Wo De Huang Hou : Bab 11-20

BAB 11

Menurut berita dari Shanhaiguan, Xiao Huan terbaring di tempat tidur pada hari kedua setelah tiba di garis depan karena penyakitnya semakin parah akibat kelelahan dalam perjalanan.

Namun, para sarjana Hanlin yang datang bersama tentara segera mengeluarkan seruan untuk ekspedisi ini.

Pidatonya benar, kata-katanya fasih, dan setiap kata menyentuh emas dan batu giok, tetapi dia tidak menyebutkan sepatah kata pun tentang penangkapan ratu. Sepertinya mereka berencana untuk menghapus kejadian yang menghina keagungan kekaisaran ini dari dokumen resmi.

Tapi semua ini tidak berarti apa-apa bagiku. Aku telah memutuskan bahwa aku tidak boleh berlama-lama berada di tempat yang benar dan salah ini. Daripada mencoba menyanjung Kumor, lebih baik aku mencari cara untuk melarikan diri dari tempat neraka ini.

Setelah Min Jia yang dikenal sebagai Putri Min datang, dia pergi ke tenda Kumor untuk menemuiku, 'wanita baru kakaknya'.

'Wanita baru kakaknya', gelar ini membuatku lebih sakit daripada kartu kepala hijau Istana Yangxin.

Tapi sejujurnya, Min Jia memang kecantikan yang langka. Saat dia datang ke sini, dia mengenakan pakaian berkuda berwarna merah menyala. Saat dia berbalik dan turun, rok delimanya terbuka di atas sepatu bot suede panjangnya, membuatnya tampak seperti seorang bunga bergerak.

Setelah turun dari kudanya, dia mengelilingi saya dua kali dengan tanaman tunggangannya dan mengangguk, "Kali ini lumayan. Penglihatan kakakku tentang wanita telah meningkat."

Diam-diam aku memutar mataku dan berkata padanya sambil tersenyum, "Terima kasih atas pujiannya, Tuan Putri."

"Tidak perlu berterima kasih," Min Jia menjawab dengan kasar, mengedipkan mata bunga persiknya yang cerah, "Hei, apa pendapatmu tentang kakakku?

"Apakah penting jika aku menyukainya atau tidak?" tanyaku sambil tersenyum.

"Ini masalah besar. Kakakku punya begitu banyak wanita, tapi sekarang dia bahkan tidak punya Fujin (istri)," dia mengedipkan mata padaku lagi, "Bagaimana? Jika kamu ingin menjadi Fujin, aku bisa membantumu."

Jika aku meninggalkan statusku sebagai ratu dan datang ke sini untuk menjadi seorang Fujin, apakah menurutmu aku bodoh? Aku tertawa dan berkata, "Tidak masalah apakah aku menjadi Fujin atau tidak."

"Apa yang terjadi? Wanita-wanita itu biasanya bersedia menjadi Fujin kakakku..." Min Jia tampak sedikit terkejut dan memanggil balik, "Lao Zhaotou, apakah kudaku sudah siap?"

Prajurit yang secara tidak sengaja masuk ke tenda Kumor kemarin datang berlari masuk dari luar, mengangguk dan membungkuk dan berkata, "Putri, kuda itu sudah disiapkan sejak lama. Diikat di luar pintu."

"Ah, diikat? Diikat dimana?" Min Jia bertanya dengan penuh minat.

"Bukankah pilar besar di depan tenda itu untuk mengikat kuda?" Zhao Fugui menjawab dengan jujur. Aksennya yang kental dan ekspresinya yang jujur ​​​​dan cuek sungguh lucu.

Min Jia terkekeh dan berkata, "Itu tiang bendera tempat bendera kakakku dipasang. Gunakan saja untuk mengikat kudanya," dia melambai padaku dan berkata, "Lupakan saja jika kamu tidak mau melakukannya. Aku akan keluar untuk patroli. Aku pergi dulu."

"Hei, Putri Min," aku segera menghentikannya dan bertanya, "Apa yang akan kamu lakukan?"

"Aku memeriksa sekeliling kamp dan melihat orang-orang yang mencurigakan, mata-mata musuh, dan menangkap mereka semua. Ada apa?" tanya Min Jia.

"Aku akan ikut denganmu juga. Tinggal di tenda besar sepanjang hari hampir menyesakkan," aku menjawab bahwa jika Min Jia dan pergi berpatroli. Aku dapat mengambil kesempatan untuk membiasakan diri dengan lingkungan kamp dan penempatan penjaga, dan menunggu sampai dia menemukan kesempatan melarikan diri.

"Bisakah kamu menunggang kuda?" Min Jiamenatapku dengan curiga.

"Bukannya aku bercanda. Hanya saja aku selalu menjadi juara pertama dalam kompetisi berkuda dan memanah setiap tahun. Apa menurutmu aku termasuk wanita muda bertubuh mungil seperti itu?"

'Kamu sebenarnya mempertanyakan kemampuan berkudaku?' Aku membalas begitu saja.

"Baiklah, aku salah," Min Jia ceria dan segera berkata sambil tersenyum, dan berkata pada Zhao Fugui, "Pergi dan ambilkan kuda untuk Nyonya."

Zhao Fugui sedikit terkejut, tangan dan kakinya gesit, dan dia segera melakukan perintah dan keluar.

Aku melihat punggungnya yang mengecil dan mau tidak mau bertanya kepada Min Jia, "Bukankah dia orang Han yang baru ditangkap. Mengapa kamu membiarkan dia menjadi orang kepercayaanmu?"

"Ya, aku baru saja menangkapnya di jalan dua hari yang lalu," Min Jia terkekeh, "Orang-orang itu konyol dan sering membuat lelucon, tetapi mereka masih sedikit cakap dan mengetahui beberapa keterampilan kedokteran hewan. Kami memiliki kuda yang sakit dan dialah yang orang yang mengobatinya. Menurutku dia menyenangkan, jadi aku mengizinkannya tinggal bersama kami."

Setelah mengucapkan beberapa patah kata, aku kira Zhao Fugui juga akan membawa kudanya. Aku memilih mantel rubah perak lengan sempit dari pakaian yang Kumor kirimkan untuk aku pakai, dan kemudian aku pergi bersama Minjia.

Kumor juga memiliki tenda besar yang khusus digunakan untuk berdiskusi dan dia saat ini sedang mendiskusikan tindakan pencegahan dengan para pemimpin Delapan Panji di dalamnya. Sejak kedatangan pasukan pribadi Dawu Yujia, Kumor di sini telah merencanakan kemenangan cepat. Lagi pula, cuaca semakin dingin. Bahkan para Nu Zhenren yang terbiasa tinggal di pegunungan dan hutan di timur laut sedikit tidak toleran terhadap Sebaliknya, pasukan Dawu Dengan Kota Shanhaiguan yang dibentengi sebagai tameng, situasinya sebenarnya lebih baik daripada situasi Nu Zhenren.

Setelah meninggalkan tenda, aku menarik kerah bajuku dan membungkus erat jaket rubah perakku di sekelilingku. Langit agak suram, dengan awan kelabu kelam berkumpul di langit, dan ada angin dingin yang menggigit. Sepertinya begitu benar-benar akan turun salju.

Xiao Huan membawa racun dingin di tubuhnya. Jika cuaca dingin, itu akan sangat memperparah penyakitnya. Aku selalu merasa bahwa dia sengaja menunjukkan kelemahan dengan mengaku sakit begitu sampai di sini, tetapi cuaca memang menjadi dingin akhir-akhir ini, jadi dia pasti sakit parah.

Sambil memegang kendali, aku tersenyum sedikit mencela diri sendiri. Sekarang aku telah memutuskan untuk melarikan diri dari tempat ini, aku tidak akan pernah kembali ke Kota Terlarang. Gagasan melahirkan seorang anak untuk Xiao Huan dan menjadi Ibu Suri sudah menjadi omong kosong, lalu kenapa aku masih memikirkannya.

"Nyonya?" Zhao Fugui, yang berada di sampingku, memanggilku dengan ragu-ragu. Aku mengangkat kepalaku dan melihat Min Jia telah selesai menunggang kudanya di pagi hari dan melihat ke belakang untuk menungguku.

Aku tersenyum, menaiki kudaku, dan Zhao Fugui mengikutiku dengan menunggang kuda.

Min Jia memimpin sekelompok kecil tentara tanpa mengibarkan bendera, dan bergegas keluar dari kamp, ​​​​dan mulai berpatroli di sepanjang lembah tempat Nu Zhenren ditempatkan.

