Madly In Love With You : Bab 21-30

BAB 21

Dulu, Xu Zhinan tidak dapat membayangkan bahwa suatu hari Lin Qingye akan menunjukkan ekspresi seperti itu di depannya.

Kesombongan dan kecerdasannya telah memudar, kini ia merasa kesepian dan sendirian, seakan-akan telah ditinggalkan.

Dia mengeraskan hatinya dan sebelum dia sempat mengucapkan kata-kata untuk mengakui bahwa dia tidak lagi menyukainya, tiba-tiba terdengar keributan di pintu.

Empat atau lima gadis berseragam SMA berdiri di luar pintu, menunjuk pelat pintu toko tato dan membicarakan sesuatu sambil tersenyum. Sepertinya mereka akan segera masuk.

Xu Zhinan tidak terlalu peduli seperti yang lain. Saat ini, kelompok usia yang paling memperhatikan Lin Qingye mungkin adalah gadis kecil seperti ini.

Jika mereka benar-benar mengenal Lin Qingye dan menemukannya di tokonya, dia tidak akan tahu bagaimana menjelaskannya jika berita itu tersebar.

Xu Zhinan tidak ingin dikenal oleh semua orang dengan cara seperti ini.

Dia meraih lengan Lin Qingye.

Telapak tangan gadis itu terasa sedikit dingin. Tanpa berkata apa-apa, dia menyeretnya ke meja kerja dan menarik tirai ke luar sepenuhnya, tidak meninggalkan celah.

"Kamu tinggallah di sini untuk sementara waktu."

Setelah Xu Zhinan selesai berbicara, dia meliriknya, mengangkat tirai dan keluar, lalu menutupnya lagi tanpa meninggalkan celah sedikit pun.

Begitu aku keluar, gadis-gadis itu masuk.

Mereka mengenakan seragam sekolah menengah atas. Xu Zhinan melirik tulisan di dada mereka: SMA No. 7.

Berdasarkan perhitungan ini, dia masih teman sekolah Lin Qingye. Dia ingat bahwa Lin Qingye juga bersekolah di SMA 7.

"Jiejie, apakah kamu pemilik toko ini?" salah satu gadis bertanya.

"Eh, ada apa?"

Xu Zhinan melirik gugup ke arah meja kerja di dekatnya, takut kalau-kalau Lin Qingye yang mabuk akan menimbulkan masalah.

Untungnya, sekarang tampaknya ia berperilaku sangat baik, tanpa mengeluarkan suara apa pun. Ia sangat tenang, seolah-olah ia tidak ada.

"Tentu saja kami datang ke toko Anda untuk membuat tato," kata gadis itu.

Xu Zhinan melirik mereka dan bertanya, "Apakah kalian sudah dewasa?"

Gadis itu tercengang, "Apakah ada undang-undang yang melarang anak di bawah umur membuat tato?"

"Tidak ada peraturan hukum, tetapi tempat aku tidak menyediakan tato untuk anak di bawah umur," Xu Zhinan menenangkan emosinya sebelumnya, suaranya melembut lagi, dan dia menjelaskan kepada mereka, "Meskipun tato juga merupakan bentuk seni, kalian akan menemukan bahwa banyak pekerjaan akan memiliki batasan mengenai hal ini saat kalian mencari pekerjaan di masa mendatang. Jadi tidak disarankan bagi kalian untuk membuat tato di usia yang begitu muda. Akan sangat merepotkan jika kalian menyesalinya nanti."

Mendengar ucapannya, gadis itu tersenyum dan bersandar di meja dengan dagu ditopang tangannya, "Kebetulan sekali, Jie. Beberapa hari yang lalu usiaku baru menginjak 18 tahun. Jadi, seharusnya tidak apa-apa, kan?"

Ekspresi Xu Zhinan tetap tidak berubah saat dia bertanya, "Apakah kamu membawa kartu identitasmu?"

"..."

Senyum di wajah gadis itu membeku. Dia tidak punya pilihan selain mengeluh, "Kenapa manajemenmu lebih ketat daripada bar dan kafe internet?"

Xu Zhinan bersikap baik dan berkata dengan suara pelan dan lembut, "Ini demi kebaikanmu sendiri. Ini juga dapat memengaruhi hasil ujian masuk perguruan tinggimu. Ketika kamu sudah agak dewasa, jika kamu sudah memikirkannya dan masih ingin membuat tato, kamu bisa datang kepadaku lagi."

Setelah mendengar apa yang dikatakannya, gadis-gadis itu tidak dapat lagi kehilangan kesabaran dan hanya bisa pergi.

Xu Zhinan membalik papan kayu bertuliskan 'Selamat Datang' di kusen pintu sehingga bertuliskan 'Tutup' dan akhirnya menghela napas lega.

Lampu di toko setengah mati. Dia berjalan kembali ke meja kerja dan membuka tirai untuk meminta Lin Qingye pergi, tetapi ternyata dia tertidur.

Alih-alih berbaring di meja kerja, dia duduk di kursi dengan kepala bersandar di tempat tidur.

Xu Zhinan terdiam sejenak, lalu berdiri di samping dan menatapnya sejenak.

Pemuda itu tampak agak kuyu, dengan warna biru di bawah matanya, dan wajahnya tampak lebih tirus, dengan fitur wajah yang lebih jelas dan mata sipit yang mengerut di sudut-sudutnya, membuatnya tampak semakin dingin dan sulit didekati.

Dia teringat apa yang baru saja dikatakannya padanya -- A Nan, kamu tidak menyukaiku lagi.

Xu Zhinan menghela napas lega, "Lin Qingye."

Tidak ada respon.

Dia mendorongnya dengan lembut, "Bangun."

Masih belum ada respon.

Lebih sulit membangunkan orang pemabuk daripada membangunkan orang yang pura-pura tidur.

Xu Zhinan mencoba untuk waktu yang lama tetapi gagal. Jiang Yue mengiriminya pesan teks menanyakan kapan dia akan kembali ke asrama, dan dia menjawab: Segera.

Tepat saat hendak pergi, dia melihat sekilas seujung salep mencuat dari saku celana Lin Qingye. Itu adalah tabung lunak berwarna ungu. Xu Zhinan sangat mengenal salep ini. Dia pernah bertemu dengan seorang pelanggan yang tatonya meradang atau terinfeksi, dan dia memberinya salep ini.

Dia seharusnya memiliki beberapa lagi di lemarinya.

Xu Zhinan mengerutkan kening dan melihat punggungnya.

Apakah itu meradang?

Dia memeriksa kondisinya lagi. Dia punya obat antiradang di sakunya, tetapi dia mabuk dan sulit baginya untuk tidak mengalami radang.

Atas dasar etika profesi, Lin Qingye ditato di tubuhnya, dan Xu Zhinan tidak bisa membiarkannya terus meradang. Akan sangat merepotkan jika kulitnya terinfeksi.

Dia berjalan di belakang Lin Qingye, berjuang selama tiga detik, dan akhirnya mengambil napas dalam-dalam, menjepit ujung pakaiannya dan menggulungnya dengan hati-hati.

Kulit di mana tato itu berada sangat merah dan dia bahkan mengalami sedikit ruam.

Tampak lebih mencolok dengan garis punggungnya yang halus dan indah.

Dua kata 'A Nan' terukir pelan di tulang belikatnya yang terangkat, dengan huruf hitam dan garis-garis halus, memantulkan sedikit cahaya di bawah lampu.

Xu Zhinan membuka tabung salep di sakunya. Segelnya masih ada. Itu menunjukkan bahwa meskipun peradangannya sangat parah, dia tidak pernah mengoleskan salep sekali pun.

Dia memerasnya sedikit ke jari telunjuk dan menempelkannya ke ruam di sekitar tato.

Aroma mint dari salep itu menyebar, meresap ke dalam kulit dengan dingin, dan menimbulkan sensasi perih saat menyentuh luka. Lin Qingye masih memejamkan mata dan membungkukkan bahunya.

Xu Zhinan terdiam sejenak, dan tanpa sadar ingin meniupkan udara sambil mengoleskan salep, tetapi menahannya.

Dia mengatupkan bibirnya rapat-rapat dan mengoleskan salep tebal-tebal tanpa mengubah ekspresinya.

Dia memasang kembali tutup salep dan meletakkannya kembali di samping Lin Qingye. Xu Zhinan pergi ke ruang dalam untuk mencuci tangannya. Ketika dia keluar, dia melihat salepnya sudah kering, jadi dia melepaskan pakaiannya.

Sebelum pergi, Xu Zhinan menulis surat kepadanya dengan tulisan tangan yang indah.

Kunci cadangan ada di atas meja. Tinggalkan saja saat kamu bangun.

Dia menempelkan catatan itu di bawah salep, mengemasi tas sekolahnya, mematikan lampu dan berjalan keluar toko.

Setelah lampu dimatikan, toko menjadi gelap.

Karena jalan ini merupakan jalan komersial, jalan ini selalu ramai hingga larut malam, dan dia masih dapat mendengar hiruk pikuk kota di luar.

Di tengah semua kebisingan itulah Lin Qingye bermimpi dan dia bermimpi tentang apa yang terjadi di bar malam itu.

...

Setelah dia tanpa malu-malu berkata, "Apakah kamu ingin kembali bersamaku?", Xu Zhinan tidak menjawabnya, tetapi muntah dan berbaring di depan wastafel.

Lin Qingye menatapnya, mengerutkan kening, melangkah maju dan hendak membantunya, tetapi Xu Zhinan menepis tangannya.

Suaranya lembut dan sederhana, "Kotor."

Waktu dia muntah tadi, ada kotoran yang menempel di bajunya.

Lin Qingye menarik tangannya, berdiri di samping sejenak, lalu berkata, "Tunggu aku di sini sebentar."

Dia tidak menjawab dan merasa ingin muntah lagi, tetapi tidak ada yang keluar dan wajahnya memerah.

Lin Qingye berjalan beberapa langkah lalu berhenti. Teringat pada pria yang baru saja mendekatinya, dia berjalan mundur, mengambil beberapa lembar tisu dan meletakkannya di tangga, memegang lengannya dan mendekat untuk membiarkannya duduk, lalu melepas mantelnya dan langsung meletakkannya di kepalanya untuk menutupi wajahnya.

Xu Zhinan berhenti sejenak, lalu mengangkat tangannya untuk menariknya ke bawah, tetapi takut mengotori pakaiannya, jadi tangannya berhenti di udara, dan sebuah suara terdengar dari dalam, "Apa?"

Suaranya sangat mabuk, dan terdengar seperti kata-kata lembut Wu Nong.

Lin Qingye tidak menyia-nyiakan kata-katanya padanya, "Tunggu."

Setelah tiga detik, dia tampaknya telah mencerna arti kata-katanya dan menurunkan tangannya yang terangkat ke udara.

Lin Qingye berbalik dan berjalan keluar dari pintu kamar mandi, sambil dengan santai menempelkan tanda 'Sedang Diperbaiki' di sampingnya di pintu.

Pertunjukan di panggung luar telah berakhir. Musik yang berat memekakkan telinga, dan pria serta wanita sangat dekat satu sama lain di lantai dansa. Lin Qingye melangkah maju melewati kerumunan, melangkah langsung ke atas panggung dan pergi ke belakang panggung.

"Ji Yan," panggilnya.

Ji Yan sedang mengobrol dengan yang lain dan berbalik sambil tersenyum, "Ada apa, Kapten?"

"Apakah kamu punya pakaian bersih?"

"Ya," Ji Yan harus mengenakan pakaian panggung selama pertunjukan, dan dia membawa koper di belakang panggung untuk menyimpan pakaiannya, "Ada apa?"

"Berikan aku satu."

"Pakaianku?"

"Benar, cepatlah."

Melihat ekspresinya, Ji Yan berhenti bertanya dan menghampiri untuk membuka koper, "Kamu mau yang jenis apa?"

"Rok."

Ji Yan mengeluarkan gaun halter ungu dengan payet.

Lin Qingye mengerutkan kening, "Yang lain."

Ji Yan berkata sambil mengacak-acak pakaiannya, “Kurasa ini satu-satunya rok yang kumiliki."

"Kalau begitu, ini saja," Lin Qingye mengambil rok itu dari tangannya, "Aku tidak akan mengembalikan baju ini padamu. Berikan aku pakaian lain yang kamu suka dan aku akan membelikannya untukmu," setelah mengatakan itu, dia pergi.

Lin Qingye membawa Xu Zhinan keluar melalui pintu samping.

Dia tidak tahu apa yang telah diminumnya, tetapi dia sangat mabuk sehingga dia bahkan tidak bisa berjalan ketika dia pergi. Lin Qingye memegang lengannya dan bertanya dengan suara rendah, "Pegang aku?"

Alkohol melumpuhkan sarafnya, dan Xu Zhinan bereaksi sangat lambat. Setelah beberapa saat, dia menggelengkan kepalanya dan menambahkan, "Terima kasih."

Meski dia hampir tidak bisa berjalan, diatetap tidak lupa mengucapkan terima kasih.

Bibir Lin Qingye melengkung membentuk lengkungan sarkastis dan dia berhenti bersikap begitu memanjakan diri sendiri.

Lin Qingye membawanya kembali ke studio, menyalakan lampu, dan mendorongnya ke kamar mandi. Dia juga menggantung rok Ji Yan di rak, "Mandi dulu."

Pintu kamar mandi tertutup lagi, dan Lin Qingye duduk di sofa di luar dan menyalakan sebatang rokok.

Nikotin menenangkannya dan dia mulai menyadari bahwa dia mungkin telah melakukan kesalahan. Dia seharusnya tidak membawa Xu Zhinan kembali seperti ini. Dia juga tidak punya alasan yang masuk akal untuk membawa gadis asing dari bar itu kembali.

Tetapi pada saat itu dia tiba-tiba teringat pada adegan saat pertama kali bertemu Xu Zhinan.

Dia terobsesi dengan hal itu selama bertahun-tahun sehingga tidak pernah memikirkan apakah tindakannya adalah hal yang benar untuk dilakukan.

Ji Yan mengiriminya pesan lagi, menanyakan apakah sesuatu telah terjadi.

Lin Qingye meliriknya dan tidak menjawab. Dia melempar ponselnya ke samping lagi dan memasukkannya ke celah antara sofa dan sofa.

Setelah menghabiskan sebatang rokok, suara air di kamar mandi berhenti, dan tak lama kemudian, pintunya terbuka.

Lin Qingye sedang duduk di sofa di ruang tamu. Pintu kamar tidur tidak tertutup, dan dari sudut pandangnya, dia hanya bisa melihat sosok ramping itu.

Rasionalitas yang tersisa di alam bawah sadar Xu Zhinan tidak mengizinkannya keluar dari rumah orang asing dengan mengenakan rok suspender dan handuk mandi yang tersampir di bahunya.

Baru saja, Lin Qingye bahkan tidak memberinya sandal. Dia mungkin mandi tanpa alas kaki, tidak tahu apakah itu keren atau tidak. Sekarang dia langsung menginjak sepatu kanvas, dengan tumitnya terbuka, yang kecil dan bulat, dan kulitnya tampak lebih putih.

Matanya sedikit menggelap, dan dia mengalihkan pandangan tanpa ekspresi. Dia menggigit sebatang rokok, menarik napas dalam-dalam, dan perlahan mengembuskan asap rokoknya.

Setelah menghabiskan rokok keduanya, dia bangkit dan berjalan ke kamar tidur.

Gadis kecil itu meringkuk seperti bola, hanya menempati sebagian kecil tempat tidur, dan tertidur.

Rok suspender itu awalnya pendek, dan dalam posisi ini, rok itu menyusut ke atas, hampir tidak menutupi pinggul.

Lin Qingye berjalan mendekat dan melemparkan handuk mandi di antara pinggang dan pinggulnya, sehingga tubuh bagian atasnya terbuka.

Lengan ramping berwarna putih, dua tali tipis di bahu, memperlihatkan punggung yang besar, halus, dan ramping. Orang tersebut berbaring miring dengan kedua lengan digenggam, dan dadanya terhimpit dan tampak tak terbatas.

Kelopak mata Lin Qingye berkedut.

Pakaian jelek macam apa yang dibeli Ji Yan?

Dia berhenti menatapnya, meraih selimut dan menutupinya tanpa kelembutan apa pun, lalu mematikan lampu kamar tidur.

Lalu dia berjalan ke kamar mandi, di mana roknya yang kotor dilipat dan diletakkan rapi di samping wastafel.

Lin Qingye melemparkan pakaian kotor ke dalam mesin cuci dan menyalakannya.

Mesin cuci di studio adalah yang paling biasa dan mengeluarkan banyak suara.

Lin Qingye tidak memikirkan apakah suara itu akan membangunkan Xu Zhinan, tetapi dia tidak berani tinggal di kamar tidur lebih lama lagi. Dia pergi ke ruang tamu dan berencana untuk menghabiskan malam di sofa.

Ada beberapa puntung rokok di asbak, tetapi dia masih belum mengantuk sama sekali. Adegan-adegan erotis dari mimpi masa lalunya mulai muncul di benaknya.

Hari ini adalah pertama kalinya dia berbicara dengan Xu Zhinan setelah mengenalnya selama dua tahun.

Kalau saja dia tahu dia tidak seharusnya membuat masalah di bar tadi, sepertinya dia tidak akan bisa tidur malam ini.

Lin Qingye mengeluarkan sebotol anggur dari lemari anggur di dekatnya dan menuangkan segelas untuk dirinya sendiri.

Guan Chi dari grup band bertanya kepadanya di mana dia berada. Mereka bertiga akan membeli beberapa makanan ringan tengah malam dan bertanya apakah mereka dapat mengirimkannya ke studionya.

[Lin Qingye: Aku ada di studio dan ada yang harus dilakukan sekarang. Tidak perlu mengirimkannya kepadaku.]

Guan Chi juga mendengar Ji Yan berbicara tentang dia yang meminta rok padanya, dan bertanya apakah sesuatu terjadi.

[Lin Qingye: Tidak apa-apa.]

Dia selalu seperti ini, tidak bersemangat dalam hal apa pun. Guan Chi sudah lama terbiasa dengan hal itu, jadi ketika dia mendengarnya mengatakan itu, dia hanya diam dan tidak bertanya lagi.

Tidak ada lampu yang menyala di ruang tamu atau kamar tidur studio, dan gelap gulita.

Hujan mulai turun di luar, suara rintik-rintik hujan begitu keras hingga menimbulkan suara desibel rendah. Setiap rintik hujan seakan menghantam hati Lin Qingye, membuatnya merasa kesal dan tidak bisa tenang.

Meski ekspresinya tidak menunjukkan arus bawah yang bergejolak dalam hatinya saat itu.

Dia minum sedikit terlalu cepat, pikirannya menjadi kosong, penglihatannya tidak lagi jelas, dan dia melihat ganda.

Lin Qingye tidak bisa tenang, jadi dia minum sampai mati. Dia jatuh mengantuk di sofa, menempelkan punggung tangannya di dahinya, dan setengah menutup matanya.

Sofa itu sangat empuk dan tenggelam, seakan-akan tenggelam perlahan ke dalam rawa.

Tiba-tiba...

Terdengar suara ledakan di kamar tidur.

Itu suara sesuatu yang jatuh ke tanah.

Lin Qingye mengerutkan kening dan bereaksi agak lambat, tidak tahu apakah ia berhalusinasi atau nyata. Baru setelah mendengar suara gemerisik dari kamar tidur, ia bangkit dari sofa, masih dalam keadaan mabuk, dan masuk ke kamar.

Xu Zhinan terjatuh dari tempat tidur, rambut hitamnya acak-acakan dan menjuntai di bahunya, roknya melorot ke atas, dan kakinya lurus dan panjang, sangat menarik perhatian.

Dia mabuk dan kakinya terpeleset dan dia terjatuh dari tempat tidur dan tidak bisa bangun.

Lin Qingye bersandar di kusen pintu dan memperhatikan sejenak, lalu melangkah maju, membungkuk, dan mengangkatnya secara horizontal.

Dia terlalu banyak minum dan tubuhnya tidak stabil. Dia bergoyang saat berdiri, dan Xu Zhinan menangis tersedu-sedu dan memutar tubuhnya beberapa kali dalam pelukannya.

"Sialan," Lin Qingye berkata dengan suara serak sambil mengumpat pelan, "Jangan bergerak sedikit pun."

Ada nada alkohol yang kuat dalam suaranya.

Tetapi lelaki mabuk itu tidak mau mendengarkannya dan terus memutar tubuhnya.

Tatapan mata Lin Qingye berubah gelap, dia pun melemparnya ke tempat tidur, memegang bahunya dan berkata, "Tidur saja sudah membuat masalah."

Gerakannya terlalu kasar. Xu Zhinan terbangun dengan wajah cemberut dan berusaha membuka kelopak matanya.

Mata gadis itu sangat jernih dan dia dapat melihat segalanya dalam sekejap.

Tatapan mata mereka bertemu, tetapi dia tidak bereaksi. Dia hanya menatapnya dan berkedip, bulu matanya yang tebal dan lentik berkibar beberapa kali seperti kipas kecil.

Lin Qingye minum, dan saraf rasionalnya juga basah oleh alkohol. Keadaannya sudah genting dan akan hancur jika dia tidak hati-hati.

Tenggorokannya tercekat, bibirnya terkatup rapat, dan dia menatap tajam ke mata Xu Zhinan.

Dia memang memiliki sepasang mata yang sangat indah. Bahkan, pepatah 'mata adalah jendela jiwa' benar-benar membuat orang merasa bahwa pepatah itu benar jika diterapkan pada Xu Zhinan.

Begitu bersih.

Lin Qingye menatapnya sejenak, lalu mengangkat tangannya dan menutupi matanya.

Dia tidak berani melihatnya lagi.

Alkohol tampaknya mendidih dalam tubuhnya dan dia takut akan kehilangan kendali.

Dia sudah lama ingin menyeret Xu Zhinan ke neraka dan mengambilnya untuk dirinya sendiri.

Tetapi dia begitu murni sehingga dia tidak berani menajiskannya.

Dia tersiksa oleh perasaan 'menyedihkan' dari malam bersalju itu, oleh cahaya, simpati, dan kebanggaan di matanya saat itu, tetapi dia juga ingin memujanya sebagai dewa, seperti hari itu ketika dia berdiri di bawah lampu jalan, sekelilingnya gelap, hanya ada cahayanya.

Namun Xu Zhinan tidak membiarkan keinginannya terwujud.

Matanya tertutup, telapak tangannya tidak tertutup rapat, tetapi dia tidak memejamkan mata, masih berkedip, bulu matanya yang tebal dan lentik menyapu telapak tangannya, membuatnya gatal.

Kemudian dia mengangkat tangannya, dan ujung jarinya yang agak dingin menggenggam tangan Lin Qingye.

Seperti tali yang kusut, terikat erat dengan hatinya.

Xu Zhinan menarik tangannya ke bawah, dan Lin Qingye melihat matanya lagi.

Setelah saling berpandangan sejenak, dia mencondongkan tubuh sedikit lebih dekat ke Xu Zhinan.

Bibir mereka nyaris bersentuhan, tetapi Lin Qingye berhenti lagi, menjaga jarak yang sama, jakunnya meluncur ke atas dan ke bawah dengan mulus.

"A Nan," katanya serak.

Ini adalah pertama kalinya dia memanggil Xu Zhinan seperti ini.

Dulu, dia hanya mendengar teman-temannya memanggilnya seperti itu dari sudut pandang orang yang lewat. Itu sangat intim, tetapi dia tidak memenuhi syarat untuk melakukannya.

Lin Qingye memejamkan matanya, dan emosi yang melonjak di matanya sekali lagi ditekan dengan paksa. Dia memanggil dengan lembut, "A Nan."

Tiba-tiba, Xu Zhinan mengangkat dagunya sedikit dan menyentuh bibirnya.

Mudah merasa haus setelah minum terlalu banyak. Dia memejamkan mata dan menciumnya seolah mencari sumber air, dan lengannya dengan cepat melingkari lehernya.

Sebenarnya itu bukan ciuman, hanya saja bibirnya menyentuh bibir Lin Qingye.

Lin Qingye terdiam sejenak, dan akhirnya sarafnya terbebas. Alkohol yang baru saja diminumnya mulai berefek. Napas Lin Qingye menjadi sedikit sesak, dan pikirannya berangsur-angsur menjadi tidak jelas.

Semua obsesi selama bertahun-tahun tersalurkan pada saat ini, mimpi menjadi kenyataan, tetapi rasanya bahkan lebih baik daripada dalam mimpi.

Setelah beberapa saat, Xu Zhinan melepaskannya, masih dalam keadaan linglung, dan menjilati bibirnya yang basah dengan tatapan kosong.

Setelah berhenti selama dua detik, ia menciumnya lagi, mengambil inisiatif dan menggigit bibir lembutnya. Ia lalu melepaskannya sebelum ia merasakan sakit dan menjilatinya dengan lembut.

Dia bergumam di antara bibir dan giginya, "A Nan."

Awalnya ia mengira pesta ini akan menjadi malam tanpa tidur, tetapi ternyata itu adalah tidur terbaik yang pernah ia alami selama dua tahun terakhir.

Kemudian, dia bahkan tidak dapat membedakan apakah ini kenyataan atau mimpi yang telah dialaminya selama dua tahun.

***

BAB 22

Keesokan harinya, Xu Zhinan bangun sangat pagi, tetapi Jiang Yue masih tertidur.

Lin Qingye ada di tokonya tadi malam. Xu Zhinan terus memikirkannya dan tidak bisa tidur nyenyak, jadi dia bangun pagi-pagi.

Jiang Yue mendengar suara itu, menggosok matanya dan duduk dari tempat tidur, "A Nan, mengapa kamu bangun pagi-pagi sekali hari ini?"

"Ada sesuatu yang terjadi di toko," Xu Zhinan meliriknya, "Apakah aku membangunkanmu?"

"Tidak, aku juga akan ke perpustakaan."

Xu Zhinan melirik jam, "Sekarang bahkan belum pukul tujuh. Kamu biasanya tidak bangun sepagi ini. Tidurlah lebih lama."

Jiang Yue berteriak "Ahhh" beberapa kali, meregangkan pinggangnya, dan turun dari tempat tidur dengan enggan, sambil berkata, "Hanya mereka yang mampu menanggung kesulitan paling besar yang dapat menjadi yang terbaik."

Xu Zhinan tersenyum dan menepuk pundaknya, "Teruslah maju, mahasiswa pascasarjana Akademi Seni Rupa."

Mereka berdua mandi dan keluar bersama. Mereka sarapan di kafetaria di seberang gedung asrama lalu berpisah. Jiang Yue pergi ke perpustakaan, dan Xu Zhinan keluar dari gerbang selatan menuju toko.

...

Dia membuka kunci pintu dan memasuki toko. Tirai di sekitar meja kerja sudah setengah terbuka, tetapi dari sudut pandangnya dia masih tidak bisa melihat apa yang terjadi di dalam.

Dia maju beberapa langkah, melepas tas sekolahnya dan menaruhnya di atas meja, lalu melihat ke samping.

Kebetulan saja bertemu dengan mata gelap Lin Qingye.

Ia sudah bangun, baik secara fisik maupun mental. Keadaan rapuh yang dialaminya tadi malam sudah tidak ada lagi, dan ia telah kembali ke dirinya yang normal.

Di tangannya ada catatan yang ditulis Xu Zhinan untuknya tadi malam.

Kunci cadangan tidak digunakan, tetapi lebih baik begitu, sehingga dia bisa datang dan pergi dengan bebas ke sini di masa mendatang dengan kunci tersebut.

Xu Zhinan menarik kembali pandangannya dan diam-diam menyimpan kunci cadangan yang awalnya diletakkan di atas meja.

"Apakah ada air?" tanyanya serak.

Xu Zhinan berhenti sejenak, menuangkan segelas air untuknya, dan menaruhnya di samping meja kerja. Tanpa berkata apa-apa, dia berjalan kembali ke meja dan melanjutkan pekerjaannya.

Lin Qingye memiringkan kepalanya ke belakang dan langsung meminum segelas air, jakunnya bergerak naik turun. Dia menuangkan air hangat, dan setelah meminumnya, perutnya yang panas terasa jauh lebih baik.

"Mengapa aku di sini?" tanyanya sambil mengerutkan kening.

"..."

Ternyata dia telah melupakan segalanya.

Sama seperti yang dilakukannya terakhir kali, dia melupakannya.

Xu Zhinan teringat ucapannya tadi malam, dari yang dingin "Apa kamu benar-benar berpikir aku sangat menyukaimu? Itu hanya wajahmu" hingga yang terakhir yang kesepian "A Nan, kau tidak menyukaiku lagi."

Xu Zhinan menggelengkan kepalanya dan berkata, "Kamu datang ke sini saat kamu mabuk."

Dia mengangkat tangannya ke dahinya dan tertawa pelan, "Apakah aku mengganggumu?"

"Untungnya, pelanggan terakhir sudah pergi saat itu," Xu Zhinan mengatakan yang sebenarnya.

Dia mengeluarkan masker tato dari laci dan memberikannya kepadanya, "Pakailah saat kamu keluar."

Sekarang masih pagi, tidak banyak pejalan kaki atau mobil di jalan, jadi tidak akan banyak menarik perhatian, tetapi tetap lebih baik berhati-hati.

"Kamu akan mengusirku sekarang," katanya.

Xu Zhinan berhenti sejenak sambil mengulurkan tangannya dan meliriknya.

Dia memang menyuruhnya pergi beberapa kali tadi malam. Dia tidak tahu bagaimana aku bisa melupakannya, tapi aku masih ingat apa yang dia katakan.

Lin Qingye memalingkan wajahnya dengan agak canggung, dan menjadi orang pertama yang mengalihkan pandangannya.

Xu Zhi mengerti. Tidak mudah bagi seseorang seperti dia yang terbiasa minum untuk kehilangan kesadaran dari awal hingga akhir. Mungkin dia merasa bahwa dia terlalu rendah hati dan malu tadi malam, jadi dia pura-pura tidak tahu.

Xu Zhinan tidak mengeksposnya. Dia memberinya topeng dan tidak mengatakan apa-apa lagi.

Dia mengeluarkan gambar langit berbintang, merevisinya beberapa kali, dan setelah menyelesaikannya, dia mengeluarkan kulit buatan latihan, menyalakan mesin tato dan mulai berlatih.

Lin Qingye pergi ke kamar mandi di ruang dalam, mencuci mukanya, mengenakan masker dan bersiap untuk pergi.

"Ngomong-ngomong," gumam Xu Zhi.

Dia berhenti sejenak, meliriknya sekilas, lalu mengangkat alisnya.

"Punggungmu sedang sakit. Kurangi minum alkohol dan jangan lupa mengoleskan salep," suaranya sangat datar, seolah-olah dia sedang memberikan instruksi kepada pelanggan biasa.

Lin Qingye perlahan berdiri tegak. Ia berdiri melawan cahaya, cambangnya dicukur sangat pendek, dan garis rahangnya tegas. Bahkan mabuk tidak memengaruhinya.

Dulu, Lin Qingye didefinisikan sebagai seorang pemuda, bebas dan santai, tanpa batasan kerangka orang dewasa. Namun kini, matanya masih memiliki ekspresi tak terkendali seperti biasanya, tetapi ada sesuatu yang tampaknya telah berubah.

Kemudaan sekarang dia terbungkus dalam sosok seorang pria dewasa.

Xu Zhinan terlambat menyadari, ya, dia sudah lulus.

Bukan Lin Qingye, mahasiswa senior di Jurusan Musik Pingchuana, melainkan penyanyi Lin Qingye.

Dia menatapnya dan mengangkat sudut bibirnya, lalu menjawab dengan patuh, "Baiklah."

Dia berjanji.

***

Tato yang akan dilombakan Xu Zhinan merupakan suatu bentuk ujian keterampilan karena keterbatasan waktu, desainnya tidak boleh terlalu besar, namun harus dapat menunjukkan keterampilannya dengan cara yang menarik perhatian.

Dia berlatih di lapangan latihan selama seminggu, dan akhirnya hari kompetisi pun tiba.

Tempat untuk pertandingan pendahuluan sangat luas. Di gedung olahraga Yancheng, sejumlah tempat latihan telah disiapkan.

