Langsung ke konten utama

Jadwal Update

Jadwal Update

Jadwal Update di Wattpad per 1 Juli 2025 🌷Senin-Rabu : Qing Yuntai  🌷Kamis-Sabtu :  Gao Bai (Confession) -- tamat Kamis 3 Juli, Chatty Lady 🌷Setiap hari :  Queen Of Golden Age (MoLi),  My Flowers Bloom and Hundred Flowers Kill (Blossoms of Power), Escape To You Heart, Carrying Lantern In Daylight (Love Beyond The Grave) 🌷Minggu (kalo sempet) :  A Beautiful Destiny -- tamat 13 Juli , Luan Chen Antrian : 🌷 Gong Yu (Inverted Fate) 🌷 Ruju Er Ding (The Gambit of Ember) -- mulai Agustus setelah Escape To You Heart tamat ***

Love Of Nirvana : Bab 131-end

BAB 131

Saat Jiang Ci hendak tidur setelah beberapa hari yang membosankan, dia mendengar suara-suara di halaman. Dia bergegas keluar dan sangat gembira melihat Cui Liang dan Wei Zhao. Dia melompat ke arah mereka, memanggil, "Cui Dage."

Tangga batu itu dingin karena salju, dan dia terpeleset, jatuh ke depan. Wei Zhao bergegas menangkapnya. Karena terlalu jauh, dia tidak bisa menjaga keseimbangan dan akhirnya melindunginya dengan lengannya saat dia jatuh ke tanah bersalju.

Cui Liang mendekat sambil tertawa, "Kalian berdua, yang satu punya ilmu beladiri kelas dunia dan yang satunya lagi punya qinggong yang luar biasa, tapi kalian bertingkah seperti anak-anak."

Jiang Ci berdiri, menyeringai, dan menatap Cui Liang. Dia senang melihatnya dan ingin memintanya untuk memeriksa denyut nadinya lagi, tetapi sebelum dia bisa berbicara, Wei Zhao sudah berdiri. Dia bergerak ke belakang Jiang Ci, dan tiba-tiba, semuanya menjadi gelap baginya saat dia jatuh ke pelukan Wei Zhao.

Melihat keterkejutan Cui Liang, Wei Zhao tersenyum dan menggendong Jiang Ci ke dalam kamar, membaringkannya dengan lembut di tempat tidur, dan menyelimutinya. Dia menatap wajah cantik dan halus Cui Liang, menarik napas dalam-dalam, dan berjalan ke kamar luar.

Cui Liang, merasakan bahwa Wei Zhao mempunyai masalah mendesak untuk dibicarakan, duduk di meja makan dan berkata dengan tenang, "Xiao Xiong, silakan bicara dengan bebas."

Angin malam bertiup kencang, menembus celah-celah pintu. Lilin di atas meja berkedip-kedip, memantulkan cahaya dan bayangan yang bergantian pada wajah tampan Wei Zhao.

Setelah mendengarkan dalam diam, Cui Liang mengerutkan kening dan menggelengkan kepalanya, "Itu tidak mungkin."

Wei Zhao hanya menatapnya dengan tenang. Setelah beberapa saat, Cui Liang berkata, "Apa yang kamu rencanakan terlalu berisiko. Meskipun kamu mengelola Biro Guangming, mereka tetaplah pengawal Kaisar. Kau hanya dapat mengendalikan mereka untuk waktu yang singkat, tidak untuk selamanya. Selain itu, tidak akan mudah bagimu untuk berbalik dan mengendalikan pasukan Gao Cheng setelahnya."

"Untuk mencapai hal-hal besar, seseorang harus mengambil risiko. Ziming, jika kita tidak melakukan ini, puluhan ribu orang Yueluo-ku akan mati. Selain itu, cepat atau lambat, Kaisar akan bergerak melawan Shaojun. Apakah menurutmu Pei Yan adalah tipe orang yang menyerah tanpa perlawanan? Jika Kavaleri Changfeng dipaksa memberontak, seluruh negara Hua akan terjerumus ke dalam perang saudara. Apakah kamu sanggup melihat dunia dilalap api lagi?"

Cui Liang segera menjawab, "Tapi kamu tidak bisa menggunakan cara seperti itu! Bagaimana kalau kamu gagal? Kamu tidak hanya akan gagal menyelamatkan Yueluo, tetapi banyak orang akan terlibat dalam kejahatan pengkhianatan, menghadapi hukuman mati sembilan generasi!"

Ekspresi Wei Zhao berubah dingin, "Ziming, sudah terlambat untuk bicara seperti itu sekarang. Pasukan Gao Cheng sudah bergerak menuju makam kekaisaran. Kavaleri Changfeng Shaojun diam-diam sudah bersiap. Marquis Zhen Bei juga sudah berbalik di tengah jalan dan memimpin pasukan untuk diam-diam maju ke utara dari Prefektur Nan'an. Jika situasinya berubah tidak menguntungkan, pasukan Ning Jianyu siap untuk bergerak ke selatan kapan saja. Besok adalah upacara besar di makam kekaisaran. Semuanya sudah mulai berjalan. Anak panah sudah ada di tali harus dilepaskan!"

Cui Liang terdiam, telapak tangannya berkeringat. Wei Zhao melanjutkan, "Ziming, Shaojun tidak akan pernah memberitahumu tentang hal-hal ini. Aku memberitahumu malam ini bukan untuk melibatkanmu, tetapi untuk meminta dua bantuanmu."

Dia berdiri, merapikan jubahnya, dan dengan ekspresi serius, membungkuk dalam-dalam kepada Cui Liang.

Cui Liang buru-buru berdiri untuk mengembalikan busur itu, sambil berkata, "Xiao Xiong, kamu terlalu baik."

Wei Zhao melirik ke dalam ruangan, ekspresinya menjadi gelap. Cui Liang memanfaatkan kesempatan itu untuk menasihati, "Xiao Xiong, bagaimana dengan Xiao Ci jika sesuatu terjadi padamu? Dia istrimu, kamu punya tanggung jawab padanya."

Wei Zhao merasakan sakit yang tajam di hatinya, tetapi dia memaksakan diri untuk berkata, "Itulah sebabnya aku bertanya kepadamu hari ini, Ziming. Jika... jika aku tidak kembali, tolong bawa Xiao Ci pergi, jauh-jauh, dan jangan pernah kembali ke ibu kota."

Sebelum Cui Liang sempat menjawab, Wei Zhao melanjutkan, "Ada satu hal lagi yang harus kuminta darimu. Penghormatan ini atas nama puluhan ribu orang Yueluo. Aku mohon janjimu," Ia membungkuk lagi, dengan dalam dan formal.

Cui Liang menatapnya dengan saksama dan bertanya, "Xiao Xiong, mengapa kamu begitu percaya padaku?"

Wei Zhao menegakkan tubuh dan tersenyum, "Ziming, saat kamu mengusulkan kepada Shaojun untuk menggunakan kekuatan rakyat untuk mengusir pasukan Huan, mencegah mereka dari mengumpulkan pasukan dengan mudah nanti... Jangan bilang padaku bahwa itu hanya ide spontan."

***

Angin dingin menderu-deru melalui gang dalam, bagaikan hantu dari neraka yang menjerit di malam hari.

Wei Zhao berdiri di tengah kegelapan gang yang dalam, memperhatikan Cui Liang menaiki kereta. Roda-roda kereta itu menghancurkan salju saat kereta itu melaju pergi. Dia menarik napas dalam-dalam, merasa agak lega, dan berjalan kembali ke halaman kecil di gang Laoliu.

Dia duduk di samping tempat tidur, memeluk Jiang Ci yang masih tak sadarkan diri dalam pelukannya untuk waktu yang lama hingga lengannya mati rasa. Kemudian dia dengan lembut membuka titik akupunturnya.

Jiang Ci membuka matanya, masih bingung dengan apa yang terjadi. Wei Zhao berbicara dengan lembut, "Apakah kamu merasa tidak enak badan? Bagaimana kamu bisa pingsan begitu tiba-tiba?"

Jiang Ci diam-diam gembira, mengira itu adalah gejala kehamilannya. Dia bertanya-tanya apakah harus memberi tahu Wei Zhao dan tenggelam dalam pikirannya. Cahaya lilin membuat matanya berbinar dan pipinya memerah. Wei Zhao terpesona. Dia memadamkan lilin dan perlahan membungkuk.

Jiang Ci mengeluarkan suara "Ah" kecil sambil menutup bibirnya dengan bibirnya. Dia sejenak melupakan berita itu, tetapi kemudian teringat sesuatu yang lain. Ketika Wei Zhao melepaskan bibirnya dan mulai mencium lehernya, dia mengatur napas dan bertanya sambil tersenyum, "Di mana Cui Dage?"

"Dia ada urusan, jadi dia pergi. Dia bilang dia akan datang menemuimu lain kali."

Jiang Ci ingin bertanya apakah Cui Liang telah memeriksa denyut nadinya setelah pingsan, tetapi Wei Zhao telah membenamkan kepalanya di dadanya. Dia menjadi pusing dan tidak bisa berkata apa-apa lagi, memeluknya erat-erat.

Malam itu, ia tampak sangat tergila-gila pada tubuhnya, seperti seorang pengembara yang kehausan menemukan mata air atau ikan yang sekarat kembali ke laut. Mereka saling berpelukan dengan penuh gairah hingga akhir jam Zi (1-3 pagi) sebelum tertidur lelap dalam pelukan masing-masing.

Di luar masih gelap ketika Wei Zhao menggigit lidahnya untuk memaksa dirinya bangun dan diam-diam bangun.

Jiang Ci berusaha keras untuk membuka matanya, memperhatikannya menyalakan lilin dan mengenakan pakaiannya. Merasa enggan, dia cemberut, "Masih pagi, tidurlah sebentar lagi."

Matanya sedikit terbuka, bibirnya menggoda, dan pipinya masih memerah. Wei Zhao tiba-tiba merasa seolah-olah hatinya akan hancur, dan kakinya membeku di tempat.

Setelah lama terdiam, Jiang Ci memanggil, "Wuxia."

Wei Zhao memaksakan senyum, duduk di tempat tidur, dan memeluknya. Dia berkata dengan lembut, "Aku punya sesuatu untuk dilakukan. Kamu tidurlah sedikit lagi. Aku akan menunggu sampai kamu tidur sebelum aku pergi."

Pakaiannya membawa aroma samar dan elegan, dan lengannya begitu panjang dan kuat sehingga tampaknya tidak peduli seberapa kencang angin dan salju di luar sana, mereka dapat melindunginya seumur hidup. Jiang Ci merasa benar-benar tenang. Dia memejamkan mata, mendengarkan napas Wei Zhao yang agak berat, dan bergumam, "Wuxia."

"Ya."

Merasa sedikit malu, dia berbalik dan memeluk pinggangnya, membenamkan wajahnya di dadanya. Dia memanggil lagi, "Wuxia."

Ekspresi kesakitan yang tak tertahankan terpancar di wajah Wei Zhao. Karena takut Xiao Ci akan menyadarinya, dia menepuk punggungnya dengan lembut dan berkata dengan lembut, "Xiao Ci, aku akan sibuk selama beberapa hari ke depan dan mungkin tidak bisa datang. Jaga dirimu baik-baik dan jangan sampai jatuh sakit."

Jiang Ci menjawab dengan lembut, sambil memikirkan bagaimana dia tidak akan bisa datang selama beberapa hari. Dia memeluknya lebih erat dan berkata, "Wuxia, ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu.”

Wei Zhao menatap langit di luar jendela dan harus mengeraskan hatinya. Dia berkata, "Aku harus pergi. Kita bicara lain kali," dia menurunkan Jiang Ci, tidak berani menatapnya, dan tiba-tiba berdiri, melangkah menuju pintu.

"Wuxia," Jiang Ci memanggil dengan mendesak.

Wei Zhao berhenti di ambang pintu. Masih merasa malu, Jiang Ci menundukkan pandangannya dan berkata dengan lembut, "Kita… kita akan segera punya anak kucing."

Wei Zhao butuh beberapa saat untuk memahami maksudnya, dan pandangannya kabur.

Ia merasakan campuran antara kegembiraan dan kesedihan, perasaan manis dan pahit menyebar melalui hatinya dan meluap ke seluruh tubuhnya. Rasa bahagia yang belum pernah ia alami sebelumnya, bercampur dengan rasa sakit yang hebat, menghantamnya seperti gelombang pasang, membuatnya bergoyang, hampir tidak mampu menahannya.

Dia perlahan berbalik dan berjalan kembali ke tempat tidur dengan kaki yang goyah. Jiang Ci mendongak, melihat ekspresi aneh di wajahnya, dan mengira dia tidak mengerti maksudnya. Dia tersenyum, menggigit bibirnya, dan berkata dengan nada menggoda, "Konyol, maksudku, Juni mendatang, kamu akan menjadi seorang ay..."

Sebelum dia sempat menyelesaikan kalimatnya, Wei Zhao telah memeluknya erat-erat. Saat dia mendongak, dia merasakan hawa dingin di lehernya yang meresap ke dalam pakaiannya. Baru kemudian dia menyadari bahwa hawa dingin ini adalah air matanya.

Karena mengira dia sangat gembira, dia tertawa, "Aku sudah menghitungnya. Pada bulan Juni tahun depan, anak kucing pertama kita akan lahir. Nanti, kita bisa punya banyak anak kucing. Dengan begitu, kita tidak akan kesepian lagi, oke?"

Suaranya begitu dekat namun terasa begitu jauh. Tubuhnya bagaikan api, dan dia bagaikan ngengat yang rela terbakar menjadi abu. Wei Zhao membelai rambutnya berulang kali, tiba-tiba merasa bahwa jalan di depannya tidak lagi penuh duri atau kegelapan yang tak berujung.

Dia akhirnya tertawa dengan kegembiraan yang tak terhingga. Jiang Ci menatap matanya, hatinya dipenuhi dengan kebahagiaan, dan berkata dengan lembut, "Wuxia, jangan khawatir, aku akan menjaga diriku sendiri dengan baik."

Wei Zhao mengencangkan pelukannya, memeluknya erat, lalu perlahan melepaskannya. Hatinya penuh dengan keengganan dan keterikatan, tetapi dia hanya membelai dahinya dan berkata dengan lembut, "Xiao Ci, tunggu aku kembali."

Ia menatapnya sejenak, lalu berdiri dan berjalan menuju pintu. Saat kaki kanannya melewati ambang pintu, ia berbalik dan tersenyum padanya.

Pada saat itu, sinar pertama fajar bersinar melalui jendela, menyelimuti sosoknya. Jiang Ci mendongak dan merasakan bahwa senyumnya saat itu secerah matahari pagi, semurni bayi yang baru lahir, tanpa jejak kesuraman, tanpa setitik debu, tanpa rasa sakit.

Dia terpesona, hatinya dipenuhi dengan kegembiraan yang tak terbatas. Dia tersenyum cerah padanya, lesung pipinya tampak seperti titik embun pada kelopak bunga begonia, bening dan berkilau, menghadap matahari pagi, tersenyum bahagia.

***

 

BAB 132

24 November, Titik Balik Matahari Musim Dingin, cerah dan dingin disertai angin kencang.

 

Titik Balik Matahari Musim Dingin merupakan perayaan terpenting di negara Hua. Setiap tahun pada hari ini, Kaisar akan memimpin para pangeran dan pejabat sipil dan militer ke Makam Kekaisaran untuk memuja Surga. Setelah upacara tersebut, Kaisar akan menyelenggarakan perjamuan besar di istana untuk para pejabat dan utusan asing. Setelah pesta, istana akan diliburkan selama tiga hari, di mana semua pejabat akan mengenakan pakaian yang membawa keberuntungan dan bertukar salam di atas kertas merah. Rakyat jelata akan mengikat tali merah di depan pintu mereka dan membakar dupa untuk memuja Surga dan leluhur mereka.

Saat fajar menyingsing, Wei Zhao, mengenakan mantel bulu seputih salju dengan jepit rambut giok miring di rambutnya, memasuki Istana Yanhui dengan senyum tipis di bibirnya.

Kasim Tao membungkuk, mengikatkan sabuk giok putih berlubang sembilan untuk Kaisar. Mendengar suara langkah kaki, Kaisar mendongak, melihat Wei Zhao, dan tersenyum, "Hari ini adalah upacara besar, tetapi kamu tidak mengenakan jubah resmi. Kamu terlalu santai."

Wei Zhao mengambil mahkota emas yang dihiasi sembilan naga dan mutiara giok, mendekati Kaisar saat Kasim Tao buru-buru mundur. Wei Zhao meletakkan mahkota di kepala Kaisar, mengamankan pita kuning cerah, lalu melangkah mundur dua langkah, sedikit mengangkat alisnya yang berbentuk indah tanpa berkata apa-apa.

Kaisar mengamati dirinya sendiri di cermin perunggu. Pantulannya memperlihatkan seorang pria dengan alis seperti bilah pisau berukir tetapi dengan sedikit warna abu-abu di pelipisnya. Tatapannya tetap tajam, meskipun garis-garis gelap samar muncul di bawah matanya. Ia memberi isyarat, dan Wei Zhao mendekat, berdiri setengah langkah di belakangnya.

Sang Kaisar menatap pantulan mereka berdua di cermin perunggu, mendesah, dan berkata, "Jika aku bisa semuda dirimu, aku akan menukar segalanya untuk itu."

Wei Zhao tersenyum tipis dan menjawab, "Yang Mulia, mengapa Anda berbicara seperti anak kecil hari ini?"

Kaisar mendapati senyum Wei Zhao sangat berseri-seri hari ini. Senyumnya terpantul di cermin perunggu, memancarkan kecemerlangan yang belum pernah terlihat sebelumnya. Untuk sesaat, ia seperti melihat lagi pemuda berkulit putih dan bertulang giok dari tahun-tahun sebelumnya, tersenyum padanya, seolah mendengar sekali lagi suara murni itu berkata, "...Lagipula, Anda orang baik."

Dia berbalik menghadap Wei Zhao dan berkata lembut, "San Lang."

Namun Wei Zhao melangkah di depannya, mengangkat kedua tangannya. Sang Kaisar secara naluriah memiringkan kepalanya sedikit ke belakang saat Wei Zhao membuka pita kuning cerah di bawah dagunya, mengikatnya kembali, melihatnya, dan tersenyum, "Nah, sekarang sudah diikat dengan benar."

Kaisar memejamkan matanya, lalu segera membukanya lagi, dan berkata dengan tenang, "Hari ini, kalian akan pergi ke Kota Fang. Aku telah meminta Jiang Yuan untuk sementara mengambil alih tugas pertahanan Biro Guangming. Begitu kalian keluar dari Fangcheng, tugas-tugas itu akan diserahkan kembali kepadamu."

Wei Zhao berhenti sebentar, mengingat bahwa Yi Wu telah mengatur segalanya, dan menurut petunjuk Pei Yan, Jiang Yuan tampaknya akan tetap netral. Tidak khawatir, dia mundur dua langkah dan berkata dengan sungguh-sungguh, "Baik, Yang Mulia."

"Baiklah, ayo kita pergi. Para pejabat sudah menunggu cukup lama," kata Kaisar, tanpa lagi menatap Wei Zhao. Dengan sedikit gerakan lengan bajunya yang lebar, ia melangkah mantap keluar dari ruang dalam.

Di aula luar, Tuan Ye yang berjubah abu-abu dan bertopeng mendekat. Wei Zhao meliriknya sekilas, dan keduanya diam-diam mengikuti di belakang Kaisar, keluar dari Istana Yanhui.

Kaisar menunggangi tandu kekaisaran ke depan Gerbang Qianqing, di mana para pejabat bersujud menyambutnya. Saat Kaisar turun dari tandu dan musik upacara mulai dimainkan, ia hendak menaiki kereta besar beroda enam belas itu ketika ia tiba-tiba berhenti, sedikit mengernyit, "Jika Putra Mahkota tidak bisa terkena angin, ia tidak boleh pergi."

Mata Pei Yan sedikit berkedip, dan tubuh Pangeran Zhuang yang terkapar menegang. Bahkan Wei Zhao tidak dapat menahan diri untuk tidak melihat kembali ke kereta Putra Mahkota.

Putra Mahkota, mengenakan topi kasa bertepi lebar yang sangat besar dan terbungkus jubah tebal, bergegas menghampiri dan membungkuk, sambil berkata, “Putra ini berterima kasih kepada Ayah Kaisar atas perhatiannya. Upacara Titik Balik Matahari Musim Dingin di Makam Kekaisaran sangatlah penting. Sebagai Putra Mahkota, aku harus menemani Ayah Kaisar untuk menyembah Langit dan berdoa memohon berkah bagi rakyat negara Hua. Aku telah menutup mulut dan hidung aku serta mengenakan topi. Harap tenang, Fuwang."

Kaisar menggerutu sebagai tanda terima kasih dan berkata dengan dingin, "Karena kamu begitu tulus, ikutlah. Di makam itu berangin, jadi pakailah topimu dengan erat dan jangan sampai kedinginan."

Putra Mahkota menangis, "Putra ini berterima kasih kepada Fuwang atas perawatannya.”

Saat Kaisar menaiki kereta besar beroda enam belas dengan bantuan Wei Zhao, dia tiba-tiba tersenyum dan memberi isyarat, “San Lang, naiklah.”

Beberapa pejabat dari faksi Qingliu segera berlutut dan berteriak, "Yang Mulia, Anda tidak boleh!"

Wajah Kaisar menjadi gelap saat dia berkata, "Diam." 

Wei Zhao menyeringai penuh kemenangan, mengetuk pelan poros kereta dengan kaki kanannya, lalu memutar pinggangnya, dia hinggap di kursi di samping Kaisar seperti burung layang-layang putih yang kembali ke sarangnya. Tepat saat dia hendak membuka mulut untuk mengungkapkan rasa terima kasih, Ye Louzhu juga naik ke kereta. Wei Zhao mendengus pelan, ekspresinya berubah sedikit dingin.

Seruling dan genderang dibunyikan serempak, prosesi kekaisaran perlahan mulai bergerak. Setelah kereta Kaisar, dikawal oleh para pengawal berkuda dari Biro Guangming, menyeberangi Jembatan Yudai, Putra Mahkota akhirnya menaiki keretanya. Para pejabat mengikutinya, dan prosesi agung melewati jalan-jalan yang dijaga ketat, keluar dari gerbang utara ibu kota, dan menuju ke Makam Kekaisaran, yang terletak lebih dari dua puluh li di utara kota.

Meskipun hari itu tidak turun salju, angin bertiup kencang, menyebabkan pintu kereta kekaisaran bergetar terus-menerus. Kaisar duduk dengan mata terpejam, tiba-tiba batuk beberapa kali.

Wei Zhao segera menggenggam tangannya. Sang Kaisar membuka matanya dan tersenyum padanya, tetapi suaranya terdengar sedikit lelah, "San Lang."

"Bawahan ada di sini."

Sang Kaisar terdiam sejenak, lalu mendesah, "Aku khawatir hari-hari aku sudah dihitung."

Wei Zhao tiba-tiba berlutut, air mata berkilauan di matanya, dan berkata dengan mendesak, "Yang Mulia, Anda tidak boleh berbicara seperti ini."

Kaisar menariknya berdiri, menyuruhnya duduk di sampingnya, tetapi tidak melepaskan tangannya. Pandangannya lurus ke depan seolah mencoba menembus dinding kereta menuju cakrawala yang jauh atau mungkin mengingat sesuatu. Setelah beberapa lama, dia berkata, "San Lang, jika aku pergi, kaulah yang akan menjadi perhatian terbesarku.”

Wei Zhao menundukkan kepalanya, dan setelah beberapa saat, dia berkata dengan suara tercekat, "Yang Mulia, San Lang tidak ingin mendengar kata-kata seperti itu."

Kaisar menggenggam tangannya erat-erat dan berkata, "Dengarkan aku. Jika aku pergi, para menteri itu kemungkinan akan menimbulkan masalah bagimu. Zhi'er lemah dan tidak akan bisa melindungimu. Aku berpikir untuk meninggalkan dekrit kekaisaran untukmu, asalkan kau tidak melakukan kejahatan pengkhianatan, maka..."

Wei Zhao berlutut di hadapannya dengan suara keras, ekspresinya tegas, "Yang Mulia, San Lang hanya punya satu hal untuk dikatakan. Jika hari itu benar-benar tiba, San Lang pasti akan mengikutimu. Anda pernah berkata bahwa hanya San Lang yang layak dimakamkan di makam yang sama dengan Anda. Kata-kata emas Yang Mulia, San Lang selalu mengingatnya di dalam hatinya."

Kaisar menatap Wei Zhao cukup lama, senyum puas perlahan muncul di wajahnya. Ia berkata dengan lembut, "Bagus, bagus."

Dia tidak berbicara lagi, memejamkan matanya. Wei Zhao juga duduk dengan tenang di sampingnya, mendengarkan deru roda kereta saat mereka semakin dekat ke Makam Kekaisaran selangkah demi selangkah.

...

Pei Yan dan Pangeran Zhuang berkuda berdampingan di belakang kereta Putra Mahkota. Pangeran Zhuang, yang sangat tertarik dengan beberapa pertempuran antara Kavaleri Changfeng dan Tentara Huan, menanyakan detailnya, dan Pei Yan menjawab setiap pertanyaan. Keduanya mengobrol dengan ramah, membuat perjalanan tidak terlalu membosankan.

Tak lama kemudian, tirai kereta Putra Mahkota tiba-tiba terangkat, dan Putra Mahkota yang mengenakan topi kasa menjulurkan kepalanya sambil memanggil, "San Di."

Pangeran Zhuang segera menunggang kudanya sambil tersenyum, "Dage."

"Kamu baru saja pulih dan akan melakukan perjalanan jauh ke Haizhou. Dage akan merindukanmu. Naiklah ke kereta, mari kita bicara baik-baik, saudara laki-laki dengan saudara laki-laki," suara Putra Mahkota sangat tulus di balik cadarnya.

Namun Pangeran Zhuang, yang menyadari bahwa bawahannya akan datang kapan saja untuk menyampaikan informasi terkini dengan sinyal rahasia, tidak mau naik kereta. Ia buru-buru berkata, "Terima kasih, Dage, tetapi Tabib Istana berkata kondisiku memerlukan udara segar, dan aku tidak boleh dikurung."

Suara Putra Mahkota terdengar kecewa, “Jika memang begitu, tidak ada yang bisa dilakukan. Saat aku bisa menghadapi angin lagi, kita akan mengadakan pertemuan yang layak, Er Di," setelah itu, dia menurunkan tirai kereta.

Pangeran Zhuang diam-diam menyeka keringatnya, tatapannya beralih ke kereta besar Kaisar di depan, berusaha menyembunyikan kilatan dingin di matanya saat dia berkuda kembali ke sisi Pei Yan.

Pei Yan tersenyum dan bertanya, "Apakah Yang Mulia akan berangkat ke Haizhou lusa?"

Mendengar suara derap kaki kuda yang mendekat di belakangnya, Pangeran Zhuang sedikit meninggikan suaranya, "Benar. Besok, aku akan mengundang Shaojun untuk minum, pertama untuk merayakan Titik Balik Matahari Musim Dingin, dan kedua untuk mengucapkan selamat tinggal."

Pei Yan tertawa, "Seharusnya akulah yang mengundang Yang Mulia untuk minum perpisahan."

Dong Fang datang dengan wajah serius dan berkata, "Pangeran Zhuang, hari ini adalah upacara besar di Makam Kekaisaran. Belum genap setengah tahun sejak Selir Agung dimakamkan. Anda seharusnya mengenakan pita berkabung."

Pangeran Zhuang menepuk dahinya, lalu buru-buru berbalik. Seorang pelayan bergegas mendekat, dan Pangeran Zhuang mengambil pita duka dan mengikatkannya. Dong Fang mendengus pelan dan kembali ke barisan.

Melihat pelayannya memberi isyarat tangan, Pangeran Zhuang tahu semuanya beres dan merasa tenang. Ia bergumam pelan, "Batu tua yang keras kepala!" Pei Yan tersenyum tipis. Tatapan mereka bertemu, dan sudut mulut mereka melengkung saat mereka berpaling, tidak berbicara lagi.

Perjalanan dari gerbang utara ibu kota ke Makam Kekaisaran di tepi Danau Mi memakan waktu lebih dari sepuluh li. Jalan itu diaspal dengan tanah kuning, semuanya dibersihkan tiga hari sebelumnya oleh Pengawal Kekaisaran. Tali-tali yang diikat berjejer di pinggir jalan, dengan penjaga ditempatkan setiap sepuluh langkah, sehingga keamanannya ketat.

