Wen Rou You Jiu Fen : Bab 1-10

BAB 1

Pintu masuk Tower A, IFC Mall.

Ia melihat arlojinya, lalu mendongak lagi. Sebuah bayangan hitam melesat melewatinya, menimbulkan embusan angin. Dalam sekejap mata, bayangan hitam itu tersandung kembali.

Sebuah tangan basah terulur, dengan cepat dan tangkas menutup mulutnya, dan mendorongnya ke dinding.

Jantung Feng Ning masih berdebar kencang. Dia meringkuk di bawah bahu orang asing itu tanpa bergerak, bernapas dalam-dalam, dan menyeka tetesan air di wajahnya dengan punggung tangannya.

Lalu beberapa orang yang tampak seperti petugas keamanan datang sambil berteriak dan melihat sekeliling. Tanpa sadar dia memeluk pinggang orang di depannya lebih erat.

Mereka berhenti sejenak lalu mengejar ke arah lain.

Aroma jeruk samar-samar tercium di hidungnya, dan Feng Ning terlambat mengangkat kepalanya untuk melihat orang yang mulutnya telah dia tutup rapat.

Dia sangat tinggi.

Matanya mengikuti garis itu dan napasnya terhenti.

Wajah di depannya sangat dekat dengannya. Dia memiliki rambut hitam pendek, bulu mata tipis, dan tahi lalat kecil berwarna coklat yang terlihat jelas di samping alisnya. Sepasang mata berkabut, dengan ekor yang panjang dan melengkung, memantulkan hujan deras di luar, membuat seseorang merasa bingung yang tak terlukiskan.

Tangan Feng Ning menjadi lemas.

Semuanya terjadi begitu cepat. Anak laki-laki yang linglung itu akhirnya pulih dari keterkejutan karena dilecehkan dan mendorongnya menjauh seolah-olah dia tersengat listrik.

"Diam, berhenti berteriak, mereka belum pergi jauh," Feng Ning menutup bibirnya dengan jari telunjuknya, melihat sekeliling, dan dengan cepat menjelaskan, "Aku bukan orang jahat, aku hanya membuat grafiti di dekat sini dan dikejar oleh petugas keamanan di sini."

Dia baru saja berlari menghindari hujan, seluruh tubuhnya dan bahkan rambutnya basah. Ada bercak-bercak bayangan mata biru tua di kelopak matanya, kalung tengkorak terpajang di dadanya, anting-anting perak tersangkut di telinganya, dan ada plester di dagunya, dengan darah samar-samar terlihat.

Tanpa bersuara, anak lelaki itu menundukkan kepalanya, melirik mantelnya yang basah, dan mengerutkan kening karena jijik. Gadis gangster kecil itu bersikap seolah-olah tidak terjadi apa-apa dan menatapnya dengan pandangan yang berkata, "Aku seorang gangster dan aku tidak takut pada siapa pun."

Cara dia memandangnya tidak ada bedanya dengan cara dia memandang tumpukan tembaga bekas dan besi busuk. Dengan sedikit rasa jijik yang biasa, dia membuka ritsleting mantelnya, melepaskannya tanpa ragu-ragu, dan melemparkannya ke tanah.

Orang ini terlihat merendahkan dan selalu memandang rendah orang lain. Ini menggemakan tanda toko mewah di atas, dan benar-benar memiliki gaya yang mulia dan keren.

Feng Ning ingin tertawa tetapi menahannya. Dia melirik mantel bermerek yang terbuang di kakinya seperti sampah, lalu berkata dengan tenang, "Pria tampan, apakah kamu begitu kesal?"

Anak lelaki itu menahan diri dan menjawab dengan dingin, "Ya."

"Baiklah, jika kamu tidak menginginkannya, aku akan mengggunakannya sebagai jas hujan untukku," Feng Ning sudah memiliki sifat keras kepala sejak kecil. Dia tidak malu atau kaku. Dia membungkuk dengan tenang, mengambil mantelnya, dan melambaikan tangannya dengan gembira, "Hei, terima kasih kalau begitu."

Dia meliriknya dan tidak ingin berbicara lagi. Dia mengeluarkan headphone-nya dan memakainya dengan ekspresi kosong.

***

Jiang Yuyun mengenakan mantel anti angin dan menandatangani tagihan di kasir. Yi Qiao memutar kunci mobil di antara jari-jarinya dan menceritakan lelucon yang didengarnya dari orang lain kemarin.

Keduanya adalah sosialita terkenal di Nancheng. Beberapa penjual diam mendengarkan mereka memarahi orang lain, tetapi mereka tidak terbiasa dengan hal itu dan segera mengemasi barang-barang mereka.

"Arthur akan segera kembali, kamu tahu."

"Hmm," Jiang Yuyun berhenti sejenak dan mengangkat alisnya, "Lalu?"

"Bajingan ini mabuk di pesta ulang tahun seseorang kemarin dan bilang dia tidak bisa melupakanmu. Lucu sekali. Pacarnya di LA hampir marah. Hari ini dia bertanya-tanya tentangmu."

Pintu kaca transparan itu bergeser terbuka ke samping dan kedua orang itu berjalan keluar. Jiang Yuyun bergoyang anggun dengan sepatu hak tinggi merek C miliknya dan mendengus dingin, "Itu bukan urusanku. Para bajingan itu benar-benar berpikir mereka pantas untuk dicoba."

Yi Qiao menjulurkan lehernya untuk mengintip anak laki-laki yang tidak jauh darinya. Jiang Yuyun melihatnya dan melotot ke arahnya, "Adikku baru saja masuk SMA."

"Tsk, apa yang kamu pikirkan? Aku tidak segila itu!" Yi Qiao berpura-pura marah dan meremas bahu temannya, "Tapi adikmu sangat tampan. Dia layak menjadi anggota keluarga Jiang-mu. Ketika dia tumbuh dewasa, dia akan menyakiti banyak gadis. Hati?"

Jiang Yuyun mendengus dari tenggorokannya, "Dia memiliki hati yang rapuh," dia menambahkan, "Kamu mungkin tidak tahu ini, tetapi ketika aku masih kecil, ibuku pergi ke gunung untuk meramal nasibnya. Pendeta Tao mengatakan bahwa adikku akan memiliki kehidupan yang lancar tapi tidak bisa melupakan bencana cinta."

Yi Qiao tersenyum, "Bencana cinta? Wanita mana yang sanggup menyakitinya?"

"Xiao Wen, ayo pergi," Jiang Yuyun berjalan mendekat, melepas kacamata hitamnya, menatap kakaknya dari atas ke bawah, dan berkata dengan heran, "Hei, di mana mantelmu?"

Jiang Wen melepas salah satu earphone-nya dan menjawab tanpa sadar, "Aku bertemu dengan seorang hooligan wanita."

***

Gangster wanita itu pulang ke rumah dengan gembira.

Tatapan Qi Lan jatuh pada putrinya yang basah kuyup, "Ada apa denganmu?"

"Aku tidak membawa payung saat pergi bermain hari ini," Feng Ning dengan sopan menyapa bibi di meja kartu, menyeka rambut panjangnya dengan handuk, dan berdiri di sampingnya untuk melihat kartunya.

Bibi Li meliriknya dan bertanya, "Apakah kamu sudah mendapatkan hasil ujianmu, Xiao Ning? Bagaimana hasil ujianmu?"

Di tengah suara mahjong yang renyah, Feng Ning tersenyum dan menjawab, "Lumayan."

"Sekolah apa itu?"

"Qi De."

"Oh, Qi De? Luar biasa!" Bibi Li memujinya atas masa depannya yang cerah dan berseru, "Jika anakku bisa sehebat Xiao Ning, aku akan terbangun sambil tertawa dalam mimpiku."

Qi Lan mengeluarkan kartu delapan tabung, tertawa terbahak-bahak, dan berpura-pura rendah hati, "Kamu belum pernah melihatnya tidak patuh. Aku benar-benar khawatir padanya."

"Ya, Lan Jie telah bekerja keras selama bertahun-tahun. Aku ingin tahu betapa leganya dia melihat putrinya berhasil dengan baik."

Ayah Feng Ning meninggal lebih awal, dan Qi Lan maupun dirinya tidak berasal dari daerah setempat. Anak yatim dan ibunya yang janda tidak memiliki kerabat yang bisa dimintai bantuan. Karena khawatir putri kecilnya akan menderita, Qi Lan membawa Feng Ning bersamanya dan menolak untuk menikah lagi. Dia bekerja di salon kecantikan, berjualan pakaian, dan melakukan segala hal di bidang penjualan. Akhirnya dia berhasil menyekolahkannya di sekolah menengah pertama, dan dia menggunakan uang tabungannya untuk membuka tempat bermain mahjong. Baru pada saat itulah hidupny amenjadi sedikit lebih baik.

Feng Ning berkata sambil tersenyum jenaka, "Bu, kalian santai saja, aku mau mandi dulu."

Qi Lan menyempatkan diri untuk mendongak dan berteriak, "Ngomong-ngomong, Bibi ada urusan hari ini, ingat untuk membantu di dapur menyiapkan makan malam."

Setelah membersihkan diri, Feng Ning kembali ke kamar sambil menyenandungkan sebuah lagu karena kebiasaan, dan membuka tirai agar sinar matahari masuk.

Aku berbaring di panggung dan melihat sekeliling sejenak. Setelah hujan musim panas, daun-daun pohon anggur menjadi hijau dan meneteskan air, jangkrik berkicau sekeras-kerasnya, dan di bawah naungan pohon, seorang lelaki tua dari halaman sebelah sedang mengipasi dirinya sendiri dengan mata menyipit. di kursi goyang.

Dia memindahkan setengah semangka beku dari kulkas dapur.

Dia sedang berbaring dengan nyaman di ambang jendela, memandangi semangka, menjelajahi Taobao, dan berselancar di Internet, ketika tiba-tiba dia teringat pada jas putih itu. Feng Ning pergi ke toko khusus dan mencari model yang sama dengan mentalitas borjuis kecil.

Saat harga di halaman web diperbarui, dia begitu gembira hingga hampir menjatuhkan ponselnya ke wajahnya. Dia tahu merek-merek terkenal itu mahal, tetapi dia tak pernah menyangka harganya bisa semahal ini!

Feng Ning mendecakkan bibirnya. Tuan muda manja itu benar-benar kaya.

Anjing kuning besar itu melompat sambil mengibaskan ekornya, menggeram, dan meringkuk di sudut. Dia menutup halaman web dan mengirim pesan WeChat ke Shuangyao.

Feng Ning: [Cepat dan beri tahu Xiao Zhao kalau besok adalah hari ulang tahunnya dan Ning  Jie pasti akan memberinya hadiah besar]

Shuang Yao: [Kamu juga bilang akan memberinya hadiah besar tahun lalu, tapi kamu malah memberinya sebotol Blue Moon - -!]

Feng Ning: [Apakah perlu kamu mengingatnya sekarang?]

Shuang Yao: [Alasan utamanya adalah kamu terlalu pemilih. Ketika Xiao Zhao tiba di rumah, dia mendapati bahwa ibunya dan dia membawa deterjen yang sama. Mereka saling menatap dan ibunya berkata bahwa deterjen itu dibagikan oleh aula mahjong.]

Feng Ning berguling sambil tertawa, dan Beibei melompat ke pelukannya dan mengusap-usap tubuhnya.

Sambil membalikkan badan, dia mengulurkan tangan dan membelai kepala anjing berbulu itu, lalu mengetik: [Kebetulan sekali aku sedang berada di aula mahjong dan ingin memberikan hadiah kepada seorang pelanggan lama, jadi aku memilih satu dan menggodanya. Jangan khawatir, untuk menebus trauma emosional yang dialami Zhao kecil tahun lalu, sebagai hadiah ulang tahunku tahun ini, aku ingin dia berlutut dan memanggilku ayah!]

***

Liburan musim panas berlalu dengan cepat, dan dalam sekejap mata tibalah hari untuk laporan. Pada musim panas di Nancheng matahari berada tepat di atas kepala, langit biru, dan gelombang panas bergulung-gulung.

Koridor itu penuh dengan orang, pria dan wanita, guru dan siswa.

Jiang Wen mengenakan kemeja polo yang sangat tipis, dengan satu tangan di saku, bersandar di pintu.

Pada suatu hari musim panas yang terik, rambutnya yang pendek dan berantakan sedikit basah oleh keringat, dan butiran-butiran keringat kecil menggantung di ujung hidungnya. Wajahnya yang sangat tampan sangat menarik perhatian di tengah keramaian. Sesekali, gadis-gadis yang lewat tak kuasa menahan diri untuk meliriknya beberapa kali lalu berbisik satu sama lain.

Setelah diawasi seperti ini dalam waktu yang lama, tuan muda menjadi sedikit marah, tetapi tidak terlihat di wajahnya.

"Sialan, jalang. Kamu pakai pakaian yang begitu murahan di sekolah terhormat, apa yang kamu coba lakukan!"

Suara perempuan yang menjawab terdengar acuh tak acuh dan malas, "Kenapa kamu khawatir? Jaga dirimu baik-baik."

Setelah mendengarkan beberapa kalimat, Jiang Wen entah kenapa merasa suara itu terdengar familiar. Tanpa sadar ia menoleh, tetapi melihat wajah yang sama sekali tidak dikenalnya.

Pada saat ini, gadis itu memalingkan kepalanya sepenuhnya. Dia sedang mengobrol dan tertawa bersama orang lain dengan tas sekolahnya disampirkan di satu bahunya, alis dan matanya sedikit terangkat, dan plester di dagunya membuatnya tampak sangat liar.

Setelah melihatnya selama dua detik, dia ingat.

Gadis kecil di hari hujan.

Dia menghapus riasan tebalnya, memperlihatkan wajah putih dan fitur-fitur halusnya. Sekilas, dia tampak sangat cantik. Tank top berwarna terang yang dikenakannya memiliki dada berpotongan rendah dan pinggang yang sangat sempit. Mengenakan rok lipit dan sandal berwarna sama, kakinya yang lurus terekspos ke udara, dan lekuk tubuhnya yang melengkung memamerkan keseksian yang tidak khas bagi teman-temannya.

Sebelum dia sempat sadar, Feng Ning memperhatikannya. Jiang Wen segera mengalihkan pandangannya dan melihat ke tempat lain.

Dia sedikit terkejut dan ragu-ragu selama dua detik sebelum matanya melebar dan dia menyeringai, "Wow! Sungguh kebetulan, pria tampan, aku tidak menyangka akan melihatmu di sini. Apakah kamu ingat aku?"

Meskipun sapaannya hangat, tidak ada senyum di wajah Jiang Wen. Dia diam saja dan pura-pura tidak mendengar apa pun, bahkan tidak memandangnya.

Tepat saat orang yang ditunggunya keluar, dia menyentuh dinding dengan sikunya dan berdiri tegak. Dengan ekspresi yang seolah-olah suka menatap orang dengan dagu tertunduk, dia berjalan melewatinya dengan acuh tak acuh dan berlalu pergi.

Zhao Xilin sudah terbiasa dengan situasi seperti ini. Dia merangkul bahu Jiang Wen dan berbalik untuk tersenyum pada mereka, "Nona-nona cantik, adikku sulit ditangkap. Ingatlah untuk mengubah cara kalian mengobrol dengannya lain kali."

Feng Ning memutar matanya dalam hati, tetapi masih tersenyum, "Aku mengerti."

Ketika mereka berjalan pergi, mata Shuang Yao berbinar dan dia menepuk punggungnya, "Bagaimana kamu bisa mengenalnya? Katakan yang sebenarnya!"

Feng Ning hampir terjatuh, berpegangan pada dinding, dia berbalik dan melotot, "Bersikaplah lembut! Apa maksudmu dengan kenalan? Apakah menurutmu kita saling kenal?"

Shuang Yao mendorongnya ke depan dan berkata, "Aku baru saja mengenali pakaiannya. Ya ampun, harga diriku akan hancur jika dia menatapku sedetik saja."

"Mengapa?"

"Karena sudah jelas di dalam dirinya berkata bahwa : Aku kaya dan mulia, dan dasar bajingan jelek, kau tidak pantas mendapatkannya."

"Keren sekali! Kamu bahkan bisa mengikuti iramanya!" Feng Ning tertawa dan merendahkan suaranya, "Ngomong-ngomong, apakah kamu ingat gaun yang ingin aku berikan kepada Xiao Zhao?"

Shuang Yao tiba-tiba menyadari, "Dia adalah tuan muda kaya yang kamu sebutkan?!"

"Benar sekali," Feng Ning menghela napas dalam-dalam, "Itu dia. Pangeran itu tidak hanya sakit parah, tetapi dia juga seorang anak yang boros."

Shuang Yao menghela napas, "Sayang sekali kamu sangat tampan, tetapi kamu tidak gila. Kamu berbicara seolah-olah orang-orang suka memperhatikanmu."

"Benarkah? Bagaimana kalau aku bertaruh denganmu?" Feng Ning mengulurkan jari telunjuknya dengan gaya nakal dan menggoyangkannya ke kiri dan ke kanan, "Satu bulan."

Shuang Yao bersenandung kebingungan.

"Satu bulan, aku bisa menaklukannya!"

Shuang Yao terdiam. Ia menyentuh dahinya dengan punggung tangannya, dan ragu untuk berbicara, "... Kamu tidak demam. Sebelum melakukan apa pun, pikirkan apakah kamu pantas mendapatkannya atau tidak."

"Apakah menurutmu aku menyombongkan diri padamu?" Feng Ning menatap ke depan dan berkata perlahan, "Aku telah melihat banyak anak laki-laki yang berpura-pura tidak peduli padaku, padahal sebenarnya mereka hanya berpura-pura begitu."

Dia bersandar pada pagar, menyilangkan tangan di belakang kepala, membiarkan angin meniup roknya, dan tersenyum angkuh, "Dia sedang tidak fokus saat menatapku tadi. Kenapa kamu berpura-pura?"

***

BAB 2

Setelah mendaftar dan menerima seragam sekolah, mereka bebas pergi dan mencari halte bus terdekat untuk naik bus pulang. Begitu Feng Ning muncul di pintu masuk Gang Yujiang, seekor anjing kuning besar bergegas keluar dan menjerat kakinya.

Shuang Yao berbalik dan melompat ke tangga dengan ketakutan, wajahnya memerah dan dia berteriak, "Cepat, jauhkan anjingmu dariku!"

"Oh, aku ngku, aku ngku," Feng Ning berjongkok dan mendengus keras, "Ayo pulang."

Anjing kuning besar itu melompat dengan kaki belakangnya dengan gembira dan mencoba menerkamnya.

Feng Ning segera berdiri dan menggunakan kakinya untuk menarik Beibei, "Hei, hentikan, kau telah membuat bajuku kotor."

"Shuang Yao, Xiao NingJie..."

Mereka berdua mendongak. Dindingnya dipenuhi kabel listrik berwarna gelap. Lobak dan kubis kering yang digantung di tali jemuran berkibar tertiup angin. Zhao Weichen melihat ke bawah dari balkon lantai dua dan bertanya, "Apakah kamu sudah mendaftar?"

Feng Ning berteriak kepadanya, "Ya, kelas dimulai besok. Apakah hadiah ulang tahunku untukmu layak?"

"Ya, terima kasih, Xiao Ning Jie!"

"Kamu benar-benar bodoh," Shuang Yao berjongkok dan berbisik, "Jika Xiao Zhao tahu kamu mengambil pakaian itu tanpa imbalan apa pun..."

"Ssst! Jangan lakukan itu," Feng Ning memberi isyarat agar dia diam, "Bagaimana jika anak malang ini menutup matanya dan melompat turun dari lantai dua?"

Mereka berdua tertawa.

Mereka bertiga tinggal di Yujiang Lane dan tumbuh bersama. Zhao Weichen sangat mengagumi Fengning. Dalam kata-katanya, Feng Ning adalah gadis paling istimewa yang pernah ditemuinya dalam hidupnya. Jika kamu bertanya padanya apa yang istimewa tentangnya, dia tidak akan bisa memberitahumu alasannya. Matanya berbinar dan dia berkata dengan sangat sombong, "Kamu akan tahu setelah menghabiskan waktu bersamanya. Xiao Ning Jiejie-ku adalah seorang wanita yang luar biasa!"

Shuang Yao menceritakan kisah itu kepada Feng Ning, dan wanita aneh itu tertawa tak henti-hentinya.

Hari sudah hampir tengah hari ketika aroma daging babi suwir dengan cabai hijau tercium dari suatu tempat di gang, dan suara lantang ibu komite lingkungan datang dari gerbang halaman.

Shuang Yao berbalik dan bertanya, "Ngomong-ngomong, apakah kamu masih menjual anggur kepada sepupu Xiao Zhao? Sekolah sudah dimulai, jadi berhenti saja."

Feng Ning sama sekali tidak peduli, "Lakukan saja selama beberapa bulan lagi. Lagipula, itu hanya di akhir pekan. Itu cukup menenangkan dan tidak akan mengganggu studiku."