Saat aku masuk, ada banyak orang yang berlalu-lalang. Kompetisi ini sangat terkenal di kalangan seniman tato, dan banyak seniman tato dari tempat lain yang datang khusus untuk berpartisipasi.

Di dalam tempat tersebut, hadir seniman tato dan model, semuanya memiliki tato dengan berbagai gaya di tubuh mereka.

Orang yang suka tato umumnya keren dan tampan, apa pun jenis kelaminnya. Sekilas, bahkan warna rambutnya pun begitu berwarna-warni sehingga dapat langsung dipadukan menjadi palet warna.

Saat Xu Zhinan memasuki tempat tersebut, dia tampak seperti seekor rusa kecil tak berdosa yang tersesat ke sarang harimau.

Dia berambut hitam dan berkulit putih, tanpa satu pun tato di tubuhnya. Dia mengenakan kemeja lengan pendek dan celana pendek denim yang sederhana. Tepi celana pendeknya digulung menjadi warna denim yang lebih terang, yang membungkus kakinya sehingga sangat menarik perhatian.

Dia melihat sekeliling pintu dengan tas perkakas di punggungnya sebelum melangkah masuk. Namun, Xu Zhenfan telah melihat wajah yang dikenalnya dan berseru dengan suaranya yang kuat, "Lu Ge!"

Pria yang dipanggilnya berbalik dan berkata, "Hei! Zhenfan!"

Xu Zhinan tertegun sejenak, dan menyadari bahwa seniman tato yang dihubunginya adalah pria yang sama dengan tato di lengan yang ditemuinya saat ia hendak menyerahkan karyanya sebelumnya.

Xu Zhinan baru menyadarinya sekarang. Tidak heran dia merasa tato di lengan saudara laki-lakinya yang bertato itu tampak familier saat terakhir kali dia melihatnya. Tato itu mungkin berasal dari sekolah yang sama dengan tato di lengan Xu Zhenfan.

Benar saja, detik berikutnya Xu Zhenfan memperkenalkannya, “Ini, ini Lu Xihe, juga seorang seniman tato. Naga biru dan harimau putih di lenganku diciptakan olehnya. Dia juga manajer 'Assassin'."

Assassin adalah toko tato ternama di Yancheng, dan semua seniman tato di sana adalah yang terbaik.

Xu Zhinan mengangguk, mengikuti arahan Xu Zhenfan, dan dengan sopan berkata, "Halo, Lu Ge."

Lu Xihe tertawa terbahak-bahak, menepuk pahanya, menunjuk Xu Zhinan dan berkata kepada Xu Zhenfan, "Aku pernah melihat gadis ini sebelumnya!"

"..."

"Kebetulan sekali," Xu Zhenfan menepuk dahinya, "Oh, bagaimana mungkin aku lupa bahwa kalian para seniman tato seharusnya saling mengenal sampai batas tertentu, kan?"

Lu Xihe tersenyum dan tidak banyak bicara tentang pertemuan terakhir mereka. Sebaliknya, dia bertanya, "Zhenfan, mengapa kamu ada di sini?"

"Aku adalah model untuk seniman tato ini, A Nan," dia menepuk dadanya dan berkata dengan murah hati.

Ekspresi wajah Lu Xihe tiba-tiba menjadi sangat halus. Meskipun dia telah mengatakan kepada mereka terakhir kali bahwa dia sangat kuat, tidak ada yang mempercayainya dan hanya berpikir bahwa itu hanya omong kosong yang diucapkan pacarnya untuk membujuknya.

Tidak hanya Lu Xihe, banyak seniman tato yang hadir juga menatapnya. Xu Zhinan terlahir cantik dan cukup menarik perhatian.

Sebagian besar pandangan itu bersifat ingin tahu dan sedikit menghina, dan mereka tidak menganggapnya sebagai lawan.

“Kamu dari kelompok mana?” tanya Lu Xihe.

"Realistis."

Lu Xihe mengangkat alisnya. Semua orang tahu bahwa realisme menguji keterampilan seseorang, dan di antara keempat kelompok, realisme memiliki jumlah orang paling sedikit.

"Aku adalah totem."

Xu Zhinan telah menebaknya sebelumnya dan mengangguk.

Lu Xihe memperlakukannya seperti anak kecil dan bahkan mengepalkan tangannya untuk menghiburnya, "Ayo!"

"Terima kasih," Xu Zhinan berkata dengan serius, "Kamu juga.”

Lu Xihe tertawa terbahak-bahak, memperhatikan Xu Zhinan berjalan menuju meja pendaftaran, lalu merangkul bahu Xu Zhenfan, "Dage, gadis kecil ini cukup keren."

"Bukankah ini pekerjaan? Aku serius tentang ini."

Setelah Xu Zhinan mendaftarkan namanya, ia mendapat plat nomor dan diberi posisi sesuai kelompok. Ia dan Xu Zhenfan pergi ke tempat kerja masing-masing bersama-sama.

Meletakkan tas kerjanya, Xu Zhinan mengeluarkan barang-barang yang akan ia butuhkan nanti dan menatanya dengan rapi.

Xu Zhenfan sangat antusias dan segera mulai mengobrol dengan beberapa seniman tato di sekitarnya. Ia menunjuk Xu Zhinan dan terus memperkenalkannya kepada semua orang, "Ini seniman tato An Nan. Ia sangat hebat. Ia mengambil jurusan melukis di perguruan tinggi. Ini adalah pelatihan profesional yang langka di antara kalian seniman tato."

Semakin dia berbicara, semakin berlebihan ucapannya. Xu Zhinan merasa malu dan menarik pakaiannya.

"Ada apa?"

Xu Zhinan menempelkan jari telunjuknya di bibir dan berkata, "Jangan membual lagi padaku."

Xu Zhenfan tertawa, "Bagaimana ini bisa disebut membanggakan diri? Aku mengatakan yang sebenarnya. Taktikmu benar-benar tidak tercela."

Xu Zhinan hampir tersipu mendengar pujiannya, jadi dia berhenti dan membungkuk untuk berbisik di telinganya, "Taktik, kan? Sekarang kita harus membuat mereka meremehkan musuh."

"..."

Xu Zhenfan membuat gerakan "OK", "Mengerti."

"..."

Setelah semua orang hadir, penyelenggara naik ke panggung dan mengucapkan beberapa patah kata sederhana, tanpa basa-basi, dan kompetisi pun dimulai.

Lengan Xu Zhenfan sudah dipenuhi tato. Kali ini, tato tersebut berada di bagian luar pahanya, di mana kulitnya kasar dan rasa sakitnya tidak terlihat jelas.

Hanya lima belas menit dalam sesi tersebut, Xu Zhinan menemukan bahwa respon nyeri Xu Zhenfan sangat baik.

Meskipun paha luarnya terluka, dia tetap melolong kesakitan. Suaranya serak, dan begitu dia melolong, semua orang di sekitarnya langsung menoleh.

Xu Zhinan berhenti, menatapnya, dan bertanya dengan lembut, "Apakah kamu masih bisa bertahan?"

Xu Zhenfan memejamkan matanya dan berkata, "Fokus saja pada tato itu!"

Semua orang di sana terhibur oleh pemandangan itu dan tertawa terbahak-bahak.

Xu Zhenfan gemuk dan kuat, dan dia tidak terlihat seperti orang yang takut sakit, jadi semua orang langsung menyalahkan Xu Zhinan - keterampilan seniman tato itu tidak bagus, jadi wajar saja jika dia akan menyakiti orang lain.

Bahkan ada yang bertanya kepada Xu Zhenfan sambil tersenyum, "Ge, ini adikmu?"

Dia mengacungkan jempol dan mengungkapkan kekagumannya yang tulus, "Seorang kakak laki-laki seperti seorang ayah!"

Xu Zhinan, "..."

Xu Zhenfan sangat kesakitan hingga dia tidak bisa menjawab.

Dia mulai merasa beruntung karena dia tidak memilih tato yang besar, tetapi tato yang realistis seperti itu akan membutuhkan detail yang lebih halus, yang juga berarti bahwa jarum tato akan lebih padat.

Seluruh proses pembuatan tato berlangsung selama 6 jam. Karena Xu Zhenfan melolong dengan sangat sedih, Xu Zhinan sengaja memperlambat prosesnya.

Itu diselesaikan tepat pada menit terakhir, tepat sebelum batas waktu.

Xu Zhinan mengeluarkan tisu dari tasnya dan memberikannya kepadanya. Xu Zhenfan menyeka air matanya dan akhirnya menatap tato itu tanpa air mata lagi.

Setelah melihatnya dengan saksama, aku semakin terkesan dengan teknik Xu Zhinan.

Tiga warna biru, ungu, dan putih dengan sempurna menggambarkan cahaya dan bayangan berkabut di antara galaksi, seolah-olah dilukis sedikit demi sedikit dengan kuas.

"Keren sekali," kata Xu Zhenfan, dan setelah dua detik, dia tidak bisa menahan diri untuk berkata, "Keren sekali!"

Tak lama kemudian, pihak penyelenggara mengirimkan staf untuk mengambil gambar, yang kemudian diunggah di situs web untuk pemungutan suara.

"Tapi, Meimei," sebelum giliran mereka tiba, Xu Zhenfan mengobrol dengannya, "Ketika saatnya tiba untuk pemilihan, aku memperkirakan bahwa pemimpin toko 'Assassin' pasti akan ada di sana. Mereka memiliki terlalu banyak pelanggan. Jika kamu hanya memposting pesan di WeChat Moments, banyak orang akan mendukungmu. Kamu harus dapat meraup suara."

Xu Zhinan berkedip dan berkata, "Aku melihat di lembar proses tertulis bahwa kontestan tidak diperbolehkan melakukan hitung-hitungan suara, karena akan menimbulkan persaingan yang jahat."

"Apakah kamu benar-benar berusia 18 tahun tahun ini?" Xu Zhenfan berkata sambil tersenyum, "'Assassin' adalah toko tato paling terkenal, dengan begitu banyak karyawan. Bahkan jika Lu Xihe tidak merayu untuk mendapatkan suara, masih banyak orang yang merayunya."

Xu Zhinan tidak banyak memikirkan hal ini sebelumnya.

Dia mengerutkan kening, lalu berkata dengan murah hati, "Tetapi Lu Xihe dan aku tidak berada dalam kelompok yang sama."

Xu Zhenfan, "...Yang lainnya semuanya memiliki karakter yang sama."

Xu Zhinan menggembungkan pipinya dan berkata, "Kalau begitu aku akan mengandalkan kekuatanku."

Xu Zhenfan tersedak, dan sesaat dia merasa bahwa apa pun yang dia katakan, dia akan meracuni hati murni gadis kecil di depannya, jadi dia harus tutup mulut.

Tak lama kemudian, seorang staf datang menghampiri mereka dan berkata, "Ayo, ambil foto." Xu Zhenfan menggulung celana longgarnya.

Para staf melihat pola di atas dan memperhatikan gerakan kelompok tadi. Sekarang melihat hasil akhirnya, mereka tidak bisa menahan rasa terkejut. Mereka menatap Xu Zhinan dalam-dalam, mengambil foto, dan berkata dengan santai, "Oke."

Xu Zhenfan segera menurunkan celananya, "Rahasiakan saja, kita perlu menggunakan kontrol statis."

Setelah semua foto diambil, semua orang berkemas dan pergi.

Xu Zhinan adalah orang terakhir yang tertinggal. Ketika hendak pergi, dia bertemu lagi dengan Lu Xihe di pintu. Dia menoleh dengan sebatang rokok di mulutnya, melirik Xu Zhenfan, dan tersenyum, "Kamu benar-benar sama seperti saat aku menato kamu terakhir kali. Aku mendengar teriakan di ujung sana."

Xu Zhenfan berkata, "Jangan sebutkan itu, jangan sebutkan itu, selamatkan mukamu."

"Punya tato di kaki?" tanya Lu Xihe.

"Eh."

"Tunjukkan padaku keterampilan juara masa depan kita," candanya.

Xu Zhenfan memiliki hubungan yang baik dengannya, dan karena semua orang akan segera melihatnya di internet, dia tidak menyembunyikannya darinya. Dia hanya merahasiakannya sebelum menggulung celananya, "Jangan takut."

"Ayo cepat."

Xu Zhenfan menggulung celananya, memperlihatkan tatonya.

Lu Xihe tertegun, mengeluarkan rokok dari mulutnya, dan akhirnya melihat lebih dekat. Kemudian dia menoleh untuk melihat Xu Zhinan, "Apakah ini tatomu?"

Dia mengangguk, "Ya."

“Aku benar-benar meremehkanmu," Lu Xihe menatapnya dengan saksama lagi, "Berapa umurmu?"

"Dua puluh satu."

"Usiamu sudah lebih dari 20 tahun, aku tidak tahu," Lu Xihe meletakkan rokoknya, berdiri, dan mengulurkan tangannya, "Apakah kamu tertarik untuk bergabung dengan toko kami?"

"Hah?" Xu Zhinan tertegun dan menatap Xu Zhenfan.

"Toko kami memang membutuhkan seniman tato profesional dengan gaya seperti ini," sikap Lu Xihe berubah sangat cepat, "Kamu bisa meminta gaji atau semacamnya, dan kamu tidak perlu membayar sewa."

Xu Zhenfan tercengang, "Lu Ge bukankah kamu menggali tembok terlalu cepat?"

"Aku ingin sekali mencari seorang bijak. Maukah kamu datang, A Nan Meimei?"

Toko Xu Zhinan kini telah menjadi agak terkenal, dan terkadang orang datang ke sini untuk membuat tato. Dia telah berusaha keras untuk itu.

Apa yang dikatakan Lu Xihe benar. Setelah dikurangi biaya di tokonya, Anda juga bisa mendapatkan upah per jam. Dari segi pendapatan saja, itu sudah pasti lebih baik.

Tetapi Xu Zhinan enggan meninggalkan tokonya, jadi dia menolaknya dengan serius.

Lu Xihe tidak terkejut dan menyerahkan kartu nama kepadanya, "Jika kamu berubah pikiran di masa mendatang, jangan ragu untuk menghubungi aku. Kamu dapat menghubungi aku jika kamu memiliki masalah di masa mendatang."

Xu Zhinan menyimpan kartu nama itu dan mengucapkan terima kasih lagi.

Ponselnya berdering saat ini, dan Gu Congwang berkata, "Sudah selesai? Aku akan menunggumu di luar."

"Mengapa kamu di sini?" tanya Xu Zhinan.

Gu Congwang, "Cuacanya panas sekalit, tapi aku masih mau kamu masuk ke kereta bawah tanah."

"Sebenarnya, stasiun kereta bawah tanah cukup sejuk dengan AC yang menyala," Xu Zhinan tersenyum, "Apakah kamu ada di luar sekarang?"

"Yah, di Pintu Keluar 2, aku melihat banyak orang keluar."

Setelah menutup telepon, Lu Xihe sudah pergi bersama teman-temannya. Xu Zhinan bertanya kepada Xu Zhenfan bagaimana cara kembali nanti. Mereka berdua baru saja datang ke sini dengan taksi, dan tidak baik meninggalkannya sekarang.

Xu Zhenfan membuka tokonya sendiri, yang terletak di jalan yang sama dengan Universitas Pingchuan.

"Kalau begitu kamu akan ikut dengan kami?"

Xu Zhenfan membelai rambutnya, "Apakah ini akan terlalu merepotkanmu dan pacarmu?"

"Dia bukan pacarku, dia teman baikku. Tidak apa-apa, dia punya kepribadian yang sangat baik dan pasti akan bersedia mengantarmu."

Xu Zhenfan memikirkan fakta bahwa suara yang keluar dari telepon itu memang suara laki-laki, jadi dia berkata dengan santai, "Terakhir kali aku pergi ke tempatmu untuk membuat tato burung bangau itu, bukankah kamu masih menelepon pacarmu? Kenapa dia begitu sibuk sehingga tidak datang menjemputmu?"

Xu Zhinan berhenti sejenak, mengerjapkan mata perlahan, bergumam pelan, "Ah", lalu berkata lagi, "Aku sudah putus dengannya, dan sekarang dia pasti sangat sibuk."

Xu Zhenfan terdiam sejenak, lalu bereaksi cepat, berkata sambil tersenyum jenaka, "Hei, A Nan Meimei, aku tidak menyangka kamu begitu kejam, mempermainkan perasaanku."

Xu Zhinan mengangkat matanya untuk menatapnya, tetapi Xu Zhenfan dengan cepat mengalihkan pandangannya dengan canggung.

Dia kemudian menyadari bahwa dia mengatakan hal itu dengan sengaja untuk menghindari mempermalukannya.

Dia tersenyum dan berkata, "Tidak apa-apa, kamu tidak perlu begitu gugup."

"..." Xu Zhenfan menepuk bahunya, "Di usiamu, wajar saja jika patah hati. Jangan terlalu sedih."

"Sebenarnya tidak apa-apa. Aku hanya bersedih sesaat," Xu Zhinan mengerutkan bibirnya dan tersenyum tipis, "Akhirnya aku merasa lega."

...

Keluar dari Gerbang 2 dan tunggu di dekat pintu mobil.

Pada saat yang sama, tiba-tiba terdengar suara jeritan dan teriakan dari luar. Xu Zhinan mendongak dan melihat sekelompok gadis berdiri di sana dengan spanduk di tangan mereka.

Ada berbagai macam spanduk yang menampilkan bintang-bintang yang berbeda.

Xu Zhinan sekilas melihat wajah yang dikenalnya.

Tidak banyak foto Lin Qingye, dan foto pada spanduk adalah foto gayanya di acara itu.

Tiga kendaraan niaga melintas, dengan logo program 'I Come For Singin' tertempel di badan kendaraan.

Mobil-mobil berhenti di depan stadion. Seorang anggota staf keluar dari kendaraan komersial terdepan dan berlari ke petugas keamanan stadion untuk bertanya, "Apakah lapangan di dalam sudah aman?"

"Baru saja selesai, bersih-bersih, hampir selesai."

Tak lama kemudian, orang-orang keluar dari mobil bisnis satu demi satu, dan para penggemar di sekitar mereka berteriak keras.

Akhirnya, kendaraan niaga itu ditarik pergi, dan hal pertama yang terlihat adalah sepasang kaki panjang lurus, celana panjang hitam, dan kemudian kemeja putih, dan Lin Qingye keluar dari mobil.

"Ahhhhhhhhhhhhhhh!!! Oh Magic!!!”

"Aku benar-benar melihat Lin Qingye yang hidup!!!"

"Dia seratus kali lebih tampan daripada di TV!!"

"Gege, lihat aku!"

…

Para penggemar tampak begitu gembira hingga hampir pingsan, memegang spanduk dan berteriak putus asa.

Lin Qingye barangkali melihat Xu Zhinan di dalam mobil, dan begitu keluar dari mobil, tatapan matanya menyapu ke arahnya seolah sulit dipahami.

Tatapan mata kedua orang itu bertemu di udara sesaat, dan Xu Zhinan menjadi orang pertama yang dengan tenang menarik kembali pandangannya.

Dia juga teringat saat dia datang ke tokonya dalam keadaan mabuk, dan tampaknya telah salah paham tentang hubungan antara dirinya dan Xu Zhenfan.

Sekarang Xu Zhinan tidak perlu lagi menjelaskan semua ini kepadanya, tetapi dia juga tidak ingin Xu Zhenfan disalahpahami karena dirinya, jadi dia mengambil beberapa langkah cepat ke samping Gu Congwang dan memberi jarak antara dirinya dan Xu Zhenfan.

Tatapan mata Lin Qingye melewati spanduk di tengah, dan ekspresinya menjadi lebih dingin.

Melihat Xu Zhinan memiringkan kepalanya dan mengatakan sesuatu kepada Gu Congwang, Gu Congwang memasang ekspresi malas seolah sedang menggodanya, yang membuat gadis kecil itu mengangkat tangannya dan menepuk lengannya dengan ringan.

Saat dia sedikit kesal, dia terlihat ceria dan cantik, dengan bibir merah mudanya yang sedikit mengerucut. Dia tidak genit, tetapi terlihat sangat imut.

Jelas dan menarik.

Seperti binatang kecil berbulu.

Lin Qingye menyipitkan matanya, dan sudut matanya yang sipit memperlihatkan cahaya yang dingin dan tajam.

Berpikir kembali ke masa ketika Xu Zhinan selalu tersenyum di depannya, memiliki kepribadian yang baik dan lembut, dia sepertinya belum pernah melihat ekspresi genit Xu Zhinan saat ini.

Penyakit lamanya kambuh lagi.

Seperti saat dia melihat Xu Zhinan tersenyum pada anak laki-laki lain dalam kegelapan di SMA, dia tampak meremehkan di permukaan, tetapi di dalam hatinya dia cemburu dan gila, seperti orang yang suka mengintip.

Kemudian, Xu Zhinan selalu tersenyum padanya, dan obsesi Lin Qingye selama bertahun-tahun akhirnya terpenuhi.

Tetapi sekarang dia mulai iri pada orang lain karena mampu melihat ekspresi wajahnya yang lebih jelas.

 ***

BAB 23

Xu Zhinan tidak melihat ke sana lagi, dan dengan cepat pergi ke sisi penumpang dan masuk ke dalam mobil.

Xu Zhenfan juga naik ke mobil dan sedikit terkejut saat melihat pemandangan di depannya, "Apa yang terjadi di depan? Apakah ini semua bintang?" dia tidak tahu banyak tentang bintang hiburan.

Gu Congwang tidak tahu bagaimana dia bisa menaruh dendam pada Lin Qingye, yang belum pernah dia ajak bicara sebelumnya. Dia mencibir, "Menghalangi jalan? Apakah kamu punya integritas moral?"

"Kita keluar dari sisi itu saja," Xu Zhinan menunjuk ke jalan di sisi lain.

Gu Congwang mengemudikan mobilnya dengan mantap keluar dari kerumunan dan melaju sedikit lebih jauh, dan suara bising itu pun menghilang.

"Bagaimana pertandingan hari ini?" tanya Gu Congwang.

Xu Zhenfan menjawab untuknya, "Bagaimana bisa tidak stabil? Lihat level ini. Aku sudah bisa membayangkan bahwa ketika foto ini diunggah secara online, semua orang akan terkejut!" dia menggulung celananya lagi.

Gu Congwang melirik melalui kaca spion dan berkata sambil tersenyum, "Sepertinya A Nan kita akan menjadi terkenal dalam satu pertempuran."

Xu Zhenfan, "Itu suatu keharusan!"

Xu Zhinan, "... Jangan berlebihan."

...

Gu Congwang mengantar Xu Zhenfan ke pintu tokonya, dan setelah berpamitan, ia melanjutkan perjalanan ke Universitas Pingchuan. Mereka berdua makan malam bersama di jalan komersial di luar gerbang sekolah.

Saat mereka selesai makan, sudah pukul 7 malam. Ibu Gu Congwang meneleponnya dan memintanya untuk pulang. Mereka berdua tidak membuang waktu lagi. Setelah membayar makanan, Xu Zhinan langsung kembali ke asrama.

Lampu asrama menyala hari ini.

Awalnya, Jiang Yue pasti ada di perpustakaan saat ini.

"Yueyue," Xu Zhinan mendorong pintu hingga terbuka dan masuk, "Mengapa kamu kembali sepagi ini?"

"Hari ini kepalaku sakit. Mungkin karena AC di perpustakaan dinyalakan terlalu rendah," Jiang Yue mendengus dan berbicara dengan nada sengau yang berat, "Kamu tidak pulang hari ini?"

"Ya, aku datang untuk mengambil sesuatu," Xu Zhinan berjalan ke sisinya, "Apakah sakit?"

Jiang Yue mengangkat kepalanya, dengan sebuah buku di depannya, tetapi dia tidak bisa membaca lagi, "Yah, kurasa aku sedang flu."

"Aku punya obat flu."

Xu Zhinan mengeluarkan beberapa obat umum dari lemari dan membuatkannya secangkir air hangat.

Jiang Yue mengucapkan terima kasih, mencubit hidungnya, dan meneguk semuanya sekaligus, "Tidak apa-apa, jangan khawatirkan aku, pulanglah dulu, aku hanya ingin tidur lebih awal hari ini."

"Apakah kamu tidak perlu pergi ke rumah sakit?"

"Tidak apa-apa. Kalau kita ke rumah sakit sekarang, kita akan sibuk sampai larut malam."

Xu Zhinan masih sedikit khawatir, jadi dia meletakkan kotak obat kecilnya di mejanya dan merebus sepanci air panas untuknya, "Jika kamu masih merasa tidak nyaman di malam hari, ingatlah untuk mengirimiku pesan."

"Hm."

Namun, Xu Zhinan belum selesai mengemasi barang bawaannya, dan Jiang Yue, yang baru saja pilek dan sakit kepala, tiba-tiba mulai diare. Ketika dia keluar dari kamar mandi, wajahnya pucat, bibirnya kehilangan warna, dan dia tampak seperti akan pingsan.

Xu Zhinan maju untuk membantunya, tetapi menyentuh lengannya yang panas, "Yueyue, apakah kamu demam?"

Dia tidak berani meninggalkan Jiang Yue seperti ini dan pulang ke rumah.

Xu Zhinan mengeluarkan kemeja dan jaket dari lemarinya dan mengenakannya padanya, lalu memasukkan botol termos ke dalam sakunya dan membantunya keluar dari asrama.

Untungnya, rumah sakit sekolah tidak jauh dari asrama mereka, dan dalam perjalanan mereka bertemu dengan teman sekelas yang membantu Jiang Yue ke rumah sakit sekolah.

Dia mengukur suhu tubuhnya, hasilnya 38 derajat.

Dia menjalani pengambilan darah lagi dan menunggu seperempat jam hingga hasil tesnya keluar, yang menunjukkan demam tersebut disebabkan oleh flu virus.

Teman sekelas yang baru saja mengantar Jiang Yue ke sini kembali lebih dulu. Xu Zhinan membantu Jiang Yue duduk di kursi, dan tak lama kemudian dokter datang untuk memberinya infus.

Jiang Yue merasa semakin pusing dan hidungnya tersumbat, "A Nan, sebaiknya kamu kembali dulu. Dokter sudah datang."

"Aku baru saja memberi tahu ibuku bahwa aku tidak akan pulang hari ini," Xu Zhinan menuangkan segelas air hangat untuknya, "Aku akan tinggal di sini bersamamu, kamu bisa tidur di bahuku untuk sementara waktu."

Jiang Yue mengucapkan terima kasih lagi, tetapi berhenti bicara karena sakit tenggorokan. Dia minum air dan segera tertidur tanpa menyadarinya.

Tinggi badan mereka berdua hampir sama, jadi Xu Zhinan harus duduk tegak agar bisa bersandar dengan nyaman di bahunya.

Saat itu liburan musim panas dan sebagian besar orang sudah pulang. Saat itu malam hari dan klinik sekolah sangat sepi, begitu pula seluruh sekolah.

Xu Zhinan mengeluarkan ponselnya dan Xu Zhenfan mengiriminya pesan, yang merupakan tautan.

Dia mengkliknya dan melihat bahwa itu adalah halaman pemungutan suara untuk babak penyisihan kompetisi desain tato. Pemungutan suara resmi tidak akan dibuka hingga lewat tengah malam hari ini, jadi saat ini itu hanya panggung pajangan.

Xu Zhinan menurunkannya dan melihatnya dengan cermat satu per satu.

Dapat dilihat bahwa tingkatan tato sangat bervariasi, tetapi kali ini ada banyak orang yang mendaftar untuk mengikuti kompetisi, dan ada banyak orang yang luar biasa di setiap kelompok. Ada juga beberapa orang luar biasa dalam kelompok gaya realistis.

Dia kemudian menemukan tato Lu Xihe di kelompok totem. Sekilas, tato itu tampak kasar dan primitif, tetapi jika diperhatikan dengan saksama, setiap detailnya ditangani dengan sangat hati-hati, dengan semacam keindahan yang tak terkendali.

Ini memang kelas atas.

Teknik Xu Zhinan sangat halus dan dia bukan tipe yang sama.

Namun, melalui karya tato ini, kita juga dapat membayangkan mengapa "Assassin" telah menjadi toko tato paling terkenal di daerah tersebut selama bertahun-tahun.

Dia membacanya sekali dan keluar, dan Xu Zhenfan mengiriminya tautan untuk mengambil alih.

[Saudara Zhenfan: Sialan, kamu akan membuat adikku terkenal! [Bahasa Indonesia]

Komunitas tato tidaklah besar, dan yang lebih profesional memiliki forum khusus untuk berbagi tato mereka. Meskipun kompetisi ini tidak menimbulkan banyak kehebohan di seluruh Internet, namun hal ini dibahas dengan hangat di forum ini.

Xu Zhinan biasanya tidak bergaul di lingkungan mana pun, jadi ini pertama kalinya dia masuk untuk melihat-lihat.

Tulisan yang dikirim Xu Zhenfan tersebut membahas tentang tato galaksi yang diunggahnya di situs web.

[Sial, ini sungguh mengagumkan!]

[Seorang master gaya realis yang langka?]

[Galaksi ini sangat indah, benar-benar tampak seperti dilukis. Apakah ada yang tahu dari kota mana seniman tato Xu Zhinan ini berasal? Jika dia ada di dekat sini, aku ingin membuat janji dengannya.]

[Sungguh menakjubkan!]

[Sial, apakah ini karya Xu Zhinan?]

[Aku mendengar suara orang makan melon. Apakah kalian mengenalnya?]

[Tidak benar-benar kenal. Aku hanya salah satu seniman tato yang berpartisipasi dalam kompetisi hari ini (tetapi aku tidak memiliki keterampilan apa pun, aku hanya di sini untuk bersenang-senang, jadi aku tidak akan memberi tahumu nama aku ). Model yang dibawanya hari ini menangis sepanjang waktu saat ditato. Akuikir teknik tato Xu Zhinan tidak cukup bagus dan dia membuat pria yang kuat menangis. Apa hasilnya? .... Benar-benar? .... Tersembunyi?]

[Aku merasa canggung hanya dengan mendengarkan ini. Aku harap kepala bagian tidak akan menertawakanku.]

[Semua orang menertawakannya. Gadis ini sangat cantik dan lembut, seperti boneka. Dia juga berperilaku sangat baik. Tubuhnya bersih dan tidak bertato. Dia sama sekali tidak terlihat seperti seniman tato. Hasilnya adalah…]

[Seniman tato murni? Lebih menarik! ! !]

Xu Zhinan, "..."

Meski unggahannya kemudian keluar topik dan mulai membahas penampilannya, Xu Zhinan tetap sangat senang karena banyak orang menyukai karyanya.

Kepala Jiang Yue meluncur dari bahunya dan dia tertidur.

Xu Zhinan segera duduk tegak lagi sehingga dia bisa bersandar dengan nyaman.

Dia pergi terburu-buru dan tidak membawa apa pun. Satu-satunya barang yang dia miliki untuk menghabiskan waktu adalah ponselnya. Xu Zhinan membuka Weibo. Dia tidak sering membaca berita hiburan sebelumnya, dan Zhao Qian tertawa dan berkata bahwa dia seperti seseorang yang hidup di abad lalu.

Acara 'I Come For Singing' kali ini sangat populer. Acara ini ditayangkan di TV satelit populer, aplikasi video populer, dan disiarkan pada jam tayang utama. Editing-nya juga menjadi nilai tambah, dan setiap episodenya merupakan topik yang sangat populer.

Hari ini adalah acara temu-sapa di udara terbuka untuk pertunjukan tersebut, dan lokasinya berada di tempat yang sama dengan tempat berlangsungnya kompetisi tato.

Ada beberapa topik terkait pada pencarian hangat saat ini.

Rumah sakit sekolah itu sangat sunyi; satu-satunya suara yang dapat didengar hanyalah gemerisik dedaunan yang tertiup angin di luar.

Xu Zhinan entah bagaimana mengklik pencarian hangat tentang Lin Qingye.

Postingan Weibo pertama berisi empat foto dirinya turun dari bus di luar stadion malam ini.

Pada foto terakhir, ia berdiri di samping mobil, matanya tampak melihat ke arah kamera, alisnya berkerut, ekspresinya agak dingin dan gelisah, sangat kontras dengan orang lain di dalam foto yang juga ada di dalam foto dan tersenyum hangat.

