Till The End Of The Moon : Bab 31-40

BAB 31

Kata-kata Xiao Ling membuat Su Su tetap waspada. Tetapi selama beberapa hari berikutnya, Su Su jarang melihat Chen Yan Yan. Kadang-kadang ketika dia melihatnya, Chen Yan Yan membawa keranjang naik gunung untuk menggali beberapa tanaman obat dan semuanya tampak normal.

Penduduk desa masih memiliki ketakutan tentang insiden Iblis Pohon. Mereka berharap Su Su akan tinggal selama dua hari lagi. Dia menyetujui permintaan mereka dan berencana untuk mengucapkan selamat tinggal setelah beberapa hari. Su Su akan pergi ke kota di pagi hari untuk memeriksa apakah ada iblis kecil yang dia lewatkan dan dia benar-benar menemukan beberapa makhluk iblis yang belum memiliki kesadarannya sendiri. Mereka tidak tahu apa-apa dan ditarik oleh pohon persik. Dia memeriksa mereka satu per satu dan menyadari bahwa mereka tidak memiliki karma yang berarti bahwa mereka tidak menyakiti siapa pun.

Jadi dia menyiapkan jimat air dan memberikannya kepada mereka. Iblis-iblis itu menelan air jimat dan segumpal Qi yang tidak murni keluar dari tubuh mereka. Su Su membawa mereka ke hutan di pegunungan dan menginstruksikan, "Berkultivasilah dengan baik dan kamu tidak boleh menyakiti manusia. Semua makhluk adalah sama dan suatu hari nanti iblis juga bisa menjadi dewa yang berbudi." Setan-setan kecil itu mengangguk dalam kebingungan dan lari jauh.

Gelang Giok khawatir dengan Bunga Penumbang Bumi yang ada di dalam tubuh Su Su. Dia terkadang bangun untuk memeriksa. Melihat Su Su membiarkan Iblis Kecil pergi, dia berkata, "Jika Qingchi Zhenren melihat ini, dia sudah pasti akan memarahimu.

Lima ratus tahun kemudian para kultivator memandang siluman dan iblis sebagai musuh. Qingchi adalah Pemimpin Penegak Hukum sekte Heng Yang yang tidak memihak, kaku dan keras. Dia percaya semua siluman dan iblis harus mati.

Susu duduk bersandar pada pohon untuk beristirahat dan berkata dengan lembut, "Aku juga berharap Paman Seperguruan Qingchi akan memarahiku. Memikirkannya sepertinya itu sudah lama sekali,"

Gelang Giok terdiam. Qingchi menjadi orang yang paling agresif dalam membunuh iblis. Murid tertuanya terkubur dalam "Seribu Makam Abadi" jadi dia membunuh iblis untuk membalas mereka. Namun kemudian dia terbunuh oleh Penjaga Raja Iblis. Hal yang paling menyedihkan adalah dia bertahan kurang dari sepuluh gerakan perlawanan di tangan Penjaga Raja Iblis.

Kematian Qingchi menjadi sebuah lelucon bagi alam siluman dan iblis.

Itu juga secara tidak langsung menggambarkan bagaimana merajalelanya siluman dan iblis di masa pemerintahan Tan Tai Jin. Para pemimpin jalan kebenaran setelah lampu jiwanya padam maka bahkan gumpalan jiwanya pun menghilang.

Gelang Giok tiba-tiba membawa kenangan yang membuatnya marah dan membuatnya berpura-pura akan mati, "Aku akan berhibernasi,"

Setelah Gelang Giok membuat pertengkaran semacam itu dia tiba-tiba mengingat ketika dia ditangkap oleh Raja Iblis ketika dia masih kecil dia telah melihat Penjaga di sebelah Kiri Tan Tai Jin. Penjaga itu seorang laki-laki, menggunakan topeng dan memegang seruling tulang yang terbuat dari tulang putih.

Namun Penjaga di Kanannya tidak ada. Su Su tidak pernah melihatnya sebelumnya namun dia pernah mendengar bahwa Penjaga di sebalah Kanannya itu adalah seorang wanita berjubah merah yang sangat memikat. Kemampuan kultivasinya menonjol, metodenya kejam namun dia sangat setia kepada Tan Tai Jin.

Su Su senang mereka tidak berada di pihak Tan Tai Jin sekarang, jika tidak, dia takut dia tidak akan dapat menyelesaikan misinya. Hanya ada iblis kecil yang tersisa di kota dan tidak satu pun dari mereka adalah iblis besar seperti yang di segel di Gurun Jurang Kehancuran. Jadi Su Su tidak bisa mendapatkan berita tentang Gurun Jurang Kehancuran dari mereka. 

Langit menjadi gelap dan Su Su berbalik untuk melihat Qi iblis yang hampir menghilang di kota lalu kembali ke desa.

***

Xiao Ling sedang duduk di halaman mencuci sayuran. Ketika dia melihat ke atas, dia melihat Chen Yanyan yang membawa keranjang. Xiao Ling menatap sepatu kain Chen Yan Yan yang sangat karena lumpur. Ketika dia melewati halaman rumah Xiao Ling, dia melihat ke dalam dan bertemu dengan tatapan penuh tanya Xiao Ling. Chen Yan Yan secara tidak wajar membuang muka dan pergi. Di masa lalu, Xiao Ling dengan senang hati akan memanggilnya Kakak Yan Yan, tetapi sekarang dia merasa seolah-olah ada tulang ikan yang tersangkut di tenggorokannya.

Xiao Ling melihat postur berjalan Chen Yan Yan dan menemukan bahwa pinggangnya entah bagaimana menjadi lebih ramping. Chen Yan Yan yang  merupakan masih gadis desa biasa, belakangan ini memiliki sikap yang anggun ketika dia berjalan. Pinggangnya sedikit bergoyang dan langkahnya ringan dan anggun. Xiao Ling menatap wajah Chen Yan Yan, tidak tahu apakah itu ilusinya sendiri, dia merasa kulit Chen Yan Yan menjadi lebih halus. Chen Yan Yan tidak sama lagi, pikir Xiao Ling.

Gadis itu sedang duduk di depan rumahnya menunggu Su Su kembali. Dia tahu bahwa Kakak Ye akan pergi ke kota pada siang hari untuk mencari iblis dan hanya akan kembali pada malam hari. Saat melihat sosok Su Su, Xiao Ling dengan penuh semangat melambaikan tangannya, "Kakak Ye."

Su Su tersenyum dan berkata, "Aku kembali." Xiao Ling juga mengungkapkan senyuman.

"Di mana Tan Tai Jin?" 

Xiao Ling menggelengkan kepalanya, "Dia pergi pagi-pagi sekali dan masih belum kembali."

Su Su mencari dan tidak dapat menemukannya jadi tidak ada lagi yang bisa dia lakukan. Iblis-iblis di kota telah dibersihkan dan dia berencana untuk mengucapkan selamat tinggal kepada kepala desa besok. Mendengar bahwa dia akan pergi Xiao Ling sangat enggan. 

Tan Tai Jin tidak kembali sepanjang malam. Saat fajar pintu kamarnya didorong terbuka dan terdengar suara langkah kaki yang lembut. Pedang kayu persik Su Su ada di bawah bantalnya. Dia menggerakkan jari-jarinya tetapi tidak membuka matanya. Orang yang datang sepertinya memperhatikannya. Setelah beberapa saat, orang itu mengulurkan tangan ke arah Su Su. Su Su tiba-tiba menangkap tangan itu. 

Dia membuka matanya, berbalik dan bertanya, "Apa yang kamu lakukan?" 

Orang yang masuk adalah Chen Yan Yan. Meskipun tangannya ditangkap oleh Su Su, dia masih tidak panik. 

Dia berkata, "Aku melihat bahwa selimut Nona Ye tidak menutupi dengan benar jadi aku ingin membantu memakaikannya dengan benar."

Setelah mendengarkan apa yang dikatakan Xiao Ling sebelumnya hati Su Su sangat waspada terhadap Chen Yanyan, "Mengapa kamu datang ke rumah Xiao Ling?"

Chen Yan Yan menjawab, "Xiao Ling berkata bahwa Anda akan pergi. Kepala desa mengundangmu makan dan penduduk desa ingin mengucapkan terima kasih."

Dia menjawab dengan tegas dan ekspresinya menunjukkan sedikit rasa sakit, "Nona Ye, Anda menyakiti saya."

Su Su mengendurkan tangannya, "Aku mengerti. Aku akan pergi menemui kepala desa." Setelah Chen Yan Yan keluar, Su Su berpakaian dan menemukan bahwa Chen Yan Yan masih di halaman.

"Aku akan pergi ke rumah kepala desa bersama Anda," kata Chen Yan Yan. 

Su Su mengangguk. Dia membawa pedang kayu kecilnya dan mengikuti di belakang Chen Yanyan, diam-diam mengamatinya dan menyadari bahwa Chen Yan Yan telah banyak berubah. Tapi Su Su tidak tahu di mana tepatnya dia telah berubah. Setelah dipikir-pikir sepertinya itu pada temperamennya. Orang itu masih sama tetapi tampaknya benar-benar berbeda. Chen Yan Yan menjadi jauh lebih cantik. Keduanya berjalan sendiri-sendiri. 

Ketika mereka sampai di persimpangan jalan menuju desa, seekor ular berbisa tiba-tiba melompat keluar dari semak-semak menuju Su Su dan menggigitnya. Su Su dengan cepat bereaksi dan menusukkan pedang kayunya ke tubuh ular kecil itu. Chen Yan Yan berteriak dan menabrak Su Su yang tiba-tiba tidak bisa bergerak. Pipinya sakit seolah-olah dia telah ditebas oleh batang pohon. Dia menutupi wajahnya dan mendorong Chen Yan Yan menjauh.

Chen Yan Yan tersenyum dan menatap Su Su dengan ekspresi aneh. Su Su ingin berbicara tapi anehnya dia tidak bisa membuka mulutnya. Matanya kehilangan kilau dan dia secara bertahap berubah menjadi kayu. 

Chen Yan Yan berkata, "Ikuti aku."

Su Su mengikuti di belakangnya. Hanya saja kali ini keduanya tidak menuju ke rumah kepala desa namun Chen Yan Yan membawa Su Su ke atas gunung. Setelah berjalan melalui jalan berliku, Chen Yan Yan tibadi sebuah dinding batu. Dia mengulurkan tangannya, menyentuh dinding batu dan secara ajaib, seluruh tubuhnya langsung melewatinya dan menghilang. 

Su Su mengikuti di belakangnya, menundukkan kepalanya dan melewati dinding batu. Di dalam dinding batu ada lorong sempit. Saat itu jelas sudah subuh  tapi tidak ada cahaya di dalam. Chen Yan Yan bahkan tidak membutuhkan obor dan dia berjalan ke depan dengan normal. Akhirnya ketika sebuah pintu megah muncul di depannya Su Su mengerti tempat apa ini. Ternyata itu adalah makam bawah tanah. Pola rumit diukir di pintu batu. Chen Yan Yan meneteskan darah pada pola itu dan membawa Su Su ke dalam.

Jantung Su Su berdebar tapi wajah Chen Yan Yan masih terlihat seperti sedang dikendalikan. Dia menebak bahwa akan ada iblis besar yang dia temui di sini. Jika bukan karena dia tidak bisa melakukan gerakan yang tidak perlu, Su Su ingin menyentuh kantong bordirnya untuk meyakinkan dirinya sendiri. 

Di dalam ruang pemakaman ada peti mati kayu mahoni. Hanya saja kosong tanpa apa-apa di dalamnya. Di balik tirai giok manik-manik ada singgasana batu dan sosok buram di belakangnya yang tidak dapat dilihat dengan jelas.

"Aku membawanya ke sini," Chen Yanyan dengan gembira berkata kepada orang di balik tirai, "Apakah janjimu padaku masih berlaku?"

"Tentu saja." 

Orang di balik tirai tertawa dan suaranya memesona dan merdu, "Aku akan membuatmu menjadi lebih cantik darinya. Tidak bisakah kamu melihat bahwa baru-baru ini pinggangmu menjadi lebih ramping dan wajahmu menjadi lebih cantik?" Chen Yanyan mengangguk. 

Setelah ragu-ragu untuk waktu yang lama dia bertanya, "Tapi apakah dia benar-benar menyukaiku?"

Wanita itu menutupi bibirnya dan terkikik, "Apa yang begitu sulit? Begitu gadis ini meninggal aku akan meletakkan wajahnya pada wajahmu dan kau bisa bersama dengan siapa pun yang diinginkan hatimu. 

Chen Yanyan berkata, "Tapi... dia menyelamatkan para penduduk desa."

Wanita itu bertindak seolah-olah dia mendengar semacam lelucon, "Bukankah kau yang memanggilku ke sini? Kau iri padanya karena dia lebih cantik darimu dan mampu melindungi dirinya sendiri. Pria desa yang kau sukai di masa lalu memandang rendah dirimu dan menyukai gadis bernama Xiao You. Ketika Xiao You dipaksa menikah dengan Tuan Muda Wang, seberapa bahagiakah kamu? Hanya saja kau tidak berani memberi tahu orang lain jadi kau menyembunyikan kesenangan rahasiamu dan meneteskan beberapa tetes air mata untuknya."

"Namun kau tidak menyangka bahwa pengantin Tuan Muda Wang berikutnya adalah dirimu. Kau sangat ketakutan. Untungnya kau diselamatkan dan orang yang menyelamatkanmu seperti makhluk abadi yang turun ke bumi tetapi dia juga tidak menyukaimu."

"Dia bahkan lebih luar biasa dari pada pria desa itu dan kau belum pernah melihat orang seperti itu dalam hidupmu. Dalam hatimu, kau ingin mencabik-cabik Nona Ye, menghancurkannya di bawah kakimu dan menggantikannya dengan dirimu sendiri," wanita itu terkikik, "Apakah kamu benar-benar tidak menginginkan wajahnya? Kalau begitu kau bisa kembali bersamanya."

Wajah Chen Yan Yan menjadi gelap saat apa yang dia katakan serasa menancapkan paku di kepalanya. 

Kali ini dia tidak mengatakan apa-apa lagi, "Tolong bantu aku."

Wanita itu mengharapkan ini, "Sekarang, majulah." Chen Yan Yan memasuki tirai. Wanita itu berkata, "Tenangkan tubuhmu. Tidak peduli apa yang aku lakukan kepadamu kau tidak boleh menolak. Aku melakukan ini untuk membantumu."

Chen Yan Yan menatap wanita itu dan senyum mempesona muncul di wajahnya. Wanita itu mengangkat tangannya dan menutupi wajah Chen Yan Yan. Tidak lama kemudian, Chen Yan Yan pingsan. Wanita itu memandang Chen Yan Yan yang telah menjadi mayat kering di tanah dan terkikik, "Manusia sangat bodoh. Kau benar-benar percaya apa pun yang aku katakan. Betapa menjijikkan."

Dengan lambaian tangannya, tirai manik-manik secara otomatis terbuka ke kedua sisi.

Su Su akhirnya melihat pemandangan yang ada di balik tirai. Di atas singgasana batu seorang pria berwajah abu-abu duduk tak bergerak di atasnya dan seorang wanita cantik berbaju kuning meringkuk di lengannya. Su Su sudah lama mengenalinya saat dia mengeluarkan suara. Musuh pasti berpapasan. Dia sebenarnya adalah rubah berekor tujuh, Pian Niang. Wajah Pian Niang memerah. 

 

Dia melangkah keluar dari pelukan pria itu dan berjalan ke arah Su Su, "Aku sudah menunggu hari ini terlalu lama. Ini sepadan dengan usahaku untuk meninggalkan setetes darah dari jantungku ke tubuhmu."

"Awalnya aku mengira pemuda aneh itu yang akan menyatu dengan Bunga Penumbang Dunia tapi aku tidak menyangka kalau itu kau," gumam Pian Niang, "Apa warna bagian terakhir dari Bunga Penumbang Dunia yang tersisa?"

 

Su Su tidak bisa menahan diri untuk tidak menjawab, "Ungu." 

Pian Niang agak kecewa, "Sayang sekali warnanya bukan hijau tapi tidak masalah. Selama itu adalah senjata ilahi, itu bisa membantunya bangun. Dia sudah tidur terlalu lama dan aku tidak bisa menunggu lagi." 

Su Su diam-diam menatap pria di atas takhta batu. Dia mengenakan baju zirah dan memiliki potensi samar untuk berubah menjadi zombie.

Su Su tiba-tiba mengerti apa yang ingin dilakukan oleh Piang Niang. Ada pembuluh naga dan pembuluh roh di dunia ini. Di sisi lain ada juga pembuluh iblis. Kekasih Piang Niang mati jadi dia meletakan kekasihnya di pembuluh iblis dan berharap dia bisa dibangkitkan dengan bantuan Qi mayat.

Bagaimana pun zombi bisa dibagi ke dalam zombi putih, zombi hijau, zombi berambut, zombi terbang, mayat berkeliaran, mayat lumpuh dan tulang korup. Hanya zombi yang menjadi tulang korup yang masih memiliki ingatan mereka sendiri. Mereka tidak berbeda dengan manusia namun bisa dibandingkan dengan iblis yang memiliki kekuatan.

Dalam bentuk iblis rubah, Piang Nang telah menyerap inti hidup manusia dan memindahkannya ke tubuh kekasihnya. Jika dia benar-benar bisa menyatu dengan energi dari World Toppling Flower bukan hanya saja dia akan bangkit namun juga akan menjadi iblis yang kering. Kelahiran iblis yang kering akan menjadi bencana lain di dunia manusia. 

Iblis Rubah berjalan ke atas. Seperti dia telah menangani Chen Yan Yan, dia juga ingin menghisap Su Su. Iblis Rubah mengangkat tangannya namun sebelum dia dapat melepaskan kekuatannya, dua belas pedang kayu persik kecil muncul di belakangnya dan menikamnya. Terlambat baginya untuk bereaksi. Dia berguling di tempat dan terbakar oleh empat pedang kecil.

Iblis Rubah merangkak di tanah dan dengan marah mengangkat matanya, "Kamu hanya berpura-pura dikendalikan!"

Su Su mengeluarkan jimat kuning di lengan bajunya dan tubuhnya yang tidak bergerak seperti kayu menghilang. Dia menatapnya sambil tersenyum, "Apakah bodoh tertulis di wajahku?"

Iblis Rubah berkata, "Kamu sebenarnya tidak menyelamatkan Chen Yan Yan ketika aku membunuhnya!"

Su Su bertanya dengan bingung, "Apa yang kamu pikirkan?"

Berkultivasi Dao adalah mengkultivasi hati dan memiliki hati nurani yang bersih bukan mengkultivasi kebodohan. Chen Yan Yan ingin Su Su mati jadi dia secara alami tidak akan menyelamatkannya. Awalnya orang mengejar kekuasaan untuk mengikuti kata hati mereka dan sengaja untuk hidup. Kalau tidak mengapa mereka berkultivasi begitu keras terlepas dari cuaca dingin atau panas? Apakah itu untuk membuat diri sendiri tidak bahagia? 

Iblis sangat marah sehingga dia hampir memuntahkan seteguk darah. Dia terbang ke atas, melingkarkan tangannya menjadi cakar, ingin mengambil nyawa Su Su. Sebelum ini, Su Su takut padanya. Sekarang dia memiliki senjata suci di tubuhnya, meskipun itu bukan yang terbaik, senjata ilahi ini masih bisa banyak membantunya. Dia dalam hati berpikir, kali ini aku sudah menyiapkan jimat teleportasi. Jika yang terburuk menjadi yang terburuk, aku bisa lari!

Serangan diam-diam Su Su telah berhasil. Iblis Rubah telah terluka di bagian Qi vitalnya dan sangat membenci Su Susehingga dia menggertakkan giginya, mencoba yang terbaik untuk membunuh Su Su. Su Su mengandalkan pedang kayu persik kecilnya dan darah sucinya untuk menahan diri dari Iblis Rubah. Iblis Rubah dipaksa mundur olehnya tetapi tiba-tiba menunjukkan senyum yang mempesona. 

Pria tak bergerak di singgasana batu itu mengangkat mata peraknya. Dia dengan kikuk mengambil pedang di sampingnya dan menebasnya ke arah Su Su. Su Su tahu bahwa segala sesuatunya buruk ketika dia melihat mata peraknya. Iblis Rubah telah mentransfer begitu banyak inti hidup ke dalam pria itu sehingga tingkat kultivasinya sangat tinggi bahkan lebih tinggi dari Iblis Rubah. Tebasan ke bawah dari zombie menciptakan celah yang dalam di tanah. 

Ini adalah tanda berubah menjadi iblis kekeringan!

Su Su nyaris tidak berhasil menghindar. Selama ribuan tahun zombie telah lama kebal. Serangan yang mendarat di tubuh zombie dari pedang berlapis darah ilahi Su Su hanya menyebabkan dia mengeluarkan sedikit asap hijau. 

Iblis Rubah dengan marah berteriak, "Jiang Rao, bunuh dia!"

Cahaya perak melintas di mata zombie. Su Su buru-buru mundur. Tanpa diduga sangkar besi Xuan jatuh dari langit dan dengan kuat menjebak Su Su di dalamnya. 

Iblis Rubah tertawa terbahak-bahak, "Apakah kau pikir aku tidak siap? Sekarang aku akan membiarkanmu mencoba apa yang aku siapkan khusus untuk para pendeta Taois itu."

Sebuah formasi iblis diaktifkan di tanah yang saling terhubung untuk mengubah kandang yang mengurung Su Sumenjadi genangan nanah dan darah. Iblis Rubah dengan sadis melangkah. Cakarnya yang tajam hampir membentuk ujung pedang yang dingin saat cakar-cakar itu dicambuk ke udara. 

Tiba-tiba panah lengan menembus telapak tangan Iblis Rubah dengan dentingan. Dia menjerit sengsara saat dia tertancap di singgasana batu. Su Su berbalik dan melihat Tan Tai Jin memegang panah lengan dengan ekspresi dingin. Tan Tai Jin menatapnya melalui sangkar dan tiba-tiba melengkungkan bibirnya, "Untuk membalas budimu,"

Su Su memegang kandang dan menatapnya. Dijebak berturut-turut, Iblis Rubah tersentak kesakitan. Dia ingin mencabut anak panah itu tetapi anak panah itu berlumuran darah Tan Tai Jin. Tangisannya akhirnya berubah menjadi lolongan rubah dan tujuh ekornya terbentang di belakang punggungnya. Di belakang Tan Tai Jin, puluhan Pasukan Bayangan Malam melangkah keluar dan mengepung Iblis Rubah. Salah satu dari mereka mengangkat mutiara dan berlutut di depan Tan Tai Jin. 

Tan Tai Jin mengambil mutiara itu dan tersenyum, "Ini Mutiara Mingluo."

Wajah Iblis Rubah memucat dan dia bahkan tidak terlalu cemas ketika dia sudah terluka sebelumnya tetapi sekarang dia tiba-tiba panik, "Tidak!"

Dia tidak peduli dengan tangannya lagi dan menarik panah tajam itu terbang menuju Tan Tai Jin.

"Kamu melebih-lebihkan dirimu sendiri," kata Tan Tai Jin.

Benang pengikat iblis dengan rapi terbang keluar dari lengan Pasukan Bayangan Malam. Kali ini benang pengikat iblis jauh lebih kuat dari pada barang palsu Yu Qing sebelumnya. Mereka mengikat Iblis Rubah dengan erat. Iblis Rubah dipaksa untuk berubah menjadi bentuk aslinya. Dia bahkan tidak ragu untuk mengaktifkan inti batinnya dan dengan paksa melepaskan diri dari benang pengikat iblis mencoba membawa zombie, Jiang Rao, pergi. 

Su Su menoleh dan melihat bahwa setelah inti formasi di makam kehilangan kekuatan Mutiara Mingluo, Jiang Rao, yang sebelumnya kebal, sekarang menutup mata peraknya. Dia telah mendengar sebelumnya bahwa Mutiara Mingluo adalah harta yang sangat berharga yang dapat menjamin keabadian mayat seseorang. Kehilangan mutiara itu, Jiang Rao, yang belum berubah menjadi tulang yang tidak fana pasti akan perlahan membusuk.

Tan Tai Jin menonton pertunjukan yang bagus dengan penuh minat. Bibir tipisnya sedikit terbuka, "Bunuh zombie itu."

Pasukan Bayangan Malam menerima perintah itu dan melangkah maju. Iblis Rubah menjerit dengan kesedihan ingin melindungi Jiang Rao tanpa mempedulikan dirinya sendiri. Tiga ekornya terputus tetapi dia masih berdiri di depannya, tetapi Tan Tai Jin maju bersiap-siap, jadi bagaimana dia bisa membiarkannya melarikan diri. Cakar Iblis Rubah dipotong. Darah mengalir keluar dari sudut bibirnya tetapi dia masih tidak mau melepaskannya. Dia benar-benar berjuang sampai mati untuk melindungi Jiang Rao yang tidak sadarkan diri.

Su Su menatap kosong pada Iblis Rubah. Tan Tai Jin dengan lembut menghela nafas dan Su Su merasakan hawa dingin menjalari tulang punggungnya. 

Su Su tidak bisa menahan diri untuk tidak berkata, "Sudah cukup. Apakah menarik bagimu untuk membunuhnya dengan begitu sadis?"

Tan Tai Jin menurunkan pandangannya dan dengan dingin meliriknya. "Kau jelas-jelas bisa memberi mereka kematian yang cepat," kata Su Su. 

"Kematian yang cepat?" dia bertanya dengan suara rendah, "Mengapa aku harus memberi mereka kematian yang cepat?"

Dia berjalan mendekat dan mengangkat dagu Su Su, "Kamu juga seorang tahanan sekarang. Pasti akan ada waktu bagimu untuk memohon padaku nanti. Sekarang, diamlah dengan patuh."

Su Su menampar tangannya. Tan Tai Jin menarik tangannya melihat bagian belakangnya memerah dan dengan dingin berkata, "Potong sisa ekor rubah itu juga."

Pasukan Bayangan Malam akan melakukannya ketika seseorang dengan panik berlari masuk, menghalangi Iblis Rubah di belakang mereka. 

"Yang Mulia ...... Yang Mulia," orang yang datang menjadi pucat dan berkata, "Tolong biarkan dia hidup."

"Kakak Kedua!" Su Su tidak percaya membuka mulutnya. Orang yang datang tampak kuyu dan lusuh. Wajahnya yang awalnya selembut batu giok dipenuhi dengan kelelahan dan kesedihan. Siapa lagi yang akan menghalangi di depan Iblis Rubah berdarah jika bukan Ye Chu Feng? Ye Chu Feng menangis saat dia mengangkat ujung jubahnya dan bersujud kepada Tan Tai Jin.

"Aku mohon padamu."

***

 

BAB 32

"Kakak Kedua, apakah kau tahu apa yang kau lakukan?" Su Su dengan cemas bertanya.

Dengan Kekaisaran Xia Besar dan Kerajaan Zhou yang sekarang berperang, Ye Chu Feng, putra seorang jenderal, benar-benar berlutut dan memohon kepada musuh. Dia tidak hanya kehilangan kehormatannya sebagai seorang sarjana,tetapi dia bahkan mengabaikan Keluarga Ye!

Ye Chufeng tidak berdiri dan air matanya membasahi kerahnya bajunya. Dia tahu konsekuensi dari hal ini lebih baik daripada Su Su dan dia tahu bahwa Iblis Rubah di belakangnya telah melukai banyak orang. Dia pernah berpikir bahwa dia akan memutuskan hubungan yang membawa nasib buruk ini. Tetapi ketika ekor Iblis Rubah dipotong satu per satu dan dia melihat bahwa dia akan disiksa sampai mati oleh Tan Tai Jin, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak bersujud.

Ye Chufeng dengan pakaian compang-camping telah menempuh perjalanan ribuan mil untuk mengejar Iblis Rubah. Dia tidak berani melihat saudara perempuannya yang berada di dalam kandang. Dia yang lebih sadar bahkan yang lebih putus asa dari pada orang lain. Iblis Rubah di belakangnya menangis sedih dan darahnya menodai kerahnya. Ye Chu Feng dulu sangat menyukai dan menyayanginya sehingga sekarang bahkan tangisannya membuatnya sakit. 

Air matanya mengalir dan dia bersujud sekali lagi, "Aku mohon Yang Mulia untuk menyelamatkan hidupnya."

"Tuan Muda Kedua Ye adalah pria yang cerdas. Jika kau menginginkan sesuatu, kau harus memberikan sesuatu. Apakah dia bisa hidup atau tidak tergantung pada apa yang bisa kau berikan," kata Tan Tai Jin.

"Aku tidak punya apa-apa selain kehidupan yang hina ini. Aku bersedia melewati kesulitan apa pun dan mempertaruhkan hidup sayaku untuk Yang Mulia." Kata Ye Chu Feng.

Ye Chu Feng menghindari tatapan terkejut Su Su dan menutup matanya, "Aku hanya memohon Yang Mulia satu hal. Jangan biarkan hamba berurusan dengan Keluarga Ye." 

"Kamu tidak punya hak untuk berurusan dengan Keluarga Ye," kata Tan Tai Jin.