Aku mengikutinya dari dekat di atas kuda. Kuda Timur Laut memiliki bahu lebar dan kaki panjang, berlari tanpa benturan, dan meluncur mulus seperti perahu kecil di padang rumput setinggi lutut.

Shanhaiguan terletak di tepi pantai, enam mil sebelah utara kota adalah Jiaoshan. Tembok Besar dimulai dari kepala naga tua Shanhaiguan, melintasi Jiaoshan, dan membentang ke Yinshan. Jiaoshan adalah gunung pertama Tembok Besar.

Kota Shanhaiguan dibangun di antara Gunung Jiaoshan dan laut, dengan radius beberapa mil. Terdapat gudang biji-bijian dan rumput yang luas di kota, barak dan bangunan yang terus menerus, dan ratusan ribu tentara ditempatkan di sana. Beberapa menara kota di celah tersebut bergema menara suar di Gunung Jiaoshan, membentuk tanduk banteng dan saling menopang. Mudah untuk dipertahankan dan sulit untuk diserang. Konon Shanhaiguan adalah lintasan pertama di dunia, dan memang layak untuk namanya.

Kamp Nu Zhenren terletak di tiang gunung sebelah Gunung Jiaoshan, biasanya di dalam kamp tembok kota Shanhaiguan tidak terlihat. Pada saat ini, Min Jiamemimpin sekelompok kecil tentara dan secara bertahap berpatroli di luar tiang gunung.Dari kejauhan, dia bisa melihat tembok kota Shanhaiguan berdiri megah di bawah langit gurun, menunjukkan keagungan yang tidak dapat diganggu gugat.

"Itu hanya sebuah celah gunung, tapi kakakku sudah lama tertunda di sini," Min Jia tiba-tiba mendengus dan mengendarai kudanya menuju Gerbang Zhenyuan di utara celah tersebut.

Tindakannya dapat dengan mudah dianggap sebagai provokasi yang disengaja oleh tentara yang menjaga kota.

Aku memanggilnya, "Min Jia, jangan pergi ke sana!"

Min Jia mengabaikanku dan bergegas mendekat, jadi aku tidak punya pilihan selain mendesak kudaku untuk mengikutinya.

Perjalanan beberapa mil terjadi dalam sekejap, dan tembok kota Shanhaiguan yang tinggi sudah terlihat. Aku berteriak kepada Minjia, yang memimpin jalan, "Cepat kembali, apakah kamu tidak menginginkan nyawamu?"

Sebelum aku bisa menyelesaikan kata-kataku, sebuah anak panah menghantam tanah tidak jauh dari angin. Ia mempertahankan momentumnya dan tenggelam ke dalam tanah, hanya menyisakan sekelompok bulu anak panah di luar. Kemudian anak panah baja melesat ke arahku. Aku buru-buru menarik keluar pedang yang dipasang pada kuda perang untuk memblokir panah nyasar.

Tidak sulit untuk memblokir anak panah yang beterbangan di udara, namun saya selalu malas dan tidak melatih kekuatan lengan saya saat berlatih ilmu pedang.Setelah beberapa blok, lengan saya sedikit pegal karena guncangan.

Melihat bulu anak panah semakin lebat, Min Jia bergegas di depan pun mulai mencabut pedangnya untuk menangkis anak panah tersebut dan kudanya berhenti bergerak maju.

Kuda Min Jia tiba-tiba berlutut seperti terkena anak panah. Aku telah mengamati situasinya, dan saat ini aku panik dan ada anak panah yang tidak dapat aku tolak.

Kilatan cahaya pedang menyala dan panah bulu yang ditembakkan tepat ke dadaku terbelah menjadi dua bagian. Zhao Fugui memblokir kudanya di depan kudaku, melambaikan pedangnya dan mengutuk, "Itu hampir membunuh Anda! Nyonya, silakan mundur."

Meskipun keterampilan pedangnya berantakan dan tidak teratur, bulu panah yang lebat semuanya terhalang olehnya dengan tergesa-gesa. Tiba-tiba aku teringat meskipun dia bersembunyi di tenda besar tadi malam, dengan pendengaran Kumor, dia tidak menyadari ada orang lain di dalam tenda. Mungkinkah dia menggunakan kekuatan batinnya untuk menahan nafas agar Kumor bisa tidak menyadarinya?

Dari sudut pandang ini : Apakah Zhao Fugui ini adalah master tersembunyi?

Aku mengangguk padanya, "Tunggu sebentar."

Lalu aku membungkuk dan mengambil busur dan anak panah dari kudanya. Aku mengarahkan busur itu ke bendera hitam Kerajaan Dawu yang berkibar di puncak kota dan menembak.

Anak panah itu menembus bulu dan melesat langsung ke tiang bendera, dan bendera militer pun jatuh. Senarnya berbunyi lagi dan anak panahku yang kedua menyusul, mengenai rumbai merah di kepala kapten yang berdiri di puncak gedung.

Kedua anak panah itu membentuk kekuatannya, dan para prajurit di atas sedikit ketakutan, dan bulu panah segera menjadi jarang. Aku memanfaatkan momen ini dan segera memanggil Minjia, "Mundur dulu."

Min Jia menoleh dan mundur sambil menghalangi.

Tim tentara dan aku segera mundur. Ketika kami berada satu mil jauhnya, anak panah dari atas kota tidak dapat lagi ditembakkan. Min Jia tiba-tiba berbalik dan berteriak, "Dengar, kalian orang Han, sapa kaisarmu dan suruh dia mencuci lehernya dan menungguku."

Dia berteriak sambil mengayunkan pedangnya, pipinya memerah karena kegembiraan.

Aku menghela nafas tak berdaya, "Kamu senang? Aku hampir mati ketakutan."

Min Jia tiba-tiba memeluk leherku dari seberang kuda, "Menurutku kamu tidak benar-benar punya dua tangan. Aku menyukaimu. Ngomong-ngomong, siapa namamu?"

Aku sangat populer di kalangan perempuan. Jika aku bisa begitu populer di kalangan laki-laki, bukankah Xiao Huan sudah menganggapku sebagai harta karun di tangannya? Aku terlalu banyak berpikir, hentikan.

"Aku benar-benar tidak ingin menghabiskan hidup saya untuk mencoba memenangkan hatimu," aku tersenyum dan berkata, "Nama aku Ling Cangcang. Tahukah kamu lagu Li Bai 'Sebuah balada dari Gunung Lu dikirim ke perahu kosong Lu Shiyu'? Lirik di dalamnya 'Kembali ke tebing penghalang Ling Cangcang' adalah Ling Cangcang. Bagaimana menurutmu, nama ini sangat mengesankan, bukan?"

"Ada apa dengan Gunung Lu dan tebing penghalang? Aku tidak mengerti. Kalian orang Han benar-benar merepotkan," Min Jia mengerutkan bibirnya, "Nama lengkapku Aixin Jueluo. Min Jia, kamu bisa memanggilku Min Jia. Mulai hari ini, kamu adalah temanku. Kami Nu Zhenren paling menghargai kesetiaan. Mulai sekarang, kita hidup dan mati bersama dan akan menjadi teman baik seumur hidup," dia berkata dan mengulurkan tangannya.

Aku mengangkat tanganku dan memukul telapak tangannya dengan keras, "Baiklah, kita akan menjadi teman baik mulai hari ini dan kita akan hidup dan mati bersama."

Saat aku mengatakan itu, aku membuat perhitungan: Aku akan berteman dengan Min Jia dan akan hidup dan mati bersama, dan Kumor akan mengancamnya lagi di masa depan. Nanti, ketika Kumor mengancam akan mengikat saya ke tiang kayu dan membiarkan aku diperkosa, itu tergantung apakah saudara perempuannya setuju atau tidak.

Saat aku memikirkannya, mau tak mau aku merasa bahagia. Aku memalingkan wajahku dan melihat sekilas ekspresi bahagia di wajah Min Jia. Dia dengan tulus senang telah menjadikanku teman. Tiba-tiba aku merasa sedikit malu pada diriku sendiri, apakah aku terlalu lama tinggal di Kota Terlarang? Apa pun yang Anda lakukan, Anda harus menghitung sendiri untung dan ruginya.

Dia mendongak dan melihat Zhao Fugui, dia meringkuk di atas kudanya lagi, terbatuk dua kali karena angin dingin, dan menyeka ujung hidungnya dengan lengan bajunya.

Aku harus mencari kesempatan untuk menguji dan melihat apakah dia adalah orang yang diutus Xiao Huan atau orang yang diutus oleh ayahku untuk menyelamatkanku?

Tapi jika dia benar-benar diutus untuk menyelamatkanku, haruskah aku kembali bersamanya? Kembali ke Kota Terlarang suram yang membuat orang ingin tercekik?

