The Early Spring : Bab 46-60

 BAB 46

Shang Zhitao merasa dia tidak bisa bergerak maju atau mundur. Luan Nian menghalangi semua jalannya seperti itu, dan dia merasa sedikit tidak berdaya. 

Setelah keluar dari rumah sakit, dia meringkuk di sofa di ruang tamu Luan Nian, dengan air matang yang telah direbusnya untuknya di tangan. Shang Zhitao dipaksa oleh Luan Nian untuk minum air. Setiap kali dia meliriknya, dia akan menyesap air.

Dia mendengar Luan Nian berbicara dengan ibunya di telepon, "Pneumonia ringan yang disebabkan oleh infeksi mikoplasma, disertai gejala batuk dan demam tinggi, apa yang harus aku makan?"

Orang di ujung telepon berbicara lama sekali, lalu Luan Nian menjawab, "Bukan aku, tapi temanku."

"Aku tahu. Selamat tinggal."

Luan Nian menutup telepon dan pergi mengambil mantelnya, lalu berkata kepada Shang Zhitao, "Kamu harus meminta cuti pada Alex, dan mengambil cuti sakit selama lima hari penuh."

"Aku masih punya pekerjaan."

"Ketika kamu terbakar sampai mati, kamu tidak perlu lagi memikirkan pekerjaan."

"Kalau begitu, aku akan pulang dan beristirahat."

Ketika Luan Nian mendengar ini, dia berhenti dan menatap Shang Zhitao. Tanyakan langsung padanya, "Apa yang membuatmu kesal?"

Shang Zhitao mengerutkan bibirnya dan tidak berkata apa-apa. Luan Nian menatapnya dan berkata, "Atur kata-katamu dan tunggu aku kembali."

Shang Zhitao benar-benar mengatur kata-katanya. Dia sedang demam dan otaknya tidak bekerja dengan baik, tetapi dia masih berhasil merangkum poin-poin penting: pertama, apa yang terjadi di antara kita adalah kecelakaan; kedua, hubungan kita tidak bermoral; ketiga, kita telah mengakhiri hubungan, dan aku yang berinisiatif untuk mengusulkannya. Jadi, kita tidak boleh melakukan apa pun yang terlihat ambigu.

Shang Zhitao tertidur sambil berpikir.

Orang yang demam akan mengantuk. Sofa Luan Nian nyaman, selimut tipis yang menutupinya hangat, dan suasana di sini tenang tanpa suara bor listrik dari renovasi. Semuanya sempurna, sempurna untuk tidur.

Luan Nian kembali dengan barang-barangnya dan melihatnya tidur nyenyak di sofa. Wajahnya memerah, ada keringat di dahinya, dan ada suara mendesing yang keluar dari hidungnya. Virus-virus di tubuhnya sedang melawan.

Dia melepas mantelnya dan pergi ke dapur.

Dia baru saja keluar dan membeli banyak barang, yang semuanya adalah daftar periksa medis yang dikirim ibunya, Dr. Liang. Dr. Liang bahkan mendoakan agar temannya cepat pulih dan berkata bahwa dia harus pulih dengan baik, jika tidak, jika pneumonia tidak pulih dengan baik, dia mungkin akan kambuh di kemudian hari.

Dia jadi penasaran, apa yang akan dipikirkan Dr. Liang seandainya dia tahu kalau temannya sedang tidur di rumahnya sekarang?

Luan Nian memasak untuk Shang Zhitao. Di sampingnya ada catatan di ponselnya, yang berisi apa yang Dr. Liang sarankan untuk dimakan dan apa yang tidak boleh dimakan. Dia tidak menjelaskan mengapa dia cemas dan khawatir ketika Shang Zhitao jatuh sakit. Dia hanya merasa sedikit kasihan karena Shang Zhitao sendirian di Beijing.

Simpati di tempat kerja. Dia menyimpulkan.

Kapan kamu mulai merasa kasihan? Dia bertanya pada diriku sendiri sambil memasak.

Makanan sudah siap, tetapi Shang Zhitao masih tidur. Luan Nian sedang duduk di sofa sambil membaca majalah. Di dalam panci di dapur, ada buah pir manisan yang direbus dengan api kecil. Luan Nian punya banyak sekali majalah di rumah. Dia membolak-baliknya di waktu luangnya untuk melihat apa yang sedang populer di pasaran. Kadang-kadang dia menempelkan tangannya di dahinya untuk memeriksa suhu tubuhnya, dan suhu tubuhnya lebih baik daripada sebelumnya.

Shang Zhitao terbangun dalam cahaya redup dan melihat Luan Nian menyalakan lampu kecil. Di bawah cahaya, garis-garis di wajahnya tidak melunak dan dia tampak dingin dan kesepian. Ia sedikit sedih. Tak seorang pun memberi tahu apa yang harus dilakukannya saat ia jatuh cinta pada pria seperti itu. Ia hanya menatapnya dengan tenang, menunggu waktu yang tepat untuk berbicara sehingga ia bisa menceritakan semua yang telah ia persiapkan.

Luan Nian mendengar suara itu dan menoleh ke arahnya, "Sudah bangun?"

"Hm."

"Ayo makan."

Shang Zhitao sedikit terkejut dan menelan kata-kata yang hendak keluar dari bibirnya. Dia batuk beberapa kali dan mengikuti Luan Nian ke meja makan.

"Terima kasih atas kerja keras Anda."

"Tolong ubah panggilanmu kepadaku."

"Apa?"

"Apakah kamu tidak lelah Anda dan Anda?"

"Oh."

Luan Nian memasak beberapa sayuran hijau dan daging sapi yang dimasak dengan api kecil. Shang Zhitao merasa sedikit tersanjung dengan perlakuan istimewa tersebut dan sama sekali lupa dengan draf yang telah disiapkannya sebelum tidur. Aku makan dengan tenang, sesekali melirik Luan Nian, dan mendapati dia masih sama, dingin dan sendirian, seolah-olah orang yang tertawa bahagia di Hokkaido bukanlah dia. Setelah makan malam, dia merasa ingin pergi, tetapi Luan Nian membawakannya semangkuk kecil gula batu dan buah pir salju.

Hati Shang Zhitao tiba-tiba terasa sakit.

Karena begitu baik kepada pasangan seksnya, dia tiba-tiba bisa membayangkan bagaimana dia memperlakukan Zang Yao. Pasti lebih baik dari yang bisa dia bayangkan.

Dia minum sup pir itu dengan tenang, lalu berdiri dan mengenakan pakaiannya, sambil berkata, "Terima kasih atas perhatianmu. Aku sudah jauh lebih baik sekarang. Aku tidak akan mengganggumu lagi."

Luan Nian mengerutkan kening dan berkata tanpa basa-basi lagi, "Aku akan mengantarmu sana."

"Terima kasih atas bantuanmu."

Shang Zhitao tidak ingin mengatakan kata-kata itu lagi. Dia merasa bahwa bersikap lebih tegas akan lebih efektif daripada mengatakan hal lainnya. Dia masuk ke mobil Luan Nian, dan ketika dia hampir sampai, dia mencari kuncinya di tasnya, tetapi dia menemukan bahwa kuncinya hilang. Kok bisa hilang? Dia sudah menyimpannya di tempat yang aman di tasnya. Jadi dia menelepon Sun Yu, dan Sun Yu mendengar bahwa suaranya sangat serak, jadi dia bertanya apakah kondisinya serius. Dia bilang jauh lebih baik. Aku kehilangan kunci aku. Jam berapa Anda akan kembali?

"Aku sedang dalam perjalanan ke Tangshan sekarang. Besok ada acara kencan buta dan aku harus pergi dan mengawasinya."

"Tidak apa-apa. Aku akan bertanya pada Zhang Lei."

Setelah menutup telepon, dia ingat bahwa Sun Yuanzhu pergi ke barat laut dan Zhang Lei pergi ke Chengdu. Shang Zhitao memegang telepon, tidak tahu harus berbuat apa.

Mobil Luan Nian berbalik dan melaju menuju rumahnya.

"Atau kamu bisa menurunkanku di persimpangan jalan. Ada hotel di dekat sini," tidak kembali ke rumah Luan Nian adalah tindakan keras kepalanya yang terakhir.

"Ingin meninggal di hotel?" kata-kata Luan Nian sangat kasar saat dia marah, tetapi dia tidak sering marah. Beberapa kali dia marah dalam enam bulan terakhir semuanya karena Shang Zhitao.

(Wkwkwkwk. Sadari dong segera perasaanmu bos.)

Shang Zhitao tercekat oleh kata-katanya dan sangat marah. Dia menatap ke luar jendela tanpa berkata apa-apa. Karena kedinginan dan amarahnya, napasnya sedikit berat dan dadanya naik turun.

Luan Nian tahu cara memanipulasi orang lain. Dia memberikan nomor telepon dan berkata, "Apakah ini nomornya? Pergi ke hotel dan aku akan memberi tahu keluargamu tentang situasimu. Aku juga akan menjelaskan bahwa jika kamu mengalami kecelakaan atau gejala sisa, itu bukan masalah perusahaan."

Kesombongan Shang Zhitao langsung padam, dan Luan Nian langsung menyerang titik lemahnya. Dia tidak ingin memberi tahu orang tuanya bahwa dia sakit, karena takut mereka akan khawatir. Lagipula, dia terus berkata di telepon: Aku menjalani kehidupan yang baik, rekan kerja aku sangat menyukai aku , atasan aku sangat menghargai aku , dan penghasilan aku cukup untuk aku belanjakan. Jika aku terus seperti ini, aku akan dapat membeli rumah di Beijing sebelum aku berusia 30 tahun.

Kalau saja Luan Nian menelepon orangtuanya, mereka pasti akan mengatakan bahwa kinerjanya tidak memuaskan, ia hampir dipecat berkali-kali, penghasilannya hanya di level rata-rata bawah di perusahaan, dan mustahil baginya untuk membeli rumah sebelum usia 30 tahun. Mereka juga akan berkata: Putri Anda tampaknya memiliki kehidupan pribadi yang tidak bermoral.

Lidahnya tajam sekali, pasti dia akan berkata seperti itu.

"Aku hanya tidak ingin mengganggumu."

Luan Nian meliriknya dengan tenang dan berkata dengan tenang, "Jangan khawatir, hubungan antara kamu dan aku sudah berakhir, tetapi setidaknya kita pernah tidur bersama beberapa kali. Aku akan melakukan layanan purnajual, dan ketika kamu sudah lebih baik, kita akan benar-benar selesai," kemudian dia meniru nada bicara Shang Zhitao, "Aku tidak akan pernah memberi tahu siapa pun tentang hubungan kita."

Shang Zhitao tidak bisa membantahnya, jadi dia hanya bisa mengangguk, "Kalau begitu terima kasih."

"Sama-sama. Senang sekali bisa melayanimu."

(Hahaha...)

Setelah perjalanan ini, mereka berdua kembali ke rumah Luan Nian. Petugas keamanan komunitas memperhatikan mobil mereka berangkat dan pulang dan tak dapat menahan diri untuk menyapa mereka, "Luan Xiansheng, Anda kembali begitu cepat."

Kemudian dia menatap Shang Zhitao dan tersenyum. Petugas keamanan selalu merasa bahwa Shang Zhitao tidak terlihat seperti pekerja yang buruk, dan Luan Nian tidak terlihat seperti tipe orang yang menawarkan prostitusi, tetapi dia tidak terlihat seperti pacar Luan Nian. Sungguh hubungan yang aneh.

Petugas keamanan itu bukan satu-satunya orang yang penasaran.

Shang Zhitao juga penasaran.

(Wkwkwk)

Orang macam apakah Luan Nian itu? Lelaki yang begitu kuat, tetapi ia membuatkan makanan yang menjijikkan untuknya; begitu banyak wanita di sekitarnya, tetapi ia berani membawanya pulang; yang lain ingin menjauhi pasien radang paru-paru, tetapi ia merawatnya.

"Bisakah kamu meminjamkanku kaus? Aku tidak punya piyama dan aku harus melepas lensa kontakku..."

Luan Nian masuk ke kamar tamu dan membuka lemari, di mana dua set pakaian rumah tergantung. Dia pergi ke kamar mandi dan membuka laci : Di mana dia menemukan wadah lensa kontak dan cairan lensa kontak, serta produk perawatan kulit wanita.

Shang Zhitao tidak tahu apa yang sedang terjadi atau mengapa benda-benda ini ada di rumahnya. 

Luan Nian mengangkat bahu dan berkata, "Kamu bisa membaginya dengan wanita lain." Dia setengah serius dan setengah bercanda, dan bahkan mengeluarkan catatan tempel dengan warna yang berbeda dan berkata, "Tempelkan saja agar orang lain tidak memakainya atau menggunakannya dengan tidak benar."

Betapapun bodohnya Shang Zhitao, dia tahu bahwa Luan Nian sedang menggodanya. Inilah yang telah dia persiapkan untuknya karena dia telah bertanya, "Piyama, handuk mandi, cairan lensa kontak..."

Apa yang dikatakan Luan Nian saat itu, "Tidak bisakah kamu melafalkannya sendiri?"

Ternyata dia adalah orang seperti ini. Dia adalah orang yang tampaknya tidak peduli pada apa pun, tetapi sebenarnya dia mendengarkan apa yang Shang Zhitao katakan.

Jadi dia mengizinkan dia meninggalkan barang-barangnya di tempatnya karena dia satu-satunya teman tidurnya di kota ini?

Shang Zhitao pergi mandi dengan pikiran acak dan mengenakan piyama yang disiapkan Luan Nian untuknya. Piyamanya nyaman, tetapi dia merasa sedikit tidak nyaman tanpa pakaian dalam. Luan Nian mengetuk pintu untuk mengambil obatnya. Ia merangkak ke tempat tidur dan menjulurkan kepalanya. Ia melihat bahwa pria itu meletakkan obat di samping tempat tidur, tetapi ia menolak untuk keluar.

Luan Nian sangat marah hingga dia tertawa, "Apakah aku belum melihatnya?"

"Apa?"

"Apa yang kamu takutkan?"

"Tidaklah pantas bagi seorang pria lajang dan seorang wanita lajang untuk bersama," kata Shang Zhitao dengan serius.

"Ya," Luan Nian berjalan keluar, berhenti di pintu dan berkata, "Apakah kamu merasa ada yang tidak pantas saat kita sedang berhubungan intim?"

(Huahahahaha...)

Menutup pintu dan pergi.

Atas paksaan dan bujukan Luan Nian, Shang Zhitao tinggal di rumahnya selama seminggu penuh. Baru setelah ia menjalani pemeriksaan lanjutan, dokter setuju untuk mengizinkannya pergi setelah mengatakan bahwa radangnya telah mereda. Shang Zhitao mengikuti Luan Nian keluar dari rumah sakit dan kembali ke rumahnya untuk mengemasi barang-barangnya, yang hanya berisi dua potong pakaian, ke dalam tas ranselnya. 

Sebelum pergi, dia ingin pergi ke kamar mandi, dan ketika dia melihat obat tetes mata kontak yang ditaruh di sana, hatinya tiba-tiba terasa sakit. Dia masih tidak mengerti mengapa Luan Nian menyiapkan semua ini untuknya, termasuk hadiah Natal yang diletakkan di sofa. Semua ini membuatnya merasa bahwa Luan Nian sebenarnya sedikit menyukainya.

Tiba-tiba, aku merasa dizalimi lagi.

Dia berdiri di sana cukup lama sebelum mendorong pintu hingga terbuka dan keluar, dan melihat Luan Nian menunggunya di pintu. Dia langsung menghampirinya, menatap matanya, dan bertanya dengan serius, "Mengapa kamu bicara begitu kejam?"

"Apakah kamu kejam pada semua orang atau hanya padaku?"

Luan Nian tidak tahu mengapa dia menanyakan pertanyaan-pertanyaan ini, dan alisnya sedikit berkerut.

Siapa pun yang menanggapinya dengan serius lagi di masa depan akan menjadi cucu yang menyebalkan!

Shang Zhitao berkata demikian dalam hatinya, lalu mengulurkan tangan dan mencengkeram kerah baju Luan Nian, menariknya ke arahnya, lalu menggigit bibirnya.

Tak satu pun dari mereka menyebutkan apa yang dikatakan Shang Zhitao tentang mengakhiri hubungan. Dia baru saja pulih, dan Luan Nian lebih lembut dan lebih sabar dari sebelumnya. Shang Zhitao sangat cemas. Dia memegangi kepalanya dan menolak memberikan apa yang diinginkannya.

Luan Nian menyimpan dendam dan sekarang merasa cemas. Mengapa dia begitu acuh tak acuh saat mengatakan ingin mengakhiri hubungan? Shang Zhitao tidak melakukan apa yang diinginkannya, terus terang saja, dia sedang menghukumnya. Dia membuatnya cemas dan matanya merah, lalu dia menempelkan bibirnya ke bibir wanita itu dan bertanya, "Apakah kamu tidak akan menghabiskannya?"

Shang Zhitao merasa bahwa ia akan kehilangan akal sehatnya, maka ia menggelengkan kepalanya pelan, mengusap bibirnya ke bibir pria itu, dan menawarkan ujung lidahnya.

Mereka tak dapat membohongi diri sendiri, mereka juga tak dapat membohongi satu sama lain. Betapapun kejamnya kata-kata, tubuh adalah yang paling jujur. Tubuh mereka berdua paling menyukai satu sama lain. Lebih dari siapapun yang pernah bersamnya. Pada akhirnya, dia tidak bisa mengendalikan dirinya lagi. 

Luan Nian menggigit cuping telinganya dengan giginya dan bertanya dengan keras, "Apakah kamu masih akan membuat masalah?"

Shang Zhitao menggelengkan kepalanya, air mata mengalir di matanya. Luan Nian tiba-tiba merasa sedikit tertekan, jadi dia menenangkan diri dan memeluknya.

Luan Nian akhirnya mengakui bahwa Shang Zhitao berkata bahwa segelas anggur yang diminumnya setelah hubungan mereka berakhir terasa pahit, dan dia merasa sedikit menyesal di dalam hatinya.

Dia sangat menyukai tubuhnya.

***

BAB 47

Seperti inilah tahun berakhir.

Shang Zhitao duduk di meja kerjanya sambil menulis ringkasan tahun ini dan mengeluarkan daftar tugasnya dari laci. Dia sudah belajar mengemudi, jadi dia bisa mencoretnya. Bahasa Inggris aku sudah sedikit membaik, jadi aku bisa mengecek jumlahnya dan mendapatkan lebih dari tiga teman. Setelah memikirkannya, aku berhasil.

Kalau dipikir-pikir lagi tahun ini, dia merasa sedikit sedih, tetapi lebih senang. Adapun apa yang membuatnya sedih, dia tidak bisa menjelaskannya dengan jelas.

Dia menaruh daftar tugasnya di dalam laci dan mulai merapikan mejanya. Dia harus pulang lebih awal keesokan paginya. Rasanya sangat menyenangkan. Dia menerima bonus akhir tahun sebesar 40.000 yuan. Ketika dia melakukan kesalahan, Luan Nian mengatakan bahwa bonus akhir tahunnya akan dipotong. Ternyata dia hanya mencoba menakut-nakutinya. Memikirkan puluhan ribu dolar di kartu itu, dia tiba-tiba merasa seperti orang yang punya tabungan. Dia sudah mulai merencanakan bagaimana menghabiskan uangnya. Dia perlu mengganti kacamata baca untuk Lao Shang dan Da Zhai, dan membelikan mereka dua set pakaian baru.

Setelah Tahun Baru, dia menyiapkan hadiah untuk teman sekamarnya, Lumi dan Yao Bei, dan juga memberikan hadiah untuk dirinya sendiri. Ada sebuah kotak kecil di dalam laci. Itu adalah hadiah Tahun Baru yang telah dibelinya untuk Luan Nian sebelumnya, tetapi dia tidak pernah memberikannya kepadanya.

Luan Nian memberinya dua tas, tetapi Shang Zhitao tidak tahu harga pastinya karena dia belum pernah membukanya untuk melihatnya. Dia merasa bahwa dia harus memberikan sesuatu sebagai balasannya, tetapi Luan Nian memiliki semua yang dia butuhkan, dan dia selalu merasa akan aneh jika dia memberinya hadiah, dan itu bahkan mungkin akan merusak keseimbangan yang akhirnya mereka temukan.

Dia memikirkannya cukup lama dan akhirnya memutuskan untuk memberi Luan Nian sekotak makanan ikan. Dia membelinya berdasarkan model di bawah akuarium ikannya. Setelah belajar bahasa Inggris di akhir pekan, dia pergi ke pasar bunga, burung, ikan, dan serangga dan bertanya di beberapa toko sebelum membelinya. Dia menunjuk seekor ikan dan bertanya kepada pemilik toko, "Ini jenis ikannya. Apa namanya? Apa yang biasa dia makan?"

Pemilik toko berkata, "Naga Merah."

"Berapa harganya?"

"Empat ribu. Semakin bagus kualitasnya, semakin mahal harganya."

"Oh oh,"  bendera merah kecil itu ternyata adalah seekor ikan naga merah. Setiap kali melihat Shang Zhitao, ia tampak sangat mengenalnya dan berenang di dalam akuarium ke arah ujung jarinya. Xiao Hongqi jauh lebih manusiawi daripada Luan Nian.

"Aku ingin beli makanannya, yang paling mahal."

"Empat ratus tiga puluh per kotak."

Shang Zhitao menggertakkan giginya dan membelinya. Melihat kotak hadiah kecil di tangan, aku tidak bisa mengumpulkan keberanian untuk memberikannya kepada Luan Nian. Melihat rekannya pergi, Luan Nian juga berdiri untuk memasang komputer. Jika dia tidak mengantarnya hari ini, dia tidak akan punya kesempatan besok. Dia akan naik penerbangan pagi ke Amerika Serikat, dan dia akan naik kereta pagi kembali ke Bingcheng besok. Luan Nian akan pergi untuk waktu yang lama kali ini, mengunjungi kerabat, menghadiri rapat di kantor pusat, dan berpartisipasi dalam kompetisi kreatif. Ia baru akan kembali pada awal Maret.

Luan Nian meninggalkan kantor, Shang Zhitao mengenakan tasnya, mengambil kotak hadiah, dan mengikutinya ke dalam lift. Luan Nian melihat kotak kecil di tangannya dan ekspresi cemasnya di cermin lift. Mungkin sebaiknya aku langsung tanya saja padanya, "Apakah ini untukku?"

Shang Zhitao sedikit tersipu dan mengangguk.

Luan Nian mengulurkan tangannya, dan melihat Shang Zhitao berdiri diam, dia mengerutkan kening dan berkata, "Kamu tidak akan mengantarku pergi?"

Shang Zhitao meletakkan kotak kecil itu di telapak tangannya dan berkata kepadanya sebelum pintu lift terbuka, "Semoga perjalananmu aman."

"Sama denganmu."

Luan Nian masuk ke dalam mobil dan memandangi kotak hadiah itu lama sebelum akhirnya membukanya. Begitu dia membukanya, rasa cemasnya hilang dan dia tertawa terbahak-bahak saat melihat kotak berisi makanan ikan itu.

Shang Zhitao sungguh hebat!

Dia mengendarai mobil keluar dari ruang bawah tanah dan berjalan ke bagian depan perusahaan. Shang Zhitao masih memanggil taksi, jadi dia menghentikan mobil di depannya, "Masuk."

Shang Zhitao sedikit bingung. Hari ini bukan hari Jumat, dan mereka semua harus bepergian jauh besok.

"Tidak mau pergi?" Luan Nian melihatnya berlama-lama dan mendesaknya.

Shang Zhitao membuka pintu mobil dan melihat hadiah yang diberikannya di kursi penumpang. Luan Nian mengambilnya, dan saat dia masuk ke dalam mobil, dia meletakkan makanan ikan itu di kakinya. Dan seikat kunci. Shang Zhitao berdiri di sana dengan linglung, menatap kunci itu dan kemudian ke arah Luan Nian.

Luan Nian menatap ke depan dan berkata dengan tenang, "Karena kamu memberiku hadiah ini, kamu juga dapat menyediakan layanan purnajual. Aku ingin Anda membantu aku merawat ikan aku saat aku pergi."

"Kamu memiliki begitu banyak barang berharga di rumah..."

"Aku tidak bisa membawa satu pun darinya bersamaku."

"Oh."

"Terima kasih atas hadiahnya."

"Sama-sama. Kamu juga mengirimiku satu."

Luan Nian menyadari sikap pendiamnya dan tiba-tiba tersenyum, "Shang Zhitao, tahukah kamu kapan kamu paling berani?"

"Hm?"

"Saat kita berada di tempat tidur," Luan Nian berhenti sejenak, "Terutama tak terkendali dan berani."

Luan Nian juga bertanya-tanya apakah ada dua orang yang tinggal dalam tubuh Shang Zhitao, satu bertanggung jawab atas sifat liarnya dan lainnya bertanggung jawab atas kerendahan hatinya. Kalau tidak, mengapa dia mengubah ekspresinya begitu cepat?

"Pertama-tama, saat kita bertemu untuk terakhir kalinya tahun ini, aku harap kamu akan mengubah caramu menyapaku," Luan Nian menganggap sapaan itu sangat konyol, dan meniru nada bicara Shang Zhitao, "Anda... jangan berciuman di sana..."

Luan Nian jarang berbicara sebanyak itu. Shang Zhitao merasa bahwa Luan Nian sebenarnya cukup lucu ketika berbicara banyak. Luan Nian meniru nada bicaranya dengan sangat baik. Tetapi dia memilih mengatakan kalimat yang paling membuatnya malu. Dia tak dapat menahan tawa, namun mukanya menjadi merah.

"Apakah itu aneh?" Luan Nian bertanya padanya.

Shang Zhitao mengangguk, "Aneh, kalau begitu aku harus memanggilmu apa..." melihat mata Luan Nian, dia berhenti bicara.

"Panggil saja aku Luan Nian."

"Oh. Lalu selanjutnya?"

"Kedua..." Luan Nian memarkir mobilnya di garasi, "Kamu sangat pendiam, seperti kita belum pernah tidur bersama saja..."

"Aku tidak bermaksud melakukan itu. Itu karena kita tidak begitu akrab satu sama lain..."

Luan Nian mengangguk, "Jadi itu karena kita kurang tidur..."

Dia mengangkat Shang Zhitao, melemparkannya ke tempat tidur, dan mulai membuka kancing bajunya. Dia berhenti bicara lagi, hanya matanya yang dalam menatap Shang Zhitao dengan niat membunuh. Shang Zhitao sedikit gugup dan menggigit bibirnya tanpa sadar, tetapi ditahan oleh Luan Nian lagi. Dia berkata dengan suara berat, "Jangan gigit bibirmu, gigit aku."

Shang Zhitao adalah yang paling patuh dan menggigit lehernya, mengira Luan Nian akan bersembunyi seperti sebelumnya, tetapi kali ini tidak. Dulu, Luan Nian akan berkata, "Tidak nyaman jika bertemu klien wanita," dia mengatakan yang sebenarnya. Jika Jiang Lan melihat bekas ciuman di lehernya, dia pasti akan bergegas dan berhubungan seks dengannya. Luan Nian tidak mau berurusan dengan itu.

Shang Zhitao menggunakan sedikit tenaga dengan giginya dan menyapukan lidahnya ke pembuluh darah di lehernya. Napas berat Luan Nian masuk ke telinganya, yang lebih efektif daripada apa pun.

"Aku ingin menggigitnya beberapa kali lagi," Shang Zhitao berbisik di telinganya, “Beranikah kamu?"

"Ayo."

Shang Zhitao benar-benar menggigitnya, meninggalkan bekas di leher, dada, dan bahunya. Dia merasa bahwa dia memiliki mentalitas seperti anak anjing yang sedang kencing : Tempat ini milikku setelah aku kencing, harap berhati-hati untuk menghindarinya.

Namun, Luan Nian melakukan sesuatu yang penting secara diam-diam. Saat dia hampir gila, dia memegang sepotong kecil kulit di lehernya di mulutnya dan membalas ketidakpeduliannya padanya.

Lalu dia tanya lagi, "Sudah merah belum?"

"Sedikit lebih merah."

***

Itu berlangsung hingga dini hari. Luan Nian harus mengejar pesawat dan Liu Wu sudah menunggunya di pintu. Shang Zhitao bersembunyi di dalam rumah dan tidak mengizinkan Liu Wu menemuinya. Luan Nian melihat dengan jelas pikiran-pikiran kecilnya dan tidak mempersulitnya lalu pergi.

Shang Zhitao merasa bahwa kunci rumah Luan Nian berat dan dia takut kehilangannya, jadi dia menyimpannya di dalam tas kecil yang dekat dengan tubuhnya.

Ketika dia kembali ke Bingcheng dan melihat salju di seluruh langit dan lentera di jalan-jalan dan gang-gang, hatinya akhirnya kembali ke tempatnya. Dia menyukai salju di Kota Es, bangunan-bangunan bobrok di kota tua, es loli yang dijual di jalan, serta puisi dan lukisan Festival Musim Semi yang berjejer. Tahun Baru segera tiba!

Shang Da Zhai yang tua melihatnya menyeringai, dan Da Zhai meremas wajahnya menjadi adonan, sambil bergumam, "Putriku telah kehilangan berat badan..."

"Bu!" Shang Zhitao protes sambil cemberut, "Bagaimana aku bisa kurus? Aku orang yang kuat!"

"Lalu ada lingkaran hitam di bawah matamu. Apakah itu karena kamu terlalu lelah bekerja?"

Shang Zhitao merasa sedikit malu. Dia tidak lelah bekerja akhir-akhir ini, tetapi dia sangat lelah karena melayani bosnya kemarin. Da Zhai mengantarnya kembali ke kamarnya untuk tidur, "Tidurlah selama satu jam dulu, aku akan meneleponmu saat makanannya siap."

Shang Zhitao benar-benar bisa tertidur, menutupi kepalanya dengan kepalanya untuk mengejar ketertinggalan tidurnya. Selama waktu ini, dia mendengar pintu diketuk dua kali. Ketika pintu diketuk untuk ketiga kalinya, dia menjulurkan kepalanya dari bawah selimut dan melihat Lao Shang dan Da Zhai diam-diam menatapnya di pintu.

Orang tua itu merindukan anaknya tetapi tidak tega mengganggu tidurnya, jadi ia harus mengunjunginya secara diam-diam lagi dan lagi. 

Shang Zhitao merasa ada yang mengganjal di tenggorokannya dan hampir tidak dapat menahan air matanya. Dia ingin bangun dari tempat tidur dan mendekati mereka, tetapi tiba-tiba dia teringat akan hal-hal buruk yang telah dilakukan Luan Nian, dan dia harus menutupi lehernya. Kalau tidak, kedua tetua itu pasti akan bertanya. Jadi aku membungkus diriku dengan selimut dan bersikap genit kepada mereka, "Aku ingin tidur sebentar. Aku begadang semalaman kemarin dan aku sangat lelah," dia tidak mengatakan mengapa dia begadang semalaman.

Lao Shang merasa kasihan pada putrinya dan mengangguk, "Kalau begitu kamu tidurlah sedikit lebih lama, kita akan makan malam nanti."

"Uh-huh."

Lao Shang menutup pintu, dan Shang Zhitao menemukan sweter turtleneck dan memakainya. Untungnya, ini adalah Kota Es, jadi sweter turtleneck tidak terlihat aneh. Lalu dia pergi makan malam bersama Lao Shang. Shang Zhitao menawarkan diri untuk minum bersama Lao Shang. Lao Shang menuangkan segelas anggur putih untuknya dan berkata, "Minumlah lebih sedikit karena kamu bisa minum sangat sedikit," Shang Zhitao terkekeh dan bersulang dengan Lao Shang. 

Saat tiba di rumah, aku merasa rileks dan melupakan segalanya tentang Beijing dalam sekejap mata.

Setelah makan malam, ia mulai menelepon teman-teman sekelasnya. Ia memiliki beberapa teman baik di sekolah menengah. Beberapa dari mereka bekerja di biro kota setelah lulus, beberapa bekerja di pemerintahan, dan satu atau dua dari mereka menjalankan usaha kecil-kecilan. Di Bingcheng, stabilitas adalah segalanya, dan memiliki pekerjaan yang stabil lebih baik daripada apa pun. Mereka membuat janji untuk pergi bernyanyi pada hari kedua Tahun Baru Imlek. Mereka mengobrol hingga larut malam, dan ketika dia membuka mata lagi, hari sudah Tahun Baru.

Saat itu Tahun Baru Imlek ketika Luan Nian baru saja pindah rumah. Dokter Liang berdebat dengan Luan Mingrui, "Anda terlalu berpikiran sempit."

Dr. Liang adalah seorang ahli medis yang mengkhususkan diri dalam mengobati tumor. Ia adalah orang yang bermartabat dan memiliki disiplin diri. Luan Mingrui adalah seorang pengusaha yang mengelola sejumlah besar uang setiap hari. Dua orang yang sama sekali tidak ada hubungannya berkumpul dan bertengkar satu sama lain selama sisa hidup mereka.

Melihat Luan Nian masuk, semua orang terdiam. Dokter Liang pergi memeluk Luan Nian, dan ketika dia melihat strawberry kiss mark di lehernya, dia berkata, "Sangat intens?"

Entah mengapa Luan Nian tersipu malu. Ia tidak keberatan membawa strawberry kiss mark menyeberangi lautan, tetapi ia tidak pernah menyangka akan diolok-olok oleh ibunya. Dia pikir mulut Shang Zhitao benar-benar gelap, jauh lebih gelap daripada mulutnya.

"Digigit anjing," katanya ringan, lalu naik ke atas untuk mengganti pakaiannya. Ketika dia melihat bekas-bekas di tubuhnya di cermin rias, dia ingat bahwa Shang Zhitao tampak sedikit gila, dan tiba-tiba tertawa terbahak-bahak.

Setelah turun ke bawah, mata Dr. Liang masih tertuju pada lehernya, dan dia bercanda, "Ini tanda yang bagus."

Luan Mingrui akhirnya berdiri dan berjalan di depan Luan Nian untuk menatapnya, dan berkata sambil tersenyum, "Anak muda."

"Jadi, kiat sekeluarga tidak punya hal lain untuk dibicarakan setelah bertemu satu sama lain setelah sekian lama berpisah?" Luan Nian menahan diri agar tidak menatap mereka di lehernya, jadi ia hanya mengambil plester dan menempelkannya, yang membuat masalah ini semakin jelas.

