Changning Jiangjun : Bab 21-30

BAB 21

Keduanya memasuki Fanzhiyuan, rumah baru mereka. Shu Shenhui melepas pakaian formalnya, mengganti pakaiannya, dan menemui Jiang Hanyuan.

"Aku akan xiumu* hari ini. Ini juga hari pertamamu di istanaku. Apakah kamu memerlukanku untuk menemanimu? Aku bisa berjalan bersamamu dan menunjukkan petunjuk arah untuk membantumu menemukan jalan."

*istirahat dan mandi 

"Terima kasih. Tidak perlu."

Jiang Hanyuan menolak, yang sudah Shu Shenhui duga. Apa yang dia katakan tadi sebenarnya hanyalah basa-basi. Dia mengangguk, "Tidak apa-apa. Kamu bisa melakukannya sendiri. Aku tidak akan mengganggumu lagi. Aku akan berada di Aula Zhaoge siang hari. Jika kamu butuh sesuatu, kamu bisa memanggilku kapan saja."

Jiang Hanyuan berkata, "Aku tidak ada urusan di rumah, jadi sebaiknya aku keluar. Ada beberapa urusan pribadi yang harus aku urus. Pinjamkan saja aku seseorang untuk menunjukkan jalannya."

Shu Shenhui tidak bertanya lagi. Dia berbalik dan memanggil Zhang Bao dan berkata, "Wangfei akan meninggalkan istana. Kamu harus memimpin jalan untuknya. Minta Wang Ren untuk menemaninya."

Zhang Bao segera membungkuk sebagai jawabannya.

Shu Shenhui mengangguk ke arah Jiang Hanyuan dan berkata, "Pergi lebih awal dan kembali lebih awal," setelah mengatakan itu, dia berbalik dan pergi. Setelah berjalan beberapa langkah, dia teringat sesuatu dan berhenti, "Ngomong-ngomong, dalam beberapa hari ke depan, kamu akan mendapat banyak undangan jamuan makan dan kunjungan. Jika kamu tidak berniat berteman, aku akan meminta pengurus rumah untuk menanganinya dan mengembalikan undangannya untukmu."

Setelah Shu Shenhui selesai berbicara, dia pergi untuk mengurus dirinya sendiri. Jiang Hanyuan berganti pakaian kasual, mengenakan topi, dan membawa barang-barangnya. Zhang Bao mengikutinya, berpura-pura menjadi anak laki-laki biasa. Wang Ren, komandan penjaga istana kerajaan, memimpin dua pria lincah dan mengikutinya dari kejauhan. Mereka memimpin kudanya dengan ringan dan berjalan keluar dari pintu samping istana dan memasuki Pasar Chang'an.

"Wangfei, saya dibesarkan di Chang'an sejak saya  masih kecil. Budak ini tidak membual. Tidak peduli di jalanan atau gang, selama Wangfei menyebutkan, saya akan menjaga Anda dan membimbing Anda dalam perjalanan. Di dalam dan di luar utara kota, terdapat Kuil Chengxiang dan Kuil Huoshen. Di dalam dan di luar timur kota, terdapat Sungai Longshou dan Pasar Denghua. Di dalam dan di luar selatan kota, terdapat Kuil Guandi dan kolam ikan mas. Di sebelah barat kota terdapat Kuil Chenghuang dan Gunung Baihua, keduanya merupakan tempat yang menyenangkan untuk dikunjungi. Jika Anda tidak tahu namanya, tidak apa-apa, Wangfei cukup beritahu saja di mana letaknya, dan budak dapat menemukannya untuk Anda!"

Begitu dia keluar, Zhang Bao banyak mengobrol dan terlihat cukup bahagia.

Dia memang sangat senang.

Faktanya, ngomong-ngomong, memiliki bos seperti kasim tua Li Xiangchun yang bisa membunuh nyamuk dengan setiap kerutan di kepalanya, dan bisa bepergian ke seluruh kota kekaisaran sepenuhnya adalah berkat kaisar muda saat ini. Pada tahun-tahun awal, kaisar muda sering keluar masuk istana, sesampainya di istana, ia akan berlari keluar ditemani Zhang Bao. Dalam beberapa tahun terakhir, kaisar muda telah dikekang dengan ketat, dan dia tidak memiliki banyak kesempatan untuk keluar seperti sebelumnya. Di luar dugaan, ketika jenderal perempuan itu datang, di hari kedua setelah pernikahannya, ia tidak menemani Shezheng di istana, melainkan langsung keluar. Ia bisa keluar mencari udara segar dengan dukungannya.

Jiang Hanyuan memiliki kesan yang baik terhadap kasim muda itu dan menyerahkan selembar kertas. Ada lebih dari selusin alamat tercantum di kertas itu, semuanya adalah rumah para sersan di Kamp Qingmu yang berasal dari Chang'an dan orang-orang di dekat Chang'an. Saat dia memasuki Beijing kali ini, dia juga membawa pulang surat atau uang yang disimpan di kamp militer untuk para prajurit.

Zhang Bao mengikuti Shu Shenhui. Ketika Shu Shenhui masih menjadi Anle Wang, dia belajar setiap hari. Seiring berjalannya waktu, dia dapat mengenali beberapa kata, melihatnya sekilas, dan berkata tidak ada masalah.

Jiang Hanyuan pergi ke kediaman Yang Hu dulu.

Nenek moyang Yang Hu adalah Adipati daerah tersebut. Ayahnya melakukan kejahatan di tahun-tahun awalnya dan meninggal karena sakit di penjara. Meskipun kemudian terbukti bahwa dia ditipu oleh bawahannya, namun karena kejahatan kelalaian, ia diturunkan ke peringkat ketiga, dan kekayaan keluarga pun merosot. Yang Hu menduduki peringkat ketujuh di antara klan bersaudara, yang menunjukkan bahwa klan tersebut makmur pada saat itu. Setelah kecelakaan itu, kontak klan menjadi semakin jarang. Sekarang hanya ada satu ibu dan saudara laki-laki yang tersisa di keluarga. Saudara laki-laki tersebut telah menjadi pejabat kecil di ibu kota, berusaha menghidupi keluarga.

Jiang Hanyuan datang berkunjung tanpa memperkenalkan dirinya. Dia hanya mengatakan bahwa dia berasal dari lingkungan Xixing di Yanmen. Karena dia biasanya berinteraksi dengan orang-orang di kamp militer dan mengenal Yang Hu, kali ini dia kebetulan datang ke Chang'an untuk sesuatu, jadi dia membawa surat keluarga Yang Hu. Jika mereka membutuhkan sesuatu untuk dibawa kembali, mereka juga dapat memberikannya itu padanya.

Yang Hu tidak kembali ke rumah selama bertahun-tahun sejak dia bertugas menjadi tentara. Kakaknya terkejut ketika mendengar berita itu, dia berulang kali mengucapkan terima kasih. Melihat bahwa dia adalah seorang wanita, dia memanggil ibunya, istrinya, dan putri satu-satunya. Keluarga sangat berterima kasih padanya. Ibu Yang bertanya bagaimana keadaan Yang Hu di ketentaraan. Jiang Hanyuan bersusah payah berbicara tentang keberaniannya dalam pertempuran dan pencapaiannya yang berulang-ulang. Mendengar ini, ibu Yang merasa sedih dan bahagia pada saat yang sama. Dia tersenyum dan menundukkan kepalanya untuk menyeka sudut matanya.

Saat Jiang Hanyuan sedang berbicara, dia memperhatikan bahwa keponakan muda Yang Hu telah berdiri di belakang ibunya, diam-diam menatapnya. Setelah duduk sebentar, setelah berbicara, dia berkata ada hal lain yang harus dia lakukan dan harus pergi. Keluarga Yang mencoba yang terbaik untuk menghemat makanan. Dia menolak, dan sebelum bangun, dia tersenyum pada gadis kecil itu dan melambai.

Mata gadis itu berbinar, namun dia masih sedikit malu dan tidak berani melangkah maju dengan tangan di belakang punggung. Jiang Hanyuan menghampirinya dan berkata, "Biar kutebak, apakah namamu A Guo?"

Gadis itu begitu terkejut hingga dia melupakan rasa malunya, "A Jie, bagaimana kamu tahu namaku A Guo?"

Jiang Hanyuan berkata, "Paman Hu memberitahuku. Dia memberitahuku bahwa ada seorang keponakan kecil bernama A Guo di rumah. Ketika dia meninggalkan Chang'an, A Guo baru berusia tiga atau empat tahun. Sekarang, beberapa tahun telah berlalu, dan dia takut A Guo akan menjadi gadis dewasa dan melupakannya sebagai pamanmu."

A Guo buru-buru menggelengkan kepalanya, "Tidak! A Jie, tolong beritahu pamanku, ayah dan ibuku sering menyebut pamanku, aku akan selalu mengingatnya!"

Jiang Hanyuan menyerahkan sebungkus permen yang dia ingat pernah dibelinya dari toko tua di jalan ketika dia datang, "Ini adalah uang yang diberikan Paman Hu kepadaku. Dia secara khusus memintaku untuk membelinya dan memberikannya kepadamu."

Gadis itu terkejut, tapi dia tidak berani menerimanya. Ibunya bahkan lebih terkejut daripada A Guo. Dia tidak menyangka bahwa pamannya, yang selama ini ceroboh dan riang, tidak lupa meminta seseorang untuk membelikan makanan ringan untuk A Guo kali ini setelah jauh dari rumah selama bertahun-tahun. Dia mempercayainya dan meminta putrinya untuk menerimanya sambil tersenyum, dan berterima kasih kepada Jiang Hanyuan lagi dan mengatakan maaf sudah merepotkan.

Jiang Hanyuan mengucapkan selamat tinggal dan keluar, dan A Guo menemaninya mengantarnya pergi. Ketika mereka mendekati gerbang, Jiang Hanyuan melihat bahwa dia ragu-ragu untuk berbicara, jadi dia tersenyum dan menanyakan apa yang ingin dia katakan.

Aguo mengumpulkan keberaniannya, "A Jie, dari mana asalmu? Pernahkah kamu melihat wajah Chaning Nu Jiangjun? Apakah dia seorang dewi dari langit yang turun ke bumi? Aku mendengar semua orang berbicara kemarin bahwa Nu Jiangjun itu menikah dengan Shezheng Wang. Aku juga ingin melihat seperti apa dia, tetapi orangnya terlalu banyak, dan ibuku takut itu akan terlalu ramai, jadi aku tidak diizinkan pergi."

Sambil berbicara, sekelompok orang telah sampai di depan pintu. Jiang Hanyuan berhenti.

"Jenderal wanita itu sangat biasa, bagaimana dia bisa menjadi manusia fana keturunan dewi?"

"Tapi dia bisa menjadi Nu Jiangjun!"

A Guo berangsur-angsur menjadi lebih berani. Dia tidak mempercayai kata-katanya, jadi dia menggelengkan kepalanya dan berkata lagi.

"Itu karena dia telah bertekad untuk bergabung dengan tentara sejak dia masih kecil, dan dia telah bekerja keras untuk mencapai ambisinya setiap hari sejak saat itu."

"Apakah ini akan membuatnya sekuat seorang jenderal wanita?" gadis kecil itu masih ragu.

"Tidak peduli kamu ingin menjadi orang seperti apa, maka berusahalah mencapai tujuan tersebut. Tidak peduli apakah kamu dapat mencapainya pada akhirnya tetapi kamu akan selalu semakin dekat dengan tujuan tersebut."

Gadis kecil itu menatapnya, sepertinya mengerti. Ibunya menarik putrinya ke balik pintu dan menertawakan ketidaksopanannya, membuat para tamu tertawa.

Jiang Hanyuan tersenyum dan berkata, tidak masalah. Saat dia hendak pergi, ibu Yang tiba-tiba bergegas keluar dengan bantuan seorang pelayan tua dan memberikan jubah. Di dalamnya ada dua pakaian musim dingin dan musim panas serta dua pasang sepatu yang sudah jadi tahun lalu. Karena dia belum dapat menemukan siapa pun yang berkunjung, dia masih memegangnya di tangannya, menanyakan apakah nyaman untuk kembali dan apakah dia dapat membantu membawakan pakaian itu untuk putranya.

"Nu Gongzi*, tolong bantu aku membawa surat itu kembali. Aku sudah lama mengobrol denganmu tapi kamu pergi tanpa makan. Aku benar-benar tidak bisa melakukan ini. Hanya saja Qilang sudah mengeluarkan uang untuk membeli pakaian dan sepatu sejak dia masih kecil. Aku takut dia akan memakai pakaiannya di sana dan tidak perlu menggantinya, jadi aku memberanikan diri dan bertanya kepada Nu Gongzi lagi..."

*Tuan muda perempuan

Jiang Hanyuan tidak menunggu ibu Yang selesai, dan setuju. Saat dia hendak pergi mengambilnya, Zhang Bao, yang sedang melihat ke tiang kuda di luar pintu, melihatnya, berlari cepat, menangkapnya, dan berkata, "Biarkan budak yang datang mengambilnya! Wangfei, Anda tidak perlu melakukannya!"

Setelah kata-kata itu keluar, tuan dan pelayan keluarga di luar pintu keluarga Yang mengangkat mata mereka dan melihat ke atas.

Orang lain mungkin belum sadar, tetapi saudara Yang Hu adalah anggota pejabat. Terlebih lagi, sebelum keluarga Yang jatuh, dia telah melihat sebagian dunia. Tadi dia  selalu memperhatikan bahwa gadis dengan pakaian sederhana ini berbicara dengan leluasa, berpenampilan berbeda dari orang biasa, dan juga sangat paham dengan urusan kamp militer. Kalau teringat tentang pernikahan Shezheng Wang kemarin, ada keraguan di hatinya. Dia hanya berpikir lagi, jika dia benar-benar jenderal wanita itu dan dia sekarang adalah Shezheng Wangfei, bagaimana dia bisa secara pribadi mengirim surat dan menanyakan tentang seseorang dari keluarga sepertinya dan bersusah payah berbicara dengan ibunya untuk waktu yang lama, apalagi hari itu masih sehari setelah pernikahan. Jadi pikiran itu terlintas di benaknya saat itu.

Dia tidak pernah menyangka hal itu akan menjadi kenyataan. Dia buru-buru mengambil beberapa langkah ke arahnya dan membungkuk untuk memberi hormat, "Saya memberi penghormatan kepada Shezheng Wangfei! Saya  tidak tahu bahwa Wangfei-lah yang datang sendiri. Saya sangat lalai. Wangfei, mohon maafkan saya!"

Anggota keluarga Yang yang tertegun juga bereaksi dan mengikuti kakak laki-laki tertua Yang Hu keluar pintu satu demi satu untuk melihat penghormatan itu. Ibu Yang Hu bahkan lebih ketakutan, dia berulang kali mengeluh dan berkata bahwa dia tidak pantas mendapatkannya. Dia meminta Wangfei untuk menyimpan barang-barang itu dan tidak berani mengganggunya.

Jiang Hanyuan melirik Zhang Bao, yang sedang memegang barang-barang. Zhang Bao mengetahui bahwa dia telah menyebabkan masalah dengan mengucapkan kata-katanya, menciutkan lehernya dan menampar mulutnya sendiri.

Jiang Hanyuan muncul, membantu ibu Yang bangkit dari tanah, dan kemudian memanggil saudara-saudari Yang untuk bangun, dan berkata, "Yang Hu adalah jenderal mudaku yang cakap. Dia mengabdi pada negara, dan aku baru saja mampir. Terlebih lagi, ini pekerjaan yang sederhana, jadi mengapa aku tidak melakukannya? Kalian sudah bertahun-tahun tidak mendengar kabar satu sama lain jadi kalian pasti sangat mengkhawatirkannya. Aku tidak ada pekerjaan hari ini, jadi aku keluar. Lao Furen, Anda dapat beristirahat di rumah dan menjaga diri sendiri. Ketika waktunya tiba dan negara dalam keadaan damai, Yang Hu akan pulang ke rumah setelah pengabdiannya dan aku akan meminta Anda, Lao Furen, untuk memberinya pernikahan yang baik."

Semua orang di keluarga Yang akhirnya menghela nafas lega. Ibu Yang dan saudara laki-laki dan perempuan Yang bahkan lebih bahagia, dan terus membungkuk untuk berterima kasih, dan dengan hormat mengundangnya untuk masuk dan duduk. Ketika para tetangga melihat pergerakan di luar gerbang keluarga Yang, mereka semua keluar untuk melihat apa yang terjadi.

Jiang Hanyuan dengan sopan menolak, dan melihat keponakan kecil Yang Hu yang pemalu bersembunyi di balik pintu sendirian, dengan hanya kepalanya yang terbuka dan menatapnya dengan mata lebar. Dia tersenyum padanya lagi, lalu menaiki kudanya, dan ketika dia hendak mendesak kudanya untuk pergi, A Guo tampak terdorong oleh senyumannya, dan tiba-tiba berlari keluar dari balik pintu, melewati orang-orang dewasa yang masih memberikan penghormatan perpisahan. Dia langsung berlari ke kaki kudanya, menatapnya di atas kuda, matanya berbinar, "Nu Jiangjun! Jadi, A Jie, Anda adalah Nu Jiangjun!"

Jiang Hanyuan berteriak, menatapnya dan bertanya dengan bercanda, "Apakah kamu tidak takut padaku?”

"Tidak!" A Guo menggelengkan kepalanya kuat-kuat, "Aku tidak takut! Nu Jiangjun, Anda tertawa! Anda terlihat sangat cantik saat tersenyum!"

Jiang Hanyuan tercengang.

Ini adalah pertama kalinya dalam hidupnya dia mendengar seseorang menggambarkan dirinya seperti ini. Dia tertawa, menggelengkan kepalanya, membungkuk, mengulurkan tangannya, mengusap kepala A Guo yang ditutupi rambut lembut dan menyerahkan gadis kecil itu kembali kepada ibunya, yang buru-buru menyusul untuk meminta maaf dan mendesak kudanya untuk pergi.

Di sini, keluarga Yang mengantar orang pergi, dan para tetangga datang untuk mengajukan pertanyaan. Ketika mereka mengetahui detailnya, mereka terkejut, iri, dan berbicara tanpa menyebutkannya. Setelah Jiang Hanyuan keluar, Zhang Bao tidak berani gegabah lagi. Dia membawanya ke beberapa rumah lagi dengan lancar, menyerahkan surat keluarga dan uang yang dia bawa kembali satu per satu, dan memberi tahu ibu tentang situasi putranya di ketentaraan. Dia sendiri yang akan menambahkan lebih banyak uang, dan jika pihak lain ingin membawakan sesuatu untuk keluarga mereka, dia juga akan membawanya.

Kota kekaisaran Chang'an begitu besar sehingga di luar imajinasi Jiang Hanyuan. Dia sibuk berlari kesana kemari selama setengah hari. Setelah sekian lama berkeliling, pada penghujung hari, dia hanya mengunjungi lima atau enam rumah. Masih ada beberapa rumah yang tersisa dan jauh di luar kota. Sudah terlambat hari ini, serahkan saja sisanya beberapa hari ke depan. Ketika dia kembali ke istana, hari sudah gelap, tetapi Shu Shenhui lebih lambat darinya, dan dia masih di Aula Zhaoge.

Zhuang Momo mengatakan bahwa Shezheng mengirim seseorang untuk menanyakan tentangnya pada malam hari. Ketika Shu Shenhui mengetahui bahwa dia belum kembali, dia tidak datang ke sini untuk makan malam.

"Dianxia juga mengatakan bahwa jika Anda kembali, Wangfei, Anda diminta masuk. Di luar dingin. Wangfei, silakan masuk dulu untuk menghangatkan tangan dan kaki Anda lalu makan. Aku akan mengirim seseorang untuk mengundang Dianxia kembali."

Zhuang Momo memerintahkan pelayannya untuk melayaninya dan akan pergi, tetapi Jiang Hanyuan menghentikannya dan menyuruhnya untuk tidak bersusah payah mengundangnya.

Zhuang Momo tersenyum dan berkata, "Wangfei telah kembali, bagaimana mungkin kami tidak memberi tahu Dianxia?"

Jiang Hanyuan benar-benar tidak mau.

Jika dia dipanggil kembali, dia harus khawatir tentang bagaimana menghadapi Shu Shenhui. Dia pasti sudah lelah di dalam dan dia tidak ingin menjadi seperti ini. Itu akan membuat orang lain tidak nyaman dan membuat dirinya tidak bahagia.

Dia tahu bahwa Zhuang Momo pasti tidak akan mendengarkannya, jadi dia mengubah nada bicaranya, "Maaf merepotkan Momo. Nanti aku akan berbicara dengan Dianxia dan memberi tahunya bahwa aku banyak berjalan hari ini dan lelah. Jika Dianxia masih ada urusan, dia tidak perlu kembali khusus untukku. Aku akan beristirahat lebih awal."

Zhuang Momo berhenti sejenak, tetapi dengan cepat merespons dan mundur.

Benar saja, Shu Shenhui tidak menjawab. Jiang Hanyuan selesai makan, dan Zhuang Momo juga meminta pelayannya menyiapkan air mandi yang masih mengepul. Pelayan itu ingin melayani, tapi dia menolak. Dia selesai mencuci dirinya dan keluar dari kamar mandi dengan rambut basah. Ada sangkar asap tambahan di tempat tidur. Sangkar asap berbentuk seperti gendang pinggang, berlubang, dengan pembakaran dupa dan arang di dalamnya, dan dilapisi dengan lapisan tipis membran suede. Sangat hangat saat disentuh juga digunakan untuk mengasapi pakaian atau rambut.

Zhuang Momo membantunya mengeringkan rambutnya, membiarkannya berbaring dan meletakkan bantal lembut di belakangnya. Dia berlutut di belakangnya, membuka lipatan seluruh rambutnya, menyebarkannya secara merata pada sangkar asap, dan menunggu hingga kering, pegang di telapak tangan, dan gunakan sisir badak untuk menyisirnya dengan hati-hati. Sambil menyisirnya, ia memuji, "Wangfei benar-benar memiliki rambut yang bagus. Warnanya gelap, tebal, halus, dan sedikit sejuk. Rasanya seperti sutra dan satin dari kampung halaman Taifei di Jiangnan. Aku tidak tahu berapa banyak wanita yang akan iri padanya. Pada tahun-tahun awal ketika saya masih di istana bersama Taifei, selama beberapa tahun, sanggul peony menjadi mode untuk wanita di Chang'an dan rambut tebal akan terlihat bagus jika disisir. Misalnya, banyak selir yang memiliki rambut lembut dan tipis, sehingga mereka hanya bisa mengisinya dengan rambut palsu. Saya masih ingat saat dua selir muda berjuang untuk mendapatkan rambut yang bagus, dan mereka menolak untuk menyerah. Pada akhirnya, dia bahkan membawanya ke Taifei dan memintanya untuk berkomentar. Sekarang jika saya memikirkannya, itu masih terasa konyol dan menyedihkan..."

Jiang Hanyuan mandi, dengan bantal lembut di bawah tubuhnya, harum dan hangat, dia jadi mudah mengantuk. Zhuang Momo masih membisikkan cerita-cerita lama dari istana di telinganya. Dia tidak tertarik dengan intrik antar selir istana. Mendengarkannya seperti hipnotis, membuatnya semakin ingin tidur.

Zhuang Momo mengobrol lama pada dirinya sendiri, tetapi tidak pernah menerima balasan. Dia melihat bahwa jenderal wanita itu telah menutup bulu matanya. Dia tidak bisa menahan senyum pada dirinya sendiri memanggil pelayan dan dengan hati-hati melepaskan sangkar pengasapan. Jiang Hanyuan terkejut dan membuka matanya. Zhuang Momo tersenyum dan menyuruhnya istirahat, mematikan lilin, hanya menyisakan satu lampu, lalu menurunkan tirai, keluar, dan menutup pintu.

Ketika lampu redup, Jiang Hanyuan berbaring, membiarkan rambutnya tergerai, menjatuhkan dirinya ke bantal lembut, menutup matanya, dan segera tertidur.

Shu Shenhui kembali ke Fanzhiyuan. Saat itu sudah lewat tengah malam. Semua pelayan jaga malam ada di dalam rumah. Halaman besar itu sunyi dan sepi. Hanya deretan lentera yang digantung di koridor untuk pernikahan tadi malam yang masih menyala tanah merah masih menyala. Itu menyinari sisa salju tipis di genteng di seberangnya.

Dia kembali setelah mandi di kamar lama di belakang Aula Zhaoge, jadi dia langsung pergi ke rumah barunya tanpa memanggil siapa pun. Seseorang sedang berjalan di koridor. Ketika dia akan tiba, dia melihat pintu dan jendela berwarna lilin di depannya. Langkahnya yang sudah tidak bahagia menjadi semakin lambat. Ketika dia tiba, dia berhenti di depan pintu dan hendak membukanya setelah sedikit ragu. Dia mengangkat tangannya dan mengetuknya dengan ringan dua kali. Setelah mengetuk, dia tidak mendengar jawaban, jadi dia perlahan membuka pintu, berjalan melewati ruang luar, dan sampai ke ruang dalam. Kehangatan tiba-tiba menerpa wajahnya. Dia berjalan mengitari tirai yang jatuh dan berhenti.

Hanya ada satu kandil yang menyala di ruang dalam, memancarkan cahaya oranye hangat yang tenang. Di bawah cahaya, Shu Shenhui melihatnya berbaring di bantal di bawah bayangan tempat tidur dengan mata tertutup, dan dia memang tertidur.

Shu Shenhui berhenti di tempatnya.

Ia lahir di keluarga kerajaan dan merupakan putra kesayangan kaisar. Ketika ia masih muda, ia penuh semangat dan membaca tentang kekayaan dan kemegahan dunia. Sekarang ia adalah Shezheng, lebih rendah dari satu orang dan lebih tinggi dari sepuluh ribu orang*. Selama lebih dari 20 tahun hidupnya, dia bisa melakukan apapun yang dia inginkan. Bahkan dalam mengambil keputusan di pengadilan, ia dapat dikatakan sebagai orang paling berhikmat. Ia tidak pernah mengalami kemunduran dan dapat dikatakan sebagai anak sombong yang telah mendapat kasih sayang Tuhan.

*satu tingkat di bawah kaisar

Namun kini, saat ia memasuki pernikahan yang sengaja ia rencanakan, untuk pertama kali dalam hidupnya, ia merasa tidak yakin.

Semua ketidakpastian datang dari jenderal wanita keluarga Jiang, istrinya.

Faktanya, dua kata 'pasti' yang dia ucapkan tadi malam bukanlah kebohongan. Itulah yang dia pikirkan. Bahkan jika jenderal wanita itu seperti rumor yang beredar, dia sama saja baginya. Sejak hari pertama dia memutuskan untuk melamar, dia sudah membuat rencana untuk memperlakukan calon istrinya dengan rasa hormat yang sama. Ketika mereka bertemu sebagai pengantin baru, kecantikan jenderal wanita itu adalah hadiah yang tidak terduga baginya.Tentu saja, itu bagus. Namun, anugerah penampilan itu dengan cepat terhapus oleh kemunduran besar yang tidak disangka-sangka setelahnya.

Sehari semalam berlalu, Shezheng Wang tampak setenang air, namun dalam hatinya ia masih belum bisa melupakan malam pernikahan tadi malam. Memikirkannya saja rasanya seperti duri di punggungnya.

Meskipun dia sangat enggan untuk mengakuinya, namun dia tetap harus mengakui bahwa fakta bahwa dia menunggu sampai saat ini malam ini sebelum kembali bukan karena terlalu banyak hal yang harus dilakukan. Mungkin secara tidak sadar, dia berharap ketika dia kembali ke rumah baru, Jiang Hanyuan sudah tertidur.

Kamarnya saat ini tidak seperti siang hari. Memiliki seseorang di sekitar dapat mengimbangi kecanggungan tersebut. Suatu malam ada malam pernikahan seperti itu dan malam ini dia sendirian dengannya. Apa yang harus dia lakukan?

Pada saat ini, dia  akhirnya mendapatkan keinginannya.

Dia menarik napas, memperhatikannya tertidur sejenak, melangkah pelan, melepas pakaian dan ikat pinggangnya tanpa suara, dan akhirnya sampai ke tempat tidur.

Dialah yang memintanya untuk tidur lebih banyak tadi malam. Dia mungkin ingat malam ini dan tidur di dalam, meninggalkannya pada posisi luar yang dia inginkan. Tetapi...

Rambut panjangnya tergerai di atas bantal, menempati tempatnya. Jika dia berbaring seperti ini, dia pasti akan menekan rambutnya.

Shu Shenhui berdiri di depan tempat tidur dan menatapnya lama. Akhirnya, dia mengambil keputusan dan mencondongkan tubuh lebih dekat. Dia mengangkat lengannya dan meraih rambut hitam yang berserakan di sisi bantalnya. Perlahan, menggunakan gerakan yang tidak mengganggunya, dia mengumpulkan rambut panjang itu di telapak tangannya dan hendak meletakkannya di sisinya semakin dekat. Dia terkejut saat menyadari bahwa bulu mata yang terkulai bergerak sedikit, dan dia terbangun!

Adegan memalukan yang paling tidak dia duga akan terjadi lagi.

Yang lebih memalukan lagi adalah tangannya masih memegangi rambutnya.

Melihat dia membuka matanya, pandangan Shu Shenhui beralih dari wajahnya ke tangan yang memegang rambut panjangnya. Dia dengan cepat menenangkan diri dan meletakan rambutnya seolah-olah tidak terjadi apa-apa, segera menegakkan tubuh, dan berkata sambil tersenyum, "Meski tidak ada hal besar hari ini, tapi ada banyak pekerjaan rumah. Saat aku sibuk, aku kadang lupa waktu. Aku pulang terlambat, itu pasti mengganggumu." 

Setelah jeda, dia menunjuk ke rambut panjangnya yang baru saja dilepaskan dari tangannya, dan terus menjelaskan, "Tadi semuanya jatuh ke sini. Kamu tertidur dan tidak tahu. Aku takut jika aku menekannya saat tidur, nanti kulitmu kepala akan sakit kalau ditarik."

