When Spring Ends, I'll See You Again : Bab 31-40

BAB 31

Berjalan di jalan beraspal dengan batu hitam dan putih, perasaan seperti mimpi mulai menyebar lagi. Rerumputan di tanah berlumpur di sebelahnya berwarna hijau dan ditutupi dengan bambu tinggi. Sepertinya lebih hijau dari sebelumnya. Meskipun awal musim semi, kelopak yang tidak diketahui jatuh dari atas kepala.

Hong Ning sedang melamun dan melambat.

Setelah tinggal di vila begitu lama, saya tidak melakukan apa-apa setiap hari sampai malam Tahun Baru. Pada bulan Februari, Duan Fei memeriksa bisnis di berbagai tempat. Kereta dan kuda baru saja tiba di vila pada sore hari dan kemudian mereka membersihkan kamar, menghitung barang-barang mereka, berganti pakaian, mandi dan istirahat sampai malam. Setelah menanyakan bahwa dia sudah makan malam, Hong Ning memutuskan untuk menemuinya dan berterima kasih padanya.

Plakat "Tingzhuxuan" telah digantung, dan ada tirai kain halus yang tergantung di pintu, dan tawa seorang wanita terdengar samar di dalam.

Dua pelayan aneh berdiri di luar pintu, dan ketika mereka melihat Hong Ning, mereka semua mengerutkan bibir dan tersenyum. Tanpa dia menjelaskan mengapa dia datang, salah satu pelayan membuka setengah tirai dan melapor ke dalam, "Tuanku,  gadis yang Anda selamatkan sebelumnya telah datang untuk berterima kasih."

Pintu terdiam beberapa saat dan kemudian terdengar suara seorang pria yang tersenyum, seolah tiba-tiba menyadari, "Itu benar, dia adalah kecantikan yang kuselamatkan saat itu. Silakan masuk dengan cepat."

Dia melupakannya dalam beberapa bulan? Hong Ning tersenyum, dan memiliki sedikit pemahaman tentang temperamen Tuan Muda ini, bahkan gadis pelayan berani menggodanya di depan wajahnya, terlihat bahwa dia memperlakukan pelayannya dengan sangat lembut, jadi dia mengangkat tirai dan masuk.

Ruangan itu tidak lagi sekosong dulu. Ada meja dan kursi kecil. Sudah lengkap. Ada lukisan indah yang tergantung di dinding, seruling sitar dan seruling giok. Semuanya ditempatkan di tempat yang seharusnya. Harga mahal dan indah bentuk semua menunjukkan selera pemiliknya.

Namun, begitu dia melihat situasi di dalam, Hong Ning tidak bisa menahan nafas, tertegun.

Benar-benar ada sofa bambu di sebelah dinding!

Itu mungkin karena reaksinya terlalu intens, menyebabkan semua orang di ruangan melihat ke arah sini, dengan ekspresi berbeda di setiap wajah, aneh, sempit, dan menarik...

Ada banyak kebetulan di dunia ini, dan lokasi itu seharusnya cocok untuk menempatkan sofa bambu. Lagi pula, Hong Ning adalah orang yang pernah melihat pemandangan itu. Ketika dia mengetahui bahwa dia kehilangan ketenangannya, dia segera menyingkirkan semua hal aneh, memasang senyum sopan dan pada saat yang sama mengarahkan pandangannya ke orang di sofa. Siapa yang tahu kejutan di hatinya bahkan lebih mengejutkan.

Memegang cangkir bercahaya di tangannya, dia dengan santai setengah berbaring di sofa, mengenakan mahkota yang indah, tetapi tidak banyak aksesori di tubuhnya. Orang ini sepertinya terlahir dengan sikap kaya dan santai. Rambut di pelipisnya seperti tinta, dan jarak antara alisnya agak terlalu dekat, yang dapat dengan mudah menyebabkan ilusi alis yang sedikit berkerut. Dengan sedikit melankolis dan lega, batang hidung yang lurus membuat orang merasakan ketegasannya. Tapi bibir tipis dan berbentuk bagus itu memiliki senyum yang tak terhitung banyaknya, agak ambigu, agak main-main.

Baru pada saat inilah Hong Ning akhirnya tahu apa itu romansa yang sebenarnya.

Mata itulah yang membuatnya semakin mengalihkan perhatiannya.

Semua romansa ada di mata ini, yang gelap gulita dan tak berdasar. Sekilas penuh dengan lelucon, tetapi ketika seseorang memusatkan perhatian dan melihat dengan cermat, dia akan menemukan pemandangan yang suram di kedalaman.

Seolah-olah sesuatu yang telah hilang selama ribuan tahun telah ditemukan kembali. Hong Ning berdiri di tempatnya, benar-benar bingung. Mata yang akrab itu, sembrono dan kesepian, benar-benar membuatnya merasa sesak.

Duan Fei menatapnya dengan penuh minat untuk beberapa saat, lalu mengangkat gelasnya, "Cantik, jika kamu ingin melihatku, jangan ragu untuk datang dan menemuiku."

Ketika dia membuka mulutnya, Hong Ning hampir berpikir bahwa dia akan memanggil "Xiao Hong Cha", tetapi siapa yang tahu bahwa apa yang dia dengar, jauh dari yang dia harapkan, dan dia sadar tiba-tiba, mau tidak mau tertawa. Secara kebetulan, dia benar-benar menganggap kenyataan sebagai mimpi, dan hampir membuat dirinya bingung. Orang di depannya itu nyata, bukan dalam mimpi.

Hong Ning berjalan ke tempat tidur dan memberi hormat, "Terima kasih, Tuan Duan, karena telah menyelamatkan hidup saya."

Duan Fei menatapnya beberapa kali, dengan senyum di matanya, "Semakin sedikit wanita cantik dengan cara yang aneh. Ternyata kebanyakan dari mereka adalah biksuni dan menjadi pendeta wanita Tao."

Seorang wanita cantik bersandar di pundaknya, sementara yang lain setengah berlutut di depan sofa dan memijati kakinya. Mendengar ini, semua orang tertawa.

Setelah mengetahui temperamen orang ini, Hong Ning tidak peduli dengan kesembronoannya, dan tersenyum, "Saya tidak bermaksud mengganggumu terlalu lama, tetapi karena telah menyelamatkan hidup saya, saya harus menunggu Tuan Duan kembali dan mengucapkan terima kasih sebelum pergi."

Duan Fei tidak tertarik dengan kata-kata sopan, "Bagaimana kamu akan berterima kasih kepadaku?"

Hong Ning memikirkannya dengan serius, "Hong Ning tidak memiliki apa-apa di tubuhnya."

Duan Fei tersenyum, "Bukankah terlalu tidak jujur ​​untuk mengatakan bahwa kamu ingin berterima kasih padaku, tetapi kamu tidak punya apa-apa?"

Hong Ning juga tersenyum dan berkata, "Kata-kata Tuan Muda Duan salah, Hong Ning hanya memiliki ketulusan."

"Sangat langka. Tidak banyak orang di dunia ini yang tulus. Jika aku mencoba menghindarinya, aku akan jatuh, kan?" Duan Fei meminum anggur, menyerahkan cangkir giok kepada wanita di sampingnya, dan bertanya dengan tersenyum, "Menurutmu, apa yang harus aku minta darinya untuk berterima kasih?"

Wanita itu berantakan di bidang Fengyue, dan dia pandai menghadapinya secara alami, dia memutar matanya dan menutup mulutnya untuk mengolok-oloknya, "Dia mengaku tidak punya apa-apa, bukankah merugikan jika Tuan Muda Duan menginginkan sesuatu yang lain? Karena dia tulus, mengapa dia tidak memintanya untuk setuju dengan tubuhnya? "

"Itu benar," Duan Fei mengangguk setuju, lalu menoleh untuk melihat Hong Ning, "Bisakah kamu setuju denganku?"

Pihak lain jelas menggoda, tetapi Hong Ning tertegun ketika mendengarnya, dan kemudian menertawakan dirinya sendiri, "Hong Ning benar-benar hanya memiliki tubuh yang tersisa ini. Jika harus membayar Tuan Muda dengan tubuh ini, maka saya tidak punya pilihan selain setuju menggunakan tubuh saya."

Dia berbicara dengan ringan, jika orang lain, mereka pasti akan memandang rendah dirinya, Duan Fei serius, "Baiklah, gadis cantik sepertimu seharusnya berdandan dengan hati-hati, memakai bunga dan menyanyikan lagu. Biarkan biksu tua dan pendeta Tao itu melakukan hal-hal seperti menangkap monster. Mereka mengatakan bahwa mereka telah membudidayakan keabadian selama seribu tahun, betapa kesepiannya para dewa, bagaimana mereka bisa lebih baik dari dunia."

Hong Ning memotongnya dengan ringan, "Saya hanya tahu sedikit tentang sihir, beraninya saya berharap untuk menumbuhkan keabadian."

Duan Fei mengetuk dahinya dengan jarinya, "Ketika kamu mengatakan itu, itu mengingatkanku pada sebuah kalimat."

Hong Ning menunjukkan ekspresi bertanya.

Duan Fei mengambil anggur isi ulang wanita itu dan menyesapnya, "Aku hanya iri pada bebek mandarin tetapi bukan yang abadi, bagaimana menurut gadis cantik?"

Hong Ning tidak menjawab, tapi hanya tersenyum.

Duan Fei menatapnya untuk waktu yang lama, meletakkan gelas anggurnya, mengangkat tangannya untuk membiarkan wanita yang memijati kakinya pergi, dan perlahan duduk tegak. Postur ini akan membuatnya terlihat lebih serius, tetapi ketika dia melakukannya, dirinya terlihat lebih anggun dan ramah, terutama matanya yang tiba-tiba menjadi cerah, dengan sedikit harapan, "Gadis cantik sepertinya tidak punya tempat tujuan?"

Hong Ning tetap diam.Penglihatan seperti itu memang bukan sesuatu yang bisa dimiliki oleh dandies biasa.

Duan Fei bangkit dan meninggalkan sofa bambu dan berjalan perlahan di depannya.

Baru pada saat itulah Hong Ning menyadari bahwa dia sebenarnya sangat tinggi. Hampir lebih tinggi darinya. Sosok dan sikapnya pasti pantas mendapatkan kata Pangeran"Yushu Linfeng*". Bahkan jika dia berdiri di tengah orang banyak, dia bisa dikenali dalam sekejap, sehingga setiap orang yang berhadapan dengannya merasa kekurangan tiga poin dan tidak berani melihat ke atas. Faktanya, setengah dari alasannya adalah keberanian yang samar-samar terungkap, tentu tidak ada yang berani meremehkan bisnis yang bisa mencapai level ini.

*Pohon peri dalam legenda. Ini adalah metafora untuk kecantikan seseorang dan sikap alaminya. Metafora untuk keindahan penampilan dan bakat seseorang. Sering digunakan untuk menggambarkan keindahan sikap pemuda.

Dia menurunkan wajahnya dan mendekat.

Hong Ning tidak mundur, tetapi menatapnya.

"Gadis cantik sungguh istimewa," Duan Fei mencubit dagunya dengan ringan, dengan kekaguman yang tak terselubung di matanya, "Kalau begitu tetap di sini dan buat janji dengan tubuhmu, bagaimana?"

Hong Ning hampir tidak ragu-ragu, "Baiklah."

Seolah berharap dia akan setuju, Duan Fei secara alami membawanya untuk duduk di sofa, dan tersenyum kepada dua gadis di sebelahnya, "Taman akan lebih semarak mulai sekarang. Gadis cantik yang baru, kenapa kamu tidak minum beberapa gelas lagi? Tuangkan anggurnya!"

Kedua gadis itu buru-buru menuangkan anggur dan menyajikannya.

Setelah menerima anggur, Duan Fei tidak langsung meminumnya, sebaliknya dia membawa gelas itu ke bibir Hong Ning, "Cantik, ayo minum dengan Tuan Muda Duan-mu dulu."

Hong Ning memandang anggur itu, dengan tenang, "Tuan Duan benar-benar ingin saya minum segelas anggur ini?"

Duan Fei bertanya langsung: "Apa yang kamu inginkan?"

Hong Ning mengangkat jarinya dan menunjuk ke dua wanita di sebelahnya, "Suruh mereka pergi."

Kedua gadis itu tidak marah, mereka semua memandang Duan Fei dan bertingkah seperti bayi, "Tuan Muda Duan!"

Duan Fei tertawa keras.

Hati Hong Ning terasa tegang lagi, tawa itu sepertinya telah terdengar bertahun-tahun yang lalu, tidak terlalu dalam atau terlalu ringan, tujuh poin ceria, tiga poin bebas dan mudah, bangga dengan angin musim semi, sangat bahagia.

"Si cantik baru akan cemburu, jadi aku harus mengirim kalian kembali dulu," Duan Fei membujuk mereka berdua sambil tersenyum, dan kemudian meninggikan suaranya, "Qiu Shui, Lu Qi, cepat dan kirim kedua gadis itu pergi. "

Dua gadis pelayan masuk sebagai tanggapan.

Tanpa diduga, dia benar-benar datang. Orang yang mengatakan "janji dengan tubuhnya" tidak bisa lagi tertawa, dan kedua gadis itu menatap Hong Ning tanpa malu-malu, lalu bangkit.

Faktanya, tidak ada seorang pun di Kota Ganzhou yang mengetahui reputasi romantis Duan Fei, dan bukan hal yang aneh baginya untuk melakukan hal seperti itu. Dia membawa kedua gadis itu kembali dari luar dan mereka sudah lama mengetahui temperamennya. Dia menyukai hal-hal baru dan penyayang, jadi meskipun mereka frustrasi, ini tidak aneh. Tetapi para wanita paling banyak diam-diam berkelahi satu sama lain, dan tidak pernah memprotes secara langsung untuk mengusir orang. Langkah Hong Ning melukai wajah mereka, jadi wajar saja jika dia dibenci.

Duan Fei mengangkat kacamatanya ke putri kedua, "Kembali dulu, dan aku akan ..."

Hong Ning memotongnya, "Mereka tidak akan mendatangi Anda lagi."

Kali ini bahkan Duan Fei tertegun ketika mendengarnya, dan kedua gadis itu tidak dapat menahannya lagi. Orang yang mengatakan "janji dengan tubuhnya" tertawa kecil dan berkata dengan sopan, "Kakak mengatakan ini terlalu dini."

Hong Ning berkata dengan santai, "Aku hanya berbicara, apakah aku setuju atau tidak, itu tergantung Tuan Duan."

Putri kedua memandang Duan Fei.

"Setuju, tentu saja aku setuju," mungkin dia salah. Sepertinya ada cahaya yang berkedip di matanya yang kesepian. Duan Fei tersenyum, "Aku tidak pernah menyangka gadis cantik begitu kuat. Kalau begitu jaga dirimu mulai sekarang, jangan menungguku."

Dia berbicara dengan santai, dan kedua gadis itu secara alami merasa tidak nyaman dan pergi dengan mencibir.

Meminta Tuan Muda Duan berjanji untuk tidak mencuri. Hanya saja kondisi yang sengaja dimunculkan karena ketidakpuasan dengan kesembronoan dan ejekannya. Dia pikir itu hanya masalah memanjakan diri sendiri untuk ditertawakan, tapi siapa sangka dia setuju begitu saja. Meskipun itu mungkin tidak benar, tetapi jika dia mengatakan kirim, maka otomatis dia akan mengirimkannya. Seluruh proses dari penyebutan hingga akhir hanyalah waktu secangkir teh.

Duan Fei tidak memaksanya, dan matanya penuh senyuman, "Hanya ada kita berdua sekarang, bukankah gadis cantik sudah puas?"

Membuat yang palsu menjadi kenyataan, Hong Ning ragu-ragu sambil melihat gelas anggur.

Duan Fei mengembalikan gelas anggur ke meja tanpa marah, "Jika kamu tidak mau, kamu bisa pergi jika kamu mau."

Hong Ning mengambil gelas anggur dan meminumnya hingga kering.

Duan Fei terkejut, "Kamu benar-benar ingin mengikutiku?"

Hong Ning mengembalikan gelas anggurnya, dan berkata dengan tenang, "Tuan Muda Duan bertanya dua kali, apakah Anda meragukan ketulusan saya?"

Dia tidak tahu apakah itu disengaja atau tidak, Duan Fei mengisi ulang gelas dengan anggur, mengambilnya dan menyesapnya, menunjukkan sedikit ambiguitas, "Ini terkait dengan hidupmu. Apa yang baik tentangku?"

Hong Ning menunduk dan sedikit tersenyum, "Tuan Duan masih muda dan menjanjikan, dan memiliki kekayaan bersih puluhan juta. Anda bisa mendapatkan apa yang diinginkannya, wanita mana yang tidak akan puas."

Duan Fei bersandar pada tikar brokat, dan memuji sambil tersenyum, "Baiklah, apa lagi yang kurang dariku." 

Ada sedikit kekecewaan di matanya yang dalam, dan dia menghela nafas, "Aku tidak keberatan membesarkan lebih banyak orang. Hanya saja meskipun mereka diusir olehmu, ada orang lain selain mereka. Kamu mungkin tidak dapat mempertahankanku, jadi lebih baik kamu memikirkannya dan jangan menyesalinya di masa depan."

Mendengar kata "masa depan", Hong Ning merasakan kekosongan di hatinya. Hong Ning diam-diam menertawakan dirinya sendiri, dan berkata dengan tegas, "Saya tidak punya tempat tujuan. Saya hanya butuh tempat tinggal. Beraninya saya berharap untuk mempertahankan Tuan Duan."

Wanita lajang itu ingin mencari rumah, dan dia menjawab dengan wajar. Duan Fei menatapnya lama sekali, mengulurkan tangan untuk menyentuh wajahnya, berhenti menggoda, dan berkata dengan suara yang lebih lembut, "Setidaknya kamu bisa menahanku malam ini. Aku bisa mengambil lebih dari separuh barang di dunia. Hadiah apa yang diinginkan oleg gadis cantik?"

Hong Ning menggelengkan kepalanya, "Apa yang menjadi milik Anda adalah milik saya. Mengapa repot-repot mengambilnya di depan Anda. Mari kita simpan dan ambil saat saya menginginkannya di masa depan."

Duan Fei tertegun untuk waktu yang lama, lalu mengangkat alisnya, "Ini nada yang besar dan sangat jujur. Apakah kamu takut aku tidak menyukainya?" sebelum dia bisa menjawab, dia tiba-tiba berguling dan jatuh sambil memeluknya.

Beban di tubuhnya tiba-tiba bertambah, Hong Ning secara naluriah terkejut dan ingin melawan, dia segera berhenti dan membuang muka, "Anda sekarang ..."

Duan Fei tidak terkejut, dan memberi isyarat padanya untuk melihat ke luar jendela, "Sudah larut, saatnya istirahat."

Hong Ning menjadi tenang, "Di tempat tidur terlalu dingin."

Apakah itu penolakan atau sambutan, atau kegugupan yang nyata. Duan Fei telah melalui pemandangan angin dan bulan untuk waktu yang lama, bagaimana mungkin dia tidak melihatnya, "Ini yang pertama kalinya?"

Hong Ning terdiam.

Seorang pria yang berpengalaman lebih dari cukup untuk berurusan dengan seorang gadis pemula. Duan Fei secara alami tidak mengingatnya, tersenyum, menundukkan wajahnya di sebelah telinganya, dan berkata dengan lembut, "Jangan takut, itu akan baik-baik saja."

Ciuman ringan tidak mendarat langsung di bibir, tetapi di dahi. Dia bisa merasa sedikit dimanjakan. Bahkan jika dia tidak menantikannya, itu tidak akan pernah terlalu ofensif. Hanya pria romantis sejati yang tahu caranya buat seorang gadis melemahkan kewaspadaannya.

Tidak sesulit yang dibayangkan, Hong Ning menutup matanya.

Karena dia tidak tahu harus berbuat apa, dia hanya membiarkan alam mengambil jalannya, bahkan dia tidak berharap untuk hidup sebagai "orang yang satu hati". Bukankah kehidupan orang biasa di zaman ini seperti ini? Tidak buruk untuk menikah dan memiliki anak, untuk mengakhiri hidupmu, tetapi orang itu seharusnya bukan Yang Zhen. Melihat wajahnya, dia akan merasa bersalah karena memikirkan orang lain, namun Duan Fei tidak memiliki masalah tersebut.

Dari dahi ke garis rambut, ciuman tipis berangsur-angsur turun, bahkan menyentuh ujung hidungnya dengan main-main, dan akhirnya mendarat di bibirnya. Untuk dua orang asing, ciuman kulit ke kulit selalu menjadi cara paling langsung untuk lebih dekat. Saat ini, dia tidak lagi berhati-hati seperti sebelumnya. Seperti pasangan yang akrab, dia sedikit lebih antusias. Dia dengan lembut menarik keluar jepit rambutnya dengan jari-jarinya memainkan rambutnya.

Dengan panas di telinganya, Hong Ning tidak bisa menahan gemetar.

Perlahan menurunkan tangannya, dia dengan terampil melepaskan ikat pinggangnya dan melepas jubah hijau itu.

Bibir lembut menyentuh tulang selangka, menimbulkan perasaan kesemutan, dan Hong Ning membuka matanya seperti sengatan listrik.

Hampir pada saat yang sama, Duan Fei bangkit dari tubuhnya, "Aku lupa bahwa kamu baru saja sembuh dari penyakit serius. Istirahatlah yang baik selama beberapa hari sebelum membicarakannya."

Hong Ning terkejut, meskipun dia tidak tahu mengapa dia berubah pikiran, dia menghela nafas lega tanpa alasan.

Setelah menghargai perubahan ekspresinya, Duan Fei dengan santai melemparkan jubah biru itu dan melemparkannya ke tanah, lalu mengambil salah satu miliknya dari rak dan menyerahkannya kepadanya, "Jangan pakai ini lagi. Aku tidak suka pendeta wanita Tao. Seorang gadis cantik harus berdandan dengan anggun dan imut. Dalam dua hari, aku akan membawamu ke kota untuk membuat pakaian, membeli perhiasan yang indah, dan menggunakan beberapa kotak dari pemerah pipi."

***

Di Istana Hua Chao, Jin Xiu sedang duduk di depan meja, alisnya berkerut rapat, dan Xing Xian berlutut di tanah dengan kepala tertunduk.

Jin Xiu memarahi, "Baru-baru ini, tidak ada satu pun krisan putih yang mekar, dan mereka belum menerima surat bunga. Ini bukan pertama kalinya kamu bertanggung jawab atas urusan bunga di Istana Hua Chao selama bertahun-tahun. Xiao Mei dapat dipercaya, jadi aku mempercayakan masalah ini kepadamu. Siapa yang menyangka kamu sangat ceroboh. Jika kamu tidak mengambil inisiatif untuk mengakui kesalahanmu dan dihukum sekarang, bagaimana kamu akan meminta mereka untuk mematuhimu di masa depan?"

Saat itu, dia hanya berdiskusi dengan Gadis Surgawi Alam Utara, tapi dia lupa tentang misinya. Xingxian mengerutkan bibirnya dan berkata dengan suara rendah, "Xing Xing tahu saya salah."

Jin Xiu memikirkannya sejenak, dan berkata, "Kamu dikurung selama setahun, memikirkan kesalahan masa lalumu di Cermin Shuiyue."

Xing Xian segera mengangkat wajahnya, seolah dia tidak percaya.

Cermin Shuiyue adalah keadaan ekstrim Istana Hua Chao. Begitu masuk, dia tidak dapat lagi menggunakan mantra untuk berkomunikasi dengan dunia luar. Kecuali ada perintah dari Dewa Bunga, orang luar tidak diizinkan masuk tanpa izin. Dengan temperamen Xing Xian, dia diharuskan untuk tinggal di dalamnya sendirian sepanjang hari. Mei Xian juga merasa bahwa hukumannya terlalu berat, dan menengahi, "Xing Xing tidak sengaja menunda, apalagi setelah pertemuan Hua Chao, dia masih perlu berlatih menyanyi dan menari..."

Jin Xiu berkata, "Serahkan hal-hal ini kepada orang lain untuk saat ini." Setelah selesai berbicara, ekspresinya sedikit melembut, "Cermin Shuiyue tenang dan cocok untuk kultivasi. Bukan hal yang buruk baginya untuk dapat mengabdikan dirinya untuk berlatih di tahun ini, meningkatkan mana dan belajar dari pengalamannya. "

Xing Xian berkata dengan cemas: "Tapi ..."

Jin Xiu memotongnya, "Kamu khawatir tentang dewi? Jika dia perlu meminta sesuatu darimu, aku akan mengirim pesan."

Wajah cantiknya langsung memerah dan Xing Xian tidak bisa berkata apa-apa lagi. Dia menatapnya sebentar, tetapi melihat bahwa dia tidak berniat untuk memaafkannya, matanya langsung memerah dan dia menundukkan kepalanya dan berlari keluar.

Mei Xian khawatir, "Xing Xing sangat mengagumi Shenjun, tidakkah ini terlalu berat?"

Jin Xiu memberi isyarat padanya untuk mengambil buku bunga, "Sebagai utusan bunga, kamu harus selalu mengingat tanggung jawabmu. Dia sudah terburu nafsu. Jika kamu terus memanjakannya, bagaimana dia akan melakukan sesuatu di masa depan? Kamu harus tahu bahwa kamu sekarang penguasa bunga dan dia adalah bawahanmu jadi tentu saja kamu harus bersimpati, tetapi jika kamu terus menghalangi dan tidak menghukumnya karena kesalahan, kamu akan kehilangan gengsimu. Di masa depan, semuanya di Istana Hua Chao akan seperti ini, jadi bagaimana kamu bisa memberi perintah? Aku akan meminta seseorang untuk mengirimnya nanti da kamu akan berada dalam beberapa hari. Bawalah beberapa pil dan kirimkan kepadanya, tidak perlu membantah apa yang aku maksud."

Mei Xian setuju, tetapi dia melihat tangan Jin Xiu dari sudut matanya, tersentak dan berseru, "Ini adalah... Shenjun."

Jin Xiu sedikit menurunkan lengan baju panjangnya, "Pergi dulu dan laporkan padaku nanti."

Mei Xian masih linglung. Dia pernah melihat bekas luka seperti itu sebelumnya, tapi itu ribuan tahun yang lalu. Mereka yang tidak pernah dihukum oleh langit tidak akan tahu rasa sakit seperti apa itu. Saat itu dia tidak bisa berbaring dan istirahat selama tiga bulan. Duduk dengan tenang di paviliun di malam hari dan melakukan urusan seperti biasa di siang hari, awan tenang dan berangin tanpa mengungkapkan kekurangan apa pun. Orang luar tidak tahu cerita di dalamnya. Semua orang di Istana Hua Chao bertanya-tanya mengapa ada iblis kecil yang tiba-tiba hilang. Beberapa orang masih berpikir bahwa iblis bunga kecil itu telah diusir pergi.

Selain Tian Xing, apa lagi yang bisa menyakitinya?

Rumor itu benar! Dia baru saja dihukum lagi!

Tapi siapa kali ini, apakah itu karena wajah sang dewi? Mei Xian memalingkan muka dan berkata dengan suara rendah, "Promosi Anda sudah dekat, Anda harus menjaga diri sendiri, Shenjun."

Dia menundukkan kepalanya dan melangkah mundur.

***

BAB 32

Ketika dia berada di Chongzhou sebelumnya, dia hanya berpikir bahwa kota Chongzhou adalah kota paling makmur di dinasti, tanpa diduga, kota Ganzhou tidak kalah sedikit pun. Tidak hanya pemandangannya yang istimewa, tetapi juga aksen pakaian pria dan wanitanya sangat khas, yang cukup berbeda dari tempat lain. Sebagai orang asing, Hong Ning tidak hanya tidak merasa aneh, tetapi juga memiliki rasa keintiman.

Berjalan di jalan, melihat pemandangan yang ramai di sampingnya, perasaan tidak nyata seperti mimpi muncul lagi. Dia berpikir bahwa belum lama ini dia berbelanja dengan Yang Zhen di Chongzhou, dan sekarang dia telah tiba di Ganzhou dalam sekejap mata, dan orang-orang di sekitarnya telah menjadi romantisme Ganzhou. Perubahan dalam hal ini terlalu cepat, menghadapi hujan, diselamatkan, sakit, menyetujui Duan Fei... semuanya benar-benar seperti mimpi.

"Apa yang dipikirkan gadis cantik?" Duan Fei memegang pinggangnya dan memandangnya dengan hati-hati, "Meskipun kamu cantik, wajahmu terlalu pucat." Setelah selesai berbicara, mengabaikan pandangan orang lain, dia membawanya ke toko samping dan berkata, "Pergi dan belilah pemerah pipi, guas pemerah pipi di sini sangat terkenal."

Hong Ning tidak menolak dan mengikutinya ke dalam toko.

Siapa di Ganzhou yang tidak mengenal dermawan ini? Begitu mereka berdua memasuki pintu, penjaga toko tersenyum di seluruh wajahnya, dan segera memerintahkan staf untuk mengeluarkan produk terbaru dan terbaik untuk dipilih keduanya, sementara dia sendiri yang membawakan teh terbaik dengan tangannya sendiri.

Selusin kotak pemerah pipi berbaris.

Duan Fei duduk di kursi di sebelahnya dan menatapnya sambil tersenyum, "Kamu bisa mengambil apapun yang kamu suka."

Sifat Hong Ning tidak bagus dalam hal ini, jadi dia melihat dan berkata, "Yang mana saja boleh."

Kali ini bahkan penjaga toko terkejut. Pemerah pipi ini tidak terjangkau oleh wanita biasa. Dia biasanya membawa banyak wanita cantik untuk mengunjunginya. Biasanya dia membawa begitu banyak wanita cantik untuk mengunjungi toko. Biasanya para wanita cantik itu sangat gembira dan penjaga toko siap menanggapi, atau mereka memilih untuk bertingkah seperti bayi, tetapi penjaga toko tidak pernah mendapatkan jawaban ini dan tiba-tiba kehilangan akal, "Tuan Duan, lihat ..."

Duan Fei tidak terlalu peduli, "Beli semuanya kembali."

Sebelum dia selesai berbicara, Hong Ning mengambil kotak itu dengan santai, "Lalu kotak ini."

Senyum penjaga toko membeku di wajahnya. Tuan Duan tidak pernah menikahi seorang istri. Dia hanya seorang wanita di luar, jika dia tidak memanfaatkan kesempatan itu, dapatkah dia mendapatkan Tuan Duan Fei? Kesempatan bagus untuk pamer terbuang sia-sia, konyol! Setelah dipikir-pikir lagi, penjaga toko itu sepertinya mengerti sesuatu lagi, menunjukkan ekspresi terkejut, diam-diam mengagumi. Dia benar-benar lebih pintar dari gadis lain dan tahu cara melempar antrean panjang untuk menangkap ikan besar.

Duan Fei benar-benar mengikutinya, "Gadis cantik, kamu bisa memilih kotak mana yang kamu suka."

Melihat para pelayan membayar tagihan dan menyimpan kotak pemerah pipi, Hong Ning juga tahu bahwa apa yang dia lakukan barusan tidak pantas, dia menyesalinya secara diam-diam, dan menjelaskan dengan santai, "Aku tidak suka memakai pemerah pipi, jadi membeli begitu banyak hanya membuang-buang uang..." dia tiba-tiba berhenti, dan tersenyum kecut, seperti yang diharapkan, berhemat telah menjadi kebiasaannya dan dia berpura-pura tidak melakukannya.

Duan Fei bergema sambil tersenyum, "Gadis cantik, kamu benar."

Tidak dapat melihat apa yang dia pikirkan, Hong Ning hanya diam dan berhenti berbicara, mengikutinya keluar pintu, dan membeli beberapa perhiasan dan kain emas dan perak satu demi satu. Tentu saja, dia telah memberikan banyak perhatian. Sepenuhnya menunjukkan visi dan seleranya. Dia tidak memiliki keraguan saat memilih, dan setelah berkeliling, tangan keempat petugas itu penuh dengan kotak dan kain besar dan kecil.

Melewati ladang uang keluarganya, Duan Fei tiba-tiba teringat sesuatu yang penting, dan masuk bersama rombongannya untuk mencari penjaga toko. Namun, Hong Ning tidak tertarik dengan ini, jadi dia mengira menonton tontonan dan berkeliaran sendirian di jalan.

Ada banyak orang di depan, berdesak-desakan untuk melihat, tapi itu adalah seorang cendekiawan berusia tiga puluhan yang menjual pedang.

"Ini bukan pedang biasa, tapi pedang berumur seribu tahun. Digunakan untuk mengusir hantu dan menghindari roh jahat. Itu diturunkan dari nenek moyang ketika mereka menjadi pejabat." Menurut prosedur, cendekiawan pertama membual tentang pedang, dan kemudian tampak tertekan, "Sayang sekali keluarga itu hancur sekarang dan tidak ada makanan atau pakaian. Aku harus mencari pemilik lain yang baik untuk itu. Siapa pun yang mampu membelinya, aku akan menjual pedang pusaka keluarga ini kepadanya."

