One Centimeter Of Sunshine : Bab 22-24

BAB 22

Dalam kesan Ji Yi, banyak hal yang terjadi di tahun 2009.

Berbeda dengan tahun 2008 yang merupakan perpaduan antara peristiwa bahagia dan tragis seperti Olimpiade, gempa bumi, krisis ekonomi global, dan terpilihnya seorang pria kulit hitam sebagai presiden Amerika Serikat. Di tahun 2009, ia seperti akan kehilangan nyawa. Selain usianya yang masih muda, ia tidak punya modal untuk dipertaruhkan. Cintanya, keluarga dan keluarganya sudah terlalu lama jauh darinya, namun di pertandingan terakhir ini dengan langsing peluang menang, dia benar-benar mendapat hasil yang tidak terduga.

Di awal tahun, sekelompok orang media senior datang ke Shanghai dan New Vision diluncurkan. Ji Yi diperkenalkan oleh rekan-rekan lamanya dan bertemu dengan pemimpin redaksi Shen Yu. Mungkin karena mereka berdua berasal dari keluarga militer, gaya bicara dan nilai-nilai mereka sangat cocok atau mungkin Shen Yu benar-benar ingin memberinya, seorang gadis kecil yang berkeliaran sendirian di Shanghai, kesempatan. Dia memiliki pekerjaan dengan gaji dua kali lipat dari sebelumnya; dia menyewa sebuah rumah di sebuah komunitas tua di Jalan Panyu.

Selepas Tahun Baru Imlek, ia mengadopsi seekor anjing Labrador karena Labrador merupakan anjing yang jinak dan sering dijadikan anjing penuntun, menurutnya anjing tersebut akan menjadi teman yang baik untuknya. Namanya berasal dari jenisnya sendiri yaitu Labrador dan kedengarannya sangat lucu.

Di musim panas, Ji Chengyang kembali, dan keduanya benar-benar bertemu untuk pertama kalinya di ruang konferensi kantor surat kabar. Kemudian semuanya tampak seperti kuda liar yang lepas kendali, berkembang tak terkendali. Tidak ada pertengkaran, tidak ada tuduhan, atau bahkan tangisan. Seolah-olah dia takut Ji Chengyang akan pergi dan menghilang dalam sekejap mata, tidak akan pernah melihatnya lagi dalam hidup ini, jadi dia hampir tidak membuang waktu di bawah kepanikan khayalan ini dan memilih untuk kembali bersamanya.

***

Langit di sebelah timur memperlihatkan warna putih.

Tirainya tidak ditutup, dan dia bangun segera setelah hari terang.

Ji Yi merangkak keluar dari selimut tipis dan turun dari tempat tidur dengan tenang. Dia ingin mandi sebelum dia bangun, agar dia tidak melihat sisi dirinya yang paling tidak sedap dipandang ketika dia bangun.

Ji Chengyang, yang sedang tidur dengan pakaian di sampingnya, sepertinya belum ada tanda-tanda akan bangun.

Setelah dia mengantarnya kembali tadi malam, dia menunjukkan keadaan yang sangat lelah. Di masa kecilnya, dia belum pernah melihatnya menunjukkan kelelahan dan kelemahan seperti itu...

Jadi dia menginap di sini.

Ada seekor Labrador yang sangat ingin melindungi pemiliknya dengan cara yang sopan, tidak ada yang terjadi pada malam dia menginap. Begitu dia menemukan salah satu sandalnya, Labrador membawakan sandal lainnya kepadanya. Ji Yi tersenyum dan menyodok kening sandal itu dengan jarinya.

Adapun perilaku arogannya tadi malam, setiap kali dia melihat dua orang berciuman, dia akan datang dan menghalangi mereka. Dia mulai berubah pikiran tentang Labrador... terkadang hal itu tidak masuk akal seperti yang dia kira.

Ini masih sangat pagi.

Ji Yi mandi dan keluar dari kamar mandi dengan rambut basah. Dia memikirkan apakah dia harus turun ke bawah untuk mengajak anjingnya jalan-jalan dulu dan membeli sarapan dalam perjalanan atau mengambil bahan-bahannya sendiri dari kulkas? Itu tidak benar. Dia belum kembali selama seminggu. Mungkin tidak ada apa pun di ruangan ini yang bisa disebut makanan kecuali susu bubuk dan makanan anjing.

Saat dia memikirkan hal ini, dia mendengar suara di belakangnya.

Di saat yang sama, terdengar suara dari pintu.

Labrador yang sedang berjongkok di pintu kamar mandi menunggunya jelas sama terkejutnya dengan dia, jadi dia mendengar pintu dibuka dan melihat Jiang Beichuan masuk sambil memegang kunci.

Pada saat yang sama, Ji Chengyang kebetulan bangun dari tempat tidur, dan karena dia tidak memiliki sandal yang dia kenakan, dia berjalan tanpa alas kaki di lantai.

Jadi, Ji Yi langsung melihat ekspresi ngeri di wajah rekannya yang datang untuk memberi makan dan mengajak jalan-jalan anjing dengan hati-hati. Ekspresi ngeri itu diikuti dengan kebodohan, kecurigaan, keterkejutan, rasa malu... dan pada akhirnya, semua itu berubah menjadi permintaan maaf kepada mereka berdua dan kekaguman pada Ji Chengyang.

Ini adalah pembalikan plot yang lengkap. Pria yang bahkan tidak bisa masuk ke rumah seminggu yang lalu dan kini bisa bangun dari tempat tidur dalam sekejap adalah seorang pria sejati. Jiang Beichuan tersenyum dan memikirkan tentang postingan yang sering dia lihat di forum yang dia kelola. "Apa hal paling efektif untuk dikatakan saat meminta maaf kepada pacarmu?"  Dia menjawab di bawah, "Itu tergantung pada wajahmu."

Selama dia pria yang tampan, apakah penting apa yang dia katakan?

Lihat, ini adalah contohnya di hadapanmu.

"Bagaimana jika aku menaruh kuncinya di sini, Ji Yi."

Jiang Beichuan meninggalkan sepatah kata pun dan melarikan diri.

Ini adalah hari kedelapan sejak dia bertemu dengannya lagi. Tujuh hari yang lalu, dia menolak Ji Chengyang di ruangan ini. Tapi sekarang, Ji Chengyang datang tanpa alas kaki dari belakang, melingkarkan lengannya di pinggangnya dari punggungnya dan memeluk seluruh tubuhnya dalam pelukannya.

"Xixi," dia membisikkan namanya.

Ada semacam keterikatan dan memanjakan antara pria dan wanita.

Dia sepertinya ingin mengatakan sesuatu.

Lagi pula, dia tidak memilih untuk mengatakannya saat ini, pagi ini.

Namun, ia mengatakan yang sebenarnya kepada Ji Yi, yaitu bahwa ia telah menjalani beberapa operasi di luar negeri, "Aku masih harus tinggal di rumah sakit untuk sementara waktu. Ketika kesehatanku membaik, aku akan tinggal di Shanghai untuk bekerja dan kami akan membeli rumah yang lebih besar."

Dia berusaha terdengar sejelas mungkin.

Dia perlu memberitahunya secara perlahan dan tidak terburu-buru.

Jika dia menceritakan semuanya tentang apa yang terjadi padanya sekarang, pagi ini, dia khawatir Ji Yi tidak akan bisa menerimanya.

Sejak Ji Yi mendengar tadi malam bahwa dia hilang di medan perang dan dipenjara, dia tidak berani bertanya kehidupan seperti apa yang dia jalani selama bertahun-tahun yang panjang itu. Mendengar dia mengatakan ini, hatinya seperti terbungkus jaring ikan yang halus, lalu perlahan menegang, rasa sakit yang luar biasa membuat suasana hatinya yang baru saja menjadi jelas menjadi suram.

Dia bersenandung dan bergumam, "Ingat ketika kamu membeli rumah, carikan balkon yang lebih besar untuk Labrador."

"Ya..." Ji Chengyang menghela nafas sambil tersenyum, "Pasti tidak seperti di sini, dengan hanya satu ruangan."

Dia tahu bahwa dia menyinggung berbagai penampilan protektif Labrador tadi malam.

Kata-kata samar seperti itu membuat suasana di ruangan ini tiba-tiba menjadi ambigu.

"Aku pergi bekerja..." dia mengingatkannya.

"Berapa lama cuti pernikahan di kantor surat kabarmu?" suara Ji Chengyang jelas dan lembut, tampak bercanda, tetapi juga serius, "Jika kamu mengambil cuti hari ini dan kita kembali ke Beijing untuk menikah, bukankah kita punya waktu untuk mendaftar dan berbulan madu?"

"Aku tidak tahu..." gumamnya pelan, tiba-tiba merasa malu, "Aku pergi..."

Ji Yi meninggalkan kunci cadangan rumahnya untuknya, buru-buru mengganti roknya dan pergi dengan tasnya. Saat dia menutup pintu, dia melihat sosok tinggi dan kurus di celah pintu, dan dia merasa sedikit enggan untuk melepaskannya. 

Entah kenapa, dia tidur di sampingnya dengan kemeja lengan panjang tadi malam. Setelah tidur semalaman, kemeja itu menjadi kusut.

Namun karena ia bertubuh tinggi dan bertubuh bagus, sehingga itu tidak terlihat berantakan melainkan dia terlihat malas.

Rambutnya masih hitam, tapi jauh lebih lembut dari sebelumnya, dan masih sedikit berantakan saat dia bangun...

Ji Yi tertegun selama beberapa detik.

Ji Chengyang sedang bermain dengan anjing itu ketika dia menyadari bahwa tidak ada suara penutupan pintu. Ketika dia berbalik, Ji Yi telah membanting pintu sepenuhnya.

Dengan suara pintu dibanting, jantungnya  berdebar kencang.

Ji Chengyang dan dirinya jatuh cinta untuk waktu yang sangat singkat enam tahun lalu.

Dan karena perbedaan usia pada awalnya, dia selalu dalam tahap jatuh cinta. Hanya ada satu saat ketika dia berada sangat dekat dengan tubuhnya di bawah bimbingannya. Tetapi tadi malam dia bahkan tidak berani membuka mata dan memandangnya sedetik pun. Sampai hari ini, dia masih merasa malu dan jantungnya berdebar kencang karena ciuman dan sentuhannya, dan dia diam-diam turun dari tempat tidur untuk mandi dan berdandan karena dia takut dia akan melihatnya berantakan ketika dia bangun pagi..

Namun kini, jam cinta milik dua orang sudah benar-benar mulai bergerak kembali, dan semuanya baru saja dimulai.

Tidak lama setelah Ji Yi tiba di kantor, wakil pemimpin redaksi majalah tersebut mengadakan pertemuan di ruang konferensi besar. Alasan utamanya adalah kantor Beijing telah dibuka dan mereka sedang merekrut talenta. Mereka bertanya apakah ada orang di sini di Shanghai ingin kembali. 

Ji Yi duduk di kursi dengan sedikit kebingungan, memegang dagunya dan memutar pena di tangannya. Tiba-tiba, Feifei mendorong lengannya. Ketika dia sadar, semua orang melihatnya.

"Ada apa?" tanyanya lembut, sedikit bingung.

"Wakil editor bertanya, apakah kamu ingin kembali ke Beijing?"

Beijing?

Dia dalam keadaan linglung dan tidak tahu mengapa dia harus menanyakan namanya, dia secara samar-samar mengatakan bahwa dia tidak punya rencana untuk kembali, dan meninggalkan pertemuan. Ketika dia kembali ke tempat duduknya, dia menemukan bahwa semua orang membicarakan masalah ini. Lagi pula, orang-orang di kantor ini berasal dari seluruh dunia, dan mereka bukanlah orang-orang yang menetap di sini. Lingkaran media dan peluang kerja di Beijing jauh lebih baik dibandingkan dengan yang ada di Shanghai dan akan lebih menarik.

Jika dia mendapat kesempatan pergi ke Beijing, itu juga akan menjadi peluang peningkatan karir yang baik.

Jiang Beichuan dan Feifei di sebelahnya juga berdiskusi dengan suara pelan. Sepertinya salah satu dari mereka lulus dari Beijing dan ingin kembali dan yang lain punya pacar di Beijing. Tentu saja, yang terbaik adalah memanfaatkan kesempatan ini untuk kembali.

"Ji Yi, kenapa kamu tidak ingin kembali? Kamu tidak lulus di sini, dan teman serta keluargamu tidak ada di sini. Lebih baik kembali, kamu tidak perlu terlalu bekerja keras dan sering bisa makan masakan ibumu..." Feifei bertanya padanya dengan santai.

"Aku sangat menyukai Shanghai," dia terus menggunakan alasan dia berada di ruang konferensi tadi, "Aku akan kembali ketika aku harus kembali."

Jiang Beichuan memandangnya dengan serius dengan ekspresi, "Aku mengerti dirimu."

Ji Yi tidak bereaksi pada awalnya, tapi setelah memikirkannya, dia bereaksi. Dia pasti mengira itu karena Ji Chengyang sehingga dia memasang ekspresi aneh ini, seolah-olah dia mengetahui bahwa Obama dan Hillary berselingkuh tetapi tidak berani mengatakan apa pun.

Karena ekspresi rekannya, dia pun teringat pemandangan yang dilihatnya pagi ini.

Wajahnya terasa sedikit hangat, jadi dia hanya menundukkan kepalanya dan pergi memilah dokumen-dokumen yang dibuang di lacinya.

Persoalan apakah akan pergi ke Beijing masih ramai dibicarakan ketika Ji Yi dipanggil ke kantor oleh sekretaris pemimpin redaksi. Ketika dia membuka pintu dan masuk, pemimpin redaksi Shen Yu sedang melakukan panggilan telepon pribadi. Ketika dia melihatnya, dia mengulurkan tangannya untuk memberi isyarat agar dia duduk.

Setelah panggilan berakhir, Shen Yu langsung menyodorkan amplop putih di sepanjang meja ke matanya.

Ini adalah surat pengunduran dirinya, utuh dan belum dibuka.

"Ji Yi, aku ingin menjelaskan dulu bahwa Ji Chengyang tidak tahu apa-apa tentang isi percakapanku denganmu," Shen Yu tidak pernah meninggalkan Beijing bertahun-tahun, dan dia masih berbicara dengan aksen Beijing yang sangat akrab. Inilah sebabnya dia selalu populer di kalangan bawahannya, membuat orang tidak dapat merasakan jarak apa pun. 

"Tetapi aku ingin menasihatimu untuk memikirkannya lagi, Ji Chengyang... Aku tidak tahu apa yang dia pikirkan. Jika itu aku, aku akan mencurahkan seluruh kesehatanku untuk cita-citaku. Jika aku bisa kembali hidup, aku pasti tidak akan membiarkan wanita yang kucintai dan kembali ke medan perang."

Mata Ji Yi tertuju pada surat pengunduran diri itu.

"Anggap saja dia sebagai manusia. Aku sudah terlalu banyak berkorban demi cita-cita kalian berdua, tapi aku tidak sanggup. Sebagai seorang teman, aku benar-benar tidak sanggup. Kalian harus memikirkannya lagi. "

Pemimpin redaksi menghela nafas berulang kali dan mengatakan betapa dia tidak tahan.

Saat Ji Yi mendengarkan, dia tiba-tiba merasakan perasaan depresi yang tidak bisa dijelaskan di dadanya. Pemimpin redaksi tidak mengucapkan sepatah kata pun secara lengkap, tetapi dia dapat mendengar garis besarnya. 

Ji Chengyang tidak segera memberitahunya apa yang belum terungkap, dan dia tidak berani menanyakan fakta lengkapnya. Ji Chengyang, Ji Chengyang...

Kekhawatiran yang menempel di dadanya perlahan menghilang, menyatu dengan darahnya, dan mengalir ke seluruh tubuhnya.

Bagaimana dia bisa rela meninggalkannya lagi?

Setelah keluar dari kantor surat kabar pada malam harinya, Ji Yi langsung pergi ke rumah sakit.

Ketika dia menemukan bangsal di lantai, katanya, dia melihat melalui kaca vertikal kecil di pintu bahwa ada tamu di dalam. Sosok yang sangat familiar dari belakang, sebelum dia bisa memikirkan siapa orang itu, pria itu sudah berdiri, dan dia tertegun sejenak.

Dia adalah ayah Nuannuan.

Dia memperhatikan ayah Nuannuan dengan lembut menepuk bahu Ji Chengyang, seolah dia hendak mengucapkan selamat tinggal dan pergi. Benar saja, ketika dia mundur selangkah dan tidak tahu apakah harus naik untuk menyapa atau menghindarinya, Ji Chengyang sudah membuka pintu bangsal.

Dua ruang yang dipisahkan oleh sebuah pintu menyatu seperti ini.

Dia berdiri di sana tertegun.

Ayah Nuannuan juga tercengang, jelas terkejut, "Bukankah ini... Xixi?"

Ji Yi sedikit malu, "Ji Shushu."

Dia bertubuh kecil dan mengenakan gaun biru tua dengan garis horizontal putih.

Kecuali rambutnya yang lebih pendek, di mata ayah Nuannuan, dia tetaplah gadis kecil yang sangat dekat dengan putrinya.

"Apakah kamu di Shanghai? Aku belum pernah mendengarnya dari keluargamu," kata ayah Nuannuan dengan santai, berhenti sejenak, mengingat situasi khusus Ji Yi, mengganti topik, dan pergi menemui Ji Chengyang, "Bagaimana bisa kalian berdua bertemu secara kebetulan?"