Angin dingin dari luar bea cukai bertiup dari udara, yang sedikit menyengat wajah saya, tapi sejujurnya sangat kencang dan memiliki rasa kebebasan yang saya sukai.

Kuda Min Jia hanya mengalami kerusakan lapisan kulit pada kakinya, sehingga tidak mempengaruhi kecepatan larinya, kami segera kembali ke camp.

Setelah bolak-balik ini, Min Jia secara resmi berhubungan denganku dan bahkan menawarkan untuk mengizinkanku tinggal bersamanya di tendanya. Aku menolak dengan sopan. Meskipun aku harus berhati-hati ketika Kumor menjadi gila dan mencoba melepas pakaianku ketika aku tinggal di tenda Kumor, Kumor sering kali harus berbicara dan minum dengan pemimpin Delapan Panji sepanjang malam di tenda lain dan memanggil wanita, jadi dia jarang kembali. Jika aku ingin melarikan diri, akan lebih nyaman di tenda ini.

Dua hari lagi berlalu, dan sebelum rencana pelarianku bisa dilaksanakan, Kumor masuk ke tenda dalam keadaan mabuk sore ini.

Aku segera menghampirinya dan berkata, "Khan."

Dia meraih tanganku, menarikku untuk duduk di tepi tempat tidur, dan mengangkat sudut mulutnya, "Aku mendengar dari Min Jia bahwa kamu menyelamatkannya di depan Shanhaiguan. Senang sekali kamu bisa berteman dengannya begitu cepat."

Saya tertawa dua kali, "Ini adalah berkah dari Khan Agung."

Kumor tertawa keras, "Jangan bicara tentang situasi seperti ini."

Dia tiba-tiba datang dan meraih kepalaku, membelai rambutku, "Aku tahu kamu suka berbicara tentang mengatasi masalah, kedengarannya bagus, tetapi itu semua salah. Kapan pun kamu berbicara seperti ini, aku merasa kamu seperti embusan angin, dan kamu akan terbang dengan suara mendesing dan aku bisa tidak menangkapmu."

Aku tidak tahu apakah dia sedang mabuk, tapi tiba-tiba sesuatu muncul di mata abu-abu merpatinya yang tidak bisa kupahami, "Ama-ku bilang aku selalu suka mengejar hal-hal yang tidak bisa kutangkap. Semakin aku tak bisa menangkap mereka, semakin aku ingin mengejar mereka. Ya, Ama-ku sangat yakin, aku memang orang yang seperti itu. Tapi sekarang aku berpikir, aku bilang aku menginginkan hatimu, apakah aku salah mengatakannya? Pasti sangat sulit untuk mendapatkan hati seorang wanita seperti angin."

Suaranya semakin pelan, dan dia akhirnya tertidur sambil bersandar di tepi tempat tidur, masih memegang erat tanganku di tangannya.

Aku membantunya berbaring di tempat tidur dan menyisir rambut acak-acakan di keningnya. Sweter muda dan anggun ini tampak seperti anak kecil bahkan ketika dia sedang tidur, dengan wajah penuh keluhan dan kerutan tebal.

Apakah dia ingin menyukaiku?

Belajarlah untuk menyukai seseorang seperti anak kecil yang baru pertama kali jatuh cinta, dekati dia secara perlahan, peluk dia erat-erat, dan katakan pada diri sendiri bahwa bertemu dengannya adalah hal terindah dalam hidupmu, dan ucapkan berulang kali.

Jika kamu terlalu banyak bicara, maka kamu akan berpikir demikian.

Aku juga ingin melakukan hal semacam ini, dan aku ingin melakukannya tanpa malu-malu. Setelah aku melakukannya, aku merasa seperti pembohong yang tercela, karena aku tahu bahwa cinta sejati datang pada saat cinta itu datang. Cinta sejati tidak perlu dipelajari, dan ketika kita belajar mencintai, kita biasanya menciptakan penipuan yang menipu diri sendiri.

Aku mengenakan pakaianku dan berbaring di sebelah Kumor. Dia adalah binatang buas yang lelah dan ingin mencari tempat yang hangat untuk beristirahat. Tapi aku juga binatang buas yang ingin beristirahat. Aku juga mencari pelukan, tetapi aku tidak bisa memberikan apa yang dia inginkan.

Saat aku terbangun di senja yang suram, Kumor sudah pergi. Aku membuka selimut bulu rubah yang dia gunakan untuk menutupiku dan meletakkan kakiku yang telanjang di atas kasur kulit di bawah tempat tidur. Bulu lembut itu menusuk telapak kakiku, membuatnya geli.

Angin dingin di luar tenda bertiup lebih kencang, dan terdengar suara seruling yang pelan dan terputus-putus. Tidak anggun atau nyaring. Samar-samar terdengar bahwa ia sedang memainkan lagu pendek yang umum di pedesaan Henan. Suka dan duka semuanya terbungkus dalam dalam suasana yang semarak, secara melodi, suara celotehan ini agak menyedihkan di tengah angin dingin di luar celah.

Aku menemukan sepasang sepatu dan memakainya, mengenakan mantel bulu, dan keluar tenda untuk mencari suara seruling. Sepanjang jalan, aku menemukan sebidang rumput di luar barak, itu adalah Zhao Fugui yang sedang duduk di antara rerumputan dan bermain piccolo.

Saya berjalan mendekat, tersenyum, dan duduk di sampingnya, "Kamu bukan dari Hebei, bagaimana kamu bisa memainkan lagu pedesaan Henan?"

Zhao Fugui menyingkirkan serulingnya, mengeluarkan saputangan biru muda dari tangannya dan menyekanya, "Ibuku berasal dari Henan. Ketika dia masih kecil, dia sering menyanyikan lagu ini untukku."

"Ah? Ibumu dari Henan? Nenekku juga dari Henan. Saat aku masih kecil, aku sering mendengar dia menyanyikan lagu ini untukku," entah kenapa, tapi tiba-tiba aku ingin berbicara dengan pria ceroboh yang tidak diketahui asal usulnya dan berbicara tentang perasaanku.

"Apakah Anda tumbuh bersama nenek Anda?" Zhao Fugui bertanya.

"Yah, ibuku meninggal ketika dia melahirkanku. Ketika aku masih kecil, aku tumbuh bersama nenekku di pedesaan. Aku sangat pandai menangkap ikan loaches, kalajengking, dan memanjat pohon di dinding. Aku sangat kurus sehingga semua orang dewasa di desa itu sakit kepala ketika mereka melihatku," ketika aku menyebutkan perbuatan mulia masa kecilku, mau tak mau aku merasa sedikit bangga.

"Benarkah? Mulut saya seperti ini ketika saya masih kecil," kata Zhao Fugui dengan santai.

"Kamu sudah punya istri? Anakmu berapa?" aku langsung bertanya penuh minat.

"Yah, saya sudah menikah, tapi saya belum punya anak," jawab Zhao Fugui.

"Itu tidak baik. Kamu harus punya anak. Pikirkan betapa cemasnya istrimu menunggumu di rumah. Bukankah lebih baik jika kamu punya anak bersamamu?"

"Dia mungkin tidak akan mengkhawatirkan saya," kata Zhao Fugui, tiba-tiba mengubah topik, "Nyonya, hanya mereka yang kaya dan bangsawan yang boleh menjalani kehidupan yang nyaman. Nyonya dan Khan pasti akan menjadi tua bersama."

"Apa yang kamu bicarakan?" aku tersenyum, "Aku bukan istri Khan."

"Bukan istri Khan?" Zhao Fugui bertanya seolah dia tidak mengerti.

Aku tersenyum dan berkata, "Sebenarnya aku punya suami tapi bukan Khan Agung."

"Nyonya, Anda baik hati. Suami Anda pasti telah mengumpulkan perbuatan baik di kehidupan sebelumnya," Zhao Fugui segera memujinya.

"Menurutnya tidak," kataku, berpikir bahwa dia mungkin dikirim oleh Xiao Huan, aku tersenyum, "Lao Zhaotou, aku ingin melarikan diri dari sini, tolong bantu aku, oke?"

Zhao Fugui terkejut dan segera berdiri, "Nyonya, itu akan menjadi pemenggalan kepala."

Aku menatap wajahnya yang masih bingung dan cuek, aku benar-benar tidak bisa melihat petunjuk apapun, jadi aku harus menepuk-nepuk potongan rumput di tubuhku dan berdiri, "Kalau tidak mau, lupakan saja."

