Changning Jiangjun : Bab 81-90

BAB 81

Pada akhir November di musim dingin, Chang'an pertama kali dilanda hujan es, kemudian hujan es, dan kemudian salju turun di seluruh langit. Menjelang sore, hujan es dan salju tidak kunjung reda, tetapi malah bertambah lebat. Semua orang yang lewat sudah pulang sebelum gelap dan jalanan sudah sepi.

Awan dan kabut menutupi kota. Penjaga gerbang yang bertugas di utara kota akhirnya mendengar samar-samar suara genderang yang datang dari arah istana kekaisaran, dan segera memerintahkan anak buahnya untuk menutup gerbang kota. Kedua penjaga gerbang itu sedang terburu-buru masuk dan menghangatkan diri di dekat api unggun, meniup jari-jari mereka yang mati rasa, dan hendak menutup gerbang kota. Pada saat ini, sekelompok kuda dan manusia berlari kencang di kejauhan, kuku kuda mereka memercikkan es dan salju bercampur air kotor dan lumpur basah di jalan, dan mereka segera mendekat.

Penjaga gerbang melihat pelana dan kekang kuda, serta pedang penunggangnya, yang terlihat di luar jas hujan jeraminya, semuanya tertutup es dan salju.

Ini tampak seperti kelompok yang melakukan perjalanan jarak jauh dari utara, dan meskipun mereka semua mengenakan pakaian kasual, karena setiap orang membawa ikat pinggang dan pedang, jelaslah bahwa mereka adalah kelompok yang sedang melakukan urusan resmi.

Karena Shezheng Wang baru saja menyelesaikan perjalanannya ke selatan dan telah pergi ke utara untuk mengawasi perang beberapa bulan yang lalu, dan belum kembali, orang-orang dari istana yang memiliki lalu lintas dikirim ke utara sesekali. Penjaga gerbang tidak berani mengendur, tetapi dia tidak bisa membiarkan orang masuk ke kota dengan mudah, jadi dia mengikuti peraturan dan meminta rambu jalan. Salah satu pelayan Dai Li menyerahkannya. Penjaga gerbang itu menoleh, tiba-tiba mengangkat kepalanya, dan berlari keluar. Dengan sedikit cahaya redup di penghujung hari di atas kepalanya, ia akhirnya mengenali pria yang duduk dengan tenang di atas kuda di tengah antrean. Dia juga mengenakan topi kerucut dan jas hujan jerami, dan seluruh tubuhnya tertutup hujan es dan salju.

Sang penjaga gerbang segera berbalik dan berteriak meminta gerbang dibukakan, lalu memimpin anak buahnya mundur ke kedua sisi gerbang dan bersujud.

Shu Shenhui menerjang dinginnya musim dingin yang datang lebih awal dibanding tahun-tahun sebelumnya, berjalan menembus hujan, salju, dan lumpur di jalan, dan akhirnya kembali ke Chang'an pada sore hari di hari terakhir tahun ini.

Shu Jian kembali ke ibu kota dengan selamat setengah bulan lebih awal darinya. Dia memasuki istana larut malam melalui pengaturan raja yang bijaksana. Tiga hari setelah kepulangannya, datang berita dari istana bahwa penyakit kaisar akhirnya pulih setelah masa istirahat dan ia dapat menemui orang-orang.

Meskipun setiap orang di istana mempunyai dugaan mereka sendiri tentang ketidakhadiran kaisar dari pandangan publik setelah berbulan-bulan sakit, di permukaan, sejak bupati dengan keras menegur para menteri di Aula Xuanzheng pada malam dia kembali dari perjalanan selatannya, Tidak ada yang berani ucapkan kata lainnya. Masalah pemulihan kaisar telah menjadi topik yang tabu di publik. Sekarang kabar baik seperti itu tiba-tiba keluar dari istana, semua orang tahu bahwa orang itu pasti telah kembali, dan hal itu dipahami secara diam-diam. Pertama, para menteri penting di atas pangkat tiga mengikuti Xian Wang dan Fang Qing ke istana untuk mengunjungi kaisar muda. Mereka bertukar beberapa patah kata di balik tirai, dan yang mereka katakan hanyalah tentang betapa bahagianya mereka atas kesembuhan kaisar. Beberapa hari kemudian, pejabat di atas pangkat keempat juga diizinkan memasuki istana untuk memberikan ucapan selamat. Hingga kini, meskipun kaisar muda belum dapat sepenuhnya melanjutkan pertemuan istana seperti sebelumnya, ia telah mulai menangani urusan pemerintahan di istana, dan ketertiban dipulihkan dengan tertib.

Selain itu, berita lain baru-baru ini disampaikan. Shezheng Wang yang pergi ke utara untuk mengawasi perang secara langsung akan segera kembali.

Itu semua adalah hal yang baik. Pada saat Shezheng Wang kembali, Kaisar kemungkinan besar sudah pulih sepenuhnya. Segala sesuatu di pengadilan akan kembali ke keadaan semula.

Setelah memasuki kota, Shu Shenhui tidak pergi ke istana. Dia mengutus seseorang untuk memberi tahu raja yang berbudi luhur dan kaisar muda di istana tentang kepulangannya, dan langsung kembali ke istana.

Ia ingin istirahat malam ini, beristirahat dengan cukup, menyelesaikan berbagai hal yang mengganggunya dalam perjalanan pulang, dan menunggu sampai besok untuk melakukan apa yang seharusnya ia lakukan.

Istana ini tidak pernah didatangi pemiliknya selama hampir setengah tahun. Dengan kepulangannya yang tak terduga, tempat yang semula sunyi senyap bagaikan air mati, kembali hidup. Lampu dinyalakan sepanjang jalan, dan semua orang di istana mulai bergerak.

Selama dia pergi, Li Xiangchun meninggalkan istana dan Zhang Bao mengikutinya untuk tinggal di istana. Hari ini cuacanya buruk, sangat dingin, dan tidak ada yang bisa diharapkan. Setelah makan malam, aku hendak tidur ketika tiba-tiba aku mendengar bahwa Shezheng Wang telah kembali. Aku begitu gembira sehingga aku langsung berlari keluar.

Pengurus istana menyambut Shezheng Wang di Aula Zhaoge. Zhang Bao menyajikan teh hangat. Dia tidak melihat Wangfei. Meski dia sudah tahu dia tidak akan kembali bersama Shezheng Wang, mau tak mau dia merasa sedikit menyesal.

Pengurus istana berkata, "Makanan akan siap nanti, Yang Mulia, mohon tunggu. Jianyuexuan juga sedang membersihkan. Setelah Yang Mulia selesai makan, Anda dapat beristirahat."

Jianyuexuan adalah asrama tempat dia tinggal selama bertahun-tahun. Hanya beberapa langkah di belakang sini.

Shu Shenhui berhenti sejenak, menatap malam yang gelap gulita di luar, dan berkata, "Aku akan pergi ke Aula Fanzhi."

Meskipun Aula Fanzhi adalah rumah barunya saat ia menikah di awal tahun, tempat itu luas. Bahkan jika terjadi kebakaran, kamar tidurnya mungkin tidak akan sehangat di sini.

Namun karena sudah berkata demikian, maka pengurus istana pun melakukan apa yang diperintahkan dan segera meminta pelayan untuk membersihkan rumah itu sebagai persiapan bagi Shezheng Wang untuk pindah.

Shu Shenhui dengan santai memakan makan malam yang dihidangkan kepadanya, lalu berdiri dan berkata bahwa cuacanya tidak bagus malam ini dan semua orang sebaiknya beristirahat dan tidak perlu mengikutinya. Zhang Bao mengikuti Li Xiangchun dan menemaninya ke Aula Fanzhi.

Lampu di kamar menyala, dan api dinyalakan untuk penghangat, tetapi hawa dingin di udara masih sulit dihilangkan. Pada malam musim dingin seperti ini, dengan hujan lebat dan salju, asrama besar itu tampak semakin sunyi. 

Baru saja di sana, Shu Shenhui telah berganti pakaian kering. Ketika dia kembali untuk mandi dan menanggalkan pakaiannya, Zhang Bao menemukan bahwa pakaian dalamnya juga basah oleh hujan dan salju, dan melekat erat di bahunya.

"Tuhan tidak membiarkan kita bersenang-senang. Hujan es dan salju turun. Dianxia telah pergi dari rumah selama setengah tahun. Sekarang setelah Anda akhirnya kembali, Anda harus menghadapi cuaca ini. Yang Mulia telah menderita. Untungnya, semuanya sudah berakhir. Tidak perlu bekerja keras lagi."

Zhang Bao membantunya mandi dan mengeluh tentang setan.

Shu Shenhui tersenyum. Air panas itu membungkus tubuhnya yang lelah dan dingin. Kehangatan itu akhirnya membuatnya merasa sedikit nyaman. Dia memejamkan matanya, mencoba untuk rileks dan tidak memikirkan apa pun, tetapi dia tidak bisa mengendalikan dirinya. Begitu dia tenang, hari-hari dan malam-malam yang dia habiskan bersamanya muncul lagi dalam pikirannya. Malam itu dia tidak siap untuk Tetapi ada keintiman yang luar biasa indah, dan dia memberinya jawaban yang jujur ​​atas pertanyaannya sebelum mereka pergi.

Dalam perjalanan pulang, dia telah memikirkan apa yang dikatakannya berkali-kali. Saat berusia tiga belas tahun, ia bertemu dengan seorang pemuda. Setelah satu kali pertemuan, pemuda itu jatuh hati padanya dan tak pernah meninggalkannya.

Di mana aku tahun itu? Aku juga pernah ke Yanmen.

Aku ingat bahwa dia pernah mengatakan kepadanya bahwa dia tidak ada di sana ketika dia pergi ke Yanmen, tetapi telah pergi ke kamp lain.

Mungkinkah saat itulah aku sedang sibuk berpatroli di perbatasan sepanjang hari, dan gadis berusia tiga belas tahun itu bertemu dengan lelaki dalam hidupnya di tempat lain yang tidak dikenalnya?

Perasaan menyesal yang mendalam itu sekali lagi mengikutinya seperti bayangan, menggantung di hatinya lagi.

Apa jadinya jika saat itu aku tidak pergi ke tempat lain dan bertemu dengannya di Kamp Yanmen?

Tentu saja, aku tidak begitu yakin kalau dia akan jatuh cinta padanya pada pandangan pertama, tapi paling tidak aku pasti bisa meninggalkan kesan yang baik padanya, bukan?

Kalau saja lelaki muda yang tumbuh bersamanya dan menetap di hatinya itu bukan orang lain melainkan dirinku sendiri, alangkah indah dan takjubnya...

Panas dalam air perlahan menghilang dan suhu air berangsur-angsur mendingin. Shu Shenhui merasakan hawa dingin, dan pikirannya yang berkecamuk pun ditarik kembali.

Dia memutuskan untuk tidak memikirkannya lagi.

Benar-benar menerima semuanya, seperti yang dia pikirkan hari itu, masih ada masa depan di masa depan.

Kalau dia terus berpikiran seperti itu, dia takut sifat aslinya akan terbongkar, dan dia jadi cemburu sampai ingin segera mencabut hati perempuan itu dari tubuhnya. Dia tidak berniat melakukan hal lainnya.

Selamat beristirahat. Sekarang setelah dia kembali, masih banyak hal yang menunggunya sebelum dia bisa pergi lagi.

Ketika dia keluar, Zhang Bao datang untuk menyambutnya dan berkata bahwa selimutnya sudah hangat. Seolah-olah dia takut akan pergi ke ruang belajar lagi, dia terus mendesaknya untuk naik ke tempat tidur.

Ia memandang sekeliling kamar tidur di mana ia sendirian yang tersisa, dan teringat pada gagasan yang telah ia tuangkan dalam rencana mendirikan kamar pengantin di sini saat ia menikah.

Bagaimana mungkin ia membayangkan saat itu, rumah yang luas itu akan menjadi tempat terbaik di hatinya.

Dia menuruti desakan Zhang Bao dan hendak pergi tidur, namun tiba-tiba kasim tua itu mengetuk pintu dan mengatakan bahwa Chen Lun ingin menemuinya.

Begitu dia kembali, Chen Lun bergegas menemuinya semalaman karena kecelakaan yang sangat buruk telah terjadi.

Setengah bulan yang lalu, setelah kaisar muda kembali secara diam-diam, raja yang bijaksana menemukan bahwa kaisar muda itu benar-benar sangat berbeda dari sebelumnya.

Sebelum pergi, dia juga menunjukkan ketekunan dalam urusan pemerintahan. Tetapi setiap gerakan yang diambil untuk memenuhi tugas di bawah pengawasan benar-benar berbeda dari tindakan spontan yang diambil saat ini. Perubahan ini hanya dapat digambarkan sebagai transformasi lengkap.

Seolah ingin menebus kesalahannya sebelumnya, kaisar muda itu sangat memperhatikan urusan negara. Meskipun ia belum kembali menghadiri pengadilan, ia menyibukkan diri dengan urusan pemerintahan setelah kepulangannya, secara pribadi meninjau tugu peringatan, dan sering kali bekerja hingga larut malam.

Namun, di luar istana, kritik pribadi terhadap kaisar muda itu tidak sepenuhnya dipadamkan oleh "pemulihannya". Sebaliknya, kemunculannya baru-baru ini telah memicu gelombang diskusi baru.

Baru kemarin, seseorang melaporkan kepada Kepala Sensor bahwa putra dan menantu seorang pejabat tinggi dinasti telah mengatakan di sebuah perjamuan pribadi bahwa kaisar muda itu tidak masuk akal, dan bahwa dia telah keluar dari istana beberapa waktu lalu dan baru saja kembali. Dia bukanlah penguasa yang bijaksana. Akan lebih baik jika Shezheng Wang memanfaatkan situasi untuk naik takhta, yang akan memenangkan dukungan rakyat dan menguntungkan dunia.

Pejabat senior ini adalah Menteri Ritus Xu Fan dari dinasti saat ini. Orang yang melaporkan kejadian tersebut adalah seorang pembantu keluarga Xu. Saat itu, ia sedang bertugas di luar dan mendengar semuanya. Ia diam-diam melaporkan kejadian tersebut karena ia merasa kesal dengan hukuman yang pernah diterimanya sebelumnya.

Perkara ini tidak saja melibatkan kritik terhadap kaisar, tetapi juga melibatkan Shezheng Wang, sehingga menjadikannya sangat rumit.

Sensor tidak berani melapor langsung kepada kaisar muda, juga tidak berani berpura-pura tidak terjadi apa-apa. Ia hanya bisa melaporkan masalah itu kepada raja yang bijaksana terlebih dahulu.

Chen Lun berkata bahwa setelah Xu Fan menerima pertanyaan rahasia dari Xian Wang, dia memverifikasinya dan menemukan bahwa memang benar kedua pria itu telah berbicara omong kosong setelah minum. Dia tahu bahwa putra dan menantunya telah melakukan kejahatan tidak hormat dan harus dieksekusi. Dia juga bersalah karena tidak mengawasi masalah tersebut dan terlalu malu untuk berbicara. Namun, dia tetap memohon agar dia diizinkan bunuh diri sebagai kambing hitam karena kesetiaannya terhadap pengadilan di masa lalu, dan menyelamatkan nyawa putra dan menantunya.

Xian Wang belum menemukan cara untuk menghadapi situasi tersebut, jadi dia hanya bisa mencoba yang terbaik untuk menekan masalah tersebut. Kebetulan dia kembali, dan begitu dia menerima berita di malam hari, dia segera mengirim Chen Lun untuk menemuinya.

"Di mana pembantu keluarga Xu?" Shu Shenhui bertanya setelah mendengar ini.

"Kepala Sensor menahan pria itu sementara untuk konfrontasi nanti. Mungkin karena takut, dia melepaskan ikat pinggangnya tadi malam dan gantung diri."

Shu Shenhui tetap diam.

Chen Lun menatap wajah seriusnya yang disinari cahaya lilin dan merasa sangat berat.

Tidak apa-apa dengan Xu Fan. Dia memiliki kedudukan tinggi dan dikelilingi oleh musuh-musuh politik, tetapi dia gagal mengelola keluarganya dengan baik. Menantu laki-lakinya menimbulkan masalah karena gosipnya, dan dia memperlakukannya sesuai hukum. Dia telah mendatangkan masalah bagi dirinya sendiri.

Masalah terbesarnya adalah, jika diskusi semacam ini terungkap dan kaisar muda mengetahuinya, apa yang akan dia pikirkan? Meskipun kaisar muda dan Shezheng Wang selalu dekat, masalah sensitif seperti itu bukanlah masalah sepele. Ini adalah hal yang paling menakutkan tentang laporan ini.

"Aku mengerti. Kembalilah dan biarkan Xian Wang dan kepala sensor melakukan apa yang diminta. Lakukan saja apa yang perlu dilakukan."

Tepat ketika Chen Lun sedang kebingungan, dia segera mendengar Shu Shenhui mengatakan ini.

Dia terkejut dan menatapnya, "Dianxia..."

"Itu saja."

Dia berdiri, berbalik dan melihat ke luar jendela.

Pada saat ini, ruang belajar Aula Fanzhi begitu sunyi sehingga bahkan suara gemerisik hujan es kecil yang menghantam atap dapat terdengar dengan jelas.

Dia berbalik dan menatap teman lamanya dengan senyum di wajahnya, "Cuacanya sangat buruk, aku khawatir akan lebih dingin di paruh kedua malam ini. Kamu harus kembali lebih awal dan menghabiskan lebih banyak waktu dengan Jiejie-ku. Sampai jumpa di pengadilan besok."

Ini berarti mengakhiri sesi.

Tak peduli apakah kejadian tersebut murni karena kecelakaan atau ada pihak yang memanfaatkan kesempatan untuk mendesakkannya, meski sudah terjadi bukan hal yang mustahil untuk meredamnya selama masih ada kemauan. Bahkan Kepala Sensor yang selama ini selalu bersikap tidak memihak dan terkenal karena keberaniannya serta rela mati demi perkataannya, tidak berani melapor secara langsung setelah menerima laporan seperti itu. Hal ini menunjukkan betapa besarnya pengaruh Shezheng Wang terhadap istana.

Bahkan jika benar-benar ada seseorang di balik semua ini, dan orang itu menghasut para pelayan keluarga Xu agar mengundurkan diri dan mendorong masalah ini ke belakang, pada saat itu sang Shezheng Wang pasti sudah siap dan tidak akan tinggal diam memberikan tanggapan.

Pada saat ini, dia membuat keputusan seperti itu.

Chen Lun tidak punya pilihan lain selain melakukan apa yang diperintahkan kepadanya.

Malam itu, Xian Wang dan Kepala Sensor mengetuk pintu gerbang istana dan bertemu dengan kaisar muda. Mereka mengatakan bahwa mereka telah menerima laporan seperti itu kemarin. Setelah verifikasi, mereka melaporkannya kepada kaisar dan memintanya untuk membuat keputusan.

Di ruang belajar Istana Shezheng Wang Pangeran, setelah Chen Lun pergi, Shu Shenhui juga ingin kembali ke kamar tidurnya untuk beristirahat. Sebelum pergi, ia ingin mengambil sebuah buku dan menaruhnya di bantal untuk dibaca sebelum tidur. Dia berjalan ke rak buku dan sedang mencari-cari ketika matanya tertuju pada toples buku di dekatnya. Toples itu berisi sejumlah kertas bekas yang menunggu untuk dibuang, siap untuk disimpan atau dibuang. Namun karena dia telah meninggalkan ibu kota pada paruh pertama tahun ini, surat-surat itu telah ditinggalkan di sana sejak saat itu. Para pelayan di rumah besar tidak berani membuangnya sesuka hati, jadi surat-surat lain-lain ini telah disimpan di sana dan sekarang ditutupi lapisan debu tipis.

Dia melihat beberapa lembar kertas buku catatan di antaranya, mengeluarkannya, melihatnya, dan merasa seperti telah menemukan harta karun. Ternyata itu adalah beberapa karya kaligrafi latihan yang dia salin dari karya kaligrafinya.

Shu Shenhui mempelajari kata-katanya di bawah cahaya lampu, dan tak dapat menahan diri untuk tidak mengangkat sudut bibirnya sedikit. Ujung jarinya mengikuti jejak tinta, membelainya dengan lembut beberapa kali, lalu meniup debu yang menempel di sana. Akhirnya, ia kembali sambil tersenyum. Ia pergi ke kamar tidur, menaruhnya di samping bantal, mematikan lampu, pergi tidur, memejamkan mata, mendengarkan suara hujan dan salju di luar jendela, dan menunggu fajar.

***

BAB 82

Keesokan harinya, sidang pengadilan yang telah ditangguhkan selama beberapa bulan diadakan di Aula Xuanzheng yang megah di istana kekaisaran.

Di luar aula masih turun hujan dan salju, dan hembusan angin dingin sesekali bertiup melewati aula, menambah sedikit perasaan suram, tetapi suasana di dalam aula cukup harmonis. Kaisar muda yang sudah lama tidak terlihat itu hari ini mengenakan jubah naga. Ia tampak bersemangat dan tampaknya telah pulih sepenuhnya dari penyakitnya. Shezheng Wang yang telah beberapa lama berkelana ke luar, pangkatnya di bawah kaisar muda, dan sosoknya seberat batu. Semua pejabat mengenakan jubah istana, memegang tablet giok di kedua tangan, dan kembali ke posisi mereka. Di awal pertemuan istana, di bawah kepemimpinan Shezheng Wang, mereka semua bersujud kepada kaisar muda di atas takhta dan berteriak, "Hiduplah Kaisar".

Semuanya tampak sama persis seperti sebelumnya. Tidak hanya itu, sang kaisar muda pun pulih dari sakitnya, sang Shezheng Wang pun kembali dari mengawasi perang, dan istana pun memperoleh kemenangan besar dalam operasi militernya melawan delapan suku di perbatasan utara. Pertempuran ini tidak hanya mengalahkan Beidi, tetapi juga membawa perdamaian ke Timur Laut dan sangat meningkatkan prestise istana kekaisaran. Selama pertemuan pengadilan, Kuil Honglu melaporkan bahwa lebih dari selusin negara bawahan dari barat daya, termasuk Pibo, Jiaozhou, dan Linyi, telah mengirim pesan satu demi satu, bermaksud untuk berpartisipasi dalam pertemuan pengadilan pada Hari Tahun Baru tahun depan dan memberi selamat Kaisar Dawei. Misi mereka sudah dalam perjalanan. Jika negara-negara bawahan Xiguan disertakan, jumlahnya akan menjadi yang tertinggi sejak masa pemerintahan Kaisar Ming.

Sidang pengadilan kekaisaran pada hari tahun baru merupakan sidang pengadilan yang paling akbar sepanjang tahun, yang membuka tahun baru dengan makna yang luar biasa. Berita dari Kuil Honglu membuat semua pejabat gembira, dan mereka satu per satu maju untuk memberi selamat kepada kaisar.

Setelah menerima ucapan selamat dengan senyum di wajahnya, kaisar muda itu memandang Kepala Sensor yang berdiri di antara para pejabat, dan memintanya untuk mengulangi laporan dari tadi malam. Kepala Sensor melangkah keluar dan melakukan apa yang diperintahkan. Sebelum dia bisa menyelesaikan kata-katanya, suasana pesta di aula menghilang.

Berita ini tersiar pada pukul lima pagi ini ketika seluruh pejabat berkumpul di luar istana menunggu untuk berangkat ke pengadilan. Xu Fan adalah salah satu kepala enam kementerian dan memegang posisi penting, tetapi dia tidak muncul pagi ini. Segala sesuatu menunjukkan bahwa ini benar. Pada saat ini, melihat senyum kaisar muda menghilang, wajah Shezheng Wang setenang air. Tidak ada yang berani berbicara dan menundukkan kepala.

Shezheng Wang melangkah maju perlahan dan membungkuk kepada kaisar muda di atas takhta, "Aku telah melakukan kejahatan berat. Mohon hukum aku, Bixia. Aku akan menerimanya dengan senang hati."

Aula itu menjadi sunyi senyap, tetapi kaisar muda itu tiba-tiba berdiri dari tempat duduknya, berjalan menuruni tangga dengan cepat, membungkuk, membantunya berdiri dengan tangannya sendiri, dan berkata dengan keras, "Apa hubungannya dengan Shezheng Wang?Shezheng Wang telah mengabdikan hati dan jiwanya kepadaku, bahkan jika dia hancur berkeping-keping. Meskipun aku bodoh, aku telah melihat semuanya dan menyimpannya di hatiku!" dia mengepalkan tangannya dengan kuat dan memukul dadanya dua kali dengan kekuatan besar, sehingga menimbulkan suara berdebar-debar, "Yang kubenci adalah para penjahat yang menyimpan niat jahat, berniat menebar perselisihan, dan menginginkan kekacauan di dunia!" ucapnya tegas dan berbalik kepada Dali. 

Menteri Dali berkata, "Bagaimana kamu bisa menghakimi menantu Xu Fan karena membuat pernyataan konyol seperti itu?"

Petugas Dali bergegas keluar dan membungkuk sambil berkata, "Ini adalah tindakan tidak hormat yang serius, kejahatan berat, dan menurut hukum, dia harus dipenggal."

Tatapan mata kaisar muda itu tajam dan penuh pembunuhan. Dia tidak langsung berbicara, tetapi matanya perlahan mengamati wajah para pejabat itu.

Hembusan angin dingin lainnya menyerbu aula. Semua pejabat merasakan bulu kuduk mereka berdiri tegak, dan hawa dingin tak tertahankan.

Xu Fan biasanya bertindak moderat dan memiliki reputasi tinggi, jadi wajar saja jika dia punya banyak teman di istana. Di antara mereka, para menteri yang berhubungan baik dengannya semuanya merasa terancam dan berkeringat dingin.

Kebocoran tembaga di aula menetes perlahan seperti biasa. Akan tetapi, waktu di aula itu begitu lambat sehingga seolah-olah seseorang diletakkan di atas besi panas membara, dan setiap tetes air dari kebocoran tembaga tampak telah mendidih untuk waktu yang lama.

Tepat ketika keadaan mulai sulit, raja yang bijaksana, yang sedari tadi diam saja, tiba-tiba melangkah keluar dan berkata bahwa Xu Fan sedang menunggu hukumannya di luar istana, jadi mengapa tidak membiarkannya masuk untuk mendengarkan permohonannya.

Karena Xian Wang telah berbicara, kaisar muda tentu saja menurutinya. Xu Fan bergegas masuk, berlutut di tanah, dan berkata bahwa menantu laki-lakinya telah berbicara sembarangan saat mabuk, dan dia merasa sangat menyesal setelah sadar dan mengakui kesalahannya. Ia pun menerima kesalahan itu dan mengatakan bahwa ia bersedia menanggung kesalahan itu sendiri demi meredakan amarah kaisar dan Shezheng Wang.

Dia bersujud dengan keras sambil meneteskan air mata. Tiba-tiba, dahinya robek dan berlumuran darah. Dia berada dalam kondisi yang menyedihkan sehingga dia tidak lagi tampak tenang seperti biasanya.

Kaisar muda itu menatap Xu Fan cukup lama, lalu menoleh ke arah Xian Wang dan bertanya, "Bagaimana menurutmu, paman?"

Xian Wang melangkah keluar lagi dan berkata, "Keturunan Xu Fan mabuk dan Melakukan kejahatan berat berupa penistaan  dan seharusnya dieksekusi. Namun Xu Fan tekun dalam tugasnya dan memberikan kontribusi kepada istana. Ketika Kaisar Gaozu dari dinasti ini naik takhta, dia juga mengatakan bahwa dia akan mendirikan pemerintahan dengan penuh kebajikan. Meskipun Yang Mulia masih muda, dia adalah orang yang sangat berbakat. Bixia pasti sudah membuat keputusannya sendiri tentang masalah ini, dan saya tidak berani ikut campur."

Kaisar Muda itu menatap Xu Fan, yang masih bersujud di tangga, dan berkata dengan dingin, "Ini adalah hukuman mati yang tidak dapat diampuni, tetapi karena Xian Wang telah memohon kepadamu dan mengingat kesetiaanmu di masa lalu, aku akan mengampuni putra dan menantumu dari hukuman mati, tetapi sebagai gantinya akan menghukum kalian berdua dengan lima puluh cambukan tongkat dan pengasingan sejauh tiga ribu mil. Sebagai orang tua, kamu gagal mendisiplinkan anak-anakmu dengan benar dan karenanya kamu ikut bersalah. Kamu akan dilucuti dan diturunkan jabatannya ke lokasi yang jauh!"

Begitu dia selesai berbicara, Xu Fan menangis lagi, kali ini karena kegembiraan yang tak terkira. Dia bersujud dan menangis, "Terima kasih, Bixia, atas anugerah Anda! Ketika saya sampai di tempat itu, aku akan melakukan yang terbaik untuk memberi manfaat bagi rakyat dan terima kasih, Bixia."

Pada titik ini, beberapa pejabat diam-diam kecewa, tetapi banyak dari mereka perlahan pulih dari perubahan drastis mereka. Perlu dicatat bahwa omong kosong yang dikatakan menantu Xu Fan setelah minum bukanlah kasus yang terisolasi. Beberapa orang yang berdiri di aula hari ini telah memikirkan hal ini sampai batas tertentu di dalam hati mereka ketika mereka sangat kecewa. Kalau kedua orang ini dihukum mati hari ini, pasti kita semua juga akan merasakan sakit yang sama, seakan-akan ada pisau yang menimpa kepala kita sendiri.