Saat prosesi agung mencapai batu nisan di kaki Makam Kekaisaran, hari sudah larut pada jam Chen (7-9 pagi). Pemandu Upacara dari Kementerian Ritus sudah lama menunggu di sana. Melihat kereta Kaisar perlahan berhenti, ia berseru keras, "Biarkan musik Shiping dimulai, dan sambut Prosesi Suci!"

Saat lonceng dan genderang berbunyi serempak, dengan seruling dan sitar yang harmonis di latar belakang, Kaisar turun dari kereta, menginjak punggung seorang kasim. Wei Zhao dan sosok bertopeng berjubah abu-abu mengikutinya. Kaisar menatap sekeliling, angin dingin menyebabkan jubah naganya berdesir keras, pita kuning cerah di bawah dagunya berkibar kencang di telinganya.

Salju yang belum mencair terhampar di puncak gunung, berkilauan cemerlang di bawah terik matahari musim dingin. Kaisar menyipitkan mata ke arah salju tipis yang menutupi gunung, mendesah pelan, tetapi tidak berkata apa-apa. Ketika kereta Putra Mahkota mendekat dan Putra Mahkota turun, dengan para pejabat berkumpul di sekitarnya, ia akhirnya melangkah maju, mengikuti Pemandu Upacara yang membungkuk melalui Gerbang Honggui utama di Makam Kekaisaran.

Dibangun di dekat gunung, Makam Kekaisaran adalah tempat para kaisar, permaisuri, dan selir bangsawan negara Hua dimakamkan selama lebih dari seratus tahun. Makam ini telah diperluas beberapa kali, sehingga menjadi kompleks yang megah dan luas.

Di tengah alunan musik upacara, Kaisar berjalan dengan mantap, memimpin para pejabat melewati Lengkungan Batu Enam Ujung dan menuju Jalan Roh yang dipenuhi delapan belas pasang patung batu. Di tengah-tengah Jalan Roh berdiri tiga pasang patung batu pejabat sipil dan militer. Pei Yan berjalan dengan langkah mantap, tetapi tidak dapat menahan diri untuk tidak melirik patung-patung itu saat ia lewat.

Di sisi kanan Spirit Way, berdiri patung batu seorang pejabat militer dengan alis seperti pedang dan mata yang bersinar seperti bintang, berwibawa dan mengesankan, tubuhnya tegap, dengan pedang sepanjang tiga kaki tergantung di pinggangnya. Matanya menatap lurus ke depan, tangan kanannya mencengkeram gagang pedang, seolah mendengarkan suara pertempuran di medan perang, siap menghunus pedang dan bertarung, untuk memberikan layanan berjasa bagi kedaulatannya.

Tatapan Pei Yan tertuju pada patung itu sejenak sebelum ia meneruskan langkahnya sambil tersenyum.

Lebih dari seratus tahun yang lalu, leluhur klan Pei telah mendukung klan Xie untuk naik takhta. Mungkin, setelah hari ini, keturunan klan Pei-lah yang akan merebut kembali apa yang seharusnya menjadi milik mereka.

Angin bertiup melintasi Jalan Roh, semakin kencang, menyebabkan salju jatuh dari patung-patung dan membuat beberapa pejabat sipil tidak dapat membuka mata mereka. Namun, mata Pei Yan tetap jernih, menatap lurus ke depan pada sosok berwarna kuning cerah itu, yang berjalan maju dengan mantap.

Di dalam Makam Kekaisaran, yang dikelilingi oleh pegunungan dan dipeluk oleh air, pohon pinus dan cemara berjejer di sepanjang jalan setapak, dan air di Sungai Kekaisaran belum membeku, mengalir dalam lengkungan yang lembut. Para pejabat mempertahankan ekspresi serius saat mereka mengikuti Kaisar dan Putra Mahkota melintasi Jembatan Sembilan Naga, melalui Gerbang Longming, dan menaiki tangga batu di Jalan Kekaisaran.

Pembawa acara berhenti di Paviliun Prasasti Shengde. Kaisar membakar dupa dan memberikan penghormatan, lalu memimpin semua orang berlutut. Setelah upacara di paviliun prasasti, prosesi berlanjut, melewati beberapa aula besar sebelum akhirnya memasuki Gerbang Gongde di tengah angin menderu.

Kaisar berdiri di depan tungku pengorbanan. Hembusan angin membuatnya terbatuk pelan, tubuhnya sedikit bergoyang. Wei Zhao bergegas untuk membantunya, tetapi Kaisar dengan paksa mendorongnya menjauh, menerima anggur upacara yang ditawarkan oleh Pemimpin Upacara dan perlahan mengangkat tangannya untuk menuangkannya di depan tungku.

Setelah upacara di paviliun prasasti dan tungku pengorbanan selesai, sesuai adat, Kaisar, bersama dengan Putra Mahkota dan pangeran lainnya, akan naik ke puncak Kota Fang untuk memberi penghormatan kepada para leluhur di Aula Ling. Kaisar akan menyampaikan kebijakan tertulisnya untuk tahun mendatang di hadapan roh leluhur, berdoa kepada para leluhur untuk kesejahteraan rakyat.

Karena perang baru saja berakhir tahun ini dengan kemenangan besar di garis depan, adat istiadat menetapkan bahwa Pei Yan dan Wei Zhao, sebagai panglima tertinggi dan pengawas kekaisaran, juga harus menemani Kaisar untuk naik ke Kota Fang. Kaisar harus melaporkan hasil perang kepada para leluhur dan berdoa memohon perlindungan Tuhan atas Dinasti Hua sehingga tidak akan ada lagi perang yang terjadi.

Saat itu, sudah hampir jam Si (9-11 pagi). Pembawa acara berseru dengan suara lantang, "Mari mainkan musik kemenangan! Prosesi Suci, Putra Mahkota, Pangeran Zhuang, Raja Zhongxiao, dan Pengawas Kekaisaran diundang untuk memasuki Fangcheng dan memberi penghormatan di Aula Ling!"

 

***

 

BAB 133

Di tengah angin kencang, ratusan pejabat sipil dan militer berlutut dalam kegelapan di dekat Jembatan Yudai di luar Gerbang Xianzhang Fangcheng, dengan hormat mengundang kaisar untuk memasuki Fangcheng dan memberi penghormatan kepada Aula Ling.

Kaisar tidak bergerak, tetapi berdiri dengan tangan di belakang tangan, menatap kota persegi yang megah di ujung jalan batu di belakang Gerbang Xianzhang.

Kota persegi ini dibangun di tengah dan belakang mausoleum kekaisaran, menjaga mausoleum paling utara. Seberangi Sungai Yudai di depan tungku kurban dan masuk ke Gerbang Xianzhang. Setelah melewati jalan granit yang panjang, terdapat tangga batu yang totalnya ada 199 anak tangga. Kemiringannya landai mencapai kaki Aula Fangcheng.

Terdapat sebuah tangga kayu di sisi timur Istana Xuan. Di sepanjang tangga kayu tersebut, Anda dapat memanjat hingga ke alun-alun kota yang tingginya beberapa meter aula yang dibangun untuk mengabadikan takhta spiritual para kaisar dinasti Tiongkok. Setiap tahun selama Upacara Mausoleum Kekaisaran, upacara terpenting akan diadakan di sini.

Melihat kaisar terlambat bergerak, Zan Yinguan menjadi sedikit gelisah, jadi dia harus berseru lagi, "Telah memainkan musik kemenangan, mohon undang Kaisar, Putra Mahkota, Pangeran Zhuang, Raja Zhongxiao, dan para pengawal kekaisaran untuk memasuki kota persegi dan memberi penghormatan kepada Aula Ling!"

Kaisar menghela napas panjang, berbalik dan berkata, "Pei Qing, Wei Qing."

Pei Yan dan Wei Zhao berjalan berdampingan, membungkuk dan memberi hormat, "Yang Mulia."

"Kalian telah mencapai prestasi luar biasa dalam kampanye ini. Seperti biasa, silakan ikut dengan aku."

Pei Yan buru-buru berkata, "Saya tidak berani melampaui aturan, silakan, Yang Mulia."

Kaisar tidak memaksakan diri, tersenyum tipis, melewati Gerbang Xianzhang dan berjalan menuju jalan batu. Ye Louzhu juga melangkah maju, sosoknya kokoh seperti gunung, melindungi kaisar di belakangnya.

Ketika kaisar mengambil lebih dari sepuluh langkah, pangeran dan Pangeran Zhuang mengikuti, dan Pei Yan serta Wei Zhao mengikuti dengan mantap. Ketika Pangeran Zhuang berbalik, matanya menyapu para menteri, dan langkahnya menjadi sedikit lebih cepat.

Di samping jalan batu, para penjaga Guangming berdiri tegak dan tampak serius. Ketika kaisar lewat, mereka berlutut satu per satu.

Jiang Yuan, komandan pengawal kekaisaran, keluar dari Istana Xuan bersama lebih dari sepuluh penjaga Biro Guangming, berlutut di depan kaisar, dan berkata dengan suara yang dalam, "Demi Yang Mulia, aku telah memeriksa secara menyeluruh Aula Ling dan Fangcheng. Tidak ada kelainan. Aku dengan hormat mengundang Kaisar untuk datang ke kota untuk mempersembahkan korban!"

Kaisar berkata dengan harmonis, "Terima kasih atas kerja kerasmu, Jiang Qing, silakan kembali ke posisimu masing-masing."

Jiang Yuan berdiri memberi hormat dan melambaikan tangannya. Pengawal Biro Guangming berbaris di kedua sisi tangga kayu, tapi Jiang Yuan berjalan menuju Pei Yan dan yang lainnya.

Dia berjalan maju selangkah demi selangkah, dengan langkah mantap, melewati Tuan Ye, Pangeran, dan Pangeran Zhuang. Pei Yan mendongak saat ini dan menatap matanya yang cemas.

Hati Pei Yan tergerak. Tangan kanan Jiang Yuan diam-diam bergerak di depannya, dan dia memberi isyarat dengan mengatupkan tiga jari.

Mata Pei Yan tiba-tiba melebar, dan mulut Jiang Yuan bergerak sedikit. Pei Yan dengan hati-hati mengenalinya, dan dengan "ledakan" di benaknya, dia mencoba yang terbaik untuk mengendalikannya, dan kemudian menstabilkan tubuhnya.

Gestur itu, bahasa bibir itu, semuanya mengatakan hal yang sama - "Ada bubuk mesiu!"

Jiang Yuan menunduk, berjalan melewati Pei Yan, dan berjalan langsung ke Gerbang Xianzhang. Fang berdiri dengan pisau di tangannya, menjaga Gerbang Xianzhang dengan sungguh-sungguh.

Di tengah angin dingin, di bawah Fangcheng. Dalam kilatan petir, Pei Yan tiba-tiba sadar.

Ternyata Kaisar sudah mengetahui segalanya! Dia khawatir dia tidak punya alasan untuk menyingkirkannya. Sekarang Pangeran Zhuang sedang memberontak, selama pasukan dan kuda Gao Cheng ditangkap dan dia, San Lang dan Pangeran Zhuang dibom sampai mati di altar ini, kaisar dapat melakukannya. menyalahkan segalanya pada Pangeran Zhuang yang menyebabkan pemberontakan. Dengan cara ini, Ning Jianyu dan Kavaleri Changfeng tidak punya alasan meskipun mereka ingin melakukan yang sebaliknya. Begitu dia meninggal, keluarga Pei tidak akan mampu lagi melawan. Kaisar kemungkinan besar akan bersimpati dengan keluarga Pei dan memberikan dirinya gelar anumerta sebagai pahlawan yang menyelamatkan negara.

Saat ini, dia  khawatir Marquis Suhai dan orang-orang serta kuda dari Kamp Jingji telah mengepung mausoleum kekaisaran. Mereka akan menunggu anak buah dan kuda Gao Cheng datang dari jalan pegunungan dan memasang jaring untuk menangkap ikan.

Angin musim dingin yang dingin menderu-deru, menerpa wajahku seperti pisau dingin. Pei Yan merasa rompinya basah kuyup. Dia belum pernah seberbahaya ini dalam hidupnya. Dia ingin segera menghentikan kaisar, tetapi kaisar telah mengatur segalanya, dan dia mungkin tidak akan berhasil jika dia memulainya dengan gegabah. Terlebih lagi, di mata semua orang di luar Gerbang Xianzhang, bahkan jika Anda berhasil mengendalikan kaisar, bagaimana Anda bisa menghentikan dunia untuk membicarakannya? Tetapi jika dia berhenti sekarang, dia mungkin tidak akan bisa melarikan diri. Kaisar telah memasang jebakan dan dia harus disingkirkan. Bagaimana dia bisa melepaskan dirinya begitu saja?

Di depan, kaisar telah melangkah ke anak tangga pertama dari tangga kayu. Ada ketegangan di udara, seperti busur ditarik sepenuhnya.

"Bunga terbang dan pedang menari mengaum ke arah langit, seperti transformasi awan dan naga yang membubung ke langit..." Pei Yan akhirnya mengambil keputusan. Ketika Wei Zhao muncul dan berjalan berdampingan dengannya, dia dengan cepat mengirim pesan, "San Lang ada bubuk mesiu! Awasi Kaisar. Aku akan mengawasi pangeran dan menjauh darinya."

Wei Zhao menghirup udara dari dadanya dan mencekiknya dengan keras untuk mencegah Ye Louzhu di depannya mendengar sesuatu yang aneh. Dia secara naluriah berjalan beberapa langkah dengan cepat, memegang lengan kiri kaisar, dan berkata dengan suara yang sepertinya bukan suaranya sendiri, "Yang Mulia."

Kaisar berbalik dan tersenyum, menepuk tangannya lagi, dan mendaki kota persegi itu selangkah demi selangkah dengan bantuannya.

Angin semakin kencang, dan pandangan Wei Zhao menjadi kabur dan jelas untuk beberapa saat. Sosok kuning cerah di depannya, senyum menawannya sebelum pergi, ribuan orang di Luofengtan menangis dan bernyanyi, dan pedang tajam yang menembus tubuh adiknya semuanya terjalin dan melintas di depan matanya.

"Jiejie akan berada di sana untuk mengawasimu, untuk melihat bagaimana kamu membalas dendam berdarah terhadap ayahmu, ibumu, dan ribuan orang..."

"Burung phoenix akan datang, dan ia kembali ke barat hari ini. Bulunya sangat terang sehingga terbang ke langit. Mereka memandangi burung pipit selama sembilan malam. Mereka telah membuka belenggunya sehingga aku tidak akan  bersedih."

"Wuxia, kita akan punya anak kucing..."

Hati Wei Zhao terasa seperti terkoyak. Ternyata benar-benar tidak ada jalan untuk kembali, tidak ada cahaya setelah kegelapan. Tidak peduli bagaimana dia melawan dan berjuang, orang di depannya seperti iblis, mencekiknya dengan erat tenggorokan.

Dia melihat kembali ke selatan. Awan di langit sangat mirip dengan senyumannya, tapi awan itu begitu jauh darinya, sejauh langit dan bumi. Dia tidak akan pernah bisa menyentuhnya lagi dalam hidup ini.

Dengan rasa sakit yang pecah, detak jantungnya berdebar kencang saat ini, dan darah di tenggorokannya menjadi lebih kental. Wei Zhao berusaha keras untuk menelan seteguk darah kembali ke perutnya, tetapi dia masih terbatuk ringan.

Kaisar menoleh ke arahnya, dan melihat wajahnya dingin, tetapi matanya tajam, dan pipinya masih merah. Dia memarahi, "Aku meminta orang untuk membantumu menyembuhkan lukamu, tetapi kamu menolak. Kamu memang disengaja."

Pupil Wei Zhao sedikit merah dan dia berkata dengan keras kepala, "San Lang tidak suka orang lain menyentuhnya."

Kaisar terkekeh dan menoleh, tetapi dia juga menghela nafas pelan di dalam hatinya.

Langkah kaki itu ringan dan berat. Kaisar dan Wei Zhao berada di depan, diikuti oleh Tuan Ye, Pei Yan mengikuti dari dekat sang pangeran, dan Pangeran Zhuang berjalan di ujung. Di samping tangga kayu, para penjaga Biro Guangming berlutut satu demi satu yang lain untuk menyambut kota Aula Fangcheng. Wei Zhao melewati Yi Wu tanpa memandangnya dan hanya lewat dengan pandangan kosong.

Berpikir bahwa dia lemah karena sakit, kaisar tersandung ketika dia menaiki tangga kayu terakhir. Wei Zhao memegangnya dengan kuat. Kaisar berdiri tegak dan dengan lembut melepaskan diri dari lengan Wei Zhao.

Di platform tinggi, angin dingin lebih kencang, tetapi melihat sekeliling, langit tinggi dan awan sangat luas, yang membuat orang tiba-tiba merasa tercerahkan.

Kaisar menepuk tembok kota persegi, memandangi pegunungan yang dipenuhi pohon pinus hijau dan salju putih, dan menghela nafas, "Satu tahun lagi telah berlalu. Sayangnya, aku sudah berumur satu tahun lagi."

Pangeran Zhuang buru-buru menghampiri dan berkata sambil tersenyum, "Tuhan memberkatiku, tubuh naga ayah aku akan pulih dan dia akan hidup selamanya."

Kaisar menatapnya dan tersenyum, "Kamu dapat berbicara, tetapi Dage-mu terlihat seperti labu. Dia harus benar-benar belajar darimu."

Pangeran Zhuang tidak tahu apakah kata-kata kaisar itu pujian atau kritik, dan dia tertegun sejenak. Kaisar berhenti memandangnya dan berjalan maju dengan tangan di belakang punggung. Wei Zhao mengikutinya, dan mereka berdua berjalan di sepanjang dinding, seolah-olah mereka sedang berjalan di Istana Barat pagi itu. Yang satu tinggi dan tinggi dengan jubah kuning cerah, dan yang lainnya mengenakan pakaian biasa dan bulu putih, dengan sosok langsing.

Namun, Pangeran Zhuang melirik wajah pengawal Biro Guangming yang sedang bertugas di depan Aula Roh. Dia merasa lega ketika melihat bahwa sebagian besar dari mereka adalah kroni Wei Zhao, serta mereka yang diam-diam ditanam oleh Wei Zhao saat ini.

Kaisar berdiri di dinding, memandangi para pejabat yang berlutut di luar Gerbang Xianzhang di kejauhan, lalu melihat kembali ke aula spiritual yang megah, menghela nafas lagi, dan berkata, "Sudah hampir waktunya."

Wei Zhao hendak berbicara, "Dang! Dang! Dang--" Lonceng perunggu besar di menara lonceng di sisi barat mausoleum kekaisaran dibunyikan dengan keras. Sembilan puluh sembilan dan delapan puluh satu lonceng berbunyi, mengumumkan bahwa peringatan itu upacara di Soul Hall telah resmi dimulai.

Di tengah bunyi bel, kaisar meluruskan jubah naganya yang tertiup angin dan berseru, "Pangeran."

Sang pangeran sepertinya takut pada angin, jadi dia menutup topi kasanya dengan erat dan bergegas mendekat. Pei Yan juga mengikuti dengan ringan, berdiri dengan tangan terikat.

Kaisar memandang Pei Yan dan kemudian berkata kepada pangeran, "Pergilah membakar dupa di tungku, aku akan beribadah di depan roh leluhur," melihat pangeran menyusut, kaisar dengan tegas berkata, "Lihat penampilanmu yang tidak berharga, kapan dia bisa menjadi seperti kedua saudaramu."

Sang pangeran tampak ketakutan dan tidak dapat berbicara. Dia berbalik dengan gemetar dan berjalan menuju pembakar dupa di depan aula spiritual. Pei Yan buru-buru mengikutinya, mengambil dupa dari pembakar dupa, dan mempersembahkannya kepada pangeran dengan kedua tangannya.

Selama bunyi bel, mata kaisar yang dalam melirik ke wajah Wei Zhao, lalu dia menyisir jubah naganya dan berjalan dengan mantap menuju aula spiritual.

Saat itu musim dingin, dan kabut pagi tebal, menutupi Lereng Horseshoe dengan rapat. Selain itu, hutan belantara di sekitarnya tertutup salju tipis, dan kesunyian terasa agak menakutkan. Gao Cheng merasa sedikit khawatir. Dia melihat kembali ke orang-orang dan kuda di belakangnya, diam-diam mengertakkan giginya, mengesampingkan hatinya, dan berkata dengan dingin, "Silakan dengan kecepatan penuh."

Agar tidak mengganggu laki-laki dan kuda di Kamp Jinshikou Gyeonggi dan Suhaihou, Tentara Hexi tidak menunggangi kuda perang. Mereka semua bersenjata ringan dan lapis baja ringan. Mereka menyelinap sepanjang malam dari Prefektur Chaoyang ke depan Lereng Ma Ti.

Gao Cheng merasa sedikit lebih nyaman saat melihat pasukannya rapi dan teratur, tanpa sedikit pun kebisingan, dan tim panjang menerobos kabut pagi dan mendaki lereng tapal kuda. Tentara Hexi menderita kerugian besar di Gunung Niubi dan mundur ke Prefektur Chaoyang. Mereka mempertahankannya selama setengah tahun dan melebihi jumlah Pengawal Istana dan pengawal Biro Guangming situasi secara keseluruhan akan sangat buruk, balas dendam untuk keluarga Gao sudah dekat.

Letnan Jenderal Luo Zhen menghampiri dan berbisik, "Jenderal, batalion depan sudah mulai melintasi gua."

Semangat Gao Cheng semakin terangkat, dia mulai menggunakan skill cahayanya, dan segera dia naik ke gua yang dulunya tertutup semak-semak. Prajurit lain kembali dan melaporkan, "Jenderal, batalion depan telah melewati gua dan mencapai lembah di depan, dan tidak ditemukan kelainan."

Gao Cheng sangat gembira, mengetahui apa yang terjadi, dan berkata, "Kirimkan perintah, seluruh pasukan mempercepat melewati gua."

Saat fajar, 20.000 orang dan kuda akhirnya melewati gua tersebut. Gao Cheng terbang ke puncak gunung dan sudah bisa melihat tembok merah kota persegi mausoleum kekaisaran. Dia melihat ke langit, memperkirakan waktunya, melintasi bukit di sebelah timur mausoleum kekaisaran dari lembah ini, menangkap penjaga kekaisaran Jiang Yuan, mengganti pakaian mereka, dan kemudian masuk ke mausoleum kekaisaran untuk mengendalikan pejabat sipil dan militer, dan Kemudian bergegas masuk Fang Cheng, yang membantu pangeran untuk menyingkirkan kaisar dan pangeran, masih punya waktu luang, jadi dia mengeluarkan perintah militer untuk beristirahat selama setengah jam sebelum berangkat lagi.

Setelah para prajurit Tentara Hexi disegarkan dan disegarkan, Gao Cheng secara pribadi berjalan di depan formasi, memimpin para prajurit ke mausoleum kekaisaran seperti ular panjang. Ketika dia akhirnya mencapai lereng bukit di sisi timur mausoleum kekaisaran, dia tidak bisa menahan nafas lega.

"Sial! Sial..."

Lonceng resmi dimulainya upacara akhirnya berbunyi. Di sisi kanan bukit, burung-burung besar tampak ketakutan dengan suara lonceng tersebut.

Gao Cheng mendengar bel berbunyi dan mengetahui bahwa waktu yang ditentukan telah tiba. Dia melambaikan tangannya dan pasukan hitam bergegas menuruni lereng bukit. Namun sebelum mereka turun dari bukit, Gao Cheng merasakan ada yang tidak beres, namun sebelum ia sempat mengeluarkan perintah, puluhan ribu orang berhamburan keluar dari hutan di kedua sisi bukit, seperti harimau beraku p dan naga beraku p. ekornya, dan dengan cepat memblokir Tentara Hexi di atas bukit.

Seorang pria berbaju besi hitam dan pakaian besi keluar dengan sungguh-sungguh. Ekspresinya dingin dan suaranya dingin dan dalam, "Jenderal Gao, ketika Tentara Hexi tiba di mausoleum kekaisaran, apakah ada perintah dari Kementerian Perang?!"

Ketika Gao Cheng melihat dengan jelas bahwa pengunjung tersebut adalah Marquis Suhai, yang setia kepada kaisar, dia tahu bahwa masalah tersebut telah gagal. Dia tanpa sadar melirik ke belakang dan melihat anak buah dan kuda Su Haihou telah mendaki ke belakang bukit dan mengepung Tentara Hexi.

Dia tahu bahwa dia tidak akan bisa bertahan hari ini, jadi dia hanya bisa bertarung sampai mati. Kebencian terhadap penggulingan Gao melonjak lagi, dan dia berteriak dengan marah, "Marquis Suhai telah bersekongkol untuk memberontak, dan Tentara Hexi telah diperintahkan untuk melenyapkan pemberontakan tersebut, bangkit!"

Sebelum dia selesai berbicara, dia melompat keluar, mengeluarkan pedang dingin dari sarungnya, dan menebas Marquis Suhai. Su Haihou dengan cepat mundur dan berteriak, "Tembak!"

Niat membunuh yang liar memenuhi lembah. Tentara Hexi berteriak dan menyerang ke depan, tetapi pasukan dan kuda Suhaihou terlatih dengan baik. Para pembawa perisai melindungi para pemanah dengan serangkaian anak panah yang kuat satu demi satu dan menjadi berantakan.

Setelah anak panah putaran pertama ditembakkan, Suhai Hou Jiang Yao menekan tangannya dan berteriak, "Pergi!"

30.000 orang Marquis Suhai ditambah ribuan tentara elit dari kamp Jingji sudah unggul jumlahnya. Serangan pembunuhan ini menjadi lebih kuat, dan pasukan Hexi segera dikalahkan.

Gao Cheng memegang pedang dan menebas di timur dan barat formasi, tapi dia tidak bisa dihentikan. Prajuritnya perlahan bergegas ke sisinya dan melindunginya. Ketika semakin banyak orang datang untuk mendukungnya, para pengepung menjadi tidak mampu melawan. Marquis Suhai melihat dengan jelas dan mengangkat tangan kanannya dengan tenang.

Meskipun Gao Cheng bermata merah, dia masih tetap sadar. Melihat jalan kembali terhalang, dia tahu bahwa meskipun dia melarikan diri, itu akan menjadi jalan buntu mausoleum dengan resiko kematian, jika dia masih bisa membantu desa. Tindakan Wang berhasil, tapi masih ada secercah harapan.

Dia memimpin tiga ribu orang, bertarung sengit seperti pisau panjang menembus salju, dan akhirnya memaksa pria dan kuda yang dicegat oleh Marquis Suhai menjadi panik, meninggalkan celah kecil dalam formasi.

Gao Cheng tahu bahwa kesempatan ini tidak boleh dilewatkan, dia berteriak keras dan memimpin dalam melintasi celah. Para prajurit di belakangnya bergegas mengikutinya .

Marquis Suhai tersenyum tipis dan memimpin pasukan dan kudanya mengejar.

***

 

BAB 134

Di tengah dering lonceng di kejauhan, kaisar menaiki tangga marmer putih menuju aula spiritual. Biasanya, hanya keturunan keluarga Xie yang bisa memasuki Istana Ling. Ketika dia melihat pangeran masih berada di tempat pembakar dupa jauh dari Istana Ling, Wei Zhao ragu-ragu. Pei Yan juga tidak tahu bagaimana kaisar akan menyalakan bubuk mesiu di bawah Aula Fangcheng, yang tidak hanya dapat membunuh Ganren, tetapi juga memungkinkan dia dan pangeran melarikan diri tepat waktu.

Aroma dupa berangsur-angsur naik, dan sang pangeran menyalakan dupa kurban di tangannya, yang setebal jari. Dia bersujud tiga kali ke aula spiritual dan dengan hormat memasukkan tiga batang dupa ke tengah pembakar dupa.

Kaisar menoleh ke belakang, tersenyum puas, dan kemudian memandang semua orang di depan istana. Pangeran adalah orang pertama yang berlutut dan juga berlutut di samping pangeran.

Wei Zhao menatap kaisar.

Matahari musim dingin menyinari ubin kaca hijau tua di istana spiritual, memantulkan cahaya redup dan membuat mata kaisar berbinar di bawah ubin kaca.

Sosok kuning cerah ini seperti Yama di Istana Sen. Ia telah terjerat dalam mimpi buruknya selama lebih dari sepuluh tahun, saat ini ia masih menahan tenggorokannya dan menyeretnya ke dalam jurang. Dengan lebih dari sepuluh tahun penghinaan terjerat di tulangnya dan kebencian yang tak ada habisnya, dialah satu-satunya yang paling memahami pria yang berdiri di depan aula spiritual, dan hanya dia yang bisa melihat dengan jelas kilatan tajam di matanya.