Jiang Hanyuan memalingkan wajahnya, melihat rambutnya yang menutupi bantalnya, dan menariknya ke belakang, "Terima kasih," jawabnya.

Shu Shenhui tersenyum dan berkata, "Kamu dan aku adalah suami istri, mengapa seperti orang luar? Ini sudah larut jadi aku akan mematikan lampunya.

Dia mematikan lampu, membuat ruangan menjadi gelap, dan akhirnya naik ke tempat tidur dan berbaring.

***

 

BAB 22

Ketika Jiang Hanyuan kembali pada malam hari, dia memberi tahu Zhuang Momo bahwa dia lelah dan tidak perlu meminta Shezheng untuk kembali secara khusus. Berjalan melalui jalanan dan gang di Chang'an, mendengarkan obrolan Zhang Bao yang terus-menerus di telinganya, membicarakan ini dan itu, setelah setengah hari di siang hari, dia tampak jauh lebih lelah daripada saat berada di kamp militer. Ditambah lagi, dengan sofa dan ruangan hangat ini, sejujurnya, jauh lebih baik daripada tempat dia tidur di kamp militer selama lebih dari sepuluh tahun jadi rasa kantuk datang dengan cepat.

Tapi betapapun bagusnya tempat itu, atau karena masih asing, dia tetap tidak bisa tidur nyenyak. Begitu tangan Shu Shenhui mendekat, dia tiba-tiba terbangun seperti biasa. Setelah lampu dimatikan dan orang di sebelah bantalnya berbaring, walaupun ada keheningan di telinganya, bahkan nafasnya pun seakan hilang. Namun dia baru saja tidur dan sulit untuk tertidur lagi. Dia berbaring sebentar dan membalikkan badan.

Seolah-olah menanggapi pembalikannya, dalam kegelapan, suara seorang pria tiba-tiba terdengar di telinganya, seolah-olah dia sedang berbicara dengannya, "Zhang Bao berkata bahwa kamu mengunjungi beberapa rumah tentara pada siang hari. Jika kamu hanya mengirimkan surat dan barang, kamu tidak perlu melakukan kerja keras sendiri. Kamu dapat menyerahkan sisanya kepadaku besok dan aku akan meminta seseorang untuk mengantarkannya kepada mereka satu per satu untukmu. Kamu dapat yakin bahwa itu akan aman dan tidak akan ada kesalahan."

Jiang Hanyuan menutup matanya dan menjawab, "Terima kasih atas kebaikan Anda, sebaiknya aku pergi sendiri."

"Mengapa?"

Dia tidak ingin menjawab, tetapi Jiang Hanyuan merasa bahwa Shu Shenhui tidak ingin berhenti dan menunggu. Setelah sedikit ragu, dia akhirnya menjawab, "Ada puluhan ribu orang di kamp militer, dan kebanyakan dari mereka ditakdirkan menjadi orang tak dikenal, hanya pion dalam daftar. Tapi bagi orang tua dan istri mereka di rumah, mereka adalah putra dan suami dan tak tergantikan. Mereka sudah bertahun-tahun tidak bertemu dengannya, jadi mereka pasti memikirkan tentang dia. Aku mungkin bisa menjawab beberapa pertanyaan dan sedikit menghibur keluarganya dengan mengunjungi mereka."

Begitu seseorang bergabung dengan tentara, dia tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk kembali ke rumah. Banyak orang akan terkubur di medan perang dan tidak akan pernah memiliki kemungkinan untuk kembali ke rumah. Jiang Hanyuan sudah pasti memahami hal ini dengan baik. Namun, bagaimana orang seperti Shu Shenhui, yang memegang posisi tinggi, bisa melihat hal ini di matanya? Di mata mereka, prajurit tingkat rendah itu seperti simbol, nilainya mungkin tidak setinggi kuda perang, dan mereka tidak bisa berempati seperti seorang jenderal seperti dia yang tinggal bersama tentara siang dan malam.

"Aku tahu bahwa Jiang Da Jiangjun, selalu mencintai tentaranya seperti anak-anaknya sendiri, tetapi untuk menghentikan pembantaian dengan pembantaian dan menghentikan perang dengan perang, kamu pasti memahami kebenaran ini lebih baik daripada siapa pun di dunia."

Setelah hening beberapa saat, dia mendengarnya menjawab dengan suara yang dalam.

"Bagaimana aku bisa memiliki hati Bodhisattva tanpa sarana vajra? Ini yang dimaksud Dianxia kan? Jangan khawatir, ayah dan aku sama-sama mengerti."

Jiang Hanyuan masih memejamkan mata dan menjawab, tetapi merasa pria di atas bantal itu sepertinya memalingkan wajahnya ke arahnya dan mengeluarkan suara lembut persetujuan.

"Ya, itu maksudku. Jika ayahku tidak menyatukan Jizhou dengan cepat, hari ini tanah kita di Dataran Tengah akan masih berperang satu sama lain, dan perang tidak akan pernah berhenti. Ketika perang terus berlanjut, masyarakat biasa ingin mencari tempat yang aman, tetapi mungkin sulit menemukan tempat tinggal. Sekarang Jiuzhou telah didirikan dan wilayah yang hilang telah dipulihkan, Ibarat anak panah pada tali, busur sudah siap untuk ditembakkan. Untungnya, tentara di perbatasan kita memiliki jenderal seperti kalian, ayah dan putrinya, dan Dinasti Wei memiliki jenderal seperti kalian, ayah dan putrinya, jadi tidak perlu khawatir tentang kegagalan hal-hal besar."

"Aku tidak berani menganggapnya serius. Untuk mencapai hal-hal besar, tidak cukup bagi seorang jenderal untuk mengetahui rahasia perang."

"Oleh karena itu, jika perang diibaratkan kapal raksasa, maka jenderal itu ibarat layar yang besar. Jika tidak ada layar yang cukup tegang, bagaimana kapal raksasa itu bisa menunggangi angin dan ombak. Oleh karena itu, sejak zaman dahulu dikatakan bahwa mendapatkan banyak uang itu mudah, tetapi jenderal yang baik sulit ditemukan!"

Jiang Hanyuan tidak ingin berbicara dengannya lagi, tetapi ketika dia dipaksa untuk mengikutinya, dia benar-benar menjawab beberapa patah kata. Saat percakapan berlanjut, Jiang Hanyuan merasa dia tampak lebih nyaman daripada saat pertama kali naik ke tempat tidur. 

"Nona Jiang, ayahmu adalah layar raksasa kami di Dinasti Wei. Dia seperti Baiqi Wang Jian dari Qin, Lianpo Li Mu dari Zhao, dan Huo Wei dari Dinasti Han. Aku harap kalian ayah dan putrinya, bekerja keras. Jika berhasil di masa depan, kalian pasti akan tercatat dalam catatan sejarah, dan pahal kalian tidak kalah dengan para jenderal yang bertempur dalam pertempuran penyatuan dengan Fuhuang-ku," katanya lagi.

Dia tidak menanggapi kata-katanya, yang seperti seorang jenderal yang memotivasi prajuritnya untuk berjuang keras dengan kemampuan mereka di depan pertempuran. Sederhananya, ini seperti menggantungkan sekantong gandum di depan bagal yang berat.

Itu terlalu familiar.

Tapi sikap diamnya sepertinya tidak mempengaruhi suasana hatinya saat ini sama sekali. Dia tampak tertarik dan berbicara lagi, "Aku pergi ke Xixing Yanmen beberapa tahun yang lalu dan tinggal di daerah itu untuk sementara waktu. Saat itu, kamp Qingmu masih di tangan orang-orang Di. Aku ingat pernah mendaki untuk mengamati arah medan dan sebaran pertahanan militer di seberang."

Shu Shenhui sepertinya memejamkan mata, mengingat apa yang dilihatnya hari itu.

"Nona Jiang!" Jiang Hanyuan merasakan pria itu tiba-tiba berbalik ke arahnya dan memanggilnya, mungkin memikirkan sesuatu.

"Kamu sudah bertahun-tahun berada di kawasan perbatasan, jadi pasti sudah familiar dengan geografi pegunungan dan sungai di kawasan itu. Aku punya petanya di sini. Meski petanya detail, ada gunung, sungai, tempat berbahaya, dan rintangan ditandai satu per satu, itu adalah peta lama. Gunung dan sungai telah berubah, dan tenaga kerja telah berubah. Ikon-ikonnya harus berbeda dari yang ada saat ini. Mengapa Anda tidak ikut denganku saja dan melihat apakah ada kesalahan pada gambar yang tidak sesuai dengan pengetahuanmu?"

Jiang Hanyuan tidak bisa lagi menutup matanya. Dia membuka matanya dan menatap pria di samping bantalnya yang garis luarnya dibatasi oleh cahaya malam.

Shu Shehui menopang tubuh bagian atas dengan siku dan menatap dirinya sendiri, sosoknya menekan kepalanya.

"Sekarang?" Jiang Hanyuan tertegun sejenak.

"Ya! Sekarang juga!"

Begitu dia selesai berbicara, dia berbalik dan turun dari tanah, berjalan cepat ke kotak, dan segera menyalakan lampu.

Ruang dalam menjadi terang kembali. Dia bahkan tidak menoleh ke belakang dan pergi berpakaian. Setelah memakainya tiga atau dua kali dan mengikat ikat pinggangnya, dia menoleh ke arahnya dan melihat bahwa dia masih terbaring diam.

Saat dia berbicara, dia menggulung pakaiannya dan melemparkannya ke tempat tidur.

"Aku akan keluar dan menunggumu!"

Nada suaranya tidak memungkinkan adanya sanggahan, jadi dia keluar.

Pada siang hari, Jiang Hanyuan mendengar beberapa hal tentang kebiasaan sehari-hari Shezheng Wang dari Zhang Bao.

Menurut Zhang Bao, pengadilan kekaisaran mengadakan pertemuan besar pada hari kelima dan pertemuan kecil pada hari ketiga. Untuk dua jenis pertemuan pengadilan ini, para pejabat harus menunggu di luar aula pemerintah sebelum jaga kelima dan kaisar harus bangun pagi untuk bersiap sebelum jaga kelima. Pembahasan rutin yang tersisa tergantung situasi. Biasanya Shezheng akan memanggil beberapa pejabat terkait untuk membicarakan hal tersebut, sehingga tidak seformal rapat besar bisa dilakukan belakangan, tapi paling lambat tidak lebih lambat dari jam 7-9 pagi, dan itu diadakan hampir setiap hari. Oleh karena itu, singkatnya, setelah menjadi Shezheng, karena perselisihan besar dan kecil, Shu Shenhui akan beristirahat di Paviliun Wenlin setidaknya selama sepuluh hari dalam sebulan, dan sering kali harus bekerja hingga larut malam sebelum tertidur. Selama setengah hari yang tersisa, bahkan jika dia bisa kembali ke istana, dia harus keluar saat hari masih gelap di musim dingin ini.

Kasim kecil itu diam-diam merasa kasihan pada Shezheng Wang mereka.

Para pangeran dan menteri paling banyak hanya menghadiri sepuluh hari atau lebih pertemuan besar dan kecil dalam sebulan. Dikatakan bahwa ketika Gao Wang ada di sana, beberapa menteri mengeluh secara pribadi tentang kerja keras untuk bergegas ke pengadilan, tetapi dia melakukan ini hampir setiap hari. Kepada siapa dia harus mengadu? Dalam beberapa hari terakhir, karena pernikahan barunya, pengadilan kekaisaran telah menghentikan semua diskusi besar, namun diperkirakan beberapa hal masih akan muncul, namun lokasinya telah diubah dari Paviliun Wenlin menjadi kediaman Shezheng Wang.

Singkatnya, kasim muda itu merasa Shezheng Wang mereka terlalu banyak diperas dan bekerja sangat keras.

Tetapi pada saat ini, Jiang Hanyuan tiba-tiba merasa bahwa kasim muda itu telah melakukan kesalahan atas Shezheng Wang mereka. Mungkin Shezheng Wang mereka hanya menikmatinya.

Ini lebih dari sekedar ketekunan. Ini adalah ketekunan yang keterlaluan!

Shu Shenhui sedang menunggu di luar, jadi Jiang Hanyuan tidak punya pilihan selain bangun, mengenakan pakaian, dan berjalan keluar.

Dia sudah membuka pintu dan menunggu di luar. Kedua  penjaga yang bertugas malam itu juga terkejut. Mereka tidak tahu apa yang terjadi dan bertanya apakah kedua tuan mereka ingin mengundang Zhuang Momo. Dia meminta lentera dan membawanya sendiri, lalu melambaikan tangannya dan menyuruh semua orang pergi tidur. Dia berbalik dan melihatnya keluar, dan berkata, "Ayo pergi. Aku akan menerangi jalan untukmu," setelah mengatakan itu, dia pergi duluan.

Jiang Hanyuan diam-diam mengikuti orang di depannya, melewati sebagian besar istana, dari satu ujung ke ujung lainnya, dan akhirnya tiba di Aula Zhaoge. Dia membawanya ke ruangan yang digembok, membuka kuncinya dan masuk. Ruangannya sangat besar, dengan tirai tertutup di semua sisinya, dan tiga dindingnya ditutupi rak buku yang berisi buku-buku. Dia secara pribadi menyalakan semua obor hiu di empat sudut ruangan. Ketika lampu padam, sebuah peta yang tergantung di dinding muncul, panjangnya tujuh kaki dan lebar lima kaki. Peta itu penuh sesak dengan banyak lokasi dan petunjuk arah yang ditandai di atasnya.

Peta sebesar itu sangat jarang, tapi lupakan saja. Di tanah di depan peta, terdapat meja pasir persegi panjang yang besar, panjang sekitar dua kaki dan lebar satu kaki lima, menempati setengah ruangan. Di atas meja pasir, semua detail pegunungan, sungai, hutan, gurun, kota, bahkan jalan desa semuanya terpantul dengan baik. Modelnya dibuat dengan baik, seperti miniatur lanskap bendera.

Meja pasir seperti itu, dengan area yang luas dan pengerjaan yang sangat indah, adalah pertama kalinya Jiang Hanyuan menemukannya dalam hidupnya.

Dia juga mengenalinya secara sekilas. Area yang ditunjukkan di peta adalah banyak prefektur dan kabupaten di Hebei serta Shuo, Heng, Yanyou dan tempat-tempat lain yang lebih jauh ke utara di bawah kendali Beidi. Tabel pasir di tanah lebih spesifik, menekankan Hengzhou, Sizhou dan tempat lain yang dikembangkan dari Yanmen sebagai pusatnya.

Peta geografis tidak dapat diakses oleh orang biasa. Bahkan para jenderal yang memimpin pertempuran hanya dapat memilikinya untuk sementara selama perang usai, peta tersebut harus dikembalikan ke pengadilan kekaisaran tepat waktu dan dilarang keras menyimpannya secara pribadi atau menyalinnya. Namun meski biasanya memang seperti ini, belum lagi peta besar di depannya dan meja pasir yang sangat indah dan besar yang dibuat berdasarkan peta, Jiang Hanyuan baru melihatnya untuk pertama kali. Ada spekulasi bahwa peta tersebut adalah peta harta karun yang ditinggalkan oleh dinasti tertentu sebelumnya.

Dia sedikit terkejut dengan meja pasir besar di depannya, dan dia tiba-tiba menjadi bersemangat.

"Kemarilah!" Shu Shenhui berdiri di dekat meja pasir, meliriknya, memalingkan wajahnya, dan mengacungkannya.

Entah kenapa, tindakan dan sikapnya saat ini tiba-tiba membuat Jiang Hanyuan merasakan déjà vu. Dia menggelengkan kepalanya sedikit, membuang pikirannya yang mengganggu, dan berjalan maju dengan cepat.

Hal pertama yang dilihatnya adalah peta. Tidak hanya area yang dicakup oleh peta itu luas, namun lokasi yang digambarkan di dalamnya memang lebih kaya dan lebih detail daripada yang pernah dia lihat sebelumnya.

"Gambar aslinya berasal dari istana Jin. Ketika keluarga Huangfu jatuh, seseorang menawarkannya kepada kaisar. Gambar aslinya sudah usang dan tidak dapat digunakan, jadi ini salinannya. Sedangkan untuk meja pasir, aku membuatnya setelah kembali dari tur utara, dan membuatnya berdasarkan peta dan ingatanku sendiri. Setiap pasir, setiap batu, setiap kota dan setiap pohon di piring, apa yang kamu lihat, tidak dibuat oleh orang lain, semuanya dibangun olehku dan aku membutuhkan waktu setengah tahun untuk membangunnya," dia memperkenalkan meja pasir padanya lagi.

"Apa pendapatmu tentang ini?" Shu Shenhui akhirnya bertanya sambil menatapnya.

"Bagus sekali," Jiang Hanyuan berkata dengan jujur.

"Aku tahu kamu akan menyukainya. Ketik aku baru saja memanggilmu tadi, kamu masih ragu untuk datang!"

Alis Shezheng menunjukkan sedikit kegembiraan yang sama ketika dia masih muda, "Saat itu, aku masih Anle Wang dan aku punya banyak waktu luang," dia menambahkan, dan setelah selesai berbicara, ekspresinya dengan cepat berubah serius dan dia melihat lagi padanya.

"Nona Jiang, kamu pasti sangat paham dengan area perbatasan. Coba lihat apakah ada kekurangan atau celah."

Jiang Hanyuan memang sangat akrab dengan perbatasan utara yang saat ini sedang dalam keadaan konfrontasi dan terbentang hingga Yanmen. Bahkan dapat dikatakan bahwa dia mengetahui segalanya di sepanjang garis tersebut. Meskipun itu sekecil desa atau jembatan. Di masa lalu, dia mengikuti ayahnya berpatroli di jalur yang membentang ribuan mil dari timur ke barat. Setelah dia berusia tujuh belas tahun, dia mengambil alih tugas ayahnya dan berjalan sendiri setahun sekali.

Ia berkonsentrasi membandingkan peta dan tabel pasir, memeriksa tanda-tanda satu per satu, termasuk satuan terkecil desa. Jika ia menemukan sesuatu yang tidak sesuai dengan pengetahuannya, ia menunjukkannya satu per satu. Shu Shenhui duduk di belakang meja di dekatnya, mengeluarkan pena dan kertas, dan mendengarkan kata-katanya dengan penuh perhatian. Penanya bergerak seperti terbang, mencatat semuanya satu per satu. Terkadang ketika dia bertemu sesuatu yang dia minati, dia akan menyela dan bertanya, dan dia akan menjawab pertanyaannya secara detail.

Jam tenggelam dari waktu ke waktu, dan waktu berlalu dengan cepat dan tanpa suara. Sebelum Jiang Hanyuan selesai memeriksa semua sisi yang dia kenal, sekarang sudah tengah malam, mendekati Yinshi*.

*jam 3-5 pagi

Shu Shenhui tampak tidak lelah dan energik. Dia meletakkan pena di tangannya, berdiri dan berjalan. Dia berhenti di depan peta, melihat ke atas sejenak, dan akhirnya matanya tertuju pada area luas di utara perbatasan. Dia menunjuk dan berkata, "Shuo, Heng, Yan, You! Suatu hari nanti, aku akan meminta peta ini untuk diubah warnanya satu per satu!"

Dia kemudian memandang Jiang Hanyuan, yang berdiri di sampingnya, dengan mata tajam, "Pada saat itu, Nona Jiang, aku bisa menunggang kuda bersamamu. Kamu bisa pergi ke mana pun kamu mau!"

Jiang Hanyuan tahu bahwa dia hanya mengungkapkan perasaannya saat ini dan mengungkapkan pikirannya.

'Nona Jiang' di mulutnya mungkin bukan dia, tapi sekarang, orang yang berdiri di sampingnya hanyalah dia. Adapun kedepannya, jika hari seperti itu tiba, mungkin tidak diketahui siapa orang di sebelahnya. Tapi satu hal yang pasti, orang itu pasti bukan dia.

Dia tidak terlalu ingin melanjutkan topik ini, jadi dia tersenyum dan melihat jam di ruangan.

Dia mengikuti pandangannya dan berhenti.

"Sudah larut, saatnya kembali! Terima kasih atas bantuanmu malam ini."

Dia berjalan mendekat, mengumpulkan setumpuk catatan lisan yang dia buat malam ini, menurunkan tirai, menutupi peta dan meja pasir, dan mematikan lilin. Dia mengikutinya keluar dan kembali ke Fanzhiyuan.

Ini malam yang panjang di Chang'an, dan halamannya sunyi dan sepi. Di kedua sisi koridor teduh antara kaki dan ruang depan, salju masih menumpuk karena matahari tidak bisa bersinar di siang hari. Di jalan yang dilapisi papan tulis biru, ada cahaya kabur. Itu adalah cahaya lentera yang dia pegang di tangannya untuk menerangi jalan.

Setelah keluar, meskipun Shu Shenhui tidak berbicara lagi, emosinya sepertinya telah berhenti beberapa saat yang lalu. Setelah berjalan beberapa saat, dia tiba-tiba menoleh dan menatap Jiang Hanyuan, sekilas lagi.

Jiang Hanyuan berpura-pura tidak tahu pada awalnya, tetapi setelah dia melihatnya beberapa kali, dia tidak dapat menahannya tidak peduli seberapa kuat konsentrasinya. Dia memiringkan wajahnya dan melihat ke belakang, "Mengapa Dianxia menatapku?"

Dia tertawa, matanya memantulkan warna salju di lingkaran cahaya lentera, "Bukan apa-apa," dia menjelaskan, "Aku tiba-tiba teringat. Karena kamu besar di kamp militer, apakah kamu melihatku ketika aku pergi ke rumah ayahmu untuk berpatroli tahun itu? Aku berumur tujuh belas tahun itu, dan kamu pasti baru berumur dua belas atau tiga belas tahun, kan?" 

Setelah dia selesai berbicara, Shu Shenhui memandangnya dari atas ke bawah, seolah dia ingin melihat seperti apa penampilannya saat itu darinya sekarang.

Detak jantung Jiang Hanyuan tiba-tiba bertambah cepat, dia berhenti dan menjawab dengan nada tenang, "Aku tidak pernah cukup beruntung untuk bertemu Dianxiaa. Aku kebetulan berada di kamp lain pada waktu itu."

Dia membuang muka dan mengangguk, "Aku kira begitu. Jika kamu bersama jenderal saat itu, aku pasti memiliki kesan tentangmu."

Jiang Hanyuan tidak berkata apa-apa dan hanya berjalan ke depan. Tiba-tiba, hembusan angin malam yang membawa udara dingin dari sisa salju menembus dinding, menyebabkan lentera di tangannya bergoyang. 

Shu Shehui mengangkat lentera untuk menghindari angin, lalu mengangkatnya di depannya agar menyinari kakinya. Tiba-tiba dia seperti menyadari sesuatu dan berhenti, meletakkan lentera, dan memberi isyarat agar Jiang Hanyuan berhenti juga. Entah kenapa, dia mendongak dan melihat Shu Shenhui melepas jubah luar berlapis brokat hitam dan memakaikannya ke bahunya.

"Apakah kamu kedinginan? Kamu keluar dengan pakaian yang terlalu sedikit. Ini salahku, terkadang aku terlalu tidak sabar. Aku hanya terlalu terburu-buru," dia berkata sambil mengenakan pakaiannya, nadanya lembut, dengan sedikit rasa menyalahkan diri sendiri.

Jiang Hanyuan berhenti dan segera menolak, ingin mengembalikan pakaian itu kepadanya, "Aku tidak kedinginan, Dianxia, Anda bisa memakainya sendiri ..."

"Kamu tidak perlu berdebat denganku tentang ini! Ayo cepat pergi, di dalam rumah hangat," ada nada penolakan dalam kata-katanya. Setelah berbicara, dia mengambil lentera dan terus bergerak maju.

Jiang Hanyuan masih berhenti di tempatnya. 

Shu Shenhui mengambil beberapa langkah dan memalingkan wajahnya ketika dia merasa dia tidak mengikutinya. Mungkin dia masih dalam suasana hati yang bahagia saat ini, meliriknya, dan berkata dengan sedikit nada mengejek, "Changning Jiangjun yang bermartabat, mengapa kamu begitu bodoh? Apakah kamu ingin bersenang-senang di sini? Mengapa kamu tidak datang?"

Jiang Hanyuan tiba-tiba sadar kembali, diam-diam memegang rok pakaiannya di tangannya, dan tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia menundukkan kepalanya dan mengikuti.

***

 

BAB 23

Malam itu, Shu Shenhui kembali dan pergi tidur dan mengobrol dengan Jiang Hanyuan. Keduanya secara bertahap mulai berbicara. Dia sedang dalam suasana hati yang baik, bahkan mengobrol. Sampai dia melewati kolam, cahaya merah di depan Fanzhiyuan terlihat di kejauhan, dan bayangan rumah juga terlihat samar-samar. Dia tiba-tiba sepertinya memikirkan sesuatu, dan langkahnya melambat. Kemudian, selama perjalanan terakhir, orang lain memandangnya seolah-olah tidak terjadi apa-apa, tetapi suasana hati mereka jelas tidak lagi sesantai beberapa saat yang lalu. 

Jiang Hanyuan mengerti segalanya, tapi pura-pura tidak tahu dan kembali ke kamar bersamanya. Dia melepas mantel yang ditambahkan padanya dan menaruhnya di rak mantel. Kemudian dia melepas mantel dan roknya, pergi tidur dan berbaring, memperhatikan dengan dingin.

Dia melihat Shu Shenhui perlahan melepas pakaiannya dan melepas sepatu botnya satu per satu. Akhirnya, dia duduk di tepi tempat tidur, memalingkan wajahnya, dan berkata sambil tersenyum santai, "Aku bersenang-senang mengobrol denganmu malam ini. Tanpa kusadari, sebagian besar malam telah berlalu seperti ini. Tak lama kemudian fajar, jadi kamu pasti lelah kan?"

"Aku lelah, ayo tidur," dia menutup matanya, berbalik dan berbaring.

Dia menyelimutinya dengan penuh perhatian, "Kalau begitu, tidurlah yang nyenyak. Zhang Bao berkata bahwa kamu harus mengunjungi beberapa rumah lagi besok, jadi kamu harus tetap semangat."

Jiang Hanyuan tidak menjawab.

Pada titik ini, dia akhirnya berbaring.

Memang tidak lama kemudian fajar, dan keduanya sepertinya sudah tertidur.

Jiang Hanyuan tidak tahu seberapa nyenyak orang di sampingnya tidur, tapi dia tidak pernah tertidur lelap lagi. Meskipun orang tersebut berbaring tanpa bergerak sama sekali, tapi dia tidak bisa tidur lagi dan bangun. Ketika suara samar jam tangan kelima yang datang dari suatu tempat di luar terdengar di telinganya, dia yakin bahwa dia juga sudah bangun saat ini. Tidak lama setelah jam kelima berlalu, dia dengan lembut berbalik ke sampingnya. Dia sepertinya ingin bangun, tetapi dia tampak sedikit ragu-ragu, atau dia sedang menatapnya. Setelah beberapa saat, dia perlahan berbaring lagi dan kembali tidur.

Dia tetap tidak bergerak dan tidur sampai fajar, ketika dia duduk. Dia pun membuka matanya, "Kamu bangun pagi-pagi sekali dan tidak mau tidur lagi?" tanyanya dengan nada seperti baru bangun tidur.

"Ya," Jiang Hanyuan bahkan tidak melihatnya, turun dari tempat tidur dan berjalan untuk berpakaian.

"Aku ingin keluar lebih awal dan menyelesaikan pengiriman surat lebih awal."

"Aku juga akan bangun!"

Dia mengikutinya, turun dari tempat tidur, membuka pintu dan memanggil seseorang untuk bersiap mencuci. Mereka berdua sarapan, dan dia merawatnya dengan baik. Dia mengabaikan tatapan Zhuang Momo dan para pelayan, dan secara pribadi memberinya semangkuk sup. Setelah makan, dia kembali ke kamar berpakaian dan keluar, dan dia juga berkemas. Dia tersenyum dan berkata, "Apakah kamu membutuhkan aku untuk menemanimu mengantarkan surat itu?"

Jiang Hanyuan melepas topinya dan berkata, "Tidak perlu."

"Tidak apa-apa. Sama seperti kemarin, bawalah seseorang bersamamu dan aku akan pergi ke Aula Zhaoge. Di luar masih dingin, jadi ingatlah untuk kembali lebih awal. Tidak perlu terburu-buru, luangkan waktu Anda, itu tidak masalah," dia benar-benar peduli.

Jiang Hanyuan tidak berkata apa-apa, mengenakan topi di kepalanya, berbalik dan berjalan keluar.

Sama seperti kemarin, Zhang Bao masih memimpin, dan Wang Ren memimpin yang lain untuk mengikutinya. Hari lain berlarian. Perjalanannya jauh, dan dia berjalan ke tempat terpencil puluhan mil di luar kota. Setelah mengantarkan surat dan uang dari rumah, hari sudah senja ketika dia kembali ke kota.

Meski hari semakin larut, namun kota yang ramai ini menjadi semarak dan ramai saat ini. Saat lentera dinyalakan, bau beras tercium dari pintu setiap rumah di jalan. Beberapa orang terburu-buru untuk pulang, dan beberapa orang mulai memanggil teman dan pergi keluar untuk bersenang-senang saat ini.

Jiang Hanyuan sedang berjalan melalui jalan sempit. Ada banyak orang di jalan, dia takut ditabrak, jadi dia memimpin kudanya dan berjalan. Dia melihat jalan di dekatnya, yang membentang terus menerus dan tidak ada habisnya. Kedua sisi jalan saling berhadapan, baris demi baris, wangi angin bertiup, suara sutera dan bambu serta merdu tawa para wanita melayang tertiup angin, membuat orang merasa lembut dan lembut, menarik anak-anak muda yang lewat untuk sering menengok ke belakang.

Inilah gua emas* paling terkenal di Kota Chang'an. Zhang Bao melihat seorang budak penyambutan di persimpangan yang sepertinya sedang mengamati Wangfei. Dia mengira dia adalah seorang laki-laki dan buru-buru pergi untuk menghalangi Wangfei. Dia berbisik, "Jangan melihat ke sana! Wangfei, ikuti saya dan cepat pergi!"

