Changning Jiangjun : Bab 31-40

BAB 31

Wang Fei berkata demikian, dan masalahnya pun terselesaikan. Shezheng Wang tinggal sementara.

Dia mengirim orang-orang kembali ke kota dan menunda diskusi yang semula dijadwalkan pada hari ini, dan meminta para menteri untuk tidak menunggu lebih lama lagi. Beberapa orang datang ke sini. Kedua pasangan itu masing-masing tinggal di ruang istana yang terpisah, dan pelayan yang datang bersama mereka melayani tuannya.

Meski sudah siang, sesampainya di sini, siapa di antara orang-orang ini yang ingin makan? Mereka buru-buru menyelesaikan makannya, lalu bersiap-siap untuk keluar. Segera, kedua belah pihak selesai beres-beres dan keluar.

Zhuang Momo telah membawa semua pakaiannya. Shen Hui berpenampilan safari, dengan lapisan dalam kain kasa berwarna putih dan lipatan brokat mirip seragam militer sederhana, dengan atasan ungu dan bawahan hitam, dengan ikat pinggang kulit di pinggangnya, pedang, busur tergantung di sisi pelana, tempat anak panah di punggungnya berisi anak panah, dan sepasang sepatu bot kulit hitam Liuhe di kakinya. Ini benar-benar berbeda dari penampilannya yang khidmat biasanya di pengadilan, di mana dia mengenakan seragam resmi, tetapi dengan alisnya yang berbentuk pedang dan mata berbintang, semangat kepahlawanannya datang dari dalam, dan dia sekuat matahari yang bersinar di langit.

Chen Lun juga berpakaian mirip dengannya.

Yongtai Gongzhu sangat aktif di hari kerja, dia sering meninggalkan keretanya saat keluar,  dia tidak takut ketahuan, menutupi wajahnya dengan topi dan menunggang kuda, serta kemampuan menungganginya juga sangat baik. Hari ini, dia mengenakan rok panjang dan bulu merak, yang cocok untuk menunggang kuda. Dia tampak cantik. Saat dia keluar, matanya berbinar saat melihat gaun Jiang Hanyuan.

Rambut panjangnya diikat menjadi sanggul sederhana di bagian atas kepalanya. Dia mengenakan pakaian pria dengan sol brokat merah cerah dan pipa emas. Dia diikat dengan ikat pinggang dekoratif Chenxu, sepatu bot hitam di kakinya, dan sepotong jubah yang dibalut bulu putih untuk menahan dingin. Dari ujung kepala sampai ujung kaki, lancang dan rapi, bersinar seperti batu delima, membuat orang tidak bisa mengalihkan pandangan.

Yontai Gongzhu memandanginya sejenak, lalu segera berhenti, berbalik dan berlari masuk. Ketika dia keluar, dia mengganti rok aslinya menjadi pakaian pria dan berkata sambil tersenyum, "Hari ini aku tidak akan memakai topi lusuh yang menutupi mataku, jadi aku akan meniru pakaian Meimei-ku. Fuma, lihat aku seperti ini, apakah aku terlihat bagus?”

Sang putri memiliki sosok yang cantik, dan pakaian yang maskulin memberikan kesan yang berbeda dengan putri bupati, serta memiliki gaya yang berbeda. Chen Lun sudah terbiasa melihatnya mengenakan pakaian wanita, dan tiba-tiba berdandan seperti ini terasa sangat baru, jadi dia segera mengiyakan. Sang putri meraih Jiang Hanyuan dan berjalan keluar sambil mengobrol dan tertawa.

Di luar, Kandang Hualiu mengirimkan kuda-kuda pilihan, dan para penjaga serta pengikut juga menyiapkan busur dan anak panah, obor untuk berburu hari ini, serta makanan, kandang kuda, tenda kecil, dan perlengkapan biasa lainnya untuk istirahat. Setelah mereka berempat menaiki kuda, pengawal Wang Ren dan Chen Lun memimpin anak buahnya untuk mengikuti. Sekelompok sekitar sepuluh orang berangkat menuju Taman Terlarang dengan kuda mereka yang meraung.

Taman Terlarang ini menempati area yang sangat luas, saat mereka melewatinya, mereka akan melihat danau-danau, besar dan kecil, terhubung tanpa akhir, pegunungan yang bergulung-gulung, dan hutan lebat yang luas. Satu-satunya penyesalan adalah meskipun terdapat ratusan hewan di taman, ini masih awal musim semi, yang bukan waktu terbaik untuk berburu. Banyak hewan betina yang ditemui sedang hamil, sehingga wajar saja mereka tidak bisa diburu. Semua orang keluar pada sore hari, dan dalam sekejap mata, setengah hari hampir berakhir, dan mereka hanya menembak beberapa hewan kecil seperti kelinci, burung pegar, dan hewan kecil lainnya yang secara tidak sengaja mereka panah. Melihat hari sudah malam, mereka berada hampir seratus mil jauhnya dari istana tanpa menyadarinya. Jika mereka tidak kembali, hari akan gelap.

Meski Chen Lun merasa minatnya belum habis, ia hanya bisa berhenti dan bertanya kepada Shezheng Wang apakah ia mau kembali sekarang.

Dia melihat ke langit, memandang Jiang Hanyuan, menunggangi kudanya lebih dekat dan bertanya, "Bagaimana denganmu? Sebentar lagi gelap. Jika kamu sudah cukup bersenang-senang, apakah kamu sudah ingin kembali?"

Setelah berangkat dari Yanmen dalam perjalanan selama beberapa bulan, Jiang Hanyuan hanya memiliki kesempatan untuk menunggang kuda sepuasnya lagi hari ini.

Tidak masalah baginya, meskipun dia kembali lagi nanti, dia akan tetap menunggang kuda di jalan malam. Tapi dia khawatir tentang Putri Yongtai...

Dia melihat sang putri berlari ke depan. Saat itu, siluet rusa melompat keluar dari rerumputan di depan. Rusa itu sangat besar dan memiliki dua tanduk yang besar. Itu adalah rusa jantan pertama yang aku temui hari ini.

'Xiu...'

Sang putri berada di depan. Ketika dia melihatnya, dia segera menembakkan panahnya dan menembakkannya langsung ke arah rusa. Tepat ketika dia hendak menabrak rusa, rusa itu melompat dan melewati mata semua orang dan bergegas ke dalam hutan.

Mangsa yang kudapat terbang begitu saja!

"Ayo cepat!"

Teriak sang putri sambil menepuk-nepuk kudanya dan mengejarnya terlebih dahulu.

"A Meng! Kembalilah!" teriak Chen Lun.

Bagaimana Putri Yongtai bisa mendengarkannya? Kudanya hampir saja berlari ke punggung bukit. Chen Lun buru-buru mengeluh kepada Shu Shenhui, dan mengejarnya untuk menghentikannya.

Butuh waktu lama untuk menangkap begitu banyak hewan kecil, tetapi Wang Ren dan para penjaga masih belum puas. Tiba-tiba mereka melihat mangsa yang baik ini datang. Sang putri bergegas keluar, tetapi Fuma tidak dapat memanggilnya kembali dan mengejarnya untuk melindungi istrinya. Semua orang pasti sudah siap untuk bergerak. Namun Shezheng Wang  tidak berkata apa-apa, sehingga mereka tidak berani bergerak. Memalingkan kepalanya, selusin pasang mata tertuju ke arahnya.

Shezheng Wang mengalihkan pandangannya dari putri dan Chen Lun di depan, dan menoleh untuk melihat Jiang Hanyuan lagi. Sebelum dia sempat berbicara, ada angin lewat di depan matanya, dia sudah berlari menjauh, meninggalkan dirinya dalam sekejap mata.

"Ikuti aku semuanya!"

Dia menoleh, meneriaki para penjaga, lalu memacu kudanya dan segera mengejar mereka.

Para penjaga sangat bersemangat. Sambil menangis, mereka semua mengendarai tunggangan mereka ke dalam hutan satu demi satu.

Hari sudah gelap, dan cahaya di dalam hutan bahkan lebih redup daripada di luar. Rusa itu sepertinya tahu bahwa hidupnya akan berakhir hari ini. Dia buru-buru berlari di dalam hutan, berlari ke kiri dan ke kanan, berlari dengan liar sempit dan berkelok-kelok. Banyak orang yang mengejarnya sehingga menyulitkannya untuk mengambil tindakan. Sekelompok besar orang mengikuti rusa jantan di hutan dalam waktu yang lama. Akhirnya, ketika cahaya benar-benar redup, rusa tersebut justru kehilangan jejak.

Semua pekerjaan sia-sia.

Putri Yongtai sangat tertekan sehingga dia terus turun dari kudanya dan menghentakkan kakinya. Chen Lun buru-buru menghiburnya, mengatakan bahwa jika dia menembak lagi besok, dia pasti akan mendapat panen besar. Sang putri dibujuk olehnya untuk sementara waktu, dan kemudian dia akhirnya tenang dan menaiki kudanya lagi.

Saat mereka berkompetisi memperebutkan rusa tadi, pada dasarnya sang putri dan orang-orangnya yang bergegas ke depan. Ada banyak orang dan jalannya sempit. Tidak lama setelah memasuki hutan, Jiang Hanyuan berhenti naik untuk ikut bersenang-senang dan hanya mengikuti di belakang. Shu Shenhui semakin tertinggal di belakangnya, selalu di belakangnya, tidak jauh dan tidak dekat.

Pada saat ini, dia melihat sang putri begitu kesal. Dia memiliki temperamen yang tidak terkendali, penuh kegembiraan dan kemarahan, cukup lucu dan aneh, dan memiliki perasaan samar-samar yang bahkan dia sendiri tidak tahu apa itu...

Ini seharusnya temperamen dan penampilan wanita normal, bukan? Jiang Hanyuan berpikir.

Berbeda dengan dia, seperti yang dia katakan kepada pria itu di malam pernikahan mereka, kecuali tubuhnya, dia tidak berbeda dengan pria.

Ini bukan untuk berbohong kepada pihak lain. Itu benar.

...

Dapat dikatakan bahwa sejak dia masih kecil, satu-satunya wanita yang pernah dia hubungi adalah wanita tua di sebelah ibunya di Yunluocheng, dan dia tidak banyak berhubungan dengannya. Bisa tinggal sendirian di tenda di kamp militer adalah hak istimewa terbesarnya. Dia tidak ingin menjadi alien di mata orang lain, jadi ketika dia berumur tujuh atau delapan tahun, dia bersikeras untuk mengusirnya. Sejak itu, dia hidup mandiri.

Dia tidak akan pernah melupakan menstruasi pertamanya ketika dia berumur tiga belas tahun. Saat itu suatu sore di musim panas, dengan terik matahari dan debu kuning beterbangan, dia berkeringat deras. Dia sedang berlatih bersama rekan-rekannya di tentara. Tiba-tiba dia merasakan sakit perut yang belum pernah dia rasakan sebelumnya, seolah-olah itu datang dari bagian terdalam tubuhnya. Reaksinya melambat. Tiba-tiba, dia ditendang oleh temannya dan jatuh ke tanah. Setelah bangun, dia segera merasakan cairan hangat aneh mengalir keluar dari bagian bawah tubuhnya. Dia pikir itu disebabkan oleh tendangan itu. Dia tidak ingin ada yang mengetahuinya, dan dia tidak ingin ada yang meremehkannya. Dia diam-diam kembali ke tempat tinggalnya dan memeriksa dirinya sendiri cairan yang mengalir keluar dari tempat pribadi itu sebenarnya berwarna merah cerah.

Ayahnya, Jiang Zuwang, kebetulan tidak berada di kamp hari itu. Faktanya, meskipun dia ada di sini, dia tidak akan pernah menemuinya dan memberitahunya di mana dia terluka, apalagi cedera seperti itu. Dia juga tidak memanggil dokter militer. Dia merasa sangat malu sehingga dia tidak bisa berbicara. Dia berharap kali ini akan seperti luka-luka lain yang dia derita di masa lalu, dan dia bisa menahannya dan menjadi lebih baik.

Malam itu, darah mengalir terus menerus tanpa henti, menodai seluruh pakaian yang dia gunakan secara acak untuk mencoba menghalanginya. Dia pikir dia mungkin benar-benar mati sekarang, dan dia merasa sangat ketakutan dan tidak mau. Keesokan harinya, aku menemukan bahwa aku tidak mati, tetapi masih hidup. Selain rasa sakit di perut bagian bawah dan ketidaknyamanan karena pendarahan, sepertinya tidak ada yang lain. Dengan cara ini, dia mengelak dan ragu-ragu sendiri, antara bercerita dan tidak menceritakan, menderita ketakutan dan keberuntungan selama beberapa hari. Akhirnya, keajaiban terjadi padanya, dan pendarahannya sepertinya datang tiba-tiba dan berhenti tiba-tiba...

...

Tiba-tiba seseorang menyodorkan kantong air dan memegangnya di hadapannya.

Jiang Hanyuan tiba-tiba mengalihkan pandangannya yang menatap sang putri, memalingkan wajahnya, dan melihat Shu Shenhui segera datang, berhenti di sampingnya, dan menyerahkan kantong air yang baru dibuka.

"Ini bersih dan belum pernah diminum," dia berkata ketika dia melihatnya menatapnya tetapi tidak menjawab.

Dia meminumnya perlahan, meminumnya beberapa teguk, dan meminta penutupnya. Tapi Shu Shenhui mengambilnya kembali dari tangannya, dengan santai menunjuk ke kantong air yang baru saja diminumnya, sedikit memiringkan lehernya dan menyesapnya beberapa kali.

Jiang Hanyuan ingin menghentikannya, tapi sudah terlambat, jadi dia harus diam dan tidak melihatnya.

"Apa yang kamu pikirkan tadi? Aku melihat kamu sedang melihat ke arah Yongtai," Shu Shenhui memasukkan kembali penutupnya, dengan santai memasukkan kantong air ke dalam tas pelana miliknya, dan bertanya dengan santai.

Dia berbalik untuk melihatnya.

Para penjaga di sekitarnya menyalakan obor untuk penerangan. Di bawah cahaya api, matanya sedikit berkedip saat dia memandangnya, dengan dua titik api menari terpantul di pupilnya.

Dia sepertinya melihat beberapa eksplorasi pada dua murid yang terbakar ini. Hal ini membuatnya tiba-tiba merasa seperti sedang dilanggar. Dia secara tidak sadar menghindari dan menolak.

"Bukan apa-apa. Aku kasihan sekali melihat sang putri."

"Tidakkah menurutmu sayang sekali kamu tidak menangkapnya?" dia bertanya secara retoris.

Dia melirik Jiejie-nya dan tersenyum, tanpa menjawab.

Chen Lun datang saat ini dan bertanya apa yang harus dilakukan selanjutnya malam ini.

Jika mereka berbalik, mereka akan mengejar rusa itu sejauh sepuluh atau dua puluh mil lagi untuk menembaknya. Saat ini, dilihat dari ketinggian bulan di atas kepala mereka, seharusnya sudah hampir jam Hai (9-11 malam). Pasti sudah larut malam ketika mereka kembali. Apalagi awalnya mereka mengejar rusa berputar-putar di hutan. Aku belum pernah ke tempat ini sebelumnya, jadi aku sedikit tersesat.

Kembali agak tidak realistis.

"...Selain itu, Gongzhu juga sedikit lelah. Aku khawatir dia tidak akan bisa menunggang kudanya sejauh ini..." Chen Lun tampak sedikit malu.

Shu Shenhui merenung sejenak, memandang ke depan hutan, dan berkata, "Aku ingat ketika aku masih muda, aku pergi berburu dengan ayahku dan datang ke daerah ini. Seharusnya ada lembah di depan hutan. Ada aliran sungai yang jernih di lembah, dan tidak ada angin kencang. Bawa tenda, atau menginap saja di lembah malam ini?"

Setelah dia selesai berbicara, dia melihat ke arah Jiang Hanyuan, "Bagaimana menurutmu?"

Jiang Hanyuan tidak memiliki masalah sama sekali. Belum lagi memiliki tenda, tidur di alam terbuka adalah hal yang lumrah baginya. Dia mengangguk, "Tidak masalah bagiku. Apakah tidak apa-apa Gongzhu?"

Putri Yongtai menganggapnya aneh dan berkata sambil tersenyum, "Bagus sekali! Meimei, kamu bisa melakukannya, kenapa aku tidak? Ide Sanlang bagus! Ayo kita tinggal di lembah malam ini! Sudah beres!"

***

BAB 32

Bulan putih menggantung di atas hutan, memancarkan cahaya sejuk redup, menerangi sekelompok orang yang bergerak maju di hutan di bawah.

Shu Shenhui memimpin orang-orang di belakangnya dengan menunggang kuda dan keluar dari hutan, dan terus berjalan ke depan sejauh be berapa mil. Terdengar suara gemericik aliran sungai, dan kemudian mereka mengikuti suara aliran tersebut pegunungan di bawah sinar bulan, sebuah lembah muncul di depan mereka.

Dari saat mereka  keluar sore hingga saat ini, mereka hanya beristirahat sejenak di sela-selanya. Semua orang lapar dan lelah, dan akhirnya sampai di tempat mereka akan istirahat malam itu. Mereka segar kembali dan turun dari kudanya dan sibuk. Mereka memilih tanah datar dengan medan yang sedikit lebih tinggi untuk mendirikan kemah. Di bawah komando Wang Ren, lebih dari selusin penjaga berpencar. Satu mendirikan tenda, yang lain menyalakan api, dan yang lainnya pergi ke tepi air untuk mengolah kelinci dan burung pegar yang mereka bawa. Segera, api unggun dinyalakan, dagingnya ditaburi dengan lapisan tipis garam dan dipanggang, dan  memanaskan beberapa makanan kering dan anggur yang mereka bawa, dan membaginya di antara para penjaga. Shu Shenhui, Jiang Hanyuan dan Fuma Chen Lun dan Yongtai Gongzhu duduk di samping api unggun, minum dan mengobrol.

Sang putri duduk di sebelah Jiang Hanyuan. Awalnya dia mengantuk, tapi kemudian dia menjadi energik lagi, dan karena dia orang yang banyak bicara, hanya suaranya yang dia terdengar. Setelah berbicara tentang perburuan hari ini, dia mengobrol dengan Jiang Hanyuan dan menanyakan banyak hal tentang kamp militer, dan Jiang Hanyuan menjawabnya satu per satu. Sang putri mendengarkan dengan penuh minat dan menantikannya. Lalu dia bertanya, "Meimei, apakah kamu besar di kamp militer? Kamu pasti sangat menderita, bukan?"

Saat dia sedang berbicara dengan sang putri barusan, Jiang Hanyuan memperhatikan bahwa Shu Shenhui, yang sedang duduk di seberang api unggun, sepertinya melirik ke sini dari waktu ke waktu. Melihatnya saat ini, tentu saja, dia melihatnya sedang mengobrol dengan Chen Lun di sampingnya. Di seberang api, matanya sepertinya diarahkan ke sini lagi.

Dia berkata, "Tidak. Ayahku adalah tentara dan merawatku dengan baik."

"Itu juga tidak mudah! Di perbatasan sangat dingin, dan mereka semua laki-laki. Jiejie sangat mengagumimu!" ​​kata sang putri sambil mengambil panci dan menuangkan segelas anggur untuk bersulang untuknya.

Dia adalah seorang putri dan juga saudara perempuan Shu Shenhui. Jiang Hanyuan tidak memahami etiket dan tidak mudah menerimanya, jadi dia berkata dia tidak berani.

Sang putri berkata dengan tegas, "Meimei kamu terkenal karena membunuh musuh di medan perang, dan kamu benar-benar berusaha untuk mendapatkan muka bagi kami para wanita. Aku tidak berguna, Meimei. Merupakan suatu kehormatan bagiku untuk memiliki kesempatan untuk bersulang kepadamu. Apa yang tidak berani kamu lakukan! Pertama-tama aku akan minum duluan sebagai tanda hormat," setelah itu, dia meminum minumannya sendiri. 

Jiang Hanyuan tidak punya pilihan selain mengambilnya dan meminumnya, lalu menuangkan segelas untuknya sebagai balasannya.

Chen Lun sangat senang melihat istrinya, yang dulunya sangat memandang rendah semua orang, sangat menghormati dan mencintai jenderal dan putri wanita. Selain itu, setelah minum dua gelas, Chen Lu sedikit mabuk telah memperlakukan Qi Wang dengan status dan prestisenya. Pengekangan yang dia miliki sejak lahir juga sedikit rileks, dan dia berkata sambil tersenyum, "Aku ingin tahu apakah Dianxia masih ingat patroli perbatasan bertahun-tahun yang lalu? Pada hari terakhir sebelum kembali ke ibu kota, aku menemani Dianxia dalam perjalanan berburu ke perbatasan?"

Shu Shenhui memalingkan muka dari sisi berlawanan dan menatapnya, "Tentu saja aku ingat. Apakah menurutmu emandangan hari ini sama seperti hari itu?"

"Dianxia memang mengenalku!"

Chen Lun tersenyum dan bersulang untuknya, "Aku ingat hari itu ketika kita berangkat ke benteng perbatasan. Pada akhirnya, Dianxia masih sangat bersemangat dan memiliki ide untuk pergi ke Lingqiu untuk memuja Zhao Wang. Hari sudah senja, tapi Dianxia terus berbicara. Sekelompok dari kita berangkat semalaman dan tiba di Lingqiu keesokan paginya."

"Dianxia berusia tujuh belas tahun saat itu, dan aku baru saja menikah dengan sang putri belum lama. Dalam sekejap, sudah bertahun-tahun berlalu!"

Shu Shenhui tersenyum, menuangkan segelas anggur sendiri, dan mengangkatnya ke arah Chen Lun di udara. Chen Lun sibuk mengisinya, dan mereka minum secara terpisah. Setelah minum, dia melanjutkan, "Sekarang Dianxia adalah Shezheng Wang, aku cukup beruntung berada di posisi tinggi. Aku ingat Wang Ren juga pengawal Dianxia hari itu, dan dia juga ada di sini malam ini. Setelah bertahun-tahun, aku kembali ke tempat yang sama lagi, dan pemandangannya serupa. Luar biasa kan? Ngomong-ngomong, ada orang lain malam itu!"

Dia tiba-tiba teringat.

Shu Shenhui memegang cangkir kosong di satu tangan dan memutarnya. Dia mengangkat matanya dan menatapnya dengan sedikit keraguan di matanya.

"Dia adalah prajurit kecil yang memimpin jalan bagi kita! Apakah Dianxia masih mengingatnya? Aku ingat Dianxia merasa kasihan padanya karena dia masih kecil dan akhirnya memberinya liontin giok untuk dibawa bersamanya dan menyuruhnya pulang ke rumah  dan mendapatkan seorang istri. Tapi aku tidak tahu di mana prajurit kecil itu sekarang. Jika kata-kata Dianxia benar, ketika dia kembali ke kampung halaman, dia seharusnya sudah menikah dengan seorang istri dan memulai sebuah keluarga, dikelilingi oleh anak-anak."

Shu Shenhui sepertinya sedang memikirkannya. Setelah beberapa saat, dia mungkin mengingatnya dan mengangguk, "Aku hanya melihat anak itu tumbuh besar, tetapi aku tidak melihat diriku yang   bertambah tua. Aku tidak tahu apa yang terjadi dengan anak kecil itu saat itu. Seperti kata pepatah, waktu berlalu dan waktu berlalu begitu cepat, seharusnya begitu."

"Dianxia, mohon jangan salah paham!"

Chen Lun buru-buru berkata, "Dianxia sedang dalam masa puncaknya, bagaimana Anda bisa begitu emosional? Hanya saja dalam beberapa tahun ini, aku telah mengalami beberapa urusan manusia, dan aku merasa hidup tidak dapat diprediksi, jadi aku hanya berbicara omong kosong tentang anggur. Aku berharap setelah bertahun-tahun, aku masih bisa minum dan tertawa bersama Dianxia seperti yang aku lakukan malam ini, dan aku tidak akan menyesal dalam hidup!"

Shu Shenhui menuangkan segelas anggur lagi dan mengangkat tangannya, "Pasti!"

Di seberang api unggun, sang putri sedang mabuk, memegang dagunya di pergelangan tangannya dan berbicara, sedikit mencondongkan tubuh ke arah Jiang Hanyuan. Jiang Hanyuan terus menatap api di depannya tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Dia menyadari bahwa dia sedang mabuk, dia takut dia tidak akan bisa duduk dengan kokoh dan jatuh, jadi dia menenangkan diri dan mengulurkan tangannya untuk menahan punggung bawahnya dengan mantap.

Sang putri mengucapkan beberapa kata lagi kepadanya, dan semakin dia memandangnya, semakin dia jatuh cinta padanya.

"Sanlang! Omong kosong apa yang kamu katakan kepada Fuma? Jiejie, aku sangat menyukai Wangfeimu! Bagaimana kalau kamu memberikannya kepadaku malam ini dan memintanya untuk tidur denganku?" setelah mengatakan itu, tanpa menunggu jawaban, dia keluar dari pelukan jenderal wanita itu dan berdiri dengan enggan, sambil mengangkatnya juga.

"Meimei, ayo pergi, tidur bersama. Bukankah mereka banyak bicara? Biarkan mereka para laki-laki bicara sebanyak yang mereka bisa!"

Chen Lun kembali sadar dan mengetahui bahwa dia sedang mabuk. Dia melihat ke arah bupati lagi dan tahu apa yang dia maksud tanpa berkata apa-apa berteriak, "Dianxia, Gongzhu sedang mabuk! Aku tidak berani mengganggu istirahat Dianxia dan Wangfei lagi. Aku akan membawanya tidur."

Shu Shenhui berdiri perlahan dan menyaksikan dia dan istrinya memasuki tenda lain beberapa langkah di depan. Dia dan Jiang Hanyuan adalah dua orang yang tersisa di dekat api, berdiri berhadapan di seberang api.

Dia berhenti dan menatapnya, "Ini sudah larut, kamu pasti lelah, jadi istirahatlah. Aku akan memeriksa jaga malam," setelah itu, dia mengambil langkah maju.

Lembah tempat mereka bermalam itu panjang dan sempit, sehingga mereka hanya perlu berpencar dan menjaga dua arah masuk dan keluar. Setelah Wang Ren memeriksa daerah sekitarnya, dia membagi penjaga menjadi dua kelompok, mengatur rotasi, dan meminta beberapa dari mereka untuk tidur terlebih dahulu. Dia sendiri berencana untuk menjaga momen tersulit sebelum takdirnya, jadi dia harus melihat sekilas. Namun melihat Shezheng Wang datang, ia bergegas menyambutnya.

Shu Shenhui mengajukan beberapa pertanyaan tentang jaga malam, tetapi tidak pergi setelah berbicara, sehingga Wang Ren dapat beristirahat tanpa mengikutinya.

Wang Ren menduga bahwa Shezheng Wang pada dasarnya berhati-hati dan keluar untuk memeriksa lingkungan sekitarnya secara pribadi. Ini normal, lagipula mereka berada di alam liar, dan Wangfei serta Yongtai Gongzhu ada di sana. Beraninya dia tidur sendiri, jadi dia hanya menunggu di samping.

Jiang Hanyuan sudah tidur di tenda yang tersisa.

Bahan dan interior tenda jenis ini yang digunakan oleh keluarga kaya di ibu kota untuk piknik dan tidur siang secara alami jauh lebih baik daripada tenda di kamp militer, namun untuk memudahkan portabilitas, tenda tersebut tidak terlalu besar saat dibuka ditempatkan dengan tempat lilin, kotak makanan, koper, atau pemanas dan lain-lain untuk cuaca dingin, dan selebihnya hanya dapat menampung dua orang yang tidur berdampingan. Setelah Jiang Hanyuan berbaring, dia juga meninggalkan tempat untuk Shu Shenhui, lalu berbalik ke samping ke dinding tenda dan menutup matanya untuk beristirahat. 

Selang beberapa waktu, terjadi pergerakan di pintu tenda. Shu Shenhui masuk, tampak berdiri beberapa saat, lalu melepas mantelnya, mematikan lentera di dalam tenda, dan perlahan berbaring.

Keduanya berbaring saling berhadapan, jarak antara keduanya kira-kira satu hasta.

Di dalam tenda gelap, sepi, dan tidak ada gerakan sama sekali. Mereka berdua berbaring dan sepertinya langsung tertidur. Di tenda lain yang berjarak puluhan langkah, suasananya benar-benar berbeda.

Chen Lun membantu sang putri yang sedikit mabuk itu memasuki tenda. Setelah beberapa saat, dia akhirnya duduk dan hendak mematikan lampu dan pergi tidur. Dia teringat sesuatu dan berkata, "Kamu juga pergi ke Taman Plum kemarin? Kenapa disana begitu banyak hal? Apa yang kamu lihat?"

Sang putri mendengus, "Apakah kamu masih ingin mengingatkanku?" Dia menoleh untuk melihat suaminya, dan semakin dia menatapnya, semakin dia merasa tidak senang.

"Sungguh tidak ada gunanya! Baru saja aku tidak bisa duduk diam, tetapi Nu Jiangjun Meimei membantu saya. Apa yang sedang kamu lakukan? Dari mana asal kamu berbicara begitu banyak dengan Sanlang? Aku ingin tahu apakah menurutnya kamu terlalu bertele-tele? Kenapa kamu bahkan tidak membuka mulut di depanku di hari kerja? Mereka pengantin baru, jika aku tidak memperingatkan kalian, aku pikir kalian akan mengobrol sampai subuh? Begitu juga saat menembak rusa juga! Jika nanti kamu menghalangi jalanku, aku akan menembakmu! Tidak cukup kesuksesan, lebih dari cukup kegagalan!"

Chen Lun tidak bisa berkata-kata pada bagian pertama kata-katanya. Pengantin baru memang seharusnya saling menempel satu sama lain. Dari pagi hingga malam, mereka berharap bisa tetap bersatu. Dia sendiri pernah mengalami hal ini sebelumnya. Tapi setelah mendengarnya, dia  tidak bisa tertawa atau menangis lagi. Alasan kenapa Chen Lun tetap dekat dengan istrinya adalah karena hutannya gelap dan tidak ada akses jalan, jadi dia takut terjadi sesuatu jika dia berkendara terlalu cepat. Dia sibuk menjelaskan.

Warna kulit sang putri membaik, dan dia mengeluh punggungnya sakit setelah berkendara dalam waktu lama hari ini. Fuma memijat untuknya. Setelah minum anggur, dia  memijatnya di sini dan mencubitnya di sana, dan tidak dapat dihindari bahwa dia  akan menjadi semakin emosional.

Mereka telah menikah selama bertahun-tahun, dan Chen Lun sekarang sibuk dengan tugas-tugas resmi dan pasti lelah serta asal-asalan dalam hal hubungan seksual. Malam ini, mereka berada di hutan belantara, dan sang putri berpakaian seperti ini, yang membuat Fuma sangat bersemangat. Satu-satunya kekhawatiran adalah suaranya, jangan sampai mengganggu Shezheng Wang dan istrinya yang berada puluhan langkah jauhnya. Meskipun ada spekulasi bahwa mereka berdua mungkin sedang mesra saat ini, karena dia lebih tua, dia merasa malu dan harus melakukannya, jadi dia hanya bisa merendahkan suaranya sebisa mungkin untuk menghindari rasa malu.