Pedang itu ditempatkan secara horizontal di tanah, dengan cahaya biru redup. Itu tidak istimewa. Sarungnya terbuat dari kayu, sedikit usang, dan terlihat sangat tidak menarik. Oleh karena itu, semua orang skeptis dan banyak berdiskusi, tetapi tidak ada yang menawar.

Hong Ning adalah seorang ahli dan ketika dia menemukan roh jahat yang kuat itu, dia tahu bahwa itu adalah pedang kuno, jadi dia melangkah maju, "Bagaimana Anda ingin menjualnya?"

Setelah sekian lama, tidak ada yang tertarik, cendekiawan itu sedang terburu-buru, dan dia sangat gembira ketika mendengar kata-kata, "Benar saja, Nona adalah orang yang tahu apa yang harus dibeli. Karena itu masalahnya, Nona harus menebak dan membuat harga. Jika benar, maka aku akan menjualnya."

Mengetahui bahwa dia adalah orang awam, Hong Ning tidak ingin menipunya karena hati nurani, berpikir bahwa dia hanya membawa dua puluh tael perak bersamanya saat ini, dia bertanya, "Bagaimana dengan dua puluh tael perak?"

Tanpa diduga, pedang patah leluhur ini bisa bernilai dua puluh tael. Sarjana itu sangat gembira, dan tanpa bertanya apakah ada tawaran yang lebih tinggi, dia segera menawarkan pedang dengan kedua tangan, "Dua puluh tael dijamin, pedang ini milik Nona."

Dia menghabiskan dua puluh tael perak untuk membeli pedang yang tua. Orang-orang di sekitar merasa kasihan, beberapa menggelengkan kepala, dan beberapa memujinya karena pintar. Hong Ning tidak peduli, mengambil perak itu dan menyerahkannya kepada cendekiwan, dan mengambil pedang untuk dimainkan.

Tubuh pedang itu dingin dan mematikan.

Sama seperti seorang seniman bela diri yang mengubah karirnya. Dia akan merasa gatal ketika melihat senjata yang bagus. Dia membeli pedang yang bagus secara tidak sengaja. Dia tahu bahwa dia tidak perlu menaklukkan setan dan hantu di masa depan, "Tunggu."

Itu adalah seorang wanita berpakaian indah dengan wajah bersalju dan alis willow. Dia sangat menarik perhatian, diikuti oleh dua gadis pelayan dan beberapa pelayan. Kerumunan yang hendak bubar segera berkumpul lagi .Tidak ada yang tahu bahwa gadis cantik terkenal ini adalah Nona Su, putri prefek Su.

Hong Ning tidak mengenalnya, dia mengerutkan kening, "Ada apa?"

Nona Su tidak menjawab, dia hanya melihat ke pelayan di sampingnya, pelayan itu mengerti, melangkah maju dan melemparkan dua batangan perak ke cendekiwan, "Nonaku akan membeli pedang ini, dua puluh lima tael perak."

Melihat uang di tangannya, cendekiawan itu tertegun sejenak, dan segera menatap Hong Ning sambil tersenyum, "Ini ... harga Nona Su lebih tinggi dari harga Nona. Lihat, Nona..."

Hong Ning mengerti apa yang dia maksud, dan tersenyum, "Saya sudah membayar barang yang saya beli dengan tunai dan langsung. Anda telah menerima uang saya di depan begitu banyak orang, apakah Anda masih ingin berubah pikiran?"

Cendekiwan itu tahu dia salah, jadi dia terdiam sesaat.

Gadis pelayan itu melangkah maju dan berkata, "Nona Muda kami akan membeli pedang ini untuk gurunya, Nona mungkin juga akan membantu dan melepaskannya."

Kata-kata pihak lain bijaksana, tetapi ekspresinya sangat arogan. Hong Ning bahkan lebih jijik, dan berkata dengan ringan, "Saya sudah membeli pedang ini.  Bahkan jika tuanmu adalah raja surga, kamu tidak dapat melakukannya. Bagaimana kamu bisa masih mencuri barang-barangku?"

Gadis pelayan itu menundukkan wajahnya dan ingin berbicara, tetapi Nona Su menghentikannya, "Karena Nona telah membelinya, mari kita tawarkan tiga puluh tael dan saya minta Nona untuk menjualnya kembali."

Ketika cendekiawan itu mendengar bahwa uang itu akan jatuh ke tangan orang lain, dia sangat cemas dan melangkah maju untuk memberi tahu Hong Ning, "Saya tidak akan menjualnya!"

Dia telah memutuskan untuk mengucapkan selamat tinggal pada masa lalu. Hong Ning awalnya tidak benar-benar menginginkan pedang ini, tetapi pada saat dia melihat bahwa cendekiawan ini sangat membutuhkan uang, jadi dia memutuskan untuk membelinya. Setelah mendengar dan mengambil inisiatif untuk mendorongnya kembali, membangkitkan amarah Hong Ning untuk sementara waktu. Hong Ning mengangkat alisnya dan mengambil dua langkah menjauh, "Apakah ada alasan di dunia untuk mengambil kembali apa yang dijual?"

Cendekiawan itu tersipu dan menunjuk padanya, dan menoleh ke kerumunan, "Ini adalah pedang berharga keluargaku, tapi Nona hanya bersedia memberikannya dua puluh tael. Itu jelas menipu saya dan mencoba menipu uang saya!"

Beberapa orang mengatakan dia tidak dan beberapa mengatakan dia tertipu.

Mendengar apa yang dia katakan keterlaluan, Hong Ning sangat marah, "Jadi bagaimana jika aku menipumu? Kamu menyerahkan pedang kepadaku dengan tanganmu sendiri, apakah aku merampokmu?"

Melihat bahwa dia akan pergi, pelayan di sebelahnya dengan tergesa-gesa mengulurkan tangannya untuk memegangnya, dan dengan sengaja memperlambat ucapannya, "Nona, kenapa Anda tidak membuatnya lebih mudah untuk. Mari kita berikan pada Nona saya."

Orang yang bermaksud baik juga membujuk secara implisit, "Karena Nona Su tertarik, Nona harus melepaskannya."

Dalam waktu singkat, cendekiawan itu datang untuk menghentikannya, "Kamu ... sungguh tidak masuk akal, semuanya, tolong lihat, Nona ini tidak mampu membeli dengan uangnya, jadi dia hanya ingin menipuku untuk mendapatkan pedangku!"

Mengetahui bahwa kesepakatan telah dilakukan, jika dia benar-benar menginginkan pedang itu, dia dapat mendiskusikannya dengan dirinya sendiri. Sekarang Nona Su menawar di depan begitu banyak orang, dia jelas percaya diri dan ingin memaksa dirinya untuk menyerahkan pedang. Hong Ning mencibir dan hendak berbicara, tetapi mendengar suara dari kerumunan, "Siapa yang tidak mampu membayar uang?"

Lima orang keluar, dan itu adalah seorang pemuda yang ada di paling depan, dengan jubah putih bersulam emas, kain terbaik, dan pengerjaan paling indah, yang tampaknya hanya cocok untuk orang ini. Dengan gambaran tampan, rambut di pelipis seperti tinta, dan matanya tersenyum. Dengan penampilannya yang natural dan ramah tamah, dia dengan santai berdiri di tengah keramaian, yang sudah menjadi pemandangan yang cerah.

Segera seseorang mengenalinya dan menyebarkan berita dengan suara rendah, yang membuat semua orang merasa tidak percaya. Gadis ini berpakaian sangat rapi, dia agak mirip dengannya, tidak heran Nona Su tidak mengenalinya sebelumnya, tetapi sekarang dia memiliki pertunjukan yang bagus untuk ditonton.

Nona Su juga menatapnya dengan bingung.

Tapi dia tidak melihat yang lain, melingkarkan lengannya di pinggang Hong Ning, dan menegur dengan lembut, "Apakah gadis cantik ingin membeli pedang? Kenapa kamu tidak menjelaskannya lebih jelas, katakan saja padanya untuk pergi ke bank untuk mendapatkan uang."

Hong Ning tersenyum.

Nona Su kembali sadar, dan menyapa dengan lembut, "Tuan Duan."

Duan Fei baru melihatnya sekarang dan terkejut, "Ternyata Nona Su juga ada di sana."

Hong Ning secara khusus menekankan, "Nona Su juga ingin membeli pedang ini."

"Sungguh? Biarkan aku melihatnya," Duan Fei mengambil pedang dari tangannya, menariknya keluar untuk melihatnya, dan memuji, "Ini benar-benar pedang yang bagus!" Dia meletakkan pedang itu kembali ke sarungnya, dan memeluknya lagi, "Gadis cantik memiliki penglihatan yang bagus, apakah seratus tael kita cukup?"

Hong Ning mengerti, dan sedikit tersenyum, "Lupakan saja. Itu terlalu mahal, ayo serahkan pada Nona Su."

Dia mengambil inisiatif untuk menaikkan harga begitu tinggi, dengan status Nona Su, beraninya jika dia menurunkan harga secara langsung. Seratus tael perak bukanlah jumlah yang kecil. Benar-benar tidak ada gunanya menghabiskan begitu banyak uang untuk sebuah pedang. Mengetahui bahwa dia telah menyinggung orang yang salah, wajahnya yang cantik menjadi merah dan kemudian menjadi pucat. Untungnya dia belum pernah melihat pemandangan itu sebelumnya, jadi dia dengan cepat menjadi tenang dan tersenyum manis, "Memang terlalu mahal. Karena Tuan Duan ada di sini, bagaimana saya bisa memenangkannya?"

Duan Fei berkata "Terima kasih", dan seseorang datang untuk membayar cendekiawan itu.

Hong Ning awalnya membenci cendekiwan itu dan menyalahkan Nona Su karena bersikap kasar, melihat bahwa dia ingin menyelamatkan muka untuk dirinya sendiri, dia mengikuti arus untuk menerima kebaikan. Sekarang dia benar-benar menghabiskan begitu banyak uang untuk membeli pedang, dia tidak tahan lagi, "Lupakan saja, itu hanya pedang tua!"

"Jadi apa, apakah kamu menyukainya?" Duan Fei tersenyum dan menundukkan kepalanya, menempelkan hidungnya ke wajahnya, "Gadis cantikku tidak menyukai riasan merah dan lebih menyukai senjata. Aku jarang bertemu dengan sesuatu yang aku sukai dan kamu juga masih ingin menghemat uangku."

Keduanya sangat dekat. Dari sudut pandang orang luar, itu hal yang sama. Ada yang iri dan ada yang menyesal. Seperti yang diharapkan, pemuda romantis ini tidak pernah melakukan hal konyol, tidak buruk untuk yang satu ini.

Sebaliknya, Nona Su tersipu, mengucapkan selamat tinggal dengan suara rendah, dan pergi bersama pelayan itu.

Hong Ning melihat ke belakang, dengan setengah tersenyum, "Gadis cantik yang sebenarnya telah pergi!"

Duan Fei tertawa keras, "Sayang sekali, sangat disayangkan." Tawa tiba-tiba mereda, dia menundukkan kepalanya, ada kecemerlangan samar di kedalaman matanya, dengan sedikit lelucon, "Sayang sekali milik orang lain tidak sebaik milikku dan gadis cantikku tidak suka uang sebanyak yang aku bayangkan."

Hong Ning memalingkan wajahnya untuk menghindari ciumannya tepat waktu, berbalik dan pergi.

"Tapi coba lihat, kamu cemburu lagi," Duan Fei tetap dengan ekspresi tak berdaya.

Tubuhnya membeku, Hong Ning berjalan lebih cepat.

Benar saja, ada ledakan tawa dari belakang.

***

Selusin potong pakaian, berwarna-warni, ringan dan selembut bulu.

Di sofa, Duan Fei bersandar pada bantal brokat, memegang cangkir bercahaya di tangannya, dan melihatnya dengan senang untuk waktu yang lama. Tiba-tiba, matanya menyala, dan dia mengulurkan tangannya untuk menariknya ke dalam pelukannya. lengan, "Yang ini bagus."

Pakaian merahnya seperti api dan wajah pucatnya juga terlihat berwarna.

Duan Fei meminum anggurnya, meletakkan cangkir bercahaya di atas meja dengan santai, menundukkan kepalanya dan memuji, "Gadis cantik dilahirkan untuk mengenakan gaun ini."

Dengan senyum di wajahnya, Hong Ning memalingkan wajahnya ke samping tanpa menunjukkan jejak apapun, berusaha menghindari bau anggur. Tak disangka, samar-samar bau alkohol yang disemprotkan ke wajahnya, bercampur dengan bau badannya, tidak terasa jijik.

"Datang dan pakai gelangnya," Duan Fei mengambil kotak di sebelahnya dan membukanya. Di dalamnya ada sepasang gelang giok kuno. Dia mengambil satu dan meletakkannya di tangannya dengan ringan. Dia mengambil satu dan meletakkannya dengan lembut di tangannya, lalu memegang tangan itu dan melihatnya sejenak, mengerutkan kening, "Untuk menyamai tanganmu, hal semacam ini tidak cukup baik."

Hong Ning tersenyum, "Di mana saya bisa menemukan sesuatu yang lebih baik dari ini?"

Duan Fei benar-benar ingat, "Ada sepasang di toko Xiezhou. Aku akan meminta seseorang untuk mengambilnya besok."

Hong Ning menggelengkan kepalanya, dan mau tidak mau berkata, "Nona Su itu..."

"Aku tahu dia putri dari keluarga prefek," Duan Fei tidak menganggapnya serius, meraih tangannya dan menciumnya, "Kenapa, kamu masih cemburu?"

Dia ingin membahas hal-hal serius, tapi dia sengaja menggodanya dengan senyum main-main.

"Apakah kamu mengkhawatirkanku?" Duan Fei tertawa dan menyentuh wajahnya, "Denganku di sini, cantik, coba saja baju barumu setiap hari. Jangan terlalu banyak berpikir. Jika kamu terlalu banyak berpikir, kamu akan menjadi tua dengan mudah. ​​Jika kamu menjadi wanita tua, aku tidak akan menginginkanmu."

Dalam berbisnis, dia sering kali harus bergantung pada pemerintah. Hong Ning awalnya khawatir jika dia mengganggu hakim Su maka akan menimbulkan masalah, tetapi sekarang Duan Fei tampaknya tidak terlalu peduli dilihat dari nada bicaranya, jadi dia pasti bisa mengatasinya dengan baik. Akhirnya Hong Ning tidak mengatakan apa-apa lagi, diam-diam bertanya-tanya -- Seseorang yang telah mencapai tingkat bisnis ini dan memiliki sikap khusus tidak akan pernah dikenal .Sayang sekali dia tidak terlalu tertarik dengan urusan bisnis ini, kalau tidak dia pasti sudah mendengar nama dan perbuatannya.

Perasaan panas dan lembab datang dari daun telinganya, seperti sengatan listrik, dan tubuh bergetar.

Pakaian itu telah merosot ke bahunya dan Hong Ning tanpa sadar meraih tangan itu.

"Gadis cantik, apa yang kamu pikirkan?" Duan Fei mengangkat wajahnya dengan acuh tak acuh, seolah-olah dia tidak melakukan apa-apa.

Hong Ning melepaskan tangannya dan menunduk, "Tidak."

Duan Fei merendahkan suaranya, "Sudah larut."

Hong Ning terdiam.

Duan Fei berkata, "Haruskah aku kembali ke kamarku untuk beristirahat?"

Hong Ning terdiam sesaat, dan tidak bisa menahan diri untuk tidak menggerakkan bibirnya, "Ini adalah kediaman Tuan Duan. Semuanya, termasuk saya, adalah milik Tuan Duan. Tuan Duan dapat pergi sesukanya, jadi mengapa bertanya kepada saya?"

Duan Fei menatapnya sebentar, "Karena aku tidak tahan."

Hong Ning menunjukkan tatapan bertanya.

"Keengganan, hanya keengganan," Duan Fei tersenyum dan mendorongnya pergi, "Aku jarang bertemu dengan gadis cantik yang berbeda sepertimu. Aku suka jika kamu mengambil inisiatif, atau suatu hari kamu akan datang kepadaku sendiri." Setelah jeda, dia makna yang dalam, "Ketika kamu akan memberiku hatimu..."

Hong Ning tertegun.

"Apakah kamu benar-benar mencari rumah? Aku pikir bahkan jika kamu menemukannya, kamu mungkin merasa tidak nyaman." Dia berdiri dan berjalan keluar pintu dengan lengan baju berkibar. "Kamu hanya lelah dan tidak ingin pergi lagi, jadi kamu perlu mencari tempat istirahat."

Dia masih khawatir, apakah dia benar-benar hanya lelah? Mempertahankan postur untuk waktu yang lama, dengan mati rasa di tangannya, Hong Ning perlahan bangkit dari sofa dan duduk tegak, diam. Mungkin karena dia melihat terlalu jelas. Dia menunjukkan kelemahannya dalam satu kata, atau mungkin karena dia mengetahuinya dengan jelas tetapi tidak bermaksud menyalahkannya dan hatinya terasa sakit.

Dengan lembut menarik bajunya dengan kedua tangan.

Hong Ning mengangkat matanya.

Jin Xiu menatapnya dengan ekspresi rumit di mata phoenix-nya, dan ada senyum tipis, "Setiap kehidupan di dunia tidak akan pernah mengingat kehidupan sebelumnya, dan setelah sepuluh kehidupan, kamu tidak akan mengingatnya lagi."

Hati Hong Ning tergerak, "Apakah ada hubungan dengannya di kehidupanku sebelumnya?"

Jin Xiu tidak menjawab secara langsung, "Terlepas dari apakah ada hubungan atau tidak, kehidupan lampau telah berlalu, dan hutang cinta telah terbayar, dan nasibmu telah lama hancur."

Tidak heran ada rasa keakraban yang begitu kuat dan dia sering memimpikannya. Mungkin dia sangat dekat dengannya di kehidupan sebelumnya, tetapi sekarang mereka telah sampai pada titik di mana mereka tidak mengenal satu sama lain. Hong Ning menekan kesedihan di hatinya, "Karena kamu tahu bahwa ada perbedaan antara kehidupan ini dan kehidupan sebelumnya, kamu pasti mengerti bahwa aku bukan lagi iblis kecil dari kehidupan sebelumnya."

Terkadang orang yang melihat paling jelas adalah orang yang lebih gigih. Ada keheningan yang luar biasa

Hong Ning berkata dengan acuh tak acuh, "Nasib di dunia lahir dan mati. Ketika mati, dilahirkan kembali, dan ketika terputus, dapat dilanjutkan lagi."

Jin Xiu berkata, "Dia tidak menyukaimu."

Hong Ning menahan amarahnya dan tertawa, "Raja Zhong Tian terlalu percaya diri, sepertinya terlalu dini untuk mengatakan apakah dia akan menyukaiku atau tidak."

Jin Xiu memandangnya sebentar: "Apa yang dia lihat mungkin tidak benar, dia memiliki takdirnya sendiri."

"Nasib hanya bisa dimenangkan oleh diri sendiri," Hong Ning tidak memikirkan arti kata-kata itu, dan bangkit untuk pergi, "Dia mengerti saya dan bersedia menunggu saya. Saya juga bersedia untuk terus berkembang bersamanya. Kombinasi manusia dan manusia tampaknya tidak melanggar kehendak Tuhan "

Jin Xiu menggenggam pergelangan tangannya, "Jangan sengaja melakukannya!"

Merasakan amarahnya, Hong Ning tersenyum, "Raja Zhong Tian mengira saya marah pada Anda? Anda salah, saya sedikit menyukainya..." 

Tiba-tiba Jin Xiu berhenti, tersentak, kaget.

Kemarahan berangsur-angsur surut dan Hong Ning melihat bekas luka di tangan Jin Xiu. Jin Xiu mengatakan, "Tidak apa-apa." 

Dia adalah keturunan asli ras dewa, dengan garis keturunan bangsawan, memiliki kekuatan sihir untuk mengubah dunia, dan posisinya penting. Selama dia mau, dia bisa memberikan semua yang diinginkan orang lain, tetapi hanya apa yang Hong Ning inginkan, dia tidak bisa memberikannya apa pun.

Apakah Jin Xiu pikir dirinya akan khawatir? Hong Ning merasa itu lucu, dan mendapatkan kembali ketenangannya, "Tanpa diduga, dewa juga bisa terluka."

Jin Xiu melepaskannya dan perlahan menarik tangannya, "Ada dewa yang saleh dan makhluk abadi yang jahat di dunia surga. Para jenderal surgawi menjaga Zhong Tian dan cederanya tidak dapat dihindari."

Hong Ning mengerti, "Raja Zhong Tian benar-benar berdedikasi untuk melindungi istana surgawi."

Sarkasme dalam kata-katanya jelas, Jin Xiu mengabaikannya, "Ini satu-satunya kesempatanmu, kamu tidak ingin melihat tuanmu?"

"Saya ingin melihatnya, tapi saya tidak ingin menghadapi dewa seperti Anda sepanjang hari." Hong Ning memandangnya, "Saya lebih suka menjadi manusia. Bukankah Anda bilang Anda bisa mengirim saya kembali, jadi kirim saya pergi sekarang."

Kembali, berarti dia akan benar-benar melupakan semuanya di sini, dan dia tidak akan pernah ada hubungannya dengan kehidupan sebelumnya. Dia benar-benar mengatakan ini tanpa ragu.

Jin Xiu terdiam sesaat, dan berkata, "Mari kita tunggu sebentar."

Hong Ning mencibir sedikit, "Anda masih ingin saya menumbuhkan keabadian, bukankah Anda seharusnya sudah menyerah?"

Menghadapi mata mengejek itu, Jin Xiu tidak terkejut, "Aku tidak dapat mengirimmu kembali sekarang. Aku mungkin tidak bebas hari ini, jadi aku akan datang menemuimu lagi nanti." berbalik dan menghilang.

Bahkan jika dia setuju, dia mungkin tidak memiliki kemampuan ini saat ini. Dia baru saja dihukum oleh langit, dan mungkin akan sangat berbahaya untuk memaksanya menjalani reinkarnasi. Apalagi ini adalah kesempatan terakhir.

***

 

BAB 33

Di awal musim semi di bulan Februari, taman bunga penuh dengan warna hijau segar. Pria berpakaian putih seperti salju dan wanita berpakaian merah seperti api.

Para pelayan memberikan gunting perak kecil.

Duan Fei tersenyum dan mendorong wanita di pelukannya, "Bunga yang bagus cocok dengan wanita cantik, pergi dan pilih dua bunga untuk dipakai."

Cuaca masih dingin, bunga-bunga baru saja bangun, dan mereka baru saja akan mekar, bunga prem yang terlambat baru saja layu. Bunga plum akhir baru saja memudar, bunga persik akan segera mekar, dan bunga aprikot awal telah mekar satu atau dua cabang. Meskipun banyak yang lain mekar, semuanya adalah bunga aneka yang tidak mencolok. Hanya semak kamelia di bawah lereng yang mekar penuh. Dilembabkan oleh beberapa gerimis di pagi hari, warna bunga menjadi lebih dalam, merah dan indah, jauh. Itu tampak seperti sekelompok api yang menyala-nyala.

Seolah-olah ada kekuatan aneh yang membimbingnya, hati Hong Ning bergerak dan dia berjalan perlahan.

Semakin dekat, semakin jelas kamelia itu, seolah-olah memiliki kehidupan.

Hong Ning mencondongkan tubuh untuk membuat pilihan, tapi nyatanya dia dalam keadaan linglung. Sejak dia memasuki taman, dia selalu dihantui oleh perasaan akrab dan tidak nyaman, tapi dia tidak tahu apa yang salah. Setiap adegan, setiap orang di sini, dan kejadian sehari-hari tidak berbeda dari apa yang pernah dia lihat di masa lalu dan tidak ada yang tidak masuk akal tentang hal itu. Namun, pavilun bambu dan bunga kamelia semuanya membuatnya merasa akrab, seolah-olah ada suara dalam panggilan gelap.

Saat dia melamun, Duan Fei sudah mengulurkan tangannya untuk menariknya ke atas, "Ada apa?"

Hong Ning buru-buru mengesampingkan pikirannya dan tersenyum, "Ada banyak sekali, saya tidak tahu harus memilih yang mana."

Duan Fei memandangi bunga itu, lalu padanya, "Bunga ini sangat cocok untukmu, aku akan memilihnya."

Melihat gunting perak kecil yang terbentang ke arah dahan berbunga, dia tiba-tiba merasa patah hati tanpa alasan, Hong Ning meraih tangannya, "Lupakan, meskipun Anda memetiknya dengan baik, lebih baik bunga ini mekar dalam waktu lama dan terlihat bagus."

Duan Fei menundukkan kepalanya sambil tersenyum, "Gadis cantik tahu bagaimana menghargai bunga, tetapi kamu juga pasti memahami bahwa ada bunga yang bisa langsung dipatahkan dan jangan menunggu sampai tidak ada bunga yang bisa dipatahkan."

Memikirkan situasinya, dua baris puisi ini tidak mengherankan, tetapi ketika dia membacanya, ada sedikit ejekan tanpa alasan. Hong Ning tidak bisa menahan tawa. Ini adalah puisi dari dinasti yang tidak diketahui, tanpa diduga ada puisi seperti itu. Terlihat ada kebetulan dimana-mana di dunia ini, yang lebih kebetulan lagi keduanya pernah berhubungan di kehidupan sebelumnya. Namun jika mereka bertemu kembali di kehidupan ini, entah apa yang akan terjadi. Benarkah seperti yang dikatakan Jin Xiu, setelah takdir berakhir, tidak akan ada hubungan lagi?

Dia hanya tidak mengerti, "Saya tidak membaca banyak buku. Bagaimana saya bisa seanggun Tuan Duan."

Duan Fei tidak memaksanya, "Tidak ingin memakai bunga?"

Hong Ning menunjuk ke aprikot merah di dinding, "Pilih dua saja."

Duan Fei menyerahkan gunting perak kepada pelayan.

Dua buah aprikot merah segar itu sungguh indah, potongannya pas, dan pelayan yang memetiknya memiliki mata yang bagus. Namun, ketika Hong Ning menerimanya, dia merasa gelisah dan membuangnya, "Saya tidak akan memakainya."

Duan Fei tidak terkejut atau marah, dan berkata sambil tersenyum, "Ternyata aku salah dan mengira kamu adalah seseorang yang menghargai bunga."

Begitu dia selesai berbicara, dia melihat seorang pembantu rumah tangga berpakaian bagus berusia lima puluhan mendekat. Itu adalah Pelayan Han, yang telah menyapa semua pelayan, dan dia melangkah maju dan bertanya, "Tuanku, sekarang hanya tersisa paviliunnya saja yang. Haruskah kita memulai pembangunan secepat mungkin?"

Tidak jauh dari sana ada batu-batu besar yang ditumpuk satu per satu setinggi gunung, mengira mereka sedang menunggu untuk menyekop bunga-bunga ini dan menggunakan lahannya untuk membangun paviliun. Hong Ning menatap rumpun bunga kamelia. Meskipun dia tidak tahan, dia tidak mengatakan apa pun untuk mencegahnya. Dia bisa melindunginya untuk sementara, tetapi tidak untuk seumur hidup. Tidak peduli seberapa keras dia berusaha, dia masih tidak bisa lepas dari takdirnya yang telah ditentukan.

Duan Fei meliriknya, "Kamelia ini mekar dengan baik, aku akan menyimpannya untuk gadis cantik selama beberapa hari dan mulai mengerjakannya setelah mekar."

Pelayan Han setuju untuk mundur.

Hong Ning berkata, "Mengapa Anda harus menunda masa konstruksi?"

"Kamu menyukainya, jadi tidak masalah jika ditunda selama beberapa hari," Duan Fei memeluknya, menundukkan wajahnya, "Jika kamu berterima kasih, beri aku ciuman."

Tawa rendah terdengar dari sekitar.

Berbicara setengah benar dan setengah salah, melakukan hal-hal sesuka hati. Orang ini sepertinya tidak tahu kata "etika" sama sekali, dan tidak pernah serius. Hong Ning marah dan tidak berdaya, mendorongnya dan pergi.

***

Ruangan itu dipenuhi dengan bunga persik, krisan, anggrek, aprikot, dan bunga serta cabang berwarna-warni lainnya. Di antara bunga-bunga itu, Lu Jiu setengah berbaring di tempat tidur dengan pakaian putih, tersenyum dan meminta peri bunga untuk berubah menjadi bunga peony. Lu Yao kemudian mengusulkan untuk pindah dari Istana Huachao, dan menempatkannya di sebuah rumah di Kota Huachao untuk menyembuhkan luka-lukanya. Karena statusnya sebagai putra Alam Utara, sebagian besar peri bunga dan iblis bunga menyanjung. Itu juga karena statusnya sehingga mereka tidak berani menyinggung. Namun dia menjadi semakin ceroboh ketika dia tidak terlihat oleh Jin Xiu.

Lu Yao mengangkat tirai dan masuk, wajahnya yang cantik tenggelam ketika dia melihat ini, dan dia memerintahkan semua peri untuk mundur, "Baiklah lupakan rasa sakitnya. Aku memindahkanmu ke sini karena aku takut dia akan melihatmu bersikap kasar tetapi kamu masih saja membuat masalah."

Lu Jiu tidak peduli sama sekali, "Selamat, keinginanmu terkabul."

Lu Yao berjalan mendekat dan duduk, "Aneh. Apa maksudmu?"

Senyum Lu Jiu berlanjut, "Kakak ipar masa depanku ingin gadis itu menjadi peri. Sekarang kamu secara tidak sengaja membiarkanku keluar dan jatuh ke tangannya, tetapi aku diselamatkan oleh calon kakak iparku. Menurutmu apa yang akan terjadi pada gadis itu?"

Lu Yao pura-pura tidak mengerti, "Apa yang terjadi dengan dia, bagaimana aku tahu."

Lu Jiu berkata, "Gadis itu memiliki temperamen yang sangat keras kepala, menurutmu apakah dia tidak akan membenci calon kakak iparku?"

Lu Yao meliriknya, "Apakah dia membencinya atau tidak, tidak ada hubungannya denganku."

Lu Jiu tertawa dan berkata, "Tidak ada hubungannya denganmu? Jika dia menjadi seorang abadi, dia akan berjalan-jalan di depan kakak iparku setiap hari. Kakak iparku pasti akan merindukannya lagi dan mungkin dia akan menjaganya di sisinya. Sekarang dia menolak untuk memupuk keabadian karena dia membenci kakak ipar. Jika dia merindukan kehidupan ini, dia akan selalu menjadi manusia fana. Mulai sekarang, kamu bisa tenang."

Lu Yao berkata, "Itu karena kamu terlalu banyak berpikir. Apakah kamu ingin menuduh kakakmu tanpa bukti?"

Lu Jiu berkata, "Kamu sangat berhati-hati sejak kamu masih kecil. Bagaimana kamu bisa meninggalkan bukti. Statusmu sebagai Putri Mahkota Zhong Tian telah diperoleh tetapi kamu masih tidak puas dan kamu menginginkan terlalu banyak."

Lu Yao berkata, "Jika kamu bisa meminta lebih, mengapa tidak."

Lu Jiu mencibir, "Aku khawatir Rubah Ekor Sembilan tidak cukup serakah. Mereka akan menghitung dan menghitung, tetapi pada akhirnya mereka tidak akan mendapatkan apa-apa."

Wajah Lu Yao sedikit berubah dan dia memelototinya.

Lu Jiu tertawa dan mengangkat jarinya untuk menunjuk ke arahnya, "Itu benar, itu benar, pertahankan kebajikanmu itu untuk dilihat oleh kakak iparku. Untuk apa kamu berpura-pura denganku? Dapatkah kamu menjamin bahwa kamu akan menjadi satu-satunya wanita di Istana Zhong Tian di masa depan?"

Kemarahannya berangsur-angsur menghilang, Lu Yao menghela nafas, "Itu berbeda. Aku masih tidak perlu takut padanya dalam hal penampilan. Tidak ada yang tahu temperamen seperti apa dia saat itu. Sekarang gadis ini telah berada di dunia selama sepuluh kehidupan dan Shenjun masih tidak bisa melupakannya. Dapat dilihat bahwa dia tidak jatuh cinta dengan penampilannya." Dia berkata dengan lembut, "A Jiu, kamu dan aku adalah saudara kandung, bahkan jika ada keluhan, bagaimana aku bisa menyakitimu. Jika aku tidak memohon kepadanya terakhir kali, kamu akan mati di bawah pedang Kunlun Tianjun."

Lu Jiu terbatuk dua kali dan kemudian dia tampak sedikit sakit, dan mencibir, "Kali ini, dia hampir merusak kultivasi seribu tahunku."

Lu Yao berkata, "Aku tidak menyangka gadis itu begitu kuat."

Lu Jiu berkata, "Tahukah kamu mengapa dia begitu membenciku?"

Lu Yao berkata, "Karena kamu membunuh kakak laki-lakinya."

