Madly In Love With You : Bab 41-50

BAB 41

Setelah Xu Zhinan turun dari mobil dan kembali ke asrama, Lin Qingye tinggal di dalam mobil sebentar, lalu pergi. Alih-alih kembali ke apartemen, ia malah pergi ke pemakaman.

Pemakaman Shiheng.

Dia jarang pergi, dan sengaja menghindarinya.

Petugas keamanan makam keluar dan bertanya, "Mengapa kamu datang malam-malam? Apakah ada sesuatu yang istimewa?"

"Tidak, aku hanya datang untuk melihat-lihat," kata Lin Qingye.

Petugas keamanan itu tidak berkata apa-apa lagi dan membiarkannya masuk setelah mendaftarkan namanya.

Lin Qingye berdiri di depan batu nisan Shi Heng, diam-diam melihat foto di batu nisan itu. Dia tidak pernah berani melihat foto ini untuk waktu yang lama sebelumnya, tetapi ini adalah pertama kalinya.

Shiheng dalam foto tersebut berpenampilan seperti pelajar baik pada umumnya, polos dan tampan.

Usianya tetap 16 tahun, yang berarti Lin Qingye sekarang 7 tahun lebih tua darinya.

"Keseimbangan waktu," dia memulai.

Angin malam tiba-tiba bertiup kencang dan rambutnya yang baru dicuci menjadi berantakan.

Dia berhenti sejenak, lalu mengubah kata-katanya, "Ge."

Lin Qingye bahkan tidak ingat apakah dia pernah memanggilnya saudara sebelumnya. Mungkin dia melakukannya ketika dia masih sangat muda. Saat itu, dia belum menyadari perbedaan antara dirinya dan Shi Heng di mata Fu Xueming.

Namun kini setelah mengucapkan kata 'Ge', tiba-tiba ia merasa bahwa batu yang selama bertahun-tahun membebani hatinya dan selalu membuatnya merasakan sakit yang tumpul itu, tampaknya telah menjadi lebih ringan.

Xu Zhinan berulang kali mengatakan kepadanya bahwa dia tidak salah.

Tetapi Lin Qingye tidak akan benar-benar berpikir bahwa dia tidak melakukan kesalahan hanya karena dia berkata dia tidak salah, kalau tidak, dia tidak akan menyiksa dirinya sendiri selama bertahun-tahun.

Dialah pemicunya dan dia tidak bisa mengabaikan tanggung jawabnya.

Lin Guancheng berkata bahwa Fu Xueming memiliki sifat keras kepala dan telah marah pada dirinya sendiri, Lin Qingye, dan Shi Heng selama bertahun-tahun.

Dia hanya sedang marah.

Semua orang mengatakan kepadanya bahwa dia salah, tetapi dia menolak untuk mengakuinya. Dia tampak keras kepala dan ingin membuktikan sesuatu, tetapi dia tidak tahu apa yang ingin dibuktikannya.

Sekarang Xu Zhinan mengatakan dia benar, dia tiba-tiba merasa bahwa dia tidak perlu lagi berpegang teguh pada hal-hal kosong itu.

Pemakaman itu sunyi dan sepi di malam hari. Lin Qingye melepas topengnya, berjongkok di depan batu nisan, dan diam-diam menatap anak laki-laki di foto itu.

"Maafkan aku," katanya lembut sambil menatap foto itu.

Dalam foto, Shiheng tersenyum tipis dan hanya menatapnya.

Sepanjang ingatannya, dia belum pernah melihat Shi Heng marah. Dia memiliki kepribadian yang sangat baik, jadi tidak heran Fu Xueming sangat menyukainya.

"Sudah terlambat tujuh tahun untuk mengatakan ini," Lin Qingye berkata, "Maaf, Ge."

***

Hari Nasional berlalu dengan cepat, dan Xu Zhinan akhirnya melunasi semua reservasi pelanggan yang menjadi tanggungannya. Pada sore hari tanggal 7 Oktober, dia menutup toko dan naik kereta bawah tanah untuk pulang.

Dia sangat sibuk selama sebulan terakhir sejak sekolah dimulai sehingga dia tidak punya waktu untuk pulang.

Begitu dia masuk ke dalam rumah, dia mencium aroma makanan. Ibu Xu telah menyiapkan meja penuh hidangan dan sedang menunggunya kembali.

"Bu, kenapa Ibu memasak begitu banyak hidangan?" Xu Zhinan masuk ke dalam rumah dan meletakkan tas sekolahnya.

"Kamu pulang sendirian?" ibu Xu melirik ke belakangnya, "Bukankah besok ulang tahunmu? Kupikir kamu akan mengajak teman-temanmu untuk makan malam. Kamu harus masuk kelas besok, jadi aku tidak bisa mengucapkan selamat ulang tahun kepadamu secara langsung."

Xu Zhinan tersenyum dan berkata, "Kamu sudah mengatakannya langsung padaku. Teman-temanku sangat sibuk akhir-akhir ini, jadi aku tidak mengundang mereka makan malam. Butuh waktu lama untuk sampai di sini dengan kereta bawah tanah."

Ibu Xu sering mendengar dia menyebut beberapa teman baik di asrama sebelumnya.

"Aku tahu Yueyue akan mengikuti ujian masuk pascasarjana, tetapi mengapa Xixi juga sibuk sekarang?"

"Dia sekarang sudah menjadi siswa senior. Dia menghadiri bursa penerimaan siswa baru beberapa hari yang lalu dan hari ini dia mengikuti magang."

"Pameran rekrutmen musim gugur, apakah kamu datang?"

"Tidak, aku tidak punya waktu untuk magang. Bisnis aku sedang bagus akhir-akhir ini."

"Apakah kamu berencana untuk meneruskan usaha tatomu?"

Xu Zhinan mengangguk, berkata "hmm", dan pergi ke dapur untuk mencuci tangannya.

Ibu Xu sedikit ragu, lalu melanjutkan, "Ibu tidak punya ide tentang diskriminasi pekerjaan, aku hanya menyampaikan pendapatku. Ibu selalu khawatir tentang kamu, seorang gadis, yang menjalankan toko tato di masa depan."

Ibu Xu dulunya adalah seorang guru, dan Xu Yuanwen adalah seorang polisi. Keduanya memiliki pekerjaan yang stabil dan sesuai dalam definisi sekuler. Dia sangat berharap Xu Zhinan dapat menemukan pekerjaan yang stabil yang cocok untuk seorang gadis. Ada terlalu banyak hal yang harus dipertimbangkan ketika membuka toko sendiri, dan pandangan dunia luar tentang tato sebagian besar buruk, dan prasangka yang tidak masuk akal ada di mana-mana. Dia tidak ingin Xu Zhinan menderita ini di masa depan.

"Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Sekarang aku sudah memenangkan kejuaraan, dan bisnisku berjalan lancar. Aku juga sudah bertemu banyak seniman tato hebat lainnya. Lu Ge dari Assassin, yang pernah kuceritakan kepadamu sebelumnya, adalah orang yang sangat baik."

Xu Zhinan berkata, "Dan aku juga menyukai pekerjaan ini, cukup menarik."

Setelah mendengar apa yang dikatakannya, ibu Xu tidak bisa berkata apa-apa lagi.

Jadi aku mengganti topik, "Bagaimana dengan teman sekelas lainnya di asramamu? Apakah dia sedang sibuk akhir-akhir ini?"

Orang yang dibicarakan ibu Xu adalah Ruan Yuanyuan.

Sejak Ruan Yuanyuan pindah asrama pada akhir semester lalu karena insiden Lin Qingye, mereka tidak pernah berkomunikasi lagi.

"Ya, dia tampaknya sedang bersiap untuk pergi ke luar negeri dan juga sedang mempersiapkan berbagai materi," Xu Zhinan tidak banyak bicara.

"Kalau begitu, kalian berempat di asrama semuanya berkembang secara berbeda," Ibu Xu menepuk bahunya dan berkata, "Baiklah, ayo makan."

Setelah makan malam, Xu Zhinan tidak tinggal lama di rumah, karena dia harus mengikuti kelas keesokan harinya, jadi dia naik kereta bawah tanah kembali ke sekolah.

***

Keesokan paginya, tanggal 8 Oktober, adalah ulang tahun Xu Zhinan yang ke-22.

Tadi malam dia menemukan bahwa Zhao Qian telah berbicara dengan Jiang Yue secara diam-diam untuk waktu yang lama tanpa dia sadari. Beberapa hari yang lalu dia tidak sengaja mendengar mereka berbicara tentang membeli kue. Dia mengetahuinya dengan sangat baik dan tahu bahwa mereka mungkin sedang mempersiapkan kejutan ulang tahun untuknya.

Benar saja, selama kelas pagi berlangsung, mereka berpura-pura tidak tahu apa-apa dan berinteraksi satu sama lain seperti biasa, tidak menyebutkan ulang tahun Xu Zhinan sama sekali.

Xu Zhinan bekerja sama dengan sangat baik dan tidak mengekspos mereka.

Itu masih mata kuliah pilihan profesor lama. Di awal kelas, dia mengomentari potret diri yang mereka buat terakhir kali dan secara khusus memuji potret diri Xu Zhinan.

Tidak ada seorang pun yang hadir yang tidak mengenalnya.

Seseorang di kolom komentar bercanda, "Profesor, mereka menang di garis start. Bukan karena kami buruk dalam menggambar, tetapi karena kami memang tidak terlihat bagus sejak awal."

Semua orang tertawa.

Profesor tua itu mendorong kacamata berbingkai logamnya, menatapnya, dan berkata sambil tersenyum, "Dasar bocah nakal."

Setelah memuji daftar pekerjaan rumah yang terakhir, mereka memulai kelas.

Zhao Qian dan Jiang Yue saling berkirim catatan dan berbicara secara rahasia. Seolah-olah Xu Zhinan tidak bisa melihat, mereka berdua terus saling berkirim catatan.

Xu Zhinan tidak ingin merusak kejutan yang telah mereka persiapkan, jadi dia berkonsentrasi mencatat di kelas, meskipun tidak ada ujian akhir untuk kursus ini.

Dia menulis sebentar, lalu ponselnya berdering. Itu adalah pesan dari Lin Qingye.

[Lin Qingye: Apa yang sedang kamu lakukan?] 

[Xu Zhinan: Kelas dimulai.] 

[Lin Qingye: Kamu masih ada kelas di hari ulang tahunmu.]

[Xu Zhinan: Aku juga harus pergi ke kelas pada hari ulang tahunku.]

Lin Qingye sedang duduk di ruang ganti belakang panggung 'I Come for Singing'. Final 'I Come for Singing' akan diadakan pada malam hari dan akan disiarkan langsung, jadi dia mulai mempersiapkan riasan dan rambutnya lebih awal.

Pada dasarnya, dia tidak perlu memakai riasan, hanya perlu merawat rambutnya saja.

Dia melihat pesan yang dikirim Xu Zhinan yang mengatakan 'Aku juga harus pergi ke kelas pada hari ulang tahunku'; dan tertawa. Dia hampir bisa membayangkan nada suaranya saat dia mengatakan ini.

Penata rambut itu bercanda, "Apa yang membuatmu tertawa begitu bahagia?"

Dia tersenyum tipis, “Tidak ada."

"Apakah kamu ingin mengecat rambutmu? Masih terlalu dini. Aku melihat rambut birumu mendapat banyak perhatian di Festival Musik Yancheng. Apakah kamu ingin mengecatnya lagi selama siaran langsung final?"

[Xu Zhinan: Apakah kamu sedang merekam sebuah pertunjukan?]

[Lin Qingye: Siaran langsung jam 8 malam, masih merias wajah.]

[Xu Zhinan: Apakah kamu memakai riasan saat naik panggung? Aku bahkan tidak tahu.]

[Lin Qingye: Aku tidak memakai banyak riasan. Penata rias bahkan memintaku mengecat rambutku menjadi biru.]

[Xu Zhinan: Apakah sama seperti terakhir kali? Menurutku itu terlihat sangat bagus dan sangat cocok untukmu.]

Penata rambut itu tidak mendapat tanggapan dari Lin Qingye, jadi dia pikir dia tidak ingin mewarnai rambutnya dan tidak mengatakan apa-apa lagi.

Namun tiba-tiba dia berkata, "Baiklah."

"Ah?"

"Rambut biru."

"OKE!"

Penata rambut hendak mengambil semprotan pewarna rambut ketika Lin Qingye bertanya lagi, "Jika kita langsung mengecatnya, apakah kita punya cukup waktu?"

"Mewarnainya langsung?" Penata rambut itu tidak menanggapi.

"Eh."

"Tentu saja butuh waktu yang lama, dan warna rambut yang dihasilkan akan lebih alami dan lebih bagus daripada rambut yang disemprotkan. Namun, jika kamu ingin mengubah warna rambut setelah ini, kamu harus mengecatnya lagi."

Faktanya, banyak idola dan bintang yang mengubah warna rambut mereka di setiap rangkaian foto. Dalam beberapa tahun terakhir, warna rambut menjadi semakin berani, dan bukan hal baru untuk memiliki ketujuh warna pelangi.

Hanya saja penata rambut dan tata rias mengatakan sesuatu yang lebih karena dia melihat Lin Qingye selalu berambut hitam.

Lin Qingye masih tampak acuh tak acuh, "Cat saja."

***

Pada malam harinya, Jiang Yue dan Zhao Qian meminta Xu Zhinan pergi ke kafetaria untuk membelikan mereka makanan.

Dia membeli tiga makanan dan kembali ke asrama. Dia membuka pintu, tirai ditutup rapat, lampu dimatikan, dan hanya cahaya redup yang masuk dari koridor.

Jiang Yue dan Zhao Qian berjalan keluar dari kegelapan sambil menyenandungkan lagu ulang tahun, memegang kue dengan lilin bertuliskan angka "22" di atasnya.

"Selamat ulang tahun, A Nan!" teriak mereka.

Xu Zhinan masih memegang tiga makanan di tangannya dan tidak bisa menahan tawa, "Terima kasih."

"Bagaimana!" Zhao Qian berkata dengan gembira, "Apakah kamu kecewa pagi ini? Kamu pikir kami lupa ulang tahunmu! Apakah kamu terkejut?"

Dia pikir dia telah menyembunyikan keterkejutannya.

Xu Zhinan tidak menyurutkan minat mereka dan berkata "hmm" sambil tersenyum.

Zhao Qian mencelupkan jarinya ke dalam krim dan mengoleskannya ke wajahnya. Xu Zhinan mengeluarkan suara "ah" pelan dan menutupi wajahnya dengan tangannya, yang lagi-lagi tertutup krim.

Zhao Qian tertawa, "Jangan dihapus, jangan dihapus, beginilah caramu merayakan ulang tahunmu."

Xu Zhinan tidak tertipu olehnya kali ini, "Kamu juga mengoleskannya di wajahku pada hari ulang tahunmu, dan berkata begitulah yang harus kamu lakukan di hari ulang tahunmu."

Sambil berbicara, dia pun menggunakan jari telunjuknya untuk mencelupkan segumpal krim dan mengoleskannya ke arah Zhao Qian, namun Zhao Qian dengan cepat mencengkeram pergelangan tangannya dan menariknya dengan kuat, lalu mengoleskan krim itu ke wajah Xu Zhinan lagi.

Setelah diolesi dua potong krim, dia menghentakkan kakinya dengan marah.

Zhao Qian tertawa semakin bahagia.

Jiang Yue 'membujuk' mereka, "Baiklah, baiklah, jika kalian menyebarkannya lebih banyak lagi, kalian tidak akan bisa memakan kuenya."

Dia menyalakan lampu, Xu Zhinan masuk ke kamar mandi untuk mencuci mukanya, lalu keluar. Jiang Yue dan Zhao Qian memberinya hadiah yang telah mereka persiapkan.

Jiang Yue menggambar sebuah gambar untuknya berdasarkan foto dirinya sedang berdiri di atas panggung sambil memegang trofi saat ia memenangkan kompetisi desain tato, dan membingkainya dalam bingkai kayu.

"Akhir-akhir ini aku menggunakan biaya hidupku untuk membeli banyak materi pengajaran dan kursus daring. Aku tidak punya uang untuk membelikannya untukmu di mal, jadi aku menggambar potretmu. Ini adalah rekor penghargaan tato pertamamu."

Gelang yang dibuat Zhao Qian, "Akan memalukan jika aku menggambar di depan kalian berdua, jadi aku akan membuat sesuatu yang sederhana saja. Gelang ini adalah gaji magangku selama satu bulan."

Xu Zhinan mengucapkan terima kasih kepada mereka berdua dengan tulus.

Selain kue, mereka juga membeli banyak makanan, yang semuanya berkalori tinggi, seperti ayam goreng dan pizza.

Menjelang kelulusan, mereka bertiga duduk bersama, makan, dan mengobrol tentang kehidupan. Di tengah-tengah percakapan, Gu Congwang menelepon.

Sejak dia pergi ke luar negeri, mereka berdua tidak mengobrol lama karena perbedaan waktu.

Xu Zhinan berdiri dan berjalan ke balkon, menjawab telepon, dan sebelum dia bisa mengatakan apa pun, Gu Congwang memanggil, "A Nan! Selamat ulang tahun!"

"Terima kasih," dia tersenyum dan berkata, "Jam berapa sekarang di sana?"

"Sekarang tengah hari. Aku tidak ada kelas di pagi hari. Aku baru saja bangun."

Keduanya mengobrol sebentar, dan sebelum menutup telepon, Gu Congwang tiba-tiba memanggilnya, "A Nan..."

Xu Zhinan menempelkan kembali telepon ke telinganya, "Ada apa?"

Dia terdiam sejenak, lalu mendesah hampir tak terdengar, "Tidak ada."

"Apakah kamu benar-benar baik-baik saja?" Xu Zhinan belum pernah melihatnya seperti ini sebelumnya, jadi dia sedikit khawatir, “Jika kamu punya masalah, beri tahu aku."

Gu Congwang tersenyum malas, "Apa yang bisa kulakukan pada Jiejie?"

Xu Zhinan merasa lega ketika nada suaranya kembali normal. Ia mengucapkan selamat tinggal dan menutup telepon. Begitu ia membuka pintu balkon, Zhao Qian berteriak, "Ayo, ayo! A Nan! Babak final 'I Come for Singing' telah dimulai!"

Dia sudah menyalakan komputernya, dan ada banyak orang yang menonton siaran langsung daring, jadi agak lambat.

Siaran langsung final 'I Come for Singing' berlangsung sangat meriah. Penonton yang terkumpul sejak awal telah menjadi penggemar acara tersebut melalui Reuters dan dua festival musik yang terus-menerus. Tiket untuk kursi penonton final dijual dengan harga yang sangat tinggi. Berita tentang final telah lama berada di puncak daftar pencarian terpopuler, dan orang-orang hanya menunggu siaran langsung dimulai.

Tak lama kemudian, pembawa acara naik ke panggung, sambutan pembukaan berakhir, dan penyanyi pertama yang tampil pun naik ke panggung.

Pada sore hari, akun Weibo resmi tim program telah merilis urutan penampilan yang telah mereka buat di belakang panggung. Zhao Qian melihatnya dan melihat bahwa Lin Qingye adalah orang kelima yang muncul di tengah.

Kamera mengarah ke penonton, di mana para penggemar terlihat memegang papan nama Lin Qingye.

Segera, tibalah giliran Lin Qingye.

Dia melangkah keluar dari lampu terang.

Dia mengecat rambutnya menjadi biru lagi. Sedikit berbeda dari terakhir kali dia berada di festival musik. Kali ini warna birunya lebih gelap dan berkilau di bawah lampu. Teriakan langsung terdengar.

Kemeja denim di atas kaos putih memberikan kesan muda.

Dia berjalan ke arah mikrofon, mengangguk, dan mendekati mikrofon. Suaranya yang dalam terdengar, “Halo semuanya, aku Lin Qingye."

"Ahhhhhhhhhhhh!!!!" Zhao Qian mengangkat paha ayamnya dan berteriak, "Kenapa! Orang ini sangat pandai memperkenalkan dirinya!!!"

"A Nan, aku sangat mengagumimu!! Kau benar-benar bisa bertahan begitu lama di depan Lin Qingye!!!" Zhao Qian memeluk Xu Zhinan dan berteriak.

Xu Zhinan membiarkannya memeluknya tanpa mengalihkan pandangannya dari layar.

Dia tidak tahu mengapa, tetapi dia selalu memikirkan saat-saat rentan Lin Qingye pada momen yang begitu cemerlang.

Tak ada sedikit pun ekspresi di wajahnya, dan semua penggemarnya mengatakan bahwa ia orang yang tak terkendali dan berani, dengan kesombongan dan kebanggaan seorang pemuda.

Namun Xu Zhinan merasa kasihan padanya.

Dia sangat bangga dan jelas berusaha keras untuk melepaskan diri dari belenggu masa lalu.

Betapa ia berharap agar Lin Qingye benar-benar bisa menjadi seperti sekarang, bersinar terang di bawah lampu sorot dan berdiri di pusat perhatian semua orang.

Xu Zhinan jarang menonton acara varietas, begitu pula Jiang Yue. Ketiganya di asrama jarang menonton acara varietas bersama. Mereka menonton dari pukul delapan hingga pukul sepuluh, dan kesepuluh penyanyi yang masuk final akhirnya menyelesaikan penampilan mereka.

Demi menjaga keadilan, pemungutan suara tidak hanya ditentukan oleh penonton. Sebaliknya, suara penonton hanya memiliki proporsi yang sangat kecil, dan keputusan utama datang dari kritikus musik profesional di sisi lain.

Xu Zhinan mengepalkan tangannya tanpa sadar, dan telapak tangannya berkeringat.

Dalam PK dua lawan dua, kritikus musik profesional mengangkat tanda untuk mengekspresikan pendapat mereka, sementara penonton menekan tombol pemungutan suara.

Tak lama kemudian, lima dari sepuluh orang dipilih, dan Lin Qingye ada di antara mereka.

Tiga dipilih dari lima, dan Lin Qingye masih ada di antara mereka.

Babak final hanya akan menilai juara, juara kedua, dan juara ketiga, sedangkan penyanyi yang tersisa tidak akan diberi peringkat.

Tiga orang berdiri di tengah panggung, dengan tiga lampu sorot bersinar dari atas, menghasilkan tiga lingkaran cahaya di tanah.

Ada barisan pemilih dengan plakat terangkat, dan skornya sangat ketat. Semua penonton menunggu dengan cemas hasil akhirnya.

Baris terakhir pemungutan suara telah berakhir.

Grafik batang pada layar latar belakang di belakangnya naik lagi, dan Lin Qingye melampaui posisi kedua semula untuk mencapai posisi pertama.

Juara!

Seketika, penonton bersorak dan bertepuk tangan. Semua orang berdiri, mengangkat plakat lampu Lin Qingye dan meneriakkan namanya, dengan hati yang hancur. Beberapa penggemar yang sentimental bahkan meneteskan air mata.

Seberkas cahaya yang lebih terang juga mengikuti dan mendarat di Lin Qingye.

Dia berbalik untuk melihat hasil perolehan suara di layar di belakangnya, melengkungkan bibirnya malas dan tersenyum, dan gambar close-up juga diproyeksikan di layar lebar.

Pemuda itu mengenakan pakaian bagus dan menunggang kuda.

Diiringi teriakan Zhao Qian, Xu Zhinan menyaksikan staf mengambil trofi dan menyerahkannya kepada Lin Qingye.

Kertas emas berjatuhan dari langit-langit panggung, dan beberapa serpihan mendarat di kepala dan bahunya.

Mata Xu Zhinan tertuju padanya.

Suara Zhao Qian dan Jiang Yue di asrama serta teriakan penggemar dalam siaran langsung tampaknya surut dan tidak dapat didengar dengan jelas.

Dia hanya menatap Lin Qingye seperti ini.

Pada saat yang sama, ponselnya bergetar dan Lin Qingye menelepon.

Akan ada jeda beberapa menit antara siaran langsung dan situasi sebenarnya, dan dia sudah meninggalkan panggung.

Xu Zhinan mengangkat telepon, terdiam selama dua detik, dan berkata dengan lembut, “Halo?"

Karena penundaan, layar komputer masih menampilkan gambar dari beberapa menit yang lalu.

Xu Zhinan menjawab panggilan Lin Qingye, tetapi masih memperhatikannya berdiri di atas panggung, mengangkat trofi dan mengangkat dagunya.

Dari dekat, dia melihat ke tengah kamera, seolah ingin melihat orang di belakangnya melalui kamera, lalu dia tersenyum ke arah kamera.

Xu Zhinan juga tidak bisa menahan tawa.

Melintasi layar.

Lalu aku mendengar Lin Qingye berkata, "Selamat ulang tahun, A Nan."

"Aku memenangkan hadiah ulang tahunmu."

Dia berkata.

***

BAB 42

Setelah menutup telepon, hati Xu Zhinan tidak bisa tenang untuk waktu yang lama. Bukan hanya dia, tetapi juga Zhao Qian dan Jiang Yue tidak bisa tenang.

Ketika dia menjawab panggilan Lin Qingye, Zhao Qian dan Jiang Yue juga berada di sampingnya. Mereka tercengang oleh dua kalimatnya dan langsung berubah menjadi ayam yang menjerit-jerit.

Lin Qingye juga mendengarnya. Xu Zhinan merasa malu dan buru-buru menutup mulutnya. Akhirnya, dia menutup telepon dengan panik tanpa memberikan jawaban.

Lin Qingye tidak menelepon lagi, dan ada pesta perayaan penutupan yang akan segera berlangsung, jadi Xu Zhinan tidak mengganggunya lebih jauh.

Setelah mematikan lampu, ketiganya mengobrol sebentar dan kemudian tidur.

Berbagai istilah yang terkait dengan final 'I Come for Sing' telah menjadi pencarian populer, dengan #林清野襪冠# menjadi yang pertama. Xu Zhinan mengkliknya dan melihatnya.

Komentar populer pertama adalah GIF dirinya mengangkat trofi dan tersenyum ke kamera, dengan lebih dari 100.000 suka.

Xu Zhinan mengacungkan jempol dan melihatnya sebentar. Hari sudah sangat larut, jadi dia mematikan teleponnya dan pergi tidur.

Tepat saat dia hendak tertidur, dia mendengar bunyi dengungan di telinganya dan telepon genggamnya menyala.

Xu Zhinan menyipitkan matanya dengan mengantuk, mengulurkan tangan dari bawah selimut untuk merasakan ponselnya, dan terbangun ketika dia melihat ID penelepon - ternyata Lin Qingye yang menelepon.

Dia menutupi kepalanya dengan selimut, bersembunyi di dalamnya, dan berkata dengan suara rendah, "Halo?"

Lin Qingye menyadari sudah larut malam ketika mendengar suaranya, "Apakah kamu sudah tidur?"

"Aku belum tidur, tapi lampunya sudah mati. Kenapa kamu meneleponku larut malam?"

"Ini hari ulang tahun yang langka, aku ingin bertemu denganmu."

Xu Zhinan melirik waktu, "Hanya tersisa 15 menit sampai ganti hari. Sampai jumpa besok."

"A Nan."

"Hm?"

"Aku sekarang ada di bawah, di asramamu."

Setelah dia selesai berbicara, jantung Xu Zhinan berdetak kencang, lalu seperti berhenti selama dua detik, lalu berdetak lebih cepat lagi.

Boom, boom, dia hampir bisa mendengar detak jantungnya.

Bukankah kamu seharusnya hadir di pesta penutupan?

Xu Zhinan tidak bisa bertanya, dan berkedip dua kali dengan sangat lambat, "Sekarang?"

Dia ragu-ragu.

Dia tersenyum dan berkata lembut, "Aku merindukanmu dan ingin bertemu denganmu."

Malam bulan Oktober tidak pengap seperti sebelumnya.

Xu Zhinan turun dari tempat tidur dengan tenang, dan bahkan tidak mengganti pakaiannya karena takut membangunkan teman sekamarnya. Dia hanya mengenakan jaket tipis di atas baju  tidurnya yang berwarna merah muda terang.

Lampu sensor di koridor menyala dan padam satu per satu seiring langkah kakinya.

Angin bertiup dan udara tiba-tiba menjadi lebih tenang. Dia memperlambat langkahnya lagi dan berjalan menuju pintu masuk taman.

Bibi asrama bertanya, "Apa yang kamu lakukan di luar selarut ini?"

"Cepat, Bibi, sesuatu terjadi."

"Cepat. Gadis kecil. Kamu bahkan tidak tahu bagaimana memperhatikan keselamatan."

Xu Zhinan menggesek kartunya dan keluar, lalu menjawab, "Aku ke luar, Bibi."

Malam itu sunyi, dan dia menyadari bahwa lampu di sisi jalan luar telah diperbaiki di beberapa titik.

Dia tidak melihat Lin Qingye, jadi dia melihat ke samping dan pandangannya terhenti.

Dia mungkin datang langsung dari lokasi rekaman. Dia masih mengenakan pakaian yang sama seperti saat di panggung. Rambutnya yang berwarna biru tua berantakan karena angin. Dia berdiri dalam kegelapan, dengan topeng yang menutupi separuh wajahnya, sehingga ekspresinya tidak terlihat jelas.

Lalu dia mengangkat tangannya dan melambai padanya agar mendekat.

Xu Zhinan berjalan perlahan ke arahnya. Dia keluar dengan tergesa-gesa dan belum menyisir rambutnya, jadi dia segera merapikannya dengan tangannya.

Berjalan ke arahnya, dia menatapnya dan berkata, "Mengapa kamu datang begitu cepat? Apakah kamu tidak ingin makan malam bersama semua orang untuk merayakannya?"

"Aku bisa makan kapan saja, tetapi aku tidak bisa memberi hadiah setelah waktu tertentu."

Masih ada sepuluh menit sampai hari berikutnya.

Sepuluh menit terakhir ulang tahun Xu Zhinan.

Dia mengulurkan tangan kanannya dari belakang punggungnya, memegang sebuah piala. Itu adalah piala yang dia lihat selama siaran langsung. Piala itu berwarna emas dan dirancang dengan indah. Nama 'I Come for Sing' dan ikon mikrofon ditulis dengan tulisan tangan yang elegan di dasar piala.

Jauh lebih cantik dari piala tato yang dimilikinya.

"Ini," kata Lin Qingye.

"Bisakah kamu memberikan ini padaku begitu saja?"

"Ya," dia tertawa, "Bukankah kamu memintaku untuk memenangkan kejuaraan juga?"

Meski begitu, Xu Zhinan hanya ingin dia memenangkan kejuaraan dan tidak pernah berpikir untuk memintanya memberikan semua trofi kepada dirinya sendiri.

Xu Zhinan ragu sejenak, tetapi akhirnya menerimanya dan memegang trofi itu di tangannya. Dia tersenyum dengan mata menyipit, "Terima kasih, aku sangat menyukainya."

"Ada hadiah lainnya juga."

"Hm?"

Lin Qingye membungkuk sedikit, mendekat dan bertanya, "Coba tebak apa itu?"

Tanpa petunjuk atau jangkauan sedikit pun, bagaimana Xu Zhinan bisa menebak?

Dia berkedip, "Apa?"

Gadis kecil itu mengenakan piyama merah muda lembut. Rambutnya terurai. Ia mengikat rambutnya di pagi hari, dan ada lipatan di tengah rambut hitamnya. Ia menatapnya dengan mata jernih dan kulitnya cerah.

Lin Qingye menggodanya, "Aku."

"Ah?"

"Aku yang dimurnikan."

"..."

Xu Zhinan tidak mengerti apa yang sedang terjadi. Kata-katanya terdengar sangat aneh, dan dia tidak bisa tidak memikirkan sesuatu yang salah. Dia menatapnya dari atas ke bawah tanpa sadar.

Lin Qingye yang dimurnikan.

Dia tak dapat menahan tawa lagi dan mengetuk-ngetuk wajahnya dua kali dengan jarinya, "Kenapa wajahmu memerah? Apa yang sedang kamu pikirkan?"

Xu Zhinan langsung teringat saat dia memanggilnya dengan sebutan cabul dan langsung menepis tangannya, "Aku tidak memikirkan hal lain."

Dengan 'prak', tangan Lin Qingye ditampar, dan dia menarik kembali tangannya dan memasukkannya ke dalam sakunya, menatapnya dengan malas sambil menjelaskan, "Aku memberimu diriku yang dimurnikan untuk kamu berlatih membuat tato tangan."

Dia mengatakannya dengan serius, tetapi Xu Zhinan tersenyum, “Oh."

"Itu saja."

"Kamu juga tidak murni," dia menunjuk dengan jarinya, "Ada tato di seluruh punggungmu."

"Kamulah yang membuat tato itu, dan sekarang kamu meremehkanku."

Xu Zhinan memalingkan mukanya, mendengus, dan tak dapat menahan tawa, "Siapa yang ingin menggunakanmu sebagai tempat latihan?"

"Lain kali kalau kamu mau ikut lomba, biar aku yang jadi modelnya," ujarnya santai, "Atau kalau suatu hari aku membuatmu marah, kamu boleh menusukku."

...seolah-olah dia begitu garang.

Waktu berlalu, dan hampir melewati tengah malam.

Sekolah sangat sepi pada saat ini, dan dia dan Lin Qingye jarang mempunyai kesempatan untuk berdiri di luar dan berbicara seperti ini.

"Sudah cukup larut. Sebaiknya kamu segera kembali. Aku juga ingin kembali tidur."

Lin Qingye mengeluarkan ponselnya dan memeriksa waktu.

pukul 11.58.

"Tunggu sebentar," Lin Qingye meraih pergelangan tangannya, "Apakah kamu sungguh-sungguh percaya bahwa hadiah yang kuberikan kepadamu adalah diriku sendiri?"

"Hm?" Xu Zhinan tertegun sejenak, tidak tahu mengapa dia menanyakan itu, dan berkata dengan datar, "Kamu tidak akan memberiku tato kan?"

"Ini," dia terkekeh, "Jika kamu ingin tato, aku akan memberimu satu. Lalu aku akan memberimu hadiah ketiga."

"Apa?"

Dia melirik waktu lagi, lalu menghitung mundur dengan tenang:

"Lima."

Dia mengangkat tangannya, mengepalkan tinjunya, dan meletakkannya di depannya.

"Empat."

Ia membuka kelima jarinya, dan sebuah kalung jatuh dari telapak tangannya, mengaitkan jari tengahnya. Batu safir yang indah itu memantulkan cahaya yang menyilaukan di depan matanya.

"Tiga."

Tiba-tiba terdengar suara "ledakan" di udara, dan kembang api meledak ke udara.

"Dua."

Dia tersenyum dan berkata, "Selamat Ulang Tahun".

Waktunya telah tiba tanggal 9 Oktober.

Detik-detik terakhir ulang tahunnya dihabiskan bersamanya.

***

Di sisi lain, Guan Chi dan Shisi tidak ada kegiatan malam ini, jadi mereka membuat janji untuk makan camilan tengah malam di jalan komersial di sebelah bar.

Di tengah-tengah makan, mereka menerima pesan dari Lin Qingye yang meminta bantuan mereka.

Kaptennya berbicara, dan mereka berdua tentu saja membantu.

Maka mereka berdua, masing-masing memegang tusuk sate, berjongkok di pinggir jalan, sambil melihat penghormatan yang tak jauh dari sana. Hanya ada tiga tembakan, dan semuanya telah dilepaskan.

"Mengapa dia melakukan ini larut malam?" Shi Si bingung.

"Merayakan kemenangannya."

"Tidak juga. Lagipula, tempat ini cukup jauh dari studio. Kalau kamu ingin merayakan, kamu harus pergi ke studio."