*rumah bordil

Jiang Hanyuan melihatnya sekilas. Pada saat ini, beberapa pemuda kaya dan bangsawan datang dengan menunggang kuda dari seberang. Mereka tampak muda, mengenakan pakaian bagus, menunggang kuda, diikuti oleh sekitar selusin budak di kedua sisi. Di antara mereka ada seorang pemuda berusia dua puluhan, dengan kepala gemuk dan telinga besar. Dia sedang duduk di atas kuda sambil memiringkan kepala dan berbicara dengan orang-orang di sebelahnya. Beberapa orang di sekitarnya tampak tersanjung katanya, tapi dia tertawa terbahak-bahak, sepertinya ada maksud tidak senonoh di dalamnya.

Awalnya jalan itu memang tidak lebar, tetapi dengan orang-orang yang menunggang kuda secara berurutan, hampir penuh. Tiba-tiba tidak ada ruang bagi orang lain untuk berjalan, tetapi orang-orang di jalan tidak berani bersuara.

Jiang Hanyuan tahu bahwa orang-orang ini pastilah yang disebut pesolek Chang'an. Dia tidak ingin ikut campur, jadi dia berhenti dan menunggu orang-orang itu lewat terlebih dahulu.

Ternyata rombongan orang tersebut hendak menuju Jalan Xiangfeng itu. Dia  melihat orang-orang berteriak dan berkerumun, dan pemuda gemuk di atas kuda itu masuk, dan orang-orang yang lewat melanjutkan perjalanan mereka.

Zhang Bao dan yang lainnya pergi dan berkata dengan suara rendah, "Wangfei, Anda pasti baru saja melihatnya. Dia adalah putra dari Dazhang Gongzhu dan Fuma yang sudah meninggal sebelumnya. Dia memiliki nama panggilan, Gang Wang..."

Dia menunjuk ke kepalanya dan membuka mulutnya seolah ingin mengatakan sesuatu. Dia mungkin memikirkan hubungan antara Shezheng Wang dan Dazhang Gongzhu, tetapi karena takut dianggap tidak sopan, dia menariknya kembali dan mengubah kata-katanya, "Dia pengunjung tetap di sini."

Jiang Hanyuan sekilas tahu bahwa pria itu tidak terlalu pintar.

Meskipun Zhang Bao dan Nu Jiangjun Wangfei baru bersama selama satu setengah hari, dia telah memperhatikan bahwa jenderal wanita itu tampak dingin dan acuh tak acuh terhadap orang lain, dan dia tidak mengucapkan sepatah kata pun sepanjang hari. Faktanya, dia dingin di luar dan hangat di dalam. Dia sangat baik kepada orang lain dan berbicara dengan baik. Tidak seperti para bangsawan di Kota Chang'an yang tidak bisa mengikuti aturan. Kemudian dia tidak memiliki banyak keraguan, dan terus berkata, "Baru-baru ini, bukankah adik perempuan dari keluarga Wen Caolang membicarakan tentang pernikahan? Saya mendengar rumor bahwa Dazhang Gongzu ingin meminta pernikahan ini atas nama putranya. Jika ini benar, status keluarganya akan tinggi, tapi orang ini... Terus terang, bukankah itu seekor banteng yang mengunyah bunga peony dan merusak pemandangan? Gadis dari keluarga Wen, terlepas dari apa yang terjadi pada ayahnya di masa lalu, dia adalah orang tercantik di Kota Chang'an, dengan bakat dan kecantikan luar biasa, tak tertandingi di dunia..."

Zhang Bao membuka pipinya dan berbicara dengan penuh semangat. Dia menghela nafas ketika dia tiba-tiba memikirkan sesuatu. Dia bergidik dan tiba-tiba berhenti. Dia berharap dia bisa menyalahkan dirinya sendiri sampai mati, "Namun, betapapun baiknya dia, tidak ada yang bisa menandingi Anda, Wangfei. Ada ribuan wanita di dunia, tidak peduli seberapa bagus mereka, mereka berasal dari bumi. Siapa yang bisa seperti Wangfei, Anda berasal dari surga! Tidak hanya Anda sangat cantik, Anda juga seorang Nu Jiangjun yang agung! Shezheng Wang dan Wangfei sama-sama berbakat dan cantik. Itu tidak benar! Anda berdua adalah pria berbakat dan wanita cantik, pasangan serasi di surga!"

Zhang Bao dengan enggan mengakhiri kata-katanya dan mengintip lagi ke jenderal wanita itu. Dia masih melihat ke depan, dan raut wajahnya tidak berbeda dari sebelumnya. Dia  tidak berani berbicara omong kosong lagi, dan mengikuti jenderal wanita itu kembali ke istana dengan jujur.

Shu Shenhui telah kembali dari sana hari ini dan menunggunya di Fanzhiyuan, memegang sebuah buku di tangannya. Mereka berdua selesai makan malam. Saat itu baru lewat tengah malam, masih pagi, jadi dia mengikutinya ke kamar dan mengatakan bahwa dia masih memiliki sesuatu untuk dilakukan. Dia belum selesai menyusun catatan lisan dan merevisi sketsa tadi malam, dan berencana melakukannya di malam hari.

"Aku ingin menemanimu lebih awal malam ini, tapi hari ini adalah hari terakhir Xiumu, dan besok akan ada rapat pengadilan lagi. Jika kita tidak cepat, aku khawatir ini akan berlarut-larut," dia menjelaskan padanya.

Jiang Hanyuan mengangguk, "Pergilah, ada yang harus kulakukan. Zhang Bao berkata bahwa ada jiaochang* kecil di belakang istana. Aku belum pernah menyentuh busur dan anak panah selama beberapa hari, jadi aku akan pergi ke sana untuk melihatnya karena takut kehilangan keterampilan."

*lapangan latihan militer kecil

"Baiklah, kamu bisa melanjutkan. Jika kamu membutuhkan rekan tanding, minta Wang Ren untuk membawa semua penjaga di istana untuk kamu pilih. Setelah latihan, kembalilah lebih awal untuk istirahat. Kamu tidak perlu menungguku. Aku akan kembali setelah selesai."

Setelah dia selesai menjelaskan, dia pergi. Wang Ren mematuhi perintah Shezheng Wang dan mengumpulkan banyak orang untuk pergi ke jiaochang pada malam hari untuk melayani Wangfei, namun dia ditolak dan diberitahu bahwa semua orang tidak perlu datang karena dia akan pergi sendirian.

Di sinilah tempat para penjaga biasanya berlatih bela diri. Tidak terlalu besar, hanya deretan bungalo, tetapi memiliki berbagai macam senjata dan jarak tembak seratus langkah, itu sudah cukup. Dia menembakkan anak panah tanpa ada obor terang di sekelilingnya. Dia hanya menyalakan satu anak panah di belakang sasaran yang jaraknya seratus langkah. Mengandalkan perasaan, konsentrasi, dan kirimkan kalimat demi kalimat. Ini adalah pemotretan malam hari yang dilakukan untuk operasi malam hari. Setelah menembakkan ratusan anak panah, tubuhnya berangsur-angsur menjadi panas, maka ia menyudahinya, kembali ke asrama, mandi dan istirahat.

...

Di Aula Zhaoge, saat itu sudah larut malam dan urusan yang ada telah selesai. Shu Shenhui perlahan-lahan meletakkan penanya, tetapi tidak bangun. Dia menatap cahaya lilin di depan kotak itu sendirian, ragu-ragu.

Dia tahu dia harus kembali, tetapi ketika dia berpikir untuk kembali dan harus berbagi ranjang yang sama lagi, dia merasa seperti ada batu berat yang jatuh di hatinya, membuat napasnya tidak nyaman.

Hal yang sama tadi malam. Dia tinggal di sini sampai dia tidak bisa tinggal lebih lama lagi. Dia berpikir untuk kembali ketika dia tertidur lelap. Tanpa diduga, dia kurang beruntung dan membangunkannya karena dia menggerakkan rambut panjangnya.

Usai malam pernikahan yang tak terlupakan, ia tak berani menyentuh istrinya lagi karena takut dikalahkan lagi. Jika dia mempermalukan dirinya sendiri lagi di hadapannya, dia tidak perlu hidup lagi. Tapi jika dia tidak menyentuhnya, dia adalah pengantin baru. Kecuali dia mengakui padanya bahwa dia tidak kompeten. Dia tidak akan bisa mengatasi rintangan ini apapun yang terjadi. Setelah banyak pertimbangan, dia hanya bisa berharap untuk berbicara dan mengalihkan perhatiannya untuk sementara. Tapi dia tidak menyangka kalau dia dan Jiang Hanyuan akan benar-benar rukun. Bukan hanya itu, tapi dengan iseng, dia bahkan membawanya ke ruangan pribadinya yang tidak pernah diperlihatkan kepada orang lain -- Dia harus tahu bahwa alasan mengapa dirinya mendirikan kamar pernikahannya di Fanzhiyuan sebelumnya adalah karena dia tidak ingin wilayah pribadi aslinya terlalu diganggu oleh pernikahan. Putri dari keluarga Jiang, dia menikahinya, menghormatinya, dan berusaha sebaik mungkin untuk bersikap baik padanya, tetapi ini tidak berarti bahwa dia bersedia berbagi semua yang dia miliki dengan egois dengannya. Namun, baru tadi malam, di malam pernikahan keduanya, dia justru merusaknya sendiri.

Sejak ayahnya meninggal dan saudaranya naik takhta, hingga tadi malam, dia sepertinya tidak pernah sesantai ini selama bertahun-tahun. Ada beberapa momen tadi malam ketika dia merasa seperti kembali ke masa ketika dia masih menjadi Anle Wang muda. Memikirkannya sekarang, sungguh luar biasa.

Hanya saja tadi malam adalah tadi malam, betapa pun bagusnya, malam ini semuanya tidak bisa diulangi lagi.

Sekarang saatnya dia kembali. Apa yang harus dia lakukan setelah dia  kembali? Jika Jiang Hanyuan masih terjaga, bisakah dia menghabiskan malam itu membicarakan peta geografis dengannya lagi?

Shu Shenhui duduk di sana untuk waktu yang lama. Malam semakin gelap, dan dia tahu dia tidak bisa lagi menghindarinya.

Lupakan saja, harus ada jalan sebelum kereta sampai ke gunung.

Dia menekan perasaan depresi di hatinya, akhirnya bangkit dan kembali ke Fanzhiyuan.

Pintu dan jendela rumah baru itu gelap, tanpa cahaya atau bayangan. Dia pasti mematikan lampu dan tertidur.

Shu Shenhui perlahan membuka pintu yang terbuka, masuk, dan berdiri sejenak, menunggu matanya menyesuaikan diri dengan cahaya malam yang redup di dalam ruangan tanpa memerlukan penerangan, lalu melangkah melalui ruang luar dan memasuki ruang dalam.

Tidak ada suara dari arah tempat tidur.

Dia pasti tertidur lelap.

Shu Shenhui melepas mantelnya, dengan lembut naik ke tempat tidur, dan berbaring.

Dia menghembuskan nafas perlahan di dadanya, memejamkan mata dan berbaring telentang sejenak. Tiba-tiba dia merasakan ada yang tidak beres. Dia membuka matanya, menoleh, dan melihat ke dalam bantalnya. Itu kosong.

Dia tidak di sini!

Sudah larut malam dan dia belum kembali ke kamarnya? Kemana dia pergi? Apakah dia masih di jiaochang?

Shu Shenhui segera berbalik dan berbaring, menyalakan kandil, mengambil mantelnya dan mengenakannya, berbalik dan berjalan keluar dari ruang dalam, melewati ruang luar, dan dengan cepat mencapai pintu. Ketika dia hendak membuka pintu untuk meminta seseorang bertanya, tangannya berhenti di pintu.

Dia berbalik dan melihat ke luar di lokasi dekat jendela selatan.

Ada Meiren Ta* untuk istirahat, dan ada tirai yang digantung di depannya. Jika tidak ada orang di sana, tirai itu akan tertutup, tetapi saat ini, tirai itu terbuka dan jatuh dengan tenang.

*khusus digunakan untuk wanita untuk tidur siang. Ini adalah alas duduk, lebarnya sekitar satu meter dan panjangnya kurang dari dua meter atau duduk.Karena bentuknya yang anggun dan menawan serta pengerjaan yang sangat indah 

Dia ragu-ragu sejenak, berbalik, mengangkat tangannya, dan perlahan membuka tirai.

Dia melihat Jiang Hanyuan. Dia sedang duduk di Meiren Ta, rambut panjangnya tergerai, dan dia mengenakan mantel berukuran sedang.

"Dianxia sudah kembali?" dia mengangguk ke arahnya dan berkata.

"Apa... apa maksudmu?" dia sedikit terkejut.

Jelas sekali, dia tidur di sini malam ini.

Menghadapi tatapannya, dia tampak tenang.

"Dianxia, Anda harus tetap mengingat janji Anda. Anda bilang Anda pasti akan memenuhi keinginanku. Dalam hal ini, aku akan membuat permintaan tidak baik lainnya."

"Dianxia, izinkan aku tidur sendiri."

Jiang Hanyuan berbicara dengan tenang, tetapi ketika Shu Shenhui mendengarnya, dia merasa seolah-olah organ dalamnya tiba-tiba terkena lonceng berkepala bulat, dan dadanya terasa sesak.

Dia tidak bertanya kenapa. Jiang Hanyuan hanya mengucapkan kalimat sederhana, yang terdengar agak membingungkan. Namun semua orang paham, dan ada beberapa hal yang tidak perlu diungkapkan dengan jelas sejak awal, satu sama lain akan mengerti.

Shu Shenhui takut tidur dengannya. Dia bersembunyi dari malam. Shu Shenhui mengira dia menyembunyikan sesuatu yang dalam, tetapi ternyata dia mengetahui semuanya dan menyaksikan trik canggungnya dengan mata dingin.

Malam ini, dia menggunakan metode ini untuk menjaga martabatnya, atau mungkin, dia juga memberikan harga dirinya.

Bukankah perilakunya merupakan penghinaan bagi istri barunya?

Dibandingkan dengan rasa malu karena tidak kompeten di malam pernikahan, Shu Shenhui sendiri tidak bisa menjelaskan mana yang lebih tak tertahankan baginya ketika rahasianya terungkap.

Dia hanya bisa diam. Shezheng Wang yang selama ini terkenal dengan kecerdasannya hanya bisa menyembunyikan emosinya dengan diam saat ini.

"Sudah larut. Aku mau tidur. Dianxia, Anda juga harus pergi dan istirahat!"

Sesaat kemudian, Jiang Hanyuan tersenyum padanya.

Sepertinya ini adalah senyuman pertama yang dia tunjukkan padanya sejak mereka bertemu. Tapi dia mengusirnya.

Shu Shenhui akhirnya berbicara dan berbisik, "Ini semua salahku. Ini jelas bukan niatku, jangan tersinggung..."

"Aku mengerti," dia menjawab.

(Sedih banget ga sih. Shu Shenhui nyadar kalo Jiang Hanyuan tau kalo dia menghindari pulang cepet karena dia ragu mau tidur sama Jiang Hanyuan makanya sekarang Jiang Hanyuan yang ngalah dan pindah tidurnya.)

Dia berdiri diam sejenak, lalu tiba-tiba sadar kembali.

"Apapun yang terjadi, aku tidak bisa memintamu tidur di sini. Jika kamu ingin tidur sendirian, aku akan tidur di kamar lain dan kamu bisa masuk ke dalam."

"Tidak perlu. Aku juga tidak terbiasa tidur di ranjang sebelah dalam. Aku sudah lama tidur di ranjang keras di barak, dan ranjang di kamar terlalu empuk, sehingga membuatku sulit tidur nyenyak."

Jiang Hanyuan menoleh dan melihat ke arah ruang dalam, "Dianxia, Anda bisa menggunakannya."

"Aku juga..." Shu Shehui masih ingin berdebat.

"Begitu saja!"

Jiang Hanyuan tiba-tiba kehilangan kesabarannya dan tidak ingin berbicara dengannya lagi, jadi dia segera menyela.

Shu Shenhui sepertinya tercekik oleh kata-katanya dan berhenti.

"Dianxia, Anda belum memasuki ruang dalam?" setelah beberapa saat, Jiang Hanyuan berbicara lagi, nadanya melunak, dan bertanya.

Sia-sia Shezheng Wang sepertinya biasanya merencanakan strategi dan tidak pernah melakukan kesalahan apa pun. Saat ini, dia tidak punya tindakan pencegahan. Dia tertegun sejenak, tidak berdaya, dan perlahan berbalik ketika dia berjalan menuju tirai. Dia benar-benar tidak mau menerima itu dan berhenti lagi.

"Nona Jiang..." dia memanggilnya.

Jiang Hanyuan sudah berbaring, dan berbalik sebagai tanggapan. Dia melihatnya menggosok tangannya, menatapnya, dan berkata dengan nada yang tulus, "Kamu seorang wanita. Apa pun yang terjadi, aku tidak bisa memintamu untuk tidur. Akan lebih tepat bagiku untuk tidur..."

"Dianxia! Jika Anda mengira aku sedang berdebat dengan Anda, Anda salah. Aku sudah bersikap tidak sopan. Jika aku ingin tidur di kamar dalam, tentu saja aku tidak akan membiarkan Dianxia di kamar dalam!"

Shu Shenhui tidak dapat berbicara lagi. Menurut pengaturannya, dia kembali ke kamar dalam miliknya. Dia berdiri diam sejenak di depan tempat tidur indah itu, mengangkat tangannya, mengusap wajahnya yang kaku, dan perlahan-lahan duduk.

Semuanya sunyi di telinganya. Dia duduk seperti ini sendirian, dikelilingi oleh brokat di kedalaman ruang dalam. Dia tidak tahu sudah berapa lama hal itu berlalu, tapi suara samar ketukan genderang  terdengar di telinganya dari kedalaman jalan yang tidak diketahui di Chang'an. 

Bahunya bergerak. Dia menoleh, melihat selimut brokat di belakangnya, ragu-ragu sejenak, dan akhirnya memeluk salah satunya, berdiri dan berjalan keluar lagi, membuka tirai.

Melalui cahaya redup dan bayangan dari ruang dalam, dia melihat pengantinnya. Dia berbaring dengan tenang di Meiren Ta yang sempit ini dan sepertinya tertidur.

Dia berdiri diam sejenak, lalu berjalan mendekat, membuka lipatan selimut di tangannya, dengan lembut menutupi tubuhnya, dan kembali ke ruang dalam.

***

Keesokan harinya adalah pertemuan pengadilan pagi pertama Shu Shenhui setelah pernikahannya. Pada pukul empat, dia bangun.

Ketika Jiang Hanyuan berada di kamp militer, dia sering bangun lebih awal dari tentara biasa di pagi hari. Bangun pada jam-jam ini adalah hal yang lumrah untuk mempersiapkan olahraga pagi. Mereka bangun bersama.

Bagaimana mungkin Jiang Hanyuan tidak menyadari bahwa Shu Shenhui menghindari berbagi ranjang yang sama di malam hari, sehingga dia akhirnya memutuskan tidur di luar. Tidak hanya untuk melegakannya, tetapi juga untuk mencapai kesucian bagi dirinya sendiri. Saat itu dingin, dan Meiren Ta sudah ditutupi dengan selimut hangat. Dia merapikan selimut yang dia tambahkan padanya tadi malam, agar tidak terlihat oleh orang lain dan menambah kecurigaan.

Jiang Hanyuan tidur nyenyak tadi malam, tetapi ketika dia melihatnya, aula itu gelap dan pengap, dan dia tidak banyak bicara. Tapi itu tidak ada hubungannya dengan dia. Akhirnya tidak perlu lagi bersembunyi, dan dia merasa mereka jauh lebih nyaman dibandingkan dua hari sebelumnya ketika mereka saling berhadapan lagi pagi ini. Bagus sekali.

Shu Shenhui sarapan dan menantang malam yang masih gelap untuk pergi ke istana. Jiang Hanyuan pergi ke jiaochang lagi, kembali saat fajar, mandi sebentar, berpakaian, dan keluar untuk melakukan apa yang belum dia selesaikan. Dia kembali lebih dulu di malam hari. Setelah bersih-bersih, dia menyuruh orang-orang di depannya pergi dan langsung tidur di Meiren Ta di luar seperti tadi malam. Shu Shenhui kembali setelah Haishi*. Dia tahu Jiang Hanyuan tertidur, jadi dia langsung masuk ke kamar dalam tanpa mengganggunya.

*jam 9-11 malam

Dengan cara ini, mereka rukun satu sama lain, dan beberapa hari berlalu. Kecuali tidur di dalam dan di luar pada malam hari, saat mereka bergaul di siang hari, mereka sebenarnya saling menghormati dan seperti tamu.

Pada hari ini, Jiang Hanyuan akhirnya mengunjungi rumah terakhir. Karena jalannya sangat panjang, sudah terlambat untuk kembali, dan Shu Shenhui belum kembali. Zhuang Momo menemaninya makan malam dan berkata bahwa Shezheng baru saja mengirim pesan kembali bahwa ada rapat pengadilan besok pagi, dan ada banyak hal yang terjadi di istana hari ini jadi dia tinggal di Paviliun Wenlin dan memintanya melakukan apa yang diinginkannya.

Situasi seperti ini biasa terjadi di masa lalu, namun sekarang, hanya beberapa hari setelah pernikahan, Wangfei ditinggal sendirian pada malam hari. Zhuang Momo merasa sangat menyesal dan menghibur Wangfei, "Dianxia juga tidak berdaya. Dia benar-benar kehabisan akal. Jika dia bisa melarikan diri, Dianxia pasti akan kembali ke rumah untuk bermalam."

Jiang Hanyuan berkata bahwa urusan negara adalah hal yang paling penting, jadi dia pergi beristirahat.

***

Malam ini, Shu Shenhui mengajak kaisar muda untuk menyelesaikan diskusi dengan beberapa pejabat provinsi di bawah Provinsi Zhongshu. Setelah para menteri pergi, Shu Shenhui menyuruh kaisar muda untuk menyelesaikan pekerjaan rumah malamnya dan kembali ke istana untuk tidur lebih awal. Kaisar muda merespons satu per satu. Shu Shenhui berdiri dan pergi, kembali ke Paviliun Wenlin. Kaisar muda mengirimnya keluar dan tiba-tiba bertanya tentang hari ulang tahun Xian Wang Lao Wangfei.

"San Huang Shu, aku juga ingin merayakan ulang tahun Lao Wangfei. Akhir-akhir ini, aku telah menyelesaikan pekerjaan rumahku lebih awal. Aku telah menghafal semua yang diminta Ding Taifu untuk aku hafal. Sekalipun aku tidak diminta untuk menghafalnya, aku melakukannya, dan dia memujiku. San Huang Shu, aku sangat ingin pergi! Bisakah kamu berjanji padaku?"

Dia telah berkinerja sangat baik akhir-akhir ini, melakukan apa pun yang diminta, dan pertanyaan serta jawaban politiknya dengan para menteri juga dilakukan dengan baik, begitu mantap sehingga dia tampaknya telah mengubah intinya. Apa yang dia minta sekarang hanyalah satu hal ini. Shu Shenhui tidak tahan untuk menolak. Dia merenung sejenak dan mengangguk, "Tidak apa-apa. Jika Bixia bisa datang untuk mengucapkan selamat ulang tahun pada saat itu, itu akan menjadi suatu kehormatan bagi Xian Wang dan Lao Wangfei."

Wajah Shu Jian dipenuhi dengan kegembiraan, "Terima kasih banyak, San Huang Shu!"

Shu Shenhui tersenyum, "Baiklah, Anda..."

"Aku tahu, aku tahu, selesaikan pekerjaan rumahmu dan tidurlah lebih awal! Aku akan segera melakukannya! San Huang Shu, pergilah! Ingatlah untuk tidak terlalu melelahkan diri sendiri! Aku tidak mengantarmu," kaisar muda itu berbalik dan berlari masuk dengan cepat.

Shu Shenhui menyaksikan kaisar muda menghilang melalui pintu ruang belajar kerajaan, keluar, dan memasuki Paviliun Wenlin. Setelah makan beberapa kali, tiba waktunya menyalakan lilin dan mulai bekerja di meja.

Saat dia sedang sibuk, Li Xiangchun berjingkat ke dalam, membungkuk dan berkata, "Dianxia, sebuah pesan datang dari luar istana, mengatakan bahwa Wen Caolang* ada di sini dan ingin bertemu Yang Mulia."

*gelar pejabat di istana

Shu Shenhui perlahan berhenti menulis, merenung sejenak, mengangkat matanya dan bertanya, "Apakah kamu tahu apa yang sedang terjadi?"

Li Xiangchun menggelengkan kepalanya, "Dia tidak mengatakannya."

"Bawa masuk."

Li Xiangchun merespons dan mundur.

Wen Caolang berusia tiga puluhan. Dalam beberapa tahun terakhir, dia menjadi semakin berhati-hati. Dia menunggu lama di luar istana, dan akhirnya melihat pintu istana terbuka, dan seorang pelayan keluar dan memanggilnya untuk masuk. Suasana hatinya yang awalnya cemas sedikit terhibur, dan dia mengikutinya dari dekat, melewati beberapa pintu istana, dan akhirnya Tiba di Paviliun Wenlin, tempat bupati bekerja, terletak di dalam tembok istana kedua.

Li Xiangchun secara pribadi keluar untuk menjemputnya, membawanya masuk, dan membawanya keluar dari ambang istana. Dia berhenti dan berkata, "Shezheng Wang sedang menunggu Caolang di dalam."

Wen Caolang membungkuk kepada kasim tua itu dan mengucapkan terima kasih berulang kali. Membiarkan Li Xiangchun keluar untuk menyambutnya adalah suatu kehormatan besar.

Dia bekerja sebagai pejabat Caolang di bawah Shangshu. Meskipun dia juga memenuhi syarat untuk duduk di pengadilan kekaisaran dan menangani urusan secara langsung, dia bertanggung jawab atas urusan resmi seperti pekerjaan administrasi dan bukan posisi penting, jadi dia tidak pernah dipanggil ke sini untuk berpartisipasi dalam diskusi sebelumnya. Dia masuk dengan langkah kecil dan melihat sebuah ruangan persegi di depannya. Rak buku disusun tinggi dan rendah, berisi berbagai file dan gulungan. Ada jam dan pembakar dupa di sisi berlawanan, membakar ambergris yang menyegarkan. Ia tahu bahwa tempat ini seharusnya menjadi ruang belajar kantor bupati di Paviliun Wenlin. Ketika dia mengangkat matanya, dia melihat bahwa dia sudah duduk tegak, sepertinya dia sedang menunggunya. Dia buru-buru berjalan untuk memberi penghormatan dan memberi hormat.

Shezheng Wang menunggunya menyelesaikan penghormatan dan bertanya dengan senyuman di wajahnya, "Caolang datang ke sini, aku tidak tahu ada masalah apa?"

Pada tahun-tahun awal, ketika Shezheng Wang masih menjadi Anle Wang, Wen Caolang menjabat sebagai teman belajar Taizi karena hubungan ayahnya. Taizi memiliki hubungan dekat dengan Anle Wang, sehingga ia sering bertemu dengannya. Jika Taizi pergi berburu bersama saudara ketiganya, dia akan mengikutinya, jadi dia sangat akrab dengan mereka. Anle Wang juga memperlakukannya dengan sangat sopan.

Waktu berlalu, dan anak laki-laki yang pernah pergi berburu kini telah menjadi Shezheng Wang, yang memegang kekuasaan dan memimpin semua pejabat. Baginya sendiri, setelah ayahnya  meninggal beberapa tahun lalu, segalanya berubah. Fantasi tidak realistis yang dia miliki di masa lalu, sekarang jika dia memikirkannya, itu semua merugikan diri sendiri. Betapa bodohnya. Dia seharusnya sudah bangun sejak lama. Sekarang dia  hanya berharap orang-orang di sini dapat menjaga persahabatan lama ayahnya yang merupakan gurunya dan memberikan bantuannya.

Kali ini, sebelum berbicara, dia berlutut dan bersujud.

Shu Shenhui menyuruhnya bangun. 

Dia tidak bergerak, "Saya  juga tahu bahwa saya  tidak boleh menanyakan masalah ini kepada Shezheng Wang. Tetapi saya  melihat sekeliling dan tidak menemukan siapa pun untuk membantu. Setelah memikirkannya berulang kali, saya tidak punya pilihan selain memohon kepada Shezheng Wang tanpa malu-malu dan memohon Dianxia untuk menyelamatkan adik perempuan saya!"

Shu Shenhui masih duduk di kursinya, tidak bergerak, dan hanya berkata, "Apa yang terjadi dengan adikmu?"

Pada titik ini, Wen Caolang masih tidak punya rasa malu lagi, jadi dia menyatakan niatnya. Dia mengatakan bahwa dia akan menikahkan saudara perempuannya. Keluarga Zhou, sarjana sejarah internal, terpilih, dan pihak lain sangat senang. Ketika kedua keluarga itu akan menikah, tak disangka, Nankang Dazhang Gongzhu turun tangan dan meminta seseorang untuk menikah dengan adiknya. Dia menolak dengan sopan dan mengira masalahnya sudah selesai, tetapi dua hari kemudian, seseorang datang lagi. Dia tidak hanya mengulangi pembicaraan lama, tetapi dia juga mengatakan sesuatu yang menyatakan bahwa jika dia berani tidak menaati Dazhang Gongzhu, dia harus berhati-hati di kemudian hari. Tidak hanya itu, keluarga Zhou mungkin juga telah menerima pesan tersebut sehingga mereka sangat ketakutan dan mengirim orang dalam semalam untuk membatalkan pernikahan tersebut.

"Bagaimana kulifikasi adikku yang membosankan bisa layak menjadi putra kesayangan Dazhang Gongzu? Sekarang seluruh keluarga saya ketakutan siang dan malam dan saya semakin ragu-ragu dan tidak berdaya, sehingga akhirnya saya memberanikan diri untuk menemui Shezheng Wang Dianxia. Saya mohon Dianxia, demi persahabatan ayah saya di masa lalu, tolong selamatkan nyawa adik perempuan saya! Seluruh keluarga saya tidak punya imbalan apa pun di kehidupan ini. Kami akan mengikat rumput di tangan kami dan saling membalas di kehidupan selanjutnya*!"

