Anhe Zhuan : Bab 9-10

BAB 9.1

Hujan turun delapan belas kali selama titik balik matahari musim panas, tujuh atau delapan kali sehari.

…

"Hujan lagi, menyebalkan sekali," gerutu Su Changhe sambil mengibaskan air dari lengan bajunya.

Su Muyu memegang payung kertas, tersenyum tipis, "Hujan selama titik balik matahari musim panas adalah hal yang wajar. Aku sudah mencoba meyakinkanmu untuk membeli payung di kota sebelumnya, tetapi kamu tidak mau mendengarkan."

"Ini bukan tentang titik balik matahari musim panas, ini tentang dirimu. Di mana pun kamu muncul, hujan akan mengikuti," kata Su Changhe tanpa daya, "Apa maksudnya itu… ah ya… seperti hantu yang berkeliaran!"

Su Muyu menggelengkan kepalanya, "Maukah kamu berbagi payungku?"

"Tidak perlu. Di cuaca panas seperti ini, sedikit hujan menyegarkan!" Su Changhe melambaikan tangannya.

"Aku menikmati hari-hari musim panas yang terik," kata Su Muyu lembut.

Su Changhe terdiam sejenak, lalu tertawa, "Ah, aku lupa... kamu selalu menyukai hari-hari musim panas yang menyesakkan ini.”

"Musim panas punya cita rasa yang tak ada di musim-musim lainnya. Kenyamanan bangun pagi diiringi kicauan serangga dan kicauan burung di pagi hari, aroma semangka yang dipotong di tempat teduh di siang hari, dan saat matahari terbenam, kehangatan yang tersisa dari bumi bercampur dengan kenyamanan angin malam.. semua ini unik. Setiap kali aku memikirkan musim panas, aku teringat hari-hari itu," Su Muyu memiringkan kepalanya ke belakang, menangkap tetesan air hujan di telapak tangannya, "Rasanya seolah-olah semuanya baru saja dimulai, dengan masa depan yang penuh dengan kemungkinan."

"Kamu seharusnya tidak menjadi pembunuh... kamu seharusnya pensiun dan mengikuti ujian kekaisaran," goda Su Changhe sambil mengacungkan jempol.

"Selama aku bersama Anhe, aku melewatkan banyak musim panas," Su Muyu terus melangkah maju.

Su Changhe mengangkat bahu, "Aku benci hari-hari musim panas yang terik ini. Berjalan beberapa langkah saja, tubuhmu akan lengket, membuatku ingin mandi tiga kali sehari."

"Baiklah, sekarang kamu mandi saja," Su Muyu tersenyum.

“Begitu sampai di Jiayuan, apa rencanamu? Apakah kamu akan menetap di sana?" tanya Su Changhe.

Mereka berjalan melewati ladang sayur yang dikelilingi oleh pegunungan tinggi, dengan sebuah desa kecil terlihat di kejauhan... 'Jiayuan' Anhe tempat Su Changhe pernah membawa Mu Yumo.

Su Muyu menggelengkan kepalanya, "Masih banyak hal di Anhe yang perlu diperhatikan. Aku tidak akan membiarkanmu menanggung semuanya sendirian... aku akan kembali bersamamu."

"Ya ampun, mungkinkah Jiayuan tidak dapat dibandingkan dengan Kota Qiantang?" Su Changhe tersenyum, "Nona Bai berkata dia sudah kembali ke Kota Qiantang, dan maksudnya jelas... dia menunggumu."

"Berhentilah menggodaku," Su Muyu menggelengkan kepalanya tanpa daya, "Kota Qiantang juga tidak sederhana, dengan Akademi Kekaisaran yang bertanggung jawab, arus bawah menjadi kacau."

"Kalau begitu, pergilah ke Nan'an. Tidak jauh dari Qiantang dan juga merupakan tempat yang indah," kata Su Changhe.

Su Muyu sedikit mengernyit, "Kamu pernah ke sana?"

"Mm. Ada yang terbunuh di sana," kata Su Changhe pelan.

"Kita pasti sudah dekat sekarang," Su Muyu mengganti topik pembicaraan.

"Su Muyu, aku merasa kamu menjadi berbeda sejak kita kembali dari Kota Tianqi," Su Changhe menatap Su Muyu, nadanya tiba-tiba menjadi serius.

"Ya. Aku mempelajari beberapa kebenaran," kata Su Muyu perlahan, tidak menunjukkan niat untuk menyembunyikannya.

"Tapi sepertinya kamu tidak mau memberitahuku?" desak Su Changhe.

Su Muyu ragu-ragu sejenak, "Jika sudah waktunya, aku akan memberitahumu secara alami."

"Menara Wanjuan berisi semua hal tentang kita, tetapi semua itu ditulis olehmu. Apa pun yang ditulis oleh manusia dapat direkayasa. Itulah sebabnya aku bahkan tidak melihat kertas-kertas yang kamu berikan kepadaku. Pertama, aku tidak peduli, dan kedua, aku khawatir itu akan memengaruhi penilaianku," Su Changhe mengerutkan bibirnya, "Beberapa hal, telah kuputuskan dalam hatiku. Tetapi aku tahu kamu tidak bisa melupakan hal-hal itu."

Su Muyu menutup payung kertas minyaknya, menatap langit, "Hujan telah berhenti."

"Kita sudah sampai. Ini Jiayuan," Su Changhe menatap desa kecil yang sangat biasa di hadapan mereka, "Kelihatannya biasa saja, ya?"

"Bukankah seperti itu seharusnya rumah... biasa saja?" Su Muyu bertanya balik.

"Kamu selalu punya kata terakhir," Su Changhe tiba-tiba berhenti, menatap seorang wanita berpakaian sipil yang membawa keranjang bambu di kejauhan, "Oh, sungguh kebetulan... seseorang yang ingin kamu temui."

"Chaoyan," Su Muyu tersenyum lembut, nadanya melembut.

Wanita berpakaian preman itu menjatuhkan keranjangnya dan berlari ke depan dengan gembira, memeluk Su Muyu, "Muyu Ge!"

Su Changhe bertanya dengan heran, "Bukankah dia teman masa kecilmu? Mengapa dia memanggilmu Muyu Ge... Apakah namamu selalu Muyu?"

"Kami sudah berpisah terlalu lama; nama masa kecil sudah lama ditinggalkan. Saat kami bertemu lagi terakhir kali, aku memintanya untuk menggunakan nama baruku," Su Muyu menepuk punggung wanita itu, "Chaoyan, jangan biarkan orang lain menertawakan kita."

"Kamu bilang kamu akan segera datang menemuiku, tapi bagaimana 'segera' berubah menjadi bertahun-tahun?" wanita itu melepaskan Su Muyu, suaranya penuh celaan.

"Benar. Dalam sekejap mata, bertahun-tahun telah berlalu," Su Muyu mendesah pelan, menunjuk ke arah Su Changhe, "Ini Changhe, Anhe Dajia Zhang saat ini. Kamu seharusnya sudah pernah bertemu dengannya."

Su Changhe menyeringai, "Sebenarnya, kami sudah bertemu bertahun-tahun yang lalu."

"Ini Chaoyan, Xiao Chaoyan. Kami tumbuh bersama di Kota Wujian," Su Muyu menepuk kepala wanita itu lagi, "Dia seperti saudara perempuanku."

Xiao Chaoyan cemberut, "Muyu Ge, kenapa aku merasa kamu mencoba menjadi mak comblang?”

Su Changhe tertawa terbahak-bahak, "Hahahahaha! Karena seseorang baru saja menjadi mak comblang untuknya, dan dia ingin membalas dendam!"

"Ge, abaikan saja orang ini. Ayo, kita ke rumahku untuk makan. Aku baru saja memetik sayuran, dan Wang Jiejie membawa ayam hari ini... aku akan membuatkanmu pesta!" Xiao Chaoyan meringis ke arah Su Changhe dan menarik Su Muyu pergi.

Su Changhe mendesah tak berdaya, "Terakhir kali aku melihatmu, kamu tampak begitu dewasa dan sopan. Bagaimana kamu bisa berubah menjadi anak kecil hanya dengan melihat Gege-mu?"

"Bukan urusanmu," Xiao Chaoyan menunjuk ke rumah tetangga, "Kamu bisa makan di tempat Wang Jiejie."

Su Changhe menggaruk kepalanya, "Siapa Wang Jiejie?"

"Jangan khawatir, Wang Jiejie telah menjadi janda selama bertahun-tahun; tidak ada seorang pun yang akan mengusirmu," jawab Xiao Chaoyan.

Su Changhe membeku, "Oh, seorang janda..."

"Jangan main-main," Su Muyu memegang dahinya, "Ayo kita makan bersama."

"Baiklah, aku akan mendengarkanmu Ge," Xiao Chaoyan melepaskan genggamannya, "Kalau begitu, ikut aku.” Dia melompat maju setelah berbicara.

"Terakhir kali aku datang, dia tampak seperti seorang pejuang wanita," Su Changhe merentangkan tangannya, "Bagaimana dia bisa berubah menjadi gadis yang begitu liar?"

"Dia selalu menjadi gadis yang liar," Su Muyu tersenyum dan mengikutinya, "Ini benar-benar Jiayuan."

"Bagaimana ini bisa tiba-tiba menjadi Jiayuan?" Su Changhe memperhatikan Su Muyu, yang tampaknya selalu berfilsafat, merasa agak jengkel.

"Hanya membahas soal makanan dan minuman, seolah-olah itu saja yang ada dalam hidup,” Su Muyu berhenti sejenak, lalu melanjutkan, "Tapi bukankah ini yang seharusnya terjadi dalam hidup?"

***

Di dalam sebuah ruangan sederhana namun rapi, sebuah meja kayu kecil berisi tiga mangkuk nasi bersama satu hidangan daging, satu hidangan sayur, dan satu sup.

Su Changhe teringat ruangan penuh harta karun emas dan perak di Pegadaian Yellow Springs, melihat sekeliling, dan mendesah, "Saat aku kembali, aku akan mengirim beberapa perak ke sini…"

"Untuk apa kita butuh perak?" Xiao Chaoyan meletakkan tiga pasang sumpit.

"Anhe menghasilkan banyak perak dalam setahun, namun apa yang disebut Jiayuan ini hanyalah desa yang miskin. Laoyezhi itu terlalu pelit sebelumnya," jawab Su Changhe.

"Kami makan daging setiap kali makan dan minum anggur kapan pun kami mau... kamu sebut ini miskin? Kamu belum pernah melihat kemiskinan yang sesungguhnya. Di desa yang jaraknya tujuh belas li dari sini, nasi putih hanya untuk perayaan Tahun Baru," Xiao Chaoyan mengangkat mangkuknya, "Makanlah jika kamu ingin makan, jika tidak, pergilah ke rumah Wang Jiejie."

Su Muyu tersenyum, mengambil paha ayam, dan menaruhnya di mangkuk Su Changhe, "Sebelum memasuki Jurang Guiku, kapan terakhir kali kita bisa makan paha ayam?"

"Tapi sekarang kita kaya, bukan? Satu batu bata dari tembok emas itu akan mengubah seluruh desa ini," kata Su Changhe.

"Abaikan saja dia, orang-orang yang tiba-tiba kaya setelah miskin semuanya seperti ini," Su Muyu meletakkan paha ayam lainnya ke dalam mangkuk Xiao Chaoyan.

"Hei, hei, apa maksudmu 'tiba-tiba'? Apakah kamu lupa tentang semua perak yang terkubur di bawah Kota Qiantang?" protes Su Changhe.

"Kami baik-baik saja di sini, kami tidak butuh uangmu," Xiao Chaoyan tetap tidak tergerak, dengan tenang memakan nasinya, "Apakah kamu tahu siapa yang tinggal di sini?"

"Tentu saja aku tahu... orang-orang yang punya hubungan dengan Anhe yang ingin menjauhi konflik jianghu," jawab Su Changhe.

Tepat pada saat itu, terdengar ketukan di pintu.

Tiga suara terukur 'dong, dong, dong'.

Lengan baju Su Changhe berkedip, dan sebuah belati muncul di telapak tangannya.

"Jangan khawatir, di sini aman," Xiao Chaoyan melambaikan tangan pada Su Changhe, lalu berjalan untuk membuka pintu.

Su Muyu dan Su Changhe bertukar pandang, masing-masing melihat kewaspadaan di mata satu sama lain.

"Oh, ini Paman Xiemo," panggil Xiao Chaoyan, "Masuklah, duduklah. Aku akan mengambilkanmu sumpit."

"Tidak perlu, aku sudah makan," seorang pria setengah baya bertubuh tinggi masuk. Dia memiliki bekas luka panjang di pipi kirinya, tetapi orang bisa tahu bahwa dia pasti seorang pemuda yang tampan.

"Kalau begitu, biar aku yang menuangkan teh untukmu, Paman," Xiao Chaoyan bergegas membuat teh.

Su Muyu dan Su Changhe keduanya berdiri, menggenggam tangan mereka untuk menyapa pria paruh baya itu.

Pria paruh baya itu mengangguk sedikit, "Chaoyan punya tamu?"

"Su Changhe," Su Changhe menyeringai.

"Su Muyu," Su Muyu memiringkan kepalanya sedikit.

Pria paruh baya itu mengangguk sambil berpikir, "Dari keluarga Su, ya?"

"Bolehkah aku bertanya nama keluarga Anda, Senior?" Su Changhe bertanya.

"Nama keluargaku sama dengan nama keluargamu, tetapi saat aku meninggalkan rumah, aku belum pernah mendengar tentang kalian berdua, meskipun seharusnya kalian sudah lahir saat itu," kata Su Xiemo pelan.

"Tetapi kami pernah mendengar tentang Anda, Qi Jian Zhuixing Su Xiemo, yang dulunya diberi nama sandi Zhuihun Gui karena Anda mengejar tiga ribu li untuk membunuh target," jawab Su Changhe, "Kami mendengar Anda tewas di gurun utara Sungai Mo, tetapi aku tidak menyangka bahwa Anda akan berada di Jiayuan."

"Aku selamat, tetapi aku kehilangan kualifikasi sebagai pembunuh. Dajai Zhang merasa kasihan padaku dan menempatkanku di Jiayuan untuk melindungi keselamatanku," Su Xiemo menerima cangkir teh dari Xiao Chaoyan, "Kamu masih belum menjawab pertanyaanku."

"Kami adalah Wuming," Su Changhe mengangkat alisnya, "Tapi sekarang, aku adalah Anhe Dajia Zhang, dan di sampingku adalah Su Jiazhu saat ini."

"Oh?" alis Su Xiemo sedikit terangkat, ekspresinya berubah halus, "Kalau begitu, kamu harus minum teh ini."

"Aku akan merasa terhormat," Su Changhe meraih cangkir teh.

Gerakan kedua pria itu terhenti sesaat, air teh bergoyang lembut sebelum tiba-tiba mengeluarkan uap.

Xiao Chaoyan bertanya dengan bingung, "Dalam cuaca panas seperti ini, aku menuangkan teh dingin… atau apakah aku membuat kesalahan?”

"Bagaimana teh yang sudah dingin bisa memiliki rasa?" Su Changhe mengambil cangkir itu sepenuhnya, mengangkatnya, dan menyesapnya, "Daun tehnya biasa saja, tetapi air mata air yang digunakan untuk menyeduhnya luar biasa."

"Keterampilan yang mengagumkan, layak untuk seorang Dajia Zhang," puji Su Xiemo.

"Biar aku tuang lagi, Paman," Xiao Chaoyan beranjak untuk menuang teh lagi.

"Karena kalian ada di sini, itu artinya Tang Laotaiye itu sudah meninggal. Dan sekarang Anhe dipimpin oleh kalian para Wuming, jadi peristiwa besar pasti telah terjadi," Su Xiemo mendesah pelan, "Lalu, mengapa kalian datang?"

"Tenang saja. Kami tidak punya maksud tersembunyi untuk datang ke sini. Xiao Chaoyan adalah adik perempuanku, dan kehadirannya di sini diatur oleh Dajia Zhang sebelumnya atas permintaanku," jawab Su Muyu.

"Begitu ya," Su Xiemo menerima teh yang ditawarkan Xiao Chaoyan, dan meminumnya dalam sekali teguk, "Kalau begitu aku tidak akan mengganggu kalian lagi," dia meletakkan cangkirnya dan berjalan keluar.

Su Changhe juga meletakkan cangkirnya, "Pria yang menarik. Hampir tidak terkejut mendengar identitas kita, lalu hanya ingin menjauh."

"Orang-orang di sini takut terlibat dengan Anhe lagi. Ada banyak orang pensiunan seperti Paman Xiemo. Jika dibawa kembali ke Anhe, mereka akan menjadi kekuatan yang tangguh. Jadi ketika Paman Xiemo mendengar identitasmu dan memastikan kamu tidak di sini untuk mereka, dia langsung kabur. Jika kamu di sini untuk mereka, pasti akan ada masalah,” Xiao Chaoyan mengambil sumpitnya lagi, "Ayo, kita lanjutkan makannya."

"Bukankah kamu bilang ada anggur di setiap hidangan?" tanya Su Changhe, "Mana anggurnya?"

"Minuman keras buatan rumahan, sangat manjur. Beranikah kamu meminumnya?" Xiao Chaoyan tersenyum bangga.

"Seribu cangkir tidak akan membuatku mabuk," Su Changhe menepuk meja.

Seperempat jam kemudian...

Su Changhe tertidur lelap sambil mendengkur keras di atas atap, hampir mengguncang atap.

Su Muyu dan Xiao Chaoyan duduk sambil menyejukkan diri di kursi di bawah atap. Xiao Chaoyan tertawa meremehkan, "Apa yang terjadi dengan seribu cangkir yang tidak akan membuatku mabuk? Hanya semangkuk minuman keras dan dia langsung mabuk."

"Changhe punya kemampuan aneh... ketika dia ingin mabuk, satu cangkir saja sudah cukup; ketika dia ingin tetap sadar, kamu bisa membawa semua anggur di desa ini dan dia akan tetap berpikiran jernih setelah minum seribu cangkir."

"Lalu mengapa dia memilih untuk mabuk dengan satu cangkir malam ini?” tanya Xiao Chaoyan.

"Karena di Menara Wanjuan di Kota Tianqi, aku menemukan rahasia tahun-tahun itu," kata Su Muyu dengan serius, "Penghancuran Kota Wujian diatur oleh seseorang di balik layar."

"Siapa itu?" Xiao Chaoyan gemetar dan segera berdiri.

"Itu Anhe," Su Muyu mengeluarkan kertas-kertas dari jubahnya, "Anhe mengirim sembilan puluh tiga pembunuh atas perintah, bekerja sama dengan beberapa murid langsung Zhuo Yuluo untuk memulai kekacauan di Kota Wujian. Dari keluarga Zhuo Yuluo yang beranggotakan enam puluh tujuh orang, hanya Shaozhu yang selamat, melarikan diri di sepanjang sungai, hanya untuk ditangkap oleh Anhe. Kota Wujian Shaozhu memiliki tubuh pedang bawaan, dan Su Jiazhu menginginkan bakat ini, secara khusus mengatur agar dia memasuki tempat ujian, untuk dilatih sebagai Wuming, berencana untuk menggunakannya sebagai pasukan tempur keluarga Su di masa depan."

"Anhe?" Xiao Chaoyan terkejut.

Di atas atap, dengkuran menggelegar terus berlanjut saat Su Changhe membalikkan badan sambil mendecakkan bibirnya.

"Ya. Dalang yang selama ini kucari adalah tempat yang selama ini kutinggali," Su Muyu membuka halaman terakhir surat kabar itu, "Dari sembilan puluh tiga pembunuh yang melakukan serangan itu, delapan belas orang selamat. Aku sudah melihat nama-nama mereka... aku tidak mengenali satu pun dari mereka. Karena semua orang ini terbunuh dalam misi-misi berikutnya. Kamu bisa mencarinya."

"Coba kulihat," Xiao Chaoyan mengambil kertas itu, gemetar saat mendengar nama depannya, "Su… Su Xiemo!"

"Teruslah membaca, aku punya teori," kata Su Muyu serius.

"Su Xiaoyan, Xie Shuitao, Mu Tianze…" tangan Xiao Chaoyan sedikit gemetar karena tegang, "Orang-orang ini, orang-orang ini…"

"Kamu mengenal mereka dengan baik, bukan?" tanya Su Muyu.

"Orang-orang ini... mereka semua ada di Jiayuan!" Xiao Chaoyan menatap Su Muyu, ekspresinya penuh kepanikan.

"Sekarang aku mengerti," Su Muyu berdiri, tangannya melambai pelan untuk menangkap payung kertas minyak yang bersandar di dinding.

Xiao Chaoyan berkata dengan cemas, "Muyu Ge, apa yang akan kamu lakukan?"

"Jangan khawatir. Aku hanya akan bertanya beberapa hal. Tunggu di sini," Su Muyu menepuk bahu Xiao Chaoyan, "Jika orang di atas sana bangun, biarkan dia di sini."

"Muyu Ge..." Xiao Chaoyan merasa cemas.

"Jangan khawatir," Su Muyu tersenyum, "Kami baru saja menganggap tempat ini sebagai rumah kemarin... aku tidak akan membantai desa hari ini. Di mana Su Xiemo tinggal?"

"Rumah ketiga dari pintu masuk desa," Xiao Chaoyan menarik lengan baju Su Muyu, "Hati-hati."

"Baiklah," Su Muyu berjalan keluar perlahan.

Dengkuran di atap tiba-tiba berhenti. Su Changhe jatuh terduduk, tepat di depan Xiao Chaoyan.

Xiao Chaoyan terkejut, "Kamu sudah bangun?"

"Melayang di alam abadi dalam mimpiku sebelum jatuh kembali ke dunia fana," Su Changhe berdiri, membersihkan debu di tubuhnya, "Su Muyu pergi."

Xiao Chaoyan tiba-tiba menyadari, "Ah, jadi kamu berpura-pura mabuk selama ini!"

"Tidak, tidak, aku tidak mendengar sepatah kata pun tentang pembunuh Kota Wujian yang kamu bicarakan," Su Changhe cepat-cepat menggelengkan kepalanya.

Xiao Chaoyan tertawa dingin, "Tentu saja, aku percaya padamu."

"Jika dia tidak ingin aku mendengar, tentu saja aku tidak akan mendengar," Su Changhe berkata dengan nada tegang, "Seperti kalimat terakhir itu... itu ditujukan kepadaku. Dia menyuruhku untuk tidak ikut campur."

...

Su Muyu tiba di rumah ketiga dari pintu masuk desa dan mengetuk pintu dengan lembut.

"Masuklah," suara Su Xiemo datang dari dalam.

Su Muyu mendorong pintu hingga terbuka dan masuk. Ruangan itu remang-remang oleh sebatang lilin. Su Xiemo duduk sendirian di meja kayu dengan sepiring kacang dan sebotol anggur.

"Senior sedang bersemangat," kata Su Muyu lembut.

"Kebiasaan yang sudah berlangsung bertahun-tahun," Su Xiemo mengambil kacang tanah dan memasukkannya ke dalam mulutnya, "Sebelum tidur, minum setoples anggur dan makan sepiring kacang tanah... itulah satu-satunya waktuku untuk bersantai dan bersenang-senang setiap hari."

Su Muyu mengangguk, "Aku mengerti."

"Saat pertama kali melihatmu hari ini, aku sudah menebak identitasmu," Su Xiemo mengangkat kepalanya, cahaya lilin menyinari wajahnya, membuat bekas lukanya semakin terlihat, "Dan kamu sangat mirip dengan ayahmu saat masih muda."

Su Muyu menatap payung kertas minyak di tangannya, "Ilmu pedangku tidak kalah dari ayahku."

"Payung kertasmu... itu pedangmu?" tanya Su Xiemo.

"Delapan belas pedang tersembunyi di dalam payung, delapan belas orang di ruangan ini. Satu pedang untuk setiap nyawa kalian," kata Su Muyu dengan serius.

Su Xiemo mengambil cangkir anggur dari meja dan meminumnya, "Formasi Delapan Belas Pedang milik keluarga Su yang telah lama hilang?"

Su Muyu memiringkan kepalanya sedikit, melihat orang-orang ditempatkan di setiap titik pembunuhan penting di ruangan kecil itu. Beberapa sengaja menyembunyikan diri, sementara yang lain sudah menghunus pedang mereka, tidak berusaha menyembunyikan niat membunuh mereka.

"Kalian semua seharusnya sudah mati," Su Muyu membelai gagang payung, "Kenapa kalian semua ada di Jiayuan."

"Ketika Istana Tihun mengeluarkan misi ini, Dajia Zhang awalnya menolak, karena menghancurkan Kota Wujian akan berdampak terlalu besar, mengguncang fondasi Anhe," kata Su Xiemo perlahan, "Tetapi Istana Tihun bersikeras, dan Anhe membayar harga yang sangat mahal... dari sembilan puluh tiga pembunuh bayaran teratas, hanya delapan belas yang selamat. Dan kedelapan belas ini semuanya diburu selama misi berikutnya."

"Tidak ada seorang pun yang dapat mengetahui misi para pembunuh Anhe sebelumnya kecuali…" Su Muyu sedikit mengernyit, "Istana Tihun."

"Ya. Dajia Zhang menduga ini adalah konspirasi antara Istana Tihun dan klien untuk membungkam para saksi," kata Su Xiemo serius.

Su Muyu menundukkan kepalanya sambil berpikir, "Anhe tidak pernah membungkam para saksi karena kalian tidak pernah mengetahui informasi klien.”

"Benar. Namun, waktu itu berbeda. Klien menginginkan buku panduan pedang disimpan di Kota Wujian, jadi pada malam kami menyerang, banyak orang lain juga ada di sana untuk mencuri buku panduan tersebut. Kedua pasukan itu sempat bentrok secara tidak sengaja. Selama bentrokan itu, aku mengidentifikasi teknik pedang mereka," Su Xiemo mengangkat jarinya sedikit, "Teknik Jiutian Jian!"

"Teknik Jiutian Jian?" tangan Su Muyu yang memegang payung kertas sedikit bergetar, niat membunuh tiba-tiba meningkat, "Kota Wushuang!"

Para pembunuh lain di ruangan itu terinfeksi oleh niat membunuh Su Muyu, mereka langsung tegang, siap menyerang.

"Tunggu!" Su Xiemo membanting meja dengan keras, dengan paksa menekan niat membunuh yang lain.

"Teknik pedang ini tidak ada tandingannya di dunia ini. Namun ironisnya, kota Tianxia Wushuang  yang mengaku tak tertandingi itu juga terkenal dengan ilmu pedangnya," renung Su Muyu, "Jadi begitulah adanya."

"Aku sudah menceritakan semua yang aku tahu kepada Su Gongzi. Satu hal yang harus aku katakan: kami tidak merasa terikat kepadamu, maupun merasa bersalah. Anhe membunuh atas perintah... kamu telah melakukan hal yang sama selama bertahun-tahun," Su Xiemo menghabiskan gelas anggurnya yang terakhir, "Jika kamu ingin membalas dendam, kami akan membunuhmu!"

***

BAB 9.2

"Bunuh aku?" Su Muyu dengan lembut memutar gagang payung kertasnya.

"Hah!" seorang pendekar pedang di sudut tidak dapat menahan diri lagi. Ia menghunus pedangnya dan mengayunkannya ke arah Su Muyu.

Su Muyu berputar cepat, payung kertasnya berputar pelan untuk menangkis bilah pedang panjang itu. Ia kemudian menerjang ke depan, ujung payungnya menekan ke tenggorokan pendekar pedang itu.

Suara pedang yang terhunus memenuhi ruangan saat yang lain bersiap untuk maju.

"Berhenti!" teriak Su Xiemo, "Su Gongzi, kamu dan saudaramu sekarang adalah pemimpin Anhe. Apakah kamu ingin menghancurkan Jiayuan dengan tanganmu sendiri?”

"Anhe bertindak atas perintah, hanya bertindak sebagai pedang," Su Muyu menarik payung kertasnya, menggelengkan kepalanya sedikit, "Jika aku ingin membalas dendam, aku harus menemukan orang yang memegang pedang itu. Sejauh ini aku mengerti. Selain itu, begitu seseorang memasuki Jiayuan, dosa dan kemuliaan seumur hidup akan dibersihkan... ini tidak akan pernah berubah.”

Su Xiemo menghela napas pelan, "Kalau begitu, aku berterima kasih kepada Su Gongzi atas pengertianmu. Banyak dari kami yang sudah bertahun-tahun tidak menggunakan pedang. Sekarang, kami lebih ahli menggunakan cangkul daripada pedang."

"Kalau begitu, aku permisi dulu," Su Muyu membungkuk sedikit pada Su Xiemo sebelum berbalik dan keluar.

"Bos, kenapa takut padanya? Dengan begitu banyak orang di sini, bagaimana mungkin kita tidak membunuh seorang pemuda?" seorang pria paruh baya di dekatnya menggeram.

“Aku khawatir kita benar-benar tidak bisa membunuhnya. Formasi Delapan Belas Pedang bukanlah permainan anak-anak, dan…" Su Xiemo menatap ke luar, tenggelam dalam pikirannya.

Yang lain mengikuti pandangannya. Di halaman di bawah sinar bulan berdiri seorang pria berpakaian hitam, tangannya tergenggam di belakang punggungnya, berdiri tegak sempurna.

"Kapan dia tiba?" tanya seseorang.

"Dia sudah ada di sini cukup lama. Saat Ahe melancarkan serangan pedang tadi, pria di luar sana sudah memancarkan niat membunuh. Kalau kamu benar-benar menyerang, dia pasti sudah menyerbu masuk," kata seorang pria yang duduk dalam kegelapan, suaranya samar.

"Dia adalah Anhe Dajia Zhang saat ini, Su Changhe," kata Su Xiemo serius.

"Menarik. Melihat auranya…" pria dalam kegelapan itu berdiri.

"Dia telah menguasai Yan Mozhang," Su Xiemo meraih kendi anggurnya dan mendapati kendi itu kosong.

"Itu seni bela diri terkutuk. Tak seorang pun leluhur yang mempraktikkannya pernah menemui ajal dengan damai," kata lelaki itu sambil tertawa dingin.

Su Xiemo menggelengkan kepalanya, "Aku tidak percaya pada perkataan seperti itu. Hanya saja orang-orang seperti kita jarang sekali menemui akhir yang damai, yang membuatnya tampak seolah-olah setiap leluhur yang mempraktikkan Yan Mozhang meninggal secara tragis.”

Su Changhe memiringkan kepalanya ke belakang, tatapannya menembus Su Muyu yang memasuki ruangan. Dia mengangkat tangannya sedikit dan menyeringai.

Su Xiemo segera berdiri, kendi anggur di sampingnya langsung pecah.

Namun tangan Su Changhe yang terangkat hanya membawa hembusan angin yang menutup pintu rumah.

Su Xiemo menyeka keringat di dahinya, "Orang ini benar-benar mirip dengan Laoyezi."

Di luar, Su Muyu menatap Su Changhe, "Kenapa kamu datang? Bukankah aku sudah bilang jangan datang?"

Su Changhe mengangkat bahu, "Aku mabuk. Tidak mendengarnya."

"Bukankah aku sudah meminta Chaoyan memberitahumu?" Su Muyu berjalan melewati Su Changhe.

"Kenapa aku harus mendengarkan seorang gadis kecil?" Su Changhe mengangkat bahu lagi, "Bagaimana hasilnya? Kenapa kamu tidak bertindak?"

Su Muyu memiringkan kepalanya ke belakang, terdiam beberapa detik, lalu tiba-tiba mengangkat payung kertasnya. Dengan tekanan jarinya yang lembut, payung itu terbuka.

Hujan deras tiba-tiba turun, dan pakaian Su Changhe langsung basah kuyup. Dia menyeka air hujan dari wajahnya, menatap kosong ke arah Su Muyu.

"Capung terbang rendah sebelum hujan turun," Su Muyu menundukkan kepalanya sedikit, memperhatikan seekor capung terbang lewat.

"Kita berangkat ke Nan'an besok!" kata Su Changhe dengan marah.

"Kenapa Nan'an?" Su Muyu bertanya dengan bingung.

"Baru saja menerima kabar bahwa kekasihmu membuka toko obat di sana, dan mengundang kita untuk berkunjung," Su Changhe menggoyangkan lengan bajunya.

"Aku tidak percaya padamu. Aku ingin mendengar kata-kata aslinya," jawab Su Muyu.

Su Changhe menarik sepucuk surat dari lengan bajunya, "'Su Xiong, aku harap surat ini sampai kepada Anda dengan selamat. Aku telah membuka toko obat baru di Kota Nan'an, bernama Heyu. Meskipun saat ini kami memiliki dokter yang baik untuk merawat pasien, kami kekurangan pekerja magang untuk meracik obat dan menerima pelanggan. Apakah Muyu Ge punya waktu untuk menggantikannya selama beberapa hari? Temanmu, Bai Hehuai.' Oh, dan ada satu kalimat lagi: 'Jika Muyu Ge tidak bisa datang, tidak apa-apa, tetapi pastikan untuk tidak membawa Changhe Xiong'."

"Seperti yang diharapkan," Su Muyu tersenyum tipis, "Undangan itu hanya untukku, bukan kita."

"Satu kata: kamu mau pergi atau tidak?" tanya Su Changhe.

Su Muyu mengangguk, "Aku tidak punya hal lain untuk dilakukan, jadi aku akan pergi. Dan kamu tentu akan ikut denganku. Meskipun Shenyi berkata begitu, dia seharusnya tahu bahwa itu tidak dapat dihindari."

Su Changhe melirik ke arah rumah itu sekali lagi, "Apakah kamu tidak mendapatkan informasi baru yang berguna dari mereka?"

"Bagaimana menurutmu?" Su Muyu bertanya balik.

...

Desa itu kecil, dan saat mereka berbincang, mereka sudah berjalan kembali ke rumah kecil Xiao Chaoyan. Su Changhe melompat ke atap, mengibaskan hujan, "Nona Xiao, bisakah kamu menyalakan api? Aku perlu mengeringkan diri…”

"Muyu Ge!" Xiao Chaoyan sama sekali mengabaikannya dan bergegas keluar ke tengah hujan.

Su Muyu segera melangkah maju untuk melindunginya dari hujan dengan payungnya, "Jangan khawatir, semuanya baik-baik saja."

"Bagaimana dengan Paman Xiemo dan yang lainnya?" Chaoyan menyesali kata-katanya begitu keluar dari mulutnya. Kata 'paman' terasa terlalu intim, terutama sekarang setelah dia tahu orang-orang ini seharusnya dianggap musuh mereka.

"Kami tidak bertengkar. Aku hanya mengajukan beberapa pertanyaan kepada mereka," jawab Su Muyu langsung, memahami emosinya.

Xiao Chaoyan berpikir sejenak sebelum mengangguk, "Begitu seseorang memasuki Jieyuan, semua kemuliaan dan dosa masa lalu akan terhapus bersih... itulah yang dikatakan orang yang membawaku ke sini.”

"Kali ini, ikutlah denganku," kata Su Muyu perlahan setelah berpikir sejenak.

Xiao Chaoyan membeku, dan Su Changhe diam-diam mengangkat kepalanya dari atap.

"Sekarang setelah kamu tahu tentang kejadian-kejadian di masa lalu, kamu tidak bisa berpura-pura tidak terjadi apa-apa dan terus hidup dengan kejadian-kejadian itu," Su Muyu menepuk bahu Xiao Chaoyan, "Kenapa kamu tidak ikut denganku?"

"Baiklah," Xiao Chaoyan setuju tanpa ragu, "Tapi ke mana kita akan pergi?"

Su Muyu tersenyum tipis, "Kita akan pergi ke Nan'an. Ada Shenyi di sana yang membutuhkan murid untuk meracik obat. Aku mungkin tidak bisa melakukan pekerjaan itu lama-lama, tapi kupikir kamu akan ahli melakukannya.”

Xiao Chaoyan tidak begitu mengerti, tetapi menggaruk kepalanya, "Kedengarannya bagus…"

"Jangan khawatir. Dengan Tabib Ilahi itu, akan ada banyak kue osmanthus, buah-buahan yang diawetkan dengan pola uang, dan permen gula," Su Muyu tersenyum hangat.

Su Changhe memiringkan kepalanya ke belakang dan mendesah, "Aku khawatir Shenyi tidak menyangka bahwa dengan mencari satu orang penolong, mereka malah akan mendapatkan seluruh keluarga."

***

Kota Nan'an.

Matahari bersinar terang.

Bai Hehuai berbaring di kursi kayu sambil berjemur, matanya setengah terpejam dengan puas. Di sampingnya, seekor kucing singa berbaring asyik dengan dunianya yang mendengkur. Dia dengan santai mengambil sepotong kue Osmanthus dari dekat, "Hidup seperti ini sungguh indah."

Su Zhe duduk bersila di dekatnya, hanya tersenyum mendengar kata-katanya sebelum kembali memperhatikan kitab suci Buddha. Meskipun ia selalu menggunakan tongkat Buddha sebagai senjatanya, Su Zhe tidak pernah menjadi penganut Buddha. Akan tetapi, setelah pertempuran di Kuil Fengxiao, ia tampaknya tiba-tiba tertarik pada ajaran Buddha dan telah membaca berbagai kitab suci sejak tiba di Kota Nan'an.

"Ini mulai membosankan," Bai Hehuai menguap.

"Sekarang setelah urusan utama Anhe selesai, bukankah seharusnya kamu mempertimbangkan peristiwa-peristiwa penting dalam hidupmu?" Su Zhe menutup tulisan sucinya, menunjukkan ketertarikan.

Bai Hehuai membuka matanya dan dengan santai melemparkan kue osmanthus ke arah Su Zhe, "Gou Die, kamu bicara omong kosong lagi."

Kue itu tidak sampai ke tangan Su Zhe -- kucing singa putih itu tiba-tiba melompat, menangkapnya dengan mulutnya, dan mendarat di kaki Su Zhe. Su Zhe mengulurkan tangan untuk menggaruk kepala kucing itu, "Kucing kecil yang penurut.”

Bai Hehuai memutar matanya, "Aku akan membuangnya besok."

"Su Muyu sangat hebat," Su Zhe melanjutkan sendiri, "Di antara semua orang di Anhe, menurutku dia yang paling enak dipandang."

Bai Hehuai mendesah pelan, "Tapi aku tidak suka tipenya. Terlalu dingin dan tampak agak membosankan. Meskipun kebanyakan gadis mungkin menyukai orang seperti itu -- lembut dan tampan -- tapi…"

"Tapi apa?" ​​Su Zhe mengeluarkan sebutir pinang dan memasukkannya ke dalam mulutnya.

"Tapi aku lebih suka orang yang lebih menarik, seperti Su Changhe…" kata Bai Hehuai sambil melamun.

"Ah, kamu!" Su Changhe tersedak, seluruh pinangnya meluncur ke tenggorokannya. Dia batuk cukup lama, berkeringat deras, sebelum akhirnya berhasil memuntahkan pinangnya, "Anak nakal itu, gadis kecil, aku…"

"Bagaimanapun, dia adalah Anhe Dajia Zhang, dan orang yang sangat menarik. Setiap kata yang diucapkannya memiliki cita rasa tersendiri," Bai Hehuai menyentuh bagian atas bibirnya, "Dan kumisnya yang indah... dia pria yang sangat istimewa."

"Aku tidak bisa membunuhmu karena kamu putriku," Su Zhe melirik tongkat Buddha di sampingnya, cincin emasnya tiba-tiba berdenting, "Tapi aku bukan lagi bagian dari Anhe. Aku bisa membunuh bocah itu, Su Changhe. Tunggu saja di sini, aku akan segera kembali."

"Hahaha, bukankah dia Anhe Dajia Zhang? Su Muyu hanyalah Su Jiazhu. Mengapa Gou Die begitu menyukai Su Muyu, tetapi menentang Su Changhe dengan keras?" Bai Hehuai tertawa terbahak-bahak melihat keresahan Su Zhe.

Su Zhe menjawab dengan marah, "Anak laki-laki bernama Su Changhe itu mungkin ahli dalam seni bela diri, tetapi dia penuh dengan rencana jahat. Jika kamu menikah dengannya, diganggu bukanlah masalah besar bagimu... kamu mungkin akan menjadi janda seumur hidup!”

“Hanya bercanda, hanya bercanda, Gou Die, jangan terlalu bersemangat," Bai Hehuai dengan cepat menyerahkan sepotong kue osmanthus kepada Su Changhe, "Aku hanya menggodamu. Bagaimana mungkin aku menyukainya? Aku ingin memukulnya setiap kali melihatnya.”

"Gadis kecil," Su Zhe menyadari, "Kamu mengalihkan pembicaraan lagi."

"Siapa yang ingin kamu pukul?" sebuah suara menggoda terdengar dari luar.

Bai Hehuai membeku, "Tidak mungkin."

"Mungkinkah itu aku?" seseorang mendarat di tanah -- berpakaian hitam, dengan kumis halus dan setengah topeng perak yang elegan. Itu tidak lain adalah Anhe Dajia Zhang, Su Changhe.

Bai Hehuai dan Su Zhe saling bertukar pandang, keduanya menunjukkan keterkejutan di mata mereka. Bai Hehuai menunjuk Su Changhe dengan marah, "Mengapa kamu datang!"

Su Zhe menghela napas lega. Tampaknya Bai Hehuai memang bercanda sebelumnya -- rasa jijik dalam nadanya telah mencapai puncaknya dan tidak mungkin pura-pura.

Su Changhe tetap tidak terpengaruh sama sekali, seringai khasnya masih terlihat di wajahnya, "Siapa lagi yang kamu harapkan akan datang?"

Su Zhe memiringkan kepalanya sedikit, "Ada tamu lain di luar."

Begitu dia selesai bicara, terdengar suara ketukan di pintu.

Bai Hehuai tertawa, "Lihat bagaimana orang lain masuk lewat pintu depan dan mengetuk? Sungguh pantas. Silakan masuk."

Pintu terbuka dan menampakkan seorang gadis muda cantik berjubah biru kehijauan melangkah masuk. Dia melihat ke sekeliling toko obat, ekspresinya agak malu-malu.

Senyum Bai Hehuai perlahan menegang, "Siapa… siapa Nona ini?"

"Dia adalah wanita yang paling disayangi Su Muyu di dunia ini. Dia adalah kekasih masa kecil Su Muyu, 'Meimei tersayang'," Su Changhe mengumumkan, "Dia adalah Xiao Chaoyan, dari Anhe Jiayuan."   

Bai Hehuai mengabaikan pernyataan Su Changhe dan dengan hati-hati mengamati Xiao Chaoyan sebelum tersenyum tipis, "Jadi, kamu lah orang yang selama ini dipikirkan Su Muyu di Jiayuan?"

Xiao Chaoyan mengangguk dan membungkuk, "Xiao Mei (adik kecil), Xiao Chaoyan, memberi hormat kepada Bai Shenyi."

"Xiao Mei?" pipi Bai Hehuai sedikit berkedut, "Jadi Nona Xiao lebih muda dariku."

"Sensitif, bukankah itu terlalu sensitif !" Su Changhe melambaikan tangannya, "Kamu benar-benar tidak tahu bagaimana cara memanggil orang. Bai Shenyi baru berusia tiga puluh tahun, bagaimana dia bisa dipanggil Jiejie? Dia seharusnya dipanggil…"

"Gou Die!" Bai Hehuai memanggil dengan keras.

"Ya!" Su Zhe memukul tongkat Buddha miliknya dengan keras ke tanah.

"Bunuh dia!" Bai Hehuai menunjuk ke arah Su Changhe.

"Sesuai perintahmu!" Su Zhe mengangkat tongkat Buddha miliknya dan mengayunkannya ke arah Su Changhe, yang langsung melompat menjauh untuk menghindarinya.

"Karena kamu sudah di sini, bagaimana dengan Su Muyu?" tanya Bai Hehuai.

Xiao Chaoyan segera menjawab, "Oh, Muyu Ge sepertinya ingin bertemu seseorang. Dia tidak ikut dengan kami, tetapi akan segera datang."

"Bertemu seseorang?" Bai Hehuai sedikit mengernyit.

***

Di Kota Nan'an, di Menara Mohong.

Seseorang yang mengenakan topeng iblis duduk di sebuah ruangan pribadi. Untuk minum, ia mendorong topengnya ke atas, menutupi setengah wajahnya tetapi memperlihatkan mulutnya, sambil minum cangkir demi cangkir.

Su Muyu duduk di seberangnya, "Kamu mengikutiku sepanjang jalan.”

"Aku tidak bermalas-malasan. Bawahan mengikuti Anda," pria itu meletakkan cangkirnya dan menurunkan topengnya, "Su Jiazhu."

"Ji Tangzhu," jari-jari Su Muyu mengetuk meja dengan ringan, "Apa yang membuatmu mencariku?"

Orang ini tentu saja Ji Ruofeng, Baixiao Tangzhu. Dia pernah bertemu Su Muyu sekali sebelumnya di Kota Tianqi, tetapi mengapa dia muncul ribuan mil jauhnya di Kota Nan'an khusus untuk bertemu Su Muyu lagi?

Ji Ruofeng memainkan cangkir anggur di tangannya, "Aku sangat berharap kamu tahu jawabannya. Itu akan membuktikan bahwa pengejaran seribu mil aku memiliki makna.”

Su Muyu menuangkan minuman untuk dirinya sendiri sambil menatap orang di hadapannya. Tiba-tiba, perasaan yang familiar menyelimutinya. Belum lama ini, dia juga mengenakan topeng iblis, menyembunyikan emosinya di balik topeng itu. Su Muyu tersenyum, "Ji Tangzhu masih berbicara dengan teka-teki yang begitu dalam."

"Teka-teki yang mendalam?" Ji Ruofeng berkata dari kejauhan, "Kupikir aku sudah cukup jelas."

Jari-jari Su Muyu mengetuk meja dengan ringan, "Apakah anak pemanah dari keluarga Xie yang memberitahu Anda?"

Ji Ruofeng menggelengkan kepalanya, "Aku punya caraku sendiri dalam menilai sesuatu."

"Apakah Ji Tangzhu pernah ke Menara Wanjuan itu?" Su Muyu bertanya dengan serius.

Ji Ruofeng tetap tidak berkomitmen, "Aku tahu satu atau dua hal."

"Lantai atas Menara Wanjuan disebut Tanah Wuwang. Di sana tersimpan informasi rahasia tentang sekte-sekte paling misterius di dunia persilatan, termasuk Anhe, Xiaoyao, Yu Feng, dan…" Su Muyu mengangkat alisnya sedikit.

"Dan Baixiao Tang," Ji Ruofeng tersenyum, "Aula Baixiao-ku mengaku tahu segalanya di bawah langit, dan biasanya tidak peduli dengan Menara Wanjuan. Namun ironisnya, menara itu berisi informasi tentang kita. Akan lebih baik jika materi itu dibakar, tetapi jika harus tetap ada, tidak boleh jatuh ke tangan orang lain."

Su Muyu merenung sejenak, lalu mengeluarkan sebuah buku dari jubahnya dan meletakkannya di atas meja, "Rak Aula Baixiao memiliki gulungan paling sedikit, hanya buku ini. Aku mengambilnya dari Menara Wanjuan tetapi belum membacanya."

Tangan Ji Ruofeng menyentuh buku itu dengan ringan, menunjukkan ketertarikan yang besar, "Su Jiazhu adalah orang yang pintar. Untungnya, kita belum menjadi musuh. Jika suatu hari Aula Baixiao dan Anhe menjadi musuh, Su Jiazhu adalah orang pertama yang harus kubunuh.”

"Aku tidak membuat buku ini untuk menarik hati Ji Tangzhu," Su Muyu juga menunjuk buku itu, "Lagipula, aku bisa saja membiarkannya terbakar dalam api besar itu. Aku membawa buku ini untuk berdiskusi dengan Ji Tangzhu."

"Siapa pembunuh yang menghancurkan Kota Wujian?" Ji Ruofeng bertanya dengan lembut.