"Ide yang bagus untuk dipajang. Saat semua orang datang nanti, mereka pasti akan menanyakannya," Luan Mingrui menggodanya.

"Siapa yang hadir hari ini?"

"Hari ini, keluarga Paman Song dan keluarga Paman Chen."

"Qiuhan dan Kuannian juga ikut?"

"Bagaimana lagi? Meninggalkan mereka di rumah dan mati kelaparan?"

Orang Tionghoa di Amerika Serikat suka berkumpul untuk merayakan Tahun Baru, sangat meriah. Luan Nian menyukai kedua pria itu. Mereka beberapa tahun lebih muda darinya, tetapi mereka berdua tampak seperti pria muda. Mereka bahkan setuju untuk bepergian bersama mulai tahun depan.

Pada tahun yang meriah ini, Luan Nian sedang makan malam bersama sanak saudara dan teman-temannya ketika ia menerima email yang berisi ucapan Shang Zhitao dengan sungguh-sungguh mengucapkan selamat tahun baru kepadanya. Dia berkata: Selamat Tahun Baru, semuanya akan baik-baik saja di tahun baru.

Luan Nian membalasnya: Selamat Tahun Baru, dan bersikaplah lebih lembut lain kali.

***

BAB 48

Shang Zhitao menyeret koper keluar bandara.

Saat musim hujan plum di Suzhou pada bulan Juni, cuaca sedang berawan dan hujan, tetapi aku masih saja berkeringat. Dia naik taksi dan menelepon Alex, "Bos, aku sudah di sini. Aku akan check in di hotel sekarang, lalu langsung pergi ke tempat acara."

"Terima kasih atas kerja kerasmu, Flora. Luke dan Departemen Perencanaan akan ikut dalam penerbangan berikutnya, dan tim utama akan tiba besok pagi."

"Mobil untuk menjemput para bos sudah disiapkan, jangan khawatir. Aku akan pergi ke tempat kejadian untuk melihat situasi dan melaporkan sisanya kepada Anda," Shang Zhitao masih banyak berkeringat, jadi dia mengambil tisu untuk menyeka keringat di dahinya.

"Bagaimana perasaanmu tentang perjalanan bisnis independen pertamamu?" Alex tiba-tiba bertanya padanya.

Shang Zhitao memikirkannya dengan serius dan berkata, "Sebenarnya, aku cukup gugup."

"Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Jika kamu menemui kesulitan, segera beri tahu aku,"

"Baiklah, terima kasih, bos."

Shang Zhitao menutup telepon dan menyalakan komputer di taksi. Suzhou pada musim ini memiliki pesona uniknya sendiri, tetapi dia tidak berniat menghargainya. Lusa adalah tur perusahaan di Cina Timur. Mereka meninggalkan Shanghai, tempat yang mereka kunjungi setiap tahun, dan memilih Suzhou. Dia membaca keseluruhan rencana lokasi dan kemudian menelepon perusahaan pameran, "Halo, bagaimana dengan lokasinya?"

"Kami mulai mendirikan gedung sore ini, dan sekarang sedang mengumpulkan perlengkapan."

"Baiklah, aku akan ke hotel untuk menitipkan barang bawaanku, lalu aku akan menemui kalian."

Sang pengemudi menatapnya lewat kaca spion dan akhirnya tak kuasa menahan diri untuk berkata, "Gadis kecil, kamu sudah bekerja di usia yang begitu muda?"

"Umurku 23!"

"Kamu tampak berusia sekitar tujuh belas atau delapan belas tahun."

Shang Zhitao sedikit tersipu setelah mendengar apa yang dikatakan oleh sang guru. Diam-diam dia menatap bayangannya yang samar-samar di jendela mobil dan berpikir, "Aku harus memakai riasan, kalau tidak orang-orang akan selalu menganggapku sangat muda," terlihat lebih dewasa.

Kali ini, Ling Mei memilih lokasi di samping Danau Taihu karena mereka akan merilis rencana gaya nasional tahun ini, yang merupakan topik baru saat itu, termasuk pengemasan lokal merek internasional dan penciptaan budaya tradisional untuk merek lokal. 

Luan Nian berkata bahwa karena mereka akan melakukannya, maka empat wilayah utama akan dipilih di tempat-tempat yang sesuai dengan tema. Tiongkok Timur berlatar di Suzhou, Tiongkok Utara berlatar di Xi'an, Tiongkok Selatan berlatar di Fuzhou, dan Tiongkok Tengah berlatar di Luoyang. Tempat-tempat lain berskala besar, dan hanya wilayah Cina Timur yang mengundang pelanggan level S, yang berskala kecil tetapi memiliki anggaran tinggi. Alex memikirkannya lama dan memutuskan untuk menyerahkan Huadong kepada Shang Zhitao.

Skalanya memang kecil, tetapi ini adalah pemberhentian pertama, dan semua pelanggannya adalah level S, yang membuat Shang Zhitao sedikit gugup. Diam-diam dia bertanya pada Alex, kenapa dia memberinya tugas sepenting itu?

Alex berkata, "Kalau bukan kamu, kepada siapa aku harus memberikannya?"

Shang Zhitao tidak dapat memahami kalimat ini, tetapi Lumi dapat memahaminya, dan bertanya kepada Shang Zhitao, "Bukankah sudah waktunya bagimu untuk melaporkan kinerjamu untuk promosi? Bagaimana kamu bisa mendapatkan promosi tanpa proyek? Apakah kamu teliti? Lingmei sangat realistis. Jika pemimpinmu memberimu kesempatan, kamu harus memanfaatkannya dan mempertimbangkan caranya. Undang Alex untuk makan malam nanti."

Shang Zhitao sangat menghargai kesempatan ini.

Setelah check in di hotel, dia naik taksi ke tempat acara dan memeriksa informasi semua kendaraan resepsi dan tamu di jalan. Ketika aku menemui pihak konferensi di meja depan, dia melihat Luan Nian sedang melapor. Luan Nian adalah satu-satunya yang menginap di hotel konferensi di antara Ling Mei. Karena ia harus diwawancarai dan berkomunikasi langsung dengan beberapa klien tingkat S setelah konferensi, Ling Mei memesan tempat ini untuknya.

Luan Nian menyimpan kartu identitasnya dan berbalik untuk melihat Shang Zhitao dan keringat di dahinya, bertanya-tanya mengapa kamu berkeringat begitu banyak?

"Halo, Luke," Shang Zhitao menyapanya dan memperkenalkannya kepada orang-orang dari perusahaan konferensi, "Ini Wang Xiansheng dari perusahaan konferensi, dan ini bos kami Luke."

"Anda istirahat dulu. Kami sudah memesan kamar pribadi di sini malam ini dan ingin mengundang kamu dan Flora untuk makan malam sederhana," perusahaan yang memenangkan tender proyek Shang Zhitao adalah pemasok baru yang bergabung dalam inventaris tahun ini. Perusahaan ini bukan perusahaan besar, tetapi serius dalam pelaksanaannya. Bos secara pribadi mengawasi pertempuran dengan sikap tulus.

"Terima kasih, tetapi perusahaan akan mengadakan rapat internal nanti. Aku menghargai kebaikan Anda," Luan Nian tersenyum pada Tuan Wang dan bertanya kepada Shang Zhitao, "Bagaimana perkembangannya?"

"Material sudah dihitung dan kami akan mulai menyiapkannya di lokasi nanti. Kami bisa berlatih setelah pukul 3 sore besok sore dan resepsi pelanggan juga sudah diatur," Shang Zhitao menyampaikan informasi penting itu dengan singkat. Dia sudah mengenal Luan Nian dengan sangat baik dan tahu apa yang dia pedulikan.

"Kapan Alex akan tiba?" Luan Nian bertanya lagi.

"Dia akan mengikuti kelompok utama besok."

Ketika pemasok melihat Luan Nian dan Shang Zhitao bekerja sama, ia berkata, "Flora, aku akan menunggumu di sana. Setelah kalian berdua menyelesaikan pekerjaan, datang saja ke tempat itu untuk menemui kami," kesopanan pemasok dipupuk dalam proses melayani pelanggan hari demi hari, dan panggilan Shang Zhitao juga menjadi 'kamu' saat ini bukan lagi 'Anda'.

"Tidak apa-apa, kalian lanjutkan saja pekerjaan kalian. Setelah selesai, Flora dapat membahas keseluruhan prosesnya dengan aku dan membawa Alex online."

"Baik."

Apa yang benar tentang keseluruhan proses? Aku telah melakukannya delapan ratus kali. Shang Zhitao sedikit bingung dan berbalik untuk pergi ke tempat tersebut. Begitu aku melangkah masuk ke tempat tersebut, aku menerima pesan dari Luan Nian, "11188, nomor kamarku."

Shang Zhitao tersipu dan menjawab, "Aku tidak mau pergi."

"Apa?"

"Akan buruk jika ada yang melihatnya."

"Apa yang sedang kamu pikirkan? Meeting," Luan Nian mendengus dingin. Dia bisa melihat pikiran Shang Zhitao sekilas.

"Oh."

Shang Zhitao merasa bahwa Luan Nian telah memanipulasinya lagi. Mereka tidak bertemu selama lebih dari sebulan, dan dia pikir Luan Nian sedang membicarakan sesuatu yang tidak boleh diungkapkan. Pria atau wanita dewasa mana pun akan mempunyai berbagai macam pikiran liar jika mereka melihatnya mengirim SMS mengenai nomor kamar mereka.

Dia tinggal di tempat tersebut selama hampir tiga jam, dan memastikan semua rincian sudah jelas bagi perusahaan pameran sebelum dia membawa komputernya ke ruangan Luan Nian. Berdiri di depan pintu kamarnya, dia tiba-tiba teringat saat dia berdiri di depan pintu kamarnya di Guangzhou. Pikirannya penuh dengan pikiran-pikiran yang berantakan, dan wajahnya memerah lagi. Aneh sekali. Secara logika, mereka seharusnya sangat akrab satu sama lain, setidaknya di ranjang, tetapi hari ini, ketika dia berdiri di depan pintu kamarnya, wajahnya masih memerah.

Tersipu dan gugup. Gendang di jantungnya berdetak kencang, dia menarik napas panjang lalu mengulurkan tangan untuk menekan bel pintu. Luan Nian menjawab telepon dan pergi membuka pintu. Melihat bahwa itu adalah Shang Zhitao, dia menoleh untuk mempersilakannya masuk, lalu berkata, "Alex, Flora ada di sini bersamaku sekarang. Kita bisa online bersama nanti saat yang lain datang."

Shang Zhitao merasa bahwa Luan Nian benar-benar jujur ​​dan penuh kekaguman padanya. Dia mengangkat matanya untuk menatapnya, hanya untuk melihatnya mengangkat alisnya ke arahnya, tampak sedikit jahat. Wajah Shang Zhitao memerah saat dia duduk di kursi di seberang meja hotelnya. Melihat keringat di dahinya, Luan Nian membuka kulkas kecil, mengeluarkan sekaleng Coke, membuka cincin penarik dengan satu tangan, dan meletakkannya di depannya. Ujung jarinya mencubit cuping telinganya lagi. Luan Nian sangat menyukai cuping telinga Shang Zhitao yang lembut dan montok, dan akan memerah terlebih dahulu saat dia malu.

Shang Zhitao tidak berani bergerak, karena takut mengganggu panggilan teleponnya.

Luan Nian sedikit linglung. Dia terlalu sibuk selama sebulan terakhir dan hanya tinggal di perusahaan selama setengah hari. Ada beberapa malam di mana dia tidak bisa tidur, dan dalam kegelapan dia merindukan tubuh indah Shang Zhitao.

Shang Zhitao tidak berani bernapas, dan akhirnya tidak dapat menahan diri untuk tidak memukul tangannya, menatapnya, menyuruhnya diam.

Luan Nian sedang dalam suasana hati yang baik. Dia mencubit wajahnya dengan satu tangan dan membentuk bibirnya menjadi bentuk o sebelum duduk kembali di hadapannya. Ini akan memakan waktu lama, jadi Luan Nian melemparkan menu ke Shang Zhitao dan memintanya untuk membantu memesan makan malam. Shang Zhitao keluar untuk menelepon resepsionis hotel dan memesan makan malam untuk dua orang. Ketika dia memasuki ruangan, dia melihat Luan Nian telah menutup telepon dan berdiri di dekat jendela sambil menatapnya.

Kakinya tiba-tiba terasa lemas, dan sensasi kesemutan menyebar dari lututnya ke atas. Ruangan itu agak gelap, dan dia tidak bisa melihat ekspresi Luan Nian dengan jelas, tetapi dia bisa melihat pemandangan bambu hijau lurus di luar jendela di belakangnya.

Dia mengatupkan bibirnya rapat-rapat, dan kegugupan serta kepanikan seperti saat pertama kali berada di rumahnya kembali menyelimutinya.

"Flora," Luan Nian memanggilnya.

"Hm?"

"Ini adalah sebuah meeting."

Itu adalah meeting yang nyata. Ketidakjelasan antara kedua orang tadi tidak dapat dihilangkan. Shang Zhitao duduk di hadapan Luan Nian dan merasa bahwa dia benar-benar bodoh. Mengapa dia jatuh cinta begitu dalam pada nafsunya?

Dia duduk di hadapannya dan mendengarkan meeting itu, tetapi dia tidak berani menatapnya. Matanya tampak seperti ingin melahapnya. Pada saat ini, giliran Alex yang melaporkan kemajuan kegiatan lusa. Luan Nian duduk di seberangnya dan memperhatikannya berbicara dengan saksama.

Shang Zhitao telah berubah. Ia tidak lagi melaporkan pekerjaannya dalam beberapa kata seperti yang biasa ia lakukan. Ia tahu persis apa yang menjadi perhatian para pemimpinnya, dan setiap kalimat yang ia katakan langsung ke intinya dan ringkas. Kecuali wajah merah itu.

Bel pintu kamar mereka berbunyi, dan makanan akan segera tiba. Alex berinisiatif untuk menghentikan kegiatan, "Sudah lewat pukul tujuh, dan semua orang agak lapar. Bagaimana kalau kita makan empat puluh menit lagi?"

"Baik."

Shang Zhitao berdiri untuk membersihkan meja. Luan Nian menatapnya. Pria dan wanita dewasa tidak perlu berpura-pura. Saat ini, mereka berdua tahu apa yang paling ingin mereka lakukan. Tempat tidurnya empuk, dan Shang Zhitao memanggil namanya dengan tergesa-gesa, "Luan Nian!"

Luan Nian jarang mendengarnya memanggil namanya. Ia berhenti dan menatapnya, menyibakkan rambut yang berserakan di wajahnya, "Ada apa, Flora?"

"Perusahaan konferensi mungkin mencariku ..."

"Hmm..." Luan Nian menempelkan bibirnya di belakang telinganya dan bertanya lagi, "Apakah kamu pernah memikirkanku?"

"Apa?"

"Apakah kamu memikirkan aku selama sebulan terakhir ini?"

Shang Zhitao tidak berkata apa-apa, dia memegang tangannya untuk membuktikannya, tetapi matanya polos dan jernih seperti mata anak-anak. Luan Nian menutupi matanya, dan mereka berdua tenggelam dalam tempat tidur.

Shang Zhitao tidak berani bersuara. Karena tidak dapat menahannya, dia menggigit jari Luan Nian. Luan Nian merasakan sakit dan mencubit wajahnya, "Apakah kamu lahir di tahun anjing?"

Dia menekan bibirnya ke bawah, menghalangi suaranya.

Seperti perkelahian.

Lagi pula, masih ada waktu sepuluh menit untuk online.

"Maaf, aku baru saja menerima panggilan pribadi. Mari kita mulai sekarang," Luan Nian melirik Shang Zhitao. Dia sedang mengancingkan gaunnya, dengan ritsleting bergerak ke atas, menutupi punggungnya yang indah sedikit demi sedikit. Luan Nian menarik tangannya untuk membantunya, tetapi dia berhenti, dan bibirnya jatuh, diam-diam menekan punggungnya.

Shang Zhitao melompat menjauh dan memelototinya, tetapi dia mengangkat bahu dan membuka mulut untuk mengajukan pertanyaan dalam rapat daring, bertingkah seperti orang normal.

Shang Zhitao sangat lapar, dan dia makan dengan tenang sambil mendengarkan pertemuan mereka. Luan Nian tidak seberuntung itu. Dia berpartisipasi dalam diskusi dengan serius. Shang Zhitao sesekali menyuapinya, tetapi dia menelannya utuh-utuh. Melihat Shang Zhitao makan dengan lahap, dia melotot ke arahnya.

Meeting berlangsung hingga pukul sebelas. Shang Zhitao mengirimkan notulen rapat dan kemudian mulai mengemasi komputernya.

"Aku pergi sekarang."

"Tidak tinggal di sini?"

"Tidak," Shang Zhitao membawa tas besar di punggungnya, "Aku masih harus pergi ke tempat acara untuk melihat-lihat. Kami harus menyiapkannya malam ini."

"Ya," Luan Nian membukakan pintu untuknya dan bertanya dengan santai, "Apakah kamu sudah mengajukan promosi?"

"Ya. Aku bertanya pada Alex. Karena posisiku rendah, aku bisa mengajukan promosi melalui penilaian internal. Alex menyuruhku untuk mengajukannya tanpa perlu khawatir," Shang Zhitao berkata pada Luan Nian dengan jujur, "Tapi aku belum sempat menyiapkan materi promosi."

"Kapan laporannya akan dibuat?”

"Senin depan."

"Apakah kamu siap untuk gagal?" Luan Nian membuatnya takut.

***

BAB 49

Ini bukan pertama kalinya Shang Zhitao berdiri di panggung dan menyaksikan pidato Luan Nian. Luan Nian masih membuatnya merasa pusing. Seseorang yang berdiri di panggung besar seperti itu tidak terlihat sendirian tetapi memiliki temperamen yang luar biasa. Ia berbicara tentang strategi baru Ling Mei di Tiongkok tahun ini, yakni melakukan penelitian mendalam tentang budaya lokal, mempromosikan semangat kerajinan, menghubungkan pasar domestik dan internasional, serta memungkinkan merek tersebut mengakar dan mendunia.

Creative Center dan Departemen Pemasaran melakukan penelitian dan sebuah video promosi juga dirilis selama pidatonya. Video itu sangat indah dan mendalam.

Luan Nian adalah orang seperti itu. Bekerja di industri seperti itu, dia tidak terpengaruh oleh keinginan material dan estetika populer, dan selalu berpegang teguh pada jati dirinya. Inilah keberaniannya dan juga pesonanya.

Selama latihan, Luan Nian mencari posisi di atas panggung tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Hari ini adalah pertama kalinya dia membawakan sesuatu, dan Shang Zhitao mendengarkan semuanya.

Dia telah bekerja hampir tanpa henti beberapa hari terakhir ini hanya untuk presentasi terakhir. Rapat ini telah menghabiskan semua energinya. Sekarang dia menahan napas terakhirnya, dan pidato tamu akan hampir selesai setelah selesai.

"Kapan draf PR akan dikirim?" Lumi bertanya kepada Shang Zhitao.

"Gelombang pertama PR akan dikirimkan 20 menit setelah acara resmi berakhir, gelombang kedua akan dikirimkan setelah wawancara, dan gelombang ketiga naskah akan dikirimkan besok sore."

"Penuh pertimbangan," Lumi mengacungkan jempol pada Shang Zhitao.

"Laoshi mengajar dengan baik," Shang Zhitao tersenyum padanya dan menyandarkan kepalanya di bahunya dengan penuh kasih sayang.

"Apakah kamu lelah? Jika lelah, kamu bisa pergi ke Xi'an minggu depan dan aku akan mengurusnya sendiri," Lumi merasa sedikit kasihan pada Shang Zhitao. Dia bekerja sangat keras dan Lumi khawatir dia akan meninggal tiba-tiba.

"Tidak, ada dua kantor cabang di Xi'an. Terlalu melelahkan bagimu untuk melakukannya sendiri. Aku bisa membantumu. Tidak akan terlalu melelahkan."

"Baiklah. Kalau begitu, aku akan mentraktirmu roti kukus."

"Baik."

Luan Nian turun dari panggung, dan Shang Zhitao berkata ke interkom genggam, "Pembawa acara sudah di atas panggung. Tamu berikutnya adalah Nona Jiang Lan. Harap patuhi etiket." 

Dia telah melalui prosedur pertemuan berkali-kali. Dia mengingat semuanya. Waktunya akurat hingga detik terakhir, posisinya akurat hingga sentimeter, dan pembagian tugasnya jelas dan terperinci. 

Ketika Luan Nian tahu bahwa dia telah mengambil alih pemberhentian pertama, dia berkata kepadanya: Hanya dengan mengerjakan pekerjaan rumah yang cukup, kamu dapat menangani variabel-variabel tempat tersebut.

Jiang Lan sangat cantik. Dia adalah wanita kuat dengan pengalaman bertahun-tahun di dunia bisnis. Dia dapat mengendalikan dirinya dengan sangat baik dalam situasi seperti itu. Ketika dia mulai berbicara, kalimat pertama yang diucapkannya dalam dialek Suzhou, "Senang rasanya berada di rumah."

Lumi berdecak dan menyikut Shang Zhitao dengan sikunya, "Kamu dengar itu?"

"Apa?"

"Ketua asosiasi ini diurus oleh Luke kita."

"Bagaimana dia melakukannya?"

"Bagaimana menurutmu?"

Apakah aku perlu menjelaskan cara menyelesaikan masalahnya? Seorang wanita seperti Jiang Lan telah melihat berbagai macam kejadian dan hal. Apa yang diinginkannya? Itu hanya untuk bersenang-senang.

Shang Zhitao mengangguk, dia mengerti.

"Benarkah?" tanyanya pada Lumi.

"Rumor hanyalah rumor, tetapi menurutku Luke adalah pria yang berkarakter. Dia tidak akan melakukan apa pun kepada pria itu, dia hanya akan memberinya obat bius," Lumi tertawa dua kali setelah mengatakan itu, "Beberapa orang mengatakan dia gay akhir-akhir ini."

"Ha?"

"Akhir-akhir ini beredar rumor bahwa sembilan dari sepuluh pria yang bekerja di bidang kreatif adalah gay. Mereka mengatakan Luke kita tumbuh di luar negeri, berkecimpung di industri ini, dan sangat energik, jadi dia tampaknya populer di kalangan pria dan wanita."

Shang Zhitao tertawa terbahak-bahak, memikirkan dengan saksama perilaku gay Luan Nian, dan berdeham, "Kita harus serius. Kamu terus menggodaku dan aku lupa langkah selanjutnya."

"Bias, bias, itu semua bias profesional," lanjut Lumi.

Keduanya tertawa dan menunggu Jiang Lan selesai berbicara. 

Shang Zhitao melihat Luan Nian bertepuk tangan dan berdiri untuk menuntun Jiang Lan ke tempat duduknya. Jarang sekali dia bisa begitu perhatian. Dia mengalihkan pandangannya untuk mengikuti proses selanjutnya, dan akhirnya ketika sesi pidato berakhir, dia menghela napas lega.

"Etika dan panduan akan memandu para tamu keluar dengan tertib. Ada lima belas kursi negosiasi di samping, yang dapat digunakan oleh rekan penjualan. Para VIP akan dipandu ke ruang VIP di lantai pertama untuk menunggu makan malam. Luke perlu diwawancarai, aku akan pergi dan mengundangnya."

Shang Zhitao mematikan interkom setelah selesai berbicara dan berjalan ke arah Luan Nian, "Luke, selanjutnya adalah wawancara selama 30 menit, dan terakhir jawab pertanyaan dari dua stasiun TV, lima media daring, dan sepuluh media cetak. Ini akan memakan waktu sekitar 50 menit."

"Baiklah, terima kasih," kemudian dia berbalik dan bertanya pada Jiang Lan, "Bersama?"

"Aku tidak menyiapkan topik."

"Kamu sangat fasih berbicara, bukan?" Luan Nian berkata sambil tersenyum, "Silakan."

Shang Zhitao mendengarkan sapaan mereka dan berpikir bahwa menjadi bos itu sangat sulit. Bahkan orang yang sombong seperti Luan Nian harus berpura-pura antusias.

Shang Zhitao membawa mereka ke ruang wawancara. Karena para tamu sudah bersiap, dia menyapa Lumi dan kemudian pergi melakukan hal-hal lain. Setelah beberapa saat, diamenerima pesan dari Lumi, "Aku tidak tahan lagi!"

"Ada apa?!"

"Mengapa Jiang Lan begitu menjijikkan? Mengapa dia selalu berdiri begitu dekat dengan keledaiku yang keras kepala?" Lumi menyebut Luan Nian sebagai keledainya yang keras kepala. Dalam enam bulan terakhir, hal yang paling membahagiakannya adalah melihat Luan Nian mendapat masalah.

"..."

"Aku akan memotong semuanya setelah wawancara!" canda Lumi.

"Tidak, tidak, tidak, tolong maafkan aku. Jika terjadi kecelakaan tingkat satu lagi, Luke akan langsung memecatku," Shang Zhitao memohon belas kasihan.

Dengan berita tentang Lumi sebagai dasar, dia siap secara mental untuk interaksi antara Luan Nian dan Jiang Lan. Saat membawa mereka ke ruang VIP, Shang Zhitao tidak merasa tidak nyaman saat melihat Jiang Lan tersenyum lembut pada Luan Nian. Sebaliknya, dia dengan tenang membawa mereka ke ruang tunggu VIP dan menyerahkan mereka kepada pelayan untuk menunjukkan tempat duduk mereka. Apa yang terjadi di dalam tidak ada hubungannya lagi dengannya. Tugas terakhirnya hari ini adalah melayani pemilik ruang tunggu VIP dengan baik.

Ling Mei sangat ketat. Menu untuk makan malam seperti itu sudah ditentukan sebelumnya. Riset penjualan dilakukan untuk mencari tahu siapa yang memiliki pantangan makanan, alergi, dan preferensi. Hidangan yang dipesan juga merupakan perpaduan berbagai rasa, dan sebagian besar sangat lezat. Karena medan perang utama di Cina Timur berada di Suzhou, ikan bajing, daging ceri, dan belut sungai rebus adalah hidangan yang wajib dipesan. Jamuan makan di hotel ini juga terkenal lezat. Shang Zhitao mencoba hidangannya terlebih dahulu, jadi dia merasa tenang.

Berdiri di pintu masuk ruang VIP, memperhatikan hidangan satu per satu, dia menerima pesan dari Luan Nian setelah beberapa saat, "Di kamar manakah Jiang Lan menginap?"

"Alex bilang dia akan mengaturnya agar berada di sebelah rumahmu," Shang Zhitao menjawabnya, tanpa menyebutkan sepatah kata pun tentang apa yang didengarnya hari ini tentang mereka.

"Mengaturnya di sebelahku?" Luan Nian menegaskan padanya.

"Yah, dia bilang itu lebih nyaman."

"Apa yang nyaman?"

"Kalau begitu, aku tidak tahu."

Shang Zhitao menyimpan teleponnya dan memutuskan untuk tidak membalas pesan Luan Nian. Kamu tanya di mana yang nyaman, kamu sendiri tidak tahu? Dia menghela napas panjang dan berkata kepada dirinya sendiri bahwa dia tidak keberatan, dan siapa pun yang keberatan adalah orang bodoh, lalu melanjutkan menatap hidangan makan malam di belakangnya.

Setengah jam kemudian, tempat itu menjadi ramai dan Shang Zhitao mendengar suara piano. Saat pelayan sedang menyajikan hidangan, dia melirik ke pintu yang terbuka dan melihat Jiang Lan sedang memainkan piano, dan semua orang mendengarkannya dengan penuh perhatian. Shang Zhitao teringat kembali pengalaman masa kecilnya. Jika ia diminta untuk melakukan suatu pertunjukan dalam kesempatan seperti itu, ia mungkin harus mengeluarkan pena, tinta, kertas, dan batu tulisnya lagi.

Luan Nian juga menonton.

Luan Nian menyukai hal-hal yang mempesona, dan Jiang Lan sangat mempesona saat ini. Dia mengagumi wanita mana pun yang berani menunjukkan pesonanya. Hal ini membuatnya merasa bahwa masyarakat sangat terbuka dan zaman terus maju.

Shang Zhitao tidak selesai melihat semuanya karena pintunya tertutup. Dia hanya bisa mendengar samar-samar beberapa kalimat yang diucapkan dengan keras di dalam. Pokoknya meriah banget deh.

Dia juga bertanya-tanya kontrak seperti apa yang akan ditandatangani hari ini dan konsensus seperti apa yang akan dicapai.

Satu jam berlalu, dan Shang Zhitao agak lelah berdiri. Ia mencari kursi dan duduk. Ia melihat pesan dari Alex, "Luke agak mabuk."

"Luke mabuk? Mabuknya sampai seberapa?"

"Parah," Shang Zhitao tidak percaya bahwa Luan Nian akan minum terlalu banyak.

Ini adalah pertama kalinya dia melihatnya minum. Dia minum begitu banyak dan bahkan ingat untuk meminta petugas keamanan membantunya menghentikan mobil. Kalau ada orang yang memberitahu dia bahwa orang seperti itu mabuk berat hanya dalam waktu satu jam setelah acara dimulai, dia tidak akan percaya bahkan jika orang itu menghajarnya sampai mati.

Dia menghubungi manajer penjualan hotel dan bertanya, "Bisakah Anda meminjamkan aku dua rekan pria yang kuat?"

Hotel bertindak cepat dan segera mengirim seseorang ke sana. Dia mengetuk pintu dan masuk, dan melihat semua orang tersebar di berbagai sudut rumah. Mereka semua minum, dan beberapa dari mereka tampak bersemangat. Alex melihat Shang Zhitao datang, berdiri dengan gemetar, dan menepuk bahunya, "Tolong ya Flora."

"Tentu saja. Haruskah aku mengantarmu ke sana terlebih dulu?"

"Antar Luke," Alex mengedipkan mata padanya. 

Shang Zhitao merasa sedikit pusing dan tidak tahu apa arti kedipan mata itu. Pelayan itu membawa Luan Nian keluar dari ruang VIP dan berlari ke arah Lumi. 

Lumi sedikit terkejut, "Luke?"

"Ya!" Shang Zhitao mengangguk.

"Luke minum seperti ini?"

Shang Zhitao mengangguk lagi.

"Persetan!"

Keduanya mengikuti pelayan untuk mengantar Luan Nian kembali ke kamar. Pelayan itu pergi dengan sopan. 

Shang Zhitao mengambil segelas air dan meletakkannya di samping tempat tidurnya. Saat dia berdiri, dia melihat Luan Nian membuka matanya, bersandar di kepala tempat tidur, dan mengerjapkan mata padanya...

Luan Nian terkekeh.

Lumi membuka matanya lebar-lebar dan berbisik, "Luke kamu tidak mabuk?"

Luan Nian bangkit berdiri, "Membosankan sekali. Aku tidak mau minum. Apollo saja sudah cukup. Kamu punya mie?"

"Ya, tunggu aku memesankannya untukmu," Lumi menelepon pihak hotel dan meminta mereka untuk mengirimkan semangkuk mi. Setelah menutup telepon, dia berkata, "Aku akan memeriksanya terlebih dahulu dan mengambil mienya dalam perjalanan. Mereka bilang acara kita hari ini penuh, jadi akan agak lama menunggu makanannya diantar. Aku akan mengambilnya sendiri, dan Flora akan menemanimu terlebih dahulu."

"Kalau begitu aku akan kembali ke ruang VIP," Shang Zhitao mengangkat kakinya untuk berjalan keluar, tetapi dihentikan oleh Lumi, "Tidak, sepertinya tidak benar jika kita tidak meninggalkan siapa pun untuk mengurus seseorang yang mabuk dan tidak sadarkan diri. Pintunya terbuka, dan kamu tidak akan memberi siapa pun apa pun untuk dibicarakan jika kamu tetap di sini." 

Kemudian dia mengedipkan mata pada Shang Zhitao, yang berarti : Apakah kamu bodoh? Luke sangat membencimu, mengapa kamu tidak memanfaatkan kesempatan itu untuk pamer?

Shang Zhitao berada dalam dilema, jadi dia hanya membuka pintu dan berdiri di sana seperti yang dikatakan Lumi.

"Apakah tidak nyaman bagiku berada di sini?" dia mengirim pesan kepada Luan Nian.

"Apa?"

"Jika Jiang Zong ingin menemuimu nanti."

Luan Nian melempar ponselnya ke samping dan menatap Shang Zhitao dengan pandangan samar. Setelah sekian lama, dia bertanya, "Hanya ada satu kondom di hotel, dan itu sudah dipakai kemarin lusa. Apakah kamu mau menyiapkan beberapa untukku sekarang?"

"Oke."

Luan Nian terhibur dengan senyum Shang Zhitao, lalu mengangguk, "Kamu ini tidak berperasaan sama sekali. Terima kasih atas kerja kerasmu."

"Oh."

Shang Zhitao berdiri di sana tanpa bergerak, menundukkan kepalanya dan menanggapi pesan perusahaan, dan tidak pernah menyebutkan masalah pembelian kondom. 

Luan Nian bersandar di tempat tidur dengan kedua tangan terlipat di belakang kepalanya dan menatapnya. Setelah beberapa saat, dia bertanya, "Kamu tidak pergi?"

"Tidak."

"Mengapa?"

"Bosku bukan bebek (pelacur pria)," Shang Zhitao meletakkan telepon dan tersenyum padanya, sengaja membuatnya marah, "Bosku tidak akan menjual dirinya."

"Atasanmu jelas bukan bebek. Kalau memang aku bebek, mengapa kamu tidak membayar kertika kamu tidur dengannya?"

...

Shang Zhitao tidak bisa berdebat dengannya dan wajahnya memerah karena marah.

Setelah beberapa saat, dia mendengar suara-suara dari koridor. Luan Nian memanggilnya, "Kemarilah."

"Hm?"

"Apakah ada orang yang peduli pada orang lain sepertimu?"

"Oh."

Shang Zhitao memeras handuk dan pergi ke samping tempat tidurnya, lalu berjongkok untuk menyeka wajahnya, berpura-pura sedang merawat bosnya dengan baik. 

Luan Nian menoleh ke samping dan mengaitkan jari-jarinya di jari-jari wanita itu. 

Shang Zhitao tidak dapat melepaskan diri dan berbisik, "Hati-hati jangan sampai terlihat."

