The Early Spring : Bab 31-45

BAB 31

Shang Zhitao terbangun di tempat tidur yang sangat nyaman di rumah Luan Nian. Melihat sinar matahari bersinar melalui tirai, dia menduga hari sudah sore. Dia tertegun sejenak, lalu bangkit dan pergi ke kamar mandi. Dia duduk di toilet cukup lama, tetapi tidak ada hasil. Lagipula, aku masih belum terbiasa. Dia diam-diam memuji kandung kemihnya, mengatakan bahwa itu adalah kandung kemih yang dapat melakukan hal-hal hebat. Dia mencuci mukanya dan berkumur-kumur, mengenakan pakaiannya, merapikan tempat tidur, menulis catatan dan menaruhnya di bantal, lalu berjingkat-jingkat keluar pintu.

Dia tidak melepas lensa kontaknya tadi malam, jadi matanya sekarang kering dan dia tidak berani berkedip. Dia berkedip hati-hati melawan angin, takut lensa kontaknya akan lepas, dan berdiri di gerbang komunitas Luan Nian untuk memanggil taksi. 

Petugas keamanan komunitas diam-diam memperhatikannya dan berpikir bahwa gadis ini tidak terlihat seperti seseorang dengan profesi khusus, tetapi penduduk komunitas ini tidak akan berjalan ke pintu untuk menghentikan mobil sendirian. Shang Zhitao tersenyum ramah pada penjaga keamanan.

Sinar matahari sore musim gugur lembut, cerah dan memuaskan. Selain angin, mengapa Beijing memiliki angin kencang yang terus-menerus di musim gugur? Dia memandang pohon-pohon di jalan yang bergoyang tertiup angin, dan membayangkan dirinya sendiri, berpegangan erat pada tubuh Luan Nian seperti pohon yang tidak stabil itu.

Xin Zhaozhou juga membuatnya bahagia, tetapi kebahagiaan yang mereka bawa tidak sama. Xin Zhaozhou selalu bertanya padanya apakah seperti ini? Apakah di sini? Apakah tidak apa-apa? Dia selalu peduli dengan perasaannya; Luan Nian tidak, dia tidak bertanya, dia sepenuhnya dominan, bahkan tidak lembut, tetapi itu membuatnya gila.

Shang Zhitao merasa sangat aneh. Dia pikir dia akan dikutuk oleh hati nuraninya, seperti "Kamu benar-benar melakukan one-night stand?" Kamu benar-benar berhubungan seks tanpa cinta? Tetapi dia tidak melakukannya. Ternyata aku sangat terbuka! Diam-diam dia mendefinisikan dirinya sendiri.

Ketika dia duduk di dalam taksi dan melihat pepohonan berlalu di jalan, dia akan teringat Luan Nian; ketika dia melihat awan di langit, dia juga akan teringat dia. Luan Nian terlalu mempesona. Shang Zhitao belum pernah bertemu orang seperti itu selama dua puluh dua tahun hidupnya. Dia penasaran dan tertarik padanya.

Dia keluar dari mobil dan berlari pulang. Dia melihat Sun Yu duduk di sofa dan mengacungkan jarinya padanya. Dia tersipu dan berlari kembali ke kamarnya dan berganti ke baju berleher tinggi. Sun Yu mengikutinya, menutup pintu, dan duduk di tempat tidurnya sambil menatapnya dengan penuh minat, "Apakah kamu ingin memberitahuku apa yang kamu lakukan tadi malam?"

Shang Zhitao mengerutkan bibirnya dan tidak mengatakan apa-apa, duduk di sebelah Sun Yu. Tidak peduli seberapa tinggi kerahnya, itu tidak dapat menutupi bekas di lehernya. 

Sun Yu bermata tajam dan menarik kerahnya dengan jarinya, "Hei, apakah kamu sedang pacaran?"

Shang Zhitao buru-buru menggelengkan kepalanya, "Aku tidak sedang menjalin hubungan."

"Jadi apa yang terjadi?"

Shang Zhitao tidak tahu bagaimana membicarakan masalah ini. Sun Yu pasti akan menertawakannya karena telah melakukan korupsi moral. Namun Sun Yu terus mengganggunya dan bahkan mencubit wajahnya, "Cepat ceritakan!" 

Kebahagiaan para gadis sangat sederhana. Mereka sangat senang bisa duduk bersama dan bergosip tentang sesuatu, terutama jika yang ingin mereka bagikan adalah kisah cinta salah satu dari mereka.

"Bos yang mengatakan kalau aku harus berhenti," Shang Zhitao akhirnya angkat bicara. 

Dia sepertinya belum keluar dari suasana tadi malam, dan wajahnya kembali memerah saat teringat Luan Nian. Dia kemudian memiliki teman-teman lain, tetapi dia hanya membicarakan Luan Nian dengan Sun Yu, dan tidak pernah menceritakannya kepada Yao Bei. Entah mengapa dia memercayai Sun Yu, namun Sun Yu merahasiakannya. Itu menjadi satu-satunya jalan keluar bagi perasaan Shang Zhitao tentang Luan Nian.

"Kamu tidur dengan bosmu? Bos yang memintamu berhenti itu?"

"Itu kecelakaan," Shang Zhitao akhirnya memikirkan sebuah alasan: kecelakaan. Jika suatu hari dia membicarakan hal ini dengan orang lain, dia bisa mengatakan: Aku juga pernah mengalami kecelakaan saat itu.

"Apakah itu kecelakaan atau sudah direncanakan? Aku tahu itu kecelakaan untukmu, dan bosmu juga kecelakaan?" Sun Yu menolak untuk mempercayainya. Banyak hal antara pria dan wanita yang tampaknya merupakan kecelakaan, tetapi sebenarnya itu sudah direncanakan. Menurut Sun Yu, teman sekamarnya yang tidak bersalah telah 'direncanakan' oleh bosnya.

"Seharusnya tidak..." Shang Zhitao menyangkalnya dengan tegas. Itu pasti kecelakaan. Siapa Luan Nian? Dia bahkan tidak melihat ke arahku, bagaimana dia bisa merencanakannya?

"Baiklah, baiklah, itu tidak penting. Yang penting adalah..." Sun Yu merendahkan suaranya, "Bagaimana?"

Sun Yu bertanya bagaimana hasilnya, dan Shang Zhitao kembali teringat butiran keringat Luan Nian yang jatuh di pipinya. Ia menundukkan kepala dan menghisapnya, lalu mengirimkan rasa asin dan basah itu ke ujung lidahnya.

"Tidak perlu dijawab, aku tahu," Sun Yu tertawa, "Xiao Taotao kita merasa sangat nyaman tadi malam."

"Apakah aku salah melakukan ini?" Shang Zhitao bertanya padanya.

"Apa yang benar tentang itu? Berbahagialah," Sun Yu menepuk bahu Shang Zhitao, "Biar kuberitahu, aku punya beberapa rekan kerja di perusahaanku sebelumnya yang punya pasangan seksual tetap."

"Apa bedanya memiliki pasangan seksual tetap dan menjalani hubungan?" Shang Zhitao sedikit bingung.

Melihat ekspresi bingungnya, Sun Yu tertawa terbahak-bahak, "Kamu... pasangan tetap hanya memenuhi kebutuhanmu, dan tidak mengharuskanmu untuk menginvestasikan emosimu. Karena berpacaran itu merepotkan, tetapi semua orang sibuk, jadi memiliki orang seperti itu dapat menyelamatkanmu dari banyak masalah."

"Oh."

Shang Zhitao tidak cukup tidur dan merasa sedikit mengantuk. Dia menguap dan jatuh di tempat tidur. Dia ingat bahwa dia memiliki kelas bahasa Inggris dengan Long Zhentian di malam hari, jadi dia menutupi dirinya dengan selimut dan mencoba untuk menebus tidurnya. Ketika dia memejamkan mata, dia melihat Luan Nian, napasnya menyentuh tulang telinganya. Dia pria yang dingin, tetapi dia suka mencium orang saat sedang bercinta. Telapak tangannya berada di leher wanita itu, mulut harimaunya berada di dagu wanita itu, dia mencubit wajahnya dengan ibu jari dan jari telunjuknya, menariknya ke arahnya, dan menciumnya dengan ganas. Bibirnya tipis sekali, tapi panas sekali waktu berciuman.

Shang Zhitao berpikir: Tamatlah aku. Sepertinya aku mulai sedikit kecanduan.

Dia melompat dari tempat tidur, berlari ke kamar Sun Yu, dan bertanya dengan serius, "Apakah kamu pernah kecanduan? Saat kamu bersama mantan pacarmu."

"Hm?"

"Tutup saja matamu dan dia ada di sana. Aku ingin melakukan sesuatu dengannya."

"Tentu saja," Sun Yu terkekeh, “Shang Zhitao, kamu sudah selesai. Bagaimana kalau aku memberimu ide?"

"Apa?"

"Tanyakan pada atasanmu apakah dia ingin menjadi pasangan seks tetapmu."

"Tidak."

Shang Zhitao berlari kembali ke kamarnya, dia merasa urusannya sudah selesai. Awalnya ketika dia melakukan kontak fisik dengan Xin Zhaozhou, dia tidak menyukainya karena dia selalu merasa perasaan itu aneh. Suatu malam, saat mereka berada di sebuah rumah kecil di pedesaan, Xin Zhaozhou menciumnya cukup lama, lembut, dan berlama-lama. Ia merasa bahwa ciuman itu sebenarnya cukup bagus saat itu. Namun, pada saat itu, Xin Zhaozhou ada di sisinya, dan mereka bersekolah di sekolah yang sama. Mereka tinggal bersama setiap hari dan pergi keluar secara diam-diam di akhir pekan. Shang Zhitao tidak perlu kecanduan karena Xin Zhaozhou ada di sana.

Dia bangun di malam hari. Dia membuat janji dengan Long Zhentian untuk berlatih berbicara. Meskipun aku memikirkan tubuh indah Luan Nian berkali-kali hari itu, aku tetap melupakannya di malam hari dan melakukan apa yang telah aku rencanakan.

***

Dia dan Long Zhentian kemudian bertemu di pantai, dan Long Zhentian mengobrol dengannya, berbicara sangat lambat. Jika Shang Zhitao menemukan kata yang tidak dimengertinya, dia akan memotongnya dan meminta bantuan. Long Zhentian memberitahunya bahwa alasan dia datang ke Tiongkok adalah karena dia menyukai gadis yang mengenakan cheongsam. Cheongsam adalah gaun terindah di dunia, dan hanya gadis Cina yang dapat mengenakannya dengan anggun. Dia juga bertanya kepada Shang Zhitao, "Apakah kamu pernah memakainya?"

Shang Zhitao berpikir sejenak dan bertanya pada Long Zhentian, "Apakah etika acara diperhitungkan?"

Apakah dia tidak memakainya? Sebagai mahasiswa baru, aku diminta menjadi petugas tata krama untuk kegiatan klub. Dia mengenakan cheongsam satin kecil dan membawa nampan kecil berisi kartu nama. Sungguh konyol.

Seorang pria asing yang tinggi dan ceria seperti Long Zhentian dan seorang gadis Tiongkok yang berperilaku baik dan cantik seperti Shang Zhitao, keduanya berjalan bersama sangatlah menggoda. Shang Zhitao bahkan bisa memahami arti dari tatapan orang-orang yang lewat: orang lain yang berusaha keras untuk menikahi orang asing.

"Jadi, bagaimana kamu menerjemahkan kalimat tadi?" tanya Shang Zhitao.

"Maksudmu dalam bahasa Mandarin adalah: Setiap pengalaman membuatmu lebih bijak," Long Zhentian menjawabnya dengan sabar.

"Oh, terima kasih," Shang Zhitao membawa perekam bersamanya. Setiap kali setelah bertemu Long Zhentian, dia akan mendengarkan percakapan mereka dua kali dalam perjalanan pulang. Long Zhentian adalah guru yang sangat baik, sabar dan baik hati, dan dia sangat imut saat mengoreksi aksen Shang Zhitao, "Oh... Kamu bisa tinggal di Inggris dengan aksenmu."

Shang Zhitao awalnya merasa malu, tetapi kemudian dia pikir itu tidak masalah: Aku sedang belajar! Jika aku tahu segalanya, mengapa aku harus belajar? Aku harus belajar karena aku tidak tahu cara melakukannya!

Sambil berpikir seperti itu, dia memalingkan mukanya.

Setelah lulus, Shang Zhitao tiba-tiba jatuh cinta dengan belajar. Ia mulai merasa bahwa belajar itu sebenarnya sangat menarik dan bahwa ilmu pengetahuan itu tidak ada habisnya, seperti alam semesta dan seluas lautan. Dia merasa gembira setiap kali menyadari bahwa dia telah membuat sedikit kemajuan. Dia akan berbagi dengan Yao Bei, Sun Yu dan Lumi, dan dia akan berkata, "Setelah aku selesai belajar bahasa Inggris, aku juga ingin belajar bahasa Prancis dan Jepang."

Semua orang mengira dia hanya bicara, tetapi kenyataannya tidak. Seperti hari ini, apa pun yang terjadi sehari sebelumnya, betapa lelah atau sedihnya dia, dia akan bertemu dengan Long Zhentian seperti yang dijanjikan. Mereka membicarakan segalanya, dan di tengah tawa, dunia perlahan-lahan terbuka di mata Shang Zhitao. Dunia yang baru dan aneh.

Dia mengucapkan selamat tinggal kepada Long Zhentian, dan dalam perjalanan pulang dengan kereta bawah tanah, dia teringat kata-kata Sun Yu, "Kamu bisa menjadi pasangan seksualnya yang tetap, yang akan menyelamatkanmu dari banyak masalah dan menyelesaikan masalah."

Shang Zhitao menghadapi keinginannya sendiri. Dia mengetik dan menghapus pesan di ponselnya, menghapus dan mengetik lagi, dan akhirnya mengirim pesan ke Luan Nian, "Luke, bisakah kita menjadi pasangan seksual tetap?"

Kemudian, Shang Zhitao teringat kembali pada saat itu. Dia tidak dapat menjelaskan mengapa dia melakukan itu dan mengapa dia mengirim pesan itu kepada Luan Nian. Dia pikir dia berani saat itu, tetapi kemudian menyadari itu suatu kebodohan. Hasil baik apa yang dapat diperoleh dari permulaan seperti itu?

Mengapa orang selalu melakukan hal-hal bodoh saat mereka masih muda, seolah-olah kebodohan tidak memerlukan biaya apa pun.

Luan Nian sedang minum bersama Tan Mian. Ketika dia melihat ponselnya menyala dan ada pesan dari Shang Zhitao, dia mengerutkan kening tanpa sadar. Dia merasa bahwa Shang Zhitao tampaknya telah menemukan cara baginya untuk bertahan hidup, dan bahkan merasa bahwa Shang Zhitao ingin menjual tubuhnya. Atau mungkin di balik penampilannya yang berperilaku baik, dia menyembunyikan hatinya yang selalu ingin bertindak liar.

Dia mungkin juga melebih-lebihkan penampilannya di ranjang, meskipun dia mengakui penampilannya cukup bagus. Luan Nian membenci transaksi, dan dia merasa bahwa Shang Zhitao sedang membuat kesepakatan dengannya.

Luan Nian berkata kepadanya, "Maaf, itu kecelakaan kemarin."

"Apa pun yang diucapkan pria saat ia mengeluarkan dopamin dapat dianggap sebagai kentutnya. Jika kamu salah memahami apa pun yang aku katakan, aku mohon maaf," Luan Nian berbicara dengan sangat kasar.

Shang Zhitao menyimpan teleponnya, ujung jarinya sedikit gemetar. Dia tahu dia terlalu banyak berpikir. Kata-kata Luan Nian tadi malam, "Kamu bisa melakukannya kapan saja kamu mau," jelas-jelas adalah apa yang dia katakan. Apa yang dikatakan seorang pria setelah melepas celananya tidak dihitung. Itu tergantung pada apa yang dia pikirkan saat dia sadar. Ketika Luan Nian sedang sadar, dia bahkan tidak mau memandangnya, jadi kejadian tadi malam bisa jadi disebabkan oleh 'mabuknya'.

Jadi apa? Aku tidak menderita kerugian apa pun. Mungkin butuh banyak uang untuk menemukan bebek seperti Luan Nian, tetapi aku tidak mengeluarkan uang sepeser pun. Aku sungguh mampu. Shang Zhitao menggoda dirinya sendiri.

Dia tidur nyenyak malam itu dan melupakan Luan Nian.

***

BAB 32

Shang Zhitao mengendalikan emosinya dengan baik, tetapi menjadi khawatir jika menyangkut pekerjaan. Dia turun dari bus dan melihat sekeliling. Luan Nian tidak ada di sana, itu bagus. Dia berlari ke gedung kantor.

Tidak ada yang mengajarinya apa yang harus dilakukan setelah berhubungan seks satu malam dengan bosnya. Dia diam-diam mencarinya kemarin dan menemukan di internet bahwa ada tulisan: berpura-pura tidak terjadi apa-apa sehingga tidak ada dari kalian yang merasa malu.

Shang Zhitao merasa khawatir hingga sore hari. Selama rapat mingguan, dia mendengar Alex berkata kepada Lumi, "Nanti aku akan mengadakan rapat daring dengan Luke untuk meninjau anggaran Q4. Kamu dan Flora akan hadir."

"Kenapa tidak bertemu langsung?" Lumi merasa Luan Nian lebih mudah diajak bicara. Dalam rapat jarak jauh, dia akan selalu mengajukan berbagai pertanyaan agar Anda tidak terganggu.

"Dia sedang dalam perjalanan bisnis. Sebuah pertemuan puncak industri periklanan."

"Tidak apa-apa."

Shang Zhitao menghela napas panjang, mengambil lembar kerja dari Lumi dan mulai menulis rumus dan menghitung anggaran. Lumi duduk di sebelahnya dan memperhatikannya menulis rumus Excel tanpa jeda. Dia menepuk bahunya dan mengacungkan jempol, "Taotao, kamu ini."

"Hah?" Shang Zhitao bingung.

"Aku berani mengatakan bahwa level Excel-mu berada di peringkat kelima di perusahaan. Empat teratas adalah analis bisnis."

Shang Zhitao sedikit tersipu.

Ia berusaha keras. Awalnya, ia hanya tahu cara menggunakan rumus-rumus sederhana, yang cukup untuk menyelesaikan pekerjaannya, tetapi ia merasa itu belum cukup baik. Maka, ia mulai belajar secara sistematis. Sun Yuanzhu merekomendasikan buku-buku kepadanya dan terkadang mengadakan kelas larut malam untuknya dan Sun Yu. Shang Zhitao bahkan berpikir untuk mempelajari visualisasi data.

"Aku hanya berpikir bahwa menjadi lebih terampil dapat meningkatkan efisiensi."

"Kamu benar sekali."

Lumi duduk di sebelahnya dan membantunya mengatur data. Bahkan, Shang Zhitao tidak perlu lagi dipimpin olehnya, karena dia kurang lebih telah melakukan beberapa pekerjaan dasar di departemen pemasaran. Dia sangat rendah hati dan telah dengan cermat memilah semua pekerjaan yang telah dilakukannya, dan dia mengetahui segala sesuatunya dengan jelas dalam pikirannya. Lumi percaya diri padanya.

Tak seorang pun dari mereka punya waktu untuk keluar makan siang pada siang hari, tetapi mereka akhirnya berhasil memilah informasi dan mengirimkannya kepada Alex sebelum rapat komunikasi sore.

Umumnya, ketika mengadakan rapat anggaran, atasan dan manajer proyek hanya perlu berkomunikasi, dan yang lainnya hanya hadir. Shang Zhitao mendengar Luan Nian berkata, "Maaf, jadwal terakhir baru saja berakhir, aku terlambat."

"Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Kami baru saja selesai menata rambut. Apakah di Hong Kong cuacanya panas?" tanya Alex pada Luan Nian.

"Tidak apa-apa. Sedikit lebih panas dari Beijing. Siapa saja yang hadir hari ini?" tanya Luan Nian.

Departemen perencanaan dan departemen pemasaran masing-masing memperkenalkan para peserta, dan rapat pun dimulai.

Shang Zhitao membuka buku catatannya untuk mencatat hasil rapat. Semua orang yang hadir memiliki lebih banyak pengalaman daripada dirinya, jadi pekerjaan semacam ini tidak perlu diatur secara khusus; dia akan melakukannya atas inisiatifnya sendiri. Dan Anda sebenarnya dapat belajar banyak dari membuat risalah rapat, terutama saat menghadiri rapat dengan Luan Nian. Pikirannya jernih dan bahasanya ringkas. Setiap kali berbicara, ia langsung ke pokok persoalan dan tidak bertele-tele. Shang Zhitao sedang belajar dengan tenang.

Dia terkadang bertanya-tanya betapa hebatnya jika dia bisa menjadi seseorang seperti Luke.

Pembahasan anggaran hari ini agak intens. Dari proyek pertama, Luan Nian mulai bertanya tentang estimasi ROI. Proyek pertama adalah pertemuan pertukaran industri dari departemen penjualan, yang diadakan di beberapa kota termasuk Beijing, Shanghai, Guangzhou, Shenzhen, Hong Kong, Chongqing dan Xiamen, mengundang klien dari berbagai industri untuk berdiskusi bersama. Tujuannya adalah untuk menjaga hubungan pelanggan. Total anggarannya 17 juta.

"Apakah ada daftar klien yang akan diundang?" tanya Luan Nian.

Apollo dari bagian penjualan menjawab, "Ya, aku akan mengirimkannya." Pelanggan yang diundang semuanya adalah pelanggan teratas di industri ini.

Luan Nian terdiam beberapa detik sebelum berkata, "Ada yang salah dengan tujuan proyek ini. Kalau tujuannya adalah untuk melayani pelanggan, kita bisa mengajak mereka keluar untuk minum dan makan. Lima ratus ribu sudah cukup untuk pelanggan ini, dan kita bisa melakukan yang lebih baik. Kenapa kita harus menghabiskan 17 juta untuk melakukan sesuatu yang bisa mencapai tujuan dengan 500.000?"

Semua orang di ruang konferensi saling memandang. Salon pertukaran industri merupakan proyek wajib bagi Lingmei setiap tahun untuk menciptakan pengaruh di industri. Tidak seorang pun menyangka bahwa Luan Nian akan menjadi orang pertama yang memulai proyek ini.

"Jadi, apa saranmu untuk menyesuaikannya, Luke?"

"Saranku : jika Anda tidak bisa menemukan jalan keluarnya, hentikan saja."

Selkie dari bagian keuangan mengangkat bahu pada mereka. Dia telah mengambil tindakan pencegahan sebelum pertemuan. Dia telah menghadiri pertemuan pengendalian risiko dengan Luan Nian dan tahu betapa ketatnya dia. Namun tak seorang pun petinggi yang hadir mempercayainya, karena mengira ia tidak punya keberanian menduduki jabatan itu di usia yang begitu muda. Pada akhirnya, mereka meremehkan pemuda ini. Meskipun dia lebih muda dari mereka, metodenya yang dahsyat tidak boleh diremehkan.

"Apakah ini baik-baik saja?" Alex mencoba menenangkan keadaan, "Saat kita kembali, Apollo juga harus membawa tim untuk membahas proyek ini lagi. Menjaga hubungan dengan pelanggan hanyalah sebagian kecil dari itu. Membangun pengaruh industri tetap diperlukan."

"Jika kita ingin membangun pengaruh di industri, maka aku ingin melihat laporan apa saja yang mungkin dirilis dan kesimpulan apa yang akan mereka buat. Pakar mana yang dapat diundang dan berapa banyak calon pelanggan yang dapat didatangkan. Dalam pertemuan terakhir, kita berbicara tentang transformasi bisnis perusahaan. Kita juga dapat menerima proyek jangka pendek dan sering dari pelanggan menengah. Kita juga harus memasukkan pelanggan ini dalam daftar undangan," Luan Nian mengajukan permintaan langsung, "Pikirkan hal-hal ini terlebih dahulu, lalu pertimbangkan apakah akan mengerjakan proyek berikutnya nanti."

Shang Zhitao melihat bahwa bos penjualan Apollo tidak senang. Dia sedikit penasaran. Jika Luan Nian berhadapan langsung dengan mereka dalam kesempatan seperti itu, apa reaksi mereka? Dia setuju dengan pertanyaan yang diajukan Luan Nian dari lubuk hatinya. Dia telah bekerja di bidang pemasaran selama beberapa bulan dan secara bertahap mulai memahami cara membuat anggaran. Itu adalah uang sungguhan yang harus dibelanjakan, jadi bukankah seharusnya dia dapat mencatat setiap sen yang dibelanjakannya?

"Kalau begitu, mari kita bahas anggaran berikutnya?" tanya Alex.

"Baiklah," Shang Zhitao mendengar suara Luan Nian minum air, yang mengingatkannya pada jakunnya yang bergoyang saat dia berciuman. Akankah Luan Nian sesekali memikirkan kejadian yang terjadi hari itu seperti yang dilakukannya?

Pertemuan ini begitu seru sampai-sampai Lumi menendang kaki Shang Zhitao di bawah meja, lalu mengiriminya pesan, "Hentikan semuanya hahahaha, aku tidak akan mengeluarkan uang sepeser pun mulai sekarang."

"Aku takut setengah mati."

Suasana di ruang konferensi sangat suram. Tidak ada yang senang, kecuali Lumi yang tertawa. Lumi tidak peduli. Uang yang dibelanjakannya bukan miliknya, dan tidak membelanjakan uang berarti tidak menabung uangnya. Dia hanya merasa bahagia. Menurut teman sekamarnya, "Sudah saatnya membersihkan bos-bos lama ini," Lumi sudah sering marah kepada bos-bos besar ini karena uang. Mereka boros saat menghabiskan uang, mencari-cari alasan saat melakukan audit internal, dan menertawakan Anda di permukaan tetapi mengatakan hal-hal buruk tentangmu di belakangmu. Dengan kata-kata Luan Nian, semua orang menjadi lebih terkendali.

Luan Nian tidak bodoh. Dia tahu bahwa dia akan banyak dikritik setelah pertemuan hari ini. Namun dia tidak peduli. Meski begitu, aku tetap mengirim pesan kepada Alex, "Mungkin sulit bagi departemenmu untuk bekerja lembur guna mengendalikan anggaran, tetapi kamu harus memahami bahwa aku membantumu dalam masalah ini."

"Aku tahu, terima kasih," Alex tidak bodoh. Dengan Luan Nian melakukan ini, pekerjaannya menjadi jauh lebih mudah.

"Departemen Pemasaran adalah dewa kekayaan perusahaan. Kamu harus mengendalikan anggaran dengan baik agar tidak ketahuan. Tahun ini, audit internal di kantor pusat lebih ketat. Jika kita benar-benar melakukan peninjauan menyeluruh, berapa banyak darimu di sini yang akan lulus? Hukuman yang paling ringan adalah pemberitahuan, yang terburuk adalah pengusiran, dan hukuman terburuk adalah mengirimmu ke penjara."

"Aku juga sudah mendengar tentang ini. Terima kasih kepada Luke yang sudah muncul dan berperan sebagai orang jahat," Alex tahu niat baik Luan Nian. Dia mungkin menyadari bahwa meskipun dia bertanggung jawab atas departemen pemasaran, dia tidak bisa berbuat apa-apa terhadap orang-orang itu. Jadi Luan Nian turun tangan hari ini untuk mengatur ulang anggaran, bukan untuk menunjukkan kekuasaannya, tetapi sekadar menyatakan pendiriannya.

Lumi mengirim pesan lain ke Shang Zhitao, "Luke sangat seksi. Setiap kali dia begitu menarik, aku ingin menanggalkan pakaiannya untuk melihat apa perbedaan antara dia dan pria lain?"

Berhenti menggali, aku sudah melihatnya, itu berbeda. Shang Zhitao berkata dalam hatinya. Seolah-olah dia telah bertemu banyak pria, dan dia hanya punya pengalaman dangkal dengan Xin Zhaozhou.

"Kitty berkata pagi ini bahwa obrolan internal kita akan dipantau," Shang Zhitao menjawab Lumi. Dia sedikit khawatir mereka akan terlihat membicarakan Luan Nian seperti ini.

Lumi tertawa terbahak-bahak, "Jangan khawatir, pengawasan tidak dapat menjangkamu kamu dan aku, dan ada orang yang bahkan lebih bingung."

"Ohh."

Pertemuan ini sangat sulit, Luan Nian terus menembak dan semua orang kewalahan. Shang Zhitao tiba-tiba merasa bahwa apa yang dialaminya dalam beberapa bulan terakhir tidak dapat disebut sebagai tempat kerja, tetapi hari ini adalah tempatnya. Mereka saling balas, namun keduanya mencoba menahan diri. Mereka tampak setuju, tetapi arus bawah mengalir deras. Setelah rapat akhirnya selesai, Luan Nian tiba-tiba bertanya, "Siapa yang menulis notulen rapat?"

Alex melirik Shang Zhitao, "Flora mengingatnya."

"Setelah rapat, kirimkan salinannya ke semua peserta dan kirimkan kepadaku. Aku ada makan malam nanti, jadi aku akan berhenti di sini hari ini. Terima kasih atas kerja keras kalian semua," Luan Nian menutup telepon.

Shang Zhitao menutup komputernya dan meninggalkan ruang rapat. Ia melihat sebuah pesan muncul di ponselnya. Ia membukanya dan melihat pesan itu dari Luan Nian, “Konfirmasikan simpul pelaporan kedua dengan mereka dan sinkronkan dalam notulen rapat."

"Oke."

Tak ada kata-kata lagi.

Shang Zhitao merasa lega dengan sikap Luan Nian yang seperti seorang pebisnis. Dengan begitu, tidak akan ada rasa malu di masa mendatang, bukan? Tiba-tiba dia teringat sebuah pertanyaan: dapatkah dia terlihat terhormat dengan bersikap seolah-olah tidak terjadi apa-apa? Mungkin. Lihatlah Luke, seolah tidak terjadi apa-apa. Cara dia menangani masalah ini sangat terampil, jelaslah bahwa dia berada di level yang sangat tinggi.

Dia berlari untuk mengonfirmasi waktu laporan berikutnya dengan semua bos. Semua orang jelas dalam suasana hati yang buruk dan menghindari Shang Zhitao, "Aku perlu berkomunikasi secara mendalam dengan tim. Perubahan ini bukanlah perubahan kecil. Ini setara dengan membangun kembali proyek. Biarkan aku membahasnya," namun mereka tidak mengatakan kapan itu akan selesai.

Shang Zhitao merasa sedikit malu. Dia duduk di kursinya dan berbicara, merasa bahwa pekerjaan ini terlalu sulit. Sekitar setengah jam kemudian, Luan Nian telah menghabiskan gelas anggur pertamanya di pesta makan malam dan belum menerima notulen rapat Shang Zhitao, jadi dia bertanya kepadanya, "Mengapa kamu belum mengirimkannya?"

"Para bos belum memutuskan waktu pelaporan berikutnya," Shang Zhitao berusaha bersikap sebijaksana mungkin.

Luan Nian mungkin tahu bahwa Shang Zhitao berada dalam kendali mereka. Di mana keberaniannya untuk menuliskan dengan jujur ​​rekaman wawancara di mana Luke menyarankan aku untuk mengundurkan diri? 