*metafora membalas kebaikan

Setelah dia selesai berbicara, dia melakukan kowtow lagi dan jatuh ke tanah.

Shezheng Wang yang duduk mendengarkan tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Wen Caolang menahan napas dan menunggu, tetapi dia tidak mendengar sepatah kata pun darinya, dan keputusasaan perlahan-lahan tumbuh di hatinya.

Dia sangat menyesal.

Adik perempuannya, Wen Huan, berbakat dan cantik, dan dia telah mengenal Shezheng Wang sejak kecil. Ketika Zhuang Taifei berada di istana, dia juga menyukai adiknya dan sering memanggilnya ke istana. Orang bilang mereka berdua adalah kekasih masa kecil, dan adik perempuannya sangat mencintainya. Ini bukan rahasia lagi di keluarga Wen.

Ayahnya, Wen Taifu, juga menaruh harapan pada masalah ini di tahun-tahun awalnya, tetapi setelah Kaisar Wu meninggal dan Kaisar Ming naik takhta, dan istana mulai sangat bergantung pada Qi Wang dalam segala hal, sehingga Taifu melepaskan gagasan ini. Belakangan, Taifu sakit parah, dan Qi Wang datang mengunjunginya. Setelah pergi, dia memperingatkan putranya untuk tidak memiliki harapan lagi dalam pernikahan, dan memilih pernikahan yang cocok untuk Wen Huan sesegera mungkin selagi dia masih di sana agar tidak menunda hidupnya.

Namun saat itu, Wen Caolang masih belum menyerah. Pertama, dia tahu bahwa adiknya berbakti kepada Qi Wang. Kedua, meskipun dia tidak bisa menjadi Wangfei, dia masih bisa menjadi selirnya di masa depan, dan itu bukan sebuah penghinaan terhadapnya. Dengan cara ini, karena dia bisa menikah dengan pria pilihannya, itu juga akan sangat bermanfaat bagi keluarganya dalam hal keegoisan Wen Caolang. Maka saat itu, dia tidak menuruti perkataan ayahnya. Belakangan, ayahnya meninggal karena sakit, dan adik perempuannya tetap berkabung selama tiga tahun. Selama tiga tahun itu, istana bergejolak dan peristiwa besar terus berlanjut. Kaisar Ming meninggal, kaisar muda naik tahta, dan Qi Wang menjadi Shezheng yang berkonflik dengan Gao Wang dan mengurus semuanya. Adiknya hampir menjadi orang asing. Saat itu, Wen Caolang akhirnya sadar dan mengerti bahwa Shezheng Wang mungkin tidak berniat terhadap adiknya. Kalau tidak, untuk waktu yang lama, jika dia bersedia, tidak mungkin untuk tidak mengucapkan sepatah kata pun. Jadi pada awal tahun lalu, ketika adik perempuannya masih dalam masa perkabungan dia berencana untuk menikahikannya. Kebetulan pada saat itu, Lan Taihou terlibat juga, sering memanggil adiknya ke istana, dan bahkan memberitahunya secara terbuka atau sembunyi-sembunyi bahwa dia akan membantu.  Wen Caolang ragu-ragu, hatinya yang awalnya mati menjadi sedikit lebih hidup, dan dia tidak berani untuk tidak mematuhi Lan Taihou, jadi dia menundanya selama satu tahun lagi, hingga musim gugur yang lalu, setelah ulang tahun Lan Taihou, Gao Wang meninggal mendadak. Pengadilan kekaisaran sekali lagi berada dalam kekacauan. Adik perempuannya, Wen Huan, juga mengatakan kepadanya setelah hari itu bahwa tidak mungkin baginya dan Shezheng Wang. Dia memintanya, sebagai kakak laki-laki, untuk berhenti memiliki ilusi dan mencarikan pernikahan lain untuknya untuk menikah sesegera mungkin.

Inilah penyebab dan akibat pernikahan keluarga Wen.

Wen Caolang menyesal bahwa dia seharusnya tidak mengambil risiko dan menolak untuk menyerah. Karena pemikiran egois, dia tidak mendengarkan kata-kata ayahnya saat itu, menyebabkan adik perempuannya menjadi tidak baik atau buruk sekarang. Sekarang ketika dia  akhirnya bisa menikah, mereka menghadapi masalah yang begitu besar lagi.

Shezheng Wang sekian lama bungkam, sepertinya tak mau ikut campur. Mungkinkah dia juga diam-diam mengeluh bahwa keluarga Wen telah merusak reputasinya dalam beberapa tahun terakhir?

Meskipun Wen Caolang agak egois, dia masih memiliki kasih sayang terhadap adik perempuan satu-satunya. Sekarang, inilah secercah harapan terakhirnya.

Dia terus bersujud.

"Dianxia, saya pantas mati. Ini semua salah saya. Karena pemikiran saya yang salah, reputasi Dianxia telah hancur. Dia adalah adik saya, dia benar-benar tidak bersalah dan sayalah yang  salah..."

"Sudahlah!"

Saat Wen Caolang menangis dan bersujud, dia tiba-tiba mendengar suara di atas kepalanya, menyela dia.

Shezheng Wang berbicara, "Aku akan menangani masalah ini. Silakan kembali!"

Meskipun dia tidak mengatakannya dengan jelas, karena dia mengatakan ini, itu seharusnya menjadi niatnya.

Selama dia mau mengambil tindakan, pasti tidak akan ada masalah dengan Dazhang Gongzhu.

Wen Caolang merasa seperti berada di neraka beberapa saat yang lalu, tetapi sekarang dia kembali ke dunia manusia. Untungnya, dia sangat bersyukur dan takut akan terlalu mengganggu jadi setelah bersujud dan berterima kasih lagi, dia buru-buru pergi.

Setelah Wen Caolang pergi, Shu Shenhui duduk sendirian di Paviliun Wenlin untuk waktu yang lama.

Lilin terang di depan kasing menyala terang, dan air mata mengalir dari waktu ke waktu. Di sudut aula, jam bocor dari waktu ke waktu, badan lilin juga menyala semakin pendek inci demi inci, dan cahayanya perlahan meredup.

Li Xiangchun, yang sedang menunggu di luar, perlahan masuk dan mengambil lilin baru. Saat dia hendak menggantinya, dia tiba-tiba mendengar bupati berkata, "Kamu mintalah orang untuk menyiapkan kereta dan kuda. Aku akan kembali malam ini."

Li Xiangchun terkejut, meliriknya, dan setelah melihatnya menyelesaikan instruksinya, dia menundukkan kepalanya, mencelupkan penanya ke dalam tinta, dan terus menulis dokumen pada kasus tersebut. Dia setuju dan pergi.

***

 

BAB 24

Petugas istana mengetahui bahwa Shezheng Wang akan menginap di istana malam ini. Hari sudah gelap, dan ketika Wangfei kembali, semua pengurus kediaman, penjaga, dan orang lain di Istana Shezheng Wang telah kembali ke tempatnya masing-masing dan menutup pintu. Tanpa diduga, seseorang mengetuk pintu kemudian. Mereka pikir itu adalah pengunjung yang tidak bermoral. Dalam beberapa hari terakhir, dia sendiri telah menolak banyak undangan dari orang-orang yang ingin mengunjungi Nu Jiangjun Wangfei namun ternyata kereta Shezheng Wang-lah yang berhenti di luar pintu. Dia kembali dari istana.

Petugas itu buru-buru membuka pintu untuk menyambut orang-orang.

"Apakah Wangfei sudah kembali?" Shu Shenhui bertanya begitu dia memasuki pintu.

"Menjawab Dianxia. Sudah kembali. Wangfei sudah kembali beberapa waktu yang lalu."

Shu Shenhui langsung menuju Fanzhiyuan.

Saat ini belum terlalu malam, baru dua perempat jam sejak Jiang Hanyuan kembali dan dia masih terjaga. Setelah dia kembali ke kamarnya di malam hari, dia terlebih dahulu memilah barang bawaan yang dia kumpulkan hari ini untuk dibawa kembali untuk para prajurit, kebanyakan pakaian musim dingin dan sepatu. Setelah dia selesai menyortirnya, dia belum ingin tidur, jadi dia pergi ke ruang belajar di halaman, mengambil pulpen, tinta, kertas dan batu tinta, lalu mengambil buku salinan, berharap untuk menulis beberapa halaman sebelum tidur.

Meskipun dia telah tinggal di kamp militer sejak dia masih kecil, di tahun-tahun awalnya, Jiang Zuwang sebenarnya selalu berpegang pada gagasan bahwa putrinya akan kembali ketika dia besar nanti, jadi dia tidak membiarkan Jiang Hanyuan datang ke kamp hanya karena ayahnya berada di kamp militer. Selain mengatur ahli busur dan kuda terbaik untuk mengajarinya seni bela diri yang ingin dia pelajari, Jiang Zuwang juga memintanya untuk memiliki seorang guru bernama Chang Shi yang merupakan seorang sarjana dari Lima Klasik untuk mengajarinya. Dia berbakat dan cerdas, mewarisi bakat militer Jiang Zuwang. Dia sangat pintar dalam seni bela diri dan seni militer, dan dapat menarik kesimpulan dari satu kejadian ke kejadian lainnya. Tapi sejujurnya, tulisan tangannya tidak terlalu bagus sejak dia masih kecil.

Ini membutuhkan waktu hingga dia bisa menulis seperti tulisannya yang sekarang ini. Dia tidak punya cukup waktu atau minat untuk berlatih kaligrafi, jadi selama bertahun-tahun, dia hanya ingat untuk melakukan beberapa goresan selama waktu luangnya di militer. Hal itu tidak menjadi masalah di tahun-tahun awal, namun dalam beberapa tahun terakhir, seiring dengan semakin membaiknya posisinya di militer, dia menangani semakin banyak dokumen, dan keinginannya yang pantang menyerah untuk menang mulai membuatnya memperhatikan tulisan tangannya. Namun, kenaikan jabatannya berarti dia sibuk dengan urusan militer, sehingga hanya menyisakan sedikit waktu baginya untuk berlatih. Kebetulan sekarang, ketika dia  kenyang dan tidak ada pekerjaan, yang terbaik adalah melakukan ini.

Tulisan tangannya tidak terlalu bagus, tapi dia masih memiliki rasa penghargaan. Chang Shi, yang mengajarinya membaca, adalah seorang ahli kaligrafi yang baik. Setelah mengajarinya, dia menjadi orang yang umumnya dikenal sebagai orang yang berpikiran tinggi tetapi rendah hati.

Fanzhiyuan ini, yang digunakan sebagai rumah baru, memiliki bau baru di mana-mana, begitu pula dengan ruang belajarnya. Sekilas terlihat seperti baru dibeli, dan buku-bukunya baru semua, namun variasinya cukup lengkap, dan ada juga kertas lipat yang diinginkannya.

Dia menyukai sebuah prasasti, isinya tampak seperti batu nisan untuk seorang pejabat terhormat dan terhormat yang telah meninggal dunia. Tidak ada tanda tangan dan tidak diketahui dari mana asalnya gaya tulisannya elegan. Semakin dia melihatnya, semakin dia menyukainya, jadi setelah mengambilnya, dia membawanya kembali ke kamar, membakar kandil di atas meja dengan terang, dan berkonsentrasi menulis di kertas. Dia sudah lama tidak memegang kuas dan tangannya  terasa kaku. Memegang tongkat kuas berukuran tiga inci ini sebenarnya jauh lebih sulit daripada memegang pisau. Dia  menulis dua halaman perlahan-lahan, dan akhirnya dia  mendapatkan mood. Dia menyadari bahwa tulisan tangannya cukup bagus dan dia cukup puas. Sambil mengaguminya, tiba-tiba dia mendengar seseorang mengetuk pintu.

Dia mengira pelayan itu datang untuk menanyakan tentang camilan tengah malam, dan berteriak, "Aku tidak lapar, jadi tidak perlu menyiapkan camilan tengah malam untukku..."

Ketukan di pintu berhenti, tetapi segera terdengar lagi.

"Ini aku," suara seorang pria terdengar di telinganya.

Jiang Hanyuan berhenti dan berbalik untuk melihat ke arah pintu, merasa sangat kecewa.

Apakah itu dia?

Kenapa dia kembali tiba-tiba? Bukankah katanya dia ada pertemuan besar di pagi hari dan dia akan bermalam di istana malam ini?

Dia tidak punya pilihan selain berdiri, melirik ke meja, lalu kembali. Dia segera mengumpulkan buku salinan dan barang-barang lainnya, memblokirnya dengan buku-buku lain, lalu pergi untuk membuka pintu.

Shu Shenhui memasuki ruangan, menutup pintu, dan perlahan berbalik.

Jiang Hanyuan tidak bertanya mengapa dia kembali begitu tiba-tiba, dia hanya mengangguk dan berkata, "Aku akan tidur." Lalu dia hendak berjalan menuju Meiren Ta, tapi dia mendengar Shu Shenhui memanggilnya.

Jiang Hanyuan berhenti dan menoleh. Dia mengambil beberapa langkah ke arahnya, tapi kemudian tampak ragu-ragu dan berhenti.

"Aku baru saja masuk dan aku mendengar dari Zhang Bao bahwa semua suratmu telah terkirim hari ini?" katanya dengan nada mengobrol.

Jiang Hanyuan bersenandung.

"Terima kasih atas kerja kerasmu. Para prajurit di kamp Qingmu pasti memberikan dukungan yang besar untukmu."

"Jika Dianxia ingin mengatakan sesuatu, katakan saja."

Tidak perlu membicarakan dia, memuji semua tindakannya.

Shu Shenhui terbatuk sedikit, "Seperti ini... Beberapa hari lagi, ini akan menjadi hari ulang tahun Xian Wang Lao Wangfei. Pada saat itu, Istana Xian Wang akan mengadakan pesta ulang tahun untuk Lao Wangfei. Aku tahu kamu tidak suka bersosialisasi, dan tidak apa-apa untuk tidak pergi jika kamu merasa tidak ada hubungannya, tetapi Xian Wang adalah Huang Bofu dan Lao Wangfei selalu ramah, jadi jika kamu bisa pergi, sebaiknya kamu pergi."

*Paman kekaisaran

"Aku mengerti," Jiang Hanyuan menjawab, "Aku akan pergi ketika waktunya tiba."

Shu Shenhui tersenyum padanya, "Terima kasih atas pengertianmu."

Jiang Hanyuan mengangguk dan berbalik untuk pergi.

"Nona Jiang!" dia memanggilnya lagi.

Dia akhirnya mengambil keputusan, "Apakah kamu tahu tentang keluarga Wen?" dia bertanya padanya.

Jiang Hanyuan menatapnya tanpa menjawab, tidak mengangguk atau menggelengkan kepalanya.

Dia melanjutkan, "Wen Jie adalah mantan guruku. Dia memiliki seorang putri bernama Wen Huan. Hari ini kakaknya menemuiku. Keluarga Wen sedang dalam masalah. Kuharap aku bisa membantu."

"Putri keluarga Wen baru-baru ini mendiskusikan untuk menikah, dan pernikahannya dihalangi, bukan?" Jiang Hanyuan mengatakannya secara langsung.

Dia terkejut, "Kamu tahu segalanya?"

"Kata-kata Zhang Bao."

Dia mengangguk, "Ya. Aku memiliki beberapa hubungan dengan keluarga Wen karena Taifu. Ketika aku masih muda, kami memiliki banyak kontak. Meskipun Taifu telah meninggal sekarang, karena masalah ini telah terjadi di hadapanku, aku tidak bisa hanya duduk diam dan mengabaikannya. Aku ingin memberitahumu tentang hal ini ketika aku kembali malam ini."

Dia berhenti, nadanya melambat, dan dia sepertinya mempertimbangkan kata-katanya.

"...Aku tahu masih ada rumor tentang aku dan putri keluarga Wen. Kamu mungkin pernah mendengarnya dan aku tidak punya niat untuk mengelak dari kesalahan. Namun, sekarang setelah aku menikah denganmu, kamu akan menjadi istriku. Apa yang kukatakan terakhir kali, bahwa aku akan menghormatimu, tidaklah bohong. Kali ini aku ingin membantu, meski karena motif egois, tapi itu pasti bukan karena niat lain, juga tidak menunjukkan rasa tidak hormat kepadamu..."

Jiang Hanyuan memotongnya.

"Kesalahpahaman apa yang aku punya? Sekarang keluarga Wen telah datang ke hadapan Anda, Anda, itu artinya mereka sangat putus asa. Wajar jika Anda melindungi mereka! Jika Anda tidak peduli tentang ini, orang seperti apa Anda? Apa yang harus aku jelaskan di sini? Cepat pergi! Cukup sulit bagi gadis keluarga Wen. Apakah Anda ingin menunggu sampai sesuatu yang besar terjadi dan hidup wanita itu hancur total?"

Shu Shenhui mungkin tidak menyangka dia akan bereaksi seperti ini. Dia sedikit terkejut pada awalnya, tapi segera dia melihat bahwa kata-katanya tidak sombong.

Dia tidak hanya tidak memiliki dendam terhadap putri keluarga Wen, tetapi dia juga tampaknya memiliki banyak kasih sayang yang protektif terhadapnya.

Meskipun Shu Shenhui tidak tahu alasannya, saat ini, dia merasa lega dan mengangguk, "Terima kasih atas pengertianmu, jadi aku akan pergi."

Dia berbalik dan pergi dengan tergesa-gesa. Jiang Hanyuan memperhatikan punggungnya dan tiba-tiba menghentikannya, "Tunggu sebentar."

Shu Shenhui menoleh.

"Dianxia, bagaimana rencana Anda untuk membantu?"

"Keluarga Wen tidak dekat denganku dan jika menyangkut masalah pernikahan, sejujurnya aku tidak bisa campur tangan secara langsung. Namun, aku tahu bahwa Dazhang Gongzu telah melakukan banyak hal di masa lalu. Tahun lalu, saat masa berkabung mendiang kaisar, dia diam-diam pergi berburu di hutan kekaisaran. Saat itu, ada sensor yang berpartisipasi dan itu bisa menimbulkan masalah serius. Aku tidak ingin mendapat masalah, jadi aku menahannya. Kemudian aku minta orang-orang untuk menggali cerita lama dan menyelidiki serta menghukumnya dan Dazhang Gongzu tentu memiliki beberapa cerita."

Jiang Hanyuan berkata, "Metode ini bagus, tapi aku juga punya ide untuk referensi Dianxia."

"Katakan."

"Apakah Dianxia pernah berpikir untuk menjadikannya selir Anda? Dengan begitu, tidak akan ada masalah lagi di masa depan. Jangan khawatir, apa yang aku katakan jelas bukan godaan, tapi ketulusanku. Jika putri keluarga Wen datang, aku tidak akan pernah mempermasalahkannya."

Shu Shenhui terkejut, meliriknya, dan menggelengkan kepalanya dengan tegas, "Aku tidak berniat melakukan itu. Jalan ini bukanlah tujuan terbaik untuknya!"

Biarkan saja, apalagi zaman sudah lama berubah. Bagaimana dia bisa melakukan hal bodoh seperti itu hanya untuk menebus kesalahannya? Meski benar apa yang dia katakan, dia tidak peduli, apa bedanya jatuh ke mata orang luar dan mempermalukan pengantin wanita?

Setelah dia selesai berbicara, dia melihatnya menatapnya dengan ekspresi simpati yang samar-samar, dan tidak bisa menahan cemberut, "Nona Jiang, mengapa kamu berpikir begitu tentangku? Apakah kamu tidak percaya padaku?"

Jiang Hanyuan mengalihkan pandangannya dan melanjutkan, "Kalau begitu aku punya rencana lain. Xian Wang Lao Wangfei pasti tidak takut pada Dazhang Gongzhu. Mengapa tidak meminta Lao Wangfei untuk mengakui putri keluarga Wen sebagai putri angkatnya. Dengan cara ini, wajar jika Lao Wangfei yang mengatur pernikahan dengan begitu Dazhang Gongzhu dengan sendirinya akan mundur. Tidak hanya itu, dengan identitas ini, putri keluarga Wen akan memiliki jimat di masa depan, dan dia tidak lagi menjadi seperti anak terlantar di ibu kota ini, dihina dan ditelan oleh orang lain."

Setelah Shu Shenhui mendengar apa yang dia katakan, dia berhenti sejenak.

Sejujurnya, ketika dia masih kecil, dia memiliki kesan yang baik terhadap putri keluarga Wen. Siapa yang tidak menyukai wanita lembut seperti bunga yang lembut? Namun, begitu seseorang menganggap negara sebagai rumahnya dan mengambil tanggung jawab terhadap negaranya, dia tidak punya pilihan selain meninggalkan semua keinginan egois yang bertentangan dengannya. Dia tahu bahwa keluarga Wen mungkin selalu menaruh harapan padanya untuk putri mereka, dan dia takut merindukannya, jadi dia memanfaatkan kesempatan mengunjungi Taifu tahun itu untuk dengan bijaksana memberi tahu Taifu bahwa jika Wanniang ingin bahagia di masa depan, dia akan menikahikannya sebagai kakak laki-laki. Sejak itu, baginya, keluarga Wen telah benar-benar menghilang dari dunianya, namun dia tidak menyangka Wanniang masih akan merindukannya.

Hari itu di Kuil Huguo, bertahun-tahun kemudian, dia melakukan percakapan jujur ​​​​dengan teman bermain masa kecilnya. Meskipun dia berusaha menghiburnya karena rasa bersalah, dan untuk menyelamatkan mukanya karena telah menyia-nyiakan tahun-tahunnya, namun, bukan berarti dia sepenuhnya mengubur seluruh kebebasan dan keinginan masa mudanya.

Memperdagangkan pernikahan dengan imbalan dukungan mutlak dari tentara adalah hal yang tercela, tetapi dia tidak akan menyesalinya. Bagi orang seperti dia yang lahir dan memilih negaranya sendiri, bila perlu nyawanya pun bisa dia pertaruhkan, apalagi sekedar pernikahan atau hubungan.

Tetapi pada saat ini, ketika dia mendengar bahwa istri yang dia dapatkan dari pernikahan ini, jenderal wanita dari keluarga Jiang, benar-benar mengucapkan kata-kata seperti itu, dia perlahan merasa sedikit terkejut dan terharu di dalam hatinya, dan bahkan sedikit bersyukur.

Sungguh suatu kebetulan. Faktanya, cara pertama yang dia pikirkan adalah membuat Lao Wangfei mengakui Wen Huan sebagai putri angkatnya, seperti yang dia katakan. Terlepas dari apakah dia telah memperingatkannya atau tidak, Wen Huan melakukan kesalahan karena dirinya sendiri (diri Shu Shenhui), dan dia tidak dapat mengelak dari kesalahannya. Pengaturan seperti itu bisa dianggap sebagai sedikit kompensasi bagi keluarga Wen. Namun, gagasan ini dengan cepat ditolak olehnya.

Dia benar-benar sedikit berhati-hati, khawatir jika dia terlalu banyak mempromosikan Wen Huan, Nu Jiangjun Wangfei-nya tidak akan bahagia, jadi dia memikirkan hal terbaik berikutnya dan memikirkan cara lain. Tapi sekarang dia benar-benar tidak menyangka kalau istrinya akan berada di tempat yang sama dengannya, begitu rela memikirkan putri keluarga Wen.

Dia memperhatikannya sejenak tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Melihat dia menatapnya tanpa berbicara, Jiang Hanyuan tampak sedikit aneh dan berkata, "Ada apa Anda memandangku? Jika menurut Anda metode ini cocok, silakan lakukan."

Shu Shenhui tiba-tiba tersadar, berbalik, membuka pintu dan bergegas pergi.

Jiang Hanyuan melihat ke belakang dan berdiri di sana, perlahan-lahan tertegun. Tiba-tiba dia menarik napas dalam-dalam dan menggelengkan kepalanya. Seolah ingin menghilangkan semua pikiran mengganggu yang mengganggunya dan mendapatkan kembali suasana hati yang terputus tadi, dia duduk lagi, mengeluarkan kertas dan pena yang baru saja dia sembunyikan, dan terus bekerja keras di kertasnya.

Dia baru saja menulis dua kata ketika tiba-tiba terdengar suara langkah kaki. Sebelum dia sempat bereaksi, dia melihat pintu dibuka dan Shu Shenhui masuk. Dia melihat ke kiri dan ke kanan, melihatnya, berbalik dan berjalan cepat ke arahnya. 

Jiang Hanyuan terkejut, tapi tidak ingin dia melihat tulisan tangannya, jadi dia menekan kertas itu dan berdiri, "Kenapa Anda kembali lagi? Apa yang Anda lakukan?" dia tidak terlihat bahagia.

Matanya melirik ke benda-benda di atas meja, lalu menatapnya, "Tidak ada, aku baru ingat bahwa aku belum mengucapkan terima kasih padamu tadi."

"Nona Jiang, terima kasih banyak!" dia berkata dengan sungguh-sungguh, menatap pena dan kertas di atas meja dari sudut matanya, dan meninggalkannya.

Jantung Jiang Hanyuan masih berdebar kencang, menatapnya saat dia keluar, tetapi ketika dia melihatnya berjalan ke pintu, Shu Shenhui sepertinya mengingat sesuatu lagi, melihat kembali ke Jiang Hanyuan lagi dan kembali lagi.

"Dianxia, apakah Anda punya hal lain?" Jiang Hanyuan khawatir dengan kata-katanya dan sangat tidak sabar.

"Nona Jiang," dia melirik ke arah Meiren Ta itu dan berkata dengan nada konsultasi, "Bagaimana kalau kamu tidur di ruang dalam? Bagaimana aku, seorang pria hebat, bisa membiarkanmu tidur di luar? Jika tersiar kabar, bagaimana orang lain akan melihatku? Atau, jika aku tidak di sini, kamu tidur sendirian, bukankah itu sama saja?"

Saat dia berbicara, dia berhenti ketika dia melihat bahwa Jiang Hanyuan masih tidak menanggapi dan hanya menatapnya dengan tatapan yang menyiratkan penghinaan.

"Sudahlah, sudahlah. Aku hanya mengatakannya saja. Lakukan apapun yang kamu mau! Aku pergi!"

Dia menyikat tangannya dan berbalik dengan sedikit kebencian.

Jiang Hanyuan mengikutinya ke pintu dan melihat sosoknya menghilang di luar gerbang halaman. Kali ini dia benar-benar pergi, menutup pintu, dan mengunci pintu.

***

 

BAB 25

Beberapa hari kemudian, berita menyebar.

Xian Wang Lao Wangfei selalu merawat Wen Huan, putri mendiang Wen Jie Taifu. Memanfaatkan ulang tahunnya yang kedelapan di awal bulan ini, hal-hal baik datang berpasangan dan dia mengangkatnya menjadi putri angkatnya.

Tak hanya itu, ada kegembiraan lainnya, yaitu adalah pernikahan Wen Huan.

Dikatakan bahwa beberapa tahun yang lalu, ketika dia masih menjalankan masa belasungkawa, keluarga Wen dan keluarga Zhou, sejarawan internal, sudah saling jatuh cinta. Sekarang setelah semua persiapan telah dilakukan, pernikahan tersebut secara resmi dibahas. Lao Wangfei-lah yang akan memimpin pernikahan tersebut. Tanggalnya juga sudah ditentukan, pukul selagi setrika masih panas*, yaitu tiga bulan kemudian.

*untuk memanfaatkan peluang segera setelah peluang itu masih ada

Sekarang, tidak ada yang berani bergosip tentang keluarga Wen di belakang mereka, dan halaman depan keluarga Wen, yang awalnya jarang dilintasi kereta dan kuda, menjadi hidup kembali. Adapun hari ulang tahun Xian Wang Lao Wangfei, telah menjadi perhatian utama para wanita Chang'an akhir-akhir ini.

Alasan mengapa hal ini begitu menarik perhatian adalah, pertama, status Xian Wang dan Lao Wangfei. Dikatakan bahwa kaisar muda saat ini secara pribadi akan keluar istana untuk merayakan ulang tahunnya di Kota Chang'an.

Alasan lainnya adalah semua orang mendengar bahwa jenderal wanita, Shezheng Wangfei, yang telah menolak semua interaksi sosial, juga akan datang untuk memberi selamat kepada Lao Wangfei pada hari ulang tahunnya hari itu. Ini sudah pasti.

Saat ini, kecuali orang-orang biasa yang bodoh dan para wanita di Kota Chang'an, tidak ada yang membicarakan rumor tentang jenderal wanita sebelumnya. Itu almanak lama, saatnya membaliknya. Teori paling populer tentang jenderal wanita saat ini adalah bahwa pada hari setelah pernikahannya, dia pergi ke istana untuk menemui Dunyi Taifei, dan benar-benar memberikan pertarungan pada Nankang dazhang Gongzhu di depan umum. Masalah ini muncul dan semua orang mengetahuinya.

Meskipun Dazhang Gongzhu memiliki status bangsawan dan wajah yang bagus, ada banyak musuh di Chang'an yang tidak tahan dengannya. Setelah bertahun-tahun, mereka akhirnya melihat dia dipermalukan, tidak seperti matahari terbit dari barat.Tak hanya itu, ada juga yang mengatakan bahwa ia tidak hanya garang wataknya, tapi juga cantik sifatnya. Dia memegang erat Shezheng Wang di tangannya dan Shezheng Wang patuh padanya.

Desas-desus tersebar di seluruh langit, dan semua orang menjadi semakin ingin tahu tentang Nu Jiangjun Wangfei itu. Siapa yang tidak ingin melihatnya dari dekat ketika saatnya tiba.

Hari kedelapan Tahun Baru Imlek yang ditunggu-tunggu banyak orang akhirnya tiba.

Pagi harinya, Shu Shenhui Shezheng Wang masih berada di istana. Ia akan menghadiri pertemuan seperti biasa pada pagi hari, kembali pada sore hari, dan pergi ke kediaman Xian Wang untuk merayakan ulang tahunnya bersama Wangfei.