Dia begitu kejam sehingga dia tidak segan-segan meledakkan sang pangeran sampai mati di kota persegi ini! Pasti ada cara rahasia untuk melarikan diri di dalam istana spiritual. Dan apa yang dibakar pangeran tadi mungkin adalah sumbu mesiu! Tidak ada jalan keluar! Mata Wei Zhao sangat cerah saat ini. Dia melompat, bergegas menuju kaisar yang telah memasuki aula spiritual, dan berteriak, “Xie Che!" Pada saat ini, kaisar berbalik dan mengangkat kepalanya, melihat ke arah mendiang takhta spiritual kaisar. "Xie Che!" Sama seperti raungan mendiang kaisar ketika dia menunjuk ke arahnya dengan marah sebelum kematiannya, hatinya bergetar dan energi sejatinya tiba-tiba menjadi kacau.

Bayangan putih itu seperti kilat, dan dengan hantaman yang menggelegar, Wei Zhao bergegas menaiki tangga dalam sekejap mata. Dia meletakkan jari kakinya di atas batu giok di depan istana dan bergegas menuju kaisar. Setelah kaisar sakit parah, seni bela dirinya tidak sebaik sebelumnya, dan pada saat energi aslinya berada dalam kekacauan, dia tidak dapat mengelak dan dilempar ke tanah oleh Wei Zhao. Bayangan abu-abu bersinar tajam, dan Tuan Ye sudah seperti siluet yang menyendiri, dan dia bergegas ke aula spiritual di dekat kakinya. Wei Zhao tidak punya waktu untuk menghentikan titik akupunktur kaisar, dan pisau pendek di tangan Ye Louzhu telah memotong bulu rubah di tubuhnya.

Wei Zhao berguling di tempat, dan pedang pendek Ye Louzhu menusuk batu bata hijau di aula, mengirimkan awan cahaya dingin. Dia memutar pinggangnya lagi, bergegas menuju Wei Zhao, dan berteriak dengan keras, "Yang Mulia, cepat pergi! Lindungi aku !" 

Di depan istana, Pei Yan tersadar ketika Wei Zhao meneriakkan "Xie Che" dengan keras, dan dia dengan cepat menendang ke tanah Pembakar dupa ditendang dengan suara, menyebabkan percikan api beterbangan dan debu beterbangan. 

Di bawah pembakar dupa, tiga timah meledak dengan percikan api. 

Pei Yan hendak mematikan sumbunya. Energi pedangnya kuat, dan beberapa pedang panjang menyerangnya. Jika dia tidak menghindar, dia akan ditusuk dengan beberapa lubang. Pei Yan tidak punya pilihan selain berdiri dan menghindari serangan gabungan dari beberapa pria bertopeng hitam. Pangeran, yang berdiri di samping, memanfaatkan celah tersebut dan melarikan diri dengan cepat.

Di dalam dan di luar istana, situasinya berubah. Saat itu, Wei Zhao menyerang kaisar, dan Pei Yan bertarung sengit dengan pria bertopeng hitam yang menyerang entah dari mana. Meskipun Pangeran Zhuang tidak tahu mengapa Wei Zhao melancarkan serangan sebelum Gao Cheng tiba, dia tidak punya pilihan selain menembakkan panah saat bel berbunyi. Gao Cheng takut dia akan tiba dalam sekejap dan tidak bisa membiarkan dirinya menghindar. 

Melihat pangeran berjubah bergegas menuju Aula Fangcheng, Pangeran Zhuang berteriak dengan keras, "Lakukan!" 

Di aula Fangcheng para penagwal Biro Guangming berada dalam kekacauan. Pasukan pangeran Zhuang secara alami menyerang pangeran, sementara Wei Zhao diam-diam bersembunyi di Biro Guangming. Para kroni yang menyela bergegas ke aula berkabung. Beberapa yang tersisa bingung dan melihat sekeliling dengan pandangan kosong. 

Setelah sekian lama, mereka berteriak, "Pengawal, lindungi Kaisar!" dan dia telah menyembunyikannya di lengan bajunya. Dia mendapatkan pedang pendek itu, dan tubuhnya vertikal. 

Ada kilatan cahaya dingin, dan sebelum sang pangeran bisa berbalik, pedang pendek itu terkubur di dalam rompinya. Tetapi pada saat yang sama, lebih dari sepuluh pria bertopeng hitam muncul di Aula Fangcheng, keterampilan mereka tidak kalah dengan penjaga Guangming mana pun. Beberapa dari mereka bergegas ke Aula Ling dan beberapa dari mereka mengepung Pangeran Zhuang.

Di luar Aula Ling, di samping pembakar dupa, Pei Yan bertarung satu lawan lima. Setelah beberapa gerakan, dia menyadari bahwa pria bertopeng berbaju hitam semuanya adalah murid "Paviliun Tianyin". 

Ye Louzhu sedang bergerak. Dia berteriak, dan melihat ketiga tali itu semakin pendek sedikit demi sedikit. Dia sangat cemas sehingga energi sejatinya memenuhi seluruh tubuhnya, dan dia meledak dengan semburan energi dan seorang pria berbaju hitam menusuk bahu kirinya dengan pedang panjang dan dia berteriak dengan marah. Sebelum pria berbaju hitam itu bisa menyarungkan pedangnya, Pei Yan tiba-tiba mengambil pedang dari tangannya. Keagungan ribuan pasukan yang menundukkan kepala bangkit dengan cahaya pedang. Pei Yan membawa energi pedangnya secara ekstrim, dan tubuhnya melesat ke arah timah seperti cahaya ungu.

Namun semakin banyak orang berbaju hitam yang mengelilinginya. Melihat kabelnya semakin pendek, Pei Yan sangat marah sehingga dia mengeluarkan pedang panjangnya dan memotong dua kabel tersebut ditembakkan ke dalam lubang hitam. Pada saat ini, dia kehilangan pedangnya dan tidak punya waktu untuk memblokir serangan lawannya. Dia terhuyung dan terkena pedang lagi di kaki kirinya. Dia terhuyung dan berguling-guling di tanah beberapa kali, menghindari serangan pedang yang terus menerus. Dia berguling ke sisi pembakar dupa yang telah ditendang sebelumnya, dan kemudian dia memiliki kesempatan untuk meluruskan tubuhnya. 

Dia putus asa, menepuk pembakar dupa dengan tangan kanannya, dan menggunakan kekuatannya untuk menyapu tembok kota persegi, berteriak keras, "Ayo pergi!" 

Namun, beberapa pria berbaju hitam muncul dari depan, " desir" dan "desir". Pedang, Pei Yan mencoba menghindari gerakan pedang, tetapi energi sejatinya gagal dan dia tidak punya pilihan selain jatuh ke tanah. Dia merebut pedang dari tangan seorang penjaga ringan, dan kemudian bertarung sengit dengan beberapa pria berbaju hitam. 

Di aula, melihat sebagian besar tubuh kaisar telah menyelinap ke dalam terowongan di bawah meja dupa, Wei Zhao mengertakkan gigi dan mengabaikan pedang pendek yang ditusuk oleh Ye Louzhu, membuka pintu di belakangnya dan menerkam kaisar. Dia meraih kaki kanan kaisar dan menariknya kembali dengan seluruh kekuatannya. Kaisar ditarik keluar dari terowongan, tetapi pedang Ye Louzhu menusuk bahu kirinya.

Wei Zhao mendesis liar dan berjuang untuk menerima serangan pedang lagi dari seorang pria berbaju hitam di kaki kirinya. Tangan kanannya seperti angin, menunjuk ke titik akupunktur kaisar. Namun kaisar sudah berdiri dan memukul dada Wei Zhao dengan siku backhand. Wei Zhao menggunakan seluruh energinya untuk memblokir serangan penuh kaisar. Sebelum hujan darah menyembur, dia memukul rompi kaisar dengan telapak tangannya, dan kaisar jatuh ke tanah sambil berteriak. 

"Ayo pergi!" teriak Pei Yan keras, dan angin gunung tiba-tiba bertiup kencang, menyebabkan ribuan pohon pinus dan salju berjatuhan. 

Wei Zhao benar-benar putus asa saat ini. Dia menyemburkan hujan darah, mencabut pedang pendek dari bahunya dengan punggung tangannya, dan berhenti di depan kaisar yang terbaring di tanah, menghalangi pengepungan Ye Louzhu dan para pria berbaju hitam. Namun, dia terluka parah dan tidak dapat menahan pengepungan lebih dari sepuluh tuan. Melihat bahwa dia akan kehilangan kekuatannya, Yi Wu akhirnya memimpin beberapa orang untuk mengejar ke Aula Fangcheng dan langsung bergegas ke aula spiritual, bertarung dengan orang-orang berbaju hitam. 

Wei Zhao mencabut bulu rubahnya yang berlumuran darah, mengeluarkan angin kencang yang "mendesing", dan berjuang melawan Ye Louzhu. 

"Yang Mulia, cepat pergi! Lindungi aku!" Dong Fang tiba-tiba mengangkat kepalanya ketika teriakan marah Ye Louzhu datang dari jauh dan muncul di luar pintu. Sebelum sisa prajurit Gao Cheng sengaja dibebaskan oleh Marquis Suhai, mengapa terjadi sesuatu di Aula Fangcheng?! Dia tidak boleh memikirkannya, tetapi para pejabat sudah berada dalam kekacauan.

Semua orang melihat ke atas dan melihat dengan jelas pemandangan di Aual Fangcheng: Di Aula Fangcheng, Pei Yan tampaknya mati-matian melawan pengepungan sekelompok pria berbaju hitam. 

Sang pangeran melarikan diri dengan cepat di bawah perlindungannya, tetapi terbunuh oleh pedang pendek di Aula Fangcheng tangan Pangeran Zhuang. Dia ditusuk dan jatuh ke tanah; Pei Yan berteriak dengan marah, tetapi dikelilingi oleh orang-orang berbaju hitam. Dia terlalu jauh untuk melihat dengan jelas, tetapi dari teriakannya terdengar bahwa dia telah terluka; di aula spiritual yang tinggi, Wei Zhao, favorit kaisar, menjatuhkan kaisar ke tanah dengan satu telapak tangan. 

Para pejabat berada dalam kekacauan, dan Dong Fang bergegas melintasi Jembatan Yudai, berteriak dengan gemetar, "Lindungi aku! Lindungi aku!" 

Jiang Yuan Yuan bergegas ke Dong Fang, mengatupkan bibirnya dan berteriak keras dari seluruh mausoleum kekaisaran, pengawal dari Biro Guangming bergegas mendekat, mengalir ke gerbang manifes. Namun di dalam Gerbang Xianzhang, Biro Guangming yang tadi berjaga di sini tiba-tiba berteriak dan menyerang pengawal Biro Guangming  yang masuk.

 Jiang Yuan tampak tercengang, menatap kosong ke arah pengawal Biro Guangming yang mengenakan seragam brokat yang sama saat mereka berjuang keras, dan dia bahkan tidak ingat bagaimana memerintahkan anak buahnya untuk mengawal mereka. Melihat situasinya dalam kekacauan, Dong Fang berhenti. Dia melihat sosok-sosok yang bertarung sengit di Aula Fangcheng di kejauhan. Dia sama cemasnya seperti semut di panci panas, tapi tidak ada yang bisa dia lakukan.

Para pejabat berada dalam kekacauan. Para pegawai negeri tidak bisa melihat adegan pertempuran berdarah dan beberapa dari mereka pingsan karena ketakutan. Di aula spiritual, kaisar sekarat dan jatuh di depan jalan rahasia. Dia bergerak dengan susah payah dan merangkak menuju jalan rahasia selangkah demi selangkah. 

Wei Zhao melesat ke depan dan melihat bulu rubah di tangannya ditembakkan dengan cepat, mengenai rompi kaisar, menyebabkan kaisar jatuh dengan lembut ke tanah. Telapak tangan Ye Louzhu menghantam, Wei Zhao tidak bisa berdiri kokoh dan jatuh menimpa kaisar.

Ye Louzhu bergegas mendekat dan ingin mengangkat Wei Zhao menjauh. Mata Wei Zhao bersinar karena kedinginan, dan dia menggunakan seluruh kekuatan batinnya dengan tangan kanannya untuk memukul dada Ye Louzhu dan terbang kembali, menyemprotkan darah ke udara. Dia terluka parah, tapi dia sangat kuat. Setelah mendarat, dia mengambil pedang dari seorang pria berbaju hitam dan menyerang Wei Zhao lagi. Bilahnya dipenuhi dengan cahaya, dan energi sejatinya mengalir keluar. 

Wei Zhao menghadapi pedang putih itu dengan tangan kosong, dan jubah polosnya berlumuran darah, tapi dia melakukan segala gerakan untuk membunuhnya tanpa menyerah. Wajah putih cantiknya ditutupi lapisan abu-abu kematian, dan darah semakin mengalir. Matanya sedikit kabur. Di telinganya, dia sepertinya mendengar pemicu yang membakar bubuk mesiu Aula Fangcheng. Di depan matanya, dia tampak melihat wajah cerahnya lagi.

"Aku ingin kamu bersumpah bahwa kamu tidak akan pernah meninggalkanku lagi seumur hidupmu."

"Baiklah, aku tidak akan pernah meninggalkanmu seumur hidupku."

"Aku ingin kamu bersumpah."

"Baiklah, jika aku meninggalkanmu lagi, aku akan dihukum dengan api yang menggigit tulangku..."

Sumpah di rumah batu di Lembah Xingyue terdengar di udara melalui angin dingin yang deras dan energi pedang yang lebat. Aku tidak ingin meninggalkanmu, tapi aku harus meninggalkanmu; aku tidak ingin merusak kesucianmu, tapi tetap membiarkanmu jatuh ke dalam debu; tapi kamu tidak tahu bahwa kamu adalah kegelapan yang tak terbatas; mungkin, hanya api hari ini yang akan menelanmu. Hanya nyala api yang menggerogoti tulang ini yang bisa menghapus rasa malu yang tak ada habisnya di jiwa...

Phoenix, Phoenix, bulumu sudah lama kotor, kenapa tidak kembali ke barat, kenapa tidak mencapai nirwana? ! Tapi, siapa yang akan melindungiku Yueluo? Siapa yang akan memberiku kedamaian selama beberapa dekade saat bulan terbenam? ! Kekacauan berangsur-angsur berubah menjadi kekacauan di depan matanya, dan ketika dia melihat keluar, hanya sosok ungu Pei Yan di luar aula yang seperti sambaran petir, menerangi seluruh langit yang gelap...

"Sempurna!" Wei Zhao tiba-tiba terbangun dan meneriakkan dua kata ini dengan seluruh kekuatannya. 

Pei Yan tidak bisa menerobos kota bawah, dan ketika dia sangat cemas dan marah, dia mendengar teriakan keras Wei Zhao dan menyadari apa yang dia lakukan. Dia memobilisasi spiral energi, dan ketika pria berpedang hitam itu terhenti oleh energi tersebut, dia dengan cepat melayang mundur dan terjun ke aula spiritual. Orang-orang berbaju hitam hanya mencegahnya untuk bergegas maju ke kota bawah. Tanpa diduga, dia berbalik dan memasuki istana, tidak mampu menghentikannya tepat waktu. Pei Yan menusukkan pedangnya tepat di udara. Pedang itu dingin sampai ke tulang dan diam-diam menembus pinggang Ye Louzhu. Ye Louzhu jatuh ke tanah.

Pada saat ini, Pangeran Zhuang, yang dikelilingi oleh orang-orang berbaju hitam, kelelahan dan kehilangan satu gerakan. Cahaya dingin menyala, memunculkan garis darah dan debu, dan Pangeran Zhuang perlahan jatuh ke tanah. 

Pada saat ini, Yi Wu juga jatuh ke tanah bersamaan dengan seorang pria berbaju hitam selama pertempuran sengit. Hal terakhir yang dia tinggalkan pada Wei Zhao adalah teriakan kesakitan, "Daren, cepat pergi!"

Pada saat ini, orang-orang terus berdatangan ke Fangcheng, dan terjadi perkelahian.

Pada saat ini, di dalam dan di luar Gerbang Xianzhang, ratusan pejabat mengangkat kepala dari kejauhan dan melihat segala sesuatu yang terjadi di Fangcheng.

Wajah Wei Zhao seputih batu giok dingin, dan ada noda darah di sudut mulut dan dadanya, dan darah masih mengalir dari lukanya. Dia terhuyung berdiri, dan sepertinya ada nyala api di matanya.

Pei Yan bisa melihat dengan jelas, dan saat dia hendak menariknya ke jalan rahasia, Wei Zhao tiba-tiba menggenggam pergelangan tangan kanannya yang memegang pedang. Pei Yan terkejut dan tidak bisa melepaskan diri. Dia mengira dia telah kehilangan terlalu banyak darah dan tidak sadarkan diri, jadi dia berteriak dengan mendesak, "San Lang!" 

Darah terus mengalir dari sudut mulut Wei Zhao. Matanya tajam dan dia berkata dengan keras, "Pei, kamu berhutang padaku, kamu harus ingat untuk membayarnya kembali, kalau tidak aku tidak akan pernah membiarkanmu pergi!" 

Sebelum Pei Yan sempat bereaksi, Wei Zhao meraih pergelangan tangannya dan berteriak dengan keras terdengar, pedang panjang di tangan Pei Yan menusuk tulang rusuk Wei Zhao dalam-dalam. 

Pei Yan terkejut, Wei Zhao memuntahkan seteguk darah, wajahnya menjadi pucat, tetapi dia mencoba mengangkat kepalanya tinggi-tinggi, melirik ke arah Pei Yan, tersenyum dingin, dan berbisik, "Shaojun, mari berteman lagi di kehidupan selanjutnya..." 

(Gila sedih gw... mau nangis sekenceng-kencengnya! Wei Zhao...huhuhu...)

Pei Yan tiba-tiba mengerti dan berteriak, "Tidak!" Dia dengan cepat mengulurkan tangan untuk meraih Wei Zhao, tetapi Wei Zhao sudah berbalik dan menggunakan kekuatan terakhir tubuhnya untuk menendang dada Pei Yan.

Pei Yan merasakan kekuatan yang kuat menendangnya ke belakang, tanpa sadar dia mengulurkan tangan dan mendengar suara "mend esis". Dia hanya punya waktu untuk melepas jubah putih Wei Zhao, dan dalam sekejap dia terbang keluar dari aula spiritual, terbang ke udara, langsung menuju Aula Fangcheng terbang terbalik. 

Di tengah angin dingin, Pei Yan terbang mundur di udara. Matanya hampir pecah. Adegan terakhir yang dia lihat adalah pakaian putih Wei Zhao berlumuran darah, berdiri di aula spiritual, seolah dia sedang tersenyum pada dirinya sendiri.

"Shaojun, mari kita berteman lagi di kehidupan selanjutnya..." kata-kata ini terus bergema di telinga Pei Yan. 

(Kata-kata ini juga selalu bikin sedihh tiap kali diulang nanti...)

Pikirannya kacau, dan dia secara tidak sadar menggunakan tendangan Wei Zhao untuk mengendalikan tubuhnya, bergegas ke dinding Aula Fangcheng, dan jatuh ke arah Fangcheng. Sosok putih itu semakin menjauh, seolah-olah ada sungai di seberangnya. Di satu sisi sungai ada kehidupan yang hidup dan hangat, tapi di sisi lain ada neraka yang dingin tak berujung...

Langit musim dingin yang cerah tampak agak menyedihkan saat Anda melihat ke atas. Pei Yan jatuh ke kota bawah. Momentum besar jatuh dari ketinggian memaksanya berguling dengan cepat di tanah. Dia mendengar suara "哢" yang lembut dan menderita sakit parah di tulang belikatnya. Dalam kesakitan dan berputar-putar, matanya sejenak menjadi biru yang menyedihkan, untuk sesaat menjadi putih berlumuran darah, dan untuk sesaat menjadi merah tua suram dari tembok kota persegi -

"Duar!!!"

Seolah ribuan roh jahat keluar dari neraka, tanah bergetar. Setelah suara keras ini, awan api seperti jamur perlahan mekar di alun-alun kota, seperti bunga neraka, mekar di altar maha suci.

Meskipun dua sekring terputus, bubuk mesiu yang diledakkan oleh sekring terakhir masih menyebabkan separuh persegi kota runtuh, dan salah satu sudut aula spiritual runtuh. Gelombang panas bergulung seperti air mengalir. Pei Yan mencoba yang terbaik untuk menjauh dari gelombang panas. Puing-puing dan kerikil beterbangan di langit dan terus berjatuhan di wajah dan tubuhnya. Api yang ganas membubung ke langit dan menelan seluruh istana spiritual.

Melihat Pei Yan terbang menjauh, Wei Zhao tersenyum sedih. Dia tidak bisa lagi menopang tubuhnya yang gemetar, mundur beberapa langkah, dan jatuh di samping kaisar. 

"Boom!" 

Terdengar suara keras, dan ledakan itu mengguncang aula spiritual dengan keras. Balok di atas kepalanya jatuh satu per satu, dan salah satunya mengenai kaki kaisar, menyebabkan kaisar terbangun kesakitan. Nyala api yang membumbung ke langit telah mengelilingi Aula Ling. 

Kaisar begitu panas sehingga dia menggunakan kekuatan terakhirnya untuk merangkak menuju pintu masuk jalan rahasia. 

Wei Zhao tidak sadarkan diri dan secara naluriah melompat ke tubuh kaisar, mencekik pinggang kaisar dengan erat. Kaisar sudah lama tidak bisa melepaskan diri dari cengkeramannya, dan perlahan-lahan jatuh ke dalam kebingungan sebelum kematiannya. 

Penglihatannya kabur, dan napasnya terdengar seperti orang tua yang sekarat, "San Lang, aku memaafkanmu atas kesalahanmu, ikutlah aku..." 

Wei Zhao sepertinya tidak mendengar apa pun, dan memeluk pinggang kaisar sedikit lebih erat. Api yang ganas membakar istana spiritual, dan rasa sakit yang membakar tulang perlahan-lahan menyelimuti mereka berdua. 

Ternyata itu adalah rasa sakit dari api yang menggigit tulang; ternyata itu adalah rasa sakit dari nirwana Phoenix...

Wei Zhao hampir kehilangan semua darah di tubuhnya, dan jepit rambut jasper terlepas dari rambutnya dengan suara 'prang'. Rambut panjangnya terombang-ambing oleh angin yang tertiup api, seperti api hitam, melengking dan tragis.

Dia menengadah ke langit dan tertawa terbahak-bahak, darah terus mengalir dari sudut mulutnya: Akhirnya, dia bebas...

Dalam kobaran api, lagu bernada tinggi dan penuh gairah menembus awan dan memecahkan bebatuan:

"Fengxi huangxi (phoenix jantan, phoenix betina)

Kapan aku akan kembali ke barat?

Bulunya begitu cemerlang hingga membubung ke angkasa,

Langsung sampai jam sembilan untuk melihat burung pipit,

Bukalah belengguku agar aku tidak bersedih.

Seperti Phoenix

Jangan pernah kembali mulai sekarang,

Mengapa berbahagia dalam hidup dan takut dalam kematian?

Jalan tengahnya rusak

Itu menghancurkan hatiku.

Phoenix dan Phoenix

Kapan Anda akan kembali ke barat?

Nirwana dari api

Siapa yang menangis? "

Lagu yang sangat menyedihkan itu seakan dipenuhi dengan kegembiraan yang tiada tara karena melepaskan diri dari belenggu, perlahan-lahan diturunkan, setipis kain halus, dan akhirnya perlahan menghilang ke dalam kobaran api...

Pei Yan tidak bisa lagi berguling, dia terengah-engah, dan jatuh telentang. 

Di tanah, melihat api yang mengalir dari Fangcheng, dia tanpa sadar mengulurkan tangannya dan berseru dengan suara rendah, "San Lang!" 

Dia mengendurkan jari-jarinya, dan jubah putihnya lengan baju yang dia pegang erat-erat tertiup ke udara oleh angin dingin, berdesir, dan terbang menuju tempat itu. Di bawah sinar matahari musim dingin, dia tampak melihat wajah seputih salju tersenyum di balik nyala api, dan sepertinya mendengar suara terakhirnya di dunia lagi. 

"Shaojun, mari kita berteman lagi di kehidupan selanjutnya..." 

(Kan sedih lagi aku tuh...)

Di tengah angin dingin, sesuatu menyelinap dari sudut mata Pei Yan dan melewati telinganya, tanpa mengeluarkan suara.

***

 

 

BAB 135

Di kedua sisi Gerbang Xianzhang, pejabat sipil dan militer, penjaga kekaisaran dan Divisi Guangming yang bergegas melihat pemandangan di Fangcheng - Raja Zhongxiao Pei Yan melompat ke arah kuil, dan menikam Wei Zhao dengan pedang selama pertarungan, tapi terbunuh. Sebelum Wei Zhao meninggal, dia menendangnya ke udara.

"Boom!" 

Terdengar suara keras, dan semua orang menutupi kepala mereka untuk menghindarinya. Ketika mereka bangun karena malu, api sudah membubung dari alun-alun kota mausoleum kekaisaran.

Tidak lama kemudian, para penjaga istana yang menunggu di luar mausoleum kekaisaran dipaksa oleh ribuan orang untuk mundur ke Jembatan Yudai. Beberapa orang terus berteriak, "Pangeran Zhuang sedang merencanakan pemberontakan! Tentara Hexi telah memberontak!"

Ketika semua menteri melihat tentara elit memaksa pengawal istana mundur selangkah demi selangkah, dipimpin oleh Gao Cheng, mereka semua panik dan lari dengan kepala di tangan. Kadang-kadang, beberapa jenderal melangkah maju dengan keras, tetapi mereka diserbu oleh penjaga kekaisaran yang mundur dan tidak dapat berdiri kokoh.

Selama pertarungan, Gao Cheng melihat nyala api dan asap tebal mengepul di Kota Fang, dan keputusasaan menyebar ke seluruh anggota badan dan tulangnya harapan.

Namun teriakan kematian yang mengejarnya dari belakang menghancurkan harapan terakhirnya.

Marquis Suhai memimpin 30.000 tentara dan memaksa 2.000 tentara Hexi terakhir ke Sungai Yudai untuk melawan mati-matian. Jiang Yuan juga memimpin pengawal Biro Guangming  untuk menyerang dari Aula Fangcheng dan mengepung sisa tentara Tentara Hexi.

Gao Cheng tampak pucat dan melihat ke langit dan menghela nafas, "Itu dia!" Dia tiba-tiba berteriak, "Berhenti!"

Marquis Suhai tersenyum dingin, memandang Tentara Hexi yang sekarat, mengangkat tangan kanannya tinggi-tinggi, dan mengucapkan kalimat tegas dari giginya, "Tentara Hexi sedang merencanakan pemberontakan, dan menurut Kaisar, bunuh tanpa ampun!"

Aura pembunuh yang mampu mengoyak gunung dan sungai bagaikan angin dan sisa awan. Dalam waktu kurang dari beberapa saat, seluruh pasukan Hexi jatuh ke dalam genangan darah.

Sosok Gao Cheng bergoyang, pisau panjangnya bersandar di tanah, dan dia menatap tajam ke arah Marquis Suhai. Su Haihou tampak tenang, mengulurkan tangan kanannya, mengambil busur kuat yang diserahkan oleh bawahannya, menghembuskan napas dan menarik busur, bulu abu-abu itu seperti kilat, setelah bunyi "letupan", dia terbang kembali ke tubuhnya dan mendarat di Sungai Yudai.

Marquis Suhai melemparkan busur kuatnya dan berkata dengan cepat, "Cepat, lindungi aku!”

Akademisi Dong akhirnya bangkit dengan gemetar dan merangkak ke depan Aula Fangcheng. Namun saat ini, apinya telah mengubah separuh langit menjadi merah, dan alun-alun kota telah menjadi lautan api. Bubuk mesiu yang terkubur terus menerus menyala, dan ledakan besar terjadi dari waktu ke waktu kesempatan untuk bertahan hidup bagi orang-orang di dalamnya.

Lutut Dong Daxue melemah dan dia jatuh ke tanah, berteriak kesakitan, "Yang Mulia!"

Setelah seruannya, puluhan ribu orang menangis dan berduka.

Pei Yan terbangun di tengah tangisan kesakitan. Dia merangkak maju beberapa langkah dan berteriak dengan sedih, "Yang Mulia! Pangeran! Aku tidak kompeten. Aku tidak bisa menyelamatkan Anda!"

Para menteri melihat dengan mata kepala sendiri bahwa dia melindungi pangeran dan melarikan diri dari pembakar dupa, dan melihat bahwa dia menikam Wei Zhao, tetapi masih gagal menyelamatkan kaisar dan pangeran.

