Jiao Cang : Bab 121-130

BAB 121

Miantang tidak begitu setuju dengan pernyataan Cui Fu bahwa 'Adik laki-lakinya adalah yang paling serius", tetapi itu semua adalah masalah selimut brokat kamar kerja, dan dia tidak bisa memberi tahu kakaknya secara detail bagaimana adiknya tidak serius.

Jadi dia hanya bisa mengikuti topiknya sendiri dan berkata, "Tuan Li adalah orang yang cukup baik, dan dia tahu segalanya tentang dia, tetapi latar belakang keluarganya agak rendah, dan jabatan resminya tidak besar sekarang, jadi dia bukan pasangan yang cocok untuk Kakak. Jika Kakak tidak menyukainya, aku akan mencarikan pangeran di ibu kota untuk Kakak. Ada begitu banyak rumah bangsawan, Kakak pasti selalu dapat menemukan yang tepat..."

Cui Fu tidak setuju dengan ini dan menghela nafas, "Jangan bilang aku tidak punya niat untuk menikah lagi. Kalau pun aku menikah, aku tidak ingin menikah dengan pangeran lain. Jika aku bisa menemukan seseorang dengan latar belakang keluarga sederhana, itu mungkin lebih memuaskan."

Miantang tersenyum dan berkata, "Kak, kamu tidak perlu terlalu banyak berpikir. Jagalah baik-baik tubuhmu sekarang. Ibu Li juga menyiapkan salep tanduk rusa untukmu. Salep ini paling baik digunakan untuk menghilangkan air dan menutrisi kulit.Setelah beberapa bulan, Kakak akan menghadiri pesta teh lagi dan dia akan tetap terlihat cantik."

Cui Fu merasa pemikiran Miantang terlalu sederhana. Dia hanya memikirkan betapa cantiknya dia  sehingga ketika dia tidak ingin menghadiri pesta teh, tidak ada yang mengkritiknya di belakang. Namun tidak ada wanita yang bisa menolak kemampuannya untuk menjadi cantik. Setelah makan malam, dia ingin mencoba salep tanduk rusa.

Miantang merasa lega saat melihat Cui Fu sedang terganggu dan ada yang harus dikerjakan.

Ketika dia kembali ke halaman dalam, Cui Xingzhou dan Li Guangnian juga sedang minum. Setelah kembali, Cui Xingzhou juga tidak tidur, dia setengah berbaring di tempat tidur, meninjau salinan yang dikirimkan oleh Li Guangnian, dan menepuk punggung Miantang untuk membujuknya tidur.

Tubuh Miantang sekarang semakin berat, dan perutnya selalu tertekan ketika dia berbaring telentang. Dia harus tidur menyamping membelakangi Cui Xingzhou agar merasa nyaman. Oleh karena itu, meskipun Cui Xingzhou tidur larut malam, dia harus membujuk Miantang untuk tidur dulu.

Setelah beberapa saat, suara nafas tertidur terdengar dari sampingnya. Cui Xingzhou meletakkan file di tangannya dan memandangi wajah tidur Miantang dengan alis yang indah, Dia berperilaku sangat baik, jadi dia tersenyum dan mencium wajahnya dan tertidur sambil memeluknya.

Keesokan harinya, cahaya pagi baru saja terbit, dan Cui Xingzhou hendak bangun. Dalam beberapa hari terakhir, Miantang terbiasa tidur dengan dia dalam pelukannya sampai fajar, tetapi tiba-tiba dia kehilangan lengannya yang kuat dan bangun tanpa dipanggil, dia hanya berkata dengan mengantuk, "Mau kemana?"

Cui Xingzhou berkata, "Sudah kubilang, akan sulit menemanimu saat aku sibuk. Akan ada kejutan besar di Kementerian Perang dan Kementerian Urusan Rumah Tangga baru-baru ini. Aku harus bertemu dengan kaisar hari ini dan aku tidak tahu kapan aku bisa kembali."

Meskipun Miantang masih tidak menyukai Cui Xingzhou karena terlalu melekat kemarin, dia baru-baru ini mengetahui bahwa dia tidak bisa lagi menemaninya, dan enggan melepaskannya. Dia hanya bergantung pada tubuhnya dan mengusap pipinya ke tubuhnya, "Kalau begitu kamu harus kembali lebih awal dan aku akan menunggumu makan malam."

Raja Huaiyang merasa bahwa penampilan Miantang hari ini cukup baik, maka ia memeluk kucing yang menempel itu di pelukannya dan berkata, "Aku akan mencoba untuk kembali secepat mungkin. Tetapi ketika aku tidak ada di sini,  kamu tidak diperbolehkan berkeliaran di jalanan membeli makanan sembarangan. Habiskan lebih banyak waktu di rumah bersama kakak dan jika kamu terlalu sibuk minta rombongan untuk bernyanyi."

Miantang mengangguk patuh, lalu bangkit dan membantu Cui Xingzhou mencuci dan berpakaian, lalu secara pribadi mengantarnya keluar rumah.

Di bawah cahaya pagi, sosok Cui Xingzhou yang tinggi tampak kuat dan mantap, setelah melompat ke atas kudanya, dia tersenyum padanya dan berlari menjauh.

Ketika Cui Xingzhou tiba di depan gerbang istana, para pejabat yang pergi ke pengadilan pagi sudah berkumpul dalam kelompok.

Raja Sui baru-baru ini menyingkirkan keponakannya yang sebelumnya terlibat dalam membawa masalah ke kampung halamannya dan telah menduduki jabatan di Kementerian Personalia. Sebagai paman kaisar, ia mendapat dukungan dari keluarga istana Ibu Suri. Ia memiliki dasar yang dalam yang tidak dapat dibandingkan dengan raja asing seperti Raja Huaiyang dengan nama keluarga berbeda.

Jadi Raja Sui dikelilingi oleh sekelompok besar pejabat yang berbicara dengannya, termasuk orang-orang dari departemen militer.

Di sisi lain, hampir tidak ada orang di sekitar Raja Huaiyang.

Tidak mungkin, arah pejabatnya sangat jelas, Raja Huaiyang tidak dapat meminjam angin timur, dan dia belum mencapai prestasi apa pun di Kementerian Perang, jadi tentu saja tidak ada yang akan mendukungnya.

Namun, Raja Sui berjalan mendekat dan menyapa Raja Huaiyang dengan ramah, "Bukankah Raja Huaiyang baru-baru ini beristirahat lama di istana untuk menemani istrinya yang sedang hamil? Mengapa dia datang ke pengadilan pagi hari ini?"

Raja Huaiyang melirik ke arah Ma Shangshu, yang berdiri di belakang Raja Sui, dan berkata sambil tersenyum tipis, "Tidak ada yang bisa kulakukan. Sekelompok idiot di bawah komandoku memanfaatkan ketidakhadiranku untuk menimbulkan masalah. Jika aku tidak membereskannya dengan benar, aku benar-benar merasa tidak layak atas kebaikan kaisar."

Ma Shangshu menjadi merah ketika diberitahu hal itu. Raja Sui melirik sekelompok orang di Kementerian Perang dan berkata sambil tersenyum, "Yang Mulia, apa pendapat Anda tentang rekan-rekanku yang telah sibuk selama lebih dari sebulan di Kementerian Perang? Jika mereka semua pulang ke rumah untuk menghabiskan waktu bersama istri mereka dan tidak melakukan apa pun, maka tidak ada salahnya bagi mereka. Namun orang yang terlalu lelah untuk beristirahat ini menjadi orang berdosa. Aku pikir menurut kebijaksanaan Yang Mulia, Anda tidak akan membuat keputusan seperti itu, bukan?"

Raja Huaiyang yang tampanmemejamkan mata sedikit, berpura-pura tenang dan santai, dan terlalu malas untuk berdebat dengan Raja Sui.

Tetapi Raja Sui menolak. Sekarang ketika dia melihat bajingan seperti Raja Huaiyang, dia diliputi amarah. Dia hanya berdiri di sana sambil tersenyum dan terus membeberkan kekurangan rumah Pangeran Huaiyang dan berkata, "Rumah belakang pangeran agak kacau, jadi tidak heran jika kamu terlalu malas untuk mengurus bisnis. Kudengar kakakmu kini telah menjadi orang yang harmonis dan bergaul dengan putri sepanjang hari. Dia tidak perlu khawatir untuk menikah lagi. Ada lebih banyak pria kuat di sarang pencuri di Yangshan, jadi biarkan saja sang putri memimpin jalan..."

Jika dia tidak berada di depan gerbang istana, Cui Xingzhou akan mengusir paman kaisar, dan berkata dengan wajah dingin, "Raja Sui memupuk integritas moralnya dan berbicara tentang wanita di belakang rumah. Apakah Anda masih seorang pria?"

Raja Sui tersenyum dan berkata dengan suara rendah, "Tentu saja aku tidak memiliki keberanian Raja Huaiyang untuk mengesampingkan dendam masa lalu dan menikahi Yangshan Lu Wen..."

Sebelum dia selesai berbicara, Raja Huaiyang telah mengambil kerah bajunya dan bertanya kata demi kata, "Itu tidak masuk akal, apa yang kamu bicarakan!"

Sejujurnya mereka berdua selalu berdebat dan memanfaatkan satu sama lain setiap kali bertemu. Raja Sui menganggap perkataannya hari ini tidak terlalu berlebihan.

Bagaimanapun, Liu Miantang dulunya adalah bawahan Liu Yu dan merupakan fakta yang tak terbantahkan bahwa dia menjabat sebagai pemimpin bandit wanita Yangshan. Tapi dia tidak menyangka reaksi Cui Xingzhou begitu besar, selain kemarahan, matanya yang tampan juga penuh dengan keterkejutan.

Raja Sui tertegun sejenak, lalu tiba-tiba tersenyum ke langit, lalu berkata ke telinga Cui Xingzhou, "Ya Tuhan! Raja Huaiyang, yang selalu bijaksana dan perkasa, tidak tahu siapa yang akan kamu nikahi? Biar kuberitahu, Liu Miantang adalah Yangshan Lu Wen. Jika kamu tidak percaya, kamu bisa bertanya saat ini kaisar. Lagipula, sebelum dia menikah denganmu, dia telah menghabiskan waktu bersama kaisar di Gunung Yangshan. Kamu dan aku, demi cucuku, kita akan melewati api dan air..."

Sebelum Raja Sui selesai berbicara, Cui Xingzhou sudah mengangkat tinjunya, tetapi dipisahkan oleh Li Guangnian yang bergegas mendekat.

Li Guangnian segera meraih Raja Huaiyang yang marah dan berbisik, "Untuk tata letak hari ini, Anda dan saya telah bekerja keras sejak lama. Kita tidak boleh membiarkan provokasi Raja Sui menimbulkan masalah tambahan dan gagal!"

Raja Huaiyang mengatupkan giginya, membuka dan menutup tangannya, dan pikiran yang tak terhitung jumlahnya melintas di benaknya. Banyak detail yang selama ini dia anggap ceroboh dan tidak pantas tiba-tiba muncul di benaknya.

Namun pada akhirnya, dia akhirnya menahan amarahnya, dan perlahan-lahan mendapatkan kembali ketenangannya di bawah tatapan bingung para pejabat di sampingnya. Dia mengabaikan Raja Sui dan pergi ke pengadilan.

Seperti yang dikatakan Li Guangnian, mereka telah membuat rencana yang matang untuk membasmi ngengat di tentara. Dengan hanya menggunakan kesalahan di departemen militer dalam dua hari terakhir sebagai titik awal, banyak kasus lama yang diangkat satu demi satu, dan sejumlah pejabat, termasuk Ma Shangshu, semuanya dapat ditelusuri dari catatan kasus.

Ma Shangshu dan yang lainnya mengira ada beberapa perbedaan dalam laporan mereka baru-baru ini, dan mereka telah meminta Raja Sui untuk mengerahkan koneksi mereka untuk menutupi perbedaan tersebut. Sekalipun hukumannya berumur panjang, itu tidak lebih dari hukuman sepele seperti denda.

Namun tanpa diduga, Raja Huaiyang, yang hampir tidak datang ke kantor resmi sepanjang hari, tiba-tiba menyerang, dan bukti yang meyakinkan mencantumkan semua privasi mereka sebelumnya.

Ma Shangshu dan yang lainnya benar-benar lengah, dan bahkan jika mereka ingin membela diri, mereka tidak dapat menemukan kata-kata. Apalagi kasus-kasus lama ini berbelit-belit bahkan melibatkan Kementerian Dalam Negeri.

Kaisar sangat marah ketika mendengar hal tersebut dan segera memerintahkan Ma Shangshu untuk dicopot dari jabatan resminya dan diseret ke bawah untuk diinterogasi oleh Kementerian Hukum. 

Tak seorang pun di antara pejabat yang hadir menyangka bahwa Raja Huaiyang akan berani melancarkan serangan secara diam-diam dan tiba-tiba, sehingga memicu tsunami di kantor resmi ibu kota. Sebagian besar orang di departemen militer dan departemen rumah tangga diberhentikan dari jabatannya dan ditinjau kembali.

Latar belakang kasus-kasus tersebut begitu kelam sehingga siapa pun yang terlibat dalam kasus tersebut pasti akan mencium bau busuk. Beberapa dari mereka yang terlibat hanya ingin membunuh orang dan membungkam diri, untuk membersihkan diri. Untuk sementara, tidak ada seorang pun di pengadilan yang membela mereka.

Siapa pun yang memiliki pandangan tajam akan tahu bahwa Raja Huaiyang tidak tahan diabaikan dan mengambil tindakan sendiri untuk membersihkan keluarga. Ini juga merupakan peringatan bagi para pemain besar yang bersembunyi di balik layar. Kementerian Perang adalah wilayahnya di Cui Xingzhou dan orang luar tidak boleh membuat masalah.

Hanya saja Raja Huaiyang tampak tidak terlalu gembira setelah membunuh seekor ayam untuk menakut-nakuti para monyet. Ketika dia kembali dari istana, dia bahkan dengan sungguh-sungguh meminta untuk bertemu kaisar sendirian.

Konfrontasi Raja Sui dengan Raja Huaiyang di istana agak meleset, namun sebenarnya suasana hatinya sedang gembira.

Karena dia tahu bahwa badai berdarah akan segera terjadi di halaman belakang Istana Pangeran Huaiyang! Oleh karena itu, ia sengaja menunggu di depan gerbang istana, ingin melihat karakter moral Cui Xingzhou yang frustrasi.

Tanpa diduga, Raja Huaiyang sepertinya tidak berbicara panjang lebar dengan kaisar, dan dia keluar dari ruang belajar kekaisaran dengan sangat cepat. Melihat Raja Sui duduk di kursi di bawah kanopi di depan gerbang istana, dia berhenti dan tersenyum, "Raja Sui sangat bersemangat. Apakah Anda di sini untuk berjemur di bawah sinar matahari?"

Raja Sui melihat ekspresinya yang biasa dan tidak bisa menahan diri untuk tidak bertanya dengan ragu, "Bagaimana? Apakah kaisar sudah memberi tahu Anda detail tentang Liu Miantang?"

Cui Xingzhou berkata dengan tenang, "Karena aku bisa menikahinya, mengapa aku tidak mengetahui detailnya? Raja Sui harus lebih berhati-hati. Anda begitu terbuka di depan umum, bukan untuk mengungkap masa lalu istriku tetapi untuk mengungkap latar belakang lama kaisar. Bagaimana? Yang Mulia, apakah Anda berencana memberontak?"

Raja Sui tidak menyangka Raja Huaiyang akan membalikkan pasukannya, dan dia langsung mengerutkan kening.

Melihat penampilan Raja Huaiyang, dia tidak terlihat seperti seseorang yang ditipu untuk menikah. Mau tidak mau dia merasa curiga dan dia tidak tahu apakah Cui Xingzhou marah karena rasa malu pagi ini, atau apakah dia tidak tahu apa yang sedang terjadi.

Cui Xingzhou mengabaikannya dan naik kereta dengan wajah seperti biasa. Namun, saat dia naik kereta, seluruh wajahnya sama menakutkannya dengan rakshasa dari neraka. Sepasang mata tampan juga dipenuhi amarah yang mengerikan.

Baru saja di ruang belajar kerajaan, dia hampir bertanya pada Liu Yu.

Tapi terlepas dari apakah Liu Miantang itu iblis atau bukan, dia sudah menjadi istrinya. Sungguh memalukan harus mencari tahu dari kata-kata mantannya apa yang dia maksud!

Oleh karena itu, ketika kata-kata itu keluar dari bibirnya, Cui Xingzhou buru-buru berhenti berbicara, dia hanya meminta nasihat Yang Mulia tentang pengaturan pengangkatan dan pemberhentian personel selanjutnya, dan kemudian berbalik dan meninggalkan istana.

Mengenai apakah Liu Miantang adalah pencuri Lu Wen, dia akan mencari tahu secara pribadi, hati-hati, dan menyeluruh!

Hari itu, Miantang menunggu di mansion hingga Cui Xingzhou kembali untuk makan malam. Namun setelah menunggu dan menunggu, dia tidak kembali.

***

 

BAB 122

Miantang khawatir Raja Huaiyang tidak bisa makan di kantor pemerintah, maka dia mengutus seseorang untuk membawa kotak makanan ke kantor pemerintah.

Saat kotak makanan dibawa ke Cui Xingzhou, tutupnya dibuka dan aromanya keluar.

Hidangan di dalamnya adalah makanan favorit Cui Xingzhou, daging kambing bawang putihnya ditumis hingga harum dan empuk, bakpao kukus berbalut bacon dibuka sedikit, dan ada juga sepiring udang goreng pedas. Dilihat dari warna merah cerahnya warnanya, Miantang pasti yang menggorengnya sendiri.

Cui Xingzhou melihat sepiring udang dengan ekspresi muram, perlahan mengambil satu dengan sumpit dan memasukkannya ke dalam mulutnya untuk dikunyah.

Mereka sudah menjadi suami istri begitu lama, tentu saja Liu Miantang sudah tidak asing lagi dengan rasanya, rasa asinnya sedang, rasa manis dan pedasnya seimbang, dan tetap lezat. Kini dia sudah familiar dengan seleranya, tahu hobinya, dan bahkan mengandung anaknya.

Mungkinkah Miantang adalah Lu Wen? 

Hal yang sulit dipercaya akan terjadi ketika dia mengeluarkan wanita yang memar dan lemah itu dari air. Mungkin dia tidak akan mempercayainya dengan mudah. Sekarang, Raja Sui bersumpah bahwa dia adalah Lu Wen, tetapi Cui Xingzhou setengah yakin.

Menurutnya, Liu Miantang jauh lebih licik daripada Liu Yu, yang duduk di istana mengandalkan nepotisme ayah mertuanya dan sekelompok menteri veteran untuk membantunya. Ketika pertama kali mengidentifikasi Liu Yu sebagai Lu Wen, Cui Xingzhou bahkan diam-diam membenci dirinya sendiri karena membiarkan pria lemah ini mempersulit segalanya begitu lama!

Tapi bagaimana jika Lu Wen bukan Liu Yu? Memikirkan bagaimana orang-orang di Yangshan tiba-tiba merasa aura mereka telah tersedot keluar, dan rentan terhadap pukulan, bukankah itu bertepatan dengan saat dia menyelamatkan Miantang?

Setelah hanya satu gigitan hidangan di depannya, rasa panasnya berangsur-angsur hilang.

Cui Xingzhou melambaikan tangannya untuk memanggil mata-matanya di ibu kota yang sedang mengumpulkan informasi, dan dengan dingin memerintahkan, "Perintahkan orang-orang untuk melacak dengan cermat anggota agen pengawalan baru yang disewa oleh sang putri untuk mengetahui apa latar belakang mereka! Selain itu, kirim beberapa orang untuk mencari beberapa bawahan lama Yangshan untuk mencari tahu siapa Lu Wen!"

Sangat mudah untuk mengetahui detail Lu Wen sekarang, tetapi dia terlalu ceroboh di masa lalu. Hanya karena dia ingin merekrut orang, dia membiarkan bagian ini pergi, tapi dia tidak pernah menyangka bahwa orang yang ingin dia tangkap akan bersembunyi di sampingnya...

