One Centimeter Of Sunshine : Bab 17-21

BAB 17

Disclaimer : Mengandung konten 17+

"Tidak apa-apa. Aku menginap di rumah bibiku selama liburan. Aku ingat kamu ada di dekat sini, jadi aku mencoba mencarimu."

Ji Chengyang meletakkan satu tangannya di kusen pintu dan tiba-tiba tersenyum, tak berdaya, "Kalau begitu masuk dan duduk," dia membuka lemari sepatu dan mengeluarkan sepasang sandal tamu dan meletakkannya di lantai.

Liu Wanxia masuk, dan ketika dia membungkuk untuk mengganti sepatu, dia sudah melihat Ji Yi.

Dia terkejut pada awalnya, mengira dia tampak familier, tetapi segera menyadari bahwa itu adalah gadis kecil, "Halo."

"Halo," sapa Ji Yi dengan hangat.

Dia berpikir sejenak dan berlari ke dapur untuk menuangkan secangkir air panas.

Saat dia hendak mengeluarkannya, dia menyadari bahwa keramahtamahannya terlalu sederhana, jadi dia berjalan keluar dan bertanya kepada wanita yang baru saja duduk di sofa, "Apakah kamu terbiasa minum teh atau kopi?" 

Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, Liu Wanxia akhirnya menyadari ada yang tidak beres. Ini hanya isyarat untuk tuan rumah, bukan "tamu" seperti yang dia pikirkan ketika dia memasuki pintu tadi.

"Teh, terima kasih..." dia tidak dapat mengingat nama Ji Yi.

"Ji Yi," Ji Yi tersenyum.

"Maaf, sudah lama sekali dan tiba-tiba aku tidak dapat mengingatnya," suara Liu Wanxia selembut air, "Terakhir kali aku melihatmu, kamu masih mengenakan seragam SMA Terafiliasi. Kamu... apakah kamu sudah lulus SMA?"

"Aku sudah lulus, sekarang hampir tahun keduaku di universitas."

Setelah Ji Yi selesai berbicara, dia pergi ke dapur lagi. Setelah beberapa saat, dia keluar dengan membawa secangkir teh dan meletakkannya di atas meja kaca.

Dia dengan santai memberikan Ji Chengyang secangkir kopi lagi.

Liu Wanxia melirik Ji Chengyang, yang tidak menunjukkan sesuatu yang istimewa. Dia bahkan memberi tahu Ji Yi dengan lembut bahwa jika dia tidak terbiasa tinggal di sini, dia bisa pergi ke ruang belajar untuk membaca atau mencari film untuk ditonton. Dia akan menemaninya setelah mengantar para tamu nanti. Ji Yi juga merasa tidak ada yang ingin dia katakan kepada wanita itu jadi dia memasuki ruangan dengan patuh.

Keduanya bertindak begitu tenang sehingga Liu Wanxia, ​​​​pengunjung yang tak terduga, merasa sedikit malu.

Saat dia berbelanja tadi, dia teringat terakhir kali Ji Chengyang mengirimnya ke persimpangan, dan mendengarnya menyebut nama komunitas, jadi dia ingin mencoba peruntungannya. Dia percaya pada takdir, sama seperti Ji Chengyang dan dia adalah teman sekelas di SMA dan sekarang mereka berdua bekerja di stasiun TV yang sama, ada semacam takdir; dan dia percaya pada kerja keras, terkadang kekuatan takdir sangat lemah dan diperlukan bantuan...

Dia duduk di sofa, dan dengan kepekaan kewanitaannya, dia menyadari bahwa ruangan ini penuh dengan jejak gadis yang tinggal di sana. Bahkan saat duduk di sini, dia masih dapat melihat buku teks bahasa Inggris mahasiswa baru terpampang di bawah meja kopi kaca. Dia membuang muka dengan canggung. Menurut pemahamannya tentang Ji Chengyang, dia bukanlah salah satu dari pria yang mengandalkan kesuksesan kecil dalam karirnya untuk mencari gadis-gadis muda untuk menebus masa mudanya yang hilang. Terlebih lagi, gadis ini bertingkah seolah-olah dia adalah kerabatnya ketika dia berada di rumah sakit.

Apakah mereka saudara?

Liu Wanxia menebak dan perlahan membalik cangkir di tangannya, "Aku tidak menyangka dia menjadi begitu besar," dia tersenyum, "Ketika aku melihatnya di rumah sakit, dia masih kecil."

Dia jarang tersenyum dan berkata, "Ya."

Jawaban dua kata.

Sepertinya topik yang dia temukan sangat memalukan.

Dia segera mengubah topik pembicaraan dan mulai berbicara dengannya tentang perjalanannya yang akan datang ke Irak. Operasi militer utama AS di Irak hanya berlangsung selama dua puluh hari dan berakhir, yang kemudian terjadi adalah tarik-menarik yang panjang.

"Hal yang paling menakutkan adalah periode seperti ini," kata Liu Wanxia, ​​"Konflik skala kecil dapat terjadi kapan saja... Apakah Anda ingin memikirkannya dan melihat situasi perang?"

Ji Chengyang sedang duduk di sofa biru tua yang terpisah. Ketika dia membicarakan topik ini, dia selalu membuat orang merasa luar biasa sebagai penonton dan tenang. Jari-jarinya dengan lembut mengusap pola di luar cangkir kopi dan menjawabnya, "Dalam perang ilegal semacam ini, diperkirakan kecuali jurnalis Amerika, sulit bagi siapa pun untuk memasuki medan perang. Lebih dari 2.000 rudal dan lebih dari 500 Tomahawk dijatuhkan dalam lebih dari 20 hari. Amerika benar-benar ingin meledakkannya. separuh Irak... Tapi ini semua diumumkan sendiri." 

Ji Chengyang selalu ingin mengatakan lebih banyak ketika dihadapkan pada topik seperti itu. Dia tiba-tiba tersenyum, "Betapa tragisnya keadaan ini. Hanya ketika kita masuk kita dapat mengetahui kebenarannya Sekarang adalah waktu terbaik, Amerika mengira mereka telah meraih kemenangan besar, dan kami hanya masuk untuk melihat apa yang mereka tinggalkan."

Kebenaran.

Inilah yang dikejar oleh para reporter perang, kebenaran tentang perang.

"Perang ini masih jauh dari selesai," kata Ji Chengyang tiba-tiba.

Perjalanan masih panjang. Kapan Amerika bisa menarik diri dari Irak? Tidak ada yang tahu. Dia tidak tahu berapa lama dia akan berada di Irak atau kapan dia akan kembali ke negaranya berikutnya.

Liu Wanxia berbicara dengannya sebentar dan kemudian pergi dengan tergesa-gesa. Tiba-tiba dia merasa dirinya sedikit konyol, dia datang dengan gegabah, tetapi sesuatu yang tidak terduga terjadi, dan situasi ini sama sekali tidak terduga. Bahkan jika dia berpikir untuk bertemu dengan pacar yang dia bicarakan, dia tidak akan merasa malu.

Ji Chengyang menyuruhnya ke pintu dan melihat lift keluarga tunggal, "Aku punya seorang gadis kecil di rumah. Jika aku merasa tidak nyaman meninggalkannya sendirian di rumah jadi aku tidak bisa mengantarmu."

Liu Wanxia memegang tali ranselnya dan tiba-tiba tersenyum, "Ya, kamu punya seorang gadis kecil di rumah tapi dia tidak perlu kamu khawatirkan lagi."

Meskipun Ji Yi terlihat muda, antara usia seorang gadis dan seorang wanita, dia bukan lagi seorang gadis kecil yang membuat orang benar-benar 'tidak nyaman' untuk tinggal di rumah, namun Ji Chengyang mengatakannya dengan begitu tenang.

Dia belum pernah melihat Ji Chengyang seperti ini.

Berjalan menuju lift yang kosong, ketika pintu lift perlahan menutup, dia melihat pintu rumah Ji Chengyang tertutup. Dia tiba-tiba berpikir bahwa pada saat itu, gadis-gadis di kelas tidak tahu seberapa besar mereka melindungi pria bernama Ji Chengyang ini. Ketika gadis-gadis dari kelas lain datang untuk menanyakan sesuatu, mereka selalu bungkam dan bahkan memboikot surat cinta yang dikirim oleh gadis dari kelas lain.

Ji Chengyang adalah impian remaja banyak gadis di sekolah menengah pada saat itu.

Mungkinkah dia memang peduli dengan godaan masa muda seperti pria biasa?

Terkadang apa yang dilihat orang belum tentu benar.

Ji Chengyang memperhatikan kecurigaan teman sekelasnya yang lama dan tidak memiliki penjelasan. Untuk menjelaskan sesuatu dengan kata-kata, lakukan saja kepada orang yang ingin Anda jelaskan. Suka dan duka, pada analisa terakhir, hanya Anda yang tahu.

Ji Chengyang menutup pintu, membawa semua cangkir bekas di ruang tamu ke dapur, mencucinya dan melemparkannya ke lemari desinfeksi. Setelah mengatur waktu, dia pergi ke ruang kerja. 

Ji Yi benar-benar patuh. Ia sedang memegang sebuah buku dan berbaring telentang di tempat tidur sementara yang ia tempatkan di ruang belajar. Tubuhnya secara alami membungkuk dalam posisi yang sangat nyaman saat ia sedang membaca.

Dia jelas mendengar Ji Chengyang masuk, jadi dia tidak mengatakan apa-apa dan terus membalik halaman, sebenarnya dia tidak tahu apa yang dia lihat. Dia tidak membaca sepatah kata pun sepanjang malam, sebagian besar karena kejadian Ji Nuannuan, dan sebagian lagi karena ada pengunjung tak terduga yang duduk di ruang tamu. Setelah memikirkan segala macam hal untuk waktu yang lama, segalanya perlahan menjadi jelas.

Dia bahkan berencana untuk menemukan Nuannuan dan berbicara lebih dalam, berharap dapat membantunya.

Pusat rehabilitasi... Dimana pusat rehabilitasi di Beijing?

Dia tidak tahu bahwa percakapan yang baru saja dia lakukan dengan Liu Wanxia membuat Ji Chengyang merasa tidak nyaman dengan diri Ji Yi dan bahkan menjadi semakin enggan untuk meninggalkannya. Pada saat ini, Ji Yi sedang berbaring di tempat tidur tempat dia (Ji Chengyang) biasanya tidur, tidak menyembunyikan lekuk tubuhnya dan betapa besar ujian itu baginya (Ji Chengyang).

"Tamumu sudah pergi?" Ji Yi bertanya dengan sadar.

"Sudah pergi,"Ji Chengyang tidak berdaya.

Dia duduk di sebelah Ji Yi dan membalik buku di tangannya. Dia tidak tahu dari mana dia menemukannya di perpustakaan. Ada penanda di buku di sebelah bantalnya.

Ji Yi terdiam dan ingin bertanya, tapi tidak tahu bagaimana cara bertanya. Lalu dia mendengar suara pesan teks di ponsel Ji Chengyang. Ji Chengyang sepertinya terlalu malas untuk menjawabnya, tapi Ji Yi mengandalkan indra keenam gadis itu dan merasa bahwa pesan teks ini pasti berhubungan dengan tamunya barusan. Dia meraih ponsel di saku celananya dan mengeluarkannya.

Liu Wanxia.

Tulisan di layar ponsel memang namanya itu.

"Dia bahkan mengirimimu pesan teks."

Ji Chengyang tidak bisa menahan tawa dan menatap wajah kecilnya, "Kamu bisa melihatnya jika kamu mau, tidak perlu ragu."

Ji Yi langsung tertawa dan membaliknya untuk membaca : Apakah gadis yang tadi ada di rumahmu adalah pacarmu?

Ji Yi membacanya kata demi kata, dua kali, lalu menyerahkan telepon kepadanya. 

Ji Chengyang memperhatikan bahwa Ji Yi sedikit tidak senang, jadi dia tidak mengatakan apa-apa. Dia dengan cepat menjawab 'Ya' ke telepon yang dipegangnya, lalu mengambil telepon dari tangannya dan melemparkannya ke sofa.

Ponselnya tidak jatuh dengan benar, sehingga tergelincir ke bawah sofa dan jatuh ke lantai dengan bunyi dentang.

"Rusak," Ji Yi menunjuk ke arah telepon dan berbisik, "Jika kamu menjatuhkannya seperti itu, ponselmu akan benar-benar rusak."

"Kamu gelisah sejak kamu kembali. Apa yang kamu pikirkan? "Ji Chengyang mengabaikan kata-katanya dan langsung menunjukkan apa yang salah dengan dirinya.

"Aku tidak memikirkan apa pun," Ji Yi tetap membisu dan mengusap kepalanya. Dia hanya meletakkan wajahnya di pangkuannya dan menatapnya. "Aku baru saja melihat begitu banyak teman sekelas dan merasa sangat sedih. Kenapa kami sudah lulus SMA?"

Baru setelah seseorang lulus barulah mereka akan merasakan bahwa masa SMA adalah masa yang paling membahagiakan.

Ada tekanan, ada motivasi, ada persaingan sehat, ada cinta monyet yang indah, banyak sekali, yang tidak bisa dilampaui di masa depan... Dia awalnya menggunakan ini untuk menutupi, tapi ketika dia benar-benar berpikir tentang hal itu, dia merasa sedih.

"Aku akan pergi ke Irak setelah liburan May Day," kata Ji Chengyang tiba-tiba.

Ji Yi tertegun dan menatapnya dengan tatapan kosong, "Mengapa kamu memberitahuku sekarang?"

Dia tersenyum, "Bukankah aku sudah memberitahumu sebelumnya?"

"Bukan sebelumnya..." suasana hati Ji Yi yang tertekan sepanjang malam langsung terlempar ke dalam jurang oleh kata-katanya, merasa sangat sedih, "Kamu akan pergi dalam beberapa hari, apakah ini termasuk pemberitahuan terlebih dahulu?"

Ini bukan perjalanan bisnis untuk berkeliling dunia, ini tempat paling berbahaya.

Tanpa persiapan psikologis apapun, Ji Chengyang tiba-tiba memberitahunya bahwa dia akan pergi, pergi ke Irak, menghadapi hujan peluru, penderitaan, dan menghadapi bahaya yang begitu besar. Semua emosi melonjak, dan Ji Yi merasa semakin sedih, bercampur dengan keengganan untuk mengucapkan selamat tinggal, dan kekhawatiran...

Di mana jurang mautnya? Tapi suasana hatinya saat ini benar-benar berada di neraka.

Ji Yi berkedip pelan dua kali dan mencoba bangkit dari pangkuannya.

Penampilannya yang sedih itulah yang sangat menghancurkan hati Ji Chengyang yang tegang sepanjang malam. Dia menekannya dengan lengannya untuk mencegahnya bangun. Ji Yi sedikit cemberut, merasa hidungnya sakit dan dia tidak ingin berbicara.

Namun posisi tekanan lengannya begitu sensitif.

Keduanya merasakannya. Dia tidak berani bergerak. Dia ragu-ragu. Hanya dalam beberapa detik, lengan Ji Chengyang menjauh. Dia pikir Ji Chengyang akan membiarkannya meninggalkan ruang kerja, jadi dia duduk dari tempat tidur dengan tangan di masih ada di tangan Ji Chengyang, "Jangan lakukan ini lain kali... beri tahu aku setidaknya setengah bulan sebelumnya," dia berkata dengan lembut.

Ji Chengyang juga tahu ada yang salah dengan cara penanganannya, tapi dia tidak bisa menemukan waktu yang tepat sama sekali. Tidak peduli kapan dia memberitahunya, hasilnya akan tetap sama. Lebih baik beri tahu dia belakangan, agar waktu sedihnya bisa lebih singkat.

Dia mendekatinya, ingin meminta maaf.

Namun ketika Ji Chengyang memegang pergelangan tangannya, sentuhan lembut di antara kedua telapak tangannya membuat kegigihannya untuk tidak ingin melewati batas runtuh. Kata-katanya berubah menjadi tindakan. Ji Chengyang meraih bibirnya dan menciumnya dalam-dalam. 

Ji Yi masih terpukul mendengar kabar bahwa ia akan pergi ke medan perang lagi.

Matanya berkedip dan cepat tertutup.

Ji Chengyang tidak tahu apa yang diinginkannya. Tangannya berulang kali menyentuh pergelangan tangan, lengan bawah, dan bahu tipis di bawah atasan lengan pendek. 

Ji Yi mendekatinya. Ini bukan pertama kalinya mereka berciuman. Dalam dua bulan terakhir, keduanya sering berciuman dan melakukan kontak fisik singkat, namun mereka akan berhenti di waktu yang tepat.

Tapi sekarang sangat berbeda.

Ji Chengyang menggunakan telapak tangannya untuk merasakan suhu tubuhnya, dan darahnya memanas karena aliran yang cepat. Dia memegang seluruh pinggangnya dan menekannya ke dalam pelukannya, sementara tangannya terus menyentuh punggungnya.

"Aku akan memberitahumu lebih awal lain kali, jadi kamu tidak akan marah," Ji Chengyang meletakkannya di pangkuannya dan duduk mengangkangnya.

Ji Yi bingung dan merasakan perubahan pada bagian tubuhnya di bawah pahanya.

Setelah berhubungan dekat dengannya, Ji Yi mencarinya di Internet. Dia merasa sulit untuk mendeskripsikan semua klip yang membuatnya tersipu dan berdebar-debar. Deskripsinya sangat gamblang sehingga dia tidak dapat membayangkan apa yang akan terjadi antara dia dan Ji Chengyang...

Ji Chengyang mengangkat atasan lengan pendeknya (Ji Yi)...

Pinggang Ji Yi terasa sedikit dingin dan dia tidak berani menatap matanya, jadi dia menutupnya rapat-rapat, bulu matanya bergetar tanpa sadar karena ketegangan, "Jangan marah, oke?" suara Ji Chengyang agak rendah dan serak.

"Ya," dia begitu mati rasa karena suhu tubuhnya sendiri sehingga dia bahkan tidak bisa berpikir untuk marah.

Ada rasa hangat dan lembab di dada Ji Yi.

Tiba-tiba, ada rasa kebas sesaat dan tidak bisa menahan diri untuk tidak bersembunyi. Pinggang Ji Yi ditahan olehnya.

Ji Chengyang menggunakan ujung lidahnya untuk menggambarkan bintik merah muda di dadanya. Ji Yi tidak bisa menahannya lagi dan tubuhnya gemetar tanpa sadar. Ujung lidahnya merasakan area tubuh wanita itu berubah dari lembut menjadi keras, dan dia menggigitnya dengan giginya sebelum dia menyadarinya, menghisapnya perlahan.

Tubuh Ji Yi menjadi panas.

Sentuhan erotis yang begitu langsung membuat keduanya tak mampu mengendalikan diri dan ingin mendekat.

"Sakit..." Ji Chengyang tiba-tiba tersentak dan dia tidak bisa menahan tangis kesakitan.

Dia melepaskan giginya, menempelkan dahinya ke dadanya, dan melihat ke bawah pada tubuhnya yang naik turun karena napasnya yang cepat.

Sejauh mana.

Seberapa jauh jaraknya?

Pikirannya dibingungkan oleh orang di hadapannya. Dia adalah gadis kecilnya, seorang gadis kecil, seorang gadis kecil, seorang gadis. Dia tidak memiliki sifat yang unik namun sangat langsung dari seorang laki-laki. Ji Chengyang ingin Ji Yi menjadi wanitanya sendiri. Dia membaringkannya di tempat tidur dan melepas pakaiannya. Ini adalah pertama kalinya dia menyentuh seluruh detail tubuhnya, termasuk pinggang, kaki, dan kulit halus dan lembut di antara jari dan matanya.

Ji Yi tanpa sadar melayaninya, tubuhnya menempel pada celana katun dan atas lengan pendeknya.

Bahan pakaian Ji Chengyang bergesekan dengan tubuhnya, membuatnya mati rasa dan kesurupan.

Menuruti keinginannya yang seperti inilah yang membuatnya bingung dan terobsesi.

Mata Ji Chengyang mulai bergerak ke bawah.

Tapi dia memeluk pinggangnya, mencegahnya melihat, dan bergumam pelan, "Selimut, selimut."

Ji Chengyang benar-benar ingin melihat lebih dekat pada tubuhnya, tetapi dia tahu bahwa Ji Yi akan malu melakukan ini untuk pertama kalinya, jadi dia dengan senang hati menarik selimut yang jatuh ke lantai dan menutupinya dengan tubuhnya sendiri. Ji Chengyang mulai melepas pakaiannya, ketika kulit dan kulit, badan dan badan saling berdekatan tanpa penutup apapun, nafasnya mulai menjadi sedikit lebih kuat.

Dapat didengar bahwa Ji Chengyang menekan tubuhnya ke tubuh Ji Yi.

Mei adalah waktu untuk pemanasan pertama.

Hanya dalam beberapa menit, keduanya ditutupi dengan lapisan tipis keringat. 

Ji Chengyang tidak bisa menahan tawa dari tenggorokannya, "Apakah kamu tidak kepanasan?" 

Ji Yi tidak berani bercanda dengannya, ia begitu bingung hingga tidak tahu apakah itu panas atau tidak. Dia tahu bahwa Ji Chengyang telah melepas seluruh pakaiannya dan ada titik panas yang menekan pahanya.

"Xixi..."

Ji Chengyang begitu bersemangat sehingga dia meletakkan salah satu kakinya di sisi pinggangnya, menundukkan kepalanya dan menutup bibirnya, mencoba memasukinya.

Ji Yi awalnya takut, tapi dia tiba-tiba mencoba, menyebabkan dia mengerang kesakitan dan menyentak vaginanya.

Ji Chengyang berhenti dan menyentuh payudaranya lagi, mencoba mengalihkan perhatiannya. Sama seperti ini, dia berkeringat, terjerat, membelai, dan mencoba tiga atau empat kali, dan ekspresi wajahnya menjadi semakin menyakitkan.

Pada akhirnya, ia secara naluriah menghindarinya.

Ji Chengyang tiba-tiba menghela nafas, terkekeh, dan menempelkan dahinya ke bantal.

Ji Yi meringkuk dalam pelukannya dan mendengarkan tawanya. Dia tidak tahu apa yang ditertawakannya. Seluruh kesadarannya tersebar dan dia hanya tetap dekat dengannya, "Tunggu sampai aku melambat...coba lagi."

Ji Chengyang benar-benar tersenyum kali ini.

Ia mengusap wajahnya ke pipi kecil Ji Yi dan berkata, "Aku tidak akan mencobanya lagi."

Ji Yi menghela napas lega.

Namun dia merasa tidak nyaman, "Kamu benar-benar tidak ingin mencoba lagi?"

"Aku benar-benar tidak ingin mencobanya lagi."

Ji Chengyang akhirnya merasakan rasa sakit yang tidak bisa dilampiaskan. Dia mencium Ji Yi dengan lembut dan dalam, turun dari tempat tidur, dan langsung mengenakan celananya. Lekuk gagah di punggungnya sangat indah dan ada sedikit keringat.

Dia keluar dari ruang kerja dan segera mendengar suara air mengalir deras di kamar mandi.

Ji Yi meringkuk di dalam selimut tipis, mendengarkan suara air, tubuhnya menjadi semakin panas, dia perlahan-lahan masuk ke bawah selimut dan memeluk lututnya. Dia masih merasa sedikit sakit, tapi hatinya terisi sampai meluap, dan dia merasa sangat siap untuk mengungkapkan kebahagiaannya.

Hanya mendengarkan suara Ji Chengyang sedang mandi, dia berpikir, apa yang harus dirinya (Ji Yi) lakukan di masa depan...

Dia tidak bisa membiarkan Ji Chengyang mandi sepanjang waktu, bukan?

Disclaimer : Mengandung konten 17+

Ponsel di lantai tiba-tiba berdering.

Dia berlari ke bawah, mengambil teleponnya dan melihat, Ruan Shuping, ini nama ibu Ji Nuannuan. Ji Yi menebak pasti ada sesuatu yang penting jika ada panggilan selarut ini. Tiba-tiba jantungnya berdebar kencang dan dia berdoa dengan cemas agar ini bukan tentang Nuannuan .

Dia berpakaian dan membawa ponselnya ke pintu kamar mandi, "Nomor telepon ibu Nuannuan."

Ji Chengyang mematikan pancuran.

Ji Yi bersandar di kamar mandi dan melihat sesosok tubuh kurus berjalan keluar melalui kaca buram. Tiba-tiba pintu terbuka dan Ji Chengyang keluar tanpa alas kaki dengan kabut di sekujur tubuhnya seperti baru saja mandi air panas.

Dia hanya mengenakan handuk mandi berwarna biru tua di pinggangnya.

Ji Yi memandangi dadanya dan terkejut. Pemandangan kontak kulit-ke-kulit yang telanjang kembali terlintas di benaknya, terutama ketika matanya hanya menunduk dan menatapnya.

"Itu ibu Nuannuan yang menelepon," ulangnya, menghindari kontak mata dengannya dan meletakkan telepon ke tangannya, "Ini pasti mendesak. Cepat jawab," setelah dia selesai berbicara, dia lari.

Ji Chengyang tersenyum. Baru saja Ji Yi memberikan ponselnya dan ketika ujung jarinya menyentuh telapak tangannya, rasanya seperti menyeka sepotong rumput dogtail tipis yang baru saja ditarik dari pinggir jalan, mati rasa dan lembut.