Setelah melakukan ini, suasana untuk mengobrol menghilang. Aku melihat hari semakin larut, dan kepingan salju yang tersebar mulai melayang di udara, jadi aku melambaikan tangan dan berkata, "Lao Zhaotou, aku pergi. Sampai jumpa di lain hari. "

Ketika aku berjalan beberapa langkah, Zhao Fugui tiba-tiba memanggilku dengan ragu-ragu dari belakang, "Nyonya... jika Anda benar-benar ingin pergi, izinkan saya membantu Anda."

"Benarkah? Itu artinya pemenggalan kepala," aku kembali menatapnya sambil tersenyum.

"Jika Nyonya tidak bermurah hati hari itu, saya pasti sudah lama mati. Saya ingin membalas budi Nyonya," Zhao Fugui menundukkan kepalanya dan berkata.

"Lupakan saja, tidak baik jika aku melibatkanmu," aku melambaikan tanganku dan ingin berbalik dan pergi.

"Nyonya," Zhao Fugui menghentikan saya lagi, "Jangan berpikir saya tidak berguna. Jangan lihat saya seperti ini. Sebenarnya, saya telah berlatih seni bela diri di Kuil Shaolin selama dua tahun. Seharusnya saya bisa membawa Nyonya keluar."

"Ah? Apakah kamu serius?" aku tersenyum dan melihat kepingan salju di langit semakin besar, jadi aku mengedipkan mata padanya, "Salju turun dengan lebat. Para penjaga mungkin akan lengah dan pergi dengan mudah, jadi ayo pergi sekarang."

"Baik," Zhao Fugui benar-benar setuju dan berkata kepada saya, "Nyonya, Anda tunggu di sini dulu, saya akan mengambil kedua kuda itu," da meletakkan serulingnya dan berjalan ke kandang kuda.

Menurutku agak lucu, apakah rencana pelarian yang telah direncanakan berhari-hari hanya difasilitasi oleh orang bodoh ini?

Tapi Zhao Fugui menepati janjinya, dan setelah beberapa saat, dia memimpin dua kuda besar berwarna merah teluk dan berlari. Dia adalah orang kepercayaan Min Jia, jadi tentu saja tidak ada yang akan bertanya padanya kapan dia memimpin kudanya berkeliling kamp.

Zhao Fugui dengan senang hati menyerahkan kendali ke tanganku, "Nyonya, ayo pergi sekarang," saat dia berlari, butiran keringat halus muncul di dahinya, jadi dia mengeluarkan saputangan biru muda dari lengannya dan menyekanya.

Aku mengambil kendali dan tersenyum, dan saat aku hendak mengatakan sesuatu untuk memujinya, aku mendengar cibiran dari jauh, "Gadis kecil, apakah kamu ingin lari?"

Gui Wuchang, dewa wabah ini tidak terlihat dalam beberapa hari terakhir. Aku pikir dia sudah lama menghilang. Mengapa dia tidak datang lebih awal atau lebih lambat? Sekarang dia tiba-tiba muncul.

Aku mengeluh diam-diam, karena Gui Wuchang ada di sini, aku pasti tidak akan bisa melarikan diri. Ketika dia kembali dan memberi tahu Kumor, aku takut aku akan dijaga ketat di masa depan dan akan lebih sulit lagi untuk melarikan diri jika aku mencoba melarikan diri.

"Cepat naiki kudanya," aku sudah menyerah untuk melarikan diri, tetapi Zhao Fugui tiba-tiba mendorongku ke atas kuda dengan satu tangan dan menunggangi kuda lainnya.

Orang bodoh ini tidak tahu betapa kuatnya Gui Wuchang, bukankah dia hanya mencari kematian?

Saat aku memikirkannya, Gui Wuchang mencibir dan memukul Zhao Fugui dengan telapak tangannya, "Mau lari?"

Bahkan jika Gui Wuchang hanya menggunakan satu kekuatan, dia akan mampu membunuh Zhao Fugui secara instan. Aku segera menghentikannya, "Tuan Gui, ada yang ingin aku katakan..."

Gui Wuchang mengabaikanku sama sekali, dan memukul dada Zhao Fugui dengan telapak tangan secepat petir. Pada saat kritis, telapak tangan kanan Zhao Fugui bertemu dengan telapak tangan cepat Gui Wuchang, dan tangan kirinya menekan punggung kuda, menggunakan miliknya kekuatan untuk menghilangkan tenaganya. Seluruh kekuatan telapak tangan ini telah dipindahkan ke kuda merah marun besar.

Kuda besar berwarna merah marun itu meringkik dengan sedih, dan tubuhnya yang besar terjatuh ke samping, seharusnya sudah dipukuli hingga berkeping-keping.

Zhao Fugui melepaskan telapak tangan Gui Wuchang, dan tanpa penundaan lebih lanjut, sebelum kudanya jatuh ke tanah, dia melompat ke atas kudaku, menjepit kakinya, dan kuda merah marun besar itu berlari keluar seperti anak panah.

Kepingan salju menerpa wajahku, cahaya redup menyala di barak, dan terdengar suara teriakan dan lari, mereka mengerahkan kuda dan tentara untuk mengejar kami.

Duduk di depan Zhao Fugui, aku tidak mencium bau badan menyengat yang seharusnya dimiliki pria seperti dia, sebaliknya, bau di tubuhnya sangat menyegarkan dan anehnya familiar.

Perlahan aku menoleh dan melihat ujung saputangan biru muda sedikit terbuka di tepi pakaian kotornya. Aku sangat bodoh sehingga aku tidak pernah berpikir bagaimana seseorang seperti Zhao Fugui bisa menggunakan saputangan yang begitu bersih dan anggun.

Aku ragu-ragu sejenak, lalu menyentuh wajahnya dengan tanganku. Tanah liat yang digunakan untuk penyamaran jatuh dari tanganku dan kepingan salju jatuh di alisnya yang indah, lalu meleleh menjadi setetes air.

Di bawah langit bersalju, Xiao Huan tersenyum padaku.

***

 

BAB 12

Teriakan para pengejar datang dari belakang, aku mencengkeram kerah baju Xiao Huan dan berseru, "Mengapa kamu datang ke sini sendirian?"

"Kenapa, kamu tidak senang melihatku?" sekarang setelah dia terlihat jelas, Xiao Huan berhenti berbicara dalam dialek Hebei aneh Zhao Fugui dan berkata sambil tersenyum dalam suara aslinya.

Aku tertegun dan tidak menjawab kata-katanya. Apakah aku bahagia? Aku juga tidak tahu.

Aku menggelengkan kepalaku agar aku bisa melihat wajahnya lebih jelas, meraihnya dan bertanya, "Ngomong-ngomong, apa yang kamu lakukan pada Jiaoyan setelah aku pergi?"

"Masih di Istana Chuxiu."

"Di mana Ying?"

"Tetap tinggal di Istana Yinghua."

"Di mana Xing Yiyong?"

Dia berhenti sejenak, "Mati."

"Lalu, di mana Xiao Shan?" aku bertanya karena sebenarnya tidak ada yang perlu kutanyakan.

"Tentu saja dia harus tetap sehat di istana," dia menghela nafas sambil tersenyum, setengah jujur, "Kamu bertanya tentang semua orang, mengapa kamu tidak berpikir untuk bertanya tentangku?"

Aku tertegun dan melepaskan tanganku yang memegang kerah bajunya, "Kenapa aku harus bertanya tentangmu? Kaisar ada tepat di depanku."

Dia berkata "Ah" dan tidak menjawab lagi.

Benar-benar tidak ada yang perlu dikatakan, jadi aku melihat seragam Nu Zhenren kotor yang dia kenakan dan berkata, "Kemarilah, kenapa kamu membuat dirimu terlihat ceroboh sekali? Jelek sekali."

Dia menjawab tetapi masih tidak berbicara.

Aku tidak punya pilihan selain menoleh ke depan dan melihat Tembok Kota Shanhaiguan yang semakin dekat.

Kuda yang diambil Xiao Huan memiliki kekuatan kaki yang bagus. Meski pengejar di belakangnya semakin mendekat, tembok kota Shanhaiguan menjadi semakin terlihat jelas di tengah salju tebal.

Karena Xiao Huan menyelinap ke kamp Kumor untuk menyelamatkanku, dia pasti telah mengatur seseorang untuk mengambil alih. Begitu kita memasuki gerbang Shanhaiguan, semua harusnya selesai.

Melihat kemenangan sudah di depan mata, aku ingin bertanya kepada Xiao Huan sinyal apa yang telah dia persiapkan agar para penjaga di puncak kota membuka pintu. Sebelum aku bisa berbalik, aku mendengar suara "plop" di belakangku. Aku berbalik dengan cepat, dan Xiao Huan terjatuh dari kudanya ke tanah. Ia mendarat di salju beberapa meter di belakangnya.

