sambil mengibaskan lengan bajunya yang panjang untuk menjerat pedang Wuya.

Wuya mendengus dingin, memutar pedangnya dengan cepat untuk mencabik-cabik lengan baju 'Yi Bu', "Masih berpura-pura?"

'Yi Bu' melompat mundur sepuluh langkah, ekspresinya berubah menampakkan senyum genit yang aneh, suaranya kembali seperti suara wanita, "Bagaimana kamu mengetahuinya?"

Wuya menjawab sambil tertawa dingin, "Zongzhu dan aku punya perjanjian bahwa bahkan dia tidak bisa memasuki Penjara Bayangan. Bahkan jika Zongzhu perlu masuk sekarang, dia pasti akan memberitahuku perjanjian ini. Namun ketika kamu datang tadi, kamu bertindak seolah-olah perjanjian ini tidak pernah ada. Tentu saja, kamu pasti penipu.”

'Yi Bu' menutup mulutnya dan tertawa, "Siapa yang mengira kalau 'Yi Bu' terkadang bisa pintar.”

"Shui Guan dan Tian Guan baru saja ditolak, dan kemudian kamu muncul," Wuya perlahan mengangkat tangannya, "Sepertinya..."

"Kamu sangat pintar," sebuah kolom air melesat ke arah Wuya, yang buru-buru mundur. Shui Guan muncul di samping Wuya, mencengkeram pergelangan tangannya. Wuya meringis kesakitan, menjatuhkan anak panah perintah di tangannya.

"Pengkhianat!" desis Wuya.

"Mu Yin!" Shui Guan memanggil 'Yi Bu' palsu.

'Yi Bu' melambaikan tangannya, kembali ke wujud aslinya sebagai wanita yang memikat. Dia melompat melewati kerumunan, mencoba menerobos masuk ke Penjara Bayangan.

"Hentikan dia!" teriak Wuya dengan marah.

Enam orang yang tersisa segera membentuk formasi, memaksa Mu Yin mundur. Wuya memanfaatkan kesempatan itu untuk menggenggam pedangnya dengan tangan kirinya, memaksa Shui Guan mundur dengan satu serangan. Shui Guan menyapu lengan kirinya, perlahan-lahan membentuk pedang air di tangannya, menyerang Wuya. Wuya segera membalas serangan itu dengan pedangnya, tetapi ketika bilah pedangnya bersilangan, pedang air Shui Guan menembus pedang besi Wuya. Terkejut, Wuya buru-buru mundur saat pedang air itu tiba-tiba menghilang, menyembur ke arah dadanya.

Shui Guan tersenyum, sambil melambaikan tangannya pelan sementara pedang yang terbuat dari air berputar-putar di ujung jarinya.

Wuya menundukkan kepalanya sedikit. Meskipun ia berhasil mundur tepat waktu untuk menghindari sebagian besar pedang air, setetes air masih mendarat di perut kirinya, meninggalkan bercak darah.

"Aku tidak tahu apa yang dipikirkan Yi Bu. Kekuatan Anhe telah lama melampaui Yingzong, tetapi dia masih mengandalkan tradisi lama untuk mengendalikan Anhe," kata Shui Guan sambil tersenyum, "Tidak seperti kedua temanku yang bodoh, aku hanya memilih yang kuat."

"Kamu ingin menyelamatkan Su Muyu?" Wuya mundur sambil memegang pedangnya, saat enam orang lainnya melangkah maju ke sisinya.

Mu Yin mengangkat alisnya yang halus, "Formasi ini adalah..."

"Formasi Xingchen Beidou," kata Shui Guan dengan serius, "Kekuatan mematikan formasi ini mungkin biasa saja, tetapi kemampuannya untuk menjebak lawan tidak ada duanya di antara semua formasi di dunia."

"Jika kamu punya kemampuan, datanglah dan hancurkan formasi itu," Wuya mencibir.

Mu Yin merenung sejenak sebelum menggelengkan kepalanya, "Hanya dengan kita berdua, kita tidak bisa menghancurkan formasi ini dengan cepat. Dan jika kita bertarung di sini, bahkan jika mereka tidak mengirimkan panah perintah, terlalu banyak suara pasti akan membuat orang lain di Yingzong waspada."

Setelah terdiam cukup lama, Shui Guan akhirnya mengulurkan jarinya dan mengirimkan pedang air di tangannya.

***

Di luar tembok Kediaman Guozhang.

"Xiao Shenyi, aku tidak menyangka kita akan bertemu lagi," Mu Yumo tersenyum dan mengulurkan jarinya, yang di atasnya terdapat seekor laba-laba putih berkilau.

Bai Hehuai tersenyum dan mengeluarkan botol obat dari jubahnya, lalu menuangkan obat bening seperti embun ke laba-laba itu, "Bertemu lagi dengan Nona Mu yang cantik membuat Hehuai juga sangat bahagia.”

Laba-laba itu membuka mulutnya dan menelan seluruh tetes obat itu.

"Apakah anak kecil ini akan dapat menemukan Su Muyu?" Bai Hehuai bertanya.

"Jangan khawatir. Laba-laba ini memang dibiakkan khusus untuk menemukan Su Muyu sejak awal. Aku sudah membesarkan lusinan laba-laba seperti itu," Mu Yumu meletakkan jarinya ke tanah, dan laba-laba itu segera merangkak pergi.

Bai Hehuai bertanya dengan rasa ingin tahu, "Ada laba-laba seperti ini?"

"Kita pernah menjalankan beberapa misi bersama sebelumnya, dan aku sudah mempersiapkannya saat itu. Shenyi, jangan terlalu dipikirkan," kata Mu Yumo sambil tersenyum.

"Nona Mu yang cantik telah mempelajari kebiasaan buruk dari pemimpinmu, mulai menggodaku," Bai Hehuai memegang dahinya, "Ini tidak seperti yang kalian semua pikirkan."

"Kita tahu, kita semua adalah teman, teman baik!" Mu Yum berkata dengan riang.

...

Su Muyu terbaring di Penjara Bayangan, samar-samar mendengar suara pertempuran di luar. Ia berdiri, mencoba menggunakan kekuatan batinnya, tetapi tetap tidak berhasil. Hari itu, untuk menghindari kecurigaan Yi Bu, ia benar-benar telah dihinggapi oleh Gu Zuimeng, tetapi jika Shui Guan tidak dapat masuk, Gu itu tidak dapat disingkirkan, dan ia tidak dapat menerobos pintu Penjara Bayangan. Saat ia sedang mempertimbangkan pilihannya, suara gemerisik muncul di kakinya. Menunduk, ia melihat laba-laba putih.

"Laba-laba Pelacak Yumo?" Su Muyu berseri-seri, membungkuk untuk mengambil laba-laba putih itu.

...

"Apakah menurutmu Su Muyu akan mengerti rencana kita?" di luar tembok, Bai Hehuai bertanya pada Mu Yumu.

Mu Yumo berpikir sejenak, "Dia tidak akan mengira aku mengirim seekor laba-laba hanya untuk menghiburnya, kan?”

"Benar," Bai Hehuai mengangguk.

...

Su Muyu mengamati laba-laba putih itu, ragu-ragu sejenak, lalu mendesah, "Ini agak menjijikkan," setelah berbicara, dia membuka mulutnya dan melemparkan laba-laba itu ke dalam.

...

"Menurutmu rasanya seperti apa?" ​​Bai Hehuai bertanya pada Mu Yumu.

"Rasanya renyah seperti ayam. Aku pernah memakannya sebelumnya," kata Mu Yumu dengan bangga.

Tentu saja, Su Muyu tidak mengunyahnya, tetapi langsung menelannya. Beberapa saat kemudian, dia menyadari bahwa tebakannya tidak salah --  laba-laba itu memang mengandung penawar untuk Gu Zuimeng. Tenaga dalamnya berangsur-angsur pulih, dan seperti yang dikatakan Shui Guan sebelumnya, tenaga dalamnya setelah Gu itu pertama kali disingkirkan bahkan lebih melimpah daripada sebelum terinfeksi. Dia mengulurkan tangan dan dengan ringan menarik jeruji besi, langsung membuka pintu penjara.

...

Di luar Penjara Bayangan, Shui Guan dan Mu Yin telah melancarkan lusinan serangan tetapi berulang kali berhasil dihalau oleh tujuh orang, yang tetap bergeming, tampaknya bertekad bertahan sampai akhir.

Tiba-tiba pintu Penjara Bayangan terbuka, dan Su Muyu berjalan keluar perlahan.

"Hahahahaha," Shui Guan tertawa terbahak-bahak, "Kamu benar-benar orang yang bisa mengejutkan orang."

Wuya juga terkejut dan berteriak, "Sialan. Kita seharusnya mengikatnya dengan Rantai Pengikat Naga sejak awal!”

"Apa yang kamu bicarakan?" Su Muyu dengan lembut mendorong telapak tangannya dari belakang, langsung menghancurkan Formasi Bintang Biduk Utara.

Ketujuh orang itu tiba-tiba jatuh ke tanah saat Su Muyu melompat maju, merebut pedang panjang dari tubuh Wuya. Dia menimbangnya dengan ringan, "Ini sudah cukup untuk saat ini."

"Lakukan saja apa yang perlu kamu lakukan, serahkan pada kami," kata Shui Guan sambil tersenyum.

"Terima kasih," Su Muyu menundukkan kepalanya.

"Merupakan suatu kehormatan bagi aku untuk menyaksikan beberapa perubahan," Shui Guan memiringkan kepalanya sedikit ke atas.

***

Di Kediaman Guozhang, Menara Wanjuan

Ini adalah area terlarang di dalam kediaman, dijaga lebih ketat daripada Penjara Bayangan. Su Muyu baru saja melangkah dalam jarak sepuluh zhang dari menara ketika sebuah anak panah menghantam tanah di depannya. Anak panah itu mendarat dengan kekuatan luar biasa, menimbulkan awan debu, dan terbenam di tengah tanah.

Anak panah sekuat itu akan membelah orang biasa menjadi dua jika mengenai mereka.

Su Muyu mengangkat kepalanya sedikit. Seperti yang diduga, Yingzong menyembunyikan para master yang tidak mereka kenal. Sebelum mereka menyusup ke Yingzong, Shui Guan telah memperingatkan mereka bahwa meskipun kekuatan sekte itu tampak tidak mengancam dan tidak sebanding dengan Anhe, ini bisa jadi merupakan ilusi yang sengaja dibuat. Di dalam Yingzong kemungkinan besar mengintai banyak master kelas satu.

Di lantai tiga Menara Wanjuan, sesosok tubuh menurunkan busurnya dan berbicara dengan suara yang dalam, "Siapa orang ini? Dia mendeteksi keberadaanku.”

"Tidak diketahui. Jika dia dari dalam sekte, dia tidak akan berani masuk tanpa izin ke sini," seorang penjaga mengerutkan kening dan bertanya, "Apa yang sedang dia lakukan?"

Mereka menyaksikan Su Muyu melangkah maju dan memegang ekor anak panah itu, menariknya dari tanah dengan satu gerakan halus. Ia mengangkat kepalanya, menyipitkan matanya.

"Minggir!" teriak pemanah di atas.

Para penjaga yang ada di dekatnya langsung menjatuhkan diri ke tanah.

Su Muyu mencengkeram anak panah itu dan memutarnya sekali di tempatnya, lalu melemparkannya ke langit. Anak panah itu melesat dengan kekuatan yang menggelegar, tidak kalah kuatnya dengan saat diluncurkan dari busur.

"Kamu punya beberapa keterampilan," sang pemanah memasang anak panah lagi dan melepaskan tembakan. Kedua anak panah itu bertabrakan di udara -- anak panah Su Muyu terbelah dua, sementara anak panah sang pemanah terus melesat ke arahnya, membawa niat mematikan yang tidak seperti tembakan peringatan sebelumnya.

"Jatuh!" teriak Su Muyu sambil melompat ke atas dan membelah anak panah yang datang menjadi dua dengan pedangnya.

"Ada penyusup! Beri tanda pada Zongzhu. Yang lain, hentikan dia!" perintah sang pemanah dengan tegas.

"Baik, Tuan!" tujuh pendekar pedang melompat turun dari Menara dan menyerbu ke arah Su Muyu saat suar sinyal meledak di langit.

***

Di luar Kediaman Guozhang.

Su Changhe mendongak, "Sepertinya Jiazhu kita sudah mulai bergerak."

"Karena Jiazhu telah bertindak, maka aku, Su Zhetian, harus melakukan hal yang sama," di samping Su Changhe, pendekar pedang keluarga Su, Su Zhetian menghunus pedangnya dan melangkah maju.

"Baiklah Dajia Zhang, kita kehilangan kesempatan menghunus pedang di Kota Jiuxiao, tapi kali ini, mari kita berdua membersihkan jalan," Su Changfeng juga menghunus pedangnya dan mengikuti.

"Minggir, kalian semua!" sosok jangkung yang memegang Mo Dao turun, membelah gerbang kediaman menjadi berkeping-keping.

"Mu Ciling!" Su Zhetian melompat mundur, pedangnya berkedip untuk menangkis puing-puing yang beterbangan.

"Hahahaha! Kalian gerombolan Yingzong, keluarlah dan hadapi kematianmu!" Mu Ciling tertawa terbahak-bahak.

***

Di Ruang Diskusi Kediaman Guozhang.

Luo Tianxiang menyela, "Pasukan Anhe yang dipimpin oleh pendekar pedang berjubah merah telah menerobos!"

"Laporkan! Sinyal suar telah menyala di Menara Wanjuan -- seseorang telah menerobosnya!" Pengawal Bayangan lainnya tiba.

"Zongzhu! Shui Guan dan seorang wanita yang ahli dalam penyamaran telah menyerbu penjara! Su Muyu telah melarikan diri dari Penjara Bayangan!" penjaga lainnya segera menyerbu masuk.

"Mereka menyerang Pangeran Langya dan Kediaman Guozhang secara bersamaan -- apa tujuan mereka?" tanya Luo Tianxiang dengan bingung.

"Serangan terhadap Kuil Feng Xiao kemungkinan hanya tipuan, sementara serangan terhadap Yingzong kita ini adalah tujuan mereka yang sebenarnya dan sudah lama direncanakan," Yi Bu mengepalkan tinjunya, "Kerahkan semua pasukan di kediaman untuk melawan mereka, dan beri tahu Tiga Tetua untuk menuju ke Menara Wanjuan."

"Mengapa Menara?" tanya Luo Tianxiang.

"Karena yang benar-benar ditakuti oleh Anhe bukanlah kekuatan bela diri Yingzong, tetapi bahwa kita menyimpan semua rahasia mereka. Jika mereka menghancurkan catatan di menara, mereka dapat sepenuhnya menyembunyikan jejak mereka dan membangun Anhe yang benar-benar baru," Yi Bu mendesah pelan, "Kali ini, kita kalah dalam pertaruhan."

"Kamu bertaruh mereka akan tunduk pada ancaman demi kebebasan, tetapi kamu tidak mengerti bahwa sepanjang perjalanan mereka, justru karena mereka tidak pernah takut pada ancaman, mereka semakin dekat dengan kebebasan," seorang pria berjubah putih muncul di hadapan Yi Bu, "Aku sudah memperingatkanmu sejak lama, Yi Zongzhu."

"Dibandingkan dengan mereka, kamu memang mitra dagang yang lebih baik, tapi apa yang bisa kulakukan? Mereka memegang Pedang Mianlong," Yi Bu mencengkeram gagang pedangnya.

"Sejak hari pertama Su Muyu datang ke istana, aku sudah menyarankanmu untuk membunuhnya," lelaki berjubah putih itu menoleh, wajahnya yang pucat menunjukkan senyum dingin -- dia tidak lain adalah mantan Mu Jiazhu, Mu Zizhe.