Dia mengeluarkan kotak giok dan memerintahkan Ye Chu Feng, "Tahan tanganmu,"

Ye Chu Feng menangkap kotak giok itu. Sebuah serangga hijau giok keluar dari kotak dan memasuki tubuhnya. Bibirnya pucat dan badannya agak bergetar. Dia menahannya dan tidak mengatakan apa pun. Serangga menghilang dan Tan Tai Jin dengan dingin berkata, "Ingat sumpahmu hari ini. Jika kau mengkhianatiku serangga yang tidak terhitung jumlahnya akan memakan hatimu," 

Ye Chu Feng memegang hatinya dan mengambil tubuh Iblis Rubah di tanah tanpa bersuara. Nama Iblis Rubah itu adalah Pian Ran. Saat ini dia telah berubah menjadi rubah kecil berwarna kuning . Tiga dari ekornya telah dipotong dan darah mengalir dari belakangnya. Tan Tai Jin menarik pedang Pasukan Bayangan Malam. Cahaya dingin dari pedang itu terpantul di wajahnya dan dia tersenyum, "Ye Chu Feng apakah kau pernah melihat darah?"

Su Su mengerucutkan bibirnya dengan serius. Tentu saja Su Su tahu jika Tan Tai Jin menanyakan hal ini dia bukan hanya bertanya apakah Ye Chu Feng pernah melihat darah saja tetapi dia hendak membunuh seseorang. Ye Chu Feng mengangkat kepalanya. "Dalah hal ini," Tan Tai Jin berkata, "Kau harus membunuh mayat iblis ini,"

Tan Tai Jin melemparkan pedang ke Ye Chu Feng yang jatuh di kakinya dan dia berkat dengan tidak percaya, "Yang Mulia,"

Iblis Rubah berjuang di dalam pelukan lengannya  dan wajah Ye Chu Feng berubah menjadi pucat. Jika dia membunuh zombi Jiang Rao di depan Pian Ran hari ini dia akan membencinya smapai mati. Tan Tai Jin tidak menjawab dan hanya tersenyum kecil. Matanya sungguh dingin dan tidak ada yang menganggapnya bercanda. Ye Chu Feng menunduk mengambil pedang dan memegangnya dengan kaku. 

Ye Chufeng menggelengkan kepalanya. Pian Ran yang awalnya pendiam menjerit dan menggigit lengan Ye ChuFeng Ye Chu Feng tetap tidak bergerak, mengangkat tangannya dan menebaskan pedang ke arah Jiang Rao. 

Tanpa Mutiara Mingluo, Jiang Rao hanyalah mayat biasa yang tidak bisa bergerak. Kepalanya berguling ke bawah bahkan tanpa setetes darah pun. Air mata kebencian mengalir di mata Iblis Rubah dan dia menggigit sepotong daging dari lengan Ye Chu Feng. Ye Chufeng memeluknya erat-erat, matanya kosong dan tandus. 

Air mata membanjiri mata Su Su. Dia tidak tahu apakah harus membenci atau mengasihani Ye Chu Feng. Dia meninggalkan segalanya dan menggunakan tubuhnya untuk memberi makan iblis tetapi Su Su sangat membencinya. Dia memiliki kehidupan terburuk dari empat tuan muda di Kediaman Ye. Awalnya Su Su berharap bahwa begitu Ye Chu Feng meninggalkan Iblis Rubah dia akan dapat memenangkan nilai tertinggi dalam ujian kekaisaran dan tidak akan lagi dicemooh oleh orang-orang di kediaman. Tapi saat dia berlutut di depan Tan Tai Jin hidupnya hancur.

Tan Tai Jin sepertinya tidak bisa merasakan rasa sakit mereka sama sekali. Dia bermain dengan Mingluo Pearl dan berkata, "Aku tidak menginginkan sampah di sekitarku. Jadi pergilah ke Cangzhou dan buktikan kemampuanmu. Seseorang akan memberitahumu apa yang kau perlu lakukan untukku. Jika kau melakukannya dengan baik makhluk jahat ini akan hidup dengan baik. Jika kamu tidak berguna sebelum musim semi tiba aku masih membutuhkan mantel bulu rubah."

Pasukan Bayangan Malam mengambil Iblis Rubah yang sekarat dari lengan Ye Chu Feng. Ye ChuFeng berlumuran darah dan sulit untuk mengatakan apakah itu darah Iblis Rubah atau miliknya. Dia tersenyum sedih dan menatap Iblis Rubah. Iblis Rubah tidak menatapnya dan dengan keras kepala menatap kepala Jiang Rao saat darah mengalir keluar dari mulutnya. 

Ye Chu Feng menarik kembali pandangannya dan berkata, "Hamba menerima perintah." 

Sebelum pergi dia membungkuk dalam-dalam kepada Tan Tai Jin,"

Saudari Ketiga masih muda dan tidak peka. Dia telah menyinggung Yang Mulia berkali-kali di masa lalu. Aku harap Yang Mulia dapat memaafkan dan melepaskannya."

Tan Tai Jin samar-samar berkata, "Tentu saja."

Ye Chu Feng berjalan ke kandang dan berkata kepada Su Su, "Adik, Ye Chu Feng tidak setia, tidak berbakti dan tidak benar. Setelah ini tidak akan ada lagi Ye Chufeng di dunia ini. 

"Dia melepaskan ikatan giok di pinggangnya dan meletakkannya di telapak tangan Su Su. Setiap keturunan Keluarga Ye memiliki liontin giok ini yang mewakili identitas seorang pria dari Keluarga Ye. Su Su menggigit bibirnya dan melemparkan batu giok ke arahnya. 

Dia merasa sedih dan rumit, "Enyahlah! Kakak Keduaku sudah mati!"

Batu giok itu pecah di tanah. Mata Ye Chu Feng merah dan dia tidak melihat ke belakang. Su Su melihat ke belakang Ye Chu Feng. Dengan kepergian Ye Chu Feng, mulai sekarang Su Su mengira Ye Chu Feng akan menjadi musuh melawan Xia Besar dan Kediaman Ye di belakang layar. Dia sangat berbakat, jadi di masa depan dia akan menjadi pisau tajam yang mengarah ke Keluarga Ye. 

Begitu dia pergi Su Su menutupi dadanya dan batuk dengan kepala tertunduk. Rasa logam memenuhi mulutnya. Dia terluka karena berkelahi dengan rubah berekor tujuh dan Jiang Rao 

Seorang Pasukan Bayangan Malam memegang leher Iblis Rubah itu dan meminta petunjuk kepada Tan Tai Jin, "Yang Mulia, bagaimana saya harus menangani iblis ini?"

Tan Tai Jin memandang Su Su dan dengan acuh tak acuh menjawab Pasukan Bayangan Malam, "Cari tempat untuk menguncinya. Selama dia tidak mati tidak apa-apa. Jika Ye Chufeng tidak berguna langsung bunuh dan potong untuk membuat sup." 

Iblis Rubah dibawa pergi. Tan Tai Jin menyentuh sangkar besi Xuan, berjongkok dan menatap Su Su. Gadis itu meringkuk di dalam sangkar dan menatap tajam ke arahnya. Ekspresinya dingin saat dia bertatapan dengannya.

"Kamu menghilang beberapa hari terakhir ini hanya untuk menghubungi bawahanmu?" tanya Su Su.

"Ya," jawab Tan Tai Jin.

"Kamu menemukan rubah berekor tujuh sejak lama?"

"Ya."

"Kamu juga tahu bahwa Ye Chu Feng akan datang?"

"Betul sekali."

"Kamu sengaja berbohong agar aku menyelamatkanmu?" tanya Su Su.

Tan Tai Jin tidak menjawab lagi. Tidak, hanya ini (diselamatkan oleh Su Su) yang di luar dugaannya. Hanya Jing Lan An yang tahu tujuan akhir setelah rangkaian teleportasi kunci alarm diaktifkan. Bahkan Pasukan Bayangan Malam menghabiskan beberapa hari untuk mencarinya. 

Dia tidak mengatakan apa-apa selain mengulurkan tangannya dan menyentuh noda darah di sudut mulut Su Su. Su Su tertegun dan buru-buru mundur beberapa langkah, "Apa yang ingin kamu lakukan?" Sayangnya sangkar masih ada di belakangnya dan dia benar-benar terperangkap di besi Xuan tanpa ada tempat untuk melarikan diri. 

Saat itu Pasukan Bayangan Malam membawa kunci, "Yang Mulia, ini ditemukan di tubuh mayat iblis. Itu mungkin kunci untuk membuka sangkar besi Xuan."

Tan Tai Jin mengambilnya. Kunci sangkar juga terbuat dari besi Xuan. Jelas bahwa Iblis Rubah telah memikirkan banyak cara demi keselamatan Jiang Rao. Tan Tai Jin mencoba memasukkan kunci ke lubang kunci saat Su Su menatap kunci tanpa berkedip. Dengan satu klik sangkar terbuka tetapi pada saat berikutnya dia memutarnya kembali ke arah yang berlawanan dan mengunci sangkar lagi. 

Tan Tai Jin bahkan memutarnya beberapa kali lagi seolah ingin menguncinya lebih erat lagi. Dia menatap gadis tak berdaya di dalam sangkar dengan tatapan aneh di matanya. 

"Bawa dia pergi," dia bangkit dan memerintahkan Pasukan Bayangan Malam. Su Su tanpa ekspresi. Untungnya dia tidak memiliki harapan apa pun. Sekarang dia bahkan tidak perlu ragu untuk langsung mengutuknya di dalam hatinya. Dia diam-diam mencoba jimat pelariannya tetapi menyadari tidak ada jawaban. Upaya besar telah dilakukan untuk mempersiapkan kandang ini untuk menjebak para pendeta Taois dan sekarang dia tidak punya cara untuk melarikan diri darinya.

Kecuali Tan Tai Jin membuka kandang.

***

Su Su dibawa ke sebuah rumah dengan halaman. Saat ini Tan Tai Jin tidak dalam posisi yang baik. Saudaranya menjadi Kaisar Zhou dan dia telah menjadi buronan Xia Besar. Baik Xia Besar maupun Kerajaan Zhou tidak akan membiarkannya pergi. Su Su mendengar sekelompok orang berdiskusi di sebelah.

"Tan Tai Minglang... makhluk iblis...melakukan serangan diam-diam...Raja Xuan...Kabupaten Ganrui...pergi berperang...Kaisar Xia Besar..."

Su Su tidak bisa mendengarnya dengan jelas dan dia hanya bisa berspekulasi berdasarkan potongan-potongan informasi. Mungkin Tan Tai Ming Lang yang membangkitkan beberapa makhluk iblis, melancarkan serangan diam-diam ke perbatasan Xia Besar dan memenangkan pertempuran saat Xia Besar tidak dijaga sementara Xiao Lin pergi ke Kabupaten Ganrui untuk bertarung secara langsung. Jika Xiao Lin pergi ke medan perang ini membuktikan bahwa Ye Xiao tidak dapat memenangkan pertempuran dan harus meminta bantuan kerajaan. Hati Su Su terasa berat.

Suara diskusi menjadi samar terdengar. Tan Tai Jin mendorong pintu dan masuk. Tan Tai Jin sudah mengganti pakaian dari desa dan mengenakan jubah hitam bermotif awan terlihat seperti bangsawan. Dia duduk di depan meja. Pelayan menghangatkan anggur di sebelahnya. Su Su memandang ke atas dan melihat ornamen di kepala dan pakaian mereka terlihat unik . Mereka mungkin wanita dari Suku Yiyue. Setelah beberapa waktu aroma anggur yang hangat memenuhi seluruh ruangan.

Sekarang belumlah musim semi namun aroma musim semi sudah tercium di udara. Tan Tai Jin mengangkat sedikit dagunya dan meminum anggur dengan ceroboh tidak menghiraukan Su Su di dalam kandang. Dia sangat tenang. Su Su menebak bahwa rumah ini ada di dalam wilayak kekuasaan Suku Yiyue. Di sebelahnya ada seorang laki-laki berkumis panjang  dan bermata panjang yang melayaninya di sisinya. Dia bertanya sambil menyanjung, "Yang Mulia, apakah Anda ingin melihat nyanyian dan tarian?"

Pria ini bernama Yang Ji. Dia adalah seorang konsul dari Suku Yiyue di perbatasan. Dia fasih berbahasa dan ahli dalam komunikasi dan sanjungan serta pandai berbisnis.

Kerajaan Zhou sangat boros. Menyukai alat musik tradisional Tiongkok dan musik yang bagus. Sebelum ini Yang Ji tidak pernah berhubungan dengan Ta Tai Jin dan tidak jelas tentang latar belakangnya tetapi sekarang dia tahu bahwa Tan Tai Jin adalah pemimpin klannya yang baru. Dia memperlakukan Tan Tai Jin sebagai pangeran Kerajaan Zhou yang paling terhormat jadi dia telah mempersiapkan diri. Beberapa orang bernyanyi dan menari terlebih dahulu untuk menghidupkan suasana. 

Tan Tai Jin memiliki ekspresi aneh tetapi dia tidak menolak, "Panggil mereka masuk."

Dia berpura-pura menjadi sesuatu. Orang yang tidak tahu akan berpikir bahwa dia adalah seorang pangeran yang dibesarkan di Kerajaan Zhou, pikir Su Su pada dirinya sendiri. Setelah beberapa saat sekelompok wanita berjalan dalam satu barisan. Sekarang jelas musim dingin tetapi para penari berpakaian sangat tipis. Pakaian muslin putih setipis sayap jangkrik, lengan panjang yang menjuntai dan pinggang yang samar-samar terlihat. Mereka tampak sangat cantik.

Para wanita membungkuk pada Tan Tai Jin di depan meja. Para musisi mulai memainkan musik dan mereka mulai menari dengan ringan dan anggun. Su Su berjongkok di sudut dan memperhatikan sebentar. Dia masih terluka sehingga dadanya terasa sangat sakit. Adegan seperti itu tidak cocok untuk kondisinya saat ini. Dia dengan lemah bersandar pada sangkar dan merasa mengantuk.

Yang Ji mengetuk mengikuti irama saat dia menatap para penari dengan tergila-gila. Tan Tai Jin menopang dagunya dan matanya menjauh dari para penari. Dia sedang melihat gadis di kandang melalui pakaian putih mereka. Di belakang kain muslin putih, Su Su memeluk lututnya dengan mata tertutup. Meskipun dia dalam situasi seperti itu wajahnya masih tidak memiliki jejak dipermalukan. 

Dia tidak memohon pengampunan atau merasa takut. Dia bahkan tidak menganggapnya serius. Tan Tai Jin menghabiskan secangkir anggurnya dan merasa agak kesal. Yang Ji tidak memperhatikan yang berbeda dari Tan Tai Jin dan sesekali memberitahunya tentang kebiasaan Suku Yiyue dengan penuh semangat. Tan Tai Jin mendengarkan dengan seksama karena mungkin berguna di masa depan.*

***

Keesokan harinya Su Su demam. Yang pertama mengetahuinya adalah pelayan Suku Yiyue. Dia telah mengirim makanan ke gadis di kandang seperti biasa dan menemukan bahwa tubuhnya tidak sehat. Pelayan itu buru-buru pergi untuk memberi tahu Tan Tai Jin. Saat itu Tan Tai Jin dan Yang Ji sedang sarapan di halaman. 

Mendengar kata-katanya, Yang Ji dengan malu-malu tersenyum, "Yang Mulia, saya tidak pernah bertanya, dari keluarga mana wanita itu?" 

Yang Ji benar-benar tidak mengetahui identitas Su Su. Dia dikurung di dalam sangkar, terlihat kotor dan putus asa dan Tan Tai Jin tampaknya sangat membencinya. Dia membiarkannya makan tetapi tidak membiarkannya mengobati lukanya. Berbicara tentang kebencian, siapa yang akan membuat seseorang yang mereka benci terkunci di sisi mereka? Mungkinkah dia hanya merasa bahagia jika dia melihatnya menderita setiap hari? 

Tantai Jin mengabaikan Yang Ji dan bertanya kepada pelayan itu, "Dia sakit?"

"Ya," jawab pelayan itu.

"Yang Mulia, haruskah saya meminta tabib untuk memeriksanya?" Yang Ji bertanya.

Tan Tai Jin dengan dingin berkata, "Tidak perlu. Dia bukan tamu terhormat."

Otak Yang Ji dengan cepat bereaksi dan dia berkata, "Apakah gadis itu sebelumnya melakukan sesuatu yang membuat Yang Mulia tidak senang dan tersinggung?"

"Cukup banyak," jawab Tantai Jin.

Hari ini dia masih memanggil untuk menyanyi dan menari. Iklim di perbatasan menjadi hangat dan beberapa bunga benar-benar bermekaran di halaman. Tan Tai Jin meminum anggurnya tanpa mengucapkan sepatah kata pun. 

Matanya tertuju pada para penari dan dia tiba-tiba berkata, "Pergi tanyakan padanya apakah dia mau menari untukku untuk menghidupkan suasana. Jika dia menari dengan baik aku akan membiarkan dia mendapatkan perawatan."

Meskipun Tan Tai Jin tidak mengatakan siapa "dia", semua orang tahu. Apa artinya ini? Yang Ji bertanya-tanya. Seorang yang memiliki banyak keterampilan sepertinya benar-benar tidak bisa menebak apa yang ada di pikiran Yang Mulia Tan Tai Jin sekarang. 

Setelah beberapa saat pelayan itu melaporkan kembali dan berkata, "Wanita itu setuju, hanya saja..."

"Apa?"

"Wanita itu perlu mengganti pakaiannya."

Tantai Jin melengkungkan bibirnya. Dia melemparkan kunci ke pelayan itu dan berkata, "Temukan seseorang untuk menjaganya dan jangan biarkan dia melarikan diri. Jika dia kabur, kamu akan digunakan menyalakan lentera langit."

Nada suaranya sangat lembut ketika dia berbicara tentang "menyalakan lentera langit" yang membuat pelayan itu gemetar. Dia menerima pesanan dan pergi.

***

Su Su mandi dan berganti pakaian. Pipinya memerah. Dia melihat dirinya di cermin dan melihat bahwa dia tampak sangat sakit. Ia mengusap wajahnya agar tetap sadar. Kepalanya kacau. Tubuh aslinya tidak bisa jatuh sakit dan fisik Ye Xi Wu cukup bagus. Ini adalah salah satu waktu yang langka karena dia jarang sakit. 

Para wanita bangsawan dari Xia Besar tahu segala macam hal mulai dari puisi dan lagu hingga musik dan tarian. Namun Ye Xi Wu bisa menari tetapi Su Su tidak. Potongan-potongan kecil ingatannya sama sekali tidak berguna. Saat dia mengenakan pakaian para penari Suku Yiyue, dia samar-samar bisa menebak apa yang ada dalam pikiran Tan Tai Jin. Dia mengembalikan penghinaan yang sebelumnya dia terima dari pemilik asli dan dirinya sendiri. 

Penari memiliki status rendah, Tan Tai Jin ingin dia menari untuknya karena dia ingin melihatnya menundukkan kepalanya dan tunduk seperti Ye Chu Feng. Dia ingin Su Su menyanjungnya. Posisi Tan Tai Jin sebelumnya sangat rendah. Tidak peduli dii Istana Dingin atau Kediaman Ye tidak ada yang memperlakukannya dengan hormat. Sekarang air pasang telah berbalik hanya dengan menggunakan metode semacam ini dia bisa menyingkirkan ketidaknyamanan di hatinya.

Jika dia harus menjelaskan mentalitas semacam ini dengan kata-kata Su Su mengira dia mungkin terbelit ke titik abnormal. Bagaimana pun Tan Tai Jin itu mendominasi, tiran, curiga, dan berhati-hati. Dia menikmati penderitaan orang lain. Jika orang lain tidak menderita dia akan menyebabkan sesuatu yang menyakitkan bagi mereka. 

Su Su mengikat ikat pinggangnya dan memasukkan jimat teleportasi ke dadanya dan merasa lega. Tidak ada yang akan memeriksa tempat ini. Matanya yang tersenyum melengkung. Sebelum pergi aku sebaiknya memenuhi keinginan pemuda yang penuh kebencian, rendah diri, dan terlalu berhati-hati itu. Aku hanya akan menari untuknya. Ketika suasana hatinya sedang mencapai puncak aku ingin dia tak berdaya melihatku melarikan diri. Dia membayangkan bahwa dia akan sangat marah sehingga muntah darah.

***

 

BAB 33  

Sebelum meninggalkan ruangan Su Su memikirkannya tetapi masih merasa tidak nyaman. Dia mengeluarkan jimat kuning dan menatapnya sebentar. Orang aneh itu memiliki kepribadian yang aneh dan mudah curiga. Dia tidak bisa meremehkan musuh. Jimat teleportasi adalah kartu terakhirnya jadi dia harus melindunginya dengan baik.

Su Su berlama-lama di dalam dan dihentikan ketika dia keluar.

Seorang pelayan dengan dingin berkata, "Nona, mohon tunggu. Aku harus memeriksamu dulu."Dia tidak meminta izin Su Su. 

 

Su Su memblokir pergelangan tangannya, "Apakah Tan Tai Jin memintamu untuk memeriksanya?"

Pelayan itu menjawab dengan wajah tanpa ekspresi, "Yang Mulia berkata bahwa Anda sangat licik dan cakar serta gigimu perlu dihaluskan sebelum mengirimmu." 

 

Dia sangat hati-hati dan menemukan sebungkus bedak di pinggang Su Su. Pelayan itu mengendus, melihat Su Su dengan heran dan berkata, "Ini adalah bubuk KO suku kami."

Su memberinya senyum canggung. Tangan pelayan itu turun lebih jauh dan menemukan barang-barang kecil di sana-sini. Bahkan rambut Su Su pun tak luput dari penggeledahan. Dia melepaskan jepit rambut Su Su dan berkata, "Ini semua adalah senjata tajam. Rambut Nona cukup diikat pita saja,"

Setelah berbicara pelayan itu melambaikan tangannya dan pelayan lainnya datang untuk mengikat rambutnya dengan pita putih yang sederhana. Melihat Gelang Giok yang berubah di pergelangan tangan Su Su pelayan itu juga ingin melepasnya tetapi Gelang Giok berubah pas di pergelangan tangan Su Su.

"Ini dipakaikan ketika aku masih kecil dan tidak bisa terlepas. Kau tidak mungkin membuatku memotong tanganku kan? Bagaimana aku bisa menari tanpa tangan?" Su Su berkata. Pelayan itu mencobanya dan rupanya perkataan Su Su benar. Dia melihat bahwa Gelang Giok itu sangat lembut dan mungkin tidak membahayakan sehingga dia menyerah. 

Su Su menutupi pergelangan tangannya yang perih dan tidak tahan untuk berkata, "Jika Tuanmu begitu takut seharusnya dia tidak membiarkanku keluar." Pelayan itu masih tidak bergerak dan berkata, "Ikuti aku ke halaman depan!"

Su Su membawa selendangnya dan mengikutinya. Memanfaatkan kekurangperhatian pelayan itu terhadap Su Su. Su Su meraih udara yang ada di sebelah pelayan itu dan sebuah kertas jimat  diam-diam terbang ke lengan bajunya. Ujung bibir Su Su melengkung ke atas dan menyembunyikan kertas jimat itu  dengan baik. Di masa lalu  ketika ayahnya telah berkeliling dunia  dia telah melihat trik sihir manusia.

Tahun-tahun di pegunungan itu membosankan jadi ayahnya menghibur Su Su dengan menggunakan benda-benda baru ini dan Su Su telah menontonnya dengan penuh minat. Manusia itu pintar. Meskipun mereka tidak memiliki energi spiritual, mereka memiliki otak yang cerdas.

Pelayan itu tidak akan pernah berpikir bahwa Su Su dengan sengaja menghalanginya sekarang dan menyembunyikan barang-barang itu di tubuhnya. Mendekati halaman depan pelayan itu bertanya kepada Su Su, "Musik apa yang kamu inginkan?"

Su Su dengan malas menjawab, "Apa saja."

Pelayan itu mengerutkan kening dan berpikir orang ini benar-benar arogan. Bisakah dia mengikuti irama apa pun melodinya? 

Ketika mereka sampai di halaman depan, pelayan itu berkata, "Yang Mulia, hamba telah membawanya ke sini."

***

Yang Ji menuangkan anggur untuk TanTai Jin. Dia adalah orang yang cerdik dan jahat jadi melihat Tan Tai Jin suka mendengarkannya berbicara tentang racun Gu Suku Yiyue, dia terus memberi tahunya lebih banyak. Yang Ji jelas mengerti bahwa Tan Tai Jin tidak akan tinggal lama di perbatasan. Setelah pasukan mereka siap, dia akan berangkat ke Kerajaan Zhou. 

Perang sudah dimulai di luar. Tan Tai Jin ambisius dan ingin menaklukan seluruh dunia. Jadi sangat bermanfaat bagi Yang Ji untuk menyenangkannya. Jika Tan Tai Jin menang dia akan menjadi ajudan kepercayaan Kaisar. Jika dia kalah Suku Yiyue juga bisa bersembunyi dan mencari jalan keluar lain. Suku Yiyue terbiasa bersembunyi. Selama bertahun-tahun dinasti telah berubah, gunung dan sungai telah bergeser dan hanya Suku Yiyue yang bertahan dengan gigih.

Begitu Tan Tai Jin pergi dengan pasukannya Yang Ji akan mengubah identitasnya menjadi pedagang kaya yang licik. Tan Tai Jin mengangkat cangkir anggurnya. Mendengar pengumuman pelayan itu gerakannya berhenti dan dia melihat ke arah pintu masuk. 

Yang Ji juga melihat ke arah pintu masuk. Semua penari Yiyue memiliki kecantikan kelas atas jadi mengapa Yang Mulia bersikeras meminta seorang tahanan melakukan tarian? 

Segera setelah itu, Yang Ji melihat "tahanan" itu. Gadis itu mengenakan pakaian dansa putih Suku Yiyue. Siapa pun yang memberinya pakaian itu telah memberinya pakaian yang terlalu besar. Ikat pinggang menampilkan pinggangnya yang ramping dan kerahnya longgar. Dibandingkan dengan para penari yang dewasa dan menawan dengan sosok yang menggoda, dia adalah gadis kecil yang kurang matang. 

Pita putih menjuntai di belakang kepalanya, dihiasi dengan beberapa mutiara sederhana. Kesan pertama Yang Ji tentang dia adalah bahwa gadis ini sangat bersih. Sangat bersih sehingga dia memiliki beberapa tanda yang dingin dan murni. Yang Ji tidak bisa melihat sesuatu yang istimewa tentang Su Su. 

Dalam hal kecantikan, penampilan Tan Tai Ji sendiri adalah salah satu yang terbaik dan bisa dianggap menakjubkan. Meskipun gadis di depannya cukup cantik dan memiliki kulit yang lebih cerah dari yang lain, penampilannya tidak begitu menakjubkan. Tapi Yang Ji menyadari bahwa begitu dia masuk, postur membungkuk Tan Tai Jin sedikit diluruskan dan matanya yang hitam pekat menatapnya tanpa berkedip. Tangan Yang Mulia mengepal dan tanpa sadar menekan bibirnya saat dia melihat gadis itu. 

Itu adalah gerakan yang mewakili rasa jijik dan ejekan tetapi Yang Ji benar-benar melihat beberapa petunjuk antisipasi. Dipengaruhi olehnya, Yang Ji tidak bisa tidak mengantisipasi. Dia berpikir dalam hati, mungkinkah gadis ini penari yang sangat baik? 

Bersamaan dengan mereka beberapa pelayan yang melayani di halaman juga diam-diam menatap Su Su. Semua orang menantikan "Tarian Mengejutkan Dunia" gadis itu. Su Su masuk dan hampir tersandung lengan bajunya yang panjang. Karena dia tidak tahu cara menari dia terpaksa mengendalikan wajahnya dan membuat ekspresi yang mulia, cantik, tetapi terasing, menatap Tan Tai Jin yang punggung tangannya menempel di mulutnya.

Dua pasang mata bertemu. Tan Tai Jin mengarahkan pandangannya padanya menunjuk ke arah para penari di sampingnya dan berkata, "Jika dia tidak menari sebaik mereka seret dia keluar dan penggal kepalanya."

"Tidak bisakah kita membahas ini?" tanya Su Su. Tan Tai Jin meringkuk bibirnya, "Orang yang tidak berguna tidak memenuhi syarat untuk hidup."

Su Su merasa bahwa dia hanya tidak memiliki seringai jahat di wajahnya. Niatnya sangat jelas ketika dia sengaja membandingkannya dengan para penari. Para musisi mulai bermain dan menghidupkan suasana. Ketika Su Su berada di gunung Dewa, dia kadang-kadang mendengar orang memainkan sitar sehingga dia benar-benar terbiasa dengan ritmenya. Berdasarkan ingatan pemilik aslinya, dia menggoyangkan lengan bajunya yang melambai. Tan Tai Jin bersandar di kursinya dan menyaksikannya menari dengan ekspresi mengejek.

Postur tubuh Su Su gesit dengan lapisan kain muslin putih menyebar dari tubuhnya ada keindahan yang mempesona dan murni. Untuk waktu yang singkat tidak ada yang benar-benar menyadari bahwa dia tidak tahu cara menari. 

Kumis panjang Yang Ji bergerak. Dia berpikir bahwa tarian itu cukup baru. Dia belum pernah melihatnya sebelumnya. Su Su berasumsi bahwa menari kemungkinan besar mirip dengan tarian pedang. Dia dengan ringan menginjak ujung jari kakinya dan dengan anggun berputar mengikuti irama tanpa ekspresi mendekati Tan Tai Jin. 