...

Setelah dia masuk dan berbaring, Jiang Hanyuan menutup matanya dalam kegelapan. Perlahan, rasa kantuk menghampirinya. Tiba-tiba, suara aneh sepertinya terdengar di telinganya. Suaranya sangat lemah, terputus-putus, dan sepertinya tidak ada, dan terdengar sangat menyedihkan.

Awalnya dia mengira dia salah dengar, atau nyanyian serangga di alam liar yang tidak tahu harus bersembunyi di mana, jadi dia tidak memperhatikan. Tanpa diduga, sesaat kemudian, suara itu kembali terdengar di telinganya. Melihat ke arahnya, sepertinya itu datang dari tendang Yongtai Gongzhu dan Fuma.

Dia linglung sejenak, dan tiba-tiba dia terbangun.

Jika dia sendirian di sini, tidak apa-apa jika dia mendengarkan, tetapi di belakangnya, ada orang lain yang sedang berbaring. Jiang Hanyuan ingin tahu apakah dia tertidur. Jika dia terjaga sepertinya, atau jika dia tertidur, bagaimana jika dia terbangun oleh suara itu...

Jiang Hanyuan merasa tidak nyaman. Perasaan yang aneh dan asing. Seperti berbaring di atas jarum suntik. Beberapa gelas anggur yang diminumnya di malam hari seakan berubah menjadi sikat lembut, dengan lembut menyapu kulit sekujur tubuhnya di malam yang gelap.

Dia dengan sabar menutup matanya dan menunggu beberapa saat, ingin menunggu sampai Fuma dan Yongtai Gongzhu selesai. Siapa sangka mereka berdua yang seolah tak ada habisnya ternyata bisa bertahan begitu lama...

Jiang Hanyuan akhirnya memutuskan untuk tidak menunggu lebih lama lagi dan pergi sementara. Meski dia tidur di alam liar dan menggunakan langit sebagai tempat berteduh, dia sebenarnya bisa bermalam.

Dia membuka matanya dan perlahan-lahan duduk dengan gerakan paling lembut yang bisa dia lakukan tanpa mengganggu orang di sebelahnya. Dia hendak bangun, tetapi secara kebetulan, orang yang berbaring bersamanya juga duduk saat ini.

Shu Shenhui diam. Jiang Hanyuan juag diam. Keduanya duduk bersama dalam kegelapan, tak satu pun bergerak.

Setelah beberapa saat, Jiang Hanyuan hendak bangun ketika dia tiba-tiba mendengarnya berbisik, "Kamu dapat terus tidur. Aku akan pergi keluar untuk melihat bagaimana keadaan Wang Ren dan yang lainnya pada jaga malam mereka."

Shu Shenhui berdiri, sepertinya tanpa melepas mantelnya, membuka pintu tenda dan berjalan keluar.

Dia satu-satunya yang tersisa di tenda. Jiang Hanyuan duduk sebentar dan kemudian perlahan berbaring kembali.

Sesaat kemudian, sedikit gerakan dari langit dan bumi yang mengganggu tidurnya mereda sepenuhnya.

Shu Shenhui tidak kembali pada paruh kedua malam itu. Baru pada fajar, yang seharusnya merupakan jam kelima, dia diam-diam memasuki tenda dan berbaring lagi dengan rasa dingin di sekujur tubuhnya.

Sebentar lagi fajar.

Di tenda ini, kedua pengantin baru keluar dan jika dilihat dengan cermat lingkaran mata mereka tampak agak biru, tampak lesu dan diam. Berbeda dengan pasangan yang keluar dari seberang memiliki pohon-pohon tua yang bermekaran dan bersemangat, bahkan cara mereka memandang satu sama lain tampak terjerat.

Shu Shen Hui tidak melihatnya, jadi dia memanggil Wang Ren dan yang lainnya untuk mempersiapkan perjalanan pulang hari ini.

Tengah malam tadi, tiba-tiba Shezheng Wang keluar lagi dan meminta Wang Ren tidur. Wang Ren bingung dan tidak berani setuju pada awalnya. Kemudian, ketika dia melihat bahwa dia serius dan duduk di mulut lembah, dia mempercayainya dan pergi tidur. Dia beristirahat dengan baik tadi malam, jadi dia  secara alami penuh energi pagi ini dan mengatur agar bawahannya  melakukan urusan mereka sendiri. Setelah mandi seadanya, mereka memanaskan makanan dan semua orang memakannya sebelum bergabung dengan tim dan memulai perjalanan pulang.

Dalam perjalanan pulang hari itu, Tuhan mungkin menebusnya, dan hasil buruannya ternyata cukup melimpah. Mereka  menembak dua rusa, berbagai domba liar, rubah dan kelinci, tidak kurang dari lusinan. Pelana para penjaga hampir tidak bisa digantung lagi. Perjalanan penuh kemenangan, dan saat malam tiba, mereka berhasil kembali ke Istana Xianquan. Zhuang Momo dan Gubernur Ligong memimpin orang-orang untuk menyambut kelompok tersebut di dalam.

Shezheng Wang tidak kembali kemarin dan tertunda pada siang hari hari ini. Awalnya, dia  ingin kembali ke istana dan kembali ke kota dalam semalam. Ketika dia tiba, sang putri tidak menyuruhnya pergi. Dia menunjuk ke langit di luar dan berkata, "Gelap total! Shezheng Wang, jika kamu bergegas kembali sepanjang malam, lagipula ini sudah tengah malam, menteri mana yang masih menunggu untuk membicarakan berbagai hal denganmu dengan mata terbuka? Selain itu, jika memang ada sesuatu yang penting dan mendesak, mereka akan mengirimkan pesan ke sini hari ini. Geng itu! Orang-orang itu,  mengaku mereka semua berbakat. Jika terjadi sesuatu yang besar, tidak ada yang mau mengambil tanggung jawab. Apakah aku belum mengenal mereka? Apakah kamu tidak lelah setelah seharian berkendara? Malam ini dengarkan A Jie, menginap satu malam lagi, dan kembali lebih awal besok!"

Kata-kata ini sangat sulit untuk disangkal. Maka Shezheng Wang menginap lagi malam itu.

Malam ini berbeda dari tadi malam. Usai makan malam, Shezheng Wang dan Fuma mandi bersama di sumber air panas. Di sini, Yongtai Gongzhu juga datang memanggil Jiang Hanyuan, mengatakan bahwa dia telah meninggalkan kolam terbaik, menyiapkan buah-buahan dan anggur, dan mereka pergi mandi di musim semi untuk menghilangkan rasa lelah mereka.

Jiang Hanyuan menolak, mengatakan bahwa dia dilahirkan berbeda dari orang biasa dan tidak tahan berendam di sumber air panas. Sang putri sangat terkejut ketika mendengar hal itu. Jiang Hanyuan meminta maaf berulang kali. Meskipun sang putri merasa menyesal, dia tidak punya pilihan selain menyerah dan pergi sendiri. Setelah berendam sebentar, dia merasa tidak enak karena berburu setelah seharian, jadi dia pergi istirahat lebih awal.

Semakin lama semakin lambat, Jiang Hanyuan sudah lama tertidur, tetapi pria itu tidak pernah kembali.

Dia menduga saat ini, Fuma seharusnya sudah kembali menemani sang putri.

Kemana Shu Shenhui pergi? Apakah dia keluar dan pergi ke tempat lain? Atau sendirian, masih di kolam mata air panas?

Ini juga tidak ada hubungannya dengan dia.

Dia memejamkan mata dan menenangkan diri. Perlahan, dia merasa sedikit lelah. Dia kabur dan sedikit mengantuk. Tiba-tiba, terdengar suara ketukan lembut di pintu ruang dalam istana.

Jiang Hanyuan tiba-tiba terbangun. Dia  pikir Shu Shenhui telah kembali.

Dia tidak mengunci pintunya kembali, jadi dia bisa mendorongnya sendiri. Tapi orang itu tidak masuk. Setelah beberapa saat, dia mengetuk dua kali lagi.

Jiang Hanyuan tidak punya pilihan selain bangun dan pergi dan membuka pintu. Zhuang Momo-lah berdiri di luar pintu.

Zhuang Momo meminta maaf kepadanya karena mengganggu istirahatnya, dan kemudian menambahkan, "Fuma telah kembali ke istana selama beberapa waktu, tetapi Dianxia tidak pernah terlihat, apalagi meminta siapa pun datang untuk melayaninya. Saya baru saja mengetuk pintu, tetapi tidak ada jawaban. Di malam hari, dia dan Fuma minum anggur. Zhang Bao biasanya menunggu di dekat Dianxia, tetapi dia tidak ada di sini. Tidak boleh ada orang lain yang masuk tanpa izin. Bisakah Wangfei pergi dan melihatnya? Tolong ingatkan Dianxia bahwa dia tidak boleh mandi di sumber air panas terlalu lama."

Meskipun nada suara Zhuang Momo terdengar mirip dengan biasanya dan sangat bijaksana, terlihat jelas bahwa dia sedikit cemas.

Setelah Jiang Hanyuan mendengarkan, sebuah ide segera muncul di benaknya.

Mungkinkah dia tertidur dalam keadaan mabuk dan tenggelam di kolam?

Hatinya menegang dan dia langsung berkata, "Baik!"

Dia melepas kemeja dan menutupinya dengan mantel tengah yang baru saja dia pakai. Dia bahkan tidak punya waktu untuk mengencangkan ikat pinggangnya dan segera meninggalkan aula dalam.

Pemandian air panas tidak jauh, tepat di sebelah asrama. Mereka segera tiba. Dua pelayan berdiri di luar pintu, dan Zhuang Momo juga berhenti di depan pintu.

Jiang Hanyuan mengetuk pintu dengan kekuatan di tangannya, "Dianxia! Aku masuk!"

Setelah dia selesai berbicara, masih belum ada suara dari pintu. Tanpa ragu, Jiang Hanyuan segera membukanya dan masuk.

Begitu dia masuk, dia merasakan udara panas dan lembab mengalir ke arahnya, menutupi dirinya dari kepala hingga ujung kaki. Setelah menenangkan diri, dia melihat sekeliling. Hal pertama yang menarik perhatiannya adalah beberapa lapis tenda kasa tipis yang digunakan sebagai penghalang yang jatuh langsung dari atas aula.

Biasanya jika tidak ada orang di sekitar, jendela atap di sini terbuka untuk ventilasi, tetapi malam ini tertutup rapat di semua sisi, dan tenda hiu tergantung dengan tenang, tidak bergerak.

"Dianxia? DIanxia!" dia dengan ragu-ragu memanggil beberapa kali lagi, bergegas ke depan, membuka beberapa lapis tenda kasa, berdiri diam, dan melihat sekeliling.

Bagian dalamnya seperti istana pemandian besar.

Keempat sudut ruangan istana diterangi dengan lampu kaca, dan cahayanya lembut. Lantainya dilapisi batu asah putih anti selip dengan manik-manik halus. Di tengahnya terdapat sebuah kolam besar yang mampu menampung belasan orang yang berenang di dalamnya secara bersamaan. Gumpalan asap putih panas mengepul dari permukaan kolam. Dalam kabut lembab, dia akhirnya melihat orang yang dia cari.

Dengan membelakangi Jiang Hanyuan, dia sedang duduk di tepi kolam air panas, dengan tangan terentang di tepi kolam. Tubuh bagian atasnya yang telanjang setengah terbuka dari air. Dalam jangkauannya, ada sebotol anggur dan dua cangkir bercahaya. Dia memiringkan kepalanya sedikit ke belakang dan tetap tidak bergerak. Melihatnya, dia pasti tertidur.

Untung kamu tidak tenggelam!

Jiang Hanyuan menghela napas lega, melambat, berjalan perlahan ke belakang, dan terbatuk-batuk, "Dianxia!"

Betapa mabuknya dia, namun dia tetap tidak bereaksi sama sekali.

"Dianxia! Bangun!"

Jiang Hanyuan tidak punya pilihan selain berjalan di belakangnya.

Dia tidak menyentuhnya, dia hanya meninggikan suaranya dan berteriak ke arah telinganya.

Setelah dia berteriak, dia akhirnya melihatnya bergerak. Sebelum dia sempat mengambil nafas, tanpa diduga, dia melihatnya meluncur ke permukaan air.

Jika dia meluncur turun maka Shu Shenhui akan benar-benar tenggelam.

Jiang Hanyuan mengulurkan tangan dan meraih salah satu lengannya yang bersandar padanya, mencoba menghentikan gerakannya yang meluncur. Tapi dia masih meluncur ke bawah. Itu akan membanjiri mulut dan hidungnya.

Kulitnya basah dan licin, serta daya tarik beban pria dewasa tidak sedikit. Pada posisi ini, agak sulit untuk sekedar menarik lengannya. Tak berdaya, Jiang Hanyuan tidak punya pilihan selain membungkuk lagi, berhenti di belakangnya, membungkuk, memegang bahunya dengan kedua tangan, dan hendak menggunakan kekuatannya untuk menyeretnya keluar dari air. Saat dia hendak menggunakan kekuatannya untuk menyeretnya keluar dari air, Shu Shenhui tiba-tiba menekuk sikunya, meraih pergelangan tangannya dengan punggung tangannya, dan menariknya ke bawah.

Jiang Hanyuan tidak siap dan jatuh ke dalam kolam dengan suara "pop".

Untungnya, Jiang Hanyuan akrab dengan sifat-sifat air dan dengan cepat menstabilkan dirinya. Dia keluar dari sumber air panas, berdiri diam, menyeka tetesan air dari wajahnya, dan menoleh untuk melihat bahwa Shu Shenhui telah membuka matanya, hanya dengan malas di tepi kolam, melihat dirinya sendiri, dia sebenarnya tersenyum, dengan ekspresi bahagia.

Sepertinya tidak ada yang salah.

Dia mengerti. Shu Shenhui hanya berpura-pura tidur!

Menggoda sekali!

Jiang Hanyuan tiba-tiba kedinginan. Tapi dirinya sendiri sepertinya tidak menyadarinya. Setelah dia selesai tertawa, dia benar-benar meraih sebotol anggur, menuangkan segelas, menyerahkannya padanya, dan berkata sambil tersenyum, "Anggur ini manis dan ringan. Apakah kamu mau segelas? "

Jiang Hanyuan mengambil gelas anggur, melemparkannya ke dalam air, mendorongnya menjauh, menopang dinding kolam dengan kedua tangan, melompat keluar dari air, dan pergi ke tepi kolam.

Terdengar suara air di belakangnya, dan saat berikutnya, sepasang tangan terulur lagi, memeluk pinggangnya, dan memaksanya kembali ke dalam kolam.

Pria itu meraih tangannya, berbalik, dan menjepitnya di tepi kolam sebelum dia bisa mendapatkan pijakan yang kokoh.

"Apakah kamu baru saja mengkhawatirkanku? Apakah kamu takut aku akan tenggelam?"

Wajah pria itu condong ke arahnya. Dia bertanya padanya dengan suara rendah, suaranya serak seperti godaan, wajahnya yang sangat cantik basah, dan ada kilatan di matanya.

Saat dia mendekat, Jiang Hanyuan mencium bau alkohol lagi.

Dia tiba-tiba merasa wajahnya terbakar dan jantungnya berdebar kencang. Itu pasti disebabkan oleh kemarahan. Dia tahu.

Jiang Hanyuan tidak melawan atau menjauh. Hanya menatapnya seperti itu, dia berkata dengan dingin, "Aku sangat takut Anda akan menjadi hantu yang tenggelam. Hanya saja Anda terlalu banyak berpikir. Anda adalah Shezheng Wang. Jika Anda mati sekarang, pengadilan kekaisaran mungkin akan kacau balau. Aku di sini hanya karena rencana Ekspedisi Utara."

Shu Shenhui terdiam dan menatapnya lama, lalu tiba-tiba mengangguk dan tertawa lagi.

"Ya. Aku juga. Aku menikahkanmu demi Dawei (Negara Wei Agung). Sepertinya kmau dan aku memang pasangan yang cocok, pasangan yang sempurna."

Wajah beruap ini semakin mendekat padanya.

"Wangfei, katakan padaku, ya atau tidak?"

Matanya tertuju pada matanya, tapi dia berbicara perlahan dengan nada yang agak menggoda.

***

 

BAB 33

Dia mendekat sedikit demi sedikit, dan setelah bertanya "ya dan tidak", dia tiba-tiba berhenti ketika dahi mereka hampir bersentuhan.

Setetes air perlahan jatuh dari keningnya yang basah. Ketika mendarat di tengah alisnya, karena tiba-tiba berhenti, tiba-tiba air itu mengalir ke pangkal hidungnya.

Jiang Hanyuan tidak hanya bisa dengan jelas merasakan napasnya yang panas dan beraroma alkohol bertiup ke arah wajahnya, dia bahkan sepertinya merasakan napasnya sendiri bertiup ke arah wajahnya.

Dia menarik napas dan tanpa ragu, dia mengangkat tangannya dan mendorongnya menjauh lagi. Kali ini kekuatannya terlalu kuat, dan dia mungkin sedikit mabuk. Dia mendorongnya begitu keras hingga dia kehilangan pijakan dan mundur beberapa langkah ke dalam air. Pada akhirnya, dia masih tidak bisa berdiri kokoh dan jatuh ke dalam air.

Dia mengabaikannya dan berbalik.

Terdengar suara air pecah di belakangnya. Dia keluar.

Jiang Hanyuan mencegahnya untuk menjangkau dirinya lagi. Dia sudah mengambil keputusan, jika dia berani memaksanya masuk ke dalam air lagi seperti yang dia lakukan beberapa saat yang lalu, dia tidak akan mentolerirnya lagi. Dia meletakkan tangannya di tepi kolam lagi dan hendak melompat ketika dia mendengar suara batuk yang keras di belakangnya. Pasti karena tenggelamnya ke dalam air tadi begitu tiba-tiba hingga dia tersedak air.

Jiang Hanyuan tidak tergerak sama sekali, dan hendak maju ketika dia mendengar Shu Shenhui berkata lagi, "Tunggu sebentar."

Dia melihat ke belakang.

Sambiil batuh, dia berjalan kembali ke arahnya dan berhenti di depannya lagi. Kali ini tidak terlalu dekat. Dia akhirnya selesai batuk dan mengusap air di wajahnya, "Sudahlah, aku tidak akan bercanda lagi denganmu! Kamu seperti batu..."

Wajah Jiang Hanyuan tanpa ekspresi.

Dia mengubah kata-katanya, "Aku benar-benar tertidur tadi, aku tidak berbohong padamu. Aku pergi menonton malam setelah tadi malam dan tidak tidur sepanjang malam. Baru saja aku minum anggur dengan Chen Lun, dan dia sudah pergi. Aku tidak sengaja tertidur. Aku tidak tahu kapan kamu masuk, tapi aku terbangun ketika aku mendengar kamu berteriak di telingaku..."

Dia menundukkan kepalanya dan melirik ke mata air, "Untungnya kamu mengingatku. Kalau tidak, jika aku sampai tertidur, aku mungkin benar-benar tenggelam."

Mata Shu Shenhui penuh kelembapan, dan ketika pandangannya tertuju pada wajahnya, sepertinya wajahnya juga basah.

Jiang Hanyuan sama sekali tidak peduli dengan apa yang dia katakan tentang apakah dia batu atau bukan. Setelah mendengar ini, ekspresinya sedikit melembut dan berkata, "Itu tidak ada hubungannya denganku! Zhuang Momo-lah yang khawatir dan memintaku untuk datang dan melihat."

Dia terdiam dan berkata, "Itu sama saja jika kamu bersedia datang. Aku masih ingin mengucapkan terima kasih, tapi aku menarikmu. Ini salahku. Ini salahku kalau aku minum terlalu banyak dan kepalaku pusing. Jangan marah padaku."

Suaranya yang sangat lembut, seperti hangatnya mata air yang meresap ke tubuh dan kulitnya, membuat orang merasa malas bahkan menyetrika.

Sepertinya ini pertama kalinya Jiang Hanyuan mendengarnya berbicara seperti ini.

Dia juga berhenti bicara. Pemandian istana yang besar ini menjadi sunyi senyap saat kata-katanya jatuh. Lampu kaca menyala dengan tenang, dan jika dia mendengarkan dengan seksama, dia sepertinya mendengar suara gelembung yang keluar dari air di mata air... Air meresap ke dalam dadanya, dan pakaian tipisnya melayang seperti awan di air. Ketika dia datang ke sini, dia mungkin belum mengencangkan pakaiannya dengan erat. Rok pakaiannya sudah longgar. Rok itu mengapung di air dan perlahan menyebar, memungkinkan dia untuk melihat sebagian dari bentuknya yang ketat dan montok...

Mulutnya tiba-tiba menjadi kering dan jakunnya bergerak sedikit.

Jiang Hanyuan menyadari ada yang tidak beres dan mengikuti pandangan orang di seberangnya dan menatap dadanya.

Dia membuang muka.

Dia sedikit mengernyit, berbalik, menopang tepi kolam dengan satu tangan, dan dengan gerakan vertikal, diiringi suara air, dia keluar dari air, memanjat, dan mendarat dengan kakinya.

Air memercik ke wajah Shu Shenhui di belakangnya.

Dia memiringkan kepalanya, tapi wajahnya masih terciprat.

Jiang Hanyuan dengan santai menutupi pakaiannya, dan ketika dia hendak mengambil langkah, dia menyadari bahwa hanya ada satu sepatu yang tersisa di kakinya. Yang satu lagi hilang. Seharusnya sepatu itu jatuh ke dalam air saat dia menyeretnya ke bawah tadi.

Dia melihat ke belakang. Benar saja, Jiang Hanyuan  melihat sepatu itu mengambang sendirian di sudut seberang kolam mata air.

Shu Shenhui memberi isyarat padanya untuk menunggu, mengarungi air, dan segera mengambil sepatunya. Dia juga keluar dari kolam, basah kuyup dengan air, menyerahkan sepatu itu, dan menatapnya dalam diam.

Jiang Hanyuan tidak berkata apa-apa, mengambil sepatunya, berbalik dan berjalan ke meja di sudut tempat pakaian bersih diletakkan. Pakaiannya ringan dan menempel di tubuhnya karena basah, seolah-olah dia tidak mengenakan apa pun. Dia mengambil pakaian atas yang seharusnya menjadi pakaian ganti dan mengenakannya di luar. Kemudian dia berjalan untuk membuka pintu dan berkata kepada Zhuang Momo yang sedang menunggu di luar pintu, "Dianxia baik-baik saja. Momo, tolong bawakan dia beberapa pakaian."

Zhuang Momo sedang menunggu di luar pintu, merasa sedikit tidak nyaman pada awalnya, khawatir sesuatu akan terjadi. Segera, dia mendengar suara samar dan suara percikan datang dari dalam, dan tidak tahu apa yang mereka berdua lakukan di dalam atau argumen mungkin terjadi. Tapi jelas tidak apa-apa. Lalu dia terus menunggu. Saat itu, pintu terbuka dan Wangfei tampak basah, begitu pula Shezheng Wang yang mengikutinya. Matanya beralih dari satu tubuh ke tubuh itu, lalu kembali menjauh dari tubuh itu, dan dia hanya mengangguk, memang seharusnya begitu.

Setelah Jiang Hanyuan selesai berbicara, dia langsung kembali ke kamar. Setelah mengganti pakaiannya, dia menyeka rambutnya yang basah kuyup. Pembantu membawa sangkar asap untuk memudahkan pengeringan. Setelah bersusah payah beberapa saat, akhirnya dia  selesai berkemas dan berbaring. Setelah beberapa saat, dia mendengar gerakan dan tahu bahwa Shu Shenhui telah kembali, tetapi dia tetap mengabaikannya dan menutup matanya seolah sedang tidur.

Dia tampak berdiri di depan tempat tidur beberapa saat, menurunkan tirai yang menghalangi cahaya malam, bangkit, dan berbaring.

Cahayanya meredup. Jiang Hanyuan mengira dia bisa tidur. Berdasarkan pengalaman sebelumnya berbagi ranjang yang sama, ia tidak banyak bergerak setelah naik ranjang, dan kondisi tidurnya masih baik. Di luar dugaan, malam ini benar-benar berbeda. Meskipun Shu Shenhui tidak pernah menyentuhnya, hal itu tetap membuatnya tidak bisa tidur.

Dia menutup matanya dan menghitung berapa kali dia membalikkan pikirannya. Dia menahannya lagi dan lagi sampai dia berbalik untuk yang kesepuluh kalinya. Dia tidak tahan lagi, jadi dia tiba-tiba membuka matanya dan duduk.

"Aku akan tidur di tempat lain."

Dia berkata, tidurlah. Dia mengulurkan tangan dan menghentikannya, "Apakah aku mengganggu tidurmu?"

"Bagaimana menurut Anda?"

"Berbaringlah. Aku juga mengantuk," nada suaranya tampak sedikit tertekan.

Jiang Hanyuan meliriknya dan perlahan berbaring.

Kali ini dia akhirnya tidak membalikkan badan lagi.

Terdapat beberapa kantong tidur yang tergantung di sudut-sudut kelambu, dan suasana di dalam kelambu pun tenang. Namun setelah Shu Shenhui masuk, bau alkohol perlahan masuk ke dalam kelambu.

Berapa banyak yang dia minum malam ini? Sampai membuatnya berperilaku tidak normal.

Jiang Hanyuan menutup matanya, menenangkan diri, dan menunggu untuk tidur. Perlahan-lahan, rasa kantuk akhirnya menghampirinya. Tiba-tiba, Shu Shenhui bersandar ke punggungnya, dan kemudian, sebuah tangan jatuh di pinggangnya dan membalikkan tubuh Jiang Hanyuan.

Tindakannya tegas, menyisakan sedikit ruang baginya untuk merespons. Melalui lapisan pakaian, kulit pinggang Jiang Hanyuan yang ditutupi telapak tangan Shu Shenhui bisa dengan jelas merasakan panasnya telapak tangannya.

Dia membuka matanya dan melihat bahwa dia sedang condong ke arahnya.

"Aku bisa melakukannya," Shu Shenhui mencondongkan tubuh lebih dekat, bibirnya hampir menyentuh telinganya, dan berbisik, tapi setiap kata sepertinya merupakan janji baginya.

"Apa yang bisa Anda lakukan?"

Jiang Hanyuan terkejut dan tidak mengerti apa yang dia maksud.

"Kamu pasti tahu," Shu Shenhui melanjutkan dengan suara rendah, "Yang terjadi di malam pernikahan antara kamu dan aku hanyalah sebuah kecelakaan. Aku benar-benar bisa melakukannya, dan aku bisa melakukannya sekarang. Jika kamu tidak percaya, kamu bisa mencobany," akhirnya dia berkata, sambil memandangnya setelah dia selesai.

Cahaya di dalam kelambu redup, tapi tidak bisa menyembunyikan tatapan membara di matanya.

Jiang Hanyuan bersandar di bantal, memandang pria yang mencondongkan tubuh ke arahnya sejenak, dan mengerti.

Bulu matanya sedikit bergetar, lalu dia sedikit memalingkan wajahnya untuk menghindari bau alkohol dalam napasnya yang langsung menghampirinya saat dia berbicara.

"Dianxia, jika Anda ingin mewujudkan pernikahan Anda, aku bisa melakukannya dengan Anda. Tapi tidak malam ini. Anda mabuk, tidurlah."

Setelah Jiang Hanyuan selesai berbicara, dia berbalik dan mencoba bergerak ke dalam, tetapi dihentikan oleh telapak tangannya di pinggangnya. Tangan itu awalnya menutupi dirinya, tetapi pada saat ini, alih-alih melepaskannya, tangan itu malah mengerahkan kekuatan, mengencangkan cengkeramannya, dan memaksanya mundur lagi, ke arahnya.

"Aku tidak mabuk!" setelah kata-kata itu jatuh, Shu Shenhui mengikuti dan menekan.

Sekarang mereka telah menikah, Jiang Hanyuan juga sudah siap. Tapi bukan berarti dia akan melakukan hal seperti itu pada pria yang jelas-jelas mabuk ini.

Kecuali ada acara khusus di kamp militer, alkohol dilarang pada hari kerja, tetapi tidak ada cara untuk mencegah seseorang secara diam-diam melanggar larangan tersebut dan minum secara diam-diam. Dia tahu betul betapa jeleknya seorang pria mabuk dan perilaku abnormal apa yang bisa dia lakukan.

Tidak ada seorang pun yang bangun tanpa penyesalan.

Jiang Hanyuan mendorong orang itu menjauh darinya, berniat memberikan tempatnya padanya. Saat dia hendak bangun dari tempat tidur, Shu Shenhui meraihnya dari belakang. Dia kehilangan keseimbangan dan tersandung bantal. Dia tertawa pelan, sepertinya menikmatinya, dan kemudian sepasang tangan itu dengan erat menggenggam pinggang Jiang Hanyuan dari belakang, berniat untuk membawanya kembali.

"Jangan pergi!" suaranya terdengar sedikit gembira.

Jiang Hanyuan melakukan serangan balik dengan mulus, dan sikunya mendarat di dada dan perutnya. Dia terpaksa melepaskannya.

Dia tanpa ampun kali ini, tapi itu hanya sedikit kekuatan. Dia melepaskan diri dari keterikatan dan mencoba bangun dari tempat tidur, tapi tiba-tiba, tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia bergegas menghampirinya lagi dan menjatuhkannya.

Jiang Hanyuan berbaring telungkup di tempat tidur, punggung bawahnya ditekan dengan lutut. Dia juga kesal. Bagaimana dia bisa membiarkan pemabuk ini mendapatkan keinginannya? Dia tidak bisa menahannya dan terjatuh.

Jiang Hanyuan melepaskan diri, merapikan pakaiannya yang berantakan, turun dan mengurus dirinya sendiri, lalu berjalan ke tirai dan berkata, "Jangan pernah berpikir untuk pergi malam ini!"

Ada suara rendah lainnya seperti gigi terkatup yang datang dari belakang.

Setelah dua kali meleset, pria yang terangsang oleh kekuatannya yang dahsyat itu berbalik dan mendarat di tanah dengan kaki telanjang. Seperti seekor harimau yang menyerang mangsanya, dia menerkam orang di depannya.

Jiang Hanyuan bertabrakan dengannya, jatuh ke tanah bersamanya, dan dipeluk olehnya lagi. Dia berguling dua kali dengan inersia dan baru saja menangkap tirai. Terdengar suara retakan sutra di atas kepala. Tirai robek dan jatuh dari atas, menutupi langit dan bumi, seperti salju dan kabut, turun deras, mengubur dua orang di bawahnya.

Dia masih dipeluk erat olehnya seperti bajingan.

Ada banyak cara untuk melarikan diri, tapi dia tidak bisa menyakitinya. Orang mabuk. Terjerat. Tiba-tiba sesuatu jatuh dari atas kepala mereka lagi, menutupi mereka berdua. Matanya beralih ke kegelapan.