Pernahkah dia memainkan ini dengannya? Pernahkah dia membuatkan kelinci untuknya?

Ji Chengyang mengingatnya sebentar. Keduanya mengenal satu sama lain terlalu dini. Bahkan jika mereka saling mengenal, dia tidak dapat mengingatnya dengan jelas.

Dia menimbang ponsel di tangannya sebentar, berdehem, lalu menelepon kembali.

Panggilan telepon ini singkat tetapi mengandung banyak informasi.

Ji Yi kemudian membereskan tempat tidur tempat dia tidur di malam hari, dan melihat bahwa Ji Chengyang sudah berganti pakaian bersih dan hendak keluar dengan membawa kunci mobilnya, "Aku akan pulang," katanya.

Ji Yi sudah mengkhawatirkan Nuannuan dan melihat dia pergi dengan tergesa-gesa, dia punya firasat buruk.

Namun tidak ada waktu untuk bertanya lebih lanjut. Ji Chengyang mengambil mantelnya dari sofa yang masih ada di sana pada malam hari, membuka pintu, dan pergi.

Setelah pergi, Ji Yi sedang membaca di tengah malam. Dia membalik buku di tangannya dan tertidur. Tanpa diduga, bukan Ji Chengyang sendiri yang membangunkannya, melainkan hanya telepon darinya. 

Ji Yi tidak menyalakan lampu, menjawab telepon, dan memanggil dengan suara serak, "Xixi," suara Ji Chengyang agak dalam, "Apakah kamu tahu bahwa Nuannuan punya pacar sekarang? Apakah kamu pernah bertemu dengannya?"

Ji Yi kaget dan langsung terbangun.. Dia terdiam selama dua detik dan berkata, "Aku pernah melihatnya sebelumnya."

"Apakah kamu tahu alamat rumah orang itu?"

Alamat rumah?

Rumah Xiao Jun terletak di tengah kota dan mudah dikenali, dia tidak akan pernah melupakannya jika berkunjung ke sana sekali pun. Tapi dia tidak berani mengatakannya, dia tidak tahu kenapa, tapi tanpa sadar dia merasa tidak bisa memberitahunya.

Jantungnya berdebar kencang dan dia berkata dengan samar, "Aku lupa, aku hanya pergi ke sana sekali."

Ji Chengyang tidak bertanya apa pun dan menyuruhnya tidur nyenyak. Dia mungkin tidak akan kembali sampai fajar. Setelah panggilan telepon seperti itu, bagaimana mungkin Ji Yi masih bisa tidur? Dia berguling-guling di tempat tidur seperti ikan croaker kuning kecil yang digoreng berulang kali. Semakin banyak dia tidur, semakin panas tubuhnya, dan semakin banyak dia tidur, semakin banyak dia menjadi gelisah.

Saat fajar, dia mendengar pintu diketuk dan melompat dari tempat tidur.

Ketika dia berlari ke ruang tamu, Ji Chengyang sedang melemparkan mantelnya ke samping. Dia hanya duduk di sofa dan tenggelam. Dia terlalu lelah untuk membuka matanya. Perlahan, dia bisa mencium aroma hangat dan lembut di tubuhnya, dan mengulurkan tangannya

Terasa lembut saat digenggam dan suhunya sesuai.

Dia memegang tangannya dan perlahan menceritakan apa yang terjadi tadi malam. Meskipun dia tahu bahwa cara mendidik Ji Nuannuan selalu bermasalah, dia juga merasa bahwa dia tidak akan melakukan sesuatu yang luar biasa. Namun tadi malam benar-benar membalikkan pemahamannya. Pertama, kakak iparnya menelepon dan mengatakan bahwa Nuannuan belum kembali ke kampus selama tiga hari dan tidak dapat ditemukan.

Itu sebabnya Ji Chengyang menerima panggilan telepon larut malam itu.

Namun, ketika dia sedang menelepon, ayah Nuannuan sudah menemukan alamatnya secara langsung. Ketika Ji Chengyang tiba kemudian, Nuannuan telah dipukuli begitu keras hingga dia tidak bisa berdiri, dan wajah anak laki-laki itu juga dipukuli dengan darah. 

Untungnya, Ji Chengyang datang untuk menghentikannya. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia mengusir tentara di bawah ayah Nuannuan, bahkan mendorong ayah Nuannuan dengan paksa, menjemputnya dan mengantarnya langsung ke rumah Kakek Nuannuan. Ketika dia membawa Nuannuan, dia sudah tidak ada yang menangis lagi. Hanya duduk dengan bodoh, duduk dengan bodoh kemanapun dia membawanya pergi.

Karena dia takut kembali ke kompleks akan berdampak terlalu besar, seluruh prosesnya ditangani oleh Kakek Nuannuan.

Suasananya menyedihkan sepanjang malam.

Pada awalnya, lelaki tua itu marah dan meneriaki ayah Nuannuan agar kembali dan menjelaskan mengapa dia begitu kasar. Bahkan jika mereka benar-benar tinggal bersama, mereka harus turun dan berbicara baik-baik daripada mengambil tindakan. Pada akhirnya, mereka mengetahui bahwa ketika ayah Nuannuan menemukan mereka, bocah lelaki itu kebetulan sedang memakai narkoba, dan Nuannuan menangis dan membujuknya. Adegan yang terlalu merangsang ini membuat ayahnya benar-benar mengambil beban berat.

Jika tidak ada tambahan, ibu Nuannuan akan segera menemaninya ke luar negeri terlebih dahulu. Semua prosedur pendahuluan sudah selesai. Awalnya dia ingin menunggu sampai sebelum masuk sekolah pada bulan Oktober, namun setelah tadi malam, semua orang memutuskan untuk langsung menyuruhnya pergi. 

Ji Chengyang mencoba yang terbaik untuk menggunakan kata-kata yang pendek dan lembut untuk menggambarkan malam yang baru saja berlalu. 

Ji Yi tiba-tiba berdiri. Dia membuka matanya dan mengatakan padanya sebelum dia dapat berbicara, "Kamu tidak dapat melihat siapa pun, semua tiket sudah dipesan dan mereka akan segera berangkat."

"Kapan penerbangannya?" Ji Yi memandangnya dengan cemas.

"Xixi..." Dia dengan enggan memberinya senyuman yang menghibur dan meminta maaf, "Jangan pergi, sebaiknya kamu berpura-pura tidak tahu tentang ini."

Ini adalah skandal keluarga.

Itu juga merupakan aib Ji Nuannuan.

Bahkan jika Ji Yi ingin mengetahui segalanya suatu hari nanti, Ji Nuannuan harus memberitahunya secara pribadi.

Pada saat ini, yang terbaik adalah menyimpan masalah ini jauh di dalam hatinya dan menutupnya tanpa batas waktu.

Dia tahu apa yang dimaksud Ji Chengyang, dan Nuannuan bahkan tidak memberitahunya bahwa Xiao Jun kecanduan narkoba, itu artinya dia belum melewati levelnya. 

Xiao Jun dan Ji Chengyang, kedua orang ini adalah rahasia mereka sendiri (Nuannuan dan Ji Yi)... Dia tiba-tiba merasa bahwa teman baiknya yang telah tertawa dan bermain di ranjang yang sama sejak dia masih kecil, dan yang harus menarik selimutnya bolak-balik sambil tidur di ranjang yang sama, berada sedekat dengannya harus ditarik maju mundur ibarat dua kutub dunia.

Pada akhirnya, dia tidak punya pilihan selain mengirim pesan teks ke Nuannuan: Aku bilang tentang kamu ke Ketua Kelas dan aku mengatakan kepadanya bahwa Nuannuan marah kepadaku jadi dia tidak datang, tetapi dia pasti akan datang ke reuni kelas denganku lain kali. Ngomong-ngomong, Ketua Kelas bilang kamu berhutang seratus yuan padanya, dan aku membayarnya kembali untukmu.

Dia sedang duduk di sofa di kamar tidur. Ji Chengyang sangat lelah. Pasti ada banyak hal yang terjadi malam itu, tapi dia tidak menceritakannya secara detail. Ini adalah pertama kalinya Ji Chengyang tidur nyenyak di tempat tidur di kamar tidur utama sejak dia tinggal di rumahnya begitu lama.

Ji Yi menatapnya dengan kagum beberapa saat, lalu meletakkan ponselnya dan pergi menuangkan segelas air panas.

Ketika dia kembali, dia melihat pesan teks balasan di ponselnya.

Detak jantungnya sedikit tidak teratur.

Mengambilnya dan melihatnya, ternyata itu adalah jawaban Ji Nuannuan: Alasan yang aku buat semakin buruk, dan kebersamaan dengan Xiao Shu-ku menjadi semakin tidak masuk akal.

Nada suaranya sangat santai, seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Meskipun Ji Chengyang adalah orang yang menyaksikan seluruh kejadian itu, mustahil bagi Ji Yi untuk tidak menyadarinya... 

Ji Yi buru-buru meletakkan gelas itu di lantai di samping sofa, mengambil ponselnya, dan ingin membalasnya, tetapi dia menulis beberapa kalimat dan menghapus semuanya... Tak lama kemudian, ponsel itu bergetar lagi di telapak tangannya.

Ji Nuannuan mengirim pesan teks: Tidak perlu memikirkan bagaimana cara menghiburku. Aku akan terbang besok dan akan menghubungimu setelah masalah ini selesai.

Ji Yi menjawab: Ya, oke.

Dia tidak berani mengucapkan sepatah kata pun lagi, karena takut jika dia menulis beberapa kata lagi, dia akan merasakan berbagai macam emosi.

Setelah meletakkan telepon, batu besar yang telah membebani hati Ji Chengyang sejak dia kembali di pagi hari, atau kesedihan yang masih ada sejak panggilan telepon terakhir di antara mereka berdua, perlahan mereda. 

Ji Yi naik ke tempat tidur dengan lembut, mengangkat selimut tipisnya, dan memeluk Ji Chengyang. Dia sedang tidur nyenyak, tapi dia masih secara alami menarik pinggangnya ke dekatnya, menempelkannya ke lengan dan dadanya, dan terus tidur.  

Matanya tertutup.

Bau tubuh Ji Chengyang memenuhi hidungnya.

Tangan Ji Chengyang  perlahan meraih ke bawah atasan lengan pendeknya untuk menyentuh punggung dan pinggangnya.

Menyentuh kulit aslinya seperti ini saja sudah membuatnya merasa nyaman, dan menyentuh tempat seperti ini saat tidur lebih pada ketergantungan antar kekasih dan tidak ada hubungannya dengan seks.

"Kenapa kamu begitu bahagia?" dia bertanya dengan malas dan dengan suara rendah.

"Nuannuan membalas pesanku. Dia seharusnya... bukan masalah besar," Ji Yi tersenyum dan mengusap wajahnya ke bahan lembut di tubuhnya, "Jika dia membalas pesanku, dia pasti baik-baik saja."

Ji Chengyang terpengaruh oleh emosinya dan merasakan suasana hatinya menjadi lebih baik.

Ji Chengyang mengangkat dagunya dengan jari-jarinya, melihat lapisan kegembiraan terlipat di sudut mata dan ujung alisnya, serta ujung gigi gingsul kecilnya yang terbuka. Dia menundukkan kepalanya dan dengan lembut menjilat gigi gingsulnya dan bibir lembutnya dengan lidahnya.

Hidup ini selalu berubah.

Dia semakin merasa bahwa manusia bukanlah dewa dan tidak pernah bisa meramalkan bencana apa pun. Emosi ini awalnya hanya terlihat di medan perang, namun kini mulai menjadi semakin intens dalam hidupnya sendiri.

Ji Chengyang mengaku memanfaatkan situasi tersebut.

Manfaatkan saja fakta bahwa dia akhirnya merasa lega, dan pada saat ini, balut dia sepenuhnya dengan cinta.

Apa yang tidak dia katakan pada Ji Yi adalah bahwa Nuannuan bertanya sebelum dia pergi mengapa dia bersama Ji Yi. Bukankah karena dia terobsesi dengan gadis-gadis muda? Jawaban yang dia berikan sangat lugas: Peristiwa antara dia dan Ji Yi berlangsung bertahun-tahun dan tidak dapat terulang kembali, dan tidak ada seorang pun yang memenuhi syarat atau memiliki kesempatan untuk menggantikannya.

Jadi pasti gadis ini, pasti cinta, dan pasti seumur hidup.

Dan kejadian Nuannuan membuat ayah tua itu semakin bersikeras bahwa dia harus tinggal di negara tersebut dan tidak boleh melakukan pekerjaan yang berbahaya dan tidak aman seperti reporter perang. Ideal dan kenyataan bertabrakan lagi, dan kenangan masa kecilnya sebelum dia memasuki keluarga Ji terus-menerus melonjak di hati dan pikirannya.

Satu sisi ideal, sisi lainnya adalah emosi, tidak hanya kasih sayang keluarga, tapi juga cinta.

Dia menertawakan dirinya sendiri sepanjang perjalanan kembali. Dia bukan koresponden perang pertama, dan dia tidak akan menjadi yang terakhir. Bagaimana mungkin seorang pria dewasa tiba-tiba jatuh cinta pada gadis muda?

Namun saat ini, betapapun kerasnya hati seorang pria, jari-jarinya akan dilembutkan oleh cinta.

Gadis kecil yang kucintai, maafkan aku karena egois, aku ingin menyelesaikan hubungan ini sepenuhnya sebelum pergi. Bukan hanya kamu, ini juga cinta pertama dan satu-satunya yang pernah kucoba dalam hidupku, akan ada keterikatan, kerinduan, keterikatan, ketergantungan, serta kegelisahan, kecemburuan, mudah tersinggung, hasrat, nafsu, semua emosi tidak menentu, segar dan penuh gairah.

Karena cinta yang dalam, dia telah kehilangan rasa aman.

Saat ini semua pemikiran rasional sedang kewalahan. Hanya ada satu pemikiran yang tertanam kuat di benaknya. Jika aku bisa hidup selama itu, aku pasti akan menemanimu sampai akhir hayatmu.

Perbedaan jenis kelamin antara pria dan wanita terlalu kentara.

Laki-laki yang belum pernah mencoba berhubungan seks akan selalu bersemangat untuk mencobanya, namun perempuan baru akan begitu bersemangat setelah mencobanya. Sebelumnya, hasrat yang kuat hanya dimiliki oleh laki-laki.

Pakaiannya dilucuti seluruhnya di bawah tangannya dan keduanya ditutupi selimut tipis.

Ji Chengyang juga sama, bersembunyi bersamanya di ruang semi-gelap ini, cahaya di seluruh ruangan terhalang oleh lapisan selimut tipis ini. Dia menundukkan kepalanya dan dengan lembut mengusap dadanya dengan ujung hidungnya. Kali ini dia benar-benar melihatnya perlahan, mulai dari bentuk dadanya hingga perut bagian bawah yang sedikit cekung dan pinggang rampingnya karena dia berbaring telentang. 

Ji Yi menghela nafas berat dan ingin memprotes, tapi dia sudah terlanjur menjepit kakinya ke bawah dengan kedua kakinya, "Jadilah baik, coba aku lihat."

Coba aku lihat.

Permintaan lebih langsung.

Ji Chengyang menggunakan ujung jarinya untuk merasakan bagian paling rahasia dari tubuhnya. Dia tidak lagi terburu-buru menerobos garis pertahanan terakhir dengan kebingungan dan kegilaan. Ia merilekskan seluruh tubuhnya untuk merasakan daya pikat unik antara seorang gadis dan seorang wanita, lembut, lembab, sedikit gemetar, dan kakinya yang terus-menerus ingin menyatu karena sentuhan.

Belaian dan reaksi seperti ini pada dasarnya sedang mengujinya.

Dia harus menggunakan bibir dan giginya untuk menyiksa payudaranya berulang kali untuk mengalihkan perhatiannya dari hasrat di dalam hatinya. 

Ji Yi dibuat bingung olehnya, dan seluruh tubuhnya terasa seolah-olah itu bukan miliknya.

Ibarat ikan, ia tidak bisa lepas dari air.

Dia tidak bisa lepas dari Ji Chengyang.

Ji Chengyang bisa mendengar suara hentakan yang semakin berat di dadanya, dan napasnya semakin berat. Dia mengangkat dagunya, menyandarkannya di bahunya, dan memanggil namanya dengan suara rendah, "Xixi..."

Dia mengulurkan tangan dari selimut, membuka laci, dan mengeluarkan sebuah kotak yang belum dibuka.

Ji Yi memeluk pinggangnya dan mendengarkan suara lapisan plastik terkelupas dan karton dibuka. Dia merasa seperti ikan yang keluar dari air, tidak bisa bernapas. Setelah melihat apa yang dia lakukan, dia semakin merasakan detak jantungnya. Dia akan mati. Dia tertawa, seolah dia tahu apa yang dilihatnya.

"Xixi..." Bibirnya menempel di telinganya, "Aku mencintaimu."

Dia benar-benar masuk, Ji Yi membungkukkan tubuhnya kesakitan dan mengerang, tapi Ji Chengyang berhenti bergerak. Dia hanya memeluknya untuk waktu yang lama, perlahan-lahan memeluknya, dan terus menyentuh punggungnya dengan telapak tangannya. Dada depan memungkinkan dia untuk beradaptasi dengan kehadirannya. Ada keringat di wajah Ji Yi, sampai dia merasa bahwa Ji Yi sedang mencium matanya, dia dengan enggan membukanya dan menatapnya dengan tatapan kosong.

Matanya berair.

Hati Ji Chengyang sangat terguncang.

Cinta dan langkah bisnis seperti apa yang bisa membuat dua orang berkomitmen satu sama lain.

Dan kasih sayang mendalam macam apa yang bisa membuatnya tidak pernah menolak, mempercayainya sepenuhnya, dan menyerahkan dirinya dengan sepenuh hati...

Di ruang yang sunyi dan kecil, yang terdengar hanyalah suara nafas satu sama lain. Dia memperhatikannya menggigit bibirnya erat-erat, tidak peduli itu rasa sakit awal atau mati rasa terakhir, atau bahkan perasaan aneh terakhir yang tak terkatakan dan muncul, dia malu untuk mengerang. Dia hanya mencoba yang terbaik untuk lebih dekat dengannya, orang yang jelas-jelas telah membuatnya mengerang dan kesakitan.

Ji Chengyang terpesona oleh ekspresinya. Dia membenamkan dirinya dalam lapisan bungkusan aneh dan hangat, terus mengalir ke bagian terdalam tubuhnya, yang dia lihat adalah dia dan yang dia sentuh adalah dia.

Di mataku, di bawah tubuhku, di hatiku, di hidupku, semuanya hanya dia.

Dalam ingatannya, pemandangan saat dia bangun pagi itu seakan menjadi bingkai beku dalam hidupnya. Tidak peduli berapa tahun telah berlalu, dia masih bisa mengingatnya dengan jelas seolah-olah dia ada di sana. Perhatikan dirinya membuka mata dan diam-diam melihatnya, lalu mengulurkan tangan untuk menyentuh janggut kecil yang dia tumbuhkan dalam semalam. Jika dia bisa lahir dua tahun lebih awal, dia yakin bahkan jika Ji Chengyang tidak menyeretnya ke kantor pencatatan pernikahan, dia akan tidak tahu malu membiarkan Ji Chengyang menikahinya.

Jika dia lebih tua, Ji Yi masih bisa menjadi reporter seperti dia dan mengikutinya kemana saja.

Ji Yi bergerak sedikit, terasa sedikit perih di sekujur tubuhnya, namun tidak terlalu sakit. Bahkan, untuk yang kedua kalinya tadi malam... rasa sakitnya tidak terlalu kuat. Dia mengangkat selimut di antara mereka berdua dan diam-diam melihat apakah memang ada darah, tapi yang dia lihat jelas adalah tubuh kedua orang itu yang masih menempel satu sama lain...

Melihat segala sesuatu tentang dia sejenak membuatnya merasa panas, dan dia segera menekan selimutnya lagi.

Ji Chengyang menekankan kakinya ke kakinya, tidak membiarkannya pergi. Dia menutup matanya dan mencari wajahnya dengan bibirnya. Dia menemukan bibir kecil lembut yang ingin dia cium dan dengan lembut menahannya di mulutnya, "Apakah masih sakit..."

Ji Yi bersenandung samar-samar, merasa bahwa dia akan memulainya lagi... dan segera menghindarinya, "Jangan lakukan itu sekarang, jangan lakukan itu..."

Dia lari, turun dari tempat tidur dengan tergesa-gesa, mengambil pakaian di sofa dan lantai, dan berlari ke kamar mandi. Dia membanting permukaan buram itu hingga tertutup, lalu memandang dirinya di cermin di separuh dinding wastafel, terengah-engah dan wajahnya semakin merah.

Ketika dia mandi, dia mengusapkan tangannya ke seluruh tubuhnya, membersihkan busa putihnya. Ada bekas samar ungu-merah di tubuhnya, di dada dan pahanya. Ketika dia melihat ini, dia teringat akan tadi malam.

Sedemikian rupa sehingga dia tidak berani keluar. Proses mandinya sangat lambat sehingga Ji Chengyang mengetuk pintu dan bertanya ada apa.

Ji Yi perlahan mengenakan pakaiannya, mengeringkan rambutnya, dan berjalan keluar.

Sepanjang hari, dia merasa sangat malu berada di dekatnya.

Setiap gerakan atau pandangan di antara kedua orang itu membuat hatinya langsung melunak, begitu pula Ji Chengyang. Namun, dia tidak akan sejelas yang ditunjukkan Ji Yi, tapi dia juga akan secara sadar lebih memperhatikannya, setiap gerakan, cemberut, tersenyum, tundukkan kepala, semuanya begitu kaya dan menyentuh.

Setelah liburan May Day, Ji Yi kembali ke universitasnya dan Ji Chengyang meninggalkan Tiongkok.

Ketika dia pergi, agar bisa keluar lebih awal kali ini, identitasnya bukan lagi menjadi reporter sebuah stasiun TV. Ia sudah mengundurkan diri dan diundang menjadi reporter khusus sebuah surat kabar bersama teman sekamar kuliahnya. Ini penjelasan singkatnya. Dia tidak pernah bercerita banyak padanya tentang pekerjaan. Alasan utamanya adalah dia takut semakin banyak dia tahu, semakin besar tekanan psikologis yang akan dia dapatkan.

Tanggal perjalanan ke medan perang ini masih dekat dengan hari ulang tahunnya.

Saat pertama kali tiba di Irak, ia memiliki makanan dan akomodasi yang memadai. Pada malam ulang tahunnya, ia melakukan perjalanan khusus untuk bertemu Ji Yi. 

Ji Yi menyuruhnya untuk tidak menutup telepon, meletakkan telepon di atas piano, dan kemudian memainkan lagu 'In The Arm of An Angel (dari OST City of Angels)' untuknya dengan lancar, itu benar-benar halus dan bukan lagu yang sulit.

Terutama, menurut kesan Ji Chengyang, Ji Yi tidak pernah belajar piano secara sistematis.

Ji Chengyang memegang telepon dan mendengarkan dia selesai bermain, dan kemudian mendengar Ji Yi mengangkat telepon dan bertanya kepadanya, "Apakah kamu menyukainya?" ketika dia berbicara, suaranya sedikit terengah-engah, jelas dia terlalu gugup.

"Kamu mempelajarinya secara khusus."

"Yah," kata Ji Yi lembut, "Aku sudah lama berlatih, tapi aku khawatir aku tidak akan bisa bermain dengan baik. Orang yang mengajariku juga mengatakan bahwa ini sangat sederhana... tapi lagipula, aku belum pernah belajar piano... Apakah bagus?"

"Tidak buruk," Ji Chengyang duduk di ambang jendela dan memandangi negara asing di bawah sinar bulan.

Dia berpikir jika dia tidak berpegang pada cita-cita ini, maka saat ini, dia harus menjadi artis muda di band seperti Su Yan dan Wang Haoran. Ia masih ingat setelah berfoto bersama di hari mereka meraih penghargaan, ada yang memuji mereka sebagai anak muda, mereka pasti akan menjadi sorotan publik dan mendapat tepuk tangan serta penghargaan di kemudian hari.

Namun, hasilnya nampaknya berlawanan arah.

Profesinya saat ini adalah bersembunyi di balik sorotan dan menjadi sepasang mata untuk melihat hal-hal tersebut.

"Apakah kamu masih ingat kapan kamu memainkan lagu ini untukku?" Ji Yi bertanya padanya.

"Kapan?" dia benar-benar tidak ingat.

"Saat itu... pertama kali aku pergi ke disko, kamu membawaku dan Nuannuan kembali di pagi hari dan mengunci kami di dalam mobil, hanya karena kami mendengarkan lagu ini." 

Ji Yi sangat terkesan sehingga dia bahkan menonton film khusus untuk lagu ini.

Suara Ji Yi dipenuhi keengganan.

Ji Chengyang tersenyum, tiba-tiba tercerahkan, dan harus menjawabnya dengan suara yang menghibur, "Ya, aku ingat."

"Apakah kamu menyukai lagu ini karena liriknya?" Ji Yi bertanya dengan rasa ingin tahu.

"Lirik?" Ji Chengyang mengingatnya dalam benaknya.