"Kamu masih sangat muda, apakah kamu terobsesi dengan uang? Apakah kamu putri kandung Grandet? Aku akan membunuhmu."

"Aku harus menabung lebih banyak untuk menghidupi ibuku," Feng Ning menghindari ekspresi seriusnya, "Kesehatannya tidak begitu baik sejak awal, dan penyakitnya sebelumnya mungkin akan kambuh lagi."

Shuang Yao sedikit terkejut. Feng Ning sudah dewasa sejak kecil. Dia tidak polos atau romantis. Dia kebanyakan egois, tetapi dia yang paling bijaksana dan kompetitif di antara mereka.

Ketika aku mendongak lagi, dia sudah berlari ke arah depan bersama anjingnya yang besar berwarna kuning, melompat-lompat dan melambaikan tangan kepadaku, "Ayo kita pergi ke sekolah bersama besok pagi jam 7!"

***

Ketika aku sampai di rumah, Bibi Li yang sedang membantu memasak di ruang mahjong sedang mencuci ikan di halaman. Dia melihat Feng Ning dan menyapanya, "Ning Ning, kamu sudah kembali. Hari ini, Bibi Li akan membuatkanmu kepala ikan  dan sup tahu. Itu ikan liar segar!"

"Baiklah, di mana ibuku?"

"Membuat pangsit."

Sambil menendang pelan anjing besar yang berputar-putar di sekitar kakinya, Feng Ning membuang tas sekolahnya dan berjalan santai ke dapur, "Nona Qi, mengapa Anda ingin memasak hari ini?"

Qi Lan menghentikan apa yang sedang dilakukannya dan mendesah pelan, "Putriku akan pergi ke sekolah besok, dan hanya aku yang akan tinggal di rumah."

"Aku tidak tahu betapa bahagianya aku," Feng Ning menggulung rambutnya, meletakkan tangannya di bawah wastafel untuk membilas, mengambil penggilas adonan di sebelahnya dan mulai menggilas adonan, "Ibu Shuang Yao, bibi Xiao Zhao, dan para wanita di jalan sebelah, semuanya datang kepadaku setiap hari. Bukankah mereka semua datang kepadamu untuk melapor pada waktu dan tempat yang teratur?"

Air yang mendidih di atas kompor menggelegak. Qi Lan menatapnya dengan sedih, "Jika kamu tidak punya cukup uang, ingatlah untuk meneleponku. Jangan membuat masalah di sekolah. Bersikaplah baik kepada guru. Cuci pakaian dalammu setiap hari. Kapan barang bawaannya akan dipindahkan?"

TV di luar sedang memutar Chibi Maruko-chan. Maruko yang berambut pendek itu terus berkata, "Kupikir masih awal musim panas." Feng Ning menontonnya dengan penuh minat, dan bersenandung dua kali di mulutnya, "Aku bukan anak kecil lagi. Aku bisa mengurus diriku sendiri. Mo Ge* dan yang lainnya akan membantuku memindahkan barang bawaanku sore ini."

*kakak laki-laki

"Apa?!" Qi Lan berbalik dan melotot ke arahnya. Dengan marah, dia berteriak sekeras-kerasnya, "Sudah kubilang jangan bergaul dengan orang-orang dari Jalan Timur itu. Apa kamu mengabaikan kata-kataku?"

Feng Ning dengan cepat mengambil langkah kecil ke samping, takut dia akan terjebak dalam kebiasaan lagi, "Aku tidak bergaul dengan mereka. Aku hanya bermain dengan Mo Ge. Dia Meng Hanmo, ibu telah melihatnya tumbuh dewasa sejak dia masih kecil, kan?"

"Jangan pikir aku tidak tahu apa-apa," Qi Lan memarahi putrinya dan tidak bisa menahan perasaan sedih lagi, "Ibu tidak punya waktu untuk mengurusmu sebelumnya, tapi untungnya kamu penurut dan tidak belajar hal-hal buruk dari siapa pun. Kalau tidak, ketika kamu meninggal di masa depan, kamu tidak akan punya penjelasan untuk diberikan kepada ayahmu."

"Bu, tolong jangan katakan itu. Aku jadi merasa tidak enak."

Meskipun Feng Ning terkadang berperilaku buruk, dia selalu menjadi anak yang baik di depan ibunya.

Bibi Li datang sambil membawa semangkuk udang dan tersenyum melihat situasi itu, "Ada apa? Apa kalian bertengkar lagi?"

Qi Lan menggelengkan kepalanya berulang kali.

Feng Ning berusaha sekuat tenaga membujuk Qi Lan untuk waktu yang lama, dan akhirnya dia hampir tenang.

Melihat ibunya masih dalam suasana hati yang buruk, Feng Ning meletakkan penggilas adonan dan mengangkat tiga jari dengan serius, "Aku bersumpah, aku akan belajar keras di sekolah, masuk ke universitas terbaik dalam tiga tahun, dan membawa kehormatan bagi keluarga Feng kita."

***

Kai De adalah sekolah asrama SMA yang menonjol di antara sekolah menengah atas di Nancheng dan merupakan sekolah unggulan yang memang layak. Karena jumlah siswa baru yang diterima tiap tahunnya terbatas, sebagian besar siswa di sini diterima langsung dari SMP di sekolah ini. Namun, untuk menarik siswa terbaik dan memastikan tingkat penerimaan, sekolah membebaskan biaya kuliah untuk sejumlah kecil siswa kuota setiap tahun.

Feng Ning adalah salah satunya.

Sehari sebelum sekolah dimulai, antrean panjang mobil mewah mengilap berbaris di luar gerbang sekolah, sebagian besar dari mereka ada di sana untuk membantu anak-anak mereka check in.

Feng Ning, mengenakan kaus oblong kartun yang dibeli dari warung pinggir jalan dan celana pendek denim hitam, sedang membawa barang-barang naik turun gedung asrama sendirian. Ketika ia merasa lelah, ia berhenti di tangga dan menepuk-nepuk pinggangnya yang ramping. Chibi Maruko-chan tersenyum polos di pakaiannya.

Para pemuda dan pemudi manja yang lewat, semuanya mengenakan pakaian desainer dari ujung kepala sampai ujung kaki, dan dikelilingi oleh sekelompok orang. Bagaimanapun juga, ia merasa seperti pembantu Filipina yang tak sengaja masuk ke kalangan masyarakat kelas atas.

Ada empat orang di satu asrama, dan dua di antaranya belum tiba. Meng Hanmo dan yang lainnya masih menunggu, jadi dia mengemasi barang-barangnya dengan santai, membanting koper hingga tertutup, dan mendorongnya ke sudut. Tepat saat dia menarik napas lega, sebuah suara lemah tiba-tiba terdengar, "Halo."

Feng Ning mendongak dan melihat seorang gadis kecil kurus dan putih berdiri canggung di dekat pintu dengan dua cangkir teh susu di tangannya.

"Halo, apa kabar?"

Gadis itu mengamati sebentar, melangkah masuk, dan bertanya dengan ragu, "Aku tinggal di sini. Apakah kamu juga dari Kelas 9?"

"Ya, dari Kelas 9," Feng Ning melihat bahwa gadis kecil itu tampak agak pemalu. Dengan keringat di wajahnya, dia berdiri dan mengulurkan tangannya, "Namaku Feng Ning, teman sekamarmu."

"Namaku Meng Taoyu," dia bahkan semakin bingung. Dia menyerahkan secangkir teh susu di tangannya dan berkata, "Kamu mau ini? Aku baru saja membelinya."

Feng Ning menyesapnya dan tersenyum dengan senyum khasnya, "Ya, ya, aku haus. Tapi aku ada sesuatu yang harus dilakukan dan harus pergi. Terima kasih untuk teh susunya. Aku akan membawakanmu sebotol susu kalsium besok."

Feng Ning turun ke bawah dan melihat sekelompok orang di kejauhan. Anak laki-laki yang berdiri di depan tingginya sekitar 1,80 meter. Manset kemeja hitam lengan pendeknya digulung di atas bahunya, dan dia mengenakan topi bisbol yang menutupi wajahnya.

Dia berlari mendekat dan memanggil, "Ge" sambil tersenyum.

"Ning cukup cepat," salah satu dari mereka merangkul bahunya dan berkata, "Ayo makan. Kamu mau makan apa? Gege akan mentraktirmu."

Feng Ning menggoyangkan bahunya dan menghindar, "Aku hanya punya satu Gege, jangan kamu akui sembarang orang sebagai Meimei-mu."

*adik perempuan

Sekelompok orang berjalan keluar dari sekolah sambil bergandengan tangan. Mereka semua adalah penjahat yang sudah lama nongkrong di East Street. Ketika mereka berkumpul, mereka tampak seperti gangster yang sedang berpatroli, dan mereka sering membuat orang-orang menoleh. dalam perjalanan.

Feng Ning menyambar topi Meng Hanmo dan mengenakannya di kepalanya untuk menutupi matanya.

Meng Hanmo memiliki rambut pendek yang rapi dan bersih, fitur wajah sedikit lebih dalam daripada yang lain, garis wajah yang jelas, dan bekas luka baru dan lama yang samar dapat terlihat di dekat pangkal hidungnya. Dia menatapnya dengan tidak sabar dan berkata dengan suara rendah, "Apa yang sedang kamu lakukan?"

"Kalian terlalu sosial," Feng Ning menundukkan kepalanya, "Demi citraku, aku harus bersikap rendah hati."

Mereka semua datang dengan sepeda motor dan parkir di gang terdekat. Siapa yang mengira bahwa setelah berbelok, sebuah mobil sport yang memukau akan terparkir di seberang gang.

"Siapa yang memarkir mobil itu? Jahat sekali!" pria berambut pendek itu marah dan hendak menendang ban, tetapi seseorang di sebelahnya buru-buru menghentikannya dan berkata, "Kamu lihat mobil jenis apa ini? Kalau begitu tendang saja."

"Sial, Ferrari itu luar biasa?"

Karena itu, ketika dia melihat logo kuda melompat mengilap di bagian depan mobil, dia dengan marah mengacungkan jari tengah dan akhirnya tidak berani melanjutkan.

Ini adalah jalan buntu dengan hanya satu pintu keluar, yang diblokir. Sekelompok orang berdesakan masuk dengan susah payah dan hanya bisa saling menatap, menunggu pemilik mobil datang.

"Tenanglah, kemarilah," Feng Ning mengeluarkan bungkusan blueberry dan membagikannya kepada mereka satu per satu.

Semua orang mulai bosan menunggu, dan seseorang tiba-tiba teringat sesuatu dan meminta Feng Ning untuk menyanyikan sebuah lagu untuk mereka, "Ning, mereka semua mengatakan bahwa lagu cinta yang kamu nyanyikan di bar beberapa hari yang lalu cukup memukau, tunjukkan pada kami kemampuan menyanyimu."

Feng Ning merasa kesal, "Dasar khayalanmu saja, menurutmu siapa yang pantas mendengarkan lagu cintaku?"

Pria gendut itu bertanya, "Apa yang harus kita padankan?"

"Lagu anak-anak! Dengarkan baik-baik," dia meletakkan tangannya di bahu Meng Hanmo dan berdeham, "Di bawah jembatan di depan pintu, seekor bebek berenang lewat. Dua, empat, enam, tujuh, delapan. Kwek, kwek, kwek..."

Meng Hanmo menundukkan kepalanya, menggigit rokoknya dan mencibir, "Manusia hanyalah segerombolan bebek."

Feng Ning keras kepala, "Apa pedulimu? Aku hanya melihat satu."

"Jadi, apakah kamu menghitung rambutnya dua, empat, enam, tujuh, dan delapan?"

Keduanya berdebat, dan beberapa orang ikut berdebat dan tertawa. Di tengah gelak tawa dan celoteh, lampu belakang merah menyala dari Ferrari tiba-tiba menyala. Setelah bunyi bip dua kali, mereka berhenti tertawa dan mendongak pada saat yang sama.

Jiang Yuyun mencondongkan tubuhnya dan mengamati situasi dengan cepat. Dia membuka pintu mobil dan berkata kepada mereka, "Maaf, semuanya, tidak ada tempat parkir tersisa. Aku akan segera pindah."

Melihat kecantikan yang begitu memukau, lelaki berambut pendek itu pun kehilangan kesabarannya dan melambaikan tangannya, "Tidak apa-apa, cepatlah."

Jiang Wen sudah duduk di kursi penumpang. Di depannya, mobil-mobil datang dan pergi tanpa henti. Dia melirik kaca spion dengan matanya yang gelap dan tanpa diduga melihat orang itu.

Dia hanya melihatnya dua kali, tetapi dia mengenalinya pada pandangan pertama. Dia akhirnya berhenti mengenakan pakaian aneh, satu kakinya ditekuk santai di atas sepeda, dia memegang sedotan teh susu di mulutnya, dan menjadi sangat dekat dengan anak laki-laki lainnya.

Dia berkonsentrasi pada pembicaraannya dan bahkan tidak melihat ke sini. Empat atau lima orang di sekitarnya tidak tampak seperti pelajar. Ada yang berdiri, ada yang duduk, dan ada yang bersandar satu sama lain sambil merokok.

Di gang sempit itu, ada batu bata gelap, sepeda motor berserakan, dan sepatu kets putih kotor. Ekor kuda yang jatuh di bahu dilipat dua dan diikat dengan karet gelang. Pergelangan tangannya ramping, dengan tali merah melilitnya, tergantung indah di lututnya.

Dia menyaksikan dengan dingin.

Begitu tombol di konsol tengah menyala, atap secara otomatis ditarik dari depan ke belakang, semua jendela mobil diturunkan, dan udara luar bercampur dengan bau asap dan keringat menyerbu dari segala arah.

Suaranya cukup keras dan menarik perhatian orang di belakang.

Jiang Yuyun hendak memasukkan gigi mobil dan mulai mundur. Dia menatapnya selama beberapa detik, merasa aneh sekaligus geli, "Apakah kamu tidak benci bau rokok?"

Jiang Wen tidak berkata apa-apa dan perlahan bersandar. Sambil menatap tanaman wirewort yang merambat di sudut gang di luar jendela mobil, dia tiba-tiba merasakan gelombang kemarahan di hatinya.

***

BAB 3

Pada hari terakhir liburan musim panas, spanduk ucapan selamat datang siswa baru digantung di gerbang sekolah, menandai dimulainya tahun ajaran baru.

Zhao Weilin sedang minum susu kedelai, bersandar pada pilar batu, merasa bosan. Setelah menunggu lama, akhirnya dia melihat Jiang Wen keluar dari mobil.

Dia berlari mendekat dan menyikut dada lelaki itu, "Wen Gege."

Jiang Wen mencondongkan tubuhnya ke depan untuk mengambil tas sekolah dari mobil, lalu mendorongnya dengan satu tangan, "Enyahlah."

Zhao Xilin memeluknya erat-erat dan sangat marah hingga dia melompat-lompat, "Jiang Wen mengapa kamu begitu sombong. Apakah kau mengambil bubuk mesiu pagi-pagi sekali? Aku harus tetap di sampingmu hari ini!"

Angin segar bertiup, dan wangi pohon osmanthus tercium di udara. Keduanya saling tarik menarik ke dalam sekolah. Lesung pipit Zhao Xilin berdesir karena tawa. Dia meremas bahunya erat-erat dan bergosip tentang gosip terbaru yang didengarnya, "Biar aku tanya, bagaimana keadaan gadis Meksiko berdarah campuran itu?"

"Tidak kenal."

"Apa maksudmu, dia bukan pacarmu?"

Jiang Wen mengangkat alisnya dengan ekspresi dingin, "Kapan aku punya pacar?"

"Seseorang melihatmu bermain basket di AU sebelumnya, dan mereka duduk di pinggir lapangan dan memberimu air."

"Kamu sangat imajinatif," Jiang Wen sedikit kesal dan menarik tangannya.

Dia bertingkah sok lagi, seolah dia tidak akan menganggapnya serius bahkan jika ada orang yang menawarkan cinta padanya dengan cara apa pun.

Zhao Jinlin tidak tahan lagi, jadi dia menatapnya dari ujung kepala sampai ujung kaki dan berkata dengan nada sarkastis, "Bro, jangan kaku. Aku harap Jiejie-mu tidak perlu khawatir tentang orientasi seksualmu di masa depan,"

Mereka berjalan berdampingan. Mereka tinggi, kurus, dan ramping, dengan sedikit ketampanan muda. Berdiri melawan matahari pagi pukul sepuluh, mereka benar-benar menarik perhatian. Meskipun mereka mengenakan seragam sekolah, entah mengapa mereka merasa seragam itu cocok dengan keanggunan sekolah ini.

Ketika mereka sampai di tangga, mereka bertemu dengan Xi Gaoyuan, yang memeluk leher mereka dengan sikap sembrono dan berkata, "Xiaongdi-ku yang baik, aku sudah menunggu kalian begitu lama."

"Apa yang kamu tunggu dari kami?"

Lemak di wajah Xi Gaoyuan bergetar, "Demi integritas F3 kita."

"F3? Kamu tidak pantas mendapatkannya!" mulut Zhao Xilin berkedut dua kali, lalu dia tertawa dan memarahinya, "Dengan penampilanmu, tidakkah kamu pikir kamu mencoba memeras uang dariku dan Jiang Wen?"

"Pria tampan di SMP Qi De kita belum mengatakan apa pun, jadi mengapa kamu yang harus mengatakan kata-kata kasar? Benar, bintang top?"

"Jangan panggil aku seperti itu. Juga..." Jiang Wen kehilangan kesabarannya dan mencengkeram leher Xi Gaoyuan serta menjauhkan tangannya, "Jangan coba-coba menyentuhku."

Saat mereka bertiga memasuki kelas, beberapa orang yang sedang berbicara berhenti, berdiri dan berteriak menyambut mereka. Zhao Xilin dan Xi Gaoyuan menanggapi orang-orang ini dengan antusiasme yang sama, tetapi Jiang Wen tidak terlalu tertarik.

Mereka berasal dari keluarga yang sangat baik, bisnis keluarga mereka saling terhubung, mereka telah bermain bersama sejak mereka masih muda, dan bahkan jam tangan mereka memiliki gaya yang sama. Beberapa dari mereka memiliki kakak laki-laki dan perempuan, dan merupakan anak bungsu yang paling diaku ng dalam keluarga, sehingga kehidupan mereka berjalan lancar. Mereka pada dasarnya acuh tak acuh dan tidak peduli tentang bagaimana mereka bergaul dengan orang lain.

Di antara mereka, Jiang Wen adalah yang paling acuh tak acuh. Dia orangnya sedikit bicara, dan biasanya mengabaikan orang yang tidak dikenalnya dengan baik dan tidak menanggapi.

Guru belum datang dan kelas berantakan. Seorang gadis yang mengenakan kacamata berbingkai hitam berdiri dan menunjuk tumpukan kertas di podium, "Para siswa, masing-masing dari kalian ambil satu dan isi, lalu serahkan kepadaku."

Jiang Wen tidak membawa pena, jadi ia meminjamnya dari orang lain. Dia sedang mencondongkan tubuh di podium sambil mengisi formulir, alisnya tertunduk dan ekspresinya sangat terfokus.

Ini adalah pemandangan yang sangat umum. Namun ketika sinar matahari yang bersih dan bening menyinari ujung-ujung rambutnya yang berantakan, gadis-gadis yang berbicara di barisan depan merendahkan suara mereka dengan sikap menahan diri.

Lagipula, julukan itu tidak diberikan tanpa alasan.

Di dalam dan di luar sekolah, baik pria maupun wanita suka menatap wajah Jiang Wen. Namun, ketampanannya agak androgini dengan campuran karakteristik feminin, dengan hidung mancung, alis hitam, mata lentik, dan wajah yang dingin dan menawan. Dibandingkan dengan film porno dan sejenisnya, kartu teratas tampaknya lebih tepat. Pada saat yang sama, ada juga penyesalan dan ejekan, bahwa wajah seperti itu disia-siakan pada seorang pria.

Jiang Wen benci dipanggil seperti itu. Biasanya, hanya Xi Gaoyuan dan teman-temannya yang berani memanggilnya seperti itu untuk bersenang-senang.

Formulir tersebut hanya berisi nilai ujian masuk SMA, sekolah tempat mereka lulus, dan beberapa informasi kontak keluarga, sehingga pengisiannya sangat cepat.

Dia tidak sengaja memindai yang lain ketika sedang menulis. Halaman-halamannya dipenuhi dengan tulisan kursif yang kacau, dan nama itu ditulis dengan goresan pena yang sangat kuat dan tajam. Kedua kata itu ditulis tanpa keraguan, seolah-olah ingin menusuk kertas itu hidup-hidup -- Feng Ning.

Dia selesai menulis, menyerahkan formulir, dan duduk di suatu tempat secara acak. Zhao Weilin tidak bisa tinggal diam, jadi dia melemparkan tas sekolahnya di meja di sebelahnya dan pergi ke kerumunan untuk mengobrol dan bercanda dengan kenalannya.