Tentu saja, tidak peduli apa yang dipikirkan para pejabat di aula, mereka semua berlutut dan memuji kaisar atas kebijaksanaannya.

Kaisar Muda itu dengan marah mengecam pembantu keluarga Xu yang telah melaporkan masalah tersebut sebagai orang yang memiliki niat jahat dan kejahatan yang tidak termaafkan, dan memerintahkannya dicambuk 500 kali, dipenggal, dan ditinggalkan di hutan belantara. Tidak hanya itu, kesembilan klan tersebut dihukum dan diasingkan sebagai peringatan bagi yang lain.

Sidang pengadilan diakhiri dengan pujian dari para menteri secara serempak. Shu Jian baru saja kembali ke Ruang Belajar Kekaisaran ketika Lan Taihou, yang pertama kali mendengar berita itu, menghampiri dan membubarkan yang lain, sambil berkata, "Bixia, keluarga Xu Fan adalah pengkhianat. Bagaimana kamu bisa membiarkan mereka pergi begitu saja? Apakah kamu pikir hanya keluarganya yang memiliki pikiran seperti itu? Ibumu akan memberi tahumu bahwa selama kamu berada di luar istana, ada banyak pejabat di pengadilan yang seperti mereka. Ini adalah kesempatan besar bagimu untuk menunjukkan otoritasmu! Orang-orang ini hanya memperhatikan 'dia'! Bixia, jika kamu tidak menggunakan hukuman mati hari ini, itu hanya akan membuat orang-orang itu lebih berani, mengira Bixia ada di tangan'nya' dan kamu takut pada'nya'. Ini masalahmu! Belum lagi, Bixia, kamu memperlakukan pelayan itu seperti ini! Jika ini terus berlanjut, jika 'dia' melakukan kesalahan di masa mendatang, 'dia' yang akan memiliki keputusan akhir di pengadilan. Siapa yang berani berbicara atas nama Bixia dan melakukan sesuatu untuk Bixia?"

"Bixia, kamu telah ditipu terlalu dalam oleh'nya'. Kamu seharusnya membunuh satu orang hari ini sebagai peringatan bagi yang lain! Mereka semua adalah orang-orang'nya'! Jika kamu membiarkan mereka pergi, mereka tidak akan berterima kasih kepadamu, tetapi hanya akan berterima kasihlah kepada 'dia'! Kamu... kamu terlalu bingung..."

Ketika Lan Taihou selesai berbicara, suaranya sedikit bergetar, dan dia jelas sangat marah.

Shu Jian sedang membaca catatan-catatan di atas meja. Dia mengangkat matanya dan berkata dengan dingin, "Apa, Taihou, kamu akan menamparku lagi?"

Lan Taihou tersedak.

"Juga, aku tidak mengerti. Tolong jelaskan padaku dengan jelas, siapa 'dia' yang terus kamu bicarakan?"

Melihat tatapan agresif putranya, Ibu Suri Lan ragu sejenak, memaksakan senyum di wajahnya, dan merendahkan suaranya, "Bxiia, kamu tahu ini, apakah kamu perlu ibumu memberi tahumu? Sekarang orang-orang di istana ada di pihaknya, dan tujuh atau delapan dari sepuluh menteri adalah orang kepercayaannya, dan mereka mematuhi perintahnya. Bixia, tidak peduli seberapa keras kamu bekerja, mereka akan menutup mata. Tidakkah kamu menyadarinya, Bixia? Juga, jika dia tidak memanfaatkan mendiang kaisar dan kepercayaan Bixia kepadanya dan dengan sengaja membimbing mereka, apakah situasinya akan menjadi seperti ini hari ini?"

"Taihou!"

Wajah Shu Jian tiba-tiba berubah. Dia berteriak marah, membanting meja, dan melemparkan buku peringatan yang sedang dibacanya ke tanah.

“Kamu adalah seorang wanita di harem, bagaimana mungkin kamu tahu segalanya tentang istana? Bahkan jika aku tidak tahu sesuatu  apakah aku ingin kamu menunjukkannya untukku?" dia menatap Lan Taihou, "Apakah ada orang lain di belakangmu? Bukankah lebih baik memintanya untuk keluar dan berbicara langsung padaku?"

Lan Taihou terkejut dan berulang kali membantahnya.

Shu Jian menarik napas beberapa kali, dan ketika kemarahan di dadanya sedikit mereda, dia berkata dengan dingin, "Taihou, silakan kembali ke istana. Putramu akan menyambutmu cepat atau lambat. Ini bukan tempat untukmu. Mulai hari ini, jangan biarkan aku melihatmu di sini lagi!"

Lan Taihou menatap wajah putranya yang luar biasa dingin, dan perasaan yang tidak dapat ia kendalikan lagi melonjak dari hatinya.

Setelah dia kembali dari perjalanan keluar istana, dia tampak seperti orang yang berbeda. Demi menyenangkan putranya, ia bukan saja tak pernah menyinggung soal pengangkatan ratu, tetapi juga memulangkan dayang istana yang pernah dipindahkannya kepadanya. Dia pikir dia telah memperbaiki hubungan antara ibu dan anak.

Baru pada saat inilah dia menyadari bahwa tinggi badan putranya bertambah dari hari ke hari, dengan bahu lebar dan kaki jenjang, dan dia sudah lebih tinggi darinya. Pada suatu ketika, beberapa kumis agak biru muncul di bibir sang putra. Dia menunjukkan ekspresi itu lagi, penuh rasa jijik dan acuh tak acuh. Dia tampak tidak berbeda dari orang dewasa.

Seorang putra seperti itu di depannya tidak hanya membuatnya merasa asing, tetapi juga sedikit takut.

Ketika mengenang bencana dahsyat yang menimpanya akibat pelarian putranya, dan hari-hari ketika ia khawatir siang dan malam bagaikan zombi, semua ketidakpuasan dan amarahnya pun sirna. Dengan mata merah dan suara gemetar, dia berkata, "Jangan marah, Jian'er. Muhou akan  pergi," lalu berbalik dan perlahan berjalan keluar.

Shu Jian berdiri di meja, masih tak bergerak. Para kasim dan dayang istana yang melayaninya berkumpul di luar. Mereka melihat dari jauh bahwa wajahnya kaku dan ekspresinya galak. Mereka tidak berani masuk tanpa dipanggil. Mereka hanya berlutut di tanah dan  tidak berani bernapas.

***

Xian Wang terlalu berhati-hati. Ketika dia dan Kepala Sensor datang untuk melaporkan masalah ini kepadanya tadi malam, ekspresinya yang serius dan ketakutan benar-benar tidak sesuai dengan posisinya dan hampir membuat Shu Jian tertawa saat itu juga.

Siapakah Xian Wang itu, sehingga ia terpengaruh oleh kata-kata seperti itu dan mulai mencurigai San Huang Shu? Ini benar-benar meremehkannya.

Di dunia ini, orang yang paling tidak mungkin berpikir dua kali tentangnya adalah San Huang Shu-nya.

Ia berterima kasih kepada San Huang Shu-nya karena tidak berusaha menyembunyikannya darinya ketika menghadapi hal seperti itu.

Menyerahkannya kepadanya berarti memercayainya.

Dia memercayainya, jadi sudah sewajarnya dia memperlakukannya dengan cara yang sama sebagai balasannya. Ia ingin San Huang Shu-nya dan semua orang lainnya melihat dengan jelas bahwa tidak ada hasutan atau rumor yang bisa mengasingkannya.

Putra dan menantu Xu Fan melibatkan San Huang Shu-nya dalam masalah tanpa alasan dan mereka tidak akan pernah memaafkan kejahatan mereka bahkan jika mereka meninggal. Tetapi kedua orang itu tidak dapat dibunuh. Membunuhnya akan menjadi awal keretakan sesungguhnya antara dia dan San Huang Shu-nya.

Dia berharap jawaban yang diberikannya hari ini akan memuaskan San Huang Shu-nya.

Dia adalah San Huang Shu-nya yang ramah dan terhormat, sang Shezheng Wang yang telah mendukungnya sampai sekarang. Ini tidak akan pernah berubah.

Tetapi pada saat ini, karena beberapa alasan, hatinya dipenuhi oleh perasaan kehilangan dan ketidakberdayaan yang tampaknya tidak memiliki tempat untuk dilampiaskan. Ia berdiri di sana beberapa saat, lalu mengepalkan tinjunya untuk menghilangkan bayangan di hatinya. Ia berjalan mendekat, mengambil buku kenangan yang baru saja ia jatuhkan, duduk bersandar di meja, dan melanjutkan membacanya.

Kasus laporan yang tadinya sangat sulit bahkan bagi raja yang bijaksana, kini diselesaikan begitu saja. Hasilnya mengejutkan, tetapi setelah dipikirkan lebih dekat, itu masuk akal. Bagaimana bisa pernyataan bodoh seperti itu menggoyahkan rasa saling percaya antara kaisar muda dan Shezheng Wang serta hubungan paman-keponakan yang telah terjalin selama bertahun-tahun? Dia khawatir ketika semua menteri gemetar ketakutan mengenai hal ini, kaisar muda dan Shezheng Wang seharusnya saling tersenyum. Segala fitnah bagaikan awan yang berarak menutupi bulan, yang akan diterbangkan angin. Hukuman untuk Xu Fan dan lainnya juga tepat. Itu merupakan peringatan keras sekaligus tindakan lunak, yang selanjutnya menunjukkan ikatan yang tidak dapat dipatahkan antara kaisar muda dan Shezheng Wang. Sebenarnya, kejadian ini tampaknya memiliki tindak lanjut yang baik: karena penampilan kaisar muda di Aula Xuanzheng hari itu merupakan kombinasi antara kelonggaran dan ketegasan, ada gelombang pujian dari para menteri setelahnya, mengatakan bahwa dia bijaksana dan cerdas, dan menjadi berkah besar bagi negara.

Namun, tak seorang pun menyangka bahwa sebelum gelombang pujian ini mulai memanas, gelombang lain muncul setengah bulan kemudian.

Pada tanggal 16 Desember, sebuah komet muncul di barat dan panjangnya sepanjang langit. Berikutnya, sang astrolog mengamati bahwa Mars berada di jantung.

Ini semua merupakan pertanda buruk, dan sering kali merupakan tanda bahwa kaisar telah kehilangan kebajikannya, dan merupakan peringatan dari surga.

Salah satunya merupakan pertanda buruk, apalagi jika muncul silih berganti.

Tepat ketika para pejabat bintang sangat ketakutan, larut malam pada tanggal 17, warga Chang'an yang sedang tidur merasakan gempa bumi. Seluruh kota terbangun. Untungnya, terlepas dari kepanikan hebat, kerusakan sesungguhnya yang disebabkan oleh gempa bumi itu tidak besar. Banyak orang yang dibangunkan dari tidurnya oleh keluarga mereka, tetapi sebelum mereka bisa berlari keluar halaman, getaran tanah di bawah kaki mereka telah mereda. Menurut laporan pada hari berikutnya, hanya selusin lumbung bobrok yang runtuh di seluruh kota, menewaskan lebih dari selusin babi dan domba serta satu orang malang yang berada di lumbung tersebut pada saat itu. Tidak ada laporan lain mengenai korban jiwa atau bangunan runtuh. Di setiap rumah tangga di kota, yang paling sering terjadi adalah beberapa mangkuk dan piring pecah karena tidak diletakkan pada tempatnya.

Semua orang di istana, dari kaisar muda hingga pejabat terendah, baru saja menghela napas lega, tetapi kemudian, tidak seorang pun menyangka, berita lain datang.

Ternyata tanah harta karun Feng Shui tempat makam kekaisaran Wei berada ratusan mil di sebelah barat Chang'an adalah lokasi gempa bumi dahsyat tadi malam. Sesuatu rusak di aula pengorbanan yang dibangun di dalam mausoleum Kaisar Gaozu yang menyimpan pakaian dan perkakas Kaisar Gaozu selama hidupnya. Sebuah gargoyle di atas kuil runtuh akibat gempa bumi. Chiwen tingginya sekitar sepuluh kaki dan beratnya seribu pon. Ia menghancurkan atap kuil dan jatuh, menghancurkan altar di kuil. Petugas yang menjaga makam itu ketakutan dan memacu kudanya dengan kecepatan penuh sepanjang malam menuju Chang'an untuk menyampaikan berita tersebut.

Ketika Shu Shenhui kembali kali ini, dia akan mengambil bagian dalam beberapa urusan penting kenegaraan sehari-hari, dan sisanya akan diserahkan kepada kaisar muda, yang akan mengurusnya secara pribadi. Pada saat yang sama, perang yang telah direncanakan oleh istana sejak masa pemerintahan Kaisar Shengwu akhirnya dimasukkan dalam agenda. Ia menyusun rancangan peringatan panjang mengenai topik perang dan memberi tahu semua pejabat bahwa waktunya telah tiba dan persiapan harus dilakukan untuk aksi militer setelah tahun baru. Selama hari-hari itu, ia secara pribadi mengawasi persiapan perang dan menghitung pengerahan pasukan dan makanan. Kementerian Perang dan Kementerian Kementerian Rumah Tangga menyalakan lilin di kantor mereka di istana hingga pukul tiga pagi, dan dia mengikuti mereka, mengabdikan dirinya untuk masalah ini. Dia tidak menyangka kecelakaan seperti itu akan terjadi lagi.

Sungguh berita yang mengejutkan dan mengganggu bahwa makam Kaisar Gaozu rusak akibat gempa bumi. Dia meletakkan apa yang sedang dia lakukan hari itu dan memimpin anak buahnya ke mausoleum kekaisaran untuk mengurus pengaturan pemakaman.

Dalam waktu dua hari setelah dia pergi, rumor menyebar seperti api di dalam dan luar negeri, mengatakan bahwa kaisar muda itu tidak layak untuk jabatannya dan bahwa dia tidak ditakdirkan menjadi kaisar, dan bahwa surga memperingatkan dunia dengan mengirimkan gempa bumi dan penghancuran makam Kaisar Gaozu.

Tidak seorang pun tahu dari mana datangnya opini publik seperti itu. Barangkali seorang dukun yang pandai mengamati langit, atau barangkali pula orang-orang yang sangat meyakini adanya hubungan antara surga dan manusia, sehingga memerlukan jalan keluar untuk melampiaskan emosinya saat panik.

Singkatnya, rumor ini begitu kuat sehingga orang-orang segera membicarakannya. Orang-orang di Chang'an bahkan mempersembahkan uang dan mendirikan altar di mana-mana, dengan harapan dapat menangkal bencana dan kemalangan.

Rumor semacam itu tentu saja sampai ke telinga Shu Jian. Ini adalah pengalaman tersulit dalam hidupnya. Dia tidak percaya pada teori korespondensi antara surga dan manusia. Namun dia tidak dapat mengabaikan kritikan keras yang ditujukan kepadanya. Dalam beberapa hari berikutnya, ketika dia pergi ke pengadilan, mungkin itu benar, atau mungkin itu hanya rasa bersalahnya sendiri, dia selalu merasa bahwa para pejabat sipil dan militer menatapnya dengan pandangan aneh, seakan-akan mereka ingin ia segera turun takhta demi meredakan murka langit. Dia merasa bahwa dia tidak harus menjadi kaisar, tetapi dia tidak mau menerima nasibnya sekarang. 

Ia mulai mengalami mimpi buruk di malam hari, dan bermimpi bahwa ia tidak dapat memasuki istana dan dikunci di luar oleh pengawal dan menteri istana. Mimpi itu begitu mengerikan, ia seakan-akan ditinggalkan oleh dunia dan berubah menjadi jiwa yang kesepian tanpa tujuan. Dia terbangun dengan keringat dingin. Dia gelisah dan tidak berkonsentrasi pada pekerjaan sepanjang hari, tetapi dia juga tidak ingin kenangan di mejanya menumpuk dan tidak ditangani tepat waktu -- Situasi semacam ini tidak akan pernah terjadi jika San Huang Shu yang memegang tampuk pimpinan pemerintahan. Dia pasti akan melakukan hal yang sama bahkan jika dia harus memindahkan semua kenangan itu ke kamar tidurnya dan memeriksanya sepanjang malam. Setelah beberapa hari, dia jatuh sakit. Awalnya, dia tidak ingin memberi tahu siapa pun. Pada hari ketiga, dia mengalami demam parah dan tidur pada pukul empat pagi. Untuk menghadiri pengadilan pada pukul lima pagi, ia pingsan di tempat tidur dan ditangkap oleh dayang istana dari Yanmen. Baru setelah ditemukan, hal itu diketahui.

Shu Jian sakit dan mengantuk selama dua hari. Suatu sore, dia terbangun di kamar tidurnya. Dia perlahan membuka matanya dan melihat sosok yang dikenalnya duduk di mejanya.

Pria itu menghadap ke samping ke arahnya, dengan kepala sedikit menunduk, membolak-balikkan dokumen peringatan di atas meja. Ia memegang pena di tangan lainnya, berkonsentrasi membantunya meninjau dokumen peringatan.

Shezheng Wangnya, San Huang Shu, telah kembali!

Shu Jian menatap siluet yang tenang itu sejenak, lalu bertanya dengan lembut, "San Huang Shu, apakah perubahan bintang dan gempa bumi benar-benar merupakan tanda bahwa aku tidak layak menjadi kaisar Wei?"

"Bumi telah berguncang sejak zaman dahulu kala, jadi apa yang perlu ditakutkan?"

Shu Shenhui menjawab. Dia meletakkan penanya, perlahan berbalik, menatap mata Shu Jian, dan tersenyum padanya.

"Hal terpenting adalah bagaimana menanggapinya.”

***

BAB 83

Shu Jian tidak mempercayai adanya hubungan antara surga dan manusia, tetapi tampaknya semua orang mempercayainya. Sejak zaman kuno, setiap dinasti memiliki pejabat yang bertanggung jawab atas astronomi yang menggunakan segala macam ramalan langit misterius untuk meramalkan nasib baik dan buruk. Wei Besar juga mendirikan Observatorium khusus, yang menampung banyak astronom.

Karena kaisar adalah Putra Surga, wajar saja jika dia menerima mandat surga.

Ia telah merasakan tekanan luar biasa dari takdir yang terbentang di atas kepalanya, dan kini bahkan nasihat paman ketiganya pun tidak dapat membuatnya merasa lega sepenuhnya. Tetapi dia tidak ingin menunjukkan kelemahannya.

Shu Shenhui datang, meletakkan tangannya di dahinya, dan menguji demamnya. Shu Jian segera membalikkan badan dan duduk, berniat untuk turun dari tempat tidur, "Aku baik-baik saja! Aku bisa meninjau sendiri peringatannya. San Huang Shu, kamu punya banyak hal yang harus dilakukan, kamu tidak perlu tinggal di sini bersamaku."

Shu Shenhui dengan lembut meletakkan tangannya di bahunya untuk menghentikannya, lalu memerintahkan pelayan istana untuk mendandaninya, dan akhirnya memanggil seorang pejabat.

Ini adalah pria muda dengan mata yang sangat cemerlang, tajam dan cerdas. Shu Jian mengenalinya dari Sitiantai dari seragam resminya.

Pejabat muda itu maju untuk memberi penghormatan dan memperkenalkan dirinya sebagai Lu Tianyuan, seorang pelayan di bawah Komisaris Astronomi Kekaisaran.

Shu Jian sedikit bingung dan menatap Shu Shenhui.

Ketika Shu Shenhui masih muda, ia kebetulan membaca sebuah artikel yang ditulis oleh ayah Lu, yang pernah menjabat sebagai astronom kerajaan. Artikel tersebut membuktikan bahwa gempa bumi astronomi, seperti angin, awan, dan kondisi cuaca, adalah hal yang alami dan bukan pertanda takdir seperti kebanyakan orang-orang percaya. Ia ingin bertemu dengan penulisnya, tetapi kemudian mengetahui bahwa penulisnya telah meninggal dunia, dan merasa sangat menyesal. Namun, dia kemudian mengetahui bahwa Lu Tianyuan telah mewarisi pengetahuan ayahnya dan melampaui ayahnya, jadi dia mempromosikannya ke Sitiantai. Berbeda dengan para pejabat di Observatorium Sitian yang bertugas menjelaskan berbagai fenomena langit abnormal, ia hanya mengkhususkan diri dalam mengamati dan mencatat fenomena langit dan merupakan seorang pejabat astronomi murni.

Lu Tianyuan menjelaskan kepada Shu Jian bahwa bintang Mars, karena warnanya yang merah menyala dan keberadaannya yang tidak menentu, telah diamati berkali-kali sejak zaman kuno sebagai bintang yang diam di antara tiga bintang Antares. Ketiga bintang Antares juga ditafsirkan sebagai bintang yang berhubungan kepada para kaisar di dunia, jadi begitu Mars muncul di hati, itu dianggap sebagai tanda yang tidak menguntungkan bagi kaisar. Namun menurut pendapatnya, hal itu tidaklah demikian. Meskipun ada catatan dalam buku sejarah yang menyebutkan bahwa ramalan Kaisar Qin Shi Huang bahwa "Mars akan berada di jantung selama tiga puluh enam tahun" menjadi kenyataan, kemungkinan besar itu hanya kebetulan dan direkayasa oleh generasi berikutnya. Mars di hati, seperti fenomena astronomi yang tidak biasa seperti Peng Xing yang muncul beberapa waktu lalu, semuanya merupakan ciptaan alam dan tidak dapat menentukan apakah orang diberkati atau dikutuk.

"Bixia, saya telah mempelajari semua catatan astrologi yang telah diturunkan dari zaman kuno. Saya juga telah mengamati dan menghitung bintang-bintang sejak saya berusia tujuh tahun. Menurut pendapat saya, Mars ada di hati, dan itu adalah pergerakan tiga bintang. Itu hanyalah garis yang menghubungkan area-area. Itu muncul tiba-tiba, dan menghilang tanpa bisa dihindari. Di mana ada awal, di situ ada akhir, yang mungkin berlangsung selama beberapa tahun atau sesingkat beberapa hari. Tidak ada hubungannya dengan berkah atau bencana dunia manusia, dan pada akhirnya, semuanya akan menjauh. Setelah beberapa tahun, akan muncul lagi dan seterusnya dan seterusnya, tanpa henti. "

"Alam semesta itu misterius dan tak terbatas, dan apa yang diketahui manusia sangatlah tidak penting. Namun saya percaya bahwa segala sesuatunya teratur, dan pergerakan bintang tidak terkecuali, dan bahkan dapat dihitung. Namun, misteri dan maknanya tidak ada habisnya, dan bahkan lebih sulit untuk dipahami dalam hidup. Namun, dengan izin Shezheng Wang, saya berani mempertaruhkan nyawa saya untuk berbicara hari ini. Menurut perhitungan saya, pergerakan matahari dan bulan akan menghasilkan gerhana matahari tahun depan. Sekarang saya sedang menghitung siang dan malam, mencoba untuk mendapatkan tanggal dan waktu yang tepat."

Setelah Lu Tianyuan menyelesaikan laporannya, dia membungkuk kepada kaisar muda dan Shezheng Wang lalu pergi.

Shu Shenhui menatap Shu Jian yang tertegun, dan berkata, "Karena gerhana matahari dapat diprediksi, lalu apa yang perlu ditakutkan tentang Pengxing yang tergantung di langit dan Mars yang menjaga jantung? Sejak zaman kuno, para sejarawan telah mencatat perubahan di langit dan meluaskannya ke bencana. Apa tujuannya? Tidak lebih dari sekadar peringatan bagi para penguasa agar mereka waspada terhadap tindakan mereka, bersikap hormat, menahan diri, dan mengembangkan kebajikan untuk memberi manfaat bagi rakyat."

"Bixia, lamanya pemerintahan seorang raja bergantung pada kebajikan dan kemampuannya, bukan pada kalender."

Batu besar yang telah membebani hati Shu Jian selama berhari-hari akhirnya lenyap saat Shu Shenhui selesai berbicara.

Dia orang yang pintar, bagaimana mungkin dia tidak mengerti maksud paman ketiganya? Dia ragu-ragu, "San Huang Shu kamu baru saja mengatakan bahwa yang terpenting adalah bagaimana cara mengatasinya. Jadi, bagaimana aku harus mengatasinya?"

Shu Shenhui bertanya, "Apa tanggapan Bixia?"

Shu Jian menatapnya. Di bawah tatapan penuh semangat dan ujian itu, dia mengumpulkan pikirannya dan segera berkata, "Keluarkan dekrit kritik diri, persembahkan kurban kepada langit dan bumi, kurangi kerja rodi, dan..."

Dia berhenti sejenak.

"Kas negara akan menyediakan dana dan atas namaku akan menerbitkan pengumuman bahwa semua orang tua di atas 60 tahun di kota ini, tanpa memandang usia, dapat menerima satu dua bungkus beras dan satu gulungan kain. Mereka yang berusia di atas 70 tahun dapat menerima tambahan 1 guan perak sebagai hadiah. Ini adalah ungkapan rasa penghiburanku kepada para lansia dan ucapan selamat tahun baruku kepada mereka."

Setelah mendengarkannya, Shu Shenhui tampak sedikit terkejut, dengan ekspresi sedikit terkejut di wajahnya. Dia menatapnya, lalu tertawa dan mengangguk, "Bagus sekali! Pertimbangan Bixia lebih bijaksana daripada pertimbanganku! Bixia, lakukanlah sesuka. Selain itu, aku punya kabar baik untuk Bixia."

Shu Jian bingung dan mendengarkannya berkata, "Aku pergi ke Makam Kaisar Gaozu beberapa hari yang lalu untuk memperbaiki aula pengorbanan. Para pengrajin menggali sepotong kulit kura-kura di bawah altar yang rusak. Ada karakter segel kuno di atasnya. Tidak ada orang dapat mengenalinya pada awalnya, jadi mereka memanggil seorang terpelajar. Baru ketika seorang guru datang, ia mengenali delapan karakter 'Tujuan Besar Langit dan Bumi, Matahari Terbit Menghentikan Perang' di atasnya. Ini adalah tanda keberuntungan yang besar. Aku mengucapkan selamat kepada Bixia."

Shu Jian awalnya tertegun, tetapi ketika dia melihatnya tersenyum padanya, dia tiba-tiba mengerti dan menyadarinya. Ia tidak pernah menyangka bahwa insiden Kaisar Gaozu yang menghancurkan kuil, yang sangat merugikan dirinya, dapat diselesaikan dengan cara seperti ini. Wajahnya memerah.

Dia berdiri cepat dan berkata tergagap, "San Huang Shu...terima kasih..."

Shu Shenhui berhenti tertawa dan berkata dengan tegas, "Apa hubungannya denganku? Ini adalah roh leluhur agung kita, berkah dari surga. Bixia baru saja mulai memerintah negara, dan akan ada banyak cobaan dari surga di masa depan. Anda harus selalu termotivasi dan hidup sesuai dengan leluhur Anda."

Shu Jian menarik napas dalam-dalam, matanya berbinar, "Aku mengingatnya!"

***

Keesokan harinya, para pejabat sipil dan militer mendapati bahwa sang kaisar muda, yang beberapa waktu lalu terdiam karena fenomena aneh di langit, tiba-tiba menjadi bersemangat dan melakukan serangkaian hal tanpa henti. Pertama-tama, ia mengeluarkan dekrit kritik diri, yang merenungkan berbagai perilaku tidak bermoralnya sejak ia naik takhta. Kemudian, ia mengadakan upacara khidmat dan agung untuk memuja langit dan bumi atas fenomena langit dan gempa bumi yang menyebabkan kepanikan besar. Daerah pinggiran selatan memuja surga dan pinggiran utara menyembah tanah. Kemudian, ia mengeluarkan dekrit untuk mengurangi kerja rodi rakyat, dan memasang pengumuman di berbagai tempat di Chang'an, membagikan hadiah Tahun Baru kepada semua orang tua berusia di atas 60 tahun di kota di Gerbang Nan'an di sebelah bel. menara istana kekaisaran. 

Pengaturannya diatur secara pribadi oleh Jenderal Liu Xiang dari Pengawal Kekaisaran, menjaga ketertiban, dan merilisnya selama tiga hari berturut-turut. Orang-orang di seluruh kota berlarian untuk saling memberi tahu. Pagi-pagi sekali hari itu, alun-alun di luar Gerbang Nan'an dipenuhi orang. Warga Chang'an yang tak terhitung jumlahnya, yang mendukung anggota keluarga mereka yang sudah lanjut usia, datang dengan gembira untuk menerima hadiah. Kaisar muda itu bahkan datang sendiri dan muncul di tembok kota, menarik banyak orang untuk bersujud kepadanya sebagai tanda terima kasih. Tidak hanya itu, berita bahwa Kaisar Gaozu membangun kuil dan membawa pertanda keberuntungan pun tersebar ke seluruh kota.

"Tujuan besar langit dan bumi, terbitnya matahari untuk menghentikan perang, jika digabungkan, bukankah itu nama kaisar muda saat ini, 'Jian'? Ternyata gempa bumi dan hancurnya mausouleum tersebut sesungguhnya memiliki makna lain yang mendalam.

Pada titik ini, siapa yang masih akan menyebutkan rumor sebelumnya yang tidak menguntungkan kaisar muda? Namun, hanya dalam beberapa hari, situasinya berbalik. Tidak hanya opini publik yang berubah drastis, tetapi para pejabat di pengadilan, terlepas dari apa yang mereka pikirkan dalam hati, semuanya mengikuti arus dan menyampaikan ucapan selamat.

Pada akhir tahun kedua Tianhe, dalam suasana damai, rencana Lan Rong untuk menggunakan kebetulan astronomi untuk menyebarkan desas-desus demi mencapai tujuannya terpaksa dihentikan.