Luan Nian tidak melepaskannya dan memanggilnya dengan suara sangat pelan, "Shang Zhitao."

"Kamu sudah sadar."

Tatapan mata Luan Nian jatuh ke dada Shang Zhitao, dan samar-samar ia dapat melihat pemandangan musim semi di dalamnya. Jakunnya bergerak, dan ia berkata, "Apakah kamu melakukan ini dengan sengaja?"

Shang Zhitao ingin mengatakan sesuatu, tetapi ketika dia mendengar ketukan di pintu, dia buru-buru menarik tangannya dan berdiri untuk menyambutnya, "Jiang Zong."

"Seberapa mabukkah kamu?"

"Aku hanya muntah sekali dan sekarang tertidur."

Jiang Lan melangkah maju beberapa langkah dan melihat Luan Nian tertidur lelap di tempat tidur. Ia tersenyum pada Shang Zhitao dan berkata, "Luke, kamu perlu lebih banyak berlatih minum."

"Ini juga pertama kalinya aku melihat Luke minum terlalu banyak."

Jiang Lan mengangguk dan berjalan keluar, tiba-tiba bertanya pada Shang Zhitao, "Siapa namamu?"

***

BAB 50

"Halo, Jiang Zong, namaku Shang Zhitao," Shang Zhitao tidak menyangka Jiang Lan tiba-tiba menanyakan namanya, tetapi untungnya itu hanya namanya.

"Kamu akan melakukan pekerjaan dengan baik," Jiang Lan memujinya, lalu berkata, "Aku tinggal di sebelah. Kamu bisa memberi tahuku saat Luke bangun. Kami masih punya beberapa masalah terkait asosiasi industri yang belum selesai kita bahas."

"Baiklah. Aku akan meninggalkan pesan untuk Luke, memintanya untuk mencari Anda saat dia bangun," Shang Zhitao juga perlahan belajar membaca wajah orang dan tahu kapan harus berhenti. Ucapan Jiang Lan, 'bisa memberi tahuku', sebenarnya berarti 'biarkan Luke mencariku sendiri.'

Setelah mengantar Jiang Lan pergi, dia kembali ke tempat tidur Luan Nian dan melihat bahwa dia masih berpura-pura. Bahkan setelah semua orang pergi, dia masih memejamkan matanya. Shang Zhitao memanggilnya dengan lembut dua kali, tetapi dia menolak untuk membuka matanya dan hanya menggumamkan kata 'Panas'.

Shang Zhitao berkata "oh" dan mengambil handuk untuk menyeka wajahnya. Kali ini dia benar-benar membantunya dengan serius. Meskipun dia berpura-pura mabuk, dia sudah banyak minum dan dia pasti merasa tidak nyaman sekarang.

Luan Nian memegang tangan Shang Zhitao. Mereka tidak pernah menyentuh tangan satu sama lain kecuali saat bercinta. Hari ini dia melakukannya dua kali berturut-turut, pertama mengaitkan jarinya dan sekarang memegang tangannya. Telapak tangan pria mabuk itu terasa sangat panas. Ia menempelkannya di telapak tangan Shang Zhitao yang agak dingin, mengusapnya dengan lembut menggunakan ibu jarinya. Ia berbicara dengan nada lembut yang jarang ia dengar, "Apakah kamu akan datang langsung ke tempatku setelah turun dari pesawat pada hari Jumat?"

Shang Zhitao menyingkirkan handuknya, menempelkan bibirnya ke bibir pria itu, menekannya dengan lembut, lalu cepat-cepat menariknya kembali, "Baiklah."

"Shang Zhitao."

"Hm?"

"Aku sakit kepala."

Luan Nian tidak pernah mengatakan di bagian mana dia merasa tidak enak badan. Shang Zhitao selalu mengira bahwa dia memiliki tubuh berlian, energi yang tak ada habisnya, dan dia selalu menggunakan otaknya serta memiliki vitalitas yang sangat kuat.

"Kamu ingin obat penghilang rasa sakit?"

"Di dalam tas komputerku."

Shang Zhitao menemukan obat pereda nyeri dari tas komputer Luan Nian. Dia sudah minum beberapa pil, jadi jelas ini bukan sakit kepala pertamanya. Aku menuangkan segelas air dan memberikannya padanya, lalu tak kuasa menahan diri untuk bertanya, "Apakah kamu sering sakit kepala?"

"Kadang-kadang. Nyeri saraf. Ibuku juga punya masalah yang sama."

"Oh?" Shang Zhitao berjongkok di samping tempat tidur dan menempelkan jarinya di pelipisnya, "Apakah di sini sakit?"

"Ya. Terima kasih."

"Sama-sama. Kamu juga merawat aku terakhir kali ketika aku terkena pneumonia."

"Bagaimana kamu mau membalas budi?"

***

Petugas keamanan di Komunitas Luan Nian yang mengenal Shang Zhitao telah dipromosikan menjadi wakil kapten keamanan. Ia mengganti seragam keamanan sebelumnya menjadi lebih bersemangat, yang membuatnya terlihat lebih rapi saat berdiri di pintu. Melihat Shang Zhitao menyeret koper, dia berinisiatif mengendarai mobil ke depan dan berkata, "Aku akan mengantarmu ke sana."

"Terima kasih."

Kapten keamanan meletakkan koper di dalam mobil dan berkata, "Aku pergi, Nona Shang." Dia akhirnya berhenti berpikir bahwa Shang Zhitao adalah seorang praktisi yang buruk.

Luan Nian kembali dari penerbangan pagi. Ia sedang melakukan panggilan konferensi di rumah. Ketika mendengar pintu terbuka, ia mendongak ke arah pintu dan melihat Shang Zhitao tampak kelelahan. Dia pasti sangat sibuk. Setelah acara, dia harus menyelesaikan urusan dengan perusahaan konferensi pagi ini dan menindaklanjuti berbagai tugas penyelesaian. Dia mungkin bangun pukul enam.

Shang Zhitao memasukkan kunci rumah Luan Nian ke dalam tasnya, mengeluarkan sandal spesialnya dari rak sepatu dan memakainya, berjalan ke arah Luan Nian, dan meminum segelas es soda di sebelahnya. Sambil menunjuk ke atas, dia berkata kepadanya dalam bahasa lisan, "Aku mau mandi."

Luan Nian mematikan telepon dan memegang pergelangan tangannya, "Mandi dan tidurlah sebentar."

"Baik."

Shang Zhitao pergi ke kamar tamu, mandi cepat dan berganti piyama, tetapi dia tidak mengantuk. Jadi dia mengeluarkan komputernya dan menulis laporan kinerja. Dia belum pernah menulis karya seperti itu sebelumnya dan tidak tahu cara menulisnya. Dia mengambil karya rekan-rekannya untuk dilihat, tetapi isinya berbeda, jadi dia hanya bisa menyalinnya secara kasar. PPT terbuka, dan dia tidak mengerti mengapa laporan kinerja harus menggunakan PPT.

Dia  menulis, menghapus, dan menulis lagi setelah waktu yang lama, dan akhirnya menulis kurang dari lima puluh kata. Setelah bekerja, Luan Nian naik ke atas dan melihat pintu kamar tamu terbuka, jadi dia berdiri di pintu dan menatapnya, "Apakah kamu tidak mengantuk?"

Shang Zhitao menggelengkan kepalanya, "Aku belum menulis laporan kinerja."

Luan Nian duduk di samping tempat tidur dan mengambil komputernya. Ia melihat ada kurang dari lima puluh kata pada PPT, "Jadi, rata-rata kamu mengetik kurang dari satu kata per menit dalam satu jam terakhir?"

"Aku tidak tahu harus menulis apa..." Shang Zhitao merasa sedikit malu.

Luan Nian memandangnya dan menyadari bahwa dia benar-benar dapat menerima dirinya sebagai orang bodoh.

"Apa yang kamu lakukan di masa lalu?"

"Aku..."

"Jika kamu melakukan pekerjaan sambilan, maka kamu akan kehilangan promosi ini," Luan Nian memotong pembicaraannya. Luan Nian seperti ini, selalu tegas.

"Aku mungkin perlu menyelesaikannya," Shang Zhitao merasa sedikit bersalah. Setiap kali dia berbicara tentang pekerjaan di depan Luan Nian, dia selalu merasa sangat percaya diri.

"Kalau begitu, susunlah dengan baik," Luan Nian mengembalikan komputer itu kepadanya, lalu berkata, "Menyatakan pekerjaanmu bukan tentang menceritakan setiap detail dari setiap pekerjaan yang telah kamu lakukan, tetapi tentang memilah dan mengklasifikasikan tugas-tugas yang rumit ini, lalu menyajikan bagaimana kamu melakukan hal-hal ini dengan baik dan menyelesaikannya, dan bahkan membentuk pengalaman yang dapat dipelajari orang lain. Sudahkah aku mengungkapkannya dengan jelas?"

"Jelas."

"Kalau begitu, tulislah sekarang, mulailah dengan bagian pertama pekerjaanmu, yaitu manajemen anggaran."

Luan Nian tahu betul pekerjaan yang dilakukan Shang Zhitao, tetapi dia tidak mau menulis untuknya. Dia harus belajar berpikir secara mandiri.

"Baiklah. Terima kasih, Luke," kalau urusan resmi, dia akan memanggilnya Luke. Shang Zhitao bisa beralih di antara keduanya dengan mudah.

Luan Nian kembali ke kamar dan kembali dengan komputer setelah beberapa saat. Dia sedang mengadakan rapat peninjauan. Setiap tahun, perusahaan memilih seorang pakar industri dan memberinya insentif ekuitas senilai satu juta dolar dan penyesuaian paket gaji tahunan. 

Dia menganggukkan dagunya ke satu sisi, meminta Shang Zhitao untuk memberi ruang baginya di tempat tidur. Shang Zhitao pindah ke samping, dan Luan Nian duduk bersandar pada kepala tempat tidur bagian luar dengan kedua kakinya terentang di atas tempat tidur.

Dia menekan tombol mute dan berkata kepada Shang Zhitao, "Kamu tidak tahu cara menulis laporan kinerja, kan? Dengarkan ini."

"Bisakah aku mendengarnya?"

Luan Nian menatapnya dan berkata, "Kamu terlalu banyak bicara." Luan Nian tidak merasa ada yang tidak bisa dia dengarkan. Malah, dia merasa ada yang salah dengan sistem promosi dan telah membicarakannya dengan Tracy. Ia berharap perekrutan ahli tingkat tinggi akan lebih terbuka dan transparan, memungkinkan audiensi, dan bahkan menjadikannya proses tinjauan kinerja publik. Namun Tracy tidak setuju. Alasannya adalah karena ada terlalu banyak variabel dalam laporan kinerja tersebut. Dalam banyak kasus, laporan tersebut bukan lagi laporan kinerja, tetapi pengujian latar belakang, sumber daya, dan koneksi. Tidak ada cara untuk mencari keadilan yang mutlak.

Orang yang melaporkan karyanya adalah Grace. Grace adalah karyawan inti Creative Center dengan tanggung jawab ganda di Departemen Perencanaan. Shang Zhitao telah mengerjakan proyek dengan Grace dan tahu betapa cakapnya dia.

Ini juga pertama kalinya Shang Zhitao melihat laporan kinerja seperti itu.

Bagaimana ini bisa disebut tinjauan kinerja? Ini adalah perang!

Ketika Grace sedang berbicara, dia akan disela oleh atasannya kapan saja dan ditanyai dengan pertanyaan yang sangat tajam. Luan Nian mengajukan pertanyaan yang membuat Shang Zhitao merasa bahwa jika dia adalah Grace, dia pasti akan mengutuknya sampai mati di dalam hatinya.

Luan Nian bertanya, "Apa hubungan keberhasilan proyek ini denganmu? Pelanggan dinegosiasikan oleh tenaga penjual."

Astaga.

Luan Nian sungguh hebat. Dalam situasi seperti ini, dia bahkan menantang orangnya sendiri. Shang Zhitao tiba-tiba merasa bahwa menjadi bawahan Luan Nian tidaklah begitu baik.

Grace terdiam beberapa detik, lalu menjawab, "Menurutku, secara rasional akulah yang menjadi pelengkap proyek ini. Tanpa aku, proyek ini akan terlaksana, tetapi hasilnya tidak akan begitu luar biasa."

Hah? Shang Zhitao berpikir: Apakah ini yang dimaksud Lumi dengan kepercayaan diri di tempat kerja?

Shang Zhitao memanfaatkan popularitas Luan Nian dan diam-diam mendengarkan kompetisi promosi. Mereka yang berpartisipasi dalam kompetisi ini semuanya adalah karyawan papan atas perusahaan. Itu terjadi pada tahun 2011. Ekuitas jutaan dolar dan kenaikan gaji yang besar setara dengan mendapatkan tiket masuk ke kota ini dan setidaknya memungkinkan aku memiliki rumah.

Pekerjaan mereka sungguh luar biasa. Mereka mengoperasikan proyek-proyek tingkat S, menghubungkan sumber daya internal dan eksternal perusahaan, menetapkan standar industri, dan memenangkan penghargaan internasional. Semua orang adalah pakar di bidangnya masing-masing.

Hari itu memberi dampak besar pada hati Shang Zhitao. Imbalan kerja berbeda-beda pada setiap orang. Penghargaan bagi orang-orang yang benar-benar luar biasa tidak terbayangkan.

"Jadi, apakah laporan kinerjaku juga seperti ini?" tanyanya pada Luan Nian setelah selesai.

"Tidak. Kamu melapor di dalam departemen. Situasinya tergantung pada gaya departemenmu."

Shang Zhitao menatap halaman laporan kinerja yang telah ditulisnya dan merasa bahwa itu mengerikan. 

Luan Nian keluar sambil membawa komputer, meninggalkan Shang Zhitao berpikir secara mandiri. 

Terkadang seks tidaklah sepenting itu. Misalnya, sekarang, dibandingkan dengan seks, Luan Nian berharap Shang Zhitao dapat menyelesaikan penulisan laporan kinerjanya yang buruk.

Shang Zhitao begadang sepanjang malam dan tidur hingga siang hari pada hari Sabtu, sementara Luan Nian berolahraga. Dia biasanya pergi pada hari Sabtu. Selama dua bulan pertama, Luan Nian sering masih tidur saat dia pergi. Dia hanya tidur di akhir pekan. Dia tidak tahu sejak kapan, Luan Nian bangun sedikit lebih awal di akhir pekan.

Dia kadang-kadang bertanya kepada Shang Zhitao, "Apakah ada keadaan darurat?"

Shang Zhitao terlalu malu untuk mengatakan bahwa dia sedang belajar, dia juga tidak ingin mengungkapkan kehidupan pribadinya kepada Luan Nian, jadi dia hanya berkata, "Aku membuat janji makan malam dengan teman serumahku."

"Kalian makan setiap minggu?"

"Ya. Bukankah kamu juga sama?"

Namun hari ini dia agak ragu. Mereka tidak melakukan apa pun malam sebelumnya, tidak ada apa-apa, jadi tidak ada gunanya dia datang ke sini. Luan Nian meletakkan peralatannya dan menyeka keringatnya. Melihat Shang Zhitao berdiri di pintu, dia berkata dengan tenang, "Jika kamu tidak terburu-buru untuk pergi, tunggu sebentar. Aku akan membantumu dengan debriefing pekerjaan."

"Benarkah?"

"Hm."

Shang Zhitao sedikit terkejut ketika Luan Nian menawarkan bantuan untuk mengerjakan debriefing. Di antara mereka, dia selalu bertanya dan dia menjawab, dan dia jarang mengambil inisiatif.

"Kalau begitu, bisakah kamu membantuku melihat kontenku terlebih dahulu?" Shang Zhitao merasa sedikit bersalah. Dia hadir dalam rapat tinjauan kinerja kemarin dan merasa bahwa apa yang telah dia tulis adalah omong kosong. Dia bisa membayangkan ekspresi Luan Nian saat melihat isinya.

"Kirimkan padaku," Luan Nian mengambil handuk dan pergi ke lift, "Tapi kamu harus menungguku mandi dan kemudian memasak."

"Aku bisa memasak!" Shang Zhitao mengangkat tangannya dan menawarkan diri. Dia merasa tidak bisa memasak, dan selalu memakan masakan Luan Nian membuatnya merasa malu. Jadi dia sengaja belajar beberapa masakan dari Sun Yu.

"Kalau begitu, pergilah."

"Kali ini aku tidak akan membakar dapurmu," Shang Zhitao berjanji dengan sungguh-sungguh.

Luan Nian mandi, lalu pergi ke dapur di lantai pertama. Ia melihat Luan Nian punya banyak stok di kulkas, tetapi ia hanya berani memasak mi. Namun dia memiliki sikap positif dan bertekad untuk membuat semangkuk sup tomat dan mie telur untuk menebus rasa malunya sebelumnya.

Luan Nian keluar dari kamar mandi dan melihat Shang Zhitao menata hidangan dengan jari kelingkingnya terangkat. Ia berjalan mendekat untuk melihat dan menemukan bahwa ia bahkan telah mencocokkan warna untuk mempercantik tampilannya. Ia telah membuat kemajuan besar dibandingkan saat itu.

Ke Jin tidak bisa menahan diri untuk tidak memakannya. Dia mengerutkan kening setelah menggigitnya. Melihat Shang Zhitao menatapnya dengan penuh harap, dia berkata, "Jangan lakukan ini lain kali."

Shang Zhitao menggigitnya, seolah-olah dia telah memakan sesendok garam, tetapi terlalu malu untuk meludahkannya, jadi dia menelannya saja. Luan Nian mendesah, lalu berdiri, membilas mie dengan air bersih, lalu mengambil sekaleng saus dan menyendok dua sendok, lalu memakannya.

Shang Zhitao merasa sedikit malu dan berkata kepada Luan Nian, "Aku tidak cukup terampil. Jika aku berlatih keras di masa depan, aku seharusnya bisa membuat sesuatu yang lezat."

"Kamu memasak mie seperti ini untuk dirimu sendiri saat kamu masih sekolah? Kamu memakannya selama empat tahun?"

"Mungkin karena peralatan memasaknya berbeda..."

"Apakah sesulit itu mengakui kalau kamu tidak punya bakat memasak?"

"Oh."

Mereka berdua menyelesaikan makan mereka sambil berdebat, dan Luan Nian mengajak Shang Zhitao debriefing.

Shang Zhitao hanya melapor dari tingkat kedua ke tingkat ketiga, melapor di dalam departemen, hanya formalitas. Lulus atau tidaknya tergantung pada Alex. Namun Alex memberikan Shang Zhitao proyek Suzhou, dan sikapnya sangat jelas. Shang Zhitao lolos kali ini.

Luan Nian mengetahuinya dengan baik, namun tidak banyak bicara. Shang Zhitao cepat atau lambat harus menghadapi persaingan yang lebih ketat, jadi mungkin bukan hal yang buruk untuk mulai berlatih mulai hari ini.

Dia bertanya kepada Shang Zhitao, "Mengapa kamu memilih pemasok ini dari Suzhou?"

Dia juga bertanya, "Menurutmu, apa kemajuan dan perolehan terbesarmu tahun ini di Ling Mei?"

"Kebingungan atau ketidakpuasan apa yang kamu alami dengan pekerjaanmu saat ini?"

"Menurutmu, apakah strategi pemasaran saat ini sudah tepat? Apakah perlu disesuaikan?”

Tak satu pun pertanyaan ini merupakan sesuatu yang perlu dipikirkan oleh karyawan tingkat dua, tetapi Luan Nian bertanya padanya dengan serius. 

Shang Zhitao tidak punya pengalaman dalam melaporkan pekerjaan seperti ini, dan dia terus-menerus tercengang oleh pertanyaan-pertanyaan itu. Otaknya tidak mampu mengikuti pertanyaan-pertanyaan Luan Nian, dan dia bahkan sedikit frustrasi pada akhirnya.

"Apakah kamu takut?"

Shang Zhitao mengangguk, "Aku gugup." Dia pikir Luan Nian akan berkata jika kamu gugup, menyerah saja. Dia selalu berbicara seperti ini. 

Tanpa diduga, dia bersikap luar biasa toleran dan berkata, "Kalau kamu gugup, berlatihlah lebih banyak saja."

'Jika kamu gugup, berlatihlah lebih banyak'. Apakah ini kedengarannya seperti apa yang akan dikatakan Luan Nian? Ia bahkan berkata, "Bersiaplah, dan menanglah dengan indah."

Shang Zhitao menoleh, dan Luan Nian berdiri dan bertanya padanya, "Ayo makan ikan, bagaimana kalau kita pergi?"

"Bukankah sudah makan siang?"

"Itu hanya bisa disebut mengisi perutku," Luan Nian mengambil kunci mobil dan berkata, "Aku akan pergi dan melihat bagaimana keadaan bar."

"Kalau begitu aku juga akan pergi."

Mereka jarang menghabiskan akhir pekan bersama, dan Shang Zhitao masih ingin bertanya banyak hal kepada Luan Nian tentang promosi, jadi dia masuk ke mobil dengan dalih makan ikan. Luan Nian berkata bahwa ia ingin merobohkan tempat itu dan membangunnya kembali, dan memang benar-benar dirobohkan dan dibangun kembali.

Mereka berkendara mendaki gunung, dan Shang Zhitao menurunkan kaca jendela mobil untuk merasakan angin pegunungan. Telepon Luan Nian berdering dan dia menutup telepon. Pihak lain menelepon lagi. Shang Zhitao sedikit menunduk dan melihat nama 'Zang Yao'.

Seolah melihat sesuatu yang tidak seharusnya dilihatnya, dia segera mengalihkan pandangannya.

***

BAB 51

Luan Nian melirik ponsel yang masih menyala. Zang Yao sangat gigih. Dia pindah ke Beijing tanpa mencari bantuan dari siapa pun, tetapi menyewa sebuah bungalow sendirian di dekat Houhai. Gang-gang Houhai yang ramai baru sepi pada pukul dua pagi. Tetapi Zang Yao menyukainya, dia merasa itu populer.

Luan Nian mengangkat telepon dan berkata kepada Zang Yao, "Aku sedang menyetir. Aku akan meneleponmu lagi nanti."

"Apakah kamu ingin mendengarkan musik malam ini?"

"Tidak."

"Baiklah, kita bicarakan nanti."

Pacar baru Zang Yao juga tergabung dalam sebuah band. Ia pindah ke rumah Zang Yao sehari setelah bertemu dengannya. Luan Nian sudah lama terbiasa dengan Zang Yao yang sering berganti pacar. Perpindahan dan pergantian pasangannya yang terus-menerus adalah bagian normal dari hidupnya.

Shang Zhitao terus melihat ke luar jendela mobil. Pepohonan dan rumput di pegunungan pada bulan Juni tampak hijau subur. Saat itu adalah musim terbaik tahun ini di Beijing.

Bar Luan Nian telah dibangun selama lebih dari dua bulan dan mulai terbentuk. Dia memesan kamar di bar untuk istirahat harian.

Shang Zhitao tidak dapat membayangkan seperti apa masa depannya, tetapi dia merasa tempat ini sangat besar dan pasti dapat menampung banyak orang.

"Tempat ini sangat terpencil, siapa yang akan datang ke sini?" akhirnya dia menanyakan pertanyaan yang telah mengganggunya sejak lama. Bar milik orang lain terletak di Danau Houhai, Nanluoguxiang, dan Wudaokou, semuanya di tempat yang ramai. Bukankah membuang-buang uang jika membuka bar di sini? Shang Zhitao merasa sedih hanya dengan memikirkannya.

"Bisnis adalah ilmu," Luan Nian berkata, "Jika kamu ingin belajar, aku bisa mengajarimu perlahan-lahan."

"Perlahan-lahan?" Shang Zhitao tidak tahu apa maksudnya pelan-pelan. Dalam hatinya, akan selalu ada hari di mana mereka akan berpisah, mungkin besok, mungkin bulan depan, atau mungkin tahun depan. Mereka tidak akan bertahan lama.

"Baiklah, santai saja," Luan Nian menjawabnya. Ia bertanya kepada pemimpin tim konstruksi tentang kemajuannya. Itu sedikit lebih lambat dari yang diharapkan, dan dia ingin tahu mengapa. Dia menyimpan telepon genggamnya dan bertanya pada Shang Zhitao, "Ayo makan?" Dia ingin sekali menenangkan perutnya yang mual karena semangkuk mi buatan Shang Zhitao.

Itu masih restoran ikan.

Masih bos yang sama. Tampaknya sang bos sudah terbiasa dengan kebersamaan mereka, dan secara diam-diam mengakui hubungan yang tidak biasa di antara mereka, serta memperlakukan Shang Zhitao jauh lebih santai daripada sebelumnya. Mereka memakan ikan itu, dan Luan Nian membawa Shang Zhitao pulang.

Shang Zhitao curiga bahwa Luan Nian memiliki mesin gerak abadi di dalam tubuhnya. Terkadang dia bingung dan mencari di internet, "Pada usia berapa kemampuan seksual pria mulai menurun?" sebagian besar jawaban mengatakan 25 tahun. Setelah usia 25, itu tergantung pada keterampilan.

Ini tidak berlaku untuk Luan Nian.

Dia suka mencium Luan Nian. Bibirnya selalu dingin, sedangkan bibirnya selalu hangat. Saat kehangatannya bertemu dengan kesejukannya, jantungnya selalu berdebar kencang.

Dia terus mencium Luan Nian selama keintiman mereka, dan dia tidak menolak, bahkan sedikit menyukainya.

Ketika semuanya sudah selesai, Shang Zhitao mengenakan piyamanya, pergi mandi, dan kemudian kembali ke kamar tamu. Mereka tidak pernah tidur bersama, tetapi hari ini merupakan pengecualian.

Mereka semua kelelahan dan tidak ingin bergerak setelah semuanya berakhir. Tangan Luan Nian masih berada di pinggang Shang Zhitao. Ia berpikir: Biar aku istirahat dulu.

Dia hanya ingin beristirahat sebentar, tetapi dia tertidur.

Perasaan itu sungguh luar biasa. Ia tertidur dalam pelukan Luan Nian, kepalanya bersandar di lengannya dan punggungnya menempel di dada Luan Nian. Shang Zhitao sedang tidur nyenyak. Ketika dia membuka matanya, dia mendapati Luan Nian telah mengunci salah satu kakinya di sekitar kakinya dan lengannya juga melingkarinya dengan erat. Dia tidak bisa bernapas dan mengerang tidak nyaman. Dia berbalik dengan susah payah dan melihat Luan Nian menutup matanya dan berteriak padanya, "Jangan bergerak!"

Bahkan dengan matanya tertutup, dia masih bisa melihat ketidaksenangannya.

…

Shang Zhitao berhenti bergerak dan berkata kepada Luan Nian, "Kakimu agak berat..."

Luan Nian butuh waktu lama untuk berkata, "Apakah mantan pacarmu memberitahumu bahwa kamu melakukan salto saat tidur?"

Shang Zhitao memikirkan pertanyaan ini dengan serius dan menjawabnya dengan serius, "Dia berkata terkadang..."

Luan Nian melepaskannya, turun dari tempat tidur dan pergi mandi. 

Shang Zhitao mengikutinya dan bertanya, "Aku melakukan salto? Bagaimana caranya?"

"Kamu mau mandi bersamaku?" dia menghalangi pintu dan mengancam Shang Zhitao.

"Aku tidak menginginkannya."

Luan Nian menutup pintu dan menyalakan pancuran. Samar-samar ia mendengar Shang Zhitao meninggikan suaranya, "Apakah aku benar-benar melakukan salto? Bagaimana aku melakukannya? Bukankah kamu menendangku dari tempat tidur saat aku melakukan salto?"

Luan Nian jarang tidur dengan wanita, dan jarang sekali dia mengalami trauma karena tidur seperti ini semalaman. Shang Zhitao menendangnya saat dia tidur dan hampir mengenai bagian vitalnya. Luan Nian bahkan cukup curiga kalau dia melakukannya dengan sengaja. Dia ingin sekali menendangnya dari tempat tidur dan hendak menjulurkan kakinya, tetapi Shang Zhitao berbalik ke samping, melingkarkan lengannya di pinggangnya, dan menemukan posisi yang nyaman dalam pelukannya. Seperti dalam mimpi, dia sangat mempercayainya.

Luan Nian tiba-tiba merasa sedikit berhati lembut. Kalau kamu ditendang dari tempat tidur saat sedang tidur nyenyak, lalu menjadi takut dan histeris, tahan saja.

Kunci saja dia seperti ini dan jangan biarkan dia bergerak. Shang Zhitao di tangannya mungkin telah berubah dari seekor keledai. Jika dia menendang, Luan Nian akan ketakutan.

Ketika dia keluar dari kamar mandi, dia melihat Shang Zhitao sudah mandi dan sedang duduk di tempat tidur menunggunya. Dia tampak sedikit bersalah dan meminta maaf, "Apakah aku benar-benar menendangmu?"

"Apa lagi?" Luan Nian menarik handuk mandi, dan Shang Zhitao buru-buru menutup matanya, "Jangan lakukan ini di siang bolong!" namun jari-jarinya terpisah, dan dia melihat kaki berotot Luan Nian melalui jari-jarinya.

Luan Nian merasa geli melihatnya. Ia meraih tangannya dan menunjuk pangkal kakinya, di mana terdapat memar, sangat dekat dengan organ vitalnya. Dia masih tidak tahu dari mana Shang Zhitao mendapatkan kekuatannya. Mungkin karena dia banyak makan dan banyak bergerak, jadi dia memiliki kekuatan yang kuat.

Shang Zhitao sedikit terkejut. Ia menunjuk memar itu lalu menunjuk dirinya sendiri, "Apakah aku menendangmu?"

"Apakah kamu dirasuki hantu?" Luan Nian mendorongnya dari tempat tidur dan berkata, "Aku lapar. Ayo masak mie."

"Mieku tidak enak."

"Aku akan mengajarimu."

"Oh."

Ketika Shang Zhitao sedang menambahkan garam, Luan Nian berkata keras-keras, "Garam, jangan goyangkan tanganmu, kurangi sedikit saja."

Wajahnya memerah dan dia merasa malu. Untungnya, rasanya sedikit lebih enak dari kemarin.

Di luar sedang hujan lebat dan penjaga tidak dapat menghentikan mobil. Shang Zhitao tidak dapat pergi dan terpaksa tinggal di rumah Luan Nian. Dia hanya menginap di sini pada Jumat malam, dan ini adalah pertama kalinya dia tidur di sini dua malam berturut-turut. Tiba-tiba aku tidak tahu harus berbuat apa.

Luan Nian meringkuk di sofa sambil membolak-balik majalah. Shang Zhitao sedang menonton TV dan sangat bosan. Diam-diam dia menatap Luan Nian, tetapi Luan Nian memergokinya. Dia meletakkan majalah itu dan bertanya, "Ada apa?"

Shang Zhitao tersenyum, duduk bersila menghadapnya, dan berbicara kepadanya dengan sangat serius, "Luan Nian, tidakkah menurutmu kita ini terlalu asing?"

Shang Zhitao melihat Luan Nian mengerutkan kening, lalu berkata, "Aku pikir meningkatkan pemahaman kita satu sama lain juga akan membantu meningkatkan kualitas kehidupan seks kita."

Luan Nian sengaja bekerja sama dengannya, "Jadi?"

"Jadi, mari bermain bersama!"

"Apa yang harus dimainkan?"

"Mantan pacarku dan aku sering memainkan permainan tanya jawab batu-gunting-kertas. Yang kalah boleh memilih untuk menjawab pertanyaan atau menjentikkan kepala. Ayo kita mainkan juga, oke?"

Shang Zhitao mungkin kehilangan sesuatu dalam benaknya. Dia bahkan cukup senang melihat Luan Nian mengangguk. Jadi dia mengulurkan tangannya yang cantik dan lembut, "Kalau begitu mari kita mulai! Ayo, ayo." Pada saat ini, dia benar-benar tampak seperti gadis berusia tujuh belas atau delapan belas tahun, polos dan imut. 

Luan Nian menatapnya dengan serius untuk waktu yang lama sebelum membahas aturan permainan dengannya, "Bisa bertanya semua hal?"

"Ya. Tidak ada tabu."

"Kamu hanya bisa mengatakan kebenaran?"

"Ya, berbohong itu seperti babi."

"Apakah kamu bersedia menerima kekalahan?"

"Ya!"

Luan Nian mengaitkan jarinya ke arahnya, "Kemari."

Pria pada dasarnya adalah penjudi, dan Luan Nian bahkan lebih buruk. Dia tidak akan pernah menyerah pada siapa pun, apa pun jenis kelaminnya, saat bermain game.

Luan Nian memenangkan ronde pertama, dan Shang Zhitao memilih untuk menjawab pertanyaannya. Luan Nian bertanya kepadanya, "Apakah kamu pernah memenangkan juara pertama? Tidak peduli kompetisi apa pun."

"Tentu saja aku pernah."

"Apa?"

"Lomba tolak peluru di sekolah dasar! Lomba kaligrafi di sekolah menengah!" Shang Zhitao menjawab dan melihat ekspresi pengertian Luan Nian dan kata-katanya yang acuh tak acuh, "Aku membuang-buang pertanyaan."

Bukan Olimpiade Matematika, lomba Bahasa Inggris, atau lomba menyanyi dan menari, melainkan tolak peluru dan kaligrafi. Ia merasa malu setelah selesai membicarakannya. Tiba-tiba dia merasa bahwa lelaki tua Luan Nian ini cukup berbahaya, tetapi untungnya dia dapat menahannya.

Di babak kedua, Shang Zhitao kalah lagi, dan dia masih memilih menjawab pertanyaan.

"Apakah ada yang mengejarmu sekarang?" Luan Nian bertanya dengan acuh tak acuh.

Shang Zhitao berpikir sejenak dan mengira jika dia berkata tidak, dia akan terlihat tidak menarik. Jadi, dia bersiap untuk berbohong. Namun, dia mendengar Luan Nian berkata, "Berbohong itu seperti babi."

"Tidak," lingkaran pergaulan Shang Zhitao sangat kecil. Selain membantu Sun Yu bekerja dan menghadiri dua kencan buta secara langsung, lingkaran pergaulannya hanya terdiri dari rekan kerja dan beberapa orang di sekitarnya.

"Tidak apa-apa, tidak memalukan, itu wajar. Kamu tahu kan banyak orang yang tidak pernah dikejar sepanjang hidupnya?"