Su Muyu sedikit mengernyit, "Sepertinya Ji Tangzhu sudah tahu identitasku."

"Aku pernah mendengar tentang pertempuran di luar Menara Wanjuan. Sudah bertahun-tahun aku tidak melihat Pedang Shengyi Kota Wujian," Ji Ruofeng tersenyum, "Siapa yang mengira bahwa Su Jiazhu dari Anhe adalah pewaris Kota Wujian? Jika ini tersebar, banyak orang di dunia persilatan tidak akan mempercayainya."

"Changhe dan aku sama-sama terlahir sebagai Wuming, bukan berasal dari tiga keluarga Anhe," kata Su Muyu serius.

"Wuming… Su Jiazhu, jangan ungkapkan informasi seperti itu dengan mudah di hadapan Aula Baixiao, terutama Tangzhu," Ji Ruofeng menarik tangannya, mengeluarkan kuas dan buku catatan dari jubahnya. Ia menulis beberapa baris dan melanjutkan, "Anhe pernah memiliki proyek Wuming, mencari anak-anak berbakat di luar tiga keluarga untuk diasuh, akhirnya mengadopsi mereka dengan nama keluarga yang berbeda."

Su Muyu mengerutkan kening, "Tapi aku hanya mengatakan tiga kata."

"Menjadi Aula Baixiao berarti mengekstrak tiga puluh kata, tiga ratus kata, tiga ribu kata informasi hanya dari tiga kata," Ji Ruofeng menyingkirkan buku catatannya, "Halaman ini bernilai seratus tael perak, dan halaman yang mencatat bahwa Su Jiazhu adalah Shaozhu Kota Wujian bernilai seribu. Adapun buku di tanganmu ini…"

"Aku kira sepuluh ribu tael," Su Muyu tersenyum.

"Tidak cukup," Ji Ruofeng mengambil sumpit, menepuk telapak tangan Su Muyu, dan dengan cepat mengambil buku itu, "Buku itu lebih berharga daripada jawaban yang kamu cari. Jadi aku akan melakukan pertukaran ini denganmu. Kamu pasti telah menemukan jawaban tentang siapa yang menghancurkan Kota Wujian di Menara Wanjuan, tetapi kamu tidak yakin, jadi kamu di sini untuk memastikannya padaku."

"Ya," Su Muyu tidak menyangkalnya.

"Ketika Kota Wujian lahir, tidak ada Lima Dewa Pedang di dunia, dan semangat pedang Beili jauh lebih sedikit daripada sekarang. Ayahmu disebut Dewa Pedang. Dikatakan bahwa begitu pedang ini muncul, tidak akan ada pedang di dunia. Dengan pedang seperti Qiushui, tidak ada seorang pun yang bisa mengalahkannya. Namun, kota di sebelah timur dikenal sebagai yang tak tertandingi di dunia. Apa yang tak tertandingi di dunia? Wali kota pertama Kota Wushuang mengatakan bahwa ilmu pedang tak tertandingi di dunia, keterampilan pisau tak tertandingi di dunia, dan kekuatan internal tak tertandingi di dunia. Seberapa mudah bagi Kota Wujian ayahmu untuk mengambil kata-kata besar dari kepalanya?" Ji Ruofeng berhenti sejenak dan melanjutkan, "Jadi, ayahmu memiliki perselisihan pedang dengan Liu Yunqi, wali kota Kota Wushuang saat itu. Pada akhirnya, tidak seorang pun di dunia yang tahu hasilnya, tetapi tidak lama kemudian, Kota Wujian tiba-tiba menghilang dari dunia."

Ji Ruofeng berhenti sejenak sebelum melanjutkan, "Jadi ayahmu dan Liu Yunqi, penguasa Kota Wudong saat itu, pernah bertarung menggunakan pedang. Tidak seorang pun di dunia persilatan yang tahu hasilnya, tetapi tak lama kemudian, Kota Wujian tiba-tiba menghilang dari dunia persilatan."

"Dalam pertempuran itu, Ayah menang," kata Su Muyu dengan serius, "Ia kembali dengan sangat bahagia, dan mengatakan kepadaku bahwa kemenangan bukanlah hal yang membuatnya paling bahagia, melainkan menemukan seseorang yang dapat berjalan bersamanya di jalan pedang."

"Ayahmu menganggap Liu Yunqi sebagai sahabat karib, tapi Liu Yunqi sudah menyiapkan jebakan mematikan untuknya," jawab Ji Ruofeng.

"Sekarang aku mengerti," Su Muyu mengangguk.

"Kota Wudong telah merosot selama bertahun-tahun, tidak terlepas dari karakter para penguasanya. Jika beberapa generasi adalah orang-orang picik, kata 'Tak Tertandingi' tidak perlu diambil -- kata itu akan hilang dengan sendirinya. Misalnya, Xueyue sekarang adalah kota utama di dunia persilatan," Ji Ruofeng berdiri, "Penguasa saat ini Song Yanhui memiliki karakter yang baik, tetapi terlalu terkekang, dan hanya selangkah lagi untuk menjadi Dewa Pedang. Jika kamu ingin membalas dendam terhadap Kota Wudong, dia akan menjadi lawan terhebatmu."

Su Muyu menundukkan kepalanya, tampak sedang berpikir.

"Insiden itu dilakukan oleh Liu Yunqi dan sekelompok orang kepercayaannya sendirian, tanpa memberi tahu para tetua Kota Wudong. Song Yanhui tidak tahu apa-apa tentang itu. Jika kamu ingin membalas dendam, mereka mungkin akan sangat bingung. Namun, Liu Yunqi belum mati -- dia telah mengasingkan diri di Kamar Pedang Kota Wudong selama bertahun-tahun," lanjut Ji Ruofeng.

"Apa pendapat Ji Tangzhu?" tanya Su Muyu.

Ji Ruofeng terkejut, lalu tersenyum, "Meskipun Su Jiazhu dibesarkan di Anhe, aku merasakan aura pendekar pedang dalam dirimu. Kurasa ada cara yang lebih baik daripada membunuh untuk membalas dendam."

"Oh? Tolong jelaskan lebih lanjut," jawab Su Muyu.

"Anhe Jiazhu bertanya kepada pendekar pedang Wushuang, apa pendapatmu tentang pengaturan ini?" Ji Ruofeng berkata dengan keras, "Jika ada pertunjukan yang bagus untuk ditonton, aku pasti akan datang untuk menontonnya. Selamat tinggal, Su Jiazhu."

"Dengan hormat mengantar Ji Tangzhu," Su Muyu membungkuk.

Setelah berjalan beberapa langkah, Ji Ruofeng berbalik, "Su Jiazhu, aku ingin memberimu beberapa nasihat. Tinggalkan Anhe. Aku tahu apa yang ingin kamu lakukan, tetapi Anhe telah berkecimpung dalam bisnis pembunuhan selama ratusan tahun. Terlalu sulit bagi beberapa orang untuk mengubahnya.”

Su Muyu mengambil kendi anggur dari meja dan, dengan sikap yang jarang dilakukan, menghabiskan isinya sekaligus, "Ji Tangzhu tidak perlu khawatir tentang itu.”

"Maaf karena terlalu banyak bicara," Ji Ruofeng melambaikan tangannya dan pergi.

***

BAB 9.3

"Toko Obat Heyu."

Melihat papan nama di depannya, Su Muyu bergumam pelan. Nama toko itu dibuat dengan menggabungkan huruf 'He' dari 'Bai Hehuai' dan huruf 'Yu' dari 'Su Muyu' -- tidak seperti di Kota Qiantang yang hanya menggunakan 'Bai He.' Dia tersenyum tipis, tiba-tiba merasakan kehangatan di dalam hatinya.

Dengan karakter 'Yu'-nya, seolah-olah tempat ini bisa menjadi miliknya juga.

Saat dia berdiri melamun, Bai Hehuai mendorong pintu hingga terbuka dan keluar. Melihat Su Muyu di pintu masuk, dia membeku, lalu mengikuti tatapannya ke atas dan tersipu, "Karena kita membuka ini dengan uang yang kita peroleh dari toko obat di Kota Qiantang, demi keadilan, aku juga mencantumkan namamu.”

Su Muyu menundukkan kepalanya dan tersenyum pada Bai Hehuai, "Terima kasih, Shenyi."

"Untuk apa kamu berterima kasih padaku?" Bai Hehuai bingung, "Kudengar kamu pergi menemui seseorang tadi. Oh? Kamu punya teman di Kota Nan'an?"

Su Muyu menggelengkan kepalanya, "Bukan teman dekat, hanya kenalan lama yang kebetulan kutemui di Nan'an."

"Oh," Bai Hehuai merasa ini adalah jawaban yang sangat membosankan.

"Shenyi," Su Muyu tiba-tiba memanggil lagi.

Bai Hehuai bertanya, "Ada apa?"

"Karena separuh dari toko obat ini milikku, mengapa kamu tidak mengundangku masuk?" tanya Su Muyu.

"Oh, oh, oh, masuklah, masuklah," Bai Hehuai akhirnya sadar dan bergegas berjalan. Dia teringat pertemuan pertama mereka saat dia membawa kotak obat kecil sendirian untuk menghadapi rumah besar yang dijaga ketat oleh Zhuying, menghadapi Su Muyu dan Dajia Zhang dengan ketenangan dan kecerdasan yang cepat. Namun sekarang dia berdiri di sana dengan bodoh seperti angsa, merasa agak frustrasi dengan dirinya sendiri.

"Di mana semua orang?" Su Muyu berjalan ke halaman dan mendapati halaman itu kosong, tanpa seorang pun terlihat.

Bai Hehuai masuk ke dalam untuk menuang secangkir teh dingin dan keluar, "Awalnya aku hanya menyiapkan satu tempat tidur karena kupikir kamu akan datang sendiri. Gou Die lebih berpandangan jauh ke depan, mengetahui bahwa Su Changhe akan ikut, dan diam-diam menyiapkan satu lagi. Namun siapa yang bisa menduga kamu akan membawa kekasih masa kecilmu? Jadi Gou Die mengajak mereka berbelanja perlengkapan tidur dan kebutuhan lainnya."

"Begitu," Su Muyu membayangkan mantan Anhe Songzhang, Hantu Bertopi Bambu, tengah berbelanja selimut dan berbagai keperluan di jalan, dan tak dapat menahan rasa gelinya.

"Apa yang lucu?" Bai Hehuai bertanya dengan bingung.

"Apakah menurutmu Su Changhe suka menawar saat berbelanja?" Su Muyu bertanya tiba-tiba.

Bai Hehuai segera meniru gerakan Su Changhe yang mengelus kumisnya, "Ini, ini, bungkus semuanya untukku. Itu, itu, aku akan mengambil semuanya. Ini satu tael perak, simpan kembaliannya."

Su Muyu tertawa terbahak-bahak, "Hahaha, tiruan yang sempurna, sempurna!"

"Seperti yang kamu katakan, begitulah orang-orang kaya baru," Bai Hehuai tersenyum bangga, lalu dengan wajar mengajukan pertanyaan berikutnya, "Ngomong-ngomong, apa yang terjadi dengan adikmu? Kenapa kamu tiba-tiba membawanya keluar dari Jiayuan? Bukankah kamu mengatakan Jiayuan adalah tempat yang paling aman?”

Senyum Su Muyu memudar saat dia berbicara dengan serius, "Karena kami menemukan bahwa Anhe adalah pedang yang menghancurkan Kota Wujian, dan beberapa dari mereka yang terlibat masih hidup, tinggal di Jiayuan. Meskipun orang-orang ini sudah lama pensiun dan kemungkinan tidak akan membunuh lagi kecuali keadaan yang tidak biasa, masih ada hutang darah. Aku tidak bisa merasa tenang membiarkan Chaoyan tinggal di sana. Aku memikirkan Tabib Ilahi, merasa ini akan menjadi tempat yang sangat aman. Shenyi sangat dapat diandalkan, dan dengan Paman Zhe di sini, Chaoyan pasti akan aman.”

Mendengar Su Muyu memuji keandalannya, Bai Hehuai merasa bangga, tetapi dia juga menangkap makna lain dalam kata-katanya. Dia bertanya, "Dari cara bicaramu, sepertinya kamu mempercayakannya padaku. Bukankah urusan Anhe sudah beres? Apakah kamu punya hal lain untuk dilakukan?"

"Ya, beberapa hal dari tahun-tahun yang lalu," jawab Su Muyu pelan.

Bai Hehuai cukup pintar untuk langsung menebak, "Terkait dengan Kota Wujian?"

"Aku tidak akan pergi dulu, aku akan tinggal di Kota Nan'an untuk saat ini," Su Muyu tersenyum, "Lagipula, aku pemilik sebagian dari toko obat ini, jadi aku harus membantu mengelolanya dengan baik terlebih dahulu. Mungkin setelah tinggal cukup lama, aku tidak ingin pergi."

"Semuanya, masuklah!" teriak seseorang dari luar, diikuti oleh Su Changhe yang menendang pintu utama hingga terbuka dan berlari masuk dengan penuh semangat, "Hati-hati, hati-hati! Bawa makanan ke dapur terlebih dahulu, dan Paman Zhe, tunjukkan tempat untuk meletakkan perlengkapan tidur di kamar dalam. Barang-barang lainnya, taruh di halaman terlebih dahulu, biar aku yang memikirkan cara menatanya.”

Bai Hehuai dan Su Muyu saling bertukar pandang, dan Bai Hehuai merentangkan tangannya, "Lihat apa maksudku…"

"Beri jalan, beri jalan!" seorang pria besar terhuyung-huyung masuk, memegang kendi air kristal besar di atas kepalanya. Kendi itu benar-benar transparan, berkilau di bawah sinar matahari, terisi air, dan beberapa ikan berwarna-warni yang tidak dikenal berenang di dalamnya.

"Apa benda ini?" Bai Hehuai bertanya dengan heran.

Pria besar itu kini dipenuhi keringat. Awalnya, mereka hanya menjual toples itu, sedangkan ikannya hanya untuk dipajang, tetapi Su Changhe menginginkan toples dan ikan itu, sehingga dia harus membawa sendiri benda besar itu. Tepat saat dia mencapai halaman dan hendak meletakkannya, kakinya terpeleset.

"Ah!" pria besar itu berteriak ngeri.

"Ah," Su Changhe mendesah pelan, melompat maju untuk menangkap toples kristal itu. Toples yang seharusnya memiliki berat ribuan jin itu terasa ringan di tangannya saat ia meletakkannya dengan perlahan dan mantap.

Pria besar itu menyeka keringat dingin dari dahinya, "Syukurlah."

Su Changhe menepuk-nepuk akuarium, "Lima ratus tael, lho."

Pria besar itu menelan ludah dengan gugup, "Jadi, Xiansheng adalah seorang ahli bela diri.”

"Dulu pernah tampil di dunia seni bela diri, berlatih akrobat," Su Changhe melambaikan tangannya, "Semua orang, simpan semuanya dengan baik. Lalu pergilah ke Paman Zhe untuk mengambil satu tael perak masing-masing."

Bai Hehuai melangkah maju untuk melihat orang-orang membawa berbagai barang aneh dan berkata tanpa daya, "Ini adalah toko obat, bukan toko umum."

Su Changhe melambaikan tangannya, "Aku tidak mendekorasinya sebagai toko obat. Aku menganggap ini sebagai rumah kita. Karena kita akan tinggal di sini mulai sekarang, tentu saja kita membutuhkan lebih banyak hal menarik, dekorasi yang kita sukai."

Su Muyu tersenyum, "Aku tidak tahu kamu suka melihat ikan…"

Suara kicauan burung menyela perkataan Su Muyu.

Su Muyu menoleh dan tersenyum kecut, "…dan bermain dengan burung…"

"Setiap orang punya cara hidup yang disukai. Kamu suka menumbuk obat dan memasak, sebagai pria sejati, sementara aku suka menonton ikan, bermain dengan burung, dan mendengarkan musik, sebagai tuan muda yang tidak tahu malu," kata Su Changhe dengan agak bangga, "Masing-masing punya cara sendiri!"

***

"Apotek Baihe kini resmi dibuka!" Su Changhe mengumumkan dengan suara bergema di pintu masuk.

Su Zhe, yang berjongkok di sudut, segera meraih pipanya setelah mendengar pengumuman itu dan menyalakan sumbu petasan. Suara ledakan berderak memenuhi udara.

Kerumunan orang yang berkumpul di pintu masuk apotek menutup telinga mereka, tersenyum saat melihat serpihan kertas merah beterbangan di udara yang penuh asap.

Berdiri di titik tertinggi, Su Changhe mengamati pemandangan itu dan tiba-tiba teringat frasa yang pernah disebutkan Su Muyu sebelumnya.

Hakikat kehidupan fana.

Su Muyu pernah berkata bahwa Anhe tidak memiliki esensi ini, itulah sebabnya ia sering pergi ke gunung belakang. Ia berkata bahwa kadang-kadang ia dapat mencium bau asap masakan yang mengepul dari desa-desa yang jauh di sana. Aroma ini memberinya kedamaian, dan dalam buku-buku, mereka menyebutnya sebagai esensi kehidupan fana.

Bagian yang lucu adalah setiap kali Su Muyu berdiri di mana saja, ia tampak seperti seseorang yang sama sekali tidak peduli dengan urusan manusia.

Sungguh kontradiksi.

Su Changhe tersenyum saat menghirup udara yang penuh bubuk mesiu, sambil berpikir: Ini pun pasti dihitung sebagai hakikat kehidupan fana.

"Apotek?" seorang pembuat onar di kerumunan menggoda, "Tidak termasuk toko obat kecil, Kota Nan'an memiliki enam puluh tiga apotek, ditambah empat dokter hebat dan tiga puluh tabib ahli. Pakar mana yang memimpin tempat usahamu?"

Bai Hehuan melangkah maju, "Aku orangnya."

Si pembuat onar, yang hanya ingin membuat keributan, terkejut melihat seorang wanita muda cantik menanggapi. Dia menelan ludah tetapi menolak untuk menyerah, "Kamu? Gadis kecil, pergilah bantu gurumu membuat obat daripada membuat masalah di sini. Biarkan gurumu keluar."

"Xiansheng, bolehkah aku bertanya apakah titik akupuntur Fengmen Anda terasa nyeri selama jam-jam Yin?" Bai Hehuan bertanya dengan sungguh-sungguh.

Si pembuat onar terkejut, "Bagaimana kamu tahu? Itu karena aku terlalu banyak melakukan pekerjaan fisik di masa mudaku... jadi aku akan menanggung akibatnya saat aku dewasa.”

"Lalu mengapa titik akupuntur Baihui-mu terasa sakit selama jam-jam Hai?" Bai Hehuan mendesak, "Tentunya pekerjaan bertani di masa mudamu tidak akan merusak kepalamu. Jika kondisi ini tidak diobati, kamu akan segera bertemu dengan Raja Neraka."

Si pembuat onar langsung berlutut, "Shenyi! Aku telah mencari pengobatan selama bertahun-tahun untuk menyembuhkan kondisi kronis ini. Aku telah berusaha keras, tetapi dokter tidak dapat mendiagnosis masalahnya atau meresepkan obat yang tidak berguna."

"Kamu bilang kamu bekerja di ladang waktu muda. Apakah kamu mandi air dingin setelah itu?" Bai Hehuan bertanya.

"Tentu saja. Air sumur di daerah kami sangat sejuk. Rasanya menyenangkan menyiramkan air itu ke tubuhku setelah bekerja di ladang."

"Itulah penjelasannya. Konflik antara panas dan dingin, yin dan yang, berarti penyakitmu bukan eksternal tetapi internal. Aku akan menuliskan resep untukmu. Minumlah selama tujuh puluh sembilan hari, dan kamu akan sembuh. Sebagai pelanggan pertama kami pada hari pembukaan, Shenyi ini tidak akan mengenakan biaya kepadamu."

"Terima kasih, TShenyi!" ekspresi si pembuat onar berubah total dari penghinaan sebelumnya menjadi air mata kegembiraan saat dia bergegas masuk.

Orang lain di kerumunan menjadi gelisah. Seseorang berteriak, "Penyakit apa saja yang diobati oleh Shenyi perempuan?”

"Cedera, kasus yang sulit dan tidak biasa.. .singkatnya, selama kamu belum mati, kami bisa menyelamatkanmu!" kali ini Su Muyu yang menjawab.

(Hahaha... marketingnya oke ya...)

"Kalau begitu aku ingin diperiksa! Aku orang kedua... apakah aku bisa mendapatkan diskon?" tanya orang itu.

"Konsultasi gratis, dan obat-obatan setengah harga!" jawab Su Muyu.

"Kalau begitu, periksa aku, periksa aku!" orang itu bergegas masuk.

Su Muyu menyapa kerumunan yang tersisa, "Siapa pun yang datang untuk berobat hari ini akan mendapatkan konsultasi gratis... Anda hanya membayar obat-obatan!"

Kerumunan lainnya berbondong-bondong maju ke apotek.

"Chaoyan, bantu aku mengurus mereka," kata Su Muyu kepada Xiao Chaoyan di sampingnya.

Setelah tinggal di desa selama bertahun-tahun, Xiao Chaoyan sangat gembira dengan pemandangan itu, "Tentu saja!"

Su Zhe berdiri di pintu masuk, menyaksikan kejadian itu sambil menghisap pipanya dalam diam yang lama.

Su Changhe berjalan mendekat dengan rasa ingin tahu, "Paman Zhe, apa yang sedang kamu pikirkan?"

Su Zhe menurunkan pipanya dan berkata dengan penuh arti, "Dulu aku adalah seorang pembunuh bayaran papan atas yang menebarkan ketakutan di daerah ini, dan kini aku terpaksa menyalakan petasan."

"Apa yang Paman Zhe ingin lakukan?" tanya Su Changhe.

"Setidaknya akulah yang harus membuka kain merah itu, bukan?" Su Zhe menjawab dengan serius.

"Paman Zhe, pemikiranmu agak konyol," jawab Su Changhe dengan serius.

Di dalam apotek, antrean panjang telah terbentuk. Bai Hehuan duduk di kursi kayu, memeriksa denyut nadi satu per satu. Para penonton yang berubah menjadi pasien sebagian besar memiliki kondisi kronis ringan, yang merupakan kasus yang sangat sederhana bagi Bai Hehuan, murid langsung Lembah Yaowang.  Dia akan merasakan denyut nadi mereka dengan lembut, berbicara dengan fasih tentang kondisi mereka sementara mereka mengangguk terus-menerus, lalu menggerakkan kuasnya untuk menulis resep, sepenuhnya menjalankan peran sebagai tabib dewa.

Su Muyu bertanggung jawab untuk meracik obat-obatan. Meskipun ia tidak pernah belajar ilmu kedokteran, waktunya bersama Bai Hehuan di Kota Qiantang telah membuatnya sangat mengenal bahan-bahan obat, dan ia mengukurnya dengan sangat akurat. Tentu saja, di antara pasien-pasien tersebut terdapat banyak wanita muda yang jantungnya berdebar-debar saat melihat seorang pemuda tampan menyiapkan obat-obatan mereka, menambah rasa sakit hati mereka.

Mereka tetap sibuk sampai matahari terbenam.

Semua orang berkumpul di sekitar meja yang dipenuhi anggur dan makanan lezat untuk merayakan hari pembukaan mereka yang sukses. Tepat saat mereka memasuki pesta, terdengar ketukan di pintu. Su Changhe berseru, "Masuk!"

Si pembuat onar tadi menyelinap diam-diam.

Xiao Chaoyan bertanya dengan curiga, "Apa yang kamu lakukan di sini? Mencari masalah lagi?"

"Sama sekali tidak, sama sekali tidak... kita semua berada di pihak yang sama," Su Changhe melambaikan tangannya, melemparkan sebuah batangan perak besar, "Ambillah. Kamu tampil dengan baik hari ini. Datanglah menemui kami lagi jika kami membutuhkan sesuatu yang serupa."

(Wahhh... sial dibayar Changhe! Wkwkwkw)

Pria itu menangkap perak itu, "Aku sangat senang! Shenyi itu benar-benar memiliki keterampilan. Aku mungkin hanya berpura-pura, tetapi dia menyembuhkan penyakitku!”

"Empat puluh sembilan hari, tidak kurang satu hari pun, ingat?" Bai Hehuan tampak tidak terkejut, mengangkat sebelah alisnya saat berbicara.

"Baiklah!" lelaki itu segera berbalik dan pergi.

Lebih banyak orang datang berturut-turut untuk mengambil perak mereka... semuanya adalah bagian dari kerumunan sebelumnya. Jelaslah bahwa setengah dari kerumunan hari itu telah diatur oleh Su Changhe.

"Kamu sudah tahu sejak lama?" Su Muyu bertanya pada Bai Hehuan.

Bai Hehuan mengangkat bahu, "Dia bilang dia punya rencana; aku tidak menyangka rencana seperti ini. Gou Die itu benar... dia penuh tipu daya.”

"Hahaha, setelah hari ini, Apotek Baihe kita akan dikenal di seluruh Kota Nan'an," kata Su Changhe dengan bangga, "Jangan khawatir. Setengah dari pelanggan hari ini palsu, tetapi besok, mereka akan mendobrak pintu kita."

***

Seperti yang telah diprediksi Su Changhe, sejak hari kedua setelah dibuka, ambang pintu Apotek Baihe hampir aus karena lalu lintas pejalan kaki. Saat Bai Hehuan berhasil mengobati penyakit sulit rakyat jelata, pedagang kaya yang sebelumnya meremehkan apotek baru mulai berkunjung. Hari ini, sebuah kursi sedan biru berhenti di pintu masuk apotek.

Sebuah burung bangau disulam pada tandu.

Meskipun menyulam pola pada tandu bukanlah hal yang aneh... sebagian besar keluarga di Wilayah Beili biasanya menyulam lambang keluarga pada barang-barang sehari-hari -- burung bangau bukanlah sesuatu yang dapat digunakan oleh keluarga biasa. Seperti naga, burung phoenix, dan ular piton, burung bangau melambangkan status bangsawan yang luar biasa. Hanya pejabat tingkat enam ke atas yang dapat menyulam burung bangau pada barang-barang mereka sebagai simbol martabat mereka.

Seorang penjaga yang membawa pedang berdiri di depan tandu. Melihat Su Changhe duduk di depan pintu sambil memakan semangka, dia sedikit mengernyit, berpikir dalam hati: Kegagalan orang ini untuk minggir dari tandu sudah cukup buruk, tetapi bagaimana dia bisa bersikap tidak sopan?

Su Changhe melirik sekilas ke tandu itu. Dia tentu tahu apa yang dilambangkan burung bangau itu, tetapi hatinya tidak bergetar. Lagi pula, dialah yang pernah menodongkan pisau kepada Xiao Ruofeng, Langya Wang dan menteri pertama Beili -- apa arti pejabat lokal ini baginya?

Keduanya saling menatap cukup lama.

"Pft..." Su Changhe meludahkan biji semangka ke tanah.

"Berani sekali kamu!" penjaga itu akhirnya tak dapat menahan diri dan meledak dalam kemarahan.

"Siapa kamu sebenarnya?" Su Changhe bertanya dengan tidak sabar.

"Ada apa?" mendengar keributan di luar, Su Muyu berjalan keluar dari halaman. Melihat kursi sedan, dia berhenti sebentar, lalu melangkah maju dengan tangan terkatup, "Bolehkah aku bertanya, Xiongdi, apakah kamu datang untuk berobat?"

Melihat sikap Su Muyu yang sopan dan lembut, kemarahan penjaga itu perlahan mereda, "Benar."

"Datang untuk berobat dengan tandu kosong?" Su Changhe mencibir, "Itu sungguh langka."

Penjaga itu terkejut -- kursi itu memang kosong, tetapi bagaimana Su Changhe bisa menyadarinya? Dia tidak tahu bahwa Su Changhe adalah pemimpin organisasi pembunuh bayaran terkemuka di dunia, yang mampu menilai keberadaan kursi itu hanya dengan mengamati ekspresi orang-orang yang memangkunya, apalagi dengan pengamatan langsung.

Su Muyu menoleh dan menggelengkan kepalanya pelan ke arah Su Changhe, lalu bertanya kepada penjaga itu, "Jadi, apakah Anda yang mencari pengobatan, Xiongdi?"

Penjaga itu melotot ke arah Su Changhe sebelum menjawab, "Dia tuanku. Dia ingin meminta kehadiran Shenyi di kediamannya."

"Oh? Mengunjungi kediaman?" Su Muyu berpikir, bersiap untuk menolak.

Penjaga itu buru-buru menambahkan, "Tuanku adalah Gubernur Prefektur. Pertimbangkan jawabanmu dengan saksama."

"Gubernur Prefektur... apakah penyakitnya parah?" Su Muyu bertanya perlahan.

Ekspresi penjaga itu berubah, "Kamu tidak perlu bertanya tentang itu. Cepat panggil Shenyi!"

"Apa-apaan ini!" Bai Hehuan berjalan keluar dari halaman, melihat kursi sedan, dan tersenyum dingin, "Jadi itu seorang pejabat."

Penjaga itu mendengar bahwa Shenyi dari Apotik Baihe tidak hanya ahli dalam pengobatan tetapi juga sangat cantik. Melihat Bai Hehuan, dia langsung membungkuk dalam-dalam dan penuh hormat, "Salam, Shenyi. Tuanku dengan sungguh-sungguh meminta kehadiran Anda di kediamannya. Berapa pun biaya yang Anda sebutkan, dia akan membayarnya!"

"Oh?" Bai Hehuan melambaikan tangannya dengan gembira, “Kalau begitu, ayo kita pergi sekarang."

"Terima kasih, Shenyi. Silakan!" penjaga itu buru-buru mengangkat tirai kursi tandu -- yang telah disiapkan untuk Bai Hehuan.

"Chaoyan," Bai Hehuan melambaikan tangannya, dan Xiao Chaoyan bergegas keluar sambil membawa kotak obat. 

Dia tersenyum, "Aku akan pergi dengan Bai Jie."

"Tidak, aku akan pergi bersamanya," kata Su Muyu tegas.

Penjaga itu ragu-ragu, "Tuanku berkata..."

"Dia asisten medisku. Tanpa dia, aku tidak bisa menjalankan praktik medis dengan baik. Jika terjadi kesalahan, bisakah kamu bertanggung jawab?" tanya Bai Hehuan.

Penjaga itu berpikir dalam hatinya, bagaimana mungkin ada seorang asisten setua ini? Tetapi secara lahiriah menunjukkan kepatuhan, "Apa pun yang diatur oleh Shenyi."

Bai Hehuan memasuki kursi sedan, dan penjaga itu melambaikan tangannya, "Angkat tandunya."

Su Muyu berjalan di samping mereka. Ia memberi instruksi kepada Xiao Chaoyan, "Beri tahu pasien hari ini untuk kembali lain waktu. Bagi yang mengambil obat, berikan sesuai dengan takaran resep. Berhati-hatilah agar tidak membuat kesalahan."

"Baiklah," Xiao Chaoyan mengangguk patuh.

Melihat kursi tandu itu menghilang di kejauhan, Su Changhe berdiri, dengan ceroboh membuang kulit semangkanya, dan mendesah tak berdaya, "Masalah."

Xiao Chaoyan bertanya dengan bingung, "Bukankah wajar bagi tabib untuk melakukan kunjungan ke rumah? Apa yang merepotkan?"

"Gubernur Prefektur seharusnya menjadi pejabat tertinggi di Kota Nan'an," kata Su Changhe sambil merenung, "Dia pasti punya tabib-tabib hebat di rumah tangganya, dan dokter mana di Kota South'an yang berani menolak jika dia meminta kehadiran mereka? Namun dia memilih apotek yang baru dibuka dan dokter yang tidak dikenalnya. Tahukah kamu apa artinya ini?"

"Apa?" tanya Xiao Chaoyan.

"Penyakit ini harus diobati -- semua tabib di Kota Nan'an tidak dapat menyembuhkannya!" kata Su Changhe dengan serius.

"Hah?" Xiao Chaoyan terkejut, "Lalu, Bai Jie..."

"Bai Hehuan?” Su Changhe tersenyum, "Dia pewaris Lembah Yaowang. Dia mungkin menganggap kasus yang menantang seperti itu menarik. Apa yang kulihat sebagai masalah, mungkin dia anggap mengasyikkan."

Jika Su Changhe bisa melihat semua ini, Su Muyu pasti juga bisa. Namun, dia memahami kepribadian Bai Hehuan -- dia berani mengobati bahkan penyakit Anhe Dajia Zhang, apalagi seorang Gubernur Prefektur. Karena dia tidak bisa mencegahnya, dia akan ikut serta untuk melindunginya. Dia hanya berharap pengalaman ini tidak akan sepenuhnya mengubah kehidupan mereka di Kota Nan'an.

Sepanjang jalan, Su Muyu mencoba untuk menyelidiki penjaga itu untuk mendapatkan informasi, "Berapa umur Gubernur tahun ini?"

"Empat puluh dua," jawab penjaga itu.

"Begitu ya," Su Muyu mengangguk, lalu bertanya, "Kapan penyakit itu pertama kali muncul?"

Penjaga itu mengerutkan kening, "Siapa yang bilang Gubernur adalah pasiennya?"

Su Muyu pura-pura terkejut, "Oh? Jadi pasiennya orang lain di rumah itu. Bolehkah aku bertanya…"

Penjaga itu menyadari kekhilafannya dan berkata dengan formal, "Anda akan mengetahuinya saat kita tiba!"

Duduk di kursi tandu, Bai Hehuan mendengarkan percakapan di luar sambil meraba jarum perak di lengan bajunya, "Pasti orang yang sangat dihargai Gubernur."

...

Di kediaman Gubernur, Bai Hehuan turun dari tandu. Penjaga itu diam-diam menuntunnya dan Su Muyu melalui pintu samping, berjalan dengan sangat hati-hati seolah takut ketahuan. Setelah banyak belokan, mereka tiba di halaman belakang. Halaman itu cukup ramai, dengan lebih dari sepuluh tabib berpenampilan terhormat berdebat dengan sengit.

"Kita harus menggunakan akupuntur terlebih dahulu untuk mengatur qi dan darah!" kata seorang tabib tua berambut dan berjanggut putih.

"Tidak. Kita harus mulai dengan pengobatan... itu lebih lembut!" jawab seorang tabib yang lebih muda.

***

BAB 9.4

Bai Hehuai memperhatikan orang-orang tua yang sedang berdebat itu dengan geli. Saat mereka berdebat, mereka melihat seorang pria dan wanita yang baru saja memasuki halaman. Dokter tua yang menganjurkan akupunktur memandang Bai Hehuai dan bertanya dengan marah, "Gadis kecil, kenapa kamu senyum-senyum?"

Bai Hehuai mengabaikannya dan bertanya kepada penjaga, "Di mana pasiennya?"

"Di ruang dalam," jawab penjaga itu.

"Bawa aku masuk," Bai Hehuai membetulkan kotak obat di bahunya.

Para tabib saling bertukar pandang, menyadari bahwa dia adalah praktisi lain. Pria tua itu mendengus, "Jadi, Anda adalah Xiao Shenyi dari Apotek Baihe yang baru dibuka?"

"Seorang Shenyi adalah Shenyi... tidak ada yang besar (Da) atau kecil (Xiao) tentang hal itu," Bai Hehuai tersenyum, "Aku Bai Hehuai dari Apotek Baihe, salam untuk kalian semua!"

"Hmph. Seorang gadis biasa dengan sikap yang begitu besar," lelaki tua itu mencibir, "Akhir-akhir ini, hanya karena kita dikurung di kediaman Gubernur, pasien kota tidak punya tempat lain untuk dituju, memberimu kesempatan untuk membuat nama bagi dirimu sendiri."

Bai Hehuai membungkuk, "Kalau begitu, aku benar-benar harus berterima kasih padamu, Lao Xiansheng."

"Hmph. Masuklah, gadis kecil," lelaki tua itu melambaikan tangan dengan acuh tak acuh.

"Ikuti aku," penjaga itu melangkah maju, menuntun Bai Hehuai dan Su Muyu masuk.

Di aula luar duduk seorang pria paruh baya dengan jubah resmi, wajahnya pucat pasi. Di sampingnya duduk seorang wanita paruh baya berpakaian mewah, wajahnya pucat pasi dan berlinang air mata. Melihat Bai Hehuai masuk, pria paruh baya itu berdiri, "Shenyi telah tiba."

Bai Hehuai mengangguk, "Salam, Zhizhou Daren (gubernur)."

Pria paruh baya itu melambaikan tangannya, "Tidak perlu formalitas, Shenyi."

"Bolehkah aku bertanya siapa di rumah ini yang sedang sakit?" Bai Hehuai bertanya.

"Anakku," desah lelaki paruh baya itu pelan.

"Oh? Putramu?" Bai Hehuai sudah menebaknya, "Apakah dia ada di ruang dalam?"

"Ya," pria paruh baya itu berdiri, "Aku akan mengantar Anda masuk, tetapi mohon persiapkan diri Anda, Shenyi. Penyakit anak aku mungkin tidak seperti apa pun yang pernah Anda lihat sebelumnya."

"Oh?" ekspresi Bai Hehuai tetap tenang, "Bagaimana bisa?"

Su Muyu sedikit mengernyit. Ia melihat penjaga di samping mereka menjadi kaku saat mereka berjalan menuju ruang dalam, ekspresinya menjadi sangat tegang.

Pria paruh baya itu berpikir sejenak sebelum berbicara perlahan, "Aku tidak tahu apakah Shenyi pernah membaca kisah-kisah supranatural, tetapi kondisi putraku saat ini seperti yang digambarkan dalam kisah-kisah tersebut... bukan manusia atau hantu."

Bai Hehuai tiba-tiba berhenti berjalan dan mengendus pelan.

"Apa yang Anda cium, Shenyi?" tanya lelaki paruh baya itu.

"Bau ini tidak enak!" ekspresi Bai Hehuai langsung berubah serius.

Su Muyu melangkah maju untuk melindunginya, "Ada apa?"

"Aku mencium bau... mayat membusuk," Bai Hehuai bergegas maju beberapa langkah dan akhirnya melihat pemandangan lengkap di dalam ruangan.

Seorang pria bertelanjang dada dirantai ke ranjang besi oleh empat rantai besi yang mengikat anggota tubuhnya. Mendengar gerakan mereka, pria itu menoleh untuk melihat mereka, matanya memancarkan cahaya biru-merah yang menakutkan. Ranjang besi mulai berguncang saat pria itu dengan putus asa menarik rantai, mencoba melepaskan diri.

"Hati-hati, Shenyi. Kuiwu, lindungi Shenyi dengan baik," Gubernur memerintahkan pengawal itu.

"Tidak perlu. Aku bisa melindunginya," Su Muyu melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh.

Namun Bai Hehuai berdiri mematung di tempat. Dia jelas bukan seorang pengecut -- bahkan selama Malam Darah di Anhe, dia tidak pernah menunjukkan sedikit pun rasa takut. Namun sekarang dia berdiri kaku sepenuhnya.

Gubernur mendesah pelan, sambil berpikir dalam hati: Shenyi apanya? Dia kan hanya seorang gadis. Aku seharusnya tidak punya harapan seperti itu -- dia sudah ketakutan bahkan sebelum memeriksa pasien.

Su Muyu belum pernah melihat Bai Hehuai seperti ini. Dia bertanya dengan lembut, "Ada apa?"

"Ini tidak mungkin," gumam Bai Hehuai , "Ini tidak mungkin!"

"Apa yang tidak mungkin?" tanya Su Muyu pelan.

"Mari kita kawal Shenyi keluar," Gubernur sudah menyerah.

"Tunggu," Su Muyu melangkah maju, melepaskan energi yang memaksa Gubernur dan pengawal mundur.

Bai Hehuai membungkuk, mengeluarkan gulungan jarum peraknya, dan dengan jentikan pergelangan tangannya, jarum-jarum itu melesat ke tubuh pria itu. Namun pria itu tidak menunjukkan reaksi apa pun, terus berjuang melawan ikatannya seperti sebelumnya.

Su Muyu telah melihat teknik akupuntur ini lebih dari sekali -- bahkan seseorang sekuat Dajia Zhang telah dipaksa tidur nyenyak olehnya, namun pria ini tidak menunjukkan reaksi apa pun.

"Dia bahkan tidak bisa merasakan sakit lagi," Bai Hehuai melangkah mendekat, memeriksa pupil matanya, "Semakin dekat aku, semakin kuat bau busuknya. Sungguh menggelikan, benar-benar menggelikan."

Su Muyu tampaknya memahami kata-kata Bai Hehuai , dan niat membunuhnya tiba-tiba melonjak.

"Tidak perlu," Bai Hehuai menghentikan Su Muyu, lalu berbalik dan berjalan keluar.

"Shenyi, mohon tunggu!" Gubernur, yang secara naluriah merasakan bahwa dia telah menemukan sesuatu, segera mengikutinya. Namun Bai Hehuai mengabaikannya sepenuhnya, berjalan langsung ke halaman tempat para dokter masih berdebat. Dia mencaci-maki mereka dengan marah, "Seorang tabib harus memperlakukan orang dengan jujur. Kalian mempermalukan profesi medis, tetapi kalian masih menyebut diri kalian sebagai Shenyi!"

Tabib tua tadi terkejut, lalu menjawab dengan marah, "Dasar gadis kecil, berapa lama kamu melihat sebelum mengaku mengerti segalanya? Beranikah kamu mengkritik kami? Konyol!"

Bai Hehuai membalas dengan marah, "Apakah ini perlu diperiksa? Setiap dokter dengan pengalaman beberapa tahun akan melihat bahwa ini sudah merupakan orang mati. Kalian semua berdiskusi apakah akan menggunakan akupunktur atau obat pada mayat... pertunjukan macam apa ini? Apakah kalian takut Gubernur akan mengeksekusi kalian jika kalian mengatakan yang sebenarnya? Apakah ini cara kalian menunjukkan hati yang baik dari seorang tabib, dengan melontarkan omong kosong?"

Gubernur, yang mengikutinya keluar, berdiri mematung di ambang pintu, tangannya gemetar hebat, "Shenyi, apa yang kamu katakan? Kamu mengatakan anakku sudah..."

"Sudah mati, sudah tidak bisa mati lagi," kata Bai Hehuai dengan serius, "Tidak ada obat yang bisa menyelamatkannya!"

"Ini..." sang Gubernur terjatuh ke tanah.

"Omong kosong! Kalau dia sudah meninggal, bagaimana dia masih bisa bergerak?" tabib-tabib lain tercengang mendengar tuduhannya, tetapi seorang yang lebih muda tidak dapat menahan diri untuk membantah.

"Apakah kamu belum pernah mendengar tentang transformasi mayat?" Bai Hehuai membalas.

Pria itu terdiam sejenak, "Transformasi mayat hanyalah sesuatu yang tertulis di buku. Aku belum pernah melihatnya... apakah kamu pernah?"

Bai Hehuai tertawa dingin, "Aku memang telah melihatnya... seratus mayat berubah bentuk, membantai desa demi desa."

Tabib tua yang berbicara tadi berpikir cukup lama sebelum bertanya, "Bolehkah aku menanyakan nama lengkap nona muda ini dan siapa guru Anda?"

"Aku Bai Hehuai, murid Lembah Yaowang!" Bai Hehuai menyatakan dengan berani.

Lembah Yaowang!

Tiga kata ini tentu saja mengejutkan semua orang yang hadir. Tabib tua itu mengamati Bai Hehuai dari atas ke bawah. Penguasa Lembah Yaowang saat ini adalah Yaowang Xin Baicao, tetapi konon ia hanya pernah mengambil setengah murid... Sikong Changfeng, Penguasa Kota Ketiga Kota Xueyue saat ini. Mereka belum pernah mendengar tentang gadis muda dari generasi ini, tetapi sikap dan nada bicara Bai Hehuai tidak tampak dibuat-buat.

Bai Hehuai mengangkat alisnya, "Kamu tidak percaya padaku?"

Lelaki tua itu ragu-ragu, "Kata-kata saja tidak punya bukti..."

"Lalu apakah kamu mengenali teknik jarum Shisan Huiwangku?" Bai Hehuai melambaikan tangannya, membentangkan gulungan jarum peraknya. Jari-jarinya menari, dan jarum-jarum itu terbang hingga mendarat di hadapan lelaki tua itu.

Ketika jarum-jarum itu jatuh ke tanah, bahkan orang awam pun dapat melihat dengan jelas sosok manusia, tetapi para tabib ternama itu menatap dengan takjub. Di mata mereka, tampak seolah-olah seseorang berbaring di sana, dengan jarum-jarum Bai Hehuai yang berserakan tepat mengenai semua titik akupuntur utama di tubuh.

"Xu Lao..." tabib setengah baya tadi memanggil lelaki tua itu.

Tangan lelaki tua itu sedikit gemetar, "Ini benar-benar Shisan Huiwang..."

"Laoyezi itu selalu mengajarkan aku bahwa seorang tabib di dunia ini boleh menolak menyelamatkan orang yang sekarat, boleh mencari kehidupan di tempat yang berbahaya, tetapi tidak boleh berbohong. Hari ini, aku akan mengajarkan prinsip ini kepada kalian semua!" Bai Hehuai menyatakan dengan tegas.

Tabib setengah baya itu meledak dalam kemarahan, "Bahkan jika kamu dari Lembah Yaowang, beraninya seorang gadis kecil sepertimu memerintah kami!"

"Xin Baicao harus memanggilku Shishu... apa salahnya mengajarimu beberapa pelajaran?: Bai Hehuai mengibaskan lengan bajunya, "Su Muyu, kita berangkat!"

"Hentikan mereka!" suara Gubernur tiba-tiba terdengar dari belakang mereka.

Sekelompok penjaga yang membawa pedang panjang muncul dari sudut-sudut, menghalangi jalan mereka.

Bai Hehuai tertawa dingin. Tidak heran tidak ada satu pun tabib yang berani mengungkapkan bahwa putra Gubernur sudah meninggal... jelas, Gubernur tidak selembut dan sesopan yang terlihat. Dia berbalik, "Zhizhou Daren, Anda tidak berniat membiarkan kami pergi?"

"Sembuhkan anakku, dan kamu boleh pergi!" mata Gubernur memerah saat dia menggeram.

"Di Lembah Yaowang kami, kami punya pepatah: selama masih ada kehidupan, masih ada harapan untuk sembuh! Tapi putramu sudah meninggal," Bai Hehuai mendesah dalam-dalam, "Kegigihanmu sia-sia. Tolong akhiri ini dengan cepat, Zhizhou Daren, dan jangan biarkan fisik putramu menderita di dunia ini lagi. Ambil pisau, tusuk jantungnya, dan darah hitam yang terinfeksi cacing parasit akan berhenti mengalir. Kemudian dia akhirnya bisa beristirahat dengan tenang."

"Bunuh mereka," perintah Gubernur dengan marah, tidak mau mendengar lebih banyak.

"Mengapa orang-orang tidak pernah tahan mendengar kebenaran?" Bai Hehuai bertanya dengan pasrah.

"Semua orang hanya ingin mendengar apa yang ingin mereka dengar," Su Muyu melangkah maju, mengambil pedang panjang dari penjaga terdekat. Dengan sapuan lembut, dia melepaskan energi pedang yang menghancurkan semua senjata penjaga lainnya menjadi dua bagian, membuat mereka jatuh ke tanah.

Gubernur berdiri mematung, menunjuk mereka dengan tangan yang gemetar hebat, "Kamu ... kamu ..."

"Apotek Baihe akan tetap buka di Kota Nan'an. Aku tidak akan membicarakan situasi putramu, tetapi aku memperingatkanmu... jika kamu tidak segera membuang mayat putramu, kamu juga akan terinfeksi oleh racun mayat. Kemudian semua orang di rumah gubernur ini tidak akan menjadi manusia atau hantu. Jika tidak dapat dikendalikan, seluruh Kota Nan'an akan menjadi neraka yang hidup," kata Bai Hehuai dengan serius, "Aku tidak menipumu. Aku pernah melihatnya sebelumnya."

