Zai Jian Ye You Shu

Zai Jian Ye You Shu (再见野鼬鼠) 

Yi Chang Turuqilai De Ai Qing

by : Zhang Xiao Xian (张小娴)

________________________________________________________________________

BAB 1

Kriminolog abad kesembilan belas Cesare Lombroso mengkhususkan diri pada tengkorak penjahat di penjara. Dia menemukan bahwa sepertiga tengkorak para penjahat memiliki ciri-ciri umum, termasuk:

1. Wajah besar. Dibandingkan dengan tengkorak, leher dan badan, wajah sangat besar.

2. Dahi sempit.

3. Telinganya sangat besar atau kecil.

4. Alis berantakan dan jarak antar alis sempit.

5. Tulang rahang menonjol.

6. Hidung dimiringkan ke atas dan lubang hidung dapat terlihat.

7. Lebih sedikit jenggot.

8. Rambut berantakan, dengan banyak lilitan.

Orang-orang dengan ciri-ciri wajah di atas terlahir sebagai penjahat. Aku tidak tahu apakah ayahku termasuk orang seperti itu. Dari delapan karakteristik, ia memiliki enam dan hanya dua yang tidak terpenuhi. Alisnya rapi, jarak antar alisnya tidak terlalu sempit, dan tulang rahangnya tidak terlalu menonjol. Dia adalah pria yang tampan saat masih muda. Tahun ini dia berusia lima puluh tiga tahun, dan aku tidak tahu mengapa dia menjadi semakin menyedihkan seiring bertambahnya usia. Sayangnya, aku mirip dia, versi mudanya yang berpakaian seperti wanita. Satu-satunya perbedaan adalah wajah aku tidak terlalu besar, hidung aku tidak mancung, dan lubang hidung aku tidak terlihat. Yang menjadi kesamaan kami adalah telinga kami yang besar.

Pukul dua pagi, aku menerima telepon dari kantor polisi yang meminta aku untuk membebaskan Qiu Guo, ayahku.

Aku tiba di Kantor Polisi Wan Chai pukul 2:22. Aku memberi tahu petugas yang bertugas bahwa aku ada di sana untuk menyelamatkan Qiu Guo, dan dia membawa aku ke ruangan di belakang ruang pelaporan. Ayahku duduk dengan lesu di sampingnya. Seorang wanita setengah baya dengan penampilan biasa-biasa saja dan rambut acak-acakan duduk di hadapannya. Sisi kiri wajahnya bengkak dan ada darah di sudut mulutnya.

"Siapakah Anda baginya?" tanya agen berpakaian preman itu kepadaku.

"Aku putrinya."

Agen berpakaian preman itu menatapku dengan pandangan paling menghina yang pernah kulihat.

"Dia memukul wanita ini," kata detektif itu.

Aku menatap ayahku dengan tajam. Pria yang terlahir sebagai penjahat cinta berusia 53 tahun ini menundukkan kepalanya lebih rendah lagi dan tidak berani menatapku.

Wanita paruh baya dengan rambut acak-acakan itu meminta polisi untuk mengirimnya ke rumah sakit untuk pemeriksaan fisik. Aku membayar jaminan, dan setelah tiga puluh menit formalitas, aku akhirnya dapat meninggalkan kantor polisi. Saat aku meninggalkan kantor polisi, sebuah ambulans baru saja masuk.

Saat ayah aku keluar dari kantor polisi, ia langsung bersikap sembrono dan menendang botol plastik berisi minuman bakteri asam laktat hidup ke tanah di seberang jalan.

"Wanita itu..." dia mencoba menjelaskan kepadaku.

"Aku tidak mau mendengarkan!" aku menutup telingaku dengan tanganku.

"Apakah aku baru saja membangunkanmu?"

"Aku belum tidur! Sekolah sedang mengadakan ujian. Apakah menurutmu semua orang segembira dan segembira dirimu?"

"Nilai-nilaimu selalu bagus," dia memujiku.

Saat itu, ambulans keluar dari kantor polisi untuk membawa wanita itu ke rumah sakit. Aku mengulurkan tangan untuk menghentikan ambulans.

"Kami kenal orang yang terluka itu, bolehkah kami menemaninya?" tanyaku kepada pengemudi.

Pengemudi itu menoleh ke arah wanita di dalam mobil. Wanita itu melirik ayah aku dan tidak keberatan.

"Oke!" kata pengemudi itu.

Ayah aku dan aku masuk ke dalam mobil, dan wanita itu duduk di hadapan kami. Ayah aku tidak perlu menjelaskannya kepada aku ; aku sudah tahu bahwa ini adalah perselisihan yang memalukan antara seorang pria dan seorang wanita. Ayah aku sering mempunyai teman wanita yang berbeda-beda, baik saat ia masih muda maupun saat ia sudah tua. Seorang wanita pernah masuk ke rumah aku sebelumnya, jadi aku tidak terkejut dia dibawa ke kantor polisi kali ini. Ia mengenakan cincin platinum di jari manis tangan kirinya. Itu bukan cincin kawinnya, tetapi mungkin sebuah perjanjian antara dirinya dan wanita lain. Dia tidak mencapai apa pun di usia tuanya karena dia terlahir untuk jatuh cinta.

Ambulans tiba di rumah sakit dengan cepat. Setelah turun dari mobil, aku membawa ayah aku pergi.

"Kamu tidak akan menemaninya ke rumah sakit?" tanyanya padaku.

"Siapa yang bilang begitu? Aku hanya ingin jalan-jalan."

Rumahku dekat rumah sakit umum ini, jadi aku bisa menghemat ongkos taksi.

"Kamu pintar sekali! Ini pertama kalinya aku pulang naik ambulans. Aku selalu memujimu karena pintar." Dia mencoba menyenangkanku lagi.

Ayahku memang pandai bicara manis, dan mungkin itulah caranya dia menipu ibuku agar kembali. Kemudian, omongan manis tidak lagi mempan dan mereka bercerai saat aku berusia empat belas tahun. Dia adalah orang yang sangat optimis dan selalu berpikir bahwa hari esok akan lebih baik, sehingga dia tidak memiliki kebiasaan menabung dan sering kali tidak punya uang. Dia menamaiku Huan'er, berharap aku pun ikut terjangkit suasana gembira itu, namun aku ng nama belakangku adalah Qiu.

Aku tidak tidur sepanjang malam dan sepertinya aku tidak dapat berkonsentrasi membaca catatan-catatan itu. Aku memutuskan untuk meletakkan catatan aku dan tidur siang selama dua jam untuk memulihkan diri. Sebelum tidur, aku membangunkan adikku Le'er untuk pergi ke sekolah. Dia sekarang duduk di kelas dua SMP. Dia tampaknya tidak begitu tertarik untuk belajar. Sebenarnya, harus dikatakan bahwa bahwa dia tampaknya tidak tertarik pada apa pun.

***

Aku kembali untuk mengikuti ujian pada siang hari. Setelah ujian, aku bertemu Hu Tiehan di koridor.

"Jangan lupa bertemu akhir pekan ini," katanya.

Hu Tiehan, Zhu Mengmeng, Yu Deren, Ou Xiaojue dan aku berada di kelas yang sama dari kelas empat sekolah dasar hingga sekolah menengah pertama, dan kami memiliki hubungan yang sangat baik.

Hu Tiehan sangat tampan, ayahnya adalah seorang polisi, dan dia memiliki rasa keadilan yang kuat. Selama beberapa waktu, ia bekerja sebagai pembawa acara kecil di acara TV dan menjadi bintang cilik.

Di tahun Kelas 4, Zhu Mengmeng pergi belajar di Kanada.

Dia kembali tiga tahun lalu dan kami sering bertemu lagi.

Pesta akhir pekan diadakan di rumah Zhu Mengmeng seluas 2.800 kaki persegi di Gande Road. Keluarga Mengmeng memiliki beberapa toko makanan laut di Nanbeihang. Ibunya adalah wanita paling modis di garis utara-selatan.

"Huan'er? Kau sudah sampai? Kau yang pertama datang," Zhu Mengmeng menyambutku di pintu.

"Ini yang ibumu dan kamu inginkan," aku meletakkan dua kantong besar berisi produk perawatan kulit di lantai dan menghitungnya, "Ada enam botol pembersih wajah, tiga botol astringent..."

"Oke! Oke! Berapa totalnya?"

"Seribu enam ratus dua dolar."

"Sangat murah? Bagaimana dengan bisnis MLM -mu?"

"Tidak buruk."

"Aku sangat mengagumimu. Aku tidak bisa melakukan pekerjaan ini. Aku paling takut meminta orang lain untuk membeli sesuatu."

"Hidup itu mendesak!" kataku sambil tersenyum.

Aku memulai sebagai distributor MLM produk perawatan kulit dan makanan kesehatan Amerika dua tahun lalu. Selain itu, aku punya tiga pekerjaan sebagai guru privat, yang jika ditotal, penghasilan aku mencapai 8.000 yuan per bulan. Delapan ribu yuan digunakan untuk melunasi utang Qu Xiaojue. Baginya, berutang juga merupakan suatu kebahagiaan.

...

Pada tahun kedua sekolah menengah pertama, sepuluh teman sekelasku pergi berkemah di Teluk Dalangxi bersama-sama. Saat kami berangkat pagi hari, cuacanya tidak begitu bagus. Ketika kami tiba di Teluk Dalanxi, cuaca tiba-tiba berubah sangat buruk, dengan guntur dan kilat, hujan lebat, banyak tempat terendam banjir, dan pohon tumbang. Kami terjebak di pantai, dan perkemahan kami tertiup angin kencang di kurang dari lima menit.

Kami berjalan ke desa terdekat. Saat itu sudah lewat pukul delapan malam. Keadaan di sekitar gelap gulita. Beberapa rumah desa kosong dan tidak ada seorang pun yang tinggal di sana. Sungguh menakutkan. Kami tiba di sebuah rumah desa yang terang benderang dan mengetuk pintu, lalu seorang pria datang untuk membukanya.

Pria itu membawa kami ke rumah desa terdekat untuk bermalam dan menagih kami dua ratus yuan untuk akomodasi.

Itu adalah rumah desa yang bobrok tanpa seorang pun yang tinggal di dalamnya. Kami masuk dan melihat ke atas, dan terkejut menemukan sepuluh peti mati di atapnya.

"Peti mati ini milik orang-orang tua di desa kami. Mereka terbiasa memesan peti mati terlebih dahulu. Di antara sepuluh peti mati ini, hanya satu yang berisi jasad."

"Mayat?" kami berteriak ketakutan.

"Seorang lelaki tua di desa baru saja meninggal malam ini. Jenazahnya tidak bisa dipindahkan, jadi ditinggal di sini," kata lelaki itu.

"Apakah ada tempat lain?" seseorang bertanya padanya.

"Hanya tempat ini," kata pria itu.

Kami begitu takut hingga kami meringkuk bersama-sama. Aku belum pernah melihat peti mati sungguhan, apalagi yang berisi mayat.

"Jika kau tidak suka, kau bisa keluar," kata lelaki itu dengan dingin.

"Kita tidak punya pilihan lain, mari kita tetap di sini," kata Hu Tiehan.

Rumah desa itu hanya memiliki dua lantai, loteng dan lantai dasar, dan luas totalnya kurang dari 200 kaki. Tingkat bawah hanya bisa menampung paling banyak enam orang, dan empat orang sisanya harus tidur di loteng, tetapi loteng paling dekat dengan atap, dan di atap ada peti mati, yang diletakkan di atas bingkai kayu. Jika Anda tidur di loteng, jarak Anda hanya empat kaki dari peti mati.

"Di peti mati manakah jenazah itu?" Yu Deren bertanya kepada pria itu.

"Yang paling kiri," kata lelaki itu sambil meninggalkan rumah desa itu.

"Mari kita undi untuk menentukan di mana kita akan tidur. Siapa pun yang menggambar kerangka akan tidur di loteng. Jika kamu menggambar dua kerangka, kamu akan tidur di bawah peti mati bersama mayatnya. Apakah ada yang keberatan?" kata Hu Tiehan.

Saat ini, ia bahkan menyarankan untuk menggambar tengkorak.

Kami saling memandang, dan tidak ada seorang pun yang punya saran lebih baik. Pengundian pun dimulai, dan aku berdoa agar aku tidak terpilih. Hasilnya, aku menang lotre.

Aku duduk di bawah keranda tempat mayat itu dibaringkan, memeluk lututku dengan tanganku, menutupi wajahku dan menangis tersedu-sedu.

"Aku akan menukarkannya denganmu," kata Qu Xiaojue.

"Apakah kamu tidak takut?" tanyaku padanya.

"Kamu seorang gadis," dia merangkak dan bertukar posisi denganku.

"Xiaojue, terima kasih."

"Tidurlah, jangan takut, sebentar lagi fajar," Ia menghiburku.

Aku tidur di samping Xiaojue, memejamkan mata dan tidak berani melihat ke atas. Sebenarnya, mustahil bagi siapa pun untuk tidur malam itu. Aku sudah mengenal Xiaojue sejak dia berusia sembilan tahun. Dia tidak pernah menjadi orang yang paling menonjol di tim dan dia tampaknya tidak punya pendapat sendiri. Hu Tiehan berbeda. Dia tinggi dan tampan, seorang pemimpin alami. Aku selalu terpikat pada Hu Tiehan, tetapi malam itu, dia malah bersembunyi di lantai bawah dan tidak pernah berpikir untuk bertukar tempat duduk denganku.

Aku menatap Xiaojue yang sedang tidur di sampingku. Dia menutupi kepalanya dengan pakaian, meringkuk dan menggigil di dalam selimut.

"Xiaojue, kamu takut?" aku menepuk punggungnya, "Aku tidak bisa tidur. Bisakah kita bicara?"

Dia menjulurkan kepalanya dari bawah selimut, berpura-pura tenang.

"Mengapa kamu ingin bertukar posisi denganku?" tanyaku padanya.

"Apakah kamu tahu bahwa ada anak laki-laki lain selain Hu Tiehan?" Xiaojue menatapku dan berkata.

Ternyata aku telah mengabaikannya.

Karena dia menyukaiku, Xiaojue bersedia bertukar tempat denganku dan tidur di bawah peti mati bersama mayat, meskipun dia takut setengah mati. Aku menoleh untuk melihat Xiaojue, dan dia menatapku. Aku tidak pernah menyadari bahwa kami begitu dekat.

Xiaojue adalah orang yang pintar dan keras kepala. Jika ada orang yang baru tahu tujuan hidupnya setelah sangat terlambat, Xiaojue adalah orang seperti itu. Hasil ujian masuk gabungannya tidak bagus, jadi dia gagal masuk universitas. Dia menghabiskan waktu setahun dalam keadaan linglung, tetapi tiba-tiba dia bekerja keras dan mendapat tiga nilai A dalam ujian masuk Universitas London. Ia diterima di Universitas Bristol di Inggris untuk belajar akuntansi. Biaya kuliah dan biaya hidup tahunan berjumlah sekitar 150.000 yuan. Kondisi keluarga Xiaojue tidak terlalu baik. Orang tuanya sudah pensiun dan ketiga saudara perempuannya sudah menikah. Hanya saudara perempuan ketiga yang hidupnya lebih baik. Aku pacarnya, dan aku tidak tega melihat harapannya pupus. Aku yakin selama dia masih punya kesempatan, dia akan bisa lulus dan kembali lagi. Kakak ketiga Xiaojue setuju untuk membayar setengah dari biaya kuliah dan biaya hidupnya setiap tahun. Aku meminjam setengah sisanya dari ibu Mengmeng dan kemudian membayarnya kembali setiap bulan. Setahun kemudian, Xiaojue kembali. Kami tidak mampu membeli tiket pesawat dan biaya panggilan jarak jauh mahal. Kami tidak mau bicara lewat telepon kecuali perlu. Kami hanya berkomunikasi lewat surat. Dia akan mengirimi aku surat setiap dua minggu. Setelah aku lulus tahun ini dan mendapatkan pekerjaan, mungkin aku dapat membeli tiket pesawat untuk mengunjunginya.

...

Hu Tiehan dan Yu Deren tiba, dengan Yu Deren memegang dua Sailor Moon setinggi empat kaki di tangannya.

"Ini hadiah untukmu, Sailor Moon! Satu untuk kalian masing-masing, yang baru datang."

"Aku tidak tertarik dengan mainan kekanak-kanakan seperti itu," kataku.

Hasil Yu Deren di HKCEE buruk dan dia gagal lulus kursus persiapan, jadi dia bergabung dengan perusahaan perdagangan sebagai pembeli mainan. Dia adalah orang yang masih kekanak-kanakan, belum dewasa pikirannya, dan tidak mempunyai tujuan hidup, jadi pekerjaan ini sangat cocok untuknya.

"Apakah kamu sudah mulai mencari pekerjaan?" Yu Deren bertanya padaku.

"Aku sedang menulis surat lamaran," kataku. "Bagaimana denganmu, Hu Tiehan? Apa yang akan kamu lakukan?"

"Tidak perlu bertanya, dia pasti sudah menjadi polisi," kata Mengmeng.

"Aku telah melamar posisi inspektur polisi." kata Hu Tiehan.

"Apakah kamu pernah berpikir untuk mencoba pekerjaan lain?" tanyaku padanya.

"Aku memutuskan untuk menjadi polisi saat aku masih di kelas empat," kata Hu Tiehan, "Aku ingin melawan kekerasan dan melindungi orang baik, serta menghukum orang jahat."

Aku hampir tidak dapat menahan diri untuk tidak menyemburkan teh yang ada di mulutku. Perkataan Hu Tiehan terdengar seperti slogan promosi dalam iklan perekrutan polisi di TV.

"Huan'er, pekerjaan seperti apa yang ingin kamu tekuni? Apakah kamu akan menjadi psikolog setelah belajar psikologi?" Yu Deren bertanya padaku.

"Psikolog? Berurusan dengan orang dengan masalah mental setiap hari? Aku tidak tahan. Aku ingin bekerja di bidang hubungan masyarakat dan pemasaran, dan aku sudah mengirimkan banyak lamaran pekerjaan."

"Ibuku sepertinya punya teman yang bekerja di perusahaan hubungan masyarakat, salah satu perusahaan hubungan masyarakat terbesar di Hong Kong. Apakah kamu ingin ibuku memperkenalkanmu di sana?" tanya Mengmeng kepadaku.

***

Tiga hari kemudian, aku menerima telepon dari perusahaan yang memintaku untuk mengikuti wawancara. Orang yang bertanggung jawab adalah seorang wanita berusia tiga puluhan yang pernah berpartisipasi dalam kontes kecantikan sebelumnya.

Wanita bernama Melissa ini adalah manajer sebuah perusahaan hubungan masyarakat. Aku ingat dia ikut serta dalam kontes kecantikan Miss Hong Kong kelima, nomor pendaftarannya dua, dan dia tidak berhasil masuk tiga besar.

"Apakah kamu Melrose nomor dua?" tanyaku.

Dia terkejut bahwa aku mengenalinya dan mengingat nomor kampanyenya.

"Ingatanmu sangat bagus," katanya.

Aku ingat Melrose karena ayahku menyukainya saat itu dan menggunakan nomor kemenangannya untuk bertaruh pada seekor kuda dan memenangkan ribuan dolar, yang kami gunakan untuk membeli TV baru, papan seluncur salju, dan peralatan lainnya. Itu juga termasuk lemari, mesin cuci, dan penanak nasi. Keempat modernisasi keluargaku semuanya berkat Melissa, bagaimana mungkin aku bisa melupakannya?

"Mengapa kamu tidak ikut kontes kecantikan? Kamu punya kualitas yang hebat!" katanya.

"Aku? Kondisiku tidak baik! Dan aku tidak punya keberanian."

"Tidak masalah apakah Anda berpartisipasi dalam kontes kecantikan saat ini, itu sebenarnya kontes untuk memilih orang-orang yang paling jelek. Ketika kami berpartisipasi dalam kontes kecantikan, setiap gadis benar-benar sangat baik," katanya dengan bangga.

"Ya! Aku ingat cheongsammu berwarna hijau zamrud dengan motif bunga peony dan lapisan renda di bagian dada. Sangat menawan."

"Ingatanmu sangat bagus. Kejadian itu terjadi lebih dari sepuluh tahun yang lalu," dia tertawa gembira.

"Kapan kamu bisa mulai bekerja?" tanyanya padaku.

"Apakah Anda sudah memutuskan untuk mempekerjakanku?" tanyaku pada Melissa.

"Kamu memenuhi semua persyaratan kami," kata Melissa.

"Bisakah aku mempertimbangkannya?"

"Pertimbangkan?" dia terkejut.

"Aku ingin pulang dan membicarakannya dengan ayahku," kataku.

Aku pergi ke perusahaan PR lain untuk wawancara. Perusahaan ini tidak sebesar yang di Melrose. Aku diwawancarai oleh seorang pria bertubuh pendek berusia akhir 50-an dengan senyum di wajahnya. Kantornya penuh dengan kekacauan, dengan majalah, surat kabar, dan piringan hitam bertumpuk seperti gunung, serta beberapa foto Hong Kong lama, beberapa lukisan cat minyak, beberapa pasang sepatu kulit pria terkenal, beberapa tas kerja terkenal, dan beberapa payung terkenal. Meja kerjanya berantakan, dengan puluhan pena tinta antik dan sebotol plum.

"Kamu mau buah plum?" tanyanya padaku.

"Tidak terima kasih."

"Kamu kuliah psikologi?" dia memeriksa resume-ku.

"Ya."

"Aku bermimpi tadi malam. Bisakah kau menjelaskannya padaku?" tanyanya sambil menggigit buah plum.

Pertanyaan dalam wawancara untuk pria tua ini adalah meminta aku untuk menafsirkan mimpinya!

"Jangan khawatir, aku jelas tidak sedang bermimpi," dia meludahkan biji plum ke asbak dan berkata, "Aku bermimpi bahwa aku sedang memasak tanpa henti. Aku memasak banyak hidangan, termasuk ayam dalam saus kecap. saus, babi asam manis, dan babi asam dengan kecap asin, udang garam dan merica, oh, tidak, itu udang bawang putih, kepiting cabai, singkatnya, banyak lauk. Sebenarnya, aku tidak bisa memasak, jadi aku sangat lapar saat bangun tidur. Apa arti mimpi ini?"

"Mimpi ini biasanya dialami oleh wanita."

Dia terkejut, "Benarkah? Tapi aku adalah seorang pria dalam mimpiku."

"Jika Anda terus menerus memasak berbagai macam hidangan dalam mimpi Anda, itu berarti Anda berharap untuk melupakan hubungan masa lalu yang tak terlupakan."

Ada ekspresi terkejut di wajahnya.

"Apakah aku mengatakan sesuatu yang salah?" tanyaku padanya.

"Aku tidak pernah menyangka apa yang aku pikirkan di siang hari akan muncul dalam mimpiku di malam hari," katanya, "Aku baru saja putus dengan pacar aku minggu lalu. Sebenarnya, dia ingin putus denganku."

Aku tak menyangka lelaki yang sudah berusia hampir lima puluh tahun ini ternyata belum juga menikah.

"Aku sangat menyukainya. Usianya baru 25 tahun. Pria tua lajang sering ditolak oleh gadis muda," dia tersenyum getir.

"Anda kelihatan sangat muda," pujiku padanya.

"Karena aku sering jatuh cinta," katanya bangga.

"Kapan kamu bisa mulai bekerja?" tanyanya padaku.

Aku tidak pernah menyangka kalau pekerjaan pertamaku adalah menafsirkan mimpi.

Aku berdiri untuk mengucapkan selamat tinggal kepadanya dan melihat empat botol anggur merah di balik pintu, yang semuanya adalah anggur terkenal dari Bodu.

"Aku suka minum. Beberapa anggur yang aku beli beberapa tahun lalu nilainya naik. Aku bisa menghasilkan uang dengan menjualnya ke teman-teman. Aku sangat menyesal tidak membeli sebotol PETRUS 1982 terakhir kali. Sebotol anggur ini akan naik nilainya nilainya. Sekarang aku dapat menemukannya di mana-mana. Tidak di sini lagi."

"Anda suka mengoleksi barang-barang," kataku.

"Ini bukan soal mengoleksi, ini soal investasi. Aku tidak akan pernah membeli sesuatu yang tidak bisa aku jual di masa mendatang," ujarnya nakal, "Setelah kamu mulai bekerja, aku akan mengajarimu cara berinvestasi secara perlahan."

"Aku tidak punya uang untuk berinvestasi," kataku sambil tersenyum.

"Investasi terbaik yang dapat dilakukan seorang wanita adalah pada pria yang baik," katanya.

Aku menelepon Melissa dan memberi tahu dia bahwa aku setuju bekerja di Perusahaan Hubungan Masyarakat Yunsheng.

Mengmeng juga sangat terkejut dengan pilihanku.

"Melrose sangat menyukaimu. Dia memujimu di depan ibuku dan dia pikir kamu akan mau bekerja untuknya."

"Gaji Yunsheng 1.500 yuan lebih tinggi daripada gaji Mai Lusi. Aku bisa mengirimkan lebih banyak biaya hidup untuk Xiaojue di masa mendatang."

"Jadi begitulah adanya. Sungguh mengharukan. Bagaimana jika Xiaojue berubah pikiran?" kata Mengmeng.

"Tidak akan," kataku.

***

"Apakah ada sebotol PETRUS tahun 1982 di toko minuman keras?" tanyaku pada ayahku.

"PETRUS dari tahun 1982? Mahal sekali! Sekarang dijual seharga 10.000 dolar, dan stoknya sudah habis."

Keesokan harinya, ayah aku meneleponkku dan mengatakan ia menemukan sebotol PETRUS tahun 1982 di gudang. Awalnya diminta oleh seorang pelanggan, tetapi dia tidak pernah membayarnya.

"Berikan padaku!" kataku padanya.

***

Pada hari pertama aku bekerja di Yunsheng, aku membawa sebotol PETRUS 1982.

Kantor Yunsheng terletak di Causeway Bay. Perusahaan ini memiliki total dua belas karyawan, termasuk resepsionis. Faktanya, setiap orang yang bekerja di bidang humas bekerja secara mandiri, dan baru ketika rencananya besar ia perlu meminta bantuan rekan kerja.

Dua orang yang duduk di dekatku bernama Xiang Lingling dan Wang Zhen. Xiang Lingling adalah seorang ibu rumah tangga sejati. Aku mendengar dia menelepon ke rumah setiap lima belas menit untuk menanyakan kepada pembantu Filipina apakah putranya sudah buang air besar hari ini. Jika putranya buang air besar setiap lima belas menit, dia pasti sudah mengalami dehidrasi sekarang. Wang Zhen bertubuh mungil dan tampak lemah, tetapi dia orang yang sangat ramah.

"Anakku sudah dua hari tidak buang air besar," kata Xiang Lingling kepadaku sambil mengerutkan kening.

"Berapa umurnya?"

"Dia baru berusia empat tahun dan sudah setinggi ini," Xiang Lingling menunjuk tinggi badanku dengan tangannya.

"Dia pasti sangat imut," kataku. Bagaimanapun, setiap ibu menganggap putranya yang paling imut.

"Lucu sekali, ini dia!" Xiang Lingling mengambil foto di atas meja dan menunjukkannya kepadaku. Putranya yang masih kecil sangat gemuk sehingga sulit untuk membedakan apakah dia gemuk atau bengkak. Dia pasti terlahir gemuk.

"Lucu sekali," seruku.