"Aku dikejar-kejar. Mantan pacarku sangat mencintaiku," Shang Zhitao tidak yakin.

"Kalau dia sangat mencintaimu, kenapa kalian putus?"

Luan Nian memiliki lidah yang tajam dan tidak akan pernah berubah.

Pada permainan ketiga, Shang Zhitao masih kalah. Dia tidak ingin menjawab pertanyaan itu lagi. Pertanyaan berikutnya pasti akan lebih memalukan, kalau tidak, dia tidak akan menjadi Luan Nian lagi. Dia memilih untuk ditepuk kepalanya. Dia kalah dalam permainan. Ujung jari Luan Nian secara simbolis menepuk dahinya. Sama sekali tidak sakit. Sangat lembut.

"Apa kamu yakin?"

"Aku yakin."

Shang Zhitao mengangkat poninya agar Luan Nian bisa memainkannya. Begitu poninya diangkat, dia mendengar suara yang tajam. Rasa sakit itu membuat kepalanya berdengung. Dia lalu menutupi kepalanya dan menatap Luan Nian dengan tidak percaya.

Dia bahkan tidak menyadari bahwa dia sedang menangis kesakitan.

"Ada apa? Bukankah kamu sudah mengaku kalah?" Luan Nian selesai berakting dengannya, lalu berdiri untuk menuangkan air untuk dirinya sendiri, meninggalkan Shang Zhitao yang duduk di sana sambil mengusap-usap kepalanya. Dia sedang dalam suasana hati yang buruk.

Terkadang dia tidak tahu apa yang dipikirkan Shang Zhitao. Dia terus membicarakan mantan pacarnya. Apa yang kamu lakukan saat kamu sedang pacaran bukanlah urusanku. Mengapa aku harus memainkan permainan yang sama denganmu seperti yang kalian berdua mainkan?

Shang Zhitao masih sedikit bingung, dan setelah beberapa lama dia berkata, "Kupikir kamu akan bersikap lebih lembut."

"Kenapa? Kamu tidak mampu untuk kalah?"

"Aku..."

"Masih mau bermain?"

"Tidak bermain lagi."

Shang Zhitao juga sedikit marah. Dia tidak tahu apa yang sedang dipikirkannya. Dia mengambil bantal sofa dan melemparkannya ke Luan Nian, "Sakit sekali!"

"Kamu pantas mendapatkannya," Luan Nian menangkap bantal dan melemparkannya ke sofa, lalu duduk kembali. Melihat dahi Shang Zhitao sedikit bengkak, dia menariknya ke depannya, mengamatinya lebih dekat, dan bergumam, "Sepertinya aku memukulnya dengan keras. Apakah kamu menangis kesakitan?"

"Aku tidak."

"Kalau begitu, kamu juga memainkannya lagi denganku."

"Aku tidak mau bermain lagi. Aku juga tidak menang."

Shang Zhitao terus berkata bahwa dia mampu untuk kalah, tetapi kenyataannya dia tidak mampu untuk kalah lagi. Luan Nian memukulnya terlalu keras, yang membuatnya sedikit sedih. Dia hanya akan bersikap kejam jika dia tidak menyukainya sama sekali.

"Bagaimana kalau begini? Kamu main batu dan aku main gunting," kata Luan Nian kepadanya.

"Baik."

Melambangkan satu putaran, Luan Nian kalah dan menunjuk dahinya, "Ayo, pukul aku."

Shang Zhitao menjepit ibu jari dan jari tengahnya lalu meniupkan udara ke sana, merasakan kenikmatan seolah-olah balas dendam akan segera dituntaskan. Dia mengulurkan tangannya ke dahi Luan Nian, tetapi berubah pikiran. Dia tidak bisa melakukannya, jadi dia hanya memegang wajahnya dan menempelkan bibirnya yang hangat ke dahinya.

"Aku tidak tega," ucapnya sambil melompat dari sofa untuk mencari sesuatu yang bisa dimakan di kulkas. 

Ciuman itu begitu ringan hingga membuat Luan Nian merasa gatal di dalam.

Tidak ada yang tahu kapan hujan akan berhenti, dan Shang Zhitao merasa bahwa dia mungkin tidak bisa kembali. Dia mengirim pesan kepada Sun Yu, menanyakan, "Apakah kamu sudah kembali dari Handan?"

"Sedang dalam perjalanan. Hari ini hujan deras. Apakah kamu sudah kembali?"

"Aku di tempat Luan Nian dan tidak bisa mendapatkan taksi."

"Oke, aku punya alamat rumahnya. Kalau dia benar-benar ingin membunuh seseorang dan membuang mayatnya, setidaknya kita bisa menangkap pembunuhnya, hahahahaha."

Sun Yu dan Shang Zhitao tertawa, tetapi kenyataannya kakinya diperban dan dia sangat kesakitan di kereta. Dia tidak memberi tahu Shang Zhitao bahwa dia telah dirugikan di pekerjaannya di Handan, bahwa acaranya tidak terorganisir dengan baik, bahwa salah satu anggota perempuan telah menikah, dan bahwa Sun Yu dan timnya tidak memiliki informasi relevan dalam sistem mereka. Saat acara berlangsung, suami salah satu anggota membawa beberapa orang untuk mengacaukan acara, dan Sun Yu terjatuh serta pergelangan kakinya terkilir. Dia tidak memberi tahu siapa pun dan merasa sangat malu.

Sun Yu tertawa dua kali lebih hahaha dari sebelumnya, ada yang salah dengannya. Shang Zhitao memanggilnya langsung, "Apakah kamu baik-baik saja?"

"Aku baik-baik saja," Sun Yu menatap kakinya dengan mata merah. Tetapi dia tidak ingin menangis di kereta yang penuh sesak itu, jadi dia menggertakkan giginya.

"Saat ini sedang hujan, dan pintu unit sangat licin. Berhati-hatilah saat naik ke atas. Ada camilan di laci kamarku. Ambil saja jika kamu lapar."

"Oke."

Sun Yu berusaha keras untuk sampai ke lantai bawah rumahnya. Kakinya terluka, jadi menaiki tangga menjadi masalah baginya. Berdiri di pintu unit, menatap hujan deras di depannya, dia akhirnya tidak dapat menahan tangisnya.

Kehancuran emosional itu datang begitu tiba-tiba. Dia merasa kehilangan arah dan merasa tidak sanggup lagi. Dia memutuskan untuk pulang saja dan menikah.

Kemunculan Sun Yuanzhu sungguh tak terduga. Ia turun ke bawah untuk membuang sampah saat hujan deras dan ingin berjalan-jalan di sepanjang jalan. Ia melihat Sun Yu yang menangis seperti tikus yang tenggelam dan bersandar pada satu tongkat penyangga.

"Kamu baik-baik saja?" dia memegang payung di atas kepala Sun Yu dan melihat bahwa riasannya luntur karena dia menangis.

Sun Yu merasa semuanya menyesakkan. Proyeknya sedang terpuruk, dan hidupnya berantakan. Dia hampir menyerah, menangis tersedu-sedu dan berkata, "Aku tidak enak badan."

"Bagaimana kalau kita naik ke atas dulu?"

Sun Yuanzhu melangkah maju dan mengambil kopernya, "Kamu berdiri di sini, aku akan mengambil kopermu terlebih dahulu." Dia tahu Sun Yu, dia pasti khawatir kopernya akan hilang. Tanpa menunggu jawabannya, dia naik ke atas, dan tak lama kemudian, dia pun lari cepat ke bawah.

Dia sedikit terengah-engah dan berjongkok di depan Sun Yu, "Ayo."

Punggung Sun Yuanzhu terasa hangat. Saat dia menggendong Sun Yu menaiki tangga, Sun Yu merasa hatinya telah disembuhkan olehnya, dan dia perlahan berhenti menangis.

***

BAB 52

"Apa yang ingin kamu makan?" Sun Yuanzhu bertanya pada Sun Yu. Maskaranya mengotori matanya dan terlihat berantakan.

Sun Yu menggelengkan kepalanya, "Aku tidak tahu apa yang ingin kumakan. Kurasa hariku buruk sekali hari ini. Apakah hanya aku yang mengalami hari yang buruk atau hari orang lain juga buruk?"

"Tahukah kamu? Aku tidak bisa mendapatkan investasi untuk proyek rintisanku. Kami tidak butuh banyak uang, kami hanya butuh waktu. Namun, tidak ada yang mau memberi kami waktu."

"Kami optimis dengan pasar pernikahan dan cinta di kota-kota lapis kedua dan ketiga, tetapi kota-kota lapis kedua dan ketiga terlalu rumit. Acara kami di Handan hancur dan beberapa anggota terluka."

"Kakiku sakit."

Sun Yu merasa dirinya sangat kuat, namun ia tetap menyerah di hadapan Sun Yuanzhu. Sun Yuanzhu mendengarkan dengan sangat tenang, hanya sesekali memberikan tisu kepada Sun Yu.

Menjelang malam, Sun Yu akhirnya merasa lebih baik. Ia menyeka air matanya yang terakhir dan tersenyum malu, "Hari ini aku mengalami hari yang buruk. Terima kasih, Sun Yuanzhu. Apakah aku membuatmu takut?"

"Tidak," Sun Yuanzhu berpikir sejenak dan menyerahkan selembar kertas lagi kepada Sun Yu, "Aku punya teman yang mengatakan kepada aku bahwa dia sering kali berpikir untuk bunuh diri. Saat dia marah, suasana hatinya jauh lebih buruk daripada kamu saat ini. Itu bukan apa-apa. Melampiaskan emosi adalah hal yang baik."

"Kamu tahu? Kurasa hal terbaik yang pernah terjadi padaku adalah agen itu menipuku dan memaksaku tinggal di sini, lalu aku bertemu kalian."

Ini hebat.

Itu hebat.

Mereka semua merasa bahwa takdir sering mempermainkan mereka, tetapi tidak selalu berujung kekalahan. Kadang kala, setelah banyak rasa pahit, akan ada sedikit rasa manis. Hal ini wajar dalam kehidupan.

***

Penilaian kinerja Shang Zhitao memang hanya formalitas. Dia memberikan laporannya, rekan-rekannya mengerjakan pekerjaan mereka sendiri, Alex mengajukan beberapa pertanyaan basa-basi, lalu menyerahkan skornya. Dia sedikit bingung. Ini sama sekali berbeda dari laporan ahli yang pernah didengarnya sebelumnya. Setelah selesai aku bertanya pada Lumi dalam hati, "Apakah aku lulus?"

"Tentu."

"Benarkah? Alex mengatakan kepadaku bahwa departemen kita memiliki persentase yang tinggi tahun ini, dan kamu telah bekerja keras, jadi tentu saja kami akan membiarkanmu lulus."

"Kenaikan upah?"

"Akan meningkat. Peningkatannya harus sekitar 15%."

Shang Zhitao menghitung dengan jarinya dalam benaknya, lalu matanya terbelalak, "15%?! Itu terlalu banyak!"

Lumi terhibur dengan penampilannya yang konyol, "Benar-benar sukses!"

Keduanya tertawa sejenak sebelum akhirnya fokus pada pekerjaan mereka. Dalam pertemuan puncak berikutnya, Lumi bertugas sebagai manajer proyek. Shang Zhitao mengajukan diri untuk mengatur pertemuan di kantor cabang guna membantu Lumi menghilangkan stres dan menjadi orang baik di tempat kerja.

***

Jadwal padat ini berlangsung hingga bulan Agustus.

Begitulah cara kerja. Begitu kamu sibuk, Anda perlahan-lahan kehilangan jejak kehidupanmu. Shang Zhitao masih belum tahu bagaimana cara melepaskan diri dari pekerjaannya. Begitu ia terjun ke dalamnya, sulit untuk keluar. Dia juga serius dan tidak akan membuat kesalahan dalam pekerjaannya. Bahkan kesalahan kecil pun akan membuatnya tidak bisa memaafkan dirinya sendiri.

Pada pesta perayaan setelah stasiun Luoyang, Shang Zhitao minum sedikit anggur. Batu di hatinya pun diturunkan, dan dia memegang tangan Lumi serta bertanya padanya, "Apakah aku bekerja sama dengan baik?"

"Bagus sekali," Lumi mengacungkan jempolnya, lalu berkata kepadanya, "Perusahaan telah memberikan departemen kita libur bersama khusus selama empat hari, sehingga kita dapat keluar untuk membangun tim. Kamu juga harus memanfaatkan kesempatan ini untuk beristirahat dengan baik."

"Hah?" Shang Zhitao mendengar tentang hari libur kolektif khusus untuk pertama kalinya, "Hari libur macam apa ini? Ada hari libur seperti itu?"

"Karena kita bekerja siang dan malam pada proyek-proyek ini, perusahaan memberi kita liburan khusus dan pendanaan. Alex hanya mengatakan bahwa ia ingin menghabiskan akhir pekan dengan mengajak kita ke pantai."

"Wow."

Shang Zhitao menyukai pantai, tetapi dia jarang memiliki kesempatan untuk pergi ke sana.

"Lalu ke mana harus pergi?"

"Dia bilang kita akan pergi ke Phuket."

"Wow!"

"Ayo kembali ke Beijing dan membeli bikini bersama!"

Pikiran Shang Zhitao dipenuhi dengan kata 'bikini'. Pikirannya dipenuhi dengan sinar matahari, pantai, pohon kelapa, wanita cantik berbikini, dan pria asing tampan dengan otot perut. Dia bersenandung pelan lalu kembali ke kamar untuk mengambil sesuatu, namun melihat Luan Nian berdiri di teras hotel sambil berbicara di telepon, membelakanginya, dan tampak sedang dalam suasana hati yang baik. 

Shang Zhitao mendengar Luan Nian berkata saat dia lewat, "Kamu hanya mau sebuket bunga?"

"Baiklah. Kalau begitu, aku akan menemuimu dengan bunga di akhir pekan."

Menemuimu dengan bunga di akhir pekan. 

Saat Shang Zhitao berjalan, dia membayangkan Luan Nian berjalan di jalan sambil memegang bunga, yang pasti menarik banyak perhatian.

Tiba-tiba dia memutuskan untuk pergi ke Gunung Tai bersama teman serumahnya di akhir pekan. Maka dia membalas di grup, "Aku baru saja memastikan bahwa tidak apa-apa untuk pergi pada hari Jumat!" 

Dia pikir dia tidak boleh melepaskan kesempatan untuk bertemu dengan teman-temannya hanya karena dia harus menemuinya pada hari Jumat. Dia harus punya rencana akhir pekannya sendiri. Saat dia ingin bersamanya, dia bisa mencarinya. Saat dia tidak ingin bersamanya, dia bisa mengatur urusannya sendiri, seperti sekarang.

***

Sekarang setelah dia membuat keputusan, mulailah menantikannya. Ketika kami tiba di rumah pada Kamis malam, kami mendengarkan dengan saksama strategi Zhang Lei untuk mendaki Gunung Tai di malam hari. Mereka berempat dengan suara bulat memutuskan untuk bepergian dengan barang bawaan yang ringan dan menyewa mantel militer di gunung. Dua anak laki-laki bertanggung jawab membawa makanan ringan dan buah-buahan untuk semua orang, dan setiap orang hanya membawa sebotol air.

Shang Zhitao menyiapkan pakaian cadangan dan ransel sesuai panduan Zhang Lei, dan berangkat bekerja di perusahaan pada pukul lima pagi berikutnya. Rasa tanggung jawab dan nilai moral yang terpendam dalam hatinya mencegahnya membolos kerja secara terang-terangan. Ia lebih suka datang ke perusahaan lebih awal dan mengganti jam kerja agar tidak merasa bersalah saat keluar.

Tetapi ketika dia mendengar Alex mengumumkan dalam rapat bahwa liburan hadiah perusahaan akhirnya dijadwalkan di Phuket dan biayanya akan dibayar penuh oleh perusahaan, dia tiba-tiba berubah pikiran. Aku berinisiatif untuk meminta izin pada Alex, "Bolehkah aku pulang jam 2 siang ini, Alex?"

"Tentu saja," Alex bahkan tidak menanyakan alasannya, yang membuat Shang Zhitao merasa tersentuh.

Pukul dua siang, dia mengemasi ranselnya dan meninggalkan perusahaan secara terbuka. Dia malu terhadap dirinya sendiri karena pernah berpikir untuk membolos kerja. Ketika dia keluar dari lift, dia bertemu dengan Luan Nian yang baru saja kembali dari perjalanan bisnis. Kopernya berada di sampingnya, dan dia sedang menunggu lift dengan santai. Melihat Shang Zhitao membawa tas, dia mengangkat pergelangan tangannya untuk memeriksa waktu, lalu menatap Shang Zhitao lagi.

Shang Zhitao tersenyum padanya dan berkata dengan rasa bersalah, "Halo, Luke."

"Membolos kerja?"

Seseorang lewat, dan kata 'bolos kerja' membuat Shang Zhitao begitu takut hingga ia berkeringat dingin. Ia sedikit takut Luan Nian akan mengalami gangguan mental, karena Alex tidak mengizinkannya mengajukan cuti secara online, dan ia sedikit takut melibatkan Alex. Aku hanya bisa memandang Luan Nian dan memohon padanya untuk mengampuni nyawaku. Luan Nian melihatnya tetapi pura-pura tidak melihatnya.

Lalu dia bertanya dengan tenang, "Membolos kerja?"

Shang Zhitao dapat melihat bahwa dia sedang dalam suasana hati yang buruk. Shang Zhitao punya pengalaman bahwa Anda tidak bisa menghadapinya saat dia sedang dalam suasana hati yang buruk. Aku harus bilang, "Aku punya sesuatu yang mendesak untuk dilakukan."

"Apakah kamu sudah melapor ke Alex dan bagian kehadiran?"

"Aku sudah melaporkannya."

"Kamu mau pergi ke mana?"

"Pergi hiking bersama teman-teman."

"Hari ini hari Jumat."

"Ya, benar. Aku pergi hari ini dan akan kembali pada hari Minggu."

Pintu lift di belakangnya terbuka dan tertutup, terbuka dan tertutup lagi. Beberapa gelombang orang keluar, tetapi kebuntuan yang tidak dapat dijelaskan antara dia dan Luan Nian belum berakhir. Shang Zhitao tahu apa yang dimaksud Luan Nian dengan hari ini adalah hari Jumat, tetapi dia tidak mau menerimanya.

Tidak setiap hari Jumat kamu ingin bertemu denganku, aku harus ada di sana.

Dia tersenyum pada Luan Nian dan berkata, "Aku harus pergi, Luke. Selamat tinggal," lalu dia berbalik dan berlari pergi.

Dia naik kereta bawah tanah dan berlari sampai ke stasiun kereta. Ini merupakan kesempatan langka bagi beberapa di antara kami untuk berkumpul bersama dalam perjalanan singkat seperti itu, dan kami semua merasa amat bahagia.

...

Shang Zhitao mendedikasikan pendakian malam pertamanya dalam hidupnya ke Gunung Tai. Mereka memulai perjalanan pada pukul 11 ​​malam dan mendaki ke puncak gunung selangkah demi selangkah. Itu adalah pengalaman ajaib, suhu turun sedikit demi sedikit, ada jalan menanjak yang sempit, dan orang-orang dari segala jenis ada di sekitar. Bahkan ada orang-orang tua yang menggunakan kruk, yang berjalan dan berhenti di setiap langkah, seolah-olah mereka sedang berziarah.

Lampu-lampu redup di jalan pegunungan itu bagaikan bintang-bintang yang tersebar di dunia, menuntun Anda menuju alam semesta yang luas.

Shang Zhitao tidak mengalami malam Jumat yang buruk tanpa Luan Nian. Namun orang yang jarang mendaki gunung akan merasa sedikit lelah ketika tiba-tiba menghadapi intensitas seperti itu, dan lambat laun akan tertinggal.

Sun Yuanzhu tidak dapat mendengar Shang Zhitao menyenandungkan sebuah lagu dan menoleh ke belakang, namun sosoknya telah menghilang. Maka dia berkata kepada Sun Yu dan Zhang Lei, "Tunggu sebentar di depan. Aku akan pergi mencari Shang Zhitao."

Dia turun melawan arus orang dan akhirnya melihat Shang Zhitao setelah lebih dari 300 langkah. Dia sedang menyeka keringatnya dan tampak sedikit kedinginan. Melihat Sun Yuanzhu datang mencarinya, dia tersenyum gembira.

Keduanya mendaki gunung berdampingan. Shang Zhitao iri dengan kekuatan fisik Sun Yuanzhu yang baik dan tidak dapat menahan diri untuk bertanya kepadanya, “Mengapa kamu mendaki begitu cepat?"

"Karena aku tumbuh di pegunungan. Mendaki gunung adalah hobi favorit aku saat kecil."

"Bukankah menyenangkan berada di pegunungan?"

"Ada dunia ajaib yang tersembunyi di dalamnya."

Shang Zhitao menantikan dunia sihir yang dibicarakan Sun Yuanzhu. Pasti sangat menarik. Mereka sampai di Delapan Belas Tikungan. Tebingnya curam, seperti tangga menuju surga. Shang Zhitao merasa sedikit lemas di lututnya. Sebuah tangan hangat menggenggamnya erat. Sun Yuanzhu berkata lembut, "Biarkan aku membantumu."

Kehangatan menembus dingin dan meninggalkan jejak ringan pada tubuh manusia, bagaikan hujan musim semi yang membasahi segalanya dengan diam-diam, membuat orang merasa sangat lama ketika mereka memikirkannya dengan hati-hati di masa depan.

Ketika mereka sampai di gunung, masing-masing dari mereka mengenakan mantel militer, mereka menemukan tempat terbaik di Puncak Kaisar Giok, puncak Gunung Tai, untuk menyaksikan matahari terbit, dan meringkuk untuk tidur. Waktu terbit matahari hari itu adalah pukul 05.57 pagi, dan sebelum itu, lautan awan berangsur-angsur muncul. Sun Yuanzhu membangunkan mereka satu per satu, katanya, "Sudah hampir fajar."

Hari sudah hampir fajar.

Sun Yu berkata demikian, dan mereka duduk berdampingan, menyaksikan lautan awan berubah warna sedikit demi sedikit di depan mata mereka. Ketika matahari sedikit muncul dan akhirnya melompat keluar dari awan, Shang Zhitao mendengar Sun Yuanzhu berkata, "Aku benar-benar ingin melompat ke lautan awan ini."

Bahkan ada air mata di matanya.

Mereka tak berbicara, tidak tahu harus berkata apa, tetapi mereka semua merasa bahwa kerja keras selama ini terbayar lunas saat ini juga. Pasti banyak sekali pengalaman seperti itu dalam hidup ini. Setelah mengalami pahit dan merasakan manis, semua pengalaman akan terbayar lunas.

Mereka mengambil foto di tempat yang paling indah saat menuruni gunung. Shang Zhitao paling menyukai tiga foto: satu foto memperlihatkan mereka berempat berdiri berdampingan, berjemur di bawah sinar matahari pagi, saat itu adalah saat terbaik dalam hidup mereka; satu foto memperlihatkan dirinya dan Sun Yu, dengan Sun Yu menyandarkan kepalanya di bahunya, dan mereka berdua tertawa bahagia; dan satu lagi memperlihatkan dirinya dan Sun Yuanzhu, keduanya berdiri agak berjauhan, dan sepertinya seseorang mengatakan sesuatu dan mereka saling memandang.

Mereka berusia dua puluhan saat itu. Usia dua puluh tahun adalah usia yang sangat hebat. Mereka memiliki kapasitas metabolisme yang kuat dan tidak mungkin bertambah berat badan tidak peduli seberapa banyak mereka makan. Dia tampak muda dan belum dewasa, dengan mata yang jernih.

Banyak orang yang kita temui saat itu, yang patut dikenang seumur hidup.

Semua yang dia katakan itu benar.

Saat mereka sedang melakukan pijat kaki, Sun Yu terus mengulang-ulang kata-kata itu di telinga Shang Zhitao, lalu berkata kepadanya, "Bisakah kalimat ini digunakan sebagai slogan untuk acara kencan buta kita?"

"Oke."

***

BAB 53

Kemudian, Shang Zhitao pergi ke banyak tempat, tetapi tempat favoritnya selalu kali ini. Mereka penuh dengan jiwa muda saat berjalan di sepanjang jalan pegunungan, menginjak gunung-gunung yang menjulang tinggi. Jadi cara terbaik untuk bepergian adalah pergi bersama orang-orang yang cocok dengan Anda.

Mereka kembali ke Beijing pada hari Minggu, masih merasa tidak puas. Zhang Lei menyarankan untuk makan lagi di rumah untuk merangkum pengalaman perjalanan itu. Semua orang ingin makan hotpot, jadi Sun Yu menggoreng dasar hotpot di rumah, Shang Zhitao dan Sun Yuanzhu pergi ke pasar untuk membeli sayuran, dan Zhang Lei pergi ke supermarket untuk membeli anggur.

Dalam perjalanan ke pasar, Shang Zhitao mendengar Sun Yuanzhu menjawab telepon. Sepertinya ayahnya meminta uang kepadanya. Ia berkata boleh dan akan pergi ke bank untuk mentransfer uang pada sore hari. Kemudian dia bertanya apakah kesehatan ayahnya membaik, apakah prestasi akademis saudara perempuannya baik, dan apakah ibunya masih mengalami kerontokan rambut. Itu semua adalah kata-kata yang sangat biasa, tetapi Sun Yuanzhu lembut, dan pertanyaan-pertanyaan itu diajukan dengan kehangatan seorang yang lebih tua, bahkan seperti nada bicara Lao Shang kepada Shang Zhitao di telepon.

Kadang-kadang dia melirik Sun Yuanzhu, kacamatanya memantulkan sedikit cahaya di bawah terik matahari musim panas di Beijing.

Orang yang begitu tenang mengucapkan kata-kata heroik ketika melihat matahari terbit, "Aku benar-benar ingin melompat ke lautan awan."

Dia menutup telepon dan meminta maaf kepada Shang Zhitao, "Maaf, panggilannya memakan waktu lama."

"Tidak apa-apa. Ayah akan meneleponku setidaknya dalam waktu satu jam," Shang Zhitao tersenyum. Keluarga Shang merasa cukup dengan sedikit harta. Shang Zhitao tidak pernah kaya, dan tidak pernah mengalami kesulitan apa pun. Dia hanyalah seorang putri biasa yang dibesarkan oleh keluarga biasa. Dia tidak akan terlihat jika dia dilemparkan ke tengah keramaian.

"Kalian tampaknya memiliki keluarga yang bahagia," kata Sun Yuanzhu.

"Ah? Bagaimana kamu tahu itu?"

"Kebanyakan gadis yang polos dan ceria dimanja oleh orang tuanya," Sun Yuanzhu menoleh dan tersenyum padanya, "Jadi kamu tidak boleh menanggung keluhan apa pun, kalau tidak orang tuamu akan patah hati."

"Aku tidak pernah mengalami ketidakadilan."

"Jadi, pacaran juga menyenangkan?"

Shang Zhitao ingin mengatakan bahwa dia tidak sedang pacaran, tetapi ada seutas tali kecil di hatinya yang tidak dapat disentuh. Sekali tersentuh, seluruh hatinya akan bergetar. Satu sisi tali itu adalah harga diri yang tidak dapat diungkapkan kepada orang luar, dan sisi lainnya adalah cinta yang salah yang tidak dapat diungkapkan kepada orang luar.

"Lumayan."

"Sekadar lumayan saja tidak cukup. Orang tuamu tidak ingin hubungan kalian hanya biasa-biasa saja. Dan mereka semua ingin hubungan kalian menjadi hebat."

Shang Zhitao mengerutkan bibirnya dan tidak berkata apa-apa. Dia menunjuk ke kios daging sapi dan daging kambing dan berkata, "Aku ingin membeli daging hari ini! Banyak daging!"

"Kenapa? Tidak mudah bagimu untuk menghasilkan uang."

"Kamu selalu bilang bahwa tidak mudah bagiku untuk menghasilkan uang. Aku hanya berpenghasilan lebih sedikit darimu. Kita bekerja sama kerasnya," Shang Zhitao berkata kepada Sun Yuanzhu dengan wajah tegas, "Lagipula, aku ingin membeli daging karena aku mendapat kenaikan gaji! Bukankah aku harus mentraktirmu makan saat aku mendapat kenaikan gaji pertama dalam hidupku?"

Sun Yuanzhu mengangguk, "Ya, kamu harus mentraktirku hari ini."

"Jadi kamu sangat menyukai lautan awan?" Shang Zhitao bertanya padanya.

"Aku sangat menyukainya," Sun Yuanzhu tidak ragu-ragu.

Mereka bersenang-senang makan hotpot bersama. 

Shang Zhitao sedang minum Coke ketika dia tiba-tiba berpikir, apakah Luan Nian telah mengirim buket bunga? Apakah dia memilihnya sendiri? Apakah dia memberikan saran tentang pengemasan?

Dia lebih memedulikan buket bunga itu dibandingkan dengan Luan Nian. Dia berani mengakui bahwa dia cemburu pada wanita yang menerima bunga Luan Nian.

Dia sedang makan dengan lahap ketika menerima pesan dari Lumi. Teksnya saja sudah menunjukkan kegembiraannya, "Shang Zhitao! Coba tebak siapa yang kulihat?"

"Siapa?"

"Luke! Sudah kubilang kan kalau rumah kumuh nenekku di gang itu disewakan kepada seorang peri, ingat?"

"Aku ingat."

"Hari ini aku kembali ke gang untuk mengambil sesuatu, dan aku melihat Luke! Dia sedang memegang buket bunga! Dia ada di rumah nenekku!!"

Dunia ini kecil.

Dunia ini kecil.

Buket bunga yang diinginkan Shang Zhitao ada di rumah Nenek Lumi, di tangan seorang peri.

"Siapa nama peri itu?"

"Gosip apa! Hahaha!" Lumi sangat senang berbagi gosip ini dengan Shang Zhitao, "Zang Yao, peri itu bernama Zang Yao."

"Bagus sekali."

Shang Zhitao mengira buket bunga itu pasti dipilih sendiri oleh Luan Nian. Ia mencocokkan warnanya dan memberikan saran tentang kemasannya. Ia pasti membeli buket bunga cantik yang jarang terlihat di pasaran.

"Aku benar-benar ingin menerima sebuket bunga," tiba-tiba dia berkata kepada Sun Yu, "Bisakah kamu memberiku sebuket bunga?"

Sun Yu hampir menyemburkan anggur dari mulutnya, namun ia segera menelannya, terbatuk dua kali, dan bertanya kepada Shang Zhitao, "Jadi, cara hubungan kita di masa depan harus memperhitungkan pragmatisme dan romantisme?"

Zhang Lei tertawa, "Itu hanya karangan bunga! Berikan alamatnya padaku dan aku akan memberikannya padamu."

"Mengapa kamu menginginkan bunga?" Sun Yu menyela Zhang Lei dan bertanya pada Shang Zhitao.

"Karena semua rekan kerja perempuanku telah menerima bunga, tetapi aku belum," Shang Zhitao tidak berbohong. 

Gadis-gadis di Ling Mei semuanya sangat cantik, dan merupakan hal yang umum untuk melihat orang-orang memegang bunga menunggu mereka di lantai bawah di perusahaan. Setelah menerima bunga, gadis-gadis cantik itu membagikannya kepada rekan-rekan wanita mereka di perusahaan, dan keromantisan pun menyebar ke setiap sudut kantor.

"Jarang sekali teman sekelas kita Shang Zhitao memiliki semangat juang seperti itu, jadi aku akan melepasmu selama lima hari berturut-turut," Zhang Lei menepuk dadanya dan berjanji, "Setiap hari akan berbeda."

"Kamu tahu banyak sekali," Sun Yu menggodanya.

Zhang Lei mengangkat bahu, "Bahkan jika kamu belum makan daging babi, pernahkah kamu melihat babi berlari?"

***

Seperti yang diharapkan, Shang Zhitao menerima bunga tersebut pada Senin pagi. Ia membawa bunga tersebut ke atas dan kembali ke tempat kerjanya. 

Seperti biasa, rekan-rekan perempuannya datang menghampirinya dan tertawa, "Hei, apakah ada yang mengejar gadis kecil itu?"

Shang Zhitao tersipu karena malu. Hanya dia sendiri yang tahu apa yang terjadi dengan buket bunga ini. Itu hanya harga diri dan semangat kompetitifnya yang dangkal. Aku diam-diam mengirim pesan kepada Zhang Lei, "Aku sudah menerima bunganya, terima kasih, Lei Ge."

"Aku belum mengirimnya!"

Shang Zhitao tercengang. Dia berdiri dan mencari sebuah kartu di antara bunga-bunga. Benar-benar ada satu. Kartu itu berisi kalimat sederhana, "Semoga suasana hatimu menyenangkan."

Itu saja.

Jadi siapa yang mengirimiku buket bunga? Sun Yu? Dia bertanya kepada Sun Yu, dan Sun Yu menyangkalnya. Dia kemudian bertanya kepada Sun Yuanzhu, dan Sun Yuanzhu juga menyangkalnya.

...

Keesokan harinya, buket bunga diantar tepat waktu.

Hari ketiga, hari keempat, hari kelima, tanpa henti.

Shang Zhitao, yang menerima bunga selama lima hari berturut-turut, tiba-tiba menjadi rekan kerja wanita yang dicemburui di perusahaan. Ketika dia pergi ke ruang teh untuk mengambil air, dia bertemu dengan Tracy. Dia bahkan menghampiri Shang Zhitao dan bertanya sambil tersenyum, "Nona, apakah kamu sedang jatuh cinta? Pacarmu sangat romantis."

Shang Zhitao mengangguk, lalu menggelengkan kepalanya. Dia ingin berkata, "Aku tidak tahu siapa yang mengirimnya," tetapi dia melihat Luan Nian lewat, jadi dia hanya tersenyum pada Tracy.

Shang Zhitao tidak tahu bahwa dia telah memasuki lingkaran setan. Hatinya gelisah karena kekacauan yang disebabkan oleh Luan Nian. Dia ingin bersaing dengan orang lain dan ingin memiliki apa yang dimiliki orang lain. Dia tidak tahu apa yang dia perebutkan, mungkin dia hanya tidak ingin kalah secara buruk, atau dengan kata lain: apa yang tidak bisa kamu berikan kepadaku, orang lain akan bisa memberikannya.

