Wild Dog Bones : Bab 21-30

 BAB 21

Garis bibir pria itu tidak lembut atau tajam, tetapi sensual, dan terasa panas dan lembut saat jatuh di wajah dinginnya. Gerakannya gelisah dan kasar tanpa sopan santun. Sebaliknya, ia ingin memakan orang, haus darah, merampok, dan tak sabar ingin mengklaim wilayahnya. Hujan deras di luar jendela mobil berderak dan terisolasi dari dunia, menghantam kulit dan hati Miao Jing berulang kali. Ia bergolak, telah lama hilang, dan memiliki ribuan riak. Dia bernafas dengan cepat, berusaha sekuat tenaga untuk menahan kesabarannya, mencium pipinya dengan basah, dan akhirnya bergerak ke bibirnya, mengendap masuk tanpa ragu, menyerbu dengan agresif, menjarah napas dan air liurnya, dan bau tembakamu yang tajam seperti belenggu yang sulit dilepaskan, membuat seluruh tubuh Miao Jingdu sakit dan matanya bengkak, sampai anggota tubuhnya kaku dan mati rasa.

Miao Jing mengangkat tangannya dengan gemetar sambil kesulitan bernafas dan menampar Chen Yi dengan keras.

Suara itu bergema terlalu jelas di dalam mobil. Chen Yi membeku sesaat kesakitan sementara jantungnya berdebar kencang. Dia mengangkat matanya yang gelap dan menatap wajah rapuhnya serta sepasang pupil matanya yang tajam. Hampir tanpa sadar, dia menyeret Miao Jing dari kursi penumpang ke kursi pengemudi. Miao Jing tercabut dari akar-akarnya, dan kaki putihnya menyeretnya ke jok mobil dan menabraknya. Dia buru-buru meneriakkan nama Chen Yi, dan sekejap kemudian dia ditarik oleh dua tangan besar ke ruang sempit di kursi pengemudi, dan jatuh menimpa laki-laki kekar dengan bau tembakamu yang lebih kuat.

"Chen Yi! Chen Yi!! Apa kamu gila?!"

Ada bekas jari di pipinya, napasnya lebih cepat daripada hujan badai di luar jendela, matanya cerah dan gila, dan Miao Jing begitu bergairah padanya sehingga tubuh dan pikirannya menjadi kacau. Dia jatuh menimpanya dengan posisi miring, memukul dan menariknya dengan tangannya. Sebelum Miao Jing sempat berkata apa-apa lagi, Chen Yi memutar tubuhnya dengan santai, sementara Miao Jing duduk di pangkuannya seperti boneka. Dia menatapnya muka dengan muka, dan melihat matanya yang nakal dan gelap. Dia begitu marah hingga melambaikan tangannya dan ingin memukulnya dua kali, tetapi Chen Yi tampak menyeringai dan terkekeh, lalu tiba-tiba mencengkeram pergelangan tangannya - tangan Miao Jing dengan mudah diputar ke belakang punggungnya dan ditekan ke roda kemudi, seperti boneka, tidak bisa bergerak sama sekali.

Air mengalir menuruni jendela mobil seperti tirai hujan. Di tempat yang begitu sempit dan sesak, dalam posisi yang ambigu dan erotis, tak ada rasa tersipu atau berdebar, tak ada pula rasa panik. Hanya ada dua pasang mata indah dan cerah yang saling menatap.

"Biarkan aku pergi."

Miao Jing mengerutkan kening dan memarahi, mantelnya terlepas dari bahunya, kerah sweternya yang lebar memperlihatkan area besar kulit seputih salju di leher dan dadanya, dada dan pinggangnya yang ramping naik turun mengikuti napasnya, roknya meliuk-liuk di sekelilingnya, dia duduk di atas kakinya, dan bisa merasakan garis lurus dan sentuhan erat otot pahanya.

"Tidak."

Tatapan matanya tajam, kata-katanya kasar, dan saat dia menatap bibir merah wanita itu, pupil matanya semakin gelap, lalu dia mencondongkan tubuh ke depan untuk menciumnya.

Miao Jing tiba-tiba mengangkat dagunya ke atas, menghindari bibirnya, dan tersentak dengan leher ramping dan rapuhnya yang dimiringkan ke belakang.

Ciumannya jatuh di leher angsa putih langsingnya.

Baginya, berciuman di mana saja adalah hal yang memuaskan. Dia menempelkan bibirnya yang panas ke bibir wanita itu, menciumi kulitnya yang lembut dan sensitif dengan kenikmatan yang penuh dendam, lembab dan hangat, meninggalkan bekas-bekas samar. Tubuh Miao Jing bergetar hebat, dia meronta dan menghindar dari belenggu yang membelenggunya. Cangkang luarnya yang dingin hampir hancur. Suaranya bergetar, "Chen Yi, jangan bertindak terlalu jauh. Aku punya pacar."

Ciumannya beralih ke tulang selangkanya, bibir dan giginya menempel di tulang menonjolnya, menggigitnya hati-hati. Tubuhnya bergetar hebat, dan suaranya yang serak juga bergetar, "Kamu punya pacar, dan kamu berani mendekatiku? Kamu punya pacar, tetapi kamu tidak tahu bagaimana cara menarik garis yang jelas denganku? Apakah kamu tidak tahu siapa aku?"

Kepala berbulu besar itu melengkung di depannya seperti binatang buas yang mengepul, dan saat ciuman itu berlalu, kulitnya berubah sedikit merah seperti bunga persik.

Dalam situasi ini, kemampuanku untuk menolak sama sekali nol. Aku bergantung pada belas kasihan orang lain.

"Chen Yi," Miao Jing berusaha sekuat tenaga untuk tetap berpikir jernih, dan berkata dengan dingin sambil menggertakkan giginya, "Jangan sentuh aku... Kamu juga punya pacar, dan masih banyak juga wanita yang mengantre untuk tidur denganmu."

"Kami sudah putus. Aku tidak mau tidur dengan mereka."

Dia menciumnya lagi dan lagi, dan rasanya sama manis dan lembutnya dengan kenangannya. Rambutnya yang pendek dan berduri membuat seluruh tubuhnya gatal dan menggigil seperti daun yang tertiup angin.

"Kamu ingin kembali atas inisiatifmu sendiri. Kamu memprovokasiku. Kamu orang pertama yang melanggar aturan," bibirnya bergerak ke bawah, dan seluruh tubuhnya gemetar, "Miao Jing, kamu yang minta ini..."

Lidahnya yang kuat menyapu dadanya, menjilati kulit halus itu dengan basah, meluncur di sepanjang tepian sweternya ke bagian dalam pakaiannya, lereng salju kristal yang bergelombang dan menonjol, posisi itu erotis dan penuh kasih aku ng. Chen Yi telah menanggungnya sekian lama, dan telah lama terbebas dari belenggu moralitas. Itu bukan orang lain, bukan berarti dia belum pernah melakukan hal ini sebelumnya, bukan berarti dia belum pernah merasakan perasaan ini sebelumnya. Dia memikirkan hal itu dalam mimpinya dan tidak dapat melupakannya sekalipun dalam mimpinya.

Miao Jing memejamkan matanya yang memerah, menelan ludah, membungkukkan bahunya dan berkata dengan suara serak, "Chen Yi, apakah kamu percaya aku akan memanggil polisi?"

"Percaya, kamu adalah orang yang paling pandai mendahulukan keadilan daripada kepentingan pribadi," dia mengangkat kepalanya dari dadanya dan melihat wajahnya yang samar dan cantik, matanya yang merah dengan cahaya berair, tawanya yang serak, ujung lidahnya menyapu gusinya, dan dia melepaskan kedua tangannya di belakangnya, mengeluarkan ponselnya dan menyerahkannya padanya, mengangkat alisnya yang seperti pedang, "Panggil polisi dan minta mereka untuk menangkapku, mengirimku ke penjara, dan beri tahu Lu Zhengsi. Oh, omong-omong, apakah dia tahu bahwa kita pernah berciuman dan tidur bersama sebelumnya?"

Kata-kata ini terlalu keterlaluan. Wajah Miao Jing menjadi gelap, wajahnya menjadi kaku, dan dia memalingkan kepalanya dengan leher kaku.

Chen Yi menatapnya tanpa menurunkan bulu matanya, hatinya sakit, tetapi dia pura-pura tidak peduli, dan dengan tenang melingkarkan tangannya di pinggangnya, "Aku tidak akan melakukannya, tidakkah menurutmu aku gila? Aku hanya ingin menciummu, berciuman seharusnya tidak melanggar hukum, kan?"

Dia berkedip perlahan, lalu mendekatkan tubuhnya ke arahnya, dahinya menempel di pipinya, dan suaranya memikat, "Miao Jing... kamu mau berciuman? Cium aku dan aku akan melepaskanmu? Kalau tidak, kita akan duduk di mobil sepanjang malam. Bagaimana?" dia mengulurkan jari-jarinya dan menempelkan pipinya yang keras kepala dan lembut itu ke belakang, membuatnya menatap wajahnya, mata mereka bertemu dan bertautan, dahi mereka bersentuhan, hidung mereka saling membelai, dan dia tersenyum tipis, seolah-olah dengan kelembutan dan kasih sayang yang tak terhingga.

Jantung Miao Jing berdebar kencang, bibirnya gemetar, tenggorokannya kering, dan seluruh tubuhnya terasa mati rasa.

"Seperti sebelumnya..." gumamnya pelan, nadanya lemah dan dangkal, "Kita berciuman sambil berbaring di tempat tidur..."

"Aku tidak..."

Dia melakukan perlawanan yang putus asa, namun dia hanyalah macan kertas yang terlihat kuat di luar tetapi lemah di dalam. Sebelum dia bisa menyelesaikan kata-katanya, bibir cerinya sudah dicium olehnya. Bulu matanya bergetar, dan dia menutup matanya dengan tenang.

Bibir mereka saling menempel, mula-mula terjadi ciuman dan isapan lembut, begitu patuh dan nyaman hingga tak ada ancaman, dengan lembut dan halus, setelah beberapa saat, lidahnya mencongkel gigi-giginya yang agak goyang dan meluncur masuk bagaikan ikan di dalam air, basah, lembut dan licin, dengan hati-hati menyapu dan menjilati sepanjang gigi-giginya yang seperti mutiara, mencapai bagian yang terdalam, dengan putaran ujung lidahnya, membelai dan menyapu langit-langit mulutnya yang sensitif. 

Jantung Miao Jing berdebar kencang dan gatal, dia meronta dua kali, namun Chen Yi melingkarkan lengannya di punggung Miao Jing dan menekannya erat ke tubuhnya. Suhu tubuhnya yang hangat disalurkan melalui pakaian. Dia memeluknya erat sekali, hampir menyatu dengannya. Nafas pemuda itu lembut dan kuat, bau tembakau bercampur bau kulit bersih, pedas dengan sedikit rasa pahit dan sejuk, lebih kuat dan lebih nyata daripada yang ada dalam ingatannya, dia diselimuti olehnya, seperti kekosongan dan relaksasi setelah sedikit mabuk, dan dibakar oleh sisa rasa suram yang terus menerus sampai batang dan daunnya menggulung, tak tertahankan.

Miao Jing tampaknya tidak dapat menahannya. Dia mencengkeram kerah bajunya dan mencoba mundur. Gerakan dalam mulutnya tiba-tiba menjadi intens. Chen Yi menghisap dengan kuat dan menggoda ujung lidahnya, dengan kekuatan yang semakin kuat, mengejar dan bermain, menghisap lidahnya yang kecil, menjerat dan menggigitnya, meluruskan lidahnya yang kuat, menekan permukaan lidahnya di dalam mulutnya, memompanya masuk dan keluar, menyentuh pipi dan langit-langit mulutnya, air liur mengalir dari sudut bibirnya, dan suara ciuman basah itu erotis dan hidup. Dua telapak tangan besar di punggungnya menekan makin erat, dan kesepuluh jarinya seolah memiliki pendapatnya sendiri, membelai dan mengusap punggungnya. Seluruh tulang dan otot tubuhnya meremukkannya dengan keras, menekan pinggang rampingnya untuk menggosok tubuhnya yang bertenaga, dan pinggang kuat itu terayun ke depan dalam lengkungan kecil untuk memukul dan menggesek area sensitif itu, membentur bokongnya dan roda kemudi.

Napasnya seperti api, dan kepala Chen Yi berdengung. Dia sepenuhnya mematuhi perintah tubuhnya. Seluruh tubuh Miao Jing seolah-olah hancur berkeping-keping olehnya. Kain dan tulang pakaiannya bergesekan dengan kulit dan tubuhnya, membuat kulitnya merah, nyeri, dan basah. Akhirnya dia tidak dapat menahannya lagi dan mengangkat tangannya untuk menampar wajahnya dengan keras.

Baru pada saat itulah Chen Yi kembali sadar.

Baru saat itulah dia menyadari bahwa dia telah melakukan sesuatu yang tidak biasa. Dia membuka matanya yang gila dan jahat, dan melihat bahwa wajah Miao Jing semerah darah dan matanya penuh kemarahan. Dia dengan canggung melepaskan ciuman dalam itu, dan benang-benang ludah berwarna perak terbentuk di sudut bibir mereka. Dia menarik napas panjang, merentangkan tangan dan kakinya, bersandar di kursi, memejamkan mata beberapa saat, menyeringai, lalu membuka matanya lagi. Dia melihat bibir merah dan mata berbinar wanita itu basah dan menawan, dan hatinya terasa manis dan gatal. Dia memegang jari-jari merahnya dan membawanya ke bibir untuk mencium dan menjilatinya.

"Setelah beberapa tahun tidak bertemu denganmu, kamu jadi belajar memukul orang. Kamu menamparku dua kali. Sakit?"

"Antar aku kembali," Miao Jing mengerutkan kening, dadanya naik turun dengan hebat, "Antar aku kembali ke perusahaan."

Chen Yi tersenyum lagi, senyumnya liar dan nakal. Dia sangat perlu meredakan amarahnya. Seluruh tubuhnya kering seperti api yang berkobar. Dia mendorong Miao Jing ke samping dengan sabar, membuka pintu mobil dan keluar tanpa mempedulikan betapa gelap dan marahnya wajahnya.

Hujan di luar sedikit mereda. Chen Yi menutup pintu mobil dan menatap selangkangannya yang hampir meledak. Dia tidak bisa melakukan hal seperti masturbasi di pinggir jalan. Dia merentangkan tangan dan kakinya yang panjang dan menekannya ke badan mobil. Dia memejamkan mata dan mendongakkan kepalanya ke atas. Saat hujan dingin membasahi dirinya, dia merasakan api berangsur-angsur mereda dan dia merasa sedikit lebih baik.

Sambil mengusap wajahnya dengan kedua tangan untuk menyeka tetesan air, Chen Yi merogoh sakunya untuk mengambil sebatang rokok, mengangkat kerah jaketnya, menundukkan kepala, dan menggunakan bahunya untuk menciptakan ruang kering untuk menyalakan rokok. Api pemantik apinya lemah, dan dia akhirnya menyalakan rokoknya. Chen Yi mengisap dua hisapan dengan rakus, sambil setengah menyipitkan matanya, dan melihat Miao Jing lewat jendela - dia duduk bersandar di kursi penumpang dengan lutut dipeluk, pakaiannya berantakan, dan kulit yang terekspos berwarna merah muda. Dia menoleh ke arah jendela mobil, namun wajahnya yang berseri-seri terpantul di jendela hitam itu, dan matanya yang besar menatapnya dalam diam.

Chen Yi menyeringai lagi.

Setelah menghabiskan sebatang rokok, dia menjadi benar-benar tenang. Dia kembali ke mobil dengan keringat basah di sekujur tubuhnya, menyalakan mobil, dan suaranya masih penuh hasrat.

"Pulang?"

"Kembali ke perusahaan."

"Kamu tidak akan mengambil barang-barang itu?"

"Beli yang baru."

Mobil itu kembali ke jalan utama dan menuju ke perusahaan Miao Jing.

Chen Yi basah kuyup, air menetes ke rambut, pakaian, dan ujung jarinya. Miao Jing duduk meringkuk di kursi penumpang, merasakan kelembapan di sekelilingnya, dan menggerakkan bibirnya, "Turunkan aku di pinggir jalan, dan pulanglah... mandi dan ganti pakaian."

"Mengapa kamu tidak kembali bersamaku?" Dia mengangkat sudut bibirnya dan berkata dengan tenang, "Aku akan mengantarmu kembali ke perusahaan besok pagi."

"Tidak!"

Dia tersenyum lagi, matanya gelap.

"Jadi begitu," Chen Yi berpikir sejenak dan berkata dengan nada santai, sulit untuk mengatakan apakah dia tulus atau bercanda, "Aku sekarang duda, dan Lu Zhengsi bodoh dan tidak punya banyak otak... Miao Jing, bagaimana kalau kita menjalin hubungan rahasia?"

(Hahaha setan ni si Cheng Yi)

Sudut bibir Miao Jing berkedut, alisnya yang tipis berkerut erat, wajahnya tidak bisa dikatakan suram, tetapi jelas dingin dan kesepian, dan bibirnya yang merah ceri terkatup rapat.

Mobil itu berhenti di depan perusahaan. Dia keluar dan membanting pintu dengan dingin. Keterkejutannya sungguh mengejutkan. Dia tidak mengatakan sepatah kata pun. Punggungnya dingin dan arogan, dan dia berjalan menuju perusahaan tanpa menoleh ke belakang.

Chen Yi menurunkan kaca jendela mobil dan memandang sosok anggunnya di tengah hujan dari jauh.

***

BAB 22

Hujan turun sangat deras sehingga Miao Jing keluar selama lebih dari satu jam dan kembali ke asrama dengan tangan kosong. Teman sekamarnya sedang menonton TV dan tidak memperhatikannya sama sekali. Dia melilitkan mantelnya erat-erat dan langsung masuk ke kamar mandi. Ketika dia keluar dari kamar mandi, lehernya yang putih penuh dengan luka memar merah yang besar akibat kuku-kukunya.

"Ada apa denganmu? Lehermu merah sekali."

"Mungkin itu alergi. Pakaiannya baru saja dikeluarkan dari lemari dan agak gatal."

"Di luar sedang hujan lebat. Aku meneleponmu, tetapi kamu tidak menjawab."

"Aku tidak mendengar telepon berdering. Aku hanya pergi menemui seorang teman dan berbicara dengannya sebentar."

Miao Jing tidak banyak bicara, menyalakan komputer untuk bekerja lembur, menggaruk lehernya, bangkit dan berganti ke sweter berleher tinggi.

***

Hujan deras membuat Chen Yi sedikit pusing. Dia tidak tahu mengapa dia tidak bisa mengendalikan dirinya. Mungkin dia hanya marah pada Miao Jing. Dalam beberapa bulan terakhir sejak dia kembali, dia menghadapi satu masalah demi satu masalah. Dia tidak siap secara mental dan tidak dapat mengatasinya sama sekali.

Ada studio kecil di aula biliar untuk memperbaiki stik biliar. Pada awalnya, Chen Yi adalah satu-satunya orang yang memperbaikinya, dan kemudian dia meminta Bo Zai untuk belajar darinya. Memperbaiki isyarat tidaklah sulit, dan selalu berguna untuk memiliki keterampilan ini. Tidak banyak orang di aula biliar di pagi hari, jadi Bo Zai menjaga isyarat di studio. Chen Yi biasanya duduk di sana untuk merokok, melihatnya bekerja, dan mengobrol dengannya.

Bo Zai memperlakukan arena biliar ini seperti bisnisnya sendiri. Dia tidak punya cara untuk menghasilkan uang dan kakinya tidak sehat. Dia tahu bahwa Chen Yi tidak akan memperlakukannya dengan buruk. Sekarang dia adalah orang yang paling dekat dengan Chen Yi. Melihat Chen Yi sedang dalam suasana hati yang buruk, dia berpikir itu karena putusnya hubungan dengan Tu Li, dan mendesak Chen Yi untuk mencari pacar lain.

Faktanya, di usia ini, kebanyakan orang ingin mengejar stabilitas dan berpikir untuk memulai sebuah keluarga. Bo Zai tahu bahwa Chen Yi tidak pernah ingin menikah. Adapun sebabnya, mungkin karena urusan keluarga sebelumnya atau mungkin ia terbiasa bebas. Tetapi masih mudah baginya untuk menemukan pacar. Weiwei dan yang lainnya gembira ketika mengetahui bahwa Chen Yi masih lajang.

Chen Yi memegang rokok di tangannya, alisnya terkulai dan dia tampak tidak tertarik.

"Lili Jie mengunggah dua foto di WeChat Moments. Tubuhnya sangat seksi. Yi Ge, apakah kamu melihatnya?"

"Aku tidak melihatnya," dia menguap, "Foto apa?"

"Dia hanya berdansa. Orang-orang yang meneteskan air liur di bawah sana semuanya adalah kenalan," Bo Zai tidak dapat menahan diri untuk bertanya, "Kakak Yi, apakah kamu benar-benar putus dengan Lili Jie? Sejujurnya, Lili Jie sangat cantik."

Setelah dia mengusir Tu Li dari rumah hari itu, Tu Li tidak pernah mengganggunya lagi, tetapi mereka pernah bertemu sebelumnya. Mereka bertemu di KTV dan bar. Ketika mereka berpapasan, dia berwajah dingin dan mengucapkan beberapa patah kata kepadanya dengan sikap acuh tak acuh, lalu bertanya tentang hubungannya dengan Miao Jing.

...

Chen Yi sedang mabuk saat itu, dan dia berbicara dengan tidak sabar, "Kamu tahu aku tidak mungkin menikahimu. Karena aku tidak akan menikah, aku jelas tidak berencana untuk melakukan apa pun denganmu. Kita hanya bersenang-senang bersama? Mengapa kamu menganggapnya begitu serius?"

Wajah Tu Li langsung menjadi gelap. Itu semua adalah sesuatu yang diketahui semua orang. Bagi Chen Yi, dia terlalu bergantung dan akan merepotkan untuk mengubahnya. Mereka telah hidup bahagia bersama selama dua tahun. Mereka hanya tidur bersama selama dua tahun. Setidaknya mereka seharusnya memiliki perasaan satu sama lain, bukan?

Chen Yi tidak mengemukakan masalah perasaan. Dia telah menghabiskan banyak uang untuk Tu Li dan dia tidak merasa bersalah. Hal-hal yang dapat diukur dengan uang tidak perlu diukur dengan perasaan. Bagi dia dan Miao Jing, apa yang bisa dibuktikan oleh rok? Siapa sih yang mau memakai rok orang lain untuk merayu orang lain? Miao Jing telah kembali selama lebih dari tiga bulan dan tidak ada yang terjadi di antara mereka. Dia tidak selingkuh atau berselingkuh, dan Detektif Conan tidak dapat berkata apa-apa.

Setelah mendengar beberapa patah kata itu, wajah Tu Li berubah dingin dan dia berjalan pergi dengan dagu terangkat. Punggungnya tampak anggun dan indah, tetapi tangannya gemetar diam-diam. Kalau saja dia mengatakan menyukainya dan mengingat kebaikan hatinya, dia pasti sudah melupakan hal itu di dalam hatinya. Tetapi kalau dia mencari-cari alasan lain, bagaimana dia bisa menerima hal ini?

...

Setelah putus, Tu Li tidak mencari Miao Jing, dan Miao Jing tidak menanyakan sepatah kata pun padanya. Dia diam saja seperti Chen Yi, dan reaksi mereka pun sama persis. Inilah bagian yang aneh, dan inilah buktinya - Tu Li sering menghubungi Lu Zhengsi, memintanya untuk mencari tahu apa yang salah dengan Miao Jing, atau setidaknya membuat keributan, dan tidak membiarkannya begitu saja.

Lu Zhengsi menggaruk kepalanya. Dia benar-benar tidak melihat sesuatu yang aneh dalam perilaku Miao Jing. Satu-satunya hal yang aneh adalah identitasnya sebagai pacarnya. Miao Jing masuk dan keluar bersamanya, dan meskipun mereka tidak sampai berciuman, mereka telah bergandengan tangan dan bergandengan tangan, dan bahasa tubuh Miao Jing sangat alami dan lembut.