Setelah pagi yang sibuk, hanya ada satu hal lagi yang tersisa. Kuil Dali melaporkan serangkaian kasus hukuman mati yang baru saja diselesaikan ke Kementerian Hukuman, yang meninjaunya dan kemudian melaporkannya kepada murid-murid Zhongshu. Karena hukuman mati melibatkan nyawa manusia, taruhannya tinggi, dan seperti biasa, langkah terakhir adalah menyerahkannya kepada kaisar untuk disetujui.

Sekarang karena Shezheng Wang yang memegang kendali, wajar jika diserahkan kepadanya. Setelah Zhongshu memerintahkan Fang Qing untuk menyerahkan berkasnya, dia menyingkir dan menunggu pertanyaan lebih lanjut.

Shu Shenhui membagikan file tersebut kepada kaisar muda dan mengajarinya untuk memeriksanya dengan cermat. Shu Jian, bagaimanapun, hanya berpikir untuk meninggalkan istana hari ini. Burung-burung berkicau dan bunga-bunga harum di luar, dan matahari bersinar terang. Namun, pantatnya sudah lama menempel di kursi tidak bisa duduk diam untuk waktu yang lama. Bagaimana mungkin dia masih memikirkan hal ini, tetapi dia tidak berani menunjukkannya terlalu banyak jadi dia mengambilnya, melihatnya sekilas beberapa kali, dan hendak menyelinap masuk, ketika tiba-tiba dia mendengar suara "ya", dia menjadi tertarik untuk melihatnya hati-hati untuk beberapa saat, dan tertawa terbahak-bahak.

Melihat tatapan Shu Shenhui, dia mendorong file di tangannya, "San Huang Shu, lihat, para biksu di Kuil Huguo melakukan perzinahan! Terakhir kali aku pergi ke kuil pada hari ulang tahun ibuku, aku melihat semua biksu di sana adalah jujur. Bagaimana mereka bisa melakukan hal seperti itu karena sifat najis mereka?"

Shu Shenhui mengambilnya dan melihatnya sekilas beberapa kali.

Kasusnya adalah seorang biksu dari Kuil Huguo telah melakukan perzinahan dengan seorang wanita dari keluarga baik-baik. Menurut pengakuannya, yinlong (alat kelamin) biksu itu sangat besar, dan wanita itu sangat bertekad untuk menjadi pasangan jangka panjang sehingga dia meracuni suaminya hingga mati. Namun biksu tersebut mengeluh, menyatakan bahwa dia hanya melakukan perzinahan dan tidak pernah memerintahkan siapa pun untuk melakukan pembunuhan. Kasus ini terhenti untuk sementara waktu, namun kemudian diketahui bahwa bukan hanya satu wanita ini, tetapi biksu tersebut telah melakukan hubungan fisik dengan lusinan wanita selama beberapa tahun terakhir, banyak di antaranya adalah wanita terhormat Chang'an, sebagian besar di antaranya adalah sponsor kuil tersebut. Karena biksu ini mahir dalam keterampilan ajaib, banyak wanita yang memujanya tanpa henti dan memanggilnya Buddha Hidup. Mereka juga secara pribadi menyumbangkan sejumlah besar uang untuk dihamburkan oleh biksu tersebut.

"Zhongshu Ling*, di mana biksu ini saat ini? Biarkan aku pergi dan melihat bagaimana dia dapat menciptakan metode yang begitu kuat?" kaisar muda menatap deskripsi 'Yinlong Yiju' di file sejenak. Dia mengangkat kepalanya dan bertanya pada Fang Qing dengan antusias.

*Zhongshu Ling adalah nama jabatan resmi di Tiongkok kuno. Selama Dinasti Han Barat, Zhongshu ditempatkan di bawah organisasi kasim di istana dalam. Dia bertanggung jawab untuk mengatur arsip perpustakaan istana di ruang kerja kaisar dan sering berhubungan dengan kaisar. 

Fang Qing tampak gelisah dan menggumamkan sesuatu tentang dipenjara untuk dieksekusi, lalu memandang ke arah Shezheng dan menambahkan, "Setelah ditinjau, Divisi Ketiga menemukan bahwa hal itu merusak adat istiadat dan memiliki pengaruh yang sangat buruk. Untuk meluruskan catatan, mereka akhirnya menjatuhkan hukuman mati, dan hukuman tambahan harus dipotong setengahnya. Apakah hukuman dalam kasus ini terlalu berat akan ditinjau oleh Bixia dan Shezheng Wang."

Setelah Fang Qing selesai berbicara, dia melihat bahwa dia sedang memegang file di tangannya, matanya sedikit fokus, seolah dia sedang melamun, dan dia terbatuk sebagai pengingat.

Shu Shenhui tidak tahu mengapa, tetapi ketika dia melihat kasus ini, dia langsung teringat pada biksu lain dari biksu ini. Meskipun kedua biksu itu terpisah ribuan mil, mereka tidak dapat menahan rasa jijik di dalam hati mereka. Mereka tersadar kembali oleh batuk Zhongshu Ling. Dia berbalik dan melihat kaisar muda itu tampak bingung, dia menjatuhkan diri file di tangannya dan berkata dengan dingin, "Para biksu iblis seperti itu telah memasuki agama Buddha dan belum melafalkan sutra dengan benar. Mereka telah mencemari tanah suci, merugikan keluarga baik-baik, dan memiliki pengaruh yang sangat buruk. Mengingat status mereka, mereka bahkan lebih penuh kebencian! Tangani saja mereka sesuai dengan hukum. Keputusan Tiga Divisi itu benar."

Kaisar muda itu diam-diam menjulurkan lidahnya dan segera melepaskan gagasan untuk membuka matanya.

Faktanya, semua terpidana mati dalam berkas tersebut melakukan kejahatan serius terhadap nyawa manusia, dan banyak dari mereka sangat keji. Belum lagi dampaknya, kejahatan biksu ini tergolong ringan jika dibandingkan wanita bersedia melakukannya. Dia tidak tahu mengapa San Huang Shu-nya sangat tidak menyukai biksu ini, dan kata-kata kasarnya sangat jarang terjadi.

"Ya, apa yang dikatakan Shezheng Wang benar sekali," Fang Qing menjawab.

"Bixia, tidak banyak yang tersisa. Cepat dan bacalah maka Bixia bisa segera bersiap meninggalkan istana untuk merayakan ulang tahun Xian Wang Lao Wangfei," Shu Shenhui mengingatkan kaisar muda.

Shu Jian menjawab, dan bekerja keras untuk meninjau kertas-kertas itu, Dia membaca semuanya, mencapnya, dan mengirimkannya kembali ke Zhongshu Ling.

"San Huang Shu, aku siap berangkat!”

Begitu Fang Qing pergi, Shu Jian tiba-tiba berdiri. Melihat dia mengangguk, dia keluar dari ruang belajar kekaisaran dan pergi dengan cepat.

Shu Shenhui kembali ke Paviliun Wenlin untuk mengemas barang-barangnya terlebih dahulu, dan tanpa diduga melihat Chen Lun menunggunya di sana.

Dia menikahi Putri Yongtai, putri Xian Wang. Hari ini adalah hari ulang tahun Xian Wang Lao Wangfei. Tentu saja, menantunya harus berbuat lebih banyak, jadi Shu Shenhui memberinya izin dan memintanya pergi kembali lebih awal. Tanpa diduga, dia melihat bahwa dia masih di sini saat ini, jadi dia bertanya kepadanya apa yang sedang terjadi.

Setelah Chen Lun menyapanya, dia tampak malu dan sepertinya memiliki sesuatu yang tidak dapat diungkapkan yang tidak dapat dia katakan.

Shu Shenhui dan dia sudah saling kenal selama bertahun-tahun. Ketika mereka masih muda, mereka sangat dekat sehingga mereka bahkan menyebut satu sama lain sebagai sepupu ketika mereka tidur di ranjang yang sama dan mandi di kolam yang sama. Dalam beberapa tahun terakhir, karena statusnya, Chen Lun sangat memperhatikan etiket, dan hubungan keduanya tidak lagi sesantai ketika mereka masih muda, namun hubungan tersebut tetap ada. Bagaimana mungkin Shu Shenhui tidak menyadari bahwa dia ingin mengatakan sesuatu dan meminta semua orang untuk pergi.

"Zijing, jika kamu menginginkan sesuatu, katakan saja, tidak ada orang di sini," Shu Shenhui berkata sambil tersenyum.

Saat itulah Chen Lun mengungkapkan niatnya. Ia mengatakan bahwa beberapa waktu lalu ia terlalu sibuk dengan tugas-tugas resmi dan sering keluar rumah pada malam hari dan langsung tidur di Yamen. Akibatnya, Gongzhu (istrinya) salah paham dan mengira ada wanita lain di luar, sehingga ia membuat keributan besar bersamanya di kamar.

Ada ekspresi malu di wajahnya, "Aku menyalahkan ketidakmampuanku . Yongtai bahkan lebih mendominasi daripada ibu mertuaku. Dia berbicara tentang banyak hal dan tidak membiarkan aku bicara. Biasanya aku membiarkan dia merendahkanku dalam segala hal, tapi sekarang dia membuat keributan, aku harus meminta maaf, dan akhirnya berhasil membujuknya. Aku ingin mengambil kesempatan ini untuk mengajaknya menginap di Penginapan Sumber Air Panas beberapa hari. Aku juga sudah membuat pengaturan untuk Yamen. Aku ingin datang kepadamu untuk meminta libur beberapa hari lagi..."

Shu Shenhui sangat terkejut. Yongtai Gongzhu lebih tua darinya. Karena dia adalah putri yang di dapat ketika pasangan Xian Wang paruh baya jadi dia sedikit dimanjakan, tetapi di hari kerja, dia memang tampak sedikit lebih bersemangat daripada wanita biasa. Dia tidak pernah menyangka Yongtai Gongzu bisa begitu galak di balik pintu tertutup. Ia memandang temannya yang juga dihormati oleh semua orang di luar dan tiba-tiba menemukan ada goresan paku di keningnya yang belum hilang. Itu pasti ditinggalkan oleh Yongtai Gongzhu.

Aku pikir aku yang paling tidak berguna, tetapi aku tidak menyangka bahwa Chen Lun tidak jauh lebih baik dari aku...

(Dua-duanya ga berguna. Wkwkwk)

Sambil merasa simpati, Shu Shenhui tiba-tiba merasa baik. Dia menahan tawanya dan mengangguk, "Baiklah, keluarga adalah masalah besar dan aku tidak boleh menyinggung perasaanmu. Aku akan memberi Anda cuti tiga hari!"

Chen Lun sangat gembira dan mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya.

"Karena Yongtai sangat nakal, bagaimana kamu membujuknya? Tapi apakah kamu memberinya sesuatu yang baik yang disukai wanita?" Shu Shenhui tiba-tiba memikirkan sesuatu dan bertanya dengan santai.

Chen Lun tidak berkata apa-apa. Shu Shenhui tersenyum dan berkata, "Kenapa, hadiah apa yang kamu berikan? Tidak bisakah kamu mengatakannya? "

Chen Lun terbatuk, "Bukan apa-apa. Aku baru saja menutup pintu di rumah dan menghabiskan lebih banyak waktu bersamanya..."

Shu Shenhui tidak menyadarinya pada awalnya, tapi tiba-tiba dia melihat sedikit kebanggaan dalam ekspresinya. Mereka sudah saling kenal selama bertahun-tahun, dan dia segera menyadarinya, "Ini salahku kalau aku membuatmu melakukan terlalu banyak hal di hari kerja. Aku takut Gongzhu akan memarahiku ketika dia melihatku."

Chen Lun buru-buru berkata, "Beraninya dia? Sebaliknya, persoalan sepele antara aku dan istriku ini malah membuat Shezheng Wang tertawa."

Shu Shenhui berhenti bercanda dan bertanya kepadanya sumber air panas mana yang akan dia kunjungi. Ketika dia mengetahui bahwa dia akan pergi ke vila keluarga Chen di sana, dia berkata, "Kamu dapat membawa Gongzhu ke Istana Xianquan."

Istana Xianquan adalah istana yang diberikan kepada ibunya oleh Kaisar Wu. Di dalamnya terdapat sumber air panas, yang merupakan yang terbaik di sekitar Chang'an. Istana dan taman mengelilingi sumber air panas, dengan paviliun dan paviliun seperti negeri dongeng.

Yongtai Gongzu awalnya ingin pergi ke sana dan berkata bahwa dia akan berbicara dengan Shengzheng Wang, tetapi Chen Lun takut dicurigai melampaui batasnya dan menolak untuk mengizinkannya datang. Ketika mendengar kata-kata Shezheng Wang, dia tentu saja senang, namun ragu-ragu dan sedikit takut untuk menjawab, "Aku khawatir ini tidak pantas..."

Shu Shenhui berkata, "Ada apa? Kalau kosong ya kosong. Pergi saja dan tinggal di sana."

Chen Lun tidak lagi sopan dan membungkuk untuk mengucapkan terima kasih.

Shu Shenhui membereskan dan melihat bahwa waktunya hampir habis, jadi dia keluar dari istana bersamanya. Ketika lewat di dekat Rumah Sakit Taiyuan*, Tabib Istana Ling dan beberapa petugas medis sedang berjalan dari sisi yang berlawanan di antara mereka, mereka buru-buru melangkah maju untuk memberi hormat. Kemudian mereka berpisah dan melanjutkan perjalanan.

*Rumah sakit kekaisaran

Chen Lun sedikit tertunda dan terburu-buru untuk keluar dari istana. Dia berjalan semakin cepat, tetapi ketika dia melihatnya berjalan semakin lambat, dia perlahan-lahan tertinggal, "Zijing, kamu pergi dulu. Tiba-tiba aku teringat ada hal lain yang belum kulakukan. Aku akan kembali dan melakukannya, lalu kembali ke kediaman untuk menjemput Wangfei."

Tentu saja, Chen Lun tidak akan bertanya apa yang sedang terjadi, dan segera mengangguk, "Baiklah, sampai jumpa lagi. Aku akan pergi dulu, Dianxia, mohon luangkan waktu Anda."

Shu Shenhui berdiri di sana, melihat Chen Lun pergi dengan tergesa-gesa. Dia berbalik, melihat ke arah Rumah Sakit Taiyuan, dan berjalan masuk.

Tabib Istana Ling dan semua petugas medis sibuk melakukan urusan mereka sendiri. Ketika mereka melihatnya datang, mereka semua datang untuk memberi penghormatan.

"Aku tidak ada urusan. Aku hanya berencana menyusun koleksi buku kedokteran ketika aku punya waktu luang di kemudian hari. Kebetulan aku mempunyai waktu luang saat ini untuk memeriksa buku kedokteran."

Shezheng Wang dulunya punya banyak hobi, pandai kaligrafi, metalurgi, dan mengukir batu. Sekarang dia tiba-tiba ingin menyusun buku kedokteran, yang tentu saja merupakan hal yang bagus. Tabib kekaisaran secara pribadi membawanya ke perpustakaan dan mengatakan bahwa semua buku kedokteran telah ditempatkan dalam kategori, termasuk Dafangke, Xiaofangke, ginekologi, perawatan kesehatan, dll., semuanya tercakup. Apapun yang dia inginkan, dia bisa mencarinya saja.

Shezheng Wang meminta tabib istana untuk melakukan sesuatu dan tidak perlu menemaninya. Dia tinggal sendirian di perpustakaan selama kurang lebih setengah jam. Ketika dia keluar, dia berjalan keluar dari gerbang istana dengan langkah ringan dan kembali ke istana Shezheng Wang.

(Hahaha jangan bilang abis baca buku kedokteran tentang kejantanan ya. Wkwkwk...)

 

BAB 26

Shu Shenhui kembali ke istana, di mana Li Xiangchun dan Zhang Bao membantunya mengganti pakaian. Dia melepas seragam resminya yang berwarna gelap, berganti pakaian biru safir, dan mengenakan ikat pinggang hijau tua dengan kepala berbentuk giok. Tinta hijau di atas biru safir, untuk acara seperti itu, tidak mencolok, tetapi stabil, dan tidak terlalu formal. Dia sudah luar biasa, tetapi mengenakan pakaian yang biasanya tidak dia kenakan membuatnya terlihat lebih tampan dan tegak.

Jiang Hanyuan juga hampir sampai.

Dia tidak terbiasa memakai rok. Saat tumbuh dewasa, dia hampir selalu mengenakan seragam militer. Pakaian sehari-hari di istana beberapa hari yang lalu juga berupa jubah yang mudah untuk dibawa-bawa. Tapi hari ini dia adalah seorang tamu, dan tempat yang dia tuju bukanlah pengadilan kekaisaran atau medan perang. Jiang Hanyuan tidak berniat menekankan status uniknya sebagai jenderal di luar kamp militer, jadi dia mengganti kostumnya seperti yang dia kenakan di hari pernikahannya.

Pakaian yang dikenakannya secara alami disiapkan oleh Nyonya Zhuang berdasarkan pakaian yang dikenakan oleh wanita Chang'an untuk menghadiri acara-acara besar. Bagian atasnya adalah lengan double-breasted berwarna bulan dingin, dan bagian bawahnya berwarna merah tua cinnabar yang sangat asli. Gaun brokat, dengan selendang sutra menutupi bahunya, pola sulaman pada sutra tersebut bukanlah bunga biasa yang indah saat ini, melainkan angsa musim gugur yang sangat unik di luar awan. Nyonya Zhuang jatuh cinta pada pandangan pertama ketika dia sedang menyiapkan pakaian untuknya. Rambutnya ditata menjadi sanggul peony. Nyonya Zhuang mengatakan bahwa meskipun sanggul peony tidak modis saat ini, menurutnya sanggul itu sangat cocok untuk seorang putri.

Apapun yang dia katakan adalah apa yang dia katakan. Setelah menyisir rambut Jiang Hanyuan, para pelayan berkumpul untuk melihatnya dan mengaguminya.

Untuk bekerja sama, Jiang Hanyuan duduk selama lebih dari setengah jam hanya menyisir rambutnya. Ketika dia akhirnya merasa itu sudah selesai, dia berdiri.

"Wangfei, tunggu sebentar, saya belum memakaikan pemerah pipi. Jika Anda memakai lapisan tipis, kulit Anda pasti akan terlihat lebih baik..." Nyonya Zhuang Zhuang memanggilnya.

Jiang Hanyuan berkata, "Tidak perlu. Begini saja."

Nyonya Zhuang tahu bahwa dia tidak merias wajah di malam pernikahannya. Meskipun dia sedikit menyesal, dia tidak keberatan, jadi dia menyerah dan berkata sambil tersenyum, "Tidak apa-apa. Wangfei terlahir dengan alis yang indah dan mata yang cerah, jadi dia tidak memerlukan terlalu banyak modifikasi. Saya akan pergi melihat apakah Dianxia sudah siap."

Segera setelah dia selesai berbicara, seorang pelayan di luar berkata, Shezheng Wang ada di sini untuk menjemput sang putri.

Shu Shenhui masuk, matanya tertuju pada Jiang Hanyuan, dan dia menatapnya.

Jiang Hanyuan merasa seperti jarum menusuk seluruh tubuhnya saat dilihatnya. Dia mengambil jubah tahan dingin yang diserahkan oleh pelayan dan melangkah keluar.

"Tunggu..." Shu Shenhui berkata tiba-tiba, berjalan cepat ke kotak itu, mengambil kuas, mencelupkannya ke dalam kotak pemerah pipi, dan kembali padanya.

"Jangan bergerak," dia berkata dengan lembut.

Jiang Hanyuan terkejut. Dia sudah mengangkat penanya dan mengetuk bagian tengah alisnya beberapa kali, lalu meletakkan penanya dan melihatnya sebentar.

"Bagus sekali," dia mengangkat alisnya dan memuji dengan ringan.

Saat matanya lewat, jantung Jiang Hanyuan tampak sedikit melonjak. Kulit di antara alisnya yang tiba-tiba disentuh oleh pena lembut terasa agak dingin, seolah reptil kecil tak kasat mata perlahan merangkak keluar dari bawah kulitnya dan menyebar ke area sekitarnya.

Ketika dia pulih dari linglung singkatnya, seorang pelayan mendatanginya sambil tersenyum dan cermin. Dia melihat wanita di cermin. Ada beberapa titik cinnabar merah di antara alisnya, yang terlihat seperti bunga plum. Warnanya persis sama dengan warna roknya, dan wajahnya saling memantulkan, membuatnya terlihat sangat menawan.

Nyonya Zhuang menutup mulutnya dan berkata dengan serius, "Sentuhan akhir, lapisan gula pada kuenya! Dianxia dan Wangfei benar-benar pasangan serasi yang dibuat di surga."

*untuk menghias sesuatu yang sudah sempurna

Para pelayan di ruangan itu, yang pemberani, sudah terkikik dan memujinya.

Dia tersenyum dan meletakkan penanya.

Jiang Hanyuan tanpa sadar mengangkat tangannya untuk menyekanya. Saat berikutnya, pria itu mengangkat pergelangan tangannya dan memegangnya, perlahan-lahan melepaskannya.

"Biarkan saja begini,'" dia menatap matanya dan berbisik.

Ketika dia berhenti bergerak, dia berbalik dan memberi tahu Li Xiangchun yang sedang menunggu di luar pintu, "Kamu boleh pergi."

Mereka berdua menaiki kereta menuju Istana Xian Wang. Dalam perjalanannya, Jiang Hanyuan selalu merasa bahwa orang-orang di sekitarnya berbeda dari hari-hari sebelumnya. Mereka sendirian saat ini. Meskipun dia tidak berbicara, dia tampak sangat energik. Perasaan ini sangat jelas terlihat. Dia tidak tahu apakah sesuatu yang baik terjadi padanya, jadi wajar saja, dia tidak akan bertanya.

Ketika mereka tiba di Kediaman Xian Wang, seseorang telah pergi untuk melaporkan berita tersebut lebih awal. Keduanya turun dari kereta. Xian Wang dan istrinya memimpin seluruh keluarga dan banyak tamu pria dan wanita untuk menunggu di luar pintu, dan disambut oleh ratusan orang orang-orang dalam kegelapan. Setelah upacara, mereka berdua masuk. Jiang Hanyuan ingin pergi ke Aula Jinhui, ruang perjamuan tempat Lao Wangfei berada, sementara tamu pria seperti dia pergi ke sisi Xian Wang

"Aku akan ke sana. Jika Wangfei membutuhkan sesuatu, panggil saja aku."

Di hadapan ratusan mata, Shezheng Wang tersenyum, menundukkan kepala sedikit, dan berbisik di telinga sang putri dengan bibirnya, seolah mesra dan enggan berpisah dengannya.

Ada keheningan di sekitar, Jiang Hanyuan diam-diam mengepalkan tangannya. Tiba-tiba terdengar tawa kecil dari kerumunan. Satu-satunya yang berani tertawa adalah Yongtai Gongzu. Dia  melihat seorang wanita muda cantik dengan brokat kuning angsa berjalan keluar dari sisi Lao Wangfei. Dia datang ke hadapan bupati dan istrinya. Setelah menyapa pangeran dengan ringan, dia tersenyum dan berkata, "Jangan khawatir, Shezheng Wang, aku akan membantumu merawat Wangfei dengan baik."

Shezheng Wang tersenyum, mengucapkan terima kasih, dan melangkah pergi. Jiang Hanyuan mengucapkan selamat kepada Xian Wang Lao Wangfei pada hari ulang tahunnya, dan Lao Wangfei tersenyum dan menyapa berulang kali, "Shezheng Wangfei ada di sini secara langsung, yang membawa kecemerlangan luar biasa. A Meng, kamu tidak boleh bersikap kasar dan membuat Wangfei tertawa."

Sang putri berkata, "Bu, aku mengerti apa yang ibu katakan. Terakhir kali Shezheng Wang dan Wangfei datang ke istana, aku sangat ingin pergi, tetapi aku tidak memiliki posisi yang tepat untuk pergi. Saya berharap saya bisa bertemu dengan Nu Jiangjun Dimei* lebih awal, jadi aku hanya bisa menunggu hari ini. Akhirnya tiba, tapi sudah terlambat bagiku untuk bersukacita, jadi mana berani aku melakukan kesalahan."

*adik ipar perempuan

Ada ledakan tawa yang menggema di sekeliling.

Saat ini, kecuali selir di istana dan Lan Taihou, semua wanita di Kota Chang'an, termasuk Dazhang Gongzhu, ada di sini. Xiang Lao Wangfei bertukar salam beberapa kata, lalu memanggil Wen Huan yang berdiri di belakangnya, memberi tahu Jiang Hanyuan bahwa dia adalah putri angkatnya yang baru dikenali, dan tersenyum serta meminta Wen Huan untuk datang dan memberi penghormatan kepada Shezheng Wangfei.

Wen Huan membungkuk.

Jiang Hanyuan membantunya berdiri dengan tangannya sendiri sebelum menerima hadiah, "Tidak perlu bersikap sopan."

Nada suaranya sangat lembut.

Wen Huan perlahan berdiri tegak, menatap Jiang Hanyuan, dan mengucapkan terima kasih dengan lembut, "Terima kasih, Shezheng Wangfei."

Ketika Wen Huan membungkuk padanya, semua orang di sekitarnya memperhatikan. Setelah hening sejenak, beberapa orang yang awalnya ingin menyaksikan kegembiraan itu menjadi kecewa. Xian Lao Wangfei melihat sekeliling, tersenyum dan memanggil Huanxi ke dalam rumah, dan terus memimpin orang masuk, dan pemandangan itu berlalu. Sekitar seratus wanita yang memenuhi syarat untuk menghadiri perjamuan mengikuti, dan mereka tiba di ruang perjamuan dalam formasi yang indah.

Kaisar Muda belum datang, dan pesta ulang tahun belum dimulai. Gadis-gadis berkumpul di sekitar putri tua dan putri bupati, berbicara dan tertawa sambil menonton pertunjukan fantasi. Setelah beberapa saat, seseorang datang memberitahunya bahwa Yang Mulia telah tiba, jadi mereka semua keluar menemuinya.

Kaisar muda tampak serius dari ujung kepala sampai ujung kaki. Ketika dia meminta semua orang untuk mundur dengan nadanya, dia melirik ke arah Jiang Hanyuan, lalu berbalik dan memberi selamat kepada Lao Wangfei pada hari ulang tahunnya. Setelah itu, kedua pihak berpisah lagi, dan pesta ulang tahun akan segera dimulai.

Jiang Hanyuan kembali ke ruang perjamuan. Ketika dia akan tiba, Dazhang Gongzhu datang dan tersenyum pada Yongtai Gongzhu, "Apakah kamu sudah selesai berbicara dengan Wangfei? Ketika aku melihat Shezheng Wangfei tiba, kamu terus memeganginya, setidaknya tinggalkan dia sebentar dan biarkan kami bicara."

Yongtai Gongzhu menjawab sambil tersenyum, "Tergantung apa yang dikatakan Gumu. Jika Gumu ingin berbicara, katakan saja. Apakah aku membungkam Gumu?"

"Sudahlah. Kamu gadis selalu berlidah tajam karena Fuma-mu menoleransimu, apakah Gumu jadi takut padamu?"

Bagaimana Dazhang Gongzu bisa mempertahankan identitasnya dan terjerat dengan Yongtai Gongzu? Dia meninggalkannya sendirian dan menoleh ke Jiang Hanyuan, "Bisakah Shezheng Wang memberiku waktu untuk berbicara?"

Kaki Jiang Hanyuan tidak bergerak.

Ekspresi Dazhang Gongzhu tetap tidak berubah dan dia melihat sekeliling. Yang lain mengenali situasinya dan semua menjauh. Dazhang Gongzhu juga menutup mata kepada Jiang Hanyuan, "Wangfei, aku tahu kamu seharusnya sangat membenciku karena apa yang terjadi di tahun-tahun awalmu. Aku tidak berani berharap apa pun. Bagaiman apun, semuanya terjadi karena aku. Faktanya, selama bertahun-tahun, setiap saat aku memikirkan hal-hal lama, aku menangis dengan air mata. Aku sangat menyesal. Ini semua salahku. Jika aku tahu hal itu akan menimbulkan konsekuensi seperti itu, aku tidak akan pernah meninggalkan Beijing dalam keadaan apa pun. Percaya atau tidak, perintah hari itu bukan dikirim olehku. Aku diserang oleh binatang buas di jalan dan pingsan karena terkejut. Para pelayan di sekitarku takut sesuatu akan terjadi padaku. Aku mendengar dari orang-orang di Wucheng bahwa ayahmu baru saja lewat beberapa hari yang lalu jadi mereka mengambil inisiatif untuk memanggilnya untuk mengantarku. Sedikit yang aku tahu bahwa aku akan mendapat masalah karena ini. Meski tidak disengaja, aku tetap merasa bersalah. Hari ini aku akhirnya memiliki kesempatan ini, dan aku bersedia meminta maaf secara langsung kepada Wangfei."

"Terimalah kesopananku."

Dazhang Gongzhu, yang dulunya sombong dan menghargai diri sendiri, justru membungkuk kepada Jiang Hanyuan dan memberi hormat di tengah banyak pandangan rahasia dari kejauhan.

Jangankan yang lain, bahkan Yongtai Gongzu tercengang dengan gerakannya yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam menurunkan tubuhnya.

Mata Jiang Hanyuan setenang air, "Karena ini tidak ada hubungannya dengan Dazhang Gongzhu, tidak perlu merasa bersalah, apalagi meminta maaf. Hari ini, Anda dan aku di sini untuk merayakan ulang tahun Xian Lao Wangfei. Jika Dazhang Gongzhu seperti ini, tidak dapat dihindari bahwa ini akan mengundang perhatian tamu. Aku tidak berani menanggungnya. Akan lebih tepat jika kita semua pergi ke meja."

"Ya, ya, apa yang dikatakan Shezheng Wangfei masuk akal. Akulah yang tiba-tiba," Dazhang Gongzhu tertegun sejenak, lalu menyadari apa yang dia katakan dan menjawabnya dengan senyuman.