***

Pada Jumat malam, dia naik lift sambil membawa bunga di tangannya. Dia melihat Luan Nian di lantai bawah yang baru saja selesai bertemu klien dan menyapanya dengan sopan, "Halo, Luke."

Luan Nian melirik bunga-bunga di tangannya dan berkata, "Bunga-bunga ini bagus, tapi tidak cocok untukmu."

"Lalu bunga apa yang cocok denganku?"

Dia masih berbicara dengan acuh tak acuh, "Bunga ekor anjing." Dia menekan tombol penutup pintu tanpa melihat ke arah Shang Zhitao.

Shang Zhitao tiba-tiba merasa bosan.

Apa artinya? Sejak dia mencoba bertanding, dia sudah kalah. Dia melempar buket bunga itu ke tong sampah dan naik bus pulang. Dia masih tidak perlu pergi ke tempat Luan Nian hari Jumat ini. Dia dan rekan-rekannya di departemen akan naik pesawat pagi ke Phuket untuk memulai liburan sempurna mereka.

Liburan ini akan sempurna jika dia tidak melihat Luan Nian di pintu keberangkatan.

"Bukankah itu Luke?" Shang Zhitao bertanya pada Lumi.

"Ya, bukankah itu Luke? Apakah dia akan pergi ke Phuket bersama kita?"

"Mengapa dia pergi ke Phuket bersama kita?"

Luan Nian mendengar semua yang mereka bisikkan. Ia melepas kacamata hitamnya dan menggantungnya di bajunya. Ia berbalik dan berkata kepada mereka, "Mungkin karena aku bosnya dan aku bisa pergi ke mana pun aku mau."

…

Kalimat ini cukup menyebalkan.

Lumi dan Shang Zhitao tersenyum padanya, dan Lumi berkata cepat, "Ternyata bos memiliki pendengaran yang lebih baik daripada yang lain."

Lumi juga bertanya-tanya, orang lain berbicara begitu keras, bagaimana mungkin Dewa Wabah bisa mendengar bisikannya kepada Shang Zhitao? Kakak, kamu hanya mendengarkan dan bahkan ikut terlibat? Gadis-gadis Beijing umumnya tidak bisa menoleransi hal ini, kecuali jika pria itu adalah bos Anda yang tidak akan menyerah pada bujukan apa pun.

Luan Nian sedang dalam suasana hati yang baik melihat Lumi dan Shang Zhitao tampak seperti dua ayam jantan yang kalah. Saat mengantre untuk naik pesawat, dia berjalan di samping Shang Zhitao dan tiba-tiba bertanya kepadanya, "Apakah kamu yang mengantarkan bunga ke bandara hari ini?"

Ketika Shang Zhitao menerima bunga, Luan Nian mengolok-oloknya. Dia berpura-pura tidak mendengar dan memasang earphone di telinganya untuk mendengarkan lagu itu. Lagu yang didengarkannya saat itu adalah 'To My Future Self'. Ia merasa dirinya begitu kekanak-kanakan dan dangkal sehingga ia harus mengandalkan sebuah lagu untuk menyembuhkan kebencian batinnya.

Ia pernah membayangkan seperti apa dirinya di masa depan. Ia harus menjalani kehidupan yang baik, memiliki rumah kecil di Beijing, menjalankan perusahaan kecil yang dapat menghidupi dirinya sendiri, memiliki sekelompok teman baik di sekitarnya, dan memelihara anjing.

Ya, ada juga seekor anjing bernama Luke, anjing Alaska. Dia mengajaknya jalan-jalan setiap hari, rajin mengambil kotorannya di belakang pantatnya, dan menetapkan aturan untuknya dengan serius, "Luke! Duduk! Luke! Berdiri! Luke! Kalau kamu kena masalah, kamu nggak akan dapat makanan!"

(Hahahaha...)

Masa depan yang dibayangkannya sangat spesifik.

Tidak ada Luan Nian di sana, tetapi ada seekor anjing bernama Luke.

Ketika mereka sampai di kabin kelas satu, mereka pikir Luan Nian akan berhenti. Berdasarkan persyaratan perusahaan, standar perjalanan Luan Nian adalah hotel kelas satu dan bintang lima ke atas, tetapi dia justru mengikuti rombongan itu dan berjalan ke belakang, berdiri tegak dan duduk di pintu darurat, dengan kedua kakinya yang panjang menghalangi seluruh lorong.

Alex juga memujinya di hadapan rekan-rekan wanitanya, "Luke sangat hebat. Dia hampir selalu terbang dengan kelas ekonomi dalam perjalanan bisnis dan tidak pernah meminta perlakuan khusus."

Setelah mempelajari lebih lanjut, dia menemukan bahwa ada banyak hal yang harus dilakukan, seperti latihan untuk orang tua, latihan untuk anak-anak, dan latihan untuk anak-anak, yang semuanya dilakukan oleh Luke.

***

Phuket tidak sepanas yang dia bayangkan.

Pantainya bagus dan air lautnya jernih dan biru. Shang Zhitao sangat puas dengan perjalanan pertamanya ke luar negeri dalam hidupnya. Dia berbagi kamar dengan Lumi yang menghadap ke laut. Dia bisa melihat laut begitu dia membuka jendela, yang membuatnya merasa pusing.

Saat sampai di hotel, jangan terburu-buru pergi. Beristirahatlah dulu, lalu bergabunglah dengan kegiatan kelompok di malam hari.

"Kapan kita akan memakai bikini?" Shang Zhitao berbaring di tempat tidur, kedua kakinya diangkat bergantian, merasa rileks dan nyaman, perasaan yang langka.

"Kamu akhirnya beli yang mana?"

Shang Zhitao menjadi gembira, melompat dari tempat tidur, dan mengeluarkan bikini dari koper untuk menunjukkannya kepada Lumi, "Lihat!"

Lumi mendesah, "Meimei, ini bikini?"

Shang Zhitao memilih baju renang one-piece tanpa punggung, yang sangat konservatif di bagian depan, dengan leher berbentuk V yang dalam di bagian belakang dan mencapai pinggang. Ia pikir ini adalah gaya yang paling terbuka.

"Aku tidak akan mengizinkanmu memakai ini dan berjemur bersamaku," Lumi menggoyangkan jari telunjuknya, "Sama sekali tidak."

"Ha?"

Shang Zhitao melihat Lumi mengeluarkan dua barang dari koper dan melemparkannya di depannya, lalu memarahinya, "Ini bikini, mengerti? Hari ini, saudari, aku ingin memberimu bikini, bikini sungguhan. Kamu harus menangkap pria asing tampan untukku di pantai, kalau tidak, persahabatan kita akan berakhir."

Shang Zhitao tertawa terbahak-bahak, "Baik!"

***

BAB 54

Lumi menepati janjinya dan benar-benar memberi Shang Zhitao bikini. Warna merah cerah, bikini, seterang-terangan.

Shang Zhitao mengikuti Lumi dengan tangan di dadanya, matahari bersinar terang di kulitnya, bahkan membuatnya panas. Namun, itu tidak sepanas wajahnya, yang terlalu menggairahkan. Akan tetapi, ada begitu banyak gadis berbikini di pantai sehingga menutupi dadanya tampak agak berlebihan.

Lumi berbalik dan berteriak padanya, "Lepaskan tanganmu dariku! Jangan halangi aku!"

"Tidak, tidak," Shang Zhitao melambaikan tangannya dan segera meletakkannya kembali di dadanya, "Aku sedang tidak enak badan."

"Seolah-olah tidak ada yang tumbuh dewasa!" Lumi menunjuk ke kejauhan dan berkata, "Lihat? Tubuh gadis itu jauh lebih buruk daripada milikmu. Apakah kamu tidak senang? Itu tubuhmu sendiri, kamu dapat melakukan apa pun yang kamu inginkan."

"Oh."

Shang Zhitao akhirnya menurunkan tangannya, dan Lumi menepuk punggungnya lagi, "Angkat dadamu!"

Sosok Shang Zhitao yang biasanya tertutup pakaian kini bersinar terang di bawah sinar matahari. Yang paling menakjubkan adalah lekuk tubuhnya. Payudaranya yang indah sedikit lebar, tetapi di bagian pinggangnya sedikit ditarik ke belakang, lalu dilepaskan di bagian pinggul.

Dia langsung tampak cantik dan bersemangat. Berjalan di pantai bersama Lumi, dia tidak tahu berapa banyak orang yang melihat kami.

"Pria macam apa yang cocok untuk dipasangkan dengan gadis secantik itu?" Lumi menggodanya, sambil menunjuk seorang pria asing di kejauhan, "Lihat? Orang itu, berdasarkan pengalamanku selama bertahun-tahun, pasti sangat kuat."

"Apa yang begitu kuat tentang itu?” Shang Zhitao benar-benar tidak mengerti.

"Sedikit lebih panjang, sedikit lebih kuat," Lumi tertawa dan menarik Shang Zhitao ke arah payung, "Ayo cari tempat untuk berbaring di bawah sinar matahari. Pria tampan dari luar negeri itu akan segera datang dan akan melihatmu beberapa kali."

"Baiklah. Kamu bisa kembali ke kamarmu nanti." 

Shang Zhitao setuju dengannya. Bagaimanapun, mereka berdua bisa berbicara tanpa hambatan secara pribadi, tanpa tabu apa pun, dan tidak ada yang menganggapnya serius.

Ada seseorang berbaring di bawah payung, dengan koran menutupi wajahnya, seolah-olah dia sedang tidur. Ada tiga payung, dan dia memilih untuk berbaring di payung yang tengah, memisahkan dua payung lainnya. Itu cukup menyebalkan. Lumi menghampirinya dan ingin bertukar tempat dengannya. 

Pria itu menyingkirkan koran dari wajahnya, menatap Lumi lalu menatap Shang Zhitao, "Apakah kamu membebaskan dirimu?"

Itu Luan Nian.

Shang Zhitao tiba-tiba tersipu sedikit. Dia tidak berani menatap Luan Nian dan menyalahkan dirinya sendiri karena mengenakan pakaian yang terlalu minim. Perasaan ini sangat aneh. Namun Luan Nian tidak banyak memperhatikannya. Sebaliknya, dia tersenyum pada Lumi dan berkata, "Ada yang bilang pasti ada satu hal baik di antara lima kekurangan. Pernyataanmu tadi terlalu picik," dia berbaring di kursi malas dan mengabaikan mereka seperti udara.

Dia sangat sibuk beberapa hari terakhir dan tidak bisa tidur nyenyak. Belakangan ini ia berpikir untuk berjemur di pantai untuk menambah kalsium dan bersantai selama beberapa hari. Namun setelah berbaring beberapa saat, ia mendengar Lumi dan Shang Zhitao mencoba berhubungan dengan pria-pria tampan dari luar negeri. Ia menertawakan mereka dalam hati, berpikir betapa konyolnya mereka, dua gadis desa yang bermimpi masuk surga. Ia membuka koran dan melihat bagaimana kedua wanita itu berpakaian. Ia mengerutkan kening, lalu berbaring kembali, menutupi wajahnya dengan koran dan mengabaikan mereka.

(Hahaha...)

Dia mengagumi wanita yang berani menunjukkan pesonanya, dan Shang Zhitao bukan salah satunya. Luan Nian tidak senang, namun tidak mengatakan apa pun.

Ada kursi kosong di kejauhan, tetapi itu akan membuat mereka berdua berjauhan. Luan Nian jelas tidak ingin berpindah tempat duduk, jadi mereka masing-masing mengambil kursi dan duduk di kedua sisi Luan Nian.

Lumi malu-malu saat ini dan menutupi bagian-bagian pentingnya dengan handuk mandi. Namun, sifat pemberontak Shang Zhitao yang langka mempermainkannya dan dia menolak untuk menutupi dirinya. Dia hanya berbaring di sana, ingin melihat apakah pria asing yang tampan itu akan datang.

Dia pun membakar dupa dalam hatiku, berdoa semoga lelaki tampan itu segera datang. Tampaknya dia akan bangga jika pria tampan itu datang.

Namun, pria asing tampan itu tidak datang, yang membuat Shang Zhitao sedikit frustrasi. Dia mengirim pesan kepada Lumi, "Aku akan membeli kelapa, kamu mau?"

"Mau! Berikan satu pada Jiejie-mu."

Shang Zhitao berdiri dan pergi. Sekarang dia tidak takut lagi. Lumi benar. Tubuhnya adalah miliknya dan dia bisa menunjukkannya kapan pun dia mau. Dia menyenangkan dirinya sendiri, bukan orang lain, termasuk Luan Nian.

Terkadang, sangat mudah untuk mengetahui kebenaran. Dia berdiri di depan sebuah kios kelapa sambil memperhatikan pemilik kios memecahkan kelapa. Dia mendengar seseorang menyapanya dalam bahasa Mandarin yang tidak lancar. Dia berbalik dan melihat pria asing yang tampan itu.

Dia berkata, "Hai, aku baru saja melihatmu."

Shang Zhitao tiba-tiba tertawa terbahak-bahak, "Aku tahu."

Dia tidak bisa berpura-pura terkejut, dia tahu itu. Pemuda asing itu sedikit malu, lalu dia meletakkan tangannya di belakang kepalanya dan tersenyum, "Bolehkah aku membelikanmu dan teman-temanmu kelapa?"

"Baiklah, terima kasih."

Keduanya berjalan kembali sambil memegang kelapa. Pemuda itu bertanya kapan mereka akan berangkat dan tentang rencana perjalanan mereka untuk beberapa hari ke depan. Shang Zhitao menjawab satu per satu. Sebelum mereka berpisah, pemuda itu berkata kepadanya, “Kamu benar-benar cantik. Kalau ada kesempatan, kita bisa makan malam bersama."

Dia bilang, "Baiklah, terima kasih."

Shang Zhitao menyadari bahwa pujian langsung dari lawan jenis sangat menyenangkan. Dia berjalan kembali dan melihat Lumi menatapnya dengan heran, jadi dia mengedipkan mata pada Lumi. Sambil meletakkan kelapa di tangannya, Lumi menunjuk ke arah Luan Nian, yang berarti : Kamu tidak membelikannya?

Shang Zhitao mengangkat bahu. Kenapa?

Mengapa aku harus membelikannya untuknya? Hanya karena dia duduk di sana menduduki kursi santai di tengah tanpa bergerak?

Lumi menunjuk telepon dan Shang Zhitao membukanya. Dia mengingatkan Shang Zhitao: Jangan memprovokasi dewa wabah. Dia menerima telepon saat kamu membeli kelapa tadi dan menjadi sangat marah.

Oh.

Shang Zhitao minum beberapa teguk kelapa dan berbaring di kursi malas, memasang penyumbat telinga di telinganya, menutupi tubuhnya dengan handuk mandi, memejamkan mata dan mendengarkan musik. Selama masa itu, ia sangat ingin mendengarkan musik, lagu apa pun bisa. Sebenarnya ada kekosongan kecil di hatinya yang tidak bisa diisi oleh apa pun.

Hanya karena Luan Nian berkata di telepon, "Aku akan membawakan bunga untuk menemuimu," dan kemudian dia benar-benar memberi Zang Yao sebuket bunga. Itu hanya hal yang sangat kecil.

...

Sinar matahari di Phuket sungguh indah, panasnya yang menyengat menyinari tubuh dan angin laut yang lembap berhembus menerpa wajah, sungguh suasana yang sempurna untuk tidur. Saat Shang Zhitao membuka matanya, matahari sudah terbenam. Ia mengambil ponselnya dan melihat pesan yang dikirim Lumi kepadanya, "Aku akan melihat menu makan malam dulu. Alex telah memberikan pekerjaan ini kepadaku. Saat kamu bangun, datanglah ke sisi barat hotel. Kita akan makan malam di pantai sana."

"Baiklah, aku sudah bangun."

Shang Zhitao membalas pesannya, duduk, dan melihat matahari terbenam di atas Phuket.

Cahaya matahari terbenam mewarnai pantai menjadi merah, dan air laut yang berkilauan bersinar di sana seperti bintang-bintang yang ditinggalkan oleh langit. Dia tak dapat memikirkan puisi apa pun untuk menggambarkan pemandangan di hadapannya, dan hanya bisa mendesah dalam hatinya: Indah sekali.

Dia agak tertegun.

Dia mendengar suara gerakan di kursi malas di sebelahnya, lalu menoleh dan melihat Luan Nian sudah bangun. Shang Zhitao menyapanya, "Apakah kamu sudah bangun Luke? Lumi bilang makan malam akan dimulai setengah jam lagi."

Pandangan Luan Nian jatuh pada atasan bikini Shang Zhitao dan menunjuk ke arah gadis-gadis asing yang sedang bermain voli pantai di kejauhan, "Lihat? Bikini cocok untuk mereka," gadis-gadis itu semuanya sangat bugar, dengan kecantikan yang berbeda dari wanita-wanita oriental.

Jika dulu Shang Zhitao pasti malu, tapi sekarang berbeda. Dia tahu bahwa tidak peduli bagaimana dia berpakaian, itu untuk menyenangkan dirinya sendiri dan tidak ada hubungannya dengan orang lain. Dengan senyum di matanya yang indah dan lembut, dia mengucapkan kata demi kata, "Aku tahu mereka terlihat bagus, tetapi aku suka memakainya dengan cara ini. Itu tidak ada hubungannya dengan orang lain."

Shang Zhitao berdiri dan berjalan menuju ruangan. Dia tidak peduli apa yang dipikirkan Luan Nian tentangnya. Luan Nian sudah melihat begitu banyak wanita cantik, dan tidak peduli seperti apa penampilannya, dia tidak akan mendapat satu pun pujian darinya.

Dia sedang berjalan menuju kamarnya ketika dia mendengar langkah kaki tergesa-gesa di belakangnya. Dia berbalik untuk melihat apa yang terjadi, tetapi didorong ke kamar sebelah oleh orang itu dengan sangat cepat sehingga dia tidak bisa menghindar tepat waktu. Dengan tangannya di antara mereka, semua permusuhan menghilang, dan suaranya bahkan bergetar, "Orang lain akan melihatnya."

"Jangan berpakaian seperti ini lagi."

"Aku senang, aku menyukainya."

Luan Nian memasukkan tangannya ke dalam bikini wanita itu dan menekannya dengan kuat, lalu membuka mulutnya dan menggigit bahu wanita itu, seganas binatang. Dia menggigitnya dengan sangat keras, dan rasa sakitnya membuat Shang Zhitao takut, dan akhirnya berkompromi, "Aku tidak akan memakainya lagi."

Kemarahan Luan Nian sudah hampir reda, tetapi dia menolak untuk menarik tangannya. Menatap mata Shang Zhitao dalam cahaya redup, dia tampak menyimpan dendam yang tidak dapat dijelaskan. Hal itu melembutkan hati Luan Nian, lalu dia mengatakan sesuatu yang tidak pernah dia katakan sebelumnya, "Aku tidak suka ada laki-laki lain yang menatapmu seperti itu."

"Karena kamu terlihat sangat cantik hari ini."

Shang Zhitao menggigit bibirnya dan tidak mengatakan apa-apa. Dia tahu bahwa jika dia membuka mulutnya, dia mungkin akan menangis. 

Luan Nian berkata bahwa dia cantik, yang mana sangat langka, sangat langka hingga membuatnya sedih. Dia menekan tangannya yang belum mundur, alisnya sedikit berkerut, dan napasnya menjadi tidak teratur. Bibirnya bergetar ketika dia mencari lidahnya, dan dia menawarkan lidahnya kepadanya, membiarkannya melingkarinya dengan kuat dan memasukkannya ke dalam mulutnya.

Dering telepon membuat mereka panik dan berpisah. 

Luan Nian pergi ke tempat tidur dan menjawab telepon, masih menatap Shang Zhitao. Dia pun tenang dan menyadari bahwa dia baru saja kehilangan akal sehatnya. Membawanya ke kamarnya dalam keadaan seperti itu akan membawa mereka ke dalam masalah besar jika dia tidak berhati-hati. Luan Nian masih bisa menanganinya dengan tenang, tetapi bagaimana dengan dirinya? Kemungkinan akan runtuh.

Setelah menutup telepon, dia berjalan ke pintu, membukanya, dan melihat koridornya kosong.

Mereka terpisah seperti ini, dan dia merasa sedikit tersesat.

Shang Zhitao kembali ke kamarnya dan berganti dengan rok suspender. Memikirkan bahunya yang digigit Luan Nian, dia mengenakan blus di atas rok suspender itu.

Acara BBQ di pantai sangat meriah, dan perusahaannya murah hati dengan lobster, kepiting, dan koktailnya. Semua orang berdiri di sana menunggu Luan Nian mengangkat cangkirnya, tetapi dia hanya mengucapkan satu kalimat, "Terima kasih atas kerja keras kalian. Akan ada paket bonus khusus yang dibagikan bulan depan. Aku berharap kalian semua mendapatkan waktu yang menyenangkan."

Semua orang bertepuk tangan dan bersorak, membuka anggur, berdenting gelas, menyesapnya sedikit, lalu pergi ke meja makan untuk mengambil makanan mereka. Mereka menyantap hidangan laut dengan cahaya lilin di atas meja dan merasakan semilir angin laut. Sungguh menyenangkan.

Lumi berbagi sepotong kue dengan Shang Zhitao. Ia menyeka krim di sudut mulutnya dengan ujung jarinya dan tiba-tiba bertanya, "Apakah Luke menyusahkanmu setelah aku pergi?"

"Ha?"

"Di kursi malas itu, apakah dia tidak marah padamu atau apa?"

"Tidak."

"Baguslah," Lumi merasa lega, "Kamu tidak tahu, saat kamu membeli kelapa, dia menjadi sangat marah dan menyuruh orang di ujung telepon untuk lakukan jika kamu bisa, dan keluar jika kamu tidak bisa."

Bahkan saat Luan Nian marah sebelumnya, dia tidak pernah berbicara seperti ini, dia hanya bersikap tegas.

"Ada apa?" ​​tanya Shang Zhitao.

"Aku tidak tahu," Lumi mengangkat bahu.

Shang Zhitao berbalik untuk mencari Luan Nian. Dia duduk berhadapan dengan Alex di meja di tepi laut. Tidak seorang pun tahu apa yang mereka bicarakan, dan keduanya tampak sangat serius.

Seorang kolega berlari di antara kerumunan sambil membawa kamera, meminta untuk menyapa semua orang yang ditemuinya, dan berkata bahwa ia ingin kembali dan mengedit video promosi perjalanan, yang merupakan kegiatan rutin dalam membangun tim di departemen pemasaran.

Rekan kerja lainnya menganggukkan kepala secara simbolis ke arah mesin, hanya Shang Zhitao yang menyapa mereka dengan serius, "Halo, aku Shang Zhitao." Lucu sekali.

***

BAB 55

Shang Zhitao setuju dengan Lumi untuk menyaksikan matahari terbit, tetapi Lumi ingin tetap di tempat tidur, jadi Shang Zhitao harus pergi sendiri. Dia mengenakan jaket penahan angin, meninggalkan hotel dan berjalan menuju pantai.

Pantai yang sepi dan laut yang masih gelap di malam hari membuat orang merasa takut yang tak dapat dijelaskan.

Orang-orang di perusahaan lebih suka tidur. Bagi mereka, perjalanan terbaik adalah menginap di hotel, makan dan minum secukupnya, jalan-jalan di malam hari, dan tidak pulang sampai larut malam. Shang Zhitao sedikit berbeda, dia ingin menyaksikan matahari terbit.

Seorang pria sedang berjalan di pantai dan melihat Luan Nian sedang lari pagi. Shang Zhitao teringat akan perilakunya yang tidak pantas di kamarnya kemarin, menyapanya secara simbolis, lalu berdiri menghadap laut. Ketika Luan Nian selesai berlari, permukaan laut telah berubah sedikit warna, jadi dia berhenti untuk menyaksikan matahari terbit, berdiri tiga meter dari Shang Zhitao.

Dia tidak ingin mengalami momen-momen yang tidak terkendali seperti itu lagi.

Ada satu hal yang tidak dipahami Luan Nian tentang dirinya sendiri. Dia tidak pernah menjadi orang yang posesif. Dia membiarkan pacarnya melakukan apa pun yang mereka suka dan mengenakan apa pun yang mereka suka. Dia tidak membatasi mereka, juga tidak meminta mereka melakukan hal-hal sesuai keinginannya. Namun dia memiliki sifat posesif yang buruk terhadap Shang Zhitao.

Dia tidak menyukai dirinya sendiri seperti ini.

Kedua orang itu berdiri di sana, dan dari belakang mereka tampak agak jauh. Seorang rekan pria yang bangun pagi untuk datang ke pantai melihat mereka berdiri dan berbalik ke arah lain. Dia selalu merasa mereka bersaing satu sama lain, dan jika dia bergabung dengan mereka, orang-orang yang tidak bersalah akan terluka.

Shang Zhitao sangat berterima kasih kepada Ling Mei dan juga Luan Nian. Dia berterima kasih pada Ling Mei karena Ling Mei memberinya kesempatan untuk menjadi yang teratas dalam industri, yang membuat masyarakat terbuka dengan cepat di depan matanya, dan usaha serta keuntungannya pun sepadan; dia berterima kasih pada Luan Nian karena dia selalu tegas dan memaksanya untuk berkembang dengan caranya sendiri.

Namun perasaannya terhadap Luan Nian rumit. Itu adalah separuh cinta, separuh kekaguman dan rasa hormat. Dia tidak bisa mendapatkan cinta yang setara dengannya, dan dia juga tidak bisa mencintainya tanpa merasa rendah diri. Matahari terbit begitu indah. Dia berdiri tak jauh darinya, tetapi dia tidak berani melangkah ke arahnya. Ketiga meter ini akan selalu menjadi jarak di antara keduanya.

"Luke," panggilnya tiba-tiba.

"Hmm?" Luan Nian menatapnya. Cahaya pagi baru saja menyingsing, dan laut beriak dengan riak-riak cahaya, persis seperti mata lembut Shang Zhitao saat ini.

"Aku sangat senang bisa menyaksikan matahari terbit bersamamu," Shang Zhitao pemberani. Dia sangat mencintai Luan Nian di dalam hatinya. Jika dia tidak mengatakan sepatah kata pun, cinta itu akan menyebar dan hilang. Aku ng sekali, "Terkadang aku berharap bisa menyaksikan matahari terbit dan terbenam bersamamu."

Aku rasa kamu sudah menemukan jalan keluarnya, aku mencintaimu.

Shang Zhitao tidak mengatakan ini. Dia tidak bodoh dan dia bisa tahu apakah seorang pria mencintainya atau tidak. Dia hanya bisa mengungkapkannya. Jika dia mengatakan satu kalimat lagi, hari ini akan menjadi akhir hubungan mereka. Shang Zhitao sangat mencintai Luan Nian sehingga dia tidak punya keberanian untuk mundur. Bahkan jika dia harus tetap di sisinya dengan cara yang rendah hati, dia tetap senang melakukannya.

Shang Zhitao berbalik dan berlari ke hotel. Saat bersama Xin Zhaozhou, dia tidak pernah berinisiatif untuk mengatakan "Aku mencintaimu". Sering kali, Xin Zhaozhou akan meletakkan tangannya di bawah ketiaknya dan bertanya dengan galak, "Apakah kamu mencintaiku?"

Shang Zhitao akan tersenyum dan berkata, "Cinta."

Dia berlari kembali ke kamarnya, naik ke tempat tidur, dan memikirkan bunga itu lagi. Shang Zhitao merasa bahwa ia harus melepaskan dirinya. Hari ini ia mengirim surat perjalanan, besok ia mengirim sebuket bunga, dan lusa ia menelepon. Jika ia terus seperti ini, rasa sakitnya tidak akan pernah berakhir. Dia tidak seharusnya selalu seperti ini, dia harus memiliki kehidupannya sendiri, mengenal orang lain dari lawan jenis, dan belajar meninggalkan Luan Nian.

Seorang rekan pria di departemen ingin pergi berselancar, jadi Shang Zhitao dan Lumi meminjam papan selancar dari hotel dan mengikuti rekan pria tersebut, masing-masing memegang satu. Shang Zhitao sangat pemberani. Saat tiba di pantai, dia meniru orang lain selama beberapa menit lalu menceburkan diri ke laut. Ombak besar menghantamnya. Dia berdiri di air, rambutnya basah kuyup, dan dia menyeringai ke arah Lumi di bawah sinar matahari. Giginya yang putih membuat orang merasa tidak nyaman. Lumi sangat ketakutan hingga berteriak, "Leluhur, kamu benar-benar anak sapi yang baru lahir yang tidak takut pada harimau. Bisakah kamu menunggangi ombak?"

"Tidak!" Shang Zhitao tertawa terbahak-bahak, "Itu menyenangkan!"

Awalnya dia suka bermain, dan dia merasakan nikmatnya terbalik oleh ombak, jadi dia berbaring di papan dan meneruskan permainannya. Tak lama kemudian, sebuah speedboat muncul di laut. Seorang pria berdiri tegak di papan selancar di belakang speedboat, dengan kedua tangan terentang untuk menjaga keseimbangan, tampak fokus dan gembira.

Lumi berlari ke Shang Zhitao dan berkata, "Orang ini hebat sekali. Bagaimana dia bisa tahu segalanya?"

Shang Zhitao tidak terkejut, dia tahu Luan Nian suka bermain dan dia juga tahu bahwa dia bisa membedakan antara pekerjaan dan kehidupan. Tetapi dia tetap menganggap Luan Nian berdiri di papan selancar itu sangat keren. Dia dan Lumi duduk berdampingan di sofa. Lumi mengambil teleskop dari suatu tempat dan memasangnya di matanya untuk melihat Luan Nian. Setelah melihat beberapa saat, dia berkata kepada Shang Zhitao, "Pria ini memiliki kekuatan fisik yang hebat."

"Ah..."

"Bagaimana kalau para Jiemei (saudari) menerobos batasan moral dan tidur dengannya hari ini? Aku benar-benar penasaran seperti apa dia."

"Tidak juga, tidak juga. Pacarmu sangat tampan, dengan rambut gimbal, lengan bertato, pria biker berotot, sangat keren," Shang Zhitao tiba-tiba merasa sedikit bersalah. Dia hampir berkata, "Aku tahu, aku akan memberitahumu." Lumi begitu baik padanya, tetapi dia merahasiakan hal ini darinya. Shang Zhitao merasa sedikit kasihan pada Lumi.

Lumi tertawa, "Tapi aku masih ingin tidur dengan pria seperti Luke, ini sangat mengasyikkan."

Ini cukup menarik.

Shang Zhitao sedikit linglung lagi. Keduanya duduk berdampingan di pantai, mendambakan pria yang menunggangi ombak di laut. Shang Zhitao telah tidur dengannya berkali-kali, tetapi dia masih merasa segar. 

Semua orang lelah bermain, jadi mereka berganti pakaian dan memutuskan untuk pergi ke Kota Phuket untuk makan. Mereka menyewa empat mobil, satu untuk empat orang. Karena Shang Zhitao dan Lumi selalu bersama, mereka memutuskan untuk menugaskan dua orang pria untuk membantu mereka. Setelah mencari-cari, mereka akhirnya menugaskan Luan Nian dan Jony, seorang rekan pria yang bertanggung jawab atas komunikasi merek.

Wanita tidak begitu pandai mengendarai mobil setir kanan, jadi mereka hanya duduk di kursi belakang. Jony sedang terburu-buru untuk merevisi siaran pers tersebut, sehingga tugas mengemudi jatuh kepada Luan Nianshi. Karena kita keluar untuk bersenang-senang, sebaiknya kita lupakan saja konsep atasan dan bawahan dan dengan senang hati menikmati perlakuan baik dari bos kita sebagai seorang pengemudi.

Jalan-jalan di Phuket semuanya curam dan menanjak. Luan Nian merasa sangat senang menyetir, tetapi Shang Zhitao merasa ingin muntah, jantungnya berdebar kencang. Mereka akhirnya sampai di kota, menemukan tempat parkir dan memarkir mobil. Jony pergi memilih restoran, dan yang lainnya berjalan-jalan.

Luan Nian jarang mengenakan celana pendek kasual dan kaus oblong. Ia juga mengenakan topi bisbol. Kulitnya agak merah karena sinar matahari. Ia mengikuti Lumi dan Shang Zhitao dengan kedua tangan di saku. Barang-barang yang disukai gadis-gadis itu sangat aneh. Pertama, mereka ingin membeli magnet kulkas dan kartu pos. Luan Nian merasa agak canggung untuk mengikuti mereka. Apa saja yang bisa dibeli dalam magnet kulkas? Kamu dapat menemukan berbagai hal dari seluruh dunia di Internet.

Ketika tiba saatnya membayar, Lumi tiba-tiba menatap Luan Nian dan tersenyum.

Luan Nian berkata, "Kamu tidak punya uang?"

Mereka benar-benar merentangkan tangan mereka, masing-masing mengambil rok, dan bahkan tidak mengambil tas.

"Kalau begitu, tetaplah bekerja!" ucapnya, lalu melemparkan dompet itu kepada mereka. Shang Zhitao merasa sedikit malu, tetapi Lumi merasa bahwa ia akhirnya mendapat kesempatan untuk menipu bosnya, jadi ia tentu tidak bisa bersikap lunak. Ia mengeluarkan tiga lembar uang baht Thailand berukuran besar, melemparkan dompet itu ke Shang Zhitao, dan berbalik untuk membayar tagihan.

Shang Zhitao merasa dompet Luan Nian agak panas. Luan Nian telah memberinya beberapa tas, tetapi dia tidak pernah menghabiskan uangnya secara langsung. Dia mengulurkan tangan ke gantungan kunci gajah, memperhatikan ekspresi Luan Nian, dan ketika dia melihat bahwa dia tidak bereaksi, dia kembali untuk mengambil mainan gajah. 

Ketika dia meraih buku catatannya, dia mendengar Luan Nian berkata kepadanya, "Di mana kamu makan di restoran mewah?"

Uangnya tidak banyak, hanya beberapa lusin RMB. Shang Zhitao perlahan mengembalikan buku catatan itu. Luan Nian malah tersenyum dan berkata, "Pilih sesuatu yang bagus.”

Ketika Lumi kembali setelah membayar uang dan mendengar kata-kata Luan Nian, matanya membelalak, "Pilih yang bagus?"

"Apa lagi? Apakah bosmu memberimu barang-barang rusak ini?"

"Kalau begitu, kami tidak akan bersikap sopan?"

"Apakah kamu berpura-pura sopan?"