Pei Yan menangis beberapa saat dan perlahan bangkit, namun tersandung dan jatuh ke tanah. Dia berjuang untuk bangkit lagi dan berbalik menuju Gerbang Xianzhang. Dia berlumuran darah, pincang, dan dipenuhi puing-puing. Wajahnya dipenuhi kesedihan dan air mata mengalir di wajahnya.

Marquis Suhai berlutut dan menangis dengan sedihnya di depan Gerbang Xianzhang, tapi matanya tertuju pada Pei Yan, yang terhuyung ke arahnya. Dong Daxue menoleh dan menggelengkan kepalanya sedikit ke arah Marquis Suhai.

Marquis Suhai sedikit ragu-ragu, dan mendengar suara baju besi pedang dan suara sepatu bot di selatan. Dia berdiri dengan cepat dan melihat ribuan orang berbaju besi ringan berkerumun di Jembatan Yudai.

Ribuan orang ini dalam formasi rapi, dan begitu sampai di depan Jembatan Yudai, mereka menyebar seperti aku p elang untuk melindungi kiri dan kanan. Meskipun jumlah mereka jauh lebih kecil dibandingkan Marquis Suhai, momentum mereka mengintimidasi dan memancarkan niat membunuh yang sangat tajam.

Wajah Pei Yan penuh kesedihan, dan dia tersedak oleh isak tangis, "Mengapa kamu ada di sini?"

Tong Min datang dengan cepat dan berkata dengan lantang, "Orang Pangeran Zhuang sedang merencanakan pemberontakan di ibu kota. Kami takut Kaisar Suci akan mendapat masalah, jadi kami datang ke Pangeran Qin untuk melindunginya!"

Pei Yan menitikkan air mata dan berkata, "Sayang sekali, sudah terlambat!"

Dia berjalan perlahan melintasi Jembatan Yudai. Sosok Marquis Suhai bergerak. Dong Daxue menggelengkan kepalanya lagi ke arahnya. Marquis Suhai juga tahu bahwa sejak Kavaleri Changfeng tiba, dia tidak bisa lagi berbuat apa-apa. Selain itu, Pei Yan menyelamatkannya di depan umum dan melenyapkan pengkhianat itu dan tidak punya alasan untuk menyingkirkannya, jadi dia hanya bisa menghela nafas diam-diam dan mundur ke tempat asalnya.

Wajah Pei Yan berlinang air mata dan langkahnya terhuyung-huyung. Tong Min buru-buru bergegas maju bersama puluhan Kavaleri Changfeng dan membawanya kembali ke formasi.

Pei Yan merasa lega, berbalik menghadap Aula Fangcheng, jatuh ke tanah dan menangis dengan getir, "Yang Mulia, Pangeran!"

Para Kavaleri Changfeng juga berlutut, dan suara sepatu bot dan baju besi tidak terdengar.

Pada saat ini, Jiang Yuan juga memimpin orang-orang ke Aula Fangcheng untuk menyelidiki dan keluar, menangis dan bersujud di hadapan Dong Daxue. Para menteri akhirnya tahu bahwa tidak ada kemungkinan kaisar dan pangeran akan selamat, dan mereka menangis dengan keras.

Akademisi Dong menangis beberapa saat, berdiri dan menangis dengan keras, "Karena kaisar meninggal, negara tidak dapat hidup tanpa raja selama sehari..."

Pei Yan telah melihat sinyal rahasia Tong Min sebelumnya dan tahu bahwa Pangeran Jing baik-baik saja. Ketika dia mendengar apa yang dikatakan Dong Daxue lagi, dia tidak bisa menahan untuk tidak mengangkat sudut mulutnya sedikit. Tetapi dia  mendengar suara Dong Daxue terdengar di telinganya, "Untungnya, surga mengasihani aku. Putra Mahkota dalam kondisi kesehatan yang buruk dan angin bertiup kencang di Fangcheng. Putra Mahkota tinggal di sini sesuai dengan instruksi Kaisar dan tidak dicelakai oleh para pengkhianat."

Pei Yan terkejut dan tiba-tiba mendongak, hanya untuk melihat Marquis Suhai tersenyum padanya. Senyuman itu seperti pedang diam, menusuk hatinya.

Di depan Sungai Yudai, anak buah dan kuda Marquis Suhai mundur ke kedua sisi seperti air pasang, dan lebih dari sepuluh orang memeluk pangeran yang mengenakan jubah emas dan berjalan cepat.

Pei Yan mengerti pada saat itu bahwa pangeran asli dan palsu telah ditukar dalam perjalanan menuju mausoleum kekaisaran. Orang yang mengikuti kaisar ke Fangcheng dan mati di tangan Pangeran Zhuang hanyalah kambing hitam. Kelopak matanya bergerak-gerak dan dia menundukkan kepalanya.

Sang Putra Mahkota melemparkan dirinya ke depan Jembatan Yudai, berlutut dengan suara "plop", dan menangis dengan sedihnya di tanah, "Fuwang!" 

Dia berteriak dalam kesedihan, dan dalam sekejap dia menangis beberapa saat, dia tidak bisa bernapas dan jatuh ke tanah.

Dong Daxue dan Marquis Suhai datang sambil menangis, satu di kiri dan satu lagi di kanan, untuk membantu sang pangeran berdiri. Dong Daxue terisak, "Putra Mahkota, tolong jaga tubuh naga. Negara tidak bisa tanpa raja selama sehari. Karena kaisar meninggal, saya  meminta Putra Mahkota untuk segera naik takhta untuk menenangkan situasi secara keseluruhan."

Sang Putra Mahkota menangis begitu keras hingga dia sadar kembali setelah beberapa saat dan dengan lemah berkata, "Dong Qing akan mengambil alih segalanya." 

Setelah itu, dia menangis dengan sedihnya lagi, dan akhirnya menangis sampai dia kelelahan dan jatuh ke dada Marquis Suhai.

Dong Daxue melepaskan Putra Mahkota dan berdiri perlahan. Pei Yan juga melihat ke atas. Di tengah angin dingin, mata kedua orang itu bertemu, dan ujung tajam mereka sedikit bersinar.

Pei Yan menderita sakit parah akibat luka di bahu dan kaki kirinya, dan luka dalam yang dideritanya semakin tak tertahankan. Dengan ekspresi kesedihan di wajahnya, dia melepaskan diri dari dukungan Tong Min dan yang lainnya, terhuyung ke depan, berjalan ke arah Putra Mahkota perlahan berlutut, dan berkata dengan suara yang menyakitkan, "Tolong sampaikan belasungkawaku kepada kaisar baru!"

Dong Daxue sepertinya mendengar suara jantungnya jatuh ke tanah. Dia menutup matanya, lalu perlahan membukanya, menatap langit biru pucat, dan menghela nafas panjang dari dadanya. Angin dingin bertiup, dan dia menyadari bahwa dia berkeringat banyak dan kakinya gemetar.

Api di Aula Fangcheng masih menyala terang, mencerminkan wajah puluhan ribu orang yang dilanda kesedihan. Pegunungan di bawah salju tipis terdiam, diam-diam memandangi sosok yang meratap dalam kegelapan di depan pintu Gerbang Xianzhang.

Di ujung Kavaleri Changfeng, satu orang diam-diam keluar dari Gerbang Gongde, memulai Qinggong, dan dengan cepat berlari melintasi Jalan Makam Kekaisaran, berlari melewati sisa salju dan lumpur, menyusuri danau yang lebat, dan mencapai kaki pohon pinus besar lalu belok kiri menuju pegunungan.

Di hutan cedar di pegunungan, ketika ledakan dahsyat pertama terdengar, salju di pepohonan di sekitarnya berjatuhan dengan deras. Pei Zifang bergegas maju beberapa langkah dan melihat ke arah mausoleum kekaisaran.

Menurut perjanjian awal, setelah Gao Cheng memimpin pasukannya menyamar sebagai pengawal kekaisaran dan memasuki Fangcheng untuk melenyapkan kaisar dan pangeran, dan setelah Pei Yan dan Wei Zhao memanfaatkan kekacauan untuk membunuh Pangeran Zhuang, Kavaleri Changfeng akan muncul dan bergabung pengawal Birp Guangming dan Pengawal Istana untuk Menyerang Tentara Hexi atas nama "menangkap para pengkhianat". Saat itu, Kavaleri Changfeng akan menyalakan kembang api, dan prajurit elit yang dibawanya bisa langsung menuju mausoleum kekaisaran, "Menurut perintah Pangeran Jing, Pangeran Qin akan memadamkan pemberontakan" dan akhirnya menenangkan situasi secara keseluruhan.

Namun saat ini, dari mana datangnya suara ledakan tersebut? Melihat asap tebal mengepul di atas mausoleum kekaisaran dan nyala api yang terang, dia segera mulai berkeringat deras.

Keponakan klan, menghampiri, wajahnya penuh kecemasan, dan berkata, "Paman, apa yang harus aku lakukan?"

Pei Zi menatap orang-orang di belakangnya perlahan, hatinya bergetar, dan dia memaksa dirinya untuk tenang dan memerintahkan, "Jangan bergerak sekarang, situasinya tidak tepat, lalu mundur ke utara."

Ketika Kavaleri Changfeng Dou Zimou berlari ke dalam hutan cedar, tanpa sedikit pun kesedihan di wajahnya, Pei Zifang menenangkan hatinya yang tegang dengan tenang, tapi dia tetap menyeka keringat di dahinya.

Ketika Dou Zimou mendekat, Pei Zifang mengerutkan kening dan menatap api di atas mausoleum kekaisaran untuk beberapa saat, dan akhirnya menghela nafas dan berkata, "Itulah satu-satunya cara..."

***

Tanggal 24 November, tahun kelima Chengxi di negara Hua, adalah titik balik matahari musim dingin.

Selama upacara mausoleum kekaisaran, Pangeran Zhuang dan Wei Zhao, komandan Biro Guangming, bersekongkol untuk berkonspirasi dan memerintahkan Gao Cheng untuk memimpin Tentara Hexi untuk bergegas ke mausoleum kekaisaran dan menanam bubuk mesiu di Fangcheng. Sayangnya, Kaisar Cheng meninggal dan tewas dalam kebakaran itu.

Raja Zhongxiao Pei Yan tidak dapat melindunginya, jadi dia menusuk Wei Zhao sampai mati dan melarikan diri dari Aula Fangcheng sendirian.

Marquis Suhai dan Kavaleri Changfeng tiba tepat waktu untuk melindungi pangeran dan memusnahkan Gao Cheng dan pemberontak Hexi di depan Jembatan Yudai di Makam Kekaisaran.

***

Pada tanggal 25 November, salju lebat turun, dan api di Makam Kekaisaran Fangcheng yang menyala selama sehari semalam perlahan padam.

Melihat sinar matahari musim dingin yang tipis hari ini, Jiang Ci meletakkan selimut di tiang bambu di halaman untuk mengeringkannya. Ada beberapa helai rambut hitam yang menempel di selimut. Dia dengan lembut mengambilnya. Melihat ujung rambutnya sedikit melengkung, dia tersenyum dan dengan hati-hati memasukkan rambut panjang itu ke dalam dompetnya.

Dia menyandarkan wajahnya ke selimut brokat dan samar-samar bisa mencium bau napasnya. Yang bisa dia lihat di hadapannya hanyalah senyum cerahnya ketika dia pergi di pagi hari. Dia memikirkannya sejenak, tersenyum dan menyentuh perutnya, menundukkan kepalanya dan berbisik pelan, "Mulai sekarang, kamu akan menjadi anak kucing yang penurut, apa kamu mendengarku?"

"Sial! Sial..."

Di kejauhan, terdengar suara samar lonceng tembaga. Jiang Ci menghitung lonceng tersebut dan menemukan total ada sembilan lonceng. Setelah beberapa saat, ada sembilan lonceng lagi berturut-turut, dan seterusnya sebanyak sembilan kali. Lonceng yang sunyi dan berat bergema dalam waktu yang lama di seluruh ibu kota, menyebabkan burung gagak dan burung beterbangan di langit, membuat hari musim dingin yang cerah ini seolah diselimuti lapisan kabut.

Ketika Jiang Ci mendengar suara lonceng, dia tiba-tiba merasa mual dan gemetar lagi. Dia buru-buru berlari ke dalam rumah dan memakai bulu rubah yang dibawakan Wei Zhao tadi malam.

Suara bel juga bergoyang menembus langit cerah dan mencapai puncak Paviliun Lanyue.

Cui Liang sedang minum dari cangkir ketika dia mendengar bel berbunyi. Dia menghela nafas dan meminum semua anggur di dalam cangkir. Dia berdiri dan berkata, "Su Dajie, ada yang harus aku lakukan. Aku akan pergi dulu."

Su Dajie tersenyum ringan dan menyuruhnya keluar dari Menara Lanyue. Cui Liang menyeberangi Jembatan Jiuqu dan langsung menuju gerbang utara ibu kota. Begitu mereka melangkah ke jalan dalam kota, mereka mendengar suara gemuruh tapak kuda, berlari kencang dari arah gerbang utara.

Cui Liang buru-buru menghindari orang yang lewat di jalan, dan melihat sekelompok Pengawal Istana berlari dengan liar di atas kuda mereka. Tidak lama kemudian, kelompok lain dari Biro Guangming datang dengan menunggang kuda suara mereka keras dan jelas.

Bunyi lonceng kematian, burung gagak, dan tapak kuda membuat masyarakat di ibu kota tiba-tiba gelisah. Akhirnya ada yang menyadari bahwa lonceng kematian tersebut sebenarnya adalah Lonceng Kowloon yang hanya bisa dibunyikan ketika kaisar meninggal dunia. Orang-orang panik dan bergegas ke jalan untuk bertanya satu sama lain, tetapi mereka melihat Pengawal Istana dan Pengawal Biro Guangming berlari kencang di atas kuda mereka.

Setengah jam kemudian, para penjaga kekaisaran dan Sekretaris Biro Guangming datang ke Wei Qingdao, dan kereta pangeran dengan bendera spiritual putih yang digantung di gerbang utara memasuki kota. Para menteri sipil dan militer di samping kereta itu terhuyung ke depan, dan semua orang menyerbu masuk menangis dan menangis dengan sedihnya, "Yang Mulia!"

Orang-orang di ibu kota akhirnya percaya bahwa raja tertinggi mereka, Yang Mulia Kaisar Cheng dari negara Hua, meninggal dunia pada titik balik matahari musim dingin di tahun kelima pemerintahan Chengxi.

***

 

BAB 136

Hati Cui Liang tenggelam ketika dia melihat kereta pangeran memasuki kota, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak berjinjit, melintasi kerumunan orang di jalan, dan melihat sekeliling di antara pejabat sipil dan militer dan Wei Zhao, dan hatinya terasa dingin. Ada kerumunan di belakangnya, dan dia tersandung dan hampir jatuh ke tanah.

Musik pemakaman dimainkan, dan ke mana pun kereta pangeran lewat, orang-orang jatuh ke tanah dan menangis dengan sedihnya. Ketika Cui Liang memikirkan Jiang Ci, seluruh tubuhnya terasa dingin. Dia tidak bisa berlutut atau menggerakkan kakinya untuk beberapa saat.

Setelah kereta pangeran yang dijaga ketat dan ratusan pejabat sipil dan militer lewat, ribuan orang menunggang kuda berkepala tinggi mengikuti, masing-masing dengan baju besi cerah. tapi mereka semua berlumuran darah dan berlumuran banyak darah. Berlumuran lumpur dan debu, dengan kulit pucat, itu tidak lain adalah Raja Zhongxiao Pei Yan.

Cui Liang merasa senang saat melihat Pei Yan. Dia diam-diam mundur dua langkah dan menyembunyikan sosoknya di balik pilar kayu di bawah atap toko. Begitu dia menyembunyikan sosoknya, dia melihat Pei Yan bergoyang beberapa kali, batuk beberapa kali, mengeluarkan seteguk darah, dan kemudian jatuh langsung ke bawah kuda.

Para Kavaleri Changfeng berteriak kaget, dan Tong Min bergegas maju, memeluk Pei Yan, dan berteriak keras, "Wangye!"

Ketika orang-orang melihat Raja Zhongxiao, yang telah memberikan kontribusi besar bagi negara dan dengan berani mengusir para pencuri Huan, mereka berseru serempak. kereta sang pangeran perlahan berhenti. Tidak lama kemudian, Marquis Su Hai datang dengan tergesa-gesa, berlutut dan menatap Pei Yan, yang matanya terpejam, mengerutkan kening dan berkata, "Cepat, kirim dia ke istana dan tanyakan pada tabib kekaisaran!"

Tong Min tiba-tiba berdiri, meletakkan Pei Yan di atas kudanya, melompat ke atas kudanya, dan berkata dengan dingin, "Tidak perlu, istana memiliki tabib terkenal!" saat dia berbicara, dia mengabaikan Marquis Suhai dan melambaikan kepala kudanya. Rakyat jelata memberi jalan satu demi satu, dan Kavaleri Changfeng mengikutinya, langsung menuju ke istana dari pinggir jalan.

Ketika Pei Yan jatuh dari kudanya, Cui Liang secara naluriah berteriak, maju dua langkah, dan segera bereaksi dan mundur ke belakang pilar. Ketika semua orang pergi dengan suara tangisan di seluruh langit, Wei Zhao masih belum terlihat. Cui Liang menghela nafas panjang, merasa berat tetapi tidak memiliki keberanian untuk pergi ke gang Laoliu. Saat dia dalam keadaan linglung di bawah atap, sesosok tubuh diam-diam mendekat dan berkata dengan suara rendah, "Penasihat militer, Wangye ingin Anda segera kembali ke Taman Barat."

Nyonya Pei telah melaporkan berita tersebut, dan ketika Tong Min menggendong Pei Yan, yang berlumuran darah, ke Taman Kupu-Kupu, dia membaringkannya di sofa dan menggunakan kedua tangannya untuk merobek jubah kerajaannya.

Pei Yan membuka matanya dan berkata sambil tersenyum, "Bu, mohon lebih lembut, anak ini harus menanggung kesulitan hari ini."

Nyonya Pei dengan terampil mengoleskan obat dan membalutnya dan berbisik, "Apakah dia benar-benar mati?"

"Mati."

Nyonya Pei menghela nafas pelan dan berkata dengan suara rendah, "Bagus." Lalu dia menambahkan, "Anak buah pamanmu masih bersembunyi di luar kota, dan aku telah membuat pengaturan agar mereka tidak berani menyentuhmu."

Pei Yan memandang ke luar jendela ke langit biru muda. Nyala api sepertinya masih menari di depan matanya. Samar-samar dia masih bisa mendengar kata-kata di telinganya...'Shaojun, mari berteman lagi di kehidupan selanjutnya...'

(Ahhh kenapa sih aku juga jadi keingetan kalimat ini melulu. Hiks...)

Dia hanya bisa menghela nafas, merasa sedikit frustrasi, "Sayang sekali kita gagal dan masuk ke jebakan kaisar dan tidak bisa menyingkirkan Putra Mahkota bodoh itu. Sekarang dia adalah pewaris takhta yang sah."

Nyonya Pei mengambil jubah bersih di satu sisi dan membantunya mengenakannya, sambil berkata, "Tao Xingde-lah yang melaporkan rahasianya. Setelah Pangeran Jing meninggalkan istana secara diam-diam, Tao Xingde tidak memimpin siapa pun untuk mengepung istana Pangeran Jing. Hanya orang-orang dari Biro Guangming yang berjaga di luar istana."

Pei Yan mendengus dingin, "Sepertinya tujuan utamanya adalah untuk menyingkirkanku melalui pemberontakan Pangeran Zhuang, anakmu beruntung dan bisa melarikan diri." Wajahnya menjadi gelap dan dia berkata, "Kasihan sekali San Lang. Dia mengira pangeran juga sudah mati, jadi dia mempertaruhkan nyawanya untuk menyelamatkan nyawaku dan menghilangkan kecurigaan atasku tapi sekarang..."

Nyonya Pei duduk di sebelahnya dan berkata, "Kamu melakukan pekerjaan dengan baik, dan kamu tidak punya pilihan lain saat itu. Tapi apa yang harus kamu lakukan selanjutnya, sudahkah kamu memikirkannya?"

Pei Yan tersenyum, santai dan berbaring, dan berkata, "Dong Fang dan Jiang Yao tidak berani menjatuhkanku saat itu juga, dan mereka tidak akan melakukan apa pun padaku sekarang."

"Itu benar. Mereka tidak yakin dengan apa yang kita rencanakan secara diam-diam, dan mereka tidak bisa menuduhmu."

"Meski Kaisar sudah mati, tipuannya telah membuat kita seri dengan Putra Mahkota. Sekarang kita hanya bisa terus berdiam diri, diam-diam memahami situasinya."

Nyonya Pei bergumam, "Di mana Pangeran Jing..."

"Jangan takut. Kita tidak memiliki pengaruh apa pun di tangannya. Biarkan dia terus menjadi pangeran yang menganggur. Jika saatnya tiba, kita bisa membawanya keluar dan memanfaatkannya."

Nyonya Pei memikirkan tingkat lain dan berkata, "Tetapi sekarang kaisar telah mengambil kekuasaanmu yang sebenarnya. Putra Mahkota telah berkuasa. Orang-orang seperti Dong Fang tidak akan membiarkanmu mendapatkan kembali kekuasaan. Bagaimana kamu bisa mendapatkannya kembali?"

Pei Yan juga merasa ini agak rumit. Setelah berpikir sejenak, dia berdiri dan berkata, "Karena ibu sudah membuat pengaturan, aku akan memasuki istana dan bertemu calon raja baru kita nanti."

Dia mengenakan jubah kerajaan baru, dan Nyonya Pei mengambil jubah polos itu dan memakaikannya padanya. Tiba-tiba matanya bersinar dan dia berkata, "Tunggu sebentar."

Dia berbalik dan mengeluarkan tiang merah dari lemari tinggi dan menyerahkannya kepada Pei Yan. Pei Yan mengambilnya, melihatnya, ekspresinya sedikit berubah, dan berkata, "Tidak."

Nyonya Pei tersenyum dan berkata, "Kamu sudah tidak muda lagi, inilah waktunya menikahi istrimu."

Melihat Pei Yan terdiam, dia mengambil cangkir teh dan meminumnya perlahan, dan berkata dengan santai, "Lagi pula, apakah ada kandidat yang lebih cocok daripada Nona Dong Er sekarang? Dong Daxue adalah orang yang cerdas dan Putra Mahkota bergantung padanya untuk dukungan. Menantu laki-laki tertuanya adalah Laisar baru yang akan naik takhta dan menantu laki-laki keduanya adalah Raja Zhongxiao yang menguasai separuh negara. Tidak peduli pihak mana yang menang di masa depan dia akan tetap kuat. Apakah menurutmu rubah tua ini tidak akan bersedia melakukan kesepakatan ini? Meskipun Putra Mahkota itu pengecut, dia tidak bodoh pemerintah sendirian. Dia secara alami akan bersedia mengembalikan kekuasaanmu melalui pernikahan dan menjaga keseimbangan kekuasaan di antara semua pihak untuk mencegah satu pihak menjadi dominan."

Pei Yan masih terdiam, dan Nyonya Pei tidak punya pilihan selain membujuknya, "Aku telah bertanya dengan jelas. Nona Dong Er polos dan baik hati, dengan temperamen yang lembut. Dia pasangan yang sempurna. Jika ada hari seperti itu di masa depan, sikap dan perilaku keibuan yang dapat menjadi teladan bagi para ibu di dunia maka kamu akan mampu memenangkan hati faksi Qingliu."

Pei Yan memalingkan wajahnya dan melihat beberapa bunga plum di vas giok di atas meja. Warna merah lembut membakar matanya.

Nyonya Pei menatap wajahnya dan berkata, "Apakah kamu memiliki wanita yang kamu sukai?"

Pei Yan sedikit terkejut, lalu dengan cepat berbalik dan berkata, "Tidak."

"Tidak masalah," Nyonya Pei tersenyum, "Kamu bisa menikahinya sebagai selir di masa depan, tetapi selir utama Anda hanya bisa menjadi Nona Dong Juan ini."

Pei Yan berdiri diam sejenak, menundukkan kepalanya dan berbisik, "Semuanya diputuskan oleh ibu."

Nyonya Pei tersenyum bahagia dan berkata, "Kalau begitu, aku akan pergi ke Kediaman Dong untuk melamar secara langsung. Ketika jenazah kaisar dikembalikan ke istana, kamu bisa pergi ke istana untuk berjaga dan berbicara dengan Putra Mahkota secara terperinci."

Pei Yan keluar dari Taman Kupu-Kupu dan merasakan sakit akibat luka pisau di bahu dan kaki kirinya. Tong Min datang dan melaporkan, "Penasihat militer telah kembali ke Taman Barat."

Pei Yan merasa lega, berpikir sejenak, dan berkata, "Kirim lebih banyak tenaga untuk memantau Su Yan dengan cermat. Jika kamu  menemukan Nona Jiang, bawa dia kembali tidak peduli metode apa yang kamu gunakan."

"Ya."

***

Lukanya menjadi semakin menyakitkan, dan seluruh tubuhnya tampak hancur, tetapi hatinya mati rasa sehingga dia tidak bisa merasakan apa pun. Pei Yan tertatih-tatih di Rumah Perdana Menteri dengan linglung, diam-diam di tepi kolam teratai, dan berkeliaran di gerbang Taman Barat.

Cui Liang sedang berdiri di bawah pergola, melamun, ketika dia mendengar suara batuk di luar taman. Dia buru-buru keluar dan berkata, "Wangye!"

Dengan bantuannya, Pei Yan berjalan ke taman barat, langsung menuju aku p barat, dan berbaring di tempat tidur. Cui Liang memeriksa denyut nadinya dan berkata, "Wangye terluka parah kali ini."

Pei Yan tersenyum pahit dan berkata, "Sayang sekali Kaisar tidak bisa diselamatkan."

Mata Cui Liang berkedip sedikit, dan dia menundukkan kepalanya dan berkata, "Aku akan meresepkan resep untuk Wangye. Anda harus berjaga selama tujuh hari ke depan. Jika Anda tidak menjaga diri sendiri pada saat turun salju maka itu dapat menyebabkan penyakit."

"Terima kasih Ziming." Pei Yan perlahan menutup matanya, dan setelah beberapa saat, dia berkata pelan, "Ziming, Kaisar sudah mati, dan San Lang juga sudah mati..."

Cui Liang mencoba yang terbaik untuk mengendalikan tangan yang memegang kuas agar tidak gemetar, dan menghela nafas, "Aku mendengar sebelumnya bahwa Wei Daren telah mengambil jalan berbahaya ini. Sayangnya, aku hanya berharap untuk tidak melibatkan terlalu banyak orang yang tidak bersalah."

"Ya, tapi klan Wei di Prefektur Yujian mungkin akan dimusnahkan."

Cui Liang menulis resepnya dan menghela nafas.

Pei Yan tiba-tiba duduk dan menatap langsung ke arah Cui Liang, "Ziming, seseorang diam-diam mengawasimu. Aku khawatir orang-orang Putra Mahkota akan mengetahui asal mula magangmu. Kamu tidak boleh meninggalkan istana selama periode ini."

Meskipun Cui Liang sangat mengkhawatirkan Jiang Ci di Gang Laoliu, dia hanya bisa menjawab, "Baiklah."

***

25 November, hujan salju lebat.

Di pagi hari, angin kencang bertiup, angin menyapu salju, dan salju terbungkus angin, menutupi langit dan tanah. Sebelum tengah malam, seluruh ibu kota diselimuti warna putih keperakan. Ibu kota kulit putih itu tampak mengenakan pakaian berkabung berwarna putih polos, dan angin bersiul seolah menderu-deru berduka.

Salju putih, bendera spiritual putih, tirai putih, bendera pengorbanan putih, pakaian berkabung putih di tubuh orang, dan beberapa wajah agak pucat dan ketakutan, putih polos, putih menyedihkan, sepertinya hanya ini yang ada di dunia.

Api di kota persegi mausoleum kekaisaran akhirnya padam di tengah salju tebal di pagi hari. Jiang Yuan yang menjaga tempat itu memerintahkan rakyatnya untuk terus menuangkan air ketika lapisan es tipis terbentuk di lokasi kebakaran , dia secara pribadi memimpin orang untuk mencari sisa-sisa Kaisar Cheng.

Angin kencang membuat kepingan salju menari. Jiang Yuan dan anak buahnya menahan suhu tinggi dan bau menyengat dan akhirnya memasuki lokasi kebakaran.

Jiang Yuan berdiri diam untuk waktu yang lama, menghela nafas, dan berkata, “Luka bakarnya terlalu parah, aku khawatir akan berubah menjadi abu. Kembalilah dan terima perintah." dan dia perlahan berjongkok.

Di celah antara dua keping kerikil, jepit rambut jasper yang dipecah menjadi dua bagian tergeletak dengan tenang di dalam debu...