Aku mengekang kendali dan melirik para pengejar yang semakin dekat di kejauhan, "Mengapa kamu begitu merepotkan? Apakah telapak tangan Gui Wuchang mempengaruhi tenaga dalammu?"

Dia meletakkan tangannya di dadanya, perlahan bangkit dari tanah, dan melambai padaku dengan susah payah, "Kamu kembali dulu... Shi Yan menjaga gerbang kota siang dan malam. Jika dia melihatn itu adalah kamu, dia akan membukakan pintu dan membiarkanmu masuk."

Suara tapak kuda menjadi semakin mendesak dan para pengejar Nu Zhenren sudah berada dekat di depanku, bahkan aku bisa melihat dengan jelas wajah orang-orang yang bergegas di depan.

"Haruskah aku kembali dulu?" aku menimbangnya. Lagi pula, dialah yang baru saja membawaku keluar dari kamp Nu Zhenren. Agak tidak masuk akal untuk meninggalkannya sendirian dan pergi.

"Tunggu," aku memutar kepala kudanya dan mengendarainya kembali untuk mencoba menariknya. Saat aku berjalan ke arahnya, aku hanya mengulurkan tanganku, dan sebuah anak panah mengenai lenganku dan menghantam tanah. Suara Min Jia terdengar dari sana, "Diam, jangan bergerak!"

Aku tidak punya pilihan selain membeku di sana. Aku dan Xiao Huan saling memandang dan tersenyum pahit.

"Cangcang, kenapa kamu begitu ceroboh sehingga membiarkan si kecil ini menangkapmu?" Min Jia datang bersama sekelompok tentara. Dia pasti mengira aku diculik. Saat dia berbicara, dia menghampiri dan menepuk pundakku, "Untungnya aku datang cepat. Kalau tidak, bukankah kamu dalam bahaya? Oh, aku tidak mengatakan aku tidak membiarkan kamu bergerak, aku sedang membicarakan orang itu."

Saat dia berbicara, dia memberi Xiao Huan cambuk di sakunya dan berkata, "Kamu tidak cukup malu untuk berani mengambil keuntungan dari Nyonyamu!"

Kemudian dia memerintahkan para prajurit yang berdiri di samping, "Kalian, bunuh dia di tempat."

Sambil mengeluh, aku buru-buru berkata, "Tidak, sebenarnya dia tidak..."

"Hah? Tunggu."

Sebelum aku bisa memikirkan alasan apa pun, Min Jia tiba-tiba melambaikan tangannya kepada para prajurit untuk berhenti. Dia membungkuk dan mengangkat dagu Xiao Huan dengan tanaman berkuda, dan menatap wajahnya dengan hati-hati, "Ternyata memang ada laki-laki yang lebih cantik dari pada perempuan. Baiklah, jangan bunuh dia, ikat dia dan kirim dia ke tendaku."

Bukankah adegan ini seharusnya terjadi ketika seorang raja gunung turun dari gunung untuk merebut istri desa?

"Siapa namamu?" Min Jia mengangkat dagu Xiao Huan, menatap langsung ke wajahnya, dan terus menerapkan citranya sebagai raja gunung perempuan.

"Ah, dia dipanggil, itu... Bai Chifan," aku segera melanjutkan percakapan dan mengarang nama dengan santai.

"Bai Chifan?" Min Jia sedikit bingung.

"Ya, Bai Chifan. Aku khawatir sudah terlambat untuk pulang, setelah semua layar berlalu, layarnya tidak akan pernah sama lagi," jelasku sambil tersenyum.

"Bai Chifan, itu sangat cocok untukmu, itu nama yang bagus," Min Jia mengangguk puas, "Kalian semua orang Han memiliki nama yang sangat bagus."

Apakah Bai Chifan nama yang bagus? Tapi itu sangat cocok untuknya. Aku terbatuk ringan dan tertawa.

"Ah, ngomong-ngomong, Cangcang, apa yang ingin kamu katakan tadi?" setelah menjaga Xiao Huan, Min Jia menatapku sambil tersenyum.

"Tidak ada, tidak ada apa-apa,"

Apa lagi yang kamu ingin aku katakan kepadamu, wanita tertua?

Aku tertawa dan menatap Xiao Huan melalui cahaya api, dadanya naik-turun dengan hebat, tapi wajahnya baik-baik saja dan tidak terlalu menakutkan.

Aku memandang Min Jia, yang sedang menampar cambuk kudanya dengan penuh minat, memandang Xiao Huan seolah-olah seorang lelaki sedang memilih saudara perempuan tempat pembakaran, dan tiba-tiba aku merasa sangat tertekan. Hebatnya, tidak hanya ratu yang ditangkap, tetapi kaisar juga terjebak di kamp musuh.

Setelah aku 'diselamatkan' oleh Min Jia dan kembali ke kamp, ​​​​Kumor tidak mengatakan apa-apa, dia juga tidak menjelaskan kepada Min Jia bahwa aku sebenarnya melarikan diri atas inisiatifku sendiri, tetapi sejak saat itu ada seorang penjaga berwajah peti mati -- kroni Kumor bernama Chiku. Setelah Min Jia membawa Xiao Huan kembali ke tenda, dia dengan jelas menganggapnya sebagai pria kesayangannya. Dia tidak hanya mencarikan dokter militer untuk merawatnya, tetapi dia mendengar bahwa dia takut dingin dan menemukan banyak bulu untuk membungkusnya. Dia juga memerintahkan orang-orang untuk menjaga kompor di tenda tetap hangat siang dan malam, yang merupakan tindakan yang sangat hati-hati.

Sekarang dia memiliki favorit baru ini, Min Jia benar-benar melupakan Zhao Fugui yang menghilang tanpa alasan. Dia benar-benar seorang wanita muda yang pelupa.

Turun salju lebat selama beberapa hari dan tidak ada pertempuran antara kedua belah pihak, bahkan para penjaga pun bersembunyi di tenda untuk bersembunyi dari angin dan salju. Pagi-pagi sekali, Min Jia mendatangiku dengan riang, "Cangcang, pergilah bermain di tendaku. Xiao Bai takut dingin, jadi aku tidak akan membiarkan dia keluar. Ayo pergi ke tendaku untuk ngobrol."

Xiao Bai... mendapat julukan begitu cepat. Xiao Bai... Aku merasakan otot-otot di wajahku sedikit bergerak. Aku tersenyum dan mengangguk, "Oke, ayo pergi ke tendamu."

Tenda Min Jia tidak jauh dari tenda Kumor, Chiku melihat aku menuju tenda Min Jia, jadi dia tidak berkata apa-apa.

Meski berangin dan salju, tenda Min Jia tiba dalam waktu singkat. Ketika aku membuka tirai kulit dan masuk, aku melihat Xiao Huan bersandar dengan santai di kursi malas yang dilapisi kulit harimau dan membaca buku. Dia mengenakan bulu rubah putih bersih, dan rambut hitamnya tidak disisir di bahu, dan di bawah cahaya api, sedikit pesona mengalir dari sudut mata dan alis.

Dia dikatakan sebagai pria kesayangan tapi semakin dia berakting, dia semakin terlihat menyukainya. Kaisar yang agung dan berkuasa, Sembilan-Lima Tertinggi, ada di sini untuk menjadi pria kesayangan dari putri musuh, dan dia tampaknya sangat senang karenanya. Nenek moyang keluarga Xiao semuanya telah dipermalukan olehnya. Jika aku adalah dia, aku pasti akan bergegas masuk. Pergi keluar dan bunuh diri dengan pedang.

Aku mengikuti Min Jia masuk dan dengan marah melepas jubah kulit yang kukenakan dan membuangnya ke samping.

Min Jia tidak menyadari kemarahanku dan memperkenalkan dengan riang, "Bagaimana? Apakah Xiao Bai terlihat bagus dengan pakaian putih? Aku mencoba semua warna bulu untuknya dan ternyata warna putih paling cocok untuknya."

Tentu saja warna putih cocok untuknya, dia memang idiot.

Kata Min Jia, dan melompat untuk menyentuh bahu Xiao Huan, "Juga, meskipun Xiao Bai terlihat kurus, dia masih memiliki banyak otot di tubuhnya, dan dadanya masih sangat elastis saat ditekan!"

Otot-otot di dadanya semua tertekan, dan dia telah melakukan semua yang harus dia lakukan. Xiao Huanbai memanfaatkan kecantikan seperti Min Jia, dan dia tidak tahu kesenangan seperti apa yang akan dia dapatkan.