Yang membayar adalah bosnya, jadi tidak peduli seberapa banyak yang dia katakan, Lumi tidak akan ambil pusing. Dia merasa lebih nyaman menghabiskan uang Luan Nian daripada uangnya sendiri. Dia mengambil dompetnya dan pergi berbelanja, sementara Shang Zhitao pergi memilih kartu pos.

Luan Nian duduk di seberangnya dan memperhatikannya mengambil pena untuk menulis kartu pos. Dia memilih lebih dari selusin, tetapi dia tidak tahu kapan dia akan selesai menulis. Luan Nian melirik tanda tangan itu. Yang pertama ditulis untuk seseorang bernama Sun Yu, dan yang kedua seharusnya ditulis untuk Sun Yuanzhu? Ternyata surat itu ditujukan kepada teman serumahnya.

Dia duduk di sana sambil minum kopi, menunggu untuk melihat kopi mana yang ditulis wanita itu untuknya. Aku menulis lebih dari selusin karya dan menyelesaikannya. Aku tidak berencana untuk menulis kepadanya. EQ-nya jelas sangat rendah, jadi dia mengingatkannya, "Apakah kamu sudah selesai menulis?"

"Ya."

"Apakah kamu melupakan seseorang?"

Shang Zhitao melihatnya dengan saksama lalu menggelengkan kepalanya, "Tidak."

"Bagaimana dengan milikku?"

"Kamu juga mau satu?"

"Apa lagi? Aku menghabiskan uang tapi tidak mendapatkan apa-apa? Apa yang kamu pikirkan?"

"Oh."

Shang Zhitao berdiri lagi dan mengambil satu, lalu bertanya pada Luan Nian, "Apakah ini baik-baik saja?"

"Eh."

Tulisan tangan Shang Zhitao yang indah akhirnya berguna. Luan Nian menunduk dan memperhatikan tulisannya. Goresannya luar biasa dan kata-katanya sungguh indah. Namun dia hanya menulis tiga kata: Semoga kamu bahagia. Itu saja. Itu agak asal-asalan.

Luan Nian mengulurkan tangan dan mengambilnya, melihatnya, lalu melemparkannya ke atas meja, "Sudah kuterima. Tidak perlu dikirim, hemat uang untuk perangko."

Ia berdiri dan keluar untuk menjawab panggilan internasional. Ia melihat ke luar jendela ke arah Shang Zhitao yang sedang berkonsentrasi menempelkan perangko. Kerah gaunnya tidak beraturan, memperlihatkan separuh bahunya yang indah, kecantikan yang tidak disadarinya.

Luan Nian tidak menyukainya, tetapi dia tidak mengendalikannya lagi. Dia menyadari satu masalah, yaitu, dia terlalu lunak terhadap Shang Zhitao, yang melampaui batas untuk bergaul dengan pasangan tidur. Jika dia terus seperti ini, tidak akan ada cara untuk mengakhirinya.

Ini tidak akan berakhir dengan baik.

(You fall in love with her Boss. Ngaku aja!)

...

Luan Nian tidak banyak bicara selama makan malam. Mereka akhirnya memilih restoran Thailand. Orang-orang di kota itu mengatakan bahwa restoran ini memasak makanan laut yang lezat. Ketika Lumi dan Jony sedang memilih makanan laut, Luan Nian menerima telepon dari Jiang Lan. Dia tidak menghindari Shang Zhitao dan menghadapinya dengan senyuman. Jiang Lan bertanya kepadanya apakah dia ingin merasakan pelayanan ala Thailand, dan Luan Nian berkata bahwa kondisi fisiknya tidak begitu baik akhir-akhir ini. Ketika dia berkata demikian, dia melirik ke arah Shang Zhitao.

Yang terakhir sengaja memalingkan wajahnya, tetapi daun telinganya memerah.

Sepertinya dia kehabisan stamina dan dialah yang harus disalahkan. Mereka jelas tidak melakukan apa-apa hari ini, tetapi dia sudah merasa bersalah.

Luan Nian merasa seperti dicakar kucing dan tidak bisa tenang. Dia meraih pergelangan tangan Shang Zhitao di bawah meja. Tangan Shang Zhitao terulur padanya, kukunya menggaruk telapak tangannya, dan dia menggenggamnya erat. Luan Nian berpikir: Kita akan bertemu hari Jumat, hujan atau cerah. Dia tidak bisa menunggu seminggu, lalu seminggu lagi. Tahun-tahun terbaiknya hanya akan berarti jika mereka bersama secara fisik. Jika tidak, itu akan sia-sia.

Telapak tangannya sedikit berkeringat. Dia melepaskan tangannya sebelum Lumi dan yang lainnya kembali dan mengucapkan selamat tinggal kepada Jiang Lan.

Shang Zhitao tidak dapat menjelaskan apa yang terjadi dalam perjalanan ini. Hubungan antara dirinya dan Luan Nian menjadi berbeda lagi.

Dia bersemangat dan bergairah. Dia mengikat tangannya dan tidak membiarkannya bergerak, membiarkannya melipatgandakan semua gairahnya dan meledak dalam tubuhnya. Dia tidak mendengarkan suaranya yang serak memohon belas kasihan, tetapi tiba-tiba bertanya padanya, "Apakah Gunung Tai menyenangkan?"

"Lebih baik daripada bersamaku, kan?"

Luan Nian pada dasarnya adalah orang yang picik dan pendendam. Dia bekerja lembur selama tiga hari agar dapat menemuinya pada hari Jumat. Ketika dia bergegas kembali ke perusahaan, dia melihat bahwa wanita itu telah membolos dengan tas di punggungnya. Dia bertanya ke mana wanita itu akan pergi.

Dia bilang dia akan pergi hiking.

Meski tahu hari itu hari Jumat, dia tetap memutuskan mendaki gunung tanpa penjelasan apa pun.

Seperti ketika dia bermalam di tempatnya, bangun pagi di hari Sabtu dan pergi tanpa pamit, selalu meninggalkan catatan di bantalnya.

Shang Zhitao akhirnya tidak tahan lagi dan menggigitnya dengan keras. Luan Nian mengerang dan mencubit wajahnya agar melepaskannya, lalu menghukumnya dengan lebih keras. Hal itu membuatnya kelelahan luar dalam. Setelah itu, dia meringkuk di tempat tidur dan menolak untuk bergerak. Dia memeluknya dan dia pun tertidur lelap.

***

Baru setelah Shang Zhitao kembali bekerja, dia mengetahui apa yang dibicarakan Alex dan Luan Nian dengan serius di pantai di Phuket hari itu.

Alex meninggalkan pekerjaannya.

Perubahan personel di tempat kerja sangat umum, tetapi Shang Zhitao merasa sedikit kecewa. Dia sangat menyukai Alex, dan dia bahkan tidak mengerti mengapa Alex ingin pergi. Jadi dia diam-diam bertanya pada Lumi, "Alex baik-baik saja, kenapa dia berhenti?"

"Orang-orang pergi ke tempat yang lebih tinggi."

"Apakah ada tempat yang lebih baik?"

Melihat Shang Zhitao benar-benar bingung, Lumi berkata kepadanya dengan serius, "Flora, kamu tidak akan tinggal di Ling Mei selamanya. Bagi Alex, tempat yang lebih baik berarti perlakuan yang lebih baik dan lebih banyak ruang. Pasti akan ada perusahaan yang bersedia mengeluarkan lebih banyak uang untuk mempekerjakannya."

"Lalu mengapa Ling Mei tidak menahannya?"

"Dia tinggal di sana secara simbolis di Phuket. Luke bernegosiasi untuk itu. Namun tidak ada solusi yang lebih baik, jadi ide Luke sangat jelas, yaitu, Ling Mei tidak pernah kekurangan orang."

"Mereka memiliki hubungan yang sangat baik."

"Ini adalah tempat kerja."

Shang Zhitao sangat terkejut. Alex begitu baik padanya dan selalu mendukungnya. Dia bahkan khawatir. Apa yang akan terjadi pada situasinya jika dia memiliki pemimpin baru? Pada suatu rapat departemen setelah pulang kerja, Alex secara resmi mengumumkan berita tersebut dan berkata kepada semua orang, "Sampai direktur pemasaran yang baru menjabat, Luke akan mengawasi Departemen Pemasaran."

Shang Zhitao mendengar semua orang meratap.

Ketika kamu memiliki bos baru, kamu harus beradaptasi dengan gaya kerja yang baru. Luan Nian bagaikan iblis, dan semua orang pada dasarnya sedikit menentangnya. Tetapi kita semua adalah orang yang bekerja di tempat kerja, jadi berhentilah mengeluh dan teruslah bekerja seperti biasa.

Ketika Shang Zhitao tiba di rumah pada malam hari, dia menerima pesan dari Lumi, yang berkata kepadanya, "Alex harus membawa dua orang bersamanya. Aku dengar gajinya akan naik lebih dari 50%, dan pangkatnya akan naik satu tingkat."

"Apakah dia menemuimu?"

"Ya."

"Kalau begitu, kamu juga akan pergi, kan?" Shang Zhitao tiba-tiba merasa gugup. Dia dengan egois tidak ingin Lumi pergi. Lumi adalah teman pertama yang dia dapatkan di tempat kerja, dan dia sangat baik kepada Shang Zhitao, kebaikan yang datang dari lubuk hatinya.

"Aku tidak akan pergi. Aku tidak kekurangan uang. Jika aku pindah ke tempat baru, aku harus beradaptasi dengan lingkungan lagi. Di Ling Mei sangat bagus. Aku sudah terbiasa dengan lingkungan itu. Aku bisa berjalan menyamping dan semua orang memberi jalan kepadaku."

Shang Zhitao menghela napas lega, lalu mendengar Lumi berkata, "Alex menemui aku dan Sunny, dan dia ingin membawa pergi orang lain, dan orang itu adalah kamu."

"Apa?"

"Ya, kamu tidak salah dengar. Alex ingin membawamu pergi. Jika kamu mengikutinya, bahkan jika kamu telah menemukan pasangan yang kuat bersamanya, kamu akan menjalani kehidupan yang baik selama dia tidak jatuh. Jika dia jatuh, kamu harus memulai dari awal lagi. Jika kamu tidak mengikutinya, kamu akan menghadapi tekanan dari bos yang baru. Bos yang baru pasti akan mengatur orang-orangnya sendiri. Saat ini lowongan di departemen tersebut sudah penuh, jadi wajar saja dia harus mulai dengan karyawan yang sudah ada. Tidak dapat dipastikan apakah kamu akan dibunuh."

Alex ingin membawanya pergi, mengapa? Dia sangat biasa-biasa saja. Shang Zhitao masih muda dan tidak mengerti strategi bosnya dalam merekrut orang. Tidak semua bos adalah Luan Nian. Kebanyakan bos adalah Alex. Mereka merekrut orang yang serius, patuh, cakap, dan loyal. Luan Nian melihat kemampuan terlebih dahulu. Itu saja.

Shang Zhitao adalah sosok yang disukai sebagian besar bos.

***

BAB 56

Hati Shang Zhitao yang mendidih dituangkan seember air dingin oleh Luan Nian. Apakah dia tidak akan pernah mendapatkan persetujuannya?

Sekalipun dia tahu apa yang dikatakannya kemungkinan besar benar, dia tidak dapat menerimanya dalam hatinya. Mungkin aku harus pergi bersama Alex. Mungkin aku harus berpegangan erat pada paha (mengandalkan) Alex seperti yang dikatakan Lumi, dan aku akan naik ke atas. Jika aku tetap bertahan, kemungkinan besar aku akan dipecat oleh bos baru dan harus menanggung penghinaan mendalam dari Luan Nian.

Dia bukanlah orang pertama yang mendapat promosi di tempat kerja dengan cara menjilat orang lain, dan dia tidak akan menjadi yang terakhir. Ini adalah kesempatan yang diberikan padanya oleh takdir untuk mengambil jalan pintas, dan dia harus menghargainya.

Saat dia gelisah di tempat tidur, Alex mengiriminya email berisi perkenalan tentang perusahaan baru, pendanaan putaran C, dan masa depan yang cerah. Ia bahkan mencari alamat perusahaan tersebut, dan menemukan bahwa alamatnya dekat dengan rumahnya. Sejak saat itu, ia dapat mengurangi jumlah bus yang harus ia naiki, mengurangi waktu yang dihabiskan di jalan, dan meningkatkan indeks kebahagiaannya. Yang terpenting adalah dengan pekerjaan barunya, Luan Nian tidak akan ada di mana-mana. Dia bisa lebih jarang bertemu dengannya dan perlahan-lahan memutuskan hubungan yang tidak pantas di antara mereka berdua. Dia bisa menjalani kehidupan baru.

...

Dia membuat banyak rencana, dan ketika dia pergi bekerja keesokan harinya, dia bahkan punya ilusi bahwa dia tidak akan bisa tinggal lama di Ling Mei.

Begitu Lumi tiba di perusahaan, dia menghampirinya dan bertanya dengan suara pelan, "Apakah dia menghubungimu?"

Shang Zhitao mengangguk.

"Bagaimana menurutmu?"

"Aku ingin pergi bersamanya."

Lumi terdiam beberapa saat sebelum berkata kepada Shang Zhitao, "Pergi atau tidak adalah pilihan pribadimu. Kamu sangat cakap, kamu akan baik-baik saja ke mana pun kamu pergi."

"Apakah aku benar-benar mampu?" Shang Zhitao bertanya pada Lumi.

"Ya, kamu hebat," Lumi berpikir sejenak lalu berkata, "Tapi aku harap kamu tidak mengambil keputusan itu karena uang, karena itu tidak rasional. Tapi aku harus mengatakan bahwa kamu benar-benar hebat."

Lalu mengapa Luan Nian menganggapku tidak berguna? Shang Zhitao sensitif, dan Luan Nian tidak menargetkannya. Dia hanya mengatakan apa yang ada dalam pikirannya. 

Lingkungan kerja itu rumit, dan hanya ada beberapa karyawan di departemen pemasaran yang dapat berdiri sendiri. Jika Alex akan berjuang di lingkungan baru, ia harus membawa seseorang yang lebih cakap. Alih-alih memilih Shang Zhitao. Luan Nian hanya menebak, dia tidak punya bukti bahwa Alex ingin membawa Shang Zhitao atau orang lain. Dia berharap Shang Zhitao mempunyai kemampuan berpikir mandiri, meskipun mungkin dia tidak mempunyainya.

Kalau dia memilih Ling Mei, dia tidak akan mendapatkan kompensasi tunai sebesar pekerjaan baru dalam jangka pendek, tetapi Ling Mei adalah perusahaan teratas dalam industrinya dan lebih mudah untuk menjadi pakar di industri tersebut, tetapi dibutuhkan kegigihan dalam jangka panjang; kalau dia pindah ke perusahaan baru, dia akan mendapatkan kompensasi tunai yang lebih tinggi daripada Ling Mei dalam jangka pendek, tetapi itu juga disertai risiko. 

Luan Nian selalu merasa bahwa hanya jika seseorang memiliki kemampuan yang cukup, maka ia dapat kompeten untuk pekerjaan apa pun. Tidak peduli bagaimana atasanmu berubah, kemampuanmu pada akhirnya akan memungkinkanmu untuk berdiri teguh. Ia berharap Shang Zhitao dapat menemukan jawabannya sendiri, bahwa tidak ada pekerjaan yang bisa jatuh dari langit tanpa perlawanan.

...

Baru pada hari Rabu Luan Nian memberi tahu Departemen Pemasaran untuk mengadakan rapat pada hari Kamis. Hari terakhir Alex adalah akhir bulan, tetapi dia tetap menghadiri rapat. Luan Nian meminta semua orang untuk memilah proyek yang sedang mereka kerjakan, dan dia ingin mendengarkan laporan mereka satu per satu.

Semua orang sangat gugup. Kecuali Sunny yang telah memutuskan untuk pergi bersama Alex. Shang Zhitao bimbang antara pergi dan tidak pergi. Apa pun yang terjadi, ia tetap harus mengerjakan laporan proyek dengan baik. Dia menghabiskan sepanjang hari pada hari Rabu untuk meringkas dan meninjau pekerjaannya. Ketika dia berkemas untuk pergi keluar, hari sudah larut malam di luar. Lampu di kantor Luan Nian masih menyala. Tidak ada yang tahu apa yang sedang dilakukannya. Dia selalu sibuk.

Apakah Luan Nian sampai ke posisinya saat ini dengan mengandalkan bantuan orang lain? Shang Zhitao tiba-tiba bertanya pada dirinya sendiri. Apakah dia juga mengandalkan upaya menjilat orang lain untuk memperoleh penghargaan industri, bergabung dalam dewan direksi, dan memimpin cabang di Tiongkok? Jika dia tidak mempunyai dukungan, bagaimana dia bisa sampai pada posisi ini?

Tangannya sudah menekan tombol buka pintu lift tanpa dia sadari.

Sampai Luan Nian memasuki lift, menatap tangannya dan bertanya, "Apakah kamu menungguku?"

"Hah?" Shang Zhitao tidak mengerti apa maksudnya. Dia mengikuti tatapannya dan melihat tangannya menekan tombol yang salah. Wajahnya tiba-tiba memerah, "Tidak."

"Jiwa yang hilang?"

"Tidak."

Ketika Luan Nian melihat tatapan Shang Zhitao yang menghindar, dia tahu bahwa tebakannya benar. Alex benar-benar ingin membawanya pergi. Tempat kerja itu rumit, katanya apa yang perlu dikatakan, dan dia sudah dewasa dan harus membuat keputusannya sendiri.

Dia turun ke garasi bawah tanah dan keluar dari jalan masuk biasa alih-alih berputar ke bagian depan perusahaan. Luan Nian ingin mengurangi jumlah kemunculannya di hadapan Shang Zhitao untuk memberinya waktu berpikir secara mandiri.

Dia bahkan merasa mungkin merupakan hal yang baik bagi Shang Zhitao untuk meninggalkan Ling Mei, sehingga mereka bisa mengakhiri hubungan ini secara alami. 

Dia duduk di tempat tidur dan membaca sebentar ketika aku menerima telepon dari ibunya, Dr. Liang. Setiap ibu yang lebih tua ingin mengatur kencan buta untuk anak-anaknya yang masih lajang, dan Dr. Liang tidak terkecuali. Informasi yang dikirimnya kali ini lebih normal. Dia adalah seorang gadis berusia 26 tahun yang mengajar melukis di sebuah universitas, yang sesuai dengan hobi Luan Nian. Dr. Liang juga mengirimkan foto gadis itu. Rambutnya diikat di belakang kepalanya. Dia tampak kurus, cantik, dan berseri-seri. Menurut Dr. Liang, jarang sekali dia bisa bertemu dengan seseorang yang dia rasa cocok untuk anaknya hanya dengan melihat fotonya.

"Ingin melihat?"

"Tidak ingin."

"Mengapa?"

"Akhir-akhir ini aku terlalu sibuk. Lagipula," Luan Nian berpikir sejenak dan menjawab Dr. Liang, “Akhir-akhir ini kondisi fisikku sedang tidak baik."

"Tidak baik bagaimana?"

"Aku merasa pusing, anggota tubuh aku lemas, dan aku tidak punya hasrat seksual atau nafsu makan," Luan Nian berbicara omong kosong untuk mengalihkan perhatian Dr. Liang.

"Kamu menderita gagal ginjal, kan? Pergi ke rumah sakit untuk pemeriksaan," Dokter Liang tahu bahwa Luan Nian hanya bicara omong kosong, tetapi dia tidak mengungkapnya. 

Ibu dan anak itu memiliki hubungan yang baik. Ketika Luan Nian bicara omong kosong, itu berarti dia muak dengan kencan buta itu. Dokter Liang tahu batas kemampuannya, dan itu bukan masalah besar, jadi dia hanya tertawa beberapa patah kata dan membiarkannya begitu saja.

Luan Nian meletakkan teleponnya, dan memikirkan ketidakhadiran Shang Zhitao, dia akhirnya meneleponnya, "Apakah kamu yakin tidak ada yang ingin kamu tanyakan padaku? Atau apakah kamu yakin tidak ada yang ingin kamu katakan padaku?"

"Tidak," Shang Zhitao tidak pernah menyebutkan apa pun tentang Alex, meskipun Luan Nian mengiriminya pesan aneh, yang berarti dia sudah menebaknya, tetapi jika Shang Zhitao tidak mengatakannya, dia tidak punya bukti, dan Alex bukanlah pembelot yang ingin mengganggu keseimbangan tim.

Dia menemukan jawabannya. Dia tidak menyadari bahwa tanpa sadar dia telah berdiri di pihak Alex. Di saat-saat penting seperti itu, dia tidak memercayai Luan Nian, juga tidak memilihnya. Karena dia tahu bahwa masa tinggalnya atau perkembangannya tidak penting baginya. Dia bahkan tidak berusaha dengan tulus untuk mempertahankan Alex. Siapa dia? Karyawan yang murahan dan penurut di matanya? Jika Ling Mei menginginkan karyawan seperti itu, mereka dapat ditemukan di mana-mana.

Keheningannya melambangkan tekadnya, dan Luan Nian mengerti. Dia berpikir lama dan berkata kepadanya, "Jika kamu ingin berhenti, kamu dapat memberi tahu aku terlebih dahulu. Aku akan memberi tahu Departemen HRD dan memutuskan hubungan kerja denganmu, sehingga kamu bisa mendapatkan kompensasi."

Shang Zhitao terkejut karena Luan Nian begitu baik hati, jadi dia mengucapkan terima kasih dengan tulus, "Baiklah, terima kasih Luke. Jika aku membuat keputusan, aku pasti akan memberi tahumu terlebih dahulu."

"Jadi, apa yang dijanjikan Alex kepadamu? Gajimu dua kali lipat? Promosi dalam setahun? Selama kamu mengikutinya, kamu akan memiliki karier yang bagus? Shang Zhitao, apakah kamu punya otak?" sSuara Luan Nian tiba-tiba menjadi lebih keras, amarahnya menembus telepon dan membakar tulang telinga Shang Zhitao, membuatnya tidak bisa bersembunyi.

Shang Zhitao tiba-tiba mendapati dirinya jatuh ke dalam perangkap Luan Nian. Ia menggunakan kemunduran sebagai langkah maju untuk memikat Luan Nian ke dalam perangkapnya, menyebabkan Luan Nian mengkhianati Alex tanpa menyadarinya. Menurut peraturan perusahaan, eksekutif senior yang mengundurkan diri tidak diperbolehkan membawa serta anggota timnya dalam waktu enam bulan. Hal ini dianggap sebagai persaingan tidak adil dan akan dikenakan sanksi. Orang-orang di masa lalu tidak meneruskan perkara ini karena mereka bukan Luan Nian. Luan Nian bukanlah orang yang sentimental.

Shang Zhitao memegang telepon dan tidak berani berbicara. Otaknya sedang tidak berfungsi saat ini.

Kompleksitas manusia tidak seperti yang dibayangkan Shang Zhitao. Alex dan Luan Nian tidak seharmonis yang terlihat di permukaan. Alex berkesempatan untuk dipromosikan, dan dia bahkan mengira itu adalah dia, tetapi dewan direksi memilih Luan Nian. Alex bekerja dengan Luan Nian, tetapi merupakan eksekutif pertama yang keluar setelah Luan Nian menjabat. Tak peduli seberapa baik penampilanmu di permukaan, tindakanmu sesungguhnya mengungkapkan pikiranmu

"Mengapa kamu tidak mengatakan apa-apa?" Luan Nian menahan amarahnya dan berkata, "Apakah kamu tahu apa masalah mendasarmu, Shang Zhitao? Kamu tidak cukup teguh. Berapa usiamu? Kamu goyah saat menghadapi sedikit godaan. Apakah kamu pernah memikirkan masa depanmu? Atau apakah kamu hanya peduli dengan keuntungan langsung? Apakah kamu begitu picik?"

"Dengan uang, ada masa depan," Shang Zhitao mengatakan ini. Dia tidak benar-benar bersungguh-sungguh, tetapi dia hanya ingin mengatakannya, "Aku bisa mengurus urusanku sendiri. Kamu tidak perlu khawatir tentang aku."

"Apakah menurutmu aku bersedia repot-repot denganmu? Kalau kamu hanya menggunakan otakmu, aku tidak perlu membuang-buang kata-kataku padamu!"

"Aku tidak memintamu untuk berbicara denganku!" Shang Zhitao tidak pernah menyangka bahwa dia akan bertengkar dengan Luan Nian. Dia adalah orang yang paling patuh di antara mereka. Luan Nian mengajarinya dan dia belajar; Luan Nian membuat keputusan dan dia mengikutinya. Namun, Luan Nian akan berbicara tanpa berpikir saat ia sedang marah. Saat ia bimbang, sikapnya benar-benar menjauhkannya. Ia memaksa dirinya untuk tenang dan berkata, "Kalau begitu, aku akan memberitahumu keputusanku sekarang. Aku telah memutuskan untuk pergi bersama Alex. Bukan karena hal lain, tetapi karena ia telah mendukungku berkali-kali, dan karena ia selalu menghormatiku dan berbicara denganku dengan baik."

Berbicara dengan baik dan mengatakan hal-hal yang baik adalah keinginan sederhana Shang Zhitao. Meskipun dia tahu bahwa Luan Nian adalah orang seperti itu dan dia berbicara kepada semua orang seperti itu. Namun dia juga orang yang berkata lembut lewat telepon, "Aku akan membawa bunga untuk menemuimu." Hanya saja dia bukan orang yang berbicara di ujung telepon itu.

Shang Zhitao masih peduli terhadap hal itu, dan sangat peduli terhadap hal itu.

Dia menutup telepon dan tiba-tiba merasa sedikit kesal. Dia mengira Luan Nian akan mempertahankannya, tetapi tidak dengan cara ini.

Tetapi ketika dia tenang, dia menyadari bahwa meskipun setiap kata yang diucapkan Luan Nian tidak menyenangkan, dia tidak cukup berpikir, dan dia memang terseret ke dalam pergumulan tingkat tinggi tanpa alasan. Kenapa Alex pergi? Mengapa Luan Nian tidak menahannya? Apa artinya hanya peduli pada kepentingan sesaat tanpa memikirkan masa depan?

Shang Zhitao keras kepala. Dia mulai memberontak terhadap ketegasan Luan Nian. Masalah di antara mereka memang selalu ada, tetapi dia tidak mau menghadapinya sebelumnya, tetapi masalah itu muncul saat ini.

"Kalau begitu, aku doakan semoga beruntung," kata Luan Nian padanya.

"Ya."

Shang Zhitao sedang berbaring di tempat tidur, dan memiliki lingkaran hitam di bawah matanya ketika dia menghadiri rapat pemasaran keesokan harinya. Dia dan Lumi memilih duduk di sudut, saling memandang, dan tidak berani mengucapkan sepatah kata pun.

Luan Nian tertawa dan bercanda, "Suasananya begitu khidmat, sampai-sampai aku keliru mengira kalau Departemen Pemasaran telah dibubarkan?"

***

BAB 57

"Alex hanya berganti pekerjaan, tetapi hubungannya dengan Ling Mei dan semua orang tidak akan terputus. Kita masih bisa minum bersama saat tidak ada kegiatan," Luan Nian terlalu ramah hari ini, "Jadi sebelum rapat dimulai, aku ingin mengucapkan selamat kepada Alex. Aku juga sangat berterima kasih atas dukungan yang diberikan oleh Alex dan seluruh Departemen Pemasaran setelah penunjukanku. Alex benar-benar menghasilkan tim yang sangat kuat. Terima kasih, Alex."

"Ini tugasku," Alex tetap ramah seperti biasa, menggenggam kedua tangannya dan melambaikannya, "Ini memang sekadar perubahan pekerjaan biasa. Aku sudah berada di Ling Mei selama bertahun-tahun, dan aku ingin mengubah lingkunganku. Kita tidak pernah tahu kapan seseorang akan kembali."

"Kamu akan selalu diterima."

Luan Nian mengucapkan selamat datang, tetapi semua orang tahu bahwa Luan Nian tidak akan mengizinkannya kembali, dan semua bos membenci pengkhianatan.

"Bagaimana kalau kita mulai rapat hari ini?" Luke meminta pendapat Alex dan menunjukkan rasa hormat yang pantas ia dapatkan.

"Luke, aku akan ikut. Kalau ada masalah yang butuh bantuanku, aku akan datang."

"Baiklah, kalau begitu mari kita mulai."

Luan Nian mengadakan rapat ini hanya untuk memahami gambaran keseluruhan pekerjaan departemen pemasaran saat ini dan untuk memahami apa yang dilakukan setiap orang. Kepergian para eksekutif senior pasti akan menyebabkan perubahan dalam tim. Ia harus menyiapkan rencana alternatif dan menentukan orang seperti apa yang harus direkrut Tracy di pasar. Dengan tujuan ini, Luan Nian tidak mengkritik dalam rapat hari ini. Ia hanya mendengarkan dengan saksama dan sesekali mengajukan beberapa pertanyaan tentang pekerjaan, tetapi tidak ada yang tajam.

Kegugupan semua orang berangsur-angsur mereda dan suasana menjadi harmonis. Saat Lumi tiba, suasananya sudah sangat santai. Lumi adalah orang yang santai. Saat melapor, dia dengan santai berkata, "Klien ini benar-benar bodoh!" Semua orang tertawa.

Shang Zhitao juga tertawa. Lumi adalah orang seperti itu. Dia tidak akan berganti pekerjaan demi uang dan dia tidak punya ambisi besar. Ada baiknya jika ada sesuatu yang bisa dilakukan. Dia tidak akan dengan sengaja menyakiti siapa pun, tetapi jangan memprovokasi dia. Dia tidak akan peduli jika kamu memprovokasi dia. Lumi mengajari Shang Zhitao banyak hal.

Luan Nian juga tertawa, dan bertanya pada Lumi, "Bagaimana kalau semua pelanggan ini terhubung denganmu melalui antarmuka terpadu di masa mendatang?" Luan Nian pandai menilai orang, Lumi ceroboh, tetapi dia tegas, dan dia tegas hanya karena dia memiliki kepercayaan diri. Ini pula sebabnya bertahun-tahun kemudian, ketika Departemen Pemasaran mengganti bosnya, struktur organisasi Lumi ditingkatkan, dan banyak karyawan yang kemampuannya mandek dipecat, Lumi masih mampu bekerja sebagai prajurit kecil di Departemen Pemasaran. Kemudian, semua orang di Ling Mei tahu bahwa ada Buddha besar di Departemen Pemasaran. Tidak seorang pun di perusahaan itu yang dapat bertahan hidup, tetapi Buddha ini dapat bertahan hidup.

Melepaskan juga merupakan suatu bentuk kebijaksanaan.

"Jangan," Lumi melambaikan tangannya, "Aku masih ingin hidup beberapa tahun lagi!"

Semua orang tertawa terbahak-bahak. Luan Nian melirik Shang Zhitao. Dia juga tertawa, dan tidak ada yang tahu apa yang sedang dipikirkannya.

Ketika giliran Shang Zhitao untuk melaporkan pekerjaannya, dia merangkum proyek manajemen anggaran baru yang telah dia kerjakan baru-baru ini, yang merupakan proyek yang dipersiapkan paling serius oleh departemen pemasaran.

Semua orang mendengarkan dengan saksama, dan Luan Nian bertanya kepadanya, "Dengan proses manajemen anggaran yang baru, sudahkah kamu menghitung tingkat peningkatan efisiensi tim?"

"Dua proyek telah diuji. Efisiensi meningkat sebesar 20%."

"Akan sangat bagus jika kita bisa mencapai 25%," Luan Nian menatap Shang Zhitao. 

Dia memberinya kesempatan, tidak menyangka Shang Zhitao akan menangkapnya, juga tidak menyangka dia akan memahaminya. Meskipun dia praktis dan pekerja keras, dia juga muda, impulsif, dan mudah dipengaruhi oleh orang lain. Anggaran merupakan pekerjaan inti dari departemen pemasaran, dan mereka yang mengelola anggaran harus benar-benar disiplin. Shang Zhitao adalah orang yang jujur ​​dan cermat, jadi dialah orang yang tepat. Dia memberinya kesempatan setelah mereka bertengkar hebat tadi malam.

Selalu ada peluang yang hilang antara Luan Nian dan buah persik Biksu. Keputusan ini telah dibuat sebelumnya, tetapi diumumkan pada saat ini. Tampaknya dia sedang memberi sedekah.

"Jika kita bisa mencapai 25%, itu akan berdampak besar pada manajemen bisnis perusahaan secara keseluruhan," Luan Nian berkata lagi, "Bisakah kita melakukannya?"

Shang Zhitao menatap Luan Nian. Luan Nian jarang menatap matanya saat bekerja atau di depan orang lain. Dia tahu bahwa dirinya biasa-biasa saja, rapuh, dan rentan di antara para elit ini, tetapi dia berharap Luan Nian dapat berkomunikasi dengannya secara setara. Dia telah bekerja keras selama ini, bukan hanya untuk membuatnya memperlakukannya dengan murahan dan membuatnya patuh.

"Itu seharusnya bisa. Tapi aku tidak bisa," dia menolak kesempatan yang diberikan Luan Nian. Dia tidak menginginkannya.

Bila cinta dan kerja dicampur adukkan, tatanan semula akan terganggu. Dia bisa saja bersikap lebih tenang dalam mengambil keputusan, tetapi dia masih muda dan tidak mengerti hal itu.

Luan Nian mengangkat bahu, matanya melengkung, lalu tersenyum, "Dapat dilihat bahwa Flora telah mencurahkan banyak pemikiran dan akumulasi dalam pekerjaannya. Aku telah mendengar Alex dan Tracy menyebutkan usahamu lebih dari sekali. Setelah mendengarkan laporan ini hari ini, aku pikir penilaian mereka terhadapmu terlalu konservatif. Kamu tidak hanya pekerja keras, tetapi juga sangat cerdas. Teruskan."

Shang Zhitao tersenyum padanya. Dia menganggap pujian Luan Nian padanya hanya sekadar basa-basi dan dia tidak mempercayainya.

Setelah beberapa saat, Luan Nian kembali ke kantor. Tracy menunggunya dan bertanya kepadanya, "Apakah kamu sudah melaksanakan apa yang kita bicarakan beberapa hari yang lalu?"

"Ada apa?"

"Biarkan Flroa membantu Lumi dalam mengelola anggaran."