Luan Nian mengerutkan kening, lalu berkata di kelompok eksekutif, "Aku sudah memikirkannya. Meskipun perubahannya sangat besar, anggaran harus diselesaikan minggu ini. Mohon minta sekretaris untuk mengatur rapat pada Rabu sore. Tim yang tidak memiliki rencana baru akan dianggap telah menyerahkan anggaran," kemudian dia melanjutkan, "Alex, tanyakan kepada rekan di departemenmu yang baru saja mengirimkan konten tersebut. Aku perlu memeriksanya lagi."

"Baiklah," Alex menjawab dengan cepat, lalu berkata kepada Shang Zhitao, “Kirim saja seperti ini."

Shang Zhitao mengangguk dan mengirimkan notulen rapat. Dia mendongak dan melihat Lumi mengedipkan mata padanya. Mereka berdua melihat ke arah lorong dan melihat seorang wanita cantik jelita berjalan di samping Tracy dan memasuki kantor Tracy.

"Siapa?" ​​Shang Zhitao bertanya pada Lumi menggunakan bentuk mulut.

Lumi mengeluarkan ponselnya dan mengiriminya pesan, "Tidakkah kamu lihat? Mantan pacar Luke, yang ada di email itu."

"Kelihatannya lebih bagus daripada di foto," jawab Shang Zhitao.

"Aku mendengar bahwa keluarganya sangat kaya."

"Oh."

***

BAB 33

Karena tindakan Luan Nian pada rapat anggaran, semua departemen tiba-tiba menjadi gugup. Setiap departemen menempati ruang konferensi dan mulai mengerjakan proyek anggaran. Departemen pemasaran juga tidak bisa pergi dan harus selalu siaga, karena departemen mana pun mungkin mendatangi mereka untuk rapat dan bertanya, "Apakah masuk akal untuk membantu di sini?" Bahkan Shang Zhitao merasa bahwa statusnya sedikit meningkat dengan bekerja di departemen pemasaran. Ini adalah perasaan yang sungguh baik.

Dia bekerja lembur selama lebih dari tiga puluh jam dengan mereka siang dan malam, dan hanya tidur beberapa jam di mejanya. Selama tiga puluh jam ini, dia benar-benar memahami logika anggaran pasar. Ini bukan masalah sederhana di mana mereka memberi tahunya berapa banyak yang mereka belanjakan, dia akan memberi tahu mereka jumlahnya, dan mereka memberi tahu dia apa yang dia daur ulang. Sebaliknya, setiap langkah punya trik, dan setiap langkah dapat dilacak dan ditelusuri. Ini sangat menarik.

Dia sangat senang mempelajari sejumlah pengetahuan, dan ketika pertemuan dimulai lagi pada hari Rabu, Shang Zhitao melihat solusi kelas satu di pasar. Orang-orang Ling Mei semuanya adalah prajurit dan jenderal elit, dan mereka adalah yang terbaik dalam situasi apa pun. Versi rencana ini begitu bagus sehingga Shang Zhitao merasa bahwa mereka hanya mengulang-ulang versi sebelumnya.

Sasarannya jelas, rencana tindakannya solid, dan setiap sen diperkirakan dengan jelas. Lumi berkata kepada Shang Zhitao, "Lihat? Ini adalah pesona keledai keras kepala yang menyebalkan. Kurasa aku mengerti mengapa dewan direksi harus mempekerjakannya. Siapa lagi kalau bukan dia?" 

Lumi sangat menyukai Luan Nian sekarang. Dia bahkan memaafkan kesombongan Luan Nian yang biasa dan berpikir akan menjadi tidak normal jika dia tidak sombong.

Lumi berkata Luan Nian adalah orang yang keras kepala, dan Shang Zhitao tidak bisa menahan tawa dua kali.

"Apa yang kamu tertawakan? Tidak kan?"

"Ya, ya, ya. Benar-benar menyebalkan," Shang Zhitao segera menanggapinya.

Meskipun usulan anggaran Luan Nian untuk versi ini tidak memiliki sisi tajam yang sama seperti versi sebelumnya, ia tetap mengusulkan arah untuk perbaikan dan akan menyetujui versi lainnya pada hari Jumat. Pada akhirnya dia tiba-tiba berkata, "Apakah aku terlalu ketat?"

Semua orang tertegun sejenak dan tidak berbicara.

Dia tersenyum dan berkata, "Sampai jumpa hari Jumat," dan mengakhiri pertemuan.

***

Shang Zhitao kembali ke rumah dan melihat Sun Yuanzhu dan Zhang Lei sedang mendiskusikan masalah teknis. Mereka sedang mendiskusikan teknologi tanpa pengemudi. Pada tahun 2010, mobil tanpa pengemudi hanyalah sebuah konsep. Tetapi perusahaan Sun Yuanzhu menginvestasikan anggaran dalam masalah ini, dan dia dipindahkan ke tim proyek sebagai talenta teknis kelas atas.

"Hal ini terutama karena pengujian di Beijing sulit dilakukan. Model kami tidak memiliki tempat untuk dijalankan. Kami hanya dapat pergi ke tempat lain yang tidak terdapat banyak orang."

"Teknologinya belum matang dan masih ada bahaya tersembunyi. Ada baiknya juga pergi ke tempat lain."

Melihat lingkaran hitam di bawah matanya, Shang Zhitao berhenti berbicara, "Kamu begadang sepanjang malam?"

Shang Zhitao mengangguk dan berkata, "Perusahaan sedang menyusun anggaran. Ke mana kamu akan pergi?" tanyanya pada Sun Yuanzhu.

"Barat laut."

"Apakah akan butuh waktu lama?" Shang Zhitao agak enggan meninggalkan Sun Yuanzhu. 

Ia terbiasa dengan Sun Yuanzhu yang mengajarinya dan Sun Yu berbagai ilmu pengetahuan di akhir pekan atau di malam hari. Ada seluruh jagat raya di dalam kepalanya. Ketika Fashion Peach melihatnya, dia akan berpikir, dia pasti sudah membaca semua buku di dunia, kan?

Sun Yuanzhu dan Luan Nian adalah dua orang yang sangat berbeda. Luan Nian berwatak keras, dingin, dan cemerlang, sedangkan Sun Yuanzhu lembut, pendiam, dan banyak membaca. Shang Zhitao akan takut pada Luan Nian, tetapi tidak pada Sun Yuanzhu.

"Ya," Sun Yuanzhu tersenyum padanya dan berkata, "Aku akan mengirimimu makanan lezat."

"Apakah kamu hanya mengirimkannya ke Shang Zhitao?" Zhang Lei menyela.

"Semuanya," Sun Yuanzhu sedikit tersipu dan berkata kepada Shang Zhitao, "Cepat tidur. Kamu terlihat sangat lelah."

"Baiklah," Shang Zhitao berjalan menuju kamar, lalu berbalik dan berkata kepada Sun Yuanzhu, "Kamu harus berhati-hati!"

"Yakinlah."

***

Seperti inilah keadaan di Beijing. Sulit untuk bertemu satu sama lain di bawah satu atap. Semua orang bekerja lembur, melakukan perjalanan bisnis, dan berpesta, sehingga setiap hari penuh. Shang Zhitao merasa sangat lelah, jadi dia mandi dan berbaring di tempat tidur untuk tidur siang.

Pada hari Jumat, ia mengikuti rekan-rekannya ke ruang konferensi sambil membawa komputer mereka. Begitu ia membuka pintu, ia melihat Luan Nian duduk di sana sambil membolak-balik majalah. Di dalam majalah itu terdapat iklan cetak yang dirancang oleh perusahaan mereka untuk merek kimia harian terkemuka.

Melihat mereka datang, dia menghentikan apa yang sedang dilakukannya, menyingkirkan majalah itu, dan berkata kepada sekretarisnya, "Bagikan kepada semua orang." 

Dia membawa kembali beberapa kue kering lezat dari Lin Heung Tea House dari Hong Kong, dan setiap orang mendapat porsi kecil. 

Shang Zhitao duduk di baris kedua. Ia mengambil kue-kue dan menaruhnya di meja kecil yang menempel di kursi. Ia mengangkat matanya dan menatap mata Luan Nian. Dia meliriknya dengan acuh tak acuh, sebagaimana dia melirik orang lain. Shang Zhitao mengingat kembali kesopanan yang telah dirangkumnya beberapa hari yang lalu: duduk tegak, bertindak tenang, seolah-olah tidak ada yang terjadi. Sepertinya dia juga berkata kepada Luan Nian, "Luke, jangan khawatir, aku tidak akan mengatakan apa pun." Jadi dia duduk tegak, tampak tidak takut. Aku tidak melakukan kesalahan apa pun, dia menyemangati dirinya sendiri.

Mentalitas bertepuk tangan yang dikembangkan Shang Zhitao sejak kecil membuatnya menjadi orang yang tidak mudah mengambil hati. Orang seperti dia tidak merasakan sakit yang tajam, tetapi dia tidak tahu bahwa rasa sakit yang tumpul juga dapat menyakiti orang.

Rapat itu diadakan dengan sangat cepat. Setelah proyek disetujui, proyek itu diajukan ke departemen pemasaran, yang kemudian menyimpan proyek itu. Karena hari itu hari Jumat dan banyak rekan kerja yang harus melakukan sesuatu, pekerjaan ini diberikan kepada Shang Zhitao. Sistem pergudangan sangat rumit, dan ada banyak informasi yang harus diisi untuk setiap proyek. Shang Zhitao terjun ke dalamnya bahkan tanpa minum seteguk air pun, karena takut akan salah mengisi informasi penting. Butuh beberapa jam baginya untuk akhirnya menyelesaikannya. Dia mematikan komputer dan berdiri, dan melihat lampu di kantor Luan Nian masih menyala dan dia masih bekerja.

Dia bekerja sangat keras. Dia ingin belajar darinya dan menjadi orang yang bekerja keras meskipun dia sangat berbakat.

Dia meninggalkan perusahaan sambil menenteng ranselnya.

Daun-daun telah berguguran dan cuaca menjadi lebih dingin. Masih ada orang mabuk di jalan, dan beberapa orang seperti dia yang tidak bisa menghentikan mobil. Dia tidak mengerti mengapa orang-orang selalu suka minum sampai larut malam dan kemudian berkeliaran di jalan-jalan. Di kota ini, orang-orang mabuk memang terlalu banyak. Ia berpikir, andai saja aku bisa memiliki rumah di kota ini sebelum aku berusia tiga puluh. Dengan cara ini, tidak peduli seberapa larutnya waktu, bahkan jika dia berdiri di jalan seperti sekarang, dia tidak akan takut. Karena aku punya tempat sendiri!

Dia mengenakan headphone-nya, mendengarkan musik, dan bertanya-tanya ke mana harus pergi ketika sebuah mobil berhenti di depannya.

Itu bukan mobil yang dirusaknya, yang itu mungkin butuh waktu lama untuk diperbaiki.

Shang Zhitao tidak tahu bagaimana menghadapinya, dan teringat pada motto empat kata-katanya: bersikap seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Jadi dia masuk ke mobil dan berkata kepadanya, "Terima kasih, Luke. Terima kasih sekali lagi karena sudah merepotkan Anda."

Luan Nian meliriknya, lalu mencondongkan tubuhnya ke kursi belakang, mengambil sebuah paket, dan memberikannya kepada Shang Zhitao, "Ini untukmu." Ujarnya dengan santai. 

Merk itu adalah sesuatu yang dikenali Shang Zhitao, hadiah yang mahal. Shang Zhitao tampak seperti tangannya terbakar, dan kehilangan ketenangannya. Dia menyerahkan kotak itu kepada Luan Nian dan berkata, "Tidak, aku tidak membutuhkannya."

"Kamu tidak menginginkan ini, apakah kamu ingin berbicara denganku tentang perasaan?" Luan Nian menyalakan mobilnya, mengemudi sama sekali tidak memengaruhi pembicaraannya.

…

Shang Zhitao merasa seperti sedang menjual dirinya sendiri. Hanya saja harganya sedikit lebih mahal. Harganya sedikit lebih tinggi bukan karena penampilannya yang luar biasa, tetapi karena dia bertemu dengan seorang pria kaya.

Dia mengerutkan bibirnya dan tidak mengatakan apa pun, kotak itu tergeletak di tangannya. Dia melihat ke luar jendela dan bertanya-tanya apa yang akan dilakukan orang lain dengan hadiah ini. Dia tidak punya jawaban. Maka dia bertanya kepada Sun Yu, "Atasanku memberiku sebuah tas, apa yang harus aku lakukan dengannya?"

"Ambillah," Sun Yu hanya menjawab dengan dua kata ini.

Di kota ini, hampir semua barang dihargai, termasuk orang. Setelah mengalami putus cinta yang memilukan, Sun Yu tiba-tiba mengerti arti uang. Persetan dengan cinta. Kamu akan mati kelaparan tanpa uang. Apa gunanya mengejar cinta jika kamu kelaparan? Sun Yu seperti inilah yang kemudian memulai bisnis cinta. Sun Yu pun pernah berbuat seperti itu dan mempertaruhkan nyawanya demi cinta. Setiap wanita pernah mengatakan hal-hal yang tidak sesuai dengan maksudnya, dan mereka semua menyelesaikan pertumbuhan mereka dengan cara mereka sendiri. Dalam beberapa tahun, ketika mereka melihat kembali periode waktu ini, mereka akan menemukan bahwa banyak hal yang tidak benar atau salah pada saat itu, itu hanya sebuah pilihan.

Tidak semua orang terlahir kuat.

Anda harus tahu bahwa orang-orang kuat yang Anda lihat hari ini semuanya memiliki masa ketika mereka dikuliti, bertulang, dan dibentuk ulang.

Hal ini juga berlaku untuk Sun Yu dan Shang Zhitao.

Hal yang sama berlaku untuk Luan Nian.

"Jika aku tidak menerima hadiah ini, apakah kamu akan khawatir aku akan memberi tahu orang lain tentang kita?" Shang Zhitao akhirnya berbicara.

Luan Nian mengerutkan kening, memarkir mobil di pinggir jalan, dan jarang menyalakan sebatang rokok. Dia menghisap satu, lalu satu lagi. 

Shang Zhitao tidak tahu apa yang sedang dipikirkannya. Keheningan ini sangat tak tertahankan. Tetapi dia masih duduk di sana tanpa berkata apa-apa, menatap ke luar jendela dan merokok bersama Luan Nian.

Luan Nian sebenarnya tidak punya kebiasaan merokok. Hari itu dia menghisap satu per satu batang rokok, terpesona oleh lingkaran asap ilusi di depannya.

"Tidakkah kamu pikir kamu menjual tubuhmu?" Luan Nian bertanya padanya setelah waktu yang lama.

Shang Zhitao bersenandung. Suasana hatinya sedang sangat sedih dan tidak bisa menjelaskan alasannya.

"Kalau begitu aku harus memberimu uang," Luan Nian mematikan rokoknya, "Simpan saja." 

Dia menolak untuk mengatakan sepatah kata pun. 

Dia mengantar Shang Zhitao ke gerbang komunitasnya. 

Shang Zhitao keluar dari mobil sambil membawa hadiah mahal, dan bahkan tidak mengucapkan terima kasih pada Luan Nian. Dia pergi tanpa menoleh ke belakang. Dia merasa seolah-olah ada sesuatu yang hancur dalam dirinya malam itu karena dia mengambil hadiah Luan Nian.

Hadiah ini terlalu panas untuk diterima. Akan salah jika dia menolaknya, dan akan salah jika dia menerimanya juga. Ia bukan tipe orang seperti Lumi, yang akan langsung berkata "persetan denganmu" saat bertemu orang atau hal yang tidak disukainya; ia juga bukan tipe orang seperti Sun Yu, yang akan menerima segala sesuatu tanpa keraguan dan dengan hati nurani yang bersih. Dia terjebak di tengah, tidak bisa naik maupun turun.

***

Ketika dia masuk ke dalam rumah sambil menenteng tas, Sun Yu sedang mencuci mukanya. Melihat Shang Zhitao tampak aneh, dia menyeka wajahnya dan berjalan mendekatinya.

Shang Zhitao mengangkat bahu ke arah Sun Yu, cemberut, dan berjalan ke kamar tidur. Sun Yu mengikutinya, "Mengapa kamu tidak senang?"

"Aku tidak bisa mengatakannya."

"Jadi apa yang dia katakan?"

"Dia tidak mengatakan apa pun."

"Aku tahu apa yang ingin dia katakan," Sun Yu duduk di samping tempat tidurnya, "Shang Zhitao, kamu tahu aku bekerja di bagian penjualan, kan? Saat itu, kita harus berurusan dengan hubungan pelanggan setiap hari. Kita memberikan sesuatu kepada pelanggan, dan pelanggan tersebut tidak menerimanya, kita menyimpulkan bahwa kita tidak dapat menangani pelanggan ini, dan kita akan sangat berhati-hati dengannya di masa mendatang; jika pelanggan menerimanya, kita akan merasa lega. Pelanggan ini milik kita."

"Baiklah, aku akan mengambilnya. Aku akan merahasiakan untuknya."

"Lalu apa yang membuatmu kesal?"

"Aku tidak tahu."

"Aku tahu," Sun Yu menarik Shang Zhitao untuk duduk di sampingnya, meletakkan tangannya di bahunya dan berkata, "Meskipun kamu tidak yakin sekarang dan mungkin tidak mengakuinya, sebenarnya kamu menyukainya.”

Shang Zhitao menggigit bibirnya dan tiba-tiba air mata jatuh tanpa peringatan.

"Lihat, kamu masih menangis," Sun Yu menyeka air matanya, "Aku sudah mengenalmu selama beberapa bulan, dan kamu bukan tipe orang yang akan melakukan one night stand dengan seseorang. Meskipun kamu bercanda denganku bahwa kamu hanya menyukai tubuhnya. Tapi Shang Zhitao, kamu bukan tipe orang yang akan tidur dengan seseorang hanya karena kamu tidak menyukainya."

"Aku tidak menyukainya. Aku hanya merasa malu," Shang Zhitao menyeka air matanya, "Kalau saja aku kaya, aku bisa meninggalkan setumpuk uang di samping tempat tidurnya setelah aku tidur dengannya. Daripada memberinya kesempatan untuk memberiku tas terlebih dahulu," Inilah yang membuat Shang Zhitao paling marah.

"Bagus, bagus!" Sun Yu bertepuk tangan, "Kamu benar-benar punya nyali! Tidakkah kamu ingin membukanya dan melihatnya?"

Shang Zhitao menggelengkan kepalanya, “Jangan kita hancurkan. Aku tidak menyukainya."

"Kalau begitu taruh di sana!"

"Eh!"

Shang Zhitao mendapatkan barang mewah pertamanya dalam hidupnya, tetapi dia tidak membukanya untuk melihatnya. Dia bahkan tidak penasaran dengan barang mana yang diberikan Luan Nian padanya. Dalam benaknya, itu tidak penting. Yang penting adalah dia tahu dia tidak akan melakukannya lagi. Jangan biarkan sesuatu terjadi pada Luan Nian lagi.

Dia tidak bisa tidur malam itu, jadi dia menonton film di komputernya dan menjelajahi forum. Dia melihat posting tentang tim building : Pergi ke Labagoumen untuk melihat daun merah. Keren sekali. Aku mengirim tautannya ke Sun Yu, "Bagaimana kalau pergi melihat daun-daun merah? Musim gugur hampir berakhir!"

"Oke."

Dia segera mendaftar secara daring. Keesokan harinya, dia bangun pagi-pagi dan bergegas ke halte bus. Dia melihat sekelompok pria dan wanita mengenakan jaket anti angin dan sepatu hiking. Banyak dari mereka membawa kamera. Shang Zhitao tidak punya kamera. Ia hanya punya kamera saku, yang diberikan kepadanya oleh Xin Zhaozhou. Shang Zhitao tiba-tiba merasa bahwa akhir pekannya tidak boleh hanya dihabiskan untuk bekerja dan belajar, tetapi juga untuk melakukan banyak hal menyenangkan lainnya.

Seperti yang dikatakan Sun Yu, "Kita perlu hidup, bukan sekedar eksis."

Saat itu, Shi Zhitao masih muda, dan dalam hatinya, hidup sama artinya dengan hidup. Kemudian dia secara bertahap memahami perbedaannya. Hidup adalah penghidupan, hidup adalah sebuah cita-cita. Ia kemudian menjadi orang yang sangat memahami kehidupan, karena hidup itu menyenangkan, sedangkan menjalani hidup hanya akan mendatangkan penderitaan tiada akhir.

Selagi dia hidup, meluangkan sedikit waktu untuk hidup adalah hadiah untuk diri Anda sendiri.

Saat dia berjalan di sepanjang jalan pegunungan, dia melihat ke bawah dan melihat dedaunan merah menutupi hutan, warna terakhir musim gugur di dunia ini.

***

BAB 34

Dia melihat daun merah di akhir musim gugur. Daun-daun merah ini berbeda dengan yang ada di Nanjing. Daun-daun ini memiliki keindahan megah pegunungan dan sungai. Rasa frustrasi di hatinya hilang begitu saja.

Setelah turun dari gunung, pemimpin tim menyarankan pergi ke Guijie untuk makan malam.

Jalan Guijie sebenarnya tidak jauh dari perusahaan Shang Zhitao, tetapi dia belum pernah ke sana, jadi dia mendaftar untuk makan malam bersama Sun Yu. Beijing adalah kota yang sangat terbuka. Mereka tidak saling mengenal dan mereka hanya saling menatap beberapa kali di gunung. Namun, saat mereka duduk di meja yang sama, mereka tiba-tiba menjadi akrab satu sama lain.

Sun Yu suka bersenang-senang dan minum bersama anak laki-laki. Mengobrol dengan orang asing di meja makan tentang berbagai hal juga merupakan pengalaman baru.

Shang Zhitao hanya peduli dengan udang karang di depannya. Saat dia kuliah di Nanjing, makanan favoritnyaadalah udang karang. Lobster di Nanjing lebih murah, dikirim dari Xuyi dalam waktu singkat, dan daging udangnya segar dan empuk. Kadang-kadang dia dan teman-teman sekamarnya pergi ke pasar untuk membeli makanan dan kemudian memasaknya di restoran kecil di dekatnya. Makanannya tidak mahal dan sangat memuaskan. Sudah lama ia tidak makan udang karang, dan kali ini ia merasa bahwa kehidupan beberapa bulan terakhir ini akhirnya terhubung dengan masa-masa kuliahnya.

Dia makan lobster dengan tenang dan mendengarkan percakapan mereka tentang berbagai hal. Dia bahkan tidak mendengar telepon genggamnya berdering beberapa kali. Baru saat aku pergi ke kamar mandi aku sadar itu Alex. Alex biasanya tidak meneleponnya di akhir pekan. Ia sering berkata agar bekerja keras saat bekerja dan hidup dengan baik saat hidup. Dia bermain lebih keras daripada orang lain setelah pulang kerja. Jika dia mencarinya, maka pasti ada sesuatu yang salah.

Shang Zhitao segera membalasnya, "Maaf Alex, aku tidak mendengarnya tadi."

"Tidak apa-apa. Apakah kamu bisa bekerja lembur di akhir pekan?" Alex menanyakan pendapat Xiang Zhitao.

"Aku masih di luar. Aku mungkin baru akan sampai di rumah sekitar pukul sebelas. Apakah aku akan sampai tepat waktu?"

"Tidak perlu menyalakan komputer. Perusahaan kita sedang menyelenggarakan pertandingan basket dengan klien besar, dan kedua belah pihak perlu membentuk tim pemandu sorak. Tugas untuk menyelenggarakan ini menjadi tanggung jawab departemen kami. Mengapa Anda tidak menyelenggarakannya?" Alex merasa bahwa Shang Zhitao masih muda dan baru saja lulus, jadi hal-hal seperti pemandu sorak tidak jauh darinya, dan dia akan dapat menyelenggarakannya dengan mudah.

"Baiklah," Shang Zhitao adalah seorang pemandu sorak di perguruan tinggi, tetapi terpaksa melakukannya. Tidak tampak aneh, jadi dia setuju.

Dia setuju, dan Alex sangat senang, "Ini bukan KPI, juga bukan pekerjaan. Aku sangat senang kamu setuju. Flora benar-benar penyelamat aku . Aku akan segera meminta Luke menghubungimu. Dia adalah kapten tim basket perusahaan."

"Siapa?"

"Luke, dia bermain basket dengan sangat baik, dan dia punya koneksi dengan pembeli besar..."

"Oh."

Shang Zhitao berpikir bahwa jika dia tidak mengundurkan diri, dia mungkin tidak akan pernah lepas dari teorema bahwa 'hidup selalu penuh dengan pertemuan'. Dia kembali ke meja makan dan melanjutkan makan udang karang. Dia baru saja melepas sarung tangannya ketika Luan Nian menelepon, berdiri dan berjalan ke samping untuk menjawab panggilan itu.

Luan Nian mendengar kegembiraan di sekelilingnya, tawa pria dan wanita, dan tetap diam. Gadis-gadis muda suka bersenang-senang, dan wajar bagi mereka untuk menghabiskan akhir pekan bersama teman-teman.

"Di sini terlalu berisik. Mohon tunggu sebentar, aku akan keluar untuk menjawab telepon," Shang Zhitao berlari keluar dan bertanya kepada Luan Nian, "Apakah sekarang masih berisik?"

"Jangan bicara lagi. Kita akan bertemu Mita di pusat kebugaran pukul 3 sore besok. Kamu juga bisa ikut dan melihat-lihat tempatnya."

"Oke."

"Aku akan mengirimkan alamatnya nanti."

"Oke."

"Tidak perlu rumit. Tiga menit saja sudah cukup. Lihatlah pemandu sorak NBA."

Persyaratannya cukup tinggi, NBA. Shang Zhitao memprotes dalam hatinya, tetapi tetap berkata, "Baiklah."

Dia mengucapkan beberapa hal baik secara berurutan dan tidak pernah menyebut-nyebut tas itu. Dia telah memikirkannya setelah tidur nyenyak dan itu tidak menjadi masalah. Selama dia tidak membawanya, tas tersebut bukanlah sesuatu yang dapat membeli jiwa dan raganya. Mereka menggunakan tas itu untuk mencari jalan keluar bagi satu sama lain malam itu. Si pria memberikannya, si wanita menerimanya, dan begitulah adanya. Adapun Luan Nian'ai, dia dapat memandangnya bagaimanapun dia mau.

"Luke, kirim saja alamatnya nanti. Aku akan tiba tepat waktu besok. Kalau Anda tidak ada urusan lain, aku tutup telepon dulu."

"Baiklah, selamat tinggal."

"Sampai jumpa," Shang Zhitao tidak mengikuti etika kerja kali ini. Dia menutup telepon terlebih dahulu dan berlari kembali untuk melanjutkan mendengarkan percakapan mereka. 

Selama makan malam, ada seorang pria yang terus-menerus menatap Sun Yu. Sun Yu tidak malu-malu dan menatapnya dengan terang-terangan. Setelah mereka selesai makan, pria itu menghampiri Sun Yu dan berkata, "Bisakah kita bertukar nomor telepon? Kita bisa jalan-jalan bersama nanti."

"Oke."

Shang Zhitao berdiri di samping dan memperhatikan mereka bertukar nomor telepon, lalu tersenyum sopan pada pria itu dan pergi bersama Sun Yu.

"Dia tampaknya menyukaimu," kata Shang Zhitao saat keduanya sedang menunggu bus.

"Tidak, paling-paling dia hanya tertarik padaku, atau dia hanya ingin tidur denganku." Sun Yu mengangkat bahu. Dia tiba-tiba tampak menjadi orang yang berbeda setelah putus cinta. Dia mengalami gangguan jiwa malam itu, tetapi sekarang dia tampaknya menganggap bahwa cinta adalah masalah sepele.

Sun Yu terkena pukulan keras. Dia belum pulih dari pukulan itu. Kadang-kadang dia menangis diam-diam di malam hari, tetapi dia baik-baik saja keesokan harinya.

"Mereka bilang cara terbaik untuk mengakhiri patah hati adalah dengan segera menemukan yang lain. Aku akan mencoba dan melihat apakah itu berhasil," kata Sun Yu dengan nada meremehkan.

"Bagaimana kalau aku perkenalkan bosku padamu?" canda Shang Zhitao. Dia sebenarnya tidak punya pantangan saat mengobrol dengan teman baiknya, "Bosku... baik-baik saja."

"Baik-baik saja atau sangat bagus?" Sun Yu mendekatkan wajahnya ke Shang Zhitao dan mengamati ekspresinya.

Shang Zhitao memikirkannya dan terkekeh, "Sangat bagus. Dia akan memberimu tas setelah kamu tidur dengannya. Aku tidak punya pengalaman sebelumnya, jika kamu tidur dengannya, ingatlah untuk memilih tas terlebih dahulu."

Keduanya pun tertawa terbahak-bahak dan melupakan kejadian memalukan tersebut.

***

Keesokan harinya, Shang Zhitao pergi keluar bersama Sun Yu untuk makan ikan bakar. Setelah kembali ke rumah, dia mandi dan berangkat pagi-pagi ke lapangan basket. Dia tidak suka terlambat. Lao Shang menyuruhnya untuk tidak mempelajari pengalaman sosial yang berantakan itu. Untuk kencan, dia hanya perlu datang beberapa menit lebih awal. Belajarlah untuk menghargai orang lain, yang juga berarti menghargai diri sendiri. Shang Zhitao sedang menghafal dialog film di bus. Long Zhentian memberinya pekerjaan rumah sebelum dia pergi bermain, dan berkata bahwa mereka harus mengikuti ujian saat mereka bertemu minggu depan.

Waktu berlalu dengan cepat setelah membaca beberapa saat dan mendengarkan lagu anak-anak.

...

Saat dia tiba, Luan Nian sudah ada di sana dan sedang bermain basket. Shang Zhitao memilih sudut yang tidak mencolok dan terus menghafal dialognya.

Luan Nian melepaskan tembakan dan ketika dia berbalik, dia melihat Shang Zhitao duduk di sudut. Dia tampaknya selalu seperti ini, duduk di barisan kedua selama rapat, bersembunyi di belakang saat bersulang, dan meninggalkan catatan setelah berhubungan seks dengannya sebelum menyelinap pergi tanpa mengatakan sepatah kata pun tentang hal itu. Dia menerima kekalahan itu dan tidak akan mengejarnya.

Tidak perlu mengharapkan dia untuk memberinya sebotol air selama jeda istirahat. Bukan karena dia tidak memiliki pandangan seperti itu di matanya, dia hanya berpikir bahwa orang lain pasti akan memberikannya kepadanya, dan dia hanya tidak ingin bersaing.

Tetaplah fokus dan bekerja keras.

Luan Nian tahu betul bahwa Shang Zhitao berpura-pura acuh tak acuh. Dia sudah bisa menebaknya sejak awal.

Mungkin ada tipe orang di dunia ini yang tidak akan pernah iri dengan apa yang dimiliki orang lain, dan sepenuhnya menerima hal-hal dan pengalaman kecil yang mereka miliki. Shang Zhitao adalah orang seperti itu. Luan Nian merasa bahwa dia terlalu kejam terhadap Shang Zhitao. Ada banyak gadis yang hanya bersenang-senang dan tidak menganggapnya serius. Mengapa dia melakukan itu padanya? Apakah dia membutuhkan wanita? Jarang sekali ia merasa telah melakukan kesalahan. Saat berada di Hong Kong, ada pusat perbelanjaan di sebelah hotelnya. Ia tidak pernah pergi berbelanja saat dalam perjalanan bisnis, tetapi ia pergi berbelanja untuk pertama kalinya. Tas yang dibelinya tidaklah murah, harganya lebih dari 30.000 setelah diubah nilai tukar.