Su Muyu berpikir sejenak, lalu berjalan langsung ke arah Gubernur sambil membawa pisau.

"Apa... apa yang kamu lakukan!" kaki Gubernur lemas dan dia terjatuh ke tanah.

Su Muyu bahkan tidak menatapnya, malah berbalik dan berjalan ke dalam ruangan. Gubernur duduk tertegun sejenak sebelum menyadari apa yang terjadi dan bergegas menuju ruangan dalam. Namun sudah terlambat... teriakan sedih terdengar dari dalam, lalu Su Muyu muncul, bilah pedangnya berlumuran darah hitam.

Para tabib di Kota Nan'an saling memandang dengan tak percaya. Tak seorang pun dari mereka percaya bahwa dia begitu saja masuk dan membunuh putra Gubernur.

Su Muyu melirik mereka, "Kalian semua harus pergi. Tetaplah di sini, dan dia mungkin akan membunuh kalian semua dalam kemarahannya."

Lelaki tua yang berbicara adalah orang pertama yang bereaksi, buru-buru membungkuk pada Su Muyu, "Terima kasih... terima kasih, para pahlawan yang mulia!" setelah itu, ia melarikan diri tanpa menoleh ke belakang, dan para tabib lainnya pun ikut berhamburan.

Gubernur akhirnya bergegas keluar dari ruangan, menyerang Su Muyu, "Aku akan melawanmu sampai mati!"

"Aku mengerti kesedihanmu karena kehilangan putra kesayanganmu," Su Muyu menoleh, mengulurkan satu jari untuk memaksanya kembali, "Tetapi jika kamu bersikeras, aku harus menggunakan cara yang lebih keras."

"Ayo pergi," Bai Hehuai tampak lelah, mengabaikan mereka dan berjalan lurus menuju pintu keluar.

Su Muyu melemparkan pedang panjang itu dan segera mengikutinya.

Di luar rumah gubernur, Bai Hehuai bertanya pada Su Muyu, "Mengapa kamu kembali?"

"Meskipun kamu mengatakan kepada mereka bahwa dia sudah meninggal, bagi mereka, dia tetaplah putra mereka. Terlalu sulit bagi mereka untuk menerima ini," Su Muyu menggelengkan kepalanya, "Itu pasti akan menjadi lebih buruk, seperti yang kamu katakan. Karena tidak ada orang lain yang bersedia menanggung dosa ini, aku menanggungnya sendiri."

Bai Hehuai mendesah pelan, "Aku tidak ingin kamu ternoda oleh hal-hal seperti itu lagi."

"Tidak apa-apa," kata Su Muyu dengan tenang, "Tapi kamu sudah aneh sejak tadi. Apakah mayat berjalan itu ada hubungannya dengan Lembah Yaowang?"

"Mayat hidup semacam itu disebut Jiaoyao Ren, yang diciptakan melalui metode yang sangat khusus. Bertahun-tahun yang lalu, ketika Chu Barat berperang melawan Beili, Chu Barat menggunakan teknik Jiaoyao Ren ini untuk menunda secara paksa dalam waktu yang lama. Metode ini melanggar hukum alam, tetapi karena sangat luar biasa, bahkan Dewa Konfusianisme Chu Barat tidak sanggup menghancurkannya. Jadi, mayat itu diwariskan ke Lembah Yaowang kami, dengan harapan kami dapat menemukan cara untuk mengubahnya dari jahat menjadi baik," Bai Hehuai menjelaskan dengan perlahan.

"Tetapi Lembah Yaowang tidak dapat mencapai hal ini?" tanya Su Muyu.

"Itu tidak mungkin dilakukan. Sifat jahat dari metode ini begitu mendalam sehingga bahkan Xin Baicao tidak dapat memahaminya sepenuhnya. Namun, aku memiliki seorang murid keponakan, adik laki-laki Xin Baicao, bernama Ye Ya. Karena istrinya meninggal muda, ia menjadi terobsesi dengan seni jahat yang dapat memulihkan kehidupan, mempelajari teknik Orang Pengobatan siang dan malam. Akhirnya, suatu hari, sebuah desa di dekat Lembah Yaowang mengalami transformasi mayat yang aku sebutkan sebelumnya. Ye Ya adalah dalangnya. Xin Baicao dan aku menekan kejadian itu, dan setelah itu, Ye Ya meninggalkan Lembah Yaowang, menghilang tanpa jejak," Bai Hehuai menoleh untuk melihat kembali ke rumah gubernur, "Dan Ye Ya... ada di sini sekarang."

***

Matahari terbenam di barat.

Di Apotek Baihe.

Tangan Su Changhe berkelebat, belatinya berkilau dingin sebelum dengan rapi membagi semangka di atas meja menjadi lima bagian.

"Wow!" Xiao Chaoyan bertepuk tangan, "Keterampilanmu akhirnya berguna."

"Hahaha," Su Changhe tertawa, "Aku tidak yakin apakah harus senang dengan pujian itu."

Xiao Chaoyan melirik ke luar, nadanya khawatir, "Yu Ge dan Bai Jie belum kembali."

"Jangan khawatir," Su Changhe mengangkat bahu, "Meskipun memang ada beberapa masalah yang terlibat, masalah kecil di Kota Nan'an bukanlah masalah bagi Su Muyu."

Su Zhe duduk sambil merokok di dekatnya sambil tersenyum, "Jangan remehkan Kota Nan'an. Kami tidak takut di Kota Tianqi karena kami berada dalam bayang-bayang sementara mereka berada dalam cahaya. Namun sekarang kami berada dalam cahaya, dengan musuh yang tak terlihat bersembunyi dalam kegelapan."

"Kalau begitu, biarkan mereka melihat pedangku," Su Changhe mencibir.

"Amitabha," Su Zhe tiba-tiba mengucapkan doa Buddha, "Kita tidak boleh mengambil nyawa orang tanpa alasan."

Saat Su Changhe hendak berbicara, dia mendengar suara gerakan di pintu. Saat menoleh, dia melihat Su Muyu dan Bai Hehuai masuk. Su Muyu mempertahankan ekspresi tenangnya seperti biasa, tetapi wajah Bai Hehuai menunjukkan kegelapan yang tidak biasa. Su Changhe menutup hidungnya, "Bau sekali. Ke mana saja kalian berdua?"

Xiao Chaoyan mengendus, "Aku tidak mencium bau apa pun."

Su Zhe menurunkan pipanya, "Bau mayat. Apakah kamu merampok kuburan?"

Su Muyu tersenyum pahit, "Begitulah. Aku akan mandi dulu. Kita akan bicara saat aku kembali." Setelah itu, dia berjalan menuju halaman belakang.

Su Changhe menatap Bai Hehuai , "Apakah kamu membunuh seseorang?"

Bai Hehuai berpikir, "Sebenarnya, itu bukan manusia lagi. Kami membunuh mayat."

Su Changhe berhenti sejenak, lalu tersenyum, "Itu menarik."

Bai Hehuai menjatuhkan diri ke kursi, "Menurutku tidak begitu." Dia meraih semangka itu, tetapi ditepis oleh Su Changhe.

Su Changhe melambaikan tangannya, "Kamu juga mencium bau busuk itu. Jangan mencemari semangka."

Tidak seperti biasanya, Bai Hehuai tidak membantah Su Changhe. Dia menarik tangannya dan duduk tenggelam dalam pikirannya.

"Siapa yang pergi ke sana!" Su Zhe tiba-tiba berteriak, meraih tongkat Buddha miliknya dan mengayunkannya. Sebuah cincin emas terbang keluar. Namun begitu cincin itu melewati gerbang, cincin itu menghilang tanpa jejak, seperti seekor lembu batu yang memasuki laut. Su Zhe mengangkat tongkatnya dan melompat ke ambang pintu tetapi tidak menemukan jejak gerakan. Dia berbalik untuk melihat Su Changhe.

Su Changhe mengelus kumisnya, "Gerakan yang cepat sekali."

Su Zhe berjalan kembali, "Hehuai, apa yang kamu lihat di rumah Gubernur?"

Bai Hehuai mengangkat kepalanya dan berkata dengan serius, "Jiaoyao Ren."

"Jiaoyao Ren Chu Barat," Su Zhe telah mengalami perang besar antara Beili dan Chu Barat di masa mudanya dan memahami kengerian teknik-teknik Jiaoyao Ren ini lebih dari siapa pun yang hadir. Dia menatap Su Changhe, "Ayo pergi!"

Su Changhe menyipitkan matanya, "Sudah lari ketakutan? Apakah Anhe kita sudah tidak berguna lagi?"

"Teknik Pengobatan Chu Barat ditakuti oleh para dewa dan roh, namun setiap golongan mati-matian mencari seni yang menantang surga ini. Jika teknik ini muncul di Kota Nan'an, kekuatan lain akan segera datang. Jika kita tidak ingin mendapat masalah, kita harus pergi," kata Su Zhe perlahan.

Bai Hehuai menggelengkan kepalanya, "Kita tidak bisa pergi."

"Kenapa tidak?" tanya Su Zhe.

"Teknik Jiaoyao Ren ini dipercayakan kepada Lembah Yaowang kami. Kami berjanji kepada Dewa Konfusianisme Chu Barat untuk tidak pernah membiarkannya muncul di dunia ini lagi. Setelah membuat janji itu, ketika masalah muncul, adalah tugas aku sebagai murid Lembah Raja Pengobatan untuk menyelesaikannya," jawab Bai Hehuai .

Su Changhe bertepuk tangan, "Lihatlah Shenyi kita yang cinta uang, akhirnya menunjukkan semangat Lembah Yaowang!"

Bai Hehuai tersenyum pahit, "Kita perlu menyelidiki ke mana putra Gubernur pergi baru-baru ini dan siapa yang dia temui."

"Tidak perlu repot-repot," Su Changhe menggelengkan kepalanya, "Sekarang mereka tahu bahwa penerus Lembah Yaowang telah tiba di Kota Nan'an, mereka tentu akan datang untuk menyambut kita. Kita hanya perlu menunggu."

***

Jauh di dalam malam.

Semua orang telah tertidur lelap.

Dua bayangan hitam melesat ke halaman, menyerbu ke kamar mereka sambil menghunus pedang.

Tiba-tiba cahaya pedang menyala saat Su Muyu keluar dari kamarnya, pedangnya menyapu ke arah kepala kedua sosok itu. Keduanya bergerak dengan kelincahan luar biasa, segera menghindari pedang Su Muyu dan mundur tiga langkah.

"Apakah kamu dikirim oleh Ye Ya?" Su Muyu bertanya dengan serius.

Kedua sosok berpakaian hitam itu saling berpandangan, lalu menyerang lagi dengan bilah pedang mereka, mengoordinasikan serangan mereka ke arah Su Muyu. Sebuah belati tiba-tiba berputar keluar dari kegelapan, mengiris lengan mereka. Namun, mereka tampak sama sekali tidak menyadarinya, cengkeraman mereka pada bilah pedang mereka tak tergoyahkan saat mereka melanjutkan serangan.

"Mundur!" teriak Su Muyu, pedangnya melesat untuk mematahkan kedua bilah pedangnya. Namun, keduanya terus maju, tinju mereka menghantam dada Su Muyu. Su Muyu melompat mundur tiga langkah.

"Gerakan pedangnya biasa-biasa saja, tetapi gerakannya luar biasa. Kekuatan internalnya biasa-biasa saja, tetapi kekuatan tinjunya sangat dahsyat," kata Su Muyu perlahan.

Su Changhe menghalangi jalan mundur mereka, "Mungkin mereka telah berlatih seni bela diri eksternal yang kuat? Tidak ada yang luar biasa. Hidup atau mati?"

"Hidup," jawab Su Muyu.

"Baiklah," Su Changhe dengan ringan memutar belati di tangannya.

Mendengar gerakan di belakang mereka, kedua penyerang itu mengabaikan Su Muyu dan mengayunkan tinju mereka ke arah Su Changhe. Belatinya berkedip, dan dia muncul di samping Su Muyu.

Su Muyu sedikit mengernyit, "Serangan tenggorokan?"

Su Changhe menggelengkan kepalanya tak berdaya, "Tidak bisa mengendalikannya dengan baik."

Saat dia berbicara, kedua sosok berpakaian hitam itu roboh.

Su Muyu melangkah maju dan membungkuk, melihat bekas-bekas luka di tenggorokan mereka. Dia sangat mengenal teknik Pedang Inci milik Su Changhe -- serangan-serangan ini tentu saja fatal. Dia mendesah pelan dan hendak berdiri ketika dia melihat bola mata salah satu penyerang bergerak. Menyadari bahayanya, dia segera melompat mundur tetapi masih terlambat. Tinju sosok berpakaian hitam itu mengenai dadanya, membuatnya terpental.

Su Changhe juga terkejut, "Bagaimana ini mungkin? Mereka sudah mati."

Su Muyu terbalik di udara dan mendarat, "Itu teknik Jiaoyao Ren. Keduanya telah bangkit dari kematian."

Su Changhe mengerutkan kening, "Mereka menjadi Jiaoyao Ren segera setelah meninggal? Ini berarti mereka sudah ditandai dengan teknik jahat ini sebelum datang ke sini."

Satu sosok berpakaian hitam berdiri, diikuti oleh sosok lainnya. Mata mereka berubah menjadi merah darah, dan aura pembunuh terpancar dari tubuh mereka.

***

BAB 9.5

"Baiklah, biar aku menguji seberapa dahsyatnya teknik Jiaoyao Ren ini," Su Changhe tidak menunjukkan rasa takut saat dia mengacungkan belatinya dan menyerbu ke depan.

Kedua Jiaoyao Ren itu langsung melayangkan pukulan ke arah Su Changhe. Dibandingkan sebelumnya, serangan mereka kini membawa kekuatan yang lebih dahsyat. Su Changhe membalas tinju mereka dengan belatinya, berniat untuk memotong separuh tangan mereka dalam satu serangan. Namun, yang mengejutkannya, tinju mereka tiba-tiba menjadi sekeras batu, menahan bilah pedangnya dan terus menyerang wajahnya.

Su Changhe melompat mundur, melakukan salto untuk menghindari serangan itu. Dia bergumam pelan, "Mati, tapi lebih hebat daripada saat masih hidup?"

Sebelum kata-katanya memudar, kedua tinju Jiaoyao Ren itu kembali menyerangnya. Su Changhe tidak menunjukkan rasa takut; sebaliknya, sifatnya yang suka bermain-main muncul. Dia memberi isyarat sedikit kepada Su Muyu, memberi isyarat kepadanya untuk tetap di belakang, lalu mengangkat belatinya yang panjangnya satu inci untuk menghadapi serangan itu. Belati itu mekar seperti bunga di ujung jarinya, dan dalam sekejap, dia telah menyerang tujuh belas kali, setiap pukulan menargetkan titik-titik vital Jiaoyao Ren itu. Beberapa serangan diblokir oleh tubuh mereka yang mengeras, sementara yang lain mengenai sasaran, tetapi Jiaoyao Ren itu tidak menunjukkan reaksi apa pun. Alih-alih jatuh, mereka menjadi semakin panik.

Membunuh seseorang yang sudah meninggal adalah sebuah gagasan yang tidak masuk akal. Tentu saja, itu juga bukan tugas yang mudah.

Qi ungu mulai keluar dari tubuh Su Changhe. Ia tersenyum, "Karena serangan ke tenggorokan tidak ada gunanya, dan mengenai titik vital tidak efektif, bagaimana kalau langsung mencabut kepalanya saja?" Su Changhe melambaikan kedua tangannya, dan seutas tali boneka muncul di antara kedua belatinya.

Ia mengayunkannya dengan kuat. Tali itu menghubungkan kedua belati, berputar beberapa kali di udara sebelum melilit kepala salah satu Jiaoyao Ren. Su Changhe kemudian menarik seutas tali boneka lainnya, mengencangkan belati dan dengan rapi memenggal kepala Jiaoyao Rent.

Kepala itu meluncur dengan mulus, berguling beberapa kali sebelum berhenti di kaki Su Changhe. Tidak ada darah yang mengalir dari lubang gelap tempat kepala itu berada, memastikan bahwa Jiaoyao Ren ini memang sudah menjadi mayat. Namun tubuh tanpa kepala itu tidak jatuh; ia hanya kehilangan arah dan mulai berlarian secara acak di sekitar halaman.

"Selama dua puluh tahun aku di Anhe, aku telah melihat banyak hal aneh," Su Changhe berkata dengan takjub, "Tapi ini benar-benar yang pertama."

Bai Hehuai keluar dari rumah saat ini, "Hancurkan jantungnya, dan dia akan berhenti bergerak."

"Nona Bai, lain kali, ceritakan hal-hal ini lebih awal!" Su Changhe menggelengkan kepalanya tanpa daya, lalu melemparkan belati lain yang menembus dada Jiaoyao Ren yang tanpa kepala itu. Akhirnya, belati itu kehilangan semua kekuatannya dan jatuh ke belakang. Sementara itu, Jiaoyao Ren lainnya menyerang Su Changhe lagi.

"Jika menghancurkan jantung berhasil, maka mengubahnya menjadi abu juga akan berhasil," Su Changhe menyimpan belatinya dan mulai mengumpulkan qi di telapak tangannya.

Melihat ini, Bai Hehuai berteriak, "Tidak, jangan!”

Namun, sudah terlambat. Su Changhe telah selesai mengumpulkan Qi-nya dan menyerang dengan telapak tangannya. Yan Mozhang sangat kuat, langsung menghancurkan tubuh bagian atas Jiaoyao Ren Daging beterbangan di mana-mana sementara darah hitam-ungu menghujani dari atas, hendak jatuh ke Su Changhe.

Pada saat itu, sebuah payung kertas terbuka di atas kepala Su Changhe. Su Muyu muncul di sampingnya dan berkata tanpa daya, "Terlalu gegabah."

"Aku hanya ingin menguji kekuatan lawan," Su Changhe mengangkat bahu.

(Hahahaha...)

Darah hitam jatuh ke permukaan payung, menimbulkan suara seperti kacang yang jatuh ke tanah.

Bai Hehuai bergegas mendekat, "Cepat buang payungnya!"

Su Muyu mengangguk dan segera melemparkan payung kertas minyak itu ke samping.

Bai Hehuai menghela napas lega dan mengeluh kepada Su Changhe, "Kamu selalu bertindak sendiri. Jika kamu terluka dan darah hitam itu menyentuhmu, kamu juga akan menjadi Jiaoyao Ren!"

Su Changhe tersenyum, "Aku punya cara untuk menghindarinya."

Su Muyu menatap dua mayat di tanah, "Keduanya adalah orang biasa ketika mereka tiba, dan seni bela diri mereka tidak lemah. Jadi teknik Jiaoyao Ren dapat diterapkan pada orang yang masih hidup?"

Bai Hehuai mengerutkan kening, "Meskipun teknik Jiaoyao Ren Chu Barat memang dapat mencapai hal ini, mantan Ye Ya di Lembah Yaowang hanya mencapai tingkat membuat mayat berubah. Penelitiannya terhadap teknik Jiaoyao Ren telah maju pesat selama bertahun-tahun ini. Kita harus menghentikannya!"

Su Muyu melihat ke arah pintu, "Dia pasti sudah tahu tentang apa yang terjadi di rumah Gubernur dan mengirim orang untuk menguji kekuatan kita. Sekarang setelah percobaan pembunuhan itu gagal, dia mungkin akan mencoba meninggalkan Kota Nan'an!"

"Tidak semudah itu," Bai Hehuai mengeluarkan botol kaca transparan dari pakaiannya, berisi seekor laba-laba yang bersinar dengan cahaya putih.

"Apakah Yumo memberikan ini padamu?" Su Muyu terkejut.

"Ya," Bai Hehuai membuka botol dan dengan hati-hati meletakkan laba-laba putih itu di tanah. Laba-laba itu mengitari darah hitam di tanah sekali sebelum merangkak menuju pintu keluar halaman. Bai Hehuai segera mengikutinya, lalu berbalik setelah beberapa langkah, "Su Muyu, ikut aku. Su Changhe, tetaplah di sini dan awasi jika ada orang lain yang mencoba menyusup ke Apotek Baihe. Jika ada yang datang, ingat, jaga mereka tetap hidup!"

Su Changhe cemberut, "Aku tahu, aku tahu."

Bai Hehuai melambai pada Su Muyu, "Ayo pergi!"

Mereka berdua mulai melintasi Kota Nan'an, mengikuti jejak laba-laba putih. Bai Hehuai merasa sangat frustrasi. Mereka baru saja menyelesaikan masalah besar di Kota Tianqi dan mengira mereka bisa menjalani kehidupan yang damai untuk sementara waktu, tetapi tanpa diduga, Apotek Baihe baru buka selama beberapa hari sebelum menghadapi masalah seperti itu. Selain itu, keponakan bernama Ye Ya ini tidak semudah berurusan dengan Xin Baicao yang berpikiran sederhana. Dia ingat pertama kali dia melihatnya saat masih kecil -- dia menangis saat melihatnya.

Meskipun dia seorang praktisi medis, dia kurus kering dan layu, seperti mayat hidup.

Su Muyu menyadari kegelisahan Bai Hehuai dan berkata dengan suara yang dalam, "Jangan khawatir. Meskipun teknik Jiaoyao Ren itu merepotkan, begitu kita mengetahui kelemahannya, tidak sulit untuk mengalahkannya."

Bai Hehuai mengangguk, "Itu benar. Aku hanya khawatir Ye Ya telah menciptakan Jinshenyao Ren. Itu akan menjadi masalah."

"Jinshenyao Ren?" Su Muyu bertanya dengan bingung.

"Jinshenyao Ren diciptakan dengan benar-benar mengubah orang yang masih hidup menjadi Jiaoyao Ren. Dengan Jiaoyao Ren seperti itu, kesadaran diri mereka akan hilang, tetapi kekuatan mereka meningkat beberapa kali lipat dari kekuatan normal mereka. Mereka tidak merasakan sakit dan tidak takut mati. Mereka biasanya diciptakan dari seniman bela diri yang hebat,” kata Bai Hehuai dengan serius, "Jika sudah mencapai tahap itu, akan sulit untuk ditangani."

***

Di luar rumah besar terpencil di selatan Kota Nan'an, Bai Hehuai dan Su Muyu berhenti. Laba-laba putih itu mengitari pintu masuk beberapa kali tetapi menolak untuk melanjutkan perjalanan.

"Pasti ada sesuatu di dalam dirinya yang membuatnya takut," kata Su Muyu dengan serius.

Bai Hehuai membungkuk dan mengulurkan jarinya. Laba-laba itu merayapi jarinya dan masuk ke lengan bajunya.

Su Muyu tersenyum, "Kamu cukup tidak takut pada makhluk-makhluk ini."

"Aku seorang tabib, bagaimana mungkin aku takut pada serangga kecil? Lagipula, aku lahir di keluarga Wen. Ibuku dulu membesarkan Lima Racun -- apa yang belum pernah aku lihat?" Bai Hehuai menghela napas pelan, "Ayo masuk."

"Aku akan mengintai di depan," Su Muyu melompati tembok halaman dengan sekali lompatan. Halaman itu gelap gulita, dengan dua belas tong air ditempatkan di sekelilingnya, sunyi senyap. Dia melambaikan tangannya, melemparkan tali boneka ke arah luar. Bai Hehuai menangkapnya dan melompat ke halaman juga.

Bai Hehuai mendengus pelan, "Tidak bagus."

Begitu dia berbicara, delapan tong air meledak bersamaan. Delapan pria berotot, bertelanjang dada, keluar, dan bau busuk memenuhi halaman.

Su Muyu melindungi Bai Hehuai di belakangnya, tangannya memegang pedang di pinggangnya. Dia telah meninggalkan payung kertas minyaknya yang tercemar racun mayat di apotek dan sekarang hanya membawa pedang besi, "Hati-hati," katanya dengan sungguh-sungguh.

"Mm," Bai Hehuai mencengkeram beberapa jarum perak di tangannya, mencari jejak kehadiran Ye Ya , berharap bisa mengakhiri ini dengan satu serangan.

Saat mereka mencari, delapan Jiaoyao Ren menyerang mereka. Sekarang mengetahui kelemahan mereka, Su Muyu menyerang tanpa ragu-ragu, melancarkan delapan serangan pedang yang diarahkan ke dada mereka. Namun, delapan dentang logam terdengar, dan Su Muyu segera menarik pedangnya, meraih bahu Bai Hehuai, dan melompat kembali ke pintu masuk. Dia berbisik, "Mereka sudah siap."

Bai Hehuai mengamati dengan seksama dan melihat kilauan keemasan di dada Manusia Obat di bawah sinar bulan. Dia mengerutkan kening, "Mereka telah memasang pelindung dada besi!"

"Jika itu besi biasa, pedangku pasti sudah menghancurkannya. Material ini tidak biasa," kata Su Muyu lembut.

Bai Hehuai menggertakkan giginya, "Sialan. Ye Ya penuh tipu daya!"

"Hahaha! Aku pikir itu siapa? Ternyata Xiao Shishu!" sebuah suara serak terdengar, "Kupikir Xin Baicao telah mengambil murid baru yang datang untuk mengganggu rencanaku. Aku tidak menyangka Xiao Shishu akan datang sendiri. Ye Ya memberi penghormatan."

Bai Hehuai mencibir, "Jadi itu kamu, dasar bajingan. Keluarlah dan hadapi kematian!"

"Sepertinya Xiao Shishu ingin membersihkan rumah," Ye Ya tertawa terbahak-bahak, "Sayangnya, aku sudah dikeluarkan dari Lembah Yaowang. Tindakanku tidak ada hubungannya dengan Lembah Yaowang!"

"Entah ada hubungannya atau tidak, kalian telah melakukan tindakan yang melanggar moralitas manusia dan harus dihukum!" teriak Bai Hehuai.

"Hahaha, aku tidak tahu kalau murid-murid Lembah Yaowang memiliki hati yang lurus seperti itu. Tapi bagaimana kamu akan menghukumku? Pria di sampingmu mungkin memiliki ilmu pedang yang tak tertandingi, tapi melawan musuh yang tidak bisa mati, apa yang bisa dia lakukan?" Ye Ya mencibir.

Bai Hehuai merasa cemas. Ia mengira bahwa dengan mengetahui kelemahan Jiaoyao Ren, dikombinasikan dengan ilmu pedang Su Muyu yang hebat, satu serangan ke jantung akan mengakhiri segalanya. Namun, Jiaoyao Ren ini mengenakan pelindung dada yang tidak dapat ditembus, sehingga memaksa Su Muyu untuk terus menghindar di sekitar halaman bersamanya.

"Berapa lama kamu bisa terus menghindar? Kenapa tidak pergi sekarang? Aku akan berangkat dari Kota Nan'an besok pagi. Aku akan berpura-pura tidak pernah melihat Xiao Shishu, dan kamu bisa berpura-pura tidak pernah melihatku. Bagaimana?" tanya Ye Ya.

Bai Hehuai menggigit bibirnya, tidak bersedia setuju tetapi tidak mampu memikirkan solusi lain.

"Tutup matamu," Su Muyu tiba-tiba berkata pelan.

"Hm?" Bai Hehuai terkejut.

"Tutup matamu," ulang Su Muyu.

"Baiklah," Bai Hehuai tidak bertanya lebih jauh dan mengikuti instruksinya.

Su Muyu mendesah pelan. Cahaya dingin menyala saat pedangnya melesat. Dalam rentang tiga tarikan napas, ia melancarkan tiga puluh dua serangan, masing-masing dengan tepat memotong anggota tubuh Jiaoyao Ren. Setelah tiga puluh dua serangan, tangan dan kaki berserakan di tanah, meninggalkan delapan tubuh tanpa anggota tubuh yang menggeliat tanpa tujuan.

Pemandangan itu sama mengerikannya dengan neraka Buddha yang digambarkan dalam teks-teks kuno, itulah sebabnya Su Muyu menyuruh Bai Hehuai untuk tetap memejamkan mata. Dia menyarungkan pedangnya dan berkata pelan, "Tutup matamu sampai kita meninggalkan halaman. Percayalah, aku bisa menangani semuanya di sini."

"Baiklah," Bai Hehuai tidak menunjukkan rasa ingin tahu dan tetap memejamkan matanya rapat-rapat.

Ye Ya, yang bersembunyi di balik bayangan, benar-benar tercengang. Meskipun dia tidak tahu siapa pria yang menemani Bai Hehuai ini, siapa pun yang berjalan di sampingnya pasti berasal dari sekte bergengsi. Namun, dia tidak menyangka bahwa ilmu pedang yang brutal dan ganas itu mencapai tingkat yang begitu mengerikan. Terlebih lagi, menghadapi pemandangan mengerikan di halaman, ekspresi pria itu tetap tidak berubah, tidak menunjukkan sedikit pun gejolak emosi.

"Solusi semacam itu, orang biasa tidak akan memikirkannya, dan bahkan jika mereka memikirkannya, mereka tidak akan berani melakukannya. Bolehkah aku bertanya siapa Anda?" Ye Ya bertanya dengan serius.

"Kamu seharusnya tidak berbicara," Su Muyu melompat maju, menerobos pintu rumah dengan satu tebasan pedang. Ia tiba di depan patung Buddha di dalam, lalu mengayunkan pedangnya hingga menyentuh leher sosok berjubah hitam yang berdiri membelakanginya, "Tanpa campur tangan Jiaoyao Ren, begitu kamu berbicara, aku bisa menemukanmu.”

Sosok berjubah hitam itu tentu saja Ye Ya. Dengan pedang di lehernya, dia tetap tidak terpengaruh dan tersenyum, "Gerakan yang begitu cepat, ilmu pedang yang luar biasa -- kamu bukan orang biasa. Namun…"

Jantung Su Muyu berdegup kencang saat ia berputar. Empat tong air yang tersisa di ruangan itu tiba-tiba pecah, dan empat pria paruh baya berjubah abu-abu bergegas menuju Bai Hehuai di halaman.

Merasa ada orang mendekat, Bai Hehuai membuang semua jarum peraknya sambil menggunakan Mi Zong Bu keluarga Su untuk menghindari serangan tinju yang datang. Namun, dia masih mengingat kata-kata Su Muyu dan tetap memejamkan mata bahkan dalam situasi berbahaya ini.

Su Muyu tidak ragu-ragu. Ia segera kembali ke halaman, mendarat di samping Bai Hehuai . Pedangnya tersapu keluar, mengirimkan bilah pedang qi untuk memukul mundur keempat pria itu. Namun mereka bukanlah Jiaoyao Ren biasa -- mereka menghindari pedang Qi dengan bergerak ke samping.

Jinshenyao Ren!

Pikiran itu terlintas dalam benak Su Muyu.

"Bunuh mereka!" teriak Ye Ya.

Su Muyu mengayunkan pedang panjangnya, tetapi terdorong mundur oleh serangan telapak tangan seorang dukun. Benturan itu mengirimkan gelombang kejut ke tangannya, hampir menyebabkan pedang terlepas dari genggamannya.

Dali Jingang Zhang! Jantung Su Muyu berdebar kencang saat ia memfokuskan pandangannya, hanya untuk menemukan bahwa keempat pria berjubah abu-abu itu sama-sama botak dengan sembilan bekas luka penahbisan di kepala mereka -- mereka adalah biksu Buddha. Saat ia memproses ini, tiga Yao Ren lainnya menyerang, menggunakan Tangan Cakar Naga [Long Zhao Shou], Jari Buddha [Nian Hua Zhi], dan Telapak Buddha Seribu Tangan [Qian Shou Ru Lai Zhang]. Energi internal mereka sangat dalam, dan teknik mereka halus -- seni bela diri Buddha ortodoks. Su Muyu bertarung sambil mundur, berteriak, "Dashi yang terhormat adalah praktisi Buddha -- mengapa Anda mendukung tirani?"

Keempatnya tetap tidak responsif, serangan mereka semakin ganas.

Bai Hehuai menggelengkan kepalanya sambil memejamkan mata, "Tidak ada gunanya. Begitu berubah menjadi Jinshenyao Ren, mereka akan kehilangan kesadaran dan hanya menuruti perintah Ye Ya."

"Bagaimana jika Ye Ya mati?" tanya Su Muyu.

"Kalau begitu mereka akan berhenti!" jawab Bai Hehuai.

"Mm," Su Muyu terus menangkis serangan keempat biksu itu dengan pedangnya sambil melirik ke arah Ye Ya di sudut. Namun serangan para biksu itu bagaikan badai, jauh lebih dahsyat daripada para Jiaoyao Ren sebelumnya. Untuk sementara, dia tidak bisa melepaskan diri sambil melindungi Bai Hehuai.

Ye Ya tertawa dingin, "Keempat biksu ini, yang sekarang menjadi Yao Ren, tidak mengenal lelah. Mereka bisa memukul sepanjang malam hingga tulang mereka patah dan daging mereka terbelah tanpa henti. Tapi tuan muda, bisakah kamu mengayunkan pedangmu sepanjang malam?"

Su Muyu mengabaikannya, dan malah berbicara pelan kepada Bai Hehuai, "Agama Buddha punya teknik yang bisa menjernihkan pikiran. Bahkan jika seseorang jatuh ke neraka, teknik itu bisa mengembalikan kesadarannya sejenak. Aku ingin mencobanya."

"Kamu juga tahu teknik Buddha?" Bai Hehuai bertanya dengan bingung.

"Teknik ini tidak sulit, hanya membutuhkan lebih banyak energi internal," kata Su Muyu dengan serius, "Tutup telingamu."

"Pertama menutup mata, sekarang menutup telinga…" Bai Hehuai berkata sambil tersenyum kecut namun tetap menutup telinganya.

Su Muyu menahan napas, menyalurkan seluruh tenaga dalamnya ke dadanya. Kemudian dia membuka mulutnya dan meraung, "HAA!" Raungan Singa Buddha murni [Shi Zi Hong] ini menghancurkan guci-guci air yang sudah pecah di tanah menjadi potongan-potongan yang lebih kecil, menciptakan hembusan angin yang memaksa Ye Ya tersandung ke belakang. Keempat dukun biksu itu tiba-tiba menghentikan serangan mereka, kejernihan muncul sekilas di mata mereka.

"Shi Zi Hong!" seru Ye Ya dengan kaget.

Su Muyu, melihat para biksu berhenti sejenak, merasakan gelombang kegembiraan -- tekniknya berhasil! Dia buru-buru memulai, "Dashi yang terhormat..."

Ding-ling-ling…

Bunyi lonceng terdengar. Su Muyu mendongak dan melihat Ye Ya telah mundur ke sudut, sambil melambaikan lonceng perunggu dengan lembut.

Saat bel berbunyi, kedua mata Yao Ren itu kembali berkaca-kaca, sementara dua Yao Ren  lainnya saling bertukar pandang sebelum berteriak dan saling memukul dengan pukulan-pukulan dahsyat yang menghancurkan dada masing-masing. Bahkan Su Muyu merasa jantungnya berdegup kencang melihat pemandangan yang begitu brutal, tetapi tidak ada waktu untuk memikirkannya karena kedua dukun lainnya menyerang lagi. Su Muyu menguatkan dirinya, berencana untuk mengakhiri ini dengan memotong anggota tubuh mereka. Namun sebelum mereka bisa menutup jarak, kedua dukun itu meledak, menyemprotkan darah dan daging ke mana-mana. Tanpa payung kertas minyaknya, Su Muyu hanya bisa menggunakan pedang anginnya sebagai perisai sambil mundur ke sudut bersama Bai Hehuai, meninggalkan tanah yang ternoda oleh darah kental.

Ketika Su Muyu mendongak lagi, Ye Ya telah menghilang.

Di Kota Nan'an yang diselimuti malam, Ye Ya berlari menuju gerbang kota, bergumam, "Bahkan biksu dengan teknik luar Buddha pun hampir tidak dapat menahan formula Yao Ren... Mungkin teks itu benar -- hanya mereka yang lahir dengan urat nadi bela diri yang benar-benar dapat menjadi Jinshenyao Ren

"Su Muyu," Bai Hehuai tiba-tiba memanggil dengan lemah di halaman.

"Mm?” Su Muyu menundukkan kepalanya, lalu tiba-tiba melihat setetes darah hitam di leher Bai Hehuai, "Bagaimana ini mungkin!" serunya.

Bai Hehuai jatuh tak berdaya ke pelukan Su Muyu, "Ada botol giok di pinggangku. Bantu aku mengeluarkan obat di dalamnya."

Su Muyu segera mengambil botol obat dan meletakkan pil putih di mulut Bai Hehuai. Setelah berusaha menelannya, Bai Hehuai berkata, "Bawa aku kembali ke rumah obat. Di halaman belakang, ada seekor merpati pos yang kupelihara. Lepaskan dia -- dia akan mengirim pesan ke Lembah Yaowang. Xin Baicao akan datang ke sini. Biarkan dia datang menyelamatkanku."

"Baiklah!" Su Muyu membawa Bai Hehuai menuju Apotek Heyu.

***

Di apotek, Su Changhe dan Su Zhe baru saja selesai membersihkan mayat-mayat ketika mereka melihat Su Muyu bergegas masuk sambil menggendong Bai Hehuai. Su Zhe bergegas maju, "Apa yang terjadi? Ada apa dengan Hehuai?"

Su Muyu menggendong Bai Hehuai ke dalam kamar dan membaringkannya di tempat tidur, "Shenyi diracuni. Aku gagal melindunginya.”

Su Zhe tercengang, "Keracunan? Bagaimana mungkin? Dia adalah putri dari Gadis Racun Keluarga Wen dan senior dari Raja Obat Xin Baicao. Dia kebal terhadap semua racun -- racun apa yang bisa memengaruhinya?”

Su Muyu mendesah pelan, lalu berjalan keluar ruangan, "Racun Yao Ren."

"Apa? Racun Yao Ren?" Su Zhe menarik napas dalam-dalam, "Apa yang harus kita lakukan?"

Su Muyu pergi ke halaman belakang dan menemukan merpati pos Bai Hehuai dengan tabung pesan yang sudah terpasang di kakinya -- jelas, Bai Hehuai telah mempersiapkan ini. Setelah melepaskan burung itu, dia bergegas ke halaman depan untuk mengambil payung kertas minyaknya dari sudut.

Bai Hehuai, yang sedang berbaring di tempat tidur dengan linglung, meraih pakaian Su Zhe, "Ayah, katakan padanya untuk tidak keluar dan tunggu saja di sini sampai Xin Baicao datang."

Su Zhe melirik Su Muyu di luar, dan Su Muyu balas menoleh.

"Baiklah," Su Zhe menghela napas. Meskipun setuju, dia tidak mengatakan apa pun kepada Su Muyu, karena dia tahu bahwa meskipun Su Muyu biasanya bersikap lembut dan sopan, begitu dia membuat keputusan, tidak ada yang bisa mengubah pikirannya.

Su Changhe mengangkat alisnya, "Mau aku ikut denganmu? Ye Ya itu tampaknya sulit dihadapi. Aku akan mengirimnya ke kuburnya. Jangan khawatir, aku akan mendapatkan penawarnya sebelum membunuhnya."

Su Muyu menggelengkan kepalanya, "Tidak perlu." Dia melirik sekali lagi ke dalam ruangan sebelum melompat menjauh untuk mengejar.

Su Changhe teringat ekspresi Su Muyu dan membelai kumisnya sambil tersenyum, "Sudah lama aku tidak melihat ekspresi seperti itu di wajahnya. Saat ekspresi itu muncul, dia akan membunuh seseorang. Anhe Zhisan Gui bahkan lebih mengerikan daripada aku, seorang Songzhang, saat dia benar-benar ingin membunuh.”

***

BAB 9.6

Ye Ya berlari kencang di tengah kegelapan. Meskipun lahir di Lembah Yaowang dengan seni bela diri yang biasa-biasa saja, ia mampu menyamai namanya dengan keterampilan khusus dalam melarikan diri di malam hari. Ia yakin bahwa pendekar pedang itu tidak dapat menangkapnya.

Yang tidak diketahuinya adalah bahwa pendekar pedang ini adalah Su Jiazhu saat ini -- pelacak dan pembunuh paling terampil di dunia.

Ye Ya mengendus udara dan berhenti, sambil menatap ke depan.

Di atap seberang berdiri Su Muyu, memegang payung kertas minyak dan menatap Ye Ya dengan ekspresi dingin, memancarkan niat membunuh yang luar biasa.

Tiba-tiba sebuah nama terlintas di benak Ye Ya , meskipun seharusnya tidak dikaitkan dengan Bai Hehuai. Dia bertanya dengan serius, "Mungkinkah kamu…”

"Aku!" Su Muyu melompat turun, payung kertas minyaknya mekar seperti bunga, melepaskan bilah-bilah tersembunyi yang terbang ke arah Ye Ya. Dia tidak punya kesempatan untuk menghindar, tetapi bilah-bilah itu tidak dimaksudkan untuk membunuh -- bilah-bilah itu membentuk jaring pedang yang memaksanya ke dinding, dengan hanya satu bilah yang menusuk bahu kanannya, menjepitnya di tempat.

Su Muyu menarik napas dalam-dalam, lalu melangkah maju untuk menghadapi Ye Ya , "Aku Su Muyu dari Keluarga Su Anhe."

"Zhisan Gui yang terkenal itu, sungguh menarik mengetahui kamu berteman dengan pewaris Lembah Yaowang," Ye Ya tertawa tanpa rasa takut.

"Kamu pikir aku tidak akan membunuhmu?" kata Su Muyu datar.

"Hanya aku yang bisa menyembuhkan racun Yao Ren itu," jawab Ye Ya.

"Kamu sangat menghargai hidupmu," Su Muyu melambaikan tangannya pelan, dan menebaskan pedang lainnya ke bahu kiri Ye Ya, "Hanya mereka yang menghargai hidup mereka di atas segalanya yang akan mempelajari ilmu hitam seperti teknik Yao Ren."

"Ilmu hitam?" Ye Ya mencibir menahan rasa sakit, "Apa yang kamu tahu?"

"Hidupmu demi dia," kata Su Muyu dingin, "Kamu tidak punya pilihan lain."

"Kamu akan membunuhku setelah aku menyelamatkannya?" Ye Ya tertawa getir, "Aku tidak punya delusi untuk selamat dari cengkeraman Anhe."

Su Muyu melambaikan tangannya lagi, menempelkan bilah terakhirnya ke tenggorokan Ye Ya, "Sudah kubilang kamu tidak punya pilihan. Hidupnya untuk hidupmu."

Setelah ragu-ragu cukup lama, Ye Ya mengeluarkan sebuah kotak emas dari jubahnya. Saat membukanya, terlihat seekor serangga hitam yang tidak bergerak dan tampak mati. Dia berkata dengan serius, "Giling serangga beracun ini hingga menjadi abu. Dalam dua jam, Bai Hehuai akan bangun."

Su Muyu mengambil kotak itu, menyalurkan qi sejatinya untuk langsung menghancurkan serangga dan kotak itu menjadi bubuk, lalu menghamburkannya dengan lambaian tangannya.

"Biarkan aku pergi," Ye Ya mengerutkan kening.

"Dua jam," kata Su Muyu pelan.

Ye Ya memulai, "Kamu tidak percaya padaku."

Su Muyu terdiam, duduk bersila di hadapan Ye Ya dan memejamkan mata untuk bermeditasi. Ye Ya, yang terjepit di dinding oleh bilah-bilah pedang, hanya bisa menunggu dengan tenang di sampingnya.

Kota Nan'an tampak damai di malam hari, hanya suara serangga yang memecah kesunyian. Setelah beberapa lama, terdengar suara peluit dari sudut. Su Muyu membuka matanya dan melambaikan tangan kanannya, mencabut bilah-bilah pedang dari tubuh Ye Ya . Dia jatuh ke tanah sambil mengerang kesakitan.

Su Muyu menatapnya, "Larilah untuk menyelamatkan dirimu. Jika terjadi sesuatu pada Shenyi, ke mana pun kamu melarikan diri -- bahkan ke istana kekaisaran Kota Tianqi -- aku akan menemukanmu dan membunuhmu!”

"Kata-kata yang sangat besar," Ye Ya mencibir.

"Aku Su Muyu dari Anhe. Siapa pun yang kuinginkan mati, maka merela akan mati!" Jarang sekali dia berbicara dengan begitu berani, "Ingat baik-baik."

"Kalau begitu selamat tinggal selamanya," ketakutan merayapi hati Ye Ya. Setelah mengoleskan obat luka ke bahunya, ia buru-buru meninggalkan Su Muyu.

Su Changhe muncul dari balik bayang-bayang, "Tidak akan membunuhnya?" tanyanya lembut.

"Aku khawatir dia akan menahan diri. Jika racun Yao Ren itu belum sepenuhnya sembuh, kita harus mencarinya lagi," jawab Su Muyu.

Su Changhe mengangguk, "Masuk akal. Dia mungkin tidak akan berani menipu kita. Setidaknya metode ini bisa membebaskan Bai Hehuai untuk sementara. Jika masalah muncul segera, kamu bisa mengejarnya -- dia tidak akan punya tempat untuk lari.”

"Kita tunggu saja Xin Baicao Yaowang," Su Muyu berbalik dan kembali ke Balai Pengobatan Heyu.

"Niat membunuhmu tadi bahkan membuatku takut," kata Su Changhe lembut.

Su Muyu mendesah pelan, "Kamu belum melihat kengerian penuh dari teknik Yao Ren malam ini. Apa yang kusaksikan di halaman itu… benar-benar seperti neraka di bumi. Memikirkan Shenyi menjadi seperti itu, aku tak dapat menahan niat membunuhku."

"Pemandangan yang bahkan membuatmu takut? Sekarang aku jadi penasaran," kata Su Changhe perlahan.

"Changhe, jangan tertarik pada hal-hal seperti itu," Su Muyu menatap bulan yang cerah, "Kita ingin memimpin Anhe keluar dari kegelapan. Beberapa praktik yang tidak manusiawi tidak boleh disentuh."

"Jangan khawatir, aku hanya bicara," Su Changhe mengangguk.

"Bagaimana keadaan Shenyi sekarang?" tanya Su Muyu.

Su Changhe menepuk bahu Su Muyu, "Jangan khawatir. Seperti yang dikatakan Ye Ya, dia terbangun setelah dua jam, tidak menunjukkan tanda-tanda keracunan -- sangat energik seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Mendengar kamu mengejar Ye Ya, dia sangat cemas, dan bersikeras untuk datang menemuimu. Ye Ya itu penuh tipu daya dan kamu mungkin akan dirugikan. Sungguh konyol -- bagaimana mungkin Anhe Zhishan Gui bisa diganggu oleh seorang tabib biasa? Aku sudah menyuruhnya untuk tenang, bahwa kamu hampir mengubah Ye Ya menjadi bantalan jarum dengan pedangmu."

"Baguslah," Su Muyu menghela napas pelan, "Siapa sangka kita akan menemui masalah seperti ini di Kota Nan'an, yang jauh dari jianghu."

Su Changhe meregangkan tubuhnya, "Memang. Perselisihan terjadi di mana-mana. Dan sekarang setelah teknik dukun muncul, berapa banyak faksi yang akan bergerak?”

Su Muyu mengerutkan kening, "Kita harus pindah ke tempat lain. Setelah kejadian hari ini, Kediaman Gubernur kemungkinan akan menimbulkan masalah."

Su Changhe mendengus, "Pindah ke mana? Aku suka Kota Nan'an -- aku akan tinggal di sini. Memangnya kenapa kalau kita menyinggung Kediaman Gubernur? Apa kita harus takut pada mereka?"

Su Muyu tampak bingung, "Mengapa kamu begitu gelisah? Kita tidak akan tinggal lama di sini -- kita akan kembali ke Anhe."

Su Changhe terkejut, lalu tertawa, "Ah, aku lupa."

***

Ketika Su Muyu dan Su Changhe kembali ke rumah pengobatan, Bai Hehuai sudah kembali tidur dan tertidur lelap. Su Muyu melihat ke arah Su Zhe, yang menggelengkan kepalanya pelan dan berkata, "Jangan khawatir. Aku juga tahu sedikit tentang pengobatan. Hehuai hanya tidur."