Di tengah kekacauan itu, Jiang Wen meletakkan buku-bukunya di atas meja, tanpa sadar menopang dahinya. Seseorang menyodok punggungnya dan tiba-tiba sebuah suara keluar.

"Hei, ini benar-benar kamu."

Jiang Wen tidak mempercayai telinganya. Sesaat kemudian, matanya bergerak, dia menoleh, mengerutkan kening, dan bertanya, "Mengapa kamu di sini?"

Feng Ning makan malam hingga dini hari tadi malam dan tidak bisa tidur nyenyak. Hari ini, Qi Lan memaksanya bangun pagi, jadi dia harus datang ke kelas untuk mengganti setengah jam tidurnya. Saat itu dia sedang setengah tertidur, terbaring di atas meja seperti orang tanpa tulang, dengan beberapa tanda merah di wajahnya.

Mendengar perkataan Jiang Wen, Feng Ning menopang pipinya dengan satu tangan, tampak liar dan agresif, dan berkata dengan puas, "Aku mengambil kelas di sini, kamu tidak mengizinkanku?"

Feng Ning terbiasa menggoda pria tampan di dekatnya tanpa rasa malu.

Jadi dia tersenyum. Senyumnya alami, kuat dan langsung. Sepasang mata menyipit dan melengkung membentuk bulan sabit, membawa suhu yang menyengat dan sedikit keserakahan, "Karena kita sudah ditakdirkan, mari kita saling mengenal, Shuai Ge* siapa namamu?"

*kakak laki-laki yang tampan

Dia tidak mengatakan apa pun.

Dia sudah menduga sikap ini, jadi dia terus memperkenalkan dirinya seolah-olah tidak terjadi apa-apa, "Namaku Feng Ning, Feng dari kata xiāngféng hèn wǎn  (相逢恨晚) dan Ning dari kata níng zhé wù wān (寧折勿彎). Ingat itu."

*arti namanya berarti Feng dari kata 'Aku menyesal kita terlambat bertemu' dan Ning dari kata 'Aku lebih baik patah daripada menyerah'.

Dia mengerutkan kening, seolah tersenyum, "Ning dari kata níng zhé wù wān?"

"Apa?"

Setelah jeda sejenak, Jiang Wen mengerutkan bibirnya dan berkata, "Baca nada keempat."

"Hmm?" Feng Ning merasa itu hal baru. Ini adalah pertama kalinya seseorang mengoreksi pelafalannya. Dia sangat tertarik, "Kalau begitu, bisakah kamu membantuku memikirkan sebuah ungkapan?"

Dia pikir tidak akan ada tanggapan.

Hanya dalam beberapa detik, Jiang Wen meliriknya sekilas, matanya bercampur dengan sedikit rasa jijik, lalu menoleh ke belakang, "Jīquǎnbùníng*."

*kekacauan besar. Idiom ini dipilih Jiang Wen karena ada kata 'ning' di dalamnya

***

Kepala sekolah datang ke kelas dan tanpa berkata sepatah kata pun, ia memberitahu semua orang untuk pergi ke auditorium kecil untuk menghadiri upacara pembukaan.

Area dibagi berdasarkan kelas, dan seluruh tempat dipenuhi orang yang duduk dalam kegelapan. Sebelum acara resmi dimulai, beberapa perwakilan siswa baru yang berprestasi tampak asyik menonton di layar LED besar di bagian tengah.

Gadis kecil pemalu dari kemarin duduk di sebelahnya. Dialah orang pertama yang tiba di kelas pada pagi hari, dan Feng Ning adalah orang kedua, jadi mereka pun secara alami menjadi teman sebangku. Meng Taoyu sangat suka menundukkan kepalanya, termasuk saat berjalan, dan pada dasarnya tidak suka berbicara dengan orang lain.

Namun Feng Ning pandai mengobrol. Ia berinisiatif untuk memulai percakapan, mulai dari pertengkarannya dengan seseorang di masa lalu karena masalah pengering rambut hingga komedi. Ia terus berbicara seperti komedian tunggal, dan Meng Taoyu sesekali merasa geli.  

Pada saat ini, seorang gadis dengan rambut seperti bunga buah pir berdiri beberapa langkah jauhnya dan berteriak, "Meng Taoyu, keluarlah bersamaku."

Ekspresi Meng Taoyu membeku, dia terdiam beberapa detik, lalu berdiri dengan bahunya membungkuk.

Feng Ning duduk di lorong dan memandangi wajah pucatnya sejenak. Setelah mendesaknya beberapa kali, dia perlahan berdiri dan memberi jalan.

Setelah orang-orang pergi, tidak ada lagi yang dapat dilakukan. Feng Ning sangat mengantuk tetapi tidak bisa tertidur. Agar tetap terjaga, ia mulai mendengarkan dua orang yang mengobrol di belakangnya.

"Aku baru saja bertemu Pei Shurou. Dia terlihat sangat dewasa, tetapi dia memiliki banyak temperamen. Dia tidak terlihat seperti gadis seusia kita. Ngomong-ngomong, Cheng Jiajia sebenarnya mengobrol dan tertawa dengannya."

"Benarkah?" suara wanita itu penuh dengan keterkejutan, "Cheng Jiajia? Bukankah dia sangat sok suci sebelumnya? Dia tidak memilih Pei Shurou sebagai wanita tercantik, dan dia berkata secara pribadi bahwa dia jahat karena dia memiliki hidung bengkok."

Orang lain mengejek, "Bukankah sudah jelas dia sedang mencoba untuk menaiki tangga sosial?"

"Apa maksudmu?"

"Zhao Weilin, Jiang Wen, dan Pei Shurou dari Kelas 7, orang-orang ini sering nongkrong bareng, dan hanya sedikit orang di sekolah yang bisa masuk ke dalam lingkaran mereka. Jika Cheng Jiajia jatuh cinta pada salah satunya, dia harus menyenangkan Pei Shurou terlebih dahulu, kan? Kamu tahu apa maksudku?"

"Siapa?"

"Jiang Wen, apakah kamu mengenalnya? Ya, yang ada di layar saat ini adalah dia."

Feng Ning mendongak.

"Jiang Wen adalah orang yang sangat unik. Saat SMP, dia sering dihalangi di jalan oleh orang-orang yang menyatakan cinta dan memberinya surat cinta, tetapi dia tidak pernah menerimanya."

Seseorang di sebelahnya terus berbagi gosip, "Apakah kamu tahu gadis aneh di kelas kita juga mengaku padanya? Ya Tuhan, kamu tahu, keluarganya bahkan tidak mampu membeli mobil bekas, bagaimana mungkin dia ingin mengejarnya? Jiang Wen..."

Beberapa gadis merendahkan suara mereka dan tertawa dengan cara yang aneh, dengan nada yang terkesan superior. Ini topik yang sangat membosankan. Tidak peduli bagaimana mereka membicarakannya, mereka akan selalu berakhir membicarakan hal yang sama. Mereka terus membicarakannya berulang-ulang tanpa merasa bosan.

Tidak ada energi. Feng Ning sama sekali tidak tertarik dan tidak berminat untuk melanjutkan mendengarkan.

"Tuan muda dengan mulut yang sangat kejam itu, namanya Jiang Wen, kan?" pikirnya acuh tak acuh, bahkan dengan sedikit kebencian, tidak heran kalau dia mengembangkan kebiasaan buruk seperti itu karena dia dipuji oleh begitu banyak orang!

***

Upacara pembukaan yang panjang akhirnya berakhir setelah pidato kepala sekolah, tetapi Meng Taoyu tidak kembali sampai akhir. Shuang Yao datang menemui Feng Ning, dan mereka mengikuti kerumunan itu keluar.

Pakaian Jiang Wen ditarik dari belakang. Dia berbalik dan melihat Xi Gaoyuan mengaitkan bahunya dan menunjukkan foto-foto yang baru saja diambilnya di ponselnya, "Kamu terlihat sangat nyata ketika kamu memberikan pidato tadi, ck ck. Lihat betapa sombongnya dia, dia hampir melambaikan tangan ke arah penggemar wanita di antara penonton."

Generasi tua keluarga Jiang semuanya bertugas di militer, jadi Jiang Wen telah dilatih dalam posisi berdiri sejak dia masih kecil, dan itu sama ketatnya dengan latihan militer. Tubuh harus tegak lurus, punggung tidak membungkuk atau bahu tidak membungkuk.

Ketika ia naik ke podium untuk berpidato, ia mengenakan seragam sekolah dengan lencana sekolah di dadanya. Ia menunduk ke arah hadirin dan mendekatkan pengeras suara ke mulutnya. Para siswi SMA di bawah berbisik-bisik satu sama lain, tetapi dia tetap tanpa ekspresi, dengan rasa jarak yang selalu ada, seperti pohon pinus tertinggi yang tumbuh di salju musim dingin.

Xi Gaoyuan menyingkirkan senyum main-mainnya dan, dengan sedikit sok, sengaja meniru ucapan Jiang Wen di akhir, "Hidup seseorang adalah hidup yang penuh perjuangan. Mulai saat ini, marilah kita, dengan semangat ketekunan, bekerja sama untuk menulis masa depan yang indah untuk Qi De."

"Hahahahahahahahaha, Jiang Wen, kamu dan ayahmu semakin mirip." Zhao Xilin yang berada di samping tertawa terbahak-bahak hingga dia terjatuh, dan akhirnya dia berhenti tertawa.

Jiang Wen tetap bersikap sopan seperti biasa, dan mencibir, "Ini tempat umum, kalau kalian berdua mau gila, menjauhlah dariku."

"Bintang top, kamu keren sekali, aku sangat menyukaimu."

Jiang Wen menatapnya dengan dingin dan berkata, "Jangan membuatku jijik," ketika dia mengangkat kepalanya lagi, dia bertemu dengan tatapan main-main dari samping.

Ada beberapa orang di antara mereka. Tatapan mata mereka bertemu, Feng Ning mengangkat tangan kanannya, melambaikannya ke kiri dan ke kanan, dan dengan santai mengucapkan sesuatu kepadanya.

Jiang Wen tertegun sejenak, menatap punggungnya saat dia menghilang di antara kerumunan. Dia baru tersadar ketika Zhao Weilin mendekati telinganya dan berteriak, "Apa yang kamu lamunkan?" dia melihat ke sekelilingnya.

Ada jeda yang nyaris tak terasa selama setengah detik, dan Jiang Wen berkata dengan acuh tak acuh, "Tidak ada."

"Gadis itu, cantik sekali ya?" Zhao Weilin menunjuk ke arahnya dan berkata dengan penuh semangat, "Sepertinya dia dari kelas sebelah."

Dia memiliki punggung ramping dan lengan yang indah. Dia adalah gadis cantik dan tidak punya otak yang disukainya.

Xi Gaoyuan baru-baru ini mulai berkencan dengan pacar baru dan mereka sedang dalam masa bulan madu, jadi dia tidak ikut campur dalam urusan mereka.

Jiang Wen meliriknya sekilas lalu mengalihkan pandangannya.

"Jiang Shaoye*, apa pendapatmu?" tanya Zhao Weilin.

*Tuan

Jiang Wen menjawab dengan malas dan suara rendah, "Lumayan." Dia teringat kejadian tadi.

Dia memanggil namanya.

***

Shuang Yao menarik Feng Ning dan menyeretnya ke tempat yang tidak terlalu ramai, lalu berkata dengan kasar, "Ini hari pertama sekolah, semua orang bersikap serius, tapi hanya kau yang bertingkah seperti orang bodoh."

"Aku tidak begitu."

"Kamu menyukainya?"

Feng Ning pura-pura tidak mengerti, "Apa?"

"Yang itu."

Feng Ning berbalik dan mengedipkan mata padanya dengan cara yang sembrono, setengah serius, "Aku tidak menyukainya."

Shuang Yao berteriak, "Dasar jalang kecil, beginilah caramu bertindak setiap kali ingin mengerjai seseorang."

"Ayo makan. Aku lapar sekali."

***

Saat itu pertengahan musim panas dan matahari di luar jendela masih terik. Ketika Feng Ning terbangun, asramanya kosong. Dia tidak tahu apakah teman sekamarnya belum kembali atau sudah pergi semua.

Ia menguap terus menerus dan berjalan ke kelas dengan mengantuk. Ia melihat beberapa anak laki-laki dan perempuan berkumpul di tempat duduknya, mengambil gambar dengan ponsel mereka.

Setelah mengamati selama tiga atau empat detik, Feng Ning akhirnya menyadari bahwa orang yang dikelilingi adalah Meng Taoyu.

Dia juga mengeluarkan telepon selulernya, mengatur sudutnya, dan memotret mereka sebentar. Lalu dia berjalan menuju tempat duduknya dan menerobos kerumunan.

Di tengah tawa sarkastik, Meng Taoyu mengambil selembar tisu dan membungkuk untuk menyeka noda susu di kursi Feng Ning.

"Apa yang terjadi?" Feng Ning mengerutkan kening dan menarik tangannya, "Kamu tidak terlihat baik. Siapa yang kamu singgung?"

Sudut mulut Meng Taoyu pecah-pecah, dan dia tampak sangat lesu, seolah-olah dia terjebak. Dia menatapnya dan menggelengkan kepalanya, memaksakan senyum.

Mengabaikan tatapan tajam orang-orang di sekelilingnya, Feng Ning membungkuk, membantu Meng Taoyu memunguti buku-buku dan alat tulis yang berserakan di tanah satu per satu, menepuk-nepuk debu yang menempel di sana, lalu menariknya untuk duduk bersamanya.

Para penonton belum pergi dan masih saling berbagi "piala" yang baru saja mereka ambil. Namun karena orang ini yang tiba-tiba datang, suasana menjadi sedikit dingin.

Feng Ning sama sekali tidak keberatan dilihat orang lain, dan sama sekali tidak merasa canggung saat menghadapi orang yang menudingnya. Dia merasa sedikit haus, lalu meneguk air dari cangkirnya, lalu menyipitkan matanya dan bertanya dengan tulus, "Apa yang kalian semua lakukan berdiri di sini di hadapanku?"

Sesaat, semua orang menatapnya dengan cara yang berbeda. Seseorang tidak dapat menahan diri untuk bertanya, "Siapa kamu?"

"Namaku Feng Ning, Feng dari kata xiāngféng hèn wǎn dan Ning..." Feng Ning mengencangkan tutup cangkir dan berhenti, "Ning dari kata jīquǎnbùníng." 

Dia menjilati air di bibirnya dan berkata setengah serius, "Senang bertemu denganmu."

Pria itu tersedak dan tertawa karena marah.

***

BAB 4

Sepertinya ada seseorang di dekat situ yang berkata, "Jangan lakukan ini, guru akan segera datang." 

Orang-orang itu akhirnya bubar satu per satu. Ada yang keluar, ada pula yang kembali ke tempat duduknya.

Setelah hening sejenak, Meng Taoyu duduk bersandar di dinding dan berbisik, "Maaf, mejamu juga kotor."

Feng Ning tidak bertanya apa-apa. Dia hanya mengulurkan tangannya dan menepuk lengannya dengan sedikit rasa nyaman dalam kata-katanya.

Gadis di barisan belakang berdiri dan melemparkan selembar kertas ke mejanya. Kertas itu disobek sementara untuk pekerjaan rumah. Kertas itu bertuliskan, "Bagaimana kamu menyinggung orang-orang ini? Pergilah dan minta maaflah, maka mereka tidak akan terus menerus menyulitkanmu."

Bel berbunyi dan guru masuk ke kelas. Meng Taoyu menyimpan catatan itu tanpa berkata apa-apa, dan meletakkan kepalanya di atas lengannya di atas meja.

Di tengah-tengah kelas, guru datang dan bertanya apa yang sedang terjadi. Feng Ning duduk di luar dan dengan tenang menjelaskan kepadanya bahwa dia merasa sedikit tidak enak badan, dan guru itu tidak mengajukan pertanyaan lebih lanjut.

...

Setelah kelas sore, hampir semua orang pergi. Setelah beberapa saat, Meng Taoyu mengangkat kepalanya dari lengannya.

Di luar, awan panas menggantung di langit, dan ruang kelas juga diwarnai dengan lapisan warna merah hangat. Feng Ning berkonsentrasi mengerjakan soal.

"Kamu... belum pergi?"

Feng Ning memiringkan kepalanya, rambutnya yang terselip di belakang telinganya disinari matahari terbenam, yang sangat lembut. Dia berkata sambil menulis, "Kafetaria sedang ramai sekarang, aku akan pergi nanti."

Meng Taoyu masih linglung. Feng Ning meraih laci dengan satu tangan, mencarinya cukup lama, mengeluarkan sebotol susu kalsium AD, dan menyerahkannya padanya, "Ya, aku sudah berjanji padamu."

Meng Taoyu merasa sedikit tersanjung dan tertegun selama beberapa detik sebelum berkata dengan lembut, "Terima kasih, terima kasih."

Feng Ning melihat jam tangannya dan membersihkan meja, "Ayo makan bersama?"

"Jika kamu berjalan bersamaku, mereka akan melihat kita," Meng Taoyu membungkukkan bahunya dan menundukkan kepalanya. Sebelum dia bisa menyelesaikan kata-katanya, dagunya tiba-tiba diangkat oleh seseorang.

Feng Ning merobek plester, bergerak mendekat, dan dengan hati-hati menempelkannya ke kulit yang terluka, sambil mendengus dengan senyum jahat, "Siapa yang akan melihat kita? Aku tidak takut apa pun."

Sebenarnya tidak banyak yang bisa dimakan di kafetaria saat ini. Meng Taoyu bersekolah di SMP Qi De dan sangat mengenal daerah sekitarnya. Dia membawa Feng Ning keluar melalui pintu samping. Ini bukan jalan yang ramai, tetapi ada dua jalan makanan ringan yang ramai di dekatnya, penuh dengan bau kembang api, dan banyak mahasiswa datang ke sini untuk memasak.

Saat mereka berjalan-jalan, udara masih panas di malam musim panas. Feng Ning mengambil sehelai rumput dari hamparan bunga kecil, mulai menenunnya di tangannya, dan menceritakan beberapa kisah dari masa SMP-nya. Meng Taoyu mengikutinya dengan patuh dan perlahan-lahan rileks.

"Feng Ning, apakah kamu...mengenal Jiang Wen?"

"Hm?" Feng Ning mengingatnya sejenak lalu menjawab, “Ada apa?”

"Aku melihatmu menyapanya pagi ini," Meng Taoyu memberanikan diri dan meliriknya, "Hanya saja... sebaiknya kamu tidak terlalu dekat dengan Jiang Wen."

Melihat Feng Ning tidak mengatakan apa-apa, dia pikir dia marah dan menjelaskan dengan cemas, "Aku tidak bermaksud apa-apa lagi, karena, karena..."

"Tidak apa-apa. Jangan terburu-buru," Feng Ning menjepit rumput anyaman itu dengan jari-jarinya, meratakannya, membetulkannya, lalu dengan senang hati menyerahkannya kepadanya, "Ini, mawar itu untukmu."

Setelah tertegun selama dua atau tiga detik, Meng Taoyu mengambilnya, sambil merasa sedikit bingung. Dia menggerakkan bibirnya dan menundukkan kepalanya dengan tergesa-gesa, tidak ingin Feng Ning melihat matanya berkaca-kaca, "Terima kasih."

Sudut matanya sedikit terkulai, pipinya tembam, dan dia kurus kering seperti kuncup bunga yang mati sebelum waktunya. Dia imut tapi juga agak menyedihkan, membuat orang ingin menindasnya dan melindunginya di saat yang bersamaan.

Feng Ning tidak berdaya. Dia menekuk jari-jarinya untuk menyeka air matanya, mencubit wajahnya, dan berkata dengan serius, "Teman sekelas Meng, kamu mengucapkan sepuluh kata kepadaku, dan sembilan di antaranya adalah ucapan terima kasih. Aku akan membuat kesepakatan denganmu. Kamu hanya bisa mengatakannya sekali."

Wajah Meng Taoyu memerah, dan dia akhirnya tertawa terbahak-bahak. Setelah tahun ketiga di sekolah menengah pertama, dia tidak merasakan kehangatan seperti itu untuk waktu yang sangat lama. Setelah terdiam cukup lama, dia menatap mawar jerami itu dan berkata perlahan, "Aku tidak menjadi korban kekerasan di sekolah tanpa alasan."

Feng Ning tidak menyela dan mendengarkan dengan penuh perhatian.

"Waktu aku kelas 2 SMP, aku sedang makan di kantin dan tidak sengaja menabrak seseorang. Beberapa hari kemudian, orang itu datang ke kelasku dan menyatakan cintanya. Aku menolaknya. Belakangan... Aku masih terganggu dengan gadis yang menyukainya."

Gosip menyebar sangat cepat, dan orang-orang di kelas lama-kelamaan mulai suka membicarakannya. Setelah diganggu berkali-kali, Meng Taoyu menjadi mati rasa.

Yang tidak diduganya ialah bahwa sikapnya yang tidak mau melawan dan mengeluh, sikapnya yang tunduk dan lesu, ternyata menjadi bentuk provokasi lain di mata si pelaku kekerasan. Lama setelah anak laki-laki itu berhenti mengejarnya, dia menjadi pemalu dan semakin menarik diri, dan telah menjadi bagian dari kebiasaan kelompok itu untuk bersenang-senang.