Setelah kaisar muda itu kembali dari perjalanannya, bukan hanya raja yang berbudi luhur, tetapi Lan Rong juga dengan tajam memperhatikan bahwa keponakannya, sang kaisar, mengalami perubahan mendasar dalam pemahamannya tentang takhta.

Kesadaran ini membuatnya gembira.

Yang paling ditakutkannya adalah kalau-kalau keponakannya itu akan selalu bodoh dan tidak menganggap serius tahtanya.

Dia tidak mengambil tindakan apa pun sebelumnya karena dia tidak ingin memperburuk keadaan. Dia telah menunggu, menunggu keponakannya memahami nilai takhta. Hanya jika keponakannya sendiri memiliki keinginan untuk berkuasa, dialah yang akan mempunyai ruang untuk bermain.

Sekarang hari itu akhirnya tiba, situasinya telah mencapai titik di mana dia tidak bisa lagi berdiam diri. Selama bertahun-tahun, kekuatan di sekelilingnya secara bertahap berkumpul, termasuk banyak menteri dari keluarga bangsawan yang bahkan Shu Shenhui tidak dapat mengendalikannya sesuka hati. Seperti dia, mereka sangat yakin bahwa Shezheng Wang yang sangat berkuasa ini pada akhirnya akan berbalik melawan kaisar muda. Mereka memilih untuk berdiri bersamanya demi kekayaan dan status yang lebih besar di masa depan.

Dia mencoba sedikit trik dan menggunakan masalah menantu Xu Fan untuk memperingatkan keponakannya. Diskusi pribadi seperti yang dilakukan menantu Xu Fan bukanlah kasus yang terisolasi. Terutama setelah keponakannya melarikan diri dari istana secara diam-diam, penghinaan dan ketidakpuasan pejabat biasa terhadapnya mencapai tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya. Dalam hal seperti ini, tidak sulit untuk menemukan bukti asalkan dia bersungguh-sungguh.

Meskipun hasil insiden itu tidak sepenuhnya memuaskan, Lan Rong tidak terburu-buru. Esnya setebal tiga kaki, dan tidak membeku dalam semalam. Sang keponakan telah lama mempercayai Shu Shenhui, dan dia tidak berharap dapat meraih kesuksesan dalam semalam. Namun, selama Anda terus bersikeras, lagi dan lagi, di hadapan takhta, hubungan dan emosi manusia apa pun tidak akan mampu bertahan dalam ujian.

Dia tidak percaya bahwa Shezheng Wang Shu Shenhui benar-benar berhati murni dan bersedia menjadi bawahan seperti yang terlihat. Bahkan jika ini benar-benar terjadi saat dia menjadiAnle Wang, kekuasaan itu seperti racun. Begitu dia mendapatkannya dan merasakan kenikmatan memiliki kekuatan hidup dan mati serta berdiri di atas semua orang, mustahil bagi manusia untuk melakukannya. berarti membiarkannya berlalu. Maka ketika fenomena aneh muncul di langit dan terjadi gempa bumi, dan orang-orang panik, ia dengan tegas mengambil tindakan lagi, memanfaatkan kebetulan yang diberikan oleh surga untuk menyebarkan rumor secara diam-diam dan mengarahkannya kepada Kaisar Muda.

Harapannya adalah keponakannya akan panik dan curiga pada pejabat paling berkuasa di dinasti itu, dan kemudian dia akan datang ke tempat kejadian dan menggunakan aura surga untuk membuat keponakannya mengerti bahwa sekarang, tidak hanya di istana, tetapi juga Di jalanan, orang-orang hanya mengenal Shezheng Wang , tetapi tidak mengenal kaisar. Jika kita tidak mengatasinya, aku khawatir bencana Mars yang menjaga hati akan benar-benar menjadi kenyataan, dan kaisar akan kehilangan posisinya, atau bahkan paling buruk bisa kehilangan nyawanya. Selain itu, ia berencana menyebarkan ramalan yang menunjukkan bahwa Sang Shezheng Wang adalah kaisar yang sebenarnya, sehingga seluruh drama menjadi lengkap. Dia tidak percaya Kaisar Muda itu akan bersikap acuh tak acuh sepenuhnya.

Dia tidak menyangka bahwa sebelum dia sempat mengambil langkah berikutnya, kaisar muda itu mendapat bimbingan dari seorang ahli dan membalikkan keadaan dalam sekejap. Bukan hanya itu saja, ia bahkan mengarang apa yang disebut penampakan Kaisar Gaozu, dan mengubah hal buruk yang awalnya sangat tidak menguntungkan baginya menjadi suatu kejadian yang membahagiakan.

Tentu saja Lan Rong tahu siapa dalang di balik ini.

Badai besar yang sempat mengguncang istana kekaisaran itu pun berlalu dengan mudah. ​​Pengerahan militer istana kekaisaran yang sempat terhenti beberapa lama pun dimulai lagi. Lan Rong selalu takut dengan operasi militer semacam ini. Pada titik ini, dia akhirnya mulai merasa cemas. Dia tahu bahwa dia harus berdiri.

Pada musim dingin tahun kedua Tianhe, pada hari kedua puluh tiga bulan kedua belas lunar, setiap rumah tangga sibuk menyapu rumah dan mempersembahkan kurban kepada dewa dapur, sementara harem juga sedang mempersiapkan Tahun Baru. Lan Taihou jatuh sakit karena depresi dan merindukan keluarganya. Sebagai kakak laki-laki, Lan Rong dapat memasuki istana bersama istrinya untuk mengunjungi mereka.

Kaisar memerintah dunia dengan kebajikan dan bakti kepada orang tua. Permaisuri sedang tidak enak badan, jadi Kaisar Muda mengunjunginya pagi dan sore. Ia bertemu dengan Lan Rong dan setelah berbincang-bincang, Lan Rong mengantar Kaisar Muda pergi dan mengikutinya ke Ruang Belajar Kekaisaran.

Shu Jian merasa sangat muak dengan ibu kandungnya yang keras kepala dan bodoh, tetapi dia merasakan hal yang berbeda terhadap pamannya.

Lan Rong tidak pernah membuat kesalahan dalam pekerjaannya dan merupakan orang yang sangat rendah hati. Dalam dua tahun terakhir kehidupan Kaisar Ming, untuk mengangkat putra mahkota Shu Jian yang sementara naik takhta, ia mempromosikan ayah Lan Rong ke posisi Si Tu. Setelah ayahnya meninggal, dalam beberapa tahun terakhir, dia tidak pernah mengambil inisiatif untuk meminta gelar resmi atau wilayah kekuasaan apa pun kepada kaisar muda, dan menikmati reputasi yang sangat baik di antara semua pejabat. Satu-satunya hal adalah bahwa terakhir kali dia mengangkat ratu, dia telah menimbulkan ketidakpuasan dalam diri Shu Jian, dan dia melampiaskan amarahnya padanya.

Shu Jian tidak percaya bahwa dia tidak punya niat untuk mendekati putrinya dan menjadikannya ratunya, tetapi dia tahu kapan harus maju dan kapan harus mundur. Begitu dia menyadari bahwa dia tidak punya niat untuk melakukannya, dia langsung menyerah. ide. Tidak ada yang sempurna. Selama prinsip-prinsip utama tidak terpengaruh, tidak perlu menyelidiki detailnya.

Sejak San Huang Shu mulai mengembalikan urusan pemerintahan kepadanya, Shu Jian juga memiliki pertimbangannya sendiri. Ia bermaksud untuk mempromosikan Lan Rong dan mempertimbangkan untuk mengangkatnya sebagai komandan barisan untuk bekerja sama dengan Chen Heng dari Bingzhou guna menyediakan perlengkapan militer dan logistik bagi 300.000 pasukan di Yanmen. Dengan cara ini, ketika perang dimenangkan, ia akan dapat naik ke tingkat yang lebih tinggi dengan prestasi militernya. Di masa depan, ia akan diizinkan untuk mengambil alih posisi ayahnya sebagai Sikong dan secara resmi bergabung dengan jajaran Tiga Adipati. Dia yakin pada saat itu, tidak akan ada yang merasa tidak puas dan San Huang Shu juga akan setuju.

Setelah Shu Jian membubarkan para pengiringnya, dia berkata, "Aku hanya ingin bertemu dengan Jiufu*. Ada yang ingin kubicarakan," dia mengungkapkan pikirannya, "Dengan kemampuan Jiufu, pengiriman pasukan ini seharusnya kompeten. Jika Jiufu juga berminat, aku akan pergi dan bicara dengan Shezheng Wang dan penunjukannya akan segera dikeluarkan."

*paman

Shu Jian berpikir bahwa dia akan berterima kasih padanya dan menerima kesempatan yang diberikannya kepadanya karena keegoisan, tetapi dia tidak menyangka Lan Rong akan berlutut dan mengundurkan diri, "Saya sangat berterima kasih, tetapi saya tidak berani dan tidak ingin menerima perintah untuk komandan barisan ini."

Tidak disangka dia dijegal, dan dia bertanya mengapa. Lan Rong berkata, "Saya mempertaruhkan nyawa saya untuk memberi nasihat. Saya pikir pertempuran ini belum dapat dilawan."

Shu Jian mengerutkan kening, "Apa maksudmu, Jiufu? Apakah kamu tidak percaya pada kemampuan Jenderal Jiang Zuwang?"

"Maafkan aku karena terlalu berani. Menurutku, perang ini adalah perang nasional. Berbeda dengan perang sebelumnya antara Delapan Suku. Kerajaan Beidi dikatakan memiliki satu juta pasukan kavaleri. Meskipun itu adalah angka fiktif, kekuatan tempur yang sebenarnya sangat mengerikan. Begitu Anda mengerahkan semua upaya, hasilnya sulit diprediksi. Tidaklah berlebihan jika dikatakan bahwa pertempuran ini adalah masalah takdir nasional. Jika kita memulai perang secara gegabah seperti ini, saya khawatir jika kita kalah, bukan saja Dawei kita tidak akan mampu merebut kembali gerbang utara, tetapi kita juga akan terluka parah dan jatuh ke dalam posisi pasif serta dibatasi di mana-mana. Saat itu, bukan saja gengsi nasional kita akan hilang, bahkan perbatasan utara saat ini pun bisa hancur. Perdamaian juga sulit dipertahankan."

Shu Jian pernah mendengar pandangan seperti itu sebelumnya. Ketakutan terhadap kavaleri Beidi tampaknya berakar dalam di hati orang-orang. Setiap kali terjadi perang, akan selalu ada suara-suara oposisi di pengadilan. Selalu ada orang yang berpikir dan khawatir seperti ini. Hanya saja kali ini, Shezheng Wang yang memimpin dan suara-suara yang tidak setuju itu diredam bahkan sebelum terbentuk. Hanya seperti itu saja.

Shu Jian tidak senang, "Jiufu, kamu terlalu khawatir! San Huang Shu telah menilai situasi dan bersiap selama bertahun-tahun. Selain itu, Yanmen berada di bawah komando keluarga Jiang. Dia tidak akan berperang tanpa keyakinan! Kalian para menteri, ikuti perintah di belakang dan kalian masing-masing akan melakukan bagian kalian dengan baik!"

Dia melambaikan tangannya dan berkata, "Lupakan saja. Kalau kamu tidak mau menerima jabatan itu, aku tidak akan memaksamu. Silakan saja!"

Lan Rong tidak pergi, tetapi berlutut ke depan dan berkata, "Saya telah membuat Bixia tidak senang, dan aku bersalah. Saya menarik kembali apa yang saya katakan tadi. Namun, bahkan jika perang ini benar-benar seperti yang diinginkan Shezheng Wang, dan tujuannya adalah tercapai, dan Youyan diambil kembali, saya berani bertanya lagi. Bixia, siapa yang akan menjadi penerima manfaat terbesar saat itu?"

Shu Jian terkejut, menatap pamannya, lalu mengerutkan kening lagi, "Apa maksudmu dengan itu?"

Lan Rong bersujud dan berkata, "Bixia, dalam perang ini, Dawei kita akan mengerahkan 300.000 pasukan terlebih dahulu. Kementerian Urusan Rumah Tangga telah menghitung biaya perbendaharaan, yang bahkan lebih mengejutkan. Ini adalah jumlah uang yang telah dikeluarkan telah dikumpulkan sejak kaisar sebelumnya. Perbendaharaan, perak, dan makanan, telah diinvestasikan begitu banyak, dapat dikatakan bahwa seluruh negeri telah berinvestasi begitu banyak, jika kita menang, maka penghargaan terbesar tidak akan diberikan kepada Bixia, tetapi kepada Shezheng Wang!"

Tanpa menunggu Shu Jian berbicara, Lan Rong melanjutkan, "Belum lagi, hal terpenting bagi suatu negara adalah tentara! Saya tidak perlu mengatakan lebih banyak tentang siapa keluarga Jiang bagi Shezheng Wang. Dia telah menggunakan keuntungan Shezheng Wang untuk memenangkan hati rakyat selama bertahun-tahun. Dia telah menguasai pasukan Dawei atas nama pernikahan. Ketika dia mengambil Youyan, kontribusinya akan sebanding dengan Kaisar Gaozu Wu, Bixia!"

"Saat itu, dia akan bisa melakukan apa pun yang dia mau, dan tidak akan ada tempat untuk Anda, Bixia, di dunia ini!"

"Berani sekali kamu!" Shu Jian sangat marah, "Aku selalu menghormatimu dan memperlakukanmu seperti orang tuaku sendiri, tetapi kau berani memfitnah Shezheng Wang dan secara terbuka menghasutku! Jika kamu mengatakan satu kata lagi, aku akan membunuhmu!"

Lan Rong sama sekali tidak mundur, "Bixia, bahkan jika Anda benar-benar ingin membunuhku sekarang, aku harus mengatakan apa yang harus kukatakan! Di hadapan Bixia, saya tidak bisa menyembunyikan apa pun. Saya memang tidak puas dengan Shezheng Wang. Dulu, saya terpaksa, saya telah menahan diri. Namun, alasan untuk ini adalah karena saya setia kepada Bixia! Saya mohon Bixia untuk berpikir dengan hati-hati tentang apakah apa yang baru saja saya katakan masuk akal!

Shu Jian menatap marah ke arah Lan Rong yang berlutut di depannya, dan perlahan mengepalkan tinjunya. Setelah beberapa saat, dia menahan kekesalannya dan berkata dengan penuh kebencian, "Lan Rong, aku memperingatkanmu lagi. Jika kamu membuat tuduhan palsu lagi, aku akan menghukummu! Aku tidak akan pernah... membiarkanmu pergi! Apakah kamu pikir aku anak berusia tiga tahun? Tidak ada yang tahu lebih baik dariku bagaimana Shezheng Wang memperlakukanku! Jika kamu pikir aku bisa mempercayaimu hanya dengan beberapa katamu, kamu berangan-angan! Kalau Shezheng Wang benar-benar ingin menggantikan aku, dia tidak perlu susah-susah! "

"Bixia!" air mata mengalir di mata Lan Rong.

"Bixia memiliki hati yang murni, dan bagaimana Anda bisa tahu bahwa hati orang tidak dapat diprediksi? Bahkan jika dia benar-benar tidak berniat naik takhta di tahun-tahun awalnya, dia telah menjadi Shezheng Wang selama bertahun-tahun sekarang. Begitu dia memiliki kekuasaan, siapa yang akan begitu bodoh hingga membiarkannya begitu saja? Dia selalu menghargai reputasinya. Jika waktunya tidak tepat, reputasinya akan hancur. Tanpa nasihat dan logika yang tepat, dia tidak akan bertindak gegabah. Dan Ekspedisi Utara saat ini adalah kesempatan yang sempurna baginya. Ketika dia sudah mencapai prestasi besar dan mendapat dukungan dari keluarga Jiang, dia tidak perlu melakukan apa pun sendiri, dan para pendukungnya akan menganggap Bixia sebagai duri di mata mereka. Opini publik bukanlah pisau, tetapi cukup untuk membunuh orang. Itu menyebar dari pengadilan ke rakyat. Betapa mengerikannya itu. Bixia harus jelas. Saat itu, jika Bixia tidak turun takhta dan memberi jalan bagi orang lain yang lebih cakap, orang lain akan menjatuhkan Bixia dan mencabik-cabiknya tanpa ia harus berbuat apa-apa, sehingga mereka dapat mendorongnya bangkit!"

"Diam! Diam!" wajah Shu Jian memucat dan dia berteriak keras.

"Bixia, Anda harus selalu meninggalkan jalan keluar untuk diri Anda sendiri, dan Anda tidak bisa menaruh semua harapan Anda pada orang lain! Keluarga kerajaan itu kejam, bahkan ayah, anak, dan saudara telah berjuang sampai mati untuk tahta sepanjang sejarah. Bukankah Yang Mulia tahu ini? Bagaimana dia bisa berada dalam kondisi transenden?"

"Bixia! Tuannya masih muda dan menterinya kuat! Selama pertemuan pengadilan Tahun Baru, apakah Bixia berpikir bahwa bangsa-bangsa asing itu datang untuk Bixia? Mereka semua datang untuk Shezheng Wang dan mereka juga membungkuk kepada Shezheng Wang. Belum lagi cuaca yang tidak biasa kali ini. Dari istana hingga rakyat, semua orang menyalahkan Bixia. Semua orang punya harapan untuk naik takhta! Segala yang dilakukannya demi Yang Mulia hanyalah untuk mendapatkan kepercayaan Bixia agar ia diizinkan memimpin Ekspedisi Utara dan mengukir prestasi!"

Shu Jian gemetar karena marah.

"Jika kita harus mengambil kembali gerbang utara, itu bukan sekarang, dan itu tidak dapat dilakukan melalui dia! Jika diambil kembali sekarang, pejabat pengadilan kekaisaran dan dunia hanya akan menganggapnya sebagai penghargaan. Bagaimana Anda akan menghadapinya Bixia? Delapan Suku memenangkan perang, dan telah terjadi perubahan takhta Kerajaan Beidi. Saya tidak berpikir mereka akan berani bertindak gegabah untuk saat ini. Bixia, mengapa Anda tidak mengumpulkan kekuatan dan menunggu sampai kau memiliki kekuatan penuh. Tidak akan terlambat untuk menyerang saat itu..."

Shu Jian bergegas ke meja pedang, menghunus pedangnya dengan suara berdenting, berlari kembali, mengarahkan pedang ke Lan Rong yang masih berbicara, dan berteriak dengan suara serak, "Katakan sepatah kata lagi?"

Lan Rong membusungkan dadanya dan berkata, "Kata-kata jujur ​​tidak enak didengar, dan terlebih lagi, orang yang saya lawan adalah orang licik yang telah menipu Bixia! Jika Bixia benar-benar membenci saya, bunuh saja saya. Saya adalah paman Bixia, dan saya bersedia melindungimu dengan darahku dan mati tanpa penyesalan!"

"Bixia, tahukah Anda bagaimana para penjilat di istana membandingkannya? Mereka mengatakan dia sama bijaknya dengan Yi Yin..."

Mata Shu Jian merah, dia menggertakkan giginya, dan menusuk dada Lan Rong dengan pedang.

Kolom darah segera mengalir di sepanjang ujung pedang.

Lan Rong menampakkan ekspresi kesakitan di wajahnya, lalu perlahan membungkuk, namun dia tetap berkata dengan susah payah, "Yi Yin adalah Shezheng Wang , dibantu dengan sepenuh hati, dan dikenal sebagai orang bijak yang agung, serta didukung oleh dunia. Dia kemudian menggunakan amoralitas tuan muda Dajia sebagai alasan untuk membesarkan Istana Jia Yutong... Dikatakan bahwa setelah beberapa tahun, dia akan mengambil kembali Dajia yang telah direformasi dan mengembalikan kekuasaan..."

Dia mencibir, "Hanya saja para sejarawan dinasti akhir yang mengaku ortodoks itu menutupi situasi... Sejarah yang sebenarnya, Sejarah Bambu... adalah kebenaran...Yi Yin naik takhta dan memenjarakan Dajia selama tujuh tahun Dajia menyelinap keluar dari Tong Gong, membunuh Yi Yin, dan dapat kembali ke posisinya..."

Lan Rong tidak dapat bertahan lebih lama lagi dan berlutut di kaki Shu Jian.

Hembusan angin dingin bertiup dari celah sudut ruang belajar kekaisaran.

Shu Jian berdiri di sana cukup lama, memegang pedang terhunus yang berlumuran darah dalam posisi terbalik di tangannya.

"Keluar dari sini."

Dia menatap Lan Rong, yang merangkak di genangan darah di kakinya, dengan mata dingin, dan mengucapkan kata demi kata.

***

BAB 84

Jiang Hanyuan menyingkirkan semua emosinya saat kembali dari Yunluo.

Dia menyuruhnya menunggu, pengadilan akan segera mengeluarkan perintah untuk mengirim pasukan.

Sejak dia bertemu dengannya di usia tiga belas tahun dan dari kalimat pertama yang diucapkannya, "Tentara dari Kamp Xixing?", hingga sekarang, dia mengingat setiap kata yang diucapkannya, entah itu menyenangkan atau membuatnya kesal. Dalam hatinya, dia tidak akan pernah melupakannya.

Selama dua belas bulan musim dingin, dia mengabdikan dirinya untuk mempersiapkan perang, melakukan perjalanan bolak-balik antara Kamp Qingmu dan Kamp Xixing.

Rencana pertempuran untuk tenda militer pusat juga telah dirumuskan.

Setelah perang meletus, pasukan bergerak keluar dari Terusan Yanmen dan terbagi menjadi tiga kelompok. Aku p kiri mengendalikan Kabupaten Dai dan Gaoliu, dengan tugas utama memotong bala bantuan dari Hengzhou dan Shuozhou di Negara Bagian Di; aku p tengah mulai dari Kabupaten Lingqiu dan merebut Guangning dan Daning, dua kabupaten militer penting di Yanzhou, secepat mungkin dan kemudian maju menuju Kabupaten Yan, pusat Youyan; sayapkanan menyerang Anlongsai dari arah Delapan Suku, dan menuju Youzhou, mengikuti rute pusat, dan kedua pasukan bertemu di Kabupaten Yan.

Dalam rencana tempur ini, pasukan pusat akan melaksanakan misi serangan utama yang paling sulit. Kamp Qingmu di bawah komando Jiang Hanyuan adalah salah satu pasukan pusat. Tidak hanya itu, ia juga ditunjuk sebagai wakil panglima tentara pusat, bekerja sama dengan jenderal tangguh lainnya, Huaihua, untuk menyerang Kabupaten Yan.

Tentara telah berkumpul, dan 300.000 prajurit siap bertempur kapan saja. Makanan, makanan ternak, dan berbagai perlengkapan militer juga dikirimkan ke Yanmen siang dan malam.

Segalanya sudah siap, hanya angin timur yang hilang. Sekarang kita hanya perlu menunggu musim semi setelah Tahun Baru hingga istana kekaisaran mengeluarkan perintah untuk berperang secara resmi.

Pada hari terakhir tahun itu, Jiang Hanyuan menantang angin dan salju dan kembali dari Kamp Qingmu ke Kamp Xixing.

Salju turun di daerah perbatasan akhir-akhir ini dan cuacanya sangat dingin. Jiang Hanyuan sedikit khawatir dengan ayahnya, Jiang Zuwang.

Dia merasa sangat bersalah terhadap ibunya dan tidak pernah memaafkan dirinya sendiri. Setiap hari dalam hidupnya seharusnya diisi dengan kesepian dan kerinduan.

Jiang Hanyuan sesungguhnya telah memahami hal ini sejak lama. Tetapi dia tidak akan pernah menunjukkan sedikit pun kebaikan padanya untuk hal ini. Tetapi sekarang, karena suatu alasan, atau mungkin karena pengalaman pamannya yang tiba-tiba meninggalkannya, Jiang Hanyuan merasa hatinya jauh lebih lembut daripada sebelumnya.

Ayahnya juga cukup bersedih atas meninggalnya paman aku . Jiang Hanyuan sedang memikirkan kesehatannya. Hari ini adalah Malam Tahun Baru, dan para prajurit memiliki makanan tambahan. Tidak ada yang bisa dilakukan di barak. Memikirkan dia sendirian di tenda, dia merasa sedikit enggan.

Dia menunggang kudanya dengan kecepatan penuh, menantang angin dan salju, dan akhirnya memasuki perkemahan di malam hari.

Ketika sampai di sana, dia baru sadar kalau aku terlalu banyak khawatir. Ada tamu dari jauh di tenda ayahku malam ini.

Api arang menyala merah di tungku kecil dan ada anggur hangat di dalam panci.

Suara percakapan dan tawa sesekali terdengar dari dalam tenda.

Gubernur Bingzhou Chen Heng secara pribadi mengirimkan sejumlah perlengkapan militer ke Yanmen. Ia tiba di malam hari dan diundang oleh ayahnya ke tenda besar untuk minum anggur hangat.

Sepanjang ingatan Jiang Hanyuan, rasanya itu adalah pertama kalinya ia mendengar ayahnya tertawa begitu bahagia. Dia berdiri diam di tengah salju gelap di luar tenda besar sejenak, dan suasana hatinya berangsur-angsur membaik. Dia tidak ingin mengganggunya dan pergi dengan tenang, tetapi dia ingat bahwa Shu Shenhui pernah menyebutkan orang ini padanya sebelumnya dan nadanya tampak cukup hormat. Tidak hanya itu, pria ini juga merupakan gubernur logistik perang, dan dia adalah seorang junior, jadi tidak sopan jika tidak menemuinya. Jadi dia memanggil penjaga di luar tenda untuk memberi tahu dia dan kemudian masuk.

Ayahnya duduk di seberang api unggun bersama seorang pria seusianya. Seharusnya gubernur Chen Heng.

Jiang Hanyuan melihat wajah pria ini dipenuhi jejak pelapukan, tetapi dia tidak tampak tertekan. Sebaliknya, matanya jernih, seolah-olah mengandung ujung pedang, dengan sedikit besi dan darah. Konon, ia pernah memimpin pasukan pada tahun-tahun awalnya. Sekarang di Bingzhou, ia juga mengendalikan pasukan yang berafiliasi dengan daerah setempat.

Keduanya tengah minum dan mengobrol ketika mereka berbalik dan menoleh.

Jiang Zuwang tidak menyangka putrinya akan datang malam ini, dan sangat senang. Dia segera memanggilnya untuk menghangatkan diri di dekat api unggun, dan kemudian memperkenalkannya, "Dingin sekali, dan gubernur datang ke sini secara langsung. Itu juga akhir tahun, jadi aku mengundangmu untuk minum. Sayangnya tempatnya sempit dan tidak ada ruang untuk bermanuver, namun untunglah gubernur bermurah hati dan kami pun dapat mengobrol dengan sangat menyenangkan. Aku baru saja menyebutkan Anda. Bukankah kamu pergi ke Qiantang bersama Shezheng Wang tahun ini? Sungguh suatu kebetulan! Gubernur pernah memimpin pasukan ke daerah itu di masa mudanya. Ia hanya mengucapkan beberapa patah kata lagi dan kamu pun datang. Datanglah dan temui segera."

Jiang Hanyuan memberi salam. Chen Heng sangat terkejut melihat kedatangannya yang tiba-tiba. Dia bahkan berkata dia tidak berani, dan berdiri dari tempat duduknya untuk membalas sapaan, menatapnya dengan matanya, "Wangfei, tolong jangan mempermalukan aku. Aku pernah mendengar reputasi Anda  sebagai petarung. Aku hanya menyesal tidak bisa menemui Anda, tetapi aku tidak menyangka Wangfei akan datang. Jika Da Jiangjun memiliki putri seperti ini, penyesalan apa yang bisa ada dalam hidup ini!"

Jiang Zuwang melirik putrinya, tertawa, dan tetap bersikap sopan, tetapi ekspresinya tampak cukup senang dengan dirinya sendiri.

Ayah memiliki seseorang untuk menemaninya malam ini, dan dia sangat bahagia, yang merupakan hal terbaik. Jiang Hanyuan tidak akan mengganggunya terlalu banyak. Dia tersenyum dan berkata, "Hari ini, garis depan aman dan sehat, dan keponakanku baik-baik saja, Jadi aku berbalik dan mendapat kehormatan bertemu dengan gubernur. Gubernur tidak perlu bersikap sopan, silakan datang. Silakan duduk. Keponakan tidak akan menggangguku lagi. "

Dia mengucapkan selamat tinggal, pergi, dan kembali ke kediamannya di Kamp Xixing. Para pengawal pribadi membawakan pemanas, air panas, dan keperluan lain untuk malam itu. Ia membersihkan debu salju yang menempel di pakaian dan sepatu botnya, merapikannya, lalu pergi tidur untuk beristirahat.

Pintu tenda tertutup rapat, menahan angin menderu dan salju di luar. Tak lama kemudian, tenda menjadi lebih hangat.

Perang belum datang. Pada malam tahun baru ini, seluruh perkemahan diselimuti suasana damai.

Seharusnya dia tidur nyenyak semalam, tetapi dia tidak dapat tertidur meski ada suara angin dan salju di luar tenda.

Dia benar-benar tidak mengingatnya.

Namun, menurutnya memang seharusnya begitu. Saat itu, dia baru berusia tiga belas tahun dan belum pulih dari terik matahari di musim panas. Dia berkulit gelap dan kurus, dan sama sekali tidak terlihat seperti seorang gadis.

Bagaimana mungkin Shu Shenhui bisa berpikir itu aku?

Atau mungkin dia sudah benar-benar melupakannya.