Guan Chi mengusap alisnya dan bertanya ragu-ragu, "Mungkin perayaannya harus untuk Pingchuan Zhiguang?"

"..." Shi Si masih bingung, "Sudah larut malam, Pingchuan Zhiguang pasti sudah tidur, bukankah dia mengganggu tidur orang lain?"

Guan Chi menatapnya dengan bingung, "Sekarang aku mengerti mengapa kamu tidak punya pacar selama ini."

Guan Chi menggigit tusuk sate itu, lalu berdiri dan melotot ke arah Fourteen yang ada di pantatnya, "Cepat ambil kembang api itu dan buang, atau pemilik kedai barbekyu ini akan datang dan memarahi kamu."

"..."

***

Tadi malam, Xu Zhinan menyelinap keluar asrama tanpa membangunkan Zhao Qian dan Jiang Yue. Ketika mereka bangun di pagi hari, mereka terkejut melihat piala di mejanya.

Zhao Qian datang dan mengambilnya untuk dilihat. Ia terkejut saat melihat kata-kata 'I Come For Sing' di alasnya. Ia segera meletakkannya kembali dengan hati-hati karena takut merusaknya.

"Sial, apakah ini piala kejuaraan yang dimenangkan Lin Qingye kemarin?"

Xu Zhinan turun dari tempat tidur, "Ya."

"Mengapa itu ada di sini bersamamu? Apakah aku kehilangan ingatanku?"

"Dia datang menemuiku setelah lampu dimatikan kemarin," Xu Zhinan mengerutkan bibirnya, "Itu adalah hadiah ulang tahun untukku."

"Persetan."

Zhao Qian tak kuasa menahan diri untuk mengumpat lagi, menatap Xu Zhinan, lalu menatap piala itu, "Hadiah ulang tahun ini terlalu bagus."

Zhao Qian memegang wajahnya dengan kedua tangannya dan berkata, "Wuwuwu, aku memberikan piala yang aku menangkan dari acara yang ditonton jutaan orang secara langsung kepada gadis yang aku sukai sebagai hadiah ulang tahun. Jika aku melihat ada yang menyebut Lin Qingye dingin lagi, aku akan memukulnya!"

"..."

Jiang Yue dengan mata tajamnya segera menyadari apa yang tergantung di leher Xu Zhinan, "Wah, A Nan, kapan kamu membeli kalung ini? Cantik sekali."

Di bagian tengah terdapat batu permata biru yang dipotong dan dipoles dengan sangat indah. Di bagian luar batu permata terdapat lingkaran berlian berbentuk cincin yang sekilas tampak seperti asteroid.

Zhao Qian juga mendekat untuk melihat, "Mungkinkah ini juga hadiah dari Lin Qingye?"

"Ah," Xu Zhinan merasa malu dan berhenti sejenak sebelum mengangguk, "Ya."

"Sepertinya aku pernah melihat ini di Instagram seorang desainer sebelumnya," Zhao Qian berkata sambil mengeluarkan ponselnya dan mengusap layar hingga akhirnya menemukannya, “Lihat! Perhiasan yang dirancang oleh desainer ini semuanya unik. Kudengar harganya juga sangat mahal. Karena kelompok yang mampu membeli perhiasan yang ia desain cukup terbatas, harga sebenarnya tidak pernah dicantumkan di perangkat lunak sosial semacam ini."

Xu Zhinan tercengang. Dia tidak menyangka kalung ini memiliki latar belakang seperti itu.

"Jadi dia memberimu dua hadiah ulang tahun, piala dan kalung, apa lagi?"

"..."

Xu Zhinan teringat apa yang dia katakan tadi malam - aku yang dimurnikan.

 Lin Qingye yang dimurnikan.

Dia menggelengkan kepalanya, "Tidak lagi."

Ketika dia memenangkan kompetisi desain tato, dia berjanji kepada Lu Xihe dan Xu Zhenfan bahwa dia akan mentraktir mereka makan. Sebelumnya dia menundanya karena dia sibuk,  sekarang akhirnya dia punya waktu.

Dia tanya mereka mau makan apa, dan serempak mereka menjawab 'all you can eat'.

Akan lebih hemat biaya jika mengundang dua orang besar ini untuk makan bersama dengan prasmanan.

Mereka memilih pusat perbelanjaan yang sangat dekat dengan Universitas Pingchuan untuk makan.

Mereka makan sampai pukul dua siang dan meninggalkan restoran itu sambil menatap aneh ke arah pemilik restoran.

Berdiri di pintu masuk mal, dengan matahari bersinar terang di luar, Lu Xihe bertanya, "A Nan, tokoku hanya berjarak lima menit berkendara ke arah timur dari sini. Kamu mau jalan-jalan?"

Di akhir babak penyisihan kelompok, Lu Xihe telah mengulurkan tangan kepada Xu Zhinan, menyerahkan kartu namanya, dan berharap agar dia mempertimbangkan untuk bekerja di tokonya sebagai seniman tato tetap.

'Assassin' memang kekurangan seniman tato dengan gaya realistis yang cukup baik.

Meskipun Xu Zhinan dengan jelas menolaknya sebelumnya, Lu Xihe sangat mengagumi Xu Zhinan dan tidak menyerah pada ide ini.

Xu Zhinan tidak pandai bersosialisasi dan awalnya ingin menolak, tetapi dengan undangan hangat Lu Xihe dan dorongan serta dorongan Xu Zhenfan, dia tidak punya pilihan selain setuju.

Toko Assassin dan toko tatonya tampaknya tidak berada di dimensi yang sama.

Ruangannya besar, dengan dinding terbuka di sekelilingnya, didekorasi dengan warna hitam, putih, dan abu-abu. Di dindingnya dilukis berbagai macam gambar yang berani dan tak terkendali, sehingga memberikan gaya yang sangat khas.

Begitu Xu Zhinan masuk, seseorang mengenalinya.

"Hei, bukankah ini sang juara yang mengalahkan bos kita sampai mati di pantai?"

Lu Xihe melambaikan tangannya, "Pergi, menjauhlah dariku."

Orang lain bertanya, "Bos, apakah Anda berencana untuk 'kalau aku tidak bisa mengalahkanmu, aku akan menyeretmu ke kubuku'?"

Seniman tato lain di dekatnya bercanda, "Bagaimana kamu bisa berbicara seperti itu? Aku hanya ingin sekali mendapatkan bantuan, tidakkah kamu berpikir begitu, Bos?"

Para pelanggan pun tertawa.

Semua orang berbicara pada saat yang sama, dan suasana di toko itu sangat baik. Jelas bahwa Lu Xihe biasanya orang yang sangat rendah hati, dan bahkan seniman tatonya berani mengolok-oloknya secara langsung.

Lu Xihe menunjuk mereka dengan jari telunjuknya dan berkata, "Aku terlalu malas untuk memberitahumu."

Dia berbalik dan berkata kepada Xu Zhinan, "Ayo, A Nan Meimei, mari kita masuk dan bicara."

Di dalam juga terdapat kantor Lu Xihe. Lebih mirip ruang minum teh daripada kantor.

Dia membuat teko teh, menuangkannya ke dua cangkir, dan memulai metode cuci otaknya.

"Ngomong-ngomong, lihatlah buku ini dulu. Buku ini berisi kumpulan gambar desain kami."

Lu Xihe berkata sambil mengeluarkan sebuah buku tebal dari rak buku di sampingnya. Ada beberapa lembar kertas di dalamnya, "Ini adalah gaya utama toko kami. Gaya-gaya ini sangat berbeda dari gayamu. Itulah sebabnya sebagian besar pelanggan di toko kami adalah pria. Sangat sedikit gadis yang memiliki tato besar. Itulah sebabnya aku sangat berharap kamu dapat bergabung dengan kami."

"Sejujurnya, meskipun beberapa orang ahli dalam membuat tato dan dapat mencari nafkah, jika Anda ingin berkembang, kamu arus memadukan berbagai gaya. Pasti akan bermanfaat bagimu untuk datang ke toko kami. Gaya toko kami dapat memberimu banyak inspirasi baru."

Ada alasan mengapa Lu Xihe menjadi Assassin yang hebat. Beberapa kata-katanya tepat sasaran dan memang masuk akal.

Namun Xu Zhinan telah memikirkan hal-hal ini sebelumnya, tetapi kemudian dia merasa bahwa jika tokonya terus berkembang, dia juga dapat merekrut seniman tato lain dan menerima pekerja magang. Dengan lebih banyak orang, pembelajaran dan integrasi gaya yang berbeda dapat tercapai.

Terlebih lagi, dia telah berupaya keras di toko ini dan benar-benar enggan meninggalkannya.

Xu Zhinan membuka buklet yang diserahkannya.

Catatannya sangat jelas dalam buklet, dengan nama perancang setiap gambar desain ditandai dan disortir berdasarkan nomor seri.

Seperti yang dikatakan Lu Xihe, gaya keseluruhan Toko Pembunuh sangat berbeda dari Xu Zhinan, yang dapat dilihat dari buklet ini.

Melihat betapa seriusnya dia melihatnya, Lu Xihe menambahkan, "Hampir semua gambar Assassin sejak didirikan ada di sini. Beberapa di antaranya sudah cukup tua. Wei Jing menyalin beberapa gambar desain dari sini sebelumnya."

Xu Zhinan terus membolak-balik halamannya, dan ketika mencapai beberapa halaman terakhir, matanya tiba-tiba berhenti dan detak jantungnya tiba-tiba bertambah cepat.

Dia melihat pola yang 'akrab'.

"Lu Ge," suaranya sedikit bergetar, "Apakah kamu juga membuat desain ini di tokomu?"

Lu Xihe menegakkan punggungnya, "Yang mana?"

Xu Zhinan menunjukkannya padanya.

Itu adalah tato totem yang terdiri dari api dan ular berbisa.

"Oh, ini sudah cukup tua. Saat itu aku baru saja mulai membuat tato. Sebenarnya, ini tidak bisa dianggap sebagai tato yang dibuat di tempat pembunuh bayaran. Tidak ada Assassin pada saat itu."

Hati Xu Zhinan sedikit mencelos, karena bahkan tidak ada tanda tangan pada gambar desain itu.

"Apakah kamu ingat siapa yang mendesain ini?"

Lu Xihe berkata dengan riang, "Tentu saja aku ingat ini, dia adalah guruku."

"Guru kamu?"

"Ya, tapi dia tidak melakukannya lagi. Dia menikmati masa tuanya dan membesarkan cucu-cucunya."

Baru saat itulah Xu Zhinan menyadari bahwa banyak detail dalam gambar desain ini sangat mirip dengan milik Lu Xihe.

Lu Xihe akhirnya menyadari ada yang tidak beres dari ekspresinya yang sangat serius, "Ada apa? Apa kamu pernah melihat gambar ini sebelumnya?"

"Benar. Lu Ge, bisakah kamu mengantarku menemui gurumu? Pola ini sangat penting bagiku."

***

Guru Lu Xihe bernama Xie Ying.

Xu Zhinan mengikutinya ke kediaman Xie Ying, berbelok ke sebuah gang, dan mendengar Lu Xihe berteriak, "Shifu!"

Xu Zhinan menoleh dan melihat seorang lelaki tua duduk di pintu masuk rumah bergaya halaman. Dia sudah cukup tua, dengan rambut beruban, tetapi masih sangat kuat. Dia mengenakan rompi putih longgar, memperlihatkan bentuk tubuhnya yang berotot. Kedua lengannya dipenuhi tato. Dia mengipasi dirinya dengan kipas daun palem, tampak cukup santai.

"Hei, kenapa kamu ada waktu buat datang ke tempatku?" Xie Ying pun duduk.

“Sampai jumpa.” Lu Xihe menyerahkan kue sungai buah yang baru saja dibelinya.

Xie Ying menatap Xu Zhinan di belakangnya, melambaikan kipas daun palem seperti orang tua yang sudah meninggal, "Jangan bersikap sopan. Katakan padaku, apa yang ingin kamu bicarakan denganku?"

"Sebenarnya aku tidak tahu," Lu Xihe mendorong bahu Xu Zhinan, "Gadis ini melihat tato yang kamu miliki saat itu, dan dia bersikeras untuk datang menemuimu."

"Oh? Tatoku sudah hampir ketinggalan zaman sekarang, yang mana yang kamu bicarakan?"

Xu Zhinan berkata, "Halo, Kakek," lalu menunjukkan kepada Xie Ying foto yang baru saja diambilnya dengan ponselnya, "Yang ini."

Xie Ying mengeluarkan kacamata baca dari sakunya.

"Ini, Flame dan Viper, sudah cukup tua, mungkin lebih dari 10 tahun."

"Apakah Anda menato gambar ini untuk banyak orang, atau hanya satu orang yang membelinya?"

"Ini tidak sepenuhnya terinspirasi dariku. Mungkin pelanggan memberi tahu aku bahannya dan aku menggambar gambar ini sesuai permintaannya. Jadi, pasti sudah terjual habis. Aku tidak akan memberikan tato yang sama kepada orang lain."

Detak jantung Xu Zhinan tiba-tiba bertambah cepat, dan jari-jarinya tanpa sadar mengerahkan tenaga, dengan kuku-kukunya menancap di ujung-ujung jarinya.

Lu Xihe berjongkok di samping, "A Nan, mengapa kamu menanyakan hal ini? Apakah kamu mencari pelanggan itu?"

"Hm."

"Mengapa?"

Xu Zhinan menarik napas dalam-dalam dan berkata, "Pembunuh yang membunuh ayahku memiliki tato seperti ini di tubuhnya."

Lu Xihe dan Xie Ying sama-sama terdiam. Mereka saling memandang. Xie Ying juga menjadi serius dan duduk tegak, "Gadis kecil, apakah kamu yakin bahwa ini adalah gambar di tubuh pembunuhnya? Apakah kamu yakin?"

"Ya, aku tidak akan pernah melupakannya. Ayahku seorang polisi. Aku pernah melihat berkas kasus ini dari polisi lain. Ada foto ini di kolom barang bukti."

Xu Zhinan tidak pernah memberi tahu siapa pun mengapa dia memilih menghasilkan uang dengan membuat tato setelah ayahnya meninggal dan ibunya sakit parah.

Bagi seorang pendatang baru, ini jelas bukan pekerjaan yang menghasilkan uang dengan cepat. Bahkan menjadi pelayan lebih cepat daripada belajar membuat tato. Namun, dia ingin memulai dari titik ini, berharap menemukan beberapa petunjuk tentang pembunuh ayahnya.

Saat pertama kali berlatih, dia terus melatih totem ini pada kulit buatan, jadi tidak mungkin dia melupakannya.

Tetapi sekarang, setelah bertahun-tahun, dia masih belum menemukan tato yang sama dan dia hampir menyerah.

"Terima kasih, Kakek. Apakah Kakek masih berhubungan dengannya?"

"Tidak, WeChat dan hal-hal lain tidak populer pada saat itu. Bahkan jika aku meninggalkan nomor telepon aku , aku telah kehilangan telepon aku dua kali sebelumnya dan itu sudah lama hilang."

"Lalu... apakah kamu ingat apa saja ciri-ciri orang itu?"

"Orang itu..."

Xie Ying teringat kembali. Ia masih ingat totem ini karena ia harus merevisinya beberapa kali sebelum pria itu merasa puas dengannya, dan kombinasi api dan ular itu memang unik dan jelas.

"Aku tidak ingat ciri-ciri wajahnya, dia mungkin orang biasa saja. Aku hanya ingat bahwa pria itu berambut sebahu. Dia mungkin berusia 30-an atau 40-an saat itu, dan dia seharusnya berusia sekitar 50-an sekarang."

Xie Ying telah berusaha keras mengingat, tetapi informasi yang diperolehnya tidak banyak membantu.

Mengenai usia, polisi telah melakukan profil kriminal sebelumnya dan memperkirakan usianya.

Mengenai gaya rambutnya, sudah lebih dari sepuluh tahun berlalu dan dia tidak tahu apakah dia sudah mengubahnya.

"Baiklah," Xu Zhinan masih berterima kasih padanya, "Terima kasih, Kakek. Maaf merepotkan."

"Gadis kecil, aku melihatmu masih muda dan aku tidak tahu apa yang akan kamu lakukan. Aku hanya akan mengatakan satu hal lagi, berhati-hatilah dan serahkan saja pada polisi."

"Baiklah, aku akan melakukannya," Xu Zhinan tersenyum padanya, "Ayahku juga seorang polisi, aku tahu apa yang harus kulakukan."

"Sudah malam, kami pergi dulu," Lu Xihe berpamitan.

Xie Ying mengantar mereka berdua sampai ke pintu, dan tiba-tiba teringat, "Oh, benar juga."

Xu Zhinan berbalik.

Xie Ying mengerutkan kening dan berkata, "Orang itu tampaknya memiliki aksen, seperti seseorang dari kelompok etnis minoritas."

Setelah Xu Zhinan kembali ke toko tato, dia menelepon Fang Houyu dan memberitahunya tentang hal ini.

Sangat sulit untuk memecahkan kasus lama lagi.

Saat ini bukti yang ada sudah tidak mencukupi, dan tidak ada kasus terkait yang dapat memberikan bukti baru. Bahkan mungkin saja pembunuhnya sudah meninggal dalam beberapa tahun terakhir dan mereka tidak akan pernah dapat menemukannya lagi.

Pembunuh yang membunuh Xu Yuanwen tidak pernah ditemukan.

Fang Houyu mengingatkannya beberapa kali untuk berhati-hati dan menyerahkan penyelidikan kepada mereka sebelum menutup telepon.

***

Xu Zhinan berbaring di atas meja, membenamkan kepalanya di sana, dan memejamkan matanya rapat-rapat.

Sejak dia melihat tato itu sampai sekarang, tangan dan kakinya terasa dingin.

Xu Zhinan memiliki kasih sayang yang mendalam kepada ayahnya.

Keluarga mereka dulunya adalah contoh keluarga bahagia di mata orang lain. Orangtua mereka saling mencintai, mereka tidak kaya tetapi memiliki pekerjaan yang terhormat, dan anak-anak mereka cantik dan berperilaku baik dengan nilai yang sangat baik.

Ketiga anggota keluarga mereka semuanya berwatak lembut, dan mereka tetap tenang meskipun kadang-kadang memiliki pendapat yang bertentangan. Xu Zhinan belum pernah mendengar pertengkaran di rumah sebelumnya.

Xu Yuanwen sibuk dengan pekerjaan, tetapi setiap kali dia memiliki waktu luang, dia akan mengajak Xu Zhinan bermain.

Saat dia masih kecil, ibunya sibuk dengan kelas kelulusannya, jadi ayahnya membawanya ke kantor polisi. Semua orang menyukainya dan selalu bermain-main dengannya.

Xu Yuanwen memperlakukan Xu Zhinan dengan baik, memberinya apa pun yang diinginkannya, dan dia tidak pernah merasa tidak puas.

Saat itu, ada sejenis cokelat yang sangat populer di sekolah, tetapi harganya sangat mahal. Cokelat itu diimpor dari luar negeri dan dikemas dengan sangat indah. Sekotak cokelat memiliki berbagai macam warna dan rasa.

Hanya ada satu anak laki-laki gemuk di sekolah yang keluarganya bekerja di bidang real estate yang memiliki beberapa, dan dia membaginya dengan semua orang. Dia melihat bahwa Xu Zhinan cantik, jadi dia memberinya satu tambahan.

Dia kemudian memberi tahu Xu Yuanwen mengenai hal ini dan Xu Yuanwen segera meminta seorang teman untuk membelikannya sebuah kotak.

Ayah dalam ingatan Xu Zhinan adalah sosok yang jujur ​​dan baik hati. Ia sangat baik kepada Xu Zhinan dan ibunya, dan merupakan pilar keluarga.

Xu Zhinan juga tahu bahwa dia sedang menyelidiki kasus penculikan, tetapi dia tidak khawatir saat itu.

Saat tumbuh dewasa, dia melihat ayahnya menangani banyak kasus. Di matanya, Xu Yuanwen adalah pahlawan yang menangkap penjahat, menghukum kejahatan, dan menyebarkan kebaikan. Dia tidak pernah menyangka ayahnya juga akan meninggal.

Bagaimana seorang pahlawan bisa mati?

Tapi dia sudah meninggal.

Saat dia bahkan belum lulus SMA.

Xu Zhinan berbaring di atas meja, matanya menekankan erat ke lengannya, dan bisa merasakan sedikit basah.

Tiba-tiba pintu didorong terbuka. Xu Zhinan mendongak dan melihat Lin Qingye berjalan masuk.

Dia sangat sibuk akhir-akhir ini. Setelah 'I Come for Sing' berakhir, banyak acara mengundangnya, tetapi Lin Qingye menolak semuanya dan mengabdikan dirinya untuk memproduksi album barunya.

Mata gadis kecil itu merah, tetapi tidak ada bekas air mata di wajahnya. Hanya bulu matanya yang basah karena air mata yang menetes.

Lin Qingye menyadarinya ketika dia mendekat, berhenti sejenak, dan kemudian berjalan lebih cepat.

Dia berjalan di depannya, membungkuk, memegang wajahnya dengan tangannya, dan berkata dengan suara yang dalam dan lembut, "Ada apa, A Nan?"

Karena perkataannya itu, air mata yang hendak keluar dari matanya akhirnya keluar juga dan jatuh ke telapak tangannya.

Ia berusaha menahan tangisnya dan menggertakkan giginya. Gadis itu duduk di kursi dengan punggung bungkuk, wajahnya kurus dan cekung, tetapi akhirnya ia tidak dapat menahan diri dan menangis tersedu-sedu.

Ia selalu merindukan ayahnya sejak ayahnya meninggal, tetapi tahun-tahun telah berlalu dan kerinduan itu telah terkubur dalam-dalam di hatinya. Namun sekarang kerinduan itu telah muncul kembali dan tampak jelas di depan matanya.

Kerinduan itu tak dapat kutahan lagi.

"Aku sangat merindukannya," suaranya sangat tipis karena dia sedang menangis.

"Siapa?"

"Ayahku," dia menutup matanya dengan perasaan sedih, marah, dan frustrasi, lalu menundukkan kepalanya, "Aku benar-benar merindukannya."

Lin Qingye terdiam sejenak, tidak berkata apa-apa, dan hanya memeluknya dengan lembut.

Air mata Xu Zhinan membasahi pakaian di pundaknya. Dia memanggil namanya dengan suara terisak-isak, seolah-olah dia sedang mencoba memahami sesuatu yang bahkan dia sendiri tidak dapat menjelaskannya dengan jelas.

Lin Qingye menepuk punggungnya dengan lembut, tanpa bertanya lebih lanjut, dan hanya mengulangi tanpa lelah, "Aku di sini."

***

BAB 43

Xu Zhinan mengalami kebakaran saat berusia 16 tahun.

Hari itu dia sendirian di rumah. Ibunya pergi keluar untuk membeli bahan makanan. Setelah menyelesaikan pekerjaan rumahnya, dia kembali ke kamar tidurnya untuk tidur siang.

Dalam mimpinya, ia mendengar suara ayahnya yang serak-serak, disertai batuk-batuk dan terus-menerus memanggil-manggil namanya.

Xu Zhinan kemudian membuka matanya dari mimpinya dan menyadari bahwa sekelilingnya sangat panas, panas yang jauh di atas suhu normal, seolah-olah dia berada di dalam tungku perapian.

"Ayah!" teriaknya.

Xu Zhinan bangun dari tempat tidur. Lantainya juga sangat panas, jadi dia segera memakai sandal dan berlari ke pintu kamar tidur.

"Jangan buka pintunya!" teriak Xu Yuanwen.

Pada saat yang sama, Xu Zhinan memegang gagang pintu, tetapi tangannya begitu terbakar sehingga dia segera menarik tangannya dan tidak bisa memegangnya sama sekali.

"Apa yang terjadi, Ayah?"

"Ada kebakaran di luar," suara Xu Yuanwen semakin dekat, "Jangan takut, A Nan, Ayah akan segera datang. Tunggu sebentar lagi."

Xu Zhinan mengikuti apa yang diajarkan di sekolah dan merobek sprei dan merendamnya dalam air.

Terdengar bunyi-bunyian berderak terus-menerus di luar, seolah-olah api telah membakar sesuatu, dan terjadi kekacauan, seolah-olah barang-barang terus berjatuhan.

Xu Yuanwen khawatir dia akan takut, jadi dia terus memanggil namanya di luar untuk menghiburnya. Dia akhirnya menerobos lapisan api dan mencapai pintu kamar tidur Xu Zhinan.

Dia memutar gagangnya dan pada saat yang sama menarik kain basah yang menutupi tubuhnya ke atas kepala Xu Zhinan.

Api pun berkobar, Xu Yuanwen memeluknya erat-erat, dan Xu Zhinan juga ditutupi kain basah, yang menghalangi api untuk menyebar.

Xu Yuanwen melindungi Xu Zhinan dengan erat dan akhirnya membawanya keluar dari lautan api.

Namun, setelah menghabiskan terlalu banyak waktu di sana, Xu Zhinan menghirup banyak udara panas. Begitu keluar, kakinya lemas karena kekurangan oksigen dan ia pun pingsan.

Pada saat itulah ibu Xu akhirnya kembali. Dalam perjalanan pulang dari berbelanja, ia mendengar seorang tetangga berteriak bahwa rumahnya terbakar. Ia bergegas kembali, tetapi untungnya ia melihat suaminya keluar sambil menggendong putri mereka.

Dia mengambil Xu Zhinan kembali dari pelukan Xu Yuanwen dan bertanya dengan cemas, "Apa yang terjadi?"

"Seharusnya tidak apa-apa. Biarkan A Nan berbaring dulu. Aku akan mengambil semangkuk air."

Tetangga sebelah rumah buru-buru mengambil semangkuk air dari rumah dan berkata, "Cepat, cepat, aku baru saja memanggil mobil pemadam kebakaran dan ambulans. Jangan khawatir, jangan khawatir, tidak apa-apa."

Ibu Xu memberi Xu Zhinan semangkuk air, dan beberapa saat kemudian dia mendengar seseorang berteriak, "Oh! Apinya sudah menyebar!"

Jendela ruang tamu tidak ditutup, gorden digulung dan terbakar, kemudian api menjalar ke rumah lain yang tidak jauh di seberangnya, dan menyebar secara bertahap.

"Nyonya Chen seharusnya sendirian di rumah sekarang. Dia mungkin sedang tidur siang pada jam segini! Apa yang harus aku lakukan? Ya ampun, mengapa mobil pemadam kebakaran belum datang?"

Xu Yuanwen menyeka wajahnya yang kotor dan bergegas masuk ke dalam rumah lagi tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Xu Zhinan terbangun lagi di rumah sakit. Ibunya duduk di samping tempat tidurnya, matanya merah dan bengkak karena menangis.

Setelah beberapa saat, Fang Houyu masuk, matanya juga memerah. Dia berdiri di samping tempat tidurnya dan bertanya dengan lembut, "A Nan, apakah kamu tahu siapa yang sengaja membakarnya? Apakah kamu pernah bertemu orang atau hal aneh baru-baru ini?"

Xu Zhinan tercengang, "Kebakaran yang disengaja?"

"Ya, sudah dipastikan itu buatan manusia."

Xu Zhinan baru saja bangun dan merasa bingung. Namun setelah memikirkannya, dia tidak dapat menemukan petunjuk lain, jadi dia hanya bisa menggelengkan kepalanya.

Fang Houyu mendesah pelan, "Baiklah, kalau begitu kamu bisa istirahat dulu."

"Paman Fang, mengapa ayahku tidak ikut denganmu?"

Fang Houyu berhenti sejenak dan menatap Ibu Xu. Ibu Xu sudah menutup mulutnya dan mulai menangis lagi. Dia tidak ingin melakukan ini di depan Xu Zhinan, tetapi dia benar-benar tidak bisa menahannya.

"A Nan," Fang Houyu berbicara setelah mempertimbangkan dengan saksama.

Xu Zhinan tiba-tiba memiliki firasat buruk di hatinya.

Lalu Fang Houyu perlahan memberitahunya bahwa ayahnya telah meninggal dunia.

Dia hanya pusing sejenak karena asap, tetapi ketika dia bangun, dia mendapati bahwa dia sudah tidak memiliki ayah lagi.

Xu Yuanwen meninggal saat dia pergi menyelamatkan wanita tua Chen, namun dia tidak mati karena menyelamatkan wanita tua Chen.

Sebenarnya, Ibu Chen tidak ada di rumah hari itu. Ia pergi ke ruang kegiatan lansia setempat untuk bermain mahjong.

Namun, saat Xu Yuanwen ditemukan, ia tidak mati terbakar. Ia ditusuk di perut dengan belati dan dibunuh.

Polisi melakukan pencarian menyeluruh untuk mencari jejak si pembunuh, tetapi hanya menemukan tato api dan ular di lengan si pembunuh dari kamera pengintai yang rusak.

Ciri-ciri yang diketahui sama dengan ciri-ciri pembunuh dalam kasus penculikan sebelumnya yang mereka selidiki.

Kasus tersebut diselidiki oleh Xu Yuanwen.

Saat itu, Xu Yuanwen sudah menemukan beberapa kemajuan dalam penyelidikan dan menyadari bahwa dia dibunuh sebagai balas dendam.

Xu Zhinan tidak pernah menceritakan kisah ini kepada orang lain.

Bukan karena ia tidak mau, tetapi karena ia tidak sanggup menceritakan kisah itu lagi secara utuh. Ia bahkan tidak sanggup memikirkannya dengan saksama; ia akan menangis jika ia melakukannya.

...

Sama seperti sekarang, setelah dia menceritakan kejadian ini pada Lin Qingye, dia sudah menangis tersedu-sedu.

Lin Qingye belum pernah melihat Xu Zhinan menangis seperti ini sebelumnya.

Sering kali, Xu Zhinan tampak seperti matahari kecil baginya. Dia adalah perwujudan dari semua kata positif: hangat dan baik hati, serius dan penuh perhatian, lembut dan cantik. Dia selalu melihatnya tersenyum.

Ini pertama kalinya aku melihatnya menangis seperti ini.

Gadis kecil itu menangis sekeras-kerasnya hingga bahunya bergetar, ia merasa hancur dan tak berdaya.

Untuk pertama kalinya, Lin Qingye merasa tidak berdaya.

Saat ini, dia tidak dapat berbuat apa-apa selain melihat Xu Zhinan menangis.

Dan dia sebenarnya telah menyakiti Xu Zhinan sebelumnya.

Lin Qingye menggertakkan giginya dan menatapnya dalam diam, lalu dia membuka lengannya lagi dan memeluknya.

"A Nan," dia membelai rambutnya, "Jadilah anak baik."

Xu Zhinan tidak tahu apakah dia mendengarnya atau tidak, dia masih menangis.

Lin Qingye membiarkannya menangis.

Pakaiannya basah karena tangisannya. Xu Zhinan akhirnya tersadar dari suasana hatinya. Dia keluar dari pelukannya dan melihat noda besar di pakaiannya yang basah karena air matanya. Dia merasa malu.

"Biarkan aku mencuci wajahmu," masih ada sedikit nada air mata dalam suaranya saat dia berbicara.

"Tidak apa-apa," Lin Qingye menundukkan kepalanya untuk menatap matanya, "Apakah kamu sudah selesai menangis?"

"... hm."

Lin Qingye mengambil tisu, menyeka wajahnya, dan melemparkannya ke dalam keranjang kertas.

"Aku akan mencuci mukaku," Xu Zhinan bangkit dan pergi ke kamar mandi.

Mengetahui dari ekspresinya bahwa dia pasti belum makan malam, Lin Qingye memesan makanan bawa pulang.

Barang itu dikirim setelah beberapa saat. Tidak ada pelanggan di toko tato malam itu, jadi mereka berdua makan malam bersama.

Suasana hati Xu Zhinan sudah tenang, tetapi matanya merah karena menangis dan tidak kunjung hilang untuk beberapa saat, dan dia tampak seperti kelinci.

Lin Qingye mengkhawatirkannya, jadi dia punya alat musik di studionya yang ingin dia dapatkan.

Untungnya, letaknya tidak jauh dan dapat dicapai dalam beberapa langkah.

Lin Qingye kembali mengenakan topeng dan topinya, lalu kembali ke studio. Saat kembali, dia mendapati Xu Zhinan tertidur di meja, mungkin karena dia lelah menangis.

Dia tertawa dan berdiri di meja sambil memandanginya sejenak.

Sehelai rambut meluncur turun dari sisi wajahnya. Lin Qingye mengulurkan tangan untuk menyelipkan rambutnya ke belakang telinganya, tetapi tiba-tiba ujung jarinya menyentuh kulitnya yang panas dan kering.

Dia berhenti sejenak, lalu mengangkat tangannya dan menyentuh dahinya, yang juga panas.

Dia tidak tahu apakah karena dia  tiba-tiba terkejut dengan berita pembunuhan ayahnya sehingga dia tiba-tiba demam.

"Ah," bisiknya.

Xu Zhinan mengusap wajahnya di lengannya, matanya masih terpejam.

"Kamu demam. Aku akan membawamu ke rumah sakit."

Dia tetap tidak menjawab, seolah suara itu telah mengganggu mimpi indahnya, dan alisnya berkerut.

Lin Qingye melihat sekeliling, mengambil mantelnya dari rak, melilitkannya erat-erat di tubuhnya, menutup ritsletingnya, lalu mengangkatnya dengan memegang lututnya.

Popularitasnya kembali menanjak sejak ia memenangkan kejuaraan dalam 'I Come for Singing'. Tidak praktis untuk pergi ke rumah sakit umum dengan banyaknya orang yang datang dan pergi, jadi ia membawa Xu Zhinan langsung ke klinik swasta yang dikenalnya.

"38,1 derajat," dokter melihat termometer, lalu menatap Xu Zhinan, "Suhu ini tidak terlalu tinggi. Mengapa kamu tampak tidak nyaman? Ketika aku melihat kamu datang, aku pikir kamu sudah demam tinggi."

Lin Qingye, "Kita infus dulu."

Dokter menempatkan Xu Zhinan di sebuah kamar khusus di dalam dan memberinya infus. Ia kemudian menatap Lin Qingye yang berdiri di sampingnya dan berkata, "Kamu benar-benar tidak pernah datang menemuiku selama ratusan tahun. Kupikir kau tidak akan pernah datang sekarang setelah kamu menjadi bintang besar. Siapa gadis yang memiliki kekuatan sebesar itu yang membawamu ke sini?"

Lin Qingye tidak menjawab pertanyaan menggodanya, "Kapan dia akan bangun?"

"Biarkan dia tidur. Aku sudah memeriksanya dan dia baik-baik saja. Ini pertama kalinya aku melihat seseorang pingsan karena demam 38 derajat. Kamu terlalu penakut. Kamu harus menghadapinya di masa depan."

"Baiklah, biarkan diatidur lalu keluar."

"Eh..."

Lin Qingye mendorong orang itu keluar pintu dan kemudian menutupnya.

Tanpa kebisingan, bangsal menjadi sunyi lagi, dan cahaya bulan masuk ke dalam ruangan melalui celah-celah tirai.

Lin Qingye duduk di samping tempat tidur, diam-diam menatap wajah Xu Zhinan yang tertidur, alisnya sedikit berkerut, dan tidak diketahui apa yang sedang dipikirkannya.

Saat Xu Zhinan terbangun lagi, ruangannya gelap dan lampu mati.