Jiang Hanyuan berhenti perlahan. Shu Shenhui berhenti juga. Di udara yang mengandung sedikit bau debu dan kabut, keduanya terengah-engah. Suara terengah-engah terdengar sangat jelas di kegelapan.

Begitu saja, dalam kegelapan, ada keheningan sesaat, dan tiba-tiba dia mengulurkan tangan dan memeluknya.

Ketika jari-jari pria itu berenang ke punggungnya seperti ikan, sentuhan di ujung jarinya membuatnya ragu-ragu sejenak. Dia berhenti, seolah sedang menguji, dan perlahan mengikuti sentuhan itu, dan setelah beberapa saat, sentuhan itu melambat dan akhirnya berhenti total.

Jiang Hanyuan juga melepaskan diri dari pelukannya dan membuka tirai yang jatuh dari langit yang mengubur dirinya dan dirinya sendiri.

Cahaya kembali ke matanya.

Setelah semua tarikan dan keterikatan tadi, rambutnya sudah acak-acakan dan pakaiannya acak-acakan.

Shu Shenhui memandangnya lebih dekat, jakunnya sedikit menggelinding lagi.

Jiang Hanyuan duduk, berlutut, dengan ekspresi tenang. Di bawah tatapan orang di seberangnya, dia perlahan melepas pakaiannya. Kemudian, dia berbalik, memperlihatkan seluruh punggungnya tanpa halangan apa pun.

Yang membuat Shu Shenhui berhenti sekarang adalah luka lama di punggungnya yang disentuhnya.

Itu panjang dan dalam, memanjang dari satu tulang belikat hingga pinggangnya. Sepertinya dia telah terluka selama bertahun-tahun, tetapi ketika dia melihatnya sekarang, itu  masih sangat ganas dan menakutkan. Melalui luka lama ini, seseorang bisa melihat penampakan daging dan kulit yang mengerikan pada hari itu.

Tidak ada suara di belakangnya.

Jiang Hanyuan menarik pakaiannya kembali ke bahunya, berbalik, dan berkata kepada pria di depannya yang sudah membeku, "Apakah Anda sudah melihat dengan jelas? Dianxia, aku sudah memberi tahu Anda pada malam pernikahan. Bagaimana, Dianxia, apakah Anda masih ingin mencoba dengan saya sekarang?"

Shu Shenhui tidak bersuara, dan masih menatapnya tanpa mengucapkan sepatah kata pun, seolah perhatiannya sedang terganggu.

Jiang Hanyuan tersenyum, menutupi dadanya, mengikat ikat pinggangnya, dan berdiri dari tanah.

"Dianxia, mohon istirahat," setelah dia selesai berbicara, dia mengambil satu langkah dan berbalik untuk pergi.

Shu Shenhui menatap punggungnya.

Dia juga melihat tatapan yang dia berikan padanya barusan, dan senyumannya.

Dia tidak mengatakan apa-apa, namun kesan seolah-olah semuanya telah dipahami sejak lama terungkap dengan jelas.

Dia pikir dia mungkin sedikit mabuk malam ini. Setelah melihat seluruh tubuhnya dan tanpa diduga melihatnya menunjukkan ekspresi seperti itu kepadanya, dia tidak tahu kenapa, tapi pada saat itu, pikiran yang terlintas di benaknya sebenarnya adalah biksu yang disebutkan oleh Xian Wang kepadanya hari itu.

Meskipun dia belum pernah bertemu dengan biksu itu, dia pasti muda dan tampan karena dia bisa menjadi teman yang baik bagi Jiang Hanyuan, dan dia mungkin bisa sangat menyanjungnya.

Cahaya gelap melintas di matanya, dan dia tiba-tiba melompat, bergegas ke arahnya lagi, memeluknya, dan membawanya bersamanya, dan mereka berdua jatuh ke bola tirai di tanah lagi.

Jiang Hanyuan terkejut, meronta sejenak, dan berkata dengan marah, "Mengapa Anda tidak melepaskanku?"

Apakah dia mengira melihat bekas luka seperti itu pada dirinya akan membuatnya takut dan jijik?

"Jika biksu itu tidak saja takut, apa yang harus aku takuti?"

"Apa kata Anda?" ketika Jiang Hanyuan jatuh, wajahnya terkubur di balik tirai, dan dia tidak bisa mendengar kata-katanya dengan jelas untuk beberapa saat.

"Bukan apa-apa. Aku akan tidur di kamar ini malam ini."

Jiang Hanyuan menatapnya dan mengucapkan kata demi kata.

Apakah pria ini benar-benar mabuk dan gila?

Jiang Hanyuan hampir bisa meramalkan apa yang akan terjadi setelah dia sadar jika dia tidak menghentikannya.

Bahkan ketika Shu Shenhui mabuk, dia memiliki kekuatan yang besar. Dia benar-benar mengangkatnya dari tanah dan membawanya ke tempat tidur. Dia memeluknya dan menahan salah satu lengannya ke belakang. Jiang Hanyuan mendesis kesakitan, dan lengan Shu Shenhui terjatuh, melepaskannya sehingga Jiang Hanyuan bisa mendarat dengan kakinya. Namun lengan Shu Shenhui yang lainnya masih belum melepaskannya.

Jiang Hanyuan benar-benar kesal karena dijerat, jadi dia marah dan mencoba melepaskan diri dengan memukul dadanya.

Dengan suara "gedebuk" yang tumpul, Shu Shenhui terjatuh ke belakang dan membentur tiang ranjang di sudut belakangnya dengan punggungnya.

Tiang ranjang bergetar, dan ranjang besar kokoh yang terbuat dari kayu cendana merah bergetar sedikit. Beberapa cincin emas kecil berhiaskan liontin di bawah tas sachet saling bertabrakan, menimbulkan sedikit suara gemerincing.

Dia juga mengerang, dengan ekspresi kesakitan di wajahnya, dan sedikit membungkuk.

Jiang Hanyuan tahu bahwa tendangannya tidak ringan, tetapi  itutidak akan menyakitinya. Akhirnya keluar lagi dan berkata, "Dianxia, Anda sangat mabuk! Berbaringlah dan aku akan meminta seseorang untuk memberi Anda sup yang menenangkan!"

Setelah dia selesai berbicara, dia pergi. Ketika dia hendak meninggalkan istana, tiba-tiba terdengar suara.

"Nona Jiang!" tampaknya ada sedikit nada jengkel dalam suaranya.

Jiang Hanyuan berhenti, menoleh, dan melihat bahwa dia perlahan berdiri dari tanah, terlihat sangat jelek.

"Pada malam pernikahan kita, aku dengan jelas melihat bahwa kamu tidak peduli. Mengapa kamu begitu malu-malu malam ini? Sudah lama sejak kita menikah, dan aku bertanya pada diriku sendiri bahwa tidak ada yang ingin kukatakan padamu. Dimana ketulusanmu?" katanya dengan dingin.

Jiang Hanyuan terkejut.

"Kamu pikir aku mabuk? Sudah kubilang, aku tidak mabuk!"

Jiang Hanyuan membeku.

Shu Shenhui berdiri seperti itu pada awalnya, menatapnya. Setelah beberapa saat, dia mengambil langkah dan berjalan perlahan ke arah Jiang Hanyuan.

Jiang Hanyuan berdiri di sana, tak bergerak, mengawasinya berjalan ke arahnya selangkah demi selangkah, dan akhirnya mendatanginya dan mengulurkan tangannya ke arahnya. Jiang Hanyuan tidak menghindar atau melayaninya. Shu Shenhui menjatuhkannya ke samping, mengangkatnya, lalu berbalik, mengembalikannya ke tempat tidur, dan menurunkannya.

Jiang Hanyuan berbaring telentang, kepalanya terjatuh di atas bantal.

Setelah mengalami keterikatan dengannya barusan, rambutnya sudah lama tergerai dan tersebar secara acak di atas bantal yang ditutupi burung gagak. Dia memperhatikannya mengawasinya, berlutut di sampingnya, menatap matanya, dan satu tangannya terulur dan perlahan meraih sabuk di pinggangnya yang diikat ke belakang kemejanya.

Jiang Hanyuan sepertinya tiba-tiba terbangun pada saat ini.

Dia memang tidak mabuk. Dia mempercayainya.

Tidak ada sorot mata orang mabuk yang setenang dia, tetapi tampak memiliki sedikit kegembiraan predator.

Meski dia tidak tahu kenapa dia harus mewujudkan pernikahannya dengannya malam ini. Tapi itu benar. Dia menginginkannya. Malam ini pada saat ini.

Tepat ketika tangannya hendak menyentuh pakaiannya, Jiang Hanyuan menggerakkan tangannya dan mengangkatnya untuk melepaskan ikatan pakaiannya.

Tepat ketika dia bergerak, tangan itu ditangkap oleh Shu Shenhui dan dia mengambilnya, "Tidak perlu bagimu. Aku akan melakukannya sendiri!"

Shu Shenhui mengucapkan kata demi kata, masih menatap matanya, jari-jarinya jatuh ke ikat pinggangnya, perlahan melepasnya inci demi inci, dan akhirnya menariknya keluar sepenuhnya. Pakaiannya menjadi longgar. Matanya melewati tubuhnya yang ditutupi pakaian, dan kemudian, seperti malam pernikahan, dia menutupinya tubuh Jiang Hanyuan dengan tubuhnya.

Tubuhnya semakin panas, membakar kulitnya. Kulitnya selalu hangat dan sejuk. Shu Shenhui tiba-tiba menghadapi bahaya besar dan sulit untuk bergerak maju. Keringat panas berangsur-angsur keluar dari dahi dan punggungnya. Pada saat ini, dia mungkin juga diam-diam berharap Jiang Hanyuan akan bereaksi dan menerima langkah majunya. Tapi Jiang Hanyuan tidak bergerak di bawahnya, seolah dia tertidur.

Ini benar-benar membuat Shu Shenhui frustrasi, dan dia bahkan berpikir untuk menyerah. Namun dorongan dan keinginan dalam hatinya untuk memilikinya, Wangfei yang dinikahinya, tetap menyihirnya, dan pada akhirnya mengatasi segalanya.

Dia tidak tahu bagaimana perasaan atau pemikirannya pada saat terakhir itu. Mungkinkah Jiang Hanyuan tidak sadarkan diri seperti ukiran kayu, tanpa reaksi sama sekali? Dia bahkan ingin melihat wajahnya untuk melihat apakah dia masih sedingin air, tetapi dia benar-benar tidak peduli dengan hal lain. Ketika dia hampir tidak siap sama sekali, dia tiba-tiba seperti mengalami hujan yang tiba-tiba, deras dan deras.

Ketika angin kencang dan hujan lebat berlalu dan akibatnya perlahan menghilang, dia menyadari bahwa kontak intim dengannya kali ini sebenarnya tidak lebih baik daripada yang terjadi pada malam pernikahan mereka.

Shu Shenhui menutup matanya dan membenamkan wajahnya di rambut Jiang Hanyuan -- bahkan rambutnya pun dingin. Dia terengah-engah, dan ketika napasnya berangsur-angsur mereda, rasa lelah yang luar biasa menggantikan segalanya sebelumnya dan menyerangnya. Dia sangat kesal dan menyesal. Dia agak menyesali apa yang telah dia lakukan beberapa saat yang lalu, tapi samar-samar dia merasa bisa melakukannya lagi. Dia sepertinya berusaha keras untuk membuktikan sesuatu pada Jiang Hanyuan. Dia tahu bahwa pikirannya konyol, tetapi dia tidak bisa tidak berpikir seperti ini.

Akhirnya dia membuka matanya dan menatap orang di bawahnya.

Matanya masih terpejam, seolah dia tertidur.

Dia memperhatikan, melihat tatapannya yang tidak berubah, dan sedikit kesuraman perlahan muncul di matanya. Matanya tertuju pada bibirnya, yang juga tertutup rapat. Dia berhenti sejenak, dan kemudian, seolah-olah secara kebetulan, dia memegangi wajahnya dengan tangannya, menundukkan kepalanya dan menciumnya.

Jiang Hanyuan membuka matanya, memalingkan wajahnya, dan melepaskan ciumannya.

Dia akhirnya bereaksi. Dia tidak lagi terlihat membiarkan dirinya melakukan apapun yang dia inginkan.

Shu Shenhui terus mengejar mulutnya. Jiang Hanyuan menghindar lagi, dan Shu Shenhui mengejarnya lagi. Ini diulangi beberapa kali. Akhirnya Jiang Hanyuan menatap matanya dan berkata, "Dianxia! Benar-benar tidak perlu melakukan ini! Aku tidak suka ini!"

Apakah kamu bahagia dengan yang baru saja kamu lakukan bersamaku?

Dia berpikir dengan dingin di dalam hatinya.

Saat ini, napasnya yang terengah-engah masih belum sepenuhnya mereda. Shu Shenhui menatap mata dingin wanita di atas bantal, seolah-olah tidak akan pernah memiliki emosi, dan menciumnya lagi, bersikeras untuk mengejar lidahnya. Kali ini dia akhirnya berhasil.

Setelah beberapa saat, dia perlahan merasakan rasa manis darah. Dia berhenti dan melepaskannya.

Selama keterikatan, bibir dan gigi mereka saling menggigit, dan bibir Jiang Hanyuan benar-benar tergigit hingga terbuka. Darah perlahan menodai bibirnya. Matanya gelap yang membuat bibirnya merah padam, seindah cinnabar yang dia pakai di alisnya hari itu.

Jiang Hanyuan akhirnya mulai terengah-engah seperti dia, napasnya cepat, dan bahkan pipinya mulai merona.

"Dianxia! Jika Anda ingin mencoba lagi, Anda dapat mencobanya sebanyak yang Anda suka! Tapi sudah aku katakan, aku tidak suka ini!"

Shu Shenhui berhenti seolah-olah dia terkena sesuatu dan benar-benar sadar. Setelah memandangnya sejenak, tubuhnya perlahan menjadi dingin seperti batu panas yang menyentuh es.

Tiba-tiba, Shu Shenhui meninggalkannya, bangkit, turun dari tanah, dan mulai berpakaian.

"Kalau begitu, kamu bisa menghabiskan waktumu di sini, dan aku tidak akan mengganggumu lagi. Ketika aku menyelesaikan pekerjaanku dan membawamu menemui ibuku, kamu dapat kembali ke Yanmen."

Dia memunggungi Jiang Hanyuan dan mengatakan ini tanpa menoleh ke belakang. Setelah itu, dia melangkah keluar.

***

 

BAB 34

Baru pada pagi hari berikutnya Chen Lun dan Yongtai Gongzhu mengetahui bahwa Shezheng Wang telah kembali ke kota tadi malam.

Zhuang Momo berkata, "Ada pertemuan tiap lima hari pagi ini. Shezheng Wang sudah mengumpulkan banyak hal selama dua hari, dan tidak ingin menunda diskusi lebih lama lagi, jadi dia meminta saya untuk menyampaikan kata-katanya. Gongzhu dan Fuma bisa terus bersenang-senang di sini, dan Shezheng Wang akan kembali lebih dulu."

Ketekunan Shezheng Wang dalam memerintah negara selama dua tahun terakhir ini diketahui semua orang di istana. Chen Lun mendengarkan tanpa ragu-ragu. Yongtai Gongzhu tidak terlalu memikirkannya dan hanya menghela nafas. Takut akan ketidaksenangan Jiang Hanyuan, dia memaafkan Huang Di-nya (adik) beberapa kali lagi di depannya dan terus mengajaknya bermain di siang hari.

...

Pada hari ini, beberapa orang pergi berperahu di danau yang jauhnya puluhan mil dan pulang ke rumah dengan gembira. Mereka sepakat untuk pergi berburu bersama besok. Tak disangka, pada malam harinya pesan lisannya sampai dan meminta Chen Lun segera kembali untuk berdiskusi.

Meski masih belum tahu apa itu, dengan memanggilnya kembali sepagi ini, Chen Lun punya firasat bahwa itu bukan masalah sepele, jadi dia tidak berani mengabaikannya dan segera berangkat. Yongtai Gongzhu melihat Jiang Hanyuan sendirian dan adik laki-lakinya terlalu sibuk dan sudah pergi pagi-pagi sekali, jadi dia tidak segera kembali dan berencana untuk tinggal bersamanya selama beberapa hari.

***

Chen Lun berlari kencang, memasuki kota di Haishi malam itu, dan langsung pergi ke istana. Bupati telah menunggunya di Paviliun Wenlin.

"Saya terlambat, mohon maafkan saya Shezheng Wang!" Chen Lun buru-buru masuk untuk memberi penghormatan.

"Aku mengizinkanmu mengambil cuti, tapi kemudian memanggilmu kembali sebelum semuanya selesai. Aku harap kamu tidak menyalahkan aku."

"Sayatidak berani. Ini tugas saya. Saya memberanikan diri bertanya apa yang terjadi?"

Shu Shenhui mendorong sejumlah besar kasus di depannya. Chen Lun mengambilnya dan segera menyelesaikan penjelajahannya, ekspresinya sedikit menegang.

Ada percobaan pembunuhan atas Shezheng Wang pada hari pernikahannya. Setelah itu, penyelidikan menyeluruh dan besar-besaran dilakukan di Kota Chang'an. Meski kemudian tidak ditemukan keadaan mencurigakan, personel di tempat terbuka ditarik, namun secara diam-diam, beberapa tempat dimana naga dan ular bercampur kemungkinan besar akan menimbulkan masalah, seperti hotel dan wisma, terutama tempat dimana banyak pelancong bisnis dan orang yang berpindah-pindah, alih-alih bersantai, mereka diam-diam menambah tenaga kerja.

Chen Lun bertanggung jawab atas masalah ini dan baru hari ini, salah satu anak buahnya menemukan sesuatu yang mencurigakan. 

Di sebuah wisma dekat Gerbang Yanguang di sebelah barat kota, ada sekelompok pelancong bisnis dari prefektur utara, berjumlah tujuh atau delapan orang, yang tampaknya menjual barang-barang kulit dan barang-barang lainnya. Pos pemeriksaan yang mereka lewati di sepanjang jalan semuanya diperiksa sepenuhnya, jadi tidak palsu. 

Di kota Chang'an yang berpenduduk satu juta jiwa, ukurannya hanya sekecil sebutir debu, sehingga pada awalnya tidak menarik perhatian siapa pun. Namun seiring berjalannya waktu, terdapat perbedaan keluar masuk, yang menarik perhatian penjaga rahasia Divisi Tianmen, yang memerintahkan pemilik penginapan untuk mengawasinya secara diam-diam.

Tadi malam, penjaga toko bangun dan pergi ke gubuk. Ketika dia melewati rumah Datongpu tempat tinggal sekelompok orang ini, dia mendengar suara berbicara dalam bahasa asing datang dari dalam ruangan untuk menyadarinya, dan segera terjadi keheningan, lalu seseorang membuka jendela dan menjulurkan kepalanya ke luar untuk melihat ke luar. 

Penjaga toko kebetulan pernah ke Beijun pada tahun-tahun awal, dan dia mendengar perkataan seseorang dari Beidi. Pria itu sepertinya sedang mengutuk bahwa ada kutu di tempat dia tidur.

Karena kedua negara sekarang bermusuhan, dan dia sebelumnya telah menerima perintah dari penjaga rahasia Divisi Tianmen, dia takut dimintai pertanggungjawaban atas sesuatu yang terjadi. Dia sangat ketakutan sehingga dia diam-diam berlari untuk memberi tahu penjaga rahasia pagi ini. Dengan ketidakhadiran Chen Lun, kabar tersebut langsung disampaikan kepada bupati.

"Masalah ini seharusnya tidak diketahui banyak orang. Aku sudah mengirimkan orang untuk memantau kelompok orang itu. Kamu bisa terus mengawasi apa yang terjadi selanjutnya untuk melihat apa tujuan kelompok orang ini dan apakah ada kaki tangan. Kita harus menangkap mereka semua."

Chen Lun menjawab, mendiskusikan beberapa pengaturan khusus, dan kemudian buru-buru meninggalkan istana. Setelah mengamati mereka selama beberapa hari, dia menyadari bahwa sekelompok pelancong bisnis sepertinya mengakhiri perjalanan mereka dan meninggalkan kota satu demi satu. 

Dia segera mengambil keputusan dan mengarahkan orang-orang untuk mengumpulkan mereka. Benar saja, kelompok orang itu semuanya adalah seniman bela diri dengan keterampilan seni bela diri. Ketika mereka melihat para perwira dan tentara muncul, mereka menjadi sangat galak dan melawan dengan keras kepala. 

Chen Lun telah bersiap dengan baik dan tidak boleh ketinggalan. Meskipun beberapa anak buahnya terluka, semuanya ditangkap. Setelah banyak penyiksaan, salah satu dari mereka akhirnya tidak tahan dengan penyiksaan dan mengungkapkan bahwa kelompoknya berasal dari Pangeran Keenam Nan Wang Chishu dari Da Di (Kerajaan Di Agung), dan dia telah menyelinap ke Da Wei (Kerajaan Wei Agung) bersamanya beberapa bulan yang lalu dan datang ke Chang'an. Setelah Chishu memasuki Chang'an, dia tidak tinggal bersama mereka, dan mereka tidak tahu di mana dia berada sekarang. Tugas mereka adalah bersiap untuk mengambil tindakan. Namun entah kenapa tidak ada kabar, lalu beberapa hari yang lalu, mereka mendapat perintah untuk mengakhiri perjalanan.

Chen Lun merasa ngeri. Dia tidak menyangka akan terjadi insiden besar seperti itu pada akhirnya. Terlepas dari kenyataan bahwa hari sudah pagi, dia bergegas ke istana dalam semalam dan meminta untuk bertemu dengan Shezheng Wang.

Tak lama setelah Shu Shenhui tertidur, dia bangun menemuinya setelah mendengar berita tersebut. Setelah mendengar laporan tersebut, dia bertanya, "Tahukah kamu mengapa Chishu mengambil risiko dan menyelinap ke Chang'an?"

"Menurut orang itu, Chishu sangat dihormati oleh Kaisar Di dan memiliki harapan besar untuk berhasil naik takhta. Namun, dia berada di posisi keenam dan para pangeran di atasnya juga memiliki kekuatannya masing-masing. Jika dia ingin menonjol, dia harus melakukan sesuatu. Ini juga niat awalnya untuk mengambil alih Istana Yanyou Kainan."

Shu Shenhui mengangguk, "Tahta orang Di biasanya ditempati oleh orang-orang yang cakap. Aku telah mendengar tentang orang ini sebelumnya. Dikatakan bahwa dia memiliki temperamen yang sulit diatur dan sangat sombong. Sejak dia membuka Istana Nanwang, tujuannya terbukti dengan sendirinya. Untuk mendapatkan pujian di masa depan, dia secara pribadi memata-matai Chang'an dan mempertimbangkan pro dan kontra. Dia cukup berani."

Chen Lun bertanya, "Haruskah kota ini segera diberlakukan jam malam dan selidiki serta tangkap mereka?"

Shu Shenhui merenung sejenak dan menggelengkan kepalanya, "Semuanya ada di Chang'an. Karena orang-orang ini diperintahkan untuk meninggalkan kota, tidak mungkin baginya untuk tinggal di kota. Mereka pasti sudah lama meninggalkan kota. Aku meminta Lan Rong untuk bekerja sama denganmu dan mengirim orang ke jalan menuju kota. Aku mengatur penyeberangan jalan di beberapa negara bagian utara untuk melihat apakah ada panen, tapi aku memperkirakan dia harus bisa mengambil jalan liar, yang mana ibarat mencari jarum di tumpukan jerami..."

Melihat dia berbicara, Chen Lun tiba-tiba melambat dan akhirnya berhenti.

Chen Lun menunggu sebentar dan tidak mendengarnya berbicara lagi. Dia hendak mengingatkannya ketika dia tiba-tiba mendengar Shu Shenhui berkata, "Mengenai Wangfei, jangan khawatir tentang hal lain untuk saat ini. Aku akan mengaturnya. Anda dapat segera meninggalkan kota dan pergi ke Istana Xianquan untuk membawa Wangfei kembali terlebih dahulu."

Chen Lun terkejut.

"Cepat pergi!"

Meskipun dia tidak tahu di mana Chishu sekarang, meninggalkan Wangfei dan Gongzhu sendirian di istana setelah mengetahui hal seperti itu berisiko. Chishu bahkan berani melakukan hal seperti menyelinap ke Chang'an. Jika dia mengetahui bahwa Nu Jiangjun dan Gongzhu ditinggal sendirian di istana...

Chen Lun terkejut, dan hatinya tiba-tiba bangkit. Dia meninggalkan kota segera setelah meninggalkan istana dan bergegas ke Istana Xianquan semalaman.

Istrinya, Yongtai Gongzhu, tinggal di sana bersama Wangfei selama beberapa hari dan dia baru kembali kemarin. Menurut Chen Lun seharusnya mereka berdua baik-baik saja.

Dia tiba di istana pada jam kelima. Zhuang Momo masih tertidur ketika Chen Lun tiba. Tidak tahu apa yang terjadi, dia buru-buru berpakaian, bangun dan keluar menemuinya.

"Maaf, Zhuang Momo, bisakah kamu membangunkan Wangfei? Ada yang ingin aku laporkan," Chen Lun takut menakut-nakuti orang lain, jadi dia berkata dengan nada normal.

Zhuang Momo berkata, "Sangat disayangkan. Gongzhu sudah kembali ke kota kemarin lusa, Wangfei pergi sendirian sejak kemarin pagi. Dia mengatakan bahwa jika dia kembali terlambat, itu artinya dia masih berada di luar, jadi dia menyuruhku untuk tidak khawatir. Dia belum pulang sampai malam ini."

"Berapa banyak orang yang kamu bawa?" hati Chen Lun tiba-tiba menegang dan dia bertanya.

"Wangfei membawa dua penjaga. Ada apa, tapi apa yang terjadi?”

Meski Chen Lun tidak mengucapkan sepatah kata pun, Zhuang Momo masih merasakan sesuatu yang aneh dan sedikit gugup.

Chen Lun menghiburnya beberapa patah kata, mengatakan bahwa tidak ada yang serius, dan berkata bahwa jika Wangfei kembali, dia harus segera mengirim pesan kembali. Setelah menyelesaikan instruksinya, dia tidak berhenti sejenak, dan bergegas ke kota tanpa henti.

Shu Shenhui mengetahui berita itu setelah pertemuan pagi. Ketika Chen Lun kembali ke istana, dia sedang berbicara dengan beberapa menteri. Chen Lun menunggu sampai orang tersebut akhirnya pergi, lalu naik dan melaporkan berita yang didapatnya.

Dia berdiri di depan jendela selatan Paviliun Wenlin dan berbalik.

"Katakan pada Liu Xiang untuk segera membawa seseorang bersamanya. Dia harus menemukan Wangfei dan membawanya kembali!"

"Sesegera mungkin!" perintahnya.

***

Jiang Hanyuan berangkat kemarin pagi, berlari sendirian tanpa tujuan di hutan belantara yang luas.

Yongtai Gongzhu sangat baik padanya, dan dia juga menyukai Gongzhu dan berterima kasih atas kebaikannya padanya. Namun dia ditakdirkan menjadi seorang yang sendirian dan kesepian sejak lahir, dan kebaikan serta antusiasme Gongzhu membuatnya merasa sedikit bingung. Perasaan ini memudar seiring dengan semakin akrabnya mereka namun tidak pernah sepenuhnya hilang.

Dia tidak banyak bicara sejak dia masih kecil, dan dia tidak pandai berurusan dengan siapa pun di luar kamp militer. Dia tidak tahu bagaimana dia harus bersikap agar orang lain bisa begitu baik padanya. Malam itu dia menolak untuk mandi di sumber air panas bersama Yongtai Gongzhu tanpa alasan lain selain karena dia tidak ingin Gongzhu melihat luka di punggungnya dan membuatnya takut.

Sekarang dia berlari kencang melawan angin kencang sendirian. Dia ingin mendapatkan kembali perasaannya di Benteng Perbatasan Xixing beberapa bulan yang lalu.

Saat itu, urusan dan pelatihan militer menyita hampir seluruh waktu dan tenaganya. Yang dia pikirkan setiap hari hanyalah hal-hal di kamp militer. Dia tentu saja tidak merasa senang. Namun, dia tidak membutuhkannya. Dia terbiasa dan bersedia menjalani kehidupan monoton hari demi hari, yang membuatnya merasa aman dan merupakan sesuatu yang dapat dia kendalikan sepenuhnya. Daripada seperti sekarang, dia merasa tertekan dan tertekan dari waktu ke waktu, dan dia tidak bisa mengendalikannya.

Baru beberapa bulan sejak dia meninggalkan Yanmen.

Setelah malam itu, ada batu di hatinya, yang membuatnya sangat tidak nyaman. Di hadapan sang putri beberapa hari yang lalu, dia berusaha sekuat tenaga untuk bersikap seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Dia ingin dibebaskan.

Dia berkendara sendirian di hutan belantara selama sehari, tapi dia tidak bisa mendapatkan kembali suasana hatinya yang dulu. Saat itu sudah larut malam. Saat itu malam yang cerah, dan matahari terbenam di perbukitan di depan hutan belantara. Dia menghentikan kudanya dan menatap matahari terbenam sejenak, tiba-tiba teringat senja ketika dia bertemu anak laki-laki itu beberapa tahun yang lalu, dan fajar dingin terindah yang pernah dia lihat dalam hidupnya.

Malam itu di perkemahan. Ketika Chen Lun menyebutkan hari itu kepadanya secara tidak terduga, dia tahu bahwa dia pasti sudah lama melupakannya. Begitu juga dia. Bukan? Liontin giok yang dia berikan kepada 'bayi kecil' yang dia panggil hari itu dikuburkan di dasar kotak olehnya dan tidak terlihat lagi selama bertahun-tahun.

Baginya, keadaan ideal pernikahan ini hanyalah sebatas nama saja. Suatu hari nanti, ketika Shu Shenhui tidak lagi membutuhkannya, mereka dapat dengan damai kembali ke kehidupan aslinya. Shu Shenhui bisa mencintai apa yang dia cintai, dan dia bisa kembali ke kamp militer dan terus menjaga perbatasan, atau dia bisa pergi ke Kota Yunluo dan mendengarkan nyanyian Wu Sheng. Andai dia masih ada di sana saat itu. Jalani hidup ini dengan damai, jika dia tidak mati di medan perang pada akhirnya.

Jika bukan hanya sekedar nama, dia juga bisa menjadi pasangan sungguhan bersamanya. Tapi itu saja. Mengelola apa yang disebut hubungan tidak diperlukan untuk pernikahan ini. Dia tidak mau, dia benar-benar tidak ingin berinteraksi dengan pria itu selain yang diperlukan.

Misalnya sepiring dada bebek yang awalnya dia pikir dia suka.

Contoh lainnya adalah ciuman yang mengharuskan lidah masing-masing saling bertautan.

Mereka tahu itu hanyalah sebuah tindakan praktis, jadi mengapa repot-repot berpura-pura menjadi nyata hari ini? Itu juga bukan keahliannya. Dia bahkan lebih takut jika suatu hari dirinya menganggap pertunjukan palsu itu benar, dia bukan lagi Jiang Hanyuan, tetapi dia akan tetap menjadi Shezheng Wang yang telah melupakan pertemuan mereka. Jadi, kemana tujuannya sekarang karena dia bukan lagi Jiang Hanyuan?

