Pamper Me More : Bab 11-20

BAB 11

An Nuo menatap angka '5' yang menyala di tombol itu, ekspresinya membeku, dan dia berkata dengan tenang, "Lantai 6."

Mendengar ini, Chen Baifan mengulurkan tangan dan menekan angka '6'.

Pintu lift perlahan tertutup.

Lift mulai bergerak ke atas, dan angka-angka di layar lantai berubah.

Satu, dua, tiga...

An Nuo tiba-tiba angkat bicara dan mengatakan yang sebenarnya, "Sebenarnya, aku tinggal di lantai 5."

"..."

Lift mencapai lantai lima dan pintunya terbuka.

An Nuo berjalan keluar, ragu-ragu sejenak, lalu berbalik dan mengucapkan terima kasih kepada Chen Baifan, "Terima kasih untuk hari ini."

Setelah berpikir sejenak, dia menambahkan dengan sopan, "Aku akan mentraktirmu makan malam lain kali."

Chen Baifan mengangkat alisnya sedikit dan memanggilnya, "An Nuo."

An Nuo, "Hah?"

"Apakah kamu tahu aku tinggal di lantai lima?" tanyanya.

An Nuo tiba-tiba teringat kejadian hari itu ketika dia bergegas untuk melihat di lantai berapa lift berhenti.

Dia langsung melambaikan tangannya, mundur dua langkah, dan berkata dengan munafik, "Benarkah? Kamu juga tinggal di lantai lima."

Chen Baifan menatapnya tanpa berkata apa-apa.

"Bagaimana aku tahu di lantai berapa kamu tinggal? Kamu tidak memberitahuku," melihat ekspresi Chen Baifan, An Nuo menundukkan kepalanya dan berkata dengan kaku, "Bagaimana mungkin kamu tinggal di seberang unitku? Sungguh kebetulan."

Chen Baifan mengangkat sudut mulutnya dan berkata ringan, "Ini benar-benar kebetulan."

"...Aku pulang dulu," An Nuo berbalik dengan sedikit gugup dan berjalan menuju rumahnya.

Chen Baifan berdiri di sana, menatap punggungnya dan menjilati giginya dengan ujung lidahnya.

Berbohong lagi.

***

Setelah kembali ke rumah, An Nuo mengganti pakaiannya dan pergi ke ruang belajar untuk melanjutkan menggambar episode kedua ' Wenrou Xiansheng'.

Setelah menyelesaikan salah satu papan cerita, dia bersandar dan meregangkan tubuh.

An Nuo menggaruk kepalanya, lalu duduk tegak lagi dan minum seteguk air.

Tepat saat dia hendak melanjutkan menggambar, telepon di sebelah mouse bergetar.

An Nuo melirik konten di atas dan berhenti sejenak dengan tangannya memegang pena peka tekanan.

Dia segera membuka kunci teleponnya dan melihat pesan di ujung sana.

Chen Baifan: Oh ya.

Chen Baifan: Apakah aku perlu menemanimu mengambil mobil?

Chen Baifan: Biark aku periksa apakah ada masalah dengan mobilmu.

Mata An Nuo berbinar dan dia berdiri dengan penuh semangat.

Dia meletakkan penanya dan mengetik dengan kedua tangan, terus-menerus menghapus dan merevisi.

Namun, balasan terakhirnya tiba-tiba berubah dari 'Oke, terima kasih' menjadi "Tidak perlu, bukankah kamu baru saja istirahat? Aku tidak akan mengganggumu lagi."

An Nuo melihat kata-kata yang dikirimnya dan merasa sangat bingung hingga ia bahkan kehilangan mood untuk melukis.

Kapan aku bisa mengubah kebiasaan burukku ini?

An Nuo memikirkannya dan mengganti pokok bahasan dengan enggan.

Kapan kamu ada waktu?

Aku ingin mentraktirmu makan. Terima kasih telah menemani aku membeli mobil hari ini.

Sementara An Nuo masih berpikir tentang bagaimana menanggapinya jika dia menolaknya,

Ujung yang lain menjawab: Setelah pulang kerja, aku bisa saja.

Jadi masih cukup normal, kan?

Dia membantu, jadi dia mentraktirnya makan. Itu hal yang wajar, kan?

Dia tidak melihat dirinya punya motif tersembunyi...

An Nuo mengerutkan bibirnya dan mengetik dua kata: Besok?

Saat berikutnya, dia langsung menghapusnya.

Dia merasa sangat bersemangat... seperti ingin menemuinya setiap hari.

An Nuo ragu-ragu beberapa menit dan mengubah jawabannya menjadi: Lalu lusa?

Telepon berdering.

Baik.

***

Hari di mana mereka sepakat untuk makan malam.

An Nuo merapikan dirinya dan hendak keluar ketika dia menerima pesan WeChat dari Chen Baifan : Aku pulang kerja jam enam, kamu tidak perlu keluar terlalu awal.

An Nuo melirik waktu di tengah kolom notifikasi.

Pukul setengah enam, tampaknya agak awal.

Dia menjawab 'Oke' dan menunggu di dekat lemari sepatu sampai pukul lima puluh sebelum pergi.

Hanya butuh lima menit untuk berjalan kaki ke sana.

Ketika dia tiba di klinik, Chen Baifan belum keluar.

An Nuo menunggunya di luar sebentar dan tidak dapat menahan hentakan kakinya karena kedinginan.

Pada saat itu, Chen Baifan keluar dari klinik.

Dia mengangkat alisnya dan melihat di mana An Nuo berada sekilas.

An Nuo berjalan mendekat dan berdiri di depannya.

Untuk mencegahnya merasa bahwa dia terburu-buru mencarinya, An Nuo berbicara sebelum membuka mulutnya.

"Aku baru saja sampai di sini."

Chen Baifan meliriknya dengan acuh tak acuh dan mengangguk.

"Lain kali, datanglah saja jam enam, atau kamu bisa langsung masuk ke klinik dan jangan berada di luar saat angin bertiup."

An Nuo menundukkan kepalanya dan, untuk pertama kalinya, berkata "oh" dengan patuh.

Mengapa dia selalu bisa berkata dengan cara yang sangat alami: Lain kali?

Apakah penampilannya menggambarkan hal itu?

Dia juga berpikir akan ada waktu berikutnya.

Chen Baifan melihat sekeliling dan bertanya, "Mengapa kamu tidak duduk di klinik sebentar? Aku akan kembali ke komunitas dan kita bisa mengendarai mobil."

An Nuo menggelengkan kepalanya dan berkata, "Restoran hot pot itu sangat dekat, jalan saja ke sana."

"Begitukah? Kalau begitu, kamu yang memimpin jalan."

Keduanya berjalan menuju jalan terdekat.

Karena perbedaan tinggi badan yang sangat jauh, An Nuo harus mengambil langkah besar dan cepat untuk mengimbangi Chen Baifan.

Chen Baifan segera menyadarinya dan memperlambat lajunya.

Sepanjang jalan, An Nuo tetap diam dan tidak berbicara.

Alasan utamanya adalah karena dia tidak tahu harus berkata apa, dan mengingat kepribadiannya, semakin banyak dia berkata, semakin banyak kesalahan yang akan dibuatnya.

Namun, Chen Baifan mengambil inisiatif untuk berbicara.

Dia tertawa dan berkata dengan acuh tak acuh, "Mengapa kamu diam saja? Apakah kamu begitu takut padaku?"

"Apa?" An Nuo mendongak ke arahnya dan perlahan mengalihkan pandangannya.

"Gigiku baik-baik saja, kenapa aku harus takut padamu?"

"Itu benar," kata Chen Baifan sambil tersenyum.

Keduanya berjalan memasuki restoran hot pot dan mencari tempat duduk.

Saat An Nuo hendak menyerahkan menu kepadanya, Chen Baifan melambaikan tangannya dan berkata, "Kamu pesan saja, aku tidak keberatan makan apa pun."

An Nuo tidak ragu lagi dan memesan sup bebek dan segera memesan lauk pauk.

Pelayan datang dan menuangkan air untuk mereka lalu mengambil menu.

Restoran hot pot itu terang benderang, dengan pelayan yang datang dan pergi di mana-mana.

Ruangnya luas, tetapi tetap hidup.

An Nuo memegang air dan menyesapnya.

Chen Baifan di sisi berlawanan melepas mantelnya, melipatnya dan menyimpannya.

Kemudian dia menyingsingkan lengan bajunya sedikit, menuangkan air dari ketel ke dalam mangkuk, dan berkata sambil mencucinya, "Apakah kamu akan menetap di Bocheng mulai sekarang?"

An Nuo tidak pernah memikirkan pertanyaan ini, dan sedikit ragu ketika tiba-tiba ditanya, "Belum tentu.”

Dia awalnya ingin pindah ke kota lain setelah beberapa waktu untuk mencari inspirasi untuk lukisannya.

Tetapi sekarang setelah dia bertemu Chen Baifan, dia tiba-tiba berubah pikiran.

Bocheng tampaknya adalah tempat yang sangat bagus.

Dokter gigi di sini lebih tampan daripada di tempat lain.

Mendengar jawaban ini, Chen Baifan tercengang, "Di mana kamu bekerja sekarang?"

An Nuo berkedip, menuangkan air panas, dan mulai mencuci piring, "Aku tidak punya pekerjaan tetap. Aku ilustrator penuh waktu, jadi tidak masalah di mana aku tinggal."

Karena dia pernah membantu He Xinjia melihat foto sampul sebelumnya, Chen Baifan memiliki pemahaman mengenai industri ini.

Dia tidak cukup penasaran untuk menanyakan nama penanya, jadi topik berakhir di sana.

Tepat pada saat itu pelayan datang membawa adonan sup dan menaruhnya di tengah.

An Nuo menatap asap yang mengepul di atasnya, sedikit mengaburkan penampilannya.

Dia baru saja hendak menaruh semua daging yang dibawa pelayan ke dalam panci panas ketika Chen Baifan mengambil piringnya.

"Biar aku saja."

Melihat gerakan tangannya, An Nuo menundukkan kepalanya, dan sudut mulutnya sedikit melengkung.

Meskipun An Nuo berbadan kecil, dia makan banyak.

Keduanya mengobrol santai sambil makan.

Saat pembicaraan membosankan, An Nuo akan menundukkan kepalanya dan berpura-pura makan dengan tenang.

Sebelum dia menyadarinya, sebagian besar lauk pauk di meja telah masuk ke perutnya.

Setelah An Nuo selesai makan, Chen Baifan yang duduk di seberangnya masih santai mengambil piring.

Dia ragu-ragu sejenak lalu berkata, "Aku akan mencuci tanganku."

Chen Baifan mengangkat matanya untuk menatapnya, "Baiklah, silakan."

An Nuo pergi ke kamar mandi untuk merapikan riasannya. Dia menutup hidungnya dengan lengan bajunya dan mencium bau hot pot di sekujur tubuhnya.

Tiba-tiba dia menyesali keputusannya makan hotpot hari ini.

Dan dia tampaknya makan banyak...

Dia akan kembali lagi nanti dan bertanya apakah Chen Baifan menginginkan lebih banyak hidangan.

Kalau tidak, dia akan dianggap ingin mentraktirnya makan, tapi kemudian menyesalinya dan memutuskan makan sepuasnya.

Tampaknya benar... Bukankah dia terlihat seperti ingin mendapatkan kembali investasinya?

Memikirkan hal ini, An Nuo segera berjalan kembali ke tempat duduknya.

Chen Baifan telah meletakkan sumpitnya dan sekarang memegang telepon selulernya, mungkin sedang mengirim pesan teks kepada seseorang.

Melihatnya kembali, Chen Baifan meletakkan teleponnya dan membuka mulutnya.

Sebelum dia bisa mengatakan apa pun, An Nuo bertanya dengan sungguh-sungguh, "Apakah kamu ingin lebih banyak makanan?"

Mendengar ini, Chen Baifan tertegun, seolah sedikit terkejut.

Namun dia tidak banyak bereaksi, "Apakah kamu masih lapar? Kalau lapar, kamu bisa menambahkannya lagi."

"..."

An Nuo meliriknya.

Saat berikutnya, An Nuo menyentuh perutnya dan berkata: Aku tidak lapar, aku hanya khawatir kamu tidak cukup makan, "..."

Kemudian dia menekankan, "Aku sangat kenyang sekarang, sangat kenyang."

Chen Baifan mengangkat matanya dan menatapnya dengan mata gelapnya, dengan ekspresi ragu-ragu.

Namun dia tidak mengatakan apa pun dan dengan cepat berkata, "Ayo pergi."

"Aku akan membayar tagihannya dulu," An Nuo menundukkan kepalanya dan mencari-cari di dompetnya.

Chen Baifan berkata sambil mengenakan mantelnya, "Aku sudah membayar."

An Nuo tidak pernah menyangka bahwa dia akan melakukan hal ini dan menatapnya dengan kaget.

"Ayo pergi."

An Nuo segera mengenakan tasnya dan mengikuti langkahnya.

Di belakangnya, dia bertanya-tanya, "Telah disepakati bahwa aku yang akan mentraktirmu."

Setelah meninggalkan restoran hot pot, Chen Baifan berbalik dan meliriknya, lalu berkata dengan malas, "Di usiaku sekarang, apakah aku masih bisa membiarkan gadis kecil sepertimu mentraktirku makan?"

"Itu hanya makan..." An Nuo tidak pernah menghabiskan uang orang lain tanpa alasan sebelumnya. Dia mengeluarkan ponselnya dari saku dan berkata dengan serius, "Aku akan mentransfer uangnya kepadamu."

Dia memiliki suara lembut dan perawakannya kecil.

Wajahnya seukuran telapak tangan, kulitnya putih dan halus, matanya jernih dan penuh gerakan di bawah bulu mata yang tipis dan lebat.

Ekspresinya tampak serius.

Chen Baifan tidak tahu apa yang sedang dipikirkannya, dan tanpa sadar menepuk kepalanya dengan lembut.

Jakun meluncur perlahan, tersembunyi di balik cahaya redup.

"Tidak perlu, hanya makan."

***

BAB 12

Sementara An Nuo masih belum bereaksi terhadap tindakannya, Chen Baifan menarik tangannya dan mengalihkan pandangannya ke arah lain, dengan sedikit ekspresi tidak wajar di matanya.

Dia menundukkan kepalanya dengan enggan, memasukkan kembali telepon itu ke dalam tasnya, dan pipinya mulai terasa panas.

Setelah itu, An Nuo mengangkat tangannya dan menyentuh kepalanya, berpura-pura tenang.

Tampaknya dia masih bisa merasakan sisa kehangatan ujung jarinya dari sana.

Keduanya berjalan berdampingan menuju komunitas.

Saat mencapai titik balik, dia kebetulan bertemu dua orang yang dikenal Chen Baifan.

Melihat Chen Baifan, salah seorang pria itu mencengkeram bahunya, menjerit, dan berteriak, "Fan Ge."

Chen Baifan menarik tangannya ke bawah dan bertanya dengan tenang, "Kalian berdua mau ke mana?"

"Ayo minum, mau ikut?"

"Minuman apa yang kamu minum larut malam begini?"

"…Bukankah minuman hanya untuk diminum pada malam hari?"

Seorang pria lain tiba-tiba menyadari kehadiran An Nuo dan menggodanya, "Sang bujangan tua akhirnya berkembang?"

Mendengar ini, An Nuo yang telah menunggu dengan tenang di samping, tercengang.

Bujangan tua?

Apakah itu berarti dia tidak pernah pacaran?

An Nuo melirik ke arah Chen Baifan, dan kebetulan dia pun menoleh juga.

Tatapan mereka bertemu.

Saat berikutnya, Chen Baifan berkata dengan serius, "Jangan bicara omong kosong."

...

Dalam perjalanan pulang.

Chen Baifan berdeham dan berkata dengan santai, "Kedua orang itu bicara omong kosong."

An Nuo meliriknya ke samping dan mengangguk tanpa terasa.

Keduanya berjalan di dekat komunitas itu dan kebetulan melewati sebuah toko kue.

Chen Baifan meliriknya, lalu tiba-tiba teringat sesuatu dan berhenti.

An Nuo tidak menyadari reaksinya dan terus berjalan maju dengan kepala tertunduk.

Chen Baifan memanggilnya dari belakang, "An Nuo."

Mendengar ini, An Nuo berbalik dan menatapnya dengan bingung.

"Tunggu aku di sini," lalu dia berjalan ke toko kue.

An Nuo menatap punggungnya, berkata "oh", dan mengeluarkan ponselnya dari sakunya untuk melihatnya. Dia membuka Weibo, masuk ke akun sekundernya, melihat postingan Weibo miliknya yang tampak terisolasi dari dunia luar, lalu tiba-tiba mendesah.

Jangan bicara omong kosong, jangan bicara omong kosong, jangan bicara omong kosong... Aiya...

Ketika dia mendongak lagi, Chen Baifan telah keluar dari toko sambil membawa kotak kue di tangannya.

An Nuo juga mengambil inisiatif untuk berjalan ke arahnya dan melirik apa yang dipegangnya, "Apakah ini hari ulang tahunmu?"

"Tidak."

An Nuo tidak bertanya apa-apa lagi.

Setelah keluar dari lift, An Nuo mengucapkan selamat tinggal kepada Chen Baifan.

Sebelum dia mengeluarkan kuncinya, Chen Baifan berkata dengan santai, "Tunggu sebentar."

Dia maju dua langkah dan menyerahkan kue itu padanya, "Aku membelikan ini untukmu."

Dia tidak tahu apakah yang dikatakan gadis itu tentang makan cukup itu benar atau tidak.

An Nuo menanggapinya dengan bodoh, sambil memegang kotak kue besar di kedua tangannya, tampak konyol.

Chen Baifan menundukkan kepalanya dan tersenyum, mengetukkan ujung jarinya pada kotak kue, "Pulanglah."

Karena tindakannya, An Nuo merasa jauh lebih baik, dan alisnya yang terkulai juga terangkat.

"Chen..."

Dia berhenti setelah mengucapkan satu kata saja.

Apa yang harus aku sebutkan...

Chen Yisheng (dokter Chen)? Chen Baifan?

Karena tidak dapat menyelesaikan masalahnya dalam waktu singkat, An Nuo mengalihkan pandangannya dengan canggung dan berkata dengan suara sangat pelan, "Terima kasih."

Chen Baifan mengangkat matanya, pupil matanya gelap dan cerah, "An Nuo, kamu tidak ingat lagi?"

Dia berkata setengah bercanda, "Namaku Chen Baifan."

Chen Baifan memperhatikannya berjalan memasuki rumah dan kemudian berbalik dan pulang.

...

Begitu dia membuka pintu, dia melihat He Xinjia berdiri dalam cahaya gelap. Chen Baifan mengerutkan kening dan bertanya, "Apa yang kamu lakukan?"

He Xinjia menatapnya dengan ekspresi aneh, "Aku melihatnya."

"Apa."

"Apakah kamu sedang mendekati seorang gadis?"

Chen Baifan mengabaikannya, mengganti sepatunya dan berjalan menuju kamar.

He Xinjia tiba-tiba teringat makan malamnya dan bertanya, "Ge, bukankah aku memintamu membawakanku nasi goreng? Di mana nasi gorengnya?"

"Aku lupa."

"Oh, tapi kamu tidak lupa membeli kue untuk orang lain."

"..."

"Tinggal di seberang?"

"..."

...

An Nuo menaruh kue itu di lemari es, lalu pergi ke kamar mandi untuk menghapus riasannya dan mandi.

Setelah itu, An Nuo membuat secangkir susu, pergi ke ruang tamu, duduk di sofa, dan menyalakan TV.

Dia tiba-tiba teringat kue di dapur, mengeluarkannya dan memotongnya kecil-kecil.

Chen Baifan membeli kue stroberi matcha seberat dua pon, yang tidak bisa dihabiskannya dalam dua hari...

An Nuo memikirkannya dan berinisiatif bertanya kepada Chen Baifan di WeChat: Apakah kamu ingin makan kue?

An Nuo: Aku tidak bisa menghabiskannya sendiri, kalau tidak akan sia-sia.

Aku menunggu beberapa menit, tetapi tidak mendapat balasan.

An Nuo mengambil kue itu dan duduk kembali di sofa, lalu menggunakan remote control untuk mengganti saluran.