Ji Chengyang tidak punya waktu untuk mengatakan apapun.

Ji Yi berseru, "Aku bertemu denganmu secara kebetulan."

Ini bukanlah tempat yang cocok untuk pengungkapan secara langsung, juga bukan waktu yang tepat untuk pengungkapan.

Ji Chengyang menunduk dan menatap Ji Yi.

"Oh, begitu..." Ayah Nuannuan tidak bertanya lagi, tetapi dengan nada seperti kakak laki-laki, dia akhirnya menasihati Ji Chengyang, "Jangan beri tahu aku sebelumnya bahwa kamu sudah bercerai. Ayah dalam kondisi kesehatan yang buruk dan semakin tua. Dia suka mendengar kabar baik dan tidak bisa menerima berita seperti ini. Chengyang, kamu harus tahu bahwa kamu selalu punya status istimewa dalam keluarga kita dan ayah berharap kamu memiliki kehidupan yang baik."

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Ji Chengyang mengantar ayah Nuannuan ke lift. Ji Yi berdiri di pintu bangsal menunggunya kembali. Saat dia mendengar kata-kata itu, dia merasa sedikit bodoh, tetapi dia segera memahami alasan di baliknya.

Dia memegang tangannya di belakang punggungnya, saling berpegangan tanpa sadar.

Lalu dia berjalan perlahan mondar-mandir di lantai kosong, menunggu Ji Chengyang.

Para perawat di meja layanan di kejauhan sedang mengobrol dengan suara pelan, terlalu jauh untuk mendengar apa yang mereka katakan. Setelah beberapa saat, Ji Chengyang kembali dari sudut koridor. Dia tiba-tiba menyadari bahwa dirinya mengenakan gaun rumah sakit. AC di sini dinyalakan sangat rendah, jadi dia mengenakan jas hitam di tubuhnya. Di tengah-tengah musim panas, dia memakai terlalu banyak. Sepertinya awal musim gugur.

Ji Chengyang dulunya dalam keadaan sehat sehingga dia tidak akan berpakaian berlebihan bahkan di musim dingin di utara.

Saat dia naik ke atas tadi, dia memberikan perhatian khusus untuk mencari tahu bangsal apa ini, tapi tempat tinggalnya cukup istimewa dan dia tidak tahu apa yang sedang terjadi.

"Kenapa kamu tidak masuk dan menungguku?" dia berjalan ke arahnya dengan bingung.

Dia tidak tahu, dia hanya terbiasa berdiri di tempat tertentu menunggunya.

Ji Chengyang membuka pintu. Dia memiliki kebiasaan mematikan lampu dengan santai. Bahkan jika dia pergi sebentar, dia akan mematikan lampu di bangsal ketika dia pergi, "Takut gelap, tidak dapat menemukan tombolnya?" 

Dia bertanya dengan santai dan menyentuh tombolnya.

Ruangannya terang.

"Tidak, aku tidak seperti anak kecil lagi... Aku tidak lagi takut pada kegelapan."

Ji Chengyang tersenyum, "Kamu selalu sangat kecil ketika berada di sini bersamaku."

"Hampir dua puluh empat," dia mengikuti.

"Oh, ya, umurku tiga puluh dua tahun."

Di atas meja juga terdapat beberapa kotak bekal berwarna putih, makanan yang disiapkan oleh rumah sakit, tutup kotaknya terbuka, sepertinya sudah dimakan, namun tak kalah banyak. 

Ji Yi melirik sekilas, berpikir bahwa ketika dia berada di Nanjing, Ji Chengyang makan sangat sedikit dan memiliki nafsu makan yang buruk. 

Ji Chengyang dengan santai menutup tutup kotak dan menyimpannya.Ji Yi ingin membantu, tapi dia tidak membiarkannya melakukannya.

Sama seperti saat dia tinggal di rumahnya sebelumnya, dia tidak pernah membiarkannya mengganggu pekerjaan rumah tangga. 

"Tidak banyak hal yang harus dilakukan, jadi kita tidak memerlukan dua orang untuk melakukannya," kata Ji Chengyang saat itu. 

Meskipun masakannya tidak terlalu enak, mengandalkan mesin cuci untuk pakaian, dan dia ceroboh dalam membersihkan ruangan. Dia hanya menjadi lebih serius saat membersihkan ruang belajar dan perpustakaan... Tapi dia tidak akan diminta melakukan semua ini.

Ji Yi berlari ke kamar mandi dan mengambil handuk biru tua di rak.

Nyalakan air panas, gosok dua kali, lalu peras dengan cepat.

Ketika dia berbalik, Ji Chengyang sudah bersandar di pintu, menatapnya.

Ini adalah jenis ekspresi di mana seseorang tidak ingin berbicara terlalu banyak, hanya ingin memandangnya dengan tenang untuk sementara waktu.

Yang dia cium di hidungnya adalah aroma yang samar-samar, tidak seperti dia sedang  berada di rumah sakit, tapi seperti kamar hotel kecil seperti rumah. Dia berjalan mendekatinya dan auranya yang paling dia kenal berubah sedikit.

Apakah sudah lama sekali dia berhenti merokok?

Ji Yi dengan ringan menggenggam beberapa jarinya, mengangkatnya, dan pergi untuk menyeka tangannya.

Dia sengaja menyekanya di pergelangan tangannya. Ji Chengyang menunduk dan melihat handuk yang ada di tangannya. Handuk itu terlihat sangat putih dan kecil. Dia hanya menyekanya sedikit demi sedikit dan mengangkat lengan bajunya. Luka yang mengejutkan itu hanya menyisakan bekas putih samar, tapi tampak sangat dalam. Ternyata kulitnya bagus sekali, dia pernah melihatnya keluar dari kamar mandi, dan tubuhnya memiliki tekstur paling penuh, lembut dan berkilau setelah dikeringkan dengan air panas.

Kenapa ini...

Air mata menggenang dan dia mengedipkan mata dengan keras, tetapi bukannya menahannya, air mata itu malah mengalir keluar.

Tak berani mendongak, ia hanya memegangi jari-jarinya, bahunya sedikit gemetar, dan menangis.

Yang bisa Ji Chengyang lihat hanyalah rambut pendeknya yang lembut dan daun telinganya yang kecil. Bentuknya sangat kecil dan indah, namun menurut generasi tua, semakin tipis dan kecil daun telinganya, maka semakin kurang beruntung seseorang. Ia menemukan ada beberapa kesamaan antara wajah Ji Yi dan wajahnya, seperti tetesan air mata di sudut matanya.

Tapi Ji Chengyang belum pernah meneteskan air mata seumur hidupnya, dan air mata itu sepertinya jatuh pada Ji Yi dua kali lebih banyak.

Ji Chengyang menurunkan lengan bajunya dan mengulurkan tangan untuk memegangi wajahnya.Telapak tangannya tiba-tiba menjadi basah.

Benar-benar menangis.

"Laki-laki tidak takut dengan hal-hal ini," dia menyibakkan rambutnya dan mencium daun telinga yang kecil, "Itu jelek."

Ini sama sekali bukan masalah yang buruk...

Ji Yi merasa telinganya sedikit panas. Dia mencium bibirnya dan dengan lembut menyiksanya di antara giginya. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak bersembunyi, tetapi sebaliknya, bibirnya mengikuti daun telinga ke sisi lehernya dan tulang selangka kecil di bawah kerah pakaiannya. Awalnya sedikit intens, tapi kemudian perlahan berhenti. Matanya masih merah, dia bernapas ringan, menggigit bibir dan menatapnya.

Ji Chengyang tiba-tiba tertawa dan menempelkan dahinya ke dahinya.

"Berapa banyak luka yang masih kamu alami?"

"Berapa banyak lagi?" Ji Chengyang terdiam sejenak. 

Dia tidak ingin menipu atau menyembunyikannya, dia hanya ingin memilih waktu yang tepat untuk menceritakannya. Apa yang membuatnya tiba-tiba ingin menyelidiki kebenaran masalah seperti ini? Yang paling dia takuti adalah apa yang dikatakan ayah Nuannuan barusan, yang merangsangnya. 

Ji Yi menatap matanya, tidak dapat melihat gejolak emosi apa pun di balik mata gelapnya, dan menjadi semakin panik, "Kamu harus mengatakan yang sebenarnya, kamu tidak bisa berbohong padaku ..."

"Liverku telah diangkat sebagian dan kakiku berulang kali patah, sehingga kekebalan tubuhku lebih rendah dibandingkan orang biasa dan aku tidak bisa melakukan banyak olahraga."

Dia mencoba menceritakan padanya dalam jangka waktu sesingkat mungkin tentang trauma yang tak terhindarkan. ke tubuhnya, "Jadi... Bahkan jika aku bekerja mulai sekarang, aku hanya akan bisa duduk di kantor."

Ji Yi merasakan sakit yang sangat parah di dada dan kakinya.

Seolah-olah dia mengalami apa yang diderita Ji Chengyang dalam sekejap.

Dia sempat buta dan menjalani operasi otak. Saat itu, Ji Yi mengira tidak ada yang lebih menakutkan dari ini, namun kehidupan sekali lagi membuktikan kepadanya bahwa Tuhan benar-benar iri padanya.

Air mata Ji Yi tidak bisa berhenti lagi.

Dia bahkan menangis tersedu-sedu hingga merasa sedikit pusing, dan penglihatannya benar-benar putih.

Dalam keadaan melamun, dia mendengar suara Ji Chengyang diturunkan ke nada yang sangat rendah, bahkan kasar dan serius, "Jangan menangis, Xixi." 

Suaranya sedikit serak. Dia akan merasa tertekan ketika Ji Yi menangis.

Ketika Ji Chengyang masih muda, ada seorang gadis kecil di hatinya yang selalu suka menangis, namun ia tidak pernah menangis dengan cara yang menyebalkan. Awalnya dia kira Ji Yi sedang mual, tapi setelah dia belajar banyak tentang hal itu, dia paham kalau Ji Yi butuh pelampiasan untuk melampiaskannya.

Tapi dia tidak ingin melihat Ji Yi menangis untuknya.

Namun bertentangan dengan ekspektasinya, malahan banyak air matanya yang tumpah untuk dirinya

Ji Yi tidak bisa berhenti menangis  Dia bahkan memikirkan bagaimana Ji Yi bertahan hingga bisa berdiri di luar rumahnya sepanjang malam dan menunggunya di Nanjing. Meskipun dia hanya menjalani masa pengembaraan selama seminggu, dia sangat membencinya dan membenci keragu-raguannya. Semakin dia memikirkannya, semakin Ji Yi menangis semakin dia memikirkannya.

Ji Chengyang memeluknya, tidak peduli apakah dia menghentikannya dengan dingin atau menghiburnya dengan hangat, itu tidak berpengaruh.

Pada akhirnya, bahkan teman baik yang dia dapatkan selama beberapa tahun terakhir, dokter yang telah mengambil livernya untuknya, membuka pintu dan sedikit terkejut ketika melihat pemandangan ini. Dia berhenti dan berdiri di depan pintu dengan canggung.

Ji Chengyang mendengar suara pintu dan berbalik.

Dokter yang merawat bertanya, "Ji Yi?"

Ji Chengyang tidak menjawab, yang dianggap sebagai persetujuan.

Ada senyuman di mata dokter, dan dia bahkan ingin melihat seperti apa rupa gadis kesayangan Ji Chengyang, jadi ketika mata Ji Chengyang mengisyaratkan dia untuk pergi lebih dulu, dia terbatuk-batuk.

Ketika Ji Yi mendengar suara itu, dia tanpa sadar menjauh dari pelukannya, menundukkan kepalanya dan menyeka air matanya, lalu mengangkat kepalanya.

Yah, dia masih gadis kecil.

"Maaf mengganggumu," kata Dokter Yu sambil tersenyum lebar, "Hai, gadis cantik, aku teman Ji Chengyang dan dokter yang merawatnya di luar negeri. Akulah yang memotong livernya."

"Halo, terima kasih," katanya lembut.

Bukannya Ji Yi tidak mau bersuara, tapi dia menangis terlalu lama dan tenggorokanku tidak bisa mengeluarkan suara apa pun.

"Terima kasih untuk apa? Terima kasih telah memotong livernya?" dokter yang merawat jelas datang ke sini pada malam hari. Dia pasti bosan dan datang menemui seorang teman lama. Tanpa diduga, dia melihat kekasih legendaris Ji Chengyang.

Kalau dipikir-pikir, setelah bersama Ji Chengyang selama bertahun-tahun di usia yang begitu muda, pasti ada banyak cerita.

Dokter yang merawat membayangkan sebuah kejadian di benaknya. Menurut pemahamannya terhadap teman dan pasienny ini, kisah ini seharusnya terjadi setidaknya enam atau tujuh tahun yang lalu, sebelum dimulainya Perang Irak, dan sebelum tahun 2003.

Dokter mengucapkan beberapa patah kata dengan santai, lalu menutup pintu dan pergi.

Diganggu seperti ini oleh orang luar memiliki efek yang tidak terduga.

Ji Yi kaget hingga menangis, namun matanya masih perih, bengkak, dan nyeri.

"Aku memberi tahu keluargaku bahwa aku sudah bercerai sebelum kembali ke Tiongkok dan mereka belum bisa menerimanya," lanjut Ji Chengyang, dan pertanyaan berikutnya adalah, "Beri aku waktu lagi, Xixi."

"Yah, aku tidak sedang terburu-buru..."

Dia memberitahunya dengan lembut, sambil menggantungkan handuk itu kembali pada tempatnya.

Malam itu, Ji Yi pulang larut malam.

***

Ji Chengyang bangun pada jam 3:14 pagi, dan tiba-tiba merasakan dorongan yang sangat kuat, dia ingin merokok, dan menggunakan cara lain untuk sementara mengalihkan perhatiannya dari ingatan seperti film abu-abu yang terulang kembali di benaknya.

Saat-saat seperti ini adalah saat moodnya sedang paling suram, duduk dengan tenang dari sekitar jam tiga hingga subuh sudah menjadi kehidupan normalnya, sehingga kesehatannya tidak banyak membaik setelah operasi. 

Di musim dingin, matahari terbit lebih lambat, jadi dia harus menunggu lebih lama dalam kegelapan. Di musim panas, matahari terbit lebih awal dan itu menghilangkan kabut satu atau dua jam lebih awal.

Hal yang sama terjadi malam itu ketika dia tertidur di rumah Ji Yi. Dia tidak bisa tidur, jadi dia tidak berani membangunkannya, jadi dia berbaring dan menatapnya dengan tenang sepanjang malam. Dia tidak menutup matanya hingga langit mulai menunjukkan tanda-tanda semakin cerah.

Depresi berat menimpanya berulang kali.

Jika sudah parah, dia tidak dapat merasakan sakit, merasa bahwa kematian tidak dapat dielakkan, dan dia bahkan mungkin mendambakannya.

Sekarang jauh lebih baik, tapi kenapa malam ini begitu serius?

Ji Chengyang meninggalkan ruangan dan berjalan ke meja perawat yang bertugas. Perawat itu berusaha menghibur dirinya. Ketika dia melihatnya, dia terkejut dan berdiri, "Tuan Ji, kenapa kamu keluar?" 

Dia adalah VIP di antara para VIP, rumah sakit telah menyambutnya dari atas ke bawah, jadi dia tidak bisa diabaikan. 

Ji Chengyang memberitahunya bahwa dia ingin keluar untuk merokok.

Saat dia berbicara, tidak ada ekspresi ekstra, yang membuat orang merasa dingin dan jauh.

Perawat tidak berani menghentikannya terlalu banyak, dan memperingatkannya untuk tidak meninggalkan rumah sakit. 

Ji Chengyang tidak peduli apa jenis rokoknya, jadi dia hanya membeli sebungkus di toko serba ada di depan rumah sakit. Dia berdiri di depan tempat sampah tua di depan toko serba ada, merobek bungkus plastik yang menyegelnya, membuangnya ke tempat sampah, lalu mengetuknya. Ketuk ujung kotak rokok dan keluarkan sebatang rokok putih.

Dia berdiri di depan tempat sampah, memandangi gedung darurat yang terang benderang dan segala macam orang asing yang masuk dan keluar.

Dia memutar rokok dengan lembut di antara jari-jarinya dan teringat bahwa dia pernah berada di sebuah hotel di Hong Kong. Sebelum dia benar-benar mulai berkencan dengannya, dia berpikir untuk mengkhawatirkan kesehatannya dan perasaan ketika mereka berciuman dan menghentikan kebiasaan merokok yang telah dia kembangkan selama bertahun-tahun...

Malam pertengahan musim panas di Shanghai sangat panas.

Dia secara paksa memisahkan dirinya dari kegelapan, yang tenggelam dalam emosi tanpa harapan, dan dia ingin hidup kembali.

Sorotan kehidupan telah dinyalakan dan tak terhitung banyaknya penonton yang wajahnya tidak jelas menunggu penampilannya. Jika menari dengan baik akan mendapat tepuk tangan yang membuat iri, jika tidak hati-hati akan muncul ejekan dan rumor.

Pada tahap kehidupan ini, semua orang pernah terjatuh dan mengalami kecelakaan.

Xixi, jangan demam panggung, jangan meninggalkan panggung dalam keadaan panik seperti saat kamu berumur sebelas tahun. Jangan tinggalkan aku sendirian di sana.

Ji Chengyang tinggal di rumah sakit selama setengah bulan.