Luan Nian mengalihkan pandangannya dan melanjutkan permainan. Dia baru meninggalkan lapangan setelah orang-orang Ling Mei datang satu demi satu. Keringat membasahi sekujur tubuhnya dan rambutnya basah kuyup. Dia menyekanya dengan handuk dan memanggil semua orang, "Berkumpul."

Shang Zhitao mengambil penyumbat telinga dan memasukkan informasi itu ke dalam tas sekolahnya. Sebagai satu-satunya rekan perempuan yang hadir hari ini, dia benar-benar dihalangi oleh rekan laki-laki di perusahaan. Dia hanya bisa mendengarkan dengan tenang saat mereka berbicara tentang tempat dan taktik. Xin Zhaozhou juga bermain basket. Saat itu, dia akan menarik Shang Zhitao ke samping untuk menjelaskan peraturan basket kepadanya dan meminta Shang Zhitao untuk menontonnya bermain.

Dia mendengarkan sebentar dan merasa bahwa itu tidak ada hubungannya dengan dirinya. Dia sedikit teralihkan, tetapi kemudian dia mendengar Luan Nian memanggilnya, "Flora."

"Hm?"

Rekan-rekan pria itu kemudian teringat bahwa Shang Zhitao ada di belakang mereka, tertawa terbahak-bahak, dan minggir untuk membiarkannya muncul.

"Aku sudah bicara dengan Alex, dan dia sudah merekrut pemandu sorak dari semua departemen," kata Luan Nian kepadanya.

"Oke, oke," mengorganisir latihan sebenarnya cukup sulit. Teman-teman sekelas perempuan Ling Mei yang memiliki kepribadian unik lebih sulit untuk dihadapi daripada satu sama lain. Shang Zhitao bahkan berpikir bahwa semua orang akan bertarung.

"Tapi Alex bilang jumlah orangnya tidak cukup, jadi kamu bisa mengambil alih juga," kata Luan Nian lagi.

"Hah?" Shang Zhitao tampak seperti angsa konyol. Apakah ada aku di matanya? Apakah kamu berbicara tentang aku ?

Apollo dari departemen penjualan tersenyum dan berkata, "Terima kasih atas kerja kerasmu, Flora."

"Tapi aku tidak bisa menari."

"Kamu pasti bisa melakukannya," Luan Nian mengatakan ini tanpa alasan yang jelas. Dia memiliki tubuh yang sangat lentur, jadi dia lebih dari mampu melakukan aerobik.

Hanya Shang Zhitao yang mendengar makna terdalam di balik kata-katanya dan wajahnya memerah. Apakah Luan Nian sedang menggodanya? Tetapi dia tampak serius dan tidak ada yang terlihat, seolah-olah dia hanya mengucapkan kalimat biasa.

"Kalau begitu, ayo kita pergi. Kamu sudah bekerja keras. Flora, tolong tetap di sini. Pemandu sorak yang lain ingin berinteraksi. Aku akan bicara dengan mereka nanti. Kamu juga bisa mendengarkan."

"Oke."

Semua orang bubar. Shang Zhitao berdiri di sana dengan sedikit kaku. Luan Nian meliriknya dan berkata, "Tunggu sebentar. Aku akan masuk dan mengganti pakaianku."

"Oh," Shang Zhitao melirik bisep Luan Nian dan garis otot dadanya yang terlihat dari pakaiannya, lalu dengan cepat mengalihkan pandangannya, tidak ingin menatapnya.

Luan Nian butuh waktu lama untuk berganti pakaian, begitu lamanya hingga Shang Zhitao mengira dia memakai riasan lengkap seperti wanita. Dia menunggu hingga pukul 4:30 sebelum dia melihatnya keluar dengan pakaian kasual. Orang-orang kreatif memiliki selera estetika yang sangat bagus. Pakaian yang mereka padukan sangat berkelas, dan bahkan para pria yang bermain basket di lapangan pun akan meliriknya.

"Ayo, kita ke mobil dan telpon dulu, di sini berisik."

"Oh."

Oh lagi.

Luan Nian tidak banyak bicara dan membawa Shang Zhitao ke tempat parkir. Keduanya masuk ke dalam mobil. Luan Nian menelepon tetapi pihak lain menutup telepon, "Tunggu sebentar."

Mereka hanya duduk di mobil menunggu, Luan Nian tidak berbicara, dan Shang Zhitao pun tidak berbicara. Selama waktu itu, Luan Nian menerima tiga panggilan telepon, dua di antaranya dari gadis-gadis. Ia berbicara beberapa patah kata singkat lalu menutup telepon. Yang satu lagi adalah ibunya.

Shang Zhitao menahan napas dan tidak berani bicara. Dia duduk di sana mendengarkan Luan Nian berbicara dengan ibunya, merasa sangat gugup. Ibu Luan Nian seharusnya adalah orang yang sangat baik, seperti seorang dokter. Ia bercerita kepada Luan Nian tentang satu atau dua pasien yang ia tangani. Saat itu, ibunya sedikit sedih, dan Luan Nian menghiburnya, "Kamu sudah berusaha sebaik mungkin." Itu adalah hubungan ibu-anak yang sangat hangat.

Di akhir panggilan, ibu Luan Nian berkata, "Pergilah dan temui gadis yang diperkenalkan Bibi Liu kepadamu. Tidak masalah apakah kalian sudah punya pacar atau belum, bersikaplah sopan."

"Baik."

Ternyata Luke juga perlu pergi kencan buta. Oh ya, dia berusia 28 tahun dan sudah waktunya untuk kencan buta. Setelah mendengar panggilan telepon itu, Shang Zhitao sudah merasa sangat nyaman. Dia bahkan menajamkan telinganya dan menunjukkan minat yang besar. Luan Nian tanpa sengaja menyadari telinganya bergerak, jadi ia mengulurkan tangan dan mencubit telinganya. Kehangatan ujung jarinya menyentuh daun telinga Shang Zhitao yang panas. Dia memalingkan mukanya untuk menghindari perasaan aneh dan menawan ini, tetapi dia mendengar Luan Nian bertanya padanya, "Maukah kamu pulang bersamaku?"

***

BAB 35

Ini bukan yang diharapkan Luan Nian.

Dia menolak Shang Zhitao dan berencana untuk tidak berhubungan lagi dengannya. Tetapi ketika ujung jarinya menyentuh daun telinganya yang hangat dan lembut, dia tiba-tiba ingin melakukan sesuatu padanya. Mendesak, merusak, ingin menghancurkannya.

Kemarin Shang Zhitao masih berpikir bahwa dia tidak akan pernah berhubungan seks dengan Luan Nian lagi. Hari ini, ketika dia mendengar Luan Nian mengundangnya pulang, dia berdiri di sana dengan linglung, menatapnya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Jari Luan Nian membelai daun telinganya, "Tiba-tiba aku merasa saranmu bagus." Katanya.

"Apa?"

"Pengajuan untuk menjadi pasangan seksual tetapmu," Luan Nian mengingatkannya. Dia menyalakan mesin dan berhenti berbicara. Mobil itu melaju agak kencang, begitu kencangnya hingga Shang Zhitao merasa mereka tidak butuh foreplay, tetapi keheningan aneh di dalam mobil membuatnya emosional.

Dia tidak dapat menjelaskan apa yang salah dengan dirinya, dan gelombang hasrat itu membuat dirinya takut. Dia mengerutkan bibirnya rapat-rapat. Kata 'hentikan mobilnya' sudah ada di ujung lidahnya, tetapi dia tidak bisa mengatakannya. Daripada turun dari mobil, dia ingin tetap bersama Luan Nian. Dia mengerti bahwa orang yang jatuh cinta terlebih dahulu akan kalah total.

Kemudian dia tidak tahu bagaimana itu terjadi, Luan Nian menangkapnya lagi, di garasinya, di mobilnya. Shang Zhitao kemudian berpikir, mengapa mereka begitu cemas hingga tidak bisa keluar dari mobil?

Lidah Luan Nian melingkari daun telinganya dan menyelidikinya dalam-dalam. Ada aroma samar di rambut Shang Zhitao, dan napasnya yang kecil dan cepat terdengar sangat mirip dengan dirinya yang sederhana. Luan Nian sengaja menggunakan kekuatan untuk mengeluarkan tangisan lembut dari tenggorokannya. Dia berbisik di telinganya: Kedengarannya bagus. Suaranya tak dapat dibendung lagi, lembut dan dangkal, dan kadang-kadang ada bunyi yang membuat tulang orang lemas.

Dari mobil, ke kamar tidur, dan kemudian ke kamar mandi, Luan Nian menjadi semakin berani, sementara Shang Zhitao lemas dan tidak tahu apa yang sedang terjadi. Dia bahkan tidak punya waktu untuk memikirkan apakah ini benar atau tidak. Dia hanya tahu bahwa ketika dia menutup matanya minggu ini, dia melihat Luan Nian. Sekali seorang gadis muda membuka pintu nafsunya, ia tidak dapat menutupnya. Yang lain tidak dapat melakukannya untuk saat ini, mereka hanya merasa belum cukup memakannya, seolah-olah mereka ingin memakannya hidup-hidup sebelum mencari orang berikutnya.

Air membasahi bahunya, membersihkan keringatnya dan bau badannya. Shang Zhitao mengira itu adalah akhir, tetapi kenyataannya tidak demikian. Air pancurannya begitu panas hingga dia hampir mati lemas. Baunya hilang, lalu muncul lagi, tetapi tetap saja tidak bisa melepaskannya.

Saat dirinya paling rentan, dia merindukan ciumannya. Dia memegang wajahnya dengan tangannya dan menciumnya dengan penuh gairah.

Kali ini benar-benar menyeluruh, setiap pori-pori dipenuhi kegembiraan. Entah berapa lama waktu yang dibutuhkan hingga akhirnya aku bisa bernapas lega. Tanpa sadar aku mencari selimut itu, tetapi tanpa sengaja menyentuh tangan Luan Nian. Bahkan setelah bercinta, dia dengan cepat menarik tangannya ketika menyentuhnya, seolah-olah berpegangan tangan lebih tidak termaafkan daripada berhubungan seks.

Luan Nian menyerahkan selimut padanya, dan mereka berdua berdiri di setiap ujung tempat tidur, seperti terakhir kali.

Aku benar-benar gila, pikir Shang Zhitao.

Luan Nian, apa kamu benar-benar gila? Luan berpikir.

Mereka tidak berbicara, dan tidak tahu harus berkata apa. Yang satu baru saja memutuskan kemarin untuk tidak melakukan hal tersebut lagi, dan yang lainnya baru saja menolak tawarannya untuk menjadi pasangan seksual tetap beberapa hari yang lalu. Mereka semua telah menyimpang dari niat semula.

"Aku rasa waktu hari Minggu tidak tepat," kata Shang Zhitao setelah sekian lama.

"Hm?"

"Senin aku harus pergi bekerja, dan bekas-bekas di tubuhku masih sangat banyak," dia tidak peduli dengan banyak hal ketika mereka masih berhubungan intim, dan baru menyadari bahwa Luan Nian suka meninggalkan bekas di tubuhnya setelah semuanya selesai, "Bekas-bekas itu belum hilang sampai keesokan harinya. Jika hari Jumat malam, masih ada waktu untuk menghilangkan bekasnya... atau lain kali... jangan tinggalkan stroberi kiss mark untukku?"

Apa yang sebenarnya dia pikirkan adalah bahwa : Hari Minggu terlalu membuang-buang waktu, dan dia masih harus belajar bahasa Inggris pada hari Minggu! Aku datang ke tempatnya setelah bekerja pada Jumat malam dan meninggalkannya keesokan harinya, jadi aku tidak melewatkan apa pun di akhir pekan.

Ketika Luan Nian mendengar Shang Zhitao serius berdiskusi dengannya kapan waktu yang tepat bagi mereka untuk melakukan hal itu di masa mendatang, dia menganggap adegan itu agak lucu. Dia telah menjalin dua atau tiga hubungan, tetapi tidak pernah memiliki pasangan seksual tetap. Dia tidak pernah menyangka bahwa Shang Zhitao adalah orang yang menuntunnya dalam masalah ini. Apakah gadis zaman sekarang begitu berpikiran terbuka?

Dia tidak berkata apa-apa, mengenakan pakaiannya dan berjalan keluar kamar tidur, turun ke bawah dan menuangkan segelas es soda untuk dirinya sendiri, meminumnya dalam satu teguk, dan langsung sadar. Dia benar-benar tidak suka perasaan didominasi oleh orang lain, meskipun masalahnya tidak penting. Dia juga menuangkan secangkir untuk Shang Zhitao, yang menyesapnya dan menganggapnya menyegarkan.

"Apakah kamu sudah bangun?"

"Bangun."

"Kalau begitu, kembalilah. Bukankah besok kamu harus pergi bekerja?" dia menyuruhnya pergi. Ini memalukan. Shang Zhitao tidak tahu bahwa kata-katanya membuat Luan Nian merasa tidak nyaman. Dia ingin sekali bertengkar dengannya. Mengenai apa yang mereka pertengkarkan, mungkin untuk melihat siapa yang lebih santai dalam masalah ini.

"Oh, oke," Shang Zhitao bangkit dan mengenakan pakaiannya. Ia mendengar Luan Nian menelepon, "Pak Liu, tolong suruh seseorang menjemput..." 

Shang Zhitao melompat untuk mengambil ponselnya. 

Luan Nian mendekap Shang Zhitao di dadanya, lalu mengangkat ponselnya, mendongak, dan berkata ke ponsel, "Ya, di rumahku."

"..." Dia menutup telepon dan melepaskan Shang Zhitao, "Ada apa?"

"Perusahaan tidak mengizinkan karyawan internal untuk memiliki hubungan romantis," Shang Zhitao sedikit cemas, terutama karena dia tidak bisa menghadapi Liu Wu.

"Kita hanya berteman tapi mendapat keuntungan, tidak menjalin hubungan."

"..." Luan Nian melontarkan kalimat padanya.

"Itu juga tidak akan berhasil... Katakan pada Pak Liu untuk tidak datang," dia buru-buru mencari ponselnya dan bersiap untuk melarikan diri, tetapi Luan Nian dengan cepat menyambar ponselnya, "Mohon padaku."

Sial!

"Kumohon," Shang Zhitao membungkuk padanya, memintanya untuk mengampuni wanita itu dan memberinya sedikit muka.

Luan Nian berhasil mencapai tujuannya dan menelepon Liu Wu, "Pak Liu, tidak perlu datang. Orang itu pergi sendiri. Anda sebaiknya beristirahat," dia masih memegang telepon Shang Zhitao di tangannya dan menolak untuk memberikannya kepadanya.

Shang Zhitao mengulurkan tangannya kepadanya, "Aku harus pergi." 

Luan Nian memasukkan ponselnya ke bawah bantal seperti pasien tuli, memejamkan mata, dan pergi tidur.

"Jadi, haruskah aku pergi atau tidak?"

"Tidur di kamar tamu."

"Oh."

Shang Zhitao naik ke tempat tidur, meraih ponselnya dari bawah bantal Luan Nian, lalu berbalik dan berjalan menuju pintu. Setelah mengambil dua langkah, dia berhenti dan berkata, "Lalu, bagaimana aku akan bekerja besok...?" Dia benar-benar memikirkan pertanyaan ini.

Luan Nian mengabaikannya, memejamkan mata dan tidak berkata apa pun, tetapi perutnya mengkhianatinya, dia lapar. 

Setelah bermain bola sepanjang sore dan berolahraga dengan Shang Zhitao sekian lama, dia belum makan juga! Jadi dia membuka matanya, mengenakan kausnya, dan melihat Shang Zhitao masih berdiri di sana seperti orang bodoh.

"Apakah kamu lapar?"

"..." Shang Zhitao ingin mengatakan bahwa dia tidak lapar, tetapi dia sangat lapar sehingga dia tidak punya keberanian sama sekali, jadi dia mengangguk.

"Kalau begitu, pergilah memasak."

"Aku hanya tahu cara memasak mie," Shang Zhitao mempelajari keterampilan memasak mie di asrama sekolah.

"Baiklah, tidak ada apa-apa untuk dimakan."

Mereka berdua naik lift, dan Shang Zhitao tiba-tiba bertanya kepada Luan Nian, "Mengapa Anda tidak punya bibi di rumah?"

"Aku tidak terbiasa dengan hal itu."

"Apa?"

"Aku tidak terbiasa bersama orang asing."

Kalau begitu, kamu tampaknya tidak merasa tidak nyaman saat berhubungan seks dengan orang asing, pikir Shang Zhitao dalam hati. Ketika mereka sampai di lantai pertama, Luan Nian benar-benar bersikap seperti bos yang tidak ikut campur. Dia menuangkan segelas kecil anggur merah untuk dirinya sendiri, duduk di bangku tinggi, dan mengangkat dagunya ke arah Shang Zhitao, "Pergilah."

Pergilah.

Shang Zhitao mengeluarkan tomat, telur, dan beberapa sayuran dari kulkas, lalu menemukan beberapa mie. Cuci sayuran dan nyalakan api dengan benar. Tuangkan sedikit minyak ke dalam panci, lalu mulailah menjadi orang awam. Dia menggunakan penanak nasi listrik kecil untuk memasak mie di sekolah. Dia belum pernah menggunakan api terbuka sebelumnya. Ketika dia menaburkan daun bawang cincang, minyaknya memercik dan panci pun terbakar. Dia melompat setengah langkah karena ketakutan.

Luan Nian hampir menyemburkan anggur dan bergegas menghampiri untuk mematikan api. Dia mengerutkan kening dan menatap Shang Zhitao, "Bisakah kamu memasak mie?"

"Ah…"

"Apa lagi yang bisa kamu lakukan?" Luan Nian tidak akan pernah percaya apa yang Shang Zhitao katakan bisa dia lakukan lagi. Dia bilang dia bisa menyetir dan menabrakkan mobilnya; dia bilang dia bisa memasak mi dan hampir membakar rumahnya. Dia mendorong Shang Zhitao ke samping dan memasak mie sayur dengan gerakan cepat.

Sebelumnya ada pasta steak, kali ini ada mi sayur. Luan Nian benar-benar tahu cara memasak. Shang Zhitao sedikit terkejut. Dia berdiri di sampingnya dan memperhatikannya sibuk, merasa sedikit bingung.

"Anda benar-benar bisa memasak."

"Mulutku pemilih."

Luan Nian sangat pemilih soal makanan sejak dia masih kecil. Saat dia masih di taman kanak-kanak, dia tidak suka makanan di taman kanak-kanak dan lebih suka kelaparan. Kemudian, ia mengikuti orang tuanya ke Amerika Serikat. Saat kuliah, ia tidak menyukai makanan Barat, dan makanan yang dibeli di luar juga tidak enak, jadi ia terkadang membuatnya sendiri. Sekalipun makanan yang kubuat jelek, itu tetap buatanku sendiri dan aku bisa memakannya. Secara bertahap Anda akan mampu melakukannya sedikit demi sedikit.

Shang Zhitao tidak pilih-pilih soal makanan. Dia suka makan apa saja, termasuk semangkuk mi yang diberikan Luan Nian. Shang Zhitao memasukkan seteguk mie ke dalam mulutnya dan tiba-tiba berpikir: Jika Kitty tahu bahwa bosnya teraku ng tidur denganku dan memasak mie untukku, apakah dia akan mengulitiku hidup-hidup? Tarik uratku? Memotong tulangku? Dia tidak pernah menyukaiku.

Dia sedang melamun sambil makan mi, dan sebuah serial TV pun terputar dalam pikirannya. Mereka berdua memakan mie tersebut dalam diam, dan Shang Zhitao bertanya kepadanya dengan canggung, "Apakah Anda punya sikat gigi cadangan?"

"Ya," Luan Nian membawanya ke atas dan mengambil sikat gigi dan pasta gigi cadangan dari laci kamar mandi lalu memberikannya padanya.

"Bagaimana dengan handuknya? Bagaimana dengan handuk mandinya? Bagaimana dengan piyamanya? Bagaimana dengan wadah lensa kontaknya..." Shang Zhitao tiba-tiba teringat banyak hal, "Jika aku datang ke sini untuk tidur di sini setiap Jumat malam di masa mendatang, aku akan membutuhkan semua ini."

"Apakah kita yakin kita bertemu setiap Jumat malam?" Luan Nian bertanya padanya.

...Shang Zhitao dicekik olehnya, dan sebelum dia bisa berpikir bagaimana untuk melawan, dia mendengarnya berkata, "Tidak bisakah kamu melakukannya sendiri?"

"Apakah Anda ingin menggendongku di punggung Anda setiap waktu? Atau apakah Anda punya tempat di sini yang bisa aku pinjam untuk menyimpannya?"

Luan Nian mendengar bahwa Shang Zhitao sebenarnya bertanya: Apakah pantas bagi aku untuk ditempatkan di sini? Apakah teman-teman perempuan Anda yang lain akan keberatan kalau mereka melihat ini? Dia tidak menjawabnya, terlalu malas untuk berbicara omong kosong dengannya, dan mengambil sikat gigi untuk menggosok giginya.

Shang Zhitao berdiri di sana dan berpikir sejenak, lalu bertanya, "Apakah rekan wanita lainnya di perusahaan akan datang ke sini?"

Luan Nian memuntahkan busa pasta gigi dari mulutnya dan bertanya dengan dingin, "Apa? Kamu ingin bertemu dengan mereka?" dia tidak mengatakan ya, juga tidak mengatakan tidak.

"Tidak juga, tidak juga."

Shang Zhitao adalah orang yang cerdas dalam hal ini, dia hanya tidak ingin menjadi pihak ketiga. Jadi aku langsung saja bertanya, "Anda sekarang tidak sedang berpacaran, kan? Kalau Anda punya pacar, tidak baik kalau kita melakukan ini!"

Luan Nian sebenarnya sedikit marah.

Apakah ada yang salah dengan otak Shang Zhitao? Jika dia punya pacar, apakah dia akan membawanya pulang? 

Dia melemparkan sikat gigi ke dalam cangkir obat kumur, berbalik dan masuk ke kamar utama, menutup pintu, dan mengabaikan pertanyaan-pertanyaan menyebalkannya.

Shang Zhitao melengkungkan bibirnya, pergi menggosok gigi dan mencuci mukanya, lalu pergi ke kamar tamu. Luan Nian memang memiliki selera yang bagus, perlengkapan tidur yang dipilihnya sangat nyaman. Dia tidak memperhatikannya dengan saksama terakhir kali, tetapi hari ini dia berbaring di atasnya dan merasakannya dengan saksama, dan dia menyadari perbedaan antara tempat tidur Luan Nian dan tempat tidurnya. Dia sedikit lelah, jadi dia mematikan lampu dan tertidur di kamar tamu Luan Nian.

Dia membuka mataku lebih awal keesokan harinya dan mendapati pintu kamar Luan Nian terbuka, tetapi dia tidak ada di sana. Shang Zhitao baru saja selesai menggosok gigi dan melihatnya naik ke atas dengan tubuh berkeringat. Dia berolahraga setiap pagi.

Shang Zhitao melihat jam, jadi saudara ini bangun jam enam? Astaga. Luan Nian melepas kausnya dan berjalan ke kamar mandi dengan tubuh bagian atasnya yang berotot telanjang. Melihat mata Shang Zhitao tertuju pada otot perutnya, dia mencubit kerah bajunya dan menggendongnya keluar, menutup pintu dan pergi mandi.

***

BAB 36

Shang Zhitao berdiri di pintu dan menunggu beberapa saat. Luan Nian keluar sambil mengenakan handuk mandi, dengan tetesan air menetes dari rambutnya, terlihat sangat seksi. Namun, dia tidak sempat menghargainya. 

Dia menunjuk ke arah kamar tidur Luan Nian dan berkata, "Luke... ada juga kamar mandi di kamar tidur Anda, dan Anda bisa mandi di sana."

Apa yang kamu perebutkan denganku? Aku akan terlambat ke kantor. Shang Zhitao tidak pernah terlambat, tetapi dia sangat khawatir jika terlambat. Dia masih khawatir tentang bagaimana cara sampai di sana nanti.

Luan Nian mengabaikannya dan pergi ke ruang ganti untuk berganti pakaian. Orang-orang kreatif memiliki persyaratan yang sangat tinggi terhadap apa yang mereka kenakan. Pakaian Luan Nian berpotongan bagus, sederhana dan berkelas. Ia tidak berpakaian mewah dan unik seperti orang-orang kreatif lainnya, pakaiannya terlihat lebih sederhana. Namun ketika pakaian sederhana itu dikenakannya, penampilannya tampak berbeda.

Setelah berganti pakaian, Shang Zhitao tampak segar. Dia tidak memakai riasan apa pun, dan dia bahkan tidak menggunakan losion hari ini. Dia tidak membawa apa pun, dan Luan Nian tidak memiliki produk perawatan kulit wanita di rumah, jadi wajahnya begitu polos. Beruntungnya, dia memiliki kulit yang bagus, putih dan lembut, sehingga dia terlihat cantik tanpa riasan apa pun. Satu-satunya hal yang mengganggunya adalah tanda ciuman di tulang selangkanya.

Shang Zhitao menatap ke cermin, teringat gigi Luan Nian yang menempel di cermin, dan ujung lidahnya mengusap lembut cermin itu. Dulu aku mengira Luan Nian adalah orang yang dingin dan kaku, tidak punya kelembutan atau kesabaran saat berhubungan intim dengan orang lain. Aku bahkan mengira mungkin dia hanyalah mesin, tanpa keterampilan sama sekali. Benar-benar salah, keterampilannya, seperti kreativitasnya, adalah yang terbaik.

Shang Zhitao mengencangkan tali sweternya dengan agak susah payah untuk menutupi lehernya, tetapi itu terlihat sedikit aneh.

"Apakah kamu punya plester di rumah?" dia mengikuti Luan Nian turun ke bawah dan bertanya padanya. Kalau saja ada plester untuk menutupi bekasnya.

"Menyembunyikan sesuatu akan membuatnya lebih jelas, kan"

"..."

"Apakah kamu takut orang lain tahu kalau kamu punya kehidupan seks?"

"Tidak... sulit untuk mengatakannya jika seseorang bertanya," Shang Zhitao membuat alasan.

Luan Nian berhenti dan menatapnya, "Apa salahnya mengatakannya? Katakan saja bahwa pasangan seksmu adalah aku," sulit untuk mengatakan apakah itu benar atau salah.

Shang Zhitao terdiam sesaat dan langsung terdiam. Ketika mereka sampai di lantai pertama, Luan Nian berbelok ke dapur, mengambil dua piring, dan menyerahkan satu kepada Shang Zhitao, "Makanlah sebelum kamu pergi."

Luan Nian sebenarnya bisa membuat sarapan. 

Shang Zhitao merasa sedikit malu pada dirinya sendiri. Dia selalu merasa bahwa dia selalu sibuk dan gelisah sejak dia mulai bekerja. Ketika dia bertemu Luan Nian secara kebetulan di perusahaan pada pagi sebelumnya, dia berpikir: Kakak ini benar-benar patut ditiru. Dia sangat santai setiap hari. Pasti ada seseorang yang mengurus semuanya, bukan?

Namun hari ini dia menemukan di mana seseorang mengurusnya. Dia bangun pagi untuk berolahraga, mandi, dan menyiapkan sarapan. Manakah di antara kegiatan tersebut yang tidak dilakukannya sendiri? Kalau kamu bahkan tidak mau membayar bibi, apakah kamu akan menabung untuk membeli tas untuk seorang wanita?

Dia menggigit roti lapis itu. Enak sekali. Sama lezatnya dengan roti dan susunya. Tidak, susunya tidak seenak susu Luan Nian. Susu panas Luan Nian ditaburi bunga osmanthus dan rasanya sangat enak.

"Sarapan buatan Anda lezat, Luke," Shang Zhitao mengacungkan jempol kepadanya, "Susu ini sangat lezat. Akan lebih baik lagi jika aku bisa minum segelas lagi."

Luan Nian tidak menanggapi sanjungannya. Ia mengambil cangkirnya dan menuangkan segelas susu lagi, lalu mengambil beberapa bunga osmanthus kering dan menaburkannya di atasnya. Shang Zhitao akhirnya mengerti mengapa gadis itu menangis dan menolak untuk putus di telepon, dan bahkan membuat keributan seperti itu di perusahaan mereka: Siapa yang bisa pergi begitu saja dengan mudah bersama pacar yang begitu perhatian, pandai bekerja, dan suka memberi hadiah? Bahkan jika itu berarti kehilangan separuh hidupku.

Untungnya, mereka hanya teman tidur, jadi dia tidak punya banyak harapan dan tidak harus kehilangan separuh hidupnya.

Sambil membawa mobil Luan Nian ke perusahaan, Shang Zhitao menebak di mana Luan Nian akan membiarkannya turun. Tetapi Luan Nian tidak pernah menghentikan mobilnya dan melajukannya hingga ke garasi bawah tanah. Saat itu adalah waktu kerja hariannya dan tidak banyak orang di garasi bawah tanah. Ketika Luan Nian masuk ke garasi, Shang Zhitao melihat sekeliling dengan saksama untuk memastikan tidak ada seorang pun. Setelah dia memarkir mobilnya, dia membuka pintu dan lari. Pintu mobil tidak ditutup rapat karena takut terlihat.

Luan Nian menatap gelandang serang itu dan berpikir dia benar-benar bodoh. Jika orang lain, mereka akan berharap seluruh dunia mengetahuinya agar mendapat perlakuan khusus.

Dia  pergi membeli kopi lagi dan naik ke atas. Ketika dia sampai di area kantor, aku melihat Shang Zhitao sudah duduk di depan komputer dan mulai bekerja. Luan Nian masuk ke kantor dan memulai pekerjaannya. Suatu ketika ketika mereka bertemu secara kebetulan di kantor pada siang hari, Shang Zhitao mengikuti rekannya seperti biasa, seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Perusahaan merilis hasil investigasi atas insiden email tersebut pada hari ini. Email tersebut dikirim oleh Tracy sendiri. Ia menulis dalam email tersebut: Berdasarkan investigasi terperinci, Luan Nian tidak memiliki beberapa hubungan secara bersamaan di dalam dan di luar perusahaan. Foto yang ditampilkan dalam email tersebut dibandingkan oleh Departemen Teknis dan ditemukan sebagai foto gabungan. Pria dalam foto tersebut bukanlah Luan Nian. Luan Nian memang pernah menjalin hubungan dengan wanita itu yang berlangsung selama setengah tahun, tetapi keduanya putus dengan damai; rincian yang terlibat melibatkan privasi dan tidak diklarifikasi dalam email publik. Pada saat yang sama, perusahaan juga menyelidiki kebocoran informasi karyawan. Setelah pengambilan data dan analisis oleh departemen teknis, ditemukan bahwa tidak ada seorang pun yang melakukan operasi ilegal di intranet perusahaan. Hasil investigasi di atas akan dipublikasikan selama tujuh hari. Jika Anda memiliki petunjuk lain, silakan hubungi kami.

Selain membuktikan Luan Nian tidak bersalah, dia hampir tidak mengatakan apa pun lagi. Ini adalah budaya perusahaan. Kami berusaha untuk tidak memperburuk keadaan kecuali jika salah satu pihak benar-benar ingin membunuh pihak lainnya. Tracy meminta pendapat Luan Nian tentang apakah hasil kebocoran tersebut akan dipublikasikan. 

Luan Nian hanya berkata, "Karena ini pelanggaran pertamanya, kita bisa terus mengamatinya. Namun, kita masih perlu berbicara, mari kita bicara bertiga saja." 

Mengenai siapa orang yang membocorkan informasi karyawan tersebut, tidak pernah disebutkan dari awal hingga akhir.