"Dengan logika itu, jika kamu membunuh mereka secara langsung pada Upacara Wuming saat itu, tidak akan ada masalah seperti sekarang ini," balas Yi Bu.

"Benar. Hari ini, biarkan aku menyelesaikan apa yang belum selesai," Mu Zizhe berjalan perlahan, "Bunuh Su Changhe, dapatkan kembali Pedang Mianlong, dan dengan aku memimpin Anhe, kita bisa membuat kesepakatan baru, Yi Zongzhu."

***

Di Luar Menara Wanjuan.

Su Muyu terlibat dalam pertarungan dengan tujuh pendekar pedang, semakin tercengang saat pertarungan berlangsung. Salah satu dari ketujuh orang ini memiliki keterampilan yang setara dengan Wuya, namun sejak memasuki Kota Tianqi, Yingzong telah memberinya kesan bahwa Wuya adalah yang kedua setelah Yi Bu Zongzhu. Dan pemanah di lantai tiga jelas lebih kuat dari Wuya.

"Tidak kusangka ilmu pedang sehebat itu ada di dunia ini," sang pemanah menyaksikan dengan penuh keheranan, menarik tali busurnya dengan kencang namun tidak dapat menemukan celah untuk melepaskan anak panahnya meskipun ia memperhatikan Su Muyu dengan saksama.

Saat Su Muyu melawan para pendekar pedang, dia tetap waspada terhadap pemanah di atas. Namun, gangguan kecil ini memungkinkan seorang pendekar pedang menemukan celah di pertahanannya, membuat luka di lengan bajunya.

"Sekarang!" sang pemanah langsung melepaskan anak panahnya, yang melesat ke udara menuju Su Muyu.

Su Muyu tersenyum, tiba-tiba mengubah posisi pedangnya dan memaksa lawannya untuk mundur. Anak panah itu malah menembus dada pendekar pedang itu.

Pembukaan sebelumnya sengaja dibuat oleh Su Muyu! Dia telah menggunakan anak panah pemanah untuk menghancurkan formasi pedang yang telah menahannya begitu lama. Dengan hanya enam dari tujuh yang tersisa, formasi itu menjadi penuh lubang. Pedang Su Muyu menyala berulang kali, memaksa para pendekar pedang itu mundur.

"Ini makin menarik," sang pemanah melepaskan tiga anak panah secara berurutan, memaksa Su Muyu mundur sementara, lalu melompat turun dari lantai tiga, "Sebutkan namamu."

"Anhe, Su Muyu," Su Muyu berkata, "Bagaimana denganmu?"

"Yingzong, Xie Zaiye," sang pemanah memutar busurnya dengan ringan, "Aku pernah mendengar tentangmu -- Zhisan Gui!"

***

BAB 8.3

Di Observatorium Kekaisaran, seorang pria berambut putih berjubah Tao bangkit berdiri.

"Shizun," para pendeta Tao yang duduk di sekelilingnya menundukkan kepala mereka serempak.

"Tidur siang yang cukup lama," lelaki itu menggoyangkan pelan kepang ekor kudanya dan menguap, melangkah maju untuk menyeberangi Paviliun Bintang, dan dengan langkah berikutnya, dia sudah berada di luar Observatorium Kekaisaran.

"Ke mana tujuan Anda, Guoshi*?" seorang pelayan Tao muda di gerbang bertanya dengan lembut.

*guru nasional

"Untuk mengunjungi seorang teman lama," Guoshi mengibaskan fuchennya sekali lagi dan menghilang.

Pelayan muda itu mengusap matanya, "Guoshi tetap misterius seperti sebelumnya."

***

Di tepi barat Kota Tianqi terdapat tempat yang sunyi senyap di malam hari -- lokasi Makam Kekaisaran.

Makam kekaisaran yang paling agung di seluruh wilayah.

Makam Kekaisaran Beili.

Meskipun makam itu dijaga oleh Tentara Kekaisaran dan diawasi oleh lima pengawas paling berkuasa dari dinasti sebelumnya, dengan rakyat biasa yang menjaganya sejauh tiga li, Qi Tianchen muncul tepat di depannya. Di hadapannya berdiri sosok berjubah hitam.

Dia adalah orang yang sama yang bertemu Su Muyu di Penjara Bayangan.

"Jadi itu adalah Guoshi," kata sosok itu dengan suara berat.

"Tadi malam aku bermimpi tentang Zhuqing Gonggong*. Karena iseng, aku datang menemuimu untuk bermain catur," kata Guoshi sambil membungkuk sedikit dan tersenyum.

*kasim

Jadi ini adalah Kasim Zhuqing, kepala Lima Pengawas dinasti sebelumnya, yang pernah menjadi prajurit terhebat di istana dan tokoh paling berkuasa di Kota Tianqi. Sepanjang sejarah Beili, untuk menyeimbangkan politik istana, kekuasaan yang sangat besar diberikan kepada golongan kasim, yang menyebabkan Pemberontakan Kasim beberapa generasi yang lalu. Untuk mencegah kejadian seperti itu, kaisar-kaisar berikutnya menetapkan bahwa setelah kematian mereka, Lima Pengawas mereka harus menjaga makam mereka, dan tidak pernah pergi tanpa alasan. Meskipun seni bela diri Zhuqing tak tertandingi dan otoritasnya di antara generasi pengawas terkini, ia tidak dapat lepas dari nasib ini. Sejak meninggalnya Kaisar Tai'an, ia tetap berada di makam -- atau begitulah yang tampak bagi orang luar.

Zhuqing Gonggong tersenyum, menyentuh cincin giok di jarinya, "Guoshi tentu tahu bagaimana memilih momennya.”

"Aku tidak hanya pandai memilih waktu, tetapi juga pandai mengulur waktu," jawab Guoshi dengan senyum tipisnya yang biasa.

"Sayang sekali, meskipun Guoshi sedang bermimpi, Zhuqing tidak memiliki minat yang begitu mendalam malam ini," Zhuqing Gonggong melangkah maju.

"Menurut titah leluhur, kasim penjaga makam tidak boleh meninggalkan makam bahkan setengah langkah, namun Zhuqing Gonggong baru saja melangkah satu langkah lagi," Guoshi mengangkat fuchennya, menunjuk ke belakang Zhuqing, "Tidak termasuk tujuh puluh, delapan puluh, sembilan puluh, seratus langkah itu…"

"Beberapa hal kehilangan maknanya jika dinyatakan terlalu jelas," kata Zhuqing Gonggong dengan serius.

"Benar. Beberapa hal kehilangan maknanya jika dinyatakan terlalu jelas," Guoshi mengangguk, masih tidak mundur selangkah pun.

"Sepertinya Guoshi bertekad untuk menghentikanku hari ini," Zhuqing Gonggong mengangkat kepalanya sedikit.

Penasihat Kekaisaran mengeluarkan kue gula dari jubahnya dan menggigitnya, "Tidak perlu. Aku hanya ingin bermain catur."

"Jika kita bertarung, seluruh Kota Tianqi akan gemetar," Zhuqing Gonggong mendesah pelan.

"Sejak pertempuran Baili Dongjun dan Ye Dingzhi di atas Kota Kekaisaran, Kota Tianqi tidak pernah lagi mengalami kegembiraan seperti ini," kata Guoshi sambil mengunyah kue gulanya, "Atau lebih tepatnya, kegembiraan itu terjadi di malam hari dan berakhir menjelang fajar, tanpa disadari oleh banyak orang."

Zhuqing Gonggong mundur setengah langkah, tangan kanannya terangkat sedikit, tampak bimbang antara kembali ke mausoleum dan menyerang maju.

Penasihat Kekaisaran menghabiskan kue gulanya dan mengetukkan kakinya pelan ke tanah, perlahan membentuk pola Delapan Trigram.

"Jika saja Li Xiansheng tidak memukul kepalaku tahun itu, aku pasti akan melawan Guoshi hari ini," Zhuqing Gonggong mendesah, menurunkan tangan kanannya dan berbalik, "Aku bertanya-tanya apakah Li Xiansheng sudah meramalkan ini, atau dia hanya ingin menindasku."

"Jangan terlalu dipikirkan... dia hanya ingin menindasmu," Guoshi menepuk bahu Zhuqing Gonggong, "Bermain catur denganku akan lebih menarik."

***

Di Kediaman Guozhang, Menara Wanjuan.

Xie Zaiye melepaskan tiga anak panah lagi. Sekarang hanya berjarak sepuluh zhang dari Su Muyu, dan anak panahnya mencapai sasarannya hampir segera setelah tali busur berbunyi.

Su Muyu menangkis dengan pedangnya, tetapi kekuatan anak panah itu sangat dahsyat. Setiap hantaman mengirimkan gelombang kejut ke tangan pedangnya, memaksanya untuk meninggalkan serangan demi pertahanan dan mundur berulang kali. Meskipun ia telah bertemu dengan banyak pendekar pedang dan ahli pedang legendaris dalam hidupnya, pemanah tangguh seperti itu biasanya hanya ditemukan di medan perang. Ini adalah pertemuan pertamanya dengan salah satunya.

"Tidak buruk. Tanpa keenam orang ini yang memberikan dukungan, aku sendiri tidak akan bisa membunuhmu," Xie Zaiye mengeluarkan tujuh anak panah dari tabungnya, memasangnya, dan membidikkannya ke arah Su Muyu, "Tapi Teknik Qixing Lianzhu ini, kamu pasti tidak akan bisa bertahan hidup."

"Teknik Qixing Lianzhu?" Su Muyu membeku.

"Tembakan yang merenggut nyawa Lou Wang di Pertempuran Kota Louluo! Qixing Lianzhu terbuang sia-sia pada seorang pembunuh Anhe !" Xie Zaiye berteriak dan melepaskan tali busurnya.

Enam pendekar pedang yang mengelilingi Su Muyu berhamburan mendengar teriakannya. Su Muyu buru-buru menangkis anak panah pertama tetapi terlempar mundur tujuh langkah. Anak panah lain segera datang setelahnya, dan meskipun ia menangkisnya, ia merasakan qi-nya bergejolak hebat --  kekuatan anak panah ini hampir dua kali lipat dari yang pertama!

Mungkinkah masing-masing dari tujuh anak panah itu tujuh kali lebih kuat?

Pada anak panah ketiga, Su Muyu telah mengonfirmasi teorinya, tetapi ia mendengar suara retakan yang tajam -- pedangnya telah membentuk lekukan. Satu anak panah lagi akan menghancurkannya sepenuhnya, membuatnya tidak berdaya melawan tiga anak panah terakhir dan kematian yang pasti.

Pada saat ini, Su Muyu tiba-tiba berdiri diam, memutar pedangnya perlahan, mengubah pendiriannya.

Sangat pelan sekali, sangat lembut.

Dia menelusuri sebuah lingkaran.

Membentuk Delapan Trigram.

Kemudian dia 'mengarahkan' anak panah keempat menjauh -- bukan menghalangi atau menangkisnya, tetapi membiarkannya mengalir sepanjang jalur pedangnya.

"Ini…" Xie Zaiye mengerutkan kening, "Pedang Taiji?"

Su Muyu menarik napas dalam-dalam lagi dan menghadapi anak panah kelima. Ini terbukti lebih sulit daripada yang terakhir, tetapi ia masih berhasil 'menuntun' anak panah itu menjauh.

"Seorang pembunuh, menggunakan teknik pedang paling lambat dan paling lembut di dunia," Xie Zaiye berkata dengan bingung.

Ketika anak panah keenam datang, Su Muyu mencoba mengulangi keberhasilannya sebelumnya, tetapi pedangnya akhirnya hancur saat terkena serangan. Dalam kepanikan, ia membuang bilah yang patah dan menghindar ke samping -- anak panah itu hanya menyerempet bahunya.

Namun anak panah ketujuh tetap ada.

Pada saat itu, Su Muyu melompat ke udara.

Sebuah payung kertas muncul entah dari mana.

Su Muyu meraih gagangnya dan mengayunkannya ke bawah. Payung itu bertabrakan dengan anak panah terakhir dengan suara 'bang' yang menggelegar, mekar seperti bunga. Tujuh belas bilah melesat maju, sepenuhnya menetralkan kekuatan anak panah dan melesat menuju Xie Zaiye!

Xie Zaiye mencengkeram busurnya, menatap tajam ke arah hujan bilah pedang yang datang. Bukan karena dia terlalu takut untuk menghindar -- dia telah menghitung berbagai cara penanggulangan dalam benaknya, tetapi tidak ada yang berhasil. Ini adalah jurus mematikan yang tidak menyisakan jalan keluar.

Itu menghilangkan semua harapan untuk bertahan hidup.

Brengsek!

Dalam keputusasaan, Xie Zaiye mengangkat busurnya sekali lagi, memasang setiap anak panah yang tersisa dari tabungnya ke tali busur.

"Tidak perlu mencoba. Kematianmu sudah pasti," sebuah suara bergema tiba-tiba terdengar dari belakangnya.

"Kakek..." Xie Zaiye membeku.

Seorang lelaki tua dengan rambut seputih salju dan janggut tiba-tiba muncul di hadapan Xie Zaiye. Lelaki tua itu mengangkat tangannya dengan tajam dan berteriak, "Mundur!" gelombang qi sejati yang besar meledak, berhadapan langsung dengan tujuh belas bilah pedang yang beterbangan.

Melihat ini, Su Muyu segera melambaikan tangan kirinya, memanggil kembali tujuh belas bilah pedang sebelum mendarat dengan mantap.

Su Changhe mendekat sambil bersiul pelan, memutar belati di tangannya, "Benar saja, setiap masalah hidup dan mati di Anhe mengharuskan kita, Xiongdimen, bekerja sama untuk menyelesaikannya."

"Jika kamu datang lebih awal, Menara Wanjuan ini pasti sudah dihancurkan," nada bicara Su Muyu mengandung sedikit keluhan.

"Oh?" Su Changhe tersenyum, "Apakah kamu menyalahkanku karena terlambat?"

Su Muyu mendesah pelan, "Karena ketiganya terlihat sangat tangguh."

Di samping tetua berambut putih yang baru saja muncul, dua lelaki tua lainnya berdiri di hadapan mereka. Salah satunya kurus kering, mengenakan jubah putih yang berkibar tertiup angin malam seperti kain kafan tengkorak. Yang lainnya memiliki wajah anggun dengan tiga helai janggut abu-abu, menyerupai seorang sarjana terpelajar. Orang yang bertindak lebih dulu bertubuh kekar dengan suara menggelegar yang menunjukkan otoritas alami.

"Kalian berdua adalah pemimpin Anhe saat ini? Kalian tampak masih muda," tanya tetua yang kuat itu.

Su Changhe tersenyum, "Aku Su Changhe, Anhe Dajia Zhang, dan di sampingku adalah Su Muyu, Su Jiazhu saat ini. Kami memberikan penghormatan kepada ketiga tetua."

"Apakah itu Formasi Delapan Belas Pedang milik Su Shiba Jiazhu yang baru saja dia gunakan?" tetua berjubah putih itu bertanya dengan suara serak dan hampir tidak terdengar.

Xie Zaiye memulai, "Formasi Delapan Belas Pedang?"

"Ya," Su Muyu mengangguk.

"Hahahaha. Aku tidak pernah menyangka akan hidup untuk melihat Formasi Delapan Belas Pedang muncul di dunia lagi," tawa tetua berjubah putih itu sangat mengerikan.

Su Muyu bertanya dengan heran, "Dari perkataan tetua, apakah Anda pernah melihat Formasi Delapan Belas Pedang ini sebelumnya? Pernahkah Anda bertemu dengan Su Shiba Jiazhu?"

"Saat aku masih muda, Su Shiba sudah berusia tujuh puluh tahun. Aku beruntung bisa menyaksikan penggunaan terakhirnya dari Formasi Delapan Belas Pedang. Sudah berapa tahun?" tetua berjubah putih itu mulai menghitung dengan jarinya, "Enam puluh tahun, atau tujuh puluh tahun?"

