Changning Jiangjun : Bab 11-20

BAB 11

Jiang Hanyuan tiba di Yunluo.

Yunluo bukanlah tempat yang besar, ini adalah kota kecil dengan hanya beberapa ribu rumah tangga di bawah pegunungan yang tertutup salju. Ini sangat damai. Di sini, di mana pun kamu berada, selama kamu mengangkat mata, kamu dapat melihat pegunungan yang terus menerus tertutup salju dengan puncak yang tertutup salju sepanjang tahun di kejauhan selatan kota. Di hari yang cerah, permukaan air danau di kaki gunung itu bagaikan cermin, dengan jelas memantulkan wajah cantik putri Yunluo yang bagaikan bunga.

Lebih dari 20 tahun yang lalu, dengan memanfaatkan peperangan di banyak negara di Dataran Tengah, Beidi merasakan manisnya mengambil alih Negara Bagian Jin, Negara Bagian Shu, Heng, dan Yan lainnya Dinasti Wei, mencoba untuk mendapatkan wilayah ini. Kekuatan bawahan Zhucheng kemudian menggunakan ini sebagai batu loncatan untuk memblokade Jalur Barat Negara Bagian Wei. Pada saat itu, Yunluo, yang terletak di lokasi yang strategis, adalah orang pertama yang menanggungnya beban terbesarnya.

Nenek moyang dari pihak ibu Jiang Hanyuan, saat memimpin dua ribu prajurit di seluruh negeri untuk melawan dengan berani, juga mengirim pesan kepada penguasa Dinasti Wei untuk meminta bantuan. Pada saat itu, Kaisar Wu tidak peduli dengan perbatasan utara, tetapi dia tidak dapat mentolerir provokasi yang begitu terang-terangan, jadi dia mengirim pasukan ke utara untuk membantu Yunluo dan mengusir penyusup Beidi.

Jenderal yang diutus Kaisar Wu adalah Jiang Zuwang. Ia terlahir sebagai seorang jenderal dan memiliki bakat militer yang sangat tinggi. Pada usia delapan belas tahun, ia telah berulang kali melakukan eksploitasi militer dalam penaklukan Kaisar Wu dan mendapatkan reputasi yang hebat. Seperti banyak putra bangsawan pendiri yang berasal dari keluarga bangsawan yang sama dengannya, dia masih muda dan bersemangat, bersemangat atas pencapaian abadi pedang Kaisar Wu yang menunjuk ke Jiuzhou tandai dalam prosesnya.

Jenderal muda dari Dinasti Wei ini tampan, berani, dan bersemangat tinggi, dan menarik perhatian banyak putri Yunluo. Dia jatuh cinta pada putri Yunluo yang paling cantik, Yan, menikahinya, dan membawanya kembali ke ibu kota.

Awal sebuah cerita selalu indah. Pasangan muda itu sedang jatuh cinta, dan meskipun mereka lebih jarang bersama dan lebih sering berpisah, mereka tetap menjalani hidup bahagia. Beberapa tahun kemudian, keluarga Yan mendapatkan putri cantik lainnya bernama Yuxue. Ia berharap perang segera berakhir, sehingga suaminya tidak perlu keluar rumah untuk berperang, maka ia memberikan nama panggilan kepada putrinya, Sisi, untuk mengungkapkan keinginannya. Ya, itu adalah binatang purba legendaris. Saat keluar, dunia menjadi makmur.

Kemakmuran ibu kota jauh lebih baik daripada Yunluo, namun Yan secara bertahap mulai merindukan kampung halamannya yang jauh di samping pegunungan dan danau yang tertutup salju. Pada hari ulang tahun penguasa kota tua, Jiang Zuwangqia juga kembali ke Chang'an, meminta izin dari pengadilan, dan secara pribadi mengantarnya kembali. Dengan cara ini, pasangan tersebut membawa bayi perempuan mereka di jalan ini untuk mengunjungi kerabatnya.

Semuanya berjalan sangat lancar. Setelah perjalanan panjang, mereka akan dapat mencapai Yunluo dalam beberapa hari. Tetapi pada hari ini, orang-orang tiba-tiba menyusul mereka, dan muncul kabar bahwa Putri Nankang yang baru saja menjanda meninggalkan ibu kota menuju wilayah kekuasaannya, karena suatu alasan, dia mengubah rutenya di tengah perjalanan juga datang ke arah ini. Kereta gioknya sekarang diparkir di Wucheng di belakangnya, dan dia memerintahkan Jiang Zuwang untuk pergi menemuinya, mengatakan bahwa dia memiliki sesuatu yang penting untuk dilakukan.

Tujuh hari yang lalu, pasangan itu melewati sebuah tempat bernama Wucheng.

Nankang adalah putri Kaisar Gaozu. Dikatakan bahwa ketika dia lahir, seekor rusa melewati pinggiran ibu kota. Orang-orang yang meramal menyebutnya sebagai keberuntungan. Oleh karena itu, Kaisar Gaozu menyayangi putrinya ini, membangun taman rusa besar khusus untuknya, dan memilih menantu laki-lakinya. Setelah Kaisar Wu naik takhta, dia dianugerahi gelar putri tertua, dan dia menanggapi permintaan saudara perempuannya. Pada saat itu, putri tertua Nankang sangat berkuasa di Beijing, dan Miyuan adalah tempat yang dikunjungi semua orang.

Putri tertua tiba-tiba muncul di sini dan memanggil suaminya untuk menemuinya. Tentu saja, Nyonya Yan tahu alasannya. Ketika dia berada di Beijing sebelumnya, putri sulung yang baru saja menjanda sering kali menunjukkan kebaikannya kepadanya.

Jiang Zuwang sangat enggan, namun ia mewaspadai status dan kekuasaan pihak lain, sehingga pada akhirnya ia tetap tidak berani membangkang.

Tidak jauh dari tempat pasangan itu berada saat itu, ada sebuah kota bernama Changle, Yunluo telah berteman dan saling mengawasi selama beberapa generasi. Jiang Zuwang tidak punya pilihan selain mengirim istri dan putrinya ke Changle, dan menyuruh keluarga Yan untuk menunggunya kembali.

Dia tidak tahu bahwa sejak dia mengambil keputusan untuk berbalik, bencana akan menimpanya, dan kemudian mengubah nasib hidupnya.

Raja lama Changle telah meninggal dunia, dan raja baru yang menggantikannya dibujuk oleh utusan rahasia dari Beidi dan berencana untuk memperluas kekuasaannya di sini di masa depan. Dia mulai berkomunikasi secara diam-diam beberapa bulan yang lalu. Melihat peluang seperti itu, mereka berencana mengambil tindakan pada malam hari dan menyerahkan orang tersebut kepada Beidi. Untungnya, rencana tersebut diketahui oleh seseorang yang memiliki hubungan lama dengan pemilik kota tua Yunluo. Orang tersebut memberi tahu Yan bahwa Yan melepas pakaian bagusnya, menyamar, dan diam-diam pergi bersama putrinya, menyelinap ke luar kota. Namun keberuntungan itu tidak bertahan lama, tak lama setelah melarikan diri, para pengejar berhasil menyusulnya.

Semakin sedikit penjaga yang menyertainya di sekelilingnya, dan akhirnya, hanya Yan yang tersisa sambil menggendong bayi perempuannya dan mundur ke ujung tebing, tanpa jalan keluar.

Di bawah tebing terdapat jurang berbatu.

Keluarga Yan memiliki kepribadian yang garang dan tidak ingin jatuh ke tangan masyarakat Beidi, apalagi menjadi alat untuk memaksa kerabatnya.

Dia melepas pakaian tebalnya, membungkus erat dan mengikat bayi perempuannya. Di saat-saat terakhir hidupnya, dia berdoa kepada Dewa Suci Gunung Salju untuk melindungi putrinya jauh dari tebing. Tempat berikutnya adalah hutan lebat dengan cabang-cabang yang rimbun, dan dia melompat turun.

Ketika Jiang Zuwang bergegas kembali, sudah lebih dari setengah bulan kemudian. Mayat Yan ditemukan di kaki tebing, dan tubuhnya tercabik-cabik. Tak hanya itu, jenazahnya juga silih berganti dimakan dan dibawa oleh binatang buas. Hanya tersisa beberapa potong pakaian dan tulang berserakan. Situasinya mengenaskan. Bayi perempuan itu juga hilang. Hanya jejak kaki serigala yang tersebar dan bedong yang tersebar di kejauhan yang ditemukan di hutan lebat terdekat. Semua orang mengira dia telah dimakan serigala dan tubuhnya hilang. Tanpa diduga, dia ditemukan beberapa bulan kemudian, dan dia berhasil bertahan hidup, secara ajaib muncul di sarang serigala di hutan sepi yang jaraknya puluhan mil.

Dia secara tidak sengaja ditemukan oleh seorang pemburu saat mengikuti jejak serigala. Dikatakan bahwa dia tertutup tanah dan tidur di samping serigala betina. Jiang Zuwang tiba setelah mendengar berita tersebut dan mengenali putrinya berdasarkan tanda lahirnya. Ketika serigala betina diusir dan dibawa pergi secara paksa, serigala betina tetap menolak untuk pergi dan mengikutinya dari kejauhan. Jiang Zuwang memerintahkan jangan menyakiti siapa pun, jadi dia mengikutinya sepanjang jalan pada akhirnya. Dia mungkin tahu bahwa dia tidak bisa mengambilnya kembali, jadi dia melolong sedih dan pergi.

Pada hari yang sama, putri yang baru saja menjanda melewati Jiang Zuwang. Yang disebut 'masalah penting' adalah dia bertemu dengan binatang buas di jalan kemarin lusa tidur di malam hari dan membutuhkan jenderal pemberani dari Dinasti Wei untuk menemaninya.

Jiang Zuwang menderita muntah darah dan sakit parah. Kemudian, setelah sembuh dari penyakitnya, Kaisar Wu menebus kesalahannya dengan mengawinkannya dengan putri sulung Nankang. Jiang Zuwang menolak menikah karena dia telah bersumpah kepada mendiang istrinya bahwa dia tidak akan pernah menikahi wanita lain seumur hidup. Kaisar Wu tidak memaksakan diri lagi dan memutuskan untuk memilih menantu yang baik untuk putri sulung.

Kemudian, ketika teman-teman lamanya mewujudkan impian mereka dan memberikan kontribusi yang luar biasa dalam pertempuran Kaisar Wu untuk menyatukan Kyushu, dia mengundang dirinya ke utara untuk menjaga perbatasan, dengan angin dan pasir sebagai temannya, dan dia tinggal di sana selama dua puluh tahun kemudian, dia tidak pernah kembali ke ibu kota.

Ini adalah akhir dari cerita.

Tahun lalu, kakek Jiang Hanyuan, yang telah menjaga kota pegunungan kecil yang tertutup salju ini berkali-kali sepanjang hidupnya, juga menyelesaikan perjalanan seumur hidupnya dan meninggal dunia. Pamannya Yan Zhong menjadi penguasa kota. Dia adalah pria dengan temperamen buruk dan suara nyaring yang mewarisi keberanian dan kesetiaan keluarga Yan dari generasi ke generasi. Dia bahkan lebih bangga pada Jiang Hanyuan. Ketika dia mengetahui kedatangannya, dia pergi ke luar kota untuk menjemputnya secara langsung hari itu.

Ketika orang-orang di dekat gerbang kota melihatnya, mereka menghentikan apa yang mereka lakukan dan datang dari segala arah untuk memberi hormat.

Pengalaman aneh yang dia alami selama masa kecilnya mungkin tampak bagi orang lain sebagai inkarnasi dari hal yang tidak menyenangkan dan simbol teror, namun di mata orang-orang di Kota Yunluo, dia adalah seorang dewi yang dilindungi oleh para dewa.

Ya, jika tidak demikian, bagaimana bayi perempuan itu bisa bertahan hidup, dan bagaimana dia bisa menjadi jenderal pemberani yang dibenci musuh saat ini?

Ketika sang paman melihat pemandangan ini, ia tertawa terbahak-bahak dan mengarahkan cambuknya ke arah warga yang sedang menyambut keponakannya, "Sisi, lihat! Kami orang-orang di Yunluo menghormati para pejuang! Mereka bahkan lebih menghormatimu daripada aku, pamanku! Semua orang berharap kamu bisa tinggal! Ini rumahmu!"

Jiang Hanyuan berterima kasih kepada orang-orang sambil tersenyum, dan pergi ke kota di tengah sorak-sorai hangat dari sekelilingnya.

Qingmuzai secara geografis penting, tetapi direbut kembali oleh Dinasti Wei. Karena kekalahan itulah Chishu Wang dari Selatan secara pribadi mengambil alih Youyan dan tempat-tempat lain. Ketika kakeknya meninggal tahun lalu, Jiang Hanyuan memimpin pasukannya untuk bertempur bolak-balik dengan pasukan Beidi yang mencoba merebut kembali Qingmuzai, namun gagal. Oleh karena itu, dia  berencana datang lebih awal untuk festival tahun ini, namun di luar dugaan ada liku-liku. Baru pada hari ini diau akhirnya bisa melakukan perjalanan tersebut.

Yan Zhong berencana mengajaknya berkorban secara langsung.

"Paman, aku akan pergi sendiri. Aku tidak berhasil tahun lalu, dan aku melewatkannya lagi tahun ini. Aku ingin menghabiskan beberapa hari sendirian dengan kakekku."

Yan Zhong tahu bahwa dia memiliki hubungan yang mendalam dengan kakeknya, jadi dia tidak memaksanya untuk pergi bersamanya dan mengangguk.

Tempat peristirahatan penguasa kota tua terletak di lembah di luar kota. Ini juga merupakan tempat pemakaman generasi keluarga Yan. Pada hari yang cerah, Anda dapat melihat pegunungan yang tertutup salju dan Danau Jinghu di seberang pintu masuk lembah.

Jiang Hanyuan tinggal sendirian di sebuah pondok jerami sederhana, berbaring di lantai bersama kakek dan ibunya, yang tidak dapat dia ingat. Tapi dia tahu bahwa ibunya benar-benar ada, dan makam di sini berisi potongan-potongan pakaian dan beberapa tulang yang patah. Dia seharusnya memiliki aroma anggrek, kulit hangat, dan suara lembut. Dia adalah wanita tercantik di kaki pegunungan yang tertutup salju. Danau cermin meninggalkan wajah cantiknya terpantul di dalamnya.

Ya, Jiang Hanyuan bisa melihat semua ini, sama seperti dia selalu bisa melihat serigala betina yang pernah menyusuinya dalam mimpinya.

Seorang bayi yang terbungkus lampin tebal, membawa segala berkah ibunya, melewati puncak pohon yang rimbun, ia tergantung pada ranting-ranting dan tanaman merambat yang terjaring, tergantung di udara. Si kecil, sendirian, siang dan malam. Dia terus menangis karena kelaparan. Ingatannya memberitahunya bahwa selama dia menangis seperti ini, orang yang lembut dan harum akan memeluknya, meletakkan mulutnya di payudaranya yang hangat dan lembut, dan susu manis akan memberinya makan. Namun kali ini, orang itu tidak pernah datang. Akhirnya, dia meronta dan menggunakan tangan dan kakinya yang kecil untuk melepaskan diri dari lampin. Dia terjatuh dari atas pohon dan jatuh ke semak-semak lebat di tanah. Ini pertama kalinya dia menghadapi dunia sendirian, mencari wanita kemana-mana. Dia menangis sampai serak dan suaranya serak. Ketika dia tidak bisa merangkak lagi dan sekarat, seekor serigala betina datang.

Itu adalah seekor serigala betina muda yang menjadi seorang ibu untuk pertama kalinya. Aku ngnya, ketika dia kembali dari mencari makan, dia menemukan bahwa anak-anak serigalanya hilang, hanya menyisakan genangan darah di sarangnya. Serigala betina yang kehilangan anaknya merasa sedih dan marah, dan rasa sakit akibat pembesaran payudara membuatnya semakin cemas. Dia mencari anaknya kemana-mana, masuk ke tempat ini, dan menemukan bayi manusia di tanah. Dia menerkam, cakarnya yang tajam menusuk kulit punggung halus bayi itu. Tepat ketika ia menundukkan kepalanya dan hendak menggigit leher bayinya, anak manusia itu mencium aroma susu yang menetes dari puting di bawah perut serigala betina. Itu bau ibu. Didorong oleh rasa lapar dan haus serta keinginan kuat untuk bertahan hidup, dia melupakan rasa sakit di punggungnya, membuka mulutnya lebar-lebar, meraihnya dengan kuat, menyedotnya dengan sekuat tenaga, dan menelannya dalam suapan besar. Kenikmatan susu yang mengalir tiba-tiba membuat serigala betina menghentikan keinginannya untuk menggigit. Dia memandangi bayi manusia di bawahnya yang sedang menghisap susunya sendiri. Cahaya ganas di matanya berangsur-angsur menghilang, dan dia berdiri dengan tenang, membiarkan anaknya menyusu Ketika dia akhirnya kenyang dan tertidur dengan mata tertutup, dia menjilat darah di punggung bayi yang baru saja dia garuk, menahannya di mulutnya, dan menyeretnya pergi...

Begitu mimpinya berubah, Jiang Hanyuan melihat seorang wanita cantik, Dia menggendong bayi itu erat-erat dan melarikan diri dengan panik. Akhirnya, dia melarikan diri ke ujung jalan dan berdiri di atas tebing akan mendekat. Lebih dekat.

Berhenti. Berhentilah bermimpi, dia tidak ingin terus bermimpi. Jiang Hanyuan mengatakan ini pada dirinya sendiri dalam mimpinya, berjuang keras untuk bangun. Namun setiap saat, mimpi itu begitu dalam sehingga menyedotnya ke dalam, seolah-olah dia berada di pusaran air, tidak mampu melarikan diri.

"Kaulah yang membunuh bibiku! Itu yang mereka katakan! Bibiku sudah bersembunyi dan orang-orang jahat sudah meninggal, tapi kamulah yang mulai menangis! Kamu membunuh bibiku!"

Seorang anak laki-laki berusia empat atau lima tahun menangis sedih dan meneriaki Jiang Hanyuan dengan suara tajam.

Dia tidak mengerti mengapa kakek dan ayahnya memperlakukan saudara perempuan yang baru berbicara setelah beberapa tahun di sini lebih baik daripada dia.

Berhenti. Berhentilah bermimpi!

Jiang Hanyuan dalam mimpinya memaksa dirinya untuk bangun kembali. Namun mimpinya, masih belum mau berakhir.

Jiang Hanyuan melihat Tebing Tiejian yang familiar di luar kamp Xixing Guan lagi. Dia berdiri di atas dan melompat ke bawah melawan angin, seperti yang telah dia lakukan berkali-kali sebelumnya. Kolam di kaki tebing kembali berubah menjadi bebatuan terjal di dalam mimpi. Sekali lagi, dia memukulnya dengan keras. Darah muncrat seperti darah merah, dan dia hancur berkeping-keping. Setiap bagian dari anggota tubuh dan jiwanya merasakan sakit yang luar biasa.

Wanita yang lembut dan cantik itu seharusnya merasa seperti ini saat dia meninggal.

Betapa menyakitkannya dia.

Darah pun semakin banyak, dan pada akhirnya tidak jelas lagi apakah itu darah wanita tersebut, darah kawan-kawan yang tewas dalam pertempuran, atau darah yang keluar dari rongga leher musuh yang berada. dipenggal dengan pisau. Yang tersisa hanyalah hujan darah di seluruh langit, membasahi dirinya dari ujung kepala sampai ujung kaki, mengubahnya menjadi orang yang berlumuran darah.

Bau amis yang menyengat meresap hingga ke setiap pori kulitnya, dan tak kunjung hilang.

Tubuhnya mengejang dan meringkuk rapat, sekaku batu beku di es dan salju.

Tidak bisa menangis. Diri dalam mimpi itu mengingatkanku lagi.

Setelah mengetahui bahwa tangisannya membunuh wanita itu, dia bersumpah untuk tidak menangis lagi.

Naiki kudamu, tarik busur terkuat, dan pegang pedang terkuat!

Hanya dengan cara ini dia dapat melindungi semua orang yang membutuhkan perlindungannya!

Kelopak mata Jiang Hanyuan yang tertutup rapat tiba-tiba bergerak. Sebelum dia bisa membuka matanya, dia mengeluarkan pisau yang dia bawa dengan punggung tangannya. Dia tiba-tiba duduk tegak dalam mimpi buruk yang telah dia ulangi berkali-kali sejak dia masih kecil.

"A Jie! Bangun!"

"Ini aku."

Matahari terbenam redup, dan seorang pemuda kurus berdiri beberapa langkah darinya. Melihat ini, dia mundur sedikit.

"Ayah mengirimku untuk meminta A Jie kembali."

Yan Cheng menatap mata merah dan mematikan di depannya, dan berkata dengan hati-hati.

Itu A Di-nya yang datang.

Aura pembunuh Jiang Hanyuan menghilang dari matanya, dan dia melihat sekeliling dengan sedikit pandangan kosong.

Matahari akan terbenam di barat. Dia duduk di samping batu nisan ibunya dan tertidur seperti ini.

Dia memejamkan mata, menghembuskan napas perlahan, dan menyingkirkan pisaunya.

"Apakah ada kabar dari ayahku?" dia bertanya. Suaranya serak dan lelah, seperti sehelai sutra yang robek.

"Ya. Fan Jiangjun ada di sini untuk menjemputmu, A Jie."

"Dia bilang utusan dari Beijing telah tiba dan akan menjemput A Jie. Kamu pergilah."

***

 

BAB 12

Fan Jing sedang menunggu di luar lembah. Ketika Jiang Hanyuan keluar, dia pergi untuk menyambutnya dan berkata, "Inilah utusan pernikahan, Huangmen Shilang He Cong."

Jabatan resmi ini biasanya diberikan di dalam istana, ia adalah pelayan kaisar, dan ditangani oleh penasihat internal. Secara eksternal, ia sering ditemani oleh orang lain, dan memiliki hubungan dekat menteri penting yang dipercayai kaisar atau kerabat keluarga.

"Apakah kamu akan kembali sekarang?" Jiang Hanyuan bertanya.

"Mulai dari Yanmen, jika kita menempuh perjalanan siang malam dengan brigade, akan memakan waktu lebih dari sebulan untuk sampai ke Beijing. Selain itu, perlu waktu beberapa hari juga untuk sampai ke Yanmen. He Shilang berkata bahwa tanggal pernikahan adalah hari baik yang dipilih oleh kalender pengamatan bintang Taishi selama survei astronominya, jadi ini yang terbaik..." dia berhenti.

Jiang Hanyuan mengangguk, "Aku mengerti."

Dia menoleh dan melihat ke kejauhan di barat laut.

Fan Jing mengikuti pandangannya. Terdapat sebuah gunung batu yang telah tertiup angin selama ribuan tahun. Dinding gunung tersebut ditutupi dengan gua-gua besar dan kecil, berbentuk seperti sarang lebah, dengan tebing-tebing di atasnya. Saat senja, tebing-tebing itu terhampar dengan tenang di bawah sinar matahari terbenam. Dilihat dari kejauhan, tebing-tebing itu bersinar oranye.

"Kamu kembalilah ke kota dulu. Kita bertemu besok pagi dan pergi bersama.”

Fan Jing melihat lagi ke arah tebing berbatu yang bermandikan sinar matahari terbenam. Dia sepertinya menyadari sesuatu, tapi dia tidak mengatakan apa-apa. Dia hanya menatap jenderal wanita itu dengan tatapan yang rumit, lalu berbalik dan membawa yang lain pergi.

Sinar matahari terbenam terakhir terbenam di puncak gunung, langit tiba-tiba menjadi gelap, dan burung gagak kehitaman berceloteh di sekitar bebatuan gundul di puncak gunung. Di kaki gunung, terdapat jalan batu sederhana menuju puncak. Di ujung jalan batu terdapat sebuah gua yang diukir di gunung oleh praktisi dari dinasti dan generasi yang tidak diketahui. Saat ini, di luar gua, seorang ayah dan anak dari kota sedang membungkuk, mengungkapkan rasa terima kasih mereka kepada orang di depannya.

Dia adalah seorang biksu muda, mengenakan jubah dan sepatu jerami. Karena dia kurus, matanya agak cekung, namun matanya menjadi lebih cerah. Dengan senyuman di wajahnya, dia mengatupkan kedua tangannya dan membalas hormat kepada ayah dan putranya. Setelah mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya, sang anak meminum obat herbal tersebut dan membantu ayahnya berjalan di trotoar. Mereka hendak kembali ke kota sebelum gelap ketika mereka tiba-tiba melihat Jiang Hanyuan berdiri di dekatnya. Mereka mengenalinya dan buru-buru membantunya dan memberi hormat.

Jiang Hanyuan tahu bahwa ayah dan anak itu seharusnya datang ke sini dari Kota Yunluo untuk mencari perawatan medis, jadi dia mengangguk, menunjukkan bahwa tidak perlu bersikap sopan.

Biksu itu memperhatikan ayah dan anak itu pergi, kembali ke gua, dan hendak masuk. Tiba-tiba, seolah dia menyadari sesuatu, dia ragu-ragu, berhenti, dan menoleh.

Jiang Hanyuan berdiri di ujung tangga batu seperti tangga menuju surga. Senja sudah mendekatinya. Dia tersenyum pada biksu itu dan menaiki tangga batu.

"Wu Sheng, aku di sini lagi," katanya.

Biksu bernama Wu Sheng memandangnya, tersenyum, dan mengatupkan kedua tangannya, "Xiaosheng* telah lama menunggu Jiangjun."

*biksu muda

Biksu yang tinggal sendirian di gua tebing ini pernah memiliki rahasia masa lalu yang tidak diketahui semua orang. Dia berasal dari keluarga kerajaan terakhir, putra bungsu kaisar, cerdas dan dewasa sebelum waktunya, serta bisa membaca dan membaca sutra. Ketika dia berumur enam tahun, negaranya dihancurkan oleh Dinasti Wei. Dia selamat secara kebetulan, dibesarkan oleh seorang biksu, dan menjadi murid langsung dari seorang biksu terkemuka dari India dan mengganti namanya menjadi Wu Sheng, yang berarti arti sebenarnya dari tidak ada kelahiran dan kematian. Bertahun-tahun kemudian, biksu terkemuka itu meninggal dunia. Pada saat itu, meskipun Wu Sheng masih muda, dia telah memperoleh jubah Zen, mahir berbahasa Sanskerta, memiliki pencapaian yang mendalam, dan menjadi terkenal. Kuil Chang'an Huguo juga dikagumi reputasinya dan mengirim utusan untuk mengundangnya ke kuil untuk memberikan ceramah. Namun, Dia menyerahkan segalanya dan memulai jalan pertapa yang telah dilalui oleh para pendahulunya, diterpa angin dan pasir, dan mengembara ke barat.

Tiga tahun lalu, dia akhirnya kembali ke timur dengan membawa kitab suci yang diperolehnya dan melakukan perjalanan bersama sekelompok pedagang. Tanpa diduga, saat melewati kawasan ini, dia dirampok oleh sekelompok penunggang kuda Kerajaan Beidi. Teman-temannya dibunuh satu demi satu. Melihat bahwa dia adalah seorang biksu, orang-orang Beidi untuk sementara menyelamatkan nyawanya, tetapi mereka menghinanya secara sembarangan. Tepat ketika hidup dan mati dipertaruhkan, Jiang Hanyuan-lah yang turun dari langit dengan tentara seperti tentara sihir, menyelamatkannya, dan membawanya ke tempat ini. Setelah pulih dari cederanya, ia berhenti dan tinggal di gua tebing peninggalan leluhur tak dikenal tersebut. Ia terus berlatih dan menerjemahkan kitab suci. Biksu ini, yang tinggal sendirian di sebuah gua tebing di luar kota, tidak hanya mahir berbahasa Sanskerta tetapi juga dalam bidang farmakologi. Seiring berjalannya waktu, berita tersebut lambat laun menyebar ke orang-orang di sekitarnya, dan orang-orang sering datang ke sini menemuinya untuk berobat. Ia tidak pernah menolak, dan kemudian ia menyisihkan salah satu sudut gua khusus untuk menyimpan berbagai tanaman obat yang ia kumpulkan dan meramu di pegunungan dan sungai. Sama seperti ini, dalam sekejap, sudah tiga tahun berlalu.

Perabotan di dalam gua sama dengan apa yang dilihat Jiang Hanyuan ketika dia kembali terakhir kali, dan tidak berubah sama sekali. Selain tumbuhan tersebut, yang ada hanya sedikit, lampu, pulpen, tinta, kertas dan batu tinta, serta dipan batu, selimut linen tipis di dipan, kotak rotan tua, dan lubang api sederhana di luar gua untuk memasak dan air mendidih. Simpan beberapa kantong ransum.

Ini semua, pemenuhan kebutuhan paling primitif bagi seseorang untuk mempertahankan hidupnya.

Satu-satunya kekayaan tempat ini adalah tumpukan kitab suci Sansekerta, rapi dan bersih. Ini menunjukkan betapa pemiliknya merawatnya.

Jiang Hanyuan pernah meminta pamannya mengirim seseorang untuk mengirimkan beberapa perbekalan sesekali, tetapi Wu Sheng menolak dengan sopan, menyuruhnya untuk tidak khawatir. Pola makannya sederhana, jika ia bermeditasi, ia dapat hidup tanpa makanan dan minuman selama tujuh hari tujuh malam. Ia tersenyum dan berkata bahwa meskipun ia tidak bekerja untuk memetik, ia akan mampu memuaskan rasa laparnya hanya dengan mengandalkan makanan dan jatah yang dikirimkan dari waktu ke waktu oleh warga kota sederhana yang datang menemuinya untuk berobat.

Jiang Hanyuan tahu bahwa hatinya jernih dan kosong, dan naga surgawi melindungi pikirannya. Yang dia inginkan bukanlah hal-hal fana ini, jadi dia tidak pernah menyebutkannya lagi.

Wu Sheng sedang duduk bersila di belakang meja di dalam gua, menyalakan lentera hijau dan menerjemahkan kitab suci. Jiang Hanyuan duduk di tepi gua tebing, memandangi sinar matahari di puncak gunung yang tertutup salju di kejauhan. Ketika kegelapan turun sepenuhnya, puncak salju menghilang, dan seluruh tubuhnya diselimuti kegelapan.

"Wu Sheng, kamu tahu, aku akan menikah."

Tangan Wu Sheng yang memegang pena berhenti sejenak pada gulungan itu, dan sebuah titik tinta menetes dari ujung pena. Dia mengangkat kepalanya dan melirik sosok cyan yang duduk di pintu masuk gua. Dia perlahan menundukkan kepalanya dan terus menulis pada titik tinta yang baru saja dia buat. Titik tinta menghilang.

"Benarkah?" jawabnya.

"Ya. Aku pernah bertemu orang itu sebelumnya. Saat aku berumur tiga belas tahun. Dia juga masih muda saat itu. Aku melihat dia sepertinya suka tersenyum."

"Wu Sheng, pernahkah kamu melihat pemandangan di mana angin dari pegunungan yang tertutup salju mengacak-acak Danau Jing di hari yang cerah, menyebabkan riak di air danau? Inilah yang aku rasakan saat tersenyum."

Biksu itu berhenti menulis lagi dan berpikir sejenak.

"Xiaosheng belum pernah melihatnya sebelumnya," dia berkata dengan sungguh-sungguh.

"Kapan pun kamu ada waktu luang, kamu bisa pergi dan melihat-lihat. Danau itu indah sekali. Tentu saja, dia pasti sudah lama lupa bahwa dia pernah melihatku. Bahkan, jangan bicarakan dia, aku pun begitu. Jika dia tidak melamar ayahku kali ini, aku pasti sudah melupakannya. Lagipula, itu sudah lama sekali. Siapa yang selalu mengingat hal-hal kecil yang tidak penting di masa lalu sepanjang hari, bukan?"

"Yang dikatakan Jiangjun benar."

Di belakangnya, Wu Sheng terus menerjemahkan kitab suci dengan kepala tertunduk. Cahaya redup lampu minyak sedikit bergoyang.

"Wu Sheng, tahukah kamu kenapa dia ingin menikah denganku?" suaranya yang panjang terdengar lagi.

"Aku kira pasti ada alasannya," Wu Sheng menjawab.

"Ya. Dia menganggap dunia sebagai papan catur, dengan rencana besar dan tujuan besar di dalamnya. Aku adalah bidak caturnya. Tapi aku bersedia menjadi pionnya, dengan sukarela. Wu Sheng, tahukah kamu alasannya?"

Biksu itu berhenti menulis lagi dan berpikir sejenak.

"Apa pun alasannya, dia adalah orang yang diberkati," akhirnya dia berkata.

Sosok cyan itu tampak tertawa karena perkataan Wu Sheng.

"Wu Sheng, kamu memiliki pelita kebijaksanaan di hatimu. Biasanya kamu selalu benar, tapi kali ini kamu salah. Dia membayar mahal untuk ini. Dia telah kehilangan cinta dalam hidupnya, bagaimana dia bisa diberkati?"

"Mencari kebajikan dan mendapatkan kebajikan juga merupakan berkah," Wu Sheng menjawab di belakangnya.

Dia terkekeh lagi mendengar pernyataan ini.

