Till The End Of The Moon : Bab 1-10

BAB 1

"Lari ke depan, Nona Ketiga, dan jangan melihat ke belakang!"

Seseorang tiba-tiba mendorong Li Su Su begitu dia sadar kembali. Kakinya terpeleset dan dia berguling menuruni lereng bukit. 

Tanah ditutupi lapisan tebal salju Desember. Cuaca sangat dingin menusuk tulang, dan tubuhnya kesakitan luar biasa. 

Sebuah gelang giok putih muncul entah dari mana di pergelangan tangan Li Su Su saat dia hendak menabrak pohon di kaki lereng bukit. Gelang itu berdenyut dengan lampu warna-warni, dan energi ini menstabilkan tubuhnya.

Li Su Su sangat pusing sehingga dia tidak bisa bangun sampai dia beristirahat sejenak. Sebuah dunia putih yang luas muncul di depannya. Dia bangun dari tanah dan mendapati dirinya dalam keadaan acak-acakan dan tidak menarik. Jubah putih-merah mudanya kotor. Rambutnya, yang telah ditarik ke belakang menjadi sanggul, sekarang berantakan, dan salah satu sepatu bordirnya terlepas dari kakinya.

Su Su memanjat dari tanah dengan bantuan batang pohon. Suara tembakan kecil terpancar dari gelang di pergelangan tangannya. Dengan sedikit keseriusan, ia berkata, "Tuan, ini adalah dunia manusia 500 tahun yang lalu." Salju terus turun dengan lebat.

Su Su mengulurkan tangannya dan sebuah kepingan salju mendarat di telapak tangannya dan langsung meleleh karena suhu tubuhnya. Udara penuh dengan Qi spiritual. Ekspresi terkejut terlihat di wajahnya yang pucat.

Lima ratus tahun kemudian, dunia akan dipenuhi kabut hitam. Iblis dan Monster akan menjadi liar, dan Qi spiritual akan sangat jarang.

"Ye Xi Wu bersedia menyerahkan tubuhnya,"

"Dia berkata, dia berharap di masa depan, kamu bisa menyelamatkan ayah dan neneknya dari si jahat itu," kata gelang giok setelah jeda singkat.

"Tolong beri tahu Ye Xi Wu bahwa aku sudah berjanji padanya," Su Su berkomentar.

"Setelah 500 tahun perjalanan, saya tidak memiliki kekuatan spiritual yang tersisa. Jadi Tuan, saya akan berhibernasi sekarang. Tolong panggil saya jika Anda dalam bahaya,"

"Baiklah," Dia membelai gelang giok dengan jari-jarinya yang ramping.

Cahaya gelang itu mulai memudar yang tersisa adalah keheningan. Su Su menutup matanya. Kenangan pemilik tubuh aslinya, Ye Xi Wu, mulai muncul ke permukaan. Karena itu bukan tubuhnya sendiri, ingatannya tidak menentu dan kabur. Nona Ketiga Keluarga Jenderal Ye adalah Ye Xi Wu. Dia juga satu-satunya putri sah dari keluarga Ye.

Dia menjadi sakit setelah jatuh ke air. Untuk waktu yang lama, dia belum juga pulih. Neneknya mengkhawatirkan keselamatannya dan membawanya ke kuil Tian Hua untuk menyalakan dupa dan berdoa. Sayangnya, bandit gunung menculik Ye Xi Wu dan pelayan pribadinya, Yin Qiao, di kuil.

Ketika para bandit gunung tidak memperhatikan, Ye Xi Wu dan Yin Qiao memanfaatkan kesempatan itu dan melarikan diri menuruni gunung. Duo tuan-pelayan tidak terlalu jauh sebelum ditemukan lagi oleh mereka. Secara kebetulan, ini adalah momen ketika Su Su pindah ke tubuh Ye Xi Wu. Pelayan itu mendorong pemilik aslinya dan bersikeras agar dia pergi.

Kaki Su Su tersentak kesakitan. Ketika dia melihat ke bawah, dia memperhatikan betapa bengkaknya pergelangan kakinya. Su Su berusaha mengabaikan rasa sakit itu sebanyak yang dia bisa dan mulai mencari jalan keluar. Dia berjalan di salju yang dalam dan dangkal, menghapus jejaknya di tanah saat dia pergi. Terlepas dari kenyataan bahwa dia terengah-engah, dia terus berjalan.

Dia tidak diuntungkan karena dia tidak tahu kapan bandit gunung akan kembali dan menemukannya. Dia  mengerti apa yang akan terjadi pada seorang wanita tak berdaya jika dia jatuh ke tangan bandit gunung. 

Ada suara langkah kaki berdesir di salju segera setelah dia mulai berjalan. Su Su berlari ke balik batu untuk bersembunyi. Seperti yang dia duga, setelah beberapa saat, beberapa pria kekar muncul di dekatnya.

"Dasar tidak berguna!" seru pemimpinnya.

"Dia hanya seorang wanita dan kamu membiarkannya pergi!" pemimpin itu mengambil napas dalam-dalam dan menampar anak buahnya di belakang kepala mereka.

"Kakak," panggil mereka. 

Mereka dipukuli oleh pemimpin mereka tetapi mereka tidak berani melawan.

"Ada kesalahan dari mata-mata kami," mereka berkata dengan ragu-ragu 

"Gadis muda itu bukanlah putri seorang saudagar kaya tetapi putri Jenderal Ye," wajah garang pemimpin bandit gunung itu bergetar. 

Ekspresinya jelek. Apakah ada bandit gunung yang tidak takut pada tentara kekaisaran? Tatapannya mengeras menjadi tatapan kejam. 

"Kalau begitu, kita harus menemukannya untuk menghindari masalah lebih lanjut,"

"Kenapa kamu masih menatapku? Berpencar dan cari dia!"

Su Su mencoba menyembunyikan dirinya di balik batu saat langkah kaki mereka terdengar semakin keras. Dia mengerutkan kening dan bersiap untuk ketahuan. Untungnya, suara langkah kaki berhenti di sampingnya dan berlanjut ke arah yang berbeda. 

Su Su tetap tidak bergerak untuk beberapa saat lagi. Dia tidak melihat sampai semua gerakan berhenti. Jejak mereka di salju berserakan dan bandit gunung telah menghilang. Su Su berdiri dan hendak pergi. 

"Kakak! Semuanya, kemari! Wanita itu ada di sini!" 

Tiba-tiba seorang bandit gunung berbalik dan berteriak. Su Su berputar dan melesat. Tapi bandit gunung di belakangnya dengan cepat menyusul. Penglihatan Su Su menjadi kabur saat tubuhnya semakin lemah. 

Tanah bersalju begitu putih sehingga sulit untuk melihat jalan di depan. Tiba-tiba dia berhadapan dengan seseorang. Bandit gunung jatuh terkena panah yang melesat di belakangnya.

Su Su mengangkat matanya dan melihat wajah yang cantik dan jernih. Pemuda itu mengenakan jubah putih yang hampir menyatu sempurna dengan salju. Kulitnya sangat putih, bibirnya merah dan rambutnya hitam. Pipinya tipis dan bola matanya yang gelap membuatnya tampak sedikit dingin. Dia secara mengejutkan terlihat menarik tetapi matanya yang tenang dan tidak tertarik membuatnya tampak jantan, bukan feminin.

Dia tidak bergerak sedikit pun ketika Su Su bertabrakan dengannya. Namun ketika tatapannya bertemu dengannya dia tersentak dan mengalihkan pandangannya.

"Maaf, Nona Ketiga. Saya terlambat," kata pemuda itu pelan sambil menahannya.

Su Su hanya menggelengkan kepalanya karena dia tidak mengerti. Dalam beberapa saat beberapa bandit gunung mati, yang lain terluka dan yang masih hidup telah melarikan diri. Di belakang pemuda itu tentara menangkupkan tinju mereka di depan Su Su.

"Nona Ketiga! Hamba terlambat," para prajurit menjelaskan.

Su Su teringat gadis kecil yang mendorongnya pergi dan mengatakan kepadanya bahwa dia harus melarikan diri terlebih dahulu. 

"Yin Qiao masih di tangan mereka," katanya sambil mendongak. "Tolong bantu saya menemukan dia,"

Bola hitam mata pemuda itu tertuju padanya, "Baiklah, aku akan meminta orang untuk menemukannya,"

Para prajurit bubar dan mencari Yin Qiao.

"Apakah kau terluka?" tanya pemuda itu dengan mata tertunduk. Dia sudah menggendong Su Su sebelum dia bisa menjawab. 

Su Su sedikit ragu setelah tiba-tiba digendong oleh seorang pemuda yang tidak dikenalnya. Dia tidak tahu apa yang sedang terjadi jadi dia tidak berani melawan untuk saat ini. Sebaliknya dia memberinya pandangan sekilas. Ada masalah besar. 

Meskipun memiliki beberapa ingatan Ye Xi Wu, dia tidak bisa mengingat pemuda ini. Jadi siapa orang di depannya ini?

Dalam pelukannya dia tidak merasakan kehangatan sama sekali. Punggungnya bisa disamakan dengan udara dingin. Su Su menggigil kedinginan dan merasa tidak nyaman di pelukannya. 

"Aku baru saja jatuh dari lereng bukit dan kepalaku terbentur jadi ingatanku sedikit campur aduk," jelasnya setelah beberapa pemikiran. "Maaf, tapi aku tidak mengenalmu...," mata pemuda itu menjadi aneh begitu dia berhenti berbicara. Perasaan itu tidak bertahan lama.

"Nama saya Tan Tai Jin," katanya setelah dia kembali normal. 

"Kita sudah menikah selama tiga bulan," tubuh Su Su menegang begitu kalimat ini diucapkan dan dia mendongak kebingungan.

Kepingan salju jatuh di kepala pemuda itu, membuat alisnya terlihat seperti es dan salju.

"Nona Ketiga, apakah kau kedinginan?" pria muda itu bertanya dengan lembut sambil memeluknya lebih erat. 

Bola gelap dan rambut hitamnya memberinya penampilan yang rapuh dan tampaknya tidak berbahaya. Ketika dia melihat Su Su menatapnya, dia menurunkan pandangannya, membuat ekspresi hormat dan menyedihkan. Tubuh Su Su semakin menegang. Dia mengatupkan bibirnya rapat-rapat untuk menyembunyikan emosi di matanya. 

Su Su tidak tahu bahwa pemuda di depannya yang tampak lemah dan menarik adalah target misinya. Dia adalah Raja Iblis yang membunuh dan menghancurkan jiwa orang-orang di masa depan. 

Dia bersandar di dadanya dan memperhatikan bahwa dia lemah, tulangnya menembus tubuhnya yang tinggi. Ratusan teknik abadi membunuh seseorang terlintas di benaknya dalam sekejap. Pikiran ini begitu kuat sehingga tangan Su Su hampir mengeluarkan teknik pembunuhan abadi secara tidak sadar. Namun tidak ada tanggapan. Su Su menyadari bahwa dia adalah seorang manusia fana sekarang. 

Tubuhnya terasa dingin dan sakit. Jika itu pemilik tubuh aslinya, dia tidak akan bisa tetap terjaga. Su Su hampir tidak bisa bertahan dan sekarang dia telah mencapai titik puncaknya. Dia berjuang untuk melepaskan diri dari cengkeraman makhluk jahat itu tetapi dia sudah kehabisan kekuatannya. 

Sesaat berikutnya mata Su Su menjadi gelap dan dia kehilangan kesadaran. Langkah pemuda itu terhenti. Dia hanya menurunkan matanya dan melihat gadis di lengannya setelah dia pingsan. Gadis itu memiliki kulit pucat. 

Dibalik es dan salju wajah ini yang biasanya mendominasi dan memuakan, menunjukkan sedikit kelembutan dan kemurnian. Dia mengerutkan kening lalu berjalan keluar dari sarang bandit gunung. Tatapannya berpaling dengan apatis. Segera setelah itu tentara di bawah Jenderal Ye kembali dengan Yin Qiao, pelayan pribadi Ye Xi Wu.

Gadis itu tersandung dan mendarat di salju. Tan Tai Jin menatap tubuh di tanah dengan tenang. Tubuh Yin Qiao penuh dengan luka pisau. Pakaiannya berantakan, perutnya berlubang berdarah dan wajahnya sudah rusak. Bau darah yang kental bercampur dengan udara.

"Pangeran Sandera, bagaimana kita menghadapinya?" para prajurit bertanya.

Dia hanya melirik dan dengan acuh tak acuh berkata, "Jika sudah mati, maka bakar saja."

Dengan nada lembut dia mengatakan bahwa salju musim dingin ini sangat lebat. 

Saat kereta bergerak Li Su Su bermimpi. Dia memimpikan masa kecilnya. Dia lahir 500 tahun kemudian sebagai putri pemimpin no 1 sekte abadi Heng Yang. Awalnya itu adalah identitas yang berharga tetapi Li Su Su tidak beruntung. Itu adalah cerita yang panjang. Di zamannya, kejahatan berkuasa. Sederhananya, iblis menjadi tuan dan para kultivator dan manusia menjadi hina.

Tidak ada yang tahu kapan hal jahat itu lahir. Namun sejak Su Su terlahir dunia ini metode kejamnya telah mengalahkan banyak sekte abadi. Pada awalnya beberapa sekte tidak percaya pada kekuatan jahatnya jadi mereka mencoba untuk mengepung dan memusnahkannya. Kemudian para kultivator ini secara brutal dikubur di "Makam Seribu Dewa," dan jiwa mereka tersebar. Akibatnya senior abadi yang tak terhitung jumlahnya telah jatuh dan sekte yang tersisa ketakutan sehingga mereka hanya bisa bersembunyi dan menjalani kehidupan yang menyedihkan.

Sejak itu menyebut namanua hanya membuat orang merasa ketakutan. Langit berwarna abu-abu dan aura iblis mengaburkan aura spiritual mencegah orang berkultivasi. Sebuah wabah telah menyebar ke seluruh dunia fana dan ada mayat di mana-mana. Lingkungan seperti itu adalah tempat Li Su Su dibesarkan. 

Tubuh fana di tempat dia berada sekarang sangat kelelahan. Li Su Su bahkan memimpikan masa kecilnya. Sudah lama dia tidak bermimpi tentang mimpi buruk ini. Dia baru saja berubah dan masih seorang gadis muda pada saat itu. Di dahinya ada titik cinnabar merah menyala. 

Ayah pemimpin sektenya berkata, "Su Su kamu tidak boleh meninggalkan sekte. Jika tidak, jika iblis menangkapmu mereka akan melemparkanmu ke Raja Iblis," Senior Abadi berjubah hijau menunjuk ke tablet peringatan pertama.

"Lihat. Ini adalah Paman Seperguruan Sulungmu. Dia dibunuh oleh Raja Iblis."

Kemudian dia menunjuk ke tablet memorial kedua," Ini adalah Paman Seperguruan Kelimamu. Raja iblis juga membunuhnya. Bahkan jiwanya pun tercerai-berai."

Tangannya bergerak ke arah tablet memorial ketiga. Dengan tatapan serius, Su Su, si loli kecil, mengangguk sambil berpikir dan melanjutkan, "Aku tahu. Ini adalah Paman Seperguruan Kedua. Dia juga dibunuh oleh Raja Iblis. Ketika dia mati  dia dihancurkan bersama dengan nyawa dan senjata ajaibnya. Ketika aku dewasa, aku akan membalas dendam paman,"

Pemimpin sekte memandang anak gadisnya yang berharga, yang tampak seperti boneka, penuh keberanian dan kebenaran dan menganggukkan kepalanya dengan kebanggaan. 

Su Su ketika itu masih anak-anak. Dia ditipu oleh kakak laki-laki senior yang membelot dan  keluar dari sekte tersebut. Iblis-iblis itu mendapatkannya dalam sekejap mata. Mereka mengelilinginya dan memuji kakak laki-lakinya yang pengkhianat. 

"Kamu melakukan pekerjaan yang fantastis. Jiwa gadis kecil ini murni. Batu jiwanya juga berkilau. Kamu pasti akan dihargai dengan mahal oleh Raja Iblis!"

Pengkhianat itu mengangguk dan membungkuk. Dia mabuk dengan kebahagiaan. Mereka menyerahkan Su Su kepada Raja Iblis. Suasananya gelap dan menyeramkan di istana iblis yang berlumuran darah segar. Ini adalah pengalaman pertama Su Su di tempat seperti ini. Di sekelilingnya ada monster yang mengejeknya. Dia di sisi lain tidak dapat mengalahkan atau melarikan diri dari mereka. Akhirnya gadis itu menjadi sangat marah sehingga dia kembali ke bentuk aslinya. 

Dia menangis sambil bersembunyi di balik sayapnya. Itu adalah pertemuan pertamanya dengan Raja Iblis. Pria yang bertanggung jawab atas kematian banyak paman seperguruannya. Dia berdiri di ketinggian yang mengesankan. Dia duduk di singgasana dikelilingi oleh selimut tebal kabut hitam. Hanya matanya yang tak berperasaan yang bisa dilihat melalui jubah hitam yang menyelimutinya. 

Raja iblis memiliki kulit pucat. Dia menopang dagunya dan memberinya tatapan meremehkan. Lampu istana iblis berkedip-kedip. Gadis kecil itu telah ditipu untuk memasuki sarang iblis. Dia terisak dan cegukan karena semua penyesalan dan kesedihannya.

"Saya datang secara khusus untuk mencari perlindungan kepada Raja Iblis. Ini adalah hadiah dari saya untuk Raja Iblis," kakak laki-laki senior itu menunjuk Su Su dan tersenyum tersanjung.

Namun pada saat berikutnya matanya menjadi besar, suara gemericik keluar dari tenggorokannya dan darah keluar dari sudut mulutnya. Kakak seniornya mati begitu cepat. Su Su melebarkan matanya dan diam-diam menggerakkan sayapnya. Raja iblis mengulurkan tangan dan mengambil gadis kecil itu dengan jari pucatnya. 

"Aku tidak takut padamu!" seru Su Su. Matanya yang besar dipenuhi air mata membandel yang menolak untuk menyerah. Dia berasumsi itu akan menjadi gilirannya untuk mati di detik berikutnya. Jadi dia mengumpulkan keberaniannya dan bersiap untuk dibunuh. 

Untuk waktu yang lamaRaja iIblis menatapnya. Kemudian dia mengangkat tangannya dan melemparkannya kembali ke Sekte Heng Yang. Tidak ada yang tahu mengapa Su Su diselamatkan oleh Raja Iblis. Su Su sendiri tidak tahu apa yang sedang terjadi.

Beberapa ribu tahun kemudian, sesepuh menggunakan ramalan untuk memilih seseorang dan mengirim mereka kembali ke 500 tahun yang lalu untuk menemukan asal-usul Raja Iblis, mencegah dia bangkit dan menyelamatkan orang-orang biasa.

Heksagram itu bolak-balik. Pada akhirnya itu menunjuk ke Li Su Su. 

Su Su: "......" 

Tiba-tiba dia merasa bahwa perjalanan untuk menghadapi nasibnya telah dimulai. Saat mimpi itu berlanjut deretan tugu peringatan mengelilingi Su Su dan menyemangatinya. Su Su memberi hormat dengan menangkupkan tangannya dan bangun.

Dia tidak lagi berada di tanah bersalju itu. Tempat tidurnya hangat di bawah tubuhnya, dan ruangan itu memiliki aroma hangat yang samar. Pipinya sedikit merah karena api arang yang menyala-nyala. 

Seorang gadis muda mungkin lima belas atau enam belas tahun membungkuk dengan hati-hati di depannya. 

"Anda sudah bangun, Nona," dia membantu Su Su berdiri dan memberinya minum. 

Su Su batuk beberapa kali saat dia tersedak karena tenggorokannya sakit. 

Wajah gadis kecil itu langsung memucat dan dia berlutut di lantai, "Nona, ampuni saya, Chun Tao tidak bermaksud begitu," dia bersujud dan berbicara pada saat yang sama. Suara kepalanya yang membentur lantai terdengar jelas. Dia jelas sangat takut pada Su Su.

Pemilik tubuh aslinya, Ye Xi Wu, pemarah dan agak brutal. Kau bisa tahu hanya dengan melihat betapa takutnya pelayan itu ketika Su Su hanya batuk sekali. 

Su Su menggelengkan kepalanya berusaha untuk tidak menakutinya dan berkata, "Bangun. Aku tidak menyalahkanmu," Chun Tao dengan cemas menatap wajah Su Su. 

Di masa lalu jika Ye Xi Wu tidak sehat, dia tidak akan membiarkannya dengan mudah. Dia dengan hati-hati mengamati ekspresi Nona. Ketika dia benar-benar melihat bahwa Nona tidak berencana untuk menghukumnya dia menghela nafas lega dan buru-buru meletakkan cangkir teh kembali dengan benar.

"Di mana ini?" tanya Su Su.

"Anda tidak di kuil lagi. Anda sudah kembali ke rumah. Tapi Nona, Anda demam selama dua hari," kata gadis kecil itu.

"Chun Tao, di mana Tan Tai Jin?" tanya Su Su. 

Dia terbiasa dipanggil "raja iblis" atau "makhluk jahat" oleh orang-orang di alam kultivasi. Rasanya aneh memanggil Raja Iblis dengan nama remajanya. 

Chun Tao mengamati ekspresinya dan dengan lembut berkata, "Setelah kembali, Pangeran Sandera berlutut di atas es. Aku membantumu mengawasinya. Dia tidak bangun sama sekali," Su Su menatap Chun Tao dengan heran. 

Apa? Berlutut? Beberapa kenangan muncul di kepalanya. 

Untuk sesaat Su Su tampak seperti orang yang kesurupan. Kemudian dia akhirnya menyadari apa yang sedang terjadi. Sebelum bandit gunung menangkapnya, pemilik tubuh aslinya telah memerintahkan hal ini. Su Su tidak sadarkan diri selama dua hari yang berarti Tan Tai Jin sudah berlutut di es dan salju selama dua hari.

Su Su merenung sejenak sebelum bertanya kepada Chun Tao, "Bisakah kamu memberiku cermin?" Chun Tao buru-buru menyerahkan cermin perunggu padanya. 

Dia menatap Nona Ketiga dengan tenang. Ini adalah pertama kalinya Nona Ketiga berbicara dengannya dengan nada yang begitu lembut. Su Su memeriksa kondisinya saat ini. Wajah yang bersih dan awet muda terpantul di cermin. Dia berusia sekitar enam belas atau tujuh belas tahun sekarang. Wajahnya memiliki bibir ceri kecil dan mata aprikot cerah melengkung. Wajahnya tidak terlalu cantik dan mirip dengan 'wanita tetangga'. Upaya Su Su untuk tersenyum menghasilkan ledakan kegembiraan dan keceriaan seketika.

Sebenarnya tujuan utama Su Su bukanlah untuk melihat seperti apa rupa pemilik tubuh aslinya. Dia menghadap cermin dan terus melihatnya untuk beberapa waktu. 

Itu begitu lama sehingga Chun Tao gemetar dan tidak bisa menahan diri untuk bertanya, "Nona, apa yang kamu lihat?" 

Apakah dia menyalahkan dirinya sendiri karena tidak seanggun Nona Sulung? Su Su berpikir dalam hati, "Paman Senior telah mengajari saya membaca fisiognomi seseorang sebelumnya. 'Mulut adalah bendahara. Itu dipisahkan untuk membentuk bibir atas dan bawah dan sudut mulut disebut tanjung. Mulut harus berbentuk bujur sangkar dan besar-umumnya lebar mulutnya kira-kira sejauh jarak antara dua pupil. Bibir harus merah dan ujungnya harus tebal seperti busur yang ditinggikan. Ketika membuka itu besar dan ketika itu menutup itu kecil. Bibir atas dan bawah bertemu dengan gigi sesuai ke segala arah. Filtrum lurus dan dalam. Jika sudut mulut terkulai dan ujungnya tipis orang itu pasti miskin. Jika itu bengkok orang itu pasti suka mengaduk-aduk perselisihan dan mengambil keuntungan dengan merugikan orang lain."

Namun fisiognominya tidak cocok dengan deskripsi apa pun. Dia tidak akan bisa hidup melewati usia 20 jika dia memiliki wajah ini. Itu adalah wajah mereka yang mati muda. Su Su bingung. Usia tubuh ini masih muda tetapi sebenarnya ditakdirkan untuk mati muda, terlepas dari kenyataan bahwa umur manusia sangat pendek? Bahkan ketika yang menghuni tubuh ini menjadi Su Su tidak ada tanda-tanda perubahan. Lalu bagaimana dia mati di masa depan? Su Su tiba-tiba teringat Raja Iblis muda yang berlutut di luar tanpa alasan yang jelas. Li Su Su gadis yang saleh mengangkat kepalanya.

***

 

BAB 2

Ingatan Su Su tentang mengapa Raja Iblis muda harus berlutut adalah seperti ini : Ye Xi Wu dan saudara perempuannya yang tidak sah, Ye Bing Chang, keduanya jatuh ke danau setengah bulan yang lalu. 

Akibatnya Pangeran Keenam dan Sarjana, keduanya melompat untuk menyelamatkan saudara perempuannya yang tidak sah. Tidak hanya itu bahkan suami dari pemilik tubuh asli Ye Xi Wu, Tan Tai Jin yang baru saja menikahinya juga melompat ke dalam danau berenang ke arah Ye Bing Chang.

Pada akhirnya salah satu penjaga rahasia Ye Xi Wu merasakan ada yang tidak beres dan menyelamatkannya. 

Ketika Ye Xi Wu bangun dia sangat marah karena dia hampir tenggelam. Dia tidak bisa melampiaskan amarahnya pada Pangeran Keenam atau Sarjana, jadi Tan Tai Jin adalah satu-satunya orang dimana ia bisa melampiaskan amarahnya. Dia telah meminta Tan Tai Jin untuk berlutut di danau yang membeku. Dia hanya bisa bangun ketika Ye Xi Wu memaafkannya.

Ye Xi Wu jatuh sakit setelah masuk angin sebelum hukuman dijatuhkan. Jadi neneknya membawanya dan Tan Tai Jin ke kuil untuk berdoa dan membakar dupa.

Siapa yang tahu bahwa akan ada kecelakaan di jalan dan Ye Xi Wu akan diculik oleh bandit gunung? Sekarang setelah dia kembali hukumannya tentu saja harus dilanjutkan. Su Su menggosok tangannya dan berharap dia bisa pergi untuk keluar melihat iblis muda yang berlutut. 

Ini adalah salah satu keuntungan dari perjalanan melalui 500 tahun ruang dan waktu! Jika ada manik-manik rekaman akuakan membuat rekaman dan membawanya untuk dilihat oleh paman seperguruan! Dunia kultivasi abadi akan senang dan bangga!

Tan Tai Jin sedang berlutut di atas es. Ketika dia kembali dua hari yang lalu kepala pelayan kediaman jenderal mengambil jubahnya. 

"Saya harap Pangeran Sandera tidak melupakan apa yang dikatakan Nona Ketiga," katanya sambil tersenyum memberinya tatapan miring.

Dia menurunkan matanya dan berlutut di permukaan danau yang membeku tanpa mengatakan apa-apa. Udara dingin membuat wajahnya pucat setelah beberapa saat. Musim dingin tahun ini secara signifikan lebih dingin dari tahun-tahun sebelumnya. 

"Nona Ketiga menghukum Pangeran Sandera lagi?" bisik beberapa pelayan wanita saat mereka berjalan di tepi danau.

"Apa alasan Nona Ketiga untuk menghukum Pangeran Sandera untuk berlutut segera setelah mereka kembali dari Kuil Tian Hua? Pangeran Sandera terlihat terlalu menyedihkan."

"Ssst, kecilkan suaramu. Apakah kamu tidak takut dengan Nona Ketiga?"

Sejak Nona Ketiga dan Tan Tai Jin menikah Nona Ketiga selalu menghukumnya. Semua orang tahu bahwa Ye Xi Wu menyukai Pangeran Keenam, Xiao Lin dan dia paling membenci Pangeran Sandera, Tan Tai Jin.

Nona Ketiga adalah putri kesayangan Jenderal Ye dan pangeran sandera Tan Tai Jin adalah putra Kaisar Zhou, pangeran yang disandera oleh Kekaisan Xia Besar, yang paling dibencinya. Selama bertahun-tahun di Kekaisaran Xia Besar bahkan para pelayan bisa menghina pangeran sandera, Tan Tai Jin, apalagi Nona Ketiga yang paling dimanjakan, Ye Xi Wu.

Apakah kau tidak akan menyiksa seseorang berdasarkan suasana hatimu ketika kamu tidak menyukainya?