"Berhentilah menghitung. Jika kamu menghitung terlalu teliti, hari-harimu akan terbuang sia-sia," saran tetua terpelajar itu dengan lembut.

"Kamu benar. Jika kita tidak mengingat hari-hari itu, kita tidak mengingat berapa umur kita, maka kita bisa terus hidup," tetua berjubah putih itu menurunkan jarinya.

Su Muyu dan Su Changhe saling bertukar pandang, keduanya melihat keterkejutan di mata masing-masing. Su Shiba, pencipta Formasi Delapan Belas Pedang dan pembunuh terhebat di Anhe dari generasi sebelumnya, selalu ada dalam legenda. Namun, di sini berdiri seseorang yang telah melihat legenda itu.

"Bolehkah kami tahu nama-nama Anda tetua yang terhormat?" Su Muyu bertanya dengan sungguh-sungguh.

Tetua yang terpelajar itu tersenyum, "Anak-anak muda ini, setelah mendengar kata-katamu, pasti mengira kami bertiga adalah tokoh terkenal. Aku khawatir kalian akan kecewa -- kami bukanlah siapa-siapa di dunia persilatan."

"Sekalipun kami pernah punya nama, itu bukanlah nama kami yang sebenarnya," kata tetua berjubah putih itu secara misterius.

"Namaku Xie Piyou," kata tetua kekar itu.

"Aku Mu Fusheng," suara tetua berjubah putih itu hampir tak terdengar.

"Namaku Su Ziyan," tetua terpelajar itu mempertahankan senyum lembutnya.

Meskipun Su Changhe dan Su Muyu belum pernah mendengar nama-nama ini selama lebih dari dua puluh tahun berkecimpung di dunia persilatan, terungkapnya nama keluarga mereka lebih mengejutkan mereka daripada nama-nama guru terkenal mana pun.

Karena ketiganya memiliki nama keluarga Xie, Mu, dan Su.

Nama keluarga dari ketiga keluarga di Anhe.

"Anda...?" pupil mata Su Changhe sedikit mengecil.

"Hahaha, mereka cukup terkejut dengan nama keluarga kita," Su Ziyan tertawa, "Memang. Kami memiliki akar yang sama dengan tiga cabang Anhe milikmu. Ketika leluhur kami berpisah, beberapa pergi ke dunia persilatan, sementara yang lain tetap di sini. Kami bertiga adalah keturunan dari mereka yang tinggal di Kota Tianqi."

"Mereka mungkin leluhur Anda, tapi bukan leluhur kami," kata Su Changhe dingin.

"Oh?" senyum Su Ziyan memudar, "Apa maksud Anda?"

Su Muyu menyentuh tujuh belas bilah pedang itu dengan lembut, "Changhe dan aku terlahir sebagai Wuming. Anhe hanya menerima kami sebagai anak-anak -- kami tidak mewarisi darah ketiga keluarga."

"Jadi begitu. Aku menentang Rencana Wuming ini sejak awal. Benar saja, tiga keluarga Anhe sekarang dikendalikan oleh orang luar. Tidak heran mereka datang ke sini sebagai musuh Yingzong kita," suara Xie Piyou terdengar marah.

"Yang baru menggantikan yang lama adalah cara dunia. Bahkan dinasti tidak akan bertahan selamanya, apalagi Anhe," kata Mu Fusheng dengan tenang, "Anak-anak muda, kalian datang untuk menghancurkan Menara Wanjuan?"

"Ya. Meskipun kami bersaudara sekarang memimpin Anhe, sebagian besar bawahan kami masih mewarisi darah tiga keluarga -- saudara Anda. Kami meminta ketiga tetua untuk minggir dan menghindari konflik," kata Su Muyu dengan serius.

"Menara ini tidak menyimpan harta karun atau rahasia bela diri, hanya kebenaran dunia yang tersembunyi. Mengapa kamu ingin menjebolnya?" tanya Xie Piyou.

"Jika tempat ini menyimpan rahasia dunia, maka tempat ini juga pasti menyimpan rahasia Anhe," Su Ziyan tiba-tiba menyadari.

Mu Fusheng mencibir, "Kamu ingin menghancurkan menara?"

"Bakar semua rahasia di dalamnya," Su Changhe membelai jenggotnya.

"Dan bakar semua ikatan antara Anhe dan Yingzong," Su Ziyan mencengkeram pedangnya, "Tampaknya terlepas dari hasil hari ini, keinginan para leluhur pendiri kita untuk menjaga wilayah melalui bayang-bayang akhirnya hancur."

"Sudah lama hancur. Anhe dan Yingzong sudah lama berhenti menjadi penjaga alam dalam kegelapan," Su Muyu mengangkat tangan kirinya, mengangkat tujuh belas bilah pedang, "Kita hanyalah pion dalam permainan kekuasaan mereka yang berdiri di bawah sinar matahari!"

"Zaiye, mundurlah," Xie Piyou mendorong cucunya dengan lembut, "Biarkan aku menguji Formasi Delapan Belas Pedang yang legendaris ini."

Su Muyu melompat ke udara, "Akan menjadi suatu kehormatan bagiku!"

***

"Jadi ini Yingzong yang diagungkan? Dengan kekuatan yang sangat sedikit, mereka berani menuntun Anhe?" sebuah bilah Mo Dao mengukir jalur kehancuran melalui kediaman Yingzong, darah menyembur setinggi tiga chi ke mana pun ia lewat, tak seorang pun mampu melawannya.

Su Changfeng dan Su Zhetian menyaksikan dengan heran. Bahkan Su Zhetian yang biasanya sombong pun hampir tidak dapat mempercayai matanya, "Teknik pedang macam apa ini, begitu mendominasi? Apakah pria ini benar-benar bermarga Mu, bukan Xie?"

"Dasar bodoh," Mu Ciling mengayunkan Mo Dao-nya, menghantam pedang pendekar pedang lainnya. Dengan gerakan santai, dia membelah pedang itu menjadi dua, lalu mengangkat pedangnya untuk menebas kepala lawan.

"Berhenti!" sebuah perintah pelan terdengar.

Mu Ciling menundukkan kepalanya sedikit dan melihat beberapa kupu-kupu kertas putih menari-nari di sekelilingnya. Dia buru-buru mencabut pedangnya, mengeluarkan Qi merah tua. Kupu-kupu kertas itu meledak, tetapi hanya menerbangkan debu, tidak melukainya. Mu Ciling mendongak sambil menyeringai, "Jadi kamu memang masih hidup."

Mu Zizhe turun perlahan, jubah putihnya berkibar. Dia menatap Mu Ciling, "Pengkhianat. Sebagai anggota keluarga Mu, kamu berani melayani keluarga Su."

"Dasar bodoh," Mu Ciling menempelkan jarinya di telinganya, "Anhe sudah berubah, tapi kamu masih berpikir dalam konteks keluarga Su dan Mu. Kamu telah tertinggal oleh arus -- mati bersama Anhe yang lama," ia mencengkeram Mo Dao-nya lagi dan menyerang Mu Zizhe.

Su Changfeng berdiri berjaga dengan pedangnya, "Mu Zizhe, Mu Jiazhu, sosok paling licik dan jahat di Anhe."

Su Zhetian mencengkeram gagang pedangnya dengan penuh semangat, "Dan seseorang yang sangat ingin aku lawan."

"Jika kamu tidak mencuri Teknik Mozhang, posisi Master Gui akan dipilih dari dalam keluarga Mu. Tindakanmu yang gegabah membuat orang lain waspada terhadap keluarga Mu, menyebabkan aku kehilangan kesempatan untuk menjadi penerus," kata Mu Zizhe, lengan bajunya yang panjang berubah menjadi senjata saat beradu dengan Mo Dao milik Mu Ciling.

Mu Ciling mencibir, "Jika aku tidak mempelajari Telapak Mozhang, aku akan dipilih menjadi Gui. Kamu seharusnya berterima kasih padaku -- aku memberimu kesempatan untuk menjadi Mu Jiazhu!"

"Omong kosong!" Mu Zizhe mengangkat tangannya, dan sebuah sitar kuno terbang dari jauh, mendarat di sampingnya.

Su Changfeng memulai, "Itu adalah Qin Tianyin Jiuzhuan milik keluarga Mu."

"Nama yang begitu panjang... apa artinya?" tanya Su Zhetian dengan bingung.

"Itu harta karun keluarga Mu. Aku mencarinya selama berhari-hari setelah kembali ke sekte tanpa menemukannya, jadi dia membawanya selama ini," Mu Qingyang tiba, membawa pedang kayu persiknya.

"Ah, kepala keluarga Mu," Su Zhetian tersenyum, "Mengapa tidak ikut bertarung dan melihat siapa yang lebih kuat... kamu atau Mu Zizhe ?"

Mu Qingyang menggelengkan kepalanya, "Jelas, dia lebih kuat…"

Su Zhetian membeku, "Kamu cukup jujur… apakah kamu tidak punya ambisi?"

"Ambisi apa? Keluarga Mu kami tidak pernah dikenal karena kehebatan bela dirinya di Anhe ..." Mu Qingyang melihat senjata-senjata yang berserakan dan anggota-anggota Yingzong yang mengerang, mendecak lidahnya, "Keduanya adalah pengecualian, keduanya pengecualian."

"Lalu menurutmu siapa yang akan menang di antara mereka?" Su Changfeng bertanya.

Mu Qingyang mengeluarkan koin bunga persik dan membaliknya, "Sisi bunga untuk Mu Zizhe, sisi pedang untuk Mu Ciling," koin itu berputar di udara sebelum mendarat di tangannya, yang ditutupinya sambil tersenyum pada Su Changfeng dan Su Zhetian.

Su Zhetian mendongak, "Mu Ciling menguasai Mozhang... dia tidak akan kalah. Aku bertaruh seratus tael perak."

"Jika Mu Zizhe benar-benar dapat menggunakan Qin Tianyin Jiuzhuan, kekuatannya tidak kalah dengan Mozhang. Aku juga akan bertaruh... seratus tael untuk kemenangan Mu Zizhe," mata Su Changfeng menunjukkan kegembiraan yang langka, memperlihatkan sifatnya yang suka berjudi.

"Kamu pikir semuanya hanya karena Mozhang. Kalau begitu, hari ini aku tidak akan menggunakannya," kata Mu Ciling saat Qi merah berangsur-angsur menghilang dari tubuhnya. Dia mengangkat Mo Dao-nya, "Aku akan mengambil kepalamu dengan pedangku sendiri."

"Bisakah aku mengubah taruhanku?" Su Zhetian bertanya dengan menyesal.

"Tidak, semua taruhan bersifat final," Mu Qingyang mengangkat tangannya, memperlihatkan sisi pedang dari koin tersebut. Dia menarik napas dalam-dalam, "Mu Ciling, jangan hancurkan reputasiku."

Mu Zizhe meletakkan Qin Tianyin Jiuzhuan di sampingnya dan dengan lembut menggerakkan jari-jarinya di sepanjang senar. Kupu-kupu kertas yang tak terhitung jumlahnya muncul dari bayangan.

Mu Qingyang memulai, "Dia benar-benar menguasainya."

Kupu-kupu itu menyerbu ke arah Mu Ciling, yang memutar Mo Dao-nya dengan panik. Ledakan terdengar terus-menerus, menahan serangannya di tempat.

Mu Zizhe memejamkan matanya, seolah tenggelam dalam alunan musik sitar. Jari-jarinya menari di atas senar, temponya meningkat, membuat kupu-kupu kertas itu semakin menggila dan menyerang Mu Ciling.

"Hanya tipuan! Apakah ini satu-satunya yang bisa kamu lakukan?" Mu Ciling meraung, menghantamkan Mo Dao-nya ke tanah. Gelombang Qi yang kuat menyebarkan asap dan mendorong kupu-kupu kertas mundur tiga zhang sebelum meledak.

Musiknya berhenti tiba-tiba.

Tangan Mu Zizhe bertumpu pada senar, matanya masih terpejam.

Saat Mu Ciling mulai memecahkan sitar, dia tiba-tiba menyadari ada lebih dari selusin kupu-kupu yang masih berkeliaran di sekelilingnya.

Jari-jari Mu Zizhe bergetar pelan, menghasilkan nada-nada samar dan terputus-putus.

"Lari!" teriak Mu Qingyang sambil melemparkan pedang kayu persiknya.

"Mundur!" Mu Zizhe memukul senar dengan kuat, melepaskan ledakan qi yang kuat yang menjatuhkan pedang kayu persik itu. Mu Qingyang menangkapnya tetapi dipaksa mundur tiga langkah.

Mu Ciling menunduk menatap benang-benang yang menghubungkan kupu-kupu kertas, yang telah membentuk jaring di sekelilingnya.

Musik sitar berubah lagi.

Ia berubah menjadi ganas dan cepat, bagaikan jaring nelayan saat ditangkap!

Semua kupu-kupu terbang ke arah Mu Ciling.

Benang boneka langsung mengencang.

Mu Ciling tahu bahwa ini bukanlah benang boneka biasa, melainkan benang bilah boneka paling tajam -- satu-satunya senjata tanpa bilah di dunia, yang mampu mengirisnya menjadi delapan bagian dalam sekejap. Dia segera menjatuhkan diri ke tanah, mengangkat Mo Dao-nya untuk menghalangi benang-benang itu.

Mu Zizhe terus memainkan musiknya, musiknya semakin cepat, benang-benangnya semakin rapat. Mu Ciling menggertakkan giginya saat ia berusaha bertahan, ujung bilahnya mulai retak.

"Gunakan Mozhang sekarang, dan kamu mungkin punya kesempatan untuk hidup," Mu Zizhe mencibir.

"JIka aku bilang aku tidak akan menggunakannya, maka aku tidak akan menggunakannya," gerutu Mu Ciling, "Untuk membunuh seorang pengecut yang tidak mau bertarung secara langsung, aku tidak membutuhkan Mozhang!"

"Keluarga Mu memiliki kita berdua di generasi ini -- seharusnya itu adalah kesempatan terbaik kita untuk bangkit. Namun, kamu tidak mau mendengarkan ajaran guru, melakukan apa yang kamu inginkan, itulah sebabnya keluarga Mu tetap menjadi yang paling terpinggirkan dari ketiganya," suara Mu Zizhe mengandung sedikit kebencian.

"Aku hidup untuk diriku sendiri!" Mu Ciling menyatakan dengan berani.

***

BAB 8.4

Delapan belas tahun lalu, di Anhe, di Paviliun Yueying.

"Zizhe, untuk apa kamu hidup?” tanya lelaki tua yang duduk di panggung tinggi sambil menyeruput tehnya.

Di bawahnya, seorang pemuda tampan berjubah putih menggenggam tangannya dengan hormat, "Aku hidup untuk kemuliaan Klan Mu!"

"Oh? Jelaskan," si tetua meliriknya.

"Aku, Mu Zizhe, akan membawa kemakmuran bagi Klan Mu dan memastikan bahwa klan kita benar-benar memimpin Tiga Keluarga di generasi berikutnya!" tekad bersinar di mata pemuda itu.

"Lalu Ciling, untuk apa kamu hidup?" si tetua menoleh ke arah anak laki-laki yang lebih muda, yang ekspresinya menunjukkan ketidakpedulian yang biasa saja.

Anak laki-laki itu, yang mengunyah sebatang rumput bulu kuda, sudah mulai berpikir. Mendengar kata-kata tetua itu, dia kembali waspada dan ragu-ragu, "Umm..." Sebenarnya, dia tidak mendengar pertanyaan itu dengan jelas dan hanya berpura-pura berpikir.

"Ciling, untuk apa kamu hidup?" si tetua, yang tahu betul rencana licik anak itu, mengulang pertanyaannya.

"Jiazhu, mengapa kamu selalu menanyakan pertanyaan yang sangat mendalam seperti itu?" kata anak laki-laki itu tanpa daya.