Ketika dia beralih ke anime, dia tiba-tiba menyadari bahwa dia sepertinya menghabiskan terlalu banyak waktu untuk itu akhir-akhir ini.

Rasanya sudah setengah bulan berlalu sejak gambar terakhirnya.

Memikirkan hal ini, An Nuo langsung membuka Weibo dan melihatnya.

Dia membuka pesan pribadi dari orang-orang yang tidak diikutinya dan menggerakkan jarinya ke bawah dengan cepat.

Melihat salah satunya, dia mengkliknya.

@吴谷谷: Halo, Nuozhi, aku Gugu, editor majalah 'Heyun'. Aku sangat menyukai gaya ilustrasi Anda dan ingin mendiskusikan kerja sama dengan Anda. Bisakah Anda meninggalkan informasi kontak Anda?

An Nuo mengklik Weibo-nya dan melihatnya.

'He Yun', tampaknya baik-baik saja.

Dia tidak berpikir terlalu banyak dan langsung mengirimkan nomor QQ-nya.

Setelah menambahkan ini, An Nuo tidak melanjutkan menggulir ke bawah.

Dia keluar dari Weibo dan membuka QQ untuk melihatnya.

Setelah itu, dia mengambil remote control, mengganti saluran, dan menemukan acara varietas untuk ditonton.

Saat dia memasukkan iklan tersebut, permintaan pertemanan dari editor masuk.

An Nuo menjulurkan jarinya dengan malas dan berkata, "Ya".

Wu Gugu: Halo, aku Gugu.

Nuozi : Halo.

Wu Gugu: Aku ingin tahu apakah Anda punya waktu untuk menerima naskah baru-baru ini?

Nuozi : Ya.

Wu Gugu: Seperti ini. Baru-baru ini aku sedang mempersiapkan untuk mencetak ulang 'Dark Love Stories' karya Xinshu.

Wu Gugu: Genrenya adalah romansa menegangkan.

An Nuo menatap nama jahat itu tanpa mempertimbangkannya selama setengah detik.

Nuozhi: Maaf, aku tidak pandai gaya ini.

Nuozhi: Aku harap kita bisa bekerja sama di proyek lain.

Setelah berkata demikian, An Nuo keluar dari QQ.

Itu benar-benar awal yang buruk. Bagaimana dia akan kembali lagi padaku setelah aku menyingkirkannya?

An Nuo menyendok sesendok kue ke mulutnya dan bersenandung.

Bukankah Xinshu ini sangat lucu? Dia ingin memintaku untuk menggambar sampulnya?

Jangan pernah pikirkan itu.

Saat He Xinjia hendak memainkan gamenya, dia menerima pesan dari editor baru.

Wu Gugu: Nuozhi mengatakan mereka tidak pandai dalam gaya ini dan tidak mau mengambilnya.

Wu Gugu: Apakah kamu punya pelukis favorit lainnya?

Wu Gugu: Kalau tidak ada, aku akan mencarikan.

He Xinjia menggaruk kepalanya karena frustrasi.

Bagaimana mungkin dia tidak pandai dalam gaya ini?

Dia pergi ke Weibo Nuozhi dan melihat ilustrasi dalam gaya ini.

Dan jika dia mengabaikan rona warna, lukisannya juga sangat bagus.

Tampaknya dia menaruh dendam terhadap saudaranya.

He Xinjia bangkit, berjalan keluar kamar, dan mendengar suara percikan air di kamar mandi.

Dia berjalan langsung ke kamar Chen Baifan dan duduk bersila di tempat tidur.

Setelah beberapa saat, Chen Baifan memutar kenop pintu dan berjalan masuk ke dalam ruangan.

Dia mengenakan handuk putih yang menutupi rambutnya, ujung-ujungnya meneteskan air.

Begitu dia masuk, dia melihat He Xinjia. Chen Baifan meliriknya dan mengabaikannya.

He Xinjia tidak sabar untuk berbicara, "Ge, kapan kamu akan pindah?"

Mendengar ini, Chen Baifan sepertinya teringat sesuatu dan terdiam, "Mungkin dalam beberapa hari."

"Lalu bisakah kamu membantuku melihat sampulku?"

"Bisa."

He Xinjia merasa lega, tetapi masih sedikit khawatir, "Ilustrator itu tidak akan membantuku melukis lagi."

Tiba-tiba dia merasa harus mengganti ilustrator setiap kali menerbitkan buku.

"Kalau begitu, cari yang lain," Chen Baifan menjawab sambil mengangkat telepon di atas meja.

Bagaimanapun, dia bersedia melihat sampulnya, jadi He Xinjia tidak banyak bicara. Dia mengangguk dan kembali ke kamarnya.

Chen Baifan membuka WeChat, melihat apa yang dikatakan An Nuo, dan menjawab: Oke, haruskah aku mengambilnya?

Setelah melihat pesan itu, An Nuo berpikir sejenak dan menjawab: Aku akan mengantarnya saja.

Ada dua orang di rumah Chen Baifan dan An Nuo hanya tinggal sendiri.

Dia menyimpan sebagian untuk dirinya sendiri dan mengambil sisanya.

An Nuo mengenakan mantel, mengambil kunci dan kue lalu pergi keluar.

Sebelum dia mencapai pintu Chen Baifan, pintunya terbuka.

Chen Baifan berdiri di pintu masuk mengenakan sandal dan mengulurkan tangan untuk mengambil kue dari tangannya.

Dia baru saja selesai mandi dan ada aroma segar sabun mandi di sekujur tubuhnya. Kaos yang dikenakannya agak ketat, memperlihatkan bentuk otot perutnya dan garis halus di lehernya.

Ruang itu tampak menjadi sangat sempit pada saat ini.

An Nuo mengalihkan pandangannya, ragu-ragu beberapa detik, lalu berkata, "Aku tidak tahu apakah kalian berdua bisa menghabiskan makanan ini malam ini. Jika kalian tidak bisa menghabiskannya, ingatlah untuk menyimpannya di lemari es, kalau tidak, makanan itu bisa rusak."

Chen Baifan menunduk dan menatapnya, tiba-tiba teringat apa yang baru saja dikatakan He Xinjia.

Dan pekerjaan An Nuo, ilustrator.

Menggambar sampul untuk Xinshu pasti pekerjaan yang bagus, kan?

An Nuo mundur selangkah dan berbisik, "Kalau begitu aku akan kembali."

"Tunggu," Chen Baifan memanggilnya dan berkata perlahan, "Masuklah dan duduklah sebentar. Ada sesuatu yang ingin kubicarakan denganmu."

An Nuo mengeluarkan suara 'ah', lalu 'oh'.

Dia masuk ke dalam rumah, tampak sedikit malu, dan melihat sekeliling.

Chen Baifan menunjuk ke arah sofa dan berkata, "Duduklah di sana dulu. Aku akan memakai mantelku."

Setelah itu, Chen Baifan kembali ke kamarnya, mengambil mantel dari lemari dan mengenakannya.

Dia melirik ponsel di atas meja, berhenti sejenak, dan mengirim pesan WeChat ke He Xinjia.

Jangan keluar.

***

BAB 13

Tata letak ruang tamunya pada dasarnya sama dengan miliknya, tetapi gaya dekorasinya agak sepi.

Meja teh di hadapannya kosong, hanya ada beberapa gelas bersih dan transparan serta ketel berisi air. Lantainya terbuat dari kayu berwarna terang, dan di bawah meja kopi ada selimut abu-abu.

Ada selembar kain yang menutupi TV di depanku, dan kelihatannya sudah lama tidak digunakan.

Kotak kue yang diletakkan Chen Baifan di meja makan menjadi satu-satunya barang di sebidang meja itu.

Bagaimana bisa? Padahal ada dua orang yang tinggal di sini tapi seakan-akan tidak ada orang lain yang tinggal di sini? An Nuo berpikir dalam hati.

Awalnya dia hanya ingin datang dan mengantarkan kue, jadi dia tidak membawa apa pun kecuali kunci.

Dia tidak tahu harus berbuat apa saat itu, jadi aku hanya menundukkan kepala dan menatap kosong.

Jadi apa yang ingin dikatakan Chen Baifan padanya...

Aku tidak berpikir aku mengatakan sesuatu yang salah hari ini.

Hmm, kurasa aku pernah mendengar kalau dia tidak pernah pacaran.

Sebelum An Nuo bisa berpikir jernih, Chen Baifan keluar dari ruangan dan duduk di sebelahnya. Dia tersenyum padanya, mengulurkan tangan untuk menuangkan segelas air, dan berkata dengan nada meminta maaf, "Maaf sudah menunggu lama."

An Nuo menyesap air dari cangkir dan berkata lembut, "Apa yang ingin kamu bicarakan denganku?"

Chen Baifan mengembalikan ketel ke tempat asalnya.

Hari sudah mulai malam, jadi dia tidak banyak bicara dan langsung ke intinya, "Hari ini aku mendengarmu mengatakan bahwa kamu adalah seorang ilustrator. Sepupuku akan menerbitkan novel dan perlu menggambar latar belakang sampul, jadi aku ingin meminta bantuanmu."

An Nuo tercengang karena dia tidak menyangka ini menjadi alasannya.

Melihat ekspresinya, Chen Baifan menambahkan, "Pekerjaan berbayar dan harganya masuk akal."

An Nuo terdiam, berpikir dalam hatinya.

Jika dia membantu, apakah itu berarti dia berutang budi padanya?

Mungkin dia bahkan akan mentraktirnya makan atau melakukan sesuatu untuk mengungkapkan rasa terima kasihnya.

Lagipula, ini hanya menggambar, jadi tidak rugi dari sudut pandang mana pun.

Sedangkan untuk bayarannya, tidak masalah apakah dia memberikannya atau tidak.

Akan lebih baik jika dia bisa mengambilnya...

Memikirkan hal ini, An Nuo segera mengangguk, "Oke."

Memang ada unsur keegoisan dalam perilaku Chen Baifan, meski dia tidak tahu dari mana datangnya unsur keegoisan itu.

Tiba-tiba teringat bahwa He Xinjia memiliki persyaratan tinggi untuk sampulnya, Chen Baifan, yang ingin membiarkan An Nuo mengambil pintu belakang, masih mengajukan permintaan, "Bisakah kamu menunjukkan karya ilustrasimu?"

An Nuo tidak membawa ponselnya, jadi dia tidak bisa menunjukkannya langsung kepadanya. Dia hanya bisa berkata, "Aku tidak membawa ponsel, tetapi aku punya banyak karya di Weibo, kamu bisa pergi ke sana dan melihatnya. Nama Weiboku adalah Nuozhi, 'Nuo' dari kata Nuo yang ada di dalam namaku dan 'Zhi' dari dalam kata kertas tisu."

Kertas tisu?

Ekspresi Chen Baifan yang awalnya tenang dan kalem tiba-tiba membeku.

Nama ini... tidakkah terdengar familiar...

Reaksinya membuat An Nuo sedikit bingung. Awalnya dia sangat percaya diri dalam melukis, tetapi dia langsung kehilangan kepercayaan dirinya dan bertanya dengan hati-hati, "Apakah kamu sudah melihat karyaku?"

Chen Baifan terdiam beberapa detik, lalu berdiri dan berkata, "Tunggu sebentar."

An Nuo menjepit ujung jarinya dengan gugup dan mengangguk.

Chen Baifan menggelengkan kepalanya dengan tangannya dan berjalan menuju kamar He Xinjia.

Dia membuka pintu dan bertanya dengan suara pelan, "Siapa nama ilustratormu sebelumnya?"

He Xinjia bahkan tidak mengangkat kelopak matanya yang terkulai malas, dan mengabaikannya.

Chen Baifan langsung masuk, menutup pintu, dan bertanya lagi, "Siapa nama ilustrator yang melukis sampul bukumu?"

Pemilik rumah, yang ditolak oleh seluruh dunia, akhirnya mengangkat matanya dan berkata, "Jangan masuk."

Chen Baifan menatapnya selama dua detik, "Tiba-tiba aku teringat bahwa aku sudah lama tidak bertemu bibi."

He Xinjia berkompromi, "... Nuozhi."

Chen Baifan, "..."

Jadi apakah An Nuo benar-benar seniman yang menurut He Xinjia terinspirasi olehnya untuk menggambar komik?

Menurut apa yang dikatakan He Xinjia, Nuozhi ini seharusnya sangat tidak menyukai Xinshu. Tetapi alasan dia tidak menyukai Xinshu adalah karena dia tidak tahu bahwa orang yang terus-menerus mencari kesalahan bukanlah Xinshu sendiri.

Tapi itu sepupu Xinshu.

Jika An Nuo tahu bahwa dia menyiksanya seperti ini...

Chen Baifan menurunkan kelopak matanya, tiba-tiba merasa sedikit kesal.

He Xinjia duduk di kursi, mengangkat kakinya dan menyilangkannya di atas meja, menggoyangkannya maju mundur, dan bertanya, "Kamu tidak akan membiarkanku keluar... Kenapa semuanya berjalan begitu cepat? Apa yang kamu lakukan pada ruang tamuku?"

Chen Baifan meliriknya dengan tenang, "Dia pemalu."

Dia mungkin takut padamu, seorang pria rumahan yang jorok dan tidak mandi selama berhari-hari.

Kemudian Chen Baifan melanjutkan bertanya, "Ilustrator yang menolakmu tadi juga Nuozhi?"

He Xinjia mengangguk dan berkata, "Editor itu mendekatinya, tetapi dia menolaknya."

Chen Baifan terdiam beberapa detik, lalu berkata, "Aku baru saja menemuinya dan dia setuju."

He Xinjia meliriknya dan berkata, "Bukankah kamu baru saja menjemput seorang gadis?"

"..."

"Jangan bilang dia yang di luar."

"... Hm."

Mendengar ini, He Xinjia menatapnya selama beberapa detik, lalu berdiri tanpa peringatan, "Aku kelaparan karena belum makan malam. Kamu membawa kue, kan? Baiklah, aku akan memakannya."

Chen Baifan segera mendorongnya kembali ke kursi dan berkata sambil menggertakkan gigi, “Apa yang ingin kamu lakukan?"

He Xinjia berdiri lagi, "Aku belum makan malam, aku mau keluar untuk makan kue."

Kata-kata 'belum makan malam' ditekankan secara khusus.

Chen Baifan tiba-tiba berhenti mengganggunya dan berkata dengan tenang, "Aku akan meminta bibi untuk melakukannya untukmu besok."

"..." He Xinjia duduk kembali dengan patuh.

Chen Baifan berdiri di sana, rahangnya tegak dan bibirnya terkatup rapat.

Dia memikirkan permintaannya sebelumnya, mendecak lidahnya, dan menyentuh alisnya.

Menyadari ekspresinya, suasana hati He Xinjia tiba-tiba menjadi cerah, dan seolah-olah lapisan kabut di antara alisnya tersapu.

He Xinjia mengerutkan bibirnya dan berkata, "Biarkan dia yang menggambarnya. Aku cukup puas dengan sampul yang digambarnya untuk buku terakhirku. Aku akan memberi tahu editor nanti dan memintanya untuk mencari yang lain."

"Tunggu sebentar."

"Apa?"

"Aku belum memberitahunya nama penamu. Aku tidak tahu apakah dia bersedia."

"Baiklah, kamu silakan beritahu kalau dia bertanya."

Chen Baifan tidak ingin An Nuo menunggu di luar terlalu lama, jadi dia berjalan keluar pintu setelah mengatakan itu.

Setelah mengambil beberapa langkah, dia menoleh dan berbicara lagi.

"Ngomong-ngomong, kalau kamu mengenalnya di masa depan," Chen Baifan berhenti sejenak dan merendahkan suaranya, "Kamu tidak boleh memberi tahu dia bahwa akulah yang membantumu melihat sampulnya."

He Xinjia segera mengerti apa yang dimaksud Chen Baifan: Chen Baifan ingin agar dirinyalah yang menanggung kesalahannya.

Dia melambaikan tangannya untuk menunjukkan bahwa dia mengerti.

Setelah mendapatkan jawaban yang diinginkannya, Chen Baifan kembali ke ruang tamu.

An Nuo masih duduk di sana dengan linglung, tidak melakukan apa pun, tampak seperti anak kecil yang telah melakukan kesalahan.

Rasa bersalah Chen Baifan tiba-tiba muncul dalam hatinya.

Ia duduk kembali di tempat duduknya sebelumnya dan berinisiatif untuk berbicara, "Pertama-tama, izinkan aku memberi tahumu nama pena sepupuku. Coba kamu lihat apakah kamu mengenalinya dan apakah kamu tertarik untuk menggambar untuknya."

An Nuo kembali sadar dan menjilat bibir bawahnya dengan gugup, "Oke."

Chen Baifan berkeringat dalam hati dan berkata, "Nama penanya adalah Xinshu."

An Nuo, "..."

Bukankah orang ini yang menghantuinya?

Dan bagaimana orang ini menjadi sepupu Chen Baifan?

An Nuo terdiam, menundukkan pandangannya, dan mengingat kata-kata Xinshu yang disampaikan editor kepadanya.

Dagai shi lai shuo ming de ba : Xinshu berkata lukisannya tidak cocok dengan kekasih masa kecil.

Dagai shi lai shuo ming de ba : Yah, mereka bilang pemeran utama prianya digambar terlalu pendek.

Dagai shi lai shuo ming de ba : Hmm QAQ Jika warna rambut tokoh utamanya sedikit lebih terang...

…

…

Apakah aku setuju bahkan tanpa mendengar nama penanya?

An Nuo tiba-tiba merasakan gelombang penyesalan, yang tidak dapat ia tekan sama sekali.

Chen Baifan berbicara tentang sepupunya, jadi Xinshu adalah laki-laki?

Pria ini sangat menuntut dan memiliki banyak permintaan...

Kalau dia memikirkannya, apakah Chen Baifan tidak akan diganggu seburuk itu oleh Xinshu?

Chen Baifan terbatuk beberapa kali dan berkata, "Jika kamu tidak ingin menjawabnya, aku tidak akan..." dengan enggan.

An Nuo tiba-tiba memotong pembicaraannya dan berkata, "Orang yang tinggal bersamamu adalah sepupumu?"

Chen Baifan berhenti sejenak dan bersenandung.

"Bagaimana hubunganmu dengannya?"

"Baik."

An Nuo menatapnya tanpa berkedip, dan akhirnya setuju, "Aku seharusnya bisa menggambar untuknya."

Dia tidak ingin menolaknya.

Dia tidak ingin dia merasa tidak bisa turun dari panggung.

Dia tidak ingin melihatnya kecewa.

Dia tidak menyangka dia akan setuju.

Dari ekspresinya tadi, sepertinya dia sangat tidak menyukai Xinshu, tetapi dia tetap setuju.

Napas Chen Baifan tersendat dan detak jantungnya tiba-tiba tampak melambat setengah detak. Dia menenangkan diri dan berkata dengan serius, "Kalau begitu, aku serahkan padamu. Aku akan mentraktirmu makan malam lain kali."

Mendengar ini, suasana hati An Nuo tiba-tiba membaik dan dia langsung bertanya, "Kapan?"

Setelah ragu-ragu beberapa detik, dia menambahkan, "Tapi coba aku lihat kapan aku bebas."

Menyadari Chen Baifan terdiam sesaat, An Nuo hanya ingin melihat ke langit dan meraung.

Bukankah itu agak munafik... Seberapa sibuknya dia sebagai ilustrator penuh waktu...

Sebelumnya, ketika dia meminta Chen Baifan untuk pergi melihat mobil bersamanya, dia selalu punya waktu, tetapi sekarang dia harus melihat apakah dia punya waktu.

Detik berikutnya, Chen Baifan tiba-tiba bereaksi, "Apakah kamu akan kembali ke Shichuan?"

An Nuo tertegun dan mengingat waktu itu. Sepertinya... Tahun Baru Imlek jatuh pada hari Rabu depan.

Tidak heran dia menanyakan hal itu, dia memang akan kembali.

An Nuo menanggapi dan diam-diam berpikir untuk memesan tiket pulang saat dia kembali.

"Kapan kamu akan kembali?"

An Nuo berkata perlahan, "Aku belum memesan tiket, aku akan memesannya saat aku akan pulang."

Chen Baifan menyarankan, "Kalau begitu bisakah kamu pulang hari itu juga? Aku akan mengantarmu ke bandara."

Kali ini, An Nuo tidak lagi lambat dan langsung mengangguk.