Dia bisa melakukan segala sesuatunya secara alami, tanpa rasa bersalah sama sekali. Lu Zhengsi tidak dapat menahan rasa curiganya terhadap Tu Li, dan merasa bahwa beberapa tindakan Miao Jing memang terlalu dingin. Dia belum mau mengungkapkannya dan berencana untuk terus menunggu dan melihat.

Selain bekerja lembur di perusahaan, Miao Jing terkadang pergi keluar bersama Lao Tan untuk makan dan bersosialisasi dengan pemasok atau perusahaan penjualan. Dialah kecantikan departemen ini, memiliki keterampilan profesional yang kuat, dan sangat cakap.

Mereka pergi ke restoran lokal malam itu. Setelah kelompok itu duduk,  Miao Jing keluar untuk memesan makanan terlebih dahulu. Kebetulan manajer lobi itu adalah teman sekelasnya semasa SMA, yang datang untuk menyapa. Miao Jing awalnya tertegun, tetapi saat mereka berbicara, dia ingat bahwa dia adalah teman sekelas perempuannya di sekolah menengah atas. Dia kehilangan kontak dengan teman-teman sekelasnya setelah lulus SMA, dan hanya beberapa teman yang masih berhubungan. Dia memang agak samar dan kurang familier dengan yang lain.

Di mata teman-teman sekelasnya yang biasa, Miao Jing memang merupakan sosok yang agak halus dan misterius. Keduanya bertukar sapa dan berbincang tentang urusan sekolah mereka sebelumnya, serta pekerjaan dan kehidupan mereka saat ini. Topik pembicaraan tiba-tiba beralih ke Chen Yi. Ternyata dia adalah pelanggan tetap toko tersebut. Teman sekelas perempuannya mempunyai kesan yang sangat mendalam terhadapnya karena Chen Yi datang ke sekolah Miao Jing untuk menghadiri pertemuan orang tua dan guru saat mereka masih di SMA.

Saat itu, Chen Yi seharusnya baru saja mencapai usia dewasa, sekitar delapan belas atau sembilan belas tahun. Agar terlihat dewasa, ia mengenakan setelan jas hitam, celana panjang hitam, dan sepatu kulit mengkilap. Meskipun mata dan alisnya sedikit kekanak-kanakan, temperamennya sombong. Dia duduk di sebelah Miao Jing, dengan satu tangan di saku celananya, berpura-pura tenang, dengan kerutan di wajahnya. Dia mengetuk rapor itu dengan jari-jarinya yang ramping dan berbalik untuk berbicara kepada Miao Jing. Suaranya, yang semalam dibasahi rokok dan alkohol, terdengar jelas dan sedikit serak. Teman sekelas perempuan di sebelahnya menghentikan napasnya.

"Aku mengenalinya saat pertama kali melihatnya. Aku menghampirinya dan bertanya apakah dia Gege-nya Miao Jing. Dia tertegun sejenak lalu pergi. Aku pikir dia salah mengenali orang. Saat kita membayar tagihan, dia bertanya apakah aku teman sekelasmu. Aku menjawab ya, lalu dia tersenyum."

"Dia datang ke sini dua hari yang lalu, bersama beberapa teman untuk makan malam. Dia minum banyak anggur. Aku perhatikan dia berbicara dengan nada sengau, dan dia meminta dapur untuk membuatkannya semangkuk sup jahe."

Miao Jing mendengarkan teman sekelas perempuan itu dengan saksama sambil tersenyum. Setelah mengobrol beberapa kata lagi, Lu Zhengsi keluar dari ruangan untuk melihatnya memesan makanan dan percakapannya terputus. Teman sekelas perempuannya berpikir untuk menambahkan WeChat saat dia punya waktu nanti, tetapi acara makannya memakan waktu terlalu lama dan Miao Jing sibuk bersosialisasi dan tidak punya waktu untuk berbicara. Pada akhirnya, dia tidak mendapatkan informasi kontaknya.

Sudah empat atau lima hari sejak hujan badai malam itu, dan mereka berdua secara diam-diam sepakat untuk tidak saling menghubungi. Miao Jing mengeluarkan ponselnya untuk melihatnya, tetapi akhirnya memasukkannya kembali ke dalam tas dan berbalik untuk mengobrol dengan rekan-rekannya.

Pada hari kedua...

Dokumen dan kiriman ekspres yang dikirim ke perusahaan ditempatkan di titik pengiriman ekspres tetap di ruang jaga. Lu Zhengsi pergi mengambil kiriman ekspres pada siang hari setiap hari. Ketika dia melihat kiriman ekspres dari rekan-rekannya di departemennya, dia akan menyapa dan mengambilkannya untuk mereka. Dia kebetulan melihat beberapa dokumen Miao Jing, termasuk surat tercatat mendesak yang dikirim dari rumah sakit. Lu Zhengsi meliriknya tanpa sengaja dan memikirkannya sejenak.

Dokumen-dokumen ini dikirimkan ke meja Miao Jing. Dia sibuk rapat sepanjang sore dan belum membukanya. Ketika semua orang pulang kerja, Miao Jing menarik napas, menuangkan segelas air, mengambil pemotong kertas dan merobek setumpuk dokumen, lalu mengeluarkan laporan pemeriksaan fisik dan meletakkannya di atas meja.

"Miao Gong, apakah kamu baru saja menjalani pemeriksaan fisik?" Lu Zhengsi menoleh, "Apakah perusahaan baru-baru ini mengatur pemeriksaan fisik?"

"Itu bukan laporan medisku, itu milik orang lain."

Dia membalik halaman judul dan membaca teks pada laporan pemeriksaan fisik baris demi baris. Wajahnya tenang dan kalem, tetapi tatapannya lembut saat dia membaca laporan itu. Sudut bibirnya sedikit terangkat, memperlihatkan ekspresi aneh yang seolah-olah tersenyum tetapi tidak tersenyum.

"Apakah itu milik Yi Ge?"

"Eh."

Miao Jing selesai membaca laporan pemeriksaan medis dan meletakkannya di laci meja. Lu Zhengsi berpura-pura bertanya dengan santai, "Yi Ge... Apakah dia baik-baik saja? Apakah dia dalam keadaan sehat?"

Lu Zhengsi telah merenungkan kata-kata Miao Jing, 'Seseorang di keluarga sakit parah', dan dia memiliki khayalan dalam benaknya. Mungkinkah Chen Yi benar-benar menderita penyakit serius yang tak terkatakan, sehingga ia putus dengan Tu Li? Jadi Miao Jing ingin dia menjadi pacarnya?

"Tidak apa-apa, dia baik-baik saja," Miao Jing mengetuk meja dengan jari-jarinya yang putih dan ramping, lalu berpikir sejenak, "Ngomong-ngomong, apakah Tu Li menghubungimu baru-baru ini? Bagaimana keadaannya akhir-akhir ini? Apakah dia baik-baik saja?"

"Dia menghubungiku sesekali, dan tampaknya dia baik-baik saja..."

Miao Jing tersenyum padanya dan berkata, "Mohon bersabarlah. Maaf merepotkanmu."

"Itu bukan masalah besar. Aku cukup bersedia melakukannya."

Miao Jing mengerutkan bibirnya dan tersenyum, alisnya melengkung...

Miao Jing benar-benar tidak menyangka bahwa dia akan menerima laporan pemeriksaan fisik. Pada akhirnya, dia mengirim pesan kepada Chen Yi, mengatakan bahwa dia akan pulang untuk mengambil sesuatu di akhir pekan. Chen Yi tidak peduli dan memintanya untuk datang terlebih dahulu untuk menyapa sementara dia beristirahat di rumah.

Kebetulan saat itu akhir pekan, dan Lu Zhengsi pergi ke kota untuk melakukan beberapa pekerjaan. Mengetahui bahwa Miao Jing akan pulang untuk mengambil barang bawaannya, dia pun ikut bersamanya.

Setelah mengetuk pintu lama sekali, Miao Jing akhirnya memanggil Chen Yi. Suara di telepon itu serak dan berat bagaikan pasir hisap, dan dia sangat mengantuk sehingga tidak tahu jam berapa sekarang. Chen Yi meraih baju pullover dan celana olahraga lalu keluar untuk membuka pintu. Dagunya iru gelap, dan dia tampak lelah, seperti tidak punya tulang. Dia menyapukan matanya yang redup dan sayu ke arah Lu Zhengsi dan mengangguk pelan, "Masuklah."

Miao Jing meliriknya ke samping, tanpa berkata sepatah kata pun, dan langsung kembali ke kamarnya untuk mengemasi barang-barangnya. Lu Zhengsi mengurus kedua ujungnya, membantu Miao Jing, dan mengobrol santai dengan Chen Yi.

Suasana di rumah cukup sunyi dan membosankan. Chen Yi berdiri di samping dan menonton, dengan malas berdiri menyamping sembari berbicara kepada Lu Zhengsi, menanyakan tentang pekerjaannya, apa yang sedang disibukkannya akhir-akhir ini, cuaca, dan sebagainya.

Melihat bagaimana Miao Jing berkemas, mereka berdua memutuskan untuk kembali ke perusahaan sepenuhnya.

Ada terlalu banyak barang yang harus dibawa, jadi Lu Zhengsi membantu membawa dua tas penyimpanan yang telah dikemas ke mobil di lantai bawah. Hanya ada dua orang yang tersisa di rumah. Miao Jing sedang berkemas di dalam kamar, dan Chen Yi berdiri di luar pintu sambil menonton.

Dia membungkuk untuk mengobrak-abrik laci meja ketika seorang pria datang dari belakangnya dan berdiri di belakangnya, tangannya di tepi meja di kedua sisinya. Tubuhnya yang tinggi dan kekar membentuk ruang kecil di sekelilingnya, dan dia hanya berjarak sedikit darinya. Rasa tertekan dan sesak meliputi dirinya, dan suara sengaunya rendah dan serak seperti subwoofer.

Keduanya mengobrol santai.

"Apakah kamu sudah menerima laporan pemeriksaan medis?"

"Sudah."

"Bagaimana?"

"Semua indikatornya cukup bagus."

"Memindahkan semuanya ke perusahaan?"

"Tidak bolehkah?"

Dia terkekeh lewat hidungnya, setengah memejamkan mata, menekankan ujung lidahnya ke dinding samping mulutnya, menggambar setengah lingkaran, dan pipinya menggembung.

Nada suaranya serak dan tumpul.

"Tidakkah kamu lihat kalau aku sedang flu?"

"Mengapa kamu flu."

"Hujan turun sangat deras, tapi kamu tidak mengatakan apa pun."

"Siklus flu hanya berlangsung selama seminggu. Dilihat dari gejalamu, sepertinya itu bukan disebabkan oleh hujan."

"Bagaimana flu bisa disembuhkan dengan mudah tanpa obat? Apakah di kamarmu ada obat?"

"Tidak, pergilah ke toko obat."

Dia menggenggam kedua tangannya, menundukkan badannya yang tinggi, dan menempel erat padanya. Dia menundukkan kepalanya dan mencium pipinya, lalu berkata dengan suara serak, "Bukankah obatnya sudah sampai di rumah?"

Chen Yi mencondongkan tubuhnya ke depan, melingkarkan lengannya di bahu wanita itu, menempelkannya di pipinya, lalu membungkuk dan menciumnya. Sementara dengan tangannya yang satu lagi, dia langsung mengunci pinggang wanita itu dan menggenggam bibirnya dengan erat.

Dia baru saja menghisap sebatang rokok dan mulutnya terasa pahit, tetapi bibirnya dingin dan manis. Miao Jing memejamkan matanya, dan dagunya terangkat oleh jari-jarinya yang bebas. Bibir mereka saling menempel dalam ciuman yang halus dan diam-diam.

Cuacanya sangat panas, pas untuk musim yang berangsur dingin ini.

Suara napas yang tertahan dan bunyi ringan bibir dan lidah yang saling bertautan bergema di dalam ruangan, namun langkah kaki di luar pintu juga mendekat selangkah demi selangkah, dan langkah kaki itu seperti ketukan drum. Pintu kamar terbuka, pintu luar pun terbuka. Langkah kaki Lu Zhengsi terdengar selangkah demi selangkah menuruni tangga, dari jauh hingga dekat, dengan jelas. Saat dia melangkah masuk ke pintu dan maju dua atau tiga langkah, Chen Yi menghirup ludahnya terakhir kali, menarik napas, mengendurkan lengannya, mundur selangkah dengan nyaman, bersandar di lemari, perlahan-lahan mengeluarkan sebatang rokok, dan menundukkan kepalanya untuk menyalakannya.

Miao Jing berkedip dan dengan tenang mengemasi barang-barang di meja.

***

BAB 23

Miao Jing memulai tahun kedua SMA-nya. Pada usia tujuh belas tahun, dia tidak memiliki sentimentalitas atau perasaan kekanak-kanakan. Dia memasuki kelas sains, sibuk belajar, dan mulai menyentuh sudut ujian masuk perguruan tinggi. 

Chen Yi lulus dari sekolah menengah kejuruan dan awalnya bekerja sebagai penjaga keamanan di sebuah kelab malam. Terus terang saja, dia mengawasi tempat itu pada tengah malam dan menangani pelanggan yang mencari masalah. Lintasan kehidupan keduanya mulai berbeda dengan jelas saat ini. 

Miao Jing tidak tinggal di sekolah. Dia berada di sekolah pada siang hari dan mengendarai sepeda ke sekolah dan pulang pada pagi dan sore hari. 

Chen Yi pergi bekerja dari pukul enam sore hingga pukul empat pagi keesokan harinya. Dia menghabiskan sisa waktunya dengan bermain bola, mengobrol, makan, minum dan bersenang-senang dengan orang lain. Selama sepuluh hari atau setengah bulan, keduanya jarang bertemu di rumah.

Miao Jing berangkat ke sekolah pukul 06.30 setiap pagi, dan sesekali bertemu Chen Yi yang pulang untuk tidur. Kadang-kadang ia mengenakan kemeja, celana panjang dan sepatu kulit, dan kadang-kadang ia berganti pakaian dengan kaus oblong dan celana jins. Para tetangganya sudah lama menghindarinya. Dia baru saja kembali dari begadang, sambil mengerutkan kening, dan menghisap sebatang rokok dengan tidak hati-hati. Ketika dia melihat Miao Jing duduk di meja minum susu dan makan telur, dia melemparkan beberapa ratus yuan kepadanya, tetapi dia menggelengkan kepalanya dan berkata tidak. Dia pergi ke kamar mandi untuk mandi, mengatakan bahwa dia memenangkannya saat bermain biliar, dan meminta dia menyimpannya untuk mengisi kartu makannya.

Sekarang dia benar-benar tidak kekurangan uang. Miao Jing tidak perlu lagi khawatir tentang biaya hidup atau berbagai biaya sekolah di sekolah. Gaji Chen Yi dari kelab malam cukup untuk makan dan minum. Di waktu luangnya, ia berjudi dengan orang lain, dan satu kali permainan snooker dapat menghasilkan tiga ratus hingga lima ratus yuan. Dia menang lebih banyak daripada kalahnya, dan uang yang bisa dia bawa pulang lebih dari cukup. Dia memberi Miao Jing satu atau dua ribu yuan sebulan, yang cukup untuk makanan dan pakaiannya. Dia tidak perlu lagi membeli barang-barang murah dan bisa mengenakan pakaian cantik untuk pergi keluar mencari hiburan dan berpesta dengan teman-teman sekelasnya.

Miao Jing menggunakan uang itu untuk membeli pakaian dan sepatu untuk mereka berdua, mengganti kebutuhan sehari-hari yang sudah usang, dan mengganti barang-barang rusak di rumah. Dia berdiri berjinjit di rak untuk mengganti semua bohlam lampu lama di rumah dengan bohlam hemat energi, dan Chen Yi berdiri di bawah dan mengulurkan tangannya.

"Berikan padaku."

"Beranikah kamu?" dia menatapnya, "Aku tidak mematikan listriknya."

"Apakah aku masih takut sekarang?" dia berdiri dengan tangan di pinggul, menatapnya dengan senyum yang sedikit lebih dalam, "Kamu mengganti bola lampu tanpa mematikan sakelarnya, apakah kamu ingin mati?"

"Aku pandai dalam fisika dan kelistrikan."

"Seberapa bagusnya? Apakah bisa lebih baik dari tukang listrik profesional? Hati-hati tersambar petir kalau kamu membanggakan diri," Chen Yi menarik celananya, "Turunlah dan bentangkan sprei di kamarku."

"Oke," dia bertepuk tangan dan turun dari rak sambil tersenyum, "Kaki meja makan agak goyang dan perlu dipaku."

"Apakah ada hal lain yang ingin kamu ganti atau perbaiki di rumah?"

"Penanak nasinya juga rusak, apakah bisa diperbaiki?"

"Tidak banyak biaya untuk membeli yang baru."

"Kita tidak sering makan di rumah sekarang..."

"Sekarang kita sudah punya uang, tentu saja kita harus keluar untuk makan."

"Apakah masakanku tidak enak?"

"Kamu tidak tahu apakah rasanya tidak enak atau tidak? Sudah berapa kali kamu makan mi dalam dua tahun terakhir? Tsk... Pantas saja kamu terlihat seperti mi."

Apakah bentuknya seperti mie? Sup hambar terlihat jelek?

Miao Jing merasa masam sekaligus lucu. Dia sekarang makan siang dan makan malam di sekolah, dan tiga kali makan Chen Yi sehari diurus di luar. Dia hanya punya satu hari libur dalam seminggu, yang kebetulan bertepatan dengan waktu istirahat Chen Yi. Yang satu seperti matahari, dan yang lainnya seperti bulan. Jarang bagi mereka berdua untuk berkumpul dan membenahi rumah serta menambahkan beberapa barang.

Ulang tahun Chen Yi yang kedelapan belas juga jatuh pada Malam Natal, dan kehidupan berjalan seperti biasa. Dia pulang kerja pukul lima pagi, dan kembali setelah makan malam bersama teman-temannya. Ia mulai terbiasa begadang, dan mengandalkan rokok agar tetap bertenaga di pagi hari. Dia dan Miao Jing bergegas menemuinya di lantai bawah. Seragam sekolah yang dikenakannya kosong, dan syal wol menutupi separuh wajahnya, memperlihatkan alis dan matanya yang halus. Dia mendorong sepedanya dan mengucapkan selamat pagi padanya.

Bunyinya seperti embun beku di ubin, tidak terlalu emosional, tetapi enak didengar.

"Apakah kamu kedinginan?"

"Tidak," Dia bertanya padanya, "Apakah kamu kedinginan?"

Tubuhnya bau rokok, dan mengenakan kemeja putih di balik hoodie hitam dengan topi yang ditarik menutupi kepalanya, tampak seperti seorang playboy.

"Tidak dingin, pergilah ke kelas."

Miao Jing mengangguk dan meneruskan perjalanannya.

Dia tidak tinggal di sekolah pada siang hari. Setelah kelas, dia buru-buru membeli kue ulang tahun dan membawanya pulang. Chen Yi baru saja bangun dan melakukan push-up di lantai ruangan. Otot trapezius tipis di bahu dan punggungnya membentuk garis-garis indah dengan gerakannya. Dia tidak melaporkan usianya yang sebenarnya di kelab malam itu. Pendek kata, agar orang tidak tahu bahwa usianya baru delapan belas tahun, ia butuh bentuk tubuh yang lebih kuat dan kondisi yang lebih matang. Ada dumbel, roda perut, dan berbagai peralatan kebugaran di mana-mana di rumah.

Ketika pintu terbuka, keduanya tercengang.

Chen Yi hanya mengenakan celana dalam, dengan dada telanjang, bersandar di tanah, berkeringat deras dan mendongak. Miao Jing tidak yakin apakah dia ada di rumah, jadi dia menoleh dan melihat dengan kotak kue di tangannya. Dia hanya kebetulan melihat garis lurus punggungnya membentang ke punggung kakinya dan bokongnya yang bulat dan kencang. Wajahnya tiba-tiba memerah, dan dia berpura-pura tenang dan meletakkan kotak kue di atas meja.

Dia melompat dari tanah, gerakannya yang santai sedikit tergesa-gesa, mundur dari pandangannya, dan mengenakan mantel panjang dan celana panjangnya, “Mengapa kamu kembali?"

"Aku membeli kue dan sedikit makanan," Miao Jing membuka syalnya, “Apakah kamu sudah makan siang?"

"Belum," suaranya teredam, "Aku baru saja bangun."

"Apakah aku perlu memasak?"

"Makan saja. Kenapa kamu baru pulang? Bukankah kamu ada kelas sore ini?"

"Aku akan membolos pelajaran pendidikan jasmani pertama sore ini, jadi aku bisa pergi ke sekolah nanti," dia memegang tas di tangannya. "Hari ini adalah Malam Natal, dan semua orang saling memberi apel."

Dia tahu bahwa ada pesta dan karnaval di klub malam selama dua hari itu. Pertunjukannya cukup seru, dan terdapat suasana dekadensi dan dekadensi. Beberapa wanita juga memberinya coklat dan apel, tetapi dia tidak membawanya kembali dan memberikannya kepada orang lain.

Setelah berpakaian, Chen Yi keluar tanpa mengubah ekspresinya. Ketika dia melihat kotak kue, dia membuka bibirnya dan tertegun sejenak, tetapi tidak mengatakan apa-apa. Dia berbalik dan pergi ke kamar mandi untuk membersihkan diri.

Miao Jing membeli dua lauk pauk yang sudah disiapkan, memasak nasi dalam waktu setengah jam, dan menggoreng dua lauk pauk dan segera menyiapkan makan siang di meja makan.

Keduanya duduk di meja makan. Miao Jing mengambil mangkuk dan sumpit, lalu bertanya kepada Chen Yi dengan ragu-ragu, "Um... haruskah kita makan kuenya dulu? Atau haruskah kita makan kuenya setelah makan malam?"

"Bagaimana aku tahu?" dia membuka bungkus kue itu dengan ceroboh, "Semuanya akan masuk ke perutku, jadi aku akan memakannya bersama makanan."

Kue krim itu hanya enam inci, tidak besar, hanya cukup untuk dua orang. Ia juga dilengkapi dengan lilin angka dan topi ulang tahun. 

Chen Yi menyaksikan Miao Jing menyalakan lilin tanda ulang tahunnya yang kedelapan belas. Dia menganggap topi ulang tahun itu terlalu bodoh dan membuangnya ke tong sampah. Pemantik api itu berkedip-kedip sambil mengeluarkan suara mendesis, lalu dua gugusan api terpantul di keempat mata itu. Miao Jing tidak tahu harus berkata apa untuk menghidupkan suasana. Wajah Chen Yi tenang dan sama sekali tidak meriah. Dia meniup lilin dan mengambil dua potong kue.

"Makanlah."

"Terima kasih."

Mereka berdua menundukkan kepala sambil memakan kue itu. Miao Jing tiba-tiba memegang sendok di mulutnya dan berkata, "Menjadi dewasa di usia delapan belas tahun sangatlah penting."

"Eh."

"Aku tidak membelikanmu hadiah ulang tahun karena itu semua uangmu," dia berbisik, "Baik itu terlalu mahal atau terlalu murah, itu tidak akan cocok."

"Belikan aku sepasang sepatu saat kamu punya waktu. Aku ingin sepatu bot kulit, yang berkualitas bagus, yang kuat dan tahan terhadap penggunaan berat."

"..." mata Miao Jing melebar, 'Jangan bertengkar, jangan memaki...'

"..." Chen Yi menggerakkan bibirnya dan membenamkan kepalanya sambil memakan kue.

Mereka makan lagi, dan Chen Yi bertanya pada Miao Jing kapan ulang tahunnya. Dia bilang tanggal 19 April. Tampaknya tidak ada suasana ulang tahun di rumah. Chen Yi tidak pernah merayakan ulang tahunnya, tetapi jika Wei Mingzhen dapat mengingat ulang tahun Miao Jing, dia akan memberinya sejumlah uang dan membelikan Miao Jing beberapa kue.