Fang Yuan mengundang semua orang untuk makan siang sebagai ucapan selamat datang untukku. Dia bos yang baik.

Ketika aku kembali ke perusahaan, aku masuk ke kantornya dan bertanya, "Tuan Fang, apakah Anda mencari sebotol PETRUS tahun 1982?"

"Apakah kamu tahu di mana itu?"

"Aku punya sebotol."

Dia sangat gembira, "Di mana kamu menemukannya?"

"Ayahku bekerja di toko minuman keras, dan ini satu-satunya botol yang tersisa. Aku membawanya kembali dan bertanya-tanya apakah Anda menginginkannya," aku menyerahkan sebotol anggur kepadanya.

"Tentu saja! Botol anggur ini akan naik nilainya. Berapa harganya?"

"Sepuluh ribu yuan. Aku punya struknya di sini. Sudah didiskon."

"Aku akan segera menuliskan ceknya."

"Aku punya pekerjaan yang harus kamu lakukan," katanya.

"Kamu terlalu tidak berpengalaman, dan aku seharusnya tidak menugaskanmu untuk pekerjaan ini, tapi menurutku ini adalah kesempatan yang baik bagimu untuk belajar. Konon pembalut wanita "Bee Comfort" mengandung kuman, bahkan ada yang bilang bahwa seorang wanita menggunakannya. Merek pembalut wanita ini menyebabkan cacing rahim, dan seluruh rahim harus diangkat. Ini adalah fitnah jahat, dan agen umum telah melaporkannya ke polisi, tetapi penjualan pembalut wanita anjlok. Agen umum mempekerjakan kami untuk menangani masalah ini. Manajemen krisis merupakan topik yang sangat penting bagi perusahaan hubungan masyarakat, jadi ini merupakan kesempatan yang baik bagi Anda untuk mempelajarinya."

***

Untuk menindaklanjuti permasalahan pembalut wanita yang dihinggapi kutu, aku mendatangi agen umum "Bee Comfort" Letao Group untuk rapat keesokan harinya. Lo Tao merupakan salah satu agen terbesar di Hong Kong, yang menyediakan ratusan produk. Ada lima merek pembalut wanita saja, popok, tisu toilet, sampo, dll. "Bee Comfort" memiliki volume penjualan tertinggi di Hong Kong, dengan pangsa pasar sebesar 50%. Mudah dipahami mengapa produk ini menjadi sasaran kritik publik. Aku juga penggemar "Bee Comfort".

Orang yang menemuiku adalah presiden Letao, raja pembalut wanita, seorang pria.

Raja pembalut wanita itu lebih muda dari yang kukira. Dia tampak tidak lebih dari tiga puluh tahun. Saat aku masuk ke kantornya, dia sedang berkonsentrasi membangun model pesawat tempur.

Dia melakukan gerakan yang sangat hati-hati, menempelkan bagian sekecil sebutir beras ke pesawat. Aku berdiri di samping agar tidak mengganggunya, tetapi saat itu aku tidak dapat menahan diri untuk tidak bersin. Aku menutup mulutku dengan tanganku, tetapi bersin itu tetap membuatnya terkejut. Aku melihat tangan kanannya tiba-tiba gemetar, dan bagian itu tersangkut di tempat yang salah.

"Maaf," aku meminta maaf dengan canggung.

Dia tampak tidak senang, namun tetap berkata dengan sopan, "Tidak apa-apa, silakan duduk."

"Namaku Qiu Huaner, perwakilan dari Perusahaan Humas Yunsheng," aku menyerahkan kartu nama itu kepadanya.

"Aku Gao Haiming," katanya.

Gao Haiming tidak tinggi, sekitar lima kaki enam inci, kurus, dengan rambut keriting dan tebal alami serta kulit sangat cerah. Matanya tidak secerah mata orang-orang sukses, tetapi malah menyembunyikan rasa sedih dan ketidakberdayaan.

"Sehubungan dengan rumor bahwa Bee Comfort memiliki serangga, aku telah menyiapkan pernyataan klarifikasi, dan pekerjaan tindak lanjut juga tertulis dalam rencana," aku menyerahkan rencana itu kepadanya.

Dia membaca seluruh rencana itu tanpa suara di hadapanku, tanpa berkata sepatah kata pun.

"Itu saja," katanya.

"Tuan Gao, apakah Anda punya keberatan?" tanyaku lagi dengan hati-hati.

Dia menggelengkan kepalanya dan berkata kepadaku, "Kamu bisa pergi sekarang."

Aku tidak punya pilihan selain berdiri dan mengucapkan selamat tinggal. Saat aku hendak pergi, dia tiba-tiba memanggilku.

"Nona Qiu..."

"Ada apa?"

Aku berbalik dan bertanya pada Gao Haiming, dan akhirnya dia punya pendapat.

Gao Haiming menunjuk lengan kiriku. Ternyata lenganku tersangkut pada bagian kecil model pesawat tempurnya.

"Oh, maaf," aku meletakkan bagian-bagian itu di telapak tangannya.

"Terima kasih," dia kembali berkonsentrasi membangun modelnya.

Gerakannya terampil dan persendiannya sempurna. Ia harus sering membuat model. Ketika ia membuat model tersebut, ia sangat teliti seperti sedang melakukan operasi bedah. Pesawat itu adalah pasiennya dan kantornya adalah meja operasinya. Tampaknya selama bagian-bagiannya disatukan dan disemprot dengan cat, Pesawat tempur akan terbang langsung ke langit untuk bertempur.

***

Aku mengadakan konferensi pers berskala besar untuk "Bee Comfort" dan menyewa dua orang ahli ginekologi untuk memberikan pendapat profesional mereka, menunjukkan bahwa pembalut wanita mengandung cacing, dan cacing tersebut merangkak ke dalam rahim melalui vagina, menyebabkan terjadinya cacing rahim. Gao Haiming tidak menghadiri resepsi, tetapi diwakili oleh manajer umum Letao. Kemudian, aku memasang iklan di surat kabar selama beberapa hari untuk mengklarifikasi rumor bahwa "Bee Comfort" memiliki serangga. Penjualan "Bee Comfort" kembali meningkat dan masalah ini akhirnya berakhir. Namun, polisi masih belum dapat menemukan siapa memfitnah "Bee Comfort" dengan jahat. Kasus ini telah diserahkan ke Biro Kejahatan Komersial untuk ditangani. Namun, menurut orang dalam industri, kemungkinan pesaing memfitnah "Bee Comfort" sangat kecil, karena agen umum dari beberapa pesaing utama "Bee Comfort" adalah perusahaan besar dan tidak akan mengambil risiko untuk melakukannya. Insiden ini kemungkinan besar disebabkan oleh beberapa karyawan Le Tao yang dipecat karena sangat kesal dan menyebarkan rumor bahwa "Bee Comfort" memiliki serangga.

"Anda telah melakukan pekerjaan dengan baik," kata Fang Yuan kepadaku di kantor.

"Gao Haiming bukanlah raja pembalut wanita yang aku bayangkan," kataku.

"Dia mewarisi bisnis ayahnya," Fang Yuan berkata, "Tapi jangan meremehkannya, dia orang yang sangat cerdas."

"Dia tampaknya sangat tertutup."

"Jadi sepertinya kamu masih belum punya pacar," kata Fang Yuan sambil tersenyum.

***

Pada akhir pekan, kami makan malam di rumah Mengmeng.

"Tiehan, apakah hasil pemeriksaanmu sudah ada?" tanyaku pada Tiehan.

"Aku diterima."

"Kapan pelatihannya akan dimulai?"

"Pelatihan tiga puluh enam minggu akan dimulai minggu depan."

"Setelah tiga puluh enam minggu, kamu akan menjadi seorang pria," kataku.

"Apakah kamu tidak takut mati?" Mengmeng bertanya padanya dengan nada sinis.

"Aku - tidak akan - mati," Hu Tiehan mengucapkan kata demi kata.

"Kenapa kamu begitu serius? Aku tahu kamu tidak akan mati. Kamu memiliki setidaknya seratus tahun untuk hidup. Sebagian besar dari kita di sini telah meninggal, tetapi kamu masih hidup. Kamu akan menjadi seorang centenarian dan kamu dapat memamerkannya !" kata Meng Meng kepada Hu Tiehan. jelaskan.

"Lebih baik daripada kamu tidak melakukan apa-apa," Hu Tiehan sengaja membuatnya marah.

"Mengmeng tidak perlu bekerja. Jika aku jadi dia, aku tidak akan mencari pekerjaan. Paling-paling, aku akan belajar dari putri-putri terkenal itu dan mengadakan pesta penggalangan dana, peragaan busana, atau menghabiskan ratusan ribu dolar untuk berfoto dengan penyanyi pria paling populer. Sebuah video musik untuk menarik perhatian," kata Yu Deren.

"Jika aku harus syuting, aku akan syuting video musik aku sendiri," kata Mengmeng.

"Video musikmu sendiri?" tanyaku.

"Aku ingin menjadi penyanyi," kata Mengmeng.

"Kamu?" Hu Tiehan mencibir.

"Aku berencana untuk mengikuti kompetisi menyanyi yang diadakan oleh sebuah stasiun TV. Aku sudah mendapatkan formulir pendaftarannya," kata Mengmeng.

Mengmeng memiliki bakat bernyanyi dan suaranya sangat indah.

...

Benar saja, Mengmeng berhasil masuk final.

Pada malam pertandingan, kami pergi untuk mendukung pertandingan.

Saat Mengmeng muncul, pakaiannya benar-benar membuatku takut. Dia mengenakan setelan lateks hitam dan celana lateks, tampak seperti kantong sampah. Ekspresinya juga tampak sedikit malu. Namun, Mengmeng memiliki jiwa seorang jenderal yang hebat. Suaranya yang dalam dan unik membuat kontestan lain sama sekali tidak ada tandingannya. Penampilannya akan lebih baik jika dia tidak berpakaian seperti kantong sampah. Dia akhirnya memenangkan kejuaraan.

Perusahaan rekaman itu menyatakan akan mempromosikan Mengmeng dan menandatangani kontrak berdurasi lima tahun dengannya.

Dia bergaul dengan sangat baik.

***

Gao Haiming sungguh tidak beruntung. Tidak lama setelah insiden "Bee Comfort" diselesaikan, popok lain yang diwakilinya mengalami masalah.

Ada rumor bahwa "popok Aibaobao" yang diwakili oleh Letao dipenuhi serangga. Ada juga rumor bahwa seorang bayi laki-laki berusia tiga bulan separuh pantatnya digigit serangga setelah menggunakan "Aibaobao". "Popok Aibaobao" adalah produk terlaris kedua di Hong Kong, dengan pangsa pasar sekitar 30%. Popok yang ada kutunya berbeda dengan pembalut yang ada kutunya, karena bahan yang digunakan pada popok dapat menjadi tempat berkembang biaknya kutu. Jika kemasannya tidak bagus, ada kemungkinan kutu dapat berkembang biak. Beberapa tahun yang lalu, ada kasus popok merek tertentu yang terdapat kutunya. serangga telah dilaporkan. Kejadian popok yang dipenuhi serangga mengakibatkan distributor menarik semua popok yang beredar di pasaran. Namun, insiden "Aibaobao" yang memiliki bug masih menjadi rumor dan belum ada yang mengeluh. Fitnah jahat ini sama dengan fitnah terhadap "Bee Comfort" dan kemungkinan dilakukan oleh orang yang sama atau sekelompok orang.

Untuk urusan "Love Baby", aku pergi ke Le Tao untuk bertemu Gao Haiming lagi. Seperti yang aku duga, saat aku memasuki kantornya, dia sedang berkonsentrasi membangun model pesawat tempur lainnya, yang sudah 80% selesai. Seharusnya sangat merepotkan bahwa salah satu produknya telah difitnah satu demi satu, tetapi Gao Haiming tampaknya sangat tenang. Sama seperti terakhir kali, dia membaca rencanaku dalam diam tanpa komentar apa pun.

"Itu saja," dia mengulang kalimat yang sama.

"Kalau begitu, aku akan melakukannya seperti ini," aku berdiri dan mengucapkan selamat tinggal.

"Nona Qiu..." panggilnya padaku.

"Ada apa?" Aku segera memeriksa kedua sisi lengan bajuku untuk melihat apakah aku secara tidak sengaja mengaitkan bagian modelnya lagi.

"Bolehkah aku melihat tanganmu?" tanyanya.

Aku kebingungan, meletakkan tas kerja di tanganku dan mengulurkan tanganku.

Gao Haiming meletakkan tangannya di belakang punggungnya dan mengamati tanganku dengan matanya seolah-olah dia sedang mempelajari sebuah alat.

"Jari-jarimu sangat ramping," katanya.

"Terima kasih."

"Bisakah kamu membantuku?" tanyanya padaku.

"Tentu saja. Bagaimana aku bisa membantu Anda?"

Ia menunjuk bagian yang rapuh dan berkata, "Tolong bantu aku merekatkan bagian ini ke kokpit. Jari-jari aku tidak cukup ramping dan aku tidak tahu di mana harus meletakkan alat-alat itu

Jadi begitu.

"Aku tidak tahu cara membuat model, dan aku khawatir aku akan merusak model Anda jika aku tidak melakukannya dengan baik," kataku.

"Tidak apa-apa," katanya tanpa ekspresi.

Aku tidak punya pilihan selain melakukan apa yang diperintahkan. Aku mengambil bagian yang tidak diketahui itu dengan ujung jari aku dan menempelkannya dengan hati-hati ke posisi yang ditentukan oleh Gao Haiming di kokpit. Gao Haiming terus menatapku dengan serius, takut aku akan melakukan kesalahan. Tanganku sedikit gemetar karena gugup, tetapi untungnya aku akhirnya menyelesaikan tugas itu.

"Begitukah?" tanyaku padanya.

"Ya. Terima kasih," Gao Haiming menatap modelnya dengan puas.

"Apa model pesawat tempur ini?" tanyaku pada Gao Haiming dengan berani.

Mungkin karena aku belajar psikologi, aku sangat tertarik pada orang-orang yang tampaknya memiliki autisme.

"F-16," Gao Haiming menatapku dengan heran. Aku tidak tahu apakah dia terkejut karena seseorang benar-benar berbicara dengannya, atau terkejut karena seseorang tidak tahu bahwa itu adalah pesawat tempur F-16.

"Anda membangunnya dengan sangat indah," pujiku padanya.

"Terima kasih," dia tidak menatapku. Dia tampak lebih pemalu dari pada aku.

Pada saat ini, sekretarisnya masuk dan berkata kepadanya, "Tuan Gao, dua detektif dari Departemen Investigasi Kejahatan Komersial ingin berbicara dengan Anda."

"Silakan biarkan mereka masuk," Gao Haiming tampak enggan menemui kedua agen itu.

"Tuan Gao, aku pergi dulu," kataku kepadanya.

"Tahukah kamu mengapa 'Bee Shushi' dan 'Aibaobao' dikabarkan memiliki serangga?" Gao Haiming tiba-tiba berinisiatif untuk berbicara kepadaku.

"Bisa jadi itu disebarkan oleh pesaing Anda, atau oleh karyawan yang dipecat oleh Anda dan sangat kesal, atau bisa juga musuh keluarga Anda," kataku.

Dia menggelengkan kepalanya.

"Siapakah orang itu?"

"Tidakkah kamu pikir itu aku?" Gao Haiming bertanya padaku.

Saat Gao Haiming mengatakan ini, ekspresinya bangga sekaligus ambigu, seolah-olah seorang anak nakal telah melakukan sesuatu yang membuat orang dewasa sakit kepala tetapi masih bisa lolos begitu saja.

Aku terkejut.

Dua detektif dari Divisi Investigasi Kejahatan Komersial masuk dan aku meninggalkan kantor Gao Haiming. Dalam perjalanan, aku terus berpikir berulang kali tentang apa yang dikatakan Gao Haiming. Apakah dia mengatakan yang sebenarnya? Tidak ada perang bisnis atau karyawan yang sangat kesal sama sekali. Gao Haiming sendirilah yang menyebarkan rumor dan memfitnah "Bee Shushi" dan "Aibaobao".

Kenapa dia melakukan ini?

Penjelasan pertama adalah dia tidak puas dengan kenyataan. Meskipun dia membuat iri semua orang - muda, luar biasa, lahir di keluarga kaya, lulus dari universitas asing bergengsi, dan masih lajang, semua ini adalah penjara baginya. Dia tidak ingin mengambil alih bisnis ayahnya. Namun, ia tak kuasa menolak perintah ayahnya, sehingga saat melihat penjualan produknya meningkat, ia pun menyebarkan rumor bahwa produk tersebut terdapat bug sehingga penjualannya pun anjlok. Penurunan tajam dalam penjualan produk tidak hanya tidak akan meningkatkan tekanannya, tetapi akan menghilangkan stresnya. Itu seperti anak manja yang melakukan sesuatu yang buruk untuk membuat orang tuanya sedih.

Penjelasan kedua adalah dia suka mengendalikan situasi secara keseluruhan. Gao Haiming menjalani kehidupan yang sepi dan bosan, jadi dia membuat permainan tentang pembalut dan popok yang terkena kutu, dan menyaksikan orang lain, termasuk eksekutif perusahaan, polisi, media dan aku , berlarian untuk memecahkan masalah tersebut. Kami bagaikan bidak catur atau model di tangannya, yang berada di bawah kekuasaan dan perintahnya, tanpa menyadari bahwa ini hanyalah leluconnya. Sambil menyaksikan lelucon ini, ia seakan-akan telah naik ke singgasana Tuhan, memandang dunia dan menertawakan kebodohan mereka. Dia yang mengendalikan situasi dan dia orang terpintar.

Ada penjelasan ketiga, bahwa dia menggodaku. Bukan dia yang menyebarkan rumor bahwa pembalut dan popok mengandung kuman. Dia hanya ingin melihat reaksiku. Tapi mengapa dia menggodaku?

Rumor bahwa "Aibaobao" memiliki serangga akhirnya terbantahkan, dan Letao selamat dari dua krisis. Ketiga kalinya aku bertemu Gao Haiming bukan karena pekerjaan.

Pada hari Minggu, Mengmeng dan aku pergi ke Mong Kok untuk menonton film. Kami melewati sebuah toko model yang dipenuhi oleh para pemuda dan pemudi. Para gadis dengan patuh menemani pacar mereka untuk memilih model. Seorang pria berusia dua puluhan sedang menatap model mobil sport Ferrari berwarna merah cerah di jendela dengan mata berbinar, seolah-olah dia akan memiliki mobil sport ini.

"Jangan lihat lagi, aku sangat lelah!" desak Mengmeng.

Kami sedang menunggu taksi di dekat toko model. Saat itu, aku melihat Gao Haiming berjalan ke toko model sambil membawa sebuah kotak besar.

Hari itu, dia tidak mengenakan jas, hanya kemeja dan celana jins, dan tampak lebih muda. Dia mungkin datang untuk membeli model.

Dia membuka kotak itu dan mengeluarkan sebuah model pesawat tempur, yang persis seperti pesawat tempur yang aku lihat dia buat hari itu. Setelah pemilik toko melihatnya, dia membayarnya. Mengapa pemilik toko membayarnya sebagai imbalan?

Pemiliknya menyimpan model pesawat tempur itu dan menaruhnya di bawah meja. Gao Haiming menerima setumpuk uang kertas, memasukkannya ke dalam sakunya, dan meninggalkan toko model. Aku segera menarik Mengmeng menjauh untuk mencegah Gao Haiming melihatku.

"Apakah kamu mengenalnya?" Mengmeng bertanya padaku.

"Dia adalah raja pembalut wanita," kataku.

"Kupikir raja pembalut wanita itu orang yang malang," kata Mengmeng sambil tersenyum.

Aku menyaksikan Gao Haiming pergi dengan sebuah RV Jepang kecil. Dengan kekayaannya, dia pasti mampu membeli sebuah Ferrari. Tampaknya dia adalah orang yang agak rendah hati, seperti kepribadian autisnya.

Aku membawa Mengmeng ke toko. Pemiliknya adalah seorang pria muda.

"Bos, siapa orang yang baru saja memberimu model itu?" tanyaku padanya.

"Aku hanya tahu nama belakangnya adalah Gao."

"Mengapa dia memberikan model itu kepadamu?"

"Dia sedang membuat model untuk orang lain. Model ini dibeli oleh orang lain. Setelah dia membuatnya, tentu saja dia memberikannya kepada aku."

Aku terkejut. Raja pembalut wanita benar-benar membuat model untuk orang lain?

"Apakah Anda tahu apa pekerjaannya?" tanya aku kepada bos.

"Entahlah, mungkin dia pekerja kerah putih biasa yang bisa mendapatkan uang tambahan dengan membuat model," kata sang bos.

Aku merasa lucu bahwa Gao Haiming masih perlu menghasilkan uang tambahan sebanyak ini?

"Model yang dibuatnya adalah yang terbaik yang pernah aku lihat," kata sang bos.

"Bukankah dia membeli model itu dan membangunnya sendiri?"

Sang bos menggelengkan kepalanya.

Tingkah laku Gao Haiming sungguh aneh.

Tiba-tiba aku mendapat ide dan bertanya kepada bos, "Aku ingin membeli sekotak model. Bolehkah aku meminta dia untuk membuatnya?"

"Bisa."

Aku memilih kapal perang.

"Ini tidak akan berhasil," kata bos.

"Kenapa? Kamu bilang kamu bisa menugaskannya untuk membangunnya."

"Dia hanya membangun model pesawat tempur," kata bosnya.

"Hanya membuat model pesawat tempur? Mengapa?"

"Aku tidak tahu, dia hanya membangun pesawat tempur."

"Kalau begitu, mari kita pilih pesawat tempur," kata Mengmeng.

"Pesawat tempur mana yang paling rumit?" tanyaku pada bos.

Bos mengambil sekotak model pesawat tempur dari rak dan berkata, "Yang ini! Ini F-15, sangat rumit."

"Kita ambil yang ini saja," kataku.

"Aku akan membayar setengahnya," Meng Meng berkata, "Dia berbisnis denganku selama beberapa hari setiap bulan, jadi dia harus melayaniku."

"Oke!" kataku sambil tersenyum.

"Kapan selesainya?" tanyaku padanya.

"Tinggalkan nomor telepon Anda, dan aku akan memberi tahu Anda untuk mengambilnya saat dia selesai. Tidak ada waktu yang ditentukan, tetapi dia biasanya mengirimkannya dengan sangat cepat."

"Jangan beritahu orang bernama Gao itu bahwa seseorang menugaskannya untuk membangun model ini," aku mengingatkan bos itu.

Meski sang bos tampak skeptis, dia tetap mengangguk setuju.

Terakhir kali, Gao Haiming menggodaku, mengatakan bahwa dialah yang menyebarkan rumor bahwa "Bee Shushi" dan "Aibaobao" mengandung serangga. Kali ini giliranku yang menggodanya.

***

Ketika aku pergi ke Letao untuk sebuah rapat hari itu, aku sengaja melewati kantor Gao Haiming. Ia memang sedang berkonsentrasi membangun pesawat tempur F-15.

"Tuan Gao," aku menyapanya.

Dia mengangguk sedikit.

"Pesawat tempur ini sangat rumit," kataku.

Dia mengangguk.

Aku merasa begitu sejuk di hatiku.

"Selamat tinggal," kataku lembut padanya.

***

Tiga minggu kemudian, pemilik toko model memberi tahu aku bahwa model pesawat tempur telah dibuat.

"Dia membuatnya dengan sangat baik," pemilik toko model berkata kepada aku dengan nada kagum, "Orang ini benar-benar berbakat."

Model pesawat tempur itu memang sangat indah. Ketika aku melihatnya, aku teringat bahwa Gao Haiming telah menghabiskan waktu dan tenaga selama tiga minggu untuk membuatnya, dan aku merasa senang.

Aku membawa model pesawat tempur itu kembali ke perusahaan dan meletakkannya di meja aku . Wang Zhen mendatangi aku dan bertanya, "Siapa yang membuat ini? Apakah itu pacarmu?"

"Tidak, pacarku sedang kuliah di Inggris," kataku padanya.

"Benarkah?" tanyanya penasaran.

"Masih ada delapan bulan sampai kelulusan."

"Kamu kelihatan manis sekali saat menyebut namanya," Wang Zhen menggodaku.

Ternyata kebahagiaan sangat sulit disembunyikan.

Wang Zhen tiba-tiba mulai batuk sangat keras.

"Kamu baik-baik saja?" aku menepuk punggungnya.

"Tidak apa-apa. Kesehatan aku memang selalu buruk," katanya.

"Kamu harus menjaga tubuhmu."

"Aku telah menemui dokter Tiongkok dan Barat."

"Kamu harus berolahraga, itu obat yang mujarab," kataku.

Fang Yuan melihat pesawat tempur itu dan bertanya kepada aku , "Siapa yang membuatnya? Sangat indah."

"Aku tak bisa memberitahumu," aku berpura-pura misterius.

Fang Yuan adalah orang yang sangat ingin tahu dan bersikeras bertanya kepada aku siapa yang membangunnya. Aku terpaksa berbohong dan mengatakan bahwa itu dibangun oleh seorang teman. Kalau saja Fang Yuan tahu aku berani menggoda Gao Haiming, dia pasti akan memecatku.

***

Aku tidak pernah menyangka Gao Haiming akan muncul di kantorkku suatu hari. Sore itu, aku sedang bekerja keras di meja kerjaku. Seorang pria berdiri di depanku dan tidak pergi lama-lama. Aku mendongak dengan rasa ingin tahu dan melihat bahwa itu adalah Gao Haiming. Dia menatap model pesawat tempurku dengan ekspresi ketidakpercayaan

"Tuan Gao," panggilku dengan tenang.

Setelah Gao Haiming mengangguk dan menyapaku, dia berjalan ke kantor Fang Yuan. Ketika aku keluar dari kantor Fang Yuan, dia berdiri di hadapanku lagi. Dia terdiam beberapa saat, dan akhirnya bertanya padaku, "Apakah model ini milikmu?"

"Ya, itu milikku."

Jantungku berdebar kencang, takut dia akan tahu kebenarannya. Aku tidak tahu apa akibatnya jika dia tahu aku menggodanya.

Gao Haiming menatap pesawat tempur itu lama sekali, seakan-akan sedang mengingat-ingat apakah pesawat tempur ini benar-benar karyanya.

Fang Yuan juga datang dan bertanya, "Ada apa?"

"Tidak apa-apa," ucap Gao Haiming sambil berpamitan pada Fang Yuan.

"Mengapa dia muncul?" tanyaku pada Fang Yuan.

"Dia sangat puas dengan pekerjaan yang kita lakukan untuknya di 'Bee Comfort' dan 'Aibaobao' dan berencana untuk bekerja sama dengannya untuk waktu yang lama. Kamu telah memberikan kontribusi yang luar biasa," kata Fang Yuan.

Aku tidak menyangka Gao Haiming akan memujiku di depan Fang Yuan. Aku merasa sangat bersalah dan memintanya untuk membuatkanku sebuah pesawat tempur dalam waktu tiga minggu. Namun perasaan bersalah ini segera sirna, karena jika dia tidak membangun model untukku, dia akan membangun model untuk orang lain. Kalau dipikir-pikir lagi, kekhawatiranku tidak perlu. Bahkan jika dia mengakui bahwa modelku memang dibuat olehnya, lalu kenapa? Ini mungkin hanya kebetulan. Aku pergi ke toko model itu untuk membeli model dan meminta seseorang untuk membuatnya untukku, dan kebetulan pemiliknya memberinya model ini untuk dibuat.