"Baguslah," Su Muyu menghela napas lega.

"Apakah kamu membunuh pemuda itu?" tanya Su Zhe.

Su Muyu menggelengkan kepalanya, "Karena takut akan komplikasi, aku mengampuni nyawanya, tetapi meninggalkan tanda padanya."

Su Zhe tersenyum, "Kamu tetaplah dirimu -- orang yang paling teliti di generasi Anhe . Semua orang harus beristirahat. Besok, kita akan menghadapi beberapa masalah yang merepotkan."

"Benar," Su Muyu mendesah pelan, menepuk bahu Xiao Chaoyan saat dia berdiri di dekat pintu, dan kembali ke kamarnya.

***

Keesokan paginya, suara ringkikan kuda memecah ketenangan di Balai Pengobatan Heyu. Su Zhe membuka pintu dan mendapati sekelompok prajurit berbaju besi mengelilingi istana, dengan kereta kuda berhias indah menunggu di belakang mereka. Sebuah burung bangau disulam di kereta kuda itu.

Su Zhe mencengkeram tongkat Buddha di sisinya dan mengunyah buah pinangnya, "Dan siapa saja tamu kita?"

"Berlutut!" seorang komandan berbaju besi perak melaju ke depan, menatap Su Zhe dari atas tunggangannya.

Su Zhe mengangkat kepalanya dan tiba-tiba tertawa seolah mendengar lelucon yang sangat lucu, tidak dapat menahan diri.

"Apa yang lucu?" sang komandan mengerutkan kening.

Su Zhe mengabaikannya dan terus tertawa, bahkan tertawa terbahak-bahak.

"Berani sekali kamu!" teriak sang komandan, mengayunkan cambuk peraknya ke arah Su Zhe. Tongkat Buddha milik Su Zhe sedikit berputar, tepat mengenai cambuk itu. Cambuk itu melilit tongkat itu, dan sang komandan menariknya dengan keras ke atas, tetapi Su Zhe tidak bergerak sedikit pun. Ia menatap sang komandan dan berkata sambil tersenyum, "Apakah menurutmu kamu sangat kuat?"

Sang komandan menggertakkan giginya dan mengerahkan seluruh tenaganya untuk mencabut cambuk itu, tetapi Su Zhe memegang tongkat Buddha itu dengan kokoh seperti gunung, sama sekali tidak bisa digerakkan. Beberapa saat kemudian, dahi sang komandan dipenuhi keringat. Ia adalah seorang komandan garnisun di Kota Nan'an, yang terkenal karena kekuatan alaminya, dan belum pernah bertemu dengan lawannya dalam hal keberanian di dalam militer. Namun, di sinilah ia, mengalami kemunduran besar di pintu rumah dukun kecil ini. Ia menjadi cemas, bertanya-tanya apakah orang yang memegang tongkat itu telah menyiapkan suatu mekanisme. Tepat saat ia ragu-ragu apakah akan menariknya, Su Zhe tiba-tiba menarik tongkatnya dengan keras, menarik sang komandan langsung dari kudanya.

Komandan itu jatuh ke tanah, tetapi segera meninggalkan cambuknya dan menghunus pedangnya, menebas Su Zhe. Bibir Su Zhe melengkung membentuk senyum tipis saat dia mengangkat tangannya dan meraih gagang pedang komandan itu, "Mengapa ada begitu banyak niat membunuh?"

Suara pedang yang terhunus memenuhi udara saat semua prajurit yang menemaninya menghunus pedang mereka.

Su Zhe menoleh ke arah para prajurit dan mendesah pelan, "Betapa merepotkannya."

Hembusan angin bertiup melewati mereka, dan sang komandan menyadari bahwa orang di hadapannya bukanlah pemilik rumah dukun biasa, melainkan seorang ahli tersembunyi dari dunia persilatan. Setelah menyaksikan kemampuan para seniman bela diri seperti itu sebelumnya, ia segera melambaikan tangannya dan memerintahkan, "Jangan ada yang bergerak! Tunggu perintah Gubernur!"

Di kereta di belakang mereka, Gubernur tetap diam sepanjang persidangan.

Di dalam kereta, Gubernur basah kuyup oleh keringat dingin, terus-menerus menyeka dahinya dengan sapu tangan. Di sampingnya duduk seorang pemuda -- Su Changhe -- yang biasa membelai kumis kecilnya. Gubernur tidak tahu bagaimana pria ini bisa masuk; dia hanya merasakan angin sepoi-sepoi mengangkat tirai kereta, dan tiba-tiba ada seorang pria di sampingnya.

"Jadi, kamu adalah Gubernur Kota Nan'an?" Su Changhe bertanya dengan tenang.

Gubernur mengangguk, "Y-ya…”

Su Changhe merenung, "Gubernur… apakah itu jabatan yang tinggi? Pangkat ke berapa?"

Gubernur menyeka keringatnya lagi, "Pangkat kelima… pangkat kelima yang sebenarnya."

"Oh," Su Changhe mengeluarkan belati dari jubahnya dan memainkannya dengan santai, "Aku tidak begitu mengenal benda-benda ini. Dalam sistem Li Utara, apakah peringkat kelima dianggap tinggi? Apa peringkat Langya Wang Xiao Ruofeng?"

Gubernur terkejut. Bagaimana mungkin mereka dengan santai membicarakan Langya Wang Xiao Ruofeng? Selain itu, sebagai pemegang kekuasaan pertama di Li Utara, mengapa mereka bertanya tentang pangkatnya? Gubernur tidak dapat memahami maksud pria ini dan tidak berani menjawab dengan sembarangan. Namun, Su Changhe melanjutkan tanpa diminta, "Aku pernah berbagi minuman dengannya di paviliun menara Kota Tianqi."

Kaki Gubernur menjadi lemas, hampir terjatuh dari kursi kereta. Dia berkata dengan suara pelan, "Jadi Anda adalah teman Langya Wang Dianxia. Aku mohon maaf yang sebesar-besarnya!"

"Hahahaha!" Su Changhe tertawa terbahak-bahak, "Balai pengobatan ini -- akulah pemiliknya. Orang yang menyerbu rumahmu dengan membawa pedang terakhir kali adalah saudaraku yang baik. Aku sangat berduka atas kehilangan putramu. Namun, tidak ada yang bisa dilakukan; putramu sudah meninggal saat saudaraku melakukan upacara terakhir untuknya."

Jantung Gubernur berdebar kencang, dan meski dia ingin bicara, melihat kilatan dingin belati Su Changhe, dia menahan lidahnya.

Su Changhe mengusap ujung belati itu, "Saudaraku dan aku adalah orang-orang dari dunia persilatan. Kami orang-orang jianghu cenderung sangat blak-blakan. Gubernur, pulanglah hari ini, mandi air hangat, dan atur pemakaman putramu dengan baik. Kami akan terus menjalankan rumah pengobatan kami, dan kamu terus menjadi pejabat yang baik. Mulai sekarang, kita tidak akan ada hubungan apa pun. Bagaimana?"

Gubernur masih ragu-ragu. Putra itu adalah satu-satunya anaknya, yang sangat dicintainya. Dia telah membawa pasukan dalam jumlah besar hari ini hanya untuk membalaskan dendam putranya, tetapi sebelum dia sempat menghadapi musuhnya, dia sudah diancam. Dia berpikir untuk berlari sekuat tenaga dan memanggil tentara untuk melindunginya. Tentunya begitu banyak orang dapat mengalahkan satu orang saja!

Su Changhe tampaknya membaca pikirannya dan memegang belatinya secara horizontal, "Jika aku ingin membunuhmu, itu hanya akan memakan waktu sekejap. Orang-orang di luar sana tidak akan punya waktu untuk menyelamatkanmu.”

Hakim berkata dengan serius, "Jika kamu membunuhku, kamu tidak akan bisa meninggalkan Kota Nan'an hidup-hidup. Lagipula, membunuh pejabat kekaisaran adalah pelanggaran hukum!"

"Haha, ini bukan pertama kalinya," Su Changhe melambaikan tangannya dengan santai, "Kamu juga bisa berpura-pura membiarkan kami pergi, lalu kembali dengan pasukan yang beberapa kali lebih banyak untuk menghancurkan Balai Pengobatan Heyu milik kami. Tapi tenang saja, kami akan baik-baik saja, dan aku akan datang untuk membunuhmu.”

Hakim menatap Su Changhe, dan Su Changhe balas menatap. Setelah beberapa saat, Hakim menghela napas dan bertanya, "Hari itu... apakah anakku sudah meninggal?"

Su Changhe menyingkirkan belatinya, "Kamu seharusnya bersyukur bahwa saudaraku yang pergi ke sana dan bukan aku. Kalau aku, aku mungkin telah membunuh semua orang di ruangan itu. Tenang saja, saudaraku adalah orang baik. Kalau putramu tidak mati, dia tidak akan menyerang."

Gubernur berpikir sejenak sebelum berteriak keras kepada para prajurit di luar kereta, "Mundur!"

***

Balai Pengobatan Heyu dengan cepat kembali tenang seperti biasanya. Bai Hehuai hanya berbaring di tempat tidur selama satu hari lagi sebelum ia tidak dapat menahan diri untuk mengatur pembukaan kembali rumah tersebut. Setelah kekacauan baru-baru ini, reputasi Balai Heyu menyebar lebih jauh ke seluruh Kota Nan'an. Sementara pasien datang berbondong-bondong, Su Muyu menetapkan aturannya sendiri: mereka hanya akan memeriksa dua puluh tiga pasien per hari, dan kecuali diperlukan, rumah tersebut tidak akan melakukan kunjungan ke rumah.

Dengan adanya peraturan Su Muyu, banyak pasien ditolak, termasuk beberapa yang benar-benar membutuhkan perawatan mendesak. Karena tidak tahan dengan hal ini, Su Muyu dan yang lainnya merancang solusi lain. Xiao Chaoyan telah belajar ilmu ketabib an dari Bai Hehuai selama ini, dan yang mengejutkan semua orang, ia menunjukkan bakat luar biasa dalam ilmu ketabib an. Dikombinasikan dengan Bai Hehuai -- seorang guru yang jarang ditemukan di dunia ini -- ia sudah dapat mengobati penyakit ringan lebih baik daripada tabib biasa.

Dengan demikian, halaman balai pengobatan dibagi menjadi dua pos: satu tempat Bai Hehuai menangani kasus-kasus serius, mendesak, dan sulit, dan satu lagi tempat Xiao Chaoyan mengobati luka-luka ringan, pilek, dan demam. Dengan persiapan obat-obatan Su Muyu yang sangat cepat, pembagian kitab suci Buddha oleh Su Zhe, dan tugas harian Su Changhe mengumpulkan uang sambil makan semangka, banyak orang mengatakan bahwa meskipun tidak sakit, mengunjungi Balai Pengobatan Heyu akan membuat seseorang merasa segar dan bersemangat.

Beberapa hari kemudian, seorang pria paruh baya membawa kotak obat dan berjanggut tipis memasuki Kota Nan'an. Ia berhenti di sebuah rumah teh untuk beristirahat dan bertanya dengan santai, "Kudengar ada Balai Pengobatan Heyu di kota ini?"

Pelayan itu meletakkan cangkir tehnya dan melirik pakaian pria itu, "Memang ada, dengan seorang tabib wanita yang tinggal di sana. Melihat pakaian Anda, Xiansheng, apakah Anda juga seorang tabib?"

Pria itu mengangguk, "Aku tahu beberapa ilmu pengobatan, cukup untuk mencari nafkah.”

"Jika Anda hanya tahu 'sedikit', aku sarankan agar Anda tidak mengunjungi Balai Pengobatan Heyu untuk ikut bersenang-senang. Akhir-akhir ini, cukup banyak tabib yang mendengar reputasi tabib wanita itu dan datang untuk menantang keterampilan medisnya. Semuanya telah dikalahkan sepenuhnya, dan mereka yang tidak dapat menerimanya diusir oleh penjaga." Pelayan itu tertawa, "Kota Nan'an kita memiliki pemandangan indah yang tak terhitung jumlahnya, Xiansheng. Jangan mencari masalah."

"Oh?" pria itu tersenyum tipis, "Apakah Shenyi ini masih menangani pasien akhir-akhir ini?"

Pelayan itu mengangguk, "Tentu saja. Setiap hari."

"Menarik sekali," pria itu menyesap tehnya.

Pelayan itu tampak bingung, "Bukankah seorang tabib memeriksa pasien adalah hal yang wajar?"

"Bisakah Anda menunjukkan arah yang benar?" pria itu meletakkan tiga koin tembaga.

Pelayan itu menyapu koin-koin itu ke dalam lengan bajunya sambil melambaikan tangan, "Tidak jauh. Jalan keluar tiga jalan, terus maju tiga persimpangan sampai Anda melihat restoran bernama 'Fortune Comes,' lalu belok kiri dan jalan satu jalan. Anda akan melihat Balai Pengobatan Heyu."

"Terima kasih," pria itu menghabiskan tehnya dalam sekali teguk, memanggul kotak obatnya, dan pergi. Mengikuti arahan pelayan, dia segera tiba di Balai Pengobatan Heyu. Melihat keempat karakter di papan nama, dia tersenyum tipis sebelum melangkah masuk.

"Ke sini untuk menemui tabib?" Su Zhe menghalangi jalannya dengan tongkat Buddha miliknya, "Penyakit serius atau ringan? Mendesak atau kronis?"

Pria itu menggelengkan kepalanya sambil tersenyum, "Bukan untuk berobat. Sedang mencari seseorang."

Su Zhe melirik kotak obat di punggung pria itu dan membentak, "Enyahlah!"

Lelaki itu berkata tanpa daya, "Aku mencari Xiao Shishu-ku."

Su Zhe membeku, lalu tiba-tiba menyadari, "Kamu … kamu … Xin Yao..."

Pria itu membungkuk sedikit dan berkata perlahan, "Benar."

Su Zhe buru-buru membersihkan jalan. Bai Hehuai, yang sedang memeriksa pasien, mendengar keributan itu dan mendongak untuk melihat pria paruh baya dengan kotak obat berdiri di pintu. Dia melambaikan tangan sambil tersenyum, "Xiao Baicao!"

Mulut Xin Baicao sedikit berkedut. Bertahun-tahun yang lalu, ketika gadis kecil ini pertama kali datang ke lembah, dia tersesat dan rindu kampung halaman, menangis setiap hari karena ingin pulang. Xin Baicao yang baik hati yang merawatnya setiap hari, menggendongnya ke atas gunung untuk mengumpulkan tanaman obat dan dengan sabar menjelaskan khasiat setiap obat, yang pertama kali memicu minatnya pada pengobatan. Daripada menjadi keponakan senior gadis ini, dia lebih benar-benar guru pertamanya yang sebenarnya. Tetapi gadis ini, memanfaatkan posisinya yang lebih tinggi dalam hierarki sekte, mulai memanggilnya 'Xiao Baicao' meskipun dia lebih tua sepuluh tahun darinya begitu mereka menjadi akrab. Sekarang, setelah bertahun-tahun berpisah, meskipun dia telah menjadi Yaowang (Raja Pengobatan) yang terkenal di dunia, dia masih memanggilnya Xiao Baicao, mengambil keuntungan dari posisinya.

"Xiao Baicao!" Bai Hehuai memanggil lagi sambil melambaikan tangannya, takut dia tidak mendengarnya.

Xin Baicao berdeham dan membungkuk sambil mengepalkan tangan, "Salam, Shishu."

Su Muyu dan Su Changhe saling tersenyum. Su Changhe menggelengkan kepalanya, "Siapa yang tahu aturan Lembah Yaowang begitu ketat… Jika aku adalah Yaowang, aku tidak akan tahan dengan perlakuan seperti itu.”

Su Muyu melangkah maju dan menuntun Xin Baicao masuk, "Senior, silakan masuk dan beristirahat. Minumlah teh dingin sambil menunggu Bai Shenyi selesai menangani pasiennya.”

Xin Baicao mengamati gaya berjalan dan energi Su Muyu saat dia berjalan, sedikit mengernyitkan alisnya. Hanya dari beberapa tatapan ini, dia bisa tahu bahwa orang ini pastilah seorang guru yang tak tertandingi, namun guru seperti itu melayani sebagai asisten pengobatan Bai Hehuai -- sungguh aneh. Dia mengambil cangkir teh dari tangan Su Muyu, memperhatikan kapalan di tangan Su Muyu, dan bertanya sambil tersenyum, "Apakah Anda seorang pendekar pedang, Daren?"

Su Muyu sedikit ragu, "Mungkin Anda bisa mengatakan itu."

Xin Baicao meletakkan cangkir tehnya, "Bolehkah aku bertanya tentang hubungan Anda dengan Shishu-ku?"

Su Muyu berpikir sejenak, "Secara kebetulan, aku pernah meminta bantuan Shenyi untuk seorang senior di keluargaku. Selama perawatan, kami menjadi teman, dan bersama-sama kami berinvestasi dalam membuka rumah pengobatan ini. Huruf 'Yu' dalam nama rumah pengobatan ini mewakili diriku."

Xin Baicao mengangguk, "Begitu ya. Bolehkah aku menanyakan nama lengkap Anda, Daren?"

"Su Muyu," jawabnya pelan.

"Nama yang bagus," Xin Baicao menjawab, lalu berhenti sejenak, sebelum ekspresinya berubah drastis, "Apakah Anda… Su Muyu yang pernah kudengar?"

Su Muyu menggaruk dahinya, "Mungkin begitu."

Xin Baicao menarik napas dalam-dalam, "Sebelum guruku meninggal, dia memintaku untuk menjaga Xiao Shishu ini. Namun dengan sifatnya yang keras kepala, dia bahkan tidak mau mendengarkannya, apalagi aku, dan meninggalkan Lembah Yaowang untuk mengembara sendiri. Kupikir saat kita bertemu lagi, akulah yang akan mengejutkannya, tetapi sebaliknya, akulah yang terkejut. Dia membuka rumah pengobatan… dengan Anhe?"

Su Muyu, melihat ekspresi Xin Baicao, merasa agak geli, "Memang. Kami merenggut nyawa, dia menyelamatkannya. Meskipun kami tampaknya menempuh jalan yang sangat berbeda, kami telah membuka rumah pengobatan bersama. Itu memang tampak agak luar biasa."

"Sekarang aku mengerti," Xin Baicao tiba-tiba menurunkan sikapnya yang sok tahu dan menepuk pahanya dengan keras, "Pasti karena cinta, pasti karena cinta yang terkutuk!"

***

BAB 9.7

Semua orang tercengang.

Xin Baicao, yang tampak begitu berwibawa dan halus, tiba-tiba mengeluarkan bahasa kasar saat merenungkan masalah cinta.

Namun Xin Baicao tetap tidak menyadari apa-apa dan mulai mengamati kedua pria di hadapannya. Pertama, dia menyingkirkan Su Changhe, "Itu pasti bukan kamu, Nak. Kamu tidak terlihat seperti orang yang baik. Siapa namamu? Kamu anggota Anhe yang mana?”

"Namaku Su Changhe," Su Changhe membelai kumis kecilnya dan bertanya pada Su Muyu, "Haruskah aku mencukur kumis ini agar lebih terlihat seperti orang baik?"

Xin Baicao menarik napas tajam lagi, "Su Changhe Songzhang!"

Su Changhe tersenyum, "Sebelumnya, aku adalah Songzhang. Sekarang, aku adalah Anhe Dajia Zhang."

Xin Baicao berdiri, "Shishu, aku lihat kulitmu kemerahan dan gerakanmu alami -- tentu saja tidak ada yang salah. Semua pembicaraan tentang teknik Yaoren ini tidak masuk akal. Aku punya beberapa pasien yang harus ditangani, jadi aku pamit dulu. Tidak perlu menahanku untuk makan malam.”

Su Muyu melangkah maju dan dengan lembut meletakkan tangannya di bahu Xin Baicao, "Aku menyaksikan Shenyu diracun hari itu. Tolong, Yaowang, periksalah dia dengan benar.”

Xin Baicao menatap Su Muyu dan tiba-tiba mengerti, "Jadi, Shishu, kamu lebih suka tipe pria yang tenang dan berkelas?”

Bai Hehuai berkata tanpa daya, "Keponakan, berhentilah bicara omong kosong."

"Jadi ini Yaowang?" Su Changhe berkata pasrah, "Dia sangat berbeda dari legenda."

Xin Baicao berdeham, "Dan bagaimana aku seharusnya muncul dalam legenda?"

"Seperti seorang tua abadi dalam lukisan. Tapi Senior Yao Wang tidak setua itu, dan Anda cukup menghibur," jawab Su Muyu.

Xin Baicao dengan bangga membelai jenggotnya, "Kamu memang pandai bicara. Sepertinya Anhe juga berbeda dari apa yang kubayangkan. Ayo, biar aku periksa denyut nadi Shishu," dia melambaikan tangan ke Bai Hehuai, yang berjalan mendekat dan mengulurkan tangannya. Xin Baicao menempelkan jarinya di titik nadinya dan memejamkan mata.

Pengukuran denyut nadi ini berlangsung selama waktu yang dibutuhkan untuk membakar setengah batang dupa.

Seluruh ruangan hening. Bai Hehuai tidak berbicara, sedangkan Su Muyu dan Su Changhe menunggu dengan tenang di samping.

Setelah setengah batang dupa terbakar, Xin Baicao akhirnya membuka matanya, "Yeya, anak itu, itu telah menguasai tujuh puluh hingga delapan puluh persen teknik Yaoren. Dia sudah jauh melampaui kemampuannya saat meninggalkan lembah.”

Su Changhe bertanya dengan rasa ingin tahu, "Bai Hehuai, antara kamu dan keponakanmu, Yaowang, siapa yang keterampilan medisnya lebih baik?"

Bai Hehuai menatap Su Changhe dengan tatapan tajam, "Apakah aku Yaowang, atau dia? Jika kemampuan medisku lebih unggul dan pangkatku lebih tinggi, bukankah aku akan menjadi Yaowang?"

Xin Baicao menggenggam tangannya, "Shishu terlalu baik. Bakat alamimu jauh melebihi bakatku. Jika kamu tidak begitu menyukai uang dan bersedia mempelajari berbagai penyakit, gelar Yaowang pasti akan menjadi milikmu.”

Bai Hehuai mengerutkan bibirnya, "Apakah kamu mengkritikku? Katakan padaku, apakah racun Yaoren dalam tubuhku ini bisa dihilangkan atau tidak?"

Xin Baicao mendesah pelan, "Teknik Yaoren pada dasarnya adalah sejenis racun Gu. Racun Gu di tubuhmu belum hilang, tetapi cacing gu seharusnya sudah mati.”

Su Muyu segera berkata, "Hari itu, aku memang menghancurkan cacing gu yang diberikan Yeya kepadaku."

Xin Baicao mengangguk, "Itu menjelaskannya. Meskipun Shidi-ku itu penuh dengan rencana jahat, Shishu adalah... bagaimanapun juga, seseorang yang kita lihat tumbuh bersama. Dia masih memiliki perasaan di hatinya dan tidak akan benar-benar mencoba membunuhmu. Namun…"

Su Muyu bertanya, "Tapi apa? Apakah masih ada masalah dengan racunnya?"

Bai Hehuai berkata tanpa daya, "Itulah sebabnya aku memintamu datang sejauh ini."

"Benar jika mengatakan tidak ada masalah dengan racun Gu ini, tetapi juga akurat jika mengatakan ada masalah," melihat ekspresi bingung Su Changhe dan Su Muyu setelah pernyataan samar itu, Xin Baicao berdeham dan melanjutkan, "Menurut catatan di buku itu, seseorang dengan racun Gu yang tersisa di tubuhnya akan menjadi Yaoren yang tidak terkendali setelah kematian…"

Su Muyu berseru, "Apa? Menjadi Yaoren -- dan itu bukan masalah?”

"Tetapi saat itu, Shishu pasti sudah meninggal…" Xin Baicao merentangkan tangannya, "Sejujurnya, hal itu tidak akan memengaruhi Shishu lagi. Hanya saja, tidak bisa beristirahat dengan tenang setelah kematian agak meresahkan untuk dipikirkan sekarang."

"Bisakah Yaowang menghilangkannya?" Su Muyu bertanya sambil menundukkan kepalanya, "Jika tidak, aku akan mencari Yeya dan membuatnya kembali untuk menyelesaikan racun Gu ini sepenuhnya."

"Tentu saja bisa dihilangkan, tapi aku butuh bantuan," ekspresi Xin Baicao tiba-tiba menjadi agak canggung saat dia melirik Bai Hehuai.

Bai Hehuai menyesap tehnya, tanpa menjawab.

Su Muyu bertanya, "Bantuan apa? Jika kamu membutuhkan bantuan kami, kami akan melakukan apa pun!"

Xin Baicao ragu sejenak sebelum melanjutkan, "Aku hanya perlu menggunakan akupuntur untuk mengarahkan teknik racun Gu ke titik Baihui milik Shishu, lalu meminta seseorang dengan tenaga dalam yang mendalam untuk menerapkan kekuatan telapak tangan mereka untuk mengubah racun Gu menjadi gas beracun, yang dapat disebarkan langsung melalui titik Baihui."

Su Changhe tersenyum, "Sesederhana itu? Lalu mengapa khawatir tentang masalah atau tidak ada masalah? Hilanglan saja."

Xin Baicao tersenyum getir, "Bagaimana bisa sesederhana itu? Ini bukan racun biasa -- kesalahan sekecil apa pun dapat menyebabkan racun Gu menyatu sepenuhnya dengan daging dan darah."

"Itulah sebabnya aku memanggilmu," kata Bai Hehuai tanpa daya, "Dengan kemampuan akupunkturku, aku tidak akan sepenuhnya yakin bisa mencapainya. Seberapa yakin dirimu?"

Xin Baicao merentangkan tangannya dan tersenyum, "Aku masih Yaowang, dan aku belum tua. Tentu saja, aku sangat percaya diri. Shishu, harap tenang -- begitu aku memegang jarum perak, racunmu akan sembuh."

Su Muyu melangkah maju, "Meskipun keterampilanku kurang, tenaga dalamku cukup baik. Aku bisa membantu Senior."

Xin Baicao melirik Bai Hehuai lagi, yang masih mengabaikannya, jadi dia melanjutkan sendiri, "Ini bukan akupuntur biasa. Aku perlu menusukkan sembilan puluh sembilan jarum perak ke tubuh Shishu. Pada saat itu, darah dan Qi-nya akan melonjak seolah-olah dia telah jatuh ke dalam gunung berapi. Tidak boleh ada benda eksternal yang menghalangi penyebaran Qi sejatinya.”

Su Muyu berpikir sejenak dan menggelengkan kepalanya, "Aku tidak ahli dalam pengobatan. Aku tidak mengerti."

"Dasar bodoh," Su Changhe mengumpat pelan, "Itu artinya Bai Hehuai tidak boleh memakai pakaian selama perawatan!"

Su Muyu membeku, wajahnya sedikit memerah saat dia tetap diam.

Wajah Bai Hehuai juga sedikit memerah saat dia mengutuk Su Changhe pelan, "Kasar sekali."

"Seorang tabib tidak boleh menghindari kecurigaan. Meskipun aku keponakan Bai Hehuai, aku di sini hanya untuk menyelamatkan seseorang, dan pikiranku tidak menyimpan pikiran kotor," kata Xin Baicao perlahan, "Namun, Su Gongzi, Anda…”

Su Changhe menepuk dadanya, "Tidak masalah! Kalau dia tidak bisa melakukannya, aku bisa turun tangan! Aku juga tidak akan berpikiran kotor, aku bersumpah!"

(Hahahah. Sumpah pocong pun ga akan ada yang percaya, Changhe! Wkwkwkw)

"Aku akan membunuhmu!" Bai Hehuai berdiri, menjentikkan pergelangan tangannya untuk mengambil jarum perak.

Su Changhe segera bersembunyi di belakang Su Muyu, "Kalau begitu, pilih saja -- kami berdua tidak apa-apa.”

Bai Hehuai membanting tangannya ke meja dengan marah, asap ungu keluar dari telapak tangannya.

"Sekarang, sekarang, mari kita bicarakan ini," Xin Baicao buru-buru mengeluarkan sebatang dupa dari jubahnya, menyalakannya, dan menaruhnya di atas meja, "Kamu sudah melepaskan Qi Ungu dari Timur -- benda ini bisa membunuh seseorang hanya dalam waktu seperempat jam!"

Bai Hehuai mendengus dingin, "Jika tidak bisa disembuhkan, lupakan saja."

Su Muyu menundukkan kepalanya sambil berpikir sejenak sebelum menjawab, "Aku punya ide. Aku bisa menutup mataku dengan kain hitam dan mengikuti instruksi Senior."

Xin Baicao mengangguk, "Itu bukan solusi yang buruk."

"Iblis kecil yang pintar sekali. Kalau begitu sudah diputuskan," melihat asap ungu dari telapak tangan Bai Hehuai tidak menunjukkan tanda-tanda menghilang, Su Changhe segera mendorong pintu hingga terbuka dan pergi.

Di luar, Su Zhe sedang berbaring di kursi, merokok dan berjemur di bawah sinar matahari terbenam.

Su Changhe tersenyum, "Paman Zhe, kamu tampaknya tidak terlalu peduli dengan kondisi putrimu."

"Dengan kehadiran Yaowang Xin Baicao, tentu saja tidak ada yang perlu dikhawatirkan," kata Su Zhe lesu, "Apa yang akan kita makan malam ini? Dengan kehadiran Yaowang, bukankah kita harus pergi keluar untuk menikmati sesuatu yang menyenangkan?"

"Ayo, katakan apa yang ada di pikiranmu dengan lebih keras," Su Changhe menyemangati.

"Aku ingin makan di Gedung Fushou -- pesta tiga belas hidangan dengan sebotol Luobai!" kata Su Zhe.

Su Changhe menepuk bahu Su Zhe, "Jadilah lebih jujur!"

Su Zhe menarik napas dalam-dalam dan berkata dengan tulus, "Aku tidak ingin memakan masakan Su Muyu lagi."

"Benar sekali," Su Changhe menoleh ke Xiao Chaoyan, "Chaoyan, pergilah ke Gedung Fushou, pesan ruang pribadi terbaik, dan pesanlah pesta tiga belas hidangan untuk malam ini untuk menghibur keponakan Yaowang kita yang datang dari jauh!"

"Dimengerti!" gembira karena tidak perlu memakan masakan Su Muyu, Xiao Chaoyan hampir melompat kegirangan saat dia bergegas menuju Gedung Fushou.

Su Changhe menoleh ke belakang sambil tersenyum, menatap Su Zhe yang tengah menghisap pipanya, lalu tiba-tiba berkata dengan penuh arti, "Paman Zhe, apakah menurutmu merupakan ide yang baik jika kita menetap di Kota Nan'an saja?"

Su Zhe membeku, "Bagaimana dengan semua orang di Anhe ? Apakah kamu akan meninggalkan mereka begitu saja?”

"Jika hanya ada satu Kota Nan'an di dunia, maka ada sepuluh, ada ratusan. Sama seperti kita menemukan Kota Nan'an kita, mereka juga dapat menemukan kota mereka. Dengan satu perintah, semua orang dapat berpencar ke segala penjuru dan menjalani kehidupan seperti ini. Bukankah itu menyenangkan?" jawab Su Changhe.

Su Zhe perlahan-lahan mengembuskan asap rokok, "Tetapi tidak semua orang menyukai kehidupan seperti ini. Kita semua berasal dari jianghu... siapa yang tidak ingin menjadi seseorang yang menguasai angin dan hujan? Kita telah berdiri di puncak, tetapi banyak orang di Anhe belum mencapainya. Mereka masih memiliki ambisi. Jika kamu menempatkan mereka di Kota Nan'an, itu akan menjadi medan perang."

Su Changhe menundukkan kepalanya dan tersenyum, "Aku lupa soal itu."

Su Zhe meletakkan pipanya, "Aku bisa membuat pilihan ini, Su Muyu bisa membuat pilihan ini, tetapi kamu tidak bisa karena kamu adalah seorang Dajia Zhang."

Su Changhe mengalihkan topik pembicaraan daripada melanjutkan pembicaraan itu, "Ngomong-ngomong, Paman Zhe, apakah kamu pernah menghadiri pesta pernikahan dalam hidupmu?"

"Dalam pekerjaan kami, kami menghadiri pemakaman. Mengenai pesta pernikahan, aku hanya menghadiri pestaku sendiri," Su Zhe mendongak untuk melihat matahari terbenam, tenggelam dalam kenangan, "Saat itu, saat melarikan diri dengan ibu Hehuai, kami menjadi suami istri di kuil yang hancur, membungkuk ke langit dan bumi, dan menghabiskan sebotol anggur terakhir kami. Itulah pesta pernikahan kami."

Su Changhe tersenyum, "Bagaimana rasa anggur itu?"

Su Zhe menggelengkan kepalanya, "Manis sekali."

"Tetapi Paman Zhe hanya minum Shaodaozi, dan kudengar hanya anggur buah selatan yang manis," kata Su Changhe dengan bingung.

"Masih ada semangat yang kuat, tetapi hari itu rasanya manis. Biasanya aku bisa minum seribu cangkir tanpa mabuk, tetapi hari itu aku mabuk, jadi…" Su Zhe tersenyum melamun.

Su Changhe mengangkat alisnya, "Lalu…?"

"Lalu, kami punya Hehuai," kata Su Zhe perlahan.

"Jadi begitu rupanya," Su Changhe berbalik dan berkata dengan lembut, "Aku sendiri belum pernah minum anggur pernikahan. Jika ada kesempatan, aku berharap bisa minum secangkir sebelum kembali ke Anhe."

Su Zhe bangkit berdiri, "Changhe, kata-kata itu mengandung makna yang dalam."

"Kamu tahu maksudku," Su Changhe berteriak ke arah ruangan, "Kita akan pergi ke Gedung Fushou untuk pesta!”

Bai Hehuai segera mendorong pintu hingga terbuka, "Apa apa apa apa? Kita makan di Gedung Fushou hari ini?"

"Ya, aku yang traktir," Su Changhe menunjuk dirinya sendiri dengan ibu jarinya, "Pesta tiga belas hidangan paling mewah, anggur Luobai yang terbaik, sepuasnya."

"Hebat! Bahkan bajingan sepertimu memiliki hati yang baik. Kumismu yang jelek itu hampir terlihat baik hati sekarang. Ayo, ayo... aku berjanji tidak akan menentangmu hari ini," wajah Bai Hehuai berseri-seri karena gembira.

Xin Baicao cukup bingung. Dia melirik Su Muyu dan bertanya, "Shishu-ku sangat mencintai uang. Dia mengenakan biaya konsultasi tertinggi di antara kami, jadi dia sangat kaya. Dulu, saat dia mengajakku jalan-jalan, kami selalu menginap di penginapan terbaik, makan makanan terbaik, dan minum anggur termahal. Apakah dia sudah menemukan hati nuraninya sekarang, atau apakah kamu telah menyiksanya?"

Ekspresi Su Muyu menjadi canggung saat dia menjawab dengan ragu, "Aku menyiapkan semua makanan sehari-hari di Balai Pengobatan Heyu."

Xin Baicao tiba-tiba mengerti, "Masakanmu pasti buruk, ya?"

Alis Su Muyu berkerut -- pemandangan yang langka -- dan nadanya berubah marah, "Bagaimana kamu bisa mengatakan itu mengerikan jika kamu bahkan belum mencobanya?"

Xin Baicao menyadari kekasarannya dan mengepalkan tangannya, "Maafkan aku, maafkan aku. Baicao tidak sopan."

"Kalau begitu, cobalah," Su Zhe menggunakan pipanya untuk mengambil sepotong sesuatu dari meja dan melemparkannya ke Xin Baicao, "Ini kue osmanthus buatan Saudara Muyu. Silakan, Yaowang, cicipi."

"Bukankah kue Osmanthus seharusnya berwarna putih?" Xin Baicao menatap kue yang agak kehijauan di tangannya. Jika dia tidak ahli dalam pengobatan dan dapat mengetahui sekilas bahwa kue itu tidak beracun, dia mungkin akan membuangnya karena takut.

Su Muyu menjelaskan, "Aku menambahkan sedikit bubuk teh ke dalam kue. Dengan cara ini, kue tidak hanya memiliki aroma osmanthus tetapi juga aroma teh.”

"Betapa perhatiannya," Xin Baicao mengangguk setuju dan menggigit kue itu.

Suasana seketika membeku.

Ekspresi Su Zhe menampakkan rasa iba, ekspresi Su Changhe penuh dengan rasa senang, sementara Bai Hehuai memalingkan muka, tidak tahan melihatnya.

Wajah Xin Baicao berubah warna dengan cepat, dan tanpa ragu, dia meludahkan kue osmanthus itu. Dia lalu membuang sisa kue itu dan mengumpat, "Wah, sial sekali aku!"

***

Di Gedung Fushou.

Pesta tiga belas hidangan terhampar di hadapan mereka.

Mata Bai Hehuai dan Xiao Chaoyan berbinar saat mereka menunggu tamu kehormatan, Xin Baicao, untuk menggigit terlebih dahulu sebelum mereka melahap hidangan bagaikan angin puyuh.

Mulut Xin Baicao sedikit berkedut, "Ah, siapa yang mengira Shishu-ku yang menakutkan akan berakhir dalam keadaan seperti itu?"

Su Changhe melambaikan tangannya, "Pelayan!"

"Ya, tamu yang terhormat!" pelayan itu bergegas membawa pakaiannya.

"Pesta lainnya, akan disajikan dalam waktu setengah jam," kata Su Changhe pasrah.

"Segera!" pelayan itu menjawab dengan senang hati dan pergi.

Su Muyu menggigit ikan osmanthus itu, matanya berbinar. Ia melambaikan tangan, dan pelayan itu kembali, "Apa lagi yang bisa aku lakukan untuk Anda, Tuan?"

"Ikan osmanthus ini sangat lezat. Bolehkah aku bertanya bagaimana cara mengolahnya?" tanya Su Muyu dengan sopan.

Pelayan itu ragu sejenak, lalu tersenyum, "Tuan, aku hanya seorang pelayan, aku tidak bisa memasak. Bagaimana kalau saat Anda pergi, aku bisa memperkenalkan Anda kepada juru masak kami, dan Anda bisa bertanya kepadanya?"

Bai Hehuai melambaikan tangan sambil mengunyah, "Pergi, abaikan dia." Kemudian dia menunjuk ikan itu dengan sumpitnya, "Jika keterampilan memasak dibagi menjadi beberapa tingkatan, kamu membayangkan dirimu berada di tingkat kedua, tetapi sebenarnya kamu berada di tingkat pertama, dan ikan ini berada di tingkat kelima. Cobalah untuk memasak makanan di tingkat pertama."

"Apa itu hidangan tingkat satu?" Su Muyu bertanya dengan sungguh-sungguh.

Bai Hehuai mengetukkan sumpitnya ke piring di dekatnya, "Ini -- telur goreng dengan paprika hijau.”

Su Muyu mengusap dagunya, menatap hidangan itu dengan penuh arti, "Hidangan ini tampaknya terlalu sederhana.”

"Su Muyu, dulu ada seorang pendekar pedang yang hanya berlatih sembilan belas jurus dengan pedang berkarat, namun menjadi pendekar pedang abadi," saran Su Changhe, "Mulailah dengan hidangan yang paling sederhana, dan suatu hari nanti kamu mungkin bisa memasak untuk istana kekaisaran!"

Bai Hehuai terbatuk pelan, "Itu keterlaluan."

"Setidaknya jadilah kepala koki muda di sebuah restoran!" Su Changhe segera mengoreksi, menyadari bahwa dia telah melebih-lebihkan komentar istana kekaisaran, "Kalau begitu, kita akan menamai restoran kita Istana Anhe!"

"Nama itu kedengarannya agak meragukan," kata Su Zhe sambil menggigit ikan osmanthus. Dagingnya meleleh di udara, dan dia memejamkan mata untuk menikmatinya, "Luar biasa! Aku tidak akan pernah meninggalkan Kota Nan'an -- aku akan menjadi tua di sini!"

Duduk di antara mereka, Xin Baicao semakin tercengang saat makan. Di sekelilingnya duduk Su Zhe, dalang dari generasi Anhe sebelumnya; Su Muyu, prajurit terhebat dari generasi saat ini; dan Su Changhe, Dajia Zhang saat ini. Jiwa-jiwa yang direnggut oleh pedang ketiga pria ini mungkin bisa membentuk garis dari Gedung Fushou hingga Balai Obat Heyu. Namun di sinilah mereka -- satu orang benar-benar asyik dengan pesta, yang lain dengan sungguh-sungguh belajar memasak, dan yang ketiga senang dengan kemewahan memesan lebih banyak hidangan. Dia mendesah pelan, "Hidup tidak dapat diprediksi."

"Memang benar," Su Changhe melirik ke jendela sebelum berdiri.

Alis Su Muyu sedikit berkerut saat ia mulai bangkit, tetapi Su Changhe mendorongnya kembali dengan satu tangan, "Teruslah makan, aku akan menunggu jamuan kedua. Kue-kue di sini biasa saja. Aku akan jalan-jalan dan membeli beberapa kue osmanthus dari Gedung Xingcai."

Bai Hehuai memujinya, "Su Changhe, mengapa kamu tiba-tiba menjadi begitu baik dan murah hati hari ini?"

"Idiom yang dipilih dengan baik," Su Changhe melambaikan tangan dan pergi.

Su Zhe dan Su Muyu bertukar pandang, dan Su Zhe menggelengkan kepalanya sedikit.

Xin Baicao menyesap anggurnya, sambil berpikir: Jelas, segala sesuatunya tidak sesederhana itu.

Su Changhe meninggalkan menara Fushou dan berjalan sendirian menyusuri jalan panjang itu. Sambil memasukkan kedua tangannya ke dalam lengan baju, dia berkata dengan tidak sabar, "Hentikan sandiwara itu. Keluarlah."

Dua sosok berpakaian hitam muncul di ujung jalan yang berlawanan -- Su Changfeng dan Su Zhetian, orang-orang yang sama yang mewakili keluarga Su di Kota Tianqi. Mereka berdiri di kedua ujung jalan, memegang pedang di tangan, memancarkan niat membunuh.

Tangan Su Changhe bergerak sedikit, mengeluarkan belati. Dia tersenyum dingin, "Apa ini? Apakah Anhe telah berpindah tangan hanya dalam beberapa hari? Apakah kamu datang untuk membunuhku?"

Su Zhetian berkata dengan marah, "Kami datang bukan untuk membunuhmu, tapi kami sendiri hampir terbunuh!"

"Apa maksudmu?" Su Changhe mengangkat alisnya.

Su Changfeng mendesah pelan, "Su Luandan telah memicu kekacauan internal di Anhe. Banyak yang terluka dan dipenjara. Kami, xiongdi, nyaris tidak berhasil melarikan diri ke Kota Nan'an!"

Su Zhetian mendengus, "Seorang Su Jiazhu dan Anhe Dajia Zhang, alih-alih mengelola urusan faksi, malah memanjakan diri dengan makanan dan kesenangan di kota ini sambil mengirim kami menuju kematian!”

"Su Luandan -- jadi dia akhirnya bergerak," Su Changhe melangkah maju ke sisi Su Zhetian dan menepuk bahunya, "Kamu tahu, beberapa orang menyimpan ketidakpuasan tetapi tidak dapat mengungkapkannya karena kekuatanku. Aku tahu mereka mungkin menusukku dari belakang kapan saja, tetapi karena mereka belum melakukannya, aku tidak dapat melenyapkan mereka. Apa yang harus dilakukan seseorang dalam situasi seperti itu?"

Su Changfeng mendekat dari ujung jalan dan berkata pelan, "Dajia Zhang, maksudmu…"

"Beri dia kesempatan untuk menunjukkan cakarnya, baru kamu bisa melenyapkannya secara sah!" kata Su Changhe sambil tersenyum.

Su Zhetian membeku, "Ini semua sesuai rencana Dajia Zhang!"

"Semua ada di tanganku!" Su Changhe mengangkat telapak tangannya dengan bangga.

Su Zhetian mendesak, "Kalau begitu, silakan segera kembali bersama kami ke Anhe dan bunuh Su Luandan itu!"

"Hei, hei, kenapa terburu-buru?" Su Changhe menuntun mereka maju hingga mereka mencapai Gedung Xingcai, "Kue osmanthus di tempat ini lezat sekali. Biar aku belikan kalian masing-masing satu pon."

Su Changfeng tercengang, "Dajia Zhang, kami datang ke Kota Nan'an bukan untuk kue osmanthus."

"Untuk mencapai hal-hal besar, seseorang harus terlebih dahulu belajar kesabaran," saran Su Changhe, "Pesta di Gedung Fushou bahkan lebih baik, tetapi jika kalian berdua pergi ke sana, itu akan merusak selera makan semua orang. Ambil satu pon masing-masing, cari penginapan, dan tunggu aku. Setelah malam ini, aku akan kembali bersamamu."

Su Zhetian mengerutkan kening, "Kamu masih ingin berpesta?"

Su Changfeng menegurnya dengan tenang, "Jangan bersikap tidak hormat kepada Dajia Zhang."

Su Changhe mendesah, "Ah, kalian, tinggal di Anhe begitu lama, kalian hanya berpikir tentang membunuh dan bertarung, melupakan kesenangan hidup. Makan kue osmanthus, berkeliling Kota Nan'an -- apa salahnya meninggalkan Anhe ?"

"Dajia Zhang..." Su Changfeng hampir tidak percaya kata-kata ini datang dari Su Changhe.

"Jangan khawatir, hanya Su Muyu yang berpikir seperti itu," Su Changhe meregangkan tubuhnya dengan malas, "Aku tidak akan pernah bisa hidup dengan damai. Setelah tidur nyenyak semalam, kita akan menghancurkan pemberontakan ini!"

***

BAB 9.8

Ketika Su Changhe kembali ke Gedung Fushou, piring-piring di atas meja sudah dibersihkan sepenuhnya. Bai Hehuai, Xiao Chaoyan, dan bahkan Yaowang Xin Baicao semuanya mabuk berat di meja. Pelayan di lantai dua sedang membersihkan piring-piring untuk menyiapkan hidangan berikutnya. Ekspresi Su Zhe tetap tidak berubah saat dia duduk di dekat jendela, menghisap pipanya satu demi satu.

Saat Su Changhe kembali duduk, Su Muyu bertanya dengan lembut, "Apa yang terjadi?"

Su Changhe tersenyum, "Hanya sekelompok orang yang membuat masalah saat kita pergi."

Su Muyu sedikit mengernyit, "Apakah itu Su Luandan?"

"Dasar tidak berguna!" Su Changhe mengumpat, "Dia tidak tahu batas kemampuannya. Ketidakhadiranku yang lama di Anhe merupakan ujian baginya, tetapi aku ngnya, beberapa orang tidak dapat melewati ujian seperti itu."

Su Muyu mendesah pelan, "Setelah kita menyembuhkan penyakit Hehuai dengan Shenyi besok, aku akan kembali ke Anhe bersamamu."

"Tidak perlu. Seperti yang kukatakan, mereka hanya gerombolan -- aku sendiri sudah cukup untuk mengatasinya. Setelah kamu menyelesaikan urusanmu di Kota Nan'an, kamu akan punya urusan baru yang harus diselesaikan," Su Changhe melambaikan tangannya, "Masalah itu... kamu harus menyelesaikannya, meskipun aku belum tahu bagaimana caramu melakukannya."

Su Muyu menundukkan kepalanya dan terdiam sejenak, "Aku tidak akan berdebat denganmu. Seperti yang kamu katakan, kamu dapat dengan mudah menangani pemberontakan seperti itu."