"Ciling, tunjukkan rasa hormatmu!" bentak Mu Zizhe dengan marah.

Sang tetua menyesap tehnya lagi, mempertahankan sikap tenang dan nada bicaranya yang tidak tergesa-gesa, "Mendalam, katamu? Kalau begitu, tafsirkanlah dengan pemahamanmu yang paling sederhana."

"Yah, tentu saja aku hidup untuk diriku sendiri," anak laki-laki itu menyatakan dengan berani.

"Oh?" sang tetua meletakkan cangkir tehnya, "Kamu hidup untuk dirimu sendiri?"

"Klan Mu terdiri dari anggota klan yang hidup dan bernapas. Jika setiap anggota benar-benar dapat hidup untuk diri mereka sendiri dan tumbuh menjadi eksistensi yang kuat, maka secara alami klan akan makmur, dan secara alami, kita akan memimpin Tiga Keluarga," tatapan mata anak laki-laki itu bertemu dengan tatapan mata tetua itu, matanya menyala dengan intens.

Sang tetua mendesah pelan, "Ciling, kamu benar-benar terobsesi untuk menjadi kuat."

"Jika aku menjadi yang terkuat di Anhe, maka Klan Mu secara alami akan menjadi yang terkuat di Anhe," kata bocah itu sambil tersenyum.

Mu Zizhe menatap pemuda itu, dan pada saat itu, kebingungan muncul di hatinya, bercampur dengan sedikit rasa iri.

Meskipun bakat mereka serupa, dibandingkan dengan Mu Zizhe, Mu Ciling adalah orang yang terlalu sederhana.

Jika seseorang memukulnya, dia membalasnya.

Jika ada orang yang mencoba membunuhnya, dia akan membunuh orang itu terlebih dahulu.

Kalau ada yang mendorongnya, dia bersikeras berdiri.

"Hah!" Mu Ciling perlahan bangkit berdiri, sambil mengayunkan Mo Dao (pedang) miliknya.

Jubah putih Mu Zizhe berkibar ketika jari-jarinya menari di atas senar sitar, setiap jari berdarah karena gigitan senar, namun jaringan bilah yang menekan Mu Ciling masih hancur sedikit demi sedikit.

***

Mu Qingyang berseru kaget, "Dia berhasil menembus Tianyin Jiu Zhuan Qin tanpa menggunakan Teknik Yan Mozhang!"

Su Zhetian berseru dengan gembira, "Aku menang! Aku menang! Aku tahu aku tidak salah menilai dia!"

Su Changfeng sedikit mengernyit, "Ini belum berakhir."

"Transformasi Kupu-Kupu, Tian Jiwu!" Mu Zizhe meraung. Jeritan mengerikan tiba-tiba meletus dari guqin kuno itu, dan senarnya putus. Mu Zizhe batuk seteguk darah, menodai instrumen itu.

Jaringan bilah pedang hancur, dan tali boneka melesat ke arah Mu Ciling dengan kacau. Mu Ciling pertama-tama mundur cepat untuk mengatur napas, lalu memutar Pedang Hantunya dengan panik. Suara logam yang beradu terdengar jelas, diikuti oleh suara daging yang terkoyak. Luka muncul di bahu, perut, dan lengan Mu Ciling.

"Ini tidak akan berhasil," Mu Qingyang mengangkat pedangnya, berniat untuk membantu.

"Taruhannya belum berakhir. Kamu tidak bisa ikut campur," Su Changfeng menahannya.

Su Zhetian mengangguk, "Benar sekali. Taruhannya berlanjut."

"Marganya bukan Su, jadi wajar saja kamu tidak khawatir," Mu Qingyang mengerutkan kening.

"Aku tidak peduli apa nama belakangnya. Yang kutahu dia tidak menginginkan bantuanmu. Jika dia ingin menang, apa kesulitannya menggunakan teknik Telapak Tangan Yanma sekarang untuk menghancurkan formasi bilah yang sudah tidak terpakai ini"  tanya Su Changfeng.

"Sama sekali tidak!" Mu Ciling mencengkeram bilahnya dengan kedua tangan, membuat gerakan memutar yang lembut. Dia melangkah maju, dan tiba-tiba seluruh Pedang Hantu hancur berkeping-keping, jatuh ke tanah. Namun, susunan bilahnya juga telah hancur. Berlumuran darah, Mu Ciling masih mengenakan senyum menantang di sudut mulutnya.

Mu Zizhe tertawa getir dan mendesah pelan, "Aku kalah."

"Ya! Kamu kalah!" Mu Ciling meraung, menyerang ke depan sambil mengangkat tinjunya, tampaknya siap menghancurkan Mu Zizhe dan Sembilan Transformasi Heavenly Sound Zither menjadi berkeping-keping.

"Berhenti… berhenti!" Mu Qingyang mengayunkan pedang kayu persiknya, menghalangi Mu Ciling sesaat sebelum melesat di depan Mu Zizhe, menyambar sitar dan melompat ke samping.

"Ini adalah harta karun Klan Mu kita. Ciling, jangan gegabah," Mu Qingyang melirik Mu Zizhe, "Adapun…" Mu Zizhe adalah pemimpin Klan Mu dan setengah guru bagi Mu Qingyang. Meskipun bergabung dengan The Other Shore telah memutuskan hubungan guru-murid mereka, masih ada ikatan di antara mereka.

"Kamu pikir menjadi Jiazhu memberimu hak untuk memutuskan hidup dan matiku? Aku kalah dari Mu Ciling, bukan kamu," kata Mu Zizhe sambil tertawa dingin.

Setelah dipaksa mundur oleh pedang kayu persik, Mu Ciling agak tenang dan tidak segera menyerang. Dia berbalik, "Biarkan dia pergi. Kami tidak punya dendam sejak awal."

"Jika kamu dan aku bergabung, bukan Su Changhe dan Su Muyu yang akan bangkit meraih kekuasaan di Anhe hari ini," kata Mu Zizhe serius.

"Itulah perbedaan di antara kita. Aku tidak pernah bergandengan tangan dengan orang lain," jawab Mu Ciling.

"Hahaha!" Mu Zizhe tertawa keras, lalu merentangkan tangannya. Kupu-kupu kertas yang tak terhitung jumlahnya muncul dari bayang-bayang, menari di udara. Su Changfeng dan Su Zhetian segera menghunus pedang mereka, "Orang ini tidak akan menyerah."

"Hari ini, akhirnya aku mengerti makna di balik pertanyaan Guru," Mu Zizhe mengangkat kepalanya. 

Kupu-kupu kertas beterbangan di sekelilingnya, mengelilingi seluruh tubuhnya sebelum terbakar. Api yang berkobar itu langsung menelan seluruh tubuh Mu Zizhe, dan ketika kupu-kupu kertas itu terbakar menjadi abu, Mu Zizhe pun menghilang.

"Berubah menjadi abu?" Su Zhetian mendecak lidahnya.

"Tidak mungkin untuk diselamatkan," Mu Ciling melangkah maju beberapa langkah, tetapi akhirnya pingsan karena kelelahan. Namun, dia terus berbicara, "Pertanyaan Guru saat itu tidak ada artinya."

"Jika tidak ada artinya, mengapa kamu bisa langsung mengenali pertanyaan mana yang dimaksud Mu Zizhe setelah puluhan tahun?" Mu Qingyang berjongkok dan bertanya pada Mu Ciling.

Mu Ciling tersenyum, "Karena setiap kata yang diucapkan si tua tolol itu tidak ada artinya. Anhe tidak ada artinya, Klan Mu tidak ada artinya, dan membunuh tidak ada artinya. Hanya keberadaanku... keberadaan Mu Ciling... yang memiliki arti bagiku.”

"Jadi kamu seorang filsuf!" Mu Qingyang berpura-pura terkejut.

"Bodoh," Mu Ciling memutar matanya dan pingsan.

***

"Shifu, mengapa kita datang ke sini larut malam?” di Menara Yangui Kota Tianqi, seorang pemuda mengenakan jubah bermotif awan menguap dan duduk, kakinya menjuntai di tepi.

"Chu He, kamu terlalu malas. Kamu akan duduk saat kamu bisa berdiri, dan berbaring saat kamu bisa duduk. Mengapa kamu tidak bisa belajar dari Huangshu (paman kerajaan)? Punggungnya selalu tegak seperti kuas, model sejati dari sikap bangsawan ke mana pun dia pergi,” kata pria bertopeng berambut putih itu tanpa daya.

Pasangan guru dan murid ini tidak lain adalah Ji Ruofeng, Aula Baixiao Tangzhu dan Pelindung Baihu dari Empat Pelindung Tianqi, dan Pangeran Keenam Xiao Chu He. Pada malam yang tampaknya damai namun penuh gejolak ini, sementara yang lain terkunci dalam pertempuran, mereka duduk di sini sambil memandang kota.

"Cara Huangshu terlalu melelahkan," kata Xiao Chu He sambil tersenyum, "Aku ingin hidup lebih bebas. Shifu, jika Anda punya waktu, ajaklah aku melihat jianghu."

"Melihat jianghu? Malam ini, di sini, kita sedang menonton jianghu," Ji Ruofeng menundukkan kepalanya, melihat ke arah sebuah rumah besar di barat daya, "Jianghu bukan hanya tempat di mana ada sungai dan danau, tetapi juga tempat di mana ada orang. Tidak ada tempat yang lebih jianghu daripada Kota Tianqi."

"Shifu, penglihatan aku tidak tajam. Apa yang harus aku lihat?" Xiao Chu He menggaruk kepalanya.

"Aku juga tidak. Aku sedang menunggu api," Ji Ruofeng menunjuk, "Ke arah sana."

Xiao Chu He sedikit mengernyit, "Api."

***

Di Kota Tianqi, di sebuah kediaman yang megah dan mewah.

Sebuah kereta yang dihias dengan indah perlahan mendekati gerbang halaman.

Seorang prajurit berpakaian hitam menunggu di sana, segera membungkuk ketika melihat kereta itu.

"Beritahukan kepada Jiazhu-mu bahwa waktunya telah tiba," kata orang di kereta itu dengan serius.

"Baik, Tuan," prajurit berpakaian hitam itu segera berbalik dan kembali ke rumah besar itu.

***

Di Kuil Fengxiao.

Tanah dipenuhi dengan pecahan senjata yang rusak.

Master Wangyou duduk bersila, menyeka keringat dari dahinya saat ia mulai bermeditasi, "Biksu tua ini kelelahan. Bahkan menghalangi Li Xiansheng saat itu tidak melelahkan seperti ini."

"Apakah aku lebih kuat dari Li Xiansheng?" Su Zhe berdiri di samping Wangyou, mengisap pipanya dan berbicara dengan santai.

"Tentu saja tidak. Li Xiansheng hanya lebih perhatian pada orang tua," Wangyou berpikir sejenak, "Tidak, tunggu, dia lebih tua dari siapa pun…”

"Hahaha!" Su Zhe melihat sekeliling, "Orang-orang Yingzong semuanya telah mundur, mungkin karena mereka menerima kabar dari Kota Tianqi. Kita tidak perlu melanjutkan pertunjukan ini."

"Terima kasih, Su Zhe Daren. Sudah lama sekali aku tidak menikmati pertempuran yang menyenangkan ini," Xiao Ruofeng berjalan ke sisi Su Zhe. Meskipun terluka, wajahnya menunjukkan senyum yang langka.

"Tindakan kita berakhir di sini, tetapi hasil akhir dari perjuangan ini bergantung pada kedua saudara di Kota Tianqi," Su Zhe menawarkan pipanya kepada Xiao Ruofeng, "Mau hisap?"

Xiao Ruofeng melambaikan tangannya, "Anda terlalu baik, Daren."

"Bagaimana kalau pinang?" Su Zhe memeriksa jubahnya, akhirnya mengambil beberapa bagian yang hancur dan menjatuhkannya ke tanah, "Semuanya hilang. Serangan pedangmu tadi menghancurkannya."

"Daren, Anda orang yang menarik," Xiao Ruofeng tersenyum.

Wangyou dengan lembut melantunkan frasa Buddha, "Pinang dan tembakamu, kamu akan berbaring telentang.”

"Yang Anda maksud tentu saja 'kekuatan dharma yang tak terbatas' Dasgi. Omong kosong," Su Zhe tertawa.

***

Diluar Yingzhong.

Bai Hehuai mulai tidak sabar, "Mengapa tidak ada pergerakan setelah sekian lama? Bukankah sebaiknya kita masuk saja?"

Mu Yumo menggelengkan kepalanya, "Tunggu saja sinyal dari Changhe. Dia bilang hanya dalam situasi yang paling mendesak dia akan memanggil kita untuk masuk."

"Ah, mereka bodoh sekali! Kenapa mereka harus terlibat dalam pertempuran berdarah? Formasi Seribu Laba-labamu yang dikombinasikan dengan racun khususku dapat menangani Sekte Bayangan dengan mudah," kata Bai Hehuai dengan marah.

"Tabib Dewa mulai cemas," Mu Yumo tersenyum, sambil menunduk.

Bai Hehuai mendesah tak berdaya, "Apakah kamu tidak cemas?”

"Jangan khawatir," Mu Yumo menepuk bahu Bai Hehuai, {Ketika kedua saudara itu bekerja sama, mereka tidak akan pernah kalah."

***

Di dalam Yingzong, pertempuran terakhir yang akan menentukan hasil malam ini terus berlanjut.

Su Muyu mengendalikan tujuh belas bilah pedang secara bersamaan, menunjukkan penguasaan formasi pedang yang luar biasa. Namun Xie Biyou dan Su Ziyan, yang bekerja sama dengan pedang dan bilah pedang, tetap tidak dapat menembus pertahanan formasi tersebut.

Xie Zaiye menyaksikan dari samping dengan hawa dingin di hatinya, bergumam, "Jika dia menggunakan formasi pedang ini lebih awal, aku pasti sudah mati."

"Sangat muda, tetapi memiliki ilmu pedang yang hebat... sungguh menakjubkan," Su Ziyan menangkis bilah pedang yang beterbangan, "Sayang sekali kamu Wuming atau aku akan tergoda untuk memuji bakat pedang bawaan keluarga Su kita."

"Mu Fusheng, kamu sudah lama memperhatikannya. Bagaimana perbandingannya dengan Formasi Delapan Belas Pedang yang kamu lihat beberapa tahun lalu?" tanya Xie Biyou.

Mu Fusheng telah memperhatikan dengan penuh perhatian, matanya semakin cerah dan ekspresinya semakin gembira, "Hebat, sungguh luar biasa!"

"Apa yang begitu hebat tentang itu?" Su Ziyan mengerutkan kening.

Tangan Mu Fusheng sedikit gemetar seolah-olah dia hampir tidak bisa menahan diri untuk tidak ikut bertarung, "Rasanya seperti melihat adegan dari beberapa dekade lalu menjadi kenyataan di hadapanku. Sayangnya, saat itu aku masih anak-anak, tidak dapat mengalami pertempuran secara langsung. Sekarang di usia senjaku, melihat ilmu pedang yang luar biasa ini lagi, aku hanya bisa mengaguminya dari jauh."

"Setelah semua pembicaraan itu, siapa yang lebih kuat?" tanya Su Ziyan.

Mu Fusheng tersenyum meremehkan, "Bagaimana mungkin ilmu pedang hanya dinilai dari kekuatannya saja?"

Meskipun Su Muyu tampak lebih unggul, ia semakin cemas saat pertempuran berlanjut. Saat bertarung, lawan-lawannya mengobrol, memuji keterampilan pedangnya tanpa menunjukkan rasa takut. Semakin kuat teknik pedangnya, semakin mereka tampak senang.

"Su Muyu, mereka tidak benar-benar melawanmu," Su Changhe memperingatkan dengan serius.