Sebagian besar pelayan wanita memandang Tan Tai Jin dengan mata simpatik. Pria muda yang menarik itu sangat toleran dan sopan, dan dia tidak menunjukkan kesombongan. Namun terlepas dari kenyataan bahwa asal-usulnya sudah menyedihkan dia masih disiksa dengan cara seperti ini secara teratur. Bahkan jika Jenderal Ye mengetahui semua ini dia hanya akan memberi putri kesayangannya beberapa kata bimbingan sebelum meninggalkan situasi yang belum terselesaikan.

Pinus hijau di kejauhan telah diselimuti salju. Tan Tai Jin terbatuk membiarkan udara dingin masuk ke paru-parunya dan membuatnya sulit bernapas. Tulangnya sakit karena es dingin di bawah lututnya. Di rambut hitam pemuda itu lapisan es telah terbentuk. Tan Tai Jin telah berlutut begitu lama sehingga dia tidak bisa merasakan lututnya. Dia mengerang dan menempel di permukaan es menahan semuanya untuk menjaga tubuhnya tetap stabil. Di atas es adalah refleksi wajahnya. Itu adalah wajah seorang remaja yang lemah dan tidak berbahaya.

Ketika dia membawa Nona Ketiga kembali dari sarang bandit gunung dua hari yang lalu Tan Tai Jin memperhatikan bahwa wajah Nyonya Tua Keluarga Ye telah membiru. 

"Tidak ada yang diizinkan untuk menyebarkan informasi ini. Jika aku mengetahui seseorang membocorkan berita ini Keluarga Ye tidak akan membiarkan mereka!" wajah Nyonya Tua serius dan dia memiliki ancaman serius di matanya.

Kemudian Nyonya Tua menatapnya dengan yakin, "Momo (pelayan senior) di kediaman sudah memeriksanya. Pakaian Xi Wu masih utuh, jadi pasti tidak ada kesalahan yang terjadi padanya."

"Nenek, kamu terlalu khawatir. Aku tentu saja percaya pada Xi Wu," Nyonya Tua memandangnya dan mengangguk puas.

Seperti ini, penculikan Nona Ye Ketiga oleh bandit gunung secara diam-diam disembunyikan, tetapi Nyonya Tua masih menyelidiki insiden itu. Lagi pula dengan perlindungan penjaga Keluarga Ye tidak pernah ada kecelakaan seperti itu selama bertahun-tahun.

Mengapa bandit gunung menargetkan Nona Ketiga mereka? Ada yang tidak beres tidak peduli bagaimana mereka memikirkannya. Dengan penjaga sebanyak itu seharusnya mustahil untuk membawa Ye Xi Wu pergi semudah itu. Namun tidak peduli bagaimana Nyonya Tua menyelidikinya tetap tidak ada hasil. Jadi insiden ini hanya bisa ditetapkan sebagai kecelakaan.

Su Su datang ke danau. Hanya dengan pandangan sekilas dia bisa melihat penguasa dunia 500 tahun kemudian.

Pemuda itu berlutut di permukaan danau yang membeku hampir tidak mampu menahannya lagi. Wajahnya pucat, bukannya merah padam dan bibirnya mulai menghitam. Menyadari bahwa seseorang sedang mengawasinya pemuda itu mengangkat matanya dan secara tidak sengaja bertemu dengan tatapan Su Su.

Gadis itu mengenakan jubah lembut putih bersalju dan dia memiringkan kepalanya dan menatapnya. Mereka saling bertukar pandang ke seberang danau. Tan Tai Jin memperhatikan mata gadis itu melengkung menjadi senyuman. Dia belum pernah melihat Ye Xi Wu tersenyum dengan ketulusan seperti itu sebelumnya. Dia tidak tahu apakah itu karena dia menyukai pemandangan salju musim dingin dari rumah atau karena keadaannya yang menyedihkan di danau yang membeku.

Chun Tao yang berdiri di sebelah Su Su tidak tahan lagi, "Nona, Pangeran Sandera sudah berlutut selama dua hari," dia memohon mengumpulkan seluruh keberaniannya. "Jika dia terus berlutut aku khawatir tubuh dan tulangnya akan terluka. Haruskah aku meminta Pangeran Sandera untuk bangkit?"

Su Su menggelengkan kepalanya. Dia sedang menonton pertunjukan yang sangat bagus. Sangat disayangkan bahwa dia tidak memiliki manik-manik rekaman. Dia berkata dengan nada yang kuat, "Jelas dia masih kuat. Dia sepertinya masih bisa berlutut selama beberapa hari dan malam lagi."

Chun Tao: "......"

Apakah Nona Ketiga serius?

Tentu saja, Su Su serius. Dia mengusap kepala Chun Tao. Kau tidak mengerti. Jika kau lahir di masa depan, seorang gadis kecil sepertimu akan pingsan karena terkejut bukannya bersimpati dengannya ketika kau mendengar namanya.

Akan lebih baik jika dia berlutut sampai dia lumpuh. Kemudian di masa depan lihat bagaimana hal jahat ini bisa menjadi Raja Iblis! Dia memberi Tan Tai Jin pandangan sekilas. Dia kemudian mengusap lengan bajunya, berbalik dan berjalan pergi tanpa berkata apa-apa. Tan Tai Jin mengerucutkan bibirnya dan mengalihkan pandangannya saat dia melihat punggung gadis itu menghilang di bawah koridor panjang kediaman.

Su Su pergi ke halaman Nyonya Tua. Nyonya Tua baru saja bangun dari tidur siangnya. Karena kepercayaannya pada agama Buddha, kamarnya dipenuhi dengan kayu cendana yang melengkung.

***

Su Su pergi ke halaman Nyonya Tua. Nyonya Tua baru saja bangun dari tidur siangnya. Karena kepercayaannya pada agama Buddha kamarnya dipenuhi dengan kayu cendana yang melengkung. 

Ketika Su Su masuk seorang gadis remaja berbaju hijau berdiri di dalam ruangan. Gadis berpakaian hijau itu awalnya memijat bahu Nyonya Tua tetapi dia berhenti ketika dia melihat Su Su masuk. Su Su tidak bisa mengenali siapa pun jadi dia tetap diam. Sebagai gantinya wanita itu mengambil inisiatif untuk mengangguk padanya dan dengan lembut memanggil, "Saudari Ketiga."

Dia ternyata adalah Nona muda tidak sah kedua dari keluarga Ye, Ye Lan Yin.

Su Su mengangguk dan menyapa, "Saudari Kedua."

Ye Lan Yin tidak menyangka Su Su akan menanggapinya. Dia terkejut dan buru-buru melirik Su Su. Kemudian dia membungkuk hormat ke arah Nyonya Tua. "Nenek, Lan Yin akan datang dan menemanimu untuk menyembah Buddha lagi besok," Nyonya Tua menepuk tangannya dan mengangguk.

Su Su akhirnya mengerti bahwa pemilik tubuh aslinya memiliki keberadaan seperti tuan kecil di Keluarga Ye. Ketika dia datang Ye Lan Yin harus memberi jalan untuknya. Memanggil saudari perempuan kedua Ye Lan Yin sekali saja sudah cukup untuk membuatnya merasa takut dan khawatir. Jadi seberapa menakutkan pemilik aslinya?

Begitu Ye Lan Yin pergi wajah tegas Nyonya Tua tampak santai. "Gadis kesayangan nenek datang ke sini dan biarkan nenek melihat. Apakah kamu merasa lebih baik?"

Su Su berjalan mendekat dan berkata, "Terima kasih atas perhatianmu nenek. Tubuh Xi Wu baik-baik saja. Tapi sayangnya beberapa hari terakhir ini aku membuat nenek khawatir. "

Nyonya Tua menyentuh dahinya dengan sayang. "Nenek sudah tua dan tidak punya banyak tahun lagi untuk hidup. Kamu tidak boleh membiarkan nenek selalu mengkhawatirkanmu."

Su Su memijat bahu Nyonya Tua dan berkata, "Tubuh Nenek masih sangat sehat. Orang yang tidak tahu masih berpikir bahwa Nenek adalah ibuku. Anda harus melindungi Xi Wu seumur hidup."

"Mulutmu bicara sembarangan. Omong kosong apa yang kau bicarakan?" Nyonya Tua berpura-pura menegurnya, tetapi senyum di matanya tidak bisa ditutupi.

Istri pertama Jenderal Ye meninggal setelah melahirkan pemilik tubuh aslinya. Jenderal Ye tidak menikah lagi jadi Nyonya Tua secara pribadi membesarkan pemilik tubuh aslinya. Dia sangat memanjakannya karena Ye Xi Wu adalah anak yang dibesarkannya sendiri.

Kemanjaan neneknya adalah salah satu faktor terpenting dari sikap mendominasi pemilik tubuh slinya. Pemilik tubuh aslinya, bagaimanapun, adalah seorang pemikir yang tajam. Dia memiliki cara untuk menyenangkan orang yang lebih tua terlepas dari kenyataan bahwa dia biasanya kejam. Kesalehan berbakti dipromosikan oleh Kekaisaran Xia Besar. Jenderal Ye terkenal sebagai anak yang patuh. Nyonya Tua Ye menjaga Ye Xi Wu seolah-olah dia adalah putrinya sendiri, menyebabkan Jenderal Ye memuja putri satu-satunya yang sah.

"Nenek sudah menutup mulut para pelayan tentang insiden kuil. Jadi akan lebih baik jika kamu tidak membicarakannya juga. Reputasi seorang wanita sangat penting. "

Su Su tersenyum dan mengangguk. "Nenek, aku mengerti."

Di Keluarga Ye, Nyonya Tua sangat mencintai pemilik tubuh aslinya. Jadi memikirkan keinginan pemilik aslinya Su Su juga akan mencoba yang terbaik untuk memperlakukan Nyonya Tua dengan baik di masa depan.

"Kamu juga harus lebih pengertian. Pergi dan hibur hati Pangeran Sandera," tambah Nyonya Tua. "Hal seperti ini terjadi pada istrinya dan hatinya mungkin dipenuhi dengan kebencian."

Su Su memikirkan pemuda yang berlutut di danau yang membeku. Dia tidak akan menjadi suami dan istri sungguhan dengan Raja Iblis muda. Dia hanya akan menghiburnya jika dia punya waktu luang. Tapi dia tidak bisa mengatakan itu di depan Nyonya Tua, jadi dia hanya bisa mengangguk. "Xi Wu mengerti," Nyonya Tua tersenyum dan mengangguk.

"Apakah kamu sudah menemukan Yin Qiao, Nenek?"

Mata Nyonya Tua berkilat. Dia tersenyum dan berkata, "Gadis itu ditemukan dan dia tidak terluka. Nenek telah mengirimnya keluar dari kediaman. Yin Qiao telah mencapai usia pernikahan. Kali ini dia dengan berani melindungi pemiliknya jadi akan sangat buruk membiarkannya menyia-nyiakan masa mudanya di kediaman ini."  Nyonya Tua menghela nafas dalam hati. Xi Wu seharusnya tidak tahu tentang hal-hal kotor ini sepanjang hidupnya.

Su Su berada di belakang Nyonya Tua, jadi dia tidak bisa melihat ekspresi wanita tua itu. Dia menghela nafas lega. "Itu bagus,"

"Belum lama ini tentang perjamuan istana nenek masih belum menegurmu. Kakak perempuan tertuamu sudah menikah jadi mengapa kau masih mempersulitnya? Kalian berdua bahkan jatuh ke air bersama-sama dan kalian membuat diri kalian sakit."

"Nenek tahu bahwa kamu menyukai Pangeran Keenam terakhir kali. Tapi sekarang saudara perempuanmu adalah selir kekaisaran di sisi Pangeran Keenam. Kau juga menikah dengan Tan Tai Jin. Jadi dengarkan nenek menjauhlah dari Pangeran Keenam! "

Su Su hampir tersedak air liurnya. Ya. Selain memiliki masalah kepribadian, pemilik tubuh aslinya memiliki masalah yang paling kritis. Dia menyukai suami saudara perempuannya sendiri, Pangeran Keenam. Meskipun keduanya sudah menikah dia masih tidak menyerah. Sebaliknya, dia selalu memperumit masalah dan bersekongkol melawan saudara perempuannya yang telah menjadi selir tidak pernah melewatkan kesempatan untuk melakukan.

Di sisi lain Tan Tai Jin menyukai saudara perempuan Ye Xi Wu yang tidak sah, yang kini menjadi selir. Betapa mengesankan hubungan yang mereka berdua miliki. Keduanya masing-masing menginginkan suami dan istri orang lain tetapi itu tidak mungkin.

Melihatnya diam Nyonya Tua berpikir dia masih tidak bisa memikirkannya. Dia menepuk punggung tangannya dengan cara menuntut. "Jawab nenek."

"Ya, Xi Wu mengerti. Aku akan tinggal sejauh mungkin dari Pangeran Keenam." Bahkan jika Nyonya Tua tidak mengatakan ini Su Su juga tidak akan bertarung dengan saudara perempuannya yang tidak sah untuk Pangeran Keenam.

Tanggapan langsung Su Su membuat Nyonya Tua curiga. Xi Wu sangat menyukai Pangeran Keenam sehingga dia hampir patah hati seolah-olah hati dan ususnya terpotong-potong jadi bagaimana dia bisa menyerah begitu saja?

"Kamu tidak membohongi nenekmu, kan?" 

Su Su mengerucutkan pipinya untuk memperlihatkan dua lesung pipit yang dangkal, "Tentu saja tidak."

Nyonya Tua berkata, "Buktikan pada nenekmu kalau begitu. Jangan menghukum Pangeran Sandera lagi. Nenek mendengar bahwa kau membuatnya berlutut di danau beku. Cuaca dingin seperti itu di luar, apakah ini yang akan dilakukan seorang wanita kecil? Reputasimu akan rusak jika ini bocor. Identitasnya memang tidak bagus tapi dia sudah menjadi suamimu. Bagaimana kau bisa menyiksanya sampai mati? Setelah ini kendalikan hatimu dan hiduplah dengan baik. Itu hal yang benar untuk dilakukan."

Su Su memandangi tatapan Nyonya Tua yang gigih yang sepertinya menginginkan persetujuannyaa tas apa pun yang terjadi. Dia menghela nafas. "Ya."

***

Ye Lan Yin berjalan keluar dari kamar Nyonya Tua. Pembantunya, Qiao'er, buru-buru menyapanya. "Nona Kedua, mengapa kamu keluar pagi-pagi sekali hari ini?"

"Saudara ketiga datang."

"Nyonya Tua terlalu tidak adil," Qiao'er dengan pahit mengungkapkan pemahamannya. Qiao'er terus berbicara setelah melihat Ye Lan Yin tidak menghentikannya. "Di depan Pangeran Keenam, Nona Ketiga mendorong Nona Sulung ke dalam air dan Nyonya Tua bahkan tidak membahas masalah itu. Awalnya saya pikir Nona Ketiga akan menjadi selir kekaisaran utama Pangeran Keenam. Saya tidak pernah berharap Pangeran Keenam memilih Nona Sulung sebagai selir kekaisaran sisinya. "

Mata Ye Lan Yin berkedut. Betul sekali. Tidak ada yang bisa meramalkan bahwa Pangeran Keenam akan melamar Ye Bing Chang, putri tidak sah tertua Keluarga Ye. Bagaimanapun juga, Ye Bing Chang hanyalah putri seorang selir. Jadi dia tidak bisa menjadi selir kekaisaran utama sang pangeran. Dia hanya bisa menjadi selir sampingan kekaisaran.

Namun dari jauh Ye Lan Yin melihat mata Pangeran Keenam dipenuhi dengan cinta untuk kakak perempuan tertuanya. Memikirkan hal ini Ye Lan Yin mencengkeram sapu tangannya erat-erat. Mereka berdua adalah putri selir. Ye Bin Chang bisa dicintai oleh seorang pangeran, tapi dia hanya bisa menyenangkan Nyonya Tua dengan harapan neneknya bisa menemukan pasangan yang cocok untuknya di masa depan.

Ye Lan Yin merasa sangat pengap sampai dia melihat Tan Tai Jin yang sedang berlutut di permukaan es. Setelah itu ekspresinya tampak membaik. Qiao'er juga tersenyum sinis. Jadi bagaimana jika Nona Ketiga adalah satu-satunya putri sah dari kediaman sang jenderal? Kehormatan macam apa yang akan dia miliki selama sisa hidupnya setelah menikahi pangeran sandera yang begitu murah dan rendah? Semua orang tahu bahwa Tan Tai Jin dibawa pada usia enam tahun ke Kekaisaran Xia Besar sebagai sandera. Dia dikurung di istana sepanjang waktu, dan dikatakan bahwa dia pernah mencuci kaki kasim dan bahkan makan makanan anjing. Dia bahkan mungkin buta huruf karena dia orang yang murah dan rendah. Bagaimana dia bisa hampir menyamai pengetahuan Pangeran Keenam tentang sastra, strategi militer, dan perencanaan?

Di bulan pertama menikah dengannya, Nona Ketiga menangis lama sekali. Dia juga kehilangan kesabaran dan mencemoohnya. Dua bulan terakhir ini, dia menjadi sedikit lebih baik tetapi dia masih tidak memperlakukan Tan Tai Jin seperti manusia. Ye Lan Yin menutupi bibirnya dengan saputangan untuk menyembunyikan senyumnya. 

Kekaisaran Xia Besar mempromosikan seni bela diri. Dikatakan bahwa akar tulang Tan Tai Jin hancur ketika dia masih kecil jadi dia sangat lemah sekarang. Jika itu adalah masa lalu, saudara perempuan ketiganya yang mendominasi bahkan tidak akan melirik pemuda yang lemah itu. Nenek akhirnya akan mati suatu hari nanti. Pada saat itu apa yang bisa diberikan seorang Pangeran Sandera yang bahkan tidak memiliki istana, kepada Ye Xi Wu? Jadi pada akhirnya Ye Xi Wu masih harus menghadapi nasib dianiaya oleh orang lain dalam hidup ini.

"Kudengar Pangeran Sandera sudah berlutut selama dua hari. Melihat kulitnya hamba takut dia hampir tidak bisa bertahan lagi. Nona Kedua, haruskah kita memberinya jubah? " kata Qiaoer.

Ye Lan Yin biasanya memberikan sedekah kepada para pelayan jadi dia memiliki reputasi yang sangat baik di kediaman. Reputasinya yang lembut dan baik jauh lebih baik daripada Nona Ketiga, Ye Xi Wu. Ye Lan Yin sedikit condong. Dia menatap Tantai Jin. Identitas sandera-pangerannya terlalu rendah untuk ditunjukkan ke publik tapi wajahnya cukup tampan. Itu bahkan lebih indah dan halus daripada miliknya seorang wanita.

Ye Lan Yin mengangguk, membiarkan Qiao'er melanjutkan. Dia berdiri di paviliun dan mengangguk lembut pada pangeran sandera. Tan Tai Jin melihat Nona Kedua dari kediaman. Qiao'er memegang jubah putih bersalju dan dengan hati-hati menginjak es berjalan ke arahnya. Ini adalah pemandangan yang dilihat Su Su setelah kembali dari menemani neneknya. Kakak perempuan keduanya sangat memperhatikan Raja Iblis muda itu. Dia melangkah.

"Kakak kedua, apa yang kamu lakukan?"

Ye Lan Yin terkejut. Dia tidak menyangka Su Su muncul begitu cepat, jadi dia lengah."Jangan salah paham, saudari ketiga," katanya buru-buru. "Saya hanya berpikir bahwa cuacanya sangat dingin, dan bahkan turun salju. Pangeran sandera berlutut di cuaca bersalju ini. Akan buruk jika hidupnya dalam bahaya jadi saya meminta Qiao'er untuk memberinya jubah."

"Masih bisakah kamu bertahan?" Su Su bertanya pada Tan Tai Jin yang berada di permukaan es. "Apakah kamu ingin jubah yang diberikan saudari kedua kepadamu?" Su Su sebagai garda depan jalan yang benar, membenci penjahat ini yang akan mendatangkan malapetaka di tiga alam di masa depan.

Tan Tai Jin melirik Su Su dan menjawab Ye Lan Yin. "Terima kasih, Nona Kedua, atas kebaikanmu. Aku tidak kedinginan."

Ini adalah penolakan yang jelas. Dalam hati, Ye Lan Yin merasa sedikit canggung.

"Kalau begitu, aku tidak ingin mengganggu saudara ketiga dan Pangeran Sandera lagi." Pada saat itu, dia tidak bisa tinggal lebih lama lagi dan membawa Qiao'er pergi.

Su Su dengan erat menyelipkan jubah lembutnya ke sekeliling dirinya.

Dia menurunkan pandangannya ke Raja Iblis yang berlutut di samping kakinya. Membunuhnya mungkin merupakan keinginan umum semua orang di alam kultivasi. Dari anak berusia seribu tahun hingga anak kecil. Ini adalah keinginan terbesar Su Su sejak dia masih kecil. Dia tampak sangat rentan sekarang. Di masa mudanya raja iblis itu lemah seperti bayi. 'Saya sangat mudah dibunuh,' seperti tertulis di sekujur tubuhnya.

Wanita muda yang saleh itu siap untuk mengambil tindakan. Su Su menekan pikiran ini dengan susah payah. Seseorang yang berkultivasi di jalan yang benar memiliki akar spiritual. Mirip dengan makhluk iblis alami yang memiliki tulang jahat. Para tetua berkata bahwa jika tulang jahat Raja Iblis tidak dihilangkan bahkan jika kamu membunuhnya dia masih bisa dilahirkan kembali dengan menyerap kebencian dunia.

Dengan kata lain membunuhnya akan membuatnya lebih kuat. Dia harus menemukan cara untuk menghilangkan tulang jahatnya terlebih dahulu. Tan Tai Jin samar-samar merasakan aura pembunuh. Wanita muda itu sudah mengalihkan pandangannya ketika dia melihat ke atas. Dari sudut pandang Tan Tai Jin, dia hanya bisa melihat setengah dari wajah Su Su dan telinganya yang seputih salju. Bibirnya sedikit mengerucut seolah-olah dia tidak senang dengan sesuatu. Bibirnya berwarna merah muda, kecil, dan menggemaskan. Penampilan luarnya tidak relevan dibandingkan dengan kekejamannya.

Tan  Tai Jin sangat dingin sehingga dia tidak bisa merasakan apa-apa. Akhirnya tubuhnya ambruk di atas es. Wanita muda yang mulia itu menarik napas dan berhenti. Dia berjalan melewatinya tanpa memandangnya. Dia tergeletak di tanah dan meringkuk. Bunga persik merah muda yang lembut bermekaran dengan semarak di hadapannya terlihat pada sepatu bordir putih-merah muda gadis muda itu.

***

Jenderal Ye tidak kembali ke kediaman malam itu. Nyonya Tua semakin tua dan kekurangan energi jadi dia meminta semua orang untuk makan malam di halaman mereka sendiri. Setelah Su Su mandi Chun Tao menyiapkannya untuk tidur. Chun Tao mengendurkan rambutnya dan melihat alisnya yang tampak rapi di bawah cahaya. 

Dia tidak bisa tidak memuji, "Rambut Nona Ketiga sangat halus dan lembut." Setelah mengagumi dia terkejut karena takut Nona Ketiga akan marah dan mengatakan bahwa dia tidak tahu sopan santun. 

Namun tak disangka, Nona Ketiga tersenyum hingga matanya membulat. "Rambut Chun Tao juga terlihat sangat bagus."

Gadis kecil lain bernama Xi Xi berlari masuk dan membungkuk ke arah Su Su. Kemudian, dengan suara seperti nyamukdia berkata, "Nyonya Tua meminta orang untuk mengirim pangeran sandera kembali."

Su Su mengangkat pandangannya. Seperti yang diharapkan dia melihat Tan Tai Jin berjalan ke kamar. Embun beku di rambut pemuda itu berubah menjadi tetesan air segera setelah terkena kehangatan ruangan. Dengan napas sedingin es yang dia bawa dari angin dan salju di luar dia mengerutkan bibirnya dan menatap Su Su dengan canggung.

Sekarang bahkan belum malam tetapi langit dengan cepat berubah menjadi gelap. Dan karena cuaca dingin di luar sudah gelap gulita. Udara tampak menjadi sunyi begitu dia masuk. Chun Tao dan Xi Xi buru-buru berkata, "Nona Ketiga para pelayan ini akan pergi." Kemudian Chun Tao dan Xi Xi menutup pintu.

Tan Tai Jin dengan suara rendah dan serak bertanya, "Nona Ketiga, apakah kemarahanmu sudah mereda?"

Su Su menggelengkan kepalanya tanpa ragu-ragu. "Tidak."

Dia mundur selangkah dan menurunkan pandangannya. Matanya disembunyikan oleh bulu matanya, yang sehitam bulu burung gagak. Dia tidak merasa lebih baik karena ruangan yang panas. Sebaliknya tangan dan kakinya yang membeku menjadi merah dan terasa sakit dan gatal.

Su Su meliriknya. Dalam hatinya, dia mendengus. Raja iblis jauh dari menyedihkan. Dia telah membantu elang muda yang sayapnya patah, anak-anak sakit dan manula berambut putih. Tetapi aturan pertama dari alam abadi sebagai kultivator menempuh jalan lurus adalah dia tidak boleh mengasihani hal jahat bahkan jika dia terlihat lemah.

***

 

BAB 3

Su Su dengan ringan menggertakkan gerahamnya saat dia mengingat istana iblis di masa depan dan Tan Tai Jin memegangnya dengan tatapan penuh perhitungan.

Pria muda di depannya tampak pemalu dan rendah hati tetapi Su Su tidak percaya bahwa Raja Iblis akan memiliki sikap seperti ini di masa mudanya. Itu mungkin hanya sebuah akting. Tablet peringatan yang tak terhitung jumlahnya melintas di benaknya seperti halnya "Makam Seribu Dewa" yang kejam. Yang membuat orang-orang menjadi marah jika mengingatnya.

Su Su bangkit dari tempat tidur dan mengeluarkan sebuah kotak. Di dalam kotak ada cambuk berlumuran darah. Saat dia melihat cambuk itu Tan Tai Jin perlahan mengepalkan jari-jarinya di lengan bajunya.

Su Su mengangkat matanya dan mentaap Tan Tai Jin. Sejujurnya ini cukup sinting. Menikahi Tan Tai Jin adalah salah satu hal paling menyebalkan yang pernah dialami oleh Ye Xi Wu. Hal ini membuat dia mencambuknya setiap malam untuk melampiaskan amarahnya. Itu sudah menjadi rutinitas. Jika Ye Xi Wu tidak mencambuknya semalaman dia akan merasa tidak nyaman.

Su Su tidak pernah menggunakan cambuk pada siapa pun tetapi dia benar-benar tidak tahan melihat hal yang jahat seperti ini. Dia tidak percaya bahwa semua iblis itu jahat tetapi yang ada di depannya ini tidak akan menjadi iblis yang baik di masa depan. Dibutuhkan jutaan tahun bagi dunia untuk menghasilkan seseorang yang lahir dengan tulang yang jahat.

Dia ditakdirkan untuk menjadi kutukan bagi keberadaan semua orang. Kemudian dia secara bertahap akan menjadi lebih kejam sampai-sampai dia sendiri tidak akan bisa mengendalikannya.

Su Su mengayunkan cambuk menyebabkan angin membelah dan menyerang pemuda itu. Ketika cambuk mencambuk dada Tan Tai Jin dia tidak menghindar. Sebaliknya dia terhuyung mundur selangkah.

Mata gelap pemuda itu menatap langsung ke arah Su Su. Su Su akhirnya melihat kebencian dan rasa sakit yang sangat tersembunyi di matanya. Begitulah seharusnya. Baik dan jahat tidak berada di pihak yang sama.

Su Su mengikuti apa yang biasa dikatakan Ye Xi Wu ketika dia memukulinya setiap malam. "Pangeran Keenam tidak mau menikah denganku karena kamu. Jadi mengapa kamu tidak pergi dan mati!"

Dia mencambuk pria muda itu di lengannya lagi. Tan Tai Jin mengerang dan tubuhnya gemetar. Tan Tai Jin telah berlutut di atas es terlalu lama dan tubuhnya sedikit bengkak dan kesakitan.  Sekarang dua serangan yang menyerang lengannya yang awalnya mati rasa memperkuat rasa sakit itu berkali-kali. Bahkan tulangnya berkedut kesakitan.

Tangan Su Su yang memegang cambuk berhenti. Tan Tai Jin terlihat tidak bisa menahannya lagi? Bagaimana pun tubuh fana itu rapuh.

Su Su menarik napas dalam-dalam dan melantunkan mantra pemurnian hati beberapa kali di dalam hatinya. Dia melihat jari-jarinya yang halus. Misinya bukanlah untuk membunuh Raja Iblis muda. Lebih jauh lagi, bahkan jika dia bermaksud membunuhnya dia akan mengakhirinya dengan cepat alih-alih mempermalukannya.