"Flora menolak, dan Lumi bukan siapa-siapa," Luan Nian jarang sekali memercayai siapa pun, dan dia menertawakan dirinya sendiri dalam hatinya, melihat betapa kamu menyukai kedua hidangan ini.

Tracy hampir menyemburkan air, "Flora menolak?"

"Ya," masalah ini sudah berlalu, dan Luan Nian tidak ingin mengungkitnya lagi. Ia membuka kotak suratnya dan melihat orang-orang yang dikirim Tracy kepadanya. Mereka semua adalah pemimpin pasar dengan resume yang mengesankan.

"Bagaimana? Mana yang kamu suka?" tanya Tracy, "Atau kamu bisa cari sendiri?"

"Tidak perlu. Orang-orang yang aku sukai tidak akan datang, dan aku terlalu malas untuk mencari orang-orang yang tidak aku sukai. Jalani saja proses perekrutan yang normal dan lihat lebih banyak resume," Luan Nian berpikir sejenak dan berkata, "Jangan khawatir. Pasti akan ada perubahan di Departemen Pemasaran. Tidak akan terlambat untuk membiarkan orang baru itu menjabat setelah perubahannya stabil."

"Oke."

"Apakah kamu ingin meninjau kesalahan yang dibuat oleh Departemen HRD kita? Yang lain mencoba untuk memburu para eksekutif senior kita, tetapi Anda tidak mendengar apa pun?" Luan Nian bertanya kepada Tracy.

"Aku sudah mulai melakukan refleksi diri dalam tim. Kali ini masalahnya ada pada kita, aku mengakuinya. Lain kali tidak akan terjadi lagi," sebagai pemimpin tempat kerja, Tracy selalu jujur ​​dan terus terang. Siapa pun masalahnya, itu masalah mereka, dan dia tidak pernah menghindar dari tanggung jawab. Dengan kepergian para eksekutif senior kali ini, mereka masih memiliki banyak masalah yang harus dihadapi. Ini bukan hanya tentang personel, tetapi juga tentang hubungan masyarakat, arah merek, dan banyak masalah warisan internal.

"Kamu bicara dengan Alex dan mengendalikan opini publik."

Luan Nian bukan orang baik. Alex juga telah melanggar aturan. Luan Nian punya buktinya. Dia juga menjelaskan dengan sangat jelas saat mewawancarainya di pantai di Phuket bahwa dia telah mencapai peningkatan kelas di Ling Mei dan memiliki tiga rumah serta dua mobil bagus di Beijing. Perusahaan memperlakukannya dengan baik dan akan lebih baik untuk berpisah dengan damai dan tidak menimbulkan pertengkaran besar karena godaan kepentingan.

Jika keadaan menjadi tidak terkendali, Luan Nian akan memenjarakan Alex.

"Dan aku tahu bahwa kamu yang membocorkan email karyawan perusahaan kepada Zhang Xin," Luan Nian berkata kepada Alex hari itu, "Tetapi aku tidak mengejar tanggung jawab itu karena aku menghormatimu dan berterima kasih."

Tempat kerja jauh lebih rumit dari yang Anda kira.

Untuk pertama kali dalam hidupnya, Shang Zhitao berada di pusat badai di tempat kerja, dengan banyak sekali keraguan di benaknya. Setelah bekerja, dia tidak bekerja lembur. Sebaliknya, dia mengambil tasnya dan pergi keluar. Dia ingin berjalan-jalan.

Dia masih memikirkan pertanyaan-pertanyaan itu: Apakah Luan Nian sampai ke tempatnya saat ini dengan mengandalkan seseorang yang cukup kuat untuk membantunya? Apa alasan sebenarnya mengapa Alex ingin membawaku pergi?

Dia dapat mengambil seseorang yang lebih mampu berdiri di atas kakinya sendiri. Dia berjalan dari senja hingga pukul sembilan malam dan akhirnya tiba di gerbang komunitas.

Ada begitu banyak orang yang tinggal di komunitas tempat tinggalnya sehingga banyak orang menyebutnya sebagai 'kota tidur'. Hari sudah malam, dan penduduk kota yang tertidur telah kembali satu demi satu, dan tempat itu mulai menjadi bising dan ramai. Dia memikirkan setiap hari yang dialaminya selama setahun terakhir, setiap hari yang pahit manis. Meski sulit, jika melihat ke belakang setiap hari, aku merasa telah memperoleh sesuatu.

Sun Yu turun dari bus dan terkejut melihat Shang Zhitao duduk di sana, "Eh? Kenapa kamu duduk di sini?"

"Aku tidak ingin pulang."

"Mengapa?"

"Karena di sini ramai."

Pelajaran pertama bagi mereka yang datang ke Beijing untuk hidup sendiri adalah menanggung kesendirian. Shang Zhitao adalah orang yang membosankan, dan relatif beruntung telah bertemu teman sekamar dan kolega yang baik, sehingga kesepiannya tidak begitu kentara. Tetapi hari ini, dia merasa sedikit kesepian. Kamu harus tahu bahwa ada tempat di hatimu yang tidak dapat diisi oleh teman sekamar dan teman.

Sun Yu duduk di sampingnya, menarik tangannya, dan mendesis, "Mengapa begitu dingin?"

"Aku berjalan pulang dari perusahaan."

"Hampir 20 kilometer?"

"Ya."

Sun Yu berhenti berbicara dan hanya duduk bersamanya, memandangi lampu jalan yang terang dan pejalan kaki yang terburu-buru di jalan. Shang Zhitao mengenang hari pertama dia datang ke Beijing. Saat itu hujan turun dan dia mengemasi barang-barangnya di ruangan yang kecil dan penuh sesak itu. Ia sederhana pada saat itu. Yang ia inginkan adalah pertumbuhan, dan pertumbuhan melalui pembelajaran seumur hidup.

Keduanya merasakan perut mereka keroncongan karena duduk di sana, dan suara itu memecah suasana aneh yang diciptakan oleh Shang Zhitao, dan mereka saling tersenyum.

"Lupakan saja, kamu tidak cocok untuk bersedih. Kamu cocok untuk pergi makan bersamaku," Sun Yu bercanda.

"Aku benar-benar lapar," Shang Zhitao menepuk perutnya dan berdiri. Begitu dia merasa lapar, semua emosinya lenyap dan dia hanya ingin mengisi perutnya dengan cepat. Keduanya berjalan bergandengan tangan menuju restoran hot pot pedas di belakang komunitas. Sun Yu diam-diam menatap Shang Zhitao beberapa kali dan tertangkap oleh Shang Zhitao. Dia bertanya, "Ada apa?"

"Apakah kamu berselisih paham dengan bosmu?" Sun Yu sangat pintar. Shang Zhitao adalah gadis yang sangat ceria dan tidak pernah merasa kesal karena seseorang. Dua kali gangguan emosi yang jarang terjadi disebabkan oleh Luan Nian.

Shang Zhitao memberi tahu Sun Yu tentang apa yang terjadi padanya. Menurut Sun Yu, ini bukan masalah sepele. Dia sedang memulai bisnis, dan orang-orang dalam tim seperti lentera yang berputar setiap hari. Terlalu sedikit orang yang optimis dengan proyek mereka.

"Apakah kamu ingin mendengar saranku?" Sun Yu bertanya kepada Shang Zhitao, "Perusahaanmu sangat bagus, tidak seperti perusahaan rintisan kami yang sedang di ambang kehancuran. Saranku mungkin tidak banyak berguna."

"Aku ingin mendengarnya."

"Saran aku adalah... tanyakan pada dirimu sendiri mengapa kamu datang ke sini pada awalnya, dan kemudian tanyakan pada dirimu sendiri apakah kamu benar-benar cukup baik untuk pergi," Sun Yu merangkul bahu Shang Zhitao, "Proses berpikir itu menyakitkan, tetapi keputusan diambil dalam sekejap."

"Berpikir dapat membantumu mengenal diri sendiri lebih baik. Tidak ada yang memalukan tentang kebingungan. Tidak ada yang terlahir kuat," Sun Yu menertawakan dirinya sendiri, "Lihatlah aku, aku masih menangis hari ini!"

"Mengapa?"

"Seorang anggota senior tidak puas dengan kencan buta yang direkomendasikan oleh sistem kami. Ia mengira ada yang salah dengan logika perhitungan sistem, jadi ia bertengkar dengan layanan pelanggan terlebih dahulu, lalu mengancam akan meledakkan perusahaan kami. Akhirnya, aku yang kena imbasnya, dan ia memarahi aku habis-habisan," Sun Yu terkekeh, "Semua orang adalah bayi yang tumbuh di telapak tangan orang tua mereka, tetapi bajingan-bajingan ini memarahi leluhur mereka selama delapan generasi."

Shang Zhitao tiba-tiba merasa bahwa dibandingkan dengan apa yang telah dialami Sun Yu, apa yang dialaminya tidak ada artinya untuk disebutkan, namun dia terus menerus mengomeli Sun Yu. Sun Yu jelas-jelas adalah orang yang lebih membutuhkan kenyamanan.

Memang aku tidak cukup kuat, dan memang aku tidak cukup teguh.

Dia memeluk Sun Yu dengan khidmat, "Kamu sudah bekerja keras hari ini, maukah aku mentraktirmu ikan bakar?"

***

BAB 58

Sebelum berangkat kerja pada hari Jumat, Tracy mengatur wawancara 1 lawan 1 antara Luan Nian dan staf Departemen Pemasaran.

Orang-orang di luar tidak mengerti apa yang dibicarakan orang-orang di dalam dan menebak-nebak untuk waktu yang lama. Ketika Lumi masuk, dia menepuk bahu Shang Zhitao dan berkata, "Jangan takut, aku akan menunjukkan jalan untukmu. Tidak peduli apakah itu gunung pedang atau lautan api, aku akan menjadi orang pertama yang menginjaknya."

Shang Zhitao terkekeh mendengar ejekan Lumi. Dia memperhatikan Lumi masuk lalu melihat diagram alurnya sendiri. Kami sedang meneliti cara meningkatkan efisiensi hingga 25%! Setelah semua argumen dan kebisingan, meningkatkan efisiensi hingga 25% cukup menantang, dan Shang Zhitao ingin mencobanya. Bagaimana pun, ini satu-satunya hal penting yang aku miliki saat ini.

Setelah Lumi masuk, dia tersenyum pada Luan Nian dan Tracy, lalu duduk tegak di hadapan mereka untuk beberapa saat yang langka.

"Tidak ada yang lain, hanya obrolan santai saja, jangan gugup."

"Aku tidak gugup."

Melihat Tracy hendak mulai menggunakan rutinitas sumber daya manusia lagi, Luan Nian tak dapat menahan diri untuk memotong pembicaraannya. Dia mungkin kenal Lumi, dia tidak suka bertele-tele. Jadi aku bertanya padanya, "Apakah kamu puas dengan kenaikan gaji tahun ini?"

"Sedikit berkurang. Semoga tahun depan lebih banyak lagi."

"Apakah kamu berencana untuk berhenti dari pekerjaanmu baru-baru ini?"

"Tidak."

"Kita sudah selesai bicara," Luan Nian merentangkan tangannya, mengabaikan tatapan tajam Tracy.

"Tidak ada lagi?" Lumi mengira mereka akan membicarakan sesuatu yang penting, jadi dia mempersiapkan diri dengan serius sebelum masuk, tetapi pembicaraan itu selesai hanya dalam dua kalimat. Apakah yang lain masuk dan duduk di sana selama setengah jam?

"Itu saja. Apakah ada yang ingin kamu tanyakan?" Tracy mendesah dan bertanya pada Lumi.

"Bolehkah aku mengambil cuti beberapa hari?" Lumi sangat sibuk akhir-akhir ini dan ingin pergi berlibur ke luar negeri.

"Mau ke mana?" tanya Luan Nian padanya.

"Pergi beli rumah di London."

…

Tahun itu, investasi real estate di luar negeri baru mulai populer dalam skala kecil. Orang kaya pergi ke Eropa, dan orang miskin pergi ke Asia Tenggara. Bagaimanapun, tidak ada salahnya membeli properti. Lumi bercanda. Dia tidak akan membeli properti di luar negeri. Dia hanya ingin keluar dan bersenang-senang.

"Apakah tidak apa-apa?" tanyanya lagi.

"Tidak," Luan Nian menolaknya.

"Mengapa?"

"Beberapa staf di departemenmu akan segera keluar, dan pekerjaan tidak akan dibagi. Mari kita bicarakan hal ini setelah orang-orang baru itu mulai bekerja," Luan Nian sengaja menggunakan kata-kata 'beberapa staf akan keluar' dan kemudian mengamati reaksi Lumi.

"Apa dampak kepergian satu orang?" Lumi tidak yakin, "Pokoknya, pekerjaan itu bisa dilakukan oleh Shang Zhitao."

"Bagaimana kalau Shang Zhitao juga pergi?" Tracy akhirnya menyela.

"Tidak mungkin. Dia sedang berupaya meningkatkan efisiensinya hingga 25%!"

Luan Nian mendongak ke arah Lumi dari ponselnya, lalu menundukkan kepalanya untuk menjawab. Shang Zhitao bertengkar dengannya di telepon, mengatakan bahwa dia telah memutuskan untuk pergi dengan nada yang tegas, tetapi pada saat berikutnya dia mulai mempelajari cara meningkatkan efisiensi hingga 25%. Tidak ada yang lebih plin-plan daripada dia.

Lumi meninggalkan kantor Luan Nian dan menepuk kepala Shang Zhitao, "Giliranmu."

"Hah? Bagaimana bisa secepat itu?"

"Bagaimana aku tahu?" Lumi juga bingung. Bukankah ini masalah? Mereka membawa orang itu masuk, mengajukan beberapa pertanyaan kepadanya dan kemudian membiarkannya keluar, seolah-olah itu hanya lelucon.

"Jadi, apa yang kamu katakan?"

"Tanyakan apakah aku puas dengan kenaikan gaji.”

"Apa katamu?"

"Tentu saja aku bilang aku tidak puas. Apakah aku bodoh?"

Shang Zhitao memikirkannya dan menyetujuinya. Apabila kamu mengatakan puas, atasanmu mungkin berpikir bahwa Anda puas dengan kenaikan gaji ini dan dia pasti tidak akan menaikkannya lagi tahun depan.

Shang Zhitao memasuki kantor Luan Nian dan melihat Luan Nian sedang melihat ponselnya. Tracy tersenyum ramah padanya.

Dia duduk tegak di kursinya, postur tubuhnya yang biasa. Aku telah bekerja selama lebih dari setahun, dan postur berdiri dan duduk aku tidak berubah. Tracy menunggu Luan Nian berbicara, lagipula, dia tiba-tiba menyela mereka saat mereka sedang membicarakan Lumi tadi. Alhasil, Luan Nian meletakkan ponselnya dan bertanya pada Tracy, "Kenapa kamu tidak mulai saja?"

Tracy sedikit tidak berdaya dan bertanya kepada Shang Zhitao, "Jangan gugup, tidak ada hal lain yang bisa dilakukan. Hanya saja Luke akan bertanggung jawab atas Departemen Pemasaran untuk sementara waktu, jadi aku mengatur pertemuan untuk mengenal semua orang."

"Oh, baiklah," jawab Shang Zhitao.

"Apakah pekerjaan masih seberat itu akhir-akhir ini?" Tracy bertanya padanya.

"Sebenarnya tidak apa-apa," Shang Zhitao berkata jujur. Intensitas pekerjaannya jauh lebih rendah dari sebelumnya, dan setidaknya dia bisa pulang sebelum pukul 10:30 malam.

"Apakah kamu sering bekerja lembur di akhir pekan?" Tracy bertanya lagi. Dia sangat khawatir dengan intensitas kerja Shang Zhitao. Dalam catatan absensi sistem, jam kerja Shang Zhitao menempati urutan pertama. Tracy mempelajari apakah dia tidak efisien atau memiliki terlalu banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Dia juga mengatur dan mengevaluasi pekerjaannya, dan hasilnya sungguh banyak. Selain pekerjaan utamanya, dia juga mengerjakan pekerjaan-pekerjaan lain dan terperinci di departemen pemasaran.

"Tidak banyak. Kadang-kadang aku perlu berkomunikasi lewat telepon, tetapi itu tidak memengaruhi akhir pekanku."

"Jadi, apa yang biasanya kamu lakukan di akhir pekan?"

Itu bukan masalah besar, tapi Shang Zhitao merasakan wajahnya sedikit panas. Apa yang harus dilakukan di akhir pekan? Luan Nian terus menatapnya namun tidak mengatakan apa-apa.

"Akhir pekanku... cukup sibuk..." Shang Zhitao memikirkannya dengan saksama. 

Dia belajar bahasa, menghadiri kegiatan Sun Yu secara langsung, makan bersama Sun Yuanzhu dan yang lainnya, pergi berbelanja dengan Yao Bei, dan tidur dengan bosnya. Dia juga sedang mempersiapkan diri untuk belajar dan mengikuti ujian masuk pascasarjana tahun depan.

"Misalnya?" Tracy sangat penasaran.

"Misalnya, makan bersama teman, berbelanja, menonton film, dan lain-lain...."

"Kamu belum punya pacar."

"Segera."

Shang Zhitao tidak tahu mengapa Tracy menanyakan pertanyaan-pertanyaan ini, dan hanya bisa berkata bahwa itu akan segera terjadi. Faktanya, ini juga merupakan rutinitas HRD. Dia bertanya apakah kamu lajang? Sudah berapa lama kamu menikah? Apa kamu punya anak? Itu semua adalah rutinitas untuk menguji stabilitasmu. Anak gadis yang hendak pacaran biasanya belum ada keinginan untuk berganti pekerjaan, sedangkan anak gadis yang hendak menikah ada keinginan untuk berganti pekerjaan karena setelah menikah mereka mungkin akan punya anak dan akan sulit untuk berganti pekerjaan lagi. Sedangkan wanita yang baru melahirkan selalu memikirkan anak-anaknya yang akan mempengaruhi kontribusinya terhadap pekerjaan. Tracy bukan orang jahat, tetapi dia perlu memahami stabilitas karyawannya.

Ketika mendengar Shang Zhitao berkata 'segera'. dia tersenyum dan berkata kepadanya, "Aku punya seorang junior yang baru saja kembali ke Tiongkok. Dia tiga tahun lebih tua darimu, memiliki latar belakang keluarga yang baik dan terlihat tampan. Haruskah aku memperkenalkannya kepadamu?"

Shang Zhitao tertegun sejenak, dan akhirnya tidak bisa menahan diri untuk berkata, "Mengapa Anda tidak bertanya kepada aku apakah aku puas dengan kenaikan gaji?"

Begitu dia selesai berbicara, dia mendengar tawa singkat Luan Nian. Dia memiringkan kepalanya sedikit dan melihat bahwa sudut mulutnya belum ditarik. Luan Nian merasa bahwa guru dan muridnya cukup lucu. Mereka mungkin adalah tipe orang yang tidak bisa menyimpan banyak hal dalam pikiran mereka, jadi dia harus lebih langsung saat berbicara, kalau tidak mereka akan bingung.

Tracy juga tertawa. Dia selalu menyukai Shang Zhitao karena dia tidak pernah mengecewakannya. Mengangguk, "Apakah kamu puas dengan kenaikan gaji tahun ini?"

"Alangkah baiknya jika ditambah sedikit lagi," Shang Zhitao mengucapkan jawaban yang telah dia persiapkan sebelumnya, dan kemudian mendengar Tracy tertawa.

Dia tidak tahu mengapa mereka tertawa, dan dia tidak mengatakan sesuatu yang lucu, jadi dia sedikit bingung. Luan Nian meliriknya sekilas, lalu menundukkan kepalanya lagi. Shang Zhitao adalah orang yang tidak peduli dengan hal-hal sepele dan tidak menyimpan dendam. Dia pada dasarnya adalah gadis yang sederhana dan bahagia yang tidak sering berdebat dengan orang lain.

Luan Nian mengetahui semua keuntungan ini.

Shang Zhitao adalah orang yang sangat sederhana, pikirannya tertulis di wajahnya, dan Luan Nian dapat melihatnya.

"Bagaimana penelitian peningkatan efisiensi 25% berjalan?" Luan Nian akhirnya berbicara dan bertanya padanya.

"Sistem pendirian proyek dapat dioptimalkan, dan peninjauan serta penerimaan harus sepenuhnya digital, yang seharusnya serupa."

"Kapan revisinya akan selesai?"

"Ini akan memakan waktu dua hingga tiga bulan," tidak perlu membahas apakah kamu ingin melakukan ini, tetapi bicarakan solusinya secara langsung.

"Lakukan saja. Ngomong-ngomong, tanyakan pada atasanmu apakah dia bisa membantumu mengelola anggaran. Kami tidak punya cukup tenaga kerja," Luan Nian mengajukan pertanyaan itu lagi, menatap Shang Zhitao dengan matanya yang cerah, menunggu jawabannya.

"Oh," Shang Zhitao berkata, "Apakah Anda sudah selesai bicara?”

"Baiklah, kita sudah selesai," Tracy mengangguk, tetapi berpikir dalam hati, bagaimana ini bisa disebut percakapan? Ini disebut basa-basi. Itu terlalu tidak menantang.

"Jadi, aku bisa bekerja?"

"Bisa. Kerja keraslah."

Shang Zhitao berdiri dan berjalan keluar, tangannya memegang gagang pintu, dan mendengar Luan Nian memanggilnya, "Flora."

"Hm?" Dia berbalik dan menatap Luan Nian.

"Jika Alex sudah berbicara denganmu dan ingin kamu pergi ke perusahaan lain bersamanya, aku harap kamu akan menolaknya," Luan Nian melirik Tracy, "Kamu baru saja memulai kariermu, dan masih banyak jalan yang layak dijelajahi dan banyak pengalaman yang layak dipelajari. Pada saat yang sama, perusahaan dapat melihat kerja keras dan pertumbuhanmu, dan berharap kalian dapat bertahan dan berjuang bersama. Tracy pernah mengatakan kepadaku bahwa kinerja kerjamu diakui dalam evaluasi 360 derajat, dan aku pribadi setuju dengan hasil ini."

Shang Zhitao berdiri di sana dengan linglung.

Ini adalah pertama kalinya Luan Nian secara resmi memujinya di depan Direktur HRD. Apakah ini juga cara bos mempekerjakan orang? Dia tidak memahaminya, namun dia sangat tersentuh.

"Terima kasih," hanya itu yang dia katakan sebagai jawaban.

Baru setelah dia duduk di meja kerjanya dan Lumi memanggilnya, dia tersadar, "Ada apa? Apa yang kamu bicarakan?"

Shang Zhitao menggelengkan kepalanya, "Kami tidak membicarakan apa pun."

...

Setelah Shang Zhitao pergi, Luan Nian mengejek Tracy, "Apakah kamu baru saja mengikuti kursus pelatihan? Apakah ini rutinitas percakapanmu sekarang?"

"Bukankah ini hebat?"

"Aku akhirnya mengerti mengapa departemenmu tidak dapat memantau perubahan eksekutif senior."

"Mengapa?"

"Bagaimana kamu bisa bekerja keras jika kamu punya banyak waktu luang untuk memperkenalkan pacar kepada karyawanmu?" Luan Nian menganggapnya cukup lucu. Itu adalah pertama kalinya ia melihat seorang direktur HRD memperkenalkan pasangannya kepada karyawan dalam sebuah percakapan.

"Cuma ngobrol sebentar, jangan terlalu serius," Tracy menasihatinya, "Santai saja."

"Aku cukup santai. Aku khawatir kamu yang terlalu santai."

"Baiklah, baiklah. Aku akan mengulasnya lagi," Tracy mengangkat tangannya, "Aku tidak bisa berdebat denganmu, aku menyerah, kamu menang," dia keluar sambil membawa komputer.

Luan Nian tidak terlalu peduli dengan menang atau kalah, tetapi dia merasa bahwa dia harus mengatakan sesuatu kepada Shang Zhitao, misalnya, pujiannya kepadanya tadi serius, tepat, dan datang dari hati. Alasan mengapa dia memberi tahu Shang Zhitao bahwa Alex ingin membawanya pergi karena dia mudah diatur dan penurut. Bukan karena Shang Zhitao penurut dan mudah diatur di hatinya, sebaliknya, ini tentang benar-benar menganalisis mentalitas seorang manajer tempat kerja yang berganti pekerjaan. Jika dia ingin mengajak orang-orang bersamanya, mereka haruslah orang-orang dari berbagai tingkatan, dan tidak semuanya bisa kuat. Sunny adalah orang yang kuat, jadi tingkatan berikutnya adalah pelaksana.

Dia sedang bekerja di kantor, sesekali berdiri untuk melihat ke kejauhan guna menghilangkan rasa kantuknya, dan melirik Shang Zhitao saat dia duduk. Dia mengerutkan kening di depan komputer, mungkin sedang meneliti cara meningkatkan efisiensi hingga 25%. Luan Nian tidak tahu kapan Shang Zhitao berubah pikiran, tetapi dia tahu satu hal dengan jelas sejak Rabu malam: wanita tidak boleh diganggu. Bila kamu bertengkar dengan seorang wanita, kamu menyakiti musuhmu seribu kali dan kamu sendiri delapan ratus kali. Tidak ada tawar-menawar yang bisa dilakukan.

Pikiran Shang Zhitao dipenuhi dengan kata 'efisiensi'. Dia masih mengerutkan kening dan berpikir sambil menunggu bus, sehingga dia tidak menyadari Luan Nian berdiri di sampingnya untuk waktu yang lama. Luan Nian berdiri di sana sejenak, tidak menyangka Shang Zhitao akan memperhatikannya atas inisiatifnya sendiri, dan akhirnya melangkah maju untuk berdiri di depannya. Shang Zhitao tanpa sadar mundur selangkah dan menatap Luan Nian dengan saksama.

"Apa yang sedang kamu lakukan?" Luan Nian meletakkan tangannya di antara celananya, tampak santai.

"Aku sedang belajar cara meningkatkan efisiensi," Shang Zhitao berkata dengan serius. Dia tiba-tiba memutuskan untuk tinggal saat sedang makan malam dengan Sun Yu. Karena dia mendengarkan nasihat, dia ingat apa yang dia inginkan pada hari pertama dia tiba di Beijing, dan dia juga tahu bahwa dia tidak cukup kuat untuk berdiri sendiri. Meskipun dia bertengkar hebat dengan Luan Nian sehingga dia tampak tidak bisa pergi, tetapi menurut Sun Yu: Mereka yang bisa bertahan setelah pertarungan seperti itu memiliki mentalitas yang sangat kuat.

"Mau jalan-jalan?" Luan Nian bertanya pada Shang Zhitao.

"Tapi aku belum makan."

"Apa yang ingin kamu makan?"

"Aku ingin makan sup miso bulgogi."

"Jalan."

Dua orang berjalan berdampingan di tengah malam, dengan jarak satu orang di antara mereka. Shang Zhitao berjalan beberapa langkah sebelum teringat bahwa Luan Nian tidak menyetir hari ini. Dia menoleh ke kiri dan kanan dan bertanya kepadanya, "Hei? Di mana mobilmu?"

"Aku sudah duduk seharian dan tidak ingin menyetir," Luan Nian tidak bisa tidur nyenyak akhir-akhir ini dan matanya yang kering menjadi lebih serius. Dia tidak cocok untuk menyetir dan tidak mau membiarkan Liu Wu menyetir. Anggota keluarga Liu Wu sedang sakit, dan Luan Nian agak menaruh belas kasihan terhadap mereka.

"Oh," Shang Zhitao menenangkan diri dan memikirkan kesalahannya sendiri hari itu. Tiba-tiba dia merasa sedikit malu dan tertawa dua kali, "Aku hanya marah ketika mengatakan itu di telepon hari itu. Jangan marah."

Shang Zhitao adalah orang yang sangat murah hati, yang cukup berani mengakui kesalahannya tanpa rasa malu. Dia tidak tenang hari itu dan menjadi seperti Luan Nian, tidak dapat berbicara dengan baik. Sungguh memalukan jika memikirkannya. 

Luan Nian berhenti dan menoleh untuk menatapnya. Gadis yang cantik, dengan wajah yang menyenangkan dan sepasang mata yang tersenyum. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengulurkan tangan dan mencubit wajahnya. Kemudian dia berkata kepadanya, "Shang Zhitao, aku tahu bahwa terkadang aku berbicara dengan tidak menyenangkan, tetapi aku harap kamu mengerti bahwa sebagian besar dari perkataanku itu, aku tidak bermaksud jahat. Jika kamu merasa bahwa sesuatu yang aku katakan membuatmu tidak nyaman, katakan saja padaku secara langsung. Tidak perlu menggunakan cara itu."

"Sangat menyebalkan saat membuat keributan."

Jika Tan Mian dan yang lainnya mendengar apa yang baru saja dikatakan Luan Nian, mereka pasti akan berkata, "Luan Nian pasti dirasuki oleh sesuatu yang aneh." Di mana ada orang yang pernah melihat Luan Nian mengucapkan kata-kata lembut seperti itu? 

Tetapi Luan Nian berkata jujur, dia tidak pernah diganggu oleh hal-hal ini sebelumnya, dia terlalu malas untuk jatuh cinta, terlalu malas untuk putus cinta setelah jatuh cinta, terlalu malas untuk menoleh ke belakang setelah putus cinta, dan dia tidak pernah menderita trauma serius apa pun di dalam hatinya. Dalam pikirannya, mempertahankan hubungan seksual jauh lebih sulit daripada jatuh cinta.

Pertengkaran dengan Shang Zhitao ini membuatnya sangat marah hingga dia tidak bisa tidur sepanjang malam dan perutnya sakit. Keesokan harinya, ketika dia melihat lingkaran hitam di bawah matanya di ruang konferensi, dia ingin mencekiknya sampai mati.

"Kalau begitu, bisakah kamu memujiku sesekali? Seperti hari ini," Shang Zhitao menarik bajunya, "Aku butuh kamu memujiku sesekali, agar aku tahu bahwa aku tidak seburuk yang kamu katakan. Luan Nian, aku butuh dorongan darimu."

"Apakah doronganku penting?”

"Itu penting. Sungguh penting."

Shang Zhitao ingin mengatakan bahwa seseorang seperti aku, yang telah duduk di sana dengan puas dan bertepuk tangan selama dua puluh dua tahun, hanya terinspirasi untuk berjuang setelah aku bertemu denganmu. Ketika aku merasa telah dikalahkan berkali-kali, aku butuh pengakuanmu. Pengakuanmu adalah bekal dan amunisi bagiku untuk maju ke medan perang, dan juga sedikit kegembiraan yang tidak dapat diberikan orang lain kepadaku.

"Jadi, bisakah kamu meningkatkan efisiensinya hingga 25%?" Luan Nian bertanya padanya.

"Aku bisa."

"Kalau begitu kamu bisa makan lebih banyak daging nanti."

"Baiklah. Aku masih bisa minum sedikit lagi," Shang Zhitao menjepit jari-jarinya, "Hanya sedikit."

"Tidak," Luan Nian menunggunya melihat dan berkata, "Kamu akan menggigit orang setelah minum."

***

BAB 59

Shang Zhitao menyeret barang bawaannya ke gerbang komunitas dan bertemu dengan ketiga teman serumahnnya yang sedang berjalan keluar. Dia segera berhenti dan bertanya pada mereka, "Kalian mau ke mana?"

"Cari agen," beberapa orang sedang bekerja lembur di rumah ketika listrik di rumah tiba-tiba padam. Setelah memeriksa cukup lama, mereka mengetahui bahwa agen tersebut telah menelan tagihan listrik yang mereka bayarkan. Dia menelepon agen tersebut, tetapi dimarahi olehnya tanpa alasan.

Di zaman ketika perantara gelap merajalela, banyak orang mengira mereka beruntung dan tidak akan menjadi orang yang mereka temui, tetapi mereka tidak dapat melarikan diri.

"Kalau begitu tunggu aku dulu. Aku akan mengembalikan barang bawaanku. Aku juga ingin pergi."

"Kamu tidak perlu pergi," Sun Yuanzhu meminta Shang Zhitao untuk menunggu di rumah, lalu berkata kepada Sun Yu, "Dan kamu, aku sudah menyuruhmu untuk tinggal di rumah tetapi kamu bersikeras untuk keluar."

Shang Zhitao mendorong koper itu dan berlari, berteriak sambil berlari, "Tunggu aku! Aku juga mau pergi!" Selama periode itu, banyak laporan berita yang membicarakan tentang perantara hitam. Shang Zhitao tahu dalam hatinya bahwa perantara hitam tidak mudah dihadapi. Bagaimanapun, dia sudah dewasa, jadi saat ini dia harus berdiri di samping mereka.

Zhang Lei dan Sun Yuanzhu saling memandang dan menasihati Sun Yu, "Kembalilah. Ada dua pria dewasa di sini, jadi kami tidak membutuhkanmu. Kalian berdua tunggu saja di rumah."

"Aku tidak akan kembali," Sun Yu memasukkan gunting ke dalam tasnya, "Aku jago berkelahi. Kalau para perusuh itu bertingkah seperti bajingan, aku masih bisa memamerkan keahlianku." Sejak kejadian di Handan hancur, Sun Yu selalu membawa perlengkapan bela diri bersamanya. Dalam kata-katanya: Sekalipun para perusuh datang ke sini, mereka harus berpikir matang-matang sebelum berani bertindak liar di sini!

Dia berpikir untuk bersikap agresif, tetapi dia belum benar-benar mencobanya. Hidup akhirnya membuat seorang gadis yang lembut melakukan apa pun.

Shang Zhitao mengantarkan barang bawaan dan berlari mengejar mereka. Ketika mereka berjalan ke pertokoan kecil milik agensi, Sun Yuanzhu berhenti dan berdiskusi dengan mereka, "Bagaimana dengan ini? Kalian berdiri di luar, dan jika terjadi perkelahian di dalam, kalian harus menelepon polisi."

"Tidak," Sun Yu menolak.

"Tenanglah dan dengarkan aku," Zhang Lei melepas mantelnya dan meletakkannya di tangan Sun Yu, "Kita tidak bisa membiarkan orang-orang menjatuhkan kita sekaligus. Jika perkelahian benar-benar terjadi, kalian harus menelepon polisi terlebih dahulu, lalu berteriak minta tolong. Kami harus mengurus kalian berdua saat kalian masuk. Oke, saudara-saudara?"

"Oke."