Lu Jiu berkata, "Bukankah Kaisar memberinya Embun Teratai Emas? Selama dia memupuk keabadian, akan ada hari dimana mereka akan bertemu satu sama lain. Tapi kenapa dia tidak mau?"

Ekspresi Lu Yao tidak terlalu bagus.

Lu Jiu tersenyum dan berkata, "Tidak peduli seberapa pintar dia, dia tetap seorang wanita. Apa menurutmu itu karena dia membenci kakak iparku?"

Lu Yao tertegun sejenak, seolah memikirkan sesuatu, tiba-tiba berkata, "Dia tidak tahu tentang ini. Apakah kakak iparmu tidak memberitahunya?"

Lu Jiu berkata, "Jadi sebaiknya kamu mengujinya. Jika itu benar-benar alasannya, dia mungkin bersedia mengembangkan keabadian jika dia mengetahuinya. Kakak iparku hanya bisa berterima kasih. Ribuan tahun kemudian, ketika dia bertemu kembali dengan kakak laki-lakinya, dia tidak akan lagi membenciku, dan kakak iparku juga telah menyerah. Jadi yakinlah, bukankah semuanya akan menajadi lebih baik."

Ini mungkin cara yang baik, tapi siapa yang bisa menjamin bahwa dia tidak akan menghilangkan kebenciannya pada Jin Xiu dan tidak akan mengalami kecelakaan lagi setelah dia mengetahuinya? Jin Xiu tidak menyerah dalam sepuluh kehidupan Hong Ning di dunia, jadi bagaimana jika dia menjadi seorang abadi, selama dia ada di sini, hati Jin Xiu tidak akan pernah kembali.

Lu Yao membalik cangkir tehnya dan tersenyum tipis, "Sekarang dia tiba-tiba menghilang, aku sedang mencarinya."

***

Pada awal bulan Maret, keluarga Zheng Gong mengadakan acara bahagia di kota. Mereka mengadakan jamuan makan untuk kerabat dan teman. Zheng Gong dianggap sebagai tokoh terkemuka di Kota Ganzhou, jadi rumah besar Zheng penuh dengan kereta dan kuda di pagi hari. Ada banyak tamu. Pejabat dan rumah tangga kaya semuanya diundang dan mereka membawa istri mereka ke pintu untuk memberi selamat dan suara petasan sangat meriah.

Sebuah kereta cantik mendekat perlahan, diikuti oleh tujuh atau delapan pembantu rumah tangga dengan pakaian luar biasa menunggang kuda.

Kereta berhenti di luar gerbang utama rumah besar Zheng. Tirai dibuka dan seorang pria muda keluar, dengan gaun yang indah. Sosoknya tinggi dan tampan, gerakannya kuat dan tidak terkendali, yang menarik perhatian semua tamu wanita. Beberapa gadis yang belum meninggalkan rumah besar berbalik karena malu, tetapi diam-diam meliriknya. Sampai batas tertentu, meskipun nama Duan Fei melambangkan masa muda dan janji, namun itu juga identik dengan romantisme.

Di mana ada Duan Fei, di situ ada seorang gadis dengan kecantikan alami dan selalu gadis berbeda. Semua orang bertanya-tanya gadis cantik seperti apa kali ini yang datang bersamanya.

Benar saja, setelah Duan Fei berdiri diam, dia berbalik dan membantu seorang wanita berbaju merah keluar dari kereta. Gaunnya merah cerah, dengan bahan dan pengerjaan terbaik, dan gaya paling modis, yang membuat sosoknya yang agak ramping tampak sedikit anggun. Itu jelas merupakan senyuman tipis, yang membuatnya terlihat cerah dan antusias.

Para laki-laki yang hadir sudah mulai mengkritik secara pribadi, dan sebagian besar menunjukkan kekaguman, sebaliknya para perempuan hanya tertawa.

Orang ini selalu mudah diajak bicara, tetapi jika dia ingin mendapatkan pijakan di Ganzhou, dia tidak boleh menyinggung perasaannya. Zheng Gong secara pribadi menyambutnya. Daftar hadiah dan ucapan selamat telah dikirimkan terlebih dahulu. Duan Fei menangkupkan tangannya untuk memberi selamat dan mengucapkan beberapa kata keberuntungan. Zheng Gong tertawa dan membawanya ke pintu bersama-sama.

Meskipun rumah besar Zheng tidak sekaya rumah besar Duan, namun peraturannya jauh lebih ketat daripada rumah besar Duan, menunjukkan kemegahan sebuah keluarga besar. Begitu Duan Fei masuk, seorang wanita yang secara khusus menyapa kerabat wanitanya datang dan mengundang Hong Ning masuk menuju taman belakang. Semua wanita duduk bersama sambil mencicipi teh dan mengagumi bunga, mengobrol dan tertawa.

Melihat kedatangannya, di depan Duan Fei, semua orang menyapanya dengan sopan, memanggilnya sebagai "Nona". Sebagai seorang yang diakui romantis, semua orang tahu bahwa dia tidak akan menikahi seorang istri dan dia tidak mengaku menerimanya sebagai selir jadi hanya gelar ini yang pantas. Hong Ning tidak terlalu peduli, dan dengan ramah menyetujuinya, membiarkan gadis kecil itu pergi dan bermain sendiri, sementara dia duduk dan minum teh dengan tenang. Duan Fei membawanya ke jamuan makan hari ini dan tidak memberikan instruksi lagi. Isi pembicaraan para wanita di sini sungguh tidak menarik, jadi dia duduk sebentar lalu bangkit dan pergi dengan alasan mengagumi bunga.

Tak jauh dari situ, terdengar suara diskusi di belakangnya, serta tatapan aneh dan menghina. Status seperti apa yang dimiliki seorang wanita yang menemani pria romantis seperti Duan Fei? Wanita-wanita ini memperlakukannya dengan sopan di permukaan, tetapi hati mereka masih menghina. Hong Ning memahami alasannya dan tidak menganggapnya serius.

Dalam sebulan terakhir, Duan Fei telah memperlakukannya dengan sangat baik. Dia telah memikirkan semua yang dia pikirkan dan dia akan memikirkan semua yang tidak dia pikirkan.

Apakah semua pria romantis menggunakan cara yang berbeda-beda untuk memikat hati wanita, entah itu benar atau tidak?

Saat perhatiannya teralihkan, seseorang memanggilnya dari belakang, "Mengapa kamu tidak duduk di sana dan membuat suasananya menjadi lebih hidup."

Hong Ning menoleh dan melihat dua wanita berjalan berdampingan. Salah satu dari mereka berpakaian seperti wanita muda dan yang lainnya adalah Nona Su, putri prefek Su yang bersaing dengannya di jalan hari itu untuk membeli pedang. Dia juga mengenakan gaun merah, berkilau dengan permata dan zamrud. Dia sudah menjadi gadis cantik yang terkenal, jadi dia bahkan lebih memukau dengan riasan lengkapnya.

Juga mengenakan gaun merah, dengan kulit seperti salju dan rambut seperti awan, namun para pria dari kejauhan menoleh dan untuk pertama kalinya tidak menghentikan pandangan mereka pada Nona Su.

Gaun merah ini sepertinya cocok untuknya secara alami dan kilaunya yang mempesona menutupi semua kekurangannya.

Hong Ning tentu saja tidak memperhatikan, tetapi Nona Su sedikit kesal. Dia merasa telah bertabrakan dengan seorang wanita berstatus rendah namun dia masih dibandingkan. Jadi dia secara khusus menarik Hong Ning untuk menyapa dan berkata sambil tersenyum, "Saya tidak tahu identitas Anda hari itu, jadi jangan tersinggung."

Pihak lain menekankan kata "identitas" secara sengaja atau tidak sengaja, bagaimana mungkin Hong Ning tidak mengerti, dan berkata dengan enteng, "Nona Su sopan."

Nona Su tersenyum dan mendorong wanita di sampingnya, dan memperkenalkan, "Ini adalah Nyonya Wen."

"Saya melihat pakaian Nona sangat baru dan saya belum pernah melihat jepit rambut ini sebelumnya, jadi saya datang untuk melihatnya," Nyonya Wen tidak menunjukkan kesopanan, dia memandang Hong Ning dari atas ke bawah, "Tuan Duan adalah giok yang paling penyayang dan murah hati. Jika Anda melayaninya dengan sepenuh hati, Anda akan mendapat lebih banyak keuntungan di masa depan."

Hong Ning pada dasarnya tidak suka berdandan. Namun karena dia pergi ke pesta pernikahan dengan Duan Fei hari ini, dia tidak ingin terlalu polos, jadi dia memakai dua atau tiga perhiasan. Tetapi dengan dua atau tiga perhiasan ini, seluruh perhiasan di tubuhnya telah dibandingkan oleh orang lain. Wanita pasti cemburu, jadi kata "melayani" ini memiliki arti lain, yang jelas merupakan sindiran padanya karena menjadi seorang wanita di sisi Duan Fei dan Nona Su memiliki memalingkan wajahnya ke samping, pura-pura tidak mendengar.

Hong Ning tersenyum tipis, "Sungguh, saya tidak mengerti sebelumnya. Terima kasih Nyonya telah mengajari saya."

Nyonya Wen langsung tersipu, tidak bisa marah, dan mencibir, "Saya tidak tahu dari gedung mana Nona berasal?"

Hong Ning berkata, "Saya hanya berasal dari tempat kecil yang tidak mencolok. Jika Nyonya tertarik maka Hong Ning bersedia untuk menunjukannya."

Melihat Nyonya Wen tidak bisa mengambil keuntungan darinya dan menjadi marah. Nona Su buru-buru merapikan segalanya, "Nona muda sekarang tinggal di rumah Tuan Duan, dan saudara perempuan kedua selalu bertanya untuk apa benda-benda ini?" Setelah dia selesai berbicara, dia menoleh untuk melihat bunga persik di sebelahnya, dan mengubah topik pembicaraan, "Kalau bicara soal bunga persik, Liangzhou adalah yang paling terkenal. Sayang sekali Pemberontakan Tiga Raja sudah berlangsung begitu lama. Saya lewat sana bersama ayah saya kemarin lusa. Tidak ada orang dalam radius puluhan mil dan bunga persik bahkan tidak mekar. Sangat menyedihkan."

Nyonya Wen berkat, "Saat itu, kami tidak berani berbisnis."

Nona Su tersenyum, "Untungnya, Ganzhou kita jauh jadi ayah saya tidak terpengaruh."

Mereka berdua sedang mengobrol satu sama lain. Hong Ning tercengang mendengarkannya, dan selalu merasa tidak nyaman. Tetapi akhir-akhir ini dia sering memiliki perasaan yang sama, jadi dia tidak membahasnya, dan berbalik untuk pergi, tetapi Hong Ning melihat seorang gadis pelayan lewat dengan nampan berisi tiga cangkir teh panas, "Apakah Anda ingin teh, Nyonya dan Nona?"

Nyonya Wen memandang Hong Ning sambil tersenyum. "Setelah berbicara begitu lama, mulut saya kering. Terima kasih nona karena membawakanku secangkir."

Dia jelas-jelas membawa seorang pelayan, tapi dengan sengaja menyuruhnya mengambilkan cangkir teh. Bagaimana mungkin Hong Ning tidak tahu bahwa dia menggunakan ini untuk menunjukkan identitasnya, tapi saat ini dia menolak untuk menunjukkan kekikirannya dan meributkan hal-hal sepele ini, jadi dia dengan santai mengambil cangkir dan menyerahkannya.

Nyonya Wen hendak mengambilnya ketika dia tiba-tiba berkata dengan kaget, "Mengapa liontin giokku hilang?"

Nona Su mengerti dan segera memerintahkan para pelayan untuk membungkuk untuk mencarinya.

Hong Ning mengerutkan kening sambil memegang teh. Tehnya baru saja dituangkan dan menjadi semakin panas di cangkir. Gadis pelayan yang membawakan teh sudah pergi dalam sekejap mata. Sungguh tidak sopan. Jelas bahwa mereka berdua sengaja berkolusi untuk melihat lelucon itu, dan kemudian melihat bahwa tidak ada tempat untuk meletakan cangkir teh itu di dekatnya. Akan memalukan jika dia kehilangan cangkir teh orang lain atau tangannya melepuh, tapi ini hanya masalah sepele bagi Hong Ning. Dia tidak memiliki kesabaran untuk menonton akting kedua wanita itu dan hendak mencoba melarikan diri, tetapi matanya secara tidak sengaja mengalihkan pandangan dan dia segera menolak gagasan itu.

"Tuan Duan."

"Tuan Duan ada di sini."

Mendengar suara itu, Nyonya Wen dan Nona Su buru-buru berdiri untuk memberi hormat. Nona Su bertanya sambil tersenyum, "Mengapa Tuan Duan tidak ada di sana, mengapa Anda malah berlari kemari?"

"Aku datang untuk melihat gadis cantikku," jawab Duan Fei dengan santai, dan berjalan di depan Hong Ning, "Kudengar gadis cantik menyuruh semua pelayan pergi dan tidak ada yang melayaninya, jadi aku khawatir ini akan merepotkan baginya."

Melihat Duan Fei tidak memandangnya, Nona Su tersipu dan tersenyum sedikit paksa.

Nyonya Wen menggoda, "Tuan Muda Duan selalu memperlakukan gadis dengan baik."

Duan Fei tidak mengubah wajahnya dan pergi untuk mengambil cangkir teh di tangan Hong Ning, "Mengapa mereka begitu tidak sopan? Seharusnya mereka mengambil kembali cangkir teh ini setelah meminumnya. Tidak ada alasan bagi para tamu untuk menyimpannya sendiri..."

Suara cangkir teh jatuh ke tanah.

"Siapa pun yang membawakan teh tidak memiliki aturan!" Duan Fei mundur setengah langkah untuk menghindari percikan teh, wajahnya cemberut, "Para pelayan di sini tidak sopan, kamu harus memarahi mereka. Apa tanganmu panas?"

Melihat bahwa dia dengan sengaja menunjukkan kekhawatiran seperti itu, Hong Ning tersenyum diam-diam. Karena pihak lain terlalu sombong, dia tidak berniat mengudara. Dia menggelengkan kepalanya, "Tidak ada masalah dengan para pelayan. Nyonya Wen yang ingin minum teh dan memintaku untuk memegangnya untuknya."

Duan Fei menjadi dingin dan menoleh untuk melihat Nyonya Wen.

Wajah Nyonya Wen menjadi merah dan putih, tetapi dia tidak tahu harus berkata apa.

Bagaimana mungkin Duan Fei gagal menyadari bahwa dia membawa seorang pelayan tetapi meminta orang lain untuk menyajikan teh kepadanya dan berkata dengan acuh tak acuh: "Apakah bagi Anda, orangku hanya layak menyajikan teh untuk Nyonya?"

Melihat ada yang tidak beres, Nona Su buru-buru memasang wajah minta maaf, dan melangkah maju untuk menjelaskan, "Baru saja, kami berdua melihat bahwa gadis itu lebih dekat dengan pelayan yang membawa teh, tetapi kami tidak tahu bahwa tehnya panas. Apakah Nona terluka?"

Tidak perlu membuat kekacauan besar, Hong Ning berbalik dan berkata, "Ayo pergi."

Duan Fei sedikit tenang dan meraih tangannya, "Menurutku Duan Fei tidak kompeten dan membuat keluarga-keluarga terkenal ini meremehkanmu dan membuatmu kesulitan. Awalnya mereka masih memujimu, tapi sekarang tangamu sudah melepuh. Jika terjadi sesuatu ketika kamu masih tinggal di sini, bukankah itu akan lebih menyusahkan bagiku untuk kembali lebih cepat?"

Kali ini, kulit kepala Hong Ning juga terasa mati rasa saat mendengarnya, jadi dia buru-buru menundukkan kepalanya dan mengikutinya ke gerbang.

***

 

BAB 34

Mereka bersikeras untuk pergi sebelum jamuan makan dimulai dan semua orang sangat bingung. Kemudian menjadi jelas setelah samar-samar mendengar bahwa itu ada hubungannya dengan Hong Ning. Adipati Zheng tidak bisa menahannya lagi, jadi dia harus mengirimnya keluar sendiri.

Keduanya mengucapkan selamat tinggal dan naik ke kereta. Kereta itu dengan cepat melaju ke luar kota.

Hong Ning duduk di kereta dan memandangnya lama sekali, dan tidak bisa menahan diri untuk tidak berkata, "Mengapa merusak minat semua orang hanya karena masalah sepele? Meskipun kamu mampu, kamu dapat dengan mudah mendapat masalah jika kamu berlebihan."

"Gadis cantikku telah dianiaya, bagaimana bisa menjadi masalah sepele?" Duan Fei membuka tirai kereta untuk menghentikan rombongan dan memanggil pelayan Han, "Baru-baru ini, keluarga Wen dan keluarga Tang menjalin kemitraan."

Pelayan Han mengingatnya dan buru-buru tersenyum dan berkata, "Tepat sekali, saya hampir lupa, tetapi Tuan Muda mengingatnya dengan jelas."

Duan Fei berkata, "Ambil salinan perjanjiannya dan kirimkan ke keluarga Tang. Minta mereka untuk menarik kerjasamanya."

Pelayan Han tidak bertanya lagi, tapi setuju.

Hong Ning merasa bahwa dia sedang membuat keributan, tetapi setelah memikirkannya, dia pasti ingin melampiaskan amarahnya dengan melakukan ini. Tapi itu harusnya lebih menjaga harkat dan martabatnya. Lagipula Hong Ning bak namanya saat ini, jadi tentu saja Duan Fei tidak akan punya wajah jika sampai Hong Ning digertak oleh orang lain. Sebenarnya dia terkenal mudah diajak bicara. Namun terkadang dia perlu melakukan sesuatu untuk menunjukkan statusnya, jadi Hong Ning tidak berkata apa-apa dan berbalik.

Kereta bergerak maju lagi, Duan Fei meletakkan tirai, meraih tangannya untuk melihat dengan cermat, "Apakah tanganmu melepuh? Mengapa kamu tidak meminta dokter untuk kembali dan memeriksanya."

Hong Ning tersenyum dan berkata, "Bahkan jika saya melepuh, itu akan baik-baik saja dalam beberapa hari. Anda pikir saya salah satu dari wanita itu, sangat lembut."

Duan Fei memeluknya, tidak tersenyum, dan hanya bernada menggoda seperti biasa, "Wanita lain itu lembut, jadi tentu saja gadis cantikku juga harus lembut. Meskipun itu hanya butuh beberapa hari untuk sembuh tetapi kamu tidak bisa selalu meminta orang untuk membuat tanganmu melepuh."

Hong Ning tertegun beberapa saat, tapi tidak berkata apa-apa.

Duan Fei memandangnya, "Apakah kamu sedikit menyukaiku?"

Hong Ning marah dan merasa lucu. Sebelum dia bisa menjawab, kereta berhenti tiba-tiba, diikuti oleh keributan di luar, dan kemudian suara ketakutan dan marah pelayan Han, "Kamu..." Baru sempat mengucapkan dua kata tersebut, namun tenggelam oleh benturan pedang dan pedang.

Duan Fei terkejut, "Mengapa berhenti?"

"Sepertinya terjadi sesuatu,"Hong Ning mendorongnya menjauh, dan membuka tirai mobil untuk melihat.

Benar saja, di luar, pria bertopeng hitam yang tak terhitung jumlahnya mengelilingi kereta dengan ikat pinggang putih di pinggang mereka, berkelahi dengan para penjaga. Duan Fei akan pergi ke perjamuan makan hari ini, dan dia tidak membawa banyak orang bersamanya. Meskipun rombongannya pengawalnya terlatih, lawannya memiliki keunggulan dalam jumlah, dan dia berada dalam posisi yang tidak menguntungkan untuk sementara waktu. Tak lama kemudian dua pengikutnya terluka. 

Melihat situasinya tidak baik, Pramugara Han buru-buru mundur ke depan mobil untuk meminta instruksi, "Tuanku, apa yang harus saya lakukan?"

Hong Ning bertanya, "Orang yang merampok?"

Duan Fei sangat tenang, "Pegunungan di daerah ini terjal, rerumputan subur dan hutan lebat. Wajar saja ada perampok dan bandit. Pemerintah sudah beberapa kali mengirim orang tapi gagal memberantas mereka semua. Aku akan pergi melihat."

Sekarang adalah masa damai dan sejahtera. Dia berpikir bahwa dirinya telah berjalan sendirian selama lebih dari setahun dan tidak pernah menemui hal seperti itu, Hong Ning hanya terkejut, sepertinya orang-orang ini memang bandit terorganisir, tetapi mereka belum mengirim siapa pun untuk menyelidiki? Kali ini Duan Fei pergi keluar untuk jamuan makan. Jika dia benar-benar ingin merampok uangnya, dia seharusnya merampok hadiahnya saat keluar. Sekarang hadiah telah dikirim, apa yang bisa dia rampok dalam perjalanan pulang? Mungkinkah mereka ingin menyandera dia untuk memerasnya?

Duan Fei dengan tenang keluar dari kereta, melangkah maju, dan meninggikan suaranya, "Semuanya, berhenti dulu. Bagaimana kalau semuanya mendengarkan perkataanku?"

Para bandit tidak menjawab, mereka hanya menyerang.

Pelayan Han panik dan menariknya pergi,"Tuan, jangan bicarakan itu, mereka jelas-jelas sekelompok orang yang putus asa, ini..." 

Sebelum dia selesai berbicara, seorang bandit menebas pengikut di sebelahnya, dan dengan mata merah mengangkat pisaunya untuk menyerang Duan Fei.Untungnya, Duan Fei tidak bereaksi lambat, jadi dia segera menghindarinya dan mundur beberapa langkah. Meski begitu, situasinya masih sangat berbahaya. 

Targetnya sudah dekat, dan mata bandit itu bersinar karena ekstasi, dan dia mengayunkan pisaunya untuk memotongnya.

Tidak ada cara untuk mundur, Duan Fei tidak lagi mengelak.

Ada seruan dan tak lama kemudian hening. Pada saat kritis, bayangan merah menyilaukan terbang ke arahnya seperti hantu, menariknya menjauh beberapa langkah sebelum dia bisa berdiri diam. Pada saat yang sama, cahaya hijau menyala dan kabut berdarah membubung di udara.

Tubuh berat itu terjatuh, dengan luka fatal di lehernya.

Menyelamatkan orang, membunuh orang, hanya dalam sekejap mata. Bagi mereka yang berlatih seni bela diri, berhasil dalam serangan diam-diam di tengah jalan mungkin tidak dianggap sebagai keterampilan yang sangat tinggi, tetapi jika lawannya adalah gadis cantik dan lembut, itu pasti akan menimbulkan kejutan. Ketika pihak sendiri memiliki keunggulan absolut, mereka dikalahkan begitu cepat. Semua bandit berhenti pada saat yang sama dan memandangnya.

Melihat pedang panjang yang tergeletak di dadanya, Duan Fei tidak mengubah wajahnya, dan benar-benar tersenyum ramah, "Pedang itu dikirimkan dengan benar. Terima kasih atas penyelamatanmu."

Dia telah lama melihat bahwa dia tidak memiliki keterampilan seni bela diri dan situasinya kritis. Jika dia tidak mengejutkan mereka terlebih dahulu, orang-orang yang putus asa tidak akan pernah berhenti. Hong Ning mengertakkan gigi dan mendorongnya, "Kamu masuk ke kereta dulu."

Benar saja, Duan Fei tidak bertanya lagi, dan masuk ke dalam kereta.

Hong Ning mengambil dua langkah ke depan, mengarahkan pedangnya ke semua orang, dan berkata dengan tenang, "Kalian tidak hanya ingin merampoknya, siapa yang meminta kalian untuk membunuhnya?"

Para bandit itu menjadi tenang, dan salah satu dari mereka menyipitkan matanya, menatapnya, dan berkata sambil tersenyum "hehe", "Gadis kecil, dia masih cukup cantik, hati-hati jangan sampai menyakitinya."

Melihat mereka maju lagi, Hong Ning tersenyum tipis, dan pedang sepanjang tiga kaki itu segera berubah menjadi jepit rambut tiga inci, "Jika kamu ingin menemukan kematianmu sendiri, kamu bisa naik."

Pedang panjang itu tiba-tiba menghilang dan semua bandit terkejut, tetapi mereka melihat wanita berbaju merah itu mengangkat tangannya dan membuat beberapa pukulan di udara, dan angin kencang bertiup dari dataran. Mereka segera menyadari bahwa ada sesuatu yang mencurigakan, ​​dan mereka semua berhenti, ragu-ragu dan tidak berani melangkah maju.

Saat itu gelap dan angin bertiup dan banyak tangisan di hutan.

Para bandit gemetar ketakutan setelah mendengar ini. Mereka semua mengatakan "trik iblis" satu demi satu. Mereka secara naluriah berubah dari menyerang menjadi bertahan dan berkumpul di satu tempat. Pemimpinnya kesal saat melihat ini, matanya berkilat tajam, dia menatap saudara-saudaranya, menjadi sedikit lebih berani, dan berjalan menuju Hong Ning dengan pedangnya secara horizontal.

"Itu hanya trik sulap kecil, sayangnya..." suara itu tiba-tiba berhenti.

Para bandit itu menatap dengan mata terbelalak linglung.

Hantu perempuan dengan rambut acak-acakan berdiri di depannya, tangannya busuk sampai ke tulang, dan dia mengeluarkan suara "ho ho" yang suram, dan dia tidak tahu apakah dia menangis atau tertawa.

Wajahnya berangsur-angsur memutih dan membiru. Bibir pemimpin itu bergetar. Dia akhirnya meneriakkan "Hantu" dan berlari kembali sambil tersandung. Bandit-bandit lain tidak bisa mempedulikan mereka. Dia melihat bayangan yang tak terhitung jumlahnya melayang-layang, dan dia tidak tahu apa lagi yang ada disana. Dia tidak tahu berapa banyak hantu pengembara yang ada, dan mereka semua lari ketakutan.

Di dalam kereta , Duan Fei memandangnya sambil tersenyum, "Luar biasa, Nona, kamu sangat mampu. Aku akan sangat mengandalkanmu di masa depan."

Hong Ning menghela nafas lega dan tidak menyadari perubahannya. Dia menundukkan kepalanya untuk menyesuaikan pakaiannya dan menertawakan dirinya sendiri, "Ini juga pertama kalinya aku menemui hal seperti itu. Biasanya aku membunuh setan dan hantu, tapi sekarang aku membunuh orang."

"Karena mereka ingin membunuhku," Duan Fei menariknya ke dalam pelukannya dan menyeka keringat di dahinya dengan lengan bajunya, "Kamu menyelamatkan orang, bukan membunuh orang. Mereka adalah sekelompok orang yang putus asa dan kejahatan yang dilakukan oleh mereka sudah cukup untuk menyebabkan kematian puluhan kali."

Hong Ning mengangkat wajahnya dan menatapnya sejenak, lalu tersenyum, "Saya tidak terlalu takut. Saya telah membunuh hantu dan siluman. Saya tidak takut akan hal itu jadi mengapa saya masih harus takut membunuh orang? Beberapa orang lebih pantas dibunuh daripada hantu. Kamu tidak perlu khawatir."

Duan Fei tertawa dan berkata, "Akulah yang terlalu banyak membuat masalah. Apakah pedangnya masih bisa digunakan?"

Pedang yang dia gunakan barusan adalah yang dia berikan. Hong Ning tidak menyimpang dari topik dan menatapnya, "Orang-orang itu bukan perampok biasa. Mereka diperintahkan oleh orang lain untuk datang ke sini khusus untuk membunuhmu. Pikirkan baik-baik, apa yang terjadi?"

"Beberapa orang mengira jika aku mati, properti itu akan jatuh ke tangan mereka," Duan Fei tidak setuju dan menggelengkan kepalanya, "Sebenarnya, mereka tidak akan mendapat satu sen pun."

Hong Ning terdiam. Seorang pemuda berusia dua puluh enam tahun secara mandiri mendukung seluruh klan, tetapi selalu ada beberapa orang sombong yang iri dengan kekayaan besar dan akan melakukan sesuatu untuk membalas kebaikan dan balas dendam. Alih-alih bersyukur, mereka berharap dia akan mati lebih awal.

Duan Fei menghela nafas, "Aku belum memiliki anak laki-laki jadi aku pasti diintimidasi oleh orang lain."

Arti aslinya adalah bahwa tanpa seorang anak laki-laki yang mewarisi, harta keluarga pasti akan jatuh ke orang lain setelah kematian, tetapi pada saat ini dia dengan sengaja mengatakannya dengan nada menyedihkan yang setengah benar dan setengah salah, yang terdengar sangat lucu. 

Hong Ning tertawa dan berkata setelah beberapa saat, "Anda benar-benar tidak mau peduli?"

Duan Fei berkata, "Jadi apa yang bisa aku lakukan, mengirim mereka ke yamen?"

Kebaikan di dunia ini mungkin tidak dibalas dengan kebaikan, dan kejahatan mungkin tidak dibalas dengan kejahatan. Dia sudah lama mengetahui bahwa seseorang berkomplot melawannya. Tapi dia sengaja mengajak hanya beberapa orang keluar dan masih sangat tenang. Mungkin dia sudah melihat bahwa dia bisa mengatasinya. Hong Ning mencibir, "Tuan Duan menganggapku terlalu tinggi, tapi aku hanya menggunakan ilusi. Jika hantu itu benar-benar muncul, Anda dan saya mungkin tidak bisa pergi hari ini."

"Aku masih hidup," Duan Fei mengangkat dagunya sambil tersenyum, "Jangan marah, aku menyelamatkanmu sebelumnya, dan kamu telah menyelamatkanku sekarang, jadi kamu tidak berhutang apapun padaku."

Hong Ning berkata, "Anda tidak ingin aku berhutang pada Anda?"

Duan Fei berkata, "Jika kita tidak berhutang satu sama lain, kita dapat membicarakan hal lain dengan hati kalian."

Hong Ning terdiam.

Duan Fei tersenyum dan berkata, "Sekarang kamu telah menyelamatkanku, bagaimana aku bisa membalas budimu?"

Hong Ning berkata, "Tuan Muda Duan selalu bermurah hati dalam tindakannya."

Duan Fei merendahkan suaranya dan berkata, "Bagaimana kalau aku berjanji padamu juga?" Dia segera mencium bibirnya.

Sebelum Hong Ning sempat bereaksi, dia sudah mengangkat wajahnya dan berhenti menciumnya. Ternyata tidak tahu kapan kereta telah sampai di luar gerbang rumah lain. Duan Fei buru-buru turun dari kereta tanpa mengucapkan sepatah kata pun dan melangkah menuju taman belakang sambil memeluknya.

Di kamarnya, di tempat tidurnya, dia tidak sabar untuk melemparkannya, dengan penuh semangat membungkuk dan mencium bibir merah itu.

Nafas hangat berhembus di wajah, lembut, geli dan lidah lembut dimasukkan ke dalam mulut. Gerakannya tidak lagi selembut dulu, ada sedikit rasa kasihan, tapi sudah membawa perasaan istimewa yang tak terlukiskan. Hong Ning sulit bernapas karena perasaan, jantungnya berdebar kencang, dan dia tidak tahu apakah harus mematuhinya atau mendorongnya menjauh.

"Aku tidak sabar menunggumu datang kepadaku," dia mengangkat wajahnya, dengan senyuman yang tak terhitung jumlahnya di bibirnya, "Aku bersedia memberikan tubuhku kepadamu. Apakah kamu bersedia membalas budiku dengan seorang anak laki-laki?"

Pakaian merahnya terlepas, memperlihatkan kulit seputih salju.

Bibirnya berangsur-angsur turun, meluncur di atas leher panjang dan tulang selangka... Tiba-tiba, ujung lidahnya yang cekatan meluncur di atas payudara kirinya. Hong Ning tersentak dan menggigit bibirnya, seluruh tubuhnya sedikit gemetar, jari-jarinya mengepal erat, lalu kendur, dan sekali lagi memegang erat-erat...

Menyadari kegelisahannya, dia mengangkat wajahnya dan menatapnya, jelas emosional, matanya tajam, dan suaranya sedikit serak dan rendah, "Berikan hatimu padaku."

Hong Ning menunduk untuk menghindari menatapnya.

"Masih takut padaku? Itu tidak akan membuat tidak nyaman," dia tertawa, dan menciumnya dengan lembut, "Tidak akan terlalu sakit." Dia memegang tangannya dan membimbingnya menuju ikat pinggangnya, dengan nada yang sedikit menyihir, setengah berharap, "Lepaskan ikatannya, berikan aku hatimu, dan biarkan aku menjagamu mulai sekarang."

Tangan itu bertumpu pada pinggangnya, tidak bergerak untuk waktu yang lama.