Setelah berdiskusi, An Nuo tidak punya alasan untuk tinggal lebih lama lagi. Dia berdiri dan berkata, "Kalau begitu aku akan kembali."

Chen Baifan juga berdiri, berjalan di depannya dan membukakan pintu untuknya.

An Nuo berjalan keluar pintu dan tiba-tiba berbalik.

Xinshu adalah sepupu Chen Baifan, dan hubungan mereka baik-baik saja. Bukankah tidak pantas jika dia mengeluh di depannya?

Tapi aku tak bisa menahannya! Aku tidak bisa menahannya!

Aku berharap dia dapat menjauhi Xinshu dan tidak tersesat karenanya.

Jangan bergaul dengan orang yang korup! Lebih baik tidak tinggal bersama.

Inilah yang dipikirkan An Nuo, yang memiliki kebencian besar terhadap Xinshu.

An Nuo menarik lengan bajunya, tampak sangat bimbang.

Bagaimana kalau mengatakannya dengan lebih bijaksana? Bersikaplah lebih bijaksana...

Melihat ekspresinya, Chen Baifan mengangkat alisnya, "Ada apa?"

Pertanyaannya tampaknya memberi An Nuo keberanian untuk segera berbicara.

"Sepupumu tampaknya tidak memiliki kepribadian yang baik."

Senyum di bibir Chen Baifan membeku, "..."

Detik berikutnya, An Nuo menyesalinya, segera mundur dua langkah dan berkata, "Aku hanya bercanda..."

Sebelum dia bisa menyelesaikan perkataannya, Chen Baifan memotongnya, "Aku juga berpikir begitu."

"..."

"..."

Chen Baifan tidak percaya bahwa jika He Xinjia mengenal An Nuo, dia tidak akan memberitahunya tentang dirinya yang menyamar itu.

Dia menahan kekakuan di wajahnya dan berkata dengan serius:  "Jadi lain kali kamu melihatnya, jangan bicara padanya."

 ***

BAB 14

An Nuo menelan kembali beberapa kata yang hendak keluar dari mulutnya.

Bahkan orang sebaik Chen Baifan pun menganggap Xinshu memiliki kepribadian yang buruk. Jadi, seberapa sulitkah bergaul dengan orang ini...

An Nuo merasa kasihan padanya dalam hati, tetapi tidak berani menunjukkannya di wajahnya.

Dia berpikir, kalau mereka berpacaran di masa depan, dia pasti akan membawanya tinggal di rumahnya.

Ada ruangan kosong di rumah. Setelah Tahun Baru, dia akan mencari seseorang untuk merenovasinya dan membuatnya indah.

Memberi dia tempat tinggal.

Saat dia tengah berpikir, Chen Baifan memanggilnya dengan bingung.

An Nuo tersadar, dan dengan ambisi besar di dalam hatinya, dia berkata dengan serius, "Aku tidak akan berbicara dengannya."

***

Keesokan paginya, An Nuo berangkat ke Universitas Bocheng.

An Nuo tidak pandai berurusan dengan orang asing, dan karena itu, selama kuliah, dia hampir tidak mempunyai teman baik lainnya kecuali ketiga orang di asrama.

Setelah lulus, An Nuo tinggal di Bocheng sebagai ilustrator penuh waktu, sementara Ying Shuhe tinggal di sekolah untuk studi pascasarjana. Salah satu teman sekamarku pergi ke luar negeri untuk belajar, sementara yang lain kembali ke kampung halamannya untuk bekerja.

Ying Shuhe adalah satu-satunya temannya di kota ini.

An Nuo akan pergi ke sekolah untuk menemuinya sesekali.

Universitas Boston mencakup wilayah yang luas, dan dibutuhkan waktu sedikitnya 40 menit berjalan kaki dari gerbang sekolah ke asrama.

Mobil An Nuo tidak dapat masuk ke sekolah, jadi ia harus naik bus sekolah dan duduk di kursi belakang dekat jendela.

Saat berikutnya, seorang anak laki-laki yang mengenakan topi berpuncak naik ke dalam bus dan duduk di sebelahnya. Tepi topinya ditarik ke bawah, menutupi separuh wajahnya bagian atas, hanya menyisakan dagunya yang kuat yang terekspos.

Mobil itu mulai berjalan perlahan.

Pemandangan di luar sana begitu menakjubkan, berlalu di depan mataku satu demi satu.

Hamparan besar pohon-pohon mati, langit agak mendung, danau-danau beku, lapangan basket kosong, dan orang-orang berlari di lintasan dengan celana pendek.

Hari-hari kampus.

An Nuo menarik pandangannya dan bersandar di kursinya dengan malas.

Lebih baik lulus sekarang. Kalau kamu ingin keluar, kamu bisa keluar. Kalau kamu tidak mau, kamu bisa tinggal di rumah selama tiga atau dua bulan dan tidak akan ada yang mengatakan apa pun.

Semua jendela mobil tertutup dan pemanas dinyalakan. Karena saat itu sedang liburan musim dingin, hanya ada sedikit orang di dalam mobil, jadi suasananya tenang dan nyaman.

Anak laki-laki di sebelahnya tiba-tiba memutar badannya dan melepaskan topinya.

An Nuo tidak menyadarinya, dia menarik syalnya lebih tinggi dan menutup matanya untuk beristirahat.

Melihat hal itu, anak laki-laki itu menyingkirkan semua rambut rontok di dahinya dengan gerakan yang sangat berlebihan, berpura-pura tidak sengaja menabrak An Nuo.

An Nuo menatapnya tanpa sadar, sambil mengerutkan kening.

Anak laki-laki itu pun menatapnya, dengan senyum acuh tak acuh di wajahnya. Dia mengenakan jaket baseball putih yang longgar dan hanya setengah ritsleting.

An Nuo menundukkan matanya dan mengencangkan pegangannya pada telepon. Dia tidak menutup matanya lagi, tetapi membuka ponselnya dan memeriksa Weibo.

Anak laki-laki itu mengangkat kepalanya, meletakkan sikunya di sandaran kursi depan, menempelkan tinjunya ke pelipisnya, dan menatapnya dari samping.

"Gadis sekolah kecil, bisakah kamu memberiku WeChat-mu?"

Pantas saja dia berteriak seperti itu.

An Nuo berbadan kecil dan tidak tinggi. Dia memiliki wajah yang halus dan mata yang besar dan cerah. Dia tampak lebih muda dari usianya yang sebenarnya.

Bahkan sekarang pun dia sering disangka sebagai siswa SMA.

An Nuo tidak menanggapi kata-katanya, dengan ekspresi acuh tak acuh, seolah-olah dia tidak mendengarnya.

Anak lelaki itu tak peduli, ia hanya mengernyitkan bibirnya dan berkata, "Apakah aku tampan?"

"..."

"Tampan, kan? Aku tidak punya pacar."

An Nuo menundukkan kepalanya dan mengobrak-abrik tasnya, tetapi tidak menemukan headphone. Dia meliriknya ke samping.

Seluruh tubuh anak lelaki itu menghalangi celah di antara kursi-kursinya, pupil matanya gelap ketika dia menatapnya tanpa berkedip.

An Nuo terjebak antara dirinya dan jendela dan tidak bisa keluar meskipun dia ingin. Amarahnya langsung berkobar, dia menatap wajahnya dan mencibir, "Pantas saja."

"Apanya yang pantas saja..." anak laki-laki itu tiba-tiba bereaksi, tetapi dia tidak marah dan terkekeh.

Dia tidak pernah mengambil inisiatif untuk berbicara dengannya lagi setelah itu.

An Nuo memainkan tali tasnya dengan jari-jarinya karena kesal.

Ada begitu banyak kursi kosong, mengapa orang ini harus duduk di sebelahnya...

Mereka segera tiba di area asrama tempat Ying Shuhe tinggal.

An Nuo berdiri, dan bocah lelaki itu masih duduk di sana tanpa bergerak. Dia berwajah dingin dan berbicara dengan nada tidak sabar.

"Beri jalan."

Anak laki-laki itu mengangkat bahu, berdiri, dan mengikutinya keluar dari bus.

An Nuo menundukkan kepalanya dan mengirim pesan WeChat ke Ying Shuhe: Ada orang idiot yang mengikutiku.

Ying Shuhe menjawab dengan cepat: Apa?

Ying Shuhe: Siapa itu? Aku ada di bawah. Kamu ada di mana?

Setelah mendengar kata-kata ini, An Nuo melihat Ying Shuhe berjalan ke arah mereka dari tidak jauh.

An Nuo segera melambaikan tangan padanya dan memanggil, "Shuhe." Lalu dia mempercepat langkahnya dan berlari kecil mendekat.

Dia terengah-engah, meraih tangan Ying Shuhe, dan melirik anak laki-laki itu dengan suasana hati yang buruk, "Yang itu."

"Tunggu sebentar, aku yang memintanya untuk datang..." Ying Shuhe menepis tangannya, berjalan ke arah anak laki-laki itu, dan memanggil, "Lin Wei."

An Nuo bingung.

Anak laki-laki yang dipanggil Lin Wei itu menyerahkan tas kerja di tangannya kepadanya, tetapi dia menatap An Nuo dengan setengah tersenyum di matanya.

"Temanmu?"

"Baiklah, terima kasih," Ying Shuhe menepuk bahunya, "Aku akan mentraktirmu makan malam lain kali.”

Lin Wei menyentuh pipinya dengan ujung lidahnya, "Siapa namamu?"

Ying Shuhe tidak terlalu banyak berpikir dan berkata langsung, "An Nuo."

Lin Wei mengangguk, tatapannya masih samar-samar ke arah An Nuo, "Kalau begitu aku pergi dulu. Adikku seharusnya sudah selesai mencabut giginya. Aku akan pergi menjemputnya."

Ying Shuhe menanggapi dan berjalan kembali ke An Nuo.

An Nuo merasa lebih rileks dan bertanya dengan santai, "Siapa orang itu?"

"Dia dan aku memiliki pembimbing yang sama. Ruang percetakan sekolah tutup, dan kebetulan dia ada di dekat situ, jadi aku meminta dia untuk mencetaknya untuk aku."

Memikirkan apa yang baru saja dikatakan An Nuo, Ying Shuhe menyentuh kepalanya dan berkata, "Dia pria yang baik."

An Nuo mengeluarkan suara "oh" dan memikirkan nada bicara dan perilaku Lin Wei. Dia masih belum punya kesan baik terhadapnya.

Semua teman sekamar Ying Shuhe telah pulang, dan dia satu-satunya yang tersisa di asrama.

An Nuo menggeser kursi dan duduk di sebelahnya, bersandar di meja, dan berkata, "Aku akan kembali ke Sichuan dalam dua hari. Kapan kamu akan pulang? Kamu tidak akan kembali, kan?"

Ying Shuhe menghela nafas dan berkata, "Ya, aku akan kembali pada hari Senin, tetapi guru memintaku untuk kembali lebih awal."

"Mengapa pulang lebih awal?"

"Aku tidak tahu, hanya saja ada berbagai hal," Ying Shuhe ingin menangis, "Aku hanya berharap saat aku kembali, listrik tidak akan padam seperti sekarang, kalau tidak, aku harus keluar dan menyewa rumah."

An Nuo mengerutkan kening, "Mengapa kamu tidak tinggal di tempatku saja?"

Ying Shuhe belum memikirkan hal ini sebelumnya, dan berkedip, "Apakah tidak apa-apa?"

"Kamu harus pindah hari ini. Aku akan pergi hari Minggu dan mungkin akan pergi selama dua bulan. Kurasa ibuku tidak akan mengizinkanku pulang secepat ini."

"Aku akan ke sana dua hari lagi. Aku punya beberapa hal yang harus kulakukan hari ini, jadi lebih baik aku tetap di sekolah," Ying Shuhe berpikir sejenak dan melanjutkan, "Kalau begitu kamu akan kembali pada bulan April?"

"Kira-kira begitu."

"Dua bulan, apakah Gege-mu yang dokter gigi tidak akan dibawa pergi orang lain?"

An Nuo tiba-tiba duduk, tetapi segera berbaring kembali.

Ying Shuhe mengira dia akan berpura-pura acuh tak acuh dan berkata, 'kalau begitu bawa pergi sajalah' tetapi dia tidak mengatakan apa pun.

Alisnya berkerut, dan dia tidak tahu apa yang sedang dipikirkannya.

***

Pada hari Minggu, Chen Baifan harus pergi bekerja di pagi hari karena dia tidak dapat dipindahkan ke shift lain, jadi dia hanya dapat mengambil cuti pada sore hari.

An Nuo memesan tiket pesawat pukul 4 sore.

Karena berpikir mereka berdua masih harus makan, dia pun pergi lebih awal dan pergi ke klinik untuk menunggu Chen Baifan pulang kerja.

Biasanya dia pulang kerja pada pukul 12 siang, tetapi kadang-kadang dia pulang kerja sedikit lebih lambat karena masalah perawatan.

Saat itu hampir pukul dua belas, dan pada dasarnya tidak ada seorang pun di klinik kecuali seorang perawat yang berdiri di meja depan.

An Nuo berjalan mendekat dan duduk di sofa, melirik ruang perawatan tempat Chen Baifan sering tinggal.

Dia tidak bisa melihatnya dari sudut ini.

An Nuo mengangkat matanya dan melihat perawat itu menundukkan kepala, tidak tahu apa yang sedang dia lakukan.

Dia berdiri dengan tenang dan duduk di sofa lain, tetapi dia hanya bisa melihat punggung Chen Baifan.

An Nuo membuka teleponnya dengan puas dan mengambil gambar punggungnya.

Dia menguap dan menundukkan matanya untuk melihat teleponnya. Tanpa peringatan apa pun, kelopak mata kananku tiba-tiba berkedut.

An Nuo mengucek matanya, dan tiba-tiba timbul rasa gelisah yang besar dalam hatinya, tanpa alasan yang jelas.

Setelah beberapa saat, dia tidak dapat menahan diri untuk berdiri, berjalan ke meja depan dan bertanya, "Permisi, Dokter Chen, butuh waktu berapa lama?"

Perawat itu mungkin telah diberi instruksi oleh Chen Baifan, jadi dia meliriknya dan berkata, "Tunggu sebentar, dia akan segera keluar."

Kegelisahan An Nuo tidak hilang sama sekali hanya dengan kata-kata ini.

Dia menyentuh dadanya, tidak tahu apa yang sedang terjadi, dan memiringkan kepalanya dengan bingung.

Tepat saat dia hendak berjalan kembali ke posisi semula, seorang wanita setengah baya masuk dari luar pintu.

Wanita itu mengenakan mantel katun pesta, rambutnya yang panjang dan bergelombang dicat merah anggur, dan sepatu bot hak tingginya mengeluarkan suara sangat keras saat mengetuk tanah.

Dia berjalan ke sisi An Nuo dan menatap perawat di meja depan.

Dari posisi ini, An Nuo dapat melihat dengan jelas bayangan mata tebal dan perona pipi di wajahnya, seperti palet warna.

An Nuo menunduk dan memperhatikan kuku merah cerah wanita itu mengetuk-ngetuk meja, lagi dan lagi.

Warnanya agak menyilaukan, dan tiba-tiba membuatnya merasa sedikit bingung.

An Nuo mengalihkan pandangan dan mengangkat kakinya lagi.

Tak lama kemudian wanita itu berbicara dengan suara tajam dan tajam, sambil mengerutkan kening dan berkata, "Apakah ada dokter bernama Chen Baifan di sini?"

***

BAB 15

Mendengar ini, An Nuo terdiam.

Saat makan siang, selain perawat, hanya ada An Nuo dan wanita ini di meja depan klinik.

Perawat itu tampaknya menyadari bahwa wanita itu memiliki niat buruk, jadi dia tersenyum dan berkata, "Halo, Dokter Chen masih merawat pasien. Silakan tunggu di sana sebentar."

Wanita itu mencibir. Tulang pipinya tinggi, matanya menengadah, dan kerutan di seluruh wajahnya. Dia tampak sangat kejam.

Dia mencondongkan tubuhnya ke depan dan mendorong bahu perawat itu dengan jari telunjuknya, tampak tidak sabar, "Cepat panggil dia. Dasar dokter sialan! Apa kamu belum belum juga memanggilnya?!"

Perawat itu mundur dan kehilangan kesabarannya, "Jika Anda di sini untuk menimbulkan masalah..."

Wanita itu menggebrak meja, kukunya merah seolah berlumuran darah, "Jangan bicara omong kosong! Biarkan dia keluar sekarang! Dasar bajingan! Berapa umurnya sampai bisa meniduri putriku?"

Mendengar ini, mata perawat itu terbelalak tak percaya.

Dia mungkin belum pernah menghadapi situasi seperti itu sebelumnya, dan dia panik saat itu, "Anda tenang dulu..."

Napas An Nuo tersendat, dan dia membuka mulutnya, ingin membantah kata-katanya, "Kamu..."

Suara wanita itu sangat keras, mengalahkan suara An Nuo.

"Tenangkan, ibumu!"

Tepat pada saat ini, Chen Baifan keluar dari ruang perawatan.

Barangkali dia mendengar suara gaduh di dalam, lalu dia mengangkat tangannya untuk melepas topengnya. Matanya tenang dan dia melirik ke sini, lalu melewati An Nuo dan akhirnya berhenti pada wanita itu, "Apakah Anda mencariku?"

Perawat itu menjelaskan dengan cemas, "Dokter Chen, wanita ini berkata..."

Begitu melihatnya, wanita itu langsung melangkah maju dan mendorong Chen Baifan, "Dokter macam apa kamu? Putriku akan mengikuti ujian masuk perguruan tinggi. Persetan dengan ibumu!"

Chen Baifan terkejut dengan dorongan pertamanya. Dia mundur selangkah dan tatapannya tiba-tiba menjadi dingin.

Melihat situasi ini, pikiran An Nuo menjadi kosong dan kakinya terasa lemas.

Dia menatap tempat itu dengan tatapan kosong, dan wanita itu hendak maju dan memukul Chen Baifan.

An Nuo menggertakkan giginya, bergegas maju tanpa berpikir, dan mendorong wanita itu menjauh.

Dia jauh lebih pendek dari Chen Baifan, tetapi dia berdiri di depannya tanpa ragu-ragu.

Dengan suara gemetar dan mata merah, dia berkata, "Apa yang kamu lakukan?!"

Dia tidak pernah menyangka dia akan melakukan ini. Ekspresi Chen Baifan yang awalnya dingin tiba-tiba sedikit berubah. Dia menatap orang kecil di depannya dan berkata dengan bodoh, "An Nuo..."

Wanita di depan terdorong mundur dua langkah, dan dia menjadi semakin marah. Dia menunjuk An Nuo dan mengumpat, "Dari mana datangnya wanita jalang ini? Beraninya kamu mendorongku?!"

Dia menjadi semakin marah saat berbicara. Dia melangkah maju, mengangkat tangannya dan melambaikannya dengan kuat ke arah An Nuo.

Chen Baifan memperhatikan gerakannya dari sudut matanya, pupil matanya mengencang, dan dia segera menarik An Nuo.

Namun, sudah terlambat. Kukunya menggores luka di sisi wajah An Nuo dan darah mengalir keluar.

An Nuo mengerutkan kening kesakitan, tetapi tidak berteriak, dan menutupi wajahnya dengan tangannya.

Chen Baifan segera menarik tangannya dan menatap luka di wajahnya.

Mata gadis itu merah sekali hingga tampak meneteskan darah, tetapi dia masih menahan air matanya. Tangannya yang lain mencengkeram mantel putihnya, tampak sedih namun tegas.

Ada luka sepanjang tiga sentimeter di sisi kiri wajahnya, yang sangat menarik perhatian sekaligus mengerikan di wajahnya yang cantik jelita.

Jakun Chen Baifan bergerak naik turun. Dia melepas salah satu sarung tangan dengan satu tangan dan meraih pergelangan tangannya serta menariknya ke belakang tubuhnya. Kemudian dia melihat ke arah perawat dan berkata tanpa emosi, "Panggil polisi."

Wanita itu sama sekali tidak takut. Dia menatap ke atas dan ke bawah ke arah dua orang di depannya, sama sekali tidak menganggap serius kata-katanya.

"Kamu gila! Kamu meniduri putriku lebih dulu! Panggil polisi! Lakukan saja!"

Perawat itu tidak tahu harus berbuat apa dan hanya berdiri di sana dalam keadaan linglung.