Jiang Hanyuan pergi. Yongtai Gongzhu tersenyum diam-diam dan berkata dengan sengaja, "Gumu, Fuma sedang menunggu untuk minum bersamamu. Ayo cepat," setelah mengatakan itu, dia mengangkat roknya dan segera menyusulnya.

Shu Shenhui baru menikah dengan Jiang Hanyuan selama setengah bulan, tetapi dia juga tahu bahwa Jiang Hanyuan sangat berterus terang dalam hubungan mereka, yang sangat berbeda dengan wanita di Kota Chang'an. Bukan karena dia khawatir dia akan bersikap kasar dan membuat orang tertawa. Meskipun dia benar-benar kasar, tidak ada yang berani menertawakannya, dan mereka mungkin akan mencari alasan untuknya.

Dia merasa tidak nyaman dengan bibinya, Nankang Gongzhu. Pertama karena Nu Jiangjun yang menampar wajahnya di depan umum sehari setelah pernikahan mereka, dan sekarang mengenai pernikahan Wen Huan. Dengan temperamennya, dia pasti kesal. Tidak peduli bagaimana dia bisa memaafkannya? Tetapi jika tidak, akan terjadi perselisihan verbal atau tindakan kecil. Meskipun Jiang Hanyuan ditinggal sendirian, Shu Shenhui masih sedikit khawatir meskipun Lao Wangfei dan Yongtai Gongzhu ada di sana. Setelah mereka berpisah lagi, dia menyuruh Zhang Bao untuk mengawasinya dan memanggilnya jika terjadi sesuatu lalu dia mengikuti kaisar muda itu ke perjamuan.

Zhang Bao rajin dan berlari bolak-balik. Datang dan memberitahunya bahwa begitu dia duduk, area di sekitar Wangfei dan tidak ada yang berani mendekatinya. Yongtao Gongzhu duduk di sebelahnya. Dia tersenyum pada semua orang, mengambil inisiatif untuk datang dan pertama-tama membantu Xian Lao Wangfei, dan kemudian putri dan saudara perempuan yang lebih tua lainnya untuk duduk di meja, dan kemudian para wanita di meja yang sama bergegas untuk mengambil tempat duduk mereka. Shezheng Wangfei tidak banyak bicara, hanya bersenang-senang, tetapi selama dia mengatakan sesuatu, tidak peduli apa yang dia katakan, orang-orang di sekitarnya pasti akan menggemakannya.

Singkatnya, suasananya tidak terlalu bagus!

Shu Shenhui tidak bisa tertawa atau menangis ketika mendengar ini, dan bertanya bagaimana dengan Dazhang Gongzhu.

"Pelayanku telah melihatnya. Sebelum jamuan makan dimulai, dia pergi untuk berbicara dengan Wangfei di depan semua orang, seolah dia sedang meminta maaf."

"Bagaimana dengan Wangfei?"

"Wangfei tidak mempersulitnya. Dia sangat baik dan tenang. Semua orang pergi minum setelah itu."

Dazhang Gongzhu dipermalukan satu demi satu dan masih membungkuk untuk meminta maaf padanya. Shu Shenhui sedikit terkejut, tetapi setelah memikirkannya lagi, tidak sulit untuk memahami alasannya.

Namun, ketika putri dari keluarga Jiang bertemu dengan Dazhang Gongzhu hari ini, dia tidak lagi memandangnya dengan dingin.

Sejujurnya, dia secara alami berharap demikian, tetapi dia tidak memiliki harapan, dan dia tidak berniat menyebutkannya di hadapannya, agar dia dan dirinya sendiri juga tidak dipandang rendah olehnya. Dia tidak ingin mengalami rasa malu saat berbicara dengannya dalam perjalanan keluar istana sehari setelah pernikahan.

Sekarang, terlepas dari apa yang terjadi di dalam, dia hanya bisa berharap untuk penampilan luar yang harmonis. Dia juga mengira kaisar muda baru saja mengatakan bahwa dia pusing dan mengantuk setelah minum dua minuman, jadi lebih baik tenangkan dia dulu dan biarkan Zhang Bao pergi ke sana dan mendengarkan.

***

Di ruang perjamuan wanita, perjamuan secara bertahap mencapai klimaksnya.

Untuk menghibur para tamu, Xian Lao Wangfei banyak memikirkan hidangan untuk pesta ulang tahun hari ini. Salah satu hidangan utamanya adalah merpati panggang. Acar merpati utuh dibungkus dengan daun teratai, menggunakan ranting plum sebagai kayu bakar, lalu dipanggang perlahan, kemudian dibungkus dengan daun teratai dan panas, disajikan di atas piring teratai, lalu diantar ke setiap tamu terhormat untuk dinikmati.

Ada taman plum di belakang. Di musim gugur, untuk mendorong mekarnya bunga plum di musim dingin, para pelayan kediaman Xian Wang akan memangkas dan memotong sisa cabang plum juga merupakan hidangan terkenal yang selalu digunakan Istana Pangeran Xian untuk menjamu tamu.

Puluhan pramusaji sedang memegang piring, bergegas mondar-mandir, sibuk dan tidak tergesa-gesa, menyajikan hidangan kepada para wanita yang duduk satu per satu.

Seorang pelayan membawakan piring dan dengan lembut meletakkannya di depan Jiang Hanyuan. Yongtai Gongzhu memperkenalkan, "Wangfei, silakan mencobanya. Ini adalah hidangan unik untuk keluargaku. Cabang plum yang dipanggang untukmu adalah pohon plum merah berumur lima ratus tahun yang ditransplantasikan dari tempat lain di kebun plumku. Tidak ada duanya di Chang'an."

Tepi piring dihiasi dengan beberapa bunga plum awal musim semi agar serasi dengan pemandangannya. Sang putri melirik bintik merah cinnabar di alis Jiang Hanyuan dan memuji, "Kebetulan sekali, sepertinya ada bunga plum yang berjatuhan di antara alismu. Saat aku melihatnya barusan, aku hanya ingin mengatakan, lukisan itu sangat indah! Aku dan Fuma akan pergi ke Istana Xianquan besok, dan aku juga akan menirunya."

Wanita di meja yang sama juga melihatnya saat ini. Meskipun jenderal wanita tidak mengambil inisiatif untuk berbicara, dia tidak akan mengabaikan mereka jika mereka. Selain itu, semua orang minum anggur dan perlahan-lahan melepaskannya, dan mereka semua mulai menyanjungnya. Berbicara dan tertawa, merpati disajikan di depan semua orang. Pelayan membuka penutup teratai untuk para wanita, dan aroma memenuhi udara.

Seorang pelayan istana di sebelah kaisar muda masuk, berjalan ke arah Jiang Hanyuan, membungkuk dan berkata dengan lembut, "Wangfei, Bixia sedang bersama Shezheng Wang Dianxia. Dianxia mengirim seorang pelayan untuk mengundang Wangfei datang. Itu ada hubungannya dengan Kamp Qingmu, jadi Bixia hendak bertanya pada Anda."

Xiang Lao wangfei mendengar ini, menggelengkan kepalanya dan berkata sambil tersenyum, "Apa masalahnya? Aku bahkan tidak bisa makan enak hari ini."

Jiang Hanyuan melihat pelayan ini, dan ketika dia datang memanggilnya, dia berdiri, meminta maaf kepada Xian Lao Wangfei dan beberapa wanita tua yang duduk di meja, dan pergi lebih dulu.

Setelah berjalan beberapa saat, dia  melihat pelayan ini membawa aku ke taman belakang kediaman Xian Wang. Pohon plum ditanam di kedua sisi koridor. Semakin sedikit orang dari kediaman Xian Wang yang dia  temui di jalan. Dia menjadi curiga dan berhenti di depan pintu gua, "Bixia, di mana mereka?"

Pelayan itu membungkuk dan berkata, "Wangfei, ikuti pelayan itu beberapa langkah lagi, dan Anda akan berada tepat di depan! Ini melibatkan rahasia militer. Bixia dan Dianxia sedang mendiskusikan berbagai hal di Taman Plum, dan sedang menunggu Wangfeidi paviliun depan. "

Pelayan itu menurunkan kelopak matanya dan tidak berani melihat dirinya sendiri ketika dia berbicara.

Jiang Hanyuan berkata lagi, "Shezheng Wang baru saja bertemu dengan Bixia di istana pagi ini. Bagaimana mereka bisa membicarakan masalah ini lagi?"

"Ini... ini masalah mendesak..."

Pelayan itu tergagap, pinggangnya tertekuk hampir menyentuh tanah.

Jiang Hanyuan berbalik dan kembali. Setelah hanya mengambil dua langkah, terdengar suara langkah kaki yang kacau di belakangnya.

Tujuh atau delapan orang tiba-tiba keluar dari pintu gua, langsung menuju ke arahnya dan mengelilinginya.

***

 

BAB 27

Jiang Hanyuan dikelilingi di tengah. Dia melihat sekeliling dan mengerutkan kening, "Siapa kamu?"

Totalnya ada delapan orang, semuanya dengan wajah asing. Dia belum pernah bertemu mereka sebelumnya. Pakaian mereka tampak seperti penjaga dari istana Xian Wang, tapi ini jelas mustahil. Bagus sekali, beraninya para penjaga kediaman Xian wang melakukan ini. Orang-orang ini berada dalam sikap agresif. Benar saja, tidak ada yang menjawab setelah dia selesai berbicara. Delapan orang itu berkumpul dan segera bergegas ke arahnya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Kedua prajurit di depan, satu berwajah persegi dan satu lagi bermata bulat, datang ke hadapannya. Tiba-tiba mereka berdua memendekkan tubuh, satu ke kiri dan satu lagi ke kanan dia, ingin menjatuhkannya.

Jiang Hanyuan menghindar dan bertanya lagi, "Siapa yang mengirim kalian ke sini?"

Dia tidak tahu apa yang terjadi dengan yang lainnya, tapi dia tahu begitu keduanya muncul. Tubuh bagian bawah mereka stabil dan kaki mereka cepat. Jika mereka memiliki keterampilan dan pengalaman seperti ini pada saat yang sama, mereka tidak akan kesulitan bertugas sebagai komandan perwira di batalion infanteri di mana pelatihan tempur jarak dekat adalah yang paling penting.

Kedua prajurit itu tetap diam. Melihat kaki mereka tersapu, mereka segera berdiri dan menerkam lagi, menyerang dari kedua sisi.

Jiang Hanyuan berhenti bicara.

Kedelapan orang ini tidak membawa senjata. Tujuan mereka bukan untuk melukai siapa pun, jadi kemungkinan besar mereka ingin bertarung sendiri.

Meskipun dia belum mengetahui alasannya, ada kemungkinan besar orang-orang ini didorong oleh Kaisar Muda.

Jika bukan Kaisar Muda, siapa yang berani dan siapa yang bisa membuat para pelayan istana mengutak-atik dan secara terang-terangan menipunya agar datang ke sini pada hari seperti ini? Mereka ditipu lalu diserang dengan tangan kosong. Tujuannya bukan untuk mengambil nyawa. Ini bukan melepas celana dan kentut. Hanya kaisar muda yang kelihatannya sangat tidak bisa diandalkan yang bisa melakukan hal seperti itu.

Dia tidak ingin terjerat di sini, jadi dia tiba-tiba melepas syal dari bahunya, menggulung salah satu ujungnya di tangannya, dan mengusap ujung lainnya ke arah prajurit berwajah persegi yang menyerang di depan di sebelah kiri. samping. Prajurit itu tertangkap basah. Ada "jepretan" di tengah wajahnya. Dengan rasa sakit yang menyengat, selendang yang melingkari kepala dan wajahnya terhalang. Dia berhenti dan berhenti menyerang, tetapi Jiang Hanyuan tidak berhenti. Dia langsung menghadapnya, menekuk lutut, dan menghantam perut bagian bawah lawan. Pria itu tiba-tiba menderita kesakitan yang luar biasa dan menjerit. Dia membungkuk dan berlutut dengan tubuh membungkuk. Jiang Hanyuan tidak berhenti sejenak, dia menendang punggungnya dan menggunakan ketinggian itu untuk memanjat pohon plum di dekatnya seperti roh. Dia menginjak cabang tua, melompat lagi, dan melompat dari dua prajurit yang berlutut di belakangnya .Seorang rekan melewati kepalanya, kakinya mendarat di tanah, dan dia keluar dari pengepungan.

Begitu dia keluar dari pengepungan, dia segera berbalik dan ingin kembali, tetapi dia melihat bahwa pintu gua bulan tempat dia berasal juga tertutup dan terkunci.

Jiang Hanyuan berhenti dan melihat ke belakang.

Kecuali wajah persegi yang baru saja dipukul dengan keras dan belum pulih, dan masih berlutut di tanah, tujuh orang yang tersisa mengikuti dari dekat dan muncul lagi.

Ada orang di depannya yang mengawasi dan menghalangi jalan, dan pintu halaman yang datang dari belakang juga terkunci. Ini berarti dia harus membiarkan dirinya  tetap di sini.

Jiang Hanyuan menggulung rok merahnya yang rumit dan mengikatnya di pinggangnya, memperlihatkan pakaian cabul seorang wanita. Kemudian dia mengaitkan jarinya ke sisi yang berlawanan, menandakan bahwa mereka akan bangun bersama.

Ketika ketujuh orang ini melihat wanita muda cantik ini berpakaian seperti wanita bangsawan, dengan rok digulung dan jubah bagian dalam terbuka, mereka takut untuk saling memandang dan menghindari saling memandang, tetapi ketika mereka melihat sikapnya seperti ini, dia jelas tidak mempertimbangkan orang-orang seperti mereka. Bagaimana mereka bisa diyakinkan? Mereka saling berpandangan, mengedipkan mata, lalu memeluknya lagi.

Orang yang bergegas ke depan kali ini adalah seorang pejuang yang kuat dengan tinju sebesar mangkuk dan kekuatan yang menakutkan. Dia meninju Jiang Hanyuan, ketika dia mendekat, dia tampak sedikit tak tertahankan dan ragu-ragu sejenak.

Jiang Hanyuan telah bersiap dengan baik, dan sebelum pukulannya mencapai dirinya, dia melompat ke arahnya, dan pukulannya seperti kilat, akurat dan kejam.

Diiringi suara tumpul seperti hentakan daging, pelipis sang pendekar serasa dipukul keras dengan palu, kepalanya berdengung, penglihatannya menjadi hitam, dan mimisan mengalir. Dia mundur beberapa langkah, menunggu sampai rasa pusingnya hilang, menundukkan kepala dan menyeka mimisan, lalu menatap wanita di depannya dengan tatapan tidak percaya.

Bagi Jiang Hanyuan, formasi seperti ini adalah kejadian biasa ketika dia berlatih di ketentaraan. Kamp militer adalah tempat yang ganas dan agresif. Dia dikelilingi oleh laki-laki, semuanya kuat dan ganas seperti serigala dan harimau. Jika dia tidak memiliki keganasan dan kemampuan bertarung satu lawan sepuluh untuk keluar dari pengepungan yang ketat, mengapa dia harus membiarkan mereka mematuhi perintahnya? Apakah itu tergantung pada identitasnya sebagai putri Jiang Zuwang?

Jiang Hanyuan melihat ke enam arah, menyerang ke depan dan memblokir, menjatuhkan ketujuh arah tersebut ke tanah. Mulut dan hidung keduanya bagus, tapi selebihnya baik-baik saja.

Kemudahan seperti itu tentu saja karena dia pandai dalam pertarungan jarak dekat, tapi dia juga melihat bahwa meskipun orang-orang ini kuat dan memiliki dasar yang baik, mereka semua harusnya adalah pejuang dari Pengawal Istana. Bukan karena keterampilan perlindungan militernya lebih rendah dari yang lain, namun dibandingkan dengan prajurit seperti mereka yang terlibat dalam pertempuran hidup dan mati dengan musuh di perbatasan. Mereka belum pernah mengalami pertempuran hidup dan mati di medan perang dan lautan darah. Pasti ada kesenjangan dalam pengalaman dan reaksi.

Ketika dia melihat semua orang jatuh ke tanah, dia mengambil langkah untuk pergi. Tanpa diduga, orang-orang ini tidak tahu bagaimana harus maju atau mundur. Tidak hanya itu, orang yang pertama kali dipukul di bagian perut bagian bawah juga ikut bergabung, dan kedelapan orang itu menatapnya lekat-lekat, dengan ekspresi waspada dan gugup.

Jiang Hanyuan tidak ingin menyakiti siapa pun, tetapi dia merasa kesal karena dia terus memaksanya. Dia melihat sekeliling dan menendang prajurit lain yang bergegas ke depan. Pria itu langsung terbang, dan dengan keras, punggungnya membentur pohon plum dengan keras. Dengan sisa kekuatan tendangan dan beratnya, batang pohon setebal mangkuk patah dan perlahan jatuh. Bunga plum berjatuhan dari dahan seperti hujan. Jiang Hanyuan menindaklanjutinya, menendang dahan plum setebal pergelangan tangan, dan berbalik tiba-tiba, ranting-ranting itu berubah menjadi tombak panjang di tangannya. Kepala tombaknya menghantam prajurit lain yang sedang berlari ke arahnya. Dia mendorong orang itu menjauh di tengah jantungnya. Dengan kecepatan kilat, dia mengambil prajurit lain di samping dan  menyapu ke arah kakinya, dan dengan suara "letupan", pria itu menjerit kesakitan, tulang kakinya retak, dan dia jatuh ke tanah.

Senjata yang biasa dia gunakan adalah tombak dengan kepala serigala dan rumbai merah.

Seperti tombak panjang yang digunakan Yang Hu, ia kuat dalam menebas dan menghancurkan baju besi di medan perang, tetapi sangat berat dan hanya cocok untuk jenderal kuat dengan fisik besar.

Pedang juga merupakan senjata pembunuh, tetapi hanya cocok untuk pertempuran jarak dekat. Di medan perang jarak dekat, luka panjang dan dangkal yang disebabkan oleh pedang memiliki tingkat kematian yang terbatas dan mudah tumpul.

Hanya tombak panjang yang tidak hanya memiliki kemampuan menghancurkan baju besi seperti tombak, tetapi juga lebih ringan dan lebih fleksibel daripada tombak, dan tombak tersebut dapat membunuh orang. Kepala tombak menembus daging, tubuh, dan menembus organ dalam, yang cukup untuk membunuh seseorang di tempat. Tingkat mematikannya jauh lebih baik daripada pedang, menjadikannya raja senjata medan perang yang tak tertandingi.

Keluarga Jiang telah mewariskan keahlian menembak dari generasi ke generasi. Dia telah berlatih selama lebih dari sepuluh tahun dan sangat ahli dalam hal itu. Meskipun cabang yang dia pegang adalah cabang plum, itu lebih dari cukup untuk menghadapinya delapan orang. Kedelapan orang itu dengan cepat dirobohkan kembali dengan cara menebas, menusuk, dan menyapu seperti angin kencang menyapu dedaunan yang berguguran.

Kali ini dia tidak selembut sebelumnya. Di antara delapan orang tersebut, dua orang mengalami patah kaki, satu orang dipukul di kepala dan pingsan, dan sisanya menderita luka sendiri, hidung memar dan wajah bengkak, serta terus mengerang dan mengerang. Hanya prajurit berwajah persegi, yang seharusnya menjadi yang paling terampil di antara mereka, yang tidak menyerah sampai akhir, mencoba menirunya dan menggunakan dahan sebagai tongkat.

Bagaimana Jiang Hanyuan bisa memberinya kesempatan lagi? Dia menyentakkan dahan plum itu dan menyapu tangannya. Lalu dia mengambilnya dan menusuk tenggorokannya dengan ujung dahan yang tajam, secepat kilat. Prajurit berwajah persegi itu menjadi pucat karena ketakutan. Matanya dapat melihat dengan jelas, tetapi tubuhnya tidak punya waktu untuk bereaksi. Tepat ketika tangan dan kakinya terasa dingin dan dia mengira dia pasti akan mati, sebuah cabang tajam tiba-tiba berhenti di dekatnya tenggorokan.

"Jika ini medan perang, kamu pasti mati."

Dia tetap tidak bergerak, menatapnya dengan saksama, ekspresinya sangat tertekan.

Jiang Hanyuan menghentikan tangannya dan hendak melempar dahan plum. Tiba-tiba, orang lain tampak keluar dari hutan plum di belakangnya dan bergegas ke belakangnya. Dia muncul seperti pelukan beruang, lengannya melingkari pinggangnya erat-erat, dan kemudian dia mengerahkan kekuatan secara tiba-tiba, seolah-olah dia akan memelintirnya ke tanah.

Jiang Hanyuan benar-benar marah sekarang, dan tanpa menoleh ke belakang, dia melemparkan dirinya ke atas bahunya dan menyingkirkan orang di belakangnya yang menyelinap ke arahnya. Kaki pria itu terbang dari tanah seperti layang-layang, dan dia terjatuh dengan keras ke tanah dalam posisi telentang.

"Apa yang akan kamu lakukan?" saat Jiang Hanyuan berteriak dengan marah, dia mendengar pria itu berkata 'Aduh' dan menjerit.

Jiang Hanyuan melihat.

Orang yang disingkirkan olehnya dalam serangan diam-diam dan lengannya terkilir tidak lain adalah kaisar muda saat ini Shu Jian. Namun, seperti para pejuang ini, dia juga mengenakan seragam penjaga saat ini.

Jiang Hanyuan berhenti dan perlahan melepaskannya.

"Bixia! Bixia..." Prajurit berwajah persegi itu kembali sadar, melihat ini, dan buru-buru mencoba menyelamatkannya.

"Semuanya pergi! Aku baik-baik saja..." teriak Shu Jian.

Wajahnya jelas pucat dan keringat mengucur dari dahinya, tapi dia tetap pamer. Dia mengabaikannya dan hanya berdiri di sana tanpa memberi hormat. Dia memperhatikan dia memegang lengan yang terkilir, mengertakkan gigi, dan akhirnya perlahan-lahan duduk dari tanah, mengangkat matanya dan menatapnya.

Dugaan awal ternyata benar. Dia mengaturnya.

Jiang Hanyuan masih tidak tahu apa yang ingin dia lakukan dan mengapa dia begitu mengincar dirinya sendiri, tetapi dia sangat kecewa dengan kaisar muda di depannya.

Orang-orang dari daerah perbatasan melakukan pertempuran berdarah, tetapi penguasa negara ternyata adalah seorang pemuda nakal yang terus melakukan hal-hal konyol satu demi satu, yang cukup mengerikan.

Mungkin mata dan ekspresinya mengungkapkan pikirannya saat ini. Kaisar muda tiba-tiba berkata, "Menurutmu apa yang aku lakukan?" saat dia mengatakan ini, dia mungkin menarik lengannya yang terluka, memamerkan giginya, dan menunjukkan ekspresi kesakitan.

Jiang Hanyuan tidak memiliki ekspresi di wajahnya, pertama-tama dia memberi hormat dan meminta maaf, lalu berjongkok di depannya.

"Hei, hei, apa yang ingin kamu lakukan? Aku adalah kaisar..."

Kaisar muda itu berteriak. Tiba-tiba, dia mencium aroma yang seperti wangi di rambutnya. Dia berhenti, segera diam, dan menahan napas.

Dia telah mengambil tangannya yang menutupi bahunya yang terluka, dan berkata dengan tenang, "Ini akan sedikit sakit, mohon bersabarlah, Bixia." 

Saat dia mengatakan itu, dia melindungi rongga bahunya dengan satu tangan dan mengambil lengan yang digantung dengan tangan lainnya. Dia perlahan menggoyangkannya beberapa kali. Setelah menemukan posisi yang benar, dia mengerahkan kekuatan dan mengangkatnya.

Kaisar muda tidak bisa menahan diri untuk tidak berkata 'Aduh' lagi, dan dia melepaskannya, berdiri dan mundur. Dia mencoba lengannya dan matanya berbinar, "Hei! Tidak apa-apa! Tidak sakit lagi..."

Sebelum dia selesai berbicara, ada ketukan di pintu menuju ruang perjamuan, "Bixia! Bixia! Shezheng Wang Dianxia ada di sini."

Itu dari pelayan kecilnya! Mendengar suara gemetar itu, dia takut akan kencing di celana lagi.

Hasil hari ini sungguh sesuatu yang tidak dia duga.

Dia benar-benar tidak percaya bahwa wanita yang ditemuinya di Istana Shezheng Wang malam itu adalah Jenderal Changning. Kalau tidak mungkin dipalsukan, sudah pasti mengklaim kredit dan mencuri nama. Setelah pulang ke rumah, dia selalu ingin mencari kesempatan untuk mengujinya.

Kedelapan prajurit ini semuanya adalah prajurit baik yang dia pilih dari pengawalnya sendiri. Dia membawa mereka ke sini hari ini. Dengan pengaturan seperti itu, wajar jika dia tidak memberi tahu mereka bahwa wanita itu adalah Putri Bupati seluruh kekuatan mereka dan menjatuhkannya.

Menurut asumsi awalnya, putri keluarga Jiang ini pasti rentan. Ketika dia jatuh ke tanah dan menyerah, dia bisa keluar, memperlihatkan lukisan itu secara langsung, dan kemudian memberi tahu Paman Kaisar Ketiga agar dia tahu apa yang dia ketahui. , agar dia tidak tertipu, dan dia dapat memanfaatkannya. Hal ini mengancam Jiang Zuwang dan membuatnya tidak berani berpikir dua kali.

Ini adalah pencapaian yang luar biasa.

Dia tidak pernah berpikir dalam mimpi terliarnya bahwa dia akan begitu terampil, satu lawan delapan. Tidak hanya rencananya yang hancur, tetapi San Huang Shu juga terpikat, menyebabkan banyak masalah.

Bencana ini tidak kecil. Bagaimana ini berakhir?

Kaisar muda itu sendiri sedikit panik, dia melompat dari tanah, menundukkan kepalanya dan melihat pakaiannya, lalu melihat ke penjaga yang malu di seluruh lantai. Mereka berputar-putar dua kali seperti semut di panci panas. Sebelum dia bisa memikirkan bagaimana menghadapinya, terjadilah "ledakan" dan pintunya diblokir dari luar.

Di luar pintu gua bulan, sesosok tubuh berwarna biru safir berdiri. Siapa lagi kalau bukan San Huang Shu?

Wajah kaisar muda sedikit berubah dan dia membeku di tempat, jantungnya berdebar kencang karena gugup.

 ***

 

BAB 28

Di tengah perjamuan, kaisar muda berkata bahwa dia sedang mabuk dan ingin tidur, sehingga akan merepotkan baginya untuk kembali ke istana, jadi Shu Shenhui, Raja Xian, dan yang lainnya mengatur agar dia beristirahat di sini terlebih dahulu. Shu Shenhui secara pribadi mengirim keponakannya ke kamar. Setelah menetap, dia memerintahkan rombongan keponakannya untuk menjaganya, dan kemudian kembali ke ruang perjamuan. Setelah beberapa saat, Zhang Bao buru-buru datang lagi. Dia mengira sesuatu telah terjadi pada putri keluarga Jiang di aula wanita, tetapi Zhang Bao berkata bahwa dia tidak melihat sang putri. Dia awalnya mengira bahwa Wangfei-nya pergi untuk berganti pakaian. Dia menunggu dan menunggu, tetapi dia juga tidak kembali. Dia khawatir, jadi dia pergi mengundang Yongtai Gongzu yang duduk di sebelahnya untuk keluar dan bertanya dengan tenang. Gongzhu berkata bahwa Bixia dan Shezheng Wang sedang mendiskusikan masalah dan mengirim seseorang untuk memanggilnya pergi. Zhang Bao tahu ada yang tidak beres, jadi dia berbalik dan datang untuk melapor kembali padanya.

Reaksi pertama Shu Shenhui saat itu adalah kaisar muda, dan kemudian memikirkan perilakunya yang mengatakan dia mabuk, dia segera pergi ke tempat peristirahatannya. Benar saja, orang itu sudah pergi.

Dia masih tidak tahu apa yang diinginkan kaisar muda, tetapi berdasarkan perasaannya, itu pasti hal yang buruk. Untungnya, Xian Wang adalah salah satu dari orang sendiri, jadi tidak perlu khawatir. Dia segera memanggil Xian Wang keluar sendirian dan segera menanyai para pelayan istana. Untungnya, tak lama kemudian, seseorang berkata bahwa mereka telah melihat sang putri menuju Taman Plum. Tidak ada seorang pun di sana hari ini, dan dia menjadi semakin gugup. Dia tahu bahwa kaisar muda tidak menganggapnya serius. Dia sepertinya sudah sering mengkritik putri keluarga Jiang sebelumnya. Dia takut jika sesuatu terjadi pada putri keluarga Jiang di tangannya, dan jika keadaannya benar-benar buruk, tidak akan ada cara untuk menghadapinya, dan bersama dengan seorang pengurus tua istana, dia segera datang.

Tidak hanya rombongannya yang datang ke sini, tapi juga Yongtai Gongzhu.

Zhang Bao bertanya padanya tentang Shezheng Wang Setelah dia pergi, semakin dia memikirkannya, dia menjadi semakin salah.

Pelayan ini adalah pelayan pribadi bupati. Jika bupati benar-benar datang untuk memanggil sang putri, bagaimana mungkin Zhang Bao tidak mengetahuinya dan datang untuk menanyakannya?

Dia sudah lama mengagumi jenderal wanita itu, dan ketika dia bertemu dengannya hari ini, dia bahkan lebih terkesan. Dia merasa seolah-olah dia terlambat bertemu dengannya, dan dia sangat prihatin  jadi dia tidak bisa duduk diam. Ketika dia keluar, dia diberitahu oleh para pelayan, mengetahui bahwa Shezheng Wang dan yang lainnya telah pergi ke Taman Plum, mereka tentu saja pergi ke sana.

Shu Shenhui bergegas ke Taman Plum, dan melihat dari kejauhan bahwa pintu masuk ditutup, dan seorang pelayan di samping kaisar muda sedang menjaga di luar. Ada juga suara teriakan samar yang datang dari balik dinding salah, tapi dia tetap berhenti dulu. Dia berhenti dan meminta pelayan istana yang bepergian bersamanya dan sang putri serta orang lain yang menyusul di belakangnya untuk tidak mengikutinya, tetapi menunggu di sini sementara dia naik sendirian.