Dua jam setelah Gao Haiming meninggalkan Yunsheng, sekitar pukul 7 malam, aku juga meninggalkan perusahaan dan keluar dari gedung. Aku menemukan Gao Haiming sedang membaca majalah di sebuah toko serba ada di seberang gedung. Dia melihatku, buru-buru membayar majalah, lalu berjalan keluar dari toko serba ada itu.

"Tuan Gao, apakah Anda masih ada di sini?" tanyaku padanya.

"Di mana kamu membeli model pesawat tempurmu?"

"Mengapa Anda begitu tertarik dengan modelku?"

"Kalau begitu kita pergi ke toko model tadi."

Dia menatapku seolah dia tahu segalanya. Apakah bosnya memberi tahu dia bahwa seseorang secara khusus memintanya untuk membangunnya? Orang sialan itu.

Aku pura-pura tidak mengerti apa maksud Gao Haiming.

"Kamu salah satu dari dua gadis yang membeli model itu, kan?" ekspresi puas tiba-tiba muncul di wajah Gao Haiming, seolah-olah rencana ini tidak dapat disembunyikan darinya.

Aku benar-benar tidak berdaya dan tidak tahu bagaimana membela diri.

"Mobilku diparkir di depan. Apakah kamu punya waktu?" tanya Gao Haiming kepadaku.

Aku tidak mengerti apa maksudnya. Apakah maksudnya kita punya waktu untuk bicara atau waktu untuk melakukan sesuatu?

Dia tampaknya tidak mampu mengatakannya. Kami berdua terdiam selama tiga menit di tengah hiruk pikuk jalanan Causeway Bay, dan akhirnya dia bicara lagi, "Bagaimana kalau kita cari tempat duduk?"

Apa yang akan kamu lakukan saat kamu duduk? Dia tidak menjelaskannya dengan jelas, tetapi ekspresinya tidak menunjukkan niat jahat sama sekali, jadi aku menyetujui permintaannya.

Gao Haiming sedang mengemudikan RV Jepang kecil yang kulihat di luar toko model. Dia tidak mengatakan sepatah kata pun saat mengemudi. Aku bisa melihat bahwa dia tidak kesal karena diejek olehku, yang membuatku merasa sedikit lega.

Dia memarkir mobil di sebuah gang di Wan Chai dan membawa aku ke sebuah restoran Italia.

"Kamu suka makan apa?" ​​Gao Haiming bertanya padaku.

"Ini pertama kalinya aku makan makanan Italia."

"Kalau begitu, makanlah rambut malaikat," sarannya.

Dia juga memesan satu.

Yang disebut rambut malaikat sebenarnya adalah sejenis bihun Italia yang sangat tipis yang disajikan dengan sedikit lobster dan saus.

"Apakah kamu suka ini?" tanyaku padanya.

"Aku suka namanya, tapi rasanya tidak begitu enak," katanya.

"Sangat romantis menyantap hidangan hanya karena namanya," kataku.

"Mengapa kamu memintaku membuat model itu untukmu?" tanyanya padaku.

"Aku tidak melakukannya."

"Hari itu kamu melihatku sedang membangun sebuah model dan kamu terlihat sangat bangga," dia sangat yakin dengan penilaiannya.

"Benarkah? Mengapa Anda ingin membangun model untuk orang lain?" aku bertanya kepadanya, "Anda sebenarnya tidak perlu membangun model untuk orang lain."

"Tahukah kamu mengapa orang-orang itu mencari seseorang untuk membuat model?" Gao Haiming bertanya kepadaku.

"Tentu saja mereka tidak tahu cara membangun model itu sendiri, jadi mereka harus mencari seseorang untuk membangunnya."

"Mereka yang menyewa orang untuk membuat model biasanya adalah anak perempuan. Mereka membeli model sebagai hadiah untuk anak laki-laki yang mereka sukai dan menipu anak laki-laki tersebut bahwa mereka telah menghabiskan banyak waktu dan tenaga untuk membuat model tersebut."

"Apakah anak laki-laki ini akan mempercayainya?"

Model Gao Haiming dibuat dengan sangat baik sehingga mustahil dibuat oleh gadis-gadis itu.

"Anehnya, anak laki-laki yang menerima model tersebut percaya bahwa anak perempuan tersebut membuatnya sendiri," kata Gao, "Karena anak laki-laki tersebut sangat tersentuh ketika menerima model pesawat tempur tersebut sehingga mereka tidak mempelajarinya dengan saksama. Mereka percaya bahwa "Gadis-gadis membangunnya sendiri." Seorang wanita akan melakukan sesuatu yang sebelumnya tidak dapat ia lakukan karena cinta."

"Anda belum memberi tahuku mengapa Anda ingin membuat model untuk orang lain. Bahkan jika Anda suka membuat model, Anda tidak harus membuatnya untuk orang lain."

"Sejauh ini, aku telah membuat 33 pesawat tempur untuk orang lain melalui toko model ini," kata Gao Haiming kepada aku dengan penuh semangat.

"Lalu apa?"

"Artinya, saat ini ada satu pesawat tempur yang aku bangun di tiga puluh tiga sudut berbeda."

Ketika Gao Haiming mengatakan ini, matanya berbinar, seolah-olah tiga puluh tiga pesawat tempur itu adalah anak-anaknya sendiri, dan tiga puluh tiga sudut yang tidak dikenal itu adalah wilayah kekuasaannya yang diberikannya kepada anak-anaknya.

"Anda sangat posesif," kataku, "Anda merasa seperti pilot pesawat tempur yang menduduki tiga puluh tiga posisi, ya kan?"

Setidaknya aku pikir dia memiliki mentalitas ini.

"Aku tidak memiliki sifat posesif," kata Gao Haiming.

Aku pikir dia menyangkal sifat posesifnya dan malu mengakui bahwa dia suka mengganggu kehidupan dan ruang orang lain.

"Kalau bukan karena posesif, apa lagi?" tanyaku padanya, "Kalau Anda cuma mau menaruh pesawat tempur yang Anda rakit di rumah orang lain, apa bedanya Anda dengan orang yang mendesain ponsel? Mungkin ada alasan lain dari 2.000 ponsel dengan model yang sama. Bahkan ada lebih dari 20.000 sudut."

"Ponsel diproduksi secara kolektif, tetapi setiap pesawat tempur dibuat oleh aku secara pribadi," Gao Haiming tidak puas dengan perbandingan aku antara pesawat tempurnya dengan telepon.

"Jadi, Anda mengakui bahwa Anda membangun pesawat tempur untuk orang lain karena sifat posesif Anda," aku membalas.

"Tidak. Aku bahkan tidak tahu nama atau wajah orang-orang itu, dan aku tidak tahu di mana para pejuang itu berada, kecuali satu orang..." tambahnya, "Salah satunya bersamamu."

"Mengapa demikian?"

"Aku mengatakan bahwa model-model ini dibeli oleh para gadis sebagai hadiah untuk anak laki-laki. Artinya, ada tiga puluh dua pesawat tempur sejauh ini, tidak termasuk milikmu. Tiga puluh dua pesawat tempur itu, meskipun aku tidak menyelesaikan satu pun dari ini 32 romansa, pesawat tempur yang aku buat pasti memainkan peran tertentu dalam 32 romansa ini dan menggerakkan satu pihak pada saat tertentu," Gao Haiming berkata dengan gembira.

"Kalau begitu Anda lebih buruk lagi, Anda merampas cinta orang lain."

Gao Haiming begitu marah padaku hingga wajahnya memerah dan dia berkata, "Aku tidak merampas cinta orang lain."

"Anda mengatakan bahwa model-model ini dibeli oleh para gadis sebagai hadiah untuk para anak laki-laki, dan para anak laki-laki mengira bahwa model-model tersebut dibuat oleh para gadis."

Gao Haiming mengangguk.

"Artinya, gadis-gadis itu berbohong, dan Andalah yang membantu mereka berbohong. Setiap pesawat tempur adalah kebohongan. Anak laki-laki itu akan tertipu seumur hidupnya, dan gadis itu akan merasa bersalah dari waktu ke waktu. Hanya Anda yang membantu mereka berbohong. Satu-satunya pemenang."

Wajah Gao Haiming menjadi semakin merah.

"Namun, dalam cinta apa pun, ada kebohongan. Beberapa kebohongan dimaksudkan untuk membuat orang lain bahagia, sementara yang lain dimaksudkan untuk menipu orang lain. Kebohongan memberi model sebagai hadiah adalah kebohongan yang membuat orang lain bahagia," aku harap penjelasan ini dapat membuat rona merah di wajah Gao Haiming sedikit memudar.

Kata-kata itu tampaknya ada pengaruhnya, dan rona merah di wajahnya berangsur-angsur memudar di balik telinganya.

"Ya, sesederhana itu," Gao Haiming berkata, "Aku membantu para gadis memenuhi keinginan mereka untuk membahagiakan para anak laki-laki."

Aku mengangguk tanda setuju, meski sebenarnya aku tidak setuju. Aku masih berpikir Gao Haiming adalah orang yang sangat posesif yang ingin menempati lebih banyak ruang dan cinta. Mungkin dia sendiri tidak menyadari bahwa hal itu terjadi karena sifat posesifnya. Secara romantis, dia mengira bahwa dia hanya memainkan peran kecil dalam cinta orang lain. Dia adalah orang yang penuh dengan fantasi. Gelar "Raja Pembalut Wanita" membuatnya malu, tetapi dia tidak bisa menghilangkannya, jadi dia menggunakan metode membangun pesawat tempur untuk membuat dirinya lebih elegan. Apa yang diciptakannya bukan lagi barang sekali pakai, melainkan sesuatu yang bertahan selamanya. Dia jelas tidak menyangka bahwa setelah anak laki-laki dan perempuan itu putus, pesawat tempur itu cepat atau lambat akan dilupakan atau ditinggalkan.

"Mengapa Anda hanya membuat model pesawat tempur?" tanyaku padanya.

"Tidakkah menurutmu pesawat tempur itu memiliki penampilan yang paling indah?" tanya Gao Haiming kepadaku.

"Orang yang suka pesawat tempur hatinya sedang dilanda badai," aku berpura-pura bisa membaca pikirannya.

"Benarkah?" dia tidak mengakuinya.

"Pesawat tempur digunakan untuk menyerang," kataku.

"Apakah kamu belajar psikologi? Kamu tampaknya sangat pandai menganalisis orang."

"Ya, aku belajar psikologi, tetapi aku hanya mempelajari dasar-dasarnya. Jauh lebih praktis untuk mengamati orang. Mata kuliah apa yang Anda pelajari?"

Gao Haiming menggunakan garpu untuk menggulung seikat rambut malaikat dan berkata, "Aku belajar kimia."

"Itu pekerjaan lain yang mengharuskan Anda bersembunyi di lab sepanjang hari," kataku.

"Tidak, mempelajari kimia itu sangat romantis," katanya.

"Benarkah? Ini pertama kalinya aku mendengar penjelasan seperti itu."

"Di laboratorium, perubahan warnanya sangat aneh. Ketika merah dan kuning dicampur, keduanya bisa berubah menjadi jingga di palet warna, tetapi di tabung reaksi laboratorium, kuning ditambah merah bisa berubah menjadi biru. Warna biru cerah ini hanya ada di laboratorium dan tidak dapat ditemukan di dunia luar."

"Apakah warna biru dalam tabung reaksi lebih indah daripada warna biru langit dan biru laut?"

"Aku bilang beda karena warna biru dari laboratorium tidak bisa ditemukan di dunia nyata. Sama seperti parfum, warna biru juga diramu di laboratorium, dan aroma tiap parfum berbeda."

"Hal yang paling romantis tentang kimia adalah ia dapat digunakan untuk membuat parfum."

"Tidak, hal yang paling romantis tentang kimia adalah bahwa semua zat tidak akan hilang, tetapi hanya akan berubah."

"Orang tidak menghilang bahkan setelah mereka meninggal?" tanyaku padanya.

"Ya, mayat yang dikubur di dalam tanah dapat diubah menjadi nutrisi, menyuburkan tanah, dan tanah pada gilirannya menghasilkan makhluk hidup. Kamu dan aku tidak akan pernah hilang, kita hanya akan diubah menjadi zat lain."

"Itu mungkin akan berubah menjadi sepotong arang," aku tertawa.

"Ya, atau setitik debu."

"Itu bukan romansa, itu kesedihan. Di kehidupanku selanjutnya, aku hanya akan menjadi sebongkah arang, dan kau akan menjadi debu."

"Namun kita tidak akan menghilang," katanya.

"Karena Anda sangat menyukai kimia, mengapa Anda melakukan pekerjaanmu saat ini?" tanyaku padanya.

"Pokoknya, apa pun jurusan yang aku ambil, aku akan mewarisi karier ayahku," kata Gao Haiming dengan tenang.

"Apakah Anda anak tunggal ayah Anda?"

"Aku punya saudara perempuan lain. Dia sudah menikah. Suaminya seorang akuntan. Dia wanita yang bahagia."

Ketika aku mendengar bahwa dia adalah seorang akuntan, aku sangat tertarik.

"Perusahaan akuntansi yang mana?"

"Ma Cao."

"Apakah Anda memiliki pesawat tempur untuk diberikan kepada mereka?"

"Keluargaku tidak tahu aku melakukan ini. Kalau mereka tahu, mereka akan menganggapku orang aneh."

"Anda orang aneh."

 

Setelah makan malam, Gao Haiming mengantarku pulang.

"Terima kasih sudah makan malam bersamaku malam ini," katanya.

"Sebelum hari ini, aku pikir Anda autis! Anda banyak bicara hari ini, dan aku belajar banyak ilmu kimia. Aku harap Anda menjadi dirimu yang sebenarnya hari ini."

Wajahnya kembali memerah.

"Kamu belum memberi tahuku mengapa kamu memintaku membangun pesawat tempur," Gao Haiming bertanya padaku.

"Aku tidak pernah mengatakan Anda membangun pesawat tempur itu," kataku.

Dia tidak yakin, "Mengapa kamu menggodaku?"

"Aku tidak menggoda Anda, Andalah yang menggodaku."

"Aku menggodamu?" dia tercengang.

"Anda mengatakan bahwa Andalah yang menyebarkan rumor bahwa 'Bee Comfort' dan 'Aibaobao' mengandung serangga."

"Baiklah, kita seri sekarang," katanya.

"Mengapa Anda bisa tahu bahwa pesawat tempurku dibuat oleh Anda?" tanya aku kepada Gao Haiming.

"Seorang penjahit akan mengenali pakaian yang dibuatnya sendiri. Hanya dia yang tahu cacat sekecil apa pun pada pakaian tersebut."

"Pesawat tempurku punya cacat? Di mana cacatnya?"

Dia tidak menjawabku, "Selamat tinggal," Gao Haiming melaju pergi.

 

Aku mempelajari F15 yang dibuat oleh Gao Haiming di perusahaan itu dengan saksama, dan tidak menemukan kekurangan apa pun. Mungkin, seperti yang dikatakannya sendiri, hanya dia yang tahu tentang kekurangan itu.

"Apakah kamu pergi mengambil pesawat tempur?" Mengmeng bertanya padaku.

"Aku sudah mengambilnya. Tapi Gao Haiming datang ke perusahaan hari itu dan mengetahuinya."

"Lalu apa yang harus kita lakukan?"

"Dia mengundangku makan malam. Dia pria yang baik."

"Kamu sudah punya gambarannya. Kamu tidak ingin mendapatkan yang terbaik dari kedua hal tersebut."

"Tentu saja tidak. Apakah kamu menyukai Gao Haiming? Aku bisa menjadi perantaranya."

"Aku tidak butuh pembalut gratis," kata Mengmeng sambil tersenyum.

"Kamu butuh seorang pria, kan?"

"Aku punya seorang pria."

"Sayang sekali kamu berubah pikiran begitu cepat."

"Karena aku belum pernah bertemu seseorang yang layak berubah demi aku."

"Di mana orang tangguh itu?"

"Dia?" mata Mengmeng berbinar. "Lupakan saja. Dia tidak mengerti."

"Mengapa kamu tidak memberitahunya?"

"Apakah kamu ingin aku mengejarnya? Cepat atau lambat dia akan menemukan seorang polisi wanita di sekolah dan membentuk keluarga polisi."

Aku tertawa.

Tetapi Mengmeng memiliki fantasi tentang Tiehan, dia tidak dapat menipuku.

***

Sebelum berangkat kerja hari itu, aku menerima telepon dari Gao Haiming.

"Apakah kamu ada waktu malam ini?" tanyanya padaku, "Bagaimana kalau kita makan malam bersama?"

"Baiklah! Ngomong-ngomong, ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu," kataku.

"Ada apa?" tanyanya padaku.

"Mari kita bicarakan hal itu saat kita bertemu."

Gao Haiming mengajakku ke restoran yang terletak di loteng di Wan Chai untuk makan malam.

"Ikan asin dan nasi ayam di sini adalah yang terbaik di Hong Kong," kata Gao Haiming.

"Benarkah?" aku melihat dia tampak penuh harap.

"Ini adalah restoran yang sudah lama berdiri. Ayahku sering membawa aku ke sini saat aku masih kecil. Apakah ada yang ingin Anda sampaikan?"

"Aku menemukan cacat pada model pesawat tempur itu," kataku bangga.

Dia sedikit tertegun.

"Ada di mesin kiri," kataku.

Gao Haiming tersenyum, "Bagaimana kamu mengetahuinya?"

"Aku menggunakan kaca pembesar untuk menemukannya."

"Kau bohong," katanya, "Tidak ada cacat pada pesawat itu."

Aku tersenyum dan berkata, "Ya. Tidak ada cacat pada pesawat tempur itu. Aku katakan aku menemukan cacat hanya untuk membuat Anda mengakui bahwa Anda berbohong."

"Kamu sangat pintar..." kata Gao Haiming.

"Terima kasih," ucapku pada Gao Haiming dengan bangga, "Anda dan aku sama-sama hebat."

"Karena tidak ada cacat pada pesawat tempur itu, bagaimana Anda bisa tahu bahwa Andalah yang membangun pesawat tempur itu? Jangan coba-coba menipuku kali ini," aku memperingatkannya.

"Merasa, hanya merasakan. Tentu saja, aku melihat matamu menghindariku, yang membuatku semakin yakin bahwa akulah yang membangun pesawat tempur itu. Juga, ketika kamu melihatku membangun pesawat tempur di kantorku hari itu, kamu tampak sangat bangga. Kamu biasanya tidak begitu."

Ternyata, aku terekspos.

Panci nasi ayam dengan ikan asin disajikan terakhir. Ketika pelayan membawanya keluar dari dapur dari jauh, panci itu sudah penuh dengan aroma harum.

"Baunya harum sekali," kataku.

"Rasanya lebih enak."

Aku mencicipinya. Aku belum pernah makan ikan asin dan nasi ayam yang begitu lezat.

Aku makan tiga mangkuk nasi berturut-turut.

"Kamu banyak makan," Gao Haiming terkesima.

"Terima kasih sudah mentraktirku dengan ikan asin dan nasi ayam yang lezat."

"Jika kamu suka, aku bisa sering mengundangmu. Aku tidak punya banyak teman."

"Baiklah, kalau aku selalu bisa punya makanan enak, aku tak keberatan berteman dengan Anda."

...

Gao Haiming mengantarku pulang. Saat aku melihatnya pergi, tiba-tiba aku ingin melakukan sesuatu -- Xiaojue paling suka makan ikan asin, alangkah baiknya jika dia bisa makan ikan asin dan nasi ayam ini. Mengapa tidak? Aku mengambil penghangat nasi dari rumah, naik taksi kembali ke restoran, dan meminta mereka membuatkan aku sepanci ikan asin dan nasi ayam lagi.

"Bukankah Anda baru saja makan?" pelayan itu merasa aneh.

Dua puluh lima menit kemudian, nasi sudah siap dan berbau harum. Aku menuangkan nasi ke dalam termos dan naik taksi ke pusat layanan ekspres 24 jam di Sgua Wan.

"Aku ingin mengantarnya ke Bristol, Inggris," kataku kepada karyawan laki-laki itu dengan anting di telinga kirinya.

"Apa ini?" tanyanya padaku, seakan-akan dia mencium suatu wewangian.

"Makanan," kataku.

"Nona, makanan tidak bisa dikirim dengan ekspres," katanya, "Lagipula, jika Anda ingin mengirimkannya ke Bristol, akan memakan waktu dua hari kerja, dan makanan itu tidak akan bisa dimakan saat makanan itu tiba," aku tidak bahkan tidak tahu bahwa makanan tidak dapat dikirim melalui pengiriman ekspres.

"Kamu seharusnya memiliki layanan seperti ini," kataku kepada lelaki beranting itu.

"Maksudmu layanan pengiriman makanan?" tanyanya padaku.

"Ya, kalau ada yang makan sesuatu yang enak, bisa langsung dikirim ke negara lain untuk orang yang dirindukannya. Bukankah ini layanan yang hebat?" kataku kepadanya sambil memegang penanak nasi.

"Aku akan melaporkannya ke perusahaan," kata karyawan laki-laki yang memakai anting-anting.

***

Natal telah tiba dan aku sedang memilih hadiah Natal untuk Xiaojue di department store.

Ketika meninggalkan department store tersebut, sebuah Mercedes Benz biru muda baru berhenti di luar toko dan Gao Haiming keluar dari mobil.

Dia membantu seorang wanita keluar dari mobil. Wanita itu berusia sekitar lima puluh tahun, kurus, mengenakan setelan rapi dan konservatif, dan ada aura bangsawan yang unik di wajahnya.

"Nona Qiu. Apakah itu kamu?" Gao Haiming menyapaku.

"Aku tidak menyangka akan bertemu denganmu di sini," kataku.

"Aku ke sini bersama ibuku untuk membeli sesuatu," katanya, "Bu, izinkan aku memperkenalkan Nona Qiu, seorang karyawan perusahaan hubungan masyarakat yang kita sewa. Dia sangat cakap."

"Halo, Bibi Gao," kataku kepada ibu Gao Haiming sambil berjabat tangan.

Dia memiliki senyum yang ramah di wajahnya dan tangannya seputih salju dan ramping.

"Halo," katanya sopan.

"Sampai jumpa di lain waktu," kataku padanya dan Gao Haiming.

Gao Haiming dengan hati-hati membantu ibunya masuk ke dalam toserba. Tampaknya mereka memiliki hubungan yang baik.

...

Ketika aku pulang kerja, aku melihat mobil Mercedes RV biru muda terparkir di luar gedung lagi, dan Gao Haiming keluar dari mobil.

"Mengapa kamu ada di sini?" aku tercengang.

"Apakah kamu ada waktu? Aku ingin mentraktirmu makan malam."

"Di mana ibumu?" tanyaku pada Gao Haiming.

"Dia pulang. Aku membawa mobilku sendiri untuk diperbaiki. Aku minta maaf karena membuatmu naik mobil ini," katanya.

"Sama sekali tidak perlu," kataku sambil tersenyum.

Sopir Gao Haiming mengendarai mobil ke restoran Italia di Wan Chai.

"Bisakah kita makan malam di sini?" Gao Haiming bertanya padaku.

Dia memesan semangkuk lagi rambut bidadari lagi. Aku sudah memakannya terakhir kali dan menurut aku rasanya hambar, jadi kali ini aku memesan wonton.

"Ibumu masih sangat muda," kataku.

"Usianya enam puluh satu tahun ini."

"Benarkah? Aku benar-benar tidak tahu."

"Usianya tiga puluh tahun lebih muda dari ayahku."

"Kalau begitu, ayahmu berusia sembilan puluh satu? Dia hampir berusia enam puluh tahun saat melahirkan anak pertamanya. Kamu?"

"Enam puluh tiga, aku dua puluh delapan."

"Kalau begitu kamukelihatan jauh lebih tua dari usiamu yang sebenarnya," godaku.

"Ibuku adalah istri ketiga ayahku. Dia menikahinya saat berusia 28 tahun."

"Apakah ayahmu menarik?"

"Dia sangat tampan saat masih muda. Aku melihatnya saat dia menikah dengan ibuku."

"Aku melihat foto ayahmu dan dia masih tampan dan anggun. Ibumu tertarik dengan keanggunan ayahmu, kan?"

"Dia menikahinya karena uangnya. Ibuku adalah anak perempuan tertua dan ada sepuluh saudara laki-laki dan perempuan dalam keluarga."

"Sungguh menyakitkan menikahi seseorang yang tidak kita sukai," kataku.

"Tidak. Ibuku jatuh cinta pada ayahku."

"Kenapa begitu?"

"Ibu aku mengira ayahku sudah berusia enam puluh tahun saat itu dan paling lama hanya akan hidup sampai tujuh puluh tahun. Setelah dia meninggal, dia pikir aku bisa mendapatkan warisan dan kemudian menemukan seseorang yang dia sukai, tetapi ayah aku hidup sampai usia 85 tahun dan masih dalam keadaan sehat. Ibu aku sekarang berusia 53 tahun, jadi mustahil baginya untuk menemukan seseorang yang disukainya dengan mudah. ​"

"Tetapi kamu baru saja mengatakan bahwa ibumu jatuh cinta pada ayahmu."

"Ketika ayahku berusia 85 tahun, ia tiba-tiba terserang stroke dan koma di rumah sakit selama dua hari. Ibuku selalu berharap agar ia meninggal. Pada saat itu, dia sebenarnya tidak ingin dia mati, jadi dia berdoa kepada Tuhan agar tidak mengambil nyawanya. Ternyata dia telah jatuh cinta pada ayahku selama dua puluh lima tahun bertemu dengannya siang dan malam."

"Jadi bagaimana kondisi ayahmu?"

"Kemudian dia membaik."

"Bukankah itu bagus?"

"Sejak tahun lalu, kesehatan ayahku semakin memburuk. Ibu menyesal tidak mencintai ayahku sebelumnya. Sekarang dia ingin dia hidup, tapi dia bisa mati kapan saja. Ibuku sering berkata Kisah ini mengajarkan kita bahwa jika kamu belum pernah mencintai seseorang, janganlah kamu tiba-tiba jatuh cinta padanya, karena ketika kamu jatuh cinta padanya, kamu akan kehilangannya, yang merupakan Hukuman Tuhan bagi manusia"

Setelah makan malam, Gao Haiming mengirim aku kembali ke rumah.

Tiba-tiba aku memahaminya dan memanggilnya.

"Ada apa?" dia berbalik dan bertanya padaku.

"Aku mengerti."

"Mengerti apa?" dia tidak mengerti.

"Aku mengerti mengapa kamu suka membuat model pesawat terbang untuk orang lain."

"Mengapa?" dia sendiri tampaknya tidak mengerti.

"Karena ibumu tidak mencintai ayahmu saat melahirkanmu, maka kamu bukanlah buah cinta orang tuamu. Oleh karena itu kamu membangun model bagi gadis-gadis itu untuk kekasih mereka, dan menduduki cinta orang lain untuk menebus penyesalanmu sendiri."

Gao Haiming hanya tersenyum.

***

Pada pagi hari Natal, kami mengadakan pesta di perusahaan.

Gao Haiming menelepon.

"Apa kabar?" tanyanya padaku.

"Lumayan," kataku.

"Aku hanya ingin menyapamu," katanya malu-malu, "Kita bicara lain kali saja. Sampai jumpa."