"Tetapi masalahmu bukanlah sesuatu yang dapat diselesaikan dengan mudah. Kota Tianxia Wushuang, meskipun statusnya sebagai yang terbaik di dunia telah digantikan oleh Kota Xueyue, dan bahkan Kota Mu Liang, yang memiliki kotanya sendiri, tidak menganggapnya serius. Namun, bagaimanapun juga, kota itu tetaplah kota yang tak tertandingi di dunia, dan memiliki banyak tetua yang kekuatannya mendekati Jianxian. Pemimpin saat ini, Song Yanhui, hanya selangkah lagi dari Jinxian, dan bukanlah kota yang mudah untuk dihadapi," Su Changhe berbalik dan bertanya pada Su Zhe, "Paman Zhe, bagaimana menurutmu?"

Su Zhe mengembuskan asap rokoknya dan menyeringai, "Aku orang luar, lebih baik tidak berkomentar."

Su Changhe tertawa dingin dan meminum secangkir anggur.

Su Zhe menatap Su Muyu dan tersenyum tipis, "Ketika aku bukan lagi orang luar di masa depan, aku akan memberimu beberapa nasihat."

"Hahaha!" Su Changhe tertawa terbahak-bahak, "Ayo, mari kita berdua orang luar minum untuk Paman Zhe!"

Saat mereka meninggalkan Gedung Fushou, langit dipenuhi bintang-bintang. Su Muyu meminta kereta kuda dari tempat itu dan memuat Bai Hehuai, Xiao Chaoyan, dan Xin Baicao ke dalamnya. Su Zhe memegang kendali dan berjalan terlebih dahulu menuju Balai Obat Heyu. Sementara itu, Su Changhe menemani Su Muyu, berjalan berdampingan melalui jalan-jalan kosong di Kota Nan'an pada malam hari.

"Guru kita pernah mengajarkan kita bahwa berjalan di jalan seperti ini pada malam hari sangatlah berbahaya," kata Su Changhe sambil berpikir.

Su Muyu tersenyum, "Sebenarnya saat kalian semua tidur, aku sering berjalan sendirian di malam hari. Angin musim panas menyegarkan... aku sangat menikmatinya."

"Aku tahu," Su Changhe mengangkat bahu.

Mereka terdiam setelah itu, perlahan berjalan menuju Balai Obat Heyu. Su Changhe menyenandungkan lagu yang tidak dikenalnya sementara Su Muyu mengeluarkan sepotong kue osmanthus dan memakannya dalam gigitan kecil. Saat mereka sampai di pintu masuk, Su Changhe telah menyelesaikan lagunya, dan Su Muyu telah menghabiskan kuenya.

Su Muyu menepis remah-remah di tangannya, "Semoga perjalananmu lancar."

Su Changhe meregangkan tubuhnya dengan malas, "Jarang sekali ada waktu luang... mungkin lebih baik memainkan peran sebagai pendekar pedang."

Mereka berdua berbalik dan kembali ke kamar masing-masing.

***

Keesokan paginya, ketika semua orang berkumpul di halaman setelah bangun, Su Changhe tidak terlihat di mana pun. Bai Hehuai, sambil memegang roti kukus, melihat sekeliling dan bertanya, "Ke mana Su Gongzi kita pergi sepagi ini?"

Su Muyu menjawab, "Dia memiliki beberapa masalah mendesak yang harus diselesaikan dan telah kembali ke Anhe."

Bai Hehuai mengangguk sambil berpikir, "Begitu ya. Tidak heran dia tiba-tiba bersikap begitu baik kemarin... itu karena dia akan pergi."

Xin Baicao terbatuk pelan, "Shishu, aku punya pasien lain yang harus dirawat. Biarkan aku mengeluarkan racun dari tubuhmu hari ini. Setelah memeriksamu besok, jika semuanya baik-baik saja, aku harus pergi."

Wajah Bai Hehuai sedikit memerah, "Chaoyan, siapkan baskom besar berisi air panas untukku. Ayah, tempelkan pengumuman di pintu bahwa istana tutup hari ini."

"Dimengerti!" Xiao Chaoyan dan Su Zhe segera menelan makanan mereka dan bergegas menjalankan tugas mereka.

Ketika Bai Hehuai berbalik lagi, Su Muyu telah menutup matanya dengan kain hitam.

Bai Hehuai dan Xin Baicao saling bertukar pandang, keduanya geli dan tak berdaya, "Tidak perlu terburu-buru..."

...

Dua jam kemudian, Bai Hehuai duduk di bak kayu, tanpa busana sama sekali, tubuhnya dipenuhi jarum-jarum perak. Xin Baicao berdiri di sampingnya, butiran-butiran keringat terbentuk di dahinya. Ia berkata dengan sungguh-sungguh, "Paman Senior, sekarang aku akan menusukkan tiga belas jarum secara bersamaan. Kamu tahu rasa sakit yang menanti... mohon tahanlah."

Bai Hehuai, yang tidak memiliki kekuatan untuk berbicara, hanya mengangguk.

"Bangun!" Xin Baicao melambaikan tangannya, dan tiga belas jarum perak beterbangan ke udara, "Jatuh!" atas perintahnya, ketiga belas jarum itu menusuk leher dan kepala Bai Hehuai secara bersamaan. Bai Hehuai menjerit pelan, alisnya berkerut erat saat dia menggertakkan giginya karena kesakitan yang luar biasa.

"Su Gongzi!" Xin Baicao menghela napas pelan, "Silakan salurkan dengan telapak tanganmu."

"Aku mematuhi perintah Yaowang!" Su Muyu, yang telah menunggu dengan tenang di dekatnya, perlahan mengulurkan tangannya dan memegangnya di atas kepala Bai Hehuai.

"Ini tempatnya!" teriak Xin Baicao, "Sekarang saatnya!"

"Baik!" Su Muyu menyerang titik akupuntur Baihui milik Bai Hehuai tanpa ragu. Bai Hehuai mengeluarkan suara gemuruh yang memaksa Su Muyu mundur, lalu sedikit membuka mulutnya. Asap hitam mengepul, berbentuk seperti cacing hitam di udara, mempertahankan penampilannya yang ganas sesaat sebelum menghilang.

Bai Hehuai membuka matanya dan menguap, "Aku lelah." Setelah itu, dia tertidur di bak kayu.

Su Muyu yang masih ditutup matanya, bertanya kepada Xin Baicao, "Yaowang, apakah semuanya berjalan lancar?"

Xin Baicao mengangguk, "Tenang saja, semuanya baik-baik saja. Kalau kamu tidak percaya padaku, kamu bisa melepas penutup matamu dan melihat sendiri."

"Yaowang bercanda," Su Muyu berbalik dan berjalan keluar pintu, melepas penutup matanya setelah keluar. Ia berkata kepada Xiao Chaoyan, yang sedang menunggu di luar, "Shenyi telah tertidur. Masuklah dan bantu dia tidur."

Xiao Chaoyan mengangguk dan tersenyum, "Aku tahu semuanya akan baik-baik saja."

Xin Baicao juga datang ke pintu saat ini dan menatap matahari di langit, tiba-tiba menyadari bahwa dua jam penuh telah berlalu. Perutnya berbunyi dua kali, dan dia tertawa, "Aku lapar."

Mata Su Muyu berbinar, "Yaowang, apakah Anda ingin telur goreng dengan paprika hijau?"

(Hahahaha. Tentu tydack! Wkwkwk)

***

Bai Hehuai tidur nyenyak di tempat tidur selama seharian. Ketika ia bangun keesokan harinya, wajahnya berseri-seri karena kesehatannya, seolah-olah ia telah pulih sepenuhnya. Xin Baicao memeriksa denyut nadinya sekali lagi dan mengangguk puas, "Sekarang kamu sudah terbebas dari bahaya. Shishu, jika kamu menemui masalah di masa mendatang, kirimkan saja pesan kepadaku."

Bai Hehuai menyesap air dan mendesah pelan, "Keponakanku yang masih muda, kamu sudah tidak muda lagi. Mengapa kamu belum menerima murid? Kita tidak bisa membiarkan garis keturunan Lembah Yaowang berakhir bersama kita."

Xin Baicao menjawab dengan putus asa, "Aku belum menemukan kandidat yang menjanjikan. Awalnya aku ingin mewariskan warisanku kepada Sikong Changfeng, tetapi dia tidak tertarik dengan gelar penerus Lembah Yaowang. Sekarang setelah dia menjadi Penguasa Kota Ketiga Xueyue, harapannya semakin menipis."

Bai Hehuai melirik siluet Xiao Chaoyan di luar pintu, "Aku punya kandidat yang menjanjikan di sini, tapi sayangnya, dia terlambat memulainya."

"Haha, memang, bakatnya sangat bagus, dan dia seanggun dan secantik Shishu. Jika aku menerima murid di masa depan, aku harus menemukan seseorang seperti dia -- bahkan jika bakat mereka tidak cukup, aku tidak akan tega memarahi mereka," Xin Baicao tertawa.

Bai Hehuai menyesap air lagi, "Itu bukan ide yang buruk. Di masa depan, Lembah Yaowang kita bisa dikenal dengan tiga wanita cantiknya -- sungguh pemandangan yang luar biasa.”

"Shishu, kalau begitu aku permisi dulu," Xin Baicao membungkuk dan berkata perlahan.

"Ah, aku ingat saat kita masih muda, saat Shixiong memimpin Lembah Yaowang dan Guru belum meninggal. Lembah itu cukup ramai saat itu. Namun, setelah Yeya berkhianat dan meninggalkan lembah, keramaian itu menghilang. Keponakan, kamu pasti kesepian tinggal sendirian di lembah selama bertahun-tahun ini," kata-kata Bai Hehuai penuh dengan penyesalan.

Ekspresi Xin Baicao sedikit berubah, "Aku akan mencari cara untuk menyelesaikan masalah Shidi setelah aku kembali.”

"Penguasaannya terhadap eksperimen manusia telah mencapai tingkat yang mengerikan. Ketika saat yang krusial tiba, aku harap kamu tidak akan membiarkan perasaan persaudaraan mengaburkan penilaianmu. Jika ada kesempatan…" Bai Hehuai menarik tangannya di lehernya, "Sebagai pemimpin sekte, bersihkan barisan kita."

"Aku mengerti," Xin Baicao mengangguk.

"Kalian tumbuh bersama, dan aku tahu seberapa dalam perasaan kalian. Dia bisa pergi saat itu karena belas kasihanmu," Bai Hehuai menggelengkan kepalanya, "Tapi cukup sampai di situ saja. Aku berharap kalian berhasil menemukan murid yang layak, dan semoga Lembah Yaowang kita kembali ke kejayaannya yang dulu."

"Terima kasih atas kata-kata baikmu, Shishu," Xin Baicao mendorong pintu hingga terbuka dan berjalan keluar.

Bai Hehuai tiba-tiba menambahkan, "Ini hanya tentang waktu makan, mengapa tidak tinggal untuk makan? Tidak perlu terburu-buru.”

"Selamat tinggal, selamat tinggal! Harus pergi, harus pergi!" Xin Baicao berlari kencang.

Su Muyu tengah berlatih ilmu pedang di halaman dan tampak bingung melihat Xin Baicao bergegas pergi sambil membawa kotak obatnya, "Xiansheng, mengapa terburu-buru?"

(Xin Baicao pun takut sama masakan Su Muyu. Hahahah)

"Pasien gawat darurat di lembah ini butuh perawatan! Sangat gawat!" kemampuan Xin Baicao untuk meringankan beban tiba-tiba meningkat pesat saat ia melompat menjauh dari BAlai Obat Heyu, dan dengan cepat menghilang.

Xiao Chaoyan datang dari halaman belakang sambil membawa semangka dan menaruhnya di atas meja. Biasanya, Su Changhe yang akan memotong semangka, tetapi karena dia tidak ada di sana, dia memanggil Su Muyu, "Yu Ge, kemarilah gunakan pedangmu untuk memotong semangka ini."

Su Muyu sedikit terkejut, lalu tersenyum dan mengibaskan pedangnya pelan, membelah semangka itu menjadi empat bagian yang sama rata.

Xiao Chaoyan dengan senang hati mengambil sepotong, "Bagus sekali! Bahkan lebih rapi dari potongan Su Changhe... Yu Ge, kamu benar-benar seorang Dewa Pedang!”

"Apakah seorang Dewa Pedang akan menggunakan pedangnya untuk memotong semangka?" Su Muyu menyarungkan pedangnya sambil tersenyum tak berdaya.

Bai Hehuai melangkah masuk ke halaman dan menatap Su Muyu, "Ini pertama kalinya aku melihatmu berlatih ilmu pedang.”

"Aku telah memutuskan untuk melakukan perjalanan panjang," jawab Su Muyu, "Aku akan membutuhkan pedangku di hari-hari mendatang, dan aku khawatir pedangku sudah berkarat karena kurang latihan."

Bai Hehuai tidak terkejut dan mengangguk, "Beberapa masalah perlu diselesaikan, atau masalah itu akan menjadi penghalang di hati kita. Tidak peduli seberapa bahagianya kita menjalani hidup sehari-hari, hanya memikirkan penghalang itu dapat mencuri senyum kita. Teruskan saja, jangan sampai kehilangan nyawa karena hal itu."

"Bagi seorang Shenyi, Senior Yaowang berbeda, kan?" kata Su Muyu tiba-tiba.

Bai Hehuai terkejut, lalu tersenyum, "Meskipun aku selalu menggodanya dan memanggilnya keponakan yang menggunakan senioritasnya untuk menekannya, pada kenyataannya, dia seperti saudara laki-laki dan ayah bagiku. Dia adalah satu-satunya orang yang dapat dianggap sebagai anggota keluarga dalam dua puluh tahun terakhir."

"Setidaknya sekarang kamu memiliki Paman Zhe," kata Su Muyu lirih.

Bai Hehuai menoleh, "Bukan hanya Paman Zhe."

Su Muyu memutar pedangnya dengan kuat namun tetap diam.

"Kamu, Chaoyan... sekarang kalian semua bisa dianggap sebagai keluargaku. Bahkan Su Changhe yang tidak terduga itu juga diperhitungkan, kadang-kadang," jawab Bai Hehuai.

"Terima kasih, Shenyi. Seperti Anda, aku kehilangan keluarga saat masih sangat muda. Sekarang setelah mengetahui rahasia masa lalu, aku juga harus melakukan sesuatu untuk keluargaku," Su Muyu menusukkan pedangnya ke depan, dan dengan suara 'ding' yang jelas, sebuah cincin emas menghantam bilahnya, berputar di udara, dan terbang kembali. 

Su Muyu menoleh dan melihat Su Zhe berdiri di dekatnya dengan tongkat Buddha-nya, cincin emas itu kembali padanya dengan bunyi lonceng musik.

Bai Hehuai mengeluh, "Ayah, apa yang sedang kamu lakukan sekarang?"

Su Zhe tersenyum, "Sejak meninggalkan Anhe, ini pertama kalinya aku melihat Su Muyu berlatih ilmu pedang. Tanpa misi apa pun, mengapa harus mengasah pedangmu?"

"Aku ingin mengunjungi suatu tempat, untuk menyelesaikan beberapa masalah hati," Su Muyu mengangkat pedangnya ke depan dan menusukkannya ke arah Su Zhe.

"Ini bukan pedang pembunuh -- pedang ini membawa hati seseorang yang mencari Dao. Apakah kamu memutuskan untuk menjadi pendekar pedang daripada pembunuh?" Su Zhe mengangkat tongkatnya untuk menghadapi serangan itu, dan lebih dari selusin cincin terbesar beterbangan, menjerat pedang Su Muyu. Cincin-cincin itu tampaknya berbobot ribuan pon, memaksa bilah pedang Su Muyu jatuh, dan Su Zhe segera mengarahkan tendangan ke kepala Su Muyu.

Su Muyu menangkis tendangan itu dengan tangan kirinya, lalu melangkah ke samping dan mengerahkan seluruh tenaganya untuk mengangkat pedangnya yang terhunus ke tanah. Tangan kanannya gemetar saat ia menyingkirkan cincin emas itu, dan dengan satu putaran bilah pedangnya, energi pedang yang kuat membangkitkan hembusan angin dan pasir: "Setidaknya untuk waktu yang akan datang, aku ingin mengambil identitas yang berbeda dan mencari jawaban."

"Oh? Identitas apa?" Su Zhe menangkap cincin yang kembali dan mundur lima langkah.

"Shaozhu (tuan muda), Kota Wujian," Su Muyu menyatakan dengan berani.

"Dan jawaban apa yang kamu cari?" Su Zhe melompat ke udara, mengayunkan tongkatnya ke arah kepala Su Muyu.

"Kota Tianxia Wushuang mengaku tak tertandingi di bawah langit, namun dalam hal pedang, mereka tak tertandingi di hadapan Kota Wujian," Su Muyu mengangkat pedangnya untuk menghadapi serangan itu.

Su Zhe tersenyum, "Aku mengerti. Kamu ingin..."

"Menantang Kota Tianxia Wushuang untuk duel pedang!"

***

BAB 10.1

Suara bambu memprediksi hujan, gunung menjadi gelap dan guntur pun terdengar.

*karena hujan di musim panas maka muncullah kabut hijau lembab di pintu dan tumbuhnya lumut hijau di halaman. Ketika energi pembunuh muncul, mereka merasakannya dalam-dalam di liang mereka dan mulai bertarung di alam liar. Puisi Yuan Zhen yang berjudul Xiaoshu Liu Yue Jie.

…

Anhe

Paviliun Xingluo

Su Changhe dengan lembut membersihkan debu dari pakaiannya sambil menatap Su Luandan yang tergeletak di tanah, "Apakah kamu pikir kamu kuat?”

Su Luandan memegangi luka di dadanya, menyeringai, "Aku tahu kau lebih kuat dariku, tapi aku dilahirkan bukan untuk menjadi yang kedua. Terlebih lagi, sekarang aku berada di Anhe, aku bahkan tidak sebaik Su Muyu, jadi wajar saja aku harus bertarung."

"Dasar bodoh. Apa hakmu untuk berpikir bahwa kamu bisa berdiri di atas Su Muyu?" Su Changhe membungkuk, "Kamu memang kuat, tetapi kamu hanya bisa menyalahkan surga atas ketidakadilan mereka. Generasi keluarga Su saat ini memiliki aku dan Su Muyu... kamu hanya bisa mengawasi kami.”

"Kalian bahkan bukan anggota keluarga Su yang sebenarnya!" geram Su Luandan.

"Diam!" alis Su Changhe berkerut saat belatinya melesat keluar, menusuk telapak tangan Su Luandan dan menjepitnya ke tanah, "Aku tidak berencana untuk membunuhmu, tetapi kata-kata itu membuatku ingin melakukannya. Dulu kamu adalah anggota terpenting kami di Bian Zui (pantai yang lain). Di sini, tidak ada pemisahan antara ketiga keluarga."

Su Luandan mencibir, "Jangan bilang kamu percaya orang-orang ini bergabung dengan Bian Zui karena cita-cita konyolmu. Semua orang hanya mengira orang-orang tua bodoh itu telah mengendalikan aturan Anhe terlalu lama dan menginginkan kesempatan untuk menggulingkannya. Bian Zui menyediakan kesempatan itu."

"Xiongdi, kamu sudah terlalu jauh," Su Changhe menyerang lagi dengan pedangnya, menusuk tenggorokan Su Luandan, "Kamu tidak akan pernah mencapai Bian Zui sekarang."

Su Changfeng, berlumuran darah, muncul di belakang Su Changhe, "Dajia Zhang, pemberontakan telah dipadamkan. Sebagian besar pengikut Su Luandan telah menyerah, dan mereka yang menolak telah dieksekusi."

"Bunuh mereka semua," kata Su Changhe pelan.

Su Changfeng membeku, "Semuanya… semuanya?"

Su Changhe tersenyum, "Lupakan saja. Jika Su Muyu tahu, dia akan menyalahkanku lagi. Biarkan Yumo menanamkan Darah Tianshang di dalam diri mereka dan memasukkan mereka ke dalam penjara selama setengah tahun. Kemudian aku akan mencari kesempatan bagi mereka untuk menebus kesalahan mereka."

"Baik, Dajia Zhang!" jawab Su Changfeng.

"Aku lelah," Su Changhe melambaikan tangannya, dan Su Changfeng menyeret mayat Su Luandan.

Su Changhe kemudian berjalan ke panggung tinggi dan duduk di kursi batu hitam. Kursi ini hanya diperuntukkan bagi Anhe Dajia Zhang. namun ini adalah pertama kalinya Su Changhe duduk di sini sejak ia naik takhta. Ia menundukkan kepalanya, melihat ke aula kosong di bawah, di mana spanduk berkabung putih berkibar menakutkan di udara.

Betapa membosankannya…

Su Changhe mendesah pelan dalam hatinya, merasa rindu pada Kota Nan'an.

Mungkin dia bisa membiarkan Su Luandan menjadi penguasa Anhe – membiarkannya menjelajahi dunia persilatan sesuai keinginannya. Namun aku ng, kemarahan telah membuat tangannya terlalu berat, dan tidak akan ada jalan kembali dari itu. Su Changhe menguap, tiba-tiba merasa lelah, dan tertidur di kursi batu.

***

Kota Jing'an.

Di sebuah rumah tua terpencil, seorang tokoh berjubah hitam melemparkan sebungkus ramuan obat dan melepas topi bambunya, memperlihatkan wajah pucat dengan tatapan sinis di antara kedua alisnya -- dia adalah Yeya, pengkhianat Lembah Yaowang. Setelah dipaksa melarikan diri dari Kota Nan'an, dia melakukan perjalanan ke utara hingga mencapai Kota Jing'an untuk menetap. Saat dia berjalan ke sumur halaman dan mengambil semangkuk air, pintu bagian dalam tiba-tiba terbuka. Yeya terkejut, segera menjatuhkan mangkuk porselen dan menghunus pedang pendek di pinggangnya.

"Siapa di sana?” tanya Yeya.

"Ah, Yeya Xiansheng, aku sudah menunggumu cukup lama," sebuah suara yang agak muda terdengar saat seorang pemuda berpakaian mewah muncul, mengenakan sepatu bot ungu yang menunjukkan kebangsawanan. Dia tetap tenang di hadapan pedang Yeya yang terhunus. Mungkin rasa percaya dirinya datang dari dua penjaga bertopeng di sisinya -- Yeya dapat melihat sekilas bahwa seni bela diri mereka jauh melampaui dirinya sendiri.

Yeya mundur tiga langkah, "Aku tidak mengenalmu."

"Tentu saja, Anda tidak akan mengenaliku karena ini adalah pertama kalinya aku meninggalkan Kota Tianqi," pemuda itu tersenyum.

"Guruku tinggal di Kota Nan'an, awalnya bermaksud untuk mengawasi kedua pembunuh Anhe itu dari jauh. Tanpa diduga, dia menyaksikan pertarunganmu dengan mereka. Guiyi* Yeya -- Aku pernah mendengar gelar ini sebelumnya. Aku ingin mengundang Anda ke kediamanku," pemuda itu mempertahankan senyum sopannya, "Di kediamanku, tidak seorang pun akan mengganggu pengejaran Anda terhadap ilmu pengobatan. Aku dapat memberikan bantuan apa pun yang Anda inginkan."

*tabib hantu

Yeya tertawa dingin, "Janji yang sangat muluk. Apa statusmu hingga berani memberikan tawaran seperti itu?"

"Nama keluargaku Xiao," pemuda itu tersenyum, "Namaku Xiao Yu, pangeran ketujuh. Apakah menurutmu aku bisa memenuhi janji itu?"

Yeya mencengkeram pedang pendeknya lebih erat, tidak menunjukkan kegembiraan, "Seorang pangeran? Jadi, kamu ingin menggunakan teknik eksperimen manusiaku untuk merebut takhta?"

"Mungkin. Tapi kemungkinan besar itu karena..." Xiao Yu mengangkat alisnya sedikit, "Setelah mendengar ceritamu, aku yakin kamu dan aku adalah orang yang sama."

***

Kota Nan'an

Su Muyu, dengan payung kertas berminyak yang selalu ada di punggungnya dan pedang di pinggangnya, menuntun kudanya ke gerbang Kota Nan'an. Sambil menatap Bai Hehuai dan yang lainnya yang datang untuk mengantarnya, dia menundukkan kepalanya, "Sudah cukup jauh. Aku tidak akan pergi terlalu lama... aku akan segera kembali."

Bai Hehuai mengangkat tangannya, dan Xiao Chaoyan segera memberikan sebuah kotak brokat. Bai Hehuai membukanya dan memperlihatkan sebuah pedang panjang yang elegan di dalamnya. Gagangnya dibuat berbentuk bulu dengan tatahan batu rubi... sangat indah. Bai Hehuai mengeluarkan pedang itu dan menyerahkannya kepada Su Muyu.

Su Muyu menerima pedang itu, sedikit terkejut, "Ini…"

“Aku menyuruh seseorang mengambilnya dari Paviliun Mingjian. Bagaimana mungkin kamu menantang Kota Tianxia Wushuang dengan pedang besi murah yang dibeli dengan harga beberapa tael dari jalan? Pedang ini disebut Heyu – 'He' dari burung bangau putih, 'Yu' dari bulu burung. Saat kamu mengalahkan Kota Tianxia Wushuang dengannya dan membuat nama untuk dirimu sendiri di bawah langit, anggap saja itu juga membuat nama untukku," kata Bai Hehuai lembut.

"Ini pasti mahal…" Su Muyu berkata tanpa berpikir.

Mata Bai Hehuai membelalak, "Benar sekali... semua penghasilan balai pengobatan kita selama tiga bulan!”

"Baiklah, jika kamu bilang mahal, maka itu semua tentang perasaan!" Su Muyu mengganti pedang besi biasa di pinggangnya dengan Heyu, lalu menaiki kudanya dan melecutkan cambuknya, "Aku tidak akan mengecewakan kepercayaanmu!"

Bai Hehuai tersenyum sambil memperhatikannya pergi, "Jadi dia masih bisa bersikap sebebas ini di saat-saat tertentu.”

***

Kota Tianxia Wushuang

Pondok Pedang di Gunung Belakang

Seorang anak duduk di tepi danau sambil memecahkan biji melon, dengan cermat menjatuhkan setiap kulitnya ke dalam mangkuk besi di sampingnya. Seorang pendekar pedang setengah baya berdiri di sampingnya dan bertanya dengan lembut, "Yushu, apakah biji melon benar-benar nikmat?"

"Shifu, apakah berlatih ilmu pedang semenarik itu?" tanya anak itu.

Pendekar pedang setengah baya itu berhenti sejenak, lalu menggelengkan kepalanya, "Tidak ada yang menarik dari berlatih ilmu pedang. Tapi aku sudah berlatih sejak kecil, dan jika aku tidak berlatih sehari pun, hidup ini akan terasa kehilangan maknanya."

"Shifu, kapan Anda akan mulai mengajariku ilmu pedang?" tanya anak itu.

"Jangan terburu-buru. Kamu berbakat secara alami... setiap gerakan kultivasimu sangat penting," pria paruh baya itu menundukkan kepalanya sambil tersenyum meremehkan setelah berbicara, "Shifu-ku pernah berkata aku dilahirkan untuk pedang, tetapi sayang, puluhan tahun telah berlalu, dan Li Hanyi, Li Hanyi, yang lahir jauh setelah aku, telah menjadi Dewa Pedang Xueyue, tetapi aku masih terjebak di tempat yang sama."

Pria paruh baya ini adalah Song Yanhui, penguasa Kota Tianxia Wushuang saat ini. Bahkan Wen Hujiu, kepala keluarga Wen saat ini, telah memujinya sebagai ahli pedang alami ketika mereka pertama kali bertemu, menunjukkan bahwa para tetua Kota Tianxia Wushuang tidak hanya menyanjungnya tentang bakatnya. Sayangnya, Song Yanhui lahir di era yang terlalu cemerlang --ada Baili Dongjun, yang bisa disebut Jianxian (dewa pedang) atau Daoxian (dewa pisau) tetapi lebih suka dikenal sebagai Jiuxian (dewa anggur); Qiangxian (dewa tombak) yang tak tertandingi Sikong Changfeng; Li Hanyi, Xueyue Jianxian yang muncul terakhir tetapi mengejutkan dunia dalam pertempuran melawan Kultus Iblis; Zhao Yuzhen, Daojianxian (dewa pedang Tao) yang mendapatkan ketenaran tanpa meninggalkan gunungnya; ada Luo Qingyang, jianxian yang menguasai satu kota sendirian, Xie Xuan, Rujianxian yang mencapai ranah pendekar pedang hanya dengan satu tebasan pedang, si kembar yang dulunya hebat dari klan Lei, Beili Gongzi ke Delapan yang romantis tak tertandingi, dan Tang Lianyue dari klan Tang yang dapat mendatangkan angin dan awan dengan satu lengan baju. Keberadaan orang-orang ini membuat Song Yanhui, yang seharusnya terkenal di seluruh dunia, tampak begitu biasa.

Orang-orang tahu Kota Tianxia Wushuang tetap menjadi salah satu sekte terkuat di dunia persilatan, tetapi mereka juga tahu Kota Xueyue lebih kuat.

Mereka tahu ilmu pedang Song Yanhui merupakan ilmu pedang kelas satu yang hanya sedikit yang menandinginya, tapi mereka juga tahu bahwa salah satu dari Lima Dewa Pedang melampauinya.

Terlebih lagi, meskipun ilmu pedangnya kuat dan kedudukannya tinggi, dia adalah orang yang sangat tidak menarik -- begitu tidak menariknya sampai-sampai dia akan menolak seseorang secantik Peri Luoxia.

Song Yanhui menatap permukaan danau yang tenang dan mendesah pelan, "Ini kesempatan terakhirku."

Anak yang bernama Yushu itu terus memecahkan biji melon dengan santai, "Shifu, aku melihat Anda datang ke danau ini setiap hari, tetapi Anda tidak pernah melakukan apa pun. Apakah ada harta karun tersembunyi di dalamnya?"

"Memang ada --  itu adalah harta paling berharga Kota Tianxia Wushuang," Song Yanhui mengangkat tangan kanannya tajam ke atas. Riak-riak muncul di danau saat sebuah kotak besar dan memanjang muncul dari air. Kotak itu tampaknya terbuat dari besi, dicat merah, sangat berkilau di bawah sinar matahari.

"Apa ini," Yushu berdiri, menatap kotak itu dengan takjub.

"Ini adalah harta karun Kota Tianxia Wushuang yang paling berharga -- Kotak Pedang Wuhshuang!" teriak Song Yanhui, lalu melambaikan tangannya lagi, membawa kotak itu ke sisinya, "Di dalamnya terdapat tiga belas pedang terkenal, termasuk Daming Zhuque, yang menduduki peringkat kedua dalam Daftar Pedang Terkenal!"

"Jika tak tertandingi, mengapa tidak menduduki peringkat pertama?" tanya Yushu.

"Yang pertama adalah Pedang Kaisar, sedangkan Daming Zhuque adalah pedang dunia persilatan -- tentu saja pedang itu bisa disebut tak tertandingi!" Song Yanhui menepuk kotak pedang itu dengan kuat, "Bangkit!”

Kotak pedang itu bergetar hebat seolah ada sesuatu di dalamnya yang berusaha melepaskan diri. Getaran ini berlanjut cukup lama, tetapi bahkan saat permukaan danau kembali tenang, tidak ada pedang yang muncul. Tatapan penuh harap Yushu berubah menjadi kekecewaan, sementara ekspresi Song Yanhui yang awalnya bangga berangsur-angsur berubah menjadi melankolis.

"Seperti yang diharapkan," Song Yanhui mendesah pelan, "Aku telah berlatih ilmu pedang selama tiga puluh tahun, dan baru hari ini aku datang ke sini untuk membuka Kotak Pedang Wushuang, namun aku masih belum menjadi tuan pilihannya. Itulah kehendak surga.”

Yushu bertanya dengan bingung, "Tidak bisakah kotak pedang itu dibuka dengan bebas?"

"Kotak itu memiliki roh -- kotak itu hanya akan terbuka dan melepaskan pedangnya saat bertemu dengan seorang pendekar pedang yang layak menjadi tuannya," Song Yanhui menggelengkan kepalanya, "Namun sejak pendiri Kota Tianxia Wushuang naik ke keabadian, tidak ada seorang pun yang mampu membukanya."

"Biar aku coba," kata Yushu bersemangat.

Song Yanhui sedikit mengernyit, "Kamu bahkan belum mulai belajar ilmu pedang."

"Mungkin karena aku belum belajar ilmu pedang, kotak pedang mungkin lebih menyukai seseorang seperti selembar kertas kosong?" Yushu melangkah maju dan meletakkan tangannya di kotak pedang.

Kotak pedang itu tetap tidak bergerak.

Song Yanhui menggelengkan kepalanya, "Omong kosong…"

Namun pada saat itu, kotak pedang itu tiba-tiba terbuka tanpa suara. Sebuah pedang melesat keluar dan mendarat di hadapan anak itu. Bilahnya berwarna putih bersih seolah diukir dari batu giok halus, dengan bentuk tongkat ruyi yang tidak biasa, tampak sangat elegan dan halus di bawah sinar matahari. Anak itu menatap dengan heran, "Pedang ini sangat indah."

Song Yanhui juga menatap, bergumam, "Ini adalah… Giok Ruyi dari Kotak Pedang Wushuang?"

"Kotak itu terbuka untukku?" Yushu melangkah maju dan memegang gagang Giok Ruyi, mengayunkannya dengan lembut. Permukaan danau meledak seolah disambar petir, gelombang besar meletus saat energi pedang meledak dari Giok Ruyi, langsung membuat Yushu pingsan. Pedang itu terlepas dari tangannya, kembali ke kotak, yang tertutup sekali lagi.

Song Yanhui melangkah maju untuk menangkap Yushu yang terjatuh, menatap Kotak Pedang yang Tak Tertandingi, hatinya tidak dapat tenang untuk waktu yang lama. Akhirnya, ia menggendong Yushu di punggungnya, mengambil kotak pedang, dan meninggalkan Pondok Pedang.

Di pondok, seorang tetua berambut putih muncul. Melihat kedua sosok itu menghilang, dia membelai jenggotnya dan tersenyum, "Sepertinya Kota Tianxia Wushuang kita masih bisa benar-benar tak tertandingi di bawah langit."

Song Yanhui belum lama menggendong Yushu sebelum anak itu samar-samar sadar kembali. Dia bertanya dengan bingung, "Shifu, apakah kotak pedang itu baru saja terbuka? Apakah aku yang membukanya?”

Alih-alih menjawab langsung, Song Yanhui berkata, "Di masa mudaku, aku pernah menyerang dengan pedangku. Pukulan itu menembus awan, mengubahnya menjadi merah seperti matahari terbenam, bahkan membuat burung layang-layang yang terbang ke selatan menoleh ke belakang untuk melihatnya. Sejak saat itu, Shifu mengganti namaku menjadi Song Yanhui. Hari ini, aku juga akan memberimu nama baru.”

Yushu menggaruk kepalanya, "Nama apa yang akan Shifu berikan kepadaku?"

"Mulai sekarang, kamu akan dipanggil Wushuang," kata Song Yanhui dengan tenang.

"Wushuang?" Yushu mengerutkan kening, "Bagaimana dengan nama keluargaku?"

"Kamu tidak membutuhkannya -- cukup Wushuang. Di masa depan, ketika orang berbicara tentang Kasus Wushuang atau Kota Tianxia Wushuang, itu semua karena kamu, karena kamu adalah Wushuang!" Song Yanhui tersenyum, "Shifu memiliki keyakinan bahwa apa yang tidak dapat aku capai, kamu pasti akan mencapainya.”

"Tetapi Shifu," Yushu segera menerima nama itu tetapi memiliki pikiran yang berbeda, "Hal-hal yang tidak dapat Anda lakukan... aku mungkin tidak ingin terus melakukannya.”

***

 

Tianxiafang

Rumah judi peringkat keempat di Li Utara, dan juga yang terbesar, Tianxiafang, hanya dilampaui oleh Qianjintai di Kota Tianqi, Meirenzhuang di Kota Sangu, dan Xiaoyaocheng di Qingzhou Baicheng. Tidak seperti tiga rumah judi lainnya yang utamanya melayani para bangsawan dan pedagang, perbedaan utama Tianxiafang adalah kliennya -- kebanyakan orang dari dunia persilatan.

Di belakang Tianxiafang berdiri kota bela diri yang terkenal, Kota Tianxia Wushuang.

"Gongzi, Anda ingin pergi ke Kota Tianxia Wushuang?" seorang pria pendek dan gemuk berjubah bermotif uang mengipasi dirinya sendiri saat ia bergegas maju, keringat bercucuran seperti hujan.

Di belakangnya ada seorang pria jangkung kurus yang membawa payung kertas dan pedang di pinggangnya, mengenakan topeng putih. Dia melihat sekeliling meja judi yang berisik dan berkata pelan, "Ya. Tapi untuk memasuki wilayah Kota Wushuang, seseorang membutuhkan Token Wushuang."

"Benar. Hanya ada satu jalan sejauh sepuluh mil, dengan lebih dari sepuluh pos pemeriksaan. Mereka hanya akan membiarkanmu lewat jika kamu menunjukkan Token Wushuang," pria kekar itu menyeka dahinya dengan sapu tangan, "Tapi Token Wushuang tidak mudah diperoleh."

"Aku dengar dari seorang teman bahwa ada cara untuk mendapatkannya di sini?" tanya pria bertopeng itu.

Pria kekar itu berhenti, menyingkirkan saputangannya, dan tersenyum bangga, "Tentu saja."

Pria bertopeng itu mengangguk, "Zhanggui (manajer), sebutkan harganya.”

Ekspresi pria kekar itu langsung berubah, senyumnya menghilang. Dia berkata pelan, "Ini adalah Tianxiafang. Barang-barang di sini tidak bisa dibeli, hanya bisa…"

"Oh?" pria bertopeng itu mengangkat kepalanya sedikit.

"Mereka hanya bisa dimenangkan melalui perjudian," pandangan pria kekar itu beralih ke pedang di pinggang pria bertopeng itu, "Taruhkan sesuatu yang berharga dari dirimu. Menang, dan Token Wushuang itu milikmu. Kalah, dan barangmu tetap bersama kami."

"Berjudi?" pria bertopeng itu melihat ke meja taruhan, "Sama seperti mereka?"

"Mereka?" pria kekar itu tertawa meremehkan, "Taruhan mereka di sini terlalu kecil, hanya untuk mendapatkan perak. Kamu menginginkan Token Wushuang, jadi wajar saja jika itu tidak sebanding dengan perjudian di sini. Ikutlah denganku," pria pendek dan gemuk itu menuntun pria bertopeng itu dan terus berjalan masuk. Dia mendorong pintu yang gelap gulita, dan di dalamnya ada ruang minum teh. Ada sebuah meja panjang antik yang tampak sangat berharga, dengan tempat pembakar dupa di atasnya. Seorang wanita cantik berpakaian ungu dengan tubuh anggun duduk di depan meja itu.

Pria kekar itu menutup pintu, "Di sinilah pertaruhan Anda seharusnya, Gongzi."

Pria bertopeng itu mengeluarkan selembar uang kertas dari jubahnya, "Aku tidak ahli berjudi. Namun, karena aku sudah datang ke Tianxiafang, ​​aku akan mengikuti aturan di sini. Ini uang kertas seribu tael... apakah cukup?”

"Tadi sudah kukatakan bahwa kamu harus mempertaruhkan sesuatu yang berharga dari dirimu, tapi uang kertas ini tidak," pria kekar itu menunjuk pedang di pinggang pria bertopeng itu, "Kami menginginkannya."

"Kamu menginginkan pedangku?" suara lelaki bertopeng itu tiba-tiba berubah sedingin es ketika bilah pedangnya berkelebat dari sarungnya, cahaya dinginnya menekan dahi lelaki kekar itu.

"Berani sekali kamu menghunus pedang di Tianxiafang!" wanita berpakaian ungu itu menghunus pedangnya dan bersiap untuk melompat maju.

"Berhenti!" pria kekar itu menangkap ujung pedang di antara dua jarinya, "Teman, sepertinya kamu tidak menginginkan Token Wushuang lagi."

Pria bertopeng itu mengeluarkan mutiara yang bersinar biru dari jubahnya dan menyarungkan pedangnya, "Karena Zhanggui menginginkan sesuatu yang berharga untuk dipertaruhkan, apakah mutiara Longlei ini termasuk barang yang berharga?”

"Mutiara Longlei?" pria kekar itu menatap mutiara itu, keserakahan berkelebat di matanya saat dia menjilat bibirnya, "Mereka mengatakan mutiara ini memiliki energi spiritual yang luar biasa. Jika seseorang membawanya sambil berlatih seni internal selama setengah tahun, perubahan luar biasa terjadi di dalam tubuh…"

Pria bertopeng itu menyingkirkan mutiara itu, "Zhanggui memiliki penglihatan yang tajam. Ini memang Mutiara Longlei, meskipun rumornya agak dibesar-besarkan. Mutiara itu sangat dingin -- orang biasa yang membawanya berisiko terluka oleh energi dinginnya. Namun, bagi seniman bela diri, mengenakannya memaksa energi internal mereka untuk terus-menerus melawan dingin, secara alami memperkuat kekuatan mereka dari waktu ke waktu."

"Begitu ya. Barang bagus, pantas untuk dipertaruhkan," pria kekar itu mengangguk, "Meskipun aku lebih suka pedangmu, seorang pendekar pedang tidak boleh dipisahkan dari pedangnya -- itu bisa dimengerti. Namun, jika kamu kehilangan mutiara Longlei dan ingin terus berjudi, kamu mungkin tidak punya pilihan selain menyerahkan pedangmu."

"Bagaimana kamu ingin bertaruh?" tanya pria bertopeng itu.

Wanita berbaju ungu itu berbicara lagi, niat membunuhnya sebelumnya tergantikan oleh pesona, "Aturan Tianxiafang adalah para tamu memutuskan cara berjudi. Tianxiafang memiliki taruhan peralatan dan objek. Mana yang Anda pilih?"

Pria bertopeng itu bertanya dengan bingung, "Taruhan objek mengacu pada apa yang ada di pintu masuk?"

“Ya, domino, pacuan kuda, taruhan tinggi-rendah-- – itu semua adalah spesialisasi kami. Untuk perjudian hewan, kami punya sabung ayam, adu anjing, adu kriket, pacuan kuda, pacuan merpati, pacuan anjing -- pilih saja," wanita berbaju ungu itu tersenyum menggoda, "Jika tamu merasa satu ronde terlalu terburu-buru, kami bisa melakukan yang terbaik dari tiga ronde.”

"Pertarungan kriket? Apakah ada pertarungan laba-laba?" tanya pria bertopeng itu.

Wanita berbaju ungu itu terkejut, bertukar pandang dengan pria kekar itu sebelum tersenyum lembut, "Tamu itu menguji kemampuan Tianxiafang kita begitu dia membuka mulutnya. Adu jangkrik, adu ayam, dan adu anjing adalah hal-hal yang dapat dilihat di mana-mana, tetapi adu laba-laba adalah sesuatu yang hanya diketahui oleh orang-orang di Lingxi. Dan kami di Tianxiafang toleran terhadap dunia, jadi wajar saja..."

"Apa pun yang kamu inginkan!" pria kekar itu tertawa.

Wanita berpakaian ungu itu bertepuk tangan, "Kalau begitu, mari kita penuhi permintaan tamu kita -- keluarkan makhluk-makhluk itu!"

Begitu dia selesai berbicara, pintu di belakangnya terbuka dan dua pria kuat bertelanjang dada meletakkan dua kotak kayu kecil, masing-masing berisi seekor laba-laba hitam yang beberapa kali lebih besar dari biasanya, hampir seukuran telapak tangan.

"Laba-laba Bayanlang," kata pria bertopeng itu dengan tenang.

"Oh? Tamu itu cukup berpengetahuan," wanita berbaju ungu itu mengusap pelan kedua kotak itu dengan tangannya, "Yang mana yang ingin kamu pertaruhkan?”

"Haruskah aku memilih di antara keduanya?" tanya pria bertopeng itu.

Wanita berbaju ungu itu berhenti sejenak, "Oh? Apakah tamu itu punya pilihan lain?"

Pria bertopeng itu mengeluarkan sebuah kotak kecil dari jubahnya, yang ukurannya hampir tidak cukup untuk menampung pil, dan menaruhnya di atas meja, "Aku juga punya seekor laba-laba. Aku akan menggunakannya untuk melawan mereka berdua sekaligus. Kalau laba-laba itu bisa menang, aku juga akan menang. Bagaimana menurutmu?"

Pria kekar itu melangkah maju, menatap kotak di tangan pria bertopeng itu dengan rasa ingin tahu, "Laba-laba Bayanlang delapan bukanlah laba-laba biasa. Kotak Gongzi terlihat kurang dari setengah ukuran seekor laba-laba, namun Anda ingin melawan dua laba-laba? Anda cukup percaya diri."

Pria bertopeng itu mengangkat bahu, "Mari kita coba."

 

***

BAB 10.2

"Gongzi, mari kita selesaikan ini," wanita berjubah ungu itu melambaikan tangannya sedikit, dan dua kotak terbuka untuk memperlihatkan sepasang laba-laba serigala besar, masing-masing dengan delapan mata. 

Begitu mereka muncul, mereka berlari ke sisi yang berlawanan, tampak siap untuk mencabik apa pun yang menghalangi jalan mereka. 

Wanita berjubah ungu itu menjentikkan jarinya, menaburkan sedikit bubuk di atasnya, dan laba-laba serigala itu segera menjadi jinak.

Pria bertopeng itu kemudian mengulurkan tangan dan membuka kotaknya, memperlihatkan seekor laba-laba putih bersih yang sedang bersantai di dalamnya. Dibandingkan dengan laba-laba serigala yang agresif sebelumnya, laba-laba putih ini tampak lembut dan cantik. Bahkan dengan kotaknya yang terbuka, ia tidak menunjukkan keinginan untuk keluar, tidak menunjukkan semangat juang sama sekali.

"Keluar sekarang," pria bertopeng itu harus meraih dan dengan hati-hati meletakkannya di atas meja.

"Ini..." pria bertubuh pendek dan gemuk itu mengernyitkan dahinya. 

Meskipun dia bangga dengan pengetahuannya yang luas, pertarungan laba-laba adalah kegiatan yang sangat khusus, dan pemahamannya tentang laba-laba terbatas. Dia tidak dapat langsung mengidentifikasi spesies laba-laba putih ini.

"Pergi," wanita berjubah ungu itu tersenyum, berpikir bagaimana laba-laba yang tak bersemangat ini tidak akan pernah bisa menandingi dua laba-laba serigala yang tangguh. 

Dia menyebarkan bubuknya, dan dua laba-laba serigala itu menyerang dengan ganas ke arah laba-laba putih itu. Namun, ketika mereka sampai di sana, mereka tiba-tiba berhenti. Dua laba-laba serigala itu mulai mengitari laba-laba putih itu, ragu-ragu untuk maju seolah-olah tertahan oleh rasa takut.

Tiba-tiba, laba-laba putih itu menembakkan sehelai sutra putih ke salah satu laba-laba serigala, dan langsung menjeratnya. Sebelum laba-laba serigala itu sempat melawan, laba-laba itu pun roboh. Laba-laba putih itu kemudian berbalik ke arah laba-laba serigala lainnya, yang langsung mencoba melarikan diri. Laba-laba itu belum berjalan jauh ketika sehelai sutra menjerat salah satu kakinya. Laba-laba serigala itu, menunjukkan keberaniannya, memotong kakinya untuk terus berlari, tetapi tak lama kemudian tujuh kakinya yang tersisa juga terjerat oleh sutra putih. Laba-laba putih itu kemudian menarik kembali benangnya, merobek ketujuh kakinya, meninggalkan tubuh laba-laba serigala itu berputar tak berdaya di tempatnya.

Wanita berjubah ungu dan pria pendek dan gemuk itu menyaksikan dengan heran. Pria gemuk itu akhirnya menyadari, "Itu adalah Laba-laba Baigui (Hantu Putih)! Laba-laba Baigui legendaris yang dapat melawan seratus lawan sekaligus!"