Shang Zhitao melihat email itu dan teringat pertanyaan yang pernah diajukan kepadanya tadi malam, "Apakah ada rekan kerja wanita dari perusahaan yang akan datang ke rumah Anda?"

Luan Nian berkata, "Apa? Kamu ingin bertemu dengan mereka?"

Dia mengakui bahwa dia tidak tahu banyak tentang Luan Nian, tetapi hari ini dia sedikit mempercayainya dalam masalah ini. Luan Nian mungkin seorang laki-laki yang suka bicara kasar, namun dia sendiri tidak sedingin mulutnya. Shang Zhitao tiba-tiba merasa sedikit takut saat memikirkan hal ini. Mungkinkah otakku dikendalikan oleh tubuh bagian bawahku? Apakah semua yang kulihat dan kudengar itu salah?

Dia asyik berpikir dan tidak mendengar Lumi memanggilnya beberapa kali.

Lumi duduk di kursi dan meluncur di depannya dengan kakinya yang panjang, melambaikan tangannya di depan matanya, "Apa yang kamu lakukan? Apakah kamu kehilangan jiwamu?"

Shang Zhitao tersadar kembali dan buru-buru bertanya padanya, "Ada apa?"

"Apakah kamu sudah melihat pemberitahuannya?"

"Aku melihatnya…”

"Aku bilang orang ini disakiti, dan ternyata itu benar," Lumi tersenyum, dan melihat bekas di bawah kerah aneh Shang Zhitao, dia mendecak lidahnya dua kali, "Meimei, kamu tahu kamu mencoba menutupi niatmu yang sebenarnya di sini, kan? Ayolah, aku berhubungan seks tadi malam! Apa yang memalukan tentang itu? Lihat Linda di bagian penjualan, dia memamerkan hubungan asmaranya setiap hari."

Shang Zhitao tersipu, "Hentikan."

Dia menarik kerah bajunya sedikit lebih tinggi, lalu berkata kepada Lumi, "Aku ingin melamar menjadi manajer proyek untuk proyek penelitian yang kita bicarakan pada rapat pagi hari ini. Bolehkah? Proyek ini kecil, dan aku rasa tidak ada yang mau menerimanya. Aku belum pernah melakukannya sebelumnya, jadi aku akan memanfaatkan kesempatan ini untuk belajar."

"Tentu saja! Jika kamu ingin mengambilnya, pergilah cari Alex dan kita bisa menyelesaikan masalah apa pun bersama-sama." Lumi menepuknya dan berkata, "Pergilah!"

Shang Zhitao tersenyum malu, "Lumi, mengapa kamu tidak mengambil inisiatif untuk mengerjakan proyek? Kamu sangat cakap dan dapat melakukan apa saja dengan baik."

"Tidak cukup bagiku untuk merasa lelah!" Lumi mengangkat bahu, "Aku tidak kekurangan uang, bukankah enak menjadi karyawan biasa!"

"Baiklah, baiklah," Shang Zhitao mengacungkan jempol pada Lumi, "Kamu sangat tangguh."

Lumi menepuk kepalanya dan tertawa, "Terima kasih kepada negara, terima kasih kepada kakek buyutku, terima kasih kepada orang tuaku."

Lumi sangat jujur. Dia tidak punya keinginan untuk bekerja dan senang melakukan sesuatu. Dia adalah seorang gangster besar, tapi dia melakukan tugas yang diberikan kepadanya dengan sangat baik sehingga Anda tidak dapat menemukan kesalahan apa pun padanya. Keberadaan Lumi membuat Shang Zhitao menyadari bahwa rekan kerja dapat dibagi menjadi banyak kategori, dan tidak semua orang ingin naik ke atas.

"Jika aku menerima proyek itu, apakah kamu masih akan mengajariku jika ada hal-hal yang tidak kumengerti?" Shang Zhitao merasa bahwa dia tidak dapat hidup tanpa Lumi. Tanpa Lumi, dia mungkin tidak dapat tinggal di Lingmei hari ini.

"Apa yang kamu bicarakan! Jika aku tidak membantumu, siapa yang akan kubantu? Membantu Kitty yang menyebalkan itu?" Lumi paling membenci Kitty. Kitty selalu dalam keadaan panik dan memiliki tiga wajah. Dia memiliki satu wajah ketika menghadapi bos, wajah lain ketika menghadapi rekan sejawat, dan wajah lain lagi ketika menghadapi orang-orang yang di-outsource. Bunglon di tempat kerja itu bekerja dengan sangat baik, dan Luke bahkan membiarkannya mengerjakan pekerjaan kreatif sebuah proyek secara mandiri. Apakah dia benar-benar buta?

"Kamu bisa belajar dari Kitty jika kamu tidak punya pekerjaan. Lihat sikapnya terhadap bosnya. Dia mendapatkan semua proyek yang bagus. Semuanya menghasilkan uang sungguhan." Lumi berkata dengan sungguh-sungguh, "Beberapa orang hanya tertipu oleh tipuannya."

Saat keduanya berbicara, mereka melihat Kitty pergi ke kantor Luan Nian. Kitty berpakaian sangat terbuka. Sekarang sudah akhir musim gugur, dan dia mengenakan rok mini ketat dan sepasang sepatu bot hitam selutut, memperlihatkan kakinya yang putih dan lembut. Saat dia berjalan melewati Anda, aroma wangi akan tercium dari Anda.

Dia mengambil selembar kertas dan menaruhnya di meja Luan Nian. Dia tidak duduk di hadapannya, tetapi berdiri di sampingnya, dengan kedua tangannya di atas meja, memperlihatkan bentuk tubuhnya yang bagus.

"Tsk tsk," kata Lumi, "Lihat? Belajarlah darinya. Tubuhmu lebih bagus darinya."

Shang Zhitao teringat kembali tatapan tak jelas di matanya saat dia mengangkat tangannya lagi di mobil Luan Nian. Sambil sedikit tersipu, dia berkata, "Jangan. Aku tidak nyaman."

"Percaya dirilah, Xiao Taotao. Kamu harus lebih percaya diri," Lumi kembali ke tempat duduknya dan mulai bekerja.

Shang Zhitao melirik ke arah kantor Luan Nian lagi. Dia mengerutkan kening, seolah sedang berpikir.

Luan Nian mengerutkan kening karena dia tidak menyukai bau parfum Kitty. Ia setuju bahwa wanita harus memakai parfum, tetapi parfum harus digunakan sesuai dengan acaranya. Parfumnya hari ini terlalu kuat. Luan Nian menunjuk ke kursi di seberangnya, "Kitty, duduklah di sana dan tunggu aku."

"Baiklah," Kitty duduk berhadapan dengan Luan Nian, menyilangkan satu kaki di atas kaki lainnya, sambil menatap Luan Nian dengan saksama.

Luan Nian sama sekali tidak menyadari tatapannya.

Dia sedang melihat rancangan kreatif yang diserahkan Kitty. Kitty adalah orang yang sangat berbakat. Desain grafis yang diserahkannya menggunakan warna-warna berani dan memiliki dampak visual yang kuat. Tapi itu tidak sesuai dengan mereknya.

"Mari kita berkomunikasi dengan Pihak A," Luan Nian tidak menunjukkan masalahnya secara langsung, tetapi membiarkannya menghubungi Pihak A sendiri, yang akan membantunya tumbuh lebih cepat.

"Baiklah. Bagaimana kalau kita bicara langsung? Pihak A ada di Shanghai."

"Mari berkomunikasi secara langsung."

"Maukah kamu pergi bersamaku? Aku merasa tidak aman tanpamu," Kitty menunjukkan kelemahan, tetapi juga menunjukkan kesetiaan. Luan Nian tersenyum padanya dan berkata, "Biarkan Grace pergi bersamamu."

"Oke."

Kitty pergi, tetapi aroma parfumnya masih tercium di kantor Luan Nian. Luan Nian berdiri dan membuka jendela. Ketika dia duduk, dia melihat beberapa orang dari departemen pemasaran berdiri di lorong dan berbicara. Shang Zhitao mengikat rambutnya menjadi ekor kuda, terlihat rapi dan sederhana, dan berdiri tegak, yang tidak selaras dengan suasana sekitar.

Kelihatannya bagus sekali.

***

BAB 37

Alex menugaskan proyek kecil itu kepada Shang Zhitao. Tidak ada rekan di departemen yang bersedia melakukan proyek penelitian sekecil itu karena sulit mencapai hasilnya. Tetapi Shang Zhitao bersedia melakukannya, karena ini adalah pengalaman pertamanya menjadi manajer proyek.

Ia sedikit senang, tetapi juga sedikit gugup. Setelah mendapatkan informasi awal mengenai proyek tersebut, ia duduk di tempat kerjanya tanpa bergerak. Riset industri merupakan proyek wajib bagi perusahaan setiap tahun, yang digunakan untuk mendukung berbagai departemen dalam membuat keputusan periklanan bagi klien di berbagai industri.

Meskipun ini adalah proyek kecil, namun sangat rumit. Survei permintaan departemen terkait, analisis input-output tahun-tahun sebelumnya, pemilihan perusahaan penelitian, dan tonggak sejarah proyek semuanya diperlukan. Dia telah mengerjakan beberapa proyek dengan Lumi dan juga telah membaca buku-buku terkait. Sekarang dia merasa telah menyelesaikan pekerjaan rumahnya dan akhirnya akan mengikuti ujian.

Saat Shang Zhitao selesai membaca semua informasi, hari sudah sangat larut. Saat dia mendongak, tidak ada seorang pun di sekitarnya kecuali kantor Luan Nian yang lampunya masih menyala. 

Dia memikirkannya, mengeluarkan ponselnya, dan mengetik, "Hari ini aku mengerjakan proyek secara mandiri." 

Dia menahan jarinya pada tombol kirim untuk waktu yang lama, tetapi akhirnya menghapusnya. Dia tidak tahu apakah mereka cukup akrab untuk berbagi kehidupan sehari-hari mereka, karena Luan Nian tidak tertarik dengan kehidupan orang lain. Jadi dia menghapusnya, tetapi dia ingin membicarakannya dengan pria itu. Meskipun itu hal kecil, itu menunjukkan bahwa dia telah membuat kemajuan.

"Hari ini aku mengerjakan sebuah proyek secara mandiri," kirimnya.

Luan Nian melirik ponselnya, lalu meletakkannya tanpa menjawab. Shang Zhitao sedang mengemasi tas sekolahnya sambil melihat ponselnya, tetapi Luan Nian tidak pernah membalasnya. Aku menghela napas dan meninggalkan perusahaan itu sambil membawa tasku.

Dia sangat beruntung hari ini. Dia langsung mendapat taksi begitu keluar, memakai headphone, dan mendengarkan musik, tetapi matanya selalu terpaku pada ponselnya. Saat hendak masuk ke dalam rumah, dia melihat Luan Nian membalasnya, "Kerja bagus, lanjutkan." Tidak ada nada yang lebih formal dari ini.

"Terima kasih."

***

Proyek Shang Zhitao membuatnya sangat cemas. Langkah pertama riset permintaan macet. Terjebak di Creative Center.

Kitty tidak pernah memberikan ruang lingkup persyaratan untuk Creative Center. Shang Zhitao mendesaknya dua kali, tetapi dia berkata dia terlalu sibuk dan belum melakukannya. Shang Zhitao sedikit bingung. Itu jelas merupakan proyek layanan, yang dimaksudkan untuk membantu bisnis, jadi mengapa Kitty tidak kooperatif?

Lumi mengusulkan agar Shang Zhitao meningkatkan masalah tersebut dan membiarkan bosnya menyelesaikan tugas tersebut, tetapi Shang Zhitao merasa bahwa ini bukan ide yang bagus karena belum saatnya untuk meningkatkan masalah tersebut. Kitty sudah membencinya, dan jika dia dipromosikan, tidak mungkin dia bisa melakukan kesalahan di kemudian hari.

Bagaimanapun, Shang Zhitao masih takut dengan konflik. Dia memikirkannya cukup lama dan tidak tahu bagaimana cara mengatasinya, jadi pada Rabu malam dia akhirnya tidak dapat menahan diri untuk tidak mengirim pesan kepada Luan Nian, "Luke, maaf mengganggu Anda. Aku sedang mengerjakan proyek secara mandiri, tetapi aku terjebak pada tahap riset permintaan. Aku ingin bertanya kepada Anda bagaimana caranya agar semua orang dapat bekerja sama dengan kemajuan proyek?" dia tidak ingin menuntut siapa pun, dia hanya ingin menyelesaikan masalah tersebut.

Luan Nian menjawab dengan cepat kali ini. Ia berkata, "Adakan rapat komunikasi proyek yang tidak ditujukan kepada siapa pun dan biarkan semua pihak melaporkan kemajuannya. Kemudian kirim email untuk menyeragamkan pelaksana semua pihak dalam proyek."

Beberapa saat kemudian, pesan lain datang, "Jangan takut dengan konflik."

Ketika Shang Zhitao melihat Luan Nian mengatakan padanya untuk tidak takut pada konflik, dia merasa bahwa Luan Nian benar-benar bisa melihat apa yang ada dalam dirinya. Dia jelas tidak pernah memperhatikannya, tetapi dia tahu orang macam apa dia dan hal-hal apa yang bisa membuatnya ragu-ragu.

"Baiklah, terima kasih."

"Sama-sama. Bagaimana persiapan pemandu sorak untuk pertandingan basket persahabatan?"

"Kami akan berlatih pada hari Kamis dan Jumat.”

"Baiklah. Terima kasih atas kerja kerasmu," Luan Nian berpikir sejenak dan berkata kepada Shang Zhitao, "Menjadi manajer proyek yang independen itu bagus, tetapi yang terpenting dalam sebuah proyek adalah melibatkan orang-orang. Jika kamu melibatkan orang-orang, kamu harus mengikuti perkembangannya."

Berikan waktu bagi Shang Zhitao untuk berpikir secara mandiri.

Setelah Luan Nian membalas pesan tersebut, dia berkemas dan meninggalkan perusahaan. Dia membuat janji dengan Jiang Lan untuk makan malam. Jiang Lan adalah wakil ketua asosiasi industri. Dewan direksi memintanya untuk bekerja lebih keras dan menjadi konsultan bagi asosiasi industri dalam negeri. Luan Nian menyarankan agar dewan direksi memilih orang lain, tetapi dewan direksi berkata tidak, Jiang Lan menyukaimu.

Luan Nian berkendara ke tempat makan, sebuah restoran Jepang. Jiang Lan belum datang, jadi dia duduk di sana menunggu tanpa mendesaknya. Setelah menunggu sekitar 40 menit, dia menelepon Jiang Lan. Jiang Lan menjawab dan terus meminta maaf, "Maaf, maaf, aku terjebak macet."

"Tidak apa-apa, kalau begitu lain hari saja?"

"Tidak, hanya hari ini. Aku terlambat dan aku tuan rumah hari ini. Mohon tunggu aku."

"Baik."

Luan Nian menutup telepon, tahu bahwa Jiang Lan sedang memanipulasinya. Dia terbiasa menjadi klien dan menjadi sangat bangga terhadap dirinya sendiri. Luan Nian mengerti. Dia hanya mengeluarkan komputernya untuk mengerjakan tugasnya. Ketika Jiang Lan tiba, dia berdiri untuk menyambutnya, "Terima kasih atas kerja kerasmu."

"Maaf telah membuatmu menunggu."

"Tidak apa-apa, tunggu menunggu sepuluh menit, aku baru saja menerima email yang membutuhkan perhatian segera." 

Tidak ada email sama sekali, itu hanya balas dendam. Buka email, ketik sesuatu secara acak, cemberut, dan bersikaplah seperti penulis yang serius. 

Jiang Lan duduk di samping menunggunya. Setelah dua puluh menit, dia akhirnya tersenyum, "Kamu pelit."

Luan Nian pura-pura tidak mengerti dan menyingkirkan komputernya, "Makan?"

"Aku mohon maaf sebesar-besarnya. Sungguh tidak menyenangkan menunggu seseorang."

"Apakah kamu lapar?" Luan Nian mengabaikannya dan berkata kepada pelayan di sampingnya, "Silakan sajikan makanannya.”

"Apakah kamu ingin minum anggur?" Jiang Lan bertanya padanya.

"Aku menyetir."

"Di mana supirnya?"

Luan Nian tersenyum, "Kamu silakan minum."

Luan Nian dan Jiang Lan minum anggur bersama, dan seperti terakhir kali, mereka tidak membicarakan pekerjaan. Jiang Lan bercerita tentang saat terakhir kali dia putus cinta dan pergi ke Hokkaido untuk tinggal sendiri selama beberapa hari, "Saat itu, aku merasa cinta itu sangat menegangkan. Aku lebih baik tidak jatuh cinta lagi di masa mendatang."

"Setiap kegagalan membuatmu lebih bijaksana?"

"Tidakkah kamu merasakan hal yang sama?"

"Tidak."

Jiang Lan tersenyum. Ketika dia tersenyum, matanya menyipit, terlihat sedikit menawan. Dia adalah tipe wanita yang tahu persis apa yang membuatnya menarik dan tahu bagaimana menunjukkan pesonanya, "Tapi kudengar hubunganmu yang terakhir membuatmu sakit kepala."

"Jujur saja, tidak. Buat apa repot-repot?"

Luan Nian adalah orang seperti itu, dia sekarang mencintai kebebasan. Jiang Lan mengangkat dagunya dan menatapnya, berpikir bahwa pria ini sungguh enak dipandang. Dia hanya minum sedikit anggur dan makan beberapa suap makanan selama makan, dan berkata kepada Luan Nian, "Aku harus lebih disiplin. Sangat sulit untuk tetap bugar."

"Aku mengerti," Luan Nian mengangguk.

Selama makan ini, Jiang Lan banyak bercerita tentang masa lalunya. Sepertinya dia sudah lama tidak membuka hatinya kepada siapa pun seperti ini, dan begitu dia mulai berbicara, dia tidak bisa berhenti. Dia bahkan bercerita tentang pengalaman pertamanya, pada suatu malam hujan di sebuah motel di luar Las Vegas.

Luan Nian mendengarkan ceritanya dengan tenang dan jarang memotongnya.

Jiang Lan merasa senang dengan kesabarannya mendengarkan. Lagi pula, dia sudah sampai di tempatnya sekarang dan tampaknya dikelilingi banyak orang, tetapi dia sangat membenci pria vulgar. Dia suka pria yang punya sedikit karakter, dan dia, di sisi lain, akan menghancurkan tulang pria itu sedikit demi sedikit, dan akhirnya menjadi satu dengannya. Dia menyukai permainan berburu semacam ini. Dan Luan Nian adalah mangsa terbaik.

Mereka berdua keluar setelah minum beberapa gelas. Angin malam terasa memabukkan. Jiang Lan sedikit mabuk dan langkahnya menjadi tidak stabil. Luan Nian mengulurkan tangan dan memegang lengannya, lalu membawanya ke dalam mobil. Tanyakan padanya, "Kamu mau pergi ke mana?"

"Rumahku," dia memberikan alamatnya, dan Liu Wu mengangguk, "Oke."

Jiang Lan menatap wajah Luan Nian yang sesekali berkedip. Betapa tampannya wajah itu. Dia meletakkan kedua telapak tangannya di lutut pria itu, mencondongkan kepalanya lebih dekat kepadanya, dan berbisik kepadanya, "Maukah kamu datang ke rumahku dan duduk sebentar?"

"Aku tidak melakukan one night stand."

(Uhukkk, masa...)

"Hubungan jangka panjang...tanpa emosi..."

"Aku tidak punya kebiasaan ini," setelah Luan Nian mengatakan ini, dia tiba-tiba teringat pada Shang Zhitao dan bertanya kepadanya di mana dia harus meletakkan tempat lensa kontak, jubah mandi, dan piyamanya. Pria berbohong tanpa berkedip. Kenapa dia tidak punya kebiasaan ini? Dia sedang mengembangkan kebiasaan ini sekarang!

Luan Nian mengumpulkan pikirannya dan mendesah, "Kupikir hubungan kita akan lebih baik."

"Misalnya?" Jiang Lan bersandar, menyandarkan kepalanya di kursi, menoleh untuk menatapnya, kerah bajunya sedikit terbuka, memperlihatkan pemandangan musim seminya. Mungkin ini adalah jenis pemandangan musim semi yang akan membuat pria mana pun menyerah. Namun itu tidak menyentuh Luan Nian.

Luan Nian tersenyum padanya dan tidak memberinya jawaban.

***

Dia menoleh dan melihat ke luar jendela, berpikir bahwa dia harus mencari orang lain untuk berurusan dengan Jiang Lan lain kali, itu terlalu melelahkan. Setelah mengantar Jiang Lan pergi, dia akhirnya tiba di rumah, mandi dan berbaring di tempat tidur. Memikirkan masalah Shang Zhitao, aku meneleponnya dan bertanya, "Apakah masalahnya sudah terpecahkan?"

Shang Zhitao sedang menaiki tangga, terdengar sedikit terengah-engah, "Ini belum terselesaikan. Aku mengirim email untuk mengundang semua pihak untuk berpartisipasi dalam rapat komunikasi kemajuan proyek besok."

"Aku tidak menerima emailmu."

"Aku tidak mengirimkannya kepada Anda."

"Kenapa? Kamu mengadakan rapat untuk mengomunikasikan kemajuan proyek tanpa mengundang bos dari semua pihak? Bagaimana kamu bisa mengintimidasi orang lain? Apakah kamu mengandalkan diri sendiri untuk memamerkan taring dan cakarmu? Kucing liar di bawah sana di perusahaan lebih ganas daripada kamu."

"Aku..."

"Besok jam berapa?"

"Jam tiga sore."

"Aku mengerti," Luan Nian berkata, lalu mendengar Shang Zhitao membuka kunci pintu, dan bertanya padanya, "Apakah kamu sudah di rumah?”

Shang Zhitao merendahkan suaranya dan berbisik ke telepon, "Ya," karena takut mengganggu teman sekamarnya. 

Zhang Lei baru-baru ini bekerja lembur dan melakukan perjalanan bisnis, Sun Yuanzhu bekerja siang dan malam karena proyek mobil tanpa pengemudi, dan Sun Yu disuruh pergi untuk meneliti dan mengembangkan situs web kencan. Singkatnya, semua orang sangat sibuk dan butuh tidur yang cukup.

Dia menutup pintu dengan lembut, berjingkat menuju kamar tidurnya, menutup pintu, dan berkata, "Luke, aku sudah di rumah. Apakah Anda masih terjaga sampai larut malam?"

"Aku baru saja sampai di rumah."

"Oh."

"Tidurlah."

"Selamat malam."

Luan Nian menutup telepon, berpikir bahwa dia benar-benar bosan sekarang. Dia harus mengkhawatirkan kemajuan proyek seorang karyawan biasa larut malam. Shang Zhitao adalah orang yang bersyukur. Setelah menutup telepon, ia mengirim pesan ucapan terima kasih, "Luke, terima kasih banyak telah membimbing proyekku."

Luan Nian tidak tahu bagaimana harus menanggapinya, seperti ketika dia tiba-tiba mengatakan kepadanya hari itu bahwa dia telah mengambil suatu proyek secara mandiri. Jadi dia melempar ponselnya ke samping, memejamkan mata, dan bersiap untuk tidur. Setelah beberapa saat, dia menelepon lagi, "Tidak apa-apa, sama-sama, lakukan yang terbaik."

"Aku akan berusaha semampuku."

Aku tahu.

Luan Nian belum pernah melihat orang yang bekerja sekeras Shang Zhitao. Itu hanya pekerjaan, tetapi dia bekerja sangat keras seolah-olah dia tidak punya jalan keluar dan tidak punya rasa percaya diri. Hari itu, Tracy membahas strategi perekrutan perusahaan untuk tahun berikutnya dengannya dan menyebutkan bahwa ia ingin merekrut satu atau dua orang lagi seperti Shang Zhitao. Kata-kata aslinya adalah, "Apakah kamu melihatnya? Shang Zhitao adalah sebuah eksperimen dalam perekrutan. Hasil eksperimen ini memberi tahu kita bahwa selama kita memiliki sedikit bakat dan bekerja cukup keras, kita dapat menutupi perbedaan yang disebabkan oleh stratifikasi pendidikan."

Tracy sedikit bangga bahwa Shang Zhitao adalah produk eksperimennya yang sangat sukses. Luan Nian tidak membantahnya hari itu

***

BAB 38

Terakhir kali Shang Zhitao menari adalah saat ia masih mahasiswa baru di perguruan tinggi. Klub sekolah mengadakan suatu kegiatan dan ia dipaksa untuk bergabung. Setelah dia menginjak kaki teman-teman sekelasnya beberapa kali, tidak ada seorang pun yang mengizinkannya menari lagi. Tidak apa-apa kalau tidak menari, tapi kamu harus muncul sesekali, kan? Kemudian, Shang Zhitao sedang mencuci pakaian di kamar mandi. Seorang teman sekelas dari klub lewat dan mendengarnya menyenandungkan sebuah lagu. Ternyata Shang Zhitao sendiri bahkan tidak tahu kalau dia bernyanyi dengan baik. Jadi aku terpaksa naik panggung dan bernyanyi sekali atau dua kali.

Shang Zhitao tidak suka tampil di depan umum. 

Dia masih ingat ketika dia masih kecil, pada saat hari raya dan hari besar keagamaan, sanak saudara dan sahabat akan berkumpul dan anak-anak selalu diminta untuk tampil. Shang Zhitao tidak memiliki bakat khusus, jadi dia selalu membawa kuas tulis, tinta, kertas, dan batu tulis. Saat gilirannya tiba, dia akan berdiri di sana dan berkata, "Biar aku tunjukkan cara menulis untuk kakek-nenek, paman, bibi, dan kakek-nenek!" 

Menulis adalah proses yang sangat melelahkan, dan saat dia menyelesaikan satu set kaligrafi, dia telah menghabiskan setengah dari makanannya.

Selama ini ia sama sekali tidak punya bakat menari dan tidak pernah mampu mengimbangi teman-teman wanitanya yang sudah menari sejak sekolah dasar.

Sebagai seorang koreografer, Kitty sedikit tidak puas dengan Shang Zhitao, dan berkata kepada cermin, "Flora, tidak bisakah kamu mengikutinya?" dia masih marah di dalam hatinya. Shang Zhitao mengumpulkan semua departemen untuk rapat komunikasi proyek di sore hari. Kemajuannya sendiri agak lambat, jadi Luan Nian mengkritiknya di rapat tersebut.

"Maaf, maaf," Shang Zhitao menyeka keringat di dahinya dan meminta maaf kepada semua orang.

"Lagi."

Semua orang menari di depan, dan Shang Zhitao meniru di belakang. Otot-ototnya pasti sangat lelah, dan sangat melelahkan untuk menari sekali. Semua rekan perempuan tertawa, dan salah satu dari mereka berkata dengan simpatik, "Jangan mempermalukan Flora. Flora, bisakah kamu mengangkat tanda itu?"

"Baiklah, baiklah."

Shang Zhitao akhirnya terbebas dari penderitaan menari. Memegang tanda itu mudah dan dia tidak perlu berlatih. Jadi aku pergi memesan makanan untuk semua orang. Ketika dia kembali dari memesan makanan, dia mendapati semua orang telah membicarakan gaya rambut dan pakaian, kuncir kuda kembar dan rok olahraga, yang dibeli oleh Shang Zhitao sebelumnya. Tidak masalah bagaimana dia menyisir rambutnya, yang penting dia tidak melompat. Latihan berlangsung hingga pukul sepuluh malam. Shang Zhitao menyelaraskan tempat dan waktu untuk hari berikutnya, serta tindakan pencegahan, dengan semua orang, dan kemudian mereka bubar.

***

Pada Jumat malam, kehidupan malam dimulai. Shang Zhitao ingin pergi ke tempat Luan Nian, tetapi dia tidak mengatakan apa-apa, dan dia tidak ingin bertanya karena itu akan menunjukkan betapa cemasnya dia, meskipun dia sebenarnya cemas. Dia membicarakan situasi ini dengan Sun Yu. Dia merasa seperti memiliki kecanduan seks. Apakah ini penyakit?

Sun Yu menertawakan pikiran-pikiran liarnya. Ia berkata, "Saat aku dan mantan pacarku masih berpacaran, kami ingin bersama 24 jam sehari. Bisakah kamu bilang aku sakit?"

"Tidak bisa."

"Bukankah itu sudah berakhir?"

Ketika dia tiba di rumah dan melihat hanya Sun Yu yang ada di sana, dia berganti pakaian menjadi pakaian pemandu sorak dan menunjukkan pakaian itu padanya. Shang Zhitao biasanya berpakaian sangat sederhana, tetapi rok pendek pemandu sorak ini memamerkan kakinya yang jenjang. Kedua kakinya bersinar putih di bawah cahaya. Dengan rambutnya diikat menjadi dua ekor kuda dan sepasang mata berair, dia terlihat sangat menonjol ke mana pun dia pergi.

Sun Yu memperhatikan dengan saksama dari depan ke belakang dan berkata dengan tidak jelas, "Aku kira kamu tidak akan kembali."

"Hmm? Ke mana aku akan pergi jika aku tidak kembali?"

Sun Yu tertawa jahat, "Atasanmu yang dingin itu mungkin tidak bisa mengendalikan dirinya."

Shang Zhitao akhirnya mengerti apa yang Sun Yu bicarakan dan wajahnya sedikit memerah, "Dia tidak akan melakukannya. Pasangannya di Guangzhou sangat, sangat cantik; mantan pacarnya juga sangat, sangat cantik... Dia telah bertemu dengan terlalu banyak wanita cantik." Kata pasangan digunakan dengan sangat cerdik. Dia tidak tahu apa hubungan antara Luan Nian dan Zang Yao, tetapi orang yang memasuki kamarnya di tengah malam seharusnya tidak memiliki hubungan yang sederhana, bukan?

"Siapa peduli! Nikmati saja masa mudamu!" Sun Yu menepuk bahunya.

Shang Zhitao berlatih memegang tanda di depan cermin sebentar sebelum tertidur.

***

Mereka tiba di stadion lebih awal keesokan harinya, dan setelah mengurus logistik, orang-orang dari kedua belah pihak tiba satu demi satu. Kedua perusahaan tersebut merupakan pemimpin dalam industri ini, semua pemain basket memiliki bentuk tubuh yang bagus, para pemandu soraknya muda dan cantik, dan sungguh menyenangkan melihat sekelompok pria dan wanita bersama-sama.

Ketika para pemandu sorak keluar dari ruang ganti, seseorang meniup peluit di lapangan.

Para karyawan membersihkan lapangan dan pemandu sorak Mita turun ke lapangan. Gadis-gadis di tim pemandu sorak Mita semuanya sangat cantik. Setelah tarian, penari utama berlari ke arah Luan Nian dan menggantungkan pita di tangannya di leher Luan Nian. 

Semua orang membuat keributan, tetapi Luan Nian hanya berdiri di sana dan tersenyum, yang merupakan kejadian langka baginya. Tatapan mata Luan Nian menyapu Shang Zhitao, yang memiliki dua ekor kuda. Dia adalah yang tercantik di antara sekelompok gadis, dan senyumnya paling cerah. Luan Nian terhibur dengan penampilannya yang konyol. Ini pertama kalinya aku melihat seorang pemandu sorak memegang tanda dengan sangat serius.

Dan kemudian, dalam pikirannya, dia merobek roknya. Luan Nian tiba-tiba menjadi serius, dia tidak suka dirinya seperti ini.