Miao Jing pergi ke sekolah pada pukul tiga sore, dan Chen Yi hendak keluar pada waktu yang hampir bersamaan. Masih ada waktu setelah makan malam, jadi mereka meringkuk di sofa, menyalakan TV, mengambil kue yang belum selesai, menaruh dua sendok di setiap sisi, dan memakannya, sambil bergiliran menggigitnya.

Mereka berdua naik bus bersama-sama, berdiri berdampingan, memegang halte bus yang sama dengan kedua tangan. Chen Yi lebih tinggi satu kepala dari Miao Jing. Dia menundukkan kepalanya dan melirik orang di sebelahnya, lalu mengulurkan jari-jarinya untuk menyeka pelipisnya. Miao Jing menatap kosong.

Ia menarik sudut bibirnya, mengisap ujung jarinya yang manis, dan berkata dengan nada bercanda, "Apakah rambutmu bisa terkena krim saat makan? Bukankah wanita selalu bercermin sebelum keluar rumah? Mereka bahkan membawa cermin dan sisir."

Setiap gadis dilahirkan dengan kemampuan untuk memahami poin-poin utama.

"Gadis mana yang akan melakukan hal itu?"

"Semua orang seperti ini," Chen Yi berkata dengan santai, "Sekelompok gadis di sekolah, di klub malam..."

Dia tidak mengatakan sisanya dan segera mengerucutkan bibirnya. Klub malam itu dihadiri oleh pengunjung yang beragam dan lingkungannya berbeda dengan lingkungan siswa di sekolah menengah atas utama.

Ekspresi Miao Jing bergerak sedikit, dia mengedipkan bulu matanya, tetapi tidak mengatakan apa-apa.

Klub malam tempat Chen Yi bekerja cukup terkenal di daerah setempat. Pemiliknya adalah seorang bos bernama Zhai. Bangunan itu megah dan megah bagaikan istana, penampilannya luar biasa megah dan megah. Di sana terdapat gedung pertunjukan, KTV, bar, rumah cerutu dan anggur, dan melayani segala macam orang. Para penjaga keamanan internal pada umumnya adalah pensiunan tentara, bertubuh tinggi, kuat, dan mengesankan. Chen Yi memiliki tinggi 187 cm, bahu lebar dan pinggang ramping, dan ia tampak sangat mengesankan dalam balutan jas. Wajahnya dan matanya memancarkan aura yang sulit diatur, dan dia berbohong tentang usianya yang 21 tahun. Dia sedikit banyak bicara tetapi cerdas. Ketika dia bermain bola dan minum bersama orang lain, pertama-tama dia akan membaca pandangan dan latar belakang orang-orang. Dengan energi yang sudah ia miliki sejak kecil, ia tidak takut sama sekali. Dia juga membawa sekelompok orang tidak berpendidikan seperti Bo Zai, dan bekerja sebagai tukang parkir, di ruang pemantauan, dan di ruang minum teh kasino, mencari nafkah dari tip.

Miao Jing tahu bahwa selain menonton adegan setiap malam, dia belajar Sanda dan tinju di siang hari. Dia memiliki satu set pipa baja yang dibawa kembali dari kelab malam di rumah. Dia mulai membuat sendiri tongkat biliar miliknya, mungkin untuk berlatih dengan orang lain. Ada ruang biliar di kelab malam itu, dan banyak orang berkumpul di sana. Meskipun biliar merupakan olahraga pria sejati, kebanyakan orang yang berkumpul di gedung-gedung biliar di tempat hiburan kelas bawah di kota adalah gangster. Chen Yi mengenal banyak orang di meja biliar, dan dia sering bertaruh pada sepak bola. Terlebih lagi, dia adalah seorang perokok dan peminum berat, dan dia juga berbau parfum.

Dia akan merasa bingung.

Pada pukul empat pagi, dia kembali dalam keadaan mabuk setelah membantu seseorang menghentikan orang mabuk, membangunkan Miao Jing. Melihat wajahnya yang pucat dan matanya yang merah, tidak ada cara untuk menyeretnya ke tempat tidur, atau dia tidak akan kembali sepanjang malam. Selama beberapa hari berturut-turut, tidak ada tanda-tanda dia berganti pakaian baru atau tanda-tanda dia pulang. Jarang sekali aku meneleponnya, dan yang bisa aku dengar dari ujung telepon hanyalah teriakan dan candaan, atau musik keras dan jeritan. Satu-satunya saat Anda akan melihat Chen Yi di rumah adalah pada akhir pekan, berbaring malas dan merokok.

"Merokok berbahaya bagi kesehatanmu," Miao Jing berbicara kepadanya dengan serius, "Angka kanker paru-paru yang disebabkan oleh merokok adalah 80%. Merokok juga menyebabkan batuk kronis, sklerosis vaskular, kerusakan arteri koroner, hati, tulang, dan fungsi reproduksi, bau badan, dan penuaan dini pada penampilan."

"Penuaan dini itu bagus. Semakin tua, semakin menarik penampilanmu. Lagipula, aku mandi dua atau tiga kali sehari. Bagaimana mungkin aku bau?" dia mengangkat lengannya untuk melindungi matanya, "Ambilkan aku sabun yang bersih. Setelah mandi setiap hari, badanku akan licin dan beraroma bunga. Harum sekali."

Miao Jing menggaruk pipinya, "Bukankah ada sabun di rak?"

"Itu sabun wangi atau sabun parfum? Orang-orang mengoleskannya ke tubuhku dan menciumnya, lalu memanggilku banci."

"Tidak ada aromanya," Miao Jing mengangkat tangannya dan mencium bau dirinya sendiri, "Siapa yang bisa mendekatimu dan menciumnya?"

"Wanita memiliki hidung yang lebih tajam daripada anjing. Mereka tidak dapat mencium parfum mereka sendiri, tetapi mereka dapat mencium bauku," Chen Yi mengerutkan kening dan perlahan mengembuskan asap berbentuk cincin, "Untunglah kamu tidak memberiku sebatang sabun susu."

Miao Jing sedikit mengernyit, mengerutkan bibirnya, dan melirikmu, "Oh, wanita yang meneleponmu setiap pagi? Wanita yang datang menjemputmu untuk bekerja?"

Dia menjentikkan lidahnya dan berpikir sejenak, "Bagaimana kalau aku mencari pacar?"

Miao Jing berhenti sejenak, lalu berkata dengan nada sedikit lebih berat, "Tentu, terserah kamu."

***

BAB 24

Selain beban kerjanya yang berat, Miao Jing terkadang merasa cemas, kesepian, dan bingung.

Sebelum dia bisa mengetahuinya, mulai ada tanda-tanda gadis-gadis di sekitar Chen Yi - dia berbau parfum, seseorang berbicara dengannya di telepon, dan memberinya hadiah.

Ini bukan hal yang belum pernah terjadi sebelumnya. Chen Yi sangat populer di sekolah saat ia masih di sekolah menengah pertama. Selama tahun-tahun di sekolah menengah kejuruan, gadis-gadis kecil suka berkumpul di dekatnya untuk mengobrol dan bermain game daring. Kadang-kadang mereka akan turun ke bawah bersama Dai Mao untuk mencari Chen Yi. Miao Jing tidak ingat apa yang sedang dilakukannya saat itu. Mungkin dia masih bersembunyi dalam cangkangnya, tetapi setidaknya dia tidak merasa seaneh sekarang.

Ada liburan setengah bulan selama liburan musim dingin. Setelah Chen Yi lulus, Miao Jing tidak perlu lagi menggunakan otaknya untuk menghasilkan uang. Keduanya memiliki pembagian kerja yang jelas. Dia membayar pekerjaan kasar dan dia mengurus pekerjaan rumah tangga yang bagus. Mereka memanfaatkan Tahun Baru Imlek untuk mempersiapkan barang-barang Tahun Baru dan membeli baju baru untuk mereka berdua. Di toko pakaian yang ramai, Miao Jing melihat seorang gadis berjalan ke arahnya di cermin besar. Dia memiliki alis dan mata yang polos, dan pakaiannya sederhana dan besar.

Meskipun ini adalah sekolah menengah atas yang utama, ada banyak gadis cantik dan mempesona di sekolah tersebut. Anak-anak perempuan mulai belajar cara memakai riasan dan mengutak-atik gaya rambut mereka. Bahkan di kelas sains, anak-anak perempuan di sekitarku akan memakai lipstik berkilau dan mendiskusikan kombinasi pakaian serta berbagai gadget yang cantik dan indah.

Miao Jing punya kenangan mendalam tentang ejekan Chen Yi bahwa dia mirip mi. Dia ragu-ragu sejenak dan mencoba gaun wol berwarna terang dengan pinggang yang sempit dan rok yang sedikit mengembang hingga ke lutut, memperlihatkan kakinya yang halus dan ramping. Tekstur gaunnya tidak terlalu bagus, tetapi cocok dengan kemudaan dan kebersihannya, dan dia tampak segar. Miao Jing membeli gaun itu dengan ragu-ragu, dan pergi ke toko kecil untuk membeli lipstik seharga dua puluh yuan. Dia juga mendapat sepasang stoking hitam sebagai hadiah saat membeli pakaian tersebut, tetapi Miao Jing tidak pernah mengenakan stoking. Dia selalu merasa aneh. Tengcheng tidak terlalu dingin di musim dingin, dan beberapa gadis keluar dengan kaki telanjang. Dia merasa dia dapat menanganinya dengan kaki telanjang.

Pertama kali dia mengenakan rok ini adalah selama Festival Musim Semi ketika dia dan Chen Yi pergi ke taman hiburan. Bukan hanya mereka berdua, tetapi juga Bo Zai dan beberapa orang lainnya. Tak disangka-sangka muncullah wajah baru, seorang gadis muda nan cantik, bulu matanya setebal kipas, seluruh tubuhnya indah tanpa cela, riasan wajahnya sama sekali tidak memperlihatkan usianya, sweternya menutupi lekuk tubuhnya dengan rapat, dadanya yang menjulang tinggi pun terdapat cekungan putih yang besar. Rok besar berwarna merah mawar, stoking hitam, dan sepatu hak tinggi langsung membuat Miao Jing tampak kusam. Tentu saja, mata Chen Yi mungkin mengabaikan Miao Jing sama sekali, karena sepatu hak tinggi gadis itu terlalu tinggi. Dia bergelantungan di lengan Chen Yi dengan menggoda, tidak terlalu tertarik pada orang lain, tetapi suka menggigit telinga Chen Yi ketika berbicara.

Miao Jing dan Bo Zai bekerja sama untuk memainkan bianglala, komidi putar, mobil bumper, dan kapal bajak laut. Chen Yi memeluk pinggang lembut gadis itu, dan mereka berdua seperti saudara kembar siam, dengan senyum ambigu di wajah mereka. Miao Jing duduk di bianglala yang tinggi dan dapat menoleh untuk melihat orang-orang berciuman di kabin sebelah, yang merupakan hal yang tidak bermoral dan tidak bermoral. Bo Zai tersenyum dan berkata bahwa Yi Ge akhirnya memberikan ciuman pertamanya. Angin dingin bertiup masuk, melilit betis Miao Jing yang ramping dan mati rasa, menimbulkan nyeri kram.

Ketika mereka makan malam bersama lagi, anak laki-laki sedang minum dan merokok di meja, dan Miao Jing diatur untuk duduk bersama anak perempuan dan mengobrol. Gadis cantik itu melirik Miao Jing dengan acuh tak acuh dan bertanya apakah dia saudara perempuan Chen Yi? Miao Jing mengangguk. Gadis itu dengan santai berkata bahwa mereka tidak ada hubungan darah, jadi dia tidak bisa dianggap sebagai saudaranya. Dia mengetuk layar telepon genggamnya dengan kukunya yang panjang. Kemudian dia tiba-tiba teringat sesuatu, menoleh dan melirik Miao Jing dari atas ke bawah, menampakkan senyum dengan makna yang tidak diketahui.

Miao Jing terdiam, jari-jarinya dingin dan melengkung. Chen Yi tanpa sengaja mengangkat matanya dan melihat bahwa wajahnya pucat, bibirnya biru, dan dia tidak mengenakan mantel. Jarang sekali dia mengenakan warna kuning angsa, yang tampak seperti daun yang belum tumbuh di musim semi. Bahunya sangat tipis. Dia melepas mantelnya, melemparkannya padanya, dan memintanya untuk memakainya.

Tubuhnya terbalut dalam pakaian longgar, namun gadis itu telah melemparkan dirinya ke dalam pelukan Chen Yi, sambil tersenyum dan berkata bahwa tubuhnya terasa begitu panas dan hangat. Chen Yi mengisap sebatang rokok, lalu menopang bahunya dengan lengannya, dan mengembuskan asap rokok ke arahnya sambil tersenyum.

Setelah makan malam, mereka pulang ke rumah, dengan perasaan sedikit enggan untuk pergi. Gadis itu ingin mengikutinya. Chen Yi ingin menyetujuinya samar-samar, tetapi saat ragu-ragu, dia melihat Miao Jing berdiri di pinggir jalan menunggunya. Rambutnya acak-acakan, wajah kecilnya kaku, matanya terbuka kosong, dan ekspresinya jelas tidak senang. Dia mengenakan mantelnya, dengan kedua lengan terlipat bersama-sama, lengan bajunya yang panjang menggantung di ujung jarinya, ujungnya mencapai tengah pahanya, memperlihatkan sedikit rok kuning angsa yang melengkung. Kakinya ramping dan lurus, putih mulus hingga tampak mempesona. Dia terkejut melihat betapa cantiknya gadis itu, dan dia selalu ingat bahwa gadis itu berambut kuning ketika dia masih kecil.

Entah mengapa, Chen Yi mengangguk dan membawa Miao Jing pulang. Dalam perjalanan dia bertanya apakah dia menyukai gadis ini. Miao Jing memasang ekspresi kosong di wajahnya dan bertanya apa hubungannya hal itu dengan dirinya. Chen Yi tercekik olehnya, dan lengan bajunya menyentuh lututnya, terasa dingin dan licin. Dia terlambat menyadarinya dan bertanya mengapa dia tidak mengenakan celana. Miao Jing menepuk punggung tangannya dengan keras, lalu minggir dan dengan keras kepala menggigit bibirnya tanpa berkata apa-apa.

Kali ini bahkan orang bodoh pun akan tahu kalau dia pemarah. Adapun mengapa dia marah, Chen Yi hanya bisa menebak.

Gadis cantik itu kemudian datang ke rumah Chen Yi dua kali dan diam-diam melihat sekeliling rumah yang hanya ada dua orang itu. Chen Yi tidak waspada pada saat itu. Ini adalah pertama kalinya dia bertemu dengan lawan jenis, jadi dia mengatakan semua yang seharusnya dia katakan. Gadis itu tahu bahwa Chen Yi mempunyai beban, jadi sikapnya terhadap Miao Jing ambigu dan sedikit merendahkan. Miao Jing memasang ekspresi acuh tak acuh dan keluar untuk menghindarinya. Dia tidak pulang sampai hari benar-benar gelap.

Chen Yi kemudian menyadari bahwa mereka berdua tidak cocokr, jadi ia membawa Miao Jing pulang. Dia sedang duduk di lantai toko buku sambil membaca buku, rambut lurusnya menutupi wajahnya, matanya menatap ke arahnya, dan ketika dia masuk, dia memalingkan kepalanya dengan kaku.

"Mengapa kamu tidak pulang sampai selarut ini?" Chen Yi menarik sehelai rambut panjang yang jatuh di pipinya. Rambutnya tebal dan halus, dan tampak jauh lebih enak dipandang daripada sebelumnya. Dia tahu bahwa gadis juga perlu makan dengan baik dan menggunakan hal-hal yang baik agar tetap cantik.

Miao Jing mengabaikannya.

"Buku apa yang sedang kamu baca? Beli saja dan baca di rumah," dia mencoba merebut buku itu dari tangannya, tetapi Miao Jing membungkuk untuk melindunginya, dan segera berjalan pergi sambil memegang buku itu. 

Rak buku di kedua sisinya tinggi dan padat, seperti labirin. 

Miao Jing tidak mau memperhatikan siapa pun, dan berbelok ke kiri dan ke kanan hanya untuk menyingkirkan Chen Yi, namun Chen Yi bersikeras mengikutinya. Mereka berdua berputar-putar di rak buku, dan akhirnya Chen Yi berbalik dan berdiri di sudut menunggunya. Dahi Miao Jing membentur dadanya dengan keras, dan Chen Yi tersentak kesakitan. Dia merangkul bahu Miao Jing, lalu mengusap dadanya sambil tersenyum, lalu menunduk melihat air mata di pelupuk mata Miao Jing yang berlinang dan berkilauan. Mata yang indah itu menyentuh hatinya, dan dia pun tertegun sejenak.

Dia masih memiliki senyum nakal di wajahnya, dan dia melingkarkan lengannya di bahu wanita itu saat mereka berjalan keluar, "Aku tahu dia bersikap kasar padamu. Jika kamu tidak menyukainya, lupakan saja. Aku juga tidak menyukai gadis yang seperti ini. Dia sangat lembut dan menyebalkan. Mari kita ganti dengan gadis yang lebih cantik dan lembut."

"Apakah kamu pikir kamu bisa memilih selirmu sendiri?" Miao Jing berkata dengan nada dingin sambil menggertakkan giginya, "Sombong sekali."

Dia berkata dengan santai, tidak peduli, "Wanita itu banyak sekali, aku punya modal, apa salahnya memilih satu?"

Darah Miao Jing membeku, dan dia tidak bisa menahan diri untuk meludahi wajahnya. Dia dengan marah menepis lengannya dan mengambil dua langkah cepat, tetapi ditarik kembali oleh Chen Yi. Dia dengan malas meletakkan tubuhnya di pundaknya dan berkata, "Berhentilah membuat masalah dan pulanglah."

"Aku tidak akan pulang."

Kalau saja dia bisa pergi, kalau saja ada tempat untuk dituju, dia pasti sudah pergi, melarikan diri. Siapa yang ingin tinggal sendirian di rumah itu?

"Semuanya sudah pergi, mau ke mana kalau tidak kembali?" dia mencium wangi di pucuk rambutnya, tidak yakin apakah itu wangi bunga atau jeruk, wanginya samar dan cukup menyenangkan. Dia menundukkan kepalanya dan menciumnya lagi, kegelisahan samar di hatinya tampaknya telah reda, lalu dia berkata, "Apakah kamu ingin pergi berbelanja?"

"Apa?"

"Entahlah. Bukankah kalian suka hal-hal yang wangi dan terlihat bagus? Belilah sampo, sabun mandi, anting-anting, kalung, dan lain-lain."

"Telingaku tidak ditindik," dia menjawab dengan dingin, "Aku tidak memakai perhiasan."

Dia melihat ke bawah dan menemukan bahwa memang tidak ada. Telinganya yang kecil dan halus tersembunyi di dalam rambut, tidak pernah terkena sinar matahari. Warnanya putih seperti salju dengan semburat merah muda, dan cuping telinganya bulat, lembut dan tipis, bagaikan batu giok hangat tanpa tulang.

Entah kenapa, mungkin karena dia suka melihat anting-anting rumbai panjang itu bergoyang anggun di bahunya yang ramping, dia pun menyarankan kepadanya, "Pergi tindik telingamu?"

Miao Jing terdiam, dan sudut bibirnya perlahan menjadi halus. Bagaimana mungkin seorang gadis berusia tujuh belas tahun tidak memiliki keinginan terhadap kecantikan? Dia benar-benar mengikuti Chen Yi untuk menemukan toko perhiasan di pinggir jalan, menusuk dua lubang telinga, dan memilih sepasang anting mutiara seukuran beras. Diam-diam dia melirik dirinya di cermin beberapa kali, dan dia benar-benar tampak cantik.

Gadis cantik itu diam-diam pergi sebelum mereka sempat menjalin hubungan, dan sebelum luka di tindik telinga Miao Jing bisa sembuh sepenuhnya, Chen Yi segera menemukan teman kencan baru.

Aroma parfum baru dan kesenangan baru, interaksi antara pria dan wanita seperti menari tango, dengan pertukaran tentatif, kontak mata, dan godaan verbal yang berangsur-angsur memanas, merangsang dan segar. Miao Jing menatapnya, mungkin seperti seekor kupu-kupu yang terbang ke taman, pemandangan musim semi di taman tidak dapat dibendung.

Kehidupan di luar berjalan seperti biasa. Sebelum Chen Yi dapat memahami tipu daya wanita, Miao Jing tiba-tiba memasuki fase pemberontakan.

Kepatuhan, kelembutan dan pertimbangan semuanya hilang, digantikan oleh ketidakpedulian, keterasingan, kecanggungan, bantahan dan lidah tajam.

Awalnya dia tidak mau menerima uang yang diserahkannya. Miao Jing hidup hemat dan berhenti menghabiskan uang selain makan. Bahkan jika Chen Yi menaruh uang itu di meja di kamarnya, dia akan mengembalikannya dengan utuh. Kemudian dia memotong rambutnya menjadi gaya rambut Maruko dan menjual rambut panjangnya yang tebal untuk biaya hidup. Chen Yi benar-benar tidak mengerti perubahannya, dan Miao Jing juga mulai bertengkar dengannya. Dia jarang pulang kerja pada pukul tiga atau empat pagi, dan tidak peduli seberapa pelan dia bergerak, dia pasti akan berkata dengan wajah dingin bahwa dia mengganggu tidurnya. Kalau dia kembali setelah dia pergi, dia akan memalingkan mukanya dan mengabaikannya pada hari berikutnya, dan melakukan pemogokan serta menolak untuk memasak atau mencuci pakaian. Ketika Chen Yi menggodanya, dia memalingkan muka dan menahan air mata, berkata bahwa suatu hari, dia akan membayar kembali semua uang yang dia hutangkan padanya dan yang telah dia keluarkan untuknya, dan bahwa mereka tidak berutang apa pun satu sama lain, dan mereka tampak seperti tidak dapat didamaikan dan jelas-jelas, meskipun dia tidak mengatakan apa pun.

Kemudian, Miao Jing tidak mau lagi berbicara dengannya, dan mereka berdua tinggal di rumah dalam perang dingin tanpa alasan. Pada pergantian musim semi dan musim panas, cuaca semakin hangat, dan semua orang berganti pakaian dengan kemeja tipis lengan pendek. Seragam sekolah musim panas Miao Jing dikerut di bagian pinggang, sangat tipis hingga hanya tinggal dililitkan sedikit. Satu kancing di kerahnya dibuka, memperlihatkan leher dan tulang selangkanya yang seputih salju. Dia mengeluarkan rok lamanya saat SMP dan menjahit beberapa jahitan, rok itu masih bisa dipakai. Dia sekarang sudah lebih tinggi, bisakah dia mengenakan rok pendek seperti itu? Chen Yi memandangi pahanya yang telanjang, wajahnya sehitam dasar pot.

Kemudian, wali kelas sekolah menelepon Chen Yi dan mengatakan bahwa nilai Miao Jing akhir-akhir ini banyak berfluktuasi, dia tidur di kelas, dan membolos kelas belajar mandiri di malam hari tanpa alasan, dan meminta orang tua untuk lebih memperhatikannya. Chen Yi sangat marah dan pergi ke sekolah untuk menemui Miao Jing untuk menghadiri pertemuan orang tua dan guru untuk ujian tengah semesternya. Sikap Miao Jing dingin dan canggung. Ketika ditanya apa yang membuatnya canggung, dia memasang wajah keras kepala dan tidak mengatakan apa pun. Kemudian Chen Yi memergoki dia begadang semalaman untuk ngobrol dan bermain game dengan cowok-cowok di warnet pada malam hari.