Segera setelah itu sedikit kebingungan muncul di wajah Yang Ji. Mengapa saya merasa ini bukan tarian tetapi hanya omong kosong? Yang Mulia tidak berbicara sehingga dia tidak mengucapkan sepatah kata pun. Yang Ji melirik Tan Tai Jin dan menemukan bahwa dia masih menatap gadis itu. Su Su memutar-mutar pakaiannya menjadi pola bunga. Nanti aku akan menggunakan lengan baju yang melambai ini untuk menggulung anggur hangat dan memercikkannya ke wajah orang aneh ini, pikirnya dalam hati.

Namun manusia hanya bisa berencana dan Tuhan yang menentukan. Dia menyadari bahwa segalanya tidak akan berhasil ketika dia ingin menggulung sebotol anggur. Menari dan berkultivasi adalah dua hal yang sama sekali berbeda. Dia hanya berputar beberapa kali dan merasa demam. Begitu dia berhenti, kepalanya pusing dan dia tidak bisa membedakan antara kiri dan kanan. Lengan bajunya menyapu pot anggur tetapi tidak berhasil menggulungnya. Dia tidak bisa berdiri dengan mantap dan jatuh ke belakang. 

Melihatnya melemparkan dirinya ke arah mereka, Yang Ji mengira dia sedang merencanakan pembunuhan dan buru-buru berteriak, "Yang Mulia, hati-hati!"

Bukan hanya Yang Ji  bahkan seringai mengejek Tan Tai Jin pun membeku. Dia melihat kain muslin putih berkibar di depannya dan pipi gadis itu memerah. Dia terhuyung-huyung dan hampir pingsan. Di bawah tatapan bingung Yang Ji, pupil Tan Tai Jin menyusut dan dia bahkan tidak bisa mendengar apa yang dikatakan Yang Ji. Dia hanya memiliki satu pikiran yang tersisa di hatinya, ada apa dengannya? 

Tubuhnya tampak lebih cepat dari pada pikirannya saat Tan Tai Jin meraih lengan bajunya untuk menangkap gadis itu dan akhirnya membuatnya jatuh ke pelukannya. Keduanya tergulung menjadi gumpalan. Pita di rambut gadis itu kusut di antara jari-jarinya. Aroma tubuhnya secara tak terduga meresap ke udara di sekitar mereka. Ujung putih roknya menutupi jubah hitamnya. Gadis itu seperti kupu-kupu yang tidak bisa membedakan dari atas ke bawah. Jatuh ke pelukannya dengan linglung. 

Yang Ji tercengang dan kata-kata "Lindungi Yang Mulia" tersangkut di tenggorokannya.

Tan Tai Jin terlempar ke tanah olehnya. Menatap mata terkejut gadis itu. Dia melihat ekspresi kosong gadis itu ketika wajahnya mendekatinya. Su Su juga tidak mengharapkan ini terjadi. Dia berbaring di tubuhnya. Ekspresi pemuda berambut tinta dan berbibir merah itu jahat dan pucat tetapi matanya menunjukkan sedikit kebingungan. 

Sebelum dia bereaksi Su Su tersenyum padanya."Maafkan saya."

Karena kau secara sukarela mengirim dirimu padaku, maka aku tidak perlu sopan.

Dia menggunakan lengan bajunya yang melambai untuk mencekik Tan Tai Jin dengan erat. Seperti yang diharapkan ekspresi kosong di wajahnya menghilang dan menjadi marah. Su Su mengencangkan lengan panjangnya. Gerakannya mantap, akurat dan kejam. Membuat kulit pucatnya memerah karena dicekik.

Tepi mata Tantai Jin diwarnai dengan warna merah yang luar biasa tapi tatapannya sepertinya mengandung pecahan es dan ekspresinya tidak bisa lagi digambarkan sebagai kemarahan. Su Su merasa bahwa jika dia melepaskannya dia pasti akan mengambil pedang di sampingnya dan memotongnya menjadi berkeping-keping.

Su Su tersenyum padanya dan berkata dengan keras, "Kamu tidak tahu berterima kasih. Siapa yang memintamu untuk menggunakanku?"

Tantai Jin tampak seram. Dia tidak mengatakan sepatah kata pun dan dengan erat meraih pergelangan tangannya karena dia tidak bisa membiarkannya mencekiknya sampai mati.

Ini adalah peristiwa yang tidak terduga yang tidak diharapkan oleh siapa pun. Yang Ji buru-buru berkata, "Gadis iblis, biarkan Yang Mulia pergi."

Su Su memimpin Tantai Jin untuk berdiri bersamanya. Dia tahu bahwa sanderanya adalah orang gila yang tidak akan rugi apa-apa jadi dia hanya mengencangkan lengan bajunya yang melambai dengan sengaja tidak membiarkannya berbicara.

"Kau yang iblis bukan aku. Di mana kalian mengunci rubah berekor tujuh? Jika kau tidak memberi tahuku, aku akan membunuhnya," kata Su Su kepada Yang Ji.

Yang Ji menatap wajah Tan Tai Jin dan melihat bahwa dirinya sangat tercekik sampai dia tidak bisa berkata sepatah kata pun. Yang Ji tahu bahwa Su Su berniat jahat. Yang Ji dengan cepat berkata, "Bawa Iblis Rubah itu kemari!"

Segera seseorang membawa masuk di dalam kandang besi Xuan yang berisi seekor rubah kuning yang sedang meringkuk. Su Su bertanya, "Di mana Gurun Jurang Kehancuran?"

Sebenarnya dia tidak banyak berharap mengingat Iblis Rubah ekor 7 itu pasti sakit hati kepadanya. Namun hanya iblis hebat yang tahu jalan menuju Gurun Jurang Kehancuran. Tiap kali dia melihat iblis yang hebat mereka akan mulai melawan sebelum Su Su sempat bertanya. Su Su tidak ingin pergi dan mencari iblis yang hebat lagi. Ada aura kematian yang besar pada Iblis Rubah itu.

Mendengar kata Gurun Jurang Kehancuran ujung telinganya bergerak dan kepalanya terangkat. Di antara semua iblis, Iblis Rubah adalah yang memiliki IQ tertinggi. Dia melihat Su Su, menatap Tan Tai Jin  dan tiba-tiba berkata dengan suara serak, "Bawa aku maka aku akan menujukan jalan menuju Gurun Jurang Kehancuran,"

Su Su ragu. Meski pun dia sangat ingin pergi ke Gurun Jurang Kehancuran, Iblis Rubah telah membunuh banyak orang jadi dia tidak mungkin meminta hariamau untuk mengulitinya  dan membiarkan Iblis Rubah pergi.

Iblis Rubah sepertinya tahu apa yang dia pikirkan dan berkata, "Aku tidak akan melarikan diri. Sekarang aku hanya ingin mati. Kau bisa membawaku pergi dan membunuhku." Dia bahkan tidak bisa memohon kematian di tangan Tan Tai Jin.

"Baiklah," kata Su Su.

Dia menangkap Tan Tai Jin dan meminta orang untuk membuka kandangnya. Yang Ji hampir tidak berani melihat ekspresi Yang Mulia, itu terlalu menakutkan. Namun Tan Tai Jin ada di tangan Su Su jadi mereka hanya bisa melakukan apa yang dia katakan.

Iblis Rubah berlumuran darah dan berjalan ke sisi Su Su. Su Su bertanya padanya, "Bisakah kamu menutupi Qi iblismu?"

"Ya," jawab iblis rubah.

Su Su mengangguk, "Pegang aku."

Iblis Rubah meraih ujung rok Su Su. Su Su tidak tahu apa yang diberikan Tan Tai Jin pada Iblis Rubah bahkan dia tidak bisa berubah sekarang. Su Su melepaskan Tan Tai Jin dan mendorongnya ke arah Yang Ji. Dalam sekejap pemuda itu berbalik dan dengan kuat menggenggam pakaian Su Su. Su Su mendongak dan melihat sudut merah matanya dan tatapannya penuh kebencian padanya. Tenggorokannya terluka karena tercekik dan dia bahkan tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun.

Mata Su Su melengkung ke atas dan dia menggerakkan bibirnya, "Selamat tinggal." Orang aneh. Siapa yang ingin bermain denganmu.

Jimat teleportasi diaktifkan. Su Su membawa Iblis Rubah dan menghilang ke dalam cahaya putih. Tan Tai Jin dengan erat menarik lengan bajunya, merobek sepotong kain muslin tipis tetapi hanya bisa melihatnya menghilang di depannya dengan alis yang tersenyum. Dia terlempar keluar dari formasi. 

Melihat ekspresinya yang menakutkan pelayan wanita di sekitarnya telah lama berlutut. Yang Ji dengan malu berjalan mendekat dan tertawa canggung, "Hehe, tidak apa-apa selama Yang Mulia baik-baik saja."

Tantai Jin dengan kejam memberinya tendangan. Bodoh! Mereka benar-benar membiarkannya pergi! Bagaimana mereka bisa membiarkannya pergi!

Dia mengeluarkan pedang dan benar-benar mengacungkannya pada Yang Ji. Yang Ji belum pernah melihat Tan Tai Jin terlihat gila sebelumnya. Dia berlutut dan berteriak, "Yang Mulia, tolong selamatkan hidupku! Yang Mulia, tolong selamatkan hidupku!"

Seorang Pasukan Bayangan Malam berbaju hitam menangkupkan tinjunya dan berlutut di depan Tan Tai Jin. Tan Tai Jin menenangkan napasnya dan sadar kemudian membuang pedangnya.

Dia mengeluarkan senyum ramah dan meminta maaf dan membantu Yang Ji berdiri.

Kedua kaki Yang Ji gemetar dan melihat wajah Tan Tai Jin yang tidak berbahaya dan tersenyum meminta maaf untuk pertama kalinya dia merasa bahwa pemikiran sebelumnya tentang Suku Yiyue yang dapat melarikan diri tanpa cedera sangat naif.

Tantai Jin melihat ke arah di mana Su Su menghilang dan jari-jarinya menyapu tanda di lehernya di mana dia dicekik. Dalam hidup ini, jangan biarkan aku bertemu dengannya lagi, jika tidak!

***

Waktu terus berlalu. Tidak lama kemudian tanah di Dataran Tengah menyambut musim semi. Namun banyak gunung es masih berdiri di ujung utara. Seorang gadis berbaju ungu dengan erat membungkus jubahnya di sekelilingnya membawa rubah di tangannya dan melihat ke bawah dari udara. 

Angsa salju melebarkan sayapnya dan terbang ke bawah. Angsa itu mengguncang bulunya dan membiarkan Su Su dan Iblis Rubah turun. Su Su mengelus kepalanya, "Terima kasih."

Angsa salju menyentuh tangannya, mengecilkan tubuhnya dan terbang ke udara. Su Su melihatnya terbang jauh. Dia tidak menyangka bahwa hari itu setelah melarikan diri  dia akan bertemu angsa salju ini. Dia mengenalinya. Itu adalah salah satu orang bodoh yang tertarik dengan senjata ilahi dan iblis pohon persik. Sebelumnya Su Su telah melepaskannya dan memberinya air jimat. Ketika angsa salju bertemu dengannya lagi, angsa itu mengirimnya jauh-jauh ke sini.

Pian Ran dalam pelukannya dengan tajam berkata, "Kamu orang yang cukup baik."

Su Su mengabaikannya, "Di mana pintu masuk Gurun Jurang Kehancuran?"

"Tidak ada pintu masuk. Tapi sepuluh tahun yang lalu, sebuah celah muncul di segel."

Siluman dan iblis yang disegel seperti dia semua berlari keluar melalui celah ini. Pian Ran berkata, "Aku akan memberitahumu cara masuk melalui celah dan kamu bisa membunuhku setelah itu."

Su Su menatapnya dan merasa rumit, "Kamu..."

Mata Pian Ran dipenuhi dengan mencemooh dirinya sendiri, "Jiang Rao sudah mati jadi apa gunanya mengisap inti hidup manusia. Ketika Qingqiu masih di sini, nenekku berkata bahwa siapa pun yang mengambil jalur kultivasi iblis dan menyerap inti hidup akan mati di bawah kesukaran guntur besar cepat atau lambat."

"Kau jelas tahu bahwa itu adalah jalur yang tidak ada jalan untuk kembali tetapi kamu masih melewatinya. Apakah kau tahu bahwa bahkan jika Jiang Rao menjadi iblis kekeringan, kau masih tidak bisa bersama dengannya?"

Pian Ran tidak mengatakan apa-apa. Tentu saja dia tahu tetapi mencintai seseorang, apakah mereka bisa bersama untuk selamanya atau hanya sesaat, dia tidak menyesal.

Su Su ingat Ye Chufeng, "Kakak Keduaku masih menunggumu."

Pian Ran berkata, "Dia membunuh Jiang Rao, aku membencinya." 

Dia menundukkan kepalanya dan Su Su tidak dapat melihat ekspresi di wajah Iblis Rubah. Su Su tidak tahu apakah Pian Ran pernah mencintai Kakak Keduanya dan tidak tahu perasaan apa yang akan Ye Chu Feng miliki jika dia mengetahui bahwa Pian Ran telah meninggal. 

Pian Ran melihat ke arah gunung yang tertutup salju, "Gadis kecil, apakah kamu tahu cara memanggil api karma?"

Su Su ragu-ragu sejenak, lalu mengangguk.

Pian Ran berkata, "Setelah kamu memasuki Gurun Jurang Kehancuran kirim aku ke api karma. Jika kau bertemu Ye Chufeng lagi, katakan padanya untukku bahwa aku tidak pernah mencintainya dan dia tidak pernah mencintaiku. Semua yang terjadi hanya karena dia ditipu oleh teknik sihirku." Su Su tercengang.

Pian Ran berbohong. Bahkan jika itu adalah rubah berekor sembilan mereka hanya bisa menyihir pikiran seseorang  tetapi mereka tidak dapat membuat manusia merasakan "cinta". Cinta dan nafsu adalah dua hal yang berbeda dan kekuatan magis tidak mahakuasa. Kakak Keduanya mencintai Pian Ran. Dia tidak memiliki akar sehat dan bodoh tetapi dia benar-benar mencintai Pian Ran.

Su Su sepertinya memahami sesuatu dan menyentuh kepala Pian Ran, "Baiklah."

Pian Ran menangis dan tertawa sambil berkata, "Api karma akan membakar segalanya. Aku bisa dimurnikan dan pergi mencari Jiang Rao. Dekatkan telingamu......"

Mengikuti metode yang dijelaskan Pian Ran, di kaki gunung es, retakan hitam muncul di udara dan perlahan terbuka. Su Su dipenuhi dengan emosi yang campur aduk saat dia akhirnya menemukan Jurang Kehancuran. Sebelum dia memasuki Gurun Jurang Kehancuran dia melihat kembali ke rubah di salju. 

Pian Ran berjalan ke arah yang berlawanan dari Su Su. Ada sekelompok kecil api karma yang menyala di sana. Namun sebuah gugusan sudah cukup. Cukup untuk membuat jiwa Pian Ran tercerai-berai. Api karma membakar tubuhnya dan dia terus berjalan maju dan tidak mundur. Di atas es air mata rubah jatuh, setetes demi setetes.

***

 

BAB 34

Setelah dia tidak bisa lagi melihat siluet Pian Ran, Su Su melangkah ke celah itu. 

Semuanya tiba-tiba berputar dan dia tidak punya waktu untuk merespon sebelum dia jatuh dari langit. Setelah entah berapa lama, Su Su menabrak tanah, menahan gerutuan. Dia bangkit dari tanah, sangat kesakitan sehingga dia tidak tahu apakah harus menangis atau tertawa. Iblis rubah itu sebenarnya masih memiliki satu trik terakhir. Mungkin karena semua dendam lama mereka, dia tidak memberi tahu Su Su bahwa dia akan jatuh untuk sengaja membuatnya menderita ketika dia memasuki Gurun Jurang Kehancuran. 

Tempat dia tiba seperti kuburan, ada zat seperti abu yang mengambang di udara dan bahkan bulan biru di langit. Su Su menatap bulan dengan heran dan Gelang Giok berkata, "Itu adalah bulan iblis, itu hanya ada di Gurun Jurang Kehancuran."

"Kenapa kau bangun?" tanya Su Su.

"Aku khawatir karena kau akan menemui Dewa Kura-kura. Cobalah untuk tidak menyentuh abu di udara karena terbentuk dari Qi yang tidak murni. Kau saat ini adalah manusia fana dan terlalu banyak kontak dengannya akan memperpendek umurmu," jawab Gelang Giok. 

Hanya setelah selesai berbicara dia menyadari bahwa Su Su memiliki Bunga Penumbang Dunia ungu di tubuhnya dan kata-kata ini diucapkan tanpa alasan. Nasib hidup ini ditakdirkan dan hanya jalan kematian yang tidak diketahui. Su Su mendongak dan melihat bahwa pintu masuk Gurun Jurang Kehancuran adalah gurun. Gulma tumbuh di mana-mana dan bau busuk amis terpancar dari tanah berlumpur. Ular, cacing, tikus, dan semut merayap dan ada beberapa kelelawar yang bersembunyi di pepohonan menatap Su Su dengan mata merah.

Gelang Giok berkata, "Mereka semua iblis kelas rendah tidak perlu hiraukan mereka. Kita hanya perlu pergi dan mencari Dewa Kura-Kura Senior itu."

Su Su mengangguk dan menyingkirkan rumput dan berjalan. "Di mana  Senior itu berada?"

Gelang Giok diam sebentar dan berkata, "Sudah sepuluh ribu tahun sejak perang  besar antara iblis dan Dewa Kura-Kura Senior itu keturunan Kura-Kura Hitam, Dewa Langit Selatan. Dia telah menjaga Gurun Jurang Kehancuran selama sepuluh ribu tahun jadi mungkin kesadarannya menyatu dengan Kura-Kura Hitam. Dia satu-satunya dewa di dunia saat ini."

Sulit bagi dewa untuk memiliki keturunan dan mungkin saja hanya ada sedikit keturunannya. Manusia berkultivasi kebenaran untuk mengejar Dao Agung untuk menjadi dewa. Namun dewa-dewa dengan keturunan ilahi sudah jarang sejak mati dalam pertempuran untuk kedamaian di tiga alam. Mereka telah membayar harga yang mahal untuk membunuh Raja Iblis sebelumnya dan para iblis hebat lainnya. Kultivator sesungguhnya setelah itu mengikuti perintahnya dan terus menyegel siluman dan iblis lain di Gurun Jurang Kehancuran. Kini Raja Iblis Muda akan bangkit dan iblis dan dewa tidak memiliki apa pun untuk melampauinya.

Gelang Giok merasa sedih di dalam hatinya dan berkata, "Su Su kau harus berhasil,"

Dia mengeluarkan sebatang lilin untuk menyinari sekelilinya, "Aku juga berharap bahwa suatu hari murid sekte Heng Yang dapat dengan bebas turun gunung untuk mendapat pengalaman hidup dan manusia tidak perlu menukar anak-anak mereka untuk makanan. 

"Yang terakhir dalam garis keturunan para dewa menjaga Gurun Jurang Kehancuran sendirian dan menanggung sepuluh ribu tahun kesepian. Lautan kesadarannya mungkin telah berubah menjadi pohon atau seberkas rumput di Gurun Jurang Kehancuran, kau perlu lebih memperhatikan,"kata Gelang Giok.

"Apakah Senior bahkan tahu tentang iblis seperti rubah berekor tujuh yang melarikan diri dari Gurun Jurang Kehancuran?" tanya Su Su.

Gelang Giok menghela nafas dan berkata, "Bahkan jika dia tahu, dia tidak bisa meninggalkan Gurun Jurang Kehancuran untuk menangkap makhluk iblis yang melarikan diri karena ribuan siluman dan iblis disegel di sini."

Saat keduanya berbicara Su Su juga melihat sekeliling. Gurun Jurang Kehancuran seperti kuburan besar dengan mulutnya yang terbuka menakutkan. Tidak ada cara untuk membedakan arah apa pun karena itu seperti tanah tidak berpenghuni yang tak berujung. Su Su benar-benar melihat beberapa kerangka di tempat-tempat yang dia lewati.

Gelang Giok berkata, "Iblis-iblis kecil yang awalnya dilemparkan dan disegel di Gurun Jurang Kehancuran mungkin sekarang telah berubah menjadi iblis-iblis besar dan mereka yang awalnya adalah iblis-iblis besar pasti akan menjalani hidup mereka di sini." 

Tetapi jika iblis menolak untuk mengindahkan pengekangan mereka mungkin telah melahirkan siluman kecil atau iblis di Gurun Jurang Kehancuran. Beberapa iblis lemah dalam bereproduksi sementara yang lain kuat. Gelang Giok tidak menyebutkan iblis-iblis yang tidak terkendali itu karena takut merusak Tuannya, Su Su. Tapi untungnya Dewa Iblis tidak meninggalkan ahli waris, jika tidak, dunia akan kacau balau. 

Mungkin Dewa Iblis tidak "kompeten", pikir Gelang Giok dengan kurang ajar. Dewa Iblis yang tercatat dalam buku sejarah kejam dan suka membunuh tetapi tidak pernah disebutkan bahwa mereka suka tidur dengan wanita. Bahkan Tan Tai Jin tidak terkecuali. Hanya saja tidak ada yang tahu apakah dia berselingkuh dengan Penjaga di sebelah Kanan yang dikabarkan cantik. 

Tiba-tiba Su Su berkata, "Ada suara."

Tanpa membutuhkan Gelang Giok untuk menginstruksikannya dia segera menemukan tempat untuk bersembunyi. Di sampingnya ada beberapa kerangka dan Su Su mendorongnya menjauh. Dia menahan napas dan bersembunyi di balik batu hitam. Suara langkah kaki yang tersebar mendekat. Su Su diam-diam melihat ke atas dan di depannya. Beberapa ular mengelilingi peti mati es. 

Seorang wanita dengan tubuh manusia dan ekor ular mengelilingi peti mati es dan dengan marah berkata, "Aku meminta kalian untuk menemukan celahnya dan kau membawa kembali benda seperti itu! Sungguh sampah yang tidak berguna!"

Seekor ular kecil mendesis dan menjentikkan lidahnya yang bercabang, "Tolong tenang, Kakak Ipar. Kami baru saja melihat retakan ketika benda ini jatuh dari langit dan membuat kami pingsan. Saat kami bangun, retakannya sudah hilang."

Setan ular yang disebut "Kakak Ipar" sangat marah dan memeriksa peti mati es, "Ini adalah manusia. Kau bahkan pingsan oleh seorang anak fana dan setelah akuakhirnya berhasil memadatkan Giok Tanpa Batas, kau benar-benar menghancurkannya."

Dia sangat marah tetapi pada akhirnya dia akhirnya berhasil menenangkan amarahnya. Dia menjilat bibirnya dan berkata, "Lupakan saja. Sudah lama sejak aku memakan manusia jadi aku akan memakannya saja."

Saat dia berbicara tangannya menyentuh peti mati  mencoba membuka penutupnya. Namun cahaya keemasan muncul dan Kakak Ipar mendesis dan menarik tangannya yang terbakar merah berdarah. Dia menatap anak itu dengan tidak percaya dan kali ini beberapa tanda ketertarikan muncul di matanya.

"Peti mati es yang terbuat dari air yang lemah." 

Mendengar kata-katanya Gelang Giok juga sangat terkejut, "Dalam Perang Besar antara dewa dan iblis, air yang lemah pernah mengalir ke alam fana tetapi setelah bertahun-tahun, cukup untuk dikatakan, air yanglemah itu menjadi langka di dunia ini dan secara bertahap menghilang. Aku ingin tahu siapa yang mengumpulkan air yang lemah dan menemukan cara untuk membuatnya menjadi peti mati es."

"Apa fungsi peti mati es yang terbuat dari air yang lemah?" tanya Su Su.

Gelang Giok menjawab, "Untuk menjamin keabadian tubuh dan untuk melestarikan hidupnya. Belum lagi proses memadatkannya menjadi peti mati es sangat sulit. Jadi orang di peti mati itu pasti sangat berharga."

Su Su menyadari banyak hal sekaligus, "Jadi ia memiliki fungsi yang hampir sama dengan Mutiara Mingluo."

Gelang Giok berkata, "Tidak. Tidak sama. Mutiara Mingluo hanya dapat menjamin keabadian mayat tetapi peti mati es air yang lemah dapat memperbaiki tubuh. Itu jauh lebih berguna daripada Mutiara Mingluo."

Saat Su Su dan Gelang Giok berbicara di sisi lain cahaya cokelat muncul dari tangan Iblis Ular saat dia mencoba melelehkan peti mati es. Gelang Giok memahami pikirannya dan berkata, "Jika kamu ingin menyelamatkan anak itu lebih baik melakukannya secara diam-diam. Iblis ular itu tidak bisa mencairkan air yang lemah dalam waktu sesingkat itu. Kau bisa membawanya ketika dia pergi dan ular-ular kecil menjaganya."

"Baiklah," jawab Su Su. 

Seperti yang diharapkan dari kata-kata Gelang Giok, Iblis Ular terus mencoba beberapa saat lalu akhirnya pergi. Hanya ada ular kecil yang tersisa menjaga peti mati es. Sangat menjijikkan melihat begitu banyak ular begitu berdekatan. Su Su menggosok merinding di lengannya, merobek ujung rokny, dan menggigit jarinya untuk menggambar dua jimat.

Darah dan daging yang menyatu dengan Bunga Penumbang Dunia lebih berguna daripada cinnabar binatang buas. Su Su menggumamkan mantra, "Pergi!"

Jimat itu berubah menjadi elang bermata tajam dan menyerbu ke arah tumpukan ular. Elang adalah musuh bebuyutan ular. Mereka bingung sejenak sebelum menyadari bahwa "elang raksasa" tidak memakan mereka sebaliknya cakarnya meraih peti mati es dan dengan cepat melarikan diri. Elang terbang di depan Su Su dan dia mengambil sepotong jimat dan menempelkannya ke peti mati es. Dia tidak punya waktu untuk melihat penampilan anak di peti mati es karena peti es dan anak itu dengan cepat menyusut ukurannya.

Su Su memasukkan peti mati es ke lengan bajunya dan berlari secepat yang dia bisa. Gelang Giok berkata, "Lari lebih cepat, ular-ular itu mengejar."

Su Su tidak berani melihat ke belakang dan pada saat ini, dia merindukan sayapnya. Dia berlari di Gurun Jurang Kehancuran dengan banyak ular mengikuti di belakangnya. Untungnya mereka adalah makhluk iblis tingkat rendah dan tidak memiliki IQ. Su Su menggunakan beberapa trik melarikan diri dan mereka tidak bisa lagi mengikutinya. 

Su Su hendak menghela nafas lega ketika bahunya tiba-tiba terkena serangan telapak tangan. Dia tidak punya waktu untuk bereaksi dan terbang mundur, memuntahkan seteguk darah. Kakak Ipar memutar tubuhnya dan menatap Su Su dengan tajam. 

Gelang Giok menangis, "Sudah berakhir, sudah berakhir. Kita mengalahkan ular-ular kecil tetapi kali ini datanglah tuannya."

Su Su menyeka darah dari sudut mulutnya karena tidak punya waktu untuk menanggapi Gelang Giok. Dia bangkit dan berencana untuk lari. Itu hanya telapak tangan tetapi Su Su merasa bahunya hampir hancur berkeping-keping. Jika bukan karena Bunga Penumbang Dunia, dia pasti sudah mati barusan. 

Gelang Giok cerdas dalam keadaan darurat, "Su Su, bagaimana kalau kita melempar peti mati es padanya dan melarikan diri?"

Su Su berkata, "Bahkan jika aku melemparkannya padanya kita masih tidak bisa melarikan diri." 

Iblis Ular tidak akan membiarkannya pergi. Pada saat ini Su Su sedikit merindukan Tan Tai Jin. Orang aneh itu cukup terampil dalam menangani iblis tetapi Tan Tai Jintidak bisa mengalahkan Iblis Ular. Dia jelas merupakan senjata terbaik untuk membunuh iblis.

Tubuh Kakak Ipar dengan cepat tumbuh dalam ukuran dan segera ular piton bersisik hijau menghalangi jalan Su Su. Kakak Ipar menyipitkan matanya, "Mengapa kamu memiliki bau jalang itu?"

Dia menjentikkan lidahnya yang bercabang merasakan aroma di udara. Su Su dengan tenang mundur dan mengingat setetes darah jantung yang dijentikkan ke lengkungan alisnya, "Apakah kamu mengatakan Pian Ran?"

Iblis Ular bertanya, "Kamu tahu jalang itu?"

Su Su berpikir dalam hati jadi dia adalah musuh Pian Ran. Tidak mengherankan karena semua orang terjebak di Gurun Jurang Kehancuran. Mereka dipaksa untuk terus bertemu. Tapi Iblis Ular itu jelas lebih kuat dari pada rubah berekor tujuh karena dia bahkan tidak bisa menahan satu gerakan pun di tangan Iblis Ular.

Sebuah ide muncul di benak Su Su, "Ya, akukenal dia. Aku musuh rubah berekor tujuh itu." 