"Sampai jumpa," aku merasa nada bicaranya terdengar aneh, seolah-olah dia ragu untuk berbicara.

Lima belas menit kemudian, telepon berdering. Gao Haiming menelepon lagi.

"Aku lupa memberi tahumu bahwa aku sekarang berada di Jepang," katanya.

"Jepang?" aku terkejut. Aku tidak menyangka dia akan meneleponku dari jarak jauh.

"Di mana tempat di Jepang itu?"

"Gunung Fuji. Aku pergi ke Tokyo untuk urusan bisnis dan datang ke sini setelah menyelesaikan urusanku."

"Apakah cuacanya bagus?" tanyaku.

"Cuacanya sangat dingin, dan ada lapisan salju tebal di puncak gunung. Aku sekarang sedang duduk di depan jendela kamar hotel."

"Sungguh mengagumkan," kataku.

"Besok adalah Natal," katanya.

"Ya," kataku.

"Selamat Natal," katanya.

"Selamat Natal." apakah dia meneleponku hanya untuk mengucapkan Selamat Natal? "Sampai jumpa lagi," katanya.

...

Pada malam tahun baru, aku menerima telepon dari Gao Haiming.

"Kamu sudah kembali?" tanyaku padanya.

"Apakah kamu ada waktu? Aku ingin mentraktirmu makan malam."

"Hari ini adalah Malam Tahun Baru," kataku.

"Apakah kamu punya janji dengan seseorang?"

"Tidak," Mengmeng dan Tiehan sama-sama tidak bisa dihubungi.

"Apakah Jepang menyenangkan?"

"Aku tidak pergi ke sana untuk bersenang-senang. Aku pergi ke sana untuk menegosiasikan hak keagenan untuk beberapa produk."

"Apakah kamu berhasil?" dia mengangguk.

"Berhasil.

***

Gao Haiming pergi ke restoran Italia lagi dan memesan sepiring Angel Hair lainnya.

"Bukankah kamu harus menemani pacarmu pada malam tahun baru?" tanyaku padanya.

Dia menggelengkan kepalanya.

"Tidak mungkin kamu tidak punya pacar," kataku.

"Tujuan utama ilmu kimia adalah mempelajari reaksi. Reaksi hanya dapat terjadi jika dua zat bertumbukan. Tidak semua zat dapat bertumbukan untuk menghasilkan reaksi. Kedua zat tersebut harus terkoordinasi, seperti posisi, suhu, dan energinya maka itu dapat menimbulkan reaksi. Itu hanya karena kamu belum pernah menemukan zat semacam ini," dia tersenyum pahit dan mengeluarkan sebuah hadiah kecil yang dibungkus kertas bermotif bunga dari sakunya. Aku punya hadiah untukmu. Aku membawanya kembali dari Jepang."

Aku membuka kertas bermotif bunga itu dan melihat sebuah kaleng kecil, ringan dan lembut. Aku tidak tahu apa isinya. Ada cincin tarik di kalengnya, aku ingin membukanya,

Gao Haiming langsung menghentikanku, "Tidak! Selama kamu menariknya terbuka, udara di dalamnya akan melayang."

"Apa isinya?" Aku penasaran.

"Ini udara Gunung Fuji. Aku membawakanmu udara Gunung Fuji."

"Tidak heran kalau begitu ringan. Tapi, kalau kamu tidak mengizinkanku membukanya, bagaimana aku bisa mencium udara Gunung Fuji?"

"Terlalu banyak orang di sini, dan udaranya sangat cepat. Udara akan melayang, jadi bukalah saat kamu tiba di rumah."

"Terima kasih," aku memasukkan kaleng itu ke dalam saku mantelku.

"Ini hadiah Natal," katanya, "Dan aku mengucapkan Selamat Natal."

"Terima kasih, apakah kamu punya hadiah Natal yang paling berkesan?" tanyaku kepadanya.

"Saat itu aku berusia sepuluh tahun. Orang tuaku mengajakku berlayar dan menghabiskan Natal di Samudra Pasifik. Bagaimana denganmu?"

"Saat aku masih kecil, aku menaruh kaus kaki Natal di ujung tempat tidurku setiap Natal . Kupikir Sinterklas akan datang diam-diam di malam hari. Taruh hadiah Natal di kaus kaki Natalku."

"Apa yang terjadi?"

"Hadiah-hadiah itu ditaruh di sana oleh ayahku," aku tertawa.

"Aku belum pernah mencoba menaruh kaus kaki Natal di ujung tempat tidur."

"Aku sangat menyukainya. Sungguh menyenangkan tidur dengan harapan! Keesokan harinya, aku bisa bangun dengan harapan lagi."

"Bangun dengan harapan?"

"Ya," aku mengangguk.

Gao Haiming mengantarku pergi dan ketika kami tiba di luar rumahku, dia keluar dari mobil dan membukakan pintu untukku.

"Sudah lewat jam dua belas," katanya, "Tahun baru. Selamat Tahun Baru."

"Selamat Tahun Baru," kataku.

Dia mengeluarkan sesuatu yang dibungkus kertas bermotif bunga dari sakunya dan berkata, "Ini untukmu."

Aku membukanya dan melihat bahwa itu adalah kaleng udara Gunung Fuji lainnya.

"Apakah ini udara lagi?" tanyaku padanya.

"Aku berencana memberimu satu kaleng setiap hari. Aku membeli total tiga puluh tiga kaleng. Jika kamu membuka tiga puluh tiga kaleng itu bersamaan, kaleng-kaleng itu bisa memenuhi satu ruangan," dia menatapku dengan penuh kasih sayang sehingga aku tidak bisa berkata apa-apa dan tidak tahu apa yang harus dilakukan.

Dia tiba-tiba memelukku dan mencium bibirku, aku mendorongnya menjauh.

"Maaf aku tidak memberitahumu kalau aku punya pacar. Dia sedang kuliah di Inggris dan akan kembali dalam beberapa bulan," kataku malu.

Ada ekspresi terkejut dan kecewa di wajahnya.

"Aku tidak memberitahumu, aku salah..."

"Tidak, aku yang salah. Aku menyinggungmu. Aku benar-benar minta maaf," dia meminta maaf padaku.

"Terima kasih atas udaranya, terima kasih banyak, selamat tinggal," kataku.

Dia pergi dengan canggung.

***

Aku melemparkan dua kaleng udara Gunung Fuji ke meja dan menjatuhkannya ke dalam laci.

Sekitar pukul satu, aku melakukan panggilan jarak jauh ke Xiaojue.

"Selamat Tahun Baru," kataku.

"Selamat Tahun Baru," dia sedang tidur.

Aku ingin bercerita tentang Gao Haiming kepadanya. Aku sangat bingung, tetapi aku tidak bisa membuka mulutku.

Dia mendengar kesunyianku dan bertanya, "Ada apa?"

"Tidak apa-apa, aku hanya ingin mengucapkan Selamat Tahun Baru kepadamu," aku menutup telepon dengan enggan.

Alangkah senangnya jika dia ada di sampingku.

Aku sangat naif. Kupikir Gao Haiming ingin berteman denganku dan dia mungkin seorang playboy yang suka mengejar gadis.

***

Pada pagi hari tanggal 2 Januari, seorang kurir mengantarkan kaleng ketiga udara Gunung Fuji ke perusahaan. Gao Haiming masih menolak menyerah, dia terkadang sangat keras kepala.

"Apa ini?" Xiang Lingling dan Wang Zhen bertanya padaku.

"Itu tidak penting," aku menjatuhkan kaleng itu ke dalam laci.

Gao Haiming masih meminta seseorang untuk mengantarkan sekaleng udara setiap hari. Ketika aku menerima kaleng udara kelima belas, aku tidak dapat menahan diri untuk tidak meneleponnya dan berkata, "Jangan kirim lagi."

Dia mengabaikan aku dan kaleng udara keenam belas dikirimkan keesokan harinya. Aku membuang semua kaleng dan menyimpannya saja di dalam laci.

Menghirup udaranya setiap hari telah menjadi kebiasaanku dalam sebulan terakhir.

Pada hari ketiga puluh tiga, aku akhirnya tidak dapat menahan diri dan meneleponnya.

***

BAB 2

"Ini aku. Berhentilah mengirimiku udara. Aku tidak akan menerimanya. Kamu baik, tapi itu tidak mungkin bagi kita. Aku tidak bisa memberi ruang untuk orang lain di hatiku. Kita bukanlah dua zat yang dapat bertabrakan," aku berkata dalam satu tarikan napas. Itu saja. Dia terdiam, "Kamu mendengarnya?" aku tidak tahu apakah dia masih mendengarkan.

"Ya," jawabnya.

Aku melihat pesawat tempur F-15 yang dia buat di depanku dan ingin bertanya kepadanya, "Bisakah kita tetap berteman?"

Tetapi aku merasa sangat kekanak-kanakan dan akhirnya tidak berbicara.

Tuan muda yang manja seperti dia mungkin tidak akan mau berteman denganku lagi.

Seperti yang diharapkan, Gao Haiming tidak mengirimkan kaleng udara ke-33.

...

Untuk mempromosikan merek sampo dan kondisioner baru yang diwakili oleh perusahaannya, aku harus pergi ke perusahaannya untuk rapat. Untungnya, orang yang bertemu denganku bukanlah dia, melainkan kepala departemen pemasaran. Aku tidak melihatnya di kantor. Sepertinya dia sengaja menghindariku.

Suatu hari, setelah keluar dari ruang rapat perusahaannya, aku melewati kantornya dan akhirnya melihatnya. Seperti biasa, dia menundukkan kepala dan membuat model.

"Huh," aku menyapanya yang berdiri di luar pintu.

Dia mendongak dan menatapku, ekspresinya sedikit malu.

"Jenis pesawat tempurapa ini?" tanyaku padanya.

"Ini F18D," katanya.

"Apakah ini pesawat tempur ke-34 yang kamu buat?" aku ingat terakhir kali dia mengatakan bahwa dia telah membuat total 33 pesawat tempur, termasuk yang dia buat untukku.

"Ya," dia mengangguk dan melanjutkan membangun pesawat tempurnya.

"Aku tidak akan mengganggumu lagi," kataku.

"Apakah aku sangat gigih?" tanyanya padaku.

Aku menggelengkan kepala, "Orang-orang yang mempelajari sains sangat gigih. Setiap teori ilmiah dapat dibantah oleh orang lain di masa mendatang. Ilmuwan sangat yakin bahwa teori mereka dapat bertahan lama dan tidak akan dibantah."

"Ya, jika dua zat tidak dapat bertabrakan, ini hanya masalah waktu."

"Selamat tinggal," kataku.

Ketika aku berbalik hendak pergi, aku tiba-tiba mengerti mengapa dia memberiku tiga puluh tiga kaleng udara, karena dia juga membuat tiga puluh tiga model pesawat tempur. Dia berkata bahwa tiga puluh tiga pesawat tempur di berbagai sudut melambangkan cinta. Tiga puluh tiga kaleng udara, apakah ini juga artinya?

Aku merasa tidak berguna. Ini adalah pekerjaan pertamaku dan ini terjadi pada klien pertamaku.

***

Pada bulan-bulan berikutnya, Gao Haiming tidak menghubungiku lagi.

"Apakah kamu akan menghadiri upacara wisuda Xiaojue?" Mengmeng bertanya kepadaku hari itu.

"Tiket pesawatnya mahal sekali, aku tidak akan membelinya. Lagipula, dia akan kembali sehari setelah upacara wisuda," kataku.

Aku tidak percaya tiga tahun telah berlalu begitu cepat. Xiaojue akan lulus dalam empat bulan.

"Sayang sekali," Meng Meng berkata, "Bukankah aku pernah mendengar bahwa beberapa tiket pesawat harganya sangat murah?"

Aku benar-benar ingin menghadiri upacara wisuda kuliah Xiaojue tapi hari ini sangat penting baginya.

Aku membeli tiket ke Inggris dari agen perjalanan, dengan transfer di Dubai, yang jauh lebih murah daripada penerbangan langsung.

Xiaojue memutuskan untuk kembali sehari setelah upacara wisuda. Aku tidak memberitahunya bahwa aku akan pergi ke Inggris karena aku ingin memberinya kejutan.

Aku mengambil liburan tiga hari untuk pergi ke Inggris, berpikir bahwa semuanya akan berjalan lancar. Namun, ketika aku transit di Dubai, bandara diblokir dan banyak tentara bersenjata memasuki bandara. Aku mengetahui dari radio bahwa tokoh radikal tersebut mengklaim bahwa sebuah bom telah ditempatkan di bandara, sehingga militer harus memblokir bandara untuk pencarian dan semua penerbangan terpaksa dibatalkan.

Jika aku menunggu satu hari lagi, aku tidak akan bisa menghadiri upacara wisuda Xiaojue.

Aku menunggu selama dua hari di Bandara Dubai, yang masih belum dibuka segelnya, jadi aku tidak bisa datang tepat waktu untuk menghadiri upacara wisuda Xiaojue. Aku menelepon Xiaojue di bandara. Aku harus memberitahunya saat itu juga. Aku menelepon asramanya kamar dan mendengar Wanita menjawab telepon.

"Dia tidak ada di sini," katanya dalam bahasa Inggris.

Siapa dia? Mungkin itu pacar teman sekamarnya.

Aku menceritakan padanya tentang situasiku.

"Aku akan memberitahunya," katanya.

Aku menghabiskan dua hari sendirian di Dubai. Aku benar-benar membenci diriku sendiri. Mengapa aku membeli tiket pesawat seperti ini hanya untuk menghemat uang? Sekarang pukul sepuluh pagi, dan Xiaojue sudah mengenakan gaun wisudanya dan duduk di auditorium.

Bandara akhirnya dibuka, dan pesawat tiba di Bandara Heathrow. Sebelum fajar, aku naik kereta ke Universitas Bristol.

"Dia sudah pergi pagi ini," kata teman sekamarnya.

Penerbangannya dijadwalkan hari ini dan kupikir dia akan menungguku. Mungkin penerbangannya tidak bisa ditunda.

Aku telah menunggu di bandara untuk penerbangan cadangan kembali ke Hong Kong. Aku telah menunggu seharian penuh dan aku tidak tahu berapa lama aku harus menunggu.

Aku akhirnya tidak dapat menahan air mata aku di toilet bandara, dan seorang wanita Inggris menghibur aku, "Apakah kamu baik-baik saja?"

Aku menggelengkan kepala. Sebenarnya, aku lelah dan lapar. Aku tidak menyangka akan terdampar di Bandara Heathrow.

Aku menelepon Xiaojue di bandara, dan dia benar-benar pulang.

"Kamu di mana?" tanyanya padaku.

"Di Bandara Heathrow, menunggu penerbangan."

"Mereka bilang tidak ada kursi yang tersedia untuk minggu depan, jadi aku harus kembali," katanya.

"Aku tahu," aku berusaha keras menahan air mataku, tidak ingin membuatnya khawati, "Aku akan segera kembali."

***

Keesokan harinya, aku akhirnya mendapatkan tempat duduk.

Ketika aku tiba di Hong Kong, aku langsung pergi ke rumah Xiaojue di North Point. Dia sedang makan malam bersama ibunya, tiga saudara perempuannya, saudara iparnya, dan dua keponakannya. Aku pikir kami akan berpelukan di Bandara Heathrow, tetapi ternyata ternyata sangat buruk.

Setelah tiga tahun tidak bertemu, Xiaojue tampak tumbuh lebih tinggi, atau mungkin karena berat badannya yang turun.

Aku sudah memikirkan banyak hal untuk kukatakan kepadanya, tetapi aku tidak sanggup membuka mulutku di depan begitu banyak orang.

"Duduklah dan makanlah, Huan'er," kata ibunya kepadaku.

"Ketika kamu kembali dari sekolah, kamu harus membalas budi seseorang," tutur saudara perempuannya yang ketiga.

Aku menatap Xiaojue sambil tersenyum. Selama dia bisa meraih kesuksesan, semua kerja kerasku akan terbayar.

"Orang itu adalah aku. Biaya kuliahmu sungguh tidak murah," kata kakak ketiganya sambil menggunakan sumpit untuk mengambil hidangan di hadapanku.

Dia benar-benar menghapus kreditku! Aku tidak suka saudara perempuannya yang ketiga. Dia selalu menjadi wanita yang sombong.

Setelah makan malam, Xiaojue mengantarku pulang.

"Sudah tiga tahun kau tidak berjalan di jalan ini bersamaku," kataku sambil memegang tangannya.

"Terima kasih telah mendukung studiku selama tiga tahun terakhir," katanya.

"Jangan katakan itu..." aku menghentikannya.

"Aku akan membayarmu kembali saat aku menghasilkan uang di masa depan."

"Aku tidak ingin kamu membayarnya kembali," kataku.

Dia menaruh tangannya di lenganku, "Aku akan memberimu kebahagiaan."

Pada saat itu, aku merasa semua kerja kerasku terbayar dan aku hampir meneteskan air mata.

"Pekerjaan seperti apa yang ingin kamu cari?" tanyaku padanya.

"Tentu saja aku akan magang di sebuah firma akuntansi. Ada beberapa firma akuntansi besar di Hong Kong. Aku akan mulai menulis surat lamaran kerja aku besok."

"Mengapa ada seorang gadis di telepon saat aku meneleponmu di Dubai?"

"Dia adalah pacar teman sekamarku."

Tebakanku benar.

"Kupikir itu orang lain," kataku.

"Kamu tidak percaya padaku?"

"Bagaimana mungkin? Aku tidak tahu siapa yang harus kupercayai selain dirimu."

"Berat badanmu turun," katanya sambil menyentuh pipiku.

"Tidak apa-apa," kataku.

***

Sudah hampir setengah bulan dan Xiaojue masih belum bisa mendapatkan pekerjaan.

"Bukankah kamu pergi wawancara hari itu? Apa hasilnya?" tanyaku padanya.

"Mereka menerimaku."

"Lalu mengapa kamu tidak pergi bekerja?"

"Perusahaan akuntansi itu terlalu kecil," katanya, "Aku ingin bergabung dengan Perusahaan Akuntansi Ma Cao, yang merupakan perusahaan akuntansi terbesar di Tiongkok dalam industri ini."

"Apakah kamu sudah menulis surat lamaran?"

"Aku sudah menulis surat, tetapi belum ada tanggapan. Untuk perusahaan China seperti ini, kita memerlukan beberapa koneksi, yang tidak aku miliki."

...

Keesokan harinya, aku menggertakkan gigiku dan menelepon Gao Haiming. Aku sudah lama tidak bertemu dengannya.

"Ini aku, Qiu Huaner," kataku.

"Huan'er?" suaranya terdengar sedikit bersemangat.

"Bisakah kamu membantuku?"

"Ada apa?"

"Kamu bilang saudara iparmu adalah mitra di Kantor Akuntan Ma Cao. Bisakah kakakmu merekomendasikan seseorang kepada saudara iparmu?"

"Siapa?" tanyanya padaku.

"Namanya Ou Xiaojue. Ia baru saja lulus dari Universitas Bristol di Inggris. Ia telah menulis surat lamaran, tetapi belum mendapat tanggapan."

"Baiklah, aku akan mencobanya."

"Terima kasih," kataku.

...

Setelah menolaknya dan kemudian memohon lagi, aku tidak berharap dia benar-benar akan membantu.

Dua hari kemudian, Xiaojue memberitahuku dengan gembira, "Perusahaan Akuntansi Makau meminta aku untuk wawancara."

Gao Haiming membantuku.

Xiaojue diberitahu tentang penerimaan tersebut pada hari yang sama.

"Kapan kamu mulai bekerja?" tanyaku padanya.

"Tanggal satu bulan depan," katanya.

"Itu butuh beberapa pakaian bagus," kataku.

"Di mana aku bisa mendapatkan uang? Aku bahkan tidak punya kartu kredit. Aku bisa memakai baju lama saja."

"Bagaimana mungkin? Bukankah kamu bilang itu adalah firma akuntansi besar? Kamu seharusnya berpakaian sopan."

Aku menemani Xiaojue membeli jas. Dia memilih dua jas dan aku membayarnya.

"Dari mana kamu mendapatkan uangnya?" tanyanya padaku.

"Tidak bisakah kamu menandatangani kartu itu? Kamu tidak perlu segera membayarnya kembali."

Aku memasukkan dua ribu yuan ke dompetnya dan berkata, "Kamu butuh uang untuk bekerja."

Untungnya, gajinya lebih besar daripada gajiku di awal, dan aku sudah terlilit banyak hutang.

***

Untuk berterima kasih kepada Gao Haiming atas bantuannya, aku berencana memberinya hadiah. Dia sangat menyukai model pesawat tempur, mengapa tidak memberinya sekotak model?

Aku pergi ke toko model di Mong Kok tempat Gao Hai membuat model dari Dinasti Ming, dan bertemu pemiliknya lagi.

"Kamu lagi?" dia mengenali aku, "Mencari seseorang untuk membuat model lagi?"

"Jenis pesawat tempur apa yang belum dibuat oleh pembuat modelnya?" tanyaku kepadanya.

"Banyak di antaranya yang telah dibangun."

Aku sedang melihat-lihat di depan rak model dan menemukan model pesawat tempur yang tampak menarik.

"Pesawat tempur jenis apa ini?" tanyaku kepada bos.

"EA-6A Wild Weasel*, tidak terlalu baru."

*musang liar

"Apakah dia pernah membangunnya?"

"Sepertinya belum."

"Aku mau yang ini. Tolong bungkuskan untukku."

"Apakah kamu tidak ingin dia membangunnya?" tanya bosku.

"Biarkan aku saja yang membangunnya."

Dia sedikit bingung.

"Apakah kamu mengenalnya?" tanyanya padaku.

Aku tersenyum dan menggelengkan kepala.

***

Keesokan harinya, aku melakukan perjalanan khusus untuk mengantarkan hadiah kepada Gao Haiming, tetapi sekretarisnya mengatakan dia tidak ada di sana.

"Bisakah Anda memberikan ini kepadanya untukku ?" aku bertanya kepada sekretarisnya.

"Tentu."

...

Keesokan harinya, di kantor, aku menerima telepon dari Gao Haiming.

"Terima kasih atas hadiahmu," katanya.

"Tidak, aku yang seharusnya berterima kasih atas bantuanmu."

"Apakah kamu pernah melihat musang liar?"

"Maksudmu pesawat tempur?"

"Tidak, maksudku musang liar."

"Aku belum melihatnya. Pesawat tempur itu dirancang berdasarkan penampilan Musang Liar, kan? Musang Liar mungkin terlihat seperti itu."

"Ketika seekor musang liar bertemu musuh, ia akan menyemprotkan cairan yang sangat bau dari anusnya. Ia tidak pernah luput dari sasarannya. Bahkan jika seseorang tertembak olehnya dan berendam dalam air vanili selama tiga hari tiga malam, baunya tetap tidak akan hilang." hanya bisa hanyut dengan susah payah."

"Pantas saja pesawat tempur itu diberi nama Musang Liar," kataku sambil tersenyum.

"Sebenarnya musang itu sifatnya jinak dan hanya akan melawan jika diserang. Ketika dua musang jantan bertarung untuk tikus betina, mereka juga punya perjanjian gentleman bahwa mereka boleh menampar satu sama lain dengan tangan dan menggigit satu sama lain dengan tangan. mulut, tetapi mereka tidak akan saling menyakiti dengan cairan bau mereka. sisi lain."

"Mereka sangat sopan."

Aku tidak tahu apakah Gao Haiming bermaksud bahwa dia akan melakukan kompetisi yang sopan dengan Xiaojue. Kesediaannya untuk merekomendasikan Xiaojue juga merupakan perwujudan sikapnya yang sopan.

"Terima kasih atas bantuanmu," kataku.

"Kamu tak perlu mengucapkan terima kasih padaku. Jangan pernah," katanya, "Sekalipun kau tak mencintaiku, aku akan melindungimu seumur hidupku."

Aku tak bisa berkata apa-apa.

Terkadang aku tidak percaya ada lelaki yang memperlakukanku dengan sangat baik. Mungkin, saat lelaki tidak bisa mendapatkan wanita, dia akan berkata "Aku akan selalu melindungimu" dan "Kamu tidak perlu mengucapkan terima kasih kepada wanita." "Aku". Ketika mereka mengucapkan kata-kata penuh kasih aku ng seperti itu, mereka secara sengaja telah membuka luka bagi diri mereka sendiri, tetapi luka ini akan segera sembuh dan mereka akan melupakan janji mereka kepada wanita ini.

***

"Xiaojue, maukah kau berjanji padaku?" tanyaku pada Xiaojue.

"Janji apa?" tanyanya padaku.

"Aku tidak tahu," aku meringkuk padanya.

"Kenapa selalu laki-laki yang membuat janji pada perempuan, dan bukan perempuan yang membuat janji pada laki-laki?" tanyanya padaku.

"Karena wanita adalah makhluk di dunia yang paling suka mendengar janji. Bisakah kamu memberiku sebuah janji?"

"Aku akan mencintaimu selama tujuh puluh musim panas," kata Xiaojue.

"Mengapa musim panas?"

"Sekarang musim panas."

"Tujuh puluh musim panas, benarkah?"

"Kecuali kalau tidak ada musim panas di dunia," dia bersumpah.

"Xiaojue, kamu sudah berubah. Kamu tidak pernah mengucapkan kata-kata manis sebelumnya."

"Kamu memintaku untuk mengatakannya," dia tampak sedikit polos.

Semoga firasatku salah. Kurasa Xiaojue sedikit berbeda dari saat dia meninggalkanku tiga tahun lalu. Aku tidak tahu apakah perbedaan ini terjadi karena kita tidak bertemu selama tiga tahun dan butuh waktu untuk membiasakan diri, atau ada alasan lain.

"Apakah kamu terbiasa dengan pekerjaan ini?" tanyaku padanya.

"Tidak buruk, tetapi orang-orang di sana tampak sangat sombong."

"Tidak dapat dielakkan menghadapi angka setiap hari," aku menghiburnya.

"Aku masih harus menyelesaikan ujian," katanya.

"Apakah uangnya cukup?" tanyaku padanya.

Dia mengangguk.

Aku mengeluarkan seribu yuan dari dompetku dan memberikannya kepadanya, "Aku masih punya uang di sini."

"Tidak, terima kasih," katanya.

"Kamu berbeda dariku. Kamu seorang akuntan. Kamu tidak bisa terlalu lusuh. Apakah kamu perlu membawa kotak makan siang pulang untuk dimakan?"

"Aku akan membayarmu kembali setelah aku menerima gajiku."

"Apakah kamu masih ingin berdebat denganku?"

"Jangan salahkan kakakku, dia..."

"Tidak," kataku.

***

Akhirnya aku sampai pada hari gajian. Setelah membayar kembali uang Mengmeng, biaya rumah tangga ayahku, dan melunasi tagihan kartu kreditku, tidak banyak yang tersisa. Untungnya, aku menerima telepon dari Zhu Danni pada sore hari. Dia klien MLMku. Tinggal di Quarry Bay dan sering merekomendasikan pelanggan lain kepadaku. Dia orang yang sangat merepotkan. Kalau bukan karena uang, aku benar-benar tidak suka berurusan dengannya. Misalnya, pada hari ini, dia menelepon aku di sore hari dan meminta aku untuk mengantarkan barang tersebut kepadanya di malam hari.

"Jika kamu tidak senggang, kamu tidak perlu makan bersamaku," kata Xiaojue.

"Tidak, aku bisa berangkat jam 8:30," kataku.