[Ha ha ...!!! Wajah bau Lin Qingye bunuh aku!!!]

[Lin Qingye bertanya: Mengapa aku ada di sini? Mengapa kamu ingin aku membuka bisnis?]

[Mengapa pria ini begitu tampan meskipun wajahnya dingin!!!!]

[Hahahahahahahahaha, akhirnya aku mengerti mengapa Lin Qingye terdiam selama empat tahun sejak dia memenangkan Penghargaan Melodi Emas.]

[Jika aku memiliki ekspresi seperti ini, mungkin aku akan menjadi seekor anjing husky… Bagaimana mungkin Gege-ku bisa begitu garang dan tampan di saat yang bersamaan? Aku sangat tertarik dengan tipe orang seperti ini.]

[Gege kejam padaku!!!!]

[Meskipun aku hanya seorang pejalan kaki, bolehkah aku meminta gambar aslinya? Ini keren sekali, aku ingin menggunakannya sebagai screensaver!]

…

Pembahasan mengenai penelusuran yang sedang tren jelas lebih banyak daripada yang ada di forum tato.

Xu Zhinan tidak bisa menyelesaikan membacanya, jadi dia hanya membaca beberapa ulasan populer di barisan depan.

Semua orang mengungkapkan rasa cintanya kepada Lin Qingye dengan jauh lebih berlebihan dan tak terkendali dibandingkan di forum sekolah sebelumnya.

Tentu saja, ada beberapa komentar negatif tentangnya, tetapi komentar-komentar itu dengan cepat diredam oleh like dan pujian dari para penggemar, dan Anda tidak dapat melihatnya kecuali Anda menggulir ke bawah.

Xu Zhinan mengklik foto itu lagi.

Tampaknya... cukup ganas.

Dia jarang melihatnya seperti ini sebelumnya.

Tetapi terakhir kali dia datang ke tokonya dalam keadaan mabuk, dia terlihat sangat berbeda dari biasanya.

Dia rasa dia sungguh tidak menyukai pemandangan seperti ini.

Banyak sekali orang yang menyukainya, tetapi dia tampaknya tidak pernah peduli akan hal itu.

Begitulah juga dia menyukainya pada awalnya.

Xu Zhinan keluar dari Weibo dan tidur siang. Tak lama kemudian, Jiang Yue selesai memasang infus. Ia membangunkan Jiang Yue, dan mereka berdua berjalan kembali ke asrama bersama-sama di jalan kampus yang sepi.

Keesokan paginya, Xu Zhinan bangun dan berjalan ke tempat tidur Jiang Yue, “Yueyue, apakah kamu merasa lebih baik?"

"Jauh lebih baik," suara sengaunya tidak sekuat kemarin.

Xu Zhinan berjinjit dan menyentuh dahinya. Demamnya seharusnya sudah mereda, jadi dia merasa lega. Dia mengingatkannya untuk ingat minum obat setelah bangun tidur sebelum meninggalkan asrama dan pergi ke toko.

Tulisan tadi malam tentang tatonya menyebabkan sejumlah diskusi kecil namun signifikan di komunitas.

Begitu dia berjalan ke pintu toko tato, seorang wanita datang kepadanya dan bertanya, "Halo, apakah kamu Xu Zhinan?"

"Ya, kamu siapa?"

"Bukankah kamu ikut serta dalam kompetisi desain tato? Aku melihat alamat tokomu di postingan itu, jadi aku datang ke sini."

Xu Zhinan tidak pernah mengeklik postingan itu lagi, tetapi dia tidak menyangka bahwa seseorang telah memposting alamat toko, yang merupakan seperti publisitas gratis baginya.

Dia membuka kunci pintu dan berkata, "Silakan masuk dulu."

Keduanya mengobrol tentang desain tato untuk beberapa saat. Pelanggan menjelaskan desain yang diinginkannya. Xu Zhinan mencatat dan memutuskan arah desain secara umum. Keduanya menambahkan informasi kontak masing-masing dan mengirimkannya kepadanya untuk konfirmasi setelah desain selesai, lalu membuat janji untuk membuat tato.

Begitu pelanggan ini pergi, datanglah pelanggan lain.

Efek promosi dari postingan itu cukup mengesankan, berkat karya desain Xu Zhinan yang menarik perhatian.

Namun, untuk tato yang realistis, desain juga sangat penting. Kebanyakan orang datang untuk membuat janji temu, dan hanya satu pelanggan yang membawa gambar secara langsung.

Gambar kecil, Xu Zhinan langsung mulai menato.

Saat pekerjaan berakhir, hari sudah malam. Setelah mengantar para tamu, dia duduk di meja dan mulai merasakan sakit kepala.

Jiang Yue juga mengalami reaksi yang sama seperti tadi malam, termasuk hidung tersumbat, sakit kepala, dan kantuk.

Dia tidak tahu apakah itu karena dia masuk angin tadi malam atau karena dia tertular.

Dia masih harus pergi ke penyelenggara kompetisi hari ini untuk menyerahkan informasi, jadi Xu Zhinan mengenakan masker dan memaksakan diri untuk naik bus.

Namun, setelah aku keluar dari kantor, aku merasa lebih buruk. Di luar sangat panas dan wajahnya terasa terbakar.

Tokonya sangat dekat dengan Rumah Sakit Rakyat Kota, dan juga dekat dengan rumah dari rumah sakit. Xu Zhinan tidak berencana untuk kembali ke sekolah dan langsung pergi ke rumah sakit.

Setelah menjalani serangkaian tes, sayagnya dia didiagnosis menderita flu virus dan perlu disuntik.

***

Setelah acara jumpa penggemar 'I Come For Singing' kemarin, rekaman episode baru acara tersebut segera dimulai.

Setelah rekaman selesai, semua orang makan malam bersama.

Wang Qi menghampirinya sambil memegang segelas anggur di tangannya dan menjabatnya, "Mau minum?"

"Aku tidak minum akhir-akhir ini," kata Lin Qingye.

Wang Qi mengangkat alisnya karena heran, "Ada apa?"

"Aku tidak bisa meminumnya."

"Kenapa?" ​​canda Wang Qi, "Ada yang tidak mengizinkanmu minum?”

Dia menjawab dengan lancar, "Ya."

Zhou Ji datang dan berkata, "Dia membuat tato beberapa hari yang lalu dan hampir terinfeksi. Dia tidak bisa minum."

Wang Qi tertegun dan menatapnya dari atas ke bawah, "Apa tatonya?"

Zhou Ji berkata cepat, "Nama pacarnya ada di punggungnya."

Wang Qi melirik Lin Qingye. Jarang sekali dia tidak minum. Dia memegang gelas berisi air matang di antara jari-jarinya yang kurus dan kurus, dan benar-benar menurut.

Di dunia hiburan, tidak ada bintang muda yang baru saja debut yang berani melakukan hal ini, terutama bintang pria. Menciptakan citra pribadi untuk menarik penggemar hampir menjadi aturan diam-diam. Ada juga banyak perusahaan hiburan yang secara langsung menyatakan bahwa tidak boleh ada hubungan romantis dalam lima tahun pertama, hanya untuk memobilisasi penggemar pacar dan istri yang mampu memobilisasi.

Wang Qi tentu tahu bahwa kepribadian Lin Qingye tidak akan memungkinkannya menempuh jalan ini, dan dia tidak pernah dengan sengaja menciptakan karakter untuk menarik penggemar.

Namun wajahnya adalah senjata alami. Sejak acara itu ditayangkan, jumlah penggemarnya meningkat pesat dan menjadi topik yang paling banyak dibicarakan.

"Benarkah?" Wang Qi bertanya dengan suara rendah.

Dia mengakuinya dengan jujur, "Ya."

"Pernahkah kamu berpikir apa yang akan terjadi jika penggemarmu mengetahuinya?"

"Jika mereka tahu, ya sudah, mereka akan tahu," ekspresi Lin Qingye tetap tidak berubah, "Dia tidak menato nama lengkapnya, itu hanya nama panggilannya. Itu tidak akan digali dan memengaruhi hidupnya."

"..."

Wang Qi mengerti apa yang sedang terjadi. Ia khawatir kariernya akan terpengaruh oleh terungkapnya hubungannya dan hilangnya penggemar, tetapi ia hanya memikirkan apakah hal itu akan mengganggu kehidupan sehari-hari pacarnya.

Namun, meskipun Lin Qingye memiliki lalu lintasnya sendiri karena wajahnya, dia tidak mengikuti rute lalu lintas, dan Wang Qi tidak memiliki alasan yang tepat untuk menghentikannya.

"Aku tidak menyangka kau begitu perhatian pada gadis-gadis," Wang Qi tersenyum, "Apakah kamu membawanya kembali untuk menunjukkannya pada orang tuamu?"

Lin Qingye mencibir, "Apa yang perlu aku perlihatkan pada mereka?"

Wang Qi ingin memberi Lin Qingye beberapa nasihat, tetapi ponsel Lin Qingye berdering, jadi dia menyerah dan berhenti mengganggunya.

Pesan yang dikirim Ji Yan padanya.

[Ji Yan: Kapten, aku melihat Pingchuan Zhiguang di rumah sakit.]

[Ji Yan: Sepertinya dia sakit. Dia sendirian di ruang infus.]

Ada juga fotonya.

Xu Zhinan duduk sendirian di sudut ruang infus, kepalanya bersandar di tepi dinding di sebelahnya. Tabung infus yang panjang tergantung ke bawah, dan wajahnya sedikit merah.

Lin Qingye menyipitkan matanya dan menatap foto itu sejenak.

[Lin Qingye: Di mana?]

[Ji Yan: Rumah Sakit Rakyat Pertama di kota.]

Saat tiba giliran Ji Yan di bagian pemberian obat, ia pun menghampirinya untuk mengambil obatnya.

Baru-baru ini dia mengajar orang menari di kelas pelatihan dan kakinya sakit selama beberapa hari, jadi dia datang ke sini untuk merekam video.

Dia melihat Xu Zhinan secara kebetulan.

Dia teringat malam ketika dia mendengar Lin Qingye memanggil namanya dalam mimpinya saat mabuk.

A Nan.

Sejujurnya, Ji Yan dulu bersimpati dengan Xu Zhinan.

Dia dulu menyukai Lin Qingye, tetapi setelah melihat kenyataan, dia menyembunyikan cintanya dan tidak pernah mengungkapkannya.

Namun Xu Zhinan berbeda. Dia sama sekali tidak mengerti tipu daya. Jika dia menyukai seseorang, dia akan menunjukkan hatinya yang membara.

Dalam pandangan Ji Yan, dia telah menghentikan kerugian tepat waktu dan mencapai pencerahan.

Namun Xu Zhinan masih saja menurutinya dengan bodoh. Bertemu dengan seorang playboy seperti Lin Qingye, perilaku ini sungguh bodoh.

Sampai dia mendengar Lin Qingye memanggil namanya dalam mimpinya.

Ji Yan mengambil obatnya dan melirik Xu Zhinan yang berada di ruang infus di sebelahnya.

Dia berpikir bahwa Lin Qingye berutang budi besar padanya.

***

Xu Zhinan terbangun oleh sebuah suara.

Dia bahkan tidak ingat bagaimana dia tertidur. Reaksi pertamanya saat terbangun adalah mendongak untuk melihat apakah air garamnya telah digantung. Hasilnya, dia melihat pemuda itu berdiri di depannya.

Dia mengenakan topi dan masker, dengan pinggiran topi ditarik sangat rendah. Dari sudut pandang Xu Zhinan, dia masih bisa melihat matanya yang gelap.

Ada juga seorang dokter berjas putih berdiri di sampingnya. Dia sepertinya mengenal Lin Qingye dan berkata kepadanya, "Ada bangsal kosong. Tolong biarkan teman sekelasmu pergi ke sana."

Lin Qingye berkata "hmm" dengan ringan, tanpa mengalihkan pandangan dari wajahnya.

Meskipun tidak banyak orang di ruang infus, episode sebelumnya 'I Come For Singing' diputar ulang di TV, dan sekarang Lin Qingye berdiri di depannya.

Meskipun wajahnya tidak terlihat karena 'baju besinya' yang lengkap, anak laki-laki yang tinggi dan kurus itu sudah cukup untuk menarik perhatian. Gadis-gadis muda di sekitarnya terus memperhatikan mereka.

Xu Zhinan baru saja bangun dan menjadi gugup. Dia tidak bisa berkata apa-apa dan hanya mengangkat tangannya untuk menjepit klip hidung masker medisnya.

Lin Qingye menatapnya dan berbicara lebih dulu, suaranya agak serak, "Ayo kita pergi ke bangsal dan tidur," setelah itu, dia mengambil botol dari rak dan mengangkatnya tinggi-tinggi.

Xu Zhinan tidak bergerak, "...Aku akan baik-baik saja di sini."

"Tidak nyaman tidur di sini."

"Aku tidak akan tidur lagi," desaknya.

Lin Qingye terdiam sejenak, lalu berkata, "Anda masih punya satu botol lagi. Di bangsal  lebih tenang."

Dia tidak lagi memberi Xu Zhinan kesempatan untuk menolaknya. Dia membungkuk, meraih lengannya, dan menariknya ke atas.

Ada beberapa pasang mata di sekelilingnya. Xu Zhinan tidak ingin orang-orang mengenali bahwa ini adalah Lin Qingye yang ada di TV, dia juga tidak ingin dibicarakan oleh semua orang karena hal ini, jadi dia harus berdiri saat dia bertanya.

Dia mundur selangkah, menghindari tangannya, menundukkan matanya, dan berkata lembut, "Aku akan jalan sendiri."

Gadis kecil itu memiliki bulu mata hitam yang lentik dan wajah yang kecil. Ada kerutan kecil di sisi pipinya karena tidur tadi, dan sudut matanya menurun karena sakit.

Lin Qingye melepaskannya dan berjalan menuju bangsal sambil memegang botol infus.

Setelah berjalan beberapa saat dan mencapai koridor, Xu Zhinan tiba-tiba teringat sebuah pertanyaan -- mengapa Lin Qingye ada di sini?

Ketika mereka tiba di bangsal, dia menggantungkan kembali botol infus di rak. Xu Zhinan duduk di tepi tempat tidur, tidak berbaring, ingin menunggunya pergi. Namun setelah hening sejenak, dia melihat bahwa dia tidak menunjukkan niat untuk pergi.

"Mengapa kamu di sini?" tanya Xu Zhi.

"Ji Yan yang bilang," dia memperlambat laju infus. "Kenapa kamu tiba-tiba sakit? Kamu baik-baik saja saat aku menemuimu kemarin sore."

Dia mengatakannya seolah-olah itu adalah hal yang wajar, seolah-olah mereka telah membuat janji untuk bertemu kemarin sore.

Tetapi aku hanya melihatnya dari kejauhan di luar gimnasium.

"Aku masuk angin," kata Xu Zhinan dengan suara rendah.

"Aku datang sendiri untuk mendapatkan suntikan," Lin Qingye menatapnya dan bertanya dengan santai, "Di mana pacarmu?"

"..."

Agak memalukan membicarakan topik ini dengan Lin Qingye.

Aku tidak tahu mengapa dia begitu bersemangat dengan topik ini.

Xu Zhinan berhenti sejenak, mengingat ekspresi masam di wajahnya yang pernah dilihatnya di Internet sebelumnya. Saat itu, dia berjalan keluar bersama Xu Zhenfan, lalu berlari ke sisi Gu Congwang untuk menghindari kecurigaan.

Xu Zhinan berkedip dan bertanya, "Pacar mana yang kamu bicarakan?"

Diam.

Diam.

Diam.

Lin Qingye tidak mengatakan apa pun untuk beberapa saat, lalu dia terkekeh dan berkata, "Kamu telah membuat beberapa kemajuan."

 ***

BAB 24

"...Tidak," Xu Zhinan sendiri tidak menyangka bahwa apa yang baru saja diucapkannya akan mengandung ambiguitas seperti itu, jadi dia hanya berkata, "Aku tidak punya pacar."

Lin Qingye mengangkat alisnya, dan kesuraman yang telah ada di antara alisnya selama beberapa hari sedikit menghilang.

Meskipun kemudian dia memikirkannya dan tidak menyangka Xu Zhenfan atau Gu Congwang akan menjadi pacarnya, dia merasa lebih lega mendengar dia sendiri menyangkalnya.

Dia melepas topinya, menarik kursi di samping tempat tidur dan duduk, begitu dekat hingga lututnya hampir menyentuh lutut Xu Zhinan.

Dia menarik kakinya ke dalam, lalu melepas sepatunya dan naik ke tempat tidur. Dia bersandar di kepala tempat tidur dan menarik selimut hingga ke pinggangnya, tampak seperti dia tidak ingin melakukan kontak fisik apa pun dengannya.

Lin Qingye tidak banyak bicara. Dia membiarkannya naik dan terus duduk di kursi, tidak bermain dengan ponselnya. Dia hanya menatapnya.

Xu Zhinan menekuk kakinya dan memeluk betisnya. Setelah terdiam beberapa saat, dia akhirnya tidak tahan lagi dan mulai mengusirnya lagi, "Kenapa kamu tidak pergi saja?"

Dia tersenyum, lalu menyandarkan tubuhnya di kursi, menatapnya dengan dagu sedikit terangkat, dan berkata dengan sedikit kasar, "Setelah infusnya selesai, aku akan mengantarmu pulang."

"Tak perlu."

"Mengapa kamu naik kereta bawah tanah saat kamu sakit?"

Xu Zhinan hanya ingin dia segera pergi. Pertama, mereka dulu memiliki hubungan khusus, dan sekarang setelah mereka berpisah, mereka benar-benar tidak perlu bertemu lagi. Kedua, dia sekarang menjadi pusat perhatian, dan Xu Zhinan tidak ingin mendapat masalah. Siapa tahu apa yang akan terjadi jika penggemarnya terbongkar pada saat yang sama.

Jadi dia membuat alasan, "Temanku akan menjemputku."

Dia mendengus dingin, "Gu Congwang?"

Tiga kata, jelas hanya sebuah nama, dia mengatakannya dengan tenang, tetapi kedengarannya seperti ancaman, dan bahkan matanya yang gelap dan sipit pun sedikit menyipit.

"...Bagaimana kamu tahu namanya?"

Setelah Xu Zhinan selesai berbicara, dia teringat bahwa Gu Congwang pernah bercerita kepadanya bahwa kedua keluarga mereka tampaknya saling mengenal, dan bahkan pernah makan malam bersama sekali sebelumnya.

Dia tidak ingin Lin Qingye dan Gu Congwang memiliki hubungan yang tidak perlu, dan Gu Congwang tampaknya sangat tidak senang padanya, dan sekarang tampaknya Lin Qingye juga sama.

"Bukan dia," Xu Zhinan menambahkan, "Itu teman sekamarku."

"Apakah kamu tidak takut menulari orang lain?"

Xu Zhi terdiam.

Dia berbohong bahwa seseorang akan datang menjemputnya. Tidak ada satu pun temannya yang tahu dia ada di rumah sakit. Awalnya dia berencana untuk naik taksi atau kereta bawah tanah pulang setelah disuntik dan tidak mempertimbangkan masalah penularan.

Saat ini flu musim panas sedang mencapai puncaknya.

Akan buruk jika menular ke orang lain.

Xu Zhinan tidak dapat menahan diri untuk tidak cemberut dan menjawab sesuai dengan perkataannya, "Kalau begitu, jika kamu tetap denganku, aku juga akan menularkannya kepadamu."

Lin Qingye terkekeh dan berkata dengan acuh tak acuh, "Kalau begitu, tularkan saja padaku."

"..."

"Aku akan menganggapnya sebagai balas dendam untukmu," suaranya mengandung senyum tipis, "Ketika kamu menato diriku, bukankah kau memilih tempat yang paling menyakitkan? Kalau begitu biarkan aku menderita selama beberapa hari lagi."

Xu Zhinan tidak tahu apa logika bengkoknya, "Mengapa aku ingin kamu merasa buruk?"

"Penebusan dosa," katanya.

"..."

Bangsal kembali sunyi. Xu Zhinan memeluk kakinya dan meletakkan dagunya di lututnya. Setelah beberapa saat, dia berkata, "Lin Qingye, apakah kamu benar-benar berpikir begitu mudah untuk menebus kesalahanmu?"

Dia menatapnya dan berkata perlahan dan tenang, "Seluruh hidupku telah diganggu olehmu. Kamu jelas tahu bahwa kita tidak berasal dari dunia yang sama, tetapi kamu masih ingin memprovokasiku."

"Dulu aku mengira semua ini terjadi karena aku mabuk malam itu, jadi meskipun aku jatuh cinta pada seseorang sepertimu, itu semua salahku sendiri. Namun kemudian aku tahu bahwa itu tidak benar. Saat Qin Tang mengejarku, kamu sudah mengenalku, dan kamulah yang menyeretku ke dalam situasi ini."

"Lin Qingye, kamu seharusnya tidak datang untuk memprovokasiku."

Dia mendengarkannya dengan tenang tanpa ekspresi apa pun, lalu berdiri.

Xu Zhinan kemudian menyadari bahwa satu botol infus telah kehabisan cairan. Lin Qingye menarik sumbat botol dan memasukkannya ke dalam botol lain, lalu mengatur ulang kecepatan infus.

"Bagaimana kalau aku bersikeras?" tanyanya sambil berdiri di samping tempat tidur.

"Aku tidak menerimanya."

Dia tidak berkata apa-apa lagi, menuangkan segelas air untuknya, lalu duduk kembali.

Xu Zhinan tidak minum airnya. Dia mengeluarkan ponselnya dan Xu Zhenfan mengiriminya pesan suara.

Dia langsung mengubah ucapan itu menjadi teks, tetapi aku ngnya, entah karena suara Xu Zhenfan serak atau hal lain, dia tidak dapat memahami terjemahannya.

Jadi dia harus menyesuaikan volume dan menempelkannya ke telinganya.

Xu Zhinan jelas-jelas telah mengecilkan volume ke pengaturan terendah, tetapi suara keras Xu Zhenfan masih terdengar jelas.

"Jangan bersedih! Sudah kubilang ini hanya urusan kelompok, datanya tidak nyata!"

Xu Zhinan bingung dan menjawab: Apa?

Xu Zhenfan segera mengirim pesan suara lagi, "Kamu belum tahu, kan? Bukankah pemungutan suara untuk kompetisi desain tato dibuka tengah malam tadi? Jangan bilang kamu belum melihatnya???"

"..."

[Xu Zhinan: Aku terlalu sibuk hari ini dan aku melupakannya.]]

[Xu Zhinan: Aku akan pergi melihatnya sekarang.]

"Meimei, kamu terlalu Buddhis, kamu tidak bisa melakukan ini! Cepatlah!"

Dia segera mengirim tautan ke saluran pemungutan suara.

Xu Zhinan mengklik untuk melihat.

Tato-tato tersebut diurutkan dari yang tertinggi ke yang terendah berdasarkan jumlah suara, dan tempat pertama adalah tato Lu Xihe. Xu Zhinan juga menyukainya, jadi tidak mengherankan jika ia menempati posisi pertama.

Namun jika dia melihat lebih jauh ke bawah, dia akan segera menyadari ada sesuatu yang salah.

Tentu saja, ketika pertama kali melihatnya, dia pikir yang terbaik juga ada di baris depan, tetapi ada beberapa yang tingkatnya berbeda-beda tercampur di bagian tengah, yang tampak sangat mencolok ketika dilihat dari tingkat yang lebih rendah.

Xu Zhinan menemukan dirinya di posisi tengah atas.

Di grup realistis, ia berada di peringkat ketujuh, yang tidak rendah dan ia mampu melaju ke babak kompetisi berikutnya, tetapi kesenjangan suara antara dirinya dan tiga teratas sangat serius.

Kelihatannya tidak bagus.

Xu Zhinan sedikit mengernyit, bukan karena jumlah suaranya rendah, tetapi karena pemungutan suara itu jelas tidak adil.

Setelah keluar, Xu Zhenfan mengirim dua pesan suara lagi padanya.

"Meimei, jangan bersedih. Siapa pun yang jeli bisa melihat bahwa jumlah suara itu salah. Bahkan Lu Dage datang menemui aku sore ini untuk membicarakannya."

"Mereka tidak segan-segan melakukan promosi dan meraup suara. Toh, memenangkan penghargaan akan berdampak langsung pada keuntungan di masa mendatang. Tolong bagikan ini dengan teman-temanmu! Apakah kamu mendengar aku?"

Xu Zhenfan tampaknya lebih peduli dengan hasil pemungutan suara daripada dirinya sendiri, dan dipenuhi dengan kemarahan.

[Xu Zhinan: Tapi bukankah sudah ditetapkan bahwa seniman tato yang berpartisipasi dalam kompetisi tidak boleh melakukan unjuk rasa untuk mendapatkan suara? [Bahasa Indonesia]

Xu Zhenfan, "Lupakan saja, omongan seperti ini hanya untuk mengelabui orang-orang seperti kamu yang menganggap adil dan hanya untuk berpartisipasi dalam kompetisi. Para seniman tato yang aku tambahkan di WeChat sangat ingin meneruskan pesan ini ke teman-teman mereka setiap jam untuk meminta orang-orang untuk memilih."

Xu Zhenfan, "Cepat! Posting ulang juga! Cepat!"

"..."

Xu Zhinan ragu-ragu sejenak, tetapi akhirnya memutuskan untuk meneruskannya.

Meskipun semua orang berkampanye untuk mendapatkan suara tanpa rasa bersalah, Xu Zhinan tetap tidak menulis apa pun tentang kampanye untuk mendapatkan suara dalam konten yang diteruskan. Ia merasa tidak enak tentang hal itu dan hanya meneruskan saluran pemungutan suara.

Tak lama kemudian seseorang mengomentari postingannya.

[Zhao Qian: Ahhhhhhhhhhhhhhhh, cepat kemari! ! ! Kenapa kamu tidak memberitahuku kalau suaranya sudah keluar?]

[Gu Congwang:? Kontes sampah macam apa ini? Apakah orang-orang yang memilih tidak punya visi?]

[Jiang Yue: Telah memilih! A Nan semangat!]

…

Xu Zhinan telah berpartisipasi dalam klub dan serikat mahasiswa sejak kuliah, dan sering diminta untuk menjadi pembawa acara di kemudian hari. Selain klien tato yang telah ditambahkannya sebelumnya, ia memiliki banyak teman di WeChat, dan segera banyak orang membalas, menyukai postingannya, dan membantu memberikan suara.

Tetesan es memasuki pembuluh darah melalui tabung infus, dan Xu Zhinan merasakan dingin di punggung tangannya.

Dia menutupi telapak tangan kirinya sejenak, lalu meletakkan teleponnya di atas selimut, sambil melihat komentar-komentar dan tanda-tanda suka baru yang bermunculan satu demi satu.

Tiba-tiba, satu orang lagi menyukainya - Lin Qingye.

Nama kontaknya sebelumnya adalah 'Qingye Ge', tetapi setelah keduanya berpisah, Xu Zhinan mengubah nama kontaknya tersebut dengan menyertakan nama lengkapnya.

Dan sekarang Lin Qingye duduk di sebelahnya.

Xu Zhinan menoleh untuk menatapnya, dan mata mereka bertemu.

Lin Qingye bertanya, "Orang itu yang terakhir kali menjadi model tatomu?"

"Eh."

"Bisakah kamu mencapai semi-final?"

"Aku tidak tahu. Dilihat dari peringkat saat ini, aku seharusnya bisa masuk," Xu Zhinan mengalihkan pandangannya dan membalas pesan itu, "Tapi aku mungkin akan terdesak keluar nanti."

Lin Qingye mengangkat alisnya, "Kapan kamu mendaftar?"

Pertanyaannya terdengar biasa saja, seperti obrolan santai antar teman, jadi Xu Zhinan hanya bisa menjawab dengan tenang, "Itu semester lalu."

Dia mengangkat alisnya dan merendahkan suaranya, "Mengapa kamu tidak memberitahuku saat itu?"

Saat itu, mereka masih menjalin hubungan.

"Kamu tidak bertanya padaku. Kita tidak banyak mengobrol."

Lin Qingye kemudian teringat bahwa Xu Zhinan jarang berinisiatif mencarinya di masa lalu, dan dia tidak seperti gadis-gadis lain yang ingin ditemani. Hanya sesekali Lin Qingye mengajaknya makan malam, dan kemudian mereka akan kembali ke apartemen atau studio bersama.

Komunikasi yang terjadi sebenarnya tidak banyak.

Setelah kembali, dia langsung ke intinya dan saat dia selesai, dia begitu lelah hingga kelopak matanya terkulai.

Menurut Lin Qingye, Xu Zhinan telah bersikap baik padanya selama bertahun-tahun mereka bersama, dan dia tidak pernah melakukan hal yang tidak pantas dengan gadis lain.

Ia tumbuh dalam keluarga seperti itu. Tidak ada yang pernah mengajarinya cara memperlakukan orang lain dengan tulus. Ia tidak pernah memikirkan cara memperlakukan orang lain dengan tulus. Selama ada orang di sekitarnya, itu sudah cukup.

Baginya, Xu Zhinan tidak lebih dari sekadar pemenuhan obsesinya sebelumnya; dia ingin tetap berada di sisinya.

Dia benar-benar tidak peduli dengan hal lainnya.

"Ah…"

Xu Zhinan memotong pembicaraannya, "Infusnya sudah habis. Tolong panggilkan perawat untukku. Terima kasih."

Di luar sudah mulai larut, dan akhirnya Lin Qingye harus mengantarnya pulang.

Tidak ada percakapan di sepanjang jalan. Setelah diinfus, Xu Zhinan merasa mengantuk lagi dan tertidur di dekat jendela mobil, setengah tertidur dan setengah terjaga.

Ini adalah pertama kalinya Lin Qingye mengantar Xu Zhinan pulang, bukannya kembali ke asrama.

Setelah menempuh perjalanan jauh, rumahnya jauh dari pusat kota, tanpa kehidupan malam yang bising dan jembatan layang yang berkelok-kelok dan menghalangi langit.

Saat mereka hampir sampai di rumah, Xu Zhinan memejamkan matanya.

Lin Qingye memarkir mobilnya di depan rumahnya. Lampu di kamar ibu Xu di lantai dua masih menyala.

"Terima kasih telah mengantarku kembali."

Setelah Xu Zhinan selesai berbicara, dia membuka pintu mobil dan hendak keluar.

Lin Qingye kembali meraih pergelangan tangannya dan menariknya pelan, "A Nan."

"Aku minta maaf," katanya.

"Maaf untuk apa?"

"Itu salahku karena tidak menganggapmu serius sebelumnya. Aku akan menjelaskannya dengan jelas kepada Qin Tang dan teman-temanku yang lain dan tidak akan membiarkan mereka meremehkanmu."

Xu Zhinan mengerutkan bibirnya dan berkata, "Tidak apa-apa. Aku tidak akan menjalin hubungan lagi dengan mereka. Tidak peduli apa yang mereka pikirkan tentangku. Lagipula, hal semacam ini tidak bisa dijelaskan hanya dalam satu kalimat."

Xu Zhinan menepis tangannya, keluar dari mobil, dan menatapnya sebelum pintu tertutup, sambil berkata dengan tenang, "Terima kasih telah mengantarku kembali hari ini."

"Tapi kuharap ini adalah terakhir kalinya kita bertemu," Xu Zhinan tersenyum lembut, tampak sangat patuh, "Kamu adalah Lin Qingye, ini seharusnya mudah dilakukan."

Lalu pintu mobil dibanting hingga tertutup.

Dia berjalan memasuki rumah dengan tas di punggungnya tanpa menoleh ke belakang.

Gadis itu berdiri tegak dengan bahu ramping, tampak rapuh dan bangga. Kemudian dia mendorong pintu hingga terbuka dan berjalan masuk ke dalam rumah tanpa menoleh ke belakang. Pintunya tertutup lagi dan Lin Qingye tidak bisa lagi melihatnya.

***

"A Nan!" Ibu Xu keluar dari kamar setelah mendengar suara itu, "Apakah kamu sudah kembali?"

"Benar, Bu, tidurlah."

"Kenapa kamu pulang larut malam? Kupikir kamu akan tidur di asrama lagi hari ini."