Seperti yang diharapkan, iblis ular tidak terburu-buru untuk membunuhnya dan dia tampak bingung, "Rubah berekor tujuh? Bukankah dia rubah berekor sembilan?" Setelah beberapa saat Iblis Ular tertawa keras, "Jadi begitu? Pian Ran, pelacur itu memaksa melewati celah dengan memotong dua ekornya. Menghancurkan kultivasi ribuan tahunnya. Karena kau masih hidup maka dia pasti sudah mati."

Su Su terdiam. Pian Ran sebenarnya adalah Iblis Rubah berekor sembilan? Jika dihubungkan dengan perkataan Iblis Ular sebelumnya yang meminta ular kecil menemukan jalan dia mengerti jika iblis dan siluman ingin melewati celah  mereka harus membayar harga yang mahal. Menghancurkan kultivasi ribuan tahun atau puluhan ribu tahun mereka dalam sekejap.

Sebelumnya Iblis Ular pasti bukanlah teman Iblis Rubah namun setelah Pian Ran melarikan diri kekuatannya pasti melemah bahkan dia tidak bisa melawan manusia. Itulah sebabnya Iblis Ular tidak berani melewati celah dan hanya berani menyelidiki.Iblis Ular menjentikan lidahnya, "Meski kau musuhnya aku tetap ingin memakanmu,"

Setelah berbicara dia mengayunkan ekornya ke tubuh Su Su, dia sudah mempersiapkan diri menghindar dan menerobos lari. Su Su tidak tahu jalannya dan tidak punya waktu untuk melihat ke depan karena dia sibuk menghindar. Iblis Ular menikmati permainannya dengan Su Su. Dia mengangkat tangannya dan Su Su terbang di udara melindungi lehernya dari cedera.

Kakak Ipar tertawa dengan kejam dan mengencangkan jari-jarinya.

"Seorang manusia biasa yang dengan sia-sia mencoba melawanku."

Peti mati es di lengan Su Su jatuh ke tanah dan kembali ke ukuran aslinya. Darah di tubuhnya menetes ke peti mati es. Saat Kakak Ipar menikmati sensasi pembunuhan. Dia tidak menyadari bahwa peti mati es air yang lemah bergetar dan bahkan hampir meleleh. Melihat betapa seriusnya situasinya Gelang Giok ingin mundur tetapi tidak menyangka peti mati es akan terbang keluar dan menjatuhkan Kakak Ipar ke belakang.

Kakak Ipar menjerit saat semua air yang lemah meleleh di tubuhnya .Dia berubah menjadi ular piton dan berguling-guling di tanah. Su Su jatuh dari udara dan seorang anak berwajah pucat menatapnya dengan pandangan kosong. 

Su Su menahan rasa sakitnya dan melihat tangan dan kaki anak itu lemah dia berjongkok di depannya, "Ayo, Kakak akan membantumu melarikan diri."

Anak itu menatapnya dengan mata basah. Dia membuka tangannya dan naik di punggungnya. Su Su menekan rasa logam di tenggorokannya dan tersandung dengan anak di punggungnya. Anak itu berbaring dengan tenang dan menoleh untuk melihat Iblis Ular itu. Dia mengerutkan bibirnya dan berkata, "Iblis itu mengejar lagi."

Melihat perjuangannya untuk lari anak itu berkata, "Turunkan aku dan pergilah sendiri."

Su Su berkata, "Jika kamu benar-benar ingin membantu jadilah mataku dan beri tahu aku ke mana harus lari."

Anak itu tercengang lalu akhirnya ragu-ragu dan berkata, "Sepertinya ada kuil di sebelah kiri."

Su Su sangat ingin mencoba apa saja dan langsung berlari ke kiri. Kaka Ipar menyusul tapi ekspresinya berubah drastis saat melihat kuil. Dia memandang Su Su dan anak itu dengan enggan lalu menggertakkan giginya dan pergi. Su Su berlari ke kuil. Anak itu menoleh ke belakang untuk melihat lalu berkata, "Iblis itu tidak mengikuti."

Gelang Giok berkata dengan terkejut, "Su Su, lihat ke sana." 

Muncul di hadapannya adalah seorang pria berambut putih duduk di sajadah sederhana dengan mata tertutup. Tidak ada Qi iblis pada dirinya. Cahaya putih lembut bersinar di sekelilingnya dan dia memancarkan aura halus dan suci. Merasakan gerakan pada penghalangnya, pria itu perlahan membuka matanya.

Bagaimana seharusnya seseorang menggambarkan matanya? Kesepian dan sunyi. Mereka tampak dingin dan penuh kasih. Dengan tatapan sepuluh ribu tahun dan Su Su seperti melihat waktu yang perlahan berlalu di matanya. Memikirkan bagaimana dia jelas seorang dewa namun harus menjaga Jurang Kehancuran sendirian. Tinggal bersama dengan ribuan siluman dan iblis di tempat yang tidak pernah bisa melihat cahaya matahari. Dia merasakan gumpalan di tenggorokannya

Su Su meletakkan anak itu dan bersujud dengan cara yang benar. "Senior, Junior Li Su Su tidak punya pilihan selain menerobos masuk ke sini dan mengganggumu. Tolong maafkan aku."

Pria itu menatapnya dengan mata peraknya dan tidak bermaksud menyalahkannya. Sebaliknya matanya dipenuhi dengan beberapa tanda kelegaan, "Kamu akhirnya di sini."

Su Su mendongak kaget dan anak di belakangnya juga sangat bingung. Pria itu tidak mengatakan apa-apa tetapi pada saat berikutnya anak itu pingsan. 

"Maju kedepan."

Su Su buru-buru pergi. Baru ketika dia mendekat dia menyadari bahwa tubuh pria itu hampir transparan. Dia mengangkat tangannya dan jarinya sebentar menyentuh lengkungan alisnya. Itu persis di mana titik cinnabar tubuh asli Su Su berada.

"Namaku adalah Ji Ze," katanya dengan lembut.

Cedera internal Su Su yang disebabkan oleh Iblis Ular perlahan sembuh. Matanya yang sangat gelap terbuka lebar dan dia tanpa berkedip menatap Ji Ze. Mata peraknya menunjukkan sedikit senyuman dan dia dengan lembut menepuk rambut Su Su.

"Teman kecil itu sangat kuat."

Dipuji oleh Dewa terakhir di dunia Su Su menunjukkan sisi kekanak-kanakan yang langka. Dia bingung dan menunjukkan senyum malu-malu. 

Bahkan Gelang Giok kagum, "Su Su, kau benar-benar pemalu!"

Ji Ze melihat ke bawah dan berkata, "Giok Melengkung Surga Kesembilan, sungguh langka."

Kali ini Gelang Giok juga malu. Sudah bertahun-tahun dan tidak ada yang tahu apa dia sebenarnya. Ketika Ji Ze memanggil namanya dia merasa wajahnya terbakar. Ji Ze tidak mengungkapkan pikiran kecil Gelang Giok. 

Nada suaranya lembut dan lembut saat dia berkata kepada Su Su, "Aku sudah terlalu lama menjaga  Gurun Jurang Kehancuran dan kekuatan suciku perlahan menghilang. Retakan mulai muncul di Gurun Jurang Kehancuran.Siluman dan iblis akan merajalela di dunia ini."

Su Su berkata, "Junior ini datang ke sini karena hal ini. Ayah dan para tetua berharap Su Su dapat mengubah segalanya lima ratus tahun yang lalu dan menghilangkan tulang jahat untuk menghentikan kebangkitan Raja Iblis. Jadi tolong tunjukkan jalan pada junior ini."

Ji Ze berkata, "Tidak mudah untuk menghilangkan tulang jahat itu. Apakah kau tidak peduli dengan harga yang akan kau bayar?"Su Su mengangguk dengan serius.

Mata perak Ji Ze cerah, jernih, dan bersih. Dia tidak memberikan kata-kata penyemangat atau keputusasaan tetapi hanya dengan toleran berkata, "Jika demikian, teman kecil, pergi dan cobalah."

Dia membuka telapak tangannya dan ada manik-manik bercahaya keemasan di dalamnya. Manik-manik itu terbang dari telapak tangan Ji Ze ke telapak tangan Su Su. Gelang Giok dengan hati-hati mengidentifikasinya, "Ini adalah ... Air Mata Pemadam Jiwa. Kudengar itu bisa berubah menjadi Sembilan Kuku Ilahi dan memaku menjadi tubuh roh jahat tapi tidak ada yang pernah melihatnya."

"Hanya dewa yang sekarat yang bisa menghasilkan Air Mata Pemadam Jiwa." 

Su Su melihat ke atas dan dengan terbata-bata berkata, "Anda... Anda..." 

Ji Ze tersenyum dan berkata, "Aku akan mati."

Nada suaranya begitu tenang dan tidak tergesa-gesa sehingga Su Su dan Gelang Giok tidak tahu harus berkata apa. 

Setelah beberapa waktu, Gelang Giok dengan lembut bertanya, "Bagaimana Air Mata Pemadam Jiwa bisa berubah menjadi Kuku Pemadam Jiwa dan memusnahkan tulang jahat?" Tidak ada yang pernah melakukan ini sebelumnya jadi tidak ada yang memiliki pengalaman.

Ji Ze menatap Su Su. "Di dunia ini satu-satunya cara untuk menghilangkan tulang jahat adalah dengan membuka hati Raja Iblis dan membiarkan manik-manik air mata berubah menjadi Sembilan Kuku Ilahi lalu memakukannya ke dalam hatinya satu per satu."

Su Su tergagap dan bertanya tidak percaya, "Oh...buka hatinya?" 

Itu tidak bisa benar? Itu bukan sesuatu yang bisa dia mengerti, kan!

Ji Ze tersenyum dan berkata, "Teman kecil kau itu pintar jadi kau pasti bisa mengerti maksudku. Segel di Gurun Jurang Kehancuran akan rusak dalam waktu tiga tahun. Teman kecil hanya punya waktu tiga tahun untuk memakukan Paku Ilahi ke dalam hatinya."

"Namun..." Ji Ze menatapnya dan dengan lembut berkata, "Hanya sedikit orang di dunia yang tahu bahwa Raja Iblis tidak memiliki Tali Kasih Sayang."

Su Su mencengkeram Paku Ilahi di tangannya lebih erat. Kali ini bahkan Gelang Giok tercengang. Su Su masih ingin mengatakan sesuatu tetapi Ji Ze sekali lagi menutup matanya. Tubuh dewa berambut putih itu perlahan menjadi transparan dan menghilang di udara.

***

 

BAB 35

Su Su memegang Air Mata Penghancur Jiwa sementara mutiara suci memancarkan cahaya lembut di telapak tangannya seperti pemiliknya yang akan menghilang. Angin sepoi-sepoi bertiup melalui Gurun Jurang Kehancuran. 

Su Su melihat ke luar pintu dan melihat bulan biru menahan warna iblis yang aneh dan kekuatan suci menutupi Jurang lapis demi lapis. Ke mana pun ia lewat, tulang-tulang orang mati tersebar dan segel emas di setiap inci Gurun Jurang Kehancuran menyala. 

Makhluk-makhluk iblis itu menjulurkan kepala karena terkejut dan meratap."Ji Ze akan segera menghilang. Dia sudah lama tidak bisa bertahan. Sepuluh ribu tahun telah melelahkannya dan dia tidak lagi mampu menjaga Jurang Gurun Kehancuran. Dia hanya bisa melihat tanpa daya ketika makhluk iblis melarikan diri. Sebelum dia mati, dia menyebarkan jiwanya untuk memperkuat segel di Jurang. Seperti yang dia katakan segel ini hanya bisa bertahan paling lama tiga tahun," kata Gelang Giok.

Tiga tahun kemudian tanpa penjagaan dewa, begitu Raja Iblis terbangun makhluk iblis akan keluar dari Jurang dan menjerumuskan dunia ke dalam kekacauan. Setitik cahaya putih jatuh di telapak tangan Su Su dan dia terangkat dengan kekuatan yang lembut.

"Ji Ze ingin mengirimmu dan anak itu keluar dari Jurang," kata Gelang Giok. Benar saja seperti yang dikatakan Gelang Giok, Su Su menyaksikan pemandangan Gurun Jurang Kehancuran semakin jauh dan bulan iblis biru berangsur-angsur meredup.

***

Segel emas berkedip, merasakan dewa yang mati. Iblis yang tidak terhitung jumlahnya berusaha untuk melarikan diri termasuk Kakak Ipar. Dia terlihat bahagia dan dia juga berusaha keluar dari celah. Energi Emas Ilahi  tidak mengizinkan perlawanan apa pun dan menyapu segala yang melewati celah Gurun Jurang Kehancuran melumpuhkan semua siluman dan iblis.

Kekuatan ilahi hanya melembut terhadap Su Su. Penglihatan terakhir yang dia lihat sebelum pingsan adalah Gurun Jurang Kehancuran menjadi jauh dan makin jauh darinya sejak dia jatuh ke celah. Kekuatan Ilahi Ji Ze melingkupinya menahan angin kencang di celah yang membuatnya keluar dari Gurun Jurang. Cahaya emas keluar dari celah dan perlahan menyegelnya.

Di luar Gurun Jurang Kehancuran adalah Gunung Surgawi yang berada jauh di utara. Diselimuti salju dan es semua yang terlihat berwarna putih. Angin di celah terlalu liar dan Su Su sekarang terbaring tidak sadarkan diri di atas permukaan es.

"Tuan cepat bangun," Gelang Giok berteriak.

Bulu mata Su Su bergetar dan dia membuka matanya. Saat dia melihat pemandangan di sekitarnya Su Su mengerti bahwa dia telah meninggalkan Gurun Jurang Kehancuran. Tubuh kecil dan dingin berbaring di sampingnya. Itu adalah anak yang tadi Su Su selamatkan dari tangan iblis ular.

Kulit anak itu pucat, tangannya menggenggam erat ujung bajunya dan dia masih belum bangun. Gelang Giok berkata, "Angin di celah Jurang terlalu kuat. Kesehatannya tidak baik jadi bahkan dengan perlindungan Ji Ze, dia masih merasa tidak sehat."

Su Su membantunya berdiri. Baru sekarang dia punya waktu untuk melihat anak itu. Dia putih, imut, lembut dan wajahnya memiliki aura kepolosan. Su Su memeriksa anak itu dan tidak bisa menahan diri untuk tidak berkata, "Dia bahkan lebih manis dari Tan Tai Jin ketika dia masih kecil."

Gelang Giok setuju dan menimpali, "Memang benar,"

Ketika Tan Tai Jin masih kecil senyumnya tampak menakutkan dan kepolosannya sesekali hanya muncul ketika dia membunuh seseorang yang membuat bulu kuduk berdiri. 

"Dia masih merepotkan tidak peduli seberapa imutnya dia. Kau dapat melihat bahwa tubuhnya tidak sehat hanya dengan pandangan sekilas itulah sebabnya dia disegel di peti mati air yang lemah. Tapi dia secara tidak sengaja jatuh ke Gurun Jurang Kehancuran dan tiba-tiba terbangun," kata Gelang Giok. 

"Sekarang kamu harus pergi dan menemukan Tan Tai Jin. Apa yang akan kamu lakukan dengannya?" 

Su Su berkata, "Ayo bawa dia keluar dari gunung beku ini dulu. Lalu lihat apakah ada keluarga yang akan mengadopsinya."

Gelang Giok memeriksa anak itu dan berkata, "Ini akan sulit, kecuali ada keajaiban. Dengan fisiknya dia tidak akan selamat. Ia dilahirkan lemah dan hanya bergantung pada benda surgawi. Sekarang dia kehilangan pendukung hidupnya. Siapa yang tahu berapa lama lagi dia akan hidup?"

Su Su mencubit wajah kecil anak itu dan berkata, "Hidup seharusnya tentang berjuang melawan rintangan."

Jika dia bisa tumbuh melalui angin kencang dan hujan, di masa depan dia akan lebih kuat dari orang lain. Di dunia seperti ini, siapa yang hidupnya mudah?

Gelang Giok merasa bahwa anak itu agak akrab tetapi tidak dapat mengingat alasannya. Karena didak menemukan jawabannya jadi dia berhenti memikirkannya. "Tuan Kecil, aku akan berhibernasi sekarang." 

Kali ini dia sudah bangun terlalu lama jadi perlu bergegas dan menghentikan aliran kekuatannya. Bahkan sedikit energi spiritual yang terbuang dapat berarti Su Su tidak akan dapat kembali ke waktu yang tepat di masa depan.

"Baiklah," jawab Su Su.

Gunung Surgawi terlalu dingin. Su Su buru-buru menggambar jimat menggunakan darahnya dan menyihir sebuah burung pemangsa mitologi. Dia meletakkan anak itu di atasnya lalu juga duduk di atasnya. Burung itu terbang keluar dari Gunung Surgawi membawa keduanya di punggungnya. Darah Su Su tidak bisa bertahan lama, jadi dia harus membiarkan burung itu mendarat di dataran di dekatnya. 

Dia membawa anak yang tidak sadarkan diri di punggungnya dan terus berjalan ke depan. Di kaki Gunung Surgawi adalah jalan gunung yang berkelok-kelok. Mata air mengalir dari puncak gunung ke dasar dan semakin jauh dia berjalan, semakin hangat. Burung pipit hutan yang berkicau dengan berisik melompat keluar untuk melihat mereka dengan rasa ingin tahu. Su Su tidak berjalan lama sebelum dia mulai berkeringat. 

Gunung Surgawi sangat dingin jadi mengapa di luar begitu panas? Pada saat inilah bocah itu bangun. Seekor tupai kecil menjulurkan kepalanya, mulutnya berisi kacang pinus, bersembunyi di pohon dan mengawasi mereka. Bulu matanya yang panjang dan tipis berkedip dan dia menyadari bahwa seseorang menggendongnya di punggungnya. Gadis itu terengah-engah dengan lembut, butiran keringat menetes di dahinya dan bibirnya yang seperti kelopak merah jambu. 

Anak itu melihat penampilan gadis itu dengan linglung. Dia menggunakan dua pita ungu untuk mengikat rambutnya menjadi dua sanggulan kuncup bunga, dengan jumbai ungu menggantung di pelipisnya, terlihat lembut dan imut. Tubuh gadis itu lembut dan bocah itu tiba-tiba teringat kata-kata ibunya bahwa pria dan wanita tidak boleh duduk bersama mulai dari usia empat tahun. Jadi dia sedikit malu dan diam-diam menarik tangannya dari bahunya.

Melihat gerakan di punggungnya, Su Su tersenyum dan bertanya, "Kamu sudah bangun?"

Bocah itu meliriknya, diam-diam menatapnya lagi dan berkata dengan suara lembut, "Ya, terima kasih telah menyelamatkanku. Aku sangat berat dan kau akan sangat lelah jika seperti ini. Turunkan aku dan aku bisa berjalan sendiri."

Su Su semakin merasa bahwa dia berperilaku baik dan menurunkannya sesuai permintaannya. "Namaku Ye Xi Wu, siapa namamu?"

Bocah itu ragu-ragu sejenak lalu dengan lembut berkata, "Namaku Xiao Shan."

Nama ini jelas tidak terdengar seperti nama formal. Melihat ekspresi gelisah Xiao Shan, Su Su tidak mau mengungkap dia juga. Mustahil bagi seorang anak yang bisa menggunakan peti mati es air yang lemah dan mengenakan jubah brokat sutra giok untuk diberi nama "Xiao Shan". 

Dia bertanya-tanya anak emas siapa yang jatuh ke negari ini. Seperti yang dikatakan Gelang Giok di dunia yang kacau orang-orang yang terlalu rapuh tidak akan memiliki kesempatan untuk bertahan hidup. Su Su kepanasan sehingga setelah dia menurunkan Xiao Shan. Dia dengan cepat membuka ikatan jubahnya dan membuangnya. Wajah Xiao Shan menjadi semakin merah.

Su Su berkata, "Xiao Shan, kamu melihatnya sendiri. Peti mati esmu meleleh dan aku tidak dapat menemukan air yang lemah untuk menyusunnya kembali untukmu jadi apa yang akan kau lakukan mulai sekarang?"

Dia masih memutuskan untuk menanyakan pendapat Xiao Shan. 

Xiao Shan menatapnya, lalu menundukkan kepalanya dan dengan lembut bertanya, "Bisakah aku mengikutimu?"Su Su sedikit terkejut. 

Dia menggelengkan kepalanya dan berkata, "Aku punya sesuatu untuk dilakukan dan itu sangat berbahaya jadi aku tidak bisa membawamu."

Ujung jari Xiao Shan memutih dan dia berkata, "Baiklah."

Dia juga tahu bahwa dia merepotkan. Jika dia rewel Su Su masih bisa menguatkan hatinya. Tetapi anak ini berperilaku sangat baik sehingga dia merasakan rasa bersalah yang meningkat. Untungnya dia mengerti bahwa sekarang bukan waktunya untuk menjadi impulsif. Bahkan Pian Ran ingin mencari kematian setelah jatuh ke tangan Tan Tai Jin. Apalagi anak yang begitu lemah. Keduanya berjalan sebentar ketika tiba-tiba terdengar langkah kaki dari hutan.

Segera setelah itu diikuti oleh suara pria kasar, "Sial. Sungguh dunia yang menyebalkan. Tentara Zhou akan menyerbu desa kita. Jika laozi tidak tahu cara berburu, aku akan mati kelaparan."

 

Suara lain berkata, "Aku mendengar bahwa mereka telah mencapai Yuzhou. Aku bertanya-tanya berapa lama Kekaisaran Xia Besar bisa bertahan di bawah tangan orang-orang barbar Zhou itu."

 

Pria kasar itu bertanya dengan suara kasar, "Apakah kamu tidak tahu bahwa kaisar Zhou telah berganti?"

 

"Apa? Kaisar telah berganti?! "

 

"Kejadiannya dua hari yang lalu. Aku mendengar bahwa kaisar sebelumnya dari Kerajaan Zhou dibunuh oleh saudaranya dan mayatnya masih tergantung di perbatasan Mohe," kata pria kasar itu.

 

Orang yang satunya sangat senang, "Kaisar Zhou sebelumnya, Tantai Ming Lang, membangkitkan iblis dan memiskinkan rakyat. Sekarang setelah ada Kaisar baru, Kaisar ini tidak bisa lebih brutal dari Tan Tai Ming Lang sebelumnya, kan?!"

 

Pria kasar itu mencibir dan berkata, "Menurutmu seberapa baik Kaisar baru itu? Aku mendengar bahwa ketika dia menangkap saudaranya, dia tidak terburu-buru untuk naik takhta. Dia memotong dagingnya, sepotong demi sepotong, mencungkil matanya dan memberikan semuanya kepada anjing-anjing. Hanya tulang putih yang tersisa di kedua kakinya, menarik lalat dan serangga beracun untuk menggerogoti mereka. Tan Tai Ming Lang diikat ke tiang bendera dan menderita hidup-hidup selama tiga hari sebelum menghembuskan nafas terakhirnya. Seseorang berkata bahwa kaisar baru tidak terburu-buru untuk naik takhta karena dia ingin menaklukkan Kekaisaran Xia Besar terlebih dahulu."

 

Orang lain berkata dengan tidak percaya, "Tapi ...... bukankah Tan Tai Ming Lang membangkitkan iblis? Dalam pertempuran di Mohe, iblis yang dibesarkannya memiliki tubuh setinggi gunung kecil. Bahkan Jenderal Besar Ye kalah, bagaimana Tan Tai Ming Lang bisa dibunuh oleh kaisar baru?"

Orang-orang hanya ingin hidup damai dan jelas bahwa kebengisan dan kekejaman Kaisar baru bahkan lebih menakutkan dari Kaisar yang lama. Itu sangat mengejutkan dan tidak bisa diterima. 

Pria kasar itu berkata dengansuara sayu, "Kemudian siapa yang tahu? Iblis tetaplah iblis. Apakah kau pikir mereka sama dengan kucing dan anjing?"

Dua pemburu itu berjalan maju dan bertemu Su Su dan Xiao Shan. Kedua pemburu itu terkejut dan saling melihat. Bagaimana bisa ada seorang gadis cantik dan anak kecil di gunung yang menyedihkan ini? Apakah itu...

Tanpa menunggu ekspresi mereka berubah, Su Su bertanya, "Permisi Kak, bolehkah aku bertanya apakah Kaisar Zhou yang baru yang sedang kalian bicarakan namanya adalah Tan Tai Jin?"

Mendengar nadanya baik dan tidak ada aura mantra iblis di tubuhnya, pria kasar yang pertama menjadi lebih berani dan menjawab, "Kami juga tidak mengetahui nama Kaisar yang baru,"

Sebagai tambahan cuacanya jadi tiba-tiba panas dan tidak terlihat seperti sekarang masih di awal bulan ketiga ketika dia memasuki Gurun Jurang Kehancuran.

"Kakak, bulan apa sekarang?"

 

Pemburu itu menjawab, "Sekarang bulan ketujuh. Nona muda, apa yang kau dan anak ini lakukan di hutan di gunung?"

 

Su Su berkata, "Awalnya kami pergi ke gunung untuk mencari obat tetapi tidak berharap untuk tinggal di hutan untuk waktu yang lama dan masih belum menemukannya."

 

Pria kasar itu berkata, "Di sini tidak aman lagi. Kerajaan Zhou telah menyerbu dan hanya Yang Mulia Raja Xuan yang tersisa untuk menjaga gerbang kota. Nona, berhentilah mencari obat. Cepat pulang lebih awal dan pergilah bersama keluargamu."

 

Kedua orang ini adalah orang baik.

 

Su Su berkata, "Aku mengerti, aku akan bergegas kembali dengan saudaraku. Baru saja aku mendengar Anda berdua berkata ...... Pasukan Jenderal Besar Ye dikalahkan di Mohe. Apa yang terjadi?"

 

Pemburu itu menghela nafas panjang dan berkata, "Kaisar sebelumnya memelihara seekor harimau bermata putih bermata buas dan tubuh iblis itu tingginya setengah dari gunung kecil. Sebelum kedua pasukan bertempur pasukan Jenderal Besar Ye digigit sampai mati oleh harimau itu. Para prajurit berhamburan dan melarikan diri. Jadi sebelum mereka bisa bertarung mereka sudah kalah. "

 

"Mohe tersesat dan sekarang telah jatuh ke tangan Kerajaan Zhou."

 

Su Su buru-buru bertanya, "Apakah Jenderal Besar Ye baik-baik saja?"

 

"Aku mendengar bahwa dia terluka parah dan masih tidak sadarkan diri sampai sekarang. Yang Mulia Raja Xuan sekarang menjaga Yuzhou menggantikan Jenderal Besar Ye."

 

Hati Su Su terasa sangat berat.

Dia tidak pernah menyangka bahwa meskipun dia jelas menghabiskan tidak lebih dari tiga hari di Gurun Jurang Kehancuran namun tiga bulan telah berlalu di luar.

Sepertinya waktu mengalir berbeda di Gurun Jurang Kehancuran. Begitu dia keluar situasi keseluruhan telah memburuk secara dramatis. Satu-satunya hal yang baik mungkin adalah bahwa keanehan Gurun Jurang Kehancuran telah mencegah simpul ulat sutra musim seminya menyerang.

 

Sekarang Tan Tai Jin telah membunuh Tan Tai Ming Lang dan menghadapi pasukanKekaisaran Xia dan Xiao Lin. Ayahnya terluka, Kakak Sulung diracun di Jiayu Pass, dan Kakak Keduanya terpaksa bergabung dengan Tan Tai Jin. Tidak ada satu pun berita baik. Dalam sekejap mata dunia manusia telah memasuki bulan ketujuh. Su Su berterima kasih kepada kedua pemburu itu dan memimpin Xiao Shan ke depan.

"Di kaki gunung, kita harus berpisah," kata Su Su pada Xiao Shan. "Kakak harus pergi ke Yuzhou. Yuzhou sedang berperang jadi Kakak tidak bisa membawamu. Ketika saatnya tiba Kakak akan menemukan keluarga yang baik untukmu."

Xiao Shan menatap tanah dengan kecewa. Itu selalu sama. Ayahnya pergi tanpa sepatah kata pun dan ibunya jarang mengunjunginya. Kemudian ibunya berkata bahwa dia akan pergi ke suatu tempat yang sangat jauh, dan sekarang...Kakak di depannya juga meninggalkannya.

Xiao Shan berkata, "Kakak, tolong jaga dirimu baik-baik."

Dia sudah terbiasa dengan perpisahan dan dia tidak tahu berapa lama dia bisa hidup dengan tubuhnya ini. Kakak ini tidak terlihat seperti orang biasa dan dia akan melakukan sesuatu yang besar jadi dia jelas tidak bisa membawanya. 

 

Meskipun dia khawatir tentang Yuzhou di dalam hatinya, melihat wajah kecilnya yang menyedihkan, dia masih merasa sedikit berat hati. Dia memetik daun bambu, meneteskan setetes darah di atasnya dan membuat daun bambu itu berubah menjadi burung kecil berwarna hijau giok. Dia menempatkan burung Kingfisher di telapak tangan Xiao Shan.

"Jangan sedih. Ini untukmu."

 

Burung Kingfisher dengan patuh meringkuk di depan Xiao Shan dan dia mengerucutkan bibirnya, matanya bersinar dengan sedikit kejutan bahagia.

"Apakah Kakak benar-benar memberikannya kepadaku?"

