Changning Jiangjun : Bab 51-60

BAB 51

Zhang Bao tidak punya pilihan selain meninggalkan istana, kembali ke istana dan diam-diam menemukan Zhuang Momo yang sedang menunggu, dan memberitahunya apa yang baru saja terjadi.

Zhuang Momo sedikit mengernyit, merenung sejenak, memandang ke langit, dan berkata, "Dianxia sedang sibuk, jadi ayo pergi dan undang Wangfei untuk makan malam."

Makanan ini dimasak oleh Zhuang Momo sendiri. Hanya ada beberapa hidangan, tetapi masakannya sangat lezat. Jiang Hanyuan menghabiskan sepanjang hari di tempat latihan militer dan mematahkan beberapa batang kayu. Depresinya tidak hanya berkurang drastis, tetapi dia juga lapar.

Zhuang Momo menemaninya dan berseri-seri, "Zhuang Taifei* sangat menantikan untuk bertemu dengan Wangfei. Ketika mereka pergi ke sana, saat dia melihat Wangfei, dia mungkin tidak tahu bagaimana menyukainya!"

*Ibu Shu Shenhui

Sejujurnya, Jiang Hanyuan merasa sedikit malu dengan pertemuan yang akan datang dengan ibu Shu Shenhui, karena dia tidak dapat menghindarinya. Dia tidak tahu bagaimana bergaul dengannya setelah bertemu dengannya.

Dia tersenyum pada Zhuang Momo , meletakkan mangkuk dan sumpit lalu berdiri, "Aku kenyang. Terima kasih atas kerja keras Momo. Sangat lezat."

Zhuang Momo mengikutinya keluar untuk membawanya kembali ke kamarnya. Ketika dia tiba, dia tidak tinggal di luar seperti sebelumnya, tetapi mengikutinya masuk dan menyajikan tehnya dengan tangannya sendiri.

Tidak peduli berapa lama Jiang Hanyuan tinggal, dia tahu ada yang tidak beres dengan dirinya.

"Momo, apakah ada yang ingin kamu katakan?"

Zhuang Momo memerintahkan semua pelayan untuk keluar, menghampirinya, dan berkata sambil tersenyum, "Wangfei, tolong jangan salahkan saya karena suka ikut campur. Dianxia selalu sibuk akhir-akhir ini, jadi malam ini saya membuat keputusan sendiri dan meminta Zhang Bao untuk mengundang Dianxia kembali makan malam. Tidak peduli seberapa sibuknya Dianxia, dia tidak pernah seperti ini..." dia memandang Jiang Hanyuan, "Pada malam Festival Musim Semi, Wangfei pergi ke rumah Yongtai Gongzhu untuk jamuan makan, dan Dianxia secara pribadi pergi untuk menjemput Wangfei. Apakah Wangfei tahu mengapa Dianxia tiba-tiba tidak kembali selama beberapa hari?"

Jiang Hanyuan menggelengkan kepalanya, "Aku tidak tahu."

Zhuang Momo terdiam beberapa saat dan berbisik, "Pada malam Festival Musim Semi, Wangfei kembali dan tertidur dalam keadaan mabuk, dan saya pun tertidur. Tetapi Dianxia tiba-tiba memanggilku  dan bertanya tentang barang-barang yang Wangfei telah mengirim ke gudang beberapa hari yang lalu. Saya pergi menemaninya, saya menunggu di luar sementara Dianxia tinggal di dalam sebentar. Ketika dia keluar, dia berkata ada sesuatu yang harus dia lakukan dan segera pergi..."

Dia menatap Jiang Hanyuan, "Dianxia selalu memiliki temperamen yang damai sejak dia masih kecil. Ini adalah pertama kalinya saya melihatnya begitu berubah-ubah. Jika dia membuat sang putri tidak bahagia dengan cara apa pun, mohon bersabarlah demi Zhuang Taifei. Tuliskan satu per satu keluhan yang diderita Wangfei. Saat Anda melihat Taifei, katakan saja padanya. Taifei pasti akan mendisiplinkan Dianxia dan melampiaskan amarah Wangfei."

Kata-kata Zhuang Momo membuat Jiang Hanyuan sedikit malu, dan dia buru-buru berkata, "Zhuang Momo, kamu salah paham. Aku benar-benar tidak punya keluhan..."

Zhuang tersenyum dan berkata, "Jika Wangfei mengatakan itu, saya merasa lega. Wangfei telah berada di tempat latihan militer selama sehari hari ini, jadi Anda pasti lelah. Saya  tidak akan mengganggunya. Wangfei dapat beristirahat dengan baik."

Zhuang Momo membungkuk dan mengundurkan diri.

Energi yang dikonsumsi di siang hari memang membuat Jiang Hanyuan merasa sedikit lelah, dan ingin tidur lebih awal.

Dia melihat sosok Zhuang Momo yang pergi, dan ketika dia hendak keluar, dia berkata, "Zhuang Momo, buka pintu gudang."

...

Dia masuk sendirian dengan membawa lilin, berjalan ke tempat kotak dan sangkar ditempatkan, melewati yang di depan, dan langsung membuka tutup kotak terakhir.

Barang-barang di dalam kotak itu masih sama seperti sebelumnya, tapi sekilas dia tahu bahwa kotak pisaunya telah rusak.

Dia melihat ke kotak pisau dan perlahan menyadari sesuatu.

Ternyata memang demikian. Beberapa hari terakhir hanyalah pikiran acaknya.

Sikapnya tiba-tiba berubah dan dia tidak kembali selama beberapa hari. Apakah hanya karena dia mengetahui dia meninggalkan pisau ini?

Jiang Hanyuan berpikir sejenak, dan perasaan asam dan panas perlahan meluap di dalam hatinya.

Dia menutup tutupnya, berbalik dan berjalan keluar.

Zhuang Momo masih menunggu di luar ketika dia melihatnya muncul dan datang untuk menyambutnya.

"Momo, mohon minta seseorang untuk datang ke istana lagi, dan minta Dianxia kembali jika waktunya memungkinkan. Katakan padanya bahwa aku sedang mencarinya," perintahnya.

Zhuang Momo tampak senang dan segera mengangguk, "Saya akan meminta Zhang Bao pergi lagi."

...

Kata-katanya dengan cepat disampaikan lagi ke ruang istana. Saat ini, Shu Shenhui masih belum bisa menghilangkan amarah yang muncul dalam dirinya di awal. Satu-satunya cara dia bisa menekan emosinya adalah dengan terus membaca dokumen di mejanya. Ketika dia mendengar pelayan kecilnya berkata dengan nada tegas bahwa Wangfei-lah yang memintanya untuk kembali kali ini, suasana hatinya yang tertekan yang telah membengkak hingga tidak dapat diredakan akhirnya sepertinya telah menemukan celah dan perlahan keluar.

Dia ingin menghadapinya secara langsung. Itulah yang dia pikirkan saat keluar dari gudang malam itu. Dia bisa mentolerir dia memiliki hati yang berbeda dan memimpikan orang lain, tapi dia tidak bisa mentolerir dia memperlakukan pisau pertunangan seperti ini.

Namun dia tetap tidak segera kembali. Ini karena undangannya terlalu mendadak. Setelah merajuk selama beberapa hari, dia masih belum tahu bagaimana seharusnya penampilannya ketika kembali menemuinya. Dia menyuruh Zhang Bao pergi, dan ketika dia akhirnya berpikir untuk kembali, setengah malam telah berlalu, dan hari sudah larut lagi.

Jiang Hanyuan belum tidur, tapi dia duduk sendirian di ruang kerja, memegang pena di tangannya dan fokus menulis di depan gulungannya. 

Shu Shenhui berdiri diam di depan pintu sejenak, lalu masuk perlahan, dan melihat lembaran kaligrafi tersebar di atas meja, setidaknya sepuluh atau dua puluh, semuanya dengan kaligrafinya di atasnya.

Setelah Jiang Hanyuan selesai menulis kata terakhir, dia dengan lembut meletakkan penanya dan menunggu tinta di kertas mengering. Dia menatapnya dan berkata sambil tersenyum tipis, "Aku datang ke sini untuk menulis sambil menunggu Dianxia di malam hari. Aku sebenarnya menulis begitu banyak sekaligus. Ini pertama kalinya aku menyelesaikan tulisan sebanyak ini. Dianxia, datang dan lihat apakah tulisan tanganku sudah membaik."

Rambutnya diikat dengan santai, dan dia mengenakan blus bergaya rumahan berwarna coklat teratai dan hijau. Karena dia berada di rumah pada malam hari, ikat pinggangnya tidak diikat, dan lengan bajunya berkibar. Diterangi lilin yang terang, wajahnya cerah dan rapi.

Shu Shenhui melihat wajah ini, dan kemarahan yang masih ada ketika dia datang ke sini tiba-tiba menghilang. Sebenarnya dia sudah lama memikirkannya sendirian di Paviliun Wenlin, dan dia masih tidak bisa memikirkan dengan jelas bagaimana penampilannya ketika dia datang menemuinya lagi setelah marah selama berhari-hari. Tiba-tiba dia menyadari bahwa malam sudah larut lagi, jadi dia buru-buru meninggalkan istana dan kembali ke tempat yang sama yang dia tinggalkan di tengah malam beberapa hari yang lalu.

Tanpa sadar ia memandangi bekas tinta di atas meja yang dibuat oleh tangannya, "Tulisanmu punya ketajaman tersendiri, jadi tidak perlu disembunyikan dan ditiru dengan sengaja..." sebelum dia selesai berbicara, dia tiba-tiba menyadari mengapa nadanya begitu sungguh-sungguh, seolah-olah dia sedang menanggapinya. Ini konyol.

Shu Shenhui berhenti, wajahnya menjadi kaku, dia menatapnya, dan dia diam dan berhenti berbicara.

Jiang Hanyuan tersenyum dan berkata, "Terima kasih atas pujian Anda, Dianxia. Aku akan mencoba mencari tahu ketika aku punya waktu."

Shu Shenhui berdiri dan mulai mengumpulkan lembaran-lembaran kertas tulis yang tersebar di atas meja. Dia memperhatikannya sedikit menundukkan kepalanya, fokus pada profil kertas tulis. Kemarahan di hatinya sepertinya meningkat lagi. Dia perlahan mengulurkan tangan dan menekan tangan yang memegang kertas itu, memegangnya erat-erat meja.

Dia berhenti, lalu mengangkat kepalanya untuk melihatnya lagi. Dia menatap matanya dan berkata dengan tenang, "Ada apa dengan memanggilku kembali?"

Jiang Hanyuan dan dia saling memandang sejenak.

"Dianxia sudah berhari-hari tidak kembali. Apakah Anda kesal dengan aku? Apakah itu karena pisau yang Anda tinggalkan di gudang untuk aku?"

Ternyata dia sendiri yang mengetahuinya. Pantas saja dia berinisiatif mengundangnya kembali.

Shu Shenhui tidak menjawab, hanya menatap matanya.

Dia menurunkan matanya sedikit, dan matanya tertuju pada punggung tangan pria yang menekannya.

"Kenapa, kamu tidak punya apa-apa untuk dikatakan ketika kamu memanggilku kembali?" dia tidak bisa menahannya, sudah ada sedikit cibiran di nadanya.

Ketika dia mendengar ini, dia mengangkat matanya lagi dan menatap mata gelapnya. Setelah beberapa saat, dia tiba-tiba membuka bibirnya dan bertanya, "Dianxia, apakah Anda tertarik padaku?"

"Ketika aku dikejar oleh Chishu hari itu, Dianxia, Anda mengambil risiko untuk mendaki gunung dan masuk ke air secara langsung. Apakah karena rasa tanggung jawab Anda, Dianxia yang harus menemukan Wangfei Anda, putri Jiang Zuwang, atau apakah Anda mengkhawatirkanku, Jiang Hanyuan?"

Setelah kata-katanya jatuh, ruang belajar menjadi sunyi.

Shu Shenhui tidak menyangka dia akan menanyakan pertanyaan seperti itu. Dia tercengang. Setelah kejutan awal, dia terbangun dan menemukan bahwa dia sedang menatapnya dengan tenang, masih menunggu jawaban langsungnya.

Perasaan malu tiba-tiba muncul di hatinya, dan dia tampak bingung untuk sesaat, dia merasa mulutnya tersumbat dan dia tidak bisa menjawab.

Jiang Hanyuan menatapnya sejenak, tersenyum tipis, dan dengan lembut menarik tangannya yang masih menempel pada kasing dari telapak tangannya.

"Dianxia tidak perlu merasa malu, dan aku tidak punya niat lain. Aku mengerti. Dianxia sangat marah sekarang karena menurut Dianxia aku tidak cukup menghormati Dianxia dan pernikahan ini."

Shu Shenhui masih dalam keadaan linglung ketika dia tiba-tiba terbangun dan mendengarnya terus berbicara, "Aku pikir suatu hari nanti, aku perlu memberikan penjelasan kepada Dianxia, tetapi aku tidak menyangka Dianxia akan mengetahuinya secepat ini..."

Jiang Hanyuan tersenyum dan berkata, "Sebenarnya tidak ada perbedaan."

"Jadi, apa maksudmu?"

Shu Shenhui menekan rasa kesal dan frustasi yang memenuhi dada dan perutnya karena pertanyaan yang tidak bisa dia jawab, mempertahankan ekspresi dingin dan kerasnya, dan menanyakan pertanyaan kata demi kata.

Jiang Hanyuan bertemu dengan dua tatapan mengintimidasi yang diarahkan padanya oleh orang di seberangnya, dan berbicara lagi, "Dianxia, setelah aku pergi berperang di masa depan, aku tidak tahu apakah aku bisa kembali. Jika aku cukup beruntung untuk melakukannya kembalilah, istana pasti akan memberiku hadiah. Ketika hari itu tiba, aku ingin meminta hadiah dari Dianxia, agar aku bisa dicopot dari posisi Putri. Dengan kemurahan hati Dianxia, Anda seharusnya tidak bersikap tidak masuk akal."

Suaranya tenang, dan ketika dia mengatakan ini, dia tidak terburu-buru atau lambat.

Matanya bergerak sedikit dan alisnya berkerut.

Dia melanjutkan, "Aku berterima kasih kepada Dianxia karena mengatakan pada malam pernikahan Anda bahwa Anda akan menghormatiku selamanya. Implikasinya adalah Dianxia ingin menganggap pernikahan ini sebagai pernikahan permanen. Tapi Dianxia, Anda tidak perlu berkorban seperti itu untukku, karena bukan ini yang aku inginkan..."

Dia berhenti dan menatap mata orang di seberangnya.

"Jika perlu, aku bisa mengorbankan segalanya demi Dianxia, termasuk nyawaku. Namun di masa depan, jika aku masih di sana dan Dianxia telah mencapai niat awal Anda untuk menjadikan aku selir Anda, jadi mengapa Anda dan aku harus terus memaksakan diri? Aku tidak berniat memasuki Chang'an lagi! "

"Ini tidak ada hubungannya dengan hal lain, tapi yang sebenarnya kuinginkan. Aku besar di kota perbatasan, dan aku punya serigala sebagai ibuku saat aku masih muda. Ketika hari itu tiba, aku hanya ingin tetap menjaga perbatasan selamanya, atau pergi ke Kota Yunluo. Dan Anda, Dianxia, Anda dilahirkan untuk menjadi bagian dari kota kekaisaran ini, dan darah Anda terkait dengannya. Yang Mulia dan saya hanyalah pejalan kaki yang lewat. Menurut pendapat Anda, pisau itu adalah hadiah pernikahan, tetapi menurut aku, tidak, itu adalah batu loncatan bagi Anda, Dianxia, untuk mempertanyakan kesetiaan keluarga Jiangku. Sekarang untuk acara besar, Dianxia dan aku sudah saling percaya. Xian Wang juga menyebutkan hari itu bahwa pisau ini adalah barang favorit Dianxia. Itu adalah hadiah dari Kaisar Shengwu dan telah bersama Dianxia selama bertahun-tahun sangat berharga dan memiliki peringatan khusus untuk Dianxia, jadi saya tidak dapat membawanya ketika saya meninggalkan Beijing, dan saya tidak perlu membawanya."

“Inilah sebabnya saya menyimpan pisaunya.”

Dia selesai berbicara, mungkin kalimat terpanjang yang pernah dia ucapkan dalam hidupnya, dan terdiam.

Pria di seberangnya juga terdiam, menatapnya. Tiba-tiba, hembusan angin malam datang pelan, dan lilin di atas meja bergoyang beberapa kali. Dia sepertinya tiba-tiba terbangun, bahunya bergerak sedikit, mengangguk, dan berbicara lagi, dengan suara dingin, "Karena kamu sudah membuat pikirkan seperti ini, lalu, lalu apa yang kamu lakukan di Paviliun Wenlin malam itu?

Dia berhenti tiba-tiba, tapi suara yang tersisa tidak bisa menyembunyikan rasa sepat yang terdengar seperti gigi terkatup.

Jiang Hanyuan menatap wajah pria yang diterangi cahaya lilin dan berkata dengan lembut, "Dianxia, Anda benar-benar tampan. Ketika aku bangun malam itu, aku memang tertarik pada Anda. Aku ingin menyentuh wajah Anda, tapi aku malah membangunkan Anda. Aku hanyalah orang biasa. Anda dan aku adalah pasangan. Jika Anda menginginkannya, mengapa aku harus merusak kesenangan dan membuat Anda kecewa?"

Dia sepertinya tercekik oleh kata-katanya, dan ekspresinya tetap membeku untuk beberapa saat. Akhirnya, perlahan, seolah dia telah berjuang untuk pulih, dia akhirnya mengangguk dengan penuh semangat, "Ternyata begitu! Nona Jiang, aku benar-benar meremehkanmu!"

Setelah dia kembali memanggilnya 'Nona Jiang', dia tampak sudah benar-benar tenang. Dia menatapnya dengan tatapan yang terlihat sedikit melirik, dan nadanya menjadi lebih santai.

"Ini yang terbaik. Aku hanya ingin kamu tahu bahwa semua hal yang aku lakukan terhadap Anda hanyalah untuk pertimbangan pemeliharaan yang diperlukan setelah menikah denganmu. Karena kamu sudah lama ingin mengembalikan pisau itu, kamu harus mengeluarkannya pada malam pernikahanmu dan menjelaskan semuanya kepadaku..."

Ekspresinya tidak terkesan, dan dia berhenti sejenak, "Da Xing tidak peduli dengan kehati-hatian. Meskipun aku menikahimu dengan paksa dan itu seperti menahanmu dari Yanmen ke tempat kecil di istanaku, tapi aku masih memiliki toleransi tertentu."

Jiang Hanyuan menunduk, "Ini salahku. Dianxia, mohon maafkan aku."

Dia berhenti bicara, berdiri diam sejenak, lalu tiba-tiba berkata, "Saat aku kembali malam ini, ada hal lain yang ingin kuberitahukan padamu."

Jiang Hanyuan mengangkat matanya. Dia berkata dengan tenang, "Sejak Raja Dahe kembali lebih awal, urusanku sudah cukup banyak ditangani dalam beberapa hari terakhir. Saat aku kembali, aku ingin memberitahumu bahwa kita bisa berangkat dalam tiga hari..."

Dia menatapnya dan berkata, "Kalau bukan karena permintaan ibuku, kamu tidak perlu tinggal. Untungnya, ini hanya beberapa hari. Aku sudah menanggungnya sebelumnya, jadi kamu berhak menanggungnya lebih lama lagi. Anggap saja itu sebuah keluhan."

Nadanya terdengar datar, tapi sepertinya ada sedikit sarkasme di balik kata-katanya.

Jiang Hanyuan berkata, "Aku tidak berani."

Dia tampak mendengus sedikit, tidak lagi tinggal, berbalik dan berjalan keluar.

***

Dua hari kemudian, hari sudah malam.

Besok, Shezheng Wang Shu Shenhui akan pergi ke selatan. Dalam perjalanannya ke selatan, ia ditemani oleh dua puluh atau tiga puluh orang dari Kementerian Ritus, Kementerian Perang, Kementerian Pertanian dan Perairan, dan Kementerian Kehakiman. Chen Lun dan Lan Rong juga meninggalkan Beijing untuk menemani mereka.

Pada masa Shezheng Wang pergi, Kaisar Muda dibantu oleh Xian Wang dan Zhongshu Ling Fang Qing.

Hari sudah larut malam setelah semua urusan dijelaskan. Shu Shenhui masih bertemu dengan Kaisar Muda di paviliun barat Aula Xuanzheng, yang digunakan untuk diskusi kecil.

Setelah mendengarkan berbagai penjelasan terakhirnya, Shu Jian mengangguk satu per satu dan berkata dengan sungguh-sungguh, "San Huang Shu, yakinlah, aku akan mengingat kata-katamu. Jika ada sesuatu yang tidak dapat aku putuskan sendiri, aku akan bertanya pada Xian Wang dan Zhongshu Ling. Ini sudah larut San Huang Shu harus berangkat besok pagi. Segera kembali dan istirahatlah."

Shu Shenhui tersenyum dan berkata, "Aku tidak keberatan."

Dia berhenti sejenak, menoleh, dan memberi isyarat kepada semua pelayan di Paviliun Barat untuk mundur, dan berkata, "Bixia, ketika Bixia mengirimkan anak panah kepada Changning Jiangjun selama Chun Sai. Apakah Taihou punya sesuatu untuk dikatakan setelah itu?"

Shu Jian berkata, "Hari itu ketika dia memanggilku, dia tidak menyalahkan aku, tetapi memuji aku. Aku sangat terkejut. Aku selalu merasa ada yang tidak beres. Dua hari kemudian, aku mengobrol dengan Jiufu dan aku mengetahui bahwa itu adalah karena Jiufu. Dia juga takut Taihou akan bertindak sembarangan, jadi dia mencoba membujuknya, dan akhirnya membuat Taihou berubah pikiran dan tidak mencari kejahatan apa pun dariku! Terima kasih kepada Jiufu karena bersikap bijaksana."

Setelah Shu Shenhui mendengarkan, dia mengangguk sambil tersenyum, merenung sejenak, dan kemudian berkata, "Bixia, sebelum aku pergi, ada satu hal lagi yang ingin aku katakan, yaitu dari lubuk hati aku yang paling dalam. Aku dengan hormat bertanya kepada Bixia untuk mendengarkannya."

Dia berjalan ke arah Kaisar Muda, mengangkat sudut jubahnya, dan berlutut.

Shu Jian terkejut, bangkit dari tempat duduknya, berjalan beberapa langkah di depannya, mengulurkan tangannya untuk menariknya, dan berkata, "San Huang Shu, apa yang kamu lakukan? Cepat bangun! Katakan saja apa yang kamu inginkan!"

"Bixia, silakan duduk dan terima penghormatan sebelum aku dapat berbicara."

Melihat ekspresinya yang serius, Shu Jian merasa tidak berdaya dan dengan enggan duduk kembali dengan separuh bokongnya.

Shu Shenhui melakukan upacara membungkuk dengan khidmat, berdiri tegak dan berkata, "Bixia, Negara ini bergantung pada Dinasti Ming. Dinasti Wu makmur, dan Dinasti Yin hancur. Bixia harus memahami hal ini. Aku tidak akan mengatakan lebih banyak lagi hari ini. "

"Satu-satunya hal yang ingin aku katakan lagi adalah bahwa semua orang di istana, termasuk aku, adalah menteri Bixia. Bixia dapat mempercayai mereka dan mempercayakan mereka dengan tanggung jawab penting. Namun, bahkan mereka yang dekat dan dapat dipercaya di mata Bixia, termasuk aku, setelah Bixia mengambil alih di masa depan, Anda tidak akan bisa mendelegasikan kekuasaan sepenuhnya."

"Sebagai seorang penguasa, jangan pernah dipaksa oleh bawahan Anda."

Kaisar Muda tertegun, ragu-ragu, dan bertanya, "San Huang Shu, maksudmu aku harus menjadi penyendiri?"

Shu Shenhui berkata, "Posisi yang diduduki Bixia adalah posisi orang yang kesepian. Menjadi orang yang kesepian dan mendengarkan nasihat bukanlah hal yang berlawanan. Bahkan jika Bixia tidak dapat sepenuhnya memahami apa yang aku katakan hari ini, tidak apa-apa. Bixia hanya perlu mengingat bahwa di masa depan, Anda akan memiliki lebih banyak pengalaman dan suatu hari Anda akan memahaminya."

Shu Jian sepertinya mengerti. Dia terdiam beberapa saat dan mengangguk, "Aku sudah menuliskannya. San Huang Shu, tolong cepat kembali. Aku akan mengirim San Huang Shu dan San Huang Shen keluar dari ibu kota besok pagi."

Shu Shenhui kemudian berdiri, mengangguk sambil tersenyum, dan menyuruhnya kembali ke istana untuk beristirahat. Dia berbalik dan akhirnya mengakhiri hari kerja yang panjang, memasuki malam yang gelap, dan kembali ke Istana Shezheng Wang.

Saat ini, sudah tengah malam, dan Jiang Hanyuan sudah mengucapkan selamat tinggal kepada Yongtai Gongzhu dan yang lainnya. Ketika dia kembali, dia tahu bahwa Shu Shenhui juga akan kembali malam ini, jadi dia tidak tertidur. Dia mendengar suaranya masuk ke dalam dan pura-pura tidak tahu. Akhirnya setelah selesai bersih-bersih, dia pun naik ke tempat tidur, tapi setelah sekian lama dia tidak juga berbaring.

Jiang Hanyuan menutup matanya dan berpura-pura tertidur untuk waktu yang lama. Dia tidak tahu apa yang Shu Shenhui lakukan. Dia tidak bisa menahannya lagi. Dia membuka matanya sedikit dan melihatnya duduk bersila dengan tenang di sampingnya, menatap padanya dengan dingin dengan dua mata. Seperti dua pancaran cahaya di malam yang gelap, terlihat sedikit menakutkan.

Jiang Hanyuan terkejut dan tiba-tiba membuka matanya, hanya untuk melihatnya mengalihkan pandangannya seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Dia berbaring tanpa mengucapkan sepatah kata pun, menarik selimut, dan menutup matanya.

Malamnya, mereka pergi tidur secara terpisah. Dia tampak sangat lelah, dan setelah tertidur, dia tertidur lelap. Ketika mereka bangun keesokan paginya, mereka masing-masing terdiam dan berangkat.

***

 

BAB 52

Status Shezheng Wang sangat tinggi, dan dengan pejabat yang mendampingi, harus ada pengawal kehormatan dan prajurit pendamping untuk Ekspedisi Selatan yang berjumlah ribuan. Namun selama perjalanannya, dia tidak perlu menerima banyak perawatan dan dia tidak menerima upeti jalan, sehingga pengeluarannya tentu tidak boros.

Keesokan paginya, Kaisar Muda memimpin semua pejabat di bawah raja yang bijaksana untuk mengantar Shezheng Wang dan istrinya. Dia mengirim orang keluar dari kota kekaisaran, tetapi dia masih enggan untuk pergi. Sorot matanya membuatnya ingin melepaskan pakaiannya dan melompat ke punggung kuda untuk mengikutinya.

Shu Shenhui berulang kali memintanya untuk berhenti. Untuk terakhir kalinya, ketika dia mencapai Paviliun Shili di luar kota selatan, dia turun dan memberi hormat, mengucapkan terima kasih dengan sungguh-sungguh, dan Kaisar Muda berhenti. Tiba-tiba, seolah memikirkan sesuatu lagi, Kaisar Muda berlari cepat menuju kereta yang ditumpangi Shezheng Wangfei, tanpa mempedulikan pandangan sekilas dari para menteri di belakangnya. Jiang Hanyuan bergegas turun.

"San Huang Shen, aku sedang belajar seni bertarung satu sama lain. Ketika kamu kembali dari Ekspedisi Selatan, aku akan meminta nasihatmu. Bagaimana dengan itu?"

Shu Jian berkata dengan suara rendah. Dia memandang Jiang Hanyuan dengan mata cerah.

Jelas sekali, dia masih khawatir tentang kapan terakhir kali dia melepaskan lengannya begitu dia dekat dengannya, dan dia mungkin berpikir tentang bagaimana mendapatkan kembali wajahnya.

Jiang Hanyuan melirik Shu Shenhui di dekatnya. Matanya menatap ke depan, ekspresinya kusam dan seolah-olah dia tidak mendengar apa pun.

Dia belum memberi tahu Kaisar Muda tentang kembalinya dia ke utara.

Bersaing adalah sifat anak muda, terlebih lagi bagi tentara. Dia sangat menghargainya, tersenyum tipis, dan menjawab dengan samar, "Jika Bixia merasa nyaman, dan aku ada di sini, aku akan mematuhinya."

Mata kaisar muda berbinar, "Oke, kalau begitu beres! Selamat jalan, San Huang Shen."

Jiang Hanyuan berterima kasih kepada Kaisar Muda dan kembali ke kereta.

Sekelompok orang ini meninggalkan Chang'an pada pertengahan April tahun kedua Tianhe. Setelah meninggalkan Jingzhao, mereka menyingkirkan penjaga upacara dan menuju tenggara melalui jalan resmi Runan pada gilirannya. Dengan kecepatan berbaris, mereka melewati kabupaten Shangluo, Nanyang, Runan, dan Ruyin secara berurutan.

Tempat-tempat ini bukan tujuan Ekspedisi Selatan ini. Jika dia tidak memasuki kota, dia akan bermalam. Kecuali ada keadaan khusus, biasanya mereka hanya berkemah pada malam hari di dekat jalan resmi. Shezheng Wang akan langsung menemui pejabat setempat yang datang dari kota untuk memberikan penghormatan di tempat perkemahan pada malam hari, tanpa mengganggu masyarakat sedikit pun. Pada akhir bulan April, kelompok tersebut memasuki Kabupaten Lujiang.

Suhu sudah panas dan dunia penuh. Area inspeksi utama Ekspedisi Selatan ini adalah kawasan Suhuyang. Agar perjalanan tidak tertunda, Shezheng Wang berpisah dari brigade pendamping dari sini dan memerintahkan para pejabat untuk melanjutkan perjalanan ke Yangzhou sesuai dengan rute yang telah ditetapkan ke Yangzhou.

Dia hanya membawa Liu Xiang dan puluhan orang pengawalnya, dan Zhang Bao juga ikut bersamanya. Jiang Hanyuan akhirnya menghilangkan beban mengemudi. Mengenakan pakaian kasual dan topi dan menunggang kuda bersamanya. Ini jauh lebih cepat dibandingkan menyeret pejabat.

Awalnya, mereka hanya dapat menempuh jarak paling cepat lima puluh mil sehari, tetapi setelah beralih ke berkendara sederhana, jika tidak terjadi apa-apa di sepanjang jalan, mereka dapat berlari kencang selama sehari dan berganti kuda di penginapan di sepanjang jalan, dan setidaknya mereka dapat menempuh jarak tiga ratus mil sehari. Setiap kali dia melewati daerah murbei besar di sepanjang jalan, Shu Shenhui akan berhenti dan pergi ke ladang dengan penyamaran untuk memeriksa ladang murbei dan tempat pemeliharaan air. Ketika dia bertemu dengan para petani yang sedang beristirahat di bawah pohon selama istirahat kerja, dia akan mendatangi mereka, memberikan mereka makanan, duduk bersama mereka, mengobrol, dan mengajukan pertanyaan tentang sentimen masyarakat lokal dan masalah perpajakan murbei.