"Wangfei! Wangfei!"

Kedua penjaga yang ditinggalkannya akhirnya menyusul dan melihat sosok pengendaranya menghadap matahari terbenam. Mereka berteriak keras dan datang ke belakangnya untuk menanyakan apakah mereka boleh kembali.

Jiang Hanyuan melihat matahari terbenam lagi, dan tiba-tiba, bayangan rusa yang familiar lewat di depannya. Ternyata itu adalah rusa yang sama yang mereka coba buru dengan susah payah beberapa hari yang lalu! Ada cacat di salah satu sudutnya, dan Jiang Hanyuan mengingatnya dengan sangat jelas.

Tanpa pikir panjang, dia menyentuh busur dan anak panah, memutar kepala kudanya, dan segera mengejarnya tanpa ragu.

Suatu malam berlalu, dan keesokan harinya, dia terus mengejar jejak kaki dan jejaknya, bertemu dua kali dan merindukannya lagi. Hari ketiga. Setelah dia tidur nyenyak selama dua malam berturut-turut, keberuntungan akhirnya berpihak padanya.

Sore harinya, dia melihat rusa itu lagi di sisi bukit.

Ia telah dikejar olehnya selama tiga hari, dan sekarang ia tampak sedikit lelah, kehilangan kekuatan dan keagungan aslinya. Ia berdiri di atas bukit dan menundukkan kepalanya, yang awalnya memiliki sepasang tanduk yang membanggakan. Tiba-tiba, ia melihatnya mendekat lagi dengan menunggang kuda, dan ia melompat dan lari dengan cepat, seperti yang terjadi pada dua hari sebelumnya.

Tapi kali ini, Jiang Hanyuan tidak memberikan kesempatan lagi. Dia duduk dengan mantap di punggung kuda yang masih berlari kencang, dia menarik busurnya sepenuhnya, mengarahkan anak panahnya ke bayangan rusa yang melarikan diri di depannya, dan melepaskan anak panahnya secara tiba-tiba.

Anak panahnya mengarah langsung ke arah rusa, mengenai lehernya tanpa ragu-ragu. Rusa jantan itu terhuyung-huyung dengan kedua kuku depannya dan jatuh berlutut, tubuhnya bersandar di tanah dengan keempat kukunya mengarah ke atas, tidak bergerak. Namun sesaat kemudian, makhluk ini tiba-tiba hidup kembali, dengan cepat naik dari tanah, menoleh dan seolah melirik ke arahnya, lalu merentangkan kukunya dan lari poros kepala yang patah.

Jiang Hanyuan menghentikan kudanya, melihat rusa yang melarikan diri, dan tertawa. Depresi di dadanya akhir-akhir ini tiba-tiba hilang!

Tembakan rusa. Safarinya mungkin sudah berakhir.

Dia meletakkan busur dan anak panahnya, menoleh untuk mengetahui arah, dan ingin bergabung dengan kedua penjaga itu.

Ketika perhatiannya beralih dari rusa yang dikejarnya selama tiga hari, pada saat ini, dia sangat menyadari bahwa sepertinya ada seseorang tidak jauh di belakangnya. Bukan penjaga. Itu orang asing.

Dia tidak bergerak pada awalnya, seolah dia tidak menyadarinya sama sekali. Tangan yang mengendurkan busur perlahan mengencangkan cengkeramannya. Bersiaplah untuk menembakkan panah secepat mungkin saat Anda berbalik.

Dia siap. Tiba-tiba terdengar suara dua telapak tangan membelai angin di belakangnya.

"Anda memiliki hati yang gigih, keterampilan berkuda dan menembak yang luar biasa, namun Anda memiliki hati yang penuh kebajikan. Aku telah mengagumi nama Changning Jiangjun sejak lama, dan sekarang aku dapat melihatnya lagi. Anda memang layak atas reputasi Anda!"

Dia menoleh perlahan. Beberapa puluh langkah di belakangnya, di balik bukit, seorang pria muncul menunggang kuda dan mendekatinya.

Ini adalah seorang pria muda yang terlihat seumuran dengan Shu Shenhui, dia mengenakan pakaian abu-abu dan sepatu bot sabun. Namun, matanya yang seperti elang dan tubuhnya yang angkuh membuat orang tidak berani meremehkannya apapun yang terjadi.

Ini bukanlah orang biasa.

Jiang Hanyuan memperhatikan pihak lain datang ke arahnya, semakin dekat, dan akhirnya berhenti di depan kudanya, hanya tujuh atau delapan langkah darinya.

"Siapa kamu?"

Pemuda itu tersenyum dan berkata, "Aku sudah lama mendengar nama Anda dan sudah lama ingin bertemu dengan Anda. Tapi aku belum pernah punya kesempatan sebelumnya. Hari ini aku akhirnya bisa bertemu dengan Anda, yaitu dianggap sebagai berkah. Meskipun rumah sederhana ini sempit, masih ada tempat untuk menjamu tamu. Saya telah menyiapkan meja istimewa untuk Changning Jiangjun sejak lama. Aku telah datang jauh-jauh ke sini dan cukup beruntung bisa bertemu dengan Anda. Aku hanya mengundang jenderal untuk ikut bersamaku sebagai tamu."

Jiang Hanyuan memandangnya sejenak, lalu tiba-tiba berkata dengan dingin, "Apakah kamu dari Da Di?"

Senyuman menghilang dari wajah pemuda itu, dia jelas terkejut, lalu dia tertawa lagi, "Karena Anda bisa mengenalinya, aku mengakuinya saja. Bagaimana Anda tahu?"

"Kamu memang mirip denganku dari Da Wei, dan kamu berbicara dalam bahasa Han. Kamu menyamar dengan baik. Tapi kamu lupa menutup telingamu yang ditindik. Tidak ada pria di Da Wei yang mau memakai anting. Kamu tidak terlihat seperti seseorang dari Da Wei, kamu juga tidak terlihat seperti seseorang dari Wilayah Barat. Yang tersisa hanyalah orang Di yang memiliki penampilan serupa tetapi adat istiadat yang sangat berbeda."

Pemuda itu mengangkat tangannya, tanpa sadar menyentuh daun telinganya, dan tertawa keras, "Benar! Aku lalai! Anda telah memperhatikan ini. Anda memang yang orang yang mengambil Qingmusai!"

"Sebenarnya kamu siapa?"

Jiang Hanyuan memandang orang di seberangnya dan memiliki intuisi yang samar-samar di dalam hatinya.

Benar saja, pria di seberangnya berhenti tertawa, dengan sedikit arogansi di wajahnya, dan berkata, "Karena Anda sudah mengenaliku, tidak ada salahnya mengatakannya. Xiao Wang adalah pangeran keenam dari Da Di, Nan Wang Chishu."

***

BAB 35

Sebelum lawan bicaranya berbicara, Jiang Hanyuan sudah memikirkan Chishu.

Setelah Qingmusai kembali ke Da Wei tiga tahun lalu, pangeran keenam Da Di membuka sebuah rumah besar di Youyan dengan gelar Nan Wang. Selama periode ini, kedua negara berperang beberapa kali di sekitar Qingmusai. Tanpa kecuali, perang ini diprakarsai oleh Da Di setiap saat, tetapi skalanya tidak besar. Jiang Hanyuan menilai bahwa itu adalah ujian dan penyelidikan pihak lain, jadi dia tidak menggunakannya kekuatan apa pun. Setiap kali itu adalah bawahannya. Namun tidak diragukan lagi bahwa konflik tersebut pasti disebabkan oleh perintah Chishu.

Sebagai komandan militer di garis depan konflik antara kedua pasukan, Jiang Hanyuan secara alami memata-matai pemimpin musuh. Sejauh yang dia tahu, Chishu belum terlalu tua. Dia telah belajar budaya dari seorang tabib Han di Kerajaan Di sejak dia masih kecil, dia fasih berbahasa Mandarin, memiliki kepribadian yang sombong, memiliki kekuatan yang luar biasa, dan berani mengambil risiko. Ketika ayahnya menyatukan berbagai suku, dia pernah jatuh ke dalam perangkap yang dibuat oleh suku yang bermusuhan dan dikepung dari segala sisi, dia bertukar kuda dengan ayahnya, menyamarkan benderanya, menggunakan dirinya untuk menarik musuh, dan menerobos dalam pertempuran berdarah. Baru pada saat itulah ayahnya lolos dari kematian. Berani dan gagah berani, sejak saat itulah dia mulai menonjol dari banyak pangeran dan mendapatkan perhatian.

Dia bisa memata-matai pemimpin musuh, dan pihak lain secara alami akan melakukan hal yang sama. Pria di depannya, tidak hanya dalam usia, fitur, tapi juga dalam sikap menyipitkan mata, semuanya cocok dengan Chishu. Dilihat dari kata-katanya, dia sepertinya mengenal dirinya dengan baik.

Di antara orang-orang dengan status dan status di Di, dia tidak bisa memikirkan orang lain selain Chishu.

Namun yang tidak disangkanya adalah pangeran keenam Da Di begitu sombong hingga berani menyelinap ke Chang'an.

Pada saat ini, karena dia muncul di hadapannya seperti ini, tidak mungkin dia sendirian.

"Apakah kamu Chishu? Aku mengenalmu. Apa yang ingin kamu lakukan dengan menyelinap ke Chang'an?"

Sementara dia terus berbicara dengannya, dia melihat sekeliling dengan cepat. Benar saja, di balik bukit rendah tak jauh dari situ, ada sesosok samar berdiri di puncak bukit, mengintip ke sini. Totalnya ada sekitar sepuluh orang.

Jiang Hanyuan tidak berani menghina. Menurut penilaiannya, dia dan Chishu akan bertarung sendirian, dan hasilnya akan sama dengan setengah atau setengah, tapi jika selusin bawahan pihak lain ditambahkan ke dalam pertarungan, tidak realistis untuk melarikan diri dengan berjuang keras. Karena Chishu telah masuk jauh ke dalam wilayah musuh, orang-orang yang dibawanya pastilah yang terbaik di antara yang terbaik.

Di sisi berlawanan, Chishu juga memperhatikan bahwa dia sedang mengamati anak buahnya yang ada di belakangnya. Dia menatapnya dengan senyuman di bibirnya, "Jiang Jiangjun, Jiang Hanyuan! Aku lebih mengenal Anda. Karena Anda adalah jenderal Da Wei, aku tidak akan memperlakukan Anda seperti wanita biasa, dan aku tidak ingin mempermalukan Anda. Tapi aku beritahu Anda, Anda tidak memiliki kesempatan hari ini, mengapa tidak menyerah dan ikuti aku kembali. Aku jamin hidup Anda akan bebas dari rasa khawatir, dan Anda akan sejahtera dan kaya. Bagaimana?"

Kata-katanya terdengar sangat sopan, namun arogansi dalam nadanya terlihat jelas.

Jiang Hanyuan tidak berkata apa-apa.

"Meskipun tanpa aku, bawahanku bukanlah orang biasa. Mereka semua adalah orang-orang pemberani di bawah komandoku dan telah mengalami ratusan pertempuran. Apakah Anda pikir kamu bisa pergi hari ini? Anda masih muda, cantik, dan berbakat alami. Mengapa Anda harus menjadi Shezheng Wangfei Dai Wei? Biar kuberitahu, di masa depan tanah Chang'an ini juga akan berada di kantong Da Di-ku! Ketika aku naik takhta, Anda akan menjadi jenderal Da Di-ku!"

Jiang Hanyuan tetap diam dan memikirkan rencana.

Melihat dia masih tidak menjawab, Chishu mengangguk, "Baiklah. Aku sudah lama ingin melihat kemampuan Anda. Meskipun tempat ini bukan medan perang saat ini, jarang bisa bersaing dengan Anda seperti ini!"

Dia meniup peluit, dan selusin orang yang diparkir di belakang bukit keluar, maju ke depan, dan berbaris di belakangnya.

"Jiang Hanyuan, aku tidak ingin menyerang lebih banyak dan membunuh lebih banyak orang, apalagi Anda masih seorang wanita.”

Dia mengangkat tangannya dan memberi isyarat, dan seorang prajurit berhidung elang dengan mata dingin keluar dari belakang. Pada pandangan pertama, dia tampak seperti pria dengan pedang tergantung di kepalanya, dan dia jelas bukan orang yang baik.

Jiang Hanyuan memperhatikan lawannya menghunus pedangnya dan mengarahkan kudanya ke arahnya, Dia mempertahankan postur mengendalikan kuda dengan satu tangan dan tidak bergerak sampai lawan dipaksa menjauh dari kepala kuda dia, tiba-tiba dia menendang dengan kedua kakinya dan orang itu pun menghilang. Dia melompat ke udara dan bergegas menuju lawannya. Dengan memutar lengannya, dia mengangkat orang itu dari kudanya dan kemudian mendarat dengan kakinya.

Dia tahu bahwa saat ini, semua gerakan di lapangan sekolah tidak ada gunanya. Kita hanya bisa menganggapnya sebagai pertarungan tangan kosong di medan perang dan berjuang untuk hidup kita.

Prajurit berhidung elang itu muncul dan jatuh dari kudanya. Merasa kehilangan muka di depan tuan dan teman-temannya, matanya dipenuhi dengan keganasan. Kali ini, dia menyerang dengan cepat dan berat, secepat kilat, dengan pedang yang membawa angin. Itu merupakan pukulan keras di kepalanya.

Chishu memperhatikan dari samping, dan ketika dia melihat ini, matanya bergerak, dan anehnya dia merasa ceroboh.

Jika dia bisa mendapatkan jenderal perempuan Da Wei ini, putri Jiang Zuwang, dan Shezheng Wangfei maka perjalanannya ke selatan akan menjadi panen besar yang tak terduga.

Dia hendak turun tangan ketika dia melihat Jiang Hanyuan berbalik ke samping, menyebabkan dia menghindarinya. Bilah pisau melewati kepalanya, memotong seikat rambut.

Memanfaatkan serangan pisau lawan sebelum berakhir, Jiang Hanyuan mengikutinya dari dekat, mengulurkan tangan dan meraih lengan pisau lawan, dan menariknya dengan kuat. Tubuhnya miring dan jatuh ke tanah dibawa ke tanah. Pada saat dia jatuh ke tanah, dia membungkuk dan mengeluarkan belati dari sepatu botnya.

Sementara pria itu berteriak kesakitan, dia sangat berani dan bisa berdiri tiba-tiba. Ketika dia hendak melawan, Jiang Hanyuan tidak memberinya kesempatan. Dia mengeluarkan belati, menerkamnya seperti harimau, dan menusuk jantungnya lagi., memegang pisau, menggiling dan memutar, darahnya melonjak seperti air mancur, dan prajurit itu tidak dapat bertahan lagi. Dia bersandar di tanah, mengejang beberapa kali, dan mati.

Dari terbang ke tanah hingga menikam lawan hingga mati, hanya membutuhkan beberapa tarikan napas.

Chishu dan rekan-rekan prajurit yang terbunuh itu tertegun sejenak sebelum mereka sadar. Chishu menatap Jiang Hanyuan lagi, matanya sangat berbeda dari sebelumnya.

Orang yang dia kirim untuk menangkap orang telah bersamanya selama bertahun-tahun dan telah membunuh banyak orang. Begitu dia naik, dia tiba-tiba terbunuh oleh pisau seperti ini.

Pada saat ini, dia akhirnya percaya bahwa jenderal wanita Da Wei yang terkenal di Qingmusai ini memang seorang rakshasa wanita yang membunuh tanpa berkedip, dan itu jelas bukan kesalahpahaman yang dia alami saat pertama kali melihatnya kasihan padanya.

Untuk menghadapi lawan yang tidak bisa diremehkan seperti ini, mereka tidak bisa lagi gegabah, apalagi menggunakan lebih banyak untuk menyerang lebih sedikit. Mampu menangkap dan mengambilnya adalah satu-satunya tujuan.

Dia menyipitkan matanya dan memberi isyarat lagi. Kali ini bukan lagi serangan satu orang, sepuluh orang yang tersisa mengelilinginya.

Jiang Hanyuan dengan cepat mundur ke sisi tunggangannya. Chishu mengira dia akan menaiki kudanya untuk melarikan diri, dan yakin ini tidak mungkin, jadi dia tidak terburu-buru, dia menggunakan tubuh kuda itu untuk menutupinya, mengambil sesuatu dari tas kulit yang tergantung di sampingnya dari pelana, dan tiba-tiba berteriak, "Chishu!"

Pangeran keenam menanggapi panggilan tersebut dan melihat seutas tali seperti ular menuju ke kepalanya, jatuh, melingkari tubuhnya, dan segera mengencangkannya.

Itu sebuah jerat.

Ini adalah sejenis tali jerat yang digunakan untuk menjebak binatang besar saat berburu atau digunakan di peternakan kuda untuk menjebak kuda yang ganas. Dia tidak menyangka bahwa dia akan menjadi sasaran selimut itu. Ketika dia hendak mencabut pedangnya dan memotong talinya, dia terlambat satu langkah tali ke pelana. Dia menarik talinya dan mengencangkannya dengan erat, mengikatnya sampai mati, lalu memukul pantat kuda itu dengan gagang pisau. Kuda-kuda itu ketakutan karena rasa sakit dan berlari ke depan dengan liar. Pangeran keenam diseret ke tanah di tempat, tidak dapat melarikan diri sama sekali, dia diseret beberapa meter jauhnya oleh kuda yang ketakutan itu.

Lebih dari selusin anak buahnya tercengang dengan kejadian ini. Ketika mereka menyadari apa yang telah terjadi, mereka semua mengabaikan Jiang Hanyuan dan menaiki kuda mereka lagi untuk mengejar penyelamat.

Cara ini hanya dapat meredakan pengepungan untuk sementara, menunggu Chishu diselamatkan.

Jiang Hanyuan melihat sekeliling.

Matahari mulai terbenam dan hari mulai gelap. Dia naik ke tunggangan yang ditinggalkan Chi Shu, mendesaknya, dan segera berlari menuju hutan pegunungan di sampingnya.

Seperti yang dia duga, setelah diseret oleh kuda beberapa saat, Chishu tetap tenang dalam menghadapi bahaya dan sangat terampil. Dia menenangkan diri dan menyeka tanah dengan punggungnya masih di tubuhnya, potong talinya dengan pisau, dan keluar dari bahaya.

Pakaian di punggungnya compang-camping dan terkoyak-koyak. Melalui pakaian yang robek, kulit dan dagingnya berlumuran darah dan nyeri. Dia berbaring di tanah, terengah-engah dan sedih. Orang-orang itu akhirnya menyusulnya, meminta maaf dengan panik, membantunya berdiri, dan ingin memeriksa serta mengobati luka di punggungnya.

Dengan wajah cemberut, dia menjauhkan tangan yang terulur ke arahnya, hanya mengambil sehelai pakaian dan memakainya.

Hari semakin gelap. Tidak ada yang berani berbicara. Pemimpin prajurit bernama Nu Gan ragu-ragu sejenak, dan akhirnya berkata, "Nan Wang, dia pasti sudah melarikan diri. Bisakah kita berangkat secepat mungkin?"

Perburuan Nu Jiangjun Wangfei Da Wei pada awalnya hanya merupakan kesempatan sementara. Yang terbaik yang bisa dicapai. Jika gagal, tidak dianggap rugi. Karena dia  tidak pernah menyangka akan ada kesempatan seperti itu. Tujuan utama mereka sekarang adalah meninggalkan Chang'an secepat dan seaman mungkin dan kembali ke Yanyou.

Sekelompok pria di Kota Qiancheng tidak keluar seperti yang dijanjikan dalam beberapa hari terakhir dan kehilangan kontak. Sembilan dari sepuluh pasti ditangkap. Saat ini, mungkin, di suatu tempat, perwira dan tentara Da Wei sedang mencari mereka kemana-mana.

Chishu menatap ke depan.

Senja menyelimuti pegunungan dan hutan di depan, dan terdapat banyak bayangan hitam burung yang kembali melayang di puncak gunung dan hutan, menimbulkan semburan suara.

"Kejar! Tangkap dia!"

Dia mengertakkan gigi dan memerintahkan.

***

BAB 36

Beberapa saat yang lalu, Jiang Hanyuan adalah seorang pemburu yang pantang menyerah hingga mencapai tujuannya, mengejar mangsanya dengan tekun dan menikmatinya. Bedanya, yang dia tembakkan adalah batang panah tanpa kepala. Rusa itu ditembak jatuh tetapi masih bisa pergi.

Dia ditahan erat oleh Chishu dan kelompoknya, dan telah melarikan diri selama dua hari tiga malam, masih tidak dapat sepenuhnya melarikan diri dari kejaran. Saat dia berjalan seperti ini, pegunungan, hutan, dan badan air di sekitarnya secara bertahap kehilangan jejak perubahan buatan dan menjadi sunyi senyap.

Dia tahu bahwa dia telah meninggalkan Taman Terlarang dan memasuki hutan belantara. Dikelilingi pegunungan dan hutan tandus, lembah-lembah yang berjalin, tidak ada tempat tinggal manusia.

Ada sedikit makanan kering dan daging kering di dalam tas yang dibawa oleh tunggangan Chishu, yang menjadi dasar untuk menjaga kekuatannya. Dia tidak berani memakan semuanya, jadi dia membagikannya secara merata ketika sisanya tidak mencukupi, dia mengandalkan buah-buahan liar untuk memuaskan rasa laparnya. Jejak kuku kuda, kotoran, dan bekas gigitan kuda pada tumbuh-tumbuhan akan meningkatkan risiko dia terlacak. Kemarin, setelah menemukan kaki bukit lain dengan hutan lebat, dia meninggalkan kudanya dan masuk sendirian.

Chishu dan anak buahnya mencari di pegunungan untuk hari lain. Di antara anak buahnya ada pemburu terbaik yang bisa melacak jejak. Namun, pada akhirnya, mereka hanya menemukan kuda yang aslinya adalah Chishu. Setelah Jiang Hanyuan memasuki gunung, dia benar-benar menghilang dan tidak ada jejak yang ditemukan lagi.

Senja lagi telah tiba. Dia seperti mangsa yang cerdas dan waspada, selalu memberikan harapan kepada pemburu di belakangnya, tetapi ketika dia mendekat, dia menyadari bahwa itu hanyalah ilusi.

Sudah dua hari tiga malam penuh.

Nu Gan melihat kembali ke jalan di belakang kelompoknya. Hutan belantara dan lembah terletak dengan tenang di bawah sinar matahari terbenam yang berdarah, tanpa ada tanda-tanda manusia terlihat. Perasaan tidak nyaman di hatinya menjadi semakin kuat, dan dia tidak bisa menahan diri untuk tidak berbicara lagi, dengan hati-hati menasihati, "Nan Wang, hari mulai gelap lagi. Wanita Wei ini pandai bersembunyi. Kita mungkin tidak dapat menemukannya sampai besok. Dia berstatus tinggi, dan jika dia tidak kembali selama beberapa hari, orang Da Wei tidak akan mengabaikannya. Aku khawatir orang-orang di belakangnya akan menyusulnya, dan jika kita menunda lebih lama lagi, jika kita ketahuan, keuntungan wanita ini lebih besar daripada kerugiannya. Lebih baik berangkat saja dan kembali secepatnya."

Dinasti Da Di merebut wilayah yang luas termasuk Yanyouyun dan penduduknya dari bekas Negara Jin, tetapi di mata Pangeran Keenam yang ambisius, ini hanyalah permulaan menundukkan kepala mereka. Dia sudah lama ingin mengunjungi Da Wei secara langsung untuk melihat lebih dekat geografi dan pemandangan serta bupati yang sebenarnya bertanggung jawab atas istana Da Wei. Pada akhir tahun lalu, mereka mengetahui bahwa Jiang Zuwang, penjaga Yanmen di Da Wei, akan menikahkan putri jenderal perempuannya dengan Shezheng Wang, jadi mereka melakukan perjalanan. Sekelompok orang berpencar dengan menyamar dan mengikutinya ke pedesaan secara rahasia.

Jika mereka tidak pergi sekarang, jika mereka tinggal di sini lebih lama lagi, merek akan berada dalam bahaya yang lebih besar.

Chishu berdiri di samping semak caltrop liar, menatap hutan pegunungan senja di seberangnya, dan tiba-tiba berkata, "Bakar! Aku tidak percaya dia belum keluar!"

Nu Gan terkejut, "Tidak! Ini terlalu berbahaya. Bagaimana jika api itu menarik perhatian orang Wei!"

Chi Shu berkata dengan dingin, “Selama kita bisa memaksanya untuk muncul, kalian banyak sekali, kenapa kalian tidak bisa menangkapnya? Belum lagi aku masih di sini! Nilainya sangat penting sehingga dia berharga." mengambil risiko apa pun!"

Dia menoleh, melirik ke belakang, dan mendengus, "Dunia ini liar, belum lagi orang Wei mungkin tidak bisa mengikutinya. Bahkan jika mereka benar-benar tertinggal, begitu kita mendapatkannya, kita akan segera pergi, ambil jalan liar, dan pergi ke utara melalui jalan memutar, dan mereka akan melakukannya. Bahkan dengan tiga kepala dan enam tangan, kita bahkan tidak bisa berharap untuk mengejarnya. Selain itu, kita masih memiliki dia di tangan kita!”

Kata-katanya tegas, dengan nada yang tidak bisa dikritik sama sekali.

Nu Gan dan anggota kelompok lainnya tahu bahwa dia biasanya mengatakan yang sebenarnya, tetapi dia sebenarnya berbicara seperti ini, jadi mereka tidak berani membahasnya lagi. Kalau dipikir-pikir, apa yang dia katakan masuk akal, jadi mereka saling memandang beberapa kali dan bertindak seperti yang dia katakan. Terakhir, mereka memilih jalur pegunungan yang mudah dilalui. Ada satu jalan di kiri dan kanan.

Setiap orang membawa sumbu di tubuh mereka, dan setelah memilih bukaan, mereka menyebarkan dan menyalakan rumput liar dan onak yang mudah terbakar ke arah lain di sepanjang kaki bukit. Api mengikuti angin dan menggulung tumbuh-tumbuhan di sepanjang dinding gunung. Tak lama kemudian, apinya semakin membesar, dan apinya sangat menakutkan.

Jiang Hanyuan bersembunyi di tengah gunung dan menemukan tempat yang relatif aman dan terpencil. Dia hanya menunggu matahari terbenam dan beristirahat malam ini.

Dia sangat membutuhkan istirahat yang baik. Chishu dan yang lainnya seperti hyena, mereka tidak bisa menghilangkan bau darah. Dalam tiga malam terakhir, bahkan ketika dia sedang istirahat, dia tetap sangat gugup. Setiap gerakan di sekitarnya akan membuatnya membuka matanya. Pada siang hari, mereka yang mengejarnya pasti lebih dekat. Beberapa kali, dia bahkan bisa mendengar suara mereka melayang tertiup angin, dan dia tidak berani untuk bersantai sama sekali. Sekarang dia sudah sedikit rileks, dia merasa lelah dan lapar.

Dia telah menghabiskan semua makanan kering tadi malam. Sepanjang hari di pagi hari, dia hanya makan beberapa buah-buahan liar yang dia lihat di jalan, dan sekarang dia hanya memiliki sisa daging kuda kering terakhir di tubuhnya.

Dia sangat lapar sehingga dia duduk di tempat istirahat di dinding gunung tempat dia akan bermalam. Dia mengeluarkan daging kering dan menggigitnya. Dia  tidak tega menyelesaikannya, dan tidak berani menyelesaikannya. Dia tidak tahu berapa lama Chishu akan terus mengejarnya sebelum menyerah. Ini adalah sumber energi terakhir yang datang berikutnya. Dia masih tidak mau memakan hewan hidup seperti tikus gunung kecuali dia terpaksa.

Dia bersandar di dinding gunung, memejamkan mata, dan perlahan mengunyah daging kuda yang tebal dan keras sambil menunggu hari gelap. Tiba-tiba, dia  mendengar suara kicauan burung di atas, yang tidak biasa, seolah-olah telah terjadi sesuatu yang besar di bawah sana. Dia menelan makanan itu dalam satu tegukan dan menyembunyikan sisanya di dalam tubuhnya. Lalu dia membuka matanya dan segera berdiri untuk melihatnya.

Di bawah kakinya, lembaran asap tebal bergulung-gulung di sekelilingnya. Dengan bantuan angin, lidah-lidah api melahap duri-duri kering dan kayu-kayu mati.

Jiang Hanyuan terkejut. Dia tidak menyangka Chishu akan menggunakan tipuan seperti itu untuk memaksanya muncul.

Jiang Hanyuan berdiri di sana sejenak menghadap asap dan api yang membubung dari gunung, Dia mengangkat tangannya dan mengeluarkan sepotong daging kuda yang baru saja dia sembunyikan, dan perlahan menggigitnya.

Di sekelilingnya dan di atasnya, banyak sekali burung dan binatang yang awalnya hidup di pegunungan ketakutan oleh api dan melarikan diri dengan panik.

Dia memakan semua makanannya dan berjalan menuruni lereng yang belum terbakar, mencari tempat tinggal. Begitu dia muncul di kaki gunung, sosok muncul dari kiri dan kanan, menghalangi jalannya.

Dia berhenti, mengangkat matanya dan melihat ke depan, menatap mata Pangeran Keenam Beidi Chishu.

Api gunung di seberang berkobar, perlahan-lahan mendekati gunung yang baru saja dia turuni, dan akan segera menelannya. Cahaya api menyinari wajahnya, membuat matanya bersinar merah. Ekspresi binatang lapar yang bersemangat dan sangat bersemangat akhirnya menemukan mangsa favoritnya.

"Aku ingin dia hidup!"

Perintah keluar dari mulutnya. Ini adalah perintah tegas yang harus dimenangkan. Kecuali Nu Gan yang terus berdiri di sampingnya, sebelas anak buahnya yang tersisa mengepung Jiang Hanyuan.

Jiang Hanyuan mengambil langkah dan terus bergerak maju. Chishu berdiri di luar lingkaran yang menjebaknya, menatapnya dengan senyuman menarik di wajahnya, seolah sedang menonton sesuatu di dalam sangkar.

Dua anak buahnya berdiri di depannya, menghalangi jalannya dan bergegas ke arahnya.

Dia melihatnya berhenti dan bergulat dengan kedua pria itu. Beberapa orang lagi muncul di belakangnya, dan dia menerima pukulan siku yang keras di punggungnya. Dia begitu stres hingga dia terlempar ke depan dan jatuh ke tanah.

Senyuman di bibir Chishu semakin kuat.

Dua orang yang paling dekat dengannya juga sangat gembira. Mereka menindaklanjuti dan hendak menahan orang itu sepenuhnya, Jiang Hanyuan, yang berada di tanah, tiba-tiba berbalik, mengangkat tangannya ke arah kedua orang itu, dan membuka tinjunya yang terkepal.

Dua genggam lumpur dan pasir yang baru saja dia pegang di telapak tangannya hancur, dan lumpur serta pasir halus beterbangan ke mata mereka. Kedua pria itu berteriak, berhenti dan menutup mata, tidak mampu membukanya.