Menengok ke samping, Lin Qingye tertidur sambil duduk. Cahaya bulan menyinari wajahnya, menembus pangkal hidungnya yang mancung, dengan garis-garis halus dan tak terkendali.

Xu Zhinan tidak dapat bereaksi dan menatapnya lama. Kemudian, ketika dia melihat lubang jarum di punggung tangannya, dia perlahan-lahan tersadar.

Dia perlahan-lahan duduk dari tempat tidur dan ingin pergi ke kamar mandi.

Lin Qingye adalah orang yang tidurnya ringan dan akan membuka matanya jika ada gerakan sekecil apa pun.

"Sudah bangun?" suaranya serak karena baru bangun tidur.

"Hmm," Xu Zhi bergumam, “Ada apa denganku?”

"Kamu demam, 38,1 derajat. Tidak ada yang salah. Ini klinik pribadi temanku. Tenang saja dan istirahatlah."

Karena demam, leher Xu Zhinan lengket dan berkeringat. Dia menyekanya dengan tangannya dan bangun dari tempat tidur.

"Apa yang akan kamu lakukan?"

"Ke kamar mandi."

Lin Qingye berdiri dan mengambil botol infus.

Xu Zhinan berdiri di depannya, tanpa bergerak, hanya menatapnya dengan mantap.

"Ada apa?"

"Apakah kamu mau ikut denganku ke kamar mandi?"

Lin Qingye terdiam sejenak, lalu menyadari bahwa itu memang tidak pantas, dia kebingungan.

Keduanya saling menatap sejenak, lalu dia berkata, "Aku akan membawakannya untukmu. Aku akan membelakangimu."

"..."

Sekalipun dia tidak dapat melihatnya, Xu Zhinan tetap tidak mau.

Aneh sekali menggunakan kamar kecil dengan Lin Qingye ada di sebelahnya.

"Tidak," Xu Zhinan mengerutkan kening.

"Aku akan membawanya kepadamu terlebih dahulu."

Lin Qingye ikut masuk ke kamar mandi bersamanya, meletakkan tabung infus di celah rak di dekatnya, dan membetulkannya, "Hubungi aku jika kamu sudah selesai menggunakan toilet."

"Hm."

Setelah keluar dari kamar mandi, Xu Zhinan berbaring di tempat tidur. Ia berkeringat, merasa tidak nyaman, dan tidak bisa tidur lagi.

Lin Qingye juga tidak kembali tidur. Awalnya dia mengira Xu Zhinan mungkin bisa tidur sampai fajar, dan dia berencana untuk bermalam di sana. Sekarang setelah dia bangun, dia langsung pergi setelah memberinya suntikan setengah jam kemudian.

Saat itu sudah sangat larut dan tidak ada satu mobil pun di jalan.

Jarang sekali Yancheng terlihat sepi seperti ini.

Lin Qingye melirik waktu, "Kembali ke asrama atau rumah?"

Kembali ke asrama saat ini pasti akan membangunkan Zhao Qian dan yang lainnya.

Tetapi jika dia pulang, Xu Zhinan teringat kejadian hari ini dan tidak tahu bagaimana cara memberitahu ibunya, apalagi ibunya tidak pernah pulang selarut ini sebelumnya.

Melihat keraguannya, Lin Qingye berkata, "Atau kamu bisa pergi ke tempatku."

Xu Zhinan masih menggelengkan kepalanya.

Setelah gemetar, dia merasa tidak enak kalau terus-terusan mengingkari, maka dia berkata, "Aku juga tidak tahu harus ke mana."

"Apakah kamu masih pusing?" Lin Qingye bertanya.

"Pusingku sudah hilang," ia menyentuh dahinya, "Demamnya pasti sudah hilang."

Lin Qingye juga menyentuhnya dan mendapati bahwa benda itu sudah tidak panas lagi. Dia membungkukkan punggungnya, menatap lurus ke matanya dan berkata, "Kalau begitu aku akan mengajakmu bermain?"

"Apakah ada tempat lain untuk bermain pada jam selarut ini?"

Lin Qingye tertawa pelan, "Asalkan kamu mau pergi."

Fourteen terbangun di tengah tidurnya dan menerima telepon dari Lin Qingye.

Lin Qingye memarkir mobilnya di luar gedung apartemen tua. Fourteen berdiri di luar gedung dengan piyamanya. Dia keluar dari mobil dan berjalan mendekat.

"Kapten, kenapa kau datang ke sana selarut ini?" tanya Shi Si sambil menguap, mengeluarkan sebuah gantungan kunci dari sakunya dan menyerahkannya.

"Ada urusan."

Shi Si menguap dengan air mata di matanya, dan dari sudut matanya dia melihat sekilas Xu Zhinan di mobil Lin Qingye.

Saat ini, Lin Qingye dapat dengan mudah dikenali ketika dia keluar di jalan, jadi apakah dia berencana untuk begadang di malam hari untuk berkencan?

Mereka berdua benar-benar berusaha keras untuk berkencan, bukan?

Shi Si segera berdiri dengan kagum, "Baiklah, silakan."

Lin Qingye masuk ke mobil lagi, dan kali ini mereka tiba setelah berkendara sebentar, sebuah alun-alun tua yang sudah cukup tua - Times Square.

Tidak ada apa pun di lantai pertama, dan tangga mengarah langsung ke restoran hot pot besar di lantai dua. Di sebelah restoran hot pot terdapat aula permainan, dan lantai tiga terdapat bioskop.

Ini adalah salah satu tempat hiburan paling awal di Yancheng. Sekarang pusat kota telah berkembang, tempat ini menjadi jauh lebih bobrok.

"Mengapa kita ke sini?" Xu Zhinan turun dari mobil.

"Ada ruang permainan di sini."

Lin Qingye bertubuh tinggi dan memiliki kaki yang jenjang. Ia menaiki dua anak tangga sekaligus dan pergi ke ruang permainan di lantai dua. Ia menggunakan kunci untuk membuka pintu dan menyalakan lampu.

Alun-alun itu sepi, dan aula permainan juga sepi. Saat listrik dinyalakan, semua jenis peralatan permainan menyala dengan bunyi "bip", menyala dalam warna merah dan hijau.

"Ini adalah toko yang dibuka oleh keluarga Shisi. Dia baru-baru ini yang mengelolanya." Lin Qingye menjelaskan kepadanya, "Apa yang ingin kamu mainkan?"

Dulu di sebelah rumah Xu Zhinan ada tempat bermain seperti itu. Ketika ayahnya sedang tidak bekerja, dia akan mengajaknya bermain bersama, jadi dia sering pergi ke acara seperti itu.

Dia melihat sekeliling dan menunjuk ke mesin basket.

Lin Qingye pergi ke mesin untuk membeli koin. Di suatu malam yang tenang, suara koin-koin permainan yang saling bertabrakan terdengar jelas dan tiba-tiba. Dia membeli sekotak besar koin.

"Itu terlalu berlebihan," kata Xu Zhinan.

Lin Qingye berkata dengan acuh tak acuh, "Kalau begitu biarkan saja."

Dia berdiri di depan mesin basket, melempar dua koin, pagar terbuka, dan beberapa bola basket menggelinding turun. Pada saat yang sama, angka merah pada mesin mulai menghitung mundur.

Xu Zhinan sudah lama tidak bermain. Sebenarnya, dia tidak tahu cara bermain sebelumnya. Dia hanya bisa melewati dua level pertama dengan bantuan ayahnya.

Benar saja, setelah memainkan dua permainan, aku bahkan tidak bisa melewati level pertama.

Lin Qingye mencondongkan tubuh ke samping dan memperhatikannya bermain, terkekeh pelan, lalu membungkuk lagi untuk memasukkan koin-koin itu tanpa merasa lelah.

"Aku tidak ingin bermain lagi," Xu Zhinan menggembungkan pipinya, kehilangan minat, dan berkata, "Kamu saja yang bermain."

Dua koin telah dimasukkan. Mendengarnya mengatakan ini, Lin Qingye tidak menolak. Dia berjalan ke mesin dan menekan tombol mulai.

Dia memiliki bentuk tembakan yang bagus.

Tingginya 188 cm dan rambutnya masih berwarna biru yang sama seperti yang diwarnai sebelum siaran langsung final.

Garis otot lengannya halus, rahangnya sedikit terangkat, dan pergelangan tangannya sedikit ditekan ke bawah saat melempar bola basket. Semuanya sangat akurat.

Di belakangnya ada ruang permainan yang kosong. Ruang permainan ini sudah cukup tua dan peralatannya juga sudah cukup tua. Sebuah kipas angin berputar perlahan di atas kepala.

Itu seperti adegan dari buku komik.

Ia memecahkan rekor sebelumnya dengan sekali gerakan. Angka-angka pada layar persegi kecil mesin basket terus melompat dan serangkaian musik yang ceria dan bersemangat pun terdengar.

Ini adalah pertama kalinya Xu Zhinan tahu bahwa ada musik yang dapat memecahkan rekor.

Setelah memecahkan rekor, Lin Qingye tidak lagi secepat itu. Dengan hanya tiga detik tersisa, ia melambat. Dengan bola basket di tangannya, ia menimbangnya, mengangkat lengannya dengan malas, dan menekan pergelangan tangannya.

Sebuah buzzer beater dengan hitungan mundur.

Xu Zhinan tercengang, "Mengapa aku belum pernah melihatmu bermain basket sebelumnya?"

Dia tidak tahu dia begitu jago bermain basket.

"Aku bermain basket di SMA. Aku tidak pernah bermain basket di sekolah sejak kuliah karena terlalu banyak orang," dia tidak suka perasaan diawasi oleh orang lain, dan dia juga merasa terlalu berisik karena hanya ada anak perempuan, "Aku hanya pergi ke lapangan basket dengan Guan Chi sesekali, tetapi tidak sering."

Dia tidak terlalu antusias dengan bola basket, tetapi semua orang ingin menjadikannya sebagai rekan setim selama kompetisi tim.

"Masih bermain?"

Tertarik, melihat konsol permainan di sebelahnya.

Dia hanya tidur sebentar di rumah sakit. Dia merasa sangat berenergi setelah diinfus. Dia tidak merasa pusing atau mengantuk.

Dia dan Lin Qingye memainkan sebagian besar permainan di ruang permainan bersama.

Meskipun dia terlahir tanpa bakat bermain game, dia dengan mudah dikalahkan saat bermain game dengan Lin Qingye, dan bahkan jika dia sengaja membiarkannya menang, Xu Zhinan tetap tidak bisa menang.

Setelah bermain-main, aku hanya memiliki sekitar dua puluh koin permainan tersisa.

Dia benar-benar membeli terlalu banyak tadi.

"Ayo kita capit bonekanya," kata Xu Zhinan.

Boneka-boneka di setiap mesin capit berbeda-beda. Xu Zhinan melihat-lihat dan akhirnya memilih mesin capit yang diisi dengan mainan labu.

Labu tersebut bentuknya agak mirip dengan labu biasa yang ada pada Halloween, dengan berbagai ekspresi.

Dia tidak pandai bermain permainan kompetitif, tetapi dia tahu beberapa trik tentang mesin capit.

Dia pernah memainkan permainan ini dengan Zhao Qian sebelumnya, dan Zhao Qian terkejut saat melihatnya memainkannya. Deretan boneka kecil di tempat tidurnya di asrama sekarang semuanya diberikan kepadanya oleh Xu Zhinan saat itu.

Lin Qingye awalnya mengira Xu Zhinan tidak tahu apa-apa tentang permainan apa pun, tetapi setelah memperhatikannya sebentar, dia menemukan bahwa dia sangat akurat dalam setiap tembakan.

Gadis kecil itu tampak serius, membungkuk untuk mengoperasikan gripper, sudut matanya masih sedikit merah karena air matanya sebelumnya, dan seluruh penampilannya sangat lembut.

Dengan koin permainan yang tersisa, Xu Zhinan menangkap 10 labu.

Bahkan mainan di dalam mesin capit itu tampak kehilangan satu lapisan.

Xu Zhinan kemudian menyadari ada yang tidak beres. Aula permainan ini dimiliki oleh keluarga Shi Si. Rasanya tidak tepat baginya untuk menghabiskan begitu sedikit koin permainan untuk mengambil begitu banyak mainan.

Dia memiringkan kepalanya ke belakang untuk melihat apakah ada cara untuk mengembalikan labu itu.

"Ada apa?"

Xu Zhinan menunjuk lubang kunci di atas mesin capit dan bertanya, "Apakah kamu punya kunci ini?"

"Tidak."

"Aku mengambil terlalu banyak dan ingin mengembalikannya. Bagaimana kalau menaruhnya di meja untuknya?"

Lin Qingye tertawa, "Tidak, mengapa mengembalikannya jika kamu sendiri yang mengambilnya? Tidak perlu menghemat uangnya."

"Tapi jumlahnya terlalu banyak. Aku bahkan tidak sanggup membawanya pergi," Xu Zhinan melihat ke sepuluh boneka labu yang berserakan di sekitar.

"Aku akan membawanya."

Sambil berbicara, ia membungkuk. Ada gesper tali di bagian atas boneka itu. Ia memasukkan jari-jarinya ke setiap gesper, lima jari di setiap tangan, dan mengangkatnya.

Lin Qingye memiliki wajah pemberontak, tetapi sekarang dia memegang sepuluh boneka, yang terlihat sangat lucu.

Xu Zhinan menatapnya dan tertawa terbahak-bahak.

Lin Qingye ketakutan mendengar tangisan Xu Zhinan tadi, jadi dia akhirnya menghela napas lega saat mendengar tawanya, "Sudah hilang?"

"Hm."

Tidak ada jendela di ruang permainan, hanya lampu yang menyala. Ketika dia keluar, dia mendapati hari sudah fajar. Dia sebenarnya tinggal di ruang permainan bersama Lin Qingye sepanjang malam.

Pertama kali begadang sepanjang hidupnya.

Suasana hati Xu Zhinan telah pulih dari tadi malam.

Dia pusing tadi malam, kepalanya kacau, dan tato itu adalah satu-satunya yang dapat dia lihat dalam pikiran dan di depan matanya.

Arah menuju lantai pertama Times Square menghadap ke timur dan jika melihat ke luar, Anda akan melihat hamparan rumput yang luas.

Hari-hari masih mulai terang akhir-akhir ini, dan matahari sudah 'bersiap terbit', memancarkan cahaya hangat yang terbagi antara gelap dan terang.

Jalanan sangat sepi, tidak ada pejalan kaki dan hanya terdengar kicauan burung sesekali.

"A Nan," Lin Qingye memanggilnya.

Xu Zhinan berbalik. Dia berdiri dua langkah di atasnya, menatapnya dengan lembut.

Hati Xu Zhinan sedikit lebih tenang. Segala sesuatu di sekitarnya menjadi kosong. Dia menatap Lin Qingye di depannya.

"A Nan," dia memanggil namanya lagi.

Xu Zhinan berkata dengan lembut, "Ya."

"Aku benar-benar bingung saat melihatmu menangis tadi malam. Aku tidak pernah sebingung kemarin dalam hidupku. Aku tidak tahu bagaimana cara menghiburmu, dan aku tidak tahu apa yang bisa kulakukan untukmu dalam masalah ini."

Suaranya tenang dan lambat, seperti angin musim semi yang hangat bertiup ke telinga Xu Zhinan.

"Aku tahu bahwa mengingat situasi saat ini, sulit bagimu untuk mengalihkan perhatianmu dan mempertimbangkan kembali hubungan kita, tetapi aku masih ingin mengatakan sesuatu kepadamu sebagai pelamarmu."

"Aku sudah memenangkan kejuaraan, dan sekarang aku sedang mempersiapkan diri untuk membuat album baru. Aku akan bekerja keras untuk merilisnya secepat mungkin, dan aku juga akan membuat diriku cukup kuat untuk melindungimu agar kamu tidak terluka lagi."

"Apa pun akhirnya, aku akan selalu di sisimu. Aku akan menemanimu melewati perjalanan ini, dan aku tidak akan pernah membiarkanmu menderita lagi."

"Kamu percayalah padaku," dia berjalan menuruni satu anak tangga dan berdiri satu anak tangga lebih tinggi darinya. Dia menatapnya dan tersenyum dengan angkuh, "Aku Lin Qingye."

Aku Lin Qingye.

Hati Xu Zhinan bergetar.

Dia telah berpikir berkali-kali sebelumnya bahwa dia adalah Lin Qingye.

Dia pernah mengagumi Lin Qingye, tetapi kemudian mengetahui tentang trauma batin dan rasa rendah diri Lin Qingye.

Harga dirinya terus-menerus dihancurkan dan dibentuk ulang, dan sekarang, akhirnya gilirannya untuk dengan sombong mengatakan kepadanya secara langsung, Aku Lin Qingye.

Matahari terbit muncul, memancarkan cahaya kuning hangat ke mana-mana.

Xu Zhinan akan selalu mengingat adegan ini selama bertahun-tahun yang akan datang.

Seorang anak laki-laki berambut biru yang berani dengan mata gelap dan lembut, memegang sepuluh boneka di tangannya yang tidak sesuai dengan gayanya. Cahaya matahari terbit menyinari wajahnya, yang mempesona namun lembut.

***

BAB 44

Saat fajar menyingsing, Lin Qingye mengantarnya kembali ke sekolah.

Kampus masih sepi saat ini, hampir tidak ada seorang pun di jalan.

Dia mengucapkan selamat tinggal kepada Lin Qingye dan kembali ke asrama.

Jiang Yue baru saja bangun dan terkejut melihatnya. Zhao Qian masih tertidur. Dia merendahkan suaranya dan berkata, "A Nan, kenapa kamu pulang pagi-pagi sekali? Kamu naik kereta bawah tanah?"

Dia pikir Xu Zhinan tidak kembali ke asrama kemarin dan pulang ke rumah.

"Tidak, seseorang membawaku kembali."

"Lin Qingye?"

"Hm."

Xu Zhinan meletakkan tasnya dan pergi ke kamar mandi untuk mencuci mukanya. Jiang Yue segera masuk sambil membawa handuk kecil. Dia semakin merasa ada yang tidak beres saat berada di luar. Lin Qingye mengantarnya pulang pagi-pagi sekali, tapi... bagaimana dengan tadi malam?

"A Nan," Jiang Yue bertanya dengan hati-hati, "Apakah kamu bersama Lin Qingye tadi malam?"

Xu Zhinan tidak menyembunyikannya darinya, "Ya."

"...Oh," dia terkejut, tetapi dia berusaha keras untuk berpura-pura bereaksi secara normal, yang terlihat sangat lucu.

Xu Zhinan memperhatikan ekspresinya dan terdiam sejenak sebelum menyadari bahwa dia salah paham. Dia segera menambahkan, "Ini tidak seperti yang kamu pikirkan. Aku demam kemarin, jadi dia menemaniku ke rumah sakit. Hari sudah sangat larut setelah diinfus, jadi aku tidak kembali untuk mengganggu tidurmu."

Jiang Yue menghela napas lega, "Kenapa kamu tiba-tiba demam?" dia menepis air dari tangannya dan menyentuh dahinya,"“Sekarang tidak panas lagi. Apakah sudah reda?"

"Yah, mungkin aku terlalu sibuk akhir-akhir ini. Tidak ada yang serius."

Jiang Yue mengangguk dan meremas pasta gigi, "Kalau begitu, kamu dan Lin Qingye belum bersama?"

Xu Zhinan teringat Lin Qingye, pemuda berpakaian cerah dan menunggang kuda, yang baru saja berbicara dengannya di bawah sinar matahari terbenam. Dia menundukkan matanya, mengerutkan bibirnya, dan tersenyum lembut, "Belum."

"Kamu tersenyum begitu manis bahkan sebelum aku melakukannya," Jiang Yue memiliki ekspresi sarkasme yang langka di wajahnya, memperjelas bahwa dia tidak mempercayainya.

Xu Zhinan tertegun dan menatap dirinya di cermin.

Ada tetesan air di wajah gadis itu, bibirnya merah dan giginya putih. Setelah mendengar kata-kata Jiang Yue, dia tanpa sadar meluruskan sudut mulutnya, tetapi senyum masih muncul di matanya, jernih dan cerah, seperti air mata air yang beriak.

"Yueyue," Xu Zhinan berkata terus terang, "Aku merasa masih sangat menyukainya."

"Kenapa kamu tidak setuju? Dia sudah mengejarmu sejak lama, kan?"

"Aku ingin menghabiskan waktu bersamanya setelah menyelesaikan beberapa hal, bersikap baik padanya, dan membuatnya bahagia di masa mendatang."

"Apa itu?"

Xu Zhinan menggelengkan kepalanya dan tidak berkata apa-apa lagi.

Jiang Yue tidak memikirkan hal lain. Setelah mandi, dia langsung pergi ke perpustakaan.

***

Xu Zhinan hanya tidur sebentar tadi malam saat disuntik. Setelah kembali ke asrama, dia perlahan merasa mengantuk. Dia tidur siang dan pergi ke tempat tato setelah bangun.

Ada seorang pelanggan yang membuat janji temu sore ini. Dia adalah seorang gadis yang pernah datang ke tokonya untuk membuat tato sebelumnya. Dia telah membuat tato di lengannya terakhir kali dan ingin membuat tato di pahanya kali ini.

Pelanggan itu duduk di ranjang kerja dan dibius, jadi tidak sakit. Ia bermain dengan ponselnya sambil mengobrol dengan Xu Zhinan, "Berapa biaya tato seperti ini sekarang?"

"Sama seperti sebelumnya."

"Harganya belum naik. Bukankah kamu memenangkan kejuaraan?"

"Ya, harga tato tidak naik, tetapi harga desainnya naik," Xu Zhinan tersenyum, "Tetapi mungkin akan naik setelah beberapa saat."

"Wah, aku beruntung. Aku sempat menikmati masa-masa indah sebelum harga naik. Tapi harga Anda juga harus naik. Terakhir kali aku pergi ke tempat di Jalan Qingfeng, makanannya biasa saja, dan harganya lebih mahal dari tempatmu..."

Dia berhenti bicara di tengah jalan, menatap teleponnya dan mengumpat.

Xu Zhinan menurunkan maskernya dan menatapnya, "Ada apa?"

"Di hotel bintang lima di jalan sebelah kami, petugas kebersihan menemukan seorang gadis kecil yang sudah meninggal di dalam kamar. Itu sangat menakutkan. Itu pasti pembunuhan. Wah, hampir saja terjadi. Aku pernah menginap di hotel itu sebelumnya, tetapi aku tidak akan menginap di sana lagi."

Xu Zhi berhenti sejenak dan berkata, "Apakah ada yang mengatakan bagaimana dia meninggal?"

"Tidak, mereka hanya mengatakan polisi sedang menyelidiki dan hotel telah ditutup."

Xu Zhinan tidak mengatakan apa pun, tampak tenggelam dalam pikirannya.

Tamu itu mengangkat tangannya dan melambai di depan matanya, "A Nan?"

Dia sadar kembali, meminta maaf, dan meneruskan tatonya.

Dia juga merasa bahwa dia terlalu sensitif. Kasus yang melibatkan ayahnya adalah kasus penculikan, yang seharusnya tidak ada hubungannya dengan ini.

Tetapi dia  selalu merasa tidak yakin dan terus memikirkannya selama proses tato.

Setelah menyelesaikan tato dan mengantar tamu, Xu Zhinan menerima telepon dari Fang Houyu, yang memintanya untuk pergi ke kantor polisi.

...

Kantor polisi saat ini tengah sibuk menyelidiki kasus kematian gadis hotel tersebut. Kasus ini telah diberitakan oleh banyak media, dan tekanan opini publik untuk mengungkap kasus ini sangat besar.

Fang Houyu sedang berjalan di lorong sambil membawa setumpuk besar dokumen. Ketika melihat Xu Zhinan, dia berhenti. Dia menyerahkan dokumen itu kepada orang lain dan melambaikan tangan padanya, "Kemarilah, A Nan."

Xu Zhinan mengikutinya ke ruang dalam, "Paman Fang, apakah ada kemajuan baru dalam kasus ayahku?"

"Kami hanya curiga," Fang Houyu menarik kursi dan menyalakan komputer, "Lihat video ini. Itu adalah video pengawasan di koridor yang diberikan hotel kepada kami."

Ia memutar video itu, dan setelah sepuluh detik seorang pria muncul di layar. Ia mengenakan topi dan menundukkan kepalanya. Pakaiannya sangat biasa sehingga tidak ada ciri khas, dan wajahnya tidak terlihat jelas.

Fang Houyu menghentikan gambar dan memperbesarnya.

Sepertiga tato terlihat di bawah setengah lengan.

"Lihat, itukah yang itu?"

Pupil mata Xu Zhinan sedikit mengecil, dan dia membungkuk untuk melihat dengan saksama. Setelah terdiam cukup lama, dia berkata, "...Sepertinya begitu."

"Kami membandingkan gaya tato dengan berkas sebelumnya dan hasilnya sangat mirip, tetapi karena hanya bagian dasarnya yang terekspos dan piksel pengawasannya tidak terlalu tinggi, kami tidak bisa 100% yakin."

Jantung Xu Zhinan berdetak kencang. Dia sangat familiar dengan tato ini. Setiap garis dan setiap detail terukir dalam di benaknya.

"Tato totem berbeda dengan tato lainnya. Meskipun terdiri dari garis-garis, tidak mungkin sepertiganya saling tumpang tindih. Selain itu, desain gambar itu sangat halus, dan kombinasi api dan ular relatif jarang," Xu Zhinan berhenti sejenak, menatap layar, dan berbisik, "Paman Fang, aku pikir orang ini mungkin pembunuhnya."

Fang Houyu juga melihat layar tanpa berkata apa-apa.

"Bagaimana kamu menemukan video ini?"

"Aku menemukannya secara tidak sengaja ketika aku sedang menyelidiki gadis yang meninggal di hotel tersebut."

"Gadis itu, apakah dia juga dia...?"

"Kami masih belum yakin. Kami masih berusaha mengesampingkan kemungkinan bunuh diri atau pembunuhan. Ini baru yang kami temukan selama penyelidikan. Itulah sebabnya aku ingin kamu datang dan melihatnya. Kamu bertemu dengan seniman tato yang membuat tato untuknya kemarin. Apakah kamu tahu apakah dia sekarang berada di Yancheng atau di tempat lain?"

Xu Zhinan menggelengkan kepalanya.

Fang Houyu menatap ekspresinya, menghela napas, lalu menepuk bahunya, "Baiklah, aku hanya memastikannya saja, jangan terlalu banyak berpikir."

"Baiklah, terima kasih, Paman Fang."

...

Xu Zhinan tidak tinggal lama. Semua orang sibuk, jadi dia segera meninggalkan kantor polisi.

Saat matahari terbenam, dia berdiri di tangga, memandangi orang-orang yang datang dan pergi di jalan di seberang jalan, dan entah kenapa merasa sedikit lelah.

Ponsel bergetar, Jiang Yue mengirim pesan.

[Yueyue: A Nan, kamu ada di toko? Bisakah kamu membantuku membeli buku di toko buku dalam perjalanan?]

[Yueyue: Aku mencari di internet tetapi tidak dapat menemukan versi yang aku inginkan. Kursus online yang akan aku ikuti besok mengharuskan buku itu, dan aku khawatir sudah terlambat.]

Dia mengirimkan gambar lainnya.

[Yueyue: Versi ini.][][

Xu Zhinan melihatnya dan menjawab, “Oke”.

Ada toko buku di dekat sini.

Xu Zhinan berjalan mendekat dan menunjukkan foto itu kepada staf toko buku. Ia menuntun Xu Zhinan mendekat dan mengambil sebuah buku, "Coba lihat apakah ini yang ada di foto."

Xu Zhinan membandingkannya dengan cermat, "Ya, terima kasih."

Dulu ia suka membaca, terutama bacaan santai, dan orang tuanya tidak pernah membatasinya. Rak buku di kamarnya penuh dengan buku. Namun setelah kuliah, ia tidak banyak membaca.

Ini adalah kesempatan langka untuk datang ke toko buku, jadi Xu Zhinan melihat-lihat lagi dan memilih dua buku untuk dirinya sendiri.

Setelah dia selesai memilih dan hendak membayar, matanya tiba-tiba berhenti dan dia menatap lurus ke arah pria yang tidak jauh darinya.

Dia mengenakan kemeja abu-abu dan celana abu-abu, berambut pendek, dan tampak berusia empat puluhan atau lima puluhan.

Xu Zhinan belum pernah melihat wajahnya sebelumnya, tetapi tiba-tiba dia merasa aneh bahwa pria di depannya adalah orang yang sama dengan orang yang melintas di video pengawasan hotel.

Dia memegang buku itu erat-erat di jari-jarinya, mencoba menenangkan langkahnya saat berjalan ke arahnya.

Saat dia semakin dekat, Xu Zhinan berputar ke sisi kanannya dan akhirnya melihat tato di sisi atas lengan kanannya, yang sebagian besar tertutup oleh lengan bajunya.

Pada saat ini, dia hampir tidak yakin apakah detak jantungnya berhenti tiba-tiba atau mulai berdetak kencang. Dia bahkan sempat merasakan tinitus di telinganya. Pikirannya kosong tetapi tampak benar-benar tenang.

Xu Zhinan menunduk dan menatap buku di depan pria itu. Itu adalah buku resep.

Dia menggertakkan giginya, mengulurkan tangan dan mengambil buku resep di depannya. Pria di sampingnya juga memiringkan kepalanya untuk menatapnya. Dia menatapnya dan berkata dengan suara lembut, "Sepertinya hanya sedikit gadis sepertimu yang suka memasak saat ini. Kudengar sekarang pria sedang populer untuk memasak."

Pria itu memiliki senyum tipis di wajahnya, dan tampak damai dan biasa saja, membuatnya sulit untuk menghubungkannya dengan kasus tersebut.

Ujung jari Xu Zhinan tanpa sadar mengerahkan tenaga dan tenggelam ke telapak tangannya.

Dia teringat apa yang disebutkan oleh Guru Lu Ge sebelumnya - aksennya bukan berasal dari Yancheng, kedengarannya seperti dia berasal dari kelompok etnis minoritas.

Kini setelah bertahun-tahun berlalu, Xu Zhinan tidak yakin apakah ia selalu tinggal di Yancheng. Aksennya berangsur-angsur memudar. Meskipun ia tidak dapat memastikan apakah ia berasal dari etnis minoritas, ia dapat merasakan bahwa aksennya berbeda dengan aksen penduduk lokal Yancheng, jadi ia mungkin bukan penduduk lokal.

"Yah, ayahku memasak di rumah," Xu Zhinan berpura-pura tenang, "Paman, apakah kamu juga memasak di rumahmu?"

"Ya, aku ke sini untuk membeli buku masak untuk dipelajari," dia mengambil buku baru lainnya.

Xu Zhinan menatap tato di lengannya dengan tenang, "Paman, tatomu cukup bagus."

"Kamu tahu semua ini."

"Aku seorang seniman tato."

Lelaki itu mengangkat alisnya dengan heran, "Seniman tato, kamu tidak terlihat seperti seorang seniman tato."

"Bisakah aku melihat seperti apa bentuknya secara keseluruhan?"

Pria itu tidak menyingsingkan lengan bajunya dan tersenyum, "Tidak apa-apa untuk dilihat. Sudah ada di sana sejak lama. Aku mendapatkannya hanya untuk bersenang-senang ketika aku masih muda dan bodoh. Aku bermaksud untuk membersihkannya, tetapi aku merasa itu tidak perlu sekarang karena aku sudah cukup dewasa."

Meskipun dia tidak dapat melihat pola tato secara lengkap, setelah mengamatinya dengan saksama, Xu Zhinan hampir yakin bahwa ini adalah totem yang terdiri dari api dan ular.

Dia tidak memaksa lebih jauh, takut kalau dia memperlihatkannya terlalu jelas akan menimbulkan kecurigaan, jadi dia cepat-cepat mengambil buku itu, membayar dan pergi.

Ketika mereka sampai di pintu, pria itu belum keluar, jadi Xu Zhinan menelepon Fang Houyu dan memberitahunya tentang hal ini.

"Kamu ada di sampingnya sekarang?!" Fang Houyu berdiri dari kursinya, "Jangan dekat-dekat dengannya, A Nan, belum ada yang jelas, harap berhati-hati."

"Aku keluar sekarang," kata Xu Zhinan, "Dia masih di Toko Buku Xingcheng sekarang."

"Baiklah, kami akan segera mengirim polisi."

Pria ini muncul dalam rekaman pengawasan hotel, dan Fang Houyu punya alasan untuk membawanya ke kantor polisi untuk diinterogasi.

Kantor polisi tidak jauh dari Toko Buku Xingcheng, dan polisi datang dengan cepat. Xu Zhinan tidak tinggal lama. Saat dia berjalan ke stasiun kereta bawah tanah, dia mendengar suara mobil polisi, dan kemudian mobil itu berhenti di luar toko buku.

Duduk di kereta bawah tanah, Xu Zhinan terlambat mulai merasakan kakinya lemas, tetapi untungnya ada kursi kosong di kereta bawah tanah sehingga tidak terlalu ramai.

Ia sudah membayangkan seperti apa pembunuh ayahnya, tetapi ia selalu mengaitkannya dengan 'ganas' dan 'penuh kebencian'. Ia tidak pernah berpikir apakah pembunuhnya sebenarnya adalah orang yang sangat biasa, hampir mustahil ditemukan di tengah keramaian, seperti setetes air di lautan.

Jika orang tadi benar-benar...

Xu Zhinan bahkan sulit membayangkan bagaimana orang seperti itu, seorang pria yang datang ke toko buku untuk membeli resep, bisa terlibat dalam kasus penculikan, dan bagaimana dia tega membakar dan membunuh orang karena khawatir perbuatannya akan terbongkar, dan jika usahanya gagal, dia akan dengan kejam menusukkan belati ke perut bagian bawah ayahnya.

Pikirannya kacau sampai gadis yang duduk di sebelahnya di kereta bawah tanah menepuknya dan berkata, "Jiejie, ponsel."

Baru pada saat itulah Xu Zhinan menyadari bahwa telepon genggamnya telah berdering cukup lama, tetapi dia tidak memperhatikannya.

Dia membisikkan permintaan maaf kepada gadis itu dan mengeluarkan ponselnya dari tas. Lin Qingye menelepon, "Apakah kamu masih demam?" tanyanya.

"Seharusnya sudah hilang. Aku tidak merasa tidak nyaman lagi."

"Di toko?"

"Tidak, aku hanya pergi ke tempat Paman Fang."

Ada terlalu banyak orang di sekitarnya, dan dia tidak secara eksplisit mengatakan bahwa dia pergi ke kantor polisi.

Lin Qingye terdiam sejenak, "Mengapa kamu pergi ke sana?"

"Mari kita bertemu dan bicara nanti."

Setelah 'I Come for Singing' berakhir, ia mengabdikan dirinya untuk memproduksi album baru. Hari ini, Wang Qi memintanya untuk mengambil foto sampul album.

Desain fontnya juga sudah keluar, dua kata, murmur.

Ia mengambil serangkaian foto, dan akhirnya memilih satu, yang di atasnya ia beri font rancangannya. Setelah hampir selesai, ia hanya perlu membuat beberapa penyesuaian kecil.

Karena ia memiliki tujuan dalam benaknya, produksi album berjalan jauh lebih cepat. Ia seperti tim produksi yang berdiri sendiri. Ini juga pertama kalinya bagi Wang Qi melihat seorang penyanyi membuat album tanpa ada yang perlu mengkhawatirkannya.

"Ngomong-ngomong, akan ada acara promosi musik. Aku sudah mengirim email ke perusahaan beberapa kali. Aku harap kamu bisa berpartisipasi," Wang Qi berkata, "Apakah kamu tertarik?"