Shang Zhitao belum pernah mengalami kejadian seperti itu sebelumnya. Dia mengeluarkan ponselnya, menekan 110, dan terus mengamati apa yang terjadi di dalam. Dia bahkan tidak menyadarinya, tetapi ujung jarinya sedikit gemetar. Tak lama kemudian terdengar suara meja dibanting, diikuti suara yang berkata, "Persetan dengan ibumu!" Sun Yu bergegas menghampiri, dan Shang Zhitao segera menghubungi 110 untuk melaporkan kejadian tersebut ke polisi. Dia tidak tahu bahwa dia ketakutan dan menangis. Dia memberi tahu alamat itu dengan suara terisak-isak, menutup telepon, berteriak beberapa kali, "Ada yang dipukuli!" dan bergegas masuk.

Zhang Lei benar. Mereka harus berteriak beberapa kali. Baru kemudian orang-orang akan berkumpul untuk menonton dan mereka tidak akan menderita kerugian apa pun.

Dia tidak tahu dari mana dia mendapatkan keberanian itu, mungkin karena dia yakin tidak akan membiarkan temannya menghadapinya sendirian. Ketika dia memasuki rumah, dia melihat beberapa agen mengelilingi Sun Yuanzhu dan Zhang Lei, dan mereka saling bertarung. Sun Yu mengambil asbak dan membantingnya ke kepala seorang pria di pinggiran, tetapi dihentikan oleh pria lain yang mengulurkan tangan untuk memukul Sun Yu. Shang Zhitao bergegas maju dan mendorong pria itu menjauh.

Orang-orang mulai berkumpul di luar. Perkelahian antar agen real estate sangat umum terjadi pada masa itu. Akhirnya, seseorang tidak tahan lagi dan berteriak, "Polisi datang!" Biarkan agen yang merajalela itu berhenti.

Kerumunan penonton berkerumun di sekitar pintu dan tidak ada seorang pun yang bisa keluar. Para pemuda dari agensi tersebut mencoba menyelinap keluar melalui pintu belakang tetapi dihalangi oleh mata dan tangan Sun Yuanzhu yang cekatan. Ada goresan di sudut bibirnya, tetapi dia tidak repot-repot membersihkannya. Pria yang baru saja berkelahi itu menenangkan diri dan mencoba membujuknya, “Bayar tagihan listrik kami sekarang. Tidak apa-apa jika kamu tidak mau membayar. Berikan saja uang dan kartu listriknya dan bayar sendiri."

"Jangan coba-coba! Sudah kubilang, uangnya ada di perusahaan, tidak ada hubungannya denganku!"

"Kami tidak tahu siapa yang punya uang, tetapi kita harus menelepon hari ini!" Zhang Lei benar-benar marah pada orang-orang ini. Sebagai seorang pedagang yang berteman dengan orang-orang dari seluruh dunia, dia jarang marah, tetapi hari ini dia sangat marah.

Agen itu adalah seorang bajingan yang mungkin terbiasa bersikap kasar. Melihat bahwa para pemuda ini tidak bisa ditakut-takuti, dia pun mengusik yang lemah dan meninju wajah Shang Zhitao. Sun Yuanzhu dengan cepat memukul lengannya, tetapi tinjunya masih mengenai wajah Shang Zhitao, menyebabkan wajahnya yang cantik dan lembut langsung membengkak.

Ini benar-benar penindasan!

Shang Zhitao telah hidup selama dua puluh tiga tahun dan tidak pernah mengalami ketidakadilan seperti itu. Dia melompat maju dan menggigit lengan pria itu dengan keras. Saat itu musim dingin dan dia mengenakan banyak pakaian, jadi bagaimana gigitan ini bisa berpengaruh? Dia mencengkeram wajah lelaki itu dengan punggung tangannya, sambil menyesali kuku lelaki itu yang tidak sepanjang kuku Lumi.

Polisi akhirnya tiba dan memeriksa para pria dan wanita di ruangan itu. Mereka menyadari bahwa agen tersebut tidak mengalami kerugian apa pun, tetapi keempat penyewa mengalami kerugian. Rupanya mereka dulunya warga negara yang taat hukum, tapi hari ini mereka terpojok. Cukup bawa semua orang ke kantor polisi untuk mediasi dan pendidikan.

"Siapa yang melakukan gerakan pertama?"

"Mereka!" kedua jari saling menunjuk. Para agen itu jelas lebih berpengalaman. Tidak ada bukti bahwa mereka adalah yang pertama memulai perkelahian. Perkelahian sudah dimulai ketika orang-orang yang lewat sedang menonton.

"Bagaimana dengan tagihan listrik?"

"Bagaimana dengan perusahaan?"

"Di mana perusahaanmu?" tanya polisi. Mereka tidak tahu apa yang terjadi di area ini, mereka hanya mengikuti prosedur.

Beberapa agen kulit hitam saling memandang, dan salah satu dari mereka berkata, "Aku tidak tahu... Kami hanya berada di toko saat kami datang ke sini, dan kami tidak pernah pergi ke perusahaan."

Kentut!

Polisi itu mengumpat dalam hatinya: Lihatlah kalian semua, kalian semua tampak seperti cucu! Mengapa tidak melakukan hal lain saja alih-alih menjadi perantara gelap?

Polisi tidak dapat berdebat dengan agen-agen ini, mereka telah melatih diri dengan baik dan saling bekerja sama dengan erat. Aku bertanya kepada Shang Zhitao dan yang lainnya, "Bagaimana kalian ingin menyelesaikan masalah ini?"

"Pertama, kami terluka dan perlu pergi ke rumah sakit untuk pemeriksaan..."

"Kami juga terluka! Kami juga ingin diperiksa!" teriak para preman itu dengan keras.

"Diam!" polisi itu memukul meja dengan tangannya dan semua orang terdiam.

"Kedua, kami ingin uang dan kartu listrik kami kembali, dan kami ingin berbicara langsung dengan pemilik rumah," Sun Yuanzhu berkata demikian sambil menatap Shang Zhitao dan Sun Yu, "Ketiga, gadis itu ketakutan, kami ingin mereka meminta maaf di depan umum dan berjanji tidak akan membuat masalah."

"Pergi ke rumah sakit dulu," polisi melihat anak-anak muda yang menderita itu dan berpikir, kalian cukup berani.

"Aku punya permintaan lain," Sun Yuanzhu menyela polisi itu, "Pasti ada orang lain yang mengalami hal yang sama seperti kami. Silakan hubungi mereka dan selesaikan bersama, kalau tidak, kami akan menempuh jalur hukum."

Sun Yuanzhu dulunya orangnya lembut, tapi hari ini dia menjadi keras karena dua ratus yuan. Shang Zhitao tiba-tiba teringat apa yang dikatakan gurunya tentang Gerakan Empat Mei ketika dia masih sekolah: Lihatlah para siswa yang lemah itu, merekalah yang pertama kali terbangun. Dia tiba-tiba menyadari bahwa bagian terbaik yang dapat diberikan oleh membaca kepada seseorang mungkin adalah seperti apa Sun Yuanzhu saat ini.

Mereka pergi ke rumah sakit untuk memeriksakan luka-luka mereka. Polisi menggerebek tempat persembunyian agen gelap itu, menyita buku-buku rekening, dan menangkap petugas keuangan. Keesokan harinya, Shang Zhitao dan timnya bertemu dengan pemilik rumah. Kecepatannya menakjubkan.

Namun pemilik rumah berkata, "Kami dalam kekacauan ini karena kami takut akan pembalasan dari agen. Tahukah kalian tentang menyiramkan cat untuk menutup lubang kunci? Itu akan menimbulkan masalah bagi tetangga. Maaf, anak-anak."

Shang Zhitao dan yang lainnya tiba-tiba tidak tahu harus berkata apa kepada tuan tanah berambut abu-abu itu. Kekhawatiran tuan tanah itu ternyata benar. Dia adalah seorang wanita tua tanpa anak-anak di sekitarnya, dan dia tidak akan mampu mengatasi masalah seperti itu jika dia terlibat.

"Bibi, bisakah kamu memberi kami waktu beberapa hari? Kami bisa mencari rumah."

"Tiga hari, oke?"

"Baik."

Mereka kembali ke rumah dan duduk di ruang tamu, tak seorang pun di antara mereka yang tampaknya ingin berbicara. Sun Yu yang berbicara lebih dulu. Dia pernah ditipu oleh agen gelap dan pernah mengalami situasi seperti ini sebelumnya, "Jadi, haruskah kita mencari apartemen empat kamar tidur yang besar atau sekat?"

"Cari apartemen tiga kamar tidur," Zhang Lei, yang terdiam cukup lama, akhirnya angkat bicara, "Aku sedang mempertimbangkan untuk pindah ke tempat yang dekat dengan kantor. Aku baru saja naik jabatan dan pekerjaan aku terlalu padat. Waktu perjalanan yang lama membuatku sulit untuk beristirahat."

Terakhir kali Shang Zhitao menghadapi situasi serupa adalah pada semester kedua tahun ajarannya. Para Jiemei di asrama mendiskusikan rencana masa depan mereka. Ada yang mengatakan akan pergi ke Beijing, ada yang mengatakan akan kembali ke kampung halaman, ada yang ingin pergi ke Shenzhen untuk mencari nafkah, dan ada yang ingin mengikuti ujian masuk pascasarjana. Mereka semua masih sangat muda dan belum mengalami banyak perpisahan, jadi kami merasa sangat sedih ketika membahas topik ini hari itu dan kami semua menangis pada akhirnya.

Shang Zhitao tidak menangis hari ini karena dia tahu semua orang akan bubar cepat atau lambat. Berganti pekerjaan, jatuh cinta, menikah, dan punya anak, waktu bersama hanya satu atau dua tahun. Awalnya, mereka sering bersama, tetapi lama-kelamaan mereka kehilangan kontak dan akhirnya menghilang di antara kerumunan. Hanya ada beberapa orang yang tersisa di sekitarnya.

Ketidakkekalan dari berkumpul dan berpisah juga merupakan kebenaran kehidupan.

Tidak ada yang tahu harus berkata apa. Zhang Lei menggaruk bagian belakang kepalanya dan berkata, "Maafkan aku karena pergi lebih dulu, tapi aku benar-benar menyukai kalian. Namun, semua hal baik pasti akan berakhir."

"Bagaimana bisa kamu begitu sedih?" Sun Yu berdiri dan bertepuk tangan, "Lupakan saja, jangan bahas rumah seperti apa yang akan dicari hari ini. Mari kita antar Zhang Lei dulu! Mari kita minum!"

Shang Zhitao mengangguk, "Baiklah, mari kita minum."

Beberapa orang pergi ke restoran barbekyu di dekat situ untuk minum. Wajah mereka semua memar, yang menarik perhatian orang lain. Mereka semua sedikit malu. Mereka tidak pernah menyangka bahwa setelah belajar selama lebih dari sepuluh tahun, mereka akan berakhir di tempat yang sama dengan teman sekelas gangster yang mereka miliki di sekolah. Mereka akhirnya harus bertarung seperti ini di masyarakat.

Sambil menunggu makanan, Shang Zhitao melihat kukunya dan berkata kepada Sun Yu, "Aku akan memanjangkan kukuku, seperti kuku Lumi. Lalu aku akan mengasahnya hingga runcing, jadi aku tidak akan kalah dalam pertarungan lain kali." 

Selama kurang lebih setahun terakhir, Luan Nian telah memaksanya untuk mengembangkan kebiasaan untuk terus-menerus merenungkan diri dan menyimpulkan. Setelah setiap pertarungan, dia akan meninjau pertarungan itu, memikirkan cara untuk menang di lain waktu.

Semua orang terhibur olehnya. Satu sisi wajahnya bengkak dan sudut mulutnya pecah, yang membuatnya tampak sedikit lucu. Saling memandang, seluruh pasukan musnah, betapa menyedihkan.

Sun Yu mengangkat gelasnya, "Mari kita angkat gelas untuk Zhang Lei. Selamat karena telah pindah dari rumah kumuh ini dan memulai hidup baru."

"Jangan katakan itu," orang-orang yang bekerja di industri komersial terbiasa melihat segala macam pemandangan, dan hari ini mereka sedikit terharu, "Hampir dua tahun ini benar-benar menjadi saat yang paling membahagiakan sejak aku datang ke Beijing. Tidak peduli seberapa banyak kesalahan yang aku buat di tempat kerja atau seberapa marahnya aku, aku akan merasa lebih baik ketika aku pulang ke rumah dan melihat kalian bertiga. Meskipun aku memutuskan untuk pindah, hubungan kita tidak dapat diputuskan."

"Tidak mudah untuk mendapatkan teman untuk bertarung di Beijing."

Situasi pada hari itu sebenarnya cukup lucu. Demi dua ratus dolar dan rasa lega, beberapa orang menderita kerugian yang sangat besar, tetapi mereka tidak merasa malu sama sekali. Sebaliknya, mereka merasa kami telah berjuang bersama dan menjadi sahabat sejati.

Namun kehidupan pada akhirnya harus berakhir!

Ada aliran orang yang datang dan pergi secara konstan, tetapi tidak peduli seberapa ramainya, pada akhirnya akan berakhir!

Mereka berdua telah minum banyak alkohol, dan untuk pertama kalinya, kedua anak laki-laki itu buang air kecil di bawah pohon di Bei Wuhuan. Saat mereka buang air kecil, mereka saling menepuk bahu dan berkata, "Jangan meniruku; jangan meniruku, itu tidak beradab dan tidak sopan." Kemudian mereka muntah di mana-mana.

Shang Zhitao dan Sun Yu berdiri di kejauhan dengan punggung menghadap mereka, menggigil diterpa angin dingin.

Sun Yu mengusap lengannya yang bengkak, lalu menatap wajah Shang Zhitao yang bengkak, dan tiba-tiba merasa sedikit sedih, "Lihatlah kita, apa yang telah kita lakukan sepanjang tahun? Kita terluka di akhir tahun."

"Tahun ini merupakan tahun yang hebat, dan itu sepadan."

Rasanya seperti mimpi, aku mengalami hal baik dan buruk. Zhang Lei pindah pagi-pagi keesokan harinya. Sun Yu pergi mengatur kegiatan, sementara Shang Zhitao dan Sun Yuanzhu pergi mencari rumah.

...

Sebelum pergi, Sun Yuanzhu melihat wajah Shang Zhitao bengkak dan sedikit memar. Pukulan itu sungguh tidak ringan. Ia merasa tertekan dan masuk ke dalam rumah untuk mengambil alkohol, "Bisakah aku membantumu membersihkannya?"

"Baiklah. Terima kasih."

Shang Zhitao memalingkan wajahnya ke samping, dan Sun Yuanzhu dengan lembut menyentuh kulitnya dengan kapas yang dibasahi alkohol, dan bertanya dengan lembut, "Apakah sakit?"

Bagaimana tidak sakit?

Shang Zhitao menggelengkan kepalanya dan berkata, "Tidak apa-apa. Sun Yuanzhu, menurutku kamu harus berhenti berkelahi di masa depan. Orang yang belajar tidak cocok untuk berkelahi."

"Mereka mengancam kita dengan mengatakan bahwa jika kita terus membuat masalah. Aku akan melindungimu dan Sun Yu. Itulah sebabnya kita mengambil tindakan."

Shang Zhitao merasa hatinya sangat hangat. Dia mendengus dan berkata, "Tidak ada gunanya."

"Berguna."

Ketika orang dewasa melakukan sesuatu, mereka selalu berpikir terlebih dahulu apakah hal itu layak dilakukan. Bagaimana bisa ada begitu banyak kepentingan yang harus dipertimbangkan?

"Tidak mudah untuk saling mengenal. Aku tidak peduli jika aku tidak melihatnya, tetapi jika aku melihatnya, aku pasti akan melindungimu."

Shang Zhitao merasakan matanya sedikit basah, lalu meninju dada Sun Yuanzhu dan menirukan nada bicara Zhang Lei, "Terima kasih, Ge."

"Terima kasih kembali."

Jangan terlalu sopan.

***

BAB 60

Hingga hari Senin, wajah Shang Zhitao masih belum sepenuhnya bengkak dan sudut mulutnya masih memar. Dia berlari menemui Lumi di lantai bawah yang datang lebih awal, lalu mencubit pipinya dan bertanya, "Siapa yang memukulmu?"

Shang Zhitao mendesis dan melepaskan diri dari genggamannya, "Aku berkelahi dengan agen itu."

"Agen gelap?" Lumi melepas topinya, "Brengsek! Yang mana? Katakan padaku! Kalau aku tidak menghancurkan tokonya, hidupku akan sia-sia!" Lumi langsung kesal.

"Tidak, tidak, tidak perlu. Kami tidak menderita kerugian apa pun," Shang Zhitao tidak menyangka Lumi akan bereaksi seperti ini, dan langsung menyesal mengatakan yang sebenarnya.

"Kamu tidak menderita kerugian apa pun, tapi kamu membiarkan seseorang menghajarmu seperti ini?" Lumi sangat kesal. Dia mengumpat sepanjang jalan dari lift ke tempat kerja. 

Shang Zhitao menutup mulutnya dengan cemas, "Leluhur! Laoshi, Laoshi! Tenanglah!"

Shang Zhitao tidak pusing saat bertarung, tapi dia pusing saat membujuk Lumi agar tenang. Saat dia mencoba membujuknya, Lumi tidak dapat menahannya lagi. Dia menelepon pacarnya yang berambut gimbal dan bertato di lengan dan otot, "Aku katakan padamu, salah satu saudara perempuan ku dipukuli, kamu harus mencari tahu lebih banyak tentang ini. Siapa yang memukulinya? Itu agen gelap sialan di Bei Wuhuan, tanya saja padaku sekarang! Mereka telah menindasnya sampai-sampai menindasku, jika aku tidak menggali kuburan mereka, hidup aku akan sia-sia!"

Ketika Shang Zhitao mendengar bahwa Lumi akan bertarung, dia sangat takut hingga kakinya lemas. Dia berbisik kepada Lumi, "Semuanya sudah berakhir. Kami tidak menderita kerugian apa pun. Kami menelepon polisi, dan mereka mengunci pintu dan membawa kami untuk diperiksa. Kami mendapatkan kembali uang kami... Bukankah ini sebuah kemenangan?"

"Apa yang sudah berlalu biarlah berlalu. Apa kamu tidak tahu bahwa agen-agen gelap itu sangat jahat? Apa dia pikir dia bisa pergi begitu saja? Mereka akan diam-diam menutup lubang kuncimu! Kamu tahu bahwa polisi tidak bisa berbuat apa-apa terhadap tipu daya mereka? Bagaimana mungkin kita tidak bisa menjinakkan mereka semua sekaligus?"

"Oh. Waktu kami menelepon polisi untuk mengajukan kasus, polisi bilang hubungi mereka kalau kami punya masalah."

"Polisi adalah polisi, dan nenek adalah nenek!"

Shang Zhitao diam-diam bertanya pada Yao Bei apakah ini yang dikatakan Lumi, dan Yao Bei mengiyakan. Anda pikir semuanya akan berakhir setelah pertengkaran, tetapi ternyata banyak masalah yang timbul kemudian!

"Lalu, haruskah kita pindah lebih jauh?"

"Ke mana kalian akan pindah? Kecuali kalau kalian tidak tinggal bersama lagi."

"Oh."

Shang Zhitao sekarang khawatir.

...

Ketika dia pergi ke kedai teh untuk mengambil air, aku melihat wajahnya di cermin. Wajahnya benar-benar berantakan dan sedikit sakit. Ketika dia mengusap wajahnya dan meninggalkan ruang teh, dia bertemu dengan Luan Nian yang baru saja menyelesaikan rapat manajemen. Dia mengerutkan kening, matanya tertuju pada sudut bibir dan wajahnya yang bengkak, dan bertanya kepadanya, "Apakah kamu dipukuli?"

Dia dapat melihat bahwa Shang Zhitao sangat tidak bahagia.

Rekan-rekan kerja lewat. Lumi berteriak sepanjang pagi. Semua orang tahu bahwa Shang Zhitao telah bertemu dengan agen gelap. Sekarang setelah Luan Nian bertanya, semua orang menjadi tertarik lagi dan memperlambat langkah untuk menunggu jawaban Shang Zhitao. Lihat bagaimana bos menangani situasi di mana karyawannya diganggu.

"Aku terjatuh."

Shang Zhitao tidak ingin Luan Nian tahu tentang pertengkarannya dengan agen tersebut, dan selalu merasa bahwa dia tidak bisa memberi tahu Luan Nian tentang hal itu.

Namun, dia sebenarnya tidak punya tempat tinggal mulai besok. Mereka mencari rumah selama dua hari tetapi tidak menemukan yang cocok. Kemudian mereka memutuskan bahwa Sun Yu akan tidur di perusahaan dan Sun Yuanzhu akan tinggal dengan teman sekelasnya. Shang Zhitao berkata bahwa dia harus melakukan perjalanan bisnis dan dapat menemukan tempat untuk menyimpan barang bawaannya dan mereka akan mencari tempat lain saat dia kembali.

Ia berpikir, kalau tidak berhasil, ia bisa mencari hotel untuk menginap dulu, dan cepat atau lambat ia akan bisa menemukan rumah.

Luan Nian tidak bertanya apa-apa lagi, melirik wajahnya lagi, lalu berbalik. Aku mengiriminya pesan setelah kembali ke kantor, menanyakan, "Apa yang terjadi?”

"Aku benar-benar terjatuh."

"Jatuh lagi sekarang, dan biarkan aku melihat bagaimana sudut mulutmu terbentur. Bagaimana kamu bisa sekuat itu? Apakah kamu jatuh dan mendarat dengan wajahmu?"

Shang Zhitao keras kepala dan menolak membicarakan hal-hal sepele dalam hidup, dan dia tidak ingin membicarakannya lagi. Luan Nian sedang melewati ruang teh di sore hari ketika dia mendengar rekan-rekannya mendiskusikan pertemuan Shang Zhitao dengan seorang perantara hitam.

Ruang minum teh perusahaan adalah tempat yang sungguh ajaib. Luan Nian kadang-kadang sengaja pergi ke sana untuk mengambil air, dan selalu mendengar beberapa gosip. Dia tidak bermaksud menguping, tetapi perusahaan manajemen seharusnya punya cara untuk mendengar satu atau dua kata kebenaran. Dapur itu sempurna.

Banyak cerita yang muncul di ruang teh dan kemudian mulai menyebar.

Dia berpura-pura pergi mengambil air dan mendengar semua orang membicarakan Shang Zhitao dan agen gelap itu. Dia tahu bahwa ini bukan menjelek-jelekkan rekan kerja dan perusahaan, jadi tidak perlu menghindari bosnya. Dia menyapa Luan Nian dan terus berbicara.

Ketika Luan Nian mendengar bahwa agen hitam itu mengepung Shang Zhitao dan memukulinya, dia berbalik dan pergi.

Dia begitu marah hingga dia rasanya akan meninggal.

Apakah Shang Zhitao tidak punya otak? Dia tidak punya otak dan teman serumahnya juga tidak punya otak? Beberapa orang pergi mencari agen hitam sendirian. Apa kamu pikir kamu Zhao Yun? Masuk dan keluar tujuh kali untuk memamerkan kekuatan Anda? Sungguh!

"Kemarilah!"

"?" Shang Zhitao mengirim tanda tanya. 

Luan Nian tidak pernah mencarinya sendirian di kantor. Hari ini dia tampak sedang dalam suasana hati yang buruk. Mungkinkah model pengujian proyek peningkatan efisiensi gagal?

Shang Zhitao berdiri di depan pintu kantornya dengan curiga dan mengetuk, dan mendengarnya berkata dengan tidak sabar, "Masuk!"

Shang Zhitao masuk dan mendengarnya berkata, "Tutup pintunya!"

"Oh."

Setelah menutup pintu dan berdiri di depan pintu, dia melihat ekspresi Luan Nian yang seburuk itu seolah-olah dia telah memakan kotoran.

"Apa nama agen itu?" Luan Nian bertanya langsung padanya.

"Ha?"

"Hah apa? Apa nama agennya?"

"Semuanya sudah beres," Shang Zhitao sedikit bingung bagaimana Luan Nian bisa tahu hal ini. Dia tidak tahu bahwa Luan Nian punya kebiasaan pergi ke ruang minum teh untuk mendengarkan gosip.

"Apa namanya?" Luan Nian bertanya lagi.

Shang Zhitao masih menolak mengatakan apa pun, dia tidak ingin mempermasalahkannya. Luan Nian menatapnya lama sebelum berkata, "Itu yang di sebelah kiri lingkungan tempat tinggalmu, kan?"

Shang Zhitao tidak perlu menjawab, ekspresi itu tertulis di seluruh wajahnya, dan Luan Nian memahaminya sekilas.

"Keluarlah," Luan Nian terlalu malas untuk berbicara dengannya lagi. Setelah Shang Zhitao keluar, dia menelepon seorang teman dan berkata, "Kemarin aku melewati suatu tempat dan melihat bahwa proteksi kebakaran di dalamnya tidak bagus. Kurasa mungkin ada bahaya tersembunyi. Bisakah kamu memeriksanya?"

"Alamat? Aku tidak punya alamat pastinya. Aku akan mengantarmu ke sana sendiri."

"Kepada siapa pelapor harus menulis surat? Tulis aku."

Luan Nian mengenakan mantelnya dan keluar untuk menemui temannya yang bekerja di pemadam kebakaran. Temannya berkata, "Tunggu sebentar, di seberang distrik. Aku menghubungi seseorang di sini. Kenapa kamu tiba-tiba berpikir untuk melaporkannya?"

"Tempat itu berada di ruang bawah tanah kompleks perumahan, dan mungkin ada bahaya kebakaran. Aku lewat kemarin dan melihat mereka bermain kartu, merokok, dan memasak di dalam. Aku tidak tahu dari mana mereka mendapatkan tangki bensin itu," Luan Nian teringat kantor itu. Tidak ada seorang pun di sana yang tampak seperti orang baik. Dia meliriknya sekali atau dua kali saat pertama kali mengantar Shang Zhitao pulang.

Temannya menatapnya dan mungkin mengerti apa yang sedang terjadi. Dia terkekeh dan berkata, "Karena seseorang melaporkannya, kita harus mengatasinya. Namun, untuk pelanggaran keselamatan kebakaran, kita hanya perlu menutup toko untuk perbaikan selama satu atau dua bulan."

"Cukup."

Apakah dilarang untuk memeriksa rekening agen hitam? Kunci mereka dulu, baru laporkan pajaknya. Luan Nian sabar dan akan menyelesaikan masalah secara perlahan. Dia benar-benar terlibat perkelahian dengan mereka. Mereka duduk di dalam mobil menunggu, tetapi tidak ada seorang pun yang datang, kecuali Lumi, yang mengenakan mantel bulu, yang datang. Dia memegang tongkat dan diikuti oleh beberapa orang.

"Apakah di sini?" Luan Nian mendengar Lumi bertanya kepada pria berambut gimbal di sebelahnya.

"Ya, aku sudah tanya."

"Ketuk pintunya," Lumi, yang tumbuh di gang, sangat pandai berpura-pura di tengah masyarakat. Sekarang, jiwa gangsternya mulai muncul.

Luan Nian terhibur olehnya dan mendengar teman di sebelahnya berkata, "Siapa yang disakiti oleh agen hitam ini? Jika Anda melaporkannya, sekelompok orang di bawah ini akan menghancurkan toko tersebut."

Luan Nian tidak menjawabnya dan menelepon Shang Zhitao, "Telepon mentormu yang bodoh itu kembali ke rumah. Jika dia tidak kembali, kamu bisa pergi ke kantor polisi untuk menemuinya besok!"

Shang Zhitao ketakutan saat mendengar ini. Lumi tiba-tiba berpakaian di sore hari dan berkata dia akan keluar untuk melakukan sesuatu. Jadi ini masalahnya? Dia menelepon Lumi, "Bisakah kamu pergi ke kantor polisi bersamaku?"

"Untuk apa kamu pergi ke kantor polisi?"

"Polisi memintaku untuk memberikan pernyataan."

"Tidak masalah."

Luan Nian melihat Lumi berkata kepada pria di sebelahnya, "Aku akan pergi ke kantor polisi. Tidak ada seorang pun di sini hari ini. Aku akan berurusan dengan bajingan-bajingan ini jika ada yang datang."

Teman macam apa yang dimiliki Shang Zhitao? Luan Nian mengutuk mereka karena menjadi idiot dalam hatinya dan melihat mereka pergi. Pemadam kebakaran datang, polisi juga datang, dan mereka memanggil manajer, "Buka pintunya."

Ketika pemadam kebakaran sedang melakukan inspeksi, Luan Nian ingin mengikuti mereka, tetapi temannya menghentikannya, "Itu bukan ide yang bagus, kan? Bagaimana jika ada pembalasan?"

Luan Nian mengikutinya tanpa berkata apa-apa.

Manajer agen itu menyempatkan diri untuk mendatangi Luan Nian, menyerahkan sebatang rokok kepadanya, dan tersenyum padanya dengan nada menyanjung, "Bagaimana kalau kita mengobrol sebentar di luar?"

Luan Nian mengambil rokok itu dan mengikutinya keluar, dan mendengar manajer itu bertanya kepadanya, "Apakah Anda pemilik komunitas ini? Aku belum pernah melihat Anda sebelumnya."

Luan Nian sedang merokok dan melihat dua goresan di tangan manajer toko, "Ada apa dengan tanganmu?"

"Hei, beberapa hari yang lalu ada penyewa yang datang untuk membuat masalah, dan perkelahian pun terjadi secara tidak sengaja."

"Penyewa yang mana?"

"Dua pria dan dua wanita, dua di antaranya tidak tahu apa-apa dan tidak bisa menahan diri untuk tidak memukul salah satu gadis di wajahnya. Polisi telah menceramahi kami beberapa kali dalam dua hari terakhir. Yah, tidak peduli bagaimana penyewa membuat masalah, kami harus menanggungnya. Kami bukan agen gelap, mengapa mereka memukuli orang?" manajer itu mengeluh dan menangis, "Kualitas penyewa saat ini juga rendah. Mereka tidak tahan dengan kenyataan bahwa tagihan listrik terlambat untuk sementara waktu dan mereka ingin menghancurkan toko. Orang macam apa mereka!"

Ia mendesah lagi, "Ini tidak mudah bagi kami, kami terjebak di antara penyewa dan pemilik rumah, kami berdua bukanlah orang baik. Kami juga tahu bahwa keselamatan kebakaran di toko ini tidak memenuhi standar, tetapi itu adalah masalah perusahaan. Jika toko ini ditutup, kami semua tidak akan mendapatkan apa pun. Bisakah Anda bersikap baik dan mencabut laporan? Kami dapat dengan mudah menyelesaikan masalah lain."

"Kita semua orang lapangan, bagaimana kalau berteman?"

Luan Nian tidak berkata apa-apa, hanya menghisap rokoknya dengan tenang. Setelah selesai, dia melangkah dua kali dan membuang puntung rokoknya ke tempat sampah, lalu berjalan kembali ke manajer dan melayangkan pukulan cepat dengan tangannya, yang mantap, akurat, dan kejam. 

Manajer itu terkejut dan menunjuknya, "Mengapa kamu memukul orang?"

Luan Nian juga tidak mengatakan apa-apa. Dia mencengkeram kerah bajunya dengan satu tangan dan meninju pipi kirinya dengan tangan lainnya. Urat-urat di lehernya menonjol, dan kulitnya yang sopan di masa lalu terkoyak, meninggalkan wajahnya yang penuh dengan keganasan dan keberanian. Beberapa orang dengan cepat berkumpul untuk mencoba memihak, dan dua dari mereka menarik mantel Luan Nian. Dia berbalik, melepas mantelnya, dan menendang pria itu.

Setiap kali ia menangkap manajer itu, ia akan memukul pipi kiri orang itu. Ia tidak peduli jika ada yang memukulnya, ia hanya akan memukul pipi kiri orang itu, seolah-olah pipi kiri orang itu menjadi perhatiannya. Setelah bertarung dalam diam selama lebih dari tiga menit, orang di dalam akhirnya melihatnya dan berlari keluar sambil berteriak, "Apa yang kamu lakukan! Apa yang kamu lakukan!"

Luan Nian melayangkan pukulan lagi ke arah manajer itu sebelum berhenti, menunjuknya dan berkata, "Dia mengancamku dengan mengatakan akan membunuhku jika aku melaporkannya lagi!"

Mereka semua hidup di masyarakat. Para agen gelap itu hanya bergaul di Tiongkok, dan Luan Nian bergaul di New York. Metodenya lebih universal, jadi siapa yang tidak mengenal mereka? Dia memainkannya lebih terampil daripada orang lain. Tentu saja polisi mempercayainya. Alasannya logis dan tidak ada orang normal yang berani melawan orang-orang ini sendirian.

Luan Nian menyingsingkan lengan bajunya untuk menunjukkan kepada polisi, "Aku melaporkan sebuah kasus. Mereka adalah gangster dan harus ditangkap!"

Dia seperti penjahat. Kalau bukan karena pukulannya yang kejam dan tekadnya untuk membunuh siapa pun yang menghalangi jalannya di tempat kerja, tidak akan ada yang percaya bahwa dia adalah Luan Nian.

Dia sendiri tidak mempercayainya.

Luan Nian benar-benar marah. Dia marah karena Shang Zhitao, si idiot itu, tidak memberitahunya tentang hal sebesar itu dan membiarkan orang lain menghajarnya! Aku ingin membunuh orang-orang ini dan aku masih marah bahkan setelah aku selesai merekam pengakuan mereka. 

Dia melaju ke lantai bawah perusahaan dan memanggil Shang Zhitao, "Turunlah."

"Oh."

Shang Zhitao melihat jam. Jam berapa sekarang? Apa sebenarnya yang telah dilakukannya sore ini?

Merasa nada bicara Luan Nian tidak bagus, dia pun masuk ke mobilnya dengan enggan. Melihat wajahnya yang pucat, dia tidak berani mengatakan apa pun lagi.

"Kamu bukannya tidak punya nomor teleponku kan?"

"Kita tidak perlu saling bercerita apa pun kecuali seks dan pekerjaan, kan?"

"Kamu lebih suka membiarkan orang lain menganiayamu daripada memberitahuku, kan?"

"Apa kamu punya otak?!"

"Apakah otakmu hanya sebuah hiasan?"

"Aku bicara padamu! Apakah kamu bisu?"

***

Bab Sebelumnya 31-45        DAFTAR ISI        Bab Selanjutnya 61-75