Su Muyu mengangguk, "Aku tahu. Mereka membimbingku, selangkah demi selangkah, untuk mengungkap Formasi Delapan Belas Pedang yang lengkap. Meskipun aku tampaknya memiliki keunggulan, aku hanyalah boneka yang diikat dengan tali, memamerkan teknik pedang ke arah mereka."

"Pemuda itu pintar," Su Ziyan tersenyum tipis, "Apakah kamu sudah menunjukkan semua Formasi Delapan Belas Pedang?"

Su Muyu memutar pedang tipisnya dengan lembut, "Formasi ini disebut Formasi Delapan Belas Pedang, tetapi para tetua hanya pernah melihat tujuh belas pedang. Tanpa melihat pedang kedelapan belas, bagaimana Anda bisa mengaku telah melihat bentuk aslinya?"

"Benar juga. Kalau begitu tunjukkan pedang kedelapan belasmu," jawab Su Ziyan.

"Pedang kedelapan belas… hanya menyangkut masalah hidup dan mati," kata Su Muyu serius.

"Kalau begitu, mari kita hadapi hidup dan mati," niat pedang Su Ziyan tiba-tiba berubah, menciptakan angin kencang di sekitar bilahnya. Sementara itu, Xie Biyou menyerbu ke depan, bilah pedangnya yang besar memotong tiga pedang terbang secara berurutan. Dalam beberapa gerakan, ia mencapai Su Muyu, "Jika kita berhadapan dengan hidup dan mati, biarkan aku menjadi yang pertama!”

Xie Biyou menyerang Su Muyu, bilah pedangnya menukik dengan kekuatan seperti guntur. Su Muyu masih belum mengangkat pedang kanannya, malah mendorong tanah untuk melompat mundur, menghindari bilah pedang itu. Tangan kirinya menyapu, membuat lusinan bilah pedang beterbangan menghantam Xie Biyou, yang menghindar ke samping sambil tersenyum tipis.

Su Muyu berhenti, lalu menundukkan kepalanya sedikit.

"Serangan sebelumnya…" Su Changhe mengerutkan kening.

"Aku berhasil menghindarinya," Su Muyu menatap dadanya, di mana garis keturunan samar muncul.

"Kami telah menyaksikan Formasi Delapan Belas Pedangmu. Namun, kamu belum melihat teknik pedangku," Xie Biyou berjongkok terlebih dahulu, lalu berputar cepat, menangkis semua bilah pedang Su Muyu yang mengejarnya.

"Xuandi Dao keluarga Xie," seru Su Muyu.

Angin pedang menyapu saat Xie Biyou muncul di hadapan Su Muyu lagi, "Masih tidak mau menghunus pedangmu?"

"Aku akan!" Su Muyu akhirnya menggerakkan Xiyu Jian miliknya, tetapi saat ia menancapkannya ke depan, pedang itu ditangkis bahkan sebelum mencapai Xie Biyou. Terkejut, ia melihat bilah pedang Xie Biyou menerjang masuk. Karena tidak dapat menyerang balik tepat waktu, Su Muyu hanya bisa mundur dengan paksa, dengan sengaja melangkah mundur satu langkah lebih jauh dari langkah mundur sebelumnya.

Namun bekas darah sebelumnya sedikit demi sedikit semakin dalam.

“Seorang pemuda yang sangat tanggap,” Xie Biyou tersenyum.

"Di Anhe , mereka yang hidup seusia kita semuanya memiliki persepsi seperti itu," kata Su Muyu serius.

"Sekarang aku mengerti... itulah teknik pedang yang hilang dari keluarga Xie, Teknik Yinren Shu (Pedang Bayangan)," kata Su Changhe tiba-tiba.

"Teknik Yinren Shu..." Su Muyu sedikit mengernyit. Ia pernah mendengar teknik ini -- meskipun penggunanya hanya memegang satu bilah pedang, tampaknya ada bayangan di sana. Satu bayangan sebelum serangan, satu bayangan lagi setelahnya, menunjukkan kekuatan tiga bilah pedang dalam satu serangan.

"Jadi teknik pedang ini sudah tidak ada lagi di keluarga Xie saat ini? Tidak mengherankan, karena teknik ini tidak pernah mudah dikuasai," Xie Biyou tertawa terbahak-bahak, lalu menyerang lagi, "Satu serangan lagi dan kita akan melihat hidup dan mati yang kamu cari."

Su Muyu mendesah pelan, lalu mengayunkan Pedang Hujan Halusnya. Serangan ini datang lebih aneh, pertama-tama menghalangi bayangan bilah pedang awal, lalu bangkit untuk menghalangi bilah pedang yang sebenarnya, dan akhirnya melancarkan gerakan ketiga untuk menghilangkan bayangan terakhir. Sementara teknik pedang biasa secara bertahap melemah, teknik Su Muyu semakin kuat dengan setiap serangan.

Seperti gelombang laut, yang satu melonjak lebih tinggi dari yang sebelumnya.

"Ini adalah…" Mu Fusheng tidak bisa menahan diri untuk melangkah maju.

Su Changhe juga melangkah maju sambil membawa belatinya. Di antara ketiganya, dia bisa melihat bahwa Mu Fusheng adalah yang terkuat -- saat dia bergerak, Su Changhe tanpa ragu akan membantu Su Muyu.

"Ini adalah Teknik Chunyu Jian, gelombang pasang!" teriak Su Ziyan, "Wah, siapa sebenarnya kamu?”

Setelah menghalau teknik pedang Xie Biyou dengan satu tebasan pedang, Su Muyu melanjutkan dengan menusuk bahu Xie Biyou, "Kamu salah. Teknik pedang ini tidak hilang di Anhe karena sulit dikuasai."

"Lalu kenapa?" ​​tanya Xie Biyou.

"Karena tidak cocok untuk membunuh. Tidak peduli seberapa hebat teknik pedang, jika pada akhirnya bukan seni membunuh, itu akan dilupakan di Anhe," Su Muyu melengkungkan tangan kirinya, memanggil kembali bilah-bilah yang beterbangan itu.

"Kakek!" melihat Su Ziyan dan Mu Fusheng tidak menunjukkan niat membantu, Xie Zaiye segera mengambil anak panah yang jatuh dan menembakkannya ke Su Muyu.

Su Muyu sedikit mengernyit, melambaikan tangan kirinya untuk menangkis anak panah. Xie Biyou memanfaatkan kesempatan ini untuk menarik kembali pedangnya dan mundur. Xie Zaiye segera maju untuk membantunya, "Apakah Anda baik-baik saja, Kakek?"

"Teknik Chunyu Jian, gelombang pasang! Apa hubunganmu dengan Penguasa Kota Wujian?" Xie Biyou menatap Su Muyu dengan saksama.

"Sekarang setelah kamu menyebutkannya… ada sedikit kemiripan," kata Mu Fusheng pelan.

Su Ziyan mengangguk, "Benar. Siapa yang mengira bahwa Penguasa Kota Wujian masih memiliki keturunan, dan keturunan itu akan menjadi Wumingdari Anhe ? Sungguh menarik.”

"Bunuh dia," Mu Fusheng melangkah maju, "Kita tidak punya pilihan lain," dia menyerang dengan telapak tangan yang memancarkan qi sejati berwarna ungu-merah.

Su Changhe mencibir, lalu melangkah maju untuk menghalangi Su Muyu, membalas dengan serangan telapak tangannya yang juga diliputi energi ungu-merah.

Telapak tangan mereka saling bertabrakan. Su Changhe berdiri tegap sementara Mu Fusheng terhuyung mundur tiga langkah.

"Kamu juga tahu Yanmo Zhang," Mu Fusheng berseru kaget, "Bahkan jika Anhe Dajia Zhang bisa mempelajari teknik ini, kamu baru menjadi Dajia Zhang selama berbulan-bulan!"

Su Changhe mengelus kumis kecilnya sambil tersenyum, "Karena aku sudah lama mempersiapkan diri untuk hari di mana aku akan menjadi Dajia Zhang!"

"Membuat pencurian buku-buku rahasia terdengar begitu elegan," Mu Fusheng mencibir, "Baiklah. Biarkan aku melihat seberapa besar kekuatan yang sebenarnya telah kamu peroleh."

"Tadi aku tidak mundur selangkah pun, sementara kamu mundur tiga langkah. Bukankah jarak di antara kita sudah cukup jelas?" Su Changhe bergerak untuk melawan, tetapi Su Muyu menahannya. Su Changhe menoleh dan melihat Su Muyu menggelengkan kepalanya sedikit.

"Changhe, mundurlah," kata Su Muyu perlahan.

"Keduanya akan sulit ditangani," Su Changhe mengerutkan kening.

"Selama aku berdiri, kamu tidak perlu bertarung," Su Muyu melangkah maju sambil memegang pedangnya, "Malam ini kita masih punya satu musuh terakhir yang belum datang. Tunggu dia datang sebelum kalian bertarung."

Su Changhe terdiam sejenak, lalu menggelengkan kepalanya sambil tersenyum, "Baiklah, aku akan mengikuti petunjukmu."

"Merasa diremehkan di sini," Mu Fusheng mengangkat bahu.

"Kalau begitu, biarkan aku mencoba teknik Chunyu Jian," Su Ziyan menyerang dengan pedangnya, gayanya sangat anggun dan ringan -- gaya pedang keluarga Su.

Su Muyu sangat memahami gaya ini. Untuk sementara, ia meninggalkan Formasi Delapan Belas Pedang, hanya menggunakan Pedang Hujan Halus untuk mengimbangi serangannya. Gerakan pedang mereka tampak hampir sama.

Su Changhe memperhatikan dan perlahan-lahan menjadi tenang, "Tidak heran Muyu begitu percaya diri."

"Kamu menggunakan teknik Teknik Chuhua Jian milik keluarga Su? Kamu pikir hanya dengan teknik ini saja aku bisa mengalahkanmu?" Su Ziyan mencibir, "Aku telah berlatih teknik ini setiap hari selama enam puluh tahun."

"Begitukah?" pedang Su Muyu menebas lengan baju Su Ziyan.

Su Ziyan sedikit mengernyit, "Ini bukan teknik Chuhua Jian?"

"Apakah Tiga Keluarga Kota Tianqi benar-benar mengerti apa artinya membunuh?" niat pedang Su Muyu berubah, langsung menekan Su Ziyan, "Kamu hidup mewah di Kota Tianqi, belajar seni bela diri. Dari generasi ke generasi, kamu bukan lagi bayangan dalam kegelapan tetapi klan bangsawan dalam cahaya. Tindakan membunuh -- bukankah itu sudah terlalu jauh darimu?"

"Tapi itu tetap dekat denganku! Meski aku sendiri membenci kenyataan itu!"

***

BAB 8.5

Inilah kelemahan yang ditemukan Su Muyu pada ketiga tetua sebelumnya.

Teknik pedang dan keterampilan bela diri mereka luar biasa, telah dihormati oleh Yingzong di Kota Tianqi selama bertahun-tahun, tidak pernah perlu berpartisipasi dalam pertempuran hidup-mati yang sesungguhnya. Jadi meskipun ilmu pedang dan seni bela diri mereka unggul, mereka jauh tertinggal dari Su Muyu dalam seni membunuh.

"Teknik Chuhua Jian, bentuk kesepuluh, yang dulunya bernama 'Luoxue (落雪 : salju jatuh)'—gerakan yang sangat indah, dianggap sebagai serangan paling elegan dalam ilmu pedang keluarga Su," Su Muyu menepis pedang Su Ziyan dengan satu serangan, tangan kirinya mengarahkan tiga belas bilah pedang yang tersisa ke langit.

Su Ziyan terbatuk pelan, tangan pedangnya sedikit gemetar.

"Tapi kemudian namanya diubah menjadi 'Luo Xue (落血 : darah jatuh)," Su Muyu mengusap tangannya ke bawah, "Sekarang, ini adalah serangan mematikan."

Pedang itu jatuh seperti hujan!

Su Ziyan mengangkat kepalanya, memutar pedangnya pelan-pelan saat energi pedang naik bersama angin, "Anak muda, jangan terlalu meremehkan kami." 

Energi pedangnya menahan tiga belas bilah pedang yang beterbangan sementara Mu Fusheng memanfaatkan kesempatan untuk melancarkan serangan telapak tangan ke arah Su Muyu.

"Hati-hati, Yanmo Zhang-nya  telah mencapai tingkat kedelapan!" Su Changhe memperingatkan.

Namun, Su Muyu hanya tersenyum, menyalurkan seluruh tenaga dalamnya untuk menahan serangan telapak tangan Mu Fusheng. Sebuah ledakan dahsyat mengguncang Menara Wanjuan, menimbulkan awan debu. 

Mu Fusheng menatap Su Muyu dengan tak percaya, "Kamu tidak menghindar?"

Su Muyu menghunus pedangnya sekali, "Sebelum aku memasuki Jurang Guiku, instruktur Anhe memberitahuku sesuatu," dada Su Muyu kini dipenuhi noda darah yang mengerikan, pakaiannya berlumuran darah, tetapi setidaknya dia tetap berdiri sementara Mu Fusheng berlutut.

Mu Fusheng menggertakkan giginya, "Apa itu?"

"Seorang pembunuh hanya butuh satu hal untuk berhasil... aku masih hidup sementara kamu mati!" Su Muyu menarik pedangnya saat hujan bilah pedang itu pecah dan jatuh. Karena tidak mampu melawan, Su Ziyan meninggalkan pedangnya dan mundur, tubuhnya penuh luka akibat badai bilah pedang.

Mu Fusheng tergeletak di tanah, memegangi luka di perutnya. Pedang Su Muyu telah meleset satu inci dari titik vitalnya... jika melenceng satu inci saja, Mu Fusheng akan langsung mati. Ia menatap Su Muyu, "Tapi kamu tidak membunuhku."

"Aku tidak membunuhmu karena tidak perlu," kata Su Muyu dengan serius, "Tiga Keluarga Anhe memiliki asal usul yang sama denganmu. Pertarungan yang mematikan seperti itu tidak ada artinya."

Su Changhe protes, "Hei hei hei! Kita tidak punya darah yang sama dengan mereka!”

"Meskipun kami berdua adalah Wuming, banyak rekan kami yang memiliki nama keluarga yang sama dengan Anda... Su, Xie, dan Mu. Anhe selalu menjadi organisasi yang mengabaikan perasaan, tetapi aku harap keadaan akan berbeda sekarang," Su Muyu mendesah pelan, "Aku harap mereka yang ada di Anhe sekarang dapat memiliki apa yang Anda miliki -- kebebasan untuk berjalan di bawah matahari."

Su Ziyan dan Xie Biyou bertukar pandang, lalu melangkah maju bersama untuk membantu Mu Fusheng berdiri. Su Ziyan mulai menyalurkan energi untuk menyembuhkan Mu Fusheng sementara Xie Biyou menoleh ke Su Muyu.

"Jika murid-murid Tiga Keluarga Anhe membutuhkan bantuan, aku harap kamu dapat membantu mereka sebagaimana keluarga melakukannya," kata Su Muyu kepada Xie Biyou.

Xie Biyou mendesah pelan, "Kita selalu satu -- Yingzong memimpin Tiga Keluarga Anhe sambil menghormati ketiga keluarga kita di Kota Tianqi."

"Aku tidak bisa menjanjikan segalanya, tapi aku bisa menjanjikan ini," Su Muyu menyarungkan pedangnya, "Setelah hari ini, tidak akan ada lagi Yingzong. Pergilah dari sini, dan tidak akan ada yang mengganggumu.”

Setelah merenung cukup lama, Xie Biyou menghela napas dalam-dalam, "Baiklah.”

"Beberapa hal harus berubah," Su Muyu melirik Su Changhe, "Kita akhirnya harus menyeberang ke tepi seberang Anhe. Di sana seharusnya tidak hanya ada malam yang tak berujung -- harus ada juga cahaya.”

"Baik," kata Xie Biyou dengan serius, "Aku mengagumimu, anak muda."