Feng Ning merasa ini sangat lucu dan mengerutkan kening, "Orang yang mengaku padamu adalah Jiang Wen?"

"Tidak, tidak, bagaimana mungkin, kamu salah paham," Meng Taoyu merasa malu sejenak, dan berkata dengan hati-hati, "Dia... pasti punya hubungan yang sangat baik dengan Jiang Wen. Mereka sekelas dan sering bermain basket bersama. Mereka sangat populer di sekolah kami."

"Aku juga sangat populer!" Feng Ning tiba-tiba tersenyum licik dan dengan sengaja mengalihkan topik pembicaraan, "Begitu ya, kamu khawatir kalau aku mengejar Jiang Wen, aku akan mendapat masalah, kan?"

Meng Taoyu memang terkejut dan mendongak, "Apakah kamu benar-benar akan mengejar Jiang Wen?!"

"Hahahahaha, aku hanya bercanda. Cepatlah bercermin dan lihat apakah wajahmu terlihat seperti dunia akan kiamat."

Feng Ning mengikat kuncir kudanya tinggi-tinggi, dan dia terlihat sangat cantik saat tersenyum, dengan aroma yang sangat istimewa. Itu selalu mengingatkanku pada bunga iris yang menempel di rak-rak, entah itu sore yang cerah atau pagi hari di malam musim panas, semuanya mekar penuh di jendela. Ada banyak sekali bunga-bunga indah dan manis di sana, membuat orang merasa aman dan puas.

"Oh..." Meng Taoyu menatapnya dan tiba-tiba lupa apa yang ingin dia katakan. Dia berdiri di sana dengan bodoh seperti seorang biksu tua yang sedang bermeditasi.

Feng Ning meraih lengannya dan berkata, "Ayo makan. Setelah makan, aku masih ada urusan di kelas."

"Ah, apa yang terjadi? Belajar?" Meng Taoyu bertanya beberapa saat kemudian, "Bolehkah aku menemanimu?"

Ada makanan di sepanjang jalan. Ada kedai bubur, kedai barbekyu, dan restoran Barat. Feng Ning fokus memilih tempat makan dan berkata dengan acuh tak acuh, "Aku bisa membantu orang lain menyalin catatan dan mendapatkan uang tambahan. Kalau kamu tidak punya kegiatan, datang saja."

***

Hidup selalu harus ada upacara. Semester baru membawa suasana baru. Setelah meminta pendapat Meng Taoyu, aku memutuskan untuk memilih restoran yang tampak kecil dan memutuskan untuk makan enak sebagai hadiah untuk dirinya sendiri.

Saat dia mendorong pintu hingga terbuka, dia masih berpikir, untung saja orang yang datang makan bersamanya bukan Shuang Yao, kalau tidak, dia pasti akan ditipu hari ini dan bahkan tidak akan mendapat nilai A.

Sebagian besar orang di dalam adalah siswa, dan bisnis sedang ramai. Ada banyak pergerakan, dan Meng Taoyu sangat gugup hingga hampir tersandung. Untungnya, Feng Ning cepat bertindak dan memegangnya dengan kuat.

Orang yang terinjak itu pertama kali melihat Meng Taoyu, kemudian melihat Feng Ning di belakangnya, dan sedikit menekan ekspresi tidak senangnya, "Hati-hati di jalan, gadis."

Anak laki-laki itu mengikuti mereka sebentar, dan Zhao Weilin bertanya, "Apakah kamu kenal orang itu tadi?"

"Siapa?"

"Yang lebih tinggi.”

"Tidak begitu mengenalnya. Aku pernah melihatnya beberapa kali saat aku pergi bersama teman-teman. Dia adalah gadis cantik di SMP kami."

Zhao Xilin mengucapkan "oh" dan kemudian bertanya, "Kamu bersekolah di mana?"

"Oh, kamu pasti belum pernah mendengar tentang SMP tua kumuh di desa kota ini," Wang Shao melihat bahwa dia penasaran, jadi dia melanjutkan, "Tapi dia cukup terkenal di sekolah kami. Kita tidak di kelas yang sama, tapi aku kenal dia."

Begitu mereka mengenal tuan muda itu, mereka tahu bahwa Wang Shao terlahir sebagai 'orang biasa'. Mereka biasanya tidak pernah jalan bersama, tapi karena dia berteman dengan Xi Gaoyuan di sekolah dasar, terkadang mereka suka main bersama atau memanggilnya kalau mereka kekurangan pemain untuk main basket.

Jiang Wen mencondongkan tubuh ke depan, sikunya bertumpu pada lututnya, menonton NBA dengan mengenakan headphone, dan tidak merasa terlibat dengan keadaan di sekelilingnya.

"Ada apa dengannya? Ceritakan padaku," Zhao Weilin tampak sangat tertarik, dan dua orang lainnya di meja itu juga menoleh.

"Begini," itu adalah topik yang jarang dibicarakan, jadi Wang Shao tidak bisa menahan diri untuk tidak memikirkannya selama beberapa detik, "Sahabatku dulu sekelas dengannya ketika SMP. Dia pernah main korek api lalu sengaja membakar rambut gadis itu. Itu keterlaluan, bukan? Kebanyakan gadis akan pergi ke guru sambil menangis. Apa yang terjadi pada kedua gadis ini? Dia pergi ke supermarket pendidikan di gerbang sekolah untuk membeli gunting besar, lalu kembali dan memotong ujung rambutnya yang terbakar di depan seluruh kelas."

"Wah, tangguh sekali!"

"Ya, benar, kami semua tercengang, melihatnya membanting rambut yang dipotong ke meja. Sial. Temanku lebih tinggi satu kepala darinya, dan dia meraih kerah dan menyeretnya ke arahnya. Sambil menepuk wajahnya, dia tersenyum dan berkata, "Jika kamu suka bermain, aku akan memberikannya kepadamu. Ambil kembali dan pangganglah perlahan-lahan."

Wang Shao menggambarkannya dengan jelas, Zhao Weilin tampak terkejut dan bertanya, "Lalu?"

"Lalu, sahabatku mengejarnya selama tiga tahun," nada bicara Wang Shao rumit, sedikit emosional, "Anak ini menderita sakit cinta. Selama beberapa waktu, sahabatku diam-diam mengikutinya pulang sepulang sekolah setiap hari, seolah-olah dia dirasuki hantu."

Setelah mendengar ceritanya, Xi Gaoyuan juga sedikit penasaran dan berkata sambil tersenyum, "Anak laki-laki itu tergila-gila pada cinta, cukup mesum, jadi apakah dia mendapatkannya?"

Wang Shao mengangkat bahu, "Tentu saja tidak."

"Gadis ini memiliki kepribadian yang menarik," Zhao Weilin tersenyum nakal dan menyentuh dagunya, "Ngomong-ngomong, siapa namanya?"

"Ah, namanya Feng Ning," siapa pun yang pernah berurusan dengannya pasti akan mengingat namanya dengan kuat.

Jiang Wen yang sedang minum air tiba-tiba tersedak. Ia membuang ponselnya dan menyeka mulutnya dengan tisu. Setelah batuk beberapa saat, dia sedikit tenang dan berbalik untuk bertanya, "Siapa namanya?"

"Feng, Ning."

 ***

BAB 5

Liburan baru saja berlalu, dan sebagian besar orang tentu belum beradaptasi dengan jati diri sebagai pelajar. Begitu hebatnya sampai-sampai ketika tiba saatnya menyerahkan tugas Bahasa Inggris pertama, seluruh kelas meratap.

Alasan mengapa semua orang sangat terkejut terutama karena guru bahasa Inggris dan wali kelas meninggalkan kesan yang sangat mendalam kepada mereka di kelas pertama. Wanita itu mengenakan setelan kecil, rok berpotongan A yang menutupi pinggulnya, dan rambutnya diikat rapi.

Dia pertama kali menggunakan kelas bahasa Inggris untuk menunjukkan kekuatannya, dan kemudian menetapkan tiga aturan dalam pertemuan kelas, "Aku tahu bahwa sebagian besar siswa di kelas ini berasal dari keluarga kaya, namun kenyataan bahwa aku  dapat berdiri di sini dan mengajar Anda hari ini bukanlah tanpa latar belakang apa pun. Asal kamu mendengarkan baik-baik dan menyelesaikan pekerjaan rumah yang aku berikan dengan saksama, tidak akan terjadi apa-apa. Jangan melawanku, kalau tidak aku akan menghukum siswa secara langsung. Lari saja ke taman bermain sampai aku berteriak berhenti, dan itu tidak akan berguna bahkan jika kepala sekolah datang untuk membelamu."

Pidato yang dingin dan kejam ini mengejutkan seluruh kelas hingga terdiam lama. Tie Niangzi (guru bahasa Inggris) tidak pernah bercanda dengan murid-muridnya. Bahkan para ketua timnya pun dipilih secara pribadi, semuanya perempuan, dan secara bercanda disebut Niangjia Jun.

Ada jeda setengah jam di antara kelas, dan Feng Ning, sebagai salah satu pasukan utama Niangjia Jun, harus mulai membereskan pekerjaan rumahnya dari garis depan. Jika seseorang belum selesai menulis, dia akan memberinya petunjuk dengan matanya dan dengan murah hati memberikan tulisannya sendiri. Dia tidak terburu-buru. Dia menunggu dengan malas sampai mereka selesai menyalin, lalu pindah ke baris berikutnya.

Ketika Zhao Weilin tiba, mereka berdua sedang menulis dengan penuh semangat.

"Ini," dia seperti biasa mengambil pekerjaan rumah dan melemparkannya ke mejanya, "Ini, cepatlah."

Jiang Wen membolak-balik beberapa halaman buku itu, meliriknya dengan matanya, dan berkata tanpa emosi, "Aku tidak akan menyalinnya."

Feng Ning sedikit terkejut. Dia bersenandung dan berjalan ke samping, "Kalau begitu, tulis saja. Aku akan mengumpulkan yang di belakang dulu."

Setelah beberapa saat, dia berbalik kembali. Suara itu bergema perlahan, "Kamu salah menggunakan bentuk kala dan jamak di paragraf kedua."

Jiang Wen berhenti sejenak dan membiarkan penanya tergantung di atas kertas sejenak. Zhao Jilin, di sisi lain, segera bergabung dalam percakapan, sangat antusias, "Hai, Feng Laoshi, bisakah kamu memeriksa milikku juga?"

Feng Ning memaksakan senyum dan sengaja menggunakan nada meremehkan, "Sedangkan untukmu, aku akan mempertimbangkan untuk pembayaran uang sekolahnya."

Mereka berbincang-bincang dengan gembira, Jiang Wen memutar pena dengan tangan kanannya dan tutup pena pun terjatuh ke tanah. Dia meletakkan penanya dengan cepat dan menundukkan kepala untuk mengambilnya. Matanya yang tersisa melihat bayangannya di tanah dan dia berhenti.

Tanpa sadar dia mengangkat matanya untuk menatapnya, dan terjadi jeda sesaat, seolah tombol mute telah ditekan.

Gambarnya senyap, dan bayangannya miring membentuk garis. Feng Ning memegang setumpuk buku pekerjaan rumah di tangannya, terjalin dengan cahaya dan bayangan di belakangnya, dengan tatapan tenang dan damai, menatapnya tidak dari jauh maupun dekat.

Dari sudut ini, Jiang Wen perlu menatapnya. Mereka berdua masih terlalu muda, dan sebagai seorang remaja, dia secara naluriah tidak dapat menahan diri untuk menatapnya seperti itu. Dia tidak tahu saat itu bahwa tindakan 'melihat ke atas' akan berlangsung sepanjang hidupnya.

Setelah sekian lama, dia hanya bisa menatapnya seperti ini.

Sejak Zhao Weilin mendengar tentang beberapa 'perbuatan mulia' Feng Ning dari Wang Shao, dia menjadi sangat penasaran dengannya. Setelah akhirnya mendapat kesempatan untuk berbicara dengan Feng Ning, dia tidak dapat menahan diri untuk bertanya, "Benarkah kamu memotong rambutmu sendiri saat SMP?"

Feng Ning tampak tidak terkejut dan berkata dengan tenang, "Kamu tahu semua ini?"

"Aku mendengarnya dari orang lain."

"Oh? Apakah aku setenar itu?"

Zhao Weilin mengangguk. Dia ingin melanjutkan bicaranya, tetapi ketika dia melihat sekilas mata Jiang Wen, dia langsung menciutkan lehernya dan terdiam.

***

Sore harinya, Feng Ning mandi dan pergi ke kelas untuk belajar. Ini baru awal tahun ajaran dan ujian tengah semester masih lama, jadi semua orang pada umumnya tidak punya motivasi untuk belajar. Hanya ada selusin orang yang duduk di kelas, jadi suasananya relatif tenang.

Setelah belajar sebentar, dia tidak tahu apa yang terjadi, tetapi beberapa orang di depannya mulai berpesta dan membuat banyak keributan.

Feng Ning sedang mengerjakan setumpuk soal ujian di mejanya. Setelah dia selesai menjawab soal dan menghapus rumus yang salah di kertas coretannya, dia mendongak dan melihat Zhao Weilin datang ke arahnya sambil membawa kotak kertas yang indah.

Dia terkejut, "Wah, hari ini ulang tahunmu?"

Zhao Weilin merobek pita sutra yang diikatkan pada pita dan berkata, "Tidak juga. Hari ini adalah hari ulang tahun lunarku. Aku biasanya tidak merayakannya, tetapi ibu aku terlalu sibuk dan bersikeras membuat kue untukku."

"Oh," Feng Ning mengangguk acuh tak acuh dan melanjutkan pertanyaan berikutnya,"Selamat ulang tahun.”

Lambat laun kelas menjadi ramai dan hidup.

Sepotong kue mousse yang dipotong menjadi segitiga diletakkan di atas meja, dan Feng Ning bingung.

Zhao Weilin berpura-pura tenang dan berkata, "Untukmu."

Dia mengambil sepotong kecil makanan itu dengan garpu dan memasukkannya ke dalam mulut sambil bergumam dua kali, "Terima kasih, Bos."

Ada beberapa anak laki-laki di dekatnya. Ketika mereka melihat Zhao Weilin berjalan di sekitar beberapa baris meja dan kursi dan mengambil inisiatif untuk menyerahkan kue kepada gadis itu, mereka berteriak "oh!"

Kulit Zhao Weilin berwarna gandum gelap, tetapi tidak bisa menyembunyikan sedikit rona merah di wajahnya. Dia mengumpat dalam hati, tetapi tidak bisa menahan senyum.

Semua orang merasakan bahwa Zhao Weilin entah bagaimana terangsang malam ini dan sangat aktif. Melompat-lompat, dia tak tahu kepada siapa dia mencoba pamer.

"Apakah kamu sangat bersemangat hari ini?" Jiang Wen berkata demikian sambil duduk di kursinya, bersandar di meja dan menatapnya.

Zhao Weilin merasa sedikit malu, seolah-olah seseorang telah memukul tepat di jantungnya, dan meneriakkan sesuatu.

Jiang Wen tidak suka makanan manis, tetapi mereka memaksanya untuk makan sesuap besar. Dia merasa mual karena rasanya, "Ada yang bisa diminum?"

Sebuah suara terdengar dari belakang, "Apakah kamu ingin susu kalsium AD? Aku masih punya beberapa botol," Feng Ning mengeluarkan sebotol dan menyerahkannya dengan sedotan, "Ini untukmu."

Jiang Wen terdiam beberapa saat, lalu mengambilnya.

Namun, dia tidak melepaskannya, jadi Jiang Wen menariknya lagi, tetapi tidak bergerak. Dia berbalik dan bertanya dengan marah, "Apa yang kamu lakukan?"

Feng Ning tersenyum diam-diam dan menggodanya dengan sengaja, "Kamu sangat lemah?" Dia mencondongkan tubuhnya ke arahnya, dan napas panas dari kata-katanya menyentuh telinganya.

Wajah Jiang Wen menjadi gelap dan dia mengerahkan sedikit lebih banyak kekuatan. Terjadilah kebuntuan bolak-balik, dan tak satu pun dari mereka yang mengalah.

Adegan aneh dan ambigu ini jatuh ke mata gadis yang melempar catatan itu. Dia menggenggam pena di tangannya dan menundukkan kepalanya.

Begitu Pei Shurou memasuki kelas, dia melihat Jiang Wen dan seseorang sedang saling merebut sebuah benda. Dia melangkah dua langkah lebih dekat, berhenti, dan tertegun.

Itu perempuan.

Jiang Wen tidak pernah berkelahi atau bertengkar dengan gadis-gadis seperti ini.

"Wen," Pei Shurou berteriak.

Feng Ning sudah cukup bersenang-senang, dan ketika dia melihat seseorang datang, dia menarik tangannya kembali.

"Apa yang sedang kamu lakukan?" Pei Shurou berkulit putih, rambut hitam sepinggangnya tertata rapi, dan wajahnya tersenyum. Dia menatap wajah Feng Ning dua kali dan bertanya kepadanya.

Jiang Wen segera menenangkan diri. Dia tidak menjelaskan, tetapi mengalihkan pandangannya dengan tenang, "Kuenya ada di sebelahmu, potong saja sendiri."

Dia menarik kursi dan duduk, sambil cemberut dan berkata dengan genit, "Apakah kamu lupa bahwa aku sedang diet dan tidak bisa makan di malam hari?"

"Hm."

"Di mana kamu makan malam? Mengapa kamu berpikir untuk merayakan ulang tahunmu di kelas?"

Jiang Wen bahkan tidak mengangkat kepalanya, dan mengeluarkan ponselnya untuk memeriksa berita, "Tanyakan pada Zhao Weilin."

Pei Shurou menatap profilnya dengan bingung dan menelan kembali pertanyaan yang hendak diajukannya.

Feng Ning bisa merasakan pengawasan itu, tetapi dia terus berbicara dan memakan kue itu dengan serius, sama sekali tidak menyadari masalah tersebut. Tawa kecil Pei Shurou memenuhi telinganya, begitu manis.

Setelah beberapa saat, Zhao Weilin datang untuk berbicara dengannya lagi, sambil menggaruk kepalanya, "Feng Ning, kamu sudah memakan kueku, ingatlah untuk memberiku hadiah ulang tahun."

"Baiklah," Feng Ning langsung setuju, "Saat kamu resmi merayakan ulang tahunmu, aku akan memberimu hadiah besar."

"Benarkah? Kalau begitu aku mulai menantikannya," Zhao Weilin menghitung hari dengan jarinya, "Akhir pekan depan, mungkin."

Setelah mengobrol sebentar, Feng Ning tiba-tiba berkata, "Karena kamu mentraktirku kue hari ini, aku akan memberitahumu sebuah rahasia yang hanya sedikit orang yang tahu."

"Apa?"

Dia berbicara lembut dan nadanya lambat. Pidatonya pelan dan jelas, "Tahukah kamu, tidak hanya lebih banyak kecelakaan pada hari hujan, tetapi juga meningkatkan sekresi dopamin, sehingga kemungkinan jatuh cinta pada pandangan pertama pada hari hujan lebih tinggi."

Zhao Weilin sedikit skeptis, "Apakah ada pepatah seperti itu? Pernahkah kamu jatuh cinta pada pandangan pertama di hari hujan?"

Jiang Wen tiba-tiba berhenti berbicara.

Xi Gaoyuan masih berbicara tanpa henti, dengan penuh semangat berencana untuk pergi ke Hokkaido untuk melihat salju di musim dingin. Pei Shurou melihat bahwa dia terdiam dan bertanya, "Ada apa, Wen?"

Dia sedikit tertegun. Hanya butuh beberapa saat baginya untuk kembali sadar. Wajahnya masih cukup dingin, "Tidak ada apa-apa."

Di bawah tatapan mata Zhao Jilin yang penuh harap, Feng Ning terkekeh dan berkata, "Aku tidak bisa memberitahumu hal itu."

"Mengapa?"

"Karena aku hanya akan memberitahumu satu rahasia."

***

Keesokan harinya, mereka mengadakan pertandingan basket dengan Kelas 4. Saat guru sejarah keluar dari kelas, anak-anak di barisan belakang bersorak beberapa kali, berhenti membuat keributan, dan mulai mengganti kaus mereka.

Kelas PE (Physical Education -- olah raga) dimulai dengan lari pemanasan sejauh 400 meter mengelilingi taman bermain. Guru PE mengumpulkan anak-anak dari kedua kelas untuk membicarakan aturan penilaian. Di akhir, ia berkata, "Aku harap kedua kelas dapat berprestasi dengan baik. Ingatlah bahwa persaingan datang lebih dulu, dan persahabatan datang kemudian."

Tim pemandu sorak segera berkumpul.