Sejak dia kecil ayahnya telah mengajarinya untuk tidak menggunakan kekuatan untuk menggertak yang lemah. Dunia tidak baik hati dan semua makhluk hidup dianggap tidak penting. Seorang kultivator abadi tidak boleh mengambil inisiatif untuk menciptakan karma. Su Su menahan keinginan untuk membalas dendam untuk sesama saudara sektenya. 

Sebagai gantinya dia menyingkirkan cambuk itu dan berkata, "Aku lelah hari ini. Aku merasa kesal hanya dengan melihat wajahmu. Jika aku mengetahui bahwa kau memiliki hubungan dengan Ye BingChang, lain kali aku tidak akan membiarkan kau pergi semudah itu."

Dia melemparkan cambuk ke Tan Tai Jin dan membalikkan tubuhnya menghadap ke belakang. Su Su memejamkan matanya dan melantunkan mantra pemurnian hati beberapa kali lagi. Hanya setelah menstabilkan hati Dao-nya, dia menyadari bahwa hatinya terasa sedikit tidak nyaman. Ini adalah tanda  pergolakan yang bermanifestasi di dalam hati Dao-nya. Dia menyadari kesalahannya. Itu salahnya karena mengikuti kebiasaan Ye Xi Wu untuk mempermalukannya malam ini. Dia tidak akan melakukannya lagi.

Tan Tai Jin menangkap cambuk itu. Namun kulitnya sudah lemah dan setelah menerima dua cambukan kulitnya menjadi lebih pucat. Dia mengangkat pandangannya dan melihat ke belakang gadis itu. Dia siap untuk dipukuli setengah mati oleh Ye Xi Wu tetapi dia menerima kurang dari sepuluh cambuk hari ini.

Lapisan tipis keringat muncul di dahi Tan Tai Jin. Dengan susah payah dia berhasil mengeluarkan kasurnya dan meletakkannya dengan rapi di bawah tempat tidur Su Su. Dia mengeluarkan sesuatu dari lehernya yang menyebabkan lukanya terasa sakit. Itu adalah jimat pengaman yang telah lama memudar. Cahaya lilin yang terpantul di matanya sedikit menghilangkan dingin di matanya. Tan Tai Jin menyelipkan jimat pengaman dengan benar dan membalikkan tubuhnya. 

Angin menderu-deru di luar di malam musim dingin. Bayangan pepohonan yang menyerupai monster dengan gigi dan cakar terpantul di jendela.

Tan Tai Jin tiba-tiba teringat bahwa pelayan Yin Qiao memiliki banyak luka pisau di tubuhnya dua hari sebelumnya. Tubuhnya sudah menegang saat itu dan dia terlihat sangat kesakitan. Dia tidak tahu apakah dia menyesal membiarkan Ye Xi Wu melarikan diri. Mata Tan Tai Jin gelap dan sunyi. Tubuh pelayan itu belum sepenuhnya dingin. Darahnya telah mengubah warna salju menjadi merah tua. Dia menggeliat sepanjang jalan dan ambruk di mana dia enggan mati. Tan Tai Jin mengangkat kakinya dengan acuh tak acuh dan melangkahi tubuhnya.

Saat itu tengah malam dan Su Su tidak bisa tidur. Hal jahat sedang tidur di bawah tempat tidurnya jadi tidak peduli seberapa besar hatinya dia tidak bisa menutup matanya dan dengan cepat tertidur. Alam fana telah memasuki musim dingin yang dingin. Udara dingin tiba-tiba meniup jendela terbuka dan membanjiri ruangan. Api arang ruangan telah padam.

Pelayan tidak tinggal di kamar untuk melayani pemilik aslinya lagi setelah dia menikah. Tentu saja Su Su tidak akan membangunkan pelayan di tengah malam hanya untuk menutup jendela. Dia menahannya untuk sementara waktu sebelum menyadari bahwa tubuh fana ini benar-benar tidak dapat menahan dingin. Pada akhirnya dia mengangkat selimutnya dan pergi untuk menutup jendela.

Setelah menutupnya ketika dia melewati pemuda itu dia menyadari ada sesuatu yang salah. Tan Tai Jin terengah-engah dan seluruh tubuhnya gemetar tanpa sadar. Su Su mengambil pelita dan berjongkok di sampingnya. Wajah pemuda yang semula pucat kini berubah menjadi merah. Dia tidak bangun tetapi dia mengepalkan giginya tanpa sadar. Sepertinya sesuatu telah terjadi.

Su Su terkejut. Dia belum boleh mati karena dia masih belum menghilangkan tulang jahatnya. Jika dia mati misinya akan segera gagal. Begitu dia dikeluarkan dari garis waktu ini seluruh alam kultivasi akan hancur. Su Su ragu-ragu sejenak dan mengulurkan tangannya untuk menyentuh dahinya. Rasanya panas. Dia menarik tangannya. Dia takut jika seorang manusia berada dalam situasi seperti ini dia akan terbakar sampai mati, bukan?

Su Su tidak menyangka bahwa iblis di 500 tahun yang lalu akan sangat lemah. Kau bisa terluka atau cacat tapi tolong jangan mati. Jika tidak, tulang jahatmu akan terbangun. Su Su buru-buru mengambil cangkir teh dari meja dan berjalan keluar ruangan. Dia mengumpulkan beberapa cangkir salju yang menumpuk dan kembali. Su Su menghela nafas. Itu benar-benar dingin.

Dia tidak berani menunda dan menemukan rok robek menjadi kain. Dia menggunakannya untuk membungkus salju dan meletakkannya di dahi pemuda itu. Dia masih tertutup selimut tipis musim gugur dan tubuhnya menggigil kedinginan. Su Su mengambil selimut dari tempat tidurnya dan menutupi tubuhnya dengan itu. Dia duduk bersila di sampingnya dengan wajah khawatir.

Aku ingin membunuhnya, tapi aku tidak bisa membunuhnya. Sekarang aku bahkan harus menyelamatkannya. Ha hah... A-aaku lari ke luar di tengah malam. Bahkan g-ggigiku bergetar b-b-begitu d-dddingin ......

Su Su mengenakan jubah besar dan akhirnya merasa lebih baik. Dia masih perlu mengawasi Tan Tai Jin dan mengganti salju di dahinya untuk mengurangi demamnya. Su Su bersandar di depan tempat tidurnya merasa tidak berguna. Apa ini? Jika aku tahu ini akan terjadi lebih awal aku tidak akan mencambuknya.

Tan Tai Jin merasa bahwa dia berada di ambang kematian. Tubuhnya terasa panas dan dingin dan sakit di mana-mana. Matanya terpejam dan seluruh tubuhnya tampak diselimuti kegelapan tak berujung dan sedingin es. Seperti manusia lainnya dia tidak ingin mati. Kalau tidak semua yang telah dia lalui selama bertahun-tahun ini akan sia-sia. Dia tahu bahwa dia tidak boleh tertidur dan dia harus menyelamatkan dirinya sendiri. Dia mencoba membuka matanya tetapi kelopak matanya terasa berat seperti seribu kati.

Dia berjuang dengan rasa sakit untuk waktu yang lama dan tepat ketika dia akan menyerah jari-jari halus menutupi dahinya dengan lembut. Sentuhan dingin itu membuat bulu matanya bergetar. Tapi itu hanya sesaat. Untungnya orang itu segera kembali. Dahinya terasa dingin sekali lagi dan tubuhnya mulai menghangat tak lama kemudian.

Pada malam musim dingin dia samar-samar bisa mendeteksi aroma seorang gadis muda yang hangat di ruangan itu.

Bagaimana aku bisa memiliki ilusi konyol seperti itu? Pikirnya dengan dingin. 

Demam Tantai Jin akhirnya mereda saat fajar. Mata pemuda itu tetap tertutup tetapi dia tidak menggigil lagi. 

Su Su membuang kain itu dan mencairkan salju. Dia memeluk selimutnya dan kembali ke tempat tidurnya. "Aku sangat lelah."

Ketika hari sudah siang Chun Tao mengangkat tirai tempat tidur untuk membantu Su Su bangun. Para pelayan sangat khawatir dengan tugas ini karena Nona Ketiga memiliki temperamen yang buruk. Pernah ada seorang pelayan yang membangunkannya dan menderita tiga puluh pukulan sebagai akibatnya.

Chun Tao selalu didorong untuk melakukan tugas ini karena dia masih muda dan memiliki sifat jujur. Dia gemetar dan memanggil Nona Ketiga. Dia merasa seolah-olah jantungnya ada di tenggorokannya.

Gadis itu terbangun dan dengan gugup duduk di tempat tidur. Chun Tao buru-buru membantunya mengenakan pakaiannya. Nona Ketiga menguap dan menggosok matanya. Bahkan ada seberkas kecil rambut seperti antena yang berdiri di kepalanya.

Chun Tao mengangkat pandangannya dengan cepat. Untuk pertama kalinya dia merasa bahwa penampilan Nona Ketiganya begitu lembut dan imut. Chun Tao menganggapnya lucu. Bahkan rasa takutnya sebagian besar telah hilang.

Anehnya Nona Ketiga tidak menegurnya selama proses berlangsung. Su Su tidak cukup tidur di malam hari, dan dia harus bangun pagi-pagi sekali. Dia melihat ke bawah tempat tidur dan melihat Tan Tai Jin telah menghilang dia tidak tahu kapan dia pergi.

Pelayan Xi Xi sedang menunggu di luar dan membungkuk. "Jenderal dan Nyonya Tua sedang menunggumu untuk makan bersama." Su Su mengangguk.

Su Su melihat sekeliling meja sarapan Keluarga Ye tapi Tan Tai Jin tidak ada di sana. Dia berpikir untuk mencari iblis itu dan bertanya kepada Chun Tao tentang hal itu dengan suara rendah.

Chun Tao berkata, "Nona, apakah Anda lupa? Anda tidak mengizinkan Pangeran Sandera berbagi meja yang sama dengan Anda. Sebaliknya Anda menyuruhnya pergi ke ruang pelayan dan makan bersama mereka." Jadi identitas Tan Tai Jin tidak memadai di mata Ye Xi Wu.

Su Su mengedipkan matanya. Baiklah. Keluarga ini sangat berkuasa. Su Su diam-diam mengamati seluruh Keluarga Ye. Nyonya Tua sedang duduk di kursi utama. Di sebelahnya duduk seorang pria yang heroik dan serius. Dia adalah Jenderal Ye, Ye Xiao. Ye Xiao berusia tiga puluh delapan tahun pada tahun ini. Dia menumbuhkan janggut yang memberinya penampilan lebih serius dan tegas.

Sudah bertahun-tahun setelah istri pertamanya meninggal, dan dia belum menikah lagi. Menurut Ye Xiao mereka yang bertempur di medan perang hidup di ujung tanduk. Mereka tidak tahu kapan mereka akan mati jadi tidak perlu mengambil istri pertama dan membuatnya hidup dengan cemas.

Perkataan ini memang terdengar baik tapi Ye Xiao masih memiliki tiga selir. Mata Su Su mengamati wajah ketiga bibi itu. Ketiganya berbeda dan masing-masing memiliki kelebihannya sendiri.

Ada empat putra dan tiga putri dalam keluarga. Selain Su Su satu-satunya anak perempuan yang sah, saudara-saudaranya yang lain semuanya dilahirkan oleh selir. 

Putra kedua dan ibunya adalah yang paling tidak menyenangkan dan canggung.

Putra pertama dan putra ketiga dilahirkan oleh Bibi Lian. Bibi Lian adalah pelayan tempat tidur Ye Xiao ketika dia masih muda. Dia lebih tua dari Ye Xiao dua tahun dan memiliki penampilan rata-rata. Namun dia memiliki posisi tinggi di kediaman sejak dia melahirkan putra pertama. Biasanya Nyonya Tua akan membiarkannya membantu mengelola urusan rumah tangga.

Bibi Du memiliki mata sipit dan alisnya memberikan kesan dulunya dia berasal dari keluarga miskin. Dia adalah ibu dari Nona Kedua, Ye Lan Yin dan dia juga yang berpakaian paling cerah di antara mereka. Namun Nyonya Tua paling tidak menyukainya.

Adapun yang terakhir Su Su menoleh, itu Bibi Yun. Dibandingkan dengan dua bibi sebelumnya dia terlihat anggun dan lembut. Dengan jepit rambut sederhana yang disematkan di kepalanya seluruh dirinya tampak seperti bunga teratai yang mekar keluar dari air membawa temperamen yang tak terkatakan. Berdasarkan temperamen ini saja dia jauh lebih baik daripada dua bibi lainnya.

Dia adalah ibu dari Ye Bing Chang dan putra keempat dan dia juga selir yang paling disukai Jenderal Ye. Meskipun Su Su tidak melihat Ye Bing Chang dia bisa menebak bahwa Ye Bing Chang cantik dengan melihat Bibi Yun.

Keluarga besar itu sepenuhnya menempati seluruh meja.

Su Su pasti sedikit membenci Jenderal Ye. Tidak ada yang namanya selir di alam kultivasi hanya pendamping seorang kultivator. Ibu Su Su meninggal seabad yang lalu tetapi ayahnya masih mengelap seruling tulang milik ibunya setiap hari.

Terkadang dia akan mengelap sambil menyeka air matanya.

Tentu saja ada juga beberapa adat jahat seperti menjaga tungku tripod (menggunakan tubuh manusia sebagai media untuk meningkatkan kultivasi). Hal-hal ini hanya dapat dilakukan secara hati-hati dan membicarakannya dengan keras adalah penghinaan. Manusia tidak sekuat kultivator dan sebagai gantinya mereka memiliki kekurangan karena memiliki banyak istri dan selir.

"Ada apa dengan Nona Ketiga? Apakah kamu masih sakit? Kenapa wajahmu pucat sekali?" Bibi Yun bertanya dengan lembut yang membuat semua orang menatap Su Su.

Su Su meletakkan sumpitnya. Bagaimana dia bisa memiliki kulit yang bagus ketika dia tidak tidur selama setengah malam? Tapi masalah ini tidak bisa dibicarakan. Akan baik-baik saja jika Bibi Yun tidak menyebutkan nama Su Su. Namun begitu dia menyebut Su Su, Ye Xiao meletakkan sumpitnya dan menatap Su Su dengan ekspresi tidak senang. 

"Janda Permaisuri telah diberitahu tentang insiden antara kau dan kakak perempuan tertuamu di perjamuan istana. Jadi Janda Kaisar telah mengundangmu ke istana untuk berkunjung."

Su Su menelan bola ketan kecil di mulutnya dan menghela nafas. Dia bukan orang yang melakukannya namun dia harus menanggung semua kesalahan. Terkadang ketika kau kurang beruntung kemalangan bisa terjadi betapa pun berhati-hatinya dirimu.

Nyonya Tua tidak tahan melihat kesayangan kecilnya mendapat keluhan. Karenanya dia segera berkata, "Xiaoer, Xi Wu masih muda. Terakhir kali konflik antara saudara perempuan pasti karena kesalahpahaman. Selain itu gadis tertua tidak akan sampai bertengkar dengan Xi Wu. Apakah aku benar, Bibi Yun?"

Bibi Yun tersenyum dan berkata, "Ya."

Su Su bisa melihat sedikit keengganan dari senyum itu. Itu benar putrinya dianiaya tetapi dia masih harus tersenyum dan memaafkan pelakunya. Bibi Yun pasti merasa tidak nyaman.

"Jaga baik-baik Gadis Ketiga saat dia memasuki istana." Nyonya Tua memberi tahu Jenderal.

Ye Xiao menghela nafas dan tidak berani menentang ibunya. Dia mengangguk dan berkata, "Janda Permaisuri sangat pemaaf jadi dia tidak akan menyalahkan Xi Wu. Jika sikap Xi Wu baik maka masalah ini akan berlalu."

Nyonya Tua menepuk tangan Su Su dan memberi isyarat agar dia tidak takut. Su Su tersenyum pada Nyonya Tua dan mengangguk. Dengan Jenderal Ye di sini setidaknya Janda Permaisuri tidak akan terlalu menyalahkannya. Ye Xi Wu beruntung memiliki nenek seperti itu.

Setelah sarapan Su Su naik kereta yang akan menuju istana. Mentalitasnya tidak buruk. Dia harus membantu Ye Xi Wu untuk menyelesaikan masalahnya sejak dia menggunakan tubuhnya.

Kita harus mengatasi beberapa hal yang terjadi. Su Su siap menjadi pahlawan wanita 'kambing hitam'. Dia menerima nasibnya untuk diuji melawan badai berbahaya.

Seorang pelayan datang. Dia membungkuk dan berkata, "Jenderal meminta Nona Ketiga untuk menunggu sebentar."

Apa yang harus aku tunggu?

Segera Su Su mengerti. Tan Tai Jin keluar dari sisi lain kediaman. Bibir pemuda itu pucat dan dia tampak sakit. Dia datang dari arah berlawanan dari aula utama Keluarga Ye. Su Su ingat apa yang dikatakan Chun Tao : Tantai Jin makan di kamar pelayan.

Su Su mencoba menemukan kebencian di matanya karena bagaimanapun juga dia telah mencambuknya tadi malam. Tapi ekspresinya tetap tenang sampai dia mendekati Su Su. Dia mendongak dan matanya terpaku pada wajah yang sama pucatnya selama dua detik sebelum dengan dingin berbalik.

Su Su berpikir : Eh, apakah ini benar? Mengapa orang ini tidak berpura-pura rendah hati dan pemalu sekarang!

***

 

BAB 4

"Nona Ketiga," kata Tan Tai Jin.

Su Su menatapnya dengan waspada.

Lucu untuk dikatakan bahwa Tan Tai Jin sebagai suami asli Ye Xi Wu hanya bisa memanggilnya Nona Ketiga.

Pernikahan keduanya adalah benar-benar kecelakaan. 

Pemilik tubuh aslinya tahu bahwa Pangeran Keenam menyukai saudara perempuannya yang tidak sah, Ye Bing Chang. Ye Xi Wu dipenuhi dengan kecemburuan jadi dia berniat jahat. Dia berencana untuk membius saudara perempuannya yang tidak sah di perjamuan istana agar dia kehilangan kepolosannya.

Sayangnya obat itu tidak bekerja pada putra pejabat yang gemuk dan berperut buncit dan saudara perempuannya yang tidak sah tetapi malah pada Tan Tai Jin dan dirinya sendiri.

Pemilik tubuh aslinya merasa lebih malu karena meskipun Tan Tai Jin dan dirinya sendiri dibius, anak laki-laki cantik dan lemah itu tidak memiliki respon selain wajah memerah. Akhirnya Ye Xi Wu tidak tahan dengan efek obat itu dan memerintahkannya untuk membantunya. Pria muda itu menatapnya dengan dingin dan tidak bergerak sama sekali. Sebaliknya dia duduk di sudut dengan tatapan tenang menyaksikan wanita itu menggeliat-geliat tubuhnya, mengerang dan menanggalkan pakaiannya sendiri.

Pemilik tubuh aslinya kemudian dengan enggan menikahi Tan Tai Jin demi kepolosannya. Pemilik aslinya merasa terhina setiap kali dia memikirkan tatapan pemuda itu. Bagaimana dia bisa melakukan itu! Lihatlah dia dengan tatapan tenang dan sama sekali tak tergoyahkan. Jadi, terus terang, pernikahan ini adalah hasil dari tindakan Nona Ketiga.

Tapi ini tidak mengubah kebencian pemilik aslinya terhadap Tan Tai Jin. Su Su dapat dikatakan memiliki pemikiran yang sama dengan pemilik tubuh aslinya tetapi untuk alasan yang berbeda. Pemilik aslinya membenci asal usul Tan Tai Jin yang rendah dan Su Su takut dengan tulang jahat di tubuhnya yang mampu menghancurkan dunia.

"Apa yang kamu lakukan di sini?" tanya Su Su.

Tan Tai Jin menatap Su Su yang menatapnya dengan ketidaksenangan dan menjawab dengan suara serak, "Jenderal mengatakan bahwa Janda Permaisuri telah memanggilku untuk memasuki istana bersama Nona Ketiga."

"Ayahku bilang Janda Permaisuri memintamu untuk masuk istana juga?"

"Jika Nona Ketiga tidak percaya padaku kau bisa bertanya pada Jenderal."

Su Su melihat ekspresinya dia sepertinya tidak berbohong. 

Tiba-tiba dia mengetahui niat Jenderal Ye : Agar Su Su tidak disentuh oleh Janda Permaisuri dan untuk memberinya rasa hormat yang cukup dia mendorong orang lain untuk menanggung konsekuensinya. Tan Tai Jin adalah kandidat yang paling cocok karena identitasnya sangat tidak jelas. Dia adalah Pangeran Sandera tanpa pendukung dan dia juga berstatus suami Su Su. Jika Tan Tai Jin ikut dan Janda Permaisuri ingin membela Pangeran Keenam, bahkan jika Tan Tai Jin tidak mati dia mungkin kehilangan beberapa lapis kulit.

Jenderal Ye bermaksud membiarkan Su Su membawa samsak.

Su Su memandang Tan Tai Jin. Wajahnya acuh tak acuh seolah-olah dia sudah lama terbiasa dengan perlakuan ini. Sepertinya dia tahu apa perannya. Su Su memikirkan nasibnya yang mati muda jadi dia mengangkat dagunya dan bertanya kepada Tan Tai Jin, "Apakah kamu sangat membenci Keluarga Ye kami?"

Tan Tai Jin bahkan tidak diperlakukan seperti manusia oleh Keluarga Ye atau bahkan seluruh Kekaisaran Xia Besar. Tapi inilah keadaannya. Jika Su Su bisa datang ke dunia ini sedikit lebih awal dia mungkin bisa menghentikan semuanya terjadi. Tapi sekarang dia hanya bisa mencegah tulang jahat pada tubuh pemuda itu bangkit.

Karena pengalaman pahitnya bukan hanya Keluarga Ye tetapi bahkan tiga alam akan menderita begitu tulang jahat itu bangkit. Jadi hal pertama yang harus dia lakukan adalah mencoba mencari tahu seberapa gelap Tan Tai Jin di dalam.

"Tidak," jawab Tan Tai Jin sambil menatapnya. Su Su tidak percaya padanya. Darah orang yang tak terhitung jumlahnya harus dikorbankan untuk kebangkitan hal yang jahat secara alami. "Nona Ketiga, apakah kamu sangat membenciku?" 

 Su Su tidak menyangka Tan Tai Jin punya nyali untuk menanyainya kembali. Dia tidak perlu berbohong. "Ya. Jadi kau mau apa?" 

"Mengapa?" Tanya Tantai Jin.

Samar-samar dia merasa ada sesuatu yang berbeda. Di masa lalu Ye Xi Wu membenci identitasnya. Dan sekarang dia telah melihat Ye Xi Wu yang kini tersenyum ke arah Chun Tao dan Xi Xi.

"Kebencian adalah kebencian. Bagaimana bisa ada begitu banyak alasan?" Aku tidak mungkin memberitahunya akan jadi seperti apa dia di masa depan, bukan?

Tan Tai Jin menatapnya dan tidak berbicara lebih jauh. Jika di masa lalu Ye Xi Wu, dia tidak akan pernah menjawab pertanyaannya karena dia merasa bahwa berbicara dengannya adalah hal yang tidak pantas. Su Su tiba-tiba melihat ekspresi kosong yang sangat samar dalam ekspresinya. Pria muda di depannya bukanlah Raja Iblis yang menakutkan seperti bertahun-tahun kemudian. Sebaliknya dia cantik dan lemah tanpa kemampuan melawan.

Tan Tai Jin masih terlihat sedikit sakit. Penyiksaan dari dua hari terakhir telah merenggut separuh nyawanya. Su Su berpikir dalam hati bahwa jika Tan Tai Jin mengikutinya ke istana, bahkan separuh hidupnya yang tersisa akan hilang. Dia merasa lelah ketika dia mengingat bagaimana dia telah sangat membantunya mengurangi demamnya dan dia masih belum pulih dari sakitnya.

"Kembalilah, jangan ikuti aku." Tan Tai Jin juga tidak mempunyai keharusan untuk disalahkan karena  Ye Xi Wu. Tapi Ye Xi Wu seharusnya tidak menjadi orang yang mengatakan ini. Wanita ini arogan dan sombong, dan dia sangat mencintai reputasi dan hidupnya. Jadi bukankah seharusnya dia senang bahwa Tan Tai Jin akan menghadapi Janda Permaisuri, bukan dia?

Melihatnya masih tidak pergi Su Su berpikir bahwa dia tidak ingin tidak mematuhi Ye Xiao. Jadi Su Su hanya bisa memprovokasi dia, "Kau pernah menjadi Pangeran Sandera yang bahkan dipermalukan oleh para kasim dan pelayan istana. Kau hanya akan mempermalukan aku jika kau memasuki istana. Segera kembali ke kediaman. Jangan halangi aku untuk bertemu dengan Pangeran Keenam."

Begitu kalimat ini keluar Su Su melihat kilatan samar kemarahan dingin yang langka di matanya. Tan Tai Jin, kata demi kata mengatakan, "Identitas rendahanku yang telah mempermalukan Nona Ketiga."

Kali ini dia tidak ragu. Dia berbalik dan kembali ke kediaman tanpa melihat ke belakang. Wajahnya tidak lagi terlihat kosong.

***

Seseorang menghentikan Su Su sebelum dia mencapai kamar istana Janda Permaisuri. Dia adalah seorang gadis muda yang berpakaian rapi. Dia memiliki cambuk di tangannya dan mengulurkan tangannya untuk memblokir Su Su.

"Ye Xi Wu, kau mendorong Kakak Ipar Kekaisaranku ke dalam air  beberapa hari yang lalu. Namun kau masih berani memasuki istana sekarang?" Alis panjang gadis muda itu berdiri tegak dan dia memelototinya dengan aura pembunuh.

Su Su tampak bingung. Siapa orang ini? Dia tidak terlihat seperti saudara perempuannya yang tidka sah dan lembut.

Chun Tao tahu bahwa kepala Nonanya telah terantuk dan tidak dapat mengenali beberapa orang jadi dia buru-buru mengingatkannya dengan suara lembut, "Ini adalah Putri Kesembilan, saudara perempuan dari Pangeran Keenam."

Begitu Chun Tao mengatakan ini Su Su langsung mengerti. Banyak orang membenci pemilik tubuh aslinya tetapi Putri Kesembilan ini jelas berada di urutan daftar teratas. Putri Kesembilan dimanja jadi emosinya tidak bagus. Dia biasanya bertentangan dengan pemilik tubuh aslinya. Di masa lalu pemilik tubuh aslinya ingin menikahi saudara laki-lakinya jadi dia bahkan telah merendahkan dirinya untuk menyenangkannya.

Namun Putri Kesembilan memandang rendah hal ini. Dia selalu mencibir seolah-olah dia bisa melihat niat pemilik tubuh aslinya. Pemilik tubuh aslinya bahkan dikalahkan olehnya beberapa kali. Akhirnya dia merasa sangat malu sehingga dia tidak pernah mendekati Putri Kesembilan lagi.

Di sisi lain Putri Kesembilan sangat menyukai Ye Bing Chang. Sebelumnya ketika Ye Bing Shang menikah dengan Pangeran Keenam, Putri Kesembilan dengan sengaja mempermalukan pemilik tubuh aslinya sampai dia menangis karena marah.

Kali ini Putri Kesembilan juga ada di sini untuk mengeluh atas nama Ye Bing Chang. "Tubuh Kakak Ipar Kekaisaran Keenamku lemah. Kau seorang wanita berhati ular yang kejam masih mendorongnya ke dalam air. Jika bukan karena Kakakku berhasil menyelamatkannya tepat waktu seorang wanita cantik seperti dia akan mati. Kakak Ipar Keenamku baik dan lembut dia tidak ingin membalasmu tetapi aku pasti tidak akan membiarkanmu pergi. "

Putri Kesembilan memegang cambuknya dan cambuk itu menyentuh tanah menghasilkan suara yang keras. "Ye Xi Wu, apakah kamu berani bersaing denganku?"

Meskipun Su Su sudah memiliki banyak masalah lain untuk ditangani dia masih tidak bisa menahan diri dan berkata, "Bahkan Kakak Ipar Keenammu yang jatuh ke air tidak mengatakan apa-apa. Jadi apa yang membuatmu marah?"

Bukankah dia usil, tidak mengurusi urusannya sendiri? Su Su bingung tetapi Putri Kesembilan sudah merasa tersinggung jadi ekspresinya tidak terlihat bagus. "Berhenti dengan omong kosong ini. Apakah kau takut pada putri ini?"