"Xie Biyou!" teriak Su Ziyan.

"Cukup," Xie Biyou menggelengkan kepalanya, "Yi Bu bukanlah pemimpin yang layak untuk diikuti... kita bertiga sudah lama tahu ini. Terlebih lagi, di Kota Tianqi sekarang, Empat Pelindung yang dipimpin oleh Langya Wang memegang posisi dominan. Yingzong telah kehilangan kekuatannya. Lebih baik mencari jalan baru daripada mengikutinya sampai mati.”

"Ah," Su Ziyan tahu Xie Biyou mengatakan kebenaran, dan setelah ragu-ragu, dia tidak berkata apa-apa lagi.

"Kalau begitu, Su Gongzi, kami pamit dulu," Xie Biyou melangkah mundur perlahan, "Aku harap kamu dapat mewujudkan keinginanmu dan menciptakan Anhe yang baru."

"Anhe memang masih baru -- hanya saja persepsi orang-orang terhadap Anhe belum berubah,” Su Muyu tersenyum tipis.

Setelah ketiga tetua dan Xie Zaiye, yang menjaga menara, pergi, Su Muyu terhuyung ke depan, hampir jatuh. Su Changhe bergegas membantunya, "Mengapa begitu keras kepala? Jika kita bertarung bersama sebelumnya, kita tidak akan berada dalam kondisi yang menyedihkan ini."

Su Muyu menggelengkan kepalanya, "Jika kamu bertarung, itu akan benar-benar menjadi pertarungan sampai mati."

"Hmph," Su Changhe mengangkat bahu, "Aku tidak suka masalah yang rumit seperti itu. Bunuh saja mereka semua dan mulai dari awal... bukankah itu lebih mudah?”

"Beberapa hal dapat dibangun kembali dari awal, yang lain tidak," Su Muyu menarik napas dalam-dalam, mengedarkan energi batinnya lagi sebelum melangkah maju. Ia mengambil obor dari dinding, "Menara Wanjuan ini, misalnya, harus dihancurkan sepenuhnya."

"Berhenti!" sebuah suara berat terdengar dari belakang mereka.

Su Muyu tidak menoleh, terus maju, "Changhe, sekarang saatnya kamu bertindak. Aku tidak bisa melawan lagi.”

"Dengan dia, aku bisa bertarung sampai mati, kan?" Su Changhe menjilat bibirnya.

"Sebarkan saja abunya!" Su Muyu mendorong pintu menara hingga terbuka dengan obornya.

"Baiklah!" Su Changhe melangkah maju, lalu menggaruk kepalanya, "Tunggu, Su Muyu. Mengapa aku merasa kamu adalah Dajia Zhang yang sebenarnya dan aku hanya seorang pesuruh?"

(Hahahah...)

Kali ini tidak ada jawaban, karena Su Muyu sudah memasuki menara.

"Ah," Su Changhe menggelengkan kepalanya, “Semakin hari, martabatnya semakin berkurang.”

"Minggir," pria yang berbicara sebelumnya mendekati Su Changhe dengan pedang terhunus.

Su Changhe melemparkan belati yang mendarat di hadapan pria itu, "Sebenarnya, meskipun kita telah bertarung secara tidak langsung berkali-kali, ini adalah pertemuan pertama kita yang sebenarnya, bukan? Pemimpin Yingzong, Yi Bu Xiansheng?"

Yi Bu terdiam sejenak, lalu berkata, "Kamu adalah Anhe Dajia Zhang, Su Changhe."

"Benar, benar. Anhe Dajia Zhang, Su Changhe," tangan Su Changhe bersinar dengan energi ungu, "Atas perintah Kepala Keluarga Su Anhe, Su Muyu, aku di sini untuk mengambil nyawamu!"

***

Di dalam Menara Wanjuan, lampu-lampu menyala terang. Para penjaga dari tiga keluarga Tianqi yang biasa bertugas telah segera mundur, mungkin atas perintah dari Tiga Tetua. Su Muyu berjalan melalui lantai-lantai yang sepi, mengamati rak-rak besi yang padat dengan sekat-sekat kayu yang tertutup rapat. Setiap baris rak memiliki plakat kayu besar yang menampilkan nama-nama kota, dengan Kota Tianqi sebagai yang terbesar, menempati hampir seluruh lantai.

Saat Su Muyu naik ke lantai dua, dia melihat penanda Kota Xueyue dan Kota Wushuang. Saat lewat, dia melihat nama Baili Dongjun, yang catatan intelijennya menutupi seluruh deretan rak kayu -- pemandangan yang cukup mengesankan. Su Muyu dengan santai membuka salah satu kompartemen, menemukan surat di dalamnya. Dia tersenyum dan menggelengkan kepalanya, berkata, "Bahkan jika kamu tahu segalanya tentang seseorang, apa bedanya? Dia masih yang terbaik di dunia, dan kamu masih tidak bisa mengalahkannya," tanpa membaca surat itu, dia menutup kompartemen itu.

Jika ada pemimpin sekte bela diri yang mengunjungi tempat ini, mereka pasti akan dihinggapi teror yang belum pernah terjadi sebelumnya. Kompartemen-kompartemen ini berisi catatan-catatan tentang berbagai insiden -- bahkan yang menyangkut diri mereka sendiri -- hal-hal yang telah lama mereka lupakan tetapi sangat mematikan. Dengan demikian, orang dapat menemukan informasi tentang banyak musuh di sini, informasi yang cukup mematikan untuk menghancurkan mereka. Tentu saja, meskipun ini mungkin bernilai emas bagi orang lain, ini tidak berarti apa-apa bagi Su Muyu.

"Kertas yang baru saja kamu taruh itu bernilai seratus tael emas," sebuah suara muda tiba-tiba berbicara di belakang Su Muyu.

Su Muyu menoleh sedikit, melihat pemanah Xie Zanye berdiri di dekat tangga, "Kamu belum pergi?" tanyanya dengan bingung.

"Kakek memintaku untuk tinggal. Dia bilang kamu mungkin butuh bantuanku," jawab Xie Zanye perlahan.

Su Muyu menggelengkan kepalanya, "Aku tidak butuh bantuan. Aku hanya perlu membakar tempat ini."

"Hanya sedikit yang bisa tetap tenang saat berhadapan dengan catatan intelijen ini. Setiap seniman bela diri yang berpengalaman tahu nilai di balik materi-materi ini," Xie Zanye tersenyum, "Namun seperti yang dikatakan Su Gongzi, ini mungkin tidak berarti apa-apa bagimu. Kamu bisa bersikap acuh tak acuh.”

"Semakin tinggi nilainya, semakin tinggi pula harga untuk memilikinya," Su Muyu melanjutkan langkahnya, "Kamu harus pergi. Ucapkan terima kasih kepada Xie Lao Xiansheng untukku."

"Tetapi jika kamu benar-benar tidak peduli, kamu bisa membakar tempat ini. Untuk apa memeriksa setiap lantai? Aku bisa membantumu menemukan apa yang kamu cari," Xie Zanye berjalan di depan Su Muyu, menuntunnya naik enam lantai tepat di bawah lantai teratas Menara Wanjuan.

Tingkat teratas disegel oleh pintu besi dengan empat karakter: Alam yang Tak Terduga.

"Apa itu Alam yang Tak Terduga?" tanya Su Muyu.

“Itu merujuk pada sesuatu yang tampak di mana-mana namun tidak ada di mana-mana, tersembunyi di antara langit dan bumi, namun memengaruhi pasang surut dunia—itulah Alam Tak Terduga,"  Xie Zanye mengeluarkan kunci dari jubahnya dan melangkah maju untuk membuka kunci tembaga di pintu besi, "Kamu seharusnya menganggap dirimu beruntung telah bertemu denganku. Kalau tidak, bahkan jika kamu mencari di seluruh Menara, kamu tidak akan menemukan tempat ini dalam waktu sesingkat itu."

Pintu besi itu terbuka dan menampakkan kegelapan pekat. Xie Zanye mengeluarkan anak panah, mematahkan kepalanya, menyalakannya menggunakan obor di dekatnya, dan menembakkannya ke dalam ruangan. Anak panah itu berputar-putar, menerangi ruangan yang sebelumnya gelap. Rak-rak besi hitam berjejer di kedua sisi, dan di hadapan Su Muyu dan Xie Zanye berdiri patung elang hitam yang sedang terbang.

"Ini adalah totem Yingzong...elang hitam, predator menakutkan yang hanya berburu di malam hari," jelas Xie Zanye, "Apa yang kamu cari ada di sini."

"Gerbang Xiaoyao Yufeng, Sekte Pedang Wuji, Alam Awan Tianshui -- semua sekte ini telah lenyap dari dunia persilatan bertahun-tahun yang lalu," Su Muyu mengerutkan kening, sambil melihat nama-nama sekte di sebelah kiri.

"Tampaknya menghilang, namun tersembunyi di antara gunung dan kota. Siapa yang bisa memastikannya?" Xie Zanye menyilangkan lengannya dan mengangkat bahu.

"Aula Baixiao, Menara Fengqi…" Su Muyu melihat ke kanan pada nama-nama sekte yang terkenal namun tidak dapat dilacak, "Anhe!"

"Ya. Semua informasi tentang Anhe ada di sini," Xie Zanye tersenyum, "Ini yang kuduga kamu cari, meskipun aku tidak yakin apakah yang kamu cari ada di sini. Yingzing tidak mahakuasa, kalau tidak, Aula Baixiao tidak akan menjadi perantara informasi terdepan di wilayah ini."

"Kamu belum melihat?" tanya Su Muyu.

Xie Zanye menggelengkan kepalanya, "Tanpa izin khusus, tidak seorang pun dapat dengan bebas menelusuri informasi apa pun di menara ini. Sebagai penjaga, kami bersumpah untuk tidak pernah membaca informasi apa pun di dalamnya. Jika aku melihatnya, aku mungkin tahu kamu berasal dari Kota Wujian, dan kakek serta yang lainnya mungkin tidak akan kalah telak.”

"Begitu ya." Su Muyu berjalan ke rak besi bertanda 'Anhe'. Di paling kiri ada bagian berlabel 'Wuming', dengan kompartemen tersendiri yang bertuliskan nama. Di antara mereka, nama Su Muyu dan Su Changhe ditandai dengan warna merah, yang mencolok.

"Tentu saja, aku tidak yakin apakah identitasmu sebagai tuan muda Kota Wujian sudah diketahui sejak awal. Ketika proyek Wuming didirikan, ada banyak kontroversi di dalam Yingzong. Beberapa Wuming menjalani penyelidikan latar belakang yang terperinci, sementara yang lain direkrut secara paksa oleh keluarga Anhe untuk memperkuat kekuatan mereka," kata Xie Zanye sambil berpikir.

"Sejak awal aku memang tidak punya harapan yang tinggi," Su Muyu membuka kompartemennya, menemukan setumpuk kertas -- tidak tebal maupun tipis. Tangannya gemetar tidak seperti biasanya, dan dia ragu-ragu sebelum meraihnya untuk mengambil kertas-kertas tentang dirinya. Dia menundukkan kepalanya untuk membacanya.

Xie Zanye mengamati ekspresi Su Muyu dari samping. Bahkan pupil mata Su Muyu yang biasanya tenang pun membesar secara signifikan, meskipun ia dengan cepat mengendalikan emosinya dan memilih untuk tidak membaca lebih lanjut, melainkan menyelipkan kertas-kertas itu ke dalam jubahnya. 

Xie Zanye tersenyum, "Sepertinya jawabannya adalah ya."

Su Muyu tidak menjawab, tetapi membuka kompartemen di sebelahnya yang bertuliskan 'Su Changhe.' Tanpa melihat mereka, dia menyelipkan kertas-kertas itu ke dalam jubahnya juga. Dia kemudian berbalik dari kompartemen dan berjalan ke sisi Xie Zanye, "Ayo bakar menara ini."

"Membakarnya?" Xie Zanye terkejut, "Seluruh menara?"

"Ya, bakar saja. Seluruh menara," Su Muyu mengangguk.

"Jika kamu tidak sanggup melakukannya, serahkan saja padaku," kata Su Muyu kepada Xie Zanye.

Xie Zanye tersenyum dan mengangkat bahu, "Aku telah menjaga menara ini sejak aku berusia enam belas tahun. Aku telah menghabiskan lebih banyak waktu di sini daripada bersama klanku. Aku telah terikat dengan tempat ini—sulit untuk menghancurkannya dengan tanganku sendiri."

"Bisa dimengerti," Su Muyu merobohkan obor-obor dinding satu per satu, lalu meninggalkan lantai atas bersama Xie Zanye. Namun, saat mereka sampai di lantai bawah, Su Muyu tiba-tiba berbalik.

"Ada apa?” " tanya Xie Zanye.

"Lupa sesuatu. Tunggu aku di sini," Su Muyu kembali ke lantai dua.

Xie Zanye memperhatikan sosok Su Muyu yang menjauh, terperangkap dalam pergumulan batin. Su Muyu sudah terluka parah -- Xie Zanye telah mengamatinya cukup lama untuk mengetahui bahwa dia berlari dengan tekad yang kuat dan bisa pingsan kapan saja. Tangannya gemetar saat dia mempertimbangkan untuk meraih busurnya untuk menembak Su Muyu dari belakang, yang berpotensi mengubah hasil malam ini. Inilah tujuan sebenarnya dari Tiga Tetua untuk membuatnya tetap tinggal.

Ketiga keluarga mereka telah tinggal di Kota Tianqi selama beberapa generasi, selalu bergantung pada Yingzing. Bagaimana mungkin beberapa kata Su Muyu dapat mengubah hubungan seperti itu? Pengakuan Tiga Tetua sebelumnya hanya karena keadaan. Jika mereka dapat mengubah kekalahan menjadi kemenangan sekarang…

Tangan kanan Xie Zanye mencengkeram busurnya sementara tangan kirinya ragu-ragu meraih anak panah, gemetar menyebar ke seluruh tubuhnya. Kemenangan akan mengubah segalanya. Kekalahan akan berarti kematian yang pasti, dan Anhe akan mengejar ketiga keluarga mereka tanpa henti. Pilihan seperti itu memang sulit.

Namun, bahkan saat sosok Su Muyu menghilang melalui pintu masuk lantai atas, Xie Zanye tidak sanggup menarik anak panah. Ia mengembuskan napas, kekuatannya tiba-tiba menghilang. Menyeka keringat dari keningnya, ia merasakan gelombang ketakutan, pikirannya kosong. Setelah beberapa saat, Su Muyu kembali ke sisinya. Lantai atas kini terbakar habis, panasnya api mengejutkan Xie Zanye hingga ia tersadar. Ia bertanya, "Apa... apa yang kamu lakukan?"

"Itu tidak bisa kukatakan padamu," Su Muyu mengulurkan tangannya, "Biarkan aku meminjam busurmu."

Xie Zanye terkejut, "Apa… apa yang akan kamu lakukan?"

"Karena kamu sendiri tidak mau menghancurkan menara ini, pinjamkan aku busurmu. Itu akan menghemat waktu," jawab Su Muyu.

"Oh. Oh," Meski masih bingung, Xie Zanye menyerahkan busur dan anak panah di pinggangnya.

Su Muyu mengambilnya dan meniru teknik Xie Zanye sebelumnya, mematahkan kepala anak panah, menyalakannya dengan obor di dekatnya, dan menembakkannya. Anak panah itu menciptakan pusaran angin saat melewati Xie Zanye, yang akhirnya sadar, "Kamu juga bisa memanah?"

"Aku sudah mempelajarinya," kata Su Muyu, sambil melepaskan anak panah lagi dan dengan cepat membakar seluruh lantai, "Apakah ada yang ingin kamu simpan?"

"Aku?" tanya Xie Zanye dengan bingung, "Apa maksudmu, Su Gongzi?"