Shuang Yao berasal dari Kelas 4. Dia selalu memiliki rasa hormat yang kuat terhadap kompetisi kelompok semacam ini, dan dia memaksa Feng Ning dan Meng Taoyu untuk meraih posisi yang bagus bersama-sama. Mereka berada di bawah pohon sycamore, dan tak lama kemudian dua gadis datang.

"Menyebalkan sekali. Cuacanya panas sekali. Kapan kompetisinya dimulai?" Tong Erdie sedang dalam suasana hati yang sangat buruk setelah mengusir pengagum ketiga. Setelah beberapa saat, dia mengganti topik pembicaraan, "Hei, Meng Taoyu, apakah kamu sudah memutuskan? Mintalah maaf saja kepada Cheng Jiajia. Mengapa kamu berdebat dengan seorang wanita muda yang sudah terbiasa disanjung?"

Meng Taoyu membeku, menundukkan kepalanya dan bersenandung.

Tong Erdie tampaknya tidak menyadari suasana canggung itu. Dia sengaja melirik Feng Ning dan berkata dengan nada sok, "Dia sekarang tertarik pada Jiang Wen. Selama kamu tidak mengganggu Jiang Wen, dia tidak akan mempersulitmu," setelah mengatakan itu, dia tiba-tiba teringat sesuatu, "Ngomong-ngomong, Feng Ning, kudengar kamu juga menyukai Jiang Wen? Seseorang melihat kalian berdua di kelas kemarin..."

 

Feng Ning meremas tangan Meng Taoyu dengan erat dan tersenyum pada Tong Erdie, tampak sedikit malu, "Ya, bagaimana kamu tahu?"

"Jadi itu benar?!" gadis lain langsung berkata, "Kalau begitu aku sarankan kamu bangun dulu, eh, pikir-pikir dulu."

Dia hampir mengatakan bangun.

"Apa?"

"Tidak, apakah kamu melihat gedung-gedung putih besar itu?"

Semua orang memiringkan kepala dan melihat ke arah yang ditunjuk jari Tong Erdie.

"Itu dinamai sesuai nama ayahnya."

Seseorang di lapangan memanggil Jiang untuk bermain. Di tengah kerumunan, ia mengenakan kaus putih, bersandar pada tiang basket, sedikit menoleh untuk berbicara dengan yang lain, dan dengan santai melemparkan basket di tangannya.

Bola itu melengkung di udara, memantul di tanah, dan mengenai bagian tengah lapangan.

Setiap gerakan dan gestur dapat membuat orang berpikir tentang kata sifat 'sangat tampan'. Saat peluit berbunyi, gadis-gadis itu mulai berteriak dan bersorak.

Feng Ning menarik napas dalam-dalam dan berkata dengan heran, "Wah, keluarga Jiang Wen begitu kaya?"

"Ya," Tong Erdie menahan rasa jijik di matanya, "Aku tidak bermaksud apa-apa lagi, aku hanya berpikir bahwa sebagai seorang siswa, belajar adalah hal yang paling penting. Dengan latar belakang keluarga seperti dia, kamu seharusnya tidak terlalu peduli."

Shuangyao tidak dapat menahannya dan meludahkannya.

"Ck," Feng Ning menepuk pahanya dengan gembira, "Bukankah itu sempurna?"

Senyum Tong Erdie membeku, dan dia belum sadar. Dia berbalik dan berkata dengan tulus, "Kamu tahu, cerita favoritku sejak aku masih kecil adalah Cinderella. Ah... kurasa akhirnya aku menemukan pangeran kecilku!"

 ***

BAB 6

Tong Erdie membuka mulutnya tetapi tidak bisa mengatakan apa-apa. Dia begitu marah hingga kepalanya berdengung. Diam-diam dia menggertakkan giginya, menarik napas dalam-dalam, dan memaksakan senyum.

Begitu Feng Ning pergi, gadis di sebelahnya langsung berkata, "Aku tidak bisa berkata apa-apa. Bagaimana mungkin seorang gadis bisa sebodoh itu? Betapa bodohnya dia."

"Kurasa dia melakukannya dengan sengaja," Tong Erdie berusaha menahan diri, tetapi tidak dapat menahan amarahnya, "Kamu tidak tahu betapa menyebalkannya dia tadi malam. Dia sengaja bertingkah gila dan bodoh di depan Jiang Wen. Ya Tuhan, dia terlihat sangat cemas. Aku hampir memuntahkan nasi yang kumakan semalam."

Gadis itu mencibir dan menghiburnya, "Tidak apa-apa. Apa gunanya bersikap serius dengan orang desa ini? Wanita-wanita ini belum pernah melihat dunia, dan setelah datang ke Kai De, mereka pikir mereka cantik dan penting. Ketika mereka melihat pria tampan yang punya uang, mereka akan mendekatinya. Apakah kamu takut dia akan ditampar di masa depan? Cinderella? Kurasa dia hanya seorang idiot."

Meskipun sekolah baru saja dibuka, beberapa anak laki-laki dan perempuan yang langsung dipromosikan dari SMP Kai De secara alami berkumpul bersama. Walaupun mereka tidak mengatakannya secara eksplisit, mereka semua memiliki rasa superioritas yang tersirat. Adapun siswa kuota yang membayar biaya seleksi sekolah atau dibebaskan dari biaya pendidikan di SMP biasa seperti Feng Ning, mereka sedikit dipandang rendah.

Tong Erdie mengangguk, wajahnya memucat, "Itu benar, tapi kamu belum melihat betapa seksinya dia. Aku khawatir..."

"Ck, tidak ada yang perlu dikhawatirkan," gadis itu tidak berdaya, dengan nada menghina, "Apakah kamu sudah melupakan Liu Bingqiao? Jika dia bahkan tidak bisa menaklukkannya, apa yang bisa diandalkan oleh orang desa itu?"

Setiap kali Feng Ning menunjukkan ekspresi yang familiar, sederhana namun sedikit cabul dan sombong, itu benar-benar membuat orang marah dan lucu, dan mereka ingin melempar sandal ke wajahnya. Hal yang paling tidak berdaya adalah tidak ada yang bisa melakukan apa pun padanya.

Orang yang sudah sering melihat kejadian ini pun akan tiba-tiba terdiam karena marah, apalagi para wanita bangsawan ini. Setelah mereka keluar dari supermarket kampus, Shuang Yao mulai memarahi mereka, "Kapan kalian akan mengubah kepribadian kalian yang kejam dan sembrono?"

Feng Ning sedang mengunyah es krim sambil bergumam, "Wanita tukang gosip ini sangat bodoh. Dia menyukai Jiang Wen tetapi tidak berani mengatakannya. Dia malah datang kepadaku dan bersikap aneh. Jadi aku akan membuatnya marah!"

Hanya Meng Taoyu yang belum memahami situasinya, matanya terbelalak, "Apakah kamu benar-benar menyukai Cinderella?"

Setelah terdiam beberapa saat, Shuang Yao berkata dengan tenang, "Dia suka omong kosong."

Feng Ning bersikap tenang dan kalem, "Sudah kubilang, aku melakukan ini hari ini karena suatu alasan. Biasanya, aku akan mengabaikan orang-orang bodoh seperti itu. Hari ini, aku akan memberi Xiao Meng pelajaran, kamu tahu itu?"

Meng Taoyu berseru.

Keduanya menatapnya dengan curiga. Feng Ning berdeham dan berkata dengan serius, "Apa gunanya kamu bersikap toleran dan diam saja saat menghadapi orang-orang yang mencari masalah? Apakah mereka akan berhenti menindasmu? Tidak, mereka tidak akan berhenti, mereka malah akan menjadi lebih kuat dan menindasmu. Sudah menjadi sifat manusia untuk menindas yang lemah dan takut pada yang kuat, terutama bunga teratai putih ini yang hanya bisa bergosip. Jika mereka berpura-pura dan bersikap baik padamu, kamu harus menampar wajahnya dan melihat apakah dia bisa terus berakting."

Shuang Yao mengungkapnya dengan terus terang, "Lalu, tahukah kamu seberapa jauh teori itu dari kenyataan? Apa latar belakang keluarga orang lain? Apa latar belakang keluargamu? Kamu hanyalah orang biasa, dan kamu menampar wajah seseorang. Jika seseorang menghancurkanmu sampai mati, itu seperti menghancurkan semut."

"Aku tidak bisa mengatakan itu. Pertama, aku menargetkan siswa yang tidak sekejam itu. Kedua, jika mereka mencoba bermain permainan sosial denganku dan aku benar-benar tidak bisa mengalahkan mereka, intinya adalah aku tidak punya dasar. Aku bisa menundukkan kepala, aku bisa meminta maaf, aku bahkan bisa kehilangan harga diri."

Feng Ning sangat tenang, berbicara kata demi kata, dengan suara keras di tanah, "Tetapi aku telah menghafal setiap kisah ini. Jika kamu memiliki kemampuan, jangan beri aku kesempatan. Jika tidak, tahun depan, aku akan membuat mereka berlutut di tanah dan memohon belas kasihan."

Meng Taoyu begitu ketakutan hingga dia tertegun dan matanya berbinar-binar.

Shuang Yao bertepuk tangan dan berseru, "Feng Ning, Feng Ning, kamu semakin fasih setiap tahun. Jika kamu tidak menjadi pembicara di masa depan, kefasihanmu akan sia-sia. Sejak kecil, kamu suka mengajari Zhao Weichen dan aku dan membuat kami mengagumimu. Setiap kali kamu berkacak pinggang dan memberikan pidato panjang, kami berdua menonton dengan bodoh dan dicuci otak olehmu dan lupa apa yang ingin kami katakan. Sekarang Xiao Meng datang, oke, kami semua akan menjadi penggemarmu."

Feng Ning menggigit besar es krimnya dan bergumam sambil mengangkat kelopak matanya, "Dukung aku, ini kehormatanmu, tidak semua orang cukup beruntung menjadi penggemarku, mengerti?"

Meng Taoyu bergegas menjelaskan, "Aku bersedia, aku bersedia." Kata-katanya yang tidak jelas membuat mereka berdua tertawa.

"Oh, ngomong-ngomong, siapa sebenarnya yang akan kau kejar, Jiang Wen?" Shuang Yao sangat skeptis, "Bukankah itu untuk memuaskan kesombonganmu sendiri?"

"Aku sudah membanggakan diriku sendiri, bagaimana mungkin aku membiarkan orang lain menertawakanku?" Feng Ning bersikap tenang dan kalem, seolah semuanya terkendali, “Lagipula, tidak ada pria di dunia ini yang tidak bisa kuhadapi... Tolong bantu aku nanti," dia penuh dengan niat buruk, dan dia bergerak mendekati Shuang Yao dan berbisik di telinganya.

Setelah mendengar rencana itu, Shuang Yao menggelengkan kepalanya dan berkata, "Dasar bajingan kecil, apakah kamu tidak takut akan mendapat masalah pada akhirnya?"

Feng Ning mengangkat tangannya untuk menghalangi sinar matahari yang terang, beberapa sinar cahaya masuk ke kelopak matanya, dan bertanya dengan acuh tak acuh, "Apakah dia memiliki kemampuan untuk membiarkanku gagal?"

***

Bel tanda pelajaran pendidikan jasmani dimulai berbunyi.

Setelah terkena terik matahari selama setengah jam, Jiang Wen berkeringat karena bermain basket, bahkan rambut hitam pendeknya pun basah. Keringat mengalir di mata, pipi, dan dagunya. Dia dengan santai meraih ujung kausnya yang longgar dan menyekanya. Pinggangnya yang sangat ramping terekspos selama dua atau tiga detik sebelum ditutupi lagi.

Sekelompok orang berkumpul bersama, tertawa dan membuat keributan. Dia sedang menaiki tangga dan tepat saat dia mencapai titik balik, bayangan gelap melintas di matanya.

Jiang Wen terkejut.

Feng Ning tidak tahu siapa yang menabraknya, dia tersandung dan hampir jatuh menimpanya.

Cuacanya sangat panas dan kerumunan orang semakin padat; dia begitu dekat dengannya hingga napasnya menyemprot ke lehernya, bercampur dengan keringatnya dan membuatnya panas dan basah.

Dia ditabrak dan separuh tubuhnya tertekuk, dan tangannya secara sadar menopang kedua lengannya.

Di hadapan banyak orang, Feng Ning membungkuk dan memeluk bahunya, menempelkan wajahnya ke dada pria itu. Dia terkesiap dua kali dan hampir mati karena kesakitan.

Pergelangan tangannya yang ramping, seputih porselin, bersandar padanya, lembut dan tak bertulang. Napas Jiang Wen sedikit tidak teratur, bibirnya yang tipis mengerucut, dan seluruh tubuhnya kaku selama beberapa detik. Begitu dia berdiri lebih kuat, dia segera melepaskannya.

"Terima kasih," Feng Ning menundukkan kepalanya dan merapikan rambutnya, tetap menunjukkan ekspresi malu-malu di wajahnya. Dia mengumpat dalam hatinya: Sial, jalang Shuang Yao itu mendorongku terlalu keras!

Feng Ning menahan rasa sakit dan menggigit bibirnya hingga berubah menjadi merah cerah pada sudut yang tidak bisa dilihat Jiang Wen. Dia menghitung dalam hati selama puluhan detik, lalu mengendalikan ekspresinya, perlahan dan tenang menoleh, membiarkan profil cantiknya terekspos sepenuhnya dalam pandangannya.

Jiang Wen ingin mengatakan sesuatu, namun terdiam sejenak, memasang ekspresi sabar, dan berbisik, "Apakah itu hobimu jika kau melemparkan dirimu pada orang lain?"

"Orang lain? Bukankah hanya kamu saja? Lagipula, apakah aku ini binatang buas?" Feng Ning tampak polos, "Terakhir kali itu jelas-jelas kecelakaan."

Jiang Wen memalingkan wajahnya sedikit dan pergi bersama sekelompok anak laki-laki yang menunggunya.

Dalam perjalanan kembali ke kelas, Meng Taoyu mendukung Feng Ning. Shuang Yao melotot padanya, "Katakan sejujurnya, apakah dia menyinggungmu dengan cara tertentu?"

Feng Ning tertatih-tatih, meringis, mengusap pahanya yang mati rasa, dan mendengus keras, "Aku tidak tahan dengan kepura-puraannya yang mulia. Semakin dia berpura-pura, semakin aku ingin menggertaknya. Mari kita lihat berapa lama dia bisa terus berpura-pura!"

Shuang Yao mendesah, "Wanita cantik semuanya pembohong."

Kami baru saja menyelesaikan kelas pendidikan jasmani, dan suasana di kelas sedikit bersemangat. Guru Matematika sedang memberikan ceramah di atas panggung, tetapi tidak banyak orang yang mendengarkan.

Feng Ning membalik halaman buku dan penghapusnya tak sengaja jatuh ke tanah. Dia membungkuk sedikit dan menyentuhnya.

Tidak sampai, hanya kurang sedikit.

Dia tidak bisa melihat dengan jelas ke bawah, jadi dia harus jongkok. Dia meletakkan kepalanya di sudut meja, mengayunkan lengannya, dan menarik dirinya ke depan dengan perasaan.

AC yang terletak di lantai kelas tiba-tiba rusak dan tidak ada waktu untuk memperbaikinya. Meskipun jendela terbuka untuk ventilasi dan kipas meja dinyalakan dengan kecepatan tinggi, tetap saja udara sangat panas dan pengap. Rambut Jiang Wen basah dan sudut matanya merah karena sinar matahari. Dia tidak tahan panas dan menggoyangkan kerah bajunya untuk mendinginkannya.

Baju itu awalnya longgar, dan sekarang sebagian besarnya terangkat. Melihat dari bawah ke atas, dia dapat melihat semuanya dalam sekejap. Feng Ning diam-diam berpikir, "Jangan melihat hal-hal yang tidak pantas," namun, dia tidak dapat menahan diri untuk tidak meliriknya beberapa kali lagi.

Dia bisa melihat banyak hal dengan jelas, termasuk cara jakunnya menelan.

Jiang Wen bersandar di kursinya, menatap papan tulis tanpa sadar, ketika tiba-tiba dia merasakan sesuatu menyentuh kakinya. Dia menundukkan kepalanya untuk memeriksa dan menatap mata Feng Ning yang cemas.

Dia berjongkok dan menatapnya dalam posisi aneh ini. Dia tidak tahu sudah berapa lama dia mengintipnya.

Dia terkejut dan segera melepaskan pakaiannya, "Apa yang sedang kamu lakukan?"

Feng Ning berkata dengan jujur, matanya terbuka lebar, "Aku sedang mencari sesuatu. Penghapusku."

Jiang Wen mengerutkan kening, "Kalau begitu, pergilah dan cari. Mengapa kamu menatapku?"

Feng Ning membuat ekspresi mengenang dan berkata dengan tenang, "Aku hanya terpesona olehmu."

Berbeda dengan sekumpulan tuan muda dan nona muda yang pendiam dan berwibawa ini, dia telah bergaul dengan Meng Hanmo dan gerombolan perusuhnya sejak dia masih kecil, dan dia tetap tenang bahkan ketika mereka melontarkan berbagai macam kata-kata kasar padanya.

Suaranya tidak keras, tetapi setiap kata tampaknya menyentuh hati Jiang Wen. Jantungnya tiba-tiba berdetak tak karuan, dan ia merasakan darah mengalir deras ke kepalanya, membuatnya sulit bernapas.

"Kamu, kamu..." Jiang Wen terdiam cukup lama, tetapi kamu tidak dapat memberikan jawaban apa pun, dan telinganya pun langsung memerah.

Feng Ning melihat semuanya itu dan tertawa liar di dalam hatinya.

Sudah kubilang, pergilah dan bertarung denganku!

"A, a-apa?" ​​Feng Ning sengaja menirukan kegagapannya. Tepat saat itu bel berbunyi tanda berakhirnya pelajaran. Guru mengemasi rencana pelajarannya dan keluar dari kelas. Dia mengambil penghapus itu perlahan-lahan dengan jari-jarinya.

Mata Jiang Wen gelap, dipenuhi dengan kekesalan yang tidak bisa disembunyikan. Matanya menunjukkan ketidakpedulian yang disengaja, bahkan ejekan, "Apakah kamu tidak malu menatap seseorang seperti ini sebagai seorang gadis?"

Namun dia jelas-jelas meremehkan betapa tidak berperasaannya Feng Ning. Dia tidak terlalu memikirkannya, "Lihat apa yang bisa terjadi?"

Ekspresi wajah Feng Ning tidak enak, dia menggulung lidahnya, dan mengeluarkan suara "klik" yang tajam, "Tahi lalat di otot perutmu itu cukup seksi."

 ***

BAB 7

Kini semua orang di sekitar menoleh, dan mereka semua berusaha menahan ekspresi mereka, ingin tertawa tetapi tidak berani terlalu bersemangat.

Bagaimana pun juga, Jiang Wen tetaplah seorang anak muda, emosi dan keinginannya masih belum matang. Kata-kata ini terlalu mengejutkan dan sangat menyentuh hati kekanak-kanakannya yang rapuh.

Dia begitu malu hingga wajahnya dengan cepat berubah dari pucat menjadi merah, dan dia berkata dengan suara rendah, "Apakah kamu seorang hooligan?"

Seorang anak laki-laki juga berbalik dan menggodanya, "Hei, hei, hei, Fengning, ada apa denganmu? Kamu selalu memikirkan si tampan di kelas?"

Di bawah tatapan mata orang banyak, Feng Ning bertanya dengan santai, "Apa lagi? Apakah kamu ingin aku memikirkanmu?"

Pria itu hanya melontarkan komentar santai demi obrolan, tetapi terdiam. Dia tersadar dan berkata dengan marah, "Sial, lupakan saja. Jangan jadi kodok yang ingin makan daging angsa*."

*metafora yang artinya  mengoceh tentang apa yang tidak layak seseorang dapatkan

Siapa sangka Feng Ning menggulung buku, menepuk pelan pergelangan tangan Jiang Wen, lalu tersenyum, "Shuai Ge*, jenis kodok apa yang kamu suka?"

*kakak laki-laki tampan

Pada saat itu, anak-anak lainnya tertawa terbahak-bahak dan membanting tangan mereka di atas meja. Suaranya begitu keras sehingga semua orang di kelas melihat ke arah suara, tidak tahu apa yang sedang terjadi.

Ekspresi wajah Jiang Wen berubah beberapa kali. Dia tidak sempat berpikir dan memalingkan mukanya dengan panik.

Bukannya belum pernah ada yang mengaku padanya di depan umum sebelumnya, kadang-kadang, tidak peduli seberapa keras atau dibesar-besarkannya. Tetapi belum pernah ada saat seperti sekarang, tidak tepat bila terjadi serangan, dan tidak tepat bila tidak terjadi serangan. Ada juga campuran antara kegugupan dan ketidakberdayaan yang tidak dapat dijelaskan. Dia sebenarnya merasa sangat malu, tetapi dia tampaknya tidak dapat menemukan alasannya.

Berita bahwa Jiang Wen dilecehkan oleh seorang gadis di depan umum menyebar dengan cepat.