Zhu Danni sedang bermain mahjong dengan tiga wanita di sebuah restoran. Saat aku tiba, Zhu Danni telah kehilangan banyak uang.

"Nona Zhu, cincin berlian Anda sangat indah." Aku melihat bahwa dia telah mengganti cincin berlian baru di jari manis kirinya.

"Aku baru saja membelinya hari ini dan sekarang aku merugi," dia mengeluh, "Aku benar-benar ingin makan wortel babi, apakah Anda punya di sini?"

Wanita yang duduk di seberangnya berkata, "Bagaimana bisa ada wortel babi di tempat seperti ini?"

"Sepertinya ada warung di dekat sini. Aku akan membelinya," kataku.

"Bagaimana aku bisa merasa malu?" kata Zhu Danni.

"Tidak apa-apa, aku juga ingin memakannya," kataku.

Aku berjalan ke kedai makanan terdekat dan membeli sekotak besar wortel, dan tepat pada saat itu aku bertemu Xiaojue.

"Apa yang sedang kamu pegang?" tanyanya padaku.

"Aku akan segera ke sana," kataku.

Aku bergegas ke restoran dan tak sengaja terkena percikan jus lobak di rok aku . Sungguh sial.

"Terima kasih," kata Zhu Danni.

"Bagaimana dengan susunan kartu ini?" tanyaku pada Zhu Danni.

"Aku menang begitu kau lari," katanya terus terang.

"Ini semua salahku."

"Berapa harganya?"

"Oh, bukan masalah besar."

"Maksudku produk perawatan kulit itu."

"Oh, ini struknya," aku serahkan struk itu padanya.

"Aduh, sakit sekali," ia mengusap bahunya dengan tangannya.

"Apakah di sini?" Aku mengusap bahunya.

"Ya, sangat nyaman."

Awalnya aku hanya ingin memijatnya beberapa kali, dan aku terlalu malu untuk berhenti saat ini.

"Terima kasih, Zhu Danni memberiku uang itu.

"Kalau begitu aku pergi dulu," kataku.

Ketika aku keluar ruangan, Xiaojue sedang berdiri di luar ruangan.

"Kita mau makan di mana?" tanyaku padanya.

"Terserah kamu," katanya.

"Dua tahun lagi, aku tak akan jadi pedagang MLM lagi," kataku.

Aku berpikir, dua tahun lagi, saat gajiku sudah lebih baik dan Xiaojue sudah menghasilkan banyak uang, aku tidak ingin menjadi budak lagi.

"Aku menerima gaji aku hari ini," kataku padanya.

"Ya?"

Dia tampak lesu.

Ketika dia mengantarku pulang, aku bertanya padanya, "Apakah ada sesuatu yang terjadi hari ini?"

"Tidak," katanya.

Tampaknya dia memiliki lebih banyak kekhawatiran sekarang daripada sebelumnya.

***

Selama dua bulan berikutnya, Xiaojue mengatakan dia harus bekerja lembur dan kami jarang bertemu.

"Bolehkah aku pergi ke rumahmu untuk makan malam malam ini?" tanyaku padanya lewat telepon hari itu.

"Ya," katanya.

Aku sedang makan malam di rumahnya, tetapi dia tidak pulang untuk makan malam. Malam itu, dia baru kembali pukul dua belas.

"Kau belum pergi?" tanyanya padaku.

"Apakah kamu sibuk?" tanyaku padanya.

Dia mengangguk.

"Kalau begitu aku kembali, kau tak perlu mengantarku pergi."

"Ya," katanya.

Aku tidak menyangka dia benar-benar tidak akan melepasku.

"Apakah kamu sangat sibuk akhir-akhir ini?" tanyaku padanya.

"Ya," katanya sambil menutup matanya.

"Maka kamu harus menjaga kesehatan tubuhmu dan jangan sampai terluka."

Aku menutupinya dengan selimut sebelum pergi.

***

Tepat setelah meninggalkan rumah Xiaojue, aku menerima telepon dari Mengmeng. Aku juga sangat bingung, jadi aku mengajaknya minum kopi di Tsim Sha Tsui.

"Aku melakukan hal itu dengan Hu Tiehan," katanya.

"Apa yang kau lakukan?" aku bingung.

"Itu dia!" dia mengedipkan mata padaku.

"Tidak mungkin? Kapan kamu mulai?"

"Itu waktu kamu pergi ke Inggris. Aku sangat bosan dan mengajaknya keluar. Yang lain sibuk, jadi hanya kami berdua. Kami banyak bicara. Ternyata meskipun kami sudah saling kenal untuk waktu yang lama, kami tidak benar-benar memahami satu sama lain."

"Kamu tidur dengannya malam itu?"

"TIDAK."

"Suatu hari, aku pergi ke kantor polisi untuk menjemputnya sepulang kerja, dan dia malah datang membawa seikat besar bunga jahe untukku. Siapa yang akan memberikan bunga jahe kepada seorang gadis? Dia orang yang seperti itu."

"Lebih baik katakan saja kalau kamu sudah lama mencintainya secara diam-diam," kataku.

"Kami tidur dengan aroma bunga jahe."

Dia tampak seperti sedang mengenang masa lalu.

"Mengapa kamu tampak lesu sekali?" tanyanya kepadaku.

"Aku merasa Xiaojue berbeda setelah dia kembali."

"Apakah dia berubah pikiran?"

"Dia tidak akan melakukannya."

"Kita semua masih sangat muda, bagaimana kita bisa mengharapkan segala sesuatunya tetap tidak berubah selamanya?"

"Kamu dan Tiehan masih bersama. Hubungan antara kekasih masa kecil sangat kuat," kataku.

"Apakah Gao Haiming masih mencarimu?"

"Tidak ada yang tersisa."

"Hei, kenapa pria sangat menyukai payudara wanita?" Mengmeng tiba-tiba bertanya padaku. Dia sama sekali tidak mendengarkanku. Dia masih memikirkan Tiehan.

"Mana mungkin aku tahu? Aku bukan laki-laki," kataku sambil tersenyum.

"Mungkinkah karena dia tidak memilikinya?"

"Mungkin mereka kurang memiliki rasa aman."

"Wanita juga tidak memiliki rasa aman!"

"Payudara wanita adalah bahu pria," kataku.

"Perasaan itu begitu hangat," kata Mengmeng dengan manis.

Setelah Xiaojue kembali ke Hong Kong, aku hanya berhubungan seks dengannya tiga kali.

"Jangan khawatir, mungkin dia sudah dewasa. Semua orang akan tumbuh dewasa, itu tidak bisa dihindari," kata Mengmeng.

Mungkin Xiaojue sudah benar-benar tumbuh dewasa, dan aku butuh waktu untuk memahami pertumbuhan seperti ini.

"Tiehan akan lulus dari akademi kepolisian akhir pekan ini. Aku sudah memesan meja untuk makan malam. Kalian harus datang," kata Mengmeng.

"Tentu saja," kataku.

"Hadiah apa yang sebaiknya kita beli untuk Tiehan?" tanyaku pada Xiaojue di telepon.

"Kamu yang putuskan. Aku tidak punya waktu luang akhir-akhir ini," katanya.

"Xiaojue, tidak terjadi apa-apa di antara kita, kan?" aku tidak dapat menahan diri untuk bertanya padanya.

"Ada apa?" tanyanya padaku.

"Mungkin aku terlalu curiga. Sampai jumpa akhir pekan ini."

...

Setelah pulang kerja, aku membeli jam tangan militer sebagai hadiah untuk Tiehan dari toko perlengkapan militer di pusat perbelanjaan terdekat. Di sebelah toko militer, ada toko model. Aku melihat pesawat tempur Wild Weasel yang sudah jadi di jendela. Apakah Gao Haiming sudah membuat pesawatnya sendiri?

Pada suatu malam akhir pekan, Mengmeng, Tiehan, Yu Deren, Xiaojue dan aku makan malam di tepi kolam renang hotel.

"Xiaojue dan aku memilih ini. Apakah kamu menyukainya?" aku memberikan jam tangan militer itu kepada Tiehan.

"Aku menyukainya," Meng Meng menyambarnya dari tangan Tiehan, meletakkannya di tangannya, dan berkata kepada Tiehan, "Mari kita pakai secara bergiliran selama sehari."

"Ayo potong kuenya!" kata Yu Deren, "Ini untuk merayakan Tiehan resmi menjadi polisi."

Tiehan sedang memotong kue, dan aku memberikan kue itu kepada Xiaojue. Siku Mengmeng kebetulan menyenggolku, dan tanpa sengaja aku menjatuhkan kue itu ke celana Xiaojue.

"Sial! Kamu benar-benar bodoh!" dia menyingkirkan kue itu dari celananya dengan satu tangan dan memarahiku dengan kasar.

Dia belum pernah berbicara seperti ini sebelumnya, dan itu di depan umum. Aku sangat malu sehingga aku harus berkata kepadanya, "Mengapa kamu begitu marah? Itu bukan masalah besar."

"Itu semua karena kecerobohanku," kata Mengmeng.

Dia tidak berbicara sepanjang malam.

Suasananya sangat sunyi. Kami belum pernah mengalami hal seperti ini sebelumnya.

"Maafkan aku," kataku kepadanya dalam perjalanan pulang.

"Kamu tidak perlu minta maaf padaku. Kamu sudah membiayai pendidikanku."

"Aku tidak pernah bermaksud mengancammu dengan ini," jelasku.

"Mungkin kita sudah berpisah terlalu lama. Tidakkah menurutmu semua orang sekarang berbeda?" katanya.

"Apa yang terjadi?" tanyaku padanya.

"Tidak ada," katanya.

"Apakah kamu sedang jatuh cinta dengan orang lain?" tanyaku padanya.

"Apakah aku terlihat seperti itu?" tanyanya balik.

"Kamu telah berubah," kataku.

"Kamu juga sudah berubah," katanya, "Aku melihatmu melayani orang seperti itu di restoran hari itu. Tidakkah kamu pikir kamu kelas rendah?"

Aku tidak menyangka kata-kata ini akan keluar dari mulutnya. Kata-kata ini bahkan lebih menyakitkan daripada saat dia memanggilku bodoh tadi. Dia pacarku, bagaimana mungkin dia mengkritikku seperti ini? Ternyata dia menyimpan hal itu dalam hatinya selama ini dan baru mengungkapkannya sekarang.

"Aku juga melakukannya demi uang," kataku.

"Aku akan mengembalikan uang yang telah kamu belanjakan untuk studi aku selama tiga tahun terakhir," katanya.

"Apa maksudmu?" tanyaku padanya, "Aku bilang ini demi uang, bukan demi kamu yang harus membayarnya kembali."

"Aku berutang itu padamu."

"Xiaojue, apa maksudnya?" aku tak kuasa menahan tangis.

"Mungkin kita tidak sinkron," katanya.

"Tidak sinkron?" aku tidak dapat mempercayainya.

"Dalam tiga tahun terakhir, setiap orang berada di lingkungan yang berbeda..."

"Kita punya komunikasi!"

"Seberapa banyak yang kau ketahui tentang kesulitan yang kuderita di Inggris?" tanyanya padaku, "Di musim dingin, pemanas di kamar tempatku tinggal rusak. Aku mengenakan semua pakaian yang kubawa, tapi aku masih merasa kedinginan di sekujur tubuh. Aku tidak bisa tidur sepanjang malam. Tahukah kamu berapa kali aku terpeleset di tanah yang dingin?"

Aku terdiam. Kupikir dia tahu semua kesulitan yang telah kutanggung selama tiga tahun terakhir, tetapi ternyata dia sama sekali tidak memikirkanku. Aku pikir kami menderita bersama-sama, tetapi dia pikir dia menderita sendirian.

"Kita berdua harus menenangkan diri," katanya.

...

Aku menangis diam-diam di kamarku sepanjang malam.

"Ada apa?" Le'er yang tidur di sebelahku bertanya padaku.

"Tidak apa-apa," kataku.

Dia tidur membelakangiku.

Sudah sepuluh tahun berlalu, dan aku tidak percaya Xiaojue akan meninggalkanku. Dia bukan orang seperti itu, dia tidak akan meninggalkanku.

***

Ketika aku kembali ke kantor keesokan harinya, aku tidak punya motivasi untuk bekerja. Fang Yuan dengan gembira memberi tahu aku bahwa sebotol PETRUS tahun 1982 yang aku beli untuknya telah naik nilainya lagi.

Aku berdiri di depan cermin kamar mandi dan memandangi diriku sendiri. Apakah aku benar-benar serendah yang dikatakan Xiaojue? Ketika aku bekerja keras untuk menghasilkan uang, apakah aku terlihat begitu jelek sehingga tidak ada pria yang akan jatuh cinta pada aku ?

Wang Zhen keluar dari bilik toilet. Dia mengenakan rompi dan celana pendek. Dia awalnya kurus, tetapi lengannya menjadi sangat kuat, bahunya menjadi lebih lebar, dan perutnya menghilang.

"Kamu..." aku tidak tahu kapan dia menjadi seperti ini.

"Aku pergi ke pusat kebugaran. Setelah melakukan ini, tubuh aku menjadi lebih sehat. Sekarang aku suka sekali kebugaran. Pelatih aku adalah Tn. Hong Kong." Dia memandang dirinya sendiri di cermin dengan bangga.

Ya, semuanya akan berubah.

"Huan'er, apakah kamu takut kehilangan kesadaran?" Mengmeng bertanya padaku.

"Takut, lebih takut daripada kematian," kataku.

"Dia adalah pria pertamamu. Kebanyakan wanita tidak menghabiskan hidup mereka dengan pria pertama mereka. Aku ingin kau mengingat ini. Kalau kau kehilangan dia--"

"Apakah menurutmu dia akan berubah?" aku menghentikannya bicara.

"Siapa yang bisa menjamin dia tidak akan berubah? Dia tidak pernah memperlakukanmu seperti yang dia lakukan hari itu. Kamu terlalu mencintainya, jadi dia berani menyakitimu."

"Dia mencintaiku, tetapi kami sudah berpisah selama tiga tahun dan dia butuh waktu untuk menyesuaikan diri."

Aku tidak berani memberi tahu Mengmeng bahwa Xiaojue mengatakan aku tidak berkarakter. Bagi seorang wanita, dua kata ini lebih menyakitkan daripada "Aku tidak mencintaimu". Aku bisa dikritik oleh lelaki mana pun karena berkelas rendah, tapi tidak oleh lelaki milikku sendiri.

"Kadang-kadang aku iri padamu," kata Mengmeng.

"Apa yang harus membuatku iri? Aku iri padamu."

"Dibutuhkan banyak cinta untuk memercayai pria seperti ini."

"Ya, kalau dia berubah, aku tidak akan punya apa-apa. Kalau Xiaojue juga berubah, aku tidak akan pernah mencintai pria mana pun lagi." Kataku.

"Kita terus bilang Xiaojue akan berubah, tapi ternyata tidak!" Mengmeng menepuk punggung tanganku, "Kamu sebaiknya pulang dan menunggu teleponnya."

Aku bergegas pulang dan menunggu telepon Xiaojue.

"Jiejie..."

Le'er menunjukkan rapornya. Nilai-nilainya buruk, hanya dua mata pelajaran yang lulus.

"Apakah kamu sudah belajar dengan giat?" aku sangat marah.

"Hari ini aku bertemu dengan Xiaojue Gege di jalan," katanya.

"Jangan mengganti topik pembicaraan."

"Dia bersama seorang wanita."

"Mereka hanya rekan kerja, kan? Apa istimewanya itu?"

"Mereka sangat dekat!"

Hatiku serasa dihantam kapak dengan keras. Dia jatuh cinta pada orang lain dan ingin pergi, bukan karena aku rendah hati, tetapi karena dia tidak lagi mencintaiku. Kualitas rendah hanyalah sebuah alasan.

***

Keesokan harinya setelah pulang kerja, aku menunggunya di luar kantor akuntansi tempat dia bekerja. Dia sedikit terkejut saat melihatku.

"Huan'er, apa yang kamu lakukan di sini?" tanyanya padaku.

"Kamu tidak akan mencariku lagi?"

"Aku hanya berharap kita berdua bisa menenangkan diri."

"Apakah kamu punya pihak ketiga?" tanyaku langsung padanya.

"Jika ada masalah di antara kita, pasti akan ada masalah, baik ada pihak ketiga atau tidak."

"Jadi, ada atau tidak?" tanyaku padanya.

"Tidak," katanya tegas.

Mungkinkah Le'er berbohong?

"Aku benar-benar tidak mengerti. Kita sudah menunggu selama tiga tahun dan akhirnya bisa bersama. Mengapa jadi seperti ini?" tanyaku sedih.

"Aku tahu kamu telah melakukan banyak hal untukku dalam tiga tahun terakhir. Aku bukan orang yang tidak tahu berterima kasih."

"Kau tak perlu tinggal bersamaku demi rasa terima kasih. Itu bukan yang kubutuhkan."

"Bisakah kita semua tenang sejenak? Mungkin kita sudah berpisah terlalu lama dan butuh waktu untuk beradaptasi."

Aku heran bagaimana dia bisa bicara dengan tenang. Apakah karena saat ini, aku lebih mencintainya daripada dia mencintaiku?

***

Saat tiba di rumah pada malam hari, aku hendak menyalahkan Le'er, tetapi ayah aku khawatir di kamar.

"Le'er belum kembali," katanya.

Aku melihat jam tanganku. Saat itu pukul dua belas malam. Le'er belum pernah keluar selarut ini sebelumnya.

Aku memeriksa laci Le'er dan menemukan bahwa dia telah mengambil kartu identitasnya dan beberapa pakaian, dan uang delapan ratus yuan yang aku taruh di dalam laci juga hilang.

"Kita panggil polisi saja. Dia kabur dari rumah."

Saat aku meninggalkan kantor polisi, waktu sudah menunjukkan lewat pukul dua. Aku tidak berani membangunkan Xiao Nae, jadi aku teringat Tiehan.

"Meskipun dia tidak berada di daerahku, aku masih bisa membantu mencari adikmu setelah pulang kerja." Tiehan berkata, "Mungkin dia hanya pergi beberapa hari, jangan terlalu khawatir."

...

Keesokan harinya, aku memberi tahu Xiaojue bahwa adikku hilang.

"Aku tidak bekerja hari ini, aku akan melihat-lihat," kataku.

"Ada begitu banyak orang di sini, di mana aku bisa menemukannya?" katanya, "Aku tidak bisa mengambil cuti hari ini."

Ayahku dan aku mencari Le'er di tempat-tempat yang biasa dikunjunginya, tetapi kami tidak dapat menemukannya setelah mencari seharian.

...

Keesokan harinya, agen dari Unit Orang Hilang datang untuk mengambil pernyataan.

"Dengan siapa lagi adikmu biasanya nongkrong?" tanya agen itu padaku.

Aku tak dapat menahan tangisku di atas meja.

Tidak ada berita dari Tiehan. Aku memperhatikan koran setiap hari. Ketika aku melihat berita tentang penemuan mayat, aku sangat takut, khawatir itu mungkin Le'er.

Sudah dua minggu berlalu dan tidak ada kabar dari Le'er. Ayah dan aku masih harus pergi bekerja seperti biasa. Dengan tidak adanya satu orang di rumah, rumah menjadi sangat sepi. Ayah minum setiap malam.

"Apakah aku seorang ayah yang tidak memenuhi syarat?" tanyanya padaku.

"Kita yang tidak memahaminya," kataku.

Kepribadian Le'er berbeda dengan kepribadian aku dan ayahku. Dia jarang berbicara dan tidak pandai berkomunikasi dengan orang lain.

***

Hari itu, aku pergi ke perusahaan Gao Haiming untuk rapat dan menemuinya di lift.

"Kamu kelihatan buruk," katanya.

"Ada sesuatu yang terjadi di rumah akhir-akhir ini," kataku.

"Ada apa?"

"Adikku hilang. Dia kabur dari rumah."

"Berapa umur adikmu?"

"Tiga belas tahun."

"Begitu kecil?"

"Aku sudah melaporkannya ke polisi, tetapi sudah hampir sebulan dan aku masih belum dapat menemukannya."

"Apakah kamu punya fotonya? Aku akan mencarinya untukmu."

Aku menemukan foto aku dan Le'er di dompetku.

"Hanya ada satu ini," kataku.

Dia mengambil foto itu dan berkata, "Aku akan menyimpan ini."

***

Aku juga berjalan-jalan di jalan setiap hari pada siang hari dan setelah pulang kerja, berharap suatu hari dapat bertemu Le'er di jalan. Saat berjalan di jalan, untuk pertama kalinya aku merasakan apa artinya dikelilingi oleh lautan manusia yang luas.

Hari itu, aku lelah berjalan, jadi aku menelepon Xiaojue.

"Aku benar-benar ingin bertemu denganmu, bolehkah?" aku tersedak.

"Jangan menangis, kamu di mana?" tanyanya padaku.

...

Kami bertemu di sebuah restoran di Causeway Bay.

"Adikku hilang, tahukah kamu?" tanyaku padanya.

"Bagaimana mungkin aku tidak tahu?"

"Tapi kamu sama sekali tidak terlihat gugup. Kamu bahkan tidak punya waktu untuk menemaniku mencarinya," aku menyalahkannya.

"Di mana kau ingin aku mencarinya? Bahkan Hu Tiehan tidak dapat menemukannya, jadi bagaimana aku bisa melakukan apa pun? Aku tidak pulang kerja sampai pukul 10 malam setiap malam, dan aku harus bekerja dan mengikuti ujian, seperti yang kau tahu. "

"Lupakan saja," kataku. "Kau sama sekali tidak peduli padaku."

"Apa yang kamu inginkan dariku?"

"Apa gunanya dua orang bersama? Kamu tak ada di sisiku saat aku membutuhkanmu."

"Bisakah kamu berhenti bersikap tidak masuk akal? Di mana kamu ingin aku menemukan adikmu?"

Dahulu kala, aku melihat cinta dan kelembutan di mata Xiaojue, tetapi saat ini, aku tidak bisa lagi melihat perasaan itu di matanya. Yang kulihat hanyalah bayanganku yang tertekan di pupil matanya. Aku sedikit bingung. Kapan dia berhenti mencintaiku?

"Apakah kamu punya pihak ketiga?" tanyaku padanya.

Kali ini dia tidak menjawabku.

Aku patah hati.

"Sudah berapa lama ini berlangsung?" suaraku bergetar.

"Sekalipun ada pihak ketiga, itu tidak ada hubungannya dengan apa yang terjadi di antara kita."

"Apakah kau lupa apa yang kau katakan? Kau bilang, kecuali kalau tidak ada musim panas di dunia ini..." tanyaku dengan sedih.

Dia terdiam.

"Katakan sesuatu!"

"Mengapa kamu harus menyelidiki segala hal?" tanyanya kepadaku.

"Kecuali kalau tidak ada musim panas di dunia..." ulangku dengan sedih.

Dia mengatakan hal ini belum lama ini dan masih terbayang dalam ingatanku.

"Itulah yang kupikirkan saat itu..." katanya.

"Saat itu?" aku tertawa, "Apakah kamu pernah mencintaiku?"

Dia mengangguk.

Tiba-tiba aku merasa bodoh. Aku tidak bisa mendengar sepatah kata pun yang diucapkannya. Aku hanya ingin dia membantuku menipu diriku sendiri. Aku bahkan tidak berani bertanya kepadanya, "Apakah kamu mencintaiku sekarang?"

"Kita bicarakan ini setelah kita menemukan adikmu," katanya.

***

"Apakah kamu sudah menemukan adikmu?" Yu Deren memanggil dan bertanya padaku.

"Belum," kataku.

"Bisakah aku ikut denganmu mencarinya besok?"

"Baiklah, sampai jumpa besok."

***

Keesokan harinya setelah pulang kerja, Yu Deren menyetir untuk menjemputku.

"Di mana kamu mendapatkan mobil?" tanyaku padanya.

"Aku meminjamnya dari seorang teman. Akan lebih nyaman jika aku punya mobil."

"Terima kasih."

"Kamu telah kehilangan banyak berat badan."

"Ya?"

Yu Deren berkendara dari Hong Kong ke Sai Kung.

"Itu Teluk Ombak Besar. Ingatkah kita menginap di sana selama satu malam? Rumah hantu itu benar-benar menyeramkan," kata Yu Deren.

Bagaimana mungkin aku tidak ingat? Jika kami tidak tumbuh dewasa, apakah Xiaojue akan selalu tinggal bersamaku?

"Bagaimana kabarmu dan Xiaojue?" Yu Deren bertanya padaku.

"Dia ingin putus..." kataku sedih.

"Bagaimana dia bisa melakukan ini?"

"Berhenti bicara," aku menghentikannya.

Kami berjalan dari Sai Kung ke Tsim Sha Tsui lagi. Aku memperhatikan setiap gadis yang berjalan di jalan, tetapi aku tidak dapat melihat Le'er.

"Jangan mencarinya lagi. Kamu tidak akan menemukannya. Pulanglah," kataku.

...

Aku sangat lelah hingga tertidur di kursi.

"Kita sudah sampai," kata Yu Deren lembut.

"Ya," aku membuka mataku dan mendapati Yu Deren sedang memegang tanganku.

"Apa yang kamu lakukan?" aku menjauh.

Wajahnya memerah saat dia menjelaskan kepadaku, "Aku selalu menyukaimu."

"Aku akan memberi tahu Xiaojue," aku membuka sabuk pengamanku dengan marah dan keluar dari mobil.

"Huan'er..." Yu De berhasil menyusulnya.

"Aku tidak menyangka kamu orang seperti itu," aku memarahinya.

"Apakah aku tidak memenuhi syarat untuk menyukaimu?" tanyanya balik.

"Ya, kamu tidak memenuhi syarat," kataku.

"Mengapa?"

Aku tidak dapat menjawabnya.

"Kamu selalu meremehkanku," kata Yu Deren.

Dia benar. Aku memandang rendah dirinya dalam hatiku dan tidak pernah memikirkan kemungkinan antara dia dan aku.

"Kau pikir aku kelas rendah, ya?" katanya dengan putus asa.

Kelas rendah? Bukankah ini persis kritik Xiaojue terhadapku? Ternyata Yu Deren dan aku adalah tipe orang yang sama. Mereka yang tidak dicintai menjadi kelas rendah.

"Aku juga orang rendahan sepertimu," ucapku sambil menitikkan air mata.

"Maafkan aku," Yu Deren berkata dengan malu.

Aku mengangkat tanganku dan berkata, "Jangan beritahu Xiaojue."

***

Begitu sampai rumah, aku menerima pager dari Gao Haiming.

"Aku menemukan adikmu," katanya di telepon.

"Benarkah? Di mana dia?"

"Dia bekerja di toko bunga di Huaxu. Sekarang sudah tutup. Kamu baru bisa menemuinya saat fajar. Aku akan pergi bersamamu besok."

Mengapa Le'er bersembunyi di toko bunga?

...

Pukul lima pagi, Gao Haiming mengantarku untuk menjemputku ke pasar bunga. Seperti yang kuduga, aku melihat Le'er sedang memindahkan barang di toko bunga. Rambut panjangnya dipotong pendek dan terlihat sedikit lebih tua. dari usianya yang sebenarnya.

"Le'er..." panggilku padanya.

Dia sama sekali tidak terkejut saat melihatku. Dia memang orang yang seperti itu. Terkadang, tidak ada ekspresi di wajahnya.

"Mengapa kamu kabur dari rumah?" tanyaku padanya.