"Promo musik?"

"Pada dasarnya ini masih acara varietas, tetapi temanya adalah untuk mempromosikan lagu. Anda hanya menyanyikan lagu dan bermain game. Nanti, Anda akan merilis album. Senang bisa berpartisipasi dalam acara semacam ini."

Lin Qingye tidak suka merekam acara varietas seperti ini. Dia sedikit mengernyit, tetapi akhirnya mengangguk, :Baiklah, mari kita buat janji terlebih dahulu. Akan lebih baik jika bertepatan dengan perilisan album."

"Aku tahu itu," Wang Qi menyalakan sebatang rokok dan bertanya, "Apakah kamu ingin pergi makan malam bersama nanti?"

Lin Qingye menjabat telepon di tangannya, "Ada sesuatu yang terjadi. Aku pergi sekarang."

***

Begitu Xu Zhinan keluar dari stasiun kereta bawah tanah, dia melihat mobil Lin Qingye diparkir di jalan seberang. Lampu hijau di zebra cross menyala, dan dia berlari menghampiri.

"Apa yang akan kita makan?" tanya Lin Qingye.

"Apa saja boleh."

Lin Qingye memikirkannya dan memutuskan bahwa makan di luar tidak selalu aman. Bagaimana jika seseorang memotret mereka dan itu akan menimbulkan masalah bagi Xu Zhinan. Namun, selalu memesan makanan untuk dibawa pulang juga tampaknya bukan ide yang bagus.

"Kenapa kita tidak ke studioku saja? Kulkas di sana baru saja penuh dengan barang-barang saat Shi Si dan yang lainnya datang beberapa waktu lalu."

Xu Zhinan tentu saja tidak keberatan, "Oke."

Letaknya tidak jauh dari studio, tetapi ada jalan satu arah di depannya, jadi aku harus mengambil jalan memutar. Setelah lima menit, mereka akan sampai di pintu studio.

Xu Zhinan sudah lama tidak ke sini.

Bukan hanya dia, Lin Qingye juga sudah lama tidak ke sini. Saat dia masih bekerja di bar, mereka sering pergi ke studio untuk makan malam setelah bernyanyi. Setelah minum terlalu banyak, Lin Qingye hanya tidur di sini.

Dia membuka kunci pintu dan memasuki rumah.

Jauh lebih bersih daripada saat ia sering datang ke sini sebelumnya. Bantal-bantal diletakkan dengan rapi di sofa, dan selimut-selimut dilipat menjadi kotak-kotak. Mungkin sudah dirapikan saat Shi Si dan yang lainnya pergi.

Lin Qingye mengambil tasnya dan meletakkannya di sofa. Ia menuangkan segelas air hangat untuknya, lalu berjalan ke lemari es, mengambil sebotol air es dan meminum setengahnya. Kemudian ia bertanya, "Apa yang ingin kamu makan?"

"Apa saja," Xu Zhi berhenti sejenak, "Apakah kamu ingin melakukannya?”

"Hmm," dia tertawa, "Apakah kamu berani memakannya?"

"..."

Xu Zhinan memperhatikannya dengan hati-hati mengeluarkan setumpuk bahan-bahan dari lemari es dan membawanya ke dapur.

Fasilitas studionya sederhana, tidak semewah apartemennya. Dapurnya juga sangat biasa, dengan meja dapur keramik dan keran kuno di wastafel.

Dia mengambil baskom, menuangkan bahan-bahan ke dalamnya, berdiri di depan wastafel, dan menyalakan keran.

Xu Zhinan melangkah maju, "Biar aku saja."

Lin Qingye mencubit bahunya dan menariknya ke samping, "Tidak, aku akan melakukannya."

Xu Zhinan memperhatikannya mencuci, lalu melihat ke dapur yang jarang digunakan, dan tidak dapat menahan diri untuk bertanya, "Kamu bisa memasak?"

"Tidak, mari kita coba," dia tersenyum dan mengakuinya dengan jujur, "Apakah kamu lapar?"

"Untungnya, aku tidak terlalu lapar."

"Paling buruk, aku bisa memesan makanan untuk dibawa pulang nanti."

"..."

Ini adalah pertama kalinya Lin Qingye memasak dengan benar. Dia belum pernah memasak sebelumnya, jadi dia mencari beberapa resep di ponselnya.

Untungnya, ada banyak bahan di lemari es. Ji Yan pernah memasak di sini sebelumnya, jadi semua yang dibutuhkan ada di sana.

Xu Zhinan menonton dari samping.

Dia memiliki tangan yang indah. Dia memegang pisau untuk memotong sayuran, dan bilah pisau itu menekan ke bawah berulang kali.

Dia tampak fokus, ujung jarinya yang ramping menekan dahinya, rambutnya terurai, dan bertanya dengan tenang, "Mengapa kamu pergi ke kantor polisi hari ini?"

Xu Zhinan menceritakan semua yang terjadi hari ini, berbicara perlahan dan tanpa banyak emosi.

Setelah mendengarkan ini, Lin Qingye menghentikan gerakan pisaunya, lalu melakukan gerakan terakhir, meletakkan bahan-bahan ke dalam panci minyak yang baru saja dipanaskan. Airnya tidak terkuras habis, dan minyaknya memercik keluar dengan suara berderak.

Dia menutup panci, bersandar di meja dapur dan bertanya, "Kamu yakin itu orangnya?"

"Aku juga tidak tahu," dia menggelengkan kepalanya sedikit dan melihat ujung sepatunya, "Mungkin saja dia punya tato yang sama."

Meskipun pola totem dirancang oleh Lucie, beberapa seniman tato akan mencuri pola milik orang lain, dan beberapa pelanggan yang tidak tahu banyak tentang tato akan langsung mengambil foto tato orang lain dan meminta tato yang identik.

Tetapi dia selalu merasa gelisah.

Selama bertahun-tahun, dia belum pernah melihat tato yang mirip dengan ini, tetapi sekarang dia akhirnya melihat tato yang persis sama, mustahil untuk tidak berpikir terlalu banyak.

Fang Houyu menelepon saat ini.

Dia keluar dari dapur dan menjawab telepon. Fang Houyu baru saja selesai diinterogasi.

"A Nan, nama pria itu adalah Su Qian," Fang Houyu berkata, "Kami telah mengesampingkan kemungkinan bahwa dia adalah pembunuh dalam kasus hotel itu."

"Mengapa?"

"Laporan forensik baru saja keluar, mengesampingkan kemungkinan pembunuhan. Almarhum bunuh diri," Fang Houyu, "Selain itu, kami meminta untuk melihat tatonya, dan memang benar-benar sesuai dengan kasus ayahmu."

Xu Zhinan mengerutkan bibirnya dan bertanya, "Jadi, apakah dia ada hubungannya dengan kasus itu?"

"Dia bilang dia tidak tahu. Kami juga bertanya kepadanya tentang asal tato itu, dan itu sesuai dengan apa yang kamu katakan sebelumnya. Dia memang meminta Xie An untuk membuat tato itu."

Xu Zhinan tercengang, tenggorokannya tercekat, "Kalau begitu, kamu masih tidak yakin itu dia? Tato itu dirancang oleh Xie An hanya untuknya."

"Kita belum bisa memastikannya. Ada kemungkinan pembunuhnya mendapatkan tato itu di kemudian hari. Itu hanya pola tato, jadi kita tidak bisa menghukumnya berdasarkan itu. Kita butuh lebih banyak bukti," nada bicara Fang Houyu kembali melambat, "A Nan, aku tahu bagaimana perasaanmu sekarang. Aku juga ingin mengungkap kasus Yuanwen sampai tuntas, tetapi kita tetap harus menangani kasus ini sesuai aturan. Su Qian masih di kantor kami. Tanpa surat perintah, dia hanya bisa ditahan sementara. Selama waktu ini, kita akan terus mencari kemungkinan lain untuk terobosan. Jangan khawatir, kita semua berharap bisa memecahkan kasus ini."

Xu Zhinan menutup matanya dan berkata "terima kasih".

Setelah menutup telepon, dia berdiri di sana untuk waktu yang lama sebelum menggosok matanya dengan kuat dan mengangkat kepalanya lagi.

Lin Qingye berdiri di pintu, menatapnya dalam diam. Ketika mata mereka bertemu, dia tersenyum tipis dan berkata, "Ayo makan."

Bahkan tidak ada meja makan yang layak di studio. Dia meletakkan semua hidangan yang sudah disiapkan di atas meja kopi di luar, lalu meletakkan bantal di sofa di lantai sebagai bantalan dan menarik Xu Zhinan untuk duduk.

Meski ini pertama kalinya aku memasak, rasanya ternyata sangat lezat.

Xu Zhinan duduk bersila di atas bantal.

Lin Qingye mengeluarkan dua pasang sumpit sekali pakai, mematahkannya, dan menyerahkannya padanya. Kemudian, dia mengeluarkan sekotak anggur dari bagian bawah, lalu membuka botolnya. Dia sudah lama tidak minum, sejak dia memutuskan untuk bernyanyi dengan baik.

Xu Zhinan memegangi kepalanya dengan tangannya, memperhatikan gerakannya, lalu menyerahkan cangkir itu kepadanya.

Lin Qingye mengangkat matanya dan mengangkat alisnya tanpa suara.

"Aku akan minum sedikit saja," kata Xu Zhinan.

"Kenapa? Apakah kamu minum untuk menenggelamkan kesedihanmu sekarang?" Lin Qingye hanya menuangkan setengah cangkir untuknya.

"Tidak," dia menyesapnya, "Aku hanya sedikit haus."

Lin Qingye, "Apa yang dia katakan kepadamu di telepon?"

Xu Zhinan fokus pada poin-poin utama dan memberitahunya.

Padahal, dalam hati aku tahu bahwa dia benar. Bagaimana mungkin sebuah kasus bisa disimpulkan berdasarkan tato? Lagipula, gambar tato dalam berkas itu tidak begitu jelas.

Namun, kasus ini telah diselidiki dalam waktu yang lama, dan tidak ada petunjuk yang ditemukan kecuali tato tersebut. Sekarang sudah bertahun-tahun berlalu, di mana kita bisa mendapatkan petunjuk baru yang cukup untuk menyelesaikan kasus ini?

"Karena ayahku seorang polisi, aku suka menonton film kriminal saat aku masih kecil. Aku masih ingat film kriminal asing yang aku tonton, di mana pembunuhnya pada dasarnya sudah teridentifikasi, dan satu-satunya hal yang hilang adalah hasil tes DNA terakhir. Namun, ketika hasilnya akhirnya keluar, undang-undang pembatasan telah berlalu, jadi itu tidak berlaku."

"Aku tidak tahu apakah orang itu asli, tetapi aku tidak tahu bagaimana cara menemukan bukti baru. Sudah hampir lima tahun, dan meskipun ada bukti, bukti itu sudah lama hancur atau terkontaminasi."

"Jika dia benar-benar pembunuh ayahku, dia sangat dekat dengan pembunuhnya, tetapi dia harus dibebaskan ketika masa penahanannya habis..." Xu Zhi menundukkan kepalanya dan bergumam, "Aku benar-benar tidak bisa menerimanya. Bagaimana dia bisa lolos begitu saja?"

Lin Qingye duduk di seberangnya, juga duduk di tanah, mendengarkannya dengan tenang dan meletakkan sepotong makanan ke dalam mangkuknya dengan sumpitnya.

Jumlah anggur yang baru saja dituangkan terlalu sedikit dan dia sudah menghabiskannya. Xu Zhinan mengambil botol dan menuangkan setengah gelas lagi. Lin Qingye membiarkannya melakukannya tanpa henti.

Dia banyak berbicara dengan cara yang lambat dan mantap.

Kemudian dia mulai berbicara tentang masa lalunya dengan ayahnya.

Lin Qingye pernah bertemu Xu Yuanwen sebelumnya. Selama dua tahun pertama Xu Zhinan di sekolah menengah, dia sering melihat Xu Yuanwen menjemputnya dari sekolah.

Lampu pijar terang di studio tergantung di atas kepala. Salah satu tabungnya memiliki kontak yang buruk dan berkedip-kedip.

Lin Qingye berdiri dan mematikan cangkirnya. Ruangan menjadi sedikit lebih gelap. Ketika dia kembali, dia duduk di sebelah Xu Zhinan.

"Kemarilah," dia membuka lengannya.

Xu Zhinan berhenti sejenak, mengangkat matanya dan menatapnya, tetapi tidak bergerak, “Apa?"

Dia bertanya dengan suara tenang, "Apa yang kamu katakan?"

Xu Zhinan terdiam selama dua detik, lalu bersandar lembut ke lengannya.

Lin Qingye memeluknya, menepuk punggungnya, lalu membelai rambutnya dengan lembut, "Jangan takut, A Nan, aku di sini."

Saat mereka elesai makan malam dan hendak pergi, hampir dua jam telah berlalu.

Xu Zhinan minum banyak anggur dan wajahnya agak merah, tetapi kadar alkohol dalam botol anggur yang dikeluarkan Lin Qingye tidak tinggi, jadi dia tidak mabuk.

Cuaca menjadi sedikit dingin di malam hari, jadi Lin Qingye mengambil mantel dari ruang dalam dan memakaikannya padanya, lalu mengenakan masker dan topi dan bersiap untuk mengantarnya kembali ke sekolah.

Berjalan, ambil jalan kecil.

"Apakah dingin?" tanya Lin Qingye.

"Lumayan," Xu Zhinan mendengus. Mungkin karena alkohol, tetapi telinga dan rongga matanya terasa panas.

Dia menatapnya, berhenti sambil mencubit pergelangan tangannya, lalu mengancingkan mantelnya, menutupnya sampai atas, dan menarik tudungnya hingga menutupi kepalanya.

Setelah berjalan beberapa langkah ke depan, dia melihat kios peramal lagi, dan peramal tua yang telah dipastikan oleh Xu Zhinan sebagai pembohong.

Xu Zhinan dibutakan oleh topi besar itu dan tidak menyadarinya sampai sebuah suara berkata di sampingnya, "Kamu sudah lama tidak ke sini."

Kata-kata ini diucapkan kepada Lin Qingye.

Dia sudah pernah ke sini dua kali sebelumnya.

Dia melirik, dan si penipu menggoyangkan tabung bambu usang miliknya, yang mengeluarkan suara berdenting, lalu berkata, "Sepertinya kamu sudah minum obat yang kuberikan padamu. Bagaimana? Sudah kubilang, minumlah semuanya sekaligus, dan setan di hatimu akan lenyap. Obat itu akan menyembuhkan penyakitmu, dan sekarang pernikahanmu akan kembali. Kamu seharusnya berterima kasih padaku."

Lin Qingye, "..."

"Kemarilah," si peramal tuamengulurkan tangannya dan menggoyangkan tongkat bambu itu lagi, "Nona, kamu juga bisa mengambil kertas ramalan."

“Tidak, terima kasih," Xu Zhinan mengangguk sopan, "Terima kasih, nenek."

Ketika si peramal tua itu tersenyum, semua kerutan di wajahnya menumpuk menjadi gumpalan, seperti kulit pohon tua yang berlubang-lubang, "Kamu jauh lebih sopan daripada bocah ini. Dia benar-benar beruntung."

Xu Zhinan hendak pergi ketika dia mendengar wanita itu berkata, "Nona, aku lihat kamu juga mengalami masalah. Mengapa Anda tidak diramal? Biayanya tidak mahal, tetapi bisa memberimu ketenangan pikiran dan membantumu pulih, seperti pohon yang mati dan berbunga lagi di musim semi."

Xu Zhinan berhenti, berbalik menatapnya, dan akhirnya berjalan ke kiosnya.

Si penipu tua tersenyum santai dan menyodorkan tabung bambu itu ke depan, "Silakan."

Xu Zhinan mengeluarkan sebatang rokok.

Di akhir lot tertulis kaligrafi merah, "Lot jelek".

Meski sebelumnya dia pernah melihat orang muntah-muntah dan diare akibat bungkusan bedak yang dijual nenek itu, dia tidak begitu percaya dengan ramalan, tapi tetap saja dia kaget saat melihat nasib buruk itu.

Jari-jarinya gemetar dan tongkat itu terjatuh ke meja.

Ketika kata-kata merah disinari oleh bola lampu, mereka tampak seperti darah.

"Nona, ini bukan pertanda baik," dia mengambil tongkat ramalan dan membaca kata-kata di atasnya, "He Wenxiu sedang dalam masalah. Bulan bersinar di buku surgawi dan dia berada dalam masa tenang. Tiba-tiba, dia diselimuti kabut dan jatuh koma. Bersabarlah dan tunggu awan menghilang. Ubah perilakumu saat ini. Itu berarti keluarga sedang dalam masalah dan penduduk sedang dalam masalah. Berdoalah untuk berkah dan kebahagiaan."

Xu Zhinan menatapnya tanpa berkata apa-apa.

"Nona, kuharap akan ada cahaya di ujung terowongan dan kamu dapat mengubah krisis ini menjadi sebuah peluang," si peramal mengeluarkan sebuah bungkusan kertas merah dari meja dan berkata, "Jika kamu mengambil ini, kamu akan dapat mengubah bahaya menjadi keselamatan. Harganya hanya 5.000 yuan. Ini yang kami sebut menghabiskan uang untuk menghindari bencana."

Setelah mendengarkan apa yang dikatakannya, Lin Qingye mencibir dengan jijik.

Bajingan ini sebelumnya telah menaikkan harga sekantong bubuk ini dari 500 menjadi 1000, dan sekarang dia menakut-nakuti gadis kecil itu hanya demi 5000 yuan.

Lin Qingye mengulurkan tangan dan mengambil tongkat di atas meja, melemparkannya ke atas dan ke bawah, lalu memegangnya lagi dan menekan kuat dengan ibu jarinya.

Rusak.

Dia melemparkan kembali tongkat yang patah itu ke atas meja, "Menurutku, ini adalah cara tercepat untuk memecahkannya."

Si tukang tipu tua tercengang mendengar ini, lalu menunjuk ke arahnya dan berkata, 'kamu kamu kamu' dan 'aku aku aku' selama beberapa saat.

Lin Qingye terlalu malas untuk mempedulikannya lagi, jadi dia melingkarkan lengannya di bahu Xu Zhinan dan pergi.

Si peramal tua itu melihat ke belakang kedua orang itu dan menggelengkan kepalanya, "Sangat tidak sopan menghancurkan harta karun itu. Aku khawatir krisis yang dialami gadis itu telah teratasi, tetapi telah dialihkan kepada orang yang menghancurkannya."

***

BAB 45

Karena lotere buruk yang diperolehnya, Xu Zhinan merasa semakin gelisah, meskipun Lin Qingye telah menghancurkan ramalan buruk tersebut.

"Qingye Ge," panggilnya lembut.

Lin Qingye membungkuk, "Hah?"

Dia menundukkan kepalanya dan berkata, "Kamu seharusnya tidak mematahkan tongkat itu tadi. Itu sangat tidak sopan."

"A Nan, aku tidak percaya ini," dia menarik Xu Zhinan, memegang tangannya dan berjongkok di depannya, mendongak, rahangnya tegas, "Jangan takut, aku akan melindungimu bahkan jika itu mengorbankan nyawaku. Mari kita tunggu bersama sampai pembunuhnya ditangkap."

Xu Zhinan menundukkan kepalanya dan menatap matanya.

Lin Qingye memiliki sepasang mata yang indah. Dia pikir dia tampan saat pertama kali melihatnya. Itu bukan mata besar dalam arti populer, tetapi sepasang mata yang sangat istimewa.

Cuacanya selalu sangat cerah, namun sedikit dingin, dan ketika dia tersenyum dia terlihat menawan.

Kini mata itu menatapnya dengan penuh kasih sayang.

Xu Zhinan kembali tenang, tidak lagi panik, dan membungkuk untuk memeluknya.

Di jalan yang gelap, di malam yang sunyi, si anak lelaki berjongkok di tanah, dan si anak perempuan memeluknya erat, jari-jarinya bertautan di punggungnya.

Semakin dekat dengan sekolah, semakin banyak orang di jalan. Lin Qingye menurunkan pinggiran topinya, menyembunyikan rambut birunya yang mencolok.

Xu Zhinan meliriknya dan berkata, "Bawa saja aku ke sini. Tempatnya sangat dekat. Aku bisa pulang sendiri."

"Baik," kata Lin Qingye.

Jadi mereka berdua berjalan satu demi satu.

Lin Qingye menaikkan kerah bajunya dan menutup ritsleting kemejanya, menutupi separuh dagunya. Ia juga mengenakan masker dan topi, sehingga hampir tidak ada bagian wajahnya yang terlihat.

Tetapi bagaimanapun juga, dia tinggi dan proporsi tubuhnya cukup bagus dari kejauhan, yang masih menarik perhatian teman-teman sekelas yang lewat.

Lin Qingye memasukkan tangannya ke dalam saku, menundukkan setengah kepalanya, dan berjalan perlahan di belakang Xu Zhinan, selalu menjaga jarak empat atau lima meter.

Dia menunggu sampai Xu Zhinan tiba di gedung asrama, lalu dia berhenti dan berdiri dalam kegelapan.

Xu Zhinan menoleh untuk menatapnya, langkahnya terhenti, tetapi pada akhirnya dia tidak bisa menahan diri untuk tidak melihat sekelilingnya, dengan cepat mengangkat tangannya dan melambai pada Lin Qingye, mengucapkan selamat tinggal padanya.

Dia menundukkan kepalanya dan terkekeh, lalu berdiri di sana dengan kedua tangan di saku, hanya mengangkat dagunya untuk memberi isyarat agar dia masuk.

Xu Zhinan berlari memasuki gedung asrama.

Lin Qingye memperhatikannya sampai dia menghilang di ujung tangga, lalu tinggal di sana selama satu menit lagi sebelum berbalik dan pergi.

...

Fang Houyu telah menceritakan kejadian sore itu kepada Ibu Xu. Begitu Xu Zhinan kembali ke asrama, dia menerima telepon dari Ibu Xu.

Dia berdiri di balkon, dan ibu Xu khawatir dan memberinya banyak instruksi.

Setelah menutup telepon, Jiang Yue sedang membaca buku dan Zhao Qian masih bekerja lembur di perusahaan magang.

Xu Zhinan langsung naik ke tempat tidur setelah mandi.

Dia pikir malam itu dia tidak akan bisa tidur, tapi akhirnya aku tidur dengan nyenyak.

Baru saja pikiranku dipenuhi oleh berbagai macam suara berisik dan wajah lelaki di toko buku tadi sore. Pada akhirnya, semuanya memudar, hanya menyisakan kata-kata Lin Qingye, "Jangan takut, aku akan melindungimu bahkan jika itu mengorbankan nyawaku."

Akhirnya tertidur lelap.

***

Keesokan paginya, tidak ada kelas di sekolah, jadi Xu Zhinan bangun dan pergi ke toko.

Setelah mandi dan turun ke bawah, hari masih pagi, dia berjalan menuju gerbang selatan, berlawanan arah dengan banyaknya teman sekelas yang sedang menuju kelas. Setelah beberapa langkah, dia melihat sebuah mobil yang dikenalnya.

Mobil Lin Qingye.

Dia memeriksa waktu.

Jam 7.30 pagi.

Mengapa begitu pagi?

Xu Zhinan berlari mendekat dan masuk ke dalam mobil.

Lin Qingye sedang tidur dengan mata tertutup. Dia terbangun ketika mendengar suara itu dan melihat ke samping.

"Mengapa kamu datang ke sekolah?" tanya Xu Zhinan.

Lin Qingye mengangkat tangannya dan mengusap wajahnya, "Mengantarmu."

"Aku mau ke toko saja. Tinggal menyeberang jalan saja."

"Aku akan pergi denganmu. Aku tidak punya kegiatan apa pun hari ini. Beri saja aku sudut untuk tinggal."

"Apakah kamu mau menemaniku ke toko hari ini?"

"Hm."

Xu Zhinan berkedip dan tiba-tiba menyadari bahwa Lin Qingye tidak acuh terhadap kertas ramalan yang buruk.

Dia tampak takut juga.

Jaraknya beberapa ratus meter, jadi lewat saja.

Mungkin pecinta tato umumnya lebih santai dan tidak fokus, biasanya tidak ada pelanggan di jam-jam seperti ini di pagi hari.

Xu Zhinan memiliki beberapa layar di sini karena beberapa pelanggan akan menggunakannya ketika mereka berada di area yang lebih pribadi dan perlu ditutupi.

Dia memasang layar di sekitar kursi kerjanya dan benar-benar menciptakan sudut agar dia bisa tinggal di dalamnya, seperti yang dikatakan Lin Qingye.

Karena masih pagi, Xu Zhinan pun membereskan kamar, mengambil air, merebus air dalam panci, lalu menuangkan secangkir untuk Lin Qingye, lalu menaruhnya di sudut meja.

Dia juga tidak tinggal diam. Dia mengeluarkan selembar kertas dan pena, yang masih berisi notasi-notasi yang tidak rapi. Dia menopang dagunya dengan tangannya, menulis beberapa kata, melirik cangkir air, dan mengucapkan terima kasih.

Xu Zhinan tidak ada kegiatan apa pun dan sangat malas, jadi dia berdiri di sampingnya dan memperhatikannya menggambar partitur musik.

Dia pernah belajar sedikit ketika dia masih di paduan suara sekolah saat masih kecil, tetapi dia hanya tahu dasar-dasarnya. Dia tidak bisa memahami partitur musik Lin Qingye, yang seperti langkah pemecahan masalah sederhana bagi siswa terbaik. Pada dasarnya, hanya dia yang bisa memahaminya.

Menyadari tatapannya, Lin Qingye meliriknya.

"Apakah kamu sedang mengerjakan album baru akhir-akhir ini?"

"Yah, ini hampir berakhir."

“Ada berapa jumlah lagu secara keseluruhan?”

"Tidak banyak, hanya 6."

"Apakah kamu sendiri yang menulis semua lagu itu?"

"Hm."

"Kamu hebat."

Lin Qingye terkekeh dan berkata dengan acuh tak acuh, "Kamu yang hebat. Aku tidak bisa tahan terhadapmu."

"Apa hebatnya aku?" Xu Zhinan bertanya lagi, "Lalu di masa depan, apakah kamu akan mengambil foto untuk sampul album?"

"Syuting sudah selesai, dan draf pertama sampul album sudah dibuat."

"Begitu cepat, apa nama albumnya?"

Lin Qingye tersenyum dan berkata, "Itu rahasia. Aku akan memberitahumu nanti."

Xu Zhinan menggembungkan pipinya dan berkata, "Kamu masih sangat misterius."

"Mau tahu?" dia melengkungkan bibirnya dengan ekspresi sedikit jahat.

Xu Zhinan berdiri sementara dia duduk, menatapnya.

Lalu dia berkata perlahan, "Cium aku, nanti aku ceritakan kepadamu."

"..."

Mendengar kata-kata terus terang seperti itu lagi, wajah Xu Zhinan menjadi panas lagi.

Awalnya dia tenggelam dalam perasaan halus bahwa Lin Qingye menemaninya ke toko karena dia mengkhawatirkannya, dan dia sama sekali tidak berdaya menghadapi kata-katanya yang tidak tahu malu dan kasar.

"Kamu..."

Setelah mengucapkan satu kata, dia berhenti lagi, tidak tahu harus berkata apa kepadanya. Dia memalingkan mukanya dan berkata, "Aku tidak ingin tahu."

Dia tertawa terbahak-bahak.

Tawa itu bagaikan bulu halus yang mengusap hatinya. Xu Zhinan tidak bisa tinggal di ruang sempit yang terbuat dari sekat ini. Dia menggerakkan sekat itu dan hendak keluar, tetapi Lin Qingye meraih pinggangnya dan menariknya kembali.

Dia kehilangan keseimbangan dan jatuh ke belakang, langsung ke pelukan Lin Qingye yang duduk di pangkuannya.

Kontak mata yang erat.

Lin Qingye mengangkat alisnya.

Xu Zhinan, "..."

Dia tertawa, "Kamu begitu ingin tahu hingga kamu melemparkan dirimu ke pelukanku."

"..."

Wajahnya semakin memerah, dan dia menampar lengannya. Tepat saat dia hendak memarahinya, serangkaian lonceng angin berdenting di pintu, dan seseorang masuk dan berteriak, "A Nan !"

"Aku datang!" teriaknya tergesa-gesa, masih duduk di pangkuan Lin Qingye.

Setelah selesai berteriak, dia berdiri sambil memegang bahunya. Kata-kata marahnya tertahan di tenggorokannya karena kedatangan tamu yang tiba-tiba.

Xu Zhinan melotot marah ke arah Lin Qingye dan berkata dengan marah, "Jangan bersuara."

Setelah berkata demikian, dia membuka sedikit layar dan mengeluarkan sesuatu dari celah itu.

"Ada pelanggan pagi-pagi sekali," pria itu berkata, "Berapa lama dia akan datang? Jika sepi, aku akan berbelanja dulu dan kembali lagi nanti."

"Tidak, sudah selesai. Apakah kamu sudah membuat tato sesuai pola yang kamu kirimkan kepadaku sebelumnya?"

"Benar."

Kemudian selama proses tato, Lin Qingye tidak mengeluarkan suara dan duduk diam di ruang kecil di belakang layar.

Saat Xu Zhinan mengantar para tamu pergi dan membuka layar, ia telah selesai menulis partitur musik. Ia bersandar malas di kursinya, bermain gim dengan headphone, jari-jarinya yang ramping menekan layar.

Melihatnya masuk, Lin Qingye mematikan teleponnya dan menatapnya, "Ada apa?"

"Aku harus pergi ke kantor polisi."

"Hm?"

"Orang itu akan segera dibebaskan, aku ingin pergi dan melihatnya," kata Xu Zhinan.

***

Kantor Polisi Yancheng.

Lin Qingye masuk bersamanya. Fang Houyu sudah menunggu di luar. Ketika dia melihat Lin Qingye di belakang Xu Zhinan, dia meliriknya lagi.

"Paman Fang," sapanya.

Fang Houyu, "Baiklah, ikutlah denganku."

Xu Zhinan mengikutinya ke koridor dan berbalik untuk melihat Lin Qingye.

Dia cepat-cepat berjalan kembali ke sisinya, meremas tangannya erat-erat, dan berbisik, "Aku akan menunggumu di luar."

Fang Houyu membawanya ke ruang observasi di sebelah ruang interogasi. Ada jendela kaca satu arah, yang melaluinya orang bisa langsung melihat pemandangan di dalam ruang interogasi, tetapi pemandangan di dalam ruang interogasi tidak bisa dilihat.

"Jika kamu tidak yakin akan identitas aslinya, kamu sebaiknya tidak muncul di hadapannya lagi."

"Hm."

Su Qian sedang duduk di ruang interogasi, tampak lebih murung daripada saat aku melihatnya di toko buku kemarin. Mungkin karena dia tidak tidur sepanjang malam, ada lingkaran hitam dan kantung di bawah matanya.

Fang Houyu berjalan kembali ke ruang interogasi, dan Su Qian bertanya dengan hati-hati dan hormat, "Petugas Fang, kapan aku bisa pergi?"

Dia tampak seperti warga biasa.

Putaran interogasi lainnya.

Meskipun jawaban Su Qian sedikit ragu-ragu, orang biasa akan selalu merasa sedikit gugup di ruang interogasi ini. Ini lebih bisa dimengerti dan masuk akal.

Tanpa bukti lain, kami tidak punya pilihan selain membebaskannya.

Fang Houyu memanggil Xu Zhinan ke seberang dan memberinya beberapa instruksi.

...

Ketika dia pergi, Lin Qingye masih berdiri di koridor, dengan sebatang rokok yang belum dinyalakan di mulutnya - dia dulu banyak merokok, dan tidak mudah untuk berhenti merokok. Dia selalu harus mencium bau tembakamu agar merasa nyaman.

Xu Zhinan berjalan mendekatinya, Lin Qingye mengambil rokok dari mulutnya dan bertanya, "Sudah selesai?"

"Sudah. Aku akan ke kamar mandi dulu lalu kembali lagi," kata Xu Zhinan.

Hanya Fang Houyu dan Lin Qingye yang tersisa di koridor.

Fang Houyu pernah bertemu Lin Qingye sekali sejak insiden Wei Jing terakhir. Saat itu, dia sudah mulai curiga dengan hubungan antara dia dan Xu Zhinan, tetapi sekarang dia semakin yakin.

Dia mengamati Lin Qingye dari atas ke bawah dan tahu bahwa dia adalah penyanyi yang disukai banyak gadis muda saat ini. Dia memang tampan dan tampaknya bersikap baik kepada Xu Zhinan.

Tetapi dia selalu merasa dirinya terlalu muda dan sembrono.

Hal yang sama terjadi terakhir kali.

Fang Houyu teringat terakhir kali Wei Jing mengalami pendarahan kepala, dengan beberapa lapis kain kasa melilit kepalanya dan darah merembes keluar.

Dia terkejut saat itu, mengira sesuatu yang buruk telah terjadi pada Xu Zhinan, tetapi kemudian dia memeriksa catatan pengawasan dan untungnya dia menemukan bahwa dia tidak melakukan sesuatu yang berlebihan.

Tetapi ketika dia melihat luka di kepala Wei Jing, dia merasa lebih terkejut lagi.

Memang benar dia baik kepada Xu Zhinan, tetapi dia selalu membuat orang merasa tidak nyaman. Dia terlalu keras kepala dan terlalu ekstrem.

"Apakah kamu teman kuliah A Nan?" Fang Houyu bertanya secara proaktif.

Lin Qingye meliriknya dan tidak berkata apa-apa lagi, "Ya."

"Aku berjanji kepada ayahnya bahwa aku akan merawatnya dengan baik, tetapi aku harus bekerja dan tidak dapat melakukannya. Sekarang setelah ini terjadi, aku ingin memintamu untuk merawatnya dengan baik."

Dia berkata "hmm" lagi, berhenti sejenak, dan bertanya, "Apakah pria di sana adalah pembunuh ayah A Nan?"

"Tidak mungkin untuk memastikannya. Saat itu hanya ada sedikit bukti yang tersisa dari kasus tersebut, dan petunjuk yang menghubungkannya dengan ayah A Nan hancur dalam kebakaran tersebut. Kami telah menunggu penculik tersebut melakukan kejahatan lainnya, tetapi kami tidak pernah menerima laporan terkait."

Terdengar langkah kaki di belakangnya, dan Xu Zhinan keluar. Fang Houyu tidak mengatakan apa-apa lagi.

Setelah mengirim kedua pria itu ke kantor polisi, Fang Houyu memberi mereka satu peringatan lagi, "Hati-hati."

Xu Zhinan mengangguk, "Ya."

Dia menatap Lin Qingye lagi, "Kamu juga."

Lin Qingye tersenyum, "Baik."

Mobil diparkir di luar dan Lin Qingye mengenakan topi dan maskernya lagi.

Ketika Xu Zhinan tiba di mobil dan hendak membuka pintu, tiba-tiba dari sudut matanya ia melihat sekilas sosok di sisi yang berlawanan. Ia berhenti dan mendongak.

Su Qian berdiri di sana, menatapnya.

Jantung Xu Zhinan berdebar kencang tanpa alasan yang jelas, dan dia memandang ke sana dengan tak terkendali.

Su Qian segera mengalihkan pandangannya. Ia dengan santai mematahkan sehelai rumput dogtail di pinggir jalan dan terus berjalan maju. Ia menyeringai dan menggunakan batang rumput itu untuk mencabut giginya. Ia mengeluarkan dua suara "pfft", lalu memegang rumput dogtail di mulutnya dan menggoyangkannya ke atas dan ke bawah.