"Sebenarnya aku sudah berencana untuk berbicara dengannya karena aku sangat tidak mau menerima pengaturan yang tidak kuinginkan. Tapi setelah aku bertemu dengannya, aku berubah pikiran. Dia begitu kejam dan hatinya sangat keras. Orang seperti dia bisa membunuh keinginan orang, membelah gunung, dan membelah lautan untuk mencapai tujuannya. Apakah kamu percaya Wu Sheng? Aku diyakinkan oleh orang seperti itu. Aku tidak punya pilihan selain memenuhi apa yang dia inginkan, karena apa yang dia inginkan adalah apa yang aku inginkan, jadi aku berubah pikiran..."

Dia berhenti, dan untuk ketiga kalinya, dia tertawa sendiri. Tapi kali ini, itu adalah senyuman yang mencela diri sendiri.

"Lupakan saja, aku terlalu banyak bicara hari ini. Jika aku tidak mengatakan ini, kamu tidak akan mengerti. Wu Sheng, duniamu terlalu jauh dari dunia duniawi. Kamu dilahirkan berbeda dari orang biasa, menyendiri dan penuh kasih sayang. Misimu adalah menyebarkan agama Buddha dan menyelamatkan semua makhluk hidup, sehingga aku bisa menjadi orang hebat seperti Sakyamuni dan menerima rasa hormat dan pemujaan dari dunia. Aku tidak boleh mengganggu kemurnianmu dengan mengatakan ini kepadamu."

"Kamu bisa melakukannya. Apa pun yang ingin kamu katakan tidak apa-apa," sebuah balasan datang dari belakang.

Jiang Hanyuan berbalik dan melihat sosok kabur terpantul di lampu minyak redup jauh di dalam gua tebing. Wu Sheng tidak memandangnya, dia masih menundukkan kepalanya dan terus menulis kitab sucinya, sambil berbicara dengannya.

Dia memperhatikan sejenak, melihat sekeliling gua yang sangat dingin, dan menggelengkan kepalanya.

"Terkadang aku tidak begitu mengerti kenapa kamu tetap tinggal di tempat terpencil ini daripada pergi."

Dia berhenti menulis, perlahan mengangkat kepalanya, dan memandangnya dari kejauhan dalam cahaya redup.

"Ini adalah apa yang Xiaosheng praktikan."

Dia menjawab, "Menerjemahkan kitab suci juga akan menjadi tanggung jawab besar bagi Xiaosheng dalam hidupnya. Selama aku memiliki pena dan tinta, di mana pun aku berada, apakah di Tanah Harta Karun Teras Teratai atau di Sembilan Alam Gurun, itu adalah sama dengan biksu muda itu."

Setelah dia selesai berbicara, dia meletakkan penanya.

"Jiangjun, aku bisa membacakan sutra untukmu. Apakah kamu masih ingin mendengarkan?"

Dia pernah berkata bahwa dia memiliki suara nyanyian yang sangat bagus. Meskipun dia tidak mengerti apa yang dia nyanyikan, itu tidak masalah.

Jiang Hanyuan mengangguk, "Aku kira begitu."

"Kalau begitu mari kita melafalkan kitab suci yang ada di tangan Xiaosheng, yang berbicara tentang jalan transformasi dan kelahiran kembali di surga. Sang Buddha berkhotbah dan menyelesaikan sepuluh jenis risalah Buddhis. Dengan ini, Beliau melenyapkan pikiran jahat para dewa, setan, dan makhluk luar, menghancurkan semua makhluk hidup, dan bagaikan vajra yang menguatkan kekhawatiran dan melenyapkan segala rintangan."

Di tengah aroma herbal yang pahit dan nyanyian Wu Sheng yang tenang dan tenang, Jiang Hanyuan bersandar pada batu di pintu masuk gua dan perlahan menutup matanya.

Dia terus membaca sampai dia tertidur sepenuhnya, lalu dia berhenti, berdiri, mengambil selimut linen di sofa batu, dan berjalan ke sisinya.

Dia membungkuk, menatap wajah wanita itu yang tertidur, dan dengan lembut menutupi bahunya dengan selimut linen.

Dia kembali, duduk bersila di platform batu terdekat, memejamkan mata, dan bermeditasi.

Suatu malam berlalu, dan saat fajar, ketika sinar matahari pertama menyinari tebing di luar pintu masuk gua tebing, dia perlahan membuka matanya.

Di pintu masuk dinding gua, sosok cyan yang mendengarkan nyanyiannya tadi malam telah pergi. Saat ini, tempat itu kosong, tidak meninggalkan jejak. Selimut yang menutupi dirinya agar tetap hangat telah dilipat rapi dan diletakkan kembali di atas sofa batu.

Dia tidur nyenyak sepanjang malam dan bangun subuh jam lima pagi. Wushengtai sudah bangun dan melihatnya pergi dengan tenang, tapi tidak mengucapkan selamat tinggal padanya.

Tidak perlu mengucapkan selamat tinggal.

Jika suatu hari dia ingin mendengar suaranya melantunkan sutra lagi, dia dengan sendirinya akan kembali.

Dan jika suatu saat, dia bertemu dengan suara lain yang bisa menggantikan suara nyanyiannya, dan selain suara itu, dia bisa tidur nyenyak, dan tentu saja dia tidak akan kembali.

Saat itu, dia bisa pergi dari sini.

Kultivasinya juga akan disempurnakan.

***

 

BAB 13

Huangmen Shilang He Cong tiba di Kabupaten Yanmen dengan tim pernikahan yang besar. Berita bahwa Jenderal Changning akan disambut di ibu kota untuk menikah dengan bupati telah menyebar di kamp Xixing Guan dan semua orang mengetahuinya. Namun bagi para perwira dan tentara yang ditempatkan di Qingmu Yuan, ratusan mil jauhnya ke utara, berita tersebut sangat tertinggal. Baru pagi ini, setelah senam pagi, berita akhirnya sampai di sini. Selain itu, dikatakan bahwa Jenderal Changning akan berangkat ke Beijing dalam dua hari ini.

Saat ini, seluruh kamp Qingmu berada dalam keributan, seolah-olah ada panci yang mendidih. Usai senam pagi, dapur yang biasanya ramai dikunjungi orang, hari ini sepi. Para prajurit berkumpul di mana-mana, saling menanyakan kabar dan berbicara tanpa henti.

Seorang pria berjalan dari ujung lain dapur. Dia memiliki tangan dan kaki yang panjang, bahu lebar, dan dada lebar. Dia memegang dua roti kukus besar di tangannya dan satu di mulutnya Sesosok tubuh kurus sedang berlari. Prajurit muda yang tampak seperti cheetah adalah Itu adalah Zhang Jun, yang dijuluki Monyet, yang telah diselamatkan oleh Yang Hu selama pengejaran terakhir Di Qi, "Yang Hu! Yang Hu! Kamu masih makan! Sesuatu yang buruk sedang terjadi!"

"Apa yang kamu lakukan? Langit runtuh? Bahkan jika jatuh, aku tidak bisa kelaparan!"

Yang Hu menggigit roti kukus itu dan berkata, "Ada apa pagi ini? Kamu bahkan tidak lapar? Kamu bergegas segera setelah aku dipecat. Biasanya kalian semua seperti hantu kelaparan, tapi tidak ada yang mau bertengkar denganku pagi ini?"

"Tidak, tidak!" Zhang Jun melambaikan tangannya, tampak ngeri.

"Apa yang terjadi padamu? Apakah kamu melihat hantu?"

"Jiangjun akan menikah!"

"Jiangjun akan menikah? Jiangjun mana yang akan menikah? Kamu sudah gila..."

"Itu pemimpin kita! Katanya dia akan menikah dengan Shezheng!"

Setelah dua klik, roti kukus di tangan Yang Hu jatuh ke tanah. Matanya selebar lonceng, dan kakinya terpaku di tanah, tidak bergerak.

"Apakah kamu takut? Aku juga! Saat pertama kali mendengarnya, aku merasa seperti disambar petir!"

Zhang Jun tampak sangat tertekan.

Kedua orang tuanya meninggal ketika dia masih muda, jadi dia bergabung dengan tentara untuk mencari nafkah. Karena telinga dan matanya yang tajam, serta kelincahannya yang luar biasa, ia dipilih oleh seorang jenderal wanita setelah bergabung dengan tentara dan menerima pelatihan pelacakan dan pelacakan khusus. Sekarang dia memimpin tim pramuka. Alasan mengapa dia bisa mengejar begitu cepat terakhir kali dengan penjaga Beidi yang membakar mereka dan kemudian pergi adalah karena kemampuannya. Begini saja, meskipun dia bertindak sendirian dan bertemu dengan ribuan pasukan Beidi, dia tidak mengalami keterkejutan dan kepanikan seperti yang dia rasakan saat pertama kali mendengar berita tersebut. Ini seperti tulang punggungnya terkoyak secara tiba-tiba. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa langit akan runtuh.

Yang Hu akhirnya bereaksi. Saat dia menggerakkan mulutnya, roti kukus besar di mulutnya jatuh dan berguling-guling di bawah kakinya.

"Kamu kentut! Tidak mungkin! Bagaimana Jiangjun bisa menikah!" wajah Yang Hu berubah menjadi hijau dan dia berteriak aneh.

"Itu benar! Para pejabat tinggi yang mengatakan mereka menyambut pengantin wanita telah tiba bersama orang-orang mereka! Orang-orang di Kamp Xixing Guan sudah mengetahuinya sejak lama! Kita adalah satu-satunya yang masih berada dalam kegelapan! Sudah berakhir, sudah berakhir, kepala kita hilang, kita tidak tahu kemana kita akan dikirim untuk berjaga di masa depan..."

Zhang Jun terus berbicara.

Yang Hu diam sejenak, lalu tiba-tiba mendorong Zhang Jun yang khawatir dan pergi.

"Yang Hu, mau kemana?" Zhang Jun berteriak di belakangnya.

"Pergi menemui Jiangjun! Aku ingin bertanya dengan jelas!" teriak Yang Hu.

Zhang Jun tertegun dan mengejarnya.

"Tunggu! Aku juga pergi..."

Dengan pemimpin yang bertanggung jawab, semakin banyak perwira dan tentara segera berkumpul, dan akhirnya mereka semua mengikuti Yang Hu dan bergegas keluar. Wakil jenderal lain yang untuk sementara waktu bertanggung jawab atas urusan militer di kamp selama periode ini lebih tua dan secara alami berperilaku lebih mantap daripada orang-orang bodoh ini. Ketika dia melihat ini, dia keluar untuk menghentikannya, tetapi dia tidak bisa menghentikannya. Kerumunan itu bersemangat dan menyingsingkan lengan baju mereka. Segera setelah mereka meninggalkan gerbang kamp Kamp Qingmu, mereka melihat sekelompok orang datang dari kejauhan di seberang jalan yang berlari kencang.

Secara kebetulan, Jiang Hanyuan kembali.

Ketika para prajurit melihat bahwa dia telah kembali, mereka perlahan menjadi diam.

Fan Jing dan Jiang Hanyuan berjalan bersama, menghentikan kuda mereka, memandang ke arah sekelompok tentara di seberang yang memblokir gerbang kamp, ​​​​dan berteriak, "Apa yang kalian lakukan? Apakah kalian akan bertarung?"

Semua orang menjadi bersemangat, tetapi ketika mereka melihat jenderal telah kembali, mereka tidak berani mengatakan apa-apa.

Yang Hu melangkah keluar.

"Jiangjun! Mereka semua bilang Anda akan menikah? Benarkah?" dia bertanya dengan keras kepada Jiang Hanyuan yang sedang menunggang kuda.

Fan Jing marah, "Sungguh lancang! Yang Hu, apakah kamu masih memiliki disiplin militer di matamu?Itu  adalah kejahatan! Beraninya kamu berbicara dengan jenderal seperti ini!"

"Aku tidak peduli! Bahkan jika kamu memenggal kepalaku hari ini, aku akan tetap mengatakannya!"

Wajahnya memerah dan dia menoleh ke Jiang Hanyuan lagi.

"Jiangjun! Kita berbagi pakaian dan jubah yang sama, kita hidup dan mati bersama! Inilah yang Anda katakan tiga tahun lalu ketika Anda membangun garda terdepan! Aku, Yang Hu, adalah orang pertama yang mendaftar! Sekarang kita masih di sana, garda terdepan juga telah menjadi Kamp Qingmu hari ini, dan kami semua bangga berada di Kamp Qingmu! Jika Anda ingin kami menyerang, meskipun ada segunung pedang di depan, kami tidak akan berkedip mata! Sekarang saat kami berbalik, Anda akan menikah!"

Saat ini, dia hampir meraung.

"Aku tidak peduli siapa yang Anda nikahi hari ini! Jangankan Shezheng, bahkan kaisar, aku akan mengatakannya! Kata-kata itu masih terngiang-ngiang di telinga aku! Jiangjun, Anda meninggalkan kami semua untuk menikah?"

"Anda mengkhianati kami!"

Setelah dia selesai berbicara, ada keheningan di dekat gerbang kamp. Beberapa tentara merasa sedih, dan beberapa tampak ketakutan.

Zhang Jun panik. Dia tidak pernah menyangka Yang Hu, yang begitu tidak berperasaan dan pantas mendapat julukan Qilang yang putus asa, berani mengatakan hal seperti itu. Dia segera melihat ke arah Song Shiyun, petugas lain yang berteman dengannya di hari kerja, dan mengedipkan mata. Song Shiyun mengerti, dan mereka berdua naik, meraih lengan Yang Hu dari kiri dan kanan, dan menekannya untuk menjepitnya ke tanah.

"Apakah kamu gila? Mengapa kamu tidak segera meminta ampun!" Zhang Jun berbisik di telinga Yang Hu.

Mata Yang Hu memerah, dan dia berjuang begitu keras hingga dia melepaskan diri dari kekangan dua orang di belakangnya.

Zhang Jun tidak lagi sopan sekarang, dia menendang pantatnya dengan keras dan membuatnya jatuh ke tanah, lalu dia menjambak rambutnya dan menekan wajahnya ke tanah sehingga dia tidak bisa mengeluarkan suara lagi. Yang Hu memakan debu kuning kering di mulutnya dan tersedak serta batuk.

"Aku tidak terima! Jiangjun, mengapa Anda menikah begitu saja dan meninggalkan kami sendirian?"

"Setuju! Kita akan hidup dan mati bersama dengan pakaian yang sama!"

Yang Hu ini, sambil terbatuk-batuk, menolak menyerah, berusaha memalingkan wajahnya, dan berteriak sekuat tenaga.

Orang-orang di sekitarnya dapat mendengarnya dengan jelas dan pelan.

Sebelum Fan Jing tiba, dia juga menduga orang-orang di Kamp Qingmu akan bereaksi terhadap berita tersebut. Namun ia tak menyangka reaksi penonton akan begitu besar. Dia juga tersentuh di hatinya, tapi dia tidak bisa menunjukkannya di wajahnya. Dia memerintahkan dengan tegas, "Ikat dia, kunci dia, dan tunggu pengadilan iliter!"

Beberapa tentara yang kembali bersamanya berkerumun, dan bersama dengan Zhang Jun dan Song Jiushan, mereka akan mengikat pria itu seperti penjagal babi dan menyeretnya pergi, ketika mereka mendengar Jiang Hanyuan berkata, "Biarkan dia pergi."

Begitu jenderal memberi perintah, semua orang langsung menyerah. Yang Hu terbaring di tanah, terengah-engah. Dia mengangkat wajahnya yang berlumuran lumpur dan melihat Jiang Hanyuan turun dan berjalan ke arahnya. Zhang Jun, yang berdiri di sampingnya, menendang pantatnya lagi dan mendesaknya untuk mengakui kesalahannya, tetapi dia mengertakkan gigi, memutar lehernya, dan menolak berbicara sambil berbaring di tanah napas mereka dan suasana menjadi semakin tegang. Tiba-tiba, Jiang Hanyuan membungkuk dan mengulurkan tangan ke arah Yang Hu.

Yang Hu ragu-ragu sejenak, lalu perlahan mengangkat tangannya. Dia meraihnya dan menariknya dari tanah.

Yang Hu bingung sejenak, dia berdiri diam dan ragu-ragu, tapi akhirnya tidak bisa menahannya, "Kita sudah sepakat..." Dia bergumam, matanya merah, dan suaranya terdengar seperti dia menangis dengan perasaan keluhan.

"Ya, sudah disepakati! Kita hidup dan mati bersama dengan pakaian yang sama! Kamu belum melupakannya, dan aku juga belum melupakannya," Jiang Hanyuan tiba-tiba menjawab.

Yang Hu tercengang.

Dia memalingkan wajahnya dan melihat sekeliling ke bukit-bukit besar dan ladang-ladang di luar kamp.

"Tempat bernama Qingmu Yuan ini pernah ditempati oleh orang-orang Beidi di masa lalu. Baru tiga tahun yang lalu kita akhirnya merebutnya kembali! Di antara mereka yang tewas dalam pertempuran itu, yang tertua berusia dua puluh enam tahun, dan yang termuda berumur dua puluh enam tahun. Tapi empat belas! Mereka tergeletak di kakiku sekarang, berubah menjadi tulang belulang. Hari ini, orang Beidi masih menjarah rakyatku dan negara belum direbut kembali.

Segera setelah dia selesai berbicara, dia mengeluarkan belati dari sepatu botnya. Sebelum ada yang bisa melihat dengan jelas, mereka melihat bahwa dia telah menyingsingkan lengan bajunya. Ke mana pun cahaya dingin bergerak, sayatan sepanjang beberapa inci telah terpotong di bagian dalam lengan kirinya. Darah merah tua dengan cepat mengalir dari luka daging yang terbuka.

"Jiangjun!"

Semua orang terkejut dan bergegas satu demi satu.

Jiang Hanyuan tetap tidak bergerak. Dia hanya mengangkat lengannya yang berdarah dan perlahan memutarnya setengah lingkaran, membiarkan darah dari lengannya jatuh setetes demi setetes ke tanah di dekat kakinya.

"Aku, Jiang Hanyuan, bersumpah demi darah aku hari ini bahwa jika orang Beidi tidak diusir, Kamp Qingmu tidak akan dibubarkan!"

Matanya menatap wajah-wajah di seberangnya.

"Jika kita ingin melepas baju besi itu di masa depan, kita harus melepasnya bersama-sama dan melepaskan kudanya ke Nanshan. Meskipun aku pergi hari ini, aku akan kembali! Yang harus kamu lakukan adalah menjaga kamp Qingmu untukku, menunggu aku kembali, dan meminum darah musuh bersama-sama!"

Suaranya nyaring seperti besi, mencapai telinga setiap prajurit di Kamp Qingmu. Awalnya sunyi di dekat gerbang kamp, ​​​​tetapi setelah beberapa napas, tiba-tiba, ledakan sorak-sorai menggelegar, dan Yang Hu melompat lebih jauh. setinggi satu kaki, dia menyeka matanya dengan cepat.

"Itu membuatku takut setengah mati! Jiangjun, kenapa Anda tidak memberitahuku lebih awal! Kupikir Anda benar-benar tidak menginginkan kami lagi dan akan tinggal bersama Shezheng itu dan punya bayi! Hebat! Hebat! Jiangjun, Anda harus kembali segera!"

Jiang Hanyuan tersenyum tipis dan mengangguk.

Yang Hu tidak bisa menahan kegembiraannya, dia berbalik dan berteriak kepada teman-temannya, "Zhang Jun! Song Shiyun! Cui Jiu! Saudara-saudara! Kalian semua mendengarnya. Jiangjun berkata dia akan segera kembali!"

Zhang Jun dan Song Shiyun berseri-seri. Pemanah bernama Cui Jiu memiliki bekas luka panjang di wajahnya dan biasanya pendiam. Sekarang, berdiri di belakang kerumunan, dia mendengar Yang Hu memanggilnya dan menggerakkan bibirnya sebagai tanggapan.

Setelah Yang Hu selesai berteriak, dia memikirkan tabrakan yang baru saja dia lakukan dan merasa malu. Tiba-tiba dia melihat darah masih mengeluarkan darah dari pergelangan tangannya yang tergantung dan memanggil dokter militer lagi. Dokter militer bergegas untuk membungkus lengan Jiang Hanyuan, dan dia tetap di dekatnya, menjulurkan lehernya untuk melihat dan menghela nafas.

"Jiangjun... Selama Anda mengatakan Anda akan kembali, kami akan mempercayainya... Anda tidak perlu melakukan ini... Ini semua salahku!"

Luka pada daging Jiang Hanyuan bukanlah apa-apa. Tabib militer pun segera menanganinya. Dia menyesuaikan lengan bajunya dan mengabaikannya.

"Aku... aku sendiri yang akan memimpin pasukan militer!"

Yang Hu tersipu dan ingin pergi.

"Aku tidak akan melakukannya lagi. Kali ini aku akan melepaskan tongkat militer, dan kamu akan dihukum dengan melakukan latihan pagi selama seperempat jam lebih lama dari yang lain sampai aku kembali!"

Yang Hu menghela nafas lega.

"Tidak! Seperempat jam terlalu singkat! Dua perempat!" teriaknya menyanjung.

Jiang Hanyuan meliriknya dan berkata, "Kamu sendiri yang mengatakannya."

"Dua perempat jam! Aku tidak akan pernah mengingkari janjiku!" dia membusungkan dadanya dan tampak bertekad.

Jiang Hanyuan mengangguk, "Itu dua perempat jam. Jangan malas saat aku pergi!"

"Ya! Aku mematuhi perintah Jiangjun!" Yang Hu berteriak keras.

Zhang Jun mendatanginya, membenturkan bahunya, dan mengedipkan mata, "Katakan padaku, apakah kamu baru saja menangis? Untungnya, Jiangjun akan kembali, kalau tidak apakah kamu akan berguling-guling di tanah sambil menangis?"

Wajah bayi Yang Hu dipenuhi panas, dan dia menolak mengakuinya. Dia menyentuh pantatnya yang masih memiliki jejak kaki baru, mengangkat kakinya dan menendangnya kembali.

"Dasar bajingan! Katakan padaku, berapa kali kamu sengaja menendangku tadi? Aku menghitungnya! Seharusnya aku tidak menyelamatkanmu terakhir kali!"

Perhatian para partner tertarik, dan mereka berkumpul, membuat keributan dan berteriak, berharap mereka berdua akan bertarung, dan suasana menjadi sangat meriah untuk beberapa saat.

Zhang Jun lari, "Kamu belum sarapan, cepat pergi makan! Jika kamu tidak pergi, kami akan merampok semuanya..."

Setelah diingatkan, semua orang merasa lapar dan bergegas mengambil makanan. Beberapa saat yang lalu, orang-orang berkerumun di dekat gerbang kamp militer. Dengan teriakan, orang-orang bubar.

Fan Jing diam-diam menghela nafas lega.

Jiang Hanyuan memperhatikan para prajurit itu pergi. Setelah beberapa saat, dia menoleh ke Fan Jing, "Paman Fan, aku hanya ingin mengucapkan selamat tinggal kepada mereka ketika aku kembali. Aku pergi, dan aku akan menyerahkan tempat ini kepada Anda terlebih dahulu."

Fan Jing awalnya adalah pengikut keluarga Yunluo Yan. Karena keberanian dan kesetiaannya, dia dikirim oleh penguasa kota tua untuk berada di sisinya sejak dia masih kecil, dan dia juga menjabat sebagai ahli memanahnya. Setelah bertahun-tahun, baginya, Nu Jiangjun adalah majikannya, dan dia juga memiliki perasaan seperti anak sapi yang menjilati hatinya. Ini adalah pertama kalinya dia pergi sendirian. Meskipun dia juga percaya bahwa Nu Jiangjun pasti akan kembali, sulit untuk mengatakan kapan tepatnya. Lagi pula, kali ini dia akan pergi ke ibu kota, dan dia akan menikah dengan Shezheng saat ini. Tidak mungkin untuk mengatakan bahwa dia tidak khawatir.

Dia menekan kekhawatiran dan keengganan di dalam hatinya dan berkata, "Jangan khawatir, Jiangjun, aku akan melakukan yang terbaik untuk memenuhi kepercayaan Jiangjun."

Jiang Hanyuan tersenyum dan mengangguk.

"Jiangjun, ada satu hal lagi."

Jiang Hanyuan menoleh.

Fan Jing melihat ekspresinya dan berkata dengan hati-hati, "Da Jiangjun berkata bahwa Liu Xiang, jenderal pengawal kekaisaran di Beijing, adalah bawahan lamanya. Meskipun mereka tidak memiliki kontak satu sama lain dalam beberapa tahun terakhir karena aturan perpecahan antara pihak dalam dan di luar, tetapi persahabatan lama masih tetap ada sampai batas tertentu. Da Jiangjun memintaku untuk memberi tahu Anda bahwa jika Anda merasa tidak nyaman setelah memasuki ibu kota, Anda dapat datang kepadanya. Diharapkan dia menjaga hubungan lamanya sampai batas tertentu dan memberi bantuan."

Jiang Hanyuan tidak mengatakan apa-apa, dia hanya melihat ke Kamp Qingmu lagi. Ada setiap tumbuhan, setiap pohon, setiap bendera dan setiap spanduk di sini. Dia akhirnya menutup matanya dan menaiki kudanya.

***

 

BAB14

Dua bulan kemudian, bulan pertama tahun kedua Tianhe baru saja berlalu. Dinginnya musim semi terus berlanjut, dan jalan-jalan di Chang'an tertutup salju.

Peristiwa besar yang sempat dibicarakan masyarakat ibu kota selama beberapa waktu akhirnya tiba.

Hari ini, Shezheng saat ini, Qi Wang, akan menikahi Changning Jiangjun Jiang Hanyuan, putri Jenderal Pelindung Anbei Jiang Zuwang.

Mengenai jenderal wanita ini, tidak ada yang tahu apa pun tentang dia di Beijing pada tahun-tahun awalnya. Baru tiga tahun yang lalu, ketika istana kekaisaran meraih kemenangan besar dalam Pertempuran Qingmu Yuan di Kabupaten Yanmen, namanya mulai dikenal.

Dikatakan bahwa pada saat itu, para jenderal Jiang Zuwang memiliki pendapat berbeda mengenai apakah akan berperang atau tidak. Di bawah pengaruh strategi jangka panjang istana kekaisaran yang berfokus pada pertahanan, sebagian besar jenderal pada dasarnya konservatif, tetapi dia seperti anak sapi yang baru lahir pada hari itu, berpikir bahwa dia bisa berperang jika dia melakukannya sepenuhnya siap. Pada akhirnya, dialah yang meminta perintah dan mengeluarkan perintah militer. Dia memimpin garis depan beranggotakan 300 orang untuk pergi ke Xixing Guan pada malam hari dan melancarkan serangan mendadak. Dia melancarkan serangan mendadak dan berhasil merobek garis pertahanan orang Beidi. Kemudian tentara maju terus dan meraih kemenangan besar. Dia merebut kembali titik tersedak yang penting ini dan menghubungkan garis pertahanan yang terpisah di kedua sisi, kamp Qingmu didirikan dan dia memimpin pasukan untuk tinggal secara permanen. Setelah pertempuran itu, dia menjadi terkenal di ketentaraan, dan semua orang mengetahuinya. Dalam dua tahun berikutnya, Pangeran Nan Wang Chishu dari Kerajaan Di mengirim pasukan beberapa kali untuk mencoba merebut kembali kamp Qingmu, tetapi gagal.

Faktanya, sejak zaman kuno, hanya sedikit wanita yang bergabung dengan tentara, dan mereka yang berprestasi bahkan lebih jarang lagi. Oleh karena itu, laporan pertempuran sampai ke Beijing dan menimbulkan sensasi. Kaisar Ming, yang saat itu masih berkuasa, secara khusus mengeluarkan perintah untuk menganugerahkan gelar Changning sebagai hadiah. Setelah dia menjadi terkenal, mungkin karena dia seorang wanita tetapi begitu mendominasi di medan perang, jadi dia dipicu oleh rasa cemburu, dan rumor sensasional tentang reinkarnasinya sebagai gadis serigala dan inkarnasinya di malam bulan purnama menjadi semakin benar. Namun, setelah periode itu, dia perlahan-lahan dilupakan oleh orang-orang. Hingga saat ini, karena pernikahan ini, dia menjadi orang yang paling diperhatikan di ibu kota. 'Tingginya delapan kaki', 'lebar pinggangnya sepuluh inci', dan 'suaranya seperti guntur', 'Kepala Harimau Tai Sui', hanya dia yang bisa menghembuskan api dari mulutnya dan melakukan perjalanan delapan ratus mil sehari. Mulut orang-orang di jalan berbusa, seolah-olah mereka telah melihatnya dengan mata kepala sendiri. Adapun 'Inkarnasi Gadis Serigala' sebelumnya dan 'Bulan Purnama Haus Darah', Tak perlu dikatakan lagi, penyakit ini telah menyebar ke semua wanita dan anak-anak.

Semua orang sangat penasaran dan akhirnya menunggu hari ini. Konon jenderal wanita dan rombongan tiba di Jembatan Wei di Sungai Wei, sepuluh mil jauhnya dari Guangmen di gerbang utara. Di sana terdapat sebuah rumah pos yang telah dibersihkan dari para pemalas dan orang lain beberapa hari yang lalu, disiram air untuk membersihkan jalan, dan disekitarnya didirikan tenda untuk upacara pernikahan.

Meskipun jalan tersebut dilarang hari ini, Divisi Tianmen, Divisi Dimen, dan semua batalyon Pengawal Istana mengerahkan pasukan dan mendirikan pos-pos puluhan langkah di sepanjang jalan, mereka tetap tidak dapat menghentikan orang-orang. Orang-orang yang menganggur mengambil jalan jauh ke luar kota dan bergegas ke Weiqiao. Sedangkan untuk kota, jalan raya menuju Istana Shezheng dan sekitar Istana Pangeran dipenuhi oleh pria, wanita dan anak-anak di pagi hari, menunggu untuk itu. Shezheng menyambut jenderal perempuan. Suasananya meriah sebanding dengan Festival Lampion.

Jiang Hanyuan sendirian di rumah pos, mengenakan gaun pengantin dan berdiri di depan jendela.

Bayangan pelangi samar di kejauhan di luar jendela adalah Jembatan Wei, yang menghubungkan tepi utara dan selatan Sungai Wei dan merupakan jalan utama utama dari Chang'an ke banyak negara bagian dan kabupaten di barat dan utara Negara Wei. Selama ribuan tahun, baik bepergian ke barat, bepergian ke utara, atau bergegas menuju Istana Jin, di antara jalan-jalan berdebu merah dan ungu, di sinilah para tamu dari Chang'an datang dan pergi. Anggur perpisahan bagi mereka yang frustrasi dan kuku mereka yang menang dimainkan hari demi hari di jembatan Sungai Wei kuno, berulang-ulang, seperti sungai di bawah jembatan, yang tidak akan pernah berhenti.

Senja semakin pekat, dan lentera pertama yang digantung khusus untuk hari ini tiba-tiba menyala di pohon willow yang tertutup salju di jembatan. Lalu, lampu kedua, lampu ketiga... hampir dalam sekejap mata, jembatan dipenuhi lampu satu demi satu. Buah merah cerah dan mata merah raksasa melayang di atas Sungai Wei dengan warna salju tipis, mengembara dengan santai.

Ada ketukan di pintu. He Cong Shilang-lah yang datang mengundangnya secara langsung, mengatakan bahwa Shezheng telah tiba memimpin kereta untuk menyambutnya dan sedang menunggu di luar saat ini.

Dia tahu itu. Beberapa saat yang lalu, suara lonceng dan musik ritual yang khusyuk dan damai terdengar di telinganya.

"Keluar, keluar!"

Terjadi keributan di antara orang-orang menganggur di Chang'an yang berdiri jauh dan melihat ke tempat tinggi.

Senja berkabut dan langit dipenuhi cahaya merah. Dua petugas utama di depan masing-masing memegang kipas bulu emas, saling bersilangan secara diagonal untuk menghalangi jenderal wanita, tetapi untuk sesaat ketika orang tersebut keluar dari tenda, samar-samar dia masih bisa melihat garis besarnya.

Dia sebenarnya terlihat seperti wanita biasa, dan tidak tampak setinggi delapan kaki, lebar pinggang, dan lingkar sepuluh seperti berlian seperti yang dikabarkan. Penonton kembali riuh, ada yang kecewa, ada yang kaget, ada yang ragu, dan desahan datang silih berganti.

Kereta yang datang menjemputnya sudah diparkir di luar pintu. Kereta itu berbadan lebar, dengan hiasan emas di bagian depan dan belakang, damask merah pada pembatas kereta disulam dengan pola Yunzhai di atas tanah emas, bahkan jari-jari roda yang tinggi pun dicat dengan gigi merah di sekelilingnya tercermin di dalam kereta, menjadikannya luar biasa.

Jiang Hanyuan menaiki kereta pernikahan. Diiringi suara pujian, tirai kereta diturunkan. Penjaga upacara brigade memimpin di depan kereta dan mengikuti di belakang. Di depan kereta, seorang pengemudi berjubah sutra duduk dan melambaikan cambuknya, menendang kuku mereka dan kereta bergerak maju.

Langit benar-benar gelap, dan bulan purnama, seterang piring perak, muncul di langit malam Chang'an.

Kereta Zhai masuk melalui gerbang kota, dan hiruk pikuk tawa serta teriakan tiba-tiba semakin kencang. Gelombang datang dari segala arah, menenggelamkan orang sepenuhnya. Pasar Chang'an, yang sudah dipenuhi ribuan lampu, bahkan lebih cemerlang malam ini. Tongkat api menerangi separuh kota, menghilangkan cahaya bulan dan mengubah sisa salju menjadi merah. Cahaya menembus tirai brokat yang menutupi bagian luar kereta dan kereta menjadi kabur, seolah-olah orang sedang melayang dalam mimpi ilusi.