Dia mengalami beberapa pertarungan hidup dan mati dengan Lu Wen, tetapi dia tidak menyangka bahwa terakhir kali dia mengatur jebakan, dia malah jatuh ke dalam kebingungannya...

Mo Ru yang menjaga pintu tidak tahu apa yang terjadi pada pangeran hari ini. Dia hanya melihat Raja Huaiyang duduk tak bergerak dengan ekspresi muram di wajahnya, seolah tidak ada tanda-tanda akan kembali ke istana.

Ada apa hari ini? Bukankah sang pangeran meraih kemenangan besar di istana? Mengapa sekarang begitu dekaden sehingga seolah-olah telah dimahkotai dengan warna hijau?

Dia dengan hati-hati mengangkat kepalanya dan berkata, "Ketika sang putri baru saja mengirim seseorang untuk mengantarkan makanan, dia juga meminta saya untuk menanyakan kapan pangeran akan kembali..."

Rahang Cui Xingzhou menegang, dan butuh waktu lama sebelum dia menjawab dengan dingin, "Katakan padanya bahwa kantor resmi sedang sibuk dan akua tidak akan kembali hari ini."

Setelah mendengar ini, Mo Ru pergi memberi tahu para pelayan istana untuk kembali dan menyampaikan pesan.

Ketika kata-kata itu disampaikan ke Miantang, dia sedikit kecewa tetapi tidak terkejut. Llagipula, Cui Xingzhou juga memberitahunya sebelum berangkat di pagi hari bahwa dia mungkin sibuk di masa depan.

Maka Miantang memerintahkan seseorang untuk mengambil pakaian ganti sang pangeran dan mengemas daun teh kumur garam bambu yang biasa, dan mengirimkannya keesokan paginya agar ia bisa mandi di kantor resmi setelah seharian bekerja.

Larut malam, berbaring sendirian di tempat tidur besar yang agak kosong terasa jauh lebih sejuk. Terkadang saat dia setengah tertidur dan setengah terjaga, dia selalu ingin memeluk sisi tubuhku. Setiap dia tertidur, dia hanya bisa menyentuh perutku. Untung saja ada si kecil yang menemaninya. Miantang mengusap wajahnya ke bantal kosong di sampingnya dengan penuh kasih sayang, lalu perlahan tertidur...

Namun Miantang tidak menyangka Cui Xingzhou tidak kembali dalam dua hari berikutnya.

Namun, pintu depan istana berangsur-angsur menjadi ramai.

Kasus lama Kementerian Perang terlibat secara luas. Setelah pejabat yang terlibat melihat kekuatan serangan Ratu Huaiyang, mereka juga menyesal telah menyinggung perasaannya, dan mereka semua menggunakan koneksi untuk mencari alasan guna menunjukkan kesetiaan mereka kepada istana.

Miantang berdiri di halaman luar, mendengarkan suara lalu lintas di luar, dan berpikir: Pantas saja dia tidak kembali, ternyata dia menghindari orang-orang tersebut.

Karena pangeran tidak ada di sini, orang-orang ini harus diusir. Tidak lama kemudian, seorang penjaga keluar dan berkata dengan wajah cemberut, "Janin sang putri sedang tidak stabil. Kebisingan yang Anda buat benar-benar mengganggu sang putri. Dengan hormat saya meminta Anda untuk membawa barang-barang Anda kembali ke istana. Pangeran tidak ada di istana, jadi percuma Anda menunggu di pintu istana!"

Janin sang putri yang tidak stabil adalah masalah penting, dan tidak ada yang berani terlibat dalam kejahatan seperti itu .Selain itu, memang benar Raja Huaiyang tidak kembali ke istana, sehingga mereka membubarkan diri.

Melihat mereka sudah pergi, Miantang ingin keluar jalan-jalan.

Dalam beberapa hari, anak tertua dari empat bersaudara Zhong, Lu Zhong, akan menikah, dan ia akan menikahi seorang janda muda yang ia temui di Kota Lingquan.

Keduanya tidak melalui mak comblang dan berkumpul sendiri-sendiri. Lu Zhong mengikuti bosnya ke ibu kota, dan janda kecil itu juga mengikuti.

Meskipun dia akan menikah untuk kedua kalinya, Lu Zhong akan menikah untuk pertama kalinya, dan dia tidak bisa menyederhanakan pernikahannya. Miantang membelikan mereka sebuah rumah kecil di pinggiran kota Beijing, dan memilih hari yang baik dan penuh keberuntungan untuk melengkapi hadiah pertunangan sang mak comblang.

Cui Xingzhou tidak kembali ke istana selama tujuh hari berturut-turut, dan besok adalah hari pernikahan Lu Zhong. Miantang datang melihatnya sendiri dan juga mengirimkan hadiah ucapan selamat terlebih dahulu.

Tidak ada cara lain, karena dia adalah Putri Huaiyang, tentu saja dia tidak bisa mengadakan pesta pernikahan dengan sekelompok pelayan. Satu-satunya hal yang bisa kulakukan adalah mengucapkan selamat sebelumnya dan mengirimkan hadiahnya pada mereka.

Setelah saudara-saudara ini dan bawahan lama semuanya menikah dan memiliki anak serta menetap, dia dibebaskan dari bebannya dan memimpin sekelompok saudara yang telah disesatkan oleh dirinya sendiri kembali ke jalan yang benar.

Ketika kereta Miantang melaju ke halaman. Namun dari kejauhan, ia melihat halaman berantakan, Tunangan Lu Zhong, Huang Sanniang, sedang duduk di depan pintu halaman sambil menangis dengan sedihnya.

Melihat Miantang menjulurkan kepalanya keluar dari kereta, dia segera terhuyung, bergegas ke gerbong dan berteriak, "Putri, Anda akhirnya sampai di sini. Sekelompok perwira dan tentara baru saja tiba. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, mereka memaksa Lu Zhong dan saudara lainnya masuk ke dalam kereta dan membawa mereka pergi."

Miantang tercengang mendengarnya. Di kaki kaisar, para perwira dan prajurit tidak berani menangkap orang sembarangan, jika tidak mereka akan dimakzulkan oleh pejabat. Para perwira, prajurit, dan atasannya mungkin akan kehilangan akal. Ketika mereka datang untuk menangkap Lu Zhong dan yang lainnya, mereka selalu punya alasan.

Miantang bertanya kepada Huang Sanniang apa yang dilakukan keempat bersaudara itu baru-baru ini. Huang Sanniang menangis, "Kami akan segera menikah. Lu Zhong sibuk mempersiapkan pernikahannya. Bahkan bisnis agen pendamping pun terhenti, entah kapan dan siapa yang mendapat masalah. Putri, jalan Anda luas, bisakah Anda mengetahui apa yang telah mereka lakukan?"

Prajurit dan kuda di ibu kota berasal dari barak yang berbeda, dan sulaman karakter di seragamnya juga berbeda. Pertama, dia perlu mengetahui batalion mana yang dimiliki oleh orang yang menangkap keempat bersaudara. Miantang menanyakan rincian pakaian perwira dan prajurit dan ternyata itu milik Kementerian Perang. Miantang berpikir sejenak, menoleh, dan menuju Kementerian Perang.

Setelah diperhitungkan dengan cermat, Miantang sudah lama tidak bertemu dengan sang pangeran. Bukan karena dia tidak ingin datang, tetapi dia tahu bahwa Cui Xingzhou sedang sibuk dengan tugas resmi dan sedang membersihkan pejabat, jadi dia mau tidak mau mengunjunginya dari waktu ke waktu, yang akan menunda bisnis pangeran. Tapi hari ini, untuk keempat bersaudara itu, dia harus bertanya kenapa.

Saat itu tengah hari, dan sang pangeran sedang makan malam di ruang belajar kantor resmi. Melihat Miangtang berjalan sepanjang jalan, keringat mengucur di dahinya, dan pipi putihnya sedikit merah.

Dia sudah beberapa hari tidak melihatnya dan sepertinya perutnya semakin membesar, tapi dia tetap berjalan begitu cepat...

Cui Xingzhou terdiam beberapa saat, mengerutkan kening, berdiri dan berjalan, memegangi catkinsnya di tangannya, membantunya duduk dan berkata, "Karena perutmu besar, kenapa kamu berjalan begitu terburu-buru dan tidak tahu bagaimana cara memperlambatnya? Mungkinkah langit sedang runtuh?"

Saat Miantang mendengar kabar keempat bersaudara itu ditangkap, ia masih sedikit khawatir, khawatir akan terbongkar. Tapi sekarang dia melihat wajah Cui Xingzhou seperti biasa, tidak seperti setelah insiden Dongchuang, jadi dia berkata dengan hati-hati, "Kamu belum kembali ke rumah selama beberapa hari terakhir. Aku merindukanmu dan datang ke sini untuk menemuimu. Tentu saja, aku segera pergi."

Ketika Cui Xingzhou mendengar ini sebelumnya, dia selalu memiliki senyuman yang tidak bisa disembunyikan di wajahnya. Tapi hari ini dia juga tersenyum, tapi senyuman itu tidak sampai ke matanya, ekspresinya tetap tidak bergerak, dan dia mengangkat alisnya sedikit dan berkata, "Istri kesayanganku sangat perhatian, aku benar-benar ingin tergerak oleh ini."

Setelah mendengar ini, Miantang mau tidak mau mengangkat kepalanya dan menatapnya dalam-dalam. Cui Xingzhou menuangkan secangkir teh untuknya dan berkata, "Ada apa?"

Miantang tidak berani mengatakan bahwa pangeran merasa aneh hari ini, jadi dia hanya bertanya langsung, "Sepertinya beberapa orang dari agen pengawalku  baru saja dibawa pergi oleh orang-orang dari Kementerian Perang. Kerabat mereka menangis dan panik di rumah. Aku kebetulan menyusul mereka dan memintaku untuk datang dan mencari tahu apa yang telah mereka melakukannya."

Cui Xingzhou memandang Miantang dengan tenang, seolah sedang menilai orang asing.

Meski si cantik sedang hamil, namun ia tetap memiliki wajah mulus dan putih, bahu cantik dan kurus, serta anggun bagaikan pohon willow patah. Konon dia pernah menjadi pemimpin komplotan bandit namun tidak meyakinkan meski ada pisau yang ditancapkan di lehernya.

Namun, potongan-potongan masa lalu Yangshan yang telah diselidiki dalam beberapa hari terakhir secara bertahap membentuk sebuah benang dan ditumpuk menjadi suatu bentuk. Tidak peduli seberapa besar dia tidak ingin mempercayainya, Cui Xingzhou hanya bisa mengakui bahwa dia telah bermain dengan elang sepanjang hidupnya, hanya untuk matanya dipatuk oleh elang, membuatnya buta.

Orang di sampingnya adalah Lu Wen, bandit ganas dari Yangshan.

Pada saat ini, dia harus benar-benar mengepalkan tinjunya dan berteriak, "Lu Dadangjiade sangat pandai bersembunyi di belakangku begitu lama!"

Awalnya, dia ingin meyakinkan dirinya sendiri bahwa Miantang telah melukai kepalanya dan tidak memiliki ingatan tentang masa lalu. Tapi keempat saudara laki-laki itu jelas merupakan tangan kanannya di Yangshan. Jika dia tidak mengingat masa lalu, bagaimana dia bisa melindungi keempat gangster itu dengan sekuat tenaga?

Dalam beberapa hari terakhir, hati Cui Xingzhou membara di gunung berapi dan tenggelam di gletser. Kemarahan karena tertipu memenuhi dadanya sehingga dia bahkan tidak bisa kembali ke rumahnya sendiri.

Dia masih mengandung anaknya, dan dia takut dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mencekik pembohong ini sampai mati.

Sama seperti sekarang, melihat leher putih tipis itu, Cui Xingzhou benar-benar ingin meremasnya dan bertanya, apakah dia merasa bangga bisa menipunya seperti ini?

Sekarang ketika dia mendengar Miantang bertanya tentang situasi empat bandit tangguh di Yangshan, Cui Xingzhou mencoba yang terbaik untuk menahan amarahnya dan perlahan berkata kepada Mo Ru, "Oh, apakah ini terjadi? Mengapa kamu tidak turun ke bawah dan bertanya apa yang terjadi."

Mo Ru benar-benar bingung dan berpikir: Bukankah pangeran berdiri di samping keempat orang itu di ruang eksekusi dan mendengarkan secara langsung? Kenapa dia pura-pura tidak tahu sekarang?

Namun dia tidak berani berkata apa-apa, Pangeran memintanya pergi dan berjalan-jalan. Setelah berlama-lama di luar sebentar, dia kembali dan melaporkan, "Yang Mulia, seseorang melaporkan bahwa keempat bersaudara ini telah bekerja sama dengan bandit!"

***

 

 

BAB 123

Mendengar hal tersebut, Miantang perlahan bersandar di kursi. Tidak ada alasan lain selain hati nurani yang bersalah.

"Ba... bandit macam apa?"

Mo Ru terus menjawab dengan jujur, "Beberapa orang telah melihat empat orang ini di Gunung Yangshan. Tampaknya keempat orang ini bertanggung jawab atas penculikan upeti kekaisaran... Dan ketika Dongzhou memberontak, beberapa orang melihat orang-orang ini... Mereka semua para pemimpin yang menyebabkan masalah!"

Miantang mendengus dan bergumam dengan suara rendah, "Suku Yangshan tidak diampuni ketika mereka direkrut... Selain itu, meskipun mereka benar-benar ikut serta dalam Pemberontakan Dongzhou, mereka dipaksa oleh kelaparan, bukankah mereka sudah menjadi orang baik sekarang? Mereka bekerja sangat keras di agen pengawalan dan mereka akan menikah dan memiliki anak, jadi mengapa... mengapa menyelesaikan masalah lama?"

Cui Xingzhou mengangkat alisnya, "Menurut apa yang kamu katakan, selama kita menikah dan punya anak, kita bisa melupakan masa lalu? Lalu jika kamu memulai pemberontakan dengan membunuh orang dan mencuri barang... kamu benar-benar tidak punya beban!"

Liu Miantang disadap lagi pada titik bisu... Sebenarnya, setelah dia menikah dan punya anak, dia berpura-pura tidak memiliki masa lalu kelam itu... Memikirkannya seperti ini, dia merasa sangat bersalah.

"Yang Mulia, mereka sebenarnya adalah orang-orang yang cukup baik. Bisakah Anda menunjukkan belas kasihan di luar hukum? Demi aku..."

"Bagaimana aku bisa menunjukkan sikap pilih kasih di depan hukum raja?"

Miantang berhenti bicara, berdiri sambil memegangi perutnya dan berjalan keluar.

Cui Xingzhou mengerutkan kening dan bertanya, "Mau kemana?"

Liu Miantang tidak tahu bagaimana berkata, "Aku akan pulang."

Tampaknya identitas keempat bersaudara tersebut telah terungkap. Faktanya, hutang lama Yangshan semuanya sepele, tetapi hutang Dongzhou adalah yang paling serius. Setelah terbukti bersalah, seluruh keluarga akan terbelah dua dan tidak akan ada jalan keluar.

Miantang tahu bahwa mereka tidak akan mengaku soal Miantang sampai mati, tapi dia tidak bisa melihat mereka menderita, apalagi melihat mereka dibunuh. 'Kesetiaan dan keadilan' terukir pada mereka dengan tangannya sendiri. Jika mereka tidak salah paham dan mati, mereka tidak akan berpartisipasi dalam Pemberontakan Dongzhou dan bertekad untuk membalas dendam.

Sekarang mereka dalam masalah, bagaimana dia bisa menjadi kejam dan peduli untuk menjalani kehidupan yang damai dan stabil?

Miantang tahu bahwa jika dia mengungkapkan identitasnya dan mengakui kesalahannya kepada Cui Xingzhou dengan itikad baik, mungkin ada kemungkinan dia akan memaafkan dirinya sendiri dan mengampuni keempat bersaudara tersebut.

Namun berdasarkan pemikiran picik Cui Xingzhou, masih ada kemungkinan dia sangat marah sehingga dia membunuh keempat bersaudara tersebut untuk menghindari skandal keluarga terungkap ke publik dan kemudian menahan dirinya sampai dia selesai melahirkan untuk menyelesaikan urusan bersama.

Oleh karena itu, jika dia mengungkapkan identitasnya, dia mungkin kehilangan kebebasan dan menyaksikan keempat bersaudara itu dieksekusi.

Setelah mempertimbangkan dengan cermat, Liu Miantang merasa tidak bisa mempertaruhkan nyawanya.

Karena dia tidak dapat memberikan alasan yang benar untuk membujuk Cui Xingzhou agar membebaskannya, dia tidak boleh membuang waktu di sini dan kembali ke pemerintah untuk mencari cara -- Karena orang berada di Kementerian Perang, mereka selalu harus dipindahkan ke Kementerian Hukum untuk diadili. Bagian ini sepertinya agak membingungkan...

Sejenak pikiran Miantang dengan berani melompat ke tempat lain, berjalan tergesa-gesa,

Dia tidak menoleh ke belakang, jadi dia tidak menyadari bahwa Cui Xingzhou sangat marah hingga tangannya gemetar. Namun, masih belum ada petunjuk dalam suaranya, dan dia hanya bertanya dengan suara yang dalam, "Kamu sudah lama tidak bertemu denganku dan tidak ada lagi yang ingin kamu katakan?"

Miantang memegang perutnya dengan tangannya, mengambil roknya dan hampir keluar halaman, dia berkata tanpa menoleh ke belakang, "Tidak peduli seberapa sibuknya kamu, Yang Mulia, kamu tetap perlu makan dan beristirahat dengan baik. Jaga dirimu!"

Sebelum kata-katanya hilang, orang itu sudah pergi tanpa jejak.

Mo Ru sudah terbiasa dengan sang putri yang datang dan pergi dengan tergesa-gesa. Dia selalu menjadi orang yang rapi. Karena kali ini dia datang untuk memohon tentang orang-orang dari agen pengawalannya wajar baginya untuk bangun dan pergi ketika dia tidak melihat harapan. Bagaimanapun, sang pangeran masih menjalankan urusan resmi dan tidak punya waktu untuk berbicara panjang lebar.

Hanya saja sang pangeran baru saja bersiap untuk makan, dan dia tidak menggerakkan sumpitnya beberapa kali. Jadi melihat sang putri pergi, Mo Ru berdiri di samping sang pangeran dan berkata dengan penuh perhatian, "Yang Mulia, cepatlah makan selagi panas. Sang putri telah menyuruh Anda untuk menjaga dirimu sendiri!"

Sebelum dia selesai berbicara, Cui Xingzhou tiba-tiba mengangkat kakinya dan menendang meja dengan keras. Piring dan nasi terjatuh ke lantai, lalu dia berkata dengan dingin kepada Mo Ru, "Keluar!"

Mo Ru sangat ketakutan sehingga dia tidak berani mengatakan apa pun, jadi dia segera menundukkan kepalanya dan pergi.

Bagaimana Cui Xingzhou bisa memakannya? Dia sangat marah!

Dia awalnya ingin memberinya kesempatan lagi untuk mengaku. Tapi jika menyangkut hubungan ini, dia masih bisa menyembunyikannya seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Liu Miantang, kamu benar-benar hebat!

Mari kita bicara tentang Liu Miantang. Dia tidak tahu bahwa dia pergi begitu saja, dan dia hampir membuat Raja Huaiyang yang perkasa marah sampai mati. Sepanjang perjalanan pulang, pikiran Miantang dipenuhi ribuan pikiran. Menculik tahanan agak terlalu gila untuk menjadi kenyataan. Lalu dia hanya bisa meminta amnesti lagi.

Liu Miantang memikirkan Liu Yu sejenak. Sebagai kaisar, seharusnya sangat mudah baginya untuk mengampuni beberapa tahanan yang tidak layak. Hanya saja dia tidak bisa memohon pada Liu Yu. Jika dia melakukannya, di mana wajah suaminya akan ditaruh?