Dia memiliki temperamen yang buruk. Setelah dia menyelesaikan kalimatnya cambuknya sudah diarahkan ke Su Su.

Seorang kasim kecil muncul di depan Su Su dan buru-buru memblokir Su Su. "Aduh! Putri Kesembilan, Anda tidak bisa melakukan ini, Anda tidak bisa..."

"Pergi!" Cambuk itu mengenai kasim kecil itu. 

Su Su dengan erat mengerucutkan bibirnya. Dia menenangkan napasnya menatap Putri Kesembilan dan menggelengkan kepalanya. "Aku tidak ingin bersaing denganmu. Ini adalah Istana Kekaisaran. Bagaimana jika Kaisar dan Janda Permaisuri disalahkan?"

Begitu dia mengatakan ini Putri Kesembilan mengerutkan kening dengan jijik. 

Semua orang tahu bahwa Kekaisaran Xia Besar menganjurkan seni bela diri. Kaisar pendiri kerajaan ini memasuki Dao dengan seni bela diri. Sejak itu terlepas dari menjadi pejabat tinggi, bangsawan, atau warga sipil, mereka bangga dengan keterampilan seni bela diri mereka yang kuat.

Jenderal Ye tidak pernah kalah di medan perang. Oleh karena itu posisinya di Kekaisaran Xia Besar sangat tinggi. Putra sulung Jenderal Ye ini juga dikatakan memiliki keterampilan yang luar biasa. Tapi pondasi Nona Ketiga biasa-biasa saja dan dia tidak mewarisi bakat ayahnya. 

Putri Kesembilan telah berlatih seni bela diri sejak usia muda jadi dia selalu bisa mencambuk Nona Ye Ketiga yang sombong sampai dia kehilangan martabatnya.

Tapi Putri Kesembilan tidak mudah diganggu. Jadi bahkan jika Ye Xi Wu ingin membalas dendam dia tidak bisa berbuat apa-apa. Karena itu Nona Ye Ketiga marah sekaligus takut pada Putri Kesembilan.

Mendengar apa yang Su Su katakan Putri Kesembilan yakin bahwa dia takut padanya. Putri Kesembilan berkata, "Karena putri inilah yang ingin bersaing denganmu, Ayah Kekaisaran dan Nenek Kekaisaran biasanya tidak akan mengatakan apa-apa. Jika terjadi sesuatu putri ini akan bertanggung jawab. Jika kau kalah jangan mengeluh kepada Jenderal Ye." Saat dia berbicara, cambuk lain terbang.

Su Su mendorong kasim kecil itu menjauh. Dia akhirnya memahami. Putri Kesembilan tahu bahwa dia akan memasuki istana dan sengaja menunggunya di sini. Dia ingin melawannya untuk membalas Ye Bing Chang.

Putri Kesembilan terbiasa memukul pemilik tubuh aslinya. Meskipun pemilik tubuh aslinya kejam, dia sangat keras kepala dan tidak pernah mengeluh. Putri Kesembilan melihat Su Su menghindar. Bibirnya melengkung ke atas. "Seseorang, beri Ye Xi Wu cambuk."

Su Su awalnya tidak ingin menimbulkan masalah. Alam kultivasi sebenarnya yang penuh dengan bencana jarang berselisih dan lebih memilih rekonsiliasi. Namun manusia tidak seperti itu. Mereka senang menindas yang lemah.

Karena dia tidak bisa menghindarinya Su Su secara acak mengambil cabang dari pohon. "Tidak perlu. Aku akan menggunakan ini," dia menempatkan cabang pohon secara horizontal di sisinya. Gadis itu mengenakan jubah merah muda terang dan dia dalam posisi bertahan.

Putri Kesembilan dengan marah tersenyum. "Apakah kamu ingin mempermalukan putri ini?"

Su Su: "Terserah apa katamu."

"Jangan menangis nanti." Putri Kesembilan melambaikan cambuknya, memukulkannya ke arah Su Su.

Su Su memblokirnya menggunakan cabang pohon. Namun bagian dari cabang pohon terbang ketika cambuk mengenainya. Putri Kesembilan tersenyum menghina.

Su Su tidak mengatakan apa-apa atau menuduhnya. Seseorang harusnya tidak takut berada di jalan kultivasi yang benar. Pemilik tubuh aslinya takut pada Putri Kesembilan tetapi Su Su tidak. Dia dengan anggun menghadapi cambuk Putri Kesembilan menggunakan cabang sebagai pedang.

Teknik pedangnya diajarkan oleh pemimpin Sekte Wuji. Seni pedang Sekte Wuji memiliki keanggunan yang tenang dan mengalir. Sebuah tebasan bisa menghancurkan gunung dan lautan.

Tidak ada Qi spiritual di tubuh Ye Xi Wu jadi dia tidak bisa menggunakan Teknik Pedang Qing Hong. Dia bahkan tidak bisa menggunakan satu persen dari kemampuan pedangnya. Tapi bagi Su Su itu sudah cukup. Cabang itu dengan terampil menghindari cambuk yang cepat dan ganas dan dengan cepat mendekati Putri Kesembilan.

Cambuk itu awalnya adalah senjata jarak jauh. Saat Su Su tiba-tiba mendekatinya dia panik dan lengannya tercambuk. Rasa sakit itu membuat Putri Sembilan melepaskan cambuknya. Saat berikutnya cabang pohon diarahkan ke leher Putri Kesembilan. Tiba-tiba Putri Kesembilan merasa seperti itu adalah pedang tajam di lehernya. Tanpa sadar mundur dia tersandung dan jatuh ke tanah.

Seorang pelayan istana buru-buru pergi untuk membantunya berdiri. "Putri!"

Putri Kesembilan tidak bisa mempercayainya. Dia dikalahkan dalam tiga gerakan! Su Su menarik cabang pohon itu. "Jika kau tidak ada keperluan lain aku akan pergi menemui Janda Permaisuri."

Wajah Putri Kesembilan memerah. Itu tidak mungkin! Bagaimana mungkin cabang pohon Ye Xi Wu menjatuhkannya? Di masa lalu, bukankah Ye Xi Wu selalu terlalu lemah untuk membalas? Ini pasti kecelakaan.

Putri Kesembilan tidak percaya pada hal-hal yang tidak bisa dijelaskan. Dia mengambil cambuk di tanah. "Berhenti di sana!" Cambuk itu dengan licik ditarik ke belakang dan itu jelas ditujukan ke wajah orang lain. Chun Tao terkejut dan buru-buru memblokir di depan Su Su. Jika cambuk itu mengenai wajah Chun Tao maka dia akan langsung cacat.

Su Su menjadi marah ketika dia melihat kekejaman Putri Kesembilan. Dia menarik Chun Tao dan membuang ranting yang ada di tangannya. Cabang itu terkena cambuk dan patah menjadi dua. Bagian bawah jatuh ke tanah dan bagian atas terbang menuju wajah Putri Kesembilan. Mata Putri Kesembilan melebar. Kemudian tepat ketika dahan pohon hampir mengenai wajahnya, tangan ramping seperti batu giok menangkapnya.

"Kakak!"

Su Su menoleh dan melihat seorang pria dengan mahkota batu giok di kepala dan matanya sedingin bintang memegang cabang pohon. Dia mengenakan jubah panjang berwarna biru. Dia memiliki bahu lebar dan pinggang kecil dan lengan bajunya disulam dengan pola awan. Saat ini dia mengerutkan kening dan menatap Su Su.

Su Su tercengang dan bergumam tidak percaya, "Kakak Senior Sulung ......"

Orang di depannya tampak sama dengan Kakak Senior Sulungnya, Gong Ye Ji Wu. Hanya saja Kakak Senior Sulungnya sedikit lebih memiliki kesan baik seorang kultivator dan pria di depannya lebih tampan.

"Aku tidak tahu bagaimana Putri Kecil Kesembilan telah menyinggung Nona Ye Ketiga sehingga Nona Ketiga ingin menyerangnya dengan sadis?" Xiao Lin bertanya dengan dingin.

Ketika Su Su mendengar suaranya hatinya terasa pahit dan perasaan dukanya begitu kental dan tebal sampai-sampai dia hampir tidak bisa menahan air matanya. Tapi ini bukan emosi Su Su sendiri. Baginya Kakak Senior Sulung murah hati, sederhana dan lembut. Dia menghormatinya seperti dia menghormati kakak laki-laki sendiri. Jadi dia tidak akan pernah memiliki emosi yang memalukan seperti ini, seperti ingin berada dalam pelukannya. Jelas itu adalah kesalahan dari emosi pemilik tubuh asli yang tersisa.

Dia tiba-tiba menyadari bahwa orang di depannya sebenarnya adalah Pangeran Keenam, Xiao Lin yang sangat dicintai Ye Xi Wu. Dan Kakak Senior Su Su telah meninggal dalam pertempuran antara yang abadi dan iblis demi orang-orang biasa di dunia sejak lama. Dikatakan bahwa Raja Iblis secara pribadi telah membunuhnya. Segera setelah itu, kekasihnya, Peri Yao Guang, meninggal bersamanya.

Melihat Su Su menatap Xiao Lin dengan linglung Putri Kesembilan segera menghentakkan kakinya dengan marah. "Kakak. Untungnya kau datang tepat waktu. Kalau tidak wajah Zhao Yu akan dihancurkan oleh wanita ini!" Putri Kesembilan memegang pergelangan tangannya yang bengkak dan teraniaya.

"Apakah kamu punya hal lain untuk dikatakan?" Xiao Lin bertanya.

Tatapannya sedikit dingin dan itu membuat Su Su tidak nyaman. Setelah bertahun-tahun akhirnya dia bertemu dengan seorang teman lama sekali lagi. Tetapi Kakak Senior Sulung yang sangat mencintainya di masa lalu sekarang telah menjadi kakak laki-laki orang lain. Dia melindungi gadis lain dan menghadapinya dengan dingin.

***

 

BAB 5

Putri Kesembilan berdiri di belakang Xiao Lin dan memandang sinis ke arah Su Su. Dia senang melihat Ye Xi Wu mempermalukan dirinya sendiri di depan Kakak Keenamnya. 

Su Su merasa murung. Bukankah Putri Kesembilan mengatakan bahwa dia akan menanggung konsekuensi dari pertandingan ini? Orang-orang yang menarik kembali kata-kata mereka seperti Putri Kesembilan akan dibunuh dan dirampok ribuan kali oleh yang kuat jika mereka tinggal di alam kultivasi.

Chun Tao bingung. Nona Ketiga biasanya paling peduli dengan pendapat Pangeran Keenam. Dia akan dipenuhi amarah setiap kali Pangeran Keenam memperlakukannya dengan dingin. Tidak mudah bagi Nona Ketiga untuk menjaga wajah yang baik dan menyenangkan saat ini. Tidak pasti apakah dia akan kehilangan kesabaran lagi ketika dia kembali. Chun Tao diam-diam mengangkat pandangannya dan menatap Nona Ketiga tetapi dia tidak melihat ekspresi sedih atau sedih di wajahnya. Su Su dengan cepat menyesuaikan keadaan pikirannya. 

Lima ratus tahun yang lalu Kakak Senior Sulung masih belum mengenal siapa dia. Jadi bisa dimengerti jika dia melindungi saudara perempuannya. Melintasi lima ratus tahun ke belakang, Su Su merasa bahwa dia seharusnya senang melihat seseorang yang telah mati sekali lagi. Kakak Senior Sulungnya meninggal karena melindungi sekte tersebut. Dia adalah seorang pahlawan.

Su Su berpikir sejenak dan berkata kepada Xiao Lin, "Tidak masalah apakah Yang Mulia percaya atau tidak. Saya tidak mengambil inisiatif untuk memprovokasi Putri Kesembilan. Ini adalah istana kerajaan. Janda Permaisuri memanggil saya. Jadi saya tidak mungkin datang ke sini untuk menghadang Putri Kesembilan dan menggertaknya," Xiao Lin tercengang. 

Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak melirik ke arah Su Su. Di masa lalu, Nona Ye Ketiga akan selalu memandangnya dengan penuh obsesi hingga nafsu. Dia tidak akan pernah menyesali kesalahannya dan tindakannya kejam dan jahat. Dalam ingatannya Ye Xi Wu memiliki wajah yang jelek dan meringis.

Xiao Lin  tahu bahwa Ye Xi Wu menyukai dirinya sampai tergila-gila tetapi dia terus-menerus merasa jijik setiap kali Ye Xi Wu melihatnya. Namun hari ini adalah cerita yang sama sekali berbeda. Matanya cerah. Alisnya tenang. Dia mengenakan mantel putih merah muda dan sepatu botnya membuat beberapa jejak kaki kecil di tanah. Aura sadis dan penuh keluhan di masa lalu telah hilang dan dia dapat dengan jelas melihat bahwa wajah Nona Ye Ketiga tidak menjijikkan.

Matanya memantulkan salju putih dan pipinya lembut menunjukkan sedikit kepolosan. Setelah mendengarkan sanggahannya Xiao Lin menatap Putri Kesembilan. "Zhao Yu, kamu yang berinisiatif mencari Nona Ye Ketiga untuk melawannya?"

Ekspresi bersalah melintas di wajah Putri Kesembilan. Dia menarik lengan Xiao Lin. "Kakak..." 

Apa lagi yang tidak bisa dipahami Xiao Lin? Dia memiliki kepribadian yang baik, jujur ​​dan pria sejati. Karena saudara perempuannya telah menciptakan kekacauan tentu saja dia tidak akan menyalahkan Su Su. 

"Saya telah salah paham. Saya harap Nona Ketiga akan memaafkan saya," katanya kepada Su Su. 

Su Su tidak menyangka Xiao Lin akan meminta maaf jadi dia dengan cepat menggelengkan kepalanya. Bagi Su Su, Kakak Senior Sulung adalah yang terbaik kedua di dunia, terbaik kedua sedua setelah ayahnya. Dia tidak pernah bisa menyalahkan Kakak Senior Sulungnya. Menurut pendapat Su Su sikap pemilik tubuh aslinya memang tidak baik tetapi dia memiliki penglihatan yang sangat baik. 

Kakak Senior Sulungnya jujur ​​​​dan baik hati. Sangat disayangkan bahwa dia meninggal terlalu dini. Dapat dimengerti mengapa Xiao Lin sangat membenci pemilik tubuh aslinya di masa lalu. Pertama pemilik aslinya selalu melakukan hal-hal yang tidak manusiawi. Kedua pemilik tubuh aslinya biasanya akan membantah dengan keras kepala. Bahkan ketika dia melakukan hal-hal yang mengerikan dia masih meyakini bahwa dialah yang benar. 

Meskipun Xiao Lin telah meminta maaf kepada Su Su kesannya terhadap Su Su tidak berubah. Lagi pula hari itu ketika istrinya, Ye Bing Chang jatuh ke dalam air itu benar-benar perbuatan Nona Ye Ketiga. Jadi dia hanya mengangguk lemah pada Su Su, berbalik dan pergi tanpa melihat ke belakang.

Putri Kesembilan tidak menyangka Ye Xi Wu yang dulunya gila, akan diam dan tidak membuat masalah. Menjelaskan banyak hal kepada Kakaknya dengan benar. Tapi melihat Kakaknya tidak mau membantunya menegur Su Su, dia menghentakkan kakinya, berbalik dan lari. "Kakak, tunggu aku."

Setelah Xiao bersaudara pergi, Su Su berbalik dan melihat Chun Tao terkikik. "Apa yang kamu tertawakan?" Su Su mau tidak mau bertanya.

"Ini adalah pertama kalinya Pangeran Keenam bersikap lunak pada Nona," Chun Tao tidak bisa menahan diri untuk tidak menjawab.

Jenderal Ye memegang sejumlah besar pasukan di tangannya sehingga bahkan Kaisar tidak akan dengan mudah menyentuh Nona Ketiga. Namun Pangeran Keenam yang menjanjikan itu tidak pernah menyembunyikan kebenciannya terhadap Ye Xi Wu. Di masa lalu dia selalu menjaga wajah tenang dan memarahi Nona Ketiga dengan dingin. 

Waktu yang paling parah adalah ketika Nona Sulung masih belum menikah. Nona Ketiga ingin menampar wajah Nona Sulung, Pangeran Keenam segera mendorong pergi Nona Ketiga. Pada saat itu Nona Ketiga sangat marah sehingga dia menghancurkan semua yang bisa dia hancurkan di kamarnya. 

Mendengar apa yang dikatakan Chun Tao, Su Su merasa ingin tertawa. Chun Tao, gadis konyol ini, benar-benar berpikiran luas. Chun Tao pasti tahu bahwa dia akan cacat jika cambuk Putri Kesembilan benar-benar mengenai wajahnya. Namun pada akhirnya hati gadis kecil ini masih memikirkan cinta dan kebencian antara Nonanya sendiri dan Pangeran Keenam. Namun sayangnya, mereka masing-masing telah menikah dan romansa apa pun yang telah lama menjadi tidak mungkin.

Xiao Lin dengan tenang meminta maaf dan Chun Tao sangat bahagia. Seberapa besar Pangeran Keenam membenci pemilik tubuh aslinya? Su Su memikirkan wajah lembut Kakak Senior Sulung yang telah mengikat rambutnya ketika dia masih kecil. Kakak Senior Sulungnya jarang membenci siapa pun tetapi dia memperlakukan tubuh ini dengan sangat jijik. Su Su merasa putus asa dengan kesan orang lain tentang dirinya sekarang.

***

Janda Permaisuri membuat Su Su tinggal selama beberapa waktu sebelum dia melepaskannya. Seperti yang dikatakan Jenderal Ye, Janda Permaisuri terlihat sangat baik dan pemaaf. Tapi Su Su tidak berpikir ini benar-benar demikian. Janda Permaisuri seharusnya sudah tahu sejak awal tentang Putri Kesembilan yang mencari Su Su untuk bertanding dalam seni bela diri tapi dia tidak menyebutkan sepatah kata pun tentang itu.

Su Su menduga bahwa mungkin Janda Permaisuri yang mengizinkan Putri Kesembilan datang. Lagi pula jika Putri Kesembilan berhasil Su Su pasti sudah dicambuk dan keadaan menjadi memalukan sekarang. Kemudian Janda Permaisuri akan menghiburnya dengan beberapa kalimat dan menjadi orang baik dalam situasi ini.

Su Su diam-diam mengatakan bahwa sepertinya Keluarga Ye begitu terkenal sehingga mereka dengan mudah menarik kritik. Oleh karena itu keluarga kerajaan pasti sudah tidak puas dengan Keluarga Ye. 

Terkadang ketika orang memaafkanmu itu tidak selalu berarti bahwa mereka menyukaimu tetapi mereka takut kepadamu. Di masa lalu sering terjadi perang jadi keluarga Kekaisaran Xiao membutuhkan "Dewa Perang," Jenderal Ye. Namun negara telah makmur dan damai dalam beberapa tahun terakhir dan posisi tinggi keluarga kekaisaran stabil. Oleh karena itu tidak dapat dihindari bahwa mereka akan mulai merasa tidak puas dengan subjek yang dapat mengancam posisi mereka.

Meskipun Su Su tidak lahir di dunia fana dan tidak mengetahui aturannya dia masih bisa memahami alasan semacam ini. Hanya saja dia tidak tahu apa yang dipikirkan Jenderal Ye. 

Dalam perjalanan kembali ke istana Su Su tiba-tiba teringat sesuatu. "Apakah kamu tahu di mana Tan Tai Jin dulu tinggal?" Su Su bertanya pada kasim kecil yang memimpin jalan.

Kasim kecil itu telah mengetahui temperamen Nona Ketiga Keluarga Ye sebelumnya jadi dia tidak berani mengangkat kepalanya saat dia memimpin jalan untuknya. Ketika dia tiba-tiba mendengar pertanyaan Su Su, dia buru-buru menjawab, "Pangeran Sandera dulu tinggal di Istana Dingin."

"Oh, Istana Dingin. Bisakah kamu membawaku ke sana?" kasim kecil itu tampak sedikit berkonflik. Su Su tiba-tiba teringat apa yang diajarkan ayahnya : untuk memahami kebijaksanaan dunia ketika dia tiba di dunia fana. 

Jadi dia melepas jepit rambut di kepalanya dan memberikannya kepada kasim kecil itu. "Terima kasih banyak Kasim,"

"Aku tidak bisa menerimanya. Tidak bisa menerimanya," kasim kecil itu buru-buru berkata. Sudah cukup baik jika Nona dari keluarga ini tidak memukulnya. 

"Tidak apa-apa, ambil saja," kata Su Su. 

Kasim kecil itu ragu-ragu sejenak. Pada akhirnya dia menyimpan jepit rambut dengan benar dan memimpin jalan bagi Su Su. Tidak lama kemudian sebuah istana usang muncul di pandangan Su Su. 

"Ini adalah tempat di mana Pangeran Sandera tinggal di masa lalu. Nona Ye, pelayan ini harus kembali ke pekerjaanku. Istana Dingin sepi, Nona Ye tidak boleh tinggal di sini terlalu lama." dia tidak bisa tidak mengingatkannya karena dia telah menerima hadiahnya.

"Terima kasih," Su Su mengangguk. 

Kasim kecil itu lalu pergi. Itu juga pertama kalinya Chun Tao datang ke Istana Dingin. Dia melihat rumput liar di halaman yang tingginya tiga kaki dan memikirkan desas-desus bahwa Istana Dingin berhantu. 

Dia tidak tahan dan gemetar, "Nona, apa yang kita lakukan di istana yang dingin?" 

Su Su masuk dan merasakan gelombang energi Yin. Tapi sekarang dia hanya manusia biasa jadi dia tidak bisa melihat apa-apa. "Jika kamu takut, tunggu aku di luar. Aku akan segera keluar," Su Su berkata pada Chun Tao.

Chun Tao buru-buru menggelengkan kepalanya. "Aku akan mengikuti Nona," 

Status Nona Ketiga sangat terhormat. Jika sesuatu terjadi padanya atau jika dia terluka maka Chun Tao juga tidak bisa hidup. Melihat kegigihan Chun Tao, Su Su tidak mengatakan apa-apa lagi. Sebagai gantinya dia memegang ujung roknya dan melangkah ke istana yang dingin. Dia ingin memahami masa lalu Tan Tai Jin. Selama jutaan tahun dunia telah menciptakan Raja Iblis yang benar-benar memiliki tulang jahat di tubuh mereka. Ketika Raja Iblis pertama lahir dewa-dewa kuno yang tak terhitung jumlahnya jatuh. 

Kultivasi sepuluh ribu tahun mereka dikorbankan dan artefak Dewa hancur satu per satu sebelum berhasil menghancurkan Raja Iblis. Bertahun-tahun kemudian, Raja Iblis kedua, Tan Tai Jin lahir entah di mana. Tetapi para kultivator saat ini tidak lagi kuat seperti pendahulu mereka dan sayangnya jarang ada senior abadi yang naik menjadi Dewa. Selain itu banyak artefak Dewa sudah hilang jadi mereka tidak bisa melakukan apa pun terhadap Tan Tai Jin. 

Tubuh yang lahir dengan tulang jahat secara alami memiliki jiwa setengah dewa. Sejak awal para Dewa sangat takut. Raja iblis sebelum Tan Tai Jin pada dasarnya menghancurkan semua makhluk dewa kuno. Tanpa referensi pengetahuan yang cukup ranah kultivasi tidak tahu bagaimana Raja Iblis dilahirkan. Bagaimana mereka bisa begitu sombong? Di mana titik lemah mereka?

Ketika alam kultivasi hampir tidak stabil untuk menahan tentara iblis, seseorang akhirnya menyarankan menggunakan Artefak Dewa, "Cermin Masa Lalu", untuk menemukan cara. Para senior abadi bersusah payah untuk mengumpulkan pecahan 'Cermin Masa Lalu' dan akhirnya memperbaikinya. Namun cermin yang pecah hanya bisa menunjukkan satu kesempatan terakhir yang kabur : Bahwa tubuh asli Raja Iblis lima ratus tahun yang lalu, bernama Tan Tai Jin, dulunya adalah manusia yang lemah. Namun kelemahannya dan penyebab keburukan moralnya tidak dapat terlihat di cermin. 

Selain itu tulang jahat tidak dapat dihancurkan bahkan jika kau menghancurkan tubuh dan jiwanya. Jadi tubuh Tan Tai Jin mati tapi delapan belas tahun kemudian tubuhnya terbentuk lagi dan dia hanya akan menjadi lebih kuat. Sederhananya membunuhnya akan membuatnya lebih kuat.

Senior Abadi : ...

Para Sesepuh dikhawatirkan sakit. Melihat alam kultivasi akan jatuh mereka mengertakkan gigi dan memutuskan untuk mengorbankan kultivasi hampir sepuluh ribu tahun mereka untuk membalikkan keadaan. Setelah ada ramalan mereka memilih untuk mengirim Su Su kembali ke lima ratus tahun yang lalu dengan harapan dia bisa menghilangkan tulang jahat dari tubuh Tan Tai Jin dan menghancurkannya dari sana sepenuhnya. 

Seorang Raja Iblis tanpa tulang jahat sangat lemah dan rentan sehingga mereka tidak dapat menyerap kebencian dunia dan Qi jahat untuk dihidupkan kembali. Ini adalah metode terakhir. Itu adalah pemikiran yang bagus. 

Sebelum Su Su pergi dia bertanya kepada ayahnya dengan serius, "Bagaimana Su Su harus menghilangkan tulang jahat itu dan menghancurkannya?"

Pemimpin Sekte berjubah hijau terbatuk, "Putriku, kamu harus memikirkan cara sendiri. Pahami masa lalunya, cari tahu apa yang paling dia takuti dan gelang giok yang ditinggalkan ibumu mungkin bisa membantumu." 

Itu terdengar sama saja apakah dia mengatakannya atau tidak. Jadi apa yang harus dia lakukan?

Sekte abadi tidak dapat diandalkan jadi Su Su perlu mencari cara dan menjelajahinya sendiri. Su Su dengan ragu berpikir bahwa belajar tentang masa lalunya dan pergi ke tempat dia tinggal sebelumnya akan mengungkapkan sedikit informasi. Ada sebuah sumur di tengah istana yang dingin. Su Su berjalan mendekat dan berjongkok untuk melihatnya. Dia melihat beberapa kerangka tulang putih menyeramkan di dasar sumur. Itu adalah sumur kering dan dia tidak tahu sudah berapa tahun seperti itu. 

Jadi Tan Tai Jin dulu tinggal di tempat tumpukan mayat. "Jangan mendekat," 

Su Su buru-buru memberi tahu Chun Tao yang ada di belakangnya. Chun Tao bingung tetapi mengangguk patuh. Su Su menemukan beberapa batu dan mengatur formasi array kelahiran kembali. Berharap dia bisa membantu mereka yang telah mati di sini untuk menghilangkan keluhan mereka dan bereinkarnasi lebih cepat. Dia tidak memiliki energi spiritual jadi dia hanya bisa melakukan sebanyak itu. 

Chun Tao merasakan kengerian ada di mana-mana. Dia tidak bisa membayangkan bagaimana Pangeran Sandera tumbuh di tempat seperti itu. Semakin Chun Tao merasa takut semakin dia ingin melihat sekeliling. "Nona sepertinya ada suara yang datang dari ruangan itu?" Chun Tao berkata dengan suara gemetar.

Su Su berbalik dan berjalan menuju kamar. "Nona......"

"Tidak apa-apa," Su Su mendorong pintu hingga terbuka dan debu berjatuhan. 

Ruangan itu penuh dengan sarang laba-laba yang membuat Su Su tersedak dan batuk. Seorang wanita tua sedang berjongkok di sudut ruangan. Matanya tampak kosong dan lengannya melingkari tubuhnya saat dia bergoyang. Su Su tercengang. Dia tidak menyangka masih ada orang di sini. Dia berjalan mendekat tetapi wanita tua itu sama sekali tidak menyadari kehadirannya. 

Su Su mencium bau asam yang berasal dari tubuh wanita itu, "Nenek, kenapa kamu di sini?" 

Wanita tua itu tidak menanggapi sama sekali. Dia tidak mendengarkan. Ketika Chun Tao melihat bahwa itu adalah orang yang masih hidup, dia menghela nafas lega. 

Kemudian dengan ragu-ragu dia berkata, "Nona, saya mendengar bahwa ketika Pangeran Sandera dikirim oleh Kerajaan Zhou sebagai sandera, dia baru berusia enam tahun dan ada pengasuh yang merawatnya yang mengikutinya. "

Tapi pengasuh Pangeran kecil pasti berusia dua puluhan ketika dia datang ke sini. Sekarang hanya empat belas tahun. Bagaimana dia bisa menjadi begitu usang seperti seorang wanita tua berusia enam puluhan dan bahkan menjadi gila. Su Su tercengang. Orang ini ternyata pengasuh Tan Tai Jin? 