Kemudian, tanpa jeda sejenak, sebelum orang-orang yang tersisa dapat bereaksi, Jiang Hanyuan melompat dari tanah. Memanfaatkan celah ini, dia menipu dirinya sendiri untuk menerobos pengepungan, meninggalkan orang-orang di belakangnya, mengeluarkan belatinya, dan langsung menuju ke arah Chishu.

Nu Gan yang berdiri di samping Chishu terkejut. Tanpa diduga, perubahan terjadi begitu saja.

Tiga hari yang lalu, dia telah melihat cara dia menggunakan belati untuk membunuh teman-temannya, dan mengetahui bahwa dia sangat familiar dengan pisau itu. Dia segera berdiri di depan Chishu, lalu dia menghunus pisaunya dan mengayunkannya ke arahnya dengan bagian belakang pisau.

Berdiri di depan Chishu, yang selalu dikenal karena kekuatannya yang besar, dan bagian belakang pedangnya sangat tebal. Pukulan ini sangat kuat hingga seperti puncak Gunung Tai.

Jiang Hanyuan memblokir pedangnyanya dengan belati, tetapi sangat terkejut di tempat hingga mulut harimau itu berdarah. Dia tidak bisa memegang belati itu, sehingga belati itu jatuh dari tangannya, terbang, dan mendarat di tanah di sampingnya.

Nu Gan berhasil dengan satu pukulan dan melihatnya menuju ke arah belati, jelas berniat untuk mengambilnya kembali. Bagaimana dia bisa memberinya kesempatan kedua untuk memegang belati itu? jalannya dan meninggalkan belati di tengah jalan.

Faktanya, alasan mengapa Jiang Hanyuan menggunakan belati untuk menahan kekuatan pisau tadi, dan lebih memilih disetrum sampai mengeluarkan darah dari mulut harimau daripada menghindar, adalah menggunakan belati untuk mengalihkan perhatian orang ini.

Ketika ada kesempatan, dia tidak berhenti dan bergegas maju dengan gagah berani, bergegas menuju Chishu lagi. Baru pada saat itulah Nu Gan menyadari bahwa dia telah ditipu olehnya. Dia ketakutan dan marah. Pada saat dia mencoba melindungi tuannya, semuanya sudah terlambat. Ketika dia melihat sekeliling, jenderal wanita dari Da Wei sudah berada di depan Chishu.

Ketika Nu Gan berbalik, orang-orang yang tersisa bergegas satu demi satu. Saat ini, Jiang Hanyuan dan Chishu sudah terjerat.

Dia tahu di dalam hatinya bahwa waktu yang tersisa untuk dirinya sendiri sudah singkat. Jika dia tidak bisa menahan lawannya dalam beberapa ronde, semua orangnya akan menunggunya, dan dia tidak punya pilihan selain menangkapnya tanpa ampun.

Kita hanya bisa berjuang sampai mati dan memperjuangkan peluang dengan hidup kita!

Chishu jelas belum sepenuhnya pulih dari ketenangan awalnya. Dia diserang dengan sangat ganas olehnya hingga hampir seperti kematian. Dia tidak bisa bereaksi secara pasif untuk bergerak sejenak.

Dia mengertakkan gigi dan mencoba beberapa kali, namun lengan kirinya selalu terkunci rapat di belakang punggungnya dan dipelintir begitu erat hingga dia tidak bisa melepaskan diri sama sekali.

Tujuan Jiang Hanyuan adalah untuk membuatnya pingsan sebagai sandera.

Anak buahnya mendekat.

Tidak banyak peluang tersisa untuknya. Dia hendak memukul kepalanya dengan keras, tetapi pada saat ini, Chishu berteriak keras, mengangkat kepalanya dan mengangkat dadanya, dan memukulnya dengan seluruh kekuatannya. Memanfaatkan tinggi dan lingkar tubuhnya, dia dengan paksa menelan lengannya yang dikaitkan dengan kematian. Rasa sakit yang hebat membuat Jiang Hanyuan, yang berada di atas, jatuh ke tanah.

Kemudian, ketika Jiang Hanyuan dengan cepat berbalik dan mencoba untuk bangun, dia melompat dan melemparkannya ke bawah lagi, mengunci tenggorokannya dengan lutut.

Wajahnya masih sedikit terdistorsi oleh rasa sakit yang baru saja dia alami. Sementara dia terus mengunci erat nafas jenderal wanita Da Wei, membuatnya tidak bisa menahan diri, dia berbalik dan berteriak pada anak buahnya, "Kemarilah dan tangkap dia!"

Tepat ketika dia berbalik untuk memanggil seseorang, Jiang Hanyuan tiba-tiba mengangkat lengannya, mengeluarkan jepit rambut dari sanggul di kepalanya, dan menusukkannya ke tenggorokannya.

Jepit rambut tersebut merupakan jepit rambut tembaga biasa. Kepala jepit rambut tersebut tidak setajam belati, namun cukup kuat untuk menembus kulit.

Tenggorokan Chishu sakit dan darah mengalir keluar. Dia tertegun. Jiang Hanyuan segera melarikan diri. Yi Ke memimpin dan memegangi tenggorokannya dengan satu tangan. Dia memegang jepit rambut di tangan lainnya daging tenggorokannya.

"Pimpin kudanya!" teriaknya.

Perubahan mendadak ini menyebabkan Nugan dan orang-orang lainnya berhenti. Tidak ada yang berani bergerak maju, dan tidak ada yang pergi untuk memimpin kudanya.

Chi Shu mengertakkan gigi, "Kamu tidak bisa melarikan diri!"

"Kalau begitu cobalah! Hal terburuk yang bisa kita lakukan hari ini adalah mati bersama Nan Wang di sini, dan aku juga tidak akan rugi!"

Kekecewaan dan kemarahan yang sangat besar membuat wajah Chishu berubah. Dia mengerahkan kekuatan dan mencoba melarikan diri. Jiang Hanyuan tidak ragu-ragu. Tangan yang memegang jepit rambut menekan lebih keras, dan butiran darah segera keluar dari kepala jepit rambut.

"Nan Wang, hati-hati!" Nu Gan dan yang lainnya terkejut saat melihat ini, dan mereka semua berteriak.

"Setengah inci dari jepit rambut di tanganku adalah tempat trakeamu berada. Pangeran Keenam, hidupmu sangat berharga, aku menyarankanmu untuk menghargainya dengan bijak. Jika kamu mati, jangan katakan apa-apa lagi, Kediaman Nan Wangmu juga akan berada di tangan orang lain," Jiang Hanyuan berkata dengan tenang dengan energi dan ketenangannya.

Kebakaran gunung semakin membesar, dan kobaran api mewarnai langit di dekatnya menjadi merah, membuat kulit orang terasa panas dan rambut mereka keriting.

Chishu membeku di tempatnya, tangannya terkepal erat, matanya berkedip-kedip. Nu Gan dan yang lainnya berkeringat deras, dan mereka bahkan tidak berani bernapas terlalu keras, karena takut mengagetkan jenderal wanita Wei. Jika jepit rambut di tangannya lebih mengganggu, Nan Wang mungkin benar-benar mati karena marah Hari ini. Mereka mencari kesempatan untuk menyelamatkan, tapi lawan mereka adalah seorang veteran yang telah berada di medan perang selama bertahun-tahun dan memiliki noda darah yang tak terhitung jumlahnya di tangannya.

Saat mereka berada di jalan buntu, tiba-tiba terdengar suara gemuruh dari telinga mereka. Suara itu sangat marah hingga mengguncang lembah.

Semua orang berbalik dan melihat seekor harimau berwarna-warni melompat keluar dari salah satu ujung kaki bukit. Semua binatang disekitarnya melarikan diri. Harimau ini pasti telah dipaksa keluar oleh api gunung. Tiba-tiba ia menabrak seseorang, dan ia berlari ke arah orang tersebut dengan matanya yang berwarna merah darah.

Nu Gan dan yang lainnya kaget. Ia berlari sangat cepat dan mendekat dalam sekejap. Orang yang paling dekat dengannya mengangkat pisaunya dan menikamnya, ia dipukul oleh telapak tangan harimau, dan cakarnya yang tajam mencakarnya, di tengah jeritan tersebut, dada dan perut pria itu patah, dan sebagian ususnya keluar.

"Ambil busurnya dan tembak dengan panah otomatis!"

Nu Gan berteriak kepada teman-temannya dan bergegas maju. Sambil menghindari serangan harimau, dia berjuang untuk memblokirnya. Setelah beberapa kali, dia digigit serangga besar di lengannya dan merobek sepotong dagingnya. Nu Gan terpaksa berguling ke tanah untuk menghindar. Serangga besar itu meraung dan terus menerkam ke arah Jiang Hanyuan dan Chishu.

Jiang Hanyuan tidak menyangka kecelakaan seperti itu akan terjadi, jadi dia tidak punya pilihan selain melepaskan dan menghindarinya.

Pada saat ini Nu Gan memanjat dan mengambil busur. Teman-teman panahnya bergegas ke depan Chi Shu, dengan cepat berbaris dan menembak ke arah harimau itu. Anak panah yang tajam dan kuat terus menembaki harimau tersebut. Harimau tersebut terkena beberapa anak panah, kemudian harimau tersebut mundur dan melarikan diri.

"Aku baik-baik saja! Biarkan aku menyusulnya!"

Chishu masih menatap Jiang Hanyuan saat ini, melompat dari tanah, dan meraung dengan keras.

Ada orang-orang dari Chishu di kiri dan kanan, semuanya memegang tombak di tangan mereka. Tanpa sandera di tangan, tidak mungkin lagi memaksa keluar.

Jiang Hanyuan dengan cepat berlari ke tebing dan berhenti.

Dia menoleh.

Di belakangnya, Chishu dan anggota kelompok lainnya mengejarnya, sekali lagi menjebaknya di tengah.

Chishu tersentak dan mengangkat tangannya untuk menyeka tenggorokannya yang masih perih. Dia melihat darah di telapak tangannya dan perlahan mengangkat matanya untuk menatap wanita yang berdiri di depan tebing.

Cahaya api terpantul di wajahnya, bersinar terang.

"Jiang Hanyuan! Bahkan Tuhan membantuku hari ini. Kamu tidak punya jalan keluar!"

Jiang Hanyuan menoleh, menatap tebing curam di bawahnya, dan melompat turun tanpa ragu-ragu.

"Tangkap dia!"

Chishu meraung, melompat ke depan, mengulurkan tangannya untuk meraih, tapi meleset.

Dia berhenti di puncak tebing dan melihat ke bawah, hanya untuk melihat sosok itu berguling cepat di sepanjang lereng curam seperti layang-layang yang tidak terkendali dan jatuh tebing dan menghilang.

Chishu sangat marah, mengumpat di mulutnya, dan dia menghunus pedangnya dan menebas dinding batu beberapa kali. Bilahnya berguling dan memercikkan beberapa percikan api.

Rambutnya acak-acakan dan matanya merah. Dia berjalan mondar-mandir di tebing beberapa kali dan tiba-tiba mengeluarkan perintah, "Turun ke sana! Pastikan untuk menemukannya! Jika dia hidup, aku ingin melihat orangnya, jika dia mati, aku ingin melihat mayatnya!"

Walaupun tebing ini tidak sepenuhnya vertikal, namun jika tidak ada tali untuk turun, dengan kemiringan yang diatasnya, tidak mungkin orang bisa turun, kecuali mereka berguling ke bawah seperti jenderal wanita Wei tadi. Namun meski jatuh tanpa masalah, siapa yang tahu seperti apa medan lembah di bawahnya. Risikonya terlalu besar dan peluang untuk keluar tanpa cedera terlalu kecil.

Nu Gan menatap mata merah darah Chishu, khawatir. Terlepas dari lukanya, dia berlutut dan berkata, "Nan Wang, berpikirlah dua kali! Jangan kejar dia lagi! Jika kita tidak pergi, aku khawatir kita tidak akan bisa pergi!" setelah dia selesai berbicara, dia bersujud. Beberapa pria di sampingnya juga berlutut dan memohon.

Chishu tersentak dan berdiri di sana sejenak. Dia melihat ke arah Yuanya di bawah lagi, kelopak matanya bergerak-gerak beberapa kali, dan akhirnya, dia mengertakkan gigi dan berkata, "Ayo pergi."

Nu Gan menghela nafas lega dan segera bangkit dari tanah, ia segera mengumpulkan pasukannya dan membunuh rekannya yang jelas-jelas tercakar harimau dan tidak bisa dibawa pergi dengan pisau agar tidak tertangkap dan membocorkan keberadaannya. Setelah mengatasinya, dia hendak pergi. Tiba-tiba, suara gonggongan yang keras terdengar di telinga mereka. Mendengarkan lagi, sepertinya sekelompok besar orang mendekat ke sini. Hanya saja suara angin dan api di sini terlalu keras tadi, menutupi masa lalu dan tidak menyadarinya.

Salah satu temannya yang menungganginya di depan tiba-tiba seperti tertancap sesuatu, ia duduk kaku di atas kudanya, tak bergerak.

Sebuah panah yang ditembakkan dari sisi berlawanan dimasukkan jauh ke dalam jantungnya.

Nu Gan mendongak.

Ke arah kaki bukit seberang, ada puluhan anjing kuat dan kurus yang menggonggong liar. Di jalan, sekelompok orang berlari ke arah mereka, dan mereka mendekat dalam sekejap mata. Api gunung memantulkan wajah pria di tengah, dan dalam cahaya api, alisnya terlihat serius. Nu Gan mengenalinya. Meskipun dia hanya mengintip kerumunan dari kejauhan, dia tidak bisa salah mengira wajah ini bagaimanapun caranya.

Itu tidak lain adalah Shezheng Wang Da Wei saat ini, Qi Wang --Shu Shenhui!

Ekspresinya berubah drastis, dan dia berbalik dan berteriak dengan liar, "Lindungi Shaozhu dan cepat pergi!"

***

BAB 37

Setelah Nu Gan meraung, dia berbalik dan berlari menuju Chishu. Setelah mengambil dua langkah, seorang pria yang tampak seperti atase militer yang menemani Shezheng Wang menarik busurnya lagi dan menembakkan anak panah ke arahnya.

Anak panah lain keluar dari talinya, secepat kilat, jaraknya puluhan kaki, tapi tiba dalam sekejap mata.

Dengan letupan, kepala busur yang tajam itu dipaku ke dalam rongga lutut kaki kirinya, menembusnya. Nu Gan terjatuh ke tanah, meronta beberapa kali, lalu segera bangkit dari tanah, memotong batang anak panah dengan pisau, menyeret kakinya yang terluka, dan bergegas kembali ke sisi Chi Shu.

Atase militer yang menembak jatuh kedua pria itu dengan anak panah satu demi satu adalah Jenderal Tentara Terlarang Liu Xiang.

Pada hari itu, dia diperintahkan untuk pergi ke Taman Terlarang untuk menjemput Wangfei dan dia membawa orang-orang bersamanya, dan kemudian mereka berpencar untuk mencarinya kemana-mana. Mereka mengunjungi semua tempat yang mungkin dia tuju, tapi dia tidak bisa ditemukan. Saat dia sedang cemas, dia menerima kabar dari dua penjaga yang bepergian bersama sang putri beberapa hari yang lalu.

Penjaga itu bertemu dengan anak buah Liu Xiang dalam perjalanan pulang sambil berlari kencang. Mereka mengatakan bahwa sang putri telah pergi semakin jauh untuk berburu rusa beberapa hari yang lalu perburuan rusa kemarin. Mereka berdua tertinggal, dan ketika mereka menyusul, mereka tidak dapat menemukannya lagi. Mereka menghubunginya dengan peluit rusa yang dijanjikan yang dapat dikirim jauh, tetapi tidak ada tanggapan darinya. Keduanya mencari di daerah itu, dan ketika mereka menemukan bukit rendah, mereka menemukan tempat dengan bekas perkelahian. Mereka tahu pasti telah terjadi sesuatu, jadi mereka tidak berani menunda, jadi mereka segera kembali bertemu di sini dan melaporkannya.

Liu Xiang ketakutan dan berspekulasi bahwa sang putri kemungkinan besar dalam bahaya. Taman Terlarang terlalu besar. Jika tebakannya benar, jika dia terus mencari tanpa tujuan seperti ini, itu hanyalah membuang waktu seperti mencari jarum di tumpukan jerami. Dia hendak mengirim seseorang kembali untuk menyampaikan berita kepada Shezheng Wang dan meminta Divisi Tianmen mengirim lebih banyak orang yang pandai melacak untuk membantu dan mengantarnya. Anjing kurus itu keluar dari kandang elang. Anjing kurus merupakan anjing pemburu yang dibesarkan oleh istana dan memiliki indera penciuman yang tajam. Sekelompok orang bergegas ke tempat itu tanpa henti. Benar saja, tidak hanya benar seperti yang dikatakan penjaga, ada jejak perkelahian yang berantakan dan banyak orang di depan bukit rendah, tetapi mayat yang dikubur dengan tergesa-gesa juga ditemukan di dekatnya. Perut bagian bawah dan dada mayat ditusuk dalam-dalam dengan belati. Ada spekulasi bahwa orang tersebut mungkin telah dibunuh oleh sang putri.

Almarhum bertubuh tinggi dan tinggi. Meskipun dia telah meninggal selama beberapa hari, dia masih bisa melihat tanda-tanda otot kusut di sekujur tubuhnya. Dilihat dari jejak kakinya, setidaknya ada sepuluh orang di sisi lain. Jika orang mati seperti ini, kekuatan mereka seharusnya tidak jauh berbeda.

Tapi Wangfei-nya sendirian.

Meskipun dia adalah seorang jenderal, betapa pun beraninya dia, dia baru saja dikepung oleh begitu banyak musuh yang kuat. Dalam situasi seperti ini, tidak peduli siapa itu, tidak peduli seberapa beraninya, kemungkinan besar akan jatuh ke tangan pihak lain saat ini.

Liu Xiang diberitahu pada saat itu bahwa latar belakang kelompok orang itu kemungkinan besar adalah Chishu, Nan Wang dari Da Di.

Jenderal wanita Jiang yang menjaga Yanmen dan menghadapi Beidi, Changning Jiangjun, jenderal wanita terkenal dari Da Wei, juga memiliki identitas baru, dia adalah Shezheng Wangfei saat itu. Jika dia benar-benar jatuh ke tangan Chishu dan dijadikan sandera oleh Da Di, selain keselamatan pribadinya, itu akan menjadi penghinaan yang memalukan bagi Da Wei, dan merupakan pukulan besar bagi moral militer di perbatasan!

Memikirkan kemungkinan ini, ia begitu ketakutan hingga keringat dingin mengucur dari punggungnya. Melihat raut wajah Shezheng Wang yang muram, ia memerintahkan para budaknya untuk menggiring banyak anjing bagus untuk mengendus sisa bau di dekatnya, dan segera memimpin timnya ke sana. mengejar.

Jalur pengejaran ini ternyata berliku-liku. Ada hutan tua di pinggir Taman Terlarang. Begitu masuk, Anda akan menemukan hutan belantara yang bergelombang dan pepohonan tua yang lebat. Ada angin kencang di hutan belantara. Anjing kurus itu juga beberapa kali kehilangan arah kekuatannya, ia mencari sisa-sisa kuku kuda dan kotoran di tanah ilalang yang luas tanpa tulang kering. Sangat sulit untuk bergerak maju hanya dengan meninggalkan jejak.

Namun jika dilihat dari jalur yang diikuti dengan pengejaran, ini tidak terlihat seperti pelarian darurat setelah menangkap seseorang, melainkan lebih seperti bersembunyi di depan dan mengejar seseorang. Mungkin berdasarkan hal ini dapat disimpulkan lagi bahwa sang putri tidak jatuh ke tangan pihak lain, melainkan sedang dalam perjalanan untuk melarikan diri.

Apapun kemungkinannya, dia dalam bahaya dan sesuatu bisa terjadi kapan saja. Dengan cara ini, sekelompok orang bekerja hampir siang dan malam untuk mengejar daerah ini malam ini ketika mereka sedang mencari arah, mereka tiba-tiba melihat api gunung yang aneh muncul di depan mereka dan menemukannya.

Liu Xiang ingin menembak jatuh lawannya dengan panah ini dan menginterogasi keberadaan sang putri. Dia dikenal karena keterampilan memanahnya yang luar biasa ketika dia menjadi tentara, dan dia bahkan mengajar putri jenderal muda itu di tahun-tahun awalnya. Anak panah yang dia tembakkan telah menembus kakinya, dan kekuatannya cukup untuk menghancurkan tempurung lututnya. Dia tidak meragukan hal ini. Namun dia tidak menyangka pria ini sekuat beruang. Dia bisa menahan panah itu hidup-hidup dan tetap melarikan diri.

Liu Xiang terkejut dan semakin khawatir terhadap sang putri. Ia segera mengikuti Shezheng Wangdan mengejarnya.

Shu Shenhui menunggangi kudanya menuju celah tidak jauh di depan, memimpin kerumunan, menghentikan kudanya perlahan, dan melihat ke depan.

Seorang pria jangkung dengan rambut acak-acakan, yang terlihat seumuran dengannya, sedang menunggang kuda dikelilingi oleh sekitar sepuluh orang. Dia juga sedang menunggang kuda ke arah yang canggung, dan begitu saja, kedua belah pihak bertabrakan secara langsung. pada.

Lawan tiba-tiba menghentikan kudanya, dan kendali menarik kuda itu ke bawahnya, mengangkat kepalanya dan mengangkat kukunya, dan mengeluarkan suara meringkik yang ketakutan. Pria yang terkena panah di lututnya itu langsung berbaris bersama tiga orang yang masih berada di bawah kuda seperti dirinya. Tanpa jeda, serangkaian anak panah ditembakkan ke arah ini.

Pria dengan rambut acak-acakan itu juga memamerkan keterampilan menungganginya yang luar biasa. Sebelum kuku kudanya yang terkejut menyentuh tanah, dia tiba-tiba memutar kepala kudanya. Dengan dukungan beberapa orang lainnya, dia dengan cepat berlari menuju kaki bukit ke arah lain.

Tujuannya jelas. Orang-orang di barisan depan rela mengorbankan nyawanya demi sedikit waktu, memberi orang-orang di belakang mereka kesempatan untuk melarikan diri.

Liu Xiang bereaksi sangat cepat. Tepat sebelum pria itu memimpin rekan-rekannya untuk berbaris dan bersiap menembak, dia menghunus pedangnya dan menerbangkan kudanya. Dia dan anak buahnya yang segera mengikuti di belakangnya berdiri di depan Shezheng Wang dan memblokir anak panah dengan pedang mereka. Puluhan pisau lebar membentuk perisai besi putih yang kedap udara dan menembak jatuh semua anak panah yang ditembakkan ke tanah.

Pada saat yang sama, sekelompok pria dan kuda lainnya juga bergegas menuju tujuh atau delapan orang yang mencoba melarikan diri. Anjing kurus itu menggonggong dan berguling seperti angin kaki kudanya. Kuda itu sengsara. Mendengar itu, mereka berhenti dan mengangkat kukunya dengan liar, berusaha menyingkirkan anjing-anjing kurus itu. Beberapa orang terjatuh dari kudanya dan diserang lagi oleh anjing-anjing kurus itu. Ratapan dan gonggongan memenuhi telinga.

Seekor anjing kurus menerkam kuda Chishu dan menggigit betisnya. Chishu menahan rasa sakit yang parah dan menendangnya, dan sepotong daging berdarah tergantung di kakinya. Saat dia melepaskan salah satu kakinya, yang lain menerkam dan menggigit kaki yang terluka itu lagi. Kemudian, yang lain merobek kakinya yang lain dari sisi yang lain. Dia menghunus pedangnya, memotong anjing jahat itu, mengangkat kepalanya, dan melihat sekelompok besar tentara Da Wei lewat dari kiri dan kanannya, dan dengan cepat membentuk barisan kuda untuk menghalanginya.

Pada saat ini, perasaan putus asa dan ketakutan yang seolah-olah muncul dari lubuk hati yang paling dalam mencengkeram seluruh dirinya.

Dia belum pernah merasakan hal ini sebelumnya, bahkan ketika dia bertarung sendirian melawan ribuan pasukan untuk menyelamatkan ayahnya. Dia tertegun, pisaunya melambat sedikit, dan seekor anjing ganas lainnya menunggu kesempatan untuk menerkamnya lagi, menggigit pergelangan tangannya. Gigi taringnya yang tajam menusuk jauh ke dalam daging, dan rasa sakit membuat tulang punggungnya merinding. Dia tidak bisa memegang gagang pisaunya dan pisau itu jatuh ke tanah dengan bunyi dentang.

"Nan Wang! Lompat dari tebing!"

Salah satu anak buahnya, berlumuran darah, melepaskan diri dari anjing ganas itu dan bergegas ke sisinya dengan putus asa.

Dia bergidik dan jantungnya berdetak kencang.

Ya, inilah satu-satunya kesempatan yang tersisa hari ini. Sekarang bahkan jika dia tahu bahwa dasar Tebing Yuan sudah hancur, dia hanya bisa melompat ke bawah. Sama seperti jenderal wanita itu, jika dia melompat, dia mungkin masih memiliki harapan untuk bertahan hidup. Jika dia mati, maka biarkan Tuhan yang membunuhnya. Bagaimana dia bisa menjadi tahanan Han dan menjadikan dirinya bahan tertawaan saudara-saudaranya?

Jika dia benar-benar ditangkap, meskipun dia bisa kembali dan hidup, dia akan menghabiskan sisa hidupnya dalam rasa malu. Lebih baik mati daripada hidup seperti itu.

Dia tiba-tiba terbangun dan sekali lagi mengibaskan anjing yang menggigit itu. Rencananya terkonfirmasi, dan empat pria penunggang kuda yang tersisa segera mendekatinya, mengusir anjing-anjing ganas itu, mengelilinginya, dan bergegas menuju tebing tak jauh dari situ.

Busur dan anak panah melesat ke arah ini seperti hujan. Segera semua orang terkena anak panah, satu jatuh dari kudanya, dan tiga sisanya melindungi kuda ditinggalkan Chishu, menggunakan kuda itu sebagai penghalang untuk memblokir anak panah, dan terus berlari ke depan memeluknya erat.

Mereka memutuskan untuk menggunakan diri mereka sebagai perisai manusia, melindungi Nan Wang di tengah, dan melompat dari tebing.

Dia lebih baik mati berkeping-keping, tapi juga memberi Nan Wang sedikit harapan lagi untuk bertahan hidup.

Sebagai pewaris dan orang kepercayaan Pangeran Keenam, mereka tidak hanya memiliki kehormatan dan aib sendiri, tetapi seluruh keluarga mereka juga terikat padanya.

Jika dia mati di sini atau jatuh ke tangan orang Da Wei, semua anggota keluarga mereka juga akan hancur.

Tidak ada pilihan. Ini adalah satu-satunya pilihan yang tidak bisa dihindari.

Liu Xiang menahan beberapa orang yang menghalanginya sekarang. Melihat niatnya, dia berbalik dan memimpin orang lain untuk menyerang. Pemanah itu menembakkan panahnya lagi.

Seorang pria yang menghadap ke sini terkena terlalu banyak anak panah di punggungnya dan tidak dapat bertahan. Dia hanya membentuk perisai manusia bersama teman-temannya dan mati, terpeleset dan jatuh ke tanah.

Dua orang terakhir yang tersisa memiliki tidak kurang dari selusin anak panah yang tertancap di tubuh mereka. Mereka telah ditembakkan ke dalam bentuk landak, tetapi mereka tetap tidak jatuh. Mereka tampaknya tidak sadar, tetapi dengan tegas menyelamatkan satu sama lain , satu di depan dan satu di belakang, lindungi Chishu dengan erat, dan terus berlari menuju kepala tebing dalam satu tarikan napas.

Liu Xiang memimpin anak buahnya, dan saat ini, mereka hanya berjarak tujuh atau delapan langkah dari ketiga pria itu.

Pada jarak ini, busur dan anak panah tidak mampu menembus tubuh manusia. Kankan hanya mampu menembus beberapa inci ke dalam daging, namun pria tersebut tidak mampu melangkah maju. Beberapa anjing kurus mengejar dan menggigit satu sama lain dengan kasar, namun dua orang di luar sepertinya tidak menyadarinya. Liu Xiang menyaksikan tanpa daya saat dua perisai manusia hendak turun, melindungi Chishu di tengah. Saat matanya hendak pecah, bupati yang baru saja menghentikan kudanya dan menyaksikan pertempuran itu tiba-tiba mengulurkan tangannya kepada penjaga di sampingnya, dan penjaga itu segera menyerahkan busur dan anak panahnya.

Dia mengambilnya, memasang anak panah ke busurnya, menariknya ke bulan purnama, membidik, dan melepaskan anak panah itu secara tiba-tiba.

Anak panah itu diayunkan dari talinya dan mengejar perisai manusia yang jaraknya puluhan kaki di depannya. Itu sangat kuat sehingga jika ada roh panah yang bersiul, mengejar angin dan kilat, ia akan sampai ke bagian belakang perisai manusia di dalamnya. sekejap mata. Dengan letupan, kepala segitiga itu menembus bagian belakang jantung keluar dari dada, dan kemudian menembus dada Chishu yang dilindungi di tengah. Pada saat ini, kekuatannya belum berkurang, dan ditembakkan ke perisai manusia kedua di sisi terdalam bagian belakang jantung pria itu. Itu melesat ke mana-mana, mengenai tiga orang berturut-turut, dan kemudian berhenti.

Mereka bertiga terjepit oleh panah dan tiba-tiba membeku di tempatnya.

Perisai manusia terluar memiliki lubang hitam dengan diameter dua menit di jantungnya. Setelah beberapa tarikan napas, ia tidak dapat lagi bertahan dan perlahan melunak. Perisai manusia lainnya juga melunak, dan keduanya akhirnya jatuh ke tanah bersama Chi Shu, yang tidak dapat melepaskan diri.

Liu Xiang juga bergegas maju saat ini, mengusir anjing-anjing kurus itu, dan melihat bahwa dua perisai manusia di depan dan di belakang berada di ambang kematian. Di tengah, mata Chishu tertutup rapat, seperti pingsan, darah mengucur dari mulutnya, dan dia tidak bergerak.

Chishu menghadapi perisai manusia terluar, dan panah bupati mengenai dada kanannya, yang tidak berakibat fatal. Niat awalnya adalah untuk membuatnya tetap hidup.

Liu Shang membungkuk ke depan, mengulurkan tangannya untuk merasakan nafas Chishu, berbalik dan hendak memanggil seseorang. Pada saat ini, Chishu tiba-tiba membuka matanya, mengeluarkan raungan, dan meledak dengan kekuatan, dan bahkan membawa paku yang dipaku bersamanya. Kedua orang itu berguling dan jatuh dari tebing.

Liu Xiang terkejut dan bereaksi dengan cepat, dia mengulurkan lengannya dan meraih lengan kiri Chi Shu.