Namun meski begitu, terjadi penundaan di jalan. Hanya butuh waktu lebih dari setengah bulan untuk berangkat dari Lujiang ke Qiantang. Pada hari ini, 20 Mei, mereka tiba di Qiantang. Dan rombongan besar orang yang menuju ke Yangzhou masih setengah jalan menuju ke sana. Menurut rencana, mereka baru bisa mencapai Yangzhou pada awal Juni.

Shezheng Wang sedang melakukan perjalanan ke Selatan untuk Ekspedisi Utara, dan dia akan membawa Wangfei yang baru dinikahinya ke Qiantang untuk mengunjungi Zhuang Taifei.

Nenek moyang dari pihak ibunya adalah Raja Wuyue. Di masa-masa sulit di tahun-tahun awal, alasan mengapa masyarakat setempat bisa terhindar dari momok perang dan menjalani kehidupan yang stabil adalah karena perlindungan Raja Wuyue. Masyarakat sangat mencintai Raja Wu Yue. Meskipun ia telah lama meninggal dunia, masih ada tempat suci yang memperingatinya di mana pun di wilayah tersebut, dan dupa tersebar luas di setiap rumah. 

Sekarang Shezheng Wang akan datang, dan ketika berita itu menyebar, ada antusiasme yang tinggi di mana-mana. Para pejabat menulis peringatan untuk menyatakan kesetiaan mereka. Pengusaha kaya membandingkan diri mereka satu sama lain, diam-diam bertanya tentang satu sama lain, dan masing-masing menyiapkan harta karun, kaligrafi dan lukisan, dan menunggu sampai tiba waktunya untuk mempersembahkannya. 

Karena kemakmuran daerah tersebut, kuil dan kuil Tao dapat ditemukan di mana-mana. Para biksu dan penganut Tao yang telah menjadi biksu pun tak ketinggalan. Mereka memukul-mukul ikan kayu dan memainkan simbal, dan mereka semua ingin melakukan ritual bagi bupati dan istrinya untuk berdoa memohon berkah dan menangkal bencana. Adapun orang-orang di jalanan, menjelang tanggal tersebut, mereka membicarakannya setiap hari, tak sabar menunggu kedatangan istrinya di bulan Mei.

Tak seorang pun di antara ratusan ribu warga Qiantang menyangka Shezheng Wang dan Wangfei-nya akan datang lebih awal. Pada tengah malam, puluhan orang dari kelompok ini diam-diam memasuki Qiantang tanpa mengganggu siapa pun. Mereka tidak memasuki kota yang ramai dan langsung menuju bekas istana Raja Wuyue di Gunung Fenghuang di tepi danau di sebelah barat kota.

Zhuang Taifei mengetahui berita itu sebelumnya. Pada siang hari, dia datang dari kuil tersembunyi di pegunungan tempat dia biasanya tinggal dan menunggu di istana.

Tempat menginap disini adalah tanah di selatan Sungai Yangtze dengan pegunungan yang hangat dan air yang hangat. Ketika Jiang Hanyuan tiba untuk pertama kalinya, dia turun dari kudanya di kaki gunung di samping danau. Ketika dia mengikuti Shu Shenhui menyusuri tangga gunung menuju istana, dia berbalik dan melihat sekeliling.

Hari mulai gelap. Untuk kembali sebelum kota ditutup, orang-orang yang menikmati tamasya musim semi di danau terdekat pada siang hari sudah lama bubar. Menatap saat ini, aku hanya melihat bulan bungkuk berwarna kuning pucat tergantung dengan tenang di atas danau datar tak berujung di kejauhan dan bayangan pucat pegunungan di kejauhan. Segala sesuatu di pegunungan itu gelap, kecuali istana di tengah gunung dan sebuah pagoda di dekatnya.

Pemandangan ini benar-benar berbeda dari pemandangan utara yang megah dan luas yang biasa dia sukai. Segala yang ada di hadapannya hanyalah pegunungan yang hangat dan air yang lembut, senyap seperti mimpi, tidak seperti dunia manusia.

Langkahnya melambat.

Shu Shenhui memimpin sendirian, Zhang Bao mengikuti di belakangnya, dan di belakangnya ada tim Liu Xiang.

Bagaimana fisik yang malang ini dibandingkan dengan Liu Xiang dan para penjaga tangguh yang dipilih dari tim itu? 

Hanya beberapa hari setelah berangkat, dia merasa Jiang Hanyuan mulai melebarkan kakinya saat berjalan. Khawatir Jiang Hanyuan tidak akan sanggup menanggungnya, Shu Shenhui pernah mengatakan kepadanya bahwa dia tidak perlu pergi bersamanya, jadi dia sebaiknya menunggu dan pergi bersama Zhuang Momo yang berjalan di belakang. Namun Jiang Hanyuan menolak. Jiang Hanyuan nyaris tidak bisa mengikutinya dan terus mengikutinya hingga hari ini, menunggang kuda hingga pantatnya hampir terbelah dua.

Bukit di samping danau itu pendek, dan istananya tidak tinggi. Hanya ada seratus anak tangga yang harus didaki, tetapi dia serasa mendaki sampai mati, kakinya gemetar seperti sekam. Tiba-tiba Shu Shenhui melihat Wangfei-nya berhenti jadi dia segera berhenti juga, mengambil kesempatan untuk mengambil nafas.

Shu Shenhui mendaki gunung tanpa berhenti sama sekali. Jiang Hanyuan hanya melambat sedikit sebelum dia terlempar ke bawah selusin anak tangga. Dia terkejut dan buru-buru menoleh ke belakang dan terus mendaki.

Status Zhuang Taifei sangat mulia. Meskipun dia meninggalkan istana untuk memulihkan diri dan berlatih di sini, dia dikelilingi oleh orang-orang seperti Sheren, Zhan Shi, penjaga istana, dll. Orang-orang itu menunggu untuk menyambut Shezheng Wang dan Wangfei. Salah satu diaken dan kasim berkata dengan gembira, "Taifei akan tiba pada siang hari dan sedang menunggu Shezheng Wang Dianxia dan Wangfei Dianxia."

"Bagaimana kesehatan Muqin*?" Shu Shenhui bertanya.

*ibu

"Dianxia, Taifei dalam keadaan sehat."

Dia berhenti berbicara dan menatap gerbang istana di depannya. Dia mempercepat langkahnya lagi, hampir mengambil beberapa langkah pada saat yang bersamaan, dan berjalan menuju gerbang istana di tangga istana.

Jiang Hanyuan melihat punggungnya yang tergesa-gesa dan teringat bahwa Zhang Bao telah menyebutkan dalam perjalanannya bahwa dia tidak meninggalkan Beijing selama lima atau enam tahun dan belum pernah bertemu dengan ibunya. Oleh karena itu dia pasti sangat merindukan ibunya.

Tapi sejujurnya, bagi Jiang Hanyuan, apa yang terjadi selanjutnya bukanlah pemandangan yang mengasyikkan. Dia sama sekali tidak ingin menginjakkan kaki di tangga istana di depannya. Apalagi sekarang hubungan dengan Shu Shenhui menjadi sangat canggung.

Sepanjang perjalanan, mereka berdua saling berhadapan seperti biasa. Namun secara pribadi, selain percakapan singkat yang diperlukan mengenai rencana perjalanan dan sejenisnya, tidak banyak yang bisa dikatakan. Dia sering tertidur setelah Shu Shenhui masuk, jadi tentu saja dia tidak bisa berkata apa-apa. Hingga pagi ini, sebelum berangkat, keduanya sempat bertukar pikiran secara khusus.

Sikapnya sangat sopan dan dia mengatakan bahwa ketika Jiang Hanyuan bertemu ibunya, dia berharap dia merahasiakannya dan tidak membiarkan ibunya mengetahui keputusan bersama yang telah mereka ambil mengenai hubungan mereka di masa depan.

Faktanya, Shu  Shenhui tidak perlu mengingatkannya secara alami mengetahui hal ini.

Namun, jelas bahwa mereka telah sepakat untuk menjadi orang asing bersama. Dia akan bisa pergi ketika Fan Jing, yang diutus oleh ayahnya untuk menjemputnya, tiba dalam beberapa hari hidup ini, tapi malam ini, dia masih harus berpura-pura tidak terjadi apa-apa, ikuti saja Shu Shenhui dan tangani ibu mertuanya.

Jiang Hanyuan benar-benar tidak tahu. Dia tidak pandai dalam menjalani hubungan seperti ini.

Karena tidak yakin dalam hatinya, langkahnya melambat lagi, dan dia ditinggalkan lagi oleh Shu Shenhui.

Tuhan! Jika dia bisa menghindari kejadian ini, Jiang Hanyuan bersedia mempersingkat hidupnya tiga tahun.

Dia merasa ketakutan lagi, ketika tiba-tiba dia melihat pria di depannya berhenti, berdiri di tangga istana, dan menoleh ke arahnya. Wajahnya tanpa ekspresi, tapi matanya berbinar. Tampaknya ini adalah sebuah pengingat, namun sepertinya juga menyiratkan sebuah peringatan.

Jiang Hanyuan mengertakkan giginya secara diam-diam. Tentu saja, dia tidak ingin membuatnya terlihat buruk di depan ibunya, yang sudah bertahun-tahun tidak dia temui, jadi dia bergegas dan mengikutinya. Begitu dia memasuki gerbang istana, dia terlihat menyadari bahwa pria di sebelahnya mulai tersenyum.

Kasim memimpin jalan dan mengatakan bahwa Taifei ada di ruang selatan, dan bertanya kepada mereka berdua apakah mereka perlu berganti pakaian terlebih dahulu.

Jiang Hanyuan melirik Shu Shenhui.

Apakah dia harus pergi menemui ibu mertuanya dengan penampilan seorang wanita istana yang seharusnya dimiliki seorang putri? Atau begini saja sekarang, memakai pakaian berkuda yang sederhana yang berdebu? Tapi itu tergantung pada apa yang dia maksud. Tidak peduli siapa dia

Tanpa memandang Jiang Hanyuan, Shu Shenhui mengatakan tidak perlu, dan terus berjalan cepat ke dalam tanpa berhenti sejenak.

Jiang Hanyuan sedang menunggu untuk menyusul sebelum mengambil langkah ke depan ketika dia mendengar suara langkah kaki tergesa-gesa datang dari sisi berlawanan. Dia mengangkat matanya dan melihat beberapa sosok pelayan istana berpakaian coklat muncul ke arah suara. Orang-orang istana berkumpul di sekitar seorang wanita paruh baya dan berjalan cepat menuju ke sini. Wanita itu berjalan dengan tergesa-gesa dan sangat cepat. Tiba-tiba dia melihat orang di seberangnya sedang berjalan masuk, dan dia menghentikan langkahnya. Orang-orang istana yang mengikuti di belakangnya juga berhenti dan berhenti.

Shu Shenhui berhenti sejenak, lalu tiba-tiba memanggil 'Muqin' dan mengambil langkah panjang lagi ke arah wanita itu. Ketika dia sudah dekat dengannya, dia memanggil 'Muqin' lagi, dan dia berlutut di tanah.

"Muqin, terimalah hormat dari anak yang tidak berbakti!" Shu Shenhui bersujud kepada wanita itu dan menyentuhkan dahinya ke tanah.

Wanita itu berhenti di tempatnya, menatap tajam ke sosok pria itu saat dia berlutut di hadapannya. Lingkaran matanya perlahan berubah menjadi merah, tetapi segera, senyuman muncul di wajahnya, dan dia melangkah maju untuk membantu putranya bangkit dari tanah.

Dia tidak mampu menahannya.

"Anakmu benar-benar tidak berbakti. Sudah sekian lama dia tidak bisa mengunjungi Muqin sekali pun. Tolong hukum aku!"

Suaranya penuh dengan rasa menyalahkan diri sendiri dan emosi yang kuat.

Wanita itu tersenyum dan memerintahkannya untuk bangun. Setelah dia bersujud lagi, dia dibantu oleh wanita itu. Dia tersenyum dan tidak berkata apa-apa pada awalnya, kemudian matanya tertuju pada wajah putranya, menatapnya sejenak, dan kemudian dia berbicara, "Sanlang, di mana Wangfei-mu?"

Jiang Hanyuan telah lama memahami bahwa wanita ini adalah ibu Shu Shenhui, selir kekaisaran dari Wuyue yang sangat disukai di istana. Setelah bertemu wanita ini hari ini, Jiang Hanyuan akhirnya mengerti dari mana asal kemunculan Shu Shenhui.

Dia telah melihat potret Kaisar Shengwu ketika dia mengunjungi Kuil Leluhur sehari setelah pernikahannya. Wajah Kaisar Shengwu memiliki tepi dan sudut yang tajam, dan fitur wajahnya sangat parah. Bahkan dalam sebuah potret, terdapat rasa tekanan yang kuat. Saat Shu Shenhui biasanya menegakkan wajahnya, ia tetap memiliki pesona Kaisar Shengwu, namun sebagian besar ketampanan penampilannya berasal dari ibunya.

Wanita di depannya memiliki kulit putih, rambut hitam, penampilan sangat cantik, dan matanya tampak dipenuhi cahaya. Jika dia mengenakan pakaian istana, dia akan menjadi selir para dewa di surga. Tapi dia berpakaian sopan. Mengenakan seragam bermotif gelap bersulam satin abu-abu salju, dan jubah Yuanqing setinggi lantai. Satu-satunya warna cerah di tubuhnya adalah hosta hijau dan bening yang disisipkan di antara sanggulnya. Pakaian ini membuatnya tampak serius dan tenang. Tak hanya itu, pada alisnya yang anggun, kebangsawanannya juga menampakkan temperamen lembut dan damai yang terpancar dari dalam, bagaikan air yang tenang, yang membuat orang mau tak mau merasa ramah.

Jiang Hanyuan belum pernah melihat wanita cantik, mulia, bermartabat dan lembut seperti itu. Dia tertegun sejenak. Tiba-tiba, Shu Shenhui menoleh dan menatap dirinya sendiri.

Dia segera sadar kembali, berdiri tegak, melihatnya berjalan di depannya, mengulurkan tangannya, memasukkan tangannya ke dalam selapis lengan baju, dan membawanya ke ibunya.

"Muqin, dia adalah Wangfei namanya Hanyuan," d melonggarkan lengan bajunya dan mulai memperkenalkannya kepada ibunya sambil tersenyum. 

Selama jeda, dia sesekali memiringkan kepalanya sedikit. Ketika dia menatapnya, kelembutan dalam ekspresinya hampir membuat Jiang Hanyuan berpikir bahwa dia sedang melihat pengantin baru lagi, Shu Shenhui, yang baru dia  temui malam itu.

"Dia juga sangat ingin bertemu Muqin, jadi dia berkendara bersama putramu sepanjang perjalanan. Sama seperti putramu, dia tidak punya waktu untuk mengganti pakaiannya. Aku harap Muqin memaafkannya," dia berkata lagi.

Sekarang giliranmu.

Jiang Hanyuan berdiri dengan tangan lurus dan mata tertunduk. Dengan susah payah, dia akhirnya mengucapkan kata 'Muqin' dengan kaku dari mulutnya.

Begitu dia selesai berbicara, dia merasakan sesuatu yang hangat di tangannya, dan sebuah tangan yang lembut dan hangat terulur, dan memegang tangannya. Kemudian, dia menepuk punggung tangannya dengan lembut, tampak nyaman namun juga tampak menghibur.

"Aku baru mendengar kabar Sanlang akan menikahimu tahun lalu. Aku sangat bahagia sampai tidak bisa tidur semalaman. Anakku nakal sejak kecil  dan dia sering menyelinap keluar istana untuk bermain. Aku sering khawatir, dan aku tidak tahu siapa yang bisa mengendalikannya di masa depan. Aku tidak menyangka dia akan bisa menikahi Nu Jiangjun Da Wei. Ini suatu kehormatan baginya, dan aku bahkan lebih lega karena aku tidak perlu mengkhawatirkannya lagi."

Wajah Jiang Hanyuan terasa panas. Dia mengangkat matanya dan melihatnya menatapnya sambil tersenyum, dan berkata dengan tergesa-gesa, "Muqin sangat menyanjung. Aku dibesarkan di daerah perbatasan, dan aku hanyalah seorang prajurit yang kasar dan cuek. Bagaimana aku layak atas apa yang Muqin katakan."

Zhuang Taifei tersenyum dan menggelengkan kepalanya, "Anak gadis yang bodoh! Bagaimana kamu bisa mengatakan itu tentang dirimu sendiri! Ada banyak gelar pangeran tetapi hampir tidak ada satu pun gelar jenderal wanita, jangankan dinasti ini, bahkan dalam ratusan tahun. Aku mengatakannya akan menjadi suatu kehormatan baginya untuk menikahimu, jadi mengapa kamu tidak pantas mendapatkannya?"

Ketika dia mengatakan ini, Jiang Hanyuan tidak memperhatikan ekspresi orang di sebelahnya atau apa yang dia katakan selanjutnya.

Dia tercengang oleh panggilan 'anak gadis yang bodoh'. Dia menatap wanita itu dengan saksama, dan untuk sesaat, dia merasakan emosi campur aduk di hatinya. Entah bagaimana, dia tiba-tiba teringat pada ibunya yang tidak sempat dia temui, dan matanya tampak sedikit hangat.

"Hanyuan, apakah kamu punya nama panggilan?" Zhuang Taifei bertanya lagi sambil tersenyum.

Sebelum Jiang Hanyuan pulih sepenuhnya, dia mendengar suaranya sendiri terngiang-ngiang di telinganya, "Sisi, hǔ sì zhī sì*..."

*Si -- mengacu pada nama hewan seperti badak pada zaman dahulu. Si pertama kali terlihat dalam "The Classic of Mountains and Seas": "Si terletak di sebelah timur pemakaman Shun, di selatan Sungai Xiangshui. Bentuknya seperti sapi, berwarna hitam dan bertanduk satu

Dia tiba-tiba terkejut dan tiba-tiba terdiam. Tiba-tiba dia merasa sedikit menyesal dan tanpa sadar menatap orang di sebelahnya. Dia berdiri tanpa ekspresi di wajahnya, seolah dia tidak memperhatikan apa yang baru saja dia katakan. Dia menghela napas secara diam-diam.

"Sisi. Si adalah binatang keberuntungan dari zaman kuno. Tidak hanya berani, tapi ketika dia keluar, dunia akan tenang. Nama yang luar biasa!"

Selir Zhuang tersenyum dan memuji, “Kalau begitu aku akan memanggilmu Sisi mulai sekarang."

"Kamu pasti lapar, aku akan mengajakmu makan dulu," dia memegang tangan Jiang Hanyuan dan tidak pernah melepaskannya. 

Setelah berbicara, dia meninggalkan putranya dan membawanya masuk.

Shu Shenhui berdiri dan melihat ke belakang kedua orang itu.

Dia tahu bahwa ibunya sangat menyukai orang yang baru saja dia temui, putri dari keluarga Jiang. Ibunya benar-benar meninggalkan dirinya sendiri, yang sudah beberapa tahun tidak dia temui dan malah mengajak Jiang Hanyuan makan malam.

Ini bisa dianggap sebagai semacam bukti dari visi aslinya. Ia pun merasa sedikit bahagia, bahkan terlihat sedikit bangga.

Tapi Sisi...

Nama ini tidak bagus.

Dia diam-diam melafalkannya dua kali dalam pikirannya, sedikit menggerakkan sudut mulutnya, dan mengikuti.

***

 

BAB 53

Kedamaian dan kebaikan Selir Zhuang membuat keengganan awal Jiang Hanyuan akhirnya hilang.

Dia dan Shu Shenhui masih tertutup debu jalanan. Setelah bertemu satu sama lain, mereka turun untuk sekadar membersihkan diri dan berganti pakaian, lalu makan. Jenis makanan yang ditawarkan tidak banyak, namun semuanya menyegarkan dan lezat. Selain beberapa sayuran musiman dari Jiangnan, hidangan dengan rasa jahe yang biasa Zhuang Momo masak untuk Jiang Hanyuan di istana juga ada dalam menu tanpa melewatkan satu item pun. Ketika pelayan membawakannya, dia secara kebetulan meletakkannya di dekat Jiang Hanyuan.

Taifei duduk sendirian di meja, sementara Jiang Hanyuan dan Shu Shenhui duduk di seberangnya, bersebelahan. Dia tidak makan banyak dan tidak banyak bicara. Jiang Hanyuan menyukai suasana seperti ini. Makan hanyalah makan. Dia tidak perlu diganggu dengan mendengarkan pertanyaan orang atau memikirkan bagaimana menanggapinya. Satu-satunya kecelakaan kecil adalah ketika dia sedang mengacungkan sumpitnya ke  sepiring lauk yang ada di dekat tangannya, Shu Shenhui kebetulan datang dengan sumpitnya. Sungguh suatu kebetulan. Mereka berdua menyukai potongan yang sama di piring. Sumpitnya tidak hanya beradu di udara, tapi tangan keduanya juga bergesekan.

Namun kecelakaan kecil ini sama sekali tidak mempengaruhi nafsu makannya. Makanan ini ternyata sangat memuaskan. Setelah makan, para pelayan merapikan meja makan. Jiang Hanyuan serta Shu Shenhui menemani Taifei duduk di sofa rendah di depan jendela paviliun selatan, mengobrol dan makan.

Taifei memandang putranya dan kemudian berkata, "Kelihatannya kamu sedikit lebih gelap."

Ini benar. Selama lebih dari sebulan sejak meninggalkan Beijing, Jiang Hanyuan menyaksikan kulitnya menjadi lebih gelap.

Shu Shenhui mengangkat tangannya, menyentuh wajahnya, dan berkata sambil tersenyum, "Benarkah? Mungkin karena sinar matahari saat bepergian."

Zhang Bao, yang berdiri di dekat pintu paviliun, akhirnya menemukan kesempatan untuk berbicara malam ini dan menyela, "Menjawab Taihuang Taifei, perjalanan Dianxia ke selatan sangatlah sulit. Ketika dia melewati Kabupaten Sangtian, dia pergi ke ladang dengan penyamaran untuk mengamati  orang-orang. Sepertinya karena hal ini kulit Dianxia menjadi kecokelatan."

Zhuang Taifei mengangguk, menatap putranya lagi, lalu berkata, "Apakah seorang petani tidak harus bekerja keras ketika dia bekerja? Ini adalah tugas mereka, jadi kamu juga perlu bekerja keras."

Zhang Bao awalnya ingin menyenangkan hati Shezheng Wangfei di depan Taihuang Taifei, tetapi setelah mendengar ini, dia segera berlutut, menundukkan kepalanya dan tidak berani berbicara lagi.

Shu Shenhui melirik Zhang Bao dan kemudian berbicara, tapi apa yang dia katakan adalah masalah lain. Dia berkata sambil tersenyum, "Muqin, ada hal lain tentang Hanyuan yang perlu Muqin ketahui. Setelah menikah, aku dan dia terlambat bertemu dan kami semakin saling mencintai dan berharap bisa tetap bersama selamanya dan melayani Muqin bersama. Kali ini ketika datang ke Qiantang, dia ingin menghabiskan lebih banyak waktu dengan Muqin. Namun, dia bukan hanya Wangfei-ku, tetapi terutama juga seorang jenderal istana kekaisaran. Jika ada dua kebutuhan untuk keluarga dan negara, maka negara harus didahulukan, apalagi sekarang istana kekaisaran sedang mempersiapkan Ekspedisi Utara. Beberapa hari yang lalu, berita datang ke Yanmen dan dia harus kembali untuk mengurusnya. Jiang Da Jiangjun juga telah mengirim seseorang untuk menjemputnya. Beberapa hari kemudian, ketika orang-orang datang, dia akan segera pamit. Aku ingin Muqin tahu tentang hal ini."

Setelah dia selesai berbicara, Jiang Hanyuan juga berubah dari duduk menjadi berlutut dan membungkuk kepada wanita di depannya.

Zhuang Taifei tampak sedikit terkejut, tetapi dengan cepat mengangguk, "Aspirasi seorang anak perempuan juga harus seperti burung yang hebat! Meskipun aku sangat ingin menahanmu di sini, tetapi jika kamu memiliki ambisi seperti itu, bagaimana aku bisa menghentikanmu. Ketika orang-orang tiba, kamu dapat pergi tanpa khawatir. Aku di sini, menunggumu datang menemuiku lain kali."

Jiang Hanyuan mengucapkan terima kasih lagi. 

Taifei memintanya untuk bangun, memandangnya sejenak dengan saksama, lalu memerintahkan pelayan untuk mengambilkan sesuatu. Pelayan membawa piring emas dengan kotak brokat di dalamnya. Taifei membuka kotak itu dengan tangannya sendiri dan memperlihatkan untaian tongkat bunga (yinman, juga dikenal sebagai tongkat bunga, kalung kuno yang terbuat dari bunga yang dirangkai dengan pit).

Dia tersenyum dan berkata, "Ada adat istiadat di kampung halamanku. Jika kamu menikah dengan seorang gadis, pasti ada sesuatu yang indah di maharnya. Ini adalah hadiah dari ibuku sebelum aku memasuki Istana Da Wei. Dia memilih tujuh harta karun, membuatnya dengan tangannya sendiri, dan membawanya ke Kuil Yue Nu dan berpuasa selama tiga hari di kuil. Dia berkata bahwa dia telah berdoa untuk perlindungan Yue Nu, yang akan memastikan bahwa dia akan melakukannya aman dan mendapatkan semua yang dia inginkan. Itu bukanlah harta langka, itu hanya hati seorang ibu."

"Sisi, aku tidak punya anak perempuan. Aku baru pertama kali bertemu denganmu hari ini, tapi aku sangat menyukaimu. Jadi aku akan memberimu hadiah ini. Terimalah."

Kuil Yue Nu adalah kuil yang dibangun oleh masyarakat setempat untuk mengenang Xi Shi. Konon setelah dia berhasil, dia dan Fan Li tenggelam ke dalam sungai dan meninggal. Dikatakan juga bahwa dia akhirnya melarikan diri dan pergi berperahu di sungai dan danau bersama Fan Li, hidup bahagia selama sisa hidupnya. Kebenaran telah lama hilang dalam sejarah, dan semua pendapat hanyalah pendapat generasi selanjutnya. Namun, gadis Yue telah dianggap sebagai dewa di daerah setempat selama ribuan tahun. Wanita sering pergi ke kuil untuk berdoa guna mencari jodoh.

Jiang Hanyuan melihat. Karangan bunga di dalam kotak menggunakan sutra merah sebagai tali untuk menenun pola swastika halus yang dirangkai dengan liontin bunga. Walaupun liontin bunganya kecil, namun jika diperhatikan lebih dekat, dia akan melihat bahwa kelopaknya terbuat dari kaca, koral, kerang, manik-manik merah, batu akik dan harta karun lainnya yang dikunci dengan benang emas dan perak. Hal ini sedikit sejalan dengan makna cahaya Qibao Yingluo yang tak terukur.

Meski benda itu kecil, tapi asal usulnya seperti itu, bagaimana mungkin dia berani menerimanya, tapi selir sudah berkata begitu, dan dia harus menerimanya. Dia  tidak punya pilihan selain menerimanya dan berterima kasih lagi.

Taifei memintanya untuk mendekat, mengeluarkannya dengan tangannya sendiri, dan menaruhnya di lehernya. Dia melihatnya dan terlihat sangat puas. Akhirnya, dia tersenyum dan berkata, "Kalian berdua telah menempuh perjalanan jauh, jadi kalian pasti lelah. Ada yang harus kalian lakukan besok, jadi tidak perlu menemaniku lagi. Kembalilah dan istirahat lebih awal."

Jiang Hanyuan mengikuti Shu Shenhui untuk mengucapkan selamat tinggal kepada selirnya. Keduanya memasuki kediaman bernama Paviliun Jianchun di istana. Setelah menutup pintu, dia melepas karangan bunga dari lehernya, dengan hati-hati memasukkannya kembali ke dalam kotak brokat, dan berkata, "Dianxia, benda ini terlalu berharga. Aku khawatir aku tidak dapat menerimanya, dan aku tidak seharusnya menerimanya. Aku tidak bisa menolaknya dari Taifei, jadi aku mengembalikannya kepada Dianxia."

Dengan membelakangi Jiang Hanyuan, Shu Shenhui melepas mantelnya dan bersiap untuk mandi. Dia berkata tanpa menoleh, "Apa yang Muqin berikan kepadamu, bukan untukku! Sebagai seorang laki-laki, apa yang harus aku lakukan dengan itu? Jika kamu tidak menginginkannya, kamu dapat mengembalikannya lagi nanti!" 

Setelah mengatakan itu, dia meninggalkannya dan melangkah ke kamar mandi. Segera, terdengar suara percikan seperti air diaduk dengan kuat.

Dengan suara air di telinganya, Jiang Hanyuan perlahan duduk dan melihat karangan bunga yang baru saja dilepasnya, tanpa sadar merasa sedikit terkejut.

***

Di Paviliun Selatan, Zhuang Taifei menyaksikan putranya dan putri keluarga Jiang pergi berdampingan. Dia tidak pergi beristirahat, tetapi duduk di sana sambil berpikir keras sendirian.

Putranya dan dia terlihat sangat mesra di wajah mereka, tetapi segera setelah mereka masuk, Taifei menyadari bahwa mereka berdua tidak pernah saling memandang, apalagi adegan di mana tangan mereka secara tidak sengaja saling bersentuhan saat makan. Meski hanya sebentar, hal itu tidak luput dari pandangannya. Reaksi kecil yang tidak disengaja seperti ini tidak bisa dibohongi. Jika mereka penuh kasih dan harmonis seperti yang terlihat, mengapa mereka bersikap demikian ketika mereka bersentuhan?

Zhuang Momo masih dalam perjalanan dan belum tiba. Zhuang Taifei mengerutkan kening dan berpikir sejenak. Tiba-tiba dia teringat seseorang dan memerintahkan petugas untuk memanggilnya.

***

Zhang Bao tampaknya tidak cukup tersanjung malam ini, dan dia merasa sedikit kecewa. Setelah mereka pergi, Shezheng Wang tidak memintanya untuk melayaninya. Dia kembali ke ruang samping tempat dia beristirahat.

Besok, Shezheng Wang dan istrinya akan memberi penghormatan ke Makam Raja Wuyue, dan dia juga akan pergi bersama mereka. Dia menggosok kakinya yang sakit dan hendak berbaring ketika seorang pelayan dari sisi selir datang memanggilnya, dan Taifei memintanya untuk datang dan berbicara.

Dia tidak tahu apa yang sedang terjadi, dan dia bertanya-tanya apakah itu karena dia baru saja menyela pembicaraan untuk membuat selirnya tidak bahagia? Merasa tidak enak, Zhang Bao buru-buru merapikan pakaiannya dan segera pergi. Memasuki paviliun selatan lagi, dia  melihat Taifei duduk sendirian di kursi yang baru saja dipegangnya. Dia berjalan maju dengan cepat dan berlutut di tanah, "Salah Taihuang Taifei, pelayan Anda ada di sini!"

Zhuang Taifei memandangnya dan berkata sambil tersenyum, "Aku tidak bertemumu selama beberapa tahun, tetapi penampilanmu tidak banyak berubah. Bagaimana kabar ayahmu selama dua tahun terakhir?"

Awalnay Li Xiangchun-lah yang melayani Zhuang Taifei di istana. Zhang Bao diam-diam mendongak dan melihat ekspresi ramahnya, lalu dia menghela nafas lega. Dia sangat mencintai Taifei di dalam hatinya, bersujud beberapa kali, dan berkata dengan gembira, "Terima kasih, Taihuang Taifei karena telah mengingat saya. Ayah saya dalam keadaan sehat. Saat saya kembali kali ini, saya akan mengatakan padanya bahwa Taihuang Taifei telah bertanya tentang dia."