Mencari hal terbaik berikutnya, Miantang memutuskan untuk mengambil jalan Ratu Shi. Setelah memutuskan hal tersebut, Miantang tidak mau menunda, maka ia memerintahkan seseorang untuk menyampaikan pesan tersebut ke istana. 

Namun sebelum permohonan tersebut dikirimkan, dikabarkan air ketuban Ratu Shi pecah dan dia akan melahirkan seorang pangeran. Permohonan ini tidak dapat dikirimkan sama sekali.

Miantang terkulai di tempat tidur, merasa setelah hamil, otaknya yang semula tidak cukup, kini semakin terkuras.

Mungkinkah Tuhan sengaja mempersulit keempat bersaudara itu? Atau bisakah dia menyelamatkan hidup mereka hanya dengan memohon secara langsung kepada Liu Yu?

Saat dia bingung, Cui Xingzhou akhirnya kembali ke rumah.

Hanya saja wajah sang pangeran pucat dan sepertinya suasana hatinya sangat khawatir. Setelah kembali ke halaman dalam, sebelum Miantang sempat bangun, ia membanting permohonan yang semula diserahkannya ke istana Ratu Shi ke atas meja.

"Kamu tidak pernah suka berinisiatif masuk istana, kenapa kali ini kamu berinisiatif mengirimkan permohonan?"

Miantang berkata dengan tenang, "Ratu telah melahirkan sebelumnya dan sekarang dia juga sedang hamil, wajar jika aku mendoakan kesehatan ratu dan mendengarnya menceritakan pengalamannya dalam melahirkan dan kesehatan."

Cui Xingzhou merasa bahwa dia tidak menyadari sebelumnya bahwa wanita ini tidak berkedip ketika dia berbohong, dan dia berbicara terus terang, dia tertawa dengan marah, "Kapan kamu menjadi teman akrab ratu? Kenapa aku tidak tahu?"

Miantang berdiri, menuangkan air, menyesapnya, dan bertanya kepada Cui Xingzhou dengan tenang, "Jika aku ingin meminta sesuatu kepada ratu, wajar saja jika aku lebih dekat dengannya. Pangeran sepertinya sedang marah, apakah Anda ingin bertengkar denganku?"

Cui Xingzhou mengepalkan tinjunya dan bertanya padanya, "Kamu dan aku sudah saling kenal sejak lama. Pernahkah aku melampiaskan amarahku padamu dan mengarahkan kejahatan padamu?"

Miantang berpikir sejenak, dia pernah marah tanpa alasan yang jelas sebelumnya ketika berada di Jalan Utara. Namun kemudian dia mengetahui bahwa dialah yang menjelek-jelekkan Raja Huaiyang di depannya. Pantas saja Tuan Cui marah. Setelah itu, ada kalanya ia depresi karena urusan dinas, namun paling banyak ia jarang bicara, tidak pernah memukul atau memarahi istrinya atau marah-marah seperti para pemabuk di Jalan Utara.

Miantang telah memikirkan bagaimana cara meringankan keempat bersaudara itu selama dua hari terakhir, dan sekarang dia merasa Cui Xingzhou sedang tidak dalam suasana hati yang baik. Karena dia tidak marah pada kejahatan, dia marah pada dirinya sendiri.

Miantang menatap Cui Xingzhou dan akhirnya melihat rasa dingin yang menakutkan di matanya. Dia mengerutkan bibirnya dan menatapnya dalam diam.

Cui Xingzhou juga sangat marah pada labu besi yang cemberut ini sehingga dia melampaui keabadian, tetapi dia masih bisa bertanya tanpa ragu-ragu, "Istriku sayang, izinkan aku berdamai lagi denganmu. Apakah ada yang ingin kamu katakan kepadaku?"

Liu Miantang bertanya ragu-ragu, "Apakah keempat orang itu ditangkap olehmu?"

Cui Xingzhou berhenti berbicara begitu saja. Dia bersandar di kursi dengan kedua tangan, matanya dalam, dan bibir tipisnya ditekan menjadi garis rapat. Dia masih setampan sebelumnya, tetapi seluruh tubuhnya seolah diukir oleh ribuan orang. es bertahun-tahun, memancarkan udara dingin.

Miantang menarik napas dalam-dalam dan merasa bahwa tidak ada kertas jendela yang tidak bisa dipecahkan di dunia ini. Karena cepat atau lambat dia tidak bisa menyembunyikannya, dia akan mati lebih awal dan dilahirkan lebih awal, jadi dia hanya berkata, "Mereka bilang padamu, aku... aku Yangshan Lu Wen!"

Cui Xingzhou tidak tampak terkejut, dan tetap tidak bergerak, menatap Liu Miantang dengan matanya yang tampan, tetapi mata itu dipenuhi percikan magma.

Namun, setelah Liu Miantang mengucapkan kata-kata ini, dia merasa jauh lebih rileks seolah sedang melakukan detoksifikasi. Dia selalu merasa bersalah karena menyembunyikan Cui Xingzhou, tetapi sekarang setelah dia menceritakan semuanya, dia bisa mencintai semua orang atas segalanya!

Cui Xingzhou memandang Liu Miantang lama sekali dan akhirnya berkata, "Kamu berbohong kepadaku tentang amnesia?"

Liu Miantang berkata dengan jujur, "Aku benar-benar tidak dapat mengingat apa yang terjadi di Gunung Yangshan. Jika keempat bersaudara itu tidak bertemu denganku selama kekacauan di negara bagian W, aku tidak akan tahu hal ini... Aku ingin memberi tahumu pada saat itu, tapi aku tidak bisa bicara..."

Melihat Cui Xingzhou muram seperti patung batu dan diam, dia tahu bahwa dia sangat prihatin dengan masa lalunya yang kelam.

Jika orang lain tidak jelas, bagaimana dia bisa tidak jelas? Lagi pula, setiap kali Cui Xingzhou mengingat pertarungannya dengan Lu Wen di masa lalu, dia akan mengertakkan gigi dan berharap dia bisa merobek keunggulan lawannya dalam mencelupkan ke dalam saus.

Baru setelah Liu Yu kemudian memproklamirkan dirinya sebagai kaisar, situasinya menjadi lebih baik. Tapi itu karena dia mengira Liu Yu adalah Lu Wen. Tapi sekarang dia tiba-tiba menyadari bahwa dia ditipu oleh saingannya dan bahkan menikahinya. Bagaimana pria dengan harga diri yang kuat seperti Raja Huaiyang bisa menanggungnya?

Meskipun dia telah berpikir berkali-kali sebelumnya tentang ke mana mereka akan pergi jika sesuatu terungkap, tetapi sekarang mereka berada dalam situasi ini, Miantang tidak ingin menangis dan memohon pengampunan Cui Xingzhou.

Dia pernah ditipu sebelumnya, dan dia tahu betapa tidak nyamannya rasanya, jadi dia tidak menggunakan air matanya untuk memohon agar pria itu menoleransi masa lalu yang tidak bisa ditoleransi.

Dia berpikir sejenak, berjalan ke ruang dalam, dan mengeluarkan surat perceraian yang telah dia tulis sejak lama dari tumpukan buku rekeningnya.

"Aku berbohong padamu. Itu salahku. Aku hanya rakus akan waktu bersamamu, jadi aku menunda membicarakannya. Meskipun aku tidak dapat mengingatnya, aku hanya mendengarnya dari orang lain. Seberapa besar kamu membenci Lu Wen... Kamu dan aku memiliki hubungan romantis, seperti yang kamu katakan sebelumnya, kebohongan itu bohong, tapi rasa kasihan juga benar. Mari kita bicara dengan tenang... Apakah menurutmu semuanya baik-baik saja? Jika kamu mau memaafkanku, semuanya terbuka untuk didiskusikan. Jika kamu tidak bisa memaafkanku dan kamu merasa tidak cukup untuk meredakan amarahmu, aku bisa pergi meninggalkanmu..."

Cui Xingzhou menatap selembar kertas di depannya seolah-olah dia adalah monster. Pembuluh darah di tinjunya telah pecah, tapi dia berkata dengan tenang, "Lu Dadangjiade sangat berpandangan jauh ke depan sehingga dia punya mempersiapkan ini sebelumnya!"

Liu Miantang menoleh, tidak ingin air matanya mengalir.

Bagaimana dia harus mengatakannya? Saat menulis ini, dia berharap dia tidak akan membutuhkannya seumur hidupnya.

***

 

BAB 124

Cui Xingzhou tidak pernah menyangka bahwa ribuan pasukan di medan perang, pedang, tombak dan belati tidak dapat membunuhnya, tetapi dia sangat marah hingga patah hati oleh selembar kertas di halaman dalam rumahnya.

Sekarang setelah dia mengeluarkannya, jika Cui Xingzhou tidak memandangnya, sepertinya Miantang takut padanya.

Cui Xingzhou membuka lipatan kertas itu dengan wajah dingin dan melihatnya dengan hati-hati -- tidak heran ketika dia menyusun surat cerai untuk saudara perempuannya Cui Fu, tulisannya sangat halus. Ternyata dia telah mempraktikkannya sendiri di pagi hari.

Melewatkan bagian tentang pengembalian dan penukaran toko emas dan perak serta hadiah pertunangan, Liu Miantang sebenarnya ingin mengambil anak dalam perutnya seperti saudara perempuannya dengan cara yang megah!

Cui Xingzhou mengguncang kertas itu, dan suaranya keluar dari tenggorokannya, "Kamu begitu percaya diri, menurutmu mengapa kamu bisa mengambil anakku?"

Miantang duduk jauh darinya, menelusuri pola roknya dengan jari-jarinya yang ramping, tidak memandangnya, dan hanya menahan air matanya dan berkata, "Aku suka makan makanan pedas akhir-akhir ini, bayi ini belum tentu laki-laki, mungkin perempuan..."

Raja Huaiyang akan dibuat marah oleh kepala keluarga Lu, dia sedikit meninggikan suaranya dan berkata, "Aku tidak peduli laki-laki atau perempuan, kamu tidak bisa membawanya pergi!"

Saat dia berbicara, dia mengangkat kakinya dan menendang meja, menyebabkan meja itu berantakan dan piring buah serta cangkir teh berserakan di lantai.

Ngomong-ngomong, Raja Huaiyang sudah lama menikah dengan sang putri, tapi dia tidak pernah kehilangan kesabaran. Saat Bi Cao melihat ada yang tidak beres, dia bergegas masuk untuk menghalangi sang putri.

Tapi sebelum Keren bisa masuk, Ibu Li menangkapnya dan berbisik, "Apa gunanya masuk? Kenapa kamu tidak pergi dan mencari nona tertua!"

Bi Cao juga sudah bangun ya, kakak harus menjaga adiknya!

Dia segera berlari untuk mencari bala bantuan.

Cui Fu sudah bisa berjalan-jalan dalam beberapa hari terakhir, dan dia mendorong Jin'er untuk bermain di atas kuda kayu.

Melihat Bi Cao berlari masuk dengan tergesa-gesa, dia tersentak dan berkata, "Ini tidak baik, pangeran memukuli dan memarahi sang putri dan kami para pelayan tidak berani menghentikannya. Nona, silakan pergi dan melihat!"

Cui Fu terkejut ketika mendengar ini. Dia pernah melihat adik laki-lakinya menghukum prajuritnya sebelumnya. Seorang pangeran kerajaan yang biasanya cukup lembut akan menjadi sangat kejam ketika dia menyerang!

Miantang memiliki perut yang besar, bagaimana dia bisa menahan pukulannya? Cui Fu segera memerintahkan seseorang untuk mengambil mantel dan topi lebar untuk dikenakan sendiri, lalu memimpin ibu mertuanya dan mengikuti Bi Cao ke halaman dalam rumah kakaknya.

Ketika dia masuk, dia melihat kekacauan di mana-mana. Miantang meringkuk di sudut ruangan, menundukkan kepala dan tidak berkata apa-apa. Matanya merah, dan tubuh langsingnya hanya memiliki tonjolan di perutnya. Dia tampak menyedihkan untuknya.

Melihat adik laki-lakinya yang semakin lantang, dia memegang selembar kertas dan meneriaki Miantang.

Cui Fu berjalan mendekat dan menampar wajah adiknya dengan keras!

"Cui Xingzhou, kamu semakin lantang! Keluarga Cui kita tidak pernah memiliki pria yang memukuli wanita! Miantang sedang hamil, kenapa kamu berteriak padanya!"

Cui Xingzhou dipukuli di bagian samping wajahnya, tetapi yang memukulnya adalah saudara perempuan kandungnya, tentu saja dia tidak bisa berkata apa-apa. Dia hanya bisa bertahan dengan rasa dingin di matanya.

Tapi Miantang merasa cemas, dan buru-buru berjalan mendekat dan menutupi wajah Cui Xingzhou dan berkata, "Kakak...mengapa kamu memukulnya?"

Ketika Cui Fu melihat Miangtang membela adiknya secara bergantian, dia merasa marah dan lucu, jadi dia menambahkan, "Dengar, kamu bertingkah gila, dan aku kasihan padamu saat aku menamparmu. Adakah yang tidak bisa kamu katakan dengan benar, tapi kamu ingin menakut-nakuti orang? Ayo Miantang, ikuti aku kembali ke rumah. Jangan biarkan dia marah padamu!"

Karena itu, Cui Fu menjemput Miantang dan bersiap menyeretnya ke halaman rumahnya untuk berlindung.

Raja Huaiyang kini telah mengalami sembilan kesengsaraan surgawi, dan auranya telah meningkat ke tingkat yang baru.

Setelah guntur meledak satu per satu, amarahnya mereda, ia meraih tangan Miantang yang lain untuk mencegahnya pergi, lalu berkata kepada kakaknya, "Aku baru saja bertengkar dengannya. Siapa yang memberitahumu bahwa aku memukulnya? Kakak, kamu tidak bisa berjalan-jalan dan terkena angin, jadi kenapa kamu keluar? Cepat kembali dan istirahat. Aku akan memberitahunya dengan benar."

Cui Fu melihat meskipun mata Miantang merah, dia tidak terlihat seperti baru saja dipukuli. Bagaimana mungkin pasangan ini tidak menyentuh gigi mereka dengan lidah? Biasanya itu hanya hal-hal sepele. Jika orang luar terlalu banyak mencampurkannya, itu tidak akan indah.

Jadi dia dengan cemas meminta Cui Xingzhou untuk mengawasi Miantang, karena akan terlambat untuk menyesalinya sebelum bayi diperutnya menghilang.

Setelah kakaknya pergi, semua kekacauan di rumah dibersihkan.

Cui Xingzhou menarik napas dan membantu Miantang berbaring dengan wajah dingin, membiarkannya mengistirahatkan pinggangnya. Miantang masih mengkhawatirkan halaman itu dan mengatakan kepadanya, "Kecuali anak, segala hal mudah untuk dibicarakan. Faktanya, ketika anak itu tumbuh hingga usia tiga belas tahun, hal yang sama akan terjadi ketika dia kembali ke istana. Kita tidak bisa membiarkan dia tanpa orang tua sejak dia masih kecil..."

Cui Xingzhou menutupinya dengan selimut, lalu menurunkan wajah tampannya sangat rendah, dengan ujung hidung dekat dengan hidungnya, dan mencoba berbicara dengannya dengan volume rendah, "Liu Miantang, jika kamu mengucapkan satu kata lagi hari ini, aku akan mengeluarkan isi perut keempat pemberontak di penjara dan membuang mereka ke hutan belantara."

Miantang melihat matanya serius, dan niat membunuh di dalamnya membuatnya sulit untuk membuka matanya.

Setelah melihat Liu Miantang akhirnya diam, Cui Xingzhou berdiri dan pergi.

Namun Miantang meraih tangannya dan menatapnya dengan mata merah.

Cui Xingzhou berkata setenang mungkin, "Mengapa kamu menahanku? Biarkan aku pergi?"

Miantang mengingat ancamannya dan tidak mengucapkan sepatah kata pun, tapi tidak melepaskannya.

Karena dia belum menandatangani surat cerai, dia masih menjadi suaminya. Bahkan sebelum dia pergi, mereka harus berpelukan sebentar, membiarkan wanita itu mencium bau napasnya secukupnya, dan mengingat penampilannya sebelum mengucapkan selamat tinggal!

Saat mereka bertengkar tentang putus sebelumnya, Cui Xingzhou pernah mengatakan bahwa perpisahan yang tiba-tiba akan membuat dirinya merasa tertekan, yang terbaik adalah berpisah secara perlahan agar keduanya bisa beradaptasi secara perlahan.

Dia pikir pada awalnya, mereka memiliki hubungan yang baik satu sama lain, dan dia hampir beradaptasi dengannya, tetapi dia bersikeras mengganggunya untuk menandatangani kontrak pernikahan, yang membuatnya merasakan sumsumnya dan sekarang dia bahkan lebih kecanduan.

Mengapa ketika dia melakukan kesalahan, dia harus membicarakan tentang pembagian? Di mana keadilan?

Cui Xingzhou tidak berani mengerahkan kekuatan karena takut menariknya, tetapi dia menggelengkan kepalanya tanpa daya dan berkata dengan sedikit ejekan, "Aku seharusnya mengetahui sebelumnya bahwa kepribadianmu yang tidak tahu malu memiliki sifat yang sama dengan Lu Wen. Kamu tidak dapat menghilangkannya dan kamu tidak akan melepaskannya jika kamu terjebak..."

Meskipun dia tahu dengan jelas bahwa yang dia bicarakan adalah metode pertarungan antara dua pasukan, kata-kata ini terlalu melukai wajah keluarga gadis itu.

Bahkan jika Liu Miantang tidak ingin mengatakan apa pun, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak membalas dengan suara rendah, "Jangan menyindirku tentang amnesiaku. Aku mempelajari semuanya ini darimu. Bukankah saat itu kamu tanpa malu-malu memaksaku untuk menikahimu?"

Mata tampan Cui Xingzhou menyipit seperti dua pisau panjang, dan dia berkata dengan tenang, "Bukankah aku menerimamu karena aku melihat kamu tidak bisa menikah dan merasa kasihan padamu?"

Pada saat ini, mata Miantang membelalak. Dia mengayunkan tangan Cui Xingzhou, menangkupkan tinjunya dan berkata, "Kalau begitu aku ingin mengucapkan terima kasih, Yang Mulia, karena telah menerimaku! Tapi... Saat kamu berpegangan pada tepi tempat tidurku, kamu tidak begitu mulia dan jujur, Tuanku! Ini seperti seorang pengemis di jalanan yang tidak punya cukup makanan, dan dia datang ke tempat tidur saya untuk meminta daging!"

Wajah Cui Xingzhou menegang. Bagaimana dia bisa dibandingkan dengan Nyonya Liu yang telah berlatih di antara para wanita di Jalan Utara dengan keterampilan mengolok-olok orang dan menyakiti orang lain?

Dia sangat marah sehingga dia tidak bisa mengungkapkan apa pun. Dia mengarahkan jari panjangnya ke Liu Miantang dan mulai menyalakannya. Akhirnya, dia perlahan tersenyum dan mengangkat tangannya untuk membuka kancing kerah bajunya dan melepas ikat pinggangnya.

Miantang memandangnya dengan waspada dan bertanya, "Apa yang ingin kamu lakukan?"

Cui Xingzhou melemparkan jubahnya ke tanah, "Lu Dadangjiade menghadiahiku daging. Jika aku tidak makan beberapa potong lagi, bukankah aku akan bersikap tidak sopan?"

Pelukan dan kelembutan yang dibayangkan Miantang sebelum putus bukanlah sikap makan daging seperti ini, sehingga ia langsung tergagap, "Siapa... yang bilang kamu ingin melakukan ini? Bukankah kita berdua sedang bertengkar soal perceraian? Kamu pakai bajumu...ha..."

Saat berikutnya, serigala ganas yang telah lapar selama tujuh hari, bersembunyi dan melahap sisa kata-kata Miantang.