Keduanya memiliki gaya hidup dan jadwal yang berbeda, dan jarang bertemu dalam sehari. Dia masih khawatir, dan membuatnya menatapnya setiap hari, yang membuatnya kesal. Chen Yi sangat marah hingga paru-parunya hampir meledak, jadi bagaimana dia bisa memiliki energi untuk menarik orang lain?

"Kamu masih sekolaj? Apakah kamu gila duduk di warnet dengan pakaian seperti ini? Kamu minta dihajar?"

Pelipis Chen Yi menonjol karena marah, tetapi dia menggertakkan giginya dan berusaha menahan diri untuk tidak mengucapkan serangkaian kata-kata cabul di depannya.

"Sangat panas, dan semua orang memakainya, jadi mengapa aku tidak bisa?" Miao Jing berkata dengan tenang, "Aku tidak akan memakainya ke sekolah, aku hanya memakainya dengan santai di rumah. Memangnya ada apa?"

"Baiklah, kamu boleh pakai apa saja yang kamu suka. Di warnet banyak sekali laki-laki. Huh, kalau kamu dibius dan diseret ke gang, cepat atau lambat kamu akan menangis."

"Kamu cukup berpengalaman?" Miao Jing mengangkat alisnya, "Sampah macam ini harus ditembak mati. Tidaklah sayang jika dicabik-cabik oleh lima ekor kuda."

"Miao Jing!! Apakah kamu lelah hidup?" raungan itu mengguncang atap, "Apakah kamu percaya aku akan membunuhmu?!"

"Aku percaya, tentu saja tidak. Lagipula kamu petarung terbaik, kalahkan aku sampai mati," dia duduk tegak di sandaran tangan sofa, "Aku tidak mengerti. Aku tidak melakukan kesalahan apa pun, mengapa kamu begitu marah?"

"Kamu tidak melakukan kesalahan apa pun? Kamu tidak tidur di rumah tengah malam, tetapi mengobrol dengan anak laki-laki di kafe internet? Apa yang bisa kalian bicarakan?" dia berdiri di depannya dengan kedua tangan di pinggul, matanya melotot dan merah, "Apa yang harus dibicarakan?"

"Kami bicara tentang bintang dan bulan, puisi dan lagu, dan cita-cita kita dalam hidup."

Dengan wajah tegas, dia mengedipkan matanya, "Kamu tidak tidur larut malam, apa yang kamu bicarakan dengan wanita? Berdiri di bawah dengan seseorang pada pukul empat pagi, lengket dan saling menyentuh, bagaimana kamu bisa begitu kotor. Dengan gaya hidup yang berantakan seperti itu, hati-hati untuk terkena AIDS, tubuhmu akan membusuk dengan nanah, muntah darah dan memiliki luka, dan kamu akan dihindari oleh orang-orang seperti ular dan kalajengking selama sisa hidupmu."

(Hahaha...)

"Sial... Aku baru saja menciumnya, dan kamu malah mengutukku seperti itu?" Chen Yi sangat marah, menggertakkan giginya dan tertawa, "Aku benar-benar membesarkanmu selama beberapa tahun tanpa imbalan apa pun, dasar bajingan tak tahu terima kasih, kamu persis seperti Wei Mingzhen. Aku buta, persetan denganku."

Bangku yang ada di bawah kakinya tampak tidak enak dipandang dan hancur berkeping-keping akibat tendangan Chen Yi yang geram.

Ketika Miao Jing mendengarnya menyebut Wei Mingzhen, alisnya langsung terkulai. Dia menatap bangku plastik yang rusak dan berkata dengan dingin, "Ya, burung yang sejenis akan berkumpul bersama. Jika balok atas bengkok, balok bawah juga akan bengkok. Aku sama seperti ibuku, dan kamu sama seperti ayahmu. Dengan kecepatan ini, aku rasa kamu juga bisa menjadi ayah tanpa alasan, menjadi Chen Libin, dan melahirkan Chen Yi yang lain, menyiksanya, melakukan kekerasan dalam rumah tangga padanya, dan membuatnya mengulang hidupmu."

Tubuh Chen Yi bergetar hebat, tatapan matanya tiba-tiba tajam, dia terlihat sangat menyeramkan dan dingin. Wajahnya tegang dan garang. Dia mengangkat tangannya tinggi-tinggi dan menamparnya dengan keras.

Dia menggigit bibir bawahnya dengan gigi mutiaranya, wajahnya penuh dengan sikap keras kepala dan dingin, mata kaca hitamnya menatapnya dengan mantap, bulu matanya yang lentik bahkan tidak bergetar, pupil matanya yang bening penuh dengan pantulan amarahnya, dia mengangkat telapak tangannya tinggi-tinggi, lalu kehilangan kekuatan di tengah jalan, dan akhirnya menarik pipinya, dia membungkuk, menyeringai padanya dan mencibir, "Kalau begitu kamu sama seperti Wei Mingzhen, bergantung pada laki-laki seumur hidup, dan akhirnya membunuh seseorang, dan melarikan diri seperti tikus dengan kekayaan orang yang sudah meninggal, dan bahkan membuang putrimu sendiri seperti sampah."

"Aku tidak akan pernah melakukan hal itu," dia berbicara kata demi kata, sambil mengangkat dagunya dengan bangga, "Ketika aku dewasa, aku akan menjalani kehidupan yang baik. Aku akan menepati janjiku. Aku akan membuat pria mengejarku dan mendapatkan semua yang aku inginkan."

"Ck!" dia melengkungkan bibirnya dengan jijik dan mencubit pipinya dengan erat, membuatnya kesakitan, "Jangan bermimpi. Kamu tidak punya apa-apa sekarang. Kalau aku tidak mengasihanimu, kamu pasti sudah mati kelaparan sejak lama, dan kamu bahkan tidak tahu di mana kamu akan berada sebagai yatim piatu."

"Aku tidak menginginkan belas kasihanmu!" pipi Miao Jing dipenuhi air mata karena kesakitan. Dia mengulurkan tangannya untuk menggaruk lengan Chen Yi dan melepaskan belenggunya, "Aku bukan beban!"

Kuku panjang itu menggores lengannya, menyebabkan darah mengalir. Chen Yi mengerutkan kening kesakitan, dan menjadi marah lagi. Dia melambaikan tangannya dan menepuk bahu kurusnya berulang kali, "Aku belum memukulmu, dan kamu masih berani mencakarku?"

Bahunya hampir patah terkena telapak tangan besarnya, dan itu sangat menyakitkan hingga matanya yang berkaca-kaca memancarkan kemarahan. Dia berlari ke arahnya dengan sekuat tenaga, mengayunkan kesepuluh kukunya untuk menggaruk pipi dan lehernya, menggertakkan giginya dan berteriak, "Lepaskan, jangan sentuh aku."

"Bisakah kamu jujur, Miao Jing, apakah kamu gila?"

"Kamu gila, bajingan, kamu mesum."

"Wajahku!! Sial!!!"

Chen Yi begitu marah sehingga dia mengulurkan tangannya untuk mendorong orang gila itu. Miao Jing terhuyung dan jatuh di sofa, masih memegang salah satu lengan Chen Yi dan menggigitnya dengan keras. Chen Yi mengerutkan kening dan menarik napas. Mereka berdua bergulat dan berguling-guling di sofa. 

Miao Jing menendangnya dengan keras dengan kedua tangan dan kakinya, yang membuatnya kesal dan marah. Dia mengumpatnya dengan marah, lalu mendorong tubuhnya yang tinggi ke arah sofa, langsung menekan Miao Jing dengan fisiknya sehingga dia tidak bisa bergerak. Dagu lelaki itu menempel di dahinya, dan wajahnya terbenam di lehernya. Sentuhan lembut menyentuh jakunnya, dan sentuhan itu sangat indah dan penuh kasih sayang. Jakun yang tajam menggelinding entah kenapa, lalu terasa sedikit aneh basah dan sedikit dingin. Bagaimana mungkin dia tidak tahu kalau itu adalah bibir seorang wanita, bibir Miao Jing.

Semakin ke bawah, lekuk-lekuk tubuh tak dapat diabaikan, tulang dan daging di balik seragam sekolah masih terasa samar-samar, rok mini yang mencapai tengah paha digulung ke atas, dan sentuhan kulit halus dapat dirasakan melalui celana. Chen Yi perlahan menutup matanya, wajah muramnya sedikit mereda, dia menopang dirinya dari sofa dengan tangannya, berjalan ke dalam ruangan dengan wajah muram tanpa menoleh ke belakang, dan membanting pintu.

Miao Jing sangat tercekik hingga wajahnya memerah saat dia berbaring di sofa. Dia menarik roknya dan ditekan ke bawah oleh tubuh Chen Yi yang panas dan kuat. Rasa gravitasi butuh waktu lama untuk mereda. Dia menggerakkan anggota tubuhnya, membalikkan badan dan berbaring, dengan mata terbuka lebar. Bulu matanya yang tebal berkedip lembut, dan matanya sangat dalam dan tenang.

Setelah Miao Jing pulih dari berbaring di sofa, dia juga memasuki kamar, menutup pintu, dan membuka pintu kamar sebelah. Chen Yi keluar dengan handuk melilit tubuhnya, pergi ke kamar mandi untuk mandi air dingin, lalu keluar dengan tenang.

Dia agak malas akhir-akhir ini, tidak berminat dan tidak bertenaga, seperti seekor elang yang baru saja menumbuhkan aku pnya tetapi tiba-tiba patah, dengan cincin baja di cakarnya, mengepakkan sayapnya tetapi tidak dapat terbang. Dia keluar pada malam hari dan bersembunyi pada siang hari, dengan banyak kekhawatiran dan seorang siswa SMA yang khawatir di rumah. Apa yang dapat dia lakukan? Ada ratusan gadis muda di klub malam itu, dan masing-masing dari mereka memiliki kisah aneh di baliknya. Jika balok atas tidak lurus, balok bawah akan bengkok. Dua bulan lagi akan tiba liburan musim panas dan dia akan berada di tahun ketiga sekolah menengah atas. Kalau suatu hari Miao Jing menjadi orang brengsek seperti ini, ke mana lagi dia bisa melampiaskan dendam dalam hatinya?

Mereka berdua telah berpisah selama berhari-hari dan berbulan-bulan, dan masih terlibat perang dingin satu sama lain setiap hari. Dua pasang sumpit di meja makan terdiam. Chen Yi berupaya semaksimal mungkin untuk diam-diam memperhatikan Miao Jing yang sedang membuat masalah, dan bersembunyi di sudut bersama rekan-rekannya untuk merokok, serta menyempatkan diri untuk melirik ke lantai dansa yang di sana orang-orang tengah menari dengan liar.

Pukul dua tengah malam adalah saat kesenangan paling liar dan paling kacau.

Tiba-tiba interkom mengatakan bahwa seorang gadis sedang mencarinya di pintu masuk aula. Dia mengira wanita itulah yang menggodanya, jadi dia keluar dengan malas. Ada seorang gadis muda berdiri di sana di pintu masuk tempat orang-orang masuk dan keluar, tampak menyedihkan. Dia mengenakan sepatu bertali ganda dan gaun tidur suspender biru yang keren. Cahaya warna-warni mengalir di kulit porselennya, seperti puncak gunung yang tertutup salju pada malam yang diterangi bulan.

Kulit kepalanya tiba-tiba terasa mati rasa dan alisnya berkerut. Dia bergegas menghampirinya dalam dua atau tiga langkah. Sebelum dia bisa memarahinya, dia melihat dua garis air mata menggantung di pipinya, matanya merah seperti kelinci, wajahnya pucat, dan seluruh tubuhnya gemetar.

"Mengapa kamu di sini?"

Miao Jing mengulurkan tangannya dengan gemetar, mencengkeram ujung bajunya, dua tetes air mata jatuh di pipinya, dan dia mengucapkan beberapa patah kata dengan lemah,
Seseorang...di rumah..."

Dia menangis tersedu-sedu dan kata-katanya tidak jelas. Chen Yi memiliki wajah muram. Dia meletakkan jasnya di bahunya yang gemetar, lalu berjalan keluar sambil melingkarkan lengan ke bahunya. Baru pada saat itulah mereka menyadari bahwa seseorang dengan niat jahat telah mencongkel pintu dan jendela pada tengah malam dan mencoba melakukan sesuatu yang jahat.

Jejak sepatu seorang pria ditemukan, kunci pintu menunjukkan tanda-tanda telah dibuka paksa dengan benda tajam, dan salah satu jendela kamar mandi pecah terkena batu. Apakah dia mencoba mengintip atau melakukan hal lain? Seharusnya tidak seperti ini, karena dia sangat terkenal dan ditakuti di daerah ini.

Chen Yi menarik napas dalam-dalam dan menunjukkan ekspresi kejam.

Miao Jing mencengkeram ujung bajunya dan terus menyeka air matanya, "Aku sendirian...tidur di rumah selama dua tahun...ada yang mengintipku..."

Sial, bagaimana mungkin tidak berbahaya bagi seorang gadis remaja untuk tinggal sendirian?

Setelah berpikir panjang, Chen Yi benar-benar terpaksa berhenti dan mengubah pekerjaannya dari penjaga keamanan klub malam. Dia menjadi serigala liar yang harus pulang pada malam hari.

***

BAB 25

Kedua orang di ruangan itu tidak ada hubungannya satu sama lain. Mereka baru mulai berbicara setelah Lu Zhengsi masuk. Chen Yi pergi ke ruang tamu untuk merokok, sambil memegang sebatang rokok di mulutnya.

Kamar itu pada dasarnya kosong, dan ada dua kotak penyimpanan di bawah tempat tidur, yang baru saja dikeluarkan dari lemari ketika Miao Jing baru saja kembali. Lu Zhengsi bertanya pada Miao Jing apakah dia ingin membawa mereka pergi, dan dia menggelengkan kepalanya.

"Ini barang-barang dari sebelum aku kuliah. Ini baju-baju lama dan beberapa barang lain yang tidak aku butuhkan lagi.”

Dilihat dari ini, barang bawaannya tampaknya tidak terlalu banyak, dan dia meninggalkan banyak barang, termasuk tirai baru, meja dan kursi, kasur dan bantal, serta barang-barang rumah tangga kecil lainnya. 

Miao Jing berbalik dan bertanya, "Apakah kamu akan mengurus sisanya?"

Dia sedang berbicara dengan Chen Yi. Dia memegang sebatang rokok di tangannya, memalingkan separuh tubuhnya, bersenandung samar, dan menunggu Miao Jing dan Lu Zhengsi pergi. Kemudian dia mengikuti mereka turun untuk mengantar mereka pergi dengan sikap acuh tak acuh.

Bagasi mobilnya tertutup, rasanya seperti meninggalkan rumah. 

Lu Zhengsi sudah menyalakan mobil. 

Miao Jing membuka pintu penumpang dan melihat ke belakang, "Aku pergi."

Chen Yi menatapnya dengan ekspresi dingin dan beku. Pelipisnya yang gelap bergerak dan dia mengucapkan sepatah kata perlahan dan datar, "Oke."

Miao Jing menatapnya dan tersenyum sangat lembut, alisnya rileks dan lembut, lalu dia berbalik, masuk ke dalam mobil dan menutup pintu.

Chen Yi memasukkan tangannya ke dalam saku dan berdiri santai di luar jendela mobil. Matanya menembus jendela berwarna coklat dan gelap gulita.

Mobil pun menyala, dia mengencangkan sabuk pengaman dan mulai mengobrol dengan Lu Zhengsi. Miao Jing kembali ke Tengcheng pada bulan Agustus. Waktu berlalu dengan cepat dan dia telah tinggal di sini selama tiga atau empat bulan sekarang. Dia telah sepenuhnya beradaptasi dengan kehidupan dan pekerjaan. Musim panas di Tengcheng terlalu panjang dan lengket, dan baru sekarang cuacanya sedikit dingin. Lu Zhengsi kuliah di utara dan merindukan udara dingin dan beku serta embun beku dan salju di musim gugur dan dingin. Miao Jing sudah terbiasa dengan hal itu. Ia sangat menyukai musim panas, merasakan rumput tumbuh subur dan kulit basah dan berkeringat.

Topik beralih dari Tengcheng ke lingkungannya. Lu Zhengsi mengerutkan bibirnya dan bertanya kepada Miao Jing apakah dia tinggal bersama Chen Yi di sekolah menengah. Dia bisa menarik kesimpulan ini dari beberapa kata antara Tu Li dan Miao Jing, serta perabotan di rumah itu.

"Ya, saat itu, hanya ada kami berdua di rumah. Ibuku pergi ke luar kota, aku kuliah, dan Chen Yi bekerja."

"Percakapan antara kamu dan Yi Ge sering membuatku merasa bahwa... kalian berdua tidak saling mengenal dengan baik."

Miao Jing tersenyum, "Dulu, kami berdua sering bertengkar, lalu kami tidak saling menghubungi selama beberapa tahun. Wajar saja kalau kami tidak saling memahami."

Lu Zhengsi bertanya sambil tersenyum, "Yi Ge pergi ke pertemuan orang tua murid untukmu? Apakah dia akan peduli padamu? Sulit membayangkan kalian bertengkar."

"Apakah kamu mendengarnya saat makan? Dia mungkin sesekali mengurus hal-hal seperti nilai jelek dan bermalas-malasan. Lagipula, tidak ada orang lain selain dia."

"Mengapa kamu tidak saling menghubungi saat kuliah? Menurutku, kamu, Miao Gong, dan Yi Ge... adalah tipe orang yang bisa memikirkan orang lain."

Miao Jing meliriknya dan berkata, "Apakah kamu mencoba bertanya apakah pilihanku padamu sebagai pacarku ada hubungannya dengan Chen Yi? Apa hubungan antara aku dan Chen Yi?"

Lu Zhengsi tiba-tiba terbongkar, wajahnya memerah, "Yah… bagaimanapun juga, ini agak aneh… Aku benar-benar tidak memahaminya.”

"Aku benar-benar minta maaf karena telah merepotkanmu," Miao Jing melengkungkan sudut bibirnya, matanya berbinar, "Soal pacar, bagaimana kalau kita hentikan saja? Aku akan mentraktirmu makan dan meminta maaf padamu?"

"Tidak bisakah kita menjadi pacar sungguhan?" Lu Zhengsi mencengkeram kemudi dengan erat. Kulit kepalanya mati rasa karena tekanan itu, jadi dia harus langsung ke intinya, "Miao Gong, aku, aku sangat menyukaimu. Pertama kali kamu berbicara denganku, aku sebenarnya sangat bersemangat. Selama periode waktu ini... irama dan kepribadian kita sangat cocok, dan kita sangat akrab. Tidak bisakah kamu mempertimbangkan aku?"

Miao Jing memiliki kesan yang baik terhadap bocah polos itu. Dia adalah orang yang sangat terus terang dan meskipun dia memiliki keraguan dalam hatinya, dia tidak mencoba untuk mengoreknya secara agresif. Sebaliknya, motifnya tampak sangat tidak murni. Miao Jing ragu-ragu sejenak dan hendak berbicara ketika telepon selulernya berdering. Itu panggilan dari Chen Yi.

Panggilan tersambung, dan terdengar suara kosong di ujung telepon, diikuti suara hembusan napas perlahan. Miao Jing tahu bahwa dia merokok dengan malas dan samar-samar.

"Miao Jing."

Suaranya serak dan kasar, dengan ekor yang panjang, seolah-olah keluar dari tenggorokannya.

"Hm?"

Hanya dengan satu kata ini, Lu Zhengsi merasa bahwa suara Miao Jing benar-benar berbeda, luar biasa lembut dan halus, jenis kelembutan yang jernih dan peka.

"Apakah kamu sudah pergi?"

"Aku sudah pergi."

"Aku memikirkanmu..."

Dia mendengarkan dengan tenang, tetapi dia tidak mengatakan apa-apa lagi. Dia mengakhiri panggilannya dengan tergesa-gesa. Miao Jing memiringkan kepalanya dan menatap ke luar jendela. Profilnya indah dan matanya tampak kesepian.

Topik terputus di tengah jalan dan tidak ada cara untuk melanjutkan. Lu Zhengsi mendapati bahwa Miao Jing, yang duduk di sebelahnya, sudah tenggelam dalam suasana yang indah. Suasana itu dijalin olehnya dan tidak memperbolehkan orang lain masuk. Dia merasa sedikit tersesat dan frustrasi. Setelah sekian lama bersama, dia masih tidak bisa memahami Miao Jing. Dia tidak tahu apakah dia terlalu sulit dipahami atau apakah keterampilannya terlalu dangkal.

***

Setelah kembali ke perusahaan, mungkin karena mereka terlalu sibuk dengan pekerjaan atau tidak tahu bagaimana memulai percakapan lagi, Miao Jing dan Lu Zhengsi tidak menanggapi percakapan di dalam mobil.

Chen Yi tidak dapat menahan diri selama dua hari, jadi dia keluar dari aula biliar pada malam hari dan mencari alasan untuk pergi ke zona pengembangan untuk mencari Miao Jing. Dia kebetulan sedang makan malam bersama rekan-rekannya, dan mobilnya diparkir di pinggir jalan menunggunya. Dia melihat dari kaca spion bahwa Miao Jing dan beberapa rekannya sedang berjalan di tikungan, tangannya yang memegang rokok berada di luar jendela mobil, matanya tertuju padanya.

Miao Jing meliriknya dari kejauhan, lalu berhenti untuk berbicara dengan rekannya. Lu Zhengsi memperhatikannya berjalan perlahan menuju mobil hitam di kejauhan, lalu berhenti di depan jendela pengemudi untuk berbicara dengan seseorang.

Tentu saja dia tahu itu mobil Chen Yi, tapi tidak ada yang salah dengan itu, kan?

Miao Jing masuk ke mobil, dan Chen Yi mengajaknya jalan-jalan malam dan bertanya apakah dia ingin berjalan-jalan di kota. Hari sudah mulai malam, dan Miao Jing tidak ingin pergi jauh, jadi mobilnya berputar di sekitar zona pengembangan dan menemukan tanah kosong dengan rumput dan pepohonan yang bergoyang. Rerumputan luas terhubung dengan bulan purnama yang kabur dan rendah, yang tampaknya memberikan kesan keabadian.

Mobil itu berhenti di pinggir jalan. Pria jangkung itu membungkuk dan mencium orang di sebelahnya. Bibirnya sehalus bunga mawar, diwarnai dengan embun malam yang basah dan jernih. Lidahnya langsung masuk, dan suara terengah-engah yang samar ditransmisikan melalui bibir dan gigi. Ini adalah pertama kalinya bagi keduanya berciuman di luar ruang tertutup. Seorang wanita cantik dan seorang pria tampan, berselingkuh di alam liar dengan pakaian rapi adalah hal yang menggairahkan. Dia memegang ujung lidahnya dan mengembalikannya ke bibirnya, membiarkannya menjelajahi wilayahnya. Aroma tembakau yang kaya dan lembut terbungkus dalam wangi yang samar. Dia melihat alisnya kemerahan, dan dia cantik bagai buah persik dan plum, dengan dua lengan kuat yang lincah. Dia mencoba menempelkannya padanya, tetapi Miao Jing mundur pada saat yang tepat, bersandar di pintu mobil untuk bernapas, menolak gerakan selanjutnya. Dalam cahaya redup, mata Chen Yi bersinar dengan motif tersembunyi, seperti serigala yang melihat mangsanya.

Miao Jing bertanya padanya apakah dia punya sesuatu untuk dikatakan. Dia mencondongkan tubuh ke sampingnya, menundukkan kepala untuk menyalakan sebatang rokok guna menenangkan emosinya, dan bertanya apa yang ingin dia katakan.

"Katakan apa yang belum kamu katakan dalam enam tahun terakhir."

Baik kata-kata manis maupun kebohongan, yang penting dia mau bicara.

"Sepertinya tidak banyak yang bisa dikatakan," ia menghisap rokoknya, "Kita berpisah dengan damai, bukan? Kita berpisah, tanpa ada yang perlu dikhawatirkan dan menjalani hidup kita sendiri."

"Kamu seharusnya tidak kembali."