Zhuang Taifei mengangguk sambil tersenyum dan meminta orang-orang di sekitarnya untuk menghadiahinya dengan uang. 

Zhang Bao menjadi semakin bahagia dan membenturkan kepalanya. Semua kesulitan yang dideritanya selama ini bukanlah apa-apa. Setelah dia bangun, dia melihat selir itu mundur dan bertanya, "Bagaimana hubungan Dianxia dan Wangfei ketika mereka berada di ibu kota?"

Zhang Bao tertegun sejenak, lalu ragu-ragu, ketika dia melihat Taifei menatapnya, dia berkata lagi, "Apa yang terjadi? Katakan sejujurnya apa yang kamu ketahui!"

Dia bergidik, tidak berani mendorong ke belakang, dan berlutut lagi, "Saya  benar-benar tidak berani menjawab apa yang ditanyakan Taifei, jadi saya hanya bisa memberi tahu Taifei apa yang saya  lihat."

Zhuang Taifei mengangguk. 

Zhang Bao kemudian menceritakan kisah aneh Shezheng Wang dan istrinya sebelum mereka meninggalkan ibukota, "Saya  tidak tahu apa yang terjadi. Dianxia tidak kembali ke istana selama beberapa hari. Zhuang Momo meminta saya untuk mengundangnya, tetapi Dianxia tidak kembali. Kemudian, Wangfei-lah yang memerintahkan saya untuk memanggilnya lagi, dan Dianxia kembali larut malam. Sesaat kemudian, dia pergi lagi malam itu dan kembali pada malam sebelum keberangkatan!"

Zhuang Taifei bertanya lagi, "Bagaimana kabar mereka selama perjalanan ini?"

"Saya melihat Dianxia dan Wangfei tidak banyak bicara ketika berjalan bersama. Kadang-kadang keduanya  bahkan tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun sepanjang hari."

Setelah mendengar ini, Zhuang Taifei memerintahkannya untuk pergi dan beristirahat. Setelah merenung sejenak, alisnya berkerut dan menegang, dan dia berseru, "Pergi dan panggil Qi Wang sekarang. Katakan padanya bahwa ada sesuatu yang ingin kukatakan padanya tentang perjalanannya besok."

***

Lokasi Paviliun Jianchun sangat bagus, dengan jendela menghadap ke danau dan pegunungan, memberi mereka pemandangan tanpa halangan. Namun kini sudah malam, dan sejauh mata memandang yang ada hanya kegelapan.

Shu Shenhui keluar dengan mengenakan mantel sutra putih dan melihatnya berdiri di dekat jendela. Matanya melewati kotak brokat berisi hadiah itu. Berpikir bahwa Jiang Hanyuan baru saja melepasnya untuk mengembalikan hadiah itu kepadanya ketika dia masuk ke kamar mandi, rasanya seperti membakar lehernya. Dia mengalihkan pandangannya, pergi tidur, berbalik dan berbaring.

Ketika Jiang Hanyuan mendengar suara Shu Shenhui keluar dari kamar mandi, dia berbalik dan melihat bahwa Shu Shenhui telah menutup matanya dan sedang berbaring di atas bantal. Jiang Hanyuan menutup jendela, mengumpulkan pikirannya, dan hendak mandi dan pergi tidur ketika sebuah suara memanggil dari luar pintu, "Dianxia silakan datang ke tempat Taihuang Taifei. Taihuang Taifei mempunyai beberapa instruksi untuk pemujaan besok."

***

Shu Shenhui buru-buru berdiri, berpakaian terburu-buru, dan tiba di depan Taifei. Hanya ada dua orang di ruangan itu, ibu dan anak. Dia bertanya, "Instruksi apa lagi yang Muqin punya?"

Zhuang Taifei menjawab pertanyaan, "Kapan ulang tahun Sisi? Ketika dia menikahimu sebagai istrimu, kamu tidak boleh mengabaikannya. Aku berencana untuk menyiapkan hadiah perayaan untuknya terlebih dahulu, meskipun dia berada di Yanmen, itu dapat diantar ke sana."

Shu Shenhui berhenti.

Upacara penetapan Wangfei ditangani oleh Xian Wang dan orang-orang dari Kementerian Etiket. Dia sibuk sepanjang hari, sehingga dia tidak punya waktu untuk melihat horoskop pernikahan dengan matanya sendiri. Dalam beberapa bulan terakhir setelah menikah, banyak hal terus terjadi. Tentu saja, dia tidak pernah memikirkan hal ini, apalagi menanyakannya secara langsung. Tapi dia tidak menyangka ibunya akan bertanya.

Dia bereaksi sangat cepat dan langsung tersenyum, "Aku sibuk dengan banyak hal sebelumnya, jadi aku tidak mengingatnya. Aku akan bertanya lagi padanya ketika aku kembali. Jika aku sudah mengetahuinya, aku akan memberi tahu Muqin. Namun, Muqin tidak perlu khawatir tentang hal ini, jangan khawatir, aku sendiri yang akan mengingatnya..."

Zhuang Taifei memandangnya, senyuman di wajahnya menghilang, dan dia berkata dengan dingin, "Kamu sangat sibuk sehingga kamu bahkan tidak dapat mengingat tanggalnya. Bagaimana aku bisa berharap kamu punya waktu untuk menyiapkan barang-barang ritual?"

Shu Shenhui merasa dia marah dan sedikit tidak yakin. Dia segera menjalani pertemuan malam ini. Dia benar-benar tidak tahu apa yang tidak bisa dia lakukan. Apakah itu membuat ibunya curiga?

Dia berpikir dalam benaknya, mengakui kesalahannya, mencela dirinya sendiri, tersenyum, mendekatinya seperti yang dia lakukan ketika dia masih kecil, menepuk bahunya dengan datar, dan membujuk, "Muqin, kamu tidak banyak berubah dalam tahun-tahun ini. Sama seperti ketika aku masih kecil..."

Sebelum dia bisa menyelesaikan kata-katanya yang membujuk, Zhuang Taifei menyapu tangannya.

"Sanlang, katakan yang sebenarnya, bagaimana kamu memperlakukannya? Kenapa kamu marah padanya sebelum berangkat? Kamu tetap marah padanya sepanjang jalan untuk menemuiku? Kenapa dia kembali ke Yanmen hanya dalam dua atau tiga bulan pernikahan? Jangan gunakan situasi militer untuk menipuku! Ekspedisi Selatanmu pasti untuk mengumpulkan makanan dan biaya militer. Bagian selatan jauh dari garis depan utara, jadi kamu bisa menciptakan momentum publik untuk Ekspedisi Utara. Sekarang istana kekaisaran belum mengumpulkan semua uang dan makanan, aku tidak percaya ada sesuatu yang penting di Yanmen yang akan memaksanya kembali begitu cepat! Sisi adalah gadis yang jujur, tidak banyak lika-likunya. Tapi kamu berbeda! Apakah kamu mengabaikannya dan melukai hatinya?"

Shu Shenhui terdiam sesaat.

Bagaimana bisa dikatakan bahwa akulah yang begitu licik? Padahal pada malam pernikahan, Jiang Hanyuan-lah yang membuatku berjanji untuk membiarkannya pergi dalam tiga bulan, dan sekarang dia bahkan mengembalikan pisau pertunangan?!

Melihat dia diam, Putri Zhuang menjadi semakin yakin dan berteriak, "Berlututlah!"

Shu Shenhui berlutut dengan patuh.

Zhaung Taifei menahan amarahnya dan berkata, "Aku tahu kenapa kamu menikahinya. Itu lumrah dan bukan apa-apa. Tapi sekarang kamu sudah menikahinya, tidakkah kamu tahu rasa hormat yang paling mendasar? Aku pikir kamu adalah orang yang terukur! Tidakkah kamu berpikir bahwa Anda berstatus tinggi dan wanita di seluruh dunia berlomba-lomba untuk menikahimu? Biar kuberitahu, dia mungkin tidak mau! Hanya saja banyak wanita di dunia yang tidak punya pilihan selain menikah! Sekarang setelah kamu menikahinya, terlepas dari apakah kamu memilikinya di hatimu atau tidak, kamu harus memenuhi tanggung jawabmu sebagai seorang suami. Sekarang kamu begitu meremehkannya, apa maksudmu?!"

Ini adalah pertama kalinya Shu Shenhui melihat ibunya begitu marah sejak dia masih kecil, apalagi memarahinya dengan kasar. Beraninya dia membuka mulut untuk membela diri?

Tidakkah dirinya tahu bahwa selama ini dia benar-benar mengabaikannya? Tapi Jiang Hanyuan tetap tidak dendam dan bersikap seolah-olah tidak ada apa-apa. Dia tidak bisa melakukannya, dia tidak pernah memikirkannya.

Selain itu, apakah Jiang Hanyuan ingin dia bersikap baik padanya? Dia bahkan meremehkan sikapnya yang baik padanya.

Dia tidak berkata apa-apa, menundukkan kepalanya dan membiarkan dirinya dimarahi. Setelah dia selesai memarahi, dia terdiam. Dia diam-diam mengangkat kepalanya dan melihat mata ibunya memandang ke luar jendela yang ditutupi lapisan awan biru, jatuh ke dalam malam, seolah-olah dia sedang bermeditasi. Dia tidak berani mengganggunya, karena takut memancing omelannya lagi.

Setelah beberapa saat, ibunya akhirnya kembali sadar. Ketika dia berbicara lagi, suaranya menjadi rendah.

"Sanlang, gadis dari keluarga Jiang itu sangat baik. Aku tidak akan pernah salah menilai dia. Jika kamu memperlakukannya dengan baik, dia tidak akan mengecewakanmu. Aku memintamu untuk datang hanya untuk mengatakan ini."

"Ya. Aku pasti mengingat ajaran Muqin," Shu Shenhui menjawab berulang kali.

"Kembalilah."

Shu Shenhui melihat dia tampak lelah, bersujud padanya, bangkit dari tanah, melangkah maju dan berkata, "Muqin, kamu pasti lelah juga, aku akan mengantar Muqin istirahat."

Zhuang Taifei menatap wajah putranya di depannya yang telah menjadi tenang, memikirkan penampilannya yang terbang ketika dia masih muda, dan memikirkan tentang beban yang dipikulnya selama bertahun-tahun, dia mengangkat tangannya dan menyentuhnya dengan lembut, "Aku tidak lelah. Jangan melelahkan dirimu juga. Kalian semua baik-baiklah, hanya itu yang kuinginkan dalam hidup ini."

"Aku baik-baik saja dan aku mengetahuinya dengan baik. Yakinlah, Muqin, dan jaga dirimu baik-baik."

Dia tersenyum, mengangkat Zhuang Taifei dari sofa, dengan lembut meraih lengannya, dan mengantarnya ke depan kamar tidur. Dia memerintahkan seseorang untuk menunggunya masuk dan beristirahat melangkah, dia melihat Zhang Bao.

Wajahnya menjadi gelap.

Zhang Bao baru saja menarik diri dari selirnya ketika dia melihatnya dipanggil. Kegembiraan menerima hadiah telah hilang dan dia tidak bisa menahan gemetar. Melihat wajahnya yang suram saat ini, sebelum dia dapat berbicara, dia berlutut dan membela diri, "Dianxia selamatkan hidup saya! Saya tidak datang untuk mengeluh. Baru saja, saya tertidur dan untuk beberapa alasan, Taifei meminta saya datang untuk menanyakan sesuatu. Saya tidak berani mengatakan apa pun! Saya setia kepada Dianxia dan ini dapat dilihat dari matahari dan bulan! Jika Dianxia tidak mempercayainya, sebaiknya saya  bunuh diri di sini untuk menunjukan ketulusan saya!"

Setelah mengatakan itu, dia bersujud di tanah dan tidak bergerak untuk waktu yang lama. Dia tidak mendengar gerakan apa pun untuk waktu yang lama dan diam-diam mengangkat kepalanya, hanya untuk menyadari bahwa Shezheng Wang telah pergi.

Dia menyeka keringat dingin di dahinya, menghela nafas lega, dan diam-diam berkata bahwa dia beruntung, jika tidak, sangat sulit untuk menentukan apakah dia benar-benar diampuni atau tidak, atau jika demikian, sampai sejauh mana.

***

Jiang Hanyuan baru saja berbaring sejenak ketika dia tiba-tiba mendengar pintu bergerak. Dia membuka matanya dan menoleh dan melihatnya masuk. 

Shu Shenhui melepas pakaiannya tanpa mengucapkan sepatah kata pun dan naik ke tempat tidur.

Dia memunggungi Shu Shenhui. Namun Jiang Hanyuan selalu merasa sepertinya dia tidak tidur, seolah dia sedang mengawasinya.

Dia membuka matanya lagi dan menoleh.

Benar saja, Jiang Hanyuan menemukannya bersandar di samping tempat tidur, seperti malam sebelum perjalanan, dengan mata menatap ke arahnya dengan samar.

Rambut di belakang lehernya tiba-tiba terangkat dan dia tidak bisa menahannya lagi, "Kenapa kamu menatapku seperti ini lagi?"

Shu Shenhui menyipitkan matanya dan berkata, "Tahukah kamu mengapa ibuku memanggilku sekarang?"

"Bukankah memberikan instruksi untuk besok?"

Shu Shenhui mendengus pelan, "Dia menyalahkanku atas Ekspedisi Utara dan menuduhku yang memaksamu melakukannya."

Jiang Hanyuan sedikit terkejut. Setelah berpikir sejenak, dia segera berbalik dan duduk, mengangkat selimut dan turun dari tempat tidur.

"Apa yang Anda katakan?" Jiang Hanyuan meraih lengannya, "Aku akan menemuinya. Aku akan menjelaskan kepadanya dengan jelas bahwa itu tidak ada hubungannya denganmu. Sebenarnya urusanku di Kamp Qingmu yang mengharuskanku untuk segera kembali."

"Kembalilah!" Shu Shenhui menariknya dengan kuat dan menyeretnya kembali ke tempat tidur. Dia berbaring telentang, separuh tubuh Jiang Hanyuan bertumpu pada perut dan paha Shu Shenhui.

Jiang Hanyuan melihatnya juga duduk, mencondongkan tubuh ke arahnya, dan menekan sambil menghela nafas.

"Tidak cukup hanya memarahiku. Apakah kamu ingin aku dipukuli lagi agar kamu puas?"

Wajah Shu Shenhui menempel pada wajahnya, sangat dekat dengannya, dan ekspresinya tidak ramah. Ditambah dengan nada bicaranya, itu seharusnya sangat tidak nyaman. Tapi entah kenapa, saat dia menatapnya lebih dekat, dan saat adegan dirinya dimarahi ibunya sambil patuh muncul di benaknya, Jiang Hanyuan tiba-tiba ingin tertawa di saat yang tidak tepat.

Jiang Hanyuan mencoba yang terbaik untuk menekan sudut bibirnya yang akan terangkat, dan berkata dengan serius, "Lelucon yang luar biasa! Apa gunanya bagiku jika kamu dipukuli dan dimarahi?"

Dia mengangkat tangannya, mendorong wajahnya menjauh, dan mencondongkan tubuh untuk bangkit. Ketika dia sudah setengah jalan, bahunya tenggelam.

"Apa yang kamu tertawakan?" wajah Shu Shenhui tampak semakin jelek.

"Apakah aku terawa?" Jiang Hanyuan berkedip.

Dia berhenti berbicara dan menatapnya. Jiang Hanyuan menghadapinya dengan wajah cemberut untuk beberapa saat, perlahan-lahan, dia menyadari bahwa Shu Shenhui telah terdiam, seolah-olah ada sesuatu yang salah dan dia tidak bergerak.

Bagaimanapun, dia telah berhubungan intim dengannya beberapa kali sebelumnya, dan dia secara bertahap memahami reaksi tubuhnya.

Jiang Hanyuan segera memahami dan menyadari bahwa sangat tidak pantas berbaring di atasnya dalam posisi ini. Dia buru-buru mengerahkan kekuatannya dan segera melepaskan diri dari genggamannya, berbalik, dan berguling kembali ke tempat dia baru saja tidur. Dia berpura-pura cuek dan langsung memejamkan mata, "Lupakan. Lebih baik aku tidak menjelaskannya! Aku lelah hari ini, jadi aku akan pergi tidur. Aku harus bangun pagi besok."

Pria di sebelahnya tidak mendekatinya lagi. Dia hanya duduk tegak perlahan. Setelah beberapa saat, dia berbalik dan turun ke tempat tidur, membuka pintu, dan berjalan keluar.

Dia tidak pergi jauh. 

Jiang Hanyuan mendengar samar-samar suara langkah kaki dan merasa seperti sedang berkeliaran di halaman luar kamar. Setelah sekitar secangkir teh, dia mengakhiri pengembaraannya di bawah bulan, masuk, berhenti di depan tempat tidur, dan berkata kata demi kata, "Mulai besok, sampai orang yang menjemputmu tiba, kamu tidak perlu menjelaskan apa pun kepada ibuku. Agar tidak menambah masalahnya. "

"Ini semua salahku."

Akhirnya dia berkata lagi dengan tenang.

***

 

BAB 54

Seratus mil ke arah barat daya dari istana, dikelilingi pegunungan hijau dan sungai, di sinilah letak makam Raja Wuyue, nenek moyang pihak ibu Shu Shenhui.

Saudara laki-laki Zhuang Taifei telah diangkat menjadi raja di Dongyang bertahun-tahun yang lalu. Tempat itu berjarak lima atau enam ratus mil jauhnya. 

Shu Shenhui tiba dengan diam-diam tadi malam dalam penyamaran. Tentu saja, berita kedatangannya belum diterima sampai ke sana, jadi tidak perlu membuat pertunjukan besar. Pagi-pagi sekali, ditemani oleh seorang diaken yang diatur oleh Taifei, sekelompok puluhan orang berangkat menuju makam kerajaan. Tiba di sore hari. Penjaga makam menerima kabar dari utusan Kuai Ma tadi malam dan sudah menyiapkan benda ritual untuk pemujaan. Setelah istirahat dan berganti pakaian, Shu Shenhui membawa Jiang Hanyuan ke mausoleum kerajaan untuk memberi penghormatan.

Kakek dari pihak ibunya meninggal ketika dia masih muda, dan satu-satunya saat dia masih hidup adalah ketika dia berusia tujuh tahun. Saat itu, kakeknya sudah tua dan sakit parah. Ayahnya, sang kaisar, bersimpati kepada ibunya dan mengizinkannya membawanyan ke selatan untuk mengunjungi kerabatnya. Dia  ingat tinggal di sana selama dua bulan. Meskipun dia hanya tinggal bersama selama dua bulan, dan kakeknya kembali ke rumah dengan derek setelah dia kembali ke Beijing, cinta dan perhatian kakeknya terhadapnya sangat mengesankan Shu Shenhui sehingga dia masih mengingatnya. Inilah sebabnya, setelah bertahun-tahun, ketika dia pertama kali datang ke sini, dia datang ke sini pagi-pagi sekali untuk mempersembahkan kurban pribadi tanpa menghiraukan lelahnya perjalanan.

Ini bukan tontonan untuk dilihat orang lain, ini adalah kenangan dan rasa hormatnya terhadap kerabatnya yang telah meninggal.

Ekspresinya serius dan serius. Jiang Hanyuan tidak mengenal Raja Wuyue, tetapi dia juga mengetahui pencapaian besarnya dalam menjaga Jiangnan di masa sulit dan melindungi rakyat dari kehancuran perang.

Setelah upacara, matahari terbenam akan tiba. Oleh karena itu, tempatnya tidak dekat dengan jalan kembali ke kota. Malam itu, mereka berdua menginap di Kuil Gongde di pegunungan terdekat seperti biasanya.

Setiap tahun, setelah keluarga kerajaan datang untuk memuja leluhurnya, mereka akan bermalam di Kuil Gongde dan kembali ke kota keesokan harinya. Oleh karena itu, ada lebih dari selusin biara yang dibangun khusus untuk menampung orang-orang bangsawan di kuil tersebut. Apalagi kali ini Bupati dan istrinya saat ini datang, dan penyambutannya pun lebih penuh perhatian.

Sekelompok orang memasuki kuil dan menggunakan restoran vegetarian. Hari menjadi gelap dengan cepat di pegunungan dan segera malam tiba.

Yang disebut kuil tua di pegunungan memiliki tidur yang nyenyak. Meskipun Jiang Hanyuan tidak merasa terlalu lelah, dia tidak punya tempat tujuan. Di bawah bimbingan Zhang Bao dan dua biksu pemula, dia berjalan berkeliling sebentar, kembali, dan tidur lebih awal di balik pintu tertutup.

Meskipun dia dan Shu Shenhui adalah pasangan, karena mereka berada di biara, tentu saja tidak cocok bagi pria dan wanita untuk hidup bersama. Tempat tinggalnya terletak di aku p barat apse, yaitu tempat terpencil yang dirancang khusus untuk kerabat perempuan. Shu Shenhui tinggal di depan, dekat asrama biksu tempat kepala biara tinggal.

Zhang Bao selesai melakukan pelayanan dan kembali ke Shu Shenhui.

Ada seorang biksu di sini yang bisa bermain catur dengan baik. Tidak ada apa pun yang terjadi di pegunungan pada malam hari, jadi Shu Shenhui memanggil orang-orang untuk membuat teh dan bermain catur. Sebelum dia menyadarinya, bulan sudah berada di tengah langit, dan dia pergi dengan gembira.

Setelah memasuki ruangan, dia bertanya kepada sang putri apa yang telah dilakukannya malam ini.

Zhang Baodao, "Wangfei hanya berjalan beberapa langkah di dekat gerbang gunung setelah makan malam dan pergi tidur lebih awal. Gunung itu sepi, jadi dia seharusnya tidur nyenyak saat ini!"

Setelah dia menjawab, tidak ada jawaban dari Shezheng Wang, maka dia berhenti di depan jendela menghadap langit malam, lama memandangi bulan yang cerah, tidak tahu apa yang dia pikirkan menundukkan kepalanya, menutup jendela, dan berkata, "Tidurlah."

Angin malam cerah dan bulan cerah. Saat ini, selain angin di pegunungan, aku hanya bisa mendengar beberapa panggilan samar burung hantu malam di dalam pegunungan, yang membuatnya semakin sepi.

Saat itu sudah larut malam, Shu Shenhui sedang berbaring di sofa, diam-diam menutup matanya, tidak bergerak, tetapi tidak bisa tertidur untuk waktu yang lama.

Zhang Bao, yang sedang tidur di luar, pasti terlalu lelah akhir-akhir ini. Begitu dia berbaring, dia mendengkur begitu keras hingga Shu Shenhui tidak bisa tidur. Dia memejamkan mata sejenak, dan tiba-tiba teringat pada orang-orang yang dikirim Jiang Zuwang untuk menjemputnya. Konon akhir bulan akan tiba, dengan sisa waktu kurang dari sepuluh hari.

Tiba-tiba perasaan kesal muncul di hatinya, dia berdiri, duduk di malam beberapa saat, lalu turun, mengenakan pakaiannya di kegelapan, melewati pelayan yang mendengkur, dan membuka pintu. Poros pintu berputar dan suara 'mencicit' terdengar di telinga Zhang Bao.

Meskipun dia tertidur, reaksi naluriahnya, yang telah dia asah selama bertahun-tahun dalam jaga malam, akan membangunkannya ketika dia mendengar suara. Ketika dia membuka matanya, samar-samar dia melihat bahwa bupati sepertinya telah keluar melompat dari sofa dan menyusul untuk bertanya. Dia berkata, "Sudah larut malam, ke mana Dianxia pergi?"

Shu Shenhui berpikir bahwa ketika dia sedang bermain catur, pembawa acara menyebutkan bahwa pada pukul tiga malam ini, air pasang sungai akan lewat. Ada sebuah pagoda kuno di tepi sungai yang jaraknya puluhan mil, yang merupakan tempat terbaik untuk melakukannya perhatikan air pasang di dekatnya. Dia benar-benar terganggu oleh dengkuran Zhang Bao dan tidak bisa tidur. Dia gelisah dan berpikir bahwa dia akan bisa tiba tepat waktu, jadi sebaiknya dia melihat air pasang di malam hari. Lalu dia berkata, biarkan dia tidur sendiri, tidak perlu mengikutinya.

Zhang Bao tidak mau ketinggalan, jadi dia buru-buru memakai sepatu botnya dan mengejarnya, mengatakan bahwa dia juga ingin mengikuti. Setelah mengambil dua langkah, dia berpikir, "Dianxia, maukah Anda membawa Wangfei bersama Anda?"

Shu Shenhui berhenti dan kembali menatapnya, "Mengapa kamu tidak melaporkannya ke Taifei besok supaya mendapatkan hadiah?"

Zhang Bao menciutkan lehernya, menutup mulutnya dan buru-buru mengikutinya.

Shu Shenhui membawa dua penjaga yang bertugas di malam hari, memanggil seorang biksu yang mengetahui jalan, dan Zhang Bao, mereka mengeluarkan kuda dari kandang, dan mereka berjalan keluar dari pintu belakang kuil gunung dan menuju ke arah sungai. 

Cahaya bulan cukup terang untuk menerangi jalan, namun setelah berkelok-kelok melewati pegunungan sejauh puluhan mil, kami berjalan lebih dari setengah jam. Sebelum ada yang bisa mencapai tepian sungai, dia  perhitungkan bahwa air pasang sungai malam ini seharusnya sudah banjir.

Menyaksikan air pasang tidak lebih dari sekadar iseng. Setelah keluar, Shu Shenhui tidak memiliki banyak harapan, dan sekarang dia bahkan kurang tertarik. Dia perlahan memperlambat kuku kudanya, dan akhirnya mengekang kudanya dan berhenti di jalan pegunungan di bawah sinar bulan.

Orang-orang yang bepergian bersamanya memperhatikan hal itu, dan mereka semua berhenti dan memandangi bupati yang sedang menunggang kuda. Biksu yang memimpin begitu ketakutan sehingga dia turun dari kudanya dan memohon hukuman.

Shu Shenhui duduk di atas kuda dan melihat ke depan.

Kakinya tidak jauh dari tepi sungai, dan garis luar menara kuno terlihat samar-samar. Di bawah cahaya bulan, puncaknya tinggi dan gelap.

Biksu tersebut mengatakan bahwa meskipun air pasang sungai telah berlalu malam ini, pagoda kuno tersebut memiliki beberapa legenda. Tidak hanya tua, konon juga terdapat keberuntungan yang berkumpul di bawah pagoda, yang dapat menjaga kedamaian setelah mendaki ke puncak.

Bagaimana Shu Shenhui bisa mendengarkan pembicaraan desa seperti itu? Namun setelah berjalan setengah malam, kita sudah sampai disini, bagaimanapun kita sudah sampai di puncak, perjalanan tidak sia-sia.

Tapi dia tiba-tiba kehilangan minat. Saat dia hendak berbalik dan kembali, tiba-tiba, dia mendengar Zhang Bao berteriak dari belakangnya, "Ada api! Sepertinya ada api di kuil!"

Shu Shenhui berbalik ketika dia mendengar suara itu, dan benar saja, dia melihat arah di belakangnya, dimana Kuil Gongde terletak di pegunungan, menunjuk ke arah langit dengan bola api. Karena saat itu sudah larut malam, area sekitar menjadi gelap gulita, namun lampu merahnya sangat mencolok mata.

Cahaya api berubah menjadi dua titik, memantulkan pupil Shu Shenhui. Dia memikirkan seseorang, dan hatinya terasa seperti terbakar oleh api, dan tiba-tiba menegang. Sebelum orang-orang di sekitarnya sempat bereaksi, dia tiba-tiba memutar tunggangannya ke arah yang berbeda, dan berlari menuju api.

Angin gunung sangat kencang, dan api memanfaatkan angin tersebut dan menyala dengan berkobar. Posisinya sepertinya tidak jauh dari kuil, dan dia bisa melihatnya dengan matanya. Namun, jika tepat di depannya, itu sebenarnya jalan pegunungan yang berkelok-kelok dan kabut. Dengan tubuh yang berat dari daging dan darah ini, bagaimana mungkin dia, untuk sesaat, bisa kembali ke masa lalu. Satu-satunya hal yang bisa dia lakukan adalah berlari kencang dengan kudanya, dan kuku kudanya jatuh dengan cepat di sepanjang jalan, menyebabkan kerikil berguling ke sisi jalan pegunungan, dan melemparkan beberapa pengikutnya jauh-jauh.

Sepanjang perjalanan pulang, dia hanya punya satu harapan di hatinya, yaitu tempat terjadinya kebakaran jauh darinya. Dia aman dan sehat. Namun, semakin dekat dia ke kuil gunung, semakin sedikit harapan yang ada di hatinya. Ketika dia akhirnya kembali, melompat dari kudanya dan bergegas melewati gerbang kuil, dia melihatnya dengan jelas. Tempat terjadinya kebakaran bukanlah di tempat lain, melainkan area sekitar kuil belakang tempat dia berada. Angin diselimuti lidah api yang bersiul, dan bertiup kencang dari segala sisi. Di tengah teriakan-teriakan kacau di telinganya, ia melihat para biksu tampak gugup, memegang ember dan baskom, berlarian mondar-mandir untuk mengantarkan air air yang dicurahkan tidak sesuai dengan amukan api. Bagaikan setetes air di ember, ia menguap dengan bersih dalam sekejap mata. Kepala biara didukung oleh beberapa biksu dan berdiri di dekatnya. Beberapa biksu menghentakkan kaki, ada yang melolong, dan ada yang melantunkan nama Buddha. Ketika mereka melihatnya, mereka tersandung dan berlutut di tanah. Konon lilin dupa di apse digigit tikus dan dibakar di aula utama, dan segera menyebar ke sayap di dekatnya.

Dia tidak memperhatikan apa yang dikatakan para biksu ini, dan dia tidak ingin mendengarnya. Matanya dengan gugup melewati sosok-sosok yang bergoyang di depannya satu demi satu, dengan cemas mencari orang yang ingin dia temui. Saat ini, dia melihat Liu Xiang berjalan ke arahnya.

"Di mana Wangfei?! Di mana dia?" teriak Shu Shenhui.

Satu harapan telah hancur, dan satu-satunya harapan lain yang tersisa di hatinya saat ini adalah bahwa dia telah lama melarikan diri dan menunggu di tempat yang aman tanpa api.

Namun, jawaban Liu Xiang membuat hatinya kembali tenggelam, seolah-olah dia telah jatuh ke dasar es.

Di antara orang-orang yang keluar dari lokasi kebakaran, sang putri tidak terlihat, dan dua pria yang bertanggung jawab menjaga kediamannya di aku p barat malam ini juga tidak terlihat.

"Setelah kebakaran terjadi, saya  mencari Wangfei ke mana-mana, tetapi sayap barat terlalu dekat dengan apse dan melawan arah angin, sehingga api menyala terlalu cepat. Wei Chen memimpin orang untuk bergegas beberapa kali, tetapi tidak dapat menemukannya. Kemudian kembang apinya terlalu besar, tidak mungkin..."

Wajahnya dipenuhi bekas asap, janggut dan rambutnya hangus, dan suaranya serak karena asap.

Shu Shenhui mendorong orang itu menjauh, dan di tengah seruan dari belakang, dia bergegas melewati balok pintu yang runtuh dan berlari menuju tempat tinggalnya.

Seperti yang dikatakan Liu Xiang, api telah melalap seluruh apse dan ruang aku p di dekatnya, dan lautan api berkobar. Kembang api terus berjatuhan dari langit, dan ketika semakin dekat, mereka dihantam gelombang panas yang bergulung-gulung, membuat rambut orang menonjol, pori-pori terbuka, dan panas terik menembus kulit.