Para pelayan yang menjaga pintu kamar melihat bahwa tidak ada lagi pertengkaran di dalam kamar. Ibu Li melihat ke celah pintu lagi dan melihat bahwa tirai brokat di tempat tidur telah diturunkan di kejauhan. Dia segera merasa lega dan hanya mengikuti rombongan orang-orang besar itu. Para pelayan itu menatap dengan mata kecil dan berbisik, "Setiap orang harus menjalankan tugasnya masing-masing. Baskom air panas di teras sudah siap, menunggu pangeran dan putri meminta air nanti."

Hubungan suami istri tidak lebih dari pertengkaran di kepala ranjang dan pertengkaran di ujung ranjang. Karena keduanya sudah tak terpisahkan lagi, kemungkinan besar cuaca sudah cerah setelah hujan.

Tapi...apa yang dilakukan sang putri kali ini hingga membuat sang pangeran begitu marah?

Lagipula, Miantang tidak makan enak hari itu. Setelah lama berdebat dan memberi makan serigala dalam waktu yang lama, padahal dia ngantuk dan lelah hanya ingin memejamkan mata dan tidur, si kecil di dalam perutnya pun berteriak-teriak minta makan.

Maka ketika Miantang membuka matanya kembali, ia begitu lapar hingga tidak repot-repot memanggil pembantu untuk mengambilkan makanan, ia mengambil kotak kue yang ada di sekat rangka tempat tidur dan mulai makan dengan lahap.

Cui Xingzhou kurang istirahat di kantor resmi akhir-akhir ini, setelah bertengkar ketika kembali ke rumah hari ini, depresinya berkurang.

Setelah dia membunuh pemimpin bandit wanita tadi, dia ingin memeluknya dan tidur dulu sebelum berbicara. Tanpa diduga, dia justru memasukkan makanan ke dalam mulutnya seperti orang lapar.

"Ini semua makanan ringan di jalan. Apakah kamu membelinya di jalan lagi?" melihat kue goreng yang masih digantung dengan minyak dingin, Cui Xingzhou duduk, mengambilnya, dan melemparkannya ke tanah.

Meskipun rahasia tersembunyi baru saja terungkap, bahkan jika Cui Xingzhou kehilangan kesabaran, menghancurkan barang-barang dan mengutuk orang, Miantang masih bisa menahan tangisnya.

Tetapi setelah Cui Xingzhou mengambil kue yang tidak dikunyahnya dua kali, Miantang merasa sedih, dan berteriak sambil menangis, "Aku lapar! Kamu... tetap tidak memberiku apa pun untuk dimakan!"

Kali ini, air mata keluar dari bendungan, dan dalam waktu singkat, dia menangis tersedu-sedu.

Cui Xingzhou tidak pernah menyangka bahwa hanya dengan mengeluarkan sepotong kue dingin akan menyebabkan lubang besar bocor dari Sungai Tianhe dan membuat air mengalir deras. Hal itu sungguh membuat panik.

Sambil menepuk bahu Miantang untuk membantunya tersedak air mata, dia berteriak dengan marah kepada pelayan di luar rumah, "Apakah semua orang di luar rumah sudah mati! Cepat bawakan nasi panas dan piring untuk sang putri!" 

Namun Miantang menolak dan hanya menarik selimutnya dengan kesakitan, sambil menangis histeris seperti anak berusia tiga tahun, "Aku ingin makan kue goreng!"

Cui Xingzhou menarik napas dan merasa bahwa bencana surgawi tingkat sepuluh ini sebenarnya bukan untuk manusia!

Tiba-tiba dia berdiri, mengambil pakaiannya dan berjalan keluar rumah.

Miantang tahu bahwa dia pasti muak padanya dan ingin meninggalkan rumah.

Meski tidak mengherankan, ia tidak bisa mengendalikan kesedihan di hatinya, sehingga tangisannya semakin kencang.

Cui Xingzhou sudah sampai di pintu. Mendengar suara tercekik yang menyayat hati di belakangnya, pembuluh darah di kepalanya melonjak. Dia tiba-tiba berbalik dan berteriak pada wanita yang menangis di tempat tidur, "Kenapa kamu menangis! Bukankah kamu bilang ingin makan kue goreng? Aku akan pergi ke jalan dan membelikannya untukmu, Nyonya!"

***

 

BAB 125

Meski hari sudah agak larut, Raja Huaiyang dengan wajah serius dan para pengawalnya akhirnya menghadang pedagang kue goreng yang hendak menutup kiosnya di sudut jalan, memanaskan kembali minyak di dalam panci, dan membawakannya sekantong kue goreng yang mengepul.

Diakui Miantang, kue goreng yang baru dikeluarkan dari wajan memang lebih nikmat, jika digigit panas, adonan yang lengket bisa keluar. Tapi kalau soal makan, terkadang soal emosi. Begitu seseorang melewati level itu, dia tidak lagi kecanduan.

Ketika Cui Xingzhou pergi membeli kue, Miantang tidak bisa menahan rasa lapar dan makan semangkuk besar mie udang rebus yang dibawakan oleh ibu Li, sekarang dia sudah sangat kenyang.

Tapi melihat mata Cui Xingzhou yang suram, dia tidak bisa menahan diri untuk berpura-pura mengambil beberapa gigitan. Jadi setelah menggigitnya dua kali dengan hati-hati, dia menyerahkannya kepadanya, "Kamu harus memakannya juga!"

Raja Huaiyang menatap matanya yang merah dan bengkak, masih marah di dalam hatinya, dan hanya melambaikan tangannya dan berkata, "Siapa yang suka makan makanan ini!"

Bandit wanita ini akhirnya menyelinap ke dalam rumahnya untuk menimbulkan masalah. Meski tidak membawa satupun tentara, namun kemampuannya dalam menimbulkan masalah tidak boleh dianggap remeh.

Dalam perjalanan keluar untuk membeli kue goreng, angin malam bertiup menerpa wajahnya yang cukup menenangkannya. Dia tidak akan menandatangani surat itu. Saat dia pertama kali menikahinya, hadiah pertunangan sang mak comblang semuanya sama dan sangat formal, jadi mengapa dia harus pergi kapan pun dia mau?

Sekarang Lu Wen telah jatuh ke tangannya, jangan pernah berpikir untuk melarikan diri tanpa cedera, lahirkan anaknya terlebih dahulu.

Miantang melihat Cui Xingzhou tidak tampak marah seperti sebelumnya, jadi dia bertanya apakah dia bisa melepaskan keempat saudara Zhong.

Cui Xingzhou berkata dengan wajah tegang, "Liu Miantang, jika kamu ingin menjalani kehidupan yang baik bersamaku, kamu harus menghilangkan semua jejak dirimu sebagai Lu Wen. Bukti pemberontakan mereka di Dongzhou sudah meyakinkan, bagaimana aku bisa membiarkan mereka pergi?"

Miantang menegakkan punggungnya, "Maksudmu, mereka harus dibunuh?"

Cui Xingzhou memang bermaksud demikian. Semakin sedikit orang yang mengetahui bahwa Miantang pernah menjadi bandit, semakin baik. Saat itu, katanya, dia masih terlalu muda dan cuek. Hanya mengandalkan cintanya pada Liu Yu, dia secara pribadi keluar untuk mengibarkan spanduk dan bisnis mereka menjadi semakin besar, yang konyol dan keterlaluan.

Tapi sekarang setelah dia lebih dewasa, dia akhirnya menemukan jalan kembali dari tersesat dan menikah dengan benar. Mengapa dia terlibat dalam kekacauan Yangshan dan memiliki beberapa bandit di sekitarnya?

Raja Huaiyang berharap Miantang dapat membereskan kekacauan ini dengan cepat, tetapi bagaimana Miantang bisa begitu kejam, "Aku menjemput orang-orang itu di jalan. Jika bukan karena aku, mereka tidak akan menjadi bandit. Aku harus menjadi orang yang bertanggung jawab. Karena akulah yang menyesatkan mereka, bagaimana aku bisa mengabaikan mereka? Jika kamu bertekad untuk menghukum mereka maka masukkan aku ke penjara juga!"

Cui Xingzhou sudah cukup banyak bertengkar hari ini, jadi dia berdiri dan berkata, "Aku akan bekerja di ruang kerja. Kamu bisa segera tidur. Jika ada yang ingin kamu katakan, kita akan membicarakannya nanti."

Setelah mengatakan itu, dia pergi ke ruang belajar.

Miantang membuka mulutnya, tapi pada akhirnya dia tidak memanggilnya.

Dia mengharapkan reaksi Cui Xingzhou ketika dia mengetahui rahasianya. Sejujurnya, situasi hari ini jauh lebih baik dari yang dia bayangkan. Namun, dia tidak menyangka bahwa Cui Xingzhou akan memperlakukannya dengan enteng tetapi akan menghukum berat empat saudara yang setia.

Dari sudut pandang hukum nasional, dia memang tidak memenuhi syarat untuk menyebut Raja Huaiyang karena pilih kasih, karena fakta yang tak terbantahkan bahwa keempat bersaudara itu menghasut rakyat Dongzhou untuk memberontak. Miantang menggigit bibirnya, mengetahui bahwa satu-satunya cara untuk menyelamatkan keempat bersaudara itu adalah dengan mencari amnesti.

Namun bagaimanapun juga, Raja Huaiyang akhirnya kembali ke rumahnya setiap hari dan tidak lagi mengalami kebuntuan dengan Miantang. Tapi ada satu hal, yaitu jangan menyebut sisa-sisa Yangshan kepadanya.

Cui Fu tidak mengetahui bahwa adik laki-lakinya dan istrinya diam-diam sedang bersaing satu sama lain. Ia hanya merasa setelah pertengkaran hari itu, adik laki-lakinya kembali ke sikap sopan dan santun seperti biasanya  dan ia juga menjaga Miantang. Ada suasana harmonis di istana. Sebagai kakak perempuan tertua, dia merasa lega.

Meskipun Cui Xingzhou menahannya, dia tidak dapat menghentikan Miantang mengunjungi penjara. Khawatir makanan di penjara tidak enak, Liu Miantang meminta Ibu Li menyiapkan beberapa kotak makanan besar, termasuk anggur dan daging. Setelah menumpuk beberapa kotak besar dengan rapi, dia sendiri yang mengantarkannya ke kamp penjara Kementerian Perang.

Ketika penjaga yang berjaga melihat sang putri datang sendiri, mereka mungkin mendapat perintah tetapi tidak menghentikannya.

Tiga bersaudara lainnya baik-baik saja, yang bungsu, Lu Quan, menangis saat melihat sang putri membawakan begitu banyak makanan.

Miantang merasa dia banyak menangis, jadi dia bertanya ada apa.

Lu Quan tersedak dan berkata, "Katanya, melihat kaki ayam di penjara bukanlah hal yang baik. Itu adalah makanan pemenggalan kepala sebelum dipenggal. Tapi sekarang ada babi, sapi, dan domba... bukankah berarti jenazah harus dipotong-potong?"

Suara Lu Quan bergetar ketika dia berbicara, ketika ketiga bersaudara lainnya mendengarnya, daging yang dimasukkan ke dalam mulut mereka tiba-tiba tersangkut di tenggorokan mereka, sehingga sulit untuk ditelan.

Liu Miantang mengambil kaki ayam dan memasukkannya ke dalam mulut Lu Quan yang terbuka, "Makanlah milikmu! Penguasa Neraka berkata umurmu masih panjang!"

Lu Yi meletakkan mangkuk dan memandang Miantang dan berkata, "Dadang... Putri, mengapa Anda datang sendiri ke sini? Kami... menyembunyikan identitas kami sebelumnya. Itu adalah kesalahan kami, tetapi kami tidak boleh menyakiti Anda, Putri..."

Lu Yi tahu bahwa tembok di sini memiliki telinga, dan dia bertekad untuk menyingkirkan bos besar itu. Jika tidak, jika Cui Xingzhou tahu tentang perselingkuhan Dadangjiade itu, bukankah dia akan menyiksanya!

Miantang melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh dan berkata, "Dia sudah tahu segalanya, jadi kamu tidak perlu menyembunyikannya. Apapun yang ingin dia tanyakan, katakan saja yang sebenarnya... Pemukulan ini pasti terlalu kelam!"

Melihat saudara-saudara itu dipukuli hingga sekujur tubuh memar, Miantang semakin merasa bersalah.

Ketika Lu Yi mendengar ini, matanya membelalak, dia melihat Miangtang dari atas ke bawah dengan penuh semangat dan berkata, "Dia...dia tidak melakukan apa pun pada Andau, kan?"

Miantang berpikir, sang pangeran memang melakukan sesuatu padanya, namun apa yang terjadi antara ranjang bukanlah sesuatu yang bisa dijelaskan secara detail kepada keempat bocah bodoh ini!

Jadi dia pun mencoba menghibur mereka dan berkata, "Apa lagi yang bisa dia lakukan? Aku hamil. Bahkan demi anaknya sendiri, dia harus melepaskanku perlahan-lahan. Jangan khawatirkan aku. Dalam beberapa hari, aku pasti akan menemukan cara untuk menjemputmu keluar. Aku akan memastikan kalian menikah dengan aman."

Bagaimana Lu Zhong bisa mengkhawatirkan pernikahannya? Dia hanya meraih pagar dan berkata, "Dadangjiade, Raja Huaiyang penuh tipu daya. Jika dia mewaspadai Anda, hidup Anda tidak akan mudah di masa depan. Tolong jangan hiraukan kami. Anda harus memikirkan untuk mundur lebih awal!"

Untuk sementara, keempat bersaudara itu juga menasihati Liu Miantang untuk waspada terhadap penjahat Cui Xingzhou agar tidak dilumpuhkan olehnya. Memang ada tembok di luar sel ini yang memiliki telinga. Kata-kata dari empat bersaudara yang menegur tuannya agar waspada terhadap penjahat akhirnya dikirimkan kepada Raja Huaiyang secara utuh.

Li Guangcai sedang berdiskusi dengan Raja Huaiyang, dia juga baru-baru ini mengetahui bahwa dia telah menjadi mak comblang dan saksi, dan pada akhirnya dia telah mempertemukan sepasang musuh hidup dan mati.

Setelah tertegun, Li Guangcai bertanya kepada pangeran mengapa dia mengizinkan sang putri menemui mereka karena keempat bersaudara itu akan dieksekusi.

Cui Xingzhou asyik menulis, dan berkata dengan ringan, "Kuda liar itu harus dikendalikan. Jika kamu tidak menakutinya, dia mungkin akan melakukan sesuatu untuk menyembunyikannya darik ulain kali!"

Li Guangcai memikirkannya sejenak dan akhirnya mengerti apa yang dimaksud Raja Huaiyang. Jika dia benar-benar ingin membunuh orang dan membungkam mereka, dia tidak bisa menahan keempat anak laki-laki yang mengucapkan kata-kata sombong itu sampai sekarang.

Sang pangeran mungkin enggan membunuh keempat anak laki-laki itu. Ini adalah kendali terbaik untuk mengendalikan kuda liar sang putri yang nakal...

Tapi Li Guangcai mengkhawatirkan hal lain.

"Yang Mulia, saya tidak tahu apakah harus mengatakannya atau tidak..."

Raja Huaiyang mengangkat matanya dan memandangnya dan berkata, "Tidak ada seorang pun di sini. Saudara Guangcai, jika ada yang ingin Anda katakan, sebaiknya Anda mengatakannya secara langsung."

Li Guangcai berhenti sejenak sambil berpikir dan berkata, "Tentu saja sang putri sedang jatuh cinta dengan sang Pangeran sekarang dan tidak memiliki niat lain, tetapi sang Pangeran harus tahu bahwa sang putri telah kehilangan ingatannya. Jika suatu hari dia memulihkan ingatannya, sulit untuk mengatakan apakah dia akan seperti hari ini. Pangeran menjaga sang putri di sisinya, yang meninggalkan bahaya tersembunyi..."

"Berhenti bicara," Cui Xingzhou menyela Li Guangcai dan berkata dengan tenang, "Apakah menurutmu aku akan menghukum mantan jenderal yang kalah dan tidak memahaminya?"

Li Guangcai tidak berani meremehkan pangeran seperti ini. Pada saat ini, Putri Huaiyang, yang telah menyelesaikan kunjungannya ke penjara, mampir ke kantor pemerintah untuk menemui Raja Huaiyang.

Karena Pangeran memegang kendali di tangannya, Putri Huaiyang sekarang memiliki etika yang baik, dia sangat perhatian kepada pangeran.

Raja Huaiyang melihat makanan yang dia keluarkan dari kotak makanan dan mendengus dingin, "Para tahanan di sel tidak bisa makan lagi dan sisanya dibawakan kepadaku?"

Miantang menatap mata besarnya yang menawan dan berkata, "Ini bukan sisa makanan orang lain. Itu semua adalah hidangan yang kamu pesan sendiri kemarin. Aku membuatnya khusus untukmu saat aku bangun pagi. Masih panas saat kamu menyentuhnya! Aku bertanya pada Mo Ru, dan dia berkata bahwa pangeran makan pagi-pagi sekali, jadi aku tidak buru-buru mengantarkannya. Kenapa, kamu lapar?"

Saat dia berbicara, dia menyentuh perutnya. Cui Xingzhou mengulurkan tangannya dan mencubit selangkangannya dan berkata, "Kata-kata yang fasih...jangan pergi ke tempat acar ayam itu mulai sekarang... Aku ingin makan iga babi asam manis besok."

Miantang mengangguk dengan cepat, "Saat aku kembali, aku akan memesan sepotong iga yang enak untuk direndam oleh Pangeran..." lemudian dia menoleh ke Tuan Li dan berkata, "Saya sudah menyiapkan cukup makanan hari ini, Tuan Li juga harus memakannya."

Li Guangcai sangat lapar ketika dia mencium aroma makanan, jadi dia makan tanpa ragu-ragu.

Ketika mereka keluar, Li Guangcai muncul di belakang sang putri.

Sesampainya di depan gerbang kantor pemerintah, Liu Miantang tidak langsung naik kereta, melainkan sengaja menunggu Tuan Li Guangcai.

Li Guangcai menduga sang putri mungkin memintanya untuk menjadi perantara dengan sang pangeran lagi. Dia sedang berpikir tentang bagaimana mencerahkan sang putri dan lebih mendengarkan sang pangeran di masa depan. Tanpa diduga, Miantang berkata, "Jin'er sedang membicarakan tentang Paman Li yang selalu memberinya mainan akhir-akhir ini. Jika Anda tidak sibuk, Anda bisa datang ke istana untuk duduk. Beberapa hari lagi bunga krisan musim gugur di istana akan mekar, lalu aku juga akan mengadakan pertemuan puisi. Tuan Li bisa datang untuk menambahkan beberapa puisi dan kaligrafi!"

Li Guangcai tidak dapat menebak apa yang sedang dilakukan sang putri, jadi dia hanya tersenyum dan berkata, "Sang putri sedang dalam suasana hati yang baik... Saya pikir..."

Liu Miantang berkata secara terbuka, "Apa menurutmu aku ingin meminta ampun padamu? Sebelum aku datang hari ini, aku sangat khawatir, tapi melihat luka keempat bersaudara itu sudah diolesi obat, aku tidak khawatir lagi."

Dia terlalu takut dengan Cui Xingzhou sebelumnya dan tidak menyadarinya untuk sementara waktu.Sekarang mereka berempat baik-baik saja, dia perlahan-lahan mengetahui apa yang dipikirkan pangeran.

"Tapi... Anda juga memberi tahu pangeran bahwa membunuh ayam untuk menakut-nakuti monyet adalah karena monyet tidak tahu apa-apa. Untuk seseorang yang patuh sepertiku, itu hanya membutuhkan sedikit rasa takut. Tidak masalah menyandera mereka berempat, kalau tidak istri yang akhirnya dia temukan akan kabur... Baiklah, aku akan kembali dulu. Jangan lupa datang ke istana untuk bermain beberapa hari lagi!"

Setelah mengatakan itu, Liu Miantang naik kereta sambil tersenyum.

Tuan Li dibiarkan menatap kereta yang berangkat.