Ji Yi mungkin bisa menebak apa yang dia maksud:

In the arms of the angel
Fly away from here
From this dark cold hotel room
And the endlessness that you fear
You are pulled from the wreckage
Of your silent reverie
You're in the arms of the angel

Dia memandangi bulan di negeri asing di luar jendela. Dia tidak begitu ingat apa yang dia pikirkan saat pertama kali mendengar lirik ini, atau bahwa dia sama sekali tidak sesensitif seorang gadis. Tapi sekarang, mendengar pertanyaannya, dia tiba-tiba merasa bahwa memang demikianlah masalahnya. 

Setiap orang pasti memiliki keinginan yang tidak realistis, berharap bahwa memang ada Tuhan dan malaikat di dunia ini, yang akhirnya dapat mengambil warga sipil yang jatuh ke dalam tembakan artileri dan kematian tanpa alasan, dan membawa mereka pergi dari neraka di bumi ini.

Karena sinar bulan, sosoknya di lantai kamar menjadi memanjang sangat panjang, membuatnya tampak lebih tinggi dan kurus, "Sepertinya begitu, tapi aku melupakannya sekarang. Masih terlalu dini untuk mendengarnya."

"Selamat ulang tahun," suara Ji Yi sangat lembut.

Ji Chengyang tersenyum, menundukkan kepalanya, melihat goresan belang-belang yang tertinggal selama bertahun-tahun di ambang jendela, dan berkata, "Aku mendengarnya."

"Juga," Ji Yi berpikir lama dan akhirnya berkata, "Aku sangat mencintaimu."

Tiba-tiba terdengar ketukan di pintu dan teman sekamarnya memanggil namanya. Mereka sudah menunggu wawancara dengan seseorang dari Amerika, tapi sulit.Wartawan dari seluruh dunia menunggu waktu wawancara singkat. Sebelum buru-buru menutup telepon, ia memberi tahu Ji Yi, "Aku mungkin akan semakin jarang meneleponmu. Aku akan menghubungimu melalui email jika memungkinkan."

Ji Yi setuju. Dia telah menutup telepon, dan ketika dia keluar, teman sekamarnya mengatakan bahwa seorang reporter Prancis datang untuk memberinya berita. Mungkin ada kesempatan wawancara, tapi itu mungkin saja...

Setelah bulan Mei, musim panas segera tiba.

Ji Yi belajar bahasa Spanyol dan juga bekerja keras untuk belajar bahasa Arab, ia merasa bahwa belajar bahasa Arab akan sangat populer ketika ia menjadi koresponden asing di masa depan. Dia memiliki tujuan yang jelas dan rajin seolah-olah dia masih duduk di bangku SMA, sehingga ketika musim panas berlalu, musim gugur tiba, musim gugur berlalu, dan musim dingin tiba, dia tidak merasa terlalu banyak.

Email Ji Chengyang semakin berkurang.

Ketika salju lebat pertama turun di Beijing tahun itu, dia merasa gelisah karena tidak ada kabar darinya selama lebih dari dua puluh hari, tidak ada kabar sama sekali. Dia akan mengiriminya email setiap hari untuk melaporkan situasinya, tapi dia akan selalu menerima balasan otomatis yang sama : Mengerti, terima kasih. Ji Chengyang

Kecemasan ini dimulai sejak lama, di musim panas, emailnya sangat sedikit dan pendek. Jangan pernah membalas, hanya pesan sederhana untuk mengatakan bahwa diaa aman...

Larut malam itu, dia melihat balasan otomatis yang dia terima dengan cepat di kotak suratnya. Dia tidak tahan lagi dan memutar telepon ke Ji Nuannuan di Inggris. Saatnya makan malam di sana. Ji Nuannuan bergumam sambil makan. Memegang benda yang ada di mulutnya, dia bersembunyi di kamar dan berbisik padanya di telepon. 

Setelah mendengar pertanyaannya, dia mengingatnya sejenak, "Tidak akan ada masalah. Beberapa hari yang lalu, ibu saya menelepon ke rumah dan membicarakan tentang paman saya. Dia berkata bahwa dia akan selalu menerima email yang mengatakan bahwa dia aman."

"Selalu? Bukan balasan otomatis?"

"Tidak, semua orang bisa melihat balasan otomatisnya," Ji Nuannuan terus merendahkan suaranya untuk menghiburnya, "Xiao Shu-ku memang begitu. Kamu bukan seorang pekerja bekerja jadi kamu akan terbiasa dengannya. Sebelum kamu akrab dengannya, kami sering tidak mendapat kabar selama setengah tahun dan kakekku sering marah dan mengutuknya..."

Nuannuan terus berbicara, seolah dia sedang membuat keributan.

Mungkin, dia benar-benar membuat keributan?

***

Ujian akhir akan segera tiba. Dia takut dia akan terlalu merindukan Ji Chengyang dan tidak berani tinggal di rumahnya, jadi dia tinggal di asrama. Teman sekelasnya Lu Ying di asrama tidak akan pulang tahun ini, jadi dia menghabiskan Tahun Baru bersamanya. Gadis itu terus mendengarkan. Dia mengatakan bahwa Ji Yi berasal dari SMA Terafiliasi, jadi dia bertanya padanya, bagaimana kalau membawanya ke SMA Terafiliasi?

Mereka berdua tidak ada urusan serius selama liburan musim dingin, jadi Ji Yi membawanya kembali. Kebetulan orkestranya akan bertanding, dan mereka mengatur latihan intensif selama beberapa hari selama liburan. Ji Yi mengajak Lu Ying dan berkata, "Ini dari orkestra simfoni. Aku dulu anggota orkestra rakyat di sekolah..."

Sebuah suara familiar memanggilnya dari belakang.

Punggung Ji Yi menegang, dan dia biasa berbalik dan tersenyum, "Guru Lu."

"Aku baru saja melihatmu dan ingin bertanya mengapa kamu tidak keluar bersama grup," Guru Lu tersenyum, "Setelah beberapa saat, aku teringat bahwa kamu telah lulus. Apakah kamu mahasiswa baru?"

"Tahun kedua."

Guru itu tertawa.

Mereka berdiri di depan pintu ruang pelatihan, dan terdengar seseorang sedang bermain piano di dalam.

Ji Yi dalam keadaan kesurupan, merasakan pecahan ingatan itu langsung menyatu, seolah-olah ada pemandangan yang familiar. Dia juga pernah berdiri di sini, berbicara dengan guru orkestra di depannya, lalu aku berbalik dan melihat Ji Chengyang bermain piano.

Namun, saat aku berbalik kali ini, aku melihat seorang anak laki-laki yang masih sangat muda.

"Siswa ini sangat bagus sehingga orkestra simfoni hanya ingin menambah pemain piano, jadi mereka merekrutnya," kata Guru Lu dengan gembira, "Sejak Ji Chengyang, ini adalah siswa terbaik yang pernah aku lihat. Ji Chengyang..." Guru itu tiba-tiba menatapnya, "Aku memikirkannya, sepertinya ketika kamu di SMA, Ji Chengyang kembali dan dia berkata bahwa dia dan kamu berada di kompleks yang sama, bahwa dia adalah Xiao Shu-mu?"

"Tidak juga," jawab Ji Yi samar-samar, "Dia adalah tetangga dan Xiao Shu dari teman baikku."

Gurunya sangat menyukai mantan muridnya ini dan memulai percakapan dengan Ji Yi tentang hal ini, menanyakan tentang kehidupan kerjanya setelah lulus dan bahkan peduli dengan kehidupan cintanya. Ji Yi menjawab, merasa semakin tidak nyaman. Dia sangat merindukannya. Dari Mei hingga Januari, delapan bulan telah hampir berlalu. Sebentar lagi dia akan berulang tahun. Di mana dia? Bahkan tidak punya waktu untuk membalas email?

Karena pertanyaan mendalam dari gurunya, bahkan teman-teman sekelasnya pun mendengarkan dengan penuh minat.

Ketika Ji Yi kembali ke asrama, dia menjadi semakin gelisah. Dia terus menyegarkan kotak suratnya dan ingin mengiriminya lebih banyak email, tetapi dia takut dia benar-benar tidak punya waktu untuk membalas emailnya. Terlalu sering mengirim surat yang tidak berguna. akan menundanya. Bukannya dia belum pernah melihat kotak masuk emailnya yang menakutkan dan penuh sesak sebelumnya. Dia meletakkan wajahnya di atas meja, memejamkan mata, dan mengingat pagi hari dia mengirimnya ke bandara.

Pagi itu, beberapa pemimpin sedang melakukan perjalanan, dan jalan tol bandara ditutup.

...

Pada akhirnya, dia tidak bisa menahannya dan mengirim email yang sangat singkat:

Tanggal 20 Januari adalah hari ulang tahunku, jadi pastikan meluangkan waktu untuk membalas emailku dan memberitahuku bahwa kamu aman. Xixi

Dia meletakkan jari telunjuknya dengan ringan pada mouse dan ragu-ragu untuk mengklik kirim. Setelah beberapa saat, dia memodifikasinya: Jika kamu punya waktu, harap balas emailku dan beri tahu aku bahwa kamu aman. Xixi

Itu harusnya cukup singkat, bukan?

Dia memikirkannya, dan hanya melihatnya sekilas sebelum mengirimkannya.

Di luar dugaan, ia tetap menghilang ke laut.

Pada tanggal 20 Januari, dia menerima telepon dari Ji Nuannuan, dan dia masih memeriksa kotak suratnya di pagi hari. Ji Nuannuan mengucapkan selamat ulang tahun padanya, dan mengeluh kepadanya bahwa dia ingin kembali ke halaman untuk merayakan Tahun Baru Imlek dan menonton kembang api di alun-alun. Dia bersenandung dua atau tiga kali, linglung, sedikit tidak tertarik, dan tidak mau bicara.

Ketika dia hendak menutup telepon, dia berpura-pura bertanya dengan santai, "Malam Tahun Baru besok. Bukankah Ji Chengyang akan memberi Kakek ucapan selamat Tahun Baru lebih awal?" 

Ji Nuannuan memintanya untuk menunggu, dan pergi bertanya kepada ibunya secara tidak langsung. Dia kembali dan mengatakan kepadanya, "Sepertinya dia sangat sibuk, tapi kemarin dia juga mengirim email untuk mengabarkan bahwa dia aman dan mengucapkan salam Tahun Baru. Dia sangat sibuk dan tidak punya waktu untuk membalas email. Dia hanya mengirimkannya secara teratur."

"Ya." Ji Yi melihat ke arah keyboard.

"Apakah kamu akan pulang besok? Kamu harus kembali pada Malam Tahun Baru, kan?" Ji Nuannuan bertanya padanya.

"Kembali. Cucu tertua ingin kembali untuk memberi ucapan selamat Tahun Baru. Dia harus menginap setidaknya satu malam. Setelah menonton Tahun Baru, dia akan makan pangsit di hari pertama tahun baru sebelum berangkat." (Ji Yi sedang membicarakan dirinya)

"Ibuku memintaku untuk menghiburmu. Aku sudah lama memikirkannya tetapi tidak tahu bagaimana cara menghiburmu. Lalu aku memikirkannya, tidak apa-apa, Xixi. Saat kamu menikah dengan Xiao Shu-ku, kamu tidak perlu kembali lagi. Keluarga kami mencintaimu."

Dia tertawa.

Nuannuan mengucapkan kata-kata ini dengan sangat hati-hati, jangan sampai dia didengar oleh ibunya di luar pintu.

Meski kedua orang tersebut sesekali membicarakan Ji Chengyang, namun mereka tetap sangat berhati-hati. Lagipula hubungan ini masih menjadi rahasia yang bisa menimbulkan guncangan besar, rahasia yang hanya diketahui sedikit orang.

Pada pagi hari Tahun Baru, sebelum dia meninggalkan asrama, dia dengan gelisah memeriksa emailnya lagi.

Kotak surat ini awalnya didaftarkan khusus untuk berkomunikasi dengan Ji Chengyang, jadi selama dia membukanya, dia bisa melihat rangkaian balasan otomatis. Balasannya sangat sedikit sehingga dia enggan untuk menghapusnya.

Tanda '1' merah di kotak surat langsung menghidupkan kembali hatinya.

Dia buru-buru duduk dan mengklik email yang baru diterima: Selamat Tahun Baru dan selamat ulang tahun. Ji Chengyang.

***

 

BAB 18

Tahun 2002 penuh dengan bencana yang tidak dapat dihindari, dan tahun 2003 penuh dengan bencana alam dan peperangan. Dia berpikir bahwa semua ini sudah benar-benar berakhir, namun tahun 2004 adalah tahun yang paling tidak ingin dia pikirkan.

Tahun itu, dia selalu teringat film asing yang diam-diam dia tonton karena Ji Chengyang menontonnya dua kali.

Yang dia ingat berulang kali hanyalah klip di awal film, percakapan dengan Leon.

Leon bertanya, "Hidup ini sangat sulit, atau akankah itu lebih baik ketika kamu tumbuh dewasa nanti?"

Leon menjawabnya dengan tenang, "Selalu seperti ini."

Ketika Ji Yi menerima telepon dari teman sekelasnya di kelas sains eksperimen yang mengatur reuni kelas selama liburan musim dingin, hatinya, yang tertekan oleh email singkat Ji Chengyang, benar-benar mencapai titik terendah. Dia tidak dapat mempercayai isi telepon. 

Xu Qing, Ketua Kelas, didiagnosis menderita kanker paru-paru dan berada dalam stadium lanjut. Teman sekelas laki-laki memberi tahu dia waktu melalui telepon dan mengatakan mereka semua akan berkunjung bersama. 

Ngomong-ngomong, dia juga bertanya padanya, "Apakah kamu menghubungi Ji Nuannuan terakhir kali?" 

Ji Yi memberi tahu pihak lain bahwa tidak nyaman bagi Ji Nuannuan untuk kembali dari Inggris. Teman sekelas lama itu menghela nafas dan memutuskan panggilan telepon.

Ini adalah pertama kalinya dia tiba-tiba menghadapi kabar buruk tentang teman dekatnya.

Ji Yi berpikir lama dan tidak tahu bagaimana cara memberi tahu Ji Nuannuan bahwa bagaimanapun juga, itu adalah cinta pertamanya, dan bahkan jika dia tidak mencintainya lagi, mereka akan tetap menjadi teman baik. Orang yang membawa kenangan terbaik Ji Yi di masa mudanya telah memasuki tahap akhir hidupnya. Dia takut Ji Nuannuan tidak akan sanggup menanggungnya, jadi dia tidak mengatakan apa pun untuk saat ini.

Tanggal yang disepakati diundur beberapa kali, dan akhirnya kebetulan dijadwalkan menjadi 14 Februari, Hari Valentine. Ada suasana Hari Valentine yang kuat di mana-mana pada hari itu, tetapi sekitar dua puluh teman sekelas yang bertemu semuanya diam. Melihat semua orang begitu tertekan, salah satu teman sekelas membeli sekantong permen dan membagikannya. Yang dia lemparkan ke Ji Yi adalah sepotong coklat berisi anggur. Penyelenggara mengeluarkan 100 yuan dan menaruhnya di atas meja, semua orang dengan sukarela mengumpulkannya dan menumpuknya, lalu mereka naik bus dua kali untuk pergi ke rumah Ketua Kelas.

Ini adalah pertama kalinya dia datang ke rumah Ketua Kelas. Ketika Ketua Kelas dan Nuannuan berpacaran, Nuannuan belum pernah ke sana. Semua orang tahu itu adalah sebuah desa di pinggiran Beijing. Sesampai di sana, itu benar-benar sebuah desa.

Di musim dingin, semuanya gundul dan kelabu.

Adik Ketua Kelas memaksa semua orang untuk tersenyum ketika dia menyambut semua orang ke dalam ruangan. Karena saat Tahun Baru Imlek, masih ada kurma merah, kacang tanah dan lain-lain di rumah. Dia mengeluarkan semuanya dan menaruhnya di atas meja. Ji Yi tidak berani masuk terlebih dahulu. Dia menunggu sampai semua orang hampir masuk sebelum perlahan masuk ke dalam rumah besar.

Rumah-rumah di pedesaan semuanya sangat besar, dan dengan lebih dari dua puluh orang berdiri dan duduk di sana, ruangan-ruangan tersebut terlihat kosong.

Saat dia masuk, Ketua Kelas berdiri, masih tersenyum cerah, "Benarkah, kenapa kamu ada di sini? Hei, apa kabar? Apakah kamu mengerjakan ujian tahun ini dengan baik?"

Dia adalah orang yang serius ketika dia masih seorang siswa. Setelah masuk akademi militer begitu lama, dia menjadi lebih dan lebih tangguh dan terus terang, dan teman sekelas laki-laki juga mengobrol dengannya.

Apa yang kita bicarakan? Orang-orang dari seluruh dunia, terutama yang pernah mengikuti ujian dari provinsi lain, ingin berbicara tanpa henti dan memilih hal-hal menarik untuk dibicarakan.

Ketua Kelas tersenyum dan mendengarkan. Selain kulitnya yang buruk, dia tidak terlihat menderita kanker stadium akhir.

Pada akhirnya banyak gadis yang mau tidak mau menangis, maka mereka membuka tirai dan berjalan ke halaman, mereka tidak tahan, mereka benar-benar tidak tahan.

Banyak kenangan datang kembali pada Ji Yi.

Teman sekelas laki-laki yang mengatur semua orang untuk datang mengeluarkan uang dari tangannya dan ingin menyerahkannya kepada Ketua Kelas.

Ketua Kelas tiba-tiba berdiri dan menolak, "Aku tidak bisa menerima ini. Aku tidak mengeluarkan uang untuk penyakitku ini. Semuanya diberikan oleh akademi militer dan aku dapat mengajukannya jadi aku tidak perlu mengeluarkan biaya apa pun."

Dia menolak, dan adiknya pun ikut membantu menolak. Akhirnya, teman sekelas laki-laki itu menjadi cemas dan menaruh banyak uang ke tanganny,  "Ambillsaja jika kami memberikannya kepadamu." 

Mata Ji Yi terasa sakit dan dia diam-diam berbalik.

Setelah beberapa saat, dia menahan air matanya  dan semua orang mengucapkan selamat tinggal, berjabat tangan dan mengucapkan selamat tinggal. Dia menunggu sampai semua orang hendak keluar, dan akhirnya berjalan mendekat, tangannya di saku, sedikit gugup.

Ini adalah jenis ketegangan yang terasa seperti perpisahan terakhir.

Apa yang dia pegang di tangannya kebetulan adalah coklat yang diberikan seseorang kepadanya untuk menghabiskan waktu sebelum dia datang. Entah bagaimana dia mengeluarkannya dan meletakkannya di tangan Ketua Kelas Xu Qing, "Hari ini adalah Hari Valentine," Ji Yi mendongak, dengan air mata berlinang. 

Penglihatannya kabur, "Aku kebetulan punya sepotong coklat. Tidak ada yang memberikannya kepadamu, jadi aku akan memberikannya lagi kembali untukmu."

Ketua Kelas menundukkan kepalanya, melihat coklat itu, dan tersenyum, "Terima kasih, Xixi."

Lesung pipit di wajahnya tidak begitu terlihat karena penyakit dan ketipisannya, namun masih terlihat samar-samar.

Ji Yi merasa suaranya bergetar ketika dia berbicara, jadi dia langsung mendekat dan memeluknya, "Jaga dirimu baik-baik. Sampai jumpa lagi."

Dia merasakan Ji Yi memeluknya kembali, "Baik."

Ketua Kelas berkedip dan air mata jatuh.

Dia adalah orang yang paling jujur ​​dan termotivasi di masa sekolahmnya. Kesan pertama Ji Yi tentang dia ketika dirinya masih siswa baru di SMA adalah Ketua Kelas sangat teliti dalam postur militernya selama pelatihan militer, dan dia sangat polos ketika dia jatuh cinta dengan Nuannuan. Di pagi hari setelah ciuman pertama mereka, dia bahkan membeli hadiah untuk Nuannuan sebagai kenang-kenangan. Dia masih ingat bahwa Nuannuan bukan hanya cinta pertamanya, tapi juga satu-satunya pacar yang pernah dimilikinya...

Dia masih ingat bahwa pada reuni terakhir, Ketua Kelas melarang orang lain untuk merokok.

Tapi kebetulan dia mengidap kanker paru-paru, kenapa tiba-tiba sudah stadium lanjut?

Ji Yi buru-buru menundukkan kepalanya, menahan air matanya, dan berkata sambil tersenyum, "Ayo pergi."

Setelah mengatakan itu, dia tidak berani melihat ke atas lagi, berbalik dan pergi dengan tergesa-gesa.

Ketika dia kembali hari itu, Ji Yi menangis lama sekali di asrama. Dia selalu berpikir bahwa orang baik akan diberi imbalan, namun kebetulan orang yang paling baik hati, paling bersedia membantu, dan paling percaya diri dengan indahnya hidup di sekitarnya memiliki akhir yang seperti itu. 

Dengan mata merah dan bengkak karena menangis, dia berbaring di atas meja dan menulis surat panjang kepada Ji Chengyang, menimbulkan keraguannya :

Hari ini aku pergi mengunjungi teman lamaku, dia adalah anak laki-laki paling baik yang pernah kutemui, selain kamu. Reuni kelas tahun lalu diselenggarakan olehnya. Dia juga menasihati banyak orang di pesta tahun lalu untuk tidak merokok, yang tidak baik bagi kesehatan mereka. Namun, dia segera didiagnosis menderita kanker paru-paru stadium akhir. Bagaimana mungkin dia, seorang non- perokok dan orang yang sehat, mengerti? Bagaimana dengan kanker paru-paru?

Dia mendapat nilai yang sangat bagus pada awalnya, jadi dia pergi ke sekolah militer untuk menabung untuk keluarganya. Aku masih ingat bahwa aku mendaftarkannya sebagai teman sekelas dan mendoakan dia mendapat kesempatan untuk belajar di Universitas Peking setelah lulus, sehingga dia bisa mendapatkan dipromosikan. Aku tidak tahu apa yang ingin aku katakan. Aku hanya sedih. Mengapa orang baik seperti itu harus mengakhiri hidupnya? Mengapa Tuhan tidak adil dan membiarkan orang jahat berumur pendek dan orang baik berumur panjang?

Tahukah kamu, ketika aku melihatnya, dia masih sangat optimis, seolah-olah dia akan segera pulih...

Kamu ada di mana sekarang? Mengapa kamu memberi tahu semua orang bahwa kamu aman, tetapi tidak membalas email-ku?

Apakah kamu tidak mencintaiku lagi? Atau menurutmu aku melakukan sesuatu yang salah? Apakah kamu kesal dengan terlalu banyak email? Pokoknya tolong beri aku balasan.

Aku mencintaimu,

Xixi

Menghadapi kotak surat kosong yang hanya berisi serangkaian balasan otomatis, dia tiba-tiba merasa Ji Chengyang juga berada jauh darinya.

Jaraknya sangat jauh sehingga mereka hampir tidak memiliki kontak.

Ada ketakutan yang mendalam di hatinya, takut sesuatu yang buruk akan terjadi padanya. Bahkan setelah menelepon Nuannuan, dia masih merasa tidak nyaman dan berinisiatif untuk melecehkan temannya untuk pertama kalinya. Tidak ada teman Ji Chengyang yang tahu tentang hubungan mereka, kecuali pembawa berita wanita. Jadi ketika Ji Yi menemukan Wang Haoran, dia juga menggunakan nada yang sepertinya tidak peduli. Pertama, Wang Haoran banyak mengobrol, dan akhirnya Ji Yi bertanya : Apa Ji Xiao Shu sedang sibuk akhir-akhir ini?

Jawaban Wang Haoran adalah: Ji Chengyang? Mengenai Irak, dia mengirimiku email beberapa hari yang lalu, mengatakan bahwa dia tidak berencana untuk kembali ke Tiongkok dan memintaku untuk membantu merawatmu dan keponakannya. Ketika aku kembali menemuimu untuk makan malam, aku akan berbicara denganmu secara detail.

Dia membaca pesan teks Wang Haoran tiga kali untuk memastikan bahwa dia telah membacanya dengan benar.

Bukankah dia berencana untuk kembali ke Tiongkok?

Mengapa dia tiba-tiba mendapat ide ini? Kenapa dia tidak pernah bilang pada diriku sendiri? Apa yang terjadi selanjutnya? Apa yang harus dilakukan selanjutnya?

Ji Yi sejenak merasa bahwa langit akan runtuh. Pertama kali dia memikirkan hal ini adalah ketika dia melihat mata Ji Chengyang ditutupi kain kasa di rumah sakit. Perasaan itu sangat menakutkan, seolah-olah dia tiba-tiba tersapu ke dalam. laut oleh gelombang besar., benar-benar tercekik, tidak bisa bergerak, dan berat badannya turun.

Dia tidak percaya dan bertanya: Dia bilang dia tidak akan pernah kembali ke Tiongkok?

Wang Haoran: Itu yang dia katakan.

Ji Yi tidak bertanya lagi, dia tidak mempercayainya.