Musik sedih yang bergema di seluruh ibu kota begitu sunyi sehingga Jiang Ci terbangun dari tidurnya, hanya untuk menyadari bahwa hari sudah subuh.

Dia mengenakan pakaiannya dan memakai bulu rubahnya lalu keluar. Ketika dia melihat salju menutupi halaman, dia merasa bersemangat. Aku pernah mendengar dia berkata bahwa saudara perempuannya suka mengajaknya membuat manusia salju. Jika dia kembali, dia bisa membuat dua, bukan, tiga manusia salju di halaman ini, dua yang besar dan satu yang kecil.

Ada burung gagak terbang di atas atap. Jiang Ci mendongak dan melihat bahwa atapnya juga tertutup lapisan salju tebal. Dia tersenyum dan hendak berbalik dan memasuki rumah ketika dia tiba-tiba berhenti.

Atap rumah orang lain tampak berbeda dari halaman rumahnya sendiri, dan hatinya cepat tenggelam: Apa yang terjadi dengan lonceng, suara musik duka, dan bendera putih berkabung di atap rumah orang lain?

Pipi Jiang Ci terasa dingin, dia buru-buru berganti pakaian pria, mengenakan jubahnya, menggelapkan wajahnya, menyembunyikan dirinya di dalam jubah, dan bergegas keluar halaman.

Jalanan penuh dengan bendera berkabung, dan langit penuh dengan kesedihan dan kegembiraan. Jiang Ci menjadi semakin ketakutan saat dia berjalan. Ketika dia sampai di jalan dalam kota, dia berlutut bersama orang banyak dalam kebingungan, dan menatap kosong ke arah ribuan pengawal istana mengawal enam belas kuda besar. Peti mati itu lewat. Peti mati hitam itu melukai matanya seperti sambaran petir.

Di sampingnya, seseorang sedang berbicara dengan suara rendah.

"Aiya, Kaisar sedang dalam masalah, dan aku takut negara Hua takut akan masalah."

"Jangan takut. Raja Zhongxiao, Dong Daxue dan yang lainnya ada di sana untuk menstabilkan situasi dan tidak akan ada kekacauan."

"Hei, Pangeran Zhuang harusnya bisa saja pergi ke Haizhou dengan jujur, mengapa repot-repot memberontak?"

"Itu benar, aku khawatir dia dihasut oleh Wei Sanlang. Monster itu dibakar sampai mati. Sayang sekali Kaisar, yang telah menyayanginya selama bertahun-tahun, berakhir dengan..."

"Untungnya, Raja Zhongxiao berhasil menyingkirkan pelaku kejahatan dan bekerja sama dengan Marquis Suhai untuk melindungi keselamatan pangeran. Jika tidak, sayang sekali."

"Aku ingin tahu seberapa serius cedera Raja Zhongxiao? Tuhan pasti memberkati dia."

***

 

BAB 137

Penglihatan Jiang Ci menjadi gelap, dan seseorang mendukungnya, "Xiao Ge, ada apa denganmu?"

Beberapa orang lagi datang dan membantunya duduk di dekat pilar di satu sisi, namun wajah mereka sangat buram dan suara mereka sepertinya berasal dari dunia lain.

"Sepertinya dia sakit."

"Haruskah kita mengirimnya ke tabib?"

"Lupakan saja, jangan ikut campur urusan orang lain, biarkan dia tinggal di sini, keluarganya akan menemukannya."

"Ayo pergi, ayo pergi."

Jiang Ci merasa tubuhnya melayang di udara. Dia mencoba yang terbaik untuk jatuh ke tanah, tetapi dia tidak bisa. Sepertinya ada sesuatu

Darah mengalir keluar dari tubuhnya, dan sepertinya ada sesuatu yang menusuk tubuhnya yang mati rasa.

Apa sebenarnya yang terjadi? Dimana dia sekarang?

Angin mengangkat ujung jubah dan menerpa perutnya. Dia terbangun dengan ketakutan, menutupi perutnya dengan tangan, dan berjuang untuk berdiri.

Dia berjalan keras di jalan yang dingin dan berangin, menggigit ujung lidahnya tanpa henti, tetapi air mata tidak dapat dikendalikan, mengalir dari matanya, mengalir ke pipinya, dan ke lehernya, dingin dan menggigit.

'Baik, jika aku meninggalkanmu lagi, aku akan dihukum dengan api yang menggigit tulangku...'

'Xiao Ci, tunggu aku, tunggu lebih dari dua puluh hari, dan semuanya akan berakhir.'

'Xiao Ci, tunggu aku kembali.'

Ada semburat putih kabur di depan matanya, tapi yang terus bersinar setelah putih itu adalah senyuman cerahnya sebelum pergi.

***

Paviliun Lanyue.

Su Yan berlutut di tanah, mendengarkan dalam diam, dan bersujud, "Su Yan mengerti, silakan kembali dan lapor kepada Louzhu. Su Yan akan mewarisi warisan dari poster aslinya dan terus mengabdi kepada Tuan sampai kematiannya."

Pria berbaju hitam tersenyum dan berkata, "Ketika Ye Louzhu masih hidup, Louzhu sering memuji Su Dajie jadi setelah kematian Louzhu, Louzhu menyerahkan Paviliun Lanyue kepada Su Dajie untuk mengambil alih, dan terus menanyakan informasi dari semua pihak. Dia juga meminta Su Dajie untuk tidak mengecewakan harapan Louzhu."

"Ya," Su Yan berdiri dan menyuruh pria berbaju hitam itu keluar dari Paviliun Lanyue. Setelah melihatnya naik ke kursi tandu dan pergi, dia melihat salju tebal di langit dan menghela nafas. Saat dia hendak berbalik dan memasuki gedung, dia tiba-tiba mendengar seseorang memanggil dengan suara pelan dari balik singa batu di depan gedung, "Bibi."

Wajah Su Yan berubah, dan dia buru-buru berbalik ke belakang singa batu, melihat lebih dekat, dan memegang tangan dingin Jiang Ci, "Xiao Ci, kenapa kamu di sini? Cepat masuk."

Jiang Ci bergerak dengan kaku dan mengikuti Su Yan menaiki tangga batu. Saat dia hendak memasuki gedung, dia tiba-tiba mendengar seseorang berteriak, "Su Dajie."

Su Yan perlahan berbalik, maju dua langkah, dan melindungi Jiang Ci di belakangnya. An Lu mendekat dengan lebih dari sepuluh orang dan berkata sambil tersenyum, "Su Dajie, Nona Jiang."

Su Yan berkata dengan dingin, "Kami tidak akan menerima siapa pun di 'Paviliun Lanyue' hari ini. Saudara dari Kavaleri Changfeng, silakan kembali."

An Lu hanya melihat ke arah Jiang Ci dan berkata dengan hormat, "Nona Jiang, Wangye meminta kami untuk membawa Anda kembali ke Kediaman."

Jiang Ci menunduk dan berpikir sejenak, lalu perlahan berjalan keluar dari belakang Su Yan. Su Yan meraihnya dan berkata dengan mendesak, "Xiao Ci."

Jiang Ci memeluk lehernya dan berbisik di telinganya, "Bibi, jangan khawatir, dia tidak akan menyakitiku. Aku baru saja hendak menanyakan sesuatu padanya."

***

Karena jenazah Kaisar Cheng tidak dapat ditemukan, Jiang Yuan harus melapor kembali dan diperintahkan untuk memasukkan abu api ke dalam peti mati dan mengangkut peti mati tersebut kembali ke istana di tengah salju tebal.

Istana ini penuh dengan kesalehan anak, dan matanya penuh dengan bendera spiritual dan tirai kesalehan anak. Pangeran memimpin semua pejabat, semuanya berpakaian bakti, untuk berbaring di salju di depan gerbang Qianqing, menangis dengan keras dan penuh hormat.

Menyambut peti mati Kaisar Cheng ke dalam istana.

Sejak kemarin, sang pangeran menangis tersedu-sedu, pingsan beberapa kali, dan tidak mendapat air atau nasi. Hanya berkat pemberian obat-obatan dan akupunktur yang tepat waktu oleh beberapa dokter istana, dia memiliki kekuatan untuk menyambut peti mati ayahnya secara langsung. Matanya merah dan bengkak, tenggorokannya serak, dan tangisannya yang memilukan membuat petugas merasa kasihan.

Raja Jing, dengan berpakaian bakti, berlutut di belakang pangeran dan menangis sedih. Namun, dia sendiri tidak tahu kenapa dia menangis. Apakah untuk orang di peti mati di depanku, atau untuk hal lain.

Ketika peti mati Kaisar Daxing memasuki Aula Yanhui, duka dan isak tangis terdengar. Pangeran menjatuhkan dirinya ke peti mati dan menangis hingga pingsan lagi.

Jiang Yuan buru-buru membawa pangeran ke dalam kabinet. Akademisi Dong dan para dokter kekaisaran menyerbu masuk, mencubit orang dan menikam mulut harimau. Pangeran akhirnya bangun perlahan Kaisar masih hidup. Dia tidak bisa menahan perasaan sedih lagi.

Dong Daxue buru-buru berkata, "Cepat, kirim kaisar baru ke Aula Hongtai untuk beristirahat," Jiang Yuan membungkuk lagi dan membawa pangeran ke Aula Hongtai. Pangeran tidak bisa berbaring

Di sofa, Akademisi Dong mengikutinya masuk. Ketika dokter istana sedang terburu-buru, sang pangeran menunjukkan sedikit energi lagi. Dia melambaikan tangannya dan memerintahkan semua orang untuk pergi.

Dia berlutut di depan sofa dan berbisik, "Yang Mulia, mohon jaga tubuh naga itu."

Pangeran tersentak, "Dong Qing."

"Saya  di sini."

"Semuanya terserah padamu," Putra Mahkota menangis lagi sambil memikirkan kaisar yang tewas dalam api.

Dong Daxue berlutut ke depan, memegang tangan pangeran, dan berbisik, "Yang Mulia, saya  menyampaikan belasungkawa. Ada hal yang lebih penting saat ini. Pei Yan takut dia akan segera memasuki istana dengan 'terluka'."

Pangeran terdiam beberapa saat dan berkata perlahan, "Ayah mertua, bagaimana menurutmu?"

Akademisi Dong bersujud dan berkata, "Aku meminta Yang Mulia untuk membuat keputusan. Tapi kemarin Nyonya Rong Guo datang untuk melamar secara langsung, dan tadi malam saya menerima laporan penting. Ning Jianyu telah mencapai Prefektur Hexi, tetapi Pei Zifang belum tiba di Liangzhou. Aku memperkirakan keluarga Pei sudah siap sepenuhnya. Jika kita tidak setuju, kita akan berselisih total dengan mereka."

Putra Mahkota menatap topi berbakti di kepala Dong Daxue untuk waktu yang lama, dan menghela nafas pelan, "Pei Yan adalah orang berbakat dengan keterampilan sipil dan militer, jadi dia layak untuk Er Mei."

Dong Daxue berulang kali bersujud, "Saya akan mematuhi keputusan itu."

Pei Yan, raja yang setia dan berbakti, mengenakan topi berbakti dan lumpuh, Dia memasuki istana dengan dukungan Jiang Yuan. Dia berduka tanpa henti dan menangis dengan sedihnya di depan jiwa mendiang kaisar luka dalam. Dia muntah darah dan pingsan di depan jiwa, jadi Jiang Yuan harus menggendongnya.

Dong Daxue melirik kedua menantunya dan menutup pintu istana dengan derit.

Putra Mahkota sedang berbaring di sofa, menyaksikan Pei Yan melakukan upacara membungkuk, dan berkata dengan lemah, "Pei Qing, silakan duduk dan bicara."

"Terima kasih, Yang Mulia," Pei Yan berdiri dan duduk di bangku brokat.

Wajah sang Putra Mahkota masih penuh kesedihan. Dia memandangi balok dan pilar merah di atas istana dan berkata pelan, "Er Di-ku ditipu oleh badut itu dan melakukan hal yang sangat berbahaya. Ayahku dalam masalah. Dalam hatiku..." aku menitikkan air mata lagi saat berbicara.

Pei Yan buru-buru menasihati, "Mohon mohon tidak terlalu sedih dalam belasungkawa Anda, Yang Mulia. Meskipun pelakunya telah terbunuh, situasi secara keseluruhan masih belum stabil. Yang Mulia masih harus mengambil keputusan dalam segala hal."

Pangeran menangis sejenak, lalu menghentikan air matanya dan berkata, "Pei Qing."

"Saya  di sini."

"Ayahku memuji Pei Qing sebagai pilar negara sebelum kematiannya, dan memintaku untuk belajar lebih banyak dari Pei Qing. Aku akan selalu mengingat kata-katanya di hatiku. Keterampilan sastra, keterampilan militer, dan keterampilan militer Pei Qing semuanya layak menjadi menteri. Mulai sekarang, aku akan mengandalkan Pei Qing untuk semua urusan di pengadilan."

Pei Yan menangis dan berkata, "Saya pasti melakukan yang terbaik sampai saya  mati."

"Er Yimei (adik ipar kedua memiliki temperamen yang lembut dan ketampanan. Aku sangat senang dia bisa disukai oleh Pei Qing. Meskipun ayahku sangat murah hati, tidak ada pernikahan yang diperbolehkan dalam waktu satu tahun. Tapi pernikahanmu sudah diatur tahun lalu, dan tanggal pernikahannya juga sudah dipilih sejak lama. Untuk merayakan kenaikan takhtaku, mari kita tetap pada tanggal semula dan menikah pada hari kelima belas bulan depan. Hanya saja selama masa berkabung besar, segala sesuatunya harus dibuat sederhana, yang mungkin membuat Pei Qing dirugikan."

Pei Yan menahan rasa sakit di kaki kirinya dan berlutut lagi, "Saya berterima kasih kepada Kaisar atas kebaikan Anda."

Senyuman muncul di wajah gemuk sang Putra Mahkota, dia membungkuk untuk membantunya berdiri, dan berkata dengan harmonis, "Aku tidak dapat melakukannya tanpa bantuan Pei Qing. Meskipun kalian sudah menikah, Anda tidak boleh terlalu malas. Kesehatanku tidak baik. Aku berencana menjadikan He Dong Qing sebagai asisten kepala kabinet. Kalian berdua akan menangani semua urusan politik terlebih dahulu, dan saya hanya akan memberikan persetujuan akhir. Dengan cara ini, aku bisa merasa lebih rileks."

Pei Yan memasang ekspresi ketakutan di wajahnya dan terus berkata ya. Kemudian dia berkata dengan suara yang dalam, "Yang Mulia, ada situasi militer mendesak yang memerlukan keputusan Yang Mulia."

Mata sang Putra Mahkota berkedip sedikit dan dia berkata, "Tidak apa-apa jika Pei Qing ingin membantu."

Angin dingin menderu-deru di luar rumah, dan Pei Yan sepertinya mendengar suara Wei Zhao mengusirnya dari Fang Cheng lagi, dan tertegun sejenak. Putra Mahkota tidak bisa menahan diri untuk tidak berteriak, "Pei Qing?"

Pei Yan kembali sadar dan berkata dengan hormat, "Saya menerima informasi militer tadi malam. Yuwen Jinglun memimpin pasukan besar untuk menyerang Yuerong, dan ibu kota Yuerong akan ditaklukkan dalam waktu singkat. Dan dia menggunakan serangan ini terhadap Yuerong untuk taklukkan kedua puluh enam bagian di wilayah barat Kerajaan Huan.  Jika dia menaklukkan Yuerong, saya khawatir langkah selanjutnya adalah menyerang Yueluo dari barat laut."

Putra Mahkota sedikit mengernyit dan berkata, "Yuwen Jinglun benar-benar ambisius."

"Ya, dia pasti sangat tidak mau kalah dalam pertempuran dengan negara kita. Kebetulan Yueluo telah mengirim pasukan untuk membantu negara kita, yang akan menjadi alasan baginya untuk menyerang Yueluo lagi. Setelah dia menghancurkan Yueluo, dia tidak perlu lagi melewati Chengjun, dan bisa langsung menembus Jibei dan Hexi dari barat laut, lalu..."

Pangeran merenung dan kemudian bertanya perlahan, "Menurut keinginan Pei Qing, apa yang harus kita lakukan?”

Pei Yan berkata dengan suara yang dalam, "Saya yakin Yuwen Jinglun baru saja dikalahkan oleh negara kita dan tidak akan berani bertarung dengan negara itu lagi dalam waktu singkat, jadi dia mengalihkan kemarahannya pada Yuerong dan Yueluo. Kita tidak bisa mengendalikan Yuerong, tapi kita harus melindungi Yueluo dan kita tidak boleh membiarkan ambisi Yuwen Jinglun berhasil."

"Oh? Apakah kamu ingin negara Hua akan mengirim pasukan untuk melindungi Yueluo?"

"Tidak perlu. Ketika Yueluo Zuzhang setuju untuk mengirimkan pasukan untuk membantu, dia menyatakan kesediaannya untuk menjadi negara bawahan kita. Jika Yueluo resmi menjadi negara bawahan kita, itu berarti menjadi wilayah negara kita. Dengan cara ini, jika Yuwen Jinglun ingin menggunakan pasukan melawan Yueluo berarti menghadapi musuh kita secara langsung, jadi dia harus berpikir dua kali."

Sang Putra Mahkota merenung, "Biarkan Yueluo menjadi negara bawahan?"

"Ya," Pei Yan berlutut dan berkata dengan sungguh-sungguh, "Yang Mulia, pembentukan negara bawahan Yueluo hanya akan bermanfaat bagi istana kita. Pertama, itu bisa berfungsi sebagai penghalang ke barat laut dan kedua, itu bisa menghalangi ambisi Yuwen Jinglun. Jika sesuatu terjadi di masa depan, Yueluo  juga akan menjadi dukungan yang kuat. Saya memohon agar Kaisar bisa  menyetujuinya."

Melihat sang Putra Mahkota masih ragu-ragu, Pei Yan berkata lagi, "Yang Mulia, dalam pertempuran Hua Huan, saya  bisa menang, karena Yueluo mengirim pasukan untuk membantu, yang sangat diperlukan. Jika negara Hua mengkhianati kepercayaannya dan menolak menyelamatkan rakyatnya, bukankah rakyat dunia akan patah hati? Bagaimana Yueluo akan merasa puas di masa depan? Bagaimana cara membuat orang barbar menyerah? Yang Mulia, Kerajaan Wuliu juga sedang mengincar Yueluo saat ini."

Pangeran terkejut, mengangguk dan berkata, "Itulah alasannya."

"Juga, Yang Mulia, Anda baru saja naik takhta dan perlu menerapkan beberapa kebijakan yang baik hati. Saya mempertaruhkan hidup aku untuk memohon kepada Kaisar agar menghapuskan perbudakan Yueluo dan mengizinkan mereka tidak membayar upeti, tidak membayar makanan, dan tidak mempersembahkan pelacur dan penyanyi."

"Ini..."

"Yang Mulia, negara Hua sangat keras terhadap Yueluo di masa lalu. Akibatnya, rakyat Yueluo tidak punya cara untuk hidup, dan pemerintah memaksa rakyat mereka untuk memberontak. Istana kekaisaran masih perlu mengirimkan pasukan besar ke barat laut agar siap menekan pemberontakan sipil kapan saja. Daripada menghabiskan kekuatan negara dan kehilangan lebih banyak daripada keuntungannya, bukankah lebih baik membatalkan pekerjaan rumah rakyat Yueluo dan membiarkan mereka hidup dan bekerja dengan damai dan puas, dan dengan sukarela melindungi wilayah barat laut untuk pemerintah?"

Pei Yan berkata, hatinya tiba-tiba sakit, dan dia jatuh ke tanah dan menangis, "Yang Mulia, saya harus mengatakan sesuatu yang tidak sopan, jika, aku  ingin mengatakan sesuatu yang tidak sopan, jika, jika mendiang kaisar tidak menyukai si pelawak, tidak akan ada Wei Zhao yang menghasut Pangeran Zhuang untuk memberontak dan menyebabkan pemberontakan!"

Sang pangeran mendongak dan menangis, berkata, "Ya, jika ayahku tidak menyukai Luantong, hari ini tidak akan mungkin terjadi..."

Mata Pei Yan redup, dia berbaring di tanah, memandangi batu bata hijau di depannya, dan berkata dengan nada yang tulus, "Saya memohon agar kaisar untuk mempromosikan Konfusianisme, menumbuhkan moralitas, dan melarang semua tindakan membayar upeti dan membeli. dan menjual penganiaya anak dan penyanyi, untuk memurnikan adat istiadat dan ketertiban. Urusan dalam negeri jelas dan dunia damai!"

***

Pada sore hari, angin semakin kencang dan salju semakin lebat.

Pei Yan keluar dari Istana Hongtai. Angin dingin membuatnya tidak bisa membuka matanya. Dia tertatih-tatih melewati istana dan berjalan ke Istana Yanxi dengan linglung.

Di Istana Barat, ada salju di mana-mana dan semuanya sunyi. Pei Yan membelai pohon ara yang tertutup salju putih di halaman, matanya perlahan menjadi basah, dan akhirnya berkata dengan lembut, "San Lang, kamu bisa tenang sekarang. Mari kita berteman lagi di kehidupan selanjutnya."

Saat salju turun, dia mengangkat kepalanya dan melihat ke langit yang kacau di antara cabang-cabang yang mati, merasa tersesat.

(Ahhh... kannnnn kenapa diingetin lagi sih kalimat ini. Huwaa...)

***

 

BAB 138

Jiang Ci naik turun dalam kegelapan, pandangannya kabur. Dia ingin menerobos kabut gelap dan melihat senyum cerahnya di balik kabut gelap, tetapi seluruh tubuhnya lemah dan dia tidak bisa mengangkatnya bahkan dengan kedua tangannya.

Dia meronta dan berteriak, tetapi tidak berhasil. Anggota tubuhnya terasa seperti ditusuk ribuan jarum. Hanya di perut bagian bawahnya ada kumpulan panas yang mengalir perlahan, melindungi tubuhnya yang akan hancur.

Seseorang terus memanggil di telinganya, "Xiao Ci, Xiao Ci!"

Kedengarannya seperti suara miliknya, tapi sepertinya bukan, itu suara Cui Dage. Cui Dage, kenapa kamu tidak berbohong padaku? Apakah kamu kembali ke Yueluo atau pergi ke tempat yang jauh, kenapa, kenapa kamu ingin mengatakan yang sebenarnya padaku?

Cui Liang duduk di tepi tempat tidur, memandang Jiang Ci, yang wajahnya seputih kertas dan dalam keadaan koma, mengerutkan kening dalam-dalam dan mendesah tak berdaya.

Terdengar suara langkah kaki, dan Cui Liang segera berdiri, "Wangye."

Cedera kaki Pei Yan telah sembuh, dia perlahan berjalan ke tempat tidur dan duduk. Dia menatap wajah kurus Jiang Ci dan mendesah dengan suara rendah, "Dia belum bangun?"

"Ya, dia terlalu sedih dan sulit minum obat. Aku hanya bisa menusukkan jarum untuk melindungi jantungnya. Aku berharap dia memiliki kemauan untuk bertahan hidup dan bangun sendiri."

Pei Yan terdiam dan perlahan mengulurkan tangannya untuk menyentuh dahi Jiang Ci. Sentuhan dingin membuatnya menggigil. Dia merasakan sakit di hatinya dan hanya bisa berkata, "Terima kasih, Ziming. Jika kamu menginginkan bahan obat yang berharga, Ziming cukup meminta seseorang untuk mendapatkannya."

"Xiao Ci sudah seperti adikku sendiri, jadi aku pasti melakukan yang terbaik."

Pei Yan tidak bangun, dan duduk di samping tempat tidur untuk waktu yang lama. Cui Liang berbisik, "Kaisar sebelumnya telah dimakamkan dan lusa adalah upacara penobatan kaisar baru. Wangye sibuk dengan urusan pemerintahan jadi Anda harus kembali dan istirahat lebih awal."

Pei Yan masih duduk diam, dan Cui Liang berhenti berusaha membujuknya. Dia menggelengkan kepalanya dan berjalan keluar dari sayap barat.

Angin dingin di luar membuat jendela bergetar. Pei Yan berdiri dan menutup jendela dengan rapat. Tiba-tiba, dia mendengar Jiang Ci memanggil dari tempat tidur. Dia datang dengan terkejut dan memanggil, "Xiao Ci."

Jiang Ci perlahan membuka matanya, dan Pei Yan sangat gembira dan segera berseru, "Ayo Ziming!"

Cui Liang bergegas mendekat, merasakan denyut nadinya dan berkata dengan gembira, "Baguslah, kita bisa menyelamatkan nyawanya."

Jiang Ci terbatuk beberapa kali, dan Pei Yan buru-buru mengambil cangkir teh dari meja. Cui Liang membantunya berdiri. Jiang Ci menyesap air, menunduk, dan setelah beberapa saat, dia berbisik, "Cui Dage, silakan pergi keluar dulu."

Setelah Cui Liang menutup pintu, Jiang Ci berjuang untuk duduk. Pei Yan mengulurkan tangan untuk membantunya, tapi dia menepis tangannya. Namun, karena tenaga yang berlebihan, dia terbatuk-batuk dan wajahnya memerah.

Pei Yan menghela nafas dan memegangi pergelangan tangannya. Jiang Ci hendak melepaskan diri, tapi Pei Yan telah menyuntikkan semburan energi sejati ke dalam tubuhnya. Ketika kulitnya sedikit membaik, dia berbisik, "Jika San Lang melihatmu seperti ini, dia tidak akan merasa nyaman saat dia pergi."

Jiang Ci menangis. Dia menatap Pei Yan dan berkata dengan suara gemetar, "Dia, apa sebenarnya dia..."

Pei Yan terdiam lama, lalu berkata dengan tenang, "Xiao Ci, percayalah, dia tidak mati di tanganku, dia mati bersama mendiang kaisar."

Jiang Ci sudah sangat kesakitan hingga dia tidak bisa bernapas. Dia terbaring di samping tempat tidur sambil muntah. Pei Yan buru-buru menepuk rompinya. Saat dia sedikit tenang, dia berkata, "Jangan terlalu sedih."

Jiang Ci tiba-tiba mengangkat kepalanya, matanya menyala, dan berkata, "Kita bisa menemukannya..."

Pei Yan memalingkan wajahnya dan berkata setelah beberapa saat, "Aku tidak dapat menemukannya. Terlalu banyak terbakar dan berubah menjadi abu..."

Penglihatan Jiang Ci menjadi gelap dan dia terjatuh.

Pei Yan buru-buru memeluknya dan berseru, "Xiao Ci!" 

Jiang Ci bangun lagi dalam sekejap. Dia meronta dan menangis, "Dia pasti masih hidup, dia pasti masih hidup, "Wangye, bawa aku untuk menemukannya, dia pasti masih hidup, masih hidup..."

Pei Yan memeluknya erat-erat dan melihat dia kehabisan napas karena menangis, wajahnya pucat, dan hatinya merasakan sakit yang tak tertahankan. Melihat dia masih berjuang mati-matian, kemarahan membuncah dan dia berkata dengan keras, "Dia sudah mati. Dia mati sebelum kota itu meledak! Api menyala selama sehari semalam dan dia sudah terbakar menjadi abu."

Jiang Ci menatapnya. Kata-katanya seperti sulaman, menusuk keras di jantung dan meridiannya. Dia merasa organ dalamnya berputar dan berputar. Dia mendengar suaranya sendiri seolah melayang di awan, "Tidak, dia bersumpah tidak akan pernah meninggalkanku lagi, tidak, aku tidak ingin dia berbohong kepadaku..."

Tangannya begitu dingin hingga matanya, yang dulunya sebening air, menjadi mati rasa. 

Pei Yan patah hati dan tiba-tiba mengeluarkan dua jepit rambut jasper dari lengannya dan merentangkannya di depannya. Mata Jiang Ci berkaca-kaca dan dia melihat dengan jelas bahwa itu adalah jepit rambut yang dikenakan Wei Zhao sepanjang hari. Dia mengulurkan tangannya dengan tangan gemetar dan memeluk kedua jepit rambut yang patah itu erat-erat di dadanya "ahhhh" di tenggorokannya, dan seluruh tubuhnya gemetar hebat.

Pei Yan tidak punya pilihan selain berteriak, "Ziming! Ziming!".

Cui Liang bergegas masuk. Melihat situasi ini, dia mengeluarkan jarum perak dan memasukkannya ke titik akupunktur yang relevan untuk melindungi pembuluh darah jantung Jiang Ci. Kemudian dia memasukkannya ke titik pingsannya. Tangisan Jiang Ci perlahan berhenti dan dia tertidur perlahan.