Shang Zhitao merasa senyumnya sangat manis dan alangkah baiknya jika dia bisa lebih sering tersenyum. Ketika mereka tiba di Ling Mei, Shang Zhitao memegang tanda itu dengan penuh kesadaran dan menunggu para pemandu sorak selesai menari. Dia berdiri di sana dan memikirkan apa yang dikatakan Sun Yu tadi malam. Dia berkata bahwa Luan Nian mungkin tidak akan mengizinkannya pulang malam ini. Diam-diam dia melirik ke arah Luan Nian, namun Luan Nian tidak sedang menatapnya, melainkan sedang berbicara dengan orang-orang dari Mita. Di sela-sela pidatonya, dia melirik penari utama Mita.

Shang Zhitao menarik pandangannya dan berhenti menatapnya. Akhirnya acaranya selesai. Saat aku berganti pakaian, kudengar Kitty berkata, "Luke baru saja memberitahuku bahwa Grace dan aku akan menghadiri pesta makan malam malam ini, jadi kami tidak akan pulang bersamamu."

"Oh oh oh," semua orang tampak tidak terkejut dengan ini. Mereka berbicara beberapa patah kata lagi lalu bubar.

Shang Zhitao mengganti pakaiannya dan keluar dari ruang ganti. Ia melihat Luan Nian sudah berganti pakaian dan sedang berbicara dengan orang-orang dari Santian. Penari utama berdiri di sampingnya. Kedua orang itu tampaknya cocok.

Orang-orang seperti Luan Nian sangat populer di kalangan wanita di mana pun mereka berada.

Shang Zhitao meninggalkan gimnasium dan merasa sedikit menyesal karena membatalkan pertemuan dengan Long Zhentian di pagi hari. Ia merasa bahwa dirinya terlalu banyak berpikir dan tidak boleh membiarkan pikiran liarnya mengganggu kemajuan studinya di masa mendatang.

...

Dia pulang ke rumah dan Sun Yu tidak ada di sana. Dia menyalakan komputer dan menonton serial TV Amerika sebentar, lalu turun untuk makan. Dia sedikit linglung, dan pikiran itu terus bermunculan di benaknya: Akankah Luan Nian membawanya pulang? Lalu aku bertanya padanya: Apakah kamu punya pacar? Apakah kamu menerima one night stand? Seperti yang dia lakukan padanya.

Dia makan mie lalu kembali tidur. Dia menghabiskan akhir pekan ini dalam keadaan linglung.

***

Pada Senin pagi, dia bertemu Luan Nian lagi di lift. Mereka berdiri di kedua sisi lift. Shang Zhitao menyapanya dengan selamat pagi dan kemudian berhenti berbicara seperti sebelumnya. Luan Nian juga tidak berbicara.

Kedua orang itu keluar dari lift dan berjalan satu demi satu. Shang Zhitao pergi ke tempat kerjanya dan Luan Nian pergi ke kantor.

Shang Zhitao merasa itu agak sulit. Dia menyadari satu hal akhir pekan ini: Sun Yu benar, dia bukan tipe orang yang akan melakukan one night stand dengan siapa pun. Dia berhubungan seks dengan Luan Nian karena dia menyukainya. Cinta itu disembunyikan dengan sangat baik, hanya saja dia belum menemukannya sebelumnya. Hari itu setelah pertandingan, Luan Nian dan teman-temannya pergi makan malam dengan beberapa gadis cantik. Setelah Luan Nian melirik penari utama Santian beberapa kali, Shang Zhitao merasa sedikit sedih. Dia menyadari bahwa dia menyukainya lebih dari yang dia kira.

Dia merasa sedikit tidak berdaya dan tidak tahu bagaimana menangani masalah ini. Ada juga kecenderungan untuk kehilangan fokus, dan ketika Anda kehilangan fokus, Anda akan membuat kesalahan. Ringkasan yang dikirimnya salah, tetapi dia tidak menyadarinya.

Minggu ini sungguh sibuk. Pada hari Kamis, Shang Zhitao merasa tidak nyaman di perutnya. Dia melihat kalender dan teringat bahwa dia sedang menstruasi. Dia tidak mengalami kram menstruasi parah seperti orang lain, tetapi dia mengalami diare selama menstruasi. Dia pergi ke kamar mandi beberapa kali hari itu dan merasa lelah pada malam harinya. Setelah duduk lama di meja kerja, bergumul dengan hati nuraninya, akhirnya dia memutuskan untuk kembali dan beristirahat.

Ini adalah pertama kalinya dia pulang kerja tepat waktu sejak dia mulai bekerja. Dalam beberapa bulan terakhir, hari pertama menstruasinya selalu jatuh pada akhir pekan.

Ketika dia sampai rumah, dia mendapati Sun Yuanzhu ada di sana.

Mereka sudah lama tidak bertemu. Shang Zhitao sangat senang dan duduk di sofa di ruang tamu sambil mengobrol dengan Sun Yuanzhu.

Sun Yuanzhu melihatnya memegang perutnya dan bertanya, "Ada apa denganmu?"

"Tidak apa-apa," Shang Zhitao malu untuk mengatakannya.

Namun Sun Yuanzhu mengerti, dan berkata kepada Shang Zhitao, "Aku akan turun ke bawah untuk membeli makanan. Kamu sudah makan?"

"Aku belum."

"Kalau begitu tunggu aku, aku akan membeli dan memakannya bersama."

"Aku akan memberimu uang."

"Tak perlu."

Sun Yuanzhu pergi membeli makanan. Setelah sekian lama, dia kembali dengan beberapa kotak makanan dan berkata kepada Shang Zhitao, "Apakah kamu lapar? Ayo makan."

Shang Zhitao sangat berterima kasih dan berterima kasih kepada Sun Yuanzhu, "Terima kasih."

"Terima kasih kembali."

Baik Zhang Lei maupun Sun Yu tidak kembali. Mereka berdua makan sambil bertatap muka dan membicarakan pekerjaan. Ketika Shang Zhitao menyebutkan bahwa dia baru-baru ini mengerjakan suatu proyek secara mandiri, Sun Yuanzhu sangat gembira untuknya. Dia memujinya, "Aku tahu kamu hebat."

Dia sungguh bahagia untuk Shang Zhitao.

Setelah makan malam, dia bangkit dan pergi ke dapur sambil membuat banyak suara. Setelah beberapa saat, dia mengeluarkan semangkuk air gula merah, "Minumlah sedikit. Aku tidak tahu apakah ini akan berhasil. Aku mendengar dari teman sekelas perempuan di sekolah bahwa ini berhasil."

Mata Shang Zhitao memerah. Dia menyesapnya dan merasa sangat lezat.

"Enak sekali."

"Lumayan."

Sun Yuanzhu duduk di sebelahnya, dan tak satu pun dari mereka berbicara untuk waktu yang lama. Shang Zhitao merasa Sun Yuanzhu tampak sedikit sedih, tetapi dia tidak tahu alasannya. Mungkin karena dia biasa-biasa saja sejak kecil, dia sangat memperhatikan emosi orang lain.

"Apakah suasana hatimu sedang buruk?" tanyanya lembut pada Sun Yuanzhu.

"Mengapa kamu bertanya?" Sun Yuanzhu sedikit terkejut. Tidak ada yang pernah bertanya kepadanya apakah dia bahagia, dan semua orang mengira dia sangat bahagia. Tetapi Shang Zhitao bertanya, yang membuatnya merasa hangat di dalam.

"Aku tidak bisa memberitahumu alasannya, tetapi aku hanya merasa kamu tampak tidak bahagia."

"Aku sangat senang," Sun Yuanzhu tersenyum padanya. Shang Zhitao suka melihat Sun Yuanzhu tersenyum, senyumnya bersih dan cerah.

"Itu bagus."

Shang Zhitao mengobrol dengan Sun Yuanzhu sambil meminum sup manis buatannya. Sun Yuanzhu bercerita tentang masa sekolahnya, teman-temannya, buku-buku yang pernah dibacanya, dan mereka membicarakan segala hal di dunia ini. Sepertinya dia telah menyembuhkan kepanikan di hatinya.

"Apakah besok kamu akan melakukan perjalanan bisnis? Kalau tidak, bolehkah aku mentraktir kalian makan malam akhir pekan ini? Aku sering makan di mejamu."

"Tidak ada perjalanan bisnis."

"Kalau begitu, ayo kita makan hot pot, oke?"

"Baiklah. Tapi bolehkah kita makan di rumah?" makan di luar akan sedikit lebih mahal, dan Sun Yuanzhu merasa kasihan dengan dompet Shang Zhitao. Dia baru saja mulai bekerja dan bekerja sangat keras setiap hari, tetapi tidak mudah untuk menghasilkan uang.

"Tetapi aku tidak bisa memasak," Shang Zhitao sedikit frustrasi.

"Bagaimana kalau memanggang di rumah? Perusahaan kami baru-baru ini mengeluarkan wajan pemanggang listrik yang dapat digunakan untuk memanggang."

"Baik!"

Shang Zhitao mengobrol dengan Sun Yuanzhu sebentar, tetapi Zhang Lei dan Sun Yu belum kembali. Jadi mereka mengucapkan selamat malam dan kembali ke kamar kami.

Shang Zhitao merasa sedikit lebih baik. Meskipun dia telah menunggu Luan Nian untuk mengiriminya pesan, apa saja, tentang pekerjaan, kehidupan, atau bahkan memberitahunya bahwa dia ingin mengakhiri hubungan mereka, Luan Nian tidak mengiriminya pesan apa pun, seolah-olah di dalam hatinya, dia tidak bernilai bahkan untuk sekadar menerima pesan.

***

BAB 38

Benarkah ketika seorang wanita jatuh cinta pada seorang pria, dia akan terjerumus dalam khayalan tak berujung? Setidaknya itulah yang dipikirkan Shang Zhitao. Dalam fantasinya, Luan Nian sedikit menyukainya. Sekalipun tidak ada jejak cinta ini, dia lebih suka berpikir demikian.

Dia tidak menyelesaikan pekerjaannya pada hari Jumat larut, tetapi dia tetap tinggal di tempat kerjanya dan menolak untuk pergi. Mungkin akan seperti sebelumnya, dia keluar sangat larut, dan Luan Nian lewat dan dengan baik hati mengantarnya pergi. Dia sudah berkali-kali berlatih dalam benaknya apa yang harus dia katakan ketika dia masuk ke mobilnya, atau tidak mengatakan apa-apa. Mereka sudah cukup saling pengertian, dan Luan Nian bisa mengantarnya pulang.

Tapi Luan Nian pergi. Dia keluar dari kantor dan berjalan keluar tanpa melihat sekeliling. Shang Zhitao merasa seperti ada cakar kucing yang menggaruk hatinya. Sedikit sakit dan gatal, tetapi dia bisa menahannya. Namun, itu bukanlah perasaan yang menyenangkan.

Dia duduk sebentar sebelum dia keluar dengan tasnya dan naik bus terakhir. Saat itu, mobilnya melewati persimpangan dan berhenti di samping mobil Luan Nian. Dia melihat Luan Nian tersenyum dan berbicara di telepon, tetapi dia tidak tahu dengan siapa dia berbicara. Shang Zhitao memasang headphone-nya dan memalingkan mukanya. Dia merasa sangat sakit hati jatuh cinta pada pria yang tidak bisa dia kendalikan. Saat itu, dia tidak memiliki visi jangka panjang. Dia hanya melihat apa yang ada di depannya. Dia sangat kesakitan karena ketidakjelasan orang tersebut.

Malam yang sulit ini merampas kemampuannya untuk berpikir secara mandiri. Bus malam melintasi kota, dan perasaan tersesat menguasai Shang Zhitao yang berusia 22 tahun dan membangkitkan pemberontakannya.

Dia bilang dia akan mentraktir teman sekamarnya makan malam akhir pekan ini. Saat dia pulang, semua orang sudah ada di sana, jadi dia mengeluarkan buku catatan dan bertanya, "Kamu mau makan apa?"

"Daging sapi!" kata Sun Yu.

"Perut babi!" kata Zhang Lei.

"Sayap ayam!" kata Zhang Lei lagi.

"Udang hidup!" Sun Yu menimpali.

Semua orang menyebutkan nama-nama hidangan, dan semuanya adalah hidangan daging. Sun Yuanzhu duduk di samping dan merasa kasihan pada dompet Shang Zhitao. Dia secara simbolis memesan bawang bombay dan daun selada, lalu menyarankan, "Aku akan pergi bersamamu besok."

"Ha?"

"Aku khawatir kamu tidak bisa membawanya."

Sun Yu menatapnya dan terkekeh, "Ayo kita pergi bersama. Pasti menyenangkan."

Shang Zhitao selalu menjadi orang yang riang sejak dia masih kecil. Apa pun yang terjadi, semuanya akan segera berakhir baginya. Malam sebelumnya, dia masih sedih karena kecemasannya terhadap Luan Nian, tetapi ketika dia membuka matanya keesokan harinya, dia baik-baik saja. Mereka berempat pergi ke pasar petani, mengobrol dan tertawa. Ada beberapa kali Sun Yuanzhu ingin membayar, tetapi Shang Zhitao menepis tangannya, "Tidak! Aku akan marah."

"Kalau begitu lain kali aku akan mentraktirmu," Sun Yuanzhu berkata dengan tulus. Ia merasa bahwa tidak mudah bagi seorang gadis seperti Shang Zhitao. Ia datang ke kota ini sendirian dengan hanya membawa sedikit kartu di tangannya, dan tubuhnya gemetar seolah-olah sedang berjalan di atas es tipis.

"Baiklah," Shang Zhitao tersenyum padanya dan berkata, "Bagaimana kalau aku mentraktirmu dan Long Zhentian bebek panggang nanti? Long Zhentian selalu mentraktirku makan setelah kelas, tetapi uang kuliahku tidak cukup untuk menutupi biaya makannya."

"Dia hanya suka berteman. Kamu tidak perlu merasa berutang apa pun padanya. Dia sangat kejam saat memanfaatkan orang lain."

"Kamu benar-benar suka berteman," Shang Zhitao terkikik.

"Bagaimana dengan pelajaranmu?" Sun Yuanzhu berjalan di sampingnya, mengambil barang-barang di tangannya, dan hanya meninggalkan sebuah tas kecil untuk dipegangnya secara simbolis. Shang Zhitao menatapnya dengan penuh rasa terima kasih, "Long Zhentian berkata bahwa aku telah membuat kemajuan besar. Dia berkata bahwa dengan kecepatan ini, aku akan dapat lulus dalam satu tahun lagi."

"Kamu sungguh hebat," Sun Yuanzhu memujinya, seakan-akan dia belum pernah melihat gadis yang lebih hebat darinya sebelumnya. Yang paling ia miliki di sekelilingnya adalah orang-orang yang tahu cara belajar. Orang-orang di sekelilingnya semuanya lulusan universitas-universitas terkemuka dalam dan luar negeri, dan ketika mereka berkumpul, mereka membayangkan alam semesta yang luas dan bintang-bintang.

Shang Zhitao merasa sedikit malu.

Mereka berdua berjalan dan mengobrol, Sun Yuanzhu berjalan di luar dan membiarkan Shang Zhitao berjalan di dalam. Ketika melewati persimpangan, dia memegang pergelangan tangan Shang Zhitao dan menariknya ke belakang untuk mencegahnya tertabrak mobil.

Zhang Lei melihatnya dari belakang dan bertanya pada Sun Yu, "Apakah Shang Zhitao punya pacar?"

Sun Yu ingin menjawab ya, tetapi kemudian ia berpikir bahwa bosnya mungkin seorang bajingan yang tidak akan mengenalinya setelah ia menarik celananya. Sun Yuanzhu jauh lebih baik dari pria seperti itu, jadi dia menggelengkan kepalanya, "Tidak."

"Bagus sekali, mereka berdua bisa menjadi pasangan. Mereka berdua benar-benar pasangan yang serasi."

"Mereka pasangan yang cocok," Sun Yu mengangguk.

Mudah bagi anak muda untuk bergembira bersama. Beberapa orang mencuci sayuran dan mengobrol bersama, dan suasananya ramai dan semarak. Zhang Lei dan Sun Yu adalah orang-orang dengan kepribadian yang tidak bisa diam sama sekali, jadi Shang Zhitao tidak mendengar teleponnya berdering untuk waktu yang lama. Saat Sun Yuanzhu hendak mengambil minuman, dia melihat ponselnya berkedip dan memanggil Shang Zhitao, "Ponselmu berdering."

"Bisakah kamu membantuku menjawabnya?" Shang Zhitao sedang mencuci sayuran dan dia tidak punya waktu luang.

"Baik."

Sun Yuanzhu mengangkat telepon dan berkata dengan lembut, "Halo?" Dia adalah tipe orang yang bisa bersikap sangat lembut meskipun dia hanya mengatakan "Halo".

Luan Nian tertegun sejenak, lalu ia menjauhkan ponselnya dan melihatnya. Ia melihat bahwa ia telah menghubungi nomor yang tepat, "Aku mencari Shang Zhitao."

"Baiklah. Mohon tunggu sebentar," Sun Yuanzhu berkata dengan lembut. Pada saat ini, Zhang Lei menceritakan sebuah lelucon dan semua orang tertawa. Sun Yuanzhu menghampiri Shang Zhitao dan berkata, "Aku rasa dia punya sesuatu untuk dibicarakan denganmu. Apakah kamu ingin menjawabnya?"

"Kalau begitu, bisakah kamu membantuku?" Shang Zhitao memalingkan mukanya, "Tanganku basah."

"Baiklah," Sun Yuanzhu menempelkan telepon ke telinga Shang Zhitao. Suara Shang Zhitao masih tersenyum, "Siapa itu?"

"Ini aku," kata Luan Nian, lalu tanpa memberi Shang Zhitao waktu untuk menjawab, "Hari ini, pemasok akan melaporkan kemajuan semua proyek. Lihatlah laporan yang kamu kirimkan."

"Oke."

Luan Nian menutup telepon terlebih dahulu. 

Shang Zhitao menyeka tangannya dan mengambil telepon. Dia melihat pesan dari Luan Nian, "Jika kamu bahkan tidak bisa memberikan penjelasan dasar, apa lagi yang perlu kamu lakukan?"

Shang Zhitao bergegas kembali ke kamar tidur, menyalakan komputer, dan melihat email yang telah dikirimnya. Dia mengirimkannya ke orang yang salah. Saluran data dan model datanya salah. Pemasok sudah mendaur ulang data.

Dia belum pernah melakukan kesalahan sebesar itu sebelumnya dan tiba-tiba tidak tahu harus berbuat apa.

Luan Nian sangat marah dan mengiriminya pesan lain, "Ini kecelakaan Level 1. Aku sudah memberi tahu Tracy dan Alex bahwa mereka tidak akan diizinkan naik jabatan atau mendapat kenaikan gaji dalam waktu satu tahun, dan bonus mereka akan dipotong setengah pada kuartal ini. Aku ingin solusinya sekarang."

Shang Zhitao duduk di depan komputer dan tiba-tiba menangis.

Dia sangat sedih karena perhatiannya terganggu oleh Luan Nian hari itu, yang menyebabkan dia melakukan kesalahan fatal. Dia merasa sangat dirugikan dan bahkan mulai menyesali awal mula hubungan dengan Luan Nian. Jika mereka tidak melakukan apa pun, dia akan tetap menjadi Shang Zhitao yang serius dan pekerja keras serta tidak akan mengacaukan pekerjaannya.

Sun Yu mengetuk pintu dan masuk. Melihatnya menangis, dia bertanya, "Ada apa?"

"Tidak apa-apa," Shang Zhitao menyeka air matanya, "Aku akan menelepon." 

Segalanya harus diselesaikan, dia tidak bisa tinggal diam. Panggilan pertama yang dia lakukan adalah kepada Alex, untuk menceritakan kesalahannya. 

Alex mengungkapkan pengertiannya dan menghiburnya, "Membuat kesalahan adalah manusiawi. Jangan ambil hati perkataan Luke. Dia hanya mengatakan itu. Dia tidak akan benar-benar tidak memberimu kenaikan gaji."

"Ini bukan tentang kenaikan gaji," Shang Zhitao merasa sedih dengan sikapnya yang seperti pebisnis. Nada bicaranya yang keras tidak membaik setelah mereka menghabiskan dua malam yang sangat intim bersama. Keadaannya bahkan lebih buruk.

"Bukankah sudah diputuskan? Tidak apa-apa. Aku baru saja memberi tahu pemasok bahwa aku tidak akan membayar mereka secara terpisah kali ini. Aku tidak akan membayar mereka untuk proyek lain nanti. Kirim saja mereka perintah yang benar."

"Terima kasih, Alex."

"Sama-sama. Jangan lakukan kesalahan ini lagi lain kali," Alex mungkin tidak menoleransi bawahannya yang melakukan kesalahan, tetapi Shang Zhitao baru pertama kali melakukan kesalahan dan insiden itu tidak serius. Luke hanya melebih-lebihkan. Alex tidak mengerti mengapa Luan Nian begitu marah. Mungkin memang seperti yang dikatakan orang-orang di perusahaan, bahwa Luan Nian tidak bisa mentolerir Shang Zhitao.

Shang Zhitao segera menyesuaikan arahan yang benar dan mengirimkannya ke pemasok.

Kemudian dia memegang telepon dan berpikir lama apakah akan menjawab Luan Nian, tetapi akhirnya meletakkan teleponnya. Dia tidak menjawabnya.

Shang Zhitao tidak ingin menjawab.

Kalau kamu tidak bisa dipromosikan, maka kamu tidak bisa dipromosikan. Jika kamu tidak bisa mendapatkan kenaikan gaji, maka kamu tidak bisa mendapatkan kenaikan gaji. Kurangi saja bonusku. Lagi pula, tidak ada ruginya bagiku jika menyangkut pekerjaan.

Aku tidak memiliki apa pun.

Dia tidak bisa membedakan apakah dia sedang bersaing dengan bosnya atau pasangan seksualnya, dia hanya merasa tidak ingin mengatakan sepatah kata pun kepada Luan Nian. Jadi, aku meninggalkan ponselku di kamar tidur dan pergi keluar untuk makan. Dia tidak ingin merusak seluruh akhir pekannya.

Makanan enak dan teman dapat menyelamatkan segala ketidakbahagiaan.

Shang Zhitao makan malam bersama mereka. Sun Yu bercerita tentang proyek perjodohan yang sedang dikerjakannya, dan kisah perjodohan daring antara pria dan wanita. Ia mengatakan bahwa seorang netizen pria menggunakan foto botak sebagai foto profilnya, dan kalimat pertama yang ia kirim ke setiap gadis adalah, "Hai, aku punya dua apartemen di Mudanyuan, bolehkah kita makan malam bersama?" Ia mengatakannya dengan nada yang sangat nakal, lalu bertanya kepada Shang Zhitao, "Jika dia berbicara kepadamu, apakah kamu akan menjawab?"

"A... ibuku menyuruhku mencari seseorang yang tinggi dan tidak botak," Shang Zhitao menjawab dengan serius, dan semua orang tertawa lagi.

"Bagaimana kalau aku pergi ke akun wanita dan mengobrol dengannya?" Zhang Lei berkata sambil tersenyum, "Aku hanya ingin tahu seperti apa rumahnya..."

Beberapa orang tertawa terbahak-bahak. Kemudian Sun Yu menghela napas, "Kami memiliki terlalu sedikit pengguna berkualitas tinggi. Bisakah Anda mendaftar untuk meningkatkan kualitas pengguna kami?"

"Oke, oke, oke," Shang Zhitao berkata oke, dan segera mengambil komputer, dan beberapa orang mendaftarkan informasi mereka di situs web secara langsung. Foto profil juga harus diunggah, yang agak memalukan. Shang Zhitao bertanya kepada Sun Yu, "Apakah kamu ingin foto asli?"

"Oke."

"Apakah sistemmu tidak memiliki pengguna virtual?" Zhang Lei tiba-tiba bertanya kepada Sun Yu. Dia bekerja di bidang komersialisasi dan memahami berbagai metode komersial.

"Kami melakukan beberapa... tapi..."

"Kembalilah dan tunjukkan pada Yuan Zhu dan aku."

"Baiklah!" Sun Yu sangat senang, "Karierku bergantung pada kalian bertiga. Tentu saja, pernikahan kalian juga bisa diserahkan kepadaku."

"Biar aku lihat dulu anggota perempuanmu," gen komersial Zhang Lei pun aktif. Dia dengan saksama mempelajari model bisnis proyek Sun Yu dan bertanya kepada Sun Yu, "Apakah kamu ingin melakukannya secara offline?"

"Tentu saja. Namun tahun ini sudah terlambat. Kita sebaiknya melakukannya sekali saja saat Natal dan kemudian melakukannya dalam skala yang lebih besar tahun depan."

"Bagus sekali. Biarkan aku offline agar aku bisa bertemu dengan beberapa orang lawan jenis."

"Aku juga akan pergi. Aku ingin menjadi pendukungmu. Apakah menurutmu aku bisa melakukannya?" Shang Zhitao mengangkat tangannya.

"Kamu hebat. Kamu adalah tipe gadis berusia awal dua puluhan yang memiliki pekerjaan bagus dan berpenampilan seperti yang disukai pria sukses!" Sun Yu menggodanya, "Aku ingin merekomendasikan kalian!"

"Bukankah ini seorang makelar pernikahan?" Sun Yuanzhu tiba-tiba berkata.

"Tidak juga... Lagipula, kalian semua masih lajang..."

Makan malam itu berlangsung lama dan Shang Zhitao melupakan Luan Nian dan kritikannya.

***

BAB 40

Shang Zhitao makan sedikit lagi dan merasakan gula darahnya naik. Ia merasa pusing dan senang, lalu bergegas mandi dan pergi tidur. Ia mematikan ponselnya dan tidur.

Luan Nian berada di bar bersama Tan Mian dan yang lainnya. Ia melirik ponselnya sambil meletakkan minumannya.

"Apakah kamu ada rapat malam ini? Mengapa kamu selalu melihat ponselmu?" Tan Mian bertanya kepadanya.

"Tidak apa-apa."

Luan Nian merasa bosan, memandang orang-orang yang bernyanyi di atas panggung, menoleh dan bertanya kepada Tan Mian, "Bagaimana menurutmu kalau aku membuka bar?"

"Bar? Beijing tidak kekurangan bar."

"Tempat ini berada di pegunungan, seperti klub privat. Hanya terbuka untuk beberapa orang."

"Lalu bagaimana caramu mendapatkan keuntungan?"

"Jika aku berpikir secara terbuka, aku pasti tidak akan kehilangan uang."

"Investasi awal adalah tiga juta."

"Uang bukan masalah."

"Ya, aku lupa kalau Tuan Luan lahir dari keluarga kaya," Tan Mian menggodanya, "Nanti aku akan ikut denganmu untuk memilih lokasi. Sudahkah kamu memutuskan di mana akan membuka usaha?"

"Aku belum memikirkannya. Itu hanya sekadar ide saat ini," Luan Nian terkadang merasa bosan, dan menemukan sesuatu yang lebih untuk dilakukan dapat membuat hidup lebih menarik. Lagu di panggung sudah mencapai bagian selatan, dan dia melihat telepon genggamnya lagi, yang kebetulan menyala. Itu Zang Yao.

Tan Mian memiliki mata yang tajam. Ketika dia melihat nama Zang Yao, dia mengangkat alisnya ke arahnya dan berdiri untuk duduk di tempat lain.

"Kamu di mana?" tanya Zang Yao, suaranya terdengar sedikit sedih.

"Aku ada di bar."

"Bisakah aku datang ke Beijing untuk menemuimu?"

"Ada apa?"

"Aku ingin pindah ke Beijing," Zang Yao berkata, "Aku sudah muak dengan Guangzhou. Aku muak dengan Guangzhou," tiba-tiba dia menangis, "Aku muak dengan Guangzhou. Aku ingin menemuimu."

"Baiklah. Datang saja."

Luan Nian tidak ingat sudah berapa kali Zang Yao pindah. Sejak mengenalnya, Zang Yao selalu berpindah-pindah dan tidak pernah ingin tinggal di satu tempat dalam waktu lama.

"Terima kasih," Zang Yao mengucapkan terima kasih dan menutup telepon dengan lembut.

Tan Mian duduk kembali dan tersenyum, "Jadi kamu sedang menunggu telepon dari Zang Yao."

"Tidak."

"Lalu mengapa kamu terus melihat ponselmu?" Tan Mian bertanya padanya.

"Mungkin ada panggilan kerja," Luan Nian berkata demikian, tetapi panggilan kerja yang ditunggunya tidak kunjung datang.

"Jadi, untuk apa Zang Yao meneleponmu?"

"Dia ingin datang ke Beijing dan tinggal sebentar."

"Baguslah. Rumahmu besar. Menurutku, kalian berdua harus berhenti bersikap canggung. Kali ini saat dia datang, lakukan saja apa yang perlu dilakukan dan tetaplah bersama," Tan Mian mulai berbicara omong kosong. Zang Yao telah bermain dengan mereka selama bertahun-tahun, tetapi dia dan Luan Nian tampaknya tidak saling memahami. Teman-teman telah bertaruh lebih dari sekali mengenai kapan mereka akan bersama.

Luan Nian tidak berbicara.

Hubungan antara dia dan Zang Yao tidak seperti yang dikatakan Tan Mian. Zang Yao adalah teman baiknya, begitu baiknya hingga dia tidak menginginkannya.

"Biarkan dia tinggal di rumahmu. Aku akan membayar sewanya," Luan Nian tidak ingin tinggal bersama Zang Yao. Begitu mereka tinggal bersama, banyak hal akan menjadi tidak jelas.

"Nona Zang berutang sewa kecil ini padamu? Yang Nona Zang berutang padamu adalah caramu memanfaatkannya," Tan Mian menggodanya.

Luan Nian tidak ingin banyak bicara tentang dirinya dan Zang Yao. Bahkan, dengan sahabatnya, dia tidak ingin menunjukkan kehidupan pribadinya kepada orang lain. Terlebih lagi, dia tidak memiliki kehidupan pribadi sekarang.

Malam itu begitu membosankan, tak ada yang bisa membangkitkan minatnya, namun saat dua wanita lewat, dia tiba-tiba teringat Shang Zhitao dengan seragam pemandu soraknya.

***

Ia pulang ke rumah setelah minum, tetapi tidur nyenyak yang ia dapatkan selama akhir pekan tidak datang seperti yang diharapkan. Ia mengambil buku yang ada di tangannya dan membacanya, sambil bertanya-tanya apakah masalah Shang Zhitao telah terpecahkan. Dia tidak meminta bantuan kali ini, ada apa dengannya?

Pemasok meneleponnya dan dia mengangkat telepon. Dia mendengar pemasok berkata, "Masalahnya sudah terpecahkan. Kami akan segera menghitungnya lagi. Sampaikan salamku juga."

"Bagaimana kamu menyelesaikannya?" masalahnya sudah terpecahkan, tetapi Shang Zhitao bahkan tidak memberitahunya?

"Alex meneleponku dan memberi tahu aku situasinya. Kami telah bekerja sama dalam waktu yang lama, tidak apa-apa untuk membuat kesalahan kecil sesekali, menderita kerugian adalah suatu berkah," pemasok itu sangat cerdas dan tentu saja tidak akan memberi tahu Luan Nian bahwa Alex akan mengganti ruginya di proyek berikutnya. Hanya karena dia tidak mengatakannya, bukan berarti Luan Nian tidak tahu.

Shang Zhitao hebat, dia berhasil menghadapi atasannya. Dia benar-benar tahu siapa yang bisa menyelamatkannya dan dia menjadi lebih pintar.