Ketika ibu Xu sampai di tangga, ia pertama kali melihat topeng di wajahnya, lalu ia menunduk dan melihat plester infus putih di punggung tangannya. Ia langsung mengerutkan kening dan mempercepat langkahnya saat menuruni tangga, "Ada apa? Apakah kamu pergi ke rumah sakit hari ini?"

"Ya, aku sedikit pilek, tidak apa-apa," Xu Zhinan mengganti sandalnya, "Bu, jangan terlalu dekat-dekat denganku, bisa menular."

Ibu Xu berjalan ke sisinya seperti biasa dan menempelkan punggung tangannya di dahinya, "Apakah demamnya sudah hilang sekarang?"

"Eh."

"Kita lihat saja apakah demamnya akan kembali besok. Kalaupun sudah hilang, aku harus ke rumah sakit lagi."

"Baiklah, aku mengerti."

"Sudah larut malam, siapa yang membawamu kembali, Xiao Gu? Kenapa kamu tidak membawanya masuk..."

"Tidak," Xu Zhinan memotong ucapannya, "Dia teman sekelasku yang lain."

Untungnya, ibu Xu tidak banyak bertanya. Dia menyuruhnya beristirahat dan naik ke atas terlebih dahulu.

Xu Zhinan mandi dan kembali ke kamar. Dia baru saja tidur sebentar di rumah sakit dan tidur siang di mobil. Sekarang dia sama sekali tidak mengantuk.

Dia membuka WeChat Moments miliknya dan melihatnya. Banyak teman yang menyukai postingannya dan komentarnya penuh dengan dukungan. Xu Zhinan membalas dengan ucapan terima kasih dan mengklik tautan tersebut untuk melihatnya.

Jumlah suaranya bertambah lebih dari 200, tetapi kesenjangan antara posisi sebelumnya dengan posisi sebelumnya terlalu besar, sehingga masih mempertahankan posisi ketujuh.

Xu Zhinan mematikan telepon selulernya dan mengambil kitab suci Buddha dari rak buku dan membukanya.

Pikirannya kembali tenang, dan setelah membaca kitab suci Buddha selama setengah jam, dia menyadari bahwa tambalan infus di punggung tangannya belum dilepas, dan ada sedikit darah di tengahnya.

Xu Zhinan merobeknya. Area di punggung tangannya tempat infus awalnya ditempelkan lebih putih daripada area di sekitarnya. Ada bekas lubang jarum samar. Pendarahannya telah berhenti, dan tampak seperti tahi lalat cinnabar.

Dia membuang plester infus itu ke tong sampah.

Baru saja duduk lama, dia mencubit tengkuknya, mendongakkan kepala dan menekannya, lalu perlahan-lahan meregangkan pinggangnya.

Pandangannya menyapu keluar jendela dan berhenti lagi.

Mobil Lin Qingye masih ada di sana, mobil sport hitam yang sangat menarik perhatian.

Jendela mobilnya terbuka, separuh lengannya bersandar di ambang jendela, dan dia memegang sebatang rokok di antara jari-jarinya. Asap putih kebiruan mengepul keluar dari mobil.

Xu Zhinan melirik jam, sudah lebih dari satu jam sejak dia memasuki rumah.

Kenapa kamu belum pergi?

Dia melihat ke atas sebentar, dan Lin Qingye tampaknya menyadari tatapannya dan benar-benar mengangkat kepalanya untuk melihat ke atas.

Xu Zhinan menghentikan gerakan ujung jarinya, berhenti melihat, bangkit, menutup tirai, dan pergi tidur.

Lin Qingye tidak dapat menghitung berapa banyak rokok yang telah dihisapnya.

Dia tidak mengalihkan pandangan sampai lampu di kamar Xu Zhinan dimatikan.

Mengingat apa yang baru saja dikatakannya kepadanya dengan tenang dan tegas, "Tapi aku harap ini adalah terakhir kalinya kita bertemu."

Lin Qingye melengkungkan bibirnya sambil mengejek diri sendiri, sambil bersandar di kursi, penampilannya tampak sedikit dekaden.

Betapa rendah hatinya dia pada malam musim dingin itu ketika pertama kali bertemu Xu Zhinan, betapa bangganya dia ketika kemudian dia merasuki Xu Zhinan, dan kini dia telah dipukul kembali ke wujud aslinya lagi.

Dia mengangkat dagunya sedikit, memejamkan mata, dan mengingat pertengkarannya dengan Fu Xueming pada malam musim dingin itu sebelum dia membanting pintu dan meninggalkan rumah.

Ibu kandungnya, Fu Xueming, dengan histeris melontarkan segala macam kata-kata memalukan kepadanya.

Dia menyuruhnya keluar dari rumah.

Dia mengatakan bahwa dia adalah ancaman dan pembunuh.

Matanya penuh dengan rasa jijik.

Xu Zhinan tidak salah ketika dia mengatakan 'Dia sangat menyedihkan', hanya saja dia menolak untuk menerimanya saat itu.

Matanya yang jernih saat menatapnya dalam kegelapan mengingatkan Lin Qingye pada dialog sebuah film -- dia seperti seekor anjing.

Jakun Lin Qingye bergerak ke atas dan ke bawah, tetapi ketika dia menutup matanya lagi, dia tidak merasakan emosi apa pun.

Kemudian dia mengambil telepon genggamnya, mengklik lingkaran pertemanan Xu Zhinan, menyalin tautan pemungutan suara, keluar, dan mengklik grup obrolan Acacia Band.

Biasanya, mereka bertiga sering mengobrol di grup ini. Lin Qingye jarang berbicara, dan sekarang dia bahkan lebih jarang berbicara setelah bergabung dengan 'I Come for Singing'.

Pada pukul 11:30 malam, Lin Qingye mengirim pesan di grup.

[Lin Qingye: Tautan web]

[Lin Qingye: Berikan suaramu.] 

***

BAB 25

Ketika Guan Chi, Ji Yan dan Shi Shi menerima pesan Lin Qingye, mereka sedang makan camilan tengah malam bersama, dan Guan Chi bahkan membawa serta istrinya.

Ketiganya langsung menyalakan ponsel mereka. Setelah membaca pesan itu, mereka saling berpandangan sejenak. Shi Si terkejut dan berkata, "Apa yang terjadi? Apakah kapten kita berencana untuk serius mengejar mimpinya di industri hiburan? Dia bahkan sedang meraup suara sendiri?"

Ji Yan mengeklik tautan, "...Tidak, sepertinya itu mantan pacarnya."

Halaman ponsel Guan Chi dan Shisi akhirnya dimuat, dan halaman tato tiba-tiba muncul. Mereka tertegun sejenak, "Apa yang sedang terjadi? Siapa yang harus dipilih?"

Ji Yan sudah menggulir ke bawah untuk menemukan Xu Zhinan dan melirik mereka, "Siapa lagi yang bisa kita pilih selain Pingchuan Zhiguang?"

Sambil berbicara, dia menunjuk dengan jari telunjuknya dan memberikan suara untuk Xu Zhinan.

Guan Chi dan Shi Si juga memilihnya. Guan Chi menyalin dan mem-forward kepada istrinya, dan semua orang di meja memberikan suaranya.

Fourteen masih bingung, "Kenapa kapten tiba-tiba mengirim ini ke grup? Bukankah mereka sudah lama putus?"

"Kita masih bisa kembali bersama bahkan setelah bertengkar," kata Ji Yan.

"Mereka kembali bersama?!" Shi Si terkejut, "Kapten, kata 'kembali bersama' bahkan tidak berlaku untukmu. Bagaimana mungkin kamu kembali pada mantanmu?"

Ji Yan teringat suara 'A Nian' dari mulut Lin Qingye malam itu dan menggelengkan kepalanya, "Mungkin tidak pantas bagimu untuk mengatakan itu."

Shi Si menghela napas lega, "Tidak ada rekonsiliasi?"

"Tidak, mereka tidak kembali bersama. Dalam situasi ini, pasti kaptenlah yang ingin kembali bersama secara sepihak."

Guan Chi, “…”

Shi Si, "..."

Ji Yan, "Aku bertemu Pingchuan Zhiguang saat pergi ke rumah sakit hari ini. Aku mengirim pesan kepada kapten. Dia sedang makan malam dengan kru program, tetapi dia bergegas datang tanpa mengatakan apa pun. Mungkin dia baru saja mengantarnya pulang setelah diinfus."

"Sekarang setelah dia mengirimnya pulang, mereka harus kembali bersama," Shi Si merasa lebih mudah menerima kenyataan bahwa mereka telah kembali bersama, dibandingkan dengan upaya sepihak Lin Qingye untuk kembali bersama tetapi tidak berhasil.

"Menurutku masih ada beberapa hal yang harus dilakukan," Ji Yan berkata, "Pingchuan Zhiguang pasti sangat dilindungi oleh orang tuanya sejak dia masih kecil. Sekarang setelah dia melihat bajingan seperti kapten, tidak mudah untuk memaafkannya."

Dia tersenyum tanpa malu-malu dan menjilat bibirnya, "Ini pertama kalinya dia diselingkuhi, jadi dia harus meninggalkan kesan yang mendalam."

Ji Yan tidak dapat menjelaskan mengapa dia merasa seperti ini.

Dia hanya merasa bahwa orang-orang seperti Xu Zhinan, meskipun mereka terlihat lembut, sebenarnya keras kepala dan memiliki standar mereka sendiri. Pertama kali dia jatuh cinta pada Lin Qingye adalah sebuah kecelakaan, tetapi yang kedua kalinya pada dasarnya tidak mungkin.

Shi Si tampaknya mengerti apa yang dikatakannya, jadi dia bertanya, "Mengapa kamu pergi ke rumah sakit hari ini?"

"Oh, kakiku sedikit sakit. Itu karena guru tariku."

Shi Si, "Apakah kamu baik-baik saja?"

"Tidak apa-apa. Tulangku terkilir, tetapi itu hanya cedera akibat peregangan. Tidak serius. Aku rasa sudah terlalu lama sejak terakhir kali aku berlatih seperti ini," Ji Yan mengusap dahinya dan mendesah, "Sulit untuk menghasilkan uang."

Guan Chi mengirimkan foto kios barbekyu kepada kelompok tersebut.

[Guan Chi: Biarkan istriku juga memilih, Kapten, apakah kamu ingin makan camilan tengah malam bersama?]

[Lin Qingye: Terlalu jauh bagiku untuk datang ke sini. Kalian makan saja.]

[Guan Chi: Namun, ketika aku melihat hasil pemungutan suara, Pingchuan Zhiguang masih memiliki selisih suara yang besar dengan yang lainnya. Akan sia-sia jika hanya kita yang memilih.]

[Lin Qingye: Ya, aku mempostingnya di WeChat Moments.]

Guan Chi hampir memuntahkan anggurnya. Yang lain juga datang untuk melihat. Kemudian mereka membuka Moments mereka dan melihat bahwa pesan pertama adalah dari Lin Qingye.

Lingkaran pertemanan Lin Qingye sama dengan akun Weibo miliknya yang memiliki jutaan pengikut. Dia tidak pernah mengunggah apa pun.

Ketika mereka mengkliknya, ada tautan pemungutan suara yang kosong.

Lin Qingye memposting lingkaran pertemanan untuk pertama kalinya, yang langsung menarik banyak balasan.

Shi Si tertegun dan berkata, "Dia benar-benar telah mengubah kepribadiannya."

Istri Guan Chi tidak mengerti apa yang terjadi dan hanya bertanya dengan santai, "Apakah kamu tidak akan membantu mem-forward-nya? Xu Zhinan ini juga Saosao-mu, kan? Sepertinya dia hampir melampaui peringkat keenam. Sejujurnya, dia terlihat jauh lebih baik di tempat ketujuh daripada di tempat keenam."

Dulu, Shi Si pernah memanggil Xu Zhinan sebagai Saosao.

Namun, itu hanya nama biasa. Dia tidak bisa memanggilnya 'Pingchuan Zhiguang' di depannya, dan akan terasa aneh memanggilnya dengan nama lengkapnya, jadi dia memanggilnya Saosao.

Namun, dia tidak pernah benar-benar menganggap Xu Zhinan sebagai Saosao-nya. Dia tidak lebih dari sekadar pacar kaptennya, yang dapat diganti kapan saja.

Sekarang tampaknya situasinya telah berubah total.

"Sial," Shi Si menatap postingan itu dan mengumpat, lalu berkata kepada Ji Yan, "Bukankah kita bertaruh di depannya tentang gadis mana yang akan mengaku kepada kapten terlebih dahulu? Jika kapten tahu, kita akan dipukuli, kan?"

Ji Yan mendengus dan tertawa, "Lihatlah perilakumu."

Meskipun mereka mengatakannya, bahkan Lin Qingye pun mem-forward-nya, jadi tidak ada alasan bagi mereka untuk tidak membantu, jadi mereka tetap mem-forward-nya.

Kelompok orang ini tidak memiliki teman lain di WeChat kecuali sebagian besar dari mereka, dan kebanyakan dari mereka adalah teman yang biasa mereka ajak nongkrong. Mereka benar-benar dapat membentuk efek radiasi di mana satu orang memberi tahu sepuluh orang, dan sepuluh orang memberi tahu seratus orang.

Xu Zhinan sama sekali tidak menyadari semua ini dan sudah tertidur.

***

Lin Qingye tidak langsung pergi sampai dia melihat peringkatnya naik ke posisi kelima. Kehidupan malam yang ramai di pusat kota metropolitan Yancheng berlangsung hingga pukul dua atau tiga pagi. Itu seperti dua kota yang sama sekali berbeda dari daerah dekat rumah Xu Zhinan.

Lin Qingye tidak tertarik dengan kehidupan malam seperti ini dan langsung berkendara menuju apartemen.

Dia mengambil jalan pintas, dan jalannya sempit. Di persimpangan jalan yang jauh dari apartemen, tabrakan dari belakang tiba-tiba terjadi. Kedua mobil sport itu bertabrakan, Aston Martin merah menabrak Porsche kuning.

Kedua pemilik mobil itu berdiri di tengah jalan, mungkin menunggu polisi lalu lintas dan asuransi datang dan menangani situasi tersebut.

Akan tetapi, karena ada dua mobil yang menghalangi jalan, maka mustahil untuk melaju.

Tempat ini sangat dekat dengan apartemen, hanya di seberang gang. Lin Qingye terlalu malas untuk berbalik, jadi dia hanya memarkir mobilnya di tempat parkir pinggir jalan, mengenakan masker dan topi, lalu keluar dari mobil.

Gang itu sunyi dan sepi. Hujan baru saja turun selama setengah jam, dan rintik-rintik air hujan masih jatuh dari atap.

Lin Qingye menurunkan maskernya dan menyalakan sebatang rokok.

Dalam asap putih kebiruan itu, tiba-tiba aku melihat lagi perempuan berambut kelabu itu, tongkat dewi yang pernah kutemui di sini sebelumnya.

Barang-barang yang dimilikinya di sini lebih banyak dari sebelumnya. Bahkan ada sebuah tiang di samping meja kayu yang rusak. Di tiang itu ada bendera merah dengan pinggiran kuning, yang di atasnya tertulis "Ramalan".

Lin Qingye berdiri di sana sejenak, mengembuskan asap rokok, lalu berjalan ke mejanya.

Peramal itu bahkan tidak mengangkat kepalanya, dan bertanya, "Mengapa kamu ada di sini lagi?"

Lin Qingye berhenti sejenak, mengeluarkan rokok dari mulutnya, menunjuk ke bendera "Ramalan", dan berkata dengan tenang, "Apa yang kamu lakukan? Itulah tujuanku di sini."

Peramal tertawa dan menggelengkan kepalanya, "Pemuda, kamu tidak punya rasa hormat. Lupakan saja tidak ada gunanya."

Terakhir kali, dia bahkan memberinya kode QR untuk dipindai guna memperoleh uang meramal senilai lima yuan.

Lin Qingye mengeluarkan dompet dari sakunya, mengeluarkan uang seratus yuan merah dan meletakkannya di mejanya.

Peramal memandangi uang itu, lalu mengulurkan tangan untuk mengambilnya, lalu menyorotkannya ke depan bola lampu pada tiang di sampingnya, seolah hendak memeriksa keasliannya, lalu memasukkannya ke dalam saku dan menatap Lin Qingye.

"Apakah terakhir kali aku sudah bilang padamu bahwa hubunganmu tidak berjalan baik?" peramal itu sudah disuap dengan uang seratus yuan.

"Ya."

Dia menjentikkan uang kertas itu dengan jarinya dan berkata, "Aku lihat kariermu berjalan sangat lancar dan kamu punya masa depan yang cerah. Jangan khawatir."

Lin Qingye, "Tidak ada pengambilan tiket ramalan?"

"Tidak, kamu tidak percaya Tuhan, jadi tidak ada gunanya mengambil tiket," peramal itu berkata dengan lemah, "Jika kamu ingin menyelesaikan malapetaka dalam hubungan percintaanmu, caranya sangat sederhana, kamu harus tulus."

Lin Qingye tidak mengatakan apa-apa. Ia melanjutkan, "Tidak hanya harus tulus kepada para dewa dan Buddha, tetapi yang lebih penting, harus tulus kepada pasangan. Hanya dengan memperlakukan orang lain dengan tulus, kamu dapat berhasil dari awal hingga akhir. Kamu harus memahami ini."

"Sudah kubilang terakhir kali bahwa ada terlalu banyak setan di hatimu, yang merugikan orang lain dan dirimu sendiri. Kamu harus mencari cara untuk menyingkirkannya."

Lin Qingye terdiam sejenak, lalu bertanya, "Bagaimana kalau tidak bisa disingkirkan?"

Di tengah malam, Lin Qingye, seorang pria jangkung berkaki panjang dengan tubuh lusuh, berdiri di depan sebuah kios peramal. Di seberangnya duduk seorang wanita tua dengan kerutan di seluruh wajahnya dan tatapan misterius. Pemandangan itu tampak sangat aneh.

"Jika kamu tidak dapat menyingkirkannya, maka kamu harus menceritakan semuanya kepada orang yang ditakdirkan untukmu. Aku telah mengatakan bahwa hanya dengan bersikap tulus kepada orang lain, kamu dapat berhasil dari awal hingga akhir," peramal itu mengutak-atik tabung tongkat ramalan dan membuat beberapa suara, "Selain itu, orang yang ditakdirkan untukmu adalah orang yang saleh dengan berkah yang besar dan dapat mencerahkanmu."

Sayang sekali, jodoh yang ditakdirkan untuknya tidak ada niatan untuk menemuinya lagi.

Lin Qingye menertawakan dirinya sendiri dan bersiap untuk pergi.

"Oh, benar," peramal itu memanggilnya dan mengeluarkan sebuah bungkusan kertas cokelat kecil dari lengan bajunya, "Tentu saja, kamu juga bisa menggunakan kekuatan eksternal. Karena kamu memiliki hubungan karma, aku akan menjual bungkusan bubuk ini kepadamu hari ini."

Lin Qingye menunduk dan menyadari bahwa ini adalah apa yang disebut resep rahasia yang ingin dia jual kepadanya seharga 500 yuan terakhir kali.

"Berapa harganya."

"Tidak ada tawar-menawar." Dia mengangkat jarinya dan melambaikannya ke kiri dan kanan, "Seribu yuan."

Lin Qingye mendengus dan tertawa, tidak terlalu serius, "Harganya naik begitu cepat, harganya menjadi dua kali lipat hanya dalam beberapa hari."

Peramal itu menatapnya dengan jengkel dan mengarahkan jari telunjuknya ke arahnya, "Kamu tidak sopan!"

Karena kata-katanya, Lin Qingye tiba-tiba teringat masa lalu.

...

Setelah malam pertama mereka bertemu di bar, keduanya saling menambahkan teman di WeChat, tetapi tidak ada kontak untuk waktu yang lama sampai suatu hari dia mengirim pesan kepada Xu Zhinan dan menanyakan di mana dia berada.

Xu Zhinan menjawab: Ada apa?

Dua menit kemudian, dia mengirim lokasi lain, yaitu sebuah kuil di pinggiran kota.

[Lin Qingye: Mengapa kamu pergi ke sana?]

[Xu Zhinan: Pergi dan dapatkan beberapa kitab suci Buddha dari guru.] 

Lin Qingye mengangkat alisnya, agak terkejut: Apakah kamu masih mempercayai ini?]

[Xu Zhinan: Ya.]

[Xu Zhinan: Apa yang ingin kamu bicarakan padaku?]

Mengandalkan fakta bahwa Xu Zhinan-lah yang mengatakan kepadanya bahwa dia akan bertanggung jawab atas dirinya, dia perlahan menjawab: Mari kita bertemu hari ini.

[Xu Zhinan: Oke, apa yang bisa aku bantu?]

Setelah beberapa kalimat, Xu Zhinan sudah bertanya tiga kali apa yang ingin dia katakan. Dia bisa percaya betapa tenangnya Xu Zhinan dalam menjawab sambil memegang telepon.

Lin Qingye sengaja menggodanya: Memperat hubungan.

Ujung telepon terdiam beberapa saat kemudian menjawab: Baiklah, kalau begitu bagaimana kalau kita pergi ke perpustakaan?

Ya ampun, pergi ke perpustakaan untuk mempererat hubungan.

Lin Qingye bersandar dan mengangkat teleponnya: Tidak.

Xu Zhinan bertanya dengan nada bernegosiasi: Kalau begitu, di mana lebih nyaman bagimu?

Lin Qingye saat itu sedang duduk di meja di studio sambil mengarang musik. Ia ingin memintanya untuk datang langsung ke studio, tetapi ia pikir gadis itu sangat berhati-hati dan mungkin tidak berani melakukannya, jadi ia berubah pikiran.

[Lin Qingye: Ayo pergi ke bar. Ada acara sore ini jam satu.]

[Xu Zhinan: Oke, aku akan tiba tepat waktu.]

Panggung "Wild" dibangun dengan indah, dengan panggung T di depannya. Panggung ini disewakan untuk acara pemodelan pada siang hari, dan ada pertunjukan panggung T.

Karena akan ada banyak pelanggan di lantai pertama bar pada siang hari, mereka berdua langsung menuju ruang privat di lantai dua yang awalnya tutup pada siang hari. Ada tirai tembus pandang di luar, jadi pemandangan di atas tidak bisa dilihat dari bawah.

Xu Zhinan tidak tertarik dengan peragaan busana dan tidak tahu harus bicara apa. Lin Qingye juga tidak berniat mencari topik pembicaraan secara aktif, jadi dia mengeluarkan kitab suci Buddha dari tas sekolahnya dan membukanya untuk dibaca.

Ini adalah pertama kalinya Lin Qingye melihat seorang gadis seusia ini membaca kitab suci Buddha. Dia menyipitkan matanya karena terkejut dan bertanya, "Apa ini?"

"Sutra Shurangama," katanya dengan serius.

"…"

"Benda ini..." dia mengulurkan tangan dan mengambil salah satu sudut halaman, "Tidakkah kau merasa pusing saat melihatnya?"

Dia mengambil buku itu dan melemparkannya ke sofa di sampingnya. Mata Xu Zhinan mengikuti buku itu dengan saksama, seperti seekor kucing betina kecil yang memperhatikan anak kucingnya sendiri dibawa pergi.

"Apakah masih sakit?"

"Apa?" Xu Zhinan masih menatap kitab suci Buddha di sofa dan tidak menyadari apa maksudnya.

Lin Qingye tidak menjelaskan lebih lanjut dan hanya tertawa, namun makna tawanya ambigu, dengan sedikit rasa geli dan licik.

Xu Zhinan tertegun selama dua detik, lalu mengerti, dan wajahnya memerah. Seolah-olah dia merasakan suara itu, dia menundukkan matanya, bulu matanya yang hitam sedikit bergetar, lalu dia berdiri, pindah ke sofa, dan memeluk kitab suci Buddha di lengannya lagi.

"Kamu tidak sopan," katanya sambil menundukkan kepalanya.

...

Lin Qingye menenangkan pikirannya, menatap si penipu, melangkah maju lagi, dan mengeluarkan ponselnya, "Mana kode QR-mu?"

Peramal mendengus dan tertawa, "Kamu pikir tidak tidak sopan kalau kamu membelinya?"

"Lalu kamu akan menjualnya atau tidak?"

Dia mengeluarkan kode QR dan menempelkannya di depannya, "Aku tidak punya apa pun untuk dijual. Dewa dan Buddha juga butuh uang untuk persembahan. Kamulah yang tidak tulus."

Seolah-olah dia kesal dengan sikap Lin Qingye, sikap peramal itu pun tidak terlalu baik.

Lin Qingye masih bingung ketika dia memasukkan sidik jarinya untuk mentransfer uang. Dia tahu dengan jelas bahwa peramal ini pasti menipu dengan menagih lima ratus atau seribu yuan, dan tidak mungkin baginya untuk benar-benar memakan bubuk ini yang bahkan dia tidak tahu apakah itu beracun atau tidak. Namun dia lebih suka membuang-buang seribu yuan.

Setelah membayar uangnya, peramal itu mengeluarkan bolpoin dari sakunya dan menulis di kertas kraft: Minumlah dengan air hangat, telan semuanya sekaligus, setan dalam dirimu akan hilang, pernikahanmu akan segera datang, dan semoga langit dan bumi memberkahimu.

Dia meletakkan kantung bedak itu di telapak tangan Lin Qingye dan berkata, "Selamat datang untuk mengunjungi kami lain kali."

"..."

Beranikah kamu datang ke warung kumuh ini tanpa pintu?

...

Setelah menghabiskan beberapa waktu di kios kumuh ini, Lin Qingye pulang sangat larut.

Dia mandi, mengikat handuk di pinggangnya dan berjalan ke cermin.

Garis-garis otot di tubuhnya terdistribusi secara merata dan halus, dengan kesan kuat tetapi tidak terlalu kembung. Dia adalah tipe orang yang dikatakan 'terlihat kurus saat berpakaian, dan berotot saat tidak berpakaian.'

Tetesan air di pundak tak terhapuskan dan meluncur turun di sepanjang garis yang rapi dan ramping.

Lin Qingye menoleh ke samping dan menatap tato di tulang belikat kanannya di punggungnya.

Dia mengoleskan salep itu empat atau lima kali lagi dan peradangannya berkurang. Keropeng terbentuk beberapa hari yang lalu, tetapi baru-baru ini sudah mengelupas. Dia rasa itu sudah pulih.

Pada tulang belikatnya yang terangkat itu tertulis kata 'A Nan' yang ditulis dengan aksara yang indah dan halus.

Harus dia akui, teknik tato Xu Zhinan sangat bagus. Bahkan dua kata biasa pun masih memiliki keindahan yang luar biasa di balik tekniknya.

Lin Qingye menyandarkan satu lengannya di wastafel, dengan beberapa helai rambut yang basah karena mandi menjuntai di dahinya. Ia menyalakan ponselnya.

Setelah dia mengunggah pesan itu di WeChat Moments, banyak orang membantu mem-forward-nya, meskipun niat awalnya bukan untuk membantu, tetapi untuk ikut bersenang-senang. Lagipula, jarang sekali melihat Lin Qingye berinisiatif melakukan sesuatu kepada seorang gadis.

Sudah banyak komentar di bawah unggahannya, dan dia terlalu malas membaca komentar-komentar sarkastis itu, jadi dia klik saja tautan itu.

Peringkat Xu Zhinan naik dari ketujuh ke kelima, dan ia hanya terpaut empat puluh suara dari posisi keempat.

Dia pikir memiliki tato 'A Nan' di punggungnya bukanlah masalah besar.

A Nan-nya, mungkin di masa mendatang, orang-orang harus mengantri untuk membuat janji untuk ditato dengannya, jadi dia akan beruntung.

***

Berkat suntikan dan obat flu, Xu Zhinan tidur sangat nyenyak malam itu dan tidak bermimpi apa pun hingga keesokan harinya ketika ia dibangunkan oleh pesan teks Xu Zhenfan yang terus-menerus.

Dia membuka matanya dengan bingung, sinar matahari yang menyilaukan masuk ke dalam kamar tidur, dan dia setengah menutup matanya dan menyalakan telepon genggamnya.

[Xu Zhenfan: Meimei!!! Kau benar-benar di posisi kedua!!!!]

[Xu Zhenfan: Forward-anmu sungguh luar biasa! ! Benar saja, setiap orang punya visi, maju, maju, maju! Tujuan selanjutnya adalah menjadi yang pertama!!!]

Xu Zhinan tertegun sejenak, lalu mengklik tautan tersebut. Kali ini dia bahkan tidak perlu menggulir ke bawah, karena dia langsung berada di halaman pertama.

Jumlah suara telah meningkat secara eksponensial dibandingkan tadi malam.

Xu Zhinan tentu tahu tingkat lingkaran pertemanannya. Bahkan jika beberapa teman membantunya mem-forward pesan, mustahil untuk mencapai tingkat saat ini.

Dia keluar dari halaman web, mengklik lingkaran pertemanan lagi, menggulir sedikit ke bawah, dan tiba-tiba melihat nama Lin Qingye.

"..."

Pada saat yang sama, sebuah berita muncul di bagian atas layar ponsel....

"Lin Qingye, pemenang Golden Melody Award untuk 'I Come for Singing', diduga terlibat dalam kekerasan di kampus. Para korban kekerasan di kampus saat itu pun angkat bicara untuk menceritakan kisah mereka!"

Sejak acara tersebut ditayangkan, popularitas Lin Qingye telah berkembang dengan sangat pesat, dan ia telah mendapatkan banyak penggemar dengan sangat cepat. Hanya beberapa episode setelah acara tersebut ditayangkan, jumlah penggemar di Weibo, yang belum pernah memposting satu pun pesan, telah mencapai hampir 10 juta.

Begitu berita ini keluar, hal itu dengan cepat memicu diskusi hangat.

Xu Zhinan mengklik berita tersebut dan sebuah video muncul. Itu adalah klip video pertarungan yang sama yang dibicarakan saat ia baru saja memenangkan Golden Melody Award.

Dia mengenakan seragam SMA 7 dan meninju wajah pria di bawahnya berulang kali. Pria yang tergeletak di tanah itu memuntahkan darah.

Wajah Lin Qingye acuh tak acuh, menyeramkan dan garang, seolah-olah dia tidak melihat darah sama sekali.

***

BAB 26

Berita itu dengan cepat menarik banyak perhatian.

Meskipun videonya sudah lama, Lin Qingye belum memasuki industri hiburan pada saat itu dan tidak aktif di mata publik, jadi pembahasannya pun terlupakan. Namun sekarang berbeda.

Lin Qingye tidak hanya menjadi populer dan menarik perhatian, tetapi yang lebih penting, ia telah memasuki industri hiburan, yang merupakan industri yang penuh gejolak dengan kepentingan yang rumit. Perusahaan lain pasti akan memperhatikan dan melakukan segala yang mereka bisa untuk mencegahnya menjadi bintang papan atas berikutnya di industri hiburan.

Sejak penayangan 'I Come for Singing', Lin Qingye menjadi jauh lebih populer daripada beberapa bintang lainnya, dan penggemarnya terlalu gila, dan hubungannya dengan penggemar lainnya sangat tegang.

Berbagai kekuatan ikut bermain, mendorong topik ini ke klimaks, dan pada saat yang sama, dengan tegas menempelkan label kekerasan kampus pada Lin Qingye.

[Saat video ini keluar, para penggemar berusaha membela diri. Sekarang korban telah keluar untuk berbicara. Apakah sakit ketika penggemar Lin Qingye menampar wajahnya?] 

[Ya ampun, kok semua selebritis yang tiba-tiba populer akhir-akhir ini sejarah kelamnya terbongkar semua?]

[Ayolah, para penggemar yang menyerukan agar Lin Qingye membunuhmu, lihatlah bagaimana saudaramu memukul orang. NCF pasti akan mengatakan bahwa saudaramu memukulku.]

[Kekerasan di kampus!]

[Apakah tim produksi program masih peduli? Bisakah orang-orang seperti itu terus muncul di layar? Apakah ada ambang batas? Apakah terlalu mudah untuk menghasilkan uang?]

[Seseorang menyebutkan video ini ketika acara tersebut baru saja mengumumkan para kontestannya. Apakah menurut Anda kru acara tersebut tidak tahu tentang kekerasan di kampus? Acara yang membenarkan kekerasan di kampus pantas untuk gagal!!!]