Pelayannya sudah ketakutan, namun ketika tiba-tiba melihat bupati datang, saking ketakutannya ia buru-buru mengetuk pintu, lalu berlutut di tanah, tangannya gemetar hingga tidak bisa menemukan kunci pintu. Shu Shenhui sangat tidak sabar sehingga dia menendang pintu hingga terbuka dan menerobos masuk.

Meski dalam perjalanan kesini, aku sudah merasakan firasat buruk di hatiku. Namun dia tidak menyangka bahwa apa yang dilihatnya di depannya ternyata lebih serius dari yang dia kira.

Pohon plum patah di tengah, dahan patah dan sisa bunga jatuh ke tanah. Tujuh atau delapan penjaga istana yang berpakaian sebagai penjaga istana terluka dalam berbagai tingkat... dan semuanya berantakan.

Ketika penjaga berwajah persegi melihatnya datang, dia buru-buru berlutut. Teman-temannya yang terluka yang masih sadar juga berjuang untuk bangun dan berlutut bersama meski kesakitan, tidak berani mengangkat kepala.

Melihat pemandangan ini, Shu Shenhui sepenuhnya mengerti. Apa yang terjadi dengan tempat ini beberapa saat yang lalu.

Untungnya, kaisar baik-baik saja, begitu pula putri keluarga Jiang!

Dia akhirnya menghela nafas lega.

Dia berdiri di samping kaisar muda. Dia pasti orang baik. Dia tampak tidak terluka. Satu-satunya hal... Matanya melirik rok merah delima yang digulung hingga pinggangnya, dan celana panjangnya yang terlihat jelas...

Dia berhenti, lalu mengabaikan kaisar muda, berjalan cepat, berhenti di depannya, dan bertanya dengan suara rendah, "Apakah kamu baik-baik saja?"

Jiang Hanyuan tidak menjawab pertanyaannya yang bersangkutan, dia juga tidak melihatnya. Dia hanya perlahan-lahan meletakkan roknya dan mengembalikan jubahnya.

Dia melihat syalnya yang jatuh ke tanah, dan melangkah untuk mengambilkannya. Dia sudah berjalan mendekat, mengambilnya, mengibaskan beberapa bunga plum yang rusak dan debu di atasnya, dan meletakkannya kembali di pundaknya meluruskan rambutnya yang sedikit berantakan dan berkata, "Aku akan kembali ke ruang perjamuan."

"Biarkan aku mengantarmu! Atau jika kamu perlu istirahat, aku akan mengantarmu kembali ke istana sekarang!"

"Tidak perlu. Aku baik-baik saja. Shezheng Wang, tolong urus urusanmu sendiri."

Dia berbalik dan mengatakan sesuatu dengan nada yang sangat sopan. Setelah itu, dia berbalik dan meninggalkannya, berjalan melewati kaisar muda dan para prajurit yang berlutut di tanah.

Shu Shenhui melihat ke belakang, lalu melihat kembali ke kaisar muda yang tidak bergerak dengan kepala terkulai. Ketika dia hendak meninggalkan pintu, matanya bergerak sedikit, dia ragu-ragu sejenak, lalu dengan cepat mengejarnya, dan menghentikannya lagi. Dia menoleh padanya dan berbisik, "Wangfei mohon tidak menyalahkanku! Aku telah terlalu menyinggung perasaanmu hari ini, dan aku mengetahui semuanya di dalam hatiku. Aku akan mengurusnya dan memberikan penjelasan yang memuaskan setelahnya. Tidak apa-apa jika kamu pergi dulu. Aku akan mengantar Bixia kembali ke istana dulu. Kamu bisa kembali ke kediaman Xian Wang dulu, aku akan kembali kepada padamu segera setelahku selesai."

Jiang Hanyuan mengangkat matanya dan menatap tatapan pria itu. Matanya menatapnya dengan cermat, ekspresinya terlihat sangat tulus.

Dia memandangnya sejenak dan berkata, "Aku memang baik-baik saja. Shezheng Wang tidak perlu seperti ini."

Shu Shenhui memperhatikan sosoknya lagi. Ketika sosok itu menghilang dan orang itu pergi, dia tiba-tiba berbalik.

Shu Jian diam-diam mengangkat kepalanya untuk mengintip ketika dia tiba-tiba melihatnya menoleh ke arahnya, matanya menusuk seperti kilat. Dia terkejut, dan buru-buru naik untuk menyenangkannya, "San Huang Shu! Jangan marah! Ini hanya ideku! Bukankah kompetisi musim semi Angkatan Darat Keenam di Beijing akan segera hadir? San Huang Shen sangat kuat dan dia adalah seorang jenderal wanita. Jika waktunya tiba, aku akan mengundang dia untuk menilai pasukan. Apakah menurutmu tidak apa-apa..."

Saat dia berbicara, dia melihat tatapan tegasnya hanya menatapnya. Alih-alih melembut, ekspresi kemarahan yang jarang muncul di wajahnya. Kepintarannya yang biasa tidak bisa lagi digunakan, dan suaranya perlahan turun.

"Aku...Aku hanya ingin menguji kekuatannya...Aku tidak ingin menyakitinya...San Huang Shu, kamu melihatnya, tidak ada yang membawa senjata apa pun..."

Dia akhirnya berhenti, sedih, tidak berani menatapnya lagi, kepalanya terkulai lagi, dan dia tetap diam.

Shu Shenhui jarang marah, tetapi saat ini, amarahnya tidak dapat ditahan, dan muncul secara spontan.

Dia menarik napas, nyaris tidak menahan amarahnya, melirik pakaian kaisar muda, dan berkata dengan dingin, "Kembalilah ke kamarmu sebagaimana kamu sampai di sini. Jangan biarkan siapa pun melihatmu seperti ini! Ganti pakaianmu dan keluar. Pergi kembali ke istana! Aku akan menangani akibatnya di sini."

"Aku tahu... Aku baru saja memanjat tembok untuk sampai ke sini, sekarang aku akan memanjat tembok dan kembali ke kamarku..."

Shu Jian menggumamkan sesuatu, melihat orang-orang yang terluka di tanah, berbalik dan berlari menuju kedalaman Taman Plum.

Shu Shenhui menoleh ke satu-satunya penjaga istana berwajah persegi yang tampak tidak terluka dan memerintahkan dia untuk mengikutinya.

Nama penjaga istana ini adalah Jia Xiu, dan dia adalah pemimpin orang-orang ini. Melihat adegan antara Shezheng Wang dan wanita tadi, dia tiba-tiba tersadar. Ternyata orang yang dipimpinnya dalam pengepungan itu sebenarnya adalah jenderal dan putri bupati.

Faktanya, jika dipikir-pikir, dia akan tahu bahwa selain jenderal wanita, tidak ada wanita lain di Beijing yang mampu menahan kepungan delapan orang seperti dirinya. Kaisar muda tidak memberitahunya pada awalnya, mungkin karena dia takut mereka akan mengetahui identitasnya dan tidak berani mencoba yang terbaik. Awalnya ia ketakutan, namun ketika melihat Shezheng Wang sepertinya tidak marah pada orang seperti dirinya, ia bersyukur dan bersujud keras padanya, lalu bangkit dan buru-buru mengejarnya.

Shu Shenhui memperhatikan kaisar muda itu pergi, dan menanyakan beberapa pertanyaan kepada orang-orang yang masih berlutut di tanah tentang apa yang baru saja terjadi. Setelah mendengarkan, dia berjalan keluar dan memanggil pengurus istana yang masih menunggu di luar dan memberitahunya bahwa orang-orang ini mabuk dan berkelahi, dan masing-masing telah kehilangan sejumlah uang, dan memintanya untuk mengatur pengiriman mereka keluar istana.

Pengurus istana memiliki dugaan yang samar-samar bahwa kaisar muda mungkin akan membuat keributan lagi di sini hari ini, atau mungkin menyinggung perasaan Wangfei. Tentu saja, hal ini tidak boleh disebarluaskan, jadi aku terus mengatakan ya untuk meyakinkannya. Setelah selesai berbicara, dia melihat orang-orang di tanah lagi dan diam-diam menarik napas. Jika dia tidak menyaksikannya dengan mata kepala sendiri, aku benar-benar tidak akan percaya bahwa Wangfei sendiri dapat mengalahkan begitu banyak pria setinggi tujuh kaki hingga ke kondisi yang menyedihkan.

"Di mana Yongtai?" Shu Shenhui bertanya lagi ketika dia tidak melihat sepupunya.

"Wangfei baru saja keluar dan Gongzhu pergi bersamanya!"

Shu Shenhui merenung sejenak, menebak bahwa Yongtai Gongzhu pasti sudah menebak cerita di dalamnya. Namun, meskipun dia memiliki temperamen yang cerah dan lincah, dia bukanlah orang yang bodoh. Saat dia kembali, dia bisa meminta Chen Lun untuk mengingatkannya lagi.

Pada jamuan makan di aula wanita, Jiang Hanyuan kembali, mengangguk kepada Xian Lao Wangfei dan duduk lagi. Bungkus daun teratai berupa merpati panggang dengan cabang plum yang dipersembahkan kepadanya masih ada. Ketika pelayan ingin menutupinya untuknya, Lao Wangfei buru-buru berkata, "Aku khawatir ini sudah dingin, dan rasanya akan hilang jika sudah dingin. Jangan gunakan lagi! Bawakan yang lain!" saat dia mengatakan ini, dia berulang kali memerintahkan orang untuk mengganti piring.

Jiang Hanyuan tersenyum dan berkata, "Tidak masalah. Aku belum lama berada di sana, jadi tidak perlu menggantinya." 

Pelayan mengikuti kata-katanya dan melepaskan pembungkus daun teratai untuknya, memperlihatkan squab di dalam. Benar saja, masih hangat, memancarkan sedikit panas.

Lao Wangfei tersenyum dan berkata, "Kalau begitu makanlah dengan cepat! Lain kali aku bertemu dengan Shezheng Wang, aku harus mengandalkan masa tuaku dan menjual masa tuaku untuk mengatakan sesuatu kepadanya. Betapapun cakapnya menantu perempuan saya, dia tidak boleh dibebani dengan pertanyaan seperti ini tentang urusan militer! Kamu tidak bisa hidup tanpa makan."

Semua orang di meja tertawa dan menyanjungnya tanpa henti.

Shu Shenhui kembali ke ruang perjamuan.

Orang-orang di dalam sama sekali tidak menyadarinya. Xian Wang masih bersosialisasi dengan para tamu. Ketika dia melihatnya kembali, dia memasang pandangan bertanya-tanya. Shu Shenhui mengangguk sedikit padanya untuk mengungkapkan kelegaannya, lalu mengambil tempat duduknya. Segera, seorang pelayan istana datang dan berkata bahwa kaisar telah bangun dan akan kembali ke istana. Semua orang bangun dan mengantri untuk menunggu, termasuk mereka yang berasal dari ruang perjamuan wanita di sana.

Setelah beberapa saat, kaisar muda muncul dan menundukkan kepalanya, berjalan keluar gerbang istana di tengah sapaan dari belakang, dan menaiki kereta. Shezheng Wang menemaninya.

Dia berjalan ke gerbang, berbalik, melirik rok merah delima di kerumunan di belakangnya, lalu mengikuti pengemudi kekaisaran dan pergi.

***

 

BAB 29

Shu Shenhui menemaninya kembali ke istana. Setelah memasuki gerbang utama bersama kaisar, dia berhenti di Jembatan Xiama.

Kaisar muda terus masuk, melewati tiga gerbang istana, memasuki harem, mengikuti instruksi, dan pertama-tama pergi menemui Lan Taihou dan Dunyi Taifei untuk menyambut mereka. Ketika dia keluar, hari sudah gelap, jadi alih-alih kembali ke istana, dia berbalik dan pergi ke Kuil Leluhur Kekaisaran, berjalan ke Gerbang Tombak, melewati aula depan dan pembakar dupa di kiri dan kanan. samping, dan akhirnya melihat sesosok tubuh berdiri di bawah tangga di depan aula utama.

Itu adalah kasim tua Li Xiangchun. Dia sedikit membungkuk di atas tubuh lamanya, tidak bergerak, seolah-olah dia bukanlah orang yang hidup, melainkan pilar batu yang lahir di tempat ini. Akhirnya, dia pindah. Kasim tua itu berjalan menuju kaisar muda dalam diam seperti hantu. Ketika dia sudah dekat, dia membungkuk dan berkata dengan suara datar, "Shezheng Wang Dianxia sedang menunggu Bixia di istana."

Shu Jian terus berjalan menuju aula utama di depan. Meski ada api terbuka yang menyala di depan kuil, cahayanya tampak begitu redup, masih gelap dimana-mana, dan banyak bayangan di sekelilingnya. Seingatnya, wanita yang merupakan ibu mertuanya itu suka berdoa kepada dewa dan memuja Buddha. Istana tempat tinggalnya dipenuhi asap sepanjang hari. Saat hari mulai gelap, hantu sepertinya bermunculan dimana-mana. Jadi dia tidak menyukai istana ketika dia masih muda dan hanya ingin melarikan diri. Dan tempat ini adalah tempat paling menakutkan di istana baginya. Para pangeran dan jenderal di aula samping, leluhurnya di aula utama, dan dewa tak dikenal di kuil belakang semuanya adalah hantu.

Dia mengangkat tangannya dan perlahan membuka pintu nanmu emas yang berat di pintu masuk aula utama, yang sepertinya mencapai setinggi langit. Engsel pintu mengeluarkan suara berderit. Suaranya tidak keras, tapi sangat keras di tempat yang tinggi, kosong, dan sunyi senyap ini. Dia melewati ambang pintu dan berjalan masuk, langkahnya semakin lambat, hingga akhirnya, dia melihat cahaya lagi di depannya, dan ada sesosok tubuh di dalam cahaya tersebut.

Melihat sosok familiar dan sangat dipercaya ini, dia akhirnya menghela nafas lega. Sepertinya ada sesuatu yang tidak terlihat yang mengikutinya. Pada saat ini, dia akhirnya berani bereaksi. Dia hampir lari dan berlari menuju sosok itu dan membuat langkah kaki yang keras di tanah yang keras. Dia akhirnya bergegas maju di tengah gema langkah kakinya sendiri yang bergema di empat sudut aula.

Namun, saat dia hendak tiba, Shu Jian tiba-tiba melambat lagi.

Sosok itu, dengan punggung menghadapnya, berlutut di tanah. Di seberangnya adalah singgasana suci para leluhur. Sosok yang berlutut itu membeku, seperti patung, seolah sudah lama berlutut seperti ini.

Dengan sedikit rasa takut, Shu Jian melihat sosok yang berlutut di bawah cahaya dan terus bergerak ke arahnya, semakin dekat. Akhirnya meraih ke belakangnya, dia berdiri diam sejenak dan berkata dengan suara lemah, "San Huang Shu, akulah yang salah...itu tidak ada hubungannya denganmu...kamu tidak perlu menghukum dirimu sendiri... bangun..."

"Berlututlah!" Shu Shenhui tiba-tiba berteriak dengan tajam tanpa berbalik.

Ini adalah perintah yang sangat keras dan penuh kemarahan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Mendengar perintah ini, lutut Shu Jian melunak, dan dengan suara "pop", dia berlutut.

"Bersujud!" perintah itu terdengar lagi di telingaku.

Shu Jian segera menundukkan kepalanya ke tanah, mengeluarkan suara benturan saat dahinya menyentuh tanah. Setelah bersujud, dia tidak berani bangun dan tetap terbaring di tanah.

"Kamu pikir itu salahmu? Di mana kesalahanmu?"

Shu Jian tidak berani menunda, dan buru-buru berkata, "Aku seharusnya tidak percaya pada kemampuan Sanhuang Shen, aku tidak boleh meragukannya, apalagi mengujinya dengan cara ini! Aku terlalu bodoh, aku salah!"

Setelah Shu Jian mengakui kesalahannya, dia tidak mendengar jawaban darinya, dan jantungnya terus berdetak seperti drum. Setelah menunggu beberapa saat, dia buru-buru berkata, "Jika Jian'er mengatakan sesuatu yang salah, tolong San Huang Shu mengajariku sebuah pelajaran!"

"Aku tidak berani memberimu pelajaran. Kamu adalah kaisar. Tetapi karena aku menyetujui kepercayaan terakhir mendiang kaisar, aku berbicara dengan berani," akhirnya suara dingin itu kembali terdengar di telingaku.

"Pertama, apa yang kamu lakukan hari ini, apakah kamu pikir kamu bodoh? Itu sangat bodoh! Apakah kamu pikir kamu hanya memprovokasi Nu Jiangjun? Kamu benar-benar menghancurkan pernikahan kerajaanku! Pernahkah kamu berpikir tentang apa yang akan terjadi jika tindakanmu hari ini tersebar ke seluruh dunia? Di telinga Jiang Zuwang, apa yang akan dia pikirkan? Kaisar saat ini telah mempermalukan dan menyinggung putrinya sedemikian rupa! Apa gunanya memberinya wajah? Bagaimana dia bisa mempercayai niat awal istana kekaisaran untuk menikah dengan pikiran yang tenang? Selama berabad-abad, para jenderal perbatasan dan istana kekaisaran saling curiga. Membesarkan bandit untuk menghargai diri sendiri dianggap setia, sebenarnya, aku tidak perlu memberi tahumu lebih banyak tentang apa konsekuensinya, bukan? Izinkan aku memberi tahumu lagi, Kaisar, jangankan jika kamu mencoba sesuatu hari ini, bahkan jika putri keluarga Jiang mendapatkan ketenaran dengan sia-sia, lalu kenapa? Tahukah kamu alasan aku menikahinya? Menikahi seorang jenderal perempuan? Yang  aku inginkan adalah kesetiaan mutlak dari ayahnya dan pasukan yang menuruti perintah ayahnya!"

Suara omelannya bergema di balok-balok di tempat gelap di atas aula, membuat gema mendengung.

Lapisan keringat panas muncul di punggung kaisar muda, dan dia terbaring tak bergerak di tanah, "Ya, ya...aku salah..."

"Kesalahanmu lebih dari sekedar masalah itu sendiri!" San Huang Shu-nya memotongnya tanpa ampun saat mengakui kesalahannya.

"Dalam perjalananmu ke Kuil Huguo musim gugur lalu, karena kelakuan nakalmu, pelayan di sampingmu yang terpaksa mengenakan pakaianmu hampir saja dipenggal oleh Taihou di tempat. Kupikir kamu akan merenung, tapi aku tidak menyangka bahwa kamu masih menempuh jalanmu sendiri. Hari ini kamu menyembunyikan kebenaran dari Jia Xiu dan yang lainnya dan memerintahkan mereka untuk menyerang sang putri apapun yang terjadi. Apakah ini kesalahan kaisar?"

"Aku tidak akan berbicara tentang prinsip-prinsip besar dalam menghargai orang atau mencintai orang lain sebagai anak laki-laki. Pikirkan saja sendiri! Apa itu humerus dan orang kepercayaan? Meskipun orang-orang di sekitarmu berstatus rendah, kamu dapat membunuh mereka, tetapi mereka ada di sisimu siang dan malam, dan mereka lebih sering bertemu daripada aku dan ibu kandungmu! Orang-orang yang tidak Anda pedulikan inilah yang menjadi humerus dan orang kepercayaanmu! Bila perlu, mereka akan mempertaruhkan nyawanya untuk melindungimu! Tapi kamu memperlakukanku dengan acuh tak acuh dan memperlakukan mereka seperti bukan apa-apa! Kaisar, ketika kamu membutuhkan seseorang di masa depan, siapa yang bersedia melindungimu dengan nyawanya? Ada percobaan pembunuhan pada malam pernikahanku. Jika orang-orang di bawah tidak menjagaku, apakah aku masih akan berbicara denganmu di sini? "

"Juga! Ini hari ulang tahun Xiang Lao Wangfei, dan kamu benar-benar menimbulkan masalah pada kesempatan seperti itu! Apakah kamu memiliki rasa hormat di hatimu? Tidak ada kerabat di atas! Tidak ada simpati di bawah! Jika kamu terus seperti ini, apakah kamu benar-benar  menjadi penyendiri di dunia? Sekalipun kamu disebut kaisar, tetapi dunia ini sangat penting, negaranya sangat luas, dan orang-orangnya sangat banyak. Jangankan kamu yang hanyalah manusia biasa, meskipun punya tiga kepala dan enam lengan*, bagaimana kamu bisa mengambil semuanya sendiri?"

*Tiga kepala dan enam lengan, awalnya merupakan istilah Buddhis, mengacu pada Dharma Buddha, dan kemudian menjadi metafora untuk kemampuan ajaib.

"Kaisar! Kamu bukan berumur tiga tahun!"

Jantung Shu Jian berdebar kencang, dan lapisan keringat panas di punggungnya menjadi dingin saat ini. Dia masih berbaring tengkurap, tidak berani bergerak, dan dia terus mengulangi, "Ya, ya, aku mengingatnya... Aku salah..."

"Kapan sampai kamu benar-benar dapat melakukan apa yang seharusnya kamu lakukan?"

Setelah pertanyaan ini, akhirnya ada keheningan di telingaku.

Untuk waktu yang lama, tidak ada suara di sekitar. Tepat ketika Shu Jian mengira dia mungkin telah meninggalkannya, tiba-tiba, suara itu terdengar lagi, "Bangunlah, tanahnya dingin."

Ketika dia mendengar suara itu, dia sepertinya merasa kesepian dan kesepian setelah sedikit marah. Dia tidak lagi separah beberapa saat yang lalu. Dia perlahan mengangkat kepalanya dan melihat bahwa orang yang tidak jauh di depannya telah bangkit dari tanah dan sedang berdiri.

"Tidak, tidak, Jian'er tidak mampu membelinya. Aku harus berlutut!" Shu Jian masih tidak berani bangun.

Dia tidak memaksakan diri lagi, perlahan berbalik, menundukkan kepala, dan menatap keponakannya.

"Sebagai seorang kaisar, kamu lebih rendah dalam hal etiket. Bagaimana kamu bisa meyakinkan orang lain? Jika kaisar meninggalkan dirinya sendiri, siapa yang bisa bangkit atau jatuh? Aku dan Taifu-mu telah mengatakan hal semacam ini berkali-kali di masa lalu, tetapi aku tidak ingin mengatakannya hari ini. Katakan padaku, bagaimana menurutmu? "

Atau suaranya menjadi lebih lembut, Shu Jian perlahan mengangkat kepalanya dari tanah, "San Huang Shu... Kalau begitu... menurutku...San Huang Shu, pernahkah kamu mengira bahwa istana ini menakutkan dan seperti penjara?"

"Tidak, ini bukan penjara," Shu Jian mendengar pamannya berkata, "Ini adalah tanggung jawab. Lahir di keluarga kerajaan, menjulang tinggi di dunia, dan menikmati kejayaan di atas segalanya, seseorang harus memikul tanggung jawab untuk melayani ribuan orang. Selama sungainya tidak jernih dan lautnya tidak jernih, tidak ada hak untuk mengeluh. Hal ini berlaku bagi kamu dan aku. Tidak ada pilihan."

Shu Jian terdiam.

"Kaisar, aku tahu bahwa kamu tidak memiliki sifat Zhu dan Jun. Bahkan Yao dan Shun tidak dapat melatihmu. Bukan berarti kamu tidak dapat melakukannya, dan bukan berarti kamu tidak dapat memahaminya. Kamu hanya tidak memikirkannya. Kamu selalu egois dan terbiasa mengutamakan keinginanmu sendiri," lanjut San Huang Shu-nya.

*Zhu adalah putra Yao, Danzhu, dan Jun adalah putra Shun, Shang Jun. Menurut catatan, keduanya tidak layak, sombong, dan tidak bermoral. Artinya, bahkan Yao dan Shun pun tidak dapat mendidik orang yang tidak sesuai dengan kodratnya.

Kepala Shu Jian menunduk, tapi tiba-tiba dia mendengar nadanya berubah lagi.

"Bukan hanya kamu. Kamu egois dan mengutamakan dirimu sendiri. Ini adalah sifat umum orang-orang dari keluarga kerajaan. Meskipun aku menghormati ayahku, aku tetap harus mengatakan bahwa Huang Zufu, Huang Gu Zumu, serta San Huang Shu di depanmu saat ini, semua orang termasuk aku juga seperti ini! Kaisar, tahukah kamu alasannya?"

Shu Jian tidak menyangka dia akan berbicara seperti ini, Dia mengangkat kepalanya karena terkejut, dengan sedikit ketakutan, dan dengan cepat melihat ke arah takhta Kaisar Shengwu yang agung di seberangnya , tidak berani berbicara, "Aku tidak tahu..."

Dia mengangguk.

"Biar kuberitahu, hanya karena hukum raja adalah hukum kaisar. Kaisar adalah Putra Surga, dan keluarga kerajaan adalah klan surgawi. Jadi tentu saja, ini bisa mengesampingkan segalanya. Meskipun kaisar melanggar hukum dan melakukan kejahatan yang sama seperti rakyat jelata, apakah itu benar-benar bisa dilihat sebagai kejahatan yang sama? Contoh lainnya adalah ayah dan anak perempuan keluarga Jiang. Apakah menurutmu Jiang Zuwang bersedia menikahkan putrinya yang juga seorang jenderal wanita agar bersedia bergabung dengan pengadilan kekaisaran? Tidak. Mereka tidak mau. Tapi aku masih mencapai tujuanku. Sedangkan bagimu, kamu adalah kaisar, kamu dapat melakukan apapun yang kamu inginkan. Oleh karena itu, semakin sering hal ini terjadi, semakin penting bagimu untuk mematuhi etika dan menahan keinginan egois, apalagi menempatkan keinginan egois di atas negara. Jika tidak, jika kamu mengira kamu adalah penjahat kecil yang tidak berbahaya hari ini dan dapat melakukan apa pun yang kamu inginkan, suatu hari kamu akan menjadi monster raksasa. Ketika tidak ada cukup orang untuk dimakan, itu adalah hari yang memakan tubuh sendiri! Apakah kamu mengerti?"

Shu Jian terkejut dan gemetar, "Ya! Aku mengerti!"

"Asalkan kamu benar-benar mengerti!" nada suaranya kembali tegas.

"San Huang Shu, aku mengerti..."

Shu Jian memanggilnya.

Shu Shenhui terdiam lagi, menoleh dan melihat ke suatu tempat. Shu Jian menjadi tenang dan mengikuti pandangannya.

Dia menatap ayahnya, Kaisar Ming, seolah sedang mengingat sesuatu. Shu Jian tidak berani berbicara lagi, menahan nafas karena takut diganggu.

"Kaisar," dia berbicara lagi setelah beberapa saat.

"Ayahmu adalah Zhang Xiong*, dan aku telah dirawat olehnya sejak aku masih kecil. Ketika aku berumur dua belas tahun, tiba-tiba aku menderita penyakit yang serius, dan tabib istana tidak punya rencana. Dalam keadaan koma dan sekarat, tabib kekaisaran akhirnya memerintahkan dia, yang kini menjadi guru Hu Ming, untuk mencari resep tradisional dari resep kuno daging dan darah kerabat terdekatnya untuk dijadikan obat. Aku memiliki banyak saudara laki-laki pada waktu itu, dan ayahmu adalah Taizi. Ketika dia mengetahuinya, dia langsung mengambil pisau, dia benar-benar memotong sepotong daging dari paha kirinya untuk aku gunakan sebagai obat. Aku cukup beruntung bisa sembuh kemudian, namun dia pingsan karena kehilangan banyak darah dan cedera kakinya sulit disembuhkan. Dia menderita sakit selama lebih dari setahun sebelum tubuhnya perlahan pulih. Belakangan, ketika dia berkuasa, kesehatannya memburuk, mungkin karena warisan penyakit pemotongan daging di tahun-tahun awalnya..."

*kakak laki-laki tertua

Dia berjalan ke tablet suci Kaisar Ming, berlutut, bersujud dengan sungguh-sungguh, berdiri, dan menatap Shu Jian yang menatapnya dengan tatapan kosong lagi.

"Kaisar, kamu juga harus ingat bahwa ketika mendiang kaisar sakit parah, terjadi banjir di selatan yang melanda beberapa provinsi, dan aku pergi untuk memberikan bantuan. Beberapa bulan setelah meninggalkan ibu kota, aku mengetahui bahwa kondisinya semakin memburuk  dan dia segera memanggilku kembali ke ibu kota. Aku tiba, dan dia telah berpuasa selama tiga hari dan tidak memiliki kekuatan bahkan untuk membuka matanya. Dia hanya memiliki nafas terakhirnya. Ketika dia melihatku tiba, dia duduk dan melepas sabuk giok dari tubuhnya, mengikatnya ke tanganku sendiri, lalu meninggal..."

Dia berhenti, menutup matanya, dan membukanya lagi.

"Aku tahu kamu pasti tidak puas dengan hatimu. Kamu telah bertambah dewasa, tapi aku masih membatasi kamu dalam segala hal. Aku tahu aku menyebalkan. Malam ini ketika kamu datang, aku merenungkan apakah aku telah berbuat terlalu banyak yang menyebabkan Bixia tidak bisa melakukan apa pun, kehilangan tanggung jawab, dan tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Meski kamu melakukan kesalahan besar hari ini, kukankah ini kesalahan terbesarku sebagai Shezheng Wang?!"

"Sekarang Gao Wang telah meninggal dan istana dalam keadaan damai, aku ingin memanggil ratusan pejabat untuk membahas kembalinya kekuasaan. Aku akan menghapus Shezheng Wang-ku  dan kembali ke posisi menteri. Mulai sekarang, aku akan melakukan yang terbaik untuk membantu Bixia dan menciptakan zaman yang makmur bagi Dinasti Wei..."

"Tidak!"