"Apakah Flora sudah mengirimimu ringkasan baru?"

"Ya. Sudah dikirim sore ini."

"Oke."

Shang Zhitao mengirim surat perintah baru kepada pemasok. Dia membuat kesalahan besar tetapi bahkan tidak memberikan penjelasan. Dia meneleponnya langsung, tetapi dia tidak menjawab. Semua kata-kata kasar Luan Nian tersangkut di tenggorokannya. Jika dia tidak menanggapi, dia tidak akan punya tempat untuk melampiaskan amarahnya.

Luan Nian merajuk.

Dia tidak pernah merajuk. Dia sangat cakap sejak muda, dan semua orang di sekitarnya menyerah padanya. Bahkan di tempat kerja, dia lebih mendominasi daripada yang lain. Dia pernah menjalin dua atau tiga hubungan di masa lalu, dan dia juga bukan pria sejati. Dia tidak pernah bertengkar dengan mantan pacarnya, tetapi kata-katanya sangat menjengkelkan dan pihak lain akan kehilangan kesabarannya setelah beberapa patah kata. Menangis dan membuat keributan tidak ada gunanya bagi Luan Nian, mantan pacarnya tahu itu.

Dia marah karena Shang Zhitao melakukan kesalahan besar tanpa menjelaskan kepadanya. Dia tidak menunda apapun lagi, langsung menelepon atasan langsungnya dan segera menyelesaikan masalah itu, tanpa pernah memikirkan berapa besar kerugian perusahaan akibat kesalahan ini jika atasannya tidak menemukan masalah tersebut, dan bagaimana dia bisa mendapatkan pijakan di perusahaan tersebut di masa mendatang.

Amarah itu telah bergejolak dalam hatinya, tak mampu dilampiaskan, tak mampu pula dilepaskan, ia hanya memendamnya. Baru pada malam hari berikutnya, ketika dia selesai berolahraga di rumah dan pergi ke dapur untuk memasak sesuatu, dia melihat ponselnya menyala. 

Shang Zhitao mengiriminya pesan, "Halo Luke, Alex memintaku untuk mengonfirmasi apakah Anda akan menghadiri rapat mingguan Departemen Pemasaran minggu depan?" dia tidak menyebutkan sepatah kata pun tentang kesalahannya.

Shang Zhitao sama sekali tidak ingin membicarakan masalah itu. Apa yang perlu dibicarakan? Dia dimarahi olehnya, bonusnya dipotong, dia tidak bisa naik jabatan, dan dia tidak bisa mendapatkan kenaikan gaji. Sebelumnya, ada masalah dengan ide kreatif yang diajukan Kitty, dan klien hampir memutuskan kontrak. Luan Nian-lah yang turun tangan untuk menyelesaikannya, tetapi saat itu semua orang mengatakan dia tidak mengatakan apa-apa. Orang-orang di perusahaan mengatakan bahwa dia protektif terhadap anaknya sendiri. Alasan dia bersikap kasar pada Shang Zhitao hanyalah karena dia bukan "anaknya", meskipun dia sudah sangat dekat dengannya dua kali.

"Mengapa Alex tidak bertanya langsung padaku? Apakah tidak ada orang di Departemen Pemasaran? Mengapa dia mengirimmu untuk bertanya padaku?" Luan Nian masih akan berargumen ketika dia marah, tetapi dia tidak pernah berargumen dengan Shang Zhitao.

Melihat bahwa dia bersikap tidak masuk akal lagi, Shang Zhitao menjawab, "Kalau begitu, aku akan membiarkan Alex bertanya kepada Anda sendiri. Dia sedang sibuk dengan pekerjaan lain, jadi dia memintaku untuk membantunya bertanya. Maaf mengganggu Anda."

Shang Zhitao menelepon Alex tepat setelah dia selesai berbicara, "Luke menyuruhmu menanyakannya sendiri padanya."

"Hm? Dia sedang dalam suasana hati yang buruk?"

"Aku tidak tahu," bagaimana aku bisa tahu apakah dia sedang dalam suasana hati yang baik atau tidak? Aku tidak mengenalnya.

Shang Zhitao menutup telepon dan pergi mencuci pakaian, mengabaikan Luan Nian sama sekali. Jika kamu jahat padaku, aku tidak akan menyukaimu lagi! Pada saat ini, dia hanyalah orang naif yang belum banyak mengenal dunia. Dia pikir dia sedang bersaing dengan bosnya, tetapi kenyataannya, dia sedang bersaing dengan orang yang disukainya. Hanya saja dia secara tidak sadar menolak mengakuinya.

***

Ketika Shang Zhitao melihat Luan Nian dengan wajah tegas pada Senin pagi berikutnya, dia masih menyambutnya dengan senyuman, lalu berdiri di sudut lift lagi. Luan Nian bahkan tidak memandangnya, pintu lift terbuka dan dia langsung berjalan. Kemarahan Luan Nian tertanam di dalam hatinya, dan kebencian ini membuatnya mengabaikan Shang Zhitao. Dia juga bertanya-tanya, ada dua puluh empat jam dalam sehari, satu jam enam puluh menit, satu menit enam puluh detik, dan enam lift berjaga 24 jam sehari, jadi mengapa dia selalu bisa bertemu Shang Zhitao?

Shang Zhitao duduk di tempat kerjanya dan mulai bekerja dengan serius. Dia melakukan kesalahan sekali dan hampir menghancurkan proyek pertamanya, jadi dia menjadi ekstra hati-hati dan menolak melakukan kesalahan yang sama lagi. 

Ketika Lumi datang, dia menyapanya dengan serius, "Pekerja teladan, sepupu, karyawan hebat di perusahaan kami, bagaimana kabarmu?"

Shang Zhitao merasa geli dengan ucapannya, lalu menariknya ke samping untuk berbicara tentang kesalahan yang telah diperbuatnya dalam surat singkatnya, "Aku tidak boleh membuat kesalahan lagi. Aku harus bekerja keras."

"Luke akan memotong bonusmu? Kamu tidak diizinkan mendapat promosi atau kenaikan gaji dalam setahun?" Lumi sedikit terkejut. 

Tidak peduli seberapa keras Luan Nian, dia tidak bisa menghalangi orang lain untuk mundur. Dia hanya suka bicara kasar. Jika dia membunuh semua orang, maka kamu tidak perlu bertanya, pasti ada yang salah dengan orang itu. Tapi kali ini, Sifang adalah Shang Zhitao yang tidak berbahaya! 

Lumi memikirkannya dengan serius untuk waktu yang lama, dan akhirnya tidak dapat menahan diri untuk bertanya kepada Shang Zhitao, "Xiao Taotao, pikirkan baik-baik, apakah kamu yakin tidak menyinggung Luke?"

"Tidak," beranikah Shang Zhitao menyinggung perasaannya? Lalu dia bertanya, "Mengapa kamu berkata seperti itu?”

"Karena Luke jelas-jelas berusaha mempersulitmu. Bagaimana lagi kamu bisa menjelaskan ini?"

"Ini bukan pertama kalinya Luke membuatku kesulitan. Dia telah membujukku untuk berhenti berkali-kali," Shang Zhitao tersenyum, menoleh kembali ke pekerjaannya, dan berhenti membicarakannya.

Shang Zhitao tidak lagi berpura-pura menjadi orang hebat, tetapi dia masih orang yang berkemauan keras. Dia memiliki sedikit harga diri di dalam dirinya, yang telah diinjak-injak hingga berkeping-keping oleh Luan Nian. Hal ini membuatnya tidak ingin menghadapinya.

Lumi dan Alex meminta Shang Zhitao untuk membantu menemui Luan Nian guna menanyakan kemajuan proyek sebanyak dua kali, tetapi dia menolak kedua kali tersebut. Untuk menghindari Luan Nian, dia menghitung waktu untuk mengejar bus terakhir, dan jika dia belum menyelesaikan pekerjaannya, dia akan membawa komputernya pulang.

Data proyek mulai dikirim kembali satu demi satu.

Shang Zhitao pernah berpikir bahwa datanya tidak akan terlalu sederhana, tetapi ia menemukan bahwa sebenarnya sangat rumit. Dia tidak perlu melakukan analisis, tetapi dia perlu bisa memahaminya. Dia mulai mendalami data industri dan menghabiskan sebagian besar harinya untuk membacanya. Seorang kolega yang melakukan analisis bisnis mengatakan kepadanya bahwa data menekankan keindahan logika. Kamu perlu menemukan pola dan terobosan dalam data yang kompleks. Memahami adalah satu hal, dan menganalisis adalah hal lain.

...

Shang Zhitao mencoba menemukan keindahan logika yang dibicarakan rekannya, tetapi tidak berhasil. Hal ini membuatnya sedikit frustrasi. Apa logikanya? Mengapa aku tidak memilikinya?

Dia membicarakan hal ini dengan Sun Yuanzhu, yang menyarankan agar dia melakukan latihan logika.

"Seperti apa?"

"Contohnya..." kata Sun Yuanzhu di tengah telepon, lalu tersenyum, "Bisakah aku mengajar kelas akhir pekan ini?"

"Itu perasaan yang bagus.”

"Kamu tidak perlu terlalu cemas dengan pekerjaan, dan jangan berpikir Anda mahakuasa. Tidak mungkin satu orang dapat melakukan segalanya. Kamu perlu mengenal diri sendiri dan belajar menunjukkan kelemahan. Turunkan ekspektasi atasanmu terhadapmu, yang juga merupakan bentuk Xiangshang guanli."

Aku tidak bisa menurunkannya.

Atasanku menganggapku bukan apa-apa.

Shang Zhitao berkata dalam hatinya. Setelah menutup telepon, dia berjalan menuju area kantor dan bertemu Luan Nian di pintu otomatis. Dia tidak melihatnya selama beberapa hari, jadi dia bertanya secara simbolis, "Apa kabar Luke?"

"Bagaimana pemulihan datanya?" Luan Nian tiba-tiba bertanya padanya, membuat Shang Zhitao tercengang.

Luan Nian tampak sedang dalam suasana hati yang baik, berdiri di sana dengan tangan di saku menunggu jawabannya.

"Kami telah mengumpulkan data dari tiga industri, dan tim analisis bisnis profesional akan terlibat dalam analisis selanjutnya."

"Ya, ayo."

"Terima kasih."

Akan ada orang yang lalu-lalang, dan Shang Zhitao tidak ingin berbicara dengannya di depan umum, karena hal itu akan membuat orang lain berpikir bahwa dia adalah bos yang murah hati dan dia adalah pria kecil yang tidak ada harapan. Dia tersenyum pada Luan Nian dan berkata, "Maaf, Luke, aku masih punya pekerjaan yang harus diselesaikan. Bisakah aku menyelesaikan kemajuan proyek yang Anda khawatirkan dan mengirimkannya kepada Alex dan Anda nanti?"

"Baiklah," Luan Nian tersenyum, tampak hangat seperti angin musim semi.

Shang Zhitao tidak dapat memahaminya, jadi dia mengabaikannya begitu saja, mengangguk padanya, lalu pergi. Punggungnya penuh dengan kekeraskepalaan, dan kali ini kekeraskepalaannya sangat jelas, dan Luan Nian melihatnya.

***

BAB 41

Shang Zhitao tidak mengerti mengapa dia masuk ke mobil Luan Nian lagi. Dia jelas berdiri di sana menunggu bus, tetapi busnya tidak datang. Dia melihat mobil Luan Nian melaju mendekat, dan sedikit harga diri yang tersisa dalam dirinya membuatnya memalingkan mukanya dan berpura-pura tidak melihatnya.

Luan Nian menghentikan mobil di depannya dan berkata kepadanya, "Masuk."

"Terima kasih, aku akan menunggu bus," Shang Zhitao berhenti berbicara dan tidak menatapnya. 

Dia tidak punya tempat untuk melampiaskan kekesalannya di dalam hatinya, jadi kekesalannya itu terpendam jauh di dalam hatinya. Kekesalannya tidak kuat tetapi juga tidak kentara. Dia berharap Luan Nian akan mengucapkan beberapa patah kata lembut, seperti kamu harus bekerja keras, aku bisa melihatnya; tidak ada seorang pun yang sempurna. Tidak apa-apa jika melakukan kesalahan, aku bisa membantumu. Hanya satu atau dua kata, seperti yang dilakukannya pada Kitty, itu sudah cukup. Shang Zhitao tidak tahu mengapa dia membandingkan dirinya dengan Kitty. Semua perasaan tidak beruntung muncul dari perbandingan itu.

Luan Nian pun tidak mengatakan apa-apa, hanya menatapnya. Kebuntuan antara pria dan wanita ini adalah tentang melihat siapa yang lebih lemah. 

Shang Zhitao tidak bisa menahan diri untuk tidak diperhatikan olehnya. Meskipun dia menoleh ke samping, dia masih bisa merasakan tatapan dingin Luan Nian yang melingkarinya dengan erat.

Gadis muda itu belum pernah berpartisipasi dalam kontes mental semacam ini dengan siapa pun sebelumnya, dan dia perlahan-lahan menjadi putus asa. Pada akhirnya, dia kalah telak dan masuk ke mobil Luan Nian dalam keadaan linglung.

"Ke mana harus pergi?" Luan Nian bertanya padanya, seolah-olah menyerahkan keputusan kepadanya, tetapi sebenarnya mereka berdua tahu jawabannya dengan sangat baik. Shang Zhitao hanya bisa pergi ke tempatnya. Luan Nian mengenal Shang Zhitao lebih dari ia mengenal dirinya sendiri.

Shang Zhitao bersaing dengannya, mengabaikannya, dan menghindarinya. Dia tampak sangat bermartabat dan keras kepala, tetapi jelas dari dalam ke luar: Shang Zhitao menyukai Luan Nian. Luan Nian dapat melihatnya.

Cinta yang tampak ini menarik perhatian Luan Nian. Ia sering disukai orang lain, tetapi cinta pengorbanan Shang Zhitao sangat segar. Saat dia mengemudi, dia berpikir bahwa dia sebenarnya jahat. Dialah yang pertama kali mengembangkan hasrat terhadap Shang Zhitao, dan kemudian dia menenun jaring untuk menjebaknya. Terkadang, ketika dia melihat hasrat Shang Zhitao menjadi semakin jelas, dia merasa bahwa dia akan mendapatkan balasannya.

Aku memarkir mobil di garasi bawah tanah, tetapi tidak segera keluar. Sebaliknya, dia berkata kepada Shang Zhitao, "Flora, ayo kita bicara."

Shang Zhitao menoleh untuk menatapnya, dan cahaya di matanya sangat hangat.

"Pertama-tama, hubungan kita adalah hubungan seksual, bukan cinta. Apakah kamu setuju?" Luan Nian ingin menjelaskannya sekaligus agar mereka tidak perlu repot-repot mendefinisikan hubungan mereka lagi. Seks adalah seks, cinta adalah cinta, dan keduanya jelas dibedakan satu sama lain.

Shang Zhitao menoleh dan melihat ke luar jendela lagi. Pikirannya kosong sesaat, dan setelah beberapa detik dia berkata, "Ya, aku setuju."

"Jadi, kita tidak perlu saling membatasi. Tidak peduli siapa di antara kita yang ingin jatuh cinta atau menjalin hubungan dengan orang lain, kita harus berbicara dengan jujur ​​dan mengakhiri hubungan kita. Apakah kamu setuju?"

Shang Zhitao akhirnya mengerti apa itu pasangan seksual. Jadi beginilah adanya. Mereka bisa memuaskan kebutuhan satu sama lain tanpa mengganggu pertemuan dengan orang lain. Itu benar-benar melegakan. Dia mengangguk, "Aku setuju."

"Kalau begitu, tidak bisakah kita memberi tahu siapa pun tentang hubungan kita, termasuk keluarga, teman, dan rekan kerja?" tanya Shang Zhitao kepadanya.

"Menurutku begitu. Apakah kamu juga berpikir begitu?"

Shang Zhitao benar-benar tidak tahu apa-apa. Dia hanya melihat sedikit kehidupan masyarakat dan dunia manusia, dan dia tidak tahu apakah semua gadis akan mengalami hal-hal seperti itu. Dia jelas-jelas menolak Luan Nian dalam hatinya, tapi dia mengangguk. Dia melihat Luan Nian tersenyum. Luan Nian terlihat sangat tampan saat tersenyum. Dia tidak sering tersenyum, tetapi saat dia tersenyum, senyumnya sangat menawan sehingga orang-orang tidak dapat menahan diri.

Kemudian, ketika kereta yang ditumpanginya meninggalkan Beijing dan roda-rodanya mengeluarkan suara tumpul saat bergesekan dengan rel, jantungnya terasa seperti ditabrak, dan dia tiba-tiba teringat senyum Luan Nian malam itu. Dia jelas-jelas menertawakannya karena bersikap bodoh.

"Luke, aku lapar. Bisakah Anda membuatkanku sesuatu untuk dimakan?" dia tidak bisa mengubah kebiasaannya menggunakan kata 'Anda' untuk memanggil Luan Nian, dan dia selalu kagum pada Luan Nian di dalam hatinya. Shang Zhitao mengakhiri topik pembicaraan. Dia merasa tidak ada yang perlu dibicarakan. Awalnya itu adalah permainan catur dengan pemenang dan pecundang yang jelas. Jika dia memindahkan bidak secara acak, dia akan mati.

"Baiklah," Luan Nian keluar dari mobil dan membukakan pintu untuknya.

Dia suka melihat Luan Nian memasak. Dia menunggu di sana dengan patuh, melihat Luan Nian menyingsingkan lengan bajunya untuk membuat pasta dan steak untuknya. Pria dingin itu tampaknya telah turun dari altar. Shang Zhitao merasa adegan ini sangat seksi. Dia melangkah maju, menjepit ujung bajunya dengan ujung jarinya, dan menariknya.

"Luke, aku tidak mau makan."

"Hm?"

Luan Nian menoleh untuk menatapnya. Shang Zhitao berdiri berjinjit dan menempelkan bibirnya ke rahangnya. Sesaat, dia mengangkat matanya dan menatapnya, "Lakukan hal lain."

Suara Luan Nian sedikit serak, "Misalnya?"

Shang Zhitao tidak mengatakan apa-apa. Dia menarik kerah bajunya untuk membuatnya menundukkan kepala, dan menggigit dagunya dengan giginya, "Contohnya, seperti ini."

Shang Zhitao dulunya bukan orang yang terbuka. Dia selalu malu saat bersama Xin Zhaozhou. Namun, dia begitu santai di hadapan Luan Nian. Tubuhnya menuruti pendapatnya dan dia melakukan apa pun yang dia mau. Pikirannya berteriak: Kita toh tidak saling mencintai.

Jika tidak ada cinta, maka yang ada hanyalah seks.

Shang Zhitao berpikir jernih dan matang, karena yang ada hanya seks, dia seharusnya menikmatinya. Pengalaman baru ini memungkinkannya melihat sisi lain dunia. Di belahan dunia lain, semuanya tidak secerah yang dibayangkan, tetapi juga tidak segelap yang dibayangkan. Hanya saja kenyataannya berdarah dan tidak seindah yang dibayangkan.

Shang Zhitao sedang berbaring di sofa. Ketika dia mendongak tiba-tiba, dia melihat beberapa garis salju yang sepi di luar dan berkata sebentar-sebentar, "Salju turun." Itu adalah salju pertama di Beijing musim dingin itu. Salju tidak banyak turun di Beijing pada tahun-tahun itu, jadi lapisan tipis salju hari itu sangat berharga.

"Menikmati salju?” Luan Nian bertanya padanya.

"Benar."

Dia menggendongnya ke jendela. Ada cahaya redup di halaman, dan ada salju tipis dan sunyi. Kaca dingin menekan kulitnya yang panas, menyebabkan bulu kuduknya berdiri. Dia mengerang dan meringkuk dalam pelukannya, "Lagi..." dia mengerang lagi, lalu dia menghabiskan seluruh tenaganya dan membiarkan dia melakukan apa pun yang dia mau.

Seberapa besar kecintaan anak-anak yang tumbuh di Xuecheng terhadap salju? Shang Zhitao menolak naik ke atas dan duduk di sana sambil terbungkus selimut sambil memandangi salju. Luan Nian tidak naik ke atas dan duduk di sofa sambil membaca buku. Dia merasakan kepuasan yang langka, dan permusuhan di hatinya pun sedikit berkurang. Ketika dia melihat Shang Zhitao lagi, dia merasa bahwa dia sebenarnya adalah gadis yang sangat menyenangkan.

Bukan begitu? Wanita yang baru saja mengalami hubungan cinta gila itu kini bersandar di sana dengan tenang, dengan sedikit rona merah masih di pipinya, mengagumi salju dengan serius. Kelihatannya enak dipandang mata.

Luan Nian tidak punya permintaan lain. Itu bagus.

***

Pukul empat pagi, Shang Zhitao akhirnya tidak tahan lagi dan naik ke kamar tamu. Meski baru ketiga kalinya ia tidur di sini, suasananya terasa sangat familiar. Aku mengucapkan selamat malam kepada Luan Nian, menutup pintu, naik ke tempat tidur, dan mematikan lampu malam. Kegelapan pun tiba seperti yang diharapkan. Gadis dari utara itu mencium aroma salju di luar dan tertidur sangat lelap.

Dia melepaskan kekhawatirannya. Sebenarnya, dia tidak punya apa-apa dalam pikirannya. Kekhawatirannya selama beberapa hari terakhir hanyalah masalah bersaing dengan Luan Nian. Keesokan harinya saat ia membuka mata, ia teringat apa yang dikatakan Luan Nian padanya malam sebelumnya. Hubungan mereka kini sudah jelas dan tidak perlu dijelaskan lagi.

Dia bangkit dan mengenakan pakaiannya. Luan Nian masih tertidur. Dia menggosok gigi dan mencuci mukanya dengan tenang, lalu meninggalkan rumah Luan Nian. Luas vila itu tidak kecil, dan butuh waktu lebih dari sepuluh menit untuk berjalan ke pintu setiap kali. Yang anehnya, petugas keamanan itu sudah mengenalnya dan bahkan mengangguk padanya. Tetapi sorot matanya sangat aneh, dan sulit dibedakan apakah itu penghinaan atau simpati. Shang Zhitao tidak punya energi untuk memikirkan hal-hal ini. Rasa hausnya akan pengetahuan membuatnya ingin pulang lebih awal. Sun Yuanzhu berkata bahwa dia ingin menjelaskan logika analisis data kepadanya.

Shang Zhitao ingin menjadi lebih baik. Dia belum memikirkan bagaimana dia ingin menjadi lebih baik, tetapi dia berharap dia bisa membuat sedikit kemajuan setiap hari. Dalam imajinasinya, beberapa tahun kemudian, ketika dia menjadi sangat kuat, dia akan mampu melakukan percakapan yang setara dengan Luan Nian.

Ketika dia memasuki ruangan, Sun Yuanzhu sudah bangun. Melihat Shang Zhitao, dia tersenyum padanya dan berkata, "Apakah kamu sudah kembali?"

Shang Zhitao mengangguk.

Faktanya, di kota seperti Beijing, ada banyak hal yang tidak perlu dijelaskan secara rinci. Seorang gadis tidak pulang ke rumah sepanjang malam, dan masih ada jejak-jejak bukti malam sebelumnya di kulitnya. Pada titik ini semuanya sudah jelas, dan pertanyaan lebih lanjut tidak ada gunanya. Sun Yuanzhu tidak bodoh.

Namun, dia tidak salah paham terhadap Shang Zhitao karena hal ini. Dia mengira Shang Zhitao sedang jatuh cinta, cinta yang tidak membuatnya bahagia.

"Kamu tidurlah sedikit lebih lama, aku akan bekerja lembur dan mengajarimu di sore hari, oke?"

"Baiklah. Terima kasih," Shang Zhitao kembali ke kamar tidur, naik ke tempat tidur, dan tidur sebentar.

Hubungan antara dia dan Luan Nian hanya bertahan pada Jumat malam. Hal ini sebenarnya sangat sesuai dengan selera Shang Zhitao. Awalnya ia berencana untuk belajar di akhir pekan, jadi dengan begitu ia tidak akan menunda apa pun.

Sun Yuanzhu adalah guru yang sangat baik.

Dia bahkan membawa papan tulisnya sendiri, meletakkannya di depan meja makan, dan berdiri di sana seperti anak kecil pada masanya. Bagaimana seseorang bisa begitu bersih? Sun Yu duduk di sebelah Shang Zhitao dan mengiriminya pesan, "Shang Zhitao, mengapa Sun Yuanzhu begitu polos?"

Shang Zhitao juga tidak tahu mengapa. Sun Yuanzhu adalah salah satu orang seperti itu, seorang pria berusia 26 tahun yang masih terlihat bersih dan awet muda. Dalam hati Shang Zhitao, Sun Yuanzhu murni dan polos. Selalu begitu.

"Shang Zhitao, aku memang plin-plan. Aku baru patah hati selama dua atau tiga bulan, tapi sekarang aku sudah jatuh cinta pada Sun Yuanzhu," Sun Yu berkata lagi padanya.

Shang Zhitao berseru dan mendongak dari teleponnya. Sun Yuanzhu berhenti mengajar dan bertanya dengan serius, "Apakah kamu punya pertanyaan, Tongxue?"

Shang Zhitao menggelengkan kepalanya dan menatap Sun Yu, "Laoshi, aku tidak punya masalah, tapi dia punya masalah."

Sun Yu jarang tersipu, "Aku juga, bagaimana kalau Laoshi menjelaskannya lagi dari awal? Aku tidak mengerti dari kalimat pertama," Sun Yu sangat pintar, dia bisa menghitung pembayaran rabat sesuka hatinya, tetapi dia bilang dia tidak mengerti, dia hanya ingin mendengar Sun Yuanzhu mengatakan beberapa patah kata lagi.

Sun Yuanzhu sungguh sabar, tetapi juga canggung, "Kalau begitu aku akan menceritakannya lagi."

"Bagaimana kalau aku pergi?" Shang Zhitao diam-diam mengirim pesan kepada Sun Yu.

"Jangan,"Sun Yu menjawab, “Aku hanya mengatakannya dengan santai, aku tidak punya nyali.”

"Kamu tidak punya keberanian?" Shang Zhitao sedikit terkejut. Kamu adalah Sun Yu, yang tidak kenal takut. Bagaimana mungkin kamu tidak punya keberanian?

"Aku tidak."

Dia sangat baik. Sun Yu berkata dalam hatinya.

Sun Yu berkata jujur. Seorang anak laki-laki sehangat dan sebersih Sun Yuanzhu hanya bisa dikagumi dari jauh. Bahkan jika gadis-gadis lain ingin dekat dengannya, Sun Yu akan selalu ingin melindunginya.

Shang Zhitao belajar sangat giat. Ia dapat mengikuti kursus analisis data tingkat atas tersebut secara gratis, yang diajarkan oleh perwakilan mahasiswa berprestasi dari universitas-universitas terkemuka di dalam negeri. Yang lain tidak seberuntung itu, tetapi ia beruntung.

Dia menatap Sun Yuanzhu, lalu Sun Yu, matanya lembut namun mengandung cerita.

***

BAB 42

Proyek pertama Shang Zhitao dalam hidupnya diselesaikan dengan relatif lancar, kecuali episode awal. Sore itu, saat dia duduk di ruang konferensi dan menyelesaikan penyerahan proyek, dia benar-benar merasa sedikit bersemangat. Meskipun ini hanya proyek kecil dan biasa, ini merupakan kemajuan besar baginya.

Dia duduk di ruang konferensi beberapa saat lagi, ingin sekali menemukan seseorang untuk diajak bicara. Orang pertama yang terlintas di benaknya adalah Luan Nian. Dia telah membimbingnya tentang apa yang harus dilakukan, dan Shang Zhitao sangat berterima kasih padanya. Dia ingin berbagi kegembiraannya dengan Luan Nian. Dia berpikir demikian dan melakukannya. 

Dia mengirim pesan kepada Luan Nian, "Halo, proyek independen pertama dalam hidupku telah terlaksana. Aku sedikit senang."

Luan Nian sedang menghadiri rapat pemegang saham. Ketika melihat pesan itu, dia membalasnya untuk pertama kalinya, "Selamat."

Beberapa saat kemudian dia mengirim pesan lagi, "Mau traktir aku makan?"

"Mau!"

"Pergi ke pegunungan untuk makan ikan?"

"Baik."

Kegembiraan Shang Zhitao sekarang punya tempat untuk tinggal, dan dia bahagia seperti anak kecil. Dia mencari tempat yang jauh dari kantor untuk menunggu Luan Nian. Luan Nian menyetir untuk menjemputnya dan bertanya kepadanya saat dia masuk ke mobil, "Mengapa kamu memilih tempat yang begitu jauh?"

"Aku takut ada yang melihat aku."

"Mungkinkah itu karena pekerjaan?" Luan Nian bertanya padanya, dan melihat kesadarannya yang tiba-tiba, dia tidak bisa menahan tawa, "Kamu mungkin sedikit bodoh.”

Keduanya melaju ke atas gunung. Saat mereka hampir sampai di restoran ikan, Luan Nian berbelok ke jalan kecil. Shang Zhitao berkata pelan, "Eh?"

"Aku tidak memberi tahu teman serumahmu kalau kamu akan keluar bersamaku hari ini?"

"Tidak."

"Kalau begitu, akan lebih mudah bagiku untuk membunuhmu dan membuang mayatnya," Luan Nian memasang wajah serius. Ia menyadari napas Shang Zhitao yang sesak, jadi ia menoleh untuk menatapnya. Ia melaju ke sebuah rumah bobrok, menghentikan mobilnya, dan keluar.

Shang Zhitao mengikutinya dan berdiri di depan rumah. Ada ruang terbuka yang luas di depan rumah, yang dapat digunakan sebagai tempat parkir alami.

"Aku ingin membuka bar di pegunungan dan sedang mencari lokasi. Bagaimana kalau tempat ini?"

"Hah?" Shang Zhitao tidak tahu apa-apa tentang hal-hal ini. Dia hanya merasa tempat ini agak kumuh, "Apakah Anda ingin merenovasinya?"

"Hancurkan dan membangunnya kembali."

"Lalu mengapa membukanya di gunung?"

"Sangat cocok untuk mengamati bintang."

Shang Zhitao mendongak dan menemukan bahwa bintang-bintang di gunung memang lebih indah daripada bintang-bintang di bawah gunung. Shang Zhitao bersin. Malam musim dingin di pegunungan terlalu dingin.

"Ayo pergi."

Mereka masuk ke dalam mobil, dan Luan Nian bertanya kepada Shang Zhitao, "Bagaimana di sini?"

"Senang sekali bisa melihat bintang-bintang."

"Kalau begitu di sini."

"Ah?"

Luan Nian tidak pernah menjadi orang yang bimbang. Seseorang mengiriminya alamat ini, dan hari ini adalah pertama kalinya dia datang dan melihatnya. Shang Zhitao tampak begitu cantik berdiri di tempat terbuka sambil menatap bintang-bintang, dan tiba-tiba dia membuat keputusan.

Pemilik restoran ikan itu sebenarnya teringat Shang Zhitao dan bertanya kepada mereka, "Apa yang harus kita lakukan sekarang?"

"Baiklah, terima kasih. Jangan gunakan kartuku hari ini. Wanita ini yang mentraktirku hari ini." kata Luan Nian kepada bosnya dengan wajah tegas.

"Ya, ya," Shang Zhitao mengangguk.

"Ambil yang besar saja. Kalau tidak bisa menghabiskannya, aku akan mengemasnya," kata Luan Nian lagi.