"A Yuan! A Yuan!"

"Jiang Hanyuan!"

Shu Shenhui ingat apa yang dia teriakkan saat itu. Berteriak sekuat tenaga lagi.

Namun, kali ini tidak ada yang merespon. Hanya kepulan asap berisi bunga api yang bertiup ke arahnya tertiup angin. Dia terbatuk dengan keras.

Liu Xiang dan penjaga lainnya bergegas, "Dianxia, cepat pergi! Terlalu banyak api di sini!"

Dimana dia? Mungkinkah dia benar-benar tertidur, terjebak di lautan api, dan sudah mati?

Matanya hampir tidak bisa terbuka sepenuhnya karena kembang api dan panas. Alis dan rambutnya juga akan terbakar oleh api yang dahsyat ini. Kulit di sekujur tubuhnya terasa nyeri seperti tertusuk jarum suntik. Di dalam hatinya, ada lagi perasaan takut yang sepertinya pernah ia alami sebelumnya, dan kini terasa lebih menyayat hati dari sebelumnya.

Dia dicekam oleh perasaan takut ini.

Dia menyesali mengapa dia meninggalkannya tanpa alasan yang jelas malam ini. Jika dia tidak melakukannya dan dia ada di sini, dia bisa saja tiba tepat waktu setelah menemukan api, daripada menjadi tidak berdaya seperti dia malam ini.

Dia melihat seorang penjaga berlari lagi, mengenakan pakaian basah yang tebal. Dia melepasnya, segera melihat sekeliling, dan setelah memastikan lokasinya, dia membungkus kepala dan wajahnya dengan kain basah, menahan napas, dan bergegas menuju ruang kosong di mana api sedang menyala.

Rumahnya belum runtuh, dan bagian dalamnya belum terbakar seluruhnya. Mungkin dia hanya terbawa oleh kembang api.

Dia ada di sini, dan dia tidak akan mau masuk dan melihat sendiri.

"Dianxia, kembalilah!" teriak Liu Xiang, mempertaruhkan nyawanya sendiri dan anak buahnya untuk mengejar dan menghentikannya.

"Dianxia" 

"Dianxia..."

"Dianxia!"

Di tengah teriakan Yang Mulia yang berantakan dan serak, Shu Shenhui tiba-tiba mendengar suara seorang wanita.

Suara 'Dianxia' ini seperti suara paling jernih dan terdalam yang tiba-tiba keluar dalam kekacauan. Suara itu menekan semua kebisingan, mengenai gendang telinganya, dan langsung menuju ke jantungnya.

Jantungnya berdetak kencang.

Dia berhenti di depan api unggun, berbalik, dan melihat sesosok tubuh berlari ke arahnya.

"Dianxia kembali..." Jiang Hanyuan meninggikan seluruh suaranya dan berteriak keras pada sosok buram di depan api.

Setelah tertidur malam ini, dia secara mental merencanakan hari kapan Fan Jing akan datang. Kalau tidak terjadi apa-apa, seharusnya akhir bulan, tapi tinggal tujuh atau delapan hari lagi. Dia tidak bisa tidur, jadi dia memikirkan kata-kata samanera kecil itu saat jalan-jalan sore. Konon ada menara pengawas pasang surut kuno yang sangat bagus yang jaraknya puluhan mil. Tiba-tiba, dia bangkit dan meninggalkan kuil bersama kedua pengawalnya. Mereka menunggang kuda untuk mencari jalan. Setelah berjalan setengah malam, mereka akhirnya menemukan pagoda kuno di tepi sungai dan menyaksikan air pasang liar di malam hari.

Saat itu, air pasang malam sudah lewat dan permukaan sungai berangsur-angsur surut. Setelah melihat air pasang, dia tetap tidak mau kembali, jadi dia langsung naik ke puncak menara dan duduk sendirian di puncak menara yang tinggi. Dia menghadapi angin malam dan melihat sekeliling, dan secara tak terduga menemukan api ke arah kuil. Dia bergegas kembali dan memasuki kuil. Dia mendengar bahwa bupati mencarinya kemana-mana.

"Dianxia!"

"Dianxia, kembalilah..."

Dia berhenti sejenak, lalu tiba-tiba melepas selimut basahnya, berbalik dan berlari ke arahnya.

Dia berlari ke arahnya, membuka lengannya dan memeluknya, memeluknya.

Begitu saja, di bawah perhatian orang-orang di sekitarnya, dia memeluknya erat-erat, menundukkan kepala, dan menempelkan wajahnya ke rambutnya, tak bergerak.

Kekuatan lengannya begitu kuat sehingga Jiang Hanyuan merasa tulang rusuknya seolah-olah akan dipatahkan olehnya, menyebabkan rasa sakit yang tumpul. Tak hanya itu, ia juga mencium bau kembang api di rambut dan kulitnya, serta merasakan detak jantungnya yang berdebar kencang di bawah dadanya.

Dia menurunkan tangannya dan diam-diam membiarkannya memeluknya seperti ini. Setelah beberapa saat, aku merasa dia akhirnya bergerak sedikit, perlahan melepaskannya, malah meraih tangannya, dan pergi bersamanya.

Liu Xiang dan yang lainnya juga memadamkan percikan api di rambut dan tubuh masing-masing, dan segera dievakuasi dari lokasi kebakaran.

Tepat setelah sekelompok orang keluar, beberapa saat kemudian, disertai angin kencang yang tiba-tiba, apse dan sayap yang terlalu panas roboh.

Jiang Hanyuan menghabiskan sisa malamnya di asrama biksu Shu Shenhui. Dia memerintahkannya untuk tidak keluar dan tidur. Minta Liu Xiang untuk menjaganya.

Para biksu berlutut di luar, semuanya meminta pengampunan. Setelah dia keluar, dia mengatur personel untuk memadamkan api. Menjelang fajar, api akhirnya padam. Untungnya, tidak ada korban jiwa dan hanya empat atau lima biksu yang terbakar. Dia kembali, beristirahat sebentar, dan segera membawa Jiang Hanyuan kembali turun gunung tanpa tinggal lebih lama lagi.

Dalam perjalanan pulang kali ini, Jiang Hanyuan merasa dia sangat diam. Beberapa kali, dia merasa pria itu sepertinya sedang menatapnya, tetapi ketika dia menoleh ke arahnya, dia menghindari tatapannya lagi.

Jiang Hanyuan juga merasa bingung. Kebakaran tak terduga tadi malam membuatnya merasa campur aduk. Namun, selain diam, dia sepertinya tidak mengatakan apa-apa saat ini.

Mereka kembali ke istana pada sore hari itu. Segera setelah aku menaiki tangga gunung, aku melihat diaken dan kasim kemarin bergegas menyambut aku . Setelah memberi hormat, dia berkata sambil tersenyum, "Dianxia, Fan Jiangjun dari Yanmen ada di sini!"

Jiang Hanyuan terkejut dan berhenti di tangga.

Dia baru saja menghitung tanggal kedatangan Fan Jing tadi malam, mengira itu akan terjadi di akhir bulan, tetapi dia tidak menyangka bahwa Fan Jing akan datang lebih awal. Tidak hanya itu, tapi masih terlalu dini dan sudah ada di sini hari ini!

Dia seharusnya senang dengan hal itu. Namun, entah kenapa, atau mungkin dia belum bangun dari kebakaran yang tidak terduga tadi malam, saat ini, ketika dia mendengar berita yang tiba-tiba dan tidak terduga, dia sepertinya tidak merasakan kegembiraan sama sekali.

Dia menoleh tanpa sadar dan menatap orang yang berjalan bersamanya. Melihatnya, dia berhenti tiba-tiba dan berbalik untuk melihatnya. Mereka berdua saling memandang dalam diam, ketika tiba-tiba, suara nyaring dan gembira terdengar dari depan, "Xiaonu Jun! Jangan salahkan aku karena terlambat!"

Jiang Hanyuan mengangkat matanya dan melihat seorang pria berjanggut buru-buru menuruni tangga istana, dipimpin oleh beberapa pelayan istana, berjalan ke arahnya.

Itu benar-benar Fan Jing, Paman Fan.

Dia sadar kembali dan buru-buru berjalan dengan senyuman di wajahnya, "Fan Shu! Kenapa kamu datang hari ini?"

Fan Jing tersenyum di seluruh wajahnya, dan ketika dia hendak menjawab, dia melihat orang di sampingnya lagi. Dia berhenti, menyembunyikan senyumannya, berjalan cepat ke arah orang itu, membungkuk padanya, dan berkata dengan hormat, "Jenderal Yanmen akan berkemah. Fan Jing memberi hormat kepada Shezheng Wang!"

Fan Jing bertemu dengannya ketika Shezheng Wang mengunjungi perbatasan di tahun-tahun awalnya. Meskipun sekarang dia tidak lagi terlihat seperti laki-laki, wajah dan fitur wajahnya kurang lebih sama, namun temperamennya telah berubah. Sekilas Fan Jing secara alami mengenalinya.

Mata Shu Shenhui tertuju pada wajah pengunjung dari Yanmen ini, dia perlahan tersenyum dan memintanya untuk bangun.

"Fan Jiangjun tidak perlu bersikap sopan," katanya.

Fan Jing sangat terkejut.

Dia hanyalah salah satu dari banyak jenderal tingkat menengah dan rendah di Yanmen, dan dia biasanya tidak terkenal. Saat pertama kali bertemu, Fan Jing merasa tersanjung karena Shezheng Wang memperlakukannya dengan begitu sopan. Ia buru-buru mengucapkan terima kasih bahkan tanpa berani mengatakannya.

Shu Shenhui menatapnya lagi, "Bukankah sudah dikatakan sebelumnya bahwa Fan Jiangjun baru akan tiba dalam beberapa hari?"

Meskipun Fan Jing telah bertemu dengannya di tahun-tahun awalnya, dia memiliki kesan yang sangat baik terhadapnya. Tapi bagaimanapun juga, bertahun-tahun telah berlalu, dan segalanya berbeda sekarang. Sekarang dia adalah bupati, dan kekuasaannya tidak sebanding dengan tahun-tahun awal ramah seperti sebelumnya.

Fan Jing merasa lega dan menjelaskan,"Saya diperintahkan oleh Da Jiangjun untuk menjemput Nu Jun. Saya takut saya menunda urusan Shezheng Wang di sini, jadi saya melakukan perjalanan siang dan malam sehingga saya datang beberapa hari lebih awal."

Wajah Shu Shenhui masih tersenyum, "Aku mengerti. Fan Jiangjun memang patut terpuji atas kesetiaan dan kerja kerasnya. Sudahkah Anda bertemu Mufei-ku?"

Fan Jing berkata dengan tergesa-gesa dan penuh hormat, "Segera setelah saya tiba pagi ini, saya cukup beruntung dipanggil oleh Taifei, yang berbicara dengan ramah kepada saya dan memberinya makan. Saya sangat berterima kasih."

Shu Shenhui mengangguk sedikit dan menoleh ke Jiang Hanyuan, yang baru saja berkata apa-apa di sampingnya, "Kamu dan Fan Jiangjun mungkin memiliki sesuatu untuk dibicarakan, jadi aku tidak akan mengganggu kalian lagi."

Setelah dia selesai berbicara, dia melangkah masuk.

Fan Jing menyaksikan sosok bupati menjauh. Dia tidak menoleh ke belakang sampai dia menghilang dan memuji Jiang Hanyuan dengan tulus, "Sikap Shezheng Wang bahkan lebih baik dari sebelumnya!"

Jiang Hanyuan tersenyum, membawanya masuk, dan menanyakan kabar semua orang di sana.

Fan Jing mengatakan bahwa semua orang baik-baik saja, dan mengatakan bahwa dia baru pergi selama sebulan, tetapi Yang Hu dan yang lainnya mencarinya setiap hari untuk mencari tahu kapan dia akan kembali. Semua orang sangat senang mengetahui bahwa dia akan datang menjemputnya kali ini.

Jiang Hanyuan berkata sambil tersenyum, "Aku juga sangat merindukan mereka."

Tidak ada orang luar di depannya, Fan Jing berkata sambil tersenyum, "Aku tahu di dalam hati, Xiaonu Jun, bahwa kamu peduli pada Yanmen. Kamu telah pergi selama tiga atau empat bulan, dan sekarang aku khawatir kamu akan merindukan kepulanganmu siang dan malam. Fan Shu hanya takut kamu akan menunggu lama, jadi aku terburu-buru tiba hari ini. Saat aku bertemu dengan selir tadi, aku secara khusus menyebutkan bahwa kamu punya urusan penting di kamp militer jadi jangan sampai Taifei berpikir kamu tidak ingin tinggal. Xiaonu Jun-ku, sudahkah kamu memikirkannya, kapan kamu akan pergi?"

Jiang Hanyuan merenung sejenak dan berkata, "Fan Shu, karena kamu datang lebih awal, kita akan berangkat secepat mungkin. Namun karena ada penatua di sini, aku akan pergi dan berbicara dengan Taifei dulu."

***

 

BAB 55

Jiang Hanyuan meminta Fan Jing untuk membawa para penjaga yang datang bersamanya untuk beristirahat, lalu berbalik dan mendapati dirinya berada di depan Zhuang Taifei.

Shu Shenhui juga ada di sana, berbicara dengan ibunya tentang kebakaran yang tidak disengaja di Kuil Gongde tadi malam -- suatu peristiwa besar, dia tidak dapat menyembunyikannya bahkan jika dia menginginkannya.

Dia mengecilkan api dalam kata-katanya, tetapi selir itu masih takut. Dia menghibur Jiang Hanyuan, dan kemudian memarahi putranya, "Ada apa denganmu? Berapa umurmu? Kamu hanya peduli dengan hiburanmu sendiri? Tidak apa-apa untuk keluar di tengah malam. Lupakan saja, apakah kamu tidak ingat memanggilnya Sisi? Jika bukan karena restu nenek moyang kita, bagaimana dia akan keluar. Bukankah akan sangat berbahaya jika kamu pergi dia sendirian saat semua orang tertidur?"

Jiang Hanyuan melihat Zhuang Taifei benar-benar marah. Dia menundukkan kepalanya dan tidak berkata apa-apa, lalu menyela, "Mufei salah paham. Awalnya dia memanggilku, tapi aku tidak mau pergi, jadi aku kembali. Lalu saat dia pergi, aku tidak bisa tidur, jadi aku berubah pikiran dan keluar sendiri. Sungguh tidak ada hubungannya dengan dia."

Zhuang Taifei berhenti, dan ekspresinya akhirnya menjadi rileks.

Jiang Hanyuan merasakan orang di sebelahnya memalingkan wajahnya, seolah-olah sedang menatapnya. 

Jiang Hanyuan tidak bergerak, matanya terus tertuju pada wajah Taifei di seberangnya, dan melanjutkan, "Kali ini bertemu dengan Mufei, aku merasa sedekat aku bertemu dengan ibuku sendiri. Mufei sangat mencintaiku dan aku benar-benar ingin tinggal lebih lama lagi untuk melayani Mufei, tetapi Fan Shu telah tiba. Aku datang karena aku ingin bertanya kepada Mufei  apakah ada hal lain. Jika tidak terjadi apa-apa, aku berencana untuk berangkat secepatnya."

Dia sangat menyukai Taifei dan tempat ini. Namun meskipun Liangyuan bagus, ini bukanlah rumah cinta jangka panjang.

Dari mana asalnya dan ke mana dia akan pergi? Dia mengetahui hal ini dengan sangat baik.

Zhuang Taifei merenung sejenak, lalu matanya tiba-tiba beralih ke putranya, yang sedang menatap Jiang Hanyuan dalam diam, dan dia tiba-tiba memanggilnya, "Sanlang!"

Shu Shenhui bangun, segera memalingkan muka darinya, dan menoleh ke arah ibunya.

"Sekarang Sisi di sini, apakah ada hal lain yang kamu perlukan?"

Shu Shenhui tampak sedikit ragu dan tidak langsung menjawab. Tidakada, sebelum dia akhirnya dapat berbicara, Zhuang Taifei mengangguk, "Aku tahu. Kalau begitu berarti tidak ada lagi."

Zhuang Taifei tidak lagi memandang putranya, memandang Jiang Hanyuan dan berkata sambil tersenyum, "Sisi, aku sangat enggan melepaskanmu. Dan Fan Jiangjun... aku pikir dia sudah datang jauh-jauh, jadi dia perlu beristirahat sebentar yang bisa dianggap sebagai sedikit persahabatan dengan tuan rumah. Tapi mendengarkan jawabannya di pagi hari, sepertinya ada sesuatu yang penting di Yanmen dan dia sangat cemas. Kalau begitu, lupakan, lakukan urusan kalian. Di pihakku, karena kita sudah pergi ke makam kerajaan, segala sesuatu yang lain dapat diabaikan. Sisi, kamu bisa membuat pengaturan sendiri, kapan saja tidak masalah..."

Zhuang Taifei merenung lagi dan berkata, "Kamu tidak perlu mengkhawatirkanku. Jika sesuatu ada sesuatu, masih bisa dilakukan besok."

Shu Shenhui dengan cepat mengangkat matanya dan menatap ibunya.

Zhuang Taifei tidak menyadarinya sama sekali, dia hanya melihat ke arah Jiang Hanyuan dan menunggu jawabannya.

Jiang Hanyuan menunduk, "Terima kasih, Mufei, karena telah perhatian dan tidak mempermasalahka ketidaksopananku. Kalau begitu aku akan berangkat besok."

Zhuang Taifei mengangguk, lalu menghela nafas, "Aku benar-benar tidak tega membiarkanmu pergi begitu cepat. Pegunungannya jauh, dan meskipun aku tahu kamu akan datang menemui aku lagi di masa depan, aku tidak tahu tahun atau bulan berapa nanti..."

Dia berhenti dan tiba-tiba memberi isyarat kepada Jiang Hanyuan untuk datang ke sisinya.

Jiang Hanyuan datang dan Zhuang Taifei mengulurkan tangannya dan menariknya ke dalam pelukannya.

Jiang Hanyuan dengan patuh membenamkan wajahnya dalam pelukan Taifei yang hangat dan lembut. Dalam napasnya, dia sepertinya mencium sedikit aroma gelap bercampur dengan kayu cendana bening dan tanaman anggrek.

Perlahan, matanya menjadi hangat.

Taifei di depannya tiba-tiba mengingatkannya pada ibu dalam mimpinya.

ZHuang Taifei memeluknya dengan tenang sejenak, lalu menepuk punggungnya dengan lembut, perlahan melepaskannya, dan menatap wajahnya lagi, dan akhirnya mengangkat tangannya untuk merapikan sehelai rambut di pelipisnya, wajahnya terlihat Dengan a senyum lembut, "Jadi begitu saja. Sisi, semoga perjalananmu aman."

Dia melepaskan Jiang Hanyuan, mengalihkan pandangannya ke putranya lagi, dan memanggil namanya untuk pertama kalinya, "Shen Hui, aku datang ke sini hanya untuk menemui Sisi. Sekarang aku sudah melihatnya, aku puas. Sudah waktunya aku kembali, jadi kamu tidak perlu mengantarku pergi. Kamu aturlah keberangkatannya besok."

Dia memanggil diaken dan kasim dan memerintahkan mereka untuk kembali ke gunung. Kasim mempersiapkan Taifei untuk mengemudi, dan sibuk tetapi tidak terburu-buru. Segera, persiapan Taifei selesai, dan semua orang menunggu di luar. 

Shu Shenhui dan Jiang Hanyuan mengantar Zhuang Taifei keluar istana. 

Zhuang Taifei tidak berkata apa-apa lagi, berjalan ke arah Yu Jia, berhenti, menoleh dan melihat lebih dalam pada dua orang yang berdiri berdampingan di bawah tangga istana, dengan senyuman di wajahnya, melambaikan tangannya, memberi isyarat kepada mereka untuk berhenti, lalu naik kereta.

Jiang Hanyuan menyaksikan Taifei pergi. Ketika sekelompok orang di depannya berangsur-angsur menghilang dari pandangan, dia memalingkan wajahnya dan bertemu dengan dua mata orang yang sedang meliriknya di sampingnya.

Senyuman muncul di wajahnya dan dia berkata, "Aku tidak ada urusan di sini, jadi aku tidak perlu Bixia membuat pengaturan untukku. Jika Bixia ada yang harus dilakukan, pergilah dan sibuklah."

Setelah dia selesai berbicara, Shu Shenhui tetap diam dan tidak menanggapi.

Jiang Hanyuan mengangguk padanya, "Aku akan pergi dan mengemasi barang-barangku dulu." 

Setelah berjalan beberapa langkah, dia tiba-tiba mendengar Shu Shenhui berkata dari belakang, "Fan Jing sudah menempuh perjalanan jauh, jadi aku akan mengajaknya jalan-jalan di dekat sini. Ini bisa dianggap sebagai kunjungan. Untungnya, jaraknya hanya beberapa langkah, jadi dia tidak perlu berjalan lebih jauh."

Jiang Hanyuan berbalik dan berkata dengan tergesa-gesa, "Aku tidak berani mengganggu Anda. Aku akan mengajak Fan Shu berkeliling." 

Setelah dia selesai berbicara, dia mendengarnya berkata, "Tidak masalah, aku tidak ada urusan hari ini. Kamu dengar apa yang baru saja dikatakan Muqin? Sudah menjadi tugasku untuk menunjukkan kebaikanku sebagai tuan rumah. Kamu ketakutan tadi malam. Istirahatlah."

Jiang Hanyuan mengangguk padanya dan berjalan pergi.

Melihat bahwa ini adalah niatnya, Jiang Hanyuan tidak punya pilihan selain membiarkannya pergi dan kembali ke kamarnya untuk mengemas barang-barangnya.

Fan Jing semakin terkejut ketika mendengar Shezheng Wang ingin membawanya langsung ke danau. Beraninya dia menerima anugerah yang demikian? 

Namun Shezheng Wangt ersenyum dan berkata, "Fan Jiangjun, tidak perlu bersikap sopan. Wangfei memanggilmu Shu (paman). Kita dekat satu sama lain dan bukan orang luar. Jadi sudah sepantasnya bagiku untuk mengungkapkan persahabatanku sebagai tuan rumah. Anda dan Liu Xiang seharusnya sudah saling kenal sebelumnya jadi aku memintanya untuk menemani Anda."

Fan Jing tidak bisa berhenti, dan dia semakin mengetahui bahwa Shu Shenhui dalah orang yang ceria dan menawan jadi diasangat mengaguminya. Tanpa sadar dia memiliki ide untuk menjadi dekat dengannya dan dia mendengar bahwa Liu Xiang juga ada di sana. Memang, dia sudah bertahun-tahun tidak bertemu dengannya. Ya, dia  mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya dan setuju.

***

Sisa hari berlalu dan hari menjadi gelap.

Jiang Hanyuan sedang menunggu seseorang kembali ke istana. Dia  menunggu dan menunggu, tetapi Fan Jing tidak kembali. Pada akhirnya, dia  hanya menunggu Zhang Bao.

Zhang Bao memberitahunya dengan jelas bahwa Shezheng Wang mengajak Fan Jing berkeliling danau, dan Liu Xiang pergi bersamanya di malam hari, mereka pergi ke tempat yang sangat elegan untuk makan malam, dan seorang gadis cantik yang bernyanyi seperti musik surgawi datang untuk menjamunya. Tuan rumah dan tamunya sangat bersemangat, dan untuk sesaat sepertinya mereka tidak akan kembali, jadi Shezheng Wang mengirim orang kembali, mengatakan kepada Wangfei bahwa dia akan kembali setelah minum, dan menyuruhnya untuk tidak mengkhawatirkan Jenderal Fan.

Setelah Jiang Hanyuan tiba di sini, dia tidak punya rencana untuk tinggal lama. Tidak banyak barang bawaan yang perlu diatur ulang dan dibawa, dan sudah dikemas.

Ini adalah satu malam yang panjang lagi dengan angin jernih dan angin jernih. Setelah Zhang Bao pergi, dia tidak bisa tidur untuk waktu yang lama. Dia berdiri dan bersandar di jendela menghadap danau, memandang ke danau yang tenang dan bayangan gunung di bawah sinar bulan, dan di kejauhan, jalan di kaki. dari gunung menuju ke istana di tengah gunung. Ada lampu untuk penerangan malam. Terlihat samar-samar.

Setelah sekian lama, dia menutup jendela, kembali ke tempat tidur, dan berbaring kembali.

Dia meninggalkan lampu di kamar.

Dia menutup matanya dan mendengarkan apa yang terjadi di luar. Lama sekali berlalu, halaman dan koridor di luar pintu masih sepi. Di telinganya, kecuali sesekali gemerisik dahan kayu manis di sudut halaman akibat angin sepoi-sepoi, tidak ada suara lain.

Saat itu pasti tengah malam, dan lilin terang di ruangan itu perlahan padam, dan akhirnya roboh, sumbunya jatuh ke dalam genangan air mata lilin panas.

Lilinnya padam.

Ruangan itu menjadi gelap. Cahaya bulan berangsur-angsur muncul, terpantul di jendela, dan jatuh dengan tenang di tanah di depan jendela.

Jiang Hanyuan menutup matanya, membalikkan badan, dan memutuskan untuk tidur.

Mereka akan berangkat besok pagi. Dia harus istirahat.

Dia memejamkan mata. Dia seolah sudah akan jatuh ke dalam mimpi tapi dia sepertinya juga masih terjaga. Dia tidak tahu sudah berapa lama sejak dia datang ke sini, tapi suara gemerisik dari halaman terdengar lagi di telinganya. Seolah ada angin yang melewati depan kamarnya namun sepertinya tidak demikian.

Dia berbaring diam sejenak, perlahan membuka matanya, dan akhirnya duduk, turun ke tempat tidur, mengenakan sepatu bersol lembut, dan berjalan menuju pintu tanpa suara. Akhirnya, dia berjalan ke balik pintu, dan jantungnya tiba-tiba berdetak sangat kencang hingga dadanya hampir patah.

Perasaan halus di hatinya menjadi lebih kuat saat ini melalui pintu.

Dia mengangkat tangannya dan perlahan membuka pintu.

Di luar pintu, sesosok tubuh menarik perhatiannya.

Tidak tahu kapan Shu Shenhui kembali. Dia berdiri di luar pintu seperti pilar di koridor.

Dia tidak mengatakan apa-apa. Dia tidak langsung berbicara. Di seberang ambang pintu, keduanya saling memandang sejenak dalam bayangan malam. Sosoknya tiba-tiba bergerak sedikit, "Apakah aku membangunkanmu?" dia bertanya dengan suara rendah.

Jiang Hanyuan mencium sedikit bau alkohol.

Dia tidak menjawab pertanyaannya, dia hanya menatapnya.

Shu Shenhui terdiam beberapa saat, lalu sosoknya bergerak lagi, "Kamu harus berangkat besok pagi. Ada sesuatu yang ingin kuberitahukan padamu."

Jiang Hanyuan masih tidak menjawab.

"Terakhir kali di istana, kamu menanyakan sesuatu kepadaku, apakah kamu masih mengingatnya?" Shu Shenui melanjutkan, "Aku tidak berpikir jernih saat itu, aku seharusnya tidak keluar. Sekarang aku tahu. Tapi aku hanya tidak tahu apakah kamu masih mau mendengarkan jawabanku."

Kecepatan bicaranya tiba-tiba meningkat, seolah dia tidak ingin memberinya kesempatan untuk menyela.

"Aku mengambil risiko untuk menemukannya dan menyelamatkanmu hari itu, bukan hanya karena kamu adalah putri Jiang Zuwang, bernama Jiang Hanyuan. Aku pergi mencarimu dan menyelamatkanmu, karena kamu juga Wangfei-ku, istriku. Putri Jiang Zuwang dan Wangfei, mereka adalah orang yang sama."

"Malam itu kamu bertanya padaku apakah aku tertarik padamu..." Shu Shenhui berhenti dan menatapnya yang tetap diam di ambang pintu.

"Ya. Kurasa aku sudah memilikimu di hatiku," setelah Shu Shenhui mengucapkan kata-kata terakhir ini, dia terdiam lagi.

Angin sepoi-sepoi bertiup lagi melalui halaman. Bayangan pepohonan menari. Cahaya bulan bagaikan perak yang meleleh, menyebar putih di tangga depan halaman bersama angin. Ada sedikit binar di matanya.

Shu Shenhui memandangnya yang tidak pernah mengucapkan sepatah kata pun di ambang pintu, seolah menunggu sesuatu. Setelah menunggu beberapa saat, dia masih tidak melihat respon darinya. Perlahan, sosoknya bergerak samar-samar. Dia berdiri dan berkata, "Sudahlah. Aku juga minum anggur malam ini. Aku hanya mengira kamu akan berangkat besok pagi, jadi aku datang untuk memberitahumu..."

Dia terdiam, seolah-olah dia tiba-tiba teringat sesuatu, dan kemudian nadanya menjadi santai, "Maafkan aku, Fan Jing mabuk malam ini, dan tidak nyaman untuk kembali, jadi dia harus tetap di sana. Tapi jangan khawatir, pemiliknya adalah kenalan lamaku dan akan menjaganya dengan baik. Dia pasti akan bangun besok pagi dan tidak akan mempengaruhi perjalananmu. Kalau begitu kamu bisa istirahat, aku tidak akan mengganggumu lagi, jaga dirimu saat kamu kembali..."

Shu Shenhui mengangkat tangannya untuk mengusap keningnya. Setelah meletakkan tangannya ke bawah, dia tersenyum padanya dengan nada mencela diri sendiri, lalu mundur selangkah, berbalik, dan hendak pergi.

"Berhenti!" suara seorang wanita tiba-tiba terdengar dari belakang.

Jantung Shu Shenhui berdetak kencang, dia segera berhenti dan perlahan berbalik.

Jiang Hanyuan masih berdiri dalam bayangan malam di ambang pintu, sosoknya kabur, tapi matanya tampak dipenuhi cahaya, memantulkan cahaya bulan. Dia baru saja mendengar dengusan pelan, "Kamu datang ke sini di tengah malam, apakah kamu benar-benar tidak punya hal lain untuk dikatakan?"

Shu Shenhui terkejut. Tiba-tiba, dia merasakan gelombang cinta di dadanya, yang tidak dapat ditahan lagi.

Dia secara pribadi menemani Jenderal Fan berkeliling dan memanggil gadis tercantik di Qiantang, meninggalkan tamu tak terduga di tempat lain. Setelah kembali, dia berkeliaran sendirian di tepi danau yang gelap untuk waktu yang lama. Akhirnya, dia datang padanya sesuai keinginannya dan berbicara banyak padanya. Setelah mengucapkan begitu banyak kata padanya, apakah itu benar-benar hanya karena kalimat terakhir yang menunjukkan dia menjaga dirinya dengan cara yang sangat anggun?

TIDAK.

Kata-kata yang telah diulang-ulang di dalam hatinya berkali-kali didorong oleh gelombang cinta di dadanya, sampai ke tenggorokannya.

Shu Shenhui menatapnya, dan dengan suara seraknya, dia berkata dengan suara rendah, kata demi kata, "A Yuan, aku tidak ingin kamu pergi besok! Aku ingin kamu tinggal dan tinggal bersamaku selama beberapa hari lagi!"

Jiang Hanyuan langsung menginjak ambang pintu dan bergegas ke arahnya seperti harimau kecil, melingkarkan lengannya di lehernya. Seolah dia sangat membenci Shu Shenhui, dia membuka mulutnya dan menggigit mulut Shu Shenhui dengan keras.