Pria bertopeng itu mengambil laba-laba putih itu dan mengembalikannya ke kotaknya, lalu menyimpannya. Dia menatap kedua laba-laba di hadapannya dan berkata dengan lembut, "Kalau begitu, apakah Token Wushuang itu harus menjadi milikku sekarang?"

"Tamu kita membawa pedang yang luar biasa, memiliki Mutiara Longlei, dan Anda baru saja mengambil harta karun langka, Laba-laba Baigui, jadi Anda pasti berasal dari latar belakang yang luar biasa. Dengan status Anda, mengapa Anda perlu datang ke Tianxiafang kami untuk meminta Token Wushuang?" pria pendek dan gemuk itu berkata dengan suara yang dalam.

Pria bertopeng itu memiringkan kepalanya sedikit, terdiam sejenak, lalu tiba-tiba menerjang ke depan, mencengkeram leher pria kekar itu, "Aku menang, berikan aku Token Wushuang. Aku akan mengikuti aturan Tianxiafang, dan aku juga meminta Tianxiafang untuk mengikuti aturan Anda."

Wanita berjubah ungu itu terkejut dan hendak menghunus pedangnya, tetapi begitu dia mencabutnya, hanya gagangnya yang tersisa – bilah pedangnya telah hancur berkeping-keping dan berserakan di lantai.

"A... aku akan mengantarmu mengambilnya," pria kekar itu berhasil berkata dengan susah payah.

Pria bertopeng itu melepaskan pegangannya, nadanya kembali ke sikap acuh tak acuh awalnya, "Terima kasih."

Pria kekar itu duduk setengah terkapar di tanah, menarik napas dalam-dalam beberapa kali sebelum berdiri dan menyeka keringat dingin dari dahinya. Dia berbalik dan membuka pintu, memimpin jalan masuk. Pria bertopeng itu mengikutinya, satu tangan bertumpu pada gagang pedangnya. Mereka berjalan cukup lama melalui lorong gelap gulita di mana orang tidak dapat melihat jari-jari mereka sebelum akhirnya mendorong pintu besi hingga terbuka.

Ruangan di balik pintu besi itu terang benderang dengan lilin di mana-mana. Seorang pemuda pucat dan kurus duduk di dalam, dan saat melihat keduanya masuk, dia langsung berdiri, "Sudah lama sekali tidak ada yang berhasil memasuki ruangan ini."

Pria bertopeng itu mengamati sekelilingnya. Keempat dindingnya terbuat dari besi, dan berbagai senjata tergantung di langit-langit. Jika ada mekanisme yang dapat menjatuhkan semua senjata ini sekaligus, tidak satu pun dari tiga orang yang hadir akan lolos hidup-hidup. Pria bertopeng itu menatap pemuda itu dan berkata, "Aku menang di Tianxiafang, jadi aku harus menerima Token Wushuang."

"Ya, Token Wushuang sekarang menjadi milik Anda. Namun, untuk tamu istimewa seperti diri Anda, kami di Tianxiafange ingin mengenalmu lebih baik," kata pemuda itu sambil tersenyum.

Pria bertopeng itu menoleh ke arah dinding besi di sebelah kiri, "Apakah orang-orang di balik tembok itu juga ingin berkenalan denganku?"

Pemuda itu terkejut lalu bertepuk tangan, "Aku benar-benar tidak salah tentang Anda – Anda bukan tamu biasa."

Di balik dinding besi, seorang pria setengah baya yang kekar dengan frustrasi mendorong segenggam mutiara ke arah orang di seberangnya, "Kamu menang, kamu menang."

Di seberangnya duduk seorang wanita muda yang agak gemuk, yang menerima mutiara itu dengan senyum anggun, "Sudah kubilang tamu ini akan langsung melihat kita, tapi kamu masih bersikeras bertaruh."

"Kalau begitu, mari kita bertaruh lagi," kata seorang pria tua yang duduk di posisi paling dalam, "Mari kita bertaruh apakah dia ingin Token Wushuang itu menantang Kota Wushuang?"

"Menantang Kota Wushuang sendirian?" pria paruh baya itu menggelengkan kepalanya, "Aku tidak percaya. Lagipula, apa gunanya menaklukkan Kota Wushuang sekarang? Anak muda yang mencari ketenaran semuanya pergi untuk menantang Menara Dengtian akhir-akhir ini."

Sementara ketiganya berdiskusi dengan bersemangat di balik dinding, tidak ada suara percakapan mereka yang terdengar di ruangan itu. Pria bertopeng itu menatap dinding sejenak, tangannya siap memegang gagang pedangnya. Melihat ini, pemuda itu akhirnya tidak berani menunda lebih lama lagi. Dia mengeluarkan token emas dari jubahnya dan meletakkannya di atas meja, "Token Wushuang sekarang menjadi milik Anda, tamu."

Pria bertopeng itu melambaikan tangannya, dan Token Wushuang itu terbang ke genggamannya. Dia menundukkan kepalanya sedikit, "Terima kasih."

"Tamu, bolehkah aku bertanya apa tujuan Anda pergi ke Kota Wushuang?" tanya pemuda itu.

"Itu bukan bagian dari taruhan kita," jawab pria bertopeng itu langsung.

"Tamu kita mematuhi aturan, persis seperti tamu yang paling kami hargai di rumah judi. Namun, pertanyaan aku bukan bagian dari taruhan – itu hanya sekadar pertanyaan yang bersahabat. Tianxiafang tidak punya banyak teman," kata pemuda itu lembut, menyiratkan bahwa jika pria bertopeng itu menjawab pertanyaan ini, ia bisa berteman dengan Tianxia House.

Pria bertopeng itu menjawab dengan acuh tak acuh, "Sejak kapan kita berteman? Kita tidak perlu berteman. Selamat tinggal," setelah itu, pria bertopeng itu langsung berjalan keluar, bahkan tanpa meminta pria kekar itu untuk menuntunnya.

Melihat pria bertopeng itu pergi, pria kekar itu menghampiri pemuda itu dan bertanya, "Zunzhe (Tuan), haruskah kita memberi tahu Kota Wushuang tentang orang ini terlebih dahulu?"

Pemuda itu berpikir sejenak, lalu menggelengkan kepalanya, "Yidak perlu. Yang tidak diketahui itulah yang membuatnya layak dipertaruhkan. Beri tahu tamu terhormat kita di dalam – pertaruhan yang lebih besar dimulai sekarang!"

***

Pria bertopeng itu, tentu saja, adalah Su Muyu. Ia telah mempertimbangkan untuk mengabaikan kebutuhan akan Token Wushuang dan hanya memaksakan jalan dengan pedangnya, tetapi ia khawatir pendekatan langsung seperti itu akan membuatnya kewalahan oleh jumlah pasukan yang banyak sebelum ia dapat mencapai Kota Wushuang. Itulah sebabnya ia mencari Tianxiafang.

"Kota Wushuang berada di belakang Tianxiafang. Orang-orang dari dalam Kota Wushuang secara diam-diam memberikan Token Wushuang kepada Tianxiafang untuk ditangani. Tianxiafang menggunakan token ini untuk mengumpulkan biaya yang besar, yang kemudian dibagi rata antara mereka dan Kota Wushuang," mata-mata Anhe memberi tahu Su Muyu.

Su Muyu menyelipkan Token Wushuang ke dalam pakaiannya dan menaiki kudanya, mendesah pelan: Kota Wushuang telah menjadi begitu korup sehingga mereka menggunakan rumah judi untuk mengumpulkan keuntungan pribadi – tidak heran kedudukan mereka di dunia persilatan semakin menurun dari hari ke hari. Tepat saat dia hendak pergi, pria pendek dan gemuk itu berlari keluar dari Tianxiafang.

"Ada apa?" ​​Su Muyu mengerutkan kening.

Pria kekar itu mengatur napasnya sebelum berkata pelan, "Jika ada yang menghalangi jalanmu, katakan saja bahwa kamu telah memesan Busur Zhuihun dari Toko Pandai Besi Yuexia di Kota Wushuang dan kamu di sini untuk mengambilnya."

"Mengerti," Su Muyu mengangguk. Kota Wushuang bukan hanya sekte seni bela diri; sesuai dengan namanya, kota itu juga sebuah kota. Kota bela diri itu memiliki berbagai toko, dengan bengkel senjata sebagai yang paling umum.

"Tamu, tolong jangan ceritakan apa yang terjadi di sini kepada siapa pun," pria kekar itu mengingatkannya.

"Bahkan tanpa menyebutkannya, semua orang sudah tahu. Kalian hanya menutup telinga sambil mencuri lonceng, menjaga diri kalian dalam ketidaktahuan yang damai. Jangan khawatir," Su Muyu mengayunkan cambuknya dan berlari kencang ke depan.

Pria kekar itu berdiri di sana sambil menyeka keringatnya, "Gongzi ini tampaknya mencari masalah dengan Kota Wushuang..."

...

Saat Su Muyu terus berkuda, ia menjumpai pos pemeriksaan pertama tempat sekelompok murid Kota Wushuang duduk di sebuah paviliun sambil memakan semangka. Pemimpin mereka tampak berusia dua puluhan, cukup tampan, dengan tombak di sampingnya. Ia dengan riang mengajak yang lain untuk ikut makan, termasuk dua penjaga yang awalnya ditempatkan di sana. Su Muyu menghentikan kudanya di luar pos pemeriksaan, tidak yakin apakah akan melewatinya atau menyapa para penjaga.

"Kedua Saudara..." Su Muyu ragu-ragu sebelum berbicara.

"Semangka ini benar-benar manis!" kelompok itu mengabaikannya, fokus pada buah mereka.

"Tentu saja. Aku khusus membawanya dari Kota Nan'an," kata pria bertombak itu dengan bangga.

Kota Nan'an. Su Muyu tersenyum tipis mendengar kata-kata ini dan hendak melaju. 

Namun, kedua penjaga itu tiba-tiba meletakkan semangka mereka dan berdiri, "Siapa yang berani menerobos pos pemeriksaan Kota Wushuang?"

Su Muyu segera menarik tali kekang, "Maafkan aku. Aku melihat kalian terlalu sibuk untuk memperhatikanku, jadi aku bertindak sendiri. Aku memiliki Token Wushuang. Aku datang ke sini karena aku memesan Busun Zhuihun dari Toko Pandai Besi Yuexia di Kota Wushuang. Aku datang ke sini untuk mengambilnya."

"Salah, salah!" seorang penjaga berdiri sambil menggelengkan kepalanya berulang kali.

Su Muyu membeku, bertanya-tanya apakah orang dari Tianxiafang telah memberinya informasi yang salah. Sambil tetap tenang, dia bertanya, "Ada apa?"

"Tunjukkan Token Wushuang terlebih dahulu, lalu masuki wilayah Wushuang. Sekarang, setelah Anda bergerak sejauh tiga panjang kuda, Anda dapat mengeluarkan Token Wushuang," penjaga itu melambaikan tangannya, "Urutan yang salah."

Su Muyu tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis. Dia kembali dan menunjukkan tanda pengenal, "Bolehkah aku lewat sekarang?"

"Apakah orang yang sudah meninggal bisa berdiri? Apakah pohon yang dijadikan perahu bisa ditanam kembali? Apakah nasi yang dijadikan bubur bisa dijadikan nasi goreng? Salah, salah!" kata si penjaga dengan tidak sabar.

Su Muyu menahan amarahnya, "Kalau begitu, bolehkah aku bertanya, Xiongdi, apa jalan yang benar?"

Penjaga itu menyeringai, "Tiga panjang kuda, seribu tael tiap panjangnya, totalnya tiga ribu tael!"

Tiga ribu tael bukanlah jumlah yang kecil, meskipun itu tidak sulit bagi Su Muyu saat ini. Jika Su Changhe ada di sini, dia mungkin telah melemparkan tiga puluh ribu tael ke wajah penjaga itu. Tetapi sesuatu menggelitik pikiran Su Muyu, dan dia menggelengkan kepalanya, "Xiongdi, kamu bercanda. Bahkan Busur Zhuihun pesananku tidak bernilai tiga ribu tael. Meskipun aku membutuhkannya, aku tidak akan melakukan transaksi yang tidak masuk akal seperti itu. Tentunya Kota Wushuang, dengan namanya yang terkenal, tidak membutuhkan tiga ribu tael ini."

"Kota Wushuang tidak membutuhkannya, tapi aku membutuhkannya. Baiklah, karena kamu tampak sopan... tunggu, kenapa kamu memakai topeng?!" penjaga itu akhirnya menyadarinya.

"Aku membuat musuh yang mengukir tujuh belas luka di wajahku, membuatnya sangat mengerikan. Karena itu, aku memakai topeng ini di depan umum. Harap dipahami," jawab Su Muyu.

"Baiklah, melihat keadaanmu yang menyedihkan, aku tidak akan meminta bayaran sebanyak itu. Tiga ratus tael, tidak kurang satu koin pun," penjaga itu mengerutkan bibirnya.

"Tiga ratus tael..." Su Muyu mengeluarkan selembar uang kertas dari pakaiannya. Setelah ragu-ragu, penjaga itu mengambilnya, memeriksa jumlahnya, dan melambaikan tangan dengan puas, "Kalau begitu, silakan."

Su Muyu mendesah tak berdaya dan berbalik untuk pergi.

"Tunggu!" pemuda yang duduk di dekatnya meletakkan semangkanya dan berdiri. Semua orang di belakangnya juga berdiri.

"Apa lagi?" Su Muyu berbalik.

"Apa maksud dari desahan itu?" tanya pemuda itu.

Su Muyu terdiam sejenak sebelum menjawab, "Aku hanya menyesalkan bahwa Kota Wushuang, yang dulunya merupakan sekte terbesar di dunia, kini mendirikan pos pemeriksaan untuk memeras orang lain. Aku sudah lama mengagumi reputasi Kota Wushuang, tetapi kejadian hari ini membuat aku sangat kecewa."

"Sangat?" pemuda itu mengangkat sebelah alisnya.

Para pengikutnya segera mulai mengumpat, "Wah, Kota Wushuang selalu menjadi sekte terbesar di dunia. Apakah kamu tidak takut mati, berbicara omong kosong seperti itu?"

"Di dunia persilatan saat ini, Kota Xueyue adalah yang pertama," kata Su Muyu dingin, "Kurasa aku tidak sendirian dalam pendapat ini. Jika kamu yakin Kota Wushuang lebih kuat, maka izinkan aku bertanya: Siapa orang yang mengalahkan Ye Dingzhi dan menyelamatkan dunia saat itu? Siapakah pendekar pedang yang kini menduduki peringkat lima besar ahli pedang dan diberi nama sesuai nama kotanya? Siapakah satu-satunya ahli senjata di dunia? Jika orang-orang ini tidak ada di Wushuang, lalu mengapa Wushuang yang terbaik di dunia?"

"Sitong, kembalikan uangnya," kata pemuda itu dengan tegas.

Penjaga itu ragu-ragu dengan enggan, "Tapi..."

"Cepat!" pemuda itu berteriak keras, "Karena orang-orang sepertimu, Kota Wushuang semakin tidak dihormati!"

"Ya... ya, Tuan," melihat kemarahan pemuda itu, penjaga itu buru-buru memasukkan kembali uang kertas itu ke tangan Su Muyu sebelum segera mundur.

"Uangmu sudah dikembalikan. Kamu berkata benar... tindakan seperti itu memang tercela," kata pemuda itu, tombaknya kini di tangan, "Namun, kata-katamu yang menghina Kota Wushuang tidak dapat dimaafkan begitu saja. Aku melihatmu membawa pedang – ayo, mari kita bertarung."

Su Muyu menatap tombak itu dan bertanya, "Bolehkah aku tahu siapa kamu, Xiongdi?"

"Lu Yudai, murid utama Song Yanhui Xiansheng dari Kota Wushuang," pemuda itu berseru sambil mengacungkan tombaknya dengan kekuatan yang mengagumkan.

Su Muyu terkejut dan bertanya, "Song Xiansheng adalah seorang ahli pedang, jadi mengapa murid utamanya menggunakan tombak?"

Alis Lu Yuzhai berkerut, dan wajah para pengikutnya langsung menjadi gelap. Dia membentak, "Apakah kamu meragukanku?"

Su Muyu menggelengkan kepalanya, "Aku hanya ingin tahu. Aku sudah lama mengagumi seni pedang Kota Wushuang. Bertahun-tahun yang lalu, Kota Wushuang adalah sekte utama di dunia persilatan, yang mengklaim menguasai semua seni bela diri. Kemudian, Kota Wujian muncul, yang mencoba mengklaim supremasi dalam ilmu pedang dari Wushuang, tetapi mereka menghilang dari dunia persilatan dalam beberapa tahun."

Lu Yuzhai mencibir, "Kota Wujian belaka, dengan 'Jianxian' yang mereka akui sebagai penguasa -- tak lebih dari sekadar badut."

"Oh?" Su Muyu meletakkan tangannya di gagang pedangnya, "Tapi kamu masih belum menjawab mengapa kamu tidak berlatih pedang."

"Bukankah Kota Xueyue memiliki Dewa Tombak yang unik? Kalau begitu aku akan melatih keterampilan senjata, dan setelah sepuluh atau delapan tahun lagi, aku akan memastikan bahwa dia tidak akan bisa menjadi orang yang unik lagi!" kata Lu Yuzhai dengan bangga.

Para pengikut Kota Wushuang di belakangnya bersorak, "Shixiong memiliki semangat sejati!"

"Jangan mengalihkan pembicaraan, aku di sini untuk memberimu pelajaran!" Lu Yuzhai tiba-tiba teringat tujuannya.

Su Muyu mendesah pelan, "Aku jauh lebih tua darimu. Jika dilihat dari segi generasi, kamu bisa memanggilku paman. Dari Tianxiafang sampai sekarang, aku benar-benar kecewa dengan Kota Wushuang -- begitu kecewanya sampai-sampai aku ingin pergi sekarang."

"Kamu tidak akan belajar tanpa pelajaran!" Lu Yuzhai mengayunkan tombaknya ke arah Su Muyu.

Su Muyu menghindar ke samping, tangannya mengusap gagang pedangnya pelan sebelum menggelengkan kepalanya, "Menurutku kamu tidak pantas mendapatkan pedang ini."

Tombak Lu Yuzhai meleset, dan dia terkejut karena pria yang tampaknya rapuh ini dapat bergerak begitu cepat. Mendengar kata-kata itu semakin membakar amarahnya, dan dia mengubah teknik tombaknya, melancarkan tiga serangan berturut-turut ke titik-titik vital Su Muyu.

"Tianxia Qiang!" seseorang di antara kerumunan berseru, "Shixiong, jangan!"

Teknik Tianxia Qiang sangat terkenal di dunia persilatan, terkenal karena gayanya yang ganas dan mendominasi. Dikatakan bahwa teknik ini berisi tiga puluh enam gerakan, yang masing-masing dirancang untuk membunuh, sehingga lawan tidak memiliki ruang untuk melarikan diri. Karena itu, teknik ini jarang digunakan dalam pertandingan persahabatan, karena kecelakaan dapat dengan mudah berakibat fatal. Bagi mereka, Su Muyu hanyalah pengunjung luar yang sedang berbisnis di Kota Wushuang -- paling-paling, mereka hanya bertengkar secara lisan. Kematian akan sulit dijelaskan.

Namun, sudah terlambat. Su Muyu menghindari dua serangan pertama, tetapi tusukan tombak ketiga hampir menembus dadanya.

Lu Yudai menyadari kesalahannya dan mencoba menarik kembali tombaknya, tetapi sudah terlambat. Pada saat itu, Su Muyu bergerak, menangkap ujung tombak itu dengan dua jarinya.

Suara "zheng" bergema, menyebabkan semua orang yang hadir menutup telinga mereka.

Lu Yudai menahan napas, keringat dingin membasahi punggungnya. Dia menatap dengan kaget – pria ini telah menangkap ujung tombaknya hanya dengan dua jari?

"Aku telah melihat Qiang Xian dan teknik tombaknya. Tombakmu..." Su Muyu menjentikkan jarinya, menyebabkan seluruh tombak bergetar hebat. Genggaman Lu Yudai goyah, telapak tangannya terbelah, dan tombak itu terbang dari tangannya ke genggaman Su Muyu. Su Muyu memutar tombak itu dengan gaya, "Tidak layak untuk membawa sepatunya!"

Biasanya kata-kata seperti itu akan membuat Lu Yuzhai marah, tetapi sekarang, dihadapkan dengan keterampilan yang begitu luar biasa, dia hanya bisa merasa takut.

Su Muyu, yang biasanya tidak terpengaruh oleh perkataan orang lain, berbicara dengan nada mengejek dan meremehkan. Mungkin komentar Lu Yuzhai sebelumnya tentang Kota Wujian telah membuatnya marah, atau mungkin dia sengaja memprovokasi Lu Yuzhai. Setelah menghindari tombak, dia menatap langit dan tiba-tiba menutup matanya.

Lalu dia mulai menari dengan tombak.

Pasir dan batu berputar.

Burung-burung terbang karena panik.

Dalam benak Su Muyu, ia teringat ketika Sekte Iblis menyerbu dari timur, bagaimana Sikong Changfeng menyerbu ke medan perang dengan tombaknya. Kekuatan tombaknya sangat dahsyat, mengguncang seluruh ciptaan dan menggetarkan langit dan bumi. Saat tombaknya membelah langit, siulannya menyerupai raungan naga -- itulah teknik legendaris yang tak terkalahkan: Jinglong Bian (Kebangkitan Naga).

Sekarang Su Muyu menciptakan kembali Jinglong Bian mengeksekusinya hingga bentuk kedua belas, memaksa Lu Yuzhai untuk mundur berulang kali. Ketika yang lain bergegas membantu, mereka semua terlempar. Tepat saat dia akan mengeksekusi bentuk ketiga belas untuk mengambil nyawa Lu Yuzhai, Su Muyu akhirnya berhenti.

Tombak itu bersandar di dahi Lu Yuzhai. Sebagai murid utama Song Yanhui, dia masih memiliki keberanian -- meskipun takut, dia berhasil tetap berdiri, hanya menelan ludah dengan gugup.

"Hanya itu yang kuingat," kata Su Muyu lembut. Ada tiga puluh tiga jurus dalam Jinglong Bian. Setelah mempelajari semuanya, seseorang akan menjadi penembak jitu yang tak tertandingi di dunia. Su Muyu hanya melihatnya dari kejauhan beberapa kali di medan perang, tetapi dia ingat tiga belas jurus. Dapat dikatakan bahwa dia sangat berbakat.

"Ini adalah... Jinglong Bian," Lu Yuzhai menunjukkan sedikit pengetahuannya.

"Aku tidak ahli menggunakan tombak. Ketiga belas wujud ini -- aku punya wujudnya tetapi tidak punya esensinya," Su Muyu menggelengkan kepalanya, "Jika Qiang Xian menyerang, kamu akan mati pada gerakan pertama."

"Siapakah kamu?" Lu Yuzhai menyadari bahwa seseorang yang mengenal Dewa Tombak dan dapat melakukan Jinglong Bian tidak mungkin seorang seniman bela diri biasa.

"Bukan murid klan -- aku hanya mendapat kehormatan berdiri bersama Qiang Xian melawan Sekte Iblis beberapa tahun yang lalu," Su Muyu mencabut tombaknya dan menancapkannya dengan kuat di tanah, "Bolehkah aku pergi sekarang?"

Mendengar bahwa lawannya telah melawan invasi Sekte Iblis, Lu Yuzhai tidak berani menimbulkan masalah lebih lanjut. Dia menangkupkan tinjunya dan berkata, "Yuzhai tidak sopan! Silakan lanjutkan, Xiansheng."

"Apa yang akan terjadi jika aku kalah hari ini?" Su Muyu menaiki kudanya dan mengayunkan cambuknya, "Aku tahu bahwa jika aku berada di Kota Xueyue sekarang, aku akan melihat salju di Gunung Cang sambil meminum Angin, Bunga, Salju, dan Bulan. Untuk menjadi tak tertandingi di dunia, seseorang mesti mempunyai sikap yang tak tertandingi."

Setelah Su Muyu pergi, Lu Yudai tetap terdiam cukup lama sebelum mengulurkan tangan untuk mencabut tombak yang tertancap di tanah.

Tetapi begitu tombak itu meninggalkan tanah, tombak itu langsung hancur menjadi tujuh atau delapan bagian dan jatuh ke tanah.

Tombak biasa, bagaimanapun juga, terlalu lemah untuk menahan tiga belas bentuk Jinglong Bian.

"Pria itu..." Lu Yudai menghela napas pelan, "Mengerikan."

***

BAB 10.3

Su Muyu berlari kencang di atas kuda, menemui tiga pos pemeriksaan lagi di sepanjang jalan. Para penjaga di pos pemeriksaan ini tidak lagi menyusahkannya, hanya memeriksa Token Wushuang miliknya sebelum membiarkannya lewat.

Kembali di pos pemeriksaan pertama, Lu Yuzhai menatap pecahan tombak yang berserakan di tanah, tenggelam dalam pikirannya. Orang-orang di sekitarnya mengira dia sangat terpukul dengan kekalahannya, dan beberapa mencoba menghiburnya, tetapi Lu Yuzhai hanya menepisnya, berkata dengan tegas, "Jangan ganggu aku."

Yang lainnya hanya bisa mundur, meninggalkan Lu Yuzhai dalam perenungannya.

"Saat itu, dia berpartisipasi dalam Ekspedisi Timur Kultus Iblis dan bertarung berdampingan dengan Qian Xian. Selain itu, dia mampu menggunakan ketiga belas jurus setelah melihatnya beberapa kali..." tatapan mata Lu Yuzhai menjadi semakin tajam. Akhirnya, dia tiba-tiba mengangkat kepalanya, "Kirim pesan ke pos pemeriksaan di bawah untuk menghentikan orang itu dengan segala cara. Kamu, kamu ambil jalur Dizi Dao dan pergi ke Aula Jiangwu untuk meminta Jian Zhanglao mengirim Empat Pendekar Pedang Dao keluar kota untuk melawan musuh."

Dizi Dao adalah rute pribadi yang disediakan untuk murid langsung Kota Wushuang, yang mengarah langsung ke kota dan dua kali lebih cepat dari jalan umum. Meskipun murid itu tidak mengerti urgensi Lu Yuzhai yang tiba-tiba, dia tidak berani menunda setelah melihat ekspresinya dan segera menaiki kudanya dan pergi.

"Empat Pendekar Pedang Dao? Shixiong..." seorang murid melangkah maju untuk bertanya, "Bukankah itu berlebihan?"

"Berlebihan? Aku hanya menyesal karena wewenangku tidak berlaku lagi, atau aku akan menyuruh Jian Zhanglao sendiri meninggalkan kota ini!" geram Lu Yuzhai.

Langkah Su Muyu yang tergesa-gesa itu berasal dari pengetahuannya bahwa keterkejutan Lu Yudai hanya sementara. Begitu dampak awalnya mereda, Lu Yudai akan menyadari ada yang salah dengan identitasnya. Setelah itu, mencapai gerbang Kota Wushuang tidak akan semudah itu.

Setelah Lu Yuzhai mengeluarkan perintah intersepsi, para penjaga memanjat menara di dekatnya dan mulai memukul genderang perang dengan palu kayu. Suara gemuruh "dong dong dong" terdengar hingga pos pemeriksaan berikutnya, dan ekspresi para penjaga berubah saat mendengarnya. Mereka juga memanjat menara untuk memukul genderang perang. Saat sinyal berpindah dari satu pos pemeriksaan ke pos pemeriksaan lainnya, saat Su Muyu mencapai pos pemeriksaan kelima, penjaga yang hendak membiarkannya lewat tiba-tiba mengangkat kepalanya, sedikit mengernyit, "Suara itu..."

"Genderang perang," penjaga di dekatnya mengingatkannya. Mereka saling bertukar pandang sebelum tiba-tiba melangkah mundur, menghunus pedang dan mengarahkannya ke Su Muyu dan para pengembara lainnya, "Mundur! Semua mundur!"

Di Aula Jiangwu di Kota Wushuang, seorang tetua berjubah abu-abu bersantai di bangku halaman sambil minum teh, menyaksikan pendekar pedang muda bertanding di halaman. Ia menguap dan berkata, "Luo Ge, turunkan kekuatan pedangmu tiga inci, dan perlambat seranganmu dua ketukan."

Begitu dia selesai berbicara, bilah pedang salah satu pendekar pedang terlempar. Lawannya, mungkin Luo Ge, dengan gembira mengayunkan pedangnya, "Terima kasih, Jian Laoshi!"

Sang tetua meniup teh panasnya, "Lain kali dia tidak akan menyerang dengan cara itu. Bimbinganku kepadamu tidak berguna. Kamu seharusnya mempertimbangkan mengapa serangan itu diperlukan sejak awal. Jian Dao terbagi menjadi teknik dan prinsip. Kamu terlalu fokus pada teknik, itulah sebabnya kamu tetap terkunci dalam pertempuran yang sulit.”

"Murid mengerti," Luo Ge segera menekan harga dirinya dan menjawab dengan hormat.

"Jian Laoshi!" pendekar pedang yang kalah itu tidak puas, "Mengapa Anda memperingatkannya?"

Sang tetua meletakkan tehnya, "Ah, Xiu Ru, kamu bisa menang tetapi memilih untuk tidak menang, selalu menunggu saat yang tepat. Tetapi kapankah segala sesuatunya menjadi sempurna? Hidup di dunia persilatan adalah mempertaruhkan nyawamu. Karena ini adalah pertaruhan, selalu ada risiko. Jika kamu tidak mau mengambil risiko, kamu akan terus kehilangan kesempatan sampai seseorang menemukan kelemahanmu dan mengalahkanmu dalam satu serangan."

Wajah Xiu Ru memerah saat dia menurunkan pedang dan kepalanya, "Murid telah mengingat pelajaran ini."

"Zhanglao, Lu Yuzhai telah mengirim seseorang yang menyatakan bahwa perhatian Aula Jiangwu dibutuhkan," seorang pendekar pedang berpakaian hitam muncul di belakang tetua itu.

Sebelum tetua itu sempat menjawab, wajah Luo Ge berubah gelap, "Sampah macam apa Lu Yuzhai itu? Hanya karena dia murid utama Chengzhu (Penguasa Kota), dia berani memerintah Aula Jiangwu? Suruh dia pergi."

Xiu Ru sedikit mengernyit, "Meskipun seni bela diri Lu Yuzhai biasa-biasa saja, dia selalu berhati-hati dalam bertindak. Dia tidak akan mencari Aula Jiangwu kita tanpa alasan."

Tetua itu mengangguk tanda setuju, "Bicaralah. Ada apa?”

"Dia bisa memberi tahu kita secara langsung," pendekar pedang berpakaian hitam itu menoleh, "Tidak ada orang luar di sini."

Seorang murid yang pernah bersama Lu Yuzhai melangkah maju dengan ragu-ragu, melirik ke arah tetua itu sebelum segera membungkuk, "Jian Zhanglao."

"Apa yang dicari Keponakan Lu dariku?" tanya Jian Zhanglao dengan lembut.

Murid itu membungkuk dan melaporkan, "Shixiong telah menemukan seseorang yang mencoba menyusup ke Kota Wushuang dengan niat jahat. Dia telah membunyikan genderang pembatas untuk menghentikan semua pos pemeriksaan agar orang tidak diizinkan masuk, tetapi khawatir orang itu mungkin akan memaksa masuk. Dia berharap Aula Jiangwu dapat mengirimkan Empat Pedang Pendekar Pedang Dao untuk mencegatnya."

"Keterlaluan! Sejak kapan Aula Jiangwu bertindak sebagai penjaga gerbang?" Luo Ge mengamuk, "Jika dia menemukan orang ini, mengapa dia tidak menghentikannya sendiri?”

Wajah murid itu memerah saat dia menggelengkan kepalanya, "Shixiong mencoba tetapi dikalahkan…"

"Kalah?" Luo Ge awalnya tertegun, lalu tertawa, "Sudah kuduga. Kalau ada penghargaan yang bisa diperoleh, dia pasti sudah merebutnya. Aku yakin dia tidak akan menang dan sekarang menginginkan kita sebagai pendukung. Kita tidak akan pergi... biarkan dia menemukan tuannya."

"Jaga sopan santunmu," Jian Zhanglao itu terbatuk pelan.

Luo Ge cepat-cepat mundur dan menundukkan kepalanya, "Murid itu berbicara tanpa alasan.”

"Siapakah orang ini?" tanya Jian Zhanglao.

Murid itu menggelengkan kepalanya, "Tidak diketahui. Dia memakai topeng dan membawa payung kertas serta pedang di pinggangnya, tetapi saat melawan Shixiong, dia menggunakan teknik tombak."

"Teknik tombak? Yang mana?" tanya Tetua Pedang.

Murid itu dengan cepat menjawab, "Shixiong mengatakan itu adalah Jinglong Bian

"Jinglong Bian?" ekspresi Jian Zhanglao berubah, "Apakah dia yakin?"

"Pria itu sendiri yang mengonfirmasinya, mengatakan bahwa dia mempelajarinya setelah melihat Sikong Changfeng Qiang Xian (Dewa Tombak) menggunakannya," jawab murid itu, "Aku ingat dengan jelas – itu adalah Jinglong Bian."

"Mungkinkah dia dari Kota Xueyue?" Jian Zhanglao melambaikan tangannya, "Luo Ge, Xiu Ru, Jia Zhou, Ye Wuxiu. Kalian berempat, pergilah bersama Shidi kalian ini ke luar kota dan ujilah kemampuan sejati orang ini."

Keempatnya melangkah maju sambil memegang pedang mereka setelah mendengar perkataan Jian Zhanglao, "Baik, Zhanglao."

Sang Tetua Pedang berbicara dengan serius, "Jangan meremehkannya!"

Luo Ge tersenyum, "Aku hanya khawatir dia sebenarnya bukan dari Kota Xueyue, hanya seorang pendekar tombak biasa yang mengalahkan Lu Yuzhai dan mengarang beberapa bualan yang dia percayai. Jika memang begitu, aku harus memberi Lu Yuzhai pelajaran yang bagus.”

Murid utusan itu hanya bisa menahan amarahnya dengan mendengus dingin, sambil diam-diam berharap pria bertopeng itu akan memberi pelajaran yang pantas kepada orang ini.

***

Di pos pemeriksaan menuju Kota Wushuang, banyak orang berkumpul. Mereka bukanlah seniman bela diri biasa -- mereka adalah orang-orang dengan bisnis resmi di kota itu, masing-masing membawa Token Wushuang resmi. Beberapa bahkan sangat mengenal para tetua tingkat tinggi di kota itu. Beberapa berdiri di hadapan para penjaga, melontarkan hinaan tepat di wajah mereka. Para penjaga tidak berani menyinggung para pengunjung ini, tetapi mereka juga tidak berani melanggar perintah genderang. Mereka berdiri tanpa ekspresi, menahan hinaan seperti pelayan, tetapi sikap mereka jelas -- umpatlah sesuka hati, tetapi cobalah untuk lewat, dan bilah pedang itu akan jatuh.

Su Muyu bersembunyi di antara kerumunan, sambil mempertimbangkan apakah akan segera menerobos masuk atau menunggu untuk melihat apakah situasinya akan berubah. Ia menoleh ke seorang pria paruh baya di sampingnya dan bertanya, "Ada berapa banyak pos pemeriksaan lagi sebelum mencapai Kota Wushuang?"

"Pertama kali ke sini, Xiao Xiongdi? Ini yang terakhir. Di balik titik ini terletak gerbang kota itu sendiri," jawab lelaki itu, "Sayang sekali. Aku sudah sering ke sini, tetapi baru kali ini aku menemui hal seperti ini. Status Kota Wushuang semakin hari semakin merosot, dan kesombongannya semakin membesar."

Su Muyu mengangguk, mengamati pakaian pria itu sebelum bertanya, "Xiongdi, apakah Anda seorang pedagang?”

"Memang, meskipun aku berbisnis peralatan bela diri -- satu gerakan yang salah dan kepalamu bisa terguling. Aku pedagang senjata. Ada pabrik besi di Kota Wushuang yang bernama Toko Pandai Besi Yuexia. Aku memesan beberapa Busur Zhuihun dan aku di sini untuk mengambilnya," pria itu mengenakan jubah bercorak uang milik pedagang dan memiliki perut buncit -- sama seperti pengusaha pada umumnya.

Su Muyu merasa nama bengkel itu familiar dan tersenyum kecut, "Kebetulan sekali."

"Lihat! Ada yang datang!" terdengar suara dari kerumunan. Semua orang mendongak dan melihat empat penunggang kuda mendekat dengan pedang di sisi mereka. Yang di depan masih muda dan sombong. Sementara yang lain sudah memperlambat tunggangan mereka, dia menarik tali kekang di saat-saat terakhir, menyebabkan kuda jantannya berdiri tegak dan menghentakkan kukunya ke bawah, menimbulkan kepulan debu.

Kutukan-kutukan meletus dari kerumunan, namun dengan cepat mereda ketika pemuda itu menghunus pedangnya, cahaya dinginnya membungkam semua orang.

"Luo Ge dari Aula Jiangwu Kota Wushuang," pemuda itu mengumumkan dengan bangga, "Jika ada di antara kalian yang punya keluhan tentangku, sampaikan kepada para pelindung kalian begitu kalian tiba di kota! Teruskan komentar kurang ajar kalian di sini, dan aku tidak akan memaafkannya."

“Empat Pendekar Pedang Dao dari Aula Jiangwu," bisik pedagang itu.

"Oh? Empat Pendekar Pedang Dao?" Su Muyu bertanya, "Apakah mereka terkenal di Kota Wushuang?”

"Mereka adalah empat pendekar pedang muda paling tangguh dari generasi muda Aula Jiangwu. Konon, Jian Zhanglaoo secara pribadi memilih keempat murid ini untuk mewakili empat aspek ilmu pedang -- Qing, Zhong, Ji, Hua. Ia berharap dapat menciptakan teknik pedang terbaik dengan mengamati pertumbuhan mereka. Oleh karena itu, mereka disebut Empat Pendekar Pedang Dao," jelas pedagang itu.

Su Muyu mengangguk, "Begitu. Aku pernah mendengar tentang Jian Zhanglao Empat Pendekar Pedang Dao ini... namanya memang punya beberapa kelebihan."

"Menurut mereka, seperti apa rupa orang mencurigakan ini?" tanya Luo Ge.

Xiu Ru mendesah tak berdaya dan menjawab, "Membawa payung kertas di punggungnya, pedang di pinggangnya, dan memakai topeng."

"Di sana!" Jia Zhou mengamati kerumunan dan menunjuk langsung ke Su Muyu.

Luo Ge melihat ke arah yang ditunjukkan dan tersenyum, "Sungguh mudah. ​​Semua pihak yang tidak terlibat, minggir! Kalian yang di tengah... jangan bergerak!"

Pedagang itu berbisik, "Xiongdi, apakah kamu dalam masalah?"

"Tidak apa-apa," Su Muyu mendorong pedagang itu dengan lembut. Yang lain, yang ingin menghindari masalah, segera mundur, meninggalkan Su Muyu sendirian menghadapi empat orang, empat kuda, dan empat pedang.

Luo Ge mencondongkan tubuhnya ke depan, "Wah, apa yang membawamu ke Kota Wushuang?"

"Aku membeli busur silang dan datang untuk mengambilnya," jawab Su Muyu dengan tenang.

"Seseorang berkata kamu di sini untuk membuat masalah," Luo Ge tersenyum.

Su Muyu mendongak, "Siapa bilang?"

"Lu Yuzhai, murid utama di bawah Chengzhu Kota Wushuang kami," jawab Luo Ge.

"Dia menghalangi jalanku, ingin menguji pedangku. Aku menolaknya. Apakah ini yang disebut perilaku mencurigakan di Kota Wushuang?" tanya Su Muyu.

Luo Ge tampak bingung, "Jika kamu menolak, bagaimana dia bisa berakhir dengan tombak yang patah?"

"Mematahkan tombaknya tidak mengharuskanku menghunus pedang," Su Muyu mempertahankan nada suaranya yang tenang, yang membuat Luo Ge gelisah, yang datang dengan siap untuk mengintimidasi tetapi mendapati pendekatan agresifnya tidak efektif -- seperti meninju kapas.

Luo Ge menghela napas, "Bagaimana dengan kami?"

"Datanglah semuanya sekaligus," Su Muyu mengangkat telapak tangannya, menunjuk ke arah dirinya sendiri.

"Menarik," Luo Ge tertawa marah, "Jia Zhou, Ye Wuxiu, kamu duluan!"

Atas perintahnya, Jia Zhou dan Ye Wuxiu menghunus pedang mereka dan menyerang Su Muyu.

Pedang Jia Zhou setipis sayap jangkrik, hampir transparan di bawah sinar matahari. Ketika dia menyerang, hampir tampak seolah-olah dia hanya memegang gagang pedang. Su Muyu menangkis dengan jarinya, merasa seolah-olah pedang itu tidak ada, namun garis darah muncul di jarinya. Jika dia orang biasa, serangan itu akan memotong tangannya dengan bersih.

"Qing," komentar Su Muyu saat dia melangkah ke samping untuk menyambut pedang Ye Wuxiu.

Pedang Ye Wuxiu benar-benar berbeda -- pedang besar yang menyerupai panel pintu. Jika bukan karena ujungnya yang runcing, orang mungkin tidak akan menyebutnya pedang sama sekali. Keahliannya dalam berpedang juga sama mudahnya -- hancur!

"Zhong," Su Muyu melompat ke samping, menghindari serangan itu. Pedang besar Ye Wuxiu menghantam tanah, membuatnya bergetar dan menyebabkan keempat kuda meringkik.

"Gerakan kakimu lumayan," Luo Ge akhirnya menghunus pedangnya, "Sayang sekali kamu hanya tahu cara menghindar -- pengecut, sama seperti orang lain!" Ia memasuki medan pertempuran, pedangnya membentuk pola-pola rumit. Sebelum Ye Wuxiu dan Jia Zhou dapat melancarkan serangan kedua mereka, Luo Ge telah melancarkan sembilan serangan.

"Ji," langkah kaki Su Muyu menyerupai kelopak bunga teratai yang menari-nari saat ia menghindari tiga pedang. Tangannya beberapa kali menyentuh gagang pedangnya, tetapi ia tidak pernah menariknya.

Xiu Ru tetap menunggang kuda, pupil matanya menyipit saat dia mengamati setiap gerakan Su Muyu.

Tak ada kesempatan, tak ada jalan masuk -- inilah prinsip ilmu pedang Xiu Ru. Meskipun Jian Zhanglao baru saja mengkritik kebiasaan ini, cara seorang pendekar pedang tidak mudah diubah dalam semalam.

Su Muyu akhirnya meletakkan tangannya di gagang pedangnya, mengangkatnya setengah dari sarungnya.

"Sekarang!" Xiu Ru akhirnya menghunus pedangnya.

"Huan," Su Muyu tersenyum di balik topengnya, dan dengan satu gerakan, mengembalikan pedangnya ke sarungnya.

***

"Empat Pendekar Pedang Dao semuanya telah dimobilisasi?" Lu Yuzhai duduk di sebuah paviliun, ketenangannya kembali ke ketenangan aslinya.

Murid utusan itu berlarian ke sana kemari, tubuhnya basah oleh keringat. Setelah duduk dan minum semangkuk besar teh dingin, dia akhirnya berbicara, "Aku melihatnya sendiri. Ketika Jian Zhanglao mendengar bahwa teknik tombak orang asing itu adalah Jinglong Bian, dia segera melepaskan Empat Pendekar Pedang Dao."

"Bagus," Lu Yudi mengangguk puas.

"Mereka mengatakan bahwa Empat Pendekar Pedang Dao menerima ajaran sejati dari Jian Zhanglao. Dengan keterlibatan mereka, mereka pasti bisa mengalahkan orang bertopeng itu," seseorang menimpali.

"Kalahkan pantatku!" Lu Yuzhai mengumpat, "Empat sampah itu? Bah!"

"Apa?" yang lain bingung.

Lu Yuzhi mencibir, "Seberapa kuat keempat orang itu jika dibandingkan dengan pria itu? Dia seorang pendekar pedang, tetapi hanya dengan lambaian tombak, dia menghancurkan senjataku menjadi berkeping-keping. Tingkat penguasaan apa itu? Dia ahli tingkat pertama. Empat Pendekar Pedang Dao bahkan tidak layak untuk membawa sepatunya.”

"Lalu mengapa mengirim mereka?" tanya seseorang.

Lu Yuzhai mengusap dagunya dan berkata pelan, "Jika aku saja yang kalah, kerumunan Balai Bela Diri pasti akan membuat keributan besar dan mempermalukan tuanku. Namun, jika Empat Pendekar Pedang Dao  dikalahkan bersama-sama… maka merekalah yang akan dipermalukan. Dan begitu mereka kalah, Jian Zhanglao harus turun tangan secara pribadi.”

"Jadi tujuan utama Shixiong adalah agar Jian Zhanglao menghadapi orang itu,” semua orang menyadari.

Lu Yuzhi mengangguk, lalu menggelengkan kepalanya, "Tetapi apakah Jian Zhanglao pun bisa menang?"

***

Di luar Kota Wushuang, setelah Su Muyu menyarungkan kembali pedangnya yang setengah terhunus, dia mengulurkan tangan kanannya dan menangkap pedang cepat Luo Ge, "Di antara keempatnya, pedangmu adalah yang paling lemah.”

"Apa katamu?" Luo Ge mengamuk.

"Kamu mengejar kecepatan absolut. Pedangmu yang cepat mungkin mengintimidasi mereka yang lebih lemah atau setara denganmu, tetapi terhadap seseorang yang jauh di atasmu dalam ilmu pedang, seratus serangan yang tidak efektif lebih buruk daripada satu serangan yang mengancam," Su Muyu membalikkan tangannya, menghindari bilah pedang Luo Ge. Gerakan pedangnya beberapa kali lebih cepat daripada tampilan Luo Ge yang memusingkan, memaksa tiga orang lainnya untuk mundur.

Wajah Luo Ge berubah drastis, "Tidak mungkin, ini tidak mungkin…"

"Pedangmu adalah ancaman terbesar dari ketiganya. Tipis seperti saya jangkrik, menyerang tanpa suara -- pedang itu adalah pedang pembunuh, paling cocok untuk membunuh di kegelapan malam," Su Muyu menangkap pedang tipis itu di antara dua jarinya, lalu mematahkan ujungnya dan mengayunkannya ke arah Jia Zhou.

Jia Zhou buru-buru mencabut pedangnya dan mundur, ujungnya meninggalkan bekas darah di pipinya. Su Muyu telah menunjukkan belas kasihan -- jika dia ingin mengambil nyawa Jia Zhou, pria itu pasti sudah menjadi mayat.

Su Muyu berbalik, menghindari bilah pedang besar milik Ye Wuxiu, lalu melompat pelan untuk menginjak sisi pedangnya, "Dengan pedang seberat itu, jika kamu tidak bisa menghabisi nyawa lawanmu dalam tiga puluh gerakan, kamu akan kelelahan, setiap serangan akan lebih lemah dari serangan sebelumnya. Serangan pertamamu adalah yang terkuat; sekarang kau berada pada titik terlemahmu. Teruskan, dan kau akan mati kelelahan sebelum aku harus membunuhmu.”

Ye Wuxiu mencoba menarik kembali pedang besarnya, tetapi dengan Su Muyu yang berdiri di atas bilah pedang itu, dia hanya bisa melepaskannya dan mundur ketika jari Su Muyu menelusuri lengkungan energi pedang ke arah wajahnya. Su Muyu menendang pedang besar itu ke atas, menangkap gagangnya, dan dengan satu gerakan mengarahkannya ke dada Xiu Ru.

Setetes keringat membasahi dahi Xiu Ru. Pedangnya tergantung di tengah serangan -- dia baru mulai bergerak ketika Su Muyu mencegatnya. Su Muyu menggelengkan kepalanya, "Keahlian pedangmu adalah yang tertinggi di antara semuanya, pola pikirmu yang paling stabil, tetapi aku tidak pernah mengkhawatirkanmu. Kamu terlalu berhati-hati -- —kau tidak akan menyerang tanpa melihat celah, tetapi ketika aku menunjukkannya, itu karena aku sengaja menarikmu keluar."