Roda-rodanya berguling perlahan melewati celah antara bebatuan datar di jalan, sedikit terbentur. Setelah Jiang Hanyuan masuk ke dalam kereta, dia merasa sedikit lelah, dia bersandar dan memejamkan mata. Tiba-tiba, bercampur dengan teriakan "Seribu Tahun Kedamaian Abadi", terdengar teriakan kelompok yang menggelegar di kedua sisi jalan di depan. Masyarakatlah yang spontan bersorak karena terpikat oleh keanggunan Shezheng yang sedang menunggang kuda di tengah jalan malam ini.

"A Niang! Di mana Nu Jiangjun itu! Kenapa aku tidak melihatnya? Dia akan berubah menjadi serigala di malam bulan purnama? A Niang, lihat, bulan purnama malam ini! Jika dia memakan Shezheng, apa yang harus kita lakukan..."

Di tengah lautan teriakan di depan kereta, tiba-tiba terdengar samar-samar suara teriakan seorang anak dari pinggir jalan di luar keretail. Suara anak itu tiba-tiba menghilang sebelum selesai, dan mulutnya seharusnya ditutup oleh ibu di sampingnya.

Jiang Hanyuan merasa sedikit mengantuk setelah tersentak oleh kereta, tetapi teriakan anak laki-laki itu membangunkannya. Dia tiba-tiba merasa bahwa perjalanan yang panjang dan melelahkan ini akhirnya menjadi sedikit lebih menarik karena perkataan kekanak-kanakan yang polos ini.

Shu Shenhui dikatakan cukup populer di kalangan masyarakat. Sepertinya begitu. Pada malam bulan purnama, bahkan anak laki-laki bodoh di Kota Chang'an pun mengkhawatirkannya.

Yakinlah.

Sudut bibirnya sedikit melengkung, dan dia tidak tahu apakah dia sedang berbicara dengan anak laki-laki yang khawatir atau sosok di atas kuda di depan kereta yang membawanya ke Istana Shezheng.

Bahkan jika orang bernama Jiang Hanyuan benar-benar bisa berubah menjadi malam yang diterangi cahaya bulan, dia tidak akan memakannya.

Sejak hari pertama dia menjadi tercerahkan, dia memahami bahwa dia tidak memiliki kelebihan bawaan ketika datang ke medan perang, tanah Syura. Satu-satunya keuntungannya adalah dia akan membayar lebih dari yang lain dan lebih gigih. Lalu bagaimana jika lepuhan darah tersebut digosok dengan tangan, maka akan menjadi keropeng dan sembuh. Rusak lagi, berdarah lagi, dan keropeng lagi. Berkali-kali, suatu saat ketika tangannya dipenuhi kapalan yang tebal, dia tidak akan merasakan sakit lagi.

Dia berusia tiga belas tahun pada tahun itu. Dia telah mempelajari ilmu militer, berpartisipasi dalam pertempuran, membunuh orang, dan merangkak bersama tentara sepanjang hari. Ia selalu diam, dari pagi hingga malam, kepala dan wajahnya dipenuhi debu dan kotoran, badannya dipenuhi lebam akibat pemukulan, serta tercium bau bercampur lumpur dan keringat yang tak kunjung hilang berbeda dengan orang-orang di sekitarnya. Pion yang harus bergabung dengan tentara lebih awal karena keluarganya miskin dan tidak berdaya juga demikian. Orang-orang di sekitarnya juga terbiasa dengan keberadaannya -- putri jenderal yang diberi makan serigala secara alami berbeda dari orang biasa. Dia tampak menjadi orang yang spesial melebihi gender. Bagi banyak dari mereka, dia sudah ada di sini bahkan sebelum mereka datang ke sini.

Pada musim gugur, Kaisar Wu mengirim pangeran ketiganya, Anle Wang, untuk berpatroli di perbatasan utara dan tiba di Xixing Guan di Kabupaten Yanmen.

Anle Wang baru berusia tujuh belas tahun pada saat itu. Dia tidak setinggi putra mahkota yang lemah, tetapi masih memiliki tubuh seorang pemuda. Penampilannya cantik dan gerakannya jelas, serta perilakunya mulia dan anggun berpikir bahwa dia akan lebih unggul, dan Jiang Zuwang bahkan lebih khawatir. Dia tahu betul seperti apa rupa anggota keluarga kerajaan.

Namun segera, dengan kedatangan Anle Wang, semua kekhawatiran hilang. Entah itu cara dia pergi ke barak untuk tertawa dan minum bersama para sersan ketika dia pertama kali tiba di jamuan makan, atau cara dan sikap yang dia tunjukkan kemudian, semua orang di barak terkesan.

Dia akan tinggal di sini selama setengah bulan. Jiang Zuwang awalnya berpikir bahwa dia hanya akan berpatroli di sekitar Xixingguan, jadi dia menyiapkan sebuah biara di kota. Tanpa diduga, setelah hari pertama, dia melepaskan penjagaan kehormatannya dan melakukan perjalanan di sepanjang perbatasan utara ke semua tempat penting di timur dan barat. Setiap pemberhentian dilakukan dan tidak ada yang terlewat. Saat hari mulai gelap, jika ada yang masih di jalan, mereka akan berkemah di alam liar. Setelah akhirnya kembali, dia meninggalkan Xixing Guan lagi dan tiba di Qingmu Yuan, yang saat itu masih ditempati oleh orang Beidi. Dia naik ke tempat tinggi dan mengamati medan dan pertahanan di seberang dari jarak dekat.

Cuacanya bagus hari itu, dan penjaga Beidi dengan cepat menemukan orang-orang di dataran tinggi. Mereka menarik para pemanah dan menembak secara berurutan. Langit dipenuhi anak panah, dan mereka ditembakkan dari sisi yang berlawanan udara dengan suara mendesis yang lebat, seperti badai yang kuat, menekan kepalanya.

Jaraknya terlalu jauh, dan tembakan gugusan panah hanya mendarat di lereng di depan dataran tinggi dan menembus ke dalam tanah. Namun, formasi seperti itu masih membuat orang berkeringat warnanya, tapi dia tampak tenang, tanpa bergerak satu langkah pun. Para pembela kamp Di akhirnya berhenti memanah, tetapi mereka tidak mau melakukannya, jadi mereka mengumpat dengan keras dalam dialek Dataran Tengah yang telah mereka pelajari. Kutukan itu tidak tertahankan dan terdengar samar-samar ditiup angin.

Saat itu, semua orang yang bepergian bersamanya, termasuk Jiang Zuwang, mengubah ekspresi mereka lagi. Kali ini, karena kemarahan mereka, mereka takut Raja Anle akan tersinggung, jadi mereka ingin memanggil pemanah untuk melindungi diri mereka dengan perisai. Setelah berjalan sepuluh kaki ke depan, mereka mengatur serangan balik. Dengan cara ini, anak panah itu seharusnya bisa menembak.

"Apa gunanya menembak mati semua pencuri di depan mata kita hari ini?" Anle Wang, yang bertubuh agak langsing dan awet muda, berkata dengan tenang sambil melihat ke arah prajurit Di di seberangnya yang terus mengumpat dan tertawa gila-gilaan dengan sikap yang memalukan.

"Jiangjun, simpan anak panah itu sebentar dan tembak kembali bersamaan. Ini tidak akan terlambat."

Memang benar bahwa serangan balik organisasi merupakan pertarungan kemauan dan tidak mempunyai arti praktis. Alasan mengapa Jiang Zuwang membuat pengaturan seperti itu adalah karena pihak lain terlalu terhina dan dia ingin menyelamatkan wajah pangeran di depannya di depan umum.

Dia tidak menyangka pihak lain akan mengucapkan kata-kata seperti itu.

Meskipun patroli yang menyertainya ini telah membuat Jiang Zuwang sangat menghormati pangeran muda, pada saat ini, dia masih terkejut dengan kesabaran dan ketenangan yang jarang ditunjukkan oleh pihak lain yang tidak sesuai dengan usianya.

Kata-kata Anle Wang sejelas ucapan biasa, tetapi pada saat itu, Jiang Zuwang tiba-tiba merasa bahwa jika istana dapat memiliki seseorang seperti Anle Wang yang bertanggung jawab di masa depan, maka dalam masa hidupnya, dia harus mempertahankan jangka panjang. -tahan lama... Tidak ada harapan bahwa suatu hari, dua puluh tahun dari sekarang, dia akhirnya bisa menyerang.

Tentu saja, semua ini tidak ada hubungannya dengan Jiang Hanyuan, tetapi jika memang ada hubungannya dengan itu, itu tidak sepenuhnya benar.

Karena kedatangan Anle Wang, kakeknya pun bergegas dari Yunluo lebih awal untuk menghadiri audiensi.

Seluruh perjalanannya telah selesai dan kakeknya kembali. Dia mengantarnya pergi dan menyuruhnya pergi sebelum dengan enggan kembali. Aku ingat saat itu sudah larut malam, dan matahari terbenam seperti api. Dia bertemu Anle Wang dan rombongannya di jalan liar lebih dari sepuluh mil jauhnya dari Xixing Guan.

Dia mengenakan pakaian biasa, berkuda cepat, dengan busur tergantung di tanduk pelana. Dia ditemani oleh rekannya, Fuma Chen Lun, dengan tujuh atau delapan pengikut, semuanya adalah pengawal.

Dia tahu mengapa dia ada di sini.

Dia telah menyelesaikan pekerjaannya, dan pada hari terakhir sebelum kembali ke ibu kota, dia ingin melakukan perjalanan solo, jadi Jiang Zuwang tidak perlu pergi bersamanya. Sekelompok orang pasti telah kembali dari jalan-jalan saat ini, tetapi untuk beberapa alasan yang tidak diketahui, mereka berhenti di jalan, seolah-olah sedang mendiskusikan sesuatu.

Pada hari pertama kedatangannya, Jiang Hanyuan melirik sekelompok besar orang yang menyapanya dari kejauhan, mengenali orang itu, dan tidak ingin bertemu dengannya. Dia berbalik dan ingin mengubah cara untuk pergi, tetapi ternyata dia sudah terlihat oleh orang di seberang, seorang penjaga berteriak padanya, "Kamu, kemarilah!"

Jiang Hanyuan tidak punya pilihan selain turun, berjalan mendekat, dan memberi hormat kepada pria di seberangnya yang duduk tinggi di atas kuda di tengah.

"Tentara dari Xixing Guan?" dia memandangnya.

"Ya."

"Kamp apa?"

"Infanteri."

"Berapa umurmu?"

"Empat belas."

Dia berbohong.

Tidak ada perang besar pada tahun-tahun itu. Untuk meningkatkan populasi, pengadilan memiliki aturan bahwa pemerintah tidak boleh merekrut laki-laki di bawah usia empat belas tahun untuk bergabung dengan tentara. Namun, di banyak keluarga miskin, laki-laki yang lebih muda dari usia tersebut masih akan bergabung dengan tentara, baik untuk makan atau mencari pahala, jika mereka ditemukan di kamp militer, mereka biasanya akan menutup mata dan membiarkan mereka pergi.

Tinggi badannya saat itu, berdiri tegak, hanya sebesar punggung kuda putih di bawah selangkangannya. Ketika dia melihatnya, dia melirik sosoknya lagi. Jelas, dia tidak mempercayai jawabannya tentang usianya, tapi dia tidak menyelidikinya lebih jauh.

"Apakah kamu kenal Lingqiu?"

Lingqiu adalah makam Raja Wuling dari Zhao selama Periode Negara-Negara Berperang. Dia adalah raja generasi keenam Negara Bagian Zhao. Dia mengendarai dan menembak dengan pakaian Hu, membawa tali kekang dan busur telah lama didukung oleh tetangga yang kuat, dan  menghancurkan niat tetangganya yang kuat untuk menggunakan Zhongshan untuk menahan Negara Bagian Zhao. Ketika dia pergi ke utara, dia menghancurkan bangunan itu untuk mengganggu Lin Hu dan mendirikan gerbang ketidakterbatasan. Dia adalah seorang pahlawan untuk sementara waktu. Dia menghargai urusan keluarga tetapi ragu-ragu, yang menyebabkan bencana internal. Pada akhirnya, sebagai ayah majikan, dia mati kelaparan oleh putranya di Istana Bukit Pasir di masa jayanya memasuki makam kerajaan, dan dimakamkan jauh sendirian di tanah tempat dia pernah menunggang kuda. Daerah perbatasan yang kami lalui menarik banyak sastrawan dan penyair untuk memberikan penghormatan, bernostalgia dengan masa lalu, dan penuh kesedihan.

Jiang Hanyuan mengangguk dan menunjuk ke timur laut, "Ada jalan pintas. Agak sulit untuk berjalan kaki, tapi bisa dicapai dalam satu hari dengan menunggang kuda."

Anle Wang muda mengikuti penunjuknya dan memandang sejenak ke arah Lingqiu di matahari terbenam yang jauh.

"Kamu yang memimpin jalan untukku!"

Dia berbalik dan berkata.

***

 

BAB 15

"Jinmei, hari sudah mulai gelap, kenapa kita tidak pergi besok," Chen Lun melihat matahari terbenam dan berbicara untuk mencegahnya.

*Jinmei adalah nama Shen Hui ketika dia mengunjungi kamp

'Shenhui' artinya penuh hormat, berhati-hati, dan cantik, jadi kata 'Shenhui' sesuai dengan namanya?

Jiang Hanyuan memikirkan buku yang baru saja dia baca beberapa bulan yang lalu. 

Saat perhatiannya sedikit teralihkan, suara pangeran muda terdengar di telinganya lagi, "Zhao Yong menaklukkan kekacauan, dan dengan kekuatannya sendiri, dia mengangkat negara Zhao menjadi salah satu dari tujuh pahlawan di masa sulit. Dengan prestasinya, dia dikenal sebagai raja yang hebat. Memang benar. Jika kita berangkat besok, kita baru akan kembali lusa. Tidak pantas menunda kepulangan kita ke Beijing selama dua hari. Karena aku sudah memikirkannya maka kita bisa sampai di sana dalam satu malam, sayang sekali jika tidak pergi dan memberi penghormatan."

Dia menjelaskan hal ini kepada teman-temannya.

Chen Lun, juga dikenal sebagai Zijing, adalah Shizi dari Zhu Guogongg dan beberapa tahun lebih tua dari Anle Wang. Tahun lalu, ia menikah dengan sepupu Anle Wang, putri Xian Wang. Karena istrinya diberi gelar Putri Yongtai, ia pun menjadi Fuma. Dia dan Anle Wang memiliki hubungan dekat di hari kerja. Bukan hanya seorang pendamping belajar, tapi juga seorang teman lama. Mereka sering memanggil satu sama lain dengan nama secara pribadi. Mengetahui bahwa dia adalah orang yang baik hati, karena dia berkata demikian, dia tidak akan lagi menghalanginya, sebagaimana mestinya.

Jiang Hanyuan tidak ingin memimpin mereka. Dia pikir mereka hanya menanyakan arah, dan bahkan jika dia ingin pergi, dia harus pergi besok, itu bukan urusannya sendiri, jadi dia dengan santai menunjukkan jalan keluarnya, tetapi dia tidak menyangka Anle Wang akan segera pergi dan berangkat semalaman.

Jika dia  mengetahui hal ini, dia akan mengatakan aku tidak tahu.

Dia tetap diam, mencoba mencari alasan. Misalnya, dia tidak dapat mengingat rute spesifiknya. Saat dia hendak membuka mulutnya, dia salah paham, berpikir bahwa dia khawatir akan dihukum karena tidak kembali ke perkemahan tepat waktu, dan matanya tertuju pada wajahnya, "Kamu tidak perlu takut. Saat kamu kembali, jika ada yang bertanya, aku pasti akan menjelaskannya atas namamu."

Matahari terbenam sudah dekat, dan pancaran sinar keemasan menyinari wajah tampan pangeran muda, membuat alis dan matanya bersinar dengan lapisan cemerlang.

Melihat wajah di depannya, Jiang Hanyuan merasa ada yang tidak beres. Kata-kata penolakan, Jiang Hanyuan tidak bisa lagi mengatakannya.

Dia membuka mulutnya, menutupnya perlahan, dan akhirnya menaiki kudanya tanpa suara, memimpin sekelompok orang ke Lingqiu. Setelah berjalan semalaman, hanya dengan istirahat sejenak di tengahnya, akhirnya kami sampai di pinggir bukit saat fajar menyingsing.

Aura keagungan dan kerajaan Kerajaan Zhao kuno telah lama tertiup angin selama bertahun-tahun. Makam Raja Zhao di masa lalu kini tak lebih dari sebuah bukit di hutan belantara yang bertumpu pada gunung tandus.

Saat ini akhir musim gugur di Utara, langit remang-remang, dan bulan pegunungan pucat, masih samar-samar tergantung di puncak gunung. Berdiri di platform yang tinggi, seseorang dapat melihat hutan belantara yang luas di kejauhan. Embusan angin musim gugur berlalu, rumput di samping mausoleum bergemerisik, rubah liar dan kelinci berkeliaran, dan semuanya sunyi.

Meski telah melakukan perjalanan sepanjang malam, Anle Wang tidak terlihat mengantuk sama sekali. Dia menghadapi angin pagi yang membawa dinginnya musim gugur dan berdiri di depan bukit loess. Setelah sekian lama, Jiang Hanyuan mendengarnya menghela nafas dengan suara rendah, "Dulu, prestasiku tak tertandingi, tapi sekarang rumput musim gugurku berwarna kuning. Aku minum anggur dan menuangkannya ke tanah raja, dan aku tidak akan pernah menjadi tua, tapi pegunungan hijau akan tetap ada."

Dia mengambil sebotol anggur dari tas pelananya, membuka tutupnya, mengangkatnya tinggi-tinggi, menghadap ke gundukan di seberangnya, dan menuangkan anggur ke atas loess.

"Kembali!"

Setelah minum, dia mengatakan sesuatu dan berbalik untuk pergi. Chen Lun kemudian memanggil para penjaga. Jiang Hanyuan juga mengikuti. Tiba-tiba, bayangan seekor angsa yang berjalan dari utara ke selatan muncul dari awan dan muncul di langit pagi musim gugur di atas.

Seolah ketertarikannya tergugah, dia berhenti, mengangkat kepalanya, menatap angsa di langit, dan mengangkat tangan.

Penjaga itu mengerti dan mengetahui bahwa Raja Anle telah memerintahkannya untuk mengambil busur dan anak panahnya. Dia berlari dan mengambil sepasang busur dan anak panah yang tergantung di tanduk pelana, lalu bergegas kembali dan menyerahkannya.

Dia mengambilnya, menarik busurnya, dan memasangkan anak panah ke tali. Anak panah itu mengikuti bayangan di atas, bergerak perlahan, dan membidik untuk menembak.

Angsa terbang di langit sepertinya merasakan niat membunuh yang tidak menyenangkan, dan tiba-tiba menjerit panjang, seperti peringatan.

Mata pemuda itu tidak berkedip dan tatapannya tajam. Ibu jarinya pada batang panah sedikit kendor. Tepat ketika dia hendak menembak, seekor angsa liar lain baru saja terbang keluar dari awan.

Angsa belakang terus berkicau dan berusaha sekuat tenaga untuk mengejarnya. Tak lama kemudian, kedua angsa itu bergabung dan terbang dengan cepat.

Jiang Hanyuan memperhatikan dan melihat bahwa dia terus membidik untuk beberapa saat, tetapi tidak pernah menembak. Akhirnya, dia melonggarkan talinya dan perlahan-lahan menurunkan busurnya, seolah-olah dia sudah menyerah dalam menembak angsa.

Lengannya terjatuh, tapi dia tampak sedikit tidak mau melakukannya. Dia mengangkat alisnya sedikit, dan tiba-tiba mengangkat busurnya dan memasang anak panah lagi. dan dengan suara "whoosh", anak panah itu terbang keluar, Ia merobek udara, seperti seberkas cahaya putih, melesat ke arah atas kepala ia terbang lurus dan lurus dari tengah, dan melesat setinggi beberapa kaki hingga menghabiskan seluruh kekuatannya, jauh sekali, dan akhirnya Fang jatuh dari langit dan menghilang.

Meski begitu, kedua angsa itu juga sangat ketakutan. Saat berkicau, aku p mereka mengepak dengan liar dan terbang satu demi satu. Beberapa gugusan bulu aku p berjatuhan, dan mereka berputar-putar di tempat beberapa kali lagi telah tenang karena ketakutan, dan buru-buru terbang bersama. Dia terus terbang ke selatan dengan tergesa-gesa dan melarikan diri.

Anle Wang kemudian meletakkan busurnya, melihat sepasang angsa itu pergi, dan tertawa.

Chen Lun bingung saat melihat ini.

"Jinmei, apa maksudmu?"

Anle Wang melemparkan busur dan anak panah kembali ke penjaga yang baru saja mengambilkan busur untuknya, "Aku pikir itu hanya seekor angsa, tapi tiba-tiba itu adalah sepasang angsa. Di utara dingin dan masa depan berbahaya, tetapi tidak mudah bagi mereka untuk saling berhadapan dan mengawasi hingga saat ini. Lupakan saja, biarkan saja. Namun, begitu anak panah berada di haluan, tidak ada alasan untuk mundur, jadi jika ditembakkan, tidak akan sia-sia menakuti mereka."

Chen Lun memiliki temperamen yang mantap. Setelah mendengarkan penjelasannya, dia sedikit terdiam melihat tingkah laku Anle Wang yang agak kekanak-kanakan. Dia tidak tahu bagaimana menghadapinya sejenak, jadi dia hanya bisa berkata, "Jinmei, aku harap kemampuan memanah Anda lebih baik dari sebelumnya.”

Anle Wang tertawa terbahak-bahak.

Sepertinya dia adalah pria yang suka tertawa.

"Zijing menertawakanku. Namun, jika berbicara tentang seni bela diri, menurutku satu-satunya hal yang hampir tidak bisa kutandingi denganmu adalah busur dan anak panah."

Chen Lun juga tersenyum dan berkata, "Aku tidak berani menganggap ini serius! Dianxia, Anda sangat rendah hati!"

Saat mereka berdua mengobrol dan tertawa, para penjaga membawa kudanya. Dia berbalik, mengambil kendali dan melepaskan tali kekangnya sepanjang malam dan melihat ke belakang.

Jiang Hanyuan masih di sana dengan kepala terangkat, memperhatikan angsa-angsa itu pergi.

Ini adalah pagi cerah yang biasa terjadi di musim gugur di utara. Ke arah mana angsa pergi ke selatan, langit yang dingin pecah saat fajar. Matahari terbit di bawah gunung belum muncul, tetapi pancaran cahaya telah mewarnai awan menjadi awan, membuat langit biru tua di dekatnya pun tampak. Terdapat lapisan warna merah jambu bening, seperti lautan kabut ceri pucat di musim semi.

Dia telah bangun pagi berkali-kali dan berlatih di pagi hari, tenggelam dalam mempelajari berbagai metode bertarung dan membunuh.

Seolah-olah untuk pertama kali dalam hidupnya, dia mengangkat kepalanya, dan kemudian dia melihat benteng perbatasan yang begitu terang dan megah di langit fajar yang membekukan di akhir musim gugur.

"Hei! Ayo berangkat!" seorang penjaga mendesaknya dengan keras.

Dia terpesona ketika tiba-tiba mendengar desakan itu dan menoleh.

Anle Wang dan semua orang sudah duduk di atas kuda, memandangnya. Dia hendak pergi, tapi dia melihat dia tiba-tiba mengangkat tangannya dan menjentikkan jarinya ke arahnya.

Dia tidak punya pilihan selain berjalan ke arahnya, berhenti di depan kudanya, beberapa langkah darinya, mengangkat kepalanya dan bertanya, "Ada apa, Dianxia?"

"Apakah kamu masih bisa mengikuti?"

Jiang Hanyuan, "Ya."

"Pelatihan militer Jiang Zuwang sangat bagus," Chen Lun menyela.

Anle Wang tidak menjawab, hanya menundukkan kepalanya sedikit. Matanya menatap rambutnya, yang basah oleh embun beku karena perjalanan sepanjang malam, dan kerahnya yang lembab, dan dia dengan santai melepaskan ikatan jubah luar satin tebal berwarna asap yang dia kenakan dan melemparkannya ke arahnya.

Dengan 'huh', pakaian hangat yang masih menempel di tubuh aslinya, tiba-tiba jatuh di bahunya yang dingin. Aroma dupa yang sangat samar, namun pasti ada, seperti gaharu memasuki napasnya.

Jiang Hanyuan sudah terbiasa dengan bau lumpur dan keringat di tubuhnya, namun untuk sesaat, dia tidak terbiasa dengan aroma bersih dan tenang yang seolah tiba-tiba menyelimuti dirinya.

Seluruh tubuhnya tiba-tiba menegang dan dia berdiri tegak, tanpa sadar menahan napas. Mantel yang terlempar terlalu besar dibandingkan dengan tinggi dan tinggi badannya saat itu, sehingga terlepas setelah diletakkan di bahunya. Ketika dia hendak jatuh ke tanah, dia tiba-tiba menyadarinya, mengulurkan tangannya, dan memegangnya erat-erat.

Di matanya, dia tampak sangat konyol.

Dia menggelengkan kepalanya dan tersenyum lagi. Di bawah langit dingin saat fajar di atas, wajahnya tampak seperti bunga.

"Xiao Wawa*, kamu menunggang kudanya dengan baik dan memimpin jalan dengan baik. Apa lagi yang ingin kamu lihat? Aku kembali!"

*Boneka kecil

Dia berkata dengan nada memuji, lalu meninggalkannya dan pergi.

Jiang Hanyuan tertegun sejenak, lalu tiba-tiba tersadar, menggulung jubah luarnya secara acak, segera menaiki kudanya, dan mengejarnya.

Mereka kembali malam itu di malam hari. Jiang Hanyuan tidak ingin dia mengetahui identitasnya, jadi dia kembali ke tempat dia bertemu kemarin, dia menyusulnya dan mengembalikan pakaiannya, lalu berbalik dan hendak meninggalkan antrian.

"Berhenti!"

Dia baru mengambil beberapa langkah ketika dia tiba-tiba mendengar suara pemuda di belakangnya. Dia berbalik dan melihat dia melepas liontin giok dari pinggangnya dan melemparkannya ke arahnya.

"Xiao Wawa, ini hadiah karena telah memimpin! Kamu masih terlalu muda untuk bergabung dengan tentara, dan kamu juga membosankan. Jika kami benar-benar bertarung, kamu mungkin akan mati! Jika seorang prajurit yang bergabung dengan tentara karena keluarganya miskin mengambil ini dan kembali ke kampung halamannya untuk mencari pejabat terbesar, dia akan mengatakan bahwa itu diberikan oleh raja dengan imbalan beberapa hektar tanah, itu pasti cukup. Sejak saat itu, kamu bisa melayani orang tuamu dengan baik di rumah. Dalam beberapa tahun, kamu akan bisa menikah."

Setelah pemuda itu selesai berbicara, dia mengekang kudanya dan pergi terlebih dahulu. Chen Lun mengikuti dari belakang, dan yang lainnya mengikuti dengan bersorak. Sekelompok orang berlari kembali ke perkemahan dan perlahan menghilang dari pandangan.

***

Tiba-tiba ledakan sorak-sorai nyaring terdengar di telinganya, dan Jiang Hanyuan merasakan kereta di bawahnya melambat, dan akhirnya, perlahan berhenti.

Dia tahu bahwa akhir dari perjalanan panjangnya -- tempat yang awalnya adalah Istana Anle Wang, menjadi Istana Qi Wang, dan sekarang juga dikenal sebagai Istana Shezheng, akhirnya telah tiba.

Setelah beberapa saat, pintu kereta di depannya akan dibuka dari luar, dan pria bernama Shu Shenhui akan datang untuk menjemputnya keluar. Setelah upacara selesai, akan ada malam yang panjang dengan hanya mereka berdua yang menghadap satu sama lain.  

Dia menutup matanya lagi dan dalam hati memperkirakan perkiraan waktu yang diperlukan untuk kembali.

Pintu Istana Shezheng terbuka lebar, dengan cahaya merah tergantung tinggi di depan pintu. Melihat dari pintu, dia dapat melihat lorong panjang dengan lampu menyala di kedua sisinya, seperti naga api, menerangi pintu secemerlang siang hari.

Shezheng turun dan berjalan menuju kereta pernikahan, hendak membawa Wangfei yang baru dinikahinya ke pintu.

Fuma, Kapten Chen Lun, adalah kepala baru Divisi Tianmen di ibu kota dan pendamping Shezheng selama bertahun-tahun. Pada kesempatan seperti malam ini, dia secara alami ikut bersamanya dalam perjalanan.

Namun dalam perjalanannya, semangatnya sempat tegang dan ia tidak berani rileks sama sekali.

Setelah 'kematian mendadak' Shu Hui Wang musim gugur lalu, surat tertulis ke istana yang melaporkan klan Cheng Wang dan anggota partainya tidak ada habisnya. Awalnya, banyak orang yang terlibat, bahkan Anbei Jiangjun Jiang Zuwang termasuk di antara mereka, mengklaim bahwa dia telah memiliki hubungan pribadi dengan Cheng Wang selama bertahun-tahun. Belakangan, setelah Shezheng dipastikan akan menikahi Nu Jiangjun sebagai selirnya, Jiang Zuwang mundur dari daftar pemakzulan. Kemudian, dua bulan kemudian, pada akhir tahun lalu, Cheng Wang dilaporkan lagi. Bukti perekrutan tentara dan kuda secara pribadi sudah pasti. Cheng Wang tahu tidak ada jalan keluar, jadi dia buru-buru melancarkan pemberontakan di Qingzhou setengah bulan, insiden itu gagal. Cheng Wang bunuh diri dan semua anggota faksi dan klannya dieksekusi, dan sisanya dipindahkan ke luar pegunungan dan tidak diizinkan kembali ke istana seumur hidup.

Meski kekacauan telah teratasi, sisa-sisa anggota partai yang tersisa yang belum terlindungi sepenuhnya mencoba melakukan serangan balik. Bagaimana dia berani bermalas-malasan di hari seperti ini, ketika ada banyak orang dan banyak hal yang terjadi? Sepanjang perjalanan dari Jembatan Wei ke kota menuju Istana Shezheng, selain pengiriman reguler dari dua divisi dan Pengawal Istana, ribuan penjaga tersembunyi diatur di sepanjang jalan untuk memantau dengan cermat kerumunan penonton di kedua sisi jalan dan rumah, termasuk atap rumah, untuk mencegah siapa pun mengintai dan menimbulkan masalah.

Akhirnya, pada saat ini, pengawal kehormatan Shezheng dan Jiang Wangfei tiba di luar gerbang istana.

Setelah memasuki pintu ini, upacara pernikahan akbar malam ini yang menarik perhatian seluruh kota berhasil diselesaikan.

Chen Lun berdiri di kursinya, mengalihkan pandangan dari belakang Shezheng yang sedang berjalan menuju Zhai Che, dan mengamati sekeliling lagi.

Upacara pernikahan dihadiri oleh pejabat dari Kementerian Ritus dan Honglu. Semua orang, mengenakan seragam resmi, mengambil posisi masing-masing, menunggu jenderal wanita di kereta pernikahan Shezheng turun, lalu masuk.

Malam ini, semua orang yang bisa berdiri dekat sini, dari pangkat kedua dinasti saat ini di depannya, hingga rombongan dan pengawal dari berbagai kementerian, semuanya telah diperiksa secara diam-diam, dan tidak ada masalah.

Di sekitar pintu masuk utama istana, jalan lebar dan tidak ada jalan buntu.

Chen Lun akhirnya menghela nafas lega. Pada saat ini, matanya melirik ke persimpangan beberapa meter jauhnya di seberang, dan dia tiba-tiba menjadi yakin.

Ada banyak orang dari kota yang mengikuti kereta pernikahan untuk menyaksikan upacara malam ini. Semuanya telah diblokir dari persimpangan tempat penghalang jalan dipasang. Namun, saat ini, seorang anak laki-laki melarikan diri dari kerumunan.

Dari jarak Chen Lun, anak laki-laki yang berusia enam atau tujuh tahun itu terlihat nakal, dia melompat menjauh dari pandangan orang dewasa dan melompat ke sisi ini sendirian.

Tanpa menunggu Chen Lun mengeluarkan perintah, dua penjaga segera datang ke persimpangan terdekat, berniat menghentikan anak laki-laki itu untuk kembali.

Tanpa diduga, anak laki-laki itu tersandung dan terjatuh ke tanah. Penjaga itu membungkuk untuk menangkapnya, tetapi anak laki-laki itu tiba-tiba berubah menjadi bola, dan seluruh tubuhnya seperti bola di tanah melewati selangkangan salah satu dari mereka, dan kemudian terus menggelinding ke depan dengan kecepatan yang luar biasa cepat.

Murid Chen Lun tiba-tiba menyempit.

Dia telah melihat dengan jelas. Ini bukan laki-laki, tapi kurcaci!

Di toko musik dan toko wine di seluruh Chang'an, ada banyak penipu yang menggunakan ketidaksempurnaan mereka untuk membuat orang tertawa demi mencari nafkah. Tapi saat dia muncul di sini malam ini, menyamar sebagai laki-laki, identitasnya terlihat jelas.