Ji Yi akan datang setiap hari dan bahkan jika dia menemui kemacetan di jalan, dia akan tetap datang. Ji Yi berpikir bahwa hanya dia yang bisa memahami perasaannya, yaitu... dia akan menunggunya di tempat tertentu dengan sangat mantap, dan tidak akan pergi tiba-tiba karena pekerjaan dan tidak akan ada waktu yang tidak nyaman untuk melihatnya.

Hanya ada satu saat yang dia ingat dengan jelas, pada hari kedua belas.

Ketika dia tiba di rumah sakit, ponselnya kehabisan baterai, dan Ji Chengyang tidak ada di bangsal, sehingga Ji Yi tidak dapat menemuinya. Perawat tidak tahu kemana dia pergi. Tidak ada pengaturan pemeriksaan atau tamu yang berkunjung. Ji Chengyang tiba-tiba menghilang. Ji Yi cukup tenang pada awalnya, tetapi ketika dia bertanya kepada dokter yang merawatnya tetapi tidak berhasil, dia benar-benar panik.

Kemana perginya?

Jangan khawatir, Ji Yi, jangan khawatir, dia pasti ada di suatu tempat, tidak terlalu jauh dari sini.

Tapi dia tidak tahu kenapa, tapi dia merasa bingung.

Dia berdiri kebingungan di lantai rawat jalan Departemen Bedah Hepatobilier, lupa bahwa cara paling sederhana adalah meminta perawat atau dokter untuk menelepon ponselnya. Dia lupa tentang hal ini dan semua orang yang dia tanyakan buru-buru pergi mencarinya sepertinya. Untungnya, dokter yang merawatnya menangani masalahnya jauh lebih praktis daripada Ji Yi, dan langsung meminta perawat untuk meneleponnya dan memintanya menunggu di lantai ini.

Sekitar sepuluh menit kemudian, Ji Chengyang keluar dari lift dan berjalan melewati kerumunan orang yang memasuki lift. Bagian belakang kemejanya sedikit basah. Dia bergegas sepanjang jalan.

Ji Yi awalnya duduk di baris terakhir kursi biru menunggu dokter. Ketika dia melihatnya, Ji Chenyang terus menundukkan kepalanya dan berkata, "Maaf, mohon tunggu, maaf, tolong beri aku waktu sebentar..." dan berlari keluar melewati semua pasien yang menunggu.

Setelah berdiri di depannya dan berdiri teguh, dia bertanya dengan suara rendah, sedikit sedih, "Dari mana saja kamu?"

Hanya ada dia di matanya yang besar dan gelap.

Ji Chengyang mengulurkan tangan dan melepas kacamata berbingkai emasnya dengan satu tangan. Dia dengan lembut menekan pangkal hidungnya dengan buku jari dan menggosoknya beberapa kali sebelum mengeluarkan dua kantong plastik besar berisi berbagai warna dari tangan lainnya. Makanan ringan itu diserahkan padanya.

"Aku membelikanmu makanan," dia menjelaskan keberadaannya tadi dengan singkat.

Meski di lingkungannya ada jajanan kacang khusus, namun variasinya kurang banyak.

"Aku tidak suka makanan ringan... bukannya kamu tidak tahu."

Ji Yi menjawab dengan lembut, tapi dia masih merasakan perasaan diperhatikan dan diingat yang sudah lama hilang. Dia ingin mengambil kantong plastik itu, tapi Ji Chengyang menatap matanya dan berbisik, "Aku tidak bisa membiarkan pacarku membawa barang seberat itu..."

Pacar, pacar.

Kata-kata yang indah.

Oktober akan memasuki musim gugur.

Ji Yi tidak pernah menyebutkan pengunduran dirinya lagi, dan pemimpin redaksi Shen Yu akhirnya merasa nyaman dan memberinya tugas khusus: peringatan 20 tahun Perang Teluk. 

"Tidak perlu terburu-buru dalam hal ini," kata Shen Yu saat menjelaskan tugasnya di ruang konferensi, "2011 adalah peringatan sepuluh tahun. Kamu harus memikirkannya di akhir tahun dan melakukannya tahun depan. Kamu dapat melakukannya bersamaan dengan Perang Irak tahun 2003."

Ji Yi lebih sensitif dibandingkan orang biasa terhadap negara Irak.

Dia terkejut sedikit dan tanpa sadar mengerucutkan bibirnya.

Cahaya slide terus berubah di wajah Shen Yu. Dia tersenyum dan menambahkan, "Aku pikir kamu pasti memiliki banyak inspirasi." 

Wakil editor yang telah mengenal Ji Chengyang selama bertahun-tahun juga tersenyum, melirik Ji Yi.

Ada sesuatu dalam kata-kata pemimpinnya, Ji Yi menjawab dengan samar, dan kemudian mendengar Feifei di sampingnya menggumamkan sesuatu dengan suara rendah, "Aku menemukan bahwa pikiran kita sangat heroik. Kita sedang mengangkat topik khusus tentang veteran Perang Anti-Jepang atau melakukan sesuatu tentang peringatan 10 tahun Perang Teluk..."

"Cukup menarik. Topik seperti ini sering mewawancarai banyak orang yang menarik. Jauh lebih baik daripada membuat berita hiburan, bukan?" Jiang Beichuan berada di sampingnya dan mengutarakan pendapatnya dengan suara rendah, "Lagi pula, pemimpin redaksi berasal dari keluarga militer. Para tetua di keluargamu juga telah melakukan revolusi. Kita semua punya kerumitan seperti ini sampai batas tertentu. Lebih baik memiliki kerumitan seperti ini daripada mempublikasikannya setiap hari..."

"Ssst..." bisik seseorang, memberi isyarat agar mereka tetap pelan-pelan.

Pertemuan berlanjut selama sepuluh menit.

Akhirnya, semua orang keluar dari ruang konferensi dan keluar, mendiskusikan apa yang akan dimakan untuk makan siang. Pertemuan mingguan adalah waktu di mana semua orang paling banyak berkumpul, dan merupakan kebiasaan bagi sekelompok orang untuk makan malam bersama.

Ji Yi berjalan ke mejanya, membungkuk di laci, lalu mengeluarkan dompet dan ponselnya.

Dia bahkan tidak memperhatikan diskusi yang ramai di sekitarnya, dan terjadi keheningan sejenak. 

Ketika dia berdiri tegak, dia menambahkan, "Jangan makan makanan pedas. Tenggorokanku meradang akhir-akhir ini..."

Kata-kata yang tak terucapkan berhenti begitu saja.

Dia membuka matanya lebar-lebar dan menatap orang yang muncul begitu saja.

Ia masih mengenakan pakaian tanpa warna yang rumit, hitam, dari topi baseball hingga baju dan celananya, semuanya berwarna hitam. Satu-satunya yang memiliki warna tertentu mungkin adalah jam tangan dengan rantai baja murni di pergelangan tangannya. 

Ji Chengyang membungkuk sedikit dan menyandarkan sikunya pada partisi putih di depan meja yang memisahkan meja semua orang, "Ya, aku mengerti. Aku tidak makan makanan pedas."

"...Kenapa kamu di sini..." dia mendengar suara Ji Chengyang dan bertanya padanya dengan bingung.

Suasana sepi di sekelilingnya.

Ia bahkan merasakan wajahnya perlahan memanas karena suasana dikelilingi orang-orang yang antusias.

"Aku akan mengantarmu pulang," bisiknya.

Dia sepenuhnya memperlakukan banyak rekannya di kantor ini sebagai hiasan.

Meski saat itu sudah jam pulang kerja dan Ji Yi punya alasan untuk pergi bersamanya, cara dia berbicara begitu terbuka masih membuat wajah Ji Yi perlahan menjadi panas...

"Lalu...kamu mau makan di mana?" Ji Yi mencoba yang terbaik untuk tetap normal.

Tangan Ji Chengyang sudah terbiasa menggandengnya. Dia meraih tangan Ji Yi satunya yang membuatnya merasa malu.

Rekan-rekan yang baru saja berdiskusi hangat tentang lokasi makan malam semuanya memperhatikan mereka dengan ekspresi dan gosip yang berbeda-beda. Pria ini sangat baik, yang terpenting ketika pria ini berbicara, suara dan matanya mempunyai kekuatan yang mengejutkan yang bisa langsung menembus ke dalam jiwa. Ini adalah... pria yang sangat tampan dan berpengalaman.

Dan pria ini... berdiri di depan meja gadis termuda di kantor selain pekerja magang, membuat isyarat yang seharusnya dilakukan seorang pacar.

Ketika semua orang memuji Ji Yi atas keberuntungannya, pemimpin redaksi dan wakil pemimpin redaksi yang keluar dari ruang konferensi tiba-tiba tertawa ketika mereka melihat Ji Chengyang. 

Pemimpin redaksi melangkah mendekat, mengepalkan tinjunya dengan ringan dan memukul bahunya, "Jika aku meneleponmu, pasti kamu tidak akan datang. Tetapi kamu akan punya waktu untuk menjemput pacarmu untuk makan malam, kan? Kamu sangat menghargai pacarmu daripada teman."

Dia? Masih teman baik pemimpin redaksi?

Semua orang terus berspekulasi dengan liar dan antusias.

Pemimpin redaksi tampak sangat senang melihat Ji Chengyang dan menyapa semua orang. Hari ini dia membayar tagihan untuk mentraktir semua orang makan malam. Ngomong-ngomong, saya ingin memperkenalkan kepada Anda orang ini yang, seperti wakil pemimpin redaksi, kembali dari medan perang di Irak. Wakil editor biasanya adalah orang yang terlalu serius, tetapi pada siang hari itu, dia tiba-tiba terlihat jauh lebih muda, seolah-olah dia kembali ke enam atau tujuh tahun yang lalu, ketika dia dan Ji Chengyang bahkan belum menginjakkan kaki di Irak, mereka adalah penuh keceriaan dan berusaha saling melemahkan, terjadilah banyak dialog.

Ji Yi duduk di sebelah Ji Chengyang, selalu merasa sedikit tidak nyaman.

Dia akhirnya memahami perasaan yang dirasakan banyak rekan-rekannya saat pertama kali membawa pacarnya ke acara perusahaan. Mereka sedikit malu, tidak tahu harus berkata apa, dan... tanpa sadar bangga.

Percakapan selalu didominasi oleh beberapa laki-laki.

Dia menghabiskan sebagian besar waktunya mendengarkan apa yang dikatakan Shen Yu dan Liu Kaifeng. Selain peduli apakah Ji Yi sedang makan dan apakah dia membutuhkan lebih banyak air minum di cangkirnya, Ji Chengyang lebih seperti pengamat.

"Manusia, ketika kamu pergi ke medan perang, pikiranmu akan berubah, dan kamu tidak akan menjadi dirimu yang normal," Liu Kaifeng tersenyum, jarang berbicara tentang perasaannya yang mengalir di antara medan perang, "Ibarat... kalau ke Lijiang atau Tibet pasti memiliki pertemuan asmara. Kalau ke pantai luar negeri pasti mengira kalau pakai bikini itu biasa saja.  Tapi pertemuan asrama atau bikimi, iIni jarang terlihat di kota tempatmu tinggal biasanya. Ini bukan perubahan total, ini lebih seperti perubahan lingkungan yang tiba-tiba. Ketika kamu kembali ke kota normal, kamu akan tetap menjadi orang biasa. Aku juga, begitu pula Guru Ji. Aku tinggal di kompleks pahlawan, tapi aku bukan pahlawan. Sebenarnya bukan pahlawan. Itu hanya persyaratan profesional."

Jarang sekali wakil redaksi ini bisa berkata begitu banyak.

Semua orang mengajukan pertanyaan satu demi satu.

Shen Yu tersenyum, "Ya, Capa bilang, 'Untuk mengambil foto yang lebih realistis, berdirilah lebih dekat.' Faktanya, tidak peduli kamu berada di zona perang atau tidak, jurnalis harus melakukan ini di mana pun. Jika ingin lebih dekat dengan kebenaran, kamu harus lebih dekat dengan kebenaran dibandingkan orang lain."

"Guru Tang juga mengatakan apa yang Andau katakan, di... Aku pikir itu dikatakan dalam sebuah wawancara pada tahun 2000?" 

Liu Kaifeng bertanya. Ada juga orang di sini yang merupakan pengagum Tang Shizeng, dan mereka segera berkata dengan pasti, "Ya, ya, Guru Tang juga mengatakan bahwa akua telah menonton 'Kembali ke Bagdad-ya.'"

Sayangnya Tang Shizeng juga menghadapi radiasi selama perang karena dia 'ingin lebih dekat dengan kebenaran'. Perang itu menggunakan sejumlah besar bom uranium yang sudah habis, meninggalkan kerusakan yang tak terhapuskan di daratan, termasuk lelaki tua yang dihormati oleh banyak wartawan ini. Penyakit hematologi akibat radiasi, serta depresi berat... inilah beberapa hal yang pernah didengar oleh para reporter muda di sini.

"Guru Tang..." Ji Chengyang tiba-tiba berbicara, suaranya tenang dan kecepatan bicaranya agak lambat, "Dia adalah orang yang sangat aku hormati ketika aku masih kecil." Kebanyakan orang akan menggunakan kata 'idola' , tapi dia tidak melakukannya.

Ji Chengyang mengatakan ini dengan sangat hormat kepada rekan seniornya ini.

Ji Yi tidak mengatakan apa pun selama makan.

Semua orang agak penasaran dengan Ji Chengyang yang 'jatuh dari langit'. Seorang pria dengan aura menggoda yang aneh. Pria seperti apa dia, dan cerita seperti apa di balik tatapan matanya yang selalu tenang?

Melihat Ji Yi yang duduk di sebelahnya, terlihat sangat mirip gadis kecil.

Apalagi saat Ji Chengyang menuangkan air dan mengambilkan sayuran untuknya,  ada rasa kepedulian.

Itu adalah perasaan yang tidak dimiliki oleh pacar biasa, membuat orang merasa aneh, seolah-olah mereka sudah saling kenal sejak lama.

"Kamu dapat menyaksikan perubahan di Irak melalui dia," lanjutnya. 

"Pada tahun 1990-an, setiap rumah tangga di Irak sangat kaya, sama seperti negara-negara Arab yang kaya sekarang. Setiap rumah tangga memiliki mobil mewah, dan orang asing menerima pengobatan gratis."

Ji Chengyang terdiam selama beberapa detik, dan kemudian melanjutkan, "Setelah Perang Teluk tahun 1991, Irak berada di bawah embargo internasional selama sepuluh tahun dan persediaan kebutuhan hidup mereka lumpuh. Penggunaan bom uranium yang habis secara ekstensif dalam perang tersebut meninggalkan Irak dengan sejumlah besar anak-anak yang menderita kelainan, cacat bawaan, dan leukemia. Mungkin Perang Teluk sebagian disebabkan oleh Irak, namun warga sipil tidak bersalah, terutama perang kedua pada tahun 2003."

Kata-katanya tiba-tiba terputus.

Ji Chengyang tidak pernah menyebutkan secara spesifik, termasuk pada Ji Yi.

Dalam hatinya, Ji Chengyang sepertinya tidak mau menyebutkan detail ini.

Saat itu, Ji Yi berada di Tiongkok dan dia di Irak.

Kedua negara ini mempunyai garis lintang yang sama, namun nampaknya mempunyai nasib yang sangat berbeda. Sama seperti Ji Yi dan dia menjalani kehidupan yang berbeda pada saat itu.

Ji Yi menatapnya dengan tatapan kosong, mendengarkan, dan berpikir, apakah ini Irak yang pertama kali dilihatnya? Lantas, seperti apa Irak sekarang setelah kembali digempur oleh perang AS?

Dia telah memberitahunya sebuah konsep sejak dia masih sangat muda: perang tidak lama lagi.

Saat ini, setiap orang duduk di ruang pribadi ber-AC, menyantap berbagai macam makanan dan jajanan, namun mudah untuk melupakan bahwa selama masih ada hegemonisme, setiap negara yang indah dan damai akan berada dalam bahaya.

"Lebih baik mengatakan ini adalah perang daripada pembantaian dengan teknologi tinggi. Perbedaan kekuasaan terlalu besar. Tidak heran mereka begitu membenci orang Amerika," Pemimpin redaksi Shen Yu menyimpulkan, "Dua perang dua generasi Presiden Bush telah benar-benar menghancurkan sebuah negara."

Liu Kaifeng menggemakan, "Setelah Perang Teluk, aku ingat ada sebuah hotel di Irak. Ada nama George Bush di lantai lobi untuk diinjak-injak orang. Kebencian terhadap bangsa ini telah mencapai tulangnya."

"Kita juga harus membencinya," Feifei mengambil sepotong es krim yang disajikan setelah makan dan menambahkan di akhir, "Aku ingat dengan sangat jelas bahwa pada tahun 1999, Amerika Serikat mengebom Kedutaan Besar Yugoslavia, ketika aku baru saja di SMA."

Semua orang setuju.

Mereka semua mulai mengingat bagaimana perasaan mereka ketika mendengar kedutaan dibom.

Ji Yi diam-diam mengulurkan tangannya ke bawah meja dan meletakkannya di pangkuannya. Ji Chengyang sedikit menunduk untuk menatap matanya yang jernih dan gelap, lalu tetap diam dan menutupi seluruh punggung tangan Ji Yi dengan tangannya.

Malam harinya, mereka berdua kembali ke rumah Ji Yi, waktu sudah hampir lewat jam sembilan.