Dia benar-benar merasa bahwa mantan jenderal sang pangeran yang kalah mungkin akan semakin sulit dihadapi!

***

 

BAB 126

Berita bahwa Raja Huaiyang belum kembali ke rumah selama tujuh hari terakhir juga sampai ke telinga Raja Sui saat ini.

Ketika Cui Xingzhou datang ke ibu kota, tenaga kerja rumahnya di ibu kota berantakan. Selain mata-mata yang ditempatkan dari istana, Raja Sui juga memiliki banyak mata-mata.

Sangat disayangkan Putri Huaiyang memanfaatkan kehamilannya beberapa waktu lalu untuk menghitung ulang feng shui dan mengecualikan pelayan dari halaman dalam yang tidak cocok dengannya. Banyak pelayan dan wanita yang dibersihkan. Banyak dari mereka adalah mata-mata dari seluruh ibu kota dan banyak 'paku' yang dicabut bahkan di halaman luar.

Untuk sementara waktu, tidak senyaman sebelumnya untuk menanyakan tentang urusan Istana Pangeran Huaiyang. Raja Sui mengetahui kemampuan Putri Huaiyang, sehingga mudah baginya untuk membersihkan rumah.

Namun apa yang Raja Sui katakan untuk menghasut Raja Huaiyang di gerbang istana bukanlah api yang bisa dia padamkan dengan lambaian tangannya.

Pertama, Raja Huaiyang tidak pulang ke rumah selama tujuh hari, yang menunjukkan hal itu tidak biasa. Selain itu, ia sering mengirim orang untuk menanyakan tentang suku lama Yangshan dan niatnya langsung terlihat.

Pada hari ketika Raja Huaiyang kembali ke istana, seorang mata-mata yang ditempatkan di halaman luar akhirnya mengetahui kabar bahwa Raja Huaiyang memukuli sang putri. Konon pemukulannya sangat serius bahkan kakak perempuan tertua Raja Huaiyang pun ikut membubarkan perkelahian tersebut. Namun, sulit untuk mengetahui detail pertengkaran tersebut.

Namun Raja Sui menghitung dengan jarinya dan memperkirakan bahwa Liu Miantang-lah yang akhirnya menampakkan wujud aslinya di hadapan Raja Huaiyang.

Pasangan teladan di Beijing mulai bertengkar!

Hari itu, Raja Sui meminum dua kendi tambahan anggur berkualitas saat makan malam, dan melampiaskan banyak amarahnya sejak memasuki ibu kota.

Selanjutnya, Istana Huaiyang tampak tenang kembali. Hanya saja Putri Huaiyang pergi ke kantor militer sepanjang hari, baik mengantarkan entah makanan atau pakaian diberikan, yang jelas-jelas menyenangkan hati, dan dikatakan bahwa Raja Huaiyang tampaknya memiliki sikap yang jauh lebih dingin terhadap sang putri.

Raja Sui dapat memahami Raja Huaiyang. Bagaimana orang-orang berpangkat tinggi dan berkuasa seperti mereka bisa yakin bahwa orang di sebelah mereka pernah menjadi bandit?

Selain itu, Raja Huaiyang memiliki harga diri yang tinggi. Ia tertipu hingga menikahi seorang bandit wanita. Selain kehilangan harga dirinya, ia juga harus melindungi wajah istana dan tidak bisa mempublikasikannya. Dia seperti kain lap di toko obat -- sangat menyakitkan!

Saya ingin menunggu sampai sang putri melahirkan, dia akan menderita "distosia" dan pendarahan dan dia mungkin meninggal di ranjang bersalin. Jika saatnya tiba, anak laki-laki akan ditinggalkan untuk pergi menemui ibunya. Sang putri dapat dikatakan pergi dengan terhormat, sehingga Raja Huaiyang bisa mendapatkan kembali wajahnya yang hilang.

Memikirkan penampilan menawan Liu Miantang, sangat disayangkan kecantikannya mati begitu saja. Namun dengan cara ini, itu setara dengan melepaskan separuh lengan Raja Huaiyang. Raja Sui merasa kasihan pada bunga-bunga halus itu dan suasana hatinya sedang baik.

Tidak peduli apa, ketika kebakaran terjadi di halaman belakang Raja Huaiyang, dia mengambil kesempatan untuk kembali dan memulihkan kerugian politik. Yang terbaik adalah mencari beberapa orang untuk menyebarkan rumor terlebih dahulu.

Pada saat itu, selama sesuatu terjadi pada Putri Huaiyang, orang akan mengira bahwa Raja Huaiyang hanya berusaha mendapatkan ketenaran dan reputasi. Dia tidak ingin membeberkan skandal keluarga, maka dia membunuh istrinya.

Namun sang putri yang ditakdirkan berumur pendek mungkin tak sanggup menanggung ketidakpedulian suaminya, belakangan ini ia tertarik membentuk klub puisi bahkan mengirimkan undangan ke beberapa bangsawan di ibu kota.

Apakah ini termasuk perjuangan mati-matian sebelum kematian?

Miantang memang mendirikan klub puisi. Ratu Shi melahirkan seorang putri untuk anak keduanya, dan kini kata 'baik' tepat berada di bawah lututnya. Berkat amnesti kaisar sehingga dan keempat bersaudara itu dibebaskan secara alami.

Miantang merasa lega dan memperlakukan suaminya dengan lebih hati-hati dan penuh perhatian. Namun, Cui Xingzhou tidak mengizinkan keempat bersaudara Zhongyi tinggal di halaman dalam istana lagi.

Karena tidak ada pilihan lain, Liu Miantang tidak punya pilihan selain membiarkan mereka kembali ke agen pengawalan. Namun, bisnis di tokonya akhir-akhir ini sangat bagus, sehingga Miantang mempelajari perilaku biasa para wanita ibu kota dan membeli sebuah halaman di pinggiran kota Beijing, setelah diperbaiki dapat digunakan sebagai klub.

Cui Xingzhou terkejut karena dia begitu anggun. Ketika dia kembali ke rumah untuk beristirahat, dia bertanya padanya, "Mengapa kamu berpikir untuk memulai klub puisi?"

Miantang sedang menyisir rambut suaminya. Rambut panjang Cui Xingzhou yang tebal harus disisir dengan hati-hati setiap kali selesai keramas. Meskipun Miantang sedikit tidak sabar dengan rambutnya sendiri, dia suka merawat rambut panjang suaminya dan hanya menyisirnya dengan lembut menggunakan sisir kecil berwarna gading.

Ketika Cui Xingzhou bertanya, dia berkata dengan jujur, "Maksudmu, aku masih muda dan tidak belajar dengan baik sebelumnya. Aku adalah seorang bandit dan pengusaha. Baru-baru ini, aku tidak diizinkan pergi ke agen pengawalan atau pergi ke toko jadi aku harus membentuk klub puisi dan berteman dengan orang-orang anggun untuk melihat apakah aku bisa dekat dengan Zhu Zhechi*..."

*Metafora : Lingkungan yang berbeda memberikan pengaruh yang berbeda / siapa yang berteman dengan serigala akan belajar caranya

Cui Xingzhou tidak suka mendengar gosip dari Lu Dadangjiade. Dia menunjuk ke daftar tersebut dengan jari panjangnya dan berkata, "Ini pertama kalinya aku melihat klub puisi yang didirikan istriku mengundang begitu banyak orang yang belum menikah dan anggun."

Miantang memiringkan kepalanya dan melihat daftar tersebut, dan berkata dengan penyesalan, "Kakak sedang dalam masa pemulihan baru-baru ini. Dia adalah gadis berbakat dari Zhenzhou yang bisa bersinar di klub puisi. Sayangnya, tidak banyak orang berbakat yang berbakat seperti kakak yang belum menikah. Bahkan di antara sedikit ini, aku memutar otak untuk mencarinya. Beberapa di antaranya adalah duda. Aku tidak tahu apakah kakak akan keberatan."

Ketika Cui Xingzhou mendengar bahwa dia berusaha membantu saudara perempuannya, dia mengangguk dan berkata, "Meski kakakku tidak akan menikah lagi secepat ini, tidak ada salahnya keluar untuk bersosialisasi dan bersantai. Tapi jangan ikut bersenang-senang, dengan perut buncit, berhati-hatilah."

Miantang menyentuh perutnya dan berkata sambil tersenyum, "Akan lebih baik mendengarkan mereka membacakan lebih banyak puisi. Biarkan anak kita mendengarkan juga. Nanti dia juga bisa membacakan puisi dengan benar. Ngomong-ngomong, sudah berapa puisi yang kamu salin untukku? Akumenginginkan sesuatu dengan kata-kata yang lebih sedikit dan lebih mudah dihafal."

Cui Xingzhou berkata dengan sedikit dingin, "Aku sangat sibuk dengan tugas resmi, bagaimana aku bisa punya waktu untuk membantumu menyalin puisi? Aku meminta Mo Ru untuk melihat buku puisi yang aku tulis ketika aku berumur tujuh tahun. Berisi pemandangan dari empat musim, pegunungan dan sungai, dan lain-lain sehingga kamu dapat memilih apa yang dapat kamu gunakan untuk mengisi kekosongan itu."

Puisi dan lagu di perut Liu Miantang bahkan tidak bisa disatukan dengan sebuah tamparan. Kini setelah ia menjadi pendiri klub puisi, mau tidak mau ia akan merasa panik saat pesta akan segera dimulai, dan ia selalu membutuhkan seseorang untuk mempersiapkan sesuatu terlebih dahulu untuk mengisi acara tersebut.

Cui Xingzhou adalah orang yang sangat berbakat, dia hampir menjadi sarjana nomor satu dalam ujian kekaisaran, sehingga dia bisa dijadikan kandidat yang baik.

Awalnya, Miantang menganggap terlalu menghina jika menggunakan puisi yang ditulisnya saat ia berusia tujuh tahun untuk dijadikan nomor. Namun ketika dia membukanya dan membacanya, dia tidak dapat mengejar kekuatan tulisan dan syair yang halus dan indah meskipun dia sedang menunggangi keledai sekarang.

Ketika melihat buku puisi ini, Miantang tidak bisa tidak membayangkan Xiao Xingzhou yang berusia tujuh tahun dengan wajah melotot sedang menulis puisi dengan serius. Dia merasa geli di hatinya, jadi dia hanya membalikkan wajah tampan suaminya dan memberinya ciuman besar di pipi.

Raja Huaiyang tidak bisa menahan diri untuk tidak mengangkat alisnya dan memandang wanita yang baru saja bersumpah untuk membacakan puisi dengan serius. 

Miantang juga merasa dirinya agak sombong.

Sejak mengetahui identitas aslinya, pangeran merasa telah ditipu sehingga arga dirinya yang terluka sulit disembuhkan untuk sementara waktu, jadi dia selalu memperlakukannya dengan dingin di depan para pelayannya.  

Tentu saja, saat dia berada di tempat tidur pada malam hari, pangeran yang terbuat dari es batu secara alami adalah sepanci air mendidih.

Miantang memahami bahwa hati yang tertipu membutuhkan waktu untuk sembuh. Lagipula dia juga sangat sedih ketika mengetahui bahwa Cui Xingzhou telah menipunya dulu. Tentu saja, hati sang pangeran lebih berharga daripada hati orang biasa seperti dia dan dapat dimengerti jika dia memiliki wajah yang buruk.

Namun melihat pangeran bau itu, Miantang mau tidak mau ingin menggodanya, seperti sekarang, setelah berciuman, ia terus membaca puisi dengan serius dan mengabaikannya.

Raja Huaiyang menunggu beberapa saat, tetapi tidak dapat menunggu langkah selanjutnya. Wajahnya tidak bisa menahan bau sedikit pun, dia memeluk rubah kecil yang berpura-pura membacakan puisi, dan berkata, "Ini bukan tempat yang tepat untuk berciuman, jika ingin berciuman maka ciumlah di sini."

Setelah mengatakan itu, Cui Xingzhou memasukkan bibir merahnya ke dalam mulutnya dan mulai mengajarinya secara langsung.  

Miantang memeluk lehernya dan berbisik, "Kamu mengabaikanku akhir-akhir ini, jadi tersebar luas di rumah-rumah bangsawan di luar bahwa aku berasal dari latar belakang yang buruk dan kamu tidak menyukaiku!"

Cui Xingzhou membaringkannya di sofa dan berkata dengan tenang, "Beraninya aku tidak menyukaimu? Hanya dengan selembar kertas dan surat perpisahan, persahabatan suami istri yang beratnya seribu pound itu berubah menjadi dua tael dalam sekejap mata."

Miantang menariknya dan berbaring bersama, "Apakah kamu masih marah? Bukankah aku sudah memberitahumu bahwa aku tidak ingin bercerai denganmu? Siapa yang membuatmu begitu kejam? Kupikir kamu tidak menginginkanku, jadi kupikir aku harus lebih bijaksana dan pergi."

Saat berbicara, lingkaran mata Miantang mulai memerah lagi. Cui Xingzhou tidak pandai dalam pemeliharaan air. Dia pusing saat melihat tanda-tanda banjir. Dia segera melunakkan suaranya dan berkata, "Baiklah, baiklah, aku akan pergi bersamamu ke klub puisi besok. Jika saatnya tiba, aku akan membantumu, Putri, untuk bertahan dalam pertempuran. Bagaimana kalau aku menjadi tukang buku sehingga kamu bisa mendapatkan kembali wajahmu di depan orang lain?"

Cui Xingzhou tentu saja mendengar desas-desus tentang Putri Huaiyang yang ditinggalkan. Tidak perlu menebak-nebak untuk mengetahui siapa yang mengarahkan opini publik dan menggerogoti Istana Huaiyang.

Jika Raja Sui ingin ikut campur dalam situasi politik, dia akan selalu menimbulkan masalah dan merusak reputasinya. Sangat disayangkan bahwa masalah Liu Miantang menjadi seorang bandit melibatkan sejarah kelam kaisar saat ini. Sulit bagi siapa pun untuk membawanya ke meja perundingan. Akan sulit bagi Raja Sui untuk menyebabkan badai besar dan Liu Miantang bukanlah tipe wanita yang peduli dengan reputasi.

Tapi Cui Xingzhou tidak suka orang lain mengolok-olok istrinya.

Pertengkaran kecil antara suami dan istri sudah cukup keterlaluan seperti sekarang, ia selalu ingin memberikan wajah pada Miantang di depan orang lain.

Tapi Miantang tersenyum tipis dan berkata, "Bukankah pangeran sibuk memeriksa barak di bawah kota? Silakan dan lakukan urusanmu sendiri. Airnya harus berlumpur sebelum monster itu muncul. Karena dia bertekad menyebarkan rumor, mari kita lihat apa yang akan dia lakukan."

Cui Xingzhou mengerti maksud Miangtang, tapi dia tidak ingin melakukannya, "Kamu tidak menikah denganku untuk hidup di ujung tanduk. Jangan terlibat dalam urusan istana. Jadilah Putri, minum teh, dan bersantai."

Kata-kata ini terdengar mendominasi seperti pria yang mendominasi, namun Miantang terasa hangat di hatinya. Dia tidak mengingat masa lalu di Yangshan, mungkin masa lalu itu sangat melelahkan dan berat sehingga dia tidak ingin memikirkannya.

Cui Xingzhou bukanlah suami sempurna yang dia bayangkan ketika dia berada di Jalan Utara. Segala sesuatu antara dia dan dia dimulai dari kata 'kebohongan'.

Meskipun pada awalnya, Cui Xingzhou memanfaatkannya dengan segala cara dan tidak memiliki simpati sama sekali. Namun kemudian, ketika dia jatuh cinta padanya, dia dengan tulus memperlakukannya sebagai wanita rapuh yang perlu dijaga, alih-alih menggunakannya sebagai alat untuk memperluas wilayah dan merebut kekuasaan seperti yang dilakukan Liu Yu. Ini sudah cukup bagi Miantang yang tidak memiliki ayah atau saudara laki-laki yang bisa diandalkan sejak kecil.

Miantang memeluk Cui Xingzhou, meremas kepalanya dengan kuat, dan berkata, "Ngomong-ngomong, aku juga mendengar orang berkata bahwa aku mungkin tidak bisa bertahan saat melahirkan dan kemungkinan besar aku akan mati karena pendarahan!"

Sebelum dia selesai berbicara, wajah Raja Huaiyang menjadi pucat. Dia hanya mencubit mulut Miantang, dan setelah mengambil 'kotoran' keras di tanah, dia berkata dengan marah, "Liu Miantang! Apakah kamu akan marah padaku bahkan untuk sehari? Omong kosong apa yang kamu bicarakan?! Di hari kerja, kamu berlatih tinju dan tongkat. Kamu adalah wanita yang sekuat sapi. Kamu harus melahirkan dengan lancar. Kamu masih berani berkata begitu?!"

***

 

BAB 127

Mulut Miantang terjepit hingga rata seperti mulut bebek, jadi tentu saja dia tidak bisa membalas apa pun.

Sapi jenis apa? Mungkinkah dia tidak menyukai kehamilannya dan pinggangnya yang tidak berbentuk? Tiba-tiba lingkaran matanya kembali memerah. Ketika Cui Xingzhou melepaskannya, dia berbalik dan menangis, mengatakan bahwa Cui Xingzhou tidak menyukainya.

Cui Xingzhou tidak menyangka bahwa setelah Miangtang hamil, dia akan menjadi takdir Dayu untuk mengendalikan banjir. Dia dengan enggan memeluk sapi betina itu dan membujuknya untuk mengatakan bahwa sapi itu juga sangat cantik, dengan kaki yang panjang dan pantat yang besar dan juga bisa menghasilkan susu.

Kata-kata yang tidak masuk akal seperti itu tentu saja membuat Miantang menangis dan tertawa. Kini setelah Miantang hamil, Cui Xingzhou tidak berani melakukan terlalu banyak kesalahan, ia hanya memeluk dan menciumnya berulang kali, sangat berharap sapi betinanya bisa melahirkan dengan lancar.

Di masa lalu, jika seseorang mengatakan bahwa suatu hari dia tidak akan bisa hidup tanpa pemimpin bandit Lu Wen, dia akan mengejeknya. Tapi sekarang, dia tidak tahan sedikitpun kalau dia akan mengalami kecelakaan. Biarpun dia adalah bencana, dia harus berada di sisinya selama seribu tahun!

Namun, rumor di luar tentang keretakan antara Huaiyang Wang dan istrinya semakin menyebar. Siapa pun yang memiliki koneksi tertentu akan tahu bahwa sang putri tampaknya menyembunyikan masa lalu yang tercela dan menipu sang pangeran agar menikah di istana.

Selir Yun, yang terpaksa berlutut di depan aula leluhur kerajaan, lututnya sangat merah dan bengkak karena dia beristirahat di istananya akhir-akhir ini, sangat gembira saat mendengar ini. Dia hanya bertanya kepada pembantunya Huaping, "Apakah ini benar?"

Huaping mengangguk berulang kali dan berbisik, "Itulah yang saya dengar. Saya dengar Raja Huaiyang memukulinya dengan keras dan mengabaikan kehamilannya sama sekali. Bukankah ini akan menjadi pukulan yang fatal? Jika tidak, bisa menyebabkan keguguran."

Selir Yun sangat gembira tetapi juga mengungkapkan penyesalannya, "Aku tidak menyangka Raja Huaiyang tidak mengetahui detailnya sebelumnya. Aku juga bertanya-tanya bagaimana dua orang yang sangat tidak cocok satu sama lain bisa tidur di ranjang yang sama. Aku pikir Liu Miantang sangat beruntung karena dia menikahi dirinya sendiri, seorang pemimpin bandit, ke dalam sarang perwira dan tentara, hahahaha, sungguh konyol!"

Segera setelah itu, wajah Yunniang menegang dan dia berkata, "Beri tahu orang-orang di Kaosi bahwa masalah ini tidak boleh diberitahukan kepada kaisar. Jika Liu Yu tahu bahwa Liu Miantang ditolak oleh Raja Huaiyang, dia akan sangat gembira dan ingin membawa wanita jalang itu ke istana."