Lima ratus tahun kemudian dia juga bertemu dengan orang tua yang menyedihkan di dunia yang bergejolak. Tapi tidak ada Raja Iblis di dunia ini. Jadi bagaimana seseorang bisa menjadi seperti ini? Ini membuatnya merasa seolah-olah dia masih berada di dunia yang kacau sebelumnya.

Su Su tidak mengatakan apa-apa dan menyapu jaring laba-laba di kepala wanita tua itu. Chun Tao berkata dengan gelisah, "Nona, ayo keluar,"

Menurut alasannya orang yang paling mengerti Tan Tai Jin seharusnya adalah wanita tua ini. Tetapi dia sudah kehilangan akal sehatnya. Su Su duduk di kursi tandu dan tidak segera untuk kembali. Sebagai gantinya dia memanggil pelayan istana, "Bisakah kamu membantuku menemukan Momo [pelayan yang lebih tua] yang bertanggung jawab atas Isana Dingin?"

Saat matahari terbit tinggi, Momo berpakaian ungu menginjak salju tebal berjalan ke arah Su Su dan membungkuk. 

"Mengapa pengasuh Tan Tai Jin menjadi gila?" tanya Su Su.

Dia melakukan hal yang sama seperti yang dia lakukan sebelumnya dan memberi Momo jepit rambut emas. Orang jahat semacam itu pasti tidak akan membiarkan pengasuhnya pergi. Momo dengan senang hati menerima jepit rambut emas karena dia tidak bisa mendapatkan keuntungan apa pun di Istana Dingin. 

Su Su sangat murah hati. Oleh karena itu Momo merasa ingin membocorkan semuanya karena masalah Tan Tai Jin bukanlah rahasia. "Terima kasih Nona Ye atas hadiahmu. Mengenai masalah ini pelayan tua ini memang tahu sesuatu tentang itu. Pangeran Sandera dan Liu Shi datang ke Istana Dingin empat belas tahun yang lalu. Pangeran Sandera pada waktu itu terlihat sangat lembut. Istana Dingin adalah tempat yang kotor. Banyak penjaga dan kasim di istana ini memiliki hobi yang sama..."

Wajah Chun Tao memerah lalu pucat. "Liu Shi berhasil melindungi Pangeran Sandera tetapi dia malah menderita. Mereka tidak memiliki banyak status di istana kekaisaran. Pelayan tua ini mendengar bahwa ketika mereka tidak memiliki makanan untuk dimakan dan tidak memiliki pakaian untuk dipakai di musim dingin, Liu shi akan ...."

"Cukup," Chun Tao mau tidak mau menyela. Dia sudah meraba-raba dengan kecemasan dan ketakutan ketika dia mendengarnya jadi bagaimana dia bisa membiarkan Nona terus mendengarkan.

"Biarkan dia bicara. Ceritakan tentang Tan Tai Jin,"

"Aiyo Nona Ye, tentang Pangeran Sandera pelayan tua ini tidak terlalu tahu banyak. Para pangeran suka bermain ketika mereka masih muda. Jadi mereka suka memanggil Pangeran Sandera untuk menjadi teman bermain mereka. Jadi pelayan tua ini sesekali melihat Pangeran Sandera dan tidak ada tempat di tubuhnya yang tidak dipukuli,"

Dia berbicara samar-samar. Berkali-kali sang Momo melihat mereka memperlakukan Pangeran Sandera seperti binatang dan mempermalukannya. Momo berhenti berbicara pada saat ini. Dia tiba-tiba teringat hubungan apa yang dimiliki orang di depannya dengan orang dari Istana Dingin di masa lalu. Momo merasa canggung di dalam hatinya. Dia tidak tahu apa tanggapan Nona Ye terhadap Pangeran Sandera di masa lalu. Namun dia berbicara dengan pelan tentang detail kebenaran jadi seharusnya tidak ada masalah apa pun.

Su Su mengerutkan bibirnya dan hatinya terasa berat. Dia tidak menyangka bahwa bukan Tan Tai Jin yang menyebabkan keadaan Liu Shi saat ini. Wajah lembut dan cantik pemuda itu tiba-tiba muncul di depan matanya, serta tatapan dingin dan suram di matanya. Tidak heran dia diam. Tidak peduli bagaimana dia dipukuli atau dihukum berlutut seperti orang-orangan kayu. Semua ini mungkin merupakan hal biasa baginya.

"Setelah Tan Tai Jin meninggalkan istana, siapa yang menjaga Liu Shi?" 

Momo terbiasa mengamati suasana hati seseorang. Jadi setelah menimbang sesaat dia mengatakan kebenarannya setelah melihat bahwa Nona Ye Ketiga tidak berbahay.

"Katanya sebelum meninggalkan istana dia memberikan Momo Zhao dari Biro Pakaian beberapa perak dan memintanya untuk mengirimi Liu Shi makanan,"

Namun dengan uang yang hanya sedikit itu,  Momo Zhao paling-paling hanya akan memberi Liu Shi mantou ketika dia ingat seolah-olah dia sedang memberi makan seekor anjing.

"Chun Tao," Su Su memanggil. Dia mengambil kantong bordir dari tangan Chun Tao, mengeluarkan beberapa batang, dan memberikannya kepada Momo. 

"Setiap kali Momo senggang, tolong jaga Liu Shi. Ganti bajunya dan mandikan dia. Biarkan dia makan lebih baik. Jika lain kali saya memasuki istana dan melihat Liu Shi dalam kondisi yang lebih baik saya pasti akan mengucapkan terima kasih kepada Momo. Jangan beri tahu siapa pun tentang ini," 

Momo berbaju ungu tersenyum sangat lebar hingga giginya terlihat dan matanya tidak terlihat. Dia menerima emas yang berat itu. "Nona Ye, tidak perlu menyebutkan itu. Pelayan ini akan mengingat perintahmu," 

Setelah sang momo berjalan jauh mata Chun Tao menjadi cerah dan dia dengan tenang berkata, "Nona, apakah Anda bersimpati dengan Pangeran Sandera?" 

Su Su berkata dengan wajah kaku, "Omong kosong. Apa aku terlihat bersimpati dengan Tan Tai Jin? Aku hanya memikirkan keberanian Liu Shi melindungi tuannya dan dia seharusnya tidak berakhir seperti ini." 

Bahkan jika dia bersimpati dengan semut kecil, dia tidak boleh bersimpati dengan Tan Tai Jin. Chun Tao menahan tawanya.

***

 

BAB 6

Begitu kembali ke kediamannya, Chun Tao melihat seorang pelayan dengan penampilan berusia 20 tahunan berdiri di depan Kediaman Jenderal. Gadis itu memiliki wajah oval dan alisnya dipangkas halus. Melihatnya Chun Tao menunduk ketakutan. Pelayan beralis tipis itu tersenyum, meremas Chun Tao dan maju ke depan. "Nona, Bi Liu kembali, Bi Liu akan membantu Anda keluar dari kereta."

Su Su membuka tirai kereta dan melihat wajah yang aneh. Mendengarkan dia menyebut dirinya Bi Liu, Su Su langsung mengerti siapa dia. Pemilik tubuh aslinya memiliki empat pelayan yang akrab dengannya. Yin Qiao dikirim oleh neneknya ke Zhuangzi untuk menikah. Selama ini, gadis-gadis yang bersama Su Su adalah Chun Tao dan Xi Xi. Kedua gadis ini tidak terlalu berani. Di mata pemilik tubuh aslinya mereka terlalu bodoh dan sangat membosankan. Pemilik tubuh aslinya tidak pernah sangat menyukainya.

Gadis favorit Ye Xi Wu adalah gadis bernama "Bi Liu" di depannya.

Dalam ingatan pemilik tubuh aslinya Bi Liu pintar, cerdas, dan memiliki mulut yang manis yang telah memenangkan hatinya. Su Su tidak tahu orang seperti apa Bi Liu itu. Saat dia berpikir, Bi Liu telah dengan hati-hati membantunya untuk keluar dari kereta.

Chun Tao berdiri di samping seperti burung puyuh kecil yang melihat harimau. Chun Tao takut pada Bi Liu? Melihat Xi Xi yang juga menunduk lagi Su Su mengerti sesuatu. Bi Liu ini sepertinya benar-benar memiliki posisi yang tidak biasa di samping pemilik tubuh aslinya. Ketika Su Su baru saja lewat Chun Tao selalu siap bersujud ketakutan tiap kali Bi Liu ini ada di depan Su Su. Namun Bi Liu ini dia tidak mencegahnya sama sekali.

Tuan dan pelayannya berjalan ke rumah, Bi Liu berkata, "Nona Ketiga, Bi Liu hendak memberitahu Anda sesuatu," dia tampak sedikit bersemangat.

Bi Liu berbalik dan berkata kepada Chun Tao dan Xi Xi, "Saya akan berbicara dengan Nona dan kalian lakukan pekerjaan kalian."

Su Su tetap tenang. Dia ingin melihat apa sebenarnya yang akan dilakukan Bi Liu ini. Bi Liu membawa Su Su ke bebatuan dan mengeluarkan secarik kertas dari lengan bajunya. "Nona Ketiga liha. Apa yang Bi Liu temukan?"

Su Su membuka lipatan kertas itu dan di atasnya ada gambar wanita cantik yang terlihat hidup. Bi Liu duduk di samping kolam teratai menundukkan kepalanya dan tersenyum malu-malu. Bi Liu tampak bersemangat dan wajahnya nampak ingin meminta pujian. Su Su melihat lukisan ini dengan sedikit bingung. Jadi apa ini?

"Nona, lihat tanda tangannya."

Tanda tangan: Pang Yi Zhi.

Ternyata itu adalah Sarjana No. 1. Sekarang Pang Yi Zhi adalah seorang pejabat di Kementerian Personalia saat ini dan salah satu dari orang yang melompat turun untuk menyelamatkan Ye Bing Chang terakhir kali. Dari sudut pandang ini, sudah jelas siapa orang yang ada di foto itu. Sejujurnya dia pantas menjadi No. 1 di Divisi Baru. Keterampilan melukisnya sangat bagus. Hanya dengan beberapa sapuan kuas gaya Ye Bing Shang terlihat.

Bi Liu berkata, "Nona, Anda meminta saya untuk menyelidiki kediaman di mana saudara perempuan tertua Anda memulihkan diri setahun sebelumnya dan mereka benar-benar memiliki hubungan gelap. Pelacur itu sudah diam-diam berkomunikasi dengan Pang Zhi Yi sebelum dia menikah dengan Yang Mulia Keenam."

"Pang Yi Zhi juga menggambar ini untuk meredakan kerinduannya."

"Sebelum Tuang Pang itu datang keibu kota dia meminta pelayan muda untuk membakar lukisan itu tetapi pelayan muda merasa itu sangat disayangkan oleh karena itu dia menyembunyikannya secara pribadi. Untungnya Bi Liu telah menyelesaikan tugas ini dan membeli lukisan ini kembali."

Bi Liu melompat dan berkata, "Nona, ketika Yang Mulia Keenam melihat lukisan ini dia pasti akan marah besar dan dia akan menceraikan jalang itu. Pada saat itu, tanpa jalang itu orang di mata Yang Mulia Keenam akan menjadi dirimu!"

Susu, "..." Apakah kamu serius?

Su Su memahami sebab dan akibat. Pemilik tubuh aslinya dan Ye Bing Chang jatuh ke air. Sangat wajar untuk Pangeran Keenam sebagai suami Ye Bing Chang melompat turun. Tetapi ketika Pang Yi Zhi melompat turun itu sangat dipertanyakan. Pemilik tubuh aslinya curiga akan hal ini jadi dia mengirim pelayannya yang paling bisa diandalkan, Bi Liu, untuk menyelidikinya. Dia berharap untuk menyelidiki hubungan gelap antara Pang Yi Zhi dan saudara perempuannya, sehingga Pangeran Keenam akan menceraikan selirnya.

"Nona, apakah Anda membutuhkan Bi Liu untuk menemukan seseorang mengirim lukisan ini ke Pangeran Keenam?"

Su Su menyingkirkan lukisan itu, "Tidak untuk sementara."

Pemilik tubuh aslinya telah menikah dan Su Su tidak ada pikiran untuk mengganggu hubungan Xiao Lin. Lagi pula itu hanya lukisan, paling-paling itu hanya akan menunjukkan bahwa Pang Yi Zhi mengagumi Ye Bing Chang dan bukan salah Ye Bing Chang jika seseorang melukisnya.

'Sangat disayangkan,' terlukis di wajah Bi Liu yang penuh dengan penyesalan tetapi dia tidak berani menentang Su Su. Namun dia hanya bisa memikirkan trik pintar apa lagi yang bisa dilakukan oleh Nonanya.

Su Su menyimpan lukisan itu dengan baik dan akan mencari waktu yang cocok untuk membakar lukisan iblis itu. Dia baru saja keluar dari kamar dan Chun Tao datang untuk memberi tahu dengan ekspresi gelisah. "Nona, sesuatu yang buruk telah terjadi."

Bi Liu menegur, "Bicara yang benar, jangan panik. Tidak sopannya!"

Su Su mengerutkan kening melirik Bi Liu dan dengan tenang berkata kepada Chun Tao, "Bicaralah perlahan."

Chun Tao menelan ludah dan berkata," Bibi Lian menemukan banyak barang hilang di gudang pagi ini. Guanyin Giok Nyonya Tua telah hilang. Setelah diselidiki kamar Bibi Du juga dicuri. Lebih dari setengah mahar yang dia siapkan untuk Nona Kedua juga hilang. Liontin giok Tuan Muda Sulung dan perak Tuan Kedua semuanya hilang. Sekarang, Bibi Lian, Bibi Du, dan Nona Kedua sedang menginterogasi di aula..."

Su Su memiliki firasat buruk, "Siapa yang mereka curigai?"

"Pangeran Sandera."

Su Su mengerutkan kening dan bertanya, "Mengapa mereka mencurigainya?"

Chun Tao melirik Su Su dengan hati-hati, "Seseorang menemukan anting yang disimpan diam-diam di jimat pengaman Pangeran Sandera ..."

Ketika Bi Liu mendengarnya dia berkata dengan marah, "Nona Ketiga, Pangeran Sandera telah melakukan hal yang memalukan. Dia telah sangat mempermalukanmu."

Chun Tao ingin mengatakan sesuatu namun berpikir bahwa Bi Liu ada di sana akhirnya dia hanya menundukkan kepalanya.

Su Su melirik Bi Liu dan berkata, "Hasil dari masalah ini belum jelas jdai jangan bicara omong kosong." Cepat diam atau kalau tidak dia tidak bisa menahan untuk memukul pelayannya.

Ayahnya mengajari Su Su untuk bersikap sopan sejak dia masih kecil dan mengetahui mana yang benar dan salah. Bi Liu ini selalu mengatakan hal-hal seperti 'jalang' dan 'berselingkuh.' Apakah begitu sulit baginya untuk berbicara dengan baik?

Su Su merasa tidak nyaman saat mendengar kata-kata ini. Yang paling menjengkelkan adalah Bi Liu juga terang-terangan dan diam-diam menindas Xi Xi dan Chun Tao. Su Su curiga bahwa pelayan ini menghasut pemilik tubuh aslinya untuk melakukan banyak hal. Apakah merusak hubungan adalah sesuatu yang akan dilakukan oleh gadis yang baik?

Tapi Su Su masih belum punya waktu untuk mengurus Bi Liu sekarang jadi dia berkata kepada Chun Tao, "Ayo pergi ke aula dan mencari tahu."

Chun Tao dengan cepat membungkuk dan memimpin jalan. Bi Liu tidak berani berbicara omong kosong sejak diperingatkan oleh Su Su jadi dia tetap diam di tempatnya. Dia tidak menyangka Nona Ketiga akan memarahinya. Biasanya jika dia mendengar Pangeran Sandera mempermalukannya dia berpikir akan membunuhnya.

Tapi Nona Ketiga ternyata meminta Bi Liu untuk diam. Wajah Bi Liu berubah dan menatap Chun Tao yang ada di depannya. Pasti Chun Tao dan Xuxu, dua bocah ini yang memberitahu kesalahannya kepada ketika dia tidak ada.

Besok tanggal lima belas. Bi Liu tiba-tiba teringat sesuatu. Tidak heran Nona Ketiga tidak memarahi Pangeran Sandera dengan keras. Memang benar, saat ini, Pangeran Sandera benar-benar tidak boleh mendapatkan masalah.

Bi Liu dengan cepat mengikuti.

***

Sebelum Su Su memasuki aula seseorang segera melaporkan kepada Bibi Lian, "Nona Ketiga sudah kembali."

Begitu dia mengatakan ini semua orang yang duduk di kursi memandang Tan Tai Jin. Lengan pemuda itu dipegangi. Dia mengerutkan bibirnya, matanya yang gelap melihat ke tanah, matanya dingin dan berat.

Itu adalah pemandangan ketika Su Su masuk. Di antara tiga bibi, Bibi Lian duduk di kursi utama dan dua bibi lainnya duduk di samping. Nona Kedua, Ye Lan Yin, duduk di sebelah Bibi Du dengan ekspresi jelek. Selain mereka, putra bungsu keempat di rumah itu juga ada. Tuan Muda Keempat baru berusia enam tahun saat ini. Karena usianya yang masih muda dia menjadi kesayangan sang jenderal. Dan dia bulat seperti bola. Dia kini sedang makan kue di pangkuan Bibi Yun. Kecuali para pelayan, semua orang duduk, hanya Tan Tai Jin yang berdiri.

Bibi Lian berkata lebih dulu, "Nona Ketiga kembali tepat waktu. Sesuatu yang besar telah terjadi di rumah ini dan kamu pasti telah mendengarnya. Pangeran Sandera adalah suamimu dan selir ini merasa masalah ini sulit ditangani. Mengapa bukan Nona Ketiga saja yang bertanya padanya?" katanya dan menyerahkan kursi utama kepada Su Su.

Meskipun Bibi Lian kadang-kadang membantu Nyonya Tua bertanggung jawab atas rumah namun dia hanya seorang selir. Terlebih Su Su adalah satu-satunya anak yang sah jadi tentu saja Bibi Lian tidak berani duduk di kursi utama untuk memimpin.

Kedua bibi lainnya membungkuk kepada Su Su. Ye Lan Yin didorong oleh Bibi Du. Wajah jelek namun dia masih berkata, "Saudara Ketiga."

Su Su duduk dengan tenang dan pelayan segera menuangkan Su Su segelas teh. Su Su menyesap teh dan menatap Tan Tai Jin yang sedang dihukum. Pakaiannya terkoyak dan berantakan dan ada jimat pengaman tua di tanah. Ada jejak kaki di jimat pengaman yang menjelaskan bahwa benda itu telah diinjak. Tatapan Tai Jin jatuh ke jimat pengaman. Dia tidak merespon ketika Su Su masuk. Tidak mengangkat kepalanya atau pun melihatnya.

"Bibi Lian, karena kau menginterogasi sebelumnya kau bisa melanjutkan. Aku hanya akan mendengarkan," Su Su tidak ingin campur tangan. Dia tahu dia tidak memiliki kesan yang baik tentang Tan Tai Jin. Jadi jika dia terlibat dia pasti tidak akan bersikap adil.

Segera setalah dia mengatakan ini, Tan Tai Jin bereaksi. Dia mengangkat kepalanya dan melirik Su Su dengan dingin.

"Karena Nona Ketiga memerintahkan, maka saya akan melanjutkan. Pangeran Sandera, pertama-tama, properti di kediaman ini tidak pernah dicuri selama bertahun-tahun," Bibi Lian memandangi pemuda berpakaian putih itu. Makna dalam kata-katanya memang sangat terrbukti. Tan Tai Jin datang ke kediaman kurang dari tiga bulan lalu namun begitu banyak properti telah dicuri.

"Kedua, hanya pemilik yang bisa datang ke gudang. Semua orang di rumah memiliki uang saku bulanan, tetapi Pangeran Sandera, kau ...," Bibi Lian berhenti dan tidak langsung mengatakannya.

Semua orang mengerti bahwa meskipun Tan Tai Jin dianggap sebagai setengah penguasa kediaman namun Kediaman Jenderal tidak memberinya uang saku bulanan. Dia hanyalah seorang tawanan dari negara yang telah dikalahkan. Bahkan memberinya makanan itu sudah cukup. Itu pun diberikan karena hubungannya dengan Nona Ketiga.

Tan Tai Jin mengangkat matanya dan berkata, "Itu bukan aku, aku tidak pernah melakukannya."

Jari-jari Su Su yang tumpang tindih menegang. Sebenarnya dari apa yang dilihatnya ucapan Bibi Lian terlalu mengada-ada. Tan Tai Jin memiliki status rendah di kediaman. Karena pemilik tubuh aslinya memiliki sikap buruk terhadapnya sehingga statusnya sama dengan pelayan di kediaman ini. Bahkan pergi ke gudang akan sangat sulit. Bagaimana seseorang bisa dengan lancang menuduh seseorang berdasarkan tebakan?

Lagi pula, Su Su melirik pemuda itu...

Rambut di kening pemuda itu yang menutupi matanya yang suram, membuatnya tampak seperti makhluk kusam dan tidak menyenangkan yang hidup dalam kegelapa. Su Su percaya bahwa Tan Tai Jin akan membunuh orang dengan kejam di masa depan tapi dia tidak akan pernah mencuri milik orang lain.

Bibi Du berkata dengan nada tajam, "Jika bukan kau. Apa mungkin ada Tuan Muda lain di kediaman ini? Pangeran Sandera, Kediaman Jenderal dengan baik hati menerimamu dan begini caramu membalasnya? Bukankah ini karena tidak ada yang mengajarkanmu bersikap baik sejak kamu masih kecil sehingga sekarang kamu cenderung untuk mencuri sekarang?"

Sangat tidak menyenangkan mendengarnya.

Putra keempat yang dalam pelukan Bibi Yun melompat keluar. Dia berlari ke arah Tan Tai Jin dan menendangnya, "Berani mencuri barang-barang dariKediaman Jenderal, aku akan meminta ayahku membunuhmu!"

Bibi Yun buru-buru membawa putra keempat kembali, "Zuo'er, jangan bicara omong kosong!"

Sudut m ata Tan Tai Jin menunjukkan sedikit warna merah. Dia mengulangi dengan dingin, "Aku sudah mengatakannya sebelumnya, bukan aku."

Karena keterusterangan Bibi Du dan Tuan Muda Keempat, interogasi yang terlihat damai hancur berkeping-keping. Su Su panik tanpa alasan, dia membuka mulutnya, mencoba mengatakan sesuatu, tetapi tiba-tiba teringat wajah ayahnya berduka.

Senior Abadi berjubah hijau mengatakan, "Dalam beberapa tahun terakhir, orang bijak yang tak terhitung jumlahnya di dunia kultivasi abadi kita telah jatuh, termasuk kakak laki-lakimu. Demi sekte dia mati di tangan makhluk jahat itu. Su Su, kau adalah harapan terakhir dari dunia kultivasi. Setelah kembali ke 500 tahun yang lalu nanti jangan berhati lembut."

Su Su menarik napas lagi dan berulang kali mengatakan pada dirinya sendiri bahwa Tan Tai Jin bukan orang baik jadi dia menahan dorongan untuk berbicara.

Bibi Lian mengulurkan tangannya memperlihatkan anting-anting giok putih yang lembut dan indah, "Bagaimana Pangeran Sandera menjelaskan anting-anting ini ada di tubuhmu?"

Tan Tai Jin melihat anting-anting di tangan Bibi Lian dan menekan bibirnya dengan erat. Su Su juga melihat anting-anting itu.

Bibi Lian, "Bi Liu, datang dan lihatlah. Apakah anting-anting ini milik Nona Ketiga? Jika itu milik Nona Ketiga berarti kami yang bertindak tidak pantas,"

Tentu saja itu tidak mungkin miliknya, pikir Su Su dalam hati. Pemilik aslinya sudah terlanjur membenci Tan Tai Jin jadi bagaimana dia bisa memberikan barang milik gadis itu padanya. Su Su sangat yakin tentang hal ini dan juga orang lain. Su Su memikirkan sesuatu dan menatap Tan Tai Jin. Dia berpikir, dia tahu milik siapa itu. Karena Tan Tai Jin menyimpannya di sisinya dan menyembunyikannya dengan baik, pikiran jahat yang menyedihkan ini tentu saja beralasan.

Bi Liu maju untuk mengenalinya dan berkata, "Bibi Lian, anting-anting ini bukan milik Nona."

"Bagaimana kau menjelaskan ini Pangeran Sandera?"

Mata Tantai Jin terlihat gelap dan dia tidak berbicara. Jika sebelumnya matanya penuh dengan kemarahan, sekarang hanya ada air yang menggenang di matanya.

Bibi Lian membungkuk dengan anggun kepada Su Su, "Nona Ketiga telah melihatnya juga. Pangeran Sandera tidak mau menjelaskan."

Ye Lan Yin berkata dengan sedih, "Yang Mulia, Lan Yin tidak pernah menyinggungmu sebelumnya. Bisakah kau mengembalikan apa yang disiapkan bibi untukku?" Itu mas kawinnya!

Mereka sebenarnya hanya ingin melakukan tuduhan memalukan pada Tan Tai Jin. Su Su merasa ini terlalu konyol. Tan Tai Jin juga terlihat memahami sesuatu dan mencibir, "Aku tidak memiliki sesuatu untuk dikatakan. Kau bisa menghukumku sesuai keinginanmu!"

Ini adalah pertama kalinya Su Su melihatnya mencibir. Punggungnya tegak. Setelah tersenyum bibirnya melengkung menjadi garis dingin.

Bibi Lian berkata dengan malu, "Jika para pelayan di rumah yang mencuri barang-barang berharga maka kami akan memotong tangannya dan mengusirnya dari rumah."

Bibi Yun mengerutkan kening dan tidak bisa menahan diri untuk tidak berbisik dan memohon, "Bibi Lian, identitas Pangeran Sandera berbeda dari para pelayan. Bagaimana Anda bisa membandingkannya dengan mereka?"

Bibi Lian berkata, "Bibi Yun salah paham. Saya tidak bermaksud demikian. Pangeran Sandera memang berbeda dari pelayan. Tetapi jika kau membuat kesalahan, tidak peduli siapa dirimu, kau harus dihukum. Nona Ketiga bagaimana jika kita membiarkan Pangeran Sandera mengembalikan properti kita dan menghukumnya dengan ringan?"

Bagaimana jika? Tidak ada bagaimana jika! Apakah orang-orang ini gila? Bagaimana bisa memutuskan dengan terburu-buru?

Su Su tidak bisa menahannya lagi. Berdasarkan pandangan dunia kultivasi dia tidak boleh berbicara untuk Raja Iblis masa depan. Selama Tan Tai Jin hidup, tidak peduli betapa dia dipermalukan dan kacau dirinya, Su Su hanya akan tersenyum dan menonton pertunjukan.

Tetapi tidak peduli berapa tahun telah berlalu, bahkan jika Li Su Su tumbuh dewasa, dia masih Li Su Su. Burung roh kecil yang penasaran dengan bulu merah di tengah keningnya yang membuka matanya dari kolam krisan surgawi terbersih di dunia dan memandang makhluk hidup dari atas.

Li Su Su bisa memegang pedang untuk membunuhnya dan dia bahkan akan menghancurkan jiwanya tanpa ampun di masa depan tapi dia tidak bisa bersenang-senang mempermalukan Tan Tai Jin seperti orang lain. Dia tidak bisa menutup matanya berpura-pura tidak tahu apa-apa ketika matanya terbuka lebar.

Su Su berdiri dan berkata dengan tegas, "Aku tidak setuju. Karena dia adalah suamiku maka aku akan menyelidiki masalah ini. Aku pasti akan memberi penjelasan kepada bibi dan Saudari Kedua."

Bibi Lian sangat terkejut. Bukankah interograsi sudah berakhir?

Su Su memandang orang lain dengan kaku, "Mengapa, apakah kamu keberatan? Atau kau tidak percaya pada kemampuanku?"

Bibi Lian segera tersenyum dan berkata, "Kami tidak berani. Kami tentu saja percaya pada Nona Ketiga."

Su Su mengambil jimat perdamaian di tanah berjalan ke Tan Tai Jin dan memasukkannya ke tangannya, "Simpan barang-barang ini dengan benar. Jika kau membiarkan orang lain mengambilnya darimu dan menginjaknya maka aku sangat dipermalukan. Jika kau mengatakan itu bukan dirimu, maka sebaiknya memang bukan kau! Kalau tidak, jika aku mengetahuinya..."