Tiba-tiba penampilannya berbeda dari saat dia berada di kantor polisi tadi, maupun saat dia berada di toko buku.

Setelah berjalan beberapa langkah, dia tiba-tiba menoleh menatap Xu Zhinan, hanya sekilas, lalu berbalik kembali.

Xu Zhinan melihat sudut mulutnya sedikit terangkat.

Jantungnya juga ikut terangkat.

Dia baru sadar setelah mendengar suara Lin Qingye. Dia masuk ke mobil dan Lin Qingye bertanya, "Ada apa?"

"Aku baru saja melihatnya."

"Siapa?" dia memiringkan kepalanya, "Su Qian?"

"Hmm," alis Xu Zhinan sedikit berkerut. Dia merasa senyumnya sangat aneh, tetapi dia tidak yakin apakah itu karena jarak di antara mereka dan dia salah melihatnya.

Akhirnya, dia menggelengkan kepalanya dan berkata, "Tidak apa-apa. Mungkin ini kemajuan yang langka. Aku selalu punya pikiran yang liar."

Lin Qingye mencubit punggung tangannya dan berkata, "Kalau begitu, jangan pikirkan itu dulu. Kurasa kamu terlalu banyak berpikir akhir-akhir ini. Jangan biarkan dirimu bersemangat lagi."

Dia mengangguk patuh dan menjawab dengan patuh, "Ya."

Lin Qingye, "Apakah kamu akan pergi ke toko malam ini?"

Kondisinya tidak begitu baik, yang dapat dirasakannya saat menato klien di pagi hari. Awalnya, ia dijadwalkan untuk melakukan pekerjaan besar di malam hari, yang sangat rumit, dan ia khawatir kondisinya tidak memungkinkan untuk melakukannya dengan baik, jadi ia telah membuat janji temu lagi dengan klien.

"Tidak," jawab Xu Zhinan.

"Aku akan membawamu ke suatu tempat."

Lin Qingye pergi ke warung pinggir jalan untuk membeli selusin minuman dan memanggang, lalu kembali ke mobil dan melanjutkan mengemudi.

Kendaraan itu melaju kencang, meninggalkan kota Yancheng yang makmur.

Xu Zhinan memandangi pemandangan yang berlalu di luar jendela mobil dan tak dapat menahan diri untuk bertanya, "Kita mau ke mana?"

"Kamu akan segera mengetahuinya."

Setelah berkendara selama dua puluh menit, Lin Qingye memarkir mobilnya di pinggir jalan. Xu Zhinan melihat ke luar. Di daerah ini agak gelap. Ada sebuah bangunan kumuh setinggi lima lantai. Tidak seorang pun tahu sudah berapa lama bangunan itu kumuh. Bangunan itu tampak kumuh.

Xu Zhinan mengikutinya ke atap atas.

Ada papan di sudut atap tempat orang-orang bisa duduk. Dia membersihkan debu dan kotoran di papan itu dengan tangannya, lalu meletakkan kertas di atasnya dan menarik Xu Zhinan untuk duduk.

Dia membuka kaleng minuman dan duduk di sebelahnya, sambil menjelaskan dengan santai, "Dulu aku sering ke sini waktu aku masih SMA, bersama bandku."

"Sejauh ini?"

"SMA 7 dekat dengan sini. Jumlah orang di sini sedikit, jadi tidak akan mengganggu orang lain. Kelompok Guanchi juga tidak belajar. Mereka hanya membolos setiap malam dan datang ke sini untuk bermain."

Kapan pun Xu Zhinan mendengar dia bicara tentang masa lalu, rasanya seperti sudah lama sekali.

Ketika Xu Zhinan mengenalnya, dia hanya melihatnya bernyanyi di sebuah bar, berdiri di tengah panggung, dengan semua lampu, peralatan, dan penonton. Dia tidak pernah menyangka bahwa dia akan mengalami masa seperti itu.

"Kamu belum memenangkan Penghargaan Melodi Emas saat itu, kan?"

Lin Qingye, "Ya, itu terjadi pada semester kedua tahun terakhirku. Sebelumnya, aku hanya bermain-main."

Sambil berbicara, dia tidak peduli meskipun papannya kotor, dan hanya berbaring dengan kedua tangan terlipat di belakang kepalanya.

Langit di sini cerah dan terang, tanpa terlalu banyak cahaya buatan. Anda dapat melihat bintang-bintang yang tersebar jarang dan rapat di langit di atas kepala Anda.

Xu Zhinan juga menatap ke langit.

Leherku sakit setelah melihatnya dalam waktu lama.

Dia menoleh ke papan dan melihat bahwa papan itu kotor, tetapi Lin Qingye sudah berbaring, jadi dia tidak peduli lagi dan bersandar ke belakang.

Di tengah perjalanan, Lin Qingye menahannya dan berkata, "Tunggu sebentar."

"Ah?"

Lin Qingye menyingkirkan debu di tubuhnya, lalu berbaring, sambil mengulurkan tangan kanannya yang tadinya berada di belakang kepalanya, "Ini masih sedikit kotor, kamu bisa bersandar padaku."

Xu Zhinan menatapnya, menatap lengannya, ragu-ragu selama beberapa detik, dan akhirnya bersandar perlahan.

Tetapi dia tidak berani mengeluarkan seluruh tenaganya karena takut menyakitinya, jadi dia hanya berbaring tegap, terlihat sangat kaku.

Lin Qingye terkekeh.

Saat Xu Zhinan hendak menoleh, dia mencubit pinggangnya.

Dia segera melepaskan kekuatannya dan bersandar sepenuhnya pada lengannya.

Lin Qingye tersenyum dan berkata, "Apakah kamu masih takut menghancurkan lenganku?"

"..." dulu dia tidak pernah menyandarkan kepalaku di lengan Lin Qingye, tapi itu sudah sangat lama sehingga rasanya semakin asing dan aneh.

Dia mengerutkan bibirnya, merasa sedikit malu, "Tidak."

Angin sepoi-sepoi, malam tenang, dan pepohonan lebat.

Tidak ada orang lain di sekitar, jadi Xu Zhinan dan Lin Qingye hanya berbaring telentang di papan kayu tua di balkon. Itu sangat keras dan sedikit menyakitkan bagi tulang.

Dia menatap bintang-bintang dengan tenang, dan hatinya berangsur-angsur menjadi tenang.

Bintang yang jernih dan terang seperti itu jarang ada di kota ini.

Saat dia sedang memperhatikan, Lin Qingye yang ada di sampingnya tiba-tiba menoleh ke samping, lalu meletakkan satu tangannya di pinggangnya dan menekan kakinya ke atas kakinya, hembusan napasnya yang panas mengenai lehernya.

Dia membeku lagi, merasa canggung, dan mencoba menarik tangannya tetapi tidak bisa.

"Lin Qingye."

Dia tersenyum, "Hmm?"

"Berat."

"Aku tidak menggunakan kekuatan," meskipun dia berkata demikian, dia tetap bersikap sedikit lebih lembut, meskipun mereka berdua masih sangat dekat.

Xu Zhinan mengecilkan lehernya, menahan kecanggungan, dan tidak terus berdebat dengannya.

"A Nan," panggilnya dengan suara rendah.

"Ada apa?"

Dia tidak mengatakan apa pun. Setelah beberapa detik, dia terkekeh dan berkata, "Tidak ada apa-apa."

"Sebenarnya ada apa?"

Tidak ada respon.

Xu Zhinan menoleh dan mendapati Lin Qingye telah memejamkan matanya dengan senyum tipis di bibirnya.

Dia menoleh ke belakang dan terus menatap bintang-bintang di atas kepalanya.

Angin malam terasa sangat nyaman, dan dia merasa sedikit mengantuk. Dalam keadaan setengah sadar, dia mendengar suara lembut Lin Qingye, "Aku mencintaimu."

***

Setengah bulan berikutnya relatif damai.

Selama masa ujian tengah semester di sekolah, tidak banyak mata kuliah dan beban tugas tidak berat. Tidak ada ujian, dan yang perlu Anda lakukan hanyalah menggambar beberapa gambar desain.

Lin Qingye sibuk dengan albumnya.

Wang Qi telah menghubungi program musik yang mengundangnya untuk berkolaborasi dan mengatur jadwal.

Akhirnya, ketika keduanya senggang, Lin Qingye mengajak Xu Zhinan makan malam bersama, namun terjadi sesuatu yang tidak terduga di perusahaan dan mereka pun tertunda.

Xu Zhinan tidak punya reservasi dan tidak ada kegiatan apa pun, jadi dia naik bus ke Chuanqi Entertainment untuk menunggunya.

Saat dia masuk ke perusahaan, resepsionis melihatnya dan mengira dia adalah salah satu selebriti yang baru direkrut perusahaan, jadi dia bertanya, "Siapa yang kamu cari? Aku akan membantumu menghubungi mereka."

"Tidak, aku akan menunggu seseorang."

"Oh, kalau begitu silakan pergi ke tempat istirahat di sana dan tunggu sebentar."

Xu Zhinan duduk di sofa di area istirahat dan mengirim pesan kepada Lin Qingye, mengatakan bahwa dia telah tiba.

Dia telah mengganti catatan itu beberapa waktu lalu, dan dia membalasnya setelah dua menit.

[Qingye Ge : Aku akan berada di sini sebentar. Silakan duduk sebentar.] 

[Xu Zhinan: Baiklah, luangkan waktumu, jangan terburu-buru.]

Dia menunggu dengan sabar, dan ketika dia ingin minum air, dia menyadari bahwa dia telah meninggalkan cangkirnya di toko. Beberapa orang datang dan pergi di lobi di lantai pertama, semuanya sibuk dengan urusan mereka sendiri, jadi Xu Zhinan tidak mengganggu mereka. Melihat ada toko teh susu di seberang jalan, dia menyeberang jalan untuk membeli beberapa.

"Secangkir teh susu keju, terima kasih," kata Xu Zhinan.

Awalnya dia ingin membelikan segelas air untuk Lin Qingye juga, tetapi kemudian dia ingat bahwa dia tidak suka makanan manis, jadi dia masuk melalui jalan samping dan berencana untuk membelikannya sebotol air dari toko swalayan di seberang jalan.

Jalannya hanya sedikit lebih lebar dari satu orang.

Dia sedang berjalan dan melihat telepon genggamnya ketika tiba-tiba sebuah suara datang dari belakangnya, "Segelas limun."

Suaranya terdengar familiar, dan jika dia mendengarkan dengan saksama, dia akan tahu bahwa itu bukan aksen lokal Yancheng.

Su Qian.

Dia berhenti sebentar dan menoleh ke belakang. Pria itu telah membayar dan berjalan ke samping untuk menunggu. Dia juga melihatnya dan tersenyum padanya, "Kebetulan sekali."

Xu Zhinan mengerutkan bibirnya dan tidak mengatakan apa pun.

Dia berjalan ke arah Xu Zhinan, menyalakan sebatang rokok, bersandar di dinding, dan berbisik, "Tidak lama setelah aku melihatmu di toko buku terakhir kali. Aku baru saja mengajukan tato, dan kemudian polisi datang. Sungguh kebetulan."

Xu Zhinan menyadari bahwa kesan yang diberikannya kepada orang-orang berbeda dari sebelumnya.

Tanpa sadar, dia mundur selangkah.

Pria itu mengangkat alisnya, menyeringai dan memperlihatkan giginya yang hitam karena asap. Dia bertanya, "Apakah kamu putri Xu Yuanwen?"

...

Begitu Lin Qingye selesai berbicara, dia naik lift ke bawah. Tidak ada seorang pun di area istirahat. Dia berjalan ke meja resepsionis dan bertanya, "Apakah kamu melihat orang yang duduk di sana tadi?"

"Seorang gadis kecil yang sangat cantik?"

"Hm."

Resepsionis itu menoleh dan berkata, "Hei? Dia tadi duduk di sana, kenapa bisa dia menghilang? Apa dia pergi ke kamar mandi?"

Lin Qingye mengirim pesan kepada Xu Zhinan dan duduk di tempat istirahat untuk menunggunya, tetapi setelah menunggu beberapa saat, dia tidak keluar. Secara logika, jika Xu Zhinan harus pergi karena suatu hal, dia pasti akan memberitahunya terlebih dahulu.

Dia menelepon Xu Zhinan dan mendapat balasan bahwa teleponnya dimatikan. Hal ini membuatnya panik.

Mungkin dulu baik-baik saja, tapi sekarang sudah berbeda.

Hatinya sedikit panik.

Setelah berdiri di sana selama lebih dari sepuluh detik, dia segera berjalan ke meja resepsionis lagi. Kali ini, orang lain di sebelahnya berkata kepadanya, "Oh, aku baru saja melihatnya pergi ke kedai teh susu di seberang jalan."

Dan sekarang tidak ada seorang pun di depan toko teh susu.

Lin Qingye langsung berlari ke kedai teh susu tanpa berkata apa-apa. Pria di perusahaan itu berkata, "Eh..." dan sebelum dia bisa mengatakan apa pun untuk menghentikannya, Lin Qingye sudah berjalan keluar dari gerbang perusahaan.

"Hei, apa yang terjadi? Kamu begitu cemas sampai-sampai kamu tidak mencoba menghalanginya. Apa kamu tidak takut dikelilingi penggemar?"

Karyawan perempuan di kedai teh susu itu hampir terkesiap ketika melihat Lin Qingye, yang hanya muncul di TV. Dia menunjuknya dengan jari telunjuknya yang gemetar karena kegembiraan, "Kamu, kamu, kamu...!"

Wajah Lin Qingye tampak sangat muram dan dia menyela, "Apakah kamu baru saja melihat seorang gadis? Dia sangat cantik dan tingginya segini," dia menunjuk dadanya.

Xu Zhinan memiliki wajah yang tidak akan pernah terlupakan.

Petugas perempuan itu berkata, "Dia baru saja membeli secangkir teh susu keju dan belum datang untuk mengambilnya."

Dia begitu terpesona sehingga menyerahkan cangkir teh susu kepada Lin Qingye dan berkata, "Kamu bisa memberikannya padanya."

"Apakah kamu melihat ke mana dia pergi?"

"Ah? Aku tidak menyadarinya. Dia berdiri di sana tadi."

Penampilan Lin Qingye di depan publik tanpa mengenakan topeng atau topi dengan cepat menarik perhatian. Sekelompok orang berkumpul di sekitarnya dan mengeluarkan ponsel mereka untuk mengambil gambarnya.

"Ahhhhhhhhhhh!!! Itu benar-benar Lin Qingye!!!"

"Apa yang dia lakukan?"

"Aku tidak tahu, tapi dia sangat tampan!!"

…

Dia berusaha keras mencari Xu Zhinan, tetapi dia tidak bisa mendapatkan informasi apa pun dari toko teh susu. Dia berbalik dan bersiap untuk mencarinya di tempat lain, tetapi dia dikelilingi oleh sekelompok orang dan tidak dapat menemukannya di mana pun.

Lin Qingye mengangkat matanya dengan wajah dingin, suaranya dipenuhi es, "Minggir."

***

Ketika Xu Zhinan terbangun lagi, Su Qian sedang duduk di hadapannya.

Lingkungan di sekitarnya kotor dan berantakan, seperti pabrik baja yang terbengkalai. Dia duduk di kursi dengan tangan terikat di belakang punggungnya.

Su Qian menggigit rokoknya.

Di luar masih terang, jadi kemungkinan besar dia belum pingsan lama.

"Kamu benar-benar sulit dihadapi seperti Xu Yuanwen," pria itu berkata sambil menggigit rokoknya.

Xu Zhinan hampir merasakan aliran listrik mengalir dari jari kakinya ke atas melalui tulang belakangnya dan langsung ke sarafnya, dan seluruh tubuhnya seperti tersengat listrik.

"Apakah kamu..." dia mulai, suaranya begitu melengking hingga hampir tidak terdengar seperti suaranya sendiri, "Orang yang menyalakan api lima tahun yang lalu."

Su Qian tersenyum dan berkata, "Benar sekali."

"Siapa yang menyuruh Xu Yuanwen terus menggangguku? Kupikir aku bisa membunuhnya dan menghancurkan bukti di tangannya, tapi kamu terus menggangguku. Sungguh menyebalkan."

"Kamu sudah bersembunyi selama bertahun-tahun, dan sekarang kamu membawaku ke sini, apakah kamu tidak takut ketahuan?"

"Apakah menurutmu aku akan membiarkanmu kembali dan menelepon polisi?" dia menjentikkan abu rokoknya.

"Aku baru saja memberi tahu polisi tentangmu beberapa hari yang lalu. Jika aku menghilang, kamu lah tersangka utamanya."

"Dulu aku bisa membuat polisi-polisi bodoh itu tidak bisa menemukan bukti untuk menghukumnya, menurutmu apakah mereka bisa menemukannya sekarang? Memangnya kenapa kalau dia tersangka nomor satu? Mereka tetap tidak bisa menghukumku tanpa bukti."

Polisi sampah.

Apa yang terjadi dengan tersangka utama?

Masih belum ada keyakinan.

Foto ayahnya tergeletak di genangan darah yang dilihatnya dalam berkas sebelumnya terlintas di benak Xu Zhinan, dan dia gemetar karena marah.

Tiba-tiba terdengar suara "ledakan" keras dari lantai bawah.

Tepat saat Xu Zhinan hendak meminta bantuan, Su Qian segera menutup mulutnya. Ujung jarinya yang menghitam tercium bau asap yang kuat. Dia mengambil selotip di tanah dan langsung menutup mulutnya.

Kebisingan di lantai bawah terus berlanjut.

Su Qian berjalan ke tangga dan melihat ke bawah. Suara itu berangsur-angsur menjauh, tetapi dia masih bisa mendengarnya.

Dia berjalan perlahan-lahan.

Tidak ada apa pun di sekitar Xu Zhinan, dan tidak ada apa pun yang memungkinkannya mengeluarkan suara untuk meminta pertolongan.

Suara di lantai bawah kadang keras dan kadang pelan, seperti suara drum.

Hal ini membuat Xu Zhinan semakin cemas. Kakinya lemah dan dia hanya bisa memanfaatkan kesempatan ini untuk menyelamatkan diri. Dia mencoba memindahkan kursi ke jendela dan menendang kaca jendela.

Takut Su Qian akan segera kembali, dia menendang sangat keras, tetapi kaca tidak mudah pecah.

Kemudian, baut jendela yang berkarat itu terlepas, dengan sisinya yang tajam.

Xu Zhinan menggunakan ujung yang tajam untuk memotong tali itu dengan putus asa.

Saat talinya putus dan terjatuh, Su Qian yang ada di lantai bawah menjerit kesakitan.

Xu Zhinan ketakutan saat mendengar suaranya. Dia baru saja berdiri, tetapi kakinya lemas dan dia terjatuh ke belakang. Telapak tangannya bergesekan dengan permukaan tajam baut jendela.

Perdarahan.

Dia tidak berani menunda lebih lama lagi dan berjalan menuruni tangga dengan kakinya yang lemah.

Xu Zhinan tidak pernah menyangka akan melihat pemandangan ini.

Dia tidak dapat bertahan lebih lama lagi dan terjatuh di tangga, seolah-olah seember air es telah dituangkan di atas kepalanya.

Gambar mulai bergerak mundur.

"Biarkan aku mencintaimu lagi."

"Saat itu, aku cukup rendah diri."

"Aku memenangkan hadiah ulang tahunmu."

"Aku di sini."

"Percayalah, aku Lin Qingye."

"Jangan takut. Aku akan melindungimu bahkan jika aku mempertaruhkan nyawaku."

Dan malam itu, di bawah langit berbintang, dia berkata, "Aku mencintaimu."

Berbagai suara saling terkait, membombardir otak Xu Zhinan.

Di bangunan terbengkalai itu, debu beterbangan di udara.

Ada pohon belalang yang ditanam di luar gedung, dan aroma belalang samar tercium di dalamnya.

Dia melihat.

Seorang anak laki-laki berambut biru dengan tangan berdarah.

Su Qian terjatuh ke dalam genangan darah.

Saat matahari terbenam, sulit membedakan mana yang senja dan mana yang darah.

***

BAB 46

Di dalam toko tato.

Lin Qingye mencuci tangannya, dan masih ada darah di tubuhnya, yang telah menyebar dan berubah menjadi merah muda terang.

Xu Zhinan duduk di samping, masih gemetar.

Keduanya terdiam, Lin Qingye duduk di sofa dan Xu Zhinan duduk di kursi kayu. Toko tato itu sunyi, dan lampu pijar tergantung di atas kepala, memancarkan cahaya putih yang suram.

Internet sudah ramai dengan foto dan video Lin Qingye yang terlihat di jalan hari ini.

Salah satu video paling populer adalah di depan kedai teh susu, di mana Lin Qingye meminta orang-orang untuk minggir dengan wajah dingin, lalu mengulurkan tangan untuk mendorong seseorang dari belakang. Dia sama sekali tidak memperhatikan saat itu dan mendorong gadis itu ke tanah.

[Apa? Bagaimana kamu bisa melakukan ini pada penggemarmu?] 

[Gadis itu tidak melakukan apa pun. Dia bukan penguntit yang mengikuti jadwalnya, tetapi dia mendorongku.]

[Aku benar-benar merasa kasihan pada nona muda itu. Sungguh tidak baik bagi Lin Qingye untuk melakukan hal ini.]

[Keluar dan minta maaf!]

…

Saat itu, Xu Zhinan tidak dapat ditemukan. Nalarnya sama sekali tidak ada, dan perilakunya tidak dikendalikan oleh otaknya.

Dia teringat akan kematian ayah Xu Zhinan, dan tentang nasib buruk yang seakan terukir dalam darah di bawah bola lampu.

Dia melihat sekeliling tetapi tidak dapat menemukan Xu Zhinan. Ketika dia bertanya kepada orang yang lewat, mereka semua mengatakan tidak melihatnya atau mengetahui apa pun. Semua orang terkejut melihat Lin Qingye di jalan.

Dia sedang terburu-buru, tetapi orang-orang di sekitarnya mengambil gambar.

Akhirnya, Lin Qingye tidak punya pilihan selain menelepon Lin Guancheng dan menanyakan apakah dia bisa meminta seseorang untuk menemukan CCTV di dekatnya.

Pertama kali dia pergi ke Lin Guancheng untuk meminta bantuan, Lin Guancheng bertanya dengan heran, "Apa yang ingin kamu lakukan?"

Lin Qingye, "Katakan saja padaku jika kamu bisa mengetahuinya."

Lin Guancheng menyadari bahwa putranya tidak dalam kondisi baik, jadi dia berhenti bertanya dan berkata, "Aku akan meminta seseorang untuk menanyakannya."

Dia berjongkok sambil memegang erat wajahnya dengan kedua tangannya, "Cepatlah."

Lin Guancheng sangat cekatan dan cepat-cepat memanggil petugas pengawas terdekat melalui seorang teman. Ketika Lin Qingye melihat Xu Zhinan dan Su Qian berdiri di sampingnya, keringat dingin langsung membasahi sekujur tubuhnya.

Dia mengikuti arah di mana Su Qian membawa Xu Zhinan pergi, tetapi tidak ada sinyal di dekatnya. Setelah mencari ke mana-mana, dia akhirnya berjalan ke gedung bobrok itu dan sengaja membuat keributan untuk memancingnya turun.

Namun, kewarasannya runtuh saat dia benar-benar melihatnya. Pada titik ini, tidak sulit untuk menentukan bahwa Su Qian adalah pembunuh yang membunuh Xu Yuanwen.

Air mata Xu Zhinan dan penderitaan Xu Zhinan semuanya disebabkan olehnya.

Dia menatap tato di lengannya, dan semua kegelisahan dan kemarahannya mencapai puncaknya pada saat ini.

Lin Qingye mengambil batu bata merah di tanah dan berjalan lurus menuju Su Qian...

Fang Houyu menelepon dan memberi tahu bahwa Su Qian saat ini sedang diselamatkan, tetapi situasinya tidak optimis.

Lin Qingye juga mendengarnya, lalu dia mengambil tindakan dan menatap Xu Zhinan.

Keduanya saling berpandangan, lalu dia berkata, "A Nan."

"Hm."

Dia sangat menyadari beratnya tindakannya.

"Jika aku tak bersamamu lagi..."

Xu Zhinan memotongnya, "Mengapa kamu tidak ada di sini?"

Lin Qingye tertawa dan tidak banyak menjelaskan. Dia tahu masalahnya, dan Xu Zhinan juga tahu. Dia hanya melanjutkan dengan bagian kedua kalimat, "Ingatlah untuk menjaga dirimu baik-baik. Jika kamu menemukan orang lain yang kamu sukai, kamu dapat mencoba berkencan dengannya. Itu bagus asalkan mereka memperlakukanmu dengan baik. Begitu banyak orang menyukaimu, tidak akan sulit untuk menemukan seseorang yang akan memperlakukanmu dengan baik."

"Aku tidak menginginkan orang lain," suara Xu Zhinan terdengar seperti tangisan, tetapi dia sangat tegas, "Aku hanya menginginkanmu."

Lin Qingye menatapnya tanpa berkata apa-apa.

Xu Zhinan berjalan mendekat dan duduk di sampingnya, memegang tangannya, lalu tiba-tiba mendekat dan mencium bibirnya.

Itulah pertama kalinya dia berinisiatif menciumnya.

Oleh karena itu, dia tidak tahu bagaimana cara memulai ciuman, dan hanya bisa mengandalkan ingatannya untuk belajar menciumnya sedikit demi sedikit seperti yang dilakukan Lin Qingye di masa lalu.

"Qingye Ge," keduanya sangat dekat satu sama lain, dia hanya menatapnya dan berkata perlahan, "Mari kita bersama."

"Aku sudah lama mengejarmu," dia tersenyum menenangkan, "Kenapa kamu setuju saat itu? Apa kamu tidak takut ditipu?"

Air mata Xu Zhinan jatuh satu per satu, "Kamu bilang kamu mencintaiku, aku mendengarnya, kamu tidak bisa berbohong."

Lin Qingye mengusap rambutnya, "A Nan."

Xu Zhinan melihat Lin Qingye yang hancur di antara air matanya. Dia berkata, "Aku mencintaimu, tetapi aku mungkin tidak menyukaimu lagi."

Xu Zhinan tiba-tiba mengerti apa maksudnya.

Nasib terburuk mengatakan bahwa He Wenxiu mengalami kemalangan, yang menyebabkan He Wenxiu dipenjara.

Apa yang dimaksud Lin Qingye dengan perkataannya tadi adalah membiarkannya menjalani hidupnya sendiri. Dia ingin benar-benar menyingkirkan dirinya dari kehidupannya, dan dia akan menjadi masa lalu di masa depan yang panjang.

"Tidak," Xu Zhinan menunduk dan meneteskan air mata, "Tidak."

Lin Qingye mengusap rambutnya dengan lembut.

"Qingye Ge, apakah kamu masih ingat hadiah ulang tahun kedua yang kamu berikan kepadaku?” Xu Zhinan tiba-tiba bertanya.

"Hm."

Saat itu dia bilang ingin membuat tato buat latihan.

"Sekarang aku ingin kamu menebus hadiah ini."

Agak aneh membicarakan hal ini dalam situasi seperti ini.

Lin Qingye bertanya, "Kamu ingin tato apa?"

Xu Zhinan berdiri dan mengeluarkan foto dirinya yang digambarnya di kelas dari laci, "Yang ini."

Lin Qingye mengangkat alisnya.

"Di punggungku."

Dia tidak bertanya apa-apa lagi dan hanya berkata, "Baiklah."

Ye Ji, gambar itu tidak kecil, butuh waktu lama untuk menatonya.

Ketika semuanya berakhir, hari sudah pagi berikutnya.

Mata Lin Qingye merah, dia sensitif terhadap rasa sakit tato, jadi dia menahan air matanya.

Xu Zhinan menatap tato baru di punggungnya, menyingkirkan pena tato, menatapnya dan berkata, "Kamu milikku."

Dia tertawa.

Foto gadis di belakang tampak persis seperti Xu Zhinan, dengan dua kata tertulis di tulang belikatnya -- A Nan.

Seolah-olah ada tanda nyata yang diberikan padanya.

"Tato sebesar itu tidak bisa dihapus. Kamu harus membawanya bersamamu seumur hidupmu," Xu Zhinan berkata dengan lembut, "Jangan pernah berpikir untuk membuangku."

***

Keesokan paginya, Fang Houyu menelepon.

Su Qian diselamatkan, tetapi dia masih pingsan dan mungkin sudah menjadi orang cacat.

Apa yang terjadi setelahnya seperti lentera yang berputar, dan pada akhirnya Xu Zhinan bahkan tidak dapat mengingatnya dengan jelas.

Su Qian menculik Xu Zhinan dan mengakui kejahatannya secara langsung. Kasus Xu Yuanwen yang telah terpendam selama lima tahun akhirnya terpecahkan, dan banyak kasus penculikan yang telah lama tertunda akhirnya mendapatkan hasil yang adil.

Surat perintah penangkapan telah dikeluarkan, tetapi Su Qian tidak pernah bangun dan tetap berada di rumah sakit.

Kabar pacaran Lin Qingye dibocorkan oleh beberapa surat kabar dan tersebar, menyebabkan kegemparan seketika. Selama waktu itu, Xu Zhinan dapat mendengar orang-orang membicarakan masalah ini ke mana pun dia pergi.

Dari menimbulkan sensasi hingga menjadi sekadar topik diskusi publik, hal itu telah mendapatkan reputasi sekaligus diskredit.

Sebulan kemudian, vonis terhadap Lin Qingye keluar.

Kasusnya bersifat khusus dan tidak memenuhi syarat sebagai pembelaan diri. Kasusnya adalah pelecehan verbal yang menyebabkan cedera serius pada orang lain. Hukuman awalnya akan lebih berat, tetapi Fang Houyu berusaha sebaik mungkin untuk menyerahkan laporan guna menjelaskan situasinya, dan Lin Guancheng juga menyewa pengacara terbaik.

Hukuman terakhir adalah tiga tahun penjara.

Xu Zhinan tidak mengetahui putusan tersebut. Sehari sebelum putusan keluar, dia membenamkan kepalanya di padang pasir seperti burung unta yang berusaha melarikan diri dari kenyataan. Dia jatuh sakit parah dan mengalami demam tinggi yang tidak kunjung sembuh.

Awalnya, masalah ini tidak diceritakan kepada ibu Xu, tetapi kemudian tidak dapat dirahasiakan lagi. Zhao Qian dan Jiang Yue bingung harus berbuat apa, jadi mereka akhirnya menceritakannya kepada ibu Xu.

Ibu Xu membawa Xu Zhinan pulang.

Dia selalu koma karena demam tinggi, dan bahkan ketika dia bangun dia tidak begitu sadar.

Hingga suatu sore, ia sadar kembali dan melihat ibu Xu duduk di samping tempat tidurnya. Ia tampak menua dalam semalam.

"Bangun," suara ibu Xu juga menjadi serak.

"Ya," Xu Zhinan berusaha keras untuk duduk dari tempat tidur dan diberi seteguk air hangat oleh ibunya.

Dia sudah lama tidak makan dan hampir tidak bisa dikenali lagi karena berat badannya yang turun. Air hangat mengalir ke tenggorokannya dan dia akhirnya merasa sedikit lebih baik.

"Anak itu..."

Ibu Xu sudah mengetahui seluruh cerita dari Zhao Qian dan Jiang Yue. Dia terkejut dan sedih.

Xu Zhinan mengangkat matanya, seluruh tubuhnya membeku, dan dia menunggu dia untuk terus berbicara, seolah-olah dia juga sedang menunggu putusan.

Ibu Xu juga tidak dapat berbicara, dan berkata dengan susah payah, "Tiga tahun."

Xu Zhinan mengerti dan air matanya langsung mengalir.

Dia meringkukkan kakinya, memeluknya dengan tangannya, membungkuk dengan kepala menunduk, matanya menempel di lututnya melalui selimut, dan tak lama kemudian selimutnya menjadi basah.

Cahaya di luar jendela melembut, dan sisa cahaya matahari terbenam menciptakan ilusi kehangatan.

Kalung yang diberikan Lin Qingye saat ulang tahunnya menempel di kulit di tengah tulang selangkanya. Rasanya sedikit dingin, tetapi seperti dihangatkan oleh suhu tubuh, seperti sentuhan air mata.

"A Nan," Ibu Xu duduk di sampingnya di tempat tidur dan memeluknya erat-erat sambil menangis bersamanya, "Ibu tahu dia anak yang baik, begitu juga kamu."

"Ibu tahu bahwa tiga tahun adalah waktu yang lama, lebih dari seribu hari dan malam, tetapi kamu tidak bisa menyiksa dirimu seperti ini selama lebih dari seribu hari dan malam. Dia juga tidak ingin kamu seperti ini. Kamu masih harus bekerja keras untuk menjalani hidupmu."

"Aku tahu," Xu Zhinan menangis, mencengkeram kalung itu erat-erat, "Tapi aku sangat sedih. Aku baru mengenalnya kurang dari empat tahun, dan dia harus mengorbankan tiga tahun masa mudanya untuk sesuatu seperti ini. Menapa?"

Suaranya serak dan setiap kata-katanya penuh dengan air mata, "Mengapa?"

Setelah menangis sekian lama, dia kelelahan dan terjatuh ke tempat tidur lagi.

Xu Zhinan sakit cukup lama. Ketika demamnya mereda, dia kembali ke sekolah. Dia lupa waktu dan baru menyadari bahwa saat itu sudah minggu terakhir.

Kondisinya semakin lemah dan cuaca semakin dingin. Dia akan masuk angin, demam, dan sakit kepala jika terkena flu ringan, yang sangat menyiksa.

Jiang Yue dan Zhao Qian tidak pernah menyebut nama 'Lin Qingye' di depannya lagi, karena takut dia akan teringat masa lalu.

Setelah ujian akhir semester pertama tahun terakhir, semua perkuliahan universitas telah berakhir, dan satu-satunya tugas yang tersisa di semester berikutnya adalah proyek kelulusan dan magang kelulusan.

Itu berarti satu kaki telah melangkah keluar dari pintu universitas.

***

Setelah ujian, mereka kembali ke asrama bersama.

Salju mulai turun.

Xu Zhinan menatap ke langit.

Teman-teman sekelas yang mengambil jurusan yang sama juga pergi bersama dan menyebut Lin Qingye selama obrolan mereka.

Meskipun sudah dua bulan berlalu sejak kejadian itu, ia pernah menjadi senior terkenal di Universitas Pingchuan. Penahanannya, terutama saat ia sangat populer di industri hiburan, penuh dengan legenda dari sudut pandang mana pun. Dia masih sering melihat postingan tentangnya di forum sekolah.

"Sayang sekali."

"Kudengar penjara juga tempat yang menakutkan. Dia didakwa menyebabkan cedera serius. Mungkin semua narapidana lain di sana menakutkan. Aku penasaran apa yang akan terjadi."

"Ibuku punya teman yang dijebloskan ke penjara karena membunuh seseorang dengan mobilnya. Kondisinya memburuk setelah dibebaskan dan tampak jauh lebih tua."

…

Suaranya terdengar jelas.

Zhao Qian memegang tangan Xu Zhinan dengan erat, dan tidak dapat menahan diri untuk tidak berbalik dan memarahi, "Tidakkah kalian menyebalkan? Sudah lama sejak kejadian ini terjadi, dan kamu masih terus membicarakannya. Apakah kamu tidak punya pekerjaan?"