Xiao Huan disela oleh Min Jia, jadi dia meletakkan buku itu, mengangkat kepalanya dan menatapku dengan setengah tersenyum, "Nyonya ada di sini?"

"Uh-huh," aku tidak repot-repot memperhatikannya, jadi aku mengambil bangku kulit dan duduk di sebelah anglo.

"Cangcang, apakah kamu tidak bahagia?" Min Jia akhirnya memperhatikanku dan bertanya dengan prihatin.

"Kalau begitu, aku akan pergi mencari daging rusa dan membawakan sebotol anggur yang enak, dan kita akan ngobrol sambil makan," Min Jia bertepuk tangan, tiba-tiba teringat sesuatu, dan berkata kepadaku sambil tersenyum, "Ngomong-ngomong, Xiao Bai memberitahuku. Semua salah paham hari itu. Karena Xiao Bai dan kamu berasal dari kampung halaman yang sama, jadi aku mengucapkan beberapa patah kata tentangmu. Orang lain berpikir bahwa kamu ingin melarikan diri sehingga kalian merasa takut dan lari ke luar perkemahan. Ini semua adalah kesalahpahaman," setelah berkata begitu, dia tersenyum manis, "Jika kalian ingin berbicara di masa depan, lakukan saja di tendaku. Sekarang Xiao Bai milikku, tidak ada yang berani mengatakan apa pun," setelah mengatakan itu, dia tersenyum lagi dan melompat keluar dari tenda untuk mencari sesuatu untuk dimakan.

Gadis yang murni dan cantik ini sebenarnya ditipu oleh Xiao Huan, seekor rubah tua, dengan alasan yang sangat bodoh.

Saat Min Jia keluar, aku menatap Xiao Huan dengan tajam, "Apakah kamu bahagia di sini?"

Dia membolak-balik buku itu dengan santai, dengan senyuman tipis di bibirnya, tanpa mengangkat kepalanya, "Mengapa Huanghou begitu kasar saat berbicara denganku? Apakah kamu tidak takut bersikap tidak sopan?"

"Kamu berani mengatakan itu tidak sopan. Saat Kumor mengetahui identitasmu, kenapa kamu apakah dia tidak akanlangsung memenggal kepalamu dan menggantungnya? Lebih baik mencari cara untuk melarikan diri dengan cepat," aku memelototinya dengan tajam, tidak peduli apakah itu sopan atau tidak.

"Bagaimana cara melarikan diri? Gui Wuchang akan datang dan mengetuk titik akupunkturku setiap dua belas jam. Dan jika kamu membiarkanku keluar di hari bersalju seperti ini, tidakkah kamu menginginkan nyawaku? Kamu akan menjadi janda sebelum Kumor datang untuk menebasku," Xiao Huan mengangkat kepalanya dari buku dan menatapku sambil tersenyum.

Aku tidak tahu apakah itu karena dia seorang pria kesayangan, tapi kata-katanya menjadi semakin sembrono.

Aku memutar mataku ke arahnya, "Apakah kamu benar-benar takut dingin?"

Dia tersenyum dan menjawab, "Hm, aku akan merasa lebih baik setelah minum anggur."

"Ternyata kamu suka sekali minum dan setiap hari tidak pernah meninggalkan cangkirnya, makanya..." sambil berbicara, aku memasukkan tanganku ke dalam bulu rubah dan menyentuh tangannya. Duduk di samping anglo yang panas, tangannya masih dingin.

"Cangcang, Xiao Bai, anggur dan dagingnya ada di sini," suara bersemangat Min Jia terdengar di pintu dan aku segera menarik tanganku dan terbatuk ringan.

Min Jia berlari mendekat dan meletakkan sepiring daging rusa dan sebotol besar anggur di atas meja kayu kecil di dalam tenda. Aku melihat itu adalah sebotol anggur dingin, jadi aku bertanya kepada Min Jia, "Apakah ada teko berisi anggur panas? Mari kita menghangatkan anggur."

Min Jia menepuk kepalanya, "Ya, Tuan Hedu berkata untuk tidak memberi Xiao Bai minuman dingin, tapi aku melupakannya."

Min Jia bangun untuk mencari sesuatu untuk menghangatkan anggur, Xiao Huan tersenyum dan mengulurkan tangannya kepadaku, "Terima kasih, Nyonya, atas perhatian Anda."

Aku memelototinya dan mendengus.

Min Jia menemukan panci besi, mengisinya dengan air, menaruhnya di atas api, dan memanaskan anggur. Dengan anggur millet yang mengepul, kami bertiga menyantap daging rusa panggang yang empuk dan harum sambil menyantap makanan rumahan, dan itu adalah saat yang menyenangkan.

Ketika anggur sudah penuh, Kumor tiba-tiba membuka tirai dan masuk. Sebelum ada yang datang, dia bertanya, "Minmin, Cangcang, kalian di sini?"

Aku segera berdiri, "Ya, Khan, aku di sini."

"Mengapa kamu berlarian dalam cuaca dingin seperti ini? Jangan sampai masuk angin," Kumor berjalan melewati pintu dengan gaun berangin, berdiri di sampingku, dan mengulurkan tangan untuk memeluk bahuku.

Aku tidak menyangka dia tiba-tiba membuat gerakan intim seperti itu. Dia terkekeh dan menatap Xiao Huan dari sudut matanya. Xiao Huan tidak berdiri. Dia masih duduk di kursi malas dengan kepala menunduk dan menggoyangkan anggur milet di gelasnya.

Kumor sepertinya memperhatikan tatapanku, menatap Xiao Huan dengan ringan, lalu mengalihkan pandangannya kembali ke wajahku, "Kamu belum pernah mengalami musim dingin yang begitu dingin di istana Han, kan? Tidak masalah, sebentar lagi aku akan membawamu ke Kota Shanhaiguan untuk berlindung dari angin."

"Gege, apakah kamu sudah memikirkan cara untuk menghancurkan kota?" Min Jia bertanya dengan heran.

"Nah, saat angin dan salju bertiup malam ini, aku akan mengirimkan tim yang terdiri dari seribu orang untuk secara diam-diam menyerang menara suar di Tembok Besar dengan memotong es dan panjat tebing, lalu menarik tim tersebut ke luar gerbang kota. Sekarang angin dan salju begitu kencang, orang Han pasti mengabaikan tindakan pencegahan mereka. Saat ini, tembok kota sedang membeku, sehingga nyaman untuk menggali es untuk memanjat. Orang Han pasti akan lengah," kata Kumor.

"Bagus, Ge, aku akan memimpin malam ini," kata Min Jia bersemangat.

"Tidak, itu tidak bisa dipatahkan," Xiao Huan, yang selama ini diam, tiba-tiba berbicara dengan tenang, mengangkat matanya yang tak berdasar dan menatap langsung ke arah Kumor, "Shanhaiguan bukanlah tempat yang sangat dingin. Sekalipun salju turun lebat dan tembok kota membeku, orang-orang mungkin tidak bisa memanjatnya. Terlebih lagi, strategi ini menghabiskan semua uang untuk serangan diam-diam. Jika ada orang dengan penglihatan yang baik di tembok kota Shanhaiguan yang dapat melihat beberapa mil jauhnya pada malam bersalju, strategi ini tidak akan ada gunanya sama sekali."

Apa yang dia katakan itu benar. Dia belum kembali selama sehari, jadi Shi Yan pasti sudah menunggu di tembok kota sepanjang hari. Shi Yan dikenal sebagai master nomor satu di bidangnya, dan kultivasi internal dan eksternalnya luar biasa. Tidak mengherankan jika seseorang dengan keterampilan internal yang luar biasa melihat pergerakan beberapa mil jauhnya dari tempat tinggi di malam bersalju.

Kumor akhirnya menyadari Xiao Huan dan mengerutkan kening.

Min Jia dengan cepat menjelaskan, "Ini Xiao Bai yang kubilang padamu."

"Orang itu?" nada suara Kumor tidak terdengar tidak setuju, tapi dia bertanya dengan cukup serius, "Menurutmu, apakah ada orang dengan penglihatan yang bagus di tembok Shanhaiguan?"

"Itu hanya komentar biasa. Tidak masalah apakah kamu percaya atau tidak," Xiao Huan masih menatap langsung ke mata Kumor dan menjabat gelas anggur di tangannya.

"Aku akan mengirimkan tim untuk menyelidiki terlebih dahulu," Kumor tersenyum dan tiba-tiba menambahkan, "Kamu benar-benar tidak terlihat seperti pria kesayangan."

Xiao Huan membungkuk sedikit, "Saya sangat berterima kasih."