Baginya, itulah pemandangan pertama yang pernah dilihatnya. Namun baginya, itu bagaikan gugusan ombak kecil yang disebabkan oleh kerikil di sungai kehidupan yang berwarna-warni, cepat berlalu dan tidak meninggalkan jejak apa pun.

Jiang Hanyuan memejamkan mata dan berguling-guling di sofa. Akhirnya, ia tak kuasa menahan diri dan bangkit berdiri. Ia menyalakan lampu, mengeluarkan sebuah kotak dari bawah tempat tidur, dan membukanya.

Kotak itu berisi karangan bunga yang dibawanya.

Itulah niat ibunya. Betapapun banyaknya perbedaan pendapat antara dia dengan dia hari itu, betapapun kasarnya kata-katanya, dia tidak bisa meninggalkannya begitu saja.

Di kotak ini, di bagian bawah, ada objek lain.

Berbeda dengan karangan bunga ini. Sudah bertahun-tahun ia tidak pernah mengeluarkannya, sejak ia berusia enam belas tahun.

Benda itu hanya tergeletak diam di dasar kotak, terlupakan olehnya.

Dia ragu-ragu sejenak, dan akhirnya, perlahan mengulurkan tangan, membalik pakaian yang menutupinya, dan mengeluarkan liontin giok.

Bertahun-tahun telah berlalu, dan ia masih sehangat pemiliknya. Ia tergeletak tenang di telapak tangannya, sedikit dingin pada awalnya, namun segera menyatu dengannya dan menjadi hangat.

Ujung jari Jiang Hanyuan membelainya dengan lembut. Dia tampaknya telah menjadi gadis yang sama seperti dulu lagi. Ia mematikan lampu, mengambilnya, dan kembali naik ke tempat tidur, sambil memegang hadiah yang diberikan anak laki-laki itu di tangannya. Hatinya dipenuhi perasaan hangat. Akhirnya, ia memejamkan mata dan tertidur diiringi suara angin. dan salju menderu di luar tenda.

***

Di Chang'an, pada saat yang sama, di istana kekaisaran, sebuah perjamuan besar baru saja berakhir.

Dari Xiaonian* hingga Malam Tahun Baru, selain Kementerian Perang dan Kementerian Pendapatan yang diawasi langsung oleh Shezheng Wang, para pejabat Kuil Honglu merupakan kelompok orang yang paling sibuk.

*seminggu sebelum tahun baru

Besok adalah pertemuan pengadilan Tahun Baru tahun ketiga Tianhe. Lebih dari selusin delegasi dari negara asing telah tiba.

Malam ini adalah Malam Tahun Baru, dan kaisar muda serta Shezheng Wang mengadakan perjamuan di istana untuk menjamu utusan diplomatik. Seperti biasa, para menteri menghadiri jamuan makan tersebut. Malam itu, kecuali Lan Rong yang sakit, semua pejabat lain di atas pangkat keempat hadir. Anggur berkualitas dan makanan lezat tersedia dalam jumlah yang tak terbatas, dan para dayang istana dengan pakaian warna-warni menampilkan tarian indah yang belum pernah terlihat di negara asing. Semua orang terpesona dan terpesona, dan suasana perjamuan itu sangat hangat.

Shezheng Wang tidak banyak bicara, tetapi beberapa kali ia berbicara, seluruh tempat itu sunyi. Adapun para pangeran dan utusan dari negara-negara asing, mereka bahkan lebih hormat dan hampir tidak dapat menyembunyikan kekaguman mereka.

Perjamuan itu merupakan acara yang menggembirakan, namun mengingat saat itu adalah malam tahun baru dan semua pejabat harus kembali ke rumah untuk merayakan tahun baru, perjamuan istana berakhir pada pukul 16.48 tanggal 23 jam ke-4. Sang Shezheng Wang menemani kaisar muda keluar.

Shu Jian memintanya untuk kembali dan beristirahat lebih awal dengan sikap hormat.

Shu Shenhui berkata, "Aku di sini untuk menemui Bixia. Ada sesuatu yang ingin aku sampaikan. Silakan pindah ke Paviliun Barat."

Itu adalah aula sekunder Aula Xuanzheng. Setelah pertemuan istana harian, kaisar muda dan Shezheng Wang akan terus memanggil menteri ke sana untuk menangani berbagai masalah resmi.

Shu Jian bersenandung, menundukkan kepalanya dan berjalan menuju Paviliun Barat. Ketika dia masuk, seperti biasa, dia duduk di kursinya, dengan Shu Shenhui di bawahnya.

"San Huang Shu, apa lagi yang kamu inginkan?"

Setelah Shu Jian bertanya, dia melihat bahwa matanya tertuju pada wajahnya, seolah-olah dia sedang menatapnya. Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, dia tampaknya memiliki perasaan hampa seolah-olah dia melayang di udara, dan dia tidak berani menoleh ke belakang.

Dia menurunkan kelopak matanya, menundukkan kepalanya sedikit, dan tetap tidak bergerak.

"Bixia, apakah Anda merasa khawatir akhir-akhir ini?" Shu Shenhui bertanya.

Shu Jian segera menggelengkan kepalanya, "Tidak! Aku baik-baik saja! San Huang Shu, jangan khawatir..."

Dia mengangkat matanya dan menatap kedua tatapan yang sudah dikenalnya dengan penuh kekhawatiran, lalu buru-buru menjelaskan, "Mungkin akhir-akhir ini ada terlalu banyak hal yang terjadi dan aku sedikit lelah. Kamu salah paham saat aku memanggilmu Paman Ketiga."

Shu Shenhui mengangguk, "Aku senang Bixia baik-baik saja."

Dia berbalik dan melihat sekeliling Paviliun Barat yang sudah dikenalnya. Akhirnya, dia menarik kembali pandangannya dan menatap wajah Shu Jian lagi, berkata, "Bixia, setelah malam ini, besok akan menjadi tahun ketiga Tianhe. Almarhum kaisar memercayaiku dan secara pribadi melepaskan ikat pinggangnya sebelum kematiannya, mempercayakan Bixia kepadaku. Nasihat sungguh-sungguh dari almarhum kaisar masih terngiang di telingaku. Aku adalah menteri yang tidak kompeten, aku malu melayani Anda. Aku sudah menjabat Shezheng Wang selama beberapa tahun, dan kalau dipikir-pikir lagi, rasanya baru kemarin."

Ketika dia berbicara, ekspresinya sangat serius.

Shu Jian menatapnya dengan bingung.

"Aku telah meminta Bixia untuk datang ke sini malam ini untuk memberi tahu Bixia bahwa aku ingin mengundurkan diri dari jabatan Shezheng Wang. Mulai besok, hari Tahun Baru, aku akan mengembalikan kekuasaan kepada Bixia."

***

BAB 85

Shu Jian tertegun sejenak, dan tiba-tiba, seolah terbangun dari mimpi, dia bergegas ke arahnya, meraih lengan bajunya, dan menggelengkan kepalanya, "Tidak! San Huang Shu, kamu tidak bisa meninggalkanku begitu saja seperti ini! Aku tidak bisa membiarkanmu pergi begitu saja! Aku tidak bisa melakukannya sendirian!"

Shu Shenhui menatapnya, dan ekspresi awalnya yang serius melunak. Dia berdiri dan membawa Shu Jian kembali ke tempat duduknya.

"Bixia, mohon dengarkan aku. Aku membuat keputusan ini setelah mempertimbangkan dengan saksama, dan aku tidak mengatakannya tanpa berpikir. Sejak Bixia naik takhta, yang paling aku khawatirkan bukanlah bahwa Bixia tidak dapat memerintah negara, Namun, Bixia tidak memahami pentingnya tahta. Untungnya, berkat restu para leluhur, berkat kebijaksanaan Bixia, aku telah menyaksikan Bixia tumbuh selangkah demi selangkah dan mengubah diri. Besok, pada Hari Tahun Baru, Bixia akan berusia lima belas tahun. Aku percaya bahwa Bixia dapat memerintah negara ini. Tentu saja, Bixia, mohon yakinlah bahwa aku hanya meminta untuk mengundurkan diri sebagai Shezheng Wang. Aku akan tetap berada di istana sebagai menteri, dan terus melayani Bixia bersama dengan Xian Wang, Fang Qing dan yang lainnya. Selama Bixia tidak mengatakan bahwa aku harus pergi, aku tidak akan meninggalkan istana sampai Bixia mampu menangani semuanya dan tidak lagi membutuhkan aku."

"Jadi, apa pendapat Anda, Bixia?" Shu Shenhui akhirnya menatap Shu Jian dan menanyakan ini.

Shu Jian menatapnya sejenak dan bergumam, "Bagaimana dengan masa depan? San Huang Shu, apakah kamu akan pergi dengan San Huang Shen?"

Shu Shenhui mengangguk sedikit, lalu senyum muncul di wajahnya, "Benar sekali!"

"Begitu kita merebut kembali Youyan dan menaklukkan ibu kota selatan Beidi, Daxing, perbatasan Dawei akan bergerak ke utara. Jika Bixia mempercayai aku, aku bersedia menjadi pejabat perbatasan di masa depan, tinggal di Youyan, dan terus pertahankan perbatasan kita dengannya dan melayani Bixia."

Mata Shu Jian sudah memerah, dan setelah mendengar ini, air mata mulai mengalir di pipinya, "San Huang Shu, aku tahu San Huang Shen tidak menyukai Chang'an, dan kalian tidak bisa selalu berpisah, tapi sekarang aku masih ingin kamu menjadi Shezheng Wang lagi! Tidak bisakah kamu terus melakukannya?"

"Yang Mulia, aku menjadi Shezheng Wang karena aku tidak punya pilihan. Seekor burung tidak bisa memiliki dua kepala, dan sebuah negara tidak bisa memiliki dua tuan. Selama Bixia bisa menangani urusan pemerintahan, Shezheng Wang seharusnya tidak ada. Ini terkait dengan kewenangan Bixia. Gempa bumi menyebabkan banyak masalah, dan itu bukanlah krisis, tetapi Bixia telah menanganinya dengan baik. Aku bertanya pada diri sendiri, bahkan jika aku berada di tempat Anda, aku khawatir aku tidak dapat berbuat lebih baik. Sampai hari ini, saya merasa tidak punya apa pun lagi yang bisa saya ajarkan kepada Bixia tentang cara menjadi seorang raja."

Dia menyingkirkan senyum di wajahnya, mundur beberapa langkah, lalu berlutut dan bersujud kepada Shu Jian. Dia mengetuk lagi dan lagi, lalu mengangkat surat pengunduran diri.

"Bixia, mohon setujui!"

Shu Jian tidak dapat menahan air matanya. Akhirnya dia berdiri, berjalan perlahan ke sisinya, mengambil surat pengunduran diri, dan berkata sambil terisak-isak, "San Huang Shu, tolong bangun. Aku berjanji padamu..."

Shu Shenhui kemudian berdiri dan menunggu sampai Shu Jian sedikit tenang sebelum berkata, "Bixia, ini adalah salah satu alasannya. Besok, ketika sidang pengadilan selesai, aku akan keluar dan meminta cuti. Ada satu hal lagi, dan aku mohon Bixia untuk melakukannya besok. Akupunya kenangan lain di sini, silakan melihatnya, Bixia."

Dia mengeluarkan kenangan lain yang telah ditulis sebelumnya dari lengan bajunya dan menyerahkannya dengan kedua tangan. Shu Jian mengambilnya dan membukanya. Zouzhe tersebut mengusulkan untuk secara resmi mengangkat Jiang Zuwang sebagai panglima tertinggi, yang akan memimpin semua pasukan di dunia, dan menganugerahinya jimat harimau, sehingga ia dapat memilih waktu yang paling menguntungkan dan mengirim pasukan ke Yanmen kapan saja.

Shu Jian menyeka air matanya, "Aku mengerti. Aku akan mengumumkannya di pengadilan besok."

Shu Shenhui menunjukkan ekspresi gembira, membungkuk kepada kaisar muda lagi, mengucapkan terima kasih dengan sungguh-sungguh, dan akhirnya berkata, "Aku tidak ada hubungannya di sini, aku akan meninggalkan istana."

Shu Jian mengantarnya keluar dari Paviliun Barat, keluar dari Aula Xuanzheng, dan ingin mengantarnya keluar istana lagi. Shu Shenhui menolak dan berkata sambil tersenyum, "Bixia, aku menghargai kebaikan Anda, tetapi silakan tinggal."

Dia berhenti sejenak, "Bixia tampaknya lelah akhir-akhir ini. Aku punya satu hal lagi untuk dikatakan. Ada aliran zouzhe yang konstan. Memang ada beberapa yang tidak dapat ditunda, tetapi ada juga banyak yang penuh dengan omong kosong dan hanya menambah beban. Bixia tidak perlu menghabiskan waktu sepanjang hari untuk menjawabnya, lakukan saja sesuai kebutuhan. Malam ini adalah Malam Tahun Baru, dan akan ada pertemuan istana agung besok. Bixia, silakan kembali ke istana lebih awal dan beristirahatlah."

Dia mendesak Shu Jian berulang kali, namun Shu Jian kemudian menoleh ke belakang berulang kali dan pergi dengan enggan.

Shu Shenhui berdiri di tangga menjulang di luar Aula Xuanzheng, menyaksikan sosok Shu Jian berangsur-angsur menghilang ditemani oleh pelayan istana.

Liu Xiang sedang bertugas malam ini dan baru saja menunggu di luar. Sekarang dia mengirim Shu Shenhui keluar dari istana. Berjalan di jalan istana, Shu Shenhui mengobrol dengannya dan berkata sambil tersenyum, "Kudengar keluargamu punya anak perempuan yang berbakat dan cantik. Dia akan berusia 15 tahun tahun depan. Tapi sekarang pintu rumahmu diinjak-injak orang? Kurasa kamu kewalahan dengan pilihan-pilihan itu dan cukup kesal. Ketika kamu memutuskan untuk menikah, jangan lupa beri tahu aku. Aku akan memberimu sebuah hadiah."

Liu Xiang tercengang. Ia tidak menyangka bahwa Shezheng Wang akan peduli dengan masalah sekecil itu. Ia tidak dapat menahan perasaan tersentuh. Ia tersenyum dan berkata, "Terima kasih, Dianxia! Setelah pernikahan diputuskan, saya tidak akan sopan dan akan memberitahu Dianxia."

Shu Shenhui tersenyum dan mengangguk, "Tidak perlu mengantarku pergi. Aku tahu jalannya dan bisa berjalan sendiri. Kamu sudah bekerja keras selama setahun dan kamu tidak perlu tinggal di istana malam ini. Setelah kamu menjelaskan urusanmu, pulanglah dan habiskan waktu Malam Tahun Baru bersama keluargamu."

Hati Liu Xiang terasa hangat. Setelah mengucapkan terima kasih, dia berjalan bersama biksu itu sebentar sebelum berhenti seperti yang diperintahkan.

Shu Shenhui meninggalkan istana sendirian. Saat hendak mencapai gerbang istana, tiba-tiba terdengar suara dari dekat, "Dianxia."

Shu Shenhui menoleh dan melihat Chen Lun di bawah cahaya dekat gerbang istana. Ia sedikit terkejut, "Perjamuan istana sudah lama berakhir, mengapa kau belum pulang juga? Apa ada yang salah?"

Chen Lun berkata, "Tidak ada yang lain. Namun, sebelum aku memasuki istana hari ini, Gongzhu secara khusus menyuruhku untuk mengundang Dianxia  datang malam ini untuk begadang semalaman. Gongzhu selalu suka bersikap ceria, dan Dianxia tahu itu. Ada hanya aku dan dia di rumah, dan itu tidak cukup.”

Shu Shenhui tertegun dan kemudian mengerti.

Dia rasa di mata kakak perempuannya, dia sangat menyedihkan karena dia sendirian dan tanpa teman malam ini.

Ia dan istrinya telah menikah selama bertahun-tahun, tetapi Yongtai belum pernah memiliki anak. Baru-baru ini kabar baik itu akhirnya datang, dan tentu saja, ia sangat gembira. Chen Lun sibuk sepanjang tahun, dan akhirnya akhir tahun pun tiba. Pasangan itu begitu mesra, bagaimana mungkin dia bisa memaksa masuk? Dia menolaknya dengan sopan.

"Terima kasih atas kebaikan kalian berdua. Aku menghargainya. Tapi aku punya rencana lain malam ini, jadi aku tidak akan pergi."

Chen Lun buru-buru berkata, "Dianxia, Anda benar-benar tidak perlu terlalu khawatir! Tidak hanya Gongzhu, aku juga menantikan untuk mengobrol dengan Dianxia di sekitar api unggun di malam hari! Rumah itu sudah menyiapkan anggur tua, dan kami hanya menunggu Dianxiadatang!"

Nada suaranya sangat tulus.

Shu Shenhui tersenyum dan menunjuk ke arah gerbang istana, "Orangku sedang menunggu. Akan ada banyak kesempatan saat aku bebas di masa depan!"

Chen Lun tahu bahwa dia tidak akan mengangguk, jadi dia setuju tanpa daya. Shu Shenhui berjalan keluar dari gerbang istana bersamanya. Wang Ren, komandan pengawal istana, membawa beberapa orang dan menunggunya di luar istana. Ketika mereka melihatnya muncul, mereka menuntun kuda mereka untuk menyambutnya.

Dia duduk di atas kuda, meraih kendali, dan berbalik menatap Chen Lun.

Cahaya tongkat api di depan gerbang istana memantulkan wajah tampannya, dan dia tertawa, "Tahun lama sudah berakhir, dan tahun baru dimulai! Roh-roh jahat sudah pergi, dan kedamaian ada di sini!" Setelah mengatakan ini, dia mengepalkan tinjunya ke arah Chen Lun. Ia membungkuk, menunggang kudanya dan pergi.

Selama periode akhir tahun ini, dia sangat sibuk dengan persiapan perang setelah awal tahun dan urusan lain di istana. Malam ini, dia akhirnya merasa seolah-olah telah melepaskan beban yang telah lama dipikulnya.

Derap kaki kuda menghantam jalan-jalan Chang'an. Dia berjalan tanpa bersuara menyusuri jalan-jalan yang dihiasi lentera-lentera merah, melewati pintu-pintu yang darinya terdengar suara tawa samar-samar, dan akhirnya kembali ke istana dengan rasa dingin di sekujur tubuhnya.

Ia secara pribadi memimpin upacara, membagikan ucapan selamat kepada semua orang di istana, lalu masuk ke Aula Fanzhi, merapikan diri dan bersiap untuk beristirahat.

Yongtai dan Chen Lun benar-benar salah paham satu sama lain. Dia tidak merasa kesepian sama sekali. Sebaliknya, di saat seperti malam ini, dibandingkan dengan tempat lainnya, asrama ini, meskipun tampak agak sepi, adalah tempat yang paling ingin ia kunjungi kembali.

Sebelum tidur, Shu Shenhui melihat-lihat halaman kaligrafi yang diletakkan di samping bantalnya.

Sekarang seharusnya sedang musim terdingin di Yanmen. Aku bahkan tidak tahu apakah dia tidur dengan hangat di tenda malam ini?

Pada saat seperti itu, pernahkah dia memikirkan diriku?

Dia tenggelam dalam pikirannya sejenak, lalu akhirnya mendekatkan lembaran kertas itu ke hidungnya dan dengan lembut mengendus aroma tinta yang ditinggalkannya.

Lupakan saja. Jika dia tidak bisa mengingatnya, dia hanya bisa membiarkannya melakukannya.

Dia merindukannya, itu saja.

Shu Shenhui sedikit mengangkat sudut bibirnya, memejamkan mata, dan menunggu tibanya Hari Tahun Baru lainnya.

***

Shu Jian sedang berbaring di tempat tidur di istana, membolak-balik dua kenangan yang diberikan pamannya malam itu. Dia membenci dirinya sendiri karena tidak membunuh Lan Rong di tempat itu malam itu, dan membenci dirinya sendiri karena menjadi orang yang terbunuh. Dia berhasil dibujuk. Pada perjamuan istana malam ini, dia tidak dapat menahan diri dan memperhatikan perbedaan reaksi orang lain terhadap San Huang Shu dan dirinya sendiri.

Bahkan persahabatan bertahun-tahun dengan San Huang Shu tidak dapat menghentikan fitnah dan pencemaran nama baik Lan Rong yang kosong. Memikirkan apa yang terjadi malam ini, Shu Jian merasa semakin malu dan semakin membenci dirinya sendiri.

Dia berbalik dan melihat sosok ramping pelayan istana Yanmen berdiri tidak jauh dari sofa.

Dia menatap tajam, dalam keadaan tak sadarkan diri, dan sekali lagi, memikirkan orang lain.

Dia sangat baik padanya. Ketika dia diam-diam mengikutinya ke medan perang tanpa mengetahui bahayanya hari itu, dia berhasil menyusulnya dan menyelamatkan hidupnya ketika dia hendak ditikam.

Wajahnya yang tersenyum muncul di depan matanya.

Bagaimana mungkin mereka bersatu untuk berkomplot melawan dia?

Semakin Shu Jian memikirkannya, semakin marah dia jadinya, dan semakin dia memikirkannya, semakin dingin hatinya terasa.

"Bixia, apakah Anda ingin tidur?"

Pelayan istana yang diizinkan olehnya untuk melayaninya dengan saksama bernama Duan'er. Ketika dia melihat Kaisar Muda itu menatapnya, dia merasa gugup. Setelah ragu-ragu sejenak, dia akhirnya mengumpulkan keberanian, melangkah maju dan tanya dengan suara rendah.

Shu Jian tidak lagi memandangnya. Dia melambaikan tangannya, menyuruhnya keluar, memejamkan mata dan tidak bergerak.

Perang sudah di ambang pintu, dan Lan Rong memilih untuk terjun ke medan perang saat itu. Shu Jian tahu betul bahwa dia tidak akan pernah bertarung sendirian. Harus ada sekelompok orang seperti ini yang sangat berbahaya tetapi tampak setia. Mereka biasanya diam-diam, tetapi secara diam-diam mengawasi setiap gerakannya dan San Huang Shu, mencoba menggantikan San Huang Shu dan mendapatkan keuntungan yang lebih besar untuk diri mereka sendiri.

Selain Lan Rong, siapa lagi?

Dia melempar dan membalikkan tubuhnya di sofa, dan akhirnya tertidur lelap, bersumpah pada dirinya sendiri bahwa jika ada yang berani mengatakan kata-kata memecah belah itu di depannya lagi, tidak peduli siapa itu, bahkan jika itu adalah Lan Rong, dia akan tidak akan pernah menoleransi pamannya sendiri.

Bunuh tanpa ampun!

Begitu saja Shu Jian tertidur dengan hati penuh penyesalan dan kebencian. Ia tidak bisa tidur nyenyak dan terus-menerus bermimpi buruk. Ia tidak tahu apa yang sedang ia mimpikan. Ia hanya merasa tangan dan kakinya dirantai dengan kuat. Ia berusaha keras tetapi tidak bisa melepaskan diri. Setelah beberapa kali mencoba, ia selalu gagal. Akhirnya, ia menjadi marah dan mengerahkan seluruh tenaganya untuk melawan dengan tangan dan kakinya. Ia terbangun tiba-tiba, bersimbah keringat dingin.

Tidak hanya itu, ada seseorang yang duduk di depan sofanya.

Itu adalah Dunyi Taihuang Taifei!

Shu Jian tersadar dari keterkejutannya dan tiba-tiba duduk, "Taihuang Taifei."

Kaisar Ming dibesarkan oleh bibi ini sejak kecil dan menghormatinya seperti ibunya sendiri. Kecuali gelar yang tidak dapat diubah, ia memerintahkan para pangeran untuk melayaninya dengan sopan santun seperti seorang nenek.

Li Taifei menatapnya dengan penuh kasih, dan mengulurkan tangannya padanya. Dia menyeka keringat di dahinya dengan sapu tangan, dan berbisik, "Bixia, ada apa denganmu? Apakah kamu sedang mimpi buruk? Tidak peduli bagaimana aku memanggilmu tadi, kamu tidak akan bangun. Besok adalah tahun baru, aku akan pergi dan membuat permohonan agar Bixia mendapat ketenangan pikiran sehingga roh jahat tidak akan menyerangmu dan kamu bisa tidur dengan tenang."

Shu Jian masih tenggelam dalam mimpinya tadi, jantungnya berdetak sangat cepat. Setelah dia tenang, dia tiba-tiba merasa bingung. Dia selalu tinggal di istana yang dalam, tidak peduli dengan hal-hal sepele, dan bahkan tidak suka keluar. Mengapa dia tiba-tiba datang ke kamarnya larut malam? Dia buru-buru berkata, "Aku baik-baik saja. Terima kasih, Taihuang Taifei! Mengapa Taihuang Taifei ada di sini? Jika ada sesuatu, minta saja aku untuk datang. Taihuang Taifei tidak perlu datang sendiri."

Li Taifei menoleh untuk melihat para pelayan istana di aula, dan semua orang telah mundur. Dia menarik tangannya dan berkata, "Kudengar kamu menikam pamanmu dengan pedang beberapa hari yang lalu?"

Shu Jian menatapnya dengan heran.

Selain dia dan Lan Rong, tidak ada orang lain yang mungkin tahu tentang ini. Dia tinggal di istana yang dalam...

Tiba-tiba ia mendapat pencerahan dan jantungnya mulai berdetak kencang. Benar saja, melihat Selir Li terlihat normal, dia melanjutkan, "Dia sedikit gegabah, dan kata-katanya mungkin kasar dan menyakiti telingamu. Tapi Bixia tidak boleh begitu tidak sabar untuk menyakitinya begitu parah sehingga dia hampir kehilangan akal sehatnya. Bagaimanapun juga, dia adalah paman Yang Mulia."

Shu Jian menatap Li Taifei dengan mata terbuka lebar. Rasa dingin menjalar dari telapak kakinya dan dengan cepat menyebar ke seluruh tubuhnya, membuatnya merasa kaku.

Melihatnya seperti ini, Li Taifei menghela napas, "Bixia pasti sangat terkejut. Sebelum Lan Rong datang menemui Bixia, dia terlebih dahulu datang menemuiku. Itu atas izin aku atau lebih tepatnya, ini adalah niat mendiang kaisar."

Nada bicara Li Taifei sangat normal, seolah-olah ini hanyalah kalimat biasa.

Shu Jian mengira dia salah dengar. Matanya terbelalak, pikirannya kosong, dan dia tidak bereaksi apa pun selama beberapa saat.

Selir Li menatapnya, ekspresinya berangsur-angsur menjadi serius. Tiba-tiba, dia berdiri dari tepi sofa dan berjalan ke meja di dekatnya. Baru saat itulah Shu Jian menyadari bahwa sebuah kotak panjang muncul di meja pada suatu saat. Dia mengenalinya sebagai benda yang digunakan di istana untuk membawa dekrit kekaisaran. Tapi ini bukan sesuatu dari istananya. Dia menatap kosong ke arah Selir Li yang membuka tutup kotak, mengeluarkan sebuah gulungan dari dalamnya, dan berkata, "Ini adalah surat wasiat yang ditinggalkan oleh mendiang kaisar untuk Bixia. Bixia mohon terimalah."

Shu Jian menggigil, buru-buru turun dari tempat tidur, berlutut di tanah yang dingin, dan menundukkan kepalanya.

"Qi Wang Shu Shenhui, memanfaatkan kesempatan yang ada, menipu tuan muda dan merencanakan kejahatan, serta gagal memenuhi kepercayaanku sebelum aku meninggal..."

Shu Jian mendengar suara tenang dan kaku dari Li Taifei.

"...Demi negara Wei yang agung, dia dijatuhi hukuman mati."

***

BAB 86

Shu Jian tidak tahu bagaimana dia bisa mendapatkan benda ini di tangannya. Saat dia bereaksi, dia menatap tajam, satu-satunya harapan di hatinya adalah mampu menemukan beberapa jejak dekrit palsu. Selama dia dapat melihat petunjuk sekecil apa pun bahwa itu palsu, dia akan langsung melemparkannya kembali. Namun, ada dua segel yang tertera jelas di sana. Yang lebih besar adalah stempel kekaisaran yang disimpan oleh seseorang yang ditunjuk oleh paman ketiganya setelah ia naik takhta. Yang lebih kecil adalah stempel pribadi yang digunakan secara eksklusif oleh ayahnya selama hidupnya. Stempel itu dikubur bersamanya dan telah lama disegel di makam bawah tanah. Kedua segel itu terukir dengan jelas dan saling cocok dengan sempurna. Warna lumpur cinnabar telah memudar dari merah terang menjadi sedikit lebih gelap seiring berjalannya waktu.

"Bixia, apakah kamu pikir aku berani menggunakan dekrit palsu untuk memutarbalikkan niat mendiang kaisar?" suara Li Taifei terdengar lagi di telinganya.

"Bixia harusnya masih ingat bahwa malam sebelum mendiang kaisar memanggil Qi Wang, aku bersamamu dan menemanimu. Kemudian, Bixia merasa mengantuk dan dibawa pergi oleh Taihou. Setelah Bixia pergi, mendiang kaisar secara pribadi menyerahkan dekrit kekaisaran itu kepadaku."

Telinga Shu Jian berdengung dan darah di tubuhnya menjadi dingin. Benda itu terlepas dari genggamannya dan jatuh lemas ke pangkuannya. Dia pun terjatuh ke tanah, gemetar tak terkendali. Dimulai dengan tangan dan gigi, dan segera seluruh tubuh mulai gemetar terus-menerus.