…

Bagian pertama video memperlihatkan Lin Qingye memukuli seseorang, sedangkan bagian kedua adalah wawancara dengan korban. Buktinya meyakinkan, tetapi bahkan penggemar tidak tahu bagaimana menjelaskannya.

Komentarnya kemudian didominasi oleh keluhan dan tuduhan.

Kadang-kadang, beberapa penggemar muda yang tanpa syarat mendukung Lin Qingye dicap sebagai penggemar yang mati otak, dan penggemar yang berbicara secara rasional dan menunggu kebenaran diperlakukan dengan cara yang sama.

Untuk sementara waktu, Lin Qingye, yang telah dipuji setinggi langit, tiba-tiba dikuasai oleh opini publik dalam semalam.

Xu Zhinan melihat komentar tersebut dan perlahan-lahan terbangun.

Dia duduk di tempat tidur dan membaca komentar-komentarnya, yang bahkan lebih menjijikkan.

Xu Zhinan sedikit mengernyit dan mengklik video itu.

Pada menit pertama, hanya profil Lin Qingye yang terlihat, tetapi wajah anak laki-laki yang dijepit ke tanah dan dipukuli tidak terlihat. Wajahnya hanya dapat dilihat di paruh kedua video wawancara korban.

Mata Xu Zhinan berhenti sejenak.

Anak laki-laki ini tampak familiar.

Dalam video wawancara berdurasi tiga menit, anak laki-laki tersebut menceritakan pengalamannya diganggu di kampus.

"Lin Qingye berasal dari SMA 7. SMA 7 bukanlah sekolah yang bagus di daerahnya. Dia bersekolah di SMA 1. Saat itu, dia terkadang melihat orang-orang dari SMA 7 memungut biaya keamanan di gerbang sekolah. Sebagian besar siswa di sekolah kami berperilaku sangat baik dan tidak berani melawan mereka. Kami biasanya hanya memberi mereka uang."

"Kemudian, ada suatu waktu ketika aku tidak membawa uang sepeser pun dan aku bertemu dengan orang-orang dari SMA 7. Aku melihat mereka sekilas dan ingin pergi sebentar. Saat itu aku bahkan belum dewasa dan aku pikir orang-orang seperti mereka terlalu menakutkan. Namun ketika dia melihat aku pergi, dia tidak mengatakan apa-apa tetapi bergegas menghampiri dan memukulku. Itu Lin Qingye."

"Beberapa hari yang lalu, aku kebetulan melihat gadis di sebelahku menonton acara itu di kereta bawah tanah. Saat aku melihat Lin Qingye, aku langsung berkeringat dingin dan teringat mimpi buruk yang pernah kualami sebelumnya."

"Aku dirawat di rumah sakit cukup lama. Setelah pulih, aku meninggalkan Yancheng dan pindah ke sekolah lain. Butuh waktu dua tahun bagi aku untuk akhirnya pulih dari trauma psikologis."

Dia benar-benar berbicara seolah-olah dia terperangkap dalam bayang-bayang kekerasan kampus.

Jika orang biasa melihat ini, mereka pasti akan merasa simpati padanya. Seorang siswa sekolah menengah pada usia itu, dengan nilai bagus dan keseriusan, masa mudanya yang asli hancur oleh sekelompok orang seperti itu.

Tetapi Xu Zhinan tidak bisa melakukannya.

Dia kenal dengan 'korban' dalam video itu.

Dia memang dari SMA 1 dan sekelas dengannya.

Jika aku ingat dengan benar, nama anak laki-laki itu adalah Su Zheng. Sebelum dia pindah ke sekolah itu, nilainya di SMAnya tidak terlalu bagus dan dia berada di peringkat paling bawah di kelas. Xu Zhinan tidak tahu banyak tentangnya, tetapi dia sering mendengar guru-guru di kantor menyebutkannya. Mereka semua tampak gelisah setiap kali menyebutkannya. Dia mendengar dari teman-temannya saat itu bahwa dia tampaknya adalah siswa olahraga yang direkrut khusus ke SMA 1.

"A Nan," ibu Xu mengetuk pintu pelan-pelan dan mendorongnya hingga terbuka, "Apakah kamu sudah merasa lebih baik? Apakah kamu masih demam?"

Xu Zhinan mengunci ponselnya dan berkata, "Seharusnya sudah hilang. Kepalaku tidak pusing lagi."

Melihat bahwa Xu sudah bangun, Ibu Xu datang dan menyentuh dahinya dengan punggung tangannya, lalu menghela napas lega, "Kamu masih harus pergi ke rumah sakit nanti. Jangan menunggu sampai malam untuk demam. Jangan pergi ke toko hari ini. Beristirahatlah dengan baik di rumah."

"Baiklah, aku akan ke rumah sakit dulu. Kalau demamnya tidak turun, aku akan kembali ke toko. Bisnis sedang ramai beberapa hari ini."

"Kalau begitu, kamu harus mengurus dirimu sendiri. Bisnis tidak sepenting kesehatanmu."

"Sudah kubilang tadi Bu, aku pernah ikut lomba desain tato, dan sekarang peringkatku sudah lumayan tinggi, sudah banyak yang membuat janji denganku."

Ibu Xu tampak gembira, "Hasilnya sudah keluar?"

"Tidak, ini masih tahap pemungutan suara pendahuluan, dan aku sudah berada di posisi kedua."

Posisi pertama masih dipegang Lu Xihe, yang memimpin dengan keunggulan luar biasa. Xu Zhinan memperkirakan mustahil untuk melampauinya, tetapi dia sudah sangat puas.

Dia terdiam sejenak, lalu tiba-tiba bertanya, "Bu, apakah Ibu masih ingat Su Zheng?"

Ibu Xu tercengang, "Su Zheng?"

"Eh."

Dia mengingatnya, alisnya berkerut, "Apakah dia teman sekelasmu dari sSMA? Apa yang terjadi padanya? Kamu bertemu dengannya lagi. Apa yang dia katakan padamu?"

Jarang sekali ibu Xu mengajukan serangkaian pertanyaan dengan begitu cemas.

"Tidak, aku hanya tiba-tiba teringat orang ini," Xu Zhinan menyibakkan selimut dan bangkit dari tempat tidur, "Baiklah, aku akan langsung ke rumah sakit setelah mandi. Jangan khawatir, Bu."

***

Wang Qi segera mengetahui keributan yang disebabkan oleh insiden Lin Qingye.

Wang Qi bukan hanya produser acara 'I Come for Singing', tetapi juga penanggung jawab Chuanqi Entertainment. Setelah mendengar berita tersebut, ia langsung pergi ke apartemen Lin Qingye.

Bel pintu berbunyi.

Lin Qingye bertelanjang dada, dengan celana yang longgar di pinggulnya. Ia mengencangkan ikat pinggangnya sambil berjalan, lalu membuka pintu dan berkata, "Aku ikut."

"Mengapa kamu tidak terburu-buru?" Wang Qi menunjuknya dengan marah.

Lin Qingye mengambil sepasang sandal dari lemari sepatu dan melemparkannya ke kakinya, "Masuk."

"..."

Dulu, ketika hal seperti ini terjadi, para artis akan sangat cemas, sementara anggota tim lainnya harus menenangkan diri dan menghadapi dampaknya serta krisis hubungan masyarakat. Namun, ketika hal itu terjadi padanya, semuanya terbalik.

"Apakah kamu sudah menonton videonya di Internet?" tanya Wang Qi.

"Sudah."

"Apakah kamu kenal orang itu?"

"Ya, aku mengenalnya. Akulah yang memukulnya," kata Lin Qingye.

"..."

Sebenarnya, Wang Qi sama sekali tidak mempercayai kata-kata Su Zheng. Kondisi keluarga Lin Qingye baik-baik saja dan dia tidak akan kekurangan uang. Bagaimana dia bisa melakukan sesuatu seperti 'menagih biaya perlindungan' seperti yang dikatakan orang itu?

Wang Qi menghela napas dan berkata dengan lelah, "Bekerja samalah sedikit denganku."

Lin Qingye tertawa dan mengambil kemeja lengan pendek dari sofa dan mengenakannya.

Baru saat itulah Wang Qi menyadari tato di punggungnya. Dia pernah mendengar Zhou Ji menyebutkannya sebelumnya. Itu adalah A Nan -- nama pacarnya.

Namun itu hanya berlangsung sesaat, dan ia segera mengenakan pakaiannya untuk menutupi tatonya.

Sekarang bukan saatnya membicarakan gosip-gosip ini, Wang Qi bertanya lagi, "Apakah media menghubungimu?"

"Mereka meneleponku," tanpa tahu dari mana dia mendapatkan nomor telepon genggamnya, Lin Qingye menyalakan sebatang rokok, "Aku terbangun karena ini tadi pagi. Aku baru saja mematikan teleponku."

"Jika kamu tidak mau menjelaskan, mereka akan tetap mengganggumu. Sudahkah kamu memikirkan cara untuk menyelesaikan masalah ini?"

Lin Qingye membuang abu rokoknya, "Memang benar aku yang memukulnya."

Selama hal ini tidak dapat dibalikkan, tidak peduli bagaimana dia menjelaskannya, itu tidak akan berguna. Opini publik memang seperti ini. Sekarang Lin Qingye berada dalam posisi yang lemah. Jika dia ingin membalikkannya, dia harus memberikan bukti yang cukup.

Tidak ada gunanya jika kita asal mengatakan 'tidak menagih biaya perlindungan' dan malah bisa berakibat buruk.

Wang Qi mengerutkan kening, "Apakah kamu pernah mempertimbangkan untuk berbaikan dengan Su Zheng secara pribadi? Aku sudah melakukan riset sebelumnya. Dia kuliah di universitas tingkat tiga biasa dan kondisi keuangan keluarganya biasa saja. Sekarang saatnya dia lulus dan dia sangat membutuhkan uang. Apalagi, dia tiba-tiba muncul sekarang. Jika ini jebakan, tujuannya bukan hanya untuk melampiaskan amarahnya. Ada kemungkinan besar untuk berbaikan."

Lin Qingye mencibir, "Aku tidak akan berdamai, dia pantas dipukul."

"..." Wang Qi mengangkat alisnya, "Lin Qingye! Sekarang bukan saatnya bagimu untuk bertindak sendiri!"

"Katakan padaku dulu, mengapa kamu memukulnya?" Wang Qi bertanya lagi dengan nada pelan, "Biarkan aku melihat apakah ada solusi lain."

Dia memegang sebatang rokok di mulutnya dan tidak berbicara untuk waktu yang lama.

Kemudian dia melengkungkan bibirnya dan tersenyum, sambil berkata dengan nada kasar, "Untuk seorang gadis kecil."

***

Xu Zhinan pergi ke rumah sakit. Meskipun dia tidak lagi merasa tidak enak badan, suhu tubuhnya masih tinggi, jadi dia diberi infus lagi.

Setelah karyanya mendapat peringkat lebih tinggi di situs web pemungutan suara tato, mungkin karyanya menerima lebih banyak eksposur, dan peningkatan selanjutnya masih bagus.

Xu Zhinan hanya meliriknya dan keluar. Dia mengklik berita tentang Lin Qingye lagi, dan komentar di bawahnya bahkan lebih memalukan.

"Itu... Xu Zhinan?" sebuah suara terdengar di depannya.

Dia mengangkat kepalanya dan melihat Ji Yan berdiri di depannya dengan sebuah tas di tangannya.

Xu Zhinan tertegun sejenak. Dia tidak menyangka bahwa wanita itu akan berinisiatif untuk menyapanya. Dia mengangguk sedikit, "Wah, kebetulan sekali. Apa kamu ingin berbicara denganku tentang sesuatu?"

Ji Yan langsung ke intinya, "Apakah kamu sudah melihat berita kapten?"

"Ya."

Ji Yan melihat sekeliling dan duduk di sebelahnya, "Apakah kamu kenal orang dalam video itu?"

Xu Zhinan berhenti sejenak dan berkata, "Aku mengenalnya."

Entah mengapa, tiba-tiba ia mendapat firasat yang belum pernah terpikirkan sebelumnya, "Kenapa kamu bertanya seperti itu?"

Ji Yan belum pernah menghubungkan Su Zheng dan Xu Zhinan bersama sebelumnya.

Hari itu, sekelompok dari mereka hanya berjalan bersama. Lin Qingye berdiri di samping, dan tiga orang lainnya mengobrol dan bercanda satu sama lain. Meskipun Lin Qingye tidak ikut dalam topik-topik membosankan mereka, suasananya tetap sangat harmonis.

Tetapi ketika Su Zheng tiba-tiba muncul dari sudut, suasana tiba-tiba berubah menjadi buruk.

Lin Qingye melepas tas sekolahnya dan melemparkannya ke Shi Si, menggulung lengan seragam sekolahnya, dan berjalan lurus ke arah Su Zheng tanpa berkata apa-apa.

Tidak ada satu pun dari ketiganya yang menanggapi.

Sejujurnya, meskipun kepribadian Lin Qingye tidak baik, dia tidak pernah bertarung tanpa pandang bulu seperti ini. Sebagian besar waktu, dia memiliki kepribadian yang tenang dan acuh tak acuh terhadap segalanya. Sulit untuk menemukan sesuatu yang dia pedulikan secara khusus. Dia sangat santai.

Kejadian itu terjadi terlalu cepat, dan mereka bertiga tidak sempat menghentikannya. Mereka bahkan tidak melihat wajah Su Zheng dengan jelas saat itu. Mereka mengira ada dendam di antara mereka, jadi mereka tidak berani menghentikannya dengan gegabah.

Baru setelah Su Zheng mulai memuntahkan darah di bawah tinju Lin Qingye, mereka tiba-tiba tersadar dan mencoba menahan Lin Qingye, takut kalau-kalau ada yang terbunuh.

Saat itu, mereka sudah meminta beberapa orang di sekitar yang sedang merekam dengan ponselnya untuk menghapus foto dan video tersebut, namun pada akhirnya mereka tetap mengunggah video.

Sampai hari ini mereka masih tidak tahu mengapa Lin Qingye begitu marah dan tidak rasional saat itu.

Namun malam ini, saat Ji Yan menonton video wawancara Su Zheng dan mengetahui informasi bahwa ia bersekolah di SMA 1, ia tiba-tiba teringat pada Xu Zhinan, yang juga bersekolah di SMA 1.

Intuisinya mengatakan bahwa mungkin masalah ini juga ada hubungannya dengan Xu Zhinan.

Lagi pula, hal-hal yang awalnya tidak terbayangkan pada Lin Qingye telah dikaitkan dengan Xu Zhinan berulang kali.

Misalnya, bisikan A Nan dalam mimpinya.

Misalnya, tadi malam dia meminta mereka untuk memilih Xu Zhinan dan bahkan mempostingnya di WeChat Moments.

Lin Qingye sudah tampan sejak dia masih kecil. Ada banyak gadis yang menyukainya di SMA 7. Apalagi di perguruan tinggi. Ada banyak sekali gadis, tetapi dia hanya menjalin hubungan dengan Xu Zhinan.

Dulu aku mengira itu hanya nafsu terhadap kecantikan, tetapi sekarang tampaknya itu tidak sepenuhnya benar.

Ji Yan menceritakan secara singkat kepada Xu Zhinan apa yang terjadi malam itu.

"Apakah menurutmu pemukulan Su Zheng oleh Lin Qingye ada hubungannya denganku?" tanya Xu Zhi.

Dulu, dia selalu mendengarnya memanggilnya 'Qingye Ge' dengan suara lembut, tetapi sekarang ketika dia mendengar nama kaku ini dengan nama lengkap dan nama belakangnya, Ji Yan merasa ingin tertawa.

"Aku hanya bertanya," kata Ji Yan, "Apakah kamu kenal kapten sebelumnya?"

"Tidak."

Ji Yan tercengang.

Dia menambahkan, "Aku bertemu dengannya setelah aku kuliah, tetapi sebelum itu..."

Xu Zhinan mengerutkan kening, merasa sedikit malu, "Tentang masalah Qin Tang, dia mungkin sudah bertemu denganku sebelumnya, aku tidak yakin."

"Apakah menurutmu mungkin Lin Qingye memukul Su Zheng karena kamu?"

"Ah?"

Ji Yan merasa bahwa sebagai seseorang yang pernah terpikat pada Lin Qingye, peran yang dimainkannya saat ini agak konyol.

Untungnya, dia mencerna cinta rahasia ini sejak dini, dan selain sedikit kesedihan, dia juga bisa merasakan kesenangan karena mengetahui beberapa gosip.

Ji Yan mengungkapkan intuisinya, "Dia mengenalmu lebih awal daripada kamu mengenalnya. Mungkin dia sudah lama tertarik padamu, lalu dia melihat Su Zheng menyukaimu, jadi dia memukulnya?"

Setelah mengatakannya, Ji Yan juga merasa aneh, seolah tidak masuk akal.

Xu Zhinan memanfaatkan celah itu dan berkata, "Qin Tang juga mengejarku sebelumnya. Bukankah Lin Qingye memiliki hubungan yang baik dengannya?"

"Mereka tidak dekat, mereka hanya berbicara satu sama lain beberapa kali sebelumnya," Ji Yan mengangkat bahu, "Lagipula, kepribadiannya sebenarnya sangat canggung. Aku sudah mengenalnya sejak lama, tetapi aku tidak dapat membayangkan bahwa dia akan mengambil inisiatif untuk memberi tahu seseorang bahwa dia menyukai seseorang."

"..."

Xu Zhinan tidak berani memikirkan kemungkinan ini, jadi dia mengalihkan pembicaraan, "Su Zheng dan aku tidak seperti yang kamu pikirkan. Dia tidak pernah menyukaiku."

"Hm?" Ji Yan mengangkat matanya, "Jadi, hubungan kalian baik atau buruk?"

"Tidak, aku... sungguh membencinya," kata Xu Zhinan.

Ji Yan menepuk sandaran tangan, "Bukankah ini lebih benar? Kapten mungkin mencoba membalas dendam untukmu!"

"..."

***

BAB 27

Hubungan asmara antara Su Zheng dan Xu Zhinan menyebabkan banyak keributan di sekolah saat itu.

Di tahun kedua SMA-nya, ayah Xu Zhinan meninggal saat bertugas saat menangkap seorang penculik. Sebagai anak seorang polisi, ia hampir berada dalam bahaya dan akhirnya dirawat di rumah sakit selama beberapa hari.

Xu Zhinan sama terkenalnya di SMA seperti di perguruan tinggi, tetapi pada saat itu suasana akademis di SMA 1 sangat kental, dan tidak ada gelar resmi untuk si cantik di sekolah. Namun, semua orang tahu bahwa Xu Zhinan dari 3.2 sangat cantik.

Selama beberapa hari dia tidak masuk sekolah, tidak seorang pun tahu tentang hal ini, tetapi untuk sementara waktu semua orang di sekolah membicarakan tentang kematian ayah Xu Zhinan.

Ada yang bersimpati dan mendesah, ada pula yang menonton dengan acuh tak acuh.

Ini adalah sifat manusia. Orang lain tidak bisa menempatkan diri pada posisi Xu Zhinan, seorang remaja berusia 17 tahun yang kehilangan ayahnya.

Tapi Su Zheng berbeda.

Xu Zhinan tumbuh di bawah perlindungan orang tuanya dan tidak pernah bertemu orang seburuk Su Zheng.

Setelah keluar dari rumah sakit, dia hanya beristirahat di rumah selama satu malam sebelum kembali ke sekolah. Cuacanya cerah. Xu Zhinan telah tertinggal mengerjakan pekerjaan rumah selama beberapa hari, jadi dia memutuskan untuk tetap di sekolah untuk menebusnya. Saat dia meninggalkan sekolah, sudah pukul enam sore. Dia kebetulan bertemu dengan Su Zheng dan anak laki-laki lainnya yang baru saja selesai bermain basket.

Xu Zhinan berjalan di belakang, jadi mereka tidak melihatnya.

"Si cantik dari kelas 3.2 kembali ke sekolah hari ini. Saat aku pergi ke kantor, aku kebetulan melihat guru wali kelasnya sedang berbicara dengannya."

"Apa katamu?"

"Hanya kata-kata penyemangat. Kasus ayahnya bahkan diberitakan di berita di sini, dan sekolahnya juga harus punya citra yang baik. Katakan saja padanya bahwa jika keluarganya punya masalah, dia bisa memberi tahu sekolah dan mereka akan membantunya mencari solusi, seperti beasiswa."

"Apakah keluarganya miskin?"

"Tidak juga. Ayahnya dianggap sebagai martir. Dia seharusnya mendapat banyak kompensasi di masa depan."

Xu Zhinan pura-pura tidak mendengar, tetapi dia tidak memiliki keberanian untuk berjalan di depan mereka, jadi dia mengikuti mereka dalam diam.

Pada saat inilah Su Zheng menyela dan berkata, "Mengapa kamu begitu khawatir dengan apa yang dilakukan orang lain? Apakah kamu menyukai Xu Zhinan?"

Leher anak laki-laki itu memerah dan dia tampak sangat marah. Dia berkata, "Tidak!"

Su Zheng tertawa, "Kenapa kamu malu? Aku sering melihatmu mengintipnya saat melewati pintu masuk kelas 3.2. Lagipula, keluarganya mungkin sedang dalam situasi sulit saat ini, yang memberimu kesempatan bagus untuk berhubungan dengannya."

"Jangan bicara omong kosong. Kamu semakin keterlaluan."

Su Zheng, "Tidak apa-apa, kamu harus memanfaatkan kesempatan ini. Kukatakan padamu, kematian ayahnya adalah hal yang baik untukmu. Kesempatan yang bagus untuk menjadi pahlawan dan menyelamatkan gadis yang dalam kesulitan. Siapa tahu..."

Dia berhenti sejenak, mengangkat alisnya, dan menunjukkan ekspresi cabul.

Xu Zhinan menggertakkan giginya. Matahari mulai terbenam. Bahu gadis itu tampak kurus dan lemah, dan pantulan dirinya terentang.

Kemudian dia berjalan cepat, meraih pakaian Su Zheng dan memaksanya berhenti.

Anak-anak itu menoleh dan tercengang. Mereka tidak menyangka Xu Zhinan akan mendengar apa yang baru saja mereka katakan. Mereka semua merasa sangat malu untuk sesaat.

Anak laki-laki yang baru saja berbicara dengan Su Zheng adalah orang pertama yang meminta maaf kepadanya, "Maaf, maaf, kami tidak menyadari kamu ada di belakang kami, dan kami seharusnya tidak mengatakan itu sekarang."

Xu Zhinan tidak punya waktu untuk memperhatikannya. Dengan mata merah, dia menatap Su Zheng dan berkata kata demi kata, "Minta maaf."

Dengan begitu banyak saudara di sekitarnya, Su Zheng merasa malu, "Mengapa aku harus meminta maaf? Apa yang kukatakan sehingga kamu ingin aku meminta maaf padamu? Kamu pikir kamu siapa?"

Dia ingin melepaskan diri dari Xu Zhinan, tetapi Xu Zhinan mencengkram lengan bajunya dengan erat dan dia tidak dapat melepaskannya untuk beberapa saat.

"Jangan minta maaf padaku, aku ingin kau minta maaf pada ayahku," Xu Zhinan jarang menunjukkan ekspresi dingin dan keras kepala itu, "Ayahku meninggal saat bertugas, dia adalah seorang martir, bukankah orang tuamu mengajarkanmu tentang sopan santun?"

Su Zheng merasa kesal padanya dan mendorong bahunya dengan keras.

Xu Zhinan baru saja keluar dari rumah sakit dan tubuhnya lemah. Dia mendorongnya hingga dia terhuyung dan jatuh ke tanah.

Pada hari terakhir, petugas keamananlah yang melihat apa yang terjadi dan bergegas keluar, membantu Xu Zhinan berdiri, dan dengan keras memarahi sekelompok anak laki-laki itu.

"Tongxue, tidak apa-apa. Orang-orang itu hanya pembuat onar di sekolah. Jangan ambil hati apa yang mereka katakan. Masa depanmu berbeda dari mereka."

Xu Zhinan mengangguk dengan mata merah.

Petugas keamanan itu sudah mengenal Xu Zhinan sebelumnya. Setiap kali bertemu dengannya di gerbang sekolah sepulang sekolah, ia akan melambaikan tangan dan mengucapkan selamat tinggal kepadanya sambil tersenyum. Xu Zhinan adalah teman sekelas yang sangat sopan dan ia sangat menyukainya.

Melihatnya seperti itu, dia menjadi semakin tidak puas, dan dalam kemarahan dia melaporkan masalah itu langsung ke kantor kepala sekolah keesokan harinya.

Kasus yang diselidiki ayah Xu Zhinan itu menarik perhatian publik, dan kepala sekolah tidak berani lalai sedikit pun, takut akan dicap mengabaikan anak-anak martir.

Keesokan harinya, Su Zheng diperintahkan untuk meminta maaf kepada Xu Zhinan dan ibu Xu.

Permasalahan itu terjadi seperti ini. Dua hari kemudian, Xu Zhinan mendengar dari seorang teman bahwa Su Zheng dipukuli oleh orang-orang dari sekolah lain. Mungkin karena kepribadiannya yang flamboyan, dia sekarang berada di rumah sakit.

Kemudian, setelah dia keluar dari rumah sakit, dia langsung dipindahkan ke sekolah lain dan tidak kembali ke SMA 1.

Sampai lulus SMA, Xu Zhinan tidak pernah bertemu Su Zheng lagi.

...

Peristiwa masa lalu ini telah tersimpan dalam ingatan sejak lama, tetapi kini tiba-tiba muncul lagi dan bahkan dikaitkan dengan Lin Qingye.

Xu Zhinan dan Ji Yan memeriksa garis waktu dan hasilnya cocok.

"Jadi apa yang akan kamu lakukan sekarang?" tanya Ji Yan.

Xu Zhinan, "Aku masih tidak yakin apakah dia memukul Su Zheng karena aku."

"..."

Ji Yan yang biasa bersikap gegabah, tiba-tiba dipertemukan dengan Xu Zhinan yang bersikap hati-hati dan lembut, bagaikan sedang menabrak sepotong tahu lunak.

Namun, Xu Zhinan tidak dapat disalahkan. Dia telah berhati-hati dalam menyukai Lin Qingye selama ini, jadi sulit baginya untuk menerima banyaknya informasi sekarang.

Dia berkata dengan sabar, "Tidak seorang pun dari kita pernah melihat Su Zheng sebelumnya. Apa lagi kalau bukan karena kamu? Kapten bukanlah orang yang kejam yang akan memukul siapa pun yang ditemuinya."

Xu Zhinan terdiam sejenak, lalu mengganti topik pembicaraan, "Apakah berita ini berdampak besar padanya?"

"Mungkin tidak akan terlalu memengaruhi suasana hatinya, tetapi pasti akan berdampak besar pada kariernya. Lihat saja seberapa banyak orang yang mencaci-maki dia di dunia maya. Entah berapa banyak dari mereka yang seperti zombie. Mereka hanya ingin membunuhnya secepat mungkin," Ji Yan berkata, "Lagipula, band kami sudah bubar. Sayang sekali jika dia tidak bermusik lagi. Dia terlahir untuk menjadi musisi."

Ji Yan menatapnya dan terus mengatakan kebenarannya pada saat yang tepat, "Lagipula, hubungannya dengan orang tuanya sangat buruk. Jika dia benar-benar berhenti, siapa yang tahu apa yang akan terjadi padanya di masa depan."

Xu Zhinan tidak pernah mengerti ini sebelumnya, "Apa yang terjadi antara dia dan orang tuanya?"

"Entahlah. Dia tidak mau memberi tahu kami. Lagipula, dia mungkin tidak pulang setahun sekali. Sudah seperti ini selama beberapa tahun."

Xu Zhinan akhirnya berjanji padanya, "Selama Su Zheng memang berbohong, aku pasti akan menjelaskannya dengan jelas."

"Oke, oke, terima kasih banyak!"

Ji Yan berhenti berbicara di tengah jalan dan merasa itu tidak pantas.

Ada hubungan yang begitu bergejolak di antara mereka berdua, mengapa dia harus meminta maaf atas nama Lin Qingye?

Namun, melihat ekspresi Xu Zhinan, sepertinya dia sama sekali tidak keberatan, dan dia bahkan berkata, "Sama-sama. Aku tidak membantu Lin Qingye dengan melakukan ini. Aku tidak menyukai Su Zheng sejak awal, dan aku tidak ingin dia berbohong di depan banyak orang terkait urusan ayahku."

Jin Yan tertawa.

Ini terlalu dingin.

"Ngomong-ngomong, biar aku beritahu sebuah rahasia," Ji Yan mendekat dan mengerjap.

"Apa?"

"Terakhir kali kapten mabuk, dia masih meneriakkan namamu."

Xu Zhinan tercengang.

Ji Yan pergi tak lama kemudian. Botol infus Xu Zhinan kosong, jadi dia memanggil dokter untuk mencabut jarum suntik. Tepat saat dia menekan tombol untuk menghentikan pendarahan, ponselnya berdering.

Nomor yang aneh, juga dari Yancheng.

"Halo?" dia mengangkat telepon.

Terdengar suara laki-laki dari ujung sana, "Permisi, apakah ini Nona Xu?"

"Ya, Xu Zhinan, bolehkah aku bertanya siapa kamu?"

Wang Qi memperkenalkan dirinya.

Mungkin Ji Yan sudah memberitahunya begitu dia keluar. Lagipula, satu-satunya yang bisa membuktikan bahwa Su Zheng berbohong adalah Xu Zhinan.

"Apakah kamu punya waktu untuk membicarakan berita tentang Qingye?"

"Aku baru saja membicarakan hal ini dengan Ji Yan, dan aku bersedia bekerja sama untuk mengklarifikasi masalah ini," Xu Zhinan berkata, "Tetapi aku perlu memastikan apakah fakta-fakta dalam video itu benar-benar terkait denganku."

"Ah?" Wang Qi tidak menjawab, "Apa lagi?"

"..."

Wang Qi, "Aku baru saja bertanya pada Qingye, dan dia mengakui bahwa itu untuk seorang gadis. Setelah dipikir-pikir, tidak ada orang lain selain kamu."

Xu Zhinan terdiam sejenak, dan sesuatu yang tak terlukiskan muncul dalam hatinya, seperti gelembung dalam minuman berkarbonasi.

Dia dengan cepat setuju untuk mengklarifikasi.

Setelah itu, Wang Qi akan mengatur dan menangani semuanya.

Semakin cepat krisis PR ditangani, semakin baik efeknya. 

***

Keesokan paginya, Wang Qi datang menjemputnya dan sudah membuat janji dengan wartawan untuk wawancara.

Karena Xu Zhinan tidak ingin mempublikasikan informasinya, gambarnya akan diburamkan dan suaranya akan diubah menggunakan pengubah suara.

Ini adalah pertama kalinya Xu Zhinan menghadapi situasi seperti ini. Dua kamera diarahkan padanya. Untungnya, seluruh proses wawancara berlangsung sangat cepat. Reporter dan Wang Qi sudah saling mengenal dan tidak mengajukan pertanyaan sulit yang disengaja.

"Terima kasih," setelah percakapan itu, Wang Qi mengucapkan terima kasih kepada reporter, "Tolong edit videonya sesegera mungkin agar opini publik tidak bergolak lebih jauh."

Berita semacam ini menguntungkan kedua belah pihak. Reporter mendapat berita utama eksklusif, dan Lin Qingye mampu menjernihkan kesalahpahaman. Dia bekerja lembur dan menerbitkannya langsung sore itu.

Video wawancara sebelumnya telah menciptakan banyak kehebohan, dan lalu lintasnya meroket segera setelah video Xu Zhinan dirilis.

Awalnya, terlalu banyak orang yang menunggu untuk melihat Lin Qingye gagal kali ini. Bahkan jika dia tidak bisa dibunuh, setidaknya itu akan menjadi noda yang tidak bisa dibersihkan. Begitu topik hangat muncul di masa depan, dia pasti tidak akan bisa menghindari masalah ini.

Tetapi aku tidak menyangka masalahnya bisa terpecahkan dengan sempurna pada akhirnya, dan arah angin pun langsung berubah.