Mereka bertiga bergelantungan di atas tebing. Berat badan mereka seperti batu raksasa, menyebabkan Liu Xiang tiba-tiba menukik ke depan, namun ia tetap berpegangan erat. Beberapa anak buahnya di belakangnya bergegas maju dan menariknya kembali, dan kemudian mereka mampu menstabilkan diri.

Telapak tangan Chishu berlumuran darah dan licin, dan dia berjuang lagi, mencoba melepaskan diri, tetapi dia tidak dapat bertahan lama. Begitu dia berdiri teguh, Liu Xiang menyerahkan tali besi untuk mengikat orang, dan segera membungkusnya melingkari lengan Chishu, membungkusnya sampai mati, membuatnya tidak bisa melepaskan diri.

Di bawah kepala tebing, anak panah yang menembus tiga orang tidak mampu menopang beban dua perisai manusia yang mati. Keduanya mengikuti Chishu dan bergoyang di udara beberapa kali, lalu jatuh satu demi satu dan berguling menuruni tebing. Pada akhirnya, hanya Chishu yang juga dililitkan di lengan Chishu dengan tali besi oleh Liu Xiang.

Liu Xiang mengertakkan gigi dan menggunakan seluruh kekuatannya untuk menarik pria itu kembali.

Pangeran keenam Beidi, dengan rambut acak-acakan, darah keluar dari dadanya, dan mata merah, mengatupkan giginya, dan tertawa terbahak-bahak, "Aku akan mengajarimu, Shezheng Wang Da Wei, bahwa meskipun aku mati, aku, pangeran agung Da Di, tidak akan pernah mati di depan matamU!"

Setelah mengatakan itu, dia mengangkat tangannya yang lain, dan secara mengejutkan dia melihat tangan itu memegang belati yang baru saja dia ambil dari perisai manusia. Dia menebasnya dengan tebasan, dan aliran darah mengalir keluar, memotongnya lengan bawah yang dikunci oleh tali besi. Orang langsung terjatuh seperti batu yang berjatuhan. Kerikil di tebing jatuh bersamanya dan menghilang dalam sekejap.

Liu Xiang berteriak, tidak pernah menyangka bahwa Raja Selatan Kerajaan Di akan begitu kejam, dan melarikan diri tanpa mengedipkan mata.

Dia memegang tali besi dengan hanya tersisa telapak tangan berdarah di tangannya. Setelah beberapa saat pulih, dia berbalik dan melihat bupati berjalan dan berlutut ke arahnya.

"Saya ceroboh dan tidak kompeten. Saya gagal menangkap orang itu dan membuatnya... jatuh..."

Shu Shenhui memandangi telapak tangan yang patah di tanah, berjalan ke tebing, menundukkan kepalanya dan melihat, dan berkata, "Lupakan. Orang yang kejam seperti itu jarang ada. Jika jatuh, maka biarkan dia jatuh. Turunkan saja seseorang untuk melihat keadaannya."

Liu Xiang mendengar bahwa nada suaranya memang tidak menyalahkan, jadi dia segera berdiri dan memilih tenaga. Tidak ada tali yang cukup panjang, jadi dia memimpin kelompoknya sendiri, tanpa berhenti sejenak, mencari tebing terdekat dengan jatuhan yang lebih landai, dan perlahan turun.

Ketika Shu Shenhui sedang berdiri di ujung tebing, Chen Lun muncul.

Dia baru saja bekerja tanpa henti, menginterogasi empat anak buah Chishu yang ditahan dan berusaha menghalangi jalan. Dia berkata dengan suara rendah, "Orang-orang ini sangat keras kepala. Mereka baru saja disiksa. Tidak ada yang mengatakan sepatah kata pun, termasuk tidak memberitahukan keberadaan Wangfei. Tampaknya di antara mereka, orang dengan panah di lutut adalah pemimpinnya."

Shu Shenhui berjalan kembali dan berhenti di depan orang-orang itu.

Anjing-anjing ganas mengaum di sekitar mereka, dan orang-orang itu menjadi sasaran penyiksaan. Wajah mereka semua pucat, tetapi mata mereka semua tertutup dan tetap tidak bergerak.

Shu Shenhui memandang pria tertinggi di antara mereka, dan tiba-tiba berkata, "Benwang* tahu kamu, Nu Gan, kamu adalah prajurit nomor satu di bawah Pangeran Keenam Chishu. Benwang beri tahu kamu  bahwa Pangeran Chishu-mu putus asa dan melemparkan dirinya ke tebing. Dia diperkirakan tidak akan selamat. Benwang selalu menghormati para pejuang dan bersedia mengampuni nyawamu. Jika kamu bersedia meninggalkan kegelapan dan beralih ke terang, Benwang pasti akan menemukan cara untuk membawa keluargamu dan memberi mereka rumah di Chang'an. Kamu pasti sudah melihat sendiri kemakmuran dan kekayaan Chang'an beberapa hari yang lalu. Da Di-mu dapat menerima orang Han sebagai pejabat, tetapi Da Wei kami yang agung terbuka untuk ratusan sungai, jadi bisakah Benwang tidak mentolerirmu? Bagaimana menurutmu?"

*aku -- seorang pangeran menyebut dirinya sendiri

Di antara orang-orang yang tersisa, seseorang membuka matanya sedikit dan melirik ke arah Bupati Wei yang berbicara di seberangnya. Wajahnya tenang dan nadanya tenang.

Kelopak mata Nu Gan tetap tidak bergerak, dan dia mengeluarkan air liur berdarah dan berkata dengan dingin, "Kedua negara adalah musuh, dan karena kami telah jatuh ke tangan kalian orang Han, kami harus dibunuh atau dipotong-potong. Silakan lakukan sesukamu!"

Shu Shenhui menatapnya sejenak tanpa bergerak, lalu tiba-tiba berbalik dan berkata pada Chen Lun, "Kalau begitu, itu akan terjadi sesuai keinginanmu. Potong kepalanya dan berikan pada anjing itu. Biarkan dia mati demi Pangeran Keenam-nya."

Saat dia mengatakan ini, nadanya masih tenang, dan terdengar seperti bujukan untuk menyerah tadi.

Chen Lun menjawab ya dan memanggil beberapa anak buahnya. Beberapa orang melangkah maju, menyeret budak yang diikat itu keluar dari antara teman-temannya, dan menekannya ke tanah. Nu Gan meronta keras dan mengumpat dengan keras. Seorang jagal yang terbiasa berpedang menghunus pisau dan menaruhnya di lehernya, seperti memotong leher ayam, lalu menariknya ke depan dan ke belakang.

Penyiksaan seperti itu akan menimbulkan tekanan yang lebih mengerikan bagi orang yang melihatnya daripada Ling Chi.

*kematian 'seribu luka' adalah bentuk penyiksaan dan eksekusi yang digunakan di Tiongkok dari sekitar abad ke-10 hingga awal abad ke-20. Pisau digunakan untuk menghilangkan bagian lunak dan tubuh secara metodis dalam jangka waktu lama, yang pada akhirnya mengakibatkan kematian

Darah mengucur dari ujung pisau. Awalnya Nu Gan masih mengumpat, namun perlahan, ia tidak bisa lagi mengeluarkan suara apa pun, dan hanya suara kesakitan dan penderitaan yang tersisa. Begitu saja, setelah puluhan kali pemotongan, di tengah jalan, orang tersebut perlahan terdiam. Akhirnya, seluruh kepalanya dipotong, dengan memegang sanggulnya, kepalanya dilemparkan ke tengah sekelompok anjing ganas yang hendak menyerang. Lusinan anjing ganas berjuang untuk menggigitnya, dan kepalanya berguling-guling di tanah. Kepalanya terkoyak hingga tak bisa dikenali dalam beberapa pukulan, yang sangat menakutkan.

"Bagaimana, siapa di antara kalian yang bersedia menemani Pangeran Keenam di jalan kematiannya lagi?"

Shu Shenhui tampak tenang, menoleh ke tiga orang yang tersisa, dan bertanya.

Ketiga orang itu tampak pucat dan saling memandang. Chen Lun melirik ke arah samurai yang baru saja menghunus pedang. Samurai itu memegang pedang berdarah di tangannya dan naik untuk mencabut orang lain. Pria yang ditarik keluar tidak dapat lagi menahan diri, dan mengaku satu demi satu, menceritakan segalanya tentang beberapa hari terakhir, "...Pangeran Keenam akan pergi dengan diam-diam, tapi dia tidak sengaja mengetahui bahwa Wangfei akan meninggalkan istana, jadi dia punya ide. Sebelumnya, Qingmusi belum bisa direbut kembali, yang sangat merugikan Da Di. Jadi dia ingin menangkap Nu Jiangjun dan kembali untuk mendapatkan pujian. Dia terus mengejar Wangfei... dia tidak mendengarkan nasihat dan terus mengejar... Wangfei berjalan ke depan selama tiga hari dan ketika kami sampai di sini hari ini, dia pasti sudah naik gunung. Pangeran Keenam membakar gunung untuk memaksanya turun."

Pria itu berhenti sejenak dan mengubah kata-katanya, "Wangfei sangat cerdas! Kami tidak dapat menangkapnya, tetapi Pangeran Keenam malah diculik olehnya. Tiba-tiba seekor harimau keluar, dan Pangeran Keenam mengambil kesempatan untuk melarikan diri. Akhirnya Wangfei tersudut ke tebing. Pangeran Keenam memaksanya untuk menyerah, tetapi Wangfei tidak mengatakan sepatah kata pun. Dia menoleh dan melompat ke bawah. Pangeran Keenam ingin menariknya, tetapi dia terlambat dan tidak dapat menariknya... Wangfei pasti ada di bawah sana saat ini... Shezheng Wang mohon selamatkan hidup kami..."

Wajah Shu Shenhui menjadi semakin serius. Sebelum pria itu selesai berbicara, dia kembali ke ujung tebing dan membungkuk untuk melihat ke bawah.

Chen Lun dan yang lainnya buru-buru menindaklanjuti dan melihat ekspresinya kaku dan matanya menatap lembah tak berdasar di bawah yang gelap dan tidak bisa memantulkan cahaya api. Mereka tidak bisa menahan rasa takut, ragu-ragu sejenak, dan membujuk, "Dianxia, mohon jangan terlalu khawatir. Wangfei dalah orang yang beruntung, dan dia pasti..."

"Semuanya, turun! Segera! Kalian harus menemukannya untukku!"

Dia tiba-tiba menyela kata-kata Chen Lun dengan tegas, berbalik, dan pergi dengan cepat.

***

 

BAB 39

Chen Lun telah bersama Shu Shenhui selama bertahun-tahun, dan telah melihatnya beralih dari Anle Wang ke Qi Wang dan kemudian menjadi Shezheng Wang. Tidak peduli kesulitan atau kecelakaan apa pun yang dia temui, dia selalu menganggap enteng segala sesuatunya. Bahkan Nan Wang dari Bei Di barusan, jika dia bisa menangkapnya hidup-hidup, itu akan menjadi hal yang menarik. Pada akhirnya, ketika dia tersesat, dia hanya meminta Liu Xiang untuk memimpin orang untuk mencari, dan kata-kata serta ekspresinya terlihat tidak ada jejak kebencian atau warna penyesalan.

Sejujurnya, ini adalah pertama kalinya dalam hidup Chen Lun dia melihatnya kehilangan ketenangan dan berbicara kepadanya dengan nada yang begitu kasar.

Namun, Chen Lun juga mengerti sepenuhnya. Pernikahan dengan seorang jenderal wanita adalah masalah besar. Jika pernikahannya baru saja terjadi, jika orang tersebut hancur di tangannya, bagaimana dia bisa menjelaskannya kepada Jiang Zuwang?

Dia sudah pergi dengan tergesa-gesa. Chen Lun tahu bahwa dia akan pergi ke lembah yang dalam secara langsung dan tidak berani menghentikannya. Dia segera memanggil semua orang yang dia bawa dalam perjalanan ini dan meninggalkan sekelompok orang untuk menjaganya. Dia membuat janji dengan sinyal dan memerintahkannya untuk bergerak kapan saja sesuai perintah. Sisanya mengikuti, dan diam-diam mengantre beberapa ahli lagi untuk bergabung dengannya, mengikuti di belakangnya.

Pengaturan ini bukan karena dia tidak yakin bupati tidak mampu menghadapi perubahan mendadak itu sendirian. Sebaliknya, Chen Lun tahu betul bahwa dia telah berlatih seni sipil dan bela diri sejak dia masih kecil. Jika dia bisa menarik busur panjang hingga panjang penuh dan menusuk tiga orang dengan satu anak panah, hanya ada segelintir orang di dalamnya kamp panah yang berspesialisasi dalam busur dan anak panah yang bisa melakukannya.

Jika dia pergi ke daerah perbatasan seperti yang dia inginkan di tahun-tahun awalnya, dia sekarang akan menjadi seorang jenderal yang bertempur di medan perang. Hanya takdir bahwa kursi lain telah diatur. Karena ia ditakdirkan menjadi bupati Da Wei saat ini, statusnya menjadi lebih penting. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa ia terkait dengan nasib Da Wei. Dia tidak boleh melakukan kesalahan apa pun. Dia tidak boleh diminta untuk mengambil bagian dalam sesuatu yang berisiko seperti ini. Chen Lun tidak berani menghentikannya, jadi dia hanya bisa mengaturnya sebaik mungkin. Lagi pula, tidak ada yang tahu seperti apa situasinya sebelum turun.

Liu Xiang telah memimpin sekelompok orang untuk menjelajahi sebagian jalan. Beberapa mil di depan, tebing itu perlahan-lahan mereda, dan jalan bisa dibuka. Sekelompok orang lain juga untuk sementara waktu mengumpulkan banyak tanaman merambat gunung tua, meremas beberapa helai menjadi satu, dan membuat tali tanaman merambat, yang kuat dan cukup kuat untuk menopang beban banyak orang dewasa.

Meski jatuh perlahan, tebing itu tertutup lapisan lumut yang licin, ditumbuhi pohon berduri, tanaman merambat, dan rerumputan, serta sangat tinggi hingga tidak bisa mencapai puncak kepala seseorang. Lebih dari seratus orang dibagi menjadi beberapa kolom, memegang obor untuk penerangan, dan menggunakan tali rotan untuk mengikat satu sama lain agar tidak tergelincir. Mereka mencari tempat tinggal dan turun selangkah demi selangkah dengan susah payah. Setelah bekerja semalaman, menjelang fajar, mereka akhirnya turun ke lembah dan menemukan daerah jatuhnya tebing.

Chen Lun mengikuti Shu Shenhui dari dekat dan berdiri di dasar lembah, memegang obor dan melihat sekeliling.

Api di puncak bukit seberang masih belum padam, dan langit dipenuhi kembang api. Saat mereka turun, mereka menyadari betapa berbahayanya bagian tebing ini. Dari tengah ke bawah, tiba-tiba tebing itu tenggelam ke dalam. Jika dilihat dari samping, tampak seperti busur yang melengkung langit di bawah langit yang dipenuhi asap. Dasar lembah tidak dapat diakses sejak zaman kuno. Pohon-pohon raksasa ada dimana-mana, tanaman merambat tumbuh di tebing, dan suasana benar-benar sunyi.

Liu Xiang telah memimpin orang-orang untuk memulai pencarian seperti saringan, mulai dari bagian bawah tebing yang paling mungkin dan menggali tiga kaki ke dalam tanah. Kemudian perluas cakupannya. Setengah hari berlalu, dan hari sudah hampir tengah hari. Akhirnya, hanya ditemukan ranting-ranting patah dan sisa darah di pucuk pohon raksasa dekat dasar tebing. Kemudian, beberapa meter jauhnya, dia menemukan sepotong pakaian cyan berlumuran darah yang mungkin tertiup angin. Selain itu, tidak ada yang ditemukan.

Menurut penuturan kedua penjaga tersebut, warna pakaian tersebut sama persis dengan yang dikenakan sang putri saat pergi berburu. Namun, tidak ada seorang pun yang terlihat. Sang putri tidak dapat ditemukan, dan tidak ada jejak Chishu. Aku tidak tahu siapa yang meninggalkan noda darah, sang putri atau Chishu?

Pada siang hari, asap tebal di puncak tebing belum juga hilang, lambat laun muncul awan dan kabut menutupi bebatuan dan dinding. Cahaya di bawah masih redup, dan abu tumbuhan yang terbakar dengan sisa panas berjatuhan di dalamnya langit. Seperti hujan yang turun.

Shu Shenhui memegang sisa pakaian di tangannya, wajahnya kaku dan sangat jelek.

Chen Lun menekan kegelisahannya, ragu-ragu sejenak, dan memberikan nasihat, "Dianxia jangan terlalu khawatir. Dari kelihatannya, jika seseorang terjatuh, orang itu seharusnya ditopang oleh dahan, dan dia akan baik-baik saja. Ini adalah hal yang baik. Wangfei sangat pemberani dan pintar, bahkan jika Chishu cukup beruntung untuk tidak mati, tidak akan terjadi apa-apa padanya..."

Kata-katanya terdengar seperti mencoba membujuk Shezheng Wang, namun kenyataannya tidak hanya berusaha menghibur dirinya sendiri. Apabila jatuh dari ketinggian tersebut, setiap perubahan posisi tubuh atau arah angin akan menyebabkan lokasi jatuhnya berubah.

Sejujurnya, kebetulan mahkota pohon purba itu dititipkan kepada manusia. Terlebih lagi, orang itu mungkin bukan sang putri...

Shu Shenhui tidak berkata apa-apa.

"Dianxia! Jenderal Liu telah membuat penemuan baru di depan!"

Tiba-tiba, seorang tentara bergegas memberitahunya. Shu Shenhui segera meninggalkan Chen Lun dan bergegas maju.

Retakan di tanah ditemukan di lembah, dan terdapat sungai bawah tanah di bawahnya. Permukaan airnya lebarnya sekitar sepuluh kaki. Secara visual, kedalaman airnya cukup dalam, mengalir dengan tenang dan perlahan. Pantas saja aku tidak bisa mendengar suara apa pun di luar.

Di dekat sungai bawah tanah, beberapa anjing kurus yang mereka bawa mencium bau beberapa tetes sisa darah, dan menggonggong di sungai.

Liu Xiang membagi tenaga menjadi dua kelompok. Satu kelompok mengikuti arah keluarnya air dan mencari di sepanjang pantai, kelompok lainnya akrab dengan air. Termasuk dirinya, total ada sekitar sepuluh orang yang masuk ke dalam air dari tempat ditemukannya sisa darah di bawah air pada saat yang sama seperti di pantai.

Dia memimpin belasan orang melepas sepatu bot dan mantel mereka, masuk ke dalam air, dan perlahan-lahan bergerak maju mengikuti arus, melayang ke atas dan ke bawah. Ada arus bawah yang mengalir di bawah air, cahaya redup, dan pencarian menjadi sulit. Setelah beberapa saat, beberapa orang yang tidak pandai air tidak dapat bertahan lagi. Tidak ada panen di pantai juga. Chen Lun, yang hanya sedikit akrab dengan air, berdiri di tepi sungai dan menunggu. Dia memandang ke arah bupati dan melihat matanya tertuju pada air hijau. Dia tahu bahwa Shezheng Wang memiliki kualitas air yang sangat baik. Ketika dia masih muda, dia sering menyeberangi Sungai Wei saat jalan-jalan.

Dia bergegas ke depan, berlutut, dan memeluk kakinya erat-erat, "Dianxia, Anda tidak boleh melakukannya! Ini bukan Sungai Weishui! Bagaimana bisa Dianxia, dengan tubuhnya yang sangat berharga mengambil risiko sebesar itu? Bahkan jika Anda membunuh kepala saya hari ini, Dianxia, Chen Lun tidak akan berani membiarkan Dianxia turun!"

Shu Shenhui tidak bisa melepaskan diri, dan dengan ekspresi tegas di wajahnya, dia menendang Chen Lun menjauh.

"Kamu ingin menjebakku ke dalam ketidakadilan? Kamu ingin melihat orang hidup, dan kamu ingin melihat mayatnya ketika sudah mati. Ini penjelasan paling mendasar. Kalau tidak, bagaimana aku bisa melihat Jiang Zuwang?" sebelum dia selesai berbicara, dia melepaskan mantelnya, melompat ke dalam air, dan menghilang.

Chen Lun sangat khawatir sehingga dia berharap bisa mengikutinya. Bangkit dari tanah dan berpegang teguh pada pantai dengan gugup. Dia melihatnya dan orang-orang yang tersisa di dalam air perlahan-lahan turun mengikuti arus, keluar dari air, istirahat, turun lagi, keluar dari air lagi, dan turun lagi. Ini bolak-balik sekitar sepuluh kali. Hampir setengah hari berlalu, dan hari sudah hampir senja. Di dasar lembah, cahaya semakin gelap, dan semua orang, termasuk dia, kelelahan dan kedinginan yang tak tertahankan hanya berhenti mencari satu demi satu dan pergi ke darat.

Dia muncul untuk terakhir kalinya dan duduk di atas batu liar di tepi pantai. Dari ujung kepala sampai ujung kaki, seluruh tubuhnya meneteskan air. Wajahnya pucat, dan giginya sedikit gemeretak karena kedinginan. Chen Lun menyalakan api di dekatnya agar tetap hangat, dan dengan cepat mengirimkan pakaian kepadanya, Liu Xiang dan yang lainnya. Saat ini, mereka yang pergi lebih jauh ke pantai juga mengirimkan kabar, namun tetap tidak menemukan apa pun.

Semua orang merasa berat dan menahan napas serta tidak berani berbicara.

Dia tidak berkata apa-apa, matanya tertuju pada api yang menyala-nyala, tidak bergerak.

Chen Lun memandangi punggungnya yang seberat batu dan tidak berani membujuknya. Dia hanya menyerahkan sebotol anggur hangat dan berbisik, "Dianxia, mohon minum beberapa teguk agar tetap hangat..."

Tiba-tiba pada saat ini, suara tajam terdengar di telinganya. Suaranya sangat pendek dan lemah. Setelah satu suara, suara itu menghilang. Awalnya dia mengira dia salah dengar. Dia melirik Liu Xiang di seberangnya. Melihat dia tiba-tiba mengangkat matanya untuk menatapnya, matanya ragu-ragu, seolah dia tidak yakin dan sedang mencari konfirmasi dari dirinya sendiri. Saat keduanya saling berpandangan, suara yang baru saja menghilang terdengar lagi.

Kali ini, meski suaranya masih jauh, namun menjadi jelas dan panjang, seolah-olah panjang dan pendek, berulang-ulang. Dengar, itu datang dari arah tebing yang mereka tinggalkan.

Tidak hanya itu, Chen Lun juga mengakui bahwa itu adalah...

"Peluit rusa!" serunya.

Ini adalah hal yang wajib dimiliki setiap orang ketika berburu, baik untuk memberi perintah maupun untuk saling memposisikan. Bunyi yang panjang dan pendek tersebut merupakan isyarat yang biasanya digunakan untuk menyatakan permintaan bantuan selama operasi perburuan kerajaan.

Shu Shenhui, yang sedang duduk di atas batu, tiba-tiba melompat, mendengarkan beberapa napas, berbalik, dan berlari menuju arah peluit. Semua orang mengikutinya dan bergegas menuju lembah pertama. Peluit rusa dibunyikan sebentar-sebentar beberapa kali, lalu menghilang dan tidak terdengar lagi.

Shu Shenhui menunjukkan ekspresi cemas di wajahnya. Dia menjadi galak dan berakselerasi, melompat-lompat di antara jurang dan tebing di lembah tanpa jalan. Langkahnya seperti terbang. Dia meninggalkan Chen Lun dan yang lainnya di belakang dan bergegas kembali ke tempat itu. Di bawah tebing.

Dia berhenti, mengambil napas beberapa kali, lalu melihat ke atas dan melihat sekeliling ke pegunungan di sekitarnya. Lingkungan sekitar masih dikelilingi oleh awan dan kabut, dan matahari sudah tidak terlihat. Dia berseru, "Nona Jiang!"

Seruannya bergema di antara lembah dan dinding gunung, mendengung dan bergema, menyebabkan burung-burung yang melarikan diri ke sini untuk menghindari api gunung terbang keluar dari dahan satu demi satu, mengepakkan sayapnya dan berputar-putar di atas pohon-pohon kuno, menciptakan kegaduhan.

"Wangfei!" panggilnya lagi.

"Jiang Hanyuan..."

Dia mengangkat napas untuk ketiga kalinya dan berteriak keras. Setelah gema tersebut, sesaat seolah sebagai respon, tiba-tiba terdengar lagi peluit rusa, namun terdengar lemah, seolah tidak cukup tenaga, dan tiba-tiba berhenti.

Chen Lun, Liu Xiang dan yang lainnya juga mengejar mereka ketika mereka mendengar suara ini, mata mereka berbinar.

Dapat dipastikan suara itu berada di atas kepala, berasal dari tebing yang tidak diketahui.

"Mungkin Wangfei harus berada di atasnya! Suruh seseorang segera meletakkan talinya, dan saya akan naik dan melihat!"

"Aku akan naik! Jenderal Liu, kamu akan berjaga di bawah."

Chen Lun lebih muda darinya, dan dia tahu bahwa Shu Shenhui memiliki luka lama karena bertugas di ketentaraan. Tentu saja, dia tidak akan diizinkan melakukan hal seperti itu. Kemudian peluit dibunyikan, dan orang-orang yang menjaganya tadi malam mendengar suara tersebut dan kembali bersiul. Kemudian perlahan-lahan tali panjang yang terbuat dari banyak helai tanaman merambat tua diturunkan. 

Chen Lun sedang bersiap ketika dia tiba-tiba mendengar beberapa bawahannya berteriak "Tidak, Dianxia". Dia berbalik dan melihat Shezheng Wang telah mengikat pakaiannya. 

Dia melangkah maju dan meraih tali pohon anggur, menguji kekuatannya, dan meraihnya dengan kedua tangan, melompat, dan sosoknya menjuntai di udara. Kakinya dengan kuat menginjak dinding batu, lalu dia meminjam tali itu dan memanjat.

Chen Lun telah menendang wajahnya untuk mencegahnya memasuki air, yang merupakan pertama kalinya dalam hidupnya. Melihat bahwa dia bertemu langsung lagi pada saat ini, bagaimana dia berani mengatakan sepatah kata pun, jadi dia dan Liu Xiang dan yang lainnya hanya bisa tetap di bawah dan melihat ke atas. Dia naik semakin tinggi, dan sosok itu menghilang ke dalam awan dan kabut. Liu Xiang terus berada di bawah, sementara Chen Lun buru-buru mengikuti jalan turun untuk mempersiapkan resepsi.

Jiang Hanyuan memang tinggal di celah tebing yang bisa menampung dua orang yang berdiri tegak.

Pada saat itu, ketika dia menoleh dan melompat ke bawah tanpa ragu-ragu, tekad yang dia buat tiba-tiba teringat akan keadaan pikiran ibunya hari itu. Mengapa dia lebih memilih membawa dirinya keluar dari tebing daripada hidup dengan cara yang tercela? Jika itu dia, dia tidak akan pernah membiarkan dirinya menjadi alat yang digunakan musuh-musuhnya untuk mempermalukan dan mengancamnya. Kepalanya terbentur batu dengan keras saat terjatuh dengan cepat, dan dia hampir pingsan di tempat, namun tubuhnya masih jelas merasakan sakitnya tergores oleh tebing tajam dan duri tajam tanaman merambat yang menempel di sana. Didorong oleh keinginan untuk bertahan hidup, dia segera terbangun.

Ibunya mencoba yang terbaik untuk melindunginya dan membuangnya dengan seluruh kekuatannya, berharap dia bisa bertahan hidup secara kebetulan. Dia juga berjanji kepada orang-orang di Kamp Qingmu bahwa dia akan kembali dan hidup dan mati bersama mereka. Di samping itu...

Dalam momen yang seperti kilat itu, pikirannya teringat kembali pada malam pernikahannya, di depan Ting Liao, yang secemerlang siang hari, pintu kereta perlahan terbuka, dan wajah pria yang mengulurkan tangan dan membantunya keluar dari kereta muncul.

Dia mewakili Da Wei dan dia menikah dengan Da Wei.

Dia tidak akan pernah bisa mati seperti ini, mengubah pernikahan yang ingin dia penuhi menjadi masalah kebencian.

Pengalamannya melompat dari Tebing Tiejian berkali-kali di masa lalu memberinya kekuatan untuk bertahan hidup kali ini. Tubuhnya jatuh dengan cepat di sepanjang tebing. Dia mencoba yang terbaik untuk mengendalikannya, mencoba memperlambat jatuhnya dan mencegahnya terbang sepenuhnya. Dia mengulurkan tangannya, membuka telapak tangannya, dan meraih tempat mana pun yang bisa dia tempati, termasuk tonjolan dinding batu yang dia lewati, serta tumbuh-tumbuhan dan tanaman merambat yang tumbuh di sana. Setelah beberapa kali gagal berturut-turut, tepat ketika dia merasa tiba-tiba melayang di udara dan akan jatuh, kekuatan kuat dari keinginannya untuk bertahan hidup membuatnya berhasil meraih batu yang menonjol dan merobek sekumpulan duri yang tumbuh di atasnya tanaman merambat tua. Cabang pohon anggur itu tumbang dan hampir patah kapan saja. Untungnya, kejatuhannya untuk sementara terhenti. Dia memanjat dengan cepat dan akhirnya memanjat. Dia menempel di dinding tebing, menginjak tempat di mana dia bisa menempelkan kakinya, dan bergerak perlahan. Akhirnya, di Sebuah celah ditemukan di dekatnya yang dapat menampungnya.

Setelah bahaya berlalu, dia menyadari bahwa dia terluka dari ujung kepala sampai ujung kaki, dan bahkan telapak tangannya yang kapalan berlumuran darah dan daging. Apalagi kaki kirinya yang luka panjang tergores batu menyebabkan tubuhnya kehilangan banyak darah. Dia merobek pakaiannya dan mengikatnya sendiri, tetapi tangannya gemetar sehingga dia bahkan tidak bisa menahan ujung pakaiannya dengan stabil, dan tangan itu tersapu oleh angin kencang di tebing. Akhirnya, dia mengikat luka di kakinya dan menekannya dengan sekuat tenaga. Ketika pendarahannya perlahan berhenti, dia benar-benar kelelahan dia. Dia awalnya ingin bersandar padanya dan beristirahat sebentar untuk mendapatkan kembali kekuatannya sesegera mungkin, tetapi tanpa diduga, begitu dia menutup matanya, dia mengalami koma total.

Mungkin dia pernah disusui oleh serigala betina ketika dia masih muda, atau mungkin keinginannya untuk bertahan hidup terlalu kuat. Dia seperti pohon poplar kecil di perbatasan yang berakar kuat di dalam tanah. Dia tidak akan pernah mati dengan mudah. Dia sadar perlahan beberapa saat yang lalu. Luka di kaki juga mengeras dan pendarahannya berhenti.

Dia menilai ini sudah hari kedua, dan Chishu serta kelompoknya tidak akan bisa tinggal di sini selama mereka masih memiliki setengah kesadarannya.

Kini dia berada di tengah tebing. Dia terluka parah dan tangan serta kakinya lemah. Mencoba naik atau turun sendiri hanyalah mimpi.