Bukankah ayahnya dan San Huang Shu-nya adalah Tangdi Yaohui yang terkenal? Adegan kaisar melepas ikat pinggangnya dan menitipkan putranya kepada orang lain sebelum kematiannya menyentuh hati banyak orang dan dicatat dengan sangat rinci oleh para sejarawan. Tidak hanya itu, hal itu juga tersebar di antara orang-orang dan menjadi kisah yang indah.

Dunia fantasi macam apa ini?

"Wajar jika Bixia merasa sulit untuk menerimanya. Bagaimanapun, Bixia tidak terlalu berpengalaman di dunia dan tidak tahu betapa tidak terduganya orang-orang. Bixia telah mempercayai Qi Wang sejak lama," dia mendengar Li Taifei berbicara di telinganya lagi, nadanya tiba-tiba berubah serius.

"Mendiang Kaisar  telah memerintahkan aku bahwa jika dia melangkahi wewenangnya dan menggunakan posisinya sebagai Shezheng Wang untuk mengganggu tentara dan bermaksud meninggalkan Terusan Yanmen, itu akan menjadi bukti kuat ambisinya. Mendiang Kaisar telah memerintahkan aku untuk mengeluarkan dekrit ini kepada Bixia jika ada tanda seperti itu. Bixia harus mengikuti perintahnya, mengambil tindakan pencegahan yang ketat, dan menanggapinya dengan tepat untuk menghilangkan bencana dan melindungi negara serta kuil leluhur."

"Tidak mungkin! Ini tidak mungkin!" Shu Jian tiba-tiba membelalakkan matanya dan menjawab dengan marah dengan suara serak.

"Apa maksudmu, Bixia? Apakah kamu tidak percaya bahwa Qi Wang Dazhong memiliki motif tersembunyi di balik penampilan luarnya, atau apakah kamu meragukan kebijaksanaan mendiang kaisar?"

Li Taifei mengambil surat wasiat dari lututnya dan meletakkannya kembali ke dalam kotak dengan hormat.

"Bixia tahu apakah perintah itu benar atau tidak. Beraninya Bixia menentang keinginan mendiang kaisar?"

Shu Jian tiba-tiba terdiam. Selir Li menatapnya sejenak, menghela napas, mendekat, membantu Shu Jian bangkit dari tanah, dan membantunya perlahan duduk kembali di sofa.

"Bixia," panggilnya lembut.

"Awalnya, mendiang kaisar tidak ingin kamu mengetahui tentang surat wasiat ini. Bukan hanya itu, orang yang paling tidak ingin melihat hari ini seharusnya adalah mendiang kaisar."

Shu Jian menegakkan lehernya yang kaku dengan susah payah dan mengangkat kepalanya untuk bertemu dengan dua tatapan dari Li Taifei. Dia melihatnya menatapnya dengan ekspresi simpati dan kasihan di wajahnya.

"Bixia, Anda tidak tahu apa yang terjadi saat itu. Pangeran Qi mengandalkan bantuannya yang besar untuk memata-matai Dading. Bahkan Kaisar Shengwu yang bijaksana pernah tersihir olehnya. Beruntunglah mendiang kaisar adalah orang yang jujur ​​dan lurus, menjunjung tinggi prinsip moral, diberkati oleh para leluhurnya, dan didukung oleh semua pejabat, sehingga ia berhasil mempertahankan ortodoksi dengan susah payah. Namun, bencana belum berakhir. Setelah mendiang kaisar naik takhta, hanya dalam beberapa tahun, saudara-saudaranya, yang dulunya rukun satu sama lain, mulai saling membunuh. Mungkin bukan Qi Wang yang berada di balik semua ini. Yang Mulia harus jelas tentang metodenya. Dia melakukannya secara rahasia. Ketika mendiang kaisar meninggal, ia mengangkat Qi Wang sebagai wali. Itu benar-benar karena kebutuhan. Pada saat itu, Gao Wang dan Cheng Wang sangat berkuasa. Meskipun mendiang kaisar sangat menyadari bahaya besar yang tersembunyi, ia hanya dapat meningkatkan otoritasnya dan membiarkannya membantu dalam administrasi."

"Bixia, mendiang kaisar benar-benar telah melakukan yang terbaik. Menurut wasiat mendiang kaisar, dekrit ini adalah langkah terakhir yang harus diambilnya. Satu-satunya harapannya selama hidupnya adalah Qi Wang akan menghargai cinta persaudaraan dan membantu Bixia  dengan hati yang setia. Setelah istana dalam dibersihkan, pemerintahan akan dikembalikan kepada Bixia. Bixia kemudian akan memberinya gelar raja dan menghormatinya seperti Xian Wang kedua. Ini akan menjadi kisah bagus lainnya dari Yang Mulia Keluarga Wei. Namun Qi Wang sendiri telah mengecewakan mendiang kaisar."

"Dia memang punya bakat. Setelah menjadi Shezheng Wang, kecepatan administrasinya lebih cepat dari yang diharapkan mendiang kaisar. Mendiang kaisar berpikir bahwa itu akan memakan waktu setidaknya enam atau tujuh tahun, sampai  Bixia tumbuh dewasa dan mampu memahami sepenuhnya segala sesuatunya, bagi Dawei untuk memiliki kekuatan nasional guna melancarkan perang melawan musuh. Aku tidak menyangka dia akan memaksakan masalah ini masuk agenda secepat ini. Sejak dia menikah dengan keluarga Jiang, aku tahu ada sesuatu yang salah. Bixia, jika dia benar-benar memikirkan Bixia, dia seharusnya tidak berencana mengirim pasukan ke luar negeri. Segala sesuatu akan bermanfaat bagi Bixia hanya jika Bixia benar-benar mengambil alih kekuasaan dan memimpin! Namun, ia tidak bisa menunggu, dan kini perang akan segera dimulai di tangannya! Hal yang paling dikhawatirkan mendiang kaisar akhirnya terjadi. Lan Rong telah melaporkan kepada Bixia apa tujuannya dan mengapa perang ini tidak dapat dilakukan sekarang, jadi aku tidak akan mengatakan lebih banyak lagi. Bixia cerdas dan akan memahaminya begitu dia memikirkannya."

"Selama setahun terakhir, aku sangat cemas dan telah berulang kali mencoba mengingatkan Bixia untuk waspada, tetapi Bixia sangat mempercayainya sehingga aku tidak pernah punya kesempatan. Sampai hari ini, situasinya tidak dapat diubah. Di dunia yang luas ini, satu-satunya yang bisa mengendalikannya adalah Bixia! Aku tidak bisa lagi hidup berpuas diri dan mengabaikan perintah mendiang kaisar. Aku hanya bisa menunjukkan wajah asliku kepada Bixia. Bixia mohon ikuti kemauan mendiang kaisar dan taati perintahnya!"

Shu Jian berkata dengan suara serak, "Pada pertemuan pengadilan agung besok, dia akan mengundurkan diri dari jabatan Shezheng Wang di depan umum!"

Li Taifei terkejut, matanya tertuju pada kenangan yang tersebar di sofa, dan setelah berpikir sejenak, dia mengerti. Dia berkata, "Bixia, apakah kamu pikir dia setia kepadamu dengan menawarkan untuk mengembalikan kekuasaan pada saat ini? Kamu salah. Dia licik dan berhati-hati. Sekarang pasukan akan segera dikirim, dia pasti bersalah dan takut bahwa kamu akan kehilangan dia. Bixia akan menyadari niatnya, jadi dia bertindak seperti ini dengan sengaja. Bahkan tanpa gelar, dia tetap satu-satunya pejabat yang berkuasa di istana, semua pejabat tetap mematuhi perintahnya, dan Bixia tetap menjadi kaisar boneka. Dia mundur untuk maju, berharap bahwa Bixia masih memiliki kepercayaan penuh padanya!"

"Satu-satunya hal yang dapat membuktikan bahwa dia tidak memiliki motif tersembunyi adalah dengan segera menghentikan perang dan mencabut kekuatan militer keluarga Jiang. Bixia dapat mencoba dan melihat apakah dia setuju."

Shu Jian berhenti berbicara dan tidak bereaksi sama sekali.

Selir Li menemaninya dengan tenang sejenak, lalu menghela napas dalam-dalam, "Bixia, mendiang kaisar baik hati dan baik hati sepanjang hidupnya, dan reputasinya menyebar. Bagaimana mungkin dia tidak menyukai saudara-saudaranya tanpa alasan? Dia bekerja keras untuk Bixia dan membuat rencana yang cermat sebelum kematiannya. Bxiia tidak perlu khawatir. Tidak ada rasa kasihan. Ketika Qi Wang sakit parah, jika mendiang kaisar tidak memotong dagingnya untuk menyelamatkannya, dia pasti sudah meninggal sejak lama. Alasan mengapa mendiang kaisar meninggal muda adalah karena penyakit jangka panjang dan kelemahan yang disebabkan oleh pemotongan dagingnya. Tidak ada gunanya menyelamatkan hidupnya. Sekarang dia punya ide lain dalam benaknya, dia pantas mati!"

Mata Shu Jian yang sayu bergerak, dan akhirnya tatapannya meninggalkan kotak itu dan perlahan beralih ke wajah Selir Li.

"Karena mendiang kaisar sudah mengantisipasi segalanya dan mengatur segalanya untukku, bagaimana dia ingin aku membunuhnya? Haruskah aku melakukannya malam ini?"

Ketika dia menanyakan pertanyaan ini, ekspresinya sangat aneh, seolah-olah dia tersenyum tetapi tidak tersenyum, dan wajahnya pucat, seperti hantu malam.

Li Taifei mengenakan sepotong pakaian lagi padanya, "Bixia, mohon jangan salah paham. Sekarang seluruh istana adalah antek dan mata-matanya. Jika ada pergerakan pasukan di Chang'an, aku khawatir itu tidak akan disembunyikan dari Liu Xiang dan Chen Lun. Tentu saja, kita tidak bisa menghadapinya secara langsung. Bukankah dia mengundurkan diri atas inisiatifnya sendiri? Dengan pertolongan Tuhan, kesempatan ini tidak akan bisa lebih baik lagi!"

"Bixia, jika Anda menerima situasi ini besok dan mencabut gelar Shezheng Wangnya, Anda selalu dapat membuatnya mengundurkan diri dan tidak lagi berada di atas semua pejabat dan terus melakukan apa pun yang dia inginkan dengan mengandalkan martabat Shezheng Wang. Juga, jika memungkinkan, kamu harus menghentikan perang secepatnya dan pikirkan cara untuk menyingkirkan kekuatan militer dari keluarga Jiang. Jika tidak, begitu pasukan dikirim, tidak ada yang bisa memprediksi bagaimana situasi akan berkembang. Jika kita mencoba menghentikannya mereka pada saat itu, aku khawatir kita akan melukai musuh sebanyak seribu orang dan kehilangan delapan ratus orang dari kita sendiri.”

"Jangan khawatir tidak ada bantuan. Mendiang kaisar juga tahu bahwa Qi Wang tidak mudah dihadapi. Jalan yang hebat tidak sendirian. Selain Lan Rong, almarhum kaisar juga meninggalkan orang lain untuk Bixia. Mereka semua adalah menteri setia kepada Bixia dan memiliki akar yang dalam. Di masa lalu, untuk menghindari pengucilan, mereka bertahan dan tidak berbicara. Mereka akan berdiri ketika saatnya tiba. Selain itu, Bixia harus menang dukungan dari Xian Wang. Kamu tidak hanya tidak dapat memperlakukannya dengan tidak hormat di masa depan, tetapi Anda harus lebih menghormatinya dari sebelumnya. Dia adalah orang yang bijaksana. Yang Mulia adalah garis keturunan sah dari Dawei, selama Bixia memperlakukan dia dengan sopan, dan dia tidak punya alasan untuk tidak mengikuti."

"Bixia harus bersabar untuk saat ini, berpura-pura bersahabat dengannya, dan luangkan waktu. Ketika saatnya tiba, kamu dapat menyerangnya secara tak terduga. Dengan dukungan dekrit kekaisaran, terserah Bixia untuk membunuhnya atau memotong-motong dia!"

Cahaya lilin di kamar tidur berangsur-angsur meredup, dan Selir Li menatap wajah kaisar muda yang terdistorsi.

"Bixia, aku tahu ini terjadi tiba-tiba, tetapi tolong pikirkanlah, ayah dan pamanmu, siapa yang akan benar-benar mempertimbangkan masa depan jangka panjangmu?"

Mata Shu Jian memerah, dan dia perlahan memalingkan mukanya. Pandangannya akhirnya tertuju pada kotak itu, tak bergerak.

Li Taifei mengikuti pandangannya.

"Bixia, kamu adalah kaisar, kamu tidak boleh berhati lembut. Untuk mencegah masalah, Qi Wang harus disingkirkan. Setelah menyingkirkannya, kerabat kaisar tidak boleh ditinggalkan sendirian. Tujuan mendukung orang-orang itu adalah untuk menggunakan mereka untuk keuntunganmu dan membantumu mendapatkan kembali kekuasaan. Pada akhirnya, Bixia harus memegang kekuasaan sendiri untuk meneruskan ortodoksi."

"Ini adalah kata-kata terakhir yang ditinggalkan mendiang kaisar untuk Bixia. Bixia harap diingat dan jangan mengecewakan harapan mendiang kaisar yang tulus terhadapmu."

***

Li Taifei dengan khidmat mengangkat dekrit itu dan menyerahkannya kepada Shu Jian, lalu berjalan keluar dan memasuki istana yang gelap di tengah malam.

Setelah Kaisar Ming mangkat, ia menghabiskan hari-harinya meringkuk di istananya sendiri, yang lama-kelamaan menebarkan bau busuk dan tidak mencolok. Dia hanya dikenang ketika dia dibutuhkan. Dia adalah simbol bakti kepada kerajaan, boneka hidup, tidak lebih.

Tapi malam ini, dia benar-benar berbeda. Ia tampak seperti serangga yang sedang berhibernasi dan terkubur di dalam tanah, lalu terbangun oleh guntur dan hidup kembali. Setelah kembali ke Istana Dunyi, dia datang sendirian ke aula belakang tempat prasasti Kaisar Wu disemayamkan. Dia berdiri di seberang prasasti itu untuk waktu yang lama. Tiba-tiba, dia tertawa aneh seperti burung hantu malam.

Pada saat ini, dia merasa bahwa semua dendam dan kebencian yang terpendam dalam hidupnya telah terlampiaskan, dan dia merasa sangat bahagia. Dia mengangkat tangannya, mengarahkan jarinya ke altar yang terpantul dalam cahaya lilin yang redup, dan menggertakkan giginya, "Bixia, Anda adalah kaisar, dan Anda pikir Anda adalah pahlawan. Ketika Anda meninggal, apa yang dapat Anda lakukan dengan kehidupan setelah kematian Anda? Aku telah bekerja keras sepanjang hidupku, dan apa yang aku dapatkan sebagai balasannya? Mengapa wanita itu mengambil semuanya dariku? Bukankah kamu sangat mencintainya? Buka matamu dan lihatlah baik-baik! Putranya akan segera mendapat masalah! Putramu yang lain, dia akan membalaskan dendamku! Kamu tidak menyangka hari ini akan datang, bukan? Sayang sekali kamu sudah meninggal, tapi tidak masalah, dia masih hidup! Biarkan dia menderita untukmu!"

Suara serak Li Taifei bergema di aula belakang yang gelap untuk waktu yang lama.

***

Di penghujung malam, Hari Tahun Baru tahun ketiga Tianhe tiba sesuai jadwal.

Ini adalah tahun keempat sejak Shaodi Shu Jian naik tahta. Tahun lalu, setelah membersihkan Raja Gao, Raja Cheng dan pemberontak lainnya, banyak hal terjadi di istana. Shezheng Wang menikahi seorang jenderal wanita dari keluarga Jiang, ia melakukan perjalanan ke selatan, kaisar muda jatuh sakit secara misterius dan tetap menyendiri selama beberapa bulan, perang di antara delapan suku pecah, dan akhirnya terjadi gempa bumi yang mengguncang bintang. .

Semua pro dan kontra, untung dan rugi, singkatnya, sudah berlalu, dan pada akhirnya semuanya dapat dikatakan baik-baik saja.

Sebelum jaga kelima hari ini, semua orang yang berpartisipasi dalam pertemuan istana agung, termasuk raja dan menteri asing, telah berkumpul dari segala penjuru Chang'an dan berkumpul di istana kekaisaran. Jumlah orang mencapai tiga ribu orang. Selain pejabat Beijing, ada juga banyak pejabat lokal dari tempat lain. Aula Xuanzheng yang luas tidak dapat menampung mereka, jadi pejabat berpangkat rendah hanya bisa berbaris di alun-alun di luar aula. Belum lagi, setelah sidang istana agung selesai, akan ada perjamuan Tahun Baru, akrobat, pengorbanan pinggiran kota, dan prosedur lainnya. Butuh waktu setidaknya tiga hari agar semuanya selesai.

Kaisar belum muncul. Shezheng Wang juga tidak hadir. Tetapi di luar aula sudah ada kerumunan orang, semuanya mengenakan jubah baru, tersenyum, dan saling menyapa.

***

BAB 87

Tidak ada seorang pun yang absen hari ini.

Lan Rong, yang menghilang selama beberapa hari karena penyakit tak terduga sebelum akhir tahun, tiba.

Pejabat penting pengadilan lainnya yang tahun lalu mengambil cuti panjang dan jarang menampakkan diri juga datang. Orang ini adalah Menteri Perang Gao He.

Tahun lalu, selain tampil di Kompetisi Musim Semi Enam Tentara untuk memimpin upacara, Shangshu menghabiskan sebagian besar waktunya di rumah leluhurnya di Kabupaten Jingzhao, merawat ibunya yang sudah tua dan sakit.

Ayah Gao He telah mengikuti Kaisar Gaozu selama bertahun-tahun dan merupakan salah satu dari sedikit jenderal dengan prestasi militer besar yang telah dianugerahi kehormatan Sertifikat Besi. Ia juga seorang prajurit yang baik dan mengabdi kepada Kaisar Shengwu, memberikan sumbangsih yang besar. Ia juga dikenal karena baktinya kepada orang tua dan berulang kali dipuji oleh Kaisar Ming, yang sangat mementingkan bakti kepada orang tua. Tahun lalu, demi merawat ibunya yang sudah lanjut usia, Gao He harus mengambil cuti, dan juga bertanggung jawab atas urusan sehari-hari di Kementerian Perang, dan dipindahkan ke posisi Asisten Menteri dan Perdana Menteri. Ia dan para pejabat istana yang sudah lama tak ia temui saling membungkuk dan mengucapkan selamat tahun baru. Tiba-tiba, pada saat itu, terdengar pemberitahuan bahwa "Shezheng Wang telah tiba."

Sebuah jalan terbuka di alun-alun yang ramai di luar istana, dan Sang Shezheng Wang berjalan menghampirinya. Semua orang bergegas maju, berlomba-lomba memberi hormat kepadanya dan mengucapkan selamat Tahun Baru.

Dengan senyum di wajahnya, Shu Shenhui berjalan menuju aula utama dan membungkuk kepada pejabat istana di kedua sisi. Lan Rong dan Gao He berhenti di dekat pintu masuk aula. Ketika dia mendekat, mereka perlahan melangkah keluar dari barisan dan memberi hormat kepadanya.

Tatapan Shu Shenhui tertuju pada mereka berdua. Pertama-tama dia bertanya tentang kesehatan Lan Rong, lalu bertanya tentang ibu Gao He, dan keduanya seharusnya baik-baik saja. Shu Shenhui mengangguk sedikit, lalu terus berjalan dan memasuki aula.

Saat ini, musik Zhonghe Shao ditampilkan di sisi timur dan barat aula utama, menghadap ke utara. Di anak tangga dan teras merah, prosesi upacara tampak cerah dan jelas. Di dalam aula dan di tangga, ada pengawal yang berdiri berjaga, dan ribuan prajurit tampan berbaris di luar gerbang istana. Bendera lima warna dikibarkan, dan hewan-hewan pembawa keberuntungan seperti kuda, badak, dan gajah digunakan sebagai penjaga upacara dan berpartisipasi dalam pertunjukan berikutnya. Hal ini tidak hanya menunjukkan suasana meriah Hari Tahun Baru, tetapi juga menyoroti keagungan tertinggi keluarga kerajaan.

Pada saat ini, tabuhan genderang pertama terdengar di istana. Shu Shenhui memimpin para pejabat dan utusan di belakangnya untuk duduk. Tidak ada yang berbicara dan suasana menjadi khidmat. Ketika genderang dibunyikan untuk kedua kalinya, ia memimpin semua orang ke dalam aula dan berbaris di sisi timur dan barat Danchi, menghadap ke utara dan berdiri dengan khidmat menghadap singgasana di hadapan mereka. Gendang dipukul tiga kali, lalu diaken membungkuk dan meminta izin masuk ke aula.

Alunan musik Zhonghe Shao yang merdu dan khidmat terdengar di aula, dan semua pejabat di aula melihat sang kaisar muda datang bersama petugas pemandu. Dayang istana membuka kipas dan menggulung tirai, lalu kaisar muda pun naik takhta.

Saat itu hari masih gelap, dan tongkat api di aula menyala terang, memantulkan sosok kaisar muda. Dia mengenakan jubah kerajaan, rumbai mutiara di dahinya, sepatu berwana awan di kakinya, dan pedang di pinggangnya. Ketika dia muncul, dia tinggi dan tampak seperti orang dewasa.

Semua pejabat akhir-akhir ini merasakan bahwa kaisar muda itu menjadi semakin berkuasa sejak ia "pulih dari sakit" dan melanjutkan pertemuan istana. Pada kesempatan seperti hari ini, kekuasaan kaisar bahkan lebih luar biasa.

Namun tak lama kemudian, beberapa pejabat bermata tajam yang berdiri di depan, seperti Fang Qing, menyadari melalui rumbai mutiara bahwa wajah kaisar muda itu tidak terlihat begitu baik. Wajahnya pucat dan matanya agak bengkak, seolah-olah dia kurang tidur tadi malam.

Hari Tahun Baru tahun ini berbeda dari tahun-tahun sebelumnya dan memiliki makna yang sangat penting. Banyak orang berspekulasi bahwa kaisar muda akan mengumumkan pengerahan pasukan di Yanmen hari ini. Ini adalah peristiwa besar yang menyangkut nasib negara. Lagipula, pengalamannya terbatas, tidak seperti Shezheng Wang yang terbiasa melihat kekacauan. Dia pasti terlalu bersemangat tadi malam dan menderita insomnia.

Setelah cambuk dibunyikan di luar istana untuk mengumumkan waktu, Fang Qing dan yang lainnya mengikuti Shezheng Wang di depan dan membungkuk empat kali saat musik Danbi kembali dibunyikan. Kemudian, tibalah saatnya pemujaan agung yang meriah namun sangat membosankan. Para pejabat yang memenuhi syarat mulai menyampaikan ucapan selamat sesuai dengan pangkat mereka. He Cong, Sekretaris Kekaisaran, membacakannya dan kaisar menyetujuinya. Ketika pesan disampaikan di luar aula, semua orang berlutut, bersujud, dan berdiri, tanpa henti. prosesi.

Rutinitas ini baik-baik saja pada awalnya, tetapi setelah beberapa putaran, akan sangat melelahkan. Namun, karena ini adalah etiket, tidak ada yang berani bersikap tidak sabar. Akhirnya, semuanya berakhir. Hari sudah mulai terang dan para pejabat yang sudah tua dan lemah tampak lelah.

Setelah para pejabat dari Kementerian Ritus menyelesaikan penampilan mereka, upacara dinyatakan berakhir. Saat musik mulai dimainkan lagi, kaisar hendak meninggalkan istana. Pada saat ini, semua orang melihat Shezheng Wang perlahan berjalan keluar.

"Hari ini adalah hari pertama tahun ini, dan semua hal diperbarui. Bixia, semoga Kaisar sejahtera selamanya. Aku punya sesuatu untuk dilaporkan kepada Anda hari ini. Aku mohon persetujuan Bixia."

Setelah selesai berbicara, ia mengangkat zouzhe dengan kedua tangannya.

Fang Qing dan yang lainnya tahu apa yang sedang terjadi. Mereka tahu bahwa Shezheng Wang akan menggunakan kekuatan militer, jadi mereka semua menunggu dan mengamati.

Pelayan itu segera turun dari Danbi, mengambilnya, dan menyerahkannya kepada kaisar muda. Ia membukanya perlahan, matanya terpaku pada lipatan itu, dan untuk waktu yang lama ia tidak berkata apa-apa, hanya menundukkan kepalanya, seolah sedang bermeditasi. Deretan rumbai mutiara yang tergantung di mahkota itu tidak bergerak sama sekali.

Ini sungguh tidak normal. Dulu, Kaisar Muda selalu mengangguk di tempat sebagai respon terhadap peringatan dari Shezheng Wang , dan dia belum pernah melihatnya bereaksi seperti yang dia lakukan hari ini.

Suasana di aula berangsur-angsur berubah, dan semua pejabat menatap Kaisar Muda dan Shezheng Wang.

Dokumen pertama yang diserahkan Shu Shenhui adalah permohonan pengunduran dirinya dari jabatan Shezheng Wang .

Ini adalah masalah besar. Meskipun sudah disetujui tadi malam dan belum didiskusikan sebelumnya, kaisar pasti akan menolak pada awalnya di depan pejabat istana. Dia kemudian akan menolak dengan tegas lagi. Jika kaisar tetap menolak, jadi dia menolak lagi. Setelah tiga kali, masalah itu selesai.

Namun, reaksi Shu Jian saat ini agak aneh.

Dia menatap keponakannya dan menunggu lama. Dia menekan keraguannya dan berbicara lagi, "Bixia, aku telah dipercaya oleh mendiang kaisar. Sejak saat itu, aku telah berjalan di atas es tipis setiap hari dan berusaha sebaik mungkin untuk mengatasi situasi tersebut. Hari ini adalah hari pertama tahun ketiga Tianhe. Bixia telah tumbuh dewasa dan bersemangat. Aku percaya bahwa Bixia mampu..."

Saat dia berbicara, para pejabat melihat kaisar muda tiba-tiba berdiri, menyela Shezheng Wang dan berkata dengan suara serak, "Kita memiliki masalah lain untuk diperhatikan hari ini dan tidak dapat menunda. Kita akan membahas urusan Shezheng Wang nanti," dia berjalan turun tangga.

Tak seorang pun menduga perubahan tak terduga ini. Para menteri saling berpandangan, dan akhirnya menatap Shezheng Wang.

Shu Shenhui memperhatikan sosok kaisar muda itu dengan cepat menghilang di balik aula. Dia berkonsentrasi sejenak dan menemukan bahwa raja bijak Fang Qing dan yang lainnya di dekatnya sedang menatapnya. Dia berbalik, tersenyum dan mengangguk pada semua orang, lalu berjalan keluar dari aula.

...

Kecelakaan itu segera berlalu, dan dalam tiga hari berikutnya, kaisar muda itu memimpin para pejabat dalam jamuan makan, menonton berbagai pertunjukan, mempersembahkan kurban, dan mengadakan berbagai perayaan Tahun Baru untuk dinikmati rakyat. Dia begitu sibuk sehingga dia tampak tidak memakan waktu sama sekali. Shu Shenhui tidak menyebutkan lagi apa yang terjadi pada pertemuan pengadilan Hari Tahun Baru, dan tetap menjalankan tugasnya seperti biasa. Baru pada hari ketiga, setelah kembali dari pengorbanan, Shu Shenhui memimpin semua pejabat untuk mengawal Kaisar Muda kembali ke istana. Semua pejabat berhenti di luar gerbang istana, dan Shu Shenhui terus mengawal kaisar muda ke gerbang istana. Hanya ada dua orang yang tersisa. 

Shu Shenhui berhenti dan menatap Shu Jian, yang selama ini terdiam, "Bixia telah bekerja keras selama setahun, dan telah merayakan Tahun Baru selama tiga hari berturut-turut. Anda pasti lelah. Sidang akan dilanjutkan. Bixia, mohon beristirahat selama tujuh hari. Bila Anda dalam keadaan bersemangat, tidak akan terlambat untuk membahas masalah sebelumnya lagi."

Shu Jian tidak pernah mengangkat matanya, tetapi menundukkan kelopak matanya dan berbisik, "Aku memikirkan apa yang aku katakan sebelumnya... tapi lupakan saja... Adipati Zhou juga mengembalikan pemerintahan kepada Cheng Wang ketika dia mencapai usia dua puluh. Aku masih khawatir aku tidak akan mampu mengendalikan pemerintahan..."

Shu Shenhui menatapnya dan bertanya, "Bixia, apakah Anda dalam masalah?"

"Tidak...aku hanya tidak mau..." gumamnya dengan mata yang bergerak-gerak.

Shu Shenhui terdiam sejenak, lalu berbicara lagi, "Kita akan membahasnya nanti. Juga, tentang..."

"Kita bicarakan masalah itu lagi!" Shu Jian tiba-tiba memotong pembicaraannya.

"Coba aku pikirkan lagi... Mengirim pasukan adalah masalah besar, dan ada orang-orang di pengadilan yang menentangnya..." Shu Shenhui melihat bahwa keponakannya akhirnya menatapnya, dan sepertinya ada beberapa permohonan dan memohon di matanya.

"San Huang Shu, kamu sudah bekerja keras selama ini. Beristirahatlah dengan baik selama beberapa hari. Kita bisa membicarakannya nanti... Aku pergi dulu..."