Chen Baifan mengulanginya lagi, suaranya diwarnai ketegangan, tetapi kekuatan yang dia gunakan untuk mencubit pergelangan tangan An Nuo masih lembut.

"Aku bilang, panggil polisi.”

Tampaknya dia tidak menyangka sikapnya akan sekeras itu. Kali ini, wanita itu tidak mengatakan apa pun untuk membantah, tetapi berbalik dan mencoba berjalan keluar.

Chen Baifan segera mencengkeram lengannya dengan tangannya yang bersarung tangan. Tatapan matanya yang selalu lembut kini penuh dengan permusuhan. Suaranya rendah dan penuh dengan kemarahan yang tertahan, "Mau ke mana?"

"Itu bukan urusanmu! Kenapa kamu menyentuhku! Minggir!"

Pergelangan tangan ramping di tangannya tiba-tiba bergerak.

Chen Baifan menoleh ke belakang dan melihat An Nuo berbicara dengan serius.

Suaranya agak sengau, pelan tapi tegas, "Jangan khawatir tentang dia, ada pengawasan di sini, tunjukkan saja ke polisi nanti."

Setelah mendengar apa yang dikatakannya, Chen Baifan segera melepaskan tangan wanita itu.

Wanita itu terus menerus meronta dan tiba-tiba terhuyung beberapa langkah.

Chen Baifan melepas sarung tangannya yang lain dan meletakkannya di atas meja di depan meja. Dia memegang wajah An Nuo dengan tangannya yang bersih dan mengamatinya lagi dengan saksama.

"Apakah kamu sudah menelepon polisi?” Chen Baifan menatap perawat itu.

Perawat itu mengangguk cepat sambil gemetar, "Aku ... Aku sudah melaporkannya."

Begitu perawat selesai berbicara, Chen Baifan menarik An Nuo ke salah satu ruang perawatan.

Wanita itu berdiri di sana, tidak menyangka situasinya akan berubah seperti ini. Dia tidak tahu harus berbuat apa saat itu, jadi dia hanya mengangkat teleponnya dengan panik dan mulai menelepon.

Chen Baifan mengangkat sandaran tangan kursi gigi dan membiarkan An Nuo duduk di sampingnya.

Dia menatap luka di pipi kirinya yang masih berdarah, dan menggigil. Dia mengangkat tangannya untuk mengusap kepala wanita itu dan menenangkannya, "Aku akan pergi mengambil obat. Tunggu aku."

An Nuo meraih jas putihnya dan bertanya dengan suara pelan, "Apakah kamu tidak pergi ke rumah sakit? Sepertinya kamu perlu melakukan pemeriksaan luka."

"Rawat lukanya dulu sebelum pergi," mata Chen Baifan perlahan terkulai, lalu dia meletakkannya di tangannya yang terkepal erat, sambil bergumam, "Seorang gadis kecil pasti akan menangis jika mendapat bekas luka."

An Nuo tidak mendengar dengan jelas apa yang dikatakannya. Dia menatapnya kosong dan segera menundukkan matanya.

Dia tanpa sadar ingin mengulurkan tangan dan menyentuh luka di wajahnya, tetapi hampir pada saat yang sama, Chen Baifan meraih pergelangan tangannya.

"Jangan sentuh itu dulu."

"Apakah lukanya besar? Kurasa itu bukan luka kecil," An Nuo menunjuk ke bagian yang sakit di wajahnya. Memikirkan apa yang baru saja dikatakan wanita itu ketika dia memarahi Chen Baifan, dia merasa sedikit kecewa, "Seharusnya aku melawan."

Melihat ekspresinya, Chen Baifan merasa sedikit geli, "Apakah kamu tidak senang lukanya kecil?"

An Nuo memainkan jari-jarinya, bulu matanya bergetar, dan berkata dengan santai, "Dia memarahiku."

Mendengar ini, Chen Baifan menggaruk rambutnya dan berkata dengan marah, "Maafkan aku."

"Apa yang kamu minta maaf?" An Nuo menatapnya dengan bingung, "Apakah kamu menyesal tidak membantuku melawan?"

"Kamu akan mendapat masalah jika kamu memukulnya," dia mendengus dan berkata dengan serius, "Jika dia menamparku, aku mungkin akan terluka parah, dan kemudian kita akan menjadi pihak yang akan menuntutnya."

"..." mengapa dia pikir dia terlihat begitu manis seperti ini?

Chen Baifan mengalihkan pandangannya dengan tidak wajar, mengusap kepalanya lagi, dan mengulangi, "Tunggu aku."

Lalu dia meninggalkan klinik itu.

Menatap punggungnya, An Nuo mengerutkan kening, luka di wajahnya tertarik, dan dia tak dapat menahan diri untuk tidak mendesis.

Air matanya jatuh karena rasa sakit, dan dia tidak dapat menahannya sama sekali.

Dia tidak berani menangis terlalu banyak, karena takut air matanya akan meresap ke luka dan meninggalkan bekas. Ketika air mata mulai mengalir, kamu dapat menghapusnya dengan lengan bajumu dengan menyedihkan.

Ketika Chen Baifan kembali, dia langsung melihat mata An Nuo merah lagi.

Matanya yang besar berair dan kulitnya sangat putih, yang membuat lingkaran merah di sekitar matanya terlihat sangat mencolok.

Hatinya terluka lagi.

Chen Baifan berjalan mendekat dan membantunya membersihkan lukanya. Kemudian ia merobek kantung kapas medis, mencelupkan sedikit yodium ke dalamnya, dan dengan lembut mengoleskannya ke luka.

An Nuo menjepit ujung bajunya. Mungkin karena rasa sakit yang tak tertahankan atau hal lain, tetapi wajahnya terus menjauh darinya tanpa sadar.

Melihat ini, Chen Baifan berhenti dan bertanya, "Apakah sakit?"

Mendengar ini, air mata An Nuo yang selama ini ditahannya, keluar satu demi satu, seperti emosi yang akan meledak semakin tak terkendali saat seseorang menghiburnya.

An Nuo membuka matanya yang basah, seluruh wajahnya merah karena menangis, dan kata-katanya tergagap dan tersedak oleh isak tangis.

"Tidak, tidak sakit."

Berbohong lagi.

Chen Baifan menunduk dan menatapnya dengan tenang.

Dari sudut ini, An Nuo dapat melihat fitur wajahnya dengan sangat jelas, bahkan akar bulu matanya.

Di mata yang sekelam tinta hitam itu, emosi yang tak diketahui melonjak.

Ketika An Nuo membuka mulutnya dan ingin mengatakan sesuatu, Chen Baifan di depannya mengangkat tangannya lagi, memegang kapas, dan dengan hati-hati merawat lukanya.

Lalu dia bicara dengan suara rendah dan lembut, "Aku akan mengoleskannya lagi."

An Nuo mengangguk patuh, dan jari-jarinya yang menjepit ujung kain itu perlahan mengendur.

Tak lama kemudian, Chen Baifan melempar kapas di tangannya ke tong sampah dan berbicara perlahan, tetapi nadanya sangat serius.

"Jangan percaya apa yang dikatakan orang itu."

An Nuo menyeka wajahnya dengan dua tisu, menyembunyikan ekspresinya di balik tisu itu. Suaranya lembut dan halus, seperti angin sepoi-sepoi yang bertiup, menenangkannya, "Apa yang dia katakan sangat kotor. Anggap saja kamu tidak mendengarnya. Tidak akan ada yang percaya."

Begitu dia selesai berbicara, ada sedikit gerakan dan keheningan di luar.

An Nuo mendengarkan dengan saksama, lalu berdiri dan berkata sambil berjalan keluar, "Sepertinya polisi ada di sini."

Chen Baifan berdiri di sana sambil menatap punggungnya. Tiba-tiba, alisnya mengendur, lengkungan bibirnya terangkat, dia menundukkan kepalanya sedikit, dan mengusap lehernya dengan telapak tangannya.

Kemudian dia mengikuti jejak An Nuo dan berdiri di sampingnya.

Dua polisi keluar, dan salah satu dari mereka sedang berbicara dengan perawat.

Anehnya, wanita paruh baya itu belum juga pergi. Dia memalingkan mukanya dengan ekspresi jelek, sama sekali mengabaikan polisi lain yang berdiri di depannya.

Melihat mereka keluar, perawat itu segera menunjuk ke arah polisi.

Petugas polisi itu melihat ke sana, berjalan mendekat, dan menatap luka di wajah An Nuo.

Tepat pada saat itu, seorang pemuda dan seorang gadis masuk dari luar pintu, keduanya berjalan ke arah wanita itu.

Pemuda itu menarik pergelangan tangan wanita itu, nadanya sangat tidak sabar, "Apa yang kamu lakukan lagi? Kali ini bahkan sampai membuat orang menelepon polisi? Kamu benar-benar mampu."

Gadis yang berdiri di sampingnya tampak sangat muda, dengan separuh wajahnya bengkak, seperti baru saja dipukuli.

Wanita itu akhirnya berbalik, matanya memerah, "Bagaimana kamu berbicara dengan ibumu? Adikmu diganggu dan aku datang untuk membantunya mendapatkan keadilan, apa yang salah dengan itu?"

Tatapan An Nuo berhenti dan terfokus pada pemuda itu.

Lin Wei.

Lin Wei mengerutkan kening, menoleh untuk melihat gadis di sebelahnya, dan bertanya, "Apa yang terjadi?"

Gadis kecil itu menundukkan kepalanya, bahunya bergetar, dan dia tampak seperti sedang menangis.

Ibu Lin mengangkat tangannya, menunjuk Chen Baifan, dan berteriak, "Lin Zhi hamil karena dokter gigi menyebalkan ini! Berapa umurnya... Dia masih harus mengikuti ujian masuk perguruan tinggi tahun ini..."

Lin Wei tertegun, lalu menoleh ke arah Lin Zhi dan bertanya ringan, "Benarkah?"

Ketika gadis kecil itu mendengar ini, dia akhirnya mengangkat kepalanya, melihat ke arah Chen Baifan, dan segera mengalihkan pandangannya dengan rasa bersalah.

Dia mengulurkan tangannya untuk menyeka air matanya, tidak berani berbohong lagi, dan terisak-isak sambil berkata, "Tidak... Maaf, aku, aku tidak berani mengatakannya tadi, itu bukan Dokter Chen..."

Ekspresi wajah ibu Lin membeku, dan dia mendorong bahunya, "Ibu dan kakak ada di sini, jangan takut..."

Karena merasa bersalah dan malu, Lin Zhi menangis tersedu-sedu, "Bukan dia! Itu Cheng Bin! Tapi aku menyukainya! Aku melakukannya dengan sukarela! Kamu tidak boleh mencarinya! Kalau tidak, aku akan mati di hadapanmu!"

Ekspresi Lin Wei sangat jelek, dia menggertakkan giginya dan berkata, "Lin Zhi, kamu gila?"

Melihat dia sama sekali mengabaikannya, dia mendecak lidahnya, menahan amarahnya dan mengalihkan pandangan.

Hal itu kebetulan mengenai mata An Nuo dan luka merah dan bengkak di wajahnya.

Polisi dengan sabar menasihati dan, melihat bahwa luka An Nuo tidak serius, menyarankan agar ibu Lin meminta maaf dengan tulus, membayar biaya pengobatan, dan menyelesaikan masalah tersebut secara pribadi.

Lin Wei tidak pernah menyangka bahwa dia akan bertemu An Nuo lagi dalam situasi seperti itu.

Dia menggelengkan kepalanya dengan kesal dan meminta maaf terlebih dahulu, "An Nuo, maafkan aku, ibuku hanya impulsif."

Mengetahui bahwa ia telah menyalahkan orang yang salah, ibu Lin menjepit jarinya, berjalan mendekat dan meminta maaf dengan takut-takut.

"Dokter Chen, dan Nona ini, aku benar-benar minta maaf."

An Nuo tidak melihat mereka. Dia terdiam beberapa detik dan bertanya dengan tenang, "Bagaimana kalau aku tidak mau berdamai?"

"Jika Anda tidak ingin berdamai, Anda dapat pergi ke rumah sakit untuk pemeriksaan dan pemeriksaan forensik. Kami akan memperlakukan ini sebagai kasus keamanan publik. Kemungkinan cedera Anda tidak ringan. Bergantung pada keadaannya, pihak lain dapat ditahan selama 5 hingga 10 hari. Jika keadaannya ringan, penahanan akan berlangsung kurang dari 5 hari."

An Nuo mengangguk, mengangkat matanya, dan berkata tanpa ragu-ragu, "Kalau begitu aku tidak akan berdamai."

***

BAB 16

Senyum Ibu Lin yang menyanjung membeku, dia menggosok kedua telapak tangannya dan berkata dengan canggung, "Gadis kecil, aku hanya marah tadi. Tidak akan terdengar baik untuk melaporkan masalah sekecil itu ke kantor polisi..."

"Menurutku kedengarannya bagus," An Nuo mengangkat matanya, tidak menunjukkan tanda-tanda menyerah, "Aku benar-benar ingin mendengarkannya."

Mendengar kata-katanya yang kasar, ibu Lin membelalakkan matanya dan tampak seperti hendak berteriak lagi.

Lin Wei menggertakkan giginya, meraih siku ibunya, dan berbisik, "Lupakan saja, anggap saja ini sebagai pelajaran."

"Pelajaran apa yang harus aku pelajari!" Ibu Lin menepis tangannya dan menunjuk Lin Zhi sambil memarahi, "Ini semua karena bajingan yang tidak tahu terima kasih ini! Bukankah dia berbohong?"

Dia menjadi semakin marah saat berbicara. Dia mendorong Lin Zhi ke depan, menangis dan mengumpat, "Apakah aku berutang sesuatu padamu di kehidupanku sebelumnya? Kamu masih sangat muda dan kamu sudah hamil! Tidak bisakah kamu belajar dari Gege-mu? Kamu hanya ingin mempermalukanku!"

Suara wanita itu tajam dan tidak menyenangkan, seperti suara besi yang saling bergesekan dalam jarak dekat.

Chen Baifan melirik An Nuo.

Dia menatap orang di sana, ekspresinya tidak banyak berubah, tampak tenang dan damai.

Chen Baifan menoleh ke arah salah satu polisi dan bertanya, "Haruskah kita pergi ke kantor polisi dulu?"

Polisi itu melihat ke arah Ibu Lin yang masih mengumpat dan merasa sedikit pusing, "Jika Anda memutuskan untuk tidak melakukan rekonsiliasi, Anda harus melakukan penilaian cedera, menunggu kantor polisi mengeluarkan sertifikat, dan kemudian pergi ke lembaga penilai yang ditunjuk untuk melakukan penilaian."

Chen Baifan berpikir sejenak, membungkuk sedikit, dan bertanya pada An Nuo, "Apakah kamu terburu-buru untuk pulang?"

An Nuo menggelengkan kepalanya, "Tidak apa-apa untuk kembali setelah menyelesaikan masalah ini."

Polisi lain masih berusaha membujuk Ibu Lin dengan cara yang lembut, tetapi akhirnya menyerah dan menunjuk ke mobil polisi di luar, menunjukkan bahwa dia harus pergi ke kantor polisi untuk merekam pernyataannya terlebih dahulu.

Ibu Lin tidak punya keberanian untuk berdebat dengan polisi, jadi mereka semua keluar pintu.

Tepat saat dia mencapai pintu, Lin Wei berbalik dan meminta maaf lagi, "An Nuo, aku benar-benar minta maaf."

Ibu Lin berdiri di samping Lin Wei, menyeka air matanya, mencibir, dan berkata dengan nada sinis, "Untuk apa minta maaf? Tidak ada gunanya. Gadis ini sangat kejam. Jika ibunya berdiri di sini hari ini, apakah dia akan melakukan ini? Dia tidak tahu bagaimana menempatkan dirinya pada posisi orang lain."

An Nuo yang tadinya tenang hatinya, tiba-tiba menjadi begitu marah hingga dia hampir tertawa terbahak-bahak.

Dia hendak mengatakan sesuatu, tetapi Chen Baifan di sampingnya berbicara lebih dulu, berkata dengan enteng, "Anda bercanda. Kemungkinan ibunya akan melakukan hal seperti Anda lebih kecil daripada kemungkinan Anda tidak akan ditahan hari ini."

Setelah mendengar kata-katanya, kemarahan An Nuo tiba-tiba mereda setengahnya. Dia mengangkat bulu matanya yang panjang dan menatapnya.

Ekspresinya masih sangat jelek, bahkan senyuman yang biasanya muncul di sudut mulutnya telah menghilang tanpa jejak, dan matanya hitam seperti tinta, dan sangat suram. Dia masih mengenakan jas putih bersihnya, dengan tangan di saku, terlihat santai dan keren.

Aura yang terpancar darinya seolah-olah setiap helai rambutnya membawa sedikit ejekan.

Apakah kamu masih tidak senang dengan apa yang baru saja dikatakan wanita itu?

An Nuo berkedip, menoleh ke arah perawat di meja depan, lalu tiba-tiba berkata, "Ibuku tidak akan pernah memukul atau menghina seseorang tanpa mengetahui alasannya seperti Anda."

Setelah berkata demikian, dia berhenti sejenak, sekilas pandangan yang tidak wajar melintas di matanya, lalu dia mengangkat tangannya untuk mengusap dagunya.

"Anda tidak bisa memfitnah seorang dokter yang berkarakter baik dan berstandar moral tinggi begitu saja."

Chen Baifan tertegun dan berbalik menatapnya.

Dari sudut ini, orang hanya dapat melihat profilnya dengan bibirnya sedikit mengerucut, dan sepasang mata berbinar di bawah dahinya yang penuh.

Seperti ada sesuatu yang menggelitik hatinya.

...

Setelah merekam pernyataan tersebut, kantor polisi segera mengeluarkan surat otorisasi untuk penilaian cedera.

An Nuo berjalan keluar pintu sambil melihat kertas itu, bergumam, "Sungguh merepotkan... Kurasa akan lebih nyaman kalau menelepon kembali saja..."

Pada titik ini, dia menoleh tajam dan menatapnya, "Tapi dengan cara ini kita tidak akan membuatnya takut."

Chen Baifan mengikutinya dari belakang, dan melihat ekspresinya yang sedikit sombong, dia tak dapat menahan diri untuk tidak melengkungkan bibirnya.

Dia menahan debaran jantungnya dan bertanya dengan lembut, "Kamu tidak bisa naik pesawat hari ini. Kapan kamu berencana untuk kembali ke Chuanfu?"

An Nuo menundukkan kepalanya, mengeluarkan ponselnya dari tas, dan mengetuk layar dengan jari-jarinya sambil berpikir, "Aku akan mengambil hasil pemeriksaan besok dan kembali lusa. Saya harus bisa tiba tepat waktu untuk Malam Tahun Baru."

Chen Baifan bersenandung dan meliriknya ke samping, menatap matanya.

Tanpa sadar dia menarik kembali pandangannya dan menyentuh hidungnya dengan tangannya, "Aku akan pergi bersamamu, lalu aku akan mengantarmu ke bandara lusa... Perlukah aku membantumu memesan tiket? Saat kamu kembali hari ini, istirahatlah dengan baik dan jangan pikirkan hal lain."

Menyadari nada bicaranya, An Nuo menghentikan apa yang sedang dilakukannya.

Mulutnya sedikit terbuka, dan matanya yang besar dan bulat berbentuk almond menatapnya kosong.

Seolah-olah dia sedang menatapnya hingga asap keluar dari mulutnya.

Chen Baifan mengangkat sudut mulutnya untuk menutupinya, tersenyum tipis dan bertanya, "Ada apa?"

"Kamu tak perlu bersikap seolah kamu berutang budi padaku," An Nuo menendang kerikil di tanah dengan ujung sepatunya dan menunjuk luka di wajahnya, "Aku baru saja melihatnya, lukanya tidak besar. Jika aku menjaga diriku sendiri, aku yakin tidak akan ada bekas luka."

"..." Chen Baifan ingin sekali menelepon He Xinjia, si penulis kutu buku yang romantis dengan pikiran-pikiran kekanak-kanakan, dan bertanya kepadanya bagaimana cara mengungkapkan rasa tertariknya kepada wanita secara wajar, tenang dan jelas kepada orang lain.

Itu juga tidak benar.

Bukan berarti dia tertarik, tapi lebih seperti dia langsung jatuh cinta.