Saat makan malam, seseorang dari kelas lain yang mengenal Jiang Wen akan mendatanginya dengan senyum nakal dan menarik pakaiannya begitu melihatnya, sambil berkata, "Ck ck, Coba aku lihat di mana tahi lalat seksi pada Toupai*?"

*bintang atas

Jiang Wen mengutuknya sebagai orang idiot, menghindar ke samping dan menepis tangannya.

Saat mereka sedang tertawa, seorang gadis yang tak jauh dari mereka ragu sejenak dan melihat sekeliling. Setelah didorong dan ditarik oleh para suster di sekitarku, akhirnya dia memberanikan diri, perlahan berjalan ke meja mereka, dan bertanya dengan hati-hati, "Hai, bolehkah aku menambahkanmu di WeChat?"

Jiang Wen berbalik setelah seseorang mendorong bahunya. Dia mendongak beberapa inci dan mengamatinya selama dua atau tiga detik. Dengan malas, dengan bulu matanya yang hitam terkulai, dia berkata dengan malas, "Maaf, aku tidak punya ponsel."

Sikapnya agak kurang tulus, tetapi bukan berarti dia sombong, hanya saja bersikap asal-asalan karena kebiasaan.

"Oh...baiklah," gadis itu tidak dapat menyembunyikan ekspresi kecewanya dan segera pergi.

Semua orang di meja itu tidak terbiasa dengan hal itu, dan mulai membuat keributan, "Mengapa Jiang Wen semakin kejam terhadap gadis-gadis? Lihat, dia sudah dikondisikan untuk menjadi orang yang sama sekali berbeda!"

Zhao Xilin mendengus, "Sebagai pria tampan, kita seharusnya bersikap pendiam bahkan terhadap gadis cantik, oke? Hanya orang jelek yang tidak bersikap pendiam."

Xi Gaoyuan menyentuh kepala Jiang Wen dan bertanya dengan serius, "Hei, sobat, apa yang sedang terlintas di pikiranmu?"

"Enyahlah," Jiang Wen mengangkat tangannya untuk mengacak-acak rambutnya dan meliriknya dengan malas, "Apa yang membuatmu marah?"

"Tampan sekali..."

Tertawa terbahak-bahak.

Tong Erdie menusuk nasi di depannya dan tidak berhenti meskipun sudah membuat lubang. Sampai seseorang memanggil namanya. Dia linglung dan melirik ke samping. Setelah beberapa saat, dia mengeluarkan selembar kertas dan berdiri, "Aku mau ke kamar mandi."

Dia sengaja memperlambat langkahnya saat melewati meja. Saat sekelompok orang itu sedang bermain, Jiang Wen tampak mengangkat kepalanya sedikit dan meliriknya.

Tong Erdie melangkah mendekat selangkah demi selangkah, sambil bertanya-tanya apakah dia telah melihatnya lebih dari sekali. Hatinya bergejolak dan dia ingin berbalik untuk memastikan, tetapi dia tidak bisa.

Kalau dia berbalik begitu terang-terangan, apa bedanya dia dengan gadis-gadis yang biasa mengganggunya?

Setelah kegembiraan yang tiba-tiba itu, ada perasaan hampa dan kecewa. Dia menggigit bibirnya erat-erat, jantungnya berdetak kencang saat dia memikirkan hari pertama mereka bertemu.

...

Hari itu hujan deras dan berkabut sehingga jarak pandang di jalan sangat rendah. Tong Erdie baru saja keluar dari gedung asrama ketika dia terpeleset dan menabrak seseorang di sudut. Dia merasakan sedikit rasa sakit dan melihat ke arah orang yang terkena pukulan.

Dia memegang payung, tinggi dan kurus, dengan sepotong tulang pergelangan tangannya seperti cabang bambu. Angkat matamu lebih tinggi lagi. Kaos hitam berpotongan rendah yang mengangkat tulang selangka, dengan motif bunga mawar merah yang patah dan layu di bagian dada, yang naik turun sedikit mengikuti napasnya.

Rambut hitam pendek, wajah putih, dan bulu mata tipis. Ada tahi lalat kecil berwarna coklat di dekat alisnya, dan ekor matanya sedikit terangkat, yang membuatnya tampak sangat dingin.

Tong Erdie melangkah mundur tanpa sadar, hampir lupa bernapas sejenak, dan berkedip dua kali. Dia belum pernah melihat seseorang yang terlihat begitu tampan.

Mirip sekali dengan adegan di komik. Yang lainnya menjadi kabur ke latar belakang dan tidak terlalu jelas. Perlahan-lahan dia menoleh, menurunkan bulu matanya, dan menatapnya. Dengan alis yang indah dan mata yang panjang, dia terlihat sangat superior.

Dalam perjalanan ke kelas, teman wanitanya memberi tahu bahwa anak laki-laki itu bernama Jiang Wen, dan banyak gadis di sekolah yang tertarik padanya dan dia sangat populer. Pikiran Tong Erdie kacau dan dia terganggu, tetapi dia mengingat nama itu dengan jelas.

Kedua kalinya dia melihatnya adalah suatu malam. Di langit yang redup, dia duduk di kelas, memandang ke luar jendela ke koridor.

Seorang gadis dengan mata berkaca-kaca berdiri di depan Jiang Wen, memegang pergelangan tangannya, mendongak dan menangis sambil berbicara. Bagaimana dia bisa menangis, padahal dia tahu banyak orang yang mengejekku?

Namun dia tetap mengernyitkan alisnya sedikit dari awal sampai akhir, dan tidak ada perubahan pada mata atau ekspresinya.

Seseorang di belakang sedang berceloteh, tampak menikmati pertunjukan, dan berbisik mengenai kurangnya rasa menahan diri, "Oh, memalukan sekali."

"Ya, ya, dia pasti pingsan setelah mengetahui Jiang Wen bersama orang dari Kelas 6 itu."

"Apa, kamu yakin? Siapa yang dari Kelas 6? Benarkah itu?"

"Aku tidak tahu detailnya, tetapi seseorang melihat Jiang Wen makan malam dengannya atau semacamnya, jadi seharusnya itu cukup pasti."

"Kita berasal dari dua dunia yang berbeda, mengapa repot-repot?"

…

Tong Erdie menajamkan telinganya, pikirannya mengembara. Ketika dia sadar kembali, diamendapati tinta di buku latihan telah memudar dan membentuk lingkaran.

Dia tidak dapat menulis sepatah kata pun, dan ketakutan yang kuat membuncah dalam hatinya -- dia akan menjadi seperti gadis di luar kelas, terperangkap dalam kelas dan tidak dapat melepaskan diri, serta akan menjadi bahan tertawaan orang lain.

Kembali ke asrama pada malam hari, dalam kegelapan dan kesunyian, Tong Erdie berbaring di tempat tidur dan menangis diam-diam. Aku tak berani menangis terlalu keras karena takut teman sekamarku akan mendengarnya.

Sebenarnya tidak apa-apa.

***

Jiang Wen adalah seseorang yang seharusnya tidak pernah dipikirkannya.

Sebelum gelap, Meng Hanmo membawa beberapa buah untuk menemui Feng Ning, dan dia memanggilnya untuk keluar dari gerbang sekolah.

Dia sedang merokok. Feng Ning berjongkok di hamparan bunga di sampingnya dan berbicara kepadanya, dengan setengah potong permen di mulutnya.

Petugas keamanan tua di ruang jaga ragu-ragu untuk berbicara dan melihat ke sini untuk waktu yang lama.

"Ge, kamu merokok banyak sekali. Kamu mau air? Aku akan membelikanmu sebotol."

Meng Hanmo menjepit sisa rokoknya, sambil tersenyum acuh tak acuh, "Tidak perlu, aku akan segera pergi, ada hal lain yang harus kulakukan nanti."

"Apakah kamu masih menjaga tempat ini bersama Ma Ge?"

"Tidak, aku hanya datang untuk membantu sesekali. Bagaimana denganmu, bagaimana sekolah menengahmu?"

"Aku tidak merasakan sesuatu yang istimewa. Aku tidak terbiasa dengan kehidupan berkelompok dan aku tidak merasa bebas. Tapi aku bertemu dengan seorang gadis yang sangat baik. Oh, kamu tidak tahu betapa menawannya aku. Sekarang anak ini telah menjadi penggemarku. Ngomong-ngomong, jika kamu punya waktu, tolong bantu aku menjaga ibuku. Aku takut dia akan sakit karena bosan di rumah sendirian."

Meng Hanmo mengusap rambutnya dan berkata, "Aku tahu."

Feng Ning mengupas jeruk itu, merobek setengahnya, dan memasukkannya ke dalam mulutnya sambil tersenyum, "Ayo, kita berlomba. Seperti biasa, siapa pun yang menghabiskan jeruk itu lebih dulu, dialah pemenangnya. Yang kalah akan didenda sepuluh yuan."

Di seberang jalan, Jiang Wen melihat pemandangan ini. Sekitar pukul enam atau tujuh malam musim panas, matahari terbenam yang berwarna jingga perlahan terbenam dan orang-orang datang dan pergi. Dia memperhatikan mereka dengan tenang saat sebuah truk lewat, menghalangi pandangannya, lalu melaju kencang.

Sekelompok anak laki-laki baru saja selesai makan dan mengobrol dalam kelompok yang terdiri dari tiga atau empat orang. Seseorang berkata, "Jiang Shaoye, berhati-hatilah saat menyeberang jalan."

Jiang Wen tersadar karena suara naik turun di telinganya. Ia berhasil menemukan suaranya dan bersenandung.

***

Ketika Zhao Jinglin kembali ke asrama pada malam hari, dia keluar dari kamar mandi. Dia duduk di tepi tempat tidur, membolak-balik majalah basket yang baru dibeli, dan berseru bahwa James sangat tampan.

Dia bicara lama sekali, tetapi tidak seorang pun menjawab.

Jiang Wen tidak berkata apa-apa dan menopang lengannya. Jari-jarinya yang kurus kering bertumpu di atas meja, dan jelaslah bahwa dia bahkan tidak mendengar kata-katanya.

Zhao Xilin akhirnya menyadari ada yang tidak beres dan menatapnya, "Maaf, siapa yang menyinggungmu?"

Jiang Wen berkata dengan sangat dingin, "Menjauhlah dan jangan bicara padaku."

SMP Feng Ning pernah mengajarkan Zhao Weichen cara mengejar kecantikan sekolah, dan dia mengucapkan kutipan yang sangat klasik:

Hal terpenting ketika berkencan dengan seseorang adalah membuatnya terbiasa dengan kehadiranmu. Benci atau tidak, atau dianggap sakit, tidak masalah. Pertama-tama, kamu harus menemukan rasa keberadaan yang cukup dan biarkan dia terbiasa dengan keberadaanmu, maka kamu akan setengah berhasil.

Jadi Feng Ning juga 'berhubungan' dengan Jiang Wen dengan cara ini, mengandalkan keuntungan geografis, dan melemparkan permen seperti lolipop coklat lepas di mejanya setiap kali dia punya waktu.

Yang kalengan terlalu mahal, jadi dia enggan membelinya.

Jiang Wen sudah terbiasa menolak orang lain, jadi dia dengan terampil mencampur barang-barang pemberian wanita itu dengan barang-barang milik orang lain dan melemparkan semuanya ke tong sampah tanpa ampun.

Tapi siapa Feng Ning? Dia adalah gadis cantik yang khas, namun kuat di dalam dan kebal. Dia sama sekali tidak terpengaruh. Dia berkata, "Ini hadiah dariku, jadi kamu bisa membuangnya jika kamu mau," dia sama sekali tidak merasa diabaikan.

Setelah beberapa minggu, Jiang Wen-lah yang tidak tahan lagi.

Jiang Wen memiliki pendidikan keluarga yang ketat dan biasanya bersikap sopan kepada semua orang di permukaan. Namun, semua itu hanya pura-pura. Begitu dia marah, dia akan memandang rendah siapa pun yang datang.

Setelah kelas terakhir pada hari Jumat, semua orang bergegas pulang dan Feng Ning mengemasi barang-barangnya. Kursi-kursi di sekitarnya kosong satu per satu. Ia menikmati ketenangan yang langka ini, mengeluarkan buku catatannya, dan mulai menulis uang kertas 50 yuan untuk seorang siswa miskin yang duduk di sebelahnya.

Jiang Wen meletakkan barang-barang itu langsung di meja Feng Ning dan menatapnya, "Terima kasih. Kamu tidak perlu mengirimiku hadiah lagi di masa mendatang."

Feng Ning sedang sibuk menulis. Dia berhenti, menatap kosong ke atas, dan menatapnya dari atas ke bawah, dengan sangat tenang, "Kenapa?"

Setelah hening sejenak, Jiang Wen, "Aku tidak menyukainya."

Feng Ning mengeluarkan beberapa suara "oh", mengetuk kertas dengan ujung penanya, dan bertanya dengan serius, "Jadi, apa yang kamu suka? Aku akan menuliskannya."

Dia begitu marah hingga tak dapat menahan diri untuk berkata, "Aku tidak membutuhkannya."

Feng Ning menyeringai dan berkata, "Tapi aku hanya ingin memberikannya padamu."

Dia tiba-tiba marah dan tak dapat menahan diri untuk tidak meninggikan suaranya, "Mengapa kamu memberiku sesuatu?!"

"Kamu masih menanyakan pertanyaan seperti ini?" Dia memiringkan kepalanya dan berkata dengan nada jahat, sambil terus mencatat, "Kamu bertanya meskipun kau tahu jawabannya."

"Apakah kamu benar-benar suka memprovokasi orang di mana-mana?" Jiang Wen tersenyum sambil menahan amarahnya, tetapi senyumnya jelek.

Dia berhenti sejenak selama dua atau tiga detik sebelum berkata, "Eh, siapa yang aku provokasi?"

"Kamu mengetahuinya dalam hatimu."

Jiang Wen belum berganti ke seragam sekolahnya. Kemeja lengan pendek biru dan putihnya berkibar tertiup angin, dan kerahnya berwarna putih berkilauan. Hari belum gelap, cahaya merah senja mengintip dari balik awan. Meskipun dia masih muda, garis-garis wajahnya begitu jelas sehingga tampak seperti digambar dengan sapuan kuas yang sangat teliti dari lukisan tradisional Tiongkok, dan dia juga memiliki semacam kesombongan yang mendominasi yang berasal dari masa kecilnya.

Apa yang telah dilakukannya hingga membuat tuan muda di depannya marah? Kata-kata kasar yang diucapkannya bagaikan seorang pria paruh baya yang memergoki istrinya selingkuh.

Feng Ning memikirkannya matang-matang namun tidak mengatakan apa pun.

"Heh," Jiang Wen meletakkan tangannya di meja, membungkuk, dan perlahan memberinya senyum yang sangat sarkastis, bibirnya yang tipis terbuka dan tertutup, "Kamu benar-benar berusaha keras untuk menarik perhatianku. Tapi aku telah melihat banyak gadis sepertimu, aku menyarankanmu untuk tidak memiliki fantasi yang tidak realistis tentangku. Jika kmau punya waktu, sebaiknya kau habiskan waktumu untuk belajar, mungkin akan ada jalan keluar."

Tanpa menunggu dia mengatakan sepatah kata pun, dia pergi tanpa memandangnya.

Setelah beberapa saat, wajah kosong Feng Ning menunjukkan beberapa ekspresi. Dia tidak marah, dia hanya merasa bingung dan kehilangan kata-kata.

Akan tetapi...pikirannya terlintas pada bayangan Jiang Wen saat dia pergi, dengan dagunya yang sedikit lancip terangkat dan wajahnya yang penuh kemuliaan dan dingin.

Feng Ning tidak bisa menahan senyum.

Dia tampak seperti burung merak kecil.

 

***

BAB 8

Ketika Feng Ning pulang sebelum makan malam, hal pertama yang dilakukannya adalah dengan senang hati pergi ke halaman untuk melihat tomat yang telah ditanamnya. Dia berjongkok di samping pot bunga dan mengamati dengan saksama selama beberapa saat dan mendapati mereka tumbuh dengan sangat baik.

Dia mengangguk puas, mengambil beberapa, mencucinya di wastafel, lalu memasukkan beberapa ke dalam mulutnya. Daging buahnya pecah di mulut, rasa asam manisnya sangat mirip dengan musim panas.

Adapun mengapa Jiang Wen datang untuk mengejeknya tanpa alasan yang jelas, Feng Ning memikirkannya sejenak tetapi tidak dapat menemukan jawabannya, jadi dia hanya melupakannya -- dia tidak punya waktu untuk mempelajari omong kosong semacam ini.

Qi Lan telah menyiapkan meja penuh hidangan untuknya, dan dia memanggil dari dalam rumah, "Pergi dan panggil Zhao Weichen dan Yaoyao untuk datang dan makan bersama."

Feng Ning bergumam protes, "Lupakan saja, Shuang Yao baru saja pulang hari ini, bukankah seharusnya dia makan malam bersama orang tuanya?"

Qi Lan merasa cemas, "Jika kamu diminta pergi, pergilah. Jika kamu tidak pergi, aku akan menelepon sendiri. Aku sudah memasak banyak hidangan."

Celakanya, betapapun sombongnya Feng Ning, satu-satunya orang yang mendatangkan sial baginya dalam hidup ini adalah ibunya. Dia keras kepala dan tidak punya pilihan selain pergi dari rumah ke rumah untuk meminta bantuan.

Malam ini ada banyak bintang, dan bulan yang cerah tergantung di langit. Anjing kuning besar itu sesekali melompat-lompat di kakinya, dan Feng Ning melemparkan beberapa tulang ke dalam mulutnya. Ada bola lampu kuning terang tergantung di atas meja makan. Beberapa anak sedang makan dan tertawa bersama, yang sangat mengharukan. Qi Lan, sambil mengipasi dirinya dengan kipas daun palem, bertanya kepada mereka tentang situasi mereka di sekolah.

Zhao Weichen tidak sepintar Shuang Yao dan Feng Ning sejak dia masih kecil. Dia lambat bereaksi dan agak lamban dalam pelajarannya. Berkat bimbingan Feng Ning, dia berhasil dalam ujian masuk SMA dan akhirnya memilih SMA yang tidak jauh dari rumah. Meskipun kualitas pengajarannya tidak sebaik Qi De, tetapi masih dianggap kelas atas di Nancheng.

Shuangyao memasukkan telur rebus itu ke dalam mulutnya, mengunyahnya, lalu menelannya. Ia berpikir sejenak, "Akhir-akhir ini, tidak ada yang bisa dilakukan. Namun, wali kelas kami mengatakan bahwa ujian bulanan akan segera dimulai. Ujian ini diadakan untuk menguji kemampuan siswa di awal tahun ajaran."

"Benarkah? Kalau begitu kamu harus belajar dengan giat di sekolah. Belajar itu masih sangat berguna. SMA tidak seperti SMP. Persaingannya sangat ketat. Jangan anggap remeh."

Feng Ning bersenandung dua kali, "Apakah kamu pernah khawatir tentang pelajaranku sejak aku masih kecil? Lagipula, kamu mengerti apa yang kumaksud dengan khawatir. Ibu, pergilah dan sibukkan dirimu. Kita akan mencuci piring setelah makan malam."

Sesi malam di aula mahjong biasanya dimulai pukul 7 malam. Qi Lan melirik jam dinding dan melihat bahwa sudah hampir waktunya. Dia menghela napas dan berdiri, "Baiklah, aku akan mulai bekerja."

Feng Ning baru-baru ini mempelajari beberapa buku tentang kue Barat dan memiliki minat yang kuat di bidang ini. Setelah makan dan minum sampai kenyang, dia menyeret kedua pengikut kecilnya ke dapur dan bersikeras membuat dasar kue.

Shuang Yao tidak berdaya, "Jangan berpikir ini semua salahmu. Kamu bahkan tidak punya pengocok putih telur di rumah."

Feng Ning tidak pernah menyerah sampai dia mencapai tujuannya. Dia memikirkannya cukup lama tanpa menyerah, dan akhirnya menyingsingkan lengan bajunya, dengan marah berkata, "Lihat aku" - dan kemudian mulai menuangkan putih telur ke dalam baskom, mengaduknya secara manual dengan suara klik, klik, klik, sedikitnya beberapa ratus kali, yang berlangsung selama hampir satu jam, dan tangannya hampir lelah.

Zhao Weichen duduk di bangku kecil di dekatnya dan berseru, "Xiao Ning Jie, kamu benar-benar layak menjadi orang terkuat di jalan Yujiang."

Feng Ning memperlambat napasnya dan melotot ke arahnya, "Hiss, kenapa menurutmu kata-katamu tidak terdengar baik?"

"Hehe, itu hal yang baik untuk dikatakan," Zhao Weichen menggaruk kepalanya.

Feng Ning menggertakkan giginya dan berdebat dengan Dan Bai sambil mengajarinya, "Kamu harus lebih artistik saat berbicara. Jangan selalu menyebalkan. Itu sangat menyebalkan."