Setelah dia selesai berbicara omong kosong itu, dia berbalik, berjalan tergesa-gesa ke gerbang istana, dan sosoknya menghilang.

Shu Shenhui berdiri di sana sebentar, lalu berbalik dan tersenyum saat dia memerintahkan semua pejabat untuk bubar.

Yang terjadi selanjutnya adalah satu-satunya hari libur selama tujuh hari dalam setahun. Pada hari kesepuluh bulan lunar pertama, pengadilan melanjutkan sidangnya. Semua orang gembira dan setelah berpamitan kepada Shezheng Wang , mereka pun bubar.

Shu Shenhui secara pribadi mengirim raja yang berbudi luhur itu kembali ke kediamannya. Sebelum berpisah, raja yang berbudi luhur itu membubarkan para pengawalnya dan bertanya dengan suara pelan apa yang telah terjadi dan mengapa kaisar muda itu berubah pikiran. Ia tidak menerima permintaan sang kaisar muda untuk mengundurkan diri sebagai Shezheng Wang dan tidak memerintahkan pengiriman pasukan.

Shu Shenhui telah memberitahunya tentang dua hal ini sebelumnya. Melihat Kaisar Muda seperti ini, dia merasa khawatir. Shu Shenhui menghiburnya dan mengatakan bahwa itu bukan sesuatu yang serius, tetapi dia baru mengetahui bahwa persiapan relevan belum dilakukan, jadi acaranya ditunda. Xian Wang tidak mengajukan pertanyaan apa pun lagi. 

Setelah mereka berpisah, Shu Shenhui langsung kembali ke istana. Li Xiangchun sudah menunggunya. Dia mengikutinya ke ruang belajar, menutup pintu dan berbisik, "Sebelum Hari Tahun Baru, Dunyi Taihuang Taifei mengunjungi Bixia di malam hari. Setelah kembali, dia mengeluh sendirian di depan kuil Kaisar Shengwu ada di aula belakang. Tampaknya juga melibatkan Zhuang Taifei, dan kata-katanya tidak sopan.

"Apa katamu?"  tanya Shu Shenhui.

Kasim tua itu mengulangi kata-katanya.

Shu Shenhui tetap diam.

"Dianxiam mungkin ada tempat-tempat yang layak dijelajahi di istana Bixia. Aku sudah tinggal di istana selama bertahun-tahun. Jika Dianxia mengizinkan, aku bisa..."

"Tidak perlu!" Shu Shenhui menghentikannya, "Kamu bisa keluar."

Li Xiangchun menatapnya dengan cemas, ragu untuk berbicara. Akhirnya, dia tidak mengatakan apa pun, membungkuk, dan berjalan keluar.

Shu Shenhui duduk sendirian di ruang belajar hingga matahari bergerak ke arah barat. Ia perlahan berdiri, berjalan keluar pintu, berhenti di tangga, dan memandang ke arah utara untuk waktu yang lama, sosoknya membeku.

Liburan Tahun Baru di tahun ketiga Tianhe bahkan belum berakhir ketika, pada hari keenam, suasana liburan dipecah oleh berita yang tiba-tiba.

Kaisar baru Di Utara, Chishu, mengirim pesan perundingan damai, mengatakan bahwa ia telah belajar dari pelajaran generasi sebelumnya dan memutuskan untuk menghentikan pertempuran setelah naik takhta. Ia bersedia memimpin Beidi dan Dawei untuk membuat perjanjian persahabatan. dan tidak akan pernah menginvasi wilayah selatan lagi. Untuk menunjukkan ketulusannya, dia mengklaim bahwa selama Wei mengizinkannya, dia akan mengirim utusan ke Wei untuk mengadakan pembicaraan di Chang'an, membahas perbatasan, dan membuka perdagangan bersama.

Seperti sebuah batu besar dari luar angkasa yang jatuh ke danau yang tenang, berita itu menyebar dengan cepat dan menimbulkan kegemparan.

Tidak ada sidang pengadilan pada hari ketujuh, tetapi banyak menteri bergegas ke istana setelah mendengar berita itu, ingin bertemu dengan kaisar muda dan Shezheng Wang serta menyampaikan pendapat mereka tentang masalah tersebut. Tak lama kemudian, suara faksi perdamaian makin keras, mereka yakin bahwa Dinasti Wei ingin merebut kembali Youyan karena mempertimbangkan keamanan gerbang utara. Perang itu berbahaya dan akan membawa banyak kerugian bagi negara dan rakyat. Apalagi jika kita kalah dalam perang, akibatnya akan sangat buruk. Sekarang Di Utara telah mengambil inisiatif untuk menunjukkan niat baik, dan Gerbang Yanmen asli di perbatasan utara juga tidak dapat dihancurkan, kita harus mengamati dan memanfaatkannya, dan tidak menyerang dengan gegabah.

Menteri-menteri yang sebelumnya berpandangan demikian hanya berani membahasnya secara tertutup, namun kini berbeda. Menteri Perang Gao He, yang telah kembali ke istana, benar-benar melangkah maju untuk memimpin. Dengan pemimpin yang berpengaruh, opini publik mulai terbentuk dan kemudian menjadi masalah besar. Fang Qing dan yang lainnya awalnya mengejek berita itu, mengira itu adalah taktik menunda oleh orang-orang Beidi, tetapi setelah berdebat dengan mereka, mereka menemukan bahwa kaisar muda, yang merupakan pendukung setia perang, tetap diam. Hal yang paling aneh adalah bahwa setelah kejadian besar tersebut, selama dua hari Shezheng Wang tidak muncul.

Tidak hanya itu, baru kemarin, berita lain muncul bahwa orang-orang di bawah Jenderal Pengawal Kekaisaran Liu Xiang memiliki konflik dengan orang-orang dari Divisi Gerbang Bumi. Dikatakan bahwa itu karena dendam lama dari Festival Chunsai. Orang-orang Liu Xiang menolak untuk mengakui kekalahan dan mengalahkan pihak lain. Mereka mengalami luka serius. Sensor telah menyusun rancangan peringatan untuk memakzulkan Liu Xiang dan siap melaporkannya segera setelah festival.

Liu Xiang dan keluarga Jiang memiliki hubungan jangka panjang, dan ini diketahui semua orang di pengadilan. Mengenai hubungan antara keluarga Jiang dan Shezheng Wang, tidak perlu disebutkan.

Shezheng Wang telah berkuasa selama beberapa tahun, dan dia tidak membentuk faksi apa pun. Kecuali kerabatnya, para pangeran yang berbudi luhur, yang telah dekat dengannya sejak kecil, bahkan Fang Qing dan menteri lainnya yang telah disukainya di beberapa tahun terakhir tidak ada kontak dengannya ketika mereka tidak berada di pengadilan.

Satu-satunya orang yang dianggap orang kepercayaannya adalah Liu Xiang.

Kalau kejadian ini terjadi di hari biasa, mungkin bukan masalah besar, paling-paling hanya masalah pertanggungjawaban saja, tapi ini terjadi di saat kritis seperti ini, dan sepertinya sudah ada kecenderungan untuk membuat keributan besar, dan memikirkan perilaku abnormal kaisar muda pada pertemuan pengadilan Hari Tahun Baru, Fang Qing dan yang lainnya memikirkannya dengan hati-hati, dan mereka semua merasakan hawa dingin di punggung mereka. Menghadapi advokasi perdamaian yang semakin meningkat, suara-suara yang mendesak untuk pengiriman pasukan secara bertahap mereda.

Tiga hari kemudian, pada hari kesembilan bulan lunar pertama, sehari sebelum sidang pengadilan dilanjutkan, pada malam hari, Shu Shenhui, yang sudah berhari-hari tidak terlihat, muncul.

Ia memasuki istana dan datang ke ruang belajar kekaisaran, meminta untuk bertemu dengan kaisar muda. Setelah masuk, ia melihat keponakannya tidak lagi menghindar seperti sebelumnya, dan bergegas ke arahnya, berkata, "San Huang Shu! Kamu di sini. Jika kamu tidak datang, aku akan pergi mencarimu. Kamu seharusnya mendengar berita dari Daxing, kan? Meskipun aku sedang berlibur akhir-akhir ini, semua pejabat pengadilan sangat antusias. Gao He menyerahkan sebuah zouzhe untuk membahas perlunya gencatan senjata dan perdamaian. Dia juga seorang jenderal yang terkenal, dan menurutku apa yang dia katakan masuk akal. Lihat!" dia segera mengambil zouzhe dari tumpukan kenangan di atas meja, menyerahkannya kepadanya, dan menatapnya dengan penuh harap.

Shu Shenhui mengambilnya tetapi tidak membukanya. Ia dengan lembut menyingkirkannya dan membungkuk kepada Shu Jian. Kemudian ia berkata, "Memulihkan gerbang utara telah menjadi strategi nasional yang melekat sejak Kaisar Gaozu naik takhta. Mengapa kita mengirim pasukan sekarang? Aku sebelumnya telah membuat deskripsi terperinci dalam zouzhe-ku dan menyebarkannya ke semua pejabat. Tiga faktor waktu, tempat, dan orang-orang sudah siap. Tidak hanya itu, pasukan Yan sudah siap untuk berbaris, dan moral mereka tinggi. Jika kita menghentikan, pasukan akan kehilangan moralnya. Ketika Chi Shu berkuasa dengan kuat dan berbaris ke selatan, kita akan harus menghadapinya secara pasif. Jika kita ingin menang, aku khawatir Dawei harus membayar harga yang lebih tinggi daripada sekarang. Aku tidak mengerti mengapa aku harus menyerahkan situasi yang menguntungkanku ini begitu saja karena beberapa kata dari pihak lain."

Shu Jian memaksakan diri untuk terus tersenyum, "Bisakah kita membahas ini lebih lanjut... Bagaimanapun, menggunakan pasukan adalah masalah besar..."

"Waktu tidak menunggu siapa pun, dan kesempatan itu cepat berlalu."

"Tetapi banyak sekali orang yang menentangnya... San Huang Shu bukankah sebelumnya kamu pernah mengajariku untuk membuka jalur komunikasi..." Shu Jian berbicara dengan ragu-ragu lagi, sambil melihat sekeliling.

"Bixia," Shu Shenhui memanggilnya.

"Pada malam Tahun Baru, Dunyi Taihuang Taifei bertemu dengan Bixia. Sikap Bixia berubah drastis. Apakah ini ada hubungannya dengan ini?"

Shu Jian terkejut dan tiba-tiba menatapnya, "Apakah kamu memata-mataiku?"

"Bixia telah bertindak tidak seperti biasanya sejak Hari Tahun Baru. Pasti ada alasannya. Aku telah dibesarkan di istana sejak aku masih kecil, dan aku telah menjadi Shezheng Wang sampai sekarang. Jika aku ingin tahu tentang ini, mengapa aku perlu memantaumu?"

Shu Jian tampak seperti bola yang tertusuk jarum. Dia perlahan menundukkan matanya dan tetap diam.

Shu Shenhui menatapnya.

"Apakah Itana Dunyi menerima perintah dari mendiang kaisar, memerintahkan Bixia untuk waspada, dan bahkan menjatuhkan hukuman mati kepadaku?"

Shu Jian merasa ngeri, jantungnya berdetak tak karuan, dan wajahnya tiba-tiba berubah.

Tiba-tiba dia mengangkat kepalanya dan menatap dua orang.

Tatapan itu tenang.

Angin telah bertiup dari duckweed hijau. Ia bercerita tentang kehidupan dan kematiannya, tetapi seolah-olah ia berjalan-jalan di taman tanpa ada ombak.

***

BAB 88

Wajah Shu Jian langsung memerah. Dia tidak tahu bagaimana dia bisa mengenai sasaran dengan tepat. Seolah-olah dia ada di sana dan telah melihat surat wasiat itu dengan matanya sendiri. Dia secara tidak sadar ingin memberi tahu orang di depannya bahwa dia tidak mempercayai kata-kata itu. Untuk mengambil langkah mundur, bahkan jika dia benar-benar menginginkan tahtanya, dia tidak akan pernah melakukan apa yang dikatakan surat wasiat itu.

Ya, dia pasti tidak akan melakukan itu. Dia bisa bersumpah. Kata-kata dalam surat wasiat itu bahkan membuatnya merasa marah ketika memikirkannya. Pada pertemuan pengadilan agung pada hari Tahun Baru, dia secara impulsif menolak mengundurkan diri, yang merupakan perlawanan diam-diam terhadap keinginannya -- tetapi dia menemukan bahwa dia tidak dapat menolak sampai akhir. Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, ia merasa sangat lemah. Jantungnya berdebar kencang, seolah-olah langit di atas kepalanya tiba-tiba runtuh. Ia tidak tahu harus berbuat apa.

Dia dan Shu Shenhui saling menatap sejenak, lalu akhirnya mengalihkan pandangan karena malu, tergagap menyangkal, "Tidak... tidak ada! San Huang Shu, kamu terlalu banyak berpikir. Dia... dia hanya datang menemuiku..."

Setelah dia selesai berbicara, dia merasakan jantungnya berdebar-debar dan bahkan telapak tangannya berkeringat, takut kalau-kalau orang di seberang sana tidak akan membiarkannya pergi dan akan terus bertanya. Untungnya, orang di seberang sana tidak berkata apa-apa lagi, juga tidak melanjutkan bertanya. Dia hanya menatapnya dalam diam. Namun di bawah tatapan ini, perasaan beruntung itu cepat lenyap. Aku tidak tahu apakah itu keringat panas atau keringat dingin, tetapi keringat itu mulai menetes dari dahinya.

Rasanya tidak lama, tapi juga seperti sudah lama. Shu Jian melihatnya mengangguk perlahan, "Aku mengerti. Aku akan pergi," setelah mengatakan ini, dia membungkuk hormat kepadanya seperti biasa, berbalik dan berjalan keluar.

Shu Shenhui meninggalkan ruang belajar kekaisaran, berjalan dengan langkah santai seperti biasa melewati istana-istana yang diselimuti bayangan tebal di malam hari, dan akhirnya kembali ke Paviliun Wenlin.

Tempat itu sudah mulai dibersihkan sebagai persiapan kepindahannya, tetapi mereka berhenti di tengah jalan. Seluruh Paviliun Wenlin kini diselimuti kegelapan pekat, tak ada satu pun lampu yang terlihat di dalam maupun di luar.

Dia perlahan berhenti di tangga depan paviliun dan berdiri di sana.

Zhang Bao yang mengikutinya pun segera berjalan masuk dan membangunkan pembantunya yang sedang tertidur. Beberapa orang terbangun dari tidur mereka, menyalakan api dan lampu, dan mengikuti Zhang Bao keluar untuk menyambut orang-orang. Mereka berlari ke gerbang, tetapi mendapati bahwa tangga itu kosong dan tidak ada seorang pun yang terlihat.

Shu Shenhui datang ke Taimiao. Saat itu, petugas jaga yang memegang kunci pintu sudah tidur. Tiba-tiba ia dibangunkan oleh penjaga. Ia buru-buru bangkit, melangkah maju untuk menyambut penjaga, dan tanpa berani bertanya apa pun, lebih banyak pertanyaan, dia membuka pintu.

Dia berjalan sendirian menyusuri jalan kuil yang remang-remang, tiba di depan kuil, dan mendorong pintu aula utama. Pintu istana terbuka diiringi bunyi engsel pintu yang berat berputar. Ia melangkah melewati ambang pintu yang tinggi, memasuki istana yang dalam dan suci ini, lalu tiba di altar tempat disimpannya prasasti beberapa raja Dinasti Wei yang telah meninggal.

Di sana, lampu menyala siang dan malam. Pada setiap bulan baru dan bulan purnama, persembahan dipersembahkan dan roh lampu terang mengawasi kakeknya, ayahnya, dan saudaranya.

Shu Shenhui menghadap altar, menyilangkan kakinya dan duduk di tanah.

Kegelapan tak terbatas turun dari atap istana yang tinggi menjulang, menyelimuti sosoknya. Dia duduk dengan tenang di kedalaman aula yang sunyi dengan mata terpejam sepanjang malam, seolah-olah dia tertidur.

Ketika cahaya fajar pertama bersinar melalui celah pintu istana yang terbuka sepanjang malam, dia perlahan membuka matanya.

Malam pun berlalu, dan ketika dia membuka matanya, wajahnya seperti fajar di luar istana saat itu, ditutupi lapisan pucat pasi, rongga matanya cekung dalam, dan matanya merah.

Dia berdiri dari tanah, dengan hati-hati merapikan pakaiannya yang kusut karena duduk sepanjang malam, lalu bersujud kepada tablet Kaisar Gaozu dan Kaisar Wu secara bergantian, dengan cermat. Setelah selesai, dia perlahan menoleh dan melihat tablet terakhir. tablet. Dia melihat sejenak, berjalan mendekat, dan akhirnya berhenti di seberangnya.

"Huang Xiong, sejak jaman dahulu, tidak pernah mudah bagi para menteri untuk membantu raja. Kalau tidak, bagaimana mungkin ada nasihat dari Fan Li untuk menyembunyikan busurnya setelah semua burung pergi? Bahkan para menteri seperti ini, apalagi Shezheng Wang. Ketika Huang Xiong mencekik Gao Wang, dia juga mengutuk Huang Xiong. Namun, awalnya aku berpikir bahwa Bixia telah tumbuh dewasa dan menyadari bahwa tahta harus independen, dan dia tidak ingin terikat oleh orang lain, jadi dia menjadi terasing dariku. Aku benar-benar tidak menyangka..."

Suaranya membeku seperti mata air yang membeku, matanya tiba-tiba menjadi merah, dan kabut merah tebal muncul di sudut matanya. Setelah terdiam sejenak, dia melanjutkan, "Aku tidak menyangka hari ini akan datang secepat ini. Itu semua karenamu, Huang Xiong yang agung..."

"Aku selalu sombong dengan kecerdasan aku , tetapi aku dulu berpikir terlalu sederhana. Sekarang setelah aku memikirkannya, aku bisa memahaminya. Sebagai seorang kaisar, kamu seharusnya memiliki kekhawatiran seperti itu. Faktanya, aku selalu mengajari Jian'er. Tapi aku tidak bisa menghentikan penggunaan pasukan. Ini adalah kesempatan yang paling menguntungkan dan juga kesempatan yang telah lama ditunggu oleh banyak prajurit Yanmen. Jika kita melewatkannya, akan ada terlalu banyak variabel dan biayanya tidak diketahui."

"Jika aksi militer saat ini merugikan Jian'er, aku akan meminta maaf kepada Huang Xiong. Namun karena aku adalah Shezheng Wan , aku harus mengutamakan negara. Aku memiliki hati nurani yang bersih terhadap Dawei."

"Jangan khawatir, Jian'er telah tumbuh besar di bawah asuhanku. Aku yakin dia akan menjadi raja yang berkualitas. Ini selalu menjadi keinginanku."

"Setelah ini selesai, aku tidak akan mempersulit Jian'er. Ini juga tidak mudah baginya."

(Sedih banget ga sih jadi Shu Shenhui... Dia tuh all out banget kalo buat negara tapi ternyata dia disalah artikan. Shu Jian bodoh!)

Jauh di dalam istana yang terpencil, di antara asap hijau yang mengepul, Shu Shenhui mengucapkan kata-kata terakhir ini dengan suara tenang ke arah kuil yang menjulang tinggi di atas, tanpa jeda.

Dia berbalik dan melangkah keluar dari Kuil.

Di luar, masih gelap dan udara dipenuhi kabut dingin.

Ia berjalan seorang diri di jalan suci yang lurus, menuju ke luar, dengan langkah mantap dan sosok yang tegap.

Dia akan berusaha sekuat tenaga, berapa pun biayanya, untuk menyelesaikan tugas ini.

Ini adalah perang yang menyangkut nasib Dinasti Wei dan merupakan keinginannya sejak lama.

Dia berjanji padanya bahwa dia akan mengirim perintah untuk mengirim pasukan ke Yanmen.

Shu Shenhui kembali ke Paviliun Wenlin.

Zhang Bao tidak dapat menemukannya tadi malam, jadi dia meninggalkan istana dengan panik untuk menelepon Li Xiangchun. Kasim tua itu menyuruhnya untuk tidak membuat keributan dan kembali menunggu dengan tenang. Melihat dia akhirnya kembali, aku diam-diam menghela napas lega.

Shu Shenhui memasuki kantor lamanya, dan tanpa memanggil siapa pun, ia menyimpan pena, tinta, buku, dan barang-barang lain yang telah setengah dikemas, satu per satu, di bawah cahaya redup dari jendela.

"Dianxia, Jenderal Liu telah tiba," sebuah suara terdengar dari luar.

Liu Xiang menanggapi panggilan itu, bergegas masuk, menundukkan kepalanya dan berlutut di tanah.

"Dianxia! Aku bersalah! Ini terjadi begitu tiba-tiba. Bawahan aku mengatakan bahwa orang-orang dari Divisi Gerbang Bumi memprovokasi mereka terlebih dahulu. Mereka tidak masuk akal dan langsung menyerang mereka. Mereka menggunakan jumlah mereka untuk menggertak beberapa orang, jadi mereka tidak punya pilihan selain melawan."

Liu Xiang, yang tidak tidur nyenyak selama beberapa malam, sekarang berkulit gelap dan tampak cemas dan bersalah.

"Aku telah menyebabkan masalah bagi Dianxia. Aku bersedia bertanggung jawab penuh!"

Shu Shenhui meletakkan sikat rambut ungu yang biasa ia gunakan untuk menulis, yang telah menjadi berbulu dan tipis, pada tempat pena, duduk, dan mulai berbicara, "Tulislah surat permintaan maaf kepada Bixia, katakan bahwa luka lamamu telah kambuh dan kamu tidak lagi memenuhi syarat untuk posisimu saat ini. Kamu meminta untuk diangkat sebagai penjaga mausoleum dan meninggalkan ibu kota untuk menjaga makam kerajaan setelah gempa bumi."

Liu Xiang tertegun dan mengangkat kepalanya.

Berada di istana kekaisaran, memegang posisi kunci yang terkait dengan keselamatan pribadi kaisar sebagai jenderal pengawal kekaisaran, ada banyak sekali mata yang mengawasinya secara diam-diam. Selama bertahun-tahun, meskipun ia telah menduduki jabatan tinggi dan menikmati kehidupan yang gemilang di hadapan orang lain, jauh di dalam hatinya, ia selalu memiliki rasa takut bahwa ia akan terjerumus ke dalam jurang sewaktu-waktu. Karena hubungan antara kaisar muda dan Shezheng Wang baik-baik, maka keadaan tetap tenang.

Namun, dalam semalam, segalanya tampak berubah. Dalam beberapa hari terakhir, dia juga mendengar berita yang beredar di istana bahwa Kaisar Yan telah berubah pikiran dan tidak bersedia mengirim pasukan ke Yanmen. Bagi Shezheng Wang, pengiriman pasukan jelas hanya masalah waktu.

Pada saat ini Liu Xiang mengerti segalanya. Keretakan sudah terjadi, arus bawah sedang bergejolak, dan pusaran yang akan muncul akan menarik semua orang di dalamnya, dan tidak ada seorang pun yang akan selamat.

Saat ini, jika dia mengundurkan diri, dia masih bisa lolos.

Dia menggertakkan giginya, merendahkan suaranya, dan mengucapkan kata demi kata, "Liu Xiang tidak akan pergi! Bahkan jika dia diturunkan pangkatnya menjadi pejabat rendahan, dia masih bisa setia kepada tuannya!"

Shu Shenhui duduk tegak dan berkata dengan tenang, "Dulu aku pikir kamu tidak cukup pintar, dan ternyata itu benar. Orang yang berasal dari militer selalu sedikit bodoh dan sok suci, tetapi sebenarnya mereka sangat bodoh! Siapa tuanmu? Apakah kamu ingin menyakiti raja? Satu-satunya orang yang harus kamu setiai adalah Yang Mulia Kaisar. Tidak apa-apa kalau kau tidak ingin hidup, tapi apakah kau ingin membawa serta istri dan anak-anakmu untuk binasa?"

"Dianxia..."

Liu Xiang tercekik dan terus bersujud.

"Itu saja. Aku masih punya hal lain yang harus kulakukan," kata Shu Shenhui setelah beberapa saat.

Liu Xiang tertekan. Akhirnya, dia hanya bisa bangkit dari tanah, berbalik dan berjalan perlahan keluar dengan langkah berat. Tiba-tiba, dia mendengar suara lain di belakangnya, "Xian Wang memiliki seorang cucu yang usianya hampir sama dengan putrimu. Ia pernah bertanya kepadaku tentang putrimu. Jika kamu bersedia, kamu dapat menunda pernikahan putrimu dan menikahkannya dengan cucu Xian Wang di masa mendatang."

Liu Xiang tiba-tiba berbalik dan melihatnya sedang menatapnya dengan senyum tipis di wajahnya.

Liu Xiang terdiam sejenak, air mata perlahan membasahi matanya.

"Terima kasih, Dianxia!"

Dia tersedak oleh isak tangisnya, berbalik dan membungkuk lagi, bersujud dengan berat.

Shu Shenhui melambaikan tangannya, memberi isyarat agar dia pergi. Setelah semua orang pergi, dia juga meninggalkan Paviliun Wenlin, berjalan keluar istana di bawah cahaya pagi yang redup, dan kembali ke istana.

Dia langsung masuk ke gudang dan menemukan kotak yang telah dibukanya April lalu.

Tetap di tempatnya, dengan tutupnya tertutup. Karena lama tidak ada yang memindahkan kotak itu, tutupnya tertutup lapisan debu.

Shu Shenhui membukanya, mengeluarkan pedang bulan yang diberikannya sebagai hadiah pertunangan dan telah ditinggalkannya, lalu kembali ke Fanzhitang dengan pedang itu.

Dia meletakkan pedang itu di atas meja dan menatapnya lama. Akhirnya, dia menyegelnya dalam sebuah kotak, membungkusnya dengan rapat, menelepon Wang Ren, dan memerintahkan seseorang yang dia percaya untuk mengirimkannya ke Yanmen dan menyerahkannya kepadanya.

"Kirimkan aku pesan lainnya, katakan..."

Ia berdiri di depan jendela, memandang fajar di luar yang telah terang benderang, dan terdiam cukup lama.

"Katakan saja padanya bahwa aku menyiapkan barang ini sebelum aku melamarnya. Katakan padanya untuk menyimpannya dengan baik untuk digunakan di masa mendatang."

Wang Ren pergi dengan membawa pisau. Pada saat ini, kabut pagi menghilang, dan seberkas sinar matahari terbit tiba-tiba masuk dari jendela dan mengenai matanya. Shu Shenhui merasa sangat terang sehingga menyilaukan dan hampir tidak mungkin baginya untuk membuka matanya.

Dia memalingkan mukanya dan memejamkan mata untuk menghindari sinar pertama matahari pagi di awal musim semi, dan dia merasakan kelelahan menghampirinya. Ia menyuruh seseorang membawakan air dingin, lalu memercikkannya ke muka si kasim tua dengan kedua tangannya, dan setelah sadar kembali, ia meminta kasim tua itu untuk mengganti pakaiannya. Satu per satu, seperti biasa, dia mengenakan jubah istananya, dan akhirnya mengenakan topinya dengan tangannya sendiri dan berjalan keluar dari Aula Fanzhi.

Tuhan memiliki mata. Untungnya, orang yang ada di hatinya bukanlah dia.

Kebencian terbesar yang pernah membuatnya tidak bisa tidur atau makan ternyata menjadi berkah terbesarnya dalam hidup ini.

Jantungnya perlahan menjadi tenang. Kemudian dia berpikir bahwa dia mungkin sedang gelisah menunggu kabar pada saat ini, jadi dia cepat-cepat memusatkan perhatiannya, memacu kudanya dengan lembut, dan memacu kudanya menuju istana.

***

BAB 89

Hari kesepuluh bulan lunar pertama. Hari ini adalah sidang pengadilan kekaisaran pertama setelah libur Tahun Baru. Selain apa yang terjadi dalam beberapa hari sebelumnya, semua pejabat pergi ke istana lebih awal, tetapi mereka datang sia-sia. Kaisar muda itu tidak muncul di sidang pagi, dan hanya mengatakan bahwa dia sedang tidak enak badan. Bukan itu saja, Shezheng Wang pun tak kunjung hadir.

Karena tidak ada sidang pengadilan kekaisaran, semua pejabat dapat meninggalkan pengadilan kekaisaran seperti biasa dan kembali ke kantor masing-masing untuk melakukan pekerjaan mereka. Namun, Fang Qing menerima kabar bahwa Gao He dan yang lainnya menolak untuk pergi. Mengetahui bahwa kaisar muda itu ada di ruang belajar kekaisaran, dia mengejar mereka. Fang Qing tentu saja tidak mundur dan mengikuti mereka. Ketika dia tiba, dia melihat kaisar muda itu duduk di singgasana. Gao He telah memimpin orang-orang ke samping dan berlutut di tanah, memegang tinggi-tinggi sebuah zouzhe di tangannya dan menyampaikan pidato yang penuh semangat.

"Pengadilan hanya stabil dalam waktu singkat. Kita harus mempertahankan status quo dan terus memberi manfaat kepada rakyat daripada membuang-buang uang dan tenaga serta terlibat dalam perang!"