Tujuh atau delapan penjaga lainnya di sekitar persimpangan juga bereaksi. Bersama dengan dua rekannya yang baru saja melewatkan kesempatan, mereka semua terbang dan bergegas menuju kurcaci yang masih berguling ke depan, dengan cepat mengelilinginya.

Kurcaci itu terpaksa berhenti, tetapi pada saat yang sama, dia mengeluarkan panah dari balik pakaiannya.

Dalam sekejap, sekumpulan panah diluncurkan.

Jangkauan panah tidak sejauh busur, tetapi dalam jarak efektif, kecepatan dan kekuatannya lebih baik daripada busur dan anak panah. Anak panah panah yang ditembakkan oleh mesin panah khusus bahkan dapat menembus dada seseorang melalui punggung, dan kekuatannya sangat menakutkan.

Chen Lun dengan putus asa bergegas menuju bupati yang tidak jauh darinya.

Namun, semuanya sudah terlambat.

Meski sudah berusaha sekuat tenaga, ia tetap tidak bisa mengejar anak panah yang ditembakkan seperti badai. Dia menyaksikan tanpa daya saat benda itu lewat di depan matanya seperti sambaran petir. Pada saat ia lewat, bagian depan besi gelap yang dingin menarik garis biru samar di pupilnya. Ini adalah warna yang beracun. Anak panah beracun itu terus melewati kepala pejabat Kementerian Ritus dan beberapa petugas upacara yang berdiri mendekat namun tidak menyadarinya sama sekali, dan melesat ke arah belakang sosok yang berhenti di depan kereta pernikahan.

Jantung Chen Lun hampir meledak di dadanya karena keputusasaan dan ketakutan yang luar biasa. Ia bahkan dengan jelas mendengar suara menderu di telinganya akibat derasnya tekanan darah.

Di dalam kereta pernikahan, Jiang Hanyuan tiba-tiba membungkuk dan mengangkat roknya, secepat kilat, dia mengeluarkan belati yang tidak pernah dia tinggalkan dari tubuhnya dan melompat keluar, tepat saat dia hendak mendobrak pintu. Pada saat ini, pengemudi yang diam-diam bersembunyi di samping kereta setelah memarkir keretanya. yang sepertinya bukan apa-apa, telah melompat keluar dari bayang-bayang. Dia keluar, mengulurkan jari-jarinya, dan kemanapun tangannya lewat, dia mengeluarkan pisau dari bawah kursi tempat dia baru saja duduk.

Panah panah yang telah ditembakkan ke depan patah di udara. Batang panah belakang berputar dan tiba-tiba jatuh. Gugusan panah di ujung depan memutar arahnya, namun kekuatannya masih tetap ada dalam Itu melesat jauh ke dalam tanah gelap di samping kereta pernikahan, hanya menyisakan tiang patah yang terlihat di atas tanah.

Tongkat api menyinari wajah pria itu, tapi ternyata itu adalah Liu Xiang, jenderal Tentara Terlarang. Malam ini, ia justru berperan sebagai pengemudi kereta yang digunakan Shezheng untuk pernikahannya.

Dan semua ini terjadi, dari awal hingga akhir, hanya dalam satu tarikan napas.

Saat ini, orang yang memimpin upacara di depan gerbang istana baru saja bereaksi. Kepala petugas dan sekelompok orang di belakangnya tiba-tiba berhenti, dengan ekspresi ketakutan di wajah mereka. Sedangkan bagi orang-orang yang berada di perempatan, pandangannya terhalang oleh para penjaga yang berkumpul disekitarnya, dan mereka semakin tidak jelas alasannya. Mereka hanya mengatakan bahwa mereka mengerahkan pasukan dalam jumlah besar untuk menangkap seorang anak nakal yang tidak sengaja masuk area terlarang, menyebabkan keributan kecil.

Jiang Hanyuan berhenti di balik pintu kereta. Tak lama kemudian, dia mendengar ucapan selamat di luar kereta yang sempat terputus beberapa saat lalu dilanjutkan. Seseorang maju dan membuka pintu. Dia segera mundur, membungkuk, dan menyembunyikan belati. Sebelum dia bisa mengangkat kepalanya, matanya tiba-tiba menjadi cerah, dan cahaya terang dan menari dari gerbang istana tiba-tiba membanjiri kereta.

Dua pintu kompartemen di depannya yang dicat pola awan emas dibuka oleh dua petugas upacara dari sisi kiri dan kanan.

Shezheng Shu Shenhui mengenakan pakaian formal dan berdiri tegak di depan kereta .

Ketika pintu kereta terbuka, dia mengangkat matanya dan menatap wanita di dalam kereta.

Jari-jarinya melepaskan gagang belati dan dia mengangkat kepalanya.

Keduanya saling memandang sejenak.

Cahaya terik Ting Liao*, bersama dengan bayangan pria yang datang menyambutnya di depan pintu kereta pun langsung menarik perhatiannya.

*obor yang menerangi istana

Seolah-olah tidak terjadi apa-apa beberapa saat yang lalu, matanya jernih dan tidak berkedip saat dia menatapnya, mengangkat lengannya, dan mengulurkan salah satu tangannya ke arahnya di dalam kereta.

***

 

BAB 16

Tangan ini semurni batu giok, dengan persendian yang rata, dan sama bagusnya dengan pemiliknya. Pada saat ini, telapak tangannya menghadap ke atas, jari-jarinya yang ramping sedikit terentang secara alami, dan dia berhenti di depan Jiang Hanyuan, dengan sabar menunggu jawabannya.

Jiang Hanyuan perlahan berdiri tegak, mengalihkan pandangan dari tangannya, dan menoleh ke orang yang ada di luar kereta. Pria itu terus menatapnya, dan ketika mata mereka bertemu lagi, senyum tipis muncul di wajahnya dan dia mengangguk memberi salam.

Jiang Hanyuan tidak membalas senyumnya, tapi dia juga tidak membuatnya menunggu terlalu lama. Di tengah banyaknya tatapan dari luar kereta, dia perlahan mengulurkan tangan yang baru saja melepaskan belati itu padanya.

Dia mengumpulkan kelima jarinya, dengan lembut memegang tangannya yang merespons, memegangnya, dan membawanya keluar dari kereta pengantin.

Tangan Jiang Hanyuan kasar, dengan kapalan di telapak jarinya. Namun saat dipegang oleh orang lain, telapak tangan mereka mau tidak mau saling bersentuhan, dan dia tampak jelas merasakan kehangatan yang datang dari telapak tangan pria itu. Hal ini membuatnya tidak nyaman.

Begitu kakinya mendarat di tanah, dia diam-diam mencondongan tubuhnya ke samping. Tangan di bawah lengan bajunya, yang hanya khayalan, secara alami terpisah satu sama lain.

Segalanya begitu alami, dia menarik tangannya, lalu memalingkan wajahnya sedikit ke arahnya, dan membisikkan langkah ke depan, menuntunnya melewati gerbang Istana Qi Shezheng.

Kecelakaan yang terjadi di luar pintu beberapa saat yang lalu itu seperti kerikil yang dilemparkan ke dalam telaga yang luas, hanya menimbulkan keributan kecil di dekat pintu, dan segera menghilang tanpa bekas, seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Pernikahan itu mengikuti langkah-langkah yang telah ditetapkan dan berlangsung megah dan khusyuk. Akhirnya, keduanya diantar ke rumah baru, dan anggur Hexin disajikan sebagai pujian.

Ini adalah langkah paling penting dan paling berharga dalam sebuah pernikahan.

Sepasang cangkir anggur terbuat dari batu giok putih, dengan kaki tinggi terhubung. Di antara kedua cangkir itu, ada seekor burung hitam berdiri di punggung binatang yang membawa keberuntungan di bawah. Semua hal yang menguntungkan memiliki penampilan yang khusyuk, dan kedua cangkirnya seperti ini. Sisi kiri dan kanan saling berdekatan, rapat dan mulus, dan diletakkan dengan tenang di atas meja yang dilapisi brokat.

Dia memimpin dalam mengambil cangkir kiri dengan kedua tangannya. Dia mengangkat tangannya di lengan gaunnya hingga rata, perlahan mengangkatnya dengan gerakan standar dan elegan, dan akhirnya berhenti di dadanya. Dia kemudian melihat ke arah pengantin wanita di seberangnya, menunggunya mengangkat gelasnya.

Mata Jiang Hanyuan tertuju pada sisa cangkir.

Pria dan wanita aneh yang awalnya adalah tamu dari seluruh dunia, meminum segelas anggur ini, dan sejak saat itu mereka menjadi satu, berbagi martabat yang sama, saling mencintai, dan tidak pernah meninggalkan satu sama lain.

Dia mengulurkan tangannya dan dengan mantap mengambil cangkir batu giok yang disediakan untuknya. Sambil memegangnya di depan dadanya seperti yang dia lakukan, dia mengangkat matanya dan dengan tenang menatap mata pria di seberangnya, lalu mendekatkan cangkir itu ke bibir mereka dan meminum semuanya sekaligus.

Lalu keduanya menjadi suami-istri.

Petugas upacara keluar, dan pelayan menurunkan tirai, meninggalkan pengantin baru jauh di dalam ruang dalam.

Tirai tebal digantung dalam-dalam, dan di depan dinding menghadap tempat tidur, ada tempat lilin besar dari lantai ke langit-langit yang digulung dari emas. Tempat lilin itu penuh dengan lilin merah, bersinar terang, memenuhi ruangan dengan emas, bersaing untuk bersinar, menerangi tempat tidur dua orang yang tersisa sebelumnya.

Keduanya masih mempertahankan penampilan yang sama seperti sebelum berangkat, duduk berdampingan di tepi sofa, dengan jarak satu lengan di antara mereka. Di belakangnya, dua bayangan yang ditimbulkan oleh cahaya lilin di kedalaman tenda merah seperti sepasang lukisan yang melompat ke dinding, tidak bergerak.

Awalnya tidak ada yang berbicara, hening, dan tidak ada suara yang terdengar. Tiba-tiba nyala lilin merah meledak menjadi lentera.

Diiringi dengan sedikit bunyi "bip", lilin berkedip-kedip.

Sosok pria itu pun ikut tergerak.

Dia menoleh dan menatap orang di sampingnya.

"He Shilang bilang kamu telah melalui perjalanan yang sulit sepanjang perjalanan, dan aku benar-benar berhutang budi padamu. Ada banyak hal yang harus dilakukan hari ini, jadi kamu pasti lelah, jadi kenapa tidak istirahat lebih awal."

Shu Shenhui berbicara, memimpin dalam memecah keheningan, dan berkata kepada Jiang Hanyuan dengan ekspresi yang sangat alami dan nada yang sangat lembut. Setelah mengatakan itu, dia bangun duluan, berjalan ke rak pakaian di samping tempat tidur, membelakangi dia, menundukkan kepalanya sedikit, dan mulai melepaskan ikat pinggang di pinggangnya.

Mengikuti gerakannya, suara gemerisik tipis datang dari ikat pinggang yang bergesekan dengan pakaian di ruang dalam yang sunyi.

"Dianxia, ada yang ingin aku katakan."

Shu Shenhui selesai melepas ikat pinggangnya dan hendak menggantungnya ketika dia tiba-tiba mendengar suara datang dari belakangnya.

Dia menghentikan tangannya dan menoleh, melihat bahwa Jiang Hanyuan telah berdiri dan menatapnya.

Tidak ada ekspresi aneh di wajahnya. Dia hanya memberi isyarat padanya untuk menunggu, memasang kembali ikat pinggang yang baru saja dia lepas, meluruskan pakaiannya sedikit, dan setelah seluruh tubuhnya rapi kembali, dia berbalik dan menghadapnya sambil tersenyum. wajahnya, "Ada apa?"

"Mengapa Dianxia memilih aku sebagai selir Anda?”

Jiang Hanyuan bertanya.

Matanya bergerak sedikit dan dia meliriknya, tapi tidak segera menjawab.

"Jika tidak nyaman bagi Dianxia, tidak perlu menjawabku. Aku punya beberapa kata di sini untuk menjelaskan hal yang sama kepada Dianxia."

Dia melanjutkan, "Ayah, tentu saja, dan saya tidak pernah tidak setia pada pengadilan kekaisaran. Dahulu seperti ini, sekarang akan seperti ini, dan di masa depan akan seperti ini. Sekarang aku mengambil posisi Shezheng Wangfei, Dianxia, niat baik dan harapan Anda, baik ayah saya maupun saya memahami dan mengingatnya di dalam hati kami. Cedera Jin Ou belum tergantikan sejauh ini. Keluarga Jiang adalah jenderal militer dan cukup beruntung bisa bertemu dengan Dinasti Ming. Bahkan jika mereka mengorbankan hidup mereka untuk mengabdi pada negara, mereka tidak akan ragu untuk melakukannya."

"Hal-hal di atas, kiranya Shezheng Wang bisa memahaminya," nada suaranya tenang dan ekspresinya tenang.

Ketika dia berbicara, senyuman di wajahnya menghilang, ekspresinya berubah serius, dan matanya menatap lurus ke wajahnya.

Shu Shenhui juga menatap matanya tanpa menghindar, dan begitu saja, keduanya saling memandang sejenak, dan bahunya yang tenang tiba-tiba bergerak sedikit, dan dia mengangguk perlahan, "Bagus sekali. Aku akan menyampaikan kesetiaan kalian, ayah dan anak, kepada Bixia," nada suaranya agak mirip dengan cara dia biasanya berbicara dengan para menteri.

"Saya  mengucapkan terima kasih kepada Shezheng Wang atas nama ayah saya," Jiang Hanyuan memberinya hormat yang sungguh-sungguh.

Jiang Hanyuan menatapnya, sudut bibir Shu Shenhui bergerak, dan itu seharusnya adalah senyuman, sebagai tanggapannya, tapi kemudian dia berhenti di tempatnya, tidak mengatakan apapun atau melanjutkan tindakan melepas pakaian dan ikat pinggangnya beberapa saat yang lalu. 

Jiang Hanyuan juga tidak bergerak. Setelah membungkuk, dia berdiri tegak, masih berdiri di depan sofa seperti sebelumnya.

Keduanya berdiri saling berhadapan dalam diam. Tiba-tiba, segumpal angin gelap seakan masuk dari luar. Angin itu menembus tirai tebal dan menyerbu ruang dalam, menyebabkan nyala lilin menari-nari di area yang luas, dan bayangan dari dua lilin juga muncul. Ada cahaya bergetar di tenda brokat.

Suasana di ruang dalam tiba-tiba terasa sedikit canggung.

Matanya melirik selimut brokat di sofa lebar di belakangnya, dia berdehem sedikit, dan berbicara lagi, "Nona Jiang, kalau begitu..."

Dia berhenti sejenak.

"Istirahat?"

Dia menatapnya lagi, dengan sedikit nada bertanya, tetapi dia tidak membutuhkan jawabannya. Setelah bertanya, dia berhenti berbicara, berbalik diam-diam, memunggungi dia lagi, dan mulai membuka pakaian dan membuka pakaian lagi.

Hanya saja kali ini, entah kenapa, atau karena gesper ikat pinggangnya tersangkut, prosesnya terkesan kurang memuaskan. Butuh waktu lama sebelum ia bisa melepaskan sabuk giok yang dikenakannya.

Dia memegang ikat pinggang di satu tangan dan menggantungnya di rak, lalu menundukkan kepalanya dan perlahan melepas lapisan pakaian terluar. Pada saat ini, dia mendengar ketukan hati-hati di pintu dari luar.

"Ada apa?" dia berhenti, menoleh, dan bertanya.

Orang yang datang mengetuk pintu adalah Li Xiangchun.

"Maafkan Dianxia dan Wangfei. Bixia ada di sini, orang-orang semuanya ada di luar," kata kasim tua di luar pintu luar.

Terlihat dengan mata telanjang, seluruh tubuhnya tiba-tiba tampak rileks. Dia segera menyesuaikan pakaiannya, menarik kembali ikat pinggangnya, dan segera mengikatnya. Kemudian dia menoleh padanya dan menjelaskan dengan nada agak menyesal, "Bixia seharusnya telah mendengar tentang kecelakaan malam ini jadi dia tidak sabar dan datang ke sini secara langsung.”

Setelah dia selesai berbicara, ekspresinya kembali ke ketenangan biasanya, dan dia melangkah keluar. Setelah mengambil beberapa langkah, dia tiba-tiba berhenti dan menatapnya lagi.

"Nona Jiang, kamu pasti lelah. Kamu tidak perlu menungguku. Kamu bisa menjaga diri dan istirahat," sosoknya menghilang di balik lapisan tirai merah, dan dengan sedikit suara membuka dan menutup pintu, langkah kakinya perlahan menjauh.

Seperti yang dikatakan Shu Shenhui, Kaisar Muda Shu Jian datang ke sini karena kecelakaan yang terjadi di luar gerbang Istana Shezheng Wang malam ini. Ketika orang lain di istana mendengar hal seperti itu, mereka langsung ketakutan dan marah, serta tidak sabar hingga tidak bisa menunggu sampai besok pagi, maka mereka segera meninggalkan istana dan langsung menuju Istana Shezheng Wang.

Li Xiang mengikuti Shu Shenhui keluar dan terus bergumam, "... Budak tua ini tidak kompeten dan saya  benar-benar tidak dapat membujuk Bixia untuk kembali. Jika budak tua ini tidak datang untuk mengundang Dianxia maka Bixia akan menerobos masuk... "

Shu Shenhui melihat ke depan dan tidak menanggapi. Segera, itu dipindahkan ke Aula Zhaoge tempat kaisar muda berada.

Ini adalah halaman tempat dia biasa bertemu tamu. Orang luar tidak diperbolehkan masuk tanpa izin, jadi pada saat ini, meskipun pintu antara dua pilar ganda menuju ke dalam terbuka, Liu Xiang tidak berani masuk. Dia sedang menunggu di dekat beranda di bawah tangga bersama orang-orangnya. 

Dia telah selesai menginterogasi si pembunuh malam ini.

Kurcaci itu seharusnya adalah tentara yang mati. Setelah ditangkap, dia ingin bunuh diri dengan menggigit pil racun yang tersembunyi di mulutnya, tetapi dia tidak bisa lepas dari pandangan Liu Xiang. Kemudian dia menginterogasinya secara langsung dan menyiksanya lebih parah lagi. Tanpa diduga, kurcaci itu ternyata benar-benar tuli dan bisu, dan tidak menemukan apa pun. Pada saat yang sama, orang-orang di pintu rahasia Divisi Tianmen pergi ke banyak toko kerajinan di Kota Chang'an untuk menginterogasi tetapi tidak berhasil. Tidak ada seorang pun yang pernah melihat kurcaci ini sebelumnya.

Hasilnya tidak terlalu berarti. Apalagi malam ini adalah malam pernikahan Shezheng Wang dan Wangfei sehingga Liu Xiang, Chen Lun dan yang lainnya tidak berani mengganggu mereka. Setelah bertemu, mereka berencana melapor besok. Tanpa diduga, kaisar muda menerima kabar tersebut, memanggilnya ke istana, dan menginterogasinya. Dia sangat marah sehingga dia meninggalkan istana pada malam hari dan datang ke sini.

Liu Xiang tidak berani menghentikan kaisar, jadi dia tidak punya pilihan selain pergi bersamanya dan mengikutinya sepanjang jalan. Sekarang berdiri di luar aula, dia melihat Shezheng Wang berpakaian formal datang dari kejauhan, dan dia buru-buru menyapanya.

"Dianxia! Bixia, dia..."

Shu Shenhui melambaikan tangannya sebelum dia selesai berbicara, menaiki tangga dan memasuki Aula Zhaoge.

Kaisar Muda Shu Jian sedang berjalan di sekitar aula saat ini, merasa sangat cemas. Tiba-tiba dia menghentakkan kakinya dan hendak pergi.

Zhang Bao, pelayan di istana, sedang membungkuk di sudut samping pintu, mengintip kaisar muda di aula. Dia melihat bahwa kaisar muda telah melangkah keluar dari ambang pintu dan sepertinya akan langsung menuju ke rumah baru. 

Zhang Bao buru-buru keluar dan berlutut di depan ambang pintu dengan keras, "Bixia! Bixia! Shezheng Wang dan Wangfei ada di kamar pengantin!"

Kaisar muda tidak memperhatikan bayangan besar seperti monyet yang tiba-tiba muncul di luar pintu. Dia terkejut, dan setelah melihat lebih dekat. Dia menjadi marah dan mengangkat kakinya untuk menendang Zhang Bao. Kakinya mengenai dada Zhang Bao, namun pada akhirnya dia berhenti tiba-tiba dan meletakkannya.

Kaisar muda sering keluar masuk istana, dan Zhang Bao sering mengikutinya kemana-mana. Tentu saja, dia tahu temperamennya. Dia telah memanfaatkan Shezheng Wang, jika tidak, tendangan Kaisar Muda akan menendangnya menuruni tangga dan berguling-guling membuat bola, jadi dia buru-buru bersujud lagi, "Budak telah pergi. Bisakah Bixia menunggu lebih lama lagi? Jika kita pergi seperti ini saja, bagaimana jika... bagaimana jika... Saya khawatir akan ada ketidaknyamanan..."

Kaisar Muda akan berusia empat belas tahun. Dia dibesarkan di istana dan tidak mengabaikan masalah antara pria dan wanita. Mendengar keragu-raguan Zhang Bao seolah-olah dia bermaksud sesuatu, dia mengerutkan kening dan melihat ke arah pintu aula. Dia hanya melihat sesosok tubuh masuk. Matanya berbinar dan dia segera berjalan mengelilingi Zhang Bao dan bergegas keluar, hampir menerkamnya dan meraih lengan baju pria itu.

"San Huang Shu, kamu di sini! Kamu membuatku khawatir setengah mati! Kamu baik-baik saja?"

Shu Shenhui berkata dia baik-baik saja dan masuk ke dalam. Lampu di aula terang benderang, dan Shu Jian benar-benar lega saat melihat dia berpakaian rapi dan tersenyum.

"Itu terlalu berbahaya! San Huang Shu, baguslah jika kamu baik-baik saja."

Lega, dia mengingat kembali gambaran adegan yang dia dengar. Meskipun tidak ada orang di dekatnya, dia masih ketakutan. Giginya terkatup begitu keras sehingga dia berkata dengan getir, "Tidak perlu bertanya! Selain Gao Wang, Chen Wang dan anggota faksi lainnya, siapa lagi yang ingin membunuhmu, San Huang Shu? Tampaknya jumlah orang yang terbunuh terakhir kali tidaklah cukup!"

***

 

BAB 17

Kaisar muda tiba-tiba menoleh, dengan tatapan tajam di matanya, dan berjalan ke arah Shu Shenhui, "San Huang Shu, para pencuri di Qingzhou sudah mati dan tersebar. Sekalipun masih ada sisa-sisa, mereka tidak memiliki tangan yang panjang untuk berani mencapai Chang'an seperti ini. Bukannya aku menyimpan dendam, ini pasti dilakukan oleh keturunan Gao Wang! Dia bertindak jujur ​​di permukaan, tapi diam-diam menyerangmu, San Huang Shu! Untungnya, San Huang Shu akan baik-baik saja malam ini. Jika terjadi kesalahan, mereka dapat mengumpulkan kelompok yang tersisa dan memancing di perairan yang bermasalah."

"Mereka adalah orang-orang tua yang gantung diri* dan mencari kematian! Jangan tunda lagi! Kami akan menangkap mereka semua sekarang! Interogasi yang bagus. Selama kami terus bertanya, kami selalu bisa menemukan buktinya... "

*metafora bahwa orang tidak peduli dengan tubuh dan kehidupannya sendiri.

Dia memiliki temperamen yang ekstrim. Jika dia mengingatnya dengan baik, itu sangat bagus. Jika dia mengingatnya dengan buruk, dia akan menghukum. Saat dia mulai bersemangat, Liu Xiangchun muncul dan berhenti di luar pintu aula, melihat ke dalam.

Shu Shenhui melihatnya dan memberi isyarat agar dia masuk. Liu Xiangchun buru-buru masuk.

"Ada apa?"

Liu Xiangchun memberi hormat kepada mereka berdua, "Bixia! Shezheng Wang Dianxia! Baru saja muncul kabar bahwa Lingshou Wang tiba-tiba menjadi gila."

Kaisar muda berkata "Ah" dan membuka mulutnya cukup lebar untuk memasukkan sebutir telur.

"Apa, gila?" matanya membelalak dan dia berteriak aneh.

Liu Xiangchun mengangguk, "Menjawab Bixia, dikatakan bahwa dia menjadi gila."

Ada banyak wanita di halaman belakang Gao Wang, tetapi hanya sedikit ahli waris. Dikatakan bahwa karena cedera di tahun-tahun awalnya, yang membahayakan privasinya, dia hanya memiliki satu putra dewasa, Lingshou Wang.

Shu Shenhui memandangnya, "Apa yang terjadi?"

Liu Xiangchun menceritakan berita yang baru saja diterimanya. Lingshou Wang mendengar berita percobaan pembunuhan Shezheng Wang malam ini. Matanya lurus dan perhatiannya terganggu. Dia mengunci diri di dalam rumah sendirian. Keluarganya merasa ada yang tidak beres dan menerobos masuk. Mereka menemukan bahwa dia telah gantung diri di rumah balok. Setelah ikatannya dilepaskan, pria itu diselamatkan, tetapi ketika dia terbangun, berbicara omong kosong, dan sepertinya sudah kehilangan akal sehatnya.

Setelah kaisar muda tertegun, dia mendengus dingin, "Aku pikir dia memiliki hati nurani yang bersalah dan dengan sengaja berpura-pura menjadi gila dan bodoh agar bisa lolos begitu saja, bukan?"

Liu Xiangchun menunduk, "Saya tidak berani memastikannya."

Berita ini benar-benar tidak terduga, dan ketika dia mendengarnya dari bawahannya tadi, dia merasa itu tidak dapat dipercaya. Tapi kalau dipikir-pikir lagi, sepertinya ada jejak yang harus diikuti.

Setelah kematian mendadak Gao Wang, menurut apa yang diketahui mata-mata dari pengawasan, Lingshou Wang menutup pintunya untuk berterima kasih kepada para tamu dan sejauh ini tidak pernah meninggalkan rumah. Konon dia selalu panik sepanjang hari, tidak bisa tidur siang dan malam. Ketika dia mendengar suara seperti cincin besi di luar pintu, dia menjadi ketakutan dan gemetar. Dia jatuh sakit bulan lalu dan berulang kali didiagnosis oleh tabib kekaisaran, namun kondisinya tidak pernah membaik. Hal sebesar itu tiba-tiba terjadi malam ini. Jika dia tidak diberitahu oleh Kaisar Muda dan berpura-pura gila agar bisa lolos, kemungkinan besar dia terlalu ketakutan dan benar-benar kehilangan akal sehatnya.

"San Huang Shu! Dia pasti berpura-pura gila! Apalagi dia masih putranya! Bukankah dia sangat sombong? Dia bahkan bisa menghentikan upeti yang dikirim ke istana! Jika Huang Shu sampai terbunuh malam ini, itu pasti ada hubungannya dengan mereka!"

Kaisar muda menoleh ke Liu Xiangchun, "Pergi! Tangkap dia segera. Aku akan lihat apakah dia akan berpura-pura gila lagi!"

Jawab Liu Xiangchun, matanya diam-diam menatap Shezheng Wang.

Shu Shenhui merenung, "BIxia, tidak perlu terburu-buru. Bahkan jika itu benar-benar ada hubungannya, orang tersebut tidak akan dapat melarikan diri. Karena dia menjadi gila, mengapa tidak meminta tabib kekaisaran untuk melihat kembali situasinya untuk melihat seperti apa situasinya?"

Kaisar muda tampak sedikit enggan, tetapi dia tidak punya pilihan selain menuruti kata-katanya, "Lupakan, kalau begitu aku akan melakukan apa yang kamu katakan, San Huang Shu. Mari kita lihat berapa lama dia bisa terus berpura-pura!"

Liu Xiangchun mengerti kata-katanya dan hendak keluar untuk melakukannya ketika dia tiba-tiba mendengar Shezheng Wang memanggilnya lagi.

"Kamu mintalah seseorang untuk mengirim pesan ke Lan Rong dan minta dia untuk mengambil alih dokter kekaisaran, dengan mengatakan bahwa itu adalah urusan Bixia, dan pergi ke sana untuk melihat apa yang terjadi."

Lan Rong adalah saudara laki-laki Ibu Suri Lan dan paman dari pihak ibu Kaisar Muda. Dia baru saja dipromosikan untuk mengambil alih departemen urusan lokal dan, bersama dengan Chen Lun, dianggap sebagai tangan kanan Shezheng Wang.

Dalam hal senioritas, Jun Wang adalah paman dari kaisar muda. Membiarkan Lan Rong pergi mengunjungi tabib, tidak ada pilihan yang lebih baik.

Kaisar muda berkata dengan gembira, "Ya, ya! San Huang Shu, kamu sangat bijaksana dan pengaturan ini bagus! Pamanku berpengetahuan luas dan pasti tidak akan membiarkannya lolos begitu saja!"

Shezheng Wang tersenyum dan memberi isyarat kepada Liu Xiangchun untuk pergi dan melakukan sesuatu. Setelah Liu Xiangchun pergi, dia menoleh ke kaisar muda dan berkata, "Bixia, ini sudah larut. Aku akan mengantar Anda kembali ke istana. Jika Anda tidak kembali, Ibu Suri akan khawatir jika dia mengetahuinya."

Saat Shu Jian keluar malam ini, dia memang diliputi kekhawatiran dan kecemasan. Dia juga sangat membenci keluarga Gao Wang sehingga dia tidak bisa menyia-nyiakan waktu dan ingin menangkap mereka tetapi suasana hatinya saat ini benar-benar berbeda. Bagaimana dia bisa merespons seperti ini, "Tidak masalah! Ibuku selalu mengajariku, memintaku untuk mendengarkanmu, San Huang Shu dan lebih dekat denganmu. Hal seperti ini terjadi malam ini jadi aku datang menemuimu, San Huang Shu. Dia tahu sudah larut untuk menyapanya, jadi tidak ada yang perlu dikhawatirkan..."

Saat dia berbicara, dia menoleh dan melihat ke arah rumah baru.

"San Huang Shu, Jian'er sudah ada di sini. Bukankah tidak sopan pergi begitu saja tanpa menyapa Huang Shen*? Bukankah kamu sudah mengatakannya sebelumnya? Perlakukan dia sebagaimana aku ingin memperlakukanmu! Biarkan aku menyapanya. Setelah aku selesai menyapanya, aku akan segera kembali ke istana tanpa mengucapkan sepatah kata pun!"

*bibi kekaisaran; istri Huang Shu

Meskipun dia mengatakan dia bisa melihat putri keluarga Jiang besok, dia sangat ingin tahu tentang jenderal wanita itu. Sekarang orangnya sudah ada di sini dan dia begitu dekat.

Ketika Shu Shenhui melihat keponakannya tidak mau pergi, dia masih berbicara dengan masuk akal. Dia juga sedikit sakit kepala. Setelah memikirkannya, dia memanggil Zhang Bao dan memberi perintah. Zhang Bao menjawab, mundur, dan berlari menuju rumah baru.

Bekas kamar tidur Shezheng Wang tidak jauh dari sini. Dia pasti tinggal di Jian Yuexuan di belakang Aula Zhaoge selama bertahun-tahun. Kali ini untuk pengantin baru, Zhang Bao awalnya mengira bahwa ruang pernikahan akan berlokasi di Jian Yuexuan, namun tanpa diduga lokasinya diubah menjadi halaman bernama  Fanzhiyuan di sisi timur istana.

Arsitektur di sana tentu saja bagus. Halaman depan dan halaman belakang bahkan lebih bagus dari Jian Yuexuan dari segi luas tanah dan dekorasi mewah jarak antara kedua tempat tersebut cukup jauh. Kedua dinding halaman tersebut juga melewati sebuah kolam. Dari satu ujung ke ujung lainnya, jika seseorang tidak harus berlari, dia mungkin tidak dapat menahan secangkir teh sekalipun.

Zhang Bao takut membuat kaisar muda itu menunggu, jadi dia berlari secepat yang dia bisa ke Fanzhiyuan.

...

Di rumah baru, Jiang Hanyuan secara alami tidak beristirahat setelah Shu Shenhui pergi. Dia melepas mahkotanya, berdiri di depan jendela, membuka jendela, dan melihat keluar.

Di luar jendela ada halaman yang menempati area yang sangat luas. Meski malam ini digantung dengan lampion, cahaya merah terpantul di dahan musim dingin, dan salju di dahan tampak seperti gugusan buah plum merah meluap, tetapi tempatnya mungkin terlalu besar, karena tidak ada orang di sekitar saat ini, lampu merah yang kabur tidak hanya mengurangi kegembiraan, tetapi juga menambah sedikit kesepian.

Tiba-tiba, dia berbalik dan melihat ke luar. Setelah menunggu beberapa saat, dia berbalik, berjalan melewati tirai tebal, meninggalkan ruang dalam, dan membuka pintu. Benar saja, seorang pria yang tampak seperti pelayan sedang berdiri di depan pintu, mengangkat satu tangan, mencoba mengetuk atau tidak, terengah-engah.

Dia baru menyadari nafas samar datang dari luar pintu. Setelah menunggu beberapa saat, dia langsung menghampiri dan membuka pintu.

Zhang Bao telah tiba di sini beberapa saat yang lalu. Dia mengangkat tangannya dan hendak mengetuk pintu, tetapi berhenti. Dia hendak mengetuk pintu lagi, tetapi berhenti lagi.sambil memberi isyarat dan mempertimbangkan bagaimana cara mengetuk pintu, agar Wangfei yang seharusnya menunggu Shezheng Wang kembali ke ruang pernikahan saat ini tidak merasa mengganggu dan menyebalkan.