"Itu tidak perlu," Shang Zhitao menolak.

Sang bos berdiri di samping dan tersenyum, "Aku akan pergi menangkap ikan."

Salju baru saja turun di gunung, dan salju menutupi lentera-lentera serta dahan-dahan pohon. Shang Zhitao sangat menyukainya. Ia berdiri di atas batu dan menyingkirkan salju dari dahan-dahan pohon, sambil tersenyum sendiri. Luan Nian hanya berdiri di sana dan menatapnya, tidak bermain-main dengannya.

Shang Zhitao merasa bahwa ini adalah malam yang luar biasa. Dia tidak meminta banyak. Seperti hari ini, dia telah membuat kemajuan dan Luan Nian bersedia merayakannya bersamanya, itu sudah cukup.

Musim dingin tiba dalam sekejap mata.

Shang Zhitao terkadang menantikan lebih banyak hal, seperti perusahaan yang sedang merayakan liburan Natal. Kamu m muda menyukai Natal, begitu pula Shang Zhitao. Tapi Luan Nian akan berlibur ke Hokkaido. Shang Zhitao merasa sedikit tersesat.

***

Shang Zhitao menyelesaikan pekerjaannya lebih awal dan menelepon Yao Bei, "Senior, aku sudah menyelesaikan pengiriman proyek itu dan ada bonus proyek! Aku ingin mentraktirmu makan."

"Baiklah. Aku akan menjemputmu setelah pulang kerja."

"Kalau begitu, bolehkah aku menelepon teman serumahku? Dia juga guru privatku."

"Jadi, apakah Nona Bingcheng sudah mulai merekrut orang?" kata Yao Bei sambil tersenyum.

Di kampung halaman Shang Zhitao, yang bukan kota yang sangat besar, musim dinginnya panjang dan hal yang paling umum dilakukan orang adalah minum. Orang-orang yang tersebar di berbagai sudut kota dapat dengan cepat berkumpul dengan melakukan beberapa panggilan telepon. Pertanyaan yang paling sering ditanyakan orang-orang di Bingcheng sebelum minum adalah, "Mau ketemu seseorang?" Shang Zhitao telah mempelajari kebiasaan ini dengan sangat baik.

Shang Zhitao tersenyum, "Ayo kita bersenang-senang bersama. Jangan menyetir. Aku juga tidak akan membiarkan guruku menyetir. Ayo kita minum."

"Baguslah. Sekarang sedang turun salju. Tapi, apakah kamu tidak akan bekerja besok?" Yao Bei bertanya padanya.

"Besok adalah Malam Natal, dan perusahaan kami libur Natal selama tiga hari."

"Ada hari libur yang mewah dan praktis seperti Natal?" Yao Bei benar-benar iri.

"Kantorku perusahaan Amerika."

Rasa kehilangan yang dibawa Luan Nian padanya menghilang dalam sekejap mata. Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, dia tidak bekerja lembur. Dia mengemasi barang-barangnya dan pergi. Lumi bertanya padanya dari samping, "Apakah dia Xuejie yang aku suruh pulang terakhir kali?"

"Ya."

"Kalau begitu, aku akan minum-minum dengan Jiejie ini hari ini," sambil berbicara, dia melingkarkan lengannya di leher Shang Zhitao dan melingkarkan lengannya di bahunya, "Aku ingin bertanya kepadamu, kamu sudah berada di Beijing selama hampir setengah tahun, apakah kamu sudah menemukan pacar? Bagaimana kamu menghabiskan Natal?"

Bagaimana aku merayakan Natal? Shang Zhitao tidak pernah memikirkan hal itu. 

Luan Nian akan berangkat dengan pesawat malam itu, dan Shang Zhitao mendengarkannya menelepon di rumahnya. Sepertinya dia punya beberapa teman yang menghabiskan waktu bersama setiap tahun, dari Natal hingga Malam Tahun Baru. Tahun ini dia pergi ke Hokkaido.

"Aku ingin tidur di rumah selama tiga hari," dia sudah memutuskan. Dia terlalu sibuk akhir-akhir ini. Dia akan minum sedikit anggur hari ini dan tidur sampai fajar besok.

"Itu sungguh sayang," Lumi tersenyum padanya dan berkata, "Bolehkah aku mengenalkanmu pada seorang pacar?"

"Hm?"

"Teman masa kecilku tiga tahun lebih tua darimu. Dia mengelola sebuah restoran kecil dan memiliki tiga rumah. Dia juga tidak jelek. Apa kamu mau mempertimbangkannya?" Lumi sangat berharap Shang Zhitao bisa jatuh cinta pada teman masa kecilnya. Dia menyukai Shang Zhitao. Jika mereka bersama, mereka bisa bermain bersama di masa depan.

"Tapi aku belum mau cari pacar," Shang Zhitao berkata tergesa-gesa. Ia merasa hubungannya dengan Luan Nian tidak bersih, dan ia tidak berniat melepaskan diri. Dia tidak ingin menghina siapa pun.

"Baiklah. Bagaimana kalau kita makan malam bersama lain waktu?"

"Haha, oke."

...

Mereka berdua meninggalkan perusahaan, naik kereta bawah tanah, dan pergi makan barbekyu di dekat rumah lama Lumi. Ketika dia turun dari kereta bawah tanah, dia melihat Sun Yu sudah menunggu di sana. Saat itu sedang turun salju dan dia terpesona oleh pemandangan itu. Shang Zhitao memanggilnya dan dia tersenyum pada Lumi tanpa menunjukkan rasa malu. Yao Bei juga tidak pemalu. Beginilah cara beberapa orang berkumpul untuk pertama kalinya.

Yao Bei berkata kepada dua orang lainnya, "Xiao Taotao sangat populer saat dia masih sekolah, dan ada banyak anak laki-laki yang menyukainya. Benarkah?"

Shang Zhitao sedikit tersipu mendengar pujian itu dan menggelengkan kepalanya dengan cepat, "Tidak! Hanya ada Xin Zhaozhou!"

"Tidak, banyak anak laki-laki yang menyukaimu. Kamu hanya tidak menyadarinya. Kamu sangat tidak peka sehingga hanya orang seperti Xin Zhaozhou yang menyukaimu yang dapat melihatnya."

Shang Zhitao memikirkan Xin Zhaozhou.

Yao Bei benar, Xin Zhaozhou sangat menyukainya. Tapi apa bedanya jika aku lebih memilih yang satu daripada yang lain? Bukankah aku tetap harus pergi ke utara dengan yang terakhir dan pergi ke selatan dengan yang satunya? Shang Zhitao tampak agak rapuh saat festival mendekat. Aku ingin tahu bagaimana keadaan Xin Zhaozhou di Shenzhen sekarang?

Dia menyesap anggur Lumi, matanya memerah, "Xin Zhaozhou benar-benar menyukaiku. Kurasa aku tidak akan pernah bertemu seseorang yang mencintaiku seterbuka Xin Zhaozhou seumur hidupku."

Dia sangat pesimis.

Ketika turun salju, dia mengakui bahwa dia menyukai Luan Nian, tetapi dia tidak menyangka Luan Nian akan menyukainya. Luan Nian tidak menghindarinya saat berbicara di telepon. Dia mendengar seorang pria berkata, "Bisakah kamu dan Zang Yao mencapai akhir yang bahagia saat kalian pergi ke Hokkaido kali ini?"

Siapa Zang Yao? Akankah Luan Nian memberinya buket bunga selama liburan? Shang Zhitao menyukai bunga. 

Dia masih ingat bahwa pada Hari Natal tahun ketiganya, Xin Zhaozhou berdiri di lantai bawah gedung asrama sambil memegang buket bunga. Karena khawatir bunga-bunga itu akan membeku, dia membuka mantelnya dan memegang bunga-bunga itu di depannya, yang merupakan semacam romansa yang canggung.

Setelah mereka selesai makan, Lumi bergegas pergi ke kelab malam. Dia bilang pada mereka, "Jangan jadi gadis baik! Pergilah ke kelab malam, berdansa, dan minum-minum! Saat kalian sampai di kelab malam, kalian akan tahu, bercinta dengan para lelaki!"

Wanita-wanita itu, yang belum pernah ke kelab malam, hanya mengikuti Lumi. 

Shang Zhitao menyadari bahwa dia masih naif ketika dia tiba di klub malam. Menit kedua setelah dia masuk, dia merasa seperti jantungnya mau melompat keluar. Yao Bei dan Sun Yu beradaptasi dan menari dengan Lumi. Mereka tidak mengizinkannya duduk di sana atau minum limunnya, dan malah meminta koktail. Lumi berteriak di telinganya, "Aku tidak akan pulang malam ini!"

Shang Zhitao menganggapnya sangat lucu dan tertawa terbahak-bahak, lalu dia juga menyesap anggur seperti Lumi. Shang Zhitao mulai minum sejak hari itu. Tetapi dia selektif dalam hal minum dan hanya minum dengan orang-orang yang disukainya. Saat itu, dia tidak bisa minum banyak, dan setelah minum setengah gelas koktail, dia merasa pusing dan sakit kepala. Untungnya dia masih sadar dan duduk di sana sambil bergoyang mengikuti alunan musik. 

Dia tidak melihat dengan jelas kapan panggilan Luan Nian masuk, dia hanya melihat teleponnya menyala dan mengangkatnya, "Halo?"

Itu hanya kebetulan bahwa tidak ada yang memperhatikannya setelah duduk di sana begitu lama. Namun ketika dia mengangkat telepon, seorang pria menghampirinya dan berkata, "Gadis cantik, kemarilah dan berdansa!"

Shang Zhitao tanpa sadar menghindarinya dan ketika dia melihat teleponnya lagi, teleponnya telah ditutup. Dia membuka layar penelepon, mendekatkan telepon, dan melihat nama Luan Nian. Jadi aku menjawabnya dengan sopan, "Ada apa? Aku tidak mendengarnya dengan jelas tadi."

"Kamu di mana?" tanya Luan Nian padanya.

"Aku di kelab malam," Shang Zhitao tidak merasa ada yang salah dengan pergi ke kelab malam. Selain terlalu berisik, kelab malam cukup menyenangkan, dan dia mulai menyukai suasana itu.

Luan Nian tidak menjawabnya. Dia tahu bahwa gadis-gadis muda suka bermain, dan tidak peduli seberapa baik penampilan mereka, mereka terkadang masih bisa memberontak. Perginya Shang Zhitao ke kelab malam tidak ada hubungannya dengan dia, dan dia tidak akan keberatan bahkan jika dia pulang dengan seorang pria malam ini. Setelah sekian lama, ia mengirim pesan lagi kepadanya, "Tolong rawat ikanku."

Shang Zhitao tidak menjawabnya.

***

Tepatnya, Shang Zhitao sedang mabuk dan dia bahkan tidak tahu di mana ponselnya. Dia disuruh pulang oleh tiga wanita lainnya. Ketika dia membuka matanya keesokan paginya, lapisan salju tebal telah terkumpul.

Dia merasa sedikit tersesat.

Apakah salju turun begitu lebat di Hokkaido? Jadi dia mengeluarkan komputernya untuk memeriksa cuaca di Hokkaido. Memang benar salju turun lebat di Hokkaido, dan Otaru sangat indah. Hanya ada beberapa catatan perjalanan tentang Hokkaido di situs web tersebut, dan dia telah membacanya berkali-kali. Pada malam Natal, dia tiba-tiba melihat catatan perjalanan singkat yang baru saja diunggah. Ada foto sekelompok orang di catatan perjalanan itu, dan dia sangat mengenal orang di salah satu foto itu, Luan Nian.

Luan Nian meletakkan tangannya di bawah ketiak seorang gadis, mengangkatnya, dan melemparkannya ke salju. Dia tersenyum gembira.

Ternyata dia terkadang bisa begitu bahagia.

Shang Zhitao juga merasa gadis itu tidak asing. Setelah berpikir lama, dia teringat bahwa gadis itu adalah gadis yang pergi ke kamar Luan Nian malam itu di Guangzhou. Ternyata namanya adalah Zang Yao.

Zang Yao sangat cantik. Tidak heran teman-temannya ingin dia meresmikan hubungan dengan cepat.

Shang Zhitao membaca catatan perjalanan itu puluhan kali. Ia bahkan dapat melafalkan deskripsi Zang Yao. Ia berkata, "Dalam hidup ini, aku harus datang ke Hokkaido bersama orang yang kucintai. Minum sake di Otaru, melihat salju di Danau Toya, berendam di sumber air panas di Noyu, dan sedikit mabuk. Saling memandang dan berkata: Mari kita bersama selamanya."

Bagian ini ditulis dengan sangat baik sehingga Shang Zhitao hampir menangis. Foto favoritnya adalah foto Zang Yao, yang memperlihatkan dia sedang menari berjinjit di tengah salju tebal.

Itulah kehidupan yang tidak pernah dimilikinya.

Dia menghabiskan malam Natal dengan sedikit kesepian. Di lantai bawah, orang dewasa dan anak-anak saling memberi apel. Pada tahun-tahun itu, semua orang sangat antusias dengan festival asing. Dia pikir dia juga harus makan apel, jadi dia melompat dari tempat tidur dan pergi ke ruang tamu, di mana dia melihat sebuah apel di meja makan. Di bawah apel itu ada selembar kertas bertuliskan, "Untuk Shang Zhitao. Selamat Malam Natal. Sun Yuanzhu."

Shang Zhitao tiba-tiba menangis.

***

BAB 43

Shang Zhitao menenangkan diri dan mengetuk pintu Sun Yuanzhu untuk pertama kalinya. Dia ingin mengucapkan terima kasih secara langsung.

Dia sedang menonton serial TV Amerika, dan Shang Zhitao melihat kamarnya penuh dengan buku. Dia tampaknya tidak peduli dengan hari libur dan santai seperti biasa.

"Wah," Shang Zhitao berdiri di pintu dan menjulurkan kepalanya ke dalam, "Kamu punya banyak sekali buku!”

"Aku tidak punya hobi lain," Sun Yuanzhu sedikit malu, "Kenapa kamu tidak pergi bermain? Di mana Sun Yu?"

"Sun Yu dan perusahaannya sedang menyelenggarakan acara sosial hari ini, dan kabarnya acara itu akan berlangsung hingga tengah malam. Apakah Zhang Lei belum kembali dari perjalanan bisnisnya?"

"Belum."

Tiba-tiba dia tidak tahu harus berkata apa, dan keduanya terdiam. Sun Yuanzhu melihat mata Shang Zhitao beberapa kali tertuju pada tumpukan buku di kamar tidurnya, jadi dia bertanya padanya, "Apakah kamu ingin masuk dan melihat apakah ada buku yang ingin kamu baca?"

"Apakah itu tidak apa-apa?"

"Tidak apa-apa."

Shang Zhitao tidak pernah memperhatikan kamar tidur Luan Nian dengan seksama. Dia selalu merasa bahwa kamar tidur Luan Nian sangat jauh darinya, tetapi dia dengan hati-hati memperhatikan buku-buku di kamar tidur Sun Yuanzhu. Untuk pertama kalinya, Shang Zhitao tahu seperti apa pecinta buku. Selain buku, Sun Yuanzhu tidak punya yang lain. Dia seperti seorang pria sejati. Tidak peduli bagaimana dunia berubah, yang dia butuhkan hanyalah meja yang tenang.

Sun Yuanzhu membuat Shang Zhitao merasa aman, dan rasa aman ini menyertai Shang Zhitao selama bertahun-tahun.

Shang Zhitao membaca dengan saksama. Buku-buku yang dibacanya sangat beragam, meliputi politik, ekonomi, sejarah, geografi, seni, fisika, astronomi, sastra, dan lain sebagainya. Shang Zhitao membolak-balik beberapa buku. Dia meletakkan catatan bacaannya di halaman pertama setiap buku. Hanya ada satu halaman kertas. Tulisan tangannya sangat indah. Shang Zhitao bahkan merasa tulisannya lebih bagus daripada tulisannya sendiri. Dan buku-buku itu, kecuali sampulnya, tidak ada kerutan atau noda, semuanya bersih tanpa noda. Seperti dia, terlalu berharga.

"Apakah kamu ingin memilih dua buku untuk dibaca? Buku tidak dapat dibaca kecuali dipinjam," Sun Yuanzhu bertanya kepadanya ketika dia melihat bahwa dia menyukainya.

Shang Zhitao melambaikan tangannya dengan cepat, "Tidak, tidak." Dia tidak berani meminjam buku Sun Yuanzhu. Dia tidak membaca buku seperti dia. Dia akan mencoret-coret buku dan melipat sudut kecil di mana pun dia membaca. Dia takut merusak buku-buku bagus Sun Yuanzhu.

Sun Yuanzhu geli dengan kehati-hatiannya dan melihat jam, "Hei, sekarang jam sebelas. Bagaimana kalau kita buat klub buku? Mari kita berbagi buku bagus yang baru saja kita baca?"

"Buku yang sedang aku baca akhir-akhir ini adalah Bahasa Inggris Bisnis," Shang Zhitao berkata dengan nada merendahkan diri, "Rekan kerjaku di perusahaan sangat pandai berbahasa Inggris. Terkadang selama konferensi internasional, aku tidak dapat memahami apa yang mereka katakan."

"Kalau begitu, kamu bisa berbagi Bahasa Inggris Bisnis,” saran Sun Yuanzhu.

"Bisakah aku membagikan buku yang aku baca di perguruan tinggi?"

"Bisa."

Mereka berdua langsung cocok, mencuci buah itu dengan benar, dan duduk berhadapan di ruang tamu, masing-masing memegang buku. Shang Zhitao memegang "Xu Sanguan Menjual Darah" dan Sun Yuanzhu memegang "National Geographic".

Jika bukan karena Sun Yuanzhu, Shang Zhitao akan mengalami Natal yang sangat sulit. Ketika dia memegang komputer dan membaca catatan perjalanan itu berulang-ulang, terutama ketika dia melihat senyum Luan Nian, dia merasa dirinya sedang bersikap konyol.

"Aku suka buku ini. Aku sudah membacanya empat kali dan aku tidak bisa berhenti menangis setiap kali membacanya."

"Aku sudah membacanya. Aku juga," kata Sun Yuanzhu.

"Benarkah?"

"Benar."

Shang Zhitao tiba-tiba menyadari bahwa postur duduk Sun Yuanzhu sangat mirip dengannya. Mereka berdua duduk dengan sangat tegak dan tampak sedikit rendah hati. Shang Zhitao mengira bahwa kerendahan hatinya itu karena dia memang selalu biasa-biasa saja, sedangkan Sun Yuanzhu begitu luar biasa, tetapi dia tetap saja sama.

Shang Zhitao tersenyum lembut, dan kunci pintu pun berbunyi. Mereka berdua melihat ke arah pintu bersamaan dan melihat Sun Yu bekerja hingga larut malam. Dia tidak tampak gembira, tetapi dia tetap tersenyum pada mereka. Melihat buku-buku di atas meja, dia berkata dengan ragu, "Apakah kamu sedang membaca?"

"Kami sedang mengadakan klub buku," Shang Zhitao berdiri dan mengambil mantel Sun Yu lalu menggantungkannya untuknya. Kemudian dia menatapnya dengan saksama dan bertanya, "Ada apa denganmu?"

"Aku bertemu mantan pacarku. Dia dan pacarnya menghabiskan malam Natal bersama di tempat kami mengadakan acara itu," Sun Yu berkata dengan lembut, "Bukankah seharusnya aku mengatakan ini? Klub membacamu berjalan dengan baik."

"Aku ingin sekali mendengarnya, jika kamu ingin mengatakannya," Sun Yuanzhu tiba-tiba berbicara, "Tetapi menurutku terlalu membosankan untuk mengatakan ini, lebih baik kita bicara sambil makan," ketika dia tersenyum, dia memperlihatkan deretan giginya yang rapi, menyelamatkan kedua wanita itu dari kesedihan sendirian.

Bertahun-tahun kemudian, ketika Sun Yu mabuk, dia memegang kerah baju Shang Zhitao dan menangis dengan sedih, menggertakkan giginya dan berkata, "Akan sangat hebat jika ada lebih banyak Sun Yuanzhu di dunia ini?"

Dia tidak hanya memberikan saran, dia juga bangkit dan pergi ke dapur, menemukan mie instan, tomat, dan sayuran yang mereka miliki, dan memasak seporsi mie asrama untuk mereka. Ketiganya masing-masing menyantap semangkuk mi. Begitu mereka menyantap suapan pertama, mereka melihat air mata Sun Yu menetes ke dalam mangkuk, "Saat kita bersama, kita tidak pernah keluar untuk merayakan hari raya."

Ketika mereka pertama kali bersama, mereka berdua tidak punya uang, kantong mereka lebih bersih dari wajah kami. Orang-orang memilih untuk tetap di rumah selama hari raya, dengan alasan tidak mau mengantre, tetapi faktanya mereka tidak sanggup mengimbangi harga-harga yang terus melambung tinggi selama hari raya. Atau mungkin dua orang dapat berada di kota yang berbeda dan berbicara di telepon sebentar dan menganggapnya sebagai hari libur. Dia bahkan belum memetik bunganya.

Shang Zhitao nampaknya pernah merasakan keluhan semacam ini, namun nampaknya juga belum merasakannya. Dia tidak tahu bagaimana cara menghibur Sun Yu. Dia ingin memarahi mantan pacarnya karena menjadi pria yang bau, tetapi dia ingat bahwa Sun Yuanzhu juga ada di sana, jadi dia menahan kata-katanya.

"Pria, ada beberapa pria yang sebenarnya sangat buruk," Sun Yuanzhu mengambil inisiatif untuk mengkritik, "Kamu kebetulan bertemu dengan pria seperti itu. Aku tidak tahu bagaimana menghiburmu, mengapa aku tidak mentraktirmu dan mari kita pergi ke pertunjukan tengah malam?"

Sun Yu tertawa terbahak-bahak dan berkata, "Aku belum menonton pertunjukan tengah malam."

"Aku juga tidak!"

"Sayang sekali. Waktu aku sekolah dulu, aku selalu pergi ke pertunjukan tengah malam bersama teman-teman sekelasku. Bagaimana kalau kita pergi?"

Langsung pergi tanpa ragu-ragu.

Menjelang malam Natal, tiga anak muda meninggalkan rumah mereka dan berjalan di jalan yang ramai. Kota ini sudah ramai sejak awal, dan jika ada festival seperti ini, arus orang akan bertahan lama. Saat mereka bergerak di tengah kerumunan, mereka benar-benar menyadari betapa tidak berartinya manusia.

Ramai di mana-mana. Bahkan pertunjukan tengah malam pada Malam Natal.

Mereka bertiga mengantri cukup lama dan akhirnya membeli tiket film. Bioskop itu penuh sesak pada Malam Natal, dan mereka bertiga tampak tidak pada tempatnya duduk di antara pasangan-pasangan lainnya. Sun Yuanzhu membelikan mereka berdua Coke dan popcorn dan berkata kepada mereka, "Bersenang-senanglah seperti anak-anak."

Menonton film romantis pada Malam Natal, keindahan filmnya sungguh patut ditiru. Shang Zhitao melihat ponselnya beberapa kali. Ia ingin mengucapkan Selamat Hari Raya kepada Luan Nian, tetapi ia merasa bahwa Luan Nian sedang dalam suasana hati yang gembira dan ucapannya tentang Selamat Hari Raya akan tampak konyol. Melihat dia menundukkan kepalanya, Sun Yu mencondongkan tubuhnya ke telinganya dan berkata, "Jangan katakan apa pun, percayalah padaku."

Sun Yu tampaknya telah melihat cinta. Semakin proaktif Anda, semakin buruk hasilnya. Tidak seorang pun dapat lolos dari kutukan ini. Dia tidak ingin Shang Zhitao kalah menyedihkan seperti dirinya. Apa yang dimiliki Shang Zhitao sama sekali tidak bisa dianggap cinta. Dia hanyalah seorang pria yang tidak bisa mengendalikan tubuh bagian bawahnya dan dibutakan oleh dorongan hati.

"Ya. Aku tahu," orang yang sedih akan menangis tersedu-sedu ketika menonton film romantis, dan Shang Zhitao pun demikian. Dia tidak tahu apa yang salah dengan dirinya. Dia adalah orang yang tidak berperasaan sehingga dia tidak pernah secara aktif menyukai seseorang. Baru setelah Xin Zhaozhou jatuh cinta padanya pertama kali, dia perlahan-lahan jatuh cinta padanya. Dia tidak tahu bahwa menyukai seseorang bisa begitu menyedihkan dan pengecut.

Sejak saat itu, dia jatuh cinta dengan pertunjukan tengah malam.

Kemudian, ada banyak waktu ketika dia pergi menonton pertunjukan tengah malam sendirian. Jika bukan hari libur, hanya ada sedikit orang di bioskop pada tengah malam. Dia memilih film yang tenang untuk ditonton, meninggalkan semua kesedihan, kebingungan, dan keengganan dari periode waktu tertentu di bioskop.

"Apakah di Hokkaido dingin?" Shang Zhitao tiba-tiba bertanya ketika mereka keluar dari bioskop.

"Lumayan," kata Sun Yuanzhu, "Iklimnya sedang musim hujan. Bagi penduduk Kota Es, Hokkaido saat ini hanya dianggap lebih dingin daripada Bingcheng."

Shang Zhitao tertawa terbahak-bahak, "Apakah aku orang Bingcheng palsu? Aku sangat takut dingin. Lihat aku, aku harus mengenakan banyak pakaian di musim dingin."

"Bagus sekali, kamu tahu apa yang baik untukku," Sun Yu memegang lengannya, "Aku baik-baik saja. Untungnya, aku punya kamu malam ini."

"Itu bagus."

Sun Yuanzhu tersenyum tipis. Ada lapisan es di kacamatanya. Dia melepas dan mengelapnya. Ada bekas di sisi matanya yang disebabkan oleh bingkai, tetapi itu tidak memengaruhi penampilannya yang menyegarkan dan lembut. Shang Zhitao ingin berbicara dengan Sun Yu, tetapi melihat bahwa tatapan matanya tertuju pada Sun Yuanzhu. Dia tidak segembira biasanya, tetapi sangat pendiam. Shang Zhitao tiba-tiba tampak mengerti sesuatu, tetapi juga tampak tidak mengerti apa pun.

Dia diam-diam mengubah posisinya ke sisi lain Sun Yu, tidak berdiri di antara mereka.

Saat itu sedang turun salju di Beijing pada pukul tiga pagi.

"Banyak siswa di sekolah kami akan menyanyikan 'Lian Lian Feng Chen' pada saat-saat seperti ini." Sun Yuanzhu bertanya kepada mereka, "Apakah kalian pernah mendengarnya?" dan menyenandungkan beberapa baris.

Malam itu, salju putih mulai turun.

Dibutuhkan enam kilometer untuk berjalan kaki dari bioskop ke tempat tinggalnya. Ketiganya menolak naik taksi dan berjalan perlahan di salju. Mereka hanya berjalan seperti itu, tanpa berkata apa-apa, sepanjang jalan menuruni tangga. 

Sun Yuanzhu tiba-tiba bertanya kepada mereka, "Apakah kalian ingin aku mengambil foto kalian?"

"Oke!" Sun Yu suka mengambil foto, jadi dia menyukai saran ini.

"Kalau begitu kamu tunggu saja, aku akan naik ke atas untuk mengambil kamera," Sun Yuanzhu adalah seorang penggemar fotografi. Terkadang dia membeli peralatan yang sangat mahal dan membawanya saat bepergian untuk mengambil gambar berbagai kota dan orang.

Ia mengangkat kameranya dan berkata kepada gadis-gadis yang berdiri di atas salju, "Ya, begitulah, putar wajah kalian sedikit." Ia berbicara dengan sangat pelan, karena takut mengganggu tetangga yang sedang tidur. Untungnya, mereka bertiga memiliki cukup pengertian diam-diam sehingga mereka dapat saling memahami bahkan dalam situasi ini.

Hari itu mereka melakukan perjalanan melintasi dunia bersalju, dan kamera merekam momen singkat ini. Gadis-gadisnya cantik, tetapi tak satu pun dari mereka tersenyum bahagia. Jika kamu memperbesarnya, Anda dapat melihat kesedihan di matanya.

"Apakah kamu ingin berfoto bersama?" tanya Sun Yuanzhu.

"Oke."

Dia mendirikan tripod, dan di paviliun komunitas, di bawah cahaya pagi yang berkabut di salju, mereka berdiri di sana, Sun Yuanzhu berdiri di tengah dengan senyum cerah, Sun Yu menatapnya, dan Shang Zhitao menatap kamera.

Setelah mengambil foto-foto itu, dia tiba-tiba merasa sedikit kesepian.

"Mengapa kita tidak menunggu hingga musim panas dan pergi ke Gunung Tai untuk menyaksikan matahari terbit bersama?" usul Sun Yuanzhu.

"Baiklah! Mari kita cari akhir pekan saat Zhang Lei tidak sibuk."

***

Di Hokkaido pada saat inilah Zang Yao berdiri berhadapan dengan Luan Nian. Beberapa teman duduk bersama sepanjang malam. Tan Mian tiba-tiba bertanya kepada Zang Yao, "Apakah kamu menyembunyikan rahasia apa pun dari kami tentang Luan Nian?"

"Truth or Dare?" Zang Yao menolak.

"Tidak, aku hanya penasaran."

Zang Yao mengangguk dan berkata, "Aku hanya tahu bahwa kita adalah teman yang sangat baik, tetapi pada awalnya, aku ingat bahwa kami tidak ingin berteman satu sama lain."

Dia menatap Luan Nian dengan sedikit ragu.

Luan Nian minum anggur dan sedikit linglung. Dia tidak begitu ingat seperti apa hubungan mereka pada awalnya, tapi dia menggelengkan kepalanya dengan tegas, "Aku ingat pada awalnya, aku hanya ingin berteman denganmu."

Tidak ada yang terkejut dengan perkataan Luan Nian. Semua orang tahu orang macam apa dia dan dia tidak pernah berbicara bertele-tele. Bahkan jika apa yang dikatakannya hari ini mungkin menyebabkan dia kehilangan temannya Zang Yao, dia tidak akan mengatakannya dengan cara lain.

"Aku sudah minum terlalu banyak," Tan Mian mencoba menenangkan suasana, dan beberapa orang tertawa bersama, berusaha menghilangkan rasa malu.

"Aku tidak mabuk. Aku tahu apa yang kukatakan," Luan Nian menyela tawa semua orang, "Zang Yao, keluarlah dan bicaralah denganku."

***

BAB 44

"Apakah kita harus bicara pada Malam Natal?" Zang Yao menatap Luan Nian, "Kamu tahu ini mungkin akan merusak semua Natalku dalam hidup ini."

"Apa maksudmu saat kamu bilang kita tidak ingin berteman pada awalnya? Aku tidak ingat pernah mengungkapkan perasaan khusus kepadamu," Luan Nian tiba-tiba teringat apa yang dikatakan Zhang Xin. Dia bilang kamu sangat berdarah dingin dan kamu bukan manusia.

Zang Yao mengangguk, "Itu salah pahamku." Dia sedikit sedih. Dia selalu berpikir bahwa Luan Nian memperlakukannya secara berbeda. Ke mana pun dia pindah, dia akan selalu mengunjunginya. Luan Nian adalah salah satu dari sedikit teman lamanya dan mengetahui semua ceritanya.

"Maafkan aku jika aku telah menyakitimu."

Zang Yao tersenyum dan menggelengkan kepalanya, "Tidak, kamu adalah Luan Nian, Luan Nian tidak akan pernah mengakui kesalahannya. Lagipula, ini bukan salahmu."