Mata Chen Yi dipenuhi kabut malam, "Kita seperti ini sejak kamu kembali. Apa bagusnya ini? Kamu terus membuatku penasaran dan kamu tidak mau melakukan apa yang aku mau."

Dia menginjak puntung rokok dan menghancurkannya dengan keras.

"Apakah kamu benar-benar memikirkan aku?" Miao Jing menoleh, matanya penuh air mata, "Aku baru kuliah dua bulan, dan nomor teleponmu menjadi nomor yang tidak valid. Aku tidak bisa menghubungimu sama sekali, dan kamu tidak pernah menghubungiku lagi. Apa kamu tidak punya banyak hal untuk dijelaskan sekarang?"

"Bagaimanapun juga, kita sudah hidup bersama selama bertahun-tahun, jadi aku pasti akan merindukanmu."

"Kamu belajar, aku jalani hidupku, aku ganti nomor teleponku, aku sibuk dengan pekerjaan, setelah dipikir-pikir, tidak ada yang perlu dibicarakan atau dihubungi."

Dalam beberapa bulan terakhir sejak dia kembali, dia tidak mengajukan pertanyaan apa pun seolah-olah tidak terjadi apa-apa, dan dia juga tidak mengatakan apa-apa seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Mereka hanya saling memahami secara diam-diam dan bergaul satu sama lain selama beberapa bulan dalam kesepahaman yang sangat diam-diam. Satu-satunya hal yang menyingkapkan kelemahan dan emosi mereka adalah ambiguitas emosional.

Miao Jing melipat tangannya dan menatap ke kejauhan dengan tatapan agak dingin di matanya.

Suasana romantis telah hilang, keduanya masuk ke dalam mobil, Chen Yi mengirim Miao Jing ke perusahaan, tidak mengatakan kapan akan datang lagi, dan pergi...

Tidak ada berita baru lainnya, tetapi Miao Jing tiba-tiba menerima telepon dari Tu Li. Setelah sekian lama, dia tidak mengatakan apa-apa lagi, tetapi mengatakan bahwa dia mengenakan rok Miao Jing, yang mungkin secara tidak sengaja kotor dan rusak karena terburu-buru oleh dia dan Chen Yi. Dia ingin menggantinya dengan yang baru dan bertanya kepada Miao Jing berapa harga rok itu dan apa mereknya.

Bukan niatnya untuk mengganggunya, tetapi meskipun Miao Jing membuatnya tidak bahagia, dia ingin membuatnya tidak bahagia sekali saja.

Setelah menutup telepon, ekspresi Miao Jing menjadi jauh lebih dingin. Dia berdiri lama di depan jendela sambil memegang secangkir air.

***

Beberapa hari kemudian, Miao Jing menelepon Chen Yi dan mendengarnya bermain biliar. Dia bertanya apakah dia dapat meminjamkan mobilnya selama sehari, karena sulit untuk memberangkatkan mobil perusahaan.

"Ada apa?"

"Seorang teman aku akan datang ke Fujicheng, jadi aku akan mengantarnya berkeliling."

"Kapan?"

"Besok dia akan lewat untuk perjalanan bisnis, dan aku akan menjemputnya di stasiun kereta api berkecepatan tinggi."

"Aku sedang bermain basket di kota tetangga. Aku akan kembali besok. Siapa pun orangnya, aku akan membawanya kembali untukmu dalam perjalanan."

"Tidak mudah bagi aku untuk melakukannya. Aku ingin menyambutnya secara pribadi."

Chen Yi mengerutkan kening dan berkata, "Aku akan memberimu mobil itu besok pagi."

Dia bergegas kembali ke Tengcheng semalaman, dan buru-buru berganti pakaian di pagi hari untuk menemui Miao Jing. Dia telah mengambil cuti tahunan khusus untuk tujuan ini, dan telah dengan hati-hati mendandani dirinya tanpa meninggalkan jejak apa pun. Alisnya dan matanya jernih, bibirnya merah, giginya putih, rambutnya yang panjang terurai, dan dia memiliki sikap yang malas dan lembut, dengan kesan yang sangat santai dan mulia.

Chen Yi belum pernah melihatnya merasa seperti ini sebelumnya, dan sekilas dia bisa melihatnya, " Tidakkah kamu ingin meminta bantuan Lu Zhengsi?"

"Zhengsi tidak pantas."

"Siapa dia?"

"Mantan rekan kerja dari perusahaan."

Dia ragu sejenak, lalu mengetuk jendela dengan jarinya, "Apakah kamu tahu mobilku? Masuklah, aku akan mengantarmu ke stasiun kereta api cepat."

"Baiklah, tolong jadilah sopirku sekali ini."

Kereta tiba pukul 10.50. Miao Jing berdiri di gerbang menunggu seseorang. Dia menjawab telepon dan mengucapkan beberapa patah kata. Lalu dia melihat seorang pria berjas dan dasi keluar. Dia tersenyum lembut dan cerah. Keduanya berpelukan di tengah kerumunan. Pria itu menepuk punggungnya dan bertanya sambil tersenyum, "Apakah kamu datang sendirian?"

"Kurang lebih."

Chen Yi bersandar di pintu mobil dan memperhatikan dua orang itu keluar berdampingan. Pria itu tinggi dan kurus, berusia sekitar tiga puluh tahun, mengenakan kacamata berbingkai emas, dengan temperamen yang jelas. Dia mengulurkan tangannya untuk melindungi Miao Jing dari belakang. Miao Jing menghadap ke arahnya dan menyentuh rambutnya. Mereka adalah pria tampan dan wanita cantik, elit, dan mereka memang pasangan yang sempurna.

"Gege-ku, Chen Yi," Miao Jing memperkenalkan secara singkat, "Mantan kolega dan temanku, Cen Ye."

Kedua pria itu, yang satu kasar dan yang satu anggun, keduanya memiliki senyum sopan di wajah mereka, tetapi tidak ada senyum di mata mereka. Mereka menggenggam tangan mereka dengan sopan, dengan sedikit terlalu kuat, dan kemudian segera menariknya kembali.

Kartu nama seputih salju yang diserahkan memiliki tekstur yang istimewa. Chen Yi melihatnya. Direktur Hukum untuk Tiongkok Raya, posisi yang cukup sok suci. Bagaimana kamu mengucapkan nama belakang ini? Ada seorang penyair di Dinasti Tang yang juga memiliki kata ini. 

***

BAB 26

"Kamu tidak pernah memberitahuku bahwa kamu punya Gege di Tengcheng," Cen Ye menyapa Chen Yi, tetapi tatapannya beralih ke Miao Jing dan dia berkata sambil tersenyum, "Kamu dan Gege-mu memiliki penampilan dan temperamen yang sangat berbeda."

Miao Jing tersenyum, "Tentu saja tidak mungkin untuk berkomunikasi. Kami hanya tinggal di keluarga yang sama dengan orang tua kami. Faktanya, kami tidak memiliki hubungan apa pun."

Cen Ye mengangkat alisnya dan tatapannya kembali bertemu dengan Chen Yi - dia mengenakan jaket kasual, dengan tangan di saku, berdiri tegak namun dengan sikap santai. Dia tidak bersemangat dalam acara sosial ini, tetapi dia juga tidak takut panggung, dan bersikap seolah-olah dia sendirian.

Kedua pria itu mengangguk sopan lagi dan tersenyum.

Ketiganya masuk ke dalam mobil, Cen Ye dan Miao Jing duduk di kursi belakang bersama, Chen Yi adalah pengemudi. Miao Jing memesan restoran mewah dan menemani Cen Ye makan siang terlebih dahulu. 

Chen Yi mendengar dua orang mengobrol di belakang. Suara dan nada mereka penuh dengan gaya menggertak elit bisnis, dan beberapa kalimat bahasa Inggris yang fasih keluar dari waktu ke waktu dalam kosakata profesional mereka. Mereka pertama-tama berbicara tentang cuaca dan alasan pertemuan mereka. 

Cen Ye sedang dalam perjalanan bisnis untuk sebuah proyek di barat daya, dan kereta api berkecepatan tinggi kebetulan melewati Tengcheng. Miao Jing tahu bahwa perjalanan bisnis adalah hal biasa baginya dan dia sering berurusan dengan instansi pemerintah. Dia rendah hati dalam menjamu tamu di rumahnya yang sederhana. Lalu mereka berbicara tentang Tengcheng. Cen Ye cukup akrab dengan adat istiadat setempat, popularitas, dan iklim ekonomi. Dia berasal dari keluarga terpelajar dan telah bepergian ke seluruh negeri. Kebetulan ibunya punya teman dekat yang juga berasal dari Tengcheng, jadi dia tahu beberapa detailnya.

Kadang-kadang, Cen Ye juga akan mempertimbangkan Chen Yi yang pendiam. Saat dia tahu kalau dia pemilik sebuah gedung biliar, dia pun bersemangat untuk bicara. Biliar adalah olahraga pria sejati, dan mereka yang jago dalam olahraga ini telah mengasah keterampilan mereka melalui kesabaran. Dia juga mencium bau tembakamu di mobil, dan mulai berbicara tentang rokok dan cerutu. Kata-katanya yang sopan tanpa cela, membuat orang merasa nyaman dan tenang.

Mobil berhenti di luar restoran. Miao Jing sebenarnya ingin berbicara dengan Cen Ye sendirian, tetapi Cen Ye dengan tulus mengundang Chen Yi - tidak peduli apa pun status mereka, Cen Ye selalu memperhatikan semua kesempatan sosial dan tidak pernah mengabaikan siapa pun. Sikapnya hangat dan ramah.

Miao Jing pun angkat bicara, "Kalau begitu, mari kita pergi bersama."

"Baiklah, aku akan mengikuti kalian berdua dan melihat dunia."

Chen Yi tersenyum tipis. Dia tidak terkesan dengan gaya elit yang pandai berjejaring. Dia agak malas dan santai, melemparkan kunci mobil di tangannya, dan mengikuti kedua orang itu ke dalam restoran.

Mereka makan masakan lokal. Lingkungan restoran merupakan kombinasi gaya Cina dan Barat. Pemandangan taman di lantai bawah tidak terhalang. Hidangannya juga sangat lezat dan inovatif. Selama makan, Miao Jing dan Cen Ye terutama berbicara tentang pekerjaan. Keduanya telah saling mengenal selama sekitar tiga atau empat tahun, dari orang asing hingga sangat akrab satu sama lain. Miao Jing telah magang di perusahaan itu pada tahun kedua dan ketiga kuliahnya, dan menjadi karyawan tetap di kantor selama liburan musim dingin dan musim panas. Dia langsung dipekerjakan sebagai karyawan penuh waktu setelah lulus, dari pusat pengadaan selama magangnya ke pusat R&D setelah lulus. Dia memiliki hubungan kerja dengan departemen hukum tempat Cen Ye bekerja, menyerahkan dokumen yang telah ditandatangani dan mendesak prosedur persetujuan. Sekretaris Cen Ye tidak tahu berapa cangkir kopi yang telah diminumnya.

Kemudian, ketika sekretarisnya pulang kerja pada malam hari, Cen Ye juga bisa minum kopi hitam yang diseduh oleh Miao Jing. Mungkin karena kopinya begitu nikmat dan tidak ada kereta bawah tanah larut malam, jadi dia membawa orang tersebut dan dokumen persetujuannya pulang.

"Pusat R&D merupakan platform yang hebat, sayang sekali kamu meninggalkannya."

"Aku tidak cocok untuk R&D karena pendidikan dasar aku terlalu rendah. Aku dikelilingi oleh para elit dengan gelar doktor dan magister. Ada begitu banyak orang berbakat di sekitar aku . Aku hanya bisa bekerja di posisi marjinal. Lebih baik bagi aku untuk menjadi insinyur teknis yang rendah hati."

"Tapi aku agak merindukan kopimu."

"Rasanya tidak istimewa."

Keduanya tersenyum satu sama lain dan menyerahkannya. Lelaki di sebelahnya mengunyah steak yang keras sambil memasang wajah cemberut, wajah tampannya tampak sangat tegas dan gigih. 

Miao Jing meliriknya sekilas lalu mengisi ulang cangkirnya dan cangkir Cen Ye dengan limun, lalu kembali membicarakan Tengcheng, mengobrol tentang kehidupan kota dan tempat wisata setempat, berita nasional, serta makanan, minuman, dan hiburan di sekitar mereka.

Makanan itu sukses besar. Hari sudah sore ketika mereka keluar dari restoran. 

Miao Jing mengirim Cen Ye kembali ke hotel karena dia ada panggilan konferensi di sore hari. 

Chen Yi menggunakan alasan sedang mengurus tugas untuk melemparkan kunci mobil kepada Miao Jing. 

Cen Ye mengulurkan tangannya ke bahu Miao Jing, mengambil kunci, dan tersenyum, "Terima kasih."

Keduanya menyaksikan Chen Yi menyeberang jalan sambil menghisap rokok di mulutnya. Punggungnya menghilang di antara kerumunan. Mata gelap Miao Jing berkedip. Cen Ye berdiri di sampingnya, "Dia memiliki aura yang liar."

"Keliaran apa?"

"Dia terlihat sangat santai dan tenang. Dia sudah melihat banyak adegan besar? Dia bukan orang biasa, kan?"

Miao Jing tersenyum, "Dia sudah seperti ini sejak dia masih kecil."

Cadillac memiliki kursi pengemudi yang lebar, yang sangat cocok untuk Cen Ye. Keduanya berkendara ke hotel. Miao Jing juga mengatur kamarnya. Cen Ye menyimpan salah satu dari dua kartu kamar dan memegang yang lain di antara jari-jarinya yang ramping. Dia menyerahkannya kepada Miao Jing secara terbuka, "Apakah kamu ingin duduk?"

Miao Jing mengerucutkan bibir merahnya, mengambil kartu kamar dengan ragu-ragu, dan menemaninya ke atas. Mereka memesan kamar eksekutif dengan area kantor yang luas. Cen Ye menyalakan komputernya untuk sebuah rapat, yang akan memakan waktu sekitar dua atau tiga jam. Miao Jing sering membantunya membuat teh dan memotong piring buah, dan meminta departemen tata graha untuk mengambil pakaian kotor untuk disetrika.

Setelah kisah asmara di kampus berakhir saat musim kelulusan, Miao Jing samar-samar merasa bahwa ia membutuhkan pria seperti Cen Ye, yang memukau, dewasa, menawan, dan mampu menangani berbagai hal dengan mudah, serta menonjol di antara semua pelamar Cen Ye. Sulit dibayangkan seorang gadis muda akan memiliki keberanian dan kemampuan seperti itu, mengingat karakteristik yang dimilikinya terlalu rumit.

Meski ada beberapa rencana licik yang terlibat, Cen Ye merasa itu masih dalam batas wajar. Namun, Miao Jing benar-benar kekurangan rasa aman dan kepercayaan. Dia sebenarnya orang yang acuh tak acuh dan tidak menyukai suasana kekeluargaan. Dia tidak terlalu disukai oleh orang tua Cen Ye.

Pertemuan berakhir pada pukul 6 sore, yang merupakan waktu makan malam. Miao Jing sedang mencuci cangkir kopi di wastafel. Pria itu, yang mengenakan kemeja putih, bersandar di sisinya dan bertanya, "Apakah kamu ingat tanda tanganku pada dokumen itu?"

"Ingat."

Ye C.Y.

Dia telah mengenal Miao Jing selama beberapa tahun, tetapi baru hari ini dia mengetahui nama Chen Yi dan melihat penampilannya. Dia sebelumnya tahu kalau Miao Jing menyukai laki-laki yang merokok, dan dia samar-samar memperhatikan beberapa jejaknya di ranjang, tetapi kadang-kadang dia berpura-pura menyalakan cerutu, dan Miao Jing akan berinisiatif untuk datang dan mencium bibirnya sambil merasakan sisa-sisa cerutu itu. Tubuhnya dalam asap tipis tampak anggun dan menawan, sangat berbeda dengan penampilannya yang dingin.

Cen Ye tersenyum dan berkata, "Tiba-tiba aku menyadari bahwa aku memiliki nama yang sama dengan Chen Yi," dia menatapnya dan berhenti sejenak, "Apakah dia laki-laki yang merokok di tempat tidur?"

Miao Jing menggelengkan kepalanya dan menyangkalnya, "Itu hanya kebetulan."

"Kamu sudah lama pergi, dan tiba-tiba menghubungiku, hanya untuk menemuiku?"

Dia menatapnya dengan mata jernih, "Aku butuh bantuanmu dengan sesuatu."

"Bantuan apa?"

"Kamu mengenal banyak orang, punya banyak teman pengacara, dan punya latar belakang pemerintahan yang kuat. Mudah untuk menyelidiki seseorang."

Cen Ye mengangkat alisnya, "Di usiaku sekarang, apakah aku masih dimanfaatkan?"

"Apakah kamu tidak berutang budi kepada aku, Tuan Direktur?" Miao Jing tersenyum.

Cen Ye juga tersenyum, "Sepertinya aku terlalu banyak berpikir malam ini."

Hotel ini menyediakan makan malam prasmanan. Miao Jing meninggalkan hotel pada pukul sembilan malam dan pergi ke tempat parkir untuk mencari mobilnya. Dia juga menelepon Chen Yi dan menanyakan di mana dia memarkir mobilnya. Aula biliar juga merupakan rumahnya.

***

Musik dari arah Chen Yi begitu keras, aku tidak tahu apakah dia ada di KTV atau bar. Mungkin dia sedang minum. Dia berbicara dengan tidak sabar dan menggumamkan sesuatu, tetapi Miao Jing tidak dapat mendengarnya dengan jelas. Ketika dia menelepon lagi, dia langsung menutup telepon.

Miao Jing pergi bertanya pada Bo Zai, dan Bo Zai menelepon beberapa teman dan akhirnya memberi Miao Jing sebuah alamat.

Miao Jing pergi dari satu bar ke bar lain di jalan bar tidak jauh dari hotel, dan akhirnya menemukan Chen Yi di sebelah lantai dansa. Ia memegang sebotol bir, matanya yang hitam dalam dan berbinar-binar, dan ia tengah asyik mengobrol dengan seorang wanita cantik yang berpakaian keren.

Melihatnya menerobos kerumunan dan mendekat, Chen Yi melingkarkan lengannya di bahu wanita cantik itu dan menatapnya dengan acuh tak acuh. Miao Jing berdiri di depannya, "Sudah larut malam, kamu belum pulang?"

"Kehidupan malam baru saja dimulai saat ini," dia mengangkat alisnya dan tersenyum menggoda, "Sudah selesai?"

Dia memiliki sistem penentuan posisi mobil di teleponnya, dan mobil itu telah diparkir di tempat parkir hotel selama tujuh jam penuh tanpa bergerak.

Miao Jing mengusap sehelai rambut yang menjuntai di pipinya dan menjawab dengan tenang di tengah musik yang berisik, "Baru saja selesai. Berapa banyak yang kamu minum? Aku akan mengantarmu pulang?"

Dia memperhatikan dengan penuh minat saat dia mengubah penampilannya. Rambut panjangnya diikat longgar menjadi ekor kuda, riasan wajahnya setengah pudar, bibirnya yang cerah telah kembali menjadi merah muda, matanya yang cerah sedikit lelah namun tegak dan tenang, kerah sweter hitamnya ditarik ke dagunya, dia tampak menyendiri dan bersih.

"Jalan."

Birnya habis dalam satu teguk. Chen Yi berbau alkohol dan rokok. Dia mengikutinya keluar dari bar dengan langkah gontai dan duduk malas di kursi penumpang sambil menyilangkan kaki. Ponsel Miao Jing berdering. Itu adalah panggilan Lu Zhengsi. Dia bertanya tentang prosedur kerja dan kemudian bertanya di mana Miao Jing berada. Miao Jing berkata lembut bahwa dia sedang bertemu seorang teman dan menutup telepon setelah beberapa patah kata.

"Tidak ingin Lu Zhengsi tahu?"

"Benar."

"Apakah itu mantan pacarmu?"

"Em."

Dia bertepuk tangan dan berkata dengan nada penuh penghargaan, "Miao Jing, kamu benar-benar hebat. Kamu bisa bermain dengan begitu banyak pria dengan mudah. ​​Kamu benar-benar hebat."

Miao Jing berkonsentrasi pada mengemudi, mengemudikan mobil tua itu perlahan, dan tidak memperhatikannya. Dia terdiam selama setengah jam, dan menunggu mobil berhenti di lantai bawah komunitas sebelum menjawabnya dengan tenang.

"Terima kasih atas pernyataan berlebihanmu! Balok atas tidak lurus, dan balok bawah bengkok. Itu ajaranmu yang bagus."

Sudut bibir Chen Yi berkedut dan wajahnya menjadi gelap dan jelek.

Dia keluar dari kursi pengemudi, melemparkan kunci mobil kepadanya, menundukkan kepala dan menarik mantelnya lebih erat, berbalik dan hendak pergi ketika Chen Yi, yang sedang bersandar di pintu mobil, berseru, "Miao Jing, kemarilah dan buatkan aku semangkuk sup mabuk."

Dengan mata setengah tertutup dan jari-jari mengusap-usap kedua alisnya, sosoknya yang tinggi tampak sedikit tertekan. 

Miao Jing menoleh dan menatapnya. Dia terdiam sejenak, tidak tahu apa yang sedang dipikirkannya. Angin malam meniup rambutnya yang panjang dan acak-acakan sampai ke pipinya. Miao Jing menyentuh rambutnya sedikit lelah, memperlihatkan gayanya yang menawan. Dia berbalik dan berjalan menuju koridor, suaranya lembut, "Apakah ada susu di rumah? Apakah ada yang tersisa untuk dimakan?"

"Tidak tahu."

Suaranya juga memiliki nada sengau yang sedikit serak.

Sudah lama sejak Miao Jing pindah ke asrama perusahaan. Dia membiarkannya begitu saja dan Chen Yi terlalu malas untuk mengurusnya. Keduanya kembali ke rumah yang sunyi dan terlantar itu. Miao Jing melepas mantelnya, menyingsingkan lengan bajunya, pergi ke dapur untuk mencuci tangannya dan membuat sup. Dia menggunakan sisa bahan-bahan yang belum kedaluwarsa untuk menyajikan semangkuk sup telur dan kurma merah dan menyerahkannya kepada Chen Yi yang sedang berbaring di sofa.

Telepon seluler itu berdering lagi. Itu Cen Ye yang menelepon. Miao Jing pergi ke balkon untuk menjawab panggilan. Nada suaranya lembut dan hangat. Mereka mengobrol sebentar sebelum kembali ke rumah.

Chen Yi meringkuk di sofa sambil merokok, mengepulkan asap yang menciptakan kabut.

Dia mengerutkan kening, mengambil tas dan mantelnya yang tergantung di tepi sofa untuk menghindari bahaya asap rokok, dan mendengar suara samar Chen Yi bertanya.

"Bagaimana kamu bisa tega putus dengan pacar yang begitu berkelas?"

"Kamu ingin tahu?"

"Tidakkah seharusnya kamu berbicara padaku?"

Dia menjentikkan abu dengan jari-jarinya yang ramping, kemudian memegang ujung penyaring di dalam mulutnya, menarik napas dalam-dalam, dan mengembuskan lingkaran asap tipis.

Dia melipat tangannya dan berpikir sejenak, lalu berbicara perlahan, "Alasan eksternal adalah orang tuanya merasa latar belakangku tidak cocok. Alasan internal... sebelum dia menjadi direktur, departemen hukum memiliki beberapa manajer hukum, masing-masing dengan latar belakang dan kekuasaan mereka sendiri, dan perebutannya sangat sengit. Saat itu, aku berada di pusat R&D, terutama membantu dalam manajemen proyek. Demi kenyamanan kerja, akun karyawan memiliki beberapa izin internal yang dibuka. Karena aku pernah bekerja di pusat pengadaan sebelumnya, aku mengenal banyak orang. Cen Ye memiliki pesaing di departemen bisnis. Melalui beberapa petunjuk, aku secara tidak sengaja menemukan bahwa orang ini memiliki celah proyek, dan melaporkannya kepada Cen Ye secara pribadi. Dia menjatuhkan orang itu. Seseorang tahu tentang hubungan pribadi kami. Untuk menghindari masalah kepatuhan, aku mengakhiri hubunganku dengannya dan mengundurkan diri dari perusahaan... Dia berjanji kepada aku bahwa dia akan memberi aku imbalan karier yang baik."