Pei Yan membaringkannya dan melihat bahwa meskipun dia tertidur, dia masih memegangi dua jepit rambut giok. Dia tidak bisa lagi menahan rasa sakit di hatinya dan melangkah keluar.

***

Ketika Jiang Ci bangun lagi, sudah waktunya menyalakan lampu, dia membuka matanya dengan lemah dan menatap Cui Liang, yang sedang duduk di samping tempat tidur dengan ekspresi khawatir di wajahnya tangannya, dan air mata keluar dari matanya.

Hati Cui Liang sakit, dan dia mengulurkan tangannya untuk mendorong rambutnya yang basah oleh keringat ke dahinya, dan berkata dengan lembut, "Xiao Ci, dengar, jangan memikirkan apa pun sekarang, jaga dirimu baik-baik, Dia, dia sendirian sepanjang hidupnya, kamu harus menjaga garis keturunannya. Jangan khawatir, Cui Dage akan melindungimu apapun yang terjadi."

Air mata masih mengalir tak terkendali. Jiang Ci perlahan meletakkan jepit rambut yang patah di samping pipinya. Giok itu sedingin tangannya membelai pipinya. Namun, jepit rambut giok itu patah, dan dia akhirnya meninggalkan dirinya sendiri, tidak akan pernah kembali lagi...

***

Hari kedelapan bulan Desember adalah hari yang baik.

Pada dini hari, kaisar baru negara Hua pergi ke Kuil Leluhur dengan jubah berkabung untuk memberi penghormatan kepada arwah leluhurnya. Di penghujung jam, ia mengenakan jubah gong dan pergi ke Gerbang Qianqing untuk berdoa, berdoa kepada Tuhan untuk perlindungan dan berkah, cuaca baik, kedamaian dan kemakmuran bagi negara dan rakyat. Ratusan pejabat berlutut di belakang Gerbang Qianqing dengan mengenakan jubah istana. Setelah musik Shao dimainkan, kaisar baru berdiri, membunyikan lonceng dan genderang, dan pergi ke Aula Hongtai untuk menyerah dan naik takhta. Semua pejabat bersujud dan Menteri Ritus membacakan dekrit kekaisaran. Setelah pengumuman tersebut, bel dan genderang berbunyi lagi, para menteri bersujud lagi, dan Pangeran Xie Chi secara resmi naik takhta sebagai Kaisar Ming.

Kaisar Ming naik takhta, mengikuti mendiang kaisar sebagai "Kaisar Lie Zu Cheng", mencela Pangeran Zhuang sebagai "Raja Ni Yang", dan mengeksekusi sembilan klan Wei di Prefektur Yujian. Segera setelah mereka bergabung dengan pesta tersebut, kecuali Tao Xingde yang melaporkannya tepat waktu dan memberi tahu Suhaihou dan Changfengwei untuk datang menyelamatkan, yang terhindar dari kematian dan diberi hadiah, sembilan suku lainnya dieksekusi.

Kaisar Ming mengeluarkan dekrit lain, menunjuk Dong Daxue dan Raja Zhongxiao Pei Yan sebagai asisten kepala kabinet. Semua urusan politik dibahas oleh dua asisten kepala sebelum dilaporkan kepada Kaisar Ming untuk keputusan akhir.

Kaisar Ming kembali mengeluarkan dekrit kebajikan, memberikan Hexi, Hanzhou, dan Jingzhou kepada Raja Zhongxiao sebagai wilayah kekuasaan, dan mengizinkannya berjalan dengan pedang di istana, dan dia tidak perlu turun saat masuk dan keluar istana.

Marquis dari Suhai melakukan pelayanan yang berjasa dalam melindungi kaisar dan dianugerahi gelar Raja Suhai. Dia memberikan wilayahnya kepada Prefektur Cangping dan membebaskannya dari pajak gandum dan mengizinkannya untuk mengelolanya sendiri.

Jiang Yuan, komandan Pengawal Istana, memiliki pelayanan yang baik dalam mengawalnya. Dia menghormati Putri Jingshu dan menamainya Qingwei Hou kelas satu.

Kavaleri Changfeng harus melindungi para pahlawan, dan mereka semua akan diberi hadiah besar.

Kaisar baru naik takhta, mengubah nama menjadi "Yongde", mengangkat Dong sebagai ratu, mengumumkan amnesti umum, memecat orang-orang tua di istana dan merekrut penganiaya anak dan penyanyi.

Setelah semua menteri ribut dan bersyukur atas kematiannya, hal pertama yang dibicarakan adalah pembentukan pengikut feodal di ujung bulan.

Masalah ini dibahas dengan sangat lancar. Yueluo mengirimkan pasukan untuk membantu pertempuran negara Hua Huan. Kedua menteri utama kabinet, Pei Yan dan Dong Fang, tidak keberatan. Meskipun faksi Qingliu ragu-ragu, ketika mereka mendengar bahwa Kaisar Ming ingin menghapuskan penghormatan kepada penganiaya anak dan penyanyi, mempromosikan Konfusianisme dan memurnikan adat istiadat, cendekiawan besar Yin Shilin memimpin dengan meneriakkan "Kaisar itu bijaksana", dan para pejabat lainnya pun mengikutinya. Sejak saat itu, bulan pun jatuh. Pembentukan pengikut feodal sudah pasti terjadi.

Kaisar Ming mengeluarkan dekrit kekaisaran lagi, menghapuskan semua perbudakan di Yueluo, mengizinkannya untuk tidak membayar makanan, upeti, atau pengorbanan gadis. Dia juga melarang Dinasti Hua membeli dan menjual pelacur dan penyanyi dihukum.

Kaisar Ming juga mengeluarkan dekrit tegas bahwa seluruh pejabat dan bangsawan tidak boleh memelihara pelacur. Jika sudah ada pelacur, mereka harus dikirim kembali ke tempat asalnya dan direhabilitasi.

Setelah serangkaian dekrit diumumkan, ratusan pejabat di Aula Hongtai dinyatakan sebagai orang suci. Sejak saat itu, "Pemerintahan Yongde" secara resmi dimulai.

Ketika Pei Yan kembali ke rumahnya, dia melihat Pei Yang, kepala pelayan, mengarahkan pelayannya untuk mengatur pernikahan. Semua orang di mansion kecuali gerbang utama melepas tirai duka dan menggantungkan pita sutra merah mereka langsung ke Taman Barat.

Jiang Ci lebih bersemangat hari ini dan sedang memoles tinta untuk Cui Liang. Ketika dia melihatnya masuk, dia berkata dengan tenang, "Wangye."

Pei Yan melihat bahwa dia mengenakan pakaian biasa, dengan bunga putih di pelipisnya dan ikat pinggang di pinggangnya. Dia tidak lagi bulat dan anggun seperti sebelumnya, tetapi pinggangnya ramping dan kemeja putihnya berkibar, menambahkan sedikit keanggunan dan ketenangan. Hatinya sedikit bergetar.

Jiang Ci tanpa sadar melindungi perutnya dengan tangan kanannya dan berbalik. Cui Liang berbalik dan berkata sambil tersenyum, "Wangye, datang dan lihatlah."

Pei Yan kembali sadar, berjalan mendekat untuk melihat lebih dekat, dan berkata dengan gembira, "Ziming melukis dengan sangat cepat."

"Ya," Cui Liang tersenyum dan berkata, "Yang di utara Sungai Xiaoshui dapat diselesaikan dalam bulan ini, tetapi yang di selatan Sungai Xiaoshui mungkin tidak akan selesai sampai setelah Tahun Baru."

Pei Yan memandangi pegunungan dan sungai di gambar itu, mengulurkan tangannya untuk menyentuhnya, dan menghela nafas, "Dengan gambar ini, kemakmuran negara Hua akan segera tiba."

Dia mundur selangkah, menundukkan kepalanya dan berkata, "Terima kasih Ziming."

Cui Liang buru-buru membantunya berdiri dan membalas dengan sopan, "Wangye, tidak boleh bermurah hati karena Liang tidak mampu membelinya. Peta Topografi Dunia ini dapat bermanfaat bagi rakyat, jadi harus diungkapkan. Selain itu, Wangye selalu melindungi Cui Liang, dan Cui Liang harus melakukan yang terbaik."

Pei Yan dengan senang hati melihat peta topografi di meja lagi dan berkata, "Endapan mineral di mana-mana..."

"Aku harus menggambar peta topografinya terlebih dahulu sebelum aku dapat menemukan titik-titiknya dan menandainya satu per satu di peta."

"Baik," Pei Yan berkata sambil tersenyum, "Sepertinya hari ini adalah hari yang baik. Kaisar baru telah naik takhta, menerapkan pemerintahan yang baik hati, dan juga mengeluarkan dekrit yang mengizinkan Yueluo mendirikan pengikut dan menghapuskan semua perbudakan atasnya."

Jiang Ci tiba-tiba berbalik, dan Pei Yanxiang tersenyum tipis. Bibir Jiang Ci bergerak, tapi pada akhirnya dia menundukkan kepalanya tanpa berkata apa-apa.

(Ini impian Wei Zhao untuk semua orang Yueluo. Wei Zhao... akhirnya tercapai ya...)

Pei Yan berbicara dengan Cui Liang lagi, tetapi masih enggan meninggalkan Taman Barat. Jiang Ci juga menyiapkan makanan, jadi Pei Yan tetap tinggal.

Mereka bertiga makan dengan tenang, dan Pei Yan tiba-tiba tersenyum dan berkata, "Kita bertiga sudah lama tidak makan bersama."

Cui Liang juga sangat emosional dan berkata, "Ya, waktu berlalu begitu cepat. Pangeran akan segera menikahi sang putri."

Pei Yan tidak bisa menahan diri untuk tidak melirik ke arah Jiang Ci, tetapi Jiang Ci diam-diam tenggelam dalam pikirannya, seolah-olah dia sedang mengingat sesuatu yang sangat jauh. Matanya menjadi merah dan dia menitikkan air mata. Dia meletakkan mangkuk dan sumpit tanpa suara, dan Cui Liang menasihati, "Kamu dalam keadaan sehat, makan lebih banyak."

Jiang Ci juga memikirkan janin di dalam perutnya, menenangkan diri, menarik napas dalam-dalam, tersenyum pada Cui Liang, mengambil mangkuk lagi, mencoba yang terbaik untuk menyelesaikan makanannya, berdiri dan berkata, "Wangye, makanlah perlahan. "

Setelah makan, Cui Liang terus menggambar, sementara Pei Yan berdiri di samping dan memperhatikan beberapa saat sebelum meninggalkan ruangan. Jiang Ci sedang menyapu sisa salju di halaman. Ketika dia melihatnya keluar, dia ragu-ragu sejenak dan berkata dengan lembut, "Terima kasih, Wangye

Pei Yan tersenyum dan berkata, "Tidak perlu berterima kasih kepadaku. Ini adalah kebajikan dan apa yang harus aku lakukan."

Jiang Ci menundukkan kepalanya. Pei Yan tidak bisa lagi menggerakkan langkahnya dan berkata, "Xiao Ci, ikut aku jalan-jalan." 

Jiang Ci ragu-ragu, tapi ingin menanyakan kebajikan lain apa yang telah diberikan pengadilan kepada Yueluo, jadi dia mengajukan menuruni sapu dan mengikuti.

Salju sudah berhenti turun selama dua hari, namun taman masih berwarna putih keperakan. Pohon-pohon cemara kerdil holly gemetar karena beratnya salju.

Pei Yan membubarkan rombongannya dan berjalan perlahan di taman bersama Jiang Ci tidak berkata apa-apa, tapi Pei Yan memberi tahunya tentang manfaat yang diterima Yueluo hari ini.

Jiang Ci mendengarkan dalam diam, memegang erat ujung jubahnya dengan tangan kanannya, mencoba menenangkan rasa sakit yang melanda. Setelah Pei Yan selesai berbicara, dia berbisik, "Terima kasih, Wangye."

Pei Yan berhenti dan menatapnya, seolah ingin mengatakan sesuatu, tapi tidak bisa. Saat Yao Jian Shuyun datang bersama para pelayan, dia hanya berkata, "Kamu tinggal di sini dulu dan buat rencana nanti."

Jiang Ci menjawab dengan tenang dan berbalik tanpa suara.

...

Pei Yan berdiri dengan tangan di belakang tangannya, melihat sosoknya pergi, dan bertanya dengan tenang, "Mengapa kamu di sini?"

Shuyun mendekat, melihat ke arah Jiang Ci yang sedang berjalan pergi, dan berkata sambil tersenyum, "Saya ingin bertanya kepada Wangye apakah Wangfei akan tinggal di Taman Shen atau Taman Jin setelah dia datang ke sini. Saya bisa membiarkan Pei Yang..."

Pei Yan tampak dingin dan berkata, "Pergi dan minta instruksi pada ibu."

***

 

BAB 139

Tanggal 15 Desember adalah hari yang baik.

Pei Yan, Raja Zhongxiao dan Asisten Kepala Kabinet, menikahi putri kedua Dong Fang, seorang bujangan dan Asisten Kepala Kabinet. Hal ini tentu saja menjadi prioritas utama Dinasti Tiongkok. Meski merupakan masa berkabung nasional, namun semuanya tetap sederhana dan acara bahagia ini digelar dengan penuh kemeriahan. Pejabat dari istana kekaisaran datang ke kediamannya untuk memberi selamat kepadanya.

Pei Yan, mengenakan gaun pengantin merah cerah dan senyum tipis di wajahnya, mengangguk kepada para abdi dalem di taman sebagai hadiah, dan memimpin pengantin wanita, yang mengenakan mahkota burung phoenix dan harem, ke aula pernikahan dengan tangan di atas. sutra merah. Sekelompok Kavaleri Changfeng mau tidak mau berkumpul, tetapi mereka takut dengan kekuatan Nyonya Pei dan tidak berani bertindak seperti yang mereka lakukan di pernikahan Tong Min.

Zheng Chenghui dan sekelompok pemuda lainnya dari keluarga bangsawan bersembunyi, mendiskusikan strategi cerdas untuk kamar pengantin, membuat rencana dan mengambil tindakan secara terpisah.

Tao Xingde, seorang cendekiawan hebat, secara pribadi menjabat sebagai pejabat upacara, menyanyikan janji-janji dan bergembira secara serempak. Pei Yan memimpin pengantin wanita untuk menyembah langit dan bumi, dan kemudian memberi penghormatan kepada Nyonya Pei dan Zhenbei Marquis Pei Zifang yang telah kembali dari Liangzhou. Nyonya Pei tersenyum begitu cerah sehingga semua pejabat sipil dan militer tidak dapat menerima mereka mengalihkan pandangan.

Di sudut aula utama, Jiang Yuan, permaisuri Marquis Qingwei dan Putri Jingshu, menghela nafas, tiba-tiba mengangkat kepalanya, dan meminum anggur di gelasnya dalam satu tegukan.

Setelah upacara selesai, seorang pelayan istana mewariskan dekrit kekaisaran, menganugerahkan Zhongxiao Wangfei gelar dekrit kekaisaran kelas satu dan menganugerahkan harta langka. Wangfei juga mendapat hadiah lainnya dikelilingi oleh sekelompok pelayan. Setelah meninggalkan aula pernikahan, langsung masuk ke ruang pernikahan.

Pada hari ini, sebuah pesta diadakan di istana, dengan tawa nyaring dan lentera serta dekorasi warna-warni. Suasana pesta menyapu duka atas meninggalnya mendiang kaisar. Semua pejabat sipil dan militer bergegas untuk melamar Pei Yan. Pada saat pesta pernikahan selesai, Pei Yan sudah sedikit mabuk meskipun kekuatan internalnya tinggi.

Zheng Chenghui dan yang lainnya bertukar pandang, dan sekelompok Kavaleri Changfeng memeluk Pei Yan dan dengan ribut memasuki Taman Shen. Cui Liang juga menghadiri pesta pernikahan dan ditarik oleh Tong Min untuk menonton kesenangan itu.

Zheng Chenghui bergegas ke depan, tetapi ketika dia sampai di pintu ruang pernikahan, dia tertegun. Aku melihat pintu ruang pernikahan tertutup rapat, dan tidak ada pengiring pengantin di depan pintu.

Semua orang tercengang. Zheng Chenghui adalah orang pertama yang bereaksi dan membanting pintu pernikahan.

"Terbang bersama seperti ikan di air, ikan mas melompati gerbang naga, membalikkan dunia..." daftar panjang kata-kata bahagia yang tidak jelas dinyanyikan dengan lantang oleh semua orang yang tertawa.

Wajah Pei Yan memerah, tangan kirinya bersandar pada kusen pintu, dan dia memandangi kerumunan dengan senyuman di wajahnya. Cui Liang berdiri di samping, mendengarkan kata-kata bahagia Nao menjadi semakin keterlaluan, dan tidak bisa menahan senyum dan menggelengkan kepalanya.

Tepat ketika keributan sudah tidak terkendali, pintu ruang pernikahan tiba-tiba terbuka. Zheng Chenghui sedang bersandar di pintu. Dia berbalik dan tertawa keras. Tanpa peringatan, dia melompat ke depan dan jatuh ke tanah.

Seorang pelayan cantik berusia lima belas atau enam belas tahun mengerucutkan bibirnya dan berkata sambil tersenyum, "Oh, aku baru berusia dua puluh delapan tahun. Aku tidak tahan dengan pemberian Gongzi ini."

Zheng Chenghui bangun karena malu dan menatap tajam ke arah gadis kecil itu. Saat dia hendak berbicara, pelayan itu berkata terlebih dahulu, "Gongzi ini ramah tamah dan tampan. Aku pikir dia adalah Marquis Zheng Xiao yang terkenal di ibu kota?"

Zheng Chenghui tidak menyangka reputasinya sebagai seorang romantis akan menyebar ke telinga para pelayan rumah Dong Xueshi, jadi dia dengan bangga membusungkan dadanya dan berkata sambil tersenyum, "Tepat sekali." Ketika dia melihat bahwa pelayan itu cukup cantik dan menyenangkan, dia memikirkannya dan merasa sedikit putus asa untuk beberapa saat.

Pelayan itu melirik ke arah Pei Yan, yang sedang bersandar di pintu dan tersenyum tipis, lalu mengedipkan mata ke arah Zheng Chenghui dan berkata, "Aku pernah mendengar seseorang berkata bahwa Zheng Gongzi sangat berbakat. Jarang bertemu Zheng Gongzi hari ini. Aku ingin untuk meminta jodoh pada Zheng Gongzi. Jika  Zheng Gongzi tidak bisa menjawab, sekretaris tidak akan membiarkan dia memasuki ruang pernikahan."

Zheng Chenghui tidak mau menyerah, jadi dia berkata, "Gadis kecil, jika kamu berani menjodohkan, biarkan kudamu datang."

Karena dialah yang utama di kamar pengantin, semua orang menjadi tenang dan mendengarkan wahyu dari pelayan itu.

Pelayan itu tersenyum dan berkata, "Setengah hektar teratai merah memantulkan ombak biru."

Ketika beberapa pemuda dari keluarga bangsawan mendengar ini, mereka mulai berteriak, "Ada apa dengan ini? Ini jelas bait di depan Paviliun Bibo. Cepat, Chenghui, bait bait kedua. Ayo masuk."

Zheng Chenghui juga tertawa, dan hendak mengucapkan baris kedua, tetapi tiba-tiba terbangun, wajahnya memerah, dan dia tidak bisa mengucapkan baris kedua.

Pelayan itu hanya mengerucutkan bibirnya dan tersenyum. Mata Pei Yan sedikit berkedip, dan senyuman di bibirnya semakin kuat.

Ketika semua orang melihat Zheng Chenghui hanya bergumam, mereka bertanya, "Chenghui, ada apa?"

Zheng Chenghui memelototi sekretaris itu dengan penuh kebencian dan berkata, "Kamu kejam!" Dia berkata sambil mengibaskan lengan bajunya, "Kalian silakan membuat keributan, aku akan pergi dulu."

Pei Yan tersenyum dan berkata, "Chenghui pergilah pelan-pelan, aku tidak akan mengantarmu pergi."

Pada saat ini, putra kedua Xu Duo, Menteri Urusan Rumah Tangga, terbangun. Ibunya dan ibu Zheng Chenghui adalah teman dekat. Dia samar-samar ingat bahwa nama gadis ibu Zheng Chenghui adalah "Bai Yue", dan baris berikutnya puisi ini adalah "Satu Aula". Bulan putih mengguncang angin." Tidak peduli seberapa pilih-pilihnya Zheng Chenghui, dia tidak akan berani menyebut nama gadis ibunya di depan umum, jika tidak, dia pasti akan mati jika ayahnya yang kaku mengetahuinya.

Selagi dia memikirkannya, Shishu menatapnya dan berkata sambil tersenyum, "Apakah ini putra kedua Menteri Xu?"

Xu Daren merasakan sesuatu yang buruk. Ibunya dan Nyonya Dong Daxue juga merupakan teman dekat. Nona Dong yang kedua mungkin mengetahui nama gadis ibunya. Dia buru-buru berkata kepada Pei Yan, "Yang Mulia, aku permisi dulu." Setelah itu, dia pergi dengan tergesa-gesa.

Pei Yan tertawa keras dan melangkah ke ruang pernikahan, tetapi pelayan itu menghentikannya dan berkata, "Guye (suami Nona) harus menjawab pertanyaan sebelum dia bisa memasuki ruang pernikahan."

Pei Yan memandangnya dengan penuh minat dan berkata, "Kalau begitu, kamu harus meminta Nonamu untuk datang dan bertanya langsung kepadaku."

Kavaleri Changfeng segera berteriak ke pintu, "Benar, jika kamu ingin bertanya pada Wangye-ku, Wangfei harus melakukannya sendiri."

"Shishu." Sebuah suara yang sangat pelan datang dari ruang dalam. Shishu buru-buru berbalik dan membantu seseorang keluar.

Mengenakan jubah Zhai dengan lengan lebar dan jepit rambut emas serta mahkota burung phoenix, Putri Pingting, putri yang setia dan berbakti, berjalan masuk dengan tenang namun tanpa kehilangan ketenangannya. Dia menundukkan kepalanya dan berjalan beberapa langkah di depan Pei Yan dan berkata dengan lembut, "Pelayan ini telah dimanjakan olehku sejak dia masih kecil. Dia sedikit tidak tahu etika. Tolong jangan salahkan aku, Wangye."

Tong Min memimpin dan berkata sambil tersenyum, "Pantas saja, tidak heran, tentu saja tidak perlu membicarakan etiket malam ini, kamu bisa menghukum Wangye kami sesukamu!"

...

Di luar ruang pernikahan, semua orang tertawa, tetapi wajah Cui Liang menjadi pucat, dadanya terasa seperti dipukul palu, dan tubuhnya sedikit bergetar.

Di ruang pernikahan, di tengah tawa dan keributan semua orang, Putri Zhongxiao akhirnya mengangkat kepalanya perlahan. Wajahnya yang tenang dan anggun membuat mata semua orang berbinar, namun juga membuat Cui Liang yang berdiri di dekat pintu terhuyung menjadi kerumunan di belakangnya, dan dia mengetuk pintu. Dia jatuh ke dalam ruangan.

Pei Yan, dengan mata yang cepat dan tangan yang cepat, membantu Cui Liang berdiri tepat sebelum dia jatuh ke tanah, dan berkata sambil tersenyum, "Ziming, tidakkah kamu ingin meniru kenakalan mereka?"

Cui Liang mencoba yang terbaik untuk tetap tersenyum, menyembunyikan rasa sakit karena melihatnya lagi, dan berkata sambil tersenyum, "Ini adalah satu-satunya kesempatan untuk mengerjai Wangye, bagaimana aku bisa melepaskannya?" 

Setelah mengatakan itu, dia tetap melirik ke arah sang putri.

Kerumunan mencemooh lagi dan menyerbu masuk. Senyuman Zhongxiao Wangfei membeku di wajahnya, kakinya terasa lemas dan dia mundur beberapa langkah. Pelayan itu buru-buru datang untuk mendukungnya, "Nona!"

Putri Zhongxiao memandang ke seberang kerumunan, menatap Cui Liang lagi, perlahan berbalik, lalu menatap Pei Yan, dan berkata dengan tenang, "Wangye, maukah Anda menjawab pertanyaanku?"

Warna merah anggur di wajah Pei Yan menjadi lebih kental, dengan senyuman di bibirnya, dia membungkuk sedikit dan berkata, "Wangye, bolehkah aku bertanya?"

Suaranya sangat tenang, tetapi Cui Liang tahu bahwa dia berusaha sebaik mungkin untuk tetap tenang. Dia membawanya untuk mencuri loquat dari Kuil Dajue. Saat dia dikejar oleh para biksu dan bersembunyi di rumah kayu bakar, suaranya juga sama. Baru pada saat itulah dia merasa bahwa dia tampak seperti gadis dari keluarga biasa, bukan nona muda kedua dari keluarga Dong Shoufu dan Zhongxiao Wangfei di depannya.

Dia tidak bisa mendengar dengan tepat pertanyaan apa yang dia tanyakan pada Pei Yan. Dia perlahan mundur dari kerumunan, keluar dari ruang pernikahan, dan berjalan perlahan menuju halaman belakang istana. Bulan di atas kepala kita berbentuk bulat dan cerah, dan bunga plum di taman bermekaran dengan indah.

Bunga penuh dan bulan purnama? Mungkin, ini malam seperti ini.

Dengan lilin merah bersinar terang, Pei Yan tersenyum dan mengambil cangkir anggur dari Xi Niang. Dia tersenyum, memeluk putrinya, meminum anggur dalam satu tegukan, lalu tersenyum dan membiarkan Xi Niang mengikat pakaiannya.

Ketika tidak ada orang lain di ruang pernikahan, senyuman Pei Yan berangsur-angsur memudar. Dia membuka kancing pakaian mereka dan terhuyung-huyung ke ruangan kecil di belakang tempat tidur.

Setelah sekian lama, dia terhuyung keluar, wajahnya memerah, dan kata-katanya agak kacau, "Cepat atau lambat, bajingan ini akan kembali satu per satu!"

Dong Juan melihatnya terhuyung-huyung, ragu-ragu sejenak, dan datang untuk mendukungnya. Pei Yan tampak goyah saat berdiri. Begitu dia sampai di samping tempat tidur, dia jatuh ke tempat tidur dan tertidur lelap dalam beberapa saat.

Lilin merah meledak menjadi bola bunga lilin. Dong Juan duduk di meja, mendengarkan nafas agak berat dari pria di ranjang pernikahan di belakangnya, dan tawa samar yang datang dari luar rumah sakit, dan menghela nafas pelan.

***

Ketika dia berumur empat belas tahun, melihat saudara perempuannya yang memiliki Tuan Jiang di dalam hatinya enggan menikahi sang pangeran, dia tahu bahwa suatu hari dia akan menikah dengan seorang menteri atau keluarga bangsawan dan menjadi penghubung antara keluarga Dong dan status mereka.

Sejak saat itu, dia memperingatkan dirinya sendiri untuk menjadi wanita dari keluarga terkenal, mematuhi perintah orang tuanya dalam semua urusan pernikahan, dan melakukan yang terbaik untuk keluarga Dong seperti kakak perempuannya.

Dia menjadi semakin diam dan tenang. Para pelayan Rumah Dong semakin tidak bisa memahami wanita kedua. Ketika Nyonya Dong sakit parah dan dia mengurus rumah tangga pada usia enam belas tahun, para pelayan tidak pernah berani mengendur di depannya.

Tapi tidak ada yang tahu apa yang sebenarnya diinginkan gadis dewasa dan bijaksana ini di dalam hatinya. Dia suka membaca buku, terutama catatan lanskap. Dia selalu merindukan gunung dan sungai yang terkenal dalam biografi. Dia membayangkan dirinya seperti angin, bertiup bebas melintasi ladang dan pegunungan.

Suatu hari, dia keluar dari Rumah Bujangan dan berjalan-jalan di Pasar Timur, menanyakan harga untuk memeriksa pengeluaran uang di rumah tersebut.

Senyumannya sangat baik, matanya sangat cerah, suaranya sangat enak untuk didengar, dan kata-kata yang ditulisnya membuatnya tidak sanggup untuk pergi.

Jadi, dia pergi ke Dongshi lagi dan lagi. Dia suka mendengarkan dia berbicara tentang gunung dan sungai terkenal yang pernah dia lalui, mendengarkan anekdotnya tentang perjalanannya, dan bahkan lebih suka melihat pipinya sesekali memerah. Dia hanya tahu nama belakangnya adalah Cui, dan dia hanya tahu nama belakangnya adalah Dong.