Ji Yi memasuki kamar dan menuangkan secangkir air panas untuk Ji Chengyang dan menaruhnya di meja kecil di samping tempat tidur, "Aku akan mengajak anjing jalan-jalan, tolong tunggu sebentar." 

Sebelum Ji Chengyang bisa menjawab, Ji Ti memanggil Labrador, dan anjing besar yang berbaring di kandang memperhatikan Ji Chengyang dengan waspada berdiri sambil mencicit lalu mengikuti Ji Yi keluar dari pintu.

Mengajak anjing jalan-jalan bukanlah apa-apa, tapi Ji Yi tampak sedikit cemas.

Apa yang membuatmu cemas?

Ji Chengyang menganggapnya sedikit menarik dan tidak dapat memahami bahwa Ji Yi sedang terburu-buru untuk berjalan pulang setelah turun dari taksi, bahkan memveto tawarannya untuk berjalan-jalan di dekatnya, dan sekarang dia sedang terburu-buru untuk membawa anjingnya keluar ketika dia sampai di rumah.

Dia mengambil gelas itu dan perlahan-lahan menggosok dinding gelas yang beku itu dengan jari-jarinya. Dia meneguk air beberapa kali dan pintu terbuka. Ji Yi sudah kembali dari mengajak jalan-jalan anjingnya.

Dia buru-buru menyeka kaki anjing itu dengan handuk basah, mengeluarkan sekantong makanan anjing, dan menuangkan setengah baskom ke dalamnya.

"Sudah... terlalu banyak," dia membungkuk, menepuk kepala Labrador, dan mengancam dengan suara rendah, "Kamu tidak bisa memakan semuanya."

Labrador menatapnya dengan tatapan kosong.

Tapi Ji Yi sudah berlari ke kamar tidur, mengeluarkan ransel yang lebih besar, dan mengemas dua jas bersih dari lemari. Dia mendekati Ji Chengyang lagi dan berkata dengan lembut, "Geser ke kiri sedikit... Aku akan mengambil pakaian."

Ji Chengyang selalu mempertahankan sikap pengamat yang tidak bisa dimengerti. Dia bergerak ke kiri dan melihat Ji Yimembuka laci kecil di bawah tempat tidur, diam-diam memasukkan dua atau tiga pakaian kecil ke dalam ranselnya.

Sepertinya... pakaian dalam?

Dia berkemas dan menutup ranselnya.

Dia tiba-tiba menjadi tenang dan berhenti terburu-buru, berjongkok di samping tempat tidur dan menatapnya yang duduk di samping tempat tidur.

Ji Chengyang juga memandangnya.

"Ayo pergi."

Dia masih belum begitu mengerti, jadi dia menyentuh wajahnya dan bertanya dengan suara rendah, "Mau kemana?"

Ji Yi berkedip dua kali dan berkata dengan lembut, "Hotel, kita akan menginap di hotel hari ini..."

***

 

BAB 23

Disclaimer : Mengandung konten 17+

Apa arti kalimat ini?

IQ Ji Chengyang tidak rendah, tapi karena inisiatifnya yang tiba-tiba, dia tertegun sejenak, dan dia merasakan campuran emosi yang tak terlukiskan di dalam hatinya, sungguh luar biasa, tapi juga... sudah lama berlalu.

Ji Chengyang tersenyum setengah hati, mengikuti kata-katanya, dan bertanya dengan suara rendah, "Mengapa kamu ingin tinggal di hotel?"

Dia mengangkat alisnya sedikit, matanya semakin dalam, yang cukup seksi.

Melihat mata Ji Yi mengembara ke tempat lain, suaranya masih menjawabnya dengan keras kepala, "Aku di sini untuk akhir pekan," akhir suaranya agak lemah dan Ji Yi tidak yakin apakah Ji Chengyang bisa menebak apa yang dia pikirkan.

Ji Chengyang awalnya ingin menggodanya, tetapi dia takut gadis kecil itu terlalu pemalu, jadi dia berubah pikiran.

Dia memegang tempat tidur dengan tangannya dan memutuskan untuk mengubah medan perang dengan gembira, "Ayo kita tinggal di tempat terbaik."

"Hah? Tidak perlu... ini hanya hal biasa."

Ji Chengyang tersenyum dan tidak berkata apa-apa.

Jadi dua orang ini memanggil taksi dan meninggalkan rumah pada pukul sepuluh malam. Ji Chengyang menelepon di tengah malam dan memesan hotel. Setelah memutuskan sambungan telepon, dia menemukan bahwa Ji Yi merasa sangat tidak nyaman. Setelah itu, dia menatap ke luar jendela mobil dengan matanya, seolah-olah dia akhirnya menyadari bahwa dirinya terlalu proaktif...

Perjalanan lancar dan check-in berjalan lancar.

Pintu terbuka, dan begitu kartu pintu dimasukkan, jantung Ji Yi mulai berdetak lebih cepat.

Ikuti jejaknya dan masuk ke ruangan dekat sungai Di luar jendela setinggi langit-langit, Anda bisa melihat pemandangan malam kota berbintang. Karena letaknya yang tinggi, mereka tidak dapat mendengar suara bising di luar jendela, hanya pemandangan yang sepi, tidak ada hiruk pikuk.

"Haruskah aku mandi dulu... atau kamu yang duluan..." Ji Yi bertanya dengan lembut, berusaha keras untuk bertanya.

Tiba-tiba Ji Yi merasa percakapan seperti ini sangat aneh.

Dia berhenti dan menyesal sejenak.

Ji Chengyang juga merasa dia sangat lucu malam ini, jadi dia berdeham dan bertanya, "Bagaimana kalau bersama?"

Ji Yi mendongak kaget dan melihat senyum jelas di mata Ji Chengyang. Dia menjadi lebih malu. Dia berbalik, mengeluarkan pakaian bersihnya dan masuk ke kamar mandi, berkata dengan samar, "Jangan masuk..."

Ji Chengyang mendengarkan suara air dan duduk di sofa, sofa yang besar dan empuk membuatnya rileks tanpa batas.

Di ruangan yang sunyi, hanya suara air yang memberitahunya bahwa gadis kecil kesayangannya sedang berdiri di bawah pancuran, perlahan membiarkan air mengalir ke seluruh tubuh indahnya. Gadis kecil pemalu itu mencintai dirinya (Ji Chengyang) tanpa keberatan... Dia meletakkan tangannya di tangan asisten sofa dan dengan lembut meraba-raba dengan ibu jarinya. Dengan beberapa jari, dia bahkan bisa mengingat kembali lihat wajahnya dan sentuhan kulitnya saat pertama kali mereka bertemu malam itu.

Ji Yi mengeringkan rambut pendeknya hingga setengah kering dan keluar dengan mengenakan jubah mandi.

Dia merasa saat dia keluar dari kamar mandi, seluruh langkahnya kosong, karena dia benar-benar mengenakan pakaian yang sangat sedikit, dan Ji Chengyang sedang duduk di sofa, mengawasinya dari kejauhan. Ji Yi berjalan mendekat.

Saat dia mendekat, mencium aroma bunga lembut yang khusus ditambahkan ke tubuhnya.

"Apakah itu shower gel? Atau losion yang kamu pakai setelah mandi?" Ji Chengyang bertanya dengan suara rendah dan emosi yang tidak bisa dijelaskan

Terpengaruh oleh emosinya, telapak tangannya perlahan menjadi panas dan dia memegang pinggang Ji Yi.

"Lotion," Ji Yi mulai kehilangan kesadaran begitu dia menyentuhnya. Matanya memalingkan muka dengan lembut, tidak berani menatap langsung ke arahnya.

Tanpa sadar ia ingin memeluknya, namun tiba-tiba Ji Yi mundur selangkah, "Aku tidak bisa duduk di pangkuanmu," katanya dan langsung duduk di sofa seorang diri, "Asalkan bukan duduk di pangkuanmu... yang lainnya tidak masalah..."

Sudah berakhir, semua kata paling berani dalam hidupnya telah diucapkan malam ini...

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Ji Chengyang membaringkannya di sofa.

Jantungnya berdebar kencang di dadanya, bahkan ia sempat bersyukur sejenak karena jantungnya masih sehat dan bisa berdetak untuk momen jalinan cinta dan seks ini.

Ji Chengyang melepaskan ikatan tali jubah mandinya dan mendorongnya ke samping, hanya untuk menemukan bahwa Ji Yi tidak mengenakan apa-apa. Stimulasi visual yang tiba-tiba membuat Ji Chengyang menutup matanya dan perlahan menempelkan dahinya di dadanya.

Ji Yi dulu menolak membiarkan dia melihatnya, tapi sekarang Ji Yi mengambil inisiatif.

Ji Yi.

Ji Yi-ku.

Kelembutan kulit, hangatnya tubuh, serta pinggang dan lengan yang tak kuasa mengencang akibat sentuhannya. Semua ini terlalu familiar. Meski hanya pernah terjadi sekali, dia telah mengingatnya berkali-kali di dalam hatinya.

Ji Yi pusing, dari awalnya malu-malu berjuang, hingga kemudian bingung karena tak kunjung ada gerakan, dia menggerakkan lengannya dan memeluk bahunya. Dia ingin bertanya apakah dia tiba-tiba merasa tidak nyaman, tetapi dia melihat Ji Chengyang mengangkat kepalanya, dan untuk pertama kali dalam hidupnya, dia melihat kemerahan yang halus dan hampir tak terlihat di mata Ji Chengyang.

"Luangkan waktumu," bisikn Ji Chengyang, suaranya sedikit serak, "Aku khawatir itu akan menyakitimu."

Sejak malam pertamanya, tubuhnya yang sudah bertahun-tahun tidak dicintai, tidak ada bedanya dengan gadis muda.

"Um."

Dalam ingatannya tentang malam itu, kedua kalinya menyakitkan, yang secara tidak sadar membuatnya merasa tidak nyaman.

Ji Chengyang menahan tubuhnya dan ingin segera memilikinya lagi. Kehilangan dan berbaikan kembali membuatnya semakin berhati-hati, jangan sampai dia terluka sedikit pun. Dia mencium bibir, leher, tulang selangka, dan ujung hidungnya, semuanya dipenuhi dengan aroma lotionnya, sampai dia menggunakan ujung hidungnya untuk mengusap lembut titik merah muda di dadanya yang menjadi kencang karena ciuman dan sentuhan. 

Ji Yi akhirnya tidak bisa menahannya dan memutar tubuhnya.

Kakinya bergerak sedikit, tanpa sadar melepaskan seluruh tubuhnya dari jubah mandi.

Seks dan cinta bisa dibedakan di mata banyak orang.

Namun saat ini, Ji Chengyang tahu betul bahwa jika seks dan cinta digabungkan, itu akan lebih tidak rasional daripada narkoba. Karena dia mencintai Ji Yi, setiap bagian tubuhnya sangat menarik baginya. Dia rela menekan keinginan terakhirnya dan menyentuh bagian paling lembut dari tubuhnya agar dia bisa meredakan ketegangannya.

Dia pernah berubah dari seorang gadis menjadi seorang wanita dalam semalam karena dia.

Itu karena dia mencintainya.

Ji Chengyang memegang pinggang lemahnya di tangannya dan menggunakan bibir dan giginya untuk mendekati tempat yang secara tidak sadar ingin dia sembunyikan di antara kedua kakinya. Lembut, lembab, penuh gairah, dan erotis, tubuhnya bergetar hebat dalam sekejap, dan dia ingin meronta, namun pria itu memegangi tubuhnya dengan kuat... Ji Yi tidak berani membuka matanya, dan bernapas dengan keras, tidak dapat dipercaya apa yang sedang dilakukan Ji Chengyang.

Lampu di seluruh ruangan terang benderang, dan lampu gantung yang megah membuat cahayanya menyilaukan.

Kontak dan posisi seperti itu juga membuatnya sulit melepaskan diri.

Ji Chengyang harus mengangkat kepalanya ketika Ji Yi akhirnya mengeluarkan suara kecil, dan membuka ikat pinggangnya.  Dia membuka kancing celananya, berharap untuk memasukinya dengan lambat, tetapi dia malah masuk jauh ke dalam dirinya pada saat terjadi kontak.

"Xixi..." dia meletakkan sikunya di sisi wajahnya, menatap alisnya yang mengerutkan kening, dan bertanya dengan suara tidak stabil, "Apakah sakit?"

"Sedikit..." suaranya lemah, "Gerakkan saja beberapa kali lagi dan coba... mungkin tidak ada salahnya..."

Terakhir kali...sepertinya seperti ini, dia berpikir begitu dan berkata begitu.

Tetapi setelah Ji Chengyang selesai berbicara, Ji Yi merasa seolah-olah dia telah mengatakan sesuatu yang sangat erotis lagi. Dia melingkarkan lengannya di pinggang pria itu melalui kemejanya dan menolak untuk mengatakan sepatah kata pun. Saat Ji Chengyang masuk, itu tidak lebih kuat dari yang pertama kali. Masih ada rasa sakit yang merobek dan perasaan kasar, tapi Ji Yi merasa sangat bahagia, seolah-olah... bagian rahasia yang hilang di hatinya telah terisi lagi.

Ji Chengyang menempelkan dahinya ke sofa di samping wajah Ji Yi dan melakukan apa yang dia katakan, bergerak masuk dan keluar dua kali.

"Apakah masih sakit?" dia menarik napas berat dan menempel di telinganya.

Ji Yi merasa seperti sedang dimasak. Dia tidak bisa membuka mulut, tidak bisa berpikir, dan terus merasa malu. Dia hanya bisa terus memegangi pinggangnya dan membenamkan wajahku erat-erat di balik kemejanya yang setengah terbuka. Setelah dia menanyakan beberapa pertanyaan, Ji Yi masih merasa tidak bisa mengucapkan kata-kata itu, jadi dia cukup menyentuh wajahnya dan mencium bibirnya dengan lembut. 

Kemudian, Ji Yi perlahan menggerakkan pinggangnya dan menjawab pertanyaannya dengan tenang.

Ji Chengyang bergerak sangat pelan, tapi dia tidak tahu dampak dari tindakannya.

Ji Chengyang segera berbalik, mencium bibir dan lidahnya dalam-dalam, dan mengembalikan semua godaan yang tidak dia sadari sepanjang malam. Dia menggunakan seluruh kekuatannya untuk mengeluarkan erangan kecil Ji Yi sedikit demi sedikit, suara-suara sederhana yang menyentuh, pemalu, yang belum pernah dia dengar sebelumnya, membuatnyamelupakan semua penderitaan dan kesulitan.

Emosinya masih sangat pemalu.

Perendamannya tidak lagi sama seperti saat ia masih muda.

Ji Chengyang tidak lagi sepenuhnya tersihir oleh nafsu, tetapi benar-benar membenamkan dirinya dalam tubuh hangat dan penuh gairah. Dia telah mengamati ekspresinya dan mendengarkan suaranya. Dia ingin Ji Yi merasakan yang terbaik. Yang paling sempurna.

Dia menginginkan yang terbaik untuknya.

Dia sangat mencintainya hingga dia tersesat di sini, saat ini, di ruang ini.

Berapa kali dia mengharapkan malam seperti itu, itu adalah dia, Ji Yi miliknya.

Ji Yi-nya

Xixi.

Ji Chengyang akhirnya berhenti tiba-tiba dan perlahan menjauh.

Ji Yi membuka matanya dan menatapnya dengan bingung.

"Kamu masih muda, jadi kamu tidak perlu terburu-buru untuk menjadi seorang ibu," bisiknya di telinganya dengan suara serak dan seksi setelah memanjakan diri, "Aku mau mandi."

Setelah dia selesai berbicara, dia buru-buru mengikat satu-satunya kancing di pinggang celananya, turun dari sofa, dan masuk ke kamar mandi tanpa alas kaki.

Ji Yi bingung dengan kata-kata terakhirnya. Dia berbaring di sofa dan memandangi pintu kaca kamar mandi yang tidak tertutup untuk beberapa saat dengan bingung. Dia merasa jubah mandi di bawah tubuhnya telah berubah karena keringat mereka berdua. Merasa sedikit lembap, tiba-tiba pikirannya mulai memutar ulang adegan dari awal hingga akhir, tiba-tiba dia duduk dengan malu dan lari dari sofa.

Dengan telanjang kaki, Ji Yi diam-diam berjalan ke pintu kamar mandi, mengulurkan tangan dan mengambil jubah mandi bersih dan mengenakannya.

Ada beberapa bekas merah tua yang ditinggalkannya di dada dan tubuhnya.

Dia tidak berani melihatnya, jadi dia segera mengikatnya dan melirik kabut air di kamar mandi kaca di dalamnya.

"Apa yang sedang kamu lakukan?" Ji Chengyang tersenyum dan berkata dalam kabut yang membuat sosoknya kabur, "Mau masuk?"

Ji Yi menatapnya dengan mata berair dan tidak berkata apa-apa.

Lalu dia berdiri diam beberapa saat, lalu tiba-tiba melepas jubah mandinya dan masuk.

Malam itu, Ji Yi tidak tidur sama sekali, ia dipenuhi kekhawatiran dan tidak bisa menjelaskannya.

Menghadapi luka lama dan bekas luka operasi Ji Chengyang, dia menangis sedih malam itu hingga matanya bengkak dan kering, bahkan saat membukanya pun terasa sakit.