Gadis-gadis itu bingung, "Kami berbicara tentang urusan kita sendiri, apa hubungannya denganmu?"

Xu Zhinan meraih tangannya dan menggelengkan kepalanya pelan, memberi isyarat agar dia tidak berdebat dengan mereka.

Gadis itu berkata lagi, "Benarkah? Banyak sekali orang di sekolah yang membicarakan hal ini, mengapa hanya kami yang tidak bisa berkata apa-apa?"

Ketika mereka kembali ke asrama, Zhao Qian sudah mengemasi barang bawaannya dan segera mengucapkan selamat tinggal kepada mereka dan pergi ke bandara.

Jiang Yue telah menyelesaikan ujian masuk pascasarjana dan masih menunggu hasil ujian tertulis. Namun, dia merasa baik-baik saja dan akhirnya tidak perlu tinggal di sekolah selama liburan ini, jadi dia akan segera kembali.

Xu Zhinan tinggal di Yancheng dan tidak terburu-buru untuk kembali.

Dia duduk di meja dan mulai melamun tanpa menyadarinya. Pikirannya kosong dan dia tidak punya pikiran apa pun, tetapi seolah-olah pikirannya dipenuhi dengan segala hal. Dia sering mengalami saat-saat seperti ini akhir-akhir ini.

Ketika telepon selulernya berdering, Jiang Yue menyodok bahunya untuk mengingatkannya.

Wang Qi yang menelepon.

Xu Zhinan tertegun sejenak, lalu dengan cepat mengangkat telepon.

"Halo?"

"A Nan, apa kabar akhir-akhir ini?"

"Aku baik-baik saja. Aku baru saja menyelesaikan ujian terakhirku," Xu Zhinan berjalan ke balkon, "Apakah kamu ingin berbicara denganku tentang sesuatu?"

"Oh, apakah kamu bebas sekarang?"

"Ya, ada apa?"

Wang Qi terdiam sejenak, lalu berkata, "Qingye punya beberapa hal di perusahaan. Setelah memikirkannya, kurasa akan lebih tepat untuk menyerahkannya padamu."

Xu Zhinan sedang berpegangan pada pegangan tangga di balkon. Karena kalimat ini, jarinya tergelincir ke bawah dan kebetulan tergores di celah pegangan tangga, menyebabkan pendarahan.

Dia mengerutkan bibirnya dan menjawab, "Baiklah."

Dia tidak tinggal lama di asrama. Cuaca di luar semakin buruk, jadi dia mengenakan lebih banyak pakaian, mengambil payung, dan keluar.

Ketika mereka tiba di lantai bawah Perusahaan Hiburan Chuanqi, Wang Qi sudah menunggunya di pintu, dan Xu Zhinan naik lift bersamanya.

"Sepertinya berat badanmu turun. Apakah sekolah membuatmu stres?"

Xu Zhinan tersenyum dan berkata, "Tidak apa-apa. Tidak banyak kelas di tahun terakhir."

Wang Qi secara alami menyadari bahwa dia tidak kehilangan berat badan karena studinya.

Pergi ke lantai 16 dan masuk ke kantor.

Wang Qi membuka laci di bawah rak buku dan mengeluarkan benda persegi lalu meletakkannya di atas meja, "Ini adalah album yang sedang dipersiapkan Qingye. Sebenarnya, lagu-lagunya sudah dibuat, sampulnya sudah diambil, dan acara varietas untuk mempromosikan lagu tersebut sudah dihubungi. Lagu itu akan segera dirilis. Aku tidak menyangka akan menemui hal seperti ini."

Wang Qi menghela napas, "Ini adalah contoh yang sudah jadi. Setelah banyak berpikir, aku rasa sebaiknya aku memberikannya kepadamu."

Xu Zhinan menunduk dan melihat contoh album di atas meja.

Sampulnya adalah foto Lin Qingye, yang saat itu masih berambut biru.

Pria muda itu tak terkendali dan riang, tidak melihat ke arah kamera, dengan dagunya yang sedikit terangkat dan garis rahang yang halus dan superior.

Judul albumnya adalah: Nan Nan.

...

"Apa nama albumnya?"

"Rahasia. Nanti aku ceritakan."

"Kamu masih sangat misterius."

"Ingin tahu?"

"Berikan aku ciuman, dan aku akan memberitahumu."

"…Aku tidak ingin tahu."

Sekarang dia akhirnya tahu nama album Lin Qingye.

Xu Zhinan mengambil album itu dan memegangnya di tangannya, "Terima kasih, Paman Wang."

Wang Qi menepuk bahunya dan berkata, "Gadis kecil, bergembiralah. Masih banyak jalan yang harus ditempuh. Bukan tidak mungkin untuk membalikkan keadaan."

Dia bersenandung, menundukkan kepalanya lagi, dan tersedak lagi, "Paman Wang, di mana kamar mandinya di sini?"

"Keluar dan belok kiri, di ujung sana."

Xu Zhinan mengucapkan selamat tinggal padanya lagi dan berlari ke kamar mandi.

Pintu kompartemen tertutup, dan Xu Zhinan bersandar di panel pintu, tidak mampu bertahan lebih lama lagi. Dia perlahan meluncur turun dan duduk di lantai, memeluk lututnya dan meringkuk erat.

Dia memegang album itu erat-erat di tangannya.

Dia tidak menangis karena Lin Qingye akhir-akhir ini, tetapi setelah melihat album ini, dia tidak dapat menahan tangisnya. Semua kepura-puraannya menjadi kepura-puraan saat ini.

Dia duduk di tanah yang dingin, menangis sejadi-jadinya dan putus asa, air matanya membasahi luka-luka di jarinya, menyebabkannya membengkak dan terasa perih.

Dia tidak tahu berapa lama dia tinggal di bilik toilet. Xu Zhinan mencuci wajahnya dan meninggalkan Perusahaan Hiburan Chuanqi.

Album yang belum dirilis ada di tasnya.

Xu Zhinan masuk ke sebuah salon.

"Cantik, kamu mau keramas atau potong rambut?" seseorang langsung menghampirinya dan bertanya.

"Aku ingin mewarnai rambutku."

"Tentu, warna apa?"

"Biru."

Tukang cukur itu mengangkat alisnya karena terkejut. Melihat penampilan Xu Zhinan yang sopan dan pendiam, dia pikir dia tidak terlihat seperti orang yang akan memilih warna rambut seperti ini.

"Kamu harus membiarkan rambutmu memudar sebelum kamu bisa mewarnainya dengan warna ini."

"Baik.:

Butuh waktu beberapa jam untuk memudarkan pewarna dan kemudian memperbaiki warnanya, dan sudah terlambat ketika aku menyelesaikannya.

Rambutnya tidak dipotong selama beberapa waktu, jadi lebih panjang dari sebelumnya, mencapai dadanya, dan penata rambut bahkan mengeringkan dan mengeritingnya.

Warna biru membuat kulit tampak lebih cerah, dan kulit Xu Zhinan secara alami cerah. Rambut birunya menempel di wajahnya, dan ditambah dengan fitur wajahnya yang halus dan sopan, dia tampak seperti penurut yang berbeda, yang sangat berbeda dari penampilannya sebelumnya.

Dia menatap dirinya di cermin dan teringat Lin Qingye yang berdiri di atas panggung di festival musik dan tersenyum padanya. Dia juga ingat bagaimana dia memenangkan kejuaraan 'I Come for Sing' dan bagaimana dia mengucapkan "Selamat ulang tahun, A Nan" padanya di detik-detik terakhir malam itu.

Dia memutar-mutar jari-jarinya di ujung rambut birunya dan entah bagaimana merasa lega.

Dia merasa akhirnya menerima kenyataan ini dan akhirnya melepaskannya.

Dia kembali ke asrama untuk mengemasi barang bawaannya. Jiang Yue baru saja akan pergi ke stasiun, tetapi tertegun ketika melihatnya.

"A Nan, kenapa kamu...?"

Rambut biru.

Jiang Yue mengerti, namun tidak mengatakan bagian kedua kalimatnya.

"Warna rambutmu terlihat bagus sekali," kata Jiang Yue.

Xu Zhinan tersenyum dan berkata, "Apakah kamu akan kembali?"

"Ya," Jiang Yue memeriksa jam, "Kalau begitu aku pergi dulu. Aku hampir terlambat naik bus."

"Baik."

Xu Zhinan mengemasi barang bawaannya sendirian dan naik kereta bawah tanah pulang.

Rambut birunya sangat kuat. Setelah beberapa kali berhenti di kereta bawah tanah, seorang anak laki-laki menghampirinya dan berkata, "Hai, bolehkah aku meminta informasi kontakmu?"

Xu Zhinan berhenti sejenak, menatapnya, lalu berkata perlahan, "Maaf, aku punya pacar."

Kereta bawah tanah terus melaju.

Beberapa orang naik dan beberapa turun, dan Xu Zhinan duduk sepanjang jalan sampai pemberhentian terakhir.

Saat kami turun dari bus, di luar sudah gelap gulita.

Dia berjalan keluar stasiun kereta bawah tanah sambil mendorong kopernya dan menatap ke langit.

Beberapa bintang dapat terlihat samar-samar di awan tebal.

Sama seperti apa yang dia dan Lin Qingye lihat di atap lantai terakhir gedung hari itu.

Angin bertiup lembut.

Dengan ucapannya yang lembut "Aku cinta kamu" yang melampaui waktu dan ruang.

Waktu membawa pergi kota dan hiruk pikuknya, dan garis waktu pun terus meregang, namun untungnya, jarak antara dia dan Lin Qingye terus menyusut.

Tiga tahun, dua tahun, dan akhirnya hanya tersisa satu tahun.

Xu Zhinan menatap langit, dengan kehancuran dan bintang-bintang yang menghiasi pupil matanya. Dia menatap bintang yang paling terang, bibirnya sedikit melengkung, dan suaranya bergema di malam yang sunyi.

Dia menjawab dengan lembut, "Aku pun mencintaimu."

***

BAB 47

"Cepat, cepat! Taruh meja-meja ini di sana! Hati-hati, jangan sampai terbentur, harganya mahal! Kalau sampai pecah, kamu tidak akan sanggup membayarnya!" suara Xu Zhenfan keras. Suaranya bisa terdengar begitu kamu masuk ke tempat tato. Dia berkacak pinggang dan mengarahkan tim dekorasi.

Xu Zhinan telah membuat beberapa prestasi di bekas toko tato kecilnya dalam beberapa tahun terakhir, dan bisnisnya semakin membaik. Belum lama ini, dua toko di sebelahnya kebetulan terjual, jadi dia membelinya, merobohkan dinding di kedua sisinya, dan merenovasinya, membuatnya jauh lebih luas dari sebelumnya.

"Zhenfan Ge," Xu Zhinan menuangkan segelas air untuknya, "Jangan pedulikan itu. Mereka bisa duduk dan menonton saja dan mengerjakan sisanya."

Xu Zhenfan minum air untuk membasahi tenggorokannya, lalu menoleh dan berteriak lagi, "Hei! Kalian menjatuhkan cat dari kaki meja!"

Tim renovasi melihatnya dan menyadari bahwa itu nyata. Mereka segera meminta maaf, "Maaf, maaf, kami tidak menyadari ada sesuatu di sini."

Ketukannya tidak serius, Xu Zhinan mendekat dan menyekanya dengan tangannya, "Tidak apa-apa, kalian lanjutkan saja, terima kasih atas kerja keras kalian."

Tepat saat dia selesai berbicara, terdengar suara lain di pintu.

Seseorang datang sambil membawa empat pohon keberuntungan dan berteriak dengan suara keras, "Bos! Ini dikirim oleh Lu Xihe atas nama Toko Assassin!"

Xu Zhenfan tertawa dan berkata, "Ini sungguh aneh. Ini pertama kalinya aku melihat para peserta saling memberi hadiah pembuka."

Xu Zhinan sibuk memimpin orang-orang, "Taruh saja di sini." Setelah menyelesaikan semua pengaturan, dia berkata, "Lu Ge adalah orang yang baik."

"Dia benar-benar merasa bersalah karena kamu tidak pergi ke tokonya saat itu." Xu Zhenfan berkata sambil tersenyum, "Tapi memang benar kamu tidak pergi. Melihat seberapa baik kamu mengelola toko sekarang, akan sangat sia-sia jika kamu pergi."

Ada dua toko tato paling terkenal di Yancheng saat ini.

Salah satunya adalah toko tato lama di Lu Xihe - Assassin; yang lainnya adalah milik Xu Zhinan. Beberapa tahun yang lalu, ia juga memberinya nama resmi, dua kata - Nan Nan.

Tidak ada yang terlalu memikirkan mengapa toko itu diberi nama seperti itu. Nama pemiliknya adalah Xu Zhinan, dan ia menamai toko itu dengan namanya sendiri. Itu wajar saja.

Hal yang paling misterius tentang toko ini adalah pemiliknya, yang berambut biru. Selama lebih dari dua tahun, dia tidak pernah melihatnya mengubah warna rambutnya ke warna lain.

Ada pula yang bertanya mengapa ia selalu mengecat rambutnya dengan warna biru, ia hanya tersenyum dan berkata, "Menurutku warnanya bagus."

Menjelang sore, tim renovasi akhirnya menyelesaikan pekerjaan akhir.

Setelah kedua toko terhubung, toko tato menjadi jauh lebih luas dan elegan.

Dia menerima beberapa pekerja magang tahun lalu, dan sekarang keterampilan mereka sudah cukup bagus, yang dapat dianggap sebagai prestasi kecil.

Banyak seniman tato yang dia kenal datang untuk memberi selamat kepadanya di pagi hari, dan toko kembali sunyi di sore hari. Xu Zhinan menata ulang rancangan desain dari beberapa tahun terakhir, setumpuk tebal, dan menaruhnya di rak buku setelah menatanya ulang berdasarkan waktu.

"Shifu," Li Yan melangkah maju, "Nona Chen baru saja menelepon dan ingin membuat janji dengan Anda malam ini.”

Li Yan adalah muridnya yang paling menonjol, seorang gadis punk yang cantik.

"Malam ini?"

"Hm."

"Aku ada urusan malam ini," Xu Zhinan berkata, "Tidak apa-apa, aku akan membalasnya nanti, kamu lanjutkan saja pekerjaanmu."

"Oke."

Setelah membuat janji untuk bertemu dengan Zhao Qian malam ini, Xu Zhinan membuat janji lain dengan Nona Chen.

Menjelang malam, masih ada dua pelanggan di toko. Murid itu sedang membuat tato, jadi Xu Zhinan berkemas sedikit dan pergi lebih awal.

Setelah lulus, Zhao Qian tinggal di Yancheng untuk bekerja. Tidak lama setelah lulus, dia menemukan pacar dan sekarang sedang membicarakan pernikahan. Dia meminta Xu Zhinan untuk menemaninya mencoba gaun pengantin.

"A Nan!"

Zhao Qian sudah menunggu di pintu masuk mal. Ketika melihatnya, dia hampir melompat dan melambaikan tangan padanya.

"Di mana pacarmu?"

"Aku tidak mengizinkannya ikut. Tentu saja aku harus merahasiakannya saat mencoba gaun pengantin."

Xu Zhinan tersenyum dan pergi ke toko bersamanya.

Mereka telah berkomunikasi terlebih dahulu, dan begitu aku memasuki toko, petugasnya berkata, "Nona Zhao, selamat datang."

Petugas itu mengeluarkan beberapa gaun pengantin yang disukai Zhao Qian sebelumnya.

"A Nan, menurutmu yang mana yang bagus?"

Xu Zhinan melihat sekeliling dan akhirnya menunjuk salah satu di antaranya, "Menurutku, yang ini lebih bisa memperlihatkan bentuk tubuhmu."

"Kalau begitu, cobalah yang ini dulu."

Zhao Qian pergi ke ruang ganti bersama petugas untuk mencoba gaun pengantin. Xu Zhinan duduk di sofa. Petugas lain datang dan bertanya, "Nona, apakah Anda ingin memilih gaun pengiring pengantin di toko kami?"

Sebelum dia menjawab, Zhao Qian dalam hati sudah mendengar, "Ya, ya, ya, aku hanya lupa memberitahumu, cepatlah pilih gaun pengiring pengantin, kamu akan menjadi pengiring pengantinku!"

Petugasnya sangat efisien dan segera mengeluarkan beberapa gaun pengiring pengantin dari toko.

"Lihatlah. Ini semua desain baru dari desainer kami. Yang biru ini akan sangat cocok dengan warna rambutmu. Kulitmu cerah, jadi pasti akan cocok untukmu."

"Tunggu sebentar, tunggu sampai dia keluar sebelum memilih," kata Xu Zhinan sopan.

Mencoba gaun pengantin adalah hal yang agak membosankan.

Xu Zhinan duduk di luar menunggu, menghadap cermin dari lantai hingga langit-langit.

Dia sudah lama tidak memotong rambutnya dan memanjangkannya. Sekarang rambutnya hampir mencapai pinggangnya. Rambutnya berwarna biru dan memiliki dua ikal, seperti gelombang.

Wajahnya oval, kulitnya putih dan halus, bulu matanya tebal dan lentik, dan hanya sedikit lipstik untuk mempercantik wajahnya. Dia hanya mengenakan gaun biasa, tetapi dia tampak sehalus boneka.

Zhao Qian akhirnya berganti ke gaun pengantinnya. Xu Zhinan benar, gaun itu benar-benar menonjolkan bentuk tubuhnya. Pinggangnya ramping dan pas di kulitnya, memperlihatkan leher angsanya yang ramping.

Zhao Qian juga membantunya memilih gaun pengiring pengantin dan dia juga berpikir gaun biru itu bagus.

"Bagaimana dengan Yueyue? Bagaimana kalau kita tanya apa kesukaannya?" tanya Xu Zhinan.

Jiang Yue mengikuti ujian masuk pascasarjana dan kemudian belajar untuk gelar doktor, dan masih menjadi mahasiswa doktoral.

"Bagaimana dia bisa bebas? Aku meneleponnya siang tadi dan dia menyuruhku membiarkanmu memilih. Lagipula, kalian berdua memiliki tinggi dan bentuk tubuh yang hampir sama." Dia menyikut Xu Zhinan lagi dengan sikunya dan berbisik di telinganya, "Hanya saja dadamu sedikit lebih besar."

Xu Zhinan memukul lengannya.

Akhirnya dia mencoba gaun pengiring pengantin berwarna biru. Ketika dia keluar, Zhao Qian menatapnya, "A Nan, kamu terlihat sangat cantik!"

Dia jarang mengenakan gaun formal seperti itu dan masih merasa sedikit tidak nyaman. Dia menarik kerudung di depan dadanya dan sedikit mengernyit, "Menurutmu tidak apa-apa?"

"Keren sekali!" kata Zhao Qian, "Aku tak sabar melihatmu mengenakan gaun pengantinmu."

Xu Zhinan terdiam, masih tersenyum, dan tidak berkata apa-apa.

Zhao Qian segera menyadari bahwa dia telah mengatakan hal yang salah dan mengganti topik pembicaraan.

Setelah akhirnya memutuskan gaun pengantin dan gaun pengiring pengantin, Zhao Qian meminta petugas toko untuk mengambil foto mereka berdua.

"Aku ingin memposting di Momen," Zhao Qian memegang ponselnya dan hendak menekan tombol kirim ketika ujung jarinya berhenti, "Tidak, ini tidak benar. Pacarku juga akan melihatnya. Lupakan saja, aku tidak akan mempostingnya. A Nan, kamu yang mempostingnya?"

"Oke."

Xu Zhinan memposting di WeChat Moments, dan saat dia keluar, dia menerima pesan dari Gu Congwang.

[Gu Congwang: Kamu tidak di toko sekarang?]

[Xu Zhinan: Ya.]

[Gu Congwang: Sudah selesai? Aku kebetulan ada di dekat sini dan datang mencarimu.] 

Setelah memesan satu set gaun, Xu Zhinan dan Jiang Yue menunggu di luar toko sebentar sebelum Gu Congwang datang.

Ia kini memasuki perusahaan ayahnya, mengenakan jas dan logo. Ketika ia menurunkan kaca jendela mobil, banyak orang memandangnya.

Pertama suruh Jiang Yue pulang, lalu suruh Xu Zhinan kembali.

Xu Zhinan, "Apakah ada yang ingin kamu bicarakan denganku hari ini?"

"Tidak ada yang serius. Bukankah sudah lama kita tidak bertemu?"

Kemudian, Xu Zhinan perlahan menyadari bahwa Gu Congwang memiliki perasaan khusus padanya. Ibunya pernah mengatakan hal ini kepadanya sebelumnya, tetapi Xu Zhinan tidak menyadarinya saat itu.

Baru beberapa tahun belakangan ini, ketika Gu Congwang terus-menerus menolak kencan buta yang diatur keluarganya dan tidak pernah punya pacar, Xu Zhinan samar-samar menyadarinya, tetapi Gu Congwang tidak pernah menceritakan hal itu padanya.

"Aku bertemu Paman Gu beberapa hari yang lalu."

"Hm? Apa yang kamu katakan?"

"Dia bilang kamu tidak punya pacar, dan dia sangat khawatir.

"Aku masih anak-anak, dia hanya tidak sabaran, mengapa ibumu tidak mendorongmu?"

Xu Zhinan berhenti sejenak, mengangkat tangannya dan mengambil kalung di dadanya, memegang safir di telapak tangannya, dan berkata dengan lembut, "Aku punya pacar."

Setelah melihat Xu Zhinan masuk ke dalam rumah, Gu Congwang akhirnya tersenyum meremehkan.

Selama dua tahun terakhir, dia tahu persis apa yang dipikirkan Xu Zhinan dan telah mempertimbangkan untuk menyatakan cintanya kepadanya. Namun, mengingat situasi saat ini, tidak mungkin lagi baginya untuk berada di antara Xu Zhinan dan Lin Qingye.

Walau mereka tampak telah berpisah selama dua setengah tahun, mereka sebenarnya telah menjadi tak terpisahkan.

***

Shi Si, Guan Chi, Ji Yan dan yang lainnya masih makan malam bersama setiap kali mereka punya waktu, dan hubungan mereka tidak pernah menjadi renggang karena perpisahan mereka.

Mereka bertiga membeli makanan dan pergi ke studio untuk camilan tengah malam.

Faktanya, mereka tidak sering bertemu. Jika bertemu, mereka hanya pergi ke warung makanan ringan larut malam untuk makan. Hari ini adalah hari Jumat yang langka, dan besok adalah hari libur, jadi mereka datang ke studio untuk memasak sendiri.

Menghitung hari, sudah setengah tahun mereka tidak ke sana.

"Siapa di antara kalian yang punya kuncinya?" tanya Ji Yan.

Guan Chi, "Aku tidak membawanya."

Shi Si, "Aku akan mencarinya."

Dia menyerahkan kantong camilan tengah malam itu kepada Guan Chi, yang memeriksa sakunya cukup lama dan mendapati lapisan dalamnya kosong.

Ji Yan, "...Jangan bilang kamu tidak membawa apa pun."

Shi Si orang itu langsung membalas, "Kupikir kamu yang membawanya, bukankah sebelumnya kamu yang membawanya?"

Ji Yan, "Aku mengganti pakaianku untuk sementara, tapi siapa sangka tidak ada satu pun dari kita yang membawa apa pun? Ayo, bagaimana kalau kita bertukar tempat?"

Sambil mengumpat, dia sudah sampai di studio. Ji Yan memutar gagang pintu tanpa harapan, dan tiba-tiba mendengar suara "klik" - pintu terbuka.

Cahaya dari rumah itu padam, meninggalkan bayangan miring di jalan gang di larut malam.

Ketiga-tiganya tercengang.

Shi Si berkata, "Ya ampun, apakah ada pencuri?"

Dia menarik Ji Yan, yang berdiri di sampingnya, ke belakangnya dan hendak masuk lebih dulu. Dia melangkah maju dan berhenti lagi. Dia menarik Guan Chi dan berkata, "Kamu yang tertua, kamu yang duluan."

Guan Chi, "..."

Dia mendorong pintu perlahan-lahan hingga terbuka.

Hanya ada satu lampu yang menyala di studio, dan cahayanya redup.

Dalam cahaya redup itulah mereka melihat seseorang membelakangi mereka. Punggungnya tampak familier namun aneh.

Tenggorokan Ji Yan seperti tersumbat sesuatu. Dia ingin berbicara tetapi tidak bisa membuka mulutnya.

Lelaki di hadapannya berwajah anggun, setengah bersandar di ambang jendela, memegang sebatang rokok di antara ujung-ujung jarinya, puntung rokoknya menyala merah.

Mendengar suara itu, dia perlahan menoleh.

Kepalanya datar, ada bekas luka di sudut matanya, dan tangannya yang memegang rokok panjang dan kurus.

Dia telah dipoles dan dibius selama dua setengah tahun, dan kemudaannya telah memudar. Tulang alisnya kuat dan wajahnya tajam. Satu tatapan saja sudah cukup untuk membuat orang merasakan auranya yang luar biasa.

Hampir tanpa kata-kata, orang dapat merasakan darinya apa yang telah dialaminya dalam dua setengah tahun terakhir.

Dia masih tetap menarik perhatian seperti sebelumnya, tetapi dia tampak sangat berbeda dari Lin Qingye di masa lalu.

Pada akhirnya, Guan Chi-lah yang berbicara lebih dulu, dengan tubuh gemetar, "Kapten..."

Lin Qingye mematikan abu rokoknya dan tersenyum tipis, "Mengapa kamu ada di sini?"

Guan Chi mengambil sekantong makanan ringan tengah malam di tangannya. Dia tidak mengatakan apa pun yang ingin ditanyakannya. Dia benar-benar teralihkan olehnya, “Kami berencana untuk mengadakan pesta di sini."

Ji Yan menangis tersedu-sedu, "Kapten, mengapa kamu tidak memberi tahu kami bahwa kamu telah kembali?"

"Kenapa kamu menangis? Aku baru saja keluar hari ini dan tidak punya waktu untuk mengabari."

Ia tampil dengan baik, dan karena sifat khusus insiden itu, ia dibebaskan lebih awal.

Shisi dan Guan Chi juga menangis. Wajah kedua pria dewasa itu berkerut karena menangis, tampak menyedihkan sekaligus lucu.

Selama dua setengah tahun terakhir, mereka telah mempertimbangkan untuk melakukan penyelidikan, tetapi Lin Qingye tidak pernah menyetujuinya sekali pun.

Empat orang berdiri di ruangan itu, dan anehnya, hanya Lin Qingye yang tidak menangis.

Empat belas menangis dan bertanya, "Kapten, apakah kamu sudah makan?"

"Belum."

"Itu sempurna."

Dia mengeluarkan bahan-bahannya satu per satu. Ji Yan pergi ke dapur, mengeluarkan kompor induksi yang sudah lama tidak digunakan, dan menuangkan kuah sup ke dalamnya.

Tak lama kemudian, kuah supnya pun mendidih dan keluarlah uap panas disertai aroma harum.

Guan Chi mengeluarkan sekotak anggur dari bawah sofa, nampaknya dia tidak akan pergi sebelum dia mabuk.

Lin Qingye duduk di samping sofa, memperhatikan tiga orang yang sibuk. Kompor induksi membawa sedikit kehidupan ke dalam ruangan.

Mereka berbicara dan menangis, dan hanya Lin Qingye yang menatap mereka dengan ekspresi tidak berubah.

Dua setengah tahun itu tidak sia-sia. Dulu, Lin Qingye memiliki kemudaan yang kuat dan tampak lebih muda dari Shisi dan Guan Chi, tetapi sekarang situasinya terbalik.

Ia menjadi dewasa dan mapan.

Sesuatu yang dulunya paling tak terkendali dan keras kepala telah berubah menjadi sesuatu yang dingin dan agresif.

Setelah mengobrol cukup lama, Ji Yan akhirnya berani menyentuh topik yang paling sensitif, “Apakah kamu sudah bertemu Xu Zhinan setelah kamu kembali?"

Lin Qingye menunjukkan ekspresi putus asa untuk pertama kalinya malam ini, tetapi itu hanya sesaat. Dia hanya berhenti sejenak sambil memegang rokok, "Dia sudah lulus selama dua tahun sekarang, kan?"

"Wah, tokonya makin laris manis sekarang. Sepertinya dia sudah menghubungkan dua toko di sekitarnya. Hari ini resmi dibuka kembali. Kawasan itu cukup ramai di pagi hari."

Lin Qingye menyingkirkan abu rokoknya, "Benarkah?"

"Tokonya belum pindah. Ada di jalan sebelah. Kamu mau ke sana dan melihat-lihat?" tanya Ji Yan.

Kali ini Lin Qingye tidak mengatakan apa-apa.

"Dia telah menjadi sangat berbeda dalam beberapa tahun terakhir. Dia sangat menakjubkan. Dia memiliki murid dan toko tatonya telah menjadi terkenal. Dia cantik. Bahkan mereka yang tidak bertato pun mengenalnya," Ji Yan berkata, "Oh, ya, terutama karena dia mengecat rambutnya menjadi biru. Semua orang tahu bahwa pemilik toko itu adalah seorang gadis berambut biru."

"Rambut biru?"

"Ya," Ji Yan melihat ekspresinya dan berkata, "Dia sudah mewarnai selama hampir dua setengah tahun, dan aku tidak pernah berhenti.”

Berapa lama dia pergi.

Sudah berapa lama dia mengecat rambutnya?

Dia tidak tahu apa yang dia tekankan.

Lin Qingye terdiam cukup lama sebelum akhirnya tersenyum lebar untuk pertama kalinya malam ini. Senyum tipis tersungging di tenggorokannya, bahkan wajahnya yang dingin pun sedikit menunjukkan kelembutan.

"Itu bagus juga," katanya.

***

BAB 48

Ketiga anggota band itu dapat mendengar apa yang dimaksudnya dan mengerti alasannya.

Ji Yan bertanya, "Apakah kamu benar-benar tidak akan mencarinya?"

"Dia gadis yang baik," dia bersandar di sofa, merasa sedikit malas, "Jangan pergi dan menyakitinya."

Ji Yan, "Kapten…"

Shi Si tidak dapat menahan diri untuk berkata, "Kapten, kamu tidak boleh berpikir seperti itu. Mengapa Pingchuan Zhiguang mengecat rambutnya menjadi biru selama bertahun-tahun? Aku tidak percaya itu tidak ada hubungannya denganmu. Bagaimana itu bisa disebut bencana? Kamu adalah Lin Qingye, kamu dapat melakukan apa pun yang kamu inginkan. Jika itu orang lain, aku tidak akan mempercayainya, tetapi kamu pasti bisa melakukannya."

Lin Qingye melengkungkan bibirnya sambil mengejek diri sendiri dan mendengus.

Kami sudah lama tidak bertemu, jadi kami berhenti membicarakan hal ini dan mengganti pokok bahasan, "Apakah ayahmu tahu bahwa kamu keluar?"

"Tidak, aku belum sempat memberi tahu siapa pun."

"Silakan luangkan waktu untuk kembali. Ini juga tidak mudah bagi Paman," Ji Yan baru mengetahui tentang urusan keluarganya melalui Xu Zhinan kemudian, "Tidak lama setelah kamu pergi, dia bercerai."

Ini di luar dugaan. Lin Qingye mengangkat alisnya, tetapi tidak bereaksi terlalu banyak.

"Aku akan kembali saat aku punya waktu," katanya dengan tenang, dan tidak ada yang tahu apa yang sedang dipikirkannya.

Setelah makan malam, mereka tidak tinggal lama. Mereka memunguti sampah yang tersisa dan pergi.

Guan Chi bertanya, "Kapten, apakah kamu akan kembali ke apartemen untuk tidur atau tinggal di sini?"

"Terlalu malas untuk kembali," Lin Qingye menyalakan sebatang rokok lagi untuk dirinya sendiri, "Baiklah, kalian pergi sekarang."

Ketiganya berjalan menuju pintu, dan Fourteen berbalik dan berkata, "Kapten, apa pun rencanamu di masa depan, jika kamu membutuhkan kami, beri tahu saja kami. Saat pertama kali memenangkan Golden Melody Award, kamu menolak begitu banyak undangan demi kami. Kami semua mengingatnya di hati kami. Apa pun itu, hanya satu kata darimu."

Lin Qingye tersenyum dan melambaikan tangannya.

Mereka bertiga pergi.

Dia satu-satunya yang tersisa di ruang studio.

Lin Qingye menghabiskan rokoknya dan bangkit untuk mandi.

Tetesan air jatuh di sepanjang garis, dan dia menatap dirinya di cermin, dan tiba-tiba tercerahkan sejenak.

Kemudian dia perlahan menoleh ke samping, dan tato di punggungnya juga jatuh ke dalam air. Garis-garisnya halus dan lembut, terutama matanya, yang sangat ekspresif.

Dia memiringkan kepalanya dan melihat cukup lama sebelum mengambil pakaiannya dan mengenakannya, tidak peduli bahwa air di tubuhnya belum dibersihkan.

Saat keluar dari kamar mandi, dia mengeluarkan telepon selulernya dan menyalakannya.

Begitu dia membukanya, dia dibombardir dengan setumpuk pesan teks yang berantakan, dan macet serta tidak bisa bergerak.

Lin Qingye melempar ponselnya ke samping dan pergi membuka jendela. Sekarang kepalanya sudah datar, dia tidak perlu menggunakan pengering rambut untuk mengeringkan rambutnya. Dia cukup memblow-nya sebentar dan rambutnya akan kering.

Hanya butuh beberapa menit. Dia mengambil ponselnya lagi dan melihat banyak aplikasi yang memiliki tanda lingkaran merah 99+ di sudut kanan atas. Lin Qingye tidak memiliki gangguan obsesif-kompulsif dalam hal ini, jadi dia tidak peduli.

Ada juga banyak pesan spam di WeChat.

Kotak dialog obrolan Xu Zhinan disematkan di bagian atas dan mudah ditemukan.

Hanya ada satu pesan, atau tepatnya, sebuah gambar.

Lin Qingye tidak melakukan banyak persiapan saat dia mengkliknya, dan ketika dia melihat fotonya, dia menyadari bahwa dia terlalu ceroboh.

Itu adalah swafoto Xu Zhinan dengan rambut biru.

Dilihat dari latar belakangnya, sepertinya itu kamar mandi. Ada lampu pemanas kamar mandi berwarna kuning hangat di atas kepala. Rambutnya masih basah, mungkin karena baru saja dicuci.

Rambut birunya mudah memudar, dan dia mengenakan kemeja putih lengan pendek dengan noda biru di bahu dan dadanya.

Dia tidak bertemu Xu Zhinan selama dua setengah tahun. Melihatnya secara tiba-tiba merupakan kejutan yang sangat besar sehingga hatinya terasa seperti diremas erat. Untuk sesaat, dia bahkan tidak bisa bernapas.

Sejujurnya, Xu Zhinan juga telah banyak berubah.

Meskipun dia cantik sebelumnya, dia menjadi lebih cantik sekarang, dengan lebih banyak hal yang terpancar dari dalam ke luar, menjadi temperamennya yang unik.

Lembut dan mempesona.

Ada tiga pesan yang ditarik di bawah foto itu. Dia tidak tahu apa yang dikirim Xu Zhinan kepadanya saat itu.

Lin Qingye menatap foto di ponselnya untuk waktu yang lama, lalu menyimpannya ke album dan membuka Momen Xu Zhinan.

Secara kebetulan, dia baru saja mengunggahnya satu jam yang lalu.