"Aku menyesal."

Zang Yao mengangkat bahu, "Semangatlah... Aku harus pindah saat kembali. Aku benar-benar berencana untuk tinggal di Beijing untuk sementara waktu, dan kemudian... aku ingin pergi ke Yinchuan."

"Apakah aku telah merusak semua Natal dalam hidupmu?" Luan Nian bertanya padanya.

"Tidak juga," Zang Yao tersenyum padanya, tetapi dia merasa sangat sedih di dalam hatinya. Luan Nian adalah harapan terakhir yang dimilikinya terhadap seorang pria. Dia selalu tahu bahwa dia benar-benar mencintainya, tetapi dia tidak berani.

Shang Zhitao merasakan siksaan itu.

Dia masih muda dan tidak tahu bagaimana menyembunyikan cintanya kepada seseorang, dia juga tidak tahu bagaimana merindukannya. Dia menatap ponselnya sepanjang hari, berharap mendengar beberapa kata dari Luan Nian. Adalah sebuah harapan yang sederhana bahwa ia sesekali akan menganggapnya sebagai 'teman tidur' selama liburan yang membahagiakan.

Bahkan bertanya kepadanya tentang pekerjaannya seperti sebelumnya pun tidak masalah. Namun Luan Nian tidak melakukannya.

Baru pada malam Natal dia ingat bahwa Luan Nian memintanya untuk membantu merawat ikannya. Shang Zhitao diam-diam memberi nama naga merah itu 'Bendera Merah Kecil' ketika dia pergi ke sana dua kali sebelumnya.

"Tetapi aku tidak punya kuncinya," dia mengirim pesan kepada Luan Nian.

"Pada hiasan Natal yang diikatkan pada pohon di taman."

"Oke."

Shang Zhitao mengenakan jaket bulunya dan keluar, berjalan-jalan di malam Natal. Dunia ini begitu hidup, membuat hatinya makin bersemangat dan ingin ikut serta dalam kegembiraan itu. Tetapi Yao Bei sedang dalam perjalanan bisnis, Sun Yu ada acara Natal, dan Lumi pasti sedang nongkrong di kelab malam, jadi dia tidak tahu harus bermain dengan siapa.

Ketika dia tiba di rumah Luan Nian, dia mendapati gerbangnya tidak terkunci. Luan Nian sangat yakin dengan keamanan lingkungan tempat tinggalnya, jadi dia mendorong pintu hingga terbuka dan masuk, dan melihat bola merah diikat ke pohon di halaman rumahnya. Luan Nian menghias pohonnya dengan asal-asalan.

Shang Zhitao melepaskan bola merah itu, mengeluarkan kuncinya, membuka pintu dan masuk. Aku menyalakan lampu dan melihat Xiaohong berenang di tangki ikan besar. Shang Zhitao tidak tahu cara merawat ikan. Dia bahkan tidak bisa merawat dirinya sendiri, jadi bagaimana dia bisa merawat ikan?

"Luke, bagaimana aku harus merawat ikan Anda?"

Panggilan Luan Nian datang dengan cepat, dan Shang Zhitao segera mengangkat telepon. Dia mendengar Luan Nian berkata, "Tolong bantu aku mengganti kapas penyaring untuk akuarium. Kapas penyaring ada di lemari dapur. Kemudian periksa suhu air dan beri makan ikan."

"Oh."

Shang Zhitao berlari ke dapur untuk mencari kapas penyaring dan menyingkirkan telepon, menyibukkan diri dengan benang. Luan Nian tidak terburu-buru. Setelah mengeluarkan kapas penyaring, ia mengajarinya cara menggantinya, cara memeriksa suhu air, dan cara memberi makan ikan. Shang Zhitao berjuang cukup lama sebelum akhirnya mengurus Xiaohong, "Semuanya sudah selesai. Aku pergi sekarang. Apakah kuncinya masih harus digantung di pohon?"

…

"Bawa kuncinya dan berikan padaku saat aku kembali. Selain itu, ada tas belanja di sofa dengan hadiah untukmu. Selamat Natal," Luan Nian menutup telepon.

Shang Zhitao tercengang. Dia juga mendapat hadiah Natal?

Ada tas belanja persegi di sofa. Shang Zhitao juga mengenali logonya. Itu adalah tas mahal lainnya. Itu adalah hadiah Natalnya.

Shang Zhitao sedikit linglung. Ini adalah paket kedua yang diterimanya dari Luan Nian dalam waktu yang singkat. Dia merasa bahwa hadiah karena tidur dengan Luan Nian terlalu besar. Mendapat hadiah Natal seharusnya menyenangkan, tetapi tidak. Dia lebih suka jika Luan Nian memberinya sebuah apel atau bunga seperti yang dilakukan Sun Yuanzhu, yang lebih baik daripada sebuah tas.

"Luke memberiku tas lain dan mengatakan itu adalah hadiah Natal," dia mengirim pesan pada Sun Yu.

Sun Yu melihatnya dan menjawab, "Simpan saja."

Sun Yu sangat realistis. Pasangan seksual tidak abadi, tetapi uang dapat menyelesaikan masalah besar. Ini bukan tentang menjarah dan menghancurkan barang. Jadi mengapa Anda tidak bisa mengambil tas yang diberikan oleh seorang pria?

"Simpan saja, lalu ikut bermain denganku."

"Baik."

Fantasi Shang Zhitao tentang cinta selalu mempermainkannya. Ia berharap lebih dari Luan Nian, tetapi ia juga merasa bahwa ia terlalu banyak berpikir. Dia baru berusia awal dua puluhan dan pemikirannya belum matang. Dia bimbang dan merasa bahwa cinta tidaklah penting. Dia benar-benar bimbang.

"Terima kasih atas hadiah Natal Anda. Hadiahnya terlalu mahal. Aku tidak menyiapkan hadiah apa pun untuk Anda."

"Aku tidak membutuhkannya."

"Selamat Natal."

"Selamat natal."

Shang Zhitao tiba-tiba berpikir, apakah gadis yang bersama Luan Nian di Hokkaido mengetahui keberadaannya? Apakah dia tahu bahwa pria yang disukainya mempunyai pasangan seksual tetap di Beijing? Apakah dia akan peduli jika dia tahu? Atau mungkin dia sama seperti dia, tahu tapi tidak peduli? Shang Zhitao merasa bahwa dirinya adalah pecundang total dan terus berpikiran liar sepanjang perjalanan pulang, tetapi pada akhirnya, moralitas menang.

"Anda bilang tempo hari bahwa siapa pun di antara kita yang menemukan pasangan baru, kita berdua bisa mengakhiri hubungan itu."

Luan Nian sedang minum-minum dengan sekelompok teman. Ketika melihat kata-kata Shang Zhitao, dia mengerutkan kening, "Apa? Apakah kamu punya cinta baru?"

"Aku tidak..."

"Apa maksudmu? Bersikaplah terus terang," Luan Nian tidak suka membuang-buang waktu dengan berbicara secara terselubung. Dia tidak mau menebak apa yang dipikirkan orang lain.

"Maksudku, jika Anda punya orang lain, tolong beri tahu aku. Aku tidak ingin dikutuk secara moral," Shang Zhitao menghela napas lega setelah mengetik ini, tetapi hatinya hancur setelah melihat isi balasan Luan Nian.

Dia berkata, "Teman seks harus tunduk pada batasan moral?"

"Kamu akan sakit."

"Ambil tindakan pencegahan," Luan Nian bertengkar dengan Shang Zhitao. Dia tidak suka membicarakan topik aneh ini dengan Shang Zhitao. Shang Zhitao jelas-jelas mengatakan bahwa dia suka berganti-ganti pasangan.

"Jadi, Anda punya pasangan lain?" hari ini Natal, tetapi Shang Zhitao sedang mengalami masa-masa sulit. Luan Nian merusak liburannya. Dia tidak berada di sisinya, tetapi dia dengan mudah memengaruhinya dengan sikapnya. Sedikit sisa kekeraskepalaannya muncul lagi. Hal itu membuatnya ingin memperjelas segalanya dengan Luan Nian. Bahkan dengan pasangan seks, dia menginginkan seks satu lawan satu. Dia tidak menerima pergaulan bebas. Apakah dia sudah menjadi begitu rendah hati?

"Ya, ada apa?" Luan Nian meletakkan gelas anggurnya dan berkata kepada semua orang, "Kalian makan dulu, aku masih ada urusan." Dia mencari tempat yang tenang untuk bersandar dan berkonsentrasi mengobrol dengan Shang Zhitao. Namun tidak butuh waktu lama bagi Shang Zhitao untuk menunjukkan tekad dan keberaniannya.

"Kalau begitu, aku ingin mengakhiri hubungan kita."

"Baik."

Luan Nian menjawab dengan cepat, lalu memasukkan ponselnya ke saku dan masuk ke dalam rumah untuk minum. Suasana hati Luan Nian tiba-tiba menjadi sangat buruk. Dia duduk di sana minum sake bersama teman-temannya, tetapi dia sangat marah. Baginya, Shang Zhitao hanyalah teman tidur. Tidak masalah apakah dia ada di sana atau tidak. Dia tidak perlu memaksakannya. Terlebih lagi, dia tahu betul bahwa Shang Zhitao menyukainya, dan dia tahu bagaimana menghadapinya, yang tidaklah sulit. Tapi dia hanya marah.

Ketika Shang Zhitao melihat kata "OK", dia benar-benar memahami sikap Luan Nian terhadapnya. Di dalam hatinya, dia tidak penting dan hanya sekadar hiburan yang membosankan baginya. Tidak masalah apakah dia ada di sana atau tidak.

Dia ingin menangis sedikit, tetapi dia tidak bisa. Dia membawa pulang tas itu dan menyatukannya dengan tas sebelumnya. Dia juga tidak membongkarnya. Keduanya masih baru. Dia bahkan tidak tahu seperti apa bentuk tas itu, tas itu hanya ditumpuk di sana. Sejak saat itu, dia yakin bahwa dia tidak menyukai barang-barang mewah. Barang-barang mewah membuatnya merasa sedih, karena barang-barang mewah mencerminkan jarak antara dirinya dan Luan Nian.

(kasian...)

***

Dia merias wajah untuk kesempatan langka dan menghadiri acara Sun Yu. Natal sungguh meriah, dengan orang-orang lajang berkumpul untuk kencan selama delapan menit. Ketika Shang Zhitao tiba, Sun Yu telah selesai menjelaskan peraturan dan semua orang bersiap untuk memperkenalkan diri.

Sun Yu mendekatkan diri ke telinganya dan berbisik, "Apakah kamu melihat pria berbaju biru itu? Dia dari Silicon Valley, dia seorang penguji, dia telah menerbitkan beberapa buku, dia memiliki rumah dan mobil."

"Aku di sini hanya untuk membantumu menghitungnya," kata Shang Zhitao kepada Sun Yu.

"Tidak," Sun Yu menggelengkan kepalanya, "Shang Zhitao, kamu datang ke sini untuk menemukan belahan jiwamu."

"Baiklah," Shang Zhitao tidak merasakan tekanan apa pun. Dia telah mengakhiri hubungannya dengan Luan Nian dan sekarang benar-benar melajang, "Hanya itu? Siapa lagi yang memiliki kondisi yang lebih baik?"

"Sweater abu-abu juga bisa."

"Baiklah. Kalau begitu aku pergi dulu."

Shang Zhitao belum pernah berpartisipasi dalam kegiatan semacam ini, jadi pengalamannya cukup baru, dengan orang asing bertemu langsung, berkomunikasi selama delapan menit, dan kemudian beralih ke kegiatan berikutnya. Dia duduk tegak dan menjawab pertanyaan dari anak laki-laki di seberangnya dengan serius. Pertanyaan-pertanyaannya aneh-aneh. Seorang anak laki-laki berkacamata bertanya kepada Shang Zhitao apakah dia menerima DINK. Shang Zhitao bahkan tidak tahu apa itu DINK, jadi dia menjawab dengan santai, "Ya, ya."

Pria lain dengan skor 28 poin bertanya padanya, "Katakan padaku apa pendapatmu tentang belahan jiwa?"

"Hah?" Shang Zhitao tidak mengerti, dan wajahnya menunjukkan "Aku tidak tahu". Anak laki-laki itu cemberut karena kecewa.

Akhirnya, mereka tiba di elit Lembah Silikon. Shang Zhitao duduk di seberangnya dan tersenyum patuh, "Halo."

Elite bahkan tidak mengangkat kepalanya, "Silakan perkenalkan diri Anda. Nama, usia, tempat asal, universitas tempat Anda lulus, pekerjaan saat ini, dan status keuangan."

Sama halnya dengan wawancara kerja. Tetapi Shang Zhitao tetap menjawab dengan serius untuk mendukung Sun Yu. Dia tampak sangat berwibawa, dan pria itu akhirnya menatap matanya, "Berapa nomormu?"

"Apa?"

"Nomor berapa? Saat kita memilih nanti, aku akan memilihmu. Aku nomor enam."

"Ohhh, aku nomor lima."

Shang Zhitao dengan hati-hati menuliskan nomor pria itu, dan ketika memberikan suara, dia benar-benar menulis nomor enam. Nomor enam adalah raja pesona yang tak terbantahkan, tetapi Shang Zhitao hanya memiliki satu suara.

Sun Yu berkata, "Kami akan memperkenalkan teman-teman investasi bersama kami satu sama lain setelah acara tersebut."

Setelah acara tersebut, Shang Zhitai bertanya kepada Sun Yu, "Berikan aku nomor telepon elit Silikon Valley. Kita telah sepakat untuk berinvestasi satu sama lain."

Sun Yu tertawa terbahak-bahak hingga ia tidak bisa menegakkan punggungnya, "Kamu lah satu-satunya orang bodoh yang percaya ketika seseorang berkata akan memilihmu! Ia memilih wanita berbahu terbuka itu."

"Sial. Itu sangat tidak tulus," Shang Zhitao juga tertawa terbahak-bahak, dan sambil membantu Sun Yu berkemas, dia bertanya padanya, "Apakah wanita berbahu terbuka itu memilihnya?"

"Wanita dengan bahu telanjang memilih seorang gadis."

"Apa?" Shang Zhitao membuka mulutnya lebar-lebar, "Hah?"

"Kamu tidak mengerti, ya?" Sun Yu mencubit wajahnya dan berkata, "Kamu, tahukah kamu bahwa masyarakat jauh lebih rumit daripada yang kamu pikirkan?"

"Ini cukup rumit," Shang Zhitao sedikit yakin. Setelah berkemas, mereka berdua pingsan karena kelelahan. Setelah waktu yang lama, mereka saling mendukung dan berdiri, " Ayo pergi, teman baik, Selamat Natal."

Selamat Natal.

Shang Zhitao menatap salju di jalan dan mengatakan sesuatu yang tidak dapat dijelaskan.

***

BAB 45

Malam harinya, Long Zhentian menelepon Shang Zhitao dan dalam keadaan mabuk ingin menceritakan padanya sebuah kisah Natal.

"Aku tidak meminta kelas hari ini. Aku tidak ingin dikenai biaya untuk kelas hari ini," Shang Zhitao menggoda Long Zhentian.

"Ini gratis. Pengajaran hari ini bersifat sukarela."

"Tetapi aku tidak mau belajar bahasa Inggris dengan cadel," Shang Zhitao menertawakan cadel Long Zhentian karena dia mabuk dan ikut tertawa bersamanya.

Long Zhentian tiba-tiba menjadi serius, "Taotao, haruskah aku membawamu ke Amerika?" tanggapannya yang radikal membuat Shang Zhitao takut, dan dia tidak dapat menjawab di ujung telepon yang lain.

"Kamu mendengarnya? Ikut aku?"

"Bangun, Long Zhentian," Shang Zhitao menutup telepon. Mengapa Natal membuat semua orang jadi aneh?

"Ada apa?"

Shang Zhitao menggelengkan kepalanya. Apakah semua orang sudah gila?

***

Sesampainya di rumah, Sun Yu mengeluarkan sebuah kotak hadiah kecil dari tasnya dan meletakkannya di tangan Shang Zhitao. Ia berkata dengan lembut, "Shang Zhitao, Selamat Natal."

Shang Zhitao mengambil hadiah itu, berlari ke kamarnya, lalu berlari keluar lagi, "Aku juga menyiapkan hadiah untukmu," dia meletakkan kotak itu di tangan Sun Yu dan memeluknya.

Dia menyiapkan rumah balok bangunan untuk Sun Yu, dan Sun Yu menyiapkan bunga abadi untuknya. Ada sedikit rasa manis di hari-hari biasa ini, yang merupakan tahun-tahun persahabatan yang tak terlupakan.

Shang Zhitao mulai suka meminjam buku dari Sun Yuanzhu. Rasanya sangat menyenangkan memiliki perpustakaan kecil di rumah. Tetapi dia juga tahu bagaimana menahan diri dan bersikap sopan, dan dia hanya akan pergi ke kamarnya ketika semua orang sudah ada di sana. Di dalam hatinya, Sun Yuanzhu adalah sosok yang bagaikan dewa, dan dia tidak tega melihatnya jatuh ke dalam aib.

Ketika dia meminjam buku, dia akan mengobrol dengan Sun Yuanzhu selama beberapa menit, dan dia selalu merasa bahwa Sun Yuanzhu sedang merasa sedikit sedih. Namun dia selalu tenang, yang membuatnya merasa itu hanya ilusi.

Saat dia membaca buku-buku Sun Yuanzhu, dia akan mengikuti kebiasaannya dan membalik halamannya dengan hati-hati, tidak berani meninggalkan jejak apa pun.

Selama libur Tahun Baru, ketika semua orang sibuk bekerja di luar, dia hanya tinggal di tempat tidur sambil membaca. Jangan hanya membaca buku, tetapi juga mencatat.

Hanya satu hari dia pergi mendaki gunung bersama Long Zhentian. Setelah dia sadar, dia terus meminta maaf atas kelakuannya yang tidak pantas di telepon hari itu. Permintaan maaf itu begitu tulus hingga terdengar seperti pengakuan. Dia mengatakan Shang Zhitao adalah gadis Tionghoa dalam benaknya, berperilaku baik, lembut dan kuat. Jadi dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengucapkan kata-kata itu dan meminta Shang Zhitao untuk memaafkannya.

Orang asing sangat lucu. Dia tidak tahu apa yang ada dalam pikiran mereka.

Shang Zhitao tersipu saat mendengar pujian Long Zhentian. Akhirnya, dia berkata, "Long Zhentian, aku tidak bisa pergi ke Amerika bersamamu. Aku masih punya orang tua. Tahukah kamu pepatah Tiongkok kuno? Jangan bepergian jauh saat orang tuamu masih hidup. Akan sedikit tidak berbakti jika aku bekerja di Beijing, tetapi aku tidak bisa pergi ke luar negeri bersamamu. Lagipula, menurutku kamu adalah guru dan teman yang sangat baik, tetapi kamu bukan tipeku!"

"Aku sedih!" Long Zhentian menepuk dadanya dan meratap, sementara Shang Zhitao tertawa kecil melihat kelucuannya.

***

Pada hari terakhir libur Tahun Baru, Shang Zhitao terserang flu parah.

Kesehatannya baik sejak kecil dan jarang sakit. Saat itu semua teman sekelasnya pilek, tapi dia satu-satunya yang sehat seperti meriam kecil. Lao Shang sering berkata bahwa kelebihan terbesar putriku adalah tubuhnya yang sehat.

Shang Zhitao, yang tadinya sehat, terserang flu berat. Hidungnya tersumbat sehingga separuh kepalanya tidak bisa bergerak, dan ada air mata di matanya. Sekilas, dia tampak seperti telah mengalami ketidakadilan yang besar. Dia juga terus-menerus batuk dan demam. Meski situasinya begitu serius, dia tetap bangun pagi dan pergi bekerja. Dia tidak ingin mengambil cuti, karena Tahun Baru akan segera tiba, dan dia ingin tinggal beberapa hari lagi untuk pulang dan menghabiskan waktu bersama Lao Shang dan Da Zhai.

Dia mendengus saat keluar dari lift. Di lorong, dia berpapasan dengan Luan Nian yang baru saja keluar dari kantornya. Dia tidak ingin berbicara dengannya, tetapi dia tetap mengusap hidungnya dan menyapanya, "Selamat pagi, Luke."

Luan Nian berjalan melewatinya tanpa memandangnya, ekspresinya sangat dingin.

Shang Zhitao merasa sakit karena pilek dan tidak sempat menebak apa yang dipikirkan Luan Nian. Dia mungkin juga tahu bahwa bagi Luan Nian, hubungan mereka sudah berakhir dan itu saja. Dia menganggapnya bodoh dan tidak ingin berbicara dengannya lagi. Kepalanya terasa pusing, jadi aku minum pil dan kemudian, karena masih pagi, dia berbaring di meja dan tidur siang. Kali ini flu datang sangat parah dan pada sore hari dia demam tinggi. Wajahnya memerah.

Lumi kembali sambil membawa air dan melihatnya duduk di depan komputer dengan mata terbuka lebar. Ia meletakkan tangannya di dahinya dan berkata, "Ya ampun, kamu bahkan bisa menggoreng telur di dahimu!"

"Hah?" Shang Zhitao bereaksi lambat dan menyentuh dahinya, "Sepertinya agak panas..."

"Kembalilah dan ambil cuti sakit."

"Cuti sakit… apakah dipotong dari cuti tahunan?"

"Apa kamu bodoh? Jika kamu ingin cuti sakit berbayar selama lebih dari dua hari, ingatlah untuk meminta surat keterangan dari doktermu."

"Oke."

Shang Zhitao mengemasi barang-barangnya dan berdiri. Lumi membungkusnya dengan erat dan mengantarnya keluar. Dia sedikit khawatir dan bertanya kepada Shang Zhitao, "Apakah semua teman sekamarmu ada di rumah?"

"Sepertinya tidak ada satupun dari mereka di sini."

Mereka berdua memasuki lift, dan ketika pintunya tertutup, Luan Nian dan gadis-gadis dari Creative Center juga masuk. Mereka akan mengadakan pertemuan di kafe di lantai pertama.

Lumi tersenyum pada semua orang dan bertanya kepada Shang Zhitao dengan lembut, "Apa yang harus kita lakukan jika tidak ada orang di rumah? Lupakan saja, aku akan mengantarmu pulang."

Lumi, teman pertama Shang Zhitao di Beijing, adalah orang yang sopan dan saleh. Bahkan saat berada di lift yang sama dengan CEO, dia bisa dengan terbuka berkata, "Tunggu aku di lantai pertama. Aku akan mengenakan jaketku dan mengantarmu pulang."

Shang Zhitao diam-diam menarik lengan bajunya dan memintanya untuk lebih berhati-hati, tetapi dia cemberut. Suatu sore, Kitty pergi ke pusat perbelanjaan terdekat untuk membeli sepatu dan ditabrak oleh Lumi yang sedang turun untuk menemui pemasok. Jangan salahkan orang lain. Mereka bertingkah seperti orang baik pada umumnya, tetapi ketika mereka membolos, bukankah mereka seperti cucu?

Lumi tidak takut dengan ini! Shang Zhitao keluar dari lift dan duduk di lobi di lantai pertama sambil menunggu Lumi. Luan Nian dan yang lainnya memasuki kedai kopi melalui pintu belakang. Luan Nian melirik wajah Shang Zhitao yang tidak biasa dan tiba-tiba merasa sedikit berhati lembut.

Malam ketika dia minum-minum di Hokkaido, dia sebenarnya sedikit marah saat melihat Shang Zhitao memberitahunya bahwa mereka sudah berakhir. Dia tidak ingin terlibat dengan wanita itu, jadi setelah segelas anggur dia berpikir untuk kembali berurusan dengannya, dan setelah minum beberapa gelas lagi dia pikir mengakhirinya seperti ini adalah ide bagus. Shang Zhitao tidak bisa diajak bermain, dan dia tidak serius. Jika ini terus berlanjut, mungkin akan ada banyak masalah.

Tetapi pada saat ini, Shang Zhitao sedang duduk di sana, duduk tegak meskipun dia sakit, dan dia merasa sedikit kasihan padanya di dalam hatinya.

"Kamu sakit?" jarang sekali dia berinisiatif mengiriminya pesan tentang masalah pribadi.

Shang Zhitao melihat pesan yang dikirim Luan Nian padanya, tetapi meletakkan ponselnya di sakunya dan tidak membalasnya. Hanya dia sendiri yang tahu mengapa dia sakit. Di satu sisi, dia punya perasaan putus asa terhadap Luan Nian, dan di sisi lain, dia punya pikiran untuk melepaskannya, menyiksanya secara bergantian. Perasaan tidak dicintai itu begitu mengerikan, begitu mengerikan hingga ia merasakan api tersembunyi di dalam hatinya yang tidak memiliki tempat untuk melampiaskannya. Jika ia tidak jatuh sakit, ia takut hal ini tidak akan dapat berakhir.

Luan Nian sedang rapat dengan departemennya. Dia melirik Shang Zhitao melalui pintu kaca belakang kedai kopi dan melihat bahwa Shang Zhitao menyimpan ponselnya dan tidak membalas pesannya, dengan sikap keras kepala.

Lumi datang dan membawanya pergi.

Luan Nian selalu tahu bahwa Shang Zhitao sedikit keras kepala, tetapi sifat keras kepalanya itu tersembunyi begitu dalam, sehingga orang-orang akan salah mengira bahwa dia selalu tunduk. Namun ledakan emosinya yang kadang-kadang terjadi menunjukkan sifat keras kepalanya.

Setelah mendiskusikan ide-idenya dengan mereka, dia berdiri dan berkata, "Grace, mari kita kerjakan tugas selanjutnya bersama-sama," dia naik ke atas, mengenakan pakaiannya, dan keluar dari perusahaan. Saat dia naik lift, dia bertemu dengan Lumi yang baru saja kembali dari mengantar Shang Zhitao dan dia menyapanya, "Halo, Luke."

"Kamu membolos kerja?"

"Ah...Flora sakit, aku akan mengirimnya pulang," kata Lumi dengan percaya diri.

"Ya. Gajimu akan dipotong karena membolos. Kamu harus melapor ke HRD," Luan Nian memasang wajah tegas dan sulit untuk mengatakan apakah yang dia katakan itu benar atau salah.

Lumi mengeluarkan suara di belakangnya dan berpikir dalam hati : Aku telah melaporkan Kitty kesayanganmu juga.

Luan Nian menekan tombol tutup. Terkadang dia merasa orang-orang ini bodoh. Wajahmu merah karena demam, tetapi mengapa kamu tidak pergi ke rumah sakit dan pulang?

Dia pergi ke gerbang komunitas Shang Zhitao dan meneleponnya, tetapi Shang Zhitao tidak menjawab. Dia mungkin tertidur, atau mungkin dia tidak ingin menjawab.

"Turunlah," Luan Nian mengiriminya pesan, "Isi formulir cuti."

Luan Nian menggunakan statusnya sebagai bos untuk memberi tekanan pada orang lain, dan sikapnya yang tidak memihak akhirnya membuat Shang Zhitao kehilangan kesabarannya. Dia bertanya-tanya bagaimana cara menanggapinya, lalu melihat pesannya, "Catat identitas dan kartu asuransi kesehatanmu, lalu isi di komputerku."

Shang Zhitao merasa bahwa Luan Nian benar-benar usil. Ia akan mendatangi rumah-rumah karyawan untuk menanyakan apakah mereka telah mengisi formulir cuti. Ada begitu banyak orang di perusahaan, apakah ia harus memantau kehadiran mereka satu per satu? Dia turun ke bawah dengan enggan, dan melihat Luan Nian mengendarai mobil yang telah ditabraknya, dan dia merasa sedikit bersalah.

Saat dia masuk ke mobil, dia berkata kepada Luan Nian, "Maaf, Luke. Aku tidak bermaksud tidak mengisi formulir. Aku lupa."

Entah kenapa, demamnya sempat reda tapi sekarang kambuh lagi. Tenggorokannya serasa tercekat air dan sulit baginya untuk berbicara. Dia terus batuk-batuk, seakan-akan dia akan mati.

Luan Nian menunggu hingga dia selesai batuk sebelum bertanya padanya, "Apakah kamu membawa kartu identitas dan kartu asuransi kesehatanmu?"

"Ya."

Luan Nian berhenti berbicara dan menyalakan mobil. Shang Zhitao sedikit terkejut dan menoleh ke arahnya, "Mau ke mana?"

Luan Nian tidak menjawabnya dan pergi ke rumah sakit dekat rumah Shang Zhitao.

"Turun."

"Aku tidak mau pergi ke rumah sakit," Shang Zhitao dalam kondisi kesehatan yang baik sejak kecil, tetapi dia juga paling takut pergi ke rumah sakit. Melihat rumah sakit sekarang membuatku merasa sedikit lemas di lutut, dan dia duduk di mobil tanpa bergerak, "Aku ingin pulang."

Luan Nian mengangkat alisnya dan berkata, "Coba aku lihat siapa kontak darurat yang kamu isi di sistem," setelah itu, dia pergi mengambil komputer. Shang Zhitao buru-buru memegang tangannya dan berkata, "Jangan."

Telapak tangannya terasa panas membara, dan dia menempelkannya ke punggung tangan Luan Nian. Menyadari bahwa ini tidak pantas, dia segera menarik tangannya kembali, "Aku akan masuk untuk mendaftar sekarang, terima kasih telah mengirimku ke sini." 

Dia tidak ingin terlibat dengan Luan Nian lagi. Dia telah memikirkan banyak hal dalam beberapa hari terakhir. Dia tidak seperti Luan Nian, yang bisa menerima atau meninggalkannya. Dia tidak memiliki kemampuan itu. Dia tidak sengaja melihat bagaimana dia bersama wanita lain dan tahu bahwa baginya, dia hanyalah sarana untuk memuaskan kebutuhan fisiknya. Bisa jadi dia atau orang lain. Awalnya dia pikir dia tidak perlu peduli, tetapi sekarang dia peduli.

Dia pergi ke bagian rawat jalan rumah sakit sendirian, sambil berpikir, dia tidak ingin darahnya diambil. Ada banyak orang yang datang dan pergi di klinik rawat jalan. Dia berjalan di dalam, mencoba mencari tempat yang tenang untuk menunggu beberapa saat sebelum pulang. 

Ketika dia berbalik, dia melihat Luan Nian berdiri di belakangnya, dan dia mengejeknya, "Kamu tidak tahu loket pendaftaran, kan?"

Shang Zhitao mengerutkan bibirnya dan tidak berkata apa-apa. Dia tidak tahu harus berkata apa. Dia tidak yakin mengapa Luan Nian ikut campur dalam urusan orang lain. Dia memang seperti itu. Meskipun dia sudah menyerah, dia akan tetap bersikap baik padamu, membuatmu berpikir bahwa kamu adalah orang yang spesial di hatinya.

Luan Nian terlalu malas untuk bicara omong kosong. Ia berjalan ke arah Shang Zhitao dan mengeluarkan kartu identitas dan kartu asuransi kesehatan dari saku jaketnya. Ia tidak lupa mengancamnya, "Kontak daruratmu adalah Shang Wenbin, kan?"

Ancaman berhasil. Shang Zhitao paling takut orangtuanya tahu bahwa dia sakit. Dia pernah sakit sekali atau dua kali selama empat tahun belajar di Nanjing, tetapi dia merahasiakannya.

Dia tetap patuh pergi ke dokter.

***

Bab Sebelumnya 16-30        DAFTAR ISI        Bab Selanjutnya 46-60