Kumor menoleh ke Min Jia dan berkata, "Minmin, ikut aku, dan aku akan memberitahumu penempatan malam ini."

Min Jia setuju dengan penuh semangat dan tersenyum pada Xiao Huan dan aku, "Cangcang, kamu dan Xiao Bai dapat berbicara di ruangan ini. Aku akan kembali setelah pertemuan."

Aku melihat kakak dan adik itu keluar sambil tersenyum. Ketika mereka menurunkan tirai, aku duduk di kursi dan menyeka keringatku. Aku mengeluh kepada Xiao Huan,""Apa yang kamu lakukan? Apakah kamu takut Kumor tidak akan mengenalimu?"

"Jika dia benar-benar mengirimkan sekelompok besar tentara, dia pasti akan kehilangan banyak pasukan," Xiao Huan tersenyum padaku dan berkata.

"Apakah ilangnya pasukannya tidak menguntungkanmu? Kenapa kamu mengingatkannya?" aku bertanya-tanya.

"Apakah aku hanya suka melihat mayat berserakan di mana-mana? Prajurit Nu Zhenren juga dilahirkan dan dibesarkan oleh orang tua mereka. Terlebih lagi, aku selalu menganggap Timur Laut sebagai tanah yang cepat atau lambat akan diambil kembali oleh Dawu-ku. Di negeriku Dawu, aku adalah rakyat Dawu, bagaimana mungkin aku tidak mempertimbangkan rakyatku?" dia tersenyum.

"Kedengarannya hebat. Kamu benar-benar seorang kaisar baik yang peduli pada negara dan rakyatnya. Tapi kaisar yang baik ini sendiri bahkan tidak bisa keluar dari tenda besar ini. Bagaimana kamu bisa melarikan diri dari pasukan Nu Zhenren tanpa pertumpahan darah?" aku mendengus dengan lembut.Sebuah suara. "Aku hanya berusaha menghindari pembunuhan yang tidak perlu," katanya, tiba-tiba meletakkan gelas anggur di tangannya, menyentuh dadanya dan batuk dua kali, dan wajahnya menjadi pucat dalam sekejap.

Aku segera berjalan mendekat dan menepuk punggungnya untuk membantunya menenangkan diri, "Mengapa kamu begitu lemah tetapiu masih pergi ke kamp Nu Zhenren untuk memamerkan kekuatanmu?"

Dia menundukkan kepalanya dan terbatuk ringan. Setelah beberapa saat, dia akhirnya bisa bernapas kembali sebelum tersenyum, "Salju ini juga datang pada saat yang tidak menguntungkan."

Dia berhenti dan menundukkan kepalanya, tidak dapat melihat ekspresi wajahnya, "Dia memanggilmu Cangcang?"

Aku tertegun, "Ini juga pertama kalinya."

Entah kenapa, tapi wajah pemuda itu tiba-tiba muncul di depan mataku. Dia memanggilku Cangcang sambil tersenyum dan meletakkan jari-jarinya yang hangat di pipiku.

"Lalu kenapa jika dia memanggilku begitu?" aku melepaskan tanganku dari punggungnya, "Semua orang di dunia ini bisa memanggilku seperti itu jika mereka mau."

Dia menjawab, menundukkan kepalanya lebih rendah dan sedikit menggoyangkan bahunya, mungkin menahan batuk.

Aku mengatur pernapasanku dan menoleh, "Apakah kamu ingin istirahat? Lagi pula, hanya kita berdua di sini sekarang. Kamu boleh tidur dan aku tidak akan mengganggumu."

Dia mengangguk, mengangkat kepalanya dan tersenyum padaku, wajahnya masih pucat di bawah cahaya api, "Jangan ambil hati apa yang baru saja aku katakan."

Aku mengangkat sudut mulutku dan tersenyum, "Jangan khawatir, meskipun kamu ingin mengingatnya, aku mungkin tidak akan bisa mengingatnya."

Dia tersenyum dan mengangguk, bersandar di kursi malas dan menutup matanya.

Aku melihatnya berbaring, lalu berjalan kembali ke kompor dan duduk, mengambil pemantik api untuk menyalakan api lebih besar lagi. Cahaya api merah menarik perhatianku, dan tendanya begitu hangat sehingga aku merasa malas.

Saat Min Jia kembali, aku sudah bersandar di sandaran kursi dan hendak tertidur. Min Jia tertawa dan menarikku. Aku berbalik dan melihat Xiao Huan duduk lagi dan membaca buku dengan mata tertunduk dan memegang gelas anggur di tangannya. Ketika dia merasa bahwa aku sedang menatapnya, dia mengangkat kepalanya dan mengangkat sudut mulutnya.

Aku ingin mengatakan bahwa minum terlalu banyak alkohol dapat berbahaya bagi tubuh, tetapi aku juga berpikir bahwa dia mungkin mengetahui hal ini, jadi aku mengangguk sedikit dan tidak berkata apa-apa.

***

 

BAB 13

Seperti yang diharapkan, tim yang dikirim Kumor untuk menyelidiki malam itu dengan cepat ditemukan, dan serangan diam-diam harus ditinggalkan.

Keesokan paginya, salju lebat yang telah turun selama beberapa hari sebenarnya berhenti, namun cuaca semakin dingin, dengan salju setinggi lutut di tanah. Aku bangkit, memakai jubahku dan berjalan menuju tenda Min Jia. Siapa yang tahu bukan hanya Min Jia yang tidak ada, tapi Xiao Huan juga tidak ada.

Kenapa dia berlarian di cuaca dingin seperti ini?

Aku bahkan menangkap beberapa tentara tetapi tidak menanyakan keberadaan Min Jia dan Xiao Huan, jadi saya harus berjalan kembali ke tenda. Meski kakiku memakai sepatu bot suede, namun agak mati rasa karena kedinginan setelah sekian lama berjalan di salju.

Setelah kembali ke tenda, aku hendak melepaskan sepatu bot kulitku dan menghangatkan kakiku di atas api ketika aku mendengar suara di tirai pintu, dan Kumor serta Xiao Huan datang bersama.

Melihatku, Kumor tersenyum, "Cangcang , kamu di sini juga."

Bukankah ini tidak masuk akal? Jika kamu tidak memintaku untuk tinggal di sini, di mana lagi aku bisa berada jika aku tidak di sini?

Memikirkan hal ini, aku berdiri sambil tersenyum, "Ya, Khan, mengapa kamu datang sepagi ini?"

"Ya," Kumor tersenyum dan mengangguk, "Aku tidak menyangka Xiao Bai benar. Begitu tim pergi tadi malam, mereka terlihat oleh tentara yang menjaga kota. Cangcang, rekan senegaramu ini memang tidak orang yang sederhana!"

Bahkan Kumor mulai memanggil Xiao Huan Xiao Bai ?

Aku memiliki senyuman palsu di wajahku, "Sebenarnya dia hanya suka berbicara omong kosong. Dia biasanya sangat bodoh, jadi Khan memuji hal yang salah."

"Kamu tidak bisa mengatakan itu," Kumor sepertinya sangat menghargai Xiao Huan dan segera membalas kepadaku. Dia bahkan merangkul Xiao Huan dan menepuk bahu Xiao Huan, "Hari ini aku mengajak Xiao Bai untuk mendiskusikan pertempuran. Banyak wawasan Xiaobai yang sangat mendalam. Beberapa pangeran dari Delapan Panji sangat menghargainya dan aku juga sangat menyukainya."

"Terima kasih Khan atas pujiannya," kata Xiao Huan sambil tersenyum.

Pujian yang luar biasa, orang ini, apakah kamu akan mati jika kamu tidak bertindak begitu pintar? Aku bahkan tidak mengerti Zangzhuo.

"Xiao Bai, jangan terlalu sopan. Aku sangat senang telah menemukan orang berbakat di bawah komandoku," Kumor menepuk bahu Xiao Huan dan menghela nafas, "Alangkah baiknya jika tubuh Xiao Bai tidak begitu lemah. Jika tidak, jika kamu maju dan bertarung, kamu akan menjadi salah satu jenderalku lagi!"

Jika dia benar-benar bisa bertarung dengan menunggang kuda, dia pasti bukan jenderal macanmu, tetapi musuh kuatmu. Aku terkekeh, merasa tidak ada yang ingin kukatakan.

"Ngomong-ngomong," Kumor menepuk kepalanya seolah dia teringat sesuatu, dan berkata kepada Xiao Huan, "Xiao Bai, tolong tunggu di sini sebentar, aku masih punya sesuatu untuk dilakukan."

Xiao Huan mengangguk, "Terima kasih, Khan."