"Mungkin informasi tentang musuhmu, atau detail tentang seseorang yang kamu cintai. Kamu bahkan tidak dapat memeriksa satu halaman pun karena aturan Yingzong, tetapi hari ini kamu dapat mengambil apa pun yang kamu inginkan. Aku tidak akan ikut campur," Su Muyu menarik anak panah lainnya.

Xie Zanye tersenyum, menggaruk kepalanya, "Aku sudah menjaga menara ini sejak umur enam belas tahun -- musuh apa yang akan kumiliki? Sedangkan untuk seseorang yang kucintai, mereka bukan orang penting, hanya…"

"Tidak perlu memberitahuku kalau begitu. Itu akan menjadi kelemahanmu. Jika kita menjadi musuh lagi, itu akan menjadi kelemahanmu," sela Su Muyu.

Xie Zanye langsung mengerti dan berhenti bicara. Meskipun klannya cukup menghargainya hingga mengangkatnya sebagai kepala menara di usia enam belas tahun, dan meskipun ia memiliki kecakapan bela diri, ia jauh tertinggal dari yang lain dalam hal intrik -- terutama jika dibandingkan dengan Su Muyu, yang dulunya adalah Anhe Gui. Ia bahkan bertanya-tanya apakah pembukaan Su Muyu sebelumnya sengaja diperlihatkan, untuk mengujinya.

"Ayo kita lanjutkan," kata Su Muyu sambil membungkukkan badan, saat mereka turun.

***

Di Menara Yan Gui.

Xiao Chuhe, yang tadinya mengantuk, tiba-tiba membelalakkan matanya. Dia menoleh dengan gembira, "Shifu, di sana... ada kebakaran!"

"Ya. Api ini akhirnya menyala," Ji Ruofeng berdiri, menyentuh tongkat di pinggangnya, "Aku sudah lama menunggu api ini."

"Arah itu adalah…" Xiao Chuhe merenung, "Kediaman Guozhang? Kediaman kakek Lao Qi Wang? Shifu, apakah Anda punya dendam terhadap lelaki tua itu?

"Orang tua itu tidak pantas menaruh dendam padaku. Dia hanya mewarisi kejayaan leluhurnya," Ji Ruofeng menepuk bahu Xiao Chuhe, "Ayo, kita turun."

"Untuk melihat kediaman Guozhang?" Xiao Chuhe bertanya dengan penuh semangat.

"Mau menonton keributan itu?" Ji Ruofeng mengetuk dahi Xiao Chuhe.

"Tentu saja! Ada yang membakar kediaman Guozhang di malam hari... sungguh pemandangan yang luar biasa!" jawab Xiao Chuhe.

"Kita tidak bisa menonton. Pikirkanlah... itu adalah kediaman ayah Xuan Fei. Pertimbangkan posisimu... bisakah kamu datang ke sana malam ini?" kata Ji Ruofeng tanpa daya.

"Baiklah, baiklah," Xiao Chuhe menggaruk kepalanya, "Aku hanya bilang."

***

Di luar kediaman Guozhang.

Bai Hehuai memperhatikan menara yang terbakar dan mendesah, "Dia berhasil."

Mu Yumo tersenyum, "Sudah kubilang, Muyu dan Changhe tidak pernah gagal saat bekerja sama."

"Seseorang datang," Bai Hehuai mengerutkan kening saat kereta perlahan berhenti di luar rumah bangsawan. 

Seorang pria jangkung melangkah turun, mengenakan jubah naga ungu yang memberinya aura bangsawan. Wajahnya memiliki kualitas feminin yang bercampur dengan kekejaman. Dia berbalik sedikit, dan Bai Hehuai, yang tersembunyi dalam bayangan, merasakan keringat dingin di punggungnya. Meskipun posisinya seharusnya tidak terlihat, dia dengan jelas merasakan pria itu menatapnya. Namun, dia dengan cepat berbalik saat seorang pemuda berpakaian ungu melompat turun dari kereta dan mengikutinya ke rumah besar.

Bai Hehuai menoleh untuk bertanya pada Mu Yumo, tetapi mendapati wajahnya pucat pasi, tangannya gemetar. Dia segera menggenggam tangan Mu Yumo yang sedingin es, "Ada apa?"

Bibir Mu Yumo bergetar, "Orang itu tadi—dia menakutkan.”

"Apakah dia menyerangmu?" tanya Bai Hehuai.

Mu Yumo menggelengkan kepalanya, "Aku mencoba mengirim Laba-laba Pelacak Jiwa untuk menyelidikinya, tapi…" dia melambaikan lengan bajunya yang panjang, memperlihatkan laba-laba mati yang berserakan di hadapan mereka.

"Laba-labaku... semuanya mati pada saat itu."

***

BAB 8.6

Di luar Menara Wanjuan.

Su Changhe menyarungkan belatinya dan menyeka darah dari sudut mulutnya, "Seperti yang diharapkan dari pemimpin Yingzong... kamu hampir membunuhku.”

Yi Bu tergeletak di genangan darah, pedangnya patah menjadi dua. Melihat menara yang dilalap api, matanya dipenuhi penyesalan dan kepasrahan. Akhirnya, dia hanya mendesah, "Akhirnya, semuanya berakhir." 

Dia mengenang hari itu beberapa tahun yang lalu di jalan utama Kota Tianqi ketika dia dan murid kesayangannya beradu pedang.

...

"Qingyang, aku sangat kecewa padamu," kata Yi Bu sambil memperhatikan murid yang telah ia latih sendiri menghunus pedang ke arahnya.

"Shifu, aku juga kecewa padamu," jawab Luo Qingyang, yang kemudian dikenal sebagai pendekar pedang yang tak tertandingi, Gu Jianxian. Saat itu, dia hanyalah seorang pemuda yang baru muncul, yang setelah berpikir sejenak, telah menjawab gurunya seperti ini.

Mereka bertarung, dan Yi Bu menang, tetapi kata-kata Luo Qingyang menghantuinya selamanya.

"Aku selalu bertanya-tanya apakah akan tiba saatnya aku menghunus pedang melawan Shifu. Aku pikir saat hari itu tiba, aku tidak akan takut lagi padamu. Aku akan berani mengejar apa yang benar-benar aku cintai!"

Apa yang benar-benar dicintai seseorang?

Yi Bu menyadari bahwa dia tidak pernah tahu jawaban atas pertanyaan ini.

Sejak lahir, ayahnya telah menanamkan dalam dirinya misi untuk memulihkan Yingzong. Tujuan ini berakar di hatinya seperti benih, dan dia tampak hidup tanpa keinginan pribadi, bekerja semata-mata untuk tujuan ini. Sebagai seorang anak, dia paling menantikan malam tiba, ketika dia bisa bersembunyi di balik selimutnya, bebas dari tanggung jawab dan ajaran ayahnya. Pada saat-saat itu, dia bukanlah harapan untuk kebangkitan Yingzong -- hanya seorang anak biasa. Kemudian suatu hari, ayahnya meninggal, dan dia mewarisi pedang ayahnya, menjadi pemimpin sekte termuda dalam sejarah Yingzong. Dia selalu berharap memiliki seorang putra untuk meneruskan harapan ayahnya tetapi akhirnya hanya memiliki seorang putri, Yi Wenjun, yang dia tukarkan sebagai bagian dari strategi kebangkitan Yingzong, kemudian dia bertemu Luo Qingyang.

Luo Qingyang menjadi pendekar pedang legendaris dan dianugerahi kotanya, namun tetap berpisah dengannya.

Hidupnya benar-benar gagal. Ia tidak hanya gagal menghidupkan kembali Yingzong, tetapi juga telah lenyap sepenuhnya di bawah kepemimpinannya. Ia kehilangan putrinya dan murid kesayangannya.

...

"Mereka bilang hidupmu akan segera berlalu begitu saja saat kamu sekarat. Kamu sudah lama tenggelam dalam pikiranmu... meninjau kembali hidupmu?" Su Changhe menginjak tangan Yi Bu yang masih memegang pedang patah itu, "Berhentilah berpikir. Lihat aku."

Yi Bu kembali ke dunia nyata dan menatap Su Changhe, "Lakukan saja."

"Katakan padaku, siapa lagi di Kota Tianqi yang tahu tentang hubungan Anhe dengan Yingzong?" Su Changhe membungkuk untuk bertanya.

Yi Bu mencibir, "Berencana membunuh mereka semua?"

"Bagaimana jika ya?" Su Changhe tersenyum, "Kamu pikir aku tidak bisa membunuhmu, tapi di sinilah kita."

"Jangan khawatir. Jika orang-orang mengetahui bahwa organisasi pembunuh bayaran terkenal itu dikendalikan oleh istana kekaisaran, itu akan menyebabkan kepanikan di seluruh wilayah. Hanya segelintir orang yang tahu tentang keberadaan Anhe," jawab Yi Bu.

"Segenggam masih tetap seseorang. Sebutkan saja. Aku akan membiarkan mayatmu tetap utuh," Su Changhe menekan lebih keras dengan kakinya.

"Changhe," suara Su Muyu datang dari belakang.

Su Changhe menoleh sedikit, "Bagaimana? Apakah kamu menemukan apa yang kamu cari?"

Su Muyu mengangguk, "Ya."

"Apa yang harus kita lakukan dengan orang tua ini?" Su Changhe berkata, lalu segera menyesalinya, "Tidak, mengapa aku bertanya padamu? Aku Anhe Dajia Zhang! Menurutku kita potong anggota tubuhnya terlebih dahulu... dia tidak akan memberi tahu kita siapa lagi di Kota Tianqi yang mengawasi Anhe kita."

(Hahaha... kadang ga sadar kan berasa Su Muyu Dajia Zhangnya, Changhe? Wkwkwkwk)

"Bahkan jika kamu memotong anggota tubuhnya, dia tidak akan memberitahumu," Su Muyu menatap Yi Bu yang tergeletak di tanah, "Kamu telah membunuh banyak orang... kamu seharusnya mengenali tatapan matanya itu."

Su Changhe menggelengkan kepalanya, "Kamu tidak menyenangkan. Aku hanya ingin menyiksanya sedikit."

"Ayo pergi," Su Muyu berjalan melewati Yi Bu.

"Ada kata-kata terakhir?" Su Changhe menatap Yi Bu, "Setelah mendengar suara hati nuraniku yang terakhir, aku akan mendengarkannya."

(Wkwkwkwk...)

“Bayangan akan tetap menjadi bayangan seumur hidup. Saat bayangan mencoba melangkah ke dalam sinar matahari, ia hanya bisa menghilang," Yi Bu menggunakan kekuatan terakhirnya untuk berkata, "Pada akhirnya, kamu akan gagal."

"Sungguh sial," Su Changhe dengan santai mengayunkan belatinya, mengakhiri hidup Yi Bu. Ia melangkahi tubuh Yi Bu dan menyusul Su Muyu, "Su Muyu, kita telah meraih kemenangan besar hari ini. Biarkan aku mentraktirmu minum di Paviliun Diaolou."

"Kita tidak membakar Yingzong -- kita hanya membakar Kediaman Guozhang," Muyu menatap Su Changhe dengan pandangan tak berdaya, "Kita harus segera meninggalkan Kota Tianqi."

Su Changhe terdiam, merenungkan kata-kata terakhir Yi Bu. Ketika sebuah bayangan melangkah ke dalam sinar matahari, ia hanya bisa menghilang. Mungkin transformasi Yingzong menjadi Kediaman Guozhang persis seperti itu -- bayangan melangkah ke dalam sinar matahari. Kata-kata Yi Bu bukan sekadar kutukan bagi mereka, tetapi cerminan dari situasinya.

"Apa yang sedang kamu pikirkan?" tanya Su Muyu.

"Tidak ada," Su Changhe menggelengkan kepalanya.

Mereka berjalan berdampingan dalam diam hingga melewati aula utama Sekte Bayangan, di mana mereka tiba-tiba berhenti. Su Changhe segera mencengkeram belatinya, niat membunuhnya melonjak, "Siapa di sana?"

Seorang pria jangkung berjubah naga ungu berdiri di hadapan mereka, ditemani seorang pemuda yang usianya tidak lebih dari tiga belas atau empat belas tahun.

"Anhe Dajia Zhang, Su Changhe. Anhe Su Jiazhu , Su Muyu," pria berjubah ungu itu tersenyum, "Aku sudah lama mengagumi kalian berdua."

Su Muyu mengamatinya, memperhatikan kemiripannya yang mencolok dengan Kepala Kasim Zhuo Qing baik dalam sikap maupun pakaian, bahkan memiliki penampilan yang sama, meskipun dengan wajah yang jauh lebih muda. Sebuah kemungkinan muncul dalam benaknya, "Anda Kepala Kasim Jin Xuan?"

Su Changhe memulai, "Prajurit terhebat di istana."

Pria berjubah ungu itu tersenyum, "Mata yang bagus. Kita belum pernah bertemu, tapi kamu langsung mengenaliku.”

"Bagaimana denganku? Siapakah aku?" tanya pemuda itu kepada Su Muyu dan Su Changhe.

Su Changhe mencengkeram belatinya, siap menyerang, "Mungkin siapa dirimu tidak begitu penting."

"Ini adalah pertama kalinya kamu benar-benar melihat dunia, pertama kalinya kamu memberi tahu mereka namamu," Jin Xuan menyentuh cincin gioknya, "Bicaralah.”

"Beili Qi Huangzi," pemuda itu melangkah maju, "Xiao Yu."

(pangeran ketujuh)

"Beili Qi Huangzi ?"  Su Muyu sedikit mengernyitkan alisnya, "Aku pernah bertemu pangeran yang lain, dan dia terlihat sangat berbeda darimu.”

Xiao Yu tersenyum, "Yang mana?"

"Liu Huangzi, Xiao Chuhe," jawab Su Muyu.

Senyum di wajah Xiao Yu membeku, dan dia mengerutkan kening, "Oh, dia."

"Xiao Yu Huangzi adalah anak dari Xuan Fei, lahir pada malam yang sama dengan Liu Huangzi, hanya beberapa saat kemudian," kata Jin Xuan perlahan, "Su Jiazhu seharusnya sudah bertemu Xuan Fei sebelumnya."

Su Muyu mengangguk, "Ya, aku sudah melakukannya. Selama pertempuran terakhir kami untuk membunuh Ye Dingzhi, ketika kami berada dalam situasi putus asa, Xuan Fei dan Gu Jianxian yang datang dan menghentikan Ye Dingzhi.”

"Benar. Kalau begitu, Xuan Fei bisa dianggap penyelamatmu. Menarik sekali," Jin Xuan tersenyum tipis, "Apakah kamu juga tahu tentang hubungan Xuan Fei dengan Yingzong?"

Su Changhe berkata dengan suara yang dalam, "Xuan Fei adalah putri satu-satunya Yi Bu, korban dalam aliansi pernikahan antara Yingzong dan bekas Istana Jingyu Wang."

"Ya. Jadi Xiao Yu Huangzi sebenarnya adalah cucu Yi Bu," Jin Xuan tetap memasukkan tangannya ke dalam lengan bajunya, berbicara dengan acuh tak acuh.

Su Changhe dan Su Muyu saling bertukar pandang, keduanya melihat kesungguhan di mata masing-masing. Mereka baru saja melalui pertempuran besar dan sangat lemah, namun Kepala Kasim Jin Xuan yang tiba-tiba muncul di hadapan mereka bahkan lebih tangguh daripada mereka yang baru saja mereka lawan -- lawan yang akan sulit mereka kalahkan bahkan dengan kekuatan penuh.

Jin Xuan perlahan mengusap cincin di tangan kirinya dengan tangan kanannya yang diselipkan di lengan bajunya. Ia tampak menikmati saat-saat hening ini, seolah-olah semuanya berada di bawah kendalinya.

"Kepala Kasim," panggil Xiao Yu lembut.

Jin Xuan tersenyum pada Su Changhe, "Jiazhu, niat membunuhmu terlalu kuat. Aku merasa seolah-olah angin musim dingin menusuk wajahku."