Larut malam, di penghujung malam, Ji Yi akhirnya berani membalikkan tubuhnya sedikit, mengira dia sudah tertidur lelap. Tanpa diduga, tangan Ji Chengyang menyelipkan pinggangnya yang telanjang dan dengan lembut menekan punggungnya.

"Kamu tidak tidur," dia terkejut.

"Aku belum tidur," suaranya gemerisik, seperti segenggam pasir halus yang dihangatkan matahari, perlahan menyebar ke seluruh tubuhnya, sangat nyaman dan ada suasana yang aneh di dalamnya.

Ji Yi terdengar masih terjaga.

Dia hanya bersandar ke pelukan Ji Chengyang dan menempelkan tubuhnya yang bersih, tidak ditutupi oleh kain apapun, ke tubuhnya. Bahkan dengan kontak semacam ini, dia bisa merasakan beberapa bekas luka yang jelas dan panjang di tubuhnya. Saat dia melihat Ji Chengyang di kamar mandi, air mata mengalir di wajahnya, tidak dapat menerima munculnya bekas luka di tubuhnya.

Tapi sekarang, saat dia menyentuhnya, hidungnya mulai terasa sakit.

"Pemimpin redaksi bertanya apakah aku ingin kembali ke kantor Beijing," katanya lembut, menutupi suasana hatinya yang buruk.

"Shen Yu bertanya padamu?" Ji Chengyang menyebutkan nama ini dan tertawa karena suatu alasan.

"Apa yang kamu tertawakan?" dia bertanya dengan suara teredam.

"Bukan apa-apa. Aku memikirkan tentang apa yang terjadi padanya lebih dari sepuluh tahun yang lalu. Dia adalah pemimpinmu. Jika aku terlalu banyak bicara, itu akan merusak citranya."

Ji Chengyang tampaknya mendapatkan kembali perasaan yang sama terhadap seorang gadis remaja. Para pemimpin senior di sekitar Ji Yi adalah orang-orang segenerasinya, pernah belajar bersamanya, bermain basket, mengikuti berbagai kompetisi, bahkan menghadiri berbagai acara kumpul keluarga... Jadi dia memutuskan untuk mengangkat topik itu kembali, "Ingin kembali? Kembali ke Beijing."

Ji Yi menggerakkan tubuhnya dengan tidak nyaman, membuat perjuangan mental terakhirnya... Hanya dalam beberapa detik, dia menghela nafas.

Saat ini, banyak hal yang ingin dia katakan.

Tapi setelah dipikir-pikir, sepertinya tidak ada yang perlu dikatakan, dia sangat pintar sehingga dia tidak akan pernah gagal untuk memahami dirinya sendiri.

Ketika Ji Yi menutup matanya, dia dapat mengingat dengan jelas kapan kedua kalinya dia melihat Ji Chengyang, berdiri di koridor sambil merokok. Saat itu usianya belum genap dua belas tahun, ia berjinjit di balik lubang intip pintu dan menatap orang-orang di luar. Seorang pemuda yang bersih, jauh, dan tampan yang baru berusia dua puluh tahun. Di balik ekspresinya yang tampak acuh tak acuh terdapat jiwa yang membuatnya mengaguminya.

Jarak antar pintu, jika diukur dalam waktu, lebarnya lebih dari delapan tahun.

Ia akhirnya berhasil melewati kurun waktu yang panjang ini, segala sesuatunya, masa lalu, kenyataan, dan keluarga, harus dihadapi kembali di kota tempat ia dilahirkan.

Masalahnya diselesaikan begitu saja.

Ji Chengyang juga akan kembali ke Taiwan pada akhir tahun ini untuk mengambil alih jabatan direktur pusat berita, yang bertanggung jawab atas Pusat Program Berita dan Pusat Program Luar Negeri. Ketika dia mendengar pengaturannya, dia tiba-tiba teringat pada pembawa berita wanita yang datang ke rumahnya dengan antusiasme seorang wanita malam itu beberapa tahun yang lalu, dan dengan ragu bertanya pada Ji Chengyang apakah dia mau bekerja sama dengan Liu Wanxia?

"Aku tidak tahu," jawab Ji Chengyang dengan sangat resmi, "Aku tidak bisa menjamin bahwa aku tidak akan naik lift yang sama atau mengadakan pertemuan di ruang konferensi yang sama dengannya." 

Ji Yi mengerang dan  bergegas menuangkan makanan anjing ke dalam mangkuk nasi Labrador dengan seluruh kekuatannya, dan kemudian dalam suara menuangkan, dia mendengar suaranya tiba-tiba mendekat, dan nafas hangatnya mendekati wajahnya, "Tapi aku berjanji tidak akan membiarkan dia naik mobilku dan dia tidak pernah akan datang ke rumah kita lagi."

Rumah kita.

Dengan cipratan air, Ji Yi secara tidak sengaja menuangkan terlalu banyak.

***

Di awal November, dia tiba-tiba menerima undangan dari A Liang.

Itu undangan pernikahan.

Ji Yi bahkan tidak tahu siapa pengantin dari pihak lain, tapi dia dengan antusias diundang menjadi pengiring pengantin, sekilas itulah ekspektasi A Liang. Semua temannya yang dia kenal sejak kecil berada di Beijing, jadi dia tidak pernah memiliki kesempatan untuk menjadi pengiring pengantin orang lain. Dia sangat bersemangat ketika menerima undangan seperti itu, dan mengajak Ji Chengyang pergi berbelanja gaun pengiring pengantin.

Ji Chengyang selalu pilih-pilih. Saat dia pergi tampil di Wellington, dia selalu tidak menyukai warna lipstiknya. Tentu saja, ketika dia memilih gaun pengiring pengantin, dia sangat tidak puas. Akhirnya, dia pergi ke toko gaun pengantin terkenal untuk memilih gaun pengiring pengantin yang memiliki rok pendek dan warna pink.

"Ini pertama kalinya saya bertemu seseorang yang secara khusus memilih gaya dan gaun pengiring pengantin yang dibuat khusus," wanita di toko pakaian pengantin itu menghela nafas.

Ji Yi juga merasa dirinya terlalu pilih-pilih.

Tapi dia menundukkan kepalaku untuk melihat cara Ji Chengyang memilihnya. Sungguh indah.

Namun ketika dia menyelesaikan panggilan telepon di luar pintu dan berjalan masuk, dia sepertinya ingin membatalkan pilihan sebelumnya, "Gaya itu terlalu rumit." 

Ji Yi akhirnya menyerah dan mengatakan bahwa dia masih ada pekerjaan yang harus diselesaikan pada sore hari, jadi sudah diselesaikan.

Pernikahan hari itu diadakan di sebuah restoran kecil, mempelai wanitanya adalah seorang gadis dari Zhejiang, seumuran dengan Ji Yi. Dia tidak suka banyak bicara, tapi aku hanya suka tertawa, senyumnya selalu cerah dan cerah sepanjang malam.

Demi menjaga Ji Yi, mereka bahkan menugaskan pengiring pengantin lain untuk menjaga anggurnya. Ji Yi hanya perlu berjalan-jalan bersama pengantin wanita. Dia menganggapnya menyenangkan dan sesekali mengunjungi Ji Chengyang yang sedang duduk di meja utama.

Malam ini jelas merupakan pertama kalinya dia melihatnya mengenakan setelan formal.

Setelan jas berwarna abu-abu keperakan mengubahnya menjadi penampilan yang berbeda. Bahkan ketika dia sedang duduk di meja sambil minum air, dia merasa Ji Chengyang sangat menarik. Kadang-kadang dia mengintip ke arahnya dan dia akan segera menyadarinya. Perasaan ini sangat rahasia dan menyentuh.

Setelah tiga kali minum, A Liang sudah minum dengan gembira, dia berjalan ke meja utama dan memperkenalkan Ji Chengyang secara langsung.

Dia memberi tahu semua orang bahwa orang ini adalah orang yang mulia dalam hidupnya. Ketika dia mengatakannya dengan benar, dia juga membawa Ji Yi, pengiring pengantin, dan dengan bangga memberi tahu semua orang bahwa anak laki-laki dan perempuan emas malam ini benar-benar layak atas reputasinya. Jaminan penggantian jika itu palsu. Orang mabuk selalu suka menunjukkan sahabatnya yang paling dibanggakan kepada semua orang, ketika A Liang mengatakan hal tersebut, dia sangat bersemangat dan bahagia, termasuk sang mempelai wanita.

Namun, banyak gadis kecil yang merasa sedikit emosional.

Saat mereka bertemu Ji Chengyang, mereka menemukan bahwa dia sudah memiliki kekasih.

Dan kekasihnya... masih seorang gadis muda.

Karena itu, semua teman bisnis yang diundang A Liang datang untuk berbicara dengan Ji Chengyang sementara kedua mempelai terus bersulang. 

Ji Yi sedang duduk di sana sambil makan dan tidak terbiasa dengan acara sosial ini dan merasa sangat tidak nyaman. Ji Chengyang sangat tenang dan dia hanya... diam seperti biasa, jadi acara sosial bukanlah hal yang membuat dia stres sama sekali.

Ji Yi berbeda.

Dia selalu mempertimbangkan perasaan orang lain, dia takut tamu A Liang ini akan merasa malu jika ditinggalkan olehnya, jadi dia berinisiatif untuk mengatakan beberapa patah kata kepada mereka. 

Di Jiangsu, Zhejiang, dan Shanghai, terdapat lebih banyak pengusaha dan lebih sedikit pejabat, dan jarang ada yang terkait dengan militer. Kadang-kadang, beberapa leluhur tampaknya merupakan keturunan jenderal yang berasal dari berdirinya Republik Rakyat Tiongkok. Itu selalu membuat orang merasa sedikit misterius. Dimanapun ada misteri seperti itu, itu adalah tubuh yang tidak tahan terhadap bencana alam.

"Jika kamu tidak berbicara dengan mereka, mereka akan menganggapmu sombong dan angkuh." Dampaknya tidak baik.

Ji Yi bertanya padanya saat mereka berdiri di pinggir jalan sambil naik taksi.

"Aku selalu seperti ini," Ji Chengyang tidak bisa menahan senyum dan membela diri.

Suasana hatinya jauh lebih baik dari yang diharapkannya. Dia menyaksikan Ji Yi melayang-layang di resepsi sepanjang malam, memperhatikan siapa yang memandangnya dua kali lagi, dan siapa yang mengucapkan beberapa patah kata lagi padanya. Dia merasakan pencapaian seolah-olah dia memiliki istri yang baru dewasa di keluarga.

Yah... ini bukan pembelaan.

Ji Yi memandang Ji Chengyang, dia hanya berbicara dengan santai, dan menurutnya tidak ada yang salah. Keterasingannya bukan karena asal usulnya, tapi karena dia adalah orang yang seperti itu, harus ada jiwa serupa yang bisa menarik perhatiannya dan membuatnya berbicara.

Beberapa hari kemudian, dia menemaninya ke daerah pegunungan terpencil dan membenarkan idenya.

Pewawancara terakhir yang dia selesaikan tentang veteran Perang Anti-Jepang adalah seorang veteran Akademi Militer Huangpu kelas 17 yang pernah berpartisipasi dalam Pertempuran Changsha, Pertempuran Hengyang, dan pertempuran besar di Hunan-Hubei, Wilayah Perbatasan Jiangxi. Namun pada akhirnya, terjadi perbincangan panjang antara Ji Chengyang dan sang veteran, ia duduk di samping rumah tanah dan berjemur di bawah sinar matahari sore.

Untuk melakukan percakapan yang lebih santai dengan lelaki tua itu, Ji Chengyang menyebutkan bahwa dia juga seorang keturunan tentara. Ketika lelaki tua itu mendesaknya, dia hanya secara samar-samar menyebutkan beberapa pertempuran yang pernah diikuti oleh ayahnya, namun tanpa diduga beberapa di antaranya terkait dengan pertempuran yang diikuti oleh lelaki tua itu. Hal itu pasti membuat lelaki tua itu bersemangat untuk beberapa saat, dan dia berbicara semakin bersemangat.

Dengan cara ini, materi yang direkamnya menjadi lebih kaya.

Ji Yi memandang Ji Chengyang dengan kagum dan berkata: Kamu jauh lebih memenuhi syarat sebagai reporter daripada aku.

Ji Chengyang tidak bisa menahan tawa, membelakangi matahari, dan menjawabnya dengan mulutnya: Aku seniormu.

Dia terkekeh.

Wajahnya memerah dan dia menundukkan kepalanya, seperti merah bahagia.

Setelah keduanya bertukar pikiran singkat, dia melanjutkan mengobrol dengan lelaki tua itu.

Saat dia berbicara, lelaki tua itu hanya bisa menghela nafas, "Saat ini, kehidupan anak muda jauh lebih bahagia."

Kalimat ini sangat familiar. Dia telah mendengar banyak orang yang diwawancarai mengatakannya kali ini. Dia belum pernah mengalami perang setengah abad yang lalu, dan dia lebih banyak mendengar perasaan perubahan dengan warna kuno. 

Ji Chengyang telah melihat kengerian perang dengan matanya sendiri, tetapi dia lebih emosional daripada lelaki tua itu. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak memegang tangan lelaki tua itu dan berkata dengan tulus, "Semua kebahagiaan ini datang dari Anda."

Orang tua itu tersenyum bangga.

Belakangan, lelaki tua itu mengetahui bahwa dia adalah seorang reporter yang pergi untuk 'memotret dan wawancara di medan perang', dan dia sangat tertarik untuk membiarkan dia berbicara tentang pengalamannya. Sebagian besar yang dibicarakan Ji Chengyang adalah perang teknologi tinggi. Mengenai bom uranium yang sudah habis, dia dapat membicarakannya hanya dalam beberapa kata yang sangat mendalam, "Api bersuhu 4.500 derajat langsung membakar orang menjadi abu, meninggalkan bekas mayat di dinding..."

Orang tua itu mengerutkan kening setelah mendengar ini.

Ji Yi juga mendengarkan dengan sangat hati-hati, sebagian tentang topik yang akan dia lakukan selanjutnya, dan sebagian lagi, dan bagian terbesarnya, adalah bahwa melalui narasi Ji Chengyang, dia perlahan-lahan semakin mendekati tahun-tahun yang telah ditinggalkannya.

Di akhir wawancara hari itu, Ji Chengyang tampaknya terpengaruh oleh terlalu banyak emosi dan sangat sedikit berbicara.

Ji Yi takut tubuh Ji Chengyang tidak mampu beradaptasi dengan perjalanan yang begitu jauh, jadi dia tidak mengikuti pengaturannya untuk bergegas kembali ke Changsha semalaman. Sebaliknya, mereka tinggal di kota kecil dalam perjalanan. 

Ketika dia memasuki kamar, dia membuka kopernya dan mulai mengganti seprai dan selimut. Ji Chengyang buru-buru mencuci pakaiannya selama sepuluh menit dan keluar, berganti pakaian olahraga katun hitam murni, dan melihatnya mengeluarkan sebuah kotak dari koper.

Kemudian, itu dimasukan dengan cepat dan tergesa-gesa.

Dia tertawa dan menyeka rambutnya.

Ji Yi berbalik dan dia menyadari apa yang sedang dilakukannya... 

Setelah jantungnya berdetak lebih cepat untuk beberapa saat, dia menghampirinya dan bertanya dengan lembut, "Mengapa kamu membawanya? Bukankah hari itu tidak ada gunanya?"

Dia bersenandung, dan berkata dengan suara rendah, "Kamu terlalu proaktif hari itu dan aku melupakannya."

Kalimat ini seakan terproses di tenggorokannya, jelas sangat lugas, namun sangat seksi.

"Kalau begitu kita tidak bisa melakukan hal seperti itu hari ini," dia membuang muka, menghindarinya, dan mendesak dengan lembut, "Cepat tidur."

Dia sudah ketakutan ketika Ji Chengyang menemaninya jauh untuk wawancara, takut akan ada masalah yang tidak terduga di sepanjang jalan.

Untungnya, untungnya, mungkin karena suasana hatinya sedang baik, Ji Chengyang tidak merasakan ketidaknyamanan fisik yang besar sepanjang hari. Sekarang Ji Yi hanya berharap dia akan segera tidur dan istirahat yang baik.

Dia menemukan bahwa dirinya tidak bisa tidur.

Ji Chengyang memperhatikan Ji Yi mengedipkan matanya dengan lembut, bulu matanya sedikit berkibar, dan terdorong oleh gerakan kecilnya untuk menjadi sedikit terburu nafsu. Awalnya itu hanya lelucon baginya, tapi sekarang... dia benar-benar ingin melakukan sesuatu. Tapi yang jelas istri saya sudah dewasa, artinya perkataannya tidak lagi menjadi otoritas mutlak.

Misalnya...

Aku hanya bisa mengalami kehidupan seperti ini seminggu sekali dan aku tidak tahu kapan itu akan berakhir sepenuhnya.

Ji Chengyang tersenyum sangat mencela diri sendiri, berpikir bahwa inilah cinta istimewa yang diberikan Tuhan kepadanya. Dia telah menunggu dengan sabar sejak dia jatuh cinta padanya saat remaja, menunggunya tumbuh dewasa dan dipeluk tanpa hambatan moral. Siapa sangka ketika dia besar nanti, dia masih memiliki kesabaran yang sama seperti sebelumnya, dan dia harus menunggu. Ketika saya benar-benar pulih secara fisik dan mental, dia akan menikahi gadis yang memegang boneka ketika mereka pertama kali bertemu, berjongkok dengan sedih di bawah ambang jendela di belakang Gedung 42 di area keluarga, menangis pelan, dan membawanya pulang.