Dia membayangkan sebuah drama besar dalam benaknya, "Jadi kamu kembali ke Tengcheng..."

"Apakah kamu pikir aku kembali karenamu?" Miao Jing berkata dengan tenang, "Tidak juga. Proyek ini melibatkan masalah yang cukup rumit, dan ada banyak masalah internal. Aku takut terlibat, jadi aku mencari tempat untuk bersembunyi. Aku selalu memberi tahu orang lain bahwa aku berasal dari Provinsi Z, dan hampir tidak ada yang tahu bahwa aku berasal dari Tengcheng."

Chen Yi memegang sebatang rokok di mulutnya, sosoknya tampak membeku.

Miao Jing berkedip perlahan, "Bukankah kamu selalu menyuruhku pergi? Aku tidak berencana untuk tinggal lama di Tengcheng. Aku akan pergi setelah badai mereda dan aku sudah cukup beristirahat. Kemampuan dan jalur karierku tidak akan terbatas pada kota kecil... Chen Yi, aku bilang aku tidak akan kembali ke Tengcheng."

Dia tersenyum tipis dan pucat, "Itu hebat... kamu benar-benar menyebalkan..."

Sungguh menakjubkan, layak menjadi Miao Jing.

Dia tersenyum lembut, matanya tiba-tiba berbinar, dan dia menatapnya dengan gembira, "Aku masih harus berterima kasih padamu. Aku menjalani kehidupan yang baik di tahun-tahun kuliah itu. Terima kasih atas uang yang kuberikan padaku, yang membuatku bisa berdiri sendiri di kota besar yang asing dengan percaya diri. Aku tidak khawatir tentang hidup, tetapi aku mencoba banyak hal. Aku mencoba jatuh cinta, memakai riasan, berteman, dan berhubungan dengan orang-orang yang lebih tinggi. Acara etiket dan pesta koktail mewah... Sepertinya tidak ada yang tahu bahwa aku dulunya adalah beban yang bahkan tidak bisa mendapatkan cukup makanan."

Chen Yi menatapnya lekat-lekat.

Mata Miao Jing dipenuhi bintang-bintang yang lembut. Dia mengulurkan jari-jarinya yang ramping dan putih, dengan hati-hati menyentuh alisnya yang tampan, dan berbisik, "Chen Yi, bagiku, kamu adalah sponsor pertamaku. Aku pikir ini adalah hasil yang kamu inginkan, untuk membuatku melangkah lebih tinggi dan lebih jauh."

"Sangat bagus," dia memejamkan mata, bulu matanya yang hitam bergetar pelan, mengangkat kepalanya dan terisak-isak, jakunnya bergoyang, "Kamu melakukannya dengan sangat baik."

Dia dengan hati-hati mencium keningnya, rambutnya yang harum berkibar di pipinya, dan bertanya dalam hati, "Apakah kamu ingin melakukannya bersamaku? Sudah enam tahun, dan aku masih sering memikirkan hari-hari itu."

"Mengapa tidak?" Ada senyum kejam di bibirnya, "Bukankah kamu menawarkan dirimu secara sukarela pada musim panas itu?"

***

BAB 27

Miao Jing tersenyum manis, matanya penuh keindahan, dan berdiri di depannya dengan alami dan santai. Dia melepas ikat rambutnya, membiarkan rambut panjangnya yang halus terurai dan menyapu bahunya saat dia bergerak. Dia menatapnya lagi, dan sweter berleher tinggi miliknya perlahan terlepas dari tubuhnya yang menggoda saat lengannya terentang. Rok panjangnya yang halus terjatuh dengan keras ke tanah. Dia melepas sepatunya dan menginjak pakaiannya dengan santai menggunakan kakinya yang telanjang. Pakaian dalam sutra hitam dengan kain yang sangat sedikit itu berkilau dan halus, melilit tubuh langsingnya yang seputih salju, dengan tekstur porselen putih mengkilap yang manis, yang hangat dan lembut.

Tubuh yang tersembunyi di balik pakaian longgar ternyata sangat rapuh.

Chen Yi duduk tak bergerak di sofa, hanya merasakan darah di tubuhnya mengalir perlahan dan dingin. Dia menatap orang di depannya dengan acuh tak acuh. Matanya yang gelap tampak kusam, tetapi pandangannya tetap tertuju padanya.

Pandangan itu sedalam benang laba-laba yang bening, menyusuri rambut, alis, bibir, leher, dan tubuhnya, mengenang kehangatan dan kekuatan yang dianugerahkan di masa lalu, kenangan manis yang mengalir di bawah penjelajahan gila yang penuh semangat dan rahasia, dan pandangan yang dalam bagai sumur itu bagaikan es dan salju yang terkubur dalam, samar-samar mengubur api biru yang dingin, melompat tanpa suara di bawah lapisan es yang tebal.

Dia berjalan mendekat, dan pahanya merosot karena berat. Jari-jarinya yang ramping menopang paha kuatnya, lalu membelai dadanya yang lebar, dan akhirnya berhenti di pipinya yang dingin.

Melihat hamparan es dan salju di hadapannya, Chen Yi menggulung jakunnya dan memejamkan matanya dengan acuh tak acuh, namun tangannya secara sadar melingkari pinggang rampingnya dan membelai kulitnya yang halus dan hangat.

Setelah beberapa saat, suaranya menjadi serak, "Di musim panas, tubuhmu dingin dan beku, tetapi saat cuaca agak dingin, tubuhmu akan menjadi hangat lagi, dan sangat nyaman untuk memelukmu."

Jari-jari kurus itu bergerak melintasi tubuh anggun itu tanpa rasa panas.

"Payudaramu tidak cukup besar. Satu tangan saja sudah cukup untuk memegangnya, harus meremasnya dengan kuat untuk menciptakan belahan dada yang dalam."

"Meskipun kamu mengenakan pakaian tebal setiap hari, kulitmu sebenarnya sangat halus. Ciuman biasa dapat meninggalkan bekas ciuman."

Tangan besar melekat pada kaki yang lurus dan panjang, dan sentuhan kulit halus bagai sutra sungguh membuat ketagihan.

"Aku menciummu di sini, dan ada tanda merah besar yang tidak akan hilang sampai keesokan paginya."

Jari-jari ramping itu akhirnya menyentuh kain kecil itu, menggosok dan meremasnya dengan lembut.

Miao Jing berusaha sekuat tenaga menahan napasnya yang tidak teratur, tubuhnya menegang, lengan giok di bahunya sedikit bergetar, matanya berbinar dan gemetar, dia menggigit bibirnya dengan gigi mutiaranya dan membiarkannya menjelajah.

Dai tidak tahu apakah itu karena cemburu atau iri, tetapi nadanya sangat terkendali dan tenang.

"Apakah mereka sama baiknya denganku?"

Dia bertanya dengan suara gemetar, "Aspek yang mana?"

Nada bicaranya lembut dan intim, "Bagaimana menurutmu?"

"Tentu saja..." dia setengah menutup matanya dan menelan ludah.

Matanya yang gelap dan dalam tiba-tiba terbuka, bersinar terang, menatapnya tajam, mengamatinya dengan saksama, lalu sudut bibirnya perlahan terangkat, menampakkan senyum dingin dan muram, "Mengapa ini tidak cukup..."

Miao Jing sedikit tertegun.

"Aku ingat kamu langsung basah kuyup hanya dengan sentuhan biasa. Bukankah kamu melakukannya di hotel? Setelah mandi, tubuhmu terasa sejuk, dan ada juga aroma uap air dan sabun mandi," tangannya yang besar meremas kulitnya yang mulus dengan bebas, "Tujuh jam, cukup untuk melakukan apa saja. Bagaimana bisa tidak ada jejak sama sekali tanpa berciuman atau bersentuhan?"

Jari-jarinya menembus kain itu, dan buku-buku jarinya ditekuk dan meluncur maju mundur pada permukaan yang lembut itu. Miao Jing berteriak kaget, pinggangnya merosot, dia menggigit bibirnya agar tidak mengeluarkan suara, alisnya yang indah berkerut erat di bahunya.

Pembuluh darah di pelipisnya membengkak, seluruh tubuhnya tegang seperti besi, temperamennya dingin dan kasar, otot-otot di lengannya diregangkan terlalu keras, dan jari-jarinya sulit digerakkan, "Setelah kita selesai, kamu akan sangat basah di sini, dan akan menetes jika kamu menyentuhnya dengan santai."

Tiba-tiba, dia membuat gerakan kasar. Miao Jing memutar pinggangnya, tubuhnya gemetar dan bergoyang mengikuti gerakannya, dengan warna merah di sudut matanya, "Chen Yi." Dia memanggil namanya dengan lemah, jari-jari yang masuk membuat tubuhnya tidak nyaman, dan dia mengerutkan kening dan tersentak.

Chen Yi mengerutkan kening dan menggertakkan giginya, "Kamu tidak kembali untukku. Siapa yang peduli kamu kembali? Beraninya kamu? Kamu kembali untuk merayuku dan membuat masalah untukku. Kamu pikir aku ini siapa? Aku seorang gangster, dan kamu ingin mempermainkanku? Kamu mencari kematian?"

Seluruh tubuhnya keras seperti batu dan panas menyengat, tetapi pikirannya dingin dan ujung jarinya yang kasar kejam dan jahat. Miao Jing terus memanggil namanya dengan kesakitan yang tak tertahankan. Ketidaknyamanan itu sangat kuat. Tanpa kenyamanan foreplay, dia berkata bahwa dia merasakan sakit yang tak tertahankan, wajahnya berkerut, pinggangnya sakit, dan dia berjuang untuk bergerak agar bisa lepas dari kurungannya. Dia jatuh ke pelukannya dengan wajah memerah dan tersentak.

Bagaimana Chen Yi bisa punya pikiran tentang romansa? Orang dalam pelukannya menggoda dan berduri bagaikan goblin. Sejak Miao Jing kembali, kehidupannya yang bahagia dan riang menjadi kacau balau. Hari itu adalah siksaan. Kalau saja dia penurut, hidup masih bisa seperti ini, tapi dia malah bikin onar, menyiksanya di sana-sini. Bagaimana bisa bibir ceri itu mengucapkan begitu banyak kata-kata yang menyakitkan, menggoreng hatinya berulang-ulang dalam wajan penggorengan? Dulu dia hanya tahu bagaimana mempersulit dan menimbulkan masalah baginya. Kapan dia pernah berutang sesuatu padanya dalam hidupnya?

Pohon palem besar itu tak kenal ampun. Dia mengangkat tangannya dan memukul pantatnya dengan ekspresi kejam, "Aku Gege-mu yang sialan, beraninya kamu melakukan ini padaku? Aku sudah berkecimpung dalam bisnis ini selama lebih dari sepuluh tahun, dan aku masih jatuh ke tanganmu?"

Tepuk tangan meriah memecah suasana menawan. Bokongnya terasa nyeri dan mati rasa, dan dia merasa malu dan dipermalukan. Dia menendang dan meronta-ronta, mukanya merah seperti hendak meledak warnanya.

"Chen Yi! Chen Yi!! Ah...sakit..."

Bokongnya terasa nikmat digenggam tangannya, diremas, dicubit dan ditampar, suara tamparan itu terus terdengar, rasa nikmat yang sadis timbul dalam hatinya, lalu ia mengumpat.

"Ingatkah kamu bagaimana aku memukulmu saat kita masih kecil? Beranikah kamu mengatakan hal-hal itu padaku? Kamu sudah bosan hidup? Kamu pikir aku tidak melihat bahwa kamu sedang menggodaku? Kamu sengaja menggodaku. Kamu sudah terkenal setelah pergi selama beberapa tahun dan ingin kembali untuk berlibur. Apa yang kamu pamerkan? Semua tipu daya priamu tertuju padaku. Bukankah itu sangat menggairahkan? Hah?"

Miao Jing menggertakkan giginya dengan air mata di matanya, "Kamu juga sangat bahagia, bukan? Saat aku pergi, kamu membiarkan Tu Li memakai rokku dan tidur denganmu, dan kamu bahkan diam-diam mencuci rok itu setelahnya. Kamu mengalami saat-saat yang sangat menyenangkan, bukan?"

"Aku tidak melakukannya. Aku menghentikannya," dia menggunakan masalah ini untuk menghadapinya lagi, dan dia berteriak dengan marah, dan akhirnya menamparnya dengan keras, "Aku menepati janjiku. Sejak kamu kembali, aku selalu menurutimu!"

Miao Jing berbaring lemas di sofa, merasakan nyeri seperti terbakar di pantatnya dan merasa sangat malu. Bibir dan alisnya berkerut dan mengerut. Air mata mengalir di matanya. 

Chen Yi sangat marah hingga wajahnya membiru. Pikirannya dan tubuhnya terasa terkoyak, tidak tahu berapa banyak lubang yang tertusuk. Dingin dan panas menyerbu tubuhnya. Dia gemetar hebat. Dia cepat-cepat membalik kotak rokok itu, menyalakan sebatang rokok dengan ujung filternya di antara giginya, dan ketika percikannya menyala, dia menghisapnya dalam-dalam beberapa kali, lalu pingsan dan menoleh ke belakang. Baru saat itulah dia merasa lebih baik.

Matanya yang dingin tersembunyi dalam asap tebal. Setengah tubuh Miao Jing bergesekan dengannya, tetapi wajahnya terkubur di rambutnya yang berantakan. Dia memegang lengannya dan setelah menghisap setengah batang rokok, dia melonggarkan gesper ikat pinggangnya. Dia melonggarkan gesper ikat pinggangnya, dan rasa sakit di antara kedua kakinya yang hampir meledak akhirnya membuatnya merasa lebih baik. Dia menaruh rokoknya di sudut mulutnya, mendorongnya, dan berkata dengan enteng, "Aku tidak tertarik. Kamu ingin melakukannya, bukan? Duduklah sendiri dan biarkan aku melihat seberapa mampu dirimu."

Miao Jing didorong dan dipelintir hingga berdiri olehnya. Dia mengangkat kepalanya sedikit, matanya sedih tetapi dia tidak punya tenaga. Dia hanya menggosokkan kepalanya ke kaki lelaki itu saat dia bergerak, sesekali mengedipkan bulu matanya, mengerucutkan bibirnya, dan meringkuk dalam diam.

Chen Yi menghisap dua batang rokok berturut-turut, dan asapnya membuat ruang tamu menjadi redup dan suram. Dia telah melalui hari yang menyiksa dan minum di malam hari. Dia terlalu malas untuk bergerak, jadi dia berbaring di sofa dengan tangan dan kakinya terentang. Lengannya menyentuh bahunya yang dingin dan kurus. Dia meringkuk di sampingnya, mengatur napasnya tetap tenang, memejamkan mata, dan tidak mengatakan apa pun. Dia dengan kejam menariknya ke dalam pelukannya, menjejalkannya ke celah antara sofa dan tubuhnya, dengan dadanya menempel di punggungnya. Dia dengan santai menarik handuk sofa ke atasnya, mengibaskannya hingga terbuka untuk menutupinya, lalu memejamkan mata untuk tidur.

Sofa itu tidak terlalu luas, tetapi dikemas rapat dan hampir tidak dapat memuat dua orang dewasa yang berbaring miring. Tubuh Miao Jing dihangatkan oleh suhu tubuh di belakangnya. Bau rokok dan alkohol yang kuat menyelimuti kulitnya yang halus, yang terasa jauh namun akrab dan memberinya perasaan damai. Sebelum dia menyadarinya, dia menutup matanya dan tertidur.

Dia punya mimpi serupa.

Pada suatu hari musim panas yang terik itu, dalam ruangan remang-remang dengan tirai tertutup, dengungan kipas angin listrik membawa udara sejuk, berhembus ke tubuh mereka yang kurus. Keduanya tidur berpelukan, menggosok-gosokkan telinga mereka dan berbisik-bisik.

Posisi tidur berpelukan ini tidak dapat bertahan sepanjang malam. Sekitar pukul dua atau tiga pagi, keduanya berguling-guling dalam tidur lelapnya. Mereka samar-samar menyadari orang di sekeliling mereka, baik dalam keadaan setengah tertidur maupun setengah terjaga, dengan kesadaran yang samar dan mengambang. Tidak diketahui siapa yang memulainya, dengan ciuman ringan di telinga, lalu berpindah ke pipi, dan akhirnya ke bibir lembut, untuk ciuman dan isapan yang amat bergairah.

Setengah tertidur, napas yang saling terkait itu kabur dan memabukkan, udara yang manis dan sedikit harum dan bau samar tembakau bercampur menjadi satu, tubuh memiliki kesukaan naluriah, kenyamanan, dan sedikit berdebar-debar, pertahanan fisik dan mental benar-benar hilang dalam kenikmatan ciuman, ini adalah periode yang samar-samar antara masa lalu dan masa kini, tidak ada yang mau menyelidiki apakah itu masa lalu atau masa kini, tangan besar itu berkeliaran di antara kaki yang licin, membelai dan menggosok maju mundur tanpa kepuasan, arus listrik kecil mengalir melalui anggota tubuh dan tulang yang saling bertautan, melepaskan energinya secara diam-diam dan menyalurkan panasnya ke celah kaki yang sempit dan tertutup rapat. Tubuhnya bergetar pelan, dan bibir yang saling menempel mengeluarkan desahan tertahan. Ciuman lembut dan dalam penuh hasrat bergema seiring gerakan pinggang yang kuat, dari irama yang mantap hingga benturan yang cepat. Ruang tamu yang gelap bergema dengan suara-suara ambigu. Kain itu menyeka cairan itu ke kulit dengan santai, dan semuanya kembali sunyi lagi.

Mereka berdua memejamkan mata, bernapas pelan, tangan dan kaki mereka terlipat, dia membenamkan kepalanya di rambut panjangnya untuk menyerap aromanya, dia beristirahat dalam pelukannya, jari-jarinya membelai otot-ototnya yang halus maju mundur, berbisik seperti mimpi.

"Apa saja yang telah kamu lakukan selama beberapa tahun terakhir ini selama aku pergi?"

"Hanya nongkrong dan menghasilkan uang."

"Apa lagi?"

"Bermain."

"Apakah kamu memikirkan aku?"

"Kadang-kadang."

"Apakah ada sesuatu yang...istimewa?"

"Tidak."

"Mengapa kaki Bo Zai menjadi lumpuh? Apa yang terjadi dengan kelab malam itu? Ke mana kamu pergi setelah itu..."

"Apa gunanya bicara soal ini? Sekarang aku sudah menjadi orang baik dan sudah mengubah kebiasaanku."

Dia memeluknya erat-erat dan tertidur lelap lagi. Miao Jing memejamkan matanya, meringkuk pelan, lalu tertidur lagi dengan napas tenang.

***

BAB 28

Karena kejadian pembobolan pintu dan pemecahan jendela di tengah malam, Chen Yi beserta beberapa saudara mencari ke seluruh area dengan saksama, namun tidak menemukan informasi apa pun. Daerah pemukiman ini padat penduduk, dan bukan tidak mungkin ada beberapa orang tua mesum yang bersembunyi di sana. Hanya saja tidak ada seorang pun yang berani mengganggu Chen Yi. Namun tahun ini dia berulang kali dikalahkan karena Miao Jing. Beberapa temannya melihat bahwa dia tidak sabaran dan tampak sangat tidak beruntung, tetapi harus menelan amarahnya. Mereka semua memuji Yi Ge karena bersikap baik dan melakukan perbuatan baik. Perasaannya terhadap Miao Jing tidak terlihat di permukaan, dan dia jarang menyebutkannya di depan orang lain. Setiap kali dia menerima telepon dari Miao Jing, dia akan berdiri dengan wajah tegas dan mengumpat. Ada banyak orang yang bersimpati dengan Yi Ge.

Tetapi semua orang tahu bahwa Miao Jing pandai belajar. Dia tampak seperti murid yang baik. Dia bersekolah di sekolah menengah terbaik di Tengcheng. Beberapa orang menggoda Chen Yi bahwa ini adalah investasi yang diharapkan. Jika Miao Jing sukses di masa depan, dia harus memberinya balasan. Setidaknya, dia harus memberinya spanduk atau piala. Di masa depan, saat Chen Yi sudah sukses dan mendirikan perusahaan, dia bisa merekrut adik perempuan dan adik ipar dari siswa terbaik untuk menjadi pembimbingnya. Semua orang akan menjadi kaya bersama dengan Yi Ge. Chen Yi menampar bagian belakang kepalanya dan mengumpat, mengatakan bahwa itu semua hanya angan-angan belaka.

Tetapi Miao Jing sungguh cantik, wajahnya sekecil telapak tangan, murni, berperilaku baik dan cantik. Para saudaranya juga menginginkannya, tetapi karena sikap Chen Yi yang acuh tak acuh, tidak ada seorang pun yang berani bertindak gegabah. Ketika mereka sesekali melihat Miao Jing, mereka juga akan melihat lebih dekat. Suatu hari ketika mereka sedang duduk bersama bermain kartu, seseorang sedang menonton film porno di telepon genggamnya dan melihat video pendek. Wajah sang pahlawan wanita tampak seperti saudara perempuan Chen Yi. Chen Yi mendengar mereka tertawa aneh, lalu menarik telepon dan melihatnya. Wajahnya berubah dari jelek menjadi gelap, dan dia melemparkan telepon itu ke dalam akuarium ikan di sebelahnya.

Si maniak seks tidak dapat menemukan serigala. Chen Yi berhenti dari pekerjaannya di kelab malam dan fokus bermain biliar di ruang biliar sebuah kelab malam untuk sementara waktu. Orang-orang yang datang ke ruang biliar itu bermacam-macam orang, mulai dari orang-orang penting yang suka cari masalah, sampai pengusaha kaya dan pejabat pemerintah. Mereka mengobrol tentang bisnis atau kejadian terkini di ruang biliar. Manajer ruang biliar saat itu adalah seorang pemain sepak bola yang sudah pensiun. Melihat bahwa Chen Yi memiliki keterampilan biliar yang sangat stabil, dia memanggilnya ke ruang biliar untuk bermain dengannya. Dia mendapat komisi dari tip itu, yang lumayan.

Dia biasanya pulang pada pukul sebelas atau dua belas malam. Kehidupan malam di Tengcheng sangat ramai, dan kios-kios makanan ringan pinggir jalan penuh sesak. Chen Yi terkadang juga membawa pulang beberapa camilan tengah malam. Jika dia pulang lebih awal, dia akan bertemu dengan Miao Jing yang pulang dari belajar mandiri di sore hari, mengayuh sepedanya perlahan, sambil mendengarkan pelajaran bahasa Inggris dengan penuh perhatian sambil mengenakan headphone. Dia berdiri di pinggir jalan, merentangkan kakinya yang panjang, lalu mobilnya tiba-tiba mengerem dan melaju kencang. Dia melompat dari kursi dengan panik, matanya bersinar di bawah lampu jalan, mulutnya sedikit cemberut, sedikit tidak senang karena dia menghalangi jalannya. Gadis terkutuk ini, dia hampir lupa betapa lembutnya dia beberapa tahun yang lalu, tetapi sekarang dia begitu berhati dingin sehingga menatapnya dengan dingin, berbicara dengan kasar dan kasar, seolah-olah dia berutang delapan juta padanya.

"Turunlah, aku akan mengantarmu kembali."

Miao Jing memberikan sepeda itu kepadanya dan duduk di atasnya. Ketika sosok tinggi itu duduk di atasnya, sepeda itu berderit dan bannya kempes.

Miao Jing sedikit mengernyit, "Kamu terlalu berat, bannya kempes."

"Kamu tahu, aku punya bentuk tubuh seperti binaragawan."