Su Changhe tertawa dingin, "Saat menghadapi petarung terkuat di istana, seseorang mungkin terbunuh karena kecerobohan sesaat. Bagaimana aku bisa menekan niat membunuhku?"

"Bagaimana dengan Su Jiazhu?" Jin Xuan menoleh ke Su Muyu.

"Jika kamu di sini untuk membalas dendam, kita akan bertarung. Tapi dari sikapmu, sepertinya itu bukan tujuanmu," jawab Su Muyu.

Jin Xuan mengangguk, "Kami tidak peduli dengan kematian Yi Bu. Namun, menurut tradisi, setelah kematiannya, penerus Yingzong seharusnya…"

"Aku," lanjut Xiao Yu.

"Yingzong?" Su Muyu menegakkan tubuhnya sedikit.

"Su Jiazhu, aku juga bisa merasakan niat membunuhmu," Jin Xuan tersenyum, tampak tidak terganggu, "Sepertinya kalian berdua tidak menyukai nama 'Yingzong', jadi setelah malam ini, tidak akan ada lagi Yingzong, hanya Anhe."

Xiao Yu mengangguk, "Yingzong akan sepenuhnya lenyap dari dunia ini dengan api besar ini.”

"Membuat Yingzong menghilang dari dunia ini bukanlah tugas yang mudah, dan api ini saja tidak akan mencapainya," kata Jin Xuan misterius, "Segala sesuatu tentang Anhe akan segera terungkap, dan kalian akan benar-benar diburu sebagai penjahat. Ingin berjalan dari kegelapan menuju cahaya -- namun seringkali lebih banyak bahaya mengintai dalam cahaya.”

Su Changhe merenung sejenak, lalu tiba-tiba menyarungkan senjatanya dan menegakkan punggungnya, "Jadi, kamu datang untuk menegosiasikan persyaratan."

Jin Xuan tersenyum, "Apakah ini yang seperti ini?" dia mengulurkan satu jarinya, menunjuk ringan ke arah Su Changhe.

Su Changhe menyerang dengan telapak tangannya untuk melawan serangan Qi, tetapi merasakannya menghilang saat terkena serangan. Ketika dia sadar kembali, dia merasakan energi internalnya bergejolak, hanya berhasil menekannya melalui sirkulasi yang kuat. Dia mengerutkan kening, "Seni bela diri apa ini?"

"Baiklah, anggap saja ini cukup menarik," Jin Xuan tersenyum.

"Aku akan mengambil alih pasukan Yingzong, tetapi tidak akan ada lagi Yingzong di dunia ini. Semua yang terjadi malam ini hanyalah sebuah kecelakaan. Dan Anhe  mulai malam ini dan seterusnya, akan tetap menjadi Anhe," kata Xiao Yu perlahan.

"Syarat-syaratnya?" Su Muyu bertanya dengan serius.

"Tidak ada syarat untuk saat ini," Jin Xuan dengan ringan menyapu lengan bajunya,"Anhe adalah entitas yang kuat. Kami hanya ingin mendapatkan teman yang kuat... apakah itu alasan yang cukup?”

"Alasan itu agak menggelikan," kata Su Muyu tulus.

Jin Xuan berhenti sejenak, "Su Jiazhu, kamu cukup menarik."

"Tidak ada yang mau membayar harga semahal itu hanya untuk mendapatkan teman kecuali teman itu sangat berguna," Su Muyu mendongak, "Tapi jika itu untuk tujuan yang bermanfaat, maka itu bukan persahabatan yang sebenarnya... konsep-konsep ini saling bertentangan."

"Itulah definisi persahabatan menurut Su Jiazhu. Aku yakin Dajia Zhang definisi yang berbeda," Xiao Yu menatap Su Changhe.

Su Changhe menyeringai, "Definisiku tentang persahabatan adalah Su Muyu."

"Sungguh menyentuh," Jin Xuan menatap bulan yang terang.

"Bagaimanapun, jika Kepala Kasim benar-benar bersedia membantu," kata Su Muyu dengan sungguh-sungguh, "Anhe akan mengingat bantuan ini."

Su Changhe mengangkat bahu, "Lagipula, kita tidak punya pilihan lain, bukan?"

"Kalau begitu, sampai kita bertemu lagi," Jin Xuan dan Xiao Yu minggir, memberi jalan.

"Selamat tinggal," Su Muyu dan Su Changhe segera berjalan melewati mereka, menuju gerbang utama Sekte Bayangan.

Jin Xuan dan Xiao Yu terus maju, dan Xiao Yu bertanya dengan suara pelan, "Apakah menurutmu mereka mengambil apa yang kita tinggalkan untuk mereka?"

Jin Xuan memperhatikan Menara Wanjuan yang runtuh secara bertahap, "Mengingat apa yang baru saja kita lihat, mereka pasti melakukannya. Persaudaraan di antara mereka bahkan lebih dalam dari yang kita bayangkan."

"Itu membuat segalanya menarik," Xiao Yu tersenyum dingin.

"Teman?" Jin Xuan menundukkan kepalanya dan tersenyum, "Kita memang butuh teman, tapi satu saja sudah cukup."

"Bolehkah aku bertanya kepada Kepala Kasim, menurutmu siapa yang lebih mungkin untuk akhirnya berpihak pada kita? Su Changhe atau Su Muyu?" tanya Xiao Yu.

Jin Xuan berpikir sejenak, "Su Changhe, kurasa begitu. Kurasa dia juga menempuh jalan yang sama dengan kita."

...

Saat mereka mendekati gerbang utama, Su Muyu tiba-tiba mengeluarkan setumpuk kertas dari jubahnya, "Changhe, ini untukmu."

Su Changhe mengambilnya, "Apa ini? Menara Wanjuan?"

"Ini ada di bagianmu. Aku tidak membacanya, tapi kurasa ini berisi catatan tentang asal-usulmu," jawab Su Muyu, "Bukankah kamu selalu mengingat hal-hal dari masa kecilmu? Mungkin membaca apa yang tertulis di sini bisa membantu."

Su Changhe ragu-ragu, lalu menggelengkan kepalanya sambil tersenyum. Dia mengangkat tangannya tinggi-tinggi, dan embusan angin menerbangkan kertas-kertas itu hingga berkeping-keping, "Apa pentingnya masa lalu? Mulai sekarang, Anhe, kamu dan aku... kita hanya punya hari esok."

***

Kota Tianqi, Istana Kekaisaran.

Kaisar Mingde, mengenakan jubah naganya, sedang menyantap sarapan paginya ketika Jin Xuan berjalan perlahan dari luar, ekspresinya serius dan alisnya sedikit berkerut. Kaisar Mingde meletakkan mangkuk gioknya, meliriknya, dan melambaikan lengan bajunya dengan ringan, "Semuanya, pergilah."

Para dayang istana dan kasim yang melayaninya segera meninggalkan ruangan, lalu menutup pintu dan jendela dengan hati-hati.

"Datang menemuiku sepagi ini... apa yang terjadi?" tanya Kaisar Mingde.

"Tadi malam, Kediaman Yingzong terbakar. Guozhang Yi Bu terbakar sampai mati," Jin Xuan berusaha mempertahankan nada tenang saat menyampaikan kata-kata ini.

"Apa?!" Kaisar Mingde terkejut, "Yi Bu, dia sudah mati?"

"Ya. Kebakaran itu sangat besar, seluruh Kediaman Guozhang terbakar, dan banyak sekali korban yang jatuh," Jin Xuan mengangguk.

"Yang berarti…" kata Kaisar Mingde pelan.

"Yingzong tidak ada lagi sejak tadi malam," jawab Jin Xuan.

Kaisar Mingde mengangkat cangkir tehnya, mengangkat tutupnya, dan menyesapnya, perlahan-lahan ia mulai tenang kembali. Ia mendesah pelan, "Apakah ini harus dilakukan dengan sangat tegas?"

Jin Xuan mendesah pelan, "Satu gunung tidak bisa menampung dua harimau, dan dia tidak pernah menyukai Yi Bu."

"Benarkah itu..." alis Kaisar Mingde berkerut lebih dalam, "Dilakukan olehnya?"

"Kemarin, istana mendapat laporan bahwa dia tidak ada di rumahnya tadi malam," jawab Jin Xuan.

"Tindakan tegas seperti itu sepertinya bukan gayanya," Kaisar Mingde menggelengkan kepalanya.

"Tetapi bukankah Pangeran kita sudah banyak berubah dari sebelumnya?" Jin Xuan berkata pelan.

Kaisar Mingde meletakkan cangkir tehnya, yang langsung pecah. Jin Xuan buru-buru menundukkan kepalanya dan melangkah mundur.

"Cukup," Kaisar Mingde menggelengkan kepalanya, "Karena dilaporkan sebagai kebakaran yang tidak disengaja, maka biarlah itu menjadi kebakaran. Biarkan pengadilan kekaisaran menanganinya."

"Atas perintah Anda," kata Jin Xuan dengan sungguh-sungguh.

"Apakah Xuan Fei tahu tentang berita ini?" Kaisar Mingde tiba-tiba bertanya.

Jin Xuan segera melaporkan, "Pagi ini, Qi Huangzi sudah memasuki istana. Sekarang, Xuan Fei seharusnya sudah tahu."

***

Istana Taihua.

Tirai kasa putih digantung, memisahkan ruang dalam dari aula luar.

Xiao Yu berlutut di aula luar, ekspresinya sedih, "Ibu, kematian Kakek tidak mungkin sesederhana itu. Dia pasti dibunuh!”

Di ruang dalam, terlihat siluet seorang wanita sedang menyisir rambutnya, gerakannya tidak tergesa-gesa, seolah tidak terpengaruh oleh berita yang dibawa Xiao Yu. Wanita ini secara alami adalah Selir Xuan, yang dulu dikenal sebagai wanita tercantik di dunia, lahir dengan nama Yi Wenjun, putri tunggal Yi Bu, pemimpin Yingzong.

"Ibu!" panggil Xiao Yu dengan suara keras.

"Berhentilah menangis," suara Selir Xuan terdengar sedikit lelah, "Sejak kapan kamu punya perasaan pada kakekmu? Dia tidak pernah menyukaimu, dan kamu jarang bergaul dengannya. Jangan pikir aku tidak tahu."

Xiao Yu menyeka air matanya, berkata dengan putus asa, "Tapi Kakek adalah perlindungan terbesar kita di Kota Tianqi. Dan Ibu, meskipun aku tidak berduka, bukankah begitu?"

"Kirim surat ke Kota Muliang," Xuan Fei berkata perlahan setelah hening sejenak.

Xiao Yu terkejut, "Apakah untuk memberi tahu ayah angkatku agar datang menyelidiki masalah ini? Jika Gu Jianxian datang ke kota, itu akan…"

"Tidak, hanya untuk memberitahunya," jawab Selir Xuan.

"Ibu, bagaimana Ibu bisa begitu tenang?" Xiao Yu bertanya dengan heran, "Mungkinkah benar seperti yang dikatakan rumor, bahwa Ibu membenci Kakek karena menikahkan Ibu dengan Ayah Fuhuang..."

"Diamlah. Beberapa kata tidak boleh keluar dari mulutmu," Xuan Fei menegur, "Aku tidak berduka karena aku tahu hari ini akan tiba pada akhirnya."

Xiao Yu sedikit mengernyit, lalu menggelengkan kepalanya, "Putra ibu-lah yang tidak mengerti."

"Kota Tianqi tidak lagi membutuhkan Yingzong. Ayah mengira dia bisa mengubah segalanya, tetapi dunia sudah berubah," Xuan Fei menyingkirkan tirai dan berjalan keluar. Waktu tidak meninggalkan jejak di wajahnya; dia masih merupakan kecantikan terhebat di dunia, "Jadi dia ditakdirkan untuk dihapus."

***

Istana Langya Wang.

"Ke mana kamu pergi tadi malam?" Li Xinyue berdiri di belakang Langya Wang, dengan pedang di tangan, bertanya dengan dingin.

"Aku pergi ke Kuil Fengxiao untuk bertemu seorang kenalan lama," Xiao Ruofeng menyeruput tehnya, berbicara perlahan.

"Apakah kamu tahu apa yang terjadi tadi malam?" desak Li Xinyue.

"Kudengar Yingzong sudah tamat," Xiao Ruofeng tersenyum tipis, "Kamu pasti tahu betul siapa pelakunya."

"Aku tidak mengerti mengapa Anhe datang ke Kota Tianqi hanya untuk menghancurkan Yingzong. Seluruh istana tahu bahwa musuh politik terbesar Yingzong adalah kita," kata Li Xinyue dengan serius.

"Menurutmu aku merekrut Anhe? Bahwa percobaan pembunuhan mereka sebelumnya padaku hanyalah kedok yang rumit?" Xiao Ruofeng terus tersenyum lembut, sambil menuangkan teh untuk Li Xinyue.

Li Xinyue mendesah tak berdaya, "Bukan seperti yang kupikirkan, tapi seperti yang dipikirkan semua orang di Kota Tianqi, termasuk kakak laki-lakimu.”

Xiao Ruofeng meletakkan cangkir tehnya, "Kalau begitu biarkan mereka berpikir begitu."

"Tetapi aku tidak percaya Anda akan memilih metode seperti itu," kata Li Xinyue.

"Itulah sebabnya kamu dan aku bisa berteman," Xiao Ruofeng menyerahkan cangkir teh yang telah dituangnya pada Li Xinyue.

***

Pada saat ini di Kota Tianqi, para pembunuh Anhe yang diam-diam menyusup ke kota itu sedang pergi tanpa suara.

Di Penginapan Chaolai, Tu Erye datang untuk mencari teman dengan mendengarkan musik, tetapi mendapati kamar kosong. Setelah merenung cukup lama, dia mendesah dalam-dalam, "Jadi mereka sudah pergi."

Bai Hehuai menunggang kudanya di luar Kota Tianqi sambil bertanya kepada Su Muyu di sampingnya, "Setelah perpisahan ini, kapan kita akan kembali ke Kota Tianqi?"

"Aku harap saat kita kembali, kita benar-benar bisa menyusuri jalan panjang itu tanpa gangguan," Su Muyu tersenyum.

Bai Hehuai berpikir sejenak, "Maksudmu berjalan-jalan di tempat hiburan tanpa gangguan, kan?"

"Itulah keinginan ayahmu," jawab Su Muyu.

"Lihatlah bajingan kecil ini, mengolok-olok Paman Zhe lagi," Su Changhe menunggang kuda di samping mereka, menirukan nada bicara Su Zhe dengan nada menggoda.

Su Muyu kemudian menoleh, menatap gerbang kota yang kini sudah kecil, "Changhe, kita akan meraih cita-cita kita, bukan?”

"Kamu sebut itu cita-cita? Cita-cita orang lain adalah menjadi jenderal hebat yang mengabdi pada negara dan rakyat, atau pahlawan pedang yang menyelamatkan dunia. Kamu hanya ingin menjadi orang biasa," Su Changhe tertawa.

Su Muyu terdiam sejenak, "Lalu bagaimana denganmu? Apakah ambisimu bisa disebut sebagai cita-cita?"

"Tentu saja," Su Changhe tiba-tiba mengayunkan cambuk kudanya, "Aku tidak hanya ingin membawa Anhe ke bawah sinar matahari, aku ingin menjadi cahaya itu sendiri!"

"Baiklah. Kalau begitu aku akan menjadi pedangmu," kata Su Muyu.

Bai Hehuai menggaruk kepalanya, "Kalau begitu aku akan menyembuhkan lukamu… dan jika aku tidak bisa mengobatinya, aku akan meminta ayahku mencari sutra untukmu!"

"Hahahahaha! Itu kesepakatan!" Su Muyu tertawa terbahak-bahak.

***

Bab Sebelumnya 5-6        DAFTAR ISI        Bab Selanjutnya 9-10