"Ya," Su Su tersenyum dan berkata.

Xiao Shan dengan hati-hati bertanya, "Apakah burung ini akan selalu menemaniku?"

Su Su menggelengkan kepalanya.

 

Sepotong daun bambu tidak membutuhkan banyak kekuatan spiritual dan itu menjadi roh yang hidup dengan kekuatan yang dia pinjam dari Bunga Penumbang Dunia. Jika dia mati maka burung roh kecil itu akan berubah kembali menjadi daun bambu.

Melihatnya menggelengkan kepalanya, Xiao Shan berhenti tapi dia dengan lembut namun tegas berkata, "Aku akan menjaganya dengan baik."

Burung roh kecil itu berkicau dan terbang ke bahu Xiao Shan.

 

***

Di kota Mohe, pemuda berbaju hitam bersandar di takhta. Dia duduk dengan malas di atasnya saat seekor harimau tergeletak di depannya. Dia menatap dingin pada para menteri yang diikat di aula, dipaksa untuk berlutut.

 

"Pemberontak, kau telah melakukan pembunuhan. Kamu tidak layak menjadi penguasa baru kami!"

"Bahkan jika kami mati hari ini, kami tidak akan tunduk padamu."

"Untuk menghina kaisar Zhou sedemikian rupa, orang yang kejam dan tidak bermoral sepertimu tidak akan memiliki akhir yang bahagia."

 

Banyak menteri telah mengikuti Tan Tai Ming Lang di Kerajaan Zhou selama bertahun-tahun dan semua adalah orang kepercayaannya. Jadi saat ini tidak ada yang menerima Tan Tai Jin yang telah naik takhta melalui "cara yang tidak benar".

 

Di luar, Tan Tai Minglang masih dipaku di tiang bendera. Dari zaman kuno hingga sekarang tidak ada yang pernah melihat kaisar yang begitu menyedihkan. Bajingan kecil di depan mereka ini tidak memiliki sedikit pun kemanusiaan. Sejak awal, para sarjana menghargai karakter seseorang. Jika mereka tunduk pada pengkhianat ini bagaimana buku-buku sejarah akan ditulis setelah ribuan tahun? 

 

Memikirkan hal ini mereka menjadi lebih semangat seolah terus memarahi Tan Tai Jin akan membuat mereka merasa lebih nyaman. Suara omelan terdengar tak henti-hentinya dan aula menjadi sangat bising. Beberapa jenderal Suku Yiyue memandang Tan Tai Jin dan bercucuran keringat dingin.

***

 

BAB 36

Mereka memarahi dengan penuh semangat. Pejabat pengadilan sipil aslinya memang pandai berbicara jadi mereka terus memarahi Tan Tai Jin dengan cara baru dan orisinal. Tan Tai Jin yang berada di atas takhta mendengarkan dengan penuh perhatian. Dia tidak menghalangi pejabat pengadilan sipil, dia juga tidak memerintahkan agar mereka dibunuh. 

Mereka melihat situasi dan tiba-tiba merasa lebih percaya diri. Tan Tai Jin masih belum naik takhta dan dia tidak diakui secara universal jadi dia hanyalah seorang pengkhianat yang memberontak. Mereka yang ingin menjadi Kaisar semuanya menginginkan reputasi jadi Tan Tai Jin pasti tidak akan berani melakukan apa pun pada mereka, para menteri lama. 

Menjadi sandera sejak usia enam tahun dan sekarang bersatu dengan suku lain dan makhluk iblis, Tan Tai Jin sama sekali tidak layak menjadi kaisar Kerajaan Zhou! Ini adalah situasi yang dilihat Yang Ji ketika dia masuk. Tan Tai Jin sedang duduk di singgasana sementara sekelompok pejabat masih dengan marah mengutuknya dan mereka sudah mencapai kalimat, "Semoga kamu mati tanpa anak dan dengan kejam."

Di sana sangat bising sehingga jika seseorang tidak tahu bahwa ini adalah kediaman Penguasa Kota Mohe, mereka akan mengira itu adalah semacam pasar sayur. Yang Ji melirik Tan Tai Jin dan kumisnya berkedut ketakutan. 

Dia dengan lembut bertanya pada Gan Baiyu di sampingnya, "Apa yang terjadi? Apakah sekelompok orang tua ini tidak ingin hidup lagi? Dan Yang Mulia tidak marah?"

Dalam situasi saat ini di mana dua negara berperang, mereka tidak dapat benar-benar membunuh semua pejabat sipil dan militer tetapi karena mereka memarahi Tan Tai Jin seperti ini, Yang Mulia pasti tidak akan membiarkan mereka pergi.

Gan Bai Yu adalah pemimpin dari Pasukan Bayangan Malam Klan Yiyue dan kini dia telah dipindahkan ke tempat terbuka. Dia berbisik, "Yang Mulia telah mendengar mereka memaki selama dua jam,"

Ye Chu Feng yang berdiri di sebelahnya diam-diam melihat ke tanah. Setelah memaki untuk sepuluh menit lagi seseorang berkata dan suara di aula menjadi tenang. Akhirnya Tan Tai Jin bergerak. Dia menguap dan bertanya kepada menteri, "Apakah kau sudah selesai memaki?"

Suaranya tenang, tidak lebih tinggi dari orang-orang benar di bawahnya dan menteri-menteri bahkan menjadi lebih bersemangat, "Meski kami harus mati di sini hari ini, kami tidak akan membiarkanmu, anjing pencuri, menjadi raja yang baru,"

Menteri lainnya yang berani berkata, "Ya. Kau anjing pencuri, bunuh aku jika kau mau. Aku Guan Mou, tidak akan melayanimu,"

Siapa yang tahu bahwa setelah mendengar perkataan ini, dia menekan dahinya dan mulai tertawa terbahak-baik.

"Apakah kalian pikir aku memanggil kalian ke sini untuk menuntut penyerahanmu?"

Bukankah begitu? 

an Tai Jin bertepuk tangan, "Bawa itu,"

Para pelayan membawa tong kayu dan semua orang tanpa daya saling memandang. Tidak mengerti apa yang dimaksud Tan Tai Jin dengan ini. 

"Pencuri anjing sepertiku tidak suka membunuh," kata Tantai Jin. "Kalian semua pasti lapar setelah dimarahi begitu lama. Melihat bahwa kalian sangat setia kepada mendiang Kaisar, aku benar-benar tersentuh. Jadi aku akan menawarkan bantuanku dan mengembalikan sisa-sisa mendiang Kaisar kepada pemeliharaanmu."

Yang Ji memiliki firasat buruk. Dia memandang Gan Baiyu dan Gan Baiyu sepertinya menyadari sesuatu dan menundukkan kepalanya tidak mengatakan apa-apa. Para pelayan mengeluarkan mangkuk kecil dan berturut-turut mengambil porsi sup daging. 

Tan Tai Jin tertawa ringan dan berkata, "Bantu 'pengkhianat pemberontak' ini untuk menghibur para menteri."

Ketika para pelayan mencubit dagu para menteri dan ingin memberi mereka sup daging seseorang melihat daging di dalam mangkuk dan akhirnya bereaksi berteriak panik, "Ini adalah daging mendiang Kaisar!"

Tantai Jin sebenarnya memasak Tan Tai Ming Lang dan membiarkan para pejabat berbagi makanan. Ekspresi semua orang sangat berubah dan mereka mati-matian berjuang. Namun bagaimana sekelompok sarjana bisa mengalahkan pembunuh Yiyue? Segera serangkaian suara muntah terdengar di aula. 

Tan Tai Jin dengan penasaran bertanya, "Seseorang yang sangat kalian dukung sekarang ada di dalam dirimu dan kalian bisa selamanya setia kepadanya. Jadi mengapa tidak ada yang bahagia?"

Mendengar suaranya yang lembut, Yang Ji hampir merinding. Tan Tai Jin dengan serius berpikir sejenak lalu tiba-tiba berkata, "Ah, ya, karena semua orang tidak senang, aku berasumsi kalian belum merasa cukup. Tambahkan semangkuk sup daging lagi untuk para bangsawan yang tidak senang."

Begitu kata-kata ini diucapkan tidak ada seorang pun di aula yang berani berbicara. Akhirnya, seseorang dengan ekspresi ketakutan memaksakan sebuah senyuman, "Senang. Menteri tua ini senang. Yang Mulia......tidak, terima kasih atas kebaikan Yang Mulia."

Dia berguling dan merangkak lalu mengungkapkan senyum kaku, "Dengan Yang Mulia menjaga Zhou Agung kita, kerajaan kita pasti akan warisan kejayaan untuk generasi yang akan datang dan menjadi makmur selamanya."

Tan Tai Jin tertawa terbahak-bahak. Dengan seseorang yang memimpin, para pejabat lainnya yang pucat pasi mulai tertawa satu demi satu. Untuk sesaat Kaisar tertawa begitu pula para menteri. Sebelumnya, Tuan Guan, yang paling sering memarahi Tan Tai Jin tidak dapat menerima kenyataan bahwa dia telah memakan daging mendiang Kaisar. Jadi dia berdiri dan menabrak sebuah pilar. Tan Tai Jin memperhatikan dengan penuh minat saat dia menunggu Tuan Guan mematahkan kepalanya hingga berdarah dan ambruk.

Tan Tai Jin menarik kembali senyumnya dan tatapannya berubah suram. Kali ini tidak ada yang berani memarahinya dan mereka semua berlutut ketakutan. Tan Tai Jin memandang Tuan Guan untuk waktu yang lama lalu akhirnya dengan lembut berkata, "Kembalikan tubuhnya kepada keluarganya."

Wajah semua orang memucat. Semua orang tahu apa yang dia maksud dan ini bukan kebaikan. Dengan kematian Tuan Guan, keluarganya juga akan menderita. Punggung beberapa pejabat pemberani tiba-tiba membungkuk. Bahkan membunuh mereka akan lebih baik daripada situasi saat ini. Reputasi mereka telah lama ternoda sejak mereka memakan daging mendiang Kaisar.

Apakah mereka mau atau tidak, hari ini, begitu mereka meninggalkan aula utama, mereka akan menjadi serigala dari sarang yang sama dengan Tan Tai Jin. Tidak ada yang melawan lagi dan mereka merangkak keluar satu demi satu. Setelah menteri yang menyerah diseret keluar, kaki Yang Ji hampir lemas saat menghadapi Tan Tai Jin. Bodohnya dia berpikir bahwa dia bisa lolos tanpa cedera. 

Sekarang tampaknya sejak mengikuti Tan Tai Jin, bahkan jika dia membusuk menjadi genangan daging busuk yang dipenuhi belatung, dia tidak akan berani menyembunyikan sedikit pun pengkhianatan. 

Dia tergagap dan melaporkan, "Saya sudah membuat perhitungan. Perbekalan tentara M-Mohe masih cukup untuk makanan yang akan dikonsumsi tentara, tidak tidak, cukup untuk dikonsumsi tentara selama tiga bulan......makhluk iblis.....makhluk iblis yang ditinggalkan Tan Tai Ming Lang......" Tan Tai Jin meliriknya. 

Kaki Yang Ji menjadi lemah dan dia hampir berlutut tetapi Gan Baiyu mendukungnya tanpa ekspresi. Tan Tai Jin memiringkan kepalanya dan bertanya, "Apakah kamu takut padaku?"

"Hamba ini tidak berani, hamba ini tidak berani," jawab Yang Ji.

Tan Tai Jin mengungkapkan senyum malu-malu, "Jangan takut, Tuan Yang Ji. Apa yang mereka makan bukanlah daging Tan Tai Ming Lang tapi babi busuk."

"Babi?" Yang Ji tanpa sadar menatap Gan Baiyu dan Ye Chu Feng. 

Ye Chu Feng tidak memiliki banyak reaksi sementara Gan Baiyu mengangguk tanpa terasa. Yang Ji menghela nafas lega dan perasaan luar biasa di perutnya akhirnya sedikit memudar. 

Tan Tai Jin dengan lembut berkata, "Lihat, aku menang tanpa menumpahkan darah dan tanpa harus membunuh semua orang. Dalam kehidupan ini mereka tidak akan bisa berbalik melawanku atas nama Tan Tai Ming Lang."

Yang Ji memikirkannya dan itu benar! Meski hanya daging babi, fakta itu masih tidak bisa menghapus sedikit pun rasa takut Yang Ji terhadap Tan Tai Jin. Dia berhasil menenangkan emosinya dengan susah payah dan dengan lancar melaporkan situasi di pangkalan militer. 

Tantai Jin dengan acuh tak acuh mendengarkan sambil menatap jari-jarinya yang putih seperti batu giok. Apa yang dikatakan Jing Lan An benar meskipun dalam hati aku tidak berpikir demikian, aku harus berpura-pura menjadi seperti orang lain, pikirnya dalam hati. Sedikit demi sedikit ia mencoba mencari tahu dan mempelajari tingkah laku orang lain. Setidaknya di permukaan dia belajar dengan baik.

***

Lima hari setelah kematian mendiang Kaisar Kerajaan Zhou, semua menteri dan jenderal pengadilan kekaisaran telah mengabdi kepada Kaisar baru. 

Su Su sedang duduk di sebuah restoran. Ketika dia mendengar berita itu dia tidak bisa menahan diri untuk tidak bergumam, "Apa yang dia lakukan?"

Tidak ada yang bisa memiliki perjalanan yang mulus, bukan! Bagaimana rencana mengubah dinasti dan merebut takhta berjalan begitu lancar?  Bahkan tidak ada sedikit pun rumor tentang masalah ini dan sementara Su Su masih memikirkannya lagi dan lagi. 

Pasangan paruh baya yang duduk di seberangnya mengingatkannya dan berkata, "Nona..." 

Su Su mendongak, keluar dari linglung, dan berkata, "Paman, bibi, aku harap kau bisa merawat Xiao Shan dengan baik."

Pasangan jujur ​​di depannya dengan cepat mengangguk dan dengan ramah berkata, "Jangan khawatir, Nona. Kami tidak punya anak jadi kami akan memperlakukan Xiao Shan seperti anak kami sendiri dan tidak akan memperlakukannya dengan buruk."

Suaminya setuju, "Kami akan membawa Xiao Shan dan pergi jauh dari sini. Baik Mohe dan Yuzhou tidak aman. Beberapa tahun terakhir ini, istri saya dan saya telah menabung sejumlah uang. Jadi meskipun kami meninggalkan Yuzhou, kami masih bisa hidup dengan baik."

Susu mengangguk, "Bisakah aku mengatakan beberapa hal kepada Xiao Shan?"

Pasangan itu dengan senang hati keluar. Wanita itu kerap melihat Xiao Shan kembali. Bisa dilihat dia sangat menyukainya. "Apakah kau menyukai mereka?"

Mata Xiao Shan yang jernih melihat Su Su dan mengangguk, "Aku menyukai mereka,"

Su Su mendengus dan menepuk kepalanya, "Apa yang harus ku lakukan denganmu?"

Jadi bersikaplah baik. Dia benar-benar tidak ingin pergi tetapi dia menolak untuk menunjukannya. 

Su Su benar-benar kasihan padanya dan dia belum pernah mengasihi seseorang seperti ini untuk waktu yang lama. Tetapi dia benar-benar harus pergi sekarang. Pasangan tersebut adalah orang yang baik dan keluarga mereka juga kaya jadi akan lebih baik jika Xiao Shan mengikuti mereka dari pada Su Su.

Su Su memegang pergelangan tangan Xiao Shan. Denyut nadi bocah itu lemah, seolah-olah dia bukan orang yang hidup. Meskipun pasangan itu baik, mereka tidak bisa membantu Xiao Shan memperpanjang umurnya.

Dia memotong celah kecil di pergelangan tangannya dan mengulurkannya ke bibir Xiao Shan. Xiao Shan meliriknya dan dengan lembut mengisap darahnya seperti yang telah dia lakukan selama dua hari terakhir. Setelah Bunga Penumbang Dunia mengubah tubuh gadis itu, darahnya tidak berbau amis tetapi mengandung sedikit aroma bunga dan kekuatan suci tertinggi. Anak laki-laki itu tahu bahwa Su Su ingin dia dapat hidup selama beberapa tahun lagi. Dia tidak berani menekan keras saat dia samar-samar meletakkan bibirnya di pergelangan tangannya.

Kulit lembut gadis itu dan aromanya yang samar dan menyenangkan membuatnya merasa sedikit bingung. Saat bibirnya yang kering bersentuhan dia menahan rona merah di wajahnya tetapi dia tetap tidak bisa menahan diri untuk tidak menatapnya. 

Dia menatapnya sambil tersenyum, "Ada apa?"

Xiao Shan buru-buru melepaskan tangannya, "Terima kasih."

Dia tidak pernah mau memanggil Su Su, Kakak, tapi dia tidak keberatan sama sekali karena dia berperilaku baik dan dewasa untuk usianya dengan pikirannya sendiri.

"Mulai sekarang, hiduplah dengan baik. Jika ada kesempatan kau harus mengambilnya.  Xiao Shan, jadilah orang yang kuat. Aku harap kita bisa bertemu lagi suatu hari nanti."

Xiao Shan berkata dengan suara teredam, "Ya, aku akan melakukannya." 

Aku berjanji kepadamu.

Su Su mengangguk dan hendak pergi ketika Xiao Shan mengerucutkan sudut bibirnya dan jari-jarinya dengan lembut memegang lengan baju Su Su. Dia menempatkan kotak giok seukuran ibu jari ke telapak tangannya. Su Su menurunkan matanya dan melihat cacing putih kecil tidur di kotak batu giok.

"A-Aku hanya punya ini untuk diberikan padamu. Jangan takut dan jangan meremehkannya. Kamu tidak akan diracuni jika kamu membawanya," kata Xiao Shan.

Dia takut Su Su tidak menginginkannya jadi dia buru-buru mundur beberapa langkah ke belakang, "Aku akan pergi mencari mereka."

Tanpa menunggu jawaban Su Su, dia berlari keluar dan memegang tangan wanita itu. Wanita itu tersenyum gembira dan Su Su menyingkirkan kotak giok dengan perasaan campur aduk menyaksikan dari jauh pasangan itu membawa Xiao Shan pergi dengan kereta kuda. 

Di kereta kuda–"Berhenti mencari, Kakakmu telah pergi jauh," kata wanita itu.

"Dia bukan saudara perempuanku," kata Xiao Shan dengan suara rendah. 

Wanita itu tidak bisa mendengar suaranya dengan jelas, "Ada apa dengan burung di bahumu ini?"

Saat dia berbicara, dia ingin menangkapnya. Xiao Shan melindungi burung itu di telapak tangannya mengerucutkan bibirnya dan berkata, "T-tolong jangan sentuh itu."

Wanita itu menutup mulutnya dan dengan bercanda menegur, "Kamu, anak ini, ibu tidak akan merebut milikmu."

Xiao Shan tetap diam. Dia benar-benar ingin mengatakan bahwa dia bukan anak kecil lagi. Meskipun tubuhnya tampak seperti berusia enam atau tujuh tahun, dia sudah berusia dua belas tahun. Dia adalah tuan muda dari Suku Yiyue, Yue Fuya.

***

Su Su membawa pedang kecil di punggungnya, berjalan kaki selama beberapa hari dan akhirnya tiba di Mohe dengan perahu. Itu sudah puncak musim panas yang terik di Mohe. Su Su berganti pakaiannya dengan ruqun ringan wanita dan mengamati situasi di kota. Sebenarnya dia tidak tahu persis apa yang harus dilakukan. 

Ji Ze berkata bahwa Raja Iblis tidak memiliki Tali Kasih Sayang jadi dia ditakdirkan untuk menjadi orang yang berhati dingin. Menurut catatan sejarah mereka yang tidak memiliki Tali Kasih Sayang nantinya bisa menumbuhkannya tetapi prosesnya sulit dan seseorang harus mengajari mereka bagaimana merasakan cinta dan benci, bersama dengan rasa sakit dan manis.

Perasaan manusia adalah hal yang paling rumit di dunia. Berdasarkan pemahaman Su Su saat ini, Tan Tai Jin hanya memiliki perasaan untuk Ye Bing Chang dan tidak pernah melupakannya. Jadi mungkin Ye Bing Chang adalah kandidat yang paling cocok .Namun, Ye Bing Chang menikah dengan Xiao Lin dan mereka hidup dalam harmoni yang sempurna, jadi apa ini?

Mengeluarkan tulang jahat menjadi sangat sulit. Tidak heran jika Ji Ze hanya memberinya senyum toleran dan tidak mendorong atau mengecilkan hatinya. Sejak awal itu adalah upaya yang putus asa. Sementara dia masih mencoba mencari solusi, keributan pecah di jalan dan kerumunan mulai berlarian. Seorang wanita terjepit oleh kerumunan dan jatuh di kaki Su Su. 

Su Su buru-buru membantunya berdiri, "Apa yang terjadi?"

Wanita itu dengan cemas berkata, "Setiap beberapa hari harimau perang yang dibesarkan oleh mendiang kaisar Zhou akan memilih seorang wanita untuk melayaninya. Itu adalah harimau iblis, tidak ada yang kembali hidup-hidup! Nona, cepat lari."

Benar saja, tidak jauh dari sana sederet tentara menatap tajam ke arah kerumunan. Sebelum ini Su Su telah mendengar pemburu mengatakan bahwa Tan Tai Ming Lang telah membangkitkan Iblis Harimau setinggi gunung kecil yang dapat membantunya dalam perang. Tan Tai Jin membunuh Tan Tai Ming Lang. Mungkin dia tidak tega untuk membunuh Iblis Harimau jadi dia terus membesarkannya agar iblis itu bertarung untuknya. Lagi pula bagaimana manusia bisa mengalahkan iblis yang kuat? 

Su Su dengan ringan menggertakkan giginya. Dia benar-benar tidak bisa berharap Tan Tai Jin memiliki perasaan benar atau salah. Melihat para prajurit semakin dekat dan dekat, Su Su bahkan tidak berniat untuk bersembunyi. Iblis Harimau yang memakan wanita? Perhatikan jika aku tidak meledakkan kepalanya! Setan harimau awalnya merupakan ancaman bagi Ayah Tua Ye. 

Dia ingin menyingkirkannya dalam perjalanan ke Tan Tai Jin. Menurut pendapat Su Su meskipun Tan Tai Jin ingin menjadi Kaisar, ini masih merupakan situasi terbaik. Jika dia benar-benar menghancurkan Kekaisaran Xia, dia pasti akan menjadi seorang tiran yang durhaka. Dengan pemikiran itu, ketika tentara menangkapnya, dia secara simbolis berjuang untuk sementara waktu dan kemudian membiarkan mereka membawanya pergi.

Setelah Su Su ditangkap dia tidak langsung dikirim ke Iblis Harimau. Seorang Momo menyipitkan matanya dan memeriksanya lalu akhirnya menguncinya di sebuah ruangan. Ada lima wanita di ruangan itu. Wajah para wanita itu tampak pucat dan dua di antaranya menangis. Melihat Su Su didorong masuk, mereka melirik sebelum menundukkan kepala dengan putus asa.

Seorang wanita dengan ekspresi buruk berkata, "Yun'er, tidak, kita tidak boleh duduk diam dan menunggu kematian kita. Jika kita tidak memikirkan cara, kita pasti akan mati."

Wajah Zhao Yun'er tampak kuyu saat dia berkata, "Apa yang kita miliki? Bukankah Tan Tai Ming Lang menahan kita untuk malam ini? Sebelumnya aku mendengar ayahku mengatakan bahwa dia menemukan iblis besar yang sedang tertidur yang menunggu untuk dibangunkan."

"Tapi Tan Tai Ming Lang sudah mati. Mohe sekarang diperintah oleh saudaranya. Mungkin kita... mungkin masih memiliki kesempatan,"kata Yan Wan. 

Yan Wan melihat wajah cantik dan lembut Zhao Yun, "Itu benar! Yun'er, kamu sangat cantik. Malam ini kita masih punya kesempatan. Sebelum upacara dimulai Kaisar baru akan memanggil kita. Selama dia... dia menyukaimu, kita tidak perlu pergi dan membangunkan iblis besar lagi."

Zhao Yun'er tercengang dan sedikit lebih banyak harapan memenuhi matanya. Su Su sama sekali tidak menyangka bahwa selain Iblis Harimau, Tan Tai Ming Lang juga ingin membangunkan iblis besar lainnya. Tan Tai Jin bahkan lebih haus kekuasaan daripada Tantai Ming Lang. Karena dia memiliki kesempatan ini dia pasti akan membangunkan makhluk iblis itu. 

Apakah itu mengeluarkan inti iblisnya dan menelannya sendiri atau memerintahkannya untuk berperang itu semua hal yang akan dia lakukan.Keluarga Kerajaan Tan Tai semuanya gila. Namun para wanita di depannya jelas tidak memahami Kaisar baru karena kelompok wanita pemberani ini telah memutuskan untuk merayu Tan Tai Jin.

Su Su : ...

***

 

BAB 37

Su Su adalah pendatang baru dan berpakaian lusuh jadi sekelompok wanita bangsawan jelas tidak berniat membawanya untuk merayu Kaisar baru. Yan Wan yang berpakaian hijau berkata "Yun'er, aku sudah bertanya bahwa Kaisar baru tidak memiliki selir. Dia masih muda dan kuat, jadi tidak mungkin dia tidak bereaksi saat melihat wanita cantik. Selama kita mengambil kesempatan, kita tidak akan dikirim sebagai korban kepada iblis."

Tidak ada keraguan bahwa Zhao Yun'er adalah yang paling cantik di antara mereka. Dia mengenakan ruqun merah muda dan paling mencolok di antara kerumunan. Bahkan kesedihannya tidak mengurangi kecantikannya. 

Zhao Yun'er mengangguk saat dia menyetujui ide Yan Wan. Sedikit keengganan melintas di mata Yan Wan. Dia berharap dia bisa melakukannya tetapi penampilannya biasa saja. Karena ini adalah masalah hidup dan mati dia hanya bisa secara proaktif memberikan nasihat kepada Zhao Yun'er. 

"Yun'er, ketika saatnya tiba kamu harus menjadikan kita bersaudara dan memberi tahu semua orang." Dia tidak boleh melupakan mereka setelah disukai. 

Zhao Yun'er berkata dengan serius, "Tentu saja. Aku tidak akan membiarkan apa pun terjadi pada kalian semua."

Wanita lainnya mulai menangis dan berterima kasih kepadanya sesudah itu. Wajah Zhao Yun'er  merona merah sebagai wanita yang belum menikah dia malu untuk menggoda Kaisar yang baru. Tempat itu menjadi riuh seketika seakan semua orang sudah melihat pemandangan di mana Kaisar baru menjadi tergila-gila kepada Zhao Yun'er dan membiarkan mereka pergi.

Di sepanjang waktu tidak ada yang mengenali Su Su. Mereka diam-diam mengucilkannya. Apa yang dikenakan Su Su bukanlah ruqun tetapi blus merah yang ringan dan sederhana dengan lengan baju yang ketat, menunjukan pergelangan tangannya yang ramping dan putih bersamaan dengan rok yang membuatnya bisa banyak bergerak. Kekaisaran Xia Besar mendukung bela diri dan pakaian Su Su mirip seperti anak perempuan dari tentara biasa.  Bagaimana pun dia dilahirkan dengan bibir seperti mawar dan gigi putih yang bersinar dan mata yang lembut jadi dia bisa dibandingkan dengan Zhao Yun'er.

Tentu saja itu karena penampilan cantiknya sehingga Su Su tidak dilemparkan untuk memberi makan Iblis Harimau dan bergabung di "Kamp Kecantikan" ini sebagai gantinya. Dari pembicaraan mereka, Su Su tidak terlalu terkejut bahwa mereka adalah para gadis pejabat Mohe yang sebelumnya.

Gadis yang berpakaian merah muda, Zhao Yun'er tidak lain adalah anak dari Zhao Ying jenderal Mohe sebelumnya. Sebenarnya, Zhao Ying masih menjadi bawahan ayah Su Su, Ye Xiao. Tidak berapa lama sebelumnya, dia mati di medan perang dan putrinya menjadi tawanan Tan Tai Ming Lang setelah dia menjantuhkan Mohe.

Tan Tai Ming Lang bejat dan dia membiarkan beberapa dari mereka tetap hidup karena dua alasan: Pertama, dia senang bermain dengan wanita cantik; Kedua, bahkan jika dia tidak tertarik, dia bisa menawarkan mereka sebagai pengorbanan untuk membangunkan iblis besar di Sungai Mo.

Sayangnya sebelum Tantai Minglang bisa menjalankan rencananya dia sudah dibunuh oleh Tan Tai Jin. Setelah dia meninggal Zhao Yun'er dan para wanita lainnya dari rumah para jenderal semuanya menjadi tahanan Tan Tai Jin. Malam ini  Tan Tai Jin berencana untuk melanjutkan rencana Tan Tai Ming Lang dan membiarkan Zhao Yun'er dan yang lainnya dipersembahkan sebagai korban.

Dalam diskusi panas mereka tentang membuang nyawa mereka, Su Su mengingatkan mereka dengan prihatin, "Kaisar baru itu kejam dan tidak akan lebih baik dari Tan Tai Ming Lang, trik kecantikanmu tidak akan berhasil padanya."

Akan baik-baik saja jika dia tidak mengingatkan mereka, tetapi begitu dia berbicara itu seperti menusuk sarang lebah.