Saat dia memikirkannya, pintu terbuka. Dia mendongak dan melihat jenderal wanita itu sendiri yang membuka pintu. Dia berdiri di dalam pintu. Ketika dia melihatnya, dia panik kembali dan membungkuk.

"Wangfei, Dianxia-lah yang mengutus pelayan ke sini. Bixia hanya ingin melihat Wangfei, jadi dia mengirim pelayan untuk menanyakan apakah itu nyaman bagi Wangfei. Jika nyaman, pelayan akan membawa Bixia ke sini, itu tidak jauh dari sini ada rumah induk. Jika ini mengganggu Wangfei, bisa ikut pelayan ke sana."

Setelah Zhang Bao selesai berbicara, dia menundukkan kepalanya dan menunduk, tidak berani menatap langsung ke arah Jiang Hanyuan.

Bukan penampilannya menakutkan atau aura luar biasa sang jenderal wanita yang mengintimidasinya. Sebaliknya, ketika dia melihatnya untuk pertama kali malam ini, pelayan yang telah melihat segala macam hal di dunia ini sangat terkejut. Dia telah mendengar banyak rumor tentang jenderal perempuan ini sebelumnya, jadi dia pasti memiliki prasangka tentangnya, tetapi dia tidak menyangka bahwa jenderal perempuan ini  tampak seperti perempuan biasa pada pandangan pertama. Tidak hanya itu, dia bukanlah gadis dengan alis tebal dan mata besar seperti yang dibayangkan Zhang Bao sebelumnya. Alis jenderal wanita itu indah, dan bulu matanya seperti dua baris ekor burung phoenix, menyapu sampai ke sudut matanya, lurus seperti kupu-kupu yang beterbangan.

Sepasang alis seperti itu, jika dia berada di kamar kerja gadis, dia pasti memiliki alis seperti bulu hijau dan air musim gugur, tapi terlahir sebagai jenderal wanita pasti tidak akan memunculkan asosiasi seperti itu, karena ketika dia berdiri diam, pinggangnya sangat kencang dan lurus. Selain itu, dia tidak banyak tersenyum, rasa konsentrasinya bagaikan pedang, dan melesat ke arahnya, seperti salju tebal di pohon pinus, menutupi segalanya.

Tidak hanya itu, tatapannya tidak seagresif yang diperkirakan Zhang Bao. Mata memang setajam belati. Saat mereka saling memandang, aura pembunuhnya bisa membunuh orang lain secara tidak terlihat. Sebaliknya, dia tidak tahu bagaimana jenderal wanita yang biasa memegang pedang ini pergi ke medan perang. Dari apa yang dia lihat malam ini, matanya dalam dan fokus, tidak menunjukkan emosi atau kemarahan.

Zhang Bao berspekulasi bahwa dia pasti menjadi orang yang pendiam di hari kerja.

Benar atau tidaknya kemampuan meramalnya adalah sesuatu yang bisa dia diskusikan nanti. Pokoknya, meski jenderal perempuan akan membuat orang tidak berani terlalu santai di hadapannya, dia tidak akan pernah membuat orang merasa takut.

Alasan mengapa dia sangat berhati-hati bukan hanya karena jenderal perempuan itu sendiri, tetapi juga karena sikap Shezheng Wang terhadapnya.

Belum lagi malam ini, adegan di mana Shezheng Wang yang baru saja mengalami keterkejutan atas percobaan pembunuhan itu, dengan tenang membantunya keluar dari kereta dengan tangannya sendiri seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Sekarang Bixia ingin menemuinya, Shezheng Wang benar-benar berencana untuk membawa Bixia melewati separuh istana untuk menemuinya di sini.

Shezheng Wang menganut etika, dan menurut gayanya yang biasa, bukankah seharusnya dia mengundang Wangfei Nu Jiangjun untuk bertemu dengan kaisar muda di Aula Zhaoge? Bertingkah seperti ini malam ini adalah demi kenyamanannya, yang menunjukkan betapa pentingnya dan istimewanya statusnya bagi jenderal wanita ini dalam pikiran Dianxia.

Zhang Bao menyampaikan pesan itu dan menunggu jawabannya dengan telinga terangkat.

Dia terdiam beberapa saat dan berkata, "Sebaiknya aku pergi ke sana."

Di ujung lain Aula Zhaoge, Shu Jian berdiri di depan pintu dan terus melihat sekeliling, "San Huang Shu, mengapa kamu tidak menggunakan Jianyuexuan di tempatmu dulu tinggal sebagai rumah barumu? Itu dekat dari sini dan kamu sudah tinggal di sana selama bertahun-tahun. Bukankah merepotkan untuk pindah ke sana?"

"Karena aku sedang menyambut pengantin maka aku harus menggunakan tempat yang terbaik. Itu adalah tempat yang paling cocok untuk memiliki bangunan yang tertata dengan baik," Shu Shenhui menjawab dengan enteng seolah dia tidak ingin membicarakannya.

Shu Jian hanya bertanya dengan santai, berkata dua kali, "Sudah bisa pergi?"

Shu Shenhui memperkirakan pemberitahuan Zhang Bao telah tiba, dan putri dari keluarga Jiang seharusnya sudah siap, jadi dia berdiri, membawa keponakannya keluar, dan berkata, "Jian'er, dia melakukan perjalanan jauh ke Beijing dari Yanmen, bekerja keras sepanjang perjalanan, dan langsung menikah sebelum dia punya kesempatan beristirahat sepenuhnya. Kamu juga tahu etiket yang rumit. Ketika kamu baru saja datang dan San Huang Shu keluar, dia sudah beristirahat. Jika kamu bersikeras untuk menemuinya, San Huang Shu akan memintanya keluar dan menunggu di Fanzhiyuan. Bukannya dia tidak menghormatimu, tapi..."

"Aku tahu, dia terlalu lelah! Dia tidak perlu datang! Ayo cepat!"

Shu Jian tidak bisa menunggu dan mendesak.

Shu Shenhui memimpin keponakannya dan hendak keluar dari Aula Zhaoge, ketika langkah kakinya berhenti.

Jiang Hanyuan sendiri datang ke sini dan muncul di depan pintu.

Segera, dia bereaksi, melangkah keluar untuk menyambutnya, dan menjelaskan dengan suara rendah, "Nona Jiang, Bixia tidak sabar. Dia harus menemuimu malam ini sebelum kembali sehingga mengganggu istirahatmu. Tetapi kamu tidak harus datang ke sini, aku bisa membawanya ke sana."

"Dianxia serius. Karena Bixia ada di sini, bagaimana aku bisa bersikap kasar?"

"Saya Nu Jiangjun, Jiang Hanyuan, tidak dapat bertemu dengan Bixia tepat waktu. Saya  harap Bixia akan memaafkan saya."

Jiang Hanyuan memberi hormat kepada pemuda di seberangnya saat dia sedang berjalan.

Kaisar muda menatapnya dengan matanya, ada ekspresi keterkejutan yang tak terselubung di wajahnya, yang sebenarnya tidak terlihat bagus. Jika Taifu mengetahuinya, dia mungkin akan merasa sedih dan menyalahkan dirinya sendiri atas buruknya pengajarannya.

Shu Shenhui terbatuk sedikit sebagai pengingat.

Shu Jian kembali sadar, buru-buru mengucapkan selamat tinggal, memalingkan wajahnya, dan berkata kepada Shu Shenhui, "San Huang Shu! Kamu memanggil Nu Jiangjun... Tidak! San Huang Shen! Bahkan jika dia tinggal di belakang orang lain, dia tidak harus bersikap seperti raja atau menteri bersamaku!"

Shu Shenhui hanya melihat ke arah Jiang Hanyuan, tapi tidak mengatakan apa yang diinginkan Shu Jian.

Jiang Hanyuan tidak berhenti dan melanjutkan etiketnya. Setelah upacara, Fang menegakkan tubuh dan berkata, "Terima kasih, Bixia."

Kaisar muda terdiam dan berdiri seperti ini beberapa saat. Tiba-tiba dia menampar keningnya, seolah terbangun dari mimpi, "Sudah larut, aku benar-benar harus kembali ke istana! Jika Ibu Suri mengetahuinya, dia akan khawatir."

Shu Shenhui mengantarnya pergi, dan tentu saja Jiang Hanyuan juga mengantarnya pergi. Setelah meninggalkan Aula Zhaoge dan menuruni tangga, kaisar muda berkata, "San Huang Shen, kamu tidak perlu mengantarku pergi. Aku akan pergi sendiri."

Shu Shenhui menoleh ke Jiang Hanyuan dan berkata, "Berhenti, aku akan mengirim Bixia keluar."

Jiang Hanyuan berhenti di kaki tangga.

Shu Shenhui dan Liu Xiangchun serta lainnya yang menunggu di luar terus bergerak maju.

Kaisar muda tetap diam pada awalnya, fokus berjalan. Ketika dia mencapai sudut koridor menuju aula depan, dia diam-diam berbalik, dengan cepat melirik ke belakang lagi, dan menarik lengan baju Shu Shenhui.

"San Huang Shu, apakah kamu salah! Apakah Jiang Zuwang punya anak perempuan lagi? Apakah dia benar-benar Jenderal Changning? Kenapa aku tidak melihatnya seperti itu! Hanya dia? Bisakah dia berperang dan mengalahkan sekelompok tentara di bawah komandonya?!"

Di depan mata Shu Shenhui, penampilannya saat dia datang barusan muncul di depan matanya. Dia masih mengenakan pakaian pernikahan, tapi mahkotanya telah dilepas. Rambut hitamnya diikat secara acak menjadi simpul penuh dan rapi di bagian atas kepalanya, dan jepit rambut jambul sederhana dimasukkan ke dalamnya untuk mengamankannya. Meski di acara seperti itu malam ini, dia tidak merias wajahnya, namun wajahnya benar-benar mampu menahan pakaian pernikahan yang dikenakannya.

Pantas saja kaisar muda membuat keributan seperti itu. Dia mengira jenderal wanita itu sedikit berbeda dari yang dia bayangkan.

Faktanya, bukan hanya kaisar muda, dia pun demikian. Saat pertama kali melihatnya, Shu Shenhui juga sedikit terkejut.

"San Huang Shu, tolong katakan sesuatu!"

Shu Shenhui berbalik tanpa sadar dan melihatnya.

Dia masih berdiri jauh di kaki tangga di luar Aula Zhaoge, diselimuti cahaya dan salju, sosoknya diam. Kalau dilihat, seperti langit malam di atas kepala, kabur dan tidak terlalu nyata.

"...Atau mungkinkah demi mendapatkan ketenaran, Jiang Zuwang menggunakan putrinya untuk menuntut pujian orang lain, dan itulah sebabnya dia dikenal sebagai Jenderal Changning?"

Gumaman mencurigakan kaisar muda terdengar lagi di telinganya.

Shu Shenhui ingat pertama kali dia bertemu dengannya malam ini, ketika pintu kereta terbuka,  dia melihat sepasang mata yang tiba-tiba mengangkat matanya. Mata itu dibuat dengan baik, tapi yang paling membuatnya terkesan adalah cahaya di dalamnya.

Itu adalah sepasang mata yang dalam dan tanpa gelombang yang hanya bisa dimiliki oleh mereka yang terbiasa melihat hidup dan mati. Ada pun tangan yang dipegangnya sebentar, tidak cukup besar untuk dipegangnya dengan satu telapak tangan, namun jari-jarinya jelas bisa menyentuh kapalan di telapak tangannya.

"Berhentilah bicara omong kosong."

Dia mengalihkan pandangannya dari wanita itu, menoleh, dan menghentikan omong kosong keponakannya.

***

 

BAB 18

Jiang Hanyuan sedang menunggu di tempatnya. Setelah beberapa saat, dia melihat Shu Shenhui kembali sendirian. Dia berhenti di depannya dan tersenyum pada dirinya sendiri, "Bixia telah kembali ke istana. Terima kasih atas bantuanmu. Kembalilah ke kemar."

Mereka berdua kembali ke rumah barunya, berjalan berdampingan dengan jarak tertentu di antara mereka. Mereka melewati sebuah halaman, sebuah tembok gerbang, sebuah halaman lain, dan sebuah tembok gerbang lagi melewati jalan yang dipenuhi air. Ketika dia akhirnya melewati tempat itu dengan air, dia memalingkan wajahnya sedikit dan menatapnya dengan tenang. Melihat matanya melihat ke depan, dia tiba-tiba berbicara dan menunjuk untuk memperkenalkannya, "Tidak banyak yang bisa dilihat di taman kolam di sini sekarang. Saat cuaca hangat, di bulan Juni dan Juli, saat kembang sepatu sedang musim dan wangi teratai menyeruak, masih ada rasa keindahan di Jiangnan. Jika kamu menyukainya, kamu juga bisa berperahu di atasnya..."

Jiang Hanyuan menoleh, melihat ke genangan air besar, gelap, dan tak terlihat yang dia tunjuk, dan mengerang.

Shu Shenhui sepertinya ingin terus berbicara, tetapi ketika dia melihat bahwa Jiang Hanyuan tidak terlalu tertarik, dia diam. Dengan cara ini, mereka berdua terus melewati kolam dalam diam, lalu melewati koridor panjang dan kembali ke rumah baru mereka. Tutup pintunya, lewati ruangan luar, lalu masuk ke ruangan dalam, dan terakhir kembali ke tempat di mana merek memulai.

Namun, keduanya baru saja mengalami bolak-balik seperti itu, dan perasaan aneh pada awalnya tampaknya sedikit memudar. Ekspresinya telah kembali tenang, dan dia tersenyum padanya dengan nada agak menyesal, "Kamu dan aku adalah pengantin baru malam ini, tapi kita tidak menyangka akan melalui semua masalah ini. Ini sulit bagimu. Ini sudah larut, beristirahatlah," dia datang ke rak tempat pakaian dan topi digantung sebelumnya lagi, dan untuk ketiga kalinya malam ini, dia melepaskan ikatan pakaiannya.

Kali ini berjalan lancar. Dia segera melepas ikat pinggangnya dan melepas mantelnya lagi. Ketika dia masih mengenakan mantel tengahnya, dia menoleh sedikit dan menatapnya. Dia melihat bahwa Jiang Hanyuan masih berdiri seperti itu, seolah-olah dia sedang menatapnya. Matanya sepertinya tidak tertuju padanya, seolah-olah dia sedang menatapnya tapi ketika dia melihat lagi, matanya sepertinya tidak tertuju padanya, seolah-olah dia sedang terganggu dan berjalan ke arahnya, berhenti di depannya. Dia berdiri di seberangnya, dengan jarak hanya satu hasta di antara mereka.

Ini seharusnya menjadi momen terdekat antara keduanya setelah pertemuan malam ini.

Saat dia berhenti, suara langkah kaki menghilang, dan ruangan dalam menjadi sunyi kembali. Bahkan dia dapat mendengar suara nafas dan suara derit sumbu lilin yang terbakar oleh nyala api, dan dua sosok yang berlawanan jauh di dalam tenda merah tampak sedikit lebih akrab.

"Jiang..." dia dengan ragu-ragu memanggilnya dengan lembut.

Sepasang bulu mata yang semula menggantung bergerak. Dia mendongak sebagai tanggapan.

"Jika Bixia tidak datang ke sini sekarang, ada sesuatu yang ingin aku katakan supaya kamu ketahui..." dia menatap matanya dan melanjutkan.

Jiang Hanyuan masih tidak bermaksud untuk berbicara, hanya menatapnya.

Shu Shenhui sepertinya merasakan amarahnya. Dia tidak dapat berbicara tanpa membuka mulutnya. Tanpa menunggu jawabannya, dia melanjutkan, "Apapun alasannya, kamu dan aku sudah menjadi suami istri hari ini, itu adalah hal seumur hidup. Aku pasti akan menghormatimu di masa depan. Apapun yang kamu inginkan, selama aku bisa melakukannya, aku pasti akan memenuhi semua keinginanmu."

Dia mengatakan 'pasti' padanya dua kali dengan nada yang sangat serius.

Ruangan itu dipenuhi cahaya lilin. Setelah Shu Shenhui selesai berbicara, dia menatapnya dengan senyuman biasa di wajahnya. Melihat Jiang Hanyuan masih berdiri diam, dia ragu-ragu sejenak, menggerakkan tangannya sedikit, lalu perlahan mengangkatnya, seolah ragu-ragu, dan akhirnya meletakkan jarinya di jepit rambut emas yang menahan sanggulnya.

Dia ingin meringankannya beban di kepalanya.

Saat jepit rambut ditarik sedikit demi sedikit, sanggul montoknya berangsur-angsur menjadi mengembang. Ia tidak berhenti, namun melanjutkannya sedikit demi sedikit sambil perlahan mengikat rambut pengantin wanita.

Jauh di dalam kelambu merah, sepasang orang di bawah bayangan lilin mulai terlihat semakin menawan dan tak terlukiskan.

Tepat ketika dia hendak mencabut jepit rambut emas dan sanggulnya akan kehilangan dukungannya dan berantakan, dia tiba-tiba bereaksi, menggelengkan kepalanya, melepaskan tangannya, dan mundur sedikit.

"Dianxia, apakah Anda serius dengan apa yang baru saja Anda katakan?"

Shu Shenhui meliriknya, perlahan menarik kembali tangannya yang tertinggal di udara, dan mengangguk.

"Kalau begitu bagus. Saya punya sesuatu."

"Katakan padaku."

"Saya  ingin kembali ke Yanmen secepat mungkin," sikap lugasnya segera menghilangkan sedikit rasa malu yang dia rasakan ketika dia akhirnya menghindari tangan pria itu.

Shu Shenhui tampaknya tidak terkejut ketika dia mengajukan permintaan ini. Dia masih memiliki senyuman di wajahnya, berpikir sejenak, dan kemudian mengangguk, "Bagaimana kalau satu tahun dari sekarang, tahun depan? Kamu juga tahu itu ketika kamu dan aku baru saja menikah, semua orang di pengadilan akan memperhatikan."

"Satu bulan!" Jiang Hanyuan melanjutkan. 

Senyuman menghilang dari bibir Shu Shenhui. Dia menatapnya.

Dia tampak tenang.

"Setengah tahun! Kita akan mengatur masalah ini dalam setengah tahun."

"Dua bulan!"

Kali ini, Jiang Hanyuan tampak terhibur olehnya, menggelengkan kepalanya sedikit, berhenti berbicara, dan hanya menatapnya seperti itu.

Jiang Hanyuan juga memandangnya, tanpa menyerah atau ragu sama sekali, "Dianxia, sekarang setelah pernikahan itu terwujud, saya rasa bukan tidak mungkin jika Dianxia juga percaya pada kami ayah dan anak. Saya hanyalah kulit, jadi apa bedanya di mana saya berada? Terlebih lagi, saya seorang jenderal perbatasan, jadi apakah saya perlu mengkhawatirkan apa yang dikatakan orang lain ketika saya meninggalkan Beijing?"

Tidak tahu apakah Shu Shenhui terbujuk olehnya atau karena tekad dalam nada suaranya. Dia merenung, dan akhirnya mengangkat matanya dan berkata, "Ibuku saat ini sedang memulihkan diri di kampung halamannya. Begini saja, kamu bisa tinggal di sini dengan tenang untuk sementara waktu. Setelah beberapa waktu, ketika aku bisa meluangkan waktu dari pekerjaanku di ibu kota, aku akan pergi bersamamu mengunjunginya. Setelah itu, dengan alasan situasi militer, kamu dapat langsung kembali ke Yanmen. Bagaimana dengan ini?"

"Jangan khawatir, aku akan membuat pengaturan secepatnya, paling lambat dalam tiga bulan, sedini mungkin, dan aku tidak akan menundamu terlalu lama."

Hasil seperti itu, sejujurnya, di luar dugaan Jiang Hanyuan. Bahkan sebelum dia memasuki rumah malam ini dan berada di dalam kereta pengantin, dia memikirkan masalah terpenting malam ini. Dia berencana untuk terjebak di sini setidaknya selama setengah tahun, tetapi sekarang dipersingkat setengahnya, dan suasana hatinya tiba-tiba menjadi bahagia. Saat dia melihat orang di depannya, dia tampak lebih enak dipandang.

Selama dia bisa kembali secepat itu, tidak ada hal lain yang lebih penting dibandingkan itu.

Jiang Hanyuan mengangguk, "Ya."

Saat kata-katanya jatuh, mereka berdua terdiam lagi, dan adegan mencabut jepit rambut tidak dapat diubah. Mereka berdiri saling berhadapan sejenak. Saat malam semakin larut, tidak dapat dipungkiri bahwa hal berikutnya adalah malam pernikahan, yang tidak dapat diatasi apapun yang terjadi.

Mata Shu Shenhui melewati jepit rambut di pelipisnya yang baru saja dia gerakkan untuk menghindari tangannya, bahunya bergerak sedikit. Sementara dia masih ragu-ragu, Jiang Hanyuan tiba-tiba mengangkat tangannya dan mencabut jepit rambut. Semua sanggul yang lepas berantakan, dan semua rambutnya yang lebat tergerai berantakan di bahunya.

Tanpa melihatnya, dia melemparkannya dengan santai, dan dengan suara "ding", benda di tangannya terbang ke meja sekitar sepuluh langkah jauhnya.

Kemudian Jiang Hanyuan membungkuk, mengangkat roknya, mengeluarkan belati yang dimasukkan ke samping dari perban seperti penyangga lutut di salah satu kakinya yang panjang, mengikuti pola yang sama, melemparkannya ke kasingnya, dan menjelaskan, "Jangan khawatir, Dianxia, saya tidak berniat menyakiti Anda. Itu hanya kebiasaan. Jika sudah memasuki istana, saya tahu peraturannya."

Setelah itu, Jiang Hanyuan dengan rapi melepas ikat pinggang di pinggangnya dan melepas jubah luarnya. Akhirnya, seperti dia, Jiang Hanyuan berdiri di hadapannya, hanya mengenakan atasan sutra tipis murni. Dia perlahan membuka lengannya, memperlihatkan lengannya yang penuh bekas luka, dan sepenuhnya membuka tangannya yang kapalan, memperlihatkan seluruh tubuhnya di hadapannya.

Pada awalnya, Shu Shenhui diam-diam memperhatikannya mencabut jepit rambut dan melepaskan ikatan rambutnya. Ketika dia akhirnya melihatnya mengeluarkan belati dari tubuhnya, dia tampak sedikit terkejut. Tapi saat dia menanggalkan pakaian dan melepas ikat pinggangnya, lalu merentangkan tangan dan tubuhnya ke arahnya, bergerak bebas, ekspresinya menjadi sedikit tidak wajar.

"Penampilan saya tidak ada yang khusus, Dianxia, Anda dapat melihat dengan jelas. Saya  dibesarkan di kamp militer perbatasan sejak saya  masih kecil. Kecuali tubuh perempuan ini, segala sesuatunya sudah lama sama dengan laki-laki. Jika Anda benar-benar bersedia tidur dengan saya, Dianxia, saya tidak punya masalah dengan itu."

Dia selesai berbicara dan menunggu jawabannya. Dia diam.

Shu Shenhui mengangguk, "Ini sudah larut, ayo istirahat!"

Dia akhirnya mengatakan apa yang dia katakan untuk Shu Shenhui, berbalik dan berjalan ke tempat tidur berbaring dan menutup matanya. Setelah menunggu beberapa saat, tidak ada gerakan. Saat dia membuka mata, dia lihat Shu Shenhui masih berdiri disana, menatapnya, tak bergerak, seolah linglung.

Jiang Hanyuan tidak menyangka orang ini menjadi begitu temperamental secara pribadi dan dia cukup terkejut. Pada titik ini, di kamp Qingmu, bahkan ditugaskan sebagai juru masak bukanlah ide yang baik.

"Jika Anda tidak memiliki niat ini, Bixia, saya tidak masalah. Saya  akan tidur di luar."

Jiang Hanyuan tidak bisa menduga dia akan seperti itu. Dia berbalik dan duduk.

Terdapat sofa cantik di luar dekat jendela. Meski panjang, sempit dan sederhana, awalnya digunakan sebagai tempat tidur siang. Tapi itu lebih dari cukup untuk satu orang tidur.

"Tidak, tidak, kamu salah paham! Sebagai pasangan suami istri, ini adalah cara hubungan antarmanusia. Selain itu,aku yang meminta untuk menikah denganmu, jadi mengapa aku tidak mau? Mari kita istirahat sekarang!"

Seolah-olah dia baru saja bangun dari mimpi, dia segera menghentikan Jiang Hanyuan. Setelah mengatakan ini, dia datang ke tempat tidur. Ketika dia hendak naik, dia melihat deretan lilin di belakangnya bersinar terang, menghadap ke tempat tidur, dan cahayanya menerangi setiap serat kulit dan rambut manusia. Dia berbalik dan berjalan kembali, menurunkan dua tirai terakhir yang tergantung di depan tempat tidur.

Tirainya tebal dan tertutup rapat, menghalangi semua penerangan. Ruang sempit yang tersisa menjadi gelap.

"Nona Jiang, silakan tidur di sebelah dalam dan biarkan aku yang tidur di sisi luar..." dia berhenti di depan tempat tidur dan berbisik.

Bukan karena tempat tidurnya tidak cukup besar untuk mereka berdua tidur bersama, tapi Shu Shenhui terbiasa tidur di sisi luar tempat tidur. Ini juga merupakan kebiasaan yang dia kembangkan selama bertahun-tahun di kamp militer. Merupakan hal yang umum untuk keluar dari tenda ketika ada panggilan darurat dari tentara di malam hari, dan biasanya orang-orang tidur di luar untuk memudahkan akomodasi.

Jiang Hanyuan menatapnya dan pindah ke dalam. Dia perlahan melepas sepatu botnya, naik ke tempat tidur, duduk, membentangkan selimut, menutupinya dirinya erat-erat hingga lehernya, lalu memasukkannya ke dalam dirinya, dan perlahan berbaring.

Awalnya mereka berdua tampak tertidur. Jiang Hanyuan memejamkan mata dan sudah akan tertidur seperti ini. Setelah beberapa saat, dia merasakan sebuah tangan perlahan-lahan terulur ke arahnya dari bawah selimut, dan mulai meraba-raba, melepaskan tali mantel tengahnya untuknya. Dia tetap tidak bergerak dan menunggu, tapi dia merasakan tangan Shu Shenhui menempel di pinggang dan perutnya untuk beberapa saat, dia bahkan tidak bisa melepaskan ikat pinggangnya. Ketika Jiang Hanyuan menjadi sangat tidak sabar dengan penantiannya, dia mendorong tangannya menjauh dan membukanya sendiri dalam beberapa langkah.

Pria di sebelahnya terdiam beberapa saat lalu menutupi tubuhnya*.

*melakukan hubungan seksual.

Jiang Hanyuan merasa sangat tidak nyaman dan menahan keinginan untuk menendang orang itu hingga jatuh.

Dia pertama kali mengingat kata-kata pribadi yang diberikan oleh pengasuh tua dari Kota Yunluo secara pribadi pada malam sebelum keberangkatannya. Dia tidak mendengarkan dengan cermat, dia hanya menangkap poin kuncinya: bersabarlah sebentar dan biarkan berlalu. Mulai sekarang, kamu akan merasakan kebahagiaan hubungan antarmanusia antara suami dan istri.

Kemudian, Jiang Hanyuan  tiba-tiba teringat adegan penangkaran kuda yang tidak sengaja aku lihat di peternakan kuda dekat kamp militer ketika dia  masih remaja. Dia  tidak pernah membayangkan bahwa kuda jantan yang sedang berahi akan sangat berbeda dari kuda normal, dan akan sangat mengerikan. Namun kemudian kuda itu  menjadi tenang. Ketika tidak ada konflik atau perang di perbatasan, pada malam hari, orang-orang yang belum lelah berlatih di siang hari berkumpul dan membicarakan segala macam hal yang tidak menyenangkan. Hukum surga hidup berdampingan dan segala sesuatunya serupa. Apa perbedaan mendasar antara manusia dan kuda?

Lupakan saja, membosankan. Dia berubah pikiran pada satu hal yang harus dia lakukan pertama kali dalam beberapa hari ke depan. Biarkan saja begitu, entah berapa lama, rasanya lama sekali, tapi sepertinya itu hanya sesaat, dan dia menyadari bahwa Shu Shenhui tidak punya langkah selanjutnya. Dia masih menutupi tubuhnya. Pada awalnya, dia bergerak beberapa kali, dan kemudian perlahan, lalu pada akhirnya, tampaknya itu seperti kematian. Jangankan kegembiraan dalam hubungan antarmanusia, harapan 'bersabarlah sebentar dan biarkan berlalu'  tidak pernah datang, jadi mau tak mau Jiang Hanyuan curiga, membuka mata, dan mendorong bahunya.

"Cepat!" desak Jiang Hanyuan.

Shu Shenhui bergerak dan hidup kembali, "Aku... aku sedikit... aku sungguh kasihan padamu..."

Suaranya terdengar seperti seseorang di kamp militer yang keluar untuk berolahraga tanpa makan lengkap. Dia menjadi lemah dan suaranya menjadi semakin pelan, dan akhirnya menghilang, atau terlalu sulit untuk berbicara dan dia berhenti, "Malam ini, aku tidak tahu kenapa... mungkin aku sangat lelah..."

Suara itu penuh rasa malu yang mendalam, "Malam ini, entah kenapa... mungkin aku sangat lelah..."

Setelah mengatakan ini, dia menjelaskan ketidakmampuannya lagi, "Dalam beberapa hari ke depan besok, pengadilan akan beristirahat untuk pernikahanku, jadi ada lebih banyak hal dalam beberapa hari terakhir ini, dan aku masih perlu mempersiapkan pernikahannya. Aku belum tidur nyenyak selama beberapa malam di berturut-turut."

Jiang Hanyuan mengerti. 

Ini seperti menggunakan senjata di tentara tetapi tidak mampu mengangkatnya.

Dia telah mengambil inisiatif sejauh ini, tapi dia tetap tidak bisa melakukannya.

Dia percaya padanya, itu tidak sengaja. Jadi pada analisis terakhir, memang salah Jiang Hanyuan sendiri karena dia tidak bisa membuat Shu Shenhui tertarik.

Apa yang Jiang Hanyuan lihat dan dengar hari itu di Kuil Huguo terlintas di benaknya, termasuk kecantikan gadis keluarga Wen yang mengharukan. Ketika dia menyadari hal ini, dia merasa lebih lega, dan bahkan merasa sedikit kasihan pada Shu Shenhui.

Setiap orang di dunia ini mempunyai penderitaannya masing-masing. Pelaku perdagangan manusia dan pion memiliki kemalangan seperti pedagang dan pion, dan pangeran serta keluarga kerajaan memiliki kemalangan seperti pangeran dan keluarga kerajaan.

Pengorbanan pria ini sungguh membuat Jiang Hanyuan bersimpati. Menikah dengan diri sendiri tidak masuk hitungan, tetapi dia masih tetap harus bekerja keras untuk menyanjungnya.

Cahaya di depannya redup, tapi cukup untuk melihat orang dengan jelas. Jiang Hanyuan melihatnya menatapnya, wajahnya penuh rasa malu dan kesal, dan sepertinya ada lapisan kabut keringat di dahinya.

"Tidak masalah, aku juga lelah, ayo istirahat," dia menjawab tanpa lupa menghiburnya.

Melihatnya mengatakan ini, dia sepertinya menyesalinya lagi dan ragu-ragu, "Bagaimana kalau kamu menunggu sebentar? Aku mungkin akan mencobanya lagi..."

(Poor Shenhui. Wkwkwk...)

"Dianxia!" Jiang Hanyuan tidak tahan lagi dan langsung menghentikannya.

"Dianxia, Anda benar-benar tidak perlu merasa kasihan dengan saya! Saya tahu bahwa Anda tidak memiliki rasa tidak hormat terhadap saya, Dianxia. Selama saya bisa kembali secepatnya, saya akan sangat berterima kasih."

Nada suaranya tulus. Memang benar, inilah yang dia pikirkan.

Pria itu turun dari tubuh Jiang Hanyuan tanpa suara.

Jiang Hanyuan merasa lega, merapikan pakaiannya yang berantakan, dan membalikkan badan.

Tidak ada lagi kata-kata untuk diucapkan malam ini. Dia tidak tahu seberapa nyenyak orang yang tidur dengannya. Baginya, kekhawatiran terbesar di jalan telah hilang.

Dia tidak tahu harus tidur di mana, dia bisa tidur di mana saja, tapi dia selalu mudah tidur. Jika dia bisa menghindari mimpi buruk, maka dia sudah tidur nyenyak dari bantal, duduk, dan mengangkat selimut. Dia sepertinya ingin diam, tapi tiba-tiba dia melihat Shu Shenhui bangun. 

Shu Shehui berhenti dan kemudian berkata, "Pergilah ke kuil leluhur sebelum jam Chen*. Ini masih pagi, jadi kamu bisa tidur lebih lama. Ada yang harus kulakukan, jadi aku bangun dulu."

*7-9 pagi

Jiang Hanyuan tidak bisa melihat dengan jelas seperti apa wajahnya karena cahaya redup, tapi suaranya terdengar kering dan agak serak. Setelah mengatakan itu, dia turun dari tempat tidur, membelakangi dia, segera mengenakan pakaiannya, dan tanpa berhenti sejenak, membuka tirai dan berjalan keluar.