Akhirnya, aku berhasil membuat produk setengah jadi untuk Feng Ning, dan rasanya cukup enak. Mereka masing-masing mendapat beberapa dan berlari ke rumah Shuang Yao untuk menonton film di proyektor. Kami bermain sampai pagi hari, lalu pulang dan tidur sampai sore berikutnya.

Feng Ning menyelinap ke rumah Shuang Yao dan merias wajah. Ketika dia melihat bahwa waktunya hampir habis, dia buru-buru mengganti pakaiannya dan berkata, "Aku harus pergi bekerja. Aku sudah memberi tahu ibuku bahwa aku akan tidur di rumahmu malam ini. Jangan pakai apa pun."

Karena kondisi kesehatan Qi Lan, keluarganya menghabiskan banyak tabungan untuk pengobatannya dan bahkan berutang sejumlah uang kepada kerabatnya. Feng Ning merasa kasihan pada ibunya, jadi dia mulai bekerja diam-diam di luar untuk mendapatkan uang dan menabungnya sejak sekolah menengah pertama. Untungnya, dia sudah liar sejak kecil dan berlarian di luar sepanjang hari. Dengan bantuan Shuangyao dan yang lainnya untuk menutupi kebohongannya, dia tidak pernah ditemukan oleh Qi Lan.

Saat duduk di kelas 2 SMP, tinggi badannya tiba-tiba bertambah menjadi 165 cm. Dengan sedikit riasan dan pakaian yang dewasa, dia tidak lagi terlihat seperti siswa SMP. Lagi pula, dia harus mengurus studinya, jadi Feng Ning harus mencari pekerjaan sambilan di tempat-tempat seperti kedai teh susu.

Dia pandai bicara, pandai bersikap manis, dan tahu cara menghadapi orang lain. Kemudian, pemilik kedai teh susu memperkenalkannya untuk bekerja sebagai pelayan di sebuah bar yang dibuka oleh temannya.

Faktanya, pemilik bar ini adalah saudara jauh Zhao Weichen. Berkat pemasaran yang sukses di festival budaya tahun lalu, popularitas bar ini tetap tinggi dan telah menjadi restoran selebriti internet. Banyak anak muda suka pergi ke sana untuk bermain.

Di bar yang ramai dan sibuk seperti ini, keuntungan dari mempromosikan alkohol sangat besar dan dapat dicatat dalam kinerja dan Anda bisa mendapatkan komisi. Feng Ning pintar dan menyenangkan. Ia kadang-kadang meramaikan suasana dengan naik ke panggung untuk menyanyikan beberapa lagu. Kemudian, ia menjadi papan nama hidup Jian Tang (nama bar) dan secara bercanda disebut sebagai jiwa bar oleh semua orang.

***

Di rumah pada akhir pekan, Xi Gaoyuan dan yang lainnya menelepon beberapa kali, menanyakan apa yang sedang dia lakukan dan ingin Jiang Wen keluar dan bermain. Dia tidak tertarik dan menolak semuanya.

Malam harinya, seorang tamu datang ke rumah kami untuk makan malam. Ia adalah mantan rekan seperjuangan Jiang Laoyezi. Orang tua itu berbicara beberapa patah kata kepada Jiang Wen di meja makan, tetapi dia menjawab tanpa berpikir.

"Xiao Wen, tolong bersikap sopan."

Jiang Wen dipandang dua kali oleh kakaknya. Dia memaksakan diri untuk bersorak dan menambahkan salam.

Tamu itu tertawa dan berkata, "Anak ini terlihat jauh lebih pendiam dari sebelumnya. Aku ingat dia sangat nakal saat dia masih kecil."

Keluarga Jiang memperoleh kekayaannya di Chongxi dan tergabung dalam kelompok pedagang Jiangzuo. Jiang Zhouguo sibuk dengan bisnisnya, dan dalam waktu kurang dari sepuluh tahun ia telah mendirikan "Maohang" di Nancheng, menjadi "tiran lokal" setempat. Meskipun ia sangat ketat terhadap putra bungsunya, ia memiliki banyak pabrik dan pekerja yang harus dikelola, sehingga ia tidak memiliki banyak waktu untuk mengawasi periode tersebut secara pribadi.

Kakak perempuan tertua, Jiang Yuyun masih remaja. Setelah lulus SMA, ia berhenti belajar dan membantu ayahnya mengelola toko keluarga. Jiang Yuyun selalu memanjakan adik laki-lakinya, sehingga Jiang Er Shaoye yang tumbuh liar telah mengumpulkan banyak teman masa kecil di sekitarnya sejak dia masih kecil, dan dia mendominasi dan menindas di Nancheng.

Ketika Xi Gaoyuan baru saja lulus dari sekolah dasar, dia bertemu dengan seorang gangster. Mereka masih muda dan bodoh, dan sangat gila. Mereka hampir menyebabkan kematian karena mengikuti orang lain. Hal ini membuat Jiang Laoyezi sangat marah sehingga ia bersikeras mengirim Jiang Wen ke pangkalan pelatihan militer swasta. Itulah kata-kata terakhirnya, tidak ada ruang untuk bantahan.

Sejak saat itu, emosi Jiang Wen menjadi jauh lebih terkendali.

Setelah makan malam, dia naik ke atas.

Jiang Wen pergi bermain konsol gim video sendirian. Ia menjadi tidak fokus saat bermain hingga GAME OVER berwarna merah darah muncul di layar. Dia sadar kembali, membuang kontroler permainannya dan mengumpat.

Berengsek.

***

Liburan dua hari berlalu dengan cepat.

Pada Senin pagi, Feng Ning meletakkan salinan "When Nietzsche Cried" di meja Zhao Xianlin.

Dia terkejut dan mengambilnya untuk melihatnya dari depan ke belakang, "Apa ini?"

Feng Ning duduk di kursinya, berbaring di meja dengan sedikit mengantuk, "Hadiah ulang tahun untukmu."

"Ah?? Ini hadiahmu??!"

"Ya, aku punya tugas untukmu. Setelah kamu selesai membaca ini, pikirkan tentang nilai keberadaan," Feng Ning seperti seorang penipu, dan ekspresinya sangat serius saat dia membodohinya, "Aku akan memberimu kesimpulan terlebih dahulu. Nilai dari kehidupan adalah rasa sakit. Kembalilah dan pikirkan sendiri."

Keluarga Zhao Xilin berkecimpung dalam bisnis pertambangan batu bara, dan kakak laki-lakinya mendukung bisnis keluarga tersebut. Orang tuanya memiliki harapan yang sangat rendah terhadapnya dan tidak terlalu memperhatikannya.

Berapa kali dalam hidupnya dia membaca buku dengan serius? Dia pikir dia mungkin sedikit pusing dengan kata-kata, dan biasanya hanya membaca majalah atau panduan permainan. Sederhananya, dunianya dipenuhi dengan gadis tercantik di kelasnya, gadis tercantik di kelas sebelahnya, mobil, bola basket, permainan, dan saudara laki-laki.

Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, Zhao Xilin benar-benar membaca beberapa buku filsafat. Dia terkejut dan sedikit bingung.

Jadi Zhao Xilin membaca buku itu dengan serius sebagai bacaan sebelum tidur selama beberapa hari, dan dia benar-benar menemukan sesuatu tentangnya. Dia merasa bahwa dia sangat berbudaya, dan setiap kali dia punya waktu luang, dia akan berbalik dan dengan antusias mendiskusikan Nietzsche dengan Feng Ning.

Sejak Jiang Wen mengajak Feng Ning bermain kartu terakhir kali, dia tidak lagi menggodanya dengan sengaja. Dia melakukan apa yang dikatakan Jiang Wen -- jangan mencoba menarik perhatiannya dan jaga jarak yang pantas darinya.

Dibandingkan dengan ketidakpedulian Jiang Wen yang disengaja, Feng Ning tampak jauh lebih santai. Bukan berarti dia mau jual mahal, hanya saja dia punya banyak hal lain yang harus dilakukan.

Jadi Feng Ning berhenti mengambil inisiatif untuk berbicara.

Sepertinya semua antusiasmenya sebelumnya terhadapnya hanyalah ilusi Jiang Wen.

Orang yang riang seperti Zhao Xilin tidak menyadari bahwa Jiang Wen sedang dalam suasana hati yang buruk. Setelah bermain basket hari itu, ketika berjalan keluar dari lapangan basket, Zhao Xilin bercerita kepada beberapa temannya tentang seorang gadis yang mengatakan kepadanya bahwa 'nilai dari kehidupan adalah rasa sakit.' Saat dia berbicara, yang lain juga menganggapnya menarik dan bertanya, "Kenapa, kamu menyukainya? Kapan kamu bisa memperkenalkan kami satu sama lain?"

"Jangan selalu mengungkit masalah-masalah sepele seperti itu," Zhao Xilin mendecak lidahnya dan bergosip, "Dia sepertinya pernah menaruh minat pada Toupai sebelumnya."

Semua orang menghela nafas dan membuat keributan terhadap Jiang Wen, tetapi dia tampaknya tidak mendengar mereka dan ekspresinya tetap acuh tak acuh.

Pei Shurou mengerutkan kening tanpa sengaja dan tersenyum lembut, "Bagaimana menurutmu?"

Maka Zhao Xilin pun menceritakan kembali kisah katak dan angsa.

Satu-satunya orang yang tidak bersemangat adalah Jiang Wen. Sementara yang lain masih membuat keributan, dia pergi sendiri.

***

Tes penempatan prasekolah Qi De diatur dengan sangat cepat dan diselesaikan dalam dua atau tiga hari. Wanita Besi sangat mementingkan ujian ini dan menekankannya beberapa kali sebelum ujian, meminta mereka untuk berusaha semaksimal mungkin agar memiliki awal yang baik dalam karier sekolah menengah mereka, yang juga dapat dianggap sebagai pertanda baik.

Feng Ning selalu lulus ujian segera setelah dia menyelesaikannya, dan terlalu malas untuk memeriksa jawabannya. Dia tengah duduk di kursinya sambil mengobrol dengan Meng Taoyu ketika sebuah suara perempuan berkata dari belakang, "Meng Taoyu, keluarlah sebentar."

Feng Ning mengangkat matanya untuk melihat.

Gadis itu tak dapat menahannya lagi dan menendang bangkunya dengan kakinya, "Kamu mendengarku? Minggirlah."

Feng Ning meliriknya ke samping, lalu mengalihkan pandangan dan meneruskan minum air. Dia mengenalinya; ini adalah gadis dengan rambut berumbai dari upacara pembukaan hari itu.

Meng Taoyu berdiri dengan panik dan berkata dengan suara rendah, "Biarkan aku keluar." Feng Ning pura-pura tidak mendengarnya dan menarik pergelangan tangannya, "Duduklah."

Gadis dengan gaya rambut poni itu sangat tidak sabaran, dengan mata sayu dan bibir tajam. Dia meninggikan suaranya dan berkata, "Hei, aku memintamu untuk minggir. Apa kamu tuli?"

Feng Ning tetap acuh tak acuh, duduk dengan tenang di kursinya dengan salah satu sudut mulutnya terangkat.

Seolah merasakan penghinaannya, gadis dengan kepala berambut bunga pir itu membelalakkan matanya, jengkel dengan senyuman ini, dan menariknya dengan tatapan yang luar biasa, "Sial..."

Suara itu tiba-tiba menghilang di tengah pidato.

Feng Ning mengangkat tangannya dan memercikkan seluruh cangkir air ke wajahnya.

Seluruh kelas hening, seolah-olah tidak ada seorang pun di sana. Jiang Wen mendengar suara itu dan berbalik.

Gadis itu tertegun selama beberapa detik, seolah-olah seseorang telah menjatuhkan bom waktu di otaknya. Ketika dia sadar kembali, dia gemetar karena marah, menggigit bibir bawahnya dan mengangkat tangannya tinggi-tinggi.

Saat dia terjatuh, Jiang Wen mencengkeram pergelangan tangannya. Feng Ning, di sisi lain, menjambak rambutnya dan berkata sambil tersenyum, "Hei, kamu keren sekali, di baris manakah Anda duduk saat rapat Kongres Rakyat Nasional?

 ***

BAB 9

Beberapa orang di kelas akhirnya sadar dan datang untuk memisahkan kedua belah pihak, sambil berteriak "lepaskan, lepaskan." Kedua orang yang sedang berkelahi itu akhirnya dipisahkan. Gadis berambut bunga pir itu marah besar. Ia berusaha menendang Feng Ning dan mengumpat, "Apa kamu gila? Aku sudah menyuruh Meng Taoyu untuk keluar. Apa hubungannya denganmu?"

Feng Ning ditahan oleh seseorang dan dimarahi tanpa rasa hormat, "Aku gila, beraninya kamu melakukan itu? Bagaimana kamu bisa tidur nyenyak di malam hari setelah menindas seorang gadis kecil sepanjang hari, dasar jalang! Apa kamu tahu apa arti Pasal 234? ​​Jika kamu berani menyentuh Meng Taoyu lagi, kamu akan dihukum."

Dengan kata lain, Feng Ning seperti seorang pahlawan wanita pada saat itu, versi modern dari Mulan, yang mengayunkan pedangnya di medan perang dan memaksa musuh untuk mundur. Dia menyemprot dengan sangat ganas. Dia berdiri di sana dengan leher tegak dan mulut terbuka, tetapi dia tidak bisa mengatakan apa pun, seolah-olah seseorang telah menampar wajahnya dari kejauhan. Bahkan orang-orang yang datang untuk membujuk mereka agar menghentikan perkelahian sangat terkejut dengan kemampuan Feng Ning dalam mengutuk hingga mereka terpaku di tempat.

Lelucon itu berakhir dengan datangnya guru. Gadis berambut buah pir itu menahan amarahnya dan melotot tajam ke arahnya. Sebelum pergi, dia berkata, "Baiklah, aku akan mengingatmu. Kita lihat saja nanti."

Dalam perkelahian tadi, Feng Ning tak pelak lagi ditendang beberapa kali. Ia menundukkan kepala untuk membersihkan debu di tubuhnya, dan perlahan menghadap gadis berambut panjang itu, menutup bibirnya dengan jari telunjuknya, dan berkata dengan nada menghina, "Tsk."

Guru itu berdiri diam di atas panggung dan kerumunan segera bubar dan kembali ke tempat duduk mereka. Meng Taoyu hampir menangis di antara penonton, "Maaf, kamu kini terlibat."

Feng Ning sangat santai. Dia menghela napas setelah mendengar ini, "Mulai lagi? Aku katakan padamu, jika aku tidak mau, tidak seorang pun dapat menggangguku. Karena aku membantumu, aku tidak takut terlibat!"

Dia mengerucutkan bibirnya dan mengetuk punggung Jiang Wen dengan penanya, "Terima kasih tadi."

Dia bahkan tidak menoleh.

Guru Qi De selalu menandai kertas dengan cara seperti biasa, dan hasilnya keluar dengan sangat cepat. Pada hari peringkat diumumkan, bahkan wajah Tie Niangzi yang biasanya tegas tidak dapat menyembunyikan kegembiraannya. Dia berdiri di pintu kelas dan melihat sekeliling. Kelas segera menjadi sunyi.

"Aku merasa suasana belajar di kelas kita agak buruk. Aku hanya melewati kelas lain dan melihat semua orang berkonsentrasi belajar saat istirahat. Tidak banyak orang yang berlarian. Lihatlah kalian. Kalian harus membayar kemalasan yang kalian curi di sekolah menengah di masa mendatang."

Setelah pendidikan ideologis yang panjang, Tie Niangzi terbatuk dan berkata, "Ngomong-ngomong, aku punya kabar baik untuk disampaikan kepadamu hari ini. Total ada 23 kelas di kelas kita. Dalam ujian dasar ini, kelas kita memiliki lebih dari 30 siswa dalam daftar kehormatan, dan tiga dari lima siswa teratas di kelas itu ada di kelas kita, yaitu, siswa peringkat kelima Wan Yang, siswa peringkat kedua Jiang Wen, dan siswa peringkat pertama Feng Ning."

Begitu dia selesai berbicara, fokus kelas langsung beralih ke sekelompok orang di barisan belakang, yang tampak lesu dan tampaknya tidak mendengarkan dengan saksama.

Tepuk tangan yang tiba-tiba membangunkan Feng Ning yang sedang tertidur. Dia melihat sekeliling dengan bingung dan bertanya kepada Meng Taoyu dengan suara rendah, "Apa yang terjadi?"

Meng Taoyu begitu gembira hingga dia berbisik, "Guru bilang kamu nomor satu di kelas kali ini!"

"Oh," Feng Ning menjawab dengan malas, masih linglung dan kekurangan tenaga.

Meng Taoyu menyodoknya, "Kamu bahkan tidak bersemangat."

"Bukankah ini sudah biasa?"

"Feng Ning? Benarkah? Tidak terlihat begitu," Zhao Xilin tidak dapat mempercayainya dan berbalik dan berkata, "Sial, bukan namanya saja yang sama kan?"

Feng Ning mengernyitkan hidung dan memiringkan kepalanya, "Oh, benar juga." Suaranya sangat bingung, tidak terlalu keras atau terlalu pelan, cukup keras agar orang di depannya dapat mendengarnya, "Siapa yang menempati posisi kedua?"

Orang yang bersangkutan tidak menanggapi dan mengabaikannya. Ini adalah pertama kalinya Zhao Xilin melihat Jiang Wen tercengang, dan dia hampir tertawa terbahak-bahak, "Feng Ning, kamu benar-benar hebat. Wen Ge-ku Wen disalip olehmu, bagaimana? Apakah kamu puas?"

"Ck, aku menyalipnya? Tidak apa-apa," Feng Ning tampak terkejut, lalu dia berbicara dengan nada yang membuat orang ingin menamparnya beberapa kali, "Tolong teruskan kerja bagusmu, Jiang Tongxue atau kamu akan membenciku di masa mendatang."

Zhao Xilin bertanya, "Ah, mengapa dia membencimu?"

Feng Ning tersenyum dan berkata dengan nada jahat, "Karena dia akan selalu menjadi siswa terbaik kedua! Kamu tidak tahu betapa siswa terbaik kedua di sekolah menengah pertama kami membenciku."

Setelah jeda, dia bertepuk tangan dan mendesah, "Ngomong-ngomong soal ini, aku harus berterima kasih terutama kepada teman sekelasku atas dorongannya. Dia bilang padaku bahwa daripada memikirkan hal-hal yang tidak penting, lebih baik fokus belajar. Kata-katanya kasar tapi benar, mari kita saling menyemangati!"

Jiang Wen dipermalukan olehnya di depan umum, tetapi dia tidak bisa marah. Wajah kurusnya berubah menjadi biru gelap, lalu pucat, dan selanjutnya rona merah muncul. Dia begitu marah hingga tidak bisa tenang untuk waktu yang lama.

***

Pada hari Senin, ada upacara pengibaran bendera. Shuang Yao datang menemui Feng Ning dan memberinya hadiah karena menyalin catatan, "Orang di kelas kita tahu bahwa kamu mendapat juara pertama dalam ujian kali ini. Dia terus melihat catatanmu. Lucu sekali."

Feng Ning dengan senang hati menerima uang itu dan berkata, "Wah, senangnya punya uang. Aku juga ingin seseorang membantu aku mencatat."

Shuang Yao berkata, "Dia cukup puas. Setelah kamu selesai menulis, berikan saja salinannya. Harganya akan tetap sama."

Sambil mereka berbincang-bincang, mereka turun ke bawah, dan begitu mereka keluar, Feng Ning menghilang dalam sekejap mata.

Shuang Yao berhenti berjalan, memutar matanya ke arah orang yang sedang memangkas rambutnya dan merapikan pakaiannya di depan cermin etiket, lalu berkata dengan tidak sabar, "Dajie*, tidak perlu bersikap begitu narsis."

*kakak perempuan tertua

Feng Ning merapikan kuncir kudanya dan berkata dengan acuh tak acuh, "Tidak mudah menjadi cantik. Aku harus bercermin untuk menghibur diriku sendiri," dia mengangkat dagunya dan berpose, "Bagaimana, apakah aku terlihat cantik?"

Shuang Yao menggelengkan kepalanya, "Kamu sangat cantik, sangat cantik, kamu adalah harta karun di dunia ini."

...

Hari ini giliran Kelas 9 untuk menyampaikan pidato di bawah bendera nasional. Ini adalah tata cara tradisional upacara pengibaran bendera Qi De. Faktanya, masing-masing kelas mengirimkan perwakilannya ke panggung pengibaran bendera untuk membacakan esai-esai yang indah dan inspiratif namun kosong yang cocok untuk menyemangati siswa.

Tie Jie memilih Feng Ning tanpa rasa terkejut.

Angin pagi terasa sedikit dingin. Dia mengambil mikrofon dan berkata dua kali untuk menguji suaranya, "Bisakah semua orang mendengarku?"

Terdengar suara tawa dari bawah.

Seorang guru di belakang mengerutkan kening dan mengingatkan kami, "Lebih seriuslah."

Guru lain menyadari ada yang salah dan berbisik, "Di mana naskahnya?"