Tapi saat dia membawanya untuk mencuri loquat dari Kuil Dajue, saat dia bersembunyi bersamanya di gudang kayu, dia begitu dekat dengannya, dan nafasnya membuat hatinya bergetar, membuatnya kehilangan biasanya. Dia tenang dan bahkan memiliki dorongan yang tidak bisa dijelaskan . Dia akhirnya tahu bahwa dia tidak bisa lagi pergi ke Dongshi.

Sejak saat itu, Nona Dong Er tidak pernah keluar rumah lagi. Dia hanya sering duduk di taman belakang Rumah Sarjana sambil memegang buku, sesekali memandangi langit biru di atas kepalanya.

Akhirnya suatu hari, ayahnya memberitahunya bahwa dia akan menikah dengan Raja Zhongxiao. Dia ingin menjadi seperti saudara perempuannya untuk memastikan bahwa keluarga Dong dapat bertahan tidak peduli bagaimana situasi politiknya.

Ada sedikit rasa bersalah dalam suara ayahnya ketika dia mengucapkan kata-kata ini padanya, tapi dia hanya mengangguk dalam diam tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Kembali ke kamar, dia diam-diam mengunci puisi yang ditulisnya untuk dirinya sendiri di dalam kotak.

Namun betapapun pintarnya aku, aku tidak akan pernah menyangka bahwa pada malam pernikahan, di ruang pernikahan ini, aku akan melihat senyumnya yang dipaksakan dan mendengar kata-katanya yang gemetar. Ternyata dia adalah penasihat militer Cui yang diam-diam diselidiki oleh ayah dan saudara iparnya, dan dia adalah anggota dari Sekte Tianxuan yang diandalkan suaminya sebagai tangan kanannya.

Dia mengangkat kepalanya dan melihat sekeliling ruangan. Ruangan itu dipenuhi dengan lilin merah dan kekayaan.

***

 

BAB 140

Setelah Kaisar Ming naik takhta, kabinet berfungsi dengan baik di bawah naungan dua menteri utama, Dongwei membuka cabang dengan lancar, dan Yueluo mendirikan pengikut pada tanggal 20 Desember dan menyajikan daftar pengikut, secara resmi menjadi negara bawahan negara Hua.

Serangkaian kebijakan baik Kaisar Ming mendapat pujian dari rakyat. Kedua menteri utama kabinet, Pei Yan dan Dong Fang, sangat didukung dan dicintai oleh rakyat.

Melihat Tahun Baru yang akan datang, Pei Yan begitu sibuk dengan pemeriksaan istana, berbagai pengorbanan, dan jamuan makan dengan utusan dari berbagai negara sehingga dia tidak bisa bernapas sampai hari ke dua puluh delapan bulan kedua belas lunar resmi pensiun dari pengadilan, dan dia menghela nafas lega.

Begitu dia kembali ke istana, dia teringat bahwa lukisan yang dilihat Cui Liang beberapa hari yang lalu sepertinya sebagian besar sudah selesai, jadi dia langsung pergi ke Taman Barat. Ketika Jiang Ci melihatnya memasuki taman, dia tidak punya waktu untuk bersembunyi di aku p barat, jadi dia segera mengenakan jubahnya untuk menutupi perutnya yang sedikit membuncit.

Ketika Cui Liang melihat Pei Yan memasuki ruangan, dia tersenyum dan berkata, "Wangye, Anda datang tepat pada waktunya."

Pei Yan melihat lebih dekat dan berkata dengan gembira, "Apakah lukisannya sudah selesai?"

"Ya, dengan bantuan Xiao Ci, semuanya berjalan lebih cepat dari yang diperkirakan."

Pei Yan memandang Jiang Ci sambil tersenyum, lalu membelai Peta Topografi Dunia dan menghela nafas, "Negeri dan pegunungan negara Hua dapat dilihat sekilas, tidak peduli ukurannya. Ini benar-benar mahakarya Guru Yu!"

Cui Liang tersenyum dan berkata, "Aku akan menandai semua deposit mineral satu per satu dalam beberapa hari ke depan."

"Terima kasih atas kerja kerasmu, Ziming. Ayo istirahat beberapa hari dan lakukan lagi setelah Tahun Baru."

Cui Liang mengulurkan tangannya dan menghela nafas, "Aku benar-benar lelah. Aku merasa sedikit bosan di sini, di Taman Barat sepanjang hari."

Pei Yan berkata, "Ziming, jangan khawatir, aku akan selalu menemukan cara untuk menyingkirkan anjing-anjing yang menatapmu. Ngomong-ngomong, aku selalu ingin kamu bergabung dengan kabinet untuk membantuku."

Cui Liang buru-buru melambaikan tangannya dan berkata, "Wangye, mohon jangan bawa aku ke dalam kabinet. Dengan temperamenku, aku tidak bisa menjadi pejabat."

Pei Yan tidak terburu-buru dan berkata sambil tersenyum, "Mari kita biarkan saja dulu dan membicarakannya setelah Tahun Baru," lalu dia menoleh ke Jiang Ci dan berkata, "Terima kasih atas kerja kerasmu, Xiao Ci."

Jiang Ci tersenyum tipis dan berkata, "Wangye, bisakah Anda makan di sini hari ini?"

"Tentu saja," Pei Yan berseru.

***

Ketika makanan sudah siap, Jiang Ci bersembunyi di kamar, dan Pei Yan tidak menyadarinya. Dia dan Cui Liang selesai makan, minum secangkir teh, lalu berdiri untuk pergi. Dia sedang dalam suasana hati yang gembira dan berjalan ke gerbang Taman Barat. Tiba-tiba, sesuatu terjadi di hatinya dan dia berhenti. Di bawah dinding halaman, ada tumpukan sisa obat. Pei Yan berlutut dan melihat lebih dekat, sedikit mengernyit.

"Wangye, aku telah meminta orang-orang di toko obat untuk memeriksanya. Itu obat untuk melindungi janin."

Pei Yang keluar dari Taman Shen, dan Pei Yan duduk kosong di kursinya. Dia tidak bangun sampai Dong Juan masuk. Ketika dia melihat Dong Juan memegang beberapa cabang manis musim dingin di tangannya, dia tersenyum dan berkata, "Dari mana mereka berasal?"

Dong Juan juga menjawab sambil tersenyum, "Kudengar ibu menyukai musim dingin yang manis, jadi aku pergi ke istana dan mengambil beberapa cabang. Ini adalah Taxue Hanmei yang terbaik dan aku akan memberikannya kepada ibu."

"Wangfei sudah berusaha," Pei Yan tahu mengapa dia datang ke istana, tapi dia hanya tersenyum.

Keduanya tersenyum seperti ini, saling mengenal secara diam-diam. Pei Yan berdiri dan ingin pergi, tapi Dong Juan menghentikannya, "Wangye."

"Wangfei, tolong bicara."

"Selama Tahun Baru Imlek, kita harus membagikan peraturan tahunan kepada orang-orang di setiap taman. Sangat mudah untuk menangani orang lain, tapu Cui Gongzi dan Nona Jiang dari Taman Barat, bagaimana kami harus mengaturnya?"

Pei Yan berpikir sejenak dan berkata, "Tak satu pun dari keduanya adalah orang yang mencintai uang. Itu merupakan penghinaan bagi mereka. Aku hanya perlu meminta Wangfei menyiapkan anggur yang enak untuk dikirim."

"Ya, Wangye."

***

Sore harinya, Dong Juan dan Dong Juan mengirimkan buah plum musim dingin kepada Nyonya Pei dan menyapanya.

Setelah Dong Juan pergi bersama para pelayannya, Nyonya Pei berdiri, berjalan perlahan ke jendela, menatap sosok Dong Juan yang mundur, dan berkata dengan lembut, "Dia, Wangfei, memang putri Dong Fang."

Pei Yan tersenyum dan berkata, "Ibu telah menemukan pernikahan yang baik untukku. Aku baru saja akan berterima kasih kepada ibu."

Nyonya Pei tidak bisa menahan diri untuk tidak memelototinya dan berkata, "Katakan sejujurnya, apa yang terjadi dengan Nona Jiang di Taman Barat?"

Jantung Pei Yan berdetak kencang dan dia menundukkan kepalanya. Nyonya Pei berjalan ke sisinya dan berkata dengan tenang, "Kamu dulu mengatakan bahwa dia adalah orang yang disukai Cui Liang, tetapi dia dan Cui Liang memperlakukan satu sama lain seperti saudara dan saudari, dan mereka saling menghormati. Aku mendengar bahwa dia telah menjadi tabib militer di pasukanmu selama lebih dari setengah tahun, tapi sekarang setelah dia kembali, dia hamil. Ibu ingin tahu, anak siapa yang ada di dalam perutnya?"

Pei Yan hanya menatap brokat yang ada di bawah kakinya tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Nyonya Pei menjadi sedikit marah dan berkata, "Kamu adalah seorang Wangye yang mulia. Kamu dapat menerima wanita mana pun yang kamu suka. Mengapa repot-repot dengan trik licik ini! Jika dia tidak mengandung darah dan dagingmu, biarkan dia meninggalkan kediaman besok."

Pei Yanheng mengambil keputusan, mengangkat kepalanya dan berkata, "Ya, dia mengandung darah dan dagingku, hanya karena, karena kami berada di militer, jadi..."

Nyonya Pei tersenyum puas dan berkata dengan lembut, "Wangfei-mu bukanlah orang yang pencemburu. Memanfaatkan perayaan Tahun Baru yang penuh keberuntungan, kamu bawalah dia masuk sehingga ibu dapat memberi tahu ayahmu sebelum perinagtan kematiannya bahwa keluarga Pei memiliki keturunan."

Pei Yan mengambil keputusan dan merasa jauh lebih santai. Dia tersenyum dan berkata, "Aku, berterima kasih ibu."

***

Melihat Cui Liang menggulung foto itu, Jiang Ci berbisik, "Cui Dage, terima kasih banyak."

Cui Liang menghela nafas dan berkata, "Xiao Ci, tolong jangan katakan itu. Aku dipercaya oleh Xiao Xiong untuk memenuhi keinginan terakhirnya."

Air mata menggenang di mata Jiang Ci. Saat dia menundukkan kepalanya, air mata mengalir deras.

Cui Liang merasa tertekan dan mengulurkan tangannya untuk menyeka air matanya. Melihat dia masih menangis, dia membelai rambutnya, menundukkan kepalanya dan menasihati, "Janinmu sudah stabil, jangan sedih lagi."

Jiang Ci hanya bisa mengangguk, "Ya, aku tahu." Dia tiba-tiba merasa pusing dan meletakkan kepalanya di bahu Cui Liang.

Gerbang Taman Barat terbuka dengan lembut, dan Dong Juan masuk dengan ringan membawa sebotol anggur, tetapi berhenti di bawah teralis wisteria di halaman. Melihat dari sini, Anda dapat melihat bahwa di bawah cahaya lilin di dalam ruangan, dia dengan lembut menyeka air mata gadis itu. Dia membelai bagian atas kepalanya, dan dahinya bersandar di bahunya memakainya? Ekspresinya sangat lembut.

Dia berdiri di bawah teralis wisteria untuk waktu yang lama, tidak bisa bergerak, sampai dia melihat orang-orang di rumah itu pergi dan dia tampak melihat ke atas ke halaman, lalu dia dengan cepat menenangkan diri dan masuk ke dalam rumah sambil tersenyum.

Cui Liang tidak menyangka dia akan datang ke Taman Barat. Melihat wajah cantiknya, dia terdiam sesaat. Ketika Jiang Ci melihat gaunnya, dia buru-buru memberi hormat dan berkata, "Wangfei."

Dong Juan menatapnya sejenak, lalu tersenyum dan berkata, "Aku sudah lama mendengar bahwa Nona Jiang cantik dan pintar. Saat aku melihatnya hari ini, ternyata itu benar."

Cui Liang bangun dan membungkuk, "Saya Cui Liang, memberi hormat kepada Wangfei."

Dong Juan mengembalikan hadiah itu dan berkata dengan lembut, "Komandan Cui, jangan terlalu sopan. Anda adalah tangan kanan pangeran, dan juga orang kepercayaannya. Menjelang tahun baru, aku telah menyiapkan toples yang terbaik 'Anggur Lanling' untuk mengundang Komandan Cui dan Nona Jiang. Terimalah."

Cui Liang terdiam beberapa saat dan berkata, "Terima kasih, Wangfei."

Dong Juan menatap Jiang Ci lagi, matanya tertuju pada perutnya sejenak, sambil berpikir. Cui Liang melihatnya dengan jelas dan buru-buru berkata, "Xiao Ci, pergilah dan bacalah 'Tiga Meridian' dalam hati. Aku akan bertanya padamu besok."

Jiang Ci juga merasa suasana di ruangan itu agak aneh, jadi dia mengambil toples wine dan kembali ke sayap barat.

Cui Liang meninggalkan rumah dan berjalan ke halaman. Dong Juan mengikutinya keluar.

Cui Liang mundur beberapa langkah, berdiri di bawah teralis wisteria, dan membungkuk sedikit, "Wangfei, ada perbedaan antara pria dan wanita. Tidak cocok jika Anda sendirian. Wangfei, silakan kembali lebih awal."

Dong Juan mengangkat kepalanya sedikit, menatap wajahnya yang cerah seperti sebelumnya, menghela nafas, dan berkata, "Bagaimana denganmu dan dia? Bukankah ada perbedaan antara pria dan wanita?"

Cui Liang berbalik dan berkata dengan mendesak, "Dia adalah saudara perempuanku, jadi tentu saja dia berbeda."

Dong Juan tersenyum, dan terkekeh seperti sebelumnya. Cui Liang merasa masam ketika mendengarnya, dan dia menahan keinginannya untuk menoleh dan melihat langsung ke wajah anggun itu.

Dong Juan menghela nafas pelan dan berkata, "Apakah kamu masih akan bepergian keliling dunia?"

"Mungkin, aku tidak punya rencana apa pun saat ini," Cui Liang menunduk dan berkata.

Dong Juan juga menundukkan kepalanya dan berkata dengan lembut, "Jika kamu pergi dan menulis buku harian perjalanan di masa depan, maukah kamu mengizinkan aku melihatnya?"

Cui Liang terdiam lama sebelum dia berkata dengan sungguh-sungguh, "Jika Wangfei ingin melihatnya, Cui Liang akan meminjamkannya kepada Anda."

"Itu bagus,"  Dong Juan terdiam. Dia menatap sepatu botnya untuk waktu yang lama, menghela nafas, dan berbalik tanpa suara. Cui Liang tanpa sadar mengulurkan tangan kanannya, tetapi ketika dia melihat pintu taman terbuka dan Pei Yan masuk, dia buru-buru mundur beberapa langkah.

Pei Yan sedikit terkejut saat melihat Dong Juan datang ke arahnya. Dong Juan tersenyum dan berkata, "Wangye ada di sini untuk minum bersama Cui Gongzi? Tepat pada waktunya, aku baru saja mengiriminya sebotol 'Anggur Lanling'. "

"Terima kasih, Wangfei."

"Wangye, mohon permisi," Dong Juan memberi hormat dan tersenyum saat dia melewati Pei Yan.

Jiang Ci menyiapkan beberapa lauk pauk, membawakan baskom berisi api arang, membantu mereka berdua memanaskan anggur, lalu kembali ke aku p barat. Pei Yan mengisi gelas anggur untuk Cui Liang dan menghela nafas, "Kamu masih betah di Taman Barat."

Cui Liang melamun sambil memegang gelas anggur, dan Pei Yan juga khawatir. Keduanya tidak berbicara lama, dan mereka tidak bangun sampai awan debu meledak dari api arang. Pei Yan tersenyum dan berkata, "Mengapa aku tidak datang ke Taman Baratmu untuk makan malam nanti?"

Cui Liang berkata dengan tergesa-gesa, "Wangye, Anda baru saja menikah, jadi Anda tidak boleh membiarkan Wangfei begitu saja..." tiba-tiba dia teringat bahwa ini adalah masalah antara suami dan istri, dan dia tidak dapat melanjutkan.

Pei Yan merilekskan tubuhnya, mengangkat kepalanya, meminum segelas anggur, dan menghela nafas, "Jika menyangkut masalah di pengadilan, kamu tidak boleh membuat satu kesalahan pun. Ziming harus datang dan membantuku."

Cui Liang minum dalam diam dan berkata, "Wangye, bukan karena Cui Liang tidak ingin datang ke pengadilan untuk membantu Anda, hanya saja temperamenku  yang tidak menyukai pertarungan terbuka dan rahasia ini. Cui Liang juga ingin membujuk Wangye hari ini."

"Ziming, tolong beri tahu aku."

"Wangye, sejak zaman kuno, rakyat telah menderita akibat perebutan kekuasaan. Bahkan selama tahun-tahun Taiping, setiap kebijakan istana kekaisaran menentukan hidup dan mati ribuan orang. Mengambil "Hukum Tetap" sebagai contoh, niat awal kaisar adalah untuk menaikkan pajak istana. Pada saat yang sama, para bangsawan dari berbagai tempat dilarang mencaplok tanah dan membesarkan budak rumah tangga. Namun, para bangsawan dari berbagai keluarga bangsawan juga berusaha semaksimal mungkin untuk menyebarkan uang pajak ke petani penyewa. Dalam perjalanan kembali ke ibu kota dari Hexi, Cui Liang mengetahui secara detail bahwa ada banyak ibu kota negara bagian. Kejadian ini menyebabkan petani penyewa mengungsi dan ladang mereka menjadi sepi."

"Itu benar, tapi sulit untuk menghapus 'Hukum Tetap' saat ini."

"Wangye, Cui Liang berani mengatakan bahwa kesulitan ini bukan karena ini adalah keputusan yang dikeluarkan oleh mendiang kaisar, tetapi karena kepentingan semua pihak di pengadilan kekaisaran harus diperhatikan!"

Pei Yan terkekeh, "Ziming melihat segalanya lebih jelas daripada beberapa orang di pengadilan, jadi aku berkata, Zi Ming, jika Anda datang ke pengadilan untuk membantuku, maka..."

Cui Liang memotongnya, "Wangye, Cui Liang mengatakan ini malam ini hanya untuk memberi contoh. Cui Liang berharap di masa depan, sambil menjaga kepentingan semua pihak, pangeran juga akan lebih memperhatikan penghidupan masyarakat dan mengutamakan rakyat!"

Pei Yan merasa Cui Liang sedikit aneh malam ini dan berkata sambil tersenyum, "Itu wajar. Dalam pertempuran negara Hua Huan ini, aku secara pribadi telah melihat penderitaan rakyat, jadi aku harus seperti ini."

"Aku khawatir di masa depan, Wangye hanya akan melihat keluarga Pei dan kekuasaan istana, dan tidak akan melihat jutaan orang di bawah bayang-bayang kekuasaan!" Cui Liang menyesap anggur sambil a sedikit kesedihan di antara alisnya, dan berkata dengan lembut, "Wangye, aku akan menggambar Peta Topografi Dunia dalam beberapa hari ke depan, dan aku juga akan menandai deposit mineral satu per satu, tetapi ada sesuatu yang aku inginkan untuk memberitahu Wangye."

"Ziming, tolong beri tahu aku."

"Ambil contoh tambang tembaga. Cui Liang berharap Wangye tidak menambang tambang tembaga sembarangan untuk keuntungan sementara, juga tidak dengan sengaja menyebabkan kekurangan uang dan ketidakseimbangan mata uang pasar untuk membatasi orang lain. Ada pun juga peta topografi ini, Cui Liang berharap Wangye akan menggunakannya untuk mempertahankan wilayah dan melindungi ribuan orang di masa depan, daripada menggunakannya sebagai alat untuk memperebutkan kekuasaan dan keuntungan. Cui Liang memohon kepada Wangye untuk tidak terlalu memikirkan kepentingan keluarganya dan lebih memikirkan kesulitan rakyat di masa depan. Aku berharap pangeran akan membantu kaisar untuk memperhatikan rakyat jelata, beristirahat bersama rakyat, rajin membina pemerintahan yang baik hati, dan berhati-hati dalam berperang. Cui Liang berterima kasih pada pangeran di sini! Setelah mengatakan itu, dia berdiri dan membungkuk dalam-dalam.

Pei Yan dengan cepat terlihat serius dan membalas dengan hormat, "Pei Yan harus menyimpan kata-kata Ziming di dalam hatinya."

Cui Liang berhenti berbicara dan hanya minum dalam diam. Melihat tatapannya yang hilang, Pei Yan merasa terharu di hatinya dan berkata sambil tersenyum, "Ziming, sejujurnya, sudah waktunya kamu menikah. Jika ada wanita yang kamu sukai, aku akan membantumu menemui mak comblang."  

Cui Liang menyesap lagi anggur yang dia kirimkan secara pribadi. Anggur memasuki hati yang sedih dan berubah menjadi pisau tajam, mencoba memotong segala sesuatu di masa lalu. Cui Liang tersenyum, "Sejujurnya, Wangye, aku pernah menyukai seorang gadis, tetapi dia sekarang sudah menikah dan semuanya sudah berakhir."

Pei Yan tersentuh oleh kata-katanya dan berhenti berbicara. Keduanya minum dalam diam sampai anggur dan makanan habis, keduanya merasa sedikit mabuk.

***

 

BAB 141

Pei Yan membantu Cui Liang berbaring di kamar. Jiang Ci masuk dan bertanya, "Mengapa kamu mabuk?"

"Xiao Ci," Pei Yan berbalik dan menatapnya.

Jiang Ci merasakan panas yang berbeda di matanya dari biasanya, jadi dia segera mundur beberapa langkah dan berkata, "Wangye, ini sudah larut, Anda harus kembali dan istirahat."

"Kalau begitu berikan padaku."

Pei Yan berjalan ke teralis wisteria, berhenti, dan tiba-tiba berbalik. Jiang Ci melihatnya menatap perutnya, dan tanpa sadar menutupinya. Dia segera tahu bahwa dia telah melihatnya, jadi dia melepaskannya dan berkata dengan tenang, "Wangye, berjalanlah perlahan."

"Xiao Ci, apa yang akan kamu lakukan?" suara Pei Yan lembut.

Jiang Ci berkata, "Cui Dage akan mengajari aku keterampilan medis selama satu tahun lagi, dan kemudian aku dapat membuka ruang pengobatan. Ada juga wanita yang berpraktik kedokteran di Dinasti Hua, dan ini sangat cocok untukku."

"Bagaimana dengan anak itu?"

Jiang Ci mengangkat kepalanya sedikit, melihat ke langit malam, dan berbisik, "Dia akan mengawasi dari langit, melihatku membesarkan anaknya hingga dewasa."

Pei Yan merasa sedikit sedih di hatinya, tetapi dia masih berusaha untuk berbicara, "Xiao Ci, sulit untuk membuka ruang pengobatan, dan tidak mudah bagimu untuk membesarkan anak sendirian. Mengapa kamu tidak tinggal di dalam kediaman?"

Jiang Ci tercengang. Pei Yan menatapnya dan berkata dengan nada yang lebih lembut dari sebelumnya, "Xiao Ci, jika kamu tinggal di sini di Taman Barat, jangan pergi lagi."

Jiang Ci mendengar apa yang dimaksud Pei Yan, tapi dia tidak menyangka dia akan membuat keputusan seperti itu, dan terdiam beberapa saat. Pei Yan hanya mengatakan bahwa dia ragu-ragu dan berbisik, "Jika San Lang melihat bahwa kamu dan anak itu sudah tenang, dia akan merasa nyaman."

Saat angin dingin bertiup, dia melepas bulu rubahnya dan menaruhnya di bahu Jiang Ci. Jiang Ci menundukkan kepalanya, dan keduanya tercengang pada saat yang sama. Bulu rubah ini persis dengan bulu salju dan mutiara perak dari tahun lalu.

Setelah sekian lama, Jiang Ci mengangkat kepalanya dan menatap Pei Yan, "Wangye, aku ingin menanyakan sesuatu kepada Anda."

Pei Yan mendengar bahwa suaranya sangat lembut dan lembut, tidak sedingin sebelumnya. Hatinya bergetar, dan dia tersenyum dan berkata, "Baik, apa pun yang terjadi, aku berjanji padamu."

Mata Jiang Ci berangsur-angsur memerah, dan dia berkata dengan lembut, "Lusa adalah Malam Tahun Baru. Aku ingin melihat-lihat dan berjalan-jalan di sekitar tempat tinggalnya."

Pei Yan tercengang. Kata-katanya dipenuhi dengan kegilaan yang belum pernah dia lihat pada siapa pun sepanjang hidupnya, akankah seorang wanita memperlakukannya seperti ini? Melihat Jiang Ci menitikkan air mata, dia perlahan mengulurkan tangannya untuk menyeka air matanya dan berkata dengan lembut, "Baik, aku berjanji, kediaman Wei dan kediaman Zijue disegel. Aku akan mengantarmu ke sana lusa."

Pipinya dingin, tapi air matanya terasa panas. Rasa panas dan dingin masih terasa di jari-jarinya untuk waktu yang lama...

***

Pada Malam Tahun Baru, salju kembali turun dengan lebat. Sebelum hari berakhir, tidak ada lagi pejalan kaki di jalanan. Di sisi timur Jalan Taman Barat sebuah kereta dengan tirai brokat perlahan tiba di depan bekas kediaman Zhongyong Zijue kelas satu.

Cui Liang dan Pei Yan melompat keluar dari gerbong, dan mereka berdua mengulurkan tangan untuk membantu Jiang Ci turun. Melihat Jiang Ci berpakaian sedikit tipis dan tidak memakai bulu rubah, Pei Yan bertanya, "Mengapa kamu tidak keluar dengan memakai bulu rubah?"

Jiang Ci hanya menatap segel putih di pintu Kediaman Zijue, bibirnya sedikit bergetar. Pei Yan melambaikan tangannya, dan Tong Min mendekat dan melepas segelnya. Seorang pejabat pemerintah datang membawa pisau dan berteriak, "Siapa?! Berani melepas segel kekaisaran?!"

Tong Min menunjukkan tongkatnya, dan pria itu mundur ketakutan.

Cui Liang berbisik, "Xiao Ci, masuklah. Setelah kamu melihatnya, jangan memikirkannya lagi. Rayakan Tahun Baru dengan baik dan lahirkan anakmu dengan baik tahun depan."

Jiang Ci terisak dan mengangguk. Cui Liang membantunya melangkah ke tangga batu yang tertutup salju, dengan Pei Yan mengikuti di belakang. Jiang Ci berbalik dan berkata dengan lembut, "Wangye, aku ingin masuk bersama Cui Dage. Anda dapat menunggu kami di luar."

Pei Yan tertegun sejenak lalu berkata, "Baik," lalu dia berkata, "Keluarlah setelah kamu melihatnya. Rumah besar sedang menunggu kita kembali untuk makan malam Tahun Baru."

Jiang Ci terdiam beberapa saat, memberi hormat pada Pei Yan dan Jin, dan dengan sungguh-sungguh berkata, "Terima kasih, Wangye!"

Cui Liang takut Pei Yan akan melihat petunjuknya, jadi dia memegang tangan kanannya dengan sedikit kekuatan. Jiang Ci melihat lagi ke arah Pei Yan di kaki tangga batu dan berbalik.

Pintu rumah besar itu berderit terbuka, Jiang Ci melangkah ke ambang pintu dan melihat ke belakang lagi.

Di bawah tangga batu, di tengah salju lebat, dia berdiri dengan bulu di pelukannya, menatapnya dan sedikit tersenyum. Angin mengangkat kepingan salju dan berkibar di pipinya, tapi dia tetap tersenyum, menatapnya, menatapnya...

***

Di awal jam Shen, di tengah salju lebat, tiga ekor kuda menendang lumpur dan berlari keluar dari gerbang utara ibu kota.

Di akhir jam Shen, derap kaki kuda bergemuruh, lonceng luan berbunyi keras, dan Kavaleri Changfeng yang terkenal di dunia dikirim satu demi satu, berlari keluar dari gerbang utara ibu kota.

Para penjaga kota terpesona, tetapi juga sedikit panik, dan berbicara dengan suara pelan.

"Apakah kamu melihat bahwa Raja Zhongxiao-lah yang secara pribadi memimpin pasukan keluar kota?"

"Ini Tahun Baru Imlek. Aku sangat cemas. Aku tidak tahu apa yang terjadi."

"Oh, tahun ini sangat penting. Aku hanya berharap tahun depan lebih stabil."

Di tengah angin dan salju, Pei Yan berlari kencang di atas kudanya, angin dingin bertiup di wajahnya seperti pisau tajam. Surat di dadanya membara seperti api, membuatnya diliputi amarah dan tidak ada tempat untuk melampiaskannya.

"Senang bisa mengenal Wangye : Cui Liang dan saudara perempuannya Jiang Ci berterima kasih kepada Wangye karena telah merawat kami selama bertahun-tahun. Kami mengucapkan selamat tinggal hari ini dan berpikir kita tidak akan pernah bertemu lagi. Cui Liang sangat bersyukur karena aku begitu dicintai oleh Wangye. Hanya saja aku terlalu bodoh untuk digunakan kembali jadi itu akan memalukan bagi Wangye."