Hong Ning melihat ke arah ikat pinggang yang sangat indah dan cantik itu dan berusaha keras untuk melepaskannya, namun tangannya sepertinya tidak mau dikendalikan olehnya. Bahkan Hong Ning sendiri tidak mengerti mengapa hal ini terjadi. Hong Ning berpikir, Duan Fei bisa memahaminya dan bersedia membiarkan dirinya bergantung padanya. Hong Ning juga berharap untuk mengucapkan selamat tinggal pada masa lalu dan menjalani kehidupan biasa. Dia sudah memutuskan kapan dia setuju untuk tinggal. Namun hal ini membuatnya semakin panik.

Melihat dia tersentak, Duan Fei memeluknya lebih erat dan berkata dengan suara rendah, "Aku tidak tahu apa yang akan terjadi di kehidupan selanjutnya, tapi aku berjanji akan memperlakukanmu dengan baik di kehidupan ini, sehingga kamu dapat yakin."

Hong Ning memejamkan mata dan akhirnya menatapnya dan tersenyum, "Apakah Tuan Duan sering menaklukkan wanita seperti ini?"

Antusiasme di matanya berangsur-angsur surut, berubah menjadi kekecewaan dan kesepian yang mendalam. Dia menatapnya untuk waktu yang lama dan berkata, "Jadi kamu tidak berpikir begitu? Apakah aku salah?" Ada sedikit nada mencela diri sendiri dalam kata-katanya.

Hong Ning memalingkan wajahnya ke samping dan menghindari, "Anda percaya pada saya, tapi saya tidak percaya Anda."

Dia tersenyum, "Bukan saja kamu tidak percaya, kamu juga tidak tahu."

Hong Ning terdiam beberapa saat dan berkata, "Bagaimana saya bisa menebak isi hati Tuan Duan?"

Duan Fei tertawa, melepaskan tangannya, dan berdiri, "Aku mengenalmu, tetapi kamu tidak mengenalku, itu saja, itu saja!"

Kegelapan menyebar dengan tenang di luar pintu. Melihat dia menyatu dengan malam tanpa menoleh ke belakang, Hong Ning perlahan menutup matanya.

***

Acara akbar yang diadakan sekali dalam seratus tahun di Kota Huachao ini jauh lebih awal dari Festival Huachao di dunia manusia. Dewa dan monster memberi selamat, seratus bunga datang ke istana, perjamuan tiga hari, dan keluar dari istana untuk menenangkan rakyat. Di penghujung hari, semua orang kembali ke istana. Semuanya seperti biasa, hanya saja lebih semarak dibandingkan tahun-tahun sebelumnya. Tidak ada yang berubah, namun sosok familiar itu sudah tidak terlihat lagi.

Sebuah lampu terang tergantung tinggi di gerbang istana dan cahaya lembutnya membuat hatiku melembut.

Tidak apa-apa sekarang. Mereka tidak lagi berhubungan. Dia sangat dekat. Bukankah dia harus pergi dan melihatnya?

Dia baru minum sekitar selusin cangkir anggur yang diberikan oleh kaisar dan dia sudah sedikit mabuk ketika turun dari kereta. Mengetahui bahwa dia ditipu, dia tersenyum sedikit, tidak punya pilihan selain melepaskan pemikiran sebelumnya, meluruskan jubahnya, dan berjalan ke gerbang istana terlebih dahulu. Langkahnya masih mantap, hanya mereka yang sangat berhati-hati yang akan menyadari bahwa mata burung phoenix itu tidak lagi sejernih sebelumnya.

Setelah melewati koridor dan mengucapkan beberapa patah kata kepada semua orang, dia bergegas menuju kamar tidur.

"Saya pikir Raja Zhongtian tidak pernah mabuk setelah seribu cangkir, tapi sekarang setelah sepuluh ribu tahun, kapasitas minumnya semakin buruk," dengan suara lembut dan sempit, dia mengulurkan tangannya untuk menopangnya.

Dia sedikit terkejut, mendorong tangannya tanpa bekas apapun, dan duduk di depan koper sambil tersenyum, "Yao Chi Yujiu secara alami luar biasa."

Lu Yao tersenyum dan berkata, "Saya pikir Anda digoda oleh Kaisar."

Dia tidak menyangkalnya, "Bagaimana kamu bisa datang ke sini?"

Lu Yao menggoda, "Aku datang untuk memberi penghormatan kepada Dewa Bunga. Tiga hari terakhir ini sangat sibuk. Jangan khawatir, A Jiu baik-baik saja sekarang dan tidak perlu lagi diurus siang dan malam olehku. Berpikir bahwa kamu telah sibuk selama beberapa hari, aku datang ke sini untuk melihatnya."

Dia tersenyum dan melihat ke luar jendela, "Ini belum pagi."

Lu Yao membawa baskom berisi air dengan tangannya sendiri, "Aku tidak akan mengganggumu, aku akan pergi nanti, cuci tanganmu dulu."

Dia mengerutkan kening, "Mengapa kamu yang mengurusku, di mana mereka?"

Lu Yao meletakkan baskom di atas meja, "Jangan salahkan mereka. Pertemuan Huachao akhirnya selesai. Aku melihat mereka lelah, jadi aku menyuruh mereka istirahat. Aku tidak melakukan apa-apa. Aku hanya menyajikan teh dan air."

Dia tidak mengatakan apa-apa lagi dan bangkit.

Lu Yao berinisiatif menyingsingkan lengan baju panjangnya. Melihat sebagian besar lukanya meninggalkan bekas luka, dengan garis-garis bersilangan, yang tampak mengerikan dan berdarah, lingkaran matanya menjadi merah, "Bagaimana keadaanmu?"

Dia mencucinya tanpa mengubah wajahnya dan menyekanya dengan kain, "Jauh lebih baik."

Bagaimana bisa begitu mudah untuk pulih dari luka akibat Hukuman Guntur Surgawi dan rasa sakit pada tulang yang menempel? Dewa biasa mungkin tidak mampu menahan tiga Hukuman Guntur Surgawi jika mereka melakukan kesalahan besar. Delapan puluh satu Hukuman Guntur Surgawi seperti ini hanya dapat didukung oleh kekuatan sihir surgawi dan latihan dua ratus ribu tahun.

Lu Yao berbisik, "Jika aku tahu kamu akan melakukan ini, aku seharusnya tidak memberitahumu saat itu. Ayahku juga memberitahuku..."

Dia menyela dia, "Penghapusan status Hue Yue berjalan dengan mulus itu juga merupakan takdirnya, jika tidak, bahkan jika aku ikut campur, itu mungkin tidak dapat dilakukan."

Lu Yao menunjukkan wajahnya, "Untung kamu baik-baik saja, kalau begitu aku akan kembali dulu."

Dia mengangguk, "Aku akan meminta seseorang untuk mengantarmu pergi."

Melihat dia berbalik dan berjalan keluar pintu, mata Lu Yao berkedip, dan dia segera mengikutinya, memeluknya dari belakang.

Jin Xiu  berhenti, "Kamu ..."

"Jika Hu Yue bukan sepupuku, maukah kamu membantunya?" katanya lembut.

Gelang putih dan indah ada di pinggangnya. Jari-jarinya yang ramping gemetar, dan suaranya yang lembut berbeda dari biasanya, sangat lembut, dan pikirannya terguncang mendengarnya. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menoleh ke arahnya. 

Mata menawan itu sedalam jebakan, penuh kekuatan yang menggugah jiwa.

Anggur yang diberikan oleh selir kekaisaran telah dirusak, dan satu cangkir lebih kuat dari lusinan cangkir Baihua Xianjiu. Tidak peduli seberapa dalam kultivasinya, tidak peduli seberapa baik konsentrasinya, selama dia mabuk, dia mungkin tidak bisa menolak pesona alaminya.

Mata burung phoenix tidak begitu jelas pada awalnya, tetapi sekarang menjadi semakin kabur.

***

 

BAB 35

Cuaca semakin hangat dan taman menjadi semakin hidup. Duan Fei telah melanjutkan kehidupan liar sebelumnya. Dia ditemani oleh wanita cantik yang berbeda setiap hari, mengunjungi taman, mengagumi bunga, minum anggur, tertawa dan melihat gadis cantik menari, dan berbaring mabuk di atas lutut wanita cantik. Taman penuh dengan bunga dan kepodang bernyanyi. Para pelayan tidak terkejut dengan hal ini. Di mata mereka, mereka tidak menganggap kali ini berbeda dari biasanya, karena mereka tidak percaya bahwa pemuda romantis itu akan benar-benar tinggal bersama seorang wanita selama sisa hidupnya.

Pada hari yang cerah di bulan Maret, teh dan aprikot bagaikan api, dan bunga persik bagaikan awan.

Angin bertiup dan kelopak bunga berjatuhan satu demi satu. Di bawah bunga yang bermekaran, Duan Fei, berpakaian putih, dengan anggun duduk di depan guqin. Dua wanita dengan riasan semarak bersandar padanya di kiri dan kanan. Senyuman mereka lebih indah dari pada bunga.

Bunyi guqinnya tidak begitu damai, sama seperti pribadinya yang bebas dan tidak terkendali, sedikit sombong, sedikit romantis, dan juga memiliki sedikit rasa kesepian yang tidak bisa dipahami.

Hong Ning melihatnya dari kejauhan, tidak tahu apakah dia merasa kecewa atau bersalah. Mungkin seperti yang dikatakan Jinxiu, keduanya sudah saling kenal di kehidupan sebelumnya dan memiliki hubungan yang sangat dekat, jadi mereka memiliki perasaan keakraban yang aneh. Dia tidak punya alasan untuk mempercayainya. Dia tidak hanya mempercayainya, dia juga mengerti lebih baik. Dia tahu apa yang selama ini dicarinya, tapi dia tetap tidak bisa memberikannya.

Yang dia cari adalah orang yang benar-benar memahaminya.

Suara guqin berhenti dan kedua wanita cantik itu bertepuk tangan memuji.

Hong Ning masuk dengan tenang, "Tuan Duan."

Duan Fei memeluk si cantik dan memandangnya, "Bagaimana lagu ini terdengar bagiku?"

Dia sudah menemukannya? Hong Ning menunduk, "Hong Ning bodoh dan tidak tahu apa-apa tentang musik, catur, kaligrafi, dan lukisan. Bagaimana saya bisa memahami hal-hal ini? Tapi karena lagu ini berasal dari Tuan Duan, menurutku pasti brilian."

Duan Fei tidak bertanya lagi.

Hong Ning menarik napas dan membungkuk, "Saya diselamatkan dan dibawa masuk oleh Tuan Duan. Saya telah mengganggu rumah Anda selama berhari-hari. Sudah waktunya bagi saya untuk pergi sekarang. Saya mendengar bahwa Tuan Duan akan berangkat ke Zhangzhou untuk berdiskusi bisnis besok pagi, jadi saya datang untuk mengucapkan selamat tinggal lebih awal."

"Mau pergi..." ulang Duan Fei dengan lembut, tersenyum sedikit dan tidak peduli, "Kalau begitu pergilah. Kamu bisa pergi kapan saja." Setelah mengatakan itu, dia tersenyum dan memberi minuman pada wanita cantik di sebelahnya.

Hong Ning ragu-ragu beberapa kali, tetapi akhirnya berbisik, "Ada lebih dari satu Hong Ning di dunia. Jika Tuan Duan benar-benar mencarinya pada akhirnya keinginan Anda akan terkabul."

Duan Fei segera mengangkat matanya, matanya kembali bersinar, lalu meredup lagi. Dia menyingkirkan gadis cantik di pelukannya, berdiri dan berjalan perlahan ke arahnya.

Hong Ning kembali sadar dan merasa kenyamanan seperti ini konyol, dan berkata dengan terkejut, "Tuan Duan, berhati-hatilah."

"Aku bilang aku tidak salah melihat, kamu tahu?" Duan Fei menatap matanya, "Kamu hanya tidak bersedia, tidak mau memberikannya."

Mengapa kamu menolak? 

Hong Ning berbalik dan pergi.

***

Di bawah jembatan, awan mengalir seperti air mengalir, dan langit tak berujung. Sebuah istana megah terlihat di kejauhan. Pintu istana tertutup dan sangat sepi. Dua wanita berjalan satu di belakang yang lain, berjalan perlahan ke atas jembatan dan berdiri diam.

Mei Xian melihat ke gerbang istana, "Mungkinkah itu Istana Zhongtian?"

Lu Yao mengangguk sambil tersenyum, "Kesepian selama ribuan tahun, dia menganggur sejak dia diturunkan jabatannya di sini."

Mei Xian mengalihkan pandangannya dan kembali ke ekspresi hormatnya yang semestinya, "Untungnya, promosi dewa sudah dekat. Istana akan memiliki suasana yang berbeda di masa depan. Xiao Xian telah belajar banyak hari ini. Terima kasih, Dewi."

Lu Yao tersenyum dan memegang tangannya, "Mengapa kamu begitu sopan? Ayo kita ke sana dan melihat."

Mei Xian menundukkan kepalanya dan menolak, "Meskipun sang Dewi memiliki niat baik, hanya saja sudah larut malam dan masih ada beberapa urusan yang belum selesai di Istana Huachao. Shenjun sedang menghadapi malapetaka dan telah mempercayakan Istana Huachao kepadaku, jadi aku tidak bisa mengacaukan banyak hal dan mengalihkan perhatiannya. Jadi sebaiknya aku kembali dulu. "

"Lupakan, kembalilah lain kali," Lu Yao tidak memaksanya, melepaskan tangannya dan berkata dengan santai, "Adikku dan aku sedang berada di luar istana saat ini. Kudengar Xing Xian akan dihukum selama satu tahun."

Mei Xian berkata, "Dia melewatkan rangkaian bunga dan Shenjun memintanya untuk merenungkan kesalahannya di Cermin Bulan Air."

Lu Yao menghela nafas, "Sebenarnya Xing Xian juga meminta seseorang untuk memohon padaku, tapi menurutku masalah ini bukan masalah kecil. Dia tidak pernah memperlakukanmu dengan egois. Jika aku buka mulut, itu akan memalukan baginya, jadi aku tidak bisa memohon untuk Xing Xian jadi aku tidak dapat membantu Xing Xian."

Berusaha keras untuk memohon belas kasihan mungkin akan menimbulkan kecurigaannya. Hal bodoh itu tidak pernah berhasil, lebih dari gagal, jadi tidak ada gunanya mempertahankannya.

Mei Xian berkata, "Sang Dewi selalu masuk akal, Xing Xian akan mengerti di masa depan."

"Maksudmu adalah..." Lu Yao menunjukkan wajahnya dan berbalik untuk melihat ke gerbang istana, dengan penuh arti, "Sejak dia pergi, tidak ada seorang pun yang tinggal di Istana Zhongtian. Tahukah kamu apa maksud Kaisar?"

Mei Xian memikirkannya sejenak, "Saya rasa Kaisar berharap Shenjun akan kembali ke tahtanya sesegera mungkin."

Lu Yao mengangguk, "Terlalu banyak keterlibatan dengan manusia tidak akan baik untuk promosinya. Aku sangat khawatir."

Mei Xian terdiam untuk waktu yang lama dan berkata, "Sang Dewi itu terlalu khawatir. Bagaimana mungkin Shenjun kehilangan rasa proporsionalnya?"

Lu Yao berkata, "Bagus jika ini masalahnya, tetapi semuanya sulit diprediksi. Jika ada yang tidak beres, kamu pasti tahu betapa buruknya hal itu."

Mei Xiandao, "Apa maksud sang Dewi?"

Lu Yao berkata terus terang, "Tidak ada jejak gadis itu akhir-akhir ini. Aku tidak tahu kemana dia pergi."

Mei Xian tertegun untuk waktu yang lama, menggelengkan kepalanya, dan berkata dengan tenang, "Sejak adik Anda terluka parah terakhir kali, aku tidak berani ikut campur dalam masalah ini lagi. Menurut saya Shenjun punya rencana lain."

Melihat bahwa dia tidak terlihat berbohong, Lu Yao menghiburnya dengan lembut, "Insiden Ah Jiu juga disebabkan olehku. Jika aku tidak dengan sengaja memberitahumu tentang segel itu, Xing Xian tidak akan begitu ceroboh dan bertanya padamu untuk menyelesaikannya. Sekarang setelah masalah ini berlalu, kamu tidak perlu merasa bersalah." 

Setelah jeda, dia tersenyum, "Kamu akan dipromosikan menjadi abadi. Ayahku pernah memberiku manik spiritual yang sangat membantu kultivasiku. Aku akan meminta seseorang untuk mengirimkannya kepadamu suatu hari nanti."

Mei Xian berkata dengan sopan, "Saya menerima kebaikan Dewi, tapi saya tidak melakukan apa pun di Alam Abadi Utara, jadi saya tidak berani menerima hadiah sebesar itu."

Lu Yao tersenyum dan berkata, "Apa yang kamu takutkan? Meskipun aku berbeda ras denganmu, kamu selalu berhati-hati dalam melakukan sesuatu, sehingga dia terhindar dari banyak kekhawatiran. Itu bisa dianggap sebagai berbagi beban untukku. Aku harus berterima kasih."

Mei Xian terdiam beberapa saat dan berkata, "Karena sang Dewi akan melakukan yang terbaik untuk Shenjun, ada sesuatu yang ingin saya katakan. Tapi saya tidak tahu harus mengatakannya atau tidak."

Lu Yao memandangnya, "Katakan apa masalahnya."

Mei Xian memandangnya dan berkata, "Shenjun bekerja sangat keras untuk mengubah nasib gadis itu melawan kehendak surga, berharap menebus rasa bersalah kepadanya dan membantunya kembali ke jalan abadi. Tanpa diduga, apa yang terjadi pada kakak laki-lakinya membuat kesalahpahaman mereka semakin dalam. Shenjun hanya akan merasa lebih bersalah sekarang dan dia pasti tidak ingin menimbulkan masalah lagi. Sang Dewi telah mengenal Shenjun selama bertahun-tahun dan seharusnya sangat jelas tentang perilaku Shenjun yang biasa. Jika saya bisa tahu, mengapa Anda tidak bisa mengtahuinya? Mengapa Dewi harus mengecewakannya."

Setelah mengatakan itu, dia menundukkan kepalanya dan memberi hormat, "Saya permisi."

***

Di pagi hari, bunga kamelia bermekaran dengan tenang di lereng, dahan dan dedaunan hijau tegak dan energik. Sayangnya, mereka akan segera musnah. Awalnya dia ingin mampir untuk melihat-lihat sebelum berangkat, kemudian Hong Ning secara tidak sengaja melihat gambar yang begitu menawan. Dia jatuh cinta padanya dan mengulurkan tangan untuk memanjat dahan bunga.

"Karena kamu menyukainya, kenapa kamu tidak memohon untuk itu?" sebuah tangan terulur untuk menyebarkan bunga, "Sepertinya kamu suka berpura-pura bodoh."

Hong Ning terkejut dan menegakkan tubuh, "Tuan tidak pergi ke Zhangzhou?"

Melihat bawaan di pundaknya, Duan Fei berkata, "Aku akan pergi nanti, jika kamu ingin pergi, aku akan mengantarmu."

Hong Ning tersenyum dan berkata, "Lupakan. Saya tinggal di rumah Anda dan memakan makanan Anda dan saya harus meminta Anda untuk mengantarkannya secara pribadi ketika saya pergi. Perlakuan macam apa ini..." di tengah kalimat, dia tiba-tiba berhenti.

Setelah semalaman tidak bertemu, sepertinya ada aliran samar udara hitam di antara alisnya!

Hong Ning diam-diam terkejut, lalu melihat lebih dekat, lalu berubah warna, "Apakah Anda pernah bertemu seseorang secara khusus baru-baru ini?"

Duan Fei mengangkat alisnya, "Apakah kamu termasuk atau tidak termasuk?"

"Ini bukan lelucon," Hong Ning menggenggam tangannya dan menguji denyut nadinya, "Anda memiliki aura iblis di dalam diri Anda."

Duan Fei menarik tangannya dengan tenang, "Bagaimana bisa?"

Tentu saja, Hong Ning percaya pada penglihatannya sendiri, "Benar atau tidak?"

Duan Fei berkata dengan seriu,  "Tidak."

Hong Ning mencibir, "Beberapa penjahat pandai merayu orang dengan kecantikannya. Tuan Duan, jangan hanya peduli pada bakat  tetapi pada akhirnya Anda kehilangan nyawa dengan sia-sia."

Duan Fei berkata, "Jika aku kehilangan nyawaku, apa hubungannya denganmu?"

Hong Ning tidak menjawab, berbalik dan pergi.

"Apakah kamu ingin tinggal dan menangkap siluman untukku?" tawanya datang dari belakang.

"Mengubur mayatmu."

Seperti yang diharapkan, taman menjadi sunyi lagi setelah hari itu. Duan Fei tidak pernah membawa seorang wanita kembali lagi. Hal ini membuat Hong Ning semakin yakin akan kecurigaannya bahwa Duan Fei dihantui oleh roh jahat dan sesuatu akan segera terjadi. Tentu saja dia cemas. Namun, setiap kali dia menanyakan hal itu, Duan Fei selalu acuh tak acuh dan memperlakukannya dengan lebih sopan. Tamannya terlalu besar dan siluman biasanya menyembunyikan aura jahatnya, sehingga sulit dideteksi. Jadi dia harus menggunakan beberapa jimat secara diam-diam dan tidak ada masalah setelah beberapa bulan.

Air mengalir dan bunga beterbangan, angin barat bertiup dan dedaunan berguguran, dalam sekejap mata sudah musim gugur.

Suara guqinnya seperti bisikan. Seolah dia sedang mengungkapkan perasaannya yang sebenarnya kepada kekasihnya. Kesepian telah hilang. Hong Ning membeku di luar pintu sejenak sebelum melangkah masuk, "Apakah Andasudah menyentuh jimatku?"

Duan Fei menundukkan kepalanya dan memainkan guqin tanpa memandangnya, "Apakah kamu mengerti?"

Hong Ning tidak menjawab, "Apakah Anda sudah menyentuh jimatku?"

Duan Fei masih berkata pada dirinya sendiri, "Seseorang pasti bisa mengerti."

Pantas saja Hong Ning  tidak menyadari jejak apapun dalam waktu yang lama. Ternyata Duan Fei benar-benar melindungi siluman itu. Hong Ning mengerti dalam hatinya dan langsung bertanya, "Siapa?"

Suara guqin tiba-tiba berhenti, Duan Fei menatapnya dan tersenyum, "Seperti yang kamu katakan, aku menemuinya."

Hong Ning terkejut, "Anda...mungkinkah..."

Duan Fei tersenyum tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Hong Ning dengan cepat meraih tangannya dan merasakan denyut nadinya, dan menemukan bahwa semuanya normal, jadi dia mempercayai kata-katanya. Dia telah menggerakkan jimatnya, yang menunjukkan bahwa dia telah lama berhubungan dengan siluman dan bahwa siluman itu benar-benar tidak punya niat untuk menyakitinya.

Duan Fei melihat tangannya dan berkata dengan nada bercanda seperti biasanya, "Kamu selalu menarikku seperti ini. Jika dia tahu, dia akan cemburu."

Wanita itu sangat aneh. Ketika sesuatu benar-benar miliknya, mereka tidak mempedulikannya. Namun ketika itu benar-benar menjadi milik orang lain, mereka merasa tidak nyaman lagi. Hong Ning melepaskannya dan tertawa pada dirinya sendiri, "Kamu benar-benar bersedia menaruh hatimu padanya, jadi kamu percaya bahwa dia tidak akan menyakitimu."

Duan Fei berkata, "Apakah kamu marah? Aku membuatmu khawatir begitu lama dengan sia-sia."

Hong Ning berkata, "Manusia dan siluman memiliki jalan yang berbeda, Anda..." Setelah ragu-ragu untuk waktu yang lama, dia menyelesaikan kata-kata berikutnya dengan susah payah, "Tidak mungkin bagi Anda..."

Duan Fei berkata, "Apakah kamu akan dihukum oleh surga?"

Hong Ning mengangguk, "Apakah Anda tidak takut?"

Duan Fei berdiri dan meletakkan guqinnya, "Aku kebetulan lelah karena hidup. Sekarang setelah aku menemukannya, tidak ada yang perlu ditakutkan."

Hong Ning tidak bisa tidak mengingatkannya, "Tetapi jika ini terus berlanjut, dia akan terlibat oleh Anda. Dia tidak akan bisa menjadi abadi atau manusia. Dia bahkan akan musnah menjadi abu. Dia adalah siluman dan harusnya Anda tahu betapa kuatnya dia..."

Duan Fei menyela, "Jika memang ada hukuman ilahi, aku akan menanggungnya dengan seluruh kekuatanku dan tidak akan pernah melibatkan dia."

Mengetahui bahwa dia tidak dapat membujuknya, Hong Ning berhenti berbicara.

Jatuh cinta antara pria dan siluman tidak pernah berakhir dengan baik, sama seperti Hu Yue dan Tuan Muda Ketiga Qi. Tuan Muda Ketiga Qi memblokir hukuman surgawi untuk istrinya. Pada akhirnya, Hu Yue masih jatuh cinta dengan susah payah, dan kultivasi bertahun-tahunnya ditukar dengan cinta seumur hidup di dunia fana.

Disamping itu, dia (Duan Fei) sudah melindunginya selama tiga kehidupan.

Sekarang masalahnya telah diklarifikasi, siluman itu tidak berniat menyakiti siapa pun. Hong Ning tentu saja tidak akan melanjutkannya lebih jauh, tetapi dia tidak pergi dengan tergesa-gesa. Mungkin karena harapan samar yang muncul di hatinya. Dia benar-benar ingin melihatnya dengan matanya sendiri. Apa hasil dari cinta antara manusia dan siluman ini di masa depan? Dia ingin bertanya kepada seseorang yang tahu lebih banyak tentangnya. Sayangnya, Jinxiu sudah hampir setahun tidak muncul lagi.

Duan Fei sering duduk di paviliun bambu dan bermain guqin akhir-akhir ini. Kesepian dalam suara guqin telah kembali. Siluman itu pasti tidak terlalu buruk.

Setelah Tahun Baru, saat cuaca semakin hangat, pelayan Xiao Yun akan mengajaknya jalan-jalan di waktu luangnya.

"Pembangunan paviliun belum dimulai?"

"Tuan muda sudah lama berubah pikiran tentang memilih paviliun. Batu-batu yang dia pilih semuanya digunakan untuk membangun dinding taman bunga. Cuacanya bagus hari ini, dan dia sedang menyiapkan anggur dan mengagumi bunga-bunga. Anehnya, semak kamelia telah mekar selama hampir setahun dan masih belum memudar."

Bunga kamelia? Hati Hong Ning tergerak dan dia segera melihat ke sana. Benar saja, batu-batu besar itu telah hilang, digantikan oleh beberapa tembok tinggi. Berpikir sudah lama dia tidak melihatnya, tapi membiarkannya lolos dari malapetaka ini secara kebetulan, dia segera tersenyum.

Xiao Yun berbisik, "Nona, pernahkah Anda merasa Tuan Muda menjadi sedikit aneh akhir-akhir ini?"

Hong Ning tersenyum dan bertanya, "Apa yang aneh?"

Xiao Yun berkata, "Dia belum menemukan gadis lain dalam enam bulan terakhir dan tidak datang menemui Anda. Kami beristirahat setiap malam dan mendengarkan dari Zhuxuan. Tuan tidak mengizinkan kami datang dan melayani. Kami semua bertanya-tanya."

Hong Ning berkata, "Oh".

Xiaoyun berkata, "Saya mendengar dari Kepala Pelayan Han bahwa Tuan Muda telah melakukan banyak bisnis dalam dua bulan terakhir. Dia tidak keluar, dia hanya bermain guqin, seolah dia sedang menunggu seseorang."

Hong Ning memandangnya, "Menurutmu siapa yang dia tunggu?"

Xiaoyun tersipu, dan berkata sambil tersenyum, "Saya mendengar bahwa tidak ada orang luar yang pernah memasuki Zhuxuan. Kami semua menebak-nebak, jika tidak ada gadis cantik yang tersembunyi di sana, apakah dia sedang menunggu Anda, Nona? Anda juga tidak pergi menemuinya."

Hong Ning tersenyum, "Kali ini tebakanmu salah. Dia tidak menungguku."

Karena akrab satu sama lain, Xiao Yun tidak takut menyinggung perasaannya. Dia menggelengkan kepalanya dan berkata, "Mereka semua mengatakan itu, tapi menurut saya tidak seperti itu. Menurut temperamen Tuan Muda, dia akan datang mencarinya sebelum dia bisa menunggu."

Hong Ning memikirkan sesuatu dan berkata sambil berpikir, "Mungkinkah dia tidak bisa menemuinya?"

Xiao Yun bingung.

"Mungkin saja Paviliun Zhuxuan benar-benar menyembunyikan gadis cantik," Hong Ning berbicara setengah benar, dan mengganti topik pembicaraan, "Sepertinya sedang hujan, ayo kembali."

Begitu kata-kata itu selesai, angin sejuk bertiup.

Xiao Yun memandang ke langit, "Awannya sangat tebal, sepertinya akan turun hujan lebat."

Setelah mereka berdua buru-buru mundur beberapa langkah. Angin menjadi lebih kencang dan pasir serta batu menerpa wajah mereka.

Xiao Yun berseru, "Ini baru bulan Maret, bagaimana bisa ada angin kencang seperti itu."

Hong Ning juga menganggapnya tidak biasa dan tertawa dengan santai, "Langit tidak dapat diprediksi, itulah yang saya bicarakan."

Xiao Yun teringat, "Nona pergi kemarin lusa. Saya ingin tahu ke mana Anda pergi?"

Hong Ning berkata, "Aku awalnya akan menuju Lizhou, tetapi secara tidak sengaja, aku berakhir di Ganzhou. Aku ingin tahu di mana Ganzhou berada?"

"Lizhou?" Xiao Yun bingung dan mengarahkan jarinya, "Saya dulu pergi ke sini, di selatan adalah Zhangzhou, di utara adalah Jiezhou, dan kemudian ke Liangzhou. Saya mendengar tentang pemberontakan Tiga Raja Liangzhou setahun yang lalu. Dari mana Nona berasal?"

Pemberontakan Tiga Raja? Hong Ning mendengar Nona Su dan yang lainnya menyebutkannya sebelumnya dan sekarang dia merasa ada sesuatu yang salah. Ketika dia mengucapkan selamat tinggal kepada Yang Zhen, dia pingsan tidak jauh. Dia mungkin belum meninggalkan Chongzhou. Adapun ketika dia kemudian diselamatkan oleh Duan Fei dan dibawa kembali ke rumahnya di Ganzhou tidak ada yang pernah bertanya tentang asal usulnya. Mungkinkah Ganzhou tidak berada di sebelah Chongzhou?

Dia buru-buru bertanya, "Di mana Chongzhou?"

Xiao Yun bingung, "Chongzhou apa?"

Hong Ning terkejut dan berkata pada dirinya sendiri, "Apakah ini jauh dari Chongzhou?"

Xiao Yun tertawa dan berkata, "Apa yang Nona katakan? Meskipun saya tidak tahu banyak tentang literasi, saya masih tahu nama tempat di dinasti ini. Di mana itu Chingzhou, bahkan Lizhou yang disebutkan Nona sebelumnya, saya belum pernah mendengar ada yang menyebutkannya."

Tidak ada Chongzhou!

Ada kegaduhan di benaknya dan Hong Ning akhirnya mengerti dari mana perasaan tidak enak itu berasal. Sungguh sulit dipercaya, dan dia berdiri di sana untuk waktu yang lama sebelum bergumam, "Sekarang tahun berapa?"

Xiaoyun berkedip, "Tahun ke lima Shunde."

Tahun kelima Shunde! Bagaimana bisa di tahun kelima Shunde! Dia ingat dengan jelas bahwa tahun ini jelas merupakan tahun kesepuluh Taihe! Apalagi negaranya damai dan rakyatnya aman, seberapa sering Ketiga Raja itu memberontak? Hong Ning hampir goyah berdiri, berpegangan pada pilar di sampingnya, pikirannya kacau ...

"Nona Hong Ning, ada apa?"

"Keluarlah dengan cepat, aku akan membelikanmu sesuatu yang bagus."

"..."

Suara itu menggema di telinganya. Seolah baru kemarin, entah itu kenangan yang sudah lama terkubur atau mimpi.

Xiao Yun menariknya, "Nona..."

Hong Ning tiba-tiba meraihnya, "Hari ini hari apa?"

Xiao Yun berkata, "15 Maret."

Lima belas Maret!

"Tidak, jangan!" 

Hong Ning menjadi pucat, mundur beberapa langkah. Tiba-tiba berbalik, dan berlari menuju taman bunga seperti orang gila.

Hanya dalam secangkir teh, awan menghilang dan angin bertiup kencang. Langit menjadi cerah kembali, matahari bersinar terang, dan tangisan terdengar dari tembok tinggi di kejauhan, baik nyata maupun palsu.

Hong Ning bergegas ke gerbang taman, berlari beberapa langkah lalu berhenti.

Sekelompok orang berjalan menuju sisi ini sambil membawa ranjang bambu.