"Aku tidak suka membaca," katanya.

Aku sudah memikirkan banyak kata untuk memarahinya, tapi saat ini, aku malah mengulurkan tangan untuk menyentuh kepalanya.

"Pulanglah," kataku padanya.

...

Ayah sangat gembira saat melihat Le'er.

Untuk berterima kasih kepada Gao Haiming, aku mengundangnya makan malam di restoran Italia favoritnya di Wan Chai.

"Terima kasih," kataku. "Bagaimana kamu menemukannya?"

"Aku mencari ke mana-mana dengan foto itu dan meminta bantuan detektif swasta. Kemarin, aku tiba-tiba melihatnya di Pasar Bunga. Aku tidak yakin apakah itu dia. Dia masih sangat muda di foto itu."

"Itu diambil dua tahun lalu."

"Di mana dia tinggal selama dia pergi?"

"Dia sangat pemberani. Dia tidur di taman dan hotel."

"Mengapa kamu pikir dia ada di Huaxu?"

"Aku pernah kabur dari rumah," kata Gao Haiming.

"Ya?"

"Aku mulai bekerja di sebuah pabrik. Dua minggu kemudian, aku ditemukan oleh seorang detektif swasta yang disewa oleh ibuku. Hari pertama aku meninggalkan rumah, aku pergi ke pasar bunga dan menghabiskan setengah dari uangku untuk membeli banyak bunga aster."

"Menghabiskan setengah uangmu untuk bunga aster?"

"Aku menyukainya," katanya.

"Mengapa kamu ingin melarikan diri?" tanyaku padanya.

"Mungkin karena aku terlalu bosan. Sebenarnya aku sangat senang selama dua minggu itu. Sekarang, jika pekerjaan tidak berjalan sesuai keinginanku, aku juga ingin berhenti, tetapi aku tidak punya keberanian lagi."

"Aku tidak pernah memiliki keberanian."

"Kamu lebih bahagia," katanya.

"Bahagia?"

"Kamu tidak perlu lari dari kenyataan."

"Menurutku kamu dan adikku lebih bahagia. Kalau kamu tidak suka, kamu bisa pergi."

"Apa rencana adikmu untuk masa depan?"

"Ayah takut dia akan lari lagi, jadi dia tidak berani memaksanya untuk terus belajar."

"Apakah kamu pernah berpikir untuk mengizinkannya belajar di luar negeri? Mungkin lingkungan belajar di Hong Kong tidak cocok untuknya."

"Bagaimana aku bisa menafkahinya?"

"Apakah dia tertarik untuk pergi ke Jepang? Aku punya teman Jepang yang bisa membantu. Biarkan adikmu pergi ke Jepang untuk belajar bahasa Jepang terlebih dahulu dan tinggal di rumah temanku. Dia dan istrinya akan merawatnya. Biaya hidup tidak menjadi masalah. Mereka dulu juga membantu beberapa mahasiswa internasional."

"Biaya kuliah juga adalah biaya."

"Dibandingkan dengan biaya hidup, biaya kuliah di sana sangat murah. Aku bisa membantu."

"Aku tidak bisa meminta bantuanmu."

Aku tidak ingin berutang apa pun pada Gao Haiming lagi.

"Kenapa kamu tidak bertanya pada adikmu apa pendapatnya? Beri dia kesempatan."

...

Dalam perjalanan pulang, aku berpikir, betapa berlebihannya aku jika ingin membantu Xiaojue pergi ke luar negeri, tetapi tidak mau membantu adikku sendiri.

"Le'er, apakah kamu ingin belajar di Jepang?" tanyaku ragu-ragu.

"Apakah aku benar-benar boleh pergi?" tanyanya penuh semangat.

Gao Haiming benar, aku harus memberinya jalan keluar.

***

BAB 3

Ketika Mengmeng tahu aku akan pulang, hal pertama yang dia katakan adalah, "Martabat selalu penting, bukan?"

Album pertama Mengmeng dirilis dan mendapat respons yang sangat baik. Meski ia pendatang baru, lagu barunya bahkan menduduki puncak tangga lagu radio. Setiap kali aku pergi ke toko kaset, aku bisa mendengar lagu-lagunya diputar di toko tersebut.

Terkadang, aku benar-benar iri padanya. Untuk sementara, aku begitu iri sampai-sampai aku tidak ingin mencarinya atau melihatnya.

Aku pernah bertemu Hu Tiehan di toko kaset.

"Apakah kamu ke sini untuk membeli rekaman Mengmeng?" godaku.

"Tidak," katanya malu-malu, "Mengmeng baru saja bertanya kepadaku hari itu mengapa kamu tidak mencarinya akhir-akhir ini."

"Apakah dia sibuk dengan pekerjaannya? Apakah kalian punya waktu untuk bertemu?"

"Betapapun sibuknya dia, dia akan selalu menyempatkan waktu untuk menemuiku," ujarnya senang.

Aku melihat di pergelangan tangan kirinya terikat tali merah yang sama persis dengan tali di pergelangan tangan Mengmeng dan jam tangan militer yang kuberikan padanya.

"Apakah giliranmu untuk memakainya hari ini?" tanyaku padanya.

Dia mengangguk.

Mengmeng mengakui kepada wartawan bahwa dia memiliki kekasih masa kecil dan dia akan menikahinya di masa depan.

...

Aku tidak punya emosi sama sekali, jadi aku mengabdikan diriku untuk bekerja.

Mengmeng datang menemui aku beberapa kali, tetapi aku selalu mengatakan aku tidak punya waktu untuk menemuinya.

"Apa yang terjadi? Apakah aku melakukan kesalahan?" tanyanya padaku lewat telepon.

"Kamu tidak melakukan kesalahan apa pun. Merupakan kehormatan bagiku untuk mengenalmu sebagai seorang teman. Bagaimana aku bisa dibandingkan denganmu?" kataku dengan masam.

Apakah dia menutup teleponnya?

Dia tidak mencariku dan aku tidak mencarinya.

Dia memiliki segalanya yang diinginkannya - uang, ketenaran, pria, cinta, dia memiliki semuanya. Aku hanya ingin membangunkanmu, dan dia terbang menjauh dari tanganku.

Apakah takdir pernah adil padaku?

Mengmeng meneleponku di perusahaan dan berkata, "Aku akan menunggumu di kedai kopi di lantai bawah. Kalau kamu tidak datang, kita tidak akan berteman lagi."

Aku tidak punya pilihan selain menemuinya di kedai kopi.

"Mengapa kamu menghindariku?" tanyanya padaku.

"Aku tidak menghindarimu," kataku.

"Kamu tidak perlu menyangkalnya. Apakah aku telah menyinggung perasaanmu?"

"Kamu tidak menyinggung perasaanku. Wanita yang bahagia dan wanita yang tidak bahagia tidak mungkin bersama."

"Jadi begitulah adanya."

"Aku hanya tidak ingin menularimu dengan kesedihanku."

"Kamu sama sekali tidak menganggapku sebagai teman."

"Ya," kataku, "Karena kamu sahabatku, aku merasa malu di hadapanmu, dan aku membandingkan diriku denganmu. Aku iri padamu."

Aku tidak dapat menahan air mata.

Dia tidak dapat menahan tangis.

Aku melihatnya menangis dan merasa sangat bersalah.

"Maafkan aku," kataku.

"Sampai kamu mencapai langkah terakhir kehidupan, kamu tidak akan tahu siapa orang yang paling bahagia," katanya.

***

Suatu hari, Fang Yuan meminta aku untuk pergi ke kantornya.

"Ada pekerjaan baru untukmu," katanya.

"Ini klien baru, sebuah toko pakaian. Putri bos mengambil alih departemen pemasaran dan ingin memberi citra baru pada seluruh grup, jadi dia bahkan mengganti perusahaan hubungan masyarakat."

"Aku akan menghubunginya dan melihat apa pendapatnya," kataku.

"Kamu sering pulang kerja akhir-akhir ini. Apa kamu tidak perlu bertemu pacarmu?"

"Tidak lagi," kataku.

"Gao Haiming bagus."

"Bagaimana aku mampu membelinya?"

"Dia tampaknya punya kesan baik terhadapmu."

"Lebih baik mengandalkan dirimu sendiri," kataku.

Fang Yuan tersenyum.

***

Aku membuat janji untuk bertemu dengan sekretaris Stephanie Cheng, putri dari sebuah jaringan toko pakaian.

Kantor pusat mereka berada di Cheung Sha Wan, yang sangat besar, dengan departemen pemasaran menempati seluruh lantai.

"Nona Cheng menunggu Anda di dalam," kata sekretarisnya.

Ketika aku masuk, aku menemukan bahwa Stephanie Cheng sebenarnya adalah Cheng Dien, dan dia ditemani oleh seorang staf senior pria dan seorang wanita.

"Itu kamu?" dia tersenyum.

"Aku Qiu Huaner dari Yunsheng."

Aku benar-benar ingin berbalik dan melarikan diri. Aku harus melayaninya. Dia begitu angkuh dan berkuasa, dan aku terlihat sangat lusuh.

"Nona Qiu, silakan duduk," dia tampak puas.

Aku menyerahkan kartu namaku padanya.

"Kita sudah bertemu dan berbicara di telepon," katanya.

Ia berbicara tak henti-hentinya mengenai ide-idenya, dan bahkan sempat berpikir untuk mensponsori bintang-bintang agar mengenakan pakaiannya.

"Kamu kenal Zhu Mengmeng, kan?" tanyanya padaku, "Dia sekarang terkenal, jadi dukung dia."

"Dia mungkin tidak setuju," kataku. Jika Mengmeng tahu bahwa perusahaan Cheng Dien yang mensponsori proyek tersebut, dia pasti tidak akan menerimanya.

"Itu tergantung padamu," Cheng Dien mengancamku.

Pada saat ini, ada panggilan telepon yang mencarinya. Sekretarisnya mengatakan bahwa itu adalah Tuan Qu, jadi seharusnya Qu Xiaojue.

"Makan siang? Oke, sampai jumpa nanti," ucapnya kepada orang di telepon.

"Aku akan kembali dan menyusun rencana untuk Anda. Kalau tidak ada yang lain, aku akan pergi," aku berdiri dan berkata.

"Kamu baik-baik saja?" tanyanya tiba-tiba padaku.

"Ada apa?" tanyaku padanya.

"Xiaojue bilang kamu sepertinya punya masalah mental," katanya di depan dua karyawan senior.

"Nona Cheng, Yunsheng tidak akan mengirim karyawan yang punya masalah mental untuk bekerja dengan Anda," aku melawan.

Dia tersenyum.

Xiaojue sebenarnya memberitahunya bahwa aku punya masalah mental.

***

"Apakah aku bisa meminta orang lain untuk mengambil alih tugas ini?" tanyaku pada Fang Yuan.

"Ada apa?" tanyanya padaku.

"Tidak ada apa-apa..."

"Semua orang punya pekerjaan, dan aku pikir pekerjaan ini cocok untukmu."

"Kalau begitu, aku akan tetap bertanggung jawab," kataku pasrah.

Cheng Dien sebenarnya tidak mempersulitku. Dia sudah menjadi pemenang, jadi dia tidak perlu mempersulitku.

Aku akhirnya akan menemui Mengmeng. Kami sepakat untuk bertemu di sebuah kafe di Mong Kok.

"Mengapa kamu tidak mencariku?" tanyanya begitu dia duduk.

"Aku sibuk dengan pekerjaan," kataku. Apakah aku akan merasa rendah diri jika aku menceritakan tentangnya?

"Apakah kamu ingin aku memakai pakaian dari perusahaannya? Dia adalah saingan cintamu."

"Dia sekarang klienku."

"Apakah ini untuk dirimu sendiri atau untuk menyenangkan Xiaojue?"

"Aku tidak akan berusaha menyenangkannya lagi," kataku.

"Kalau begitu aku setuju."

"Terima kasih."

"Seseorang datang untuk menemuimu."

"Siapa? Si pria tangguh?"

"Dia di sini!" Mengmeng menunjuk ke pintu masuk kedai kopi.

Ternyata itu Yu Deren.

"Lama tidak berjumpa," katanya malu-malu.

"Kalian bicaranya pelan-pelan saja. Aku ada janji wawancara dengan wartawan di dekat sini, jadi aku harus pergi dulu. Kita bertemu lagi nanti!" Mengmeng menepuk bahuku.

Yu Deren baru saja hendak berbicara padaku.

"Jangan sebut-sebut Xiaojue..." aku menghentikannya.

"Aku tidak bertemu dengannya."

"Kalian tidak perlu menghindari pertemuan satu sama lain karena aku."

"Dia ingin mengejar gadis kaya itu dan tidak punya waktu untuk bertemu kita."

"Maafkan aku," kataku.

"Apa yang salah?" dia tercengang.

"Hari itu aku bilang kamu rendahan, dan memang ada pembalasan, dan akulah yang rendahan." Aku tersenyum pahit.

"Lupakan saja. Aku lega melihatmu baik-baik saja."

"Aku baik-baik saja," kataku.

Bagaimana dia bisa tahu bahwa lukaku masih terasa sangat sakit sementara malam begitu sunyi.

***

Setelah meninggalkan kafe, aku berjalan sendirian di jalan dan tiba-tiba teringat toko model, jadi aku berjalan ke sana.

"Apakah itu kamu?" bos toko model mengenaliku, "Apakah Musang Liar sudah selesai?"

Aku mengangguk. Pesawat tempur Wild Weasel tidak dapat ditemukan lagi di rak-rak toko.

"Kami tidak lagi menyediakannya. Ini bukan model baru. Tidak banyak orang yang membelinya. Yang kamu beli adalah yang terakhir."

Aku hendak meninggalkan toko model ketika Gao Haiming masuk.

"Mengapa kamu ada di sini?" tanyanya padaku.

"Aku sedang lewat sini," kataku.

Aku melihat dia sedang memegang kotak kardus di tangannya.

"Apakah kamu akan mengirimkan model yang sudah jadi?" tanyaku padanya.

Dia mengangguk, dan aku melihatnya menyerahkan model itu kepada bos, lalu mengambil seribu yuan dari bos.

"Apakah kamu senggang? Aku bisa mentraktirmu makan setelah aku menerima gaji," katanya.

"Baiklah!" kataku.

Kami pergi ke restoran Italia di Wan Chai untuk makan malam.

Dia memesan hidangan rambut malaikat.

"Apa kamu tidak bosan? Makan ini terus-terusan," tanyaku padanya.

"Aku jarang mengubah selera aku," katanya.

"Aku benar-benar minta maaf karena memintamu pergi sendirian malam itu," katanya.

"Toleransimu terhadap alkohol sangat buruk!"

"Benar."

"Tetapi kamu punya banyak anggur di rumah."

"Hanya karena kamu tidak bisa minum, bukan berarti kamu tidak bisa minum."

"Benar sekali. Apakah kamu masih membuat model pesawat tempur untuk orang lain? Kapan kamu akan berhenti?"

"Sampai aku tak lagi percaya pada cinta."

"Apakah kamu percaya?" tanyaku padanya.

"Kamu tidak percaya?"

"Sulit bagiku untuk mempercayainya lagi," kataku.

...

Saat kami meninggalkan restoran, Gao Haiming berkata kepadaku, "Kita masih punya dua ratus dolar lagi. Bagaimana kalau kita pergi makan es krim?"

"Tidak mau pergi," aku sedang tidak berminat.

"Tidak apa-apa," dia sedikit kecewa.

"Mungkin lain kali."

Dia mengangguk.

"Kamu tidak mencariku selama ini, aku masih khawatir padamu," katanya.

"Lalu mengapa kamu tidak mencariku?"

"Aku takut ditolak."

"Dan ditolak oleh seseorang sepertiku..."

"Bukan itu yang kumaksud."

Aku menarik napas dalam-dalam, "Sekarang sudah musim gugur."

"Sekarang sudah pertengahan musim gugur, dan musim dingin hampir tiba."

"Apakah membangun model bisa menghabiskan banyak waktu?" tanyaku kepadanya.

"Apakah kamu ingin menghabiskan waktu?"

"Aku punya banyak waktu sekarang," kataku, "Jadi aku benar-benar ingin membangun sebuah model."

"Gadis-gadis sangat buruk dalam hal ini," dia tampak seolah tidak percaya aku bisa membuat model.

"Tidak juga," kataku, "Atau aku bisa membuat pesawat tempur."

"Baiklah, aku akan mengajarimu," katanya.

***

Keesokan harinya, Gao Haiming mengajakku makan siang dan dia memberi aku sekotak model.

"Baling-baling adalah yang paling sederhana, jadi kamu bisa memulainya," katanya.

"Terima kasih. Berapa harganya?"

"Aku hanya akan menagihmu jika batu batanya tidak dibuat dengan baik."

Aku melihat kotak model dan tidak tahu harus mulai dari mana.

"Ada buku petunjuk di dalamnya," katanya.

Ternyata membangun model benar-benar dapat menghabiskan waktu, dan aku hanya punya sedikit waktu untuk bersedih.

Butuh waktu empat minggu bagiku untuk menyelesaikan model tersebut. Itu adalah karya pertama dan masih banyak kekurangannya, jadi aku tidak punya pilihan selain menyerahkannya.

"Mengerikan!" katanya terus terang.

"Apakah aku gagal?"

"Sambungan penjepitnya kurang bagus, dan bagian-bagiannya kurang tertanam kuat, sehingga roda pesawat menjadi miring. Tenaga yang digunakan saat menempelkan kertas bergambar air kurang tepat. Lihat, kertas bergambar air itu rusak," dia menaruh model aku dikritik secara menyeluruh.

"Ini adalah karya pertamaku," aku marah.

"Jadi, kamu harus terus bekerja keras. Semakin banyak yang kamu lakukan, semakin baik keterampilanmu," dia mengeluarkan kotak lain berisi model pesawat tempur dari tas kerjanya dan memberikannya kepadaku.

"Ini pekerjaan rumahmu yang kedua," katanya.

"Terima kasih."

Dia benar-benar tidak punya sesuatu pun untuk dikatakan kepadaku.

"Bukankah sudah kubilang padamu untuk tidak berterima kasih padaku?"

"Aku berutang banyak padamu," kataku.

"Aku ingin melihatmu sama seperti sebelumnya."

"Sama seperti sebelumnya?"

"Memiliki kdan kebahagiaan."

Aku mendesah.

"Kamu lucu sekali jika kamu seperti ini," katanya penuh kasih sayang.

"Apakah kita berteman?" tanyaku padanya.

Jejak kekecewaan terpancar di wajahnya, "Kau hanya ingin berteman denganku?"

"Aku tak lagi tahu bagaimana mencintai, dan aku juga tak punya energi untuk mencintai."

Dia tersenyum pahit dan menyingkirkan model yang telah aku buat.

"Karya-karya yang buruk seperti itu dapat diserahkan kepadaku," katanya.

***

Butuh waktu tiga minggu bagi aku untuk membangun model pesawat tempur kedua.

"Masih buruk," kata Gao Haiming.

"Aku sudah banyak memikirkannya," sahutku.

"Menghabiskan waktu dan usaha tidak berarti itu baik," katanya.

"Kau benar. Orang yang paling kita cintai mungkin akan memberi balasan paling sedikit."

"Simpan ini juga," dia mengambil pesawat tempurku dan mengeluarkan model lainnya, "Ini tugas ketiga."

"Ya Tuhan!" kataku.

"Apakah kamu ingin menyerah?"

"Tidak mungkin!" aku menyambar model itu.

"Jet tempur ini harus dikirim dalam enam belas hari."

"Mengapa?"

"Enam belas hari lagi adalah Malam Natal. Jika kamu bisa menyelesaikannya tepat waktu, aku akan mentraktirmu makan malam Natal. Jika kamu gagal menghabiskannya, kamu harus mentraktirku."

"Sudah Natal?" aku terkejut.

"Sekarang sudah musim dingin," katanya sambil melihat ke luar jendela.

"Baiklah, sampai jumpa pada Malam Natal," kataku.

***

Pada pagi hari tanggal 24 Desember, aku akhirnya menyelesaikan model pesawat tempur di tanganku. Ketika aku kembali ke perusahaan di pagi hari, aku menerima telepon dari Gao Haiming.

"Bagaimana?" tanyanya padaku.

"Aku minta maaf karena harus memintamu mentraktir aku makan malam," kataku.

"Aku sudah memesan meja di Hilltop Restaurant dan akan menjemput Anda pukul 7.30."

"Sampai jumpa," kataku.

Gao Haiming datang menjemputku tepat waktu. Malam ini, dia mengenakan setelan jas biru tua dan memotong rambutnya, dan terlihat sangat tampan.

"Kamu terlihat sangat tampan malam ini," kataku.

"Terima kasih. Kamu tidak memakai mantel?"

"Aku tidak kedinginan," kataku.

Sebenarnya, aku tidak punya mantel yang layak sama sekali. Xiaojue tidak menepati janjinya untuk mengembalikan uang itu kepadaku.

Kami duduk di restoran terbuka di puncak gunung. Anginnya sangat kencang. Aku berpura-pura tidak kedinginan sama sekali agar tidak terlihat lusuh.

"Pada Malam Natal dua tahun lalu, aku meneleponmu dari Gunung Fuji. Ingat?"

"Ingat," kataku.

"Cepat sekali rasanya dua tahun telah berlalu."

Bagi aku, dua tahun itu berlalu sangat lambat, hari-harinya bagaikan tahun.

"Mana pekerjaan rumahmu?" tanyanya padaku.

Aku mengeluarkan model pesawat tempur yang telah aku buat.

"Banyak sekali kemajuannya," katanya sambil memperhatikan.

"Ya?"

"Setidaknya tampak seperti pesawat tempur."

"Apakah kamu memuji atau mengkritik?"

"Tentu saja aku menyukainya. Dua yang kamu bangun sebelumnya benar-benar tak ada bandingannya."

"Semua ini berkat bimbingan baikmu," kataku.

"Anggap saja ini hadiah Natal untukku," katanya.

"Jika kamu tidak keberatan, tidak apa-apa."

Dia memberi aku sekotak model pesawat tempur baru.

"Apakah ini hadiah Natal?"

"Apakah ini pekerjaan rumah yang keempat?" katanya.

Setelah makan malam, Gao Haiming mengantarku ke taman puncak gunung. Kami duduk di bangku dan mengobrol. Udara di puncak gunung sangat dingin dan aku terus menggigil.

"Apakah kamu akan menggantungkan kaus kaki Natal di ujung tempat tidurmu malam ini?" tanyanya padaku.

"Kaus kaki Natal?"

"Kamu bilang waktu kamu masih kecil, kamu menggantungkan kaus kaki Natal di ujung tempat tidurmu setiap Malam Natal."

"Aku tidak lagi percaya pada Sinterklas."

"Jika kamu tidak menggantung kaus kaki, bagaimana kamu tahu Sinterklas tidak ada? Kamu mengatakan bahwa sangat menyenangkan untuk tidur dengan harapan dan bangun dengan harapan."

"Kebahagiaan hanyalah sebuah perasaan."

"Kebahagiaan seharusnya nyata."

Aku menunjuk sepasang kaus kaki katun hitam di kakiku dan berkata, "Malam ini, aku hanya punya sepasang kaus kaki ini."

Dia berjalan ke bagasi mobil dan mengambil sesuatu.

"Aku membuat satu untukmu," katanya.

"Kaos kaki?" aku terkejut.

"Ini kaus kaki Natal. Aku ingin kamu tidur dengan harapan di hatimu."

Dia membentangkan kaus kaki Natal merah di tangannya. Kaus kaki itu sangat besar. Ketika dibentangkan, tingginya hampir enam kaki dan lebarnya empat kaki. Kaus kaki itu pas di bangku tempat kami duduk. Ujung kaus kaki itu terbuat dari dari bulu.

"Begitu besar?" aku terkejut.

"Itu bisa membawa banyak harapan," katanya.

"Ini lebih besar dari tempat tidur yang aku tiduri."

"Kamu bisa tidur di dalamnya," katanya.

"Ya?"

Aku merangkak ke dalam kaus kaki Natal. Kaus kaki Natal raksasa ini menyembunyikanku, seperti kantong tidur. Kaus kaki itu terbuat dari beludru yang sangat bagus. Sangat hangat untuk tidur di dalamnya. Sangat menyenangkan untuk dibungkus di dalamnya saat sangat dingin.

"Bisakah kamu membuat kaus kaki?" tanyaku padanya.

"Dulu aku mendapat nilai A di Ekonomi Rumah Tangga. Apakah itu hangat?"

Aku mengangguk.

"Kamu menggigil tadi, tapi kamu menolak mengatakan kalau kamu kedinginan."

Aku duduk, menatap Gao Haiming dan berkata, "Terima kasih."

Dia menutup mulutku dengan tangannya, "Jangan bilang terima kasih."

Aku memegang tangannya dan bertanya, "Mengapa kamu begitu baik padaku?"

Dia memelukku saat aku meringkuk dalam kaus kaki Natal dan menciumku.

Aku sudah lama tidak berciuman. Itu adalah perasaan bahagia yang telah lama hilang. Bahkan dipeluk pun adalah perasaan bahagia yang telah lama hilang.

Malam itu, aku hidup dengan kaus kaki Natal.

Lagipula, dicintai itu lebih membahagiakan.

***

"Benarkah? Apakah kamu benar-benar jatuh cinta pada Gao Haiming?" Mengmeng bertanya padaku dengan penuh semangat.

"Aku merasa sangat bermartabat di hadapannya."

"Apakah kamu mencintainya?"

"Belum sampai di situ. Setidaknya aku tidak akan mengikatkan tali merah di pergelangan tangannya."

"Ini hanya masalah waktu."

"Aku sangat membutuhkannya. Dia muncul saat aku berada di titik terendah. Dia adalah penyelamatku."

"Kekasih yang langgeng seharusnya lebih dari sekadar pelampung."

"Pelampung adalah segalanya saat Anda membutuhkannya. Aku tidak akan lagi membina hubungan dengan seseorang. Ternyata jika Anda membina hubungan dengan seseorang terlalu baik, hanya ada dua hasil - Anda kehilangan dia atau dia dicuri oleh orang lain."

Di bawah pelatihan Gao Haiming, aku telah membangun model pesawat tempur kesepuluh. Setiap model lebih baik dari model sebelumnya. Ternyata merupakan suatu berkah untuk dilatih oleh orang lain.

Aku kerap bertanya pada diriku sendiri, "Apakah aku mencintai Gao Haiming?"

Dia adalah penyelamatku, dan Xiaojue adalah segalanya dalam hidupku.

Musim semi telah tiba. Album kedua Mengmeng lebih populer daripada album sebelumnya. Ia kini menjadi bintang penyanyi terkenal. Surat kabar itu mengatakan bahwa dia jatuh cinta pada seorang penyanyi pria.

"Benarkah?" tanyaku padanya. Dia masih mengikatkan tali merah di pergelangan tangannya, dan hari ini gilirannya mengenakan jam tangan militer.

"Aku sangat mencintai Tiehan. Tidak ada yang bisa menandinginya."

"Aku merasa lega saat melihat benang merah di tanganmu. Tapi, kamu sekarang sudah sangat terkenal, apakah dia akan keberatan? Dia selalu bersikap sangat chauvinistik."

"Dia tahu aku sangat mencintainya. Selama masih ada cinta, masalah apa yang tidak bisa diatasi? Bahkan jika aku hanya punya waktu satu jam untuk tidur, aku lebih suka menghabiskannya bersamanya."