Ada dua orang dalam foto itu. Dia memiliki kesan Lin Qingye di sebelahnya. Dia adalah mantan teman sekamarnya, mengenakan gaun pengantin. Xu Zhinan mengenakan gaun biru. Sosoknya sangat indah dan anggun, seperti lukisan, yang membuat orang tidak bisa mengalihkan pandangan.

Setelah menonton selama dua menit, dia mematikan teleponnya lagi dan berbaring di tempat tidur untuk tidur.

Tetapi aku tidak bisa tertidur dengan mata tertutup.

Dia pernah berkata sebelumnya bahwa dia tidak akan menyakiti Xu Zhinan, dan dia benar-benar bersungguh-sungguh, tetapi sekarang setelah melihat fotonya dia tiba-tiba tidak dapat menahan diri.

Obsesinya terhadap Xu Zhinan sangat mengakar.

Ketika dia masih muda dan sembrono, aku terluka oleh kata-katanya yang ceroboh, jadi dia juga menyakitinya dengan gegabah dan menariknya ke dalam hidupnya tanpa menanyakan pikirannya.

Sekarang dia telah dibebaskan dari penjara dengan tubuh yang penuh dosa, dan masa depannya tidak jelas, dia ingin membiarkan wanita itu menjalani kehidupan yang nyaman, bahagia, dan langgeng, tetapi dia melihat fotonya lagi.

Jantung yang berdebar kencang membawanya keluar dari neraka itu dan kembali ke kehidupan nyata.

***

Keesokan paginya, Lin Qingye pergi mencari Wang Qi.

Dia berjalan ke kantor Wang Qi di lantai 16 dengan mudah dan mendorong pintu hingga terbuka. Wang Qi ada di sana. Ketika dia mendongak dan melihatnya, dia juga tercengang.

Sebaliknya, Lin Qingye-lah yang pertama kali memecah keheningan, “Paman Wang."

Wang Qi membuka mulutnya tetapi tidak ada suara yang keluar. Dia batuk lagi dan berkata, "Membersihkan ladang?"

"Eh."

"Kapan kamu keluar?"

"Kemarin."

"Apakah ayahmu tahu?"

"Tidak, aku akan memberitahunya nanti."

"Lalu, bagaimana dengan Xu Zhinan?"

Lin Qingye tertawa.

Entah bagaimana semua orang sepertinya bertanya kepadanya apakah dia pernah bertemu Xu Zhinan.

"Tidak."

Wang Qi berhenti sejenak dan menatapnya sejenak, "Apakah kamu sudah memikirkan apa yang harus dilakukan di masa depan?"

"Aku datang untuk mengambil album yang setengah jadi itu darimu."

Ekspresi Wang Qi menjadi cerah, "Apakah kamu masih berencana untuk melanjutkan?"

"Mari kita pergi dan melihat dulu."

"Tidak apa-apa asalkan kamu punya tujuan," Wang Qi berkata dengan lega, "Apa pun yang kamu rencanakan, aku bisa membantumu."

Lin Qingye tersenyum, "Paman Wang, kamu adalah seorang direktur perusahaan, bukan seorang dermawan. Tidak perlu membantu orang seperti aku yang bahkan tidak bisa melihat masa depan dengan jelas."

"Kamu akan melakukannya sendiri?"

"Hm."

"Menjadi musisi independen membutuhkan banyak uang," Wang Qi bertanya dengan hati-hati, "Apakah kamu ingin meminjam uang dari ayahmu?"

"Tidak, aku sudah punya uang sebelumnya, jadi itu sudah cukup."

Lin Qingye pernah menerima bonus dari Golden Melody Awards di masa lalu, dan ia juga memperoleh pendapatan hak cipta dari penggunaan lagu-lagunya dalam berbagai acara komersial. Gajinya di bar tidaklah rendah, ditambah gaji dari acara 'I Come for Sing'. Jika ditotal, bahkan tanpa Lin Guancheng, ia tidak pernah kekurangan uang.

"Sejujurnya, kamu bilang kamu tidak bisa melihat jalan di depan dengan jelas, tetapi aku bisa melihat dengan jelas dari pinggir lapangan. Lin Qingye, tahukah kamu betapa pentingnya bakat seseorang? Jika kamu benar-benar ingin naik ke puncak suatu industri, bakat jelas lebih penting daripada kerja keras. Kamu mungkin bisa mendapatkan sepotong kue hanya dengan kerja keras, tetapi jangan pernah berpikir untuk mencapai puncak. Itu sangat kejam."

Lin Qingye perlahan menjadi tenang setelah mendengarkan kata-katanya.

Dia tinggal di tempat yang penuh dosa dan kacau itu selama dua tahun, dan kadang kala dia lupa seperti apa dirinya yang dulu.

"Fakta bahwa kamu memenangkan tempat pertama dalam acara itu sudah cukup menjadi bukti. Aku bersedia membantumu bukan hanya karena aku mengenal ayahmu, tetapi juga karena kamu. Kamu adalah Lin Qingye, dan aku tahu bahwa berinvestasi padamu tidak akan mengecewakanku," Wang Qi berkata, "Pikirkanlah, lebih baik tetap di perusahaan, sehingga kamu dapat mengabdikan diri pada apa yang ingin kamu lakukan."

"Sudah lama sekali, apakah kamu masih punya demo-nya?"

"Tidak denganku."

"Di mana?"

"Aku memberikannya pada Xu Zhinan."

Lin Qingye menghentikan gerakan ujung jarinya dan mengangkat matanya.

Wang Qi mengangkat bahu dan berkata, "Aku memberikannya padanya dua tahun lalu. Jika kamu menginginkannya, cari saja sendiri. Pasti tidak akan hilang."

Dia tidak mengatakan apa pun, tatapannya menjadi suram, gelap dan menyesakkan.

Wang Qi, "Apakah kamu tidak akan mencarinya?"

"Kita bicarakan nanti saja," jawabnya santai.

"Lin Qingye, terkadang aku benar-benar berpikir kamu benar-benar brengsek. Setidaknya bagi gadis kecil, kamu seperti orang brengsek sekarang!" Wang Qi menunjuk ke arahnya dan berkata.

Dia bersandar di kursinya, tangannya di dalam saku, tampak malas dan acuh tak acuh, dan tidak bereaksi.

"Kamu pikir kamu bersikap baik padanya, tapi aku yakin kamu tidak tahu apa yang sedang dipikirkannya, apa yang diinginkannya, dan siapa yang sedang ditunggunya," Wang Qi berkata, "Jika kamu membiarkannya begitu saja, mengapa kamu menempatkan dirimu dalam situasi itu karena dia?"

Setelah beberapa lama, dia berkata perlahan, "Paman Wang, kamu tidak tahu seperti apa di sana. Banyak orang yang keluar dari penjara dan dipandang rendah. Mereka tidak bisa hidup seperti orang biasa lagi, jadi mereka melakukan kejahatan dan akhirnya kembali lagi."

Wang Qi tertegun, lalu berkata, "Tetapi apakah menurutmu ini tidak akan menyakiti Xu Zhinan? Kalau begitu, biar kukatakan padamu, kamu telah menyakitinya. Gadis kecil itu telah bersamamu begitu lama dan menunggumu selama dua tahun. Jika kamu tidak mencarinya, dia akan disakiti olehmu selama sisa hidupnya."

"Jika kamu tidak pergi mencarinya, itu akan menjadi bencana baginya," Wang Qi terdiam sejenak lalu berkata dengan keras, "Sekarang hanya kamu yang bisa pergi dan memberinya kompensasi."

Sebuah cahaya melintas di mata Lin Qingye. Ini adalah pertama kalinya dia menunjukkan ekspresi seperti itu sejak dia dibebaskan dari penjara.

Tetapi ini bukan pertama kalinya Wang Qi melihatnya.

Ketika Lin Qingye berdiri di pintu dan mengatakan kepadanya bahwa dia akan membuat album dan berkata, "Jika aku ingin melindunginya, aku harus mencapai hasilnya sendiri," dia terkejut dengan sorot matanya.

Wang Qi, "Jika kamu seorang pria, kamu seharusnya membiarkannya hidup dengan nyaman mulai sekarang, daripada menghindarinya dan memaksanya hidup tanpamu."

***

Xu Zhinan berada di toko ketika dia menerima telepon dari Fang Houyu.

Setelah kembali ke rumah kemarin, dia teringat bahwa dia belum membeli hadiah untuk Zhao Qian di pernikahannya. Zhao Qian sangat suka mengoleksi parfum selama bertahun-tahun, jadi dia menyempatkan diri untuk pergi ke mal lagi untuk membeli sebotol parfum.

Petugas itu dengan antusias merekomendasikan, "Anda dapat mencoba yang ini, sangat cocok dengan temperamen Anda."

"Aku tidak membelinya untuk diri aku sendiri, aku berencana untuk memberikannya kepada seorang teman baik sebagai hadiah pernikahan."

"Begitukah? Kalau begitu, kamu harus mencoba yang ini dulu. Ini baru dan memiliki aroma yang sangat segar dan istimewa, cocok untuk musim panas."

Petugas itu menyemprot pergelangan tangannya.

Pada saat ini telepon Fang Houyu berdering.

Xu Zhinan berjalan ke sisi lain, "Paman Fang."

"A Nan, Su Qian sudah mati," kata Fang Houyu.

Xu Zhinan tercengang.

Setelah kejadian itu, Su Qian tidak pernah bangun lagi dan tetap dalam kondisi vegetatif.

"Lalu..." tenggorokannya kering, "Apakah itu akan memengaruhi putusan sebelumnya?"

"Kamu tidak tahu?"

"Apa?"

Fang Houyu sedikit terkejut, "Aku baru saja menghubungi rekan-rekanku di pusat penahanan untuk menanyakan tentang hukuman tersebut dan mengetahui bahwa Lin Qingye telah dibebaskan lebih awal, baru kemarin."

Xu Zhinan terdiam sesaat, pikirannya kosong, dan kakinya terpaku di tempatnya.

Dibebaskan lebih awal?

Kemarin?

Kenapa dia tidak tahu apa pun tentang ini?

Sampai dia menutup telepon, dia tidak tahu apa yang baru saja dikatakan Fang Houyu.

Dia merasa seperti tersambar petir secara langsung, dan jari-jarinya mulai gemetar tak terkendali.

Petugas itu melihat bahwa wanita itu telah menutup telepon dan berdiri di sana tanpa bergerak, jadi dia mendekatinya dan bertanya, "Apakah Anda ingin mencoba parfum itu lagi? Sekarang aroma utamanya sudah hilang, aromanya akan lebih baik."

Xu Zhinan kembali sadar, bulu matanya yang hitam bergetar cepat, dan butuh beberapa saat baginya untuk tenang kembali.

Dia mengangkat pergelangan tangannya dan mengendusnya.

Petugas itu menjelaskan, "Ini adalah parfum unisex, tetapi juga memiliki nuansa feminin. Nada tengahnya adalah lemon dan jeruk manis, dan nada dasarnya adalah bunga akasia. Aromanya segar dan sedikit sepat, dan cukup istimewa."

Xu Zhinan juga mencium aroma dasar yang ditekan di bagian bawah, aroma bunga belalang keluar.

Tiba-tiba dia merasa mual, seolah-olah itu adalah respons stres. Rasa mual itu datang dengan cepat, dan dia menutup mulutnya, menoleh, dan muntah.

Petugas itu tertegun, mengira wanita itu mengalami reaksi parah terhadap dupa, lalu buru-buru mengambil botol semprot berisi air dan menyemprotkannya lagi ke lengannya untuk mengencerkan baunya.

Awalnya, dia dibawa ke gedung terbengkalai oleh Su Qian. Setelah akhirnya berhasil lolos, dia turun ke bawah dan melihat Lin Qingye dengan tangan berlumuran darah dan Su Qian tergeletak di kakinya.

Kala itu angin berhembus membawa harum pohon belalang dari pinggir jalan.

Pada saat itu, kaki Xu Zhinan melemah dan kesadarannya memudar. Hanya wajahnya yang mengingat kejadian itu.

Aroma bunga Robinia pseudoacacia menjadi kenangan masa itu.

Akibatnya, setiap tahun ketika bunga belalang itu mekar, ia akan mudah sekali mengalami respons stres, seolah-olah ia telah memindahkan rangsangan tahun itu kepada bunga belalang sebagai makanannya.

"Anda baik-baik saja?" petugas itu membantunya berdiri.

"Tidak apa-apa, maaf. Aku harus ke kamar mandi dulu."

Xu Zhinan berdiri di depan wastafel, membersihkan sisa parfum di pergelangan tangannya, memercikkan air ke wajahnya, dan kemudian perlahan-lahan dia mengatur napasnya.

Ia menatap dirinya di cermin. Wajahnya pucat pasi dan sudut matanya memerah dan basah, seperti sedang stres.

Xu Zhinan meletakkan tangannya di wastafel. Rambutnya basah karena baru saja mencuci muka. Rambutnya sangat panjang dan menjuntai di depan dadanya. Warna biru terpantul di matanya dan perlahan-lahan menjadi basah lagi.

Banyak orang yang keluar masuk toilet wanita di pusat perbelanjaan itu. Xu Zhinan hanya berdiri di sana. Beberapa orang menatapnya dengan aneh, tetapi dia tidak tahu apa yang sedang terjadi.

Waktu berlalu.

Kemudian dia ingat untuk mengeluarkan ponselnya dan menelepon Lin Qingye.

Nomor itu terukir dalam pikirannya tetapi dia tidak menghubunginya selama dua setengah tahun.

Tangannya gemetar saat ia menempelkan telepon ke telinganya. Ia begitu gugup hingga tidak bisa bernapas dan setiap detiknya terasa seperti siksaan.

Lalu suara wanita robotik di telepon memberinya keputusan akhir, "Halo, nomor yang Anda panggil sedang dimatikan."

Xu Zhinan dengan tenang mengeluarkan ponselnya, mematikan layarnya, menundukkan kepalanya dan menatap wastafel marmer. Kemudian bulu matanya yang hitam sedikit bergetar dan air mata jatuh tanpa peringatan.

Ia menyatu dengan tetesan air di wastafel dan menghilang.

Tiba-tiba ia diliputi rasa putus asa yang belum pernah terjadi sebelumnya. Ia tidak pernah merasakan hal ini ketika ia terbangun dengan demam tinggi dan mengetahui bahwa Lin Qingye telah dijatuhi hukuman, ia juga tidak pernah merasakan hal ini selama malam-malam sulit selama dua setengah tahun terakhir, hingga saat ini.

Malam itu, Lin Qingye mengatakan kepadanya bahwa jika dia menemukan orang lain yang dia sukai, dia dapat mencoba berkencan dengannya.

Tetapi setelah apa yang telah diberikannya padanya, bagaimana mungkin dia jatuh cinta pada orang lain?

Setelah melihat langit berbintang yang cemerlang, orang lain bagaikan kunang-kunang yang berkelap-kelip di ladang.

Tidak ada seorang pun yang dapat dibandingkan dengan Lin Qingye.

Jadi dia mengukir dirinya di punggung Lin Qingye dan mengatakan kepadanya -- Kamu milikku.

Dia memutuskan untuk mundur, begitu juga dengan Lin Qingye. Tato seperti itu tidak bisa dihapus, dan dia tidak bisa mencari gadis lain dengan tato seperti itu.

Tetapi sekarang setelah dia dibebaskan dari penjara, tidak ada seorang pun yang datang untuk mencarinya.

Saat ia di penjara, dia tak ingin seorang pun  mengunjunginya. Dia menolak menemuinya. Ia adalah anak yang sombong dan keras kepala sehingga ia tidak ingin seorang pun melihat penampilannya yang seperti serigala.

Dan sekarang setelah dia keluar, dia bahkan tidak bisa menghubungi ponselku.

Xu Zhinan perlahan berjongkok di depan wastafel, menangis dalam hati namun sedih.

Dia lembut, cerdas, dan kejam.

Butuh waktu lama setelah dia selesai merapikan dan keluar dari kamar mandi.

Petugas di toko parfum tercengang ketika melihat Xu Zhinan berbalik.

Xu Zhinan baru saja menangis, dan suaranya masih sedikit serak, "Tolong singkirkan botol klasik yang aku coba di awal."

"Baiklah, apakah ada hal lain yang Anda butuhkan?"

Xu Zhinan menatap botol parfum yang membuatnya mengalami reaksi stres dan berkata, "Aku juga mau yang ini."

Petugas itu tercengang, "Botol ini?"

"Hm."

Setelah membeli parfum, Xu Zhinan langsung kembali ke toko.

Meskipun tokonya sekarang laku keras, untungnya, gayanya tidak sama dengan Assassin Lu Xihe. Sebagian besar pelanggan yang datang kepadanya adalah perempuan, sedangkan sebagian besar pelanggan di toko Lu Xihe adalah laki-laki.

Ada seorang pria di toko hari ini.

Sebelum Xu Zhinan membuka pintu, dia mendengar suara gaduh di dalam. Li Yan telah belajar darinya selama lebih dari setahun dan merupakan seorang gadis yang pemarah, tetapi kali ini dia tidak bisa berbuat apa-apa terhadap pria itu.

Postur itu tampak seperti seseorang yang mencoba mengacaukan segalanya.

Xu Zhinan mendorong pintu hingga terbuka dan masuk,  "Li Yan, ada apa?"

Li Yan bergegas berlari ke sisinya, menariknya ke samping, dan berbisik, "Shifu, pria ini tidak masuk akal. Dia sengaja menindas kita karena tidak ada pria di toko kita. Dia ingin membuat tato 'di sana'."

"Di mana?"

"Baiklah!" Li Yan mengerutkan kening.

Xu Zhinan mengerti, "Kalau begitu, kamu bisa memberinya tato. Seniman tato akan membuat tato terlihat sama di mana-mana."

"Itulah yang dia katakan, tetapi dia punya motif tersembunyi," Li Yan menghentakkan kakinya karena tidak puas, "Ketika dia masuk, dia bahkan tidak bertanya seniman tato mana yang paling ahli dalam pola yang dia inginkan, tetapi langsung meminta yang paling indah. Aku memberi tahu harganya, tetapi dia tetap menganggapnya terlalu mahal. Jelas dia seorang amatir. Tidakkah menurutmu ini intimidasi?"

"Lagipula..." Li Yan melirik pria itu diam-diam, "Aku baru saja mendengarnya menelepon, mengatakan sesuatu seperti itu, sepertinya dia baru saja keluar dari penjara, sungguh menakutkan! Aku bahkan tidak berani berteriak padanya, karena takut jika aku membuatnya marah, dia akan mengubah toko ini menjadi tempat pembunuhan."

Xu Zhinan meliriknya.

Lelaki itu sudah menatap Xu Zhinan dari atas ke bawah beberapa kali, lalu mengangkat dagunya, "Hei, ini kamu. Hanya kamu yang boleh mentato aku."

Xu Zhinan menepuk bahu Li Yan dan berkata, "Apakah kamu tidak punya sesuatu untuk dilakukan di rumah malam ini? Kembalilah dulu. Serahkan ini padaku."

"Apakah kamu bisa?"

"Yakinlah."

Li Yan sedang terburu-buru, jadi dia memberi Xu Zhinan beberapa patah kata nasihat dan pergi. Xu Zhinan dan pria itu adalah satu-satunya yang tersisa di toko.

Dia menghampirinya dan bertanya, "Tato jenis apa yang kamu inginkan?"

Pria itu mengeluarkan telepon genggamnya, "Ini."

Ini adalah pola yang sangat umum yang tidak memerlukan keterampilan apa pun.

"Anda sebenarnya bisa menemukan tempat tato biasa yang bisa membuat desain seperti ini, dan harganya lebih murah. Kalau aku yang membuatnya, harganya lebih mahal."

"Berapa banyak?"

"Harga saat ini 3.000. Anda tidak akan butuh waktu satu jam. Aku akan menagih Anda berdasarkan gambar. Itu 800 yuan."

Pria itu mengangkat alisnya dan menatapnya dari atas ke bawah lagi, "Baiklah, tidak apa-apa kalau lebih mahal, yang penting cantik."

Kata 'cantik' ditekankan.

Xu Zhinan mengabaikannya dan mulai membuat persiapan.

Pria itu berhenti berbicara dengan cara yang tidak senonoh dan mulai mendekatinya, menanyakan usianya dan kemudian informasi kontaknya.

Dia mengenakan sarung tangan dan berjalan kembali ke meja kerja dengan pena tato di tangan.

Pada saat yang sama, pintu toko tato dibuka dari luar...

Ada seorang pria berdiri di pintu.

Lalu terdengar dua kali ketukan, lalu dia mengangkat tangannya dan mengetuk pintu dua kali.

Dia mengenakan pakaian putih dan celana hitam, dan penampilannya tidak terawat.

Toko tato itu terang benderang dan didekorasi dengan warna abu-abu dan hitam.

Dia hanya bersandar pada kusen pintu, tampak malas.

Lin Qingye.

Dia telah berubah.

Dia memiliki kepala datar dan bekas luka di bawah matanya, yang membuatnya tampak menakutkan.

Dia tidak menatap Xu Zhinan, tetapi menatap pria itu, seolah-olah dia mengenalnya. Dia tersenyum tipis dan arogan, "Hei, sebelum kamu menjemput seorang gadis, kamu harus mencari tahu dulu siapa pemilik gadis ini."

Kelihatannya sangat kasar.

Xu Zhinan tidak pernah menyangka pertemuan berikutnya dengan Lin Qingye akan seperti ini.

Dia menatapnya, membeku di tempatnya.

Pria di sebelahnya tampak takut padanya dan bergumam “eh eh” beberapa kali, lalu berhenti berbicara.

Lin Qingye mengalihkan pandangannya ke Xu Zhinan.

Lalu dia tersenyum, "A Nan."

"Aku Lin Qingye," katanya.

Nada suaranya santai, seolah-olah dia baru saja menghabiskan waktu lima menit di luar untuk membeli sebotol air.

Daripada dua setengah tahun yang panjang.

***

BAB 49

Toko tato itu baru saja direnovasi dan cahayanya terang benderang. Xu Zhinan dapat melihat setiap detail tubuh dan wajah Lin Qingye. Setiap detail memasuki hatinya saat ini, membentuk tanda yang tidak akan pernah dilupakannya.

Ini adalah pertama kalinya dia melihat Lin Qingye seperti ini.

Dia belum pernah melihat Lin Qingye seperti ini sebelumnya.

Dia memiliki potongan rambut cepak dan wajah dengan tepi dan sudut yang tegas, seolah diukir dengan pisau atau kapak. Setiap garisnya tajam dan rapi. Saat ini, dia bersandar malas di pintu, dengan sikap kasar dan pemberontak yang masih tersisa.

Pada saat ini, dia sepertinya melihat Lin Qingye di masa lalu, dan juga sepertinya telah bertemu dengan Lin Qingye yang baru.

Angin malam menderu kencang.

Pria yang baru saja mengatakan ingin membuat tato itu sangat tidak bijaksana dan tidak menyadari perubahan ekspresi Xu Zhinan. Dia terus berbicara dan tampak sangat senang, "Hei, Ye Ge, kamu juga keluar."

Lin Qingye tidak mengatakan apa-apa dan hanya menatapnya dengan dingin.

Lelaki itu tertegun, lalu teringat kalimat pertama yang diucapkannya - sebelum kamu mendekati seorang gadis, sebaiknya kamu cari tahu dulu siapa pemilik gadis itu.

Dia menatap Xu Zhinan, yang matanya sudah merah.

Aduh...

"Ini pacarmu?" tanyanya kasar sambil menunjuk Xu Zhinan.

Lin Qingye mengangkat alisnya, "Bagaimana menurutmu?"

Pasti.

Pria tidak lagi tertarik membuat tato. Tidak ada orang bodoh yang mau menghabiskan 800 yuan untuk mendapatkan gadis milik orang lain.

Dia melambaikan tangannya dan pergi dengan marah.

Hanya Xu Zhinan dan Lin Qingye yang tersisa di toko tato.

Semua yang terjadi pada hari ini sungguh mengejutkan.

Sore harinya, dia mengetahui bahwa Lin Qingye telah dibebaskan dari penjara, tetapi dia tidak bisa menghubunginya lewat telepon dan berpikir dia tidak akan pernah muncul lagi dalam hidupnya.

Namun, pada malam hari, dia tiba-tiba muncul di pintu dan menyapanya dengan nada santai, "A Nan, aku Lin Qingye."

Seolah-olah mereka tidak pernah memiliki jarak waktu dua setengah tahun itu.

Namun ketika mereka dipisahkan, Lin Qingye memiliki rambut biru dan dia memiliki rambut hitam.

Ketika mereka bertemu lagi, dia berambut biru dan Lin Qingye berambut hitam.

Dua setengah tahun terakhir tercermin jelas pada rambut sepinggang Xu Zhinan dan potongan rambut buzz cut Lin Qingye.

Mata Xu Zhinan terasa panas, dan dalam sekejap, air matanya pun jatuh ke tanah.

Bulan perlahan muncul dari balik awan tebal.

Lin Qingye hanya melihatnya menangis, ekspresi santai di wajahnya berangsur-angsur menghilang, dia menyingkirkan senyumnya, berdiri tegak, melangkah dengan kakinya yang panjang, dan berjalan ke sisinya.

Dia membuka lengannya dan berbisik, "Kemarilah."

Namun Xu Zhinan tidak bergerak. Matanya merah dan air matanya mengalir, tetapi dia menolak untuk memeluknya.

Lin Qingye menghela napas, lalu melangkah maju, memeluknya, meletakkan tangannya di belakang kepala wanita itu, dan mendekapnya dalam pelukannya.

Xu Zhinan meronta sedikit namun tidak dapat melepaskan diri, jadi dia memeluknya lebih erat.

Dia menangis dalam pelukannya.

Entah berapa lama mereka menangis. Akhirnya, sebagian besar pakaian Lin Qingye basah. Mata Xu Zhinan bengkak karena menangis, lalu dia keluar dari pelukannya.

Lin Qingye menyeka air matanya dengan jarinya dan berkata, "Aku kembali."

Xu Zhinan akhirnya yakin.

Mereka telah berpisah selama dua setengah tahun, tetapi tidak ada penghalang di antara mereka.

Selama dua setengah tahun itu, ada luka di tubuh mereka berdua, tetapi sekarang setelah sembuh dan dagingnya menyatu kembali, mereka tidak bisa lagi membedakan mana lukaku dan mana lukanya.

Toko tato tutup lebih awal hari ini.

Xu Zhinan mengambil masker seniman tato dari rak dan memberikannya kepadanya.

Lin Qingye tidak mengambilnya, "Tidak apa-apa jika aku tidak memakainya sekarang. Tidak seorang pun seharusnya bisa mengenaliku."

Xu Zhinan bersikeras, jadi dia memakainya.

Dia mungkin tidak punya waktu untuk memeriksa situasi di Internet.

Memang sekarang ini semakin sedikit orang yang membicarakannya, tetapi kita tidak melupakannya, setidaknya para penggemarnya tidak pernah melupakannya sedetik pun.

Lin Qingye adalah tokoh legendaris.

Ia membentuk sebuah band pada usia 16 tahun, memenangkan Golden Melody Award pada usia 18 tahun, melepaskan semua kesempatannya saat itu dan bernyanyi di Olive Branch Bar selama empat tahun. Pada usia 23 tahun, ia lulus kuliah dan memasuki industri hiburan dengan 'I Come for Sing'. Ia memenangkan kejuaraan sebagai pendatang baru, tetapi tiba-tiba dipenjara ketika masa depannya cerah. Sekarang ia berusia 26 tahun.

Xu Zhinan menatap Lin Qingye di luar toko. Dia memiringkan kepalanya dan melihat papan nama dengan nama toko tatonya - dua kata 'Nan Nan' dalam kata-kata 'Dragon Flying and Phoenix Dancing'.

Sekarang, Lin Qingye berusia 26 tahun.

Tidak ada lagi kesan usia yang pasti dalam dirinya.

Sungguh kontradiktif. Faktanya, dia masih terlihat muda, tetapi hal-hal yang lebih dalam di dalam dirinya menekan usianya.

Xu Zhinan menarik kembali pandangannya, menutup pintu toko, menyeka air matanya, dan berjalan ke sisinya, "Apakah kamu ingin kembali bersamaku dulu?"

"Di mana kamu tinggal sekarang?"

"Di komunitas di sana," Xu Zhinan menunjuk ke suatu arah.

"Membelinya?"

"Sewa."

Xu Zhinan telah menabung sejumlah uang selama bertahun-tahun. Tato-tatonya sekarang sangat mahal, dan bisnisnya berjalan baik setelah tokonya menjadi terkenal. Meskipun baru-baru ini dia menghabiskan sebagian besar uangnya untuk memperluas dan merenovasi tokonya, jika dia benar-benar ingin membeli rumah, dia masih memiliki cukup uang untuk membayar uang muka di daerah biasa.

Namun, dia tidak pernah berpikir untuk membeli rumah lagi. Saat Lin Qingye tidak ada, dia selalu merasa tidak akan mendapatkan apa pun.

Lin Qingye, "Bukankah kamu tinggal bersama ibumu?"

"Yah, dia sudah tinggal di sana selama bertahun-tahun, dan mereka semua adalah tetangga yang kami kenal jadi ibuku sudah terbiasa dengan itu. Tokoku terlalu jauh dari rumah, dan aku pulang terlalu larut malam, jadi aku menyewa kamar di sana."

Dia menjelaskan semuanya kepadanya secara rinci dan ingin menebus apa yang telah terjadi dalam dua setengah tahun terakhir, tetapi dia hanya menangis dan suaranya bergetar.

Mereka berdua berjalan kembali, menyeberangi jalan kecil, dan tiba di kediaman Xu Zhinan.

Apartemennya jelas tidak semegah apartemen Lin Qingye, tetapi dia menjalaninya dengan sangat hangat. Ada tempat bunga di balkon, dan ruang tamunya bersih dan rapi, dengan lukisan dekoratif tergantung di dinding.

Xu Zhinan mengambil sepasang sandal dari lemari sepatu dan memberikannya kepadanya, lalu menuangkan segelas air untuknya.

Lin Qingye duduk di sofa.

Xu Zhinan duduk di sofa di sebelahnya dan tiba-tiba bertanya, "Kapan kamu keluar?"

"Hari ini."

Xu Zhinan berhenti sejenak sambil memegang cangkir, menundukkan kepalanya, dan terisak lagi, "Pembohong."

"A Nan," Lin Qingye menatapnya dengan tenang, "Aku tidak yakin apakah aku masih bisa memberimu kehidupan yang ingin kuberikan padamu sekarang."

"Tetapi hanya kamu yang bisa memberiku kehidupan yang kuinginkan," kata Xu Zhinan.

Keduanya berkontak mata.

Hati Lin Qingye yang telah terkuras selama dua setengah tahun, sedikit dilunakkan oleh air mata Xu Zhinan.

Dia tertawa dan berkata, "Kehidupan seperti apa yang kamu inginkan?"

"Aku juga tidak tahu, tapi kamu pasti salah satu dari mereka," Xu Zhinan bertanya lagi, "Lalu kehidupan seperti apa yang ingin kamu berikan kepadaku?"

"Aku vulgar. Aku hanya ingin kamu tampil glamor dan cantik, sehingga tidak ada yang berani mencari masalah denganmu ke mana pun kamu pergi. Kamu dapat membeli apa pun yang kamu inginkan dan melakukan apa pun yang kamu inginkan."

Xu Zhinan melengkungkan bibirnya dan berkata, "Kedengarannya cukup bagus."

Lin Qingye mengangkat matanya.

Xu Zhinan memang berbeda sekarang dari sebelumnya.

Dia menatap Xu Zhinan di depannya. Dia merasa rambutnya terlalu panjang, jadi dia mengikatnya menjadi ekor kuda, mengikatnya tinggi-tinggi dengan sehelai rambut jatuh di dadanya, berkilau biru.

Dia masih pendiam dan lembut, tetapi juga percaya diri.

"Kamu masih menginginkannya?" tanya Lin Qingye.

"Qingye Ge," tiba-tiba dia memanggilnya.

Sudah lama sekali sejak terakhir kali dia memanggilnya, dia agak linglung saat mengucapkannya. Dia mengulanginya lagi, bergumam pada dirinya sendiri, 'Qingye Ge'.

"Hm?"

"Kamu lah yang memberitahuku di awal, dan memintaku untuk mempercayaimu. Kamu adalah Lin Qingye."

Hanya dengan satu kalimat, Lin Qingye kembali ke masa lalu.

Saat itu pagi-pagi sekali, dia mengajak Xu Zhinan ke ruang permainan di rumah Shi Si dan begadang semalaman. Kegiatan itu cukup membuahkan hasil. Dia punya sepuluh boneka labu di tangannya.

Semangat dan vitalitas mudanya masih terpatri jelas dalam ingatannya.

"Aku percaya padamu. Aku selalu percaya padamu," kata Xu Zhinan lembut.

Dia tidak mengatakan apa-apa untuk beberapa saat, bibirnya tegak, dan kemudian dia tiba-tiba tersenyum, "Aku pergi ke tempat Paman Wang hari ini."

"Kemudian?"

"Aku pergi kepadanya untuk meminta album itu, tetapi dia bilang dia memberikannya kepadamu."

Xu Zhinan tertegun sejenak, dan tiba-tiba mengerti apa yang dia maksud, "Apakah kamu ingin memulai dari awal?"

"Aku memikirkannya sepanjang malam kemarin. Aku tidak tahu banyak dan aku tidak belajar keras di masa lalu. Satu-satunya hal yang aku minati dan aku punya bakat adalah musik. Aku tidak ingin menyerah begitu saja."

Dia dan Xu Zhinan sama-sama tahu mengapa dia berhenti pada awalnya dan opini publik macam apa yang akan dia hadapi jika dia ingin kembali ke lingkaran ini.

Tidak peduli betapa sulitnya itu.

Raja Singa pun berdiri, dan pegunungan di kejauhan pun ketakutan.

Semut tidak dapat menggoyahkan pohon.

"Aku tidak tahu apakah ini akan berhasil, tapi aku ingin mencoba lagi," Lin Qingye menatapnya dan tersenyum, "Itu bisa dianggap sebagai penjelasan untukmu."

Xu Zhinan masuk ke kamar tidur. Dia menyimpan album demo itu dengan baik, ditaruh di dalam kotak besi kecil dengan kunci kombinasi.

Lin Qingye sedang duduk di sofa di ruang tamu. Xu Zhinan berdiri di depannya. Dia mengulurkan tangannya dan memegang album di antara jari-jarinya.

Lin Qingye menurunkan pandangannya dan kelopak matanya berkedut.

Rasanya sudah lama sekali.

Nan Nan.

Dan dialah yang ada di sampulnya.

Dia tersenyum, mengambilnya, dan memasukkannya ke dalam saku.

Ponselnya juga ada di sana. Dia mematikannya setelah melihat postingan Xu Zhinan di WeChat Moments tadi malam, dan dia tidak menyalakannya sepanjang hari ini.

Dia menyalakan teleponnya dan bertanya, "Apakah teman sekamarmu akan menikah?"

Xu Zhinan tercengang, "Bagaimana kamu tahu?"

"Aku melihat Momenmu kemarin."

"...Oh," Xu Zhinan duduk, "Aku meneleponmu hari ini, tetapi teleponmu mati."

Begitu dia selesai berbicara, ponselnya menyala dan muncul notifikasi panggilan tak terjawab. Kemudian layarnya kembali berkedip dan ternyata Lin Guancheng yang menelepon.