Pakaian putihnya banyak ternoda debu, bahkan dadanya berlumuran noda darah besar. Namun masih ada darah yang mengalir keluar dari mulutnya, mengalir melalui celah di antara hamparan bambu, dan menyebar ke seluruh penjuru.

Wajahnya masih tampan dan anggun, sama seperti saat pertama kali dia bertemu dengannya.

Saat lewat, Hong Ning mengulurkan tangannya dengan gila, ingin menyentuh wajahnya dan menyeka darah dengan lengan bajunya.

Ini seperti menyentuh udara, tidak lain hanyalah ketiadaan.

Hong Ning hanya mengulurkan tangannya dengan bingung.

Seolah-olah dia ingin duduk, dia mencoba yang terbaik untuk mengangkat wajahnya, tidak memandangnya atau orang lain. Matanya yang sembrono dan kesepian hanya mencoba melihat ke satu arah. Pandangannya berangsur-angsur menjadi kabur, tetapi itu menunjukkan obsesi, dengan banyak kebingungan dan penyesalan, serta keengganan untuk memenuhi keinginannya dan lebih banyak harapan...

Sekelompok bunga kamelia merah yang mekar penuh tiba-tiba layu dalam sekejap dan dahan-dahannya menjadi layu.

Sudut mulutnya terangkat, air mata mengalir di wajahnya.

Hong Ning memandang wajah itu dengan tenang, memperhatikan orang-orang yang membawanya semakin jauh. Pemandangan di sekitarnya berangsur-angsur menjadi kabur dan menghilang, termasuk matahari yang cerah, bunga kamelia, batu besar, hutan bambu...

Dalam ingatannya, kisah pria romantis dan bunga kamelia kecil menjadi semakin jelas...

Di lereng bukit yang terpencil, dia berdiri sendirian.

Ada desahan lembut di belakangnya, "Ingat?"

Hong Ning berbalik perlahan, mempertahankan senyum bodohnya, "Shenjun juga ingat?"

***

BAB 36

Di Festival Bunga yang diadakan sekali dalam satu abad, peri bunga dan peri dari seluruh dunia bergegas ke Kota Huachao untuk memberikan penghormatan kepada Dewa Bunga. Mereka dapat bertemu kenalan kapan saja di Kota Huachao. Di dalam dan di luar Istana Huachao terlihat lebih semarak, dengan banyak peri cantik yang keluar masuk sibuk menyiapkan tempat.

"Bisakah kita benar-benar melihat Shenjun?" Iblis Kamelia kecil berkata dengan kerinduan di wajahnya, "Sepertinya aku pernah melihatnya dari kejauhan terakhir kali."

"Ada banyak aturan untuk perjamuan di dalam, tidak seperti kekacauan di luar. Kali ini Anda dapat melihatnya lebih jelas. Dia akan duduk di atas, berbicara dengan kita dan minum," jawabannya berasal dari Iblis Peony. Dia telah berkultivasi selama hampir seribu tahun dan telah berpartisipasi dalam beberapa jamuan makan internal.

"Istana lebih indah dari pada di luar. Dunia manusia tidak begitu besar atau memiliki pilar yang tingg," iblis kamelia kecil itu memeluk pilar-pilar di luar pintu istana dan mengaguminya. 

Dia baru saja berkultivasi selama lima ratus tahun dan ini adalah pertama kalinya dia memasuki Istana Huachao, karena hanya iblis bunga yang telah berlatih budidaya selama lebih dari lima ratus tahun yang memenuhi syarat untuk memasuki Istana Huachao untuk berpartisipasi dalam perjamuan internal, jika tidak, mereka hanya dapat tinggal di luar kota Huachao.

"Aku tidak tahu bagaimana melakukannya. Jika orang lain melihatnya, mereka akan menertawakanku," Iblis Peony itu mengeluh dan dengan cepat menariknya pergi, "Apakah dunia manusia itu? Tentu saja itu tidak sebaik dunia yang abadi. Siapa yang bisa berlarian sepertimu sepanjang hari?"

Iblis Kamelia kecil juga menyadari bahwa dia telah membodohi dirinya sendiri, dan buru-buru melepaskan pilar itu dan berkata, "Aku pernah ke dunia manusia. Dunia manusia sangat bagus. Aku juga telah mencicipi bakat mereka."

"Makanlah, jika kamu makan terlalu banyak, kamu akan terkontaminasi oleh gemerlap dunia dan kamu tidak akan bisa menjadi abadi," Iblis Peony memikirkan masa lalu, dengan ketakutan yang masih ada, "Saat itu, ketika akutidak sedang berlatih, aku tinggal di taman kerajaan. Manusia bajingan itu memanjat dan mematahkan dahan bunga, menyebabkan aku kehilangan banyak kultivasi. Aku selalu khawatir dan ketakutan. Kamu tidak dapat melepaskan diri dari bentuk asli rerumputan dan pepohonan. Jika mereka mengetahuinya, aku pasti akan dibunuh olehnya!"

Iblis Kamelia kecil itu berkata dengan kasar, "Apakah ada orang di dunia ini yang menyukai bunga?"

"Kultivasi klan bungamu terbebani oleh bentuk aslinya dan tidak bisa mengendalikan diri," Iblis Peony menghela nafas, "Nasib kita yang bikin kita menangis. Kita jelas berhati-hati menjadi monster, tapi pada akhirnya tetap akan ada malapetaka, tidak seperti Ular Hijau dan lainnya."

Iblis Kamelia kecil itu mendesaknya, "Ayo cepat pergi dan duduk. Mungkin Shenjun akan segera datang."

"Ini masih sangat pagi, kita harus menunggu setidaknya dua jam," Iblis peony memutar matanya ke arahnya dan tiba-tiba melihat sekilas Iblis Bakung di kejauhan, dan dia sibuk membujuknya, "Aku pergi untuk berbicara dengan mereka, kamu bisa berjalan-jalan sendiri. Ingatlah untuk kembali dalam dua jam, aku akan menunggumu di sini."

Iblis Peony adalah satu-satunya iblis tingkat tinggi yang dia kenali. Begitu dia pergi, Iblis Kamelia kecil itu merasa semakin kesepian dan tak berdaya. Satu-satunya orang yang bisa memasuki istana adalah iblis bunga dan peri yang berusia lebih dari lima ratus tahun. Siapa yang akan menganggap serius iblis kecil seperti dia? Di dalam, tidak ada yang menyapa atau memperhatikannya. Semua teman-temannya yang biasa tinggal di luar kota. Meskipun dia tidak pernah mengetahui konsep rendah diri, dia tidak tertarik untuk menjilat dengan peri-peri kecil dan monster-monster tua yang pandangannya tertuju pada dirinya sendiri. Untuk membangun persahabatan, dia berlari sepanjang beranda ke tempat dengan orang paling sedikit.

Beranda panjang, istana tinggi, dan jam bunga besar yang menunjukkan waktu.

Saat dia sedang menonton dengan penuh minat, tiba-tiba dia mendengar suara berteriak, "Siapa di sana!"

Iblis Kamelia kecil itu terkejut, dan berbalik dengan panik, hanya untuk melihat dua peri wanita memimpin beberapa peri berjalan berdampingan, yang satu mengenakan pakaian merah dengan wajah dingin, dan yang lainnya mengenakan pakaian kuning dan berdandan mencolok. Baru saja... Dia memarahinya secara lisan.

Peri perempuan berbaju kuning tampak sombong, "Siapa yang menyuruhmu berlarian?"

Iblis Kamelia Kecil bingung, "Aku hanya melihat dan tidak ada tanda tidak boleh memasukinya ketika aku melihat tempat ini..."

Seorang wanita peri buru-buru berkata, "Dari mana datangnya iblis kecil sepertimu? Kamu tidak tahu aturan istana! Kami adalah utusan Peri Plum dan utusan Peri Aprikot."

Iblis Kamelia kecil itu tahu apa yang harus dilakukan ketika dia bertabrakan dengan tembakan besar dan buru-buru berlutut untuk memohon belas kasihan.

Xingxian mencibir, "Keluarkan dia!"

Iblis Kamelia kecil itu tersipu. Ini adalah pertama kalinya dia memasuki istana dan dia takut membuat lelucon, jadi dia sangat berhati-hati dalam setiap langkah yang diambilnya. Dia tidak melihat tanda apa pun yang mengatakan "dilarang masuk tanpa izin". Bukan hal yang aneh bagi orang luar untuk masuk tanpa mengetahui apa pun tentang plakat semacam ini. Tidak masuk akal untuk mengusir orang hanya karena pihak lain memiliki latar belakang yang baik. Dia telah berkultvasi dengan keras selama lima ratus tahun dan itu akan sangat disayangkan untuk diusir sebelum dia melihat Festival Huachao. Memikirkan hal ini, dia tidak tahan untuk meminta maaf lagi dan lagi.

Jelas bahwa Xingxian lupa memerintahkan seseorang untuk memasang tanda terlarang, Tapi sekarang dia memegang iblis kecil itu tanpa ampun Mei Xian di sampingnya tidak bisa menahan cemberut dan berkata, "Lupakan saja, tidak mudah baginya untuk masuk. Karena dia telah melakukan kejahatan yang tidak disengaja, kali ini mari kita maafkan. Ayo pergi. Jangan lewatkan apa yang Shenjun katakan kepadamu."

Sekarang setelah dia dimaafkan, Xingxian tidak lagi mempedulikannya dan pergi dengan wajah dingin.

Setelah semua makhluk abadi pergi, Iblis Kamelia kecil itu bangkit dari tanah. Dia diam-diam berterima kasih kepada utusan Peri Plum. Mengetahui bahwa dia tidak bisa tinggal di sini lebih lama lagi, dia segera berbalik dan berjalan kembali ke jalan semula, menemukan sudut yang aman dan terpencil untuk beristirahat.

Tidak lama setelah dia duduk, tiba-tiba tercium wangi aneh yang belum pernah dia cium sebelumnya. Seolah wangi bunga yang tak terhitung jumlahnya bercampur, lembut dan memabukkan.

Iblis Kamelia sangat penasaran, dia meregangkan lehernya dan melihat sekeliling, dan menemukan bahwa aroma itu berasal dari dinding seberang. Sayangnya, pandangannya terhalang oleh tembok tinggi dan dia tidak dapat melihat dengan jelas apa yang terjadi di dalam. Setelah memasuki Istana Huachao, dia tidak bisa menggunakan mantra apa pun. Tentu saja, dia tidak berani main-main. Dia secara tidak sengaja melirik pilar di sebelahnya dan segera memikirkan rencana. Melihat tidak ada orang di sekitarnya, dia mulai memanjat dengan pilar di pelukannya.

Di dalam tembok ada taman besar. Platform utama terletak di platform tinggi, dan ada banyak kursi di bawah platform. Ada meja kecil di depan kursi. Di atas meja, ada botol anggur yang terbuat dari kelopak bunga lili dan gelas anggur yang terbuat dari kelopak terompet. Peri cantik memegang toples anggur dan menuangkan anggur ke dalam kendi satu demi satu, aromanya meluap.

Bukankah ini tempat Festival Huachao mengadakan jamuan makan internalnya? Ternyata hanya ada dinding di antara mereka. Iblis Kamelia kecil itu menyadari, menarik napas dalam-dalam dan mabuk. Aromanya pasti Anggur Peri Baihu dan mereka sedang mempersiapkan perjamuan internal!

Merasa sadar bahwa dia melihatnya sebelum orang lain, mau tak mau dia merasa sedikit berpuas diri.

"Bagaimana caramu naik ke sana?" sebuah suara tersenyum.

Tempat itu sudah sangat terpencil dan tidak pernah diharapkan ada orang yang datang. Iblis Kamelia kecil sangat ketakutan hingga dia hampir jatuh dari pilar di tempat.

Tidak jauh dari situ berdiri seorang abadi pria muda, dengan lengan jubah brokat, dewa angin yang tampan, dan sepasang mata phoenix yang lembut dan penuh kasih sayang, yang membuat orang merasa sangat ramah, tetapi mereka pasti tidak berani untuk tidak sopan.

Dia menatapnya dan tersenyum, "Hati-hati, turunlah."

Iblis Kamelia kecil itu memeluk pilar itu lebih erat lagi, memikirkan ide-ide dengan cepat di benaknya. Istana ini penuh dengan makhluk abadi dan dia tidak mampu menyinggung siapa pun. Yang abadi ini tampak lebih baik hati daripada Peri Plum, jadi dia seharusnya mudah untuk diajak bicara...

Dia memandangnya dan bertanya, "Dari Klan Kamelia?"

Iblis Kamelia kecil memahami arti lain dan segera memohon untuk mengakui kesalahannya dan berkata, "Tuan, tolong jangan usir saya keluar. Saya butuh lima ratus tahun berkultivasi untuk bisa masuk. Saya hanya ingin melihat seperti apa di dalam."

Dia berceramah, "Karena kamu tahu tidak mudah untuk masuk, kamu harus lebih berhati-hati dalam bertindak."

Semua dewa di sini suka memberi pelajaran kepada orang-orang. Tampaknya mereka akan diusir hari ini. Iblis Kamelia kecil memohon belas kasihan, jadi dia berubah pikiran. Paling buruk, dia akan kembali dalam seratus tahun. Bagaimanapun, dia telah merasakan aroma Anggur Peri Baihua hari ini. Karena itu, dia masih tidak mau menyerah. 

Dia menggedor pilar dan berkata, "Kenapa hanya memanjat pilar saja tidak boleh? Aku tidak akan merusak apa pun. Jika kamu ingin mengusirku, usir saja. Memang benar semua orang ingin masuk istana, aku tidak peduli!"

Dia tertegun sejenak, lalu tersenyum lagi, "Turunlah, aku tidak akan mengusirmu."

Iblis Kamelia kecil sangat gembira dan tiba-tiba teringat utusan Peri Aprikot yang galak sebelumnya, dan sedikit khawatir, "Jangan beri tahu siapa pun."

Dia mengangguk sambil tersenyum dan berkata, "Jika kamu tidak turun, orang akan memarahimu jika mereka melihatmu."

Iblis Kamelia kecil itu segera menyelinap dari pilar ke tanah, menepuk-nepuk pakaiannya, memperlihatkan wajahnya, berlutut dengan patuh dan membungkuk sebelum berkata, "Terima kasih atas pengampunannya, Tuan."

Klan itu sedang sekarat dan jarang sekali mereka memiliki nasib menjadi abadi. Dia memberi isyarat padanya untuk bangkit dan menyemangati, "Berkultivasilah dengan konsentrasi dan kamu akan bisa dimasukkan dalam buku abadi suatu hari nanti."

Orang dewasa ini sangat baik dan Iblis Kamelia kecil tidak lagi takut. Memikirkan aturan Sekte Iblis Shaoyao, dia buru-buru menundukkan kepalanya dan berkata, "Menjawab Tuanku, bencana yang terjadi sungguh menyedihkan. Saya akhirnya berkultivasi selama lima ratus tahun hanya untuk memasuki Istana Huachao untuk berpartisipasi dalam perjamuan internal. Saya tidak tahu apakah saya akan dikembalikan ke bentuk asli saya lain kali..."

Dia secara implisit mengungkapkan, "Selama kamu bekerja keras, secara alami kamu lulus."

Iblis Kamelia tidak peduli: "Tapi tidak apa-apa."

Dia terkejut.

Iblis Kamelia kecil berpikir dalam hati, "Aku akan berhenti memupuk keabadian jika aku tidak bisa melewatinya. Aku hanya akan tinggal di dunia manusia dan bermain. Memupuk keabadian sungguh membosankan."

Dia mengerutkan kening dan berkata dengan nada mencela, "Bagaimana kamu bisa takut menderita saat berkultivasi?"

Tidak ingin membuatnya marah, Iblis Kamelia buru-buru berkata, "Tentu saja saya akan berusaha sebaik mungkin."

Abdi pria itu mengangguk, berbalik dan pergi.

Tiba-tiba ingin mengetahui namanya, Iblis Kamelia berlari dua langkah untuk mengejarnya dan menghentikannya dan bertanya, "Siapa nama Anda, Tuan?"

Setelah datang ke Istana Huachao selama lebih dari delapan ribu tahun, orang pertama yang berani menanyakan namanya hanyalah iblis kecil, dia berhenti dan menjawab, "Jin Xiu."

Senyuman tipis, tapi lebih indah dari seratus bunga, benar-benar layak untuk dikatakan "luar biasa". Iblis Kamelia kecil itu berdiri di sana dengan linglung, mengawasinya pergi.

***

Kembali ke tempat yang disepakati, Iblis Peony sedang menunggu dengan tidak sabar dan tidak bisa menahan diri untuk tidak mengeluh ketika dia melihatnya. Mereka berdua memasuki tempat tersebut bersama dengan iblis bunga dan peri lainnya. Kursi di dalam sudah diatur sesuai dengan daftar. Segera setelah dia menemukan tempat duduk dan duduk, Iblis Kamelia mulai melihat sekeliling.

Iblis Peony bertanya dengan aneh, "Apa yang kamu cari?"

"Tidak," Iblis Kamelia kecil itu membuang muka, merasa kecewa dan sedih. 

Dia seharusnya bertanggung jawab di tempat lain di istana, bukan? 

Tapi dia segera mendapatkan kembali kepercayaan dirinya. Bagaimanapun, pertemuan Huachao akan diadakan selama tiga hari dan akan ada kesempatan untuk bertemu dengannya lagi. Ini adalah pertama kalinya dia menyaksikan pemandangan sebesar itu, dan dia sedikit gugup. 

"Apakah jamuan makannya akan segera dimulai?"

Iblis Peony berkata, "Segera."

Iblis Kamelia kecil itu mengangkat pot anggur bunga bakung yang berisi anggur peri di kedua tangannya, menarik napas dalam-dalam, dan bersumpah, "Lain kali aku pasti akan selamat dari malapetaka dan datang ke perjamuan internal ini."

Iblis Peony itu tertawa, "Aku hampir tidak bisa melewatinya kali ini. Meski aku mengalahkanmu empat ratus tahun yang lalu, kamu tidak akan bisa berhasil."

Iblis kamelia kecil memutar matanya ke arahnya dan bertanya dengan tenang, "Kamu telah berpartisipasi dalam perjamuan berkali-kali. Tahukah kamu tentang Tuan bernama Jin Xiu?"

Iblis Peony menggelengkan kepalanya dan berkata, "Aku belum pernah mendengarnya. Menurutku dia hanyalah peri kecil biasa, bukan Tuan."

Pakaian itu tidak terlihat seperti dia adalah seorang abadi pria biasa. Iblis Kamelia tidak mengatakan apa-apa, tapi menoleh dan memalingkan muka.

Di platform tinggi, pagar batu giok bertatahkan mutiara, yang suci dan indah. Para peri mengatur buah-buahan dan anggur peri lalu mundur. Dua peri wanita berjalan di sepanjang tangga batu. Itu adalah utusan Peri Plum dan utusan Peri Aprikot, dan kemudian empat laki-laki abadi keluar, dibandingkan dengan utusan Guixian, Lanxian, dll. yang dikabarkan, beberapa makhluk abadi mengambil tempat duduk mereka, tetapi kursi utama di tengah selalu kosong.

Mata Iblis Peony berbinar, dan dia mendesaknya, "Hati-hati, utusan abadi semua ada di sini, dan sudah waktunya Shenjun keluar."

Berkat perantaraan Mei Xian sebelumnya, Iblis Kamelia bersyukur dan berpikir bahwa dia harus mengambil kesempatan untuk berterima kasih padanya. Saat dia memikirkannya, dia melihat seseorang perlahan berjalan ke atas panggung.

Lengan jubah brokatnya sangat mengesankan. Meski jauh, dia masih bisa merasakan mata cerah dan senyuman di dalamnya. Entah apa yang dia katakan, tapi ada ledakan tawa di bawahnya.

Dia adalah Shenjunyang diturunkan dari Zhongtian ke Istana Huachao! Iblis Kamelia kecil pulih dari keterkejutannya dan tersipu. Shenjun sangat tampan, memiliki suara berbicara yang bagus, dan sangat baik kepada orang lain...

Iblis Peony itu meraih lengannya dengan penuh semangat dan berkata, "Shenjun sedang tersenyum kepada kita."

Iblis Kamelia kecil juga tanpa sadar tersenyum ke atas, tetapi sayangnya dia segera menyadari bahwa senyuman itu bukan hanya untuknya, dia tidak memperhatikannya sama sekali.

Iblis Peony akhirnya tenang, "Kenapa tidak ada yang tahu namanya setelah sekian lama berada di sini."

Dia tahu bahwa Ibli Kamelia kecil sedang menatapnya dari kejauhan.

Dua hari berlalu dengan tergesa-gesa. Bunga-bunga harum diseduh, para peri menari dengan anggun dan para dewa bunga pergi keluar istana untuk memberikan anggur peri untuk menenangkan rakyatnya. Bagian luar kota dipenuhi dengan kegembiraan, tetapi Iblis Kamelia kecil tidak bahagia, sering kali dalam keadaan linglung, dan dipenuhi dengan kekecewaan yang tiada habisnya karena pria abadi itu tidak pernah memperhatikannya dari awal sampai akhir.

Pada hari terakhir perjamuan internal, dia berjalan menuruni platform tinggi sambil memegang cangkir. Taman menjadi semakin kacau. Iblis Peony meninggalkannya dan berkerumun di dalam.

Setelah hari ini, tidak akan ada lagi peluang. Festival Huachao diadakan setiap seratus tahun sekali. Siapa yang dapat menjamin bahwa kita dapat selamat dari malapetaka dengan aman di lain waktu? Selain itu, bagaimana jika dia tidak mengetahui perasaannya dan jatuh cinta dengan orang lain? Melihat bahwa dia dikelilingi oleh orang-orang, Iblis Kamelia kecil itu dengan cepat menjatuhkan gelas anggurnya, dengan cepat membuka kerumunan dan bergegas ke depan. Mengabaikan keluhan tersebut, dia dengan cemas berkata kepadanya, "Shenjun! Shenjun!"

Suara itu dengan cepat ditenggelamkan oleh tawa semua orang.

Iblis Kamelia kecil sedang terburu-buru ketika lingkungan sekitarnya tiba-tiba menjadi sunyi dan banyak mata tertuju ke arahnya.

Dia mengenalinya, "Apakah ada yang salah?"

Dia benar-benar mendengarnya? 

Iblis Camellia ragu-ragu sejenak, lalu mengambil keputusan dan berjalan ke arahnya dan berkata, "Bolehkah aku... menjadi Ratu Dewamu?"

Keheningan yang menakutkan.

Iblis Kamelia Kecil dengan gugup menggenggam jari-jarinya dan menatap wajah tampan yang tak terduga itu tanpa berkedip, bahkan tanpa sedikit pun perubahan ekspresi, menunggu jawabannya.

Sayangnya, sebelum dia bisa mengatakan apa pun, tawa di sekitarnya meledak.

Tidak apa-apa untuk tidak tersenyum, tetapi dengan senyuman ini, Iblis Kamelia kecil menjadi marah. Dia memelototi semua orang dan berkata, "Mengapa kamu tertawa! Aku menyukai Shenjun dan aku hanya ingin menjadi Ratu Dewa!"

Iblis bunga kecil itu ternyata berani meminta menjadi Ratu Dewa di depan umum! 

Semua orang tertawa lebih keras.

Dia menatapnya dengan senyuman dalam suaranya, "Kalau begitu, mari kita berkultivasi abadi dengan baik."

Episode kecil berlalu dengan cepat, dan jika kita membicarakannya mulai sekarang, paling banyak hanya ada iblis kecil yang sangat konyol di pertemuan ini. Musik peri mulai diputar lagi, tarian peri dimulai lagi dan Iblis Kamelia kecil juga kembali ke tempat duduknya, setelah menyelesaikan apa yang baru saja dia katakan. Dia benar-benar melupakan rasa malunya. Menghadapi tatapan mengejek yang tak terhitung jumlahnya di sekelilingnya, dia balas menatap satu per satu. 

Apa yang lucu tentang menyukai Shenjun! 

Benar saja, dia mengadopsi metode konfrontasi diam-diam, dan peri bunga serta iblis menertawakannya beberapa saat sebelum merasa bosan dan bubar.

Iblis Kamelia kecil sedang duduk di sana, memandangnya dari kejauhan dengan bingung.

Berkultivasi sebagai makhluk abadi sangatlah sulit dan dia juga tidak menyukainya. Tapi jika dia menjadi abadi, dia bisa menjadi Ratu Dewanya...

Apakah dia memberi arahan? Apakah dia juga menyukainya? 

Iblis Kamelia kecil itu memiliki pikiran yang liar dan wajahnya menjadi merah lagi. Warnanya hampir sama dengan pakaian cerah di tubuhnya.

Selanjutnya dia semakin tersanjung.

Dia benar-benar menatapnya dan tersenyum dan bahkan mengangkat gelasnya!

Iblis Kamelia kecil itu tertegun untuk waktu yang lama sebelum dia sadar. Dia buru-buru mengulurkan tangannya untuk mengambil gelas anggur dari meja dan menanggapinya. Dia menyesap beberapa kali, tetapi tersedak oleh manisnya anggur dan terbatuk.

Dia telah memperhatikan iblis kecil yang menarik itu. Jarang melihat seseorang yang begitu berani. Dewa itu awalnya khawatir dia akan malu dan rendah diri karena ejekan semua orang. Siapa yang tahu bahwa dia ternyata sangat tenang saat ini, tidak minum atau berbicara. Dia duduk di sana tanpa berkedip dan melupakannya, dengan ekspresi serius dan penuh perhatian di wajahnya, seolah-olah dia sedang memutuskan suatu hal yang sangat penting, sama sekali mengabaikan tatapan mengejek di sekelilingnya.

Terlahir dengan aura, dia mau tidak mau menggunakan kekuatan sihirnya untuk melakukan beberapa perhitungan.

Sangat disayangkan bahwa dia ditakdirkan hanya memiliki nasib menjadi abadi.

Dia menggelengkan kepalanya karena menyesal, dan tidak bisa menahan tawa ketika memikirkan tentang apa yang baru saja terjadi. Ini adalah pengakuan yang tidak terlalu pintar, dan itu dilakukan di depan banyak orang. Dua hari yang lalu, dia dengan menyedihkan memohon belas kasihan di hadapannya, jadi dia memiliki keberanian untuk berbalik.

Mata itu memandangnya dari kejauhan, daya tariknya berkurang sama sekali.

Temperamen mudanya terangsang, dan dia berjalan perlahan ke depan. Dia menuangkan segelas anggur dan mengangkat gelas itu ke arahnya sambil tersenyum.

Tidak ada yang tahu bahwa dengan bersulang ini, nasibnya mulai berubah.

***

 

BAB 37

Suatu hari lima ratus tahun kemudian, dia diperintahkan oleh Kaisar Dewa untuk diam-diam keluar untuk urusan bisnis. Bayangan merah sedang menunggu di luar gerbang istana. Ketika dia melihatnya, banyak kejutan muncul di wajah kecilnya. Dia hanya berdiri di sana dan ragu-ragu, berpikir. Dia tidak berani melangkah maju.

Dia mengenalinya, "Xiao Cha."

Butuh beberapa saat baginya untuk menyadari bahwa dia memanggilnya. Dia segera maju ke depan, matanya tertunduk, sedikit bingung, "Ya Shenjun."

Iblis kecil pemberani di masa lalu masih jelas dalam ingatannya. Tanpa diduga, setelah lima ratus tahun absen, orang di depannya menjadi lebih cantik dan sedikit lebih pendiam dari sebelumnya. Dia tersenyum dan bertanya dengan santai, "Kenapa aku tidak melihatmu beberapa kali ini di Festival Huachao?"

Dia segera mengangkat matanya dan menatapnya, sangat kecewa, "Aku pikir Shenjun melihatku."

Setelah lima ratus tahun, budidaya iblis kecil itu telah meningkat secara signifikan. Dia memandangnya dengan kekaguman dan mau tidak mau menggunakan kekuatan sihirnya untuk menjadi dewa lagi. Tanpa diduga, hasilnya mengejutkannya -- Setelah tidak bertemu satu sama lain selama ratusan tahun, nasib iblis kecil itu tiba-tiba berubah. Nasib asli dari makhluk abadi yang lepas telah kabur. Tampaknya masa depannya tidak jelas, dan sepertinya ada bencana besar, dan itu sangat berbahaya!

Dia telah berkultivasi selama bertahun-tahun dan belum pernah melihat hal seperti ini. Tak perlu dikatakan, itu pasti disebabkan oleh kecelakaan dalam kultivasinya. Mungkin karena malapetaka. Tetapi jika dia tidak dapat memprediksinya, maka masalahnya tidak sederhana. 

Kecelakaan apa itu? Apa yang menyebabkan fenomena ini? 

Dia perlu mencari tahu sebelum bisa dihilangkan, hanya saja dia tidak tahu apakah "kecelakaan" ini mengacu pada sesuatu yang sudah terjadi, atau memang ditakdirkan untuk terjadi di masa depan?

Dia memandangnya dengan hati-hati dan tidak bisa menahan diri untuk tidak bertanya, "Apakah ada yang tidak biasa dalam kultivasimu tahun ini?"

Dia jelas-jelas prihatin, dan menggelengkan kepalanya dengan malu-malu dan menjawab, "Tidak, hanya saja malapetakanya semakin parah, dan ini agak...menyedihkan."

Mereka semua datang ke sini ketika mereka masih muda dan bersemangat. Bagaimana mungkin dia tidak melihat rasa malunya?

Dia menghela nafas diam-diam sambil tertawa. Dia tahu bahwa iblis kecil itu tidak tahu bahwa malapetakanya akan segera terjadi, jadi dia mengganti topik pembicaraan dan bertanya, "Kenapa kamu tiba-tiba lari ke kota?"

Dia tersipu, tapi dia tetap mengatakan yang sebenarnya, "Karena aku ingin melihat Shenjun." Dia awalnya ingin menjadi Ratu Dewa dan datang kepadanya, tapi sekarang dia tidak bisa menahannya lagi.

Sulit bagi subjek klan untuk memupuk keabadian karena keterbatasan fisik mereka. Saat ini jarang ada salah satu dari mereka yang menemui hal yang tidak menyenangkan dan aneh seperti itu. 

Melihat wajah kecil itu, dia merasa kasihan di dalam hatinya, "Kalau begitu tinggallah di Istana Huachao untuk berkultivasi, apakah kamu bersedia?"

Menurut situasinya saat ini, tidak diragukan lagi yang paling aman adalah tinggal di istana untuk berlatih. Mungkin dia juga bisa mengetahui alasan dan menyelesaikan malapetaka ini untuknya. Dia melihat ke samping ke cakrawala dan berkata, "Tapi kamu harus mengikutiku untuk melakukan sesuatu terlebih dahulu."

Dia terus mengangguk.

Dia mengangkat tangannya untuk memberi isyarat. Melihat wajahnya bingung, dia tidak bisa menahan senyum. Dia hanya melambaikan lengan bajunya dan mengubahnya menjadi bunga kamelia hitam kecil. 

Dia memelintirnya ke telapak tangannya dan memasukkannya ke dalam lengan bajunya, "Masalah ini sangat rahasia, tidak ada orang luar yang diizinkan. Mohon tetap aman di lengan bajuku."

Shenjun baunya enak sekali! Iblis kecil itu sedang membelai lengan bajunya, berpikir liar.

Ribuan tahun berlalu dalam sekejap mata dan dia telah menjadi abadi. Bunga abadi dan iblis bunga yang tak terhitung jumlahnya menyembah Ratu Dewa di antara penonton. Dia memegang tangannya sambil tersenyum dan membawanya ke Pertemuan Yaochi...

Ketika dia berada di tempat yang bahagia, desahan tiba-tiba keluar dari telinganya, dan iblis kecil itu terbangun dari mimpi indahnya.

"Jika kamu ingin menjadi abadi, bagaimana kamu bisa begitu mengantuk?" sebuah suara yang sedikit mencela terdengar.

Takut dia tidak bahagia, dia berbalik ketakutan, dan kemudian jatuh ke tanah. Ternyata tadi malam dia pulang terlalu larut dan malah tertidur di balik lengan bajunya. Melihat dia sedang tidur nyenyak, dia tidak mengganggunya dan hanya memasukkannya ke dalam keranjang bunga yang tergantung di atas tempat tidur.

Kembali ke bentuk manusianya, dia mengabaikan rasa sakitnya, memanjat dan tergagap, "Saya... saya tidak..."

Dia menariknya sambil tersenyum dan bertanya, "Apakah sakit karena terjatuh?"

Memalukan untuk pindah begitu saja! Dia berusaha keras untuk mengoreksi kesannya, "Saya bukan orang yang suka tidur sebentar. Saya terlalu bahagia tadi malam. Saya hanya keluar untuk bermain sekali dalam lima ratus tahun terakhir."

Dia mengangguk dan berkata, "Bagus jika kamu bisa bertahan."