Xiu Ru berbicara dengan sungguh-sungguh, "Ilmu pedang Xiansheng jauh melampaui kita.”

"Empat Pendekar Pedang Dao : Qing, Zhong, Ji, Huan  -- itu satu pendekatan. Namun, dapatkah jalan pedang diringkas dalam satu kata? Menguasai satu aspek memang dapat membuat seseorang menjadi tangguh. Namun, bagaimana jika kamu tidak dapat mencapai penguasaan itu? Terlalu banyak kelemahan," Su Muyu melemparkan pedang besar itu kembali ke Ye Wuxiu, "Ketika gurumu menyuruh kalian masing-masing berlatih satu aspek, apakah dia benar-benar membantu kalian mencari jalan, atau menggunakan kalian untuk mempertanyakan jalannya?”

Keempatnya terkejut. Xiu Ru, yang paling cepat berpikir, segera memahami maksud tersirat dari Su Muyu: Jian Zhanglao tahu betul bahwa Empat Pendekar Pedang Dao yang mereka latih akan dikalahkan dalam satu pukulan oleh seorang guru sejati, tetapi dia tetap membiarkan mereka mempelajari seni ini. Dia tidak ingin mereka menjadi master, tetapi ingin meningkatkan keterampilan pedangnya sendiri dengan menonton duel mereka.

Luo Ge juga menyadari hal ini dan berteriak dengan marah, "Omong kosong apa yang kamu katakan?"

"Empat Pendekar Pedang Dao dari Aula Jiangwu telah dikalahkan!" pedagang itu tiba-tiba berseru, "Dan orang ini bahkan belum menghunus pedangnya!”

Kerumunan akhirnya menyadari hal ini dan berseru heran, "Apakah ilmu pedang orang ini benar-benar luar biasa? Atau apakah Empat Pendekar Pedang Dao hanyalah nama-nama kosong?"

"Diam!" teriak Luo Ge, "Kalian semua, diam! Kita meremehkannya tadi. Sekali lagi!”

"Di dunia persilatan, tidak ada yang namanya 'meremehkan' -- Kamu jarang mendapat kesempatan kedua untuk bertahan hidup," Su Muyu melangkah maju, tiba-tiba berada di samping Luo Ge, sambil memegang sebilah pisau setipis sayap jangkrik.

Jia Zhou terkejut, "Kapan dia mengambil kembali pedang itu?"

Su Muyu dengan lembut meletakkan bilah pedangnya di bahu Luo Ge, nadanya dingin, "Hati-hati, jangan sampai pedangnya terlepas. Bilah pedang ini sangat tajam -- satu kali saja terpeleset, kepalamu bisa langsung terlepas."

Bahkan Luo Ge yang sombong tidak berani mengucapkan sepatah kata pun. Kata-kata Su Muyu mengandung niat membunuh; dia bisa merasakan hawa dingin -- satu kata provokatif lagi, dan darah pasti akan tertumpah.

"Tetap saja, aku belum bertemu seorang pun yang layak membuatku menghunus pedangku," Su Muyu terus melangkah maju.

Luo Ge dan yang lainnya tetap membeku di tempat. Setelah lama terdiam, Xiu Ru adalah orang pertama yang bereaksi. Dia berteriak, "Bunyikan genderang! Peringatkan kota -- seseorang bermaksud memaksa masuk!”

"Oh, oh, oh!" para pengawal bergegas ke menara dan memukul genderang perang.

Dari dalam Kota Wushuang, terdengar suara seperti guntur yang menggelegar, "Siapa yang berani menyerbu Kota Wushuang-ku?”

Su Muyu, yang sekarang berada di gerbang kota, mendongak dan akhirnya mengucapkan kata-kata yang sudah lama ingin diucapkannya,  "Kota Tianxia Wujian, ​​​​Shao Chengzhu (Tuan Muda) Zhuo Yue'an datang untuk menantang Wushuang!"

***

BAB 10.4

"Kota Tianxia Wujian? Ci jian yi chu, tianxia wujian*, Kota Tianxia Wujian yang itu?"

"Bukankah mereka sudah dimusnahkan? Bagaimana mungkin seorang Shao Chengzhu tiba-tiba muncul?"

"Bahkan jika Shao Chengzhu-nya selamat, mengapa datang untuk menantang Wushuang?"

"Mungkinkah orang yang menghancurkan Kota Tianxia Wujian adalah..."

Su Muyu berdiri di bawah Kota Wushuang, dengan payung kertas di punggungnya, topeng di wajahnya, dan pedang di pinggangnya.

Empat Pendekar Pedang Dao dan para penonton sebelumnya menyusul tetapi tidak berani mendekat lebih dari tiga ratus langkah.

***

Xiu Ru berbicara dengan serius, "Kekuatannya jauh lebih unggul dari kita. Kita akan mati saja jika terus maju. Permintaannya akan pedang pasti sudah didengar di kota ini. Kota ini tentu akan mengirimkan para master level Zhanglao untuk bertarung."

"Kota Tianxia Wujian," Jian Zhanglao membelai teko tehnya, "Nama yang jauh namun familiar."

"Zhuo Yue'an... apakah kamu putra pria itu?" tanya pendekar pedang berpakaian hitam yang berdiri di belakang Jian Zhanglao.

Jian Zhanglao mengangguk, "Benar. Aku pernah bertemu dengannya bertahun-tahun yang lalu. Meskipun masih anak-anak, sekilas pandang memberitahuku bahwa dia terlahir sebagai pendekar pedang. Jadi dia selamat… meskipun bisa saja dia ini penipu."

"Haruskah kita memberi tahu Chengzhu?" tanya pendekar pedang berpakaian hitam itu.

"Chengzhu pasti sudah mendengar tantangan itu, tetapi sayangnya, Shao Chengzhu ini tidak mengerti pentingnya tantangan dari Kota Tianxia Wujian. Kita perlu memberi tahu orang di Paviliun Pedang di gunung belakang," Jian Zhanglao berbicara dengan lembut, “Pergilah ke Paviliun Pedang dan beri tahu mereka: bahwa seseorang dari Kota Tanpa Pedang telah datang untuk menyelesaikan masalah.”

"Lalu bagaimana dengan orang di luar? Apakah kita biarkan saja dia berdiri di sana, mempermalukan Kota Wushuang kita?" pendekar pedang berpakaian hitam itu mengerutkan kening.

"Kalau begitu aku akan pergi," Jian Zhanglao bangkit berdiri. Meski rambut dan janggutnya putih, posturnya tetap tegak seperti pedang. Dengan lambaian tangannya, sebuah pedang perunggu kuno muncul di genggamannya.

***

Di rumah Chengzhu, Song Yanhui berjalan ke halaman dan melihat ke langit, "Menantang Wushuang?"

"Apakah dia menantangku?" Wushuang telah mengutak-atik kotak pedang di dalam. Sejak dibuka saat itu, kotak itu tetap sunyi, tetapi setelah mendengar suara pria itu, kotak pedang Wushuang mulai bergerak lagi.

Song Yanhui menggelengkan kepalanya, "Dia bertanya tentang Pedang Wushuang. Orang ini bukan orang biasa. Ayo, biarkan aku melihatnya." Song Yanhui mencengkeram kerah baju Wushuang, melompat, dan bergegas menuju gerbang kota.

...

Di luar Kota Wushuang, Su Muyu melangkah maju, menghunus pedangnya, dan menusukkannya ke tanah. Sambil mendongak, ia berseru lagi, "Kota Tianxia Wujian, ​​Shao Chengzhu Zhuo Yue'an, datang untuk menantang Wushuang!"

Di atas gerbang kota, puluhan pemanah muncul, menarik busur mereka dan membidik Su Muyu di bawah.

Seseorang di antara kerumunan itu tidak dapat menahan diri, "Kota Wushuang yang perkasa bahkan tidak memiliki satu pun pendekar pedang yang mampu menjawab tantangan itu?"

"Tembak!" terdengar perintah marah dari gerbang. Hujan anak panah pun turun. 

Su Muyu melangkah mundur, membuka payung kertasnya, dan dengan gerakan memutar yang lembut, menangkis semua anak panah agar mendarat tanpa membahayakan di sekitarnya.

"Kota Wushuang harus mengganti namanya menjadi Kota Penyu!" seseorang terus mengejek.

Su Muyu mengenali suara pedagang senjata yang telah memprovokasi Kota Wushuang atas namanya. Dia berbalik dan tersenyum, "Mari kita bertaruh."

"Oh? Shao Chengzhu suka berjudi. Apa taruhannya?" pedagang senjata itu bersemangat.

"Berapa lama lagi sebelum seseorang dari Kota Wushuang datang untuk menjawab tantanganku?" jawab Su Muyu.

Pedagang itu mengangkat sebelah alisnya, "Aku yakin mereka akan mengirim seseorang setelah aku meneriakkan 'Kota Penyu' tiga kali lagi. Kota Penyu!"

Luo Ge mengamuk, "Orang tua bodoh, apakah kamu ingin mati?"

Pedagang itu mengabaikannya sepenuhnya dan melanjutkan, "Kota Penyu! Tur..." sebelum dia bisa menyelesaikan kata terakhirnya, dia melompat mundur, menarik keluar perisai dari belakangnya. Energi pedang menghantam perisai itu, membuatnya terpental. Pedagang itu jatuh di udara, mendarat tiga puluh langkah jauhnya, perisainya hancur. Dia tersenyum pahit, "Tidak bisa mengucapkan kata terakhir... aku kalah."

"Jian Laoshi!" Keempat Pendekar Pedang Dao segera menundukkan kepala mereka.

Jian Zhanglao mendarat di hadapan Su Muyu, tersenyum tipis, "Itu kamu.”

Su Muyu berbicara dengan serius, "Bisakah kamu mengenaliku?”

"Meskipun kamu memakai topeng, dan bertahun-tahun telah berlalu sejak pertemuan pertama kita, aku masih tahu kamu adalah anak itu," Jian Zhanglao membelai jenggotnya yang panjang, "Kita yang telah hidup dengan pedang selama bertahun-tahun melihat orang seperti kita melihat pedang. Ketika aku melihatmu saat itu, kamu adalah pembuat bilah pedang yang bagus. Sekarang aku melihatmu telah menjadi pedang itu."

Su Muyu menatap pedang perunggu kuno di tangan Jian Zhanglao dan berkata dengan serius, "Pedang Qingming Kuno. Kamu adalah Da Zhanglao Aula Jiangwu Kota Wushuang, Jian Shuanyue."

Jian Zhanglao mengangguk, "Benar. Kamu ingin menantang Wushuang -- apakah Pedang Qingming Kuno milikku memenuhi syarat untuk memberimu jawaban?”

Su Muyu menunjuk pedang yang tertancap di tanah, "Pedangku ada di sana, namun di antara semua orang yang kutemui di Kota Wushuang-mu hari ini, tidak ada yang layak untuk kuhunus pedang itu."

Jian Zhanglao terus tersenyum ramah, "Apakah aku juga tidak layak?"

Su Muyu mengangkat satu tangannya dengan lembut, "Itu tergantung pada pedang Zhanglao."

"Bagus! Sungguh membanggakan bagi seseorang yang masih sangat muda. Sama seperti ayahmu!" senyum Jian Zhanglao berubah dingin saat dia mengayunkan pedang perunggunya, melepaskan gelombang energi pedang yang dahsyat ke arah Su Muyu.

Su Muyu melangkah mundur sambil mengibaskan lengan bajunya yang panjang untuk mencoba menekan energi pedang.

Luo Ge mencibir, "Mencoba menangkap energi pedang Laoshi dengan tangan kosong? Bahkan jika dia memiliki kesempatan melawan Laoshi pada awalnya, sekarang dia pasti akan kalah."

Namun Xiu Ru menggelengkan kepalanya sedikit, "Kekuatannya jauh melebihi kita, namun dia sangat berhati-hati saat melawan kita. Apakah dia akan mencoba menahan energi pedang dengan lengan bajunya jika dia tidak percaya diri?"

Ekspresi Jian Zhanglao berubah saat dia mengamuk, "Kamu pikir kamu bisa menekan energi pedangku hanya dengan lengan baju...bukankah kamu meremehkanku?”

Su Muyu tetap diam sementara lengan bajunya menari-nari, menahan energi pedang yang mengancam untuk mencabik-cabiknya kapan saja.

Tiba-tiba, Jian Zhanglao menarik pedangnya, terkejut, "Liang Xiu Chunfeng*? Bagaimana kau tahu teknik ini? Teknik ini seharusnya..."

*chunfeng = musim semi

"Tentu saja ayahku yang mengajariku!" Su Muyu mengumpulkan energi pedang di lengan bajunya, mengubahnya menjadi angin musim semi yang diarahkannya ke Jian Zhanglao.

Angin musim semi seharusnya lembut dan menyenangkan.

Namun setelah sensasi dingin itu datanglah energi pedang pembunuh!

Su Muyu berseru, "Apakah begini cara ayahku mengalahkanmu saat itu?"

Jian Zhanglao mundur dengan tergesa-gesa, Pedang Qingming Kuno miliknya menari liar untuk menangkis energi pedang yang kembali. Dia tertawa keras, "Lian Xiu Chunfeng, dan kamu merasa bangga! Ketika ayahmu menggunakannya, ia melakukannya dengan kebebasan yang begitu elegan. Namun ketika kau menggunakannya, itu terasa terkekang. Apanya yang Lian Xiu Chunfeng? Bagaimana kamu bisa bangga?"

Lengan baju Su Muyu langsung robek. Dia menggertakkan giginya, melirik pedang yang tertancap di tanah, tetapi tetap tidak bergerak untuk menghunusnya. Sebaliknya, dia berteriak dan mengayunkan tangannya, "Energi pedang, Xiang Jinglei*!"

*lei = guntur/ petir

Terdengar suara gemuruh saat Su Muyu mengarahkan jarinya, melepaskan energi pedang yang mengangkat debu dan pasir saat menyerbu ke arah Tetua Pedang.

"Sungguh energi pedang Xiang Jinglei yang bagus!" Jian Zhanglao itu menebas dengan pedangnya, "Jika kamu ingin mengalahkanku tanpa menghunus pedangmu, aku akan memastikan kau tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk menghunusnya lagi!"

***

Di gunung belakang Kota Wushuang.

Seorang lelaki tua yang mendekati usia tujuh puluh muncul dari Paviliun Pedang, sedikit mengernyit saat dia menatap ke kejauhan, "Energi pedang yang sangat kuat."

Pendekar pedang berpakaian hitam itu telah mencapai tepi danau dan, melihat sesepuh berdiri di sana, dengan cepat membungkuk, "Lao Chengzhu!"

"Kita punya tamu?" tanya orang tua itu.

"Seseorang yang datang sambil membawa pedang," jawab pendekar pedang berpakaian hitam itu.

Lao Chengzhu mengangguk, "Dari mana?"

Pendekar pedang berpakaian hitam itu berbicara dengan serius, "Kota Tianxia Wujian."

"Kota Tianxia Wujian," Lao Chengzhu terkejut, lalu setelah jeda yang lama berbicara perlahan, "Beberapa dari mereka… masih hidup?"

"Dia mengaku sebagai Shao Chengzhu Zhuo Yue'an dari Kota Tianxia Wujian," jawab pendekar pedang berpakaian hitam itu.

"Anak itu…" kata Lao Chengzhu dengan lembut, "Aku tidak pernah menyangka dia akan selamat."

"Jian Zhanglao telah pergi menemuinya," lanjut pendekar pedang berpakaian hitam itu, "Dia memintaku untuk memberi tahu Anda."

"Jian Shanyue," Lao Chengzhu kembali menatap ke kejauhan, "Dia tidak bisa menghentikan pedang ini."

"Shifu, ada guntur," Wushuang menutup telinganya saat mereka bergegas menuju gerbang kota, "Hujan akan segera turun -- bukankah sebaiknya kita membawa payung?"

"Guntur? Itu energi pedang," kata Song Yanhui tanpa daya, "Energi pedang yang menggelegar -- siapakah itu? Mungkinkah... tidak, pedangnya selalu dingin menusuk, tidak pernah semegah ini. Mungkin pendekar pedang dari Leimen (Gerbang Guntur)?"

"Shifu, apa yang Anda gumamkan?" Wushuang bertanya dengan rasa ingin tahu.

"Asalkan tidak ada hubungannya dengan Kota Xueyue," lanjut Song Yanhui bergumam.

"Shifu? Shifu?" Wushuang menyodok pinggang Song Yanhui, "Apa yang Anda katakan?"

"Tidak ada apa-apa," saat itu, Song Yanhui telah membawa Wushuang ke gerbang kota. Saat melihat ke bawah, dia melihat sosok bertopeng dengan payung kertas -- seorang pria muda dengan perawakannya. Song Yanhui menghela napas lega, tetapi ketika dia menoleh untuk melihat Jian Zhanglao, dia melihatnya dalam keadaan menyedihkan -- pakaian robek, tubuh berlumuran darah, tangan gemetar saat mencengkeram Pedang Qingming Kuno.

"Kamu sudah kalah," kata Su Muyu dengan tenang.

Jian Zhanglao menggertakkan giginya, "Bahkan ayahmu, yang berdiri di sini bertahun-tahun yang lalu, tidak akan berani berbicara kepadaku seperti ini!”

"Sudah berapa kali kau menyebut ayahku?" Su Muyu mendongak, "Ketiga kalinya? Aku heran, apa hakmu untuk membicarakannya?"

Jian Zhanglao telah kehilangan semua martabat dan otoritasnya sebelumnya. Ia mengira kekuatannya jauh melampaui generasi muda ini, tetapi sekarang lawannya telah mendorongnya ke tepi jurang bahkan tanpa menghunus pedangnya. Ia mengangkat bilah pedangnya dan mengamuk, "Jangan paksa aku membunuhmu."

"Membunuhku?" Su Muyu melompat maju, secepat kilat.

Jian Zhanglao terkejut -- teknik gerakan Su Muyu telah berubah total, sekarang seperti hantu yang mengintai di malam hari, mengancam dengan menakutkan. Jian Zhanglao mundur, Pedang Qingming Kuno miliknya berdengung saat ia mengangkatnya ke atas kepala dengan kedua tangan, mengumpulkan kekuatan.

"Akhirnya, dia menggunakannya. Itu adalah Teknik Shanyue Jian milik guru!" seru Xiu Ru dengan penuh semangat, "Gerakan ini pasti akan membalikkan keadaan!"

"Ayahku pernah bercerita tentangmu," kata Su Muyu, "Di masa mudamu, kamu penuh dengan kesombongan, pedang di tangan, kuda di bawahmu, percaya kau bisa mendaki gunung ilmu pedang dan memandang rendah semua orang lain. Jadi kau menciptakan Shanyue Jian ini. Ilmu pedangmu tidak kelas satu, tetapi energi pedangmu tak tertandingi. Sekarang aku mengerti," Su Muyu melintas di hadapan Jian Zhanglao, "Shanyue itu tetap ada, tetapi kamu telah menua. Sosokmu tidak lagi sebanding dengan pedangmu, tidak sebanding dengan teknik yang kamu ciptakan di masa mudamu," tinjunya mengenai dada Jian Zhanglao sebelum tetua itu bisa menyelesaikan serangannya.

Pukulan itu tidak menghancurkan hati Jian Zhanglao.

Tapi itu menghancurkan jantung pedangnya sepenuhnya.

Jian Zhanglao mendengus, memuntahkan darah, Pedang Qingming Kuno miliknya jatuh dari genggamannya. Su Muyu menangkapnya dan mengangkatnya ke atas kepala, "Kamu mendaki puncak untuk melihat semua gunung! Namun, di atas gunung terbentang langit -- jika kamu berhenti mendaki, kamu akhirnya harus turun! Mati!"

Su Muyu mengayunkan pedangnya ke bawah, meniru dengan sempurna energi pedang yang coba dipanggil oleh Jian Zhanglao.

Teknik Shanyue Jian!

"Berhenti!" sebuah perintah marah terdengar.

Tepat saat Su Muyu hendak memenggal kepala Jian Zhanglao, kilatan cahaya dingin menghalangi jalannya. Pedang Qingming Kuno pinjaman Su Muyu berbenturan dengan bilah pedang baru. Dia segera mundur, menyingkirkan pedang kuno itu dan kembali ke Pedang Heyu, mencengkeram gagangnya.

Tantangan kata hari ini akhirnya menemukan seseorang yang layak membuatnya menghunus pedangnya.

Wushuang Chengzhu, Song Yanhui.

Song Yanhui menggerakkan pedangnya dan membungkuk sedikit, "Kota Wushuang, Song Yanhui."

"Kota Tianxia Wujian, ​​Zhuo Yue'an," Su Muyu melirik pedang Song Yanhui, "Pedang Qiushui?"

Song Yanhui mengangguk, "Benar."

"Chengzhu!" Jian Zhanglao menyeka darah dari mulutnya, suaranya lelah. Setelah hari ini, dunia persilatan kemungkinan tidak akan lagi berbicara tentang Shanyue Jian.

Song Yanhui merasa agak senang -- Shanyue Jian selalu menunjukkan pengaruhnya di Kota Wushuang, menggunakan senioritasnya untuk secara diam-diam menantang otoritas Chengzhu. Setelah pertempuran hari ini, Aula Jiangwu akan membutuhkan Jian Zhanglao yang baru. 

Dia mengayunkan pedangnya, mengembalikan Pedang Qingming Kuno, "Jian Zhanglao, Anda boleh kembali. Aku akan menangani ini."

"Apakah itu Wushuang Chengzhu, Song Yanhui?"

"Tantangan Shao Chengzhu Kota Tianxia Wujian telah memancing Song Yanhui sendiri?"

"Jika dia kalah, apakah Kota Wushuang masih layak mendapat tempat di dunia persilatan?"

Saat orang banyak berbisik, Song Yanhui merasa sedikit menyesal: mengapa dia bertindak begitu impulsif? Masih banyak tetua lain yang bisa menghadapi tantangan ini.

Su Muyu menghunus Pedang Heyu -- hari ini pertama kalinya dia menghunusnya.

Batu rubi pada gagangnya berkilauan cemerlang diterpa sinar matahari.

Dia tersenyum, "Ini adalah penampilan pertama Pedang Heyu di dunia persilatan. Anda adalah lawan yang sepadan.”

"Saat pedang ini muncul, tidak ada pedang lain yang tersisa di dunia. Di masa mudaku, aku sangat mengagumi reputasi Kota Wujian. Sayang sekali sekte yang begitu kuat itu lenyap dalam semalam -- sungguh menyedihkan," Song Yanhui menatap Su Muyu, berbicara perlahan, "Bertemu dengan Shao Chengzhu Kota Wujian lagi adalah keberuntungan kami. Mengapa tidak datang ke Kota Wushuang untuk berdiskusi? Mengapa kita harus beradu pedang di sini?”

Su Muyu menggambar pola bunga dengan pedangnya, "Pada masa itu, Kota Wushuang mengaku tak tertandingi dalam semua ilmu bela diri, tetapi ayahku berkata bahwa dalam ilmu pedang, hanya dia yang tidak tertandingi. Perselisihan ini tidak pernah berakhir. Hari ini aku datang untuk memenuhi permintaan terakhir ayahku."

Song Yanhui terkejut, lalu tertawa getir. Meskipun dia tidak bisa mengatakannya dengan lantang, siapa di dunia ini yang tidak tahu bahwa Kota Wushuang saat ini telah lama kehilangan hak untuk mengklaim nama 'tak tertandingi' dalam ilmu pedang?

Seolah membaca pikirannya, Su Muyu melanjutkan, "Meskipun banyak sekali Jianxian (pendekar pedang) telah muncul di dunia, aku hanya ingin membuktikan jalan ayahku. Jadi, Song Chengzhu, silakan hunus pedangmu."

Song Yanhui meletakkan tangannya di Pedang Qiushui dan membungkuk sedikit. Meskipun dia tidak tahu sejarah antara Wushuang dan Kota Wujian, kata-kata Su Muyu menunjukkan bahwa Kota Wushuang terlibat dalam penghancuran Kota Wujian. Mengetahui bahwa dia tidak dapat membujuknya, satu-satunya pertempuran yang tersisa.

Jika Song Yanhui menang, pria itu akan pergi -- kemunculan kembali Kota Wujian akan menimbulkan riak-riak di dunia persilatan, namun hanya riak-riak kecil.

Namun jika Song Yanhui kalah, orang-orang tidak akan terkejut dengan kembalinya Kota Wujian -- mereka hanya akan mendesah bahwa Kota Wushuang benar-benar tidak lagi pantas mendapat tempat di antara Empat Kota, dan sekte-sekte yang bergantung pada Wushuang mungkin akan berhamburan seperti monyet dari pohon tumbang.

"Aku selalu berpikir pedangku terlalu berat, membuat setiap serangan menjadi kurang sempurna, sampai aku mengenakan topeng ini dan menggunakan nama yang sudah lama terlupakan itu. Namun, melihatmu hari ini, akhirnya aku mengerti apa yang dimaksud ayahku dengan Pedang Ziqiuzhi*" Su Muyu berkata dengan serius.

*pemenjaraan diri

Song Yanhui memulai, "Pedang Ziquizhi?"

"Menggambar garis untuk membuat penjara, memenjarakan diri sendiri di dalam pedang," Su Muyu mendesah pelan, "Kamu pendekar pedang yang hebat -- jika kita harus bertarung, aku lebih suka menghadapi dirimu yang sebenarnya. Sayang sekali. Ayo, cabut pedangmu!”

"Yanhui, sebagai penguasa kota, bagaimana mungkin kamu bisa menghunus pedangmu dengan begitu entengnya?" sebuah suara seperti lonceng besar tiba-tiba terdengar dari atas.

Song Yanhui berbalik, "Shifu."

Anggota Kota Wushuang lainnya berseru kaget, "Lao Chengzhu!"

Su Muyu menarik pedangnya dan melangkah mundur sedikit, lalu berkata dengan lembut, "Liu Yunqi."

Seorang lelaki tua berjubah abu-abu turun dari gerbang kota, berdiri di atas pedang yang melayang. Kedua tangannya tergenggam di belakang punggungnya, rambut putihnya berkibar tertiup angin -- setiap inci adalah Jianxian.

Sebilah pedang menerobos cahaya, tersenyum pada awan yang naik.

Liu Yunqi, pendekar pedang Cangyun, Wushuang Lao Chengzhu, pernah sejajar dengan Zhuo Yuluo, Wujian Chengzhu, sebagai pendekar pedang terhebat di dunia persilatan. Banyak yang mengatakan bahwa Jianxian yang terdaftar di Aula Baixiao tidak menyertakan master yang sudah pensiun, itulah sebabnya Liu Yunqi tidak terdaftar -- kalau tidak, bagaimana mungkin ilmu pedangnya bisa kalah dari Penguasa Kota Kedua Kota Xueyue yang masih muda?

Liu Yunqi mendarat, pedangnya melayang di tangannya. Bentuk bilahnya aneh—sementara pedang lain lurus, pedang ini melengkung ke belakang seperti kait.

"Canglong Fang," kata Su Muyu lembut.

Liu Yunqi mengangguk, "Benar. Dengan pedang ini, aku pernah bertarung melawan ayahmu selama sehari semalam. Kami tidak pernah mencapai kesepakatan.”

Su Muyu mengangkat kepalanya, berbicara cukup keras agar semua orang dapat mendengarnya, "Tetapi ayahku berkata dia menang. Kegembiraannya bukan karena mengalahkanmu, tetapi karena menemukan seseorang yang dapat berjalan bersamanya di jalan ilmu pedang!"

Ekspresi Liu Yunqi berubah, "Oh? Itukah yang dia katakan? Lalu mengapa dia tidak memberi tahu dunia?"

Su Muyu tiba-tiba terdiam. Ia tidak mengerti mengapa ayahnya tidak pernah mengumumkan hasil pertempuran itu, dan dengan hancurnya Kota Wujian segera setelah itu, ia tidak pernah dapat menemukan jawabannya. Ia menggelengkan kepalanya, "Tidak apa-apa. Jika aku mengalahkanmu hari ini, bukankah itu membuktikan bahwa ayahku benar-benar menang hari itu!"

"Anak muda, kamu cukup percaya diri," Liu Yunqi mengamati pedang Su Muyu, "Itu bilah pedang yang bagus -- sepertinya buatan Paviliun Mingjian. Sayang sekali pedang yang paling tajam pun mudah patah. Yanhui, mundurlah.”

Song Yanhui ragu-ragu, "Tapi Shifu, Anda…"

"Aku telah mengasah pedangku selama bertahun-tahun di Paviliun Pedang. Pertarungan ini tidak dapat dihindari lagi," Liu Yunqi melambaikan tangannya, "Karena dia ingin menantang Zhuo Yuluo, aku akan menjawabnya. Jika kita hitung seperti ini, hasil pertarungan ini akan menyelesaikan masalah masa lalu, dan tidak akan memengaruhi Kota Wushuang saat ini. Bagaimana menurutmu?”

Pertanyaan terakhir ditujukan pada Su Muyu.

Su Muyu mengangguk, "Setuju."

Song Yanhui dengan enggan mundur ke gerbang kota, memahami maksud Liu Yunqi. Ia khawatir jika Chengzhu saat ini dikalahkan di depan umum, Kota Wushuang akan kehilangan semua kedudukannya di dunia persilatan. Namun jika Liu Yunqi kalah, itu hanya akan mengakhiri dendam lama.

Apakah ilmu pedang pemuda ini benar-benar hebat? Cukup kuat hingga Liu Yunqi meragukan kemenangannya?

Su Muyu mengangkat Pedang Heyu dan langsung melesat di hadapan Liu Yunqi. Satu gerakan pedang berubah menjadi ratusan, ribuan, dan memaksa Liu Yunqi mundur tiga langkah, "Aku bisa mengalahkanmu, dan aku akan membunuhmu."

"Nak, perhatikan baik-baik!" Liu Yunqi mengayunkan Canglong Fang mengirimkan gelombang energi pedang ke arah Su Muyu. Su Muyu menghindar ke samping, dan energi itu melesat ke langit, membubarkan awan.

"Energi pedang Lao Chengzhu sekuat ini?" para penonton seperti Xiu Ru kagum.

Akan tetapi Su Muyu terus maju tanpa peduli, gayanya benar-benar berbeda dari pertarungannya dengan Jian Zhanglao -- kini setiap serangan merupakan pukulan yang mematikan.

Liu Yunqi tersenyum tipis, sambil berpikir: Pemuda ini sudah kalah.

Jian Zhanglao, yang mengawasi dari gerbang, mengerutkan kening: Sebelumnya, pria ini telah menggunakan Teknik Shanyue Jian, menunjukkan kepadanya semangat mudanya yang membumbung tinggi, menyentuh sesuatu di dalam hatinya. Mengapa aura pedangnya tiba-tiba berubah, kehilangan kualitas yang membubung tinggi itu, hanya menyisakan—niat membunuh?

Song Yanhui berbicara dengan serius, "Dia pasti akan kalah dalam sepuluh gerakan."

Jian Zhanglao mengepalkan tangannya, "Dia bermaksud menukar kekalahannya dengan nyawa Lao Chengzhu!"

***

BAB 10.5

Sepuluh jurus pedang Su Muyu berikutnya bukan lagi ilmu pedang dari Kota Wujian, melainkan teknik mematikan dari Klan Su dari Anhe. Hilang sudah tontonan hebat ilmu pedang -- setiap serangan kini ditujukan untuk membunuh.

Namun, di bawah terik matahari dan langit yang cerah, teknik pembunuhan seperti itu tampak anehnya tidak pada tempatnya. Bagaimana mungkin seseorang yang tenang seperti Su Muyu melakukan kesalahan seperti itu?

Su Muyu menusuk dada Liu Yunqi dengan pedang. Semua orang di lapangan berteriak kaget, dan Liu Yunqi berbaring. Pedang itu melewati dahinya. Kemudian Canglong Fang-nya menangkap lengan kiri Su Muyu dan menariknya ke belakang, merobek sepotong daging Su Muyu. Rasa sakit yang tajam membuat Su Muyu sedikit sadar. Dia menggelengkan kepalanya dengan keras dan menatap Liu Yunqi lagi. Dia menemukan bahwa Liu Yunqi masih memiliki senyum tipis di wajahnya, tetapi pupil matanya berwarna ungu aneh.

"Kamu menggunakan tipu daya," kata Su Muyu dengan suara rendah.

"Meskipun kamu berusaha keras untuk menahannya, satu tatapan saja sudah cukup untuk mengatakan... kamu berbau pertumpahan darah. Kamu bukan pendekar pedang; kamu telah menghabiskan tahun-tahun ini sebagai pembunuh!" kata Liu Yunqi dengan nada mengancam.

Su Muyu berjuang untuk mengendalikan niat membunuhnya, beralih dari menyerang ke bertahan saat dia melangkah mundur. Dia tidak menyangka Liu Yunqi, seorang Lao Chengzhu Wushuang dan pernah menjadi pemimpin sekte seni bela diri yang saleh, akan mempraktikkan teknik licik seperti itu. Klan Mu dari Anhe memiliki seni serupa yang dapat mengganggu jiwa seseorang dan mengeksploitasi kelemahan. Legenda berbicara tentang teknik yang dapat mendorong orang untuk bunuh diri hanya dengan sekali pandang. Namun, seni seperti itu dianggap sebagai jalan yang jahat. Liu Yunqi benar-benar tercela karena menggunakan metode licik seperti itu, mengetahui para penonton terlalu jauh untuk melihat dengan jelas.

"Pedang itu menjangkau tempat Liushui Xingyun, menyaksikan awan-awan naik," Zhanglao di atas Kota Wushuang membelai jenggotnya dan merenung, "Setelah bertahun-tahun, permainan pedang Lao Chengzhu tetap seanggun sebelumnya.”

Di bawah tembok kota, Liu Yunqi melancarkan tiga serangan berturut-turut, mengalir seperti air dan awan, Qi pedangnya melonjak ke depan. Su Muyu terpaksa mundur berulang kali, nyaris tidak mampu membela diri. Para cendekiawan yang menonton, termasuk Xiu Ru, menghela napas lega. Sebelumnya, Su Muyu telah memaksa Jian Zhanglao untuk menyerah bahkan sebelum menghunus pedangnya, membuat mereka percaya bahwa ia memiliki peluang bagus melawan Lao Chengzhu. Namun tanpa diduga, Lao Chengzhu telah sepenuhnya menekan Su Muyu begitu ia bergerak.

Di atas tembok kota, Song Yanhui sedikit mengernyit. Setelah pernah beradu pedang dengan Su Muyu sebelumnya, dia tahu bahwa mengingat kekuatan yang ditunjukkan dalam pertarungan sebelumnya, Su Muyu seharusnya tidak perlu berjuang sekuat ini. Apakah waktu Liu Yunqi di Paviliun Pedang benar-benar telah mengangkat ilmu pedangnya ke tingkat yang lebih tinggi?

Su Muyu merasa semakin cemas. Sepanjang perjalanannya ke timur, dia terus menghunus pedangnya, memilih untuk tidak menghunus pedang bahkan terhadap para ahli seperti Tetua Pedang, semua itu dilakukannya demi mengembangkan energi pedang tertentu. Ketika dia tiba di Kota Wushuang dan meneriakkan "Tantang Wushuang," energi pedangnya telah mencapai puncaknya. Hal ini memungkinkannya untuk melukai lawan hanya dengan jari, kepalan tangan, atau bahkan kata-kata, tanpa menghunus pedangnya. Namun, teknik Liu Yunqi telah menyebabkan niat membunuhnya mengalahkan energi pedangnya, menghilangkan kekuatan yang telah dia kembangkan selama perjalanannya, membuatnya kehilangan kehebatannya sebelumnya.

Liu Yunqi, yang sesuai dengan reputasinya sebagai seorang grandmaster yang telah mendominasi dunia persilatan selama puluhan tahun, telah mengetahui rencana Su Muyu hanya dengan satu pandangan dan menghancurkannya dengan cepat.

"Cara yang licik," Su Muyu mengumpat dalam hati.

"Dao adalah apa yang dicari ayahmu. Aku, Liu Yunqi, tidak pernah mencari Dao dalam hidupku," Liu Yunqi tersenyum, "Aku hanya mencari kemenangan. Dan hanya pemenang yang berhak membahas Dao."

"Dao," Su Muyu bergumam, mengingat seberapa sering ayahnya mengucapkan kata ini.

Bertahun-tahun yang lalu, di paviliun pedang Zhuo Yuluo, dua karakter besar tergantung di dinding, ditulis oleh kaligrafer terkenal Yu Shiqing. Satu karakter bertuliskan "Jian (pedang)," dan yang lainnya "Dao."

Bersama-sama, mereka membentuk "Jian Dao."

...

"Ayah, apa itu Jian Dao?” tanya Su Muyu muda.

"Pedang mengacu pada ilmu pedang dan teknik pedang. Seberapa kuatkah satu pedang? Dari mampu menghadapi sepuluh lawan hingga seratus, dan akhirnya menjadi seribu atau bahkan sepuluh ribu. Kami, para pendekar pedang, berlatih setiap hari dengan pedang kami, berharap untuk mencapai puncak kekuatan, untuk melawan semua yang ada di bawah langit," Zhuo Yuluo menatap kedua karakter itu, "Aku yakin pedang aku telah mencapai kekuatan pamungkasnya. Untuk maju lebih jauh, seseorang harus memahami Dao."

"Apa itu Dao?" Su Muyu muda bahkan belum mengerti bagian pertama.

Zhuo Yuluo tidak keberatan; dia tahu anaknya tidak bisa mengerti dan hanya berbicara pada dirinya sendiri, "Kunlun Jianxian pernah berbicara tentang tiga alam dalam ilmu pedangnya. Di alam pertama, gunung adalah gunung, dan air adalah air. Di alam kedua, gunung bukan gunung, dan air bukan air. Di alam ketiga, gunung lagi-lagi gunung, dan air lagi-lagi air. Aku telah merenungkan ini lama tetapi tidak dapat memahami artinya. Bagiku, Dao hanyalah alasan untuk menghunus pedang.”

Setelah itu, Zhuo Yuluo mulai mengunjungi para ahli pedang di seluruh dunia persilatan, terus-menerus memenangkan pertempuran, dan reputasi Kota Wujian pun tumbuh. Namun, ia tidak pernah memahami apa yang disebutnya sebagai Dao.

Sampai suatu hari Kota Wujian jatuh, ketika Zhuo Yuluo, dikelilingi oleh lebih dari selusin pendekar pedang ulung, mundur ke sungai kecil. Ia meletakkan anaknya di tong air agar mengapung ke hilir. Saat para pendekar pedang bergegas menghentikannya, Zhuo Yuluo melancarkan serangan terkuat dalam hidupnya, membunuh semua pendekar pedang ulung itu sendirian. Kemudian ia ambruk di tepi sungai, bersimbah darah, menyaksikan anaknya hanyut sambil tersenyum.

Beberapa kebenaran Dao, tampaknya, hanya dapat dipahami pada saat kematian.

Mungkin pukulan terkuat dalam hidup seseorang hanya datang satu kali.

...

"Sudah kubilang sebelumnya, orang-orang Kota Wushuang tidak berhak menyebut nama ayahku, terutama kamu!" Su Muyu tiba-tiba meraung, menghunus pedangnya. Energi pedang yang ditekan Liu Yunqi meletus sekali lagi.

Apanya yang Liushui Xingyun? Hancur!

Apanya yang Zongshi (grandmaster)? Hancur!

Apanya yang Tianxia Wushuang? Semuanya bisa hancur!

Liu Yunqi kehilangan posisinya, mundur selangkah demi selangkah saat energi pedang pelindungnya dirobek oleh Su Muyu. Setelah sepuluh langkah mundur, lengan pedangnya compang-camping. Setelah sepuluh langkah lagi, retakan muncul di Canglong Fang. Sepuluh langkah lagi dan pedang Su Muyu sekali lagi mencapai dada Liu Yunqi.

Liu Yunqi tetap tenang, tertawa dalam hati: Bagus, benar sekali! Semakin ganas kamu menyerang sekarang, semakin cepat kamu akan kalah! Dia melihat celah kecil di posisi Su Muyu dan langsung menyerang, melemparkan Pedang Heyu ke udara.

"Kamu kalah!" Liu Yunqi berteriak.

"Kamu ingin aku menggunakan teknik membunuh!" Su Muyu membungkuk sedikit, "Kalau begitu aku akan menunjukkan teknik membunuh yang paling hebat!"

Saat Su Muyu menurunkan tubuhnya, payung kertasnya menghalangi serangan ke bawah Liu Yunqi.

Dan kemudian payung kertas itu terbuka seperti bunga yang sedang mekar.

"Ini...!" Song Yanhui, yang berada di atas gerbang kota, pucat pasi karena terkejut.

Bertahun-tahun yang lalu, ketika bertarung bersama para pahlawan bela diri melawan Sekte Iblis, dia menyaksikan seseorang yang mengenakan topeng hantu menggunakan teknik pedang yang sama persis. Pedang mereka yang tersembunyi di dalam payung kertas mekar seperti bunga liar -- tangan kiri mengendalikan tujuh belas bilah sementara tangan kanan mencengkeram pedang tipis pada gagang payung. Mereka dapat langsung membantai gelombang pengikut Sekte Iblis, niat membunuh mereka begitu kuat sehingga bahkan melampaui para pemuja iblis itu sendiri, bahkan membuat takut para seniman bela diri yang saleh di pihak Song.

Orang ini dilaporkan tidak menganut sekte mana pun.

Sebaliknya, mereka datang dari Anhe.

Organisasi pembunuh paling mengerikan di dunia.

Orang itu kemudian berpartisipasi dalam pertempuran terakhir untuk melenyapkan Ye Dingzhi, Pemimpin Sekte Iblis.

Song Yanhui pernah bertanya kepada Li Hanyi, Xueyue Jianxian yang bertempur bersamanya, tentang orang ini. Li Hanyi berkata bahwa tanpa dia, pembunuhan itu pasti akan gagal. Jika dia bukan dari Anhe, dia akan menjadi salah satu dari sedikit teman dalam hidup Li Hanyi. Dan jika dia meninggalkan Anhe untuk mengabdikan dirinya pada ilmu pedang, Lima Dewa Pedang Agung seharusnya menjadi Enam.

"Zhisan Gui, Su Muyu," bisik Song Yanhui.

Jian Zhanglao terkejut mendengar ini, "Maksudmu orang ini adalah Anhe Zhisan Gui?"

Song Yanhui menggelengkan kepalanya, "Aku tidak pernah melihat wajah aslinya. Ini hanya spekulasi."

"Anhe, Anhe," gerutu Jian Zhanglao sambil menundukkan kepalanya, "Jika itu benar-benar Anhe, maka semuanya masuk akal."

Song Yanhui mengerutkan kening mendengar kata-kata ini, "Apa maksud Anda Jian Zhanglao? Apakah Anhe memiliki hubungan dengan Kota Wushuang kita? Dan apa hubungannya dengan Kota Wujian?"

Jian Zhanglao menyadari bahwa dia telah berbicara terlalu banyak dan menggelengkan kepalanya, "Chengzhu tidak perlu bertanya lebih lanjut. Ini adalah masalah masa lalu."

Namun Song Yanhui sudah mulai menyusun semuanya. Bertahun-tahun yang lalu, ketika Kota Wushuang berada di puncak kejayaannya, banyak master menghilang secara misterius. Pada saat yang sama, Kota Wujian dibantai dalam satu malam. Ini tidak mungkin hanya kebetulan. Karena Kota Wushuang sengaja mengendalikan penyebaran informasi, orang-orang di dunia persilatan tidak menghubungkan kejadian-kejadian ini terlalu dekat. Namun setelah menjadi Penguasa Kota dan mengakses banyak dokumen rahasia, Song Yanhui menemukan bahwa kejadian-kejadian ini terjadi pada malam yang sama. Sekarang, dengan reaksi Jian Zhanglao, Song Yanhui dapat menyimpulkan semuanya: Kota Wushuang telah bersekutu dengan Anhe dan, dengan biaya yang sangat mahal, melenyapkan Kota Wujian. Dia mendesah dalam-dalam, "Jian Zhanglao, tahukah Anda mengapa prestise Kota Wushuang kita telah jatuh begitu jauh dari kejayaannya sebelumnya?"

Ekspresi Tetua Pedang berubah, "Mengapa Chengzhu berkata seperti itu?”

Mengabaikannya, Song Yanhui melanjutkan, "Karena dalam hal martabat, Kota Wushuang kita tidak lagi layak mendapat julukan 'tak tertandingi'. "

...

Di bawah gerbang kota, Su Muyu mengerahkan Formasi Delapan Belas Pedang, langsung menjebak Liu Yunqi di dalamnya.

Liu Yunqi tidak bisa lagi mempertahankan sikap guru besarnya. Setelah beberapa kali bertukar serangan, beberapa luka berdarah muncul di tubuhnya. Ekspresinya berubah drastis, "Ini adalah Formasi Delapan Belas Pedang! Formasi Delapan Belas Pedang Anhe!"

"Itu benar, ini adalah teknik pembunuhan terhebat di dunia," kata Su Muyu dingin.

"Kamu bukan Zhuo Yue'an, bukan putra Zhuo Yuluo -- kamu dari Anhe!" Liu Yunqi mengamuk. Siapa yang mengirimmu ke sini?

"Tidak pernahkah terlintas dalam pikiranmu bahwa putra Zhuo Yuluo juga bisa menjadi bagian dari Anhe?" Su Muyu menekan serangannya.

Liu Yunqi menangkis serangan pedang, ekspresinya berubah, "Anak yang melarikan diri saat itu -- diselamatkan oleh Anhe. Dajia Zhang, apa yang dia cari?"

"Kamu bertarung demi keuntungan, maka keuntungan akan mengkhianatimu. Kamu hanya punya pedang, bukan Dao. Jadi kamu tidak bisa mempertahankan kemenangan, dan begitu kalah, kamu tidak akan punya apa-apa," kata Su Muyu.

"Shifu, Jianxia, aku hampir tidak bisa mengendalikannya!" di tembok kota, Wushuang berkeringat deras, kedua tangannya menekan keras Jianxia itu.

"Jianxia, apakah kamu ingin mengakui seorang pembunuh sebagai tuanmu?" Jian Zhanglao  berseru kaget.

"Tidak mungkin. Wushuang Jianxia hanya mengakui satu orang master. Kecuali Wushuang meninggal, kotak itu tidak akan terbuka untuk orang lain. Kotak itu hanya merasakan lawan yang sepadan dan ingin bertarung," Song Yanhui menggelengkan kepalanya, mengamati kotak pedang itu, "Kalau saja kamu tidak terlalu muda -- lawan seperti itu benar-benar layak untuk dilawan."

Wushuang menyeka keringat di dahinya, "Shifu, apa yang harus kita lakukan?"

"Jangan khawatir, lama-kelamaan akan tenang," Song Yanhui mengacak-acak rambut Wushuang, "Kalau sudah besar, kamu bisa menggunakannya untuk mencari lawan yang sepadan seperti dia."

"Lao Chengzhu akan segera kalah," kata Jian Zhanglao dengan lembut.

Song Yanhui mendesah, "Dia memang ditakdirkan untuk kalah. Kekalahan ini pernah baru terjadi lima belas tahun yang lalu. Jika dia kalah saat itu, mungkin masih ada harapan untuk pulih. Namun, kalah hari ini berarti kekalahan yang sesungguhnya.”

"Bukankah kamu akan mengalahkanku dengan ilmu pedang? Mengapa harus menggunakan teknik membunuh?" Liu Yunqi mencoba memprovokasi lawannya.

Su Muyu tertawa dingin, "Ketika aku menggunakan ilmu pedang terhadapmu, kamu memaksaku untuk menggunakan teknik membunuh. Sekarang setelah aku menggunakan teknik membunuh, kamu ingin aku kembali ke ilmu pedang. Sejak kapan kamu bisa mendikte semua aturan dengan mudah?”