Chen Baifan telah hidup begitu lama, dan untuk pertama kalinya ia akhirnya menemukan hati pemudanya yang masih berdetak jauh di dalam hatinya.

Bukankah sudah jelas apa yang dikatakannya? Dia tidak begitu antusias padanya sebelumnya, bukan?

Kenapa dia tidak bisa melihatnya?

An Nuo juga sangat kesal : Aku tentu saja memikirkannya, mengapa kamu terus saja sok penting?

Tetapi dia telah menghabiskan sepanjang sore bersamanya hari ini, dan mungkin akan sulit baginya untuk mengambil cuti sebelum Tahun Baru.

Awalnya memang bukan masalah besar, tapi rasanya tidak pantas kalau dia terus menerus mengganggunya tentang segala hal dan memintanya menemaninya.

Jangan beri dia masalah lagi...

Lagipula, dengan semua keributan di klinik hari ini, dia tidak tahu apakah dia akan dimarahi. Jika dia mengambil cuti dua hari lagi, apakah dia akan kehilangan pekerjaannya?

Pikiran An Nuo sedang kacau, dan dia langsung berkata, "Ini hanya masalah kecil. Anggap saja ini sebagai balasan atas jasamu menemaniku membeli mobil sebelumnya. Kamu tidak perlu terlalu memikirkannya."

"..."

"Aku sudah bilang ke temanku, dia bisa pergi bersamaku."

Mata Chen Baifan membeku selama beberapa detik. Dia tidak dalam posisi untuk memaksanya setuju melepaskannya, tetapi dia masih memegang secercah harapan di dalam hatinya, "Mana tiketnya?"

"Temanku yang memesankannya untukku."

Oh, teman.

Chen Baifan, yang tiba-tiba merasa dirinya tidak berguna di hati An Nuo, berjalan ke sisi jalan, menghentikan taksi dengan putus asa, dan masuk bersamanya.

Namun, mari kita lakukan secara perlahan.

Jangan menakutinya.

***

Setelah kembali ke rumah, An Nuo menelepon orang tuanya dan membuat beberapa alasan, dengan mengatakan bahwa dia akan kembali pada malam Tahun Baru. Namun setelah semua kerepotan itu, hal itu hanya dapat ditunda hingga hari Senin.

An Nuo menutup telepon dan memeriksa tiket pesawat secara online. Hanya tiket pukul 5 sore yang tersisa...

Aku harus pergi pemeriksaan besok pagi, seharusnya sudah tepat waktu...

Setelah memesan, An Nuo pergi ke kamar mandi untuk mandi. Saat dia keluar, Ying Shuhe juga sudah kembali.

Ketika Ying Shuhe melihat goresan di wajah An Nuo dan teringat apa yang baru saja dikatakannya di WeChat, dia langsung bertanya, "Apa yang terjadi? Bukankah kamu pergi berkencan dengan dokter Chen lalu pulang? Mengapa kamu dipukuli oleh ibu Lin Wei?"

An Nuo berjalan mendekat dan duduk di sofa, menjelaskan secara singkat apa yang terjadi hari ini.

"Aku tidak menyangka keluarganya akan seperti ini..." Ying Shuhe menghela napas, mengeluarkan kotak obat dari rumah An Nuo, dan mengoleskan obat padanya, "Kalau begitu, aku akan pergi bersamamu besok dan mengantarmu ke bandara."

An Nuo mengangguk, matanya tertunduk, tidak tahu apa yang sedang dipikirkannya.

Ruang tamu tiba-tiba menjadi sunyi.

Ying Shuhe meliriknya dan bertanya, "Apakah kamu memikirkan doktermu Chen?"

An Nuo memeluk lututnya, meringkuk seperti bola, dan meletakkan dagunya di sana.

Dengan ekspresi bingung, dia mengakui dengan enteng, "Ya."

Aku sedikit merindukannya.

***

Keesokan harinya, An Nuo pergi keluar bersama Ying Shuhe pagi-pagi sekali.

Chen Baifan, yang sudah mengambil cuti, hanya bisa berdiam diri di rumah dengan sia-sia. Setiap kali ada waktu, ia akan mengirim pesan WeChat ke An Nuo untuk menanyakan keadaannya.

Keduanya terus berbincang mengenai topik itu dan berbicara cukup lama.

He Xinjia duduk di dekatnya, meletakkan tangannya di sandaran tangan sofa, mengunyah permen karet dengan pipi di tangannya, tampak acuh tak acuh.

Melihat wajah Chen Baifan yang tersenyum, hatinya dipenuhi cinta.

Di tengah-tengah percakapan, An Nuo teringat pada Chen Baifan yang masih harus bekerja. Dia ragu-ragu selama beberapa detik dan kemudian dengan hati-hati mengirim pesan: Apakah kamu tidak sibuk?

Melihat kalimat ini, Chen Baifan tertegun sejenak dan mengetik cepat: Tidak sibuk, aku ada waktu luang.

Setelah dipikir-pikir, sepertinya itu kurang tepat.

Dia mengangkat kepalanya, menatap He Xinjia, dan bertanya dengan serius, "An Nuo bertanya padaku apakah aku sibuk, bagaimana aku harus menjawabnya?"

He Xinjia meniup gelembung dan berkata dengan acuh tak acuh, "Bukankah bertanya apakah kamu sedang sibuk hanya karena menurutku kamu terlalu banyak bicara omong kosong? Dalam situasi seperti ini, kamu seharusnya bersikap bijaksana dan berkata, 'Sedikit.'"

Chen Baifan, "..."

Chen Baifan langsung kehilangan mood untuk berbicara dengannya dan berdiri dan kembali ke kamarnya.

Dia duduk di tepi tempat tidur dengan kaki terbuka, berpikir sejenak, lalu menjawab: Tidak sibuk, ada apa?

Dia menunggu dua menit, tetapi tidak ada jawaban.

Lima menit kemudian, masih belum ada balasan.

Sepuluh menit, dua puluh menit.

Mungkinkah apa yang dikatakan He Xinjia benar...?

Chen Baifan tidak dapat menahannya, jadi dia berdiri dan berjalan kembali ke ruang tamu, menatap He Xinjia.

Lengkungan sudut mulutnya sangat kaku dan dia tampak seperti sedang menghadapi masalah serius.

He Xinjia menatapnya dengan bingung.

Tepat saat dia mengira Chen Baifan akan memberi tahu kita sesuatu yang mengejutkan.

Orang di depannya berbicara.

Ekspresi wajah Chen Baifan kosong, tetapi kata-katanya jelas menyanjung, "Jia Jia."

He Xinjia langsung merinding, "..."

"Ajari aku cara mengejar gadis."

"..."

***

BAB 17

Sudut mulut He Xinjia berkedut, dan dia menundukkan matanya tanpa mengangkat kepalanya.

Dia menggerakkan giginya, dan sedetik kemudian dia mengeluarkan tisu dan meludahkan permen karetnya.

Karena jarang sekali menerima perlakuan seperti itu di hadapan Chen Baifan, rasa jijik He Xinjia langsung sirna, dan tiba-tiba ia merasa sangat senang. Ia mengangkat alisnya dan berkata, "Ceritakan tentang situasimu, dan aku bisa membuat rencana ABCDEFG untukmu."

Nadanya sangat bangga.

Chen Baifan mengangkat alisnya dan hendak mengatakan sesuatu ketika ponselnya berdering.

Dia melirik sekilas, dan ekspresinya yang awalnya kaku langsung rileks. Tanpa melihat He Xinjia lagi, dia berkata "Tidak perlu" dan kembali ke kamar.

He Xinjia, "..."

***

Baru setelah proses identifikasi selesai, An Nuo mendapatkan teleponnya kembali.

Melihat apa yang dikatakan orang itu, alisnya tiba-tiba melunak, dan dia menjawab dengan mulut melengkung: Aku baru saja emeriksa lukanya.

Laporan pemeriksaan diserahkan oleh orang yang bertanggung jawab atas unit penanganan kasus, jadi An Nuo tidak tinggal lebih lama dan menarik Ying Shuhe pergi bersama.

Masih pagi, tepat untuk makan siang.

An Nuo dan Ying Shuhe menemukan restoran Jepang di dekatnya.

Pencahayaan di toko itu tidak terlalu terang, hanya beberapa lampu kecil yang tergantung di langit-langit. Ada tirai hitam hangat yang tergantung di atas bar, yang kontras dengan dinding dan lantai kayu, memberikannya nuansa eksotis.

Ying Shuhe duduk berhadapan dengan An Nuo, dan melihat An Nuo masih menatap ponselnya, dia pun tak kuasa menahan diri untuk berkata, "Makan dulu, baru ngobrol."

Mendengar ini, An Nuo mengangkat matanya.

Karena takut Ying Shuhe tidak senang, dia segera mengirim pesan kepada Chen Baifan dengan mengatakan, "Aku makan dulu," lalu meletakkan teleponnya.

An Nuo mengambil sumpit, memegang sendok dan minum sup.

Ying Shuhe menggigit sushi-nya dan berkata samar-samar, "Rasanya seperti kamu akan menikah di Bocheng."

"..." An Nuo hampir menyemburkan sup di mulutnya, "Omong kosong apa yang kamu bicarakan?"

"Tidak, ini sangat tidak nyaman," Ying Shuhe melirik ponselnya dan mendesah, "Hidup sebagai seekor anjing sudah cukup sulit, dan sekarang kamu meninggalkanku dan menjadi manusia."

An Nuo menggigit mie itu tanpa suara, jarang mengatakan apa pun sebagai balasan.

"Aku juga ingin pacaran! Aku juga ingin!" Ying Shuhe meratap.

Detik berikutnya, telepon Ying Shuhe berdering.

Dia berhenti bermain-main, mengambilnya, dan melihatnya, dengan ekspresi cemberut, "Dosenku mencari aku lagi."

An Nuo mengangkat kepalanya sambil tampak bingung, "Mengapa penampilanmu seperti hendak menjadi kuli?"

"Aku tidak bisa menahannya. Aku tidak berani menyinggung perasaannya," Ying Shuhe menusuk rumput laut di depannya dengan sumpit, "Kalau begitu, aku akan memberitahunya dulu. Aku akan pergi setelah mengantarmu ke bandara."

"Tidak perlu," An Nuo mengambil tisu dan menyeka mulutnya, "Pergilah ke sana setelah selesai makan. Aku akan pulang untuk mengambil sesuatu sebelum pergi ke bandara."

Mendengar bahwa dia masih ingin pulang, Ying Shuhe tidak memaksa, "Baiklah, kalau begitu kamu harus berhati-hati."

...

An Nuo mengantar Ying Shuhe ke Universitas Bocheng, dan kemudian kembali ke Kota Shui'an Huacheng.

Ketika dia melewati Klinik Gigi Wensheng, dia tanpa sadar melirik ke sana.

Aku berpikir dalam hati, apakah aku harus pergi dan mengucapkan selamat tinggal kepadanya.

An Nuo memarkir mobilnya di komunitas itu dan keluar.

Dia menyalakan ponselnya sambil berjalan menuju Gedung 12. Reaksi pertamanya adalah membuka WeChat dan melihat pesan yang baru saja dikirim Chen Baifan.

Jam 11.40 WIB.

An Nuo: Aku makan dulu.

Chen Baifan: Oke.

pukul 11.49.

Chen Baifan: Aku juga mau makan.

pukul 11.54.

Chen Baifan: Aku memesan makanan untuk dibawa pulang.

pukul 12.38.

Chen Baifan: Makanannya sudah sampai. Aku akan memakannya.

An Nuo melirik waktu di tengah bilah notifikasi di ponselnya: 13:02.

Dia tampaknya sangat bebas hari ini...

Apakah karena Tahun Baru akan segera tiba sehingga tidak ada yang pergi ke dokter gigi?

An Nuo masuk ke lift dan menjawab dengan cara yang sama: Aku baru saja selesai makan dan akan pulang untuk mengambil sesuatu.

Lalu dia berpikir sejenak dan menambahkan: Aku baru saja masuk ke dalam lift.

...

He Xinjia baru saja selesai makan dan hendak berbaring di sofa untuk bermain game.

Chen Baifan yang tengah duduk di kursi makan tiba-tiba berdiri, berjalan menuju pintu masuk, dan menatap ke arah mata kucing itu.

He Xinjia begitu ketakutan padanya hingga dia bahkan lupa untuk duduk, "...Apa yang kamu lakukan?"

Chen Baifan merendahkan suaranya dan berkata dengan gembira, "An Nuo telah kembali."

"..." Apakah ini benar-benar sepupunya?!

Tiba-tiba, Chen Baifan menundukkan kepalanya, melihat pakaian rumahnya, dan memikirkan apa yang dikatakan An Nuo.

Pulang ke rumah untuk mengambil sesuatu berarti harus keluar lagi?

Kalau begitu, dia mungkin akan memanfaatkan kesempatan itu untuk keluar. Dia ingin melihat siapa temannya.

Chen Baifan berjalan kembali ke ruang tamu dan memerintahkan He Xinjia, "Bantu aku mengawasi. Saat An Nuo keluar rumah, beri tahu aku. Aku akan berganti pakaian dulu."

He Xinjia berkata "oh" dan langsung menyalakan TV, menampilkan rekaman pengawasan dari kamera yang terpasang di pintu.

Chen Baifan, yang hendak masuk ke ruangan, tiba-tiba berhenti dan bertanya sambil mengerutkan kening, "Mengapa kamu memasang kamera?"

He Xinjia menguap dan membuka mulutnya untuk menjelaskan, "Aku..."

Setelah mengucapkan sepatah kata saja, Chen Baifan memotongnya dengan waspada, "Apakah kamu memata-matai Nuonuo-ku?"

He Xinjia, "..."

"Matikan itu," setelah mengatakan itu, dia bergegas kembali ke kamar.

Dahi He Xinjia berkedut dan dia mematikan TV.

Dia menatap punggung Chen Baifan, membuka ponselnya dengan tidak senang, dan memposting di Weibo.

Tak lama kemudian Chen Baifan keluar dari ruangan, bergegas menuju pintu masuk dan mengenakan sepatunya.

Dia menatap tangannya yang kosong, berpikir sejenak, berjalan ke meja makan, memasukkan makanan yang baru saja dihabiskannya ke dalam tas, berjalan kembali ke pintu sambil membawa makanan itu, lalu diam-diam melihat ke luar.

Setelah menunggu lebih dari sepuluh menit, An Nuo masih belum keluar.

Chen Baifan berjalan kembali ke sofa, mengambil remote control dan menyalakan TV.

He Xinjia, "..."

Sekitar setengah jam kemudian, An Nuo membuka pintu dan keluar sambil menyeret koper.

Senyum samar terpancar di mata Chen Baifan. Saat melihatnya berjalan menuju lift dan mengulurkan tangan untuk menekan tombol, dia langsung berdiri, membuka pintu, dan berjalan keluar.

Mendengar suara pintu terbuka, An Nuo melihat ke sana tanpa sadar.

Melihat itu dia, An Nuo tercengang, "Kamu..."

Chen Baifan membetulkan ekspresi wajahnya dan tampak terkejut, "Kamu kembali secepat ini?"

An Nuo mengangguk dan tanpa sadar menatapnya dari atas ke bawah.

Dia mengenakan kaus berkerudung hijau tua dan celana olahraga hitam, pakaian yang sangat kasual.

Itu membuatnya tampak seperti mahasiswa.

Dia memegang tas berisi kotak makan siang sekali pakai, dan sepertinya dia akan membuangnya ke tempat sampah.

An Nuo mengalihkan pandangannya dan berbisik, "Benar. Aku baru saja mengirimimu pesan WeChat."

Mendengar ini, Chen Baifan tanpa malu-malu memilih untuk berbohong, dengan nada sedikit meminta maaf, "Aku sedang makan dan tidak melihat ponselku."

"Oh," An Nuo mengangguk lagi. Melihat penampilannya yang santai, dia tidak bisa menahan diri untuk bertanya, "Bukankah kamu harus pergi bekerja hari ini?"

Lift berhenti tepat di lantai lima.

An Nuo masuk lebih dulu dan menekan tombol "1".

Chen Baifan mengikutinya dan berbicara tanpa ragu-ragu atau berpikir.

Dengan ekspresi acuh tak acuh dan nada jujur, dia menjawab pertanyaannya, "Tidak, tadinya aku ingin menemanimu memeriksakan luka-lukamu dan mengantarmu ke bandara, jadi aku mengambil cuti dua hari."

An Nuo bingung dan menatapnya dengan tatapan kosong.

"Tapi ada baiknya ada yang menemanimu," Chen Baifan memaksakan senyum dan berkata lembut, "Jadi aku hanya beristirahat."

An Nuo memahami kata 'istirahat' dan langsung menekan tombol pembuka pintu.

Dia mengangkat tangannya yang lain dan meletakkan telapak tangannya yang putih dan lembut di depannya, "Apakah kamu ingin membuang sampah? Aku akan melakukannya untukmu. Di luar dingin, jadi kamu tidak perlu keluar."

Ekspresi Chen Baifan tetap tidak berubah, "Tidak apa-apa, kantongnya tidak bersih."

Setelah selesai berbicara, dia berhenti sejenak dan bertanya, "Ke mana kamu akan pergi sekarang?"

An Nuo tidak punya pilihan selain melepaskan jarinya, menatapnya, dan berkata dengan jujur, "Pergi ke bandara."

Begitu dia mengatakan ini, Chen Baifan tiba-tiba berbalik untuk menatapnya, dan ketika matanya bertemu dengan matanya, dia tampak sedikit tertekan.

"Bukankah kamu akan kembali besok?"

"Orang tuaku tidak mengizinkanku," pintu lift terbuka, dan An Nuo tanpa sadar menekan tombol pintu lagi untuk membiarkannya keluar terlebih dahulu, "Jadi aku mengubahnya menjadi hari ini. Lagipula masih ada waktu."

Chen Baifan berjalan keluar, berbalik, meletakkan satu tangan di sisi pintu lift, dan bertanya dengan tenang, "Bagaimana dengan temanmu?"

"Sesuatu terjadi padanya secara tiba-tiba."

Begitu kata-kata itu keluar, orang di dekatnya tiba-tiba menjadi terdiam.

An Nuo menoleh dengan bingung.

Chen Baifan, yang berjalan di sampingnya, sedikit menundukkan dagunya dan menurunkan bulu matanya, menyembunyikan matanya sehingga tidak ada emosi yang terlihat.

Lekuk seluruh profilnya masih lembut, tetapi entah mengapa hal itu memberinya perasaan sedih.

An Nuo terkejut dan mengalihkan pandangan sambil berkeringat dingin.

Apa yang telah terjadi? Apa yang akan dia katakan...

Itu tidak mungkin. Dia sangat berhati-hati dengan apa yang dia katakan sekarang.

...

Ekspresi wajah Chen Baifan hampir membeku, dan dia bahkan tidak menunggu An Nuo bertanya apakah dia sedang dalam suasana hati yang buruk.

Dia mengangkat kepalanya, mengusap dagunya sedikit lelah, dan memikirkan tindakan balasan lainnya dalam hatinya.

Bagaimana caranya agar dia setuju untuk membiarkanku mengantarnya ke bandara.

Sepertinya berpura-pura menyedihkan itu tidak ada gunanya. Kurasa dia tidak akan menyadari ekspresi mikro seperti ini sama sekali.

Dan bahkan jika dia menyadarinya, dia pasti tidak akan tahu mengapa kamu harus berpura-pura menyedihkan.

Jika aku bersikap lebih terus terang, apakah dia akan begitu takut hingga dia akan kembali ke Provinsi Sichuan dan tidak pernah kembali lagi?

Chen Baifan masih berpikir.

An Nuo mengganti pokok bahasan dan bertanya kepadanya, "Apa yang kamu lakukan di rumah saat kamu mengambil cuti?"

Mendengar ini, Chen Baifan tiba-tiba teringat akan ketidaksukaan An Nuo terhadap Xinshu, dan langsung mendapat ide.

Dia mengangkat tangannya dan melemparkan sampah ke tempat sampah di depan Gedung 12, dengan ekspresi tak berdaya, "Kembalilah dan membantu sepupuku membersihkan kamar."

"..." An Nuo mengerutkan kening dan tidak dapat menahan diri untuk bertanya, "Mengapa kamu harus membersihkan kamar saudaramu?”

"Dia sangat sibuk, dan aku hanya duduk-duduk saja tanpa melakukan apa pun."