Kamu tahu, gadis kecil.

Ketika kamu berumur empat setengah tahun, kamu berjongkok di luar jendela dan mengangkat kepala dengan mata merah dan bengkak.

Inilah awal nasib kita dalam hidup ini.

Beberapa hari setelah Ji Chengyang dirawat di rumah sakit, masa magang Ji Yi resmi berakhir. Berdasarkan niat kerja dan penilaian internal yang telah diisi sebelumnya, ia secara resmi masuk ke dalam tim komprehensif Departemen Editorial Berita Internasional dan mulai menjadwalkan pekerjaan seperti karyawan biasa.

Shift pagi pukul 08.00 hingga 13.30, shift siang pukul 13.30 hingga 19.30, dan shift malam pukul 19.30 hingga 24.00. Tidak ada akhir pekan, sehingga jauh lebih sibuk daripada sebelumnya. Karena sifat khusus Departemen Editorial Berita Internasional, shift malam jadi lebih banyak.

Dengan cara ini, waktu untuk bertemu Ji Chengyang segera dipersingkat.

Malam itu, selama sepuluh menit terakhir shift malamnya, dia mengoreksi laporan berita asing yang diterjemahkan oleh pekerja magang tentang konflik Israel-Palestina. Reporter di depan belum menerima naskahnya, jadi dia hanya bisa mengutip berbagai sumber asing untuk menyusun berita, "Presiden Otoritas Nasional Palestina Abbas dan Perdana Menteri Israel Olmert setuju untuk memulai kembali proses negosiasi perdamaian..."

Tangannya berhenti.

Dalam ingatannya, ada pemandangan yang tumpang tindih dengan momen ini.

Pada akhir tahun 2000, sekitar delapan tahun yang lalu, dia secara tidak sengaja melihatnya di berita TV tengah malam: larut malam di tengah hujan lebat, mengenakan jas hujan hitam yang terkena air berlumpur, dengan punggung menghadap reruntuhan setelah ledakan, menghadap ke kamera untuk memberikan pengenalan di tempat... Dia ingat dengan jelas bahwa ketika dia mendengar 'serangan ledakan', dia berlari ke TV dengan panik untuk melihat apakah dia terluka.

Saat itu, dia sedang berada di lokasi konflik Palestina-Israel.

Kini, dia sedang mengedit berita tentang konflik Israel-Palestina.

Karena kebetulan ini, berita ini memiliki kehangatan tertentu...

Beberapa jam di dinding menunjukkan waktu yang berbeda, Tokyo, New York, Paris... Jarum jam di Beijing telah melewati pukul dua belas. Dia mematikan komputer dan segera meninggalkan kantor. Ketika dia berlari melewati tangga, beberapa karyawan asing juga sedang libur kerja dan mengobrol tentang sesuatu. Ketika Ji Yi berjalan turun dari mereka, langkahnya jelas jauh lebih cepat. Sepertinya dia tidak lelah setelah pulang kerja, seakan sesuatu yang besar telah terjadi, yang menarik perhatian beberapa rekan asing.

Bangsal tempat tinggal Ji Chengyang istimewa, dengan sedikit orang, jadi sangat sepi.

Setiap kali dia datang ke sini setelah shift malam, dia harus melewati koridor yang sunyi, menyapa perawat yang bertugas, dan kemudian langsung memasuki bangsalnya. Dia tidak memberitahunya sebelumnya hari ini bahwa dia akan datang, mengira dia seharusnya sedang tidur. Tanpa diduga, perawat memberitahunya bahwa Ji Chengyang tidak ada di bangsal, "Tuan Ji berkata dia ingin keluar untuk mencari udara segar dan dia akan segera kembali."

Dilihat dari nada suara perawat, ini mungkin bukan pertama kalinya.

Pihak lain melihat bahwa Ji Yi ssedikit khawatir dan menambahkan bahwa hal seperti ini terjadi hampir setiap hari ketika dia tidak ada di sini, jadi tidak perlu terlalu khawatir.

Ji Yi dengan enggan merasa nyaman setelah mendengar apa yang dikatakan perawat itu.

Ponselnya tertinggal di kamar, dia bersandar di sofa, menunggu beberapa saat, dan tertidur dalam keadaan linglung. Dalam tidurnya, dia tidak tahu sudah berapa lama sebelum dia merasakan seseorang menepuknya dalam kegelapan dan bertanya dengan suara rendah, "Apakah kamu ingin pergi tidur?"

"Ya," jawab Ji Yi dengan kesadaran samar.

Dia terbangun tiba-tiba ketika dia merasakan dirinya dipeluk.

Ji Chengyang sudah melingkari tubuh dan kakinya dengan kedua lengannya, dan dia masih sedikit meronta, berbisik, "Aku akan pergi ke sana sendirian..." Ji Chengyang mengerti arti kata-katanya, karena dia takut itu akan sulit baginya untuk memeluknya.

"Aku akan menggendongmu," suaranya terdengar sangat tenang di kegelapan, "Saat aku bisa berjalan, aku akan lebih sering memeluk pacarku, jadi aku tidak akan menderita lagi."

Sentuhan mencela diri sendiri.

Namun ada juga perasaan sedih.

Ji Yi takut suasana hatinya sedang buruk, jadi dia tidak mengatakan apa-apa lagi. Dia merasa ringan dan digendong olehnya. Dia menempelkan wajahnya ke lekuk lehernya, diam-diam menghitung setiap langkah, berdoa agar jaraknya semakin dekat. Ketika dia mendarat di tempat tidur, dia akhirnya melepaskan hatinya yang menggantung, "Dari mana saja kamu? Keluar sangat larut."

"Aku tidak bisa tidur, jadi aku jalan-jalan saja."

"Apakah suasana hatimu sedang buruk?" dia melepas sepatunya.

"Kebiasaan insomnia," katanya singkat.

Ada tempat tidur di bangsal ini dan ini bukan pertama kalinya dia tidur di sini. Tetapi dia tidak menyangka begitu dia menarik bantal, Ji Chengyang berbalik ke samping dan berbaring di atasnya. Meskipun tempat tidurnya sangat lebar, itu akan sempit untuk mereka berdua. Ji Yi tetap diam, bersandar pada pelukannya, dan menyentuh tangannya. Tangannya sedikit kedinginan, karena dia baru saja kembali dari luar.

"Aku baru saja menulis pengarahan tentang konflik Palestina-Israel, dan aku teringat sesuatu," dia menyandarkan dahinya di bahunya dan berbisik, "Apakah kamu ingat, apakah kamu pernah ke Timur Tengah?"

Ji Chengyang mengenang secara singkat, "Aku pernah ke sana beberapa kali."

"Pertama kali aku melihatmu di TV adalah ketika kamu berada di Palestina, pada tahun 2000, jika aku ingat dengan benar..."

"Adegan ledakan tahun 2000?" ingatan Ji Chengyang luar biasa.

"Hmm..." gumamnya pelan, "Ingatanku sangat bagus."

Dia tidak menjawab.

Apa yang Ji Yi ingin bagikan sebenarnya adalah sebuah perasaan, namun sulit diungkapkan dengan kata-kata. Dia tidak bisa mengungkapkannya secara langsung. Saat itu, dia berdiri di depan layar TV seperti bidadari kecil, dengan panik memeriksa apakah dia terluka, dan bahkan dengan bodohnya mengulurkan tangan untuk menyentuh wajahnya di layar.

Dia tidak mengatakan apa pun saat hatinya naik turun.

Setelah beberapa saat, dia mengira Ji Chengyang pasti lelah dan tertidur.

Ji Yi hendak memberinya ciuman selamat malam.

Diam-diam...

Ji Chengyang perlahan mengangkat kepalanya dan sebelum dia menemukan target yang ingin Ji Yi cium, dia merasakan tekanan lembut dan hangat di bibirnya sendiri. Itu jelas merupakan gagasan sementara dari satu orang, tetapi sepertinya dua orang telah mendiskusikannya sebelumnya. Dia tidak tahu apakah semua orang berciuman seperti ini. Setiap kali Ji Yi  dicium olehnya, dia merasa seperti keluar dari tubuhnya dan seluruh indranya menjadi kabur...

Tangan Ji Chengyang meluncur ke bawah dan memegang pinggangnya yang sangat tipis dan melengkung cekung.

"Geli..." Ji Yi memohon ampun dengan suara rendah.

Tubuhnya tiba-tiba sensitif dan bersemangat untuknya malam ini. Bagaimanapun, dia sudah menjadi pria berusia tiga puluh satu tahun. Meskipun dia tidak lagi memiliki ketidaksabaran seperti ketika dia berusia dua puluhan, tapi yang berbaring di sampingnya adalah gadis yang dicintainya selama bertahun-tahun. Ini adalah ujian penuh atas kemauannya.

Jika Ji Yi tidak maju, Ji Chengyang tidak bisa mundur.

Dia pasif, anehnya dia bekerja sama dalam kedekatannya.

Setelah satu jam, keterikatan yang hampir menyiksa ini berakhir. Dada Ji Yi sedikit bengkak dan nyeri karena dicium olehnya, naik turun dengan hebat dan tubuhnya basah oleh keringat halus.

Dia tertidur dalam kegelapan, dalam pelukannya, panas dan berkeringat.

***

Pada hari Jumat, Ji Chengyang membuat janji untuk pemeriksaan PET.

Karena hasil tesnya selalu kurang bagus, beberapa ahli berkonsultasi dengannya dan berdasarkan kasus masa lalunya, mereka bahkan menduga ia berisiko terkena limfoma. Sehingga dokter menganjurkan agar ia melakukan pemeriksaan PET untuk mengetahui apakah terdapat tumor di bagian lain tubuhnya agar tidak terjadi kesalahan penilaian.

Ketika hasilnya keluar, dia bahkan tidak tahu apakah itu kabar baik atau tidak.

Dia membutuhkan operasi untuk mengangkat limpanya.

Menghadapi saran pembedahan ini, Ji Chengyang menerimanya dengan tenang. Bahkan teman baik Ji Chengyang juga menghibur Ji Yi, "Kamu tahu, splenektomi tidak terlalu menakutkan. Aku telah melihat banyak pasien menjalani splenektomi jika limpa mereka pecah setelah terjatuh dari beberapa lantai atau berkelahi. Hidup ini sangat tidak dapat diprediksi..."

Tak peduli betapa santainya dokter mengatakannya, Ji Yi sama sekali tidak merasa rileks.

Ketika tidak ada seorang pun di bangsal, dia bersandar di tempat tidur dengan wajah dekat ke pergelangan tangan Ji Chengyang. Semakin dia memikirkannya, semakin dia merasakan sakit yang tumpul di hatinya. Dia memalingkan wajahnya untuk melihat bekas luka di pergelangan tangan Ji Chengyang.

Setelah melihatnya selama beberapa detik, dia tidak tahan.

Ji Yi meletakkan wajahnya di sana dan menekan tubuhnya ke arah Ji Chengyang seperti anak kucing. Seolah ini bisa membagi rasa sakitnya.

Di bawah sinar matahari, dia merasakan Ji Chengyang membelai rambutnya dengan tangannya.

"Bukankah dokter bilang kita boleh meninggalkan rumah sakit sebelum operasi? Ayo kita pulang dan tinggal beberapa hari."

Ji Chengyang tidak mengatakan apa-apa, tapi menepuk bagian belakang kepalanya.

Ji Yi merasa sedikit aneh. Dia mengangkat kepalanya dan melihat ada beberapa orang lagi di depan pintu bangsal. Ji Yi buru-buru berdiri dari kursi di samping tempat tidur, menjatuhkan kursi itu karena dia berdiri terlalu cepat.

Ada suara benturan keras, yang terdengar sangat tiba-tiba dan keras di ruangan yang sunyi.

Orang tua Nuannuan saling memandang dan dengan cepat dan tenang mengomunikasikan situasi mengejutkan ini dengan mata mereka. 

Ji Chengyang tidak merasa malu atau terkejut, dan turun dari ranjang rumah sakit, "Kakak ipar kedua baru saja meneleponku dan aku bilang kalian tidak perlu datang."

Ayah Nuannuan terlihat sangat serius, seolah dia masih memikirkan situasi ini dan rangkaian dampak yang akan ditimbulkannya.

Ibu Nuannuan bereaksi dengan cepat dan menepuk punggung Ji Nuannuan, yang bahkan lebih ketakutan daripada Ji Yi, "Kami orang dewasa punya sesuatu untuk dibicarakan. Kamu dan Xixi pergi berbelanja, bukankah kamu akan mencoba gaun? Ayo pergi bersama."

Ji Nuannuan tertegun dan segera menyadari bahwa dia perlu melindungi Ji Yi. Dia segera berpura-pura seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Dia meraih tangan Ji Yi, segera mengucapkan selamat tinggal kepada orang tuanya, dan meninggalkan "TKP" yang dibobol.

Ketika dia masuk ke dalam taksi, Ji Nuannuan kembali tenang dan menghibur Ji Yi dengan suara rendah, "Tidak masalah, tidak masalah. Ada ibuku. Dia menyukaimu sejak dia masih kecil. Aku mengujinya beberapa kali ketika aku di Inggris. Alangkah baiknya jika kamu bisa menikah dengan Xiao Shu-ku dan kamu bisa serumah denganku seumur hidupmu. Dia tidak memberikan reaksi khusus apa pun selain mengatakan aku sedang melamun. Dia pasti akan membelamu kali ini."

Saat Nuan Nuan membujuk, Ji Yi merasa bingung dan terus mengingat ekspresi dan tindakan orang tua Nuannuan tadi...

Ji Yi tahu mereka mungkin akan datang, kenapa dia tidak mengingatkan dirinya sendiri?

Dia berpikir dengan liar, sedikit kesal karena kecerobohannya, tetapi lebih khawatir, tidak tahu apa jadinya jika keluarga Ji mengetahuinya.

Keduanya berbicara sebentar, dan Ji Nuannuan mulai membicarakan pernikahan mendadaknya untuk mengalihkan perhatiannya. Tanpa diduga, pacarnya tiba-tiba terbang ke Beijing untuk melamarnya seminggu yang lalu. Konon semua orang di keluarga Ji kecuali Kakek Ji sangat puas dengan pria Tionghoa yang tidak bisa berbahasa Mandarin ini. Ji Nuannuan setuju untuk menikah dengan kejutan yang tidak terduga dan mulai mempersiapkan pernikahannya sendiri.

"Kenapa kamu tidak memberitahuku?" Ji Yi memandangnya dengan bingung.

Peristiwa sebesar itu tetaplah peristiwa yang membahagiakan, menurut karakter Ji Nuannuan, dia pasti akan menceritakannya pada dirinya sendiri untuk pertama kalinya.

"Aku sedikit bodoh saat itu. Kalau dipikir-pikir... Aku masih tidak tahu apakah aku harus menikah atau tidak," kata-kata Ji Nuannuan berkedip, "Apakah menurutmu aku akan menyesalinya? Aku setuju sangat cepat."

Ji Yi tidak begitu mengerti.

Tapi ini adalah sesuatu yang tidak begitu mereka pahami. Ketika mereka berdua tiba di toko tempat pembuatan gaun itu, kebingungannya terungkap.

Dia memandang Xiao Jun yang fitur wajahnya tidak banyak berubah, tapi temperamennya secara keseluruhan sepertinya telah berubah. Dia sedang duduk di tempat istirahat, membuka-buka majalah di tangannyadan bertanya tentang tanggal pernikahan Ji Nuannuan. 

Entah itu gerak tubuh, ekspresi, atau ucapannya, dia terlihat seperti pria yang telah melalui banyak perubahan hidup di atas usia tiga puluh lima tahun. Satu-satunya hal yang membuat Ji Yi merasa familier adalah kesabaran yang ditunjukkan Ji Nuannuan ketika ia mempunyai banyak pendapat tentang gaya gaunnya.

Ji Yi teringat saat ia masih duduk di bangku SMA, ia sering menemani Ji Nuannuan makan di Xianzonglin terdekat, menunggu Xiao Jun menjemputnya.

Saat itu, Xiao Jun masih akan mengeluh bahwa Ji Nuannuan tidak bisa menjalani kehidupan yang baik, tetapi makan tenderloin daging sapi lada hitam sederhana membutuhkan banyak uang. Setelah mengeluh, dia bersedia membayar untuk Nuannuan.

Kemudian...

"Xixi, kamu terlihat..." Xiao Jun memandangnya dengan hati-hati, "Masih sama seperti sebelumnya, tidak terlalu banyak bicara. Apakah kamu merasa aneh karena kita sudah bertahun-tahun tidak bertemu?" 

"Tidak," Ji Yi tersenyum, "Hanya saja sedikit tidak terduga."

Atas saran pemilik toko dan penjahit, Ji Nuannuan memilih beberapa produk jadi untuk dicoba warnanya. Ji Yi menatap cermin dari lantai ke langit-langit dengan gelisah, bertanya-tanya tentang hasil percakapan, dan sangat takut apakah Ji Chengyang akan bertengkar dengan orang tua Nuannuan.

Dia tidak memikirkan tentang hubungan antara kedua keluarga, tapi dia tidak tahu sama sekali.

Hubungan seperti inilah yang membuatnya ingin mengubur dirinya seperti burung unta agar tidak menghadapinya secara langsung. Lagi pula, yang terpenting saat ini adalah masalah kesehatan Ji Chengyang, dan yang lainnya... sepertinya kurang penting.