Shu Jian terkejut dan mengucapkan kata-kata itu. Dia segera merangkak berlutut dan memeluk kakinya. Suaranya sudah menangis, "San Huang Shu! Jangan bicara tentang dirimu seperti itu! Itu tidak ada hubungannya denganmu! Kamu tidak bisa meninggalkanku sendirian! Bukankah kamu berjanji pada mendiang kaisar? Aku belum dewasa! Aku masih membutuhkanmu, San Huang Shu, untuk menjadi waliku! Jian'er tahu aku salah! Benar-benar mengerti! Akusangat bingung! Mohon maafkan aku, San Huang Shu! Aku bersumpah, aku tidak akan berani melakukannya lagi!"

Saat dia berbicara, dia tiba-tiba melepaskannya, menyeka air matanya, dan bangkit dari tanah.

"Aku tahu! Aku akan pergi menemuinya untuk meminta maaf! Selama dia bisa tenang, aku bisa melakukan apa saja! Aku akan berlutut untuknya juga! Selama dia tidak memberi tahu Jiang Zuwang... "

Dia berbalik dan hendak pergi, tapi dihentikan oleh Shu Shenhui.

"Jian'er kembali!"

Shu Jian akhirnya mendengar dia memanggilnya dengan nama panggilannya lagi. Dia terkejut dan segera berhenti.

Shu Shenhui menghampirinya dan berkata, "Dia seharusnya bukan orang yang berpikiran sempit. Jangan khawatir, bahkan jika kamu tidak ingin meminta maaf, dia tidak akan mengatakannya kepada Jiang Zuwang."

Ia merenung sejenak, "Namun, akan lebih baik jika kamu mengetahui kesalahanmu dan bersedia meminta maaf secara pribadi. Namun tidak sekarang. Saat aku kembali, aku akan menyampaikannya kepadanya dan melihat apa yang dia katakan. Mari kita diskusikan nanti."

"Baik, baik, aku akan mendengarkanmu, San Huang Shu..." Shu Jian mengangguk dengan tergesa-gesa, dan tiba-tiba sepertinya memikirkan sesuatu lagi, dan ragu-ragu sejenak.

Shu Shenhui melihatnya menatapnya dengan rasa takut yang masih ada tetapi ragu-ragu untuk berbicara, jadi dia berkata,"Apa yang ingin kamu katakan? Tapi tidak ada salahnya jika aku yang berbicara."

"Saat... saat aku berada di kediaman Xian Wang, dan aku merasa San Huang Shu, kamu sepertinya... sedikit  takut padanya, dan orang-orang di luar juga mengatakan demikian. Dia sangat kuat, apakah dia masih akan marah...lalu menunggumu kembali di malam hari...untuk mengalahkanmu? Atau...Aku sebaiknya pergi dan meminta maaf sekarang juga..."

(Wkwkwk emang San Huang Shu-mu takut kaisar!!!)

Shu Jian akhirnya mengumpulkan keberanian, menatap wajah Shu Shenhui, dan berkata dengan ragu-ragu.

Shu Shenhui terkejut, lalu tiba-tiba tertawa dan menggelengkan kepalanya, "Berhentilah berpikir yang tidak masuk akal. Bagaimana aku bisa takut padanya? Dia tidak memakan orang. Ikuti saja instruksiku."

"Baik. Aku mendengarkan San Huang Shu, Shu Jian segera tutup mulut."

Shu Shenhui menatap wajah keponakannya dan melihat bahwa dia masih shock, Dia berhenti dan teringat bahwa penjaga mengatakan bahwa dia menolak untuk mengaku kalah dan terlempar dari belakang dalam serangan diam-diam, menyebabkan lengannya terkilir bahunya.

"Bagaimana dengan lenganmu? Kembalilah dan minta tabib memeriksamu lagi," nada suaranya berubah lembut.

Shu Jian segera merasa sangat malu. Dia tanpa sadar menutupi bahunya dan menggelengkan kepalanya dengan cepat, "Tidak apa-apa! Dia tidak memelintirnya! Aku tidak sengaja melukainya ketika aku mendarat di tanah! Dia bahkan membantu aku memperbaikinya kembali. Aku tidak merasakan sakit sama sekali!”

Shu Shenhui memandang sekilas ke malam yang gelap di luar istana dan berkata, "Selama semuanya baik-baik saja. Kamu dapat kembali ke istana dan beristirahat. Aku akan meninggalkan istana dan kembali ke rumah nanti."

Shu Jian tahu bahwa dia harus kembali malam ini untuk meminta maaf kepada jenderal wanita keluarga Jiang, dan dia sangat malu, San Huang Shu, ini semua salahku karena mempersulitmu..."

Shu Shenhui tersenyum tipis dan berkata, "Dia dan aku adalah pasangan, jadi apa masalahnya? Silakan."

Shu Jian mengerang, berbalik, dan berjalan pergi perlahan. Tiba-tiba dia mendengar panggilan lain dari belakang, dan dia buru-buru berhenti dan berbalik.

"Jian'er, hal terakhir hari ini."

"San Huang Shu, silakan katakan."

"Ketika kamu meninggalkan istana hari ini, kamu terlihat sedih. Siapa pun dapat melihat suasana hatimu. Kamu adalah kaisar, kamu dapat memberi tahu para menteri bahwa kamu senang atau marah, tetapi kamu tidak dapat membiarkan mereka mengetahui rasa frustrasi, ketakutan, dan ketidakberdayaanmu di saat krisis, bahkan jika kamu memang benar-benar sedang mengalaminya."

"Menunjukkan sifat takut-takut adalah hal yang tabu bagi seorang penguasa."

Shu Jian tertegun sejenak, lalu menjawab dengan sungguh-sungguh.

"Aku mengerti! Terima kasih, San Huang Shu atas nasihatnya."

"Teruskan."

Shu Jian membungkuk hormat padanya dan keluar dari aula. Di luar, Li Xiangchun masih menonton, memegang lentera untuknya dan diam-diam mengirimnya keluar.

Berjalan di jalan pengorbanan yang kosong dan gelap, kaisar muda memikirkan semua yang terjadi hari ini. Dia tiba-tiba merasa takut, malu, menyesal, dan terharu. Mau tak mau aku berkata, "Kasim Li, kamu telah bersama San Huang Shu-ku sejak dia masih muda. Ada sesuatu, bolehkah aku bertanya padamu. "

"Bixia, Anda bisa memanggil saya dengan nama saya. Apa yang ingin Bixia ingin tanyakan? Saya tidak memiliki pengetahuan dan mungkin tidak dapat menjawab. "

Wajah Li Xiangchun masih tanpa ekspresi, tetapi nadanya tampak sedikit lebih manusiawi daripada awalnya.

"Aku mendengar bahwa San Huang Shu kembali dari patroli perbatasan dan meminta Huang Zufu-ku  untuk bertugas di Utara. Tahukah kamu mengapa dia tidak pergi kemudian?"

"Bixia, apa pun posisi Anda, Anda harus melakukan apa yang Anda inginkan. Bukankah dekian juga meski seseorang adalah pangeran? Ketika dia masih muda, Dianxia tidak memiliki ikatan dan memang ingin menjadi gubernur daerah perbatasan. Namun, tak lama setelah dia kembali, Kaisar Shengwu mangkat. Selama tahun-tahun mendiang dinasti kaisar, raja-raja tinggi mengawasi kuil-kuil, dan bencana terjadi di antara orang-orang satu demi satu. Mendiang kaisar sangat bergantung padanya, jadi bagaimana Dianxia bisa berhasil?"

Tidak seperti biasanya, kasim tua itu berbicara dengan lembut dan sabar.

Shu Jian terdiam beberapa saat dan bergumam, "Aku selalu berkata, ini penjaraku. Aku khawatir tempat ini adalah penjara San Huang Shu juga..."

Kata-katanya yang bertele-tele menarik perhatian sida-sida tua itu, tetapi dia tidak berkata apa-apa. Dia menyuruhnya keluar dari kuil dan menyerahkannya kepada pelayan yang menunggu. Dia membungkuk dan berkata, "Bixia hati-hati."

...

Setelah kaisar muda pergi, Shu Shenhui berdiri sendirian di kuil untuk waktu yang lama. Ada suara samar yang datang dari menara lonceng istana. Mendengar suara itu, tanpa disadari sudah tengah malam.

Ia kaget saat menyadari sosoknya bergerak, berjalan menuju singgasana kaisar, sujud di hadapannya, memberi hormat, lalu berdiri dan keluar, lalu bergegas keluar istana.

Setelah dia mengantar kaisar muda kembali ke istana, pesta ulang tahun di kediaman Xian Wang dilanjutkan. Jiang Hanyuan kembali setelah jamuan makan. Setelah kembali dan mandi, aku langsung tertidur setelah minum anggur. Tentu saja, aku juga tidur di Meiren Ta di luar.

Dia tidak perlu terlalu khawatir. Kecelakaan di Taman Plum seperti meremajakan otot dan tulangnya. Ditambah dengan rasa mabuknya, dia segera tertidur lelap. Dia tidak tahu berapa lama dia tidur lagi. Dia mengencangkan tubuhnya, merasa sangat tidak nyaman, dan membalikkan tubuhnya.

Meiren Ta itu sempit, dan dia berbaring di sisi. Itu sudah sempit, jadi ketika dia membalikkan badan. Setengah dari tubuhnya berada tepat di luar tepi tempat tidur. Untungnya, dia bereaksi dengan sangat cepat. Sebelum pikirannya jernih, tubuhnya bereaksi untuk melindungi diri dan tanpa sadar dia mengulurkan tangan untuk memeluk tepi tempat tidur. Namun, terlalu banyak yang keluar sehingga dia tidak dapat menahannya. Separuh tubuhny hampir jatuh dan samar-samar dia mengira aku akan jatuh. Tiba-tiba, dia berhenti, dan sepertinya ada sesuatu yang bergerak cepat di bawahnya dan menangkapnya dengan mantap.

Dia terbangun sepenuhnya, bulu matanya sedikit berkibar, dan dia perlahan membuka matanya. Tanpa diduga, dia bertemu dengan sepasang mata dalam dari seorang pria yang sedang menatapnya.

Shu Shenhui-lah yang kembali, dan dia jatuh ke pelukannya.

Dia minum anggur dan tertidur lebih nyenyak. Dia tidak tahu kapan dia kembali. Dari kelihatannya, dia pasti sedang berdiri di depan Meiren Ta tadi, meraih dan memeluknya untuk mencegahnya jatuh ke tanah.

***

BAB 30 

Jiang Hanyuan berhenti saling memandang, berguling, dan kembali ke Meiren Ta dari pelukannya.

"Dianxia sudah kembali?" dia duduk dan menyapanya.

Pada siang hari di Taman Plum kediaman Xian Wang, ketika dia pertama kali tiba, dia harus mengakui bahwa dia memang pernah marah.

Kemarahan itu bukan karena kekasaran kaisar muda padanya, melainkan kekecewaan yang diakibatkannya.

Tapi saat ini, dia juga memikirkannya.

Sejak Dinasti Zhou, dunia telah berganti pemilik dan dinasti telah berubah. Seberapa besar kemungkinan dunia akan bertemu dengan tuan yang bijaksana? Jika mereka semua adalah penguasa Inggris, pemerintahan Kaisar Zhou tidak akan bertahan lebih dari 800 tahun. Dikatakan bahwa ketika seorang suci keluar, Sungai Kuning menjadi jernih, tetapi dia juga mendengar bahwa jarang ribuan tahun melihat Sungai Kuning jernih. Sebagai seorang jenderal militer, pertahankan wilayah dari musuh, lindungi orang-orang tak bersenjata dan rumah mereka, lakukan yang terbaik, dan lakukan apa pun yang bisa dilakukan seorang jenderal militer. Adapun bagian atas kuil kekaisaran, dia tidak bisa mengendalikannya.

"Apakah kamu baru saja mengalami mimpi buruk? Aku melihatmu..."

Dia memandangnya, perlahan menarik tangannya, dan bertanya.

"Tidak! Anda salah," Jiang Hanyuan segera berkata.

Dia berhenti dan mengubah kata-katanya, "Apakah kamu haus?"

Jiang Hanyuan tergerak dengan kata-katanya.

Ruangan itu masih hangat di malam hari, dan dia minum anggur juga. Ketika dia bangun setelah tidur panjang, mulutnya terasa sangat kering.

Dia hendak tinggal, tapi dia menghentikannya.

"Tidak perlu turun, duduk saja. Aku akan melakukannya."

Setelah Jiang Hanyuan selesai berbicara, tanpa menunggu jawabannya, Shu Shenhui berbalik dan menuangkan air untuknya.

Jiang Hanyuan sama sekali tidak ingin mengganggunya untuk menyajikan teh untuknya, tetapi dia sudah pergi, dan dia tidak perlu pergi dan bertengkar dengannya lagi. Lalu dia menyerah dan melihat punggungnya.

Dia kembali dari menuangkan teh dan menyerahkan cangkir tehnya. Jiang Hanyuan minum. Airnya hangat, cukup diminum.

"Apakah kamu ingin lagi? Aku akan menuangkannya untukmu lagi," dia mengambil cangkir kosong darinya, tersenyum lagi, dan bertanya dengan penuh perhatian.

"Sudah cukup. Terima kasih. Dianxia, silakan pergi dan istirahat."

Jiang Hanyuan menggulung selimutnya dan tertidur, dengan punggung menghadap ke arahnya.

Setelah beberapa saat, dia menutup matanya dan berbicara lagi, "Mengapa Anda tidak beristirahat saja, Dianxia?"

Meskipun dia tidak menoleh ke belakang, dia tahu bahwa pria itu belum pergi dan masih berdiri di depan tempat tidurnya seperti itu.

"Aku tahu segalanya tentang hari ini. Terima kasih telah membantu meluruskan lengan Bixia pada akhirnya. Aku sangat berterima kasih," nada suaranya sangat tulus.

Jiang Hanyuan masih memejamkan mata dan tidak bergerak. Dia masih memunggungi dia dan berkata dengan tenang, "Dia adalah raja atas semua orang. Selama Dianxia tidak menyalahkanku karena mengambil terlalu banyak tembakan dan melukai Bixia secara serius, tidak perlu berbicara seperti ini. "

"Tidak, tidak, apa yang aku katakan itu benar! Hari ini di Taman Plum, aku sudah bilang bahwa aku akan memberikan penjelasan yang memuaskan. Jika hal seperti ini terjadi, sejujurnya aku tidak tahu bagaimana mendapatkan penjelasan yang memuaskan. Satu-satunya hal yang bisa aku lakukan adalah berusaha sebaik mungkin untuk menebus kesalahannya. Bixia, dia tahu dia salah, dia tahu itu kesalahan besar! Dia berjanji padaku bahwa dia tidak akan melakukannya lagi di masa depan, dan dia ingin meminta maaf kepadamu secara langsung dan berharap kamu akan memaafkannya."

"Sebenarnya tidak perlu. Alangkah baiknya jika Bixia mendapat penjelasan dari Anda, Shezheng Wang. Bagiku, semuanya sudah berakhir."

Jiang Hanyuan tidak mengatakan apa pun yang secara implisit menyindir karena tidak dapat menerimanya. Saat dia mengatakan ini, nadanya tenang, dan kata-katanya keluar dari ketulusannya.

Dia memperkirakan Shu Shenhui dan kaisar muda telah berkomunikasi satu sama lain setelah mereka kembali ke istana.

Jika kaisar muda dan sembrono itu benar-benar dapat mengambil pelajaran dari hal ini dan mengetahui apa yang harus dilakukan dan apa yang tidak boleh dilakukan di masa depan, maka dia akan berpikir bahwa apa yang terjadi di Taman Plum hari ini adalah hal yang baik.

Di belakangnya, terjadi keheningan sejenak, dan dia mendengar pria itu berbicara lagi, "Terima kasih atas kemurahan hatimu. Tidak hanya Bixia, aku juga perlu meminta maaf padamu."

Apakah dia disalahkan lagi? Mungkinkah ini kebiasaannya?

Jiang Hanyuan kemudian teringat adegan dia meminta maaf kepada dirinya sendiri atas nama anggota keluarganya dalam perjalanan keluar istana sehari setelah pernikahannya. Akhirnya dia tidak tahan lagi dan membuka matanya dan menoleh ke arahnya, "Dianxia, untuk apa Anda meminta maaf kepadaku?"

"Di ranjang kematiannya, mendiang Kaisar mempercayakan Bixia kepadaku dan mempercayakan untuk mengajarinya dengan sungguh-sungguh tetapi aku gagal mengajari Bixia dengan baik. Ini adalah kelalaian besar dalam tugasku. Tidak hanya itu, kamu adalah Wangfei-ku, kamu baru saja memasuki ibu kota dan masih asing dengan tempat itu. Aku tidak tahu apa yang terjadi hari ini, yang menyebabkanmu menderita ketidakadilan seperti itu. Terlepas dari hal lain, sejauh menyangkut statusku sebagai seorang suami, ini juga merupakan kesalahan terbesarku. Adalah kewajibanku untuk meminta maaf kepadamu."

Jiang Hanyuan menatapnya, dia tampak tertekan, dan tiba-tiba dia ragu apakah dia benar-benar bertingkah seperti ini atau dia hanya berpura-pura. Dia hanya bisa menatap.

Dia tidak tahu apakah itu karena keterampilannya terlalu dangkal atau karena keterampilan Shu Shenhui sangat dalam. Setelah melihatnya sebentar, dia tidak bisa membedakan yang sebenarnya dari yang palsu. Tiba-tiba dia merasa ingin tertawa lagi, dan sekali lagi dia merasa sedikit kasihan pada pria di hadapannya.

Sebagai Shezheng Wang, dia pasti punya banyak kekhawatiran setiap hari. Terlepas dari apakah dia benar-benar sedih atau hanya berpura-pura menunjukkan dirinya, setelah berurusan dengan urusan pengadilan kekaisaran, dia masih harus menghadapi istrinya sendiri seperti ini ketika dia kembali.

"Luapkan saja. Anda tidak perlu mengatakn hal ini kepadaku."

Dia memalingkan wajahnya dari wajahnya, berhenti sejenak, lalu berkata, "Aku tidak marah lagi. Itu benar. Jangan khawatir. Jika Bixia benar-benar dapat mengingat kata-kata Anda kali ini, apa yang terjadi hari ini akan menjadi hal yang baik."  

"Lupakan saja."

Dia tidak ingin dia berada di depannya lagi, jadi dia menutup matanya setelah mengatakan itu. Aku pikir sudah waktunya dia pergi, tetapi di luar dugaan pria ini tetap menolak untuk pergi.

"Apa lagi yang Anda inginkan?"

Jiang Hanyuan benar-benar belum pernah bertemu dengan orang yang ceroboh seperti itu. Dengan dia berdiri di depan Meiren Ta sambil menonton seperti ini, dia bertanya bagaimana cara menyuruhnya tidur. Dia membuka matanya dan menatapnya lagi, nadanya menjadi tidak sabar.

Tapi dia sepertinya tidak menyadari ketidaksabarannya sama sekali. Dia melihatnya membuka mata dan menatapnya. Wajah yang sangat sedih beberapa saat yang lalu sekarang menunjukkan senyuman dan berkata, "Aku punya ide lain. Kamu sudah berada di ibu kota selama beberapa hari, tapi aku selalu sibuk dan tidak bisa menemanimu. Bahkan di hari libur pernikahan, saat kamu pergi mengantarkan surat, aku tidak menemanimu. Aku merasa sangat menyesal. Chen Lun, suami Yongtai Gongzi, dan istrinya akan pergi ke Istana Xianquan besok, yang jaraknya lima puluh atau enam puluh mil dari kota. Mengapa kita tidak pergi bersama juga?"

Jiang Hanyuan bahkan tidak memikirkannya. Tepat ketika dia hendak menggelengkan kepalanya dan menolak, dia sudah buru-buru berkata, "Jangan menolak dulu. Dengarkan aku. Selain istana sumber air panas di sana,  juga berdekatan dengan Hutan Kekaisaran, dan Kandang Hualiu juga ada di sana, tempat beberapa kuda bagus dipelihara. Tadinya kupikir karena kamu tidak suka berinteraksi dengan orang lain, daripada duduk di istana, lebih baik kamu tinggal di sana sebentar dan menunggang kuda serta berburu di hutan kekaisaran saat tidak ada pekerjaan. Aku tidak berani mengatakan betapa riangnya itu, tapi ini lebih menarik daripada bosan di istana sepanjang hari."

Itu adalah makanan Jiang Hanyuan.

Dia melihat ekspresinya dan melihat bahwa dia tampak sedikit tergerak, lalu berkata, "Jangan khawatir, aku tidak akan tinggal di sana! Aku akan mengantarmu ke sana besok, dan aku akan kembali ketika kamu sampai di sana. Aku tidak akan mengganggumu! Di sana juga tenang. Tidak banyak yang memperhatikannya jadi menurutku kamu akan menyukainya."

Harus Jiang Hanyuan akui bahwa lobinya masih terbilang menggiurkan. Jiang Hanyuan memikirkan hal itu dalam benaknya. Jika dia tinggal di sana, dia akan menunggang kuda di siang hari dan sendirian di malam hari.

"Baiklah," dia setuju dengan gembira, "Namun, Anda tidak perlu mengantarku besok. Anda bisa mengurus urusanmu. Aku bisa pergi ke sana bersama Chen Lun dan istrinya."

Dia keberatan, "Tidak, aku akan mengirimmu pergi. Kebetulan besok tidak ada sidang pengadilan, itu hanya urusan biasa jadi tidak masalah kalau bisa ditunda. Kamu dan aku sudah lama menikah. Jika aku membiarkanmu pergi sendiri dan menarik perhatian orang lain, aku tidak tahu apa yang akan mereka katakan. Seperti yang kamuketahui, banyak orang di ibu kota yang cerewet dan suka membicarakan benar dan salah orang di belakang mereka."

Jiang Hanyuan juga memikirkannya. Meskipun dia tidak peduli apa yang orang lain katakan tentang dirinya di belakang, dia harus peduli.

"Baik," dia menurutinya.

Senyuman muncul lagi di wajahnya, "Baiklah, tidak ada lagi. Aku tidak akan mengganggumu lagi. Aku akan berbicara dengan Zhuang Momo dan membuat beberapa persiapan. Kamu bisa tidur."

Dia mundur, mematikan lampu untuknya, keluar, kembali ke kamar setelah beberapa saat, dan memasuki ruang dalam. Setelah terdengar suara gemerisik saat melepas pakaian, ruangan menjadi sunyi senyap.

Keesokan paginya, keduanya bangun.

Zhuang Momo sangat senang mengetahui pengaturan hari ini tadi malam. Dia mengirim dua orang semalam untuk mengemas kediamannya terlebih dahulu. Pagi-pagi sekali perlengkapan yang akan dibawa keluar hari ini juga sudah disiapkan di sini. Selain makanan, pakaian, kotak ganti, dan lain-lain, bahkan payung dan kuda pun tak ketinggalan. Sebelum berangkat, dia sibuk memeriksa dan mengisi celah di ruangan itu, dan Jiang Hanyuan dengan mudah memasukkan buku prasasti ke dalamnya dan membawanya. Jika dia tidak ada kegiatan di sana pada malam hari, dia bisa berlatih kaligrafi.

Tentu saja, Zhuang Momo juga ingin melayani. Ketika semuanya sudah dikemas, meski hanya perjalanan sederhana dan tidak termasuk dalam barang bawaan, dua gerbong hanya diisi barang-barang saja. Shezheng Wang dan Wangfei-nya naik kereta yang sama. Zhuang Momo membawa dua pelayan ke dalam kereta. Komandan penjaga Wang Ren memilih anak buahnya untuk ikut bersama mereka. Di jalan, rombongan kereta dan kuda berangkat ke Jembatan Longshou di luar gerbang timur. Di sana, dia bertemu Chen Lun dan istrinya yang telah menerima kabar tersebut, dan berangkat bersama. Kereta tersebut menempuh perjalanan santai selama sekitar dua jam dan tiba di Istana Xianquan sebelum tengah hari.

Istana Xianquan terletak di Taman Terlarang. Taman Terlarang dibatasi oleh Sungai Wei di selatan dan pegunungan di barat laut. Taman ini membentang sejauh tiga ratus mil, termasuk puluhan istana besar dan kecil serta puluhan danau dan kolam yang digali oleh tenaga kerja. Diantaranya, Istana Xianquan yang dibangun oleh Kaisar Wu untuk Wuyue Taifei, tidak hanya memiliki bangunan megah dan dekorasi yang indah, tetapi juga jembatan kecil yang dibangun khusus, aliran air, dan bebatuan willow di taman istana untuk menghilangkan kerinduan sang putri. Sepertinya bagian Jiangnan. Pemandangan di dekat sini secara alami berbeda dengan pemandangan di sekitar Kota Kekaisaran.

Meski musim dingin belum tiba, sisa-sisa salju masih terlihat di pegunungan di kejauhan. Namun di tepi sungai yang cerah di dekat air, es yang membeku perlahan-lahan mencair, dan tunas alang-alang bahkan terlihat tumbuh hijau di bawah es, yang sangat menyenangkan.

Prosesi kereta berhenti di luar istana. Penjaga istana memimpin orang-orang dan menunggu di kedua sisi jalan masuk. Ketika mereka melihatnya, mereka maju untuk memberi penghormatan barang bawaannya dan mengirimnya ke istana.

Shu Shenhui berdiri di pinggir jalan dan menatap Jiang Hanyuan.

Ketika dia keluar dari kereta, Yongtai Gongzi meraih lengannya. Sang putri menunjukkan pemandangan sekitarnya kepadanya dan berbicara dengannya dengan penuh kasih sayang.

Chen Lun melihatnya berdiri diam dan berjalan, "Dianxia, mengapa Anda tidak pergi?"

Shu Shenhui memejamkan mata dan berkata sambil tersenyum, "Masih ada urusan di istana. Aku hanya akan mengantar Wangfei ke sini hari ini. Aku akan kembali sekarang. Wangfei baru di sini. Aku ingin kamu dan istrimu menjaganya selama beberapa hari ini dan mengajaknya mengenal daerah sekitarnya."

Yongtai Gongzhu pulang ke rumah dari pesta ulang tahunnya kemarin. Dia penuh dengan pembicaraan tentang Nu Jiangjun Meimei dan Nu Jiangjun Meimei. Dia sangat menyukainya. Dia mendengar tadi malam bahwa dia akan ikut dengannya hari ini dan dia bahkan lebih bahagia.

Karena Shezheng Wang mengatakan ini, Chen Lun tentu saja tidak mengatakan apa-apa lagi, Dia melirik istrinya dan Shezheng Wangfei yang sedang berbicara dengan penuh kasih sayang dan mengangguk setuju. Tanpa diduga, Yongtai Gongzhu mendengarnya, berbalik, melepaskan Jiang Hanyuan, dan segera menghampiri dan berkata, "Apa katamu, San Lang? Bagaimana kamu bisa pergi? Jarang sekali bisa keluar. Hanya saja aku dan Fuma sudah bosan satu sama lain. Kalian berdua baru saja menikah. Mengapa kamu meninggalkan Wangfei di sini sendirian? Apa itu?! Tidak peduli berapa banyak urusan yang ada di pengadilan kekaisaran, aku tidak percaya tanpamu selama tiga atau dua hari, dunia akan berubah! Apa yang dilakukan para menteri itu? Apakah istana kekaisaran membayar gaji mereka dengan sia-sia?"

Dia mengatakan sesuatu dengan keras, tetapi Chen Lun tidak berani menghentikannya, jadi dia diam-diam menarik lengan bajunya. Shezheng Wangfei tidak peduli. Dia melihat seorang pria mendekat dengan membawa seekor kuda. Dia mengira Shezheng Wang harus kembali ke kota, jadi dia naik dan mengeluarkan perintah agar kudanya dibawa kembali.

Shu Shenhui tampak malu dan melirik Jiang Hanyuan yang berdiri di samping. Dia memalingkan wajahnya, melihat ke arah pegunungan dan hutan di kejauhan, dan sepertinya tidak mendengar gerakan di sini. Dia ragu-ragu sejenak, menatap punggungnya, dan berkata perlahan, "Kalau begitu aku akan tinggal selama sehari lalu kembali?"

"Mari kita bicarakan lagi. Lagi pula, kamu kelihatannya tidak ingin pergi sekarang," Chen Lun menyaksikan ini dan bisa mengatakan bahwa Shezheng Wang tidak tegas dalam niatnya untuk pergi.

Dia tahu bahwa jika Shezheng Wang benar-benar memiliki sesuatu untuk dilakukan dan tidak dapat mempertahankannya, jangankan satu Gongzhu Jiejie, sepuluh dari mereka tidak akan bisa menjaganya. Mengikuti pandangannya lagi, Wangfei masih memandangi pemandangan, tidak menyadari apa yang sedang terjadi di sini. Ia langsung teringat rumor yang beredar belakangan ini bahwa Shezheng Wang dikutuk.

Mungkinkah Wangfei tidak menyukainya dan tidak ingin dia tinggal? Apakah ini tindakan putus asa dari pihaknya? 

Fuma pun menindaklanjuti dan mencoba membujuknya, "Dianxia, aku pikir apa yang dikatakan Gongzhu masuk akal! Wangfei secara alami murah hati dan bersedia membiarkan Dianxia kembali ke istana karena takut menunda urusan Dianxia. Tetapi jika Dianxia bisa tinggal, akan lebih baik untuk tetap tinggal. Mungkin sudah lama sekali aku tidak berkesempatan menunggang kuda dan berburu bersama Dianxia. Jika kita bisa pergi keluar bersama hari ini, aku akan sangat senang."

Salah satu dari mereka memaksanya untuk tinggal, yang lain mencoba membujuknya, akhirnya Shezheng Wang tidak dapat mendorongnya menjauh, jadi dia tidak punya pilihan selain berjalan ke arah Wangfei dan berbisik, “Atau...haruskah aku tinggal, menghabiskan sepanjang hari bersamamu?"

Jiang Hanyuan melihat pemandangan sekitarnya dan berbalik. Matanya menatap Shu Shenhui, "Bixia, apa pun yang Anda inginkan, itu tidak masalah bagiku."

 ***

Bab Sebelumnya 11-20      DAFTAR ISI       Bab Selanjutnya 31-40