***

 

BAB 18

Jiang Hanyuan sedang menunggu di tempatnya. Setelah beberapa saat, dia melihat Shu Shenhui kembali sendirian. Dia berhenti di depannya dan tersenyum pada dirinya sendiri, "Bixia telah kembali ke istana. Terima kasih atas bantuanmu. Kembalilah ke kemar."

Mereka berdua kembali ke rumah barunya, berjalan berdampingan dengan jarak tertentu di antara mereka. Mereka melewati sebuah halaman, sebuah tembok gerbang, sebuah halaman lain, dan sebuah tembok gerbang lagi melewati jalan yang dipenuhi air. Ketika dia akhirnya melewati tempat itu dengan air, dia memalingkan wajahnya sedikit dan menatapnya dengan tenang. Melihat matanya melihat ke depan, dia tiba-tiba berbicara dan menunjuk untuk memperkenalkannya, "Tidak banyak yang bisa dilihat di taman kolam di sini sekarang. Saat cuaca hangat, di bulan Juni dan Juli, saat kembang sepatu sedang musim dan wangi teratai menyeruak, masih ada rasa keindahan di Jiangnan. Jika kamu menyukainya, kamu juga bisa berperahu di atasnya..."

Jiang Hanyuan menoleh, melihat ke genangan air besar, gelap, dan tak terlihat yang dia tunjuk, dan mengerang.

Shu Shenhui sepertinya ingin terus berbicara, tetapi ketika dia melihat bahwa Jiang Hanyuan tidak terlalu tertarik, dia diam. Dengan cara ini, mereka berdua terus melewati kolam dalam diam, lalu melewati koridor panjang dan kembali ke rumah baru mereka. Tutup pintunya, lewati ruangan luar, lalu masuk ke ruangan dalam, dan terakhir kembali ke tempat di mana merek memulai.

Namun, keduanya baru saja mengalami bolak-balik seperti itu, dan perasaan aneh pada awalnya tampaknya sedikit memudar. Ekspresinya telah kembali tenang, dan dia tersenyum padanya dengan nada agak menyesal, "Kamu dan aku adalah pengantin baru malam ini, tapi kita tidak menyangka akan melalui semua masalah ini. Ini sulit bagimu. Ini sudah larut, beristirahatlah," dia datang ke rak tempat pakaian dan topi digantung sebelumnya lagi, dan untuk ketiga kalinya malam ini, dia melepaskan ikatan pakaiannya.

Kali ini berjalan lancar. Dia segera melepas ikat pinggangnya dan melepas mantelnya lagi. Ketika dia masih mengenakan mantel tengahnya, dia menoleh sedikit dan menatapnya. Dia melihat bahwa Jiang Hanyuan masih berdiri seperti itu, seolah-olah dia sedang menatapnya. Matanya sepertinya tidak tertuju padanya, seolah-olah dia sedang menatapnya tapi ketika dia melihat lagi, matanya sepertinya tidak tertuju padanya, seolah-olah dia sedang terganggu dan berjalan ke arahnya, berhenti di depannya. Dia berdiri di seberangnya, dengan jarak hanya satu hasta di antara mereka.

Ini seharusnya menjadi momen terdekat antara keduanya setelah pertemuan malam ini.

Saat dia berhenti, suara langkah kaki menghilang, dan ruangan dalam menjadi sunyi kembali. Bahkan dia dapat mendengar suara nafas dan suara derit sumbu lilin yang terbakar oleh nyala api, dan dua sosok yang berlawanan jauh di dalam tenda merah tampak sedikit lebih akrab.

"Jiang..." dia dengan ragu-ragu memanggilnya dengan lembut.

Sepasang bulu mata yang semula menggantung bergerak. Dia mendongak sebagai tanggapan.

"Jika Bixia tidak datang ke sini sekarang, ada sesuatu yang ingin aku katakan supaya kamu ketahui..." dia menatap matanya dan melanjutkan.

Jiang Hanyuan masih tidak bermaksud untuk berbicara, hanya menatapnya.

Shu Shenhui sepertinya merasakan amarahnya. Dia tidak dapat berbicara tanpa membuka mulutnya. Tanpa menunggu jawabannya, dia melanjutkan, "Apapun alasannya, kamu dan aku sudah menjadi suami istri hari ini, itu adalah hal seumur hidup. Aku pasti akan menghormatimu di masa depan. Apapun yang kamu inginkan, selama aku bisa melakukannya, aku pasti akan memenuhi semua keinginanmu."

Dia mengatakan 'pasti' padanya dua kali dengan nada yang sangat serius.

Ruangan itu dipenuhi cahaya lilin. Setelah Shu Shenhui selesai berbicara, dia menatapnya dengan senyuman biasa di wajahnya. Melihat Jiang Hanyuan masih berdiri diam, dia ragu-ragu sejenak, menggerakkan tangannya sedikit, lalu perlahan mengangkatnya, seolah ragu-ragu, dan akhirnya meletakkan jarinya di jepit rambut emas yang menahan sanggulnya.

Dia ingin meringankannya beban di kepalanya.

Saat jepit rambut ditarik sedikit demi sedikit, sanggul montoknya berangsur-angsur menjadi mengembang. Ia tidak berhenti, namun melanjutkannya sedikit demi sedikit sambil perlahan mengikat rambut pengantin wanita.

Jauh di dalam kelambu merah, sepasang orang di bawah bayangan lilin mulai terlihat semakin menawan dan tak terlukiskan.

Tepat ketika dia hendak mencabut jepit rambut emas dan sanggulnya akan kehilangan dukungannya dan berantakan, dia tiba-tiba bereaksi, menggelengkan kepalanya, melepaskan tangannya, dan mundur sedikit.

"Dianxia, apakah Anda serius dengan apa yang baru saja Anda katakan?"

Shu Shenhui meliriknya, perlahan menarik kembali tangannya yang tertinggal di udara, dan mengangguk.

"Kalau begitu bagus. Saya punya sesuatu."

"Katakan padaku."

"Saya  ingin kembali ke Yanmen secepat mungkin," sikap lugasnya segera menghilangkan sedikit rasa malu yang dia rasakan ketika dia akhirnya menghindari tangan pria itu.

Shu Shenhui tampaknya tidak terkejut ketika dia mengajukan permintaan ini. Dia masih memiliki senyuman di wajahnya, berpikir sejenak, dan kemudian mengangguk, "Bagaimana kalau satu tahun dari sekarang, tahun depan? Kamu juga tahu itu ketika kamu dan aku baru saja menikah, semua orang di pengadilan akan memperhatikan."

"Satu bulan!" Jiang Hanyuan melanjutkan. 

Senyuman menghilang dari bibir Shu Shenhui. Dia menatapnya.

Dia tampak tenang.

"Setengah tahun! Kita akan mengatur masalah ini dalam setengah tahun."

"Dua bulan!"

Kali ini, Jiang Hanyuan tampak terhibur olehnya, menggelengkan kepalanya sedikit, berhenti berbicara, dan hanya menatapnya seperti itu.

Jiang Hanyuan juga memandangnya, tanpa menyerah atau ragu sama sekali, "Dianxia, sekarang setelah pernikahan itu terwujud, saya rasa bukan tidak mungkin jika Dianxia juga percaya pada kami ayah dan anak. Saya hanyalah kulit, jadi apa bedanya di mana saya berada? Terlebih lagi, saya seorang jenderal perbatasan, jadi apakah saya perlu mengkhawatirkan apa yang dikatakan orang lain ketika saya meninggalkan Beijing?"

Tidak tahu apakah Shu Shenhui terbujuk olehnya atau karena tekad dalam nada suaranya. Dia merenung, dan akhirnya mengangkat matanya dan berkata, "Ibuku saat ini sedang memulihkan diri di kampung halamannya. Begini saja, kamu bisa tinggal di sini dengan tenang untuk sementara waktu. Setelah beberapa waktu, ketika aku bisa meluangkan waktu dari pekerjaanku di ibu kota, aku akan pergi bersamamu mengunjunginya. Setelah itu, dengan alasan situasi militer, kamu dapat langsung kembali ke Yanmen. Bagaimana dengan ini?"

"Jangan khawatir, aku akan membuat pengaturan secepatnya, paling lambat dalam tiga bulan, sedini mungkin, dan aku tidak akan menundamu terlalu lama."

Hasil seperti itu, sejujurnya, di luar dugaan Jiang Hanyuan. Bahkan sebelum dia memasuki rumah malam ini dan berada di dalam kereta pengantin, dia memikirkan masalah terpenting malam ini. Dia berencana untuk terjebak di sini setidaknya selama setengah tahun, tetapi sekarang dipersingkat setengahnya, dan suasana hatinya tiba-tiba menjadi bahagia. Saat dia melihat orang di depannya, dia tampak lebih enak dipandang.

Selama dia bisa kembali secepat itu, tidak ada hal lain yang lebih penting dibandingkan itu.

Jiang Hanyuan mengangguk, "Ya."

Saat kata-katanya jatuh, mereka berdua terdiam lagi, dan adegan mencabut jepit rambut tidak dapat diubah. Mereka berdiri saling berhadapan sejenak. Saat malam semakin larut, tidak dapat dipungkiri bahwa hal berikutnya adalah malam pernikahan, yang tidak dapat diatasi apapun yang terjadi.

Mata Shu Shenhui melewati jepit rambut di pelipisnya yang baru saja dia gerakkan untuk menghindari tangannya, bahunya bergerak sedikit. Sementara dia masih ragu-ragu, Jiang Hanyuan tiba-tiba mengangkat tangannya dan mencabut jepit rambut. Semua sanggul yang lepas berantakan, dan semua rambutnya yang lebat tergerai berantakan di bahunya.

Tanpa melihatnya, dia melemparkannya dengan santai, dan dengan suara "ding", benda di tangannya terbang ke meja sekitar sepuluh langkah jauhnya.

Kemudian Jiang Hanyuan membungkuk, mengangkat roknya, mengeluarkan belati yang dimasukkan ke samping dari perban seperti penyangga lutut di salah satu kakinya yang panjang, mengikuti pola yang sama, melemparkannya ke kasingnya, dan menjelaskan, "Jangan khawatir, Dianxia, saya tidak berniat menyakiti Anda. Itu hanya kebiasaan. Jika sudah memasuki istana, saya tahu peraturannya."

Setelah itu, Jiang Hanyuan dengan rapi melepas ikat pinggang di pinggangnya dan melepas jubah luarnya. Akhirnya, seperti dia, Jiang Hanyuan berdiri di hadapannya, hanya mengenakan atasan sutra tipis murni. Dia perlahan membuka lengannya, memperlihatkan lengannya yang penuh bekas luka, dan sepenuhnya membuka tangannya yang kapalan, memperlihatkan seluruh tubuhnya di hadapannya.

Pada awalnya, Shu Shenhui diam-diam memperhatikannya mencabut jepit rambut dan melepaskan ikatan rambutnya. Ketika dia akhirnya melihatnya mengeluarkan belati dari tubuhnya, dia tampak sedikit terkejut. Tapi saat dia menanggalkan pakaian dan melepas ikat pinggangnya, lalu merentangkan tangan dan tubuhnya ke arahnya, bergerak bebas, ekspresinya menjadi sedikit tidak wajar.

"Penampilan saya tidak ada yang khusus, Dianxia, Anda dapat melihat dengan jelas. Saya  dibesarkan di kamp militer perbatasan sejak saya  masih kecil. Kecuali tubuh perempuan ini, segala sesuatunya sudah lama sama dengan laki-laki. Jika Anda benar-benar bersedia tidur dengan saya, Dianxia, saya tidak punya masalah dengan itu."

Dia selesai berbicara dan menunggu jawabannya. Dia diam.

Shu Shenhui mengangguk, "Ini sudah larut, ayo istirahat!"

Dia akhirnya mengatakan apa yang dia katakan untuk Shu Shenhui, berbalik dan berjalan ke tempat tidur berbaring dan menutup matanya. Setelah menunggu beberapa saat, tidak ada gerakan. Saat dia membuka mata, dia lihat Shu Shenhui masih berdiri disana, menatapnya, tak bergerak, seolah linglung.

Jiang Hanyuan tidak menyangka orang ini menjadi begitu temperamental secara pribadi dan dia cukup terkejut. Pada titik ini, di kamp Qingmu, bahkan ditugaskan sebagai juru masak bukanlah ide yang baik.

"Jika Anda tidak memiliki niat ini, Bixia, saya tidak masalah. Saya  akan tidur di luar."

Jiang Hanyuan tidak bisa menduga dia akan seperti itu. Dia berbalik dan duduk.

Terdapat sofa cantik di luar dekat jendela. Meski panjang, sempit dan sederhana, awalnya digunakan sebagai tempat tidur siang. Tapi itu lebih dari cukup untuk satu orang tidur.

"Tidak, tidak, kamu salah paham! Sebagai pasangan suami istri, ini adalah cara hubungan antarmanusia. Selain itu,aku yang meminta untuk menikah denganmu, jadi mengapa aku tidak mau? Mari kita istirahat sekarang!"

Seolah-olah dia baru saja bangun dari mimpi, dia segera menghentikan Jiang Hanyuan. Setelah mengatakan ini, dia datang ke tempat tidur. Ketika dia hendak naik, dia melihat deretan lilin di belakangnya bersinar terang, menghadap ke tempat tidur, dan cahayanya menerangi setiap serat kulit dan rambut manusia. Dia berbalik dan berjalan kembali, menurunkan dua tirai terakhir yang tergantung di depan tempat tidur.

Tirainya tebal dan tertutup rapat, menghalangi semua penerangan. Ruang sempit yang tersisa menjadi gelap.

"Nona Jiang, silakan tidur di sebelah dalam dan biarkan aku yang tidur di sisi luar..." dia berhenti di depan tempat tidur dan berbisik.

Bukan karena tempat tidurnya tidak cukup besar untuk mereka berdua tidur bersama, tapi Shu Shenhui terbiasa tidur di sisi luar tempat tidur. Ini juga merupakan kebiasaan yang dia kembangkan selama bertahun-tahun di kamp militer. Merupakan hal yang umum untuk keluar dari tenda ketika ada panggilan darurat dari tentara di malam hari, dan biasanya orang-orang tidur di luar untuk memudahkan akomodasi.

Jiang Hanyuan menatapnya dan pindah ke dalam. Dia perlahan melepas sepatu botnya, naik ke tempat tidur, duduk, membentangkan selimut, menutupinya dirinya erat-erat hingga lehernya, lalu memasukkannya ke dalam dirinya, dan perlahan berbaring.

Awalnya mereka berdua tampak tertidur. Jiang Hanyuan memejamkan mata dan sudah akan tertidur seperti ini. Setelah beberapa saat, dia merasakan sebuah tangan perlahan-lahan terulur ke arahnya dari bawah selimut, dan mulai meraba-raba, melepaskan tali mantel tengahnya untuknya. Dia tetap tidak bergerak dan menunggu, tapi dia merasakan tangan Shu Shenhui menempel di pinggang dan perutnya untuk beberapa saat, dia bahkan tidak bisa melepaskan ikat pinggangnya. Ketika Jiang Hanyuan menjadi sangat tidak sabar dengan penantiannya, dia mendorong tangannya menjauh dan membukanya sendiri dalam beberapa langkah.

Pria di sebelahnya terdiam beberapa saat lalu menutupi tubuhnya*.

*melakukan hubungan seksual.

Jiang Hanyuan merasa sangat tidak nyaman dan menahan keinginan untuk menendang orang itu hingga jatuh.

Dia pertama kali mengingat kata-kata pribadi yang diberikan oleh pengasuh tua dari Kota Yunluo secara pribadi pada malam sebelum keberangkatannya. Dia tidak mendengarkan dengan cermat, dia hanya menangkap poin kuncinya: bersabarlah sebentar dan biarkan berlalu. Mulai sekarang, kamu akan merasakan kebahagiaan hubungan antarmanusia antara suami dan istri.

Kemudian, Jiang Hanyuan  tiba-tiba teringat adegan penangkaran kuda yang tidak sengaja aku lihat di peternakan kuda dekat kamp militer ketika dia  masih remaja. Dia  tidak pernah membayangkan bahwa kuda jantan yang sedang berahi akan sangat berbeda dari kuda normal, dan akan sangat mengerikan. Namun kemudian kuda itu  menjadi tenang. Ketika tidak ada konflik atau perang di perbatasan, pada malam hari, orang-orang yang belum lelah berlatih di siang hari berkumpul dan membicarakan segala macam hal yang tidak menyenangkan. Hukum surga hidup berdampingan dan segala sesuatunya serupa. Apa perbedaan mendasar antara manusia dan kuda?

Lupakan saja, membosankan. Dia berubah pikiran pada satu hal yang harus dia lakukan pertama kali dalam beberapa hari ke depan. Biarkan saja begitu, entah berapa lama, rasanya lama sekali, tapi sepertinya itu hanya sesaat, dan dia menyadari bahwa Shu Shenhui tidak punya langkah selanjutnya. Dia masih menutupi tubuhnya. Pada awalnya, dia bergerak beberapa kali, dan kemudian perlahan, lalu pada akhirnya, tampaknya itu seperti kematian. Jangankan kegembiraan dalam hubungan antarmanusia, harapan 'bersabarlah sebentar dan biarkan berlalu'  tidak pernah datang, jadi mau tak mau Jiang Hanyuan curiga, membuka mata, dan mendorong bahunya.

"Cepat!" desak Jiang Hanyuan.

Shu Shenhui bergerak dan hidup kembali, "Aku... aku sedikit... aku sungguh kasihan padamu..."

Suaranya terdengar seperti seseorang di kamp militer yang keluar untuk berolahraga tanpa makan lengkap. Dia menjadi lemah dan suaranya menjadi semakin pelan, dan akhirnya menghilang, atau terlalu sulit untuk berbicara dan dia berhenti, "Malam ini, aku tidak tahu kenapa... mungkin aku sangat lelah..."

Suara itu penuh rasa malu yang mendalam, "Malam ini, entah kenapa... mungkin aku sangat lelah..."

Setelah mengatakan ini, dia menjelaskan ketidakmampuannya lagi, "Dalam beberapa hari ke depan besok, pengadilan akan beristirahat untuk pernikahanku, jadi ada lebih banyak hal dalam beberapa hari terakhir ini, dan aku masih perlu mempersiapkan pernikahannya. Aku belum tidur nyenyak selama beberapa malam di berturut-turut."

Jiang Hanyuan mengerti. 

Ini seperti menggunakan senjata di tentara tetapi tidak mampu mengangkatnya.

Dia telah mengambil inisiatif sejauh ini, tapi dia tetap tidak bisa melakukannya.

Dia percaya padanya, itu tidak sengaja. Jadi pada analisis terakhir, memang salah Jiang Hanyuan sendiri karena dia tidak bisa membuat Shu Shenhui tertarik.

Apa yang Jiang Hanyuan lihat dan dengar hari itu di Kuil Huguo terlintas di benaknya, termasuk kecantikan gadis keluarga Wen yang mengharukan. Ketika dia menyadari hal ini, dia merasa lebih lega, dan bahkan merasa sedikit kasihan pada Shu Shenhui.

Setiap orang di dunia ini mempunyai penderitaannya masing-masing. Pelaku perdagangan manusia dan pion memiliki kemalangan seperti pedagang dan pion, dan pangeran serta keluarga kerajaan memiliki kemalangan seperti pangeran dan keluarga kerajaan.

Pengorbanan pria ini sungguh membuat Jiang Hanyuan bersimpati. Menikah dengan diri sendiri tidak masuk hitungan, tetapi dia masih tetap harus bekerja keras untuk menyanjungnya.

Cahaya di depannya redup, tapi cukup untuk melihat orang dengan jelas. Jiang Hanyuan melihatnya menatapnya, wajahnya penuh rasa malu dan kesal, dan sepertinya ada lapisan kabut keringat di dahinya.

"Tidak masalah, aku juga lelah, ayo istirahat," dia menjawab tanpa lupa menghiburnya.

Melihatnya mengatakan ini, dia sepertinya menyesalinya lagi dan ragu-ragu, "Bagaimana kalau kamu menunggu sebentar? Aku mungkin akan mencobanya lagi..."

(Poor Shenhui. Wkwkwk...)

"Dianxia!" Jiang Hanyuan tidak tahan lagi dan langsung menghentikannya.

"Dianxia, Anda benar-benar tidak perlu merasa kasihan dengan saya! Saya tahu bahwa Anda tidak memiliki rasa tidak hormat terhadap saya, Dianxia. Selama saya bisa kembali secepatnya, saya akan sangat berterima kasih."

Nada suaranya tulus. Memang benar, inilah yang dia pikirkan.

Pria itu turun dari tubuh Jiang Hanyuan tanpa suara.

Jiang Hanyuan merasa lega, merapikan pakaiannya yang berantakan, dan membalikkan badan.

Tidak ada lagi kata-kata untuk diucapkan malam ini. Dia tidak tahu seberapa nyenyak orang yang tidur dengannya. Baginya, kekhawatiran terbesar di jalan telah hilang.

Dia tidak tahu harus tidur di mana, dia bisa tidur di mana saja, tapi dia selalu mudah tidur. Jika dia bisa menghindari mimpi buruk, maka dia sudah tidur nyenyak dari bantal, duduk, dan mengangkat selimut. Dia sepertinya ingin diam, tapi tiba-tiba dia melihat Shu Shenhui bangun. 

Shu Shehui berhenti dan kemudian berkata, "Pergilah ke kuil leluhur sebelum jam Chen*. Ini masih pagi, jadi kamu bisa tidur lebih lama. Ada yang harus kulakukan, jadi aku bangun dulu."

*7-9 pagi

Jiang Hanyuan tidak bisa melihat dengan jelas seperti apa wajahnya karena cahaya redup, tapi suaranya terdengar kering dan agak serak. Setelah mengatakan itu, dia turun dari tempat tidur, membelakangi dia, segera mengenakan pakaiannya, dan tanpa berhenti sejenak, membuka tirai dan berjalan keluar.

***

 

BAB 19

Saat itu baru lewat jam lima pagi.

Kalau dulu Shezheng tidur di istana, biasanya dia sudah bangun jam segini. Pengantin baru harus pergi ke kuil leluhur pagi-pagi sekali untuk beribadah. Jadi pada saat ini, di koridor panjang di kedua sisi pintu, Liu Xiangchun, Zhang Bao, Zhuang Momo, seorang pelayan wanita yang melayani ibu Shu Shenhui, dan pelayan mereka semuanya menunggu. Melihat Shezheng keluar dan membuka pintu, semua orang masuk ke dalam untuk melayani dan membersihkan diri, namun Wangfei pengantin baru tidak terlihat di luar.

"Dia lelah tadi malam dan masih tidur. Momo, kamu bisa datang lagi nanti."

Melihat Zhuang Momo melihat ke arah ruang dalam, Shu Shenhui sedikit ragu-ragu dan mengatakan sesuatu. Sebelum dia selesai berbicara, dia mendengar langkah kaki datang dari belakangnya. Dia berbalik dan melihat bahwa Jiang Hanyuan sudah keluar.

Pagi ini, sejujurnya, dia sama sekali belum melupakan kecelakaan besar tadi malam. Tanpa sadar dia tidak ingin bertatap muka, apalagi melakukan kontak mata dengannya. Ketika dia melihat Jiang Hanyuan menatapnya, dia dengan enggan mengangguk sedikit, lalu memalingkan wajahnya dan pergi membersihkan diri sendiri dalam diam.

Ibu Shu Shenhui tidak ada di ibu kota, dan dia sudah lama berhenti bertanya tentang masalah di istana. Satu-satunya perhatiannya di Chang'an adalah Shezheng. Beberapa bulan yang lalu, dia mengetahui bahwaShezheng ingin menyambut seorang jenderal perempuan sebagai istrinya, jadi dia mengirim Zhuang Momo, yang telah bersamanya selama bertahun-tahun, kembali untuk melayani menantunya.

Seorang jenderal perempuan bukanlah perempuan biasa. Kesan yang dia  rasakan setelah melihatnya pertama kali tadi malam semakin terasa, dan aku merasa tidak mudah untuk dekat dengannya. Jadi Nyonya Zhuang sedikit khawatir dan tidak tahu bagaimana keadaan Shezheng dengannya setelah tadi malam. Tepat setelah saya mendengar dia mengatakan ini, diam-diam dia menyadari ada lingkaran hijau samar di sekitar matanya, seolah-olah dia kurang tidur tadi malam, jadi dia berpikir salah, mengira bahwa dia dan jenderal wanita itu seperti ikan di air, dan pemuda itu tidak tahu bagaimana mengendalikan dirinya sendiri. Dia merasa lega, tetapi tanpa diduga, ketika dia berbalik, Wangfei juga keluar.

Zhuang Momo melihat mereka berdua lagi saat ini. Jenderal wanita itu tampak tenang, tetapi Shezheng  tampak sedikit tidak nyaman. Mereka berdua bahkan sepertinya belum sepenuhnya bertemu pandang. Tidak peduli bagaimana dia melihatnya, bukannya mereka baru saja bangun dari tempat tidur setelah tidur seperti ikan di air tadi malam? Mau tak mau dia merasa ragu lagi, tapi aku tidak menunjukkannya sama sekali di wajahnya. Dia membawa pelayan untuk menunggu jenderal wanita mandi dengan tenang.

Di sana, Shu Shenhui selesai berganti pakaian, dan Li Xiangchun berkata, "Jenderal Lan telah tiba dan menunggu di Aula Qingyun."

Shu Shenhui hendak menemui Lan Rong. Ketika dia hendak pergi, dia berhenti dan menoleh ke Jiang Hanyuan dan berkata, "Aku akan pergi sebentar. Kamu tidak perlu menungguku. Silakan sarapan dulu," saat berbicara, matanya menatap mulutnya, lalu dia berjalan keluar. 

(Wkwkwk kacian Shezheng kita. Kepercayaan dirinya runtuh sudah! Huehehe)

Zhang Bao mengambil cangkir dan mengejarnya, "Dianxia, ini dingin dan perut Anda kosong. Mari kita minum air dulu untuk menghangatkan tubuh Anda..."

Dia melambaikan tangannya tanpa menoleh ke belakang, dan buru-buru melangkah keluar dari ambang pintu, menuruni tangga, dan sosok itu menghilang ke langit musim dingin yang gelap dan dingin.

Jiang Hanyuan sudah lama lapar, jadi tentu saja dia tidak akan menunggu dan pergi makan sendiri. Zhuang Momo memimpin pelayan untuk melayaninya.

Jiang Hanyuan tidak mengenal orang, tetapi ketika dia melihat wanita paruh baya dengan sosok yang baik, kulit yang cerah, rambut yang disisir rapi, penampilan yang cakap dan ramah, dan dia sangat menghormati dirinya sendiri. Dilihat dari usianya dan sikap orang lain terhadap wanita ini, dia pasti berstatus tinggi. Ketika dia melihatnya menawarkan makanan kepadanya dengan tangannya sendiri, dia berkata dia tidak berani.

Wanita itu tersenyum dan berkata, "Saya mengambil nama keluarga Mufei Dianxia*. Wangfei, Anda bisa memanggil saya Zhuang. Merupakan suatu kehormatan bagi saya untuk melayani Wangfei. Silakan melakukan apa pun yang Anda inginkan."

*maksudnya ibu Shu Shenhui

Setelah dia selesai berbicara, dia menambahkan, "Saya belajar memasak selama beberapa hari di tahun-tahun awal saya dan bisa membuat satu atau dua lauk. Kali ini saya datang ke sini untuk melayani Wangfei. Saya tidak tahu bagaimana Wangfei mencicipinya, jadi saya membuat beberapa menu secara acak. Silakan Wangfei mencobanya dan lihat apakah ada yang tidak Wangfei sukai. Saya akan menggantinya lain kali."

Meja makanan ditata lengkap dari kiri ke kanan, cukup untuk memberi makan belasan orang. Selain hidangan sarapan khas Chang'an, ada sekitar sepuluh hidangan lainnya. Mangkuknya semuanya enak, makanannya enak, dan ukirannya enak dipandang. Pasti dibuat oleh wanita itu sendiri. Di antara mereka, yang diletakkan di depan Jiang Hanyuan adalah sepiring sesuatu yang tampak seperti irisan daging. Tak perlu dikatakan lagi, penyajiannya sangat indah. Di bawah cahaya, daging itu bersinar dengan lampu merah berkilau, membuat orang bergerak jari telunjuk. Jiang Hanyuan mengambil sepotong, tapi rasanya manis di mulut.

Selama bertahun-tahun, dia bekerja dengan tentara di kamp militer. Tujuan utama makan adalah untuk bertahan dari rasa lapar dan menghindari kedinginan. Makanannya kasar, termasuk daging, dan bahkan dagingnya direbus dalam potongan besar. Rasanya sebagian besar asin. Ini adalah pertama kalinya dalam hidupnya, dia mencicipi daging yang begitu manis. Tadinya dia kira berminyak, tapi setelah dikunyah, ternyata rasanya manis, kulitnya renyah, dan dagingnya sangat empuk, hampir meleleh di mulut, saat ditelan akan terasa manis di bibir dan gigi, seolah-olah ada aroma osmanthus yang samar.

Dia sangat menyukainya.

Piringnya sendiri sangat indah. Selain dekorasinya, hanya ada tujuh atau delapan potong daging yang diletakkan di tengahnya, seperti makanan burung.

Mata wanita itu bersinar ketika dia melihatnya, dan diam-diam dia mencatatnya. Setelah dia selesai makan, dia berkata dengan gembira, "Ternyata Wangfei dan Dianxia memiliki rasa yang sama! Dada bebek madu renyah ini awalnya adalah hidangan dari kampung halaman Taifei di selatan. Ketika Dianxia masih kecil, dia mengikuti Taifei dan suka makan dada  bebek madu renyah ini. Dibutuhkan dada bebek yang empuk, diiris, dan diasamkan dengan nektar, menggunakan anggrek di musim semi, teratai di musim panas, dan plum di musim dingin. Oleh karena itu, sisa rasanya memiliki aroma bunga. Sekarang kita memiliki osmanthus beraroma manis, jadi saya membuat osmanthus beraroma manis. Wangfei juga menyukainya. Tidak ada yang lebih baik dari ini. Saya tidak menyiapkan banyak bahan kali ini. Saya akan membuatnya untuk Putri lain kali."

Jiang Hanyuan awalnya lapar. Setelah mendengar kata-kata ini, dia tiba-tiba merasa kenyang karena potongan daging yang baru saja dia makan. Dia juga diam-diam menyesali bahwa dia seharusnya tidak memakannya beberapa lagi dengan tergesa-gesa. Ketika dia sudah kenyang, dia  bangkit dan kembali ke kamarnya.

***

Shezheng Wang tidak tahu bahwa sepiring daging madu yang dia suka makan sebenarnya terbuat dari obat-obatan mentah yang mematikan nafsu makan jenderal wanita itu. Dia langsung menuju ke Aula Qingyun di istana, yang digunakan untuk bertemu tamu asing. Lan Rong sedang menunggu perintah dokter kekaisaran untuk kembali ke kehidupannya.

Lan Rong adalah pria berpenampilan baik, bertubuh kuat, dan berpenampilan bermartabat. Di masa lalu, dia hanya menjabat sebagai pejabat menganggur yang menjabat sebagai pelayan tetap. Karena Ibu Suri Lan, dia diberi gelar Fengxian Bo, dengan 500 rumah tangga di kota. Dia tidak dianggap tidak berdaya, tapi dia juga tidak menonjol. Selain itu, dia rendah hati dan jarang tampil di antara para pejabat dan bangsawan di Chang 'an, dia tidak terlalu menarik perhatian. Dalam beberapa tahun terakhir, segalanya telah berbalik dan dia secara bertahap menjadi menonjol. Di satu sisi ia adalah paman dari kaisar muda, dan di sisi lain ia sudah cukup cakap. Ketika diberi kesempatan, ia menjadi lebih cakap dan tidak pernah melakukan kesalahan dalam melakukan sesuatu. Yang lebih terpuji adalah bahwa dalam beberapa tahun terakhir, bahkan setelah kaisar muda naik takhta, dia tidak mengembangkan kesombongan apa pun karena perubahan statusnya, sebaliknya, dia lebih berhati-hati dalam perkataan dan perbuatannya daripada sebelumnya, jadi dia sangat dipuji. Beberapa bulan yang lalu, setelah kematian mendadak Gao Wang, yang menyebabkan guncangan di kalangan pejabat Jiuzhou dia dan Fuma Chen Lun masing-masing mengambil alih dua divisi baru di Chang'an. Mereka benar-benar memegang kekuasaan nyata dan menjadi tangan kanan Shezheng.

Dia mendapat pesanan tadi malam, jadi tidak perlu kembali untuk melaporkan situasinya dalam semalam. Dia bisa melakukannya besok pagi. Dia tahu itu malam pernikahan Shezheng jadi dia datang lebih awal hari ini. Setelah sampai, dia meminta jenderal istana untuk tidak mengganggu Shezheng dan dia menunggu di sini. Setelah menunggu beberapa saat, tiba-tiba aku melihat lampu di luar aula bergetar, dan kemudian, sesosok tubuh muncul di bawah tangga halaman yang masih gelap.

Shezheng tiba dan menuju ke sini. Lan Rong buru-buru mengambil beberapa langkah untuk menyambutnya keluar dari aula, membungkuk dan membungkuk, "Shezheng Wang, maafkan saya! Saya  mengganggu istirahat Shezheng Wang..."