An Nuo terdiam beberapa detik, lalu mendongak ke arahnya dan bertanya, "Bisakah kamu mengantarku ke bandara?"

Chen Baifan, yang mendapatkan apa yang diinginkannya, mulai bertindak sok, "Apa?"

An Nuo, yang awalnya berencana naik taksi ke bandara, mulai berbohong, "Aku tidak ingin meninggalkan mobilku di dekat bandara terlalu lama, bisakah kamu membantu aku mengendarai mobilku kembali?"

Chen Baifan memiringkan kepalanya, menatap matanya, dan sudut mulutnya tiba-tiba melengkung.

"Begitukah? Baiklah."

...

An Nuo bangun pagi hari ini, dan begitu dia masuk ke mobil dan mengencangkan sabuk pengaman, dia mulai merasa mengantuk.

Dia menoleh untuk melihat Chen Baifan yang sedang mengemudi dengan serius, dan tiba-tiba merasa bahwa bukanlah ide yang baik untuk membiarkannya mengemudi sementara dia sedang tidur di sampingnya.

Selain itu, waktu tempuh dari Shui'an Huacheng ke bandara tidak terlalu singkat, hanya butuh sekitar satu jam untuk berkendara ke sana.

Memikirkan hal ini, An Nuo mulai menyesali tindakan impulsifnya tadi.

Ini kesempatan langka bagi Chen Baifan untuk beristirahat, tetapi dia harus menjadi sopirku. Dia mungkin juga membersihkan kamar untuk saudaranya.

Dia mungkin terlalu malu untuk menolakku.

Ruang di dalam mobil kecil dan suasananya tenang.

Mata An Nuo selalu menatapnya tak terkendali, dan dia dapat melihat dengan jelas tulang metakarpalnya yang menonjol dan jari-jarinya yang putih ramping.

Dia menelan ludah, menyentuh wajahnya yang panas, dan mengulurkan tangan untuk menyalakan radio seolah-olah ingin menutupi kesalahannya.

Memanfaatkan lampu merah, Chen Baifan memiringkan kepalanya untuk menatapnya dan bertanya dengan lembut, "Apakah kamu ingin tidur sebentar?"

"Tidak perlu," An Nuo tidak berani menatapnya. Dia mengeluarkan ponselnya dan berpura-pura melihatnya, "Aku tidak mengantuk."

Chen Baifan tidak mengatakan apa pun lagi.

Ketika dia sesekali meliriknya dari sudut matanya, dia tampak sedang menatap ponselnya.

Ketika dia berbalik lagi, dia mendapati dia telah tertidur dengan kepala miring.

Tangannya tanpa sadar terjatuh ke kakinya, dan kekuatan di tangannya mengendur, tetapi dia masih setengah memegang telepon.

Kamu bilang kamu tidak mengantuk.

Chen Baifan menggelengkan kepalanya dan tersenyum.

Saat mobil melaju, kepalanya ikut bergoyang bersamanya.

Rambutnya yang sebahu agak berantakan, hidungnya mancung dan halus, dan bibirnya yang merah muda mengerucut.

Kulit tampak lebih mulus dan putih di bawah cahaya putih, kecuali luka di wajah yang sedikit merusak kecantikan.

Tapi tetap sangat lucu.

Lampu merah bertahan sedikit lebih lama kali ini.

Chen Baifan sadar kembali dan mengecilkan volume radio.

Setelah beberapa detik, dia tampak kesal dan langsung mematikan radionya.

Mobil menjadi sangat senyap.

Begitu sunyinya sehingga dia bisa mendengar napas An Nuo dengan jelas.

Helai demi helai, bagai angin, masuk ke telinganya.

Rasanya seperti dipenuhi panas, membakar telinganya sedikit demi sedikit.

Chen Baifan menjilat sudut bibirnya dan jari-jarinya di kemudi perlahan menegang.

Pikirannya entah bagaimana melayang ke hal lain.

Kapan aku bisa menciumnya?

Apakah boleh sebelum umur 28 tahun?

Chen Baifan memarkir mobilnya di tempat parkir dekat bandara.

Dia lupa bertanya kepada An Nuo jam berapa penerbangannya dan takut dia akan ketinggalan. Setelah ragu-ragu selama beberapa detik, dia memutuskan untuk segera membangunkannya.

Chen Baifan memiringkan kepalanya, menatap wajah An Nuo yang tertidur, dan memanggil dengan lembut, "An Nuo."

An Nuo tidak tidur nyenyak. Ketika mendengar suara itu, dia membuka matanya, matanya kabur dan berkabut.

Ekspresinya datar, seolah-olah dia belum keluar dari kekacauan di otaknya. Dia menatap Chen Baifan di depannya dengan mulut terbuka.

Chen Baifan merasa tidak nyaman saat ditatap olehnya, dan tidak dapat menahan diri untuk bertanya, "Ada apa?"

An Nuo tersadar dalam sekejap, membenamkan separuh wajahnya di kerah tinggi sweternya, dan suaranya yang lembut terdengar teredam di balik pakaiannya, "Oh, aku tertidur."

"..."

"Aku berbohong. Sebenarnya aku sangat mengantuk."

"..."

Chen Baifan menatap wajahnya dengan tatapan serius dan tidak mengatakan apa-apa.

An Nuo menoleh untuk menatapnya, merasa sedikit gugup, dan berbisik, "Jika kamu lelah, mengapa kamu tidak naik taksi saja? Aku akan meminta temanku menyetir mobilku kembali, dan kemudian aku akan mentransfer uang kepadamu."

Dorongan awal Chen Baifan untuk menciumnya sepuluh kali lenyap dalam sekejap.

Saat dia mengucapkan kata 'teman' lagi.

Teman yang mana? Sangat menyebalkan, sungguh menyebalkan.

Siapakah yang begitu mahakuasa di dalam hatinya?

Matanya perlahan bergerak ke bawah, dan dia mengerutkan bibirnya, lalu tiba-tiba mencondongkan tubuh ke arahnya, menatap bahunya yang tiba-tiba menyusut.

Melihat ini, Chen Baifan merasa lebih baik. Ia mengulurkan tangan untuk melepaskan sabuk pengamannya dan berkata dengan suara pelan, "Tidak apa-apa. Turunlah dari mobil dulu, kalau tidak, kamu mungkin tidak bisa naik pesawat nanti."

Ekspresi An Nuo kaku. Dia berkata "oh" dan keluar dari mobil dengan patuh.

Chen Baifan pergi ke bagasi untuk membantunya memindahkan koper keluar, dan menutup bagasi dengan dorongan kuat.

An Nuo berdiri di sampingnya, wajahnya masih tersembunyi di balik pakaiannya, dan mengulurkan tangan untuk memegang tuas itu.

Chen Baifan juga mengulurkan tangan dan mengambil tuas dari tangannya, tanpa sengaja menyentuh tangannya.

Merasakan sentuhan hangat telapak tangan orang lain, An Nuo segera menarik tangannya, dan seluruh tubuhnya tampak berasap.

Chen Baifan tiba-tiba merasa bahwa setiap tindakan yang dilakukannya hari ini sempurna.

Sekian dulu untuk saat ini. Kita bahas lebih lanjut lain kali kita bertemu.

Dia bersikap seolah-olah tidak menyadari apa pun dan berkata dengan suara lembut, "Ayo pergi."

"Oh," An Nuo menyentuh wajahnya dan berlari mengejarnya.

Menyadari langkahnya, Chen Baifan juga memperlambat langkahnya.

Chen Baifan menemani An Nuo ke konter untuk mengambil boarding pass, dan kemudian mengikutinya ke pos pemeriksaan keamanan.

An Nuo mengambil barang bawaannya.

Setelah ragu-ragu beberapa detik, dia tak dapat menahan diri untuk mengumpulkan keberaniannya.

Dia menatap wajahnya selama beberapa detik sebelum mengalihkan pandangan dan mengucapkan terima kasih dengan tulus.

Melihat Chen Baifan tidak bereaksi, An Nuo tidak mengatakan apa-apa lagi. Dia mengucapkan selamat tinggal padanya dan bersiap untuk mengantre di pos pemeriksaan keamanan.

Hampir pada saat yang sama, Chen Baifan memanggilnya, "An Nuo."

An Nuo berbalik.

Mataku bertemu dengan matanya yang jernih dan jelas.

"Kapan kamu akan kembali?" tanyanya.

An Nuo terdiam sejenak dan hendak mengucapkan April, tetapi tiba-tiba teringat apa yang dikatakan Ying Shuhe.

"Dua bulan, apakah Gege-mu yang dokter gigi tidak akan dibawa pergi orang lain?"

An Nuo terkejut dan segera mengubah kata-katanya.

"Maret."

***

Saat itu sekitar pukul delapan malam ketika An Nu tiba di Bandara Chuanfu.

Ayah dan ibu An datang ke bandara untuk menjemputnya dan melihat luka di wajahnya sekilas.

Dalam perjalanan pulang, An Nuo berusaha keras menjelaskan kepada mereka penyebab cederanya.

Ia tak ingin membuat orangtuanya khawatir, karena khawatir dirinya akan diganggu kalau tinggal sendirian di Bocheng.

Dia sudah memikirkan kata-kata yang akan kukatakan, aku pergi ke rumah teman dan tak sengaja ketahuan sedang bermain dengan kucing.

Ibu An tidak banyak bicara, dia hanya mengerutkan kening dan bergumam bahwa dia seharusnya tidak memperhatikan.

Setelah itu, ibu dan anak itu duduk di belakang dan mengobrol.

Ayah An menyetir tanpa berkata sepatah kata pun, namun sesekali ia tertawa terbahak-bahak saat mendengar pembicaraan mereka.

Perjalanan yang hangat.

Setelah An Nuo sampai rumah, dia terlalu malas untuk mengemasi barang bawaannya dan segera pergi ke kamar mandi untuk mandi.

Kemudian dia turun untuk makan malam yang disiapkan oleh Ibu An dan kembali ke kamarnya.

Baru pada saat itulah aku teringat telepon seluler yang kutaruh di dalam tasku.

An Nuo mengambilnya, menyalakannya, dan memandanginya selama beberapa detik.

Hanya Ying Shuhe yang mengiriminya pesan, menanyakan apakah dia sudah sampai rumah.

An Nuo dengan cepat menjawab: Sudah tiba.

An Nuo: Kamu sudah mengemas barang bawaanmu?

Dia keluar dari jendela obrolan dengan Ying Shuhe, ragu-ragu apakah akan memberi tahu Chen Baifan bahwa Ying Shuhe ada di rumah.

Saat An Nuo masih mengetik, orang di ujung lain jendela obrolan mengirim pesan.

Aku tidak sengaja tertidur dan baru bangun sekarang.

Apakah kamu sudah sampai rumah?

Melihat dua kalimat ini, An Nuo tercengang.

Dia langsung berguling dengan selimut di tangannya.

Mengapa dia merasa mereka berdua benar-benar saling mencintai?

Takut menunggu terlalu lama, An Nuo menahan keinginan untuk terus bergulir dan menjawab: Aku sudah tiba.

Tampaknya agak dingin...

An Nuo segera menambahkan: Aku tidak melihat ponselku sepanjang waktu, aku sedang mengobrol dengan ibuku.

Chen Baifan: Baiklah.

Chen Baifan: Tidurlah lebih awal hari ini.

Chen Baifan: Selamat malam.

Setelah beberapa detik, dia mengirim pesan suara.

Sangat pendek, hanya satu detik.

An Nuo mengkliknya untuk mendengarkan dengan gugup.

Suara lelaki itu terdengar samar dan malas, serak dan tersenyum.

Diulang, "Selamat malam."

An Nuo langsung kelelahan, tetapi masih berkompromi dan mengucapkan 'selamat malam'.

Dia memeluk selimut dan menutup matanya selama lebih dari sepuluh menit tetapi tidak bisa tertidur.

Dia tak kuasa menahan diri untuk tidak menghidupkan lagi ponselnya dan terus menekan bilah suara untuk memutarnya kembali.

Selamat malam selamat malam selamat malam selamat malam…

Semakin An Nuo mendengarkan, semakin bersemangat dia jadinya. Dia menggelengkan kepalanya kuat-kuat dan dengan tegas keluar dari WeChat.

Dia membuka Weibo dan melihatnya, lalu menelusuri postingan yang sedang tren karena bosan.

Tak lama kemudian, dia melihat postingan Weibo yang diunggah Xinshu sore ini di postingan Weibo yang diteruskan Gugu.

@Wugugu: Penasaran seperti apa jadinya? Apakah kepribadian ganda yang bisa membuat seseorang jatuh cinta? Sedikit romantis >> @Xinshu: Seorang pria jatuh cinta pada seorang wanita dan menjadi orang yang berbeda dalam semalam. Apakah ini kepribadian ganda?

An Nuo mengangkat alisnya dan melihat Weibo milik Xinshu.

Kalau dipikir-pikir kembali ke hari ini, karena Xinshu-lah dia berani meminta Chen Baifan mengantarnya ke bandara. Matanya tiba-tiba menjadi sangat bersahabat.

Dia membuka buku sketsa di ponselnya dan dengan cepat menggambar sebuah pohon dengan gergaji yang dipegang secara horizontal di sampingnya.

Judul di sebelahnya: Bukankah itu hanya lajang?

An Nuo mengomentari gambar ini dengan gembira.

Setelah komentar berhasil, An Nuo membuka riwayat obrolan dengan Chen Baifan dan membacanya sebentar.

Beberapa menit berlalu.

An Nuo menguap dan tanpa sadar menarik bilah notifikasi ke bawah.

Notifikasi teratas berasal dari tiga menit yang lalu.

@Xinshu menjadi follower baru Anda.

An Nuo, "..." Mengapa orang ini tiba-tiba memperhatikannya?

Gambar yang diunggahnya mungkin dimaksudkan untuk mengejeknya... Mengapa dia menjadi followernya?

Ahhh, apakah dia harus mem-follback-nya? Dia tidak ingin membalas!

An Nuo ragu-ragu selama beberapa detik, lalu tiba-tiba teringat perkataan Chen Baifan, "Jangan bicara padanya."

Dia dengan tegas memutuskan untuk berpura-pura tidak melihatnya.

***

Hari berikutnya adalah malam tahun baru.

Setelah menyelesaikan makan malam Tahun Baru di malam hari, An Nuo duduk di sofa dan menonton Gala Festival Musim Semi bersama orang tuanya.

Dia mengikat semua rambutnya ke atas, memperlihatkan dahinya yang halus.

Sambil memegang bantal dengan kedua tangan, dia memutar otak untuk memikirkan cara mengirim pesan teks Tahun Baru kepada Chen Baifan.

Aku ingin dia mengira bahwa aku tidak mengirim pesan teks massal, tetapi aku tidak ingin terlihat terlalu disengaja.

An Nuo terjerat untuk waktu yang lama dan hanya mengirim tujuh kata.

Chen Baifan, Selamat Tahun Baru.

Hanya beberapa menit setelah dia mengirimnya, dia menerima telepon.

An Nuo segera menutup speaker teleponnya dengan tangannya dan menatap orang tuanya dengan ekspresi bersalah.

Kemudian dia bangkit, berjalan kembali ke kamar, dan segera menjawab telepon.

Chen Baifan nampaknya sangat bersemangat di sana. An Nuo dapat mendengarnya berbicara beberapa patah kata kepada orang di sebelahnya dalam dialek asalnya. Ada sedikit tawa dalam suaranya. Dia juga samar-samar mendengar celoteh menyenangkan dan tawa anak-anak.

Setelah beberapa detik, dia tampak pindah ke tempat lain dan menjadi lebih pendiam.

Untuk sesaat, An Nuo tiba-tiba merasa bahwa dia sudah sangat dekat.

Dia sedikit gugup dan berinisiatif bertanya, "Apakah kamu masih makan?"

"Tidak," bisiknya.

Suasana menjadi sunyi lagi.

An Nuo tiba-tiba merasa agak tertekan, merasa bahwa dia bahkan tidak mampu mengangkat satu topik pun.

Apakah dia akan merasa canggung mengobrol denganku dan memikirkan cara mengakhiri panggilan ini?

Aku bisa mendengar napasnya, sangat lembut.

Chen Baifan memecah suasana hening dengan suara rendah dan samar.

"An Nuo, apakah kamu berusia dua puluh tiga tahun ini?"

An Nuo tertegun sejenak, lalu menjawab kosong, "Ya."

Kenapa kamu tiba-tiba menanyakan usiaku?

"Aku berusia dua puluh tujuh."

"...Aku tahu, ada apa?"

"Tidak ada apa-apa," dia tersenyum, dan suara yang keluar melalui telepon terdengar sedikit lebih menarik dan penuh kasih sayang.

Kedengarannya dia sedang dalam suasana hati yang baik, "An Nuo, Selamat Tahun Baru."

***

Setelah hari ketujuh Tahun Baru Imlek, liburan ayah dan ibu An berakhir dan mereka mulai bekerja.

An Nuo masih tinggal di rumah setiap hari, entah mengunci diri di kamar untuk melukis, atau menonton TV di ruang tamu, atau berbaring di tempat tidur sambil bermain dengan ponselnya, dan sesekali mengobrol dengan Chen Baifan.

Hari-hari berlalu mirip dengan hari-hari di Bocheng, tetapi aku merasa jauh lebih kesepian.

Setelah sebulan melalaikan tugas, An Nuo akhirnya menenangkan diri, menyalakan komputernya dan mulai menggambar.

Dia hanya menggambar beberapa garis lalu berhenti.

Dia mengangkat telepon lagi, ragu-ragu selama beberapa detik, dan akhirnya tidak menelepon Chen Baifan.

Chen Baifan pergi bekerja pada hari kedelapan Tahun Baru Imlek, tetapi karena dia telah mengambil cuti sebelum Tahun Baru, dia tidak mendapat hari libur selama dua minggu berturut-turut.

Hari ini adalah hari liburnya setelah dua minggu yang sibuk.

Sekarang baru pukul setengah sembilan, mungkin dia belum bangun.

Lebih baik jangan ganggu dia.

Sedikit lebih lambat lebih baik...

...

Di sisi lain.

Chen Baifan bangun pukul delapan, dan menunggu sampai pukul sebelas tetapi An Nuo masih belum menelepon untuk berbicara dengannya. Dia merasa begitu kesal hingga dia hampir tidak bisa bernapas.

Dia hanya bisa mengeluh kepada He Xinjia.

"Aku merasa sangat tidak bahagia," Chen Baifan menatap ponselnya dan berkata dengan sedih, "Aku sudah memberi tahu An Nuo sehari sebelum kemarin bahwa aku akan mengambil cuti hari ini, tetapi dia sepertinya tidak mengingatnya."

He Xinjia sedang memegang laptop di pangkuannya, jari-jarinya mengetik dengan cepat di atasnya, "Mengapa dia harus terus menerus mencatat kapan jadwalmu cuti?"

Chen Baifan pura-pura tidak mendengar, "Biasanya aku menghubunginya pada pukul 8, dan dia biasanya membalas pesanku pada pukul 9. Hari ini, dia baru menghubungiku pada pukul 11."

"..."

"Dua jam."

"..."

"Kenapa dia tidak meneleponku? Aku bersikeras menelepon pukul 8 setiap hari selama sebulan. Bukankah dia seharusnya punya kebiasaan mengobrol denganku setiap hari?"

Sekarang He Xinjia menjadi tertarik, "Apa yang biasanya kamu bicarakan?"

Chen Baifan menjawab dengan serius, "Setiap hari, aku mengucapkan selamat pagi, selamat siang, dan selamat malam. Kadang-kadang, aku akan bertanya kepadanya apa yang sedang dia lakukan, dan aku juga akan memberi tahu dia apa yang sedang aku lakukan."

"Itu saja?"

Chen Baifan menggaruk kepalanya, sedikit kesal, "Aku takut dia akan menganggapku menyebalkan."

He Xinjia menghentikan apa yang sedang dilakukannya, menutup komputernya, dan menganalisis dengan serius, "Dia mungkin tidak menyukaimu."

(Hahaha)

Mendengar ini, Chen Baifan tidak mengangkat matanya dan melanjutkan, "Masih ada dua belas hari hingga Maret, dan masih ada dua belas hari lagi hingga dia mungkin kembali."

"..." He Xinjia yang hanya sebuah lubang pohon berhenti berbicara.