Bahkan jika dia peduli dengan wajah Raja Huaiyang dan tidak membawa Liu Miantang ke istana dan menahannya di rumah di luar, itu tetap saja membuat frustrasi! Oleh karena itu, Liu Yu tidak boleh dibiarkan mengetahui keretakan hubungan antara pangeran dan istrinya.

Jika saatnya tiba, ketika Liu Miantang 'tidak sengaja' meninggal di istana, Liu Yu pasti akan terpukul dan patah hati.

Memikirkan hal ini, Sun Yunniang sebenarnya menyeringai dan tersenyum dingin. Dia bukan lagi gadis lugu yang menunjukkan sepenuh hatinya pada Ziyu.

Selama beberapa hari ketika tidak ada seorang pun yang peduli padanya di depan aula leluhur, hatinya menjadi semakin keras dan dingin. Dia ingin membangun pijakan yang kokoh di istana ini dan memegang kekuasaan yang luar biasa. Dia tidak akan lagi mencintai mereka yang tidak menghormatinya dan tidak mencintainya.

Tapi sekarang, dia harus punya anak sendiri dulu, setelah punya anak, dia akan punya modal untuk bersaing dengan Ratu Shi. Memikirkan hal ini, dia bertanya pada Huaping, "Apakah obatnya sudah siap?"

Huaping berbisik, "Semuanya aman. Yang Mulia, Anda hanya perlu mengoleskannya ke tubuh Anda dan aromanya akan menyebar. Kaisar dan Anda bisa menginap."

Yunniang mengangguk, "Besok adalah hari ketika kaisar datang ke istanaku. Ratu sedang dalam masa nifas. Jika aku tidak memanfaatkan kesempatan ini, aku tidak akan memiliki kesempatan ketika wanita gendut sialan itu pulih!"

Huaping mengangguk cepat, tapi berkata dengan sedikit cemas, "Hanya saja obatnya adalah obat dan itu tetap memiliki efek samping..."

Yun Niang memelototinya dan berkata, "Apa efek sampingnya? Yang paling penting sekarang adalah aku harus hamil anak kaisar secepat mungkin, kalau tidak kucing atau anjing mana pun bisa menggangguku!"

Huaping terlalu takut untuk berbicara. Dia harus mendengarkan kata-kata tuannya, tetapi tubuh kaisar sudah lemah. Jika dia menggunakan obat ini... Huaping tidak berani memikirkannya lagi. Dia hanya diam-diam berdoa agar tuannya hamil dalam satu kali kejadian dan mendapatkan kembali pijakannya sesegera mungkin.

Ada arus bawah di dalam istana, tetapi di luar istana cuaca awal musim gugur sangat indah.

Klub Puisi Qiujie Miantang juga resmi dibuka.

Mungkin karena keingintahuannya yang kuat yang dibangkitkan oleh benar dan salahnya Istana Huaiyang. Meski Putri Huaiyang hanya mengirimkan puluhan undangan, namun orang-orang yang mengambil undangan tersebut semuanya datang untuk mengundang teman dan sahabatnya dan hampir semua tuan muda dan nona dari berbagai prefektur diberangkatkan.

Klub puisi sangat menghargai popularitas, sehingga diam-diam diperbolehkan membawa teman. Pada suatu waktu, upacara pembukaan Klub Puisi Qiujie berlangsung sangat megah.

Halaman yang baru dibeli oleh Putri Huaiyang adalah Taman Xiaoxi di pinggiran kota Beijing. Halaman ini awalnya merupakan kediaman bibi mendiang kaisar, Putri Sheng'an, dan juga dikenal sebagai tempat pemandangan indah di ibu kota. Tanpa diduga, Putri Huaiyang meminta untuk membelinya.

Halaman itu telah ditinggalkan selama bertahun-tahun dan Putri Huaiyang membelinya belum lama ini, jadi semua orang yang datang mengira bahwa yang mereka lihat hanyalah taman setengah tua yang telah diperbaiki dengan tergesa-gesa.

Namun ketika mereka turun dari kereta dan berjalan ke lobi, bahkan orang-orang yang terbiasa dengan pemandangan ramai pun tertegun sejenak.

Tempat ini tidak diperbaiki, jelas dibangun kembali, bunga dan tanaman di halaman semuanya indah, dan ada suasana 'Aku kaya' di mana-mana.

Miantang merasa kalimat 'Aku sangat santai' tertulis di seluruh halaman rumahnya.

Tidak mungkin Selama hari-hari ini, Cui Xingzhou telah mengawasinya dengan cermat dan tidak membiarkannya berlarian. Jadi dia mencurahkan seluruh energinya ke halaman ini.

Namun, cita rasa elegan halaman tersebut bukan karena dirinya, melainkan karena perencanaan dan perencanaan Raja Huaiyang yang menyewa seorang ahli dalam berkebun bambu dan batu.

Konon ahli yang mulia ini tidak mudah didapat meskipun dulu ia memiliki banyak uang, namun kini semakin sulit membuatnya hidup mengasingkan diri. Jika bukan karena Raja Huaiyang memiliki persahabatan lama dengannya, dia tidak akan menerima pekerjaan itu.

Miantang selalu menghormati orang yang memiliki kemampuan, dan setelah mendengar tentang kemampuan ahli tersebut, ia pun menuruti nasehatnya. Hasilnya, gambar-gambar itu menjadi semakin besar, dan semakin banyak emas dan perak yang digunakan untuk mengisinya.

Berkat kekayaan keluarga Miantang yang kuat yang terkumpul selama bertahun-tahun dan dukungan kekayaan lama yang terkumpul di Yangshan, ia mampu bertahan hidup. Namun, setiap kali dia memutar sempoa di malam hari, jantung Lu Dadangjiade berdarah, dan dia harus melafalkan Sutra Hati dalam hati untuk mengontrol dirinya agar tidak mencekik ahli tersebut sampai mati.

Dia bahkan menarik lengan baju sang pangeran dan bertanya apakah mereka berkolusi untuk membelanjakan uangnya untuk mencegahnya melarikan diri.

Raja Huaiyang memandangi selir kesayangannya yang sangat protektif terhadap uang seperti Pixiu, dan dia juga sangat marah dan lucu, "Kalau tidak, mengapa menurutmu taman itu tidak bisa dijual? Jika kamu ingin membelinya, bukankah aku juga menyarankanmu untuk mengubahnya? Tapi kamu tidak mau mendengarkan, kamu tetap harus memaksaku untuk mencari seseorang yang bukan orang biasa untuk mendesain tamanmu. Membangun taman pada dasarnya mahal dan bahkan mungkin memerlukan waktu lebih dari sepuluh tahun untuk menyelesaikan perbaikannya bagi beberapa keluarga bangsawan yang tidak memiliki cukup uang. Saat ini taman tersebut nampaknya sudah banyak diperbaiki, namun nyatanya tidak sesuai dengan desain paviliun aslinya. Jangan merasa sedih. Sewa negara bagian W tahun ini akan segera dikumpulkan. Kamu dapat menggunakannya semaksimal mungkin. Jika masih ada kekurangan, aku akan mengisinya untukmu di masa mendatang."

Miantang terbiasa dengan perhitungan yang cermat, dan dia mungkin tidak akan pernah belajar dari semangat bebas dan mudah Cui Xingzhou dalam mengembalikan semua kekayaannya ketika harus membelanjakan uang.

Namun ketika tamannya diperbaiki dan bunga serta tanamannya dipelihara, Miantang berjalan berkeliling dan harus mengakui bahwa uangnya dibelanjakan dengan baik. Baru pertama kali dalam hidupnya dia melihat taman yang begitu indah.

Sekarang ketika dia melihat ekspresi kagum di wajah para tamu setelah memasuki taman, Putri Huaiyang akhirnya memahami kegembiraan yang dimiliki anak hilang ketika dia menggoda kucing dan anjing dan menyia-nyiakan semua kekayaannya.

Setelah melihat ke taman, para wanita tidak bisa menahan rasa cemburu. Mereka sudah lama mendengar bahwa putri ini selalu mengelola bisnisnya dengan baik dan harta benda serta toko di tangannya sangat kaya. Sekarang melihat taman ini, memang benar adanya.

Tapi apa gunanya punya lebih banyak uang? Mendengar bahwa dia telah ditolak oleh sang pangeran dan sekarang orang tuanya tersebar luas di ibu kota, Raja Huaiyang mau tidak mau berpikir bahwa cepat atau lambat dia akan merasa muak padanya.

Sejak zaman dahulu, berapa banyak pengusaha kaya yang enggan menikah dengan keluarga bangsawan demi mendapatkan kekayaan, namun pada akhirnya mereka malah kehilangan nyawa dan kekayaannya? Hal seperti ini pernah terjadi sebelumnya, betapapun bagusnya horoskopnya, pada dasarnya perempuan-perempuan itu menjadi hantu berumur pendek setelah menikah dengan keluarga kaya. Mereka meninggal lebih awal dan mahar semuanya diberikan kepada keluarga suami.

Untuk sesaat, semua orang memandang Putri Huaiyang dengan perasaan campur aduk, termasuk rasa iri dan simpati padanya.

Untuk menyembunyikan perutnya yang sedang hamil, Miantang mengenakan rok lipit dengan pinggiran lebar setinggi lantai dengan latar belakang putih bulan dan lengan sempit yang setengah memperlihatkan pergelangan tangannya yang indah. Kelim roknya dihiasi dengan elegan dengan sulaman kupu-kupu Suzhou. Meskipun pinggangnya tidak ramping, dia tetap cantik. Sabuk awan bersulam emas diikat tinggi di atas perut, membuat bahu tipis dan puncak salju menjulang tinggi. Jepit rambut turmalin emas disisipkan secara diagonal di antara sanggul bengkoknya yang lucu. Wajahnya semerah bunga aprikot yang terpantul di awan, dan matanya yang besar dan cerdas penuh dengan senyuman.

Tidak peduli bagaimana mereka melihatnya, dia tidak terlihat seperti wanita hamil. Dia tidak terlihat kembung atau tidak berbentuk sama sekali. Jika mereka hanya melihat ekspresi sang putri, mereka benar-benar tidak dapat mengatakan bahwa belum lama ini, sang putri dipukuli habis-habisan oleh sang pangeran.

Namun di antara wanita bangsawan di ibu kota, siapa yang tidak boleh belajar mempercantik penampilan dan menutupi skandal keluarga mereka? Putri Huaiyang giginya dicabut dan darahnya tertelan, jadi dia harus berpura-pura tidak marah, dan itu bisa dimengerti.

Sayangnya, di antara para tamu yang datang kali ini, selain diundang oleh Miantang, ada juga yang datang untuk menyaksikan kemeriahan tersebut tanpa diundang. Wajar saja, diam-diam beberapa orang mulai merasa masam.

Qian, istri dari You Shilang Kementerian Perindustrian, adalah keponakan dari istri Adipati Qingguo. Bibinya sakit parah karena kemarahan Istana Huaiyang, dan keponakannya juga marah di dalam hati.

Kali ini dia datang bersama Putri Sui. Setelah melihat taman yang indah ini dan melihat tubuh cantik Liu Miantang, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak berkata dengan masam, "Orang yang berasal dari keluarga kecil ini berpandangan sempit. Apakah sekarang ada orang yang sombong seperti dia di ibu kota?"

Putri Sui tidak menjawab, tapi dia menghela nafas sedikit. Dia berada di Rumah Pangeran Sui, jadi dia secara alami tahu lebih banyak daripada wanita-wanita ini. Saat ini hidupnya terlihat indah, namun nyatanya ia sengsara.

Karena skandal penculikannya di negara bagian W, sekarang di Istana Pangeran Sui, selir mana pun bisa menunggangi kepalanya dan menjadi liar. Raja Sui tidak lagi memasuki rumahnya, sungguh tidak nyaman menjadi seorang janda.

Oleh karena itu, Putri Sui merasa simpati kepada Putri Huaiyang yang mengalami hal serupa.

***

 

BAB 128

Pada saat ini, Putri Huaiyang, yang sedang berjuang untuk menampilkan pemandangan di mata semua orang, berbicara sambil tersenyum, "Hari ini adalah hari didirikannya Klub Puisi Qiujie. Saya ingin mengucapkan terima kasih atas pujian Anda. Setelah minum teh, saya akan membagikan tanda puisi. Saya juga meminta Anda untuk merangkum pemikiran sastra Anda dan menghasilkan beberapa kuatrain."

Banyak dari tamu dan teman-teman Miantang yang diundang hari ini adalah para talenta sejati, dan mereka lebih antusias membacakan puisi dan menulis tentang alam.

Suatu saat, para tamu dihias dengan bunga krisan musim gugur, duduk bersila di jamuan makan, atau berdiri dengan gelas anggur di tangan, semua tak sabar menunggu pengundian penentuan gelar.

Setelah Miantang menyelesaikan pengumumannya, dia berbisik kepada Cui Fu yang duduk di sebelahnya, "Kakak, kamu tahu bahwa aku tidak berbakat dalam hal ini. Meskipun aku hampir tidak bisa mengatasi situasi ini setelah menghafal beberapa puisi yang ditulis oleh Xingzhou, bentuk asliku akan muncul setelah beberapa putaran, jadi kamu akan mewakiliku untuk Istana Raja Huaiyang nanti. Yang terpenting, kita tidak bisa kehilangan prestise istana."

Ketika Cui Fu mendengar ini, dia benar-benar ingin mengabaikan semua orang yang hadir dan menatap saudarinya yang tidak bisa diandalkan.

Miantang tidak ada di rumah untuk membesarkan bayinya, namun klub puisi yang baru saja melahirkan bayi menariknya keluar untuk mengatasi masalah tersebut. Sekarang dia diserahi tugas penting, yang membuatnya sangat gugup.

Namun Cui Fu juga mengetahui bahwa Miantang benar-benar tertekan selama ini, maka ia pun menghela nafas sedikit, menghibur Miantang, dan akan mendukung Miantang ketika mereka berbincang sebentar tentang puisi.

Dia begitu baik dan ceria karena merasa kasihan pada adik iparnya ini.

Entah kenapa meski beberapa waktu lalu kakaknya yang biasanya pendiam sempat melotot atau melontarkan komentar sinis kepada Miangtang, namun Miantang tetap terlihat tidak membantah atau kesal, selalu tersenyum dan berbicara kepada kakaknya.

Melihat hal tersebut membuat kakak iparnya merasa patah hati. Ketika dia berada di istana Adipati Qingguo, dia juga menjalani kehidupan yang penuh kata-kata dan senjata, akan sangat menyakitkan jika seorang suami tidak berbicara dengannya.

Tanpa diduga, Lao Jiu miliknya akan berperilaku seperti ini terhadap istrinya yang sedang hamil. Sayangnya, ini adalah masalah pribadi antara suami dan istri, dan Cui Fu sebagai kakak tidak bisa berkata banyak.

Meskipun dia berada di istana, dia tidak tahu apa yang terjadi pada adik laki-laki dan adik iparnya. Namun kemudian, ketika dia berada di dalam masa nifas, seorang wanita yang dia kenal akan selalu datang mengunjunginya  dan pada saat yang sama mencoba mencari tahu cerita di dalam darinya.

Dia bahkan punya teman dekat, yang diam-diam bercerita tentang beberapa rumor di luar, yang mengatakan bahwa Liu Miantang ternyata seorang bandit. Jantung Cui Fu hampir melonjak ketika dia mendengarnya, terlalu konyol untuk bertanya dari mana asalnya.  

Orang yang kemudian mengatakan hal ini kepadanya adalah istri jenderal kamp kekaisaran yang juga dipromosikan dari Zhenzhou. Dia adalah orang yang mengetahui dasar-dasarnya, jadi dia tidak terlalu tertutup seperti istri dari Istana Marquis. Dia hanya menceritakan apa yang dia dengar -- Putri Huaiyang mungkin adalah Lu Wen yang terkenal dari Yangshan.

Kakak iparnya tercengang saat mendengar ini, dan merasa sangat ketakutan hingga bisa keluar dari rahim lagi. Meskipun dia kemudian menikah jauh, dia masih tahu reputasi bandit Lu Wen.

Bagaimana orang yang berperilaku baik seperti Miantang bisa menjadi Lu Wen?

Baru kemarin, dia diam-diam bertanya pada Cui Xingzhou. Cui Xingzhou memikirkannya dan merasa tidak perlu menyembunyikannya dari saudara perempuannya, jika tidak dia harus pergi ke Miantang untuk membicarakan semuanya, jadi dia berkata, "Dia disesatkan oleh seseorang ketika dia masih muda. Sekarang dia tidak ingat apa pun tentang waktu itu. Jangan ganggu dia dengan menanyakan hal itu."

Kakak iparnya sangat terkejut hingga dia hampir gemetar, dan mulutnya terbuka berulang kali. Menghadapi skandal seperti itu di istana, sebagai menantu perempuan kerajaan, dia secara alami dapat menemukan ribuan cara untuk menutupi skandal tersebut tanpa mengungkapkan apa pun.

Lagipula, tidak sulit bagi istana untuk mengganti menantu perempuan.

Tapi Cui Fu tidak tahan memikirkan Miantang. Keindahan yang begitu transparan, jika dia melihat sekeliling seluruh ibu kota, dia tidak akan dapat menemukan orang yang dapat menandinginya. Terlebih lagi, adik ipar ini sangat baik kepada istana, ibu mertuanya, dan bahkan dia sehingga tidak ada yang perlu dikatakan.

Jika bukan karena dia selama Insiden Zhenzhou, istana mungkin sudah hancur sekarang.

Jika adik laki-lakinya tidak menikahinya, dia akan menasihati adiknya untuk segera mengurangi kerugiannya dan jangan pernah menikahinya. Tapi sekarang mereka akan punya anak, jika mereka benar-benar meninggalkan ibu dan meninggalkan anak seperti rumor gila yang beredar di luar, apa bedanya mereka dengan binatang?

Untuk sesaat, dia tidak punya pilihan selain bertanya pada adiknya apa yang harus dilakukan.

Cui Xingzhou menghibur kakaknya dan berkata, "Dia dan aku telah lama menikah dan memiliki anak. Dia juga telah belajar dengan baik. Kakak, jangan khawatir, kami hanya ingin menjalani kehidupan yang baik."

Cui Fu merasa Cui Xingzhou melebih-lebihkan. Dia tahu bahwa adik laki-lakinya sedang dalam masalah besar dan berada dalam kesulitan besar, dan dia dan Miantang pernah bertengkar beberapa waktu lalu, jadi bagaimana dia bisa mengatasinya dengan begitu lancar?

Dia memikirkannya lagi dan lagi, tapi dengan cemas memperingatkan adiknya, "Dia sebenarnya tidak seharusnya menikah di istana, tapi ini semua juga tidak disengaja. Bukankah dia yang ingin kamu nikahi sejak awal? Tapi dia tidak mungkin berpikiran jahat sehingga dia melakukan sesuatu yang kotor, jika tidak, bagaimana dia akan menghadapi anak-anak yang dia lahirkan di masa depan?"

Cui Xingzhou merasa kakaknya salah paham. Meskipun dia sudah tenang ketika berhadapan dengan saudara-saudari yang berhati jahat di rumah sebelumnya, Miantang adalah istrinya. Bagaimana dia bisa menggunakan metode seperti itu untuk menghadapinya?

Saat itu, dia hanya menggelengkan kepala tanpa daya dan memberi tahu kakaknya bahwa dia tidak boleh menyebutkan hal ini lagi di masa mendatang.

Tapi bagaimana kakak iparnya bisa melepaskannya?

Ketika Taman Xiaoxi dibuka hari ini, dia melihat mata banyak wanita yang sombong dan bisa menebak apa yang mereka pikirkan. Tapi melihat Miantang berbicara dan tertawa dengan begitu tenang. Dia benar-benar harus mengaguminya. Aura adik iparku, pemimpin bandit wanita yang membuat keributan di Zhenzhou, benar-benar tidak sebanding dengan wanita biasa di belakang rumah.