Dia berkata dengan menyesal, "Sayang sekali ada banyak hal menyenangkan di dunia ini. Apakah Anda pernah ke sana, Shenjun?"

Dengan berat hati, mungkinkah ini yang menyebabkan nasibnya tidak menentu? 

Dia berhenti tersenyum, mengerutkan kening dan memperingatkan, "Ada kelahiran, usia tua, penyakit dan kematian di dunia, dan bunga serta pohon mengalami siklus transformasi. Hanya dengan berkultivasi dengan konsentrasi dan melompat keluar dari reinkarnasi kita dapat mencapai jalan abadi menuju keabadian."

Dia berkata dengan bingung, "Orang mati dan hidup, hidup dan mati, akankah reinkarnasi manusia dan siklus serta transformasi bunga dan pohon kita akan abadi?"

Benar saja, dia benar. Iblis kecil ini cukup spiritual. Dia diam-diam mengaguminya, tetapi menggelengkan kepalanya dan berkata, "Bagaimana bisa sama? Sama seperti kamu, jika kamu melalui transformasi hidup dan mati, kamu akan melupakanku. Bagaimana kamu bisa abadi?"

"Saya tidak akan pernah melupakan Anda," dia menghilangkan rasa malunya dan tersenyum cerah, "Saya pasti akan mengabdikan diri saya untuk berkultivasi."

Tentu saja dia tidak akan mengingat kata-katanya, tapi dia menanggapi kata-katanya dengan serius dan mengabdikan dirinya untuk berkultivasi pagi dan malam. Dia berlari mondar-mandir di Istana Huachao pada hari kerja. Dalam waktu kurang dari setahun, dia menjadi akrab dengan yang abadi . Semua pekerjaan pelayannya diambil alih dan yang abadi hanya menganggap ungkapan "menjadi ratu para dewa" sebagai lelucon. Melihat bahwa dia antusias dan menarik, ia tidak mempedulikannya meski ia mengolok-oloknya. Dia mengesampingkan tugasnya dan merasa nyaman.

"Kenapa kamu selalu menatapku?" Jin Xiu meletakkan penanya sambil tersenyum.

"Shenjun itu tampan," dia tampak terobsesi.

Dia menyukainya hanya karena dia tampan. Jawaban ini sangat lugas... Dia menggelengkan kepalanya dan mengambil pena lagi. Pada saat yang sama, dia merasa lega - dia memang hanya tergila-gila padanya. Dia hanya menyukainya dia. Lebih baik memiliki iblis kecil di sisinya, sangat menyenangkan. Dia telah suci selama delapan ribu tahun sejak dia pindah ke Istana Huachao. Setiap kata dan perbuatannya mengingatkannya pada saat dia masih seorang anak muda dan liar.

Dia mulai memoles tintanya lagi dan bergumam, "Alangkah baiknya jika Shenjun tidak terlihat begitu baik."

Dia terkejut, "Apa?"

Dia berbalik dan berkata, "Mereka semua menyukai Anda."

Tanpa diduga, iblis kecil ini sangat posesif dan menggunakan cara yang paling langsung untuk cemburu. 

Dia meletakkan pena dan tinta di tangannya dan menggodanya dengan santai, "Jika kamu saja bisa suka, mereka juga bisa melakukannya."

"Aku berbeda dari mereka," dia melemparkan tongkat tinta dengan marah dan mengangkat alisnya dengan percaya diri, "Anda harus berjanji pada saya bahwa Anda tidak bisa lagi menyukai mereka. Saya akan menjadi Ratu Dewa Anda di masa depan, berlatih kultivasi ganda bersama Anda dan melahirkan anak Anda ..." dia tersipu dan tidak bisa melanjutkan, tetapi matanya yang besar masih tetap menatap tanpa menunjukkan kelemahan apa pun.

Kultivasi ganda? 

Dia mengangkat wajahnya dan melihat ke pintu dengan tenang, dan berkata sambil tersenyum, "Kamu tidak bisa mengatakan ini di luar dan kamu tidak bisa berpikir seperti ini lagi di masa depan."

Dia tidak senang, "Mengapa saya tidak bisa memikirkannya, saya sangat menyukai Shenjun."

Setelah mendengar dua kali pengakuan iblis kecil, dia tidak bisa menahan tawa dan menjelaskan, "Peri dan iblis memiliki jalan yang berbeda. Sekarang sifat iblismu belum dihilangkan, kamu tidak bisa menyukaiku. Jika kamu jatuh cinta dengan gegabah, kamu akan mendapat masalah."

Dia tertegun sejenak, "Apakah itu berarti saya harus menjadi abadi sebelum saya bisa menyukaimu?"

Dia mengangguk dan berkata, "Berkultivasilah dengan hatimu dan berhentilah berpikir sembarangan."

Dia hanya linglung.

Nasib iblis kecil itu tidak pasti, tetapi dia telah patuh dan berkultivasi dengan rajin selama hari-hari dia datang ke Istana Huachao. Tidak ada tanda-tanda buruk. Mungkinkah penglihatan itu benar-benar bencana yang akan terjadi di masa depan? 

Dia berpikir sejenak, lalu berdiri dan memerintahkan, "Aku punya sesuatu untuk dilakukan. Kamu tidak boleh berlarian. Salin saja mantra baru yang aku ajarkan di kedua sisi. Jangan malas."

Dia meraih lengan bajunya dan berseru dengan suara rendah, "Shenjun!"

Dia menunduk dan bertanya, "Apa?"

Dia memandangnya dan berkata, "Jika saya tidak menyukaimu, bagaimana saya bisa menjadi Ratu Anda?"

Dia mengulurkan tangan dan menepuk kepalanya dan berkata, "Kalau begitu jangan lakukan itu."

Wajahnya menjadi gelap, "Jika aku tidak menjadi Ratu Dewa, apa yang akan aku lakukan jika aku menjadi seorang abadi?"

Menyadari ada yang tidak beres, dia berhenti tersenyum dan hendak berbicara ketika dia melihat matanya berbinar dan bertanya, "Shenjun, apakah Anda juga menyukaiku?"

Temperamen masa mudanya bangkit kembali dan dia tidak bisa menahan tawa lagi.

Jika Anda tidak menyukaiku, mengapa Anda tidak menolakku terlebih dahulu? 

Dia otomatis salah memahami arti senyuman itu dan berkata dengan gembira, "Jika Anda tidak menyukaiku, apa gunanya menjadi Ratu Dewa? Tapi sekarang saya masih iblis. Dewa dan iblis tidak bisa saing jatuh cinta. Jangan menyukai saya dulu. Tunggu sampai saya menjadi peri." 

Dia pergi ke kasing, duduk, mengambil penanya, dan mulai menyalin ayat-ayat itu dengan tidak benar, "Tetapi Anda tidak bisa menyukai orang lain, Anda harus melihat saya setiap hari dan Anda tidak bisa melupakan saya."

Jin Xiu menggelengkan kepalanya, hatinya tergerak, dan dia bertanya dengan santai, "Bagaimana jika orang lain yang menjadi Ratu Para Dewa?"

Dia berkata tanpa ragu, "Aku akan mengabaikan Anda."

Jin Xiu tertegun sejenak.

Mungkin karena dia merasakan sesuatu, dia mulai merasa tidak nyaman, menjatuhkan penanya, dan menariknya dengan cara yang menyanjung dan berkata, "Tidak bisakah Anda tidak menginginkan orang lain? Anda harus berjanji pada saya bahwa Anda tidak akan menyukai mereka maka saya akan memperlakukanmu dengan baik."

Janji ini agak tidak jelas. 

Dia tertawa dan berkata, "Jangan berpikir liar. Kita akan membicarakannya setelah kamu menjadi abadi." 

Saat dia mengatakan ini, dia berjalan keluar pintu.

Tentu saja Jin Xiu tidak mengambil hati kata-katanya, dia masih muda dan sembrono, tapi dia akan mengerti di masa depan.

***

Lima tahun telah berlalu dalam sekejap mata. Di Gunung Baizhou di luar Kota Huachao, awan gelap menekan dengan kuat. Beberapa bunga kamelia tumbuh di tepi batu. Bunganya indah dan berwarna-warni. Iblis berusia ribuan tahun muncul di dunia. Dia akan dihukum oleh malapetaka surgawi. Kali ini, jika tidak terjadi hal yang tidak terduga, itu adalah hukuman angin guntur.

Dia menggigil dalam pelukannya, "Bisakah saya berhasil?"

Dia menepuk kepalanya dan menyemangatinya, "Bukankah aku mengajarimu sihir? Sekarang kamu memiliki wujud palsu, kamu dapat menyembunyikan dirimu dan angin guntur tidak akan dapat menemukanmu."

Saat itu, ketika dia melihat Iblis Peony dipukul kembali ke bentuk aslinya di bawah malapetaka seribu tahun, ketakutannya tidak berkurang, dan dia memaksa dirinya untuk tenang, "Bagaimana jika saya dipukul kembali ke bentuk asli atau saya tidak tahan dengan guntur dan mati?"

Melihat betapa menyedihkannya dia, dia merasa kasihan dan menghiburnya, "Meskipun klan kameliamu tidak memiliki reinkarnasi, kita masih memiliki prinsip regenerasi siklik, jadi tidak perlu takut."

Dia berbalik dengan keras kepala dan berkata, "Saya khawatir angin dan guntur akan merusak akar saya dan saya tidak akan mengingat Anda ketika saya dilahirkan kembali."

Untuk ini? Dia membeku.

Iblis Kamelia menggigit bibirnya dan berkata, "Aku hampir tidak bisa melewati beberapa kali pertama." 

Suatu kali dia hampir terlempar kembali ke bentuk aslinya, tetapi memikirkan dia, dia menolak untuk menyerah, dan akhirnya berhasil bertahan.

Jin Xiu sadar kembali dan berkata dengan lembut, "Kamu bisa bertahan, apakah kamu tidak percaya kata-kataku?"

Ya, dia adalah dewa dan bisa meramalkan masa depan! 

Dia tiba-tiba merasa percaya diri tanpa alasan, tersenyum cerah padanya dan berkata, "Tentu saja saya percaya, saya pasti akan menjadi abadi dan menjadi Ratu Dewa Anda."

Jin Xiu merasa geli sekaligus tak berdaya memikirkan dia masih membahas menjadi Ratu Dewa saat ini, "Kalau begitu tangani dengan hati-hati dan jangan panik. Selama kamu selamat dari malapetaka, aku akan membawamu ke Pertemuan Yaochi."

Pertemuan Yaochi Istana Surgawi! 

Dia sangat gembira, "Benarkah?"

Meskipun dia tahu bahwa mengembangkan keabadian bergantung pada keyakinan dan jelas bukan tentang bujukan, dia tidak berpikir ada yang salah dengannya. Dia mengangguk sambil tersenyum dan berkata, "Bertindaklah sesuai dengan keadaan, aku akan mengawasimu."

Dia berkedip kegirangan, "Saya tahu Anda akan membantu saya, saya tidak takut."

Dia tertegun sejenak dan tidak berkata apa-apa.

Selama dia memberikan sedikit bantuan, melindunginya tidak akan menjadi masalah. Namun, penglihatan yang muncul dalam hidupnya tidak dapat diprediksi bahkan dengan latihan selama dua ratus ribu tahun. Ini menunjukkan betapa seriusnya hal itu. Jika kebetulan dia terlibat dalam masalah ini, sudah kehendak Tuhan untuk mengambil tindakan gegabah. Dia khawatir hal itu akan membawa malapetaka. Tidak boleh ada kesalahan dalam kembali ke takhta di masa depan. Lagipula, banyak sekali hal seperti ini yang tidak bisa dia bantu sama sekali. Jadi dengan kemunduran klan, apakah layak mengambil risiko untuk iblis kecil?

Melihat mata yang bersinar itu, dia akhirnya tidak tahan untuk menolak, dia menghela nafas dan memperingatkan, "Ingat, apapun yang terjadi, kamu tidak boleh meninggalkan tanah ini dan melukai akarmu."

Iblis Kamelia berkata dengan tegas, "Saya mengingatnya, jangan khawatir."

Jin Xiumelihat ke langit dan berkata, "Sembunyi dengan cepat."

Ungkapkan wujud aslimu di hadapannya? 

Iblis Kamelia tersipu dan mendorongnya, "Anda duluan."

Dia tidak memaksakan diri, berbalik dan pergi.

"Ingatlah untuk membawaku ke Pertemuan Yaochi!" dia berteriak di punggungnya dan berubah menjadi bunga kamelia merah.

Dibandingkan dengan bunga kamelia lain di sekitarnya, bunga kamelia ini sangat istimewa. Tingginya seperti manusia, dengan cabang berwarna hijau tua seukuran telapak tangan dan daunnya bersinar. Bunga di dahannya sebesar kepala manusia, dan berwarna merah cerah. Delapan di antaranya sudah mekar penuh dan satu lagi sedang dalam tahap kuncup.

Angin bertiup, guntur akan segera dimulai, dan bunga kamelia hitam beterbangan.

Bencana seribu tahun, jangan panik, lewati saja dan kamu akan baik-baik saja! 

Dia menahan gemetarnya dan diam-diam menyemangati dirinya sendiri bahwa selama dia selamat dari bencana maka tindakannya di masa depan tidak akan dibatasi oleh wujud aslinya. Yang lebih penting, dia selangkah lebih dekat dengannya. Dia telah berusaha keras beberapa kali sebelumnya dan dia pasti bisa melakukannya kali ini. Terlebih lagi, dia selangkah lebih dekat dengannya dan dia membantunya saat ini.

Bunga kamelia yang setinggi manusia lambat laun menyusut dan berubah menjadi bunga kamelia biasa, bercampur di antara bunganya.

Awan hitam sangat tebal dan terjadi badai besar antara langit dan bumi.

Hujan menerpa kelopak bunga, menciptakan pemandangan yang menyedihkan.

Itu menyakitkan! Ini lebih menyakitkan dari yang terakhir kali! 

Dia menggigit bibirnya untuk menahan dan hanya berpegangan pada tanah di bawah kakinya.

Seekor ular perak muncul di udara, berputar dan berenang, dengan cepat melewati celah di awan gelap, tetapi suara yang diharapkan tidak terdengar, seolah sedang mencari sesuatu.

Terdengar suara keras, dan seluruh Gunung Baizhou berguncang.

Sebuah lubang besar dibuat di tanah dan semua cabang serta daun tanaman kamelia layu dalam sekejap.

Dia bersembunyi di balik batu, berlumuran hujan dan keringat dingin. Bencana ini memang jauh lebih parah. Untungnya, Jin Xiu sudah mengajarinya cara berubah menjadi bayangan. Orang yang tersambar petir hanyalah wujud palsu, tapi dia kembali ke wujud bunga.

Ular perak itu memang tertipu, dengan suara, bongkahan batu dan tubuh palsunya hancur berkeping-keping.

Ada tiga hukuman petir, dan dia hanya bisa menghindari dua hukuman pertama. Apa yang harus dilakukan dengan hukuman terakhir? Baru pada saat inilah dia memikirkan masalah serius ini, dan mulai panik, tetapi dia tidak berani berlarian atas inisiatifnya sendiri, jadi dia harus menahan napas, mencoba mengumpulkan dahan dan dedaunan, dan campurkan dengan bunga kamelia lainnya, dan seluruh tubuhnya hampir tergeletak di tanah.

Ular perak itu melayang di langit, melihat ke bawah ke tanah, seolah sedang mencari.

Tiba-tiba angin bertiup kencang sehingga bunga-bunga di sekitarnya tumbang, dan tak lama kemudian hanya tersisa satu bunga kamelia merah.

Dia panik.

Angin semakin kencang, dan ular perak itu berenang, memperlihatkan gigi dan cakarnya dengan penuh kemenangan.

Kamu harus melewatinya, dia tidak jauh dan dia juga berjanji akan membawanya ke Yaochi untuk pesta! Memikirkan hal ini, dia mengertakkan gigi dan menggenggam tanah dengan kuat, melindungi akarnya dan memperingatkan dirinya sendiri untuk tidak meninggalkan tanah. Dia menghindari dua langkah pertama, hanya menyisakan yang terakhir. Seharusnya tidak menjadi masalah untuk melewatinya meskipun lebih berat dari sebelumnya.

Itu bukan angin biasa, melainkan angin dari langit. Rasanya seperti dia tersiksa. Daun-daun sudah berguguran. Hanya sembilan kuntum bunga merah yang masih bergelantungan di dahan. Kuncup bunga kesembilan masih sedikit terbuka, seolah-olah mereka sedang berusaha keras untuk mekar.

Akhirnya ular perak itu menerkam dengan angkuh.

Bertekad untuk selamat dari hukuman ini, dia membuka matanya dengan gugup, melihat cahaya perak mendekat, dan mengumpulkan mana seribu tahun untuk mempersiapkan pertarungan.

Dalam sekejap mata, benda emas terbang melewatinya.

Saat dia dalam keadaan linglung, tubuhnya bergetar hebat, seolah-olah akan terbelah menjadi potongan-potongan yang tak terhitung jumlahnya, dan gemericik darah mengalir di sepanjang dahan. Rasa sakitnya sangat menyakitkan hingga dia hampir pingsan dan wujud aslinya hampir  keluar dari tanah.

Di tengah suara keras, bunga kamelia kesembilan mekar tepat waktu!

Awan tebal di langit menghilang dalam sekejap, angin sepoi-sepoi bertiup lembut, dan matahari bersinar terang.

Melihat langit cerah, dia tertawa dengan susah payah. Dia akhirnya mendapatkan kembali bentuk manusianya dan jatuh ke tanah tanpa daya, berlumuran darah.

Di Istana Huachao, dia diam-diam melihat ke langit, di mana gambaran tragis sisa hidupnya setelah bencana terlihat jelas.

Jin Xiu mengerutkan kening lebih erat.

Ramalan menunjukkan bahwa nasibnya masih belum jelas. Terlihat bahwa tindakan yang baru saja dilakukan tidak bertentangan dengan kehendak Tuhan dan tidak menimbulkan malapetaka, hal ini sangat menggembirakan; Namun terlihat juga dari kejadian hari ini bahwa malapetaka yang dialaminya jelas jauh lebih parah dari malapetaka yang lain. Seharusnya ini disebabkan oleh penglihatan seperti itu. Sejauh ini belum ada bencana yang baik. Dia khawatir akan lebih berbahaya lagi di lain waktu.

Jika dia dibiarkan menerima bencana itu sekarang, akankah nasibnya menjadi jelas mulai sekarang? 

Selama dia bersedia mengambil risiko dan membiarkannya menghadapinya sendiri, tergantung pada latihannya. Mungkin dia benar-benar bisa menahan hukuman gemuruh terakhir Iblis kecil yang tidak mengetahui ketinggian langit dan bumi. Selain berlatih, dia mengganggunya sepanjang hari, namun kekuatan dewa hadir dan melihatnya ketakutan.

***

 

BAB 38

Menyeret tubuhnya yang terluka ke luar gerbang istana, para penjaga mengenalinya dan terkejut melihat penampilannya yang menyedihkan. Ketika dia bertanya, mereka melihat Xing Xian memimpin beberapa pelayan istana keluar istana.

Akhir-akhir ini, dia sering diganggu oleh Xing Xian, dan dia sangat tidak menyukai utusan abadi ini. Dia akan menghindarinya jika dia bisa, jadi dia mengucapkan selamat tinggal kepada penjaga sambil melihat, dan diam-diam menyelinap ke sepanjang dinding.

Xing Xian melihatnya, "Berhenti!"

Dia tidak punya pilihan selain gigit jari dan kembali untuk memberi penghormatan, dengan mengatakan, "Xiaocha telah bertemu dengan utusan Xing Xian ."

Xing Xian memandangnya dari atas ke bawah dan berkata, "Kamu benar-benar telah lolos dari malapetaka seribu tahun. Selamat."

Saat ini, dia sangat lelah dan badannya sakit. Dia mendengar sarkasme dalam kata-katanya dan menahan amarahnya dan tetap diam.

Xing Xian memerintahkan semua orang untuk menyerahkan daftar, "Ini adalah berita bunga terbaru. Pergi dan bantu sampaikan pesannya, lalu periksa apakah ada penundaan terakhir kali. Jangan sampai ketinggalan."

Penjaga di sebelahnya melihat dia berlumuran darah dan tidak tahan, "Xiaocha baru saja melewati malapetaka, bukan ..."

"Siapa yang belum pernah mengalami malapetaka surgawi?" Xing Xian memotongnya dengan mencibir, "Dia sangat lembut meski terluka ringan. Secara historis, hanya makhluk abadi kecil yang memiliki kualifikasi untuk memasuki Istana Huachao kita untuk bertugas. Iblis kecil datang entah dari mana. Shenjun hanya merasa kasihan padanya, jadi dia menunjukkan kebaikan ekstra padanya. Saat ini, semua orang di istana menjalankan tugasnya masing-masing dan mereka semua sangat sibuk. Hanya saja dia tanpa malu-malu mengganggu Shenjun sepanjang hari, menyebabkan banyak masalah bagi kita dan menolak melakukan hal kecil apa pun."

Penjaga itu tidak berani berkata apa-apa lagi.

Dia terdiam beberapa saat, lalu tiba-tiba tersenyum dan mengangkat wajahnya untuk melihat ke arah Xing Xian, "Shenjun secara pribadi setuju ketika Xiaocha memasuki istana. Shenjun menyuruh saya untuk berlatih keras dan tidak mengkhawatirkan urusan lain. Saya ingin menjaganya, jadi saya melakukan semua hal yang perlu saya lakukan, dan saya tidak menganggur. Beberapa utusan abadi lainnya juga merawatnya dengan baik di hari kerja. Memang benar hal itu telah menyebabkan banyak masalah bagi mereka, tapi saya ingin tahu masalah apa yang ditimbulkannya pada utusan  Xing Xian?"

Xing Xian selalu mendominasi di istana, tetapi ketika sekarang dia dimarahi seperti ini, semua orang sangat senang, tetapi tidak ada yang berani menentangnya secara langsung. Semua penjaga Xian'e terdiam dan diam-diam berkeringat untuknya.

Xing Xian tertegun sejenak, lalu wajahnya memerah ketika dia menyadari apa yang dia lakukan. Dia menunjuk ke arahnya dan berkata, "Kamu... lancang!"

Dia masih tersenyum bahagia, "Sejauh yang saya tahu, utusan Mei Xian bertanggung jawab atas urusan bunga di dua musim Istana Hua Chao, utusan Lian Xian mengurus urusan internal, peraturan istana serta penghargaan dan hukuman semuanya ditangani oleh utusan Lan Xian, dan surat bunga dirancang oleh utusan Gui Xian. Bolehkah saya bertanya apa kesibukan utusan Xing Xian selain mengirim pesan ke segala arah dan menugaskan orang lain untuk melakukan sesuatu?"

Xing Xian tercengang karena marah.

Dia mengambil daftarnya dan pergi, "Xiaocha akan pergi dan melakukan beberapa pekerjaan untuk Shenjun sekarang, saya permisi."

Surat bunga dari segala arah sangat rumit. Dia sibuk hampir sepanjang hari. Dia akhirnya mengirimkannya ke semua alamat yang ada di daftar, dan kemudian mengetahui berita tentang penundaan terakhir yang melanggar perintah. Baru pada senja hari dia berjalan kembali ke istana dengan dukungan, tetapi Jin Xiu tidak ditemukan. Para pelayan hanya tahu bahwa dia sedang keluar untuk sesuatu. Kecewa, dia kembali ke kamar dengan lelah dan kesakitan, berbaring di atas tempat tidur dan tertidur dalam keadaan linglung.

Ketika dia bangun, di luar sudah gelap, dia kira itu sudah tengah malam.

Jin Xiu duduk di depan tempat tidur dan memandangnya.

Sekitar waktu dia bermimpi, rasa sakit dari lukanya telah hilang, dan seluruh tubuhnya terasa sejuk dan nyaman. Mengetahui bahwa dia telah menggunakan obat mujarab, dia menutup matanya lagi dan menahan kesunyiannya.

Dia tersenyum dan bertanya, "Apakah masih sakit?"

Ketika dia menyadarinya, dia buru-buru membuka matanya, berbalik dan bangkit dan berkata, "Saya ingin pergi ke Yaochi."

Dia masih memikirkan masalah ini. Jin Xiu tidak tahu harus berkata apa dan dia menghela nafas pelan setelah beberapa saat.

Iblis Kamelia teringat dan bertanya, "Kemana Shenjun pergi?"

Dia mengangguk dan berkata, "Aku pergi dan melakukan beberapa hal kecil." 

Dia melihat dengan matanya sendiri bahwa kesulitan yang dia hadapi dalam mengatasi malapetaka jauh lebih serius daripada yang lain. Sangat sulit untuk menjelaskan fenomena aneh ini, jadi dia pergi ke melakukan kunjungan khusus kepada Ziwei Xingjun. Seperti yang diharapkan, tidak ada yang bisa dilakukan oleh Ziwei Xingjun, jadi dia harus kembali dan mencari cara lain.

Dia berjuang untuk selamat dari malapetaka, tetapi Shenjun malah berlari keluar untuk melakukan sesuatu tanpa mengatakan apapun. Iblis Kamelia kecewa dan sedih, jadi dia berbalik dan tidak berkata apa-apa.

Jin Xiu adalah orang yang disukainya, jadi tentu saja dia mengerti alasannya, dia tidak bisa menahan tawa dan mengutuk, "Tidak dewasa!"

Iblis Kamelia menangis keras, "Saya hampir mati sekarang."

Ketika dia kembali sekarang, dia melihatnya terbaring di tempat tidur berlumuran darah, terlihat sangat menyedihkan. Jin Xiu merasakan sedikit rasa kasihan padanya, memeluknya dengan lembut, dan berkata dengan lembut, "Jangan takut. Aku mengawasimu. Cederanya akan segera sembuh."

Dia dengan cepat mengerti, mengangkat wajahnya dan bertanya, "Apakah Anda yang menyelamatkan saya?" 

Jika bukan karena benda emas yang terbang menghalanginya, kali ini dia pasti akan menderita lebih dari cedera ini, dan konsekuensinya mungkin lebih serius.

Aku seharusnya tidak menyelamatkanmu. Dia menggelengkan kepalanya dan mengganti topik pembicaraan, "Mengapa kamu menentang utusan Xing Xian hari ini?"

Iblis Kamelia menggigit bibirnya dan tetap diam.

Jin Xiu mengerutkan kening dan berkata, "Bahkan jika kamu tidak puas, kamu tidak boleh membuatnya marah."

Dia mengangkat lehernya dengan keras kepala dan berkata, "Dia memarahi saya karena katanya saya tidak tahu malu dan mengganggu Shenjun. Mengapa saya harus menyenangkannya?"

Melihat wajahnya penuh ketidakpuasan, dia tidak berkata apa-apa lagi.

Iblis Kamelia menjadi gugup, "Shenjun, apakah menurut Anda saya salah satu dari bunga sembrono itu?"

Dia menggelengkan kepalanya dan berkata, "Bagaimana bisa?"

Setelah mengamati ekspresinya dengan cermat dan memastikan bahwa dia tidak berbohong, dia merasa lega, menundukkan kepalanya dan berpikir sejenak dan berkata, "Jika Anda tidak bahagia, saya akan menebus kesalahan saya."

Dia tersenyum dan berkata, "Lupakan saja. Kamu tidak bisa melakukan ini lagi lain kali."

Xing Xian biasanya berperilaku terlalu terbuka. Jika dia tidak dapat meyakinkan orang banyak, seseorang harus mengingatkan Xing Xian sekali

Iblis Kamelia tidak benar-benar ingin meminta maaf, jadi dia membuangnya setelah mendengar kata-kata, "Mengapa Anda tidak mengajari saya cara menghindari sambaran petir ketiga?"

Jin Xiu menepuk kepalanya dan berkata, "Sangat mudah untuk menghindari hukuman petir. Kamu bisa melewatinya dengan bersembunyi di Istana Huachao, tapi selalu ada harga untuk mengembangkan keabadian dan mencari keabadian. Kamu tidak bisa menjadi abadi tanpa melalui malapetaka, jadi kamu bisa menghindari yang serius dan ambil yang mudah, tapi kamu tidak bisa bersembunyi. Jika kamu bersembunyi kali ini, itu hanya akan memperburuk malapetaka di lain waktu. Malapetaka di masa depan akan semakin parah, kamu harus berlatih dengan tekun dan tidak santai "

Menjadi lebih berat? Matanya melebar.

Jin Xiu tidak tahan, "Kamu..."

Matanya segera menjadi tegas dan cerah, dia menyela dan berkata, "Saya tidak takut!"

Tidak mengabaikan rasa takut yang muncul di matanya barusan, dia ragu-ragu sejenak. Haruskah dia membiarkannya tinggal di Istana Huachao dan menjadi iblis kecil yang bahagia di bawah perlindungannya? Namun, ide ini dengan cepat ditolak. Jin Xiu tidak bisa tinggal untuk melindunginya selamanya. Menurut temperamen Iblis Kamelia ini, akan sulit baginya untuk tinggal di Istana Huachao tanpa Jin Xiu. Terlebih lagi, umur klan iblis paling lama sepuluh ribu tahun, jadi dia tidak bisa tinggal selamanya di sampingnya.

Menjaga iblis kecil ini di sisiku selamanya? Dia tidak bisa tidak memikirkan saran Ziwei Xingjun.

Iblis Kamelia awalnya ditakdirkan untuk menjadi abadi, tapi sekarang takdirnya tiba-tiba menjadi tidak jelas dan dia selalu menganggapnya sebagai bencana. Kalau selama ini dia dianggap bencana, bukankah itu bisa menjadi berkah, menandakan bahwa segala sesuatunya bisa berbalik? Yang abadi tidak bisa masuk dan keluar surga sesuka hati. Sebelum kembali ke singgasananya, dia akan mencari kesempatan baginya untuk menjadi abadi. Di masa depan, dia bisa masuk surga dan tinggal di sisinya dalam tugas, dan dipromosikan dari San Xian ke Xia Xian. Mungkinkah ini alasan mengapa nasibnya begitu tidak jelas?

Jin Xiu merenung sejenak dan bertanya padanya, "Xiaocha, jika kamu mengalami malapetaka ini lagi, aku dapat menyelamatkanmu dari lima ratus tahun kultivasi dan kamu dapat memiliki kesempatan untuk menjadi abadi. Apakah kamu bersedia?"

Iblis Kamelia bingung, "Apa yang Anda lakukan sebagai seorang kultivator?"

Jin Xiu menjawab, "Hanya mereka yang turun dari alam abadi yang dapat memasuki Istana Surgawi dan menjadi pesuruh."

Ibls Kamelia semakin bingung, "Mengapa saya harus pergi ke surga sebagai pesuruh?"

Jin Xiu menjelaskan dengan sabar, "Karena aku juga berasal dari sana. Aku memang tinggal di Istana Huachao untuk saat ini tapi aku akan kembali lagi nanti."

Iblis Kamelia bertanya dengan hati-hati, "Apakah Anda benar-benar dikirim ke sini oleh.."

Iblis Kamelia sengaja menghindari kata "turun pangkat". Bagaimana mungkin dia tidak mendengarnya? Dia tertawa, dan sedikit tergerak oleh pemikiran ini. Dia menggodanya dan berkata, "Ya, akumelakukan sesuatu yang salah, jadi aku dikirim ke sini."

Awalnya, dia masih punya waktu seribu tahun sebelum dia bisa menjadi San Xian. Ketika dia tiba-tiba mendengar berita itu, dia terdiam untuk waktu yang lama dan bergumam, "Anda telah berkultivasi sebagai makhluk abadi dan iblis selama lima puluh ribu tahun. Tidak bisakah Anda kembali?"

Dia menggelengkan kepalanya.

Iblis Kamelia sangat kecewa, "Bolehkah saya mengikuti Anda hanya setelah Anda mencapai tingkat keabadian?"

Dia mengangguk dan berkata, "Jika kamu tidak menjadi abadi, kamu tidak akan bisa dengan bebas masuk dan keluar surga. Selama kamu berhasil selamat dari malapetaka ini, kamu tidak hanya akan mendapatkan kesempatan untuk menjadi abadi, tetapi kamu juga akan dapat berlatih kultivasi selama lima ratus tahun lebih sedikit."

"Kalau begitu biarkan aku memcobanya," dia dengan enggan menyetujuinya dan kemudian dia melemparkan dirinya ke arahnya, "Saya mendengarkan Anda. Tolong peluk saya dulu!"

Jin Xiu tidak bergerak, "Kita akan membicarakannya nanti."

Iblis Kamelia meninggalkan pelukannya. Dengan marah, "Kalau begitu aku tidak akan pergi."

Jin Xiu tidak berdaya, "Ini adalah kesempatan langka, mengapa tidak dimanfaatkan."

"Anda yang mengaturnya. Apakah Anda juga ingin saya segera menjadi abadi?" Dia memeluk lehernya lagi, "Jangan khawatir, saya tidak akan membiarkan Anda menunggu terlalu lama, peluk saya secepatnya."