Dia melamun, menatap sepatu kets di kakinya di cermin, sampai Xiao Jun menepuk sofa, dia menyadari bahwa teleponnya berdering beberapa saat, dan nama Ji Chengyang jelas terlihat di layar.

Ji Yi berdiri dan berjalan ke sudut untuk menjawab telepon. Suaranya secara alami menjadi lebih rendah, "Apakah kamu baik-baik saja?"

"Sudah selesai,"  Ji Chengyang berhenti sebentar dan mengganti topik, "Kamu baru saja bilang ingin pulang pada akhir pekan?"

"Um."

"Aku baru saja menyelesaikan prosedur pemulangan sementara. Ayo kita kembali lebih awal. Aku akan menunggumu di rumah."

***

 

BAB 24

Ji Nuannuan sangat pilih-pilih soal gaun, tapi pada akhirnya dia masih tidak puas. Saat pergi, dia tiba-tiba memberi tahu Xiao Jun yang mengikuti di belakangnya bahwa dia sudah lama tidak makan malam dengan Xiao Shu-nya dan tiba-tiba ingin pergi ke rumah Ji Chengyang, jadi untuk sementara membatalkan makan malam yang telah diatur Xiao Jun.

Nama Ji Chengyang sudah tidak asing lagi bagi Xiao Jun, bahkan bagi setiap pacar Ji Nuannuan, ia adalah orang yang sangat sering muncul. Namun, ini lebih spesial untuk Xiao Jun.

Larut malam sekitar lima tahun yang lalu, dia menyaksikan dengan mata kepalanya sendiri pemuda jangkung itu, di depan ayah Ji Nuannuan, menjemput Nuannuan, yang dipukuli dan berlumuran darah dan membawanya pergi dari hidupnya.

Sejak hari itulah dia benar-benar mengenali jarak antara Ji Nuannuan dan dirinya sendiri: perbedaan antara awan dan lumpur.

Dalam perjalanan pulang, Ji Yi bertanya pada Nuannuan dengan halus bagaimana dia menghubungi Xiao Jun lagi. 

Nuannuan tidak jelas dan berkata dengan santai, "Kami bertemu secara kebetulan. Hari ini dia mengajaku makan malam. Entah karena aku mengajakmu bersamaku, tiba-tiba dia bilang dia ingin bertemu teman lama. Aku bilang tidak masalah jika dia ingin makan bersamaku, tapi aku harus mencoba gaun pengantinnya dulu, tak disangka dia yang datang duluan."

Nuannuan tidak mengucapkan kata-kata selanjutnya.

Ji Yi mungkin menduga bahwa yang ingin ia uji adalah sikap Xiao Jun terhadap pernikahannya yang akan datang.

Yang jelas, pria yang dites itu berperilaku sangat normal, seolah-olah kedua orang tersebut tidak memiliki hubungan apa pun dan hanya berteman baik di masa lalu. Ji Yi memikirkan Ji Chengyang dan apa yang akan terjadi jika itu adalah dia dan Ji Chengyang hari ini.

Sesampainya di rumah, lampu di ruang tamu diredupkan, dan ada beberapa hidangan dingin di meja makan, serta bebek panggang yang diantar dari takeaway. Ji Nuannuan tidak membiarkan Ji Yi mengingatkannya dengan suara keras dan berjingkat ke pintu dapur untuk mengintip.

Ini adalah pemandangan yang belum pernah dilihat Ji Nuannuan sebelumnya.

Doktor filsafat dari Pennsylvania, idola Ji Nuannuan sejak kecil, sedang berdiri di tepi kolam baja tahan karat berwarna perak, memegang pisau panjang dan sempit yang tidak biasa di tangan kanannya, sedang mengupas kentang.

Gambaran yang dirangkai antara kentang dan pria setinggi 1,87 meter sungguh tidak konsisten.

"Xiao Shu..." meskipun Ji Nuannuan sudah berusia lebih dari dua puluh empat tahun dan masih tinggi, dia masih terlihat seperti anak kecil. Ketika dia melihat Ji Chengyang, dia berbicara dengan suara lemah, dengan perasaan centil, "Kamu masih bisa memasak?"

Bukan hanya dia, di kehidupan masa lalu Ji Chengyang, gadis-gadis muda biasanya memiliki reaksi yang sama ketika bertemu dengannya. Sepertinya dia adalah tipe orang yang membuat gadis menjadi lembut tanpa disadari.

Ji Chengyang bahkan tidak mengangkat kelopak matanya dan menjawab 'Hm...'

Hanya dengan penglihatan sekelilingnya, dia menemukan Ji Yi di belakang Ji Nuannuan.

Ji Nuannuan mengobrol beberapa patah kata dengan Ji Chengyang, merasa seperti ingin mencari masalah, jadi dia menarik tangan Ji Yi dan menariknya ke kamar tidur, mengungkapkan ketidakpuasannya dengan ekspresi berlebihan, "Xiao Shu-ku ternyata memasak untukmu..."

"Yah," bantah Ji Yi dengan suara rendah, "Masakanku agak tidak enak. Dia tidak menyukainya, jadi dia memasaknya sendiri."

Sebenarnya tidak terlalu enak, tapi saat itu dia masih remaja dan belum pernah serius belajar memasak. Tentu saja, dia tidak akan sehebat Ji Chengyang yang selama ini bekerja sendiri di luar negeri.

Ji Nuannuan melihat ekspresi bahagianya seolah-olah dia mendapatkan sesuatu yang murah dan berperilaku baik, jadi dia langsung menekannya ke tempat tidur dan setelah berjuang lama dengan tangan dan lutut, keduanya terbungkus selimut, berkeringat deras, terengah-engah, dan tertawa saat saling berhadapan.

Nuannuan tiba-tiba mendekat dan berbisik di telinganya, "Xiao Shenshen (Bibi Kecil)... Apakah Xiao Shu-ku mampu memuaskan kesombongan wanita dalam segala aspek? Termasuk di tempat tidur?" nada bicara Nuannuan rendah dan ambigu.

Di tempat tidur...

Ji Yi berusaha untuk duduk, wajahnya memerah karena menahan diri.

Nuannuan sangat senang sehingga dia hanya meletakkan tangannya di sekitar dadanya dan mencoba mengukurnya, "Yah... ini jauh lebih besar dari yang terlihat. Xiao Shu-ku sangat beruntung," serunya dan buru-buru turun dari tempat tidur.

Tentu saja Ji Chengyang tidak akan tahu tentang percakapan antar sahabat seperti ini.

Tapi sejak Ji Nuannuan menanyakan pertanyaan itu, dia merasa bersalah sepanjang malam. Bahkan ketika Ji Chengyang menyerahkan mangkuk dan memintanya untuk membantu mengisi makanan, dia sengaja menjaga jarak dan menghindari tangannya. Ji Chengyang agak aneh. Dia meliriknya lagi dan matanya dengan mulus beralih dari wajahnya ke bawah kerahnya...

"Xiao Shu, zucchini yang kamu goreng enak sekali, apa kamu baru saja menambahkan merica, garam, dan MSG?" Nuannuan dengan senang hati memakan zucchini goreng panas di hadapannya.

"Tentu saja," ia membuang muka dengan sopan dan bertanya pada Nuannuan, "Aku mendengar dari orang tuamu, apakah kamu siap untuk menikah?"

"Ah, ya, itu akan segera terjadi..." Ji Nuannuan menjawab tanpa terkejut, "Ibuku menyuruhku untuk kembali ke Chengdu pada bulan Mei dan membawanya menemui kakek. Jika kakek tidak menyukainya... mari kita bicarakan itu. Ngomong-ngomong, ibuku bilang kamu juga ingin kembali ke Chengdu bersama?"

"Aku kira begitu, jika tidak terjadi apa-apa lagi."

Pengaturan seperti ini sungguh tidak terduga oleh Ji Yi. Meskipun Ji Chengyang tidak mengalami keadaan darurat yang memerlukan perawatan segera di ruang operasi, semua pemeriksaan telah keluar, dan dokter juga mengatakan bahwa akan lebih baik untuk dioperasi sesegera mungkin.

Tanpa diduga, dia berencana pergi ke Sichuan.

Setelah Ji Nuannuan pergi di malam hari, dia menanyakan hal itu, dan Ji Chengyang berkata bahwa ada dua alasan ingin kembali. Pertama, karena bibinya meninggal tahun lalu, dan dia sedang berobat di luar negeri, jadi dia hanya bisa meminta orang-orang di kota untuk membantu pemakamannya. Sekarang karena dia telah kembali ke Tiongkok, dia masih harus kembali untuk membuat beberapa pengaturan tindak lanjut dan mengucapkan terima kasih kepada tetangga yang bukan saudara. Alasan kedua...

Ji Chengyang menyentuh rambutnya dan memberitahunya bahwa dia akan membawanya pulang ke sana bersamanya,

Mengenai alasannya, dia tidak mengatakannya dengan jelas.

Perjalanan ke Chengdu dijadwalkan pada bulan Mei.

Sepuluh hari kemudian, Ji Yi meminta izin kepada direktur tim komprehensif. Direktur menandatangani formulir cuti dan memberinya satu dokumen lagi. Dia buru-buru melihatnya dan melihat bahwa itu adalah dokumen untuk melamar sebagai koresponden asing.

Direktur belajar bahasa Jerman dan juga alumni sarjananya. Dia adalah orang yang sangat ramah. 

Ketika dia melihat ekspresi terkejut Ji Yi, dia menjelaskan, "Kali ini Departemen Editorial Berita Internasional memiliki tujuh belas tempat, dan semua kandidat berasal dari negara-negara yang sangat bagus. Tim komprehensif kami merekomendasikanmua dan Tong Xianghai. Sebelum ditempatkan di luar negeri, kalian berdua harus bekerja secara bergilir di berbagai kelompok dan kantor untuk jangka waktu tertentu dan aku juga harus pergi ke departemen fotografi."

Ji Yi memegang dokumen di tangannya dan tidak berkata apa-apa.

Ada beberapa rekan kerja di sekitarnya, jadi dia tidak bisa langsung menolak.

Melihat jadwal waktu di atas, masih terlambat untuk berbicara dengan direktur setelah kembali dari Chengdu.

Sebelum pergi, dia membayar uang sewa rumah itu untuk dua bulan berikutnya kepada He Feifei, yang melihat uang di dalam amplop dengan tercengang, "Kamu jarang tinggal di sini bulan ini. Aku malu meminta sewa padamu," He Feifei mengambil kesempatan itu untuk menggodanya, "Jika hubunganmu cukup stabil, kamu bisa menikah dan menghemat uang sewa."

Ji Yi sangat sibuk sejak dia dipindahkan ke Departemen Editorial Berita Internasional, pertama, dia harus berlari antara kantor surat kabar dan rumah sakit, lalu berubah menjadi kehidupan sehari-harinya dengan Ji Cheng, seorang pekerja kantor surat kabar, dan keluarganya. Terkadang dia merasa menyewa rumah ini sia-sia.

Dia telah memikirkan masalah ini, tetapi baru memikirkannya saja.

Ji Chengyang sepertinya tidak pernah menanyakan tentang rumah bersama ini. Adegan di mana mereka berdua akur sekarang seperti kembali ke masa-masa ledakan di perguruan tinggi. Meskipun dia tinggal bersama Ji Chengyang dan keduanya saling berhadapan siang dan malam, mereka tidak akan sampai ke langkah terakhir.... "Tunggu sampai bulan depan. Nanti kita bicarakan lagi," jawabnya.

***

Pada hari dia pergi ke bandara, ada pemimpin yang bepergian dan jalan ditutup lama sekali. Pacar Ji Nuannuan memandang ke luar jendela mobil ke arah polisi lalu lintas yang menjaga ketertiban dan berkomunikasi dengan Nuannuan dengan suara rendah dalam bahasa Inggris. Keduanya berbisik. Suasana awalnya cukup harmonis, namun tak disangka berubah menjadi perang dingin.

Ji Yi duduk di sebelah Nuannuan dan menyikutnya, "Ada apa?"

Karena pengacara New York itu tidak mengerti bahasa Mandarin, Nuanuan sengaja tidak merendahkan suaranya.

"Tiga Pandangan* yang berbeda," jawab Ji Nuannuan bersenandung, lalu melangkah maju dan bertanya pada Ji Chengyang di kursi penumpang, "Xiao Shu, apakah kamu punya teman baik? Perkenalkan saja mereka padaku. Kurasa aku masih menyukai orang sepertimu."

*Tiga pandangan = pandangan dunia, pandangan hidup, nilai-nilai

Ji Yi terkekeh.

Ji Chengyang bahkan tidak repot-repot membuka matanya, "Temanku? Aku mungkin berpikir kamu juga mempunyai Tiga Pandangan yang salah."

"Apa yang salah dengan pandanganku? Aku seorang gadis yang baik. Seperti Ji Yi, aku berasal dari keluarga revolusioner. Aku membawa senjata dan memakan peluru sepanjang hidupku..." Nuannuan menyalak lama sekali, dan akhirnya menghela nafas, "Setiap kali pria Cina palsu ini berbicara kepadaku tentang Tiongkok, aku merasa dia seperti telah dicuci otak. Dia selalu berpikir bahwa apa yang dia ketahui adalah kebenaran. Xixi, apakah kamu baru saja mendengarnya? Dia sebenarnya mengatakan kepadaku bahwa kerusuhan di Tibet adalah sebuah beberapa waktu lalu adalah palsu, mengatakan bahwa dia melihat surat kabar Times mengatakan bahwa kami mengambil kesempatan untuk menindas rakyat..."

"Aku tidak mendengar apa yang kamu katakan, suaramu sangat pelan," Ji Yi mengaku.

Nuannuan bersenandung dan mengeluh beberapa kali lagi.

"Banyak media asing yang bias terhadap Tiongkok," suara Ji Chengyang dingin dan tenang, "Dia belum pernah tinggal di negeri ini dan hanya memiliki sedikit pemahaman. Sulit untuk melihat kebenaran segalanya. Pacarmu lahir di luar negeri dan lingkungan menciptakan konsep. Aku biasa berdebat dengan orang-orang tentang hal ini ketika aku berada di Amerika Serikat."

"Ya," Ji Nuannuan sedikit frustrasi, "Ini adalah berita yang mereka lihat sejak kecil, dan sudah mendarah daging."

Akibatnya, topik di dalam mobil berkisar dari perselisihan konseptual antara pecinta masa kecil hingga standar objektif pelaporan berita...

Sopirnya juga seorang pemuda patriotik. Mendengarkan kata-kata Ji Chengyang, dia akan mengungkapkan kemarahannya dengan kemarahan yang benar dari waktu ke waktu. Pacar Ji Nuannuan tidak mengerti dan mengira beberapa orang membicarakan hal-hal yang tidak ada hubungannya dengan dia. Dia menundukkan kepalanya dan bermain-main dengan BlackBerry-nya, mengirim dan menerima email perusahaan.

Di sana, pria yang menganggap dirinya pacarnya itu sedang mengetik dengan cepat dan membalas pengaturan kerja.

Di sini Ji Chengyang telah menyebutkan pentingnya pekerjaan jurnalis.

"Sama seperti orang asing yang belum pernah melihat Pembantaian Nanjing atau foto-foto bersejarah, mereka tidak dapat mempercayai tindakan kejam seperti itu. Demikian pula, terjadi genosida di Rwanda pada tahun 1994. Tidak ada wartawan yang melaporkannya secara objektif, dan tidak ada yang berani percaya bahwa hampir satu juta orang meninggal dalam waktu sekitar seratus hari."

"Aku membaca memoar seorang jurnalis, yang menceritakan tentang kejadian genosida di Rwanda."

Ji Yi teringat adegan pembantaian yang digambarkan oleh reporter perang: tidak ada jalan di bawah kaki, dan seseorang harus menginjak mayat untuk bergerak maju.Setiap kaki terasa seperti menginjak spons berisi air, dan bahkan terdengar suara air. tulang dihancurkan terus menerus.

"Jack Picone," Ji Chengyang menyebut nama reporter perang itu.

"Ya," Ji Yi juga ingat nama ini.

Ji Nuannuan merasa ditinggalkan ketika dia melihat dua orang ini membicarakan hal-hal yang tidak dia ketahui. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak memeluk bahu Ji Yi dan berulang kali mengeluh, "Aku tidak akan membawamu seperti ini... Aku berasal dari negara yang sama denganmu. Ayo kita usir orang Cina palsu ini keluar dari mobil."

Ji Yi tersenyum dan mendorongnya dengan lembut untuk memintanya tenang.

Pengemudi hampir kehilangan kemampuan mengemudi setelah mendengar kegembiraan...

Mereka mengambil mobil ini karena mengambil jalan memutar khusus untuk menjemput Ji Yi dan Ji Chengyang, dan tidak menempuh jalur yang sama seperti mobil ibu Nuannuan. Ketika semua orang naik pesawat satu demi satu, dia berdiri di lorong pesawat dan akhirnya, Ji Yi melihat ibu Nuan Nuan yang sedang duduk di kursinya sambil membaca koran.

Ini adalah pertama kalinya dia melihat sesepuh ini sejak kunjungan terakhirnya ke rumah sakit.

"Xixi," ibu Ji Nuannuan memperhatikan bahwa mereka ada di pesawat, mengangkat kepalanya, dan tersenyum tipis, "Aku baru saja berpikir, sepertinya perjalanan pertamamu ke Chengdu juga bersama kami?"