Shu Shenhui merasa bibirnya digigit dengan sangat menyakitkan hingga kulitnya pecah dan berdarah. Namun, setelah dia menyadari apa yang Jiang Hanyuan lakukan, dia begitu terstimulasi oleh hukuman dari gigi Jiang Hanyuan sehingga merinding muncul di sekujur tubuhnya. 

Ada lebih banyak lagi ekstasi di hatinya, membuatnya sedikit gemetar karena kegembiraan. Dia berdiri di bawah sinar bulan yang berair, menahan rasa sakit, tidak bergerak, membiarkan Jiang Hanyuan memeluk dan menggigitnya, menikmati hukuman paling kejam dan berharga yang telah dia berikan padanya.

 Sesaat kemudian, ketika dia merasakan kekuatan Jiang Hanyuan melemah dan dia mulai terengah-engah, dia mulai membalas dendam. Dia mengangkat lengannya, mendorong Jiang Hanyuan ke kusen pintu, menahannya, menundukkan kepalanya, dan mencium mulutnya dengan keras.

Shu Shenhui tidak mengerti apa-apa, tapi Jiang Hanyuan membuatnya sangat menderita karenanya. Dia begitu tersiksa olehnya sehingga dia kehilangan semua wibawa dan martabatnya, menjadi murung dan tidak menentu, tidak berniat melakukan apa pun di siang hari, dan tidak bisa tidur nyenyak di malam hari. Namun, Jiang Hanyuan malah bersikap seolah tidak terjadi apa-apa. Jika dia tidak menyerah malam ini, mencari Jiang Hanyuan, dan untungnya merayunya lagi, apakah Jiang Hanyuan benar-benar akan meninggalkannya besok pagi, kembali ke Yanmen, dan menjadi orang asing baginya mulai sekarang?

Jiang Hanyuan pasti akan melakukannya. Dia adalah seorang jenderal wanita kejam yang telah membunuh lebih banyak orang daripada dirinya. Dia adalah orang yang berhati dingin. 

Perasaan cinta dan benci yang kuat tiba-tiba muncul di hati Shu Shenhui. Dia menghisapnya, dan dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menggigit lidah lembutnya dengan penuh kebencian. Dia mendengar Jiang Hanyuan merengek kesakitan di bawah mulutnya, dan mulai meronta, seolah berusaha menjauh darinya. 

Bagaimana dia bisa membiarkan keinginan Jiang Hanyuan tercapai? 

Dia mengangkat orang yang menempel di pintu dan menciumnya, melangkah melewati ambang pintu, mengangkat kakinya, dan menendang pintu hingga tertutup.

Dia ingin menjaga Jiang Hanyuan malam ini, membuatnya melupakan Yanmen dan identitasnya sebagai seorang jenderal wanita. Da Wei dan istana kekaisaran, menurut pendapatnya, semuanya telah dia singkirkan untuk sementara waktu.

Dia hanya ingin menjaga Jiang Hanyuan dan membuatnya tidak ingin meninggalkannya!

***

 

BAB 56

Di bawah sinar bulan, Sungai Lianjiang, yang memenuhi danau, naik tanpa suara dan meluap ke tepian sungai liar rendah yang ditutupi rumput. Angin malam yang lembab dan hangat yang berasal dari kedalaman danau menyapu permukaan danau, naik ke kaki bukit, bertiup ke halaman, melewati dahan-dahan yang bergoyang, mengalir ke jendela bulan, langsung menuju ke dalam istana, dan menggulung tirai brokat. Menari, memperlihatkan sudut redup di balik tirai. Sofa lebar dengan ukiran gigi, sosok-sosok yang terjalin dan bergelombang, awan dan hujan, serta suara air yang meneguk pelan.

Shu Shenhui mengertakkan gigi, membuka lengannya yang kuat yang bisa menarik busur besi sepenuhnya, memeluknya erat, berubah menjadi prajurit yang ganas, berlari ke dalam formasi, dan menyerbu ke dalam tentara.

Dia adalah posisi yang ingin Shu Shenhui taklukkan dan dia juga jenderal yang ingin dia buat menyerah. Dia berharap dia bisa mencabik-cabiknya sedikit demi sedikit dan memakannya ke dalam perutnya untuk menghukumnya karena kekejaman dan sikap dinginnya, tapi dia hanya ingin melakukan yang terbaik untuk menyenangkan dan melayaninya, meskipun dia rendah hati, hanya untuk mendapatkan rasa kasihan darinya.

Mereka telah mengabaikan satu sama lain selama lebih dari sebulan, dan malam ini mereka bisa kembali intim. Perasaan kepuasan yang luar biasa belum pernah terjadi sebelumnya, bahkan jauh lebih baik daripada malam yang mereka habiskan di Paviliun Wenlin sebelumnya. Setelah semuanya selesai, Shu Shenhui berlumuran keringat panas, dan dia bisa merasakan jantungnya berdetak seperti genderang perang di dadanya, tapi dia masih memeluknya, tidak mau melepaskannya sejenak.

Setelah napasnya sedikit tenang, dia membuka matanya yang masih merah, memalingkan wajahnya, menatap orang di sebelahnya, mengulurkan tangannya untuk memeluknya lebih dekat, membuat tubuhnya kembali dekat dengannya.

"A Yuan... A Yuan... Sisi... Sisi..."

Jiang Hanyuan mendengarnya memanggilnya secara acak di telinganya, dan sambil menciumnya, dia berbicara dengannya dengan samar, "Saat aku melihat api tadi malam, aku sangat khawatir. Memang benar... aku takut terjadi sesuatu padamu..."

Jiang Hanyuan menutup matanya. Tubuhnya masih benar-benar lembut karena sisa-sisa cahaya yang belum hilang, dan dia sekali lagi bisa merasakan sensasi bibir dan lidah pria itu bergerak lembut di kulitnya.

Bukankah dia seperti ini? Dia mendengarnya dan berpikir samar-samar dalam benaknya.

Saat itu, Shu Shenhui sedang duduk di puncak menara kuno. Ketika api mulai terlihat, hal pertama yang terlintas di benaknya adalah apa yang terjadi padanya. Meski dengan statusnya, dia yakin orang-orang di sekitarnya akan melindunginya secepatnya, dia tetap tidak bisa mengendalikan kekhawatirannya. Dia berharap dia bisa melebarkan sayapnya dan terbang kembali. Dia berlari menuruni tangga menara, benci karena tangga itu sempit dan berkelok-kelok, sehingga menunda langkahnya. Dia tidak sabar untuk mencapai bagian bawah menara selangkah demi selangkah, jadi dia melompat langsung dari jendela menara. Ketika dia akhirnya bergegas kembali dan mengetahui bahwa Jiang Hanyuan baik-baik saja, sebelum dia bisa bernapas lega, Shu Shenhui mengetahui bahwa dia telah pergi ke lokasi kebakaran untuk mencarinya.

Pemandangan tadi malam muncul di depan mata Jiang Hanyuan: Dia mendengar panggilannya, tiba-tiba menoleh, dan memandangnya dari kejauhan di bawah cahaya api. Shu Shenhui berlari ke arahnya dan memeluknya dengan kekuatan rasa sakit, tapi dia tidak pernah mengucapkan sepatah kata pun.

Jiang Hanyuan tidak akan menyangka bahwa pelukan singkat yang hening dan kasar seperti itu lebih baik dari semua kata-kata di dunia, dan itu langsung menyentuh hati orang, membuat hati yang ingin mengakhiri cinta mulai goyah.

Jiang Hanyuan merasakan dia membalikkan tubuhnya lagi, membuatnya berbaring di atas bantal. Dia terlalu malas untuk bergerak, jadi dia membiarkan Shu Shenhui melakukan apapun yang dia inginkan.

Pria itu tidak lagi menuntut secepat dan sekeras dulu. Ia menjadi pemburu yang sabar dan terampil, perlahan-lahan menggoda dan menikmati kesenangan. Dia menekan punggungnya, mencium daun telinganya, meniupkan udara ke telinganya, dan mengeluh tentang Fan Jing dengan suara rendah, "...Aku benar-benar tidak menyangka dia akan datang sepagi ini... Aku berharap dia akan teralihkan di jalan, dan lebih baik tidak datang sama sekali. Aku pikir itu karena dia orang yang tidak berkeluarga, kalau tidak, bagaimana dia bisa melakukan hal seperti ini pada pasangan yang sudah menikah? Aku bertanya pada Liu Xiang, dan ternyata itulah masalahnya ... "

Jiang Hanyuan menempelkan pipinya ke bantal, dan sudut bibirnya sedikit melengkung karena kata-katanya yang agak nakal.

Paman Fan, yang sangat baik padanya... dia hanya tahu bahwa Jiang Hanyuan terpaksa pindah ke Chang'an dan berpikir bahwa dirinya ingin kembali secepat mungkin, jadi dia bersusah payah datang menjemputnya awal sekali. Dia tidak tahu bahwa hati Xiaonu Jun yang dibicarakannya tidak lagi sekeras besi seperti dulu.

Segalanya bertentangan dengan rencananya. Dari pelukannya di lokasi kebakaran tadi malam, hingga jatuhnya Paman Fan dari langit, hingga pengaturan Taifei yang membuatnya sedikit lengah, dia masih terlihat stabil, seolah tidak ada yang berubah, tetapi di dalam hatinya, ada sesuatu yang terlepas dari kurungan, dan merangkak keluar dengan tenang dari celah di kurungan.

Dirinya tidak bisa lagi menjadi Jiang Hanyuan yang kejam dan tidak memiliki keinginan seperti dulu.

Shu Shenhui tampak tidak puas dengan sikap diamnya. Bibirnya meninggalkan telinganya, dan ciuman itu terus berlanjut di leher dan bahunya. Lalu dia tiba-tiba membuka mulutnya dan tiba-tiba menggigit bahunya. Jiang Hanyuan merasakan sakit dan gatal, dan tidak bisa menahan diri untuk mengecilkan bahunya dan mengangkat lengannya untuk mendorongnya. Shu Shenhui meraih tangannya dengan kuat, tidak membiarkannya melawan, dan terus menggigit tulang bahunya dengan giginya.

Jiang Hanyuan akhirnya tidak tahan lagi.

"Apa yang kamu lakukan!" dia memarahinya.

Shu Shenhui tertawa rendah, mengendurkan giginya, dan dadanya terangkat dari punggungnya yang berkeringat. Dia meletakkan kepalanya di samping kepalanya lagi, menempelkan bibirnya ke telinganya, dan mulai memohon, "Sisi, Sisi, aku ingin kamu baik padaku. Aku tidak ingin kamu pergi. Aku harap orang yang menjemputmu tidak akan pernah datang. Jangan berangkat besok pagi. Kamu tinggal di sini bersamaku beberapa hari lagi an ketika orang-orangku tiba di Yangzhou, kamu bisa kembali, oke..."

Jiang Hanyuan perlahan membuka matanya dan menoleh ke arahnya. Dia masih berbaring telentang seolah Shu Shenhui mendominasi dirinya, sedikit memiringkan kepalanya, menopang bahunya dengan dagu, menatapnya tanpa berkedip.

Cahaya bulan redup dan bayangan malam kabur. Jiang Hanyuan mendengarkan permohonan di telinganya dan menatap wajah pria yang begitu akrab dengannya. Dia merasa hatinya seperti tenggelam dan tidak bisa lagi melepaskan diri.

"Apa kamu tidak percaya? Aku benar-benar memilikimu di hatiku. Aku tidak pernah begitu tertarik pada wanita lain."

Shu Shenhui mengulurkan wajahnya ke arahnya, menempelkan dahinya yang berkeringat ke dahinya yang panas, mengusapnya dengan lembut, dan mengungkapkan isi hatinya padanya.

Jiang Hanyuan mempercayainya. Ketika Shu Shenhui berdiri dengan tenang di luar ambang pintu malam ini dan memberitahunya dengan nada sabar dan bersemangat sehingga dia menemukan jawabannya dan menyimpannya di dalam hatinya, dia mempercayainya.

Bagi Jiang Hanyuan, Shu Shenhui bahkan tidak perlu bicara. Tadi malam, saat Shu Shenhui berlari ke arahnya dari api dan memeluknya erat, dia sudah bisa merasakan jantungnya berdetak kencang untuknya.

Sekalipun dia pernah menyukai wanita lain dan berpikir untuk menikahi wanita lain, lalu kenapa? Tidak masalah.

Pada saat itulah Jiang Hanyuan tiba-tiba mendapat pencerahan spiritual. Dia tahu apa yang dia tunggu malam ini, dan berapa kali dia salah mendengar suara angin bertiup melalui halaman luar.

Jiang Hanyuan sedang menunggu langkah kakinya, menunggu dia datang dan memintanya tinggal beberapa hari lagi.

Selama Shu Shenhui membuka mulut, Jiang Hanyuan tidak akan menolak untuk menyetujuinya. Hatinya selalu mengingatkannya dengan tegas, memberitahunya bahwa pria yang telah memasuki impian masa kecilnya ini tidak akan pernah bisa benar-benar menjadi miliknya dan bersamanya sampai akhir. Jiwanya mendorongnya untuk maju dengan tegas sesuai dengan tujuan yang telah ditetapkannya dan terus menjadi seorang jenderal yang berlari kencang di medan perang dengan tujuan mengusir musuh. Namun, langkahnya menjadi lambat dan mengembara, mengkhianati jiwanya.

Dari ingatannya, hari demi hari, tahun demi tahun, dia membawa kemauan keras yang agak masokis untuk menjadi dirinya yang sekarang. Dia tidak pernah tahu apa itu indulgensi.

Jika tinggal, hanya untuk beberapa hari lagi, akan memuaskannya dan membuatnya bahagia, mengapa dia tidak bisa mengabaikan semua pasang surut dunia dan menikmati kesenangan sekali saja?

Anggap saja Paman Fan belum datang sehingga mereka dapat menghabiskan lebih banyak waktu bersama, di langit Jiangnan dengan pegunungan yang hangat dan air yang lembut...

Shu Shenhui masih menunggu jawabannya, sambil mengusap wajah tampannya ke wajahnya, "Sisi, Sisi..." Jiang Hanyuan mendengar dia menyalahkannya lagi di telinganya, " Kamu sangat kejam. Jika aku tidak datang untuk memohon padamu malam ini, kamu akan meninggalkanku, kan?"

Dia berbicara omong kosong.

Mengapa Shu Shenhui memohon padanya malam ini? Bukankah dia sendiri begitu tersentuh oleh tatapan matanya yang kusut dan tertekan di bawah sinar bulan sehingga dia tidak tahan bersikap kejam padanya dan berinisiatif memintanya untuk menjaganya?

Tapi dia tidak bisa membela diri, dan dia tidak punya cara untuk membela diri. Dia datang dan terus mengganggunya, "Berjanjilah padaku..."

Hati Jiang Hanyuanbenar-benar melunak, begitu lembut sehingga dia tidak tega. Dia berkata, "Baiklah..."

Pria itu langsung tertawa. Saat itu gelap di malam hari, jadi Shu Shenhui tidak bisa melihat senyumannya, tapi matanya bersinar terang. Dia menciumnya seolah ingin menghadiahinya, lalu berkata dengan isyarat perintah, "Kalau begitu, kamu juga akan mengambil hadiah yang diberikan Muqin padamu, serta pisau pertunanganku!"

Ibarat seseorang yang sedang berjuang di seteguk air yang hendak menenggelamkannya, jejak kejelasan terakhir dalam platform dukanya muncul saat ini, mengingatkannya bahwa saat ini bukanlah masa lalu.

Jika kali ini, dalam situasi intim seperti itu, dia menuruti apa yang dikatakannya, maka itu berarti dia telah memutuskan untuk tinggal bersama pria ini selama sisa hidupnya, kecuali kematian datang.

Ini adalah komitmen seumur hidup.

Saat ini, bisakah dia? Hanya berdasarkan pertemuan ketika mereka masih muda, beberapa bulan akur, dan dorongan hati yang muncul saat menghadapi perpisahan malam ini, kebahagiaan yang didapat dua tubuh penuh kasih dari saling menunggangi?

Jiang Hanyuan berbaring dengan tenang di atas bantal, memalingkan wajahnya ke samping, melihat ke belakang ke wajah kabur yang mendekatinya dalam bayangan malam.

Dia menunggu beberapa saat, dan tak lama kemudian, dia tiba-tiba tertawa dan menghiburnya dengan lembut, "Aku akan sangat senang jika kamu bersedia tinggal bersamaku beberapa hari lagi. Hari-hari ini panjang, anggap saja aku tidak mengatakannya apa pun!"

Jiang Hanyuan menghela nafas lega secara diam-diam. Tidak hanya itu, sepertinya ada rasa bersalah dan syukur di hatinya karena toleransi dan kemurahan hatinya. Jiang Hanyuan meletakkan tangannya di atas bantal, mengangkat tubuh bagian atasnya, menoleh, dan berinisiatif mencium mulut Shu Shenhui untuk mengekspresikan suasana hatinya saat ini.

Shu Shenhui menikmati bantuan langka darinya, dan tiba-tiba teringat pemandangan di Istana Xianquan ketika dia menolaknya dan mengatakan dia tidak menyukainya. Matanya berangsur-angsur menjadi gelap. Dia membelai perlahan dengan tangannya sejenak, lalu tubuhnya tiba-tiba mengerahkan tenaga dan mendorongnya ke atas bantal.

Jiang Hanyuan tidak berdaya dan mengerang. Suara nafas lembut perlahan terdengar lagi.

Cahaya bulan perlahan menyinari tanah di depan jendela. Angin berhenti dengan tenang di beberapa titik, dan tirai dibuka dengan tenang, menghalangi sepasang bayangan seperti mimpi di balik tirai.

Ada lagi orang yang bermimpi besar malam ini.

***

Fan Jing sangat mabuk sehingga dia tidak bangun sampai tengah hari keesokan harinya. Ia menemukan bahwa ia sebenarnya tidur di vila yang sama seperti tadi malam. Tak hanya itu, ada seorang wanita tergeletak di sampingnya. Gadis yang bernyanyi tadi malam.

Dia hanya ingat bahwa pada jamuan makan tadi malam, dia sedang memegang kecapi di pelukannya, seolah dia sering menatapnya, matanya menatap penuh kerinduan, seolah penuh kasih aku ng. Dia telah ditempatkan di daerah perbatasan selama bertahun-tahun, dan dia belum pernah melihat gadis cantik dari Jiangnan. Dia mungkin minum terlalu banyak, jadi dia meliriknya beberapa kali. Itu saja.

Ketika dia bangun saat ini, dia terkejut. Dia benar-benar tidak mengerti bagaimana dia bisa begitu mabuk dan melakukan hal kasar yang memalukan.

Shezheng Wang dan Liu Xiang yang duduk di meja tadi malam sudah lama menghilang. Dia berulang kali mengaku dan meminta seseorang untuk membawakan uang dan sutra ketika dia kembali, memintanya untuk tidak menyalahkannya. Tanpa diduga, bukannya kesal, wanita penyanyi itu malah menyayanginya dan menyuruhnya untuk jangan khawatir. Dia bilang namanya Hongye dan dia tinggal di gang Xiejia. Berjalan langsung dari gang, ada pohon jujube di depan pintu rumahnya. Dia tinggal bersama ibu angkatnya yang sudah lanjut usia dan tidak ada orang lain di rumah. Dia memintanya untuk tidak melupakan kebaikannya tadi malam, dan mengingat untuk datang menemuinya jika dia punya waktu. Setelah mengatakan itu, dia mengenakan pakaiannya, tersenyum manis, memeluk pipa, dan pergi.

Fan Jing tercengang. Setelah wanita itu pergi, dia teringat akan bisnisnya dan bergegas ke istana dengan tergesa-gesa, sepanjang jalan, dia merasa malu, menyesal, dan agak tak terlukiskan. Dia hanya takut jika aku menunda jadwal Xiaonu Jun-nya pagi ini. Namun, ketika dia akhirnya bergegas kembali ke kaki istana, dia melihat sekelilingnya sepi, hanya ada beberapa penjaga dalam kegelapan, dan tidak ada orang yang bersiap untuk keluar. Dia menjadi semakin ketakutan dan berjalan cepat ke istana, hanya untuk melihat Liu Xiang berdiri di tengah jalan, seolah menunggunya, dan bertanya kepadanya, "Bagaimana istirahat Anda tadi malam?"

Fan Jing melambaikan tangannya dan berkata, "Aku sangat mabuk hingga tidak sadarkan diri dan mempermalukan dirinya sendiri, yang membuat Shezheng Wang dan Liu Jiangjun tertawa."

Liu Xiang tidak setuju dan berkata sambil tersenyum, "Fan Jiangjun terlalu serius. Wanita cantik sangat menghargai pahlawan. Xiongdi, aku bahkan tidak bisa berharap untuk hal sebaik itu."

Fan Jing menjadi semakin malu setelah mendengar ini.

Tidak masalah jika Liu Xiang tahu tentang apa yang terjadi tadi malam, tapi bagaimana jika Xiaonu Jun-nya juga mengetahuinya...

Liu Xiang melihatnya melihat ke arah istana, ragu-ragu untuk berbicara, tampak cemas dan gelisah. Dia terbatuk, merendahkan suaranya dan berkata dengan serius, "Fan Jiangjun, tidak perlu cemas. Wangfei memiliki hal lain yang harus dilakukan dan telah mengubah jadwalnya. Dia harus menunggu hingga akhir bulan ini untuk pergi. Lagipula, itu artinya Anda masih punya waktu enam atau tujuh hari. Shezheng Wang memintaku untuk mengajak Anda berkeliling lagi. Tempat ini penuh dengan pemandangan dan banyak sekali tempat untuk dikunjungi."

Fan Jing menghela nafas lega dan diam-diam berkata dia beruntung. Tapi ada kecelakaan seperti itu tadi malam, bagaimana dia berani keluar lagi hari ini? Dia menolak dengan sopan dan berkata dia sedang menunggu di sini.

 Liu Xiang mengundangnya lagi dan lagi, tetapi melihat dia tegas, dia akhirnya harus menyerah. Keduanya berbicara sebentar dan kemudian berpisah.

Fan Jing tinggal bersama anak buahnya. Setelah beberapa hari, aku perlahan-lahan menemukan bahwa bupati dan ratu muda sepertinya dikurung di istana. Mereka tidak keluar setengah langkah pun, dan mereka tidak tahu sedang sibuk apa.

Dia terlihat kasar dan sombong, tetapi kenyataannya dia bijaksana. Jika tidak, penguasa kota tua Kota Yunluo tidak akan mengirimnya untuk melindungi wanita muda itu saat dia besar nanti.

Setelah kecelakaan malam itu, dia tidak melakukan apa pun selama beberapa hari terakhir. Dia perlahan menjadi tenang dan sepertinya mendapat pencerahan.

Shezheng Wang berpenampilan luar biasa. Apakah wanita muda itu punya hubungan dengannya?

Mungkinkah karena dia datang lebih awal dan merusak pemandangan, wanita muda itu tidak ingin pergi, tetapi dia berkulit tipis dan tidak bisa menolak ketika dia mendesaknya?

Dia bukan orang bodoh. Sekembalinya dari Yashe, ia tahu betul bahwa segala sesuatunya pasti merupakan perlakuan luar biasa dan murah hati yang diberikan kepadanya oleh Shezheng Wang.

Dia akhirnya mengerti sepenuhnya mengapa Liu Xiang bersikeras mengundangnya keluar keesokan harinya.

Shezheng Wang dan Xiaonu Jun-nya tidak bisa dipisahkan di istana. Ada apa dengan dia berjongkok di luar dan menjaga seperti ini?

Dia sangat kesal sehingga dia keluar hari itu untuk menghabiskan beberapa hari yang tersisa.

***

 

BAB 57

Sore harinya, Zhang Bao masuk melalui pintu dan mendengar bahwa Jenderal Fan keluar untuk bermain.

Shu Shenhui tersenyum dan berkata, "Itu tidak mudah. ​​​​Akhirnya dia seharusnya menemukan jawabannya."

Ketika dia mengatakan ini, mereka berdua berada di dekat jendela, menghadap ke danau dan pegunungan yang memenuhi jendela. Jiang Hanyuan sedang duduk di pangkuannya, dan dia menuntun tangannya untuk menulis. Saat itu siang hari bolong, dan dia mengenakan mantel sutra putih tipis tanpa ikat pinggang. Dia mengenakan bambu hijau dan kemeja tipis, dan rambut panjangnya digerai. Keduanya tampak acak-acakan. Ternyata mereka tidak keluar rumah selama beberapa hari berturut-turut, mereka hanya lelah bersama, siang dan malam, sehingga mereka bahkan tidak perlu berpakaian.

Jiang Hanyuan menghela nafas lega ketika dia mendengar bahwa Fan Jing akhirnya keluar untuk bermain. Dia tidak hanya menunggunya di sini. Dia tiba-tiba merasa kasihan padanya, seolah-olah dia telah mengkhianati kepercayaan mereka. Tangan yang memegang pena itu berhenti.

"Apa yang kamu pikirkan?" Shu Shenhui segera menyadari lamunannya, mencondongkan tubuh ke arahnya sedikit, meletakkan dadanya dengan lembut di punggungnya, membuka mulutnya, dan memasukkan daun telinganya ke dalam mulutnya dengan penuh kasih sayang, bertanya padanya.

Jiang Hanyuan merasa geli dan bersembunyi, menghindari mulutnya. Seolah-olah dia melihat sekilas pikirannya, dia tertawa dengan suara rendah, "Jangan khawatir tentang Fan Jing. Aku bersimpati padanya dan itu tidak mudah baginya. Dia melakukan perjalanan jauh siang dan malam untuk menjemputmu lebih awal. Bagaimana aku bisa memperlakukannya begitu cuek? Mungkin saat kamu ingin pergi, malah dia yang tidak ingin pergi."

Jiang Hanyuan bingung dan menoleh, "Apa maksudmu?" 

Shu Shenhui hanya tersenyum tanpa mengucapkan sepatah kata pun, menundukkan kepalanya dan dengan lembut mencium aroma rambutnya, mencium lehernya, dan turun ke punggungnya di dekat kerahnya. Ketika itu terhalang oleh kerahnya, dia menahannya dengan giginya, menarik kerah dari bahunya, memperlihatkan sebagian besar punggungnya, dan kemudian mencium dengan hati-hati sepanjang bekas luka di punggungnya.

Bagaimana Jiang Hanyuan masih bisa menulis? Saat tangannya gemetar, ujung penanya menjadi bengkok. Memang benar siang dan malam ini terbalik, dan mereka berdua baru saja bangun dia seperti ini lagi. Kemudian dia menyuruhnya pergi, dan dia tidak perlu mengajarinya menulis seperti ini.

Dia awalnya bersikeras agar dia duduk di pangkuannya seperti ini sekarang. Jika dia terus membuat masalah di sampingnya, apalagi menulis, dia malah takut dia akan pindah ke sofa lagi nanti.

Dia pikir Shu Shenhui akan terus menjadi nakal, tetapi tiba-tiba, setelah beberapa saat berkonfrontasi, dia menghela nafas, melepaskannya, pindah ke sofa dekat jendela, bersandar di atasnya, dan menjadi diam.

Jiang Hanyuan menyingkirkan orang itu, menghela napas lega, menarik pakaiannya, dan terus berlatih kaligrafi sendiri.

Selain hal-hal semacam itu akhir-akhir ini, dia mengajarinya menulis, yang menjadi kesenangan bagi mereka berdua. Harus dikatakan bahwa meskipun tujuh atau delapan kali dari sepuluh, pada akhirnya, tidak dapat dihindari untuk menulis kata itu di tempat tidur, tetapi setelah bimbingannya, Jiang Hanyuan benar-benar merasa mendapat pencerahan. dia merasa kemampuan menulisnya serupa. Dengan wawasan baru, dia akan lebih termotivasi.

Awalnya dia mengira dia begitu patuh karena dia lelah, dan itulah yang dia inginkan. Namun setelah beberapa saat, lambat laun dia merasa ada yang tidak beres dengan dirinya. Meskipun dia berbaring diam dengan mata tertutup, suasana hatinya tampak agak suram. Dia bisa merasakannya.

Dia menatapnya beberapa kali dan curiga dia kesal padanya karena menolaknya.

Dia geli karena seorang pria bisa begitu pelit, dan juga merasa sedikit tidak berdaya. Dia hendak meletakkan penanya dan pergi untuk membujuknya, ketika suara Zhang Bao datang dari luar pintu, mengatakan bahwa Hakim Kabupaten Qiantang dan Hakim Daerah datang dihentikan oleh orang-orang Liu Xiang di kaki gunung. Orang-orang itu bertanya apakah Shezheng Wang Dianxia telah tiba.

Shu Shenhui segera membuka matanya, turun dari tempat tidur dan berjalan ke jendela, mencondongkan tubuh ke luar dan melihat ke luar. Pemandangan di sini sangat bagus, dan pemandangan di bawah kaki bukit tidak terhalang. Benar saja, dia melihat sekelompok besar orang datang ke sana dari kejauhan, dan beberapa orang berseragam resmi berdiri di kaki gunung, memandang ke arah istana.

Dia mundur.

Dia datang lebih awal kali ini. Meskipun dia menyamar, pejabat setempat dan masyarakat tidak mengetahuinya. Pertama, Zhuang Taifei, yang selalu hidup dalam pengasingan, datang untuk tinggal di sini selama dua hari. Pada hari-hari berikutnya, orang-orang sering keluar masuk istana. Tentu saja, hakim daerah setempat mendengar tentang hal itu dan bertanya-tanya apakah Shezheng Wang telah tiba lebih awal untuk kunjungan pribadi. Dia sendiri tidak berani terburu-buru masuk, jadi dia mengirimkan kabar tersebut kepada atasannya. Setelah mendengar berita tersebut, gubernur daerah bergegas ke sana semalaman dan datang bersama hari ini untuk mencoba mengetuk gerbang istana.

Shu Shenhui mengerutkan kening, mengenakan beberapa pakaian pada Jiang Hanyuan, berjalan keluar, membuka pintu dan berkata, "Suruh semua orang kembali. Katakan saja aku tidak di sini, pergi ke Jiangdu, dan pergi jauh ke selatan bulan depan, lalu baru akan datang ke Qiantang."

Melihat pakaiannya acak-acakan, Zhang Bao tidak berani melihat ke dalam lagi. Dia membungkuk sebagai jawaban, berbalik dan lari.

Disela seperti ini, Jiang Hanyuan tidak berminat untuk menulis lagi. Ketika dia melihatnya kembali, dia tampak sedikit tidak senang. Mengetahui bahwa dia tidak ingin diganggu, dia membujuknya, "Berbaringlah dan aku akan mengupas kastanye air untuk kamu makan."

Meski musimnya baru awal musim panas, kastanye air tawar sudah ada di pasaran di Jiangnan, namun jumlahnya jarang. Dibandingkan dengan kastanye air hitam yang dagingnya lebih berwarna merah muda di tengah musim panas, kastanye air tawar pada musimnya memiliki cangkang berwarna merah setelah dikupas, dagingnya manis, empuk dan berair, dengan rasa yang unik.

Shu Shenhui menurut dan berbaring. Seperti yang diharapkan, Jiang Hanyuan duduk di sampingnya, mengupas satu, membawanya ke mulutnya, dan memberikannya kepadanya. Dia  baru saja makan dua butir ketika ledakan suara datang dari arah pintu masuk kaki bukit bersamaan dengan angin. Melihat dia mengerutkan kening lagi, dia berdiri dan hendak menutup jendela ketika tangannya tiba-tiba ditangkap olehnya. Dia berbalik dan melihatnya melompat dari sofa, "Ayo cari tempat yang tenang."