Tepat ketika klub puisi hendak meniup gong untuk membuka klub, seseorang tiba-tiba berlari keluar untuk melaporkan, "Pu...Putri, kaisar juga telah datang ke Taman Xiaoxi. Kusir kekaisaran ada di depan pintu. Tolong cepat jemput dia!"

Ketika semua orang mendengar ini, mereka semua terkejut. Bukankah seharusnya kaisar mengambil selir dari acara berburu di pinggiran barat hari ini? Mengapa dia datang langsung ke Taman Xiaoxi?

Miantang sedikit mengernyit saat mendengar ini, tapi dia tidak bisa mengabaikan kaisar, jadi dia hanya bisa membawa semua orang ke gerbang depan taman untuk menjemputnya.

Liu Yu memang pergi ke pinggiran barat untuk berburu hari ini. Sayangnya, di tengah perjalanan, Raja Sui secara tidak sengaja atau tidak sengaja menyebutkan sebuah rahasia yang tersebar di ibu kota akhir-akhir ini.

Karena instruksi Yunniang, mata-mata Huang Kaosi tidak melaporkan kejadian di Istana Huaiyang ke kaisar. Namun Raja Sui merasa akan sangat mengecewakan jika menyembunyikan hal semacam ini dari kaisar.

Jadi saat melewati Taman Xiaoxi, dia mengungkapkannya pada waktu yang tepat. Benar saja, ekspresi Liu Yu berubah drastis. Ketika dia mendengar bahwa Miantang akan membuka klub hari ini, dia memerintahkan seseorang untuk pergi ke Taman Xiaoxi sebagai gantinya untuk merayakan pembukaan klub oleh sang putri.

Karena Ratu Shi masih dalam masa nifas, semua selir menemani kaisar hari ini.

Ketika Selir Yun mendengar bahwa Liu Yu akan pergi ke Taman Xiaoxi, dia mengepalkan tangannya erat-erat, diam-diam dia marah pada ayah angkatnya karena membocorkan berita tentang keretakan antara Raja Huaiyang dan istrinya.

Dan ketika kaisar yang muda dan tampan muncul di Taman Xiaoxi, kaisar memandang Miantang dengan sangat prihatin dan menyuruhnya untuk tidak bersikap sopan meskipun dia sedang hamil.

Wanita secara alami lebih sensitif terhadap beberapa hal. Mereka yang cerdas melihat bisikan lembut kaisar kepada Putri Huaiyang, dan tiba-tiba teringat sesuatu. Ketika kaisar tinggal di antara orang-orang untuk menghindari penganiayaan Ratu Iblis, dia pernah tinggal di Gunung Yangshan.

Jika putri ini benar-benar seorang bandit di Yangshan, bukankah keduanya akan akrab satu sama lain? Usia mereka hampir sama, yang satu tampan, yang lain cantik... Jika tidak ada hubungan pribadi, itu tidak bisa dibenarkan!

Mengingat kembali kemurahan hati kaisar yang tidak biasa ketika dia menganugerahkan Liu Miantang gelar Huaisang Xianzhu, kali ini dia datang untuk mendukung Taman Xiaoxi secara langsung dan ada pertanyaan di mana-mana!

Untuk sesaat, semua orang merasa tercerahkan. Mereka tidak bisa menyalahkan pangeran karena memukuli sang putri. Ternyata selain Liu Miantang menyembunyikan masa lalunya sebagai bandit, dia mungkin pernah mempunyai hubungan dengan kaisar!

Tentu saja Miantang tahu rumor seperti apa yang akan dibuat Liu Yu ketika dia datang ke sini, tapi dia adalalah kaisar, jadi wajar saja dia bisa pergi kemanapun dia mau. K kenapa dia harus peduli dengan beban yang akan dia timbulkan kepada orang lain?

Jadi ketika dia berdiri, dia menatap Liu Yu dengan mata yang sangat dingin.

Pada saat ini, Liu Yu juga tiba-tiba menyadari bahwa tidak pantas baginya untuk datang ke sini. Namun, dia baru saja mendengar bahwa Miantang telah dipukuli oleh Cui Xingzhou. Dia khawatir dan patah hati sesaat, jadi dia datang tanpa berpikir terlalu banyak. 

Penghasutnya, Raja Sui, memandang sambil tersenyum dan merasa sangat disayangkan Raja Huaiyang harus pergi berpatroli di kamp di luar kota hari ini dan tidak bisa datang lebih awal untuk melihat pemandangan kepedulian kaisar terhadap istrinya.

Liu Yu ingin menggunakan kekuatan Raja Huaiyang untuk bersaing dengannya? Sungguh pemikiran yang indah! Mari kita lihat bagaimana dia menabur hubungan antara raja mereka dan para menterinya, menyebabkan mereka secara bertahap mengembangkan keretakan...

Karena dia ada di sini untuk berpartisipasi dalam klub puisi, dia secara alami ingin menulis puisi. Meskipun gongnya terganggu oleh kedatangan Liu Yui, klub puisi resmi dibuka setelah Liu Yu dan selirnya duduk.

Setelah pengundian selesai, Yongju terpilih. Ketika dia mulai menabuh genderang dan membagikan bunga, dia tidak tahu apakah itu disengaja atau tidak, tetapi yang pertama adalah Liu Miantang.

Liu Miantang tersenyum tipis, percaya diri. Lagipula, Cui Xingzhou juga menduga orang-orang itu pasti akan meributkan musim ini, jadi dia menyiapkan beberapa puisi pendek tentang krisan untuknya.

Meski merupakan karya berusia tujuh tahun, namun isinya lucu dan sudut konsepsinya terbilang polos, ditambah dengan ekspresi ceria dan suara lembut Miantang, membuat orang sedikit mabuk, dan mereka merasa Putri Huaiyang sedang berdiri di samping paviliun bunga yang indah dengan cornice, tampak seindah gambar seorang wanita yang sangat indah.

Ketika suara jelas Miantang berhenti, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengulurkan tangan dan menyibakkan rambutnya dari pelipisnya, dan tersenyum sedikit bersalah. Kecantikannya yang memukau, senyuman dan tatapannya yang serba mengharukan membuat orang enggan memecah suasana momen ini dengan lantang.

Bahkan sempat ada yang meragukan apakah penampilannya sebelumnya terlalu keterlaluan? Bagaimana wanita cantik dan lembut seperti itu bisa menjadi pemimpin bandit yang menyebabkan keresahan di pengadilan?

Mungkinkah mereka hanya iri dengan cinta mendalam Raja Huaiyang dan istrinya, sehingga mereka mengarang rumor tentang hilangnya mereka?

Setelah semua orang sadar, mereka secara alami memuji sang putri atas pemikirannya yang jernih dan orisinal. Seseorang segera menyalinnya dan menyiapkannya untuk dimasukkan dalam naskah puisi pembuka Klub Puisi Qiujie.

Liu Yu, sebaliknya, duduk diam, hanya memandangi keindahan di samping bunga di bawah paviliun. Sekarang setiap kali dia melihatnya, dia merasakan sakit yang tak terlukiskan di hati saya.

Kini Miantang bukan lagi si tomboi yang kerap berpura-pura menjadi laki-laki di Yangshan. Saat itu, setiap kali dia disuruh membaca dan menulis, dia akan berpura-pura sakit kepala dan diam-diam melirik dirinya sendiri, itu lucu sekali.  Tapi sekarang, dia benar-benar bisa menulis puisi dan membacakan puisi dengan tenang di depan semua orang, dan temperamennya selembut dia dilahirkan untuk menjadi seorang wanita.

Kenapa dia kehilangan wanita sebaik itu? Dia tidak bisa membantunya, tapi dia tidak bisa melihatnya disiksa oleh orang lain. Jika Cui Xingzhou tidak bisa mentolerirnya, bukankah dia punya jutaan cara untuk menghadapinya?

Sekarang tangan dan kakinya terluka, bagaimana dia bisa melindungi dirinya sendiri?

Tidak, dia ingin memberi tahu Raja Huaiyang secara langsung bahwa jika Raja Huaiyang tidak bisa mentolerirnya, dia akan bersedia menjaganya selama sisa hidupnya.

***

 

BAB 129

Untuk sesaat, hati Liu Yu dipenuhi penyesalan dan rasa kasihan yang tak terkatakan.

Tapi Miantang tidak tahu apa yang dia pikirkan. Meski mendapat pujian dari banyak orang, Liu Miantang tidak begitu goyah hingga tidak bisa menemukan jalannya.

Selama kehamilannya, ingatannya tidak sebaik sebelumnya, dan dia harus berlatih keras selama setengah malam bersama Cui Xingzhou tadi malam. Itu sebabnya dia bekerja sama dengan penabuh genderang sekarang dan membiarkan dia menyampaikan puisinya terlebih dahulu. Jika tidak, ketika gilirannya harus diputar beberapa kali lagi, dia akan melupakan sebagian besar kata di pikirannya.

Usai melantunkan puisi pendek, Miantang mundur dari jeram dan mencari sudut sepi untuk beristirahat dengan dalih terlalu banyak bicara akan membahayakan janin. Selama sisa waktu, saudara perempuannya Cui Fu mengambil peran sebagai editor dan mengelola klub puisi untuknya.

Semula Cui Fu seharusnya menjadi pemeran utama hari ini, lagipula Miantang berharap bisa membuka jalan pernikahan baru bagi adiknya. Sangat disayangkan klub puisi yang awalnya bagus kini sedikit rusak. Li Guangcai, calon kakak ipar laki-laki yang sangat penting di hati Miantang, belum juga muncul.

Kecuali beberapa talenta yang belum menikah, kebanyakan dari mereka datang untuk melihat lelucon Liu Miantang. Ditambah dengan fakta bahwa kaisar meninggalkan kelinci di pinggiran barat untuk berburu, tetapi datang ke Taman Xiaoxi untuk ikut bersenang-senang, Miantang merasa sedikit bersalah sejenak, takut Cui Xingzhou akan datang ke sini, dan dia tidak akan  mampu menjelaskannya.

Klub puisi ini sebenarnya dibangun untuk membantunya memilih suami untuk kakaknya, bukan untuk membangun momentum bagi dirinya dan perceraiannya!

Namun, Liu Yu menolak melepaskannya dan hanya meminta kasim di sebelahnya mencari kesempatan untuk mengantarkan surat ke Miantang.

Miantang tidak punya pilihan selain menjawab, jika tidak, desakan kasim hanya akan menarik lebih banyak perhatian. Tapi dia tidak berniat membacanya, bahkan jika dia tidak membukanya, dia bisa menebak klise apa yang ditulis kaisar.

Maka memanfaatkan kesempatan kembali ke halaman belakang untuk berganti pakaian, Miantang ingin merobek catatan itu. Tanpa diduga, pada saat ini, sebuah tangan besar terulur secara diagonal, dengan jari-jarinya yang panjang, dia menjepit catatan itu.

Miantang tidak menyangka seseorang akan mendekatinya secara diam-diam, dan terkejut, secara naluriah ia ingin mendorong orang tersebut menjauh dengan sikunya. Namun ketika dia menoleh ke belakang, dia melihat seorang pangeran tampan namun berwajah gelap.

Cui Xingzhou dengan tenang membuka catatan itu dan melihat kata-kata berwarna di atasnya.

"Aku dengar kamu sangat menderita, dan melihatmu memaksakan wajahmu untuk tersenyum hari ini membuatku merasakan sakit yang sama di hatiku. Aku hanya berharap bisa membantumu lepas dari lautan penderitaan. Akua akan mengirimkan kereta ke pintu belakang istana malam ini dan kamu dapat pergi dengan kereta itu."

Sekarang Cui Xingzhou telah melihatnya, Liu Miantang menjulurkan lehernya untuk melihatnya juga. Tapi Cui Xingzhou mengangkat tangannya begitu tinggi sehingga dia tidak bisa melihatnya sama sekali, dan dia sangat marah. Dia hanya berkata kepada Cui Xingzhou dengan wajah datar, "Tidak peduli apa yang dia tulis, itu semua omong kosong! Aku tidak menggoda dia..."

Cui Xingzhou mendengus dingin, merobek surat itu menjadi beberapa bagian, melemparkannya ke genangan air di dekatnya, dan kemudian bertanya kepada Miantang, "Apakah kamu menderita di sisiku?"

Miantang berkedip, dalam hati memarahi Liu Yu kepada generasi kedelapan belas leluhurnya, lalu berkata, "Bagaimana bisa menderita? Setiap hari terasa manis sekali!"

Cui Xingzhou menatapnya dalam-dalam, "Karena itu manis, mengapa kamu berpikir untuk bercerai denganku? Mungkinkah kamu memiliki rencana cadangan dan seseorang untuk menjagamu?"

Bahkan tanpa membaca catatan itu, Liu Miantang dapat menebak sesuatu dari perkataan Raja Huaiyang. Mungkin karena Liu Yu salah paham dan berpikir dia tidak bisa lagi bergaul dengan Raja Huaiyang, jadi Liu Yu ingin membawanya pergi.

Memikirkan hal ini, Miantang memeluk salah satu lengan Cui Xingzhou dan mengguncangnya, "Aku tidak akan kemana-mana, aku hanya berada di sisimu. Selain itu, jika aku benar-benar ingin pergi, mengapa orang lain harus menjagaku? Aku cukup membiarkan saudara-saudara di Yangshan mengaturnya untukku dan aku bisa panjat saja tembok di tengah malam untuk mendapatkan kereta..."

Ketika dia mengatakan ini, dia menemukan bahwa wajah Cui Xingzhou menjadi lebih gelap.

Gadis kecil ini! Dia benar-benar memikirkan cara yang sama dengan Liu Yu!

Jika dia melihat lebih dekat, Tuan Ziyu dapat dianggap sebagai saudara laki-laki Yangshan, dan dia dengan sabar menunggunya di luar tembok istana dengan kereta!

Tiba-tiba, wajah tampan Raja Huaiyang menjadi semakin marah!

Dia memiliki tugas resmi yang penting hari ini, jadi dia pergi untuk memeriksa kamp militer di luar kota. Tanpa diduga, setelah beberapa saat, kebakaran hebat terjadi di halaman belakang Taman Xiaoxi.

"Aku akan membicarakan hal ini denganmu malam ini."

Suaminya tidak bisa menjauh untuk waktu yang lama, jadi Cui Xingzhou akhirnya meraih tangan Liu Miantang dan muncul di depan orang-orang bersama-sama. Saat dia berada di halaman belakang tadi, Cui Xingzhou melepas seragam militernya dan mengenakan pakaian yang telah disiapkan Miantang untuknya.

Miantang akhir-akhir ini sangat suka mendandani suaminya dan memerintahkan penjahitnya untuk membuat beberapa jubah lengan panjang yang modis. Walaupun jubah ini sangat populer di kalangan orang yang anggun, namun jika dia tidak cukup tinggi maka keanggunan gamis tersebut tidak akan terlihat sama sekali.

Sosok Cui Xingzhou yang baik secara alami, ditambah dengan kebiasaan latihan bela diri yang tidak terputus, membuat kakinya lebih panjang dan pinggangnya lebih ramping, dan lengannya yang lebar dan kuat dapat lebih menopangnya.

Kerah yang disulam dengan awan keberuntungan dapat menahan jakun, membuat mata seterang bintang dan bulan yang cerah, alis yang tebal meluruskan hidung, kepala diikat dengan mahkota batu giok, dan cambang seperti pisau. berjalan, jubah anggun melayang seperti awan lembut, yang sangat bebas dan mudah. ​​ Ketika seorang pria tampan, memegang Jiao'e cantik di tangannya, muncul di depan banyak orang, akan sulit untuk merasakan dampak visualnya jika dia tidak berdiri di tempat.

Untuk sesaat, semua orang yang sedang mengobrol dan bermain-main terdiam dan menyaksikan Raja Huaiyang berjalan dengan tenang sambil memegang pergelangan tangan sang putri sebelum pergi menyapa kaisar.

Liu Yu memperhatikan Cui Xingzhou memegang tangan Miantang saat dia berjalan, dan matanya menjadi sedikit gelap.

Raja Huaiyang tidak pernah muncul dengan seorang wanita di depan orang lain. Meski dulu ia sering mengajak Miantang ke jamuan makan besar maupun kecil, dan meski perilakunya ramah, namun ia tidak akan terlalu mesra di luar batas tata krama.

Namun kini, Raja Huaiyang sepertinya telah melanggar pantangan sebelumnya dalam menjalankan tata krama. Tidak hanya ia memegang tangan halus sang putri, ia juga memegang pinggangnya, seolah-olah ia sedang memegang boneka porselen karena takut patah.

Melihat raut wajahnya yang penuh kasih sayang saat dia memandangi sang putri, sulit membayangkan bahwa dia pernah bertarung melawan istrinya. Akibatnya, beberapa wanita pintar mendapat pencerahan dan menjadi semakin yakin bahwa Raja Huaiyang berusaha menutupi kebenaran.

Namun, Cui Xingzhou tidak peduli dengan apa yang dipikirkan orang lain, dia hanya memberi tahu orang yang berani memberikan pesan kepada istrinya bahwa ini adalah istrinya, Cui Xingzhou, dan tidak ada yang bisa menjemputnya dengan kereta!

Ketika Liu Yu melihat Cui Xingzhou datang, dia bahkan tidak repot-repot mempertahankan senyum sopannya, dan berkata dengan dingin, "Bukankah Tuan Cui seharusnya sedang memeriksa kamp militer? Mengapa Anda ada di sini?"

Cui Xingzhou tidak mau repot-repot bersikap sopan, dan berkata dengan tenang, "Setelah urusan resmi diselesaikan, saya secara alami dapat pulang dan beristirahat. Tetapi bukankah Yang Mulia harus berburu? Bagaimana Yang Mulia bisa datang ke Taman Xiaoxi? Ini benar-benar membuat saya bertanya-tanya* dan tersanjung**!"

*Tulisan aslinya adalah Chenghuang Chengkong. Metafora yang menggambarkan kehati-hatian yang ekstrim dan bahkan ketakutan dan kegelisahan.

**Tulisan aslinya adalah buah delima yang cemerlang. Metafora yang artinya rumahku yang sederhana merasa terhormat atas kehadiran Anda; Kami akan sangat tersanjung atas kehadiran Anda yang penuh rahmat.

Raja Sui di samping melihat sikap mereka yang agak tidak cocok, dan tidak bisa menahan perasaan senang. Dia menambahkan dengan santai, "Yang Mulia Kaisar mendengar bahwa Putri Huaiyang membukan klub puisi di Taman Xiaoxi. Kaisar tiba-tiba menjadi sangat puitis, jadi Kaisar datang ke sini. Benar saja, aku bisa mengapresiasi gaya penulisan puisi sang putri yang tak terlupakan setelah dia membacanya!"

Liu Miantang melirik Raja Sui dengan cepat, dan tiba-tiba tersenyum dan berkata, "Raja Sui telah membangkitkan sifat puitisku lagi. Aku ingin menunjukkan rasa maluku dan menulis puisi!"

Raja Sui mengangkat alisnya dan berkata, "Bagaimana aku bisa melewarkan sang putri yang begitu bersemangat dengan puisi? Aku harus mendengarkannya."

Liu Miantang mengambil palu yang biasa dia pukul saat mengarang puisi, dan mulai memukul-mukul. Suara itu seolah mendengung dalam pikiran yang kosong.

Ketukan itu hanya menyebabkan semua orang yang hadir melihat ke samping dan memandang sang putri dengan heran ketika dia mengetuk ikan kayu itu. Kemudian dia mulai melantunkan, "Seekor snipe datang, dan kerang datang*. Sibuk sekali menggigit satu sama lain, tapi ada lelaki tua yang berdiri di samping, dia bisa menangkapnya tanpa panik, jangan panik!"

*Metafora bahwa jika ada dua pihak yang berselisih, maka pihak ketigalah yang diuntungkan

Diiringi dengan suara terakhir, Putri Huaiyang yang berbakat mengetuk lagi, menunjukkan kesimpulan yang sukses.