"Sekarang Chi Shu sudah naik tahta, dia tidak berani menyinggung keagungan Dawei dan mengambil inisiatif untuk mengirim utusan untuk mencari perdamaian. Ini adalah kesempatan yang diberikan surga. Kudengar orang ini membunuh saudaranya untuk merebut tahta dan tidak bisa meyakinkan rakyat. Sekarang masih banyak kekuatan di istana Beidi. Jika aku mengirim pasukan dengan gegabah, aku akan mendesak Di Ting untuk berdamai dan bersatu melawan dunia luar. Kerugian akan lebih besar daripada keuntungan bagi Dawei. lebih baik mengikuti arus dan setuju untuk duduk santai dan menyaksikan Di Ting bertarung satu sama lain, dan menunggu mereka saling membunuh dan kedua belah pihak akan menderita. Saat itu, Dawei akan memiliki lebih banyak kekuatan. Sekarang setelah kita menang, Yang Mulia dapat mengeluarkan perintah lain dan bergerak maju ke utara. Bukankah kemenangan adalah sesuatu yang pasti?"

Meskipun dia telah setengah pensiun dalam beberapa tahun terakhir, dia telah membuat prestasi militer yang luar biasa di masa lalu. Dalam hal senioritas dan prestise, dia adalah satu-satunya yang memiliki senioritas dan prestise tertinggi di Dinasti Ming, kecuali Gao Wang. Kata-katanya sangat berbobot. Nasihat ini tidak hanya menarik perhatian orang-orang di belakangnya, tetapi juga para menteri yang berlutut bersamanya untuk memberikan nasihat sangat setuju dengannya. Bahkan beberapa orang yang datang bersama Fang Qing pun dibujuk dan membicarakan hal itu dengan suara pelan, sambil berpikir bahwa hal itu masuk akal.

Fang Qing tidak tahu mengapa Shezheng Wang tidak datang ke pengadilan hari ini, jadi dia diam-diam mengirim seseorang untuk mengundangnya. Dia menunggu dengan cemas. Melihat Gao He seperti ini, semua orang di sekitarnya menatapnya. Dia tidak punya pilihan selain keluar, bersujud kepada kaisar muda, dan kemudian mempertimbangkan dan berkata, "Apa yang dikatakan Gao Shangshu masuk akal. Tapi sejauh yang aku tahu, orang barbar utara tidak setia atau benar. Mereka berkumpul untuk keuntungan dan bubar ketika tidak ada keuntungan. Mereka adalah sekelompok orang yang tidak tahu apa itu pendidikan. Mereka semua punya tujuan masing-masing. Sekarang mereka berkumpul di bawah komando Chi Shu hanya karena tiraninya. Begitu mereka berada di bawah tekanan militer yang kuat, masih harus dilihat apakah mereka akan meninggalkan pertikaian internal mereka dan bersatu untuk menghadapi musuh. Terlebih lagi, mengenai Chi Shu, Shezheng Wang telah mempersiapkan perang untuk waktu yang lama dan pasti memiliki pemahaman yang mendalam tentang metode orang ini. Jika mereka tidak bertarung sekarang, jika Di Ting tidak berakhir dengan kedua belah pihak menderita kerugian besar, tetapi Chi Shu malah mengamankan posisinya, maka situasinya akan sulit ditangani."

Setelah Fang Qing mengatakan ini, mereka yang tadinya ragu-ragu, merasa bahwa apa yang dikatakannya masuk akal.

Gao He tampak kesal dan berkata kepada Fang Qing, "Apa maksudmu? Apakah maksudmu aku melakukan hal yang merugikan pengadilan?"

Fang Qing membantah, "Jangan salahkan aku, Gao Shangshu. Aku hanya menyampaikan beberapa patah kata dari pikiranku."

Gao He bersujud kepada Kaisar Muda lagi, "Bixia! Awalnya saya hanya ingin melayani ibu saya yang sudah tua dan menjalani sisa hidup saya. Sekarang, sudah menjadi kewajiban saya sebagai menteri untuk berbicara. Saya tidak berani mengomentari pendapat Shezheng Wang. ShezhenG Wang sudah alasannya sendiri. Tetapi saya tidak takut berperang. Saya pernah mengikuti Kaisar Shengwu dalam pertempuran di seluruh negeri dan di seluruh negeri. Jika istana membutuhkan saya dan Bixia mempercayai saya, saya akan segera mengenakan baju besi saya dan pergi berperang!"

Begitu dia selesai berbicara, dia merobek kerah jubah resminya, menelanjangi tubuhnya, dan menunjuk luka lama yang terbuka, "Ini adalah bukti kesetiaan dan keberaniank saya! Urusan militer sangat penting dan menyangkut nasib negara kita. Bixia, mohon pertimbangkan dengan saksama!"

Suaranya keras dan jelas, dan tindakannya sangat mengesankan. Ruang belajar kekaisaran tiba-tiba menjadi sunyi.

Fang Qing diam-diam melirik kaisar muda di atas takhta. Dia tetap diam.

Dia benar-benar tidak tahu apa alasannya. Pada titik ini, dia tidak berani mengatakan apa-apa lagi dan hanya bisa diam.

"Saya mohon Bixia untuk segera memberikan perintah untuk menarik pasukan dari Yanmen!” Gao He merapikan pakaiannya dan berkata lagi.

"Bixia, saya mohon Anda melakukannya!"

Suara seragam terdengar di ruang belajar kekaisaran.

Ke mana perginya sang Shezheng Wang?

Fang Qing mengangkat matanya dengan tenang dan melihat bahwa Kaisar Muda itu tampaknya terbangun oleh suara-suara teguran. Dia bergerak dan mengangkat matanya, seolah-olah sedang melihat peringatan yang dipegang di tangan Gao He. Dia tidak bisa menahan perasaan hatinya berdetak lebih cepat karena gugup.

"Bixia!" Gao He hendak bangkit dari tanah dan menyampaikan penghormatannya ketika dia mendengar suara pintu terbuka perlahan di belakangnya.

Fang Qing tiba-tiba berbalik, dan hatinya yang baru saja terangkat tinggi, akhirnya jatuh.

Shu Shenhui, yang tidak terlihat selama beberapa hari, akhirnya tiba.

Dia perlahan-lahan mendorong pintu terbuka dengan tangannya sendiri dan muncul di luar ruang belajar kekaisaran.

Tak lama kemudian, yang lainnya pun turut menoleh ke arah datangnya suara itu.

Suasananya tenang di mana-mana. Di bawah tatapan semua orang, dia melangkah masuk, berhenti di depan kaisar muda itu, membungkuk padanya, dan tanpa melihat sekeliling, dia hanya berkata, "Semuanya, pergi."

Suaranya tidak keras, tetapi membawa keagungan yang tak tertandingi.

Fang Qing bereaksi dan sangat gembira. Dia segera memimpin orang-orang di belakangnya untuk memberi hormat, lalu dengan cepat mundur.

Mereka yang tadi berlutut di tanah kini diam-diam melirik Gao He, tidak berani bernapas.

Gao He perlahan berdiri dari tanah, sosoknya sedikit kaku.

"Aku dan Bixia punya sesuatu untuk didiskusikan. Mengapa kamu ingin duduk saja? Shu Shenhui meliriknya dan berkata dengan dingin.

Gao He tampak malu, membungkuk sedikit padanya, dan berkata, "Saya tidak berani."

Dia melirik kaisar muda itu dan perlahan berjalan keluar. Orang-orang lainnya juga buru-buru bangkit, dan bergegas memberi hormat kepada Shu Shenhui, lalu buru-buru mengikuti dan mundur. Tak lama kemudian, ruang belajar kekaisaran yang tadinya tampak sempit karena penuh orang, menjadi luas.

"Jika aku memberi tahu Bixia bahwa aku tidak punya pikiran buruk tentang Anda, apakah Anda percaya?"

Shu Shenhui menatap Shu Jian, membuka mulutnya dan bertanya.

Sinar matahari pagi bersinar melalui jendela selatan ruang belajar kekaisaran. Cahaya dan bayangannya indah, dan ada senyum lembut di matanya, tidak lagi menunjukkan kemarahan yang baru saja dia tunjukkan saat menghadapi para menteri.

Shu Jian perlahan berdiri dari tempat duduknya dan berkata dengan ragu, "Dokumen..."

Shu Shenhui mengangguk, "Terima kasih atas kepercayaan Anda, Bixia. Aku sangat berterima kasih."

Dia mengeluarkan sebuah dokumen yang digulung, berjalan ke arah Shu Jian, menaruhnya di atas meja, dan perlahan membuka gulungan itu dengan jari-jarinya yang ramping.

"Ini adalah dekrit kekaisaran. Ini adalah hal kedua yang Yang Mulia dan aku sepakati untuk dilakukan pada Malam Tahun Baru. Seharusnya dikirim pada Hari Tahun Baru, tetapi telah tertunda selama berhari-hari. Jika tidak, dikirim, pasukan Yanmen mungkin akan curiga yang akan merugikan moral tentara."

"Bixia, aku meminta Anda untuk mengirim pasukan. Sekarang adalah kesempatan terbaik. Yang Mulia, jika Anda merasa itu baik-baik saja, Anda dapat menandatanganinya dan mengirimkannya ke Sekretariat untuk dieksekusi."

Shu Jian tidak menjawab.

Shu Shenhui menunggu sejenak dan berkata, "Jika Bixia tidak berkeberatan, aku akan menganggapnya sebagai izin."

Dia membuka kotak brokat di meja yang berisi segel kekaisaran, mengeluarkan segel, membubuhkan cap, dan menempelkannya pada dokumen.

Setelah mencap dekrit itu, dia memeriksanya, menyimpannya, dan berkata, "Aku mendengar bahwa Bixia tidak enak badan pagi ini, mungkin karena terlalu khawatir. Terima kasih atas kepercayaan Anda kepadaku dan tidak mengizinkan aku mengundurkan diri sebagai Shezheng Wang. Aku akan mengambil risiko yang tidak berguna ini. Aku akan melayani Bixia lebih lama lagi."

"Aku permisi dulu."

Dia memberi hormat pada Shu Jian, mundur beberapa langkah, lalu berbalik. Tepat saat dia hendak pergi, dia mendengar Shu Jian bergumam di belakangnya, "San Huang Shu, apakah ini benar-benar perlu?"

Shu Shenhui berhenti, perlahan menoleh, dan menatap mata Shu Jian yang agak merah.

Dia menatap Shu Jian dan mengangguk, "Tentu."

"Bixia, waktu untuk perang ini telah tiba dan kita tidak bisa melewatkannya."

"Kita harus berjuang!"

Shu Shenhui selesai berbicara dan pergi.

Dia tahu dengan jelas bahwa apa yang baru saja dia tanyakan bukanlah tentang perang yang tidak dapat dia kendalikan lagi.

Dia menjawab sendiri seperti ini.

Shu Jian memperhatikan hilangnya Shu Shenhui tanpa bergerak.

Dia percaya pada San Huang Shu-nya, dia benar-benar percaya! Alasan mengapa ia bimbang pada isu berperang sudah pasti bukan karena kemauan. Jika San Huang Shu dapat menghentikan perang untuk sementara, dia akan memiliki cukup keyakinan untuk mengabaikan keinginan ayahnya.

Shu Jian menyimpannya dalam hatinya dan menekankannya kepada dirinya sendiri sekali lagi.

Tapi tidak.

Shu Jian merasakannya. Meskipun dia tampaknya masih memperlakukannya sama seperti sebelumnya, dia telah meninggalkannya. Ia menjadi orang asing, bukan lagi orang yang dikenal.

Pada saat ini, Shu Jian dicekam perasaan kehilangan yang besar, gelisah, dan bahkan takut. Pada saat ini, dia teringat Jiang Hanyuan lagi.

Alangkah senangnya kalau dia ada di sini, dia pasti akan percaya pada dirinya sendiri dan memahami kesulitannya. Akan tetapi, ketika dia mengira bahwa dia mungkin sedang menunggu perintah pengadilan untuk mengirim pasukan, jika dia tahu bahwa dia ragu untuk berperang, bagaimana dia akan memandangnya?

Shu Jian sangat tertekan. Ia merasa lemah dan kelelahan, lalu duduk dengan lemas.

(Biarin tinggalin aja kaisar labil begini!)

***

Yanmen.

Dalam sekejap mata, sebagian besar bulan pertama tahun ketiga telah berlalu. Di musim dingin yang parah, es dan salju tebal menumpuk di jalan. Saat cuaca membaik dalam beberapa hari terakhir, es dan salju perlahan mulai mencair. mencair akibat injakan kuda dan tentara yang terus menerus. Akan tetapi, penunjukan kekaisaran dan perintah perang resmi yang diharapkan tidak ditemukan di mana pun.

Pada awalnya semua orang di ketentaraan hanya menunggu, mengira pengadilan sedang sibuk dan tertunda beberapa saat. Tetapi beberapa hari yang lalu, dengan datangnya sebuah berita, seluruh kamp militer mulai kacau balau.

Jiang Hanyuan berada di Kamp Qingmu hari itu. Semua prajurit di kamp sudah siap berangkat, dan ketika saatnya tiba, ini akan menjadi satu-satunya jalan keluar. Batalyon Aoki akan bertugas sebagai salah satu pasukan terdepan di rute tengah dan akan menjadi yang pertama menuju utara.

Sore harinya, dia sedang berpatroli di garis depan dengan menunggang kuda ketika Zhang Jun datang dengan tergesa-gesa dan mengatakan bahwa ada berita dari pangkalan kamp bahwa sang jenderal ingin dia datang.

Jiang Hanyuan segera bergegas kembali.

Ia tiba di sore hari dan menghentikan kudanya di luar gerbang. Ia bertemu Zhou Qing, yang baru saja kembali dari memerintahkan para prajurit untuk membawa barang bawaan, dan memanggilnya "Paman Zhou" sambil tersenyum.

Setelah rencana pertempuran diputuskan dan para jenderal ditugaskan, Zhou Qing awalnya ingin berjuang untuk pusat, tetapi Jiang Zuwang khawatir tentang cedera sebelumnya dan memerintahkannya untuk memimpin pasukan yang tepat sebagai kesempatan untuk membalas kekalahannya sebelumnya, jadi dia harus menerimanya. Melihat kedatangannya, matanya berbinar, dan dia berjalan cepat untuk menemuinya dan berkata, "Changning, ada laporan dalam beberapa hari terakhir bahwa Chi Shu yang baru saja naik takhta di utara sedang bermain trik dan ingin berhenti berkelahi serta berdamai dengan istana. Gao He telah mempromosikan ini, dan istana sedang mempertimbangkan kembali rencananya! Benarkah ini? Apakah kamu punya berita tentang Shezheng Wang?" setelah bertanya, dia mengutuk Gao He lagi, "Gao He itu pasti takut pada Hu Er, atau dia punya motif tersembunyi. Pada saat ini, dia benar-benar percaya omong kosong yang dikatakan Hu Er!"

Rumor ini juga baru-baru ini meledak di Kamp Qingmu, dan Jiang Hanyuan mengetahuinya pertama kali. Ayahnya tiba-tiba memanggilnya ke sini hari ini, mungkin karena masalah ini.

Dia menjawab dengan samar dan berjalan cepat menuju tenda militer pusat.

Berita kedatangannya menyebar, dan tak lama kemudian banyak jenderal keluar dari tenda dan perlahan-lahan mengumpulkan prajurit.

Jiang Zuwang memanggilnya ke sini untuk masalah ini. Dia mengerutkan kening dan berkata, "Tentara akhir-akhir ini gelisah. Perang sudah di depan mata, dan kita terus bergerak siang dan malam, menunggu dekrit kekaisaran terakhir. Jika kita benar-benar menghentikan perang, itu akan memengaruhi moral, dan aku khawatir itu tidak akan berlangsung lama. Kalau naik lagi, mungkin situasi antara musuh dan kita akan berbeda sama sekali. Sisi, apakah ada informasi akurat dari Shezheng Wang tentang masalah ini?"

Setiap kali larut malam dan dia berbaring sendirian di tenda, tidak bisa tidur, Jiang Hanyuan akan memikirkannya saat dia memejamkan mata. Insomnia jenis ini benar-benar berbeda dengan insomnia yang pernah ia alami sebelumnya akibat mimpi buruk.

Dan baru-baru ini, karena berita ini, dia lebih dari sekali memikirkan adegan saat dia berbicara kepadanya tentang perjanjian ini, tatapan matanya dan nadanya.

Ada semacam perasaan mantap dalam dirinya bahwa dia dapat mempercayainya sepenuhnya.

Belum lagi prinsip-prinsip besar mengenai keluarga dan negara, bahkan dalam hatinya sendiri, Jiang Hanyuan sangat yakin bahwa apa yang telah dijanjikannya tidak akan pernah berubah. Dia tidak pernah meragukan hal ini.

Alasan mengapa istana kekaisaran menunda mengeluarkan perintah untuk berperang pasti karena alasan lain, bukan karena dia berubah pikiran. Selama dia tidak berubah pikiran, tidak ada yang bisa menghentikan tindakannya, belum lagi Menteri Perang, bahkan jika Kaisar Muda Shu Jian tidak ingin bertarung lagi.

Dia mendengar bisikan pelan para prajurit dari luar tenda.

"Pengadilan benar-benar tidak akan melawan lagi?"

"Baguslah kalau kita benar-benar tidak berperang. Aku takut kalau kita berhenti sekarang, mereka akan datang lagi di masa mendatang. Kita harus bersiap untuk perang siang dan malam. Kapan ini akan berakhir?"

"Changning Jiangjun baru saja tiba. Bukankah dia putri Shezheng Wang ? Dia mungkin punya kabar! Kita tunggu saja!"

…

Jiang Zuwang melirik ke luar dan berbisik, "Kalian sudah melewati perjalanan yang melelahkan, istirahatlah dulu. Ayah akan keluar dan menyuruh semua orang untuk bubar."

Tepat saat dia hendak meninggalkan tenda, Jiang Hanyuan berkata, "Ayah, beri tahu mereka bahwa perintah pertempuran akan segera disampaikan! Beri tahu mereka untuk tidak bersantai dan menunggu saja!"

Jiang Zuwang meliriknya.

"Dia berjanji padaku sebelum kami berpisah. Dia tidak punya alasan untuk tidak bertarung."

Nada suaranya sangat tegas.

Jiang Zuwang merenung sejenak, lalu keluar dan menghibur orang banyak seperti yang diperintahkan kepadanya. Para prajurit tahu bahwa ini pasti rahasia Putri Shezheng Wang . Ketidaksabaran beberapa hari terakhir akhirnya mereda. Tepat saat mereka hendak bubar, tiba-tiba terjadi keributan di luar kamp. Utusan itu bergegas masuk dan melaporkan, "Jiangjun! Dekrit kekaisaran telah disampaikan. Perintahkan Jiangjun untuk keluar dari tenda untuk menerimanya!"

Jiang Zuwang keluar dengan cepat dan memimpin pasukannya ke luar gerbang kamp, ​​di mana dia melihat sekelompok orang dan kuda berhenti. Seperti yang diharapkan, Xin Cheng, yang baru saja tiba setelah dikirim dari Chang'an, yang mengantarkan dekrit kekaisaran yang telah lama ditunggu.

Kaisar saat ini mengangkat Jiang Zuwang sebagai Panglima Besar Angkatan Darat, memberinya jimat harimau, dan menganugerahkan kepadanya pedang kekaisaran untuk memenggal kepala kuda. Dia dapat menunjuk jenderalnya sesuai kebijaksanaannya sendiri dan memilih hari untuk berbaris ke Yanmen untuk memulihkan perbatasan utara.

Jiang Zuwang berlutut untuk menerima perintah. Malam itu, berita itu menyebar, dan perkemahan sepuluh mil yang telah berkumpul di sini sejak akhir tahun lalu untuk mempersiapkan pertempuran menjadi gempar. Para prajurit bersorak dan moralnya tinggi. Jiang Zuwang mengadakan pertemuan semalam yang dihadiri oleh para jenderal militer untuk menentukan tanggal pengiriman, mengatur tinjauan sebelum perang, dan menyatakan perang secara resmi dimulai.

Pertemuan sebelum perang ini akan berlangsung hingga larut malam.

Jiang Hanyuan adalah orang terakhir yang pergi, sambil menatap ayahnya. Dia berdiri di depan meja pasir, membungkuk dan memasukkan bendera-bendera kecil di berbagai titik strategis. Dia sama sekali tidak tampak mengantuk. Dia batuk beberapa kali lalu menahannya. Dia bersemangat tinggi dan tampaknya tiba-tiba menjadi sepuluh tahun lebih muda.

Dia tahu bahwa inilah yang telah dinantikannya selama separuh hidupnya, dan hari ini akhirnya tiba. Dia tidak bisa menahan perasaan lega, tetapi untuk beberapa alasan, dia juga merasa sedikit sedih.

Dia berdiri di samping, menemaninya tanpa bersuara.

Jiang Zuwang selesai meninjau strateginya lagi, mendongak dan melihat putrinya masih di sana, dan mendesak, "Kenapa kamu masih di sini? Sudah malam, pergilah istirahat!" melihat putrinya ragu-ragu untuk berbicara, dia tiba-tiba menyadari dan berkata dengan tergesa-gesa, "Ayah juga akan istirahat! Jangan khawatir, Ayah baik-baik saja sekarang dan tidak akan menunda perang!"

Tahun lalu, Shu Shenhui memanggil seorang dokter yang baik. Meskipun tidak sebaik pamannya, ia merawat ayahnya dan meresepkan beberapa obat baru untuknya. Ia telah meminum obat sesuai dengan anjuran tabib.

Jiang Hanyuan mengangguk, "Baik."

Dia meninggalkan tenda ayahnya dan berjalan perlahan di tengah angin malam, sambil menatap api unggun yang tersebar di kejauhan di antara perkemahan-perkemahan besar. Jantungnya berdebar kencang. Ketika dia sampai di tendanya sendiri, dia melihat pengawal pribadinya memimpin jalan. Seorang pria datang dan berkata, "Jiangjun, seorang pria dari Chang'an datang malam ini. Dia bilang dia dikirim oleh Shezheng Wang untuk mengantarkan sesuatu kepada Wangfei."

Pria itu melangkah maju, membungkuk dan memanggilnya putri. Jiang Hanyuan mengenalinya dan mendapati bahwa itu adalah Wang Ren, komandan pengawal istana. Ia terkejut dan bertanya apa itu.

Wang Ren melepaskan benda yang terikat di tubuhnya, menyerahkannya dengan kedua tangan, dan berkata dengan hormat, "Wangfei, ini dia."

Jiang Hanyuan mengambilnya dan menyentuhnya sebentar. Ia merasa benda di dalamnya tampak seperti kotak panjang. Ia menekan keraguannya, mengangguk dan berterima kasih atas kerja kerasnya, lalu bertanya, "Apakah ada yang ingin ia katakan?"

"Benar sekali. Bixia berkata bahwa dia telah menyiapkan barang ini saat pertama kali melamar sang putri. Sekarang barang ini dikirimkan kepada Anda  lagi. Harap simpan dengan baik untuk digunakan di masa mendatang."

Jiang Hanyuan semakin bingung setelah mendengar ini, dan bertanya lagi, "Apakah dia punya hal lain untuk dikatakan?"

Wang Ren menggelengkan kepalanya, "Hanya ini. Saya takut saya akan terlambat di jalan, jadi saya datang ke sini sendiri sehingga saya bisa menyerahkannya kepada Wangfei secara langsung. Setelah barang-barangnya dikirim, saya akan kembali besok pagi."

Dengan cahaya tongkat api di dekatnya, Jiang Hanyuan melihat bahwa dia berdebu dan lelah, jelas dia telah melakukan perjalanan jauh. Dia buru-buru meminta pengawal pribadinya untuk membawanya beristirahat, dan dia mengambil barang-barangnya dan kembali ke tenda, melepaskan ikatannya dengan tidak sabar. Sebuah kotak panjang terlihat dari kain penutup di luar.

Ini adalah kotak pisau. Dia pernah melihatnya sebelumnya dan tidak asing lagi baginya. Dia sudah menebak apa yang ada di dalamnya.

Dia segera membuka tutup kotak itu, dan benar saja, pisau pertunangan yang dikenalnya itu muncul di matanya.

***

BAB 90

Jiang Hanyuan perlahan menarik pedangnya dari sarungnya, dan bilah pedangnya menghadap ke cahaya lilin, bersinar dengan warna seperti salju, dan cahaya dingin itu menakutkan.

Dia memandanginya sejenak, lalu memasukkan kembali belati itu ke dalam sarungnya yang indah bertahtakan permata, lalu perhatiannya pun teralih.

Apa maksudnya? Kenapa dia tiba-tiba mengirim seseorang untuk mengantarkan pisau yang ditinggalkannya sebelum meninggalkan Beijing tahun lalu?

Mungkinkah dia akhirnya mengingat hal-hal lama dan mengerti apa yang dikatakannya kepadanya hari itu, lalu menanggapinya dengan cara yang bijaksana ini?

Itulah reaksi pertamanya, tetapi jantungnya berdebar kencang ketika teringat ucapan Wang Ren dan langsung membantah dugaan itu.

Sama sekali tidak.

Jadi, mungkinkah dia tiba-tiba teringat pada kejadian di bulan April dan berharap untuk tetap menyimpan pedang ini, yang memiliki arti khusus bagi mereka berdua, di sisinya? Lagi pula, terakhir kali keduanya berpisah, bahkan Jiang Hanyuan sendiri dapat dengan jelas merasakan adanya arus emosi yang terpendam di antara mereka dan hubungan mereka pun rapuh, yang sama sekali berbeda dari pada bulan April.

Dia menatap pisau di depannya, memikirkan hari-hari yang telah dia habiskan bersamanya di lembah Kota Yunluo. Kehangatan perlahan mengalir dari hatinya seperti sungai yang mengalir deras. Rasanya sedikit asam, namun ada sedikit rasa manis, namun perlahan, dia ragu lagi, karena merasa rasanya masih belum benar.

Setelah kembali ke Chang'an, dia pasti telah mencurahkan seluruh perhatiannya untuk mempersiapkan perang. Dia tidak akan dan seharusnya tidak begitu terfokus pada urusan pribadi saat ini. Khusus mengenai perang ini, pasti telah terjadi perubahan di istana beberapa waktu lalu. Keterlambatan datangnya perintah perang adalah buktinya.

Selama periode istimewa seperti itu, bagaimana mungkin perhatiannya teralihkan oleh sesuatu yang tampaknya sedikit tidak pantas?

Semakin Jiang Hanyuan memikirkannya, semakin aneh jadinya. Bahkan di akhir, dia teringat kembali perasaan firasat yang tak dapat dijelaskan yang muncul dalam hatinya ketika mereka berpisah hari itu. Malam itu, dia tidak bisa beristirahat dengan tenang. Keesokan paginya, dia tidak sabar untuk menemui Wang Ren dan bertanya kepadanya tentang apa yang telah terjadi. Namun, setelah beberapa kali ditanya, hanya satu hal yang terkonfirmasi. Karena adanya campur tangan berita gencatan senjata Chi Shu pada masa itu, memang ada seruan untuk menghentikan perang di istana.

"Dianxia berkata bahwa Wangfei sebaiknya menyimpannya saja. Yang lainnya baik-baik saja, Wangfei  tidak perlu khawatir," katanya akhirnya.

Jiang Hanyuan masih murung, tetapi kemudian dia tersenyum diam-diam, mungkin karena dia pada dasarnya pesimis dan cenderung terlalu banyak berpikir.

Apa yang bisa salah? Sekalipun ada beberapa suara mengganggu di pengadilan kekaisaran, ini tidak dapat dihindari. Dia akan mampu mengatasinya.

Tidak ada yang salah pada awalnya. Dia memberikan pisau ini sebagai tanda kasih sayang di tengah kesibukannya.

Dia meminta Wang Ren untuk menunggu sebentar, kembali ke tenda dan buru-buru menulis surat, memintanya untuk membawanya kembali ke Chang'an dan memberikannya kepadanya.

Dia tidak punya waktu untuk memikirkannya lagi, karena pasukan akan segera dikirim.

***

Beberapa hari kemudian, tentara berkumpul. Jiang Zuwang memimpin seluruh prajurit untuk mengucapkan sumpah dan mempersembahkan korban kepada bendera, kemudian membagi pasukan menjadi tiga kelompok sesuai dengan rencana awal dan berbaris ke utara keluar dari Terusan Yanmen.

Pada hari ketika pasukan pusat meninggalkan Aokigahara, matahari diselimuti bendera dan panji-panji, dan pasukan itu tampak megah. Barisan itu terdiri dari 200 orang dalam formasi persegi, dengan barisan depan dan belakang saling terhubung. Pasukan pengintai, pasukan maju, batalyon, kavaleri, infanteri, dan pasukan bagasi berada di barisan belakang, dan barisan panjang itu membentang lebih dari sepuluh mil. Kamp Beidi yang telah berhadapan dengan Kamp Qingmu selama bertahun-tahun, telah mengetahui situasi tersebut dan mundur beberapa hari yang lalu.

Zhao Pu, panglima pasukan Jiang Hanyuan, adalah seorang jenderal tua yang dikenal karena keteguhannya dalam pertempuran. Jiang Hanyuan sangat menghormatinya dan bekerja sama dengannya dalam segala hal. Di sisi lain, setelah Chi Shu naik takhta, ia segera mulai mengerahkan pasukan untuk menghadapi operasi militer besar-besaran dari Wei ini. Namun, pertikaian internal yang belum sepenuhnya terselesaikan masih memengaruhi kecepatan persiapan perang.

Rencana awalnya adalah menunda lawan sebanyak mungkin dan mengulur waktu. Ia mengira jika diberi waktu tiga bulan lagi, ia akan dapat membereskan situasi internal secara menyeluruh. Namun, ia gagal melakukannya. Pasukan Wei menyerang dari tiga arah dengan sangat cepat sehingga tanggapannya terlalu tergesa-gesa. Jika kita membandingkan keduanya, hasilnya dapat diprediksi.