Dia mengangkat mata hitamnya dan menatapnya. "Aku sediri yang akan menghajarmu hingga cacat!" Dia menarik napas dalam-dalam dan menatapnya, mencoba membuat dirinya terlihat sangat galak dan menakutkan.

Matanya lebih cerah dari salju di bulan Desember di luar rumah. Tan Tai Jin menatap gadis galak dan marah di depannya dan tanpa sadar mengepalkan jimat pengaman yang kotor di tangannya.

***

 

BAB 7

Hasil akhir dari insiden ini adalah Tan Tai Jin dikurung sementara. Dia dikurung di Taman Timur yang kumuh karena bibi dan Nona Kedua ingin mencegah dia menjual barang yang dicuri. Nona Ketiga dapat terus menyelidiki. Jika terbukti dia difitnah, dia akan dibebaskan pada saat itu juga.

Su Su tidak memiliki pendapat tentang hal ini.

Kesampingkan hal lain, di antara barang yang dicuri adalah Guanyin Giok favorit Nyonya Tua. Orang-orang tua percaya pada agama Buddha jadi mereka menganggap Guanyin Giok sangat berharga. Untuk membuatnya lebih serius, mereka semua naik ke titik iman. Itu sebabnya Bibi Lian dan yang lainnya sangat cemas mencari tahu siapa yang mengambil barang-barang itu.

Bagaimanapun, Su Su hanyalah seorang putri, bukan nyonyanya. Tidak mudah baginya untuk memeriksa lagi insiden ini. Seharusnya tidak masalah bagi Tan Tai Jin jika dia dikunci di sana selama dia tidak mati.

Hari berikutnya adalah hari ke lima belas. Bi Liu pergi keluar dan kembali dengan gembira dan berkata kepada Su Su, "Nona Ketiga, hamba menyelidiki bahwa Pangeran Keenam diberi gelar 'Raja Xuan.' Hari ini keputusan kanonisasi akan turun dan Kaisar menghadiahi berupa kediaman yang tidak jauh dari Kediaman Jenderal. Jenderal telah menerima undangan dan dalam beberapa hari dia mungkin akan membawa Nona ke kediaman Yang Mulia Raja Xuan dalam  untuk memberi selamat kepadanya."

Su Su bereaksi dengan tenang, "Oh."

Bi Liu berkata, "Nona, jangan khawatir. Kali ini aku akan mendandani Nona dengan sangat cantik dan membiarkan Ye Bing Chang merasa malu sehingga tidak akan memiliki tempat untuk menunjukkan dirinya." 

Meskipun Su Su belum pernah bertemu kakak perempuannya dia tidak orang seperti apa dirinya. Bukankah gila jika kau bersemangat untuk merampok suami orang lain? Su Su sangat tidak ingin melihat Bi Liu jadi dia berkata, "Pergi dan tanyakan barang apa yang hilang di kediaman kali ini dan siapa yang kehilangannya," 

Bi Liu tidak punya pilihan selain pergi keluar, melewati Chun Tao di luar, dia mendorong, "Enyah. Jangan menghalangi."

Chun Tao dengan cepat minggir. Bi Liu sangat marah. Dibandingkan dengan melakukan tugas-tugas ini, dia lebih peduli tentang apakah Nona Ketiga bisa menikahi Yang Mulia. Ketika dia menyebutkan Yang Mulia Keenam sebelumnya, Nonanya akan menantikannya dengan mata berkaca-kaca. Dia menemukan bahwa setelah dia kembali kali ini, Nonanya tidak terlalu peduli jika dia menyebutkan Raja Xuan.

Begitu Bi Liu pergi, Su Su mengeluarkan daftar lain. Ini adalah daftar yang dia minta kepada oleh Xi Xi tadi malam untuk diselesaikan. Su Su tidak percaya Bi Liu. Su Su melihat ke daftar dan menemukan bahwa yang paling banyak kehilangan adalah Nyonya Tua, Bibi Du, Nona Kedua,  Tuan Muda Sulung, Tuan Keempat dan bahkan Bibi Yun juga kehilangan beberapa jepit rambut emas.

Orang ini benar-benar tahu memilih barang yang diambil. Dia tidak berani mengambil barang milik Jenderal dan Su Su. Tetap saja Guanyin Nyonya Tua dan mahar Nona Kedua adalah yang paling berharga dan layak diambil risikonya. Tuan Muda Sulung dan Bibi Yun relatif berpikiran luas jadi kemungkinan besar bahwa mereka tidak terganggu dengan hal itu. Tuan Muda Keempat tidak mengerti apa-apa.

Setelah memikirkannya, dia memanggil Chun Tao. "Chun Tao, apakah kamu tahu apa yang dilakukan Tuan Muda Kedua dan Tuan Muda Ketiga baru-baru ini?"

Chun Tao menggelengkan kepalanya, "Nona, saya hanya tahu bahwa Tuan Muda Sulung baru-baru ini pergi ke barak untuk pelatihan dengan tuan, Tuan Muda Kedua dan Tuan Muda Ketiga, saya tidak tahu. Jika Nona Ketiga mau tahu, aku dan Xi Xi, akan pergi untuk bertanya dalam dua hari ini."

Su Su tersenyum dan mengangguk, "Terima kasih Chun Tao,"

***

Tan Tai Jin dikurung di Dongyuan. Dongyuan terletak di daerah berangin, itu adalah tanah terdingin di seluruh kediaman dan telah ditinggalkan selama bertahun-tahun biasanya digunakan untuk menumpuk kayu bakar. Jendelanya rusak dan angin dingin bertiup membuat orang kedinginan di sekujur tubuh. Tan Tai Jin bersandar di sudut menjilat bibirnya yang kering.

Sampai malam masih belum ada yang membawakan makanan untuknya. Ekspresi Tan Tai Jin tenang. Seperti yang diharapkan dia sudah terbiasa dengan hari-hari seperti itu. Jika kau tidak makan selama satu atau dua hari, kau tidak akan mati kelaparan. Di langit malam musim dingin tidak ada bulan, ada keheningan di luar dan salju mulai turun lagi.

Dia mengambil dua genggam salju dan menelannya. Perutnya masih sangat tidak nyaman, Tan Tai Jin duduk dan mengeluarkan jimat pengaman dari lengan bajunya. Ada jimat perdamaian yang sudah bertahun-tahun. Setelah robekan kemarin talinya jadi putus.

Matanya seperti kolam dalam yang menyapu tempat yang rusak. Ada kebencian di hatinya yang tumbuh tanpa batas di celah ini. Pemuda itu menarik napas dan berusaha menekan emosi yang bergejolak dengan sulitnya. Dia mengembalikan jimat perdamaian ke dalam lengan bajunya lagi. Sangat disayangkan dia kehilangan anting-antingnya. 

Dia menutup matanya dan bersandar di sudut untuk beristirahat. Dia harus menahan napas. Dia tidak boleh menjadi sangat tidak berguna dengan mati di gudang kayu ini. Dia tidak percaya bahwa Ye Xi Wu akan membantunya. Biasanya jika terjadi kecelakaan, dia harus menyelesaikannya sendirian.

Di tengah malam ketika angin dan salju bertiup, Tan Tai Jin mendengar suara langkah kaki terhuyung-huyung di luar pintu. Dia membuka matanya. Mendengarkan langkah kaki, itu adalah dua wanita. Malam yang gelap memperbesar indra yang tak terhitung jumlahnya dan Tan Tai Jin mendengar sedikit suara terengah-engah. Saat berikutnya, seorang gadis muda mengenakan jubah putih jatuh di Dongyuan. Ketika dia jatuh ke tanah. Dia tampak sedikit bingung ketika terjatuh di tanah. Di seberang cahaya redup Tan Tai Jin melihat gadis itu sedikit kebingungan.

Bi Liu meletakkan selimut dan lampu kaca dan dengan cepat membantu Su Su yang jatuh. Dia melirik Tan Tai Jin dengan jijik dan meliriknya, "Pangeran Sandera, Anda tahu apa yang harus Anda lakukan, kan?"

Setelah menyelesaikan perkataannya Bi Liu menutup pintu Dongyuan dan pergi. Hanya Su Su dan Tan Tai Jin yang tersisa di dunia kecil ini. Su Su menggigil dan bersandar di sudut di sisi lain. Jari-jarinya mencengkeram jubah erat-erat, pipinya memerah dan napasnya pendek.

Tan Tai Jin berdiri dari sudut dan berjalan ke arahnya. "Nona Ketiga?"

"Jangan mendekat," Su Su terengah-engah setelah mengatakan ini. 

Di luar sedang turun salju tapi dia sangat kepanasan. Dia baru saja tertidur malam ini dan tubuhnya tiba-tiba terasa panas. Dia membuka matanya dan menyadari bahwa ada sesuatu yang salah dengan tubuhnya. 

Pada saat itu, Bi Liu masuk dan berbisik, "Hari ini adalah hari kelima belas. Apakah Non merasakan efek obat? Saya akan membawa Anda untuk menemukan Pangeran Sandera," Su Su memeluk selimut dengan erat, terengah-engah, "Apa maksudmu?"

Dia memiliki firasat buruk. 

Bi Liu berkata, "Nona, apakah Anda lupa? Racun ulat sutra musim semi muncul setiap tiga bulan sekali. Penawarnya dimakan oleh Pangeran Sandera."

Su Su menyadari bahwa insiden pemberian obat tidak ada habisnya. Obat ulat sutera pengikat musim semi itu sifatnya lebih seperti racun. Ide dari pembuatan racun ini diambil dari kalimat : "Hingga maut memisahkan." Racun itu akan menyerang orang yang memakannya setiap tiga bulan sekali. Racunnya akan hilang jika  melakukan hubungan intim dengan orang yang meminum penawarnya. Sementara orang yang meminum penawarnya hanya merasakan efek terangsang birahinya di hari pertama saja. Setelah itu semuanya akan kembali normal.

Dikatakan bahwa obat ini adalah obat rahasia yang hilang dari klan Yiyue. Di masa lalu para mantan pejabat tinggi menggunakannya secara eksklusif untuk mengontrol para wanita yang mereka ambil paksa, sehingga mereka tidak akan pernah terpisah dari diri mereka.

Pemilik tubuh aslinya membenci Ye Bing Chang karena merebut cinta dii hatinya. Jadi alih-alih memberinya racun musim semi biasa dia menemukan ulat sutrapengikat musim semi yang menyesakkan. Bahkan wanita yang suci tidak akan dapat menahan efek racun ini.

Sebenarnya, pemilik tubuh aslinya ingin melihat bahwa Ye Bing Chang tidak dapat meninggalkan anak laki-laki mentri yang bertelinga gemuk, Shangshu. Sialnya pada akhirnya racun ini diminum oleh dirinya sendiri.

Su Su bertanya-tanya mengapa Keluarga Ye menikahkannya dengan Tan Tai Jin mengingat identitas Ye Xi Wu dan reputasi Keluarga Ye. Ternyata dia harus menikahinya atau dia akan mati.  

Tentu saja efek ulat sutra pengikat musim semi dapat ditahan tetapi itu akan makin sulit tiap kali dia menyerang. Pemilik tubuh aslinya bertahan satu jam terakhir kali dan kali ini Su Su harus bertahan empat jam. Dia bermeditasi selama sepuluh menit dan tubuhnya basah kuyup karena keringat. Itu sangat mengerikan.

Bi Liu berkata, "Nona Ketiga, sebaiknya saya membantu Anda menemukan Pangeran Sandera, Anda akan merasa lebih baik di sisinya."

Su Su menggertakkan giginya, "Tidak, tidak!" Dia bertahan untuk sepuluh menit lagi. Akhirnya dia merasa dirinya hampir naik ke surga. Bi Liu tidak bisa menolong tetapi membawanya ke Dongyuan. Su Su lemah di seluruh tubuhnya dan dibawa oleh Bi Liu bahkan kesadarannya menjadi kacau. Cahaya dan bayangan berkedip. Dia hampir bisa membedakan siluet orang di depannya. Dia adalah orang penuh dosa, makhluk iblis.  Su Su menggigit bibirnya hingga berdarah. Dia memeluk lengannya dan hampir tidak bisa menahan keinginan untuk melepas pakaiannya.

Tan Tai Jin memahami sesuatu. Penampilannya yang penurut dan tidak berbahaya di masa lalu tiba-tiba menjadi dingin. Ternyata inilah alasan dia menghentikan orang lain untuk menyalahkannya kemarin karena dia pikir dia akan berguna malam ini. Pria muda itu berjongkok di depannya dan dengan lembut mengusap dahinya yang berkeringat, "Nona Ketiga, kamu terlihat tidak nyaman,"

Su Su menutup mulutnya rapat-rapat, dia benar-benar takut dia membuka mulutnya dan membuat suara yang seharusnya tidak dibuat. Dia merasa bahwa dia akan dibakar sampai mati, dan ada sepotong es tidak jauh dari situ. Su Su berkata, "Jauhi aku!" 

Susu akhirnya mengerti mengapa Ye Xi Wu sangat menyukai Xiao Lin di dalam hatinya tetapi pada akhirnya dia bahkan tidak membutuhkan harga diri dan membiarkan Tan Tai Jin membantunya.

Obat ini sangat menyiksa! Pemuda di depannya memiringkan kepalanya. Di bawah cahaya lampu kaca pemuda tampak lemah dan polos. Namun suaranya tidak sama. Nadanya dingin, seolah-olah dia perlahan memecahkan kebekuan, "Nona Ketiga bisakah kau memberi tahuku apa yang salah denganmu?" Kebencian yang ada pada pemuda itu tidak bisa dibedakan.

Kondisi pikiran Tan Tai Jin saat ini sama dengan kondisi pikiran Ye Xi Wu di masa lalu. Dia ingin melihat cahaya nyaring dan terang mengerang seperti kemarin, mengerang dan merayunya tanpa martabat di bawah kakinya. Dia ingin melihat kebanggaan di mata Su Su hancur menjadi belatung kecil seperti dia. Memohon kepada seseorang yang dia pandang rendah untuk menyentuhnya. Tapi Tan Tai Jin tidak akan menyentuhnya. Dia kotor.

Tan Tai Jin bersandar di dinding yang dingin bahkan tidak repot-repot untuk membuat penampilan yang tidak berbahaya dan menatapnya. Lihat betapa menyedihkan, kulit putihnya berubah menjadi merah muda dan sudut bibirnya juga berdarah. Matanya yang jernih dan terang menjadi kabur dan pupil matanya berangsur-angsur kehilangan fokus. Dia menekuk bibirnya dengan dingin. Pupil gadis itu bergetar ringan dan darah mengalir di sudut mulutnya. Tan Tai Jin berbaik hati mengulurkan jarinya dan menyeka darah dari sudut mulutnya.

"Kau terlihat sangat menyedihkan," dia berkata dengan dingin dan pelan. Jadilah tidak tahu malu dan memohon. Ini adalah waktu untuknya menunjukan kejelekannya. Dia nampaknya harus menahan lebih lama dari yang terakhir kali.

Tan Tai Jin menghitungnya di dalam hatinya dan akhirnya ketika pupil matanya benar-benar tidak fokus gadis di depannya tidak lagi keras kepala dan bergerak. Dia mengangkat lengannya yang ramping tetapi tidak datang untuk memeluk Tan Tai Jin seperti yang dipikirkan olehnya, tetapi gadis itu malah menutupi pipinya.

Bulu matanya tertutup dan dia lebih tenang dari pada kepingan salju di luar. Gadis itu bersandar di jendela dan salju di luar turun dengan deras. Dia diam-diam seperti tidur panjang di malam musim dingin berubah menjadi kupu-kupu dengan sayap dan gemetar. Lampu kaca menerangi sekelilingnya. Serpihan salju masuk dan jatuh di rambutnya. Tan Tai Jin menyaksikan dengan dingin pemandangan yang aneh dan suci ini. Perasaan itu datang lagi. Su Su berada di persimpangan salju dan cahaya dan Tan Tai Jin masih dalam kegelapannya sendiri. Dia dia tiba-tiba semakin membenci wanita di depannya. Tan Tai Jin menutupi bibirnya dengan jari-jari dingin. Berbeda dari rayuan menjijikannya, kini hal yang menjijikan itu telah menyebar ke  dalam tulangnya dan membuatnya gemetar.

Perasaan tercekik ini dimulai pada hari di sarang bandit, kan?

Pria muda itu duduk kembali di sudut dan menatap Su Su dengan tatapan murung seperti jaring laba-laba. Su Su meringkuk di sudut dan tidak sadar.

***

Cahaya pagi memasuki Dongyuan dan Su Su merasa bahwa dia masih hidup. Dia sangat lelah seperti nama racunnya dia tampaknya telah keluar dari kepompong. Otot-otot di bawah telapak tangannya kurus. Dia membuka matanya dan mendapati dirinya tidur di atas kaki Tan Tai Jin. Dia duduk dan dengan cepat menjauh darinya. Su Su menggaruk rambutnya. Tidak. Ini tidak mungkin, kan?

Dia bertahan begitu keras tadi malam hanya untuk menghindari hubungan badan dengan makhluk iblis. Apakah hati Daonya masih labil sehingga dia tidak tahan dengan efek racunnya dan akhirnya bergegas ke pelukan monster itu? Su Su sangat jijik dan tempat di mana tangannya baru saja menyentuh Tan Tai Jin seperti terbakar. Dia menatap marah pada pemuda jahat yang ada di kakinya.

Bulu mata anak laki-laki  itu bergetar. Bulu mata Tan Tai Jin lebih panjang dari pada milik Su Su. Seperti dua buah bulu. Dia memiliki bibir merah dan rambut hitam, menunjukkan kecantikan yang lemah dan seluruh dirinya terlihat pucat dan menyedihkan. Su Su tidak benar-benar ingin dia membuka matanya.

Lagi pula jika dia bangun Su Su tidak tahu harus berkata apa. Dia tidak mungkin memberitahu Tan Tai Jin bahwa dirinya memiliki kebiasaan meminum obat perangsang setiap tiga bulan sekali? Dia tegang sejenak dan kemudian menyadari bahwa dia belum terbangun. Su Su menghela napas lega, hanya untuk melihat bahwa wajahnya pucat, bibirnya pecah-pecah dan dia tampak tidak normal.

"Tan Tai Jin, bangun." Iblis jahat biasanya berpikiran dalam. Mungkinkah dia berpura-pura tidur untuk mendapat simpati?

"Jika kamu tidak bangun, aku akan menyerahkanmu kepada Bibi Lian," dia mendorongnya tetapi pemuda itu masih tidak merespons. Su Su berjongkok dan meletakkan tangannya di dahinya. Kali ini suhu tubuhnya tidak panas, melainkan seperti menyentuh bongkahan es.

Su Su tersenyum: "..."

Bahkan jika Su Su membesarkan seorang anak di dunia, dia tidak akan rapuh dan merepotkan seperti Tan Tai Jin. Dia sangat lemah sehingga terlihat akan mati. Dia tidak menemukan air di kamar sempit itu, jadi dia meletakkan selimut di atas Tan Tai Jin terlebih dahulu. 

Su Su keluar, Bi Liu datang dan menyapanya, "Nona, apakah Anda baik-baik saja?"

Su Su melirik Bi Liu dengan curiga. Meskipun dia tidak punya kekuatan dan tidak begitu mabuk tadi malam. Tapi Su Su tahu bahwa jika dia berada di kamarnya sendiri, dia bisa bertahan. Namun Bi Liu mengabaikan keinginannya dan membawanya pada Tan Tai Jin. Dia menjadi marah dengan "ketulusan" Bi Liu sehingga dia ingin tertawa.

"Aku ingat, bahwa kau orang yang memberi aku Ulat Sutra Pengikat Musim Semi? Bi Liu, mengapa kau memiliki hal semacam ini?" Dia tidak percaya kalau tidak ada yang salah dengan pelayan ini. 

Bi Liu berkata, "Nona, saya sudah mengatakan sebelumnya bahwa saya memiliki sepupu jauh yang dulu menikahi seorang wanita Yiyue. Orang-orang Yiyue pandai meracuni dan mereka memiliki resep rahasia untuk membuat racun ulat sutra."

"Selain penawar yang ditelan Tan Tai Jin, bisakah ada penawar lainnya?" Bi Liu menggelengkan kepalanya dengan ekspresi agak tidak puas, "Hanya ada penawar saja. Nona, Anda tidak akan menyalahkan Bi Liu, bukan? Bi Liu hanya melakukan apa yang Anda katakan,"

Su Su berkata, "Aku tidak menyalahkanmu. Tetapi mulai hari ini aku tidak akan menahanmu. Kamu pergi ke Bibi Lian dan biarkan dia menemukan tempat baru untukmu."

Bi Liu tampak terkejut dan setelah beberapa saat dia menyadari bahwa Su Su sedang mengusir dirinya. Dia panik dan berlutut dengan cepat. "Nona Ketiga, tolong jangan mengusirku."

 Tahu untuk memohon belas kasihan saat ini?

Su Su mengabaikannya, menginjak salju dan meninggalkan Dongyuan. Dia awalnya ingin mengawasi Bi Liu untuk sementara waktu sejak dia selalu merasa bahwa Bi Liu tidak sesederhana itu. Bi Liu terlihat patuh padahal dia tidak patuh. Masih bisa ditolerir jika dia masuk dan keluar kamar majikannya sesuka hati tetapi dia sering menggertak Chun Tao dan Xi Xi. Lebih mudah untuk mengusirnya dan mengirim seseorang untuk mengikutinya. Mungkin juga dia bisa menemukan sesuatu.

Bi Liu adalah seorang pelayan yang dimanjakan oleh pemilik tubuh aslinya pasti bisa bertahan di mana pun dia berada. Su Su bergegas kembali setelah beberapa saat dan membawa seorang tabib. Jika itu demam maka dia tahu bagaimana cara mengatasinya tetapi apa yang harus dilakukan dengan kedinginan? Pemuda yang ada di pojok masih sama seperti dia pergi. 

"Tuan, tolong periksa dia." Tabib tua itu melangkah maju untuk mendiagnosis dan merawat Tan Tai Jin.

Dia tahu tentang reputasi brutal Nona Ketiga di Rumah Jenderal dan dia tidak ingin usil tetapi pada akhirnya tabib itu berpikir, "Tuan ini masih muda tetapi tubuhnya sangat lemah. Banyak penyakit dan banyak luka dalam. Jika kamu tidak menginginkan nyawanya, tolong tunjukkan lebih banyak belas kasihan padanya."

Su Su mengerutkan bibirnya dan menggelengkan kepalanya dengan kuat, "Tuan tahu sesuatu? dia bukan orang baik. Anda bisa meresepkan obat untuk menjaganya tetap hidup. Itu sudah cukup." Tidak perlu merawat tubuhnya atau lainnya. Semakin baik untuk makhluk jahat sepertinya memiliki banyak penyakit dan menderita. 

Dokter tua itu menghela nafas dan berkata, "Jika Nona Ketiga tidak ingin dia mati, tabib ini tidak perlu meresepkan obat. Dia sudah lama tidak makan dan tidak minum air.  Ambilkan saja dia makanan maka dia akan baik-baik saja,"

Su Su tidak menyangka Tan Tai Jin tidak diberikan makanan dan minuman selama terkurung di sini. Dia tercengang. Mengapa ini terjadi? Bibi Lian berkata bahwa dia hanya mengurungnya? Mereka pasti sengaja melakukannya. Atau orang-orang di rumah ini terlalu terbiasa mengabaikan Tan Tai Jin seperti ini? Mereka lupa bahwa dia adalah seorang manusia yang perlu makan, minum, dan bernafas. Mereka mempermainkannya tanpa ampun dan mengejeknya karena tidak cukup kuat.

***

 

BAB 8

Setelah Su Su dan tabib pergi, Tan Tai Jin membuka matanya. 

Tidak lama setelah itu, pelayan berbaju abu-abu membawa makanan dan air. Ketika dia melihat Tan Tai Jin bangun, pelayan itu terkejut. "Pangeran Sandera, silakan makan," pelayan meletakkan kotak makanan di tangannya.

Lengan Tan Tai Jin menopang dirinya sendiri dan makan. Pelayan berdiri dan berkata, "Untuk beberapa hari ke depan saya akan mengantarkan makanan kepada Pangeran Sandera jadi tolong jangan tinggalkan Dongyuan."

Tan Tai Jin berkata, "Terima kasih banyak," 

Ketika melihat sikap sederhana dan  suara yang jernih dari pemuda yang ada di depannya pelana itu sedikit merasa bersalah. Terkadang para pelayan memperlakukannya buruk dengan sengaja mengingat dia memiliki identitas khusus dan mengganggunya akan memberikan kepuasan tersendiri. Namun ketika dia memikirkannya orang di depannya mungkin tidak hidup sebaik mereka. 

Pelayan itu mau tak mau berkata, "Yang Mulia, jendela Dongyuan rusak. Sore hari saya akan membawa seseorang untuk memperbaikinya."

Tan Tai Jin gugup, tersenyum dan berkata, "Jangan repot-repot."

Pelayan tahu di dalam hatinya bahwa Pangeran Sandera benar-benar baik hati. Dia sengaja diperlakukan kasar namun tidak membenci mereka. Pelayan tidak menyebutkan mengenai Nona Ketiga seperti yang dipesankan padanya. Lagi pula Pangeran Sandera tidak bertanya. Kalau tida dia juga tidak tahu bagaimana menjawabnya.

Setelah pelayan itu meletakkan kotak makanan dan pergi Dongyuan sunyi sepenuhnya. Seekor gagak hitam terbang di salju dan melayang di atas Dongyuan. Kediaman Jenderal dijaga ketat dan sangat sensitif untuk mengantarkan pesan kepada burung-burung. Jika itu merpati maka akan langsung ditembak mati begitu terlihat. Namun itu hanyalah seekor gagak malang jadi hal yang  akan mereka lakukan paling hanya mengutukinya. 

Tan Tai Jin membuka jendela. Dia mengulurkan tangannya dan burung gagak mendarat dengan mantap di lengannya. Alis pemuda itu masih terlihat tenang dan dia dengan lembut membelai bulu-bulu gelap dan gagak menganga di tangannya. Tan Tai Jin mengangkat jari pucatnya dan meremukkan leher gagak. Kepala gagak menggantung lembut.

Tan Tai Jin perlahan merobek perut gagak dan mengeluarkan pil lilin. Setelah menghancurkan pil lilin dia mengeluarkan kertas yang terlipat. Setelah membaca sepuluh baris sekilas dia melemparkan tubuh gagak itu keluar jendela. Sebuah bayangan jatuh di kelopak mata pemuda itu sambil berpikir. Burung hitam itu jatuh di salju dan segera salju tebal menutupi tubuh gagak.

                                                                                               ***

Dalam perjalanan kembali, Su Su bertemu dengan seorang pria berpakaian cokelat. Dia bereaksi sebentar, "Kakak Kedua, tunggu," 

Ye Chu Feng menoleh karena terkejut dan dengan cepat berkata, "Saudari Ketiga."

"Kakak Kedua, kamu akan meninggalkan rumah?"

Ye Chu Feng melihat sepatu botnya dengan tidak nyaman dan berkata, "Pena, tinta, kertas, dan batu tinta hilang. Aku akan keluar rumah untuk membeli beberapa." Su Su memandangnya dari kepala hingga kaki. 

Pria di depannya memiliki wajah yang cerah dan elegan membuatnya terlihat lembut dan lemah. Diantara semua tuan muda di Kediaman Jenderal, Tuan Muda Kedua ini keberadaannya jarang terasa. Dia dibawa pulang oleh Jenderal Ye dari desa ketika dia berusia tiga tahun. Ye Xiao menyerahkan anak itu langsung ke pengurus rumah tangga.

"Di masa depan dia akan dipanggil Ye Chu Feng," 

Semua anak di kediaman ini memiliki ibu kecuali Nona Ketiga Ye Xi Wu dan Putra Kedua Ye Chu Feng.

Ibu Ye Xi Wu meninggal lebih awal. Kalau Ye Chu Feng, sudah berhari-hari ketika Ye Xiao ada di medan tempur. Dia telah membawa seorang pengungsi dari rumah bangsawan. Ketika lukanya pulih, setelah beberapa malam yang intim,  seorang janda di desa itu melahirkan Ye Chu Feng. Orang-orang di Kediaman Jenderal mengetahui asal usul Tuan Muda Kedua dengan baik dan memandang rendah dia.

Ye Chu Feng tahu bahwa identitasnya memalukan jadi dia selalu hidup seperti orang tak terlihat di kediaman. Bahkan Tuan Muda Keempat yang berusia enam tahun tahu bahwa saudara lelaki kedua ini pemalu dan lemah.