Shu Shenhui tampak bersemangat. Dia berjalan ke aula, mengambil tempat duduknya, dan memberi isyarat agar dia duduk juga.

Lan Rong menolak untuk duduk, dan Shu Shenhui tidak lagi memaksanya. Lan Rong mengambil keputusan dan pertama kali melaporkan tindak lanjut insiden pembunuh tersebut. Dia mengatakan bahwa tadi malam, divisi Dimen dan divisi Tianmen bekerja sama untuk segera menyelidiki semua lokasi penting di kota, dan tidak ada situasi baru yang mencurigakan untuk sementara. Dalam periode waktu berikutnya, divisi Dimen di bawah kendalinya akan terus bekerja sama dengan orang-orang Chen Lun untuk memperluas keamanan publik, selain inspeksi terbuka, penyelidikan komprehensif terhadap jalur tersembunyi juga telah diatur untuk menghilangkan bahaya yang tersembunyi.

Shu Shenhui mengangguk, lalu menanyakan detail kunjungannya ke Kediaman Gao Wang tadi malam.

Lan Rong menceritakan dari awal sampai akhir.

Saat itu, ia membawa tiga tabib kekaisaran dari rumah sakit kekaisaran untuk mengunjungi pasien di Kediaman Gao Wang.

"Ketika Wei Chen tiba, dia melihat mata Lingshou Wang lurus dan kusam, dan mulutnya disumpal. Dia tidak diizinkan berbicara. Saya memerintahkan orang untuk melepaskannya, dan dia mulai berbicara omong kosong..." dia berhenti sejenak dan memperhatikan orang-orang yang duduk di kursi itu dengan cermat.

"Shezheng maafkan saya, tapi aku tidak berani angkat bicara."

"Itulah kebenarannya."

Lan Rong menjawab dan melanjutkan, "Linghou Wang mengertakkan gigi pada awalnya dan berkata tentang Shezheng..."

Dia berhenti lagi, mengangkat matanya dan melihat Bupati menatapnya, mengertakkan gigi dan berkata, "Katanya kepada Shezheng, Anda munafik. Kalau Anda ingin membunuhnya, segera bunuh dia agar dia bebas. Itu lebih baik daripada menderita seperti ini siang dan malam, dan hidup lebih buruk dari kematian. Keluarganya ketakutan dan berusaha sekuat tenaga untuk membela diri. Seluruh keluarga berlutut di tanah, menangis dan memintanya untuk berhenti berbicara. Tiba-tiba, dia menangis dan berlutut di tanah, bersujud hingga dahinya memar dan berdarah tidak peduli, mengatakan bahwa masalah itu tidak ada hubungannya dengan dia. Seseorang mencoba menjebaknya dan memohon kepada Shezheng untuk mengampuni dia..."

Pemandangan saat itu sungguh jelek. Setelah Lan Rong selesai berbicara, dia menahan nafas dan tidak berani berbicara. Namun, dia melihat ekspresi Shezheng yang membosankan, "Apa yang dikatakan tabib istana?"

Lan Rong menghela nafas lega dan segera melaporkan, "Tabib istana berulang kali memeriksa dan mengatakan bahwa dahaklah yang menghalangi jantung. Tampaknya tidak salah. Takut menimbulkan masalah, saya membawa tiga orang bersamasaat itu, tabib istana Ling Huming, dan tabib istana Zuo Cheng. Pagi ini saya juga membawa surat perintah tabib kekaisaran, dan dia menunggu di luar agar Shezheng dapat menyelidikinya secara langsung."

Li Xiangchun memperkenalkan orang-orang. Ling Huming bertemu dengan Shezheng Wang dan melaporkan secara rinci apa yang dia dan Zuo Cheng lihat dan diagnosa tadi malam. Seperti yang dikatakan Lan Rong, sepertinya pangeran itu gila.

Guru Hu Ming adalah ahli nasional Xinglin yang pensiun karena sakit bertahun-tahun yang lalu dan kembali ke rumah. Dia telah mempelajari semua kebenaran dan memiliki keterampilan medis yang sangat luar biasa. Jika dia berani membuat kesimpulan yang pasti, dia tentu tidak akan salah.

"Jun Wang tidak memiliki keberanian, dan anggota partai lainnya tidak terlihat seperti raja, jadi siapakah itu?"

Shu Shenhui meminta dokter kekaisaran untuk keluar terlebih dahulu, dan matanya tertuju pada wajah Lan Rong, "Apa pendapatmu tentang tadi malam?"

Lan Rong ragu-ragu sejenak dan berkata dengan hormat, "Karena Shezheng Wang bertanya, dan saya memberanikan diri untuk menjawab. Menurut pendapat saya, ayah dan anak Jun Wang dan keluarganya tidak terlalu berkuasa di masa lalu. Mereka hanyalah seekor rubah yang berpura-pura menjadi harimau sakit. Sekalipun dia membenci Shezheng, saya tidak menyangka akan berani melakukan perubahan secepat ini. Adapun Cheng Wang dan kelompoknya, meskipun masih ada beberapa ikan yang lolos dari jaring, saya percaya bahwa karena orang-orang itu tidak dapat melindungi diri mereka sendiri dan bertahan hidup dalam kegelapan sekarang,  tidak ada yang berani melakukan tindakan pemberontakan yang berisiko menimbulkan ketidaksetujuan dunia. "

"Jun Wang tidak memiliki keberanian, tidak terlihat seperti Cheng Wang dan anggota faksi lainnya tidak terlihat seperti raja, jadi siapakah itu?"

Lan Rong terdiam, "Saya pikir mungkin saja sisa-sisa keluarga Huangfu dari Dinasti Jin yang melakukannya. Chishu, pangeran keenam Kerajaan Di, mendirikan Prefektur Nanwang di Kabupaten Yan, Youzhou. Dia secara pribadi bertugas sebagai penanggung jawab, mengikuti kami Sistem Han, dan mengendalikan masyarakat lokal, dan juga merekrut orang Han secara luas untuk bergabung dengannya. Tidak ada keraguan bahwa kaisar terakhir Dinasti Jin dan keturunannya tewas di tangan tentara pemberontak, tetapi pada saat itu, di sana. masih menjadi tokoh terkenal di keluarga kerajaan. Keberadaan Gao Wang tidak diketahui, dan jika rumor itu benar, Jika benar, Youyan adalah tempat lama kampung halamannya, dan dia akan berkolusi dengan Nachishu. Keluarga Huangfu pasti sangat membenci Dinasti Wei, dan semua yang mereka pikirkan siang dan malam adalah subversi. Shezheng dengan sendirinya akan menjadi duri di pihak mereka, atau mungkin saja mereka menunggu kesempatan untuk menyelinap masuk dan melakukan tindakan yang detail. "

"Itu semua hanya pendapat sederhana dari seorang saya. Dengan kearifan besar Shezheng pasti sudah memahaminya. Mohon koreksinya Shezheng."

Shu Shenhui merenung sejenak dan mengangguk ke arah Lan Rong, "Apa yang kamu katakan masuk akal. Aku berterima kasih atas kerja kerasmu tadi malam," dia melihat cahaya pagi yang perlahan memutih di luar aula dan berkata sambil tersenyum, "Kamu keluar lebih awal. Apakah kamu sudah sarapan? Jika belum, bisakah kamu ikut denganku?"

Bagaimana mungkin Lan Rong tidak memiliki penglihatan seperti itu? Dia buru-buru membungkuk dan mengucapkan selamat tinggal, "Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada Shezheng Wang atas kebaikan Anda. Pernikahan Shezheng Wang berada dalam bahaya dan itu mengganggu Shezheng Wang dan Wangfei. Ini merupakan kelalaian besar dalam tugas saya. Beraninya saya mengganggu Shezheng Wang dan Wangfei lagi."

Shu Shenhui tersenyum, memanggil petugas, dan memerintahkan Lan Rong untuk diantar keluar. Ketika dia hendak kembali ke Fanzhiyuan, dia tiba-tiba ragu-ragu dan kemudian memerintahkan tabib kekaisaran untuk tinggal untuk sementara waktu.

Ling Huming dibawa masuk lagi oleh Li Xiangchun. Shu Shenhui melirik Li Xiangchun. KKasim tua itu mengerti bahwa dia tidak dapat mendengarkan kata-kata Shezheng selanjutnya. Dia membungkuk dan memimpin beberapa pelayan mundur jauh.

Ling Huming dipanggil sendirian dan merasa sedikit tidak nyaman, dia tidak tahu apa yang ingin ditanyakan Shezheng Wang kepadanya. Setelah memberi hormat, dia menahan napas dan menahan napas. Untungnya, Shezheng yang duduk di sana tersenyum lembut dan menyuruhnya untuk jangan sungkan. Sepertinya itu bukan hal yang penting, jadi dia sedikit santai.

"Tabib Ling silakan duduk dan berbicara tanpa menahan diri," Shezheng Wang tersenyum lagi, dengan sikap ramah.

Beraninya Ling Huming, setelah duduk mengucapkan terima kasih, hanya berdiri, "Saya memberanikan diri bertanya pada Shezheng Wang masalah apa yang membutuhkan bawahan ini?"

Setelah dia bertanya, dia melihat Shezheng Wang kembali terdiam. Dia tampak linglung lama sekali, wajahnya gelap seperti air, dan dia tidak tahu apa yang Shezheng Wang ini pikirkan. Dia tidak berani terburu-buru, jadi dia menunggu saja. Akhirnya, melihat bahwa Shezheng Wang sepertinya sudah selesai berpikir, dia mengangkat matanya dan melihat ke atas, "Masalah yang ingin aku tanyakan bukanlah masalah besar, tapi aku melihat Anda di sini pagi ini, jadi aku memikirkannya dan bertanya kepada Anda sekalian."

"Ya, ya, tolong bicara, Shezheng Wang."

"Masalahnya bukan urusanku, tapi teman baikku yang selalu membicarakan segala hal denganku. Beberapa hari yang lalu, dia datang untuk berbicara denganku secara pribadi, dan dia..."

Ling Huming mengerti bahwa Shezheng-lah yang menanyakan pertanyaan kepada teman dekatnya. Dia menghela nafas lega dan mendengarkan dengan penuh perhatian. Tanpa diduga, dia mulai berbicara pada saat ini dan berhenti lagi.

"Dianxia, apakah teman Anda memiliki gejala yang sulit? Jika demikian, Dia, beri tahu saya saja, dan saya akan berusaha sebaik mungkin menjawab pertanyaannya," tabib istana menunggu sebentar dan kemudian bertanya.

Shezheng Wang terdiam lagi, lalu tiba-tiba melambaikan tangannya, dengan senyuman di wajahnya lagi, "Lupakan saja, ini hanya masalah kecil, lebih baik minta dia bertanya langsung. Aku tidak ada urusan apa-apa lagi di sini, jadi Anda bisa pergi."

Ling Huming bingung, tetapi ketika bupati berbicara seperti ini, dia tidak bertanya lagi, jadi dia membungkuk dan pergi.

Shezheng Wang sendirian sejenak di luar Aula Zhaoge. Ketika dia mengangkat kepalanya, dia melihat bahwa langit sedikit lebih cerah dari sebelumnya hati dan bergegas kembali ke Fanzhiyuan.

***

 

Penulis ingin mengatakan sesuatu:

Tolonglah bersihkan namamu, Shezheng Wang.

Fungsi fisiknya baik-baik saja. Namun, pertama-tama, dalam pernikahan ini, di permukaan, dia berada dalam posisi yang menguntungkan dengan memberikan tekanan untuk mencapai tujuannya. Untuk memantapkan hubungan, secara psikologis, dia sudah berada dalam posisi yang dirugikan. Ketika dia bertemu Hanyuan lagi, jenderal wanita itu bertindak tidak masuk akal sehingga Shu Shenhui tidak siap yang kemudian  menimbulkan tekanan psikologis yang besar.  Semakin dia mencoba untuk pamer di hadapan Hanyuan, semakin kontraproduktif, dan tidak ada foreplay. Dia langsung masuk ke intercourse, yang menyebabkan dia gagal mencapai klimaks. Ditambah dia didorong serta ditolak oleh Hanyuan lagi. 

 

***

 

BAB 20

Zhuang Momo akhirnya menunggu sampai Shezheng Wang kembali dan menyajikan sarapan.

Dia adalah orang dekat Zhuang Taifei. Dia tinggal bersama Zhuang Taifei di tepi Danau Barat di Qiantang beberapa tahun ini.

Dalam perjalanan kembali ke Beijing, Zhuang Momo mengetahui dari Zhang Bao bahwa setelah Qi Wang mengambil alih sebagai Shezheng, dia hanya bisa sarapan dengan nyaman di istana selama beberapa hari. Dia hampir selalu makan beberapa suap lalu pergi. Mendengar ini membuatnya merasa patah hati. Dia tersenyum, "Izinkan saya melayani And. Dianxia, silakan duduk."

Shu Shenhui menggunakan mangkuk air yang ditawarkan oleh pelayan untuk membersihkan tangannya dan bertanya dengan santai, "Apakah Wangfei sudah sarapan?"

"Wangfei baru saja sarapan."

Dia menghembuskan napas perlahan, menyeka tangannya dan masuk. Dia melihat ke meja yang penuh dengan makanan di depannya, berpikir sejenak, dan tersenyum pada Zhuang Momo,  "Istana kekaisaran menganjurkan berhemat dan aku harus menjadi yang pertama melakukannya di antara semua pejabat. Hari ini adalah pertama kalinya Wangfei tiba. Momo, kamu sangat perhatian dan seharusnya begitu. Namun, hal ini tidak perlu dilakukan di masa depan, dia juga seharusnya bukan orang yang suka pamer," kemudian dia melihat ke arah kamar tidur dan berkata, "Jika aku di dalam rumah, jangan khawatirkan aku. Momo, kamu bisa meminta seseorang untuk memasak sesuatu yang sesuai dengan seleranya dan aku akan mengikuti seleranya."

Zhuang Momo menjawab sambil tersenyum, tetapi tiba-tiba teringat sesuatu, ragu-ragu sejenak, dan berbisik, "Dianxia, saya  menyiapkan hidangan dada bebek madu pagi ini. Saya  rasa ini cukup cocok dengan selera Wangfei..."

Dia berhenti.

Alasan mengapa Zhuang Momo memilih hidangan ini adalah karena ketika dia memperkenalkannya kepada jenderal wanita, itu karena ketika dia memperkenalkannya kepada jenderal wanita, dia bilang itu sederhana. Paling-paling, itu terdengar sedikit lebih elegan dari hidangan biasa, tapi kenyataannya, itu jauh dari sederhana. Dagingnya hanya sepotong daging dada empuk dari bebek putih berumur tiga bulan. Bebek tersebut bukan bebek biasa, setelah cangkangnya dipecah, ia hanya diberi nasi wangi dan pelindung air muda, serta diminum airnya musim semi yang manis. Hanya nasi wangi dan nasi manis saja yang tidak tersedia, namun pelindung air muda hanya diproduksi di selatan. Jadi ketika hidangan dari Istana Kekaisaran Wuyue, Zhuang Taifu, tiba di Chang'an, harganya menjadi dua kali lipat.

Pada tahun-tahun awal, Kaisar Wu memerintahkan seseorang untuk membawa upeti dari selatan untuk membuat hidangan ini karena Zhuang Taifu. Belakangan, Taifu mengatakan itu terlalu boros dan berhenti menggunakan hidangan ini. Namun, hidangan ini menyebar ke luar istana dan menjadi populer di kalangan keluarga kaya di Chang'an. Banyak orang berlomba-lomba untuk menirunya, dan para tamu di jamuan makan semakin bangga dengan hidangan ini. Kalau ada kebutuhan pasti ada pasarnya. Dalam bisnis melayani orang-orang kaya dan bangsawan di Chang'an, tentu ada orang yang memulai bisnis ini dan mengkhususkan diri dalam beternak bebek putih jenis ini. Sekarang musim semi belum tiba di selatan, pelindung air muda sudah punah, jadi di Chang'an ada bebek yang dipelihara dengan sayuran empuk rumah kaca jenis lain alih-alih pelindung air muda, berusaha keras untuk mendapatkan kualitas daging yang paling mendekati rasa aslinya. Tetapi meskipun sayuran lokal yang empuk digunakan untuk memberi makan bebek, harganya masih sangat tinggi, dan karena pasokannya melebihi permintaan, satu sayuran berharga lima puluh tael perak, yang cukup untuk memberi makan satu atau dua rumah tangga kecil biasa di Chang'an selama bertahun-tahun.

Dia  membuat hidangan ini pagi ini, dan Zhuang Momo merasa itu cocok dengan selera jenderal wanita, tetapi sekarang karena Shezheng Wang mengatakannya lagi, jadi dia menyebutkannya.

Setelah dia selesai berbicara, dia melihat mata Shezheng Wang melirik ke meja makanan, tetapi tidak ada dada bebek yang dimaksud. Dia berhenti sejenak, lalu dia tampak mengerti.

"Jika dia menyukainya, kamu bisa meminta seseorang untuk membuatkan untuknya."

"Ya," Zhuang Momo menjawab sambil tersenyum.

Shu Shenhui melihat ke langit di luar lagi, makan, bangun dan bergegas kembali ke kamarnya.

...

Jiang Hanyuan telah mengenakan pakaian untuk pergi ke kuil leluhur hari ini. Ketika Jiang Hanyuan melihatnya masuk, dia mengangguk ke arahnya dan mengalihkan pandangannya. Mengetahui bahwa dia tidak ingin melihatnya, Shu Shenhui dengan bijak keluar dulu dan berdiri di luar pintu kamar. Di depan tangga, dia memandangi sisa salju di halaman. Setelah beberapa saat, terdengar langkah kaki di belakangnya.

Dia keluar juga. Mengenakan pakaian polos dan ikat pinggang. Dia berpakaian khidmat dari ujung kepala sampai ujung kaki. Tak perlu dikatakan lagi, auranya seperti angin yang menarik perhatian namun raut wajahnya sangat serius.

Ketika dia melewatinya, Shu Shenhui berhenti sejenak dan berkata, "Ikuti aku." Kemudian dia terus berjalan ke depan, melihat ke depan, dan senyuman di wajahnya saat pertama kali menghadapinya tadi malam sama persis.

Faktanya, Jiang Hanyuan merasa jauh lebih nyaman saat dia seperti ini. Tidakkah dia tahu bahwa dari senyuman pertama yang ditunjukkan pria itu ketika dia mengulurkan tangan padanya untuk menyambutnya keluar dari kereta tadi malam, itu semua hanyalah senyuman nakal.

Dia yakin. Karena dia telah melihat senyuman Anle Wang yang berusia tujuh belas tahun saat itu. Saat pemuda itu tersenyum, ada cahaya terang di matanya. Jiang Hanyuan  masih ingat saat itu, dia sedang duduk di atas kuda, menundukkan kepala sedikit, memandangnya berdiri di samping kuda sambil tersenyum, dan dia sepertinya melihat bayangannya di matanya.

Jiang Hanyuan, yang lahir di hutan belantara tandus pada usia tiga belas tahun, mungkin tergerak oleh cahaya di matanya, tapi dia mengingatnya sejak lama dan tidak melupakannya hingga hari ini.

Dia jelas bukan pria seperti sekarang ini. Meskipun dia memiliki senyuman di wajahnya dan senyuman lembut, matanya tidak bergerak. 

Ini yang terbaik. Bagaimana Shu Shenui di luar tidak ada hubungannya dengan dirinya. Jika Shu Shenhui tidak ingin tersenyum padanya, dia tidak perlu tersenyum.

Dia mengikutinya diam-diam, dan bersama-sama mereka meninggalkan istana dan menaiki mobil upacara yang diparkir di luar gerbang. Dengan penjaga kehormatan di depan dan belakang, dan penjaga mengikuti dari dekat, mereka berangkat ke istana.

Di dalam kereta, mereka berdua duduk berdampingan. Dia masih serius dan tegak, dan dia tidak mau berinisiatif untuk memulai percakapan. Mereka diam sampai ke kuil leluhur yang terletak di tenggara istana.

Petugas upacara sudah berada di tempat dan menunggu. Dalam suasana khidmat, Jiang Hanyuan pergi ke kuil bersama pria di sampingnya dan mengalami beberapa masalah. Saat pertama kali keluar pagi ini, langit masih cerah. Ketika akhirnya berakhir, sudah satu jam kemudian. Matahari merah bersinar terang, tapi ternyata masalahnya masih belum selesai.

 

(Selanjutnya kita akan diperkenalkan dengan anggota keluarga kerajaan yang agak ngejlimet -- makanya aku udah bikinin silsilah)

Mengingat posisi Shu Shenhui, Jiang Hanyuan hanya perlu memberi setengah hormat di depan Lan Taihou karena mereka memiliki tingkat yang setara dalam hal senioritas. Dia tidak perlu memasuki istana secara khusus untuk memberi penghormatan kepada Kaisar Muda atau Lan Taihou dan lagi tidak ada peraturan seperti itu.

Orang yang perlu mereka beri penghormatan adalah Li Taifei yang adalah selir Kaisar Wu, yang bergelar lengkap Dunyi Taihuang Taifei.

Ketika Kaisar Ming baru berusia beberapa tahun, ibu kandungnya meninggal karena sakit. Ia dibesarkan oleh bibinya, Li Fei (dulu gelarnya masih Fei). Li Fei memiliki karakter yang jujur ​​dan merupakan saudara kandung dari Yuan Taifei yang telah meninggal dunia. Oleh karena itu, pada masa dinasti Kaisar Wu, selain ibu Anle Wang (Zhuang Taifei), Li Fei adalah orang terpenting di harem. Setelah Kaisar Ming naik takhta, selain memberinya gelar, dia diperlakukan dengan sopan seperti seorang Taihou. Selain itu Zhuang Taifei telah mengasingkan diri untuk memulihkan diri lebih awal, wajar jika Li Taifei sekarang dihormati di istana, dan posisinya seperti Janda Permaisuri.

Hubungan antara Shezheng Wang dan Li Taifei juga sangat erat. Meskipun dia memiliki banyak hal yang harus dilakukan dalam dua tahun terakhir, dia sering mengunjungi Li Taifei. Itu adalah pernikahan yang besar dan wajar baginya untuk membawa Wangfei yang baru menikah ke istana untuk memberikan penghormatan.

Li Taifei tinggal di Istana Dunyi yang dinamai menurut namanya.

Di istana saat ini, Taihuang Taifei sedang duduk di kursi utama, diapit oleh Lan Taihou, Nankang Dazhang Gongzhu* dan sekitar selusin anggota keluarga kerajaan lainnya yang semuanya adalah pangeran dan putri atau setara. Di bawah Li Taifei, itu adalah Lan Taihou, tetapi Xian Wang Lao Wangfei ** juga datang ke istana hari ini untuk menemaninya. Lan Taihou bersikeras agar Lao Wangfei duduk, tetapi Lao Wangfei itu berulang kali menolak untuk duduk. Akhirnya Li Taifei angkat bicara dan meminta pejabat istana menyiapkan dua kursi lagi, satu di kiri dan satu lagi di kanan. Baru kemudian Lao Wangfei meminta maaf dan duduk dengan enggan.

*putri tertua ; kakak Shu Shenhui

**istri Xian Wang Shu Yun; bibi Shu Shenhui

Setelah tempat duduk akhirnya terisi, kasim di luar pun mengirimkan kabar bahwa Shezheng Wang dan putri baru saja selesai beribadah di kuil dan sedang menuju Istana Dunyi dan akan segera tiba. Tiba-tiba, semua orang menemukan sesuatu.

Kursi yang disiapkan untuk Kaisar Muda ternyata masih kosong saat ini.

Kaisar muda belum datang!

Semua orang saling memandang.

Mereka tidak akan berbicara tentang karakter kaisar muda di tahun-tahun awalnya. Bagaimanapun, dia dulunya hanyalah seorang pangeran biasa. Tapi sekarang dia adalah kaisar, apa yang terjadi musim gugur lalu dalam perjalanan pulang dari ulang tahun Lan Taihou benar-benar tidak pantas dan dikritik oleh sekelompok sensor. Ding Taifu bahkan lebih patah hati, dan bahkan intervensi Lan Taihou untuk menghiburnya sia-sia. Dia menulis surat kepada Shezheng Wang sebanyak tiga kali, menyatakan bahwa itu adalah kesalahannya sendiri. Demi Dinasti Wei, dia tidak berani menduduki posisi Taifu lagi, dan meminta Shezheng Wang untuk mencari guru bijak lainnya untuk kaisar.

Shezheng Wang sedang sibuk menghadiri pemakaman Gao Wang pada saat itu, dan perhatiannya teralihkan untuk menangani masalah tersebut. Dia sangat khawatir sehingga pada akhirnya dia secara pribadi mengunjungi rumah taifu tersebut tiga kali untuk mengajukan permohonan dan kekacauan pun mereda.

Sudah berapa lama sejak itu?

Dazhuang Gongzhu kemudian menoleh ke arah Li Taifei dan bertanya sambil tersenyum, "Apakah Taihuang Taifei tahu ke mana Bixia pergi? Shezheng Wang dan Wangfei akan segera datang. Jika Bixia tidak ada di sini, mungkin ada yang tidak beres."

Karena dia lahirkan di tahun-tahun terakhir mantan kaisar, dia tidak terlalu tua, dia baru berusia empat puluhan sekarang dan karena dia biasanya dimanjakan, dia terlihat lebih muda, tetapi senioritasnya sangat tinggi, dia sama dengan Li Taifei. Meskipun dia adalah Gusao*, selain itu, posisi Li Taifei tidak tepat, sehingga sikapnya tentu saja tidak sehormat orang lain, dan bicaranya santai.

*kakak ipar perempuan

Li Taifei tidak menanggapi dan hanya menatap Lan Taihou.

Lan Taihou hanya menyerahkan kursinya kepada Xian Wang Lao Wangfei, meninggalkan putranya di belakang, hanya untuk menyadari bahwa putranya sendiri belum datang datang!

Di antara putri-putri lain yang hadir, hanya Gumu* dari generasi yang sama, Nankang Dazhang Gongzhu, yang menatapnya sambil tersenyum, sudut bibirnya terangkat, dan suasana hatinya jelas sedang baik.

*bibi; saudara perempuan dari pihak ayah

Lan Taihou tahu bahwa dia selalu meremehkannya. Dia sering menggodanya dengan orang lain di belakang punggungnya, mengatakan bahwa dia adalah Taihou murahan yang memanfaatkan orang lain, tetapi dia tidak bisa berbuat apa-apa.

Tak perlu dikatakan lagi tentang statusnya sendiri, Chen Heng, Fuma yang dipilih oleh Kaisar Wu untuk saudari kekaisaran ini, juga sangat manusiawi. Kakek Chen Heng adalah anggota Dinasti Wei, dan dia naik pangkat menjadi Taishi*. Chen Heng sendiri tidak hanya tampan dalam penampilan, tetapi dia juga bukan tipe bangsawan menganggur yang mendapatkan ketenaran melalui kebaikan. Ketika dia masih muda, dia menjabat sebagai pengawal kekaisaran Kaisar Wu. Kemudian, dia dianugerahi gelar Marquis dari Guangping karena jasanya yang berjasa, dan dia menikahi Nankang melalui dekrit dan dipindahkan ke luar ibu kota oleh Kaisar Wu, seolah-olah dia sedang kehilangan pekerjaan. Meskipun dia diam selama bertahun-tahun, sekarang dia dipromosikan oleh Shezheng Wang dan memegang posisi gubernur di sebuah daerah dan negara bagian penting. Dia adalah pejabat lokal yang nyata dan berkuasa. Dia adalah orang yang sangat berbakat, pandai merawat rakyat, menaikkan pembayaran dan merencanakan biji-bijian dan rumput, dan dikenal sebagai bakat Xiao He. Jika istana kekaisaran meluncurkan Ekspedisi Utara di masa depan, akan terlihat jelas bahwa Jiang Zuwang akan memimpin pasukan di depan, dan Chen Heng akan bertanggung jawab di belakang. Oleh karena itu, bahkan Nankang Dazhang Gongzhu pun merasa terhormat.

*guru pangeran

Dalam kejadian seperti itu hari ini, ada yang tidak beres pada putranya lagi. Lan Taihou merasa sangat malu, namun dia segera membereskan keadaan putranya seolah-olah tidak terjadi apa-apa, "Bixia mengatakan pagi ini bahwa dia merasa sedikit tidak enak badan, jadi saya memintanya untuk beristirahat lagi. Apakah ini menunda atau tidak, saya tidak tahu."

Setelah Li Taifei membesarkan Kaisar Ming hingga dewasa, dia secara alami menganggap kaisar muda itu sebagai harta karun dan menanyakan detailnya, merasa sangat khawatir. Semua putri juga tampak prihatin. Lan Taihou tersenyum dan menghibur, "Taihuang Taifei hanya khawatir. Dia pasti baik-baik saja sekarang. Saya akan mengirim seseorang untuk memeriksanya."

Saat dia berbicara, dia melirik ke arah Nankang Dazhang Gongzhu di dekatnya, merasa bahwa ekspresinya mengejeknya, dan dia merasa dipenuhi dengan kebencian.

Pada hari ulang tahunnya tahun lalu, dalam perjalanan pulang, pertama karena keretanya ada di depannya, dan kedua karena dia terlalu sibuk dengan pikirannya sehingga dia tidak menyadari apa yang terjadi di belakangnya. Setelah mengungkap jebakan besar tersebut, Lan Taihou mengirim orang-orangnya ke istana putranya, memerintahkan mereka untuk mengawasi kaisar muda dan segera melapor kepadanya jika terjadi sesuatu. Pada saat ini, dia tidak lagi peduli dengan musuh-musuhnya. Setelah berbicara, dia berbalik dan melihat ke arah seorang lelaki istana tua yang menunggu di dekat gerbang istana. Pria tua istana itu adalah orangnya. Ketika dia melihatnya, dia tahu bahwa dia harus pergi mencari kaisar muda. Tiba-tiba, sekelompok orang datang berteriak ke luar istana, diikuti oleh semua orang istana dan pelayan. Pemuda di depan, mengenakan mahkota manik-manik yang menjuntai, mengenakan jubah dengan dua belas lambang, dan mengenakan pelana merah bermotif awan, dia tidak mungkin menjadi Kaisar Muda.

Dia melihatnya menaiki tangga istana, dua belas manik-manik di depan topinya beterbangan dan kusut, dan manik-manik berwarna itu berderak dan mengenai wajahnya. Pasti sedikit sakit. Dia mengertakkan gigi dan bergegas keluar istana dalam satu tarikan napas. Saat dia hendak mengangkat kakinya untuk masuk, kemudian dia tiba-tiba menarik kembali kakinya di udara, berdiri diam, membuka deretan manik-manik yang bengkok di depannya, dan menyesuaikan pakaian di pinggangnya. Setelah semuanya kembali ke tampilan aslinya, dia meletakkan tangannya di belakang punggungnya dan mengangkat kepalanya. Dia menegakkan dadanya, memasang ekspresi serius di wajahnya, dan berjalan ke aula dengan langkah persegi.

Orang yang paling tidak ingin dilihat Lan Taihou saat ini mungkin adalah putranya, tetapi dia tiba-tiba muncul seperti ini. Sebelum berbicara dengannya, Lan Taihou segera berdiri karena takut mengungkapkan rahasianya, memunggungi semua orang, dan menatap putranya, memberi isyarat agar dia tidak berbicara dan membantu ibunya menjelaskan.

Shu Jian tidak menerima petunjuk dari ibunya. Dia bahkan tidak melihatnya. Dia berkata begitu dia membuka mulutnya, "Taihuang Taifei ada di sini! Taihou ada di sini! Sepertinya ini masih pagi. Aku baru saja pergi ke ruang belajar untuk meninjau pekerjaan rumahku sehingga aku melewatkan waktu dan datang terlambat," setelah mengatakan itu, dia menoleh ke arah Xian Wang dan Xian Wang Lao Wangfei sambil tersenyum dan memanggilnya 'Huang Bo Zumu*' dan dan kemudian memanggil Dazhang Gongzhu 'Huang Gu Zumu**.'

*bibi nenek - istri paman kakek (Xian Wang)

** bibi nenek - (Dazhang Gongzhu Nankang)

Taihuan Taifei hanya melirik sekilas ke arah Lan Taihou, lalu mengangguk ke arah Kaisar Muda sambil tersenyum, dan mempersilakannya duduk di sampingnya. Dazhang Gongzhu tersenyum dan memuji kaisar muda atas kerja kerasnya dalam belajar, dan semua orang juga berulang kali memujinya, seolah-olah mereka semua telah melupakan apa yang baru saja dikatakan Lan Taihou.

Nankang Dazhuang Gongzhu melirik ke arah Lan Taihou, yang menatap tajam ke matanya, dan berkata sambil tersenyum, "Bixia, Anda benar-benar bekerja keras! Meskipun Anda merasa tidak enak badan, Anda tetap belajar tanpa lelah. Ding Taifu akan sangat senang mengetahui hal itu."

Shu Jian tidak tahu alasannya, dan berkata dengan hampa, "Merasa tidak enak badan?"

Dazhang Gongzhu tersenyum dan melambaikan tangannya, "Huang Gu Zumu hanya mengatakannya dengan santai. Yang terbaik adalah jika Bixia baik-baik saja maka Huang Gu Zumu akan merasa lega."

Lan Taihou menahan kebencian di hatinya, memaksakan senyum di wajahnya, dan menyela, "Aku pikir Bixia merasa lebih baik kemudian, jadi dia pergi ke ruang kerja dan lupa waktu!"  