Bandara yang sama dan bahkan pemandangan di dalam kabin terasa familiar.

Ji Chengyang berada di samping Ji Yi dan dengan sopan mengobrol dengan beberapa tetua yang sudah pensiun.Melihat Ji Yi tidak dapat pulih, dia meletakkan tangannya di punggung Ji Yi dan membelainya dengan tenang. Ji Yi tiba-tiba terbangun, "Yah...saat aku masih siswa baru di SMA."

"Duduklah dengan cepat," ibu Nuannuan tersenyum.

"Bu..." Ji Nuannuan terlambat naik ke pesawat beberapa menit dan bergegas, "Apa yang kamu lihat?" Saat dia mengatakan itu, dia mengambil koran tetapi menolak untuk berhenti berbicara, "Apakah ada berita? Apakah ini menarik? Katakan padaku."

Jelas sekali, dia takut apa yang akan dilakukan atau dikatakan ibunya akan mempermalukan Ji Yi.

Ibu Nuannuan mengetahui niatnya dan memarahinya dengan lucu, "Oke, sejak kapan kamu peduli dengan berita itu? Pergi dan duduklah."

...

Ji Chengyang

Baru sebelum pesawat lepas landas, Ji Chengyang menyingkirkan perawatan orang yang lebih tua dan kembali padanya.

Ji Chengyang duduk dan merasakan tangan Ji Yi dengan tenang melingkari lengan kirinya. Rasa ketergantungan yang tidak tahu malu membuatnya merasa linglung sejenak. Dia menoleh sedikit dan bertanya dengan suara rendah, "Ada apa?"

Ji Yi menggelengkan kepalanya, tersenyum dan berkata dengan lembut, "Bukan apa-apa."

Dia sangat senang.

Sejak keluarganya pergi ke kantor surat kabar untuk berbicara dengannya, dia tidak pernah sebahagia ini.

"Lalu kenapa kamu tersenyum begitu bahagia? Ini seperti menemukan emas," Ji Chengyang sangat pintar, bagaimana mungkin dia tidak tahu mengapa dia tersenyum dan mengapa dia begitu bergantung padanya?

Tapi dia hanya suka melihatnya.

Melihatnya, dia sedikit mengernyitkan hidung dan menjawab dengan lembut, "Aku tidak akan memberitahumu..."

Setiap kata, setiap ekspresi persis seperti yang diharapkannya.

Kali ini ketika dia kembali ke Chengdu, identitas Ji Yi jauh lebih halus. Untungnya, Ji Chengyang bukanlah orang dengan kepribadian romantis di tempat umum. Dia tidak akan pernah membuat gerakan mesra apa pun di depan orang luar atau mengucapkan kata-kata mesra apa pun dan dia tidak akan menarik perhatian Kakek Nuan Nuan.

Ini sangat bertolak belakang dengan pacar Ji Nuannuan yang pastinya romantis.

"Bagaimana rasanya jatuh cinta dengan Xiao Shu-ku?" Ji Nuannuan sedang berbaring di tempat tidur pada larut malam, mengobrol di ponsel dengan pacarnya yang sedang tidur di kamar tamu, dan dengan rasa ingin tahu bertanya pada Ji Yi, "Kenapa aku tidak melihat kalian berdua menjadi sangat mesra?"

Ji Yi berpikir sejenak, "Aku tidak merasakan apa-apa... semua orang merasakan hal yang sama."

Tampaknya ini benar. Ji Chengyang jelas bukan orang yang bisa berbicara tentang cinta. Dia hanya bisa memikirkan beberapa kata yang sangat sensasional. Dia benar-benar serius di depan orang luar. Dia berpegangan tangan hanya sekali. Di koridor stasiun TV, ketika dia berumur empat belas atau lima belas tahun, menggendongnya mungkin tidak ada bedanya dengan menggendong keponakan kecilnya. Dia hanya memegang pinggangnya dan memeluknya sekali, dan itu karena dia masih sangat muda.

Jadi ketika mereka berdua meninggalkan Chengdu dan menuju ke kota kecil, sopirnya bertanya pada Ji Yi apakah dia baru saja lulus kuliah dan sedang bepergian. Kenapa dia tidak bersama pacarnya? 

Saat itu, Ji Chengyang sedang mencari udara segar di bawah mobil. Dia takut orang-orang di dalam mobil itu semuanya berasal dari tempat Kakek Nuannuan. Dia tidak tahu apakah dia harus menjelaskannya, jadi dia hanya mengangkat topik itu secara samar-samar. ...

Ketika dia datang ke sini pada tahun 2000, saat itu masih musim dingin yang dalam.

Delapan tahun telah berlalu dalam sekejap mata.

Ji Yi memandang kota kecil ini melalui jendela mobil. Mobil itu berbelok beberapa kali di sepanjang jalan tanah yang datar dan berhenti di ujung, di depan halaman tempat tinggal bibinya dulu.

Dia diam-diam melirik Ji Chengyang, yang sepertinya tidak menunjukkan reaksi khusus.

Kedua orang tersebut, bersama dengan sopir, dokter dan tentara yang mengikuti mereka, turun dari mobil dan berjalan menuju halaman. Seorang gadis yang sedang duduk di depan rumah mencuci pakaian berdiri, memandang mereka dengan canggung, dan mengatakan sesuatu di belakangnya. Tak lama kemudian seorang wanita paruh baya membuka tirai manik-manik plastik dan keluar. Dia memandang Ji Chengyang di antara orang-orang asing dan dengan ragu-ragu memanggil namanya dalam dialek lokal.

Ji Chengyang mengangguk, "Ini aku."

Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa mata wanita paruh baya itu langsung memerah. Dia berjalan ke arahnya dan terus menatap Ji Chengyang dari atas ke bawah sambil menggumamkan sesuatu. Semua orang di sini, kecuali Ji Yi, bisa mengerti.

Hanya Ji Yi yang melihat dan menebak.

Akhirnya, dia dan Ji Chengyang memasuki ruangan, pergi ke sudut ruangan untuk menambahkan dupa pada foto bibinya, dan dia akhirnya menerjemahkan percakapan itu padanya. Bibinya belum pernah menikah, dia hanya memiliki Ji Chengyang sebagai kerabatnya, dan dia menjalani kehidupan yang baik di Beijing, jadi dia tidak memiliki siapa pun yang dia sayangi secara khusus. Sebelum meninggal, bibinya secara khusus mengundang kepala desa untuk bersaksi bahwa dia memberikan rumahnya kepada rumah tangga termiskin di desa tersebut.

Mereka sangat bersyukur karena mereka menjaga bibinya di sini sepanjang tahun.

Ji Chengyang melihat foto itu dan berkata, "Bibi, aku membawa menantumu kembali kepadamu."

Ji Yi baru saja dengan hormat mengambil dupa dan membungkukkannya, ketika tangannya berhenti dan dia tercengang.

Tapi dia tidak memiliki nada bercanda. Dia meletakkan dupa yang menyala dan meletakkannya di tempatnya. Itu memberinya perasaan pergi ke aula leluhur untuk mengenali leluhurnya... Sebelum Ji Yi bisa pulih, tiba-tiba ada kegembiraan di belakangnya. Semua tetua terkenal di desa ada di sini. Banyak dari mereka membawa juniornya untuk bertemu selebriti ini. Ji Chengyang berbalik dan berbicara dengan para tetua ini, yang hampir dia lupakan.

Ji Yi berdiri di depan foto itu beberapa saat, merasa ingin mengatakan sesuatu.

Dia masih ingat ketika dia berumur empat belas tahun, bibinya mengatakan sesuatu yang tidak masuk akal kepadanya, menanyakan Ji Chengyang apakah dia adalah istri kecilnya. Saat itu, dia belum menyadari apa pun, dan dia tidak memiliki perasaan apa pun terhadap Ji Chengyang, jadi dia hanya bingung dengan kata-kata ini. Tapi kalau dipikir-pikir lagi, sepertinya sesuatu yang ditakdirkan untuk terjadi sudah diberitahukan oleh bibi itu terlebih dahulu.

Ji Yi berpikir serius untuk waktu yang lama, mengangkat dupa dan membungkuk lagi, dan berkata dengan lembut, "Bibi, kami akan baik-baik saja, jangan khawatir."

Begitu dia selesai mengatakan ini dan ingin menambahkan beberapa kata lagi, suara Ji Chengyang terdengar dari belakangnya dan tiba-tiba bertanya, "Apa yang bagus?"

"Ah?" Ji Yi tidak menyadarinya, "Di sini damai sekali."

"Damai sekali?" Ji Chengyang tertawa.

"Apakah ada hal lain yang ingin kamu katakan?" ini adalah pertama kalinya dia mempersembahkan dupa kepada orang yang sudah meninggal, jadi dia tidak punya pengalaman sama sekali.

Ji Chengyang berpura-pura berpikir, "Misalnya, jika aku melakukan sesuatu yang buruk padamu, kuharap bibiku akan lebih mengawasiku di masa depan."

Ji Yi bingung, "Kamu sangat baik padaku. "

Apa yang awalnya ingin dikatakan Ji Chengyang adalah bahwa delapan tahun perpisahan jelas merupakan kesalahannya.

Tapi dari raut wajahnya, terlihat jelas Ji Yi sudah melupakan semuanya.

Dia menyentuh rambut Ji Yi dan tidak berkata apa-apa lagi.

Tampaknya setiap Ji Chengyang kembali, banyak orang datang ke sini. Saat makan malam, ada empat atau lima meja di halaman. Ada sedikit wanita dan banyak pria. Orang-orang dari segala usia makan dan minum dalam waktu yang lama. Para prajurit dan pengemudi yang mengikuti semuanya dari tentara dan tidak takut minum, tetapi mereka semua mabuk hingga larut malam.

Ji Yi selesai makan lebih awal dan sedang mengobrol dengan dua gadis kecil di keluarga sambil menatap Ji Chengyang yang dikejar semua orang, takut terjadi sesuatu padanya. Untungnya kali ini Ji Chengyang membawa dokter bersamanya. Dokter berulang kali bersumpah dan terus menjelaskan bahwa Ji Chengyang benar-benar tidak cocok untuk minum. Untungnya, dia hanya minum dua atau tiga gelas. Dokter itu sangat mabuk sehingga dia tidak tahu arah yang benar.

Pada akhirnya, tidak peduli dengan siapa dia bersama, jika dia bertemu mata, dia akan minum...

Singkatnya, setiap orang yang bisa minum malam ini tidak berdiri.

Perisai terakhir Ji Chengyang tertidur di atas meja. Ia pun membawa Ji Yi dan menghilang sementara. Keduanya meninggalkan halaman tanpa ada yang menyadarinya dan berjalan menyusuri jalan tanah menuju pinggir desa. Tak jauh dari situ ada sungai, tidak ada lampu jalan, hanya sinar bulan yang bersih menyinari sungai, airnya beriak, pantulan sinar bulan terlihat meski dari kejauhan, semuanya berupa sawah.

"Apakah kamu merasa tidak nyaman?" Ji Yi mengikutinya, berjalan perlahan, dan bertanya padanya.

Ji Chengyang tersenyum, meletakkan jari telunjuknya di bibir, membuat gerakan diam, lalu mengangkat kepalanya, memberi isyarat padanya untuk melihat ke atas kepalanya.

Tanpa sadar, dia sudah sampai di pinggir jalan.

Ada banyak pohon tua dekat dan jauh, tapi yang dihadapi Ji Yi adalah yang paling tebal. Bahkan jika dirinya ada dua, dia tidak akan bisa memeluk pohon itu jika dia memeluknya. Berdasarkan kesannya, Ji Chengyang menemukan tempat di mana ia bisa memanjat dengan lancar, membantu Ji Yi memanjat dan mengikutinya. Saat ini cuaca bulan Mei, dan dedaunan di sini sudah sangat subur, dengan mudah menutupi dua orang.

Ji Chengyang takut ada serangga di pohon dan akan membuatnya takut, jadi dia melepas mantelnya dan menaruhnya di batang pohon.

"Apakah kamu sering memanjat ke sini ketika kamu masih kecil?" Ji Yi berada dalam lingkungan seperti itu. Dia takut ketahuan, jadi dia secara alami merendahkan suaranya, "Apakah tidak akan patah..." 

"Ya, aku sering memanjat," Ji Chengyang memberitahunya, "Tidak akan berbahaya meski masih ada beberapa orang lagi yang duduk di sini."

Ji Yi berkata oh dan menepuk batang pohon itu, merasa itu lucu.

"Aku lahir di sini," suara Ji Chengyang juga menjadi lebih lembut, "Ibuku meninggal ketika aku berumur lebih dari satu tahun. Saat aku berumur lima tahun, aku dijemput oleh seseorang dari Beijing."

"Bagaimana dengan... sebelumnya? Kenapa Kakek Ji tidak datang menjemputmu?" dia bertanya dengan lembut.

"Sebelumnya, pekerjaan ayahku banyak berubah dan dia tidak ingin menjadi istimewa, jadi semua anak di keluargaku tinggal di tempat asalnya dan mereka datang ke Beijing untuk bertemu kembali pada tahun 1981 dan 1982," katanya, "Ayahku, Kakek Ji-mu, memiliki seorang istri sebelum pembebasan, dan kemudian meninggal. Ibuku adalah istri keduanya dan ada perbedaan usia yang besar antara dia dan istrinya, jadi ayah Ji Nuannuan, aku, dan beberapa paman lainnya dan bibi-bibi yang kamu temui juga usianya sangat berbeda."

Ji Yi tiba-tiba sadar.

Di usia yang begitu muda, sendirian di sini bersama bibinya, dia pasti akan merasa ditinggalkan.

Dia tidak memiliki ingatan sebaik Ji Chengyang, tetapi dia masih ingat bahwa ketika dia masih sangat muda, setiap kali orang tuanya datang menemuinya sebelum pergi, dia akan menangis begitu keras sehingga pertemuan berikutnya sangat jauh.

"Terakhir kali aku datang bersamamu, aku ingin membawa bibiku ke tempat yang kondisi ekonominya lebih baik untuk pensiun," lanjutnya, "Meskipun dia telah menerima biaya hidup, tempat ini belum terlalu berkembang."

"Dia tidak setuju, kan?" Ji Yi menebak.

"Ya, dia tidak pernah meninggalkan tempat ini dan tidak ingin pergi."

Cahaya bulan menembus celah dedaunan, menimbulkan bayangan belang-belang di tubuh mereka.

Percakapan sederhana berakhir seperti ini.

Ji Yi menduga dia pasti menyesal karena dia tidak melakukan sesuatu yang berarti untuk membalas kebaikan orang yang telah membesarkannya. Dia belum bisa menghibur orang sejak dia masih kecil dan terbiasa mendengarkan. Apalagi sekarang dia menghadapi Ji Chengyang, pria yang dia andalkan untuk dukungan spiritualnya sejak dia masih kecil, dia bahkan lebih  kehilangan.

Jadi, dia hanya duduk diam dan menemaninya.

Setelah duduk di sana selama sekitar sepuluh menit, dia merasa suasananya terlalu sepi. Dia memutar otak dan menemukan topik yang tidak menyakitkan atau tidak menyenangkan, "Aku bermimpi buruk lagi tadi malam." 

Tempat di mana dia menginap tadi malam adalah hotel kecil yang sangat bersih. Tidur di kamar sendirian, dia terbangun oleh ketakutan di tengah malam. Dia ingin pergi mencari Ji Chengyang, tetapi dia takut akan ditemukan oleh seseorang, jadi dia hanya bisa menunggu fajar dengan mata terbuka menyedihkan.

Ji Chengyang tersenyum, "Mengapa kamu selalu mengalami mimpi buruk akhir-akhir ini?"

"Entahlah, sepertinya aku tidak terbiasa tidur di luar..."

Ji Chengyang bertanya dengan suara rendah, "Apa yang kamu impikan?" dia mengingatnya, menggambarkannya secara singkat.

Kemudian Ji Yi bertanya kepadanya, "Apakah kamu tidak mengalami mimpi buruk?"

"Ya," tanpa sadar dia tersenyum, "Terkadang aku juga mengalami mimpi yang cukup indah."

Ji Yi penasaran, "Mimpi apa?"

Ji Chengyang berkata dengan ringan, "Tentang kamu."

Ji Yi jadi ingin bertanya lebih banyak lagi.

Ji Chengyang tidak bermaksud memberinya kesempatan untuk terus bertanya, dan mulai mencium perlahan di belakang telinga dan lehernya, yang merupakan tempat paling sensitifnya. Apalagi di sini, kaki mereka masih menggantung di udara, meski tidak tinggi, namun itu masih di luar ruangan.

Jika ada anak yang suka bermain berlarian di bawah pohon, mudah untuk melihatnya...

Saat dia memikirkan hal ini, dia merasa semakin bersalah. Sayangnya, Ji Chengyang tidak mempedulikan hal ini. Dia meletakkan satu tangan di sisi tubuhnya dan menekannya ke batang pohon dengan tubuhnya, dengan sengaja menggodanya, "Xixi?"

"Um..."

Dia berbisik, "Apakah kamu penasaran dengan apa yang akan aku impikan?"

"Um..."

"Mimpi..." dia mengucapkan dua kata dengan sikap yang agak tidak serius, "Ini dia."

Tangannya hanya meluncur di sepanjang ujung bajunya.

***

 

Bab Sebelumnya 17-21             DAFTAR ISI          Bab Selanjutnya 25-end