[Su Zheng, matilah untukku!! Anak-anak seorang martir yang menggunakan kekerasan verbal memiliki keberanian untuk membalikkan keadaan!!!]

[Aku telah menjadi penggemar Lin Qingye Lu. Para bajingan yang menindas teman sekelasnya di sekolah harus dilawan dengan kekerasan!! Kamu benar-benar mengungkit-ungkit ayah orang lain yang sudah meninggal. Sungguh menjijikkan!]

[Benar bahwa penampilan mencerminkan hati. Ketika aku pertama kali melihat video Su Zheng, aku pikir dia terlihat sangat menjijikkan.]

[Aku merasa kasihan pada gadis dalam video itu. Ayahmu adalah seorang pahlawan. Jangan ambil hati omong kosong seperti itu!]

[Lin Qingye luar biasa! Su Zheng, matilah untukku!]

[Mengapa Su Zheng tidak muncul? Bukankah dia sangat berbakat sebelumnya? Mengapa dia tidak menjadi aktor ketika kemampuan aktingnya begitu bagus?]

[Lupakan saja. Dengan kemampuan aktingnya, terlalu berlebihan untuk mengatakan bahwa dia tidak bisa lepas dari kekerasan di sekolah. Bahkan jika Anda tidak dapat melihat ekspresi wanita muda ini dan suaranya telah diproses, itu tetap membuat orang merasa sedih. Seperti inilah kelihatannya ketika dia mengatakan yang sebenarnya.]

…

Setelah menonton video itu, alis Lin Qingye berangsur-angsur berkerut.

Walaupun wajah Xu Zhinan kabur dan bahkan fitur wajahnya tidak dapat dilihat dengan jelas, mustahil baginya untuk tidak tahu bahwa ini adalah Xu Zhinan.

Lin Qingye menonton video itu tiga kali, lalu menelepon Wang Qi, "Apa yang terjadi secara online?"

"Apa yang terjadi? Apakah ada masalah baru?" Wang Qi terkejut dan segera membuka komputer untuk memeriksa.

"Tidak, hanya video klarifikasi."

"Kami meminta pacarmu untuk diwawancarai pagi ini," Wang Qi bingung, "Apakah pacarmu tidak memberitahumu?"

Dia sangat sibuk dengan masalah ini sehingga dia juga harus mempertimbangkan dampaknya pada 'I Come for Singing'. Berpikir bahwa Xu Zhinan akan memberi tahu Lin Qingye, dia tidak punya waktu untuk memberitahunya secara spesifik.

Lin Qingye, "..."

Dia mengangkat tangannya dan menekan alisnya, tidak tahu apa yang sedang dipikirkannya. Setelah beberapa saat, sudut mulutnya sedikit terangkat.

Wang Qi menambahkan, "Ada satu hal lagi yang ingin aku jelaskan kepadamu. Meskipun masalah ini hampir terselesaikan, sebagai masalah praktik, pemukulan itu adalah fakta dan tidak dapat dipublikasikan. Permintaan maaf harus disampaikan atas perilaku ini. Tentu saja, pernyataan permintaan maaf itu juga akan dengan jelas memboikot perilaku Su Zheng yang tidak menghormati para martir."

Wang Qi awalnya mengira Lin Qingye akan memberinya sakit kepala lagi dengan mengatakan sesuatu seperti "Su Zheng pantas dipukul", tetapi dia tidak menyangka bahwa kali ini dia setuju dengan sangat mudah, "Oke."

Kedengarannya suasana hatinya sedang baik.

Sejak Lin Qingye meneruskan tautan pemungutan suara kontes tato kepadanya hari itu, perolehan suara Xu Zhinan terus naik turun. Meskipun ia masih berada di peringkat di bawah Lu Xihe, ia telah membuka jarak yang besar dengan peringkat ketiga.

Xu Zhinan selalu mengagumi gaya tato Lu Xihe, dan dia memang seniman tato yang sangat berpengalaman. Xu Zhinan sama sekali tidak merasa tidak puas dengan hasil pemungutan suara tersebut.

Dia keluar dari tautan tersebut dan mengklik postingan Weibo yang telah dibuka sebelumnya dari latar belakang ponselnya. Sudah ada banyak komentar di bawah video klarifikasinya.

Dia melihat sekilas dan merasa lega hanya setelah dia yakin bahwa opini publik telah berubah.

Tak lama kemudian, pelanggan lain datang ke toko.

Dia mengenalnya lewat kompetisi itu. Dia datang ke sini khusus untuk membuat tato dan membawa desain yang sudah disiapkan sebelumnya, jadi mereka langsung memulainya.

Polanya tidak besar dan butuh waktu dua jam untuk membuatnya.

Hari sudah gelap setelah mereka selesai.

Xu Zhinan baru-baru ini demam, dan ibunya terus mendesaknya untuk pulang dan beristirahat beberapa hari ini, serta menutup toko sangat awal setiap hari.

Dia mengemasi barang-barangnya dan hendak pulang ketika pintu didorong terbuka lagi dan lonceng angin berbunyi pelan.

Lelaki yang tengah hangat diperbincangkan di internet barusan muncul di hadapannya.

Xu Zhinan terdiam sejenak. Dia tidak tahu mengapa, tetapi setelah apa yang terjadi, dia merasa lebih tenang sekarang. Dia bertanya, "Mengapa kamu di sini?"

Lin Qingye menutup pintu dan berjalan ke sisinya, "Bukankah aku pernah membuat tato di sini sebelumnya? Tato itu meradang."

"..."

Xu Zhinan tidak dapat menahan diri untuk berkata, "Sudah berhari-hari, dan masih saja meradang. Itu artinya dagingmu sudah tidak sehat lagi."

Lin Qingye tertawa dan bersandar di meja kayunya, "Aku melihat video wawancaramu."

"Ya, Produser Wang datang menemui aku pagi ini," Xu Zhinan dengan tenang menyerahkan semua pujian kepada orang lain, "Aku bertemu Ji Yan di rumah sakit kemarin, dan dia memberi tahu aku tentang hal ini."

Lin Qingye melengkungkan bibirnya, terlihat sedikit kasar, dan cahaya di tubuhnya menjadi lebih terang, kembali ke penampilannya yang cemerlang seperti sebelumnya.

Dia mendekat, menatap Xu Zhinan lekat-lekat, dan bertanya perlahan, "Mengapa kamu membantuku?"

Xu Zhinan tidak bersembunyi atau menghindarinya, tetapi menatapnya lurus dan berkata dengan tenang, "Karena aku mendapati bahwa kamu tampaknya sangat menyukaiku."

Begitu dia selesai berbicara, hati Lin Qingye terasa seperti digenggam erat.

Rahasia yang ia pendam selama bertahun-tahun akhirnya terungkap.

 ***

BAB 28

Toko tato kecil itu sunyi.

Keduanya saling memandang sejenak, dan akhirnya Lin Qingye mengalihkan pandangannya terlebih dahulu. Dia duduk di sofa di sebelahnya, dan sedikit membungkukkan punggungnya, "Kamu tahu segalanya."

Xu Zhinan tercengang.

Apakah dia mengakuinya?

Dia tidak pernah menyangka bahwa suatu hari dia akan mendengar Lin Qingye mengakui bahwa dia menyukainya, dan dia bahkan berkata bahwa dia 'sangat menyukaiku'.

Dia dulu sangat menyukai Lin Qingye.

Ini adalah pertama kalinya dia jatuh cinta pada seseorang, dan dia tidak tahu bagaimana melindungi dirinya sendiri. Dia ingin memberikan seluruh hatinya, tetapi setelah terluka, dia belajar dari kesalahannya.

Dia tidak tahu bagaimana menerima jawaban Lin Qingye.

Tiba-tiba dia teringat saat pertama kali dia jatuh cinta pada Lin Qingye.

...

Jelas itu masalah yang sangat sederhana, tetapi dia menghabiskan waktu tiga tahun untuk itu.

Tidak lama setelah mereka berdua mengalami pertemuan absurd itu, Xu Zhinan yang saat itu masih mahasiswa baru, baru saja masuk sekolah dan diserahi banyak tugas kecil yang tersebar dan rumit.

Misalnya, mengunjungi museum sejarah sekolah, menulis buku harian kunjungan, memilih lokasi untuk praktik sosial, dan lain-lain.

Banyak kegiatan yang dibagi ke dalam kelompok dan dibentuk secara acak. Xu Zhinan tidak pergi bersama teman sekamarnya, tetapi bersama tiga gadis lain di kelas.

Kegiatan kelompok semacam ini sangat bergantung pada keberuntungan. Akan sangat merepotkan jika dia bertemu dengan anggota yang tidak bertanggung jawab. Nasib Xu Zhinan sangat buruk. Tidak ada satu pun dari tiga anggota lainnya yang bertanggung jawab sama sekali.

Dalam kegiatan praktik sosial, mereka langsung menyerahkan tugas kunjungan lapangan dan pengambilan foto kepada Xu Zhinan, sementara mereka sendiri bertanggung jawab atas pengorganisasian foto sederhana dan deskripsi teks.

Xu Zhinan memiliki sifat pemarah. Ia juga sangat tertarik dengan tempat praktik sosial yang dipilihnya, yaitu sebuah rumah tua dengan nuansa antik. Jadi, ia naik kereta bawah tanah selama lebih dari satu jam dan berganti kereta beberapa kali untuk mencapai tujuannya.

Dia berjalan-jalan cukup lama, tidak terlihat seperti sedang mengerjakan pekerjaan rumah tetapi seperti dia benar-benar datang ke sini untuk bertamasya.

Saat keluar dari ruang pameran, tiba-tiba hujan turun deras tanpa peringatan. Manik-manik jatuh dari atap lama dalam bentuk untaian, seperti tirai manik-manik. Jika Anda meluangkan waktu sejenak untuk melihatnya, Anda akan melihat konsepsi artistik yang berbeda - tetapi Xu Zhinan tidak membawa payung, jadi dia tidak bisa kembali.

Hujan telah turun cukup lama, hari mulai gelap, baterai telepon genggamnya habis dan ia pun mati, dan ia pun terjebak di sana.

Akhirnya, tidak ada pilihan lain. Jika dia terus seperti ini, reruntuhan bekas kediamannya akan ditutup, dan dia harus tinggal di rumah tua ini sepanjang malam.

Saat siang hari tampak baik-baik saja, tetapi saat hari sudah gelap, tampak sedikit menyeramkan.

Xu Zhinan melepaskan tas sekolahnya dari bahunya dan mengangkatnya ke atas kepalanya. Dia mengambil keputusan dan berlari ke tengah hujan sambil membawa tas di tangannya. Meskipun ada stasiun kereta bawah tanah di sebelah bekas kediamannya, stasiun itu menempati area yang luas dan dia basah kuyup saat berlari ke stasiun kereta bawah tanah.

Xu Zhinan berdiri di pintu keluar kereta bawah tanah dan menepuk-nepuk pakaiannya, air pun keluar. Untungnya, dia mengenakan pakaian gelap hari ini sehingga pakaian dalamnya tidak basah kuyup.

Sepatu aku basah kuyup, dan air akan keluar setiap kali aku menginjaknya. Sangat tidak nyaman.

Xu Zhi menghela napas dan hendak berjalan keluar dari pintu keluar kereta bawah tanah ketika dia tiba-tiba mendengar dua klakson.

Dia melihat ke belakang tanpa sadar.

Lin Qingye duduk di dalam mobil dan menurunkan kaca jendela.

Dia memiliki wajah yang tak terlupakan.

Xu Zhinan tidak mengatakan apa-apa. Setelah saling memandang sejenak, dia turun dari mobil, tanpa memegang payung, dan berlari kecil, berdesakan dengannya di bawah naungan pintu keluar kereta bawah tanah.

Keduanya saling berdekatan. Lin Qingye menatapnya dalam diam sejenak, lalu tersenyum, "Mengapa kamu terlihat seperti ayam di air panas?"

Dia menggaruk rambutnya, sedikit malu, "Aku tidak membawa payung."

"Kembali ke sekolah?"

"Hm..."

"Aku akan mengantarmu."

Xu Zhinan mengangkat kepalanya, lalu mengulangi Lin Qingye lagi sambil menunjuk ke mobil di belakangnya, "Aku akan mengantarmu ke sana."

"Oh, sepatuku basah," dia menggerakkan kakinya sedikit canggung, yang berarti dia akan mengotori mobilnya.

Dia berhenti bicara omong kosong dan dengan lembut meletakkan tangannya di punggungnya, "Ayo pergi, aku akan mengantarmu langsung ke asrama agar kamu tidak basah kuyup karena hujan."

Xu Zhinan masuk ke dalam mobil dengan hati-hati. Karena sepatunya basah kuyup, dia tidak berani menginjak karpet mobil sepanjang waktu. Dia meringkuk di sudut. Lin Qingye mengambil selimut dari kursi belakang dan melemparkannya padanya, "Keringkan."

"Terima kasih."

Xu Zhinan mengambilnya dan menyeka tetesan air hujan di tubuh dan wajahnya, lalu melirik Lin Qingye. Wajahnya juga basah, tetapi dia tampak tidak peduli sama sekali.

Dia melaju kencang, dan tetesan air hujan mengenai kaca depan. Xu Zhinan berkata dengan hati-hati, "Nanti kamu bisa menurunkanku di luar sekolah. Kamu tidak perlu mengantarku ke pintu asrama."

"Hujannya deras sekali."

Xu Zhinan bersikeras, "Tidak apa-apa. Aku bisa mandi saja saat kembali ke asrama dan aku tidak akan masuk angin."

Lin Qingye tidak mengatakan apa-apa, dan Xu Zhinan tentu saja tidak menyadari kilatan kesedihan di wajahnya saat itu.

Sampai mobil berhenti di luar pusat perbelanjaan, Xu Zhinan tertegun sejenak, dan kemudian dia melihatnya keluar dari mobil tanpa mengucapkan sepatah kata pun dan berlari ke tengah hujan.

Dia hanya bertanya-tanya apakah dia harus keluar dari mobil dan mengikutinya. Tak lama kemudian, dia muncul lagi dengan membawa payung di tangannya. Dia kembali ke mobil sambil membawa payung itu, melipat payung itu, menepis air, dan meletakkannya di kaki wanita itu, "Nanti aku ambil kembali payung itu."

"...Hanya satu?" Xu Zhi bertanya, "Apakah kamu akan basah kuyup karena hujan saat kembali?"

Sepertinya dia tidak membawa payung di mobilnya.

Lin Qingye tampaknya tidak memikirkan pertanyaan ini juga. Dia tertegun sejenak, lalu tersenyum santai, "Aku lupa. Tidak apa-apa. Kamu bisa menggunakannya."

Xu Zhinan merasa geli padanya dan tersenyum lembut, memperlihatkan gigi putih kecil dan pipi berbentuk buah pir.

Lin Qingye menatapnya dua kali lagi, lalu menarik kembali pandangannya dan melanjutkan perjalanan menuju sekolah.

Dia tidak memaksanya untuk mengantarnya kembali ke asrama. Dia sudah membeli payung, jadi dia memarkir mobilnya di gerbang selatan sekolah sesuai keinginannya, yang lebih dekat dengan asrama Xu Zhinan.

Dia menyetujui permintaannya, tetapi Xu Zhinan menemui masalah.

Sepasang sepatu kanvasnya telah terendam air terlalu lama, dan ketika dia turun dari mobil dia tiba-tiba menemukan bahwa karetnya telah terkelupas parah dan dia tidak dapat memakainya lagi.

Lin Qingye memperhatikan bahwa dia tidak bergerak dan bertanya, "Ada apa?"

"Sepatu," Xu Zhi menghela napas, merasa bahwa peruntungannya hari ini benar-benar buruk, "Sepatunya rusak."

Lin Qingye mencondongkan tubuh ke depan, melihat sekilas, lalu tertawa terbahak-bahak tanpa menunjukkan ekspresi apa pun.

Dia keluar dari mobil sambil membawa payung, berjalan ke kursi penumpang, menyerahkan payung itu kepada Xu Zhinan, lalu berjongkok di depannya dengan membelakanginya, "Naik."

Xu Zhinan tidak bereaksi, "Hah?"

"Naiklah," dia mengulangi lagi, "Bagaimana kamu akan kembali dalam keadaan seperti ini? Kamu bahkan tidak bisa berjalan."

Ketika dia menoleh ke samping, tetesan air hujan jatuh di sepanjang bulu matanya yang hitam. Xu Zhinan terlambat menyadarinya dan buru-buru menggerakkan payung sedikit ke depan untuk menutupi wajahnya.

"Aku cukup berat," dia masih ragu apakah akan membiarkannya menggendongnya.

Lin Qingye menatapnya dari atas ke bawah. Dengan lengan dan kakinya yang kurus, dia tidak tahu berapa beratnya, "Baiklah, kalau begitu aku akan mencoba menggendongmu."

Pada hari-hari hujan, hanya sedikit orang di gerbang sekolah, hanya penjaga gerbang yang masih bertugas.

Dunia menjadi sunyi.

Tidak baik membiarkannya terus berjongkok di depannya, jadi Xu Zhinan melirik sepatunya yang rusak, mengucapkan terima kasih lagi, melingkarkan lengannya di bahunya, dan dengan hati-hati berbaring di atasnya.

Saat dadanya menempel di punggungnya, Xu Zhinan menyadari ada sesuatu yang salah.

Dia basah kuyup saat berlari ke stasiun kereta bawah tanah tadi. Pakaian musim panas memang tipis, jadi celana dalamnya juga basah kuyup. Dia terlalu malu untuk menyeka dadanya di depannya di kereta tadi.

Sekarang ketika dia meremas dada dan punggungnya, dia bahkan dapat merasakan air keluar dari kain.

Xu Zhinan tersipu, tanpa sadar membungkukkan dadanya, dan melangkah mundur sedikit.

Lin Qingye menyadarinya, melengkungkan bibirnya dengan nakal, memegang pahanya agar berdiri, lalu mengangkatnya.

Dia bergerak maju karena inersia dan menekan dirinya erat ke punggungnya.

Wajah Xu Zhinan langsung memerah, dan dia perlahan mundur sedikit demi sedikit hingga ada celah di tengahnya dan dia akhirnya menghela napas lega.

Dia berbaring telentang, satu lengan melingkari bahunya dan lengan lainnya memegang payung.

Payung itu tidak besar, jadi dia memegangnya di atas kepala pria itu, membungkusnya sepenuhnya di dalam agar pria itu tidak basah oleh hujan. Namun, semua air yang mengalir dari payung itu mengenai punggungnya.

Lin Qingye menyadarinya dan mendorongnya lagi, lalu melepaskan satu tangan dan menjepit pergelangan tangannya yang memegang payung dan mendorongnya ke belakang.

Biarkan dia melindungi dirinya sendiri dengan serius.

"Dengan cara ini, kamu akan basah kuyup oleh hujan," kata Xu Zhinan.

"Tidak apa-apa, jaga dirimu baik-baik dan jangan sampai masuk angin."

Sekolah sangat sepi di hari hujan, dan hari sudah mulai larut. Xu Zhinan memegang payung rendah-rendah, menutupi sebagian besar wajahnya, jadi dia tidak perlu khawatir dikenali orang lain.

Dia bisa mencium aroma samar tembakau di tubuh Lin Qingye, yang basah oleh hujan dan berubah menjadi aroma yang membuat orang merasa sangat jelas dan jauh.

Mungkin perasaan yang dia alami saat ini tidak benar.

Tetapi Xu Zhinan sempat berpikir tentang bagaimana perasaannya saat digendong ayahnya sewaktu kecil.

Lin Qingye semakin dekat ke asrama. Xu Zhinan menjadi cemas dan meletakkan tangannya di bahunya dengan sedikit kekuatan, "Oke, oke, turunkan aku di sini saja."

"Tidak seorang pun," ucapnya singkat dan langsung ke intinya, memahami pikirannya sepenuhnya.

"Mungkin ada seseorang di sana."

"Tidak ada seorang pun di sana."

"..." sepatu Xu Zhinan rusak dan dia tidak bisa keluar.

Ia menambahkan, "Jika kamu memegang payung lebih rendah, tidak seorang pun akan melihatnya."

Xu Zhinan buru-buru menurunkan payungnya. Untungnya, tidak ada yang keluar untuk sementara waktu, jadi Lin Qingye meletakkannya di bawah atap di pintu masuk taman.

Xu Zhinan mengembalikan payung itu kepadanya, dan ketika dia mendongak, dia tiba-tiba melihat ada bagian kulit yang terekspos di kerah bajunya, yang mungkin dia pikir berwarna merah karena ditekan olehnya tadi.

"Ah."

Xu Zhinan ingin mengulurkan tangannya, tetapi berhenti di tengah jalan, membiarkannya melayang di udara, lalu perlahan menariknya kembali.

Lin Qingye menunduk dan meliriknya, lalu tersenyum tipis, menarik kerah bajunya dengan acuh tak acuh, dan tidak mengatakan apa pun.

"Terima kasih telah mengantarku pulang hari ini," Xu Zhinan mengucapkan terima kasih lagi padanya.

Dia mengangkat dagunya dan berkata, "Masuklah."

"Hm."

Tak seorang pun di antara mereka yang melangkah maju, dan pada akhirnya Lin Qingye-lah yang pergi lebih dulu, mengangkat payungnya lagi, dan berjalan menuju hujan lebat.

Punggungnya bungkuk dan bahunya lebar. Bau harum di tubuhnya tak dapat hilang di tengah hujan, seolah masih tercium di hidungnya.

Ujung jari Xu Zhinan masih menahan kehangatan tubuhnya.

Dia tidak tahu apa yang salah dengannya, tetapi jantungnya berdetak lebih cepat.

...

Faktanya, ketika Xu Zhinan kemudian memikirkan Lin Qingye, dia selalu merasa bahwa Lin Qingye tidak seburuk itu padanya.

Sama seperti saat hujan, dia pasti akan melindunginya bahkan jika dia sendiri basah.

Dia tidak pernah marah padanya, dan tidak pula mengungkapkan kemarahan yang dia terima dari dunia luar kepadanya. Dia selalu berbicara kepadanya dengan santai dan jenaka sambil tersenyum.

Lagi pula, Xu Zhinan belum pernah melihatnya memperlakukan gadis lain seperti ini sebelumnya.

Itulah sebabnya aku bertanya-tanya apakah aku istimewa. Mungkin dia memang seperti itu.

Tetapi kadang-kadang Xu Zhinan merasa sedih, seolah-olah dia hanya menyukainya secara biasa saja.

Begitulah, sekarang dia tahu rahasia Lin Qingye. Dia sudah mengenalnya sejak lama dan bahkan memukul Su Zheng karena Su Zheng menindasnya.

Sulit baginya untuk memahami perasaan macam apa yang dimiliki Lin Qingye terhadapnya di masa lalu.

Tetapi tidak peduli seberapa lama kesalahpahaman sebelumnya berlangsung, mereka kini telah berpisah.

"Mengapa kamu datang ke tempatku?"

"Aku datang untuk mengucapkan terima kasih," Lin Qingye memiringkan kepalanya, "Tentang klarifikasi video."

"Tidak, ini juga terkait dengan masalah ayahku. Aku hanya membantu menjelaskannya kepada orang lain."

Xu Zhinan sekarang berbeda dari sebelumnya. Dia berusaha sekuat tenaga untuk menjauhkan diri darinya dalam setiap perkataan.

Lin Qingye duduk di sofa rendah. Lampu di toko membuat matanya tampak lebih terang, berwarna kuning. Dia menatap Xu Zhi dan bergumam sejenak, "A Nan."

Xu Zhinan tidak menjawab, hanya menatapnya.

"Bagaimana agar kamu bisa memaafkanku?" tanyanya dengan suara rendah.

"Apakah penting bagimu apakah aku memaafkanmu atau tidak?"

"Ini penting," dia tersenyum sedikit sedih, untuk pertama kalinya mengakui rahasia yang telah lama dia sembunyikan, "Aku sangat menyukaimu."

"..."

Xu Zhinan menundukkan kepalanya dan terus mengemasi tasnya. Setelah beberapa saat, dia berkata, "Tapi aku tidak ingin menyukaimu lagi."

Karena harga dirinya terluka oleh kata-kata Xu Zhinan yang tidak disengaja di masa lalu, Lin Qingye tidak dapat memahami perasaannya terhadapnya.

Kemudian, meskipun orang lain mengira bahwa Xu Zhinan-lah yang dipermainkan dalam hubungan ini, Lin Qingye memiliki keinginan yang tak terlukiskan untuk menaklukkannya di dalam hatinya. Mungkin karena saat pertama kali melihatnya, rasanya seperti menatapnya, dan dia seperti amal dari atas. Tidak peduli bagaimana hubungan itu berubah setelahnya, satu tatapan itu telah mengakar di dalam hatinya.

Tapi sekarang, Xu Zhinan berkata dengan tenang, "Aku tidak ingin menyukaimu lagi."

Selain panik, dia merasa lebih tertekan.

Dia berjuang dalam obsesinya sendiri dan tidak pernah serius mempertimbangkan perasaan Xu Zhinan.

"Dan aku tidak pernah merasa bahwa kamu menyukaiku secara khusus," kata Xu Zhinan.

"A Nan," bisiknya, "Aku berusia 17 tahun saat pertama kali melihatmu."

Pada usia 17 tahun, Lin Qingye baru saja membentuk sebuah band selama setahun dan belum memenangkan Golden Melody Award. Ia masih belum dikenal dan bersekolah di SMP No. 7 yang terkenal semrawut. Ia memiliki hubungan yang buruk dengan orang tuanya, dan selain wajahnya, tidak ada yang bisa dibanggakan saat itu.

Dan bagaimana dengan Xu Zhinan saat itu?

Dia  bersekolah di SMA terbaik di provinsi ini. Dia memiliki nilai yang sangat baik dan kepribadian yang lembut. Dia memiliki banyak teman baik di sekitarnya. Dia sangat serius dalam melakukan apa pun dan dia tampaknya selalu riang.

Lin Qingye pernah mendengar dia berbicara tentang tujuannya dengan teman-temannya. Dia berkata dia ingin diterima di Universitas Pingchuan.

Dia juga melihat ayahnya menjemputnya dari sekolah, dengan Xu Zhinan memegang tangan ayahnya sambil berbicara dan tertawa.

"17."

Xu Zhinan mengulanginya pelan, sambil menghitung dalam benaknya bahwa dia berusia 16 tahun dan berada di tahun pertama sekolah menengah atas.

"Di mana kamu melihatku?"

"Di jalan pejalan kaki komersial, dekat 7-11."

Lin Qingye hanya menceritakan apa yang terjadi hari itu.

Tetapi hari ini hanyalah hari biasa bagi Xu Zhinan, dan dia tidak memiliki kesan apa pun tentang hari itu.

Lin Qingye tidak mengatakan apa-apa lagi. Bagaimanapun, hari itu bukanlah hari yang menyenangkan baginya.

"Karena hubungan antara aku dan orang tuaku, aku mungkin tidak pernah tahu cara memperlakukan seseorang dengan baik sejak kecil hingga dewasa."

Xu Zhinan teringat apa yang Ji Yan katakan kepadanya sebelumnya, bahwa Lin Qingye tampaknya memiliki hubungan yang sangat buruk dengan orang tuanya.

"Apa yang terjadi antara kamu dan orang tuamu?" Setelah jeda, dia menambahkan, "Tidak apa-apa jika kamu tidak ingin mengatakannya."

"Kalau begitu, jangan bicarakan itu." Dia menjawab dengan cepat, tersenyum, dan berkata dengan ringan, "Aku khawatir kamu berpikir aku sengaja meminta belas kasihanmu."

"..."

Xu Zhinan tahu bahwa keluarga Lin Qingye sangat berkuasa, dan berpikir bahwa mungkin ada perseteruan keluarga yang sulit dipahaminya. Kadang-kadang, dia mendengar Gu Congwang menyebutkan beberapa gosip atau rahasia tentang keluarga pamannya.

Dia menundukkan kepalanya, tetapi tiba-tiba melihat ada sesuatu yang mencuat dari celana panjang Lin Qingye. Celana itu dibungkus dengan kertas cokelat dan sepertinya ada kata-kata yang tertulis di atasnya.

Lin Qingye menyadari tatapannya, lalu menundukkan kepalanya dan sedikit mengernyit - dia lupa mengeluarkan tongkat pemberian sang dewi saat dia bertemu dengannya terakhir kali.

Dia mengulurkan tangannya untuk meletakkan benda itu kembali, namun begitu dia bergerak, kantong kertas kecil itu terjatuh dan menghantam tanah dengan bunyi "pop" yang sangat pelan.

Xu Zhinan menunduk, mengira itu adalah sejenis bubuk obat, lalu bertanya, "Apa ini?"

Lin Qingye baru saja mengambilnya, namun terhenti ketika mendengar kata-kata itu, namun pada akhirnya menyerahkannya.

Ada sebaris kata yang tertulis di sana: Minumlah dengan air hangat, telan semuanya dalam satu tarikan napas, setan dalam dirimu akan tersingkirkan, pernikahanmu akan segera tiba, dan semoga para dewa dan bumi memberkatimu.

Xu Zhinan, "..."

Kata-kata misterius seperti itu sama sekali berbeda dari gaya Lin Qingye, jadi dia segera menatap Lin Qingye. Namun, dia tampak normal dan tampaknya tidak merasa terlalu malu.

Dia menurunkan pandangannya dan mengamati dua puluh kata itu lagi.

Karena ia adalah seniman tato, Xu Zhinan lebih peka terhadap tulisan tangan jenis ini daripada orang kebanyakan, dan ia dengan cepat merasa familiar.

Dia tertegun sejenak, lalu teringat, "Ini... apakah ini diberikan kepadamu oleh seorang wanita tua di Jalan Nanqian?"

Lin Qingye tidak menyangka bahwa dia benar-benar saling mengenal. Seperti yang diharapkan, biarawati muda dan biarawati tua selalu bisa berbicara satu sama lain. Dia mengangkat alisnya dan berkata "hmm" dengan ringan.

Xu Zhinan sedikit mengernyit dan membuka bungkusan kertas cokelat itu. Di dalamnya ada bubuk putih dengan aroma obat herbal Cina.

Dia berbalik dan bertanya, "Berapa harga jualnya padamu?"

"Seribu"

Ah.

Seribu yuan.

Xu Zhinan membuka mulutnya, tetapi tidak ada suara yang keluar, lalu menutupnya kembali.

Paket sekecil itu harganya mahal sekali.

Lin Qingye berbeda dengan Xu Zhinan. Ia adalah seorang ateis murni dan tidak memiliki kepercayaan agama. Dulu, ia menganggap aneh dan menarik melihat Xu Zhinan memegang kitab suci Buddha.

Sekarang setelah dia mengetahui bahwa dia menghabiskan seribu yuan untuk membeli barang rusak seperti itu, Lin Qingye merasa sedikit malu.

Setelah jeda, ia menambahkan, "Ia berkata bahwa hanya dengan bersikap tulus kepada orang lain seseorang dapat berhasil dari awal hingga akhir. Aku harus bersikap tulus kepada orang yang ditakdirkan untukku. Ia juga berkata bahwa aku memiliki setan dalam diriku. Benda di tanganmu ini untuk menyingkirkan mereka."

Xu Zhinan bertanya, "Apakah kamu percaya?"

Lin Qingye tentu saja tidak mempercayainya, jadi kertas merah muda itu masih ada di sakunya tanpa memakannya.

Tetapi alasan mengapa aku menghabiskan seribu dolar untuk membeli tas bedak itu sulit dijelaskan.

Mungkin karena Xu Zhinan menolaknya lagi malam itu, dan pikiran untuk 'mencoba segala cara' terlintas di benaknya sejenak. Atau karena ketika berbicara dengan si peramal, ia teringat bayangan Xu Zhinan dan kata-kata 'kamu tidak sopan' yang diucapkan mereka berdua.

Namun Xu Zhinan adalah seorang penganut agama yang taat, dan Lin Qingye tidak bisa begitu saja berkata dia tidak mempercayainya.

Setelah ragu-ragu sejenak, Xu Zhinan membelalakkan matanya, tampak sedikit tidak percaya, dan berkata, "Kamu tidak benar-benar mempercayainya, bukan?"