"Aku dua ratus ribu tahun lebih tua darimu," ada senyuman di suara itu.

"Jangan takut, Anda bisa hidup selama 300.000 tahun!"

Iblis kecil itu sembrono, diam-diam Jin Xiu menghela nafas dan memeluknya.

Iblis Kamelia sepertinya sengaja ingin mempermalukannya, "Ayo keluar dan melihat bintang dan bulan."

"Tidak ada bintang di luar."

"Kalau begitu keluarlah dan duduk sebentar. Sekarang sudah malam dan tidak ada yang akan melihat Anda."

Benar saja, tidak ada bintang di luar. Saat itu hampir fajar dan angin pagi bertiup lembut. Jin Xiu menggendongnya dan duduk di teras, memandangi langit hitam di kejauhan.

"Shenjun..."

"Um."

"Saya tidak suka berkultivasi menjadi makhluk abadi. Saya hampir tidak dapat bertahan dari malapetaka surgawi beberapa kali di awal, tetapi kemudian saya memikirkan Anda dan saya selamat."

"Apakah ada hal seperti itu?" dia tersenyum.

Iblis Kamelia terdiam beberapa saat, memeluk lehernya dan berbisik, "Selama Anda mau menunggu saya saya bisa berkultivasi 50.000 tahun lagi."

Jin Xiu melihat wajah kecil di pelukannya dan berkata, "Tidak masalah jika kamu berlatih selama lima puluh ribu tahun yang terpenting adalah apakah kamu dapat mencari keabadian."

"Lalu bagaimana saya bisa selamat dari musibah dan menderita hukuman guntur lagi?"

"Tidak perlu. Kamu hanya harus pergi ke dunia manusia."

"Dunia manusia?" matanya berbinar, "Kapan?"

"Lebih cepat lebih baik," menyadari kegembiraannya, dia mengerutkan kening dan mengingatkan, "Kali ini kamu pergi ke dunia manusia untuk mengalami malapetaka. Kamu tidak boleh memiliki hati yang fana, apalagi memiliki perasaan terhadap manusia. Jika tidak, kamu akan menuai akibatnya. Ingat?"

Dia menatapnya lama sekali, tampak sedikit sedih, dan berbisik, "Saya akan menjadi Ratu Dewa Anda di masa depan, bagaimana saya bisa menyukai manusia."

Jika sebelumnya Jin Xiu lebih tertarik karena kasihan padanya, namun ketika Iblis Kamelia ini menyebutkannya lagi pada saat ini, perasaan campur aduk muncul di hatinya dan banyak firasat yang tidak diketahui muncul, "Apakah pasti bisa menjadi Ratu Dewa."

Iblis Kamelia itu sangat sensitif dan mendengar godaan dalam kata-katanya, "Anda berjanji padaku."

Jin Xiu diam.

Iblis kecil yang lugu dan transparan awalnya mengira bahwa dia hanya tergila-gila padanya dan ingin menjadi Ratu Dewa, dan tidak ada alasan lain, tapi sekarang dia tidak pernah membayangkan bahwa dia nyata.

Jin Xiu awalnya adalah Penguasa para Dewa, jadi dia diasingkan ke tempat ini untuk sementara waktu dan bahkan jika Iblis Kamelia berhasil melewati malapetaka kali ini, dia hanya akan ditakdirkan untuk menjadi abadi pada akhirnya. Iblis Kamelia tidak tahu berapa jauh jarak di antara mereka, jadi dia begitu saja percaya padanya dan mengikuti pengaturannya. Jika suatu hari dia mengetahui kebenaran dan mengetahui bahwa dia telah ditipu, reaksi seperti apa yang akan dia berikan?

Terlebih lagi, nasibnya tidak jelas dan tidak pasti. Ini adalah situasi yang berbahaya. Jika dia tidak berhati-hati, itu akan mempengaruhi orang-orang di sekitarnya. Dia telah mengabaikan masalah ini. Hati iblis kecil ini benar. Dewa dan iblis seharusnya tidak punya perasaan. Bukankah itu akan menjadi malapetaka baginya?

Kehendak Tuhan tidak dapat dilanggar. Setelah seribu tahun, dia akan kembali ke tahtanya lebih awal dan menjadi dewa lagi. Jika dia tidak yakin, itu pasti akan mempengaruhi malapetakanya di masa depan. Zhongtian selalu menjadi jantung Klan Dewa yang asli, Klan Kunlun telah lama mendambakannya jadi dia tidak bisa membuat kesalahan apa pun. Jika tidak, Zhengzong akan tertahan.Sebagai keturunan Klan Dewa Zhengzong, situasinya tidak akan pernah memungkinkan dia melakukan kesalahan apa pun.

Akan terlalu berbahaya jika terus seperti ini, baik bagi dirinya maupun diri Iblis Kamelia ini.

Jin Xiu menurunkannya dan berkata, "Ini hampir fajar. Tidurlah kembali. Aku akan mengantarmu ke sana setelah kamu pulih dari cederamu."

***

Tahun-tahun di surga tidak ada habisnya dan dinasti-dinasti di dunia terus berubah. Pada tahun keempat Shunde, musim semi tiba.

Pemberontakan tiga raja Liangzhou akhirnya mereda dan vitalitas negara bagian dan kabupaten di sekitarnya rusak parah, secara samar-samar menunjukkan pemandangan depresi. Hanya Ganzhou yang paling makmur yang masih mempertahankan gaya lamanya, tidak hanya tidak terpengaruh sama sekali, bahkan membawa pemulihan dan kemakmuran bagi daerah sekitarnya seperti Jiezhou. Para pedagang dan bangsawan kaya di Ganzhou tampaknya selalu memiliki penglihatan yang sangat akurat dan akan selalu mengungsi ketika tiba waktunya untuk mengungsi.

Di pegunungan terpencil di luar kota Ganzhou, dalam beberapa bulan terakhir, banyak orang terlihat membawa batu-batu besar masuk dan keluar kapan saja, yang menarik perhatian orang-orang di sekitar untuk bertanya. Ketika mereka mengetahui alasannya, mereka tercengang. Seseorang ingin membangun sebuah rumah di pegunungan dalam sekejap. Hanya dengan melihat formasi ini, mereka bisa membayangkan skala rumahnya. Mereka mendengar bahwa sebidang tanah ini dibeli dari dua pria desa besar dengan harga tinggi. Pemiliknya saat ini tidak lain adalah orang terkaya yang terkenal di Ganzhou, Tuan Duan.

Di dalam taman tersebut terdapat sebuah taman bunga yang tumbuh berbagai macam bunga di dalamnya. Tak jauh dari situ terdapat bebatuan besar setinggi gunung. Banyak pengrajin berkumpul dengan peralatan seperti sekop dan cangkul untuk berdiskusi.

"Ini satu-satunya paviliun yang tersisa. Haruskah kita memulai pembangunan sekarang?"

"Pelayan sudah pergi untuk bertanya pada Tuan Muda."

Saat dia sedang berbicara, dia tiba-tiba melihat seorang pria paruh baya berkulit putih dan gemuk dengan pakaian yang tidak biasa mendekat. 

Semua orang buru-buru berkumpul di sekelilingnya dan bertanya, "Manajer, bagaimana menurut Anda, Tuan?"

Manajer berkata, "Tuan Muda akan menyiapkan anggur di kebun nanti. Saya ingin Anda istirahat dulu dan mulai bekerja lagi besok. Anda akan dibayar sesuai dengan itu."

Setelah mendapat upah sehari tanpa perlu melakukan pekerjaan apa pun para perajin itu pun dengan senang hati kembali.

Di taman bunga, iblis kecil diam-diam menghela nafas lega. Dia hampir musnah saat pertama kali tiba. Dapat dilihat bahwa seperti yang Shenjun katakan, malapetaka ini sangat berbahaya. Sekarang kekuatan sihirnya terbatas, bahkan dia tidak dapat ikut campur. Dia harus tinggal di dunia manusia untuk sementara waktu sepanjang tahun untuk melindungi rumah yang rapuh ini. Dia perlu menemukan seorang dermawan untuk melindunginya. Memikirkan nasihatnya, dia diam-diam mulai membuat rencana.

Tawa datang dari jauh.

Tawa centil seorang wanita, tawa hangat seorang pria.

Seorang pria muda berbaju putih berjalan ke arahnya dengan dua wanita cantik di sisinya. Beberapa pelayan perempuan mengikuti di belakangnya sambil tersenyum, beberapa membawa bangku dan meja dan beberapa memegang botol anggur serta buah-buahan dan sayuran. Wanitanya memang cantik, namun pria lebih menonjol lagi. Mereka adalah tipe orang yang sekilas terlihat di tengah keramaian, bertubuh tinggi, berwatak malas, dan terlahir dengan aura kekayaan.

"Jika kamu menghitung semua kekayaan di Ganzhou, 90% di antaranya ada di tangan Tuan Duan," 

Dan di mana ada Tuan Duan yang romantis, pasti ada wanita cantik.

Iblis kecil itu cemberut, pemuda ini tidak setampan Shenjun. Shenjun hanya bisa memeluknya, dia tidak akan memeluk begitu banyak wanita. Tentu saja, dia lupa untuk menyelidiki apakah Shenjun elah memeluk orang lain sebelum dia.

"Semak kamelia ini mekar dengan sangat indah, mari kita taruh di sini," saran seorang wanita cantik.

"Letakkan di mana pun yang menurut gadis cantik itu bagus," Tuan Muda itu berbalik tanpa ragu-ragu dan meminta para pelayan untuk menyimpan anggurnya...

Taman bunga menjadi lebih hidup. Kedua wanita cantik itu minum bersamanya sebentar, memuji bunga kamelia karena mekar dengan indah, dan meninggalkan tempat duduk mereka untuk menari untuk menyenangkannya. Iblis kecil itu hanya menutup matanya dan berjemur di bawah sinar matahari.

Setelah beberapa saat, terdengar suara guqin.

Tidak sedamai musik peri di Istana Huachao, cepat dan sedikit umum, dengan sedikit romansa. Dia bisa menebak siapa yang bermain guqin tanpa memikirkannya.

Iblis kecil itu membuka matanya dengan rasa ingin tahu.

Ternyata saat melihat kedua gadis itu menari, sang Tuan Muda pun ikut tertarik dan meminta seseorang untuk menyiapkan meja dupa di samping bunga kamelia. Ia duduk di bawah naungan bunga. Sambil bermain guqin, dia tersenyum dan mengagumi tarian wanita cantik itu, seolah suasana hatinya sedang baik.

Bunyi guqinnya menjadi lebih ceria dan kedua wanita cantik menari semakin gembira.

Suara guqin yang jelas terjalin dengan tawa dan lima ratus tahun kehidupan keras dalam berkultivasi keabadian muncul di benaknya tanpa sadar. Iblis kecil itu merasakan kesepian tanpa alasan. Tapi untuk menjadi Ratu Dewa, dia menanggungnya dan sekarang dia akhirnya bisa berjalan ke sisi Shenjun.

Entah siapa yang mengatakannya, kesepian itu seperti rumput musim semi, tumbuh semakin banyak.

Dia harus berkultivasi untuk menjadi San Xian sebelum dia bisa masuk surga bersamanya, jadi dia tidak punya pilihan selain berkultivasi. Dia merasa lebih melankolis. Dia tidak bisa menahan kepalanya dan mendesah, menundukkan kepalanya untuk menghibur dirinya sendiri. Untungnya, Shenjun ada di sisinya, kalau tidak dia harus menanggungnya selama puluhan ribu tahun di masa depan. Sangat kesepian.

"Kamelia itu indah sekali, kenapa tidak dipotong dan dimasukkan ke dalam vas?"

"Potong dan gunakan."

Semua pikiran sentimental segera hilang, dan iblis kecil itu mendongak ketakutan.

Wanita cantik itu memandang Duan Fei sambil tersenyum dan berkata, "Bagaimana kalau kita memotong dahannya?"

Tidak bagus, tidak bagus! 

Melihat dia akab membuatnya berubah ke wujud aslinya, iblis kecil itu hampir ingin menangis. Jika bunganya dipotong, sepuluh tahun kultivasinya pasti akan hancur! Jadi dia segera menatap Tuan Muda itu.

Tuan Muda tidak bisa melihat ekspresi memohon di wajahnya di sebelahnya, jadi dia melambaikan tangannya tanpa ragu-ragu, "Karena gadis cantikku menyukainya, aku akan memotongnya."

Iblis kecil itu mengertakkan giginya karena kebencian dan hampir segera menampakkan dirinya dan bergegas untuk memukulinya.

Untungnya, si cantik berubah pikiran dan berkata dengan genit kepadanya, "Lupakan saja, apa bagusnya memakai bunga palsu ini?"

Tuan muda memandang dengan serius, menyentuh bunga itu dan berkata, "Apa yang dikatakan gadis cantik itu salah. Ini bunga asli."

Wanita cantik itu berbalik dalam kemarahan.

Tuan Muda tersenyum dan menghampirinya dan bertanya, "Lalu apa yang kamu inginkan?"

Wanita cantik itu berubah dari kemarahan menjadi kegembiraan dan membisikkan beberapa kata di telinganya.

***

 

BAB 39

Dia biasanya bersembunyi di pegunungan untuk berkultivasi dan paling banyak menyelinap ke dunia manusia dengan tenang di malam hari untuk melihat-lihat. Dia tidak pernah berpikir bahwa dunia manusia bisa begitu berbahaya dan setiap pemikiran orang lain dapat menentukan nasibnya.

Iblis kecil itu menghabiskan hari itu dalam ketakutan dan akhirnya berhasil menunggu sampai gelap sebelum diam-diam menyelinap keluar dari taman bunga. Dia melihat dengan matanya sendiri bahwa Tuan Muda mengirim seseorang untuk memberikan wanita cantik itu sebagai hadiah dan kemudian dia mengambil wanita cantik lain dan menyuruhnya pergi ke Tingzhuxuan untuk beristirahat.  Pria bernama Duan ini sebenarnya bukan orang baik. Dia tidak hanya menyukai dua wanita cantik, dia juga ingin memotong bunganya, tetapi untuk selamat dari malapetaka, dia hanya perlu bertanya padanya sekali.

Pemandangan saat memperbaiki bambu, bunga berguguran, dan jalan setapak sangat indah, mau tak mau dia melayang langsung ke Paviliun Tingzhuxuan dari jendela, namun dikejutkan oleh pemandangan di dalamnya.

Tuan Muda itu setengah berbaring di sofa, menundukkan kepala untuk mencium wanita cantik di pelukannya.

Wajahnya memerah dan telinganya panas. Iblis Kamelia tinggal di sana untuk waktu yang lama sebelum dia sadar kembali. Dia tahu dia datang pada waktu yang salah dan buru-buru ingin pergi. Namun, dia secara tidak sengaja menabrak meja dan piring batu akik di atas meja jatuh ke tanah dengan suara yang nyaring. Suara berderak.

Waniat cantik itu ketakutan, "Siapa?"

Tuan Muda itu juga mengangkat wajahnya dan mengerutkan kening untuk memeriksa dan menemukan bahwa ruangan itu kosong.

Taman itu dikelilingi oleh pegunungan dan hutan, dan baru dibangun. Kemungkinan besar sesuatu yang najis akan menimbulkan masalah. Wanita cantik itu memandangnya dengan ketakutan dan berkata, "Tuan Duan."

"Para pelayan tidak menyimpannya, mereka meletakkannya di tepi meja," Tuan Muda tidak peduli, "Pergi dan minta mereka masuk untuk membersihkannya."

Melihat dirinya tenang, wanita cantik itumerasa lega, bangkit dan keluar untuk meminta bantuan.

Lupa bahwa manusia tidak dapat melihatnya, iblis kecil itu menghela nafas lega dan diam-diam menertawakan dirinya sendiri karena terlalu gugup. Dia ingin segera pergi, tetapi dia takut ketika memikirkan kata-kata para pekerja. Besok, semua bunga di taman akan dimusnahkan, dan tubuhnya akan dalam bahaya. Tidak ada yang bisa menyelamatkannya kecuali Duan Fei. Sekarang wanita cantiknya telah hilang, ini adalah kesempatan bagus untuk memohon belas kasihan dan akan terlambat jika itu nanti. Jika dia tidak dapat selamat dari malapetaka ini dan tidak mendapatkan kesempatan untuk menjadi abadi, dia tidak akan dapat mengikuti Shenjun kembali ke surga di masa depan...

Memikirkan hal ini, dia segera melepaskan gagasan untuk pergi, diam-diam berjalan ke sisinya dan memanggil, "Tuan Duan."

Dalam keadaan linglung, Duan Fei mendengar suara tipis memanggilnya di telinganya. Tuan Muda itu sedikit terkejut dan melihat sekeliling.

Iblis Kamelia buru-buru menghibur, "Jangan takut, aku tidak akan menyakitimu."

Tuan Muda berhasil menenangkan diri dan berkata, "Apakah kamu manusia atau hantu?"

Semua manusia takut pada siluman. Dia mencoba yang terbaik untuk menjelaskan dengan suara lembut, "Aku bukan manusia atau hantu, tapi aku benar-benar tidak akan menyakiti Anda. Aku hanya ingin meminta bantuan Anda."

Mungkin karena dia tidak menyangka makhluk-makhluk ini akan datang untuk meminta bantuannya, Tuan Muda itu sedikit terkejut. 

Dia mengangkat alisnya dan bertanya, "Karena kamu bertanya padaku, mengapa kamu bersembunyi diam-diam dan menolak untuk keluar? Mungkinkah kamu jelek?"

Orang ini sangat kasar, dan dia tidak terlalu senang, "Aku takut terlihat."

Saat Tuan Muda hendak mengatakan sesuatu, wanita cantik telah datang bersama pelayannya. Pelayan itu maju ke depan untuk mengumpulkan pecahan batu akik. Si cantik datang dan memeluknya dan berkata, "Tuan Duan, kediaman ini baru dibangun. Jika ada yang aneh, kenapa Anda tidak pergi ke kuil besok untuk mengundang..."

Tuan Muda menyelanya dengan senyuman tipis dan berkata, "Apa yang kamu takutkan? Bukankah lebih baik jika ada siluman kecil bersamamu?"

Iblis kecil itu cemberut di sampingnya.

Sulit bagi wanita cantik itu untuk tidak menaatinya, "Kalau begitu ayo kita pindah tempat malam ini. Sepertinya Tingzhuxuan terlalu dingin."

Tuan Muda menarik tangannya, "Lupakan saja, aku tidak ingin menakuti gadis cantik. Kamu kembali dulu dan aku akan memanggil seseorang untuk menjemputmu di lain hari."

Tanpa menunggu dia setuju, dia mengangkat wajahnya dan memerintahkan pelayannya, "Katakan pada Pengurus Han untuk mengirimnya kembali ke rumah. Tidak ada yang diizinkan masuk tanpa instruksiku."

Hal yang aneh, dan wanita cantik itu sedikit takut, jadi dia tidak menolak. Da bangkit dengan patuh dan mengikuti pelayan itu pergi.

Tuan Muda sedang bersandar di kasau bambu. Dia berpakaian indah dan memakai mahkota, dengan rambut hitam di pelipisnya. Matanya jelas dipenuhi rasa geli, tapi juga mengungkapkan perasaan sedih dan kesepian yang tak bisa dijelaskan.

Kata-katanya sangat menarik, "Jika kamu ingin bantuanku, keluarlah dan biarkan aku melihatmu."

Benar saja, iblis kecil itu muncul, ragu-ragu dan tidak tahu harus mulai dari mana.

Tuan Muda memandangnya dan bertanya, "Siapa namamu?"

Sejak dia datang untuk memohon bantuannya, iblis kecil itu hanya berlutut di tanah dan menjawab, "Saya tidak punya nama, tetapi Shenjun memanggil saya Xiaocha. Karena saya harus melalui malapetaka untuk mencari keabadian, tubuh roh saya untuk sementara tinggal di bunga kamelia di taman rumah Tuan Muda. Tapi katanya mereka mereka ingin menyekop semua bunga. Tolong selamatkan saya =, Tuan."

Tuan Muda menggelengkan kepalanya, "Apakah kamu iblis bunga? Dari mana datangnya hal-hal aneh seperti itu?"

Iblis kecil itu merasa cemas, "Tentu saja saya adalah iblis bunga, tidak bisakah Anda melihat saya sekarang?"

"Itulah sebabnya kamu menyembunyikannya?"

"Saya tidak!"

Tuan Muda berkata dengan serius, "Tunjukkan padaku wujud aslimu dan aku akan mempercayaimu."

Adalah hal yang paling tidak sopan membiarkan iblis bunga mengungkapkan wujud aslinya secara langsung. Iblis kecil itu bahkan lebih tidak senang dan tidak bergerak.

Tuan Muda melambaikan tangannya, "Menurutku kamu pasti pembohong kecil, ayo pergi."

Dia sebelumnya meminta wanita cantik untuk memotong bunga an sekarang dia dengan sengaja ingin dirinya menunjukkan wujud aslinya. Iblis kecil itu menganggapnya sangat menjengkelkan, tetapi dia harus menundukkan kepalanya ketika meminta bantuan. Jadi dia punya ide dan menipunya menjadi tidak mengenali perbedaan antara wujud asli dan tubuh roh, dan menjelma menjadi wujud manusia. Sebuah bunga kamelia merah terbang ke meja di depannya dan berteriak, "Lihat?"

Tuan Muda sangat terkejut dan mengulurkan tangan untuk menyentuhnya.

Iblis kecil itu segera berguling ke tanah dan kembali ke wujud manusianya, dia kesal dan berkata, "Maukah Anda menyelamatkan saya?"

Tuan Muda berkata perlahan, "Aku manusia, bagaimana aku bisa menyelamatkanmu?"

Iblis kecil itu berkata dengan jelas, "Saya tidak menyakiti siapa pun."

Tuan Muda tersenyum dan berkata, "Ternyata kamu siluman. Bunga kamelia di petak bunga pada siang hari? Xiao Hongcha? "

Iblis kecil itu sedikit kesal, "Saya bukan Xiao Hongcha!"

Tuan Muda mengabaikan ketidakpuasannya dan berkata, "Apa gunanya aku menyelamatkanmu?"

Iblis kecil itu berkata, "Ini adalah suatu pahala yang besar."

Tuan Muda berkata, "Untuk apa aku membutuhkan pahal?"

Kurangnya manfaat praktis tidak dapat membuatnya terkesan, jadi iblis kecil itu mengubah kondisi tanpa berpikir, "Saat saya menjadi abadi di masa depan, saya pasti akan membalas budi Anda dan memenuhi keinginan Anda."

Tuan Muda bertanya,"Kapan kamu akan menjadi abadi?"

Iblis kecil itu berkata, "Setelah selamat dari malapetaka ini, saya dapat berultivasi selama lima ratus tahun lebih sedikit dan saya juga bisa mendapatkan kesempatan untuk menjadi abadi." 

Semakin banyak dia berbicara, semakin dia menjadi bangga, "Saya akan menjadi San Xian dalam lima ratus tahun dan aku akan menjadi Xia Xian dalam lima puluh ribu tahun." 

Tuan Muda menghela nafas, "Lima ratus tahun, lima puluh ribu tahun, menurutmu apakah aku bisa hidup selama itu?"

Kehidupan manusia sungguh terlalu singkat, bahkan lebih pendek dari iblis. Iblis kecil itu bersimpati dan menjelaskan dengan serius, "Anda dalah manusia dan Anda memiliki reinkarnasi. Saya akan menemukan Anda di kehidupan selanjutnya untuk membalas kebaikan Anda."

Tuan Muda tidak peduli, "Siapa yang tahu apa yang akan terjadi di kehidupan selanjutnya. Aku bahkan tidak akan mengingatmu saat itu. Aku hanya peduli dengan kehidupan ini."

Iblis kecil itu buru-buru bertanya, "Apa yang Anda inginkan dalam hidup ini?"

Tuan Muda menggelengkan kepalanya, "Aku tidak kekurangan apapun."

Iblis kecil itu dalam kesulitan dan menundukkan kepalanya untuk berpikir.

Tuan Muda tersenyum dan berkata, "Lihat, bagaimana kamu akan membalas budiku?"

"Saya tahu Anda tidak menyukai kehidupan yang kamu jalani sekarang," iblis kecil tiba-tiba mengangkat wajahnya untuk menatapnya dan tersenyum licik, "Saya juga tidak menyukainya  karena menjadi abadi itu akan sangat membosankan, jadi kita bisa berteman."

Cangkir bercahaya itu berputar di tangannya. Tuan Muda terdiam untuk waktu yang lama. Tiba-tiba dia mengangkat cangkir itu dan mengarahkannya ke arahnya. Dengan gerakan sembrono dan nada serius, dia berkata, "Bagaimana kalau kamu berjanji padaku dan menikah denganku?"

Iblis kecil itu berkata dengan terkejut, "Ini... aku siluman."

Tuan Muda berkata, "Aku suka siluman."

Iblis kecil itu panik, "Tapi aku menyukai orang lain."

Tuan Muda itu tertawa, "Kalau begitu, tidak ada yang bisa kami lakukan. Kamulah yang ingin aku menyelamatkanmu, Xiao Hongcha."

Iblis kecil itu kesal, melompat dari tanah dan berkata, "Sudah kubilang aku bukan dipanggil Xiao Hongcha."

Tuan Muda berdiskusi dengannya dengan ramah, "Bukankah kamu mengatakan bahwa mengolah keabadian itu membosankan? Hidupku juga membosankan sekarang. Jika kamu menikah denganku dan menjadi istriku, kita bisa menjalani kehidupan yang menarik bersama, bukan?"

Iblis kecil itu menggelengkan kepalanya berulang kali dan berkata, "Tidak, tidak, saya menjanjikan segalanya kecuali ini."

Tuan Muda tersenyum dan berkata, "Benarkah? Kalau begitu berjanjilah padaku dua hal."

Bagaimana jika dia mengajukan kondisi yang lebih ekstrim? 

Iblis kecil itu mulai menyesal dan menekankan, "Saya memiliki seseorang yang saya sukai, tetapi sekarang dia adalah dewa dan saya adalah iblis, saya tidak dapat terlalu memikirkannya."

Tuan Muda berhenti menggodanya dan berkata, "Aku ingin kamu menunjukkan bungamu setiap hari dan keluar untuk berbicara denganku."

Ini mudah dilakukan. Meskipun bertentangan dengan waktu, Shenjun pasti akan setuju. Iblis kecil itu menghela nafas lega dan berkata, "Baiklah, tetapi tubuh roh saya terikat sekarang dan saya tidak bisa keluar untuk melihat Anda di siang hari."

Tuan Muda itu mudah diajak bicara, "Kalau begitu malam saja. Aku juga sibuk di siang hari."

Iblis kecil itu bertanya, "Bagaimana dengan yang kedua?"

Tuan Muda berkata, "Berikan hatimu padaku." 

Melihatnya dalam keadaan linglung, dia menegakkan tubuh dan menekankan lagi, "Berikan hatimu padaku. Jangan memikirkan orang lain selain aku."

Setan kecil itu segera menolak, "Saya menyukai orang lain!"

Tuan Muda menuangkan segelas anggur dan meminum semuanya, "Aku tahu, tetapi bukankah kamu mengatakan bahwa kamu tidak dapat memikirkannya lagi sekarang? Kamu harus berlatih selama lima ratus tahun untuk menjadi abadi dan aku hanya seorang fana. Hidup ini sangat singkat, aku akan mati dalam beberapa dekade. Kamu hanya tidak perlu memikirkannya dan menunjukkannya kepadaku. Apakah kamu enggan melepaskannya hanya selama beberapa dekade?"

Puluhan tahun memang waktu yang singkat bagi iblis sepertinya. Meski permintaan ini tidak pantas, namun sepertinya masuk akal. Lebih mudah untuk menyetujuinya, karena hanya dia yang tahu apakah dia masih memikirkannya atau tidak. Apa yang bisa Duan Fei lakukan jika dia diam-diam memikirkan tentang Shenjun di dalam hatinya?

Iblis kecil itu berpikir itu sangat masuk akal setelah menimbangnya. Tuhan Allah berkata bahwa kali ini sangat penting untuk menyelamatkan kesengsaraan. Untuk mengikutinya ke surga di masa depan, tidak apa-apa berbohong pada Tuan Muda ini.

Jadi dia mengambil keputusan, mengangguk dan berkata, "Baiklah, saya tidak akan memikirkannya selama Anda belum mati."

"Kalau begitu, sudah beres," Tuan Muda itu meletakkan gelas anggurnya dengan gembira, "Bisakah kamu bermain guqin?"

Iblis kecil itu menggelengkan kepalanya.

Tuan Muda menghela nafas, "Kamu bahkan tidak tahu bagaimana melakukan ini, jadi datanglah dan minum bersamaku."

Setan kecil itu mengerutkan kening, berbalik dan berjalan keluar pintu, "Saya tidak minum."

Tuan Muda itu tertawa di belakangnya.

***

Ada beberapa bintang berkelap-kelip di langit yang gelap. Dia sudah menunggu di gunung di luar Istana Huachao. Dia berdiri di sana dengan tenang, sepertinya sedang memikirkan sesuatu. Angin malam mengaduk awan dan ombak dan melayang melewati lengan baju jubah brokatnya. Itu menambah sedikit keanggunan.

Tiba-tiba dia ingin dipeluk olehnya, jadi dia berlari dan berkata, "Shenjun."

Jin Xiu berbalik dan tersenyum, "Bagaimana kabarmu?"

Iblis kecil itu berkata, "Saya melakukan semua yang Anda katakan dan dia berjanji akan menyelamatkan saya."

Dia mengangguk dalam diam. Bagaimanapun, ini adalah satu-satunya kesempatan baginya untuk mendapatkan nasib menjadi abadi. Manusia adalah penguasa semua roh. Meskipun mereka tidak bisa hidup selamanya, Tuhan berkenan padanya dan mencari manusia untuk membantunya selamat dari malapetaka adalah metode umum yang digunakan oleh para kultivator abadi, jadi dia mengarahkannya untuk menemukan Duan Fei.

Cahaya bintang yang redup menguraikan garis wajahnya, tidak marah tetapi kuat, tampak semakin sakral. Mata phoenix lebih lembut dari cahaya bintang. Dia terlihat sangat tampan malam ini, seolah-olah dia memiliki pesona khusus, terutama bibirnya...

Wajahnya mulai terasa panas, dan pemandangan di Tingzhuxuan terlintas di benaknya, seperti apakah kultivasi ganda itu? Mulai sekarang, saat dia menjadi Ratu Dewa, dia akan menciumnya, bukan?

Saat dia berpikir liar, dia mendengar Shenjun memanggil "Xiaocha", dia sangat ketakutan sehingga dia segera sadar kembali, mundur dua langkah dan menjawab, "She... Shenjun..."

Iblis Kamelia selalu kurang konsentrasi. Jin Xiu sedikit mengernyit dan tidak melanjutkannya. Dia hanya merasa sedikit menyesal. Malapetaka ini adalah tentang meningkatkan kultivasinya dan membuatnya mencari keabadian. Kecelakaan apa pun bisa terjadi dan kultivasinya akan hancur total. Oleh karena itu, itu dilarang bagi dewa asli untuk ikut campur. Dia mengandalkan persahabatannya dengan Ziwei Xingjun untuk mendapatkan kesempatan ini untuknya, tetapi di tidak menyangka bahwa dia selalu menjadi iblis kecil yang tidak punya pikiran dan akan terlalu berisiko untuk melakukan hal seperti ini.

Masalahnya adalah kesimpulan yang sudah pasti dan tidak ada gunanya menyesalinya. Dia hanya bisa mengawasinya dengan hati-hati. 

Dia menghela nafas pelan dan berkata, "Syarat apa yang ditawarkan oleh makhluk fana itu?" Seharusnya tidak sulit untuk memenuhi syarat untuknya. 

Setelah dia menyebutkannya, dia teringat, "Dia ingin saya menunjukkan kepadanya bunga itu setiap hari."

Mekar melawan musim, dia memang pria yang romantis. Dia mengangguk, sesuatu tiba-tiba terlintas di benaknya, dan dia berkata dengan tegas, "Kamu harus ingat bahwa segala sesuatu di dunia ini cepat berlalu. Jangan gegabah, kalau tidak kamu akan masuk masalah di masa depan."

"Tentu saja tidak," dia mengaku berulang kali, "Dia menyukai banyak gadis dan saya tidak akan menyukainya."

Dia tidak banyak bicara, "Itu saja?"

Jika dia tahu bahwa dia berjanji akan memberikan hatinya kepada orang lain, apakah dia akan marah? Dia sedikit gelisah, jadi dia dengan hati-hati menggunakan istilah yang lebih dapat diterima, "Dia meminta saya untuk tidak memikirkan orang lain selama beberapa dekade."

Ekspresinya berubah.

Dia panik, "Jangan marah, saya hanya berbohong padanya. Saya bisa memikirkan Anda dengan tenang."