"Senang melihat seseorang yang sangat percaya pada cinta."

"Bukankah kamu juga punya Gao Haiming?"

"Dia sangat baik padaku," kataku.

"Kamu seharusnya mencintainya."

Aku tertawa, "Ini bukan tentang apakah akan melakukannya atau tidak. Hanya saja luka yang begitu dalam hingga Anda dapat melihat tulangnya tidak akan pernah sama lagi meskipun sudah sembuh."

***

Hari itu, Gao Haiming dan aku makan makanan Jepang di Causeway Bay.

"Aku akan pergi ke Jepang untuk urusan bisnis bulan depan. Apa kamu punya waktu? Kalau kamu bisa ikut, kita bisa mengunjungi Le'er."

"Aku tidak tahu apakah aku bisa mendapatkan liburan. Aku akan kembali dan melihat-lihat," kataku.

Pada saat ini, Xiaojue, Cheng Dien dan tiga saudara perempuan Xiaojue masuk dan duduk di meja lain.

Mereka berbincang-bincang dan tertawa, dan ketiga saudara perempuannya yang sombong tampak akrab dengan Cheng Dien. Aku mendengar mereka mengatakan bahwa makanan ini ditraktir oleh Xiaojue karena dia baru saja dipromosikan.

"Apa kamu baik-baik saja? Kamu kelihatan buruk," kata Gao Haiming.

"Mantan pacarku sedang duduk di sana," kataku.

"Apakah kamu ingin berpindah tempat?" tanyanya kepadaku.

Aku mengangguk.

Gao Haiming meminta seseorang untuk melunasi tagihannya.

Sebelum meninggalkan restoran, aku berubah pikiran.

"Biar aku kenalkan dia padamu," aku menarik Gao Haiming dan berjalan di depan Xiaojue.

Keluarga mereka dan Cheng Dien sedikit terkejut ketika melihat Gao Haiming dan aku.

"Kebetulan sekali bertemu denganmu di sini," ucapku pada Xiaojue dengan murah hati.

"Lama tak berjumpa," dia berdiri dan berkata.

"Perkenalkan, ini Qu Xiaojue dan ini Tuan Gao Haiming."

"Halo," Gao Haiming berjabat tangan dengan Xiaojue.

"Gao Haiming adalah presiden Letao Group dan adik ipar bosmu," aku sengaja menekankannya. Letao adalah kelompok besar di Hong Kong dan semua orang mengetahuinya.

Xiaojue dan Cheng Dien memang menunjukkan ekspresi terkejut.

"Ayo pergi," kataku pada Gao Haiming.

Aku melangkah keluar restoran dengan kepala tegak.

Aku menggunakan Gao Haiming untuk melampiaskan kemarahanku.

...

Gao Haiming dan aku pergi ke restoran lain untuk makan.

"Mengapa kamu menceritakan latar belakangku padanya?" tanyanya padaku.

"Apa masalah? Kamu tidak menyukainya?"

Dia terdiam.

"Aku paling benci ketiga saudara perempuannya," kataku, "Aku yang membiayai pendidikannya. Tanpa aku, bagaimana dia bisa seperti sekarang? Sekarang yang menikmati keuntungannya adalah wanita itu dan ketiga saudara perempuannya. Dia punya tidak pernah mentraktirku makan. Makanan Jepang, mereka hanya punya daging sapi Kobe! Kenapa dia punya hak, kenapa mereka punya hak?"

Kupikir aku sudah melupakan Xiaojue, tapi melihatnya lagi membawa kembali bagian paling menyakitkan dalam ingatanku. Aku tak dapat menerimanya, apalagi saat melihatnya begitu bahagia.

Gao Haiming tetap diam.

"Ayo pergi. Aku harus pergi bekerja," kataku.

Dia mengantarku ke lift.

"Kamu tidak pernah melupakannya," katanya.

"Aku benci dia," kataku.

"Kamu harus pernah mencintai seseorang dengan sangat dalam untuk bisa membencinya begitu dalam."

Aku tak bisa berkata apa-apa.

"Kamu tidak pernah mencintaiku."

"Omong kosong!" aku menutupinya.

"Mengapa kamu tidak bisa melupakannya?" tanyanya padaku dengan sedih.

"Ya, aku tidak bisa melupakannya. Dia adalah lelaki pertamaku."

"Apakah itu sebabnya?"

"Bukankah itu sudah cukup? Jika itu belum cukup, izinkan aku memberitahumu, dia adalah segalanya dalam hidupku."

Dia menatapku dengan sedih.

"Kau benar, cinta itu ibarat menenggak racun sambil tersenyum, dan aku suka menenggak racun ini," kataku dengan keras kepala.

"Dia tidak lagi mencintaimu."

"Siapa kamu? Apa urusanku denganmu?" tanyaku tiba-tiba.

"Kupikir aku pacarmu," katanya malu.

"Kamu dan aku disatukan dalam tabung reaksi, dan kita tidak bisa berubah menjadi warna yang kamu inginkan - biru terang itu. Kita adalah dua zat yang tidak bisa digabungkan. Lupakan saja, mari kita pisahkan," kataku.

Lift pun tiba dan aku keluar. Dia tetap di dalam lift, menatapku dengan frustrasi.

"Apakah aku seburuk itu?" tanyanya padaku, sambil bersandar di pintu lift.

"Aku tidak bisa bekerja sama denganmu. Maafkan aku. Aku tidak bisa mencintaimu," kataku.

"Jadi begitu."

"Maaf," aku berbalik dan pergi.

"Selamat tinggal," kudengar dia berkata kepadaku.

"Selamat tinggal," kataku tanpa menoleh.

***

Setelah beberapa hari, dia tidak menelepon lagi.

Apakah dia mengerti bahwa itu adalah hubungan sepuluh tahun?

Malam itu, ketika aku sedang merapikan laci, aku melihat tiga puluh dua kaleng udara dan kaus kaki Natal yang diberikannya kepadaku.

Aku meneleponnya dan pembantunya mengatakan dia telah meninggalkan Hong Kong. Kenapa dia tidak memberitahuku?

"Apakah kamu tahu ke mana dia pergi?" tanyaku padanya.

"Tuan Gao tidak mengatakannya."

Aku menelepon Le'er di Jepang, dan dia mengatakan Gao Haiming tidak mencarinya.

"Jika dia datang menemuimu, segera telepon aku," kataku.

"Jie, apakah kamu bertengkar dengan Haiming Gege?" tanya Le'er kepadaku.

"Kami tidak bertengkar," kataku.

...

Beberapa hari kemudian, aku menelepon Le'er lagi.

"Dia belum pernah ke sini, jadi kemungkinan besar dia tidak datang ke Jepang," kata Le'er.

Ke mana dia pergi? Mengapa harus pergi tanpa mengucapkan selamat tinggal?

...

Seminggu kemudian, aku menelepon sekretarisnya.

"Tuan Gao belum kembali, dan dia tidak akan kembali untuk beberapa waktu," katanya.

Aku tercengang, "Mengapa?"

"Dia telah mengundurkan diri sebagai presiden," katanya.

Apa yang sebenarnya terjadi? Aku terus menghubunginya dan menelepon rumahnya, tetapi aku tidak dapat menemukannya.

Ke mana dia pergi?

Aku seharusnya tidak memperlakukannya seperti itu hari itu, tetapi dia juga seharusnya memberiku kesempatan untuk meminta maaf.

...

Seminggu kemudian, larut malam, aku akhirnya menerima telepon darinya.

"Ke mana kamu pergi?" tanyaku padanya.

"Aku tidak akan kembali," katanya.

"Apa artinya?"

"Kamu tidak mencintaiku sama sekali."

"Aku mencintaimu."

"Jangan berbohong pada dirimu sendiri."

"Mari kita bicarakan hal ini saat kamu kembali..."

"Kamu tidak pernah mencintaiku sedetik pun."

Aku tak bisa berkata apa-apa.

"Aku tak sanggup melihatmu lagi..." desahnya.

"Kau sama saja seperti dia. Pada akhirnya, kau meninggalkanku," aku menegurnya.

"Kau tahu aku tidak seperti itu. Jaga dirimu baik-baik saat aku tidak ada."

Dia menutup telepon.

Dia pergi begitu saja dan tidak pernah menelepon lagi.

"Dia mencintaiku dan dia akan segera kembali," aku menghibur diriku dengan cara ini. Dia adalah penyelamatku dan dia tidak bisa meninggalkanku saat ini.

...

Aku berlari ke rumahnya dan pembantunya yang berkebangsaan Filipina membukakan pintu dan membiarkan aku masuk.

"Tuan Gao sudah lama tidak pulang," kata pembantunya.

"Bolehkah aku masuk ke kamarnya dan melihatnya?" tanyaku padanya.

"Silakan lakukan apa pun yang Anda inginkan," katanya.

Aku masuk ke kamar tidur Gao Haiming. Pesawat tempur Musang Liar masih diletakkan di kepala tempat tidur. Dia tidak membawanya.

Dia meletakkan sepuluh pesawat tempur yang aku buat di rak, mulai dari yang pertama hingga yang terakhir yang aku buat bulan lalu.

Dia tidak menyimpan pesawat tempur yang dibuatnya sendiri.

Hari itu, aku sengaja menonjolkan latar belakangnya di depan Xiaojue, hanya untuk pamer. Aku memamerkan Gao Haiming, tetapi aku tidak mencintainya. Sekarang setelah dia pergi, aku tidak punya hak untuk membencinya, dan akulah yang mengatakan bahwa aku ingin putus dengannya.

"Nona Qiu, apakah Anda akan pergi?" tanya pembantu itu kepadaku.

"Jika Tuan Gao kembali, katakan padanya untuk mencariku," kataku.

Aku sama sekali tidak yakin dia akan kembali.

***

"Dia akan kembali," Mengmeng menghiburku.

"Tidak, dia orang yang sangat keras kepala, aku tahu," kataku.

"Atau mungkin dia ingin kamu menemukannya."

"Kalau dia tidak muncul, di mana aku bisa menemukannya?" kataku tak berdaya.

"Pikirkanlah tentang itu..."

"Aku sudah menemukan jawabannya!" tiba-tiba aku mendapat ide, "Dia mungkin akan pergi ke tempat itu jika dia masih di Hong Kong."

Aku pergi ke toko model di Mong Kok untuk melihat apakah Gao Haiming ada di sana.

"Dia belum pernah ke sini," kata bos, "Aku juga ingin menemukannya. Aku punya beberapa kotak model yang menunggu untuk dia buat."

Aku menulis beberapa kata di catatan itu dan memintanya untuk menemuiku.

"Bos, kalau Anda melihatnya, tolong berikan ini padanya," aku memasukkan catatan itu ke dalam amplop dan menyerahkannya kepada bos.

***

Dua bulan telah berlalu, dan aku semakin merindukannya setiap hari. Ternyata dia lebih dari sekadar penyelamatku, tetapi aku ngnya aku terlambat menyadarinya. Aku benar-benar bertindak terlalu jauh hari itu.

Pada paruh kedua tahun ini, seorang presiden baru menjabat untuk Letao. Ia adalah seorang kerabat mereka bernama Gao Ran. Aku pernah bertemu dengannya di kantornya. Orang yang dulu bekerja di kantor ini adalah Gao Haiming. Kita bertemu di sini. Peralatan yang sering ia gunakan untuk membuat model masih ada di atas meja. Tiba-tiba aku merasa bahwa ia sangat kejam. Ia bahkan tidak memberiku kesempatan. Hilangnya dia sama seperti hilangnya Le'er pada hari itu. Dia yang menemukan Le'er untukku, tapi siapa yang menemukannya untukku?

Pada bulan Desember, aku mengambil liburan seminggu untuk mengunjungi Le'er di Jepang.

Le'er masih tinggal di rumah Tuan dan Nyonya Chuancheng, teman Gao Haiming. Mereka sangat ramah tamah dan mengundang aku untuk menginap. Le'er sudah tumbuh besar dan bisa mengurus dirinya sendiri. Dia sudah duduk di bangku SMA dan bekerja paruh waktu di perusahaan Tuan Chuancheng setelah pulang sekolah.

"Tuan Gao sudah lama tidak datang ke Jepang untuk menemui aku  Aku dan suami sangat merindukannya," kata Tuan Kawanari.

"Aku tidak tahu ke mana dia pergi," kataku.

"Dulu dia sering telepon untuk menyapa, tapi sudah lama aku tidak mengangkat teleponnya," tutur Tuan Kawanari.

Ya, aku tidak mendengar suaranya selama setahun.

"Jie, bolehkah aku menemanimu ke Gunung Fuji besok? Di sana sekarang sedang turun salju, pemandangannya sangat indah," kata Le'er.

Keesokan paginya, kami berangkat dari Tokyo ke Gunung Fuji dan menginap di hotel bergaya Jepang.

"Haiming Ge menginap di hotel ini setiap kali ia datang ke Gunung Fuji," kata Le'er kepadaku.

"Benarkah?"

"Itulah yang dia katakan ketika dia datang mengunjungiku di Tokyo. Apakah menurutmu dia akan ada di sini?"

"Di sini?" aku bingung.

"Kita bisa bertanya pada pihak hotel."

Aku bertanya kepada bagian layanan kamar hotel tentang daftar tamu, dan mereka menemukan nama Gao Haiming.

"Tuan Gao dulu tinggal di sini," kata pelayan itu.

Aku sangat gembira dan bertanya kepadanya, "Kapan dia tinggal di sini?"

"Waktu terakhirnya adalah pada tanggal 24 Desember, tiga tahun lalu."

Hari itu, dia menelepon aku dari Gunung Fuji di Hong Kong untuk mengucapkan Selamat Natal.

Aku melipat burung bangau berbulu seribu dari kertas warna-warni, menuliskan beberapa kata pada burung bangau itu, dan menyuruhnya untuk mencariku saat ia melihat burung bangau kertas itu.

"Jika Tuan Gao datang lagi, tolong berikan ini padanya," kataku kepada pelayan itu.

"Baik."

"Apakah kamu sangat merindukan Haiming Ge?" tanya Le'er kepadaku.

"Aku semakin merindukannya setiap hari," kataku sambil menatap pemandangan salju di luar jendela.

"Dia sangat baik padamu. Kalau bukan karena dia, aku mungkin masih tinggal di Hong Kong dan tidak bisa melakukan apa pun. Aku datang ke Jepang sendirian dan menyadari bahwa aku harus bekerja keras dan mengandalkan diriku sendiri."

"Ketika kamu kabur dari rumah, pernahkah kamu berpikir untuk pulang?" tanyaku pada Le'er.

Le'er menggelengkan kepalanya.

"Kenapa?" aku heran.

"Jika aku memang ingin pulang, maka aku tidak akan pergi."

Kalau begitu Gao Haiming tidak akan kembali.

"Tidurlah lebih awal. Besok kita akan pergi ke puncak gunung untuk bermain ski," kata Le'er.

...

Le'er tertidur, jadi aku berjalan ke lobi hotel dan mencari pelayan yang baru saja aku temui.

"Tuan Gao, apakah dia selalu menginap di kamar yang sama setiap kali kamu datang ke sini?" tanyaku padanya.

Dia memeriksa catatan dan mengatakan kepada aku, "Ya, dia selalu menginap di kamar 606."

"Apakah ada orang yang tinggal di kamar 606 sekarang?"

"Coba aku lihat," dia memeriksa catatannya. "Tidak ada tamu malam ini."

"Bisakah Anda mengizinkan aku masuk dan melihatnya?"

"Baiklah, biar aku mengaturnya."

Pelayan masuk ke kantor untuk mengambil kunci dan menemani aku ke kamar 606.

"Ini kamarnya," kata pelayan itu.

Aku memasuki ruangan dan pemandangan salju di luar jendela tampak lebih menawan daripada yang aku tinggali.

"Apakah dia datang sendirian setiap waktu?"

"Ya, Tuan Gao sangat suka di sini."

Aku duduk di depan jendela dan menyaksikan pemandangan salju.

"Bisakah aku tinggal di sini sebentar?" tanyaku padanya.

"Tidak masalah."

Pelayan itu keluar.

Aku menemukan bahwa selimut di tatami itu terbalik. Dia mengatakan bahwa tidak ada seorang pun yang tinggal di ruangan ini, jadi mengapa selimutnya terbalik? Aku berlari keluar untuk mencari pelayan.

"Nona..."

"Ada apa?" dia berbalik dan bertanya padaku.

"Masuklah dan lihatlah," aku memintanya untuk memasuki ruangan.

"Kamu bilang tidak ada orang yang tinggal di ruangan ini, jadi mengapa selimutnya dibalik?"

"Mungkin pekerja perempuan itu ceroboh, "katanya, "Apakah ada hal lain?"

"Tidak ada," kataku.

Sepertinya seseorang telah tidur di atas tatami. Aku memasukkan tanganku ke dalam selimut dan selimut itu masih terasa hangat. Mungkinkah Gao Haiming ada di sini dan bersembunyi karena dia tahu aku datang? Aku membuka lemari dan tidak ada barang bawaan di dalamnya.

***

Keesokan paginya, Le'er dan aku pergi ke gunung untuk bermain ski. Teman-teman sekelasnya juga ikut. Aku tidak bisa bermain ski, jadi aku harus berlama-lama di toko kecil di sebelah resor ski.

Ada beberapa kios yang menjual udara Gunung Fuji, kaleng kecil berisi udara pegunungan.

Tiga puluh dua kaleng udara yang diberikan Gao Haiming kepadaku dibeli di sini. Dia juga pernah berdiri di tempat di mana aku berdiri sekarang.

Apa yang diberikannya padaku bukanlah udara, tetapi cinta. Cinta ada di udara, mengapa aku tidak memikirkannya saat itu?

Katanya cinta itu ibarat minum racun sambil tersenyum. Saat itu aku kira akulah yang minum racun itu, ternyata dialah. Dia memberi begitu banyak, tetapi aku tidak pernah memikirkan balasan apa pun. Dan akulah yang membuatnya minum anggur beracun.

Mengapa aku begitu tidak berguna? Dia pergi dan saat itulah aku sadar bahwa aku mencintainya? Sudah terlambat.

"JIe, kenapa Jiejie tidak menginap di sini saja untuk merayakan Natal?" tanya Le'er kepadaku.

"Aku harus tinggal di Hong Kong untuk Natal," kataku.

***

Pada malam tanggal 24 Desember, aku kembali ke Hong Kong. Sebelum tidur, aku mengeluarkan kaus kaki Natal yang diberikan Gao Haiming tahun lalu. Aku menggantungnya di ujung tempat tidur dan membentangkannya di lantai. Ini akan memberiku harapan. Aku berharap saat aku bangun besok, Gao Haiming akan kembali padaku. Dia mengatakan dia ingin aku tidur dengan sebuah harapan.

Pada tanggal 24 Desember, aku harus tinggal di Hong Kong dan menggantungkan kaus kaki Natal.

Saat aku terbangun, Sinterklas tidak datang dan dia tidak mengirimkan Gao Haiming kembali kepadaku.

Aku menggulung kaus kaki Natal dan memeluknya. Sebenarnya tidak ada Sinterklas di dunia ini.

Aku pergi ke toko model lagi.

"Dia tidak ada di sini," kata bos.

Ini sudah apa yang aku harapkan.

"Aku sungguh merindukan model-model yang dibuatnya," kata sang bos.

Aku pun sama.

"Aku punya sekotak model pesawat tempur di sini, tetapi tidak ada yang membuatnya, dan tidak ada yang bisa membuatnya lebih baik daripada dia," kata bos itu dengan khawatir.

"Apakah pelanggan secara khusus memintanya untuk membangunnya?"

"Ya. Pelanggan ini memberikan pacarnya sebuah pesawat tempur sebagai hadiah ulang tahun setiap tahun. Dia sudah memberinya dua, keduanya buatan Gao Haiming. Tahun ini, dia ingin memberinya yang ketiga, tetapi waktunya hampir habis dan dia tidak punya pilihan selain memberikannya satu lagi tapi di masih belum memberikan satu pun," Gao Haiming, dia sangat bingung.

Sang bos mengeluarkan kotak berisi model pesawat tempur yang disimpan di toko, yaitu sebuah pesawat tempur F-4S Phantom.

"Bisakah kau membiarkanku mencoba?" kataku.

"Kamu?" bosnya sedikit bingung.

"Aku pernah membuat mesin ini sebelumnya. Jika aku tidak membuatnya dengan baik, aku akan menggantinya dengan yang baru."

"Baiklah."

Aku membawa pulang model pesawat tempur itu dan menghabiskan waktu tiga minggu untuk merakitnya dengan sangat hati-hati. Hanya ketika aku merakit pesawat tempur itu, aku merasa Gao Haiming ada di sisi aku . Jika aku tidak membangunnya dengan benar, dia akan menunjukkannya.

Dalam proses membangun pesawat tempur, aku selalu bisa sedikit melupakan rasa sepi itu. Seorang gadis berjanji akan memberikan pacarnya sebuah pesawat tempur setiap tahun. Aku tidak ingin mengecewakan mereka. Karena Gao Haiming membangun dua pesawat pertama, aku membangun pesawat ketiga untuknya. Itu tampak seperti semacam persahabatan di antara kami : bekerja sama. Dia mengatakan bahwa pesawat tempur yang dia buat melambangkan cinta, dan pesawat tempur yang aku buat melambangkan rasa bersalahku. Apakah dia tahu?

"Bangunannya kokoh," kata bos sambil memandangi pesawat tempur yang aku buat.

"Tentu saja, guruku adalah Gao Haiming," kataku.

"Model yang dia buat bernilai 100 poin, dan milik Anda bernilai 75 poin, tetapi pelanggan dapat menerimanya. Aku akan meneleponnya untuk mengambilnya segera."

Aku memandang pesawat tempur F-4S Phantom dan merasa sedikit enggan untuk pergi.

***

Pada awal tahun kedua, aku dipromosikan dan gaji aku naik 30%.

"Kinerja kerjamu sangat bagus," kata Fang Yuan.

Itu karena aku hanya bisa mengabdikan diriku untuk bekerja.

"Gao Haiming adalah orang yang aneh," kata Fang Yuan.

Aku memandang pesawat tempur F-15 yang dibuatnya di panggung dan berkata, "Dia sangat kejam."

Selama Tahun Baru Imlek, Mengmeng tampil di Vancouver. Dia menelepon aku dua hari setelah dia tiba.

"Aku melihat seseorang yang sangat mirip dengan Gao Haiming," katanya.

"Di mana kau melihatnya?" tanyaku padanya.

"Di sebuah supermarket di Hornby Street di pusat kota, aku sedang berbelanja pagi ini dan melihat seorang pria Tionghoa yang sangat mirip dengannya. Aku mengejarnya tetapi dia sudah pergi."

"Kamu yakin itu dia?"

"Tentu saja aku tidak bisa 100% yakin."

Mungkinkah Gao Haiming bersembunyi di Vancouver?

***

Sesuatu terjadi pada hari kesepuluh tahun baru.

Ketika aku melihat berita di TV, aku hampir tidak mempercayainya.

Hu Tiehan ditembak dua kali dan dirawat di rumah sakit dengan cedera serius.

Malam itu, Tiehan sedang tidak bertugas, jadi ia mengajak Yu Deren dan aku makan malam di Causeway Bay. Yu Deren dan aku menunggu di restoran selama dua jam tetapi tidak dapat menemuinya. Kami pikir dia memiliki kasus penting yang harus ditangani dan tidak dapat datang.

Ketika aku tiba di rumah, aku kebetulan melihat laporan berita. Aku melihatnya dibawa ke ambulans, berlumuran darah. Tangan kirinya tergantung di luar tandu, dengan tali merah masih terikat di pergelangan tangannya.

Saat kejadian, dua orang petugas patroli sedang memeriksa seorang pria mencurigakan di Distrik Pusat. Saat mendapat perlawanan, pria itu tiba-tiba mengeluarkan pistol dan menembaki petugas polisi. Baku tembak pun terjadi antara polisi dan pelaku, dan penjahat itu menyandera seorang pejalan kaki wanita di jalan. Keduanya menyandera orang-orang dan masuk ke dalam taksi. Mereka masuk melalui pintu kiri sementara Hu Tiehan masuk melalui pintu kanan. Aku kira dia sedang bersiap untuk menepati janji temu kami.

Hu Tiehan sedang tidak bertugas dan tidak membawa senjata. Dia disandera oleh gangster di dalam taksi. Gangster itu memerintahkan sopir taksi untuk pergi ke Ocean Park. Taksi itu dihentikan oleh blokade jalan polisi di dekat Ocean Park, dan terjadi baku tembak antara polisi dan penjahat. Sopir taksi dan sandera wanita itu memanfaatkan kesempatan itu untuk melarikan diri. Wu Tiehan berkelahi dengan penjahat di dalam taksi dan ditembak dua kali. Dia tidak tahu saat itu apakah peluru yang mengenainya berasal dari seorang gangster atau seorang polisi?

Yu Deren dan aku bergegas ke rumah sakit. Lukanya terlalu parah dan para dokter gagal menyelamatkannya. Dia dinyatakan meninggal. Yu Deren dan aku berpelukan dan menangis tersedu-sedu. Ayah Hu Tiehan, seorang polisi, duduk di tanah sambil menangis.

Butuh banyak usaha bagi aku untuk memberanikan diri menelepon Mengmeng yang sedang tampil di Vancouver.

Dia masih tidur.

"Ada apa?" tanyanya padaku.

Aku katakan padanya.

"Tidak mungkin, kau berbohong padaku," katanya sambil tersenyum.

"Aku tidak berbohong padamu. Pesan tiket pesawat pulang sekarang juga," kataku.

Ketika Mengmeng bergegas kembali, dia tidak bisa lagi melihat pria tangguh itu untuk terakhir kalinya.

Peluru di tubuh Tiehan dipastikan ditembakkan dari senjata polisi. Dua petugas patroli yang awalnya terlibat baku tembak dengan gangster itu tidak melihat pria jagoan itu masuk ke dalam taksi. Mereka selalu mengira bahwa hanya ada sopir dan seorang sandera wanita di dalam taksi itu. Polisi di blokade jalan Ocean Park menerima pemberitahuan tersebut dan juga mengira hanya ada dua sandera di dalam mobil. Saat taksi melaju melewati blokade jalan dan berhenti, pria tangguh itu berkelahi dengan gangster untuk merebut pistol, dan pengemudi taksi serta sandera wanita mengambil kesempatan untuk melarikan diri. Saat itu, pengemudi memberi tahu polisi bahwa ada sandera lain di mobil, tetapi polisi tidak dapat mendengarnya. Tempat kejadian sangat gelap, dan polisi tidak dapat mendengarnya. Pria tangguh dan gangster itu berkelahi di kursi belakang. Kedua petugas polisi yang melepaskan tembakan tidak dapat melihat itu ada orang lain di dalam mobil, jadi mereka menembaki mobil dari jarak jauh. Gangster itu ditembak tiga kali dan tewas di tempat, sedangkan si jagoan ditembak dua kali.

Pria tangguh itu tiba-tiba ditembak dan dibunuh oleh rekannya sendiri. Ambisinya sejak kecil adalah menjadi polisi yang baik, tetapi karena suatu kebetulan yang aneh, ia tewas di tangan polisi. Betapa konyolnya hidup ini.

Di pemakaman Tiehan, aku melihat jasadnya. Tali merah masih terikat di pergelangan tangan kirinya. Itu adalah sumpah yang dibuatnya dan Mengmeng. Itu menjadi kenyataan, dan mereka harus menunggu sampai kehidupan berikutnya untuk menjadi suami istri lagi.