"..." jakun Lin Qingye bergerak naik turun, "Tidak."

Penolakannya sangat jelas.

Namun Xu Zhinan tidak lagi mempercayainya, dan tampak seolah-olah merasa kasihan karena telah ditipu, "Aku tidak tahu apakah ramalan wanita tua itu akurat, tetapi barang-barang yang dijualnya untuk mengubah keberuntungan dan menangkal kejahatan semuanya adalah penipuan. Aku tahu ada seorang pria yang pernah diramal oleh wanita tua itu, dan kemudian dia mengalami diare dan muntah selama beberapa hari setelah memakan barang-barang yang diberikan wanita tua itu. Ketika aku berdebat dengannya, dia menolak untuk mengakuinya, dan dia menjualnya dengan harga yang sangat tinggi."

"Jangan memakannya," dia memperingatkan lagi.

"..."

Lin Qingye tidak pernah membayangkan bahwa selama mereka berpisah, Xu Zhinan selalu menghindari berbicara dengannya, dan sekarang pidato panjangnya ini sebenarnya untuk membujuknya agar tidak tertipu oleh penipu itu.

Mungkin karena takut dia akan bereaksi berlebihan karena ditipu, Xu Zhinan menenangkannya, "Tetapi wanita tua itu sedang mengurus cucunya yang masih duduk di sekolah dasar. Dia mungkin sedang berusaha mengumpulkan uang untuk biaya sekolahnya."

"Pikirkan saja sebagai melakukan perbuatan baik dan mengumpulkan kebajikan," Xu Zhinan berkata, "Kamu tidak perlu orang lain melihatmu melakukan perbuatan baik, karena Tuhan akan mengetahuinya."

Mendengar dia mengucapkan kata-kata indah itu lagi, Lin Qingye terkekeh.

Mendengar senyumnya, Xu Zhinan akhirnya menyadari hubungan mereka saat ini.

Dia mengerutkan bibirnya, menenangkan diri lagi, mengambil tasnya dan berkata, "Apakah kamu akan kembali? Aku akan menutup toko."

"Ya," Lin Qingye berdiri.

Pria muda itu tinggi, berkaki jenjang, dan bertubuh sembab. Rambutnya dicukur sangat pendek di pelipis dan wajahnya bersudut. Emosinya tampak lebih ambigu di bawah cahaya pijar, dan wajahnya terpotong sangat halus oleh cahaya dan bayangan.

Dia hanya berdiri di sana, menatap Xu Zhinan sejenak, lalu melangkah maju.

Dekati dia, tekuk punggung Anda, dan ambil posisi memeluk.

Tetapi Xu Zhinan tiba-tiba teringat saat terakhir kali dia datang ke tokonya dalam keadaan mabuk, dan tanpa sadar dia melangkah mundur untuk menghindari pelukannya.

Lin Qingye terdiam sejenak, dan tanpa memaksanya, dia mencondongkan tubuh ke depan dengan kedua tangan di lututnya dan membungkuk, matanya sejajar dengan matanya, menatap lurus ke arahnya, "A Nan."

"Hm?" jawabnya lembut.

"Biarkan aku mencintaimu lagi,"  kata Lin Qingye.

***

BAB 29

Kemudian, Xu Zhinan teringat kata-kata Lin Qingye, "Biarkan aku mencintaimu lagi". Meskipun Lin Qingye tidak pernah berbicara keras padanya sebelumnya, ini tampaknya adalah ucapannya yang paling lembut selama dia mengenalnya.

Setelah harga dirinya memudar, tatapan matanya sejajar dengan matanya, dan Xu Zhinan merasakan isi hatinya yang sebenarnya untuk pertama kalinya.

Kalimat itu berarti sebuah permintaan.

Setelah saling berpandangan sejenak, Xu Zhinan adalah orang pertama yang mengalihkan pandangannya, "Tetapi sekarang ada begitu banyak orang menyukaimu, kamu tidak perlu bersikap seperti ini."

"Tapi aku tidak menyukai orang lain."

Lin Qingye mengangkat tangannya, ingin menyentuh wajahnya, tetapi dia berhenti saat sedang tergantung di udara, memikirkan sesuatu, dan jatuh sedikit, mendarat dengan ringan di lehernya.

Telapak tangannya terasa agak dingin, dan dia menempelkannya ke tulang selangka lehernya. Tulang selangka itu tipis dan rapuh, seolah-olah akan mudah patah jika dia menggunakan terlalu banyak tenaga.

"Aku tidak menyukai orang lain," tambahnya.

Telapak tangannya sangat besar, dan leher Xu Zhinan dipegang di telapak tangannya.

"Aku tahu aku berbohong padamu dan membawamu ke dalam hidupku tanpa izinmu," Lin Qingye berkata dengan tenang, "Malam itu, aku mabuk setelahnya."

"Aku tidak bermaksud menghancurkan hidupmu dengan sengaja. Kalau aku tidak mabuk, aku tidak akan melakukan itu," dia menundukkan kepalanya sedikit, tidak lagi menatapnya secara langsung.

"Kamu tidak perlu membalasku, biarkan aku menyukaimu lagi," Lin Qingye berkata, "A Nan, aku tidak cukup baik padamu sebelumnya, biarkan aku mengejarmu dengan serius lagi sekarang."

Xu Zhinan hanya merasakan lehernya terbakar di bawah telapak tangannya dan tidak bisa berkata apa-apa.

Hingga serangkaian dering telepon seluler memecah kesunyian.

Itu ibunya yang menelepon.

Lin Qingye mundur selangkah dan tidak terlalu dekat.

Xu Zhinan mengeluarkan telepon genggamnya dari tas dan menjawabnya, "Halo, Ibu?"

Ibu Xu bertanya di ujung sana, "A Nan, kapan kamu pulang? Jangan keluar terlalu malam, nanti kamu sakit lagi."

"Ya, aku tahu, Bu," jawabnya patuh, "Aku akan segera kembali."

Ibu Xu takut kalau-kalau dia hanya ingin menghiburnya, jadi dia mendesaknya, "Cepatlah pulang dan beristirahat. Pintu masih terbuka untukmu. Aku akan tidur setelah kamu kembali."

Setelah mengobrol beberapa kalimat lagi, Xu Zhinan menutup telepon. Lin Qingye sudah kembali ke meja dan menatapnya, lalu berkata, "Aku akan mengantarmu pulang."

"Aku bisa naik kereta bawah tanah."

Lin Qingye melirik jam, "Kereta terakhir hampir lewat. Kamu masih harus naik kereta bawah tanah selama satu jam untuk pulang. Sudah terlambat."

Xu Zhinan teringat perkataan ibunya, "Aku akan tidur setelah kamu pulang." Dia ragu sejenak dan melirik ke luar pintu kaca. Mobil Lin Qingye diparkir di luar, sangat dekat.

Dia menggelengkan kepalanya, "Seseorang akan melihatnya."

"Tidak," Lin Qingye mengenakan masker dan topi, yang ditekan rapat, dengan hanya sepasang mata gelap yang terlihat dari balik pinggiran topi, "Aku akan mengantarmu pulang agar kamu bisa pulang lebih awal."

Demi alasan keselamatan, Lin Qingye masuk ke mobil terlebih dahulu, dan Xu Zhinan mengikuti dari dekat setelah memastikan tidak ada seorang pun di luar yang melihat mereka.

Jendela mobil adalah kaca satu arah dan Anda tidak dapat melihat ke dalam dari luar.

Suhu malam musim panas akhirnya lebih dingin. Jendela mobil hanya dibuka sedikit. Saat itulah kehidupan malam dimulai. Ada banyak mobil di jalan ini saat ini. Untungnya, semua orang tertawa dan mengobrol dalam kelompok, dan tidak ada yang memperhatikan mobil ini.

Xu Zhinan duduk di kursi penumpang, memandang ke luar jendela, dengan sangat tenang.

Yancheng adalah kota metropolitan internasional. Karena akan memasuki hari baru, kota ini masih sangat ramai. Lampu-lampu jalan seterang siang hari, dan pria-pria tampan dan wanita-wanita cantik berjalan di jalan-jalan, berpakaian sangat keren.

Di masa lalu, Xu Zhinan selalu merasa tidak pada tempatnya di Yancheng, yang merangkul kehidupan malam, tetapi Lin Qingye berintegrasi dengan sangat baik.

Saat ia masih di bar, setiap kali Acacia Band tampil di panggung, kursi-kursi akan selalu penuh. Xu Zhinan terbiasa dengan penampilannya yang memukau dan tak terkendali di atas panggung, dan sorak-sorai serta teriakan dari penonton semuanya ditujukan kepadanya.

Sekarang setelah ia tampil di acara tersebut, ia menjadi penyanyi yang paling banyak dibicarakan, dan masih banyak sekali orang yang menyukainya dari seluruh negeri.

Tetapi sekarang Lin Qingye duduk di sampingnya dan mengucapkan kata-kata itu padanya.

Xu Zhinan selalu merasa itu tidak nyata.

Dia tidak mengatakan sepatah kata pun di sepanjang jalan, dan Lin Qingye juga tetap diam. Setelah mobil melaju keluar dari kawasan pusat kota, tidak banyak orang di sekitar.

Namun, tiba-tiba hujan mulai turun di tengah perjalanan, dan Xu Zhinan merasa kecewa karena dia tidak membawa payung, meskipun ramalan cuaca mengatakan tidak akan hujan hari ini.

Tetesan air hujan berderai di kaca depan.

Kami hampir sampai di rumah Xu Zhinan, tetapi tidak ada toko serba ada atau supermarket di dekatnya, jadi sulit untuk membeli payung.

Lin Qingye awalnya ingin memarkir mobilnya tepat di depan rumahnya, tetapi Xu Zhinan menghentikannya, “Ibu mungkin menungguku di bawah dan akan menemuiku."

Jadi dia memarkir mobilnya di pinggir jalan dan berlari sekitar sepuluh meter kembali ke rumah. Namun, hujan turun deras dan dia masih basah kuyup.

Lin Qingye melirik Xu Zhinan di sampingnya, yang mengenakan kemeja lengan pendek, celana pendek denim, dan sepasang sepatu kanvas.

Dia mengalihkan pandangan, mengambil mantel dari kursi belakang mobil dan meletakkannya di pangkuannya.

Xu Zhinan berhenti dan menatapnya.

"Masuklah dengan kenakan mantelmu," Lin Qingye melepas topinya lagi dan meletakkannya di atas kepala wanita itu, sambil berkata dengan serius, "Ayo pergi, jangan sampai basah."

"...Terima kasih," Xu Zhinan menggenggam mantel itu erat-erat dan menambahkan, "Terima kasih telah mengantarku kembali."

Mantelnya adalah model jaket militer berwarna hitam, besar, dan tahan air. Setelah dikenakan, jaket itu panjangnya mencapai pertengahan paha Xu Zhinan, menutupi seluruh pakaian dan celana aslinya.

Setelah mengucapkan terima kasih, Xu Zhinan langsung berlari pulang.

Ibunya masih menunggunya di bawah. Ketika mendengar suara itu, dia berbalik dan melihat ke atas. Dia terkejut, "Kamu baru saja kembali dari hujan! Kamu tidak membawa payung?"

Xu Zhinan berdiri di pintu masuk dan melepas mantelnya, mengibaskan air, "Yah, aku lupa membawa payung, dan hujan mulai turun saat aku sampai di rumah. Tidak apa-apa, aku tidak basah."

"Apakah mantel ini milikmu?" Ibu Xu menyadari ada yang tidak beres, "Mengapa mantel ini begitu besar?"

Xu Zhinan berhenti sejenak dan berkata, "Itu milik temanku. Dia baru saja mengirimku kembali."

"Xiao Gu?"

"Bukan. Dia teman yang lain."

Ibu Xu melihat lagi pakaian di tangannya. Ukurannya sangat besar, jelas untuk anak laki-laki. Ia bertanya dengan rasa ingin tahu, "Apakah Gunainai kita sedang jatuh cinta?"

"Tidak," ia segera menyangkalnya, lalu menatap tajam ibunya, wajahnya tiba-tiba memerah, "Aku tidak punya pacar, hanya teman biasa."

Ibu Xu tersenyum dan berkata, "Kamu akan lulus setahun lagi. Apa gunanya membicarakan topik ini? Sudah waktunya mencari pacar. Ibu tidak punya persyaratan lain. Yang penting dia bisa memperlakukanmu dengan baik."

Mengenai topik ini, Xu Zhinan hanya berkata "hmm" dengan acuh tak acuh dan mengakhirinya. Dia melepas topinya, yang juga basah karena hujan, tetapi rambutnya masih kering.

Dia menundukkan matanya dan mulai melamun lagi.

Apakah Lin Qingye baik padanya?

Dia tidak yakin.

"Ini, berikan aku mantelmu yang basah dan topimu," ibu Xu mengambilnya dan mendesaknya, "Cepat mandi air hangat, jangan sampai masuk angin."

Jadi Xu Zhinan berhenti memikirkannya dan naik ke atas.

***

Lin Qingye menunggu di luar rumah sebentar, dan baru berbalik dan pergi ketika dia melihat lampu menyala di kamar Xu Zhinan di lantai atas.

Saat dia kembali ke apartemen, hari sudah lewat tengah malam.

Lin Qingye mandi dan keluar mengenakan jubah mandi dan sandal. Bungkusan kertas cokelat yang diberikan tongkat dewi diletakkan di atas meja.

Dia menatapnya sejenak, menundukkan kepalanya, dan tiba-tiba tertawa pelan.

Apartemen itu besar dan kosong. Anak laki-laki itu tersenyum santai. Cahaya menyinari dirinya, mengubah rambut yang terurai di dahinya menjadi warna terang.

Dia menghabiskan seribu dolar untuk benda ini, yang bukan masalah besar.

Keesokan paginya, tibalah waktunya untuk rekaman 'I Come for Singing'. Acaranya sudah hampir setengah jalan, dan skor keseluruhan Lin Qingye masih menduduki peringkat pertama, sementara Zhou Ji memasuki ruang tunggu bahaya.

Lagu yang dipilih Lin Qingye kali ini juga merupakan lagu cinta yang orisinal dan lambat.

Suaranya memang bagus, rendah, bernada magnetis, dan bernada sengau seperti baru bangun tidur. Pengucapannya tegas dan jelas, tetapi selalu membuat pendengarnya betah dan mudah menyentuh hati.

Panggung 'I Come for Singing' tidak hanya memiliki peralatan musik terbaik, tetapi juga pencahayaan dan fotografi.

Para kontestan lainnya duduk di ruang tunggu belakang panggung, dengan TV di tengah menayangkan siaran langsung.

Kali ini ia tidak meminjam alat musik apa pun, hanya dudukan mikrofon yang berdiri. Ia berdiri santai di depan panggung, memegang dudukan mikrofon dengan jari-jarinya yang ramping dan kurus. Garis-garis halus bahunya yang lebar dan pinggangnya yang ramping tampak berkilau keemasan oleh cahaya.

Seseorang di ruang tunggu mengangkat tangannya untuk menutupi matanya, "Aduh, aku tidak bisa menonton ini, aku hampir ketagihan, aku akan melaporkannya kepada sutradara! Seseorang berbuat curang dalam permainan! Dia menembakkan listrik ke penonton di bawah!"

Semua orang tertawa terbahak-bahak.

Meskipun ada persaingan antar kontestan di 'I Come for Singing', namun hubungan di antara mereka tidak terlalu tegang seperti di program lainnya karena sebagian besar kontestan merupakan penyanyi yang sudah debut dan hanya menganggap kompetisi sebagai panggung pertunjukan. Hubungan di antara mereka semua sangat harmonis.

Yang lain berkata, "Kamu tidak tahu kan kalau kita memberinya nama panggilan di grup terakhir kali?"

"Siapa namamu?"

"Pikalin," jawab pria itu sambil meniru suara Pikachu dan berkata, "Pika Pika, seratus ribu volt."

"Hahahaha cukup deskriptif. Benar-benar 100.000 volt. Bukan hanya wajah yang dialiri listrik. Seluruh tubuh bisa membuat orang tersengat listrik."

Sebuah lagu berakhir.

Separuh penonton meneteskan air mata sementara separuh lainnya meneriakkan nama Lin Qingye dan terus bersorak.

Ia masih memegangi dudukan mikrofon dan melihat ke sekeliling penonton. Setelah beberapa saat, ia mencondongkan tubuhnya sedikit lebih dekat ke mikrofon, mengangkat sudut bibirnya sedikit, dan berkata, "Terima kasih, semuanya."

Suara tawanya memang kecil, tetapi tetap dapat ditangkap oleh para penggemar yang ada di antara penonton, dan teriakan pun tiba-tiba terdengar, hampir memecahkan langit-langit studio.

Bahkan orang-orang di ruang tunggu pun terkejut.

"Sial? Apakah Lin Qingye baru saja tertawa?"

"Jangan mengumpat, jangan mengumpat, atau kamu akan kehilangan beberapa kata saat acara itu memotongnya. Aku juga terkejut! Kenapa Lin Qingye tiba-tiba berbisnis?!"

"Tidakkah kamu memperhatikan bahwa dia terlihat dalam suasana hati yang baik ketika dia datang ke sini hari ini?"

Lin Qingye selalu murung sejak acara dimulai. Semua orang sudah terbiasa dan mengira ini hanya karena kepribadian dan emosinya.

Segera, Lin Qingye meninggalkan panggung dan kembali ke ruang tunggu.

Shen Linlin masih kesal karena telah mengundangnya untuk menulis lagu untuknya empat tahun lalu tetapi tidak mendapat tanggapan. Sebelumnya, ia mengira bahwa pria itu terlalu liar, dan bahkan ketika mereka bertemu di acara itu sekarang, ia tidak menanyakannya. Baru hari ini ia akhirnya memanfaatkan kesempatan itu.

Begitu melihatnya kembali, Shen Linlin mengangkat tangannya dan menyapanya, "Hai, Xiongdi."

Lin Qingye berhenti sejenak dan berjalan ke arahnya, "Ada apa?"

"Biar aku tanya sesuatu," Shen Linlin berhenti sebentar lalu menunjuk dirinya sendiri dengan jari telunjuknya, "Apa kamu masih ingat aku?"

Kelopak mata Lin Qingye terkulai dan dia meliriknya, "Shen, Lin, Lin?"

Shen Linlin masih memiliki status yang sangat tinggi di dunia musik saat ini. Ia dianggap sebagai penyanyi wanita paling berbakat yang diakui oleh semua orang. Meskipun usianya tidak terlalu tua, semua orang memanggilnya 'Linlin Jie' ketika mereka melihatnya.

Lin Qingye, di sisi lain, langsung menyebut nama lengkapnya. Ada makna provokatif yang tidak dapat dijelaskan dalam tiga kata yang keluar dari mulutnya.

Untungnya, Shen Linlin tidak peduli dengan kata-kata kosong ini, "Empat tahun lalu, aku mengundangmu untuk menulis lagu untukku. Ingat?"

Lin Qingye mengangkat alisnya, jelas-jelas tidak punya kesan apa pun tentang ini.

Shen Linlin mengangguk pada dirinya sendiri.

Bagus sekali, seperti yang diharapkan.

Sekalipun orang ini bertegangan 100.000 volt dan tersenyum hari ini, kepribadiannya tetap utuh.

"Apakah aku pernah menulis lagu untukmu?" tanya Lin Qingye.

Shen Linlin terdiam dan berkata, "...Apakah kamu ingat pernah menulis lagu untuk orang lain?"

Dia tersenyum tipis dan menyangkalnya dengan tenang, "Tidak."

"..."

Shen Linlin harus mengakui bahwa Lin Qingye benar-benar memiliki wajah yang membuat para gadis sulit marah, terutama ketika dia tersenyum.

Itu hanyalah dosa.

Shen Linlin menghela napas lega, melambaikan tangannya, dan bercanda, "Hati-hati atau aku akan menyembunyikanmu."

"Kamu ingin mengundang seseorang untuk bernyanyi?" Lin Qingye duduk di sofa di sebelahnya dan menyesap air, “Apa?"

Mata Shen Linlin langsung melebar, "Bolehkah aku mengundangmu?!"

Terdengar tawa di sekitar, dan Lin Qingye juga mengangkat sudut mulutnya, "Jika kamu tertarik."

"Ini terlalu tiba-tiba. Aku bahkan belum memikirkannya," Shen Linlin menepuk dadanya dan berpura-pura takut.

Undangan untuk bernyanyi melibatkan banyak detail. Pada akhirnya, keduanya menambahkan informasi kontak masing-masing dan memutuskan untuk membahasnya secara rinci nanti. Setelah empat tahun balas dendam, Shen Linlin menatapnya lagi dan tidak dapat menahan diri untuk tidak mendekat dan bertanya, "Kamu tampaknya dalam suasana hati yang baik hari ini?"

Lin Qingye menundukkan kepalanya dan terkekeh lagi, "Ya."

"Kenapa?" Shen Linlin benar-benar penasaran. Jarang baginya mendengar gosip. Dia menutup mulutnya dan merendahkan suaranya, "Apakah kamu sedang jatuh cinta?"

Dia tidak menjawab, melainkan bersandar di sofa dengan dagu sedikit terangkat, tampak sombong dan meremehkan.

"..."

Shen Linlin mendesah dalam hatinya, dia memang masih muda.

Tak lama setelah kontestan berikutnya naik panggung, Lin Qingye dipanggil ke ruang persiapan untuk merekam wawancara tengah semester.

Pertanyaan-pertanyaan tersebut dipilih dari komentar-komentar populer penggemar di akun Weibo resmi tim program. Tentu saja, pertanyaan-pertanyaan tersebut juga disaring berdasarkan skala. Pertanyaan-pertanyaan seperti "Lin Qingye, bolehkah aku punya bayi denganmu?" tidak termasuk.

Total ada enam pertanyaan, tidak sulit.

Lin Qingye tidak pernah takut dengan panggung atau kamera, dan dia dapat menjawab pertanyaan dengan lancar bahkan tanpa persiapan apa pun.

Untuk pertanyaan terakhir  -- "Semua orang menyukai lagu 'Acacia' yang Anda nyanyikan di kompetisi pertama. Apakah ada penggemar yang ingin tahu arti lirik 'Acacia'?" tanya pembawa acara.

Lin Qingye tercengang.

Karena lagu ini, ia memenangkan Penghargaan Melodi Emas pada usia 18 tahun, tetapi liriknya ditulis ketika ia berusia 17 tahun, dan sekarang sudah hampir enam tahun.

Melihat dia tidak menjawab, pembawa acara bertanya, "Ada kalimat dalam liriknya, 'Kamu seorang gadis, aku monster berkaki lima yang merangkak'. Apakah 'gadis' di sini orang sungguhan?"

Setelah pembawa acara hampir mengira pertanyaannya tidak dapat dijawab, Lin Qingye akhirnya angkat bicara.

"Gadis ini..."

Dia terdiam beberapa detik, lalu mengangkat matanya dan menatap kamera. Sudut matanya yang sipit melengkung membentuk lengkungan halus, lalu dia menundukkan matanya dan tersenyum tak berdaya, "Lirik yang aku tulis saat aku berusia 17 tahun secara alamiah tentang seorang gadis yang aku temui saat aku berusia 17 tahun."

Pembawa acara tercengang. Ia tidak menyangka akan mengungkap berita mengejutkan seperti itu tanpa peringatan apa pun. Ia bahkan tergagap, "Bagaimana dengan kalimat terakhir? Apakah monster yang merangkak itu merujuk padamu?"

"Kurasa begitu."

"Mengapa?"

"Karena dia begitu baik, aku terlalu takut untuk dekat dengannya saat berusia 17 tahun."

Ini adalah pertama kalinya anak laki-laki itu membuka masa lalunya di depan kamera. Itu bukan keputusan yang sulit, tetapi sekarang dia akhirnya bersedia untuk menceritakannya.

Dia tersenyum kompromi, "Pada waktu itu, aku cukup rendah diri."

***

Babak pemungutan suara pendahuluan kompetisi desain tato telah berakhir, dan Lu Xihe akhirnya memenangkan tempat pertama dan Xu Zhinan tempat kedua.

Akan tetapi, keduanya berasal dari grup berbeda, yang tidak berpengaruh pada babak semifinal karena sama-sama berhasil meraih juara pertama di grupnya masing-masing.

Pertandingan ulang dimulai di stadion pada hari Jumat.

Kali ini, model yang disewa Xu Zhinan adalah saudara perempuan lain yang sebelumnya pernah membuat tato di tokonya.

Persyaratan untuk babak semifinal dan babak penyisihan berbeda. Untuk babak penyisihan, Anda perlu menyiapkan gambar desain sendiri, sedangkan untuk babak semifinal, gambar desain didasarkan pada jadwal kompetisi terpadu dan Anda dapat melakukan modifikasi sendiri terhadap detailnya.

Setiap kelompok memilih sepuluh seniman tato dengan suara terbanyak. Ketika menato konten yang sama, mereka akan lebih memperhatikan teknik dan keterampilan menato.

Setelah setiap atlet yang terpilih untuk semi-final duduk di depan tempat tidur kerjanya, penyelenggara mengumumkan empat set desain tato yang akan dibutuhkan untuk kompetisi.

Desain kelompok yang realistis adalah singa, singa jantan dengan rambut halus dan taring yang terbuka. Meskipun itu hanya tato di kulit, orang masih bisa merasakan keagungan raja binatang buas, dan terlihat sangat nyata.

Namun, tingkat kesulitannya jelas lebih tinggi, warnanya hitam dan putih, dan noda warnanya berbeda di mana-mana, yang merupakan ujian keterampilan.

Hal yang sama berlaku untuk desain kelompok lain, yang jauh lebih sulit daripada desain yang disiapkan oleh kebanyakan orang di babak penyisihan.

Begitu gambar itu dirilis, banyak orang mengeluh bahwa itu terlalu sulit.

"Pola ini bagus, A Nan, aku suka!" model Chen Liming menatap layar besar dan berkata, "Aku khawatir ini akan menjadi potret. Aku tidak ingin memiliki tato potret yang tidak berarti di tubuhku. Singa ini sangat cantik."

Xu Zhinan tersenyum dan berkata, "Jangan khawatir, aku akan memberimu tato yang bagus."

Di tengah suara-suara di sekitar yang mengeluh tentang betapa sulitnya hidup, suara gadis itu lembut dan tenang. Itu bukan kesombongan, tetapi semacam kepercayaan diri yang tenang.

Lu Xihe, yang merupakan orang pertama di Grup Totem, duduk di sebelahnya. Dia tersenyum ketika mendengarnya dan menoleh untuk melihat ke arahnya.

Xu Zhinan menatapnya, dan Lu Xihe mengangkat pena tato di tangannya, "Ayo, Meimei,"

Setelah melihat karyanya setelah babak penyisihan, Xu Zhinan juga mengaguminya dan mengangguk kepadanya sambil tersenyum, “Kamu juga harus bekerja keras."

Lu Xihe tergelitik oleh ekspresi seriusnya dan tertawa terbahak-bahak sambil menundukkan kepalanya, tawanya sungguh hangat.

Tak lama kemudian, kompetisi dimulai.

Xu Zhinan tidak terburu-buru untuk memulai. Sebagai gantinya, ia membuat draf di atas kertas dan melakukan modifikasi pada gambar desain di layar. Ia menghapus sebagian besar gambar singa, hanya menyisakan kepala singa.

Meskipun polanya lebih sedikit, tetapi tingkat kesulitannya meningkat, artinya persyaratan yang lebih tinggi diberikan pada detail, jika tidak, kekurangannya akan terekspos dengan sangat jelas, dan seniman tato biasa tidak berani melakukan ini.

Dia menambahkan beberapa goresan lagi. Xu Zhinan awalnya adalah seorang seniman profesional, dan segera gambarnya menjadi lebih realistis.

"Apakah menurutmu ini baik-baik saja?" tanyanya pada Chen Liming.

Chen Liming tersenyum dan berkata, "Hari ini adalah kompetisimu, apa pun yang kamu katakan tidak masalah."

"Jadi begitulah caramu mendapatkan tato itu?"

Chen Liming terhibur oleh sifat lembutnya dan tak dapat menahan diri untuk mendesaknya, "Cepatlah, kurasa hanya kamu yang belum membuat tato."

Ada tato singa di punggungnya. Chen Liming tidak takut sakit seperti Xu Zhenfan. Dia sangat pendiam selama proses tersebut dan tidak mempermalukan dirinya sendiri seperti terakhir kali.

Tetapi juga karena semua orang sekarang telah mengetahui kekuatan sejati Xu Zhinan di halaman pemungutan suara, dan tidak lagi mempermalukan diri sendiri dan mencoba menggoda dewa besar tanpa mengetahui tempatnya.

Xu Zhinan sangat fokus saat membuat tato. Saat jarum tato jatuh satu per satu, singa itu perlahan muncul di bawah tangannya.

Karena gaya realistis terlalu sulit, jumlah pendaftar awalnya sedikit. Dua orang yang berada di peringkat kesembilan dan kesepuluh harus mengandalkan kampanye gila-gilaan untuk berhasil masuk ke babak semifinal. Sekarang mereka dihadapkan dengan gambar desain yang sangat sulit ini. Wajar saja jika mereka tidak dapat mengatasinya.

Mereka tidak memikirkan untuk memenangkan hadiah atau bonus, mereka datang ke sini hanya untuk bersenang-senang, dan para modelnya hanyalah teman-teman yang mereka kenal baik.

Setelah dua jam, tiba-tiba terdengar teriakan keras dari belakang tempat acara, "Percaya atau tidak, aku akan membunuhmu! Tato apa yang kamu punya ini? Apakah itu harimau atau kucing?"

Seniman tato itu menampar pantatnya, "Jangan bergerak! Aku akan memberimu lebih banyak uang!"

"Hentikan! Hentikan! Aku tidak mau punya tato lagi! Apa gunanya mentato kucing di pantatku yang berharga!!!"

Mereka berdua saling ngobrol, tetapi mereka tidak benar-benar bertengkar, hanya sekadar teman yang saling mengeluh.

Sekelompok orang di sekitar tertawa terbahak-bahak.

Namun, Chen Liming sedikit khawatir setelah mendengar ini. Tato itu ada di punggungnya, jadi dia tidak bisa melihatnya dan tidak tahu seperti apa bentuknya.

Xihe, yang berdiri di dekatnya, sudah selesai. Dia datang untuk menonton, mengangguk, dan berkomentar, "Ya, itu bagus."

Chen Liming merasa lega.

Dia juga penggemar tato, jadi dia tentu pernah mendengar nama Lucie He. Dengan jawaban "ya" darinya, dia pada dasarnya tidak perlu khawatir.

Baru setelah tato itu selesai, Chen Liming melihat ke cermin dan benar-benar terkejut.

Ini sama sekali tidak "baik-baik saja", ini terlalu bagus untuk menjadi kenyataan!!!

Ia rela melakukan desain ini bahkan jika harus membayar puluhan ribu dolar. Ia benar-benar meraup banyak keuntungan dengan menyetujui menjadi model kali ini.

Tidak akan ada pemungutan suara di babak semifinal. Sebagai gantinya, semua entri akan dinilai langsung di lokasi oleh para profesional, termasuk juara dari dua kompetisi desain tato sebelumnya.

Sambil menunggu penilaian, 40 seniman tato yang masuk semi-final duduk bersama.

Xu Zhinan menjadi pusat perhatian semua orang. Dia baru saja mengambil gambar tato singa di punggung Chen Liming dengan ponselnya. Sekelompok orang sangat penasaran dengannya dan datang untuk melihatnya.

"Halo, kalau begitu," seorang pria mengulurkan tangannya kepadanya, "Namaku Wei Jing, dan aku adalah pemenang pertama di kelompok Sekolah pada babak penyisihan.”

Pria itu tampak berusia 20-an, dengan ikat kepala hitam berlogo kait di atasnya. Tidak seperti kebanyakan seniman tato, yang memiliki tato di sekujur tubuh mereka, satu-satunya kulit yang terbuka di lengan kanannya adalah pola elang.

Itu merupakan elemen umum dalam sekolah lama.

Xu Zhinan berjabat tangan dengannya, "Halo, Xu Zhinan."