Kemudian, ketika semua orang tercengang, dia bertanya kepada Raja Sui sambil tersenyum, "Biarkan saya menebak, Raja Sui, apakah Anda burung berlidah panjang, makhluk lembut yang meringkuk di cangkang, atau nelayan tua dan abadi?"

Umpatan tanpa menyebut nama yang sopan seperti ini sangat sulit ditemukan di ibu kota! Ini puisi sialan dengan tiga kutukan! Dia tidak hanya menyebutnya sebagai penggosip, tetapi dia juga menyebutnya sebagai orang tua dan lemah!

"Kamu..." Raja Sui sangat marah hingga dia hampir membalikkan meja dan memukul seseorang!

Orang-orang di samping juga tercengang ketika mendengar ini dan mereka sedikit bingung. Apakah sang putri dengan serius membuat pantun makian di depan semua orang berbakat di ibu kota?

Namun, Tuan Li Guangcai adalah orang pertama yang bertepuk tangan dan berkata, "Puisi yang luar biasa! Puisi ini tidak hanya menggunakan kiasan dan pertarungan kerang untuk mengingatkan dunia agar tidak bertarung antara dua orang yang berkuasa. Hal ini memungkinkan orang-orang dengan motif tersembunyi untuk memancing di perairan yang bermasalah, dan mematahkan pola syair dan syair, kembali ke alam, menjelaskan hal-hal yang mendalam dalam istilah yang sederhana, dan puisi yang bermakna dan mendalam!"

Miantang juga memandang Tuan Li dengan kekaguman dan menghela nafas di dalam hatinya. Jika Tuan Li memiliki kemampuan untuk berbohong dan menyanjung beberapa tahun yang lalu, bagaimana dia bisa dikucilkan oleh rekan-rekannya di ibukota?

Namun, Tuan Li mengangkat kepalanya, dan kata-kata menyanjung itu mengikuti satu demi satu.

Setelah Liu Yu mendengarkan pantun jenaka Liu Miantang, dia terdiam sejenak. Setelah diingatkan begitu saja oleh Liu Miantang, dia juga sedikit menyesali bahwa dia seharusnya tidak dihasut oleh Raja Sui dan datang ke Taman Xiaoxi dengan gegabah.

Saat ini, pasukan lama Yangshan mengandalkan prestasi besar mereka sendiri dan membentuk partainya sendiri, yang sulit diatur. Meskipun sebelumnya dia telah memecat Jenderal Sun. Namun, ia memiliki banyak anggota bawahan lamanya. Meski saat ini ia menganggur di rumah, namun ia tetap tegas mengontrol bawahan lamanya.

Meskipun keluarga Shi cukup kuat, sulit untuk bersaing dengan keluarga istana Ibu Suri. Jika dia kehilangan dukungan dari Raja Huaiyang lagi, dia akan menjadi seperti snipe dan kerang, jadi bagaimana dia bisa melindungi Miantang?

Cui Xingzhou bersulang kepada kaisar seolah-olah tidak terjadi apa-apa, "Tapi karena kaisar ada di sini, Yang Mulia harus menikmati anggur berkualitas di Taman Xiaoxi. Saya akan menemani kaisar ke pinggiran barat nanti dan saya pasti akan kembali dengan muatan penuh!"

Liu Yu tahu bahwa Cui Xingzhou sedang berusaha membantunya, jadi dia memaksakan senyum dan berkata, "Tanpa bantuan busur ajaib Raja Huaiyang, berburu di pinggiran barat akan sangat membosankan. Jika Anda minum cawan ini bersama saya, kita, raja dan menteri, akan pergi berburu bersama."

Pada saat ini, para wanita perlahan menyadari bahwa ternyata Yang Mulia datang ke Taman Xiaoxi khusus untuk mencari Raja Huaiyang untuk berburu bersamanya!

Raja Huaiyang sangat disukai!

Untuk sesaat, suasana tegang antara raja dan para menterinya menghilang, keduanya tampak ramah, bertukar percakapan, dan kemudian benar-benar bangun untuk pergi berburu.

Setelah kaisar pergi, pemandangannya tampak jauh lebih sejuk. Namun, keringat dingin masih menempel di punggung Cui Fu dan dia diam-diam bertanya kepada Miantang, "Beraninya kamu mengatakan itu? Bukankah ini berarti kaisar pun dimarahi?"

Liu Miantang mendengus dalam hatinya. Jika bukan karena ketidaknyamanannya, dia tidak hanya akan memarahinya, tetapi juga ingin mengalahkan kaisar yang bodoh itu!

***

 

BAB 130

Namun, karena kaisae dan Raja Huaiyang pergi bersama, gagasan awal bahwa kaisar dan Putri Huaiyang berselingkuh pun ditinggalkan. Yang Mulia mereka datang ke sini khusus untuk berburu bersama Raja Huaiyang, bukan untuk berbicara dengan sang putri dan berbicara tentang persahabatan lama.

Tapi Selir Yun dipenuhi dengan kebencian.

Dia akhirnya menemukan obat rahasianya dan ingin menggunakannya saat dia tidur dengan Yang Mulia malam ini agar dia bisa melahirkan bayi lebih awal. Namun, karena campur tangan Raja Sui, hati Yang Mulia segera tertuju pada Liu Miantang, wanita jalang itu.  

Kemudian, ketika dia tiba di paddock di pinggiran barat, Raja Huaiyang memamerkan keagungannya dan berburu seekor harimau. Dia dengan blak-blakan mengatakan bahwa dia ingin mengupas kulit harimau itu untuk dijadikan kasur bagi putrinya. Namun, dia tetap saja mendapat sedikit kesopanan dan memberikan cambuk harimau dan tulang harimau sebagai tonik kepada Yang Mulia.

Liu Yu kesal, tetapi dia bahkan tidak memburu setengah dari kelinci itu. Namun, dia melakukan pembicaraan rahasia dengan Raja Huaiyang di hutan untuk sementara waktu, karena para pelayannya tidak dekat dengannya, jadi mereka tidak tahu apa yang kaisar dann Raja Huaiyang katakan.

Hanya saja kata-katanya terkesan sangat galak, lalu kaisar keluar dengan ekspresi khawatir di wajahnya dan kembali ke istana.

Malam itu, Liu Yu seharusnya menginap di istana Selir Yun, namun dia terlalu gugup di siang hari, jadi dia memberitahukan tidak bisa datang karena merasa lelah dan tertidur di istananya sendiri. Sangat disayangkan Yunniang membasuh tubuhnya dan mengoleskan obat rahasia, namun usahanya sia-sia, untuk beberapa saat hatinya berubah membenci Liu Miantang.

Dua hari kemudian, Yunniang merasakan luka di tubuhnya dan sangat gatal. Jika seorang selir di istana terkena penyakit seperti penyakit epidemi, dia akan dikirim keluar istana untuk diisolasi. Oleh karena itu, Yunniang tidak berani bertanya kepada dokter kekaisaran, jadi dia meminta departemen lama Istana Timur untuk mencari dokter terkenal bernama Rumah Sakit Kekaisaran untuk datang dan merawatnya.

Melihatnya, tidak masalah, Yunniang sebenarnya menunjukkan tanda-tanda keracunan yang samar, dan racun itu menyerang melalui kulit. Dokter bertanya pada Selir Yun ada apa dengan dirinya akhir-akhir ini. Huaping di samping langsung teringat bungkusan obat rahasia. Dia menemukannya dan memeriksanya. Ternyata ada yang salah.

Bagi orang awam, obat ini hanya dapat menimbulkan rasa gatal dan tidak nyaman, namun bagi orang yang sering mengonsumsi Salvia miltiorrhiza untuk bertahan hidup, itu bisa berakibat fatal.

Sun Yunniang sangat ketakutan hingga wajahnya pucat. Dia tahu jika kaisar tidur di istananya hari itu, maka kaisar akan mati mendadak di istananya hari itu. Bahkan jika dia melompat ke Sungai Kuning, dia tidak akan bisa melarikan diri...

Memikirkan hal ini, dia menampar Huaping dengan punggung tangannya, "Dasar jalang, dari mana obat ini berasal?"

Huaping berkata dengan berlinang air mata, "Budak telah difitnah. Apakah Yang Mulia lupa bahwa obat ini... disiapkan oleh penipu yang berada di sekitar Raja Sui pada saat itu. Anda mendapatkannya dengan meminta seseorang untuk menanyakannya..."

Yunniang bersandar perlahan dan dia segera mengerti bahwa dia telah menjadi alat Raja Sui.

Tetapi bahkan jika dia mengetahuinya, yang bisa dia lakukan hanyalah mencabut giginya dan menelan darah. Lagi pula, dia ingin menggunakan obat rahasia untuk kaisar dan dia tidak dapat membayangkannya...

Memikirkan hal ini, tubuhnya menjadi lebih gatal, dan kulitnya tampak merah, bengkak, dan memborok.

Yunniang sangat marah, tapi dia tidak bisa menghadapi Raja Sui. Dia hanya bisa menyatakan penyakitnya kepada dunia luar, mengatakan bahwa dia tertular angin dan pilek dan tidak bisa menemani raja untuk saat ini.

Di masa lalu, dia selalu berpikir bahwa semuanya akan sempurna jika dia bisa menikahi Liu Yu, tetapi sekarang dia menyadari bahwa istana yang dalam lebih merupakan pusaran air daripada Gunung Yangshan, dan jika dia tidak berhati-hati, tubuhnya akan hilang. Saat berendam di tangki obat untuk detoksifikasi, suasana hati Sun Yunniang sedang buruk. Dia sekali lagi merasa telah mengambil sesuatu yang tidak diinginkan Liu Miantang.

Untuk wanita yang begitu cerdas, apakah dia mengantisipasi kehidupan seperti apa yang akan dia jalani setelah mengikuti Liu Yu, jadi dia pergi dengan begitu bebas dan mudah pada awalnya?

***

Sementara itu, ketika Cui Xingzhou kembali ke rumah hari itu, Miantang bertanya kepadanya apakah dia berselisih dengan kaisar secara pribadi.

Cui Xingzhou memandangnya dan berkata, "Aku hanya ingin menjelaskan kepada Yang Mulia, jangan dengarkan kebohongan orang lain. Aku, Cui Xingzhou, bukan pemukul istri jadi Yang Mulia tidak perlu khawatir tentang sisanya."

Miantang mengatupkan bibirnya dan tersenyum lalu berhenti bertanya.

Tapi ketika Cui Xingzhou mengalihkan pandangannya ke gulungan di tangannya, matanya menjadi gelap. Dia tidak akan memberi tahu Miantang bahwa Liu Yu sebenarnya bertengkar hebat dengannya di hutan paddock hari ini.

Kaisar mengerti jika Cui Xingzhou merasa seperti anak buah yang dikalahkan dan ingin melampiaskan emosi tertekannya. Jadi dia membiarkan Liu Yu berteriak secara pribadi.

Namun kata-kata Liu Yu sedikit menyentuh hatinya.

"Kamu hanyalah pilihan Miantang yang kehilangan ingatan dan tidak berdaya. Menurutmu apakah wanita seperti dia akan rela meringkuk di halaman musuh lamanya jika dia mendapatkan kembali ingatannya?"

Kalimat ini, sungguh suatu kebetulan, persis seperti yang dirasakan Cui Xingzhou.

Dia juga tidak tahu apakah Liu Miantang akan menyesal menikahi mantan saingannya setelah memulihkan ingatan Lu Wen. Lagipula, tidak ada yang manis dari pertarungan hidup dan mati antara Raja Huaiyang dan Lu Wen.

Miantang sedang memilah naskah di klub puisi. Kakaknya Cui Fu telah memilih yang terbaik untuknya dan hanya menunggu dia mengulasnya sebelum memasukkannya ke dalam buku. Miantang tidak tahu apa-apa tentang ini, dia hanya melihatnya sekilas lalu memilih dua puisinya dengan pengetahuan diri.

Lagipula, yang satu adalah karya plagiat dan yang lainnya adalah kata-kata makian yang tidak masuk akal, bagaimana bisa dianggap elegan?

Setelah selesai menyortir, dia mendongak dan melihat bahwa Cui Xingzhou sudah lama tidak membalik halaman bukunya, dia dengan penasaran melihat ke atas dan menemukan bahwa perhatiannya sedang terganggu.

"Ada apa?" tanyanya sambil menyentuh pipinya.

Cui Xingzhou dengan santai menutup buku itu dan membuangnya, dan tiba-tiba bertanya padanya, "Jika ingatanmu kembali, apakah kamu akan menyesal menikah denganku?"

Dia bertanya dengan serius, dan Miantang tentu saja harus berpikir matang sebelum menjawab.

Dia berpikir sejenak dan menjawab dengan jujur, "Aku tidak tahu ..."

Dia sama sekali tidak bisa mengingat masa lalu di Yangshan, jadi dia tentu saja tidak tahu apa yang akan dia pikirkan dengan kenangan kelam tahun-tahun itu. Begitu kebenaran terungkap, wajah Cui Xingzhou menjadi setengah gelap dan dia hanya menatap Liu Miantang dengan murung tanpa berkata apa-apa.

Tetapi Liu Miantang memegangi pinggangnya dan berkata, "Mengapa wajahmu begitu? Bahkan dokter ajaib seperti Zhao Quan tidak dapat menyembuhkanku. Aku mungkin tidak akan pernah mengingatnya seumur hidupku. Selain itu, sekarang aku sedang mengandung anakmu, bisakah aku tetap meninggalkanmu dan segera pergi? "

Cui Xingzhou juga memeluknya, terdiam beberapa saat dan berkata, "Jika ingatanmu kembali, kamu harusnya lebih pintar. Jika kamu berani berpikir untuk meninggalkanku, lihat apakah aku akan melepaskanmu!"

Miantang menjulurkan lidahnya ke dalam pelukannya, mencekik tenggorokannya dan berkata, "Ya, ya, aku hanyalah jenderal yang kamu kalahkan, jadi wajar saja aku harus lebih waspada dengan keadaan saat ini ..."

Dia mengeluarkan suara-suara aneh dan mengucapkan kata-kata sarkastik, yang merupakan slogan favorit Cui Xingzhou akhir-akhir ini. Sekarang dia menggunakannya untuk membungkam Cui Xingzhou, dia benar-benar pantas dipukul.

Tapi setelah mendengar dia begitu nakal, alis Cui Xingzhou menjadi rileks. Ketika tentara datang untuk memblokir air dan bumi menutupi mereka, dia tidak perlu menganggap serius perkataan Liu Yu. Jika Liu Yu tidak mematahkan hati Miantang pada awalnya, mengapa ia harus meninggalkan Yangshan dan berada dalam bahaya? Hal ini menunjukkan bahwa hantu yang sakit dan konsumtif itu memang tidak mendapat berkah seperti itu dalam hidupnya.

Namun, dia dan Miantang sangat berbeda. Setelah mereka bertemu, mereka perlahan-lahan menjadi dekat satu sama lain dan berbagi kesulitan selama bertahun-tahun. Kini dia masih mengandung anaknya, dia sebenarnya tidak perlu terlalu khawatir tentang hal itu...

Setelah membebaskan dirinya dengan cara ini, Cui Xingzhou merasa rileks, ia hanya memeluk istri tercintanya dan memandangi cerahnya bulan dan bintang di luar jendela.

Hari-hari di ibu kota jauh lebih hidup dan sibuk dibandingkan di negara bagian W, sehingga hari-hari menjadi luar biasa sibuk. Ketika musim gugur berlalu dan salju putih yang bergemuruh kembali turun ke bumi, perut Miantang sudah sebesar kepulan angin.

Cui Xingzhou tidak mengizinkannya keluar istana untuk bersosialisasi lagi, jadi dia hanya beristirahat di istana. Untungnya, ada Cui Fu dan Jin'er sebagai teman di rumah, jadi dia tidak terlalu kesepian.

Hanya saja suasana hati Cui Fu sedang tidak baik akhir-akhir ini. Istana Adipati Qingguo telah mengirimkan orang untuk menjemput Jin'er beberapa kali baru-baru ini, dengan dalih istri Adipati Qingguo merindukan cucunya.

Ketika kedua keluarga bercerai, mereka sepakat bahwa Jin'er hanya akan diasuh di Istana Raja Huaiyang. Keluarga adipati merindukan cucu mereka, jadi tentu saja mereka tidak punya alasan menahannya sehingga jadi Jin'er kembali ke Istana Adipati Qingguo beberapa hari yang lalu. Namun setelah kembali dari Istana Qingguo, Jin'er selalu mengatakan hal-hal aneh tentang tidak ingin ibunya mencarikan ayah tiri untuknya.

Saat ini, Miantang dan Cui Fu sedang bersarang di atas api unggun di Paviliun Linhu Nuang, menulis surat kepada ibu mereka, Putri Chu, yang berada jauh di negara bagian W.

Jin'er dipimpin oleh dua pemuda dan seorang pelayan, berseluncur di danau di Istana Nuan, tetapi saat berseluncur, dia kehilangan kesabaran dan melempar seluncur es itu karena suatu alasan dan jatuh ke tanah dengan marah.

Saat ini, bayi kecil itu melemparkan dirinya ke pelukan Cui Fu dengan air mata berlinang, "Bu, aku tidak menginginkan truk es itu, dan kamu tidak diperbolehkan berbicara dengan Paman Li itu lagi!"

Sejak berdirinya klub puisi, Li Guangcai sering datang ke Taman Xiaoxi. Dia dan Cui Fu terus menjalin persahabatan sejak masa mudanya. Li Guangcai tidak terlalu tertutup dan sesekali datang untuk mengirimkan sesuatu kepada Cui Fu dan Jin'er, tetapi Cui Fu selalu ragu untuk menjawab.

Entah bagaimana, masalah ini sepertinya sudah sampai ke Istana Adipati Qing, dan entah bagaimana istri Adipati Qing menghasut Jin'er di depan Jin'er, sehingga bayi yang berusia kurang dari empat tahun itu benar-benar mengatakan omong kosong seperti itu.

Wajah Cui Fu menegang ketika putranya mengatakannya, dan air mata menumpuk di matanya. Namun, Liu Miantang mengulurkan tangan dan mengernyitkan hidungnya dan berkata, "Kalau begitu, kamu juga tidak diperbolehkan berbicara dengan Xiao Yu'er dari keluarga Qi di masa depan, apalagi bermain dengannya."

Putri kecil dari keluarga Marquis Qi itu cantik, dan ibunya akrab dengan Cui Fu, jadi dia sering mengajaknya ke istana untuk bermain. Dia dan Jin'er juga teman bermain. Jin'er selalu menantikan Xiao Kedatangan Yu'er. 

Jadi ketika Jin'er mendengar apa yang dikatakan bibinya, dia langsung berhenti dan menangis lebih keras lagi.

Miantang berkata dengan tidak tergesa-gesa, "Lalu kenapa kamu hanya boleh berteman, tapi ibumu tidak boleh berteman? Jika kamu tidak mengizinkan teman ibumu datang, dengan sendirinya aku bisa melarang temanmu datang!"

Miantang mengatakannya dengan serius, bagaimana mungkin seorang anak kecil di bawah empat tahun bisa lebih baik darinya? Hanya saja dia diberitahu oleh neneknya bahwa jika ibunya berteman dengan Tuan Li, dia akan memiliki anak laki-laki lagi, apalagi mencintainya, dan kemudian dia merasa jijik di dalam hatinya dan dia bahkan tidak menyukai kereta es yang diberikan oleh Tuan Li lagi.

Tapi sekarang setelah mendengar perkataan bibinya, dia terlihat tidak rasional lagi, jadi dia hanya bisa membiarkan pelayan itu membawanya pergi dengan sedih dan pergi tidur siang.

Setelah putranya pergi, Cui Fu sangat marah sehingga dia menampar meja dan berkata, "Sepertinya aku benar-benar berhutang budi pada keluarga adipati di kehidupanku sebelumnya. Bahkan perceraian tidak dapat membuat mereka berhenti?"

Liu Miantang mengerutkan kening dan berkata, "Apa maksud keluarganya?"

 ***

Bab Sebelumnya 111-120         DAFTAR ISI        Bab Selanjutnya 131-140