Lin Qingye menatap nama di layar untuk waktu yang lama, lalu mengatakan sesuatu kepada Xu Zhi, berjalan ke balkon dan menjawab telepon.

Dia tidak mengatakan apa pun, dan begitu pula orang di ujung telepon.

Setelah beberapa lama, terdengar suara napas pelan dari ujung telepon yang lain, dan Lin Guancheng tersedak bahkan sebelum dia membuka mulut untuk berbicara.

Lin Qingye mendengarkannya menangis, lalu berkata, "Ayah."

"Hai," Jawabnya, "Kamu di mana sekarang?"

"Bertemu seorang teman."

"Besok pulanglah," suara Lin Guancheng tercekat oleh isak tangis, "Kita sudah lama tidak bertemu."

"Baiklah," kali ini dia cepat-cepat setuju.

Mereka menutup telepon setelah beberapa patah kata. Ayah dan anak itu tidak memiliki topik pembicaraan sebelumnya dan jarang berkomunikasi. Setelah tidak berbicara selama dua setengah tahun, mereka tidak tahu harus membicarakan apa.

Lin Qingye mendorong pintu balkon dan masuk lagi.

Xu Zhinan tidak ada di ruang tamu. Dia berjalan beberapa langkah ke depan dan melihatnya di dapur.

Dia berdiri di depan meja dapur dengan membelakanginya, memperlihatkan lehernya yang ramping dan pirang serta rambut birunya yang terbagi menjadi dua helai, satu menjuntai di dadanya.

"Apa yang sedang kamu lakukan?"

Xu Zhinan berbalik dan menatapnya, "Apakah kamu sudah makan?"

"Belum."

"Aku juga tidak, aku hanya sedang memasak mie."

Lin Qingye berjalan ke arahnya, bersandar di meja dapur, dan memperhatikannya mengaduk mie di dalam panci dengan sumpit, "Bisakah kamu memasak sekarang?"

"Aku sudah tahu sedikit sebelumnya, tapi aku tidak punya kesempatan," Xu Zhinan mengerucutkan bibirnya, "Kamu tidak membiarkanku menyentuhnya sebelumnya."

Lin Qingye berhenti sejenak, mengingat saat yang sedang dibicarakannya, lalu terkekeh pelan. Dia mencubit pergelangan tangannya dan menariknya, lalu mengambil sumpit dari tangannya, "Biar aku saja."

Tak lama kemudian, dua mangkuk mi pun dikeluarkan dari panci dan dihidangkan di meja makan.

Lampu gantung yang redup dan hangat, wajah yang beruap, dan lampu ribuan rumah di luar jendela.

Ini adalah dunia manusia.

Lin Qingye menghela napas lega dan menggigit mie.

"Apakah kamu kenal pria di ruang tato tadi?" tanya Xu Zhi.

"Ya, aku mengenalnya di dalam."

Xu Zhinan terdiam sejenak, lalu terlambat menyadari apa maksud 'di dalam' yang dimaksudnya.

Dia menatap Lin Qingye, yang tampak normal, tidak menunjukkan reaksi lain. Dia menelan kata-katanya dan bertanya, "Apakah selalu ada orang seperti ini di tokomu?"

"Tidak, ini pertama kalinya aku mengalami hal seperti ini. Biasanya lebih banyak gadis yang datang ke tokoku."

Dia menghabiskan semangkuk mie hanya dalam beberapa gigitan, dan Xu Zhinan masih punya setengah mangkuk tersisa, "Kamu mau lagi?"

"Tidak, aku sudah kenyang."

Xu Zhinan menatap bekas luka di sudut mata pria itu lalu mengetuk bagian bawah matanya dengan jarinya, "Bagaimana kamu bisa mendapatkan ini?"

Lin Qingye mengangkat tangannya dan mengusap bekas lukanya, "Berjuang."

"Di mana?"

Dia tersenyum acuh tak acuh, "Di mana lagi?"

Ketika Lin Qingye pertama kali datang, banyak orang tidak terbiasa dengannya karena wajahnya.

Orang-orang pergi ke tempat-tempat seperti itu karena mereka telah melakukan hal-hal buruk. Kebanyakan dari mereka memiliki sifat pemarah dan sering terjadi konflik di antara mereka.

Jika Anda memukulnya cukup keras, beberapa orang akan takut padanya. Itulah sebabnya pria di toko tato itu takut pada Lin Qingye.

Mata Xu Zhinan memerah lagi, "Apakah kamu menang?"

Lin Qingye tertegun dan tersenyum, "Aku menang."

Dia menundukkan kepalanya dan air mata langsung jatuh ke dalam sup mie dari rongga matanya.

Xu Zhinan bukanlah orang yang mudah menangis sebelumnya, dan dalam dua setengah tahun terakhir, dia jarang menangis karena kejadian ini. Dia menyibukkan diri dengan mengelola toko dan memaksa dirinya untuk tidak memikirkan Lin Qingye sepanjang waktu.

Lin Qingye menghela napas, berdiri dan duduk di sampingnya. Dia membalikkan wajahnya, memegangnya dengan kedua tangan, menyeka air matanya dengan ujung ibu jarinya, dan berkata dengan lembut, "Bukankah aku menang?"

"Maafkan aku," dia membungkuk, menutupi wajahnya dengan kedua tangannya dan terisak-isak, "Maafkan aku, maafkan aku, Qing Ye Ge, maafkan aku."

Dia terus menerus mengulang 'Maafkan aku'.

"Jika bukan karena aku, kamu tidak akan mengalami semua ini. Kamu sangat baik, dan banyak orang menyukaimu. Maafkan aku... Qingye, ini semua salahku."

Setelah tangisnya reda, dia membungkukkan badannya dan bersandar pada kaki laki-laki itu, hampir menangis dan pingsan.

Penampilan Xu Zhinan ini sebenarnya sangat familiar.

Persis seperti apa yang dirasakan Lin Qingye setelah Shiheng meninggal dunia, namun ia simpan dalam hati dan tidak menyampaikan permintaan maaf maupun menyalahkan dirinya.

"Tidak apa-apa, A Nan, aku tidak menyalahkanmu," dia membantu Xu Zhinan berdiri, memeluknya, menepuk punggungnya berulang kali, dan membujuknya dengan lembut, "Jangan menangis, sayang, kamu tidak perlu meminta maaf."

Dalam setiap ucapan 'tidak apa-apa' tersebut, dia seolah melihat dirinya sendiri yang sangat disukai oleh Xu Zhinan.

Dia menangis sampai hampir kelelahan dan tidak punya tenaga untuk membersihkan meja.

Lin Qingye membawa dua set mangkuk dan sumpit ke dapur dan langsung membilasnya.

Hari sudah larut, jadi Lin Qingye mengeluarkan album itu, melihatnya, lalu mengembalikannya.

Tepat saat dia hendak berdiri dan pergi, Xu Zhinan mengangkat kepalanya dengan mata merah dan bengkak, "Qingye Ge, apakah kamu masih akan kembali?"

Lin Qingye terdiam.

Dia mendengarnya berkata, "Kamu bisa tinggal bersamaku."

***

BAB 50

Lin Qingye berdiri di dekat pintu, dan setelah beberapa saat dia tersenyum, "Apakah kamu yakin?"

"Ya," Xu Zhinan mengalihkan pandangannya, tidak menatapnya, dan berkata, "Semua selimutku baru saja dikeringkan, jadi lebih nyaman untuk tidur. Membersihkan rumahmu juga butuh waktu."

Dia tiba-tiba teringat, "Di mana kamu tidur tadi malam?"

"Studio. Hanya untuk satu malam saja."

Xu Zhinan mengerutkan kening.

Lin Qingye tersenyum dan berkata, "Kalau begitu, aku akan tinggal di sini."

Dia mengerutkan bibirnya dan melihat sekeliling. Piring-piring sudah dicuci, dan tidak ada lagi yang bisa dilakukan. Lin Qingye tampak tenang, bersandar di dinding dengan kedua tangan di saku. Dia menatapnya dengan tenang dan bertanya, "Kamu yang mau mandi dulu atau aku?"

"Terserah," tiba-tiba Xu Zhinan tidak berani menatapnya dan berkata, "Kamu mandi dulu."

"Baiklah," dia berbalik dan masuk ke kamar tidur.

Xu Zhinan mengikutinya masuk, mengambilkannya handuk mandi, lalu mengeluarkan jubah mandi yang belum dibuka dari laci, dan memberinya sikat gigi dan cangkir baru.

Gadis kecil itu mengatur hidupnya dengan sangat baik, dan menjaga segala sesuatunya teratur rapi.

Lin Qingye mengambil barang-barangnya dan pergi ke kamar mandi, lalu menutup pintu. Setelah beberapa saat, terdengar suara air dari dalam.

Xu Zhinan duduk di tepi tempat tidur, dan bahkan saat ini dia masih merasa seperti sedang bermimpi.

Semua keterikatan sebelumnya dengan Lin Qingye kini tidak ada apa-apanya lagi. Dia tidak lagi meragukan apakah Lin Qingye mencintainya atau tidak, dia juga tidak merasa tidak aman.

Dia menundukkan kepalanya dan membenamkan wajahnya di telapak tangannya, sambil menghela napas perlahan.

Suara air di dalam segera berhenti, dan Lin Qingye keluar mengenakan jubah mandi.

Dia tidak berani melihat lebih jauh, jadi dia mengambil pakaiannya di sampingnya dan masuk dengan kepala tertunduk.

Dia baru saja selesai mandi dan suhu di kamar mandi masih sangat tinggi. Wajahnya juga panas dan merah karena kepanasan.

Setelah mandi, keduanya melemparkan pakaian ganti mereka ke dalam keranjang bambu. Xu Zhinan memasukkan pakaian tersebut ke dalam mesin cuci, lalu membuka pintu kamar mandi untuk mengalirkan udara sebelum membiarkan rambutnya terurai.

Isi wastafel dengan air dan bersiaplah untuk mencuci rambutnya.

Lin Qingye kembali dari merokok dan bersandar di kusen pintu kamar mandi.

Dia mengenakan gaun tidur dengan dua tali biru lebar di bahunya dan rok katun putih dengan motif bunga kecil.

Itu adalah piyama yang lucu, namun memperlihatkan dua tulang belikat yang indah di bagian belakang, dan kulitnya putih dan halus, yang selalu membuat orang merasa bahwa pemandangannya tidak terbatas dan juga menunjukkan sedikit pesona.

Lin Qingye melihatnya sebentar dan bertanya, "Bagaimana kamu bisa mencuci rambut dan mandi secara terpisah?"

Xu Zhinan tidak menyadari ketika dia berdiri di sana. Dia terkejut, membersihkan busa di rambutnya, mengenakan sepasang sarung tangan sekali pakai, mengeluarkan botol biru dari rak, dan meremas sepotong besar pasta kental biru ke telapak tangannya.

"Karena jika aku mengaplikasikannya, akan meninggalkan residu warna pada tubuhku."

"Apa ini?"

"Toner warna."

Lin Qingye menatap rambut birunya.

"Ada hal seperti itu."

"Ya," Xu Zhinan tersenyum, "Aku juga baru mengetahuinya kemudian.”

"Aku melihat pesan yang kamu kirim kepada aku kemarin."

"Hm?"

"Foto itu."

"Ah," Xu Zhinan mengenang, "Itu hampir dua tahun yang lalu."

"Mengapa kamu kemudian menarik beberapa di antaranya?"

Pewarnaan rambut yang terlalu sering dapat menyebabkan kerusakan parah pada rambut, terutama jika diwarnai dengan warna biru, yang menyebabkan warna rambut memudar sebelum waktunya.

Kualitas rambut Xu Zhinan selalu bagus, tanpa masalah seperti rambut kering atau bercabang. Hanya saja sebelumnya ia pernah mengalami cedera kulit kepala, yang disebabkan oleh pewarnaan rambut yang terlalu sering.

Kulit kepalanya meradang dan alergi, dan ada beberapa bintik merah di atasnya, yang sakit saat disentuh.

Malam itu, ketika dia sedang mencuci rambutnya di rumah, sampo meresap ke dalam luka di kulit kepalanya dan dia menangis kesakitan.

Saat itu, kondisinya sedang tidak baik. Begitu air matanya mulai mengalir, dia tidak bisa berhenti menangis. Tiba-tiba, dia tidak tahan lagi dan mengirim pesan kepada Lin Qingye.

Dia tahu dia tidak akan pernah membalasnya.

Saat itu dia sedang pusing dan akhirnya lupa apa yang telah aku kirim. Dia hanya memikirkan apa yang dia katakan.

Dia duduk sendirian di lantai kamar mandi yang basah. Setelah menangis, dia menyeka air matanya dan menghapus semua pesannya.

Hanya foto itu yang tersisa, dan dua menit telah berlalu, jadi foto itu tidak dapat ditarik lagi.

Setelah itu, dia jelas tidak bisa terus-terusan mengecat rambutnya karena takut merusak folikel rambutnya. Namun, Xu Zhinan bertekad untuk mempertahankan rambut birunya, karena alasan yang tidak dapat dijelaskannya.

Kemudian, tukang cukur rambut memberitahuku hal itu, jadi aku membeli pewarna rambut. Aku bisa menggunakannya saat mencuci rambut, atau menggunakannya langsung sebagai sampo. Produk ini tidak terlalu berbahaya bagi rambut. Aku akan pergi ke tukang cukur hanya saat rambut hitamku sudah tumbuh.

Xu Zhinan membicarakan hal-hal ini dengan sangat ringan dan menepisnya begitu saja.

Namun, Lin Qingye tetap mengerutkan kening.

Dia mengoleskan sedikit toner, lalu meletakkan pemanas di atasnya, membiarkannya di rambutnya selama sekitar sepuluh menit, lalu membilasnya.

Lin Qingye melangkah maju dan membantunya mencuci, dan air yang keluar berwarna biru.

Ia membungkusnya lagi dengan handuk kering dan membawa pengering rambut ke luar. Pengering rambut mengeluarkan suara yang keras dan berdengung. Ia dengan lembut memasukkan ujung jarinya ke rambutnya dan mengeringkannya.

Rambut Xu Zhinan tebal dan panjang, dan butuh waktu hampir dua puluh menit untuk mengeringkannya.

Keduanya terdiam selama 20 menit. Setelah selesai meniup, Lin Qingye berkata, "Aku sudah kembali. Jangan mengecat rambutmu lagi. Rambut hitam juga bagus."

Xu Zhinan menundukkan kepalanya, melipat kedua tangannya, dan mengangguk patuh, "Ya."

Dia mengacak-acak rambutnya dan berkata, "Tidurlah."

Hanya ada satu selimut di tempat tidur, tetapi untungnya cukup besar untuk tempat tidur ganda sehingga tidak tampak terlalu sesak.

Kegugupan dan ketidakberdayaan Xu Zhinan muncul lagi. Lin Qingye sudah berjalan ke sisi lain tempat tidur. Tempat tidur itu tenggelam karena berat badannya. Dia mengangkat selimut dan duduk di dalamnya.

Xu Zhi menelan ludah, perlahan melepas sandalnya, hati-hati mengangkat sudut selimut, dan merangkak masuk.

"Matikan lampunya?" tanya Lin Qingye.

Lampu berada di sisi Xu Zhinan. Dia bangkit lagi, mematikan lampu, dan kembali dengan hati-hati.

Kamar tidurnya gelap gulita.

Kenapa dia tidak membuka tirainya hari ini?

Xu Zhinan mengernyitkan hidung.

Terlalu gelap.

Jantungnya berdebar kencang. Lin Qingye baru saja mandi, dan bau rokoknya sudah memudar. Tubuhnya dipenuhi bau sabun mandi di kamar mandinya, yang bercampur dengan baunya sendiri. Akibatnya, di lingkungan yang gelap gulita ini, dia tidak bisa memastikan apakah Lin Qingye berada di dekatnya atau jauh darinya.

Saat aku sedang melamun, Lin Qingye berbicara, "A Nan."

"Ah?"

"Aku akan pulang besok."

Dia tidak bertanya apa-apa lagi, seolah dia mendukung semua pilihan dan keputusannya tanpa syarat, "Oke."

Tempat tidur di sampingnya tenggelam lagi, dan kemudian sebuah lengan terulur ke arahnya, dan napas Lin Qingye mengalir ke wajahnya, dan tubuhnya bergerak mendekat.

Xu Zhinan juga merasakan ada yang menusuk di pipinya. Itu adalah rambutnya yang sekarang sudah sangat pendek.

Dia perlahan berbalik menghadapnya, napasnya tanpa disadari menjadi lebih ringan.

Lin Qingye memeluknya.

Setelah bertahun-tahun, bisa memeluknya begitu erat lagi adalah suatu kesenangan. Xu Zhinan mengabaikan rasa malunya dan bersandar ke pelukannya, membenamkan wajahnya erat-erat di dadanya, dan lengannya juga melingkari dan menekan punggungnya.

Dia tahu apa yang ada di punggung itu.

Ujung jarinya tanpa sadar mengusapnya.

Lin Qingye terkekeh, "Ingin melihat hasil karyamu sendiri?"

Tato itu dibuat secara tiba-tiba, dan tak lama setelah itu Lin Qingye dibawa pergi untuk diselidiki. Dia belum pernah melihat foto tato itu setelah sembuh.

Hidungnya terasa sedikit masam lagi, "Ya."

(Eh...eh... benerdan cuma mau liat tato ni? Wkwkwk)

Lin Qingye berdiri, mencondongkan tubuh ke depan, berjalan ke arahnya untuk menyalakan lampu, lalu menanggalkan gaun tidurnya saat membelakanginya.

Di bawah cahaya, bayangan gadis di belakangnya akhirnya muncul di hadapannya.

Mata Xu Zhinan berkaca-kaca, dia mengusapnya pelan dengan ujung jarinya yang gemetar.

"Aku tidak menunjukkan ini kepadamu untuk membuatmu menangis," Lin Qingye tertawa, mengenakan piyamanya lagi, mematikan lampu, dan menarik orang itu ke dalam pelukannya.

"Apakah itu sakit?" teriaknya.

"Sudah lama, tidak sakit lagi."

Dia mengerutkan kening dan berkata, "Aku seharusnya tidak memberimu tato ini. Pasti sangat menyakitkan."

"Baguslah kamu memberinya. Kalau tidak, aku tidak akan melihatmu selama dua setengah tahun. Aku tidak tahu bagaimana aku bisa melewati hari-hari itu."

Melihatnya hendak menangis lagi, Lin Qingye menghela napas tak berdaya, menepuk punggungnya, dan membujuknya, "Baiklah, baiklah, tidurlah."

Mereka tidak melakukan apa pun malam itu, selain tidur berpelukan.

(Sayang sekali...)

***

Keesokan paginya, Lin Qingye bangun lebih dulu. Ia melihat Xu Zhinan dalam pelukannya dan sempat linglung sejenak. Kemudian ia mengangkat sudut mulutnya, memeluknya, memejamkan mata lagi, dan kembali tidur.

Xu Zhinan tidak punya kebiasaan berbaring di tempat tidur sepanjang waktu, tetapi mungkin karena jarang baginya untuk tidur nyenyak dalam pelukan Lin Qingye, dia tidur larut hari itu dan dibangunkan oleh panggilan Li Yan.

"Halo?" Xu Zhinan menjawab telepon dengan mata setengah tertutup.

"Shifu, apakah kamu tidak datang ke toko hari ini?"

"Datang," dia berhenti dan tangan di pinggangnya bergerak.

Rasa kantuknya hilang dalam sekejap.

Li Yan juga merasa reaksinya agak tidak biasa, teringat pada pelanggan terakhir di toko tadi malam, "Shifu, apakah kamu baik-baik saja? Tidakkah pria besar itu membuatmu kesulitan kemarin?"

"Tidak, dia pergi kemudian. Dia tidak jadi membuat tato. Apakah ada yang terjadi di toko?"

"Tidak, aku hanya menelepon untuk bertanya karena kulihat kamu tidak datang hari ini."

Xu Zhinan, "Baiklah, aku akan pergi setelah mandi, kamu lanjutkan saja pekerjaanmu."

Setelah menutup telepon, Lin Qingye bergerak mendekatinya dari belakang. Xu Zhinan tidak berani bergerak karena dia melihat benda keras menekan punggung bawahnya.

Suara Lin Qingye sedikit serak, "Apakah kamu pergi ke toko?"

Bulu matanya berkedip, "Ya."

Dia melepaskannya, dan 'benda keras' yang menekan punggungnya tidak lagi menyentuhnya.

Xu Zhinan segera bangkit dan berlari ke kamar mandi seolah-olah melarikan diri. Ia menatap dirinya di cermin, pipi dan telinganya memerah, tetapi ia tampak lebih hidup dan tidak lagi sedingin sebelumnya, seperti boneka tanpa emosi.

Lin Qingye menunggu sampai dia selesai mandi sebelum masuk.

Pakaian yang dikenakannya kemarin masih kering, jadi dia memakainya lagi.

Pintu kamar mandinya sempit, jadi Xu Zhinan keluar tanpa berani melihat sekeliling.

Untungnya, Lin Qingye tidak menyebutkan detail ini untuk membuatnya malu. Meskipun dia baru saja melakukannya, dia pasti sudah mengetahuinya.

Xu Zhinan memikirkannya cukup lama dan tiba-tiba merasa ada yang tidak beres. Lin Qingye tidak seperti ini sebelumnya. Dia sebenarnya cukup santai dalam menghadapi hal-hal seperti itu.

Xu Zhinan pernah memasukkannya ke dalam kategori 'menikmati hidup pada waktunya', bebas dari kendala dan tanpa tabu.

Dia ragu-ragu dan melihat ke arah kamar mandi lagi. Pemuda itu sudah memiliki ciri-ciri seorang pria, tinggi dan kurus, dan tidak terawat.

Dia melihat ke bawah...

Setelah melirik satu kali saja, dia segera memalingkan wajahnya dan tidak berani melihat lagi.

***

Setelah Xu Zhinan pergi ke toko tato, Lin Qingye pergi mencari Lin Guancheng.

Dia mengenakan masker dan topi dan menaiki lift hingga ke kantor pimpinan di lantai atas Minsheng Group. Asisten di luar menghentikannya dan berkata, "Maaf, apakah Anda sudah membuat janji dengan Lin Zong sebelumnya?"

Lin Qingye melepas topinya dan menatapnya.

Asisten itu tertegun dan menatapnya dengan kaget. Jarang sekali dia kehilangan ketenangannya. Dia tertegun sejenak sebelum bereaksi, "Lin Shaoye?"

Dia mengangkat dagunya ke arah pintu kantor, "Apakah dia ada di sana?"

"Ya, ya, silakan masuk."

Lin Qingye mengikutinya masuk. Lin Guancheng berdiri di depan jendela Prancis. Ia menoleh saat mendengar suara itu. Ia tampak menua dalam dua tahun terakhir dan rambutnya banyak yang memutih.

Dia menatap Lin Qingye, lalu membuka mulutnya, tetapi tidak ada suara yang keluar.

Lin Qingye tanpa sadar berdiri lebih tegak, "Ayah."

Setelah dua setengah tahun itu, dia tampaknya tidak terlalu memedulikan banyak hal seperti sebelumnya.

Asistennya pergi, dan Lin Guancheng menatapnya sejenak, "Kamu kembali."

"Hm."

"Aku baru saja mendengar dari pamanmu Wang kemarin bahwa kamu telah dibebaskan. Dia juga memberi tahu aku rencana masa depanmu. Apakah ada yang bisa aku bantu? Kamu ingin membuat musik, tetapi itu juga merupakan hal yang mahal. Ayah dapat berinvestasi padamu."

Lin Qingye tersenyum dan berkata, "Tidak, aku sudah punya cukup uang sekarang."

Asistennya datang lagi sambil membawa teh dan segera pergi setelahnya.

"Duduk."

Lin Qingye duduk di sofa, menyesap tehnya, dan bertanya dengan tenang, "Kudengar kamu sudah bercerai?"

"Oh, ya, sudah lebih dari dua tahun."

Ketika Lin Guancheng masih muda, dia sibuk dengan kariernya dan memang sangat mengabaikan Lin Qingye. Awalnya, dia tidak terlalu memperhatikan sikap pilih kasih Fu Xueming terhadap kedua anak itu. Lagipula, Lin Qingye bukanlah anak yang berperilaku baik saat itu.

Namun setelah Shiheng meninggal dunia, prasangka dan bias Fu Xueming tak lagi bisa disembunyikan, dan Lin Guancheng tentu saja bisa melihatnya, namun saat itu dia sangat mencintai Fu Xueming dan tak bisa melepaskannya, dia juga tidak mau mengakuinya, karena mengakuinya berarti mengakui bahwa Fu Xueming tak pernah mencintainya.

Ia mencoba segala cara untuk memperbaiki hubungan antara ibu dan anak itu, tetapi ibu dan anak itu tidak cocok dan memiliki temperamen yang sama. Mereka berdua memiliki temperamen yang keras kepala dan tidak ada satu pun dari mereka yang mau mengalah, dan situasi ini telah berlangsung selama bertahun-tahun.

Lin Guancheng terjebak di antara keduanya selama bertahun-tahun hingga Lin Qingye dipenjara dan menjadi sumbunya.

Barulah kemudian ia menyadari betapa konyolnya dirinya di masa lalu. Sungguh memalukan untuk mengatakan bahwa ia adalah seorang pria berusia lebih dari lima puluh tahun, tetapi ia harus menunggu hingga putranya jatuh ke dalam situasi seperti itu sebelum ia akhirnya menyadari cintanya yang rendah hati.

Lin Qingye tidak menyelidiki alasan di balik perceraian tersebut. Dia mungkin sudah menebaknya dan tidak terlalu tertarik.

"Jadi kamu sekarang tinggal sendiri?” tanya Lin Qingye.

"Ya," Lin Guancheng mengangguk, "Di mana kamu tinggal sekarang? Apakah kamu ingin kembali ke rumah dan tinggal di sana?"

Dia tersenyum dan berkata, "Aku terbiasa hidup sendiri."

Dia mengatakannya dengan santai, tetapi Lin Guancheng merasa tertekan.

Kapan Lin Qingye mulai tinggal sendiri?

Dia baru berusia 13 tahun ketika Shiheng meninggal dunia dan tidak dapat pindah untuk hidup sendiri. Lin Qingye telah mengatakan kepadanya bahwa dia ingin hidup sendiri, tetapi dia menolaknya tanpa berpikir panjang, mengatakan bahwa tidak ada gunanya pindah di usia yang masih muda. Kemudian, ia membentuk sebuah band dan mulai menghasilkan uang, jadi ia segera pindah. Ketika ia memenangkan Golden Melody Award, ia sangat dipuji saat itu. Dianggap bahwa ia memperoleh emas pertama dalam hidupnya, jadi ia membeli sebuah apartemen.

Lin Guancheng tidak memaksanya.

Dia sudah tidak tinggal di rumah selama bertahun-tahun, dia tidak bisa memaksanya untuk kembali dan tinggal di sini sekarang.

Ayah dan anak itu tidak berbicara beberapa patah kata sebelum Lin Qingye berdiri dan bersiap untuk pergi.

"Ke mana kamu pergi?" tanya Lin Guancheng.

"Kembali ke apartemen dan proses ulang album sebelumnya."

"Aku akan meminta sopir untuk mengantarmu pulang," Lin Guancheng menepuk bahunya, menghubungi saluran internal dan memberinya instruksi, lalu berkata kepadanya, "Jika kamu membutuhkan bantuanku di masa mendatang, katakan saja padaku. Bagaimanapun, kamu adalah putraku satu-satunya. Jika kamu tidak meminta bantuanku, tidak ada orang lain yang akan meminta bantuanku."

Lin Qingye melangkah menuju pintu, mengayunkan lengannya ke belakang, dan berjalan dengan santai, "Oke."

Dia pergi.

Sopirnya sudah menunggu di bawah.

Baru saja, Lin Guancheng hanya menyuruhnya menunggu, tetapi tidak mengatakan bahwa orang di dalam mobil itu adalah tuan muda keluarga Lin yang dipenjara beberapa tahun lalu. Matanya tanpa sadar tertuju padanya, yang sangat tidak sopan.

Untungnya, Lin Qingye tidak peduli.

Begitu dia mendekat, dia tiba-tiba tersadar, buru-buru membukakan pintu untuknya, dan segera berlari ke kursi pengemudi dan masuk ke dalam mobil, "Shaoye, Anda mau ke mana?"

Lin Qingye melaporkan alamat apartemennya.

Mobil itu melaju perlahan.

Ponsel pengemudi berdering selama perjalanan. Dia mengeluarkannya dan melihatnya. Tepat saat dia hendak menutup telepon, Lin Qingye melihat catatan -- Nan Nan.

"Tidak apa-apa, kamu jawab saja."

Pengemudi itu mengucapkan terima kasih, menepi ke pinggir jalan, dan menjawab panggilan.

Lin Qingye tiba-tiba menyadari ponselnya. Itu adalah model yang belum pernah dilihatnya sebelumnya. Itu tampak seperti model baru dalam film konsep yang dilihatnya dua setengah tahun lalu.

Memang, dalam dua setengah tahun, model-model ponsel baru telah dirilis.

Namun, dia tidak menyadari hal ini ketika dia bersama Xu Zhinan kemarin. Mereka menggunakan merek ponsel yang sama, yang juga merupakan model terbaru dua setengah tahun lalu.

Namun, yang dibeli Xu Zhinan awalnya memiliki memori yang lebih sedikit. Kemarin, Lin Qingye melihat sebuah pesan muncul di ponselnya yang mengatakan bahwa ruang memorinya kurang dari 10%.

Lin Qingye tiba-tiba menyadari mengapa dia tidak mengganti teleponnya.

Dia telah menabung banyak uang selama bertahun-tahun, jadi dia tidak ragu untuk membeli telepon seluler.

Setelah dua setengah tahun, memori internalnya sudah tidak mencukupi. Hanya ada satu alasan mengapa memori itu belum diganti. Dia khawatir dia sudah 'di sana' begitu lama sehingga dia jelas akan merasa kehilangan kontak dengan dunia luar saat dia keluar.

Dia melindunginya dengan hati-hati dengan caranya sendiri.

Lin Qingye menunduk, menggelengkan kepalanya pelan, dan terkekeh.

Pengemudi itu menutup telepon, mengucapkan 'maaf' kepadanya lagi, dan melanjutkan perjalanan menuju apartemen.

"Tunggu sebentar," Lin Qingye tiba-tiba berbicara.

Pengemudi itu berbalik dan bertanya, "Apa?"

"Ayo kita pergi ke toko ponsel. Aku ingin membeli ponsel."

Mereka memarkir mobil di luar toko ponsel. Tidak ada pelanggan lain di toko saat itu.

Meskipun ia memakai topeng dan topi, ia tidak muncul di depan umum lagi untuk berjaga-jaga, melainkan meminta sopir untuk membelikannya.

Tak lama kemudian, sopir itu kembali sambil membawa dua ponsel model terbaru, menyerahkan dua tas dan sebuah kartu kepada Lin Qingye, lalu berangkat lagi menuju apartemen.

Dia sudah lama tidak memainkan alat musik.

Tangan terasa asing dan gatal.

Ketika dia memasuki rumah, tercium bau debu seolah-olah sudah lama tidak ada orang di sana. Dia membuka jendela untuk ventilasi, menyingkirkan dua tas ponsel, mendorong pintu, dan masuk. Itu adalah ruangan tempat dia menyimpan banyak alat musik.

Lin Qingye mengeluarkan album, memasukkannya ke dalam DVD, menekan tombol putar, dan lagu pertama pun keluar.

Mungkin suasana hati dan pengalamannya telah berubah, dia tidak lagi puas dengan lagu itu seperti sebelumnya. Setelah mendengarkannya sekali, Lin Qingye mengeluarkan selembar kertas, duduk di tanah, dan membuat beberapa revisi.

Setelah menyelesaikan semua ini, dia berjalan kembali ke perangkat drum dan duduk.

Lin Qingye dapat dengan jelas merasakan bahwa tangannya tidak asing pada awalnya. Dia menjilat bibir bawahnya, memutar stik drum di ujung jarinya, dan melanjutkan.

Dia berlatih dengan alat musik lebih dari sepuluh kali sebelum akhirnya menemukan perasaan itu lagi.

Ketika dia mencoba semua instrumen, hari sudah gelap di luar.

***

Xu Zhinan memiliki dua janji temu hari ini, keduanya merupakan pekerjaan besar dan memakan waktu lama. Dia sibuk dari pagi hingga malam dan hanya punya waktu untuk makan malam pada pukul delapan malam.

Li Yan masih sibuk di sana.

Karena harga Xu Zhinan saat ini sangat tinggi, beberapa gadis muda yang ingin membuat tato tetapi tidak tahu banyak tentang tato akan tetap meminta muridnya untuk membuatkan tato untuk mereka. Xu Zhinan terutama bertanggung jawab atas beberapa pekerjaan besar, rumit, dan sulit.

Xu Zhinan duduk sendirian di meja, memegang dagunya dan menatap telepon di depannya.

Telepon ini seharian tidak bersuara kecuali ada pelanggan, bahkan tidak ada pesan.

Dia membuka kotak obrolan dengan Lin Qingye dan meletakkan dagunya di tangannya.

Ragu.

Ragu.

Ragu.

Mungkin karena panggilan yang dia lakukan pada Lin Qingye kemarin sore membuat teleponnya mati, yang membuatnya sedikit takut kalau Lin Qingye akan menghilang lagi.

Sekalipun dia mengerti amarahnya, karena dia sudah mengambil langkah untuk kembali mencarinya, dia seharusnya berpikir jernih tentang apa yang harus dilakukan selanjutnya dan tidak akan menghilang tanpa alasan lagi.

Tetapi dia hanya ingin lebih aman.

Dia pikir dia sebaiknya datang dan tinggal bersamanya.

Tetapi ketika dia memikirkan perasaan Lin Qingye yang memeluknya dari belakang di pagi hari, wajahnya mulai terasa panas.

Hubungannya dengan Lin Qingye telah sampai pada titik ini, dan sebenarnya banyak langkah dalam percintaan yang tidak lagi penting. Namun, Xu Zhinan masih belum tahu bagaimana cara memintanya untuk datang dan tinggal bersamanya, dan dia tersipu saat memikirkannya.

Saat dia sedang ragu-ragu, telepon genggamnya tiba-tiba berdering.

Lin Qingye menelepon.

Dia segera mengangkat telepon dan berkata, "Halo?"

Ujung telepon yang lain tertegun sejenak, lalu bertanya sambil tersenyum, "Mengapa menjawab begitu cepat?"

"Ya," jawabnya, dan melihat ke sekeliling. Masih ada dua pelanggan. Dia merasa bersalah, jadi dia menundukkan kepalanya dan berbisik, "Ada apa?"

"Aku hanya menelepon untuk bertanya kapan kamu pulang kerja."

"Seharusnya segera, ada apa?"

Dia berkata dengan santai, "Aku sudah di depan pintu."

Ia tertawa di ujung telepon, tawa yang dalam dan memikat yang membuat telinganya sedikit mati rasa. Ketika ia berbicara, suaranya terdengar seperti keluhan dan sedikit manja.

"Kamu tidak memberiku kuncinya pagi ini, dan aku terkunci di luar."

Deg... deg...

Detak jantung Xu Zhinan berangsur-angsur menjadi lebih kuat.

Dia menelan ludah, tidak dapat menahannya lebih lama lagi, lalu berdiri, "Aku akan segera kembali!"

***

Bab Sebelumnya 31-40        DAFTAR ISI        Bab Selanjutnya 51-60