Dia teringat lagi pada pria yang wajahnya tersenyum membawanya keluar dari kereta malam itu.

Jangan melihat akhir malam itu, ketika dia menjadi sangat marah sehingga dia berbicara dengan dingin padanya dan meninggalkannya. Tapi begitu dia mengetahui bahwa dia belum kembali selama berhari-hari, mustahil baginya untuk mengabaikannya. Sekarang di seluruh DaWei, orang yang paling tidak ingin dia mati mungkin adalah bupati. Jika dia meninggal, bukankah rencananya akan gagal? Bagaimana dia menjelaskannya kepada ayahnya? Dia pasti akan mengirim seseorang untuk mencarinya.

Dia memikirkan peluit rusa yang dibawanya, jadi dia mengeluarkannya dan mencoba yang terbaik untuk memberi isyarat minta tolong. Inilah yang mereka katakan padanya saat mereka berburu bersama Chen Lun dan Yongtai Gongzhu.

Dia awalnya ingin terus meniup, tetapi setelah beberapa pukulan, dia menemukan bahwa dia sangat lemah sehingga dia bahkan tidak memiliki kekuatan untuk menggembungkan pipinya dan meniup peluit rusa satu demi satu. Setelah meniup beberapa kali, dia merasa pusing, dan lehernya sepertinya tidak mampu menopang beban kepalanya, sehingga dia hanya bisa berhenti dan terus menjaga semangatnya.

Dia memejamkan mata, memiringkan kepalanya sedikit, dan bersandar ke dalam tebing. Perlahan, gelombang kelelahan kembali menghampirinya. Saat dia tertidur lagi, samar-samar dia seperti mendengar sesuatu masuk ke telinganya.

Nona Jiang?

Dia bertanya-tanya dengan hampa, siapa ini?

Lalu, sepertinya suara panggilan itu berubah menjadi Wangfei.

Putri...siapa itu...

"Jiang Hanyuan..."

Saat suara ini kembali terdengar di gendang telinganya, dia tiba-tiba terkejut.

Ya, ternyata itu dia!

Dia juga terbangun sepenuhnya dan mengenali suara itu. Itu tidak lain adalah orang yang dinikahinya, Shu Shenhui, Da Wei Shezheng Wang

Dia benar-benar datang mencariku secara langsung?

Meskipun Jiang Hanyuan mengerti mengapa dia sangat menghargainya sehingga dia terkejut, pada saat ini, ketika dia mendengar namanya keluar dari mulutnya, suara yang dalam bergema melalui pegunungan di sekitarnya dan lembah yang dalam, menyebabkan gelombang meningkat gemanya, dia tidak bisa menahan perasaan masam di hatinya dan hampir merasakan matanya terbakar.

Dia segera mendapatkan kembali ketenangannya, meniup peluit rusa lagi, menjawab, dan kemudian mendengarkan suara-suara di luar tebing.

Diiringi suara gemerisik kerikil yang diinjak-injak saat semakin dekat, dia meniup peluit rusa lagi untuk mengingatkan pihak lain akan posisinya.

Hampir pada saat yang sama, sesosok tubuh bergoyang di depan tembok gunung, dan seseorang berayun. Kakinya mendarat dengan kuat di celah batu di depannya.

Dia datang sendiri.

Dia menatapnya, berpegangan pada dinding sempit di kedua sisi, dan perlahan, menahan rasa sakit, dia berdiri dengan seluruh kekuatannya, mencoba untuk menjaga semangatnya.

Bahkan saat ini, ketika ia berada dalam situasi putus asa dan terpaksa membutuhkan pertolongan, ia masih biasa berharap bisa menunjukkan dirinya kepada orang lain dalam kondisi terbaiknya.

Sama seperti di tentara, tidak peduli betapa sakitnya lukanya, dia tidak akan pernah menunjukkan rasa sakit apapun di depan Yang Hu dan yang lainnya.

Dia akhirnya berdiri tegak, memandang pria di seberangnya, dan berkata dengan suara setenang mungkin, "Terima kasih, Dianxia, karena telah mengambil risiko untuk menjemputku. Anda pasti kesulitan menemukanku. Ini salahku. Aku akan lebih berhati-hati di masa depan dan tidak akan menimbulkan masalah seperti itu lagi pada Dianxia."

Shu Shenhui meraih dinding batu dan menstabilkan tubuhnya yang terombang-ambing oleh angin kencang. Dia berdiri di celah sempit yang hanya memungkinkan dia dan dia saling berhadapan. Dia memandang wanita di seberangnya.

Ada lapisan debu tumbuh-tumbuhan di rambut dan wajahnya, bibirnya sama sekali tidak berlumuran darah, pakaiannya terkoyak-koyak, dan tubuhnya berlumuran noda darah di mana-mana. , dan itu juga memungkinkan dia untuk mengenali sedikit penampilan sebelumnya.

Dia hanya menghela nafas lega, tapi dia tidak menyangka bahwa kata-kata pertama yang dia dengar darinya sebenarnya adalah permintaan maaf pada dirinya sendiri, entah kenapa, dia tiba-tiba merasa sedikit kesal.

"Bagaimana keadaanmu?" dia menekan rasa kesal di hatinya dan bertanya dengan anggukan samar.

"Aku baik-baik saja..."

Sebelum dia selesai berbicara, dia tiba-tiba merasa sedikit pusing lagi dan menyandarkan punggungnya ke celah tebing. Setelah rasa pusingnya hilang, dia mengangkat matanya dan melihat pria itu membungkuk dan mengikatkan tali di pinggangnya. Dia tahu bahwa dia akan mengangkatnya, jadi dia berdiri dan membiarkannya bergerak tanpa suara. Dia mengikatkan tali pinggangnya untuknya, dan setelah mengujinya agar kuat, dia melepas mantelnya, melilitkannya ke tubuhnya, dan kemudian mengulurkan satu tangan untuk melingkari pinggangnya.

Jiang Hanyuan merasa bahwa dia akan menahannya lagi, jadi dia tanpa sadar memutar tubuhnya untuk menghindarinya, "Aku baik-baik saja. Ada tali di pinggangku, jadi itu cukup..."

"Diam!" Shu Shenhui memarahi, nadanya tidak ramah.

Jiang Hanyuan terdiam.

Shu Shenhui mengikatkan tali rotan di pinggangnya dan menghubungkannya dengan dia. Dia melingkarkan satu tangan dengan erat pada tali rotan dan memeluknya erat dengan tangan lainnya. Dia mengetuk dinding batu dengan sarungnya beberapa kali, dan suara diunggah .Dia menunggu di atas. Orang-orang kemudian bekerja sama, menggunakan batang kayu yang ditebang sebagai tali sementara, dan perlahan mengencangkan tali untuk membantunya melanjutkan pendakian. Akhirnya, dia membawa Jiang Hanyuan ke puncak dengan mulus, dan keduanya ditarik bersama.

Dia pasti mengerahkan banyak energi fisik. Setelah naik, dia tidak bisa langsung bangun. Dia berbaring di tanah sebentar. Ketika napasnya sudah tenang, dia bangun, meminta sepanci air, dan memberinya makan beberapa teguk, lalu dia menggunakan pisau untuk memotong kancing di tubuhnya dan miliknya, dan berbisik, "Kamu kehilangan terlalu banyak darah, dan hari akan segera gelap. Cari tempat untuk bermalam, obati lukamu, istirahat malam ini, dan kembali lagi besok."

***

 

BAB 39

Shu Shenhui mengatur ulang semua orang yang dia bawa dari perjalanan. Liu Xiang memimpin tim untuk terus mencari Chishu, sementara Chen Lun memimpin tim untuk bergegas melawan arah angin dari api gunung yang masih padam dan mencoba mengisolasi mereka sebanyak mungkin untuk mencegah penyebaran api yang berlebihan. Dia dan selusin orang lainnya menemukan tempat yang cocok untuk bermalam di sisi berlawanan arah angin dan menetap.

Hari itu, dia mengirim Liu Xiang ke Taman Terlarang untuk menjemputnya. Setelah satu malam berlalu, dia masih tidak dapat menemukan nya. Pertanda buruk di hatinya menjadi semakin kuat dia bergegas bersama orang itu sendiri. Meskipun dia pergi dengan tergesa-gesa saat itu, dia punya firasat bahwa dia mungkin tidak dapat segera kembali dari perjalanan ini. Dia membawa semua kayu bakar, makanan kering, obat luka, dan tenda yang diperlukan ketika dia pergi keluar.

Mereka menetap di dekat sumber air bersih yang mengalir. Hari sudah gelap, dan anak buahnya segera mendirikan tenda untuk bermalam. Dia membawa Jiang Hanyuan masuk, menurunkannya, keluar, dan segera kembali, setelah membawa pelana dan tas pelana. Dia mengeluarkan tirai brokat tebal berwarna merah tua dari tasnya, membentangkannya di atas tumpukan jerami yang digunakan sebagai tempat tidur di tanah, dan meletakkan pelana di atasnya. Dia berbalik dan mengangkatnya lagi, dan dengan lembut meletakkannya di tirai lagi.

Setelah meletakkannya, dia mengeluarkan tas obat dan melepaskan ikatannya. Sambil menyalakan lilin, dia melirik ke arahnya dan melihatnya duduk di tirai brokat. Pinggangnya di bawah bayangan lampu masih lurus seolah-olah karena kebiasaan, dia hanya bisa sedikit mengernyit, "Pelana itu untuk kamu sandarkan, jadi bersandar saja!"

Jiang Hanyuan menurunkan bulu matanya, perlahan mengendurkan tubuhnya, dan sedikit bersandar.

Air panas disiapkan di luar dan diantar. Dia membasahi kain itu. Jiang Hanyuan tahu bahwa dia hanya ingin membersihkan kulitnya untuk mengidentifikasi lukanya dan mengoleskan obat, jadi dia mengulurkan tangannya, "Aku akan melakukannya sendiri ..." ketika dia mengucapkan kata-kata itu, dia mendengar suara serak, yaitu sangat tidak menyenangkan.

Shu Shenhui berkata dengan tenang, "Bersandar saja."

Jiang Hanyuan perlahan meletakkan tangannya.

Tak kurang dari belasan goresan di sekujur tubuhnya, serta berlumuran darah di sekujur dada dan punggungnya. Darah kotor akibat luka tersebut sudah lama membeku dan menempel di pakaian luar dan dalam, jadi wajar untuk menangani ini terlebih dahulu.

Potongan kain yang dia sobek dari pakaiannya untuk membalut dan menghentikan pendarahan telah menempel erat pada lukanya. Dia tidak berani merobeknya dengan paksa, jadi dia mencelupkan kain itu ke dalam air hangat dan perlahan melunakkannya sedikit demi sedikit.

Meski gerakannya sangat lembut, dalam proses mengupas kainnya, tak terhindarkan lukanya akan tersentuh dan darah baru akan keluar.

"Jika kamu tidak tahan, katakan saja dan aku akan melakukannya lebih lambat."

Dia tetap diam. Tapi dia baru menemukan setengahnya, dan ada sedikit kehangatan di dahinya, dan dia tidak bisa tidak mengingatkannya dengan keras.

"Dianxia, Anda bisa melakukannya lebih cepat. Jangan khawatirkan aku, aku benar-benar tahan," dia akhirnya berkata dengan suara rendah.

Beraninya Shu Shenhui melakukan apa yang dia katakan. Terus fokus untuk mengungkap sisa pakaian secara perlahan, dan akhirnya mengungkap semuanya. Dia menghela napas lega lalu memeriksa bukaan di sisi kakinya. Jika dia mengetahui ada sesuatu yang cukup dekat, maka akan segera ditangani jika kedalamannya hanya satu inci. Setelah membersihkan lukanya, dia mengambil minuman keras dan hendak menuangkannya ketika dia berhenti dan melipat kain basah sebelumnya, memberi isyarat padanya untuk membuka mulutnya.

Jiang Hanyuan tahu apa yang dia maksud, diam-diam membuka mulutnya dan mengambil kain yang dia masukkan ke dalam mulutnya. Baru setelah itu dia menuangkan anggur ke area yang terluka.

Rasa sakit terbakar yang parah datang. Jiang Hanyuan menggigit kain itu dengan erat, dan keringat dingin muncul di dahinya, tetapi tidak ada erangan yang teredam.

Dia meliriknya. Kemudian dia segera mengoleskan obat padanya, lalu membalut lukanya dengan kain bersih dari kantong obat, dan akhirnya selesai.

Dia mengganti airnya menjadi air bersih dan kemudian mengobati sisa luka di tubuhnya. Pertama, dia menyentuh memar darah yang menggumpal di dahinya, lalu dia menyeka wajahnya, menyeka debu yang berjatuhan di wajahnya sepanjang malam. Dia mengusap lehernya lagi, berhenti sejenak dengan jarinya, dan akhirnya menjatuhkannya ke salah satu sisi pakaiannya, dan berkata, "Aku akan melepas pakaianmu untukmu." Nada suaranya sangat biasa.

Saat dia mengatakan ini, dia tidak memandangnya. Ketika dia mendengar jawaban rendahnya, dia meliriknya dengan alis yang diturunkan.

Tubuhnya bersandar pada pelana, lehernya sedikit menggantung, wajahnya pucat, dua baris bulu mata berwarna gelap menutupi matanya, dan matanya tampak setengah terbuka dan setengah tertutup.

Mungkin terlalu menyakitkan untuk menangani lukanya sekarang. Sekuat apapun Jiang Hanyuan, dia sebenarnya terlihat sedikit kuyu dan lemah saat ini.

Entah kenapa, pada saat ini, kekesalan tak bisa dijelaskan yang masih ada di hatinya tiba-tiba menghilang.

Shu Shenhui dengan lembut membuka ikatan roknya, dan melepas lapisan dalam dan luar dari bahunya. Ketika dia menemukan luka yang menempel, dia perlahan melunakkannya dan kemudian mengupasnya. Akhirnya, dia membantunya melepas semua pakaian yang berlumuran darah, memperlihatkan tubuh telanjangnya.

Separuh tubuh wanita itu terlihat di hadapannya. Meski kulitnya dipenuhi bekas luka, bahkan darah merembes di beberapa tempat, mungkin karena cahayanya terlalu redup, dan dia terbaring seperti ini di atas brokat merah. Di atas ranjang, pantulan badan sebenarnya agak panas.

Atau mungkin... dia terlalu penurut dan pendiam saat ini, yang membuat Shu Shenhui merasa semakin tidak terbiasa dengannya.

Meskipun Shu Shenhui baru saja berulang kali mengatakan pada dirinya sendiri di dalam hatinya bahwa dia adalah suaminya, bukan berarti dia belum pernah berhubungan intim dengannya sebelumnya. Lagipula, dia hanya ingin mengobati lukanya. Sekarang setelah dia menanggalkan pakaiannya, dia sama seperti bawahannya di luar, tidak berbeda sama sekali. Namun pada akhirnya, saat mereka benar-benar saling berhadapan seperti ini, dia menggerakkan tangannya, namun tetap berhenti.

Shu Shenhui berpikir, Jiang Hanyuan pasti tidak ingin dirinya menyentuhnya di dalam hatinya.

Dia mengingat dua pengalaman intim sebelumnya dengannya.

Pertama kali sangat membosankan.

Kali kedua juga sangat membosankan.

Bagaimanapun, setiap orang membosankan dengan caranya masing-masing.

Bahkan yang terbaru bahkan lebih baru dari malam pernikahannya dan dia tidak ingin terlalu memikirkannya. Memikirkan hal itu, dia merasa sangat menyesal karena ususnya hampir pecah.

Dia mengalihkan pandangannya seolah-olah tidak terjadi apa-apa, dan malah fokus pada kantong obat yang diletakkan di dekatnya. Dia berkata dengan suara datar, "Aku akan membantumu membawa obat di punggungmu nanti. Aku akan keluar dulu untuk melihat bagaimana makanannya. Kamu pasti lapar juga."

Setelah itu, dia berjalan keluar dan berdiri diam di malam hari di luar gudang sejenak. Dia memperkirakan dia telah menyembuhkan beberapa luka di dadanya sebelum masuk kembali.

Benar saja, ketika dia masuk, dia melihat bahwa dia sedang berbaring di tirai brokat sendirian, berbaring di pelana, dengan rambut panjang disisir ke bahunya, memperlihatkan punggungnya yang telanjang, menunggunya dengan tenang.

Dia membungkuk dan berlutut di sampingnya, terus membersihkan luka di punggungnya. Sekarang dia mungkin tidak harus menghadapinya secara langsung, dia mendapatkan kembali keberaniannya. Saat memberikan obat padanya, matanya menyapu punggung telanjang di sebelahnya.

Meskipun dia pernah mengalami pengalaman seperti itu dengannya sebelumnya, sejujurnya, dia belum memiliki kesempatan untuk melihat lebih dekat pada tubuhnya. Saat ini, Shu Shenhui  melihatnya.

Pinggangnya sempit dan ramping, namun sangat berbeda dengan kelangsingan wanita pada umumnya, yang seperti ranting lemah tertiup angin. Mungkin karena latihan bela diri bertahun-tahun, pinggangnya bulat dan tipis, penuh kekenyalan dan kekuatan. Garis belakangnya seindah air mengalir. Di tengah punggungan terdapat punggungan yang dalam, turun dari tengah tulang belikat dan akhirnya menghilang di tumpukan pakaian di bawah pinggang. Cahaya bersinar dari samping, dan parit yang dalam berubah menjadi bayangan yang sedikit melengkung saat dia berbaring tengkurap saat itu penuh dengan godaan, membuat orang ingin menyentuhnya sepanjang jalan...

"Dianxia, Anda bisa bergegas. Aku benar-benar tidak merasakan sakit apa pun."

Dia pasti merasakan kecepatan tangannya sedikit melambat, dan dia yang berbaring tengkurap tak bergerak seolah tertidur tiba-tiba angkat bicara dan mengingatkannya lagi.

Shu Shenhui tertegun dan tiba-tiba sadar kembali, merasa malu.

Dia bergumam seolah tidak terjadi apa-apa, lalu berkonsentrasi untuk mempercepat gerakannya.

Ketika dia hendak mengoleskan obat untuknya, matanya kembali tertuju pada luka lama yang panjang di punggungnya. Dia menahannya untuk beberapa saat, tapi akhirnya tidak bisa menahannya dan bertanya dengan santai, "Dari mana datangnya luka lama di punggungmu ini?"

Setelah dia bertanya, dia menatapnya. Melihat dia terbaring tak bergerak, setelah beberapa saat, dia mendengar suara yang seperti burung gagak keluar, "...Itu hanya kecerobohan di perang yang lalu... tidak layak untuk disebutkan."

Mendengar kata-katanya yang tidak jelas, jelas tidak ingin mengatakan apa-apa, mau tak mau dia menyesal karena dia terlalu banyak bicara karena dia tidak bisa menahannya sekarang. Tapi di wajahnya, dia bergumam, "Tidak perlu mengatakannya jika kamu tidak mau! Aku akan bertanya dengan santai saja!" 

Dia tidak menyebutkannya lagi, dan membalut semua luka di punggungnya. Akhirnya, dia mengenakan gaun bersih di tubuhnya untuk menutupi ototnya, memegang bahu dan lengannya, dan membantunya. Setelah duduk, dia keluar lagi, mengambil makanan, dan berkata, "Kamu bisa tidur setelah makan. Aku akan keluar dan tidak akan mengganggumu lagi."

Jiang Hanyuan memperhatikannya menggulung kantong obat dan melangkah keluar. Dia ragu-ragu sejenak dan berseru dari belakang, "Dianxia!"

Shu Shenhui berhenti dan berbalik untuk melihat ke belakang.

Jiang Hanyuan berkata, "Cedera punggung yang baru saja Anda tanyakan terjadi selama Pertempuran Qingmu Yuan tiga tahun lalu. Tidak lama setelah Yang Hu menjad tentara, dia hanya bergegas untuk membunuh dan sendirian ketika dia dikepung. Aku membantunya dan menyelamatkannya dari pengepungan. Aku tidak menjaga punggungku jadi aku ditusuk dari belakang. Tapi itu sudah lama sembuh. Terima kasih atas perhatian Anda, Dianxia."

Dia berhenti di tempatnya dan memandangnya sejenak, "Apakah Yang Hu dari keluarga Yang yang nenek moyangnya adalah Adipati Anwu?"

Dia ingat Zhang Bao memberitahunya bahwa ketika dia keluar sehari setelah pernikahannya, keluarga pertama yang dia datangi adalah keluarga Yang.

Jiang Hanyuan mengangguk, "Tepat. Qilang sangat berani dan bersemangat. Sekarang dia adalah seorang jenderal yang efektif di bawah komandoku."

Dia memanggil Yang Hu Qilang, dan dia menyebutnya dengan begitu lancar, yang menunjukkan seperti ini di hari kerja. Shu Shenhui merasakan sedikit sensasi kesemutan di telinganya.

Dia menutup matanya dan mengangguk, "Anda bisa istirahat." Setelah mengatakan itu, dia hendak pergi, tapi dia mendengarnya berkata lagi, "Jika ini hanya satu-satunya tenda, Anda bisa kembali dan beristirahat di sini. Tidak perlu tidur di luar untuk menghindariku."

Shu Shenhui keluar.

Untungnya bagi Shanhui, hujan mulai turun di tengah malam. Bagi mereka yang tidur di alam terbuka, meski memiliki tenda untuk menutupi diri, tetap saja itu adalah malam yang menyedihkan. Untung saja hujan turun sebentar lalu berhenti. Chen Lun juga kembali saat ini. Melihat dia belum istirahat, dia kembali untuk mencarinya. Beberapa mil melewati saluran keluar angin, ada juga ngarai yang luas, yang secara alami menghalangi api, api gunung pasti padam dan tidak meluas.

Shu Shenhui mengangguk dan menyuruhnya beristirahat.

Karena tidak tidur nyenyak selama beberapa hari, Chen Lun memang sangat lelah saat ini. Saat dia hendak mundur, Shu Shenhui tiba-tiba menghentikannya, "Zijing!"

Chen Lun berhenti.

"Jangan kaget jika aku bersikap kasar padamu kemarin. Ini salahku," Shu Shenhui menatapnya dan berkata sambil tersenyum.

Chen Lun terkejut, tetapi dia dengan cepat bereaksi dan segera tersenyum dan berkata, "Dianxia, tolong jangan berkata begitu! Beraninya Chen Lun. Aku juga mengerti bahwa Dianxia terlalu mengkhawatirkan Wangfei."

"Baguslah jika kamu tidak menyalahkanku. Pergilah."

Chen Lun pergi, dan Shu Shenhui berdiri di luar beberapa saat sebelum akhirnya kembali ke tenda.

Tenda terbuat dari terpal tahan hujan, namun bagian dalamnya masih kering. Hanya saja saat ini sudah larut malam dan aku merasa kedinginan. Saat dia masuk, lampunya hampir padam. Dengan pencahayaan yang lemah, dia melihatnya ditutupi dengan selimut, tubuhnya meringkuk rapat, separuh wajahnya tersembunyi di balik bayangan, dan rambut panjangnya berantakan di brokat merah di bawah tubuhnya. Dia berbaring miring, menyisakan separuh tempat tirur untuknya.

Shu Shenhui mendekat, melepas mantelnya, dan dengan lembut menutupi tubuhnya. Jarinya secara tidak sengaja menyentuh pipinya. Adegan memalukan terakhir kali dia mencoba melepaskan rambutnya dari bantal dan dia bangun segera terlintas di benaknya. Mengetahui bahwa JIang Hanyuan sangat waspada meski sedang tidur, tangan itu segera berhenti.

Melihatnya lagi, Shu Shenhui  menyadari bahwa dia terlalu khawatir.

Dia kehilangan banyak darah, dan dia pasti terlalu lelah. Dia sedang tidur nyenyak saat ini, dan dia tidak menyadari apa pun.

Dia perlahan menarik tangannya, matanya tertuju pada wajah wanita yang tertidur di sampingnya, dan melihatnya sejenak. Matanya tiba-tiba menjadi gelap. Lampunya padam.

Dia duduk lebih lama, perlahan, dan akhirnya berbaring sendiri sambil memejamkan mata.

Mungkin karena sifatnya, atau mungkin asal usulnya, yang membuatnya tidak pernah menderita kesakitan karena tidak mendapatkan apa yang diinginkannya, sehingga ia selalu tidak memiliki keinginan sejak ia masih kecil. Dia bisa menikmati kemegahan termewah di dunia, dan dia juga bisa tidur di hutan belantara dengan mengenakan kain biasa dan pedang besi. Kecuali keinginan yang telah dibuatnya, dia tidak pernah secara terus-menerus menginginkan apa pun, apakah itu orang, benda, atau kepuasan suatu keinginan atau pemikiran.

Kecuali malam itu di Istana Xianquan.

Setelah malam itu, dia merenung berulang kali saat dia sendirian di larut malam. Akhirnya dia sampai pada kesimpulan bahwa dia benar-benar mabuk malam itu.

Hanya ketika dia sangat mabuk dia memikirkan tentang dia yang seharusnya tidak dia lakukan, mengatakan hal-hal bodoh yang tidak mabuk, dan kemudian melakukan hal-hal bodoh seperti itu. Pada akhirnya, alih-alih bisa menaklukkan atau membuktikan apa pun, dia malah semakin mempermalukan dirinya sendiri – tentu saja, selain karena mabuknya malam itu, itu pasti ada hubungannya dengan Huang Jie dan Fuma-nya di malam sebelumnya. Jika bukan karena perbuatan mereka yang membuatnya tidak bisa tidur di tengah malam, dia mungkin tidak akan mencapai titik di mana dia ingin berhubungan seks. Setelah malam itu, dia diam-diam bersumpah bahwa dia tidak akan pernah mabuk lagi di masa depan.

Dan malam ini, dia jelas merasakan rasa takut. Dia pergi ke lembah pada siang hari dan tidak dapat menemukannya. Dia mengira dia telah pergi untuk sementara waktu. Ketika dia keluar dari air, dia kelelahan dan merasa sangat sulit bernapas. Sampai dia mendengar peluit rusa, dia seperti hidup kembali pada saat itu.

Sungguh, jika sesuatu terjadi padanya, bagaimana dia menjelaskannya kepada Jiang Zuwang?

Untung. Untungnya, tidak ada hal serius yang terjadi padanya, dan dia sedang tidur nyenyak di sampingnya saat ini.

Bukankah tujuannya berencana menikahinya hanya untuk mendapatkan kesetiaan mutlak?

Wanita seperti itu melompat dari tebing agar tidak jatuh ke tangan orang Di. Jika dia dan ayahnya, sang jenderal, tidak bisa dipercaya olehnya, lalu siapa lagi yang bisa dia percayai pada Da Wei?

Suara lembut hujan yang turun berdesir di atas kepalanya, dan dalam kegelapan, dia diam-diam mendengarkan suara nafas wanita di samping telinganya. Tiba-tiba, suara guntur terdengar dari kejauhan. Atau guntur Jingzhe tahun ini telah tiba.

Dia merasakan tubuh Jiang Hanyuan bergerak. Dia segera mendekat padanya, mengulurkan tangannya, dan dengan lembut memeluk tubuhnya. Merasa bahwa dia sudah tidur nyenyak lagi, dia tidak melepaskannya. Orang yang kehilangan banyak darah cenderung menggigil. Dia menggunakan tubuhnya untuk memberinya lebih banyak kehangatan.

Pada malam ini, sebelum akhirnya tertidur, dia dengan tegas memperingatkan dirinya sendiri sekali lagi di dalam hatinya bahwa dia tidak boleh mabuk lagi lain kali. Mabuk bisa memperburuk keadaan.

Jiang Hanyuan tidur nyenyak, tidak pernah bangun sekali pun, dan tidak bermimpi. Ketika dia bangun, dia membuka matanya dan merasa bingung sejenak, tidak tahu dimana dia berada. Segera, dia bangun sepenuhnya, dan rasa sakit di tubuhnya membuatnya mengingat segalanya.

Dia menoleh, tapi tidak ada orang di sekitarnya. Itu juga sunyi di telinganya.

Entah jam berapa sekarang, tapi kalau dilihat dari cahaya di tenda, seharusnya keesokan harinya, yang sudah sangat larut.

Dia mendorong dirinya dengan susah payah dan duduk. Dia menundukkan kepalanya dan melihat pakaiannya masih menutupi dirinya. Setelah duduk beberapa saat, aku hendak bangun dan keluar untuk melihat. Tiba-tiba, seseorang membuka tirai dan diam-diam menjulurkan kepalanya ke dalam.

"Wangfei, apakah kamu sudah bangun?"

Zhang Bao dan matanya bertemu, dengan ekspresi bahagia di wajahnya, kepalanya gemetar dan menghilang dengan cepat, lalu dia mendengarnya berteriak, "Zhuang Momo, Wangfei sudah bangun!"

Segera, dengan suara langkah kaki, Jiang Hanyuan melihat Zhuang Momo masuk dengan dua pelayan. Ketika dia melihatnya duduk, dia segera meraih dan menopangnya.

"Wangfei, mohon jangan bergerak sendiri. Saya akan melayani Anda," katanya sambil tersenyum.

***

 

BAB 40

Pada saat inilah Jiang Hanyuan menyadari bahwa momen ini bukanlah hari berikutnya seperti yang dia pikirkan.

Dia  sebenarnya tidur selama dua hari penuh kali ini, dan hari berikutnya sudah siang hari!

Zhuang Momo meminta pelayan untuk membantunya duduk, dan sambil mengganti pakaiannya dengan hati-hati agar tidak menyentuh lukanya, dia menjelaskan sambil tersenyum, "Ketika Dianxia memasuki Taman Terlarang, dia menyuruh saya untuk membawa beberapa orang dan tabib istana untuk mengikutinya jika diperlukan. Saya membawa orang-orang itu dan menunggu di tepi Taman Terlarang. Saya baru datang ke sini kemarin. Wangfei, Anda tidur sangat nyenyak. Sebelum Anda bangun, Dianxia sedikit khawatir, tapi untungnya, sang putri tidak mengalami demam. Tabib istana mengatakan bahwa itu disebabkan oleh kelelahan fisik yang berlebihan. Dianxia tidak berani membangunkan Anda dengan paksa. Dia telah berada di sini selama dua hari terakhir, menjaga Anda setiap langkah dan menunggu sampai Wangfei bangun setelah tidur cukup..."

Jiang Hanyuan terkejut. Dia tidak menyangka dia akan tidur terlalu lama. Tidak heran ketika aku pertama kali bangun, ada kebingungan dan kekosongan singkat di pikirannya.

Ketika dia berpikir bahwa dia telah membuat begitu banyak orang terdampar dan menunggu selama dua hari karena dia, reaksi pertamanya adalah dia merasa sangat menyesal. Dia tanpa sadar melompat. Tidak hanya kakinya yang lemah, tetapi dia juga terluka kesakitan dan terguncang. Pelayan itu buru-buru membantunya.

Saat ini, pintu akun menyala dan seseorang masuk. Dia mengangkat matanya. Itu Shu Shenhui.