Setelah beberapa menit, Chen Baifan berbicara lagi dengan He Xinjia, "Aku merasa dia juga menyukaiku. Dia bahkan memujiku sebelumnya."

"..." He Xinjia mengabaikan dia.

"Hari itu dia mengatakan aku adalah seorang dokter yang berkarakter baik dan berstandar moral tinggi."

Mendengar ini, He Xinjia tidak dapat menahan diri untuk berkata, "Bukankah ini seperti memuji kejujuranmu? Mungkin dia tidak dapat menemukan hal lain untuk memujimu."

Bagaimana mungkin hal itu bisa dibesar-besarkan jika tidak demikian?

Chen Baifan mendengarkan kata-katanya dan berkata tanpa emosi, "Apa yang ingin kamu katakan?"

"Biarkan aku menganalisisnya secara rasional," He Xinjia mengetukkan jarinya, "Kamu punya penampilan di atas rata-rata, bentuk tubuh di atas rata-rata, karier yang bagus, dan mungkin juga kepribadian yang cukup baik."

Chen Baifan yang sangat percaya diri, menatapnya dengan tenang.

"Hanya ada dua alasan mengapa dia tidak pernah tertarik padamu. Entah karena dia menganggapmu miskin, atau karena dia sudah punya pacar."

Chen Baifan langsung membantah, "Tidak mungkin dia punya pacar."

"Kamu tidak masuk akal," He Xinjia, seorang penulis roman yang mengira dirinya ahli dalam hubungan tetapi sebenarnya seorang otaku ceroboh yang belum pernah menjalin hubungan, menggelengkan kepalanya, "Kamu bilang An Nuo cantik, punya kepribadian yang baik, dan berasal dari keluarga kaya. Bagaimana mungkin dia tidak punya pacar?"

"Ya, kenapa dia tidak punya pacar?" Chen Baifan bergumam pada dirinya sendiri sambil tampak berpikir.

He Xinjia mengangkat alisnya dan melanjutkan, "Itu..."

Chen Baifan di sampingnya menyela, "Dia pasti menungguku."

He Xinjia tidak mengerti kata-katanya yang tidak tahu malu dan bingung, "...Apa yang dia tunggu?"

"Aku sudah mengenalnya sejak kecil."

"..."

"Dia mencintaiku saat dia masih kecil."

"..."

***

BAB 18

He Xinjia menatapnya selama beberapa detik, lalu berkata dengan nada ringan, "Meskipun aku tidak tahu apakah kalian berdua saling kenal saat masih kecil, apakah menurutmu aku tidak tahu seperti apa penampilanmu saat masih kecil?"

Chen Baifan tidak mengatakan apa-apa, dia hanya terjatuh dan berbaring di sofa, tampak seperti dia telah kehilangan semua harapan dalam hidup.

He Xinjia sedikit terdiam, "Apakah kamu perlu melakukan ini?"

"Kamu tidak pernah jatuh cinta, jadi kamu tidak mengerti," kata Chen Baifan lembut.

"..." He Xinjia tidak tahan lagi, jadi dia menendangnya dan berdiri.

Dia kembali ke kamarnya, mengambil mantel dan memakainya, mengobrak-abrik lemari, menemukan masker hitam bersih yang sudah lama tidak digunakan, lalu meninggalkan kamar.

Menyadari gerakannya, Chen Baifan mengangkat matanya dan bertanya, "Apa yang kamu lakukan?"

"Ayo keluar," He Xinjia mengeluarkan ransel besar dari lemari dan meletakkan komputer di dalamnya, "Hari ini aku perlu mencari tempat untuk menulis kisah cinta tentang seorang dokter gigi dan seorang ilustrator."

Mendengar ini, Chen Baifan segera duduk, ekspresinya lebih cerah, "Aku dan An Nuo?"

He Xinjia menunduk, mengenakan tas sekolahnya, dan bersenandung lembut.

"Lalu apa yang kamu tulis tentang aku dan dia..."

Sebelum Chen Baifan selesai berbicara, He Xinjia menatapnya.

Matanya gelap dan dia menyeringai, "Ini mungkin BE (Bad Eding) pertamaku."

(Wkwkwkwk. Sial sepupu ini!)

Chen Baifan, "..."

Chen Baifan menatap pintu yang terbanting menutup, mencibir, menutup WeChat, dan membuka Weibo.

Kali ini dia tidak mempermalukan dirinya sendiri dengan membalas komentar Weibo.

Sebaliknya, ia mengirim pesan pribadi ke Xinshu dan mengatakan beberapa kata yang merusak kepercayaan dirinya.

@Jingtian Xinshu Fengbile Ma (Apakah Xinshu berhenti menulis hari ini?) : Aku membaca bab terakhirmu.

@Jingtian Xinshu Fengbile Ma : Aku hanya ingin mengatakan bahwa aku belum pernah melihat artikel seburuk itu.

@Jingtian Xinshu Fengbile Ma : Aku sarankan penulis untuk merombak karyanya. Tidak, berhenti saja menulis sama sekali.

Melihat status bacaan yang ditampilkan seketika, Chen Baifan melengkungkan sudut mulutnya karena gembira.

Tanpa menunggu jawaban dari ujung sana, pintu dibuka lagi.

He Xinjia hanya mencondongkan tubuh bagian atasnya dan menatapnya, "Ge, aku tahu itu kamu."

Chen Baifan, "...apa yang kamu katakan?"

Ekspresi He Xinjia sangat tenang, "Kecuali kamu, tidak ada seorang pun yang akan menganggap tulisanku jelek."

Setelah berkata demikian, dia melangkah keluar lagi dan membanting pintu hingga tertutup dengan suara keras sekali.

...

Chen Baifan menatap pintu yang tertutup tanpa banyak emosi, dan memikirkan An Nuo.

Sepertinya dia tiba-tiba punya topik untuk dibicarakan dengannya.

Menurutmu, apakah tulisan Xinshu bagus?

An Nuo telah menyelesaikan sebagian besar lukisannya, dan ketika dia memeriksa ponselnya, hari sudah siang.

Dia melirik sekilas dan menemukan bahwa Chen Baifan tidak hanya mengubah nama panggilan WeChat-nya, tetapi juga mengiriminya dua pesan.

Pukul 11.13.

Jintian Lunxiu (Hari ini adalah hari libur) : Hari ini libur, aku bangun agak kesiangan.

Jintian Lunxiu  : Apakah menurutmu tulisan Xinshu bagus?

Kenapa dia tiba-tiba mengganti namanya... Apakah ada pasien yang terus berbicara dengannya?

Tapi bukankah nomor telepon kantor dan nomor pribadinya terpisah?

An Nuo tidak memikirkannya lagi dan segera menjawab: Selamat beristirahat selama liburan.

An Nuo: Aku baru saja menggambar dan tidak melihat ponselku.

Karena dialah yang bertanya, An Nuo tidak berbicara melawan hati nuraninya.

Novel Xinshu cukup menarik.

Setelah beberapa saat.

Jintian Lunxiu : Apakah kamu juga suka membacanya?

Jintian Lunxiu : Tidak apa-apa. Aku tidak menatap ponselku sepanjang waktu.

An Nuo menghela napas lega, "Tidak, aku hanya melihat bukunya saat aku menggambar sampulnya."

An Nuo : Baiklah, aku akan makan siang dulu.

An Nuo berdiri dan hendak pergi ke dapur untuk melihat apakah ada sesuatu yang bisa dimakan ketika telepon seluler di atas meja bergetar lagi.

Jintian Lunxiu : Kapan kamu akan kembali ke Bocheng?"

Ketika melihat pertanyaan ini, An Nuo langsung teringat ayahnya yang sangat marah ketika mendengar dia akan pulang pada bulan Maret.

Setelah ragu-ragu beberapa detik, dia menjawab: Seharusnya bulan April.

Tidak ada jawaban dari pihak lain.

An Nuo menunggu beberapa menit dan menambahkan: Tapi belum pasti.

***

Saat makan malam, An Nuo kembali menyinggung soal rencana kembali ke sana pada bulan Maret.

Ayah An mengerutkan kening, "Mengapa kamu selalu ingin pulang sepagi ini? Siapa yang akan menjagamu di sana? Kamu tidak mengenal banyak orang di sana, dan pekerjaanmu tidak ada di sana. Sebaiknya kamu tinggal di rumah saja."

An Nuo tidak dapat memikirkan alasannya, jadi dia bergumam, "Di sana sedang turun salju, sungguh indah."

"Aku kira Nuonuo sudah menemukan pacar di sana," tebak Ibu An.

Mendengar ini, ayah An tertegun dan menatap An Nuo, "Apakah kamu sudah menemukan pacar?"

Pipi An Nuo memerah, dan dia langsung menyangkalnya, "Tidak mungkin! Bisakah kalian berhenti menebak-nebak?"

Melihat ekspresinya, ibu An tampak bingung dan berkata, "Mengapa kamu begitu cemas? Tidak normal bagimu untuk tidak pernah menjalin hubungan di usiamu. Jika aku tidak mendengar kabar darimu lain kali, aku akan mengatur kencan buta untukmu."

An Nuo benar-benar tak berdaya dan tak dapat menahan diri untuk bertanya, "Bukankah ayahku mengatakan kepadaku untuk tidak pacaran sebelum lulus kuliah?"

Mendengar hal itu, Ibu An langsung menatap Ayah An dan bertanya, "Ayah yang bilang begitu?”

Ayah An mendengus dingin dan bergumam, "Kamu masih sangat muda, mengapa kamu masih berbicara tentang cinta?"

Ibu An melotot padanya dan mengabaikannya. Ia menoleh ke An Nuo dan berkata, "Jika kamu ingin kembali, kembalilah. Ayahmu dan aku harus pergi bekerja di siang hari. Kamu belum keluar rumah selama sebulan ini. Sebaiknya kamu pergi ke sana dan main dengan teman-temanmu."

Mendengar hal itu, Ayah An kembali membantah, "Bagaimana ini bisa terjadi!”

Ibu An meninggikan suaranya dan berkata dengan marah, "Diam!"

Ayah An langsung menutup mulutnya dan tidak berani makan.

Mendengar jawaban yang ingin didengarnya, An Nuo tidak dapat menahan diri untuk tidak mengangkat bibirnya dan berkata dengan gembira, "Kalau begitu aku akan memesan tiket pesawat nanti, dan aku akan mentransfer biaya naskah kepadamu dalam dua hari."

"Baiklah, royalti yang kamu terima bahkan tidak sebesar uang receh yang kuberikan padamu untuk biaya hidup."

"..."

***

He Xinjia tinggal di kedai teh susu sampai pukul delapan malam sebelum pulang.

Tidak ada lampu yang menyala di ruang tamu, hanya lampu kamar mandi.

Pintunya terbuka lebar dan cahaya terang bersinar dari dalam.

Namun karena ruang tamunya tidak kecil, kecerahan keseluruhannya masih sangat redup.

Tak lama kemudian, Chen Baifan keluar dari toilet, dengan punggung menghadap cahaya dan ekspresi muram.

Cahaya itu membentuk lingkaran cahaya di sekelilingnya, dan garis ujung rambutnya pun menjadi semakin jelas.

He Xinjia mengulurkan tangan dan menyalakan lampu di ruang tamu, "Apa yang kamu lakukan? Menakutkan."

"Aku lupa menyalakan lampu," Chen Baifan menyeka rambutnya dengan handuk dan berjalan ke sofa dan duduk dengan santai.

He Xinjia memperhatikan ekspresi acuh tak acuhnya, tampak berpikir.

Bagaimana bisa normal lagi?

He Xinjia mengabaikannya dan melemparkan tas sekolahnya ke sofa lain, "Aku akan mandi."

Chen Baifan berhenti sejenak sambil mengusap rambutnya dan mengangkat matanya, "Kamu tidak normal."

"Apa."

"Kamu mandi kemarin lusa," tidak mungkin untuk mandi hari ini.

Seolah titik sakitnya telah tersentuh, He Xinjia langsung meledak.

"Bukankah rumahmu sudah lama direnovasi? Cepatlah pindah. Berapa lama kamu akan tinggal di sini bersamaku?"

"Tidak, An Nuo tinggal di seberang," Chen Baifan bersandar dan berkata dengan malas, "Kenapa tidak kamus aja yang pindah? Aku akan memberimu kunci rumahku dan sudah merenovasinya. Kamu akan menyukainya."

"..." meskipun dia hanya berbicara, dia benar-benar tidak menyangka Chen Baifan menjadi begitu tidak tahu malu.

Chen Baifan memiringkan kepalanya, memegang dagunya, dan berpikir serius, "Apakah kamu bertemu dengan gadis yang kamu sukai saat kamu pergi keluar?"

Mata He Xinjia membeku, seolah-olah pikirannya telah ditebak, dan ekspresinya sedikit tidak wajar, "Mengapa kamu ..."

"Tatapan matamu sekarang agak mirip dengan pandangan An Nuo terhadapku di masa depan."

"..." merasa dipermainkan, He Xinjia menarik napas dalam-dalam dan berkata dengan marah, "Kamu tidak akan pernah bisa mendapatkan gadis seperti ini. Jika kamu bisa mendapatkan gadis seperti ini, aku akan memberimu rumah ini secara langsung!"

Setelah berkata demikian, dia berjalan kembali ke kamar dengan marah.

Chen Baifan menurunkan kelopak matanya, mengambil ponselnya, melihatnya, dan menggumamkan sesuatu.

"Mendapatkan rumah."

He Xinjia tidak mengerti, dia harus lebih percaya diri saat mendekati gadis. Chen Baifan memiliki banyak pemikiran.

Dia membuka jendela obrolan dengan An Nuo dan membaca apa yang dikatakannya sebelumnya.

Seharusnya bulan April.

Chen Baifan tiba-tiba teringat pertanyaan yang pernah dia ajukan pada An Nuo saat mereka makan malam bersama sebelumnya.

"Apakah kamu akan menetap di Bocheng mulai sekarang?"

Jawabannya saat itu sepertinya...

"Belum tentu."

Chen Baifan menyentuh alisnya dan memutar nomor An Nuo dengan wajah tanpa ekspresi.

Mendengar suara jernih dan tajam datang dari seberang sana, matanya terangkat dan dia berbisik, "An Nuo."

An Nuo sedikit gugup ketika tiba-tiba menerima teleponnya, "...Ada apa?"

Chen Baifan berpikir sejenak dan bertanya langsung, "Apakah kamu tidak akan tinggal di sini lagi? Aku baru saja melihat orang asing keluar dari rumahmu."

"Itu seharusnya temanku. Aku akan kembali pada tanggal 2 Maret," bisiknya.

Chen Baifan menjerit, matanya hitam bagaikan tinta, dan rambutnya menjuntai menutupi dahi dan telinganya.

Kemudian dia berkata dengan suara tak terdengar, "Itu masih dua belas hari."

***

BAB 19

Saat itu sudah pukul delapan malam ketika An Nuo kembali ke Shui'an Huacheng.

Dia keluar dari lift, melirik 5B tanpa sadar, lalu mengambil kunci dan masuk ke dalam rumah.

Ying Shuhe kembali ke sekolah beberapa hari yang lalu. Rumahnya kini tenang dan rapi.

An Nuo sangat lapar sehingga dia bahkan tidak repot-repot mengemasi kopernya. Dia pergi ke ruang ganti, mengenakan mantel tambahan, dan keluar.

Cuaca di Bocheng masih dingin pada awal Maret, dan udara malam terasa sangat dingin.

An Nuo menciutkan tengkuknya dan menunduk menatap ponselnya, jari-jarinya kaku dan tumpul karena kedinginan.

Layar ponsel menunjukkan riwayat obrolannya dengan Chen Baifan kemarin.

Chen Baifan: Apakah kamu akan kembali besok? Kamu mau aku jemput?

An Nuo: Tidak, sudah sangat larut.

An Nuo: Aku akan membiarkan temanku datang saja.

Lalu dia menjawab "Oke" dan mereka berdua tidak mengatakan apa-apa lagi.

An Nuo tiba-tiba merasa sedikit menyesal.

Terutama karena dia merasa cuaca sedang dingin di malam hari dan bandara jauh dari rumah, jadi dia tidak ingin mengganggunya.

Jika dia pulang sendiri, dia akan memarkir mobil di bandara, tidur di mobil selama satu jam, dan kemudian pulang ke rumah.

Tidak seorang pun akan mendapat masalah.

Tetapi bukankah Chen Baifan akan berpikir bahwa dia adalah orang yang sulit bergaul?

An Nuo tengah melamun.

Setelah meninggalkan komunitas itu, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak melihat ke arah Wen Sheng.

Sudah ditutup.

An Nuo menghela nafas, membeli semangkuk mie sapi di dekatnya dan berjalan kembali.

Dia mengerutkan bibirnya, ragu-ragu, dan mengirim pesan kepada Chen Baifan: Aku sudah pulang.

An Nuo: Aku akan keluar untuk membeli makan malam sekarang.

Dia menunggu beberapa menit tetapi tidak mendapat balasan dari pihak lain, jadi dia memasukkan telepon kembali ke sakunya dengan frustrasi.

An Nuo keluar dari lift dan mengeluarkan kunci dari sakunya.

Dari sudut matanya dia melihat seorang pria berdiri di depan pintu unit 5B, dan dia menoleh.

Pria itu bersandar ke dinding dengan kepala tertunduk, dan seluruh wajahnya tidak jelas.

Dia berdiri dengan sikap malas dan tampak sedikit lelah.

An Nuo tertegun dan memanggilnya, "Chen Baifan."

Chen Baifan nampaknya tidak mendengarnya dan bahkan tidak mengangkat kepalanya.

An Nuo berjalan mendekat dan bertanya dengan lembut, "Ada apa denganmu?"

Baru saat itulah Chen Baifan perlahan mengangkat kepalanya dan menatapnya dengan ekspresi datar.

An Nuo tiba-tiba mencium bau alkohol pada dirinya dan sedikit mengernyit, "Apakah kamu baru saja minum?"

Chen Baifan menyipitkan matanya sedikit, seolah baru saja mengenalinya, "Oh, An Nuo."

"Mengapa kamu tidak masuk saja?" tanya An Nuo.

Dia berdiri sedikit lebih tegak, dengan ekspresi malas, "Aku tidak membawa kunciku."

"Di mana sepupumu?"

"Tidak di rumah."

Dia menjawab setiap pertanyaan An Nuo dengan sangat singkat.

Seolah dia tidak sepenuhnya sadar, dia harus berpikir beberapa detik sebelum menjawab.

Detik berikutnya, Chen Baifan menggosok alisnya dan menatapnya dengan saksama.

"Kamu kembali saja, aku akan menunggu di sini sebentar."

An Nuo berdiri di sana selama beberapa menit, tidak bergerak maupun berbicara.

Tak lama kemudian, Chen Baifan memperhatikan sosoknya, mengangkat matanya lagi, dan bertanya dengan lembut, "Ada apa?"

Dia menundukkan kepalanya dan berkata dengan nada yang bengkok, "Mengapa kamu tidak pergi ke rumahku dan duduk sebentar, lalu kembali lagi setelah sepupumu kembali."

"Yah," ekspresi An Nuo sedikit tidak wajar, dan dia mengencangkan genggamannya pada kantong plastik, "Di luar dingin, tapi kalau kamu tidak mau, lupakan saja..."

Mendengar ini, alis Chen Baifan bergerak dan punggungnya terpisah dari dinding.

Matanya yang gelap dan dalam menatap An Nuo, yang tidak memandangnya, dan tiba-tiba dia tersenyum.

Suaranya masih malas dan santai, "Baiklah."

(Jangan bilang kamu Sang Yan yang pura-pura mabuk ya. Hahaha)

An Nuo membuka pintu dan membawakannya sepasang sandal dalam ruangan yang belum dipakai.

Kemudian dia menunjuk ke arah sofa dan berkata, "Duduklah di sana. Aku akan mengambilkanmu segelas air."

Setelah dia berganti sandal dan duduk di sofa, An Nuo pergi ke dapur dan membuatkannya secangkir air madu.

Dia berjalan kembali ke ruang tamu dan meletakkan cangkir di atas meja teh di depan Chen Baifan.

Melihat Chen Baifan tidak menanggapi untuk waktu yang lama, An Nuo bertanya dengan kesal, "Mengapa kamu minum begitu banyak?"