"Mengmeng..." aku benar-benar tidak dapat memikirkan kata-kata untuk menghiburnya.

Dia mengangkat tangannya untuk menghentikanku mengatakan apa pun lagi. Dia menatap tali merah di pergelangan tangannya dengan air mata di matanya dan berkata, "Dia akan mengenaliku di kehidupan selanjutnya. Kami akan bertemu di kehidupan selanjutnya."

Aku begitu sedih hingga tidak bisa berhenti menangis.

"Aku membawa jam tangan militer ini ke Vancouver. Aku seharusnya menitipkannya padanya," dia terisak.

"Dia tidak akan menghilang. Tidak ada satu pun substansi yang akan menghilang di dunia ini. Dia hanya akan berubah menjadi substansi lain, mungkin debu di kulitmu," kataku.

Dia menatap punggung tangannya dan berkata, "Kalau begitu, biarkan dia tetap di punggung tanganku."

...

Xiaojue datang ke pemakaman sendirian. Dia dan aku sudah tidak bertemu selama lebih dari bertahun-tahun. Xiaojue berjalan ke sampingku.

"Bagaimana kabarmu akhir-akhir ini?" tanyanya padaku.

"Semuanya baik-baik saja bagiku, kecuali soal Iron Man," kataku.

"Apakah kamu masih membenciku?" tanyanya padaku.

Aku menatapnya lama dan berkata, "Aku tidak merasakan apa pun lagi."

Aku pikir aku tidak akan pernah melupakannya seumur hidupku, tapi saat ini, yang tertinggal di pikiranku adalah laki-laki lain. Meski keberadaannya tidak diketahui, aku tahu bahwa dialah orang yang kucintai dan dia tidak akan pernah menghilang dari dunia ini.

"Terima kasih," Ucapku pada Xiaojue.

"Terima kasih?" Xiaojue tertegun.

"Kau membuatku tahu apa itu cinta. Jika seseorang mencintaimu, dia tidak akan mengabaikan harga dirimu."

Dia tampak sangat malu.

Ternyata dia bukan lagi orang yang aku suka.

***

Aku meminta Mengmeng alamat supermarket di Vancouver, mengambil cuti tujuh hari, dan pergi ke Vancouver untuk mencari Gao Haiming. Salju turun di Vancouver. Aku menunggu di luar supermarket setiap pagi hingga tutup. Jika Gao Haiming ada di sini, dia akan datang.

Aku bertanya kepada semua kasir apakah mereka melihat Gao Haiming. Di mata mereka, setiap orang Tionghoa terlihat sama dan tidak ada seorang pun yang mengingatnya sama sekali.

Aku menulis catatan dan menempelkannya di papan laporan supermarket, berharap dia melihatnya.

Liburan sudah usai dan aku harus pergi.

Mengmeng kembali melangkah ke atas panggung. Lagu barunya berjudul "Red Rope". Ia menangis tersedu-sedu di atas panggung. Mungkin pria tangguh itu telah berubah menjadi salah satu air matanya.

Setidaknya mereka bisa saling mencintai di kehidupan selanjutnya, tapi Gao Haiming dan aku bahkan tidak tahu apakah kami bisa bertemu lagi di kehidupan ini.

***

Suatu hari, aku masuk ke rumah Gao Haiming dan pembantunya membukakan pintu untukku. Segala sesuatu di rumah itu sama saja seperti sebelum dia pergi. Musang liar itu masih berdiri sedih di ujung tempat tidur. Katanya, musang liar, jika diserang, akan menyemprotkan cairan yang sangat bau untuk mengusir musuh. Kepergiannya yang tiba-tiba mungkin merupakan reaksi atas serangan itu. Akulah yang menyakitinya.

Aku turun ke tempat ibunya tinggal dan mengetuk pintu.

"Bibi."

Ibunya terkejut melihatku.

"Silakan duduk, Nona Qiu. Lama tak berjumpa."

Aku melihat ayah Gao Haiming sedang duduk di kursi berlengan. Usianya jauh lebih tua dari ibu Gao Haiming, kesehatannya kurang baik, dan sulit bergerak.

Ketika dia berbicara denganku, dia terus menatapnya, dan sesekali dia balas menatapnya dengan penuh kasih aku ng. Mereka begitu mesra dan seharusnya menjadi suami istri lagi di kehidupan selanjutnya.

"Maafkan aku, aku tahu aku bersikap kasar..." kataku.

"Tidak masalah. Haiming adalah anak yang keras kepala. Dia pergi kapan pun dia mau. Dia bahkan pernah mencoba kabur dari rumah saat dia masih kecil."

"Apakah dia membalas suratnya?"

"Aku mengirimkan kembali beberapa kartu pos," katanya.

Aku sangat gembira dan bertanya padanya, "Bibi, bolehkah aku melihatnya? Aku tahu aku seharusnya tidak membaca apa yang dia tulis untukmu, tetapi aku benar-benar ingin dia kembali..."

"Baiklah, aku akan menunjukkannya padamu."

Dia menunjukkan tiga kartu pos kepadaku.

Yang pertama dikirim tahun lalu dari Jepang. Tidak ada alamat di kartu pos itu. Pemandangan di kartu pos itu adalah Gunung Fuji dan dikirim pada bulan Desember. Desember? Benarkah dia berada di kamar 606 hotel itu malam itu, dan ketika dia tahu aku hendak memasuki kamar, dia langsung pergi?

Kartu pos kedua adalah Alun-alun Praha. Kartu pos itu dikirim kembali dari Praha pada bulan Maret tahun ini. Cuaca saat itu sangat dingin. Apa yang sedang dia lakukan di Praha?

"Ibu, Ayah, di sini sangat dingin. Apakah di Hong Kong juga dingin? Aku minum anggur dan tubuhku terasa jauh lebih hangat sekarang. Jangan khawatir. Jaga dirimu baik-baik."

Inilah yang dia tulis di kartu pos.

Dia memiliki toleransi yang sangat rendah terhadap alkohol. Dia benar-benar minum di Praha. Cuacanya sangat dingin dan hidupnya pasti sangat sulit. Aku merasa kasihan padanya.

Kartu pos ketiga dikirim minggu lalu dari San Francisco, AS.

"Dia juga menelepon kembali, tetapi tidak pernah memberi tahu aku di mana dia berada?" kata ibunya.

"Bibi, kalau dia menelepon lagi, tolong sampaikan padanya bahwa aku sangat merindukannya. Aku benar-benar merindukannya," aku tersedak.

"Baiklah," katanya, "Aku juga merindukannya."

***

Aku bergegas ke agen perjalanan untuk membeli tiket ke San Francisco. Dia mungkin masih di San Francisco.

Ketika aku tiba di San Francisco, aku menemukan strategi baru. Aku menuliskan alamat setiap toko model di San Francisco dari buku telepon dan mencarinya satu per satu. Mungkin Gao Haiming akan muncul di toko model.

Aku melihat pesawat tempur F-15 yang dibangun dengan indah di sebuah toko model di Jalan Lizi.

"Siapa yang membuat pesawat tempur ini?" tanyaku kepada bos.

"Itu diserahkan kepada orang lain untuk membangunnya. Kami memiliki seseorang yang membangun model itu untuk orang lain, dan dia melakukannya dengan sangat baik," kata bos tersebut.

"Apakah dia orang China?"

"Ya, dia orang China."

"Siapa namanya?"

"Aku hanya tahu nama Inggrisnya, Ming."

Gao Haiming tidak memiliki nama Inggris, tetapi ada kemungkinan ia mengubah namanya setelah tiba di San Francisco.

"Apakah dia hanya membuat pesawat tempur?"

"Ya, dia hanya membuat pesawat tempur."

"Di mana dia tinggal?" tanyaku pada bos.

"Aku tidak tahu, tetapi dia akan kembali pukul 11 ​​besok pagi untuk mengantarkan barangnya."

Aku berada di hotel dan tidak bisa tidur sepanjang malam.

"Aku mungkin bisa menemukannya." Kataku pada Mengmeng lewat panggilan jarak jauh.

Keesokan paginya, aku tiba di toko model sekitar pukul sembilan untuk menunggu Gao Haiming, karena aku takut dia akan datang lebih awal.

Aku mengenakan pakaianku yang paling cantik dan menunggunya di toko selama dua tahun. Aku tidak tahu dia akan jadi apa.

Setelah pukul sebelas, Gao Haiming masih belum muncul.

Pada pukul dua belas, orang yang membuat model itu datang. Dia bukan Gao Haiming, dia adalah seorang pria paruh baya.

"Mengapa Anda hanya membuat pesawat tempur?" tanyaku padanya.

Dia menggelengkan kepalanya dan berkata, "Tidak ada alasan. Aku hanya berpikir pesawat tempur lebih mudah dibuat daripada kapal perang. Aku seorang imigran baru dan aku tidak dapat menemukan pekerjaan di sini..."

Ternyata itu adalah alasan yang tidak begitu indah.

Aku meninggalkan toko model itu dengan kecewa.

Sehari sebelum aku berangkat, aku melihat poster orang hilang di stasiun kereta bawah tanah. Seorang pria bertemu dengan gadis yang sama dua kali di stasiun kereta bawah tanah. Ia ingin mengenalnya lebih jauh, tetapi ia tidak berani bertanya dua kali. Setelah turun dari kereta, ia menyesalinya, tetapi ia tidak dapat bertemu dengannya lagi. Jadi dia memasang iklan di stasiun kereta bawah tanah untuk mencarinya. Iklannya berbunyi:

Apakah kamu dia?

Kita pernah bertemu di kereta kuda, duduk bersebelahan,

Hanya ketika kamu kehilangan sesuatu, kamu menyadari bahwa itu adalah penyesalan.

Aku tidak bisa menemuimu lagi.

Senyummu begitu manis, membekas di hatiku,

Bisakah kita bersatu kembali?

Nomor telepon aku 566-6842, dan namaku Keith.

Ya, setelah kehilanganmu barulah aku sadar betapa menyesalnya aku, dan saat aku kembali lagi, aku tak bisa lagi menemuimu.

Aku bertanya kepada karyawan kereta bawah tanah apakah aku bisa menjual iklan semacam ini, dan dia berkata bahwa aku harus mencetak posternya sendiri. Mencetak poster butuh waktu, dan aku harus kembali ke Hong Kong besok, jadi bagaimana aku bisa tiba tepat waktu? Aku menulis catatan dan menempelkannya pada poster orang hilang. Aku menulis di catatan itu:

Musang liar,

Kamu ada di mana?

Aku datang untuk mencarimu.

Kapan,

Ayo makan rambut malaikat lagi?

Kamu mengatakan bahwa materi tidak akan hilang.

Itu hanya akan berubah,

Kamu berubah ke arah mana?

Aku mencarimu.

Gao Haiming pasti tahu itu aku.

***

Setelah kembali dari San Francisco, aku makan malam dengan Mengmeng, yang baru saja kembali dari Thailand.

"Tidakkah kamu merasa lelah pergi ke ujung dunia untuk menemukan seseorang?" tanyanya padaku.

"Seorang wanita dapat melakukan hal-hal yang tidak dapat dilakukannya karena cinta," kataku.

"Senang rasanya menemukan seseorang. Setidaknya masih ada harapan," katanya sedih.

Aku pergi ke rumah Gao Haiming untuk mencari ibunya lagi. Dia memberi aku dua kartu pos, satu dari Venesia dan lainnya dari Capri, sebuah pulau kecil di Naples, Italia.

"Mungkin dia ada di sana," kata ibunya.

***

Pada bulan Desember, aku berlibur dan pergi ke Venesia terlebih dahulu. Kota itu sangat menyedihkan sekaligus indah. Ada banyak pabrik kaca di jalan-jalan yang memproduksi barang pecah belah yang indah.

"Bisakah Anda membuat pesawat tempur Wild Weasel?" tanyaku pada salah satu pemilik toko dan menggambar pesawat tempur Wild Weasel untuknya.

Dia menggelengkan kepalanya, "Ini terlalu rumit."

Aku sedang duduk di atas perahu dan berlayar di danau. Apakah Gao Haiming akan ada di sini?

Aku bertanya kepada tukang perahu, dan dia berkata dia belum pernah melihat orang seperti itu.

Aku tahu dia tidak akan menghilang.

Setelah meninggalkan Venesia, aku tiba di Capri. Ini adalah pulau yang indah dengan banyak rumah kecil dan air yang jernih.

Aku berjalan-jalan di pantai dan membeli sebotol air mineral. Aku menulis catatan, memasukkannya ke dalam botol dan melemparkannya ke laut. Mungkin Gao Haiming akan menemukannya di pulau terpencil.

Aku hanya bisa berpikir bahwa mungkin dia telah jatuh cinta dengan wanita lain, dan dia telah menemukan warna biru cerah yang tidak dapat ditemukan di dunia ini, yang tidak dapat dibandingkan dengan air Capri.

Meninggalkan Capri, aku pergi ke Praha, tempat dia pernah mengirim kartu pos.

Musim dingin di Praha sangat dingin, dengan salju dan angin di seluruh langit dan suhu hanya minus sembilan derajat Celsius.

Aku menginap di hotel di Jembatan Charles.

Hari ini adalah Malam Natal. Aku berjalan di sekitar Lapangan Santo Markus selama seharian dan tidak bertemu Gao Haiming. Di sebuah gang, aku menemukan restoran pasta. Sepasang suami istri duduk di dekat pintu sambil menyantap rambut bidadari.

Aku masuk ke restoran itu dan cuacanya sangat dingin sehingga aku tidak bisa merasakan telinga dan hidungku.

Aku memesan hidangan rambut malaikat, dan baru sekarang aku sadar bahwa rambut malaikat itu lezat.

"Apakah ada pria Tionghoa yang pernah makan rambut malaikat di sini?" tanyaku kepada pelayan cantik itu.

"Ada seorang pria Tionghoa yang datang untuk memakan rambut malaikat selama tiga minggu berturut-turut," katanya.

"Seperti apa rupanya?" tanyaku padanya.

"Dia bertubuh kecil, memiliki rambut keriting alami, dan kulitnya sangat cerah. Dia mungkin berusia sekitar 31 atau 32 tahun."

Ternyata usianya sudah tiga puluh satu atau tiga puluh dua tahun. Dia sudah tiada selama dua tahun, jadi usianya seharusnya sekitar ini.

"Kapan dia datang?"

"Itu terjadi tahun lalu. Dia sangat menyukai rambut malaikat di sini."

Aku menulis catatan dan memberikannya padanya, "Jika kamu bertemu orang ini lagi, tolong berikan catatan ini padanya untukku."

"Siapa dia bagimu?" tanyanya padaku.

"Dialah orang yang paling aku rindukan," kataku.

...

Aku meninggalkan restoran dan kembali ke hotel.

Aku mengeluarkan kaus kaki Natal raksasa pemberian Gao Haiming dari koperku, dan aku merangkak ke dalam kaus kaki itu untuk tidur.

Aku tidur dengan harapan.

Saat aku terbangun, aku tidak dapat melihatnya.

Natal ini, dia masih menolak menemuiku.

Aku semakin merasa bahwa dia berada di ruangan itu di Gunung Fuji pada hari ini tahun lalu, dan aku pernah merasakan kehangatan yang tersisa darinya.

Akulah yang mengusirnya, bagaimana mungkin aku menyalahkannya? Orang yang mempelajari sains sangat gigih.

Kedua zat tersebut dapat bereaksi selama suhu, energi, dan posisi cocok. Aku menunggu dengan penuh harap.

Setiap kali aku terbangun tengah malam, aku selalu takut. Apakah Gao Haiming masih di sana? Apakah ia tidak akan ada lagi, menjelma menjadi setitik debu, yang sesekali hinggap di bahuku?

Aku enggan menyapu debu di pundakku.

Di mana dia di ujung dunia?

***

BAB 4

Musim panas telah tiba lagi, dan aku pergi ke toko model. Aku telah berteman dengan pemiliknya yang masih muda.

"Masih belum bisa menemukan Gao Haiming? Catatan yang kamu tulis lebih dari dua tahun lalu masih ada di sini bersamaku," kata bos.

Sudah lebih dari dua tahun?

"Jika kamu melihatnya, tolong berikan dia catatan itu," kataku.

"Seseorang secara khusus memintamu untuk membuat kotak model ini," bos menyerahkan kepadaku sebuah model pesawat tempur Tomcat.

"Secara khusus?" aku tercengang.

"Kamu sudah membantunya membangun dua pesawat, dan dia sangat menyukainya, jadi dia secara khusus memintamu untuk membangun satu. Dia adalah gadis yang memberikan pacarnya sebuah pesawat tempur sebagai hadiah ulang tahun setiap tahun."

"Apakah mereka masih bersama?"

Sang bos mengangguk.

"Baiklah, aku akan membuatkannya yang ini secara gratis," kataku.

Aku membawa pulang model itu. Setelah Gao Haiming pergi, aku mengambil alih pekerjaannya dan membuat model untuk orang lain. Aku pernah bertanya kepadanya kapan dia akan berhenti membuat model untuk orang lain. Dia berkata bahwa ketika cinta menghilang, aku tidak akan berhenti. Biarkan cinta menghilang.

Setelah meninggalkan toko model, aku membeli buku dan membacanya di kafe. Di kafe itulah aku bertemu Cheng Dien, yang sedang sendirian.

Dia melihatku dari kejauhan lalu berjalan ke arahku dan duduk.

"Apakah kamu melihat Xiaojue?" tanyanya padaku.

"Ada apa?"

"Kamu putus, bukankah dia memberitahumu?" katanya dengan sedih.

Aku menggeleng, "Sudah lama aku tidak bertemu dengannya."

"Dia jatuh cinta pada wanita yang jauh lebih buruk dari kamu dan aku," katanya dengan nada meremehkan.

"Bagaimana aku bisa dibandingkan denganmu?" aku tertawa.

Dia merasa malu.

"Tidak ada pria yang berani mencampakkanku," katanya.

"Kadang-kadang, kamu harus menyerah," kataku.

Dia tercengang. Itulah yang dia katakan padaku hari itu.

Dia merasa malu di hadapanku, tetapi aku tidak senang karenanya. Aku tidak lagi memiliki perasaan apa pun terhadap Xiaojue.

***

Yu Deren menikah pada tanggal 23 Desember, dan Mengmeng bergegas kembali dari Jepang untuk menghadiri pernikahannya.

Dalam tiga tahun terakhir, ia telah menjadi penyanyi yang sangat populer dan pergi ke Jepang untuk mengembangkan kariernya tahun lalu. Aku dibangkitkan dari kematian.

Akan tetapi, meskipun dia telah menjadi jauh lebih dewasa setelah berkelana keliling dunia, dia masih mengikatkan tali merah di pergelangan tangannya.

"Aku masih tidak sanggup mencuci tangan, takut debu yang menempel di kulit aku akan hilang," katanya.

"Aku tak sanggup menyapu debu dari pundakku," kataku.

Yu Deren menikahi rekannya dan pernikahannya diadakan di gereja Katolik. Melihatnya dengan gembira berjalan keluar gereja sambil bergandengan tangan dengan istrinya, untuk pertama kalinya aku menyadari bahwa ia telah tumbuh dewasa. Dia tampak begitu tenang dan anggun dalam pelukan istri barunya. Seorang pria tampak mulia selama ia memiliki wanita yang mencintainya.

Xiaojue datang untuk menyaksikan upacara itu sendirian.

Dia memberiku cek senilai tiga ratus ribu dolar.

"Apa maksudmu?" tanyaku padanya.

"Kamu telah membiayai pendidikanku, dan aku selalu ingin membayarmu kembali sekaligus."

"Ambil kembali," aku meletakkan cek itu di tangannya.

"Aku berutang ini padamu."

"Kamu tidak berutang apa pun padaku. Kamu benar. Ketika aku membiayai pendidikanmu, itu hanya sebuah investasi. Sebuah investasi uang dan perasaan. Jika investasi itu gagal, tidak mungkin untuk mendapatkan kembali uangnya, kan? Investasi memiliki risiko. Anda harus tahu bahwa Anda harus menanggung konsekuensinya."

"Kamu benar-benar berbeda dari sebelumnya," dia menatapku dengan hormat.

Aku mengamati Xiaojue dengan saksama dan menemukan bahwa dia memiliki wajah besar, dahi sempit, telinga kecil, jarak antara kedua alisnya sempit, rahang menonjol, dan janggutnya sangat sedikit. Dia tampak persis seperti studi tentang karakteristik kriminal yang dilakukan oleh kriminolog Cesare Lombroso. Ternyata bukan ayahku yang terlihat seperti penjahat, tapi dia sendiri.

Tuhan! Mengapa aku jatuh cinta padanya sebelumnya?

"Kamu baik-baik saja?" dia melihatku melotot ke arahnya.

"Tidak apa-apa. Mungkin karena aku tidak perlu lagi membiayai pendidikan orang lain. Jika seseorang terlalu membutuhkan uang, dia akan terlihat sangat malu," kataku.

"Aku tidak pernah bermaksud menyakitimu..."

"Lupakan saja, kamu tidak mengerti bagaimana rasanya patah hati yang sebenarnya."

Yang benar-benar membuat aku sedih adalah aku telah mengecewakan seorang pria.

***

Setelah menghadiri pesta pernikahan, aku pergi menemui ibu Gao Haiming, dan dia mengatakan bahwa Gao tidak membalas kartu pos apa pun, tetapi dia menelepon.

"Aku bilang padanya kamu merindukannya," kata ibunya.

"Jika dia ingin menemuiku, dia akan kembali," kataku.

"Dia sangat keras kepala dan tidak tahu betapa sedihnya orang-orang yang menunggunya," kata ibunya.

"Aku pantas mendapatkannya," kataku.

"Masa muda seorang wanita terbatas," katanya.

"Setelah dia pergi, aku baru sadar bahwa dialah orang yang paling aku cintai. Aku dulu mengira dia hanya penyelamat."

"Untunglah kamu akhirnya jatuh cinta padanya," katanya sambil menatap suaminya yang duduk di kursi berlengan.

Aku naik satu lantai dan memasuki rumah Gao Haiming. Semuanya sama seperti saat dia pergi. Musang liar itu tertutup debu, yang enggan aku bersihkan.

Orang-orang yang berkelana di seluruh dunia akan cepat menua. Gao Haiming, apakah kamu masih di sana?

***

Pada malam 24 Desember tahun itu, aku tidur dengan kaus kaki Natal, tetapi Sinterklas tidak membawa Gao Haiming.

Pada malam tanggal 25 Desember, aku menghadiri sebuah pesta yang diselenggarakan oleh Fang Yuan di restoran Italia di Wan Chai yang dulu sering aku kunjungi bersama Gao Haiming.

Aku pesan rambut malaikat, apakah malaikat akan mengembalikannya kepadaku?

"Apakah kamu masih menunggu Gao Haiming?"

Aku mengangguk.

"Apakah kamu yakin dia akan kembali?"

"Aku akan terus mencari," kataku.

"Kamu menghabiskan seluruh waktu liburanmu untuk mencarinya."

"Jadi liburanku sangat memuaskan," kataku.

"Dia tahu kamu sangat mencintainya, dia akan kembali."

"Bagaimana kamu tahu?"

"Aku melihatnya dalam mimpiku kemarin."

Dia mengedipkan mata.

"Omong kosong!"

Bagaimana kita bisa dengan mudah menjalani hari-hari ketika kita merasa khawatir? Aku akhirnya menyadari bahwa cinta akan tumbuh dari hari ke hari karena kerinduan.

Hadiah yang aku menangkan di pesta itu ternyata adalah sekotak model pesawat tempur.

Aku meninggalkan restoran itu sambil membawa hadiah Natal di tanganku. Ketika aku keluar, seorang pria bermantel abu-abu-biru berdiri di kejauhan, tersenyum padaku.

Mustahil.

Pria itu datang dan berdiri di hadapanku.

Mustahil.

Dia tidak berubah sejak tiga tahun lalu, kecuali rambutnya yang tumbuh lebih panjang, seperti rambut malaikat.

Dia berdiri di hadapanku dengan syal meliliti lehernya, dan aku hampir bisa mendengar napasnya.

"Huan'er..." asap putih keluar dari mulutnya.

Dia adalah orang sungguhan.

Aku melemparkan diriku ke dalam pelukannya dan dia memelukku erat. Aku tidak percaya dia telah kembali.

Mitos tentang kaus kaki Natal benar-benar menjadi kenyataan.

"Aku sangat merindukanmu..." kataku.

"Aku juga..."

"Mengapa kamu kembali?" aku marah padanya.

"Aku masih berutang sesuatu padamu..."

"Apa?" tanyaku penasaran.

Dia mengeluarkan sekaleng udara gunung Fuji dari sakunya.

"Kaleng udara ketiga puluh tiga, apakah kamu lupa? Aku masih berutang satu kaleng udara padamu."

"Pada Malam Natal tiga tahun lalu, apakah kamu berada di kamar 606 di Hotel Fuji?"

Dia tidak menjawabku.

"Mengapa kau menghindariku? Kau kejam."

"Kupikir aku bisa berhenti mencintaimu."

"Kamu bisa melakukannya," kataku.

"Aku tidak bisa."

"Kupikir kamu takkan pernah kembali," aku menyingkirkan debu dari bahuku dengan tanganku. Akhirnya aku berhasil menyingkirkan debu itu.

"Aku juga berpikir begitu," dia menatapku penuh cinta.

"Aku ingin menarik kembali apa yang aku katakan tiga tahun lalu."

"Yang mana?" tanyanya padaku.

"Aku tidak bisa mencintaimu," kataku.

"Aku juga ingin menarik kembali apa yang aku katakan hari itu."

"Yang mana?"

"Kamu tidak mencintaiku sama sekali," katanya.

"Siapa bilang aku mencintaimu?"

"Fang Yuan mengatakan begitu."

"Jadi kamu sudah melihatnya, tidak heran dia baru saja mengatakan kamu akan kembali. Namun, kepulanganmu bukanlah hal yang baik."

"Mengapa?"

"Kamu pengangguran."

"Pengangguran?" tanyanya.

"Aku sudah mengambil alih pekerjaanmu dalam membuat model. Sekarang seseorang secara khusus meminta aku untuk membuat sebuah model."

Dia tertawa.

"Apakah aku diracuni?" tanyaku padanya.

Dia menggelengkan kepalanya, "Aku bersedia meminumnya."

Dia mengeluarkan dari sakunya burung bangau kertas yang kutinggalkan di gunung Fuji dan catatan yang kutinggalkan di restoran di Praha tempat dmakan rambut bidadari.

"Apakah kamu menerima semuanya?"

"Kupikir kau tak akan mencariku," katanya.

"Aku tahu kau tidak akan menghilang. Kau mengatakan bahwa semua materi tidak akan menghilang di dunia ini, tetapi hanya akan berubah menjadi jenis materi lain."

Dia memeluk dan menciumku dengan erat.

Itulah pelukan dan ciuman yang aku rindukan selama tiga tahun.

"Apakah kamu akan pergi lagi?" tanyaku padanya.

Dia hendak berbicara, tetapi aku menghentikannya.

"Lain kali kau pergi, izinkan aku mengucapkan selamat tinggal terlebih dahulu."

Aku masuk ke mantelnya dan berkata:

"Dia yang mengucapkan selamat tinggal terlebih dahulu selalu memiliki keunggulan."

***

--TAMAT--