Meskipun saat menulis email ke Ji Chengyang, dia akan bertanya apakah Ji Chengyang merasa terganggu dengan dirinya yang mengiriminya email dengan sikap yang sedikit kekanak-kanakan, namun dia tidak percaya bahwa Ji Chengyang akan menjadi orang yang tidak memiliki penjelasan apa pun. Dia telah menjadi cita-citanya sejak kecil, tujuan yang selalu dia perjuangkan, orang seperti apa yang dia inginkan.

Di semester kedua tahun keduanya, hidupnya menjadi semakin sederhana, hanya belajar, menulis surat kepada Ji Chengyang, dan masih menelepon Nuannuan untuk memastikan bahwa Ji Chengyang masih aman. Dia menjadi semakin cemas dan takut, bertanya-tanya apakah sesuatu yang serius telah terjadi pada Ji Chengyang. Apa yang disebut email aman itu hanyalah balasan otomatis yang panjang dan menenangkan.

Ketika Nuannuan mendengar apa yang dia katakan, dia benar-benar menertawakannya, "Sudah kubilang, Xiao Shu-ku seperti ini sebelum dia bersamamu. Kami tidak mendapat kabar selama setengah tahun. Saat kami mendapat kabar, dia hanya akan mengirim email singkat ke ayahku, hanya empat kata. Aman dan selesai. Keluarga kami sudah lama terbiasa dengan hal itu. ... Selain itu, bukankah kamu juga mengatakan bahwa Wang Haoran juga berkata, tidak apa-apa? Xixi, jangan panik, tidak apa-apa, mungkin dia akan muncul di hadapanmu besok, berlutut dan melamar."

Ji Yi melihat formulir pendaftaran pertukaran pelajar dan merasa tidak nyaman.

"Tapi sepertinya itu tidak mungkin terjadi besok. Kamu belum mencapai usia sah untuk menikah," Nuannuan terus tertawa.

***

Saat itu sudah pertengahan musim panas ketika dia mengemasi semua barang bawaannya dan bersiap untuk pergi ke Universitas Hong Kong selama satu tahun sebagai mahasiswa pertukaran. Ji Chengyang telah meninggalkan Tiongkok selama empat belas atau lima belas bulan. 

Ketika dia pulang untuk mengucapkan selamat tinggal, kebetulan itu adalah hari ulang tahun adik sepupu perempuannya. Dia diberi sepotong kue. 

Bibinya yang ketiga dengan santai bertanya apakah dia ingin menginap untuk semalam. Adik sepupunya bertanya kepada bibi ketiga dengan suara manis, "Apakah saudari ini ingin tinggal di rumah kita?" 

Bibi ketiga sedikit malu, menundukkan kepalanya dan berkata, "Ini adalahnya Jiejie-mu dan ini rumahnya ."

Adik sepupu perempuannya tidak sering melihatnya, tetapi dia sering melihat sepupu, saudara perempuan dan laki-lakinya, "Wenwen adalah Jiejie-ku."

Ji Yi juga merasa malu dan buru-buru menghabiskan kuenya.

Ketika dia mendorong pintu ruang kerja untuk mengucapkan selamat tinggal kepada kakeknya, lelaki tua itu hanya bersenandung dan tidak melihatnya lagi.

Ketika dia keluar dari pintu, hatinya sakit, dan dia memikirkan banyak hal yang sebenarnya tidak ingin dia ingat. Saat pertama kali mendaftar kuliah, dia hanya mendaftar untuk satu sekolah dan satu jurusan. Bahkan gurunya pun kaget. Dan bertanya apakah dia memiliki pertanyaan. Dia tidak membicarakannya dengan keluarganya, dia hanya membicarakannya secara samar-samar, dan tidak pernah bertanya tentang pilihannya untuk mendaftar ujian masuk perguruan tinggi.

Setelah menerima pemberitahuan penerimaan perguruan tinggi, keluarganya mengetahui di mana dia mendaftar.

Dia berjalan keluar koridor dan memandangi jalan semen abu-abu putih yang hangus diterpa sinar matahari pertengahan musim panas, dia tidak tahu harus ke mana. Seseorang melompat turun dari tangga di belakangnya dan menepuk pundaknya, "Xixi."

Dia berbalik dan melihat Zhao Xiaoying, yang tidak dia lihat selama dua tahun, dan sedikit kewalahan.

"Jarang sekali aku kembali dari Nanjing. Kenapa aku bertemu denganmu secara kebetulan?" Zhao Xiaoying sangat senang dan memegang lengannya, "Pergilah ke rumahku. Ibuku akan pergi sepanjang hari hari ini dan baru akan kembali besok. Aku akan membuatkan sesuatu yang enak untukmu."

Dia tidak punya tempat tujuan, jadi dia pergi ke rumah Zhao Xiaoying.

Masih sama seperti kenangan masa kecilnya, sertifikat, lukisan tangan, dan gambar buatan tangan di dinding semuanya ditempel di tempat yang sama. Sudut-sudut kertas agak menguning karena terlalu lama ditempel. Zhao Xiaoying mengambil baskom dan bekerja keras untuk menguleni mie dan menambahkan air, mengulangi prosesnya, "Ibuku ingin memakan dan pangsit rotinya, tapi aku belum pernah bekerja sekeras ini. Biar kuberitahu, aku sangat pandai membuat mie. Semakin aku menguleninya untukmu, semakin enak saat kamu memakannya..."

Ji Yi memindahkan bangku kayu kecil dan duduk di depan Zhao Xiaoying. Melihatnya dengan rajin menguleni adonan basah yang besar, dia tiba-tiba merasa bahwa dia telah kembali ke masa kecilnya. Pada saat itu, dia adalah seorang yang berperilaku sangat baik dan sederhana. gadis kecil yang berpikiran.

Saat itu, Ji Yi mencintai kakeknya, neneknya, ayahnya, dan ibunya. Dia memiliki Ji Nuannuan dan Zhao Xiaoying di sisinya. Di belakang gedung tempatnya tinggal adalah sekolah dasar, sepuluh langkah ke kiri sekolah dasar adalah taman kanak-kanak, dan SMP-nya berada di seberang sekolah dasar.

Dia tidak tahu apa pun tentang dunia di luar tembok kompleks.

Dia hanya tahu bahwa ada Istana Anak-anak, dan ada toko Zheng Yuanjie di dekat Istana Anak-anak.

...

Malam itu dia makan sepiring penuh pangsit berisi adas yang dibanggakan Zhao Xiaoying. Setelah kembali ke asrama kampusnya, dia menerima telepon dari Wang Haoran. 

Wang Haoran memberitahunya bahwa dia akan mengakhiri turnya dan kembali ke Tiongkok, dan bertanya pada Ji Yi di mana dia ingin makan. 

Sejak Ji Chengyang mempercayakannya untuk merawat Ji Yi, dia mulai memenuhi tanggung jawab ini. Dia akan selalu menghubungi Ji Yi dan menanyakan tentang studi dan kehidupannya... Ji Yi tidak terlalu peduli dengan hal-hal ini dan mengatakan itu dia bisa pergi kemana saja..

Ji Yi membuka kotak suratnya dan melanjutkan menulis email ke Ji Chengyang seperti biasa.

Di tengah penulisan email, tiba-tiba email baru masuk.

Dia tiba-tiba berhenti dan melihat kotak masuknya. Tiba-tiba dia ingin menangis, tetapi dia menahannya. Ini adalah sesuatu yang seharusnya sangat membahagiakannya. Ji Yi, jangan menangis. Jangan menangis. Dia akhirnya menulis balasan untuknya. Namun bagaimana jika itu spam atau iklan...

Dia membuka kotak masuknya dengan rasa takut.

Ini suratnya.

Xixi,

Banyak hal yang terjadi selama periode ini, aku tidak tahu harus mulai dari mana, jadi tidak perlu panjang lebar.

Aku mulai mengkaji ulang hubungan kita. Meski sulit untuk mengatakannya secara lantang, aku rasa kita harus saling memberi ruang dan waktu untuk mulai beradaptasi dengan kehidupan tanpa satu sama lain.

Aku berencana untuk tinggal di sini untuk waktu yang lama dan tidak pernah kembali ke Tiongkok, aku berharap hidupmu dapat terus berlanjut.

Ji Chengyang

Minggu kedua setelah Ji Yi tiba di Hong Kong, dia menerima email massal.

Judulnya: Perpisahan dengan Ketua Kelas Kita.

Dia belum pernah membuka email ini. Email yang belum dibaca disegel di bagian terdalam kotak surat QQ-nya dengan kenangan akan anak laki-laki yang optimis dan ceria itu. Dia tidak akan menghapusnya dan dia tidak berani membukanya.

Musim panas 2005.

Ji Yi mengakhiri satu tahun kehidupan belajarnya sebagai mahasiswa pertukaran di Universitas Hong Kong. Sebelum berangkat, dia bekerja sama dengan teman-teman sekelasnya dan pergi ke Tsim Sha Tsui untuk jalan-jalan. 

Lebih dari selusin dari mereka mengenakan kaos putih, celana panjang biru, dan membawa ransel. Karena teman sekelasnya berasal dari negara yang berbeda, semua orang berkomunikasi dalam bahasa Inggris. Ketika Ji Yi berjalan ke dermaga, dia melihat truk es krim dan membeli sekotak.

Matahari terik, dan dia duduk di bawah naungan koridor tepi pantai.

Es jeruk, ambil dan makan di mulutnya. Masih ada satu tahun lagi, dan satu tahun lagi dia akan lulus kuliah.

Ponselnya berdering dan dia tidak mau mendengarkan.

Sampai penelepon sudah berjalan di belakangnya, mengawasinya menundukkan kepala, perlahan-lahan menggali suapan demi suapan, sepertinya makan dengan sangat lambat, dan menahannya di ujung lidahnya untuk menenangkan diri.

"Xixi."

Dia terkejut dan berbalik.

Wang Haoran memainkan telepon di tangannya dan menatapnya tanpa daya, "Kita telah sepakan untuk aku untuk meneleponmu saat ini, kenapa kamu tidak menjawab teleponnya?"

Ji Yi jelas lupa kata 'sepakat'  ini, dan tersenyum malu-malu, "Terlalu panas, aku sedikit bingung."

Wang Haoran kebetulan berada di Hong Kong, mengetahui bahwa dia akan kembali ke Beijing, dia membuat janji dan ingin mengajaknya bermain di Hong Kong.

Sebenarnya, tidak ada hal istimewa yang bisa dilakukan. Ji Yi berpikir sejenak dan berkata, ayo kita lihat lumba-lumba dan panda raksasa. Panda raksasa juga menuruti kata-kata Ji Yi. Sejak pertama kali mereka bertemu dengannya dan melihatnya menangis di luar ambang jendela, mereka tertarik padanya. 

Dia merasa gadis kecil ini sangat menyebalkan dan dia telah memikirkannya selama bertahun-tahun tanpa menyadarinya. Selama periode ini, dia tidak berani terlalu dekat, karena takut akan perbedaan usia akan membuat gadis kecil ini takut. Paling-paling, dia menyebutkan pada Ji Chengyang... godaan Lolita.

Ji Yi memberikan penjelasan singkat kepada teman-teman sekelasnya, dan naik taksi ke Ocean Park bersama Wang Haoran. Dalam satu tahun sejak dia datang ke sini, dia tidak pernah mengingat kembali perjalanan ini, perjalanan bersama Ji Chengyang tahun itu. Saat mereka naik kereta gantung ke puncak gunung, waktu sudah hampir menunjukkan pukul dua belas, yang merupakan waktu pertunjukan lumba-lumba.

Berdasarkan ingatan terakhir kali, Ji Yi mengajak Wang Haoran dan berlari untuk mengejar waktu pertunjukan lumba-lumba. Dia berlari sepanjang jalan dan melupakan orang-orang di belakangnya. Saat dia berdiri terengah-engah di titik tertinggi tribun, lumba-lumba kebetulan berada tepat di depan musik. Lumba-lumba melompat keluar dari air, dan penonton bersorak kegirangan.

Dia menatap lumba-lumba itu tanpa berkedip, mencoba mencari tempat dimana dia dan Ji Chengyang pernah duduk. Setelah sekian lama, dia bisa langsung mengenalinya berdasarkan kesannya.

Di sana, di bawah terik matahari, tempat itu kosong.

Tidak ada  siapa-siapa.

Dia bahkan ingat dipegang oleh tangan Ji Chengyang, dan berjalan di bawah sinar matahari di bawah tatapan mata yang tak terhitung jumlahnya di belakangnya, Dia tidak bisa membuka matanya dari matahari, dan hanya duduk di kursi yang terbakar oleh terik matahari. ...

Mataku perih dan aku ingin menangis.

Atau... apakah aku sudah menangis?

Dia menyentuh wajahnya dan diam-diam menyeka air matanya.

Tidak ada seorang pun yang tahu tentang perasaan terdalam di hatinya. Hanya dia yang bisa mengingat semuanya.

Bagian atas kepalanya tiba-tiba ditutupi oleh topi, dan es krim dikupas dan diserahkan kepadanya. Wang Haoran secara khusus membelikannya topi matahari merah muda cerah dengan tulisan Ocean Park di atasnya, ditambah es krim untuk mendinginkan panas. Dia tertawa, "Di sini terlalu panas. Jika kamu tidak memakai topi, aku sungguh takut kamu terkena sengatan panas."

Pada saat ini, sosok familiar muncul di depannya.

Dia mengambil es krim dan menundukkan kepalanya untuk makan.

"Aku teringat sesuatu," kata Wang Haoran perlahan sambil memandangi lumba-lumba, sepertinya sedang dalam suasana hati yang sangat baik, "Ji Chengyang akan menikah. Dikatakan sebagai pernikahan di medan perang. Benar-benar romantis."

Dia mendongak dengan tatapan kosong.

Air mata jatuh tiba-tiba.

Rasa sakit di dada, badan, pelipis, dan mata seketika menjalar ke seluruh tubuhnya, rasa sakit seperti ini membuatnya tidak bisa bernapas.

"Ada apa?" ​​Wang Haoran masih menonton pertunjukan dan merasa dia tidak punya suara. Ketika dia berbalik, dia melihat air mata di wajahnya dan mata merah yang menakutkan. Dia benar-benar ketakutan. Dia meraih bahunya dan bertanya, "Xixi ? Apa yang salah?"

***

Amerika Serikat, Philadelphia

Di rumah tempat tinggal Ji Chengyang di seberang lautan, ada email yang dikirim dari kotak surat Ji Chengyang ke serangkaian kotak surat khusus, isinya sederhana dan jelas: Telah menikah. Jangan menggangu. Ji Chengyang

Hingga hari ini, pemilik kotak surat tersebut telah hilang di medan perang selama dua tahun penuh.

Sejak dia menghilang, orang yang mengirim email itu,

Wang Haoran telah menjadi teman sekelas dan temannya selama bertahun-tahun.

Tiga orang pernah tinggal di ruangan ini. Kecuali reporter keuangan yang telah tinggal di sini selama ini, dua tokoh anti-perang yang tersisa menghilang selama Perang Irak. Keduanya pergi ke Irak sebagai reporter khusus untuk sebuah media, tetapi mereka berulang kali Setelahnya karena dilarang melakukan wawancara, ia memutuskan untuk mengundurkan diri dari jabatan resminya dan bekerja sebagai jurnalis lepas di jantung Irak dan sekitar Bagdad.

Sejak itu, tidak ada kabar.

Orang yang dititipi terus menangani urusan selanjutnya berdasarkan penjelasan yang diberikan keduanya sebelum mereka pergi.

Perang di Irak adalah perang yang lolos dari Dewan Keamanan PBB dan merupakan perang ilegal dalam arti sebenarnya.

Sejak perang pecah pada tahun 2003, pada Mei 2005, dua jurnalis Irak diculik dan dibunuh oleh orang-orang bersenjata tak dikenal, sehingga jumlah korban tewas menjadi 100 jurnalis di negara tersebut. Hingga Agustus 2005, jumlah jurnalis yang terbunuh dalam perang ini telah melebihi jumlah total jurnalis yang terbunuh dalam Perang Vietnam selama dua puluh tahun.

Temanku tersayang,

Meskipun tidak ada yang akan mengingat namamu,

Tapi kamu,

Adalah raja sejati yang tidak bermahkota.

***

BAB 19

 "Etika profesi, dan keyakinan," katanya.

"Etika profesional, dan keyakinan," ulang orang-orang di sekitarnya sambil berpikir.

"Saat Anda melangkah ke medan perang, Anda bukan lagi diri Anda sendiri," pria yang berbicara itu memiliki tatapan tajam dan jernih, "Ada juga beberapa reporter wanita dalam perang itu."

Dia mengenakan pakaian kasual hitam dan kacamata hitam berbingkai logam di pangkal hidungnya, "Sebelum memasuki Irak, semua orang berkumpul, berbagi informasi, dan mengobrol, seperti orang biasa. Para reporter wanita itu juga punya keluarga dan anak-anak. Anda tidak bisa menilai mereka dari sudut pandang dunia. Jika mereka bergegas ke garis depan tembakan artileri, apakah mereka akan dikritik karena menelantarkan suami dan anak-anak mereka dan tidak memiliki rasa kekeluargaan? Apakah mereka akan menjadi seperti itu? dikritik karena tidak peduli dengan anak kandungnya yang tidur ribuan mil jauhnya? Atau, karena Anda mengejar cita-cita Anda adalah tidak menikah dan punya anak, kalau tidak, itu tidak bertanggung jawab?"

Shen Yu, yang menghadapnya di ruang konferensi, juga tersenyum, "Ya, reporter perang tidak bisa memiliki cinta dan keluarga."

"Jadi, Anda baru saja bertanya padaku, ketika dihadapkan pada bahaya besar, apakah aku pernah ragu untuk mundur karena perasaan?"

Suara pria itu agak pelan, seolah sedang mengenang, "Sepertinya Anda bertanya pada prajurit itu kapan dia sedang menyerbu ke dalam pertempuran, ketika dokter menyelamatkannya. Ketika berhadapan dengan pasien menular yang sakit kritis di dalam ruangan, apakah akan ada keraguan? Tidak, karena tidak ada waktu untuk memikirkannya."

Shen Yu berdiri, memasukkan tangannya ke dalam saku celananya, dan memperhatikan mobil-mobil yang lewat di jalan layang di lantai bawah, "Jika menghadapi bahaya, tentara menyusut karena keluarganya, dokter menyerah karena kekasihnya, dan wartawan berhenti karena takut. Pergi memang terdengar menakutkan..." setelah Shen Yu selesai berbicara, dia mulai tertawa.

Pria itu meregangkan kakinya, bersandar di kursi, dan berbicara dengan suara rendah dengan emosi yang sama, "Semua orang berharap seseorang tidak mementingkan diri sendiri, tetapi dia juga berharap orang yang tidak mementingkan diri sendiri bukanlah keluarga atau orang yang dicintainya."

Alasan mengapa ketiga jenis cita-cita profesi ini dipuji berulang kali, bahkan hingga saat ini, ketika beberapa bajingan memiliki etika profesi yang korup dan kurang beriman, mereka masih memiliki ekspektasi yang besar... adalah karena masih ada sekelompok orang di antara mereka yang punya cita-cita, bukan demi kesuksesan diri sendiri, tapi demi ketentraman hidup mereka yang belum saling kenal.

Juga duduk di ruang konferensi adalah seorang gadis asing dengan rambut coklat dan kerutan yang terlihat jelas di sudut matanya. Tangan kanannya telah diamputasi dari siku ke bawah, dan hanya dipasang pengait logam untuk menggantikan tangan aslinya. 

Dia memegang folder dengan kait besi dengan bebas dan membalik-balik informasi dengan tangan kirinya, "Dua tuan, tolong berhenti menjadi koresponden perang yang suci. Kami juga membutuhkan gaji, kami juga perlu menafkahi anak-anak kami untuk belajar, dan kami perlu membeli rumah. Baru-baru ini saya mencari-cari rumah di bawah bimbingan sebuah agen. Harga sewanya mahal sekali. Saya rasa saya masih harus kembali ke Irak untuk menetap."

Dia berbicara bahasa Mandarin dengan sangat baik, tetapi beberapa kata yang dia gunakan membingungkan.

Misalnya, 'Pedoman' dari perantara.

Mereka tertawa.

"Chengyang," Shen Yu menoleh ke samping dan bertanya kepada mantan teman sekelas SMA-nya dengan nada paling hati-hati dan penuh hormat, "Bagaimana kamu bisa sampai di Irak beberapa tahun terakhir ini?"

"Aku?" dia memandang ke pihak lain dengan tenang, tanpa terlalu banyak emosi, "Aku tidak melakukan sesuatu yang berguna. Setelah aku diculik pada bulan Agustus 2003, seorang saudara yang baik meninggal. Satu-satunya hal yang patut disyukuri adalah aku bisa kembali dan hidup."

***

"Ji Yi, berhati-hatilah saat menelepon," kata He Feifei di sebuah restoran Thailand di CITIC Plaza di Jalan Nanjing, sambil mengetuk piring orang di seberangnya dengan sendoknya, "Kamu akan menakuti para pendatang baru."

Ji Yi berterima kasih pada pelayan yang mengantarkan makanan.

Dia kelaparan.

Sejak pagi diaa pergi ke penjara untuk wawancara hingga sekarang. Dia bahkan belum minum seteguk air pun, apalagi makanan.

"Ada apa denganku?" dia menuangkan kari hijau ke atas nasi dengan sendok, lalu menumbuk nasi dan menggigitnya.

"Apa kamu tidak tahu? Kapan kamu menjawab panggilan pemilihan topik tadi malam?"

Menjawab panggilan pilihan topik...

Ji Yi berpikir sejenak, "Tadi malam pengadilan menelepon untuk memilih topik? Tidak ada yang istimewa. Mereka hanya bertanya apakah aku punya beberapa kasus yang saku minati, lalu memberiku penjelasan singkat tentang kasus..."

"Kamu tahu apa yang kamu katakan?"

"Apa?" dia benar-benar tidak dapat mengingat dengan jelas.

"Kamu berkata, 'Bagus! Aku akan mewawancarai pria yang berpura-pura menjadi pelacur dan dipukuli serta dirampok setelah menerima pekerjaan itu'..."

"Hmm..." dia sepertinya ingat, "Kedengarannya seperti sebuah cerita."

"Aku melihat pemimpin redaksi menyembunyikan surat pengunduran dirimu kemarin," Feifei bertanya padanya, "Mengapa kamu benar-benar ingin menjadi koresponden perang? Bukankah menyenangkan bekerja sekarang? Saya juga anti perang, tapi saya tidak perlu terlalu rela berkorban, bukan? "

"Hah? Apakah kamu anti perang? "Ji Yi terkejut.

"Aku tidak suka perang."

Dia tertawa, "Hanya sedikit orang yang menyukai perang. Namun hanya sedikit orang yang benar-benar peduli dengan tren perang dunia, berpartisipasi dalam kegiatan kesejahteraan masyarakat, parade, atau memberikan sumbangan. Penentang anti-perang yang bisa pergi ke medan perang dan mempertaruhkan nyawa untuk melapor dan memberikan bantuan bahkan lebih sedikit lagi."

Taring kecilnya terlihat, membuat senyumannya sangat manis, tanpa ada agresi yang menyilaukan.

Topik tersebut terlalu tinggi untuk dibicarakan saat jam makan siang di kantor. Ji Yi mengibaskan bulu matanya sedikit, menundukkan kepalanya dan melanjutkan makan nasi kari daging sapi hijau.

Rekan kerja terus mengeluh tentang dia, dan dia juga menemukan bahwa sejak dia mulai fokus pada kasus, seleranya menjadi semakin serius. Saat berkomunikasi dengan pengadilan setiap hari untuk mewawancarai kasus, dia juga lebih menyukai semua jenis kasus yang aneh. Ketika mereka selesai makan siang dan kembali ke kantor surat kabar, saat itu sudah lewat jam tiga sore. 

Seseorang datang dan mengatakan bahwa editor eksekutif yang baru akhirnya ada di tempatnya. Dia adalah pria yang benar-benar menawan. Dikatakan bahwa dia sedang mencari orang untuk diajak bicara satu per satu.

"Apakah dia sudah menikah?" pertanyaan He Feifei sangat sederhana dan lugas, dan langsung pada intinya.

"Aku belum sempat masuk dan berbicara. Orang-orang yang diminta untuk berbicara hari ini semuanya adalah reporter dan editor penting," seorang rekan dengan cepat menunjukkan kepada Ji Yi, "Dengan kamu, aku kira kamu akan menjadi orang terakhir."

"Apakah ada informasi langsung yang harus dipersiapkan Ji Yi? Mungkin Ji Yi akan dipromosikan kali ini..." He Feifei jelas lebih cemas daripada dirinya.

Rekan kerja mengatakan bahwa orang ini juga mendarat di udara. Tidak seorang pun kecuali pemimpin redaksi yang mengetahui masa lalunya, tetapi semua orang mulai bertanya dari kalangan di Beijing, dan akan segera ada berbagai macam gosip. Bagaimanapun, dia adalah editor eksekutif, posisi kedua setelah pemimpin redaksi, jadi dia tidak bisa menjadi pendatang baru.

"Aku pernah menjadi koresponden perang, mengalami Perang Irak, dan berasal dari Beijing..."

Ji Yi sedang berdiri di depan komputer, membungkuk untuk memilah informasi di desktop komputernya. Setelah mendengar kata-kata ini, dia perlahan menegakkan tubuh. Beberapa dugaan gila mengalir di benaknya. Dia terpaksa melakukannya karena itu dia menekan pikiran terdalam di hatinya dan pikiran itu keluar sedikit demi sedikit.