Ye Chu Feng memiliki kepribadian anti sosial dan hanya Ye Bing Chang yang memiliki hubungan yang lebih baik dengannya sebelumnya. Su Su bergumam dalam hatinya, Ye Bing Chang memang memiliki hubungan yang baik dengan semua orang. Kesampingkan Raja Xuan dan Pang Yi Zhi, bahkan orang introvert seperti Ye Chu Feng berteman dengan Ye Bing Chang.

Su Su menjadi semakin ingin tahu tentang kakak sulungnya ini. Ye Chu Feng dihentikan oleh Su Su, wajahnya terlihat tidak nyaman. Dia menundukkan kepalanya, "Ada apa dengan Saudari Ketiga?"

Su Su mengangguk, "Terakhir kali Xi Wu secara tidak sengaja menyebabkan Kakak Perempuan Sulung jatuh ke dalam air jadi aku merasa tidak nyaman. Aku mendengar bahwa Raja Xuan akan pindah dari istana dalam beberapa hari dan tinggal di sebuah rumah besar di luar istana. Aku ingin menyiapkan hadiah permintaan maaf untuk Kakak Perempuan Sulung. Kakak kedua, aku mendengar bahwa kau dulu memiliki hubungan yang baik dengan Kakak Perempuan Sulung. Apakah kau tahu apa yang dia sukai? "

Ye Chu Feng melambaikan tangannya dengan cepat dan berkata, "Saudari ketiga telah salah paham. Saudari Bing Chang dan saya hanya berbicara sesekali jadi saya tidak tahu apa yang dia suka."

Dilihat dari ekspresinya, Su Su tahu bahwa dia merasa Ye Xi Wu ada di sini untuk mencari kesalahannya. Seluruh Kediaman Jenderal tahu bahwa Nona Sulung menikah dengan orang yang disukai oleh Nona Ketiga danNona Ketiga adalah orang yang pendendam yang kejam.

Su Su merasa tidak berdaya dan berkata, "Untuk masalah ini aku tidak akan menunda waktu Kakak Kedua lagi," Ye Chu Feng memberikan horman kepadanya dan hendak pergi namun Su Su mengendus dengan hidungnya.

"Bau apa yang ada pada tubuhmu?" wajah Ye Chu Feng sedikit berubah dan dia mendorong Su Su yang mengendus-endus seperti binatang kecil karena tidak nyaman.

"Saudari Ketiga ..." melihatnya memerah karena malu.

Melihat wajahnya memerah, Su Su tidak ingin mempermalukannya jadi dia berkata, "Maaf, mungkin aku salah mencium baunya." 

Su Su sangat penasaran bau ini sangat familiar. Jadi di mana dia menciumnya sebelumnya? Ye Chu Feng telah menghilang. Su Su ingin bertanya kepada roh gelang giok itu, tetapi gelang itu masih tertidur jadi Su Su menyerah. 

Chun Tao berlari dengan wajah memerah, "Nona!" dia bertanya dengan hati-hati, "Saya mendengar Xi Xi berkata bahwa Nona Ketiga tidak mengizinkan Bi Liu melayani di sisinya?"

Su Su mengangguk. Chun Tao tidak bisa menahan senyumnya. Su Su memiringkan kepalanya, Chun Tao melambaikan tangannya dengan cepat, "Aku tidak, mencoba mengatakan hal-hal buruk tentang Kakak Bi Liu, aku juga tidak cemburu pada Kakak Bi Liu. Itu karena... karena... " wajah Chun Tao  makin merah dan dia berkata, "Kakak Bi Liu terlihat tidak bersama Nona selama ini. Chun Tao dan Xi Xi sama-sama merasa bahwa Nona telah banyak berubah selama Kakak Bi Liu tidak ada di sini dan kami takut Nona berubah seperti dulu lagi."

Setelah berbicara Chun Tao menyadari bahwa dia telah mengatakan hal yang salah dan kemudian menjelaskan dengan panik: "Saya tidak bermaksud mengatakan bahwa wanita itu tidak baik ... saya ... saya ..." 

Su Su melihatnya tergagap dan hampir menangis karena panik namun akhirnya Su Su berkata, "Tidak apa-apa, aku tidak marah."

Meskipun perubahannya tidak ada hubungannya dengan Bi Liu namun Bi Liu memang benar menghasut pemilik tubuh aslinya. Chun Tao dan Xi Xi benar tentang kekhawatiran mereka. "Apakah ada berita tentang Tuan Muda Kedua dan Ketiga?"

Mengenai hal ini Chun Tao buru-buru berkata, "Nona, saya bertanya kepada pengurus rumah tangga. Dia mengatakan bahwa Tuan Muda Kedua dan Ketiga sering keluar belakangan ini. Terutama Tuan Muda Kedua. Kadang-kadang dia keluar di pagi hari dan baru pulang pada malam."

Su Su terkejut, "Dia keluar sepanjang hari?" Chun Tao mengangguk, "Tapi aku tidak tahu apa yang dilakukan kedua tuan muda itu."

Su Su merasa bahwa instingnya benar bahwa Ye Chu Feng mempunyai masalah. Hari ini membeli pena dan tinta, bagaimana dengan sebelumnya? Tidak mungkin kekurangan pena, tinta, kertas, dan batu tinta setiap hari.

Setelah memikirkannya beberapa lama dia meminta kepala pelayan untuk menemukan beberapa pengemis dan memberikan masing-masing satu koin perak. "Kalian membantuku untuk mengawasi Tuan Muda Kedua dan Ketiga. Cari tahu ke mana mereka pergi, apa yang mereka lakukan dan jika ada yang aneh segera melapor padaku." Dia melambaikan tangan dengan tegas. "Jika kalian melakukannya dengan baik maka aku akan memberikan koin emas,"

Mata pengemis itu bersinar menyala dan mereka berterima kasih berkali-kali, "Nona Ketiga, jangan khawatir. Saya akan memperhatikan setiap pergerakan kecil sekali pun." 

Su Su berpikir dalam hati. Apa yang Paman Seperguruan katakan memang benar. Di ketiga alam semuanya sama. Jika kau bisa membuat iblis mendorong batu untukmu. Lihatlah contoh ini tidak perlu menyebutkan iblis yang mendorong batu bahkan batu pun dapat mendorong iblis. 

 Benar saja dalam dua hari seorang pengemis kecil datang untuk melapor.

"Nona, saya melihat Tuan Muda Kedua dalam dua hari terakhir dan dia akan pergi ke sebuah halaman setiap hari. Ada beberapa pohon prem yang ditanam di luar halaman. Ada seorang wanita cantik berbaju kuning yang tinggal di halaman. Tuan Muda Kedua akan pergi di pagi hari dan hanya pergi di malam hari."

Su Su termangu. Jadi Saudara Keduanya yang laki-laki, yang hidup seperti orang tak terlihat, sebenarnya sedang menyembunyikan simpanan? Dia memberi pengemis kecil itu sebuah koin perak seperti yang dijanjikan. Setelah beberapa saat, pengemis lain datang untuk mengklaim hadiah.

"Tuan Muda Ketiga keluar bersama putra keluarga Chen kemarin. Pertama mereka pergi ke restoran untuk makan dan kemudian pergi ke tempat judi bersama." Su Su berkedip. Tempat perjudian? Apakah ini sesuai dengan tebakannya? Tampaknya Kakak Kedua dan Ketiganya memiliki rahasia.

***

Sebelum Su Su sempat menyelidiki dua hal ini, Jenderal Ye memberitahunya bahwa besok dia akan membawa Ye Xi Wu bersamanya ke perayaan ulang tahun Raja Xuan.

Raja Xuan sudah dewasa. Kali ini dia sudah memiliki gelar dan pindah keluar istana. Dia menggunakan kesempatan ini untuk menjamu para menteri di hari ulang tahunnya. Tentu saja, dia melakukannya dengan cukup sederhana dan tidak bertindak berlebihan. Kaisar sedang berada di puncak kejayaannya jadi beberapa pangeran hanya bisa bersikap rendah hati. Semakin biasa-biasa saja maka itu akan semakin baik.

Ye Xiao menyipitkan mata pada Su Su, "Kau sebaiknya menjaga perilakumu kali ini. Jika kau membuat masalah lagi  bahkan nenekmu tidak akan bisa melindungimu. Ketika kau bertemu kakak perempuanmu, ingatlah untuk meminta maaf,"

Seluruh dunia sungguh merasa bahwa Su Su akan menerkam Pangeran Keenam. Su Su berkata tanpa daya, "Ayah jangan khawatir. Aku tahu," Su Su tidak menyangka Jenderal Ye membela Ye Bing Chang.

Di masa lalu, ketika Ye Bing Changbelum menikah apa yang terjadi pada Ye Bing Chang dan Nona Ketiga adalah masalah internal keluarga Ye. Sekarang Ye Bing Shang menikah dengan Raja Xuan maka keluarga Ye harus menghormatinya. Terakhir kali ketika  pemilik tubuh aslinya mendorongnya ke dalam air banyak pasang mata melihatnya.

Meskipun Xiao Lin memiliki temperamen yang lembut, dia adalah seorang pangeran. Keluarga Ye masih harus menghormati keluarga kerajaan. Jenderal Xiao hanya meminta Su Su untuk meminta maaf dan itu adalah hal yang paling sederhana. Di luar dia memang terlihat membela Ye Bing Chang namun dia hanya ingin melindungi Su Su.  Jarang melihat iblis kecil di keluarga untuk patuh. Ye Xiao melihatnya beberapa kali dan mendengus. Kemudian dia tidak melanjutkan untuk memarahinya. 

Setelah merenung sejenak, Ye Xiao berkata, "Bawa Pangeran Sandera untuk ikut." Sekarang keduanya sudah menikah. Jadi sangat beralasan jika Su Su dan Pangeran Sandera pergi ke kediaman Raja Xuan bersama-sama.

Su Su melirik Jenderal. Jenderal Ye juga tidak tahu hubungan luar biasa di antara mereka berempat. Jadi dia masih bisa bersikap tenang. Jika dia mengetahuinya, diperkirakan Ye Xi Wu akan diinjak karena amarah. Su Su sangat menantikan untuk segera bertemu dengan Ye Bing Chang. Dia hanya mendengar tentang kakak perempuannya yang lembut dan cantik ini dari orang lain. Dan tidak sengaja melihat lukisannya yang malu-malu.

Memikirkan tentang anting-anting wanita yang disembunyikan oleh Tan Tai Jin, Su Su memegangi pipinya. Mungkin kunci utama misinya untuk menghilangkan tulang jahat di tubuhnya ada pada Ye Bing Chang.

***

Chun Tao dan Xi Xi membangunkan Su Su pagi-pagi sekali. Su Su duduk di depan cermin. Xi Xi mengeluarkan gaun ungu muda yang indah dan bertanya dengan gugup, "Bagaimana dengan yang ini Nona? Ini dibuat oleh Jin Xiu Fang dari rumah penyulam dengan hati-hati untuk Nona,"

"Ini cukup cantik Xi Xi. Tapi ini adalah gaun musim gugur dan sekarang musim dingin." Dia sekarang fana dan tubuh manusia tidak dapat tahan dingin.

Xi Xi berpikir dalam hati. Di masa lalu jika Nona Ketiga akan pergi untuk melihat Pangeran Keenam, Nona bahkan akan mengenakan pakaian musim panas meski pun dia kedinginan. Lupakan gaun musim gugur yang dipakai di musim dingin.

Selama itu acara di mana Nona Sulung ada di sana, Nona Ketiga seperti burung merak kecil dengan semangat tinggi yang takut dikalahkan. Sebelumnya Bi Liu yang selalu membantu Nona berdandan. Kali ini adalah Chun Tao dan Xi Xi. Kedua gadis itu takut bahwa selesara estetika mereka terlalu amatir dan tidak memadai sehingga khawatir Nona akan kehilangan muka.

Melihat mereka ragu-ragu Su Su menunjuk tangannya, "Aku memilih yang itu saja," dia menunjuk ke rok berwarna merah muda. Pakaian itu terlihat hangat.

Chun Tao tersenyum dan berkata, "Itu bagus untuk menegahmu kedinginan Nona,"

Xi Xi cekatan. Setelah menyisir rambut Su Su dia berkata, "Nona, bunga prem merah di halaman itu telah mekar dengan indahnya. Saya akan menggambar ornamen bunga untuk Anda."

Su Su belum pernah melukis ornamen bunga di alam manusia. Jadi dia sangat ingin tahu: "Baiklah." Jadi Xi Xi dengan hati-hati menggambar bunga plum di antara kedua alis Su Su. Su Su memandangi bunga di dahi dan menyentuhnya dengan serius. Tubuhnya aslinya di alam abadi lahir dengan dengan sedikit cinnabar merah di tengah dahinya sejak dia dilahirkan. Kecantikannya tidak bisa digambarkan. Bunga plum merah membuat Su Su bernostalgia. 

Chun Tao memuji, "Nona Ketiga sangat cantik!" Su Su memandang dirinya di cermin, penampilan Nona Ye memiliki aura yang murni. Tidak cukup menggoda namun terlihat pintar. Wajah 'gadis kecil tetangga' tampak sangat hidup. Dikombinasikan dengan mantel musim dingin berwarna merah mudadia terlihat seperti bola salju yang lembut.

Su Su sudah biasa melihatnya tapi menurutnya wajah ini sangat menggemaskan dan layak untuk dilihat. Dia pergi keluar dan melihat di luar masih turun salju. Xi Xi bergumam, "Mengapa salju turun setiap hari di musim dingin ini?" Chun Tao dengan cepat mengenakan jubah pada Su Su dan mengangguk setuju. 

Ketika Su Su berjalan keluar pintu dia melihat bayangan tinggi dan kurus berdiri di depan Kediaman Jenderal. Pemuda itu mengenakan pakaian berwarna ungu tua dan berdiri di bawah salju yang tebal. Dia nampak seperti mengenakai pakaian musim gugur yang membuat garis  tubuh kurusnya terlihat. Kepingan salju jatuh di bulu matanya yang gelap membawa keindahan yang hanya dimiliki oleh pemuda itu. Chun Tao dan Xi Xi tidak tahan untuk menatapnya lagi danagi. Chun Tao agak lamban. Pengeran Sandera terlihat sangat bagus. Bisa dibilang, dia tidak tampak buruk jika dibandingkan dengan Yang Mulia Raja Xuan.

Jenderal Ye tidak suka naik kereta dan menunggang kuda di depan. Ini kali pertama Tan Tai Jin melihat Nona Ye Ketiga mengenakan mantel musim dingin yang terlihat cocok di musim dingin. Mungkin karen aterlalu dingin kedua pipi gadis itu jadi berwarna merah muda. Dia berjalan dengan Chun Tao dan yang lainnya, dengan langkah pelan. Tersenyum lembut yang mengisyaratkan wajah kekanakan di usianya yang sekarang.  

Tan Tai Jin mengulurkan tangannya untuk Su Su. Su Su melirik tangan ramping dan pucat itu. Senyum di sudut bibirnya mulai berkurang. Dia mengabaikannya dan naik ke kereta sediri. Chun Tao melirik Pangeran Sandera dengan cepat. Pria muda itu menarik kembali tangannya dan menunduk. Dia menerima hal yang sama seperti biasanya dan mengikuti Nona Ketiga ke dalam kereta. 

Sangat membosankan di sepanjang jalan jadi Su Su menatap Tan Tai Jin. Iblis ini benar-benar menakjubkan. Jika dikatakan tangguh, dia terlihat seperti akan mati di setiap kesempatan. Jika dikatakan dia lemah, dia seperti rumput liar di gurun yang pulih dengan cepat. Ye Xi Wu memegang pemanas berbulu sementara tangan Tan Tai Jin di lututnya.

Su Su melirik buku-buku jarinya yang merah. Dia terus memikirkan mengenai niatnya untuk mengetahui masa lalu makhluk jahat itu. Jadi dia bertanya dengan enggan, "Apa yang terjadi dengan tanganmu?"

Tan Tai Jin sangat terkejut bahwa gadis itu bahkan mengambil inisiatif untuk berbicara pada dirinya. Dia mengerutkan sudut bibirnya yang sedikit pecah-pecah dan menjawab, "Bengkak karena kedinginan," 

Kemudian dia melihat mata gadis itu tersenyum atas ketidak beruntungannya. Segera setelah di amenyadari ini tidak baik jadi dia menahan emosinya dengan kesal. Su Su berkata dengan wajah tegas "Apakah kamu tidak takut kedinginan mengenakan pakaian seperti ini? Atau karena kau akan mennemui Ye Bing Chang?"

Melihat Ye Bing Chang? Nampaknya itu akan sulit.

***

 

BAB 9

Tai Jin diam-diam menyembunyikan jari-jarinya yang membeku, "Aku tidak tahu apa maksud Nona Ketiga." Dia berbisik, "Aku hanya punya pakaian ini."

Su Su memikirkan situasinya saat ini dan mendengus, sedikit malu. Memang keluarga Ye tidak akan peduli apakah dia kedinginan atau tidak selama dia tidak merusak reputasi keluarga. Pria muda itu tetap diam di sudut kereta, memandangi pembakar dupa di kereta, tanpa bekas darah di wajahnya. Su Su berpikir, jika dia tidak melihatnya dengan matanya sendiri, dia tidak akan percaya bahwa pria brutal di Tahta Istana Iblis akan menjadi orang yang sama dengan bocah suram di depannya lima ratus tahun dari sekarang. 

Lagipula Su Su telah melihat bagaimana Raja Iblis membunuh dengan matanya sendiri. Dia membunuh orang dengan cepat, tanpa ragu-ragu, seolah-olah dia sedang membunuh seekor semut! Tapi Tan Tai Jin yang ada di depannya benar-benar tampak seperti dia akan kesulitan membunuh seekor ikan apalagi membunuh seseorang. Sebagai makhluk jahat dia sebenarnya tidak cukup berguna bahkan untuk mendapatkan radang dingin di tangannya! Ada apa dengan dia?

Su Su adalah orang yang mudah dibujuk tapi tidak suka dipaksa. Para kultivator seharusnya memahami alam semesta dan merasa kasihan pada rumput hijau. Jika dia selalu terlihat seperti ini Su Su takut dia akan dilunakkan ketika Su Su akan menghilangkan tulang jahatnya dan menceraiberaikan jiwanya. Tampaknya ini seperti masalah sepele tetapi untuk seorang kultivator, begitu hatinya melunak, hati Dao-nya akan terpengaruh ketika dia mencoba untuk membunuhnya lagi. Perjalanan mereka di Dao yang luas akan terhenti di tengah jalan. 

Mimpi Su Su adalah keberadaannya akan menjadi seperti dewi. Jadi dia harus tetap berpegang pada hati Dao dan mengingat siapa mereka sebenarnya sepanjang waktu. Su Su mengambil keputusan dan berkata, "Tan Tai Jin, angkat kepalamu, lihat aku dengan tatapan dingin dan sinis lalu angkat daguku,"

"Nona Ketiga?"

"Lakukan seperti yang aku suruh. Kau tidak diizinkan bertanya kenapa!"

Pemuda itu tampak ragu-ragu. Diamengangkat kepalanya tetapi tidak dapat melanjutkan ke langkah berikutnya. 

Su Su sangat cemas sehingga pipinya mengembang dan mendesak: "Apakah kamu seorang pria? Jadilah agresif!"

Begitu kata-katanya selesai tatapan pengecut pemuda itu langsung menjadi sangat dingin dan mata hitamnya menatapnya dengan dingin. Tangannya dengan dengan ujung jari yang pucat meraih dagu gadis itu. Meskipun dia kurus dan lemah dia jauh lebih tinggi darinya. Dia menatapnya dengan dingin dan cuek yang secara tersembunyi menampakan kekejam. Dagu kecil Su Su berada di ujung jarinya yang dingin. Su Su memandangnya untuk beberapa saat, hampir menarik pedang untuk memotong ketakutannya.

Di mana dengan pedangku? Di mana pedangku?

Tan Tai Jin menatap Su Su selama beberapa detik. Ketika mata Su Su melebar, dia menarik tangannya dengan tergesa-gesa, dan berkata dengan tidak nyaman, "Nona Ketiga, apa aku melakukannya dengan benar?" Perasaan kejam dan menakutkan memudar dalam sekejap.

Su Su: "..." 

Ya, kau telah melakukannya dengan baik.  Sekarang mari jangan bicara jika dia tidak punya makanan, pakaian, atau radang dingin sekarang. Bahkan jika pemuda di depannya mati di kereta atau melompat dari kereta dan dihancurkan oleh tapal kuda, Su Su tidak akan lagi merasa kasihan.

Bagaimanapun juga makhluk jahat tetaplah makhluk jahat. Suatu hari dia akan menjadi monster yang hanya tahu membunuh di masa depan. Adegan tadi adalah akting dari siapa dia makhluk iblis itu di masa depan, dia akan membiarkan Tan Tai Jin memperagakan kembali adegan kerasukan raja iblis yang kejam. Kemudian hati Daonya menjadi tidak akan bisa dihancurkan sehingga tidak bisa dipotong.

Tan Tai Jin melihat ekspresi gadis di depannya dari tegang menjadi lega. Tangannya yang ada di bawah lengan bajunya yana telah mencubit dagu Susu segera bergerak meremas jari-jarinya  yang merah. Tempat radang dingin terasa nyeri dan gatal. Dia meremasnya sangat kuat sampai merasakan goresan di tangannya dan darah hampir menyembur keluar. Matanya menjadi gelap dan dia berhenti meremas jarinya. Keduanya menghabiskan waktu seperti ini, tanpa sadar mereka telah tiba di Kediaman Raja Xuan.

Su Su tidak menyadari perubahan Tan Tai Jin. Sebelumnya Su Su sengaja menakuti dirinya sendiri jadi sekarang dia tidak ingin tinggal ditempat yang sama dengannya. Dia dengan cepat melompat keluar dari kereta.

Chun Tao yang akan datang dan membantu Su Su dengan kereta, terkejut, "Nona!"

"Aku baik-baik saja."

"Tubuh Nona Ye pulih dengan cepat?" suaranya terdengar mencibir.

Su Su mengangkat matanya untuk melihat. Seorang pria dengan mahkota batu giok memandang dirinya dengan senyum palsu. Dia memiliki fitur wajah yang bagus dan tampilan kutu buku di tubuhnya, tetapi dapat dilihat sekilas bahwa dia berbeda dari sarjana dewasa. Mata pria itu penuh dengan makna yang sulit dikendalikan. Seakan jika kita memberinya cambuk, dia tidak keberatan mencambuk Su Su hingga dia berguling-guling.

Sebuah nama tiba-tiba muncul di pikiran Su Su, Pang Yi Zhi. Menteri Personalia yang luar biasa dan berduri. Meskipun dia sangat tidak ramah pada Su Su, dia ingat lukisan yang cerah itu yang hanya digambar hanya dalam beberapa sapuan kuas. Dia hanya bisa menghela nafas, orang ini sangat luar biasa. 

Ketika Su Su masih kecil dia sering menggertakan giginya dan belajar menulis dengan teman-teman sekte lainnya. Dia sering dikritik. Ayahnya yang pemimpin sekte sering mengetuk dahi Su Su dan berkata, "Kamu dilahirkan dengan cepat tanggap tetapi bagaimana kamu bisa lambat dalam belajar?"

Karena itu, Su Su sangat menghormati sarjana di dunia mahluk fana. Dia mengangguk, "Terima kasih atas perhatianmu Tuang Pang. Aku sudah sembuh."

Pang Yi Zhi mencibir, "Tubuh Nona Ketiga ini sekuat sapi dan secara alami sembuh dengan cepat. Bagaimana pun juga kau membahayakan orang lain dan menyebabkan flu yang belum juga sembuh,"

Su Su : ...

Dia ingin berdamai dengan sarjana itu tetapi sarjana itu 'menangkapnya dan mulai mencambuknya'. Beraninya dia mengatakan diri Su Su sekuat sapi? Dia ingin mengambil permintaan perdamaian itu kembali. Ye Xi Wu juga gadis yang imut dan cantik, oke! Pang Yi Zhi sungguh ironis dan tidak memiliki hati nurani. 

Su Su membuang senyumnya dan meliriknya, "Kau bilang, flu Kakak Sulung belum sembuh juga?"

"Nona Ye Ketiga bertanya padahal kau sudah tahu jawabannya," Pang Yi Zhi tidak menyembunyikan rasa muaknya.

Su Su memiringkan kepalanya dan berkata, "Kakak Sulung adalah selir Raja Xuan. Sebagai adik perempuan, aku tidak tahu kondisi fisiknya. Bagaimana bisa seorang pria dan orang asing seperti Tuang Pang tahu dengan jelas tentang dia? Orang yang tidak tahu akan berpikir bahwa Tuan Pang adalah selingkuhannya,"

Pang Yi Zhi menangkap makna sarkasme dan dengan dingin berkomentar, "Mulutmu sangat tajam."

Gadis itu berkedip padanya. Apa cuma kau yang bisa menggertak orang lain? Apa pun yang dilakukan pemilik tubuh aslinya adalah salah dan Su Su akan menebus kesalahan pemilik tubuh aslinya dan meminta maaf satu per satu. Tetapi baik pemilik tubuh asli maupun dirinya sendiri tidak pernah menyakiti Pang Yi Zhi. Dia tidak perlu menahan nafasnya untuk seseorang yang membenci dirinya dengan cara apa pun.

Bagaimana bisa orang yang tidak ada hubungan dan tidak jelas terlibat dengan perselisihan dua orang gadis? Pada saat ini Jenderal Ye juga melihat putrinya berbicara dengan Pang Yi Zhi. Ye Xiao berjalan mendekat dan berkata, "Apa yang kamu dan putriku bicarakan?"

Pang Yi Zhi memalingkan pandangannya dan tersenyum lembut, "Jenderal Ye, saya dan Nona tidak akrab, hanya menyapa." 

Pang Yi Zhi melirik Tan Tai Jin yang baru saja turun dari kereta dan berkata dengan samar, "Kebalikannya, Pangeran Sandera saya sudah lama tidak melihat Anda. Anda terlihat lebih kurus."

Mata Tan Tai Jin tertuju pada wajah Pang Yi Zhi, dan berkata, "Tuan Pang, Anda pasti salah melihat." 

Pang Yi Zhi tersenyum dan mengangkat tangannya kepada Jenderal Ye, "Jenderal Ye, mari." 

Ye Xiao sudah terbiasa memegang kekuasaan jadi dia tidak berjalan di belakang dan memimpin dengan Pang Yi Zhi mengikuti di belakang.

Su Su melirik Tan Tai Jin, "Apakah kamu kenal Pang Yi Zhi?" 

Tan Tai Jin menggelengkan kepalanya dan berkata, "Saya tidak tahu."

Su Su berpikir : Siapa yang kamu bohongi? Tidak usah disebutkan, rival dalam cinta, selalu tahu keberadaan satu sama lain. Bahkan jika kau tidak mengenalnya, semua orang melompat ke air bersama dan bertemu di dalam air. Karena dia tidak ingin membicarakannya, Su Su tidak akan bertanya lebih jauh di kesempatan ini.

Kediaman Raja Xuan sangat hidup hari ini. Yang Mulia Xiao Lin selalu menjadi legenda di Kekaisaran Xia Besar. Pertama, mari kita bicara tentang latar belakang keluarga. Ibu kandungnya adalah ratu dan ratu adalah keponakan jauh dari janda permaisuri.

Setelah pernikahan Ratu, Ratu tidak pernah memiliki anak. Kaisar menunggu selama beberapa tahun dan melihat bahwa haremnya lemah jadi dia harus menghilangkan ramuan kontrasepsi dari dalam haremnya. Para selir hamil satu demi satu. Sang Ratu sangat khawatir tetapi tetap belum ada kabar baik dari dalam perutnya yang tetap diam. Sampai dia berusia dua puluh delapan tahun dia baru melahirkan putranya yang sah Xiao Lin.

Status pangeran begitu terhormat dan berharga. Pada saat itu Guru Besar sebelumnya meramalkan dan berkata, "Masa depan Yang Mulia tidak terbatas! Kekaisaran Xia Besar terhubung dengan Yang Mulia."

Sejak perkataan itu diucapkan Kaisar dan Permaisuri sangat mementingkan anak ini. Bahkan jika kau tidak membicarakan identitasnya tetapi hanya berbicara tentang temperamen dan kemampuan Xiao Lin adalah pria yang serba bisa dan terlihat seperti mahluk abadi yang jatuh dari surga. Ketika dia berusia tujuh belas tahun Kaisar ingin menguji kemampuan akademiknya dan memintanya untuk bersaing dengan Wu Zhuang Yuan, sarjana peringkat pertama tahun itu, tetapi Wu Zhuang Yuan tidak bisa mengalahkannya.