Permintaan ini kelihatannya sederhana, namun yang sebenarnya diinginkannya terlalu banyak. Cinta datang dari hati, bagaimana hati bisa diberikan dengan mudah! Dia memiliki perasaan yang samar-samar apakah benar-benar suatu kesalahan membiarkan dia mengambil risiko mencari keabadian. Kadang-kadang janji yang dia buat itu konyol. Haruskah dia menyerah pada malapetaka ini?

Kata-kata itu sampai ke bibirnya tetapi dia menelannya lagi. Dia akhirnya memilih untuk tetap diam.

Pada prinsipnya, hanya seorang abadi yang memenuhi syarat untuk masuk ke Istana Surgawi untuk menjalankan tugas, tetapi berdasarkan statusnya, siapa yang harus tetap berada di sisinya? Apa bedanya antara makhluk San Xian, Xia Xian, atau bahkan iblis? Dia memang ingin mendukungnya karena keluarganya sedang terpuruk, namun dia harus mengakui bahwa kali ini dia juga berusaha mendekatkannya padanya.

Dia terlalu peduli pada iblis kecil. Terlalu berbahaya untuk terus seperti ini. Dia awalnya adalah dewa, dan nasibnya masih belum pasti. Dilihat dari malapetakanya baru-baru ini, sulit untuk mengatakan apakah dia bisa berhasil menjadi abadi atau tidak. Status Jin Xiu tidak memungkinkan dia melakukan kesalahan konyol seperti itu. Karena jika keinginannya pada akhirnya akan terkabul di masa depan, mengapa dia harus memiliki ilusi? Dia hanya berjiwa muda. Jika Iblis Kamelia ini benar-benar tidak memikirkannya selama beberapa dekade, perasaannya secara alami akan memudar. Lebih baik mengambil kesempatan ini untuk mendorongnya menjauh dan menyelamatkan dirinya dan dia.

Selama pikiran iblis kecil ini teguh, tidak akan ada kecelakaan. Apalagi itu bukan malapetaka cinta. Dia menghibur dirinya sendiri dan berusaha untuk tidak memikirkan masalah penting - tanpa tujuan menjadi Ratu Dewa, bagaimana bisa pikirannya teguh?

Melihat dia masih enggan mengungkapkan posisinya, dia dengan lembut menarik lengan bajunya dan berkata, "Shenjun."

Sudah waktunya untuk melepaskan. Dia memandangnya lama sekali dan berkata sambil tersenyum, "Karena kamu sudah berjanji, kamu harus menepatinya. Melanggar sumpah dapat menyebabkan malapetaka. Kamu harus lebih jarang kembali ke Istana Huachao di masa depan."

Iblis Kamelia merasa lega, memeluknya dan berkata, "Saya pikir Anda marah."

Dia secara pribadi mengirimnya ke masa depan yang tidak diketahui itu, mendorongnya menjauh ketika dia sangat membutuhkannya, dan membiarkannya menangani semuanya sendirian. Bagaimanapun, dia masih merasa sedikit bersalah dan tidak dapat ditoleransi. 

Jin Xiu akhirnya memeluknya dan memperingatkan, "Meskipun kamu tidak bisa memikirkan aku, kamu juga tidak bisa memikirkan dia, mengerti?"

Dia mendengar maksud sebenarnya dari kata-katanya dan berjanji, "Saya hanya menginginkan Anda, bukan dia."

Ia terdiam, jelas mengetahui kesia-siaan perkataan tersebut. Jika benar-benar berubah menjadi malapetaka cinta, bagaimana ia bisa lolos dengan perkataannya sendiri?

Pelukan yang hangat dan luas memancarkan keharuman, dan perhatiannya mulai teralihkan lagi, dengan ragu-ragu berkata, "Shenjun..."

Dia menatapnya.

Dia mengumpulkan keberaniannya dan berkata, "Saya akan menjadi Ratu Dewa Anda di masa depan dan berdiri di sisi Anda. Bolehkah saya memanggil Anda dengan nama Anda?"

Tidak mungkin baginya untuk berdiri di sampingnya dan berdiri bahu-membahu dengannya. Dia tidak boleh menundanya lebih lama lagi. 

Jin Xiu menatap matanya dan berkata, "Aku dua ratus ribu tahun lebih tua darimu. Bagaimana kamu bisa berdiri bersamaku?"

Iblis Kamelia keberatan, "Mengapa tidak? Saya akan bekerja keras untuk berkultivasi."

Dia terdiam beberapa saat dan berkata, "Kamu bisa memanggil namaku ketika tidak ada  orang lain."

Dia senang dan gugup, dan butuh waktu lama sebelum dia berbisik pelan, "Jin...Jinxiu."

Sejak gurunya pergi, hampir tidak ada seorang pun yang memanggil nama ini ke hadapannya bahkan di surga. Sekarang nama itu dipanggil dari mulut iblis kecil ini. Awalnya itu ramah dan lucu, tetapi dia tetap diam. 

Setelah 240.000 tahun berlatih, setelah memimpin Zhongtian selama 100.000 tahun, dia secara alami tahu keputusan seperti apa yang terbaik. Namun, ketika dia mendengar panggilan lembut ini, hatinya menegang dan dia merasakan rasa bersalah dan menyalahkan diri sendiri yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Jin Xiu menggenggam jari-jarinya dan berpikir, "Pertemuan Yaochi akan segera hadir."

Jika dia masih ingat ini, maka dia pasti menepati janjinya. 

Iblis Kamelia mengangguk dan berkat, "Kalau begitu saya akan mengantar Anda ke sana."

***

 

BAB 40

Keesokan paginya, iblis kecil terbangun oleh suara keras dan menemukan bahwa dia telah kembali ke taman bunga pada suatu saat. Ada banyak orang menyekop tanah dengan peralatan dan banyak orang memindahkan batu.

Iblis Kamelia sudah tahu bahwa dia adalah orang jahat yang tidak bersungguh-sungguh dengan apa yang dia katakan! Dia marah dan takut, dan dia berjongkok di sana tanpa berkata apa-apa.

Dari kejauhan, Tuan Muda itu menuntun Pengurus Han ke arahnya. Entah disengaja atau tidak, dia berhenti di depannya, menunjuk ke semua orang dan berkata, "Sudah waktunya untuk memulai pembangunan taman bunga ini."

Saat dia mengatakan itu, dia menatapnya sambil setengah tersenyum.

Malapetakanya akan datang, apakah Jin Xiu tahu? Dia mulai menangis.

Tak jauh dari situ, para pengrajin mulai membongkar tembok rendah yang bobrok dan menyekop tanah.

Tuan Muda kemudian berjongkok di depannya, mengulurkan tangannya untuk menjabat dahan dan daun dan berkata, "Xiao Hongcha sepertinya gemetar."

Iblis Kamelia mendengus dan menggigil lebih keras, tapi dia ingin menghindari sentuhannya. Tentu saja, di mata orang lain, ini hanyalah angin yang meniup dahan dan dedaunan.

Tuan Muda itu tertawa, berdiri dan memanggil Pengurus Han untuk memberikan beberapa instruksi dengan suara rendah, lalu pergi tanpa menoleh ke belakang.

Brengsek!

Dia mengertakkan gigi dan melihat ke belakang, berpikir dengan getir di dalam hatinya: Sungguh tercela mengingkari janji, alangkah baiknya jika tidak ada wanita cantik yang menyukainya di masa depan!

Pada saat ini, suara Pengurus Han terdengar di telinga saya, "Tuan Muda berkata, tembok baru ini perlu dibangun lebih kuat."

Membangun tembok? Dia langsung tercengang. Bukankah dia akan menyekop petak bunga untuk membangun tempat pemetikan?

Mendengar hal tersebut, para perajin bercanda, "Dengan banyaknya batu, ini sudah cukup untuk membangun tembok kota, jangankan hanya beberapa tembok yang kuat."

"Kalau begitu bangunlah lebih tinggi dan gunakan sisanya untuk membangun tembok luar," Pengurus Han berkata sambil tersenyum, "Aku juga terkejut. Mengapa Tuan Muda tiba-tiba berubah pikiran dan bersikeras meninggalkan taman bunga untuk membangun tembok? Apapun katanya, lakukan saja. Pekerjaannya ringan dan gajinya tidak akan merugikan kalian."

Membangun beberapa tembok secara alami lebih sederhana dan tidak memakan banyak tenaga dibandingkan membangun paviliun. Bagaimana mungkin pengrajinnya tidak senang, mereka semua melakukannya.

Pengurus Han memikirkan sesuatu dan memperingatkan, "Juga, Tuan Muda telah secara khusus memerintahkan agar bunga-bunga ini tidak boleh dirusak. Bahkan jika daunnya rusak, gajinya kalian akan dipotong!"

Sebelum dia selesai berbicara, seorang pelayan di sebelahnya berkata dengan heran, "Tuan Muda hanya menyukai keindahan, tapi sekarang dia bahkan tidak melepaskan bunga-bunga indah?"

Para pengrajin tertawa terbahak-bahak. Pengurus Han juga tertawa dan memarahinya.

Iblis kecil itu sangat marah hingga dia meludah ke tanah.

***

Pada malam hari. Mendengar suara guqin yang dimainkan di Tingzhuxuan lagi, terdengar lincah namun membawa perasaan yang lebih sepi. Tuan Muda duduk di depan meja, dengan kecantikan baru di sampingnya.

Iblis kecil itu berbaring di ambang jendela, mengangkat dagunya dan mendengarkan.

Setelah beberapa saat, Tuan Muda itu tiba-tiba berhenti, memandangi wanita cantik itu sambil tersenyum dan berkata, "Ada yang harus kulakukan malam ini. Aku akan meminta mereka untuk mengantarmu kembali dulu dan menjemputmu di lain hari."

Wanita cantik itu pergi dengan wajah penuh kekecewaan.

Dia tidak ingin wanita cantik menemaninya lagi? 

Iblis kecil itu terkejut ketika dia melihatnya berdiri, meregangkan anggota tubuhnya dengan nyaman, dan melihat ke arah jendela dengan senyuman di matanya, "Apa yang diam-diam kamu pikirkan? Xiao Hongcha?!"

Bisakah dia melihatnya? 

Iblis kecil itu terkejut, jadi dia harus menunjukkan penampilannya dan berkata dengan kasar, "Saya baru saja lewat dan melihat Anda bermain  guqin dengan baik jadi aaya datang dan mendengarkan."

Tuan Muda mengambil botol anggur dari meja, menuangkan segelas anggur dan bertanya, "Apa yang kamu dengar?"

Iblis kecil itu berkata tanpa berpikir, "Anda tidak bahagia?!"

Tuan Muda berkata, "Bagaimana kamu tahu?"

"Karena permainan guqin itu tidak membuat saya bahagia," Iblis kecil itu menundukkan kepalanya. 

Suara guqin menyentuh hati orang-orang dan membuatnya merasa bosan dengan kehidupan yang membosankan. Tekadnya untuk menjadi abadi hampir terguncang.

"Apakah aku tidak bahagia?" Tuan Muda meminum anggur dan menghela nafas, "Aku menghasilkan uang untuk menghidupi banyak orang, tetapi mereka semua hanya fokus pada uangku dan ingin aku mati agar aku dapat menyerahkan semua uang itu kepada mereka."

Iblis kecil itu berkata dengan marah, "Kalau begitu biarkan mereka sendiri!"

"Mereka semua adalah saudaraku," Tuan Muda berkata, "Gadis-gadis itu menemaniku karena mereka ingin aku membelikan mereka ini dan itu. Orang-orang yang mencariku ingin mengambil lebih banyak barang dariku."

Iblis kecil itu berkata dengan penuh simpati, "Saya tidak akan mengambil barang-barang Anda."

"Hal yang sama berlaku untukmu, kamu hanya ingin aku membantumu mengatasi malapetakamu!" Tuan Muda meletakkan gelas anggurnya dan tiba-tiba berkata, "Kamu sepertinya tidak suka berkultivasi abadi?"

Orang lain telah mengambil banyak hal darinya, dan dia juga memanfaatkan perlindungannya secara terselubung. Iblis kecil itu banyak meminta maaf, "Saya tidak bersungguh-sungguh, karena saya menyukai seseorang maka saya harus menjadi abadi untuk menikah dengannya."

"Kamu tidak perlu merasa bersalah. Ini adalah syarat yang kita negosiasikan," Tuan Muda itu berjalan ke arahnya perlahan dan menundukkan wajahnya, "Xiao Hongcha, kamu berjanji padaku untuk tidak memikirkan orang lain lagi, tetapi kamu memikirkan tentang dia sekarang."

Iblis kecil itu merasa bersalah, "Saya tidak memikirkannya."

Tuan Muda berkata, "Aku tidak percaya, kamu berbohong kepadaku."

Karena terpaksa panik, iblis kecil itu hanya mengangkat kepalanya dan berkata, "Percaya atau tidak, Anda memiliki begitu banyak orang tanpa seorang pun yang menemani Anda. Saya diam-diam bertanya-tanya apakah orang lain tidak bisa melakukannya juga? Ini tidak adil."

Saat berdiskusi tentang kata adil dengan para pebisnis, Tuan Muda tersenyum sepenuh hati, "Jadi katamu, jika aku tidak ingin mereka menemaniku, maka kamu tidak akan memikirkan orang itu?"

Iblis kecil itu berkata tanpa berpikir, "Tentu saja."

"Kamu harus menepati janjimu," Tuan Muda itu mengangkat wajahnya dan pergi, "Aku baru saja mengirim wanita cantik itu pergi, bisakah kamu menemaniku hari ini?"

Jin Xiu berkata bahwa dia akan lebih jarang kembali ke Istana Huachao. Sungguh membosankan tinggal sendirian di taman bunga yang sepi saat ini. Iblis kecil itu mengangguk.

"Mau minum bersamaku?"

"Saya tidak minum."

"Kalau begitu, dengarkan saja guqinnya?"

"Baik."

Kehidupan di dunia manusia tidak sesulit yang dia bayangkan. Tuan Muda itu sangat menarik, bisa bermain guqin dan catur, dan mengetahui banyak hal baru. Dia sering mengajaknya ke kota untuk bermain di malam hari. Namun, seiring berjalannya waktu, dia masih merasa tidak nyaman karena dia tidak bertemu Jin Xiu selama beberapa bulan.

Malam itu, dia tidak pergi menemui Tuan Muda, tetapi berjongkok sendirian di taman bunga dalam keadaan linglung.

Jin Xiu telah memintanya untuk tidak kembali ke Istana Huachao dengan mudah dan dia harus mendengarkan. Tetapi setelah beberapa hari, dia mulai merindukannya. Apakah dia tidak merindukannya sama sekali? Mungkinkah dia melupakannya?

Tentu saja tidak, Jin Xiu, dia adalah dewa, tapi dia rela membiarkan dirinya memanggilnya dengan nama depannya. Itu artinya dia juga menyukainya.

Memikirkan hal ini, dia merasa sedikit lebih bahagia. Untungnya, kehidupan di dunia manusia tidak terlalu membosankan. Setidaknya itu jauh lebih baik daripada berkultivasi sendirian di pegunungan. Tuan Muda sering memainkan guqin untuknya...

Tiba-tiba berbalik, dia akhirnya menyadari ada sesuatu yang tidak beres. Tuan Muda benar-benar tidak mencari wanita cantik selama periode ini. Jika dia bisa menepati janjinya, mungkinkah dia benar-benar tidak bisa memikirkan orang lain dalam beberapa dekade?

Berpikir dengan tenang? Dia akan selalu merasa kasihan pada dirinya sendiri.

Lentera itu bergerak mendekat.

"Xiao Hongcha, kenapa kamu belum keluar?" Tuan Muda mengulurkan tangan dan melambaikan dahan bunga.

Dia menjadi semakin gelisah dan buru-buru mencoba membujuknya, "Keluar secepatnya!"

Tuan Muda tersenyum dan berkata, "Kamu berjanji untuk menemaniku, tapi kamu tidak bisa menepatinya. Cepat keluar."

Iblis Kamelia itu menjelaskan dengan suara rendah, "Tapi saya menyukainya dan saya tidak bisa hanya memikirkan Anda. Jangan marah. Saya tidak bermaksud berbohong pada Anda."

Tuan Muda tidak peduli, menyalakan lentera dan berkata, "Menurut apa yang kamu katakan, dia adalah dewa yang tinggi dan kamu masih iblis kecil. Dibutuhkan lima ratus tahun untuk menjadi San Xian dan lima puluh ribu tahun untuk menjadi Xia Xian. Kapan kamu bisa berkultivasi seperti dia?"

Iblis kecil itu kesal dan melompat keluar dan berkata, "Mengapa Anda ingin saya bermain dengan Anda?"

Tuan Muda berkata, "Aku pergi ke kota hari ini dan membawakanmu makanan lezat."

Iblis kecil itu menahan air liurnya, berbalik dan berkata, "Jika kamu tidak makan, biji-bijian di dunia ini terlalu berasap. Jika kamu makan terlalu banyak, kamu tidak akan bisa menjadi abadi."

***

Teratai berdiri di paviliun, daun teratai bersinar dengan cahaya keemasan, angin sepoi-sepoi membawakan musik peri, dan Yaochi dipenuhi dengan kegembiraan. Para dewa dan makhluk abadi telah tiba, baik berdiri di jembatan atau duduk di atas tikar, berkumpul berpasangan dan bertiga untuk ngobrol, tertawa.

Seseorang datang dari kejauhan. Yang pertama adalah dewa tinggi dengan lengan bergelombang dan dewa angin yang tampan. Dia diikuti oleh dua wanita cantik berbaju merah. Yang di sebelah kiri tampak halus, memegang perintah dewa bunga, dan seluruh tubuhnya diselimuti oleh kesegaran ringan. Jelas bahwa dia adalah Xia Xian, tetapi yang lainnya sangat cerah dan dia melihat sekeliling dengan matanya yang besar tanpa ragu-ragu. Sifat liarnya belum hilang dan dia sebenarnya Iblis kecil.

Siapa yang akan membawa Iblis kecil ke surga? Semua dewa sedikit terkejut dan bergegas menyambutnya satu demi satu.

Seorang lelaki tua bercanda, "Raja Zhongtian dapat minum seribu cangkir tanpa mabuk. Jika Anda terlambat hari ini, Anda harus minum beberapa cangkir lagi nanti."

Dia tersenyum dan menyerahkan...

Dia belum pernah melihat begitu banyak dewa dan makhluk abadi pada saat yang sama. Iblis kecil itu sedikit pemalu dan bersembunyi di belakangnya diam-diam. Bukankah dia Dewa Klan Bunga? Bukankah Raja Zhongtian adalah gelar yang dia miliki di surga? Dewa-dewa ini sepertinya sangat menghormatinya...

Xing Xian di sebelahnya terkekeh dengan sangat meremehkan.

Mengetahui bahwa dia menertawakannya karena tidak melihat dunia, iblis kecil tersipu dan segera berdiri tegak dengan dada terangkat, menatap ke belakang tanpa menunjukkan tanda-tanda kelemahan. Biasanya Mei Xian dan Xing Xian yang datang ke Pertemuan Yaochi, tapi kali ini dia memutuskan untuk membawanya bersamanya. Xing Xian tentu saja tidak senang, jadi pada akhirnya Mei Xian-lah yang berinisiatif untuk tinggal di Istana Huachao, karena saat ini kedua gadis itu pasti akan marah dan tidak menyukai satu sama lain.

"Aku akan memberi penghormatan kepada Kaisar. Kamu bisa bermain sendiri dan jangan pergi terlalu jauh..." Dia berbalik dan memerintahkan, agar semua dewa bisa berjalan menuju Istana Lingxiao bersama-sama.

Iblis kecil itu sedikit bingung dan ingin mengejarnya, tetapi Xing Xian menghentikannya dan berkata, "Shenjun hanya ingin kamu berjalan-jalan dan lihat lebih lanjut, tidak tahu mana yang baik dan apa yang salah. Istana Surgawi khusyuk, apa kamu sopan jika kamu berlarian seperti ini?"

Iblis kecil itu memelototinya, tidak mampu membantah.

Xing Xian tersenyum dan berkata, "Peraturan Istana Surgawi sangat ketat. Kamu memiliki kultivasi yang dangkal dan hanya memiliki sedikit berkah ini, jika kamu tidak mengambil kesempatan untuk melihat lebih dekat, kamu idak akan pernah melihatnya lagi. Aku akan mengunjungi dewi Nanhe. Harap berhati-hati dan jangan mempermalukan Shenjun."

Iblis kecil itu berbalik dan berkata, "Apa masalahnya? Ketika aku menjadi Xia Xian di masa depan, Sshenjun juga akan membawaku ke sini."

Xing Xian mencibir dan berkata, "Shenjun pada awalnya dianggap sebagai adik kaisar. Meskipun dia telah diturunkan ke Istana Huachao untuk saat ini, kaisar dapat memaafkannya dan dia bisa kembali ke Istana Surgawi. Apakah menurutmu, kamu bisakah benar-benar menjadi Ratu Dewa?! Bermimpi!"

Iblis kecil itu berkata, "Shenjun berjanji kepadaku bahwa dia akan membawaku kembali ke Istana Surgawi setelah aku melewati banyak malapetaka dan menjadi abadi."

Faktanya, tidak ada yang tahu apakah Jin Xiu akan kembali ke tahtanya di masa depan. Xing Xian mengada-ada untuk membuatnya marah, tetapi ketika dia tiba-tiba mendengar berita itu, wajahnya tiba-tiba berubah jelek, "Shenjun benar-benar mengatakan dia akan membawamu kembali ke Istana Surgawi?"

Iblis kecil itu diam-diam menyesal membiarkannya lolos, "Aku berbohong padamu!" dan berbalik untuk pergi.

Xing Xian mendengus, "Sudah kubilang, Klan Dewa asli memiliki garis keturunan yang paling penting. Kamu hanyalah iblis kecil. Bahkan jika kamu menjadi abadi, kamu tidak akan bisa menjadi Ratu Dewa!"

Apakah garis keturunan ada hubungannya dengan Ratu Dewa? Iblis kecil itu belum pernah mendengar hal ini sebelumnya dan berhenti ketika dia mendengar ini.

Xing Xian cukup puas dan berjalan ke sisinya dan berkata, "Garis keturunan berhubungan dengan garis hidup ras dewa. Tahukah kamu bahwa putra Dewa Surgawi Kunlun dilahirkan antara Dewa Surgawi Kunlun dan manusia. Ini lebih sulit untuk dipraktikkan daripada yang lain. Oleh karena itu, aku mendengar bahwa para dewa memiliki aturan untuk pernikahan. Shenjun hanya bercanda denganmu. Di masa depan, dia akan menikahi dewi lain. Tapi kamu terlihat menyedihkan. Aku tidak tahu kapan tapi mungkin kamu bisa tinggal bersamaku."

Iblis kecil itu mengepalkan tinjunya, mundur dua langkah dan berkata, "Dia menyukaiku dan tidak akan menikah dengan orang lain!"

Xing Xian melihat reaksinya dengan kepuasan dan mengejek, "Sekarang kamu tahu, kamu hanyalah iblis kecil. Shenjun telah lama berkata bahwa kamu tidak ditakdirkan untuk menjadi makhluk abadi. Bahkan jika kamu menjadi Xia Xian dan masuk surga bersamanya, pada akhirnya kamu bahkan tidak memenuhi syarat untuk menjadi selirnya tetapi kamu bahkan masih ingin menjadi Ratu Dewa!"

Iblis kecil itu melihatnya lama sekali, memutar matanya dan berkata, "Aku tidak percaya apa pun yang kamu katakan!" Dia berjalan pergi.

Melihat dia tidak peduli, Xing Xian menahan amarahnya dan mencibir.

Istana yang megah, pilar-pilar batu yang sangat indah, diselimuti awan keberuntungan, sungguh megah dan mewah. Dibandingkan dengan keindahan Istana Huachao, suasananya berbeda, bahkan anak tangganya pun diukir dengan pola awan terbang.

Iblis kecil itu berjalan tanpa tujuan, kehilangan minat saat dia datang. Meskipun dia mengatakan bahwa dia tidak kehilangan momentumnya di depan Xing Xian, setelah mendengar kata-kata ini, kepercayaan di hatinya tidak sebanyak yang terlihat. Dia mengatakan bahwa hanya dengan berhasil mengatasi malapetaka kali ini dia dapat menjadi abadi. Apakah segala sesuatu tentang garis keturunan itu benar? Apakah dia berbohong padanya?

Dia tidak menolaknya dan bahkan memintanya untuk memanggil namanya. Lagipula, dia hanyalah iblis kecil, jadi apa gunanya berbohong padanya?

Xing Xian pasti sengaja ingin membuat dirinya marah ketika dia mengatakan ini. Dia seharusnya tidak memikirkannya lagi. Iblis kecilmengangguk dengan keras untuk mengungkapkan tekadnya dan bersiap mencari tempat untuk duduk dan beristirahat. Tetapi mereka menemukan bahwa di depan mereka ada tembok Istana Surgawi yang tinggi. Gapuranya sangat tinggi dan megah.Di gapura tersebut, ada tiga karakter besar "Gerbang Selatan" yang terukir dalam di atasnya, dijaga oleh beberapa tentara surgawi dan jenderal memegang tombak.

Apakah ini Nantianmen yang legendaris? 

Iblis kecil itu tidak datang dari sini sekarang. Iblis kecil itu penasaran dan mencoba mendekat, tetapi para prajurit dan jenderal surgawi tidak menghentikannya, jadi dia dengan berani berjalan mendekat dan melihat kata-kata besar dalam pujian.

Sebuah platform tinggi yang sempit dibangun di sebelah gapura, dan sebuah lonceng emas besar dengan bentuk yang elegan digantung di tengah platform.

Sebenarnya ada seseorang yang tergeletak di atas jam.

Iblis kecil itu penasaran. Melihat para prajurit surgawi tidak memperhatikannya, dia diam-diam naik ke atas panggung dan melihat. Dia menemukan bahwa pria itu masih sangat muda, mengenakan jubah kuning dan dia sedang tidur nyenyak dengan matanya tertutup.

Mereka yang bisa bertugas di Istana Surgawi setidaknya adalah makhluk abadi. Sekarang seseorang mendekatinya, dia tidak menyadarinya. Dia benar-benar tidur terlalu nyenyak! Iblis kecil itu tiba-tiba menganggapnya menarik dan melambaikan tangannya di depan wajahnya.

"Sudah terlambat!" Pria itu tiba-tiba melompat dan menendang jam kuno di bawah kakinya beberapa kali dan jam itu segera berbunyi.

Iblis kecil itu sangat ketakutan hingga dia ingin melarikan diri.

Pria itu menghentikannya, "Dari mana datangnya iblis kecil pemberani ini hingga berani menyelinap ke Istana Surgawi!"

Iblis kecil itu buru-buru membela, "Saya tidak menyelinap masuk, saya datang bersama Shenjun!"

"Siapa yang akan membawa Iblis kecil ke Istana Surgawi? Mereka benar-benar melanggar hukum dan berani mengabaikan hukum Surga," pria itu menggosok matanya dan mengangkat jarinya ke arahnya, "Kamu, kemarilah."

Para dewa di sini semuanya memiliki level yang jauh lebih tinggi darinya. Beraninya iblis kecil itu tidak mendengarkan dan dengan patuh mendatangi mereka.

Pria itu berbaring miring lagi, menopang kepalanya dengan satu tangan, memandangnya dengan malas dan bertanya, "Iblis bunga kecil, siapakah dewa bungamu saat ini?"

Iblis kecil itu berpikir sejenak dan berbisik, "Jin Xiu."

"Ternyata itu Raja Zhongtian, bagaimana aku bisa lupa?" ekspresi pria itu berubah dan dia tersenyum, "Iblis bunga kecil, tolong jangan beritahu dia tentang tidurku hari ini."

Raja macam apa dia sebenarnya? Iblis kecil itu mengangguk dan bertanya, "Siapa kamu?"

Pria itu menghela napas lega dan menutup matanya lagi, "Aku Zhong Xian, petugas waktu Nantianmen. Kamu boleh pergi, aku ingin tidur."

Dia adalah pesuruh Istana Surgawi, jadi dia seharusnya tahu banyak tentang Istana Surgawi, bukan? 

Iblis kecil itu menggigit bibirnya dan bertanya dengan suara rendah, "Tuan Zhong Xian, apakah pernikahan di antara para dewa benar-benar merupakan hukum surga?"

Zhong Xian bahkan tidak memikirkannya, "Tentu saja, garis keturunan asli para dewa tidak dapat disalahartikan!" 

Setelah mengatakan itu, dia menyadari ada sesuatu yang salah, membuka matanya dan menatapnya dan tersenyum, "Iblis bunga kecil, kenapa kamu menanyakan ini? Siapa yang ingin kamu nikahi?"

Iblis kecil itu hanya dalam keadaan linglung.

Zhong Xian merasa bosan dan menutup matanya lalu tertidur lagi.

Sejak Jin Xiu keluar dari Istana Lingxiao, dia disambut oleh dewi dan makhluk abadi, dan dia menjawab dengan senyuman. Iblis kecil itu bersembunyi di balik pilar dan mengawasi dari kejauhan. Mata penuh kasih sayang itu membuatnya merasa tidak nyaman dan bahkan sedikit kesal. Ternyata dia tampan sekali..

Pertemuan Yaochi akan segera dimulai dan para dewi dan peri akhirnya bubar.

Dia diam-diam pindah ke sudut terdekat. Setelah dewi terakhir pergi, dia melompat keluar dan menarik lengan emasnya, bertanya dengan cemburu, "Siapa dia?"

Setelah menemukannya sejak lama, Jin Xiu menahan senyumnya dan berkata, "Putri Tuan Dong Yue."

Iblis Kamelia melihat ke arah mana peri itu pergi, dengan tidak senang, "Kamu tahu begitu banyak peri dan gadis."

Dia berkata dengan lembut, "Ada banyak wanita di Istana Huachao."

Ya, dia tampak begitu lembut kepada setiap wanita. Iblis Kamelia berhenti berbicara atau takut untuk terus memikirkannya. Seharusnya berbeda baginya untuk bersikap baik padanya.

Jin Xiu meraih tangannya dan berkata, "Semua dewa dan makhluk abadi telah tiba. Bukankah kamu datang ke sini khusus untuk melihat acara akbar Yaochi? Nanti akan ada banyak orang, jadi tolong ikuti aku lebih dekat dan lebih sedikit bicara. Jangan menyebabkan masalah."

Dia tidak bergerak, menatap matanya dan bertanya, "Kapan aku bisa menjadi Ratu Dewamu?"

Janjinya untuk membawanya ke Pertemuan Yaochi telah dipenuhi dan dia harus menyingkirkan iblis kecil ini di masa depan. Lebih mudah baginya untuk menerimanya secara perlahan daripada tiba-tiba kecewa di masa depan. Iblis kecil yang sederhana ini akan mengerti. 

Jin Xiu terdiam selama untuk waktu yang lama, dan berkata sambil tersenyum, "Ketika kamu dicatat dalam buku abadi."

Iblis Kamelia sedikit panik dan tidak peduli dengan tabu, "Jin Xiu, bisakah kamu memelukku?"

Jin Xiu menepuk kepalanya dan berkata, "Jangan konyol, ayo ke Pertemuan Yaochi dulu."

Iblis Kamelia tidak berani berkata apa-apa lagi dan membiarkan dia menariknya pergi.

Musik abadi melayang di udara. Beberapa peri di kolam berkaki di atas daun teratai, memegang pipa, memegang seruling, atau menari dengan anggun. Ada banyak meja kecil indah di samping kolam, diisi dengan berbagai jenis buah-buahan segar dan nektar dan ada juga orang yang menuangkan anggur. Saat Xian'e datang dan pergi, para dewa duduk dengan damai, mengobrol dan tertawa, saling mengajak untuk minum, dan bersulang untuk Kaisar Dewa dan Ratu Dewa.

Iblis Kamelia berdiri di sampingnya dan berkata dengan iri, "Kaisar dan ratu sangat baik."

Para dewa datang untuk bersulang satu demi satu, dan setelah menerima beberapa gelas, dia sudah mabuk, dia meliriknya dan berbalik menatapnya sambil tersenyum, "Apa?"

Mata phoenixnya sedikit mabuk, tidak seketat biasanya dan lebih menawan.

Dia mendengar Tuan Muda akan mengatakan yang sebenarnya setelah dia mabuk. Orang mabuk akan mengatakan yang sebenarnya, begitu pula jika dewa mabuk, bukan? 

Dia mengambil keputusan, mendekat ke telinganya, dan mengangkat topik itu lagi, "Kapan aku bisa menjadi Ratu Dewamu?"

Sebelum dia selesai berbicara, dia berbalik, tersenyum dan minum dengan dewa.

Samar-samar menyadari bahwa dia sengaja menghindarinya, dia panik dan berkata, "Jin Xiu..."

"Jangan main-main," dia memarahi dengan suara yang dalam.

 ***

  

Bab Sebelumnya 21-30          DAFTAR ISI       Bab Selanjutnya 41-end