Sebelum rekannya selesai berbicara, dia melihat Ji Yi meninggalkan biliknya dan berjalan menuju ruang konferensi. Di tengah jalan, seseorang menariknya dan ingin menceritakan gosipnya tentang editor eksekutif yang baru. Tanpa diduga, dia Kami berjalan lurus seperti ini.

Hingga, berdiri di depan pintu ruang konferensi.

Di sini dia berhenti.

Suara laki-laki berbicara datang dari seluruh ruang konferensi yang dipisahkan oleh dinding putih. Pintunya setebal empat sampai lima sentimeter, menghalangi pembicaraan yang sebenarnya. Hanya beberapa laki-laki yang terdengar berbicara. Sesekali terdengar suara wanita yang sepertinya berbahasa Inggris.

Semua tebakan ada di dalam pintu setebal lima sentimeter ini.

Bukan sekedar dugaan, tapi juga kebenaran yang tidak berani saya hadapi.

Dia terus mengatakan pada dirinya sendiri bahwa semuanya tidak benar, dan sesuatu yang tidak terduga pasti telah terjadi pada Ji Chengyang, tetapi dia tidak berani memikirkan hal ini terlalu dalam, dia sepertinya telah menyegel hatinya dan membekukannya, tidak mau menyentuh masalah ini.

Jika itu dia yang ada di sini, dia akan takut.

Dia khawatir itu semua benar. Memang ada pernikahan romantis di medan perang beberapa tahun yang lalu.

Jika bukan karena dia, dia akan lebih takut.

Beberapa tahun telah berlalu, dan dia semakin takut mendengar kabar buruk yang sebenarnya...

Mereka bahkan berharap dia akan terus tinggal di suatu tempat, daripada dia benar-benar kehilangan nyawanya, dan tidak ada lagi Ji Chengyang di dunia ini.

Ji Yi menarik napas dalam-dalam, merasakan sakit yang menusuk di dadanya.

Tenang.

Telapak tangannya menempel di pintu, jantungnya berdebar-debar lagi.

Setelah mengetuk pintu dengan ringan,

Akhirnya pintu ruang konferensi terbuka.

Dia melihat empat atau lima orang duduk di ruang konferensi, dan ketika dia melihat pria itu duduk di kursi putar hitam dengan mata tertutup, menghadap pintu, semua suara dan gambar menghilang.

Hanya ada satu orang yang masih terlihat.

"Ji Yi?" seseorang memanggil nama itu sambil tersenyum.

Ji Chengyang terbangun oleh suara dan membuka matanya untuk mencari pemilik nama tersebut.

Dia meletakkan tangannya di atas meja konferensi putih, perlahan berdiri dari kursi putar hitam, dan melihat dengan jelas ke arah gadis yang berdiri di pintu ruang konferensi yang juga sedang menatapnya. Rambut hitam pendeknya sedikit melengkung di samping telinganya, membuat wajah yang selama ini menghantuinya begitu jernih dan cantik, dan akhirnya ada badai di matanya yang selalu setenang air mati.

Jika di tumpukan orang mati, di depan mayat teman-temannya, di tengah penyiksaan yang tidak manusiawi, ada alasan yang bisa menopangnya untuk hidup, untuk hidup, untuk bertahan dari neraka, untuk hidup sampai saat ini, disana hanya satu alasan, hanya dia...

***

 

BAB 20

Ji Chengyang berdiri seperti ini, dan semua perhatian di ruang konferensi terfokus pada dia dan Ji Yi. Shen Yu memandang mereka berdua, tapi dia tidak bisa memikirkan hubungan apa pun di antara keduanya, kecuali... mereka keduanya lahir di Beijing?

Namun di ruang konferensi ini, hanya ada tiga orang dari Beijing, termasuk dirinya sendiri.

"Apakah kalian saling mengenal?" pria berjas dan berdasi yang duduk di tengah meja konferensi memandang Ji Yi dengan ekspresi yang menarik, seolah-olah dia sedang memikirkan sesuatu, dan ekspresinya menjadi semakin aneh.

Termasuk reporter wanita asing, dia juga memiliki ekspresi yang mengingatkannya pada sesuatu.

...

Ji Yi memandangnya sejenak.

Tangannyamenggenggam erat tepi pintu, tanpa sadar, dan hatinya berubah dari ekstasi dan kelegaan menjadi depresi dalam sekejap, benar-benar menghancurkan secercah harapan terakhir dan jatuh ke dalam jurang. Dia akhirnya mengerti bahwa semuanya bukanlah kebohongan, tapi penipuan terhadap dirinya sendiri...

Suasana hatinya berubah terlalu cepat, dan matanya juga berfluktuasi.

Dia masih hidup, tampak baik-baik saja, baik-baik saja...

Ji Yi perlahan melepaskan pintu, menunduk, dan dengan lembut menghembuskan nafas lama yang telah tertahan di dadanya selama bertahun-tahun.

Kemudian dengan sangat cepat, dia mengangkat bulu matanya dan berkata, "Segera setelah saya kembali, saya mendengar semua orang mengatakan bahwa editor eksekutif baru ada di sini dan ingin berbicara dengan saya secara langsung, jadi saya berlari. Tanpa diduga... saya melihat seorang kenalan lama."

Ji Chengyang menatapnya dalam-dalam dengan punggung menghadap jendela kaca dari lantai ke langit-langit dan matahari.

Dia juga menatapnya, dengan nada sopan dan jauh, "Ji Xiao Shu, kita tidak bertemu satu sama lain selama... enam tahun, kan?"

Berapa lama?

Dari bulan Mei 2003 sampai sekarang tahun 2009, hari ini tepat enam tahun dua bulan.

Ji Chengyang terdiam selama dua atau tiga detik, dan suaranya sedikit lembut, "Enam tahun dua bulan, bertahun-tahun."

Ekspresi semua orang sedikit berubah, dan mereka terus memiliki dugaan aneh mereka sendiri. Hanya pemimpin redaksi surat kabar, Shen Yu, yang memiliki ekspresi paling polos. Dia benar-benar mengira dia adalah keponakan Ji Chengyang. Dia segera tersenyum dan memulai untuk memperkenalkan yang baru kepada Ji Yi, Liu Kaifeng, editor eksekutif bermartabat dengan jas dan dasi... dan Amanda, reporter wanita asing khusus di surat kabar tersebut.

Ketika mata kembali ke Ji Chengyang, Shen Yu tidak perlu memperkenalkannya lagi, "Kamu, Ji Xiao Shu, tidak perlu perkenalan lagi. Seperti dua orang lainnya, dia pernah mengalami Perang Irak dan baru saja kembali ke Tiongkok."

"Yah, mereka semua adalah pahlawan di kalangan jurnalis," jawab Ji Yi.

Dia ingin tetap santai, tapi itu tidak mudah. Percakapan selanjutnya dengan editor eksekutif baru diadakan di depan beberapa orang di ruang konferensi. Dia duduk di seberang meja konferensi. Meja konferensi yang panjang dan lebar memisahkan dua orang. Dia selalu menjawab pertanyaan dengan terorganisir dan tidak terlalu cemas. 

Sebenarnya, dia memiliki ciri-ciri ini sejak dia masih kecil, tapi menjadi semakin sulit setelah dia memasuki pekerjaan, semakin jelas terlihat, kecuali hal-hal yang berhubungan dengan perasaan, keluarga dan persahabatan, dia memiliki ketidakpedulian yang luar biasa.

Tapi sekarang, sepertinya gejolak emosi pun bisa disembunyikan di hatinya.

Ji Chengyang selalu hanya menatapnya, memperhatikan setiap gerakannya, bahkan ketinggian sudut mulutnya terangkat saat berbicara, dan kata-kata yang biasa seperti 'sebenarnya', 'nyatanta', 'sangat', yang mana kemungkinan besar akan digunakan. Matanya sebenarnya sedikit lebih besar dibandingkan saat dia masih kecil, dan ada warna cyan muda di bawahnya. Sepertinya dia kurang istirahat...

Dia tidak sanggup memalingkan muka.

Sudah terlalu lama Ji Chengyang tidak melihat wajah ini, setiap gerak-geriknya, setiap senyumannya.

Ji Yi yang berusia dua puluh tiga tahun.

Dia telah bekerja selama lebih dari tiga tahun.

Gadis kecilnya yang dulu tiba-tiba menjadi begitu dewasa.

Percakapan antara Liu Kaifeng dan Ji Yi sangat menyenangkan. Ketika dia meninggalkan ruang konferensi, dia segera berdiri, melonggarkan dasinya, meletakkan tangannya di sandaran tangan kursi Ji Chengyang, dan bertanya dengan tidak percaya, "Kalau aku ingat benar, sebelum kita pergi ke Irak, saat kita berdua di Beijing, mahasiswi yang aku foto di Universitas Studi Luar Negeri Beijing adalah dia, kan? Bukankah kamu bilang dia pacarmu?"

Amanda tersenyum, "Katakan padaku, apakah foto yang kamu ambil yang digunakan olehnya tampilan profil?"

Liu Kaifeng bingung, "Apakah kamu melihatnya?"

"Aku pernah melihatnya. Ada di komputer Chengyang," jawab Amanda langsung, "Ada di desktop komputer, seperti mendeklarasikan kedaulatan wilayah."

"Pacar? Bukankah dia memanggilmu Xiao Shu?" pemimpin redaksi juga merasa bahwa masalah ini benar-benar merupakan titik balik.

Orang-orang ini terlibat dalam jurnalisme dan berpengetahuan luas, tetapi hal ini tidak menghalangi mereka untuk peduli dengan kehidupan pribadi pria ini. Dengan indra penciuman orang dewasa, hanya karena Ji Chengyang berdiri kaget saat gadis itu membuka pintu dan masuk, dia seharusnya tahu bahwa ada cerita di baliknya, cerita yang sangat istimewa. 

Ketiga orang tersebut berkomunikasi dengan antusias, namun Ji Chengyang tidak pernah menjawab pertanyaan apapun dan merahasiakan segala sesuatu tentang Ji Yi.

Ji Yi keluar dari ruang konferensi, langkahnya sedikit lemah.

Dia berjalan ke ruang kopi kantor surat kabar dengan ekspresi normal. Ada fotografer yang baru saja kembali, makan siang atau makan malam. Ada yang mewawancarai pekerja magang, dan ada yang mengadakan teh hitam sederhana dan mengobrol.

"Ji Yi, aku dengar kamu pergi mewawancarai seorang pria yang berpura-pura menjadi pelacur hari ini?" seseorang datang sambil tersenyum dan menepuk pundaknya.

Pikirannya kacau, tapi dia masih bisa mengatasinya, "Ya, itu cerita yang sangat menarik. Pria ini tidak hanya berpura-pura menjadi pelacur, tetapi pihak lain yang mengetahuinya setelah itu, memukulinya dan membawa dia pergi. Semua uang dan ponselnya dicuri... Faktanya, dialah korbannya dan dialah yang menelepon polisi dan mengajukan kasus tersebut."

"Ditemukan setelahnya?" rekannya tertawa, langsung memikirkan sesuatu.

Bukan hanya rekannya ini, tapi semua orang di ruang teh pun tertawa mendengarnya, dan berulang kali menyayangkan bahwa orang yang memanggil pelacur itu sebenarnya bukan orang biasa.

Ruang konferensi juga ramai.

Ji Chengyang akhirnya mengangkat pergelangan tangannya dan melihat waktu, "Sudah waktunya aku pergi."

Mereka bertiga tahu bahwa kali ini dia nyaris tidak selamat, telah diselamatkan beberapa kali di luar negeri, dan telah menjalani operasi besar. Sekarang dokter yang merawat ada di Rumah Sakit Ruijin. Dan hari ini, karena begitu banyak teman lama yang ada di sini sehingga dia meninggalkan rumah sakit untuk sementara dan datang ke sini.

Ji Chengyang berdiri sambil memegang meja dan mengucapkan selamat tinggal kepada teman lamanya.

Dia keluar dari ruang konferensi dan berjalan melewati bilik putih di sepanjang koridor. Setelah sekian lama, dia kembali ke sini dan berdiri di bawah langit ibu pertiwi. Suasana kerja media yang intens dan sibuk membuat semua orang merasa berangin saat berjalan. Suhu AC yang rendah di dalam gedung membuat semua orang berpakaian seolah-olah sedang berada di awal musim gugur di pertengahan musim panas ini.

Matanya mencari-cari, ingin melihat sekali lagi sosok itu (Ji Yi) sebelum pergi.

Sayangnya, disini terlalu besar dan dia tidak bisa melihatnya.

Sebelum datang ke sini, Ji Chengyang tidak pernah berpikir akan begitu mudah menemukannya di kota sebesar itu. Ji Yi meninggalkan Beijing setelah lulus. Tidak ada yang tahu ke mana dia pergi, dan dia bahkan tidak membicarakan dirinya sendiri dengan Nuannuan. Dia tidak dapat menemukan kontak apa pun dengan gadis yang bahkan tidak membicarakan pekerjaannya atau kehidupan nyatanya kepada Nuannuan.

Semua informasi hanya mengatakan dia ada di Shanghai, China... Kehidupan seperti apa yang akan dia jalani setelah berpisah selama enam tahun? Apakah ada kehidupan yang sudah dia mulai dari awal? Masalah-masalah ini sudah lama membekas di hatinya, hingga ia begitulupa bahwa mereka sudah lama berpisah. Kata-kata dan rasa sakit hati dalam perpisahan itu semua berasal dari dirinya sendiri.

Orang yang sedang jatuh cinta sangat serakah dan tidak berprinsip.

Ketika dia hampir mati dan tidak memiliki harapan untuk bertahan hidup, dia berharap Tuhan akan melimpahkan semua kebahagiaan dan keberuntungan kepadanya, sehingga dia dapat bertemu kembali dengan pria yang baik dan terus menjalani kehidupan yang stabil dan bahagia. Ketika dia memiliki harapan untuk hidup dan berpikir bahwa dia mungkin menemukan lebih banyak kebahagiaan bersama orang lain, seluruh dunia jatuh ke dalam kegelapan yang lebih dalam daripada kematian...

Sejak dia meninggalkan Irak hidup-hidup, sejak dia terbangun di Amman, Yordania, hingga saat dia memikirkan tentang Ji Yi di rumah sakit yang berjarak lebih dari 900 kilometer dari Bagdad, Irak, dia mulai berulang kali bertanya pada dirinya sendiri:

Ji Chengyang, apakah kamu masih memenuhi syarat untuk kembali dan menghadapinya? Apakah kamu masih memiliki kesempatan untuk melihatnya tersenyum padamu lagi?

Jika dia bisa kembali ke tahun 2003, dia akan memilih lagi.

Apakah dia akan memilih untuk mengumumkan hilangnya atau kematiannya, atau berpisah dengannya sepenuhnya?

Dia tidak tahu bahwa meskipun dia diizinkan untuk kembali ke hari dan menit di bulan Mei tahun itu ketika dia menjelaskan pemakaman rekannya, dia tidak akan tahu pilihan mana yang lebih baik. Konsekuensi dari setiap pilihan manusia bahkan mungkin tidak dapat diprediksi oleh Tuhan. Beruntungnya dia... karena masih punya kesempatan untuk memilih, dibandingkan rekan-rekannya yang menggunakan kamera untuk mengabadikan momen tertembak senapan sniper, dia cukup beruntung.

Di luar gedung, Ji Chengyang naik taksi, kelelahan, buru-buru memberitahukan tujuannya, memejamkan mata, dan berbaring di kursi untuk beristirahat. Wajahnya sangat pucat, tidak ada warna darah, wajahnya kusam dan kurang berkilau, rambutnya sedikit tergerai untuk menutupi matanya yang tertutup.

Sopir tersebut awalnya ingin berkomunikasi dan menanyakan kepada tamu tersebut rute mana yang ingin ia ambil ke Rumah Sakit Ruijin, namun dilihat dari ekspresi wajahnya, ia tetap tidak mengganggu istirahatnya dan melaju di jalur yang ditumbuhi pepohonan di sepanjang rute yang paling ia kenal.  

***

Ji Yi membuat alasan kepada bosnya, keluar dari perusahaan, pergi ke supermarket untuk membeli banyak bahan untuk dirinya sendiri, lalu kembali ke rumah untuk memasak meja yang penuh dengan hidangan. Dia duduk di kursi, memandangi meja berisi hidangan panas, dan tiba-tiba merasa dirinya benar-benar terbuang sia-sia. Pada akhirnya, dia hanya memilih makan daging kambing yang ditumis dengan daun bawang dan telur orak-arik dengan tomat, dan sisanya saya sisihkan. Dia rasa dia tidak akan bisa menghabiskan semuanya dalam tiga hari...

Dia menggunakan sumpit untuk mengambil daging kambing, menjepitnya dengan dua jari dan memberikannya ke Labrador di kakinya, "Mengapa kamu suka makan daging kambing?" Ruangan itu sunyi, dan dia sedang mengobrol dengannya.

Labrador makan dengan sangat baik.

Ji Yi menempelkan dahinya ke tepi meja dan memperhatikan anjing itu memakan dagingnya.

Dia tidak makan sedikit pun, tetapi hampir semua daging kambing diumpankan ke sana.

Tepat setelah selesai makan malam dan meletakkan piring-piring itu satu per satu ke dalam lemari es, atasannya tiba-tiba menelepon dan mengatakan bahwa seorang koleganya tiba-tiba jatuh sakit dan memintanya untuk pergi ke lokasi kecelakaan mobil. 

Ji Yi mencuci tangannya, mengambil mantelnya dan keluar dari rumah. Kurang dari setahun setelah berdirinya, surat kabar ini mengalami pergantian personel secara besar-besaran di grupnya. Banyak karyawan yang mengundurkan diri, dan tidak ada waktu untuk merekrut penggantinya. Oleh karena itu, di saat kritis, bawahan lama para bos inilah yang mengisi berbagai lowongan.

Apalagi di surat kabar ini, fitur utamanya adalah bercerita melalui gambar, dan hampir semua orang sudah menjadi jurnalis foto.

Kecelakaan mobil terjadi setiap hari, tidak ada yang serius, yang ada hanya lebih serius.

Dia tidak tahu kapan jantung, hati, limpa, paru-paru dan ginjalnya mulai mengeras. Tidak peduli seberapa berdarah adegan yang dia lihat, dia hanya bersembunyi di balik kamera. Saat dia selesai bekerja, waktu sudah menunjukkan pukul sebelas malam.

Taksi berhenti di pintu masuk gang, dia keluar dari mobil, berjalan dua langkah, dan tiba-tiba berhenti.

Dia bisa melihat seorang pria jangkung kurus berdiri di bawah gedung kuno yang dia sewa.

Entah kenapa, tapi ini tengah musim panas, tapi orang itu memakai kaos lengan panjang, selalu berwarna hitam, kalau tidak diperhatikan, dia tidak bisa membedakan di mana bayangan gelap itu berada dan di mana. Dia adalah...

Ji Yi hampir tanpa sadar mundur dua langkah dan bersembunyi di kegelapan di pintu masuk gang.

Jantungnya menegang di dadanya.

Dia tidak berani mendekat dan dia tidak berani mendekatinya sendirian lagi.

Pria ini benar-benar menembus semua ingatannya sebelum usia dua puluh tahun, dan ada jejak dirinya di setiap bagiannya.

Ini adalah bangunan tua bertingkat rendah. Hanya ada dua bangunan di depan dan belakang di seluruh halaman. Hanya ada satu lampu jalan. Di tengah malam, menyinari jalan dan sebuah rumah bata rendah di bawah lampu. Di dalam rumah bata itu ada sebuah keluarga yang mencari nafkah dengan memungut dan menjual barang bekas. Dia tidak tahu apa yang sedang terjadi. 

Tiba-tiba, pintu terbuka, dan anak kecil itu berlari keluar sambil melompat, "Kamu tidak memperlakukankudengan baik sekarang maka aku tidak akan menafkahimu di masa depan!"

Sang ibu mengusirnya dengan makian, dan anak kecil itu berlari melewati Ji Yi dalam sekejap.

Bahkan suara ini tidak membuatnya mendongak.

Pria itu diam, seolah dia akan selalu menunggunya di koridor gelap.

Ji Yi tidak tahu berapa lama dia memandangnya, seolah-olah itu adalah tarik menarik yang panjang, dia menunggunya kembali, dan dia menunggu dia pergi. Seseorang sedang melewati pintu masuk gang dan melirik ke arah gadis yang mengenakan celana panjang dan lengan setengah tanpa alasan. Dia segera menundukkan kepalanya dan mundur dua langkah untuk memberi jalan bagi orang yang mendorong mobil listrik.

Tiba-tiba, sebuah pesan teks masuk ke ponselnya: Apakah kamu sudah tidur? Bisakah kita mulai bekerja?

Dia melihat sebaris kata singkat di layar.

Setelah ragu-ragu selama dua atau tiga detik, dia menjawab OK, berbalik, dan pergi dengan cepat.

Ji Yi terjaga sepanjang malam dan langsung kembali ke kantor surat kabar, berbaring di meja untuk melanjutkan tidurnya.

Saat itu sudah lewat jam enam pagi, dan tidak ada seorang pun yang berjalan-jalan di lantai gedung ini, Dia tidak bisa tidur nyenyak, dan pecahan-pecahan dalam mimpinya terfragmentasi, dan semuanya sudah berlalu. 

Dia bahkan bermimpi bahwa Xu Qing, Ketua Kelasnya yang telah lama meninggal, datang, menepuk pundaknya dan berkata, "Oke, kali ini kamu mendapat nilai sempurna dalam politik."

Dia tersenyum dan ingin mengatakan : Ketua Kelasku tidak peduli seberapa keras aku berusaha, peringkat seni liberalku secara keseluruhan masih di bawahmu.

Sebelum dia bisa berkata apa-apa, tubuhnya tiba-tiba terus terjatuh.

Dalam perjuangannya, dia terbangun dengan kaget.

Seorang kolega yang datang lebih awal datang dan melemparkan panekuk daun bawang dan sekantong susu kedelai ke mejanya, "Media, orang-orang media, bahkan memperlakukan gadis kecil yang lemah seperti binatang. Makanlah dengan cepat. Aku membeli porsi ekstra dan akan memberikannya kepada siapa pun yang aku temui."

Ji Yi masih kesurupan dalam mimpi itu.

Sejak kecil ia takut akan kegelapan, ketika datang ke Shanghai sendirian, ia bahkan takut menyewa rumah untuk tidur. Apalagi saat dalam perjalanan bisnis, ia menginap di hotel seperti Motel 168. Dia tidak pernah berani mematikan lampu untuk tidur, dan dia takut bertemu roh jahat. Namun ia tidak pernah takut memimpikan kerabat dan teman yang telah meninggal, seperti mendiang neneknya, pengawas kelas, dan teman sekamarnya yang meninggal karena penyakit liver akut saat kuliah...

Karena mereka adalah saudara dan sahabat, mereka tidak akan takut.

Terutama Ketua Kelasnya.

Dia selalu ceria dan positif, meskipun dia sudah tidak ada lagi...

Semua ini mungkin hanya kebetulan, jika bukan karena insiden pemimpin regu yang sangat mempengaruhinya dan memberinya pengalaman 'hidup' yang sama sekali berbeda. Melihat seorang teman seumuran pergi, melihat bahwa dia akhirnya akan menjalani hari-hari sekolahnya dan menjalani kehidupan baru, dan melihat bahwa dia akhirnya akan menggunakan tenaganya sebagai imbalan atas upah untuk menghormati orang tuanya, semuanya tiba-tiba menjadi kenyataan. akhir yang tiba-tiba. Nasib yang begitu kejam, biarkan dia merasa bahwa cintanya yang hancur bukanlah hal yang paling tragis...

Orang yang positif selalu dapat memberikan bantuan spiritual yang tidak terduga kepada orang lain.

Bahkan kematiannya terus membantu teman sekelas lama ini...

Ji Yi bangkit, mengambil secangkir air panas dari ruang teh dan kembali untuk meminumnya. Dia melemparkan susu kedelai ke meja sebelah dan meminjam bunga untuk dipersembahkan kepada Sang Buddha.

Hobi rekan muda ini adalah menjadi moderator populer di forum terkenal. Dia baru saja membuat postingan ulasan khusus untuk tahun 2008. 

Dia berkata kepada Ji Yi dengan penuh emosi, "2008 adalah tahun yang sangat penting. Aku menyelesaikan topik gempa Wenchuan, lalu Olimpiade, dan kemudian krisis ekonomi global... Aku kelelahan."

Bahwa Jiang Beichuan adalah orang yang bijaksana seperti seorang gadis, dan sering diejek oleh Feifei Dia cocok menjadi reporter, melihat situasi tragis itu, dia bahkan lebih menangis daripada orang yang terlibat.

"Lebih dari setahun telah berlalu sejak gempa Wenchuan begitu cepat," kata Ji Yi lembut.

Ulang tahun Ji Chengyang hanya selisih satu hari, dan dia mengingatnya dengan sangat jelas.

"Aku ingat pada hari gempa, aku berada di gedung ini. Kita berada di lantai 40. Gempanya sangat kuat. Aku pikir aku pusing dan gula darahku rendah... Apa yang kamu lakukan pada hari gempa?"