Saat mengobrol dengan Su Muyu, Liu Yunqi diam-diam mengamati misteri Formasi Delapan Belas Pedang, "Ayahmu adalah seorang ahli ilmu pedang. Melihatmu menggunakan teknik membunuh yang begitu murni pasti akan mengecewakannya."

Su Muyu tetap tidak tergerak, dia hanya menggelengkan kepalanya, "Aku punya seorang teman baik yang selalu dijuluki berkulit tebal seperti tembok kota, tetapi bahkan dia, setelah melihat Liu Chengzhu, harus mendesah bahwa Kota Wushuang harus diganti namanya menjadi Kota Wuchi*!"

*tak tahu malu

Wajah Liu Yunqi sedikit memerah, "Banyak mulut!”

Tangan kiri Su Muyu bergerak sedikit, dan bilah pedang lainnya menebas bahu Liu Yunqi, "Ilmu pedangmu masih kalah dari ayahku saat itu. Dibandingkan dengan Li Hanyi dari Kota Xueyue, kamu bahkan jauh tertinggal. Ayahku terlalu melebih-lebihkanmu -- kamu tidak pernah layak untuk disejajarkan dengannya."

Liu Yunqi tertawa terbahak-bahak, "Kamu pikir kamu telah mengalahkanku? Kamu salah. Kelemahanku sebelumnya hanya untuk melihat kekurangan dalam formasi pedangmu. Formasi Delapan Belas Pedang, teknik pembunuhan terhebat di dunia, memang cerdik. Tapi sayang!" Liu Yunqi berputar di tempat, mengirimkan bilah energi pedang yang berputar ke atas, menghantam bilah-bilah pedang di sekitarnya.

"Ini dia. Serangan terkuat dari Lao Chengzhu," kata Jian Zhanglao dengan serius.

"Chengjian Shang Jiutian!" Song Yanhui mendongak.

Liu Yunqi mengayunkan pedangnya, "Longyin Luo Huangquan*!"

*Raungan Naga Jatuh ke Dunia Bawah

Saat topeng setengah Su Muyu jatuh ke tanah, Pedang Xiyu miliknya melesat maju seperti pelangi yang menembus matahari, "Kamu lah yang akan jatuh ke Huangquan. Ini berakhir sekarang!"

"Yu Ruyi!" teriak Wushuang saat Jianxia Wushuang terbuka, melepaskan pedang terbang berbentuk tongkat giok ruyi yang melesat ke bawah.

Yu Ruyi terbang ke bawah. Su Muyu mendongak sebentar, lalu buru-buru menarik Pedang Xiyu-nya untuk menyentuh senjata yang turun itu.

Energi pedang yang murni.

Su Muyu terkagum-kagum dalam hati. Meskipun tidak terlalu kuat, energi pedang yang mengelilingi Yu Ruyi luar biasa murni -- seperti bilah yang baru ditempa, murni dan tanpa cacat. Setelah dibelokkan dengan lembut, Yu Ruyi kembali ke tembok kota di atas.

Wushuang dengan cepat mendorong Jianxia ke depan untuk menerimanya. Saat kotak itu tertutup, dia menghela napas dalam-dalam, "Bagaimana Jianxia ini bisa bergerak sendiri?"

Song Yanhui menyaksikan dengan takjub. Jianxia itu tidak bergerak sendiri -- Wushuang telah mengaktifkannya secara tidak sadar. Bagaimana dia bisa memiliki kemampuan seperti itu setelah hanya dua hari pelatihan energi batin dasar? Dia segera melihat ke bawah lagi untuk melihat apakah Yu Ruyi telah mengubah hasil pertempuran.

Liu Yunqi tergeletak terlentang di genangan darah.

Su Muyu menancapkan Pedang Xiyu-nya ke tanah. Meskipun Yu Ruyi telah mencegahnya untuk mengambil nyawa Liu Yunqi secara langsung, hal itu tidak mengubah hasil dari teknik Chengjian Shang Jiutian milik Liu Yunqi. Dengan lambaian tangan kirinya, tujuh belas bilah pedang itu terbang kembali ke sisinya. Dia menariknya ke tubuhnya, mengamankannya di pinggangnya.

"Itu dia, itu dia!" Song Yanhui pernah melihat gerakan yang sama dari agen Anhe itu sebelumnya. Sekarang dia yakin akan kecurigaannya. Dia melompat turun, memposisikan dirinya di hadapan Liu Yunqi dengan pedang terangkat.

Mengabaikannya, Su Muyu mengambil Pedang Heyu, menyeka debu darinya dengan lengan bajunya, dan memasukkannya ke dalam sarungnya. Kemudian dia berkata, "Niat membunuhku telah surut, dan momentum pedangku telah hilang. Jika kamu menghunus pedangmu padaku sekarang, aku pasti akan kalah."

Song Yanhui menggelengkan kepalanya, "Aku mengerti. Aku tidak akan memanfaatkan kondisi Anda. Aku hanya meminta Anda untuk mengampuni nyawa Shifu-ku."

"Mengampuni nyawa Shifu-mu?" nada bicara Su Muyu tetap tenang, "Apakah Shifu-mu berpikir untuk mengampuni nyawa seseorang ketika dia membantai semua orang di Kota Wujian-ku?"

Song Yanhui mendesah pelan, "Tindakan Shifu saat itu tidak dapat dimaafkan, tetapi sebagai muridnya, aku tidak dapat melihatnya terbunuh di depan mataku. Aku harap Zhuo dapat Shao Chengzhu mengerti."

"Dia tidak akan hidup lama lagi," Su Muyu berpaling, "Aku telah menghancurkan jantung pedangnya dan memutuskan meridian di tangannya. Dia tidak akan pernah memegang pedang lagi. Bagi seseorang seperti dia, setelah kehilangan kualifikasi untuk menjadi pendekar pedang, kematian sudah dekat."

Song Yanhui melirik Liu Yunqi, yang masih memegang Canglong Ya tetapi bahkan tidak bisa mengangkatnya. Dia berkata pelan, "Terima kasih, Zhuo Shao Chengzhu."

"Kita pernah bertemu sebelumnya," kata Su Muyu tiba-tiba.

Song Yanhui terkejut, heran karena Su Muyu mau mengakui identitasnya. Dia mengangguk, "Ya. Aku melihat ilmu pedangmu saat kita bertarung melawan Sekte Iblis."

"Aku mengagumimu," kata Su Muyu perlahan, "Kamu sangat berbeda dari Shifu-mu. Ilmu pedangmu tidak memiliki sifat jahat seperti dia, tetapi beban yang kamu pikul terlalu berat. Karena tidak dapat membiarkan pedangmu mengikuti kata hatimu, kamu tidak dapat mencapai potensi penuhmu."

Song Yanhui menjawab dengan serius, "Banyak yang mengatakan hal ini. Namun karena para Zhanglao mempercayakan Kota Wushuang kepadaku, aku harus membawa kehormatan dan aibnya dengan pedangku."

"Kita akhiri saja hari ini. Meskipun sangat disayangkan tidak bisa menantang pedang terbaik Kota Wushuang," kata Su Muyu pelan.

Song Yanhui mempertimbangkan hal ini, "Dalam beberapa hari, di Paviliun Pedang di gunung belakang Kota Wushuang, aku ingin melihat pedangmu."

"Setuju," Su Muyu melangkah maju.

Pedagang senjata yang telah menghasut kerumunan itu bersiul, dan beberapa orang berkumpul di sekitarnya. Dia berkata dengan lembut, "Katakan kepada orang-orang di Tianxia Fang bahwa ini berakhir di sini hari ini. Pemuda ini memenangkan tiga pertandingan -- tentu saja tidak ada orang lain yang bisa menang," dia tersenyum, "Tetapi taruhan baru dimulai. Dalam beberapa hari, dia akan melawan Song Yanhui."

"Baik, Tuan!" orang-orang itu segera mundur.

Su Muyu melangkah maju beberapa langkah, lalu tiba-tiba menoleh ke belakang untuk melihat plakat di atas, sambil bergumam, "Tianxia Wushuang."

Suatu ketika, Baiyu Jianxian menyelamatkan muridnya dari tempat eksekusi Kota Tianqi, dan menjatuhkan plakat di atasnya saat dia pergi.

Hari ini, jika dia berhasil mengalahkan keempat karakter 'Tianxia Wushuang', nama Kota Wujian niscaya akan kembali naik daun di dunia persilatan.

Song Yanhui menyadari gerakan Su Muyu dan menjadi tegang, lalu dengan cepat mencengkeram pedangnya, "Shao Chengzhu, mohon jangan bertindak gegabah.”

Su Muyu hanya menatap dalam diam untuk waktu yang lama, lalu menundukkan kepalanya sambil tersenyum dan berbalik.

"Dalam tujuh hari, kita akan beradu pedang!"

***

Tiga hari kemudian, di Gunung Cang, Kota Xueyue.

Li Hanyi berdiri dengan pedangnya di puncak ketika Sikong Changfeng muncul di belakangnya sambil membawa anggur, "Tidakkah kamu merasa berlatih pedang setiap hari di gunung itu membosankan?"

Li Hanyi menoleh untuk meliriknya, "Dan menurutmu menghitung uang di bawah gunung itu menarik?"

Sikong Changfeng menggaruk kepalanya tak berdaya, "Jangan bahas itu! Aku datang hari ini karena mendengar sesuatu yang sangat menarik!"

"Oh?" Li Hanyi duduk di bangku batu, "Menurutmu aku juga akan menganggapnya menarik? 'Menarik' adalah standar yang tinggi bagiku. Jika tidak, aku akan mengirimmu turun gunung dengan pedangku."

"Hahaha! Tiga hari yang lalu, di Kota Wushuang, seorang pendekar pedang tiba-tiba muncul, mengaku sebagai putra mantan penguasa Kota Wujian, menuntut untuk menantang Wushuang. Puncak Gunung Pedang, Jian Zhanglao, dan Lao Chengzhu Liu Yunqi bertarung dengannya -- keduanya kalah," kata Sikong Changfeng dengan serius.

Li Hanyi berpikir sejenak, lalu menggelengkan kepalanya, "Tidak terlalu menarik. Apa itu Kota Wushuang? Kedua kota itu bahkan kurang menarik. Bagaimana ini bisa dianggap menarik?”

"Biar aku selesaikan," Sikong Changfeng meletakkan kendi anggur di atas meja, "Mereka mengatakan pendekar pedang ini akhirnya menggunakan payung kertas berisi tujuh belas bilah, membentuk Formasi Delapan Belas Pedang dengan gagang payung."

"Su Muyu!" Li Hanyi berseru kaget.

Sikong Changfeng mengangguk, "Hanya Su Muyu di dunia persilatan yang bisa menggunakan teknik ini. Mengejutkan, bukan? Seseorang dengan temperamen seperti dia menantang Wushuang. Namun, ada sesuatu yang lebih menarik.”

"Oh?" Li Hanyi penasaran, "Apa?"

"Su Muyu dan Song Yanhui membuat kesepakatan," Sikong Changfeng menyatakan, "Dalam tujuh hari, di gunung belakang Kota Wushuang… mereka bertarung lagi!"

***

BAB 10.6

"Anak ini -- mengubah namanya, memakai topeng, dan tiba-tiba seluruh caranya melakukan sesuatu menjadi berbeda? Menantang Wushuang adalah satu hal, tetapi melumpuhkan Lao Chengzhu mereka?" Su Changhe berbaring berjemur di halaman, menyipitkan matanya setelah mendengar laporan Su Changfeng. Nada suaranya tidak menunjukkan sedikit pun keterkejutan.

Su Changfeng mengangguk, "Benar. Jiazhu biasanya menghindari sorotan, tetapi kali ini, seluruh dunia membicarakan Zhuo Yue'an Shao Chengzhu dari Kota Wujian ini. Namun..."

"Tapi apa?" ​​tanya Su Changhe.

Su Changfeng ragu-ragu sebelum melanjutkan, "Namun, ketika Jiazhu menggunakan Formasi Delapan Belas Pedang di saat-saat terakhir -- dia sebelumnya telah menggunakannya di hadapan semua orang saat membantu sekte-sekte besar melawan kampanye timur Sekte Iblis. Jadi beberapa orang berbisik-bisik bahwa Kota Wujian Shao Chengzhu, Zhuo Yue'an, pastilah orang Anhe. Namun spekulasi itu tampak sangat tidak masuk akal sehingga banyak yang menolak untuk mempercayainya."

"Seorang pembunuh yang membunuh orang secara diam-diam dalam kegelapan tiba-tiba berjalan terang-terangan di bawah matahari, menantang sekte yang dulunya paling mulia di dunia persilatan -- itu memang terdengar seperti kisah fantasi," Su Changhe menguap, "Sekarang setelah tugasnya selesai, dia seharusnya kembali… Tidak, dia mungkin langsung menuju Nan'an."

Su Changfeng menggelengkan kepalanya, "Tidak. Jiazhu mengatur duel lain dengan Wushuang Chengzhu, Song Yanhui, di gunung belakang Kota Wushuang."

"Apa?" Su Changhe membuka matanya, "Apakah Su Muyu sudah gila?"

"Wushuang Chengzhu pastilah tangguh. Jiazhu tampaknya benar-benar telah mengembangkan semangat kompetitif kali ini," jawab Su Changfeng.

"Bukan itu maksudku. Apa gunanya menunggu Song Yanhui? Kita melihat kemampuannya saat bertarung melawan Sekte Iblis. Daripada mengatur untuk melawannya, mengapa tidak pergi ke Kota Xueyue dan memberi pelajaran pada gadis yang merepotkan itu*?" kata Su Changhe dengan nada meremehkan.

*Li Hanyi

"Eh…" Su Changfeng sejenak kehilangan kata-kata.

"Kapan duel dengan Song Yanhui?" Su Changhe tiba-tiba bertanya.

Su Changfeng menghitung, "Seharusnya dalam empat hari."

"Begitu ya," Su Changhe melambaikan tangannya, "Aku akan pergi. Jika ada yang mencari aku akhir-akhir ini, katakan saja aku sedang berkultivasi tertutup."

"Dimengerti," Su Changfeng mundur.

Su Changhe dengan lembut memutar belati di tangannya, lalu berkata dengan lembut, "Mungkin sebaiknya kamu tetap menjadi pendekar pedang di dunia persilatan saja, tak perlu kembali."

***

"Daripada menantang Wushuang, mengapa tidak menantang Xueyue," di Kota Xueyue, di Donggui Tavern, seorang pria dengan rambut terurai meminum segelas anggur dan berkata sambil tersenyum, "Bukankah Hanyi pernah mengeluh sebelumnya bahwa dia tidak senang karena dia tidak bertarung dengannya?"

"Kamu memang suka membuat masalah. Jika mereka berkelahi dan merusak bunga dan tanaman di Kota Xueyue, bukankah itu semua akan menjadi tanggunganku?" Sikong Changfeng mengambil kendi anggur dari meja, "Kenapa kamu tiba-tiba kembali?”

"Setelah berkeliaran di luar begitu lama, seseorang harus pulang untuk melihat-lihat. Kamu telah mengelola Kota Xueyue dengan baik. Siapa yang mengira seorang pengembara seumur hidup sepertimu dapat mengatur semuanya dengan sangat teratur?" pria itu adalah Baili Dongjun, Penguasa Kota Agung Kota Xueyue yang legendaris. Meskipun ia menyandang gelar tersebut, ia jarang tinggal di Kota Xueyue. Kunjungannya yang sesekali dipenuhi dengan komentar-komentar yang menggoda sehingga membuat Sikong Changfeng menggertakkan giginya karena frustrasi.

"Keluar, keluar!" kata Sikong Changfeng tidak sabar, "Tidak, tunggu dulu -- buat tiga puluh botol anggur dulu, baru keluar!”

"Hahaha, mau ke Kota Wushuang?" Baili Dongjun tiba-tiba bertanya, "Nonton pertunjukan yang bagus?"

Sikong Changfeng terdiam sejenak, lalu menggelengkan kepalanya, "Aku bukan Jianxian (pendekar pedang abadi). Apa menariknya menonton pendekar pedang lain bertarung? Meskipun tantangan mendadak Su Muyu kepada Wushuang mengingatkanku pada sesuatu.”

"Oh? Apa itu?" tanya Baili Dongjun.

"Su Muyu meminta Su Zhe dari Klan Su untuk bertanya kepadaku tentang Yingzong di Kota Tianqi. Beberapa waktu kemudian, Yingzong hancur dalam kebakaran besar. Sekarang Su Muyu muncul di Kota Wushuang -- mungkinkah dia berencana untuk menghancurkan Kota Wushuang setelah melenyapkan Yingzong?" Sikong Changfeng berkata perlahan.

(Hahahaha... trauma ya)

Baili Dongjun menggelengkan kepalanya, "Kamu tidak tahu -- Anhe telah berpindah tangan."

"Aku tidak tahu? Aku sudah tahu berita ini bahkan sebelum pengintai Zhuying," jawab Sikong Changfeng, "Su Zhe sendiri yang memberitahuku.”

"Yah, kukira aku yang pertama kali ini. Aku sedang berada di Kota Jiuxiao menikmati anggur tua Zui Chunfeng ketika orang-orang Anhe bertempur dengan sengit di kota itu. Pada akhirnya, Su Changhe menjadi Dajia Zhanng, dan Su Muyu menjadi Su Jiazu," Baili Dongjun meneguk minumannya dan mengangkat alisnya ke arah Sikong Changfeng.

Sikong Changfeng memulai, "Ya, penjahat terburuk itu menjadi pemimpin Anhe. Dongjun, ini tidak baik. Kita harus mencari kesempatan untuk melenyapkan Anhe -- bagaimanapun juga, mereka pernah mencoba membunuh kita berdua."

Baili Dongjun menggaruk kepalanya, "Jadi beginilah caramu mengelola Kota Xueyue dengan baik -- dengan bersikap langsung dan sederhana?"

"Benar sekali!" Sikong Changfeng menanggapinya sebagai pujian, "Jika mereka tidak menyerah, kalahkan mereka! Hancurkan krisis sejak awal!"

"Aku bersedia mempercayai Su Muyu," Baili Dongjun tersenyum, "Aku sudah bertemu dengannya berkali-kali, dan dia hampir membunuhku beberapa kali. Tapi dia berbeda. Aku bertanya-tanya, jika Kota Wujian tidak hancur saat itu, mungkinkah dia masuk akademi dan bahkan menjadi Shixiong kita?"

"Banyak hal tidak memiliki 'jika.' Hasilnya adalah dia bergabung dengan Anhe dan menjadi Zhisan Gui," Sikong Changfeng mengingatkannya.

Baili Dongjun melambaikan tangannya, "Namun dia masih berjuang bersama kita, masih berdiri dengan pedangnya di hadapan Kota Wushuang, membuktikan ilmu pedangnya kepada ayahnya. Dia adalah seorang pendekar pedang, bahkan mungkin seorang pahlawan. Aku mengaguminya dan ingin berbagi minuman dengannya."

Sikong Changfeng menghela nafas, "Aku hanya bicara… Aku bahkan tidak tahu di mana Anhe berada…"

"Hahaha, benar... di mana Hanyi? Shixiong-nya ada di sini, dan dia tidak datang untuk menyambutku? Panggil dia untuk minum bersama kita," kata Baili Dongjun.

Sikong Changfeng mengangkat bahu, "Dia sudah pergi."

"Pergi? Ke mana dia akan pergi, rela meninggalkan Cangshan?" tanya Baili Dongjun dengan bingung.

"Sudah kubilang sebelumnya, aku bukan pendekar pedang… tapi Hanyi pendekar pedang," Sikong Changfeng merentangkan tangannya tanpa daya, "Dia pergi ke Kota Wushuang."

Baili Dongjun menepuk meja pelan, "Si pembuat onar itu pergi menonton kehebohan itu sendiri!”

"Tidakkah kamu ingin pergi juga?" Sikong Changfeng mengejek.

"Baiklah, baiklah, aku tidak akan pergi," Baili Dongjun menguap, "Bukankah lebih menarik jika kita bertarung di sini daripada duel mereka?"

"Keluar, keluar, keluar!" Sikong Changfeng menendangnya.

***

Kota Tianqi, Aula Baixiao.

Pria berambut putih yang mengenakan topeng iblis itu menghancurkan kertas catatan di tangannya hingga menjadi bubuk, lalu tertawa terbahak-bahak, "Hahaha, orang itu memang menantang Wushuang!"

"Shifu, dia membuat namanya terkenal dengan menantang Wushuang -- apa yang membuatmu begitu senang? Zhuo Yue'an…," pemuda di sampingnya mencari nama itu dalam ingatannya, "Tidak pernah mendengar tentang dia.”

Kedua orang itu adalah Ji Ruofeng, Baixiao Tangzhu, dan murid kesayangannya Xiao Chuhe. Mereka baru saja tiba di aula ketika menerima berita penting ini.

Ji Ruofeng menggelengkan kepalanya, "Tidak, kamu bukannya tidak mendengar tentangnya, kamu malah pernah bertemu dengannya, bahkan bertarung dengannya.”

"Bertarung dengannya? Apakah aku menang atau kalah?" tanya Xiao Chuhe.

Ji Ruofeng tersenyum, "Dengan beberapa tahun pelatihan lagi, kamu mungkin punya kesempatan.”

"Oh, jadi aku kalah. Itu jarang terjadi. Dan dia seorang pendekar pedang, mungkinkah dia…" Xiao Chuhe merenung, "Tapi seharusnya bukan dia. Aku ingat orang itu dingin dan pendiam -- bagaimana dia bisa melakukan sesuatu yang begitu menarik perhatian?”

Ji Ruofeng mengangguk, "Aku lihat kamu sudah menebak identitasnya."

Xiao Chuhe terkejut, "Itu dia! Ahli Anhe itu, siapa namanya… Zhisan Gui Su Muyu? Mengapa dia mengganti namanya?"

"Zhuo Yue'an adalah nama aslinya. Wujian Shao Chengzhu -- kalau bukan karena bencana yang tiba-tiba itu, dia pasti punya kesempatan untuk masuk akademi saat dia dewasa," Ji Ruofeng mendesah pelan, "Takdir memang kejam."

"Bagaimana kalau kita menonton keseruannya?" tanya Xiao Chuhe.

Ji Ruofeng menggelengkan kepalanya, "Kamu tetaplah seorang pangeran. Meninggalkan Kota Tianqi adalah masalah besar, terutama pergi ke Kota Wushuang. Akan menimbulkan masalah besar jika ketahuan."

"Baiklah," Xiao Chuhe melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh, "Menjadi seorang pangeran sangat membosankan. Suatu hari nanti ketika aku tidak lagi menjadi seorang pangeran, aku akan menjelajahi dunia persilatan dengan pedangku."

"Hahaha, kamu memang ditakdirkan menjadi kaisar," Ji Ruofeng menepuk bahu Xiao Chuhe, "Dunia persilatan bukanlah takdirmu."

"Ssst," Xiao Chuhe membuat gerakan diam, "Beraninya kamu mengatakan hal seperti itu, Shifu?"

Ji Ruofeng mengangkat bahu, "Mengapa aku tidak berani? Ayah dan pamanmu memohon padaku untuk menjadi Utusan Baihu. Jika suatu hari aku tidak bahagia, aku akan berhenti saja-- merekalah yang akan menderita.”

"Lihat? Apa bagusnya menjadi kaisar? Bahkan seorang Baixiao Tangzhu sudah membuat mereka terkekang. Menjadi seniman bela diri lebih baik! Jika aku tak terkalahkan di bawah langit, aku tidak akan takut pada apa pun dan tidak akan terikat oleh aturan duniawi," Xiao Chuhe tersenyum, "Shifu, aku serius!"

Ji Ruofeng menatap mata Xiao Chuhe, melihat kejernihan dan ketulusan yang sesungguhnya. Dia tersenyum, "Seorang Baixiao Tangzhu, katamu? Jika kamu ingin menapaki jalan bela diri, Shifu akan menemanimu."

"Bagus. Kalau begitu, mari kita saksikan keseruannya bersama," ekspresi Xiao Chuhe langsung berubah menjadi senyum licik.

"Dasar bajingan kecil, jadi ini memang rencanamu selama ini,"Ji Ruofeng memukul kepala Xiao Chuhe, "Kegembiraan ini belum cukup besar. Kita harus membuatnya lebih besar lagi."

"Seberapa besar?" tanya Xiao Chuhe.

"Tanpa satu pun Jianxia, bukankah ada yang kurang?" Ji Ruofeng berkata dengan lembut, "Apakah semuanya sudah diatur?"

Seorang pejabat bertopeng besi muncul dari sudut dan mengangguk, suaranya dalam dan berat, "Kami telah mengatur segalanya sebelum instruksi Shifu."

"Oh? Sekarang aku sedang belajar mengantisipasi niatku," Ji Ruofeng tersenyum.

***

Kota Fengxuan.

Paviliun Luoying.

"Hari-hari musim panas yang tak berujung ini benar-benar tak tertahankan," seorang sarjana elegan berjubah putih mengangkat secangkir teh dingin dan meminumnya sekaligus, "Untungnya, teh dingin dari Paviliun Luoying ini membantuku melewati musim panas. Secangkir saja membuat seluruh tubuh terasa segar."

Seorang biksu duduk di seberangnya, menatap buku di tangannya, sambil tersenyum, "Ketika kamu bilang ingin datang membaca di sini, aku tidak terlalu memikirkannya dan mengundangmu. Namun beberapa hari terakhir ini kamu hampir menghabiskan semua persediaan tehku. Tidak, tidak -- sebelum kamu pergi, kamu harus meninggalkan beberapa lembar kaligrafimu, atau aku harus mengusirmu sekarang.”

Sarjana itu tertawa, "Tentu saja, tidak masalah."

"Hahaha, kaligrafi dari Ru Jianxian saat ini pasti sangat berharga,"  biksu itu segera mengisi ulang teh sang sarjana.

Sarjana ini adalah Ru Jianxian Xie Xuan yang terkenal. Rumor di dunia persilatan mengatakan dia berkeliling dunia hanya untuk membaca setiap buku -- benar. Lagipula, dia pernah muncul di Akademi Kekaisaran Ten Li Langguan belum lama ini, dan sekarang dia berada di Paviliun Luoying di Kota Fengxuan.

"Hahaha. Pertama-tama aku dipanggil Ru Jianxian karena aku banyak membaca, dan kedua karena ilmu pedangku. Mengenai puisiku… maafkan aku, tapi puisi itu tidak enak dibaca," Xie Xuan tertawa terbahak-bahak.

Tepat pada saat itu, seseorang muncul di pintu masuk paviliun.

Orang tersebut mengenakan topi bambu dengan kain kasa abu-abu yang menjuntai, menutupi wajahnya.

Ekspresi wajah biksu itu berubah sedikit, tangannya bergerak ke tongkat besi di sampingnya.

"Tidak perlu khawatir, Qiu Dashi," Xie Xuan melambaikan tangannya, "Dilihat dari pakaianmu, kamu pasti dari Aula Baixiao."

"Benar. Aula Baixiao, Song," jawab orang yang memakai topi itu.

"Apakah Ji Ruofeng ada urusan denganku?" Xie Xuan bertanya, "Jangan bilang sudah waktunya untuk peringkat bela diri lainnya. Tanyakan padanya apakah dia bisa menyingkirkanku dari peringkat Jianxian mana pun.”

"Waktunya penilaian bela diri belum tiba," jawab si pemakai topi.

"Lalu apa itu?" Xie Xuan bertanya dengan bingung.

"Su Muyu, Su Jiazhu Anhe, telah menantang Kota Wushuang dan akan bertarung dengan Song Yanhui Chengzhu," kata si pemakai topi perlahan.

Xie Xuan sedikit mengernyit, "Apa hubungannya itu denganku?"

"Xie Xiansheng telah membaca semua buku di bawah langit, tetapi belum melihat semua pedang di bawah langit. Ini adalah kesempatan yang bagus," kata si pemakai topi.

***

Di sebuah kota kecil yang tidak disebutkan namanya.

Di sebuah kedai minuman, bahkan tanpa tanda apa pun.

Seorang lelaki kekar menaruh pedang besarnya di atas meja, meraih kendi anggur dan menghabiskan isinya, lalu menyeka bibirnya dan menatap orang yang memakai topi yang duduk di seberangnya, "Hai kalian makhluk-makhluk yang seperti lalat, bagaimana mungkin aku bisa berpapasan dengan kalian ke mana pun aku pergi?”

Pemakai topi itu tersenyum, "Jika Yan Zhantian Xiansheng tidak ingin melihat kami, angkat saja pedangmu dan kami semua akan takut.”

Nama Yan Zhantian tidak dikenal di dunia persilatan beberapa tahun lalu, tetapi sekarang dia adalah sosok yang ditakuti semua orang.

Nu Jianxian Yan Zhantian, di antara Lima Pedang Abadi, memiliki niat membunuh yang paling berat.

"Hmph," Yan Zhantian mendengus dingin, "Aku sangat membencimu, tapi Ji Ruofeng itu tidak buruk. Bicaralah -- apa urusanmu denganku kali ini?"

"Tangzhu tidak ada urusan dengan Yan Xiansheng, hanya masalah menarik yang dia khawatirkan akan Anda lewatkan," kata si pemakai topi dengan lembut, "Masalah menarik tentang pedang."

***

Di Gunung Qingcheng.

Sebelum gerbang gunung.

Pria bertopi bambu itu dengan lembut menarik tali kekang kudanya, menghentikan kudanya.

Seorang pendeta Tao tua dengan rambut seputih salju duduk membelakanginya, sebuah kendi anggur di sampingnya di atas bangku batu memancarkan aroma samar bunga persik.

"Lu Zhangmen," pria bertopi bambu itu segera turun dari kudanya dan membungkuk.

"Apa yang membawa Aula Baixiao ke Gunung Qingcheng tanpa alasan?" tanya pendeta tua itu dengan acuh tak acuh.

Pria bertopi bambu itu segera menjawab, "Bukan tanpa alasan kami mencari Gunung Qingcheng. Tangzhu kami punya sesuatu untuk diberitahukan kepada Dao Jianxian."

"Gunung Qingcheng tidak pernah memiliki Dao Jianxia, hanya ada kultivator Dao. Apa pun yang diketahui oleh Tangzhu kalian hanyalah urusan duniawi," pendeta tua itu melambaikan pelan pengocok ekor kudanya, menyebabkan debu di dekatnya tiba-tiba beterbangan.

"Lu Zhangmen!" pria bertopi bambu itu berseru, tangannya langsung mencengkeram pedang panjang di pinggangnya.

"Shifu," sebuah tangan dengan lembut menurunkan fuchen pendeta tua itu, lalu mengambil anggur bunga persik dari bangku batu. 

Pria bertopi bambu itu mendongak dan melihat seorang pria tampan dan anggun dalam jubah Tao ungu. Pria itu memiringkan kepalanya ke belakang dan menghabiskan isi toples anggur itu sekaligus, lalu menoleh kepadanya dengan senyum lembut, "Tamu yang terhormat, berita apa yang kamu bawa dari jauh?"

Pria bertopi bambu itu segera menyadari bahwa ini pasti Zhao Yuzhen, salah satu dari Lima Jianxian, yang dikenal sebagai Dao Jianxia. Dia buru-buru berkata, "Salam, Dao Jianxian!"

Pendeta tua itu mendengus dingin karena tidak puas, "Aku tidak tahu apakah Ji Ruofeng menyembunyikan mata-mata di Gunung Qingcheng-ku. Muridku yang baik itu tidak pernah meninggalkan gunung, apalagi berselisih dengan siapa pun, tetapi mereka dengan seenaknya memberinya gelar Dao Jianxian, sehingga Gunung Qingcheng-ku yang awalnya damai dan terpencil tidak mungkin menemukan ketenangan!”

Zhao Yuzhen tersenyum, "Shifu, jangan bersikap kasar kepada orang lain. Tamu yang datang dari jauh memang pantas diperlakukan dengan sopan."

Memanfaatkan kesempatan itu, lelaki bertopi bambu itu berkata, "Aku datang membawa pesan dari Tangzhu kami untuk Dao Jianxian."

"Silakan bicara," Zhao Yuzhen terus tersenyum hangat.

Pria itu melanjutkan, "Su Muyu, Su Jiazhu, menantang Liu Yunqi, Wushuang Lao Chengzhu, untuk duel pedang dan menang. Selanjutnya, ia mengatur duel dengan Song Yanhui, Wushuang Chengzhu  saat ini.”

"Apa hubungannya ini dengan Gunung Qingcheng kita?" suara pendeta tua itu sekarang terdengar marah, "Kembalilah dan beri tahu Ji Ruofeng bahwa jika dia berani mencampuri Gunung Qingcheng lagi, aku akan pergi ke Tianqi dan menghancurkan Aula Baixiao-nya."

"Ji Tangzhu ingin mengundang aku untuk mengamati?" Zhao Yuzhen mendesah pelan, "Tetapi aku tidak bisa meninggalkan Gunung Qingcheng. Tentunya Ji Tangzhu, dengan pengetahuannya yang luas, pasti tahu ini?"

"Tangzhu juga mengundang Jianxian lainnya," kata pria bertopi bambu itu dengan misterius, "Karena Tangzhu percaya pertempuran ini akan melahirkan Jianxian lainnya di jianghu. Bukankah menarik jika dalam semalam, jianghu menjadi rumah bagi Enam Jianxian bukan lima?”

Zhao Yuzhen tertegun sejenak sebelum akhirnya mengerti maksud Ji Ruofeng, "Dia pasti akan hadir, dia memang orang yang terobsesi dengan pedang."

Pendeta tua itu mencengkeram pengocoknya, tubuhnya tiba-tiba memancarkan niat membunuh.

"Shifu," Zhao Yuzhen menghentakkan kakinya pelan, dengan kuat menekan niat membunuh tuannya.

Lelaki bertopi bambu itu berkeringat dingin, secara naluriah hendak menghunus pedangnya, tetapi mendapati seluruh bilah pedangnya telah hancur, hanya menyisakan gagangnya yang kosong.

"Baiklah," pendeta tua itu berdiri dan perlahan berjalan menaiki gunung, "Buatlah keputusanmu sendiri."

Zhao Yuzhen berdiri di gerbang gunung, ragu-ragu sejenak sebelum akhirnya berbalik, "Beritahukan kepada Ji Tangzhu bahwa Yuzhen menghargai niatnya."

"Dimengerti!" lelaki bertopi bambu itu merasa seolah-olah diberi amnesti, segera menaiki kudanya dan melarikan diri. Meskipun ia telah mengunjungi banyak tempat dan melihat banyak orang yang menakutkan, ia tidak pernah menyangka akan benar-benar mengalami niat membunuh di Gunung Qingcheng, sebuah gunung Tao yang tampaknya damai.

***

Di Kota Wushuang.

Liu Yunqi terbaring di tempat tidur, kulitnya pucat, tampak seperti sedang sekarat.

Di ambang pintu, sekumpulan murid berlutut, beberapa di antaranya sudah menangis tersedu-sedu.

Meskipun Kota Wushuang memiliki banyak tabib terkenal, setelah memeriksa luka-luka Liu Yunqi, mereka semua menyatakan tidak ada yang bisa dilakukan. Kepergiannya hanyalah masalah waktu.

Di dalam ruangan hanya ada Song Yanhui dan Liu Yunqi.

"Shifu, Anda sudah bangun," Song Yanhui memperhatikan Liu Yunqi membuka matanya untuk pertama kalinya setelah tidak sadarkan diri selama beberapa hari.

Liu Yunqi berjuang untuk duduk, "Yanhui.”

"Shifu, hati-hati. Aku akan segera memanggil tabib Xie," Song Yanhui berbalik dan hendak pergi.

"Tidak perlu," Liu Yunqi menghentikannya, "Gurumu telah berkelana di dunia persilatan selama bertahun-tahun. Apakah aku tidak mengerti hal-hal seperti itu? Aku sudah ditakdirkan untuk mati."

"Shifu," suara Song Yanhui tercekat karena emosi.

"Mengapa menangis? Bukankah keadaanku saat ini adalah akibat perbuatanku sendiri?" Liu Yunqi tersenyum getir, "Yanhui, apakah kamu membenciku? Kamu ingin menjadi pahlawan pengembara di dunia, tetapi aku bersikeras mengurungmu di Kota Wushuang, membebanimu dengan kehormatan dan rasa malu seluruh kota."

"Shifu, apakah Kota Wushuang menjadi nomor satu di dunia begitu penting?" Song Yanhui bertanya balik.

Liu Yunqi terbatuk-batuk berat untuk waktu yang lama sebelum berbicara dengan susah payah, "Kota Wushuang tetap menjadi yang tertinggi di dunia selama seratus tahun terakhir, tetapi pada generasi gurumu, bakat telah menurun, dan tidak ada penerus yang layak muncul. Aku secara paksa dipilih untuk menanggung kehormatan dan rasa malu kota, sesuatu yang berada di luar kemampuanku. Tetapi aku tidak ingin mengecewakan guruku atau mereka yang percaya padaku, jadi aku melakukan banyak hal yang salah. Zhuo Yue'an membunuhku adalah hal yang pantas kulakukan. Setelah kematianku, perintahkan para pengikut kota untuk tidak membalas dendam."

Song Yanhui menghela napas panjang, "Bulan hanya tumbuh untuk memudar, air naik hanya untuk meluap. Tidak ada yang tetap tidak berubah di dunia ini selamanya. Seseorang akan selalu melampaui kita, dan tidak ada yang bisa mencegahnya. Kita telah berkorban begitu banyak, tetapi tiga keajaiban Kota Xueyue semuanya melampaui kita."

"Tapi kamu berbeda, Yanhui. Sejak pertama kali bertemu denganmu, aku tahu kamu adalah seseorang yang bisa mengubah segalanya. Kamu tidak kalah berbakat dari mereka semua. Kamu terlahir untuk pedang, tapi aku sering menyesal jika aku memberimu terlalu banyak tekanan, mencegahmu menjadi sebebas mereka, membuat hati pedangmu kurang murni dari mereka," Liu Yunqi menyeka darah dari sudut mulutnya.

Song Yanhui menggelengkan kepalanya, "Itu semua sudah berlalu."

"Dan muridmu bisa membuka Wushuang Jianxia!" Liu Yunqi menjadi bersemangat.

"Apa yang telah kualami," Song Yanhui tiba-tiba berkata dengan serius, "Aku tidak ingin Wushang mengalaminya lagi. Dia harus memilih jalannya sendiri, dan Kota Wushuang akan mengikuti jalan itu. Mulai sekarang, bukan Kota Wushuang yang memaksakan pilihan kita, tetapi kitalah yang memutuskan arah Kota Wushuang!"

"Bagus. Bagus sekali," setelah terdiam cukup lama, Liu Yunqi mengangguk, "Baiklah, seperti yang kamu katakan. Dalam hidup ini, aku hanya melakukan kesalahan. Aku harap kamu tidak akan mengikuti jalan lamaku."

Setelah berbicara, Liu Yunqi memejamkan matanya. Sesaat kemudian, dia terdiam selamanya.

***

Di Kota Nan'an.

Su Zhe tampak aneh saat berjalan dengan berani di jalan utama, memegang tongkat Buddha di satu tangan dan pipa di tangan lainnya, sambil mengunyah pinang. Namun, orang-orang yang lewat memperlakukannya dengan penuh hormat, mengangguk dan membungkuk untuk memberi salam, beberapa bahkan menawarkan tembakamu berkualitas baik. Ini tidak ada hubungannya dengan Su Zhe sendiri, tetapi lebih kepada Bai Hehuai, yang berjalan di sampingnya sambil memakan kue osmanthus.

Gadis Shenyi Bai Hehuai menjadi cukup terkenal di Kota Nan'an.

Dia mengunyah kue osmanthusnya sambil penasaran mengamati barang-barang baru di sepanjang jalan. Hari ini adalah hari penutupan balai pengobatan setiap sepuluh hari, dan dia akhirnya punya waktu luang. Dia sudah berbelanja sejak pagi. Sebelum pergi, Xiao Chaoyan, yang sedang menjaga rumah, telah berjanji padanya untuk tidak kembali tanpa membawa banyak barang belanjaan. Namun, meskipun melihat ke kiri dan ke kanan, Bai Hehuai tidak dapat menemukan satu pun barang di Kota Nan'an yang menarik perhatiannya.

“Ini sesuatu yang istimewa,” Su Zhe berhenti di sebuah kios kecil, melihat ke sebuah cangkir kristal dengan seekor kupu-kupu emas yang mengepakkan aku pnya di dalamnya—bukan makhluk hidup, tetapi sebuah kreasi mekanis rumit yang dibuat oleh seorang pengrajin terampil, “Berapa harganya?”

"Ini tidak dihargai dengan perak," kata si penjual dengan angkuh, "Harganya dengan emas. Tiga puluh tael emas, tidak kurang sedikit pun."

"Tiga puluh tael emas untuk ini?" Bai Hehuai meliriknya dengan jijik, "Keahliannya cukup bagus. Tapi ini adalah jenis perhiasan yang suka dipamerkan para bangsawan di Kota Tianqi kepada tamu mereka. Tidak ada gunanya. Menemukannya di pasar jalanan berarti itu palsu atau…"

"Jika kamu tidak membeli, pergilah! Apakah kamu di sini untuk membuat masalah?" wajah si penjual menjadi gelap saat ia bergerak untuk bertindak.

"Ya ampun," Su Zhe dengan ringan menjentikkan tongkat Buddha-nya, membuat si pedagang terhuyung mundur. Bai Hehuai memutar matanya ke arahnya, menggenggam tangannya di belakang punggungnya, dan melangkah maju sambil bersenandung. Su Zhe mengisap pipanya, meniupkan asap ke wajah si pedagang sebelum menyusulnya.

"Itu dicuri. Awalnya ada nama keluarga yang tertera di dasar cangkir kristal, tapi dia menghapusnya," kata Bai Hehuai setelah mereka berjalan beberapa langkah.

Su Zhe mengangguk, "Aku menyadarinya."

"Ah, membiarkan dia pergi begitu saja membuatku tidak nyaman," kata Bai Hehuai, tampak membenci kejahatan.

"Jangan khawatir," Su Zhe mengangkat alisnya, "Dalam waktu setengah jam, akan muncul retakan di cangkir kristal itu. Saat dia menyadarinya, satu jam kemudian, itu tidak akan berarti apa-apa selain pecahan."

Bai Hehuai tersenyum, "Ayah memang sangat cakap.”

"Tentu saja. Keahlian yang pernah kugunakan untuk membunuh kini kugunakan untuk kejahatan kecil," Su Zhe mengunyah pinangnya, nadanya mengandung kesedihan yang dibuat-buat, "Betapa hebatnya para penguasa."

Tiba-tiba, lonceng angin di atas kedai minuman di dekatnya berbunyi, suaranya yang jernih dan merdu terbawa angin. Bai Hehuai tak kuasa menahan diri untuk tidak mendongak, merasa suara itu entah bagaimana familiar.

"Oh?" Su Zhe berhenti, mengetukkan tongkat Buddha miliknya ke tanah dengan pelan. Cincin emas di tongkat itu berdenting bersama, menghasilkan irama yang sama dengan lonceng angin.

"Aku akan segera kembali," Su Zhe melompat pergi sambil membawa tongkatnya.

Bai Hehuai tidak terkejut. Ia menemukan sebuah kedai teh di pinggir jalan dan duduk, memesan sepoci teh Sumur Naga dan sepiring kue kacang hijau. Setelah makan dan minum beberapa saat, ia menghela napas panjang, tampak sangat kecewa.

"Ada apa, Shenyi? Apakah teh dan camilan kami tidak sesuai dengan selera Anda?” Pemilik kedai teh, yang pernah berobat di Apotek Baihe, sangat menghormati Bai Hehuai. Dia telah menyajikan teh terbaiknya dan kue kacang hijau yang baru dipanggang, dan mendengar desahannya, dia bergegas maju untuk bertanya.

Bai Hehuai segera menggelengkan kepalanya, "Tidak, tidak, hanya aku hari ini. Aku keluar dengan rencana untuk bersenang-senang, penuh semangat, tetapi setelah setengah hari berjalan, diamasih merasa bosan."

"Kota Nan'an terkenal di mana-mana karena memiliki banyak barang baru," kata pemilik kios dengan lega, "Tetapi Shenyi, Anda sudah berada di Kota Nan'an selama beberapa waktu. Bahkan tempat yang paling menarik pun akan terasa membosankan setelah beberapa saat, bukan? Kecuali jika Anda menganggapnya sebagai rumah Anda dan memandang kota itu dengan perasaan yang istimewa, maka semuanya akan berbeda.”

"Oh? Jadi menurut logikamu, aku harus pergi ke tempat yang lebih jauh?" Bai Hehuai berkata sambil berpikir.

Pemilik kios terkejut, "Itu bukan ide yang buruk."

"Kamu merasa bosan karena kamu merasa orang yang menemanimu membosankan," Su Zhe duduk di sampingnya, "Bos, berikan aku teh Longjing, yang terbaik."

"Tidak masalah," pemiliknya tersenyum.

"Apa gunanya minum teh lagi? Ayo kita kembali," Bai Hehuai cemberut.

"Tidakkah kamu ingin tahu siapa yang baru saja kutemui dan apa yang kudengar?" tanya Su Zhe.

"Ini masalah tentang Anhe? Aku tidak ingin mendengarnya. Ayah, bukankah kamu sudah meninggalkannya? Mengapa mereka masih mencarimu?" Bai Hehuai berkata tidak setuju.

Su Zhe mengisap pipanya, "Baiklah, jika kamu tidak ingin tahu, aku tidak akan memberitahumu berita yang dibawa Su Changhe tentang Su Muyu.”

Bai Hehuai segera mendorong piring berisi kue kacang hijau ke arah Su Zhe dan berdiri sendiri untuk mengambil teko dari tangan pemiliknya, lalu menuangkan secangkir penuh untuk Su Zhe, "Ayah, silakan minum teh!”

"Baiklah, masalah ini…" Su Zhe mengambil kue kacang hijau dengan puas, "Mungkin akan menyebar ke seluruh jianghu segera…"

Setelah minum dua cangkir teh dan sepiring kue kacang hijau, cerita Su Zhe pun selesai. Ia mengambil pipanya dan menyalakan tembakamu dengan santai, sementara Bai Hehuai menopang dagunya dengan tangannya, menatap ke kejauhan, tampak tenggelam dalam pikirannya.

"Sekarang kamu lega? Dia menantang Wushuang dalam duel pedang dan muncul tanpa cedera. Dia seharusnya kembali dalam beberapa hari," Su Zhe menghirup napas dalam-dalam dan menatap Bai Hehuai, yang baru saja tersadar dan meliriknya. Tatapan mereka bertemu, dan Su Zhe segera merasakan adanya masalah, mencengkeram tongkat Buddha-nya dan bersiap untuk melarikan diri.

"Ayah!" Bai Hehuai meraih tangan Su Zhe.

Su Zhe tersenyum pahit, "Jangan gegabah."

"Berapa hari lagi sampai ke Kota Wushuang?" tanya Bai Hehuai.

Su Zhe menjawab dengan putus asa, "Lima belas hari! Jika kita menghadapi guntur, hujan, salju lebat, atau angin kencang… setidaknya sebulan!"

"Bagaimana kalau menunggangi kuda cepat dan berganti tunggangan di sepanjang jalan?" desak Bai Hehuai.

Su Zhe tertawa masam, "Itu masih akan memakan waktu setidaknya tujuh hari!"

"Mau ke Kota Wushuang?" pemilik kios mendengarnya, "Hari ini ada perahu di dermaga yang menuju ke timur. Butuh waktu empat hari untuk mencapai Kota Luoyang. Dari Kota Luoyang ke Kota Wushuang hanya berjarak seratus li…"

“Oh ho,” Bai Hehuai mengangkat alisnya.

"Sialan," Su Zhe mengumpat.

***

Bab Sebelumnya 7-8        DAFTAR ISI        Bab Selanjutnya 11-12