Yan Wan segera berkata, "Bagaimana kamu tahu itu tidak akan berhasil? Kau sadar bahwa kau akan dipersembahkan sebagai korban namun kau tidak cemas sama sekali. Mungkinkah kau berpikir untuk merayu Kaisar baru sendiri?"

Bahkan ekspresi Zhao Yun berubah jelek. Bagaimana pun penampilan Su Su terlihat jelas. Jika mereka bersaing, tidak pasti siapa yang akan dipilih Kaisar baru. Beberapa wanita lain juga berkata, "Benar. Apakah kau tahu siapa Nona Zhao? Jika kau berperilaku baik ketika dia disukai, mungkin dia bahkan akan memohon untukmu."

Su Su menjadi lebih serius dan berkata kepada Zhao Yun'er, "Ayahmu mati berjuang untuk Mohe. Apakah kau benar-benar bersedia untuk tinggal di sisi Kaisar musuh?"

Zhao Yun'er dengan hati-hati berkata, "Kamu tidak perlu menghasutku. Apa yang dikatakan Yan Wan benar. Semua orang hanya berusaha untuk bertahan hidup dan kau tidak terkecuali. Ini adalah kesempatanku, dan aku juga melakukan ini untuk menyelamatkan semua orang."

Semua orang sangat tersentuh dan memandang Su Su sebagai musuh yang mereka benci.

"Baiklah, aku mengaku kalah," kata Su Su.

Kau bisa pergi dan mencoba. Karena kau tidak dapat dibujuk, tidak ada gunanya menasihatimu lebih jauh. 

Kali ini mereka bahkan menghindari Su Su saat mendiskusikan rencana mereka karena takut Su Su akan mendengar mereka. Dia tidak repot-repot memperhatikan mereka dan mengasah pedang kayu persiknya yang dia sembunyikan. Menjadi putri seorang pahlawan tidak berarti dia memiliki tulang punggung. 

Ketika langit menjadi gelap, Momo datang ke halaman. "Kalian beberapa... ganti bajumu dan ikuti aku," kata Momo tanpa ekspresi.

Seorang petugas menyerahkan beberapa set pakaian putih. Su Su melihatnya. Ya Tuhan, pola ritual pengorbanan disulam pada pakaian dengan benang emas. Mereka memang pakaian yang dikenakan oleh pengorbanan manusia. Gaun ritual putih itu tampak murni dan indah. Sekelompok kecil wanita saling memandang dengan heran pada kesempatan untuk mengenakan gaun yang begitu bagus. 

Su Su didorong oleh Momo, "Mereka semua sudah berganti pakaian untuk apa kamu masih berdiri di sana?" Su Su berpikir dalam hati, begitu benang emas pada pakaian indah ini menyala, kita akan mati. 

Di bawah tatapan tidak puas sang Momo, Su Su hanya bisa berganti pakaian putih. 

Melihat gadis-gadis tawanan yang ramping dan anggun sang Momo mengangguk puas. "Aku akan mengatakan aturannya sekali lagi. Sebentar lagi, kalian akan dibawa ke tepi Sungai Mo. Orang di depan akan memegang cermin giok dan sisanya akan memegang jepit rambut emas, ranting bunga, embun pagi, lampu terang dan lumpur kolam. Berikan cermin giok kepada Kaisar, tidak ada kesalahan yang diperbolehkan. Jika kalian melakukannya dengan baik, kalian bahkan mungkin diampuni, atau yang lain, hmph ...... "

Kelompok itu gemetar. Setelah barang-barang dibawa keluar semua orang diam-diam setuju untuk membiarkan Zhao Yun'er memegang cermin giok. Karena hanya orang yang memegang cermin giok yang memiliki kesempatan untuk melakukan kontak dengan Tan Tai Jin. Setelah Zhao Yun'er mengambil cermin yang lain mengambil barang-barang yang ingin mereka pegang. Yan Wan puas mendapatkan jepit rambut emas. Pada akhirnya Su Su hanya memiliki sisa lumpur kolam yang sama sekali tidak signifikan.

Dia tidak marah, dan membawa lumpur kolam. Itu sedikit bau. Mereka naik kereta kuda dan semua orang secara spontan menjauh dari Su Su dengan jijik. Su Su membawa lumpurnya dan tidak mempedulikannya. Orang bodoh tidak punya rasa takut. Siapa yang masih peduli apakah benda yang mereka pegang itu cantik atau tidak ketika mereka sudah diperlakukan sebagai korban. Selain cermin giok, benda lainnya adalah elemen emas, kayu, air, api, dan tanah. Lima elemen saja tidak bisa membangunkan iblis besar namun darah masih dibutuhkan.

Mereka sudah mengenakan pakaian kurban tetapi mereka masih berharap Tan Tai Jin menunjukkan belas kasihan dan membiarkan mereka pergi. Apakah mereka pikir mereka Ye Bing Chang? Kereta bergoyang di sepanjang jalan. Zhao Yun'er mengambil keuntungan dari cermin giok dan memeriksa bayangannya dari waktu ke waktu untuk melihat apakah rambutnya berantakan.

Su Su memejamkan mata dan bersandar di sudut kereta memikirkan bagaimana dia nantinya akan menghentikan iblis agar tidak terbangun. Meskipun gadis-gadis yang gelisah tidak berbicara dengannya, pada titik ini, mereka tidak bisa menahan diri untuk tidak melihatnya. Gadis muda itu berpakaian putih dengan dua pita diikat di rambutnya, tergantung di bahunya. Bulu matanya panjang dan keriting. Cahaya bulan menyinari, menyinari benang emas di tubuhnya dengan cahaya suci.

Gadis-gadis itu menatapnya dengan linglung sementara Su Su duduk tegak. Mereka harus mengakui bahwa dari mereka berenam, Su Su satu-satunya yang bisa memunculkan perasaan kesucian dari pakaian kurban yang khusyuk. Bahkan Zhao Yun'er, yang memegang cermin giok, tidak memiliki aura ini. Zhao Yun'er juga menyadarinya. Dia menggigit bibirnya dan tidak bisa membantu tetapi meluruskan punggungnya. Su Su tidak menyadari semua ini. 

Setelah waktu yang tidak diketahui di kereta goyang, seseorang berkata, "Kami di sini."

Para wanita turun dari kereta satu per satu. Yang di depan adalah Zhao Yun'er, dengan Su Su di akhir. Dia diam-diam mengamati sekelilingnya sambil membawa lumpurnya. Itu adalah malam musim panas di bulan ketujuh. Cahaya bulan seperti air yang mengalir turun dari langit mengubah Sungai Mo yang luas menjadi gelombang pecahan perak yang berkilauan. 

Hutan ada di dekatnya dan dengung jangkrik dan katak berlanjut tanpa henti. Para pelayan memegang lentera istana dan berdiri di tepi sungai. Di mana cahaya lampu bertemu, wajah dingin dan seram seorang pria muda berpakaian hitam sangat jelas. 

Su Su berpikir dalam hati, terakhir kali sebelum aku pergi, aku hampir mencekik Tan Tai Jin sampai mati. Jika dia menemukanku, dia mungkin akan segera menghabisiku. Dia menundukkan kepalanya dan berjalan di ujung barisan, bersyukur dia memegang lumpur. Lumpur itu bagus, lumpur itu sangat lucu.

Beberapa orang pria yang terlihat seperti Pendeta Tao berdiri di sebelah Tan Tai Jin.

"Yang Mulia, lampu telah dinyalakan. Ketika waktunya tiba air di sungai akan terbelah menjadi dua. Kami akan turun ke air dan Yang Mulai pasti akan menemukan Iblis yang tertidur selama ribuan tahun,"

Tan Tai Jin tersenyum dan berkata, "Aku mempercayai kalian,"

Dia menatap tajam ke air. Saat ini bahkan Su Su tidak akan bis amembayangkan iblis seperti apa yang ada di Sungai Mo yang perlu dibebaskan  oleh Tan Tai Jin tidak peduli apa pun yang terjadi. Jika itu bukan iblis yang hebat, Tan Tai Jin mungkin akan meremehkannya dan jika itu iblis hebat maka akan bisa membantunya berbuat jahat ketika dia dibebaskan. 

Dengan membawa 6 orang sebagai persembahan, dia ingin iblis itu bisa mengenalinya sebagai tuannya. Zhao Yun'er adalah yang terdekat dengan Tan Tai Jin dan pada saat ini dia benar-benar bisa melihat pria yang luar biasa tampan dan dengan tidak sadar hatinya berdetak lebih kencang. Raja baru benar-benar semuda ini dan tampan. 

Dia memegang cermin. Memikirkan tentang apa yang akan dilakukannya setelah ini, dia menjadi sedikit malu dan ketakutan dan penolakannya entah bagaimana berkurang. Sejak ayahnya dibunuh oleh Kerajaan Zhou dan dia juga membenci Tan Tai Ming Lang yang telah menawannya, Zhao Yun'er benar-benar telah ragu.

Tapi apa yang dikatakan Yan Wan benar. Mereka hanyalah sekelompok wanita lemah. Apa lagi yang bisa mereka lakukan selain mengutamakan keselamatan mereka sendiri di atas masalah prinsip?

Tan Tai Jin bukan Tan Tai Ming Lang. Dia tidak punya dendam padanya. Tidak perlu malu untuk dapat hidup dan bahkan Yang Mulia Xiao Lin tidak bisa menyelamatkan mereka sekarang. Merasakan seseorang sedang menatapnya, Tan Tai Jin menoleh ke belakang dan wanita yang memimpin bertemu dengan tatapannya dan menundukkan kepalanya, tersipu. 

Dia dengan dingin mencibir di dalam hatinya dan mengamati mereka satu per satu, akhirnya mendarat di gadis terakhir. Kepalanya menunduk jadi dia tidak bisa melihat wajahnya dengan jelas dan dia terlihat pengecut dan ketakutan. Dia menarik kembali pandangannya dan bersandar di kursinya, menunggu cahaya bulan bersinar di tengah Sungai Mo. 

Akhirnya, Sungai Mo seperti cermin terang di bawah penerangan sinar bulan, dan seorang pendeta Tao berkata, "Yang Mulia, waktunya tepat."

Tantai Jin mengangguk."Hadirkan cermin giok," kata seorang petugas.

Zhao Yun'er menarik napas dalam-dalam, gemetar saat dia berjalan dan setengah berlutut untuk memberikan cermin giok kepada Kaisar berpakaian hitam yang duduk. Ujung jarinya pucat dan tepat saat dia hendak mengambil cermin, Zhao Yun'er menggertakkan giginya dan jatuh ke samping, kebetulan menarik jubah hitam Kaisar dengan menyedihkan.

Tan Tai Jin tanpa ekspresi mengambil cermin dari tangannya. Dia menutup mata ke arah wanita yang bersandar di kakinya. Zhao Yun'er kecewa dan bersyukur karena dia tidak marah yang sudah merupakan awal yang baik. 

"Aku tidak melakukannya dengan sengaja. Mohon maafkan aku, Yang Mulia."

Tan Tai Jin bermain dengan cermin dan matanya yang hitam pekat menatapnya. Ketika dia menjadi gelisah dari tatapannya dia dengan lembut tersenyum, "Aku menyatakan kau tidak bersalah dan dimaafkan. Apakah kau bersedia membuka jalan untukku?"

Zhao Yun'er membeku dan menatapnya. Tan Tai Jin tampak rapuh dan tersesat seolah-olah dia sangat kecewa dengan keraguan Zhao Yun. Pemuda yang terlihat lemah dan lembut itu sedikit mengerucutkan bibirnya. 

Zhao Yun'er buru-buru berkata, "Aku bersedia! Bersedia!"

Tan Tai Jin meneteskan setetes darah ke cermin dan dengan acuh tak acuh berkata, "Lanjutkan."

Zhao Yun'er sekali lagi mengambil cermin dan agak menyesal. Dia ada di sini untuk merayunya dan takut mati. Tan Tai Jin dengan lembut membelai rambutnya dan berkata dengan suara serak, "Jangan takut, aku akan berada di belakangmu, melindungimu."

Wajah Zhao Yun'er memerah merah tua. Dia mengangguk dan berdiri, mengarahkan cermin ke permukaan sungai. 

Su Su: ...

Teman yang tidak kompeten adalah yang paling mengkhawatirkan. Dia memandang Yan Wan, mengandalkannya untuk berbuat lebih baik dan memanggil kembali Zhao Yun'er yang bingung danlinglung tetapi Yan Wan dengan erat mencengkeram jepit rambut emas di tangannya. Matanya dipenuhi dengan kebencian dan kecemburuan. Su Su terdiam. Dia mengikat mansetnya lebih erat dan memutuskan untuk meledakkan sekelompok bajingan bodoh ini.

Saat cahaya bulan terpantul dari cermin dan menemukan permukaan sungai, sekelompok pendeta Taois melantunkan mantra secara serempak dan mengguncang lonceng tembaga di tangan mereka. Sebuah pemandangan ajaib muncul. Sungai terbelah dan jalan menuju ke bawah benar-benar muncul.

Yang Ji, yang berada di samping Tan Tai Jin sangat senang, "Yang Mulia ...... Yang Mulia, Tan Tai Ming Lang tidak menemukan tempat yang salah."

Tan Tai Jin bangkit dari tempat duduknya. Matanya dipenuhi dengan tanda-tanda kegembiraan. Para pendeta Taois, Tantai Jin, Gan Baiyu, dan bahkan Ye Chu Feng, semuanya menelan Mutiara Penghalang Air. Tidak peduli apakah Zhao Yun'er dan yang lainnya mau atau tidak, mereka semua berturut-turut menelan satu.

Zhao Yun'er melihat jurang besar di air sungai dengan ketakutan. Dia langsung menyesal dan ingin membuang cermin itu tetapi takut Tan Tai Jin yang ada di belakangnya akan marah. Tapi saat dia akan mundur beberapa langkah sebuah kekuatan tiba-tiba menyedotnya ke arah sungai menyeretnya masuk. Darah berdesir di air dan jalan yang kabur menjadi semakin jelas. Ekspresi pengorbanan wanita muda sangat berubah.

Namun Lebah Api Merah muncul di belakang mereka masing-masing memaksa para wanita untuk bergerak maju. Pada saat itu tidak ada yang bisa mengingat rencana mereka untuk merayu Tan Tai Jin lagi. Suatu saat dia masih dengan lembut menghibur Zhao Yun'er dan selanjutnya dia benar-benar menipunya untuk memegang cermin sampai mati. Seseorang mulai merengek.

Tan Tai Jin menekankan jari ke bibirnya dan tersenyum, "Ssst, membuat suara dan kau akan terbunuh."

Tidak ada yang berani mengeluarkan suara lagi dan satu demi satu mereka menuruni tangga bawah air masing-masing diikuti oleh seorang pendeta Tao di belakang mereka. Su Su menunduk, berjalan di belakang kerumunan. Tidak ada pendeta Taois di belakangnya. Aroma cendana tercium dan kulit kepala Su Su menegang, menyadari bahwa Tan Tai Jin ada di belakangnya. Dia berjalan dengan cara yang benar, tetap tenang dan tenang. Tan Tai Jin berjalan beberapa langkah. 

Awalnya dia menatap ke dasar sungai. Namun perasaan aneh memaksanya untuk mengalihkan pandangannya dan melihat ke belakang kepala wanita muda yang dikorbankan di depannya. Dia menatap lurus selama dua detik tetapi hanya bisa melihat daun telinga putih halusnya. Tinggi gadis itu hanya setinggi bahunya. Dia menyipitkan matanya, merasakan dorongan untuk membalikkan tubuhnya.

Namun bau lumpur kolam yang bau membuatnya mengerutkan kening dengan jijik. Gan Baiyu yang berada di sampingnya berbisik, "Yang Mulia, kita sudah sampai di dasar sungai."

Sungai itu tidak dalam. Para pendeta Taois mengeluarkan mutiara bercahaya dan menerangi dasar air. Seekor naga air bah dengan delapan cakar tergeletak di dasar sungai. Naga air bah membawa garis keturunan naga ilahi kuno. Meskipun sangat dangkal jika mereka mengikuti jalan yang benar dan berkultivasi selama puluhan ribu tahun adalah mungkin bagi mereka untuk berkultivasi kenaikan. Namun naga air bah seharusnya hanya memiliki dua cakar tetapi naga air bah di depan mereka berubah bentuk dan terlahir dengan delapan cakar. Seluruh tubuhnya berwarna coklat keabu-abuan dan tidak menarik. Naga air bah itu meringkuk, memeluk cangkang kerang, tertidur di dasar sungai. 

Su Su awalnya berencana untuk menunggu kesempatan dan membunuh iblis besar itu tetapi pada saat ini matanya sedikit melebar. Tidak ada Qi iblis pada naga air bah. Naga air bah ini sebenarnya adalah kultivator abadi! 

Ada aura samar yang melekat pada naga air bah. Itu seperti kebencian yang telah berubah bentuknya, melilit naga air bah untuk benar-benar berubah menjadi bentuknya! Aura merah kebencian ini telah terbentuk dan ingin mengambil alih tubuh naga air bah yang sedang tidur. 

Su Su sekarang mengerti bahwa bukan naga banjir yang baru saja membunuh orang tetapi kebencian yang telah terkumpul selama bertahun-tahun. Dan sekarang Tan Tai Jin berencana untuk membunuh mereka semua sebagai pengorbanan untuk kebencian sehingga akan cukup kuat untuk menyerang tubuh naga air bah dan menjadi iblis naga air bah atas perintahnya .

Su Su dengan tenang mundur selangkah dan mendekati Tan Tai Jin. Dia mengepalkan tinju kecilnya, Ah, sungguh menyebalkan. Membunuh orang untuk menumbuhkan kebencian dan ingin mengubah kultivator abadi naga air bah menjadi iblis naga air bah. Hanya dia yang akan memikirkan ini. 

Seorang Pendeta Tao berkata, "Formasi Lima Elemen."

Para wanita didorong ke arah yang berbeda. Ketika seorang pendeta Tao datang untuk mendorong Su Su, dia tiba-tiba berbalik dan memeluk Tan Tai Jin yang ada di belakangnya dan dengan kasar menekan lumpur di tangannya ke wajahnya. 

Dia bergerak sangat cepat bahkan Gan Baiyu tidak bisa bereaksi, belum lagi para pendeta Taois yang hanya pandai dalam mantra sihir. Gadis itu meremas tenggorokannya dan terisak, "Wuu wuu wuu, Yang Mulia, saya sangat takut ..." 

Wajah Tantai Jin ternoda oleh lumpur kolam yang berbau busuk. Tatapannya menjadi dingin dan dia berbicara dengan lembut, "Gan Baiyu, bunuh benda ini."

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Gan Baiyu menebaskan pedangnya. Tapi gadis di pelukannya tiba-tiba mendongak dan saat Tan Tai Jin berbicara sebuah pil dimasukkan ke mulutnya. Tan Tai Jin melihat wajah kecil yang tersenyum dan penuh kebencian.

"Aku kembali lagi! Apa kamu senang?"

***

 

BAB 38  

Tan Tai Jin ingin memuntahkan pil itu tapi sudah terlambat. Jari Su Su menekan tenggorokannya dan dia menelannya. Melihat orang yang ada di pelukannya, wajah Tan Tai Jin yang awalnya tenang langsung berubah menjadi sangat suram. 

Su Su ingin lari begitu dia berhasil. Suatu saat wajah gadis itu tersenyum di depannya dan selanjutnya senyum itu menjauh. Lumpur kolam jatuh dari wajahnya. Dia menatapnya, mengungkapkan senyum bengkok, "Kamu, Xi Wu."

Secara alami Gan Baiyu mengenali Su Su. Dia adalah gadis yang menari untuk Yang Mulia dan hampir mencekiknya sampai mati terakhir kali.

Gan Baiyu dengan tegas berkata, "Gadis iblis, apa yang kau beri makan pada Yang Mulia?!" Dia menatap Su Su seperti sedang melihat orang mati.

Tan Tai Jin menopang dirinya sendiri di bebatuan sungai mencoba memuntahkan pil tetapi gagal. Ini benar-benar hal yang ingin dia tanyakan juga. Dia merasa mual dan menatap lurus ke arah Su Su.

Su Su berkata, "Sebenarnya itu adalah racun yang bisa menembus usus. Jika kau tidak bergegas dan mengobatinya kau akan mudah mati. Aku menyarankamu untuk segera membawa Tan Tai Jin kembali untuk perawatan. Bagaimana jika dia mati karena racun nanti?"

Mengapa semua orang suka memanggilku 'gadis iblis'? Mereka jelas lebih seperti iblis dari pada aku. 

Mendengarnya mengatakan bahwa itu adalah racun ekspresi Tan Tai Jin terlihat lebih buruk, "Apa gunanya memiliki banyak sampah seperti kalian? Kalian bahkan tidak bisa menjagaku dari seorang wanita!"

Gan Bai Yu tahu bahwa dia tidak melakukan pekerjaannya dengan baik jadi dia berlutut dengan kedua lututunya tanpa keberatan.  Tan Tai Jin memandang ke para Pendeta Tao yang ada di sampingnya, "Tangkap dia!"

Mengikuti perkataannya, Pendeta Tao tua mengayunkan Bendera Pemakan Jiwa, yang memancarkan cahaya gelap di dalam air. Pendeta Tao merapalkan mantera dan Bendera Pemakan Jiwa terbang mengarah ke Su Su. Ketika Su Su melihat Bendera Pemakan Jiwa matanya juga menjadi gelap, "Iblis Tao, kau benar-benar menawarkan orang sebagai persembahan kepada bendera itu!"

Pendeta Tao Tua tersenyum dengan bangga. Bendera Pemakan Jiwa penuh kebencian. Segera setelah bendera itu ditawari persembahan, kebencian yang ada di puncak kepala Naga Banjir merasakannya dan terus berputar mengaduk dengan semangatnya. Ketika Bendera Pemakan Jiwa mendekat, dia tiba-tiba membesar. Su Su tidak dapat melepaskan diri jadi dia menarik kertas jimat dan mereka menerima satu pukulan langsung. 

Kertas jimat tercerai berai di telapak tangannya. Bendera Pemakan Jiwa tidak menyerah ketika dia berputar di udara dan mencoba menyerang Su Su sekali lagi.

Su Su berjuang untuk menghindar dan semua kertas jimatnya hancur. Pada akhirnya bahunya terkena Bendera Pemakan Jiwa dan dia jatuh ke tanah. Benda ini awalnya adalah senjata iblis yang langka dan tidak ada yang tahu berapa banyak orang yang telah dibunuh oleh Taois tua untuk membuat bendera itu sangat membencinya. 

Bendera Pemakan Jiwa mengitari Su Su dan di bawah bendera sempit yang panjang wajah gadis itu pucat. Melihat kertas jimat Su Su, Taois tua itu tahu bahwa dia tidak sesederhana itu  dan takut dia akan bertemu lawannya. Taois tua mengeluarkan belnya dan segera memutuskan untuk menangkap Su Su dengan membunuhnya. 

Ye Chu Feng mengerutkan kening dan dia akan memohon Tan Tai Jin untuk membiarkan Su Su pergi. Tetapi pada saat berikutnya, seseorang meraih lonceng Taois tua itu. Tangan yang memegang bel itu ramping dan pucat. 

Taois tua itu mengangkat kepalanya, "Yang Mulia?"

Tantai Jin tanpa ekspresi menyeka lumpur dari wajahnya dan dengan marah berkata, "Aku memintamu untuk menangkapnya bukan membunuhnya!"

Taois tua itu dengan hormat menjawab dan baru saja akan mengambil Bendera Pemakan Jiwa ketika dia melihat gadis itu dengan sembarangan mengulurkan tangannya untuk meraih bendera itu saat dia sedang berbicara dengan Tan Tai Jin. Bendera Pemakan Jiwa dikelilingi oleh Qi hitam pekat dipegang oleh seorang manusia. Su Su menolak untuk melepaskannya dan sebuah kekuatan besar mulai menariknya masuk saat mencoba menyedot jiwanya ke dalamnya. 

Gelang Giok terbangun dengan kaget, "Tuan Kecil, apa yang kamu lakukan? Cepat dan lepaskan!" Su Su mengerutkan bibirnya. 

Melihat Bendera Pemakan Jiwa hitam dia menjawab Gelang Giok di dalam hatinya, "Bendera Pemakan Jiwa telah menelan jiwa manusia yang tak terhitung jumlahnya. Jika aku tidak membunuh Taois tua hari ini maka itu akan menjadi bencana besar."

Gelang Giok melirik warna Bendera Pemakan Jiwa dan jantungnya tenggelam. Mengetahui bahwa pendirian Su Su tegas, dia hanya bisa mengingatkannya, "Kau harus berhati-hati."

Pendeta Taois tua itu merasa bermasalah dan melihat kembali ke Tan Tai Jin, "Jika dia tidak melepaskannya, cepat atau lambat, Bendera Pemakan Jiwa akan menelannya dan Taois yang malang ini tidak akan bisa berbuat apa-apa."

Tan Tai Jin tampak menyeramkan, "Ye Xi Wu, lepaskan!"

Su Su mengabaikannya. Kedua tangannya dengan erat meraih Bendera Pemakan Jiwa dan dia menggambar jimat di udara menggunakan darah surgawinya. 

Taois tua memiliki perasaan tidak menyenangkan di hatinya dan buru-buru meminta instruksi Tantai Jin, "Yang Mulia! Kita tidak bisa terus seperti ini. Gadis itu ingin menghancurkan Bendera Pemakan Jiwa. Setelah dihancurkan, kita tidak akan bisa membangunkan Iblis Naga Banjir. Kita harus membunuhnya."

Mata Tan Tai Jin gelap gulita, bibirnya mengerucut dan dia tidak berbicara. Cengkeramannya pada lonceng pendeta Taois mengencang. 

Di sisi lain Su Su telah selesai menggambar jimat. Dia melihat ke arah pendeta Taois tua, "Aku akan membiarkanmu, kau Taois iblis, merasakan bagaimana rasanya jiwamu diserap."

Dia melepaskan tangannya dan tanda emas muncul di Bendera Pemakan Jiwa. Bendera Pemakan Jiwa meninggalkan tangannya dan berputar cepat di udara. Su Su melengkungkan bibirnya dan berkata dengan suara keras yang jelas, "Kumpulkan!"Mata gadis itu jernih dan cerah. 

Bendera Pemakan Jiwa menyelimuti Taois tua dan dia berkata, "Ini tidak mungkin, ini tidak mungkin!"

Dia telah mengikuti Tan Tai Ming Lang selama tiga tahun dan mengorbankan begitu banyak jiwa untuk dapat memimpin Bendera Pemakan Jiwa jadi bagaimana gadis ini bisa melakukannya! Pendeta Taois tua ingin melarikan diri tetapi dia tidak memiliki darah dewa maupun Bunga Penumbang Dunia, jadi bagaimana dia bisa melarikan diri?

Jari-jari Su Su menggambar pola saat dia memerintahkan Bendera Pemakan Jiwa untuk menyerang pendeta tua Taois dan dia mengeluarkan jeritan mengerikan. Tan Tai Jin dekat dengan Bendera Pemakan Jiwa jadi sebuah goresan melukaidi wajahnya karena energi bendera itu. Gan Baiyu bermata tajam dan cekatan bergegas menarik Tan Tai Jin menjauh yang menyelamatkannya dari serangan Bendera Pemakan Jiwa.

Tantai Jin mengangkat matanya untuk melihat Su Su. Gadis itu mengenakan gaun pengorbanan dan benang emasnya bersinar dengan aliran cahaya. Mungkin karena mereka berada di dasar sungai tetapi pupil matanya benar-benar memiliki petunjuk warna ungu yang megah dan bermartabat. Seperti seorang dewi yang suci dan tanpa ampun, dia gigih dalam membunuh Taois iblis dan bahkan tidak meliriknya. Tan Tai Jin menutupi luka di wajahnya. Jika bukan karena reaksi cepat Gan Baiyu, dia juga akan terluka parah sekarang. 

Dia menurunkan matanya dan bergumam pada dirinya sendiri, "Kamu selalu menentangku..."

Pendeta Taois tua itu jatuh ke dalam genangan darah. Kehilangan pemiliknya saat ini, Bendera Pemakan Jiwa berputar beberapa kali sebelum jatuh. Setelah meledakkan kepala anjing Taois iblis, Su Su mengedipkan matanya. Senyum bahagia muncul di dalamnya. Dia menutupi rasa sakit di dadanya. Sekarang dia memiliki Bunga Penumbang Dunia di tubuhnya. Sampai waktu yang ditentukan akan sulit bagi orang lain untuk membunuhnya. 

Begitu Taois tua itu meninggal, ritual itu akan sulit dilakukan. Akan sulit bagi Naga Banjir untuk berubah menjadi Iblis Naga Banjir. Namun di saat berikutnya Tan Tai Jin tertawa terbahak-bahak. 

Dia dengan santai menyeka darah dari wajahnya dan tanpa ekspresi berkata, "Bunuh mereka semua."