"Saat itu?" Ji Yi tersenyum, "Saat itu aku menganggur. Satu-satunya hal yang aku lihat di berita adalah gempa bumi. Rumahku  berada di lantai satu, jadi aku tidak merasakan gempa sama sekali.:

"Kamu kehilangan pekerjaan pada tahun 2008? Sungguh menyedihkan. Saat itu, semua orang merumahkan karyawannya."

Ji Yi bersenandung, "Aku menganggur selama tiga bulan dan akhirnya mendapatkan pekerjaan. Tanpa diduga, Lehman menyatakan bangkrut pada bulan September... Krisis ekonomi global dimulai. Semua perusahaan melarang perekrutan karyawan baru, dan tawaran itu dibatalkan. Aku sungguh hanya punya sisa lebih dari 40 yuan bulan itu, jadi aku berjongkok di pinggir jalan di Jalan Panyu dan menangis sepanjang malam."

Saat itu, dia benar-benar merasa tidak punya pilihan lain.

Di kota sebesar itu, tanpa ada teman dan kerabatnya, dia tidak punya tempat tujuan, bahkan harga dirinya yang terakhir pun hilang, karena dia harus meminjam uang dari orang lain untuk membayar sewa, terus mencari pekerjaan dan terus hidup.

Jiang Beichuan menghela nafas, "Mengapa kamu menangis... gadis kecil suka menangis..."

"Aku menangis karena aku tidak memenuhi ekspektasi," katanya dengan suara lembut sambil tertawa pada dirinya sendiri, "Aku telah bekerja keras sejak aku masih kecil dan masuk ke universitas yang bagus, tetapi aku masih harus mengalami hidup di mana aku tidak punya uang untuk membayar sewa."

Sejak Ji Chengyang pergi, itulah satu-satunya saat dia menangis tanpa peduli sampai dia pusing.

Dia membenci dirinya sendiri karena naif. Ketika dia masih mahasiswa, dia hanya percaya bahwa selama dia belajar keras dan masuk universitas yang bagus, dia bisa meninggalkan rumah sepenuhnya, tidak perlu lagi bergantung pada siapa pun, dan hidup dengan baik dan indah.  

Tapi malam itu, dia benar-benar hancur.

Krisis ekonomi global berdampak pada banyak orang. Namun baginya, krisis tersebut merupakan pukulan terakhir yang menghancurkan harga dirinya yang terakhir. Memikirkannya sekarang, rasanya seperti mengingat kembali apa yang terjadi di kehidupan sebelumnya.

"Kalau begitu kenapa kamu tidak membiarkan orang tuamu mengirimkan uang saja? Krisis ekonomi terjadi segera setelah kelulusan. Siswa yang baru lulus membutuhkan orang tua mereka untuk memberikan dukungan keuangan untuk jangka waktu tertentu. Jika tidak, di tempat seperti Beijing, Shanghai dan Guangzhou, kamubahkan tidak mampu menyewa rumah dengan gaji setelah lulus."

Ji Yi memegang gelas itu dan tersenyum, "Setelah lulus, aku tidak pernah memikirkan orang tua yang merepotkan lagi."

Pada pertemuan pagi hari, pemimpin kecilnya sedikit terkejut saat melihat penampilannya, "Kamu datang ke sini tanpa tidur tadi malam?"

Kebanyakan orang yang bekerja bersamanya tadi malam masih tidur di rumah dengan kepala tertutup, siapa sangka dia sudah sampai di tempat kerja.

Ji Yi samar-samar menyebutkannya, tetapi malah bertanya apakah seseorang yang tidak ingin melakukan perjalanan bisnis baru-baru ini sehingga itu dapat diberikan kepadanya. Tak lama kemudian seorang rekannya bertanya apakah dia boleh mengambil foto pernikahan dan mengizinkannya melakukan perjalanan bisnis ke Nanjing atas namanya.

Ji Yi setuju tanpa bertanya ada apa. Ketika dia keluar dari ruang konferensi, dia segera mengemasi barang-barangnya dan hendak pergi. Dia sudah meninggalkan pintu kaca kantor surat kabar dan tiba-tiba kembali.

Dia berjalan ke meja Feifei dan bertanya dengan suara rendah, "Pusat hewan peliharaan di lantai bawah rumahku tutup. Feifei, tolong bantu aku merawat Labrador selama beberapa hari."

"Aku akan ke Beijing untuk perjalanan bisnis," kata Feifei dengan ekspresi bingung di wajahnya, "Apakah kamu tidak mendengar aku saat pertemuan tadi?"

...

Dia memandang Feifei dan tidak berani mengatakan bahwa dia benar-benar melamun selama pertemuan.

Feifei menghela nafas dan melemparkan pena ke meja di seberangnya, "Jiang Beichuan, tolong bantu Ji Yi memberi makan anjingnya kali ini."

Jiang Beichuan mengangkat kacamata di pangkal hidungnya dan tersenyum, "Tidak masalah."

Ji Yi buru-buru mengucapkan terima kasih, lalu bertanya kepada pria baik hati ini apakah dia boleh pulang bersamanya saat makan siang agar dia bisa menjelaskan cara merawat anjingnya. 

Jiang Beichuan akan keluar pada sore hari, jadi dia segera setuju, dan keduanya naik taksi kembali ke komunitas tempat tinggal Ji Yi. Saat itu tengah hari ketika matahari bersinar terang. Ji Yi kepanasan hingga dia tidak bisa membuka matanya. Dia meletakkan tangan kanannya di atas matanya untuk menghalangi sebagian sinar matahari.

Dia berjalan cepat ke koridor tempat dia tinggal.

Begitu dia melangkah maju, lengannya lengah.

Dia berteriak ketakutan.

Dia ingin melepaskan diri, tapi membeku di sana sejenak.

Itu Ji Chengyang.

Muncul tiba-tiba, tidak, tidak tiba-tiba...

Dia menatapnya dengan tidak percaya. Apakah dia tidak pernah pergi? Dari tadi malam hingga siang hari ini?

"Ada apa?" ​​Jiang Beichuan, yang mengikuti dari dekat, bertanya. Ketika dia datang dengan cepat, dia melihat Ji Yi sedang dipegang oleh lengan seorang pria. Keduanya saling memandang. Dia tertegun dan tersenyum, "Ji Yi. Temanmu?"

Ji Yi sepertinya tiba-tiba terbangun dan melepaskan tangannya, "Apakah kamu ada perlu denganku?"

"Ada yang tidak beres," suara Ji Chengyang memiliki intensitas seperti biasanya.

Ji Yi tidak bisa mundur, jadi dia harus menolak dengan kata-kata, "Aku harus melakukan perjalanan bisnis. Aku sedang terburu-buru. Aku harus segera pergi. Bisakah kamu menunggu sampai saya kembali untuk membicarakan apa pun?"

"Tidak akan memakan banyak waktu," jawabnya, "Beri aku sepuluh menit."

Ji Yi tidak tahu bagaimana harus menolak, terutama di depan rekan-rekannya.

"Bagaimana?" Ji Chengyang merendahkan suaranya dan bertanya lagi.

Jiang Beichuan merasa bahwa dia tidak boleh bodoh.

Tidak peduli betapa bodohnya dia, dia masih tahu siapa pria ini.

Setiap pria pasti pernah merasakan sikap pria yang ingin sekali mengungkapkan perasaannya kepada orang yang disukainya atau meminta maaf. Dia merasa ingin membantu pria tampan ini, setidaknya dia tidak terlihat seperti orang jahat.

Jiang Beichuan terbatuk ringan, "Aku ingat ada sesuatu yang mendesak untuk dilakukan, jadi aku akan pergi dulu..."

Sebelum dia selesai berbicara, Ji Yi meraih lengannya dan berkata, "Jangan pergi."

Akibatnya, segalanya menjadi semakin canggung.

Pergelangan tangan Ji Yi digenggam erat oleh Ji Chengyang, dan dia pergi untuk meraih Jiang Beichuan. Mereka bertiga merasa sedikit malu saat ini. 

Ji Yi memandang Jiang Beichuan dan mengulangi lagi, "Kamu tidak harus pergi, aku akan pergi bersamamu nanti."

Jantung Ji Yi berdebar kencang, alisnya sedikit berkerut, dan matanya memohon.

Jiang Beichuan sedikit tidak yakin, dia punya pengalaman berpura-pura menjadi pacar orang lain, menangkis orang mesum demi wanita cantik. Tapi situasi saat ini jelas lebih rumit, dia benar-benar tidak menganggap pria ini mesum. Dengan kata lain... Orang mesum hanya berlaku untuk orang yang tidak menarik, sikap dan penampilan pria ini terlalu baik, jadi ini harusnya pengejaran, bukan pelecehan.

Pada akhirnya, Ji Chengyang-lah yang melepaskannya.

Dia bisa melihat kegigihan dan... perasaan penolakan Ji Yi.

Tapi bagaimanapun juga, dia harus mengatakan yang sebenarnya, "Karena kamu sangat sibuk, kita bisa ngobrol sambil berjalan."

Dia berkata sambil melangkah ke samping.

Ji Yi tanpa sadar memegangi pergelangan tangannya, yang tadi terasa sedikit sakit karena cengkeramannya.

Setiap kali dia melihatnya, dia mendapat ilusi bahwa dia langsung dibawa kembali ke bentuk aslinya, seolah-olah dia adalah seorang gadis kecil enam tahun lalu yang hanya memiliki imajinasi sederhana tentang masyarakat.

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia mengeluarkan kunci rumahnya, berjalan beberapa langkah, dan perlahan memasukkan kunci tersebut ke dalam lubang kunci.

Saat pintu terbuka, anjing itu melompat keluar dan terus menggesek tubuh Ji Yi. Dia menyentuh kepala anjing itu dengan telapak tangannya, "Bersikaplah baik, patuh, kita punya tamu." 

Anjing itu dengan cepat menjadi tenang.

Dia masuk dan melihat dua pria berdiri di luar pintu. Dia segera berbalik dan berkata, "Kamu tidak perlu mengganti sepatu, masuk saja."

Setelah dia selesai berbicara, dia mendapati dirinya diblokir di pintu.

Teras rumah tua itu sangat sempit sehingga tidak mungkin dua orang bisa melewatinya. Dia mundur beberapa langkah karena malu. Ji Chengyang terdiam sejenak, lalu langsung masuk, menyerahkan posisi di depan pintu kepada Ji Yi dan rekan-rekannya.

"Apa yang terjadi?""Jiang Beichuan memanfaatkan kesempatan itu untuk bertanya dengan suara rendah.

"Bukan apa-apa... hanya seorang teman lama," Ji Yi mencoba yang terbaik untuk mempertahankan sikap paling acuh tak acuh.

Dia memberi tahu Jiang Beichuan bahwa makanan anjing ada di balkon. Dia hanya perlu membantu membawa anjing itu ke bawah setiap malam. Anjing itu secara alami akan pergi ke tempat sampah untuk buang air, dan kemudian mengisi mangkuk anjing ketika dia kembali.

Meskipun dia berbicara dan mendengar setiap kata yang keluar dari mulutnya, semua pikirannya tertuju pada tempat tak kasat mata di belakangnya, di ruangan tempat Ji Chengyang berada.

Dia menyewa apartemen satu kamar tidur tanpa ruang tamu.

Ini murni tempat tinggal anak perempuan. Tempat tidur ganda menempati separuh dari seluruh ruangan, separuh sisanya memiliki sofa biru tua, sofa tersebut berisi tumpukan buku-buku yang biasa dibaca, serta boneka-boneka yang sangat mini. 

Ji Chengyang tidak merasakan apa-apa di kakinya dan dia hampir tidak bisa berdiri. Hanya karena dia mendengar anjing menggonggong di kamarnya tadi malam, dia berpikir kalau Ji Yi tidak akan kembali untuk waktu yang lama dan meninggalkan anjing itu sendirian, jadi dia berdiri seperti ini sampai sekarang.

Tidak ada tempat untuk tinggal di sini, apalagi ruang baginya untuk duduk dan beristirahat.

Jika ada tamu yang datang...

Dimana mereka akan duduk?

Saat dia melihat rumah Ji Yi, rasanya agak aneh, tapi detailnya familiar.

Misalnya, dia terbiasa menempatkan barang.

Matanya tertuju pada tempat tidur ganda, dan dia bahkan bisa melihat di mana lipatan tempat tidurnya memiliki kerutan yang tidak rata karena dibuat dengan tergesa-gesa. Sinar matahari pertengahan musim panas masuk melalui jendela kaca dan jatuh ke tempat tidur. Saat mendongak, dia bisa melihat pakaiannya dikeringkan di balkon, besar dan kecil. Dia memikirkan saat Ji Yi tinggal di rumahnya dan bagaimana dia menolak untuk mencuci celana dalamnya. Kalau dicuci di rumah, dia akan membawanya kembali ke asrama untuk dicuci dan dikeringkan...

Setelah Shen Yu menanyakan alamat rumah dan nomor telepon Ji Yi, dia mengatakan padanya 'omong-omong" dengan sangat murah hati

Gadis ini seharusnya tidak memiliki pacar.

Ji Chengyang tidak yakin pada awalnya.

Namun sekarang dia agak yakin, setidaknya tidak ada jejak orang luar di kamarnya.

Ji Yi menyuruh Jiang Beichuan menunggunya di dapur beberapa menit sebelum memasuki ruangan. Dia sengaja membiarkan pintu terbuka agar dia bisa dengan mudah melihat semua yang terjadi di sini dari dapur.

Dia berdiri beberapa langkah darinya dan berbisik, "Katakan."

Ji Chengyang memandangnya. Setelah berdiri lebih dari sepuluh jam, tubuhnya tidak lagi terasa seperti miliknya. Hanya jantung di dadanya yang menegang dan sedikit nyeri karena pendekatannya.

Dia sedikit menarik dagunya dan menatapnya, "Xixi."

Ji Yi kehilangan kesadaran sesaat.

Sudah lama tidak ada seorang pun yang memanggilnya seperti itu.

Ji Yi segera menghindari menatapnya, "Aku benar-benar tidak punya banyak waktu. Jika ada yang ingin kamu katakan, tolong beri tahu aku secepatnya. Masih ada orang yang menunggu untuk pergi bersamaku..."

"Xixi," suaranya serak. Dia tidak tahu apakah itu karena kata-katanya yang terlalu sulit atau karena dia lelah karena begadang semalaman. "Aku belum menikah, tapi aku sudah mengalami banyak hal...jadi aku ingin putus agar kamu melupakanku. Masalah ini terlalu rumit, dan aku ingin mencari waktu untuk ngobrol baik denganmu saat tidak ada orang lain."

Belum menikah?

Ji Yi terkejut dengan kata-kata ini.

Dalam sekejap, segala macam dugaan muncul di benaknya, menusuk dengan keras dari tempat yang paling rentan dan lunak.

Ji Yi sedikit terkejut dan menutupi emosinya hampir secara refleks, "Benarkah?" suaranya agak lembut, seolah dia tidak peduli, "Mari kita bicarakan hal itu ketika kita punya waktu."

Dia bahkan tidak tahu apakah 'belum menikah' adalah sesuatu yang seharusnya membuatnya bahagia.

Karena dia takut mengetahui jawaban yang lebih tidak terduga.

Dia secara tidak sadar takut mengetahui isi spesifik dari 'banyak hal' yang menurut Ji Chengyang dia alami.

Ada gambaran ganda berulang kali di depan mata Ji Chengyang, dia harus melepas kacamatanya, memegangnya di tangannya, dan mengulurkan tangan lainnya untuk memegang bahunya.

Ji Yi menyadarinya dan mundur dua langkah, "Jangan lakukan ini."

Ji Chengyang membekukan lengannya, perlahan-lahan mengepalkan tangannya, melepaskannya, dan dengan canggung memasukkannya ke dalam saku celananya.

"Ketika aku kembali dari perjalanan bisnisku, aku akan menemuimu lagi ketika aku punya waktu," dia juga merasa malu.

Karena dari sudut mata Ji Yi, bahkan rekannya pun terkejut dan mau tidak mau menoleh dan melihat ke arah mereka.

Ji Yi merasa seperti ikan yang keluar dari air dan sangat sedih.

Dia ingin mengakhiri percakapan ini sesegera mungkin.

"Aku menunggumu," kata Ji Chengyang, "Aku baru saja kembali ke Tiongkok kemarin lusa. Aku belum membeli ponsel. Aku hanya menggunakan milik temanku untuk sementara. Saat aku membeli ponsel..."

"Jangan tanya pemimpin redaksi kita informasi apa pun tentangku lagi," dia memotongnya perlahan, kata demi kata, "Aku tahu kamu memasuki industri ini lebih awal, dan semua temanmu adalah bosku, atau kolega yang lebih senior dariku. Jika kamu memberi tahu semua orang tentang hubungan kita sebelumnya seperti ini, aku tidak akan bisa menghadapi kolegaku sama sekali. Oke?"

Ji Yi mengangkat kepalanya dan menatapnya.

Dia sangat cemas sejak kemarin.

Pemimpin redaksi dan pemimpin redaksi eksekutif surat kabar itu semuanya adalah teman lama Ji Chengyang. Seolah-olah dia tiba-tiba memasuki dunianya lagi. Semua orang memandangnya secara berbeda ketika pemimpin redaksi datang untuk mengatakan halo pada pertemuan pagi ini.

Perasaan tiba-tiba ditarik kembali ke masa lalu bukanlah hal yang luar biasa.

"Aku tidak memikirkan masalah ini dengan hati-hati," Ji Chengyang berkompromi lagi, "Xixi, dengarkan aku lagi."

Dia tidak berkata apa-apa lagi.

"Aku sangat mencintaimu, itu tidak pernah berubah dan tidak akan pernah berubah."

Dia akhirnya kembali hidup dan tidak ingin membuang waktu lagi.

Jika dia melakukan kesalahan di masa lalu, membuat pilihan yang salah, dan menyakitinya, dia akan sepenuhnya mengakui kesalahannya dan menggunakan seluruh waktu yang tersisa untuk menebusnya.

Yang dia minta adalah dia bisa memberinya kesempatan lagi dan dia tidak mau melewatkannya lagi. Siapa yang mematahkan kepercayaan diri dan harga dirinya? Setelah pengalaman bertahun-tahun ini, dia tidak lagi berharap untuk bisa memintanya untuk sepenuhnya mematuhinya dan menerimanya lagi berdasarkan keinginannya sendiri.

Tapi dia mencintainya dan dia harus memberitahunya.

Hanya ini yang bisa dia katakan dengan tenang dan terus terang.

Ji Yi masuk ke kompartemen kereta, membawa koper kecil, dan mendengar seseorang memanggil namanya. Ia menoleh dan melihat tiga orang duduk di dua kursi berseberangan tak jauh dari situ. Salah satunya juga reporter dari media Shanghai. Keduanya sudah beberapa kali bertemu.

Ia mengenang, surat kabar miliknya memang masuk dalam daftar media acara ini.

Pria itu membantunya mengenakan koper kecil, memintanya duduk, dan memperkenalkan yang lain, "Ini Ji Yi, reporter dari New Vision."

Semua orang menyapa, duduk, dan mengobrol sebentar.

Gadis yang duduk di sebelah Ji Yi bertanya padanya karena penasaran, "Guru Ji terlihat sangat kecil."

Dalam profesi ini tidak ada dress code, berlarian dan bermental muda akan membuatmu terlihat lebih muda dari usia sebenarnya. Namun seperti dia, pakaiannya tidak ada bedanya dengan masa kuliahnya. Wajahnya yang cantik ditonjolkan oleh matanya yang besar. Melihatmu dengan tenang, kamu bisa merasakan bahwa dia masih seorang gadis kecil.

Kenalannya tertawa dan berkata kepada gadis itu, "Guru Ji ini hanyalah seorang gadis kecil, berusia awal dua puluhan."

"Bukan hanya di tahun-tahun awalnya, dia sudah berusia dua puluh tiga tahun," kata Ji Yi dengan canggung, "Lahir pada tahun 1986."

"Sama sepertiku?" Gadis kecil itu terkejut, "Tapi aku baru saja lulus kuliah. Kamu pasti masuk sekolah lebih awal, kan?"

Ji Yi mengangguk.

Beberapa wartawan di sekitarnya terus memperluas topik berangkat sekolah lebih awal, dan perbincangan berlangsung sangat meriah.

Seorang pelayan di kereta lewat dan bertanya apakah ada yang mau membeli kopi. 

Ketika seorang reporter hendak menjawab ya, dia dihentikan oleh gadis itu, yang mengatakan dia membawa banyak cangkir kertas sekali pakai bersama kopinya. Kata gadis itu sambil membagikan cangkir kertas kepada semua orang. 

Ketika Ji Yi datang, dia menggelengkan kepalanya dan menolak, "Aku minum air mineral." 

Semua orang tertawa, dan kenalan lama itu berkata bahwa dia belum pernah melihat Ji Yi minum yang lain. Sungguh kehidupan seorang gadis kecil di awal sepuluh tahunnya benar-benar jauh lebih sehat...

Ji Yi tersenyum setuju dan tetap diam.

Tampaknya apa pun yang terjadi akhir-akhir ini, hal tercepat yang terlintas dalam pikiran adalah Ji Chengyang...

Dia sedikit terganggu.

Ketika dia turun dari bus di Nanjing, dia lupa bahwa kopernya masih ada di rak.

Itu adalah orang lain yang mengingatkannya untuk melepasnya, katanya, menundukkan kepalanya dan mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya.

Acara ini berlangsung selama seminggu penuh, namun lebih bersifat komersial dan dapat dikatakan sebagai perjalanan bisnis.

Para reporter ini sangat santai, reporter lokal Nanjing dan Shanghai sangat akrab dengan Nanjing, jadi mereka mengajak rekan-rekan mereka dari Beiguang untuk makan dan minum. Ji Yi sering datang ke sini, jadi dia tidak bergaul dengan semua orang.

Sebaliknya, dia memanfaatkan kesempatan ini dan pergi ke rumah orang yang diwawancarai terlebih dahulu.

Ji Yi saat ini sedang mengerjakan topik khusus tentang kepedulian terhadap veteran. Hal ini diusulkan oleh Shen Yu, pemimpin redaksi surat kabar tersebut. Dia juga merupakan keturunan personel militer. Dia mendukung topik khusus ini dan secara khusus menyerahkannya padanya.

Dia naik taksi di pagi hari dan berkendara lebih dari 30 kilometer dari kota ke pedesaan.

Taksi berhenti di pintu masuk desa.

Sopir melihat bahwa dia tidak terlihat seperti gadis lokal, jadi dia dengan ramah bertanya padanya apakah dia ingin pergi makan siang di dekat sini, menunggunya, dan membawanya kembali ke kota? Ji Yi sangat bersyukur, setelah membuat janji dengan sopirnya, dia menanyakan beberapa penduduk desa sesuai alamatnya dan menemukan keluarga yang ingin dia wawancarai.

Dari kejauhan, rumah itu terlihat kecil dan tidak populer...

Ketika dia semakin dekat, dia melihat seorang lelaki paruh baya berbicara dengan seorang lelaki tua, mengatakan bahwa orang-orang di desa memandangnya dengan kasihan dan menyumbangkan sejumlah uang, tetapi itu masih belum cukup untuk membangun rumahnya.

Orang tua itu terlihat dalam kondisi kesehatan yang buruk, tetapi matanya masih cerah dan dia terus mengucapkan terima kasih.

Ji Yi mendekat dan menjelaskan identitasnya.

"Kalian ngobrol, kalian ngobrol," kata pria paruh baya itu kepada pria tua itu sambil tersenyum, "Ini reporter! Khusus di sini untuk mengunjungi para pahlawan Perang Anti-Jepang!"

"Aku bukan pahlawan," lelaki tua itu terkekeh, tidak mau menerima pujian.

Melihat tidak ada tempat duduk di dekatnya, Ji Yi berjongkok di depan lelaki tua itu dan mengobrol sebentar dengannya.

Ia lahir di Akademi Militer Whampoa dan menjalani Perang Anti-Jepang.Saat ini, ia hidup begitu kesepian dan sunyi di tahun-tahun terakhirnya, namun hal ini tidak menghalanginya untuk tetap memiliki hati yang lurus dan murni. Ji Yi telah mengunjungi beberapa rumah tangga. Hari ini, rumah ini sudah berusia sembilan puluh dua tahun, namun pemikirannya masih jernih. Dia bahkan menghela nafas, "Sekarang adalah saat yang tepat. Selama perang beberapa dekade yang lalu, ada banyak mayat di mana-mana. Tetapi bahkan anak-anak tidak takut. Siswa muda berkeliaran, menginjak mayat sebelum mereka bisa naik kereta dan melarikan diri..."

"Ya," Ji Yi menyetujui, "Saya tahu, ada orang tua di keluarga saya yang ikut serta dalam Perang Anti-Jepang."

Anak-anak yang kakek-nenek dan ayahnya ikut serta dalam perang telah mendengar hal ini sampai batas tertentu.

Karena itu, ada semacam kompleks heroik.

Kisah-kisah ini seperti foto hitam putih, dengan sentuhan abu-abu berpadu antara hitam putih, agak kekuningan, dan mewakili kenangan lama. Jika dihitung dengan cermat, ini baru setengah abad lebih.