Jiang Hanyuan terkejut. Mendengar dia berkata lagi, "Jangan pernah berpikir untuk hidup damai di sini. Aku akan mengajakmu bermain di danau. Kamu kebetulan ada di sini, dan aku bahkan tidak mengajakmu bermain." Setelah mengatakan ini, dia mendesaknya untuk berpakaian, lalu keluar lagi, memanggil orang-orang, dan memerintahkan agar perahu disiapkan.

Dalam beberapa hari terakhir, meski danau dan pegunungan di luar indah, keduanya belum meninggalkan istana. Dia datang segera setelah dia mengatakannya, dan tiba-tiba dia menjadi sangat tertarik, jadi Jiang Hanyuan mengikutinya. Mereka berdua dengan cepat selesai berpakaian dan merapikan, dan para pelayan serta pelayan juga menyiapkan semua yang mereka perlukan untuk dibawa untuk perjalanan ke danau. Dia memimpin Jiang Hanyuan menyusuri trotoar di pintu belakang istana, berjalan sampai ke ujung, dan langsung menuju ke danau. Keduanya naik, Liu Xiang membawa beberapa orang bersamanya, tukang perahu mengambil dayung, dan perahu perlahan meninggalkan pantai.

Matahari bersinar cerah hari ini, cocok untuk perjalanan. Aku melihat perahu-perahu dengan berbagai ukuran mengapung di mana-mana di atas air dekat pantai. Kecuali perahu nelayan dan perahu kecil yang ingin mencari nafkah di danau, sisanya adalah orang-orang kaya setempat dan sastrawan yang bepergian dengan pelacur. Suara petikan senar, nyanyian, dan pembacaan puisi secara harmonis, silih berganti, melayang di atas danau bersama angin, menciptakan pemandangan yang damai.

Liu Xiang dan yang lainnya berada di tingkat bawah, sementara Shu Shenhui dan Jiang Hanyuan sendirian di Paviliun Fang di tingkat atas. Dia bersandar di sofa dekat jendela dan membiarkan Jiang Hanyuan duduk di pelukannya. Kali ini, dia melayani Jiang Hanyuan, mengupas kastanye air untuk dimakannya, dan memberinya makan ceri. Makan sesuatu. Lambat laun perahu sampai di tengah danau yang anginnya sejuk dan sangat nyaman. Jiang Hanyuan tidak bisa tidur nyenyak tadi malam, dia merasa sedikit mengantuk sekarang dan tanpa sadar tertidur. Ketika dia bangun, dia menemukan bahwa dia masih dalam pelukan Shu Shenhui. Mendongak, dia melihat pria itu menundukkan kepalanya, seolah-olah dia sedang memperhatikannya tidur.

Dia sedikit tersenyum, "Apakah kamu sudah bangun?"

Jiang Hanyuan duduk, melihat ke luar jendela, dan menemukan bahwa hari sudah malam. Tidak hanya itu, langit juga berubah drastis, dari cerahnya matahari sore menjadi langit mendung. Ada awan gelap di atas danau, angin agak kencang, dan udara suram, seolah-olah akan turun hujan. Tidak ada kapal lain di sekitarnya.

Dia buru-buru berkata, "Mengapa kamu tidak membangunkanku. Cuaca akan segera berubah, bagaimana kita akan kembali?"

Dia menatap langit gelap di luar jendela, berbaring dengan malas, dan berkata, "Tidak perlu terburu-buru. Kita akan kembali perlahan."

Suasana hatinya sepertinya turun lagi, dia bisa merasakannya. Mengingat dia terlihat seperti ini setelah dia diusir olehku di siang hari. Lalu dia membungkuk dan bertanya, "Apa yang terjadi padamu hari ini?"

Dia memandangnya sejenak dan berkata, "Berita itu datang tadi malam. Sekelompok besar orang segera berangkat ke jalur air. Awal bulan depan, kami akan menyusuri sungai menuju Yangzhou, ibu kota Sungai Yangtze. Aku tidak bisa meminta orang untuk menungguku di sana."

"Paling lambat, aku akan berangkat tiga hari lagi," akhirnya, dia berkata perlahan.

Dengan kata lain, dia juga bisa berangkat ke utara dalam tiga hari.

Jiang Hanyuan juga terdiam beberapa saat.

Dia menatapnya lebih lama dan menepuk ruang kosong di sebelahnya. Dia mengerti maksudnya dan merangkak mendekat. Dia memeluknya dan memeluknya dengan tenang sejenak, lalu tiba-tiba berkata, "Sisi, apakah kamu menyukai Jiangnan?"

Jiang Hanyuan mengangguk.

"Kalau begitu, pernahkah kamu berpikir untuk pergi nanti?"

Jiang Hanyuan mengerti.

Shu Shenhui mungkin berharap dia akan pergi ke Jiangdu bersamanya lagi. Dia mengangkat kepalanya dan menatap matanya. Dia memeluknya lebih erat dan menghela nafas, "Aku benar-benar tidak tega membiarkanmu pergi seperti ini..."

Jiang Hanyuan mengalami konflik di dalam hatinya. Setelah berjuang lama, dia akhirnya berkata, "Aku seorang tentara. Aku sudah terlalu lama meninggalkan kamp militer, dan aku khawatir aku akan melupakan perasaan memegang pedang."

Shu Shenhui terdiam.

Jiang Hanyuan memeluk lehernya, menciumnya, dan menjelaskan, "Aku tidak ingin berpisah denganmu, tapi..."

Dia berhenti sejenak dan berkata, "Pada akhirnya kita harus mengucapkan selamat tinggal. Tetapi ketika aku pergi ke Yanmen, aku akan memikirkan Dianxia."

Dia menatapnya sejenak dan tiba-tiba tertawa, "Lupakan. Kamu harus kembali. Aku tahu ambisimu. Aku menarik kembali apa yang baru saja aku katakan."

Ada guntur dari dalam danau. Tak lama kemudian, rintik hujan deras turun, menghantam atap perahu lukis. Ada angin kencang di permukaan air, ombak bergulung-gulung, dan lambung kapal sedikit bergetar.

Dia melihat ke luar, melihat ke belakang dan tersenyum, "Hujan deras. Orang yang ingin aku sembunyikan harus pergi. Kembalilah!" Setelah berbicara, dia mencondongkan tubuh ke luar jendela, menghadap angin kencang, dan mengeluarkan perintah ke lantai bawah.

Perahu lukis itu membelah air dan kembali ke tepi belakang gunung tempat mereka berangkat pada siang hari. Saat itu, hari sudah gelap dan hujan turun deras. Rombongan langsung mendaki gunung dan memasuki istana. Ketika mereka mendekati gerbang istana, salah satu anak buah Liu Xiang datang dan berkata, "Jenderal Liu, Cheng Weisu punya mengirim pesan penting!"

Liu Xiang menoleh dan melirik cepat ke arah bupati. Dia memegang payung untuk sang putri dengan tangannya sendiri, seolah-olah dia tidak mendengar apa pun. Dia melihat ke tangga istana yang basah di depannya, melindunginya saat dia naik, dan berkata, "Hati-hati di sini licin."

Liu Xiang mengalihkan pandangannya dan berdiri di sana, memperhatikan Shezheng Wang dan Wangfei masuk, lalu berbalik dan pergi dengan tergesa-gesa.

Jiang Hanyuan juga mendengar percakapan antara Liu Xiang dan anak buahnya tadi.

Cheng Weisu adalah Cheng Chong yang sama yang kalah dari Lan Rong dalam pertempuran terakhir Kejuaraan Angkatan Darat Keenam di Chun Sai Chang'an hari itu. Cheng Chong tidak termasuk di antara mereka yang melakukan perjalanan ke selatan. Dia mengirim surat kepada Liu Xiang hari ini, berpikir ada hal lain yang harus dilakukan.

Itu tidak ada hubungannya dengan dia, jadi wajar saja dia tidak akan memperhatikan.

Hujan sangat deras malam ini dan angin bertiup kencang. Namun, setelah berjalan sebentar, Shu Shenhui juga memiringkan semua perlengkapan hujan ke sisinya. Saat dia memasuki gerbang istana, separuh tubuhnya sudah basah, dan dia bahkan lebih basah kuyup, keduanya saling memandang seperti sepasang tikus tenggelam yang baru saja keluar dari air, dan tertawa serempak.

Seseorang dari istana telah datang untuk menyambutnya, dan air mandi segera disiapkan di Paviliun Jianchun. Keduanya basah. Setelah masuk, Shu Shenhui menariknya untuk mandi bersama. Jiang Hanyuan mengikutinya. Saat mereka mandi bersama, tidak diragukan lagi mereka harus melalui banyak hal. Ketika mereka akhirnya keluar, Shu Shenhui tampak lelah, jadi mereka makan bersama, memeluknya, dan tertidur.

Jiang Hanyuan sudah tidur di siang hari dan tidak bisa tidur untuk beberapa saat. Di tengah suara angin kencang dan hujan yang memenuhi telinganya di luar istana. Dia bisa dengan hati-hati melihat nafas teratur orang di sampingnya di dalam tenda. Dia pikir mereka akan berpisah dalam beberapa hari, dan dia tidak tahu kapan lain kali mereka akan bertemu lagi. Memikirkan adegan di mana Shu Shenhui ingin mempertahankannya tetapi menyerah hari ini, dia merasa terjerat lagi. Lupakan saja, lama sekali dia memikirkannya. Saat malam semakin larut, rasa kantuk menyelimutinya, Jiang Hanyuan tertidur, tapi dia tidak tidur nyenyak. Hembusan angin malam membawa hujan berhembus pelan dari arah pintu pendopo, menggerakkan tirai di depan sofa. Dia membuka matanya dan menemukan bahwa dialah satu-satunya yang tersisa di tempat tidur.

Shu Shenhui tidak tahu kemana dia pergi.

Jiang Hanyuan menunggu beberapa saat, tetapi tidak melihat jawaban darinya. Dia bangkit dan berbaring, dan menemukan bahwa pakaiannya juga hilang. Dia pasti sudah berpakaian dan keluar. Mendengarkan suara angin dan hujan di luar, dia merasa sedikit tidak nyaman, maka dia mengenakan pakaiannya, membuka pintu terbuka, berjalan keluar, dan bertanya kepada petugas istana di dekatnya yang sedang bertugas pada malam hari. Orang-orang istana mengatakan bahwa tidak lama setelah Shezheng Wang keluar, dia sepertinya sudah pergi ke Aula Mingxuan dan tidak meminta siapa pun untuk mengikutinya.

Aula Mingxuan adalah perpustakaan di istana.

Apa yang dia lakukan di sana sendirian ketika dia begadang di tengah malam? Mungkinkah setelah bangun tidur, suasana hatinya masih buruk dan tidak ingin membuat dirinya khawatir, jadi dia pergi ke ruang kerja untuk bersantai?

Jiang Hanyuan ragu-ragu sejenak, lalu menyuruh orang lain untuk tidak mengikutinya, dan berjalan menuju Aula Mingxuan. Melewati koridor hujan, dia perlahan mendekat, dan benar saja, dia  melihat cahaya di dalam paviliun dari kejauhan.

Dia mendekat. Pintu paviliun terbuka sedikit. Dia hendak membuka pintu ketika dia mendengar suara-suara datang dari dalam.

Saat ini, hujan malam masih belum reda, menerpa daun pisang di halaman tak jauh di belakangnya. Dia tidak bisa mendengar dengan jelas apa yang dikatakan orang di dalam, tapi suara itu sangat familiar baginya.

Ternyata dia sedang mendiskusikan sesuatu dengan Liu Xiang.

Karena sesuatu terjadi, tentu saja tidak nyaman baginya untuk masuk, dan juga sulit baginya untuk tinggal. Saat dia hendak berbalik dan pergi, dia tiba-tiba mendengar suara Liu Xiang masuk ke telinganya lagi. Bercampur angin dan hujan, dan suaranya tidak nyaring, jadi aku tidak bisa mendengarnya sepenuhnya, tapi samar-samar sepertinya aku mendengar kata 'Wu Sheng'.

Jiang Hanyuan terkejut, mengira dia salah dengar. Langkah-langkahnya terhenti.

Di aula, Shu Shenhui sedang duduk di belakang meja, memegang sebuah buku di tangannya, membaca di bawah cahaya lilin di depan koper.

Liu Xiang berdiri di depannya, dia telah selesai melaporkan berita yang dibawa oleh surat Cheng Chong pada siang hari, dia menunggu dengan nafas tertahan sejenak. Ketika dia melihat bupati yang duduk di sana tidak merespon untuk waktu yang lama, dia diam menundukkan kepalanya sedikit, matanya selalu tertuju pada gulungan di tangannya.

Dia dengan hati-hati menatap wajah bupati, ragu-ragu sejenak, dan kemudian berkata, "Wu Sheng itu harus menyesuaikan diri. Bolehkah saya bertanya, Dianxia, bagaimana saya harus menghadapinya?"

Embusan angin dan hujan datang dan mendobrak jendela yang tidak terkunci di sisi barat toko buku. Jendela terbentur pilar jendela, hujan turun deras, dan angin meniup cahaya lilin di paviliun bergoyang liar, hampir mengancam untuk memadamkannya.

Liu Xiang buru-buru naik, menutup jendela, dan kembali.

Mata Shu Shenhui melirik nyala lilin di depannya yang berangsur-angsur menjadi terang kembali, dan berkata dengan dingin, "Kalau sakit, obati. Kalau tidak bisa disembuhkan dan mati, kubur saja di tanah. Perlukah kamu bertanya padaku tentang hal seperti itu?"

Wajahnya sangat acuh tak acuh. Setelah dia selesai berbicara, dia menambahkan, "Wangfei akan segera kembali ke Yanmen dan selesaikan masalah ini untukku. Aku tidak ingin mendengar berita apa pun tentang biksu ini di masa depan," setelah mengatakan itu, dia melambaikan tangannya.

Liu Xiang mundur dan bergegas kembali ke tempat jaga malam di luar istana. Dia menemukan pria yang masih menunggunya dan membisikkan beberapa instruksi. Pria itu menjawab, dan segera mengenakan jas hujan dan topi hujannya, membungkuk kepada Liu Xiang dan pergi, sosoknya dengan cepat menghilang di tengah hujan malam.

Liu Xiang memperhatikan orang-orang pergi dan berdiri di sana sejenak. Dia menatap langit yang gelap dan bertanya-tanya kapan hujan akan berhenti. Dia berbalik dan hendak kembali ke tempatnya tidur. Tiba-tiba dia terkejut dan langkahnya terhenti.

Sang putri sebenarnya berdiri tidak jauh di belakangnya sambil menatapnya. Dia segera bereaksi, berjalan cepat, dan berkata dengan sopan seolah-olah tidak terjadi apa-apa, "Mengapa Wangfei Dianxia ada di sini?"

Jiang Hanyuan berkata, "Ikutlah denganku."

Liu Xiang tidak punya pilihan selain mengikutinya dan mengikutinya dengan gelisah, tiba di sudut koridor halaman yang sepi. Jiang Hanyuan berdiri diam dan tersenyum, "Liu Shu, aku tidak bertanya apa-apa lagi. Aku hanya ingin tahu, di mana biksu itu sekarang?"

Dia baru saja selesai bertemu dengan bupati, berbalik dan melihat sang putri di belakangnya, dan tahu ada sesuatu yang tidak beres. Sekarang ketika dia mendengarnya berbicara dan bertanya pada Wu Sheng, kecurigaannya menjadi semakin kuat.

Jauh sebelum dia meninggalkan Chang'an, dia telah diperintahkan untuk diam-diam mengirim orang ke Yunluo untuk mengirim biksu muda, yang tinggal sendirian di gua tebing di luar kota, ke tempat pengasingan di Lingnan dengan dalih menjadi tuan rumah ceramah. Cheng Chong bertanggung jawab atas masalah ini. Tanpa diduga, dia mungkin bepergian dengan tergesa-gesa, dan Wu Sheng terbiasa tinggal di utara. Dia tidak terbiasa dengan iklim dan tanah, jadi dia jatuh sakit parah tanpa pergi ke mana pun. Melihat dia tidak tahan lagi, Cheng Chong takut dia akan mati di jalan, jadi dia hanya bisa berhenti dan mengirim surat mendesak untuk menanyakannay kepada atasannya.

Meskipun Liu Xiang tidak sepenuhnya jelas tentang apa yang terjadi dalam masalah ini dan mengapa bupati mengirim para biksu ke tempat pengasingan, itu hanyalah tebakan samar di benaknya. Tapi dia tidak bisa membiarkan sang putri mengetahui hal ini.

Dia menekan rasa bersalah di hatinya dan hanya bisa berlutut dan bersujud, "Dianxia, mohon maafkan saya. Saya  tidak tahu apa maksud Wangfei Dianxia dengan ini."

Langit gelap, dan hujan malam mengikuti angin miring dan menyapu atap dari waktu ke waktu. Liu Xiang berlutut di koridor, tidak bergerak. Setelah beberapa saat, separuh bahunya basah oleh hujan dan kabut.

Jiang Hanyuan memandangnya dan mengangguk, "Kamu pergilah."

Keringat muncul di punggung Liu Xiang. Dia membuat dua janji. Setelah berdiri, dia tidak berani menatapnya. Dia menundukkan kepalanya dan pergi dengan tergesa-gesa. Lalu dia berbelok di sudut koridor dan berhenti lagi.

"Dianxia"

Dia buru-buru mundur beberapa langkah dan merunduk ke samping.

Jiang Hanyuan menoleh dan melihat Shu Shenhui berdiri di sudut koridor. Keduanya saling memandang. Dia melangkah maju, berjalan mendekat, meletakkan mantel di bahunya, lalu mengulurkan lengannya, dengan lembut memeluk pinggangnya, dan berkata dengan lembut, "Di sini hujan, pakaianmu basah semua. Tidurlah lagi."

***

 

 

BAB 58

Sama seperti ini, Jiang Hanyuan dibawa kembali ke kamar oleh pria di sampingnya.

Dia memerintahkan semua penjaga malam di pengadilan untuk bubar, menutup pintu, menghampirinya, mengangkat tangannya, dan melepas jubah yang baru saja dia kenakan. Dia tersenyum, dan dengan nada menyayangi yang terdengar seperti celaan, dia mengeluh dengan suara rendah, "Kamu bukan anak kecil lagi. Bagaimana kamu bisa bertingkah seperti bayi kecil, begadang di tengah malam dan berlarian? Saat itu berangin dan di luar hujan, tapi kamu tidak melihatnya?"

Dia melepas jubahnya, mengeluarkan saputangan, dan dengan hati-hati menyeka air hujan di wajah dan lehernya.

Jiang Hanyuan berdiri diam.

"Kenapa kamu bersikap seperti ini?" dia bertanya sambil menatap wajah santai dan tersenyum di depannya.

Dia mengangkat matanya, menatapnya, dan tidak menjawab. Dia terus menyeka wajahnya dengan tangannya.

"Aku mendengar apa yang kamu dan Liu Xiang katakan! Mengapa kamu memperlakukan Wu Sheng seperti ini? Dia hanya seorang biksu, apa kejahatannya?"

Shu Shenhui menatap matanya yang agak marah sejenak, dan senyuman itu perlahan menghilang dari wajahnya.

"Bukankah dia seorang biksu Samana?" dia mendengus pelan dan melemparkan saputangan ke tangannya.

"Dikatakan bahwa dia menyadari Tao pada usia muda dan merupakan seorang biksu terkemuka. Apa yang dia lakukan di gua batu? Bukankah lebih baik mengirimnya ke tempat di mana dia harus pergi dan melakukan apa yang seharusnya dilakukan oleh seorang biksu?"  

Jiang Hanyuan sangat marah, "Itu memang bagus! Lalu kami mengawasinya, menjaganya, merampas kebebasannya, dan membuatnya lebih buruk dari kematian, bukan? Kamu pikir aku tidak tahu apa yang kamu lakukan? Apakah ini tempat yang menurutmu dia harus pergi? Terlebih lagi, dia sudah akan mati di jalan yang kamu kirimkan padanya!"

Shu Shenhui juga tidak menyangkalnya. Dia mengatupkan bibirnya erat-erat, dan matanya tertuju pada wajahnya, seolah dia sedang memeriksanya dengan cermat.

Setelah beberapa saat, dia berkata dengan acuh tak acuh, "Karena dia adalah seorang biksu, dia harus tahu bahwa semua pembalasan adalah karena karmanya. Jika dia benar-benar mati, itu juga akan menjadi takdirnya."

Tangan Jiang Hanyuan tidak bisa lagi dikendalikan dan sedikit gemetar. Dia memandang pria di depannya yang sedingin orang asing dan hampir tidak percaya bahwa beberapa saat yang lalu malam ini, dia begitu akrab dengannya. Dia dibuat bingung olehnya, diam-diam berjuang dengan perpisahan yang akan datang, dan sangat melankolis. Dia bahkan ragu-ragu tentang visi masa depannya untuk pertama kali dalam hidupnya. Dia mulai mempertimbangkan apakah dia benar-benar bisa mengikat sisa hidupnya dengan pria ini.

Pada saat ini, dia menatapnya lagi, melihat wajah yang familier tetapi tiba-tiba asing di depannya. Dia tiba-tiba teringat pada ibunya, dan Dazhang Gongzhu di kota kekaisaran yang masih menyendiri dan mungkin akan selalu begitu. Dia berpikir bahwa dia bukan hanya Shu Shenhui.

Dia bingung dengan kelembutan yang ditunjukkannya terhadapnya dan lupa bahwa dia juga anggota keluarga kekaisaran. Kekejaman dalam memperlakukan kehidupan manusia sebagai bukan apa-apa adalah kesamaan yang melekat dalam darah bangsawan mereka. Dan dia hanya akan lebih kejam dari yang lain. Dia telah melihat ini dengan matanya sendiri ketika dia datang ke ibu kota sendirian untuk mengunjunginya.

Hanya saja dia kehilangan akal dan lupa.

Dia mengepalkan tangannya, dan akhirnya mengendurkannya perlahan.

"Jadi, kejahatan apa yang dia lakukan, dan apa yang membuatmu tersinggung sehingga kamu ingin menjatuhkan hukuman seperti itu padanya?" dia mencoba yang terbaik untuk mengendalikan emosinya dan bertanya lagi.

Jiang Hanyuan tidak bisa memahaminya. Dia benar-benar tidak dapat memahaminya.

Bibirnya tetap tertutup. Tepat ketika dia mengira dia mungkin tidak akan menjawab, dia tiba-tiba mendengar dia bertanya, "Apa yang kamu lakukan malam sebelum meninggalkan Kota Yunluo menuju Chang'an di awal tahun?"

Jiang Hanyuan pada awalnya tidak mengerti maksud pertanyaannya, jadi dia menatap matanya dengan mantap. Mata ini tampak biasa saja, tapi sepertinya ada sedikit ketidakpastian di dalamnya yang tidak bisa dia pahami. Dia juga tahu bahwa karena Shu Shenhui menanyakan pertanyaan seperti itu, nada suaranya tidak akan pernah setenang yang terdengar.

Shu Shenhui terus menatapnya, dan tiba-tiba Jiang Hanyuan merasa seperti berada dalam kondisi pencerahan.

"Apa maksudmu? Apakah menurutmu aku ada hubungan dengan Wu Sheng?"

Shu Shenhui tidak berbicara, hanya menatapnya.

Punggung Jiang Hanyuan terasa seperti duri, dan wajahnya dengan cepat memanas karena kesalahpahaman yang menimpanya. Dia segera berkata, "Kamu salah paham! Aku memang bermalam di rumahnya pada malam sebelum keberangkatan. Tapi aku bersumpah, itu tidak pernah seperti yang kamu pikirkan! Dia adalah temanku! Aku akui aku sedikit bingung karena pernikahan yang akan datang. Dia adalah seorang yang bijaksana, dan penjelasan serta lantunan sutranya dapat memberiku ketenangan pikiran. Setiap kali aku pergi ke Yunluo, aku akan pergi menemuinya. Malam itu, tidak terjadi apa-apa! Setelah bangun tidur, aku berangkat sebelum fajar. Inilah yang terjadi! Ini juga keseluruhan hubungan antara aku dan dia selama beberapa tahun terakhir!"

Shu Shenhui tetap diam. Dia pikir dia sudah menjelaskan semuanya. Tapi cara dia memandangnya, bukan hanya dia tidak bisa melihat kelegaan apa pun, tapi untuk beberapa alasan, dia sebenarnya merasa sedikit lebih murung.

Jantung Jiang Hanyuan berdebar kencang, "Kenapa kamu berpikiran begitu terhadapku? Apa kamu tidak percaya? Jika kamu bersikeras untuk salah paham, menaruh imajinasimu padaku, menyimpulkan bahwa aku adalah orang yang tidak bermoral, dan mempermalukanku, maka silakan saja, tetapi dia tidak! Dia berbeda dari orang lain di dunia. Dia mahir dalam agama Buddha dan memiliki kebijaksanaan yang luhur. Dia dilahirkan untuk menyelamatkan manusia. Sifatnya sederhana dan murni, dan dia tidak memiliki keinginan egois. Selama bertahun-tahun dia tinggal di Gunung Moya, dia berlatih keras siang dan malam dan mengabdikan dirinya untuk menerjemahkan kitab suci. Dia merawat orang-orang di kota dan meringankan penderitaan mereka. Dia jelas bukan tipe orang yang kamu kira!"

Setelah dia selesai berbicara, dia melihat matanya berkedip-kedip dan benar-benar mencibir, seolah-olah apa yang dia katakan adalah lelucon.

"Sisi, oh Sisi-ku..." Shu Shenhui memanggil namanya dua kali, dengan nada yang terdengar sangat aneh.

"Jadi, kamu sangat menghormati orang itu di dalam hatimu? Dia telah menjadi orang suci? Hanya jika dia menjelaskan dan melantunkan sutra, kamu dapat merasa nyaman? Sayang sekali..."

Jiang Hanyuan meraih lengannya dan menghentikan ejekannya.

"Aku hanya menganggapnya sebagai teman! Apa yang kamu inginkan dariku sebelum kamu percaya? Ke mana kamu mengirimnya? Dia sekarat karena penyakit. Percayalah, biarkan saja dia pergi. Jika ada kesalahan, itu juga salahku. Akulah yang membawanya ke Yunluo. Akulah yang berbicara dengannya dan memintanya membacakan sutra untukku. Dia tidak bersalah!"

Tatapan Shu Shenhui beralih dari tangan yang dia pegang erat ke wajahnya yang penuh kecemasan dan kekhawatiran.

Dia memandangnya sejenak dan berkata perlahan, "Sisi, aku percaya apa yang kamu katakan kepada aku. Tetapi biksu itu, izinkan aku memberi tahu Anda, dia sama sekali tidak sepolos yang kamu katakan!"

"Jika dia benar-benar tidak memiliki niat egois seperti yang kamu katakan, dan dia kembali dari barat dan diselamatkan olehmu. Setelah dia pulih dari luka-lukanya, dia harus menerima undangan asli yang diberikan kepadanya oleh Kuil Huguo dan pergi ke Chang' an, ibu kota Dawei. Tempat itu adalah tempat paling cocok baginya untuk mengabarkan ajarannya. Hanya di Chang'an suaranya bisa menyebar ke lebih banyak tempat. Bahkan untuk menerjemahkan kitab suci, dia hanya bisa mendapatkan lebih banyak asisten dan kemudahan di Chang'an, yang mengintegrasikan tenaga kerja dan sumber daya material dunia! Jangan bilang dia tidak tahu! Dia adalah murid dekat dari biksu terkemuka Dongfa di Wilayah Barat. Setelah Dongfa datang ke Tiongkok, tempat tinggal yang dipilihnya adalah Luoyang, ibu kota Dajin saat itu. Di sanalah Dongfa dapat menerjemahkan sejumlah besar kitab suci, mengajarkan prinsip-prinsip Dharma, dan menyelamatkan semua makhluk hidup. Sekarang murid Dongfa yang bangga ini, jika dia benar-benar orang yang mengabdi pada Dharma seperti yang kamu katakan, apakah dia tidak akan tahu ke mana dia harus pergi sekarang? Tapi dia memilih untuk meninggalkannya dan tinggal di gua hutan belantara itu selama beberapa tahun. Jika dia bukan untukmu, untuk siapa? Kamu benar-benar mengatakan kepadaku bahwa dia tidak memiliki niat egois?"

Shu Shenhui mencibir, "Hanya kamu, yang naif dan bodoh, yang akan tertipu olehnya!"

"Kamu sekarang adalah Shezheng Wangfei Dawei. Izinkan aku memberi tahumu, bahkan jika dia tidak melakukan kejahatan lain, ini saja sudah cukup! Atas nama seorang biksu, enam akarnya tidak murni! Bagaimana aku bisa membiarkan dia tinggal di sisimu lebih lama lagi untuk menipumu dan merusak reputasimu?"

Shu Shenhui. berhenti dan nadanya berubah dingin lagi.

"Itu saja. Ini adalah pengaturan terbaik yang bisa aku buat untuknya. Jika dia benar-benar seperti yang kamu katakan, biksu terkemuka dapat membantu orang. Di mana di dunia ini dia tidak bisa membantu orang, selain di Kota Yunluo itu?"

Dia benar-benar menilai Wu Sheng sebagai orang yang tidak layak. Jiang Hanyuan merasakan kulit kepalanya mati rasa ketika mendengarnya.

"Shu Shenhui!" Jiang Hanyuan berteriak dengan marah, memanggil dia dengan namanya, "Kamu benar-benar mencoba menilai orang lain sendiri! Ke mana kamu mengirimnya! Dia akan mati!"

Tapi dia berdiri, menatapnya dengan dingin, tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Jiang Hanyuan mengertakkan gigi, mengepalkan tangannya lagi, dan meretakkan buku-buku jarinya.

Shu Shenhu menatapnya dan berkata, "Kenapa? Kamu memanggilku dengan nama depanku saja, apakah kamu masih ingin melawanku?" setelah mengatakan itu, dia menunjuk dengan dagunya ke arah sisi barat istana, "Pedangku ada di sana. Ambillah." 

Jiang Hanyuan menutup matanya, menarik napas, tiba-tiba berbalik, dan berjalan keluar.

"Berhenti!"

Teriakannya terdengar lagi dari belakang.

"Mau kemana? Mencari Liu Xiang lagi? Biar kuberitahu, jangan katakan bahwa Liu Xiang tidak memiliki keberanian, bahkan jika dia memilikinya, jika dia memberi tahumu dan jika kamu berani pergi, aku akan segera mengambil nyawanya!"

Diiringi suara di belakangnya, sambaran petir menyambar melalui jendela, dan segera setelah itu, guntur meledak di puncak gunung di belakang, menyebabkan kisi-kisi jendela bergetar, dan hujan lebat menerpa jendela dengan cepat.

Jiang Hanyuan berhenti dan berdiri sejenak, lalu perlahan menoleh dan menatap orang di samping bantalnya.

Tidak ada jejak kelembutan masa lalu yang terlihat di matanya. Pada saat ini, hanya ada tatapan acuh tak acuh di mata ini.

Jiang Hanyuan tahu bahwa apa yang dia katakan itu benar.

Dia mendengarkan suara gemuruh guntur di atas istana yang menekan segala sesuatu, dan memandang pria di depannya yang memegang kekuatan hidup dan mati di dunia.