Su Su tercengang dan menatap Tan Tai Jin. Dia tidak memandangnya dan menatap kebencian di atas Naga Banjir, tampaknya tenggelam dalam pikirannya. Gan Baiyu melintas di belakang para pendeta Taois, saat tangannya terangkat dan pedangnya jatuh, darah memercik. Para pendeta Taois kecil bahkan tidak punya waktu untuk berteriak sebelum kepala mereka jatuh ke tanah. Hanya dalam beberapa menit, semua pendeta Taois telah jatuh. Darah tidak larut ke dalam sungai tetapi semua diserap oleh kebencian. 

Gan Baiyu dan beberapa Pasukan Bayangan Malam lainnya membawa pisau dan berjalan menuju Yan Wan dan yang lainnya.

Su Su menghalangi jalan mereka, berteriak, "Hentikan!"

Namun dia bisa menghentikan mereka dari membunuh seorang wanita tetapi tidak wanita yang lainmua. Segera mata gadis-gadis yang tersisa melebar dan mereka berhenti bernapas.

Ranting bunga dan benda-benda lain ternoda oleh darah mereka. Kebencian melewati mereka dan tumbuh lebih besar dan makin besar. Yan Wan melirik Kaisar muda yang dingin dan kali ini dia tahu siapa penyelamatnya. Dia menarik pakaian Su Su dan terisak, "Nona selamatkan aku!"

Su Su menghentikan Gan Baiyu dan berkata kepada Yan Wan, "Cepat dan lari."

Semua pendeta Taois telah meninggal. Jika sesuatu juga terjadi pada Yan Wan, kebencian itu hanya akan tumbuh semakin kuat. Ketika mencapai titik tertentu kebencian akan mampu merebut tubuh Naga Banjir. Sambil menggertakkan giginya Yan Wan berbalik dan berlari, mencoba meninggalkan jalan yang ia datangi tadi tetapi beberapa Penjaga Bayangan Malam diam-diam muncul di depannya. Yan Wan mundur kembali ke sisi Su Su dengan ketakutan. Su Su menggertakkan giginya dan menyeretnya untuk menghindari pedang Gan Baiyu. Belati Qi memotong sehelai rambut Yan Wan dan dia terlalu takut untuk berteriak. Pasukan Bayangan Malam mengepung mereka.

Tan Tai Jin melemparkan belati sambil tersenyum lembut dan berkata, "Hanya kebencian satu orang lagi. Di antara kalian berdua, satu akan mati,"

Meski pun dia tersenyum tidak ada seorang pun yang merasa dia berada dalam suasana hati yang baik. Su Su memandangnya dan mencoba mencari kesempatan untuk keluar dari pengepungan dengan Yan Wan. Tan Tai Jin bahkan mungkin akan membunuh orang-orangnya ketika dia menjadi gila.

Bagaimana pun dibelakangnya Yan Wan bergerak dan benar-benar mengambil belatinya di lantai dan menikam Su Su secara langsung. Yan Wan tidak mengerti bela diri jadi belati di tangannya sangat mudah dilepaskan oleh Su Su.

"Kenapa?" tanya Su Su.

Yan Wan melihatnya dengan kebencian dan tidak mengatakan apa pun. Yan Wan ingin hidup. Dia orang yang cerdas dan bisa melihat bahwa Tan Tai Jin mengenal Su Su. Su Su mengerti bela diri tetapi dirinya tidak jadi pilihannya dari 'hanya salah satu di antara dua yang bisa hidup'nya benar-benar ditujukan untuk Su Su.

Jika Su Su ingin membunuhnya, Yan Wan bahkan tidak bisa melawan jadi Yan Wan hanya bisa mendapatkan inisiatif dengan menyerang terlebih dahulu. Tan Tai Jin mencibir. Tidak diketahui apakah dia mencibir pada Yan Wan atau Su Su. Su Su tetap diam tetapi dia tidak terlalu kecewa. Dia sudah jelas tahu orang seperti apa Yan Wan ketika mereka masih berada di ruangan itu bersama. Dia egois, dan licik.

Sebuah benang emas diam-diam muncul dan mengikat Su Su dan Yan Wan. Sebelum Su Su bisa bereaksi, benang emas itu telah menarik mereka ke belakang. Su Su menabrak pelukan panas dan orang yang menangkapnya tertangkap basah dan buru-buru mendorongnya karena malu dan marah. 

Su Su berdiri teguh dan mengamati untuk waktu yang lama sebelum dia bereaksi, "Tuan Pang?"

Itu sebenarnya Pang Yi Zhi. Pang Yi Zhi memelototinya dan mengeluarkan 'hmph'.

Di belakangnya berdiri seorang pria dengan jubah brokat biru langit. Anehnya itu adalah Xiao Lin. 

Melihat Yan Wan yang terbang, Yu Qing menendangnya dan dia berguling beberapa kali di tanah. Wajahnya memelintir kesakitan. 

Yu Qing tersenyum dan berkata, "Yoyoyo, aku tidak melakukannya dengan sengaja. Hanya saja wanita itu, kau benar-benar membalas kebaikan dengan permusuhan. Aku takut jika aku membantumu, aku akan ditikam olehmu. Aku hanya seorang sarjana yang lemah jadi bagaimana aku bisa menahan tusukan dari wanita itu?"

Mendengar kata-katanya wajah Yan Wan langsung memerah. Wajahnya memerah lalu memucat mengetahui bahwa kelompok orang ini telah melihat apa yang dia lakukan barusan. Su Su mendengus dengan tawa.

"Nona Ketiga Ye, apakah kau baik-baik saja?" Xiao Lin bertanya.

Su Su menggelengkan kepalanya. 

Tan Tai Jin menyipitkan matanya dan menatap mereka, "Kalian semua mencari kematian."

Xiao Lin dengan tenang berkata, "Tidak pasti  siapa yang akan menang."

Di belakang Xiao Lin seorang wanita yang tampak lembut melangkah keluar. Su Su merobek benang emas dari dirinya sendiri dan menemukan bahwa itu adalah Ye Bing Chang. Begitu Ye Bing Chang berjalan keluar beberapa mata tertuju padanya. 

Dia dengan cemas melirik Tan Tai Jin lalu ke Su Su, "Saudari Ketiga."

Su Su mengangguk padanya yang dianggap sebagai salam untuknya. Tan Tai Jin menatap Ye Bing Chang dan tanpa terasa mengerutkan kening."Pangeran Sandera, Naga Banjir Sungai Mo tidak memiliki kebencian atau permusuhan denganmu. Jadi mengapa kau bersikeras mengubahnya menjadi iblis dan membangunkannya?" Ye Bing Shang bertanya pada Tantai Jin.

Tan Tai Jin tidak menjawab. Menghadapi tuduhan Ye Bing Chang, dia bahkan tidak marah dan secara tak terduga menjadi bertemperamen baik. Pemuda itu terlahir dengan ketampanan dan cara dia mengerucutkan bibirnya dan tidak berbicara terlihat polos dan menyedihkan. Seolah-olah semua orang adalah orang jahat dan datang untuk mengepungnya.

Ye Bing Chang dengan lembut menghela nafas. Memikirkan masa lalu Pangeran Sandera yang sulit maka kata-kata celaan tidak dapat diucapkan. Dia mengeluarkan benda yeng terlihat seperti baja bersisik putih dari lengan bajunya. 

Begitu melihat baja bersisik putih yang bersinar, Gelang Giok berteriak kaget, "Bagaimana ini mungkin!"

"Apa yang salah?" tanya Su Su. 

Gelang Giok telah hidup untuk waktu yang lama dan selalu stabil. Dia tidak pernah kehilangan kendali atas dirinya sendiri seperti ini dan Su Su tidak bisa tidak menatap sebuah baja bersisik putih itu. Baja bersisik putih itu memancarkan cahaya yang menyilaukan dan orang bisa melihat bahwa itu bukan benda biasa.

"Apa itu?" Su Su bertanya dengan rasa ingin tahu.

Dia telah membaca banyak buku di perpustakaan termasuk buku tentang kemunculan banyak senjata suci tapi dia belum pernah melihat baja bersisik putih seperti ini sebelumnya .Itu seukuran dua telapak tangan, lebih berkilau dari batu giok. Dengan cahaya menyilaukan dan garis-garis emas yang samar-samar terlihat.

Gelang Giok dengan lembut berkata, "Tidak mungkin, tidak mungkin ......"

Melihat Su Su melihatnya dengan tatapan tetap, Gelang Giok kembali ke akal sehatnya dan dengan samar berkata, "Ini adalah sejenis benda suci. Sisik pelindung jantung binatang iblis,"

Su Su, "Kelihatannya luar biasa. Itu pasti Sisik pelindung jantung binatang iblis yang sangat kuat." 

Galng Giok, "Kau bisa menyebutnya begitu."

Su Su telah mendengar bahwa untuk barang-barang seperti sisik pelindung jantung binatang iblis, kebanyakan binatang iblis lebih baik mati dan mengubahnya menjadi abu terbang dari pada meninggalkannya dengan mudah. Oleh karena itu sangat sedikit yang diketahui tentang sisik pelindung jantung binatang iblis. Tapi dia bertanya-tanya bagaimana mungkin Ye Bing Chang, seorang manusia, memiliki harta karun seperti ini yang jarang ditemukan dalam sepuluh ribu tahun? 

Apakah karena sisik pelindung jantung binatang iblis inilah Iblis Mimpi Buruk menghantui Ye Bing Chang terakhir kali?  Sisik pelindung jantung binatang iblis berkedip di tangan Ye Bing Chang. 

Ye Bing Chang samar-samar tersenyum dan berkata kepada Xiao Lin, "Raja, ini ada di dalam kerang yang ada di lengan naga banjir."

iao Lin mengangguk juga menunjukkan senyum tipis. Mata Tan Tai Jin tidak jelas. Melirik cangkang kerang di lengan naga banjir. Dibandingkan dengan tubuh besar Naga Banjir, kerang itu benar-benar terlalu tidak mencolok. Sangat tidak penting dan biasa saja. Namun untuk Xiao Lin yang sampai datang mencarinya benda itu pasti luar biasa.

Su Su melihat ke kiri dan ke kanan dan bertanya kepada Pang Yi Zhi, "Apa yang dicari Raja Xuan kali ini?"

Pang Yi Zhi meliriknya dan dengan dingin mengeluarkan 'hmph'.

Su Su tahu bahwa Tuan yang menyukai Ye Bing Chang ini tidak menyukainya. Jadi dia tidak mengganggunya lagi. Sebagai gantinya melihat dia akan pergi mulut Pang Yi Zhi tak terkendali berkata, "Ada relik yang bisa menahan makhluk iblis di dalamnya."

Su Su menatapnya dengan heran. 

Pang Yi Zhi membuang muka, "Ngomong-ngomong, benda itu bisa mengendalikan Iblis Harimau Tan Tai Jin."

Baik Tan Tai Jin dan Xiao Lin secara kebetulan datang ke Sungai Mo. Yang satu menginginkan iblis naga Naga Banjir dan yang lainnya menginginkan relik itu. Untuk sesaat situasi berubah menjadi sangat tegang. Melihat Su Su menatap Xiao Lin, sudut mulut Pang Yi Zhi melengkung ke atas dan dia dengan jelas menjelaskan bagaimana Ye Bing Chang menemui Pang Yi Zhi dan memintanya untuk membawanya ke Sungai Mo untuk menemukan Xiao Lin. 

Pang Yi Zhi berbicara padanya dengan suara rendah. Takut didengar oleh orang-orang Kerajaan Zhou. Dia mencondongkan tubuh sangat dekat dengannya. Su Su merasakan tatapan dingin menatapnya dan dia tanpa sadar melihat ke arah Tan Tai Jin hanya untuk melihatnya dengan jelas menatap Ye Bing Chang.

Apakah aku salah memahaminya? Su Su berpikir dalam hati.

***

 

BAB 39

Xiao Lin datang dengan pengawal pribadinya. Selain mereka ada juga seorang lelaki tua berpakaian lusuh. 

Orang tua itu dengan nakal menertawakan Tan Tai Jin dan berkata, "Wah, kau telah melakukan semua hal mengerikan ini dan masih ingin mencemari roh abadi untuk mengubahnya menjadi Iblis Naga Banjir. Apakah kamu tidak takut terjerat oleh dosa-dosamu dan mati dengan kejam!" 

Su Su melihat sudut mulut Tan Tai Jin berkedut dingin. Dia merasa jika Ye Bing Chang tidak ada di sini, Tan Tai Jin pasti akan mencibir. 

Ye Bing Chang dengan hati-hati berdiri di sana dan Tan Tai Jin menahan kekurangajarannya dan tidak membalas.

"Paman Guru Ji, mengapa kamu terus berbicara dengan orang gila itu? Kerajaan Zhou mulai memelihara makhluk iblis beberapa tahun yang lalu. Akan aneh jika dia rela menyerah pada Iblis Naga Banjir. Dia bahkan membunuh para Taois iblis itu. Sekarang kita harus pergi dan menghajarnya sampai dia berteriak memanggil ayahnya dan......" kata Yu Qing.

Orang tua itu menampar kepala Yu Qing, "Kau hanya tahu bagaimana bertarung sepanjang hari. Mengapa kau tidak menggunakan otakmu? Bagaimana kau bahkan menjadi anak didikku. Aku sungguh tidak tahu, "

Para pendeta Taois yang dibawa Tan Tai Jin sudah mati tetapi apakah Pasukan Bayangan Malamnya dan para prajurit di tepi sungai sangat mudah ditaklukan? Sekarang Mohe adalah wilayah Tan Tai Jin. Xiao Lin dan yang lainnya harusnya tidak beruntung ketika mereka bisa menyelinap ke sini namun mereka beruntung sehingga tidak terbunuh. Belum lagi pergi untuk bertarung. Seharusnya Xiao Lin bukanlah Yu Qing dan memahami situasi saat ini.

Xiao Lin berkata kepada Tan Tai Jin, "Persembahan kebencian tidaklah cukup, kamu tidak tidak akan bisa membangkitkan Iblis Naga Banjir. Jika kau tidak mau menyerah, kebencian akan bertambah kuat dan tidak bisa dikendalikan dan semua orang akan mati,"

Kebencian tidak terlihat dan ketika kebencian itu memperoleh kesadaran, dia tidak lagi mendambakan tubuh Naga Banjir dan akan melarikan diri keluar dan membunuh orang dengan sembarangan. Ketika waktu itu datang tidak ada seorang pun yang bisa mengendalikannya. 

Pang Yi Zhi menambahkan, "Tan Tai Jin, ambisi tidak sama dengan membunuh. Jika kau memimpin pasukanmu untuk melawan Kekaisaran Xia Besar dengan cara yang benar aku akan menghormatimu sebagai laki-laki. Keterampilan macam apa yang mengandalkan makhluk iblis!"

Tan Tai Jin memandang Su Su dan dengan dingin memandang Pan Zhi Yi, "Apa kau sudah selesai bicara? Kalau kau sudah selesai, sekarang kau bisa mati," 

Dia tidak mengikuti orang-orang ini, sebaliknya mereka berjalan menuju jebakannya.  Segera setelah Tan Tai Jin mengangkat tangannya lusinan tentara di belakangnya menarik pedang mereka dan benar-benar menggorok tenggorokan mereka. 

Ekspresi Paman Guru Ji berubah drastis, "Ini buruk. Dia akan membangunkan Iblis Naga Banjir dengan paksa,"

Cukup meyakinkan, kebencian bergerak dengan semangat di antara tubuh para prajurit dan berubah menjadi warna yang semerah darah. Kebencian itu tertawa dengan kejam dan ingin memasuki tubuh Iblis Naga Banjir.

Tan Tai Jin mengeluarkan cermin yang persis sama dengan cermin giok yang dipegang Zhao Yun'er barusan. Cermin bersinar pada Naga Banjir dan sepertinya akan mengumpulkan nNaga Banjir dan Kerang Mutiara ke dalamnya. 

Paman Guru Ji berteriak, "Sayangku Chang!"

Ye Bing Chang ragu-ragu sejenak lalu menggigit bibirnya dan membuang Sisik Pelindung Jantung Binatang Iblis di tangannya. Sisik Pelindung Jantung Binatang Iblis melindungi Naga Banjir dan melawan kekuatan pengorbanan darah di cermin. Tan Tai Jin mengerutkan kening dengan tidak sabar. Naga Banjir berbeda dari binatang iblis. Jika dia benar-benar terbangun, dalam tiga hari, dia bisa dikendarai dan memusnahkan Xia Besar.

Di bawah cahaya, secara tak terduga, Naga Banjir yang tidak aktif perlahan membuka matanya. Naga Banjir telah berkultivasi entah bertahun-tahun lamanya. Diaa memiliki satu mata hitam dan satu merah, dan di mata hitamnya, pola abadi muncul secara samar.

Gelang Giok dengan gugup berkata, "Tuan Kecil, dia akan bangun. Itu mungkin Naga Banjir Abadi atau Naga Banjir Iblis. Jika kedua matanya menjadi merah, itu akan menjadi milik Tan Tai Jin."

Kemudian dunia akan jatuh ke dalam kekacauan dan tiga alam akan berada dalam kekacauan.

Su Su bertanya, "Bagaimana aku harus menghentikannya?"

Gelang Giok berkata, "Sesuatu yang tak tertahankan pasti telah terjadi di masa lalu karena Naga Banjir rela tertidur di dasar Sungai Mo yang sedingin es. Masukkan ke dalam ingatannya dan katakan padanya bahwa dia tidak boleh menjadi iblis dan minta dia untuk bangun. Namun metode ini sangat berbahaya...​​"

Gelang Giok melirik mata merah Naga Banjir lainnya, "Jika kau masuk, kau tidak akan lagi memiliki ingatanmu sendiri. Mungkin kau menjadi batu atau burung dalam ingatannya yang jauh." Setelah ingatan hilang apa yang akan terjadi tidak dapat diprediksi.

Su Su menghela nafas, "Tidak ada ide yang lebih baik."

Dia maju selangkah dan Pang Yi Zhi menariknya, "NOna Ye Ketiga, apa yang akan kau lakukan?"

Su Su tersenyum dan dengan sengaja berkata, "Aku mencari kematian."

Melihat senyumnya yang cerah dan indah, Pang Yi Zhi tergagap, "Ttt-tidak masuk akal."

"Kenapa wajahnya menjadi merah?" Su Su bertanya pada Galang Giok.

"Aku tidak tahu," jawab Gelang Giok.

Su Su tidak lagi memandang Tuan Pang yang membingungkan dan mengikuti instruksi Gelang Giok. Dia berjalan ke dalam cahaya Sisik Pelindung Jantung Binatang Iblis milik Ye Bing Chang. 

Dalam sekejap mata, dia menghilang ke dalam cahaya putih. Paman Guru Ji tercengang oleh tindakan cepat Su Su. Dia dengan marah berkata, "Gadis sembrono ini!"

Meskipun dia berkata begitu, Tan Tai Jin telah membunuh begitu banyak orang sebagai pengorbanan, jadi sekarang ini adalah satu-satunya cara untuk menghentikan Naga Banjir berubah menjadi iblis. 

Wajah Tan Tai Jin menjadi gelap, jelas memikirkan sesuatu juga, "Gan Baiyu."

Gan Baiyu mengambil cermin giok darinya dan Tan Tai Jin berjalan ke cahaya merah cermin giok tanpa sepatah kata pun. Tujuannya adalah kebalikan dari Su Su, untuk mengubah naga banjir menjadi iblis.

Wajah Ye Bing Chang memucat ketika dia melihat Sisik Pelindung Jantung Binatang Iblis di udara. Dia secara tidak sadar ingin mengambilnya kembali tetapi dia menyadari bahwa itu tidak lagi di bawah kendalinya. Napasnya terhenti dan dia memikirkan Ye Xi Wu yang ada di dalam. Ye Bing Chang menggertakkan giginya dan melangkah ke cahaya putih juga.

Sebuah tangan dengan cepat memegangnya, "Bing Chang ......"

Ye Bing Chang tidak bisa menjelaskan dan melirik Xiao Lin dengan sedih, "Maaf, Yang Mulia."

Xiao Lin dengan lembut menghela nafas tetapi tangannya tidak melepaskannya dan cahaya putih menyelimuti mereka berdua. 

Paman Guru Ji tanpa ekspresi bertanya pada Yu Qing, "Apakah kau akan masuk atau tidak?"

Yu Qing menggelengkan kepalanya seperti drum pelet, "Aku tidak akan pergi!"

Sebelum Paman Guru dan keponakannya bisa menyelesaikan kata-kata mereka, mereka melihat sosok di samping mereka juga berlari. "Ada apa dengan Pang Yi Zhi ini lagi? Untuk apa dia masuk dan membuat masalah?" tanya Paman Guru Ji.

Yu Qing mengangkat alis, "Mungkin karena kekasihnya masuk dan dia takut terjadi sesuatu padanya."

Paman Guru Ji sangat marah sehingga dia menarik janggutnya sendiri, "Sungguh sekelompok orang yang sembrono!"

Masa lalu Naga Banjir juga disebut Kebijaksanaan Hidup Singkat! Apakah mereka pikir tempat itu begitu mudah untuk dimasuki? Jika mereka semua melupakan kehidupan mereka saat ini, mereka harus berhati-hati agar tidak menjadi bodoh!

Yu Qing menghitung dan berkata, "Nona Ye Ketiga dianggap sebagai orang kita kan? Kemudian empat orang kita masuk. Dengan hanya satu di pihak Tan Tai Jin, kita memiliki peluang besar untuk menang!"

Ketika dia mengatakan ini, Gan Baiyu, yang berada di sisi lain, mengerutkan kening. 

Yu Qing tertawa jahat, "Orang tua Ji, cepat, cepat, buat penghalang. Kita tidak bisa membiarkan orang Tan Tai Jin masuk lagi!" 

Paman Guru Ji mengerti dan buru-buru membuang harta yang dia miliki, menutupi cermin giok yang dipenuhi kebencian dan Sisik Pelindung Jantung Binatang Buas yang saling bertentangan. 

Gan Baiyu sangat marah sehingga wajahnya menjadi gelap, "Yang Mulia ...... Kau!"

Yu Qing, "Hahaha!"

Paman Guru Ji, "Hehe!"

Gan Baiyu hanya membenci bahwa dia tidak memiliki pendeta Taois dan pembunuh iblis yang tersisa di sisinya. Jadi dia tidak bisa menghadapi dua bajingan itu. Kedua benda itu saling bertarung di udara dan semua orang menatap mereka dengan gugup. Bahkan Paman Guru Ji merasakan ketidakpastian di hatinya. 

Apa sebenarnya yang akan terjadi di Kebijaksanaan Hidup Singkat  yang hanya ada di legenda?

***

"Bisakah dia jadi lebih tak tahu malu lagi?"

"Jika dia peduli dengan reputasinya, dia harus meminta cerai. Mengapa dia tidak mempertimbangkannya? Alam Abadi Shangqing kita bukanlah tempat untuk ditinggali oleh Iblis Kerang seperti dia. Katanya dia berasal dari Sungai Mo di dunia fana. Apakah kau tahu tempat seperti apa Sungai Mo itu? Air hitamnya kotor dan bau, dan sekali melihatnya akan membuatmu merasa sangat jijik sehingga kau tidak nyaman selama berhari-hari."

"Kau salah bicara. Dia dengan tidak tahu malu menikah dengan Tuan Sejati Ming Ye. Tuan Sejati sekarang adalah Penguasa Shangqing, kita masih harus memanggilnya Tuan."

Pernyataan sarkastik ini mengundang cemoohan.

"Siapa yang tidak tahu bahwa Tuan Sejati sangat membencinya. Sudah hampir seratus tahun sejak mereka menikah dan Tuan belum pernah datang ke halama Iblis Kerang sama sekali. Tuan Sejati menikahinya demi Orang Suci. Seratus tahun terakhir ini, dia mencari karunia dan harta hanya untuk membangunkan Orang Suci. Aku mendengar bahwa Orang Suci akan bangun dalam beberapa hari. Ketika saat itu tiba tidak akan ada tempat tersisa untuk Iblis Kerang."

Gelang Giok telah berubah menjadi gelang giok saat mengikuti Su Su ke dalam Kebijaksanaan Hidup Singkat. Mendengar ini Gelang Giok menghela nafas dalam-dalam. Ternyata iblis di dasar Sungai Mo sebenarnya berasal dari Alam Abadi Shangqing sepuluh ribu tahun yang lalu.

Naga Banjir sepuluh ribu tahun yang lalu hanya sedikit lagi dari bertransformasi menjadi naga. Naga Banjir Abadi memiliki kekuatan yang tangguh dan berulang kali memimpin tentara melawan klan iblis. Kemudian dia menjadi Tuan dari Alam Shangqing Abadi dan dia bernama Ming Ye.

Sekitar seratus tahun lalu Ming Ye disergap dan Orang Suci yang dia besarkan melindunginya. Keduanya jatuh ke Alam Sungai Mo dan mereka dijemput oleh Putri Muda dari Klan Kerang, Sang Jiu.

Sang Jiu menyelamatkan mereka. Meski pun demikian Ming Ye kembali dengan selamat tetapi hidup Orang Suci terancam. Klan Kerang membuat permintaan : Ming Ye harus menikahi Sang Jiu ketika itu mereka baru akan menggunakan harta karun mereka untuk menyelamatkan orang suci. Ming Ye setuju.

Sang Jiu menikah dengan Shang Qing selama ratusan tahun namun Ming Ye tidak pernah menatapnya. Bukan hanya Ming Ye namun seluruh orang di Shang Qing membenci Sang Jiu. Dalam pendapat semua orang Klan Kerang dari Sungai Mo sangat serakah dan memaksa Tuan mereka. Klam Kerang sebenarnya telah berkultivasi menjadi abadi namun karena level kultivasi mereka yang rendah dan alam yang kejam Sang Jiu biasa dipanggil "Iblis Kerang" di Shang Qing.

Selama ratusan tahun, dia telah sangat rendah hati. Rekan Daonya sendiri mencarikan hadiah dan harta karun untuk Orang Suci yang tertidur ketika Sang Jiu ditinggalkan sendiri di rumah bambu, diam-diam ditertawakan. Hari ini juga sama. Sang Jiu membawa benang duyung yang telah dicuci dan mendengar ejekan mereka.

"Sang Jiu" mengenakan pakaian merah muda dengan benang duyung. Kedua kaki giok putih dan halusnya telanjang dan sebuah lonceng diikatkan ke pergelangan kakinya. Dia memiliki tampilan yang polos tetapi pakaiannya tampak sangat sembrono di mata makhluk abadi kecil. Para wanita sengaja mengeraskan suara mereka untuk mempermalukan "Sang Jiu", membuat Gelang Giok merasakan gelombang kekhawatiran

Gelang Giok juga tidak menyangka bahwa dalam Kebijaksanaan Hidup Singkat, Su Su benar-benar akan memegang peran Iblis Kerang. Peran ini tidak terlalu buruk. Setidaknya itu lebih baik dari pada ikan mas atau batu, tapi itu juga tidak bagus. Sang Jiu berada dalam situasi yang buruk. Tingkat kultivasinya lebih rendah dari semua orang di Alam Abadi Shangqing dan dia sering diganggu. Dia mencintai Naga Banjir Ming Ye namunn Ming Ye membencinya.

Yang terburuk, Orang Suci itu akan bangun. Jika Su Su cukup beruntung untuk menggantikan Orang Suci dalam Kebijaksanaan Hidup Singkat, kesulitan membangunkan Naga Banjir akan lebih mudah beberapa level. Melihat "Sang Jiu", yang tampak delapan puluh persen mirip dengan Ye Xi Wu, hati Gelang Giok diliputi kesedihan. Karena situasi dalam Kebijaksanaan Hidup Singkat, Su Su tidak dapat mengingat bahwa dia adalah Li Su Su dan hanya berpikir bahwa dia adalah "Sang Jiu" sekarang. Bahkan jika Gelang Giok mengikutinya, dia tidak dapat berbicara atau mengingatkannya. Dia  hanya gelang giok biasa sekarang jadi tidak ada gunanya khawatir.

Langkah Su Su berhenti. Para wanita mengira dia akan menangis kesepian seperti sebelumnya. Tetapi yang mengejutkan mereka, dia tiba-tiba menoleh, mengeluarkan 'hmph' dan berkata, "Karena kau tahu bahwa aku adalah tuanmu maka kau harus tutup mulut. Bahkan jika Ming Ye tidak mencintaiku, aku masih Nyonya di Shangqing."

Setelah berbicara, dia memercikkan isi baskom kayu di tangannya dan benang putri duyung yang basah terbang keluar, menutupi makhluk abadi kecil yang banyak bicara. 

Mereka berteriak dan setelah merobek benang putri duyung mereka mendidih dengan amarah, "Kau...kau!"

Wajah Su S berubah masam, "A-Aku-aku, meskipun aku tidak bisa mengalahkan kalian semua, Ming Ye menganggap serius aturan. Jika kau berani mengangkat tangan kepadaku besok kau akan diusir dari Shangqing!"

Wajah mereka merah karena marah. Su Su mengabaikan mereka, memegang baskom kayu dan bahkan tidak menginginkan benang putri duyung lagi. Dia berjalan menuju rumah bambu. Begitu dia memasuki rumah, senyum di wajahnya meredup. Dia duduk di meja dengan linglung sampai bulan muncul. Dia mengganti pakaian dengan gaun emas yang bermartabat, mengenakan sepatunya dengan benar dan membawa lampu kaca keluar dari pintu. 