Orang tua itu menjadi lebih energik dan bertanya pada Ji Yi siapa yang dia ikuti dan pasukan apa yang dia ikuti.

Ji Yi menggelengkan kepalanya, dia benar-benar tidak tahu.

Ketika dia masih kecil, dia mendengar Kakek Nuannuan berbicara dengan kakeknya sendiri, tetapi dia tidak pernah terpikir untuk bertanya.

Mungkin karena dia seorang perempuan, sering kali dia mendengar hal-hal ini, dia tercengang dan penuh kekaguman, dan tidak akan menanyakan detail seperti itu. Jika seorang pria mendengar ini, dia akan semakin bangga dan antusias. Misalnya...

Jari-jarinya dengan lembut menyentuh ranselnya, tanpa sadar menggaruknya.

Ji Chengyang.

...

Sebelum berangkat, lelaki tua itu memintanya untuk mencari kekasihnya. Itulah gadis yang dia cintai sebentar setelah lulus dari Akademi Militer Whampoa, namun kemudian dipisahkan oleh perang. Di antara beberapa orang yang diwawancarai pertama, mereka semua memiliki beberapa persyaratan yang sangat sederhana dan ideal, seperti ingin mencari kawan seperjuangan, adik laki-laki, dan orang pertama yang menemukan kekasih.

Setelah medan perang artileri, melalui berdirinya Republik Rakyat Tiongkok, melalui reformasi dan keterbukaan, hingga saat ini.

Apakah orang-orang itu masih hidup?

"Saat itu," lelaki tua itu menepuk hatinya, "Aku punya cita-cita dan meninggalkannya. Begitu aku pergi, aku tidak pernah melihatnya lagi. Jika aku kembali ke usia dua puluhan, aku pasti akan membuat pilihan itu lagi. Aku kasihan padanya. Aku sudah hidup selama lebih dari sembilan puluh tahun dan belum pernah melihat apa pun atau tinggal di rumah apa pun, tapi aku tidak bisa melepaskannya. Aku ingin tahu apakah dia masih hidup atau... sudah meninggal sebelum berdirinya Republik Rakyat Tiongkok."

Orang tua itu terus menghela nafas dengan emosi, "Akan lebih baik jika akua pergi lebih awal sehingga penderitaanku berkurang. Sungguh tidak mudah untuk hidup sampai sekarang..."

Pikiran Ji Yi sudah tenggelam dalam ingatan lain.

Ji Chengyang memikirkan pesan teksnya di ponselnya: Aku akan pergi ke Nanjing dalam beberapa hari dan ingin bertemu denganmu.

Ji Yi tidak pernah menjawab.

Ji Chengyang mengatakan banyak hal yang tidak dia duga hari itu, yang membuatnya semakin takut melihatnya. Ketika Ji Chengyang mengucapkan kata-kata 'Aku sangat mencintaimu, itu tidak pernah berubah, dan tidak akan pernah berubah', dia tidak tahu apa yang harus dia lakukan...

Dia takut...

Entah Ji Yi percaya padanya bahwa dia masih mencintainya, atau menghindarinya, Ji Yi takut dia akan membuat pilihan yang salah kali ini.

Tapi mendengar perkataan lelaki tua itu membuatnya semakin takut.

Dia khawatir waktu akan berlalu dan tidak akan ada kesempatan, bahkan tidak ada kesempatan untuk bertemu dengannya lagi.

Dalam beberapa hari berikutnya, dia membuat dirinya semakin sibuk, mewawancarai dan mengumpulkan informasi.

Rekan-rekan wartawan menertawakannya, bertanya-tanya berapa gaji yang dibayarkan pemimpin redaksi New Vision kepadanya. Urusan resmi semacam ini, yang jelas-jelas untuk perjalanan liburan, hanya sia-sia baginya.

Wawancara berakhir hari ini dan mereka kembali ke kota Nanjing.

Perjalanannya tidak jauh, namun berubah dari cuaca cerah hingga hujan lebat.

Ketika dia masuk ke hotel, banyak orang berdiri di depan pintu atau di lobi, menunggu keluar untuk makan malam. Mengenakan penutup telinga dan mendengarkan lagu, dia berjalan melewati kerumunan dengan kepala tertunduk, ingin kembali ke kamarnya dulu dan kemudian memikirkan bagaimana menyelesaikan masalah makan malam. Namun entah kenapa dia merasa ada yang tidak beres hingga dia melihat rekan-rekanku yang hadir di acara ini semuanya sedang ngobrol di sisi kiri aula.

Pria di tengah tidak banyak bicara, atau dia tidak berbicara sama sekali saat dia memperhatikan dengan tenang dari kejauhan.

Banyak seniornya adalah mantan temannya di industri yang sama.

Mereka sudah bertahun-tahun tidak bertemu, tapi selalu ada yang ingin mereka sampaikan, tentang kejadian terkini dan politik, bergosip tentang masa lalu...

Ada sofa hitam berbentuk lingkaran mengelilingi meja kaca.

Lingkaran itu penuh dengan orang.

Tubuhnya tenggelam ke dalam sofa karena empuknya sofa dan dia mendengarkan orang-orang di sekitarnya, seluruh tubuhnya tenang, seolah-olah dia tidak pantas berada di ruang ini. Dia merasa adegan ini sangat familiar, dan dia mencarinya di benaknya seperti gangguan obsesif-kompulsif. Dia perlahan-lahan teringat bahwa inilah yang dia rasakan ketika Ji Chengyang menghadapi pembawa acara wanita di stasiun TV ketika dia dibutakan oleh tumor otak saat itu.

Ji Chengyang berusia dua puluh lima tahun pada saat itu sedangkan dirinya masih di bawah umur/ Dia mengaguminya dan menganggap keheningan seperti itu menarik dan menawan, membuat orang tidak dapat memalingkan muka. Sekarang, Ji Chengyang berumur tiga puluh dua tahun dan dia kurang dari dua puluh empat tahun

Masih tertinggal bertahun-tahun.

Ji Yi dengan lembut memegang tali ranselnya.

Setelah memperhatikan sebentar, dia memasuki lift.

Setelah kembali ke kamar, dia mandi air panas. Ketika dia keluar dari kamar mandi, dia menemukan panggilan darinya di ponselnya, dan menyadari bahwa setengah jam yang lalu Ji Chengyang meneleponnya. 

Ji Yi memegang ponselnya dan mengistirahatkan pikirannya sejenak, lalu perlahan mengetik sebaris teks kata demi kata: Aku baru saja pergi mandi. Jika kamu datang ke Nanjing, kita bisa bertemu. Kamu ada di mana?

Dia memegang ponselnya tetapi tidak mengirimkannya untuk waktu yang lama.

Saat mengirim pesan teks, dia harus menghadapi Ji Chengyang dan dirinya sendiri dengan serius.

Untuk memilih.

Dia takut.

Ketika Ji Chengyang menerima pesan teks tersebut, dia masih duduk dengan posisi yang sama seperti saat dia duduk di malam hari.

Dia sudah bertahun-tahun tidak merokok, tapi sekarang, dia sangat ingin ada hal seperti ini di sekitarnya. Dia melihat ke seluruh lobi di lantai pertama hotel, mencoba mencari tempat yang cocok untuk percakapan santai. Ada sebuah bar kopi terbuka di sudut.

Di luar hujan deras, jadi dia hanya bisa tinggal di sini.

Dia akhirnya berdiri perlahan sambil berpegangan pada sofa, mengambil topi baseball hitamnya dari dudukan kaca, dan berjalan mendekat.

Itu berarti berpindah tempat dan terus menunggu.

Para pelayan di kedai kopi itu adalah dua gadis kecil. Mereka terlihat seumuran dengan Ji Yi sekarang, dan berusia dua puluhan. Mereka memiliki mata yang cerah dan berbicara sambil tersenyum. Dia dapat mendengar bahwa mereka berdua sedang berkomunikasi dalam bahasa lokal Nanjing. Nampaknya hanya anak-anak yang tumbuh dengan lancar yang bisa tersenyum seenaknya, kalau senang ya bahagia, dan kalau tidak bahagia, mereka akan hilang dalam satu malam.

Di dunia ini, setiap orang memiliki takdirnya masing-masing, dan selalu ada pasang surut dalam hidup, namun tidak semua orang bisa mengalaminya.

Pada hari-hari ketika Ji Chengyang menerima serangkaian perawatan mental dan fisik di luar negeri tahun lalu, dia tidak dapat menemui Ji Yi. Ketika dia melihat seorang gadis Tionghoa seusia ini, dia akan selalu melihat kedua kali, berharap ada sesuatu dalam pikirannya. Ruang imajinasi yang lebih spesifik, bayangkan perubahannya.

Enam tahun.

Ji Yi masih sangat muda, tapi usianya (Ji Chengyang) sudah tiga puluh dua tahun.

Generasi tua selalu mengatakan bahwa hanya mengalami kemunduran besar yang dapat mengubah sikap seseorang terhadap kehidupan.

Itu membuatnya berpikir tentang delapan tahun terakhir ini, ketika dia memasuki Beijing dari pegunungan. Yang berubah adalah pandangan dunianya. Dia melihat dunia di luar imajinasinya. Dia ingin berbaur dengan dunia, dan bahkan menjadi salah satu dari sedikit dunia yang menonjol;

Tahun 2001 adalah yang kedua kalinya. Tanpa penyakit serius itu, mungkin dia tidak akan bisa menembus hambatan psikologisnya dan bisa bersama Ji Yi. Penyakit serius itu juga membuatnya lebih bertekad dalam nilai-nilai hidupnya. 

"Waktu tidak menungguku", lakukan semua yang ingin kamu lakukan, inilah dia saat itu... Pada usia dua puluh lima atau enam tahun, setelah mengalami kemunduran besar, dia mendapatkan kembali kehidupan dan cintanya, yaitu waktu terbaiknya sebagai seorang pria.

Ketiga kalinya... ingatannya mulai mengecualikan periode waktu itu, dan bahkan terkadang mengalami kesenjangan.

Sekarang, dia bukan lagi orang yang mengatakan kepada Ji Yi dengan kata-kata, "Aku bukanlah orang yang sempurna, dan tidak seorang pun boleh menganggapku sebagai orang yang sempurna." Sebaliknya, dia benar-benar menyadari bahwa dia adalah orang biasa.

Dia benar-benar tidak bisa menjadi sempurna.

Pikirannya berhenti di sini. Seseorang berdiri dan berjalan mendekat. Ketika dia merindukannya, Ji Chengyang melihat Ji Yi seperti ini di depan matanya.

Karena baru saja mandi, kulitnya terasa lembut dan berkilau setelah diolesi lotion. Mengenakan rok panjang berwarna biru tua dan lengan pendek berbahan katun off-shoulder berwarna putih, terdapat dua tali bahu tipis sewarna dengan rok panjang, terbuka dan digantung di bahu tipisnya.

Sandal datar berwarna putih.

Sangat cantik.

Dia telah berdandan secara khusus, setidaknya warna biru tua yang Ji Yi tahu Ji Chengyang menyikainya. Ketika Ji Chengyang memikirkan kata-kata yang dia alami sebelumnya, dia curiga bahwa kata-kata itu bisa hilang dan dipulihkan.

Dugaan ini memungkinkan dia untuk merasakan kembali perasaan hangat dan terburu nafsu yang ada di dalam ingatannya.

Ji Yi mengangkat kepalanya dan melihat sekeliling dan ke dalam kedai kopi.Setelah melihatnya, dia berjalan mendekat.

Dia duduk perlahan, "Kapan kamu tiba?"

"Sekitar jam tiga sore ini," ujarnya.

"Aku sedang mengerjakan topik khusus tentang veteran Perang Anti-Jepang akhir-akhir ini," bisiknya, "Itu mengingatkanku pada bagaimana kamu merawatku ketika aku masih kecil di kompleks. Menurutku...sebenarnya..."

Ji Yi menggunakan kata 'sebenarnya' yang biasa Ji Chengyang gunakan.

Dia mungkin bisa menebak bahwa ini adalah kata-kata yang dia gunakan untuk menahan kata-katanya sambil merangkum pikirannya.

"Sebenarnya... waktu kita sangat singkat."

Benar-benar sangat singkat, kurang dari setahun. 

Dia menghitungnya diam-diam, dan merasa bahwa dia benar, jadi dia melanjutkan, "Dulu kamu sangat baik padaku, tapi sebenarnya... kamu tidak punya kewajiban untuk bersikap baik padaku. Terima kasih, sungguh, terima kasih telah menjagaku sejak aku masih kecil, terutama karena membantuku ketika terjadi sesuatu. padaku. Kedua orang tuaku tidak begitu baik padaku. Kamu bawaku ke Yading, memberikanku kelinci... mengajak aku makan, menjemputku dari diskotik, mengajakku melihat Swan Lake, dan... pergi ke Wellington, terutama untuk menonton pertunjukan pertukaranku..."

Apa yang dia bicarakan adalah bahwa sebelum keduanya mulai jatuh cinta, ketika dia masih muda, dia merawatnya ketika dia masih muda, sebagian besar karena kasihan dan kasihan.

Ji Chengyang kehilangan kata-kata dan tidak bisa berkata-kata.

Apa yang harus aku jawab, "Sama-sama"?

Pernyataan pembuka yang luar biasa.

Apa yang ingin dia katakan?

Apakah : Aku ingat perhatian tanpa pamrih yang kamu berikan kepadaku sebelum kita jatuh cinta, dan kemudian, mulai sekarang, kita saling bertengkar, dan kita tidak saling berhutang lagi?

***

 

BAB 21

Ketika Ji Yi mengatakan ini, awalnya dia berhenti sejenak, berpikir, tetapi kemudian dia berbicara dengan lancar. Mereka sebenarnya bertemu terlalu dini dan memiliki terlalu banyak kenangan, yang membuatnya tampak kabur.

Ji Chengyang memegang tangan kanannya dengan tangan kirinya dan menemukan bahwa dia mendengarkan dengan tenang tanpa berbicara.

Ji Yi tertegun dan tiba-tiba lupa apa yang akan dia katakan selanjutnya.

Hujan masih turun di luar jendela, belum ada tanda-tanda akan berhenti.

Seluruh tubuhnya masih di sana. Di sebelahnya ada jendela kaca setinggi langit-langit yang penuh bekas hujan dan lampu jalan di luar jendela. Dia menjadi semakin bingung. Sudah enam tahun sejak mereka berdua berbicara pertama kalinya di kota yang asing. 

"Kamu selalu baik padaku," dia mengatupkan tangannya, menundukkan kepalanya, melihat garis-garis di meja kayu, dan mengumpulkan keberanian terakhirnya untuk berkata, "Aku ingin mempercayaimu lagi."

Di dunianya, tidak banyak orang penting, semuanya adalah perasaan yang terakumulasi perlahan seiring berjalannya waktu. Ketika Xiaoying memilih untuk tetap diam saat dia paling tidak berdaya, dia akan segera memaafkan. Karena dia tidak ingin kehilangannya, hubungan apa pun yang terakumulasi dalam jangka waktu yang lama tidak dapat tergantikan... apalagi satu-satunya cinta dalam hidupnya.

Mempercayai lagi...

Dia akhirnya menyerah... Mari kita membicarakannya lagi...

Kata-katanya berubah terlalu cepat, dan meskipun suaranya sangat lembut, setiap kata menyentuh hatinya.

Ji Chengyang tertegun sejenak. Dia sudah mencoba membujuknya untuk mendengarkan penjelasannya. Karena dia ingin bertemu dengannya, pasti akan ada kesempatan, tapi itu akan memakan waktu... Tapi sekarang, dia sekali lagi memilih untuk memercayai Ji Chengyang lagi sepenuhnya. 

Ji Chengyang menatapnya, mengawasinya yang selalu menunduk ke meja sambil mengucapkan kata-kata terpenting kepadanya, seolah-olah dia tiba-tiba melihat remaja Ji Yi lagi, gadis cilik di Wellington yang hanya berani berekspresi dalam satu lagu.

"Xixi..." dia merasa lega, "Terima kasih, telah mempercayaiku..."

Itu saja.

Kata selanjutnya...

Ji Yi tiba-tiba mendongak, "Kamu sudah menungguku di sini... kamu belum makan malam, kan? Apakah kamu lapar? Bagaimana kalau kita pergi makan malam?"

Tidak ada emosi yang tersembunyi.

Ketika dia memilih untuk percaya, dia memedulikan Ji Chengyang dalam kata-kata pertamanya.

Pupil matanya mencerminkan ekspresinya, dan dia dapat dengan jelas melihat bahwa matanya merah, dan dia jelas berhasil menahan semua air matanya. Dia pasti tidak tahu betapa miripnya dia dengan ketika dia masih kecil.

Ji Chengyang terdiam beberapa saat, lalu tersenyum, "Aku pernah datang ke sini dalam perjalanan bisnis sebelumnya dan cukup mengenal tempat ini, tetapi sekarang lebih merepotkan untuk naik taksi saat hujan deras... Tidak masalah, ini masih awal, ayo kita tunggu busnya dan cari tempat makan."

Karena Ji Yi tidak menanyakan pertanyaan lebih lanjut, luangkan waktu saja.

Tenang saja.

Dia akan berada di Tiongkok dan berada di sisinya selama beberapa dekade mendatang. Apa yang terjadi di masa-masa kosong itu akan diberitahukan kepadanya ketika dia ingin mengetahuinya.

Ji Chengyang melambai kepada pelayan terlebih dahulu untuk membayar tagihan. Ketika mereka berdua berdiri dan berjalan keluar, tiba-tiba mereka terjepit di sebuah lorong. Saat lengan Ji Yi menyentuh pakaiannya, jantungnya tiba-tiba bergetar, dan dia diam-diam mengambil setengah langkah untuk membiarkan Ji Yi keluar dulu. Ji Chengyang meletakkan tangannya di punggungnya dan mendorongnya dengan lembut.

Ji Chengyang memberi isyarat padanya untuk pergi dulu.

Dua orang yang begitu akrab satu sama lain dipisahkan oleh waktu.

Bahkan kontak satu sama lain pun memiliki ketidakharmonisan yang halus.

Dengan kata lain, dia panik.

Malam itu, mereka berdua menunggu taksi yang panjang untuk pergi ke restoran kecil yang disebutkan Ji Chengyang, tetapi ternyata restoran tersebut telah tutup dan telah digantikan oleh kedai teh susu. Mereka tidak punya pilihan selain pergi ke Xinjiekou di Nanjing atas rekomendasi supir terdekat. Tidak ada yang istimewa dari makanannya, hanya xiaolongbao dan sup bihun darah bebek, sup bihun disajikan panas.

Dia baru saja menemukan topik tersebut dan mengobrol dengannya, "Saat pertama kali aku datang ke Nanjing, ketika aku mendengar nama Xinjiekou, aku teringat akan snack bar tempat kita sering pergi makan."

Bar makanan ringan Hui di Xinjiekou terletak jauh dari Beijing.

Dia belum kembali ke Beijing selama tiga tahun.

Kota itu dan orang-orang di sana belum dihubungi selama tiga tahun. Termasuk Nuannuan dan Zhao Xiaoying.

Ji Chengyang tersenyum, "Saat kita kembali, kita bisa makan lagi."

"Apakah kamu sudah kembali?"

"Belum. Perhentian pertamaku ketika aku kembali adalah Shanghai," dia membuka kotak bumbu di tangannya dan menemukan bahwa saus sambalnya sudah habis, jadi dia membungkuk ke meja sebelah untuk mengambilkannya untuknya.

"Mengapa?"

"Karena Nuannuan memberitahuku bahwa sebelum kamu lulus kuliah, kamu mengiriminya email yang mengatakan bahwa kamu pergi ke Shanghai." 

Dia mengatakan yang sebenarnya secara langsung, membuka tutup kotak bumbu, dan ingin menambahkan bumbu padanya. 

Ji Yi tanpa sadar menolak, "Tidak, tidak, aku akan melakukannya sendiri."

Ji Chengyang berhenti.

Ji Yi bereaksi, tertegun sejenak, dan perlahan mendorong mangkuknya ke depannya. Dia memberi isyarat padanya untuk menambahkan beberapa bumbu untuknya.

Perasaan asing terus berlanjut sepanjang malam.

Sampai Ji Chengyang mengantarnya kembali ke hotel, keluar dari lift, dan berjalan di sepanjang koridor yang sepi menuju pintu kamarnya. Keduanya berhenti dan saling berhadapan. Cahaya kuning hangat di koridor membuat wajahnya sangat putih, dengan sedikit warna merah jambu yang sehat. Dia menundukkan kepalanya untuk menatapnya, seolah dia ingin mengatakan sesuatu...

Ji Yi merasakannya dan tiba-tiba menjadi gugup. Dia menyandarkan punggungnya ke pintu kamarnya dan menunggu dengan gugup sampai dia berbicara.

Tiba-tiba, terdengar ledakan tawa dan keributan di dalam lift. Tanpa sadar Ji Yi merasa panik. Ia menoleh dengan panik dan melihat rekan-rekannya yang tinggal di lantai yang sama berjalan keluar dari sudut lift. Tiga belas atau empat orang, laki-laki dan wanita, jelas baru saja pulang dari luar. Kembali dari makan malam. Saat dia melihat mereka, mereka juga melihat dia dan Ji Chengyang.

Reporter laki-laki yang datang ke Nanjing bersama Ji Yi berjalan di depan terkejut, lalu dia tertawa, dengan senyuman yang sangat tidak terduga dan ambigu, "Jadi kalian saling kenal ..." 

Yang lain juga tertawa, "Kebetulan sekali, Ji Yi tidak ada di sini sore ini. Aku juga ingin memperkenalkanmu kepada Guru Ji." 

Semua orang datang dan memperkenalkan satu sama lain kepada para reporter muda yang belum pernah bertemu Ji Chengyang sebelumnya.

Yang lain tentu saja bertanya, bagaimana Ji Yi bisa mengenal Ji Chengyang, yang pergi ke luar negeri enam tahun lalu?

Ji Yi ragu-ragu selama dua detik sebelum mendengar suara Ji Chengyang berkata, "Kami sudah saling kenal sejak lama, ketika dia masih sangat muda."

Semua orang tertawa, dan beberapa orang menghela nafas, "Bagaimanapun, dunia ini adalah suatu kebetulan, semua orang mengenal semua orang yang aku kenal."

Gadis kecil yang datang bersamanya memandang Ji Chengyang dengan penuh kekaguman, dan dia jelas jauh lebih bersemangat daripada yang lain, "Guru Ji, aku ingin menjadi reporter hanya setelah menonton program wawancara Anda ketika saya masih mahasiswa! Sungguh, Anda pastinya adalah idolaku."

"Ini normal. Aku dulu berada di Beijing dan semua pekerja magang yang bekerja dengan Guru Ji, tidak ada seorang pun yang tidak menyebut nama 'Taihua', dan semua orang yang lebih muda tidak mengaguminya."

Setelah semua orang bertukar kata, terlihat jelas bahwa mereka berdua masih ingin mengatakan sesuatu, jadi mereka dengan bijak memasuki ruangan di sebelah Ji Yi dan membuat janji untuk bermain kartu dan mengobrol. Ketika pintu sebelah ditutup, koridor menjadi sunyi kembali.

Ji Yi mengambil kartu kunci dan membuka pintu dengan bunyi bip.

Kemudian dia berbalik, perlahan mendorong pintu hingga terbuka dengan punggungnya, dan berkata dengan lembut, "Bukankah kamu bilang kamu berada di hotel lain? Cepat kembali, akan lebih sulit mendapatkan taksi jika sudah terlambat." 

Pintu perlahan terbuka karena dorongannya.

Dia belum memasukkan kartu kunci, jadi ruangannya masih gelap.

Ji Chengyang sangat lelah, otot-ototnya terasa pegal dan lemah. Dia menatap wajah dan matanya yang masih sedikit khawatir, dan terus berkata pada dirinya sendiri, jangan khawatir, selama dia bersedia mengambil langkah pertama, tidak perlu mengkhawatirkan sisanya.

"Selamat malam," ucapnya.

Ji Chengyang ingin melihatnya masuk sebelum pergi, tapi dia tiba-tiba berhenti, mengibaskan bulu matanya perlahan dua kali, dan bertanya dengan lembut, "Kamu bilang kamu masih mencintaiku... maksudmu kamu ingin kita kembali bersama. Aku memahamimu dengan benar, kan?" 

Baru saja, dia mengatakan kepada rekan-rekannya bahwa dia sudah mengenalnya sejak dia masih sangat muda.

Namun tidak disebutkan apa hubungan kedua orang tersebut.

Ji Chengyang tiba-tiba terdiam.

Sepertinya semuanya kembali ke titik awal, seperti apa yang dia katakan saat dia menciumnya untuk pertama kali. Pada saat itu, dia menganggap ketidakpercayaannya itu sangat lucu, tetapi sekarang, pada saat ini, dia merasa perasaan ini tidak nyaman.

Ji Yi menjadi semakin gelisah dalam suasana yang anehnya sepi ini.

Bukankah begitu?