Dia berdiri tertegun untuk waktu yang lama, lalu berbalik dan berjalan ke arahnya. Di bawah tatapan terkejutnya, dia perlahan berlutut, berlutut ke arahnya dan bersujud ke tanah.

Setelah mengetuk, dia menegakkan tubuh, masih berlutut, dan mengangkat matanya.

"Dianxia, jika Anda benar-benar tidak bisa melepaskannya, aku mohon Anda memberi perintah dan memberi tahu orang-orang Anda untuk tidak memperlakukannya dengan kasar, memperlakukannya dengan baik, dan menyelamatkan nyawanya. Dia tidak boleh mati seperti ini. Dia hanya temanku, dulu seperti ini, dan akan seperti ini di masa depan."

Jiang Hanyuan menatap mata pria yang berdiri di depannya dan mengucapkan kata demi kata.

"Anda mengambil hidup dan mati, dan kehidupan manusia seperti semut di mata Anda. Tapi aku berbeda. Aku adalah orang yang kurang beruntung, ibuku kehilangan nyawanya karena aku, dan aku tidak ingin satu-satunya temanku mati seperti ini karena aku."

"Aku, Jiang Hanyuan, bersumpah demi guntur malam ini bahwa aku tidak akan pernah mencari Wu Sheng lagi. Aku juga bersumpah bahwa selama sisa hidupku, tidak peduli berapa lama atau pendek, di mana pun aku berada di masa depan, akuakan melayani sebagai Shezheng Wangfei bahkan jika aku tidak pernah kembali di masa depan dan lebih baik mati sendirian, aku tidak akan pernah melakukan apa pun yang akan mempermalukan gelar ini!"

"Aku seorang prajurit. Jika aku melanggar sumpah aku, aku akan mati di medan perang dengan kepala hilang, seperti..."

Tiba-tiba Jiang Hanyuan berdiri dari tanah, berjalan ke kotak di sebelah barat istana, mengambil pedang yang Shu Shenhui tempatkan pada dudukan pedang, mencabutnya, memegang rambut panjangnya di tangan yang lain, dan memotongnya sebahu dengan ayunan pedang.

Kecepatan ayunan pedangnya secepat kilat di luar jendela. Pada saat Shu Shenhui menyusul, pedang itu telah mencapai akar rambutnya. Dia tidak punya waktu untuk merebut pedang dari tangannya, jadi dia dengan paksa memegang ujung pedang itu dengan tangannya, dan kemudian dia mampu menghentikan kekuatan pedang itu.

Beberapa helai rambut panjangnya terkikis oleh bilah pedang dan perlahan terjatuh. Kemudian, darah merah cerah dengan cepat merembes keluar dari sela-sela jari yang memegang pedang dan menetes ke bahunya.

Jiang Hanyuan terkejut, dan dengan cepat mengangkat matanya untuk menatap alisnya yang mengerutkan kening. Dia tahu bahwa telapak tangannya telah terpotong oleh bilah pedang, dan dia tidak peduli dengan hal lain untuk sesaat. Dia menutup matanya dan berlari keluar untuk meminta seseorang membawakannya obat, tetapi dia mendengar suara di belakangnya berkata, "Kamu tidak bisa mati!"

Dia berhenti dan berbalik, hanya untuk melihat Shu Shenhui melemparkan pedangnya dengan suara berdentang, merobek salah satu sudut tunik sutra putihnya, membungkusnya di telapak tangannya yang berdarah, dan kemudian menatapnya dengan murung lalu tiba-tiba, dia berkata dengan dingin, "Tahukah kamu bahwa demi dia, kamu bisa merendahkan diri kepadaku dan menolak orang ini? Sebenarnya siapa dia?"

***

 

BAB 59

Tanpa menunggu jawaban Jiang Hanyuan, dia melanjutkan, "Empat tahun lalu, pada musim gugur tahun keempat pemerintahan Kaisar Zhongping, dia kembali dari Wilayah Barat dan diselamatkan olehmu. Kembali ke enam tahun yang lalu, pada bulan Maret tahun tahun ke tiga puluh enam Shengwu Dachong, dia memegang ultimatum dan pergi ke barat. Maju sebelas tahun ke depan, tahun ke dua puluh lima Dachong, pada bulan Juli tahun itu, ada seorang biksu cilik tambahan bernama Wu Sheng di Kuil Pengampunan di Luoyang. Hanya itu yang bisa aku ketahui tentang kehidupan temanmu."

Saat dia menyebut kata 'teman', nadanya agak berat dan terkesan sinis.

"Wu Sheng ini, sebelum dia berumur enam tahun, tidak ada petunjuk yang ditemukan tentang namanya, dari mana asalnya, dan siapa keluarganya. Dia sepertinya telah muncul dari dalam tanah. Seseorang yang dapat diterima sebagai seorang yang tertutup murid Dongfa, tidak ada yang bisa menemukan jejak masa lalu. Sisi, beritahu aku, apakah mungkin?"

"Satu-satunya kemungkinan adalah masa lalunya sengaja ditutup-tutupi."

Jiang Hanyuan menatap cara dia berbicara, bertanya-tanya kapan dia mengarahkan pandangannya pada Wu Sheng dan mengetahui masa lalunya dengan begitu jelas, tetapi dia sama sekali tidak menyadarinya.

"Kamu pasti tahu apa yang terjadi tahun itu," dia melanjutkan, "Ibukota Dajin dihancurkan, dan keturunan Dajin terakhir dihancurkan. Pada saat itu, terjadi kebakaran di kota, dan api berkobar selama beberapa hari beberapa malam. Garis keturunan langsung dari klan Huangfu, dan satu-satunya yang yang pasti melarikan diri adalah putra mahkota Huangfu Xiong, yang tidak berada di ibu kota Dajin pada saat itu, dan sekelompok sisa-sisa melarikan diri ke utara. Sejauh yang aku tahu, dia meninggal karena sakit sekarang. Orang lain yang tidak diketahui keberadaannya dan akhirnya dianggap tewas adalah putra bungsu Kaisar Dajin, bernama Huangfu Zhi, yang saat itu berusia enam tahun. Dikatakan bahwa ia dilahirkan dengan tulang yang aneh, dan beberapa peramal menyimpulkan bahwa ia memiliki penampilan seperti orang suci. Saat itu Dajin sudah terbenam, dan kelahirannya dianggap sebagai tanda kebangkitan Dajin dan dipublikasikan ke seluruh negeri. Ketika matahari terbit di Luoyang, Kaisar Dajin menyerahkan segel kekaisaran kepadanya dan memerintahkan seseorang untuk membawanya pergi. Ketika dia putus asa, dia dibawa oleh orang lain dan tenggelam sampai mati."

"Jika kecurigaanku benar, Wu Sheng hari ini adalah pangeran Dajin yang tenggelam dan meninggal hari itu!"

"Sisi!" dia memanggilnya dan menatapnya, "Menurutmu apa yang harus aku lakukan padanya?"

Jiang Hanyuan kaget dengan kata-katanya.

 Shu Shenhui menjadi tenang untuk waktu yang lama, dan matanya menatap tangannya yang berlumuran darah dan sutra putih. Tiba-tiba, dia sadar kembali, "Kamu meragukan identitasnya, jadi kamu memperlakukan dia seperti ini?"

Dia mendengus dingin, "Bahkan jika dia bukan pangeran dari Dajin, tapi hanya seorang biksu, aku tidak akan pernah membiarkan dia tinggal di awan dan merusak reputasimu, apalagi dia mungkin masih memiliki status ini. Sisa-sisa Dajin yang mengikuti Huangfu Xiong melarikan diri dari Beidi masih ada sampai sekarang. Mereka terlalu melebih-lebihkan kemampuan mereka sendiri, mencoba mendapatkan kulit dari harimau, dan bermimpi menggunakan orang-orang Di untuk memulihkan negara mereka. Itu hanya sekelompok badut, tidak layak disebutkan, tapi ini melibatkan orang-orang Di dan negara sedang bersiap untuk perang, bagaimana aku bisa mengabaikannya?"

“Sisi, biar kuberitahu, tidak peduli dia benar-benar mengabdi pada Buddha atau tidak, identitasnya adalah dosa. Aku tidak membunuhnya secara langsung, aku hanya menyuruhnya pergi dan merawatnya. Demi kebaikanmu, aku sangat berbelas kasihan padanya!"

Jiang Hanyuan terdiam lama dan berkata perlahan, "Wu Sheng adalah orang luar, aku percaya padanya."

Dia mengangkat matanya dan menatap orang di seberangnya, "Tetapi urusan nasional itu penting. Jika dia benar-benar Huangfu Zhi, sesuai yang Anda, Yang Mulia, Anda dapat menanganinya sesuai dengan keinginan Anda sendiri. Bahkan jika dia tidak melakukan apa pun dan sedang mengandung harta karun, membunuhnya, aku tidak bisa mengatakan setengah buruknya, biarlah sendirian Berhenti. Aku minta maaf atas ketidaktahuan dan kekasaran aku . Tapi-"

Jiang Hanyuan menatap pria di seberangnya dan bertanya dengan lembut, "Mengapa Anda tidak memberitahuku dengan jelas sekarang?"

Dia tidak mengatakan apa-apa, "Anda mencobanya padaku? Apakah Anda ingin melihat bagaimana reaksiku?"

Alisnya gelap, dan matanya tertuju pada wajahnya, wajahnya seserius malam badai itu, "Kamu bahkan tidak tahu apa pendapat orang-orang di Kota Yunluo tentang kamu dan biksu itu?"

"Mengenai masalah ini, awalnya aku ingin memberi Anda dan aku harga diri, apalagi membicarakannya, agar tidak menyinggung perasaan Anda. Aku akan menyelesaikan masalahnya sendiri, jadi..."

Dia berhenti sejenak, lalu berbicara lagi, nadanya hampir serak, "Dan kamu! Kamu bilang kamu dan dia tidak ada hubungannya satu sama lain, aku percaya padamu. Tapi kenapa dia penting bagimu? Apa artinay diriku untukmu? Aku telah mencoba menyenangkanmu dengan segala cara, dan aku telah berkorban untukmu, tetapi kamu tetap bergeming. Namun malam ini, untuk orang yang disebut sebagai teman, sama bangganya denganmu, kamu rela merendahkan diri dan putus denganku sedemikian rupa. Sungguh tak terduga dan membuka mataku..."

Napasnya sedikit tidak menentu, kata-katanya berhenti tiba-tiba, dan wajahnya sangat kaku. Tangan terluka yang terbungkus sutra putih secara acak berlumuran darah yang mengalir. Darah kembali mengembun dan perlahan menetes ke tanah dari sela-sela jari-jarinya. Dia tetap tidak bergerak, seolah tidak sadar.

Petir terus berlanjut. Guntur teredam lainnya menggelinding dari belakang gunung dan sepertinya meledak di atas kepala mereka berdua.

Malam ini, di luar istana ini, akan turun hujan sepanjang hidupku di Jiangnan.

Dia menatapnya dan terus melihat, wajahnya yang pucat bersinar dengan warna biru pucat memantulkan kilatan petir yang melintas di luar jendela.

"Apakah kamu bisu? Apakah kamu tidak punya hal lain untuk dikatakan?" diiringi guntur di luar jendela yang disusul kilat, tiba-tiba dia berteriak tajam.

Jiang Hanyuan hanya menutup bibirnya dan tidak berkata apa-apa.

Shu Shenhui berhenti berbicara, dia berdiri dengan tangan diturunkan, membiarkan darah menetes perlahan di sepanjang jari-jarinya, membentuk genangan merah di tanah di samping kakinya.

Dia  tidak tahu berapa lama, tapi ada guntur lagi di luar jendela. Dia menatap orang di depannya, menunggu guntur berlalu, lalu berbicara lagi, perlahan melontarkan delapan karakter, "Buta dan bingung, aku tidak tahu mana yang baik atau buruk!"

Bahunya yang kaku juga sedikit bergerak.

"Jika kamu benar-benar tidak menginginkan barang yang diberikan ibuku kepadamu, aku tidak akan bisa mengembalikannya padanya. Kamu bisa membuangnya begitu saja!"

"Begitu saja."

"Kamu bisa kembali ke Yanmen."

Setelah dia mengucapkan kata-kata terakhir ini, dia menjabat tangannya dengan telapak tangan yang terpotong, ekspresinya berubah dingin, dan dia berjalan melewati Jiang Hanyuan tanpa melihatnya lagi.

Dia melangkah keluar istana dan membuka pintu. Sebelum pintu dapat ditutup kembali, angin kencang bertiup masuk, terus-menerus meniup pintu dan memukul kusen pintu, membuat suara dentuman yang besar dan membuat jantung berdebar-debar. Tirai digulung ke seluruh langit, meninggalkan jejak di tanah tempat dia berada berlalu. Jejak darah yang menetes. Cahaya lilin di istana tiba-tiba tertiup angin. Mata Jiang Hanyuan menjadi gelap dan dia tidak bisa melihat apa pun.

Dia pergi begitu saja tanpa menoleh ke belakang.

***

Saat fajar, angin dan hujan sudah reda, langit bagaikan cucian, dan terbitnya matahari bagaikan api, memantulkan pemandangan danau dan pegunungan. Hari itu cerah lagi. Kalau bukan karena patahan dahan dan dedaunan di halaman yang belum tersapu bersih serta telaga di kaki gunung yang tiba-tiba membengkak hingga hampir menutupi tanggul, tidak akan ada yang menyangka kami mengalami kejadian seperti itu. malam badai tadi malam.

Fan Jing tetap berada di halaman dengan pohon jujube di pintu masuk Jalur Xiejia, tapi dia tidak mendengar guntur atau kilat. Dipanggil oleh orang-orang yang diutus oleh Liu Xiang pagi-pagi sekali, Fang bergegas kembali dan mengetahui bahwa bupati telah berangkat ke Yangzhou, Jiangdu, mengatakan bahwa dia ada yang harus dilakukan dan harus pergi ke sana lebih awal. Liu Xiang tetap berada di istana untuk sementara waktu untuk mengantar sang putri pergi.

Fan Jing sangat malu dan berulang kali meminta maaf, mengatakan bahwa dia telah menunda perjalanannya.

"Liu Jiangjun, tolong cepat menyusul. Aku akan menjaga Wangfei. Aku akan berkemas hari ini dan berangkat."

Liu Xiang tersenyum dan berkata itu tidak masalah. Setelah mentransfer masalah tersebut ke Fan Jing, dia menoleh dan melihat ke arah istana.

Tadi malam, dia bertemu dengan Shezheng Wang di sudut koridor. Setelah Wangfei dibawa pergi, Liu Xiang tahu ada yang tidak beres.

Salah satunya adalah majikan yang ingin dia setiai, dan yang lainnya adalah putri majikan lamanya yang punya dendam lama dengannya. Kemudian, dia tidak berani pergi dan diam-diam menunggu di dekatnya. Ia mendengarkan suara angin, hujan, guntur dan kilat yang datang dari alam, dan ia hanya berharap tidak terjadi apa-apa pada mereka berdua, sehingga ia bisa merasa nyaman. Benar saja, Tuhan tidak pernah melakukan apa yang diinginkan manusia. Pangeran Bupati kemudian keluar dari kamar sendirian. Meskipun wajahnya seperti batu, Liu Xiang dengan jelas merasakan kemarahan yang tertahan datang darinya. Tidak hanya itu, tangannya terluka karena alasan yang tidak diketahui dan mengeluarkan darah terus menerus. Kemudian, ketika dia pergi ke Shuge, hari masih gelap, dan sebelum angin dan hujan berhenti, dia berangkat ke Jiangdu.

Setelah Zhuang Taifei pergi beberapa hari yang lalu, mereka berdua tiba-tiba berhenti pergi. Mereka tinggal di istana selama beberapa hari beberapa malam berturut-turut. Liu Xiang, yang sudah lama berkeluarga, tentu tahu apa yang terjadi .

Sudah menjadi sifat manusia jika pasangan muda harus berpisah segera setelah menikah. Dia juga diam-diam bahagia untuk mereka berdua, tapi sesuatu yang tidak terduga terjadi.

Meskipun dia masih tidak dapat sepenuhnya memahami mengapa Shezheng Wang dan Wangfei berselisih soal Wu Sheng, dan mengapa Shezheng Wang kehilangan ketenangannya sedemikian rupa, dia menduga itu pasti ada hubungannya dengan cinta.

Dia tidak pernah mengerti alasan para pria dan wanita gila mengeluh tentang wanita di dunia, apalagi memahaminya. Tapi melihat ini, mereka berdua pasti sudah mati. Dia sangat menyalahkan dirinya sendiri di dalam hatinya, selalu merasa bahwa itu adalah kesalahannya dan kesalahannya tadi malam.

Liu Xiang memasuki istana dan menunggu untuk mengucapkan selamat tinggal kepada sang putri. Beberapa saat kemudian, dia mendengar suara langkah kaki. Mendongak, dia melihat Jiang Hanyuan muncul dan keluar.

Dia sudah berpakaian untuk bepergian, dengan rambut diikat dan pakaian pria, dan dia berpakaian rapi. Ada senyuman di bibirnya, dan kecuali wajahnya yang sedikit pucat, dia terlihat sama seperti biasanya.

Liu Xiang melihat bahwa dia berbeda dengan Shezheng Wang, seolah tidak terjadi apa-apa, dia akhirnya merasa sedikit lebih baik dan berkata, "Xiaonu Jun, tolong jaga dirimu saat kamu kembali. Aku ingin menyapa Da Jiangjun..."

Dia berhenti, menatapnya lagi, tapi akhirnya tidak berkata apa-apa. Dia hanya membungkuk hormat padanya dan berbalik untuk mundur.

Zhang Bao hendak pergi bersama Liu Xiang, jadi dia datang untuk mengucapkan selamat tinggal padanya dan berkata dengan wajah sedih, "Meskipun budak ini tidak sempurna, saya masih memiliki hati seorang laki-laki. Jika Wangfei tidak menganggap budak tidak berguna, Wangfei bisa membawa budak itu bersamanya. Budak tidak bisa bertarung, tapi saya bisa melayani Anda. Ketika Wangfei kembali dari membunuh musuh, budak kan amembawakan teh dan air untuk Wangfei."

Jiang Hanyuan tersenyum dan berkata, "Aku tidak membutuhkan Anda di sini. Sama saja jika kamu melayani Dianxia. Pergilah."

Zhang Bao tidak berdaya. Dia bersujud padanya beberapa kali di tanah, menyeka matanya, berbalik tiga kali, dan pergi dengan enggan.

Jiang Hanyuan berdiri di tangga istana, menyaksikan Liu Xiang, Zhang Bao dan yang lainnya turun gunung, sosoknya perlahan menghilang, dan dia kembali ke dalam.

Keberangkatan hari ini sama seperti hari itu. Keberangkatan itu terjadi sangat tiba-tiba, dan Fan Jing menjadi lengah. Namun situasi seperti ini biasa terjadi di kamp militer. Dia segera selesai berdandan, dan para pria serta kuda sedang menunggu untuk berangkat, dan meminta seseorang untuk mengundang sang putri.

Ketika para pelayan istana masuk, Jiang Hanyuan sedang duduk sendirian di dekat jendela selatan Paviliun Jianchun.

Bagasi telah dikemas dan dikeluarkan. Masih ada satu bagian terakhir yang tersisa. Dia memperhatikan untuk waktu yang lama.

"Wangfei Dianxia, kata Fan Jiangjun, ini saatnya Anda berangkat."

Di luar pintu, pelayan istana menunggu sebentar, mengira dia tidak mendengarnya, jadi dia sedikit meninggikan suaranya dan melaporkan lagi.

Jiang Hanyuan sadar dan berdiri.

Dia keluar dan disambut oleh Fan Jing. Berpikir bahwa dia telah melakukan kesalahan lagi tadi malam, dia merasa malu dan gelisah lagi, dan meminta maaf kepada Jiang Hanyuan lagi. 

Jiang Hanyuan tersenyum dan berkata, "Masalah Dianxia terjadi tiba-tiba dan tidak ada hubungannya denganmu, Paman Fan. Ayo pergi." 

Sekelompok orang menuruni tangga gunung. Jiang Hanyuan mengambil tunggangannya dari prajurit itu, menaiki kudanya, menarik kendali dan kemudian mendorong kudanya. 

Dia melihat di depannya ada pohon willow di persimpangan diagonal di samping danau, dan ada sebuah kereta berpelindung hijau yang biasa dinaiki oleh perempuan setempat saat keluar. Sebuah gerobak bagal kecil yang dikendarai oleh seorang anak laki-laki, dihadang oleh penjaga istana dan tidak bisa masuk, sehingga berhenti disitu. 

Anak laki-laki itu mendongak dan tiba-tiba melihat sekelompok orang keluar. Matanya berbinar dan dia melambai dan berteriak, "Fan Langjun! Nona kecilku ada di sini untuk mengantar Anda!"

Ketika Jiang Hanyuan mendengar ini, dia tidak sadar pada awalnya, dia tidak tahu siapa 'Fan Langjun' di mulut anak laki-laki itu. Ketika dia melihat ke arah lambaian tangan anak laki-laki itu, dia berbalik menjadi Fan Jing.

Dia baru berada di sini beberapa hari, bagaimana dia bisa bertemu wanita itu dan mengembangkan persahabatan seperti itu?

Dia bingung dan menatap Fan Jing.

Fan Jing keluar kemarin dan berjalan sendirian di sepanjang danau pada awalnya. Dia merasa tidak punya tempat tujuan dan tidak nyaman untuk kembali ke istana. Tentu saja, dia memikirkan wanita yang meninggalkan alamatnya beberapa hari yang lalu. Dia pergi dengan tergesa-gesa saat itu dan belum mengirimkan uang atau sutra apa pun kepada pihak lain, seolah-olah itu tidak masuk akal. Karena kebetulan dia tidak ada pekerjaan, dia menyiapkannya, mengetuk pintu, dan menyerahkannya kepada ibu palsu yang membukakan pintu. Ibu palsu daun merah sangat senang melihatnya datang dan dengan hangat mengundangnya masuk.

Tentu saja, ada tempat seperti ini di Kota Yanmen. Disiplin militer di kamp sangat ketat, tetapi jika tidak ada perang, mereka akan mengambil satu hari libur setiap bulannya. Pada hari itu, tentara yang telah menahan diri selama sebulan pasti akan memasuki kota dan mengunjungi pintu untuk memberikan uang. Namun ia selalu disiplin. Selain mendampingi Wangfei, ia menghabiskan waktu luangnya menangani urusan militer dan tidak pernah menginjakkan kaki di tempat seperti ini. Dia  mabuk malam itu dan tidak tahu bagaimana dia  bisa masuk sekarang, jadi dia  menolak dan pergi. Dia kembali ke danau dan mengembara sebentar. Merasa lapar, dia ingin mencari tempat duduk, merebus sepanci anggur, lalu kembali. Tiba-tiba, sebuah perahu kecil mengapung di atas air, dan orang itu duduk di dalam perahu tidak ada orang lain. Wanita bernama Hong Ye-lah yang tersenyum dan mengundangnya naik.

Dia sangat mabuk malam itu sehingga dia tidak dapat mengingat apa yang terjadi. Tadi malam sangat berbeda. Di luar jendela berangin dan hujan, dan ruangan itu hangat dan harum. Dia sangat lembut dan cantik, perasaan yang belum pernah dia alami selama separuh hidupnya. Tapi pagi ini dia berjalan terburu-buru lagi, dan dia merasa menyesal. Tentu saja dia merasa menyesal, tapi hanya bisa seperti ini.

Dia tidak pernah menyangka bahwa Hong Ye akan datang menemuinya.

Wajah Fan Jing memerah sesaat ketika dia melihat tatapan wanita muda itu. Untungnya, wajahnya penuh janggut dan rasa malunya tidak terlihat oleh orang lain. Dia tahu bahwa wanita itu seharusnya ada di dalam mobil. Dia ingin pergi, tetapi dia tidak dapat berbicara. Dia bergumam, tidak tahu bagaimana menjelaskan kepada wanita muda itu setengah terbuka, dan wajah seorang wanita muda terlihat di jendela. Mata wanita itu dipenuhi dengan kasih sayang saat dia melihat ke arah Paman Fan di sampingnya.

Dia tiba-tiba mendapat pencerahan. Dia  ingat apa yang dikatakan Shu Shenhui kepadanya kemarin setelah Zhang Bao mengatakan Fan Jing sedang keluar. 

Mungkin saat kamu ingin pergi, malah dia yang tidak ingin pergi.

Dia tidak memahaminya saat itu dan bingung. Semuanya menjadi jelas pada saat ini.

Dia tersenyum dan berbisik, "Paman Fan, cepat pergi! Jangan meminta siapa pun datang dengan sia-sia. Aku akan menunggumu di depan."

Fan Jing berhenti berusaha minta diri, turun dari kudanya dan berjalan cepat.

Jiang Hanyuan melaju ke depan sebentar, berbalik, dan melihat ke belakang ke tempat dia tinggal selama beberapa hari.

Pepohonan musim panas di selatan Sungai Yangtze subur dan hijau, dan berdiri di tengah gunung. Dia menoleh dan melihat Paman Fan dan wanita itu berdiri di tepi danau di kaki gunung di kejauhan. Wanita itu sepertinya memberinya sekeranjang makanan dan berbicara kepadanya dengan suara rendah. Dia tidak tahu apa yang dia katakan. Mungkin karena mereka masih di dekatnya. Namun raut wajah wanita itu sangat lembut, sangat berbeda dengan Paman Fan berjanggut perkasa dan serius di ketentaraan yang biasa dia kenal.

Jiang Hanyuan sangat bahagia untuk Paman Fannya.

Dalam karir militer, memang benar bahwa dia adalah seorang pejuang dan kuda besi, dan dia bertekad untuk memperbaiki retakan di langit. Namun di balik prestasi dan ketenaran, ada tahun-tahun kesepian dan rasa dingin yang pahit. Jika terjadi perang, Anda harus selalu siap membungkus tubuh Anda dengan kulit kuda.

Meskipun perpisahan sudah dekat hari ini, ketika dia kembali ke Yanmen, jika dia juga tidak bisa tidur di malam hari, mengingat kegembiraan hari ini di tengah suara klakson militer di kamp kompi, dia seharusnya tidak lagi merasa kesepian di hatinya.

Sudut bibirnya sedikit terangkat saat dia melihat, melihat, dan tiba-tiba, wajahnya tampak lembap. Baru kemudian dia menyadari bahwa air mata benar-benar membasahi wajahnya.

Dia melihat wanita itu memasukkan saputangan ke lengan Paman Fan, lalu menundukkan kepalanya dan segera menaiki kereta bagal. Paman Fan memperhatikan gerobak bagal kecil itu perlahan pergi, mengalihkan pandangannya, dan berjalan kembali ke sini.

Jiang Hanyuan segera memalingkan wajahnya, mengangkat tangannya, dan segera menyeka air mata di wajahnya, lalu menarik kendali dan menjepit perut kudanya dengan kedua kakinya.

Dia tidak lagi melihat ke belakang, dan berlari ke depan menuju angin.

Hanya butuh waktu setengah tahun untuk meninggalkan daerah perbatasan, pergi ke Chang'an, dan kemudian ke Jiangnan. Namun, menurut perasaannya, setengah hidupnya telah berlalu. Sekarang dia hanya ingin kembali secepat mungkin. Fan Jing melihat bahwa dia sangat ingin kembali ke rumah, jadi dia secara alami memimpin orang-orangnya untuk bekerja sama sepenuhnya. Sekelompok orang pergi jauh ke utara, ditutupi bintang dan bulan, dan bergegas menuju jalan mereka. Jika ada stasiun pos pada malam hari, dia akan menginap di penginapan. Jika tidak ada, dia akan tidur di alam liar pinggir jalan. Dengan cara ini, pada pertengahan Juli tahun ini, dia  kembali ke Yanmen.

Hari sudah malam. Ayahnya berada di Protektorat Kota Yanmen. Dia tidak segera pergi ke kota untuk menemuinya. Dia berbicara dengan Fan Jing, berkendara sendirian, berbalik, dan berkendara ke Tebing Tiejian.

Langit dipenuhi dengan matahari terbenam. Tebing hitam berdiri dengan tenang di tempat yang sama, semuanya seperti sebelumnya. Ia naik ke puncak tebing, berdiri menghadap angin sejenak, lalu tiba-tiba melompat turun dan tenggelam ke dasar kolam.

Akhirnya, dia perlahan keluar dari air, menghirup dalam-dalam udara familiar dari hatinya, dan membuka matanya yang basah berisi air.

Dia pernah bersumpah bahwa dia tidak akan pernah menangis lagi.

Dia tidak akan pernah melupakan sumpah yang dia buat.

Air mata yang ditumpahkannya hari itu di Jiangnan bukanlah air mata tangis.

Semuanya kembali ke jalurnya.

Dalam perjalanan ke utara kali ini, dia tertutup debu karena terburu-buru. Dia membersihkan debu di air, pergi ke darat, mengenakan pakaian kering yang dia lepas sebelumnya, memeras air dari rambut panjangnya, dan berjalan menuju tunggangannya.

"Jiangjun!" saat ini, seseorang berteriak dengan keras.

Dia menoleh dan melihat seseorang menunggang kuda berlari ke arahnya dari kejauhan.

Itu Yang Hu.

Dia berhenti.

Sebulan yang lalu, Fan Jing berangkat ke selatan untuk menjemput Changning Jiangjun, dan Yang Hu siap untuk pindah. Beberapa hari yang lalu, dia mendapatkan pekerjaan dan datang ke sini dari Kamp Qingmu untuk menyambutnya kembali ke kamp.

Jenderal sering datang ke sini untuk mandi atau melompat dari tebing.

Yang Hu sudah terbiasa dan mengira itu adalah favoritnya. Ketika dia melihatnya, dia turun dan lari. Ketika dia semakin dekat, dia  melihatnya memutar-mutar rambutnya yang basah seolah-olah dia baru saja keluar dari air. 

Dia buru-buru berhenti, memalingkan wajahnya ke samping, menatap ke samping, dan buru-buru berteriak, "Jiangjun! Aku baru saja menerima surat. Laporkan, Raja Baishui mendapat bantuan dari orang-orang Di, dan pemberontakan pun pecah. Da Jiangjun mengirim surat kepada Jiangjun dan meminta Anda untuk kembali!"

***

 

BAB 60

Setelah dia selesai berbicara, dia memberi hormat militer kepada jenderal wanitanya. Para jenderal di sekitarnya juga memberi hormat.

Jiang Hanyuan mengerti.

Dia berhenti menghalanginya dan berdiri untuk menerima upacara. Ketika ayahnya kembali duduk, dia melangkah maju dan memberi hormat seperti sebelumnya, "Changning kembali ke kamp hari ini. Silakan Da Jiangjun menugaskan!"

Jiang Zuwang memandang putrinya, mengangguk sedikit, dan memberi isyarat padanya untuk duduk. Jiang Hanyuan juga menyapa beberapa jenderal tua yang hadir. Semua orang sibuk membalas sopan santun, dengan senyuman di wajah mereka dan terlihat sangat bahagia. Saat itulah Jiang Hanyuan duduk.

Ketika semua orang tiba, tentara dari kamp diperkenalkan dengan situasinya.

Pada bulan April, memanfaatkan kesempatan Raja Dahe untuk pergi ke Chang'an, raja suku Baishui menipu pangeran muda Xiao Lixian dan bersatu dengan suku Fu Ren, mertuanya yang telah menikah sebelumnya, dan keduanya. suku merencanakan pemberontakan. Tanpa diduga, meskipun Xiao Lixian masih muda, dia sangat mampu. Dia bisa mendeteksinya terlebih dahulu dan menekannya tepat waktu. Alih-alih mendapatkan keuntungan apa pun, kedua pasukan tersebut kehilangan pasukan dan melarikan diri dengan tergesa-gesa.