Dia berjuang untuk membawa udang karang tengah malam dan dua kaleng bir, "Merokok, minum, dan makan camilan tengah malam dapat dengan mudah menyebabkan stroke dan memperpendek umur."

"Bajingan, kamu mengutukku untuk mati setiap hari, kan? Kamu tidak akan bisa merasa tenang jika aku tidak mati?"

"Benar!"

Dia berkata dengan dingin, "Sekalipun kamu meninggal, kamu harus mengenakan pakaian berkabung untukku dan menangis di makamku."

Dia mengenakan gaun katun putih panjang, "Aku akan menangis bahkan jika kamu tidak mati."

Lengannya yang ramping melingkari pinggangnya, jari-jarinya yang lembut bersandar alami di perutnya yang keras. Dia sama sekali tidak bisa merasakan berat tubuhnya di kursi belakang, tetapi ada panas dan beban di punggungnya. Chen Yi merasa bahwa Miao Jing bagaikan rumput air atau tanaman merambat yang panjang dan lembut. Sejujurnya, dia cukup menyukai metafora ini.

"Apakah kamu ingin aku memberimu sepeda bertenaga baterai? Aku akan menyelamatkanmu dari mengayuh roda. Berapa lama waktu yang kamu perlukan untuk sampai ke rumah dengan kakimu yang pendek?"

"Tidak, itu terlalu mahal," dia berpikir sejenak dan menjawab, "Tinggiku 167 cm, kakiku tidak pendek."

"Ck, lehermu yang kurus itu hanya bertambah 10 sentimeter. Apa hebatnya kalau tinggimu 157 cm?"

Dia menertawakan leher angsa wanita itu yang panjang dan indah.

Mulut Miao Jing berkedut, wajahnya tampak buruk, dia menggerakkan jari-jarinya, dan menggaruk perut bagian bawahnya dengan kukunya.

"Sialan! Kamu cari mati?"

Chen Yi menggigil seluruh tubuhnya, rambutnya berdiri tegak, dan sepedanya berbelok dan hampir menabrak trotoar.

"Miao Jing!" dia berbicara dengan marah, dan ketika mobilnya stabil, dia tiba-tiba menambah kecepatan, melepaskan pegangan stang dengan kedua tangan, dan membebaskan tangannya untuk menarik lengannya.

Kedua orang itu bergulat di atas sepeda.

"Ah... jangan..."

"Bahaya!"

Melakukan akrobat di jalan larut malam, Miao Jing masih ingat seberapa cepat dia mengendarai sepeda. Sepedanya melaju kencang ke sana ke mari, dan dia memeluk pinggangnya makin erat. Tubuh di bawah lengannya menjadi semakin keras dan keras, dan sentuhan punggungnya menjadi semakin lembut.

Napas Chen Yi sedikit cepat, sedikit terbakar, dan sedikit rasa nyaman perlahan meningkat.

Saat mereka sampai rumah, sudah jam sebelas malam. Miao Jing mandi lebih awal dan kembali ke kamarnya. Dia harus meluangkan waktu untuk meninjau pekerjaan rumah hari itu sebelum tidur, dan membiarkan Chen Yi membereskan rumah.

Setelah ia makan camilan tengah malam dan minum anggur, ia mandi di kamar mandi, air pun jatuh ke pinggang ramping dan perut bagian bawahnya, lalu dia menyekanya dengan handuk. Matanya tiba-tiba menjadi gelap dan sedalam sumur. Ia mengulurkan tangannya dengan mata setengah tertutup, dan air di bawah kepala pancuran memercik ke wajahnya yang tegap dan tubuhnya yang tinggi dan kuat, mengalir ke dadanya yang kuat dan kencang dan otot perut yang kencang, dan menyatu ke pahanya yang kuat dan kencang. Napasnya menjadi cepat dan tidak teratur, dan otot-otot lengannya membengkak, dan akhirnya menjadi tenang dengan denyutan jakunnya dan sedikit kekakuan tubuhnya.

Dia membelai rambutnya yang tebal dengan kedua tangan dan memiringkan kepalanya sedikit ke belakang, tetesan air menari-nari di alis mudanya yang tampan. Dia mengernyitkan dahinya sedikit, tampak gelisah dan khawatir. Akhirnya, dia bersandar ke dinding, mengembuskan napas pelan, lalu keluar dari kamar mandi dengan handuk melilit tubuhnya.

Dia berbaring malas di tempat tidur dan tidak bisa menahan diri untuk tidak mengeluarkan sebatang rokok dan melihat ke bawah. Dia berpikir menjadi muda dan penuh energi bukanlah hal yang baik. Betapapun tidak nyamannya perasaannya, tidak ada yang dapat dilakukannya. Dia hanya bisa menahannya sampai bajingan kecil di sebelah kamarnya itu pergi. Hal-hal baik pantas untuk ditunggu, jadi mengapa ia harus takut tidak dapat menikmatinya saat ia penuh energi?

Yang ditakutkannya adalah bahwa dia adalah seekor binatang buas. Dalam mimpinya, tubuh yang menawan dan rupawan itu melilitnya seerat seekor ular. Dia memeluk tubuh telanjang itu dan mendongak untuk melihat wajah kecil yang dingin dan acuh tak acuh dengan mata cerah yang menatapnya dengan tenang. Suara lembut itu menekan jakunnya dan memanggilnya saudara. Dia langsung... diam-diam bangun tengah malam untuk mencuci celananya, merasa tertekan seperti orang mati.

Persetan!

(Hahaha...)

Tahun terakhir dimulai lebih awal dan ada banyak kelas pengganti, jadi Chen Yi meminta Miao Jing untuk tinggal di kampus, tetapi dia menggelengkan kepala dan menolak, mengatakan bahwa asrama itu untuk enam orang dan dia tidak terbiasa dengan hal itu dan ingin sendirian di rumah dan melakukan apa yang dia inginkan. Chen Yi mengernyitkan mulutnya, tetapi tidak masalah jika dia menolaknya, karena toh hanya ada waktu satu tahun lagi.

***

Dua hari sebelum sekolah dimulai, Chen Yi dalam suasana hati yang sangat baik. Dia begitu gembira sehingga dia mengajak Miao Jing membeli skuter listrik kecil, yang merupakan merek yang didukung oleh Jay Chou. Kemudian dia pergi ke mal untuk membeli baju dan sepatu, menemaninya ke tempat pangkas rambut untuk potong rambut, dan memerintahkan guru Tony untuk memberinya gaya rambut baru. Dia telah melihat banyak gadis cantik di klub malam, dan dia telah terpengaruh oleh mereka dan memiliki selera estetika yang baik. Jadi dia menelepon teman-temannya : Omong-omong, panggil temanmu dan lakukan sesuatu yang besar? Dia ridak punya waktu sekarang, jadi dia akan menunggu sampai tahun depan, musim panas mendatang, saat dia akan beraksi kembali. Gadis cantik tidak ada artinya baginya, dia tidak peduli, dia masih muda, baru berusia sembilan belas tahun, dan masih banyak waktu baginya untuk bersenang-senang.

Chen Yi begitu gegabah saat menelepon, hingga dia tidak menyadari bahwa wajah Miao Jing makin lama makin dingin, dan garis-garis bibirnya makin lama makin kendur. Dia berbalik untuk berbicara padanya, dan sedetik yang lalu dia baik-baik saja, tetapi sedetik kemudian dia berubah menjadi bermusuhan dan mulai mengejek dan mencemoohnya.

Chen Yi meletakkan tangannya di pinggangnya dan berteriak padanya dengan wajah muram. Dia tidak dapat menahan diri untuk tidak menarik kepangannya. Melihat matanya mulai meneteskan air mata lagi, dia tak kuasa menahannya dan menepuk bahunya, "Ayo pulang."

"Aku tidak akan pulang."

"Ke mana kamu akan pergi kalau tidak pulang?"

"Aku tidak akan pulang ke mana pun."

"Pulang," dia memutar bahunya, "Miao Jing, aku akan bertahan denganmu selama setahun lagi. Tahun depan, saat ini juga, kamu harus berkemas dan pergi dari sini."

"Pergi saja," katanya dengan keras kepala, "Pergilah saja bersama gerombolan bajinganmu itu, berkelahi dan membunuh, menjadi kaki tangan kejahatan, melakukan kejahatan, tidak punya hati nurani, melakukan segala macam kejahatan, menjalani kehidupan yang penuh pesta pora, dan akhirnya masuk penjara."

"Kamu pandai berbahasa Mandarin dan sangat fasih berbicara," dia benar-benar membuatnya tertawa. Dia mengulurkan tangan dan mencubit bibirnya. Kedua bibir cerinya digenggam oleh jemari rampingnya yang ternoda oleh bau tembakamu. Mereka sedikit cemberut di ujung jarinya. Warnanya seperti ceri muda, tipis, lembut dan lembab.

Miao Jing mengibaskan bulu matanya, merasa bahwa dirinya pasti terlihat sangat jelek sekarang, dan sangat tidak senang.

"Silakan saja memarahiku jika kamu bisa," dia mencubitnya dengan jarinya. Mulut kecil itu elastis dan kenyal, dan rasanya sangat nikmat.

Miao Jing mengerutkan kening dan mengeluarkan dua suara gerutuan di tenggorokannya. Dia menggunakan tangan dan kakinya untuk menyambutnya, meninju dan menendangnya. Jari-jari yang lembut dan dingin memegang pergelangan tangannya, sentuhan yang nyaman. 

Chen Yi meringis kesakitan lagi, lalu mengangkat pinggang Miao Jing dengan punggung tangannya, mengangkatnya, mendekapnya di bawah ketiaknya, lalu berjalan keluar. 

Miao Jing membuka mulutnya dan menggigit pinggangnya. Tiba-tiba, dia mendengar erangan serak Chen Yi. Tubuhnya berputar-putar, dan dia tidak punya waktu untuk berteriak karena dia digendong di bahu Chen Yi, menepuk pantatnya dengan keras, dan melangkah keluar dari mal.

Sekarang ia akan bergantung padanya dengan patuh seperti burung puyuh kecil.

***

Sekolah mengadakan pertemuan mobilisasi bagi keluarga peserta ujian masuk perguruan tinggi. Orang tua lainnya semuanya adalah ayah dan ibu setengah baya, dan tidak peduli seberapa terang pakaian mereka, mereka tidak cukup menarik perhatian. Hanya Chen Yi yang paling muda, mengenakan kemeja kasual dan celana panjang lurus, dengan kamu s putih yang terlihat di balik kerahnya, arloji perak di tangannya, dan sepasang kacamata polos yang entah diperolehnya dari mana. Dia tampan dan tinggi, dan memiliki temperamen yang tenang dan mantap. Dia memandang transkrip dan peringkat sekolah Miao Jing dengan rasa puas, lalu merangkul Miao Jing dengan sikap sok, dengan ekspresi ramah di wajahnya, dan sengaja merendahkan suaranya yang lembut untuk mengobrol dengan kepala sekolah, menanyakan tentang tujuan dan arah ujian masuk perguruan tinggi saudara perempuannya, serta fokus belajar dan kehidupan di tahun terakhir SMA.

Banyak mata tertuju padanya. Teman-teman perempuan di kelas bergantian datang untuk menyapa Miao Jing, dan dengan malu-malu dan pendiam berbicara kepada Chen Yi. 

Chen Yi tersenyum dan menangani masalah itu dengan mudah. Dia tidak hanya menambahkan nomor telepon beberapa orang tua, tetapi juga memegang teleponnya untuk menambahkan informasi kontak teman sekelas perempuan di kelas Miao Jing. 

Miao Jing menatapnya dengan dingin, dan dia menyentuh hidungnya dengan sadar, menurunkan bulu matanya, dan menundukkan kepalanya sambil tersenyum.

Kelembutan dalam senyum itu menggetarkan hati, dan dia berbisik dekat telingaku, "Mengapa kamu melotot padaku? Aku membantumu terhubung dengan teman sekelasmu. Saat ini, koneksi adalah sumber daya. Selain itu, tidak ada satu pun dari mereka yang secantik dirimu. Aku tidak mungkin bisa menggaet gadis di sini."

Itu pertama kalinya dia memanggilnya...cantik.

***

BAB 29

Klub malam kelas atas tempat Chen Yi nongkrong cukup terkenal di Tengcheng. Bosnya bernama Zhang Bin, dan dia memiliki beberapa perusahaan industri lainnya. Namun, Zhang hanya memegang saham kecil dan juga bertanggung jawab atas manajemen industri. Dia sering terlihat di kelab malam. Ketika tiba saatnya menghadiri acara sosial penting, saat menerima investor dari kamar dagang atau pejabat publik, Zhang Bin juga akan keluar untuk mengambil alih. Jika dia tidak muncul, dia selalu memiliki empat atau lima saudara lelaki yang nongkrong di kelab malam sepanjang tahun. Chen Yi dulunya adalah seorang penjaga keamanan di kelab malam, dan kapten keamanan di atasnya adalah salah satunya.

Sejumlah besar saham di klub malam itu berada di tangan seorang bos bernama Zhai Fengmao. Bos Zhai berasal dari Tengcheng. Ia memperoleh identitas Hong Kong di tahun-tahun awalnya dan kembali ke Tengcheng untuk berkembang di bawah nama investasi Hong Kong. Dia memiliki lebih dari selusin industri dan perusahaan investasi di Tengcheng, yang melibatkan kota pemandian, hotel, pinjaman mikro, dan berbagai proyek. Zhai Fengmao tidak sering muncul, dan keberadaannya sebagian besar berpindah-pindah antara Tengcheng dan Hong Kong serta Makamu . Namun, konon Zhai Fengmao memiliki kepribadian yang baik dan mudah didekati, serta merupakan sosok misterius yang sulit ditemukan.

Chen Yi memasuki lingkaran karena biliar. Dia pertama kali bergaul dengan kapten tim keamanan internal di sebuah kelab malam. Kaptennya memiliki nama keluarga yang sama dengannya, Chen, dan juga seorang penggemar biliar. Meskipun Chen Yi masih muda, dia memiliki jiwa seperti gangster. Dia kecanduan rokok, alkohol, dan judi. Dia mengikuti para pemain dengan tekun dan juga membawa Bo Zai dan Dai Mao ke klub malam. Di bidang ini, latar belakangnya dianggap bersih dan transparan, dan dialah yang mencari nafkah dari hal tersebut. Setelah bolak-balik di meja biliar, Chen Yi akan bermain dan berlatih dengan para pemain, dan dia sangat pandai memahami ekspresi mereka. Selama periode itu, Chen Yi menghabiskan lebih dari sepuluh jam sehari di meja biliar, dan keterampilannya meningkat pesat. Dia juga mengenal Zhang Bin dan saudara-saudaranya. Orang-orang ini tidak muda lagi, berusia tiga puluhan atau empat puluhan, dan mereka akrab dan memiliki pemahaman baik satu sama lain, sehingga tidak mudah bagi orang luar untuk masuk.

Siapa pun dapat melihat bahwa orang-orang ini tidak memiliki latar belakang yang bersih. Masyarakat saat ini berbeda dari sebelumnya. Perkelahian dan pembunuhan tidak lagi populer. Orang-orang besar sudah mulai membersihkan diri, melakukan lebih sedikit kejahatan, membuka perusahaan dan melakukan bisnis nyata. Para antek membantu membersihkan jalan, dan setiap orang dapat menghasilkan banyak uang dengan damai dan stabil, tanpa harus hidup di ujung pisau.

Bertaruh pada sepak bola di klub malam juga merupakan hal yang umum. Kadang-kadang Chen Yi bermain langsung melawan orang lain, dan kadang-kadang bos memilih pemain untuk dipertaruhkan. Zhang Bin memiliki kesan tentang Chen Yi. Dia adalah pemuda yang jago bermain basket, banyak merokok, dan sangat digemari gadis-gadis. Generasi baru mendorong generasi lama maju. Tidak ada yang dapat Anda lakukan mengenai hal itu. Dunia sekarang milik kaum muda.

Chen Yi bertemu Zhai Fengmao ketika dia dibawa ke hotel bintang lima untuk berjudi sepak bola. Semua orang yang menonton pertandingan itu kaya atau bangsawan, dan Chen Yi tidak mengenal mereka sama sekali. Akan tetapi, tampaknya tak seorang pun menganggap serius kemenangan atau kekalahan lebih dari 500.000 yuan dalam satu malam. Setelah beberapa pertandingan sepak bola, ada sorak-sorai terus-menerus di meja. Chen Yi tidak kehilangan muka dan akhirnya mendapat dividen sebesar 50.000 yuan, yang disitanya. Pada akhirnya, dia mentraktir Zhang Bin segelas anggur di dalam kotak untuk berterima kasih padanya atas kultivasinya.

Ada seorang pria setengah baya yang tidak mencolok duduk di sebelahnya. Melihat dia muda dan tampan, dia dengan santai bertanya pada Chen Yi apakah dia ingin bermain basket. Dia mengatakan akan menyewa pelatih untuk Chen Yi dan membiarkan Chen Yi pergi ke Makamu . Chen Yi mendengar bahwa aksennya memiliki aksen Kanton, jadi dia dengan hormat menyalakan cerutu dan menyerahkannya kepadanya, menggelengkan kepalanya dan berkata bahwa dia tidak memiliki ambisi apa pun. Dia telah bekerja di bawah Bos Zhang sejak lulus dan selalu dirawat olehnya, jadi dia tidak berencana untuk pergi.

Zhai Fengmao tidak peduli dan berjalan pergi bersama Zhang Bin dengan kedua tangan di belakang punggungnya.

Setelah bermain basket malam itu, Chen Yi menghabiskan beberapa ribu yuan untuk uang itu. Dia pulang dan berbaring di tempat tidur, dengan tangan di belakang kepala, menatap langit-langit dengan malas. Miao Jing membawa pakaian yang sudah dicuci dan melihat dia masih memiliki sebatang rokok di mulutnya, dengan abu berjatuhan di pakaiannya. Dia mengatupkan bibirnya dan meletakkan pakaian itu ke dalam lemari, lalu berbalik, mengeluarkan puntung rokok dari mulutnya dan menaruhnya di asbak.

Chen Yi mengerutkan kening dan mendecak lidah, lalu berdiri, mencubit bahunya, dan mendesaknya untuk pergi ke dapur untuk memasak.

Setelah tinggal di kelab malam untuk waktu yang lama, dia selalu menelepon Chen Yi setiap kali dia kekurangan tenaga, entah dia ada sesuatu yang harus dilakukan atau tidak. Kadang-kadang mereka bermain kartu bersama dan memintanya untuk menjalankan tugas atau berbelanja, atau menjadi supir atau antek rendahan.

Ada pula saat-saat mereka ikut membuat masalah, terutama saat kota tua sedang dirobohkan dan direnovasi. Penduduk daerah kumuh setempat menolak pindah untuk mendapatkan pembayaran relokasi. Pada saat ini, sejumlah besar orang harus dimobilisasi. Sekelompok berandalan berbadan jangkung dan kekar yang kelihatannya susah diajak main-main, sambil menghisap rokok dan mengendarai mobil van rusak berantai tebal, berkeliaran dengan malas di jalan-jalan dan gang-gang, berjongkok selama sepuluh hari atau setengah bulan, mengetuk pintu penduduk. Akhirnya, pembayaran relokasi disetujui dan perusahaan real estate mulai menghancurkan rumah-rumah lama, tetapi mereka tetap harus waspada terhadap orang-orang yang membuat masalah.

Zhai Fengmao memang memiliki beberapa industri di Tengcheng, beberapa di antaranya dikelola oleh Zhang Bin. Pada waktu itu sedang terjadi perkelahian antar geng. Zhang Bin memiliki perusahaan logistik dan selalu berselisih dengan perusahaan pesaing. Saingannya adalah "kakak laki-laki" lokal di Tengcheng bernama Han Ge, yang juga merupakan seorang pemimpin geng di masa mudanya. Pada puncak kekuasaannya, ia memiliki lebih dari seratus adik lelaki di bawahnya. Kemudian, dia pensiun dari dunia bawah dan membubarkan saudara-saudaranya yang masih muda. Dia menggunakan uang itu untuk mencuci hasil kejahatannya dan mendirikan sebuah perusahaan, yang mengendalikan transportasi penumpang dan logistik jarak jauh di provinsi Tengcheng.

Zhang Bin mengirim sekelompok orang dari klub malam, termasuk penjaga keamanan, dan Chen Yi mengikuti. Kedua kelompok tersebut berkelahi di tempat parkir penumpang untuk mencuri bisnis.

Sebulan kemudian, Han Ge meninggal di gerbang pusat pemandian kaki. Dia tertembak.

Kasus tersebut terpecahkan dalam tiga hari. Orang yang menangani kasus tersebut saat itu adalah seorang polisi kriminal bernama Zhou Kangan. Berita lokal pun menindaklanjuti dan melaporkan bahwa orang yang menembak dan membunuh tersebut adalah salah satu mantan pengikut Han Ge. Dia punya dendam lama terhadap Han Ge atas pembagian uang curian, jadi dia membalas dendam padanya dengan jahat.

Chen Yi melihat laporan berita itu. Dia pernah melihat pembunuhnya di kelab malam sebelumnya. Alasan dia mengingatnya adalah karena skandal seks. Pria ini memesan sepuluh wanita cantik untuk menemaninya sekaligus, tetapi pada akhirnya dia tidak memberi tip atau membayar tagihan anggur. Setelah itu, manajer klub malam itu membiarkannya pergi begitu saja.

Tak lama kemudian, seorang penjahat yang tampak familiar di kelab malam itu diam-diam pergi. Ketika ditanya dengan santai, dia mengatakan dia akan pergi ke Yunnan untuk urusan bisnis.

Ada ruang cerutu dan ruang anggur di lantai pertama klub malam, yang sebelumnya dikelola oleh antek ini. Setelah pria ini pergi, suasana menjadi longgar. Chen Yi mentraktir orang-orang makan dan akhirnya meninggalkan aula biliar, mencari pekerjaan dan resmi menjadi adik kandung Zhang Bin.

Miao Jing bisa merasakan sesuatu secara samar-samar. Dia tahu betul kamar Chen Yi dan tahu bahwa dia menyembunyikan banyak barang kotor di sana. Di samping beberapa CD pornografi, terdapat pula benda-benda sensitif seperti alat penyadap interkom, dan bahkan senjata tajam seperti pentungan dan belati, yang kadang-kadang muncul dan menghilang diam-diam pada hari berikutnya.

Apa yang dapat dia lakukan? Selain beban belajar yang berat, dia gelisah dan tidak dapat tidur di malam hari. Mereka berdua terlibat dalam perang dingin kadang-kadang. Bila keadaan baik-baik saja, mereka saling mengerti hanya dengan pandangan sekilas. Namun, bila keadaan tidak baik-baik saja, mereka hanya akan berbicara dengan dingin satu sama lain. Chen Yi tidak takut bertengkar dengannya, dia hanya bisa bergaul dengannya, itu tidak masalah.

Mereka berdua selalu membicarakan tentang bagaimana tahun terakhir mereka di SMA. Dengan nilainya, dia pasti akan kuliah. Miao Jing tidak ingin berhenti setelah lulus SMA. Sekalipun dia tidak punya uang, dia tetap bisa mengajukan pinjaman mahasiswa dan bekerja sendiri. Satu-satunya perbedaannya adalah apakah sekolah yang dia datangi berada di Provinsi Tengcheng atau di provinsi lain, tetapi yang pasti sekolah itu bukan di Tengcheng. Chen Yi tidak sabar menunggu waktu berlalu dengan cepat. Begitu Miao Jing pergi, dia akan sepenuhnya bebas dan santai. Dia sama sekali tidak berniat mempertahankannya, dan tidak pernah memikirkan masa depan. Mungkin... akan berakhir seperti ini saja?

Tiga tahun telah berlalu sejak Wei Mingzhen meninggalkan Tengcheng. Mungkin dia merasa kasihan pada Miao Jing, atau mungkin dia baik hati, jadi dia dengan berat hati membiarkan Miao Jing tinggal di rumah. Namun setiap kali dia mengusirnya, dia tidak pernah menunjukkan belas kasihan.