"Pesta teman sekelas," Chen Baifan mengangkat kelopak matanya dan bergumam sedikit kesal, "Yang lain punya pasangan untuk membantu mereka minum, tapi aku tidak."

"..." ekspresi An Nuo membeku. Dia menggigit bibirnya dan menyerahkan cangkir itu kepadanya, "Minumlah air untuk menenangkan diri."

Chen Baifan menatap wajahnya, seolah mencoba mencari tahu siapa dia.

Lalu, tiba-tiba dia menurunkan lagi tangannya yang terangkat dan berkata dengan serius, "Beri aku minum."

Napasnya jernih, bercampur sedikit alkohol, tetapi baunya luar biasa harum.

Saat kata-kata itu diucapkan satu demi satu, telinga An Nuo langsung berubah menjadi merah terang.

Menatap matanya yang jernih, jantung An Nuo berdetak sangat cepat hingga dia hampir mati lemas.

Dia menaruh kembali cangkirnya dengan marah dan berkata, "Apa yang kamu bicarakan?"

"Aku tidak peduli padamu lagi!" An Nuo mengerutkan bibirnya dan tiba-tiba berdiri, "Kamu boleh kembali saat sepupumu kembali. Kamu boleh melakukan apa pun yang kamu mau. Jika kamu ingin minum, minumlah. Jika kamu tidak ingin minum, lupakan saja."

Mendengar suara pintu ditutup dengan keras dari dalam, Chen Baifan memejamkan matanya karena kesal.

Kurasa aku sudah bertindak terlalu jauh... Apa yang harus kulakukan sekarang...

Bagaimana kalau aku minum airnya, bilang padanya kalau aku sudah sadar sekarang, lalu minta maaf?

Sebelum dia bisa mengambil cangkir itu, dia mendengar pintu terbuka lagi.

Chen Baifan segera menarik tangannya dengan rasa bersalah dan menundukkan matanya.

An Nuo menghampirinya, mengambil cangkir, menempelkannya ke bibirnya, dan berkata dengan dingin, "Cepat minum."

Keduanya sangat dekat.

Chen Baifan berjalan mendekat dan menempelkan bibirnya di bibir cangkir.

Dia terganggu dan menatap An Nuo yang berdiri di sampingnya.

Rambutnya tumbuh sedikit lebih panjang, dan bulu matanya yang panjang sedikit terangkat, dengan sedikit gemetar.

Luka di wajah telah lama sembuh, tidak meninggalkan bekas, dan sekarang bersih dan putih.

Tangan kecilnya memegang gagang cangkir dan perlahan-lahan menuangkan air dalam cangkir ke dalam mulutnya.

Setelah minum hanya setengahnya, An Nuo meletakkan cangkir itu kembali ke atas meja.

Dia melirik mie sapi di atas meja dan berbalik untuk bertanya kepadanya, "Apakah kamu sudah makan malam?"

Mengira dia mungkin belum makan malam, Chen Baifan berkata jujur, "Aku sudah makan malam."

"Kalau begitu duduklah sebentar. Jika kamu bosan, kamu bisa menyalakan TV."

Setelah berkata demikian, An Nuo duduk di kursi makan, mengambil sumpitnya, dan mulai makan mie.

Rambutnya menghalangi ekspresinya.

Dia menatap tangan yang baru saja digunakannya untuk memberi air pada Chen Baifan, seluruh wajahnya tampak sedikit demi sedikit memerah karena panasnya selimut.

Mengapa kepribadianmu berubah drastis saat kamu mabuk...

Bagaimana kalau dia sadar besok? Itu akan sangat canggung.

An Nuo mendesah dan ragu-ragu kapan harus mengaku.

Apakah dia menyukaiku? Sepertinya dia menyukaiku sedikit...

Tapi mungkinkah aku terlalu sentimental? Bagaimana jika aku mengakui perasaanku dan kita bahkan tidak bisa berteman?

Jika aku melepaskannya dan mengejarnya, bisakah aku menangkapnya?

Ahhh kusut sekali.

...

Chen Baifan duduk di sofa, memegang dagunya dengan satu tangan, berpikir untuk begadang sampai pukul sebelas sebelum kembali.

Setelah An Nuo selesai makan, Chen Baifan berpikir dia akan mengatakan sesuatu yang membuatnya jelas bahwa dia menyukainya.

Biarkan dia siap secara mental.

Apa yang harus dikatakan?

An Nuo, apakah kamu menyukai pria berusia 27 tahun?

Jika kamu tidak menyukainya, masih ada pilihan usia 28, 29, dan 30 tahun.

Atau mungkin.

Apa pendapatmu tentang punya pacar seorang dokter gigi?

Saat Chen Baifan masih berpikir, bel pintu rumah An Nuo tiba-tiba berbunyi.

...

An Nuo berhenti sejenak dengan sumpitnya, meletakkannya di tepi mangkuk, dan mengambil tisu untuk menyeka mulutnya.

Dia berjalan menuju pintu dan bertanya, "Apakah sepupuku ada di sini?"

Chen Baifan, "..."

An Nuo memandang ke luar ke arah mata kucing itu, tetapi dia belum pernah melihat sepupu Chen Baifan dan tidak yakin apakah itu dia.

Dia tidak punya pilihan selain bertanya, "Siapa?"

He Xinjia menarik sudut mulutnya dan tersenyum, "Aku di sini untuk menjemput sepupuku."

Suara itu menembus panel pintu dan mencapai telinga Chen Baifan. Dahinya berkedut dan dia mengatupkan giginya.

An Nuo segera membuka pintu, menunjuk ke arah sofa, dan berkata dengan lembut, "Di sana, dia tampaknya banyak minum, tolong papah dia."

"Tidak apa-apa," He Xinjia tersenyum lagi, "Dia bisa berjalan."

Chen Baifan pura-pura tidak mendengar dan tidak bergerak sama sekali.

An Nuo mengerutkan kening, dan sorot matanya saat menatap He Xinjia tiba-tiba menjadi tidak menyenangkan.

"Tidak bisakah kamu ..."

Saat berikutnya, He Xinjia tiba-tiba angkat bicara dan berkata sambil tersenyum, "Mantel abu-abumu terlihat sangat bagus."

An Nuo tertegun, lalu menundukkan kepalanya untuk melihat mantelnya, "Mantelku berwarna merah..."

Mendengar ini, Chen Baifan tiba-tiba berdiri.

He Xinjia masih berbicara, "Ah, aku ..."

"An Nuo," Chen Baifan menyela He Xinjia, "Kalau begitu aku kembali dulu.”

An Nuo menatapnya dan menjawab perlahan, "Oh, tidurlah lebih awal."

"Baiklah, terima kasih untuk hari ini," kata Chen Baifan lembut.

Setelah keluar, Chen Baifan berjalan di belakang He Xinjia.

Tiba-tiba dia tertawa dan berkata dengan suara rendah, "Selesai."

He Xinjia berbalik dan tersenyum, "Ge, aku akan meminta nomor QQ Nuozhi itu kepada editorku malam ini."

"..."

"Aku lapar. Ayo buatkan aku nasi."

"..."

"Aku sudah lapar sejak pukul setengah sembilan dan baru sekarang aku datang menemuimu."

Chen Baifan meliriknya dan berkata, "Sepertinya gadis yang kamu kejar mengabaikanmu."

"..."

"Menyedihkan."

"..."

***

An Nuo selesai memakan mi dan membereskan semuanya.

Dia berjalan kembali ke kamar tidur, mengambil ponselnya dan memandanginya selama beberapa detik.

Dia kebetulan melihat Gugu mengiriminya pesan di QQ.

Xinshu mengatakan dia akan berkomunikasi denganmu secara langsung, jadi aku memberinya nomor QQ-mu.

An Nuo melihat notifikasi teman dan melihat pesan tambahan dengan kata "XInshu (信樹)" tertulis di atasnya.

Gerakkan jarinya dan klik untuk menyetujui.

Tidak seorang pun berinisiatif berbicara dengannya.

An Nuo tiba-tiba teringat apa yang baru saja dikatakan sepupu Chen Baifan.

Salah mengira merah sebagai abu-abu, apakah ini disengaja atau bagaimana...

Dan bukankah sepupu Chen Baifan adalah Xinshu?

An Nuo ragu-ragu dan mengetik kalimat di kotak dialog: Apa yang barusan kamu katakan?

***

BAB 20

An Nuo mengerutkan kening dan memutuskan untuk menghapus semua yang baru saja dia katakan.

Sepertinya itu tidak ada hubungannya dengan dia.

Ini hanya terkait pekerjaan, jadi rasanya aneh untuk tiba-tiba menanyakannya.

Kemudian dia berjalan kembali ke ruang tamu dan menyeret kopernya ke dalam kamar.

Dia mengeluarkan drive USB, mencolokkannya ke komputernya dan mengirimkan kepadanya gambar yang baru saja aku selesaikan kemarin.

Nuozhi : [/Gambar]

Nuozhi : Apakah kamu ingin melihat versi ini?

Nuozhi : Jika ada yang ingin kamu ubah, silakan beri tahu aku.

An Nuo memikirkannya lalu menambahkan: Batasnya adalah lima kali.

***

Sisi lain.

Chen Baifan duduk di sofa, bersandar, dan menyentuh bibirnya dengan gembira.

He Xinjia menatapnya dengan curiga dan menendangnya, "Pergi buat nasi goreng."

"Tidak," Chen Baifan meraih bantal dan memeluknya, sambil bergumam, "Aku mabuk."

"… Berhentilah berpura-pura."

Chen Baifan bahkan tidak mengangkat matanya, "An Nuo secara pribadi memberiku air, aku mabuk."

"..."

Tak lama kemudian, Chen Baifan tiba-tiba teringat apa yang telah terjadi dan menatapnya dengan alis berkerut.

"Kenapa kamu datang menemuiku? Bukankah sudah kubilang jangan keluar?"

He Xinjia berkata dengan percaya diri, "Aku bilang aku... lapar."

Chen Baifan berkata dengan dingin, "Jika kamu melakukan ini lagi lain kali, kamu harus pindah."

Pemilik rumah, He Xinjia, "..."

***

Keesokan harinya, Chen Baifan mendapat hari libur dan tidak perlu pergi bekerja.

Dia bangun pagi dan pergi ke supermarket untuk membeli banyak bahan.

Dia mengirim pesan kepada An Nuo sambil berjalan pulang.

An Nuo, apakah kamu ada waktu siang ini?

Baru setelah dia memasuki rumah dia menerima balasan An Nuo : Ya.

Chen Baifan meletakkan barang-barang di tangannya ke dapur dan masuk dengan bibir melengkung.

Datanglah ke rumahku, aku akan mentraktirmu makan malam.

An Nuo : ...apa?

Chen Baifan : Kamu menggambar untuk sepupuku dan membiarkanku beristirahat di rumahmu kemarin.

Chen Baifan : Aku akan mentraktirmu makan malam.

Chen Baifan mengangkat alisnya dan memutuskan untuk lebih rendah hati: Meskipun apa yang aku lakukan rata-rata, itu cukup bersih.

Dia menunggu beberapa menit dengan mata tertunduk, tampak sangat sabar.

Setelah beberapa saat, pihak lainnya menjawab: Apakah kamu ingin aku datang dan membantumu?

Chen Baifan tidak memiliki sikap bahwa pihak lain adalah tamu dan pihak lain tidak dapat membantunya.

Dia merasa sangat bahagia saat berpikir bahwa dia akan dapat melihatnya memasak dengan serius secara langsung.

Balasan cepat : Baiklah, terima kasih.

...

Setelah An Nuo menutup telepon, dia segera pergi ke kamar mandi untuk mencuci mukanya.

Dia kembali ke kamar, cepat-cepat memakai riasan ringan, dan berganti ke kaus kasual berwarna merah muda.

Dia mengikat semua rambutnya menjadi ekor kuda yang tinggi.

An Nuo menepuk pipinya dengan penuh semangat, lalu keluar sambil membawa kunci dan telepon selulernya.

Dia mungkin tidak mengambil hati kejadian kemarin...

Kalau tidak, dia tidak akan mengajakku makan malam bersamanya.

Memikirkan hal ini, An Nuo tiba-tiba merasa sedikit tersesat.

Dia mengangkat tangannya dan menekan bel pintu.

Seketika pintu dibuka dari dalam.

Seolah-olah ada seseorang yang menunggunya di sana.

Setelah semalam, Chen Baifan tampak jauh lebih baik daripada kemarin.

Ada senyum tipis di alisnya dan lengkungan mulutnya sangat lembut.

Dia mengenakan sweter tipis berwarna biru tua yang lengannya digulung sampai siku.

Dibandingkan tadi malam, jaraknya tampak melebar lagi.

Melihat An Nuo yang berdiri dengan bodoh di pintu masuk, Chen Baifan berjalan mendekat.

Lengannya melingkari lehernya dan terulur untuk menutup pintu di belakangnya.

Aura lelaki itu menyelimuti dirinya di mana-mana.

Reaksi pertama An Nuo adalah mengambil langkah mundur dan kemudian menyelip di bawah lengannya.

Suaranya bergetar dan sedikit tergagap, "A, aku mau cuci tangan."

Chen Baifan berdiri di sana dan memperhatikannya berjalan ke dapur.

Sudut mulutnya berkedut dan dia tiba-tiba tersenyum.

Trik ini tampaknya cukup berguna.

Begitu dia masuk, An Nuo mengalihkan pandangannya dari meja masak.

Dia tampak sedikit malu, "Aku tidak bisa memasak."

Melihat dia tidak mengatakan apa-apa, An Nuo segera menambahkan, "Aku bisa membantumu mencuci sayuran dan memotong daging..."

Chen Baifan berdiri satu meter darinya dan memiringkan kepalanya untuk berpikir sejenak.

Lalu dia menunjuk ke tempat di depannya dan berkata, "Kemarilah dan berdiri di sini."

An Nuo sedikit bingung dan tidak tahu apa yang akan dia lakukan, tetapi dia tetap berjalan dengan patuh.

Setelah dia berdiri, Chen Baifan berjalan ke meja masak dan menuangkan sayuran di samping ke wastafel.

Karena diabaikan, An Nuo menjepit jarinya dan bertanya-tanya, "Apa yang kamu ingin aku lakukan?"

Chen Baifan menyalakan keran dan menatapnya.

"Lihat aku."

"..."

"..."

An Nuo mengira dia salah dengar, "Apa?"

Chen Baifan menarik kembali pandangannya dan sedikit mengangkat sudut mulutnya.

"Lihat aku memasak dan aku akan mengajarimu."

Mendengar ini, An Nuo berkata dengan canggung, "Aku bisa membantumu mencuci sayuran."

"Tidak perlu," Chen Baifan berpikir sejenak, "Jika kamu lelah..."

An Nuo mengira dia ingin dia duduk di ruang tamu sebentar.

Tepat saat dia hendak menolaknya, kudengar dia melanjutkan, "Bagaimana kalau aku pindahkan kursi supaya kamu bisa duduk?"

An Nuo terkejut dan segera melambaikan tangannya, "Tidak, aku akan berdiri di sana saja."

Dia menyaksikan Chen Baifan memotong lobak dengan cekatan dan gerakan yang sangat terampil.

Dia terganggu tanpa alasan yang jelas.

...Rasanya ada yang aneh?

Aku tidak ingin belajar memasak. Bukankah aku datang ke sini untuk makan?

Bagaimana bisa menjadi pelajaran memasak?

"An Nuo," Chen Baifan tiba-tiba memanggilnya.

An Nuo kembali sadar dan bertanya dengan ragu, "Ah?"

"Berdirilah lebih dekat dan lihat aku," Chen Baifan meliriknya dan menunjuk lobak di talenan, "Jika kamu memotongnya seperti ini, lobaknya akan lebih renyah."

An Nuo menghampiri dan bertanya dengan bingung, "Apakah rasanya akan berbeda jika dipotong dengan cara yang berbeda?"

Chen Baifan terdiam selama dua detik dan tidak berani melebih-lebihkan terlalu banyak.

"Tidak juga. Selera setiap orang berbeda."

"…Oh."

Chen Baifan memasukkan potongan lobak putih dan bahan lainnya ke dalam panci, menaikkan suhu api, dan mulai memasak sup.

Kemudian ia mengeluarkan daging tenderloin yang telah dibelinya, dipotong-potong, dan dicuci.

Setengah jam kemudian, Chen Baifan menaruh tenderloin babi asam manis dari panci ke dalam piring dan menyisihkannya.

Melihat ini, An Nuo menunjuk ke arah piring dan bertanya dengan lembut, "Apakah kamu ingin menutupinya dengan sesuatu terlebih dahulu?"

Alis Chen Baifan berkedut, dan dia tiba-tiba teringat sesuatu.

"Tunggu, coba dulu rasanya."

Dia pergi ke lemari dan mengambil sepasang sumpit bersih.

Dia mengulurkan tangan dan mengambil sepotong daging, lalu menempelkannya di bibir An Nuo.

Melihat betapa alaminya dia, An Nuo pun memakannya secara alami pula.

Setelah mengunyah dua kali, dia berhenti, wajahnya penuh keterkejutan dan ketidakpercayaan.

Namun Chen Baifan sudah berbalik, berpura-pura tidak peduli, dan menyiapkan hidangan lain.

An Nuo menelan daging di mulutnya dan hendak mengatakan sesuatu.

Chen Baifan yang membelakanginya tiba-tiba berkata, "Aku hampir selesai di sini, mengapa kamu tidak keluar dan duduk sebentar."

"..."

"Asapnya agak kuat.”

An Nuo terdiam beberapa detik, tidak berkata apa-apa, lalu berjalan keluar.

Chen Baifan menunduk dan mencuci tangannya, memikirkan apa yang baru saja terjadi.

Dia mengangkat tangannya dan menyentuh hidungnya dengan punggung tangannya.

Dia menundukkan kepalanya dan mengangkat bibirnya sambil tersenyum diam-diam.

...

An Nuo berjalan ke ruang tamu dan duduk di sofa.

Memikirkan tindakan Chen Baifan, dia menarik napas dalam-dalam dan menutupi hatinya.

Apa maksudnya...

Aku memberinya minum air kemarin, jadi haruskah Chen Baifan menyuapiku hari ini?

Timbal balik?

Atau mungkin dia biasanya memberi makan sepupunya seperti ini di rumah, dan kemudian karena kebiasaan...

...

Saat berikutnya, An Nuo memperhatikan dari sudut matanya bahwa seorang pria berjalan keluar dari ruangan.

Dia berjenggot acak-acakan, mengucek matanya dan menguap.

Sambil memegang iPad di tangannya, dia berkata dengan malas, "Ge, Nuozhi..."

Sebelum dia mengatakan apa pun, dia melihat An Nuo sedang duduk di ruang tamu.

He Xinjia menjadi tenang, tenggorokannya berkedut, dan dia segera mengubah kata-katanya, "Nuozhi ada di sini..."

Chen Baifan, yang baru saja keluar dari dapur dengan sepiring makanan, "..."

Dari posisi An Nuo, dia samar-samar dapat melihat jendela obrolan QQ yang ditampilkan di layar iPad.

Dia tiba-tiba merasa ada sesuatu yang aneh dan membingungkan, dan tidak bisa menahan diri untuk bertanya, "Apakah kamu biasanya memanggilku Nuozhi?"

Meskipun He Xinjia biasanya menggunakan ini untuk mengancam Chen Baifan, dia tentu tidak akan berani menyabotasenya pada saat kritis.

"Tidak, itu yang aku memanggil," jelasnya segera.

Chen Baifan menoleh dan memperhatikan bahwa An Nuo tampak sedikit bingung.

Dia membuka mulutnya, tetapi akhirnya dia tidak bertanya apa-apa dan hanya mengangguk.

Jelas tidak ada emosi yang terlibat.

Di mata Chen Baifan, dia tampak tertipu.

Ekspresi Chen Baifan membeku, seolah ada sesuatu yang menggerogoti hatinya, dan tiba-tiba dia merasa... sedikit tidak nyaman.

Apa yang dia takutkan?

Dia menyukainya, dan jika mereka bersama, suatu hari dia akan tahu seperti apa dirinya (Chen Baifan).

Dia akan tahu bahwa dia sangat bergantung dan sedikit tidak masuk akal secara pribadi, dan mungkin tidak mudah bergaul.

Juga akan tahu.

Dia sangat menyukainya.

***

Bab Sebelumnya 1-10           DAFTAR ISI            Bab Selanjutnya 21-30