Baru bulan lalu, keduanya kembali lagi. Kali ini, bukan hanya sisa kekuatan kedua suku yang menimbulkan pemberontakan, tapi juga dukungan Istana Selatan Beidinan. Istana Selatan mengirim pasukan untuk membentuk pasukan koalisi, berjumlah sekitar 30.000 tentara, dan melakukan serangan balik. Situasi segera berubah drastis. Di antara enam suku yang tersisa, Wu Qiang dan Gao Gong, suku terlemah, jatuh dengan cepat. Suku Zhongqiu dan Zishan ragu-ragu karena takut akan kekuatan Beidi dan menolak berperang dengan seluruh kekuatan mereka kiri. Melawan dengan penuh semangat. Sementara Raja Dahe mencoba yang terbaik untuk menghadapinya, dia mengirim orang untuk mengirim pesan bantuan ke Chang'an dan Yanmen Xingying.

Akan segera terjadi perang besar antara Dawei dan Bei. Saat ini, Beidi menyebabkan masalah di Delapan Suku, dan tujuannya jelas. Jika Delapan Suku diduduki, setelah perang dimulai, meskipun Dawei telah menembus garis pertahanan kamp Qingmu, garis tersebut akan terkoyak dari arah Delapan Suku. Pada saat itu, pertahanan akan tersebar, yang akan sangat merugikan Dawei.

Tidak hanya itu, jika rencana orang Beidi berhasil kali ini, moral militer Dawei akan semakin terguncang.

Mereka harus mengirim pasukan dan menang!

Disebut untuk membantu Dahe, tapi sebenarnya ini seperti latihan pertempuran sebelum pertempuran antara Dawei dan Beidi. Hal ini dipahami dengan jelas oleh semua orang di tenda tentara Dawei saat ini.

Jiang Zuwang melihat sekeliling orang-orang dan berkata, "Hari ini sudah dua belas hari sejak Raja Dahe mengirim surat. Raja Dahe memiliki lebih dari 10.000 orang dan kuda, dan para pemberontak telah menerima dukungan tiga kali lipat. Jika prediksiku benar, untuk mempertahankan kekuatannya, Raja Dahe akan mundur ke Kota Fengye yang telah ia kelola selama bertahun-tahun, yang mudah dipertahankan dan sulit diserang untuk waktu yang lama. Pengiriman pasukan untuk menyelamatkan akan segera terjadi."

"Untungnya, dua bulan lalu, istana kekaisaran memberi aku wewenang penuh untuk mengerahkan tentara dan jenderal sendiri untuk menangani keadaan darurat. Instruksi beserta jimat militer telah dikirimkan. Satu-satunya hal yang perlu ditentukan adalah bagaimana cara mencapai penyelamatan sesegera mungkin. Jika ada yang ingin kalian katakan, silakan katakan."

Setelah dia selesai berbicara, para jenderal yang awalnya terlihat sedikit gugup menghela nafas lega.

Mereka pasti tahu bahwa situasi ini berbeda dengan operasi pinggir lapangan konflik konvensional yang biasa terjadi. Jika tidak ada perintah dari pengadilan, bahkan jenderal Jiang Zuwang tidak dapat merebut kekuasaan dan mengirim pasukan tanpa izin.

Sekarang situasinya mendesak dan tidak terduga. Seperti biasa, ketika perintah kekaisaran dikeluarkan, meskipun kita bergegas sejauh delapan ratus mil, mungkin akan memakan waktu setengah bulan sampai beritanya muncul dan berkembang. Dan setelah menunggu pasukan dikirim dalam waktu setengah bulan, ditambah waktu yang dibutuhkan di jalan, pada saat pasukan tiba, pihak Raja Dahe mungkin sudah lama hancur.

Ternyata sang jenderal sudah memiliki kekuasaan penuh di istana kekaisaran. Tingkat kepercayaan yang dimiliki pengadilan terhadap masyarakat secara umum terlihat jelas.

Semua orang senang, tidak lagi khawatir, dan berbicara satu demi satu.

Hampir tidak ada perdebatan. Segera, semua orang mencapai konsensus, termasuk Jiang Zuwang, dan menentukan jalur untuk mengirim pasukan.

Mulai dari Lingqiu, berbaris ke arah timur, sepanjang perbatasan antara Youzhou dan Dawei yang diduduki Beidi, menuju Kota Daun Maple.

Satu-satunya masalah terbesar adalah orang Di harus waspada terhadap Wei yang mengirimkan pasukan untuk membantu. Akan ada hambatan dalam perjalanannya.

Di rute selatan yang panjang menuju Youzhou, inisiatifnya ada di tangan orang Di, dan ada benteng yang bisa digunakan dimana-mana. Setelah mengitari beberapa lokasi yang kemungkinan besar akan diblokir, masalah yang tersisa adalah bagaimana cara memecah dan melewatinya secepat mungkin.

Ini bukanlah tugas yang mudah.

Ini adalah sepotong besar tulang keras.

"Kirim 30.000 pasukan. Paling tidak, kita harus tiba di Kota Fengye dalam waktu satu bulan, sebelum pertengahan Agustus! Kalau tidak, meskipun kita tiba, kita mungkin tidak bisa membantu."

Ketika Jiang Zuwang mengucapkan kata-kata ini, diskusi panas di tenda besar tiba-tiba menjadi sunyi.

Semua orang saling memandang.

Siapa yang tidak ingin memperjuangkan kesempatan luar biasa ini untuk melakukan perbuatan baik? Namun setelah perjuangan, jika pada akhirnya tim dicegat di tengah jalan dan kembali dengan kekalahan, tidak hanya kehormatan dan aib pribadi, tetapi juga tanggung jawab atas dampak negatifnya terhadap situasi secara keseluruhan adalah sesuatu yang tidak dapat dengan mudah ditanggung oleh siapa pun.

Setelah hening beberapa saat, tiba-tiba terdengar suara lantang berkata, "Saya bersedia memimpin pasukan berperang!"

Orang yang berdiri untuk berbicara adalah seorang jenderal berusia empat puluhan, dengan alis tebal dan hidung lebar, serta bekas luka di wajahnya.

Orang ini adalah Jenderal Xuanwei Zhou Qing.

Dia adalah seorang veteran dalam banyak pertempuran dan salah satu jenderal Jiang Zuwang yang paling berharga. Dia pemberani dan berpengalaman dalam pertempuran serta memiliki prestise yang tinggi di ketentaraan.

Kandidat utama Jiang Zuwang juga adalah Zhou Qing. Namun Zhou Qing juga memiliki kekurangan. Yaitu meremehkan musuh dengan mudah dan maju dengan gegabah. Dan kali ini, tugasnya tidak hanya berat, tetapi hanya bisa berhasil dan tidak bisa gagal.

Jiang Zuwang merenung sejenak, lalu mengalihkan perhatiannya ke orang lain yang duduk, "Zhou Qing Jiangjun, Anda adalah wakil jenderal pawai. Kalian berdua harus bekerja sama dengan tulus. Ingat, satu bulan adalah waktu terlama yang bisa aku berikan kepadamu. Kamu harus berbaris ke Kota Fengye!"

Wakil jenderal yang dia tunjuk bernama Zhang Mi. Dia adalah orang yang bijaksana. Dia rukun dengan Zhou Qing pada hari kerja dan memiliki pengalaman memimpin pasukan beberapa kali. Keduanya akan belajar dari kelebihan masing-masing dan mengimbangi kelemahan masing-masing. Seharusnya tidak menjadi masalah besar, itu hanya tergantung berapa hari mereka harus menempuh perjalanan.

Keduanya berdiri dan menerima perintah. Jiang Zuwang mengangguk dan memerintahkan orang-orang dan kudanya untuk segera berangkat besok pagi.

Setelah masalah disepakati, Zhou Qing dan Zhang Mi yang telah menerima tugas penting tersebut terlihat serius dan tidak berani menunda sama sekali, sehingga mereka segera turun untuk bersiap.

"Hanyuan, kamu tetap di sini," Jiang Zuwang menghentikan putrinya.

Hubungan antara sang jenderal dan putrinya sangat renggang, semua orang di ketentaraan mengetahuinya, tapi kali ini, jenderal wanita itu menikah jauh dari Chang'an dan pergi selama setengah tahun. Dia baru kembali hari ini. Tentu saja, ayah dan putrinya ingin mengatakan sesuatu.

Orang-orang yang tersisa di tenda besar juga pergi satu demi satu, dan tak lama kemudian, hanya ayah dan anak perempuannya yang tersisa.

Jiang Zuwang memandang putrinya lama sekali dan bertanya, "Apakah perjalananmu berjalan lancar?"

"Lancar."

Jiang Zuwang mengangguk, ragu-ragu sejenak, seolah diam-diam mengintip ekspresi putrinya, dan akhirnya bertanya, "Bagaimana kabar Shezheng Wang?"

"Bagus sekali. Sekarang mereka sedang berkeliling ke selatan."

Jiang Zuwang terdiam beberapa saat, dengan senyuman di wajahnya, "Fan Jing berkata bahwa kamu sedang terburu-buru dalam perjalanan pulang. Kamu pasti lelah juga. Pergi dan istirahatlah lebih awal."

Jiang Hanyuan seharusnya. Dia berdiri, membungkuk pada Jiang Zuwang, berbalik dan berjalan keluar tenda. Jiang Zuwang melihat punggungnya dan tiba-tiba melihatnya berhenti, menoleh dan berkata, "Aku punya satu hal lagi."

Jiang Zuwang segera berkata, "Katakan!"

"Liu Shu memintaku untuk memberi hormat kepada ayah atas namanya."

Jiang Zuwang terkejut.

Ketika dia melihat putrinya berhenti dan berbalik untuk mengatakan ada sesuatu yang salah, jantungnya berdetak kencang, dan dia diam-diam menantikannya, tetapi dia tidak mengharapkan kalimat seperti itu.

Dia berhenti dan tersenyum lagi, "Ayah tahu. Pergilah."

Jiang Hanyuan keluar dari tenda tentara Dawei dan berjalan menuju tempat tinggalnya.

Hari sudah gelap, dan tongkat api menyala di kamp. Para prajurit yang ditemuinya di jalan menyambutnya satu demi satu. Dia mengangguk sepanjang perjalanan kembali ke tempat peristirahatannya.

Yang Hu telah berjaga di luar tenda besar, penuh harapan, tetapi dia kecewa ketika mengetahui bahwa kesempatan untuk bertarung telah jatuh ke tangan orang lain, Dia tidak berani mengatakan apa pun di jalan, jadi dia hanya menghela nafas dan hampir berjalan ke tendanya. Dia tidak dapat menahannya. Dia bergumam dengan suara rendah, "Jiangjun, mengapa Anda tidak berjuang untuk Kamp Qingmu ketika Anda memiliki kesempatan seperti itu? Jiangjun, kami tidak bermalas-malasan selama sehari sejak Anda pergi. Kami berlatih setiap hari dan berharap untuk berperang!"

Jiang Hanyuan berhenti dan menoleh padanya, "Sebelum aku pergi, kamu berjanji pada diri sendiri bahwa sebelum aku kembali, kamu akan melakukan olahraga pagi dua perempat jam lebih banyak setiap hari daripada yang lain. Sudahkah kamu memenuhinya?"

Yang Hu menepuk dadanya, "Anda masih harus bertanya? Aku bisa memberitahu Anda, tentu saja aku bisa melakukannya! Jika Jiangjun tidak percaya, tanyakan saja!"

Dia terlihat murah hati saat ini, tapi sebenarnya dia sudah banyak mengeluh, tapi dialah yang mengucapkan kata-kata besar sejak awal, dan dia tidak mau mengingkari janjinya, jadi dia lebih menantikan kembalinya dia dan lebih banyak setiap hari, sehingga dia bisa keluar dari lautan kesengsaraan secepatnya.

Jiang Hanyuan mengangguk, "Bagus sekali! Aku membawa surat dan pakaian yang diminta keluargamu untuk aku bawa, pergi dan lihat!"

Yang Hu sangat terkejut sehingga untuk sementara dia melepaskan penyesalan karena kehilangan kesempatan untuk bertarung, mengucapkan terima kasih berulang kali, berbalik dan lari dengan cepat.

Setelah Yang Hu diusir, Jiang Hanyuan memasuki kamp.

Perabotan di dalam tenda sederhana, antara lain tempat tidur, meja, bangku, kotak dan beberapa serba-serbi yang diperlukan untuk keperluan sehari-hari. Dia menyalakan lilin, melepas baju besinya, dan duduk sendirian di depan koper, memandangi lilin dengan konsentrasi untuk waktu yang lama, dia perlahan berbaring dan menutup matanya.

Malam semakin gelap. Di jam Hai (9-11 malam), jauh dari kamp selatan, terdengar suara samar dari sudut kamp. Dia tahu bahwa tongkat api menyala terang di sana saat ini, dan 30.000 tentara membuat persiapan intensif sepanjang malam untuk perjalanan mereka besok pagi.

Pikiran yang selama ini terpikir di benaknya hingga kini berangsur-angsur muncul ke dalam konteks yang jelas. Dia membuka matanya, keluar dari tenda, dan berdiri di malam yang gelap, memandang ke arah pegunungan yang gelap dan hutan belantara di bawah langit malam utara.

Dia tidak ragu lagi, berbalik dan masuk. Setelah beberapa saat, dia keluar lagi dan berjalan menuju tenda besar.

Saat ini Jiang Zuwang belum beristirahat. Ia memeriksa 30.000 tentara dan kuda yang siap berangkat. Setelah kembali, ia langsung menuju mejanya dan secara pribadi menyusun laporan pengiriman pasukan, dan menyerahkan rencana detailnya kepada menantunya, bupati. dari dinasti.

Jiang Hanyuan berjalan keluar tenda tentara Tiongkok dan berhenti karena kebiasaan. Dia hendak meminta penjaga yang memegang tombak untuk melapor ketika dia tiba-tiba mendengar suara batuk dari dalam tenda. Dia berhenti sejenak, menunggu batuknya berhenti, tapi tiba-tiba batuknya tidak berhenti. Sebaliknya, batuknya menjadi lebih keras. Suaranya terdengar seperti dia kesakitan seluruh kekuatannya.

Intuisi Jiang Hanyuan salah, jadi dia tiba-tiba melangkah maju, membuka pintu tenda, dan melihat ayahnya bersandar di atas meja, sosoknya membungkuk dan lelah di bawah cahaya lilin.

"Keluar! Aku tidak menyuruhmu masuk tanpa izinku..."

Jiang Zuwang mencoba yang terbaik untuk menekan rasa sakit yang menjalar di dadanya, dan meminumnya dengan suara rendah dengan sedikit amarah. Dia mengangkat kepalanya sambil berbicara, dan melihat putrinya berdiri di depan pintu tenda. Dia terkejut, dan segera bereaksi. Dia berdiri, memblokir sisi meja, mengambil sapu tangan dan berbalik, dengan cepat menyeka sudut mulutnya, lalu berbalik dan tersenyum, "Sisi, apakah itu kamu? Ini sudah larut malam dan kamu masih belum tidur. Ada apa?"

Jiang Hanyuan tidak menjawab. Dia dengan cepat berjalan mendekat dan matanya tertuju pada tanah di belakangnya.

Di tanah, sebenarnya ada genangan darah.

Jiang Hanyuan merasa ngeri. Dia mengulurkan tangannya dan dengan paksa mengambil saputangan yang disembunyikan Jiang Zuwang di lengan bajunya. Dia membuka lipatannya dan menatap noda darah di atasnya. Dia perlahan mengangkat kepalanya dan menatap orang di depannya dia, "Mengapa menyembunyikannya? Mengapa kamu tidak mencari perawatan medis?"

Dia tahu bahwa ayahnya telah tertembak di dada pada tahun-tahun awalnya, yang telah melukai hatinya dan tidak kunjung sembuh. Namun selama bertahun-tahun, karena tidak melihat ada yang aneh pada dirinya, dia mengira luka lamanya telah lama sembuh.

Dia tidak pernah menyangka kenyataannya akan seperti ini.

Jiang Zuwang duduk kembali perlahan dan berkata sambil tersenyum, "Jangan khawatir. Ini hanya cedera lama yang terjadi lagi baru-baru ini. Aku sudah minum obat dan aku akan baik-baik saja dalam beberapa hari. Tolong jangan sebarkan beritanya , agar tidak menimbulkan kekhawatiran yang tidak perlu."

Istana kekaisaran sedang mempersiapkan perang, dan sebagai panglima tertinggi, jika berita tentang cacat fisiknya menyebar saat ini, akan sangat merugikan moral tentara.

Jiang Hanyuan secara alami mengetahui hal ini. Dia menatap ayahnya di depannya, merasa bingung sejenak, tapi dia tidak tahu harus berkata apa.

Jiang Zuwang tersenyum lagi pada putrinya, "Sisi, jangan khawatir, ayah tahu pentingnya dan tidak akan pernah menunda prioritas utama pengadilan!"

Dia sepertinya sudah mendapatkan kembali energinya. Dia duduk tegak dan matanya menatap tajam ke wajahnya, "Mengapa kamu di sini mencariku?"

Jiang Hanyuan kembali sadar dan tidak punya pilihan selain menenangkan pikirannya untuk sementara dan bersorak, "Aku punya ide tentang penyelamatan yang disepakati hari ini.  Bisakah aku memberi tahu Ayah?"

Jiang Zuwang mengangguk, "Katakan."

Jiang Hanyuan pertama kali menceritakan secara singkat kisah Chishu yang menyelinap ke Chang'an dengan menyamar untuk menatapnya dan kemudian melarikan diri dengan lengan patah.

"Dapat disimpulkan bahwa dia pasti melarikan diri hidup-hidup hari itu. Pemberontakan Delapan Suku hari ini pasti hasil karyanya. Dia hampir mati terakhir kali, tapi kali ini dia juga tidak bergerak. Sejak dia mengambil tindakan, dia pasti menang. Dia pasti akan merencanakan dengan hati-hati dan berusaha sekuat tenaga..."

Dia memandang ayahnya, yang ekspresinya menjadi sangat serius, "Aku tidak keberatan Zhou Qing dan Zhang Mi memimpin pasukan ke Kota Fengye melalui rute selatan. Ini adalah rute perjalanan yang paling konvensional dan masuk akal. Namun dari Depalan Suku yang bisa bertarung hanyalah markas Raja Dahe dan Suku Lushan. Pernahkah Da Jiangjun mempertimbangkan bahwa jika Kota Fengye tidak dapat bertahan sendiri, maka kota itu akan jatuh sebelum bala bantuan dari front selatan tiba?"

Jiang Zuwang sedikit mengernyit, "Apa yang kamu katakan masuk akal. Aku belum memikirkannya, tapi aku tidak bisa menahannya. Baru-baru ini, ada berita dari mata-mata bahwa pergerakan abnormal di perbatasan utara di sisi berlawanan seharusnya merupakan penahanan yang disengaja oleh Chishu. Terlepas dari itu, statusnya benar atau salah, harus ada orang di garis pertahanan untuk berjaga-jaga. Tiga Tidak boleh lebih dari 10.000 pasukan. Memberi mereka waktu satu bulan sudah menjadi batasnya, dan mereka tidak bisa bergerak lebih cepat kuharap Kota Fengye bisa bertahan."

"Da Jiangjun, aku punya rute lain."

Jiang Hanyuan berjalan ke peta, mengangkat tangannya dan menggambar rute di atasnya, dan berkata, "Di jalur utara, kavaleri ringan dapat dikirim dari Gaoliu ke Youyan untuk menghindari pasukan berat orang Di. Mereka bisa pergi ke timur sepanjang Tembok Besar dan tembok benteng yang telah ditinggalkan oleh orang Di, dan melakukan serangan mendadak ke rebut benteng Anlong. Selama kita keluar dari gerbang, tidak akan ada hambatan dan kamu bisa langsung menuju Kota Fengye!"

"Jika rencananya berhasil, waktu perjalanan setengah bulan sudah cukup! Begitu kita tiba, kita bisa membantu para pembela Kota Fengye dan menunggu pasukan selatan berkumpul. Dengan cara ini, rencananya akan lebih aman."

Jiang Zuwang terkejut, berdiri dari tempat duduknya, segera membuka peta, melihatnya, dan menggelengkan kepalanya, "Itu terlalu berisiko. Di luar Gaoliu, ada wilayah yang diduduki oleh orang Di. Meskipun kawasan Tembok Besar yang Anda maksud kini telah ditinggalkan, dan seharusnya tidak ada pembela di hutan belantara sekitarnya, namun hal ini berjalan di wilayah mereka, seperti mencabut gigi dari mulut harimau. Ini terlalu berbahaya! Di samping itu..."

Dia menunjuk ke rute yang baru saja ditarik putrinya, "Ini adalah tanah bekas Dajin. Jalur gunung, aliran air, dan titik tersedak di peta kita tidak lengkap dan tidak dapat digunakan sebagai referensi dalam pertempuran. Memasukkannya seperti ini seperti tidak memiliki mata, bukan!"

Jiang Hanyuan berkata, "Aku tahu persis rute di daerah ini."

Jiang Zuwang terkejut dan menatap putrinya, "Dari mana kamu mengetahui hal ini?"

Jiang Hanyuan mengingat peta dan meja pasir besar yang dibawa Shu Shenhui ke ruang kerjanya pada malam tak lama setelah pernikahan mereka, dan berkata, "Shezheng Wang Dianxia memiliki peta yang diberikan oleh orang Dajin. Dia menunjukkannya kepadaku. Meskipun peta lama, namun letak geografisnya secara umum tidak akan berubah secara signifikan dan dapat digunakan sebagai acuan untuk berbaris."

Dia memiliki ingatan yang sangat baik. Ketika dia menutup matanya, meja pasir akan muncul dengan jelas di benaknya, tanpa melewatkan apapun. Dia menunjuk ke peta lagi, mengisi apa yang tidak ada di peta, memperbaiki kesalahan apa pun, dan akhirnya berkata, "Da Jiangjun, percayalah. Jika aku tidak yakin dengan masalah sebesar ini, aku tidak akan berbicara gegabah!”

Putrinya  selalu berani, berhati-hati, dan terencana dengan baik dalam keperluan militernya. Jiang Zuwang mengetahui hal ini dengan sangat baik. Inilah sebabnya dia tidak menghindari kecurigaan dan dengan berani menggunakan kembali putrinya. Bakat militer seperti ini jarang terjadi.

Saat ini, dia harus mengakui bahwa dia juga tergerak oleh rencana berisiko namun bukannya tidak mungkin yang diajukan oleh putrinya. Terlebih lagi, kebetulan sekali, ada berkah dari peta lama Dajin, seperti pertolongan Tuhan.

Dia sama sekali tidak ngotot pada rutinitas. Dia merenung sejenak dan mengangguk, "Ini tidak sepenuhnya mustahil. Aku akan memikirkannya lagi untuk melihat bagaimana menerapkannya dan siapa yang harus dikirim."

"Jika Da Jiangjun percaya, aku bersedia memimpin dua ribu kavaleri ringan Kamp Qingmu untuk mengambil rute utara ini," Jiang Hanyuan segera berkata.

"Tidak!" Jiang Zuwang dengan tegas menolak tanpa berpikir, "Kamu tidak boleh pergi! Aku akui bahwa rencanamu layak, tetapi risikonya terlalu tinggi..."

"Da Jiangjun! Banyak perwira dan tentara di Kamp Qingmu kita telah mempelajari bahasa Di selama bertahun-tahun, dan ketika saatnya tiba, mereka akan memasuki negara tersebut dengan menyamar dan beradaptasi dengan perubahan. Ini merupakan keuntungan yang tidak dimiliki kubu lain. Selain itu, serangan kavaleri ringan juga merupakan kekuatan Kamp Qingmu-ku. Selain itu, aku tahu jalannya dengan baik. Jika Anda, Da Jiangjun, menganggap rencana itu layak dilakukan, aku tidak dapat memikirkan alasan apa pun mengapa Anda tidak mengirimku, kamp Qingmu, untuk melaksanakannya!"

Jiang Zuwang terdiam sesaat. Dia menghindari dua tatapan langsung dari putrinya dan berbisik, "Sisi, bukan karena ayah tidak mempercayai kemampuanmu, tapi..."

Dia berhenti dan berkata, "...tapi kamu sekarang adalah Shezheng Wangfei dan memiliki status terhormat..."

"Da Jiangjun, jika bawahan Anda tidak dapat mentolerir aku hari ini, mengapa Anda membutuhkan aku untuk kembali? Anda menerima aku kembali, tetapi Anda menggunakan alasan ini untuk tidak mengizinkan aku berpartisipasi dalam perang. Aku tidak dapat menerimanya. Selain itu, alasan mengapa aku mendesak Anda untuk berperang bukanlah untuk menuntut pujian, tetapi untuk mempertimbangkan situasi secara keseluruhan. Aku tidak bisa menyombongkan diri, tapi aku tidak bisa memikirkan siapa pun di ketentaraan yang lebih cocok untuk melaksanakan rencana ini selain aku!"

Setelah Jiang Hanyuan selesai berbicara, dia melihat ayahnya terdiam. Dia perlahan berbalik dan menghadap peta. Dia berdiri di sana untuk waktu yang lama, tidak tahu apa yang dia pikirkan dia sedang mempelajari peta.

Akhirnya, seolah dia sudah mengambil keputusan, dia tiba-tiba berbalik.

"Tidak apa-apa. Sesuai permintaanmu, kamu bisa memerintahkan dua ribu kavaleri ringan untuk mengirim pasukan ke front utara. Selain itu, serahkan rencana implementasi khusus kepadaku sesegera mungkin!"

Jiang Hanyuan menghela nafas lega, mengeluarkan laporan yang baru saja dia tulis sebelumnya, dan menyerahkannya dengan kedua tangannya.

"Aku siap. Mohon dibaca dan disetujui, Da Jiangjun."

Jiang Zuwang menghela nafas secara diam-diam, mengambilnya, membaca semua barisnya sekilas, dan mengangguk, "Ayo bersiap!"

"Di samping itu..."

Dia menatap wajah putrinya dan berkata, "Sisi, perjalanan ini berbahaya. Kamu harus sangat berhati-hati. Jika kamu mengalami kecelakaan, hindarilah jika kamu bisa. Lebih baik menunda beberapa hari daripada membahayakan dirimu sendiri." 

Jiang Hanyuan menjawab, berbalik, berjalan beberapa langkah, dan berhenti.

Dia berbalik dan melihat ayahnya berdiri di depan peta lagi, menatap dengan penuh perhatian. Cahaya lilin di meja memantulkan punggungnya. Melihat sosok tersebut, untuk pertama kalinya dia merasa ayahnya yang telah melepas baju besinya tidak lagi tinggi.

"Sisi, apakah ada hal lain?"

Jiang Zuwang memperhatikan, berbalik dan bertanya.

Jiang Hanyuan akhirnya berkata, "Da Jiangjun, mohon jaga dirimu baik-baik."

"Shezheng Wang sedang berkeliling ke selatan. Jika semuanya berjalan baik, perang mungkin akan dimulai tahun depan," dia berhenti dan menambahkan kalimat lain.

Jiang Zuwang mengangguk, "Aku akan melakukannya."

Mata Jiang Hanyuan melirik genangan darah di tanah di samping meja. Dia menutup mulutnya dan khawatir. Dia hendak berbalik dan keluar ketika dia melihat ayahnya ragu-ragu sejenak, lalu tiba-tiba berjalan ke arahnya lagi dan berhenti di depannya.

"Sisi, ayah benar-benar tidak menyangka bahwa hanya beberapa hari setelah kamu menikah, kamu akan benar-benar mengirim pesan yang mengatakan bahwa kamu ingin kembali. Shezheng Wang..."

"Bagaimana dia memperlakukanmu?"

Dia melihat seikat rambut hitam di dahi putrinya di bawah cahaya lilin, diam-diam mengertakkan gigi, dan bertanya dengan suara rendah.

Jiang Hanyuan terdiam.

Sang ayah sepertinya menyadari sesuatu lagi, dan kemudian menjelaskan, "Ayah tidak kompeten. Ayah gagal menghentikan pernikahan pada awalnya. Dia memintamu agar aku menyetujui dirinya menikah denganmu. Aku tidak punya hak untuk menanyakan pertanyaan-pertanyaan ini kepadamu. Tapi maksud Ayah adalah jika kamu menyesal dan ingin bertahan di masa depan, Ayah pasti akan menemukan cara dan melakukan yang terbaik untuk membantumu setelah pertempuran ini."

"Ayah, kamu salah paham," Jiang Hanyuan mengangkat kepalanya dengan senyuman di bibirnya.

"Shezheng Wang memperlakukan aku dengan sangat baik. Dia dibesarkan dengan baik, sopan, perhatian terhadapku dan toleran terhadapku. Dia pria yang luar biasa. Alasan aku bisa kembali begitu cepat adalah karena pertimbangannya..." dia bertemu dengan tatapan ayahnya.

"Aku sudah menjelaskan kepadanya pada malam pernikahan kami bahwa aku ingin kembali ke Yanmen secepat mungkin dan dia dengan murah hati menyetujuinya. Hanya dengan cara ini aku bisa mendapatkan keinginanku dan kembali lebih awal."

Ketika putrinya berbicara tentang hal-hal baik tentang Shezheng Wang, kata-katanya tulus, dan ada cahaya terang di matanya, tanpa sedikit pun keengganan.

Jiang Zuwang akhirnya menghela nafas lega, dan suasana hatinya menjadi gembira. Dia mengangguk berulang kali dan berkata, "Baiklah, baiklah, bagus! Ayah bingung dan salah mengira tentang Shezheng Wang, jadi Ayah berbicara omong kosong. Sisi, jangan salahkan aku. Kamu pergi dan istirahat. istirahatlah yang baik. Belum terlambat untuk melakukan persiapan besok. Ayah menyelesaikan apa yang Ayah lakukan dan pergi beristirahat!"

Jiang Hanyuan menjawab dengan suara rendah.

Jiang Zuwang memperhatikan putrinya meninggalkan tenda, berbalik dan kembali ke bagian belakang koper. Dia meletakkan peringatan setengah tertulis di depan lilin dan membakarnya. Dia menulis artikel lain, menyajikan rencana baru untuk mengirim pasukan ke utara dan selatan secara bersamaan.

Ketika dia menulis bahwa putrinya secara pribadi akan memimpin kavaleri ke wilayah musuh dari front utara, Jiang Zuwang mengambil pena, merenung sejenak, dan menambahkan, menjelaskan bahwa meskipun dia tidak terlalu tua, dia telah menjadi tentara selama bertahun-tahun dan bertempur berkali-kali, jadi pengalamannya tidak lebih buruk dari pengalaman para tetua di tentara. Dia ditugaskan untuk mengemban tugas tersebut karena dialah kandidat yang paling cocok. Sebagai pelatih, dia yakin akan hal itu. Mohon yakinlah Shezheng Wang dan tunggu kabar baiknya.

Setelah Jiang Zuwang selesai menulis, dia membacanya lagi, menyegelnya di kotak surat, dan menyegelnya dengan lilin.

Dia terbatuk dua kali, dan setelah dia berhenti, dia segera meneruskan pesanan tersebut dan memerintahkannya untuk segera dikirim dengan pesanan mendesak sejauh 800 mil.

 ***

Bab Sebelumnya 41-50        DAFTAR ISI       Bab Selanjutnya 61-70