Dengan Pangeran Keenam berada di puncak sekarang semua orang berspekulasi bahwa keterampilannya sebanding dengan Jenderal Ye. Tentu saja Ye Xiao pasti tidak akan melawan Xiao Lin tetapi ini tidak mempengaruhi citra Pangeran Keenam yang mahakuasa dan abadi. Jika kau bertanya kepada wanita yang belum menikah di ibukota siapa yang paling ingin mereka nikahi, 99% dari mereka akan malu-malu menyebut nama Pangeran Keenam. Karena itu ketika Ye Bing Chang menikahi Xiao Lin hampir semua mimpi gadis di ibukota hancur malam itu. Yang paling hancur adalah Ye Xi Wu yang asli, dia hampir gila.

Kaisar belum juga menetapkan seorang pangeran mahkota oleh karena itu dia menganugerahi gelar Raja Xuan kepada Xiao Lin. Semua orang tahu di dalam hati mereka bahwa ini tidak berarti bahwa Kaisar tidak menghargai Pangeran Keenam. Sebaliknya sejak zaman kuno tidak banyak pangeran mahkota yang diberi gelar terlalu awal akan sukses naik takhta. Sehingga menetapkannya sebagai putra mahota hanya akan membahayakannya.

Beberapa serigala yang paling ganas bertarung dan hanya yang paling kuat yang dapat duduk di kursi raja. Kaisar tidak ingin Xiao Lin diserang dari berbagai sisi saat ini. Para pejabat semuanya adalah orang-orang pintar dan mereka memiliki pikiran yang cermat. Oleh karena itu semua orang sangat mendukung Perjamuan ulang tahun Xiao Lin, Yang Mulia Raja Xuan.

Su Su masuk dan sudah banyak orang duduk. Sebagai anggota keluarga Jenderal Ye, Su Su dan Tan Tai Jin duduk di belakang Jenderal Ye. Pada kesempatan ini, Ye Lan Yin, putri selir dari keluarga Ye, tidak bisa datang. Su Su tidak bisa menahan diri untuk tidak melihat orang yang duduk di takhta utama, Xiao Lin sedang berbicara dengan seorang pejabat. Su Su menopang dagunya. Sebagai Raja Xuan yang fana dia masih agak berbeda dari kakak laki-lakinya. Kakak laki-lakinya, Gong Ye Ji Ju, terlihat lebih tampan. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa penampilannya seperti makhluk surgawi.

Tan Tai Jin mengikuti mata Su Su dan melihat Raja Xuan. Dia samar-samar menarik kembali pandangannya dan melihat botol anggur di depannya, tidak tahu apa yang dia pikirkan. Setelah beberapa saat sebelum suara shizu dan bambu terdengar pelayan Istana Raja Xuan menemani seorang gadis muda keluar. 

Ekspresi dingin Xiao Lin tiba-tiba menjadi sangat lembut, "Bing Chang, ayo."

Wanita itu meletakkan tangan kecilnya yang dingin ke telapak tangan Xiao Lin. Keduanya saling memandang dan tersenyum. Tanpa perlu ada yang menjelaskan Su Su mengenali siapa wanita yang tidak jauh darinya itu. Orang dalam lukisan beberapa hari yang lalu tampak menjadi hidup dalam sekejap. Dia mengenakan bulu rubah putih salju, kulitnya putih, dan matanya lembut dan pemalu. Wanita itu memakai pita cyan sederhana di rambutnya, membuatnya terlihat cantik, lembut dan elegan. Wajah Ye Bing Chang, boleh dibilang akan membuat bunga menjadi malu karena terlalu cantik. 

Begitu dia keluar, mata Pang Yi Zhi si mulut kejam bahkan tidak berkedip, tanpa pandangan kebencian seperti biasanya. Yang ada hanya sedikit melankolis dan kerinduan yang tersisa. Para wanita yang datang bersama pejabat memandang Ye Bing Chang, menggigit bibirnya dan memutar saputangannya tanpa sadar. Kekuatan menghancurkan Kakak Sulung ini benar-benar mematikan, pikir Su Su.

Chun Tao sangat gugup karena takut Nona Ketiga akan marah lagi. Dibandingkan dengan Nona Sulung yang penuh feminitas, Nona Ketiga masih memiliki sedikit lemak bayi di wajahnya. Dia bisa dibilang menggemaskan tetapi kurang pesona. Namun Chun Tao melirik Nona Muda Ketiganya, yang sedang menggigit stroberi dan matanya yang terang menatap Kakak Sulungnya dengan pandangan penuh keingintahuan.

Chun Tao: "Hah? Kenapa Nona begitu damai?

Chun Tao, tidak tahu : Lima ratus tahun kemudian, di Tiga Alam, ada seorang kultivator wanita yang sangat cantik sehingga para dewa dan iblis terpana dan klan rubah terpesona. Kultivator wanita kecil yang lahir dengan rahim spiritual itu adalah keindahan menakjubkan yang tidak akan pernah terlihat di dunia selama ribuan tahun. Bahkan jika dunia sudah dalam  kekacauan, bahkan iblis yang baru lahir tahu bahwa di delapan hutan belantara, bahkan dewi yang telah jatuh dari zaman kuno tidak sebanding dengan gadis kecil dari sekte Hengyang yang jarang ke luar itu. Namanya Li Su Su.

Mereka juga menyimpulkan dengan sangat sepele alasan mengapa Raja Iblis tidak membunuh Su Su adalah karena dia melihat bahwa Su Su kecil adalah calon yang potensial dan dia siap untuk menunggunya tumbuh menjadi dewasa. Su Su memandang dirinya sendiri yang memiliki wajah suci yang membawa suasana ilahi. Bagaimana mungkin terkejut dengan wajah Ye Bing Shang. 

Tingkat kecantikan di dunia kultivasi umumnya sangat tinggi dan ada banyak kultivator wanita yang lebih cantik daripada Ye Bing Chang. Su Su memandang Pang Yi Zhi yang tersesat dan kesepian. Memikirkan sesuatu, dia tanpa sadar menatap Tan Tai Jin di sampingnya. Pria muda itu menunduk,memperhatikan bahwa seseorang sedang menatapnya dan menatap Su Su dengan kebingungan. Su Su memutar matanya dengan bosan. Yah, dia berpikir bahwa bocah jahat di sebelahnya juga akan menatap Ye Bing Chang sehingga dia mengendalikan dirinya. Apakah kau takut aku akan memukulimu?

Ye Bing Chang adalah satu-satunya wanita di kediaman Xiao Lin. Dia duduk di belakang Xiao Lin, dia mengangguk lembut pada Jenderal Ye. "Ayah."

Ye Xiao mengangguk dan memelototi putri kecil yang sedang makan stroberi di belakangnya, "Xi Wu!" 

Su Su menggigit setengah stroberi di mulutnya dan menelannya dengan cepat. Aku tahu, aku tahu. Mengakui kesalahan dan minta maaf kan? Dia sudah ahli. Su Su berdiri membungkuk kepada di Ye Bing Chang dan berkata dengan malu, "Maaf, Kakak, aku tidak seharusnya mendorongmu waktu itu. Aku di sini untuk meminta maaf untuk padamu. Tolong maafkan aku,"

Ye Bing Chang terkejut dan kemudian tersenyum, "Itu bukan masalah, ini hanya pertengakran biasa antar saudara perempuan. Aku tahu Saudari Ketiga tidak sengaja." 

Dia memandang Su Su dengan mata airnya yang lembut dan berkata dengan puas, "Saudari Ketiga telah dewasa."

Keramahannya di luar dugaann Su Su. Tampaknya pemilik tubuh aslinya membenci Kakak Perempuannya yang ternyata bukan orang jahat? Memikirkan hal ini keraguan di hati Su Su sedikit menghilang dan rasa bersalah menjadi lebih nyata. Ye Bing Chang memang terlihat sakit dan di bawah riasannya, dia samar-samar bisa melihat bahwa dia tidak sehat. Benar saja, selama sisa makan, dia sesekali menutupi bibirnya dengan sapu tangan dan terbatuk pelan

Pembantu Xiao Hui menggendong Ye Bing Chang dan berkata, "Yang Mulia, Anda begitu mudah memaafkan Nona Ye Ketiga, hari itu dia jelas-jelas sengaja..."

Ye Bing Chang mengerutkan kening dan berbisik, "Xiao Hui, jangan banyak bicara." Xiao Hui menutup mulutnya. 

Sebelum menikah, Nona Ketiga sering menggertak Nona Sulung. Sekarang Nona Sulung memiliki dukungan, dia masih memberi jalan kepada Nona Ketiga. Ye Bing Chang menghela nafas pelan, menatap gadis dengan mantel merah muda di belakang Jenderal Ye. Aku berharap Saudari Ketiga benar-benar tumbuh dewasa.

***

 

BAB 10

Kepribadian Xiao Lin tidak menonjol jadi jamuan ulang tahunnya tidak terlalu menyenangkan.
Setelah para penampil naik ke panggung untuk memainkan musik dan menari, hanya para menteri yang tersisa untuk mengobrol satu sama lain. Saat itu seorang pria yang tertawa masuk. Pria itu memiliki mahkota batu giok putih dengan batu giok transparan di pinggangnya.

"Saudara Keenamku, maaf aku terlambat. Aku harap Saudara Keenam tidak akan marah." Meskipun dia tersenyum namun matanya tidak menunjukan hal itu.

Xiao Lin yang duduk di kursi utama sebenarnya berekspresi lembut tetapi ketika melihatnya dia berubah menjadi dingin. Xiao Lin berdiri, "Kakak Keempat."

Ternyata itu adalah Raja Zhao. Su Su diam-diam mengamati Raja Zhao ini, langkah kakinya sedikit kosong, matanya hitam pucat dan pandangannya tajam. Sekilas dia terlihat seperti orang jahat. Status Raja Zhao tidak biasa. Ibunya adalah selir bangsawan favorit kaisar dan keluarganya sangat berkuasa. Dia adalah lawan terbesar Xiao Lin dalam pertempuran masa depan untuk tahta.

Raja Zhao, Xiao Shen duduk di kursi lainnya. Dia sedikit menyipitkan matanya, dan tatapannya jatuh pada Ye Bing Chang, "Selir Chang aku belum melihatmu selama beberapa hari mengapa kamu terlihat lebih menyedihkan? Lihat wajah pucatmu membuat aku merasa kasihan. Mungkinkah Saudara Keenam memperlakukanmu dengan buruk?"

Dia berkata sambil tersenyum tetapi matanya berkeliaran di sekitar leher dan kerah Ye Bing Chang. Ye Bing Chang mengalihkan pandnagannya dengan tidak nyaman, alisnya menunjukan bahwa dia tidak senang. Dia cukup sopan dan bangkit untuk memberi hormat.
"Yang Mulia Zhao, tolong jangan bercanda tentang selir ini," 

Raja Zhao mengangkat bibirnya. Tatapannya yang seperti elang masih menatap Ye Bing Chang.

Wajah Xiao Lin sudah nampak kesal, dia meletakkan gelas anggur dengan keras, "Kakak Keempat, tidak perlu repot-repot dengan urusan rumah tanggaku," 

Raja Zhao memukul bibirnya. Dia tidak berani melanjutkan begitu melihat  melihat wajah Xiao Lin abadi marah. Xiao Lin memiliki sifat yang ramah. Tidak mengapa jika kau tidak memancingnya tetapi tidak akan berakhir baik jika dia sedang marah. Dia kemudian pergi. Seperti telah memikirkan hal lain, dia kemudian merasa tertarik mencari keluarga Ye.

"Nona Ye Ketiga ada di sana," Raja Zhao melihat Su Su, matanya berbinar penuh minat.

Kesannya tentang Nona Ketiga ini tetap sama seperti di masa lalu. Seorang gadis kecil pendendam, hati yang jahat dan keras kepala. Tetapi Nona Ye Ketiga hari ini terlihat berbeda dengan ornamenn bunga di antara kedua alisnya. Jika Nona Ye Pertama adalah teratai yang cantik, Nona Ketiga ini adalah peony yang baru akan mekar. Seorang gadis muda yang baru saja dewasa, berjiwa muda dan menarik. Dua gadris dari keluarga Ye lahir dengan baik.

Su Su tidak menyangka bahwa akhirnya Raja Zhao mengalihkan perhatiannya padanya ketika di asedang makan melon sendirian. Tatapan tidak sopannya membuat tidak nyaman. Su Su  tetap tenang. Dia berkata kepada Raja Zhao, "Saya memberi salam kepada Yang Mulia Zhao." 

Kemudian dia bersembunyi di balik Tan Tai Jin dengan niat jahat. 'Ayo iblis jahat. Pergi dan hadapi Raja Zhao!'

Tan Tai Jin menatap gadis di belakangnya dengan bingung. Su Su kembali menatap Tan Tai Jin dengan serius. Tatapan Tan Tai Jin tidak yakin. Dia melirik Su Su dan melihat Raja Zhao yang sedang menatap Su Su.

Raja Zhao tersenyum licik. "Pangeran Sandera, lama tidak bertemu, apakah tinggal di Rumah Jenderal lebih baik daripada Istana Dingin?"

Su Su merasa bahwa Raja Zhao seperti kepiting arogan yang berjalan menyamping. Dia tidak hanya bernafsu, tetapi juga seperti iblis. Dia harus mengatakan beberapa patah kata ketika dia menangkap siapa pun. Sejak kemunculannya di perjamuan, seluruh suasana telah berubah.

Tan Tai Jin berkata, "Terima kasih Raja Zhao atas perhatian Anda. Rumah Jenderal sangat bagus."

"Itu bagus. Aku sangat merindukanmu, teman bermain masa kecilku," Raja Zhao mengangkat jubahnya, kakinya sedikit terbuka. Ekspresinya menyiratkan ejekan dan penghinaan.


Tan Tai Jin tidak mengubah wajahnya dan mengangguk. Dia bersulang segelas anggur kepada Raja Zhao. Raja Zhao mengangkat alisnya dan tidak menduga. Tawanan perang yang rendah ini, dulu merangkak di bawah kakinya, tangannya berlumpur dan urat-urat biru menonjol di punggung tangannya. Sekarang dia mengisyaratkan bahwa insiden ini untuk mempermalukannya, tetapi reaksi Tan Tai Jin tetap tenang. Ini menarik.

Su Su merasa sesak saat mendengar ini. Dia ingat kata-kata Momo dari Istana Dingin terakhir kali bahwa para pangeran sering tampak bermain dengan Tantai Jin untuk bersenang-senang. Apa yang Raja Zhao lakukan pada Tantai Jin? Dia tidak tahan untuk tidak menatap Tan Tai Jin, mencoba untuk melihat ekspresinya tapi dia hanya bisa melihat wajah kurus anak laki-laki itu. Bulu matanya yang panjang menahan pupil hitamnya yang tenang.

Dalam sekejap perjamuan yang tadinya bahagia menjadi suram karena Raja Zhao. Seorang menteri gemuk tersenyum dan berkata, "Saya kembali dari perbatasan Daxia beberapa waktu lalu dan mendapatkan hal yang sangat menarik. Saya tidak tahu apakah kedua pangeran dan orang-orang di sini tertarik untuk menikmatinya bersama,"

Raja Zhao mencondongkan tubuh ke depan dan berkata, "Oh? Tuan Li, jangan membodohi saya dengan hal-hal yang biasa-biasa saja, keluarkan dan tunjukan,"

Tuan Li tersenyum dan berkata, "Pejabat ini tentu saja tidak berani." Dia menepuk tangannya, dan bawahannya membawa benda persegi besar masuk. Benda itu ditutupi oleh kain sutra hitam dan dalamnya tidak terlihat.

Tuan Li berjalan mendekat dan mengangkat kain hitam itu. Di dalam kandang seekor singa yang perkasa sedang berbaring. Semua orang saling memandang.

Pang Yi Zhi, "Tuan Li, meskipun singa ini tidak umum terlihat tetapi mereka bukan makhluk langka. Apa maksud Tuan Li?" 

Tuan Li tertawa sangat keras sehingga matanya tidak terlihat. "Jangan khawatir semuanya. Pertunjukan yang bagus belum dimulai." Dia mengeluarkan kotak giok seukuran telapak tangan dari tubuhnya dan membuka tutup kotak giok dan melemparkan kotak giok ke dalam sangkar besi.

Su Su punya firasat buruk. Dia menatap kotak itu dengan cermat. Seekor lebah seukuran kuku terbang keluar dari kotak. "Ini Lebah Api Merah. Meski pun kecil tapi dia sendirian bisa melawan seekor singa," 

Segera dia selesai bicara singa berdiri dengan waspada dan lebah merah langsung masuk ke telinga singa. Singa mulai memukul kandang dengan gila. Master Li tersenyum, saat berikutnya, singa itu bergerak-gerak dan jatuh ke tanah, kepalanya meledak, dan terciprat ke seluruh lantai.

Lebah Api Merah yang sebelumnya sebesar kuku, kini telah menjadi kepalan tangan pria dewasa. Mata semua orang melebar. Ekspresi para wanita berubah menjadi mengerikan. Mereka menggunakan sapu tangan untuk menutupi mata mereka dan perut mereka bergejolak.

Su Su tiba-tiba meletakkan sumpitnya. Ini bukan hanya aneh. Lebah Api Merah ini jelas merupakan makhluk iblis. Bagaimana bisa makhluk iblis muncul di dunia ini?

Benar saja, saat berikutnya wajah Guru Li yang awalnya ramah dan tegas ​​berubah, "Semua orang sudah cukup melihat kegembiraannya, sekarang kamu bisa pergi ke Mata Air Kuning dengan tenang!"

Sebuah kecelakaan terjadi seketika dan puluhan Lebah Api Merah muncul dari bawah kandang singa. Lebah Api Merah bergegas menuju kerumunan dan teriakan terdengar tanpa henti. Ekspresi wajah Jenderal Ye berubah. Dia menarik pedangnya dan mulai mengusir Lebah Api Merah yang terbang ke sisi ini. Semua orang sudah melihat kekuatan makhluk ini ini. Jika mereka masuk ke dalam tubuh maka mereka tidak akan hidup lagi.

Xiao Lin bereaksi lebih cepat menebas tubuh Lebah Api Merah dengan satu pedang lalu berbalik dan memerintahkan, "Lindungi selir dan pergi!"

Anak buah Xiao Lin buru-buru menjaga Ye Bing Chang pergi. Ye Bing Chang memegang tangan Xiao Lin dan gemetar, "Yang Mulia Raja," Xiao Lin berkata, "Pergi!"

Dia merobek jubah besar dari tubuhnya, membungkus Ye Bing Chang dan mendorongnya ke arah pelayan. Para penjaga buru-buru menjaga Ye Bing Chang dan pergi.

Su Su juga tahu bahwa ini adalah masalah besar. Dia berpikir bahwa dunia ini damai namun dia salah, ketika dia menghadiri pesta ulang tahun dia malah melihat sesuatu yang seharusnya tidak muncul.

Meskipun Jenderal Ye pandai seni bela diri  tapi dia makhluk fana. Dia tidak pernah melihat Lebah Api Merah yang aneh dan kejam. Lebah Api Merah sangat lincah dan Ye Xiao sedang berjuang. Jeritan dan teriakan tidak berakhir dan Lebah Api Merah menerobos masuk ke tubuh manusia, menjadi besar dan semakin besar. Lebah Api Merah hendak masuk ke kepala Jenderal Ye namun dia membelahnya menjadi dua.

Ye Xiao menoleh dan melihat sepasang mata tajam yang indah. "Xi Wu?"
Su Su tidak bisa menghiraukan kekhawatiran ayahnya kepadanya. Dia memutar pergelangan tangannya, menarik pedang dan mengarahkan ke depannya, "Ayah, kita harus segera pergi."

Jika Lebah Api Merah tumbuh makin besar dia akan lebih sulit untuk dihadapi.

Hati Ye Xiao tenggelam, tetapi dia dengan segera mengerti akibatnya dan berlari ke arah pintu. Hal ini jauh di atas kemampuan manusia untuk menanganinya.  Hampir sepuluh Lebah Api Merah menyerang dari segala arah  dan Su Su akhirnya menikam satu sampai mati. Ketika dia berbalik, dia melihat Jenderal Ye telah mundur ke pintu. Sebelum dia bisa bernapas lega, dia menoleh dan menyadari bahwa Tan Tai Jin hilang.

Susu, "...!"
Dia panik. Jika sesuatu terjadi padanya, Su Su juga tidak akan bisa hidup lagi. Tiga Alam akan segera hancur. Dengan cepat seekor Lebah Api Merah terbang ke arahnya dan seseorang tiba-tiba memegang pergelangan tangannya.

Su Su berteriak kaget, "Kakak Sulung!" 

Xiao Lin mengerutkan kening, bertanya-tanya mengapa Ye Xi Wu di depannya menyebut dirinya seperti ini. "Apa yang kamu lakukan. Cepat pergi!" Meskipun dia tidak menyukai Nona Ye Ketiga, dia tidak bisa membiarkannya mati.

Cahaya pedang Xiao Lin benar-benar berbeda dari dirinya yang ramah. Pedangnya samar-samar membawa cahaya dingin, membelah cahaya dan bayangan, cepat dan dingin. Melihat bahwa Xiao Lin tidak mudah diprovokasi, Lebah Api Merah tidak berani mendekat dan melarikan diri satu demi satu.

Su Su tertangkap basah dan diselamatkan oleh Xiao Lin. Dia tergerak di dalam hatinya. 'Kakak Sulung tidak pernah berubah.'

Ketika penjaga rahasia istana bergabung situasinya menjadi reda. Tetapi Lebah Api Merah menyerap kekuatan dari tubuh orang-orang yang sudah mati dan menjadi semakin besar. Su Su memegang pedang dan mengabaikan dirinya sendiri berjalan menuju kerumunan yang kacau. Dia cemas di mana Tan Tai Jin? Apa yang terjadi padanya?!

Dalam sekejap seorang pria di depannya dipaksa ke sudut oleh Lebah Api Merah seukuran bayi, Su Su berbalik dan menikamnya tanpa memikirkannya. Dia menggunakan Teknik Pedang Qinghong  dan menebas sayap dan kepala Lebah Api Merah. Su Su baru kemudian melihat siapa yang hampir terbunuh. Pria itu menatapnya tidak percaya dan ternyata itu adalah Pang Yi Zhi.
Bakat sastra Pang Yi Zhi memang brilian tapi dia tidak pandai bela diri. Dia memandang Su Su ragu-ragu, mulut yang biasanya keras dan tajam saat ini hanya bisa berkata, "Kamu ... kamu ..."

Ornamen bunga indah di dahi gadis itu telah luntur tetapi matanya jernih seperti warna yang menyala. Su Su berkata, "Tuan Phang. Segera selamatkan dirimu!" Mengapa dia terus menatapnya apakah sebuah bunga mekar di wajah Su Su?

Pang Yi Zhi tampak kebingungan dan berbalik untuk lari. Su Su tiba-tiba menarik lengan bajunya, "Tunggu, apakah kamu melihat Tan Tai Jin?"

"Pangeran sander..." dia menunduk melihat wajah gadis kecil yang kotor dan menatap tidak sabar.  Gadis itu memegang pedang, matanya cerah dan keras kepala.

Jantung Pang Yi Zhi tiba-tiba melonjak dia menyingkirkan tangan lembutnya dan membuang muka, "Aku tidak melihatnya!"

***

Ye Bing Chang dikawal oleh penjaga rahasia istana dan berlari ke dalam istana. Ketika melewati bebatuan, pelayan itu tiba-tiba berteriak, Ye Bing Chang menoleh dan melihat Lebah Api Merah bergegas keluar dari tubuh pelayan dan bergegas ke arahnya dengan ganas.

Para penjaga cemas, "Selir Shang!" 

Seorang penjaga mengadangnya namun dia belum pernah bertemu monster seperti itu sebelumnya, dan keterampilan bela dirinya sama sekali tidak berguna. Matanya terbelalak dan Lebah Api Merah masuk ke dalam tubuhnya. Melihat Lebah Api Merah penjaga jatuh satu per satu, dan penjaga rahasia istana yang melindungi Ye Bing Chang juga hilang. Ye Bing Chang tersandung batu dan jatuh ke tanah. Dia ketakutan dan putus asa. Apakah dia benar-benar akan mati di bawah pengepungan monster-monster ini hari ini? Monster di depannya berukuran setengah dari pria dewasa! Melihatnya saja sudah takut. Ye Bing Chang memucat dan mundur. 

Saat berikutnya, pria daengan baju berwarnacyan muncul di depannya. Ye Bing Chang mendongak kaget tetapi sebelum dia bisa melihat orang itu matanya menjadi gelap dan dia kehilangan kesadaran. Pria muda itu mengangkat tangannya dan menangkap Lebah Api Merah yang besar. Ketika dia menangkap antenanya, Lebah Api Merah yang membunuh banyak orang itu tiba-tiba gemetar ketakutan. Tan Tai Jin memiringkan kepalanya dan tersenyum. Dia berbisik pelan. "Kauboleh membunuh orang tetapi kamu tidak boleh menyentuhnya." Tangan kanannya mencengkeram antenanya.

Ketika darahnya tersentuh Lebah Api Merah, dia mencicit aneh dan langsung berubah menjadi genangan cairan berbau busuk. Senyum Tan Tai Jin menghilang dan dia melihat cairan merah menyala di tanah dengan acuh tak acuh. Dia berbalik dan dengan lembut mengangkat wanita di samping bebatuan.

Ye Bing Chang bersandar di dada kurus pemuda itu. Tan Tai Jin membawa Ye Bing Chang ke pohon willow di tepi danau dan meletakkannya. Dia menarik tangan kanan Ye Bing Chang yang ramping dan mengelap darahnya sendiri dengan pergelangan tangan Ye Bing Chang. Dia melakukan semua dengan santai dan kemudian berjalan kembali dengan tenang. Mungkin dia harus kembali dan melihat apakah Raja Zhao masih ada di sana. 

Bukankah Raja Zhao merindukan "kehangatan" masa kecil? Dia tidak keberatan membantu Yang Mulia ini untuk menghidupkan kembali perasaan masa lalunya. Adapun Ye Xi Wu, pikirnya ringan, dalam situasi itu dia mungkin sudah mati. Tantai Jin melewati kerumunan panik yang melarikan diri. Di masa laludia menurunkan alisnya dan terlihat pengecut. Sekarang giliran orang-orang berpangkat tinggi ini tampak bingung berlarian.

Dia hanya tertawa ketika melihat seorang pejabat mendorong istrinya ke arah Lebah Api Merah. Apa yang bisa dilakukan dengan hal itu? Benar saja, setelah Lebah Api Merah membunuh wanita yang ketakutan itu hanya butuh beberapa detik untuk membunuh sang pejabat.

Tan Tai Jin bersandar di tiang merah dan menyaksikan neraka ini di bumi. Bau darah menyebar di udara, yang membuatnya menyipitkan mata gembira dan bau darah yang kuat menembus paru-parunya. Dia tersedak dan batuk dua kali, tetapi lengkungan sudut mulutnya naik tinggi.

Dari balik pepohonan, Tan Tai Jin melihat pria dengan baju hijau yang penampilannya mirip abadi yang turun dari langit dengan lelah mengangkat pedang untuk melindungi orang-orang yang ada di kediaman raja. 

Raja Xuan. Huh. 

Banyak pikiran yang terlintas di benak Tan Tai Jin. Kemudian senyum di bibirnya terhenti,  Tan Tai Jin tidak menyangka gadis yang dia kira terbunuh itu akan muncul tidak jauh. Rambutnya berantakan, ornamen bunga di dahinya luntur dan bahkan sedikit noda merah ada. Anehnya dia tidak berantakan sama sekali. Meski dalam tengah keramaian orang dapat menemukannya dengan mudah hanya dengan melihatnya. Gadis itu memegang pedang dan cahaya matahari membuat ujung pedang itu berkilau. Cahayanya yang menyilaukan dan hangat bisa membakar seseorang.

Dia berjalan dan menyelamatkan orang sepanjang jalan. Mereka mendengarnya dengan terburu-buruketika dia bertanya kepad aorang-raong yang telah dia selamatkan, "Apakah Anda melihat Tan Tai Jin?"

Menteri menggelengkan kepalanya lagi dan lagi. Dia menyelamatkan namun semuanya melambaikan tangan tidak tahu.

Tan Tai Jin menatapnya dengan dingin. Sebuah perasaan yang aneh muncul lagi di jari yang sebelumnya dia gunakan menyentuhnya di kereta. Mereka gatal dan nyeri. Pemuda itu menghela napas lega dan mengangkat kakinya untuk menginjak seekor Lebah Api Merah yang membunuh orang-orang

"Pergi, bunuh dia!" Tan Tai Jin berkata.

 ***

DAFTAR ISI        Bab Selanjutnya 11-20