Miao Jing menjalani tahun terakhirnya di SMA dalam kebingungan dan kontradiksi.

Bukan berarti tidak ada saat bahagia. Chen Yi senang ketika menyantap masakan gadis itu, ketika ia mengemas makanan untuknya ketika ia pergi keluar untuk acara-acara sosial, ketika ia memberinya uang saku dengan cara yang keren dan tampan sambil menghisap rokok di mulutnya, dan ketika ia sesekali melihat sosok gadis itu yang tinggi berdiri malas di gerbang sekolah setelah belajar mandiri di sore hari, dengan ujung-ujung pakaiannya berkibar tertiup angin malam. Dia juga senang saat menyentuh kepalanya, mencubit pipinya, dan melingkarkan lengannya di bahunya saat menyeberang jalan.

"Miao Jing, apakah orang yang pulang bersamamu tadi malam benar-benar Gege-mu?"

"Ya."

"Dia sangat tampan. Berapa umur Gege-mu? Apakah dia punya pacar?"

Mengenakan topi baseball, jaket terbang kamuflase, celana jins yang membungkus kakinya yang jenjang, dan sepatu kanvas yang biasa dikenakan anak muda, ia memiliki temperamen pria dewasa sekaligus remaja.

"Usianya hampir 30 tahun dan tidak punya pacar. Reputasinya sangat buruk. Dia tampak baik di luar tetapi sebenarnya jahat di dalam. Dia suka memukul orang dan wanita menjauhinya."

"Ah…" teman sekelas perempuan itu tampak panik, "Apakah ini begitu menakutkan?”

"Ya!" Miao Jingshen mengangguk.

Lagipula, dia tidak punya orang tua yang mengajarinya sejak dia kecil. Jadi apa masalahnya dengan bersikap munafik dan berbohong?

Karena mereka berada di kelas kelulusan dan menghadapi perpisahan di masa muda mereka, perasaan setiap orang tumbuh lebih kuat. Beberapa anak laki-laki juga memberikan hadiah kecil kepada Miao Jing, membentuk kelompok belajar bersamanya, dan mencari kesempatan untuk menyendiri bersamanya. Selama ujian tengah semester lalu, Chen Yi meluangkan waktu untuk menghadiri pertemuan orang tua-guru untuknya. Dia menemukan hadiah-hadiah kecil dan surat-surat cinta di dalam laci, mengerutkan kening, dan mengambil selembar kertas seni dengan jarinya.

"Apa-apaan ini?"

"Tidak bisakah kamu melihatnya sendiri?"

Sial, butuh waktu lama bagiku untuk memahami orang berbakat mana yang menulis puisi kuno ini. Itu adalah puisi akrostik. Baris kata pertama ditulis vertikal dan terdengar sangat sastrawi. Aku hanya mengerti nama Miao Jing.

"Apa artinya ini?"

"Suka padaku, mengagumi aku, ingin bersamaku."

Chen Yi mengangkat alisnya dan berkata dengan tenang, "Ini adalah masa darurat di tahun ketiga SMA, jangan lakukan hal-hal yang berwarna-warni ini."

"Maksudmu... jangan terlibat dalam hal-hal romantis," Miao Jing tertegun sejenak, sedikit mengernyit, dan menatapnya dengan bingung, "Dengan tingkat pengetahuanmu, bisakah kamu membuat nama untuk dirimu sendiri? Jangan menjadi orang yang egois dan membantu orang lain menghitung uang, dan menjadi kambing hitam tanpa alasan. Lebih baik melakukan hal lain yang lebih membumi."

Wajahnya agak merah, dan dia setenang singa batu, "Kamu tidak tahu apa-apa, kekayaan dan kehormatan dicapai melalui risiko, bacalah buku-bukumu sendiri, dan berhentilah bertanya tentang urusanku."

Wajah Miao Jing sedikit dingin. Dia mendengarnya mengupas bungkus permen di atas meja. Dia mengambil sepotong coklat, mengupas satu lagi, lalu diam-diam memasukkannya ke dalam mulutnya. Telapak tangannya yang hangat menyentuh bibirnya. Kali ini aromanya perpaduan coklat dan tembakau. 

Miao Jing mengisap bibirnya dengan lembut, dan telapak tangannya sedikit mengisap. Chen Yi merasa sedikit gatal di hatinya. Dia berbalik dan melihat coklat itu telah tertahan di mulutnya. Bulu matanya yang panjang dan keriting bergetar, dan dia tampak sangat murni dan berperilaku baik.

Musim gugur di Tengcheng sangat pendek, dengan cuaca panas dan dingin yang bergantian serta hujan lebat. Kegiatan belajar mandiri di malam hari bagi siswa sekolah menengah atas berakhir pada pukul 10.30 malam. Miao Jing dapat mengendarai skuter listrik untuk mempersingkat perjalanan pulang menjadi kurang dari 20 menit, tetapi hujan sering turun selama periode tersebut, sehingga waktu untuk kembali ke rumah tidak dapat diprediksi.

***

BAB 30

Ramalan cuaca mengatakan akan ada hujan lebat di malam hari, jadi ada banyak mobil mewah yang terparkir di tempat parkir klub malam. Pelayan yang memegang payung hitam lebar membawa para tamu dari lift khusus ke ruang pribadi di lantai paling atas. Suara hantu dan serigala melolong dalam disko datang dari koridor. 

Chen Yi berdiri di tangga sambil mengobrol dengan teman-temannya, tangan terlipat. Dia sekilas melihat pelayan membawa nampan dan berjalan tanpa suara ke dalam ruangan di sudut jalan. Matanya sengaja atau tidak sengaja mengamatinya, ekspresinya berhenti sebentar, dan nada suaranya sedikit getir saat dia berbicara dan tertawa - dia mungkin bisa menebak situasi di dalam kotak, bau aneh di dalamnya setelah pertunjukan, sedotan warna-warni yang tersebar di tanah, dan peralatan sederhana yang dibuat dengan sedotan.

Klub malam tersebut memiliki sejumlah besar penjaga keamanan internal dengan hierarki yang ketat dan pembagian kerja yang jelas. Ada banyak pisau dan peralatan di gudang. 

Chen Yi menduga mungkin ada senjata, amunisi, dan bahan peledak. Antek yang lari ke Yunnan seharusnya ada hubungannya dengan kasus penembakan sebelumnya. Chen Yi samar-samar mendengar mereka sedang menghitung. Apa yang mereka hitung, Chen Yi tidak bertanya secara spesifik, dia tidak ingin terlibat dalam dunia bawah, tetapi dia juga punya ambisi. 

Zhai Fengmao memiliki banyak industri yang sah di bawahnya, dan sungguh menyenangkan untuk berteduh di bawah pohon besar. Hanya industri yang tidak mencolok seperti pasar peralatan makan yang disinfektan di Tengcheng yang dimonopoli oleh beberapa perusahaan pembersihan di bawah Zhai Fengmao, dengan laba tahunan satu juta, belum lagi perusahaan makanan, real estat, pengolahan bahan baku, daur ulang sampah, dan perdagangan lainnya. Kalau saja dia bisa masuk ke dalam lingkaran ini, dia akan bisa tenang dalam hidupnya.

Setelah menghisap sebatang rokok, Chen Yi pergi ke kamar mandi di lantai bawah dan bertabrakan dengan seorang pria muda bertopi baseball dengan kerah baju menempel di telinganya. Keduanya saling berpandangan tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Mereka masing-masing melangkah ke samping dan keluar dari kamar mandi. 

Chen Yi berdiri di pinggir jalan sambil menatap langit yang gelap. Dia hendak naik taksi ke sekolah untuk menjemput Miao Jing setelah belajar malam. Dia kebetulan melihat sekilas pemuda bertopi baseball masuk ke kursi pengemudi taksi di pinggir jalan dan melaju melewatinya.

Chen Yi sedikit mengernyit dan masuk ke taksi lain tanpa ragu-ragu. Hujan mulai turun deras di tengah perjalanan. Gerbang sekolah dipenuhi orang tua yang menjemput anak-anak mereka. Lampu-lampu warna-warni itu bergoyang di genangan air di tanah. Setelah menunggu setengah jam, Miao Jing masih belum keluar dari gerbang sekolah. Chen Yi meminta taksi melaju perlahan di sepanjang jalan untuk mencari Miao Jing. Dia tidak tahu apakah dia melewatkannya karena kelalaiannya atau karena hujan lebat. Dia berjalan ke lantai bawah rumahnya, tetapi masih gelap dan lampu tidak menyala.

Saat itu sudah pukul 11 ​​malam dan Miao Jing belum menjawab teleponnya. Chen Yi membuka payung lagi dan keluar untuk mencarinya di sepanjang jalan. Hanya ada beberapa pejalan kaki di jalan. Meja dan kursi plastik di warung makanan malam itu hanyut ke tanah oleh hujan. Hujan yang baru saja berhenti mulai turun lagi. Di tengah perjalanan, dia melihat sosok ramping berjalan perlahan sambil membawa payung di bawah lampu jalan yang redup di tengah kabut. Celananya basah kuyup dan digulung tinggi di lututnya, memperlihatkan betisnya yang bersih dan indah, saat mengarungi genangan air.

"Miao Jing."

"Mengapa kamu di sini?"

Wajahnya sangat muram hari ini, dan nadanya sangat tidak senang, “Mengapa kamu pulang terlambat? Kamu bahkan tidak menjawab telepon?"

"Hari ini, wali kelasku menyita ponselku, dan aku mematikannya serta lupa menyalakannya," Dia menjelaskan sambil berjalan. Hujan dingin menetes ke tepian dan gagang payungnya, membasahi lengan baju dan punggungnya, "Hujan turun sangat deras sehingga aku menunggu di kelas beberapa saat, lalu aku pulang dengan tumpangan dari rumah teman sekelas. Namun, hujan berhenti lagi, dan aku turun di tengah jalan, lalu hujan mulai turun lagi."

"Hujannya deras sekali," Miao Jing menyeka tetesan air dari dahinya, "Mengapa kamu di sini?"

"Hujan deras sekali, mengapa kamu tidak meneleponku?" Chen Yi berkata terus terang sambil melepaskan jaket kulitnya dan menyerahkannya padanya, "Pakailah."

Miao Jing meliriknya dengan ringan, mengenakan pakaiannya dengan tenang, dan mengikutinya pulang.

Hujan badai datang terlalu tiba-tiba, dan air di saluran drainase tidak dapat mengalir keluar, malah menghalangi jalan. Di daerah dataran rendah, air bahkan membanjiri trotoar dan tidak ada air tersisa. Miao Jing harus memegang payung dan membawa buku pelajarannya, dan dengan hati-hati merasakan medan di bawah kakinya. Kadang-kadang, ketika guntur menyambar, dia harus membungkukkan bahunya untuk menghindarinya.

Chen Yi berbalik, profilnya tegas, memperhatikannya berjalan hati-hati, lalu mundur setengah langkah, dua payung berdampingan. Dia menyambar tas kanvasnya yang basah kuyup dan menggantungkannya di bahunya, meraih tangan dinginnya, menggenggamnya, dan berkata dengan dingin, "Cepatlah."

Miao Jing berkedip, sudut bibirnya sedikit terangkat, memperlihatkan senyum tipis, dan berjalan pulang berdampingan dengannya.

"Sepertinya kamu... sedang tidak dalam suasana hati yang baik."

Chen Yi mengangkat sebelah alisnya, "Saat bersamamu, kapankah aku pernah merasa baik?"

"Oh," dia menundukkan kepalanya, “Oke."

"Berhentilah memarahiku, aku akan lebih senang dan lebih sopan padamu."

Di malam yang penuh badai, berkabut dan berisik itu, segala sesuatu di sekeliling mereka tampak tidak nyata. Keduanya seperti dua perahu kecil di tengah ombak yang mengamuk. Hatinya selembut sepotong kue, menyerap hujan dan akan menghilang. Dia meminta maaf dengan lembut dan patuh, "Maafkan aku..."

Kadang kala dia sungguh tidak punya hak untuk mengutuknya seperti itu, dan bila dia mengingatnya kembali, dia akan merasa kesal dan sedih.

Tetesan air jatuh di alisnya, alisnya rileks dan tampan, dia menggenggam tangan yang licin dan basah di tangannya lebih erat, "Aku memintamu untuk tinggal di sekolah tetapi kamu menolak, dan kamu belajar sampai larut malam, tidakkah kamu tahu bahwa dunia ini tidak damai."

"Aku tahu... ada banyak orang yang makan malam di pinggir jalan, dan banyak toko yang buka..."

"Kamu tahu apa?!"

Pergilah ke kelab malam dan kamu akan lihat di sana banyak sekali bajingan.

Chen Yi memiliki kaki yang panjang dan berjalan cepat. Dia menarik tangan Miao Jing dan berjalan lurus ke depan. Betisnya basah kuyup dalam air. Dia mengikuti Chen Yi dan tidak tahu ke mana dia pergi. Dia tiba-tiba tersandung, menjerit pelan, dan separuh tubuhnya terjatuh ke dalam air. Chen Yi segera menariknya keluar dari air.

"Berdiri teguh!"

"Sepatuku," Miao Jing menyeka air hujan di dahinya dan tetesan air di bulu matanya. Dia berdiri di atas kaus kaki putihnya dan berkata, "Ada sesuatu yang membuatku tersandung."

Dia tidak tahu apakah itu dahan atau apa, tapi sepatu kanvasnya terlepas dari kakinya.

Payung itu melayang dan separuh tubuhnya terjatuh ke dalam air. Dia menggunakan tangan dan kakinya untuk meraba-raba genangan air, tetapi tidak dapat menemukan sepatunya. Chen Yi juga meraba-raba, hingga basah kuyup. Akhirnya, dia berkata dengan tidak sabar, "Hujannya deras sekali, ayo berangkat."

"Lalu bagaimana aku bisa pulang?" dia memegang tangan Chen Yi, berdiri dengan satu kaki, dan dengan enggan meraba-raba dalam kegelapan untuk mencoba lagi. Akhirnya, ia melepaskan sepatu satunya, dan berjalan berjinjit, menghindari genangan air, selangkah demi selangkah, dengan kaus kakinya, seperti seorang penari balet.

Dia menatap sepasang kakinya yang basah oleh air hujan. Garis kakinya lembut dan anggun. Dia bisa memegangnya dengan satu tangan, begitu anggun dan lembut.

"Naiklah ke punggungku, aku akan menggendongmu."

"Tidak perlu, aku basah semua," dia memeras sekantung air dari sudut pakaiannya.

"Berhenti bicara omong kosong."

Chen Yi menjejalkan payung ke tangan Miao Jing, menarik celana panjangnya, mengerutkan kening dan berpikir sejenak, lalu memeluk pinggang Miao Jing dan mengangkat tubuhnya, menggantung pinggul Miao Jing di lengannya dan melingkarkan satu lengan di lutut Miao Jing. Tubuh bagian atasnya tegak, setengah kepala lebih tinggi darinya, dan seluruh tubuhnya menempel di dada dan bahunya.

Mata Chen Yi tampak gelap di balik payung hitam itu, tetapi ada percikan tersembunyi di dalamnya, "Ini akan menghemat tenaga. Kamu pegang leherku dan pegang payung dengan baik."

Ruang di antara tubuh mereka bagai kain dingin. Di sela langkah mereka, dia dapat merasakan kekencangan dan kekuatan tubuhnya, serta kelembutan dan kerapuhan tubuhnya. Napas, detak jantung, dan suhu tubuh mereka semuanya tercampur oleh hujan, membuat segalanya menjadi kabur dan dingin. Hujan di luar payung kadang cepat dan kadang lambat, menyapu dari semua sudut, tak tertahankan dan tak terduga. 

Miao Jing takut kalau Chen Yi akan terlalu lelah, jadi dia mengecilkan tubuhnya semaksimal mungkin, diam-diam melingkarkan lengannya di leher Chen Yi, memiringkan payung hitamnya untuk menghalangi hujan, melihat air hujan mengalir di gagang payung, merentangkan lengan bajunya untuk menyeka tetesan air, namun tiba-tiba tertiup angin kencang, dan payungnya jatuh ke tanah karena angin dingin, berguling beberapa kali, lalu melayang di belakangnya.

Kedua orang yang basah kuyup bagaikan tikus kebanjiran itu menoleh ke arah payung yang semakin menjauh dengan ekspresi malu.

"Tidak, kami hampir sampai."

Chen Yi mempercepat langkahnya, mengepalkan tangannya erat-erat, otot dan tulangnya terasa kaku, dan hal itu sungguh membuat Miao Jing tidak nyaman. Dia pikir akan lebih baik baginya untuk turun dan berjalan sendiri, tetapi tak seorang pun mengatakannya.

Miao Jing melepas mantelnya, mendekatinya, dan memegang mantel itu di atas kepalanya. Mantel kulitnya terlalu halus, dan dia enggan membiarkannya basah. Dia juga menanggalkan seragam sekolahnya, hanya menyisakan dua lapis pakaian tipis di tubuhnya, yang sudah menjadi lapisan kulit lainnya. Dia mengulurkan tangannya untuk melindungi dahinya dari tetesan air, lalu mendekatkan wajahnya ke telinganya. Dia mencium aroma maskulin yang jernih dan lembut di tengah hujan basah, dan dia benar-benar merasakan sedikit panas di hatinya.

Menggendong orang itu, Chen Yi tidak mengeluh lelah. Tangan Miao Jing yang memegang mantelnya sudah sedikit gemetar. Dia berhenti, berdiri di bawah papan reklame yang rusak di pintu masuk permukiman untuk mengatur napas, dan memiringkan kepalanya untuk melihat Miao Jing, hanya sedikit memiringkan kepalanya. Wajahnya ada di matanya, wajah seputih salju dan lembab, dengan alis dan mata semerbak seperti bunga lili air tengah malam, pupil penuh dengan cahaya air sebening kristal, dan bibirnya juga kemerahan.

Tatapan mata mereka bertemu begitu tiba-tiba hingga keduanya terkejut, seakan-akan mereka terpikat oleh wajah yang begitu dekat di hadapan mereka. Tidak jelas apakah itu karena hantu yang menyihir mereka atau pemahaman diam-diam di mata mereka. Dilepaskannya satu tangannya untuk menyeka air hujan dari pipi dan hidung gadis itu, dan ketika air itu menyentuh bibirnya yang merah dan dingin, ia berhenti, mengusapnya pelan dengan ibu jarinya, lalu dengan menggoda mengangkat sedikit wajah tampannya, lalu dengan mudah menempelkan bibirnya ke bibir gadis itu.

Bau uap air tawar.

Bibir mereka saling bersentuhan dengan lembut, dan ada arus listrik yang kuat namun menggelitik yang membuat hati dan tubuh orang-orang bergetar dan gemetar, dan dunia berputar seolah-olah jatuh ke awan. Lalu dia mencoba untuk menempelkannya lebih rapat. Mula-mula pikirannya kosong karena terlalu lembut, tetapi kemudian dia merasakan sentuhan dan pemandangan ini, dan jantungnya tiba-tiba berdebar kencang, seperti air mendidih yang perlu segera didinginkan karena terlalu panas. Dengan lembut ia memegang bibirnya yang agak dingin dan mengisapnya dengan lembut, mengisap bibir atasnya, lalu dengan lembut melepaskannya, memegang bibir bawah dan menggosoknya dengan lembut, demikianlah yang diulang-ulangnya berkali-kali.

Waktunya seharusnya sangat singkat, tetapi terasa begitu lama dalam ingatan, begitu lambat sehingga setiap momen terasa dalam gerakan lambat. Bulu mata Miao Jing mengusap lembut pipinya. Chen Yi tiba-tiba tersadar dan dengan kaku melepaskan bibirnya yang telah dihisap lebih terang dan lebih penuh olehnya. Di malam yang hujan, terdengar suara lengket dari keempat bibir yang keluar.

Wajah mereka berdua memerah dan panas.

"Aku mabuk."

Setelah sekian lama, dia sampai pada penjelasan ini dengan bingung.

"Eh."

Miao Jing menurunkan alisnya dan tampak tunduk, sebuah jawaban keluar dari tenggorokannya.

Dia berjuang untuk melepaskan diri dari Chen Yi, dan keduanya kembali ke rumah mereka yang hangat dan gelap. Mereka menyalakan lampu di rumah, dan keduanya basah. Pakaian mereka basah oleh air, dan karena suatu alasan, air itu menempel di badan mereka dan terasa sangat tidak nyaman, sehingga mereka tidak sanggup menahannya. 

Chen Yi berdiri di samping sofa dan menanggalkan pakaiannya, melepas sepatu dan kaus kakinya, serta melepas kaus dan celananya. Dia berbalik dan melihat Miao Jing berdiri di pintu balkon, berjinjit untuk mengambil handuk mandi di gantungan baju. Dia juga melepas kaus luar dan celana panjangnya, dan hanya mengenakan suspender putih susu dan pakaian dalam kecil di dalam. Tidak diketahui apakah karena hujan atau bahannya yang longgar, tetapi panjang suspender itu hanya cukup untuk menutupi pangkal pahanya. Dari sudut pandang Chen Yi, itu adalah tubuh yang anggun dan hampir transparan. Semua garis dan lengkungannya terlihat, begitu indahnya hingga membuat orang berfantasi.

Hidungnya tiba-tiba terasa sakit, dan tubuhnya merasakan keinginan untuk berjalan menghampirinya, memeluknya, mengulurkan tangan dan menjelajah.

Miao Jing pergi mandi terlebih dahulu, kemudian kembali ke kamar sambil berbalut handuk mandi, dan meninggalkan kamar mandi pada Chen Yi. Dia keluar setelah waktu yang lama, hanya mengenakan celana pendek boxer. Dia mendengar suara gaduh di dapur, menoleh dan melihat Miao Jing tidak memasuki ruangan, melainkan sedang memasak sup jahe untuk mereka berdua di depan kompor.

Chen Yi menyipitkan matanya dan melilitkan handuk mandi di pinggangnya. Dia tidak tahu kalau piyama Miao Jing begitu keren - sebelumnya itu adalah kaos hitam yang dibelikan untuknya, tetapi karena ukurannya terlalu kecil untuk dikenakannya, Miao Jing menggunakannya sebagai gaun tidur. Tubuhnya yang mungil dan halus dalam pakaian longgar membuatnya tampak selembut bunga dandelion.

Mereka berdua duduk mengelilingi meja, tak seorang pun banyak berbicara. Ruangan itu sunyi. Sup jahe itu panas. Rambutnya masih setengah kering dan terurai di bahunya. Dia menyeruput sup jahe, tetapi ada suasana yang samar dan tidak terduga. Chen Yi meminum sup jahe itu dalam satu teguk, lalu menatap bibirnya. Dia tiba-tiba ingin mencicipi sup jahe di mulut Miao Jing.

"Tidak bisa menghabiskannya?"

Dia menggelengkan kepalanya.

"Aku akan memberimu beberapa."

Dia meminumnya sekaligus.

Mereka mengucapkan selamat malam sebelum tidur dan menutup pintu masing-masing, tetapi gelisah dan tidak dapat tertidur. Di tengah malam, jendela bergetar, dan mereka tidak tahu apakah itu angin kencang atau hujan tiba-tiba. Terdengar guntur samar-samar di kejauhan. Chen Yi mendengar ketukan samar di pintu, tetapi mengira itu ilusi. Dia ragu-ragu sejenak lalu membuka pintu. Ia melihat seseorang berdiri tanpa alas kaki di ambang pintu yang remang-remang, memeluk sebuah bantal, dengan rambut hitam bagaikan air terjun, pakaian hitam ramping, wajah dan paha secerah bulan, dan sepasang mata jernih menatapnya samar-samar.

Tenggorokan Chen Yi berguling dan ekspresinya tiba-tiba berubah.

***

 

Bab Sebelumnya 11-20        DAFTAR ISI        Bab Selanjutnya 31-40