Setelah berbaris selama beberapa hari dan maju ke Yanzhou, pasukan Wei bertempur beberapa kali berturut-turut, tetapi tidak menemui perlawanan besar dan maju dengan lancar. Hanya butuh lebih dari setengah bulan untuk merebut pangkalan militer Yanzhou. Inti masalahnya adalah Daning, dan targetnya adalah Guangning.

Guangning adalah ibu kota Kabupaten Yanzhou dan juga benteng militer terbesar. Selama kita merebut Guangning, Yanzhou pada dasarnya akan berada di tangan kita, dan kemudian kita dapat menargetkan Youzhou.

Guangning biasanya memiliki 50.000 hingga 60.000 pasukan yang ditempatkan di sana. Chishu tidak akan tinggal diam dan melihat Youzhou kehilangan penghalang kirinya. Sejak awal perang, ia telah merumuskan rencana untuk fokus pada serangan balik di sini. Inilah sebabnya mengapa pasukan Wei awalnya Salah satu alasan kemenangan.

Chi Shu melakukan persiapan penuh di sini dan segera mengirimkan 50.000 pasukan lagi, totalnya lebih dari 100.000 pasukan, yang dipimpin oleh orang kepercayaannya Zuo Guangwang. Pria ini adalah seorang bangsawan dari suku Beidi, yang dikenal sebagai Singa. Setelah menjabat, ia bersiap untuk perang siang dan malam. Ketika pasukan Wei tiba, Guangning telah membentengi temboknya dan membersihkan ladang dalam radius 300 mil. Gerbang kota itu tidak dapat ditembus, seperti gunung yang tidak dapat diatasi, menghalangi kemajuan pasukan Dawei di jalan.

Pasukan inti tentara Dawei akhirnya menghadapi ujian nyata pertamanya sejak perang dimulai. Pada pertengahan Februari, kedua belah pihak, dengan total hampir 300.000 tentara, bertemu di Tianguan, pintu gerbang ke Guangning.

Tentara Wei tiba dengan keuntungan dari kemenangan mereka sebelumnya, tetapi mengalami kemunduran di sini. Daerah Yan bergunung-gunung, dan Zuo Guangwang bukanlah orang biasa. Ia tidak hanya memanfaatkan medan untuk memanfaatkannya dan mengambil setiap keuntungan, ia juga secara pribadi bertempur di setiap pertempuran untuk meningkatkan moral. Tentara Dawei mengorganisasikan beberapa serangan yang gagal dan menderita kerugian besar, sehingga mereka harus memperlambat serangan dan secara bertahap mengubah serangan menjadi konfrontasi. Pasukan Di memanfaatkan kesempatan itu untuk melemparkan air seni, anak panah, dan berbagai hal menjijikkan lainnya dari gerbang kota, seraya mengumpat pasukan Wei dari pagi hingga malam, mempermalukan mereka sepuasnya. Para jenderal dan prajurit pasukan Wei semuanya menggertakkan gigi, tetapi menghadapi rintangan ini, mereka tidak berdaya untuk saat ini.

Konsekuensi negatif dari situasi perang yang tidak menguntungkan sudah jelas. Pasukan Wei telah tertahan di Tianguan selama hampir sebulan tanpa bisa bergerak maju. Tidak hanya moral pasukan yang menurun, tetapi konflik pun tak terelakkan mulai muncul di antara panglima tertinggi, Jiang Hanyuan dan Zhao Pu, yang masih muda dan tua. Ada berbagai pendapat.

Jenderal tua itu mencintai prajuritnya seperti putranya sendiri dan selalu menganjurkan untuk tidak bertempur dalam pertempuran yang tidak pasti akan dimenangkannya. Sekarang kedua belah pihak sudah seimbang dan pasukan Di memiliki keunggulan medan, dia tidak mau mengambil risiko. risiko serangan yang kuat. Banyak pengintai yang dikirim juga memperoleh beberapa hasil. Mereka menjelajahi daerah sekitar dan melaporkan bahwa ada sungai besar ratusan mil jauhnya. Sungai itu awalnya lebar dan mengalir deras, dan itu adalah penghalang alami. Namun, karena kekeringan tahun lalu dan embun beku musim dingin di bagian hulu belum mencair sepenuhnya, aliran air telah mengering dan ada Di bagian sungai ini, permukaan air di titik tertingginya kurang dari dada orang dewasa, jadi satu dapat menyeberangi dasar sungai, sehingga menghindari Tianguan dan berkeliling Guangning. Dia kemudian mulai berpikir untuk mundur.

Akan tetapi, Jiang Hanyuan, wakil komandan, tidak setuju dengan strategi ini, karena yakin bahwa mundurnya pasukan akan menimbulkan terlalu banyak kebisingan dan akan sulit disembunyikan dari musuh. Setelah melakukan penyelidikan lapangan, dia yakin bahwa medan di sisi lain rumit dan rawan penyergapan. Dia khawatir jika pasukan Di tiba sebelum dia, menduduki medan yang menguntungkan terlebih dahulu, dan menyerang pasukan Wei secara langsung ketika Pasukan Wei tersebar di pantai, akibatnya akan sangat buruk. Saat itu, kerugiannya akan lebih besar daripada serangan dengan kekuatan kasar. Jika kita merebut kota, usahanya mungkin akan berlipat ganda.

Namun, Zhao Pu tidak mau mendengarkan nasihatnya, karena ia pikir ia masih muda dan terburu nafsu, ingin cepat sukses dan mendapatkan keuntungan instan, dan tidak peduli dengan nyawa para prajurit. Ia memanggil bawahannya untuk mengadakan rapat dan menyusun rencana. meninggalkan sekelompok prajurit di sini, menyiapkan formasi palsu setiap hari untuk membingungkan Di. Tentara Wei dievakuasi secara berkelompok pada malam hari, dan memastikan untuk mencapai lokasi yang ditentukan dalam waktu sepuluh hari, menyeberangi sungai dengan cepat, dan menduduki sisi lain sebelum Tentara Di menemukan mereka dan tiba.

Yang satu adalah seorang veteran dengan pengalaman yang kaya dan pikiran yang teguh, dengan banyak bawahan lama yang mendukungnya; yang lainnya adalah seorang komandan baru yang telah mendapatkan popularitas dalam beberapa tahun terakhir dalam hal eksploitasi militer dan ketenaran. Bahkan jika Jiang Hanyuan tidak memiliki Berkat identitas ganda putri Jiang Zuwang dan putri Shezheng Wang , dia masih cukup kuat. Di militer, terutama di antara prajurit muda di tingkat menengah dan bawah, dia memiliki daya tarik yang luar biasa dan pengaruhnya tidak perlu diragukan lagi.

Sebagai seorang veteran, Zhao Pu memiliki kegigihannya sendiri. Begitu dia memutuskan, dia tidak akan mengubahnya. Namun, Jiang Hanyuan juga orang yang sangat serius. Dia juga bersikeras dan menolak untuk menyerah. Dikatakan bahwa dia secara terbuka mempertanyakan rencana jenderal tua itu pada pertemuan militer dadakan yang dihadiri oleh puluhan orang. Dalam beberapa hari, berita tentang perselisihan di antara para pemimpin puncak menyebar, dan semua orang di tentara mengetahuinya. Tak lama kemudian, pasukan di kubu juga terpecah. Sebagian mendukung Zhao Pu, sementara sisanya segera mengikuti Kubu Qingmu dan bersedia mematuhi perintah Changning Jiangjun. Pada awalnya kedua belah pihak mampu menahan diri dan menunggu hasilnya. Beberapa hari kemudian, menjelang akhir Februari, Zhao Pu khawatir bahwa cuaca yang menghangat akan meningkatkan permukaan air, jadi dia secara paksa mengeluarkan perintah atas namanya. sebagai komandan barisan dan memerintahkannya untuk dilaksanakan. Ini seperti mengaduk sarang tawon. Malam itu, sekelompok prajurit muda dan kuat, yang dipimpin oleh Yang Hu, bentrok dengan sekelompok prajurit pribadi jenderal tua lainnya. Awalnya kedua belah pihak hanya terlibat adu mulut, namun kemudian berubah menjadi pemberontakan. Tak hanya saling serang, ada pula yang meluapkan amarah dengan membakar tenda-tenda. Untuk beberapa saat, api membumbung tinggi ke langit di kamp. Untungnya, pemberontakan itu dapat dipadamkan dengan cepat.

Jiang Hanyuan adalah orang yang berwawasan luas, dan tidak akan bertindak berdasarkan dorongan hati. Demi melindungi kepala Yang Hu, dia tidak hanya menghukum berat mereka yang memimpin kerusuhan, termasuk dirinya, tetapi juga menerima strategi Zhao Pu malam itu. Aku pikir, dalam sepuluh hari ke depan, keadaannya masih belum stabil. Dia akan memimpin kavaleri ringan sebagai garda depan, mencoba tiba dalam waktu sesingkat mungkin, menyeberangi sungai terlebih dahulu, dan mencari jalan bagi kelompok besar di belakang.

Sebagai seorang veteran dan sesepuh Jiang Hanyuan, Zhao Pu secara alami menyerah dan setuju ketika dia melihat bahwa dia telah memberinya jalan keluar. Dengan cara ini, perintah militer segera dilaksanakan. Malam itu, Jiang Hanyuan memimpin kelompok orang pertama dan memulai perjalanan. Keesokan harinya, pada malam hari, sebagian besar pasukan mundur. Hanya dalam dua malam, pasukan yang terlatih dengan baik yang terdiri dari lebih dari 100.000 orang pergi diam-diam, hanya menyisakan sekelompok beberapa ribu pasukan, yang dipimpin oleh seorang pria bernama Lei Bian di bawah Zhao Pu perintah. Wakil jenderal memimpin pasukan dan memerintahkan agar segala cara digunakan untuk membingungkan musuh dan bertahan selama sepuluh hari.

Pada hari ini, kamp itu kosong, karena gelombang terakhir puluhan ribu pasukan telah berangkat tadi malam. Setelah fajar menyingsing, Lei Bian mulai menjalankan misinya. Ia menugaskan seribu orang untuk menggunakan lereng bergelombang di luar Tianguan untuk mengibarkan bendera, menabuh genderang, dan meneriakkan slogan-slogan, menciptakan ilusi bahwa pasukan masih ada di sana dan siap menyerang kapan saja. . Dia sendiri memimpin dua ribu orang untuk berpura-pura menjadi garda depan kematian. , melancarkan serangan ke arah Tianguan dan memasuki jangkauan anak panah musuh. Ketika menghadapi serangan anak panah, mereka berbalik dan mundur. Setelah beberapa saat, mereka melanjutkan menyerang. Hal ini terulang beberapa kali. Setelah setengah hari, pada siang hari, para prajurit yang melambaikan bendera dan berteriak-teriak mulai kehausan, dan mereka yang menyerbu mulai lelah. Puluhan orang tidak beruntung dan tertembak oleh anak panah nyasar saat mereka mundur. Mereka semua sangat kesakitan. Untungnya, mereka semua mengenakan baju besi, dan sebagian besar luka ada di kaki dan telapak kaki mereka, tetapi nyawa mereka tidak dalam bahaya. Lei Bian memerintahkan prajuritnya untuk beristirahat dan mengepulkan asap dari kompor di kamp, ​​memerintahkan mereka untuk bubar agar dapat terus membingungkan pasukan Di.

Setelah berjuang setengah hari, dia juga sangat lapar. Setelah duduk, dia mengambil semangkuk nasi yang diberikan oleh pengawal pribadinya dan melahapnya ketika awan asap kuning besar tiba-tiba naik dari tanah ke arah Tianguan tanpa peringatan.

Itu debu dan asap. Ia perlahan naik ke udara, dan dalam sekejap mata, ia menggulung seperti awan yang menutupi matahari, sungguh mengejutkan.

"Jiangjun! Sekelompok besar orang Beidi keluar dari celah gunung dan menyerang kita..."

Seorang prajurit yang berjaga menunggang kuda memasuki kamp, ​​sambil berteriak sekeras-kerasnya.

Lei Bian mendongak, membuang mangkuk nasi, dan segera menundukkan telinganya ke tanah, mendengarkan getaran kecil yang datang dari tanah. Wajahnya tiba-tiba berubah dan dia berteriak keras, "Semuanya mundur! Lari!"

Pengalamannya memberitahunya bahwa puluhan ribu kavaleri sedang bergegas ke arah ini saat ini. Tidak hanya itu, dilihat dari area dan kecepatan asap yang mengepul ke udara, seharusnya ada sekelompok besar orang di belakang mereka, terus-menerus pindah dari perbatasan.

Dengan hanya beberapa ribu orang menghadapi pasukan sebesar itu, tidak diragukan lagi mereka akan hancur menjadi debu dalam sekejap!

Para prajurit di depan melompat dari tanah satu demi satu. Beberapa dari mereka yang sedang beristirahat bahkan tidak sempat mengenakan baju zirah. Mereka melompat ke atas kuda dan berbalik untuk berlari.

Zuo Guangwang dari Beidi secara pribadi memimpin pasukan berkuda di garis depan. Setelah melewati celah, mereka bergegas ke garis depan pasukan Wei seperti gelombang pasang yang mengamuk. Dia bisa melihat dengan jelas bahwa ini memang perkemahan kosong. Dia juga melihat dari jauh para prajurit yang berpura-pura bertempur membuang baju zirah dan helm mereka dan melarikan diri dengan panik. Dia tertawa dan memerintahkan anak buahnya untuk mengikuti penyebaran dan mengejar dengan kecepatan penuh hingga mereka mengejar tentara di depan. Pasukan Wei yang mundur mengejutkan musuh dan menyerang mereka dari belakang, mengejutkan mereka dan memusnahkan mereka dalam satu gerakan.

Bulan lalu, sekelompok besar pasukan Wei tiba di sini dan merekrut banyak penduduk lokal yang tidak punya waktu untuk melarikan diri untuk bekerja sebagai buruh mengangkut perbekalan guna menebus ketidaknyamanan perjalanan panjang. Berbeda dengan para jenderal di Di Ting yang mengandalkan kekuatan militer untuk menaklukkan, seperti Qinlong, Zuo Guangwang pandai merencanakan. Dia tidak hanya mengetahui situasi sungai yang berjarak ratusan mil, dia juga mengirim mata-mata Han untuk bergabung dengannya. Dia menyusup ke dalam tentara dan bertindak sebagai warga sipil, diam-diam mengamati pergerakan tentara Wei dan mengumpulkan informasi intelijen.

Malam itu terjadi keributan dan kebakaran hebat di kamp Wei. Dia berhasil mengendalikan semuanya, termasuk pergerakan yang tidak biasa dan perselisihan antara jenderal veteran Zhao Pu dan Jiang Hanyuan. Dia memanfaatkan situasi tersebut, tetap diam, dan menunggu perburuan hari ini. Setelah melewati celah itu, ia memimpin pasukannya mengejar dengan kecepatan tinggi. Dalam waktu kurang dari satu jam, ia melihat sekelompok besar pasukan berbaris di kejauhan. Itu adalah pasukan terakhir pasukan utama tentara Wei yang baru saja ditarik tadi malam, dengan total 50.000 orang.

Zuo Guangwang hanya meninggalkan lebih dari 10.000 orang di dalam celah gunung hari ini, dan sisa lebih dari 100.000 pasukan akan berbaris keluar dengan kekuatan penuh.

Setelah perang pecah, Chi Shu menganggap Guangning sebagai penghalang yang kuat untuk mengulur waktu. Untuk memastikan bahwa itu tidak akan hilang, pasukan yang ia kirim adalah pasukan elit, dengan kuda-kuda yang kuat, kavaleri yang ganas, dan kekuatan tempur keseluruhan yang sangat kuat.

Zuo Guangwang berencana untuk mengepung kelompok minoritas dengan mayoritas, menyerang dengan seluruh kekuatannya dengan kecepatan tercepat, dan tidak segan-segan mengeluarkan biaya. Setelah memusnahkan kelompok pasukan Wei ini, dia akan terus mengejar kelompok yang berangkat malam sebelumnya dan maju terus, dan akhirnya musnahkan mereka sepenuhnya.

Sekarang jumlah pasukan musuh kurang dari setengah dari kita, dan mereka terburu-buru untuk berangkat dan sama sekali tidak siap. Kesempatan untuk bertempur seperti itu jarang terjadi.

Pada saat ini, di mata Zuo Guangwang dari Beidi, apa yang dia lihat di depannya bukanlah pasukan musuh, tetapi kejayaan tertinggi yang akan dia peroleh setelah membuat prestasi besar dan melampaui semua orang.

Pada saat ini, pasukan Dawei telah mencapai sebuah ladang dengan lereng bukit di kedua sisi dan sebuah cekungan di tengahnya. Untuk mempercepat laju, antrean yang awalnya panjang dan mengular mulai menyusut. Dilihat dari tempat yang tinggi dan jauh, tampak semut-semut yang tak terhitung jumlahnya bergerak perlahan di tanah. Ini adalah kesempatan yang sempurna untuk melancarkan pengepungan mendadak. Zuo Guangwang tidak ragu lagi. Dengan sebuah perintah, ia memimpin semua orang di belakangnya untuk maju menyerang.

Suara derap kaki kuda dan teriakan lebih dari seratus ribu prajurit kavaleri yang memacu kudanya ke depan begitu menakutkan sehingga seluruh pegunungan bergetar, belum lagi prajurit Wei yang tidak curiga di depan mereka. Pada saat mereka bereaksi dan ingin membentuk formasi pertempuran untuk melakukan serangan balik, semuanya sudah terlambat. Bahkan para prajurit Dawei yang tetap tenang dalam menghadapi bahaya pun tidak berdaya. Satu-satunya hal yang dapat mereka lakukan adalah mengambil senjata apa pun yang bisa mereka gunakan. berusaha melawan mereka yang datang dalam sekejap. Kavaleri Di menyerbu ke arah mereka seperti badai.

Pangeran Zuo Guang memimpin dan menyerbu ke tengah pasukan Wei dengan sekelompok kavaleri elit di belakangnya. Dia dengan mudah menerobos lautan manusia. Tak lama kemudian, sekelompok besar pasukan Wei di sebelah kiri berkumpul menuju lereng bukit sebelah kiri, dan pasukan di sebelah kanan berkumpul menuju lereng bukit sebelah kanan, berharap dapat memanfaatkan lereng tersebut untuk memperlambat sementara serbuan kavaleri Di dan memperoleh kesempatan untuk melakukan serangan balik.

Zuo Guangwang memerintahkan bawahannya untuk mengejar dan membunuh dengan sekuat tenaga, tidak memberi kesempatan kepada prajurit Dawei untuk bernapas, dan dia terus membunuh ke arah bendera jenderal yang muncul di depan.

Tepat saat dia menyerbu masuk ke dalam pasukan Wei, bagaikan serigala lapar yang menyerbu kawanan domba, dia tak terkalahkan. Tiba-tiba, dia mendengar suara genderang perang yang memekakkan telinga dari sisi kirinya. Dia berbalik dan melihat di balik lereng bukit Di aku p kirinya, tiba-tiba, puluhan ribu kavaleri Wei muncul di seluruh pegunungan dan dataran. Setelah mereka muncul, pasukan Wei yang awalnya melarikan diri dengan panik tiba-tiba berhenti, mengambil tombak dan busur yang mereka sembunyikan di maju dari tanah, berbalik, dan dengan cepat membentuk barisan pertempuran. Mereka mengangkat tombak mereka dan membentuk barisan dan formasi tombak yang rapat, menunggu kavaleri Di yang menyerang mereka dari sisi yang berlawanan.

Zuo Guangwang terkejut. Sebelum dia sempat bereaksi, dia mendengar suara genderang yang sama di sebelah kanannya. Dia menoleh lagi dan melihat pemandangan yang sama terjadi lagi di sebelah kanannya.

Pada saat ini, dia tiba-tiba menyadari bahwa dia telah tertipu!

Darahnya yang tadi mendidih, menjadi dingin. Namun dia cepat-cepat menenangkan diri dan memberi perintah, memerintahkan semua anak buahnya yang belum menyerbu untuk tetap tenang, melawan dan mundur, serta tidak panik.

Bahkan jika semua pasukan tentara Wei dikuburkan di tempat ini, dengan jumlah dan efektivitas tempur pasukan yang dia bawa keluar hari ini, selama dia bisa mundur dari pengepungan yang belum dibentuk tentara Wei, dan kemudian bertarung kembali dengan penuh semangat, meskipun pada akhirnya dia tidak bisa menang, dia masih bisa lolos. Masih ada harapan.

Namun, dia telah melewatkan satu poin dalam perhitungannya. Tempat ini sempit di kedua ujungnya dan lebar di tengahnya. Itu adalah medan berbentuk labu. Mudah untuk dimasuki, tetapi mustahil bagi sejumlah besar pasukan untuk mundur. dalam waktu singkat. Rombongan pasukan yang besar itu tidak tahu apa yang sedang terjadi di depan mereka. Suara genderang perang dan pertempuran yang memenuhi pegunungan dan lembah hanya membuat pasukan berkuda di belakang mereka sangat bersemangat dan cemas, takut akan terlambat dan tidak akan ada cukup kepala pasukan Wei untuk dipenggal. Demi meraih prestasi militer, mata semua orang menjadi merah, dan mereka melesat maju bagai air pasang.

Tak lama kemudian, tim Diqi yang mundur berhadapan dengan pasukan kavaleri yang menyerbu. Pasukan garis depan dari kedua belah pihak tidak dapat menghindar atau berhenti. Mereka didorong oleh kekuatan mengerikan dari belakang dan saling bertabrakan, saling menghancurkan.

Pada saat itu, manusia bukan lagi manusia, melainkan hanya makhluk yang terbuat dari daging dan darah. Mereka terlempar ke tanah, tercabik-cabik, dan tanah pun berlumuran darah dan berbagai bagian tubuh yang hancur. Dan di belakang mereka, lebih banyak lagi pasukan kavaleri yang masih bergerak maju dengan gila-gilaan.

Dalam waktu kurang dari setengah batang dupa, hasilnya diputuskan. Tidak hanya itu, tempat ini juga menjadi medan pertempuran bagi para prajurit Di. Tak terhitung banyaknya orang yang tewas, tetapi lebih banyak lagi yang tewas akibat benturan kuda perang dan saling menginjak-injak.

Pangeran Zuo Guang tampak pucat, tahu bahwa situasinya tidak ada harapan dan tidak ada cara baginya untuk membalikkan keadaan hari ini. Pada saat ini, dia tidak peduli dengan orang-orang di belakangnya, satu-satunya pikirannya adalah melarikan diri. Dia memotong bendera di sampingnya dengan pisau, dan dengan cepat mengumpulkan prajurit pribadinya. Ratusan dari mereka mengelilinginya di tengah, membungkusnya dalam sebuah bola, dan menyerang dengan kecepatan penuh, membunuh siapa pun yang menghalangi jalannya, terlepas dari baik mereka tentara Wei maupun orang-orangnya sendiri. Akhirnya, dia membunuh mereka semua dengan darah. Jalan itu mengalir deras dari mulut labu.

Jumlah orang di sekitarnya telah berkurang dari ratusan pada awalnya menjadi hanya tujuh atau delapan. Dia sendiri telah lama kehilangan keagungannya, rambutnya acak-acakan, dan tubuhnya berlumuran darah. Ada jalan setapak yang liar di depan, jadi dia memutar kudanya dan lari di sepanjang jalan setapak. Tepat saat dia melewati sebuah tikungan, dia tiba-tiba menarik kendali kudanya. Kuda itu sudah terluka dan tidak dapat menahan kekuatan itu. Kuda itu mengeluarkan teriakan sedih. , terjatuh ke tanah, dan melemparkannya ke tanah.

Ada sekelompok orang parkir di depannya, dan seorang jenderal wanita heroik dengan wajah tegas dan aura pembunuh sedang menunggang kudanya menyeberangi jalan, menghalangi jalannya.

Pangeran Zuo Guang belum pernah melihat jenderal wanita Dawei, tetapi dia tahu bahwa wanita di depannya pasti Changning Jiangjun yang terkenal.

Keinginan naluriah untuk bertahan hidup membuatnya segera bangkit dari tanah, dan dia memotong orang kepercayaannya dari kudanya dengan pisau, melompat ke punggung kuda, dan berbalik untuk melarikan diri.

Jiang Hanyuan berteriak, "Tembak dia sampai mati!"

Begitu dia selesai berbicara, puluhan anak panah tajam melesat masuk dari busur yang kuat. Dengan suara anak panah padat yang menembus baju besi, punggung Pangeran Zuo Guang langsung dipenuhi dengan anak panah tajam, membentuk seperti landak, pria itu terhuyung-huyung di tanah. punggung kuda dan berontak beberapa kali, lalu jatuh ke tanah. Beberapa jenderal Beidi yang tersisa segera terbunuh tanpa kecuali.

Pembunuhan berantai ini, yang dapat digambarkan sebagai kemenangan sepihak, berlangsung hingga malam sebelum akhirnya berakhir. Ada banyak sekali mayat prajurit Di di medan perang. Jiang Hanyuan memimpin pasukan dan kembali ke Tianguan semalaman. Ia menggunakan ketapel untuk menembak kepala Zuo Guangwang yang terpenggal ke menara gerbang, dan secara pribadi memimpin pasukan Wei untuk menyerang lagi.

Pasukan Beidi yang tersisa di dalam celah itu telah mengetahui berita kekalahan telak di siang hari dari mulut puluhan rekan yang berhasil melarikan diri dan melarikan diri kembali dengan panik. Elit utama telah dicekik, dan sekarang bahkan Zuo Guang pun telah mati. Di luar celah gunung, suara pembunuhan kembali menggetarkan langit. Tentara Dawei mengangkat tangan mereka tinggi-tinggi. Obor-obor itu tampak seperti langit yang penuh bintang. Sebelum fajar menyingsing, celah itu akan ditembus.

Pada titik ini, dua penghalang militer penting yang didirikan oleh tentara Di di Yanzhou tidak ada lagi, dan tentara Wei berhasil merebut ibu kota kabupaten Guangning.

Pada hari Jiang Hanyuan memimpin pasukannya memasuki kota, dia melihat sejumlah besar orang berlutut di lapangan di luar kota, dikelilingi oleh tentara yang menjaga mereka.

Mereka bukan tentara Di, tetapi penduduk lokal yang ditangkap dan ingin melarikan diri. Mereka bertugas sebagai buruh tentara Di dalam perang melawan tentara Dawei. Sekarang mereka mendengar bahwa Zuo Guangwang telah meninggal dan tentara Dawei telah membunuh banyak tentara Beidi. Mereka ketakutan dan khawatir bahwa mereka akan mendapat balasan. Ketika mereka melihat Jiang Hanyuan datang menunggang kuda, Dia berteriak keras kepada jenderal wanita itu, menangis dengan sedih, dan memohon belas kasihan.

Beberapa hari kemudian, Jiang Hanyuan menyambut jenderal tua itu ke kota dan mengusulkan bahwa, kecuali orang Han yang memiliki bukti kuat sebagai antek orang Di, penduduk lokal lainnya yang dipaksa bekerja sama tidak akan dituntut. dan semuanya akan dikirim pulang.

Zhao Pu mengelus jenggotnya dan tertawa, "Lakukan saja apa yang kau katakan! Tianguan tidak mudah untuk dilawan, dan Zuo Guangwang juga tidak mudah untuk dihadapi. Kali ini kita mampu memenangkan pertempuran, dan kamu telah melakukan hal yang hebat. Aku akan melaporkannya ke pengadilan untuk memberikan penghargaan kepada Changning!"

Ternyata sang jenderal tua itu tidak dapat merebut kota itu karena terhalang oleh celah sungai dan sudah lama tidak dapat merebutnya. Ia khawatir siang dan malam dan berencana mengambil jalan memutar untuk menyeberangi sungai, tetapi Jiang Hanyuan tidak setuju. Semua ini benar. Kemudian, kedua jenderal utama itu menjadi terasing, yang menyebabkan perpecahan dan pemberontakan di dalam tentara. Jiang Hanyuan akhirnya dipaksa menyerah, tetapi itu semua hanyalah ilusi. Setelah menemukan mata-mata, Jiang Hanyuan memanfaatkan situasi dan menyusun rencana untuk memikat musuh. Jenderal tua itu mengadopsi strateginya, dan kemudian, dengan pengerahan yang hati-hati, dia menipu Zuo Guangwang dan memikat musuh ke mulut labu yang cocok untuk penyergapan, dan memusnahkan pasukan Beidi yang kuat yang awalnya sulit dihadapi dalam satu serangan mendadak dan berhasil merebut kota itu.

Setelah pertempuran ini, jenderal tua itu mengakui Jiang Hanyuan dari lubuk hatinya dan menyetujui semua yang dikatakannya.

Dalam beberapa hari berikutnya, pasukan Wei menjadikan Guangning sebagai pusat, menyapu bersih pasukan Beidi yang tersisa, dan menguasai Yanzhou sepenuhnya. Kemudian, mereka ditempatkan di sana sebentar, meluangkan waktu untuk beristirahat dan berkomunikasi dengan dua pasukan lainnya di sebelah kiri dan sayap kanan tentang situasi pertempuran.

Target selanjutnya adalah terus mengirim pasukan ke Kabupaten Yan, Youzhou, pusat di mana Istana Nanwang berada.

***

Bab Sebelumnya 71-80       DAFTAR ISI       Bab Selanjutnya 91-100