Di saat yang sama, sebuah tangan hangat menyentuh wajahnya, tepat ketika hatinya tiba-tiba tenggelam dan Ji Chengyang mulai berpikir liar, dia sudah mengangkat dagunya dan langsung menciumnya. Dia membuka pintu dan mendorong seluruh tubuhnya ke dalam kegelapan. Saat dia menyentuh bibirnya, kerinduan akan kedekatan yang begitu lama tidak bisa lagi dikendalikan.

Saat bibir Ji Yi digenggam, ia kehilangan seluruh kemampuan berpikirnya. Rasanya sangat familiar. Berbeda dengan keanehan yang ia rasakan sepanjang malam. Ciuman Ji Yi adalah perasaan yang paling familiar baginya.

Pintunya perlahan tertutup.

Di ruangan yang gelap dan sunyi, dia memeluknya erat-erat, menekannya ke dinding, dan mengintegrasikan semua pemikiran tentang enam tahun perpisahan ini ke dalam jawaban yang begitu sunyi dan langsung. Bibirnya masih selembut biasanya. Bahkan ketika dia menemukan ujung lidahnya dalam-dalam, dia hanya memiliki kepatuhan awal.

Ji Yi pusing, seolah-olah dia jatuh ke dalam pusaran air yang berputar cepat. Dia membiarkannya menghisap dengan keras dan menjerat bibir dan lidahnya, tahan saja dan patuhi dia secara naluriah.

Hingga ia merasakan air mata yang asin dan menyentuh wajahnya yang sudah basah, sekujur tubuh Ji Yi hilang kesadaran akibat ciuman itu. Rasanya seperti dia berada dalam mimpi, dia tidak tahu apakah dia akan bangun. Dia hanya menangis diam-diam, di ruangan gelap, perut dan jantungnya seperti bola karena menangis, dan seluruh tubuhku bersandar. lengannya kesakitan.

Ji Chengyang menyeka air matanya, menyentuh rambut pendeknya dengan jari-jarinya yang berlinang air mata, lekuk wajahnya, jari-jarinya meluncur turun dari tulang telinga ke daun telinga, dan berhenti.

"Jangan menangis lagi, Xixi, jangan menangis lagi..." dia mencium wajah, pangkal hidung, dan matanya dengan bibirnya, "Aku mencintaimu, Xixi. Aku hanya takut kamu belum siap, jadi aku tidak berani mengambil keputusan untukmu. Xixi, aku tidak bisa hidup tanpamu. Percayalah untuk terakhir kalinya, aku akan melakukannya jangan pernah meninggalkanmu lagi."

Penglihatannya goyah dan kabur, dan dia menatapnya dengan tatapan kosong.

Ji Chengyang tidak pernah merasa seperti bajingan seutuhnya seperti sekarang. Apa yang bisa membuat semua cinta dipukul kembali ke bentuk aslinya dan tidak dipercaya, membuatnya begitu rentan di bawah penampilannya yang kuat? 

Hanya satu ciuman saja yang membuat Ji Yi merasa seperti kembali ke masa remajanya, menangis tanpa henti, menangis tersedu-sedu karena merindukan saat orang tuanya kembali berkunjung...

Mereka juga berbicara tentang keadaan yang meringankan, dan berbicara tentang benar dan salah.

Hati Ji Chengyang terasa sesak kini. Melihat air matanya yang tak henti-hentinya, ia sangat ingin kembali ke masa lalu seutuhnya dan menghajar dirinya sendiri hingga mati sebelum bisa kembali padanya. Ji Chengyang, yang berusia dua puluhan, telah sangat menyakiti gadis kecil yang paling ia cintai dan hanya karena alasan egoisnya.

Tiba-tiba, wajahnya terasa dingin, dan dia merasakan tangan wanita itu perlahan menyentuh wajahnya.

Hati-hati sekali, itu seperti kenangan menyentuh yang akan pecah dalam satu sentuhan.

Jantungnya terpukul begitu keras hingga dia bahkan tidak berani bergerak dan membiarkannya menyentuh fitur wajahnya.

Hingga Ji Yi perlahan mendekat dan menyentuh bibirnya, mencoba melewati ujung lidahnya dan membiarkan Ji Yi menciumnya lagi. Dia mengatakan kepadanya dengan tindakannya bahwa dia mempercayainya lagi. Meskipun dia takut kehilangan dia lagi, dia tetap ingin memberikan semua yang dia inginkan.

Ketika pintu terbuka lagi, mata Ji Yi memerah, dia memegang pintu dan mengawasinya keluar.

"Aku akan menjemputmu besok pagi."

"Ya," suaranya tebal dan hidungnya merah karena menangis.

"Keretamu jam berapa?"

"Jam enam sore, akan ada upacara penutupan jam dua siang."

Mereka berbicara dengan suara pelan, seolah akhirnya teringat bahwa masih banyak hal yang belum mereka ucapkan. Mereka hanya berciuman di dalam kamar dan tak mau menggunakan kata apapun untuk menggantikan perilaku mesra tersebut.

Saat ini, di bawah cahaya koridor, dia perlahan kembali ke dunia nyata.

Kenyataan, masa depan.

Hari demi hari.

Ji Chengyang ragu-ragu untuk berbicara, begitu pula Ji Yi

Perasaan asing ini sungguh menyiksa, seolah-olah kita harus melalui kembali tahap cinta yang kabur itu dan mengenal kebiasaan hidup dan kebiasaan berbicara yang diam-diam berubah setelah beberapa tahun berpisah.

Seseorang di sebelah memesan makanan ringan larut malam dari hotel. Orang yang mengantarkan makanan mengetuk pintu. Seorang pria yang sedang bermain kartu di kamar keluar. 

Dia sedikit terkejut melihat mereka masih berdiri di depan pintu, "Sudah satu jam, kenapa Anda masih berdiri di sini?"

"Apakah Anda ingin masuk dan berkumpul bersama kami?" sebuah suara terdengar di dalam ruangan, dan seorang gadis berlari keluar dan berkata dengan antusias, "Guru Ji, Guru Ji... ah, Kenapa sama-sama Guru Ji, aku baru sadar... Ayolah, kedua Guru Ji, topiknya tadi tentang Anda."

Ji Yi takut mereka akan melihatnya dalam keadaan berantakan, jadi dia tidak berani berbalik dan berkata dengan santai, "Silakan saja, aku tidur dulu."

Kata-kata itu baru saja keluar dari mulutnya dan kemudian Ji Chenyang sudah mencium bibirnya. 

Dia menjawab dengan suara rendah, "Aku juga tidak pergi, aku sangat lelah." 

Dia mengangkat kepalanya dan tersenyum pada dua orang yang sedang menonton adegan menakjubkan ini, "Aku tidak akan pergi, kalian bersenang-senanglah." 

Ji Yi terdiam sesaat, memegangi tepian pintu dengan tangannya, jantungnya berdebar kencang... Ini adalah pertama kalinya dia terang-terangan menjalin hubungan dengannya di siang hari bolong. Cinta rahasia yang panjang dan hubungan yang tersembunyi di masa lalu membuatnya bahkan terbiasa menyembunyikan kemesraan keduanya di depan umum.

Ji Chengyang membelai rambut pendeknya dengan tangannya, menggesernya ke bawah, dan merasakan ujung lembut rambutnya dengan telapak tangannya.

Sentuhan nyata.

Hilang dan ditemukan, dia tidak bisa menjauh darinya.

Orang-orang melangkah mundur dengan ekspresi aneh dan bergosip dan menutup pintu.

Sebagian besar topik di ruangan tadi adalah tentang masalah hubungan pribadi Ji Chengyang di masa lalu. Pembawa berita wanita yang pernah satu panggung itu sepertinya merupakan sosok romantis yang langka dalam hidupnya, namun itu hanya pernyataan samar-samar. Sekarang, di detik ini, terlihat jelas bahwa Ji Yi-lah adalah versi asli dari pacar Ji Chengyang. 

Berapa tahun lebih muda dia?

Apakah dia mengenalnya sebelum dia pergi ke Irak?

Ji Yi belum terlalu dewasa saat itu, bukan?

Apakah itu cinta Loli, atau cinta yang muncul secara tiba-tiba setelah mereka bertemu lagi saat mereka besar nanti?

Kedua Ji itu pasti akan menjadi topik jajanan larut malam terbesar... Tidak diragukan lagi.

Tiket kereta malam dipesan bersama.

Jadi sepanjang gerbong kelas satu, dia mendapati dirinya dikelilingi oleh sesama penumpang, baik dekat maupun jauh. 

Ji Chengyang membeli tiket menit-menit terakhir di sore hari dan tidak berada tepat di sampingnya. Orang-orang yang antusias segera mengatur untuk berganti tempat duduk bersamanya. Ia sendirian saat datang, namun ia sudah berpasangan saat kembali. Tak heran selalu ada orang yang mengenalnya yang akan mengolok-olok mereka baik sengaja maupun tidak.

Ji Chengyang adalah orang yang lugas. Dia tersenyum dan menceritakan keseluruhan cerita dalam beberapa kata. Keduanya telah menjalin hubungan selama lebih dari sepuluh tahun... Itu wajar baginya, tapi Ji Yi sudah sedikit kewalahan.

Selama lebih dari sepuluh tahun, jika mereka menghitungnya, itu akan sangat mengejutkan.Dia baru berusia awal remaja lebih dari sepuluh tahun yang lalu.

Hal semacam ini pasti cukup romantis.

Bahkan ketika Ji Yi datang ke sini, dia masih dipanggil Guru Ji. Gadis kecil yang dipanggil Guru Ji ini juga terlihat penuh kerinduan, mendesah bahwa cinta seperti ini bagaikan ilusi.

"Aku tidak menduganya," seorang reporter yang mengenal Ji Yi dengan baik menghela nafas, "Aku selalu berpikir bahwa Ji Yi terdengar dan terlihat seperti orang selatan, namun ternyata dia berasal dari Beijing?" 

Dia tertawa dan berkata dengan lembut, "Anggota keluargaku semuanya berasal dari selatan dan ketika keluargaku tiba di Beijing setelah berdirinya Republik Rakyat Tiongkok, aku tidak berbicara dengan aksen Beijing."

Ji Yi tidak berkata apa-apa.

Ji Chengyang tahu bahwa dia tidak suka membicarakan topik keluarga, jadi dia mengangkat topik itu dalam beberapa kata. Namun ketika topiknya sampai pada tahun-tahunnya di zona perang, seseorang menyebutkan bahwa mereka mendengar Ji Yi mengundurkan diri dan melamar menjadi koresponden asing. Tak perlu dikatakan lagi, koresponden asing ini harus pergi ke negara-negara yang sering terjadi perang.

Ji Chengyang terkejut, dari pemimpin redaksi hingga editor eksekutif surat kabarnya, mereka semua adalah teman lamanya selama bertahun-tahun, tetapi mereka tidak pernah menyinggung masalah ini. Dia pergi menemui Ji Yi dan menemukan gadis kecil itu sedang memandang ke luar jendela, sedang melamun. Di luar jendela gelap dan tidak ada pemandangan. Dia bisa melihat wajahnya terpantul di kaca jendela kereta. Dia sepertinya jatuh ke dalam emosi dan penglihatannya tidak fokus.

Ji Chengyang awalnya ingin bertanya lebih banyak padanya tentang masalah ini ketika dia berdua saja dengannya setelah turun dari kereta. Namun ketika mereka berdua keluar dari stasiun kereta, Ji Yi membawanya ke tempat perlindungan topan dekat Kota Metro Xujiahui.Ji Chengyang mengira dia lapar dan tidak bertanya lagi.

Tidak lama setelah keduanya duduk, dan sebelum teh disajikan, seorang pria gemuk berseragam koki datang. Ketika dia melihat mereka, dia berhenti sejenak, lalu tersenyum malu-malu memanggil Ji Chengyang yang melihatnya, "Ji Xiao Shu."

Ji Chengyang melihat fitur wajahnya dan merasa familier, seolah-olah ada kesan yang mendalam di ingatannya.

Tapi dia tidak bisa menangkapnya untuk saat ini, sampai dia mengubah dialek tempat lain dan berkata, "Aku A Liang."

Ji Chengyang tiba-tiba sadar.

Bocah laki-laki inilah yang memberitahunya ketika dia mengajak Ji Yi menemui bibinya di Yading bahwa dia ingin keluar dari tempat miskin itu, menghasilkan lebih banyak uang, dan mengubah nasibnya.

A Liang terlahir dengan wajah tua dan mirip dengan Ji Chengyang, namun sebenarnya usianya baru 26 atau 27 tahun.

"Aku bertanya-tanya kenapa Xixi tiba-tiba mengirimiku pesan teks dan ingin datang ke sini untuk makan? Aku tidak menyangka Ji Xiaoshu akan datang ke Shanghai."

Dia duduk, dan ketika menghadap Ji Chengyang, mata pria bertubuh besar itu memerah karena kegembiraan, "Aku akan membuatkan makanan ringan untukmu nanti, pangsit udang, kue wortel...apa lagi? Sayangnya, aku sangat bersemangat sampai-sampai aku lupa apa yang akan aku lakukan."

"Tidak masalah," Ji Yi terkekeh, "Aku sudah memesan semuanya."

Kukunya terpotong rapi, dan dia hanya memegang pensil hijau, memilih dari menu, dan menggambar lingkaran kecil pada jajanan yang disukainya tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Dia sengaja memberikan waktu kepada orang yang menganggap Ji Chengyang sebagai idolanya untuk memiliki tujuan. Terkadang memiliki tujuan bukan untuk menjadi dirinya, melainkan untuk memotivasi diri sendiri agar menjadi lebih baik dan lebih baik lagi.

Dia selalu berpikir bahwa dialah satu-satunya yang begitu bodoh, tetapi dia menemukan bahwa pengaruh Ji Chengyang terhadap orang lain tidak kalah pentingnya dengan dirinya.

A Liang tertawa dan mulai memberi tahu Ji Chengyang bahwa setelah lulus SMP, dia pergi bekerja, dari Ningxia, ke Guangzhou, dan akhirnya ke Shanghai, dia berpendidikan rendah dan berkonsentrasi belajar membuat dim sum.

"Kebetulan sekali. Aku akan membuka restoran kecil di Jalan Huaihai bulan depan, yang mengkhususkan diri pada makanan ringan. Juga, Ji Xiao Shu, beberapa sepupu dari rumah ikut denganku keluar dari desa."

Saat dia berbicara, dia bersyukur dan bersemangat, wajahnya sedikit merah, dan matanya semakin cerah.

Kemudian, ketika Ji Yi meletakkan penanya, dia buru-buru mengambil menu dan menyiapkan sesuatu untuk mereka.

Ji Yi merasa pria berpenampilan dewasa itu sama bersemangatnya dengan anak kecil dan sangat lucu ketika itu. Ia menundukkan kepalanya dan mau tidak mau mengerucutkan bibir dan tersenyum beberapa saat. Ketika dia mendongak, dia menyadari bahwa mata Ji Chengyang selalu tertuju padanya, dan tiba-tiba hatinya terasa panas, "Aku datang ke sini untuk makan malam secara kebetulan tahun lalu, dan bertemu dengannya... Kebetulan sekali, dia melihatku dan terus bertanya bagaimana kabarmu."

Mata Ji Chengyang gelap dan intens, dan tatapannya tertuju padanya, "Itu kebetulan. Aku tidak menyangka dia akan datang ke Shanghai."

"Hanya mereka yang berani memikul cita-citanya sendiri yang dapat memiliki kesempatan untuk menjadi orang ideal bagi orang lain."

 Dia tidak pernah melupakan apa yang dia katakan padanya. Dia ingat dengan jelas setiap kata yang dia ucapkan, "Kamu memiliki pengaruh yang besar padanya. Dia benar-benar mampu dan berpenghasilan lebih dariku. Dia bisa membuka toko kecil di Jalan Huaihai. Hebat sekali. Dia akan segera menikah."

Makanannya berjalan dengan baik.

Tampaknya beberapa orang dan hal dari masa lalu muncul kembali pada malam ini, mengingatkannya akan masa kecilnya yang indah. Setelah Ji Yi menghabiskan makanan ringannya, dia bahkan memesan smoothie mangga. Dia tergagap dan mendengarkan dia terus mengobrol dengan A Liang. Dia bahkan mengira pria itu adalah seseorang yang sudah mengundurkan diri karena sering keluar untuk mengobrol dengan pelanggan selama jam kerja. Namun bos juga nampak tidak peduli.

Kalau terlalu banyak makan smoothie dia merasa sedikit sejuk. Apalagi jika dimakan di ruangan ber-AC di musim panas, itu akan terasa dingin dari dalam ke luar.

***

Ketika dia sampai di bawah apartemennya, telapak tangannya masih dingin, sama sekali tidak seperti suhu musim panas yang seharusnya.

Dia mengeluarkan kuncinya, tetapi sedikit ragu-ragu, menoleh untuk melihat Ji Chengyang di belakangnya, dan berkata dengan lembut, "Apakah kamu lelah? Apakah kamu ingin langsung pulang? Cukup antar aku sampai sini saja."

Ketika Ji Yi ingin terus mencintainya, dia akan memedulikan banyak detail.

Misalnya... ruangan di belakangnya benar-benar berantakan dan tidak layak untuk dilihatnya, padahal keadaan ruangan itu tidak ada bedanya dengan saat dia datang sebelum berangkat. "Aku lelah," jawabnya dengan suara rendah, "Jadi aku ingin masuk dan duduk."

Dia berjuang selama beberapa detik dan membuka pintu.

Labrador begitu bersemangat hingga dia datang dan menggosoknya. Ketika dia menyadari ada tamu, dia segera berjalan dengan patuh menuju sarangnya di balkon, tapi dia mengangkat kepalanya dengan enggan dan menatap pria dan majikannya yang masuk. 

Ji Yi terlalu malu untuk merapikan ruangan di depannya, jadi dia hanya merapikan tempat tidur dan memberi isyarat agar dia langsung duduk di tempat tidur.

Dia tidak pernah menjamu tamu sungguhan di rumah, paling banyak rekan-rekannya datang membantunya memberi makan anjingnya, sehingga tidak ada tempat yang serius bagi tamu untuk duduk dan beristirahat.

"Apakah kamu mau air?" tanyanya.

"Tidak perlu," dia meraih tangannya dan dengan lembut menariknya ke depannya.

Jaraknya tiba-tiba tertutup.

"Katakan padaku, kapan kamu ingin aku membicarakannya denganmu?" dia merasa telapak tangannya dingin, jadi dia menggunakan suhu tubuhnya sendiri, yang tidak terlalu panas, untuk menghangatkan tangannya, meletakkan kedua tangannya di telapak tangannya, dan mengusapnya dengan lembut, "Besok pagi mari kita bicara."

Ji Yi merasa tidak hanya tangannya tetapi juga hatinya yang dihangatkan oleh gesekan tersebut.

Dia menghindari pertanyaan ini karena dia tidak tahu bagaimana menanyakannya, atau dia berpikir bahwa sebenarnya ada beberapa hal yang telah diputuskan, jadi semakin sedikit dia tahu tentang masa lalu, semakin baik. Dia mengira ini adalah tanda kedewasaan, namun perhatiannya teralihkan dari waktu ke waktu dari tadi malam hingga hari ini. Dia menyesal karena tidak menanyakan dengan jelas kemarin, namun dia tidak tahu kapan dia bisa berbicara lagi...

Namun kini, Ji Chengyang dengan lugas siap menyelesaikan masalah ini.

"Katakan padaku, aku akan mendengarkan."

Dia berbisik, bibirnya membuka dan menutup sedikit.

Kata-kata Ji Chengyang selanjutnya hanya memakan waktu sekitar empat atau lima menit. Dia adalah seorang jurnalis profesional dan selalu bisa langsung ke pokok persoalan. Dia dengan cepat menyelesaikan pembicaraan tentang masalah 'pernikahan' yang dia hadapi dengan teman-temannya sebelum memasuki Irak. 

Dia mengatakan kepadanya bahwa ini adalah cara yang selalu dia lakukan sejak dia mulai menjadi reporter perang. Dia punya kebiasaan ini. Awalnya penjelasan tentang pemakaman itu untuk orang tua dan saudara laki-lakinya, tapi kali ini untuk dia. 

"Kamu baru berusia tujuh belas tahun saat itu, Xixi. Aku tahu emosimu. Jika kamu tahu aku hilang..." dia melepaskan tangannya dan membelai rambut pendeknya, "Aku khawatir kamu akan mencoba segala cara untuk menemukanku."

Yang paling Ji Chengyang takuti adalah kecerobohannya.

Menghentikan studinya, menggunakan semua metodenya dan melakukan tindakan putus asa untuk menemukan dia yang masih memiliki harapan untuk hidup. Jika masih ada harapan, Ji Yi bukanlah orang yang diam-diam menunggu harapan datang. Dia akan sangat kesusahan karena dia tidak punya buku untuk dibaca, begitu kesusahan sehingga semua orang mengetahuinya, begitu kesusahan sehingga dia tidak punya ruang untuk perubahan, dan memaksakan dirinya pada jalan buntu, tapi dia masih ingin menemukannya...

Ji Chengyang mengenalnya lebih baik daripada dia mengenal dirinya sendiri.

Ketika dia memiliki perasaan, dia rela menyerahkan segalanya demi cinta keluarga.

Namun ketika dia kehilangan keluarga dan cinta, dia juga bisa memaksakan diri untuk sadar kembali dan melindungi diri sendiri.

Ji Chengyang tidak tahu apakah ia harus berterima kasih kepada keluarganya sejak kecil karena telah menciptakan Ji Yi seperti itu. Dia menghargai perasaan, dan mencintai dengan sepenuh hatinya, terlepas dari imbalannya; dia juga realistis, dan tidak akan sepenuhnya pingsan jika dia kehilangan cinta, dan tahu bahwa dia masih harus hidup dengan baik. Dia telah memperhatikan berapa kali dia menyeka air matanya dan berdiri setelah putus asa dengan orang tua dan keluarganya sejak dia masih kecil.Dia juga berdoa untuk ini, agar dia bisa melakukan hal yang sama setelah kehilangan dirinya sendiri.

Dia sengaja meremehkan hari-harinya di tempat penyekapan dan untuk sementara merangkum apa yang dia katakan tentang masa lalu, "Jadi aku tidak menikah. Aku tidak bisa mengatakan apakah aku membuat pilihan terbaik, tapi aku pasti melakukan sesuatu yang salah. Seharusnya aku tidak bersamamu sepagi ini... Seharusnya aku menunggu sampai kamu lulus kuliah ."

Enam tahun lalu, Ji Chengyang memiliki gaya kerja "waktu tidak menungguku" karena penyakit yang serius.

Enam tahun kemudian, dia telah melewati semua kesulitan waktu dan hidup, namun dia masih merasa ada beberapa hal yang lebih baik jika dia meluangkan waktu.

Terkadang dalam hidup, sesuatu harus terjadi.

Mereka terdiam beberapa saat.

Ji Yi berjongkok dengan tenang, meletakkan wajahnya di dadanya, dan merentangkan tangannya untuk melingkari pinggangnya. Ji Chengyang benar. Jika dia tahu bahwa dia benar-benar hilang di Irak, tidak peduli metode apa yang dia gunakan, dia akan mencoba yang terbaik untuk menemukannya, "Sebenarnya... emailmu tidak berguna. Aku tidak percaya kamu akan menikah dengan orang lain..."

Mereka bukan pasangan pacaran biasa, dia sudah mengenalnya sejak dia masih kecil, dan telah memperhatikan setiap perkataan dan tindakannya selama bertahun-tahun.

Adakah alasan yang bisa mengubah karakter seseorang dalam semalam?

Dia tidak mempercayainya.

Jadi ketika dia bertemu dengannya enam tahun dua bulan kemudian, mengapa dia takut untuk mendekati atau berbicara dengannya? Takut keadaan berubah? Atau apakah dia takut dengan keintiman? Entahlah...atau dia benar-benar takut dia benar-benar berubah dalam semalam dan punya istri? 

Dia tidak tahu, dia tidak tahu.

Hidungnya sakit, seolah-olah dia akan sangat rentan setiap kali menghadapinya.

Perasaan ini seperti bagaimana orang lain akan selalu memiliki temperamen kekanak-kanakan terhadap ibunya, dan dia akan selalu menjadi gadis kecil yang mencintainya sepenuh hati terhadap Ji Chengyang.

Jari-jarinya menyentuh wajahnya dan mengangkat wajah kecilnya.

Ji Yi menatap matanya, dan untuk sesaat dia merasa seperti dia kembali ke masa kecilnya, menatapnya melalui layar TV. Pada saat itu, dia selalu merasa bahwa 'kekuatan menggoda' nya datang dari pikiran yang tersembunyi di balik mata ini. Dia terkadang tersenyum tipis, tertawa dengan suara pelan, atau tertawa dengan semangat tinggi, yang tidak ada hubungannya dengan orang lain.

Tapi sekarang, detik ini, mata itu hanya melihatnya.

Ketika percakapan itu berakhir, Ji Yi menundukkan kepalanya dan menciumnya dalam-dalam di ruangan yang sunyi.

Labrador berdiri dari kandang dan melihat pemiliknya berdiri di samping orang asing, melakukan sesuatu yang tidak dapat dia mengerti. 

Apakah aku perlu melangkah maju dan melindungi tuanku?

Ini adalah pertanyaan serius.

***

 

Bab Sebelumnya 13-16        DAFTAR ISI        Bab Selanjutnya 22-24