Dia datang dengan cepat, mengulurkan tangannya, memeluknya erat-erat, dan memandangnya dari atas ke bawah, "Wangfei, apakah kamu sudah bangun? Bagaimana perasaanmu? Jangan bergerak dan duduk santai!"

Ketika para pelayan melihatnya datang, mereka melepaskannya. Jiang Hanyuan didukung olehnya dan perlahan duduk lagi. Dia mengangkat kepalanya lagi dan menatap matanya. Dia menenangkan diri dan berkata, "Aku tidak menyangka kalau aku tidur terlalu lama dan meminta Anda menunggu. Aku baik-baik saja. Anda boleh pergi sekarang..."

Saat dia berbicara, dia tiba-tiba melihatnya membungkuk, mengangkat tangan, dan meraih ke arah wajahnya. Kemudian, sebuah tangan hangat dengan lembut jatuh ke dahinya, dan berhenti sejenak.

Nafas Jiang Hanyuan terhenti dan kata-katanya berhenti tiba-tiba.

Setelah memeriksa suhu tubuhnya, dia menghentikan tangannya, terlihat sangat puas dan sedikit terkejut. Dia menatap wajahnya lagi, tersenyum dan mengangguk, "Jangan terburu-buru, luangkan waktumu. Aku hanya kurang tidur beberapa hari terakhir ini. Berkatmu, mereka bisa istirahat untuk satu hari lagi. Suatu hal yang bagus." 

Setelah mengatakan itu, dia menegakkan tubuh dan menoleh ke arah Zhuang Momo, "Wangfei pasti lapar. Momo tolong sajikan makanan untuknya dan buatkan secangkir teh panas. Tambahkan sedikit mentega dan garam ke dalam teh. Dia terbangun setelah tidur sekian lama. Dia tidak boleh makan terlalu banyak untuk sementara waktu, tetapi makan dalam jumlah sedikit dan sering agar Wangfei perlahan-lahan bisa mendapatkan kembali energinya."

Zhuang Momo membuat catatan dan keluar. 

Setelah Jiang Hanyuan berpakaian, menyisir rambutnya dan mandi, dia juga meminum teh yang baru saja dia sebutkan. Kemudian seorang tabib istana masuk dan mengganti obat untuk cedera kakinya. Setelah semuanya beres, Zhang Bao memimpin dua penjaga untuk membawa kereta masuk, membantunya duduk dengan kokoh, dan membawanya keluar.

Kebakaran gunung di dekatnya telah padam, dan meskipun mereka masih bisa mencium sisa-sisa samar kembang api di napas Anda, di luar adalah hari yang cerah, matahari bersinar, angin sepoi-sepoi bertiup, dan burung-burung berkicau di telinga mereka. 

Jiang Hanyuan merasa segar. Pada saat ini, ketika dia mengingat kembali pengalamannya  dalam situasi putus asa beberapa hari yang lalu, dia  merasa seolah-olah berada di dunia lain.

Mereka segara akan membongkar kemah dan berangkat. Jiang Hanyuan melihat Chen Lun dan yang lainnya membersihkan di dekatnya sedang sibuk. Segera, dia menghampirinya sambil tersenyum dan menyapanya dengan hormat, memanggilnya Wangfei. 

Jiang Hanyuan menyuruhnya pergi sendiri, lalu tanpa sadar melihat sekeliling lagi dan melihat Shu Shenhui. Dia sedang berbicara dengan Liu Xiang di tempat lain yang hanya ada sedikit orang. Dia menarik pandangannya dan menunggu dengan tenang untuk keberangkatan.

Liu Xiang memimpin orang-orangnya untuk mencari dasar lembah dan mengikuti sungai bawah tanah sejauh puluhan mil sampai aliran air benar-benar hilang ke dalam tanah. Keberadaan Chishu tidak pernah ditemukan, dan tidak ada petunjuk berharga baru yang ditemukan. Orang itu hilang dari tangannya sendiri. Dia mengambil anjing-anjingnya yang bagus dan membagi anak buahnya menjadi beberapa shift. Dia sendiri begadang hampir siang dan malam, tidak pernah menyerah untuk mencari. Hari ini dia  menerima panggilan dari Shezheng Wangdan bergegas kembali. 

Shu Shenhui menanyakan beberapa pertanyaan tentang situasinya. Dia mengalihkan pandangannya dari gunung yang terbakar ke sungai terdekat yang tiba-tiba membengkak karena hujan malam sebelumnya, dan berkata, "Mari kita tutup tim. Tempat ini terlalu besar, dan medannya sangat berubah-ubah. Ada pegunungan yang dalam dan hutan tua, serta ribuan jurang. Tenaga kalian terbatas. Jika terus mencari, pasti tidak ada hasil."

"Dianxia, saya akan memindahkan sejumlah orang lagi dari ibu kota!”

Shu Shenhui merenung sejenak, "Jika dia mati, dia akan mati. Jika dia belum mati, dengan kemampuan beradaptasi orang ini, ketika tenaga datang lagi, diharapkan itu akan menjadi gunung yang kosong. Lupakan saja, lebih baik tempatkan orang di persimpangan utara dan lihat apakah mereka mendapatkan sesuatu."

Liu Xiang tidak punya pilihan selain menerima nasibnya. Setelah Shu Shenhui menyelesaikan instruksinya, dia berbalik untuk melihat ke arah kamp, ​​​​kembali, dan berjalan ke arah Jiang Hanyuan. 

Zhuang Momo membawa selimut tenun bulu dan selimut valerian. Dia mengambilnya, menutupi kakinya dengan tangannya sendiri, menekan sudutnya dengan hati-hati, dan akhirnya berkata kepada pembawanya, "Ayo pergi. Berjalanlah lebih lambat, hati-hati jangan sampai menabrak Wangfei."

Faktanya, jika Jiang Hanyuan mengikuti teladannya yang biasa, itu hanya cedera daging. Dia tidur selama dua hari dan makan lagi. Dia merasa kekuatan fisiknya sangat baik tidak berjalan terlalu cepat. Dengan begitu perjalanan pulang bisa lebih ketat. Tapi dia begitu serius dengan pekerjaannya, dan dia tidak tahu apakah dia benar-benar selalu melakukan sesuatu dengan sangat teliti, atau apakah dia sengaja mencoba untuk menebusnya, untuk menenangkannya, untuk menyenangkannya, ataukah dia sengaja mencoba untuk berbaikan, menenangkannya, menyenangkannya, atau mungkin hanya untuk pamer kepada orang lain. Kalau dipikir-pikir, meski dia mengajukan untuk naik kuda, dia tidak akan setuju. Setelah memikirkannya, dia berhenti berbicara dengannya dan membiarkan dia mengaturnya.

Dengan demikian, rombongan berangkat dalam perjalanan pulang.

Mereka hanya bisa berjalan dua puluh atau tiga puluh mil pada hari pertama, jadi kami mendirikan kemah malam itu. Dia tidur di samping Jiang Hanyuan, berbagi selimut dengannya, dan tetap tenang sampai fajar.

Keesokan harinya, kecepatannya sedikit lebih cepat, tetapi jaraknya hanya tiga puluh atau empat puluh mil. Bahkan tidak dapat memenuhi standar minimum lima puluh mil per hari bagi brigade untuk berbaris. Jiang Hanyuan sedang digendong atau berbaring, dengan beberapa mata menatapnya sepanjang waktu. Jika dia bergerak, seseorang akan datang membantunya. Jiang Hanyuan benar-benar mengerti apa artinya membuka mulut dan mengulurkan tangan ketika makanan datang. Dia benar-benar tidak tahan lagi. Jika mereka ingin melakukannya sendiri, Zhuang Momo dan pelayannya berkata bahwa itu adalah perintah Yang Mulia. Untunglah hari itu tim orang Ligong yang telah menerima kabar tersebut dan datang menjemputnya akhirnya tiba, saling bertemu, dan membawa kereta. Jiang Hanyuan malah diatur untuk berbaring di kereta yang dilapisi tujuh atau delapan lapis tebal dari atas ke bawah. Kecepatannya kemudian dipercepat.

Kereta melaju ke tangga di depan gerbang istana, tetapi tidak bisa masuk dan berhenti. Jiang Hanyuan mengangkat tangannya dan berpegangan sedikit pada dinding kereta. Sebelum dia bisa berdiri, pintu kereta terbuka dan Shu Shenhui muncul di hadapannya, mengulurkan tangannya untuk membantunya, memegang tangannya yang masih terluka, dan dengan lembut memegangnya. Kemudian, di hadapan semua orang, ada berbagai macam orang di sekitar yang terkejut, terkejut, atau iri. Di matanya, dia melihat Shezheng Wang menggendong Wangfei keluar dari kereta dan membawanya ke dalam, diikuti oleh Zhang Bao dan sekelompok besar orang, dan akhirnya langsung menuju ke kamar tidur tempat Wangfei tinggal beberapa hari yang lalu.

Setelah beberapa pengaturan yang sibuk, akhirnya hanya tersisa dua orang di ruangan itu. Jiang Hanyuan sedang duduk di sofa, dia mencampurkan dupa ke dalam kompor dengan tangannya sendiri, mencoba membuatnya lebih harum. Aroma tulip, yang membantu tidur, perlahan-lahan keluar dari potongan badan kompor saat api menyala, mengembara dan menyebar di setiap sudut asrama.

"Kamu mungkin tidak banyak istirahat di jalan dalam beberapa hari terakhir. Beristirahatlah malam ini dan kita baru akan kembali ke istana besok. Bagaimana dengan itu?"

Saat dia mengatakan ini, dia berjalan mendekat dan berlutut dan mengulurkan tangannya, mungkin untuk melepas sepatu Jiang Hanyuan

Jiang Hanyuan menyusut dan menghindari tangannya, "Kembali besok, itulah yang aku pikirkan. Aku akan mengikuti saja pengaturan Dianxia..."

Setelah kecelakaan seperti itu, Shu Shenhui tidak hanya tidak berani meninggalkannya sendirian di sini lagi, tetapi dia sendiri tidak memiliki wajah sebesar itu lagi. Lakukan saja semua yang dia katakan. Menghitung hari, bulan pertama bulan Maret akan segera berlalu.

"Tidak ada seorang pun di sini lagi, Dianxia tidak harus seperti ini," dia ragu-ragu sejenak, dan akhirnya mengatakan ini.

Dia menghentikan tangannya dan mengangkat alisnya untuk menatapnya. Matanya tiba-tiba tampak memiliki sedikit ketajaman, "Apakah kamu meremehkanku? Apakah kamu selalu berpikir aku berpura-pura, seperti memakai topeng di wajahku?" ada sedikit nada agresif dalam nada bicaranya.

Jiang Hanyuan terkejut. Dia benar-benar tidak menyangka bahwa dia akan begitu tersinggung dengan kata-katanya. Dia buru-buru berkata, "Jangan salah paham. Beraninya aku meremehkan Dianxia, apalagi menyinggung perasaannya. Dengan posisi Dianxia, bagaimana aku bisa berbicara dan bertindak dari hatiku? Yang aku maksud tadi adalah..."

Dia adalah orang yang lidahnya lambat dan dia berhenti, tidak tahu bagaimana cara berbicara.

Shu Shehui menatapnya sejenak, lalu tiba-tiba tersenyum. Ujung tajam di matanya menghilang, dan dia kembali bersikap lembut dan bahkan tidak bangun. Dia hanya duduk di pijakan kaki di samping kaki Jiang Hanyuan. Dia bersandar di tepi sofa dengan punggung, satu kaki ditekuk di atas lutut, dan tangan yang baru saja dia lepas sepatunya bertumpu dengan longgar di atas lututnya, dan kaki lainnya direntangkan sebanyak mungkin, seolah sedang tidur siang.

Dia terdiam, dan Jiang Hanyuan berhenti berbicara. Begitu saja, dia duduk tinggi di tepi sofa dan dia bersandar di kakinya. Dari mulut pembakar dupa yang diukir, gumpalan asap tipis dihembuskan dengan tenang.

Setelah beberapa saat, dia tiba-tiba mendengarnya berkata, "Ketika aku masih kecil, saya sering bepergian ke luar istana. Aku pernah melihat beberapa aktor bertopeng menggunakan keterampilan bernapas api untuk merayu pelanggan di bengkel dukun. Topeng mereka ada yang tertawa, tapi juga hantu dan kengerian, tinta tebal dan warna pekat, seperti aslinya. Entah kenapa, seorang aktor yang tersenyum melakukan kesalahan saat meludahkan api, dan malah membakar orang di seberangnya. Api dengan cepat menutupi tubuhnya. Meski kemudian padam, orang tersebut terbakar hingga tak bisa dikenali lagi dan terlalu menyedihkan untuk dilihat. Kedua orang itu seharusnya memiliki hubungan dekat di hari kerja. Aku melihat pelaku melemparkan dirinya ke samping temannya sambil menangis tersedu-sedu, namun lupa melepas maskernya. Dia tersenyum dan menangis pada saat yang sama. Situasinya sangat aneh hingga tak dapat digambarkan. Aku sering pergi ke sana untuk mencari hiburan, tetapi setelah itu, aku tidak pernah pergi ke sana lagi..."

Dia mengangkat kepalanya sedikit, menatap tatapan Jiang Hanyuan yang menunduk, dan tersenyum, dengan sedikit nada mencela diri sendiri dalam senyumannya, "Itulah yang kamu katakan tadi. Setelah sekian lama berpura-pura, orang menjadi terbiasa dengannya, dan itu tidak mudah untuk membedakan apakah itu asli atau palsu. Sama seperti pria tersenyum yang kulihat ketika aku masih muda, dia lupa melepaskan wajahnya yang tersenyum ketika dia menangis."

"Dianxia, Anda tidak perlu melakukan apa pun yang bertentangan dengan keinginan Anda di depanku," Jiang Hanyuan akhirnya mengatakan apa yang ingin dia katakan tadi.

Dia dan Jiang Hanyuan saling memandang sejenak. Dia tidak mengatakan apa-apa pada awalnya. Dia hanya menarik kakinya, berdiri dari tanah, mengulurkan tangannya ke arahnya lagi, dan berkata, "Namun, aku ingin mencurahkan lebih banyak energi padamu. Kamu adalah seorang jenderal. Aku tidak bisa mengendalikan seperti apa medan perang di masa depan. Tapi kamu sekarang adalah Wangfei yang aku nikahi. Jika terjadi sesuatu, itu salahku. Kali ini adalah ketidakmampuanku sehingga menempatkanmu dalam situasi berbahaya, dan aku sangat menyesal untukmu."

Jiang Hanyuan akhirnya berhenti menghindarinya.

Jika dia merasa memperlakukannya seperti ini akan membuatnya merasa lebih nyaman, itu terserah dia.

Shu Shenhui melepas sepatu untuknya, mengambil kakinya yang terluka, dengan lembut meletakkannya di sofa, dan memintanya untuk bersandar di atasnya, lalu berkata, "Istirahatlah yang cukup. Aku telah keluar selama berhari-hari dan telah mengumpulkan beberapa zouzhe di pengadilan kekaisaran dan membawanya ke sini. Aku akan pergi ke ruang kerja untuk menanganinya. Jika masih sore, aku akan kembali. Jika terlambat, aku akan istirahat di sana."

Dia berjalan keluar.

Dalam beberapa hari terakhir, Jiang Hanyuan hampir tidak menyentuh tanah, siang dan malam, bangun dan tidur. Menutup matanya dan tertidur, pikirannya memikirkan tentang apa yang baru saja dia katakan dengan cara yang mencela diri sendiri, dan kemudian dia memikirkan tentang kata-kata lain yang dikatakan Zhang Bao kepadanya dalam perjalanan pulang beberapa hari yang lalu, mengatakan bahwa Shezheng Wang takut sesuatu akan terjadi padanya, dan mengabaikan bujukan Chen Lun. Dia pribadi mencarinya di air bawah tanah...

Dia tidak tahu berapa lama, seolah-olah sudah larut malam, dan ketika aku akhirnya tertidur, Jiang Hanyuan tiba-tiba teringat sesuatu.

Gulungan yang dibawanya ke sini dan latihan kaligrafinya beberapa hari terakhir ini sepertinya masih ada di ruang kerja! Dia ingat itu adalah malam sebelum perjalanannya. Dia selesai menulisnya dan mengumpulkannya, lalu dengan santai meletakkannya di rak di samping koper.

Jiang Hanyuan benar-benar tidak bisa tidur dan menyesal tidak menyimpannya saat itu. Setelah ragu-ragu sejenak, dia memutuskan untuk pergi dan melihat-lihat. Dia tidak menemukan yang terbaik, jadi dia mencari alasan dan diam-diam mengeluarkannya. Jika dia sudah melihatnya...mari kita bicarakan.

Jiang Hanyuan segera turun dan meletakkan kakinya di tanah. Dia merasakan sakitnya dan ternyata tidak lagi serius. Dia mengenakan pakaiannya dan mengikat ikat pinggangnya, membuka pintu dan keluar. Jarak kedua tempat tersebut tidak berjauhan, hanya dipisahkan oleh koridor hujan, dan dapat dicapai dalam beberapa langkah.

Jendela ruangan istana yang digunakan untuk mengumpulkan buku ini masih menyala, dan pintunya terbuka sedikit. Mengetahui bahwa dia masih bekerja, Jiang Hanyuan dengan lembut mengetuk pintu. Setelah beberapa saat, dia mendengar jawaban samar dari dalam, "Masuk."

Dia membuka pintu yang terbuka dan melihat Zhang Bao, yang seharusnya menunggu di malam hari, duduk di sofa di aula luar. Dia merosot di sudut, kepala miring dan meneteskan air liur, tidur nyenyak.

Dia lewat di depan Zhang Bao dan masuk perlahan. Meja itu menghadap ke jendela selatan. Dia sedang duduk di meja dengan punggung menghadap dia, menulis sesuatu dengan penanya. Lentera perak di depan kotaknya menyala terang, dan punggungnya terfokus sepenuhnya.

Jiang Hanyuan melirik ke rak dan melihat gulungan kaligrafi masih ada di tempatnya. Dia mungkin tidak menyadarinya. Dia menghela nafas lega dan berkata, "Aku terlalu banyak tidur dalam dua hari terakhir. Aku tidak bisa tidur di malam hari jadi aku datang ke sini untuk mencari buku untuk hiburan. Aku hanya akan mengambilnya dan tidak akan mengganggu Dianxia."

Shu Shenhui berhenti menulis, berbalik, melihat kakinya yang terluka, dan berkata, "Pergi dan lihat."

Jiang Hanyuan berjalan ke rak, melihatnya, mengambil gulungan secara acak, lalu mengulurkan tangan untuk mengambil tablet untuk berlatih kaligrafi. Tiba-tiba, dia mendengar suaranya lagi di belakangnya, "Apakah kamu ingin berlatih kaligrafi?"

Jiang Hanyuan berhenti. Berbalik untuk melihatnya. Melihat bahwa dia tidak sedang menatapnya, dia masih menundukkan kepalanya, memegang pena, dan menulis sesuatu seperti anotasi pada dokumen yang tidak diketahui. Dia  mengerti dalam hatinya : Dia pasti sudah melihatnya.

Lupakan, kalau dilihat lihat saja, tidak apa-apa.

Dia hanya mengeluarkannya dengan murah hati dan berkata, "Aku membawanya dari kediaman sebelumnya. Aku belajar menulisnya di waktu luangku untuk mengisi waktu. Aku tidak akan mengganggu Dianxia. Ini belum terlalu malam, jadi Dianxia harus istirahat lebih awal."

Setelah dia selesai berbicara, dia hendak pergi, tetapi dia melihat penanya bergerak cepat, seolah-olah dia sedang mempercepat untuk menulis hal terakhir, lalu dia meletakkan penanya dan berkata, "Tunggu sebentar."

Dia meniup tintanya, menutup bukunya, berdiri dan berjalan ke arahnya, mengeluarkan buku yang dia pegang sebagai sampul di tangannya yang lain, meletakkannya kembali di rak, dan berkata, "Kembalilah tidur. Buku apa yang perlu kamu baca? beberapa buku. Ayo pergi, aku akan kembali sekarang karena semuanya sudah hampir selesai."

Jiang Hanyuan tahu bahwa dia telah melihat sampulnya, jadi dia tidak mengatakan apa-apa. Dia melihat gulungan kaligrafi di tangannya yang lain dan berkata sambil tersenyum, "Aku tidak bermaksud melihat barang-barangmu. Aku tidak sengaja melihatnya ketika aku mengeluarkannya."

Jiang Hanyuan juga balas tersenyum, "Tidak masalah."

"Kalau kamu memang merasa kata ini masih sulit ditulis, aku bisa mengajarimu."

Jiang Hanyuan tidak sepenuhnya memahaminya pada awalnya, tetapi ketika dia mengangkat matanya dan bertemu dengan matanya yang menatapnya dengan senyuman tipis, dia tiba-tiba mendapat pencerahan.

Tak disangka, prasasti yang ia gunakan untuk menulis "Lai" pada gulungan tersebut ternyata ditulis olehnya. Memikirkan bagaimana semua penyembunyian yang baru saja dia lakukan telah terlihat di matanya, mau tak mau dia merasa sedikit malu dan kesal pada dirinya sendiri.

"Gulungan ini sepertinya ditulis untuk salah satu pejabat pendiri ketika aku berumur enam belas tahun. Setelah sekian tahun, aku sudah lama melupakannya, dan aku tidak menyangka akan melihatnya lagi. Semua kaligrafinya dilakukan dalam satu upaya. Misalnya, dalam beberapa tahun terakhir, aku mengabaikan latihan dan menyia-nyiakan waktuku, tidak peduli seberapa banyak akudiminta untuk menulis, aku juga tidak akan bisa menulis apa yang aku rasakan saat itu."

Nada suaranya terdengar seperti percakapan biasa.

Jiang Hanyuan juga orang yang berpikiran terbuka, dan perasaan frustrasi yang tersembunyi segera hilang.

"Dianxia, ada banyak hal yang harus Anda lakukan setiap hari, jadi aku tidak berani menyita waktu Dianxia. Aku juga akan meluangkan waktu untuk menulis gilungan ini. Jika ada sesuatu yang aku tidak mengerti, aku akan bertanya kepada Dianxia."

Dia mengangguk, "Tidak masalah."

Jiang Hanyuan berhenti sejenak dan kemudian berkata, "Dianxia, untuk menemukan aku hari itu, Anda mengambil risiko masuk ke dalam air berkali-kali meskipun telah dibujuk. Aku harus berterima kasih sekali lagi. Aku juga ingin memberi tahu Anda, Dianxia, bahwa aku akan lebih berhati-hati di masa depan. Aku tidak akan pernah berani menempatkan Dianxia dalam bahaya seperti itu karena aku.:

Dia terkejut, melirik ke aula luar, dan sedikit mengernyit, "Apakah Zhang Bao mengatakan itu padamu? Dia satu-satunya yang terlalu banyak bicara!"

Sebelum Jiang Hanyuan dapat berbicara, suara namanya terdengar di telinga Zhang Bao, yang sedang tidur di luar. Dia bergidik, tiba-tiba membuka matanya, menyeka air liurnya, dan berguling dari sofa. "Ada apa, Dianxia? Saya  di sini untuk membantu Anda..." 

Dia mengangkat kepalanya dan melihat Jiang Hanyuan ada di sana. Dia menyeka matanya dan melihat bahwa dia telah membaca dengan benar. Dia segera memanggil Wangfei dan membungkuk untuk memberi hormat padanya.

Jiang Hanyuan tiba-tiba merasa ingin tertawa, dan segera menahannya.

Shu Shenhui tampak tidak senang dan berteriak, "Idiot! Selain terlalu banyak bicara, dia hanya tahu cara tidur!"

Zhang Bao benar-benar bangun sekarang, dan dia berlutut dengan suara ketakutan, "Saya  banyak bicara dan hanya tahu cara tidur! Saya  tidak akan pernah berani melakukannya lagi!"

Shu Shenhui meninggalkan pelayan, membantu Jiang Hanyuan keluar, dan kembali ke asrama. Keduanya beristirahat bersama.

Tenda telah runtuh dan cahayanya redup. Jiang Hanyuan menutup matanya dan menunggu dengan tenang untuk tertidur. Beberapa saat kemudian, tiba-tiba dia  mendengar pria di samping bantal berkata lagi, "Aku ingin menunggu sampai kamu merasa lebih baik setelah kembali ke istana."

Jiang Hanyuan membuka matanya dan menoleh ke arahnya. Dia berbaring telentang, masih memejamkan mata, dan melanjutkan, "Aku harus meminta maaf kepadamu atas apa yang terjadi malam itu."

Dia juga membuka matanya dan berbalik ke arahnya, dan keduanya saling memandang di atas bantal dalam cahaya malam yang redup.

Jiang Hanyuan mengerti apa yang dia maksud, dan segera teringat keterikatan antara dia dan dirinya sendiri malam itu, dan putus dengan perasaan tidak bahagia. Dia tidak ingin memikirkannya lagi. Tanpa diduga, dia berinisiatif menyebutkannya saat ini. Jantungnya seakan tiba-tiba terjepit oleh sesuatu, dan detak jantungnya seakan berhenti.

"Dianxia tidak perlu..."

"Itu perlu," dia menyela, "Aku menyesalinya saat aku bangun. Jangan khawatir, itu tidak akan terjadi lagi!"

Dia diam dan berhenti bicara, hanya menatap pria di samping bantalnya.

Dia menatap matanya dengan ekspresi yang sangat tulus. Dia merasakan penyesalan yang dia bicarakan.

Dia tampak agak tidak terbiasa menatapnya dalam waktu lama. Setelah beberapa saat, dia berbalik, memejamkan mata, dan melanjutkan, "Kamu dan ayahmu sama-sama orang yang dapat dipercaya, dan Da Jiangjun adalah andalan Da Wei. Aku yakin akan hal ini. Aku tahu bahwa kamu dan tentara di bawah komandomu semua menantikan pengadilan kekaisaran mengirimkan pasukan ke Beidi sesegera mungkin. Aku telah mempersiapkan ini selama bertahun-tahun. Aku berjanji bahwa sesegera mungkin, selama gandum musim gugur selatan dapat disimpan sepenuhnya di gudang tahun ini, musim semi mendatang akan menjadi awal mobilisasi dan pengiriman pasukan."

"Aku pernah berkata bahwa aku akan membawamu ke selatan untuk bertemu Mufei-ku (ibu). Sebenarnya, selain urusan keluarga, aku juga ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk berkeliling ke selatan untuk mengawasi penanaman musim semi di beberapa negara bagian dan kabupaten penting di negara bagian. Selatan tahun ini, jika produksi biji-bijian di berbagai tempat di utara Sungai Yangtze dapat diseimbangkan untuk memberi makan penduduk, maka ini akan menjadi tahun yang baik. Lahan ikan dan padi di selatan selalu menjadi sumber sebagian besar cadangan pangan militer. Makanan dan rumput di gudang masih belum cukup untuk persiapan perang, jadi panen musim gugur di selatan sangatlah penting! Bahkan jika bukan karenakamu, aku akan melakukan tur ke selatan sesegera mungkin."

Jiang Hanyuan melihat profilnya dan mendengarkan dia berbicara dengannya.

"Aku tahu kamu ingin kembali siang dan malam. Sekarang musim semi sudah tiba, aku ingin pergi ke selatan secepat mungkin. Tapi ada satu hal lagi..."

Dia membuka matanya lagi dan menoleh ke arah Jiang Hanyuan, "Ujian Musim Semi Tentara Keenam Chang'an tahun ini akan segera diadakan. Itu saja, tidak masalah apakah aku di sini atau tidak. Ini Ujian Musim Semi tahun ini, dan para pemimpin Delapan Aliansi Dahe akan datang dengan pasukan mereka untuk memberi penghormatan. Mereka sudah dalam perjalanan dan akan segera memasuki Beijing. Dokumen yang aku baca malam ini adalah surat kabar yang dikirim oleh prefektur dan kabupaten di sepanjang jalan rincian resepsi yang disiapkan oleh Kementerian Ritus."

"Dahe berbatasan dengan Beidi di barat dan Da Wei di selatan. Delapan Aliansi Dahe tidak lemah. Sekarang mereka dan Beidi berselisih. Mereka bermaksud membentuk aliansi dengan Da Wei. Jika mereka bisa berhasil, mereka tidak akan ragu untuk membantuku dalam Ekspedisi Utara di masa depan. Setidaknya, ini menghilangkan kekhawatiranmu."

"Wangfei, setelah kembali dari perjalanan ini, kamu dapat hidup damai selama beberapa hari. Setelah masalah ini selesai, aku akan segera membawamu ke selatan. Ketika Mufei melihatmu, aku akan terus berpatroli dan kamu akan bisa kembali ke Yanmen. Bagaimana?"

Jiang Hanyuan dan dia saling memandang sejenak, lalu perlahan berdiri dari bantal, berlutut di sofa, dan membungkuk dengan hormat kepada pria di depannya.

"Aku mengerti! Atas nama ayahku dan para prajurit, aku ingin mengucapkan terima kasih kepada Dianxia atas perencanaan Anda selama bertahun-tahun. Dianxia, silakan saja dan aku akan menunggu Anda tidak peduli berapa lama waktu yang dibutuhkan!"

Dia tidak bangun, dia masih berbaring. Dia hanya mengulurkan lengannya dan dengan lembut menekan punggungnya ke bantal.

"Hanya saja, jangan salahkan aku karena mencegahmu kembali ke utara. Kamu dan aku adalah suami-istri, mengapa kita harus begitu acuh tak acuh dan memberi hormat kepadaku di sofa? Jika orang luar mengetahuinya, bukankah itu akan membuat orang tertawa?" katanya. Suasananya terlihat bagus. Nadanya bahkan sedikit bercanda.

Sejujurnya, suasana hati Shezheng Wang memang sedang bagus saat ini.

Akhirnya menceritakan padanya kata-kata yang muncul di benaknya sejak malam itu, dia merasa bahwa dia telah sepenuhnya muncul dari bayang-bayang malam itu. Dia dan putri yang dinikahinya juga mencapai rasa saling percaya.

Efek dari pernikahan tersebut ternyata sangat bagus, jauh melebihi ekspektasi aslinya. Tentu saja, selain ketulusannya, ini juga ada hubungannya dengan fakta bahwa putri keluarga Jiang memiliki pemahaman yang mendalam tentang situasi umum.

Simpul di hatinya telah teratasi.

Mulai saat ini, dia tidak perlu lagi memikirkan bagaimana caranya menjalin hubungan baik dengan putrinya. Dia hanya perlu memperlakukannya sebagai tamu dan hidup harmonis dengannya seperti sekarang, menunggu hari Ekspedisi Utara.

"Ini tengah malam. Ini salahku karena mengganggu istirahatmu. Tidurlah."

Dia dengan serius mendorong ujung selimut untuk sang putri.

Jiang Hanyuan tersenyum pada pria itu dan perlahan menutup matanya.

Tidak ada lagi yang bisa dikatakan malam ini. Keesokan harinya, Jiang Hanyuan bangun pagi-pagi dan kembali ke Chang'an bersama Shu Shenhui.

***

Bab Sebelumnya 21-30       DAFTAR ISI       Bab Selanjutnya 41-50