Kabut di Alam Abadi Shangqing tidak menyebar sepanjang tahun. Dia melambaikan lengan bajunya untuk menyingkirkannya saat dia berjalan menuju aula istana yang akrab namun tidak dikenalnya. Semakin dekat dia, semakin kuat kepahitan di hatinya. Ketika dia melihat tempat yang terang benderang, dia menggosok tempat di mana hatinya berada dan menghela nafas dengan lembut. 

Mereka mengatakan... Orang Suci akan bangun. Ketika dia bangun, Ming Ye akan semakin membenci Iblis Kerang. 

Hati Su Su terasa sangat tidak nyaman. Karena kesadaran ini, harga dirinya membuatnya ingin berbalik dan pergi. Namun memikirkan Ayah Rajanya dan orang-orang di bawah Sungai Mo, dia tidak bisa berbalik dan kembali. 

Dia membawa lampu dan bergerak maju. Pelayan kecil abadi membungkuk ketika dia melihatnya. Tindakannya sangat hormat tetapi ekspresinya tidak. Di Alam Abadi Shangqing, Sang Jiu, keberadaan Sang Jiu tampaknya adalah paling kotor. Jika bukan karena aturan ketat Ming Ye dan kepatuhan serius terhadap aturan, dia takut dia tidak akan bisa hidup sampai hari ini. Tetapi karena hal inilah dia selalu menaruh harapan padanya.

Pelayan abadi berkata, "Tuan Sejati telah mengatakan bahwa Putri dapat langsung masuk,"

Su Su mengangguk. Dia tidak menanyakan nada bicara pelayan abadi dan berjalan masuk memegang lampu. Di balik layar ratusan burung hitam, sebuah bayangan yang duduk bersila terlihat samar-samar. Melihatnya detak jantung Su Su tidak bisa tidak berdebar lebih cepat dan beberapa petunjuk pencegahan dan kegembiraan tampaknya telah tumbuh di hatinya. 

Namun, ketika dia memikirkan untuk apa dia ada di sini, dia dengan putus asa menurunkan bahunya dan dengan hormat, "Aku memohon kepada Tuan Sejati untuk meminjamkan relik Buddha kepada Klan Kerang."

Air Sungai Mo akan naik setiap sepuluh tahun dan dasar sungai akan bergolak, menyebabkan banyak prajurit udang yang mati atau terluka. Tidak heran jika Abadi yang banyak bicara akan menyebut Sungai Mo kotor dan bau karena ini adalah situasi yang menyedihkan dan sunyi ketika hal itu terjadi. Tidak peduli seberapa besar Ming Ye membencinya, begitu periode sepuluh tahun tiba, Su Su masih harus berkulit tebal untuk meminjam relik dan membantu Sungai Mo menenangkan banjir. 

Pria di balik layar perlahan membuka matanya. Nada suaranya dingin, bahkan dengan beberapa tanda ketidakpedulian, "Tidak hari ini, aku akan meminjamkannya padamu setelah sembilan hari."

Su Su sedikit cemas, "Tapi permukaan air Sungai Mo akan naik besok. Sesuatu akan terjadi tanpa relik."

Nada bicara pihak lain masih tetap sama, "Tian Huan akan bangun dan dia akan membutuhkan relik untuk memurnikan Qi-nya yang keruh."

Mendengar nama Tian Huan, kepahitan memenuhi mulut Su Su. Jika itu di masa lalu maka hal itu akan baik-baik saja. Dia tidak bisa bersaing dengan Orang Suci Tian Huan dan tidak berani melakukannya. Tapi tidak hari ini. Dia tidak akan pergi sampai dia mendapatkan reliknya. 

Dia mengerutkan bibirnya dan melihat ke atas, "Ming Ye, aku mohon padamu untuk meminjamkan relik itu kepadaku. Aku akan segera mengembalikannya kepadamu setelah aku selesai menggunakannya."

Pria itu dengan dingin menatapnya, "Sudah berapa lama? Kau masih sangat sulit diatur."

Begitu kata-katanya jatuh, bahu Su Su dipukul oleh cahaya gelap dari formasi yang telah Ming Ye atur dan mengeluarkan erangan kesakitan yang teredam. Dari balik layar pria itu melihat gadis berbaju emas mengangkat wajahnya. 

Dia tersenyum dan menyeka darah dari sudut mulutnya, lalu dengan nakal berkata, "Jika aku tidak bisa memanggilmu Ming Ye, maka aku akan memanggilmu suamiku. Bahkan jika kau memukuliku sampai mati hari ini, aku tertap harus mendapatkan reliknya."

Persetan dengan Orang Suci Tian Huan-nya. Jika aku tidak mendapatkan relik hari ini, aku akan membawa Tian Huan bersamaku. 

Dia bangkit dari lantai dan memutari layar. Dia tidak lagi peduli dengan aturan sialan itu dan menatap pria itu. Saat Gelang Giok melihat penampilan pria itu, matanya melebar tidak percaya. Siapa pria di depanku ini yang delapan puluh persen mirip dengan Tan Tai Jin?! Itu tidak mungkin benar? Tidak mungkin seperti yang aku pikirkan, kan?

Tan Tai Jin sebenarnya telah menggantikan Naga Banjir Abadi itu sendiri dalam Kebijaksanaan Hidup Singkat. Bukankah terserah padanya apakah akan menjadi Buddha atau iblis! Gelang Giok sangat putus asa. Apa lagi yang harus dilakukan dengan tatanan alam ini yang kontradiksi ini! Dia tidak bisa berbicara dan berada dalam keputusasaan. Tiba-tiba muncullah sebuah ide. 

Sekarang Tan Tai Jin menggantikan Naga Banjir Abadi, apakah dia bisa merasakan perasaannya? Tan Tai Jin tidak memiliki Tali Kasih Sayang tetapi Naga Banjir Abadi memilikinya. Nasib baik mengikuti bencana dan bencana mengintai di dalam keberuntungan. Mungkin kali ini, Kebijaksanaan Hidup Singkat akan memungkinkan Su Su untuk menghilangkan tulang jahat dengan sukses.

Gelang Giok tiba-tiba merasa bahagia di dalam dan tidak lagi putus asa. Keberhasilan atau kegagalan mereka tergantung pada kesempatan ini. Di sisi lain, pupil hitam mata Ming Ye mencerminkan sosok Su Su saat ini. 

Su Su berkata, "Aku tahu kau membenciku. Berikan aku relik itu dan aku akan pergi."

Ming Ye dengan acuh tak acuh menatapnya, "Sang Jiu, jangan berpikir bahwa aku tidak akan membunuhmu."

Su Su berpikir dalam hati, "Kau akan membunuhku. Tentu saja kau akan membunuhku."

Bagaimana dia bisa mengasihaninya jika dia tidak mencintainya? Su Su mengeluarkan mutiara merah muda yang ada padanya. Itu sangat indah dan hampir setengah ukuran telapak tangannya. 

Su Su dengan gugup menjilat sudut bibirnya saat dia akan melakukan sesuatu yang buruk, "Aku tahu kau terluka untuk menemukan sumsum roh untuk Tian Huan dan kau masih harus memimpin pasukan untuk membunuh Iblis Mimpi Buruk besok. Aku tidak akan menyakitimu, aku hanya ingin reliknya."

Setelah berbicara, Su Su menghancurkan mutiara merah muda itu. Mutiara berubah menjadi bubuk melewati formasi dan jatuh ke atas pria itu. Meskipun tingkat kultivasi Su Su tidak tinggi, selama seratus tahun, dia telah dengan hati-hati mengolah mutiara seperti itu jadi dia masih bisa melumpuhkan Tuan Sejati untuk waktu yang singkat.

Itu juga kesalahan Ming Ye karena mempertaruhkan nyawanya untuk Tian Huan setiap saat dan kembali terluka. Juga sebagian besar orang Shangqing memandang rendah Su Su dan memperlakukannya seperti bukan siapa-siapa termasuk Ming Ye yang tidak menjaganya, yang memberinya kesempatan untuk memanfaatkannya. 

Su Su naik ke ranjang luohan Ming Ye. Pupil hitamnya yang sedingin es melihat ke atas berharap Su Su akan menjadi takut. Lagi pula selama seratus tahun setiap kali Ming Ye marah Sang Jiu akan segera mundur. Namun kali ini Sang Jiu tidak melakukannya. 

Pipinya memerah dan dia berbisik, "Aku tidak punya niat buruk. Mohon maafkan aku,"

Sang Jiu membuka pakaian Ming Ye, memperlihatkan dada pria itu yang lebar dan kokoh. Jari pucat Su Su menunjuk ke jantungnya dan napasnya jelas bertambah cepat, murni karena marah. "Hari ini jika kamu mengambil relik itu dan membiarkan sesuatu terjadi pada Tian Huan, jangan pernah kembali ke Alam Abadi Shangqing dan orang-orang Shangqing akan mengeksekusimu di depan mata."

Bulu matanya berkibar dan Sang Jiu menatapnya dengan matanya yang basah. Air matanya hampir jatuh, tetapi mulutnya masih dengan keras kepala berkata, "Kalau begitu tidak masalah jika aku tidak kembali karena begitu Tian Huan bangun kau pasti ingin membunuhku."

Mata Ming Ye menjadi gelap dan dia tidak berbicara. Su Su mengeluarkan relik itu dan begitu relik emas itu mendarat di telapak tangannya, dia menyembunyikannya dengan benar di dalam cangkangnya. 

Sang Jiu duduk bersila di hadapan Ming Ye, menggosok matanya dan berbisik, "Sudah seratus tahun dan ini pertama kalinya aku sedekat ini denganmu."

Kamu pasti berharap kamu bisa membunuhku sekarang. Tidak apa-apa karena mulai sekarang aku tidak akan menyukaimu lagi."Semua orang memperlakukanku seperti monster di Shangqing." 

Air matanya jatuh dan dia menundukkan kepalanya sehingga Ming Ye tidak bisa melihatnya, "Tapi di Sungai Mo, aku juga seorang putri."

Sang Jiu mengangkat kepalanya dan dengan mata yang cerah, dia dengan takut-takut namun dengan berani menatapnya. "Karena kau tidak menginginkanku lagi, tidak ada lagi yang perlu aku takuti."

Menonton sampai titik ini, Gelang Giok dalam hati mengutuk, Sialan. Ini tidak mungkin benar! Apa yang ingin dilakukan Tuan Kecil?!

***

 

 

BAB 40

Gelang Giok tidak tahu banyak tentang Kebijaksanaan Hidup Singkat. Menurut "Legenda para Abadi dan Iblis" ular yang telah berkultivasi selama ribuan tahun bisa berubah menjadi Naga Banjir dan Naga Banjir akan naik menjadi Naga jika mereka berkultivasi dengan rajin selama ribuan tahun. Ming Ye adalah contohnya. Dari ular hitam kecil, ia berkultivasi dengan tekun, memperoleh nasib Abadi dan kekuatan yang tangguh kemudian menjadi penguasa Alam Abadi Shangqing. 

 

Awalnya jika ribuan tahun berlalu tubuhnya bisa menjadi Dewa Sejati. Namun entah bagaimana setelah pertempuran antara dewa dan iblis, ia menyegel dirinya dalam Kebijaksanaan Hidup Singkat. Kebijaksanaan Hidup Singkat—Membakar basis kultivasi dan inti darahnya sendiri, hanya untuk membangun mimpi, mengalami reinkarnasi berulang kali dan hanya untuk melihat orang yang berpisah dengannya di dalam kenangannya.

Sangat menyedihkan melihat Ming Ye menghabiskan basis kultivasinya dan membenamkan diri dalam Kebijaksanaan Hidup Singkat selama hampir sepuluh ribu tahun. Berubah dari makhluk yang maha kuasa yang hampir menjadi dewa sebelumnya menjadi Naga Banjir yang tidak diperhitungkan di dasar sungai Mo saat ini. 

Di dalam Kebijaksanaan Hidup Singkat adalah kehidupan nyata Ming Ye dan semua kenangan yang telah dialaminya. Bahkan jika seseorang memasuki Kebijaksanaan Hidup Singkat dan menggantikan orang di dalamnya, semua peristiwa akan tetap sama dan tidak akan berubah. Misalnya Su Su yang telah menjadi Sang Jiu dan malam ini dia datang untuk merebut relik dari Tan Tai Jin. Hal ini membuktikan bahwa Sang Jiu juga datang ke Ming Ye untuk mengambil relik dan dia juga berhasil.

Semua hal mungkin sedikit berbeda tetapi hampir selalu berkembang sesuai dengan ingatan Ming Ye dan akhirnya juga sama. Putri Kerang Sang Jiu memiliki kepribadian yang lembut dan halus,  pandai menyanyi dan menari, dan memakai benang tenun putri duyung. Dia sangat putus asa untuk melalui jalan yang tidak ada titik kembali dan merebut reliknya.

Adapun Su Su... Gelang Giok berpikir di dalam hatinya, ketika tuan kecilnya bangun, aku takut apa yang terjadi malam ini mungkin akan menjadi titik hitam yang tidak akan pernah ingin diingatnya seumur hidupnya.

Gelang Giok melirik "Ming Ye" dan dia diam-diam menutup kelima inderanya. Dia adalah Gelang Giok Surga Ke Sembilan yang sudah berpengalaman. Ia memahami hal-hal dalam Kebijaksanaan Hidup Singkat itu hanyalah kenangan dari Naga Banjir, hanyalah mimpi.  Perasaan dan keputusasaan Putri Kerang telah mempengaruhi Su Su, tetapi ini bukanlah kenyataan dan dia akan baik-baik saja ketika dia bangun.

***

Bulan seterang air dan Su Su dengan gugup mendekati orang di depannya. Di luar pembatas, pemandangan malam Shangqing sangatlah indah dan jendelanya dihiasi dengan kabut yang tidak pernah hilang sepanjang tahun. 

Pakaian gadis itu berantakan dan manik-manik giok berkilauan di lehernya. Dia datang malam ini tanpa niat untuk hidup. Su Su merobek selembar kain dari jubah pria itu dan menutup matanya. Jika dia tidak melihat ekspresi dingin di wajah Ming Ye yang seperti dewa, Su Su tidak akan takut atau berhenti. Semua penglihatan di matanya menjadi gelap. Dia memberanikan dirinya dan membelai alis Ming Ye.

Seperti di dalam mimpinya, kulit Ming Ye sedikit dingin, seolah tertutup kabut Shangqing yang sangat jernih. Jarinya turun dan berhenti di bibirnya. Dia takut-takut memegang wajah Ming Ye, gemetaran dan mencium bibir pria itu. Bibir mereka bersentuhan dan inderanya berlipat ganda dalam kegelapan. Dia tidak tahu seperti apa dirinya di mata Ming Ye saat ini. Mungkin Ming Ye menemukan bahwa diri Sang Jiu tidak tertahankan. Tubuh lembut gadis itu sedikit gemetar dan jari-jari kakinya meringkuk karena tegang. Kulitnya merah muda dan Ming Ye pasti merasa Su Su tidak tahu malu. 

Tapi putri kecil dari Klan Kerang tidak punya apa-apa lagi sejak dia menyelamatkan Ming Ye. Pria itu tidak bergerak, napasnya sedikit tidak beraturan. Su Su berpikir, orang seperti dia yang terlihat begitu tenang saat ini menjadi susah bernafas pasti akan sangat marah. Dia sangat marah sehingga dia akan membunuh Su Su setelah malam ini sehingga ketika Tian Huan bangun mereka bisa bersama tanpa mengkhawatirkan apa pun.

Dia bukanlah Tian Huan. Tian Huan dia tidak akan sebodoh Su Su yang lambat dalam berkultivasi. Dia juga tidak akan menyedihkan seperti dirinya dan pasti menjadi Nyonya Rumah yang memiliki harga diri dan dihormati oleh seluruh Shangqing. 

Su Su dengan lembut mengigitnya dengan putus asa dan panik. Dari bibir sampai ke jakunnya. Bibir Ming Ye sedingin hatinya.

Su Su berbisik di telinganya: "Aku membencimu. Aku membencimu sampai mati."

Namun kata-kata marah gadis itu membawa sedikit kerinduan yang bahkan tidak Su Su pahami. Sementara Su Su mengucapkan kata-kata kebencian di sisi lain menciumnya dengan kikuk. Ciumannya manis dan hati-hati karena takut menyakitinya. Ming Ye adalah Tuan Sejati Shangqing dan penjaga Wilayah Abadi Timur. Semua orang berpikir bahwa dia seharusnya tidak terkalahkan kecuali bagi gadis muda pengagumnya yang memperlakukannya sebagai harta karun yang berharga.

Keduanya berbaring di tempat tidur dengan napas saling terkait. Dengan kain hitam yang menutup matanya, Su Su menguatkan hati dan mencari ke bawah. Su Su terkejut ketika dia menyentuh suhu amat panas yang membakar, pergelangan tangannya baru saja dipegang. 

"Keluar!" katanya dengan suara serak.

Kemarahan mengamuk dan bahkan kabut bergolak di luar. Su Su tidak menghiraukannya. Dia bingung dan air mata telah membasahi sudut matanya tetapi sekarang tidak bisa menahan senyum. "Ming Ye, kau tida terlalu membenciku kan?"

Ming Ye berkata dengan dingin, "Mutiara merah muda itu tidak akan berguna selama kurang dari sejam dan aku sendiri yang akan membunuhmu."

Su Su tidak marah tetapi dengan senang hati meletakkan kepalanya di bahunya. "Itu tidak terlalu buruk untuk mati di tanganmu. Tapi Ming Ye, aku takut sakit. Jangan bunuh aku dengan trisula. Jangan bakar aku dengan api sungguhan juga. Meski kudengar kerang panggang di dunia rasanya enak. Akan lebih baik jika kau tidak melakukannya. Jangan hancurkan kulit kerangku. Bagi Klan Keran kulit kerang yang dipecahkan akan lebih sakit dari pada patahnya tulang manusia."

Pria itu terdiam. "Jika kau tidak mengatakan sesuatu, aku akan menganggap bahwa kau telah setuju."

Suaranya baru saja jatuh, ada suara samar dari luar dan pelayan peri berkata: "Lapor Tuan  Sejati, ada pergerakan di Danau Yaochi,"

Su Su buru-buru menutupi bibir Ming Ye. Pelayan peri tidak berani masuk sebelum mendapat tanggapan jadi dia  hanya bisa pergi. Setelah pelayan itu pergi, Su Su menempelkan telinganya ke dada Ming Ye jadi dia bisa mendengar dengan jelas detak jantungnya yang berdetak lebih cepat ketika pelayan Abadi itu mengucapkan kata "Yao Chi".

Su Su bergumam, "Tian Huan akan segera bangun."

Su Su melepas kain yang menutupi matanya dan ketika Ming Ye mengira dia akan pergi, Su Su tiba-tiba bersandar dan mencium bibirnya. Tidak ada bagian yang terasa tidak lembut pada Putri Kerang. Dia tidak mengenakan pakaian dan jarinya yang pucat dan kurus melepaskan ikatan rambut Ming Ye dan memegang rambutnya sambil menciumnya dengan membabi buta.

Jari-jari Ming Ye akhirnya bisa bergerak dan dia menggenggam bahu Su Su erat-erat yang seketika membuatnya memar.

"Tidak tahu malu!" 

Su Su terkekeh ringan dan membenamkan wajah kecilnya di leher Ming Ye. Tangan Ming Ye menegang dan mendengar suara tulang yang patah. Su Su kesakitan dan menggigit leher Ming Ye. Tapi dia tidak bisa menggigitnya dengan geras dan hanya menggigit dengan lembut. Cintai dia, hormati dia, dan dekati dia dengan menyedihkan. Air mata Su Su jatuh ke rambut Ming Ye di mana dia tidak bisa melihatnya. 

Hanya untuk beberapa waktu bersama, Su Su menggunakan mutiara merah muda yang telah dirawat dengan cermat selama satu abad dan mematahkan setengah dari tulang belikatnya. Su Su bangkit dari tempat tidur. Dia berjalan melewati Ming Ye dengan kaki telanjang dan saat dia melihat ke belakang, kain tenun putri duyungnya langsung berubah menjadi gaun dan langsung menutupi tubuhnya. Lonceng di pergelangan kaki berbunyi. 

Dia memeluk cangkangnya dan tersenyum lembut dan menasihati, "Ming Ye, aku akan pergi. Kau harus berhati-hati ketika kau memimpin tentara dalam pertempuran besok."

Sebelum pergi Su Su masih ingat bahwa Ming Ye sangat disiplin jadi dia memakai sepatunya dengan hati-hati. Dia menginjak gaun emasnya, "Jangan salahkan aku karena tidak memakai gaun ini. Ini ukuran Tian Huan dan terlalu besar untuk aku pakai."

Tidak ada seorang pun di Shangqing yang peduli padanya jadi bagaimana seseorang bisa dengan spesifik menjahitkan baju untuknya? Roh kerang kecil itu melangkah lebih jauh dan makin jauh, menghilang ke dalam kabut putih.

Ming Ye menutup matanya untuk waktu yang lama sebelum akhirnya dia membuka mata hitamnya dan menyeka bibirnya dengan kuat. Dia duduk dari tempat tidur, mengenakan pakaiannya dan ingin mengajari Putri Kerang yang bebal itu. Namun cahaya surga dari Danau  Yaochi terlalu terang. Dia mengerutkan kening dan akhirnya berjalan menuju Danau Yaochi.

***

Su Su duduk di tepi Sungai Mohe. Seorang pria yang mengenakan pakaian bermotif bambu melangkah di atas ombak. Dia mengulurkan tangannya dan Su Su meletakkan relik di telapak tangannya. Ombak Mohe bergulung dan udang sungai yang mati bisa hampir terlihat di dalamnya. 

Su Su menundukkan kepalanya dan berkata dengan lembut, "Kakak, bagimana kabar Ayah Raja?"

Pria yang akan pergi menoleh dan berkata sambil tersenyum, "Kau masih memiliki wajah untuk menyebutnya Ayah Raja? Bukankah kamu memiliki Tuan Abadi yang plin-plan dan membosankan di dalam hatimu?"

Su Su menunduk, "Maafkan aku."

Gelang Giok menatap wajah Pang Yizhi dengan kaku. Jadi sekarang berapa banyak orang yang telah memasuki Kebijaksanaan Hidup Singkat? Kejutan apa lagi yang menunggu selanjutnya?

Pria itu berjalan beberapa langkah dan melihat gadis itu masih duduk sendirian di tepi sungai. Dia melangkah mundur di atas air dan mengulurkan tangan untuk membelai rambutnya. Namun segera kebingungan dan sindiran kemarahan terlihat, "Kau menikah dengan Ming Ye. Dia bahkan tidak membantumu menyingkirkan Qi keruh dunia fana? Seratus tahun telah berlalu tetapi tingkat kultivasimu belum meningkat. Sang Jiu, kehidupan seperti apa yang kau jalani di Shangqing!"

Setiap sepuluh tahun Sang Jiu akan mengirim orang mengantarkan relik. Ini adalah pertama kalinya Sang You melihatnya dalam seratus tahun. Dia berpikir adik perempuannya sudah tidak memiliki tubuh iblis. Namun Sang You tidak berharap Sang Jiu akan sama seperti dirinya seratus tahun yang lalu.

Su Su berkata, "Tidak ada yang menggangguku."

Namun sebenarnya tidak ada yang mempehatikanku juga, tidak peduli denganku atau berbicara denganku.

Sang You dengan sinis berkata, "Kau tidak patuh di Sungai Mo tetapi kau bahkan tidak berani mencengkram cakar dan gigimu ketika kau di sisinya. Apakah dia tahu kebodohan apa yang telah kau lakukan untuknya?"

Su Su mengangkat suaranya, "Kakak!"

Sangyou, "Oh, itu benar, kau harus menanggung semuanya sendirian. Lihatlah air hitam ini menerjang Mohe. Itu karena nasib sial yang membuatnya terlihat seperti ini. Sang Jiu, kau tidak bisa memperbaikinya dan kau juga tidak bisa memperbaiki Ming Ye!"

Su Su berkata dengan lembut, "Kakak, dia akan menjadi dewa di masa depan."

Wajah Sang You berubah dan meliriknya dengan wajah datar tapi kali ini dia tidak melanjutkan membantah. Untuk menjadi dewa di dunia ini, berapa tahun yang dibutuhkan untuk mencapainya? Pertempuran hebat antara dewa dan iblis akan datang. Jika iblis merajalela, tidak hanya Mohe, tetapi dunia ini tidak akan bisa bertahan.

Sang You hanya bisa berkata dengan marah, "Enyahlah kembali ke Shangqing. Ayah tidak ingin melihatmu."

Su Su tersenyum enggan dan mengangguk, "Kalau begitu aku pergi."

Sang You tidak tahu bahwa dia tidak punya tempat untuk pergi. Ketika Su Su melihat ke belakang gelombang hitam yang mengerikan menjadi tenang di bawah cahaya keemasan relik.  Su Su merasa lega. Dia dengan santai berkelana ke seluruh dunia untuk waktu yang lama dan akhirnya menetap di hutan bambu kecil.

Hutan Bambu kecil berada jauh dari Shangqing dan merupakan tempat tinggal yang dilindungi oleh Abadi Bumi yang kecil. Dia membersihkan mata air untuk Abadi Bumi dan membuat mata air itu manis. Sebagai gantinya, Abadi Bumi membawanya masuk dan membiarkannya berkultivasi di hutan bambu. Su Su tahu bahwa dia merebut relik itu secara paksa dan Mingye tidak akan melepaskan dirinya. Mungkin dia akan menangkapnya suatu hari. 

Tapi dia masih hidup di musim gugur pertama, musim gugur kedua, dan musim panas ketiga di dunia ini dan Ming Ye masih belum menemukannya. Aku juga tidak pernah mendengar bahwa Alam Abadi Shangqing kehilangan stri Abadi. Dalam tiga tahun terakhir, bunga pohon pagoda telah menjadi roh dan jamur kecil itu sudah berubah menjadi anak laki-laki yang berlarian. Bahkan kupu-kupu di bawah mata air mengepakkan sayapnya dan mengobrol dan bergosip tentang Shangqing.

Mereka berkata, "Orang Suci Tian Huan sudah bangun dan Tuan Ming Ye secara pribadi membuat formasi pelindung untuknya dan membantunya membersihkan Qi keruhnya yang telah terkumpul ketika dia telah tertidur selama seratus tahun!"

Malam itu Su Su menatap kosong ke arah bulan sepanjang malam dan melamun saat membersihkan mata air sehinga membuatnya dimarahi oleh Abadi Bumi.

"Pada hari perjamuan Gadis Suci Tian Huan, Tuan Abadi Ming Ye menghadiahkannya artefak magis untuknya dan sebuah rok brokat. Aku dengar bahwa artefak magis ini ditenun dengan brokat yang terbuat dari awan dan benangnya terbuat dari kabut. Rok itu sangat indah dan bisa menggunakan aura langit dan bumi untuk melindungi tubuh sehingga roh jahat tidak akan mendekat."

Su Su menutupi matanya dengan sutera duyungnya dan mengatakan pada dirinya sendiri untuk tidak cemburu, "Aku dengar setelah pertempuran antara para dewa dan iblis, Tuan Sejati Ming Ye akan menikahi dewi Tian Huan."

"Betulkah?"

"Tentu saja benar. Ayah Tian Huan baik kepada Tuan Sejati Ming Ye dan Tuan Sejati Ming Ye telah merawat Orang Suci itu selama ribuan tahun. Bukankah benar baginya untuk bersama?"

Tidak ada yang menyebut Su Su dan Ming Ye tidak pernah membicarakannya ke dunia luar. Jadi tidak ada seorang pun kecuali Shangqing yang tahu bahwa Ming Ye telah menikah dengan seorang pasangan Dao sejak lama. Su Su sadar malam ini. Selama hampir tiga tahun, dia telah belajar untuk mengabaikan rumor tentang mereka berdua di masa lalu. Dia membersihkan mata air dengan rajin, mengambilnya dan mencicipinya, dan ternyata rasanya enak. 

Tidak lama lagi pertempuran antara para dewa dan iblis dimulai. Abadi Bumi mengemasi hartanya dan berkata kepada Su Su, "Aku menyarankanmu untuk pergi. Tempat ini tidak aman lagi. Banyak dewa telah jatuh. Apakau kau tidak melihat cahaya emas kemarin? Itu adalah cahaya dari senjata ilahi yang hancur. Kita harus menemukan tempat persembunyian jika kita bisa. Pertempuran semacam ini bukanlah sesuatu yang bisa kita hadapi."

Su Su bertanya, "Kau bilang... banyak dewa telah jatuh? Apakah akan ada masalah dengan Para Abadi?"

Abadi Bumi  berkata, "Ketika sarang rusak tidak akan ada telur yang akan utuh. Para Tuan Abadi tidak akan bisa melarikan diri dari hal itu. Apakah kau pernah mendengar Dewa Perang Negeri Abadi Shangqing, Ming Ye? Kanya dia jatuh ke air yang lemah dan hidup atau matinya tidak diketahui. Bahkan dia tidak bisa mengalahkan iblis. Jadi lebih baik bagi kia untuk lari."

Su Su tercengang, "Siapa yang kamu bicarakan?"

Sebelum Abadi Bumi sempat menjawab, dia sudah berlari keluar pintu.

****

 

Bab Sebelumnya 21-30         DAFTAR ISI         Bab Selanjutnya 41-50