Dazhang Gongzhu tertawa. Meski suaranya sangat pelan, namun masih terdengar jelas di aula yang luas ini.

Meskipun Lan Taihou sangat berpengetahuan luas, dia tidak bisa menahan pertarungan lebih lama lagi, dan wajahnya menjadi sangat jelek.

Kaisar Muda baru saja mengatakan bahwa dia datang terlambat karena dia pergi ke Ruang Belajar Kekaisaran. Semua orang tidak menunjukkannya di permukaan, tetapi di dalam hati mereka semua percaya bahwa dia berbohong. mengira putranya pergi bermain-main ke suatu tempat dan lupa waktu. Namun, nyatanya kali ini semua orang salah paham. Shu Jian memang pergi ke ruang belajar untuk menyelesaikan pekerjaan rumahnya. Adapun mengapa dia begitu rajin, itu adalah perhitungan kecil di pikirannya.

Dia biasanya waspada, tapi dia tidak menyadarinya sekarang. Sekarang melihat Dazhang Gongzhu dan ibunya berpenampilan seperti ini, dia juga tahu bahwa kedua wanita ini biasanya berselisih satu sama lain, seperti dua ekor ayam aduan dalam ring sabung ayam di belakang punggung mereka. Ketika dia memikirkan tentang apa yang baru saja diaa katakan, dia punya ide.

Dia pasti datang terlambat, dan Lan Taihou, untuk menyelamatkan mukanya, membuat alasan yang tidak masuk akal untuk meminta maaf. Kebetulan dia telah tiba pada waktu itu, dan kata-kata di kedua sisi tidak cocok, yang menimbulkan ejekan Dazhang Gongzhu.

Sejujurnya, dia tidak menyukai Nankang Huang Gu Zumu-nya yang sarkastik, kejam, dan mendominasi dan juga lelah dengan Lan Taihou yang memanfaatkan setiap kesempatan untuk memberinya segala macam nasihat siang dan malam. Dia berperilaku satu hal di depan orang lain dan hal lain di belakang layar. Tidak ada wanita yang mau berbicara dengannya, dan dia pada dasarnya agak sombong. Biarkanlah jika dia disalahpahami kali ini. Lagipula dia terlalu malas untuk membela dirinya sampai akhir dan tidak mengatakan sepatah kata pun.

Lai Taifei memandangi Dazhang Gongzu dengan bijak di sampingnya.

Lao Wangfei tahu bahwa Dazhang Gongzu bahkan tidak pernah berani meremehkan Li Taifei dan Li Taifei tidak terlalu menyukainya. Baiklah, tidak apa-apa jika Lan Taihou menyebabkan keributan yang memalukan tanpa alasan. Hal ini menyangkut wajah Kaisar Muda, karena dia mengkhawatirkannya, dia ingin keluar untuk membereskan semuanya. Dia tidak punya pilihan selain keluar dan berkata sambil tersenyum, "Baguslah Bixia telah kembali. Silakan duduk dengan cepat. San Huang Shu dan Shumu-mu akan segera tiba."

Dazhang Gongzu sebenarnya menunjukkan rasa hormat kepada Xian Wang Lao Wangfei, tetapi ketika dia melihatnya membuka mulut, dia berhenti.

Shu Jian menoleh dan melihat ke luar aula, lalu duduk di kursinya. Lan Taihou menenangkan dirinya, menekan rasa malu dan amarahnya, dan perlahan kembali ke posisinya. Putri dan selir lainnya secara alami seolah-olah tidak terjadi apa-apa, dan akhirnya rasa malunya hilang. Pada saat ini, seseorang dari istana datang untuk mengirim pesan.

Shezheng Wang dan Wangfei tiba.

Segera, kecuali Taifei, Lan Taihou dan Kaisar Muda, semua orang di istana berdiri dari tempat duduk mereka dan berdiri untuk menyambutnya.

Lan Taihou merasa sesak di dadanya sudah sedikit mereda. Dia mendengar langkah kaki datang dari luar istana. Dia mendongak dan melihat sepasang sosok muncul di luar pintu istana di bawah bimbingan pejabat istana.

Kemarin, mulai dari Shezheng Wang menyambut jenderal wanita, hingga pemandangan mengejutkan di luar gerbang istana, hingga kaisar muda meninggalkan istana semalaman, dan bahkan kemudian, Lan Taihou mendengar tentang semua yang terjadi di kediaman Gao Wang saat dia berada jauh di dalam istana.

Secara alami, dia juga mengetahui dari orang-orang di sekitarnya bahwa jenderal wanita dari keluarga Jiang tampaknya bukan seorang rakshasa seperti yang dikabarkan sebelumnya. Namun meski begitu, Lan Taihou tetap terkejut saat melihat momen ini dengan matanya sendiri.

Lan Taihou seharusnya bukan satu-satunya yang merasakan hal yang sama.

Pakaian Jiang Hanyuan mirip dengan pria di sebelahnya. Bagian dalamnya adalah pakaian sutra murni, dan bagian luarnya berwarna hitam dan putih, dengan lambang indah yang disulam di rok, bahu, manset, dan tempat lainnya. Hanya saja pakaiannya sebagian besar berwarna hitam, disusul merah tua, tapi dia kebalikannya, seluruh tubuhnya berwarna merah tua, dan hanya hiasan kerah, manset, dan pinggang yang berwarna hitam.

Di tengah perhatian dari sekeliling, Shezheng Wang masuk, dan kemudian berdiri dengan kokoh, dengan ekspresi tenang di wajahnya. Tidak ada rasa malu atau menahan diri di wajahnya seperti yang dimiliki pengantin baru, dan sosoknya tetap tidak bergerak. Itu seperti gelombang besar pasir liar mendatangi mereka, dan sulit untuk diguncang bahkan satu langkah pun. Dia dan tubuh merah jenderal wanita yang khusyuk dan mulia menjadi satu, seperti langit bertemu dengan laut, gunung bertemu dengan sungai, saling melengkapi, sebagaimana seharusnya.

Di hari-hari biasa, baik di istana maupun di tempat lain, setiap kali Shezheng Wang hadir, mau tidak mau dia akan menjadi pusat perhatian. Tapi hari ini, tidak ada lagi yang melihatnya. Pada saat ini, semua mata tertuju pada jenderal wanita di sampingnya.

Sesaat tak seorang pun berbicara di aula, sampai suara Shezheng Wang memecah kesunyian.

Dia membawa Wangfei yang baru dinikahinya dan memberi hormat pada Li Taifei yang duduk di sana.

Li Taifei itu sesuai dengan namanya, jujur ​​​​dan berbudi luhur, dan dengan senyum penuh kasih di wajahnya, dia meminta mereka berdua untuk tidak bersikap sopan, dan kemudian dia mulai bertanya tentang pembunuhan tadi malam dengan penuh perhatian. Shezheng Wang berkata, "Itu hanya pencuri yang tidak mengetahui dunia. Aku baik-baik saja. Taihuang Taifei tidak perlu khawatir." Taihuang Taifei memarahi pengkhianat itu dan menyuruhnya untuk lebih berhati-hati di masa depan, dan Shezheng Wang menyetujuinya satu per satu.

Taihuang Taifei memandang Jiang Hanyuan sejenak, lalu tersenyum pada Xian Wang dan Lao Wangfei, "Tahun lalu Shezheng datang mengunjungiku. Aku mengira dia belum menikah dan takut dia akan sibuk dengan urusan kenegaraan sepanjang hari dan menunda acara seumur hidupnya. Setelah beberapa nasihat, diketahui bahwa Shezheng sebenarnya mengagumi jenderal wanita keluarga Jiang. Sekarang impian kami akhirnya menjadi kenyataan, itu adalah pasangan yang dibuat di surga. Kami, para tetua, tidak perlu khawatir lagi di masa depan, jadi kami bisa yakin."

Lao Wangfei itu juga tersenyum dan berkata, "Apa yang dikatakan Taihuang Taifei benar sekali. Ketika Xian Wang kembali ke Beijing kali ini, dia sangat memuji Wangfei secara pribadi di depanku. Dia mengatakan bahwa Wangfei memiliki reputasi yang luas dalam pertempuran, dan para prajurit serta orang-orang di kota perbatasan semua menghormatinya ketika mereka menyebut dia. Setelah mendengar ini, aku berharap untuk segera bertemu dengannya..."

Mata Lao Wangfei tertuju pada wajah Jiang Hanyuan, dan dia mengangguk, "Aku semakin percaya ketika aku melihatmu hari ini. Mengapa wanita tidak boleh memamerkan alisnya*? Sama seperti Jenderal Changning! Dinasti Wei kita yang agung memiliki menteri yang setia dan jenderal yang baik seperti Jenderal Jiang dan putrinya. Sungguh suatu berkah untuk negara!"

*metafora perempuan tidak kalah dengan laki-laki; ketika perempuan melakukan sesuatu, mereka tidak lebih buruk dari laki-laki.

Putri Mahkota memujinya atas perkataannya. Orang-orang lainnya memandangi jenderal perempuan itu dan tersenyum dan mengangguk. Untuk sementara, memuji reputasinya yang tidak ada habisnya dan mereka bersemangat.

Jiang Hanyuan memberi hormat, "Saya  tidak berani menerima pujian dari Taihuang Taifei dan Lao Wangfe," setelah berbicara, dia menoleh ke Lan Taihou.

Sikap Lan Taihou sangat ramah dan dia juga mengatakan sesuatu tentang situasi ini, "Kaisar belum mengambil alih secara pribadi. Sejak dia naik takhta, semuanya bergantung pada Shezheng Wang untuk membantunya. Mulai hari ini, selain seorang penatua tambahan, dia juga akan memiliki guru yang baik. Wangfei adalah jenderal kami. Di masa depan, kaisar akan bisa mendapatkan bimbingan dari Wangfei dalam urusan busur, kuda, dan militer, bukankah itu hal yang baik?"

Setelah Lan Taihou selesai berbicara, semua orang tersenyum dan setuju, tetapi kaisar muda itu tanpa ekspresi.

Meskipun dia masih di bawah umur dan masih terlalu dini untuk memerintah secara langsung, dia tetaplah kaisar. Jiang Hanyuan juga memberi hormat padanya. Dia melihat kaisar muda ini benar-benar berbeda dari tadi malam. Dia duduk tegak, memandang lurus, dan menerima penghormatannya.

Setelah penghormatan kepada kaisar, mengingat posisinya, langkah selanjutnya adalah semua orang datang untuk memberi penghormatan padanya. Yang pertama adalah Nankang Dazhang Gongzhu. Ketika suara petugas etiket terdengar, kedua mata Shezheng Wangfei tertuju pada wajah Dazhang Gongzhu, dan menjadi terpaku. Petugas etiket angkat bicara dan mengulanginya lagi, tetapi Jiang Hanyuan tidak pernah menjawab. Saat ini, petugas etiket sepertinya telah memperhatikan sesuatu dan tidak berani berbicara gegabah.

Suasana di aula tiba-tiba menjadi dingin dan menjadi sunyi kembali.

Dazhang Gongzu tersenyum. Perlahan, senyumnya menjadi sedikit dipaksakan. Setelah beberapa saat, dia menghindari tatapan jenderal perempuan itu dan menoleh ke arah Shezheng Wang yang berada di samping jenderal perempuan itu. Di luar dugaan, ekspresi Shezheng Wang terlihat tenang, seolah tidak terlibat dalam kejadian tersebut, dan tidak berbicara untuk meredakan keadaan.

Saat itu, Dazhang Gongzhu yang baru saja menjanda mengubah rutenya untuk memanggil Jiang Zuwang untuk mengantarnya menuju wilayah kekuasaan, menyebabkan Jiang Zuwang kehilangan istrinya. Meskipun dengan cepat ditekan dan disegel rapat, dan bertahun-tahun telah berlalu, tidak ada seorang pun di luar yang mengetahuinya, tetapi hari ini, bagaimana mungkin seseorang yang bisa memasuki istana Putri Dunyi tidak mengetahuinya.

Meskipun semua orang terkejut ketika jenderal wanita melihat Dazhag Gongzhu bereaksi seperti ini, itu juga masuk akal. Hanya saja para putri dan istri ini tidak pernah menyangka bahwa Shezheng Wangakan menutup mata terhadap kejadian ini, bahkan menolak mengatakan sepatah kata pun untuk memuluskan keadaan dan malah memanjakan jenderal perempuan itu sedemikian rupa sehingga bahkan Gumu*-nya sendiri tidak bisa mundur di depan umum.

*bibi

Wajah Dazhang Gongzhu kini setara dengan ekspresi Lan Taihou tadi.

Lan Taihou akhirnya menghembuskan nafas yang masih ditahannya di dalam hatinya, merasa sangat bahagia.

Shezheng Wang sangat ingin memenangkan hati keluarga Jiang. Dia tidak hanya meminta putrinya menjadi istrinya, dia juga ingin memenangkan hati putrinya, dan dia bahkan mengesampingkan wajah Gumu-nya sendiri.

"Aku tidak berani menerima penghormatan dari Dazhang Gongzu."

Akhirnya, semua orang mendengar sepatah kata dari mulut jenderal wanita itu dan episode ini selesai. Setelah dia selesai berbicara, dia berbalik dan melirik putri dan istri lain yang belum pulih dari kejadian tadi, mengatakan bahwa mereka tidak perlu bersikap sopan ketika menyapanya.

"Aku besar di daerah perbatasan dan terbiasa bersikap kasar. Aku tidak tahu etika. Jika ada yang tidak sopan, tolong beri tahu aku," dia tampak tenang, dan setelah berbicara, dia menoleh ke arah Shezheng Wang.

Shu Shenhui, yang sepertinya baru saja menghilang, keluar dan berterima kasih lagi kepada Taihuang Taifei.

Di sini juga tidak biasa bagi pengantin wanita untuk memberi penghormatan kepada Weng Gu*-nya, menyelesaikan upacara, mengucapkan beberapa patah kata, dan kemudian berakhir secara alami. Mereka berdua meninggalkan istana ini dan kembali ke kediamannya. Di istana ini, kaisar muda tinggal bersama Taihuang Taifei dan Xian Wang Lao Wangfei untuk sementara waktu, kemudian berkata bahwa dia ingin menyelesaikan pekerjaan rumahnya untuk menjawab pertanyaan Ding Taifu, meninggalkan tempat Taihuang Taifei, dan pergi.

*penatua/ ayah dan ibu dari suami

Seperti biasa, ada sekelompok orang yang mengikuti di belakangnya. Dia menundukkan kepalanya dan buru-buru berjalan di sepanjang jalan istana. Saat dia sedang memikirkan pikirannya, dia tiba-tiba mendengar suara datang dari belakang, "Bixia, Taihou mengundang Bixia!" 

Dia berhenti dan berbalik, dan melihat Taihou juga datang jadi dia harus berhenti dan menunggu Lan Taifei mendekat, lalu naik dan memberi hormat.

Ibu Suri Lan menatap putranya, "Ikuti aku!"

Kaisar muda tidak punya pilihan selain mengikuti Taihou ke Istana Tiyi. Ketika dia masuk, ibu suri memerintahkan orang-orang untuk pergi. Ketika hanya kaisar muda yang tersisa di depannya, wajahnya tiba-tiba menjadi gelap dan dia berteriak dengan tegas, "Ada apa denganmu? Sudah berapa banyak yang kukatakan padamu? Kamu membuatku malu lagi pagi ini! Apakah kamu belum mengambil pelajaran dari yang terakhir kali? Bagaimana cara agar kamu mengingatnya? Tidak bisakah kamu berbohongm tidak bisakah kamu melihatku?"

Shu Jian menjawab, "Kemana aku pergi pagi ini? Muhou* tanyakan saja pada orang yang Muhou perintahkan untuk mengawasiku. Aku hanya sedikit terlambat, tapi bukan berarti aku tidak mengejar waktu. Lalu memangnya kenapa?! Aku mengetahuinya dengan baik! Siapa yang menyuruhmu bicara omong kosong!"

*ibu

Lan Taihou menjadi semakin marah, "Oke! Kaisar, sayapmu keras! Itu semua demi dirimu, bukan? Mengapa aku harus menutupimu jika bukan karena kelakuan konyolmu yang menuai kritik! Tahukah kamu bagaimana orang-orang itu mengejekku di belakangku? Tidakkah kamu akan membuatku kesal?"

Lan Taihou tidak disukai oleh Kaisar Ming di tahun-tahun awalnya dan melahirkan seorang putra. Ketika putranya bertambah besar, dia menemukan bahwa putranya cukup pintar, jadi dia mencoba segala cara untuk memanfaatkannya sebagai bantuan, tetapi putranya tidak mematuhi disiplinnya sejak dia masih kecil. Shu Jian secara alami punya cara untuk menghadapi situasi seperti ini, jadi dia tutup mulut dan tidak berkata apa-apa.

Lan Taihou ingin mendidik putranya sendirian untuk sementara waktu, tetapi itu tidak menarik lagi. Melihat dia tampak tidak peduli, kemudian dia berpikir bahwa sudah satu atau dua tahun sejak dia naik takhta, namun dia masih belum menetapkan otoritas yang seharusnya dimiliki oleh Lan Taihou. Dia menjadi galak lagi dan menunjuk ke arah putranya, "Kaisar! Jangan lupakan kalau kamu adalah kaisar Wei! Jika ini terus berlanjut, kapan kamu bisa mengambil alih?"

Taihou merasa masam, lingkaran matanya merah, dan dia tersedak oleh isak tangis, "Mengapa kamu tidak memahami usaha kerasku sama sekali! Aku tidak melakukannya hanya untukmu..."

Shu Jian bergumam dan melanjutkan, "Ini hanya demi dirimu sendiri..."

"Apa katamu?" Lan Taihou tiba-tiba menjadi marah lagi.

"Bukan apa-apa..." Shu Jian mulai berjalan ke Taixu lagi.

Lan Taihou menatap putranya dengan marah sejenak, dan menyadari bahwa putranya sekarang berbeda dan semakin besar. Akhirnya, dia mencoba yang terbaik untuk menekan kemarahan di hatinya, wajahnya melembut, dan dia malah membujuk, "Yah, jika kamu benar-benar pergi belajar, itu hal yang baik, dan aku tidak seharusnya menyalahkanmu, tapi lain kali kalau ada acara seperti ini lagi, jangan sampai terlambat lagi ya! "

Dia berhenti dan merendahkan suaranya, "Jian'er, ingat, sekarang kamu hanya memiliki gelar kaisar. Jika kamu membuat kesalahan sedikit saja, jika kamu ditangkap oleh orang-orang itu, itu akan menjadi kekacauan. Kamu harus selalu waspada, bertindak dan berbicara, dan jangan biarkan orang lain menemukan ada yang salah dengan dirimu. Di masa depan, ketika kamu memegang kendali dan memegang kekuasaan besar, semuanya terserah padamu! Jangan membicarakan hal sepele seperti ini pagi ini. Hidup atau mati ada di tanganmu! Jian'er, tidakkah kamu ingin hari itu datang secepatnya?"

Shu Jian menjawab dengan bersenandung, "Aku mengerti. Jika Muhou sudah selesai mengajarinya, aku akan pergi dulu."

"Berhenti!"

Shu Jian berbalik.

Lan Taihou berjalan ke sisi putranya dengan ekspresi penuh kebencian dan merendahkan suaranya lagi.

"Pengadilan kekaisaran sekarang ingin mengangkat kembali Jiang Zuwang. Seperti yang kamu lihat pagi ini, San Huang Shu-mu sangat toleran terhadap putri keluarga Jiang. Dia sangat kasar dan sombong, tetapi San Huang Shu-mu tidak menganggapnya apa-apa. Mulai sekarang, kamu harus lebih pintar. Mulai sekarang, kamu harus lebih pintar dan lebih dekat dengan jenderal wanita keluarga Jiang selain San Huang Shu-mu. Tidak ada salahnya melakukan hal itu."

Kaisar muda menjawab dengan samar.

Taihou memandangi putranya yang sudah kembali dan mengerutkan kening. Di sebelahnya, ibu susu yang datang dari rumah ibunya datang untuk melayani dan berganti pakaian. Dia menasihati, "Taihiu, harap tenang. Bixia sangat cerdas dan dia pasti akan memahami kerja keras Taihou di masa depan."  

Lan Taihoumenghela nafas, duduk, dan meletakkan dahinya di atas tangannya, "Baru saja, kedua pelipisku berdenyut karena amarah."

Pelayan istana tua itu buru-buru mengusapnya dengan lembut, "Tubuh Ibu Suri kaya akan emas dan batu giok*, dan dia akan mendapat berkah yang tak ada habisnya. Jangan marah. Tak perlu dikatakan lagi, Bixia ditakdirkan menjadi Naga Sejati, tetapi karakternya belum dewasa. Budak tua itu memiliki pendapat yang rendah hati. Bixia sudah berusia empat belas tahun di musim semi. Meskipun masih terlalu dini untuk menikah, bukanlah ide yang buruk untuk mencari orang yang cocok dan menyelesaikan pernikahannya terlebih dahulu sehingga Bixia bisa merasakan kasih sayang dan cinta Taihou kepadanya sesegera mungkin."

*berharga

Lan Taihou menutup matanya dan berkata, "Apa yang kamu katakan tidak sepenuhnya tidak masuk akal. Sebelumnya, segala macam hal ditujukan kepadaku  dan tidak ada petunjuk. Sekarang pengadilan kekaisaran telah terlihat lebih stabil, aku akan mempertimbangkannya sebelum membahasnya lebih lanjut."

Pelayan istana tua itu terus menggosok kepalanya, dan tiba-tiba teringat akan berita yang telah dia pelajari, dan berbisik, "Taihou, budak tua itu mendengar bahwa Wen Caolang juga telah memilih pernikahan untuk saudara perempuannya baru-baru ini, dan ada begitu banyak pelamar!"

Lan Taihou masih memejamkan mata dan bertanya dengan santai, "Siapa keluarga ini?"

"Ada tiga atau empat keluarga dengan latar belakang yang baik. Konon mereka termasuk dari Kediaman Ding Guogong*, kediaman Cao Hou**, kediaman Pinggao Jungong***, dll..." Orang istana tua itu melaporkan daftar nama.

* adipati, **marquis, ***bupati

Sebagian besar keluarga ini memiliki satu ciri, yaitu meskipun mereka bangsawan, namun, kebanyakan dari mereka adalah bangsawan lama yang berkuasa di tahun-tahun awal, kini karena berbagai alasan, keturunan mereka tidak terlihat di Kota Chang'an, di mana ketika bangsawan baru bermunculan dalam jumlah besar, mereka hanya memiliki reputasi palsu.

Sudut bibir Lan Taihou bergerak, "Semuanya dari kediaman yang berantakan."

Pelayan istana tua itu menggema, "Begitukah? Tapi latar belakang mereka bagus."

Alasan pelayan istana lama mengatakan hal ini adalah karena putri keluarga Wen sudah memasuki masa berbakti setahun yang lalu, namun baru sekarang Wen Caolang terpikir untuk menikahinya. Konon semuanya datang dari instruksi Shezheng Wang. Mungkin karena sekarang Shezheng Wang ingin memutuskan hubungan dengannya agar dia bisa menyambut jenderal wanita itu sebagai istrinya. Adapun bagi keluarga Wen atau keluarga yang kelak akan menikah dengan Wen Huan, meskipun bukan karena Wen Huan, melainkan karena mendiang Taifu -- karena perasaan lama-- itu pasti akan diurus oleh Shezheng Wang di kemudian hari. 'Kediaman yang berantakan' itulah yang dikatakan Lan Taihou yang berlomba-lomba untuk menikahi Wen Huan.

"Tahukah kamu keluarga mana yang disukai keluarga Wen?"

Pelayan tua istana itu memijat kepalanya dengan baik, dan Lan Taihou merasa jauh lebih baik, jadi dia menutup matanya dan bertanya lagi.

"Seharusnya putra dari keluarga Zhou, seorang sarjana sejarah internal, yang dipilih. Saat ini, kerabat perempuan dari kedua keluarga tersebut sering saling berkunjung."

Keluarga Zhou mengandalkan nenek moyang mereka untuk untuk mendapat posisi hakim daerah yang telah diberi gelar, tetapi jabatan resminya tidak jelas. Ini setara dengan posisi resmi Wen bersaudara saat ini. Hal lainnya adalah kedua keluarga itu serupa. Keluarga Zhou juga merupakan keluarga bangsawan dan terpelajar.

Lan Taihou mendengus dari lubang hidungnya, "Akhirnya, keluarga Wen memiliki pikiran yang jernih. Daripada menikahi orang-orang berpangkat tinggi dengan penampilan palsu, lebih baik mencari keluarga yang bersih dan hidup jujur ​​di masa depan, mengandalkan persahabatan lama. Mungkin mereka akan mendapatkan beberapa manfaat."

"Belum tentu begitu. Tapi budak tua juga mendengar bahwa selain keluarga itu, ada juga Dazhang Gongzhu dan dia juga terlibat."

"Dia?"

Lan Taihou tiba-tiba membuka matanya dan menoleh secara tiba-tiba, menyebabkan jepit rambut burung phoenix di pelipisnya berkibar dan bergetar.

"Ya!" pelayan tua istana itu mengangguk, "Budak tua dengar Dazhang Gongzhu sepertinya ingin mengatur pernikahan ini untuk putranya."

Lan Taihou tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya, "Bagaimana dia bisa terlibat! Untuk apa?" alisnya yang tadi rata kembali berkerut.

Alasan mengapa Lan Taihou begitu terkejut adalah karena dia memiliki hubungan dengan Wen Huan di masa lalu.

Pada hari ulang tahunnya musim gugur yang lalu, ketika segala sesuatunya selesai pada hari itu, Taihou sengaja meninggalkan Wen Huan sendirian, dengan gagasan untuk menciptakan kesempatan bagi Shezheng untuk dekat dengannya. Dan ada alasan lain mengapa dia bertindak seperti ini, yaitu setelah Qi Wang menjadi Shezheng, siapa yang akan mengambil posisi Shezheng Wangfei selalu menjadi isu yang diam-diam diawasi oleh semua pejabat di istana.  Banyak orang yang ingin mengambil tindakan, dan yang paling aktif adalah Nankang Dazhang Gongzu.

Suaminya Chen Heng, Marquis dari Guangping, memiliki seorang keponakan, dan dia selalu ingin keponakannya menikah dengan Shezheng Wang. Lan Taihou tidak ingin niatnya berhasil, jadi dia mengarahkan pandangannya pada putri keluarga Wen, yang memiliki hubungan kekasih masa kecil dengan Shezheng Wang. Dalam dua tahun terakhir, Taihou peduli padanya dalam segala hal dan berusaha yang terbaik untuk menunjukkan kebaikannya dan hampir mengenalinya sebagai putri baptisnya dan sering memanggilnya masuk. Di istana, Taihou dengan sengaja ingin menciptakan peluang bagi mereka berdua, dan memutuskan bahwa meskipun Wen Huan tidak bisa menjadi Wangfei, tetapi dia bisa menjadi selir di masa depan seperti memiliki seseorang di samping Shezheng Wang, yang akan sangat berguna.

Belakangan ternyata kedua belah pihak gagal. Namun, selama Dazhang Gongzhu tidak berhasil dalam niatnya, Lan Taihou akan menang.

Dia pikir tuntutan hukum ini sudah selesai, tapi dia tidak menyangka Dazhang Gongzhu akan ikut campur dalam masalah ini.

Melihat kerutannya, pelayan istana tua itu menghiburnya dan berkata, "Bagaimana keluarga Wen bisa menyetujui pernikahan dengan putra Dazhang Gongzhu?"

Dazhang Gongzu dan suaminya saat ini Chen Heng tidak pernah memiliki anak. Dia hanya memiliki satu putra. Dia dilahirkan dari suami pertamanya di tahun-tahun awalnya, dan dia dikenal sebagai 'Gang Wang*' di belakangnya. Alasan mengapa ia mendapat julukan ini adalah karena kecerdasan bawaannya sedikit lebih rendah daripada orang biasa.

*bodoh

Terus terang, dia tidak terlalu pintar, tetapi karena status ibunya, dia diberi gelar Junwang lebih awal. Dia juga diikuti oleh banyak penyanjung. Mereka berparade di jalan sepanjang hari dan tidak melakukan tugasnya.

Lan Taihou mengerutkan kening, "Jika dia menggunakan kekuatannya untuk menekan orang lain, lalu Shezheng tidak ingin menyinggung perasaan istrinya, menghindari kecurigaan, dan membiarkannya pergi, maka masalah ini akan sulit diselesaikan."

Pelayan istana tua itu kemudian teringat bahwa pagi ini di istana Putri Dunyi, Shezheng Wang tampak seperti pelindung bunga di samping jenderal wanita. Tiba-tiba ia merasa perkataan Taihouitu bukannya tidak masuk akal, maka ia pun menyetujuinya.

Lan Taihou merenung sejenak dan kemudian memerintahkan, "Urusan Kaisar kita boleh  melepaskannya dulu, dan kamu bisa mengawasi masalah ini."

***

Di luar istana, kereta Shezheng Wang dan Wangfei lewat di jalan, kembali ke istana.

Berbeda dengan saat mereka keluar rumah di pagi hari, jalanan sepi dan mereka dapat berkendara dengan leluasa. Ini adalah saat dimana banyak lalu lintas dan orang, dan mereka sedang melewati kota yang sibuk, jalan di depan perlu dibersihkan oleh penjaga, sehingga kecepatannya jauh lebih lambat. Ketika orang yang lewat melihat kereta keluar dari arah istana, mereka tidak bisa menahan diri untuk tidak melirik lagi. Segera tersiar kabar bahwa kereta yang kuda ini sepertinya adalah kereta Shezheng Wang yang baru menikah dengan jenderal wanita terkenal dari dinasti ini kemarin, semuanya penasaran. Pembawa muatan menjatuhkan muatannya, pemimpin bagal berhenti di pinggir jalan, dan beberapa pejalan kaki berhenti untuk menonton. Lalu lintas terhambat dan ketertiban menjadi kacau. Salah satu pemalas bertengkar karena kakinya terinjak. Hal ini membuat para pengawal kerajaan yang bertanggung jawab perjalanan hari ini diam-diam gelisah, takut kecelakaan seperti tadi malam akan terulang kembali. Komandan pengawal kerajaan Wang Ren diam-diam memerintahkan antrian untuk dikumpulkan dan dilewati dengan kecepatan lebih cepat.

Ketika Shu Shenhui mendengar suara berisik di luar, dia membuka sudut tirai jendela di sisinya, melirik ke luar, lalu melepaskannya, menghalangi suara itu lagi, berbalik, dan menatap wanita yang duduk bersebelahan dengannya.

Saat pertama kali meninggalkan istana, ekspresinya tegang. Setelah keluar sebentar, dia terlihat lebih baik sekarang, tapi dia tetap tidak mengucapkan sepatah kata pun. Hiruk pikuk di luar kereta sepertinya tidak ada hubungannya dengan dirinya. Dia hanya menatap ke depan, seolah sedang berkonsentrasi, tenggelam dalam dunianya sendiri.

Dia ragu-ragu sejenak, dan ketika kereta melewati kota yang ramai dan di luar menjadi lebih tenang, dia memalingkan wajahnya, melihat profilnya yang tenang, dan memecah kesunyian, "Nona Jiang, aku juga mendengar sedikit tentang kematian dini ibumu beberapa tahun yang lalu. Semuanya salah keluarga kerajaanku dan aku merasa sangat menyesal."

Dia tidak tergerak, dan bahkan tanpa berkedip, dia menjawab, "Jika seseorang harus mati maka dia akan mati. Terlebih lagi memang sudah ditakdirkan demikian. Dianxia, Anda serius."

Shu Shenhui berhenti sejenak dan berkata, "Aku tahu bahwa tidak peduli berapa banyak yang aku katakan sekarang, itu tidak ada gunanya. Aku tidak dapat menebusnya dengan cara apa pun. Satu-satunya hal yang dapat aku lakukan di masa depan, jika aku memiliki kesempatan, aku ingin pergi dan menyembah ibu mertuaku untuk menyampaikan permintaan maafku."

"Apa hubungannya dengan Dianxia? Kejahatan apa sehingga Anda harus minta maaf, Dianxia?"

Shu Shenhui berhenti lagi, "Karena kamu dan aku adalah suami-istri, di masa depan, bahkan sebagai suamimu, aku harus melakukan perjalanan itu."

Setelah mendengar ini, Jiang Hanyuan perlahan memalingkan wajahnya dan matanya tertuju pada wajahnya, seolah mengamatinya dengan cermat. 

Ketika Shu Shenhui dipandang olehnya seperti ini, rasanya seperti dia sedang menjelajahinya, dan dia tiba-tiba teringat akan tadi malam.

Mungkinkah perkataannya tentang 'suami' membuatnya merasa tercela saat ini?

Semburan rasa malu dan frustrasi yang tersembunyi datang, dan punggung Shu Shenhui terasa panas, dan dia dengan enggan bertanya seolah-olah tidak terjadi apa-apa, "Mengapa kamu menatapku seperti ini?"

"Aku ingin mengucapkan terima kasih kepada Dianxia atas nama mendiang ibuku," dia membuka bibirnya dan berkata perlahan.

"Mengenai hal di masa depan, mari kita bicarakan nanti."

Jiang Hanyuan dengan tenang mengalihkan pandangannya dan berbalik.

Selebihnya, laki-laki diam dan perempuan diam, kembali ke istana.

***

Bab Sebelumnya 1-10       DAFTAR ISI       Bab Selanjutnya 21-30