Wei Jing tersenyum dan menggaruk bagian belakang kepalanya, "Aku tahu, aku memperhatikanmu saat pemungutan suara pendahuluan. Tatomu sangat bagus."

"Terima kasih."

Wei Jing mengeluarkan ponselnya dari saku dan hendak menanyakan informasi kontaknya ketika seseorang di sisi lain tiba-tiba berkata, "A Nan Meimei," Lu Xihe melambaikan tangan padanya dan berkata, "Kemarilah."

Xu Zhinan menanggapi, meminta maaf kepada Wei Jing, dan berjalan menuju Lu Xihe, "Ada apa?"

"Hati-hati dengan bajingan itu," Lu Xihe berbicara dengan kasar, dan mengangkat dagunya untuk memberi isyarat kepada Wei Jing di sana, "Orang itu bukan orang baik."

Xu Zhinan berhenti sejenak, lalu menoleh ke belakang. Lu Xihe sama sekali tidak menyembunyikan kata-katanya. Meskipun Wei Jing tidak dapat mendengar dengan jelas, dia dapat menebak bahwa itu bukanlah kata-kata yang baik. Namun, dia tetap tersenyum pada Xu Zhinan dan mengangkat lengannya.

Lu Xihe mencibir lagi.

Xu Zhinan berbalik dan bertanya, "Ada apa dengannya?"

"Dulu dia bekerja di tokoku. Dia datang selama tiga bulan, menarik banyak pelanggan, lalu dia memutuskan kontrak dan pergi."

"..."

Itu sangat tidak bermoral.

Xu Zhinan tidak tahu bagaimana mengomentari hal semacam ini, jadi dia mengangguk dan berjalan mendekat, mengeluarkan ponselnya dari sakunya dan menyalakannya.

Mulai bergetar segera setelah dinyalakan.

Zhao Qian mengiriminya serangkaian pesan.

[Zhao Qian: Sialan!]

[Zhao Qian: Bajingan macam apa Lin Qingye? Dia bahkan mengungkapkan bahwa dia punya kekasih berusia 17 tahun.]

[Zhao Qian: Aku sangat marah. Apa yang kupikirkan tentangmu sebelumnya?]

[Zhao Qian: Untungnya, aku putus dengannya! ! Tak ada gunanya jadi tampan!!!]

Di bagian bawah ada tautan.

Xu Zhinan mengklik :  Lin Qingye bercerita tentang gadis 'Acacia': seorang gadis yang aku temui saat aku berusia 17 tahun."

***

BAB 30

Wawancara video dilampirkan langsung ke berita.

Dari ucapannya yang panjang dan malas, "Gadis ini...", hingga senyuman terakhir yang diberikannya ke kamera, dia berkata, "Saat itu, aku benar-benar rendah diri."

[Ahhhhhhhhhhhhhhh!!! Persetan!!! Apakah ini masih saudaraku yang berwajah bau, Qingye!!!]

[Wuwuwuwu, aku ingin memiliki jiwa gadis Acacia itu!!!]

[Ya Tuhan, apakah ini cinta pertama saudaraku?]

[Tidak terdengar seperti itu. Rasanya lebih seperti cinta rahasia tanpa pernah bersama. Sekarang setelah bertahun-tahun berlalu, hal itu masih membuatku sedih ketika membicarakannya.]

[Meskipun begitu, Gege-ku, bisakah kamu tidak jatuh cinta? ]

[Aku benar-benar ingin tahu gadis macam apa yang bisa membuat Lin Qingye merasa rendah diri!!!]

[Tiga detik terakhir! Senyum Lin Qingye! Aku benar-benar mencurahkan isi hatiku kepadanya! Sepertinya dia dulu sangat menyukai gadis itu!]

[Wuwuwu, saudara, jangan merasa rendah diri! Kamu yang terbaik!!!]

…

Berkat imajinasi penggemar, Lin Qingye tercipta sebagai pria yang diam-diam jatuh cinta pada seseorang.

Berita ini tidak hanya populer di Internet, tetapi juga di forum Universitas Pingchuan - karena saat itu sedang liburan musim panas, tidak banyak postingan di sekolah itu sendiri, dan berita tentang Lin Qingye ini menempati beberapa postingan di halaman depan.

Aku belum pernah mendengar dia memiliki hubungan dekat dengan lawan jenis sebelumnya. Hanya ada seorang pemain bass wanita di bandnya, dan kemudian dia terlibat hubungan dengan Xu Zhinan.

Namun tidak seorang pun mengetahui kisah nyata Xu Zhinan, itu semua hanya spekulasi.

Sekarang setelah video wawancara itu dirilis, semua orang berpikir bahwa masalah antara Lin Qingye dan Xu Zhinan mungkin hanya kesalahpahaman. Lagi pula, salah satu dari mereka baru saja lulus dan yang lainnya akan memasuki tahun terakhirnya, dan mereka tidak pernah terdengar saling mengenal, apalagi muncul dalam satu frame.

Di akhir video ada klip Lin Qingye menyanyikan 'Acacia' dalam episode pertama 'I Come for Singing'.

Antara aku dan dunia

Kamu adalah parit, kolam

Itu adalah jurang yang tenggelam.

Kamu adalah pagar, tembok

Itu adalah pola permanen pada perisai

Kamu adalah seorang gadis

Aku adalah monster berkaki lima yang merangkak

Di malam yang gelap, cahaya musim semi tiba-tiba muncul

Kamu ambil pistolnya dan aku menjadi korbanmu

..."

Suara lembut anak laki-laki itu terdengar. Xu Zhinan tidak menaikkan volume terlalu tinggi, tetapi Lu Xihe di sebelahnya masih mendengarnya. Dia melirik layar ponselnya dan menyadari bahwa ini adalah gadis yang pernah ke tokonya sebelumnya.

Lu Xihe tidak mengikuti berita di industri hiburan, dan bintang-bintang yang dikenalnya terbatas pada beberapa aktor terkenal yang sering muncul dalam film dan drama TV. Baru kemudian dia mendengar banyak pelanggan di tokonya menyebut Lin Qingye.

"Oh, kamu juga menyukainya," Lu Xihe tersenyum, "Banyak gadis di tokoku juga menyukainya."

Xu Zhinan berhenti sejenak, mematikan video, dan berkata "ah" dengan lembut sebagai tanggapan.

Lu Xihe membungkuk, mencondongkan tubuhnya ke dekat telinganya, dan berkata seolah sedang memberikan harta karun, "Kalau dipikir-pikir, Lin Qingye ini pernah ke tokoku sebelumnya."

Dia tersenyum dan berkata, "Itu hanya kebetulan. Seorang temanku yang membawanya ke sini. Tato di punggungnya meradang, jadi aku memberinya resep obat antiradang. Oh, dan coba tebak tato apa yang ada di punggungnya?"

Xu Zhinan meliriknya ke samping dan bertanya dengan tatapan kosong, "Apa?"

"A Nan," Lu Xihe mengangkat alisnya, "A Nan itu namamu! Apa kamu terkejut?"

"..."

Lu Xihe mengangkat bahu, "Tapi sepertinya itu adalah nama pacarnya. Aku katakan padamu, kamu harus merahasiakannya. Para selebriti seperti mereka mungkin harus menyembunyikan hubungan asmara mereka dan tidak boleh membiarkan penggemar mereka mengetahuinya."

Dia baru setengah jalan berbicara ketika akhirnya menyadari ada yang salah dan melirik Xu Zhinan dengan waspada, "Kamu bukan salah satu dari orang-orang itu, apa namanya... oh ya, fans yang menganggapnya sebagai pacarnya! Kamu bukan orang seperti itu, kan?"

Xu Zhinan melambaikan tangannya berulang kali untuk membuktikan ketidakbersalahannya, "Tidak, tidak."

Lu Xihe menghela napas lega, "Baguslah, kamu membuatku takut setengah mati. Kamu tidak bisa mengatakan omong kosong apa pun."

Xu Zhinan berpikir dalam hati bahwa tato itu miliknya dan itu adalah namanya, jadi mengapa dia harus menyebarkan rumor?

Dia menggembungkan pipinya dan menjawab dengan patuh, "Aku tahu."

Seseorang menelepon Lu Xihe, dan dia pergi untuk berbicara dengan orang lain. Xu Zhinan menundukkan kepalanya untuk menonton video itu lagi, jantungnya berdetak lebih cepat entah kenapa.

Tak lama kemudian, hasil evaluasi akhir pun keluar.

Xu Zhinan tak diragukan lagi kembali menjadi juara pertama di Grup Realisme, Lu Xihe tetap menjadi juara pertama di Grup Totem, dan seniman tato bernama Wei Jing yang baru saja kutemui adalah juara pertama di Grup Sekolah.

Pemenang tempat pertama dari empat grup dianggap telah terpilih.

Seniman tato lainnya tidak terkejut bahwa Xu Zhinan memenangkan tempat pertama.

Lagipula, aku sudah melihat levelnya yang sebenarnya di tahap sebelumnya, tetapi ini adalah pertama kalinya Xu Zhinan berpartisipasi dalam kompetisi semacam ini, dan pemungutan suara penuh dengan pasang surut. Dia tidak yakin dengan levelnya sendiri, dan dia tercengang ketika mendengar hasilnya diumumkan.

Chen Liming berlari cepat dari samping dan memeluk Xu Zhinan dengan gembira, “Ahhhhhhh Nan!! Kita yang pertama!!!"

Tingginya sekitar 1,7 meter, dan tergantung di Xu Zhinan seperti itu, dia terlihat sangat lucu.

"Hebat!! Aku bisa membanggakan teman-temanku bahwa singa di punggungku adalah pemenang pertama!"

Xu Zhinan butuh beberapa saat untuk menerima peringkat ini, dan dia tersenyum senang, "Terima kasih."

Gadis kecil itu tampak lebih cantik saat tersenyum, dan matanya seperti kolam mata air. Bahkan Chen Liming, seorang wanita, tidak dapat menahan diri untuk tidak terpana olehnya.

Dia melambaikan tangannya dan berkata, "Mengapa kamu berterima kasih padaku?"

"Terima kasih telah menjadi modelku."

Kemudian ada yang mengusulkan agar kami keluar untuk makan bersama, dan keempat juara grup harus mentraktir kami.

Sebagian besar seniman tato memiliki kepribadian yang riang. Ketika panggilan dibuat, semua orang langsung merespons dan segera mulai mendiskusikan ke mana mereka akan pergi untuk bersenang-senang.

Xu Zhinan semula tidak berencana menghadiri acara seperti itu, tetapi karena juara grup disuruh mentraktirnya, dia tidak bisa menolak.

Chen Liming meraih tangannya dan mendesaknya lagi, dan Xu Zhinan menyetujuinya.

Total ada 40 seniman tato yang masuk ke babak semifinal. Sebagian dari mereka memiliki kesibukan lain setelahnya, atau harus mengejar penerbangan dari tempat lain. Pada akhirnya, hanya sekitar 20 orang yang pergi ke KTV.

Lu Xihe memimpin dan meminta lima kotak bir segera setelah dia memasuki KTV.

Di antara dua puluh orang itu, ada beberapa orang yang suka bermain-main. Tempat ini seperti pulang kampung.

Beberapa orang langsung meraih mikrofon dan bertindak sebagai bos mikrofon, sementara yang lain mengambil dadu dan cangkir dadu dan mulai berjudi. Untuk sementara waktu, KTV dipenuhi dengan hantu dan lolongan.

Xu Zhinan merasa seperti sedang duduk di antara jarum dan peniti.

Dia tidak pernah menyangka kalau keluar bersama sekumpulan orang ini akan berakhir seperti ini.

Lu Xihe memegang sebotol Bir Qingdao di tangan kirinya dan sebotol Bir Salju di tangan kanannya. Ia tidak lagi terkekang seperti sebelumnya dan benar-benar rileks. Ia meletakkan satu kaki di atas meja kopi dan menunjuk dadu di atas meja dengan mulut botol dan berteriak keras, seolah-olah ia sedang berdebat dengan orang di seberangnya.

Orang yang menduduki mikrofon adalah seorang seniman tato wanita, berambut pirang, sangat tipis, cantik dan flamboyan.

Sayangnya, dia tuli nada dan tidak menyadarinya. Dia memegang mikrofon dengan kedua tangan dan bernyanyi dengan penuh semangat.

Xu Zhinan mengangkat lengannya tanpa suara, mencubit daun telinganya, dan mendesah.

Lu Xihe memperhatikannya dan memanggilnya lagi, melambaikan tangan padanya dengan penuh semangat, "Kemarilah dan bermainlah, A Nan Meimei."

Meskipun Xu Zhinan dan mereka berada di kotak yang sama, seolah-olah ada galaksi di antara mereka, seperti mereka berada di dua dunia yang benar-benar berbeda.

Ketika orang-orang mendengar apa yang dikatakan Lu Xihe, kerumunan di sekitar mereka mulai menari dengan liar. Xu Zhinan tidak berani mendekat, tetapi dia tidak dapat menahan perasaan bahwa semua orang begitu antusias.

Beruntungnya, pada saat itu telepon genggamnya berdering dan Xu Zhinan berhasil keluar dari kotak itu.

Setelah pintu kamar pribadi ditutup, suara di dalam akhirnya mereda. Dia bersandar di dinding koridor sambil memegang ponselnya dan menghela napas lega. Baru kemudian dia menyadari bahwa panggilan itu dari Lin Qingye.

Panggilan telepon pertama sejak dia berkata "Biarkan aku mencintaimu lagi".

Xu Zhinan terdiam, ragu-ragu selama dua detik, lalu menjawab telepon.

Telepon itu dekat dengan telinganya, tetapi tidak ada suara dari ujung sana, jadi dia berkata, "Halo".

"Aku sudah menjawabnya," dari nada bicaranya, dia tampak sedikit terkejut.

"..." Xu Zhinan berhenti sejenak dan bertanya, "Apakah ada yang ingin kamu bicarakan padaku?"

"Tidak bisakah aku meneleponmu jika aku tidak ada pekerjaan?"

Xu Zhinan terdiam lagi, tidak tahu harus berkata apa, tetapi dia tidak ingin masuk ke dalam kotak di belakangnya begitu cepat, jadi dia hanya berdiri di sana.

Lin Qingye selalu menjadi orang yang pendiam. Ketika berbicara dengan orang lain di telepon, dia selalu langsung ke pokok permasalahan dan langsung menutup telepon setelah selesai. Ini pertama kalinya dia berbasa-basi seperti ini.

Jadi mereka berdua terdiam selama dua detik.

"Ah," katanya.

"Hm?"

"Ini pertama kalinya aku mengejar seorang gadis, aku benar-benar tidak punya pengalaman," Dia berkata sambil tersenyum tipis, "Bagaimana kalau kamu mengajariku cara mengejarmu dengan efektif?"

"..."

Xu Zhinan tidak dapat menahan diri untuk bergumam, "Bagaimana aku tahu? Aku belum pernah mengejar seorang gadis sebelumnya."

Xu Zhinan tidak pernah berbicara kepadanya dengan nada seperti ini sebelumnya, tetapi Lin Qingye tidak keberatan dan malah tertawa, "Kalau begitu, izinkan aku bertanya padamu."

"Apa?"

"Seberapa sering seorang gadis suka menelepon?"

"..."

Wajah Xu Zhinan terasa sedikit panas. Dia tidak minum alkohol, tetapi dia merasa seperti sedang terganggu oleh bau alkohol.

Dia tidak bisa berkata apa-apa, jadi dia berhenti bicara. Lin Qingye tampaknya bisa merasakan reaksinya dan tertawa santai. Kemudian sebuah suara datang darinya, sangat lembut dan tidak terdengar. Lin Qingye menjawab pria itu.

Xu Zhinan bertanya, "Apakah kamu tidak sibuk?"

"Aku baru saja selesai merekam dan segera kembali."

Bersamaan dengan itu, kotak yang tadinya sunyi beberapa menit, kembali terisi dengan suara keras, begitu kerasnya hingga menembus panel pintu.

Lin Qingye juga mendengar gerakannya, "Di mana kamu?"

"KTV."

Suaranya begitu keras sehingga Xu Zhinan harus berbicara lebih keras.

Lin Qingye mengerutkan kening, "Mengapa kamu pergi ke sana?"

"Hari ini adalah semifinal kompetisi tato, dan setelah selesai, kami semua ingin keluar dan bermain bersama."

"Jangan pulang terlambat, hati-hati," Lin Qingye mengingatkan, "Bagaimana pertandingannya?"

Xu Zhinan mengerutkan bibirnya dan berkata, "Aku memenangkan kejuaraan grup."

Dia terkekeh dan memujinya, "Kamu sungguh hebat."

Lagu dalam kotak itu diakhiri dengan lolongan hantu, dan lagu berikutnya, secara kebetulan, adalah 'Acacia'. Sayangnya, dia tuli nada dan menyanyikannya sebagai lagu rock.

Lin Qingye mendengarnya, "Apa-apaan itu?"

Kesombongannya keluar lagi.

Dia teringat video yang dilihatnya sore tadi, "Aku melihat beritamu hari ini, isinya tentang lirik lagu 'Acacia'. "

"Ah," katanya dengan tenang. Setelah beberapa saat, dia berkata "Ah" sambil tersenyum, "Kamu melihatnya begitu cepat."

Sekelompok orang lain masuk bersama-sama. Xu Zhinan berbalik, menghadap dinding koridor, mengetuk dinding dengan tangannya, dan berkata, "Sepertinya aku belum pernah mendengarmu menyebutkannya sebelumnya."

Aku belum mendengar kamu menyebutkan bahwa lirik itu tentang aku.

Dia tidak menceritakan keseluruhan ceritanya, tetapi Lin Qingye mengerti maksudnya, "Yah, sebelumnya aku tidak ingin kamu tahu.”

"Mengapa?"

"Aku malu padamu."

"..."

Xu Zhinan tidak tahu apa yang memalukan tentang ini, tetapi kemudian dia ingat apa yang dia katakan di akhir video -- pada waktu itu, aku cukup rendah diri.

Di matanya, Lin Qingye tidak pernah dikaitkan dengan 'rasa rendah diri', kecuali satu kali ketika dia datang ke tokonya dalam keadaan mabuk dan berkata dengan ekspresi muram, "A Nan, kamu tidak menyukaiku lagi."

Tetapi kemudian dia hanya berpikir bahwa Lin Qingye berpenampilan seperti itu karena dia sedang mabuk.

"Lalu mengapa kamu mengatakannya sekarang?" tanya Xu Zhi.

Dia tertawa, "Ini bukan tentang mengejarmu lagi."

"..."

Di dalam kotak di belakangku, klimaks  'Acacia' dinyanyikan sekeras-kerasnya.

"Apakah itu temanmu yang sedang bernyanyi sekarang?" tanya Lin Qingye.

"Tidak," Xu Zhinan melirik ke luar jendela dan berkata, "Aku tidak mengenalnya. Dia seniman tato yang bersaing denganku."

"Itu menyakitkan telinga," komentarnya.

"..."

Setelah dua detik terdiam, Xu Zhinan juga tertawa terbahak-bahak.

Memang melelahkan untuk telinga, tetapi dia bukan tipe orang yang mengomentari nyanyian orang lain dengan cara seperti itu, dan sebagai penyanyi aslinya, tidak apa-apa bagi Lin Qingye untuk memberikan komentar.

Mendengar tawanya yang telah lama hilang, jantung Lin Qingye berdetak lebih cepat.

Zhou Ji meneleponnya dan bertanya apakah dia sudah ke ruang persiapan. Lin Qingye mengangguk dan berjalan ke tempat yang tenang di sisi lain. Dia berbisik, "Apakah kamu ingin mendengarkan sesuatu yang tidak membuat telingamu tegang?"

"Hm?"

"Aku akan bernyanyi untukmu."

Bahkan Lin Qingye tidak dapat menahan rasa merah di wajahnya setelah mengucapkan kata-kata itu.

Di lorong KTV yang bising, terdengar suara nyanyian hantu yang melolong di belakangku, suara orang-orang yang datang dan pergi berbicara di sekitarku, dan suara denting botol bir yang saling beradu.

Di tengah-tengah kebisingan desibel rendah atau desibel tinggi ini terdengar suara nyanyian Lin Qingye yang terdengar melalui telepon genggamnya.

Dia memiliki suara yang bagus.

Bersih dan tangguh.

Setelah menutup telepon, telinga Xu Zhinan terasa panas, mungkin karena tekanan dari telepon.

Dia berdiri di luar ruangan itu sebentar, lalu melihat ke bawah ke arah jam. Saat itu sudah lewat pukul sembilan malam.

Setelah kembali ke ruang pribadi, Xu Zhinan berjalan langsung ke Lu Xihe, "Lu Ge."

Suaranya agak lembut, dan Lu Xihe tidak mendengarnya, "Ah?!"

Dia berdiri dan mengikuti Xu Zhinan ke samping, "Ada apa? Apakah ada yang salah?"

"Aku harus kembali dulu."

Lu Xihe melirik ponselnya dan mengangkat alisnya, "Begitu pagi?"

"Yah, rumahku agak jauh."

Melihat bahwa dia masih muda dan tidak cocok dengan kelompoknya, Lu Xihe tidak memaksanya untuk tinggal dan membuat keadaan menjadi canggung. Dia bertanya bagaimana dia akan pulang dan mengingatkannya untuk berhati-hati.

Xu Zhinan masih berdiri di depannya tanpa bergerak. Lu Xihe bertanya dengan heran, "Apakah ada hal lain?"

Xu Zhinan mendekat dan berbisik, "Bukankah mereka mengatakan sebelumnya bahwa keempat juara grup akan mentraktir kita? Bagaimana kalau kita pergi dan melunasi tagihannya sekarang?"

Lu Xihe tertawa, "Mereka bercanda. Bagaimana mungkin kami membiarkan anak sepertimu yang bahkan belum lulus mentraktir kami? Pergilah saja. Aku akan membayar bagianmu."

Dia menepuk dadanya dan berkata dengan murah hati, "Gege punya uang!"

"..."

Xu Zhinan bersikeras membayar sesuai aturan, tetapi Lu Xihe juga bersikeras tidak membiarkannya membayar. Pada akhirnya, dia hanya mendorongnya keluar dari kotak, "Pergi!"

Pintunya ditutup dengan suara "bang".

Xu Zhinan, "..."

Dia membawa tas sekolahnya dan pergi ke meja depan untuk menanyakan tentang biaya kamar pribadi 888. Kemudian dia mengeluarkan kartu nama yang diberikan Lu Xihe padanya di akhir babak penyisihan dari tasnya.

Ada nomor telepon di situ.

Xu Zhinan memasukkan Alipay, mencari, dan kotak pengguna muncul -- Assasin Lu Xihe.

Assassin adalah nama toko tatonya.

Xu Zhinan membagi harga konsumsi yang baru saja dimintanya menjadi 4 dan memberikannya kepada Lu Xihe.

Setelah mencuci tangannya di toilet, dia naik lift ke bawah. Saat pintu lift tertutup, ada tangan yang menghalanginya lalu terbuka lagi.

Xu Zhinan mendongak dan melihat juara kelompok sekolah. Dia memikirkan nama itu dan teringat bahwa pria di depannya adalah Wei Jing.

Pria itu masuk ke dalam lift dan tersenyum padanya, "Kebetulan sekali."

"Ya," Xu Zhinan tidak pandai berbicara dengan orang asing, jadi dia hanya mengangguk.

"Berangkat sepagi ini?"  tanya Wei Jing.

"Yah, jalannya agak jauh untuk kembali, dan aku khawatir kereta bawah tanahnya akan berhenti beroperasi," Xu Zhinan berhenti sejenak, lalu bertanya dengan sopan, "Apakah kamu juga akan pergi lebih dulu?"

Wei Jing, "Tidak, aku akan turun untuk mengambil sesuatu."

Xu Zhinan mengangguk, berkata "Oh", dan tidak mengatakan apa-apa lagi.

Dia mengeluarkan ponselnya dari tas untuk memeriksa waktu, tetapi ternyata baterainya habis dan mati secara otomatis. Untungnya, dia masih membawa kartu kereta bawah tanahnya.

KTV ada di lantai lima.

KTV yang kami pilih tidak ada di mal, dan harga ruangan pribadi yang besar di mal itu terlalu tinggi, jadi kami pergi ke KTV lama lainnya di Yancheng, yang berada di sebelah jalan komersial, tetapi daerah sekitarnya sangat sepi.

Ada tempat parkir yang luas begitu Anda keluar. Anda dapat mencapai jalan utama hanya setelah melewati tempat parkir yang luas.

Setelah keluar dari lift, Xu Zhinan hendak berjalan ke stasiun kereta bawah tanah ketika Wei Jing tiba-tiba meraih pergelangan tangannya. Dia berhenti dan menoleh ke belakang, "Ada apa?"

"Apakah kamu akan pulang dengan kereta bawah tanah?"

"Hm."

"Biar aku antar ke sana," kata Wei Jing sambil menunjuk ke belakang dengan tangan kanannya, "Mobilku ada di sana. Kamu tinggal di mana?"

Tangan kirinya masih memegang pergelangan tangannya.

Xu Zhinan merasakan ada yang tidak beres, dia mundur selangkah, dan dengan tenang menarik tangannya kembali, "Terima kasih, tapi itu tidak perlu. Bukankah kamu turun untuk mengambil sesuatu?"

"Oh, temanku tiba-tiba bilang dia tidak bisa datang karena suatu hal," dia mengangkat telepon genggamnya dan berkata dengan santai.

"Aku naik kereta bawah tanah saja," Xu Zhi diam-diam meraih ranselnya dan melangkah mundur, "Kalau begitu aku pergi dulu."

Namun saat dia mengangkat kakinya untuk pergi, Wei Jing kembali mencengkram pergelangan tangannya.

Tempat parkir di sini gelap gulita, hanya ada satu lampu jalan yang rusak. Lampu redup itu berkedip-kedip, seperti suasana sekitar dalam film horor, yang agak menakutkan.

Pergelangan tangannya tiba-tiba dicengkeram, menyebabkan Xu Zhinan menjerit.

"Tidak, apakah menurutmu aku orang jahat?" Wei Jing berkata sambil tersenyum, "Kita semua berasal dari kompetisi yang sama. Ini hanya masalah kecil untuk mengantarmu pulang. Kamu tidak boleh salah paham padaku karena ini."

Xu Zhinan teringat apa yang dikatakan Lu Xihe padanya sore tadi, bahwa anak laki-laki ini bukanlah orang baik.

"Biarkan aku pergi dulu," dia memaksa dirinya untuk tenang dan berkata kepadanya.

Gadis kecil itu berpura-pura tenang, tetapi bulu matanya yang bergetar tidak diragukan lagi mengungkapkan perasaan terdalamnya. Wei Jing harus mengakui bahwa Xu Zhinan memang cantik, tetapi ada yang lebih dari sekadar penampilannya yang cantik. Kecantikannya memikat, mungkin karena terlalu murni, yang membangkitkan keinginan orang untuk menaklukkannya.

Wei Jing semula hanya ingin ikut turun bersamanya dan meminta informasi kontaknya untuk mengenalnya, tetapi tiba-tiba darahnya mendidih dan ia menjadi marah.

"Gadis kecil, kamu sudah dewasa sekarang, pernahkah kamu berpikir untuk punya teman?" Wei Jing tersenyum nakal, mengusap bagian dalam pergelangan tangan gadis itu dengan ujung jarinya, dan dengan suara "desisan", dia menyeringai, "Kulitmu sangat halus."

Xu Zhinan berusaha sekuat tenaga untuk mundur, tetapi kesenjangan kekuatannya terlalu besar, jadi dia terpaksa memegang ransel itu dengan tangannya yang lain dan membantingnya dengan keras ke arahnya.

Tas itu berisi banyak barang lain, termasuk kitab suci Buddha yang tebal, yang mengenai tepat di dahi Wei Jing. Dengan suara pelan, dia tanpa sadar mencoba menghalanginya, dan Xu Zhinan akhirnya lolos dari kurungannya.

Tanpa sempat mengambil tasnya, dia langsung berbalik dan berlari.

Namun, ia tersandung batu di tanah dan jatuh dengan keras ke lantai beton. Celana jinsnya bergesekan dengan kerikil kasar di tanah dan telapak tangannya mungkin juga lecet.

Xu Zhinan bahkan tidak repot-repot memeriksa apakah ada pendarahan. Tepat saat dia hendak bangun, lampu depan yang menyilaukan tiba-tiba menyinarinya. Dia menyipitkan matanya dan mengangkat tangannya untuk menutupi matanya.

Mobil itu mengerem mendadak dan percikan api beterbangan di tanah sesaat, diikuti oleh suara pintu dibanting.

Di bawah cahaya lampu mobil yang menyilaukan, sesosok tubuh tinggi muncul. Pemuda itu berjalan cepat dan tergesa-gesa, melewati Xu Zhinan dan langsung menuju Wei Jing.

Ada sebatang tongkat di tanah. Dia membungkuk, mengambilnya, menimbangnya dengan telapak tangannya, dan tiba-tiba mengerahkan tenaga dengan lengannya. Wei Jing terbanting ke tanah oleh tongkat itu.

Wajah Lin Qingye dipenuhi amarah, dan garis-garis di lehernya meregang hingga batasnya.

Dia mengangkat dagu Wei Jing dengan tongkatnya, menundukkan matanya, dan tampak acuh tak acuh dan dingin, seolah-olah dia sama sekali tidak melihat darah di dahinya, "Apa yang baru saja kamu lakukan?"

"Siapa kamu sebenarnya?" mata Wei Jing berlumuran darah dan dia tidak bisa membuka matanya. Dia berteriak, "Aku sedang memberi pelajaran pada pacarku, mengapa kamu perlu ikut campur dalam urusanku?"

Dia ingin menggunakan kesempatan ini untuk mengusir orang pemberani dan usil yang ada di depannya.

Misalnya, beberapa pedagang akan memberi tahu orang yang lewat bahwa anak yang menangis adalah anak mereka sendiri.

Lin Qingye mencibir, dan tanpa berkedip, dia memukulnya dengan tongkat lainnya.

"Apakah kamu berhak mengatakan dia pacarmu?"

Tongkat yang berlumuran darah itu menghantam wajah Wei Jing berkali-kali. Setelah setiap kali memukul, Wei Jing hanya mengucapkan satu kata, "Kalau kamu terus bicara omong kosong, aku akan membuatmu tidak bisa bicara lagi di kemudian hari. Percaya atau tidak?"

Nada suaranya datar dan ekspresinya acuh tak acuh, tetapi sulit untuk mengatakan apakah tongkat itu akan mengenainya lagi di detik berikutnya, yang membuat orang merasa semakin takut.

Wei Jing tertegun oleh tongkat itu. Dia meringkuk di tanah dan mencoba mundur, tetapi Lin Qingye menginjak betisnya.

Xu Zhinan menyaksikan seluruh proses itu dan merasa ketakutan, seolah-olah dia melihat anak laki-laki berseragam sekolah menengah itu memukul orang lagi.

Pada saat itu, dia tiba-tiba terbangun. Ketika dia berdiri, dia merasakan sakit yang tajam di lututnya, tetapi dia menahannya dan berjalan tertatih-tatih dengan cepat.

"Lin Qingye."

Tangan pemuda yang memegang tongkat itu terhenti, seolah-olah dia baru saja lepas dari keadaan histeris.

Dia mencengkeram tongkat itu erat-erat dan melangkah turun dengan keras.

Wei Jing terbaring di tanah sambil meratap.

Xu Zhinan mengencangkan lengan bajunya sedikit demi sedikit dengan jari-jarinya, lalu menjepit pergelangan tangannya dan menariknya dengan keras dua kali, "Lin Qingye."

Setelah dua detik, Lin Qingye menggerakkan tangannya yang memegang tongkat itu.

Kitab suci Buddha yang tebal itu terjatuh begitu saja dari ransel, jatuh ke tanah, dan membalik beberapa halaman.

Tongkat itu tergantung di atas kitab suci Buddha, dan tetesan darah mengalir ke bawah, mendarat di kertas yang bergambar Buddha di atasnya, sambil menimbulkan suara "pa".

Patung Buddha emas itu ternoda merah dan kotor oleh darah.

Masih tersenyum, dia memandang mereka berdua.

***

 Bab Sebelumnya 11-20       DAFTAR ISI        Bab Selanjutnya 31-40