"Halo semuanya, sebelum aku memulai pidatoku , izinkan aku memperkenalkan diri. Aku Feng Ning dari kelas 1.9.  Feng dari kata 'Aku menyesal kita terlambat bertemu' dan Ning dari kata 'Aku lebih baik patah daripada menyerah'.Mengenai pidato ini, aku sebenarnya tidak menulis naskah karena formalisme semacam ini membuang-buang waktu dan tidak ada artinya. Hanya sedikit orang yang akan mendengarkan dengan serius, jadi sebaiknya aku berimprovisasi."

Diskusi langsung terjadi di mana-mana, dan Tie Niangzi yang berdiri di bawah, berubah warna. Banyak orang menonton ke sini tanpa mengetahui apa yang sedang terjadi, menunggu untuk melihat bagaimana acara ini akan berkembang.

Di bawah tatapan mengejek yang tak terhitung jumlahnya, Feng Ning menyingkirkan ekspresi santainya dan berkata dengan serius, "Aku telah memikirkan tentang nilai keberadaan akhir-akhir ini, tetapi tidak berhasil, jadi aku mulai mencari jawaban dari beberapa bacaan filosofis. Teori kepentingan Marx membuat aku menyadari bahwa kepentingan adalah satu-satunya kekuatan pendorong manusia. Jadi, muncul pertanyaan lain. Jika dorongan kepentingan dapat menjelaskan perilaku manusia, lalu apa arti dari istilah 'makna hidup'? Apakah yang disebut makna hidup adalah pengejaran kepentingan?"

Dia benar-benar tenggelam dalam pidatonya, "Sebenarnya, jika seseorang berpikir bahwa dia memiliki karakter yang mulia dan bahwa makna hidup adalah mengabdikan diri dan menyenangkan orang lain, maka dia pasti telah dipengaruhi oleh Konfusius," Feng Ning marah, "Itulah yang ingin dipaksakan oleh kelas penguasa kepada semua orang untuk menjaga stabilitas. Ini juga merupakan manifestasi dari pengaruh konsep moral tradisional kepada mereka. Ini adalah penindasan terhadap orang-orang yang jujur!"

Begitu kata-kata itu diucapkan, seluruh tempat tertawa terbahak-bahak.

"Jika tidak menyinggung, aku ingin mengatakan bahwa pengabdian itu sendiri adalah cara bagi orang baik untuk memperoleh manfaat spiritual. Karena ketika kalian mengabdikan diri, pada dasarnya kalian menikmati kesenangan dari produksi spiritual kalian sendiri. Dalam kata-kata Nietzsche, kalian mencintai hasrat, bukan objek hasrat."

Tempat yang tadinya berisik, lama-kelamaan menjadi sunyi dan semua orang memperhatikannya. Feng Ning berbicara semakin cepat, dan berkata dengan tajam, "Kebanyakan orang, termasuk semua orang yang hadir di sini, menghabiskan hidup mereka tanpa melakukan apa pun, dan tidak tahu apa yang mereka inginkan, apa yang mereka cintai, dan apa yang harus mereka perjuangkan hingga mereka tua. Karena sifat manusia adalah mengejar keuntungan dan menghindari bahaya, untuk menyenangkan diri sendiri, dan didorong oleh keuntungan sepanjang hidup, mengapa para pejuang, tentara, dokter, dan ilmuwan muncul di dunia? Jadi, apa yang benar-benar ingin aku katakan hari ini juga merupakan poin penting yang aku analisis: di luar pola, satu-satunya cara bagi yang kuat untuk mewujudkan makna hidup adalah -- iman."

Feng Ning mengenakan seragam sekolah polos, tetapi kesan pertama yang diberikannya adalah cantik, agresif dan menawan. Namun kini, dengan momentum yang sama sekali tidak sesuai dengan penampilannya, ia memberikan ceramah keras di panggung pengibaran bendera, berbicara dadakan tentang prinsip-prinsip mendalam, dan mengungkapkan pandangan hidup yang mendalam dengan cara yang santai dan jujur. Penonton menjadi kacau, ada yang bertepuk tangan dan ada yang mendesah, tetapi dia tetap tenang dari awal hingga akhir.

Tie Niangzi itu menangkap dekan yang hendak menyela Feng Ning, merasa marah tetapi juga bangga - ini adalah muridnya.

Pidato yang luar biasa dan liar ini memberikan dampak yang besar terhadap banyak orang. Ada yang mengaguminya, ada yang penasaran, dan ada pula yang terpesona.

Semua orang berbicara di antara mereka sendiri, tetapi Jiang Wen hanya menatap Feng Ning.

Dia berdiri di tengah kerumunan, merasakan kekosongan dalam hatinya.

Seluruh wajahnya yang penuh semangat tampak di matanya. Begitu bersinar, begitu bangga dan bebas. Tampaknya seolah-olah dialah yang memiliki keputusan akhir dalam segala hal, bahwa segala sesuatu terlahir berputar di sekelilingnya, dan bahwa segala sesuatu terobsesi padanya.

Sebelum dia menyadarinya, dia menyerah padanya.

Setelah upacara pengibaran bendera dibubarkan.

"Benar-benar mengagumkan. Aku belum pernah bertemu gadis sekeren ini," sepanjang perjalanan, Xi Gaoyuan terkejut sekaligus gembira, dan terus memikirkan kejadian ini.

"Ingat, dialah yang berbicara kepadaku tentang nilai kehidupan," Zhao Xilin sangat gembira, seolah-olah memberikan harta karun kepada orang-orang di sekitarnya, "Dia juga yang pertama di kelas kali ini!"

Yang lain mengikutinya, dan Jiang Wen berjalan berdampingan dengan mereka tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Ji Chiyang dari 1.4 tampak sangat tertarik, "Namanya Feng Ning, kan? Tolong bantu aku mencari tahu apakah dia punya pacar."

Xi Gaoyuan tersenyum tidak senonoh, "Apa maksudmu?"

"Jika dia tidak memiliki pacar, aku akan pergi dan menanyakan informasi kontaknya."

"Sial, kamu bahkan belum pisah dari yang ini dan kamu sudah memikirkan yang berikutnya, dasar bajingan!"

Ji Chiyang mendesis, "Aku punya firasat bahwa aku telah bertemu cinta sejati kali ini."

Seseorang menyela dengan nada dingin dan kesal, "Jangan arahkan pandanganmu padanya."

Sebelum Ji Chiyang bisa bereaksi, dia menjerit.

"Kubilang, jangan arahkan pandanganmu padanya," di mata mereka yang terkejut, Jiang Wen menatapnya dan mengulanginya lagi.

***

BAB 10

Suasana membeku sesaat.

Zhao Xilin dan Xi Gaoyuan saling berpandangan. Mereka berdua sedikit terkejut, dan sebagian besar dari mereka benar-benar bingung.

Ji Chiyang tertegun sejenak, merasa sangat malu, dan mengedipkan mata pada orang-orang di sekitarnya, "Apa yang terjadi?"

Pria itu melakukan sinkronisasi bibir, dia pun tidak tahu.

Dia dan Jiang Wen sudah saling kenal sejak SMP. Mereka saling menyapa saat bertemu, tetapi mereka tidak pernah begitu dekat.

Jiang Wen tampak agak acuh tak acuh bagi mereka. Ketika mereka bermain bersama sesekali, dia sangat sedikit berbicara dan jarang berpartisipasi dalam percakapan mereka. Hanya sedikit orang yang berani mengolok-oloknya.

Mereka semua tahu bahwa dia adalah seseorang yang penting, dan mereka semua memiliki keinginan untuk menjalin hubungan dengannya. Jadi ketika Ji Chiyang dipermalukan di muka umum, dia hanya bisa berusaha sekuat tenaga menenangkan keadaan dan tertawa untuk meredakan suasana.

Zhao Xilin berdeham dan berpura-pura menahan sakit hatinya, "Beginilah perasaan Xiao Ji saat kehilangan cintanya di tempat, aiya..."

Ji Chiyang langsung mengambil alih, "Aku hanya bercanda. Ternyata itu adalah kakak iparku, maafkan aku, aku telah menyinggungmu."

Semua orang tertawa.

Dalam perjalanan kembali ke kelas, Xi Gaoyuan diam-diam mengamati Jiang Wen selama beberapa saat, dan tidak dapat menahan diri untuk bertanya, "Apakah kamu benar-benar tertarik pada gadis itu? Toupai, apakah kamu masih seorang saudara laki-laki? Sungguh tidak baik bagimu untuk merahasiakan ini."

Jiang Wen tidak menjawab dan tetap terdiam untuk waktu yang lama.

Saat mereka mendekati koridor, Zhao Xianlin mendorong lengannya dan bertanya, "Begitukah?"

Dia merasa kesal dan berkata dengan tidak sabar, "Tidak."

Zhao Jilin menatapnya dengan penuh tanya, "Lalu mengapa kamu mengatakan itu tadi?"

Jiang Wen berkata dengan acuh tak acuh, "Hanya bicara."

"Omong kosong, apa kamu pikir aku bodoh? Feng Ning tampaknya tertarik padamu. Jika kamu menyukainya, mengapa kamu bersikap canggung? Menurutku gadis ini cukup baik, setidaknya dia sesuai dengan keinginan kakakmu."

"Dia sudah punya pacar."

Zhao terdiam sejenak dan ragu-ragu, "Bagaimana kamu tahu?"

"Aku sudah melihatnya," kata Jiang Wen tidak jelas.

Zhao Xilin tiba-tiba mendapat ide dan berkata, "Mengapa kamu membicarakan hal ini? Yang ingin kutanyakan adalah apakah kamu menyukainya atau tidak."

***

Cheng Jiajia memegang lengan Pei Shurou dan keduanya mengobrol menyenangkan. Dia berkata dengan santai, "Pamanku membuka peternakan kuda di pinggiran barat. Tempat ini cukup menyenangkan. Jika kamu punya waktu luang, aku akan membuat janji dan kita bisa pergi ke sana bersama. Kamu juga bisa mengajak beberapa teman lainnya."

"Baiklah, aku akan memanggil Jiang Wen dan yang lainnya," Pei Shurou tersenyum, "Ngomong-ngomong, bisakah kamu membantuku?"

Cheng Jiajia bersenandung dan berbalik, "Bantuan apa?"

"Bantu aku menemukan seseorang."

***

Sejak kejadian ini, Feng Ning menjadi terkenal di kelasnya. Bahkan ada siswa kelas dua dan tiga SMA yang datang untuk melihat seperti apa penampilannya.

Banyak orang yang tidak terbiasa dengan hal itu dan mengira bahwa dia sengaja mencoba menarik perhatian.

"Aku benar-benar ingin bertanya kepadamu, dari mana kamu mendapatkan kepercayaan diri untuk berfoya-foya di depan begitu banyak orang dan berbicara omong kosong tentang teori-teorimu?"

Feng Ning berkata dengan serius, "Shuang Yao, aku tidak suka apa yang kamu katakan. Aku sedang menyelamatkan makhluk hidup."

"Kamu hanya sedang melakukan suatu pertunjukan, kamu hanya ingin menjadi pusat perhatian, menikmati perasaan mendidik orang lain dan membuat mereka kehilangan akal, dan kemudian kamu merasakan suatu pencapaian, bukan?"

Feng Ning tetap tenang dan mengangguk pelan, "Memang, aku tidak menyangkal bahwa aku memiliki kepribadian yang dramatis. Aku hanya suka menjadi pusat perhatian. Ini adalah bagian dari genku, dan aku sudah lama menyadarinya."

Meng Taoyu menatapnya dengan penuh kekaguman, wajahnya memerah karena kegembiraan, "Tidak, Feng Ning, kamu benar-benar orang yang paling kuat dan unik yang pernah kutemui. Kamu tahu, aku sangat iri padamu karena mampu melakukan apa saja tanpa peduli dengan pendapat orang lain. Seperti yang dikatakan kakekku, kamu sangat berpikiran terbuka."

"Sangat berpikiran terbuka," Feng Ning berkata dengan serius, "Sebelum kamu melakukan sesuatu, tanyakan pada dirimu sendiri, 'Mengapa aku melakukan ini?' Lalu jawablah dengan jelas, 'Karena aku...' Itu saja. Bicaralah pada diri sendiri sepanjang waktu, jangan bertele-tele, lakukan ini terlebih dahulu."

Shuang Yao menatapnya dengan ekspresi tidak masuk akal dan mengaguminya dari lubuk hatinya.

Dia telah bersama Feng Ning sejak dia masih kecil, menyaksikan dia berdebat dengan ibu-ibu dan nenek-nenek lain mengenai perbedaan harga lima puluh sen di pasar sayur ketika dia masih di sekolah dasar, berbicara tentang prasangka dan teori-teori yang rendah di depan sekelompok orang yang mempermalukan latar belakang keluarganya di sekolah menengah pertama, dan memberikan pidato dadakan di panggung pengibaran bendera di sekolah menengah atas.

Dalam masyarakat yang sopan dan terkendali ini, dia jelas munafik dan jujur.

Feng Ning biasanya pergi ke taman bermain untuk berlari sekitar pukul 6 atau 7 malam, lalu pergi ke kelas untuk belajar sampai lampu padam. Selama waktu ini, seseorang menghentikannya di jalan setiap hari untuk menanyakan informasi kontaknya.

Orang yang dia temui hari ini sangat gigih dan tidak berhenti bahkan setelah dia mencapai gerbang kelas.

Dia memasuki kelas melalui pintu belakang dan duduk di kursinya.

Seorang pemuda berdiri santai di diluar ambang jendela sambil mengobrol dengannya. Senyumnya agak mirip bintang pria Taiwan, "Jiejie, apakah sesulit itu untuk mendapatkan nomor kontak?"

"Tidak sulit, tapi hari ini targetnya telah terlampaui."

"Apa maksudmu?"

Feng Ning menyeka keringat di wajahnya dan berkata dengan serius, "Aku membuat aturan untuk diriku sendiri bahwa aku hanya dapat memberikan informasi kontak kepada lima orang yang memiliki takdir pertemuan setiap hari, dan kemudian memilih satu untuk disetujui. Jika kamu menginginkannya, ingatlah untuk datang lebih awal besok."

Pemuda itu tertawa terbahak-bahak.

Saat mereka mengobrol, Jiang Wen menoleh dan menatap bocah sinis itu selama dua detik. Dia berkata dengan tenang, "Tutup jendela, kamu berisik sekali."

"..."

Setelah semua orang pergi, Feng Ning tiba-tiba tertawa, "Kamu lucu sekali. Kamu benar-benar meminta orang lain untuk menutup jendela. Keren sekali! Apakah kamu seorang bodhisattva?"

Dia terus tertawa namun tidak ada seorang pun yang memperhatikannya. Jadi, dia berkata, "Baunya sangat kuat seperti cuka, sangat asam."

*cuka = cemburu

Dia mengabaikannya saja.

Kelopak mata Feng Ning terkulai saat ia membolak-balik buku dan pekerjaan rumahnya, suaranya tegas, "Mungkinkah ada seorang siswa tahun kedua yang terinspirasi olehku dan diam-diam menganggapku sebagai targetnya? Dia masih belajar di kelas pada jam ini, dan dia biasanya tidak begitu rajin."

Kali ini dia tak tahan lagi dan menjawabnya, "Kamu benar-benar menyebalkan."

Jiang Wen pasti baru saja selesai mandi. Dia tidak mengenakan seragam sekolahnya, melainkan kaus oblong biru tua berpotongan rendah dan celana jins berwarna terang. Ada sedikit aroma harum di tubuhnya.

Setelah mengatakan itu, tiba-tiba terjadi keheningan.

Ada beberapa orang di dalam kelas, dan satu-satunya suara yang terdengar adalah bunyi detak jam dinding.

Dia tidak ingin memperhatikannya pada awalnya, jadi aku menggerakkan pena di atas kertas, menggambar garis, lingkaran, dan titik. Setelah terdiam sejenak, Jiang Wen berbalik dan kebetulan bertemu dengan ekspresi puas dan percaya dirinya.

Keduanya saling menatap dalam diam. Feng Ning menopang dagunya dengan satu tangan, mengamati reaksinya, lalu tertawa lagi dan berkata dengan lembut, "Kamu tidak bisa menahan amarahmu lagi?"

Jiang Wen menyadari bahwa dia telah tertipu lagi. Sedikit rasa malu terpancar di wajahnya, dan dia berusaha sekuat tenaga menyembunyikan kemarahannya. Sebenarnya dia jarang bertengkar dengan orang lain, tetapi setiap kali bertemu dengannya, dia seperti hampir kehilangan kendali.

Feng Ning memiliki kelopak mata ganda berbentuk kipas yang dalam, matanya menjadi berair saat dia marah, ada tahi lalat coklat samar di ujung alisnya, dan kulitnya sangat bagus sehingga gadis-gadis seusianya cemburu.

Dia tiba-tiba menjadi penasaran, "Kamu tidak benar-benar menyukaiku, bukan?"

Wajah Jiang Wen membeku. Dia merasa tersinggung tanpa alasan. Ekspresinya berubah dingin dan dia berkata dengan kaku, "Kamu terlalu konyol. Apakah kamu layak mendapatkan cintaku?"

Kata-katanya kasar dan tidak menyenangkan, seperti gaya bicaranya. Namun, Feng Ning sudah lama menyadari kekuatan dangkalnya. Dia merasa bahwa membuatnya marah lebih menyenangkan daripada mengejarnya.

Jadi dia berdiri diam dan mengucapkan "oh" yang panjang, "Lebih baik kamu tidak memikirkanku. Pertama-tama, kamu tidak layak untukku, dan kedua, aku sudah punya seseorang yang aku sukai."

Ekspresi Jiang Wen yang berpura-pura acuh tak acuh sedikit pun runtuh, dan dia menatapnya dengan tak percaya.

Feng Ning menambahkan, "Itu bukan kamu."

Pikirannya meledak.

Jiang Wen belum pernah mencintai siapa pun sebelumnya, tidak tahu bagaimana rasanya mencintai, dan tidak tahu bagaimana rasanya terluka.

Dia pernah bingung dan terjerat dengannya sebelumnya. Perasaan ini mengganggu sekaligus membuat ketagihan. Sebelum dia bisa menenangkan emosinya, dia melihat gadis itu sedang bermesraan dengan laki-laki lain. Maka kemudian, Jiang Wen mengira kalau pelecehan terus-menerus yang dilakukan Feng Ning padanya merupakan usaha yang disengaja untuk mendekatinya.

Dia makin kesal dan tak bisa tenang hingga tak kuasa menahan diri dan menyakiti hati perempuan itu dengan perkataannya.

Ketika dia akhirnya tenang, dia tidak tahu mengapa dia tidak dapat menyembunyikan perasaan kehilangan yang samar-samar itu.

Dia tidak tahu mengapa dia sangat tertarik padanya padahal jelas-jelas dia membencinya karena sifatnya yang plin-plan.

Pada akhirnya, Jiang Wen dikalahkan. Dia mengepalkan tinjunya. Setelah merasa enggan untuk beristirahat, dia dengan tenang mengemasi barang-barang di meja dan keluar.

...

Kipas angin di langit-langit kelas berputar kencang. Setelah mereka selesai berdebat, Feng Ning mulai mengerjakan pekerjaan rumahnya seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Dia bahkan tidak mengangkat kepalanya sampai Feng Ning keluar dari kelas.

Langit malam di luar tampak bermandikan tinta biru tua. Panas siang hari telah menghilang dan udara telah mendingin.

Sebelum hari ini, emosi Jiang Wen masih mengandung sedikit kepolosan.

Sekarang, dia bisa merasakan dengan jelas bahwa bagian ini telah rusak.

Selesaikan pekerjaan rumah matematika.

Feng Ning tidak menunjukkan ekspresi apa pun. Dia mengeluarkan ponselnya dan mengirim pesan kepada Shuang Yao, "Baiklah, aku tidak berencana untuk melanjutkan memancing."

Shuang Yao: [Kenapa? Bukankah tujuannya adalah memberi pelajaran kepada pangeran kecil tentang sakitnya cinta?]

Feng Ning: [Sepertinya aku sudah merasakan kepahitannya, tapi aku tidak ingin membunuh mereka semua, hehe XD]

Shuangyao: [Jangan berpura-pura padaku. Apakah kamu takut diganggu dan jatuh cinta padanya?]

Feng Ning mengangkat bahu dan berbalik, "Aku tidak berencana untuk jatuh cinta pada tuan muda ini. Aku sibuk! Aku masih harus bekerja dan belajar! Aku tidak punya waktu untuk hal-hal romantis ini.]

Ia menyimpan telepon genggamnya, membuka buku latihan lain dan mulai mengerjakannya tanpa gangguan.

Saat itu, Feng Ning berharap Jiang Wen akan jatuh cinta padanya dalam waktu satu bulan.

Tetapi dia tidak tahu bahwa sejak pertama kali mereka bertemu di suatu hari hujan hingga malam ini, dia bukanlah awal dan akhir dari sebuah hubungan cinta baginya.

Ini adalah awal dari separuh kemunduran hidupnya.

***

DAFTAR ISI         Bab Selanjutnya 11-20