"Hari ini, telah diputuskan bahwa pertanian dan pohon murbei harus diutamakan dan perpajakan corvee diabaikan. Kita harus menggunakan pejabat yang jujur ​​dan mendengarkan suara rakyat. Kita hanya boleh melakukan apa yang baik dan melakukan apa yang bajik. Tangan Liangzhi- melukis Peta Topografi Dunia. Di sebelah utara Sungai Juanshui, setiap sungai dan setiap gunung adalah nyata. Jika agresi asing menyerang di masa depan, Wangye harus menggunakannya. Di sebelah selatan Sungai Juanshui, kebenaran bercampur dengan kepalsuan, jadi tidak boleh demikian digunakan. Ingat. Deposit mineral di berbagai tempat semuanya ada di payudara cerah. Jika sesuatu terjadi pada negaranya di masa depan, Liang Zi harus memberi tahu pangeran sebagaimana mestinya, untuk membantu pangeran memberi manfaat bagi rakyat dan menstabilkan dunia. "

"Meskipun Yueluo telah menjadi negara bawahan, dibebaskan dari perbudakan dan upeti, dan melarang pengorbanan Luantong, masih banyak perjanjian antara Wangye  dan Xiao Xiong yang belum dilaksanakan. Cui Liang meminta Wangye untuk mengingat kebaikan Xiao Xiong dan memenuhi janjinya  untuk menghibur jiwa-jiwa heroik di bawah mata air kuning. Cui Liang dipercayakan oleh Xiao Xiong untuk mengawasi bukti perilaku Wangye selama bertahun-tahun ke depan. Jika Wangye melakukan tindakan pengkhianatan, aku harus memberitahukan dunia dengan tulisan tangannya sendiri. Hati-hati."

"Cui Liang dan saudara perempuannya Jiang Ci berada di antara gunung dan sungai, berharap Wangye dapat memerintah dunia dengan kekuatan besar dan menjadi menteri yang baik! Cui Liang dan saudara perempuannya Jiang Ci memberikan penghormatan pada Malam Tahun Baru tahun pertama tahun ini."

Angin dan salju bertiup, namun tidak mampu memadamkan api di hati Pei Yan. Ketika dia melihat seekor kuda berlari kencang dari seberang, dia berteriak dengan marah, mengekang kudanya, dan Pengawal Changfeng juga menghentikan kudanya.

Su Yan mengekang tali kudanya, memandang Pei Yan dan tersenyum, "Wangye, ke mana Anda akan pergi di Tahun Baru Imlek?"

Pei Yan tahu bahwa setelah Cui Liang dan Jiang Ci menyelinap melalui terowongan menuju gang Laoliu, Su Yan pasti mengantar mereka keluar dari gerbang kota. Namun orang-orang di belakang Suyan tidak dalam posisi untuk menyinggung perasaan. Adapun mengapa dia ingin mengejar Cui Jiang dan keduanya kembali, dia tidak bisa memberi tahu siapa pun, jadi dia menahan amarahnya dan berkata dengan tenang, "Su Dajie, aku hanya ingin bertanya, ke mana mereka pergi?"

Su Yan mengumpulkan jubah bangaunya dan berkata sambil tersenyum, "Wangye, aku baru saja kembali dari mempersembahkan dupa di Kuil Dajue. Aku benar-benar tidak mengerti maksud Anda."

Pei Yan mendengus marah, mengetahui bahwa menanyakan terlalu banyak pertanyaan tidak ada gunanya. Dia hendak menunggangi kudanya, tetapi ada sesuatu yang bergerak di dalam hatinya.

Ekspresi Su Yan sedikit berubah, tapi dia tetap tenang. Dia melihat sosok Pei Yan dan Chang Feng Wei yang mundur, dan berkata sambil tersenyum, "Wangye, meskipun tebakan Anda benar, Anda tetap tidak akan bisa mengejar ketinggalan."

***

Gunung Hongfeng, Paviliun Wangjing.

Ini adalah kedua kalinya Pei Yan mengunjungi Paviliun Wangjing. Tahun lalu, dia mencegat Cui Liang di sini dan mengobrol panjang lebar, yang masih segar dalam ingatannya. Hanya saja kali ini, dia hanya bisa bersandar di pagar dan menonton sendirian.

Angin dingin menderu-deru melewati telinga, bumi tertutup salju tebal, sungai dan gunung ada dimana-mana, bersih dan jernih. Dia melihat sejauh mata memandang, tapi tidak ada seorang pun di sekitarnya. Yang mereka tinggalkan hanyalah surat di dadanya.

Musim dingin telah usai dan musim semi kembali datang, namun orang-orang yang pernah berada di sekitarnya meninggalkannya satu per satu.

Bahkan jika dia memotret seluruh pagar ini, bahkan jika dia melihat ke ujung dunia, semuanya pada akhirnya akan hilang bersama air yang mengalir dan tidak akan pernah kembali lagi.

Pei Yan tidak tahu sudah berapa lama dia berdiri di Paviliun Wangjing, atau apa yang dia lihat dari kejauhan, atau apa yang membuatnya sedih. Dia tidak terbangun dengan ketakutan sampai dia mendengar suara langkah kaki.

Tong Min buru-buru mendekat dan berkata, "Wangye, lapor!"

Pei Yan menundukkan kepalanya untuk melihat ke bawah, dan sebuah cahaya tiba-tiba muncul di matanya. Dia memegang buletin di tangannya, dan kemudian melihat ke ibu kota yang menjulang tinggi yang tertutup salju di kejauhan. Dia tiba-tiba mengangkat kepalanya dan tertawa, "Xie Chi, Xie Chi, aku benar-benar meremehkanmu di masa lalu!"

Angin dingin mengibaskan bulu rubahnya, dan dia menghela nafas panjang. Matanya gelap seperti jurang. Dia berbalik dengan tenang, buru-buru meninggalkan paviliun pengamatan. Setelah turun dari Gunung Hongfeng, dia menaiki kudanya dan berlari menuju ibu kota di bawah pengawalan Kavaleri Changfeng, membelah lapangan bersalju seperti pedang tajam.

Pada bulan Desember tahun pertama Yongde di negara Hua, Pangeran Jing pergi ke Istana Yujian untuk merayakan ulang tahun Pangeran Xiao Qingde atas perintah Kaisar Ming. Selama perjamuan, Pangeran Xiao Qingde meninggal karena sakit mendadak. Bawahan Pangeran Xiao Qingde menunjukkan bahwa Pangeran Jing diam-diam beracun dan menahan Pangeran Jing.

Kaisar Ming buru-buru memerintahkan Marquis Xuanyuan pergi ke selatan untuk sementara waktu mengambil alih urusan militer dan politik Istana Yujian, dan menyelamatkan Pangeran Jing kembali ke ibu kota. Namun, Pangeran  Jing tidak dapat membuktikan bahwa dia tidak bersalah. Kaisar Ming, karena kebencian di antara orang-orang di Istana Pingyujian, menurunkan gelar Pangeran Jing menjadi Marquis dari Haicheng, pindah ke Haizhou, dan tidak diizinkan kembali ke Beijing selama sisa hidupnya. 

Pada bulan Januari tahun kedua Yongde, Kaisar Ming memuji Marquis Xuanyuan He Zhenwen karena menenangkan pemberontakan di Rumah Yujian, dan mengangkatnya ke kabinet untuk mengambil alih urusan Kementerian Perang.

Pada bulan Februari tahun kedua Yongde, Kaisar Ming menerima He Qingling, putri Kabupaten Xuanyuan, sebagai selirnya.

Pada bulan Mei tahun kedua Yongde, selir utama Pangeran Xiao Qingde, Tan, melahirkan seorang putra. Kaisar Ming menamainya Raja Yujian. Sebelum berusia delapan belas tahun, ibu kandungnya Tanshi mengambil alih semua urusan militer dan politik Istana Yujian.

Pada bulan Juni tahun kedua Yongde, ibu kandung Ning Jianyu, jenderal Zhenbei, meninggal karena sakit. Kaisar Ming secara anumerta memberinya gelar Ordo Kekaisaran Kelas Satu, menguburkannya dengan penguburan yang murah hati, dan menganugerahkan Ning Jianyu tiga bertahun-tahun izin Dingyou untuk mengirim Marquis Xuanyuan ke Kabupatan Cheng  untuk mengambil alih kekuasaan militer. Namun menjelang kepergian Ning Jianyu, Kabupatan Cheng tiba-tiba diserang oleh tentara Huan, mengenakan pakaian preman dan berbakti, memimpin pasukannya dalam pertempuran berdarah, memenggal kepala jenderal musuh dan memaksa tentara Huan mundur.

Kaisar Ming mengeluarkan perintah untuk memuji Ning Jianyu atas eksploitasi militernya, tetapi untuk menangkap Ding You dan membuatnya tetap bertanggung jawab atas Kabupatan Cheng

***

 

BAB 142

Cuaca cerah dan dingin pada tanggal 24 November, tahun keenam Tahun Yongde di negara Hua.

Bulan terbenam, pegunungan, lautan, lembah, dan Puncak Tianyue diselimuti kabut musim dingin yang luas.

Mu Feng, raja bawahan Yueluo, telah tumbuh menjadi seorang pemuda dengan wajah tampan. Dia bangun pagi-pagi hari itu, berpikir untuk menguasai keterampilan pedang yang diajarkan oleh Jiaozhu kemarin, sehingga dia bisa mengejutkan gurunya nanti. Namun, dia takut dia tidak akan berlatih dengan baik dan dikritik oleh gurunya, jadi dia membubarkan diri para pelayannya dan diam-diam masuk ke dalam hutan di tengah jalan menuju Puncak Tianyue.

Dia memusatkan pikirannya, menghafal formula pedang, dan menyatukan semangat, energi, dan semangatnya. Energi pedang menembus kabut pagi yang tebal, menjadi semakin intens. Daun-daun berguguran di hutan menari dengan energi pedang, dan sosoknya berangsur-angsur menghilang ke dalam kabut pagi dan dedaunan yang berguguran. Ketika energi sebenarnya di tubuhnya penuh energi, dia berteriak dengan keras, dan pedang panjang keluar dari tangannya dan bersenandung di batang pohon.

Mu Feng mendekat dan melihat lebih dekat, dan merasa sangat gembira. Guru pasti akan memujinya nanti.

Guru inilah yang mendukungnya setelah ayahnya dibunuh secara brutal. Setelah ibunya meninggal karena sakit, dia menerimanya sebagai muridnya, mengajarinya keterampilannya dengan hati-hati, dan memperlakukannya seperti putranya sendiri. Dia bekerja keras dengan Perdana Menteri untuk memerintah negara, menjadikan bulan makmur dan negara damai serta rakyatnya damai. Di hati Fanwang* muda Mu Feng, tuannya seperti dewa, rela melakukan apa saja selama dia bisa membuatnya tersenyum.

*raja bawahan

Namun, karena sang guru tidak lagi memakai topeng perak dan tampil di depan klan dengan wajah tampan, dia selalu sedikit tertekan. Hal yang sama berlaku untuk Dou Xiang. Dalam beberapa tahun terakhir, Dou Xiang memiliki lebih banyak uban di pelipisnya. Dia dan gurunya bekerja sama erat dalam sastra dan seni bela diri, dan bekerja keras untuk membuat Yueluo menjadi semakin kuat.

Mu Feng tenggelam dalam ingatannya ketika dia tiba-tiba mendengar langkah kaki ringan beberapa orang. Dia tiba-tiba merasa penasaran, siapa yang akan pergi ke Puncak Tianyue pagi musim dingin ini?

Dia berjalan ringan ke tepi hutan, diam-diam menjulurkan kepalanya ke dalam, dan hendak membuka mulut untuk memanggil, tetapi melihat wajah Guru dan Duxiang agak sedih, dan Ping Wushang bahkan lebih tidak stabil dalam suaranya. langkahnya, masih menyeka air matanya, dan dia sangat penasaran. Lalu dia menelan suaranya dan membuntutinya jauh di belakang.

Puncak Guxing, Gua Xingyue.

Ketika Xiao Li mengeluarkan papan kayu yang diukir dengan 'Papan Roh Xiao Wuxia' dari tangannya dan meletakkannya di atas altar, Paman Ping tidak bisa lagi menahan rasa sakit dan kerinduan di hatinya, dan jatuh ke tanah sambil menangis dengan sedihnya, dengan air mata. mengalir di wajahnya.

Xiao Li dan Su Jun juga patah hati. Lima tahun kemudian, rasa sakit yang parah akibat berita buruk itu masih terlihat jelas. Su Jun terjatuh ke tanah dan Xiao Li mendongak dan menangis.

Angin gunung bertiup dari luar gua, seperti ribuan hantu yang merintih dan menangis. Xiao Li mengeluarkan air dan anggur persembahan dari keranjang. Paman Ping memercikkan air dan anggur di depan roh itu dengan tangan gemetar dan tersedak oleh isak tangis, "Wuxia, jika kamu memiliki roh di surga, kembalilah dan temui Paman Ping. Kembalilah dan temui Yueluo. Sekarang, klan kita tidak akan lagi diganggu. Wuxia, jika bukan karena kamu..."

(Sedih...)

Xiao Li mencoba yang terbaik untuk menenangkan diri, berlutut di depan jiwa, melihat tiga kata "Xiao Wuxia" di tablet peringatan, dan berbisik, "Wuxia, Yueluo menjadi negara bawahan, situasi politik stabil, kekuatan nasional semakin kuat, dan Pei Yan telah memenuhi janjinya satu per satu. Gelombang pertama sarjana Yueluo kita telah berpartisipasi dalam Periode Musim Semi dan Musim Gugur tahun ini, dan adik laki-laki kelima telah memilih sekelompok orang berbakat. Tahun ini, seluruh klan memiliki banyak kelebihan gandum, dan semua orang di klan sangat bersatu. Wangye juga pandai dalam urusan sipil dan militer."

"Wuxia, Cui Gongzi punya pesan lain. Putramu berusia lebih dari empat tahun. Dia sangat mirip denganmu dan sangat pintar. Kami sangat ingin bertemu dengannya, tetapi kami tidak tahu di mana Xiao Ci berada. Jika rohmu adalah roh di surga, doakan mereka damai dan bahagia."

"Guru, Dou Xiang, siapa yang Anda sembah?" suara jelas pemuda itu terdengar, dan mereka bertiga melompat bersama. Xiao Li dan Su Jun buru-buru melangkah maju untuk menghalangi angin kayu memasuki gua, dan memberi hormat, "Tidak ada, kami menyembah Dewa Xingyue."

Mufeng melihat sekilas Ping Wushang dengan cepat meletakkan tablet roh ke dalam pelukannya, dan berkata dengan keras, "Ping Wushang."

Mu Feng menjadi semakin anggun, jadi Ping Wushang tidak punya pilihan selain datang dan memberi hormat, "Yang Mulia."

"Tunjukkan padaku," Mu Feng mengulurkan tangannya, dan ada keagungan yang tak tertahankan dalam kata-katanya. Ping Wushang dan Xiao Li saling berpandangan. Mu Feng menjadi semakin penasaran dan tiba-tiba melangkah maju, meninju Ping Wushang dengan tangan kanannya.

Ping Wushang tidak berani melawan, jadi dia harus mundur dengan cepat. Mu Feng meninju dua kali lagi. Saat Ping Wushang menghindar, papan kayu itu jatuh ke tanah. Sebelum Ping Wushang bisa membungkuk, ekspresi Mu Feng berubah dan dia bergumam, "Papan roh Xiao Wuxia?!"

Dia menoleh untuk melihat Su Jun dengan ekspresi kebingungan di wajahnya. Su Jun merasa sedih, menundukkan kepala, hidungnya sakit, dan dia menitikkan air mata. Xiao Li tahu bahwa dia tidak bisa lagi menyembunyikan apa pun, jadi dia menghela nafas dan berkata, "Yang Mulia."

Mu Feng memandang Xiao Li dengan tenang, "Dou Xiang Daren, tolong beri aku penjelasan."

Di puncak Guxing, angin dingin menderu-deru, dan Mu Feng merasa kakinya mati rasa. Dia tidak percaya dengan apa yang didengarnya dan tidak berani menghadapi kenyataan kejam.

Ternyata apa yang dialami Yueluo saat ini semua karena pria terkenal di seluruh dunia yang mengorbankan nyawanya demi itu, ternyata pria yang dipuja sebagai "Phoenix" oleh sukunya itu sudah mencapai nirwana di dalam api...

Dia menatap ke langit, dan mata berbinar itu sepertinya berada tepat di depannya. Dengan desisan panjang, dia mencabut pedang di pinggangnya, yang menimbulkan butiran salju di seluruh tanah seperti guntur dan kilat. Dia menari semakin cepat, terkadang seperti bintang yang jatuh di lapangan, terkadang seperti elang yang menghantam langit, sambil menari, dia berteriak dengan marah, dan tubuhnya membeku, pedang panjang menyilang di dahinya, seikat rambut hitam rontok, dan seikat rambut hitam rontok. ada bekas darah merah cerah.

"Dou Xiang Daren," dia melihat ke jurang yang dalam di bawah Jembatan Dengxian dan berkata dengan suara yang dalam, "Aku ingin meminta Anda menjadi saksi hari ini."

"Yang Mulia, mohon berbicara," Xiao Li membungkuk dan memberi hormat.

Mu Feng mengangkat kepalanya dan melihat ke tenggara. Suaranya pelan namun kuat, “Aku bersumpah dengan darahku kepada Dewa Yueluo bahwa sepanjang hidupku, aku akan merevitalisasi Yueluo dan bersaing dengan dua negara Hua dan Huan. Kita harus membalas ketidakadilan "Dewa Phoenix" Xiao Wuxia kita, agar tindakan heroiknya suatu hari nanti akan dipuji oleh semua orang!"

Matahari pagi di musim dingin menyembul dari balik awan tebal, seolah menyaksikan kata-kata heroik Fanwang muda Mu Feng di momen saat bulan terbenam.

***

Pada hari ini, Pei Yan, ketua menteri kabinet negara Hua dan Raja Zhongxiao, juga menemani Yang Mulia Kaisar Ming ke mausoleum kekaisaran untuk memberi penghormatan kepada mendiang kaisar. Namun, ketika dia bersujud jauh di luar Chengling, yang muncul di depan matanya adalah senyuman tampan itu, dan kata-kata yang dia ucapkan sebelum mengusirnya dari Fangcheng masih terngiang di telinganya.

'Shaojun, mari berteman lagi di kehidupan selanjutnya...'

(Hiks...)

Kalau ada akhirat San Lang, kita bisa mabuk-mabukan dan tertawa-tawa sepanjang waktu, memanfaatkan kesembronoan masa muda, menikmati dunia, dan melakukan apapun yang kita mau.

Ketika dia meninggalkan mausoleum kekaisaran dan melihat jauh ke kejauhan, pohon pinus hijau di pegunungan mausoleum kekaisaran bergelombang ditiup angin dingin, seperti nyala api yang berkobar hari itu.

Pei Yan tidak bisa menghapus kobaran api di depan matanya. Ketika dia kembali ke istana, dia memasuki Taman Barat terlebih dahulu. Di taman barat, perabotannya tetap sama. Dia berbaring di kursi geladak di bawah teralis wisteria, bergoyang, pikirannya melayang.

Tidak ada seorang pun yang pernah ke sini, ada di sini lagi. An Cheng mati karena kesalahan yang dia buat; San Lang juga mati, tapi dia menyelamatkan lawan terbesarnya sebelum dia mati; Xiao Ci pergi, dan satu-satunya yang tersisa di Taman Barat hanya bulu perak, salju, dan mutiara; Zi Ming hilang, entah di mana di dunia ini, selalu mendesaknya untuk memenuhi janji lamanya. Taman Barat ini sangat sepi, tapi dia hanya ingin tinggal di sini setiap hari. Hanya di sini dia bisa menghilangkan kepenatan hari itu dan samar-samar mendengar tawa murninya.

Namun, tidak peduli seberapa bagus Taman Barat, dia tidak bisa bertahan lama. Yang harus ia hadapi seharian penuh adalah duel brutal dengan lawan-lawan politiknya, pertarungan yang menegangkan dengan lawan-lawannya. Bahkan bagi kerabatnya, di balik wajah tersenyum itu kebanyakan terdapat perhitungan dan kewaspadaan.

Mungkin, dia ditakdirkan untuk terus berjuang di medan kekuasaan ini, untuk berdiri di puncak kesepian tertinggi, menghadap seluruh makhluk hidup dan dunia. Dia ditakdirkan untuk merindukan hal-hal paling berharga dan cinta dalam hidupnya.

Ini adalah takdirnya, dan itu juga jalan yang dia pilih dengan sukarela. Tapi setelah itu, hatinya akan tetap membimbingnya untuk terus berlari di jalan ini...

***

Di Gunung Nanzhao, hari itu cerah. Karena letaknya di barat daya, bahkan di musim dingin pun masih belum ada angin dingin yang menderu-deru dan salju putih dimana-mana seperti di Xinjiang utara.

Gunung Nanzhao memiliki hamparan pegunungan yang panjang dan pemandangan yang indah, merupakan rumah bagi berbagai bunga dan tumbuhan ajaib, yang merupakan obat pilihan pertama untuk mengobati berbagai penyakit, dan juga merupakan tempat pilihan pertama bagi pedagang obat negara Hua dan Yuefan untuk mengumpulkan obat-obatan.

Sore hari ini, di Kota Pasar Wuxianling, Gunung Nanzhao, orang-orang yang mengumpulkan obat-obatan secara bertahap bubar, dan para petani yang mengumpulkan obat-obatan juga pulang dengan membawa keranjang bambu kosong di punggung mereka.

Ke utara dari jalan pegunungan di sisi timur Pasar Wuxianling, kita bisa menuju Puncak Caiyun, puncak tertinggi Gunung Nanzhao. Puncak Caiyun diselimuti awan dan kabut sepanjang tahun dan jarang berpenghuni. Jalan pegunungan juga terjal dan sulit dinavigasi, bahkan beberapa bagian ditumbuhi rumput liar.

Jiang Ci memasukkan putranya Xiao Yao ke dalam keranjang bambu dan berjalan cepat di jalan pegunungan. Ketika dia mencapai tiang gunung, dia melepas topi bambu dengan kerudung di kepalanya dan menarik napas panjang.

Yao'er yang berusia empat setengah tahun sudah bisa menyenangkan ibunya, Dia duduk di keranjang bambu, mengulurkan tangannya yang merah muda dan bulat, dan menepuk bahu Jiang Ci. Jiang Ci tersenyum dan berkata, "Yao'er sangat baik hari ini dan tidak berlarian. Nenek akan menyiapkan makanan lezat untukmu saat dia kembali."

Xiao Yao berpikir sejenak dan berkata sambil tersenyum, "Bu, aku ingin makan kue bunga persik."

Jiang Ci berkata dengan marah, "Tidak ada 'kue bunga persik' sekarang. Kita harus menunggu sampai tahun depan ketika bunga persik mekar."

"Mengapa sekarang tidak ada bunga persik?" suara Xiao Yao sangat lembut, sehalus bunga persik di musim semi.

"Karena sekarang sedang musim dingin, dan bunga persik hanya mekar di musim semi."

"Kenapa hanya mekar di musim semi?"

"Karena..."

Dia merasakan sakit di hatinya dan berdiri di pinggir jalan gunung, memandang ke utara. Wu Xia, kamu suka melihat bunga persik bermekaran. Bunga persik bermekaran seperti awan di Puncak Caiyun setiap tahun.

Xiao Yao menoleh dan melihat air mata ibunya mengalir di pipinya, lalu mengulurkan tangan kecilnya. Jiang Ci bangun dan berkata sambil tersenyum, "Yao'er, jika kamu menghafal Tiga Karakter Klasik dan Seribu Karakter Klasik sebelum bunga persik mekar tahun depan, nenek akan mengukus kue bunga persik untukmu setiap hari."

Sebelum gelap, ibu dan anak itu akhirnya kembali ke rumah mereka di tengah perjalanan menuju Puncak Caiyun. Asap mengepul dari atap rumah kayu tersebut. Jiang Ci sangat gembira, dan Xiao Yao juga melompat ke dalam keranjang bambu dan berteriak, "Abba!"

Jiang Ci menurunkannya, menampar pantatnya, dan berkata dengan marah, "Sudah berapa kali aku mengajarimu memanggilku Paman!"

Cui Liang keluar dari dapur sambil tersenyum dan menggendong Xiao Yao yang bergegas ke arahnya. Setelah beberapa saat, satu besar dan satu kecil, mereka berpindah dari atap ke ruang utama sambil tertawa.

Jiang Ci meletakkan keranjang bambu dan melihat keduanya tertawa dan melihat Cui Liang mengeluarkan banyak barang kecil dari tasnya. Dia tidak bisa menahan senyum dan berkata, "Mengapa kamu tidak segera berterima kasih kepada Paman?"

Xiao Yao sedang berbaring di atas meja, memandangi boneka tali di tangan Cui Liang dengan saksama, dan berkata dengan santai, "Terima kasih, Abba."

Jiang Ci tidak bisa tertawa atau menangis. Ketika Xiao Yao berumur tiga tahun, dia pergi ke pasar di kaki gunung bersamanya. Dia melihat anak-anak lain mempunyai ayah, dan mereka tidak bahagia ketika mereka kembali ke tempat yang sangat jauh, dan butuh waktu yang sangat lama untuk kembali. Tanpa diduga, pada tahun itu, Cui Liang, yang telah berkeliling dunia, kembali ke Puncak Caiyun untuk mengunjunginya dan Xiao Yao memutuskan bahwa orang yang sudah lama tidak kembali adalah ayahnya. Tidak peduli apa kata Jiang Ci, setiap kali dia melihat Cui Liang, dia akan memanggilnya Abba.

Malam itu, Xiao Yao sangat bersemangat dan mengganggu Cui Liang untuk bermain sampai Xu tertidur. Jiang Ci menutupinya dengan selimut dan keluar. Ketika dia melihat Cui Liang meletakkan dupa di depan tablet peringatan dan memberi hormat, dia berjalan diam-diam.

Cui Liang menegakkan tubuh, melihat tablet, dan menghela nafas, "Xiao Xiong, semuanya baik-baik saja di Yue Luo. Kamu memiliki jiwa di surga, jadi kamu dapat beristirahat dengan tenang."

Jiang Ci membalasnya, dan Cui Liang membantunya berdiri. Dia tampak ragu-ragu dan akhirnya berkata, "Xiao Ci."

"Um."

"Dou Xiang Yueluo sangat ingin melihat Yao'er.”

Jiang Ci tersenyum dan menggelengkan kepalanya, "Cui Dage, apa maksudmu dengan menyebut nama Yao'er hari itu?"

Cui Liang tertawa dan berkata, "Ya, aku lupa. Akan lebih baik dia menjalani hidup tanpa beban, jangan..."

Jiang Ci menoleh untuk melihat tablet peringatan itu dan berkata dengan suara rendah, "Roh tanpa cacat di surga pasti akan berpikir begitu."

Cui Liang menghela nafas, dan Jiang Ci tersenyum dan berkata, "Cui Dage, kemana saja kamu bepergian dalam enam bulan terakhir ini?"

"Aku melakukan perjalanan ke Pingyou Erzhou. Sayangnya, aku sangat lelah karena berjalan."

"Beristirahatlah jika kamu lelah," Jiang Ci menuangkan teh dan berkata sambil tersenyum, "Mengapa kamu tidak merayakan Tahun Baru di sini saja pada musim dingin ini? Di sini sangat dingin, jadi jangan berkeliling lagi. Tunggu sampai musim semi tahun depan dan kamu tidak akan bisa bepergian lagi nanti."

Cui Liang sedang memegang cangkir teh, dan aroma teh yang mengepul menyegarkan. Ya, aku sangat lelah karena berjalan, jadi aku harus istirahat di musim dingin ini, atau inilah waktunya untuk menenangkan diri...

Dia mengangkat kepalanya dan menatap Jiang Ci, yang sedang duduk dengan tenang di bawah cahaya lilin sambil menyulam ikat pinggang anak-anak. Mendengarkan suara samar angin di luar rumah, hatinya yang mengembara dengan tenang menjadi tenang di sana-sini, dan dia memanggil dengan lembut, "Xiao Ci."

"Ya," Jiang Ci mendongak dan tersenyum.

"Mulai sekarang, aku akan merayakan Tahun Baru di sini setiap tahun, oke?"

-- TAMAT –

***

 

Bab Sebelumnya 121-130        DAFTAR ISI 


Komentar