Kumor berbalik dan berjalan pergi tanpa menatapku.

Ketika Kumor keluar dari tenda, aku memelototi Xiao Huan dengan marah, "Kaisar kita menjadi semakin nyaman di kamp Nu Zhenren. Dua hari kemudian, kamu memimpin Kumor untuk menerobos Jalur Shanhaiguan-mua, menduduki Kota Terlarang-mu dan kemudian memintanya untuk memberimu gelar Khan Agung dan Anda sudah tamat!"

"Itu masuk akal," Xiao Huan benar-benar mengangguk, mengerutkan kening seolah berpikir, "Kalau begitu aku akan melancarkan pemberontakan, mengusirnya dari takhta, dan menjadi kaisar sendiri. Dengan cara ini, tidak ada yang akan mengatakan bahwa aku, kaisar, diangkat semata-mata karena warisan nenek moyangku!"

"Kamu..." aku tidak punya apa-apa untuk dikatakan padanya, jadi aku mendengus, duduk di dekat anglo, menyilangkan kakiku dan mulai melepas sepatu botku.

Sepatu botnya sangat panjang dan kakiku agak kaku, jadi aku tidak melepasnya dalam waktu lama.

"Apakah kamu pergi jalan-jalan?" Xiao Huan bertanya setelah melihat noda air yang ditinggalkan oleh salju yang mencair di sisi sepatu botku.

"Ya, aku berlari untuk melihat bagaimana kabarmu, tetapi tidak ada yang aku lihat dan kakiku membeku," aku bersenandung pelan, "Mengingat hubungan kita, maukah kamu membantuku melepasnya?"

"Jangan terlalu banyak berjalan di salju atau kakimu akan mudah membeku," dia berkata, dan dia benar-benar berjongkok dan memegangi pergelangan kakiku, membantuku melepas sepatu botku, dan dengan lembut mengusap kakiku melalui kaus kakiku, "Perkuat darahnya terlebih dahulu lalu panaskan apinya, jika tidak, kamu akan mudah terkena radang dingin."

Kami sangat dekat, dan aromanya yang menyegarkan, agak seperti damar, tertinggal di ujung hidungku. Rambut hitamnya yang tersebar di bahuku jatuh ke kakiku. Aku mengulurkan tanganku untuk mengumpulkan rambutnya, "Seperti apa rupa pria dewasa dengan rambut acak-acakan?"

"Apa yang kamu lakukan?" suara Kumor tiba-tiba terdengar dari pintu.

Aku buru-buru mendorong Xiao Huan menjauh dan berdiri, "Khan..."

"Dasar pelacur!" teriak Kumor dengan marah sambil mengangkat alisnya.

Apa-apaan ini, aku bisa dibilang pelacur meski aku dekat dengan suamiku sendiri. Selagi aku mengumpat, aku mencoba yang terbaik untuk menjelaskan kepada Kumor sambil tersenyum, "Dengarkan aku, Khan..."

"Aku sangat sedih!" Kumor tiba-tiba berteriak, mencabut pedang dari pinggangnya, dan memukul langsung Xiao Huan.

"Jangan!" pedang itu berkilat sangat cepat, dan aku hanya sempat meneriakkan satu kata sebelum bilahnya menghantam di depan mataku. Tanpa sadar aku berbalik ke samping dan menahan bahu Xiao Huan untuk menghalanginya.

Pedang lebar itu tiba-tiba berhenti. Xiao Huan mengulurkan tangannya dan menjepit pedang setipis sayap jangkrik itu dengan kuat di antara jari-jarinya. Setetes darah mengalir di jari-jarinya yang pucat dan kurus, tapi bilahnya tidak bisa bergerak lebih jauh.

Aku melihat dengan hati-hati ke sepanjang bilahnya. Kumor memegang pisau besar itu dan mengerutkan kening. Ekspresi wajahnya tiba-tiba menjadi sangat aneh. Aku sebenarnya memiliki ilusi bahwa dia sedang tersenyum, tetapi setelah momen ini, kesedihan yang mendalam secara bertahap muncul di mata abu-abu, "Aku sangat sedih."

Dia menatap Xiao Huan dengan saksama, kesedihan mengalir dari matanya, "Xiao Bai, aku sangat sedih. Apakah kamu menyukai wanita? Kupikir..."

Dia meletakkan pisaunya dengan sedih dan menggelengkan kepalanya sedikit, "Aku selalu mengira aku menyukai wanita. Baru setelah aku melihatmu di rumah Minmin kemarin aku tahu apa yang selama ini aku cari... Lupakan, aku salah."

Tunggu, pengakuan ambigu dan tragis ini.

Bukankah pria ini mengatakan dia menginginkan hatiku beberapa hari yang lalu, lalu mengapa dia tiba-tiba berubah menjadi bergairah pada suamiku? Biasanya kita tidak bisa melihat hal seperti ini di Kota Terlarang. Apakah wajah Xiao Huan benar-benar unisex?

Aku menatap kosong ke arah Kumor, lalu ke arah Xiao Huan yang mengerucutkan bibir dan menundukkan kepalanya, mataku melebar.

"Um, um," aku melompat dari tanah dengan cepat, "Salah paham, salah paham, itu semua salah paham. Kalian bicara, aku akan mencari Min Jia, haha," saat aku mengatakan itu, aku mengambil sepatu bot suede dari di tanah dan memakainya dengan santai. Aku mengenakan jubah dan berlari keluar.

Berdiri di atas salju, aku menghirup udara dingin dua kali, membenturkan kepalaku, dan ketika aku merasa sedikit lebih terjaga, aku segera berlari ke tenda Min Jia dalam tiga langkah sekaligus. Pokoknya, biarkan aku mencari tempat untuk menenangkan diri dulu.

Min Jia sedang melihat peta atau sesuatu di dalam tenda. Saat dia melihatku, dia menyapaku dengan gembira, "Cangcang , kamu di sini. Sayangnya, Xiao Bai dibawa pergi oleh kakakku dan tidak ada di sini."

"Aku tahu dia tidak ada di sini," aku tertawa datar dan duduk di kursi di sebelah Min Jia .

"Oh? Lalu kamu datang menemuiku. Aku sangat senang," Min Jia berhenti melihat peta dan menatapku sambil tersenyum.

Dari dua bersaudara ini, yang satu membuatku sedih dan yang satu lagi membuatku bahagia, keseimbangannya cukup baik.

Aku menggelengkan kepalaku, "Min Jia, ayo ceritakan beberapa cerita menarik, atau hal-hal dari masa kecil. Aku ingin mencari sesuatu untuk dibicarakan."

"Oke," Min Jia mengangguk dengan dagu di tangan dan menatapku sambil tersenyum, "Cangcang, katakan dulu."

"Oke," aku menggelengkan kepalaku, "Kalau begitu izinkan aku menceritakan sebuah kisah cinta. Dikatakan bahwa selama Periode Negara-Negara Berperang, ada seorang pria yang sangat tampan bernama Long Yangjun. Wanita di seluruh negeri memanggilnya untuk membandingkan bersamanya. Jadi, Raja Wei..."

Mengapa aku terlibat dengan Long Yangjun? Aku bergumam beberapa kali, "Cerita ini kedengarannya tidak bagus. Biar kuberitahukan padamu hal lain. Nah, di Dinasti Han, ada seorang pria bernama Dong Xian. Dia secantik peri. Kaisar sangat menyukainya..."

Bah , bah, bah, dan menarik kembali lengan baju yang patah itu, kecanduanku sudah meningkat, kenapa sekarang aku banyak berpikir? Ini semua salah Kumor, hal itu membuatku takut.

Namun, ada banyak kaisar yang membesarkan pelacur di masa dinasti yang lalu, namun tidak ada kaisar yang pernah dibesarkan sebagai pelacur, jadi Xiao Huan bisa dianggap sebagai generasi pertama?

Bah, apa gunanya membuat preseden seperti itu? Belum lagi nenek moyang keluarga Xiao akan keluar dari mausoleum kekaisaran dan mencekik Xiao Huan dan aku, ratu yang tidak menyukai suaminya, sampai mati. Hanya menceritakannya sebagai lelucon saja sudah bisa membuat gigi orang lain rontok karena tertawa.

Ini benar-benar sebuah tragedi kemanusiaan, tidak ada yang lebih besar dari ini.

"Cangcang, ada apa denganmu?" Min Jia melambaikan tangan kecilnya di depan mataku, "Aku hampir menangis."

Aku akan menjadi pendosa selamanya dan dicerca orang lain. Tidak, kemungkinan diejek orang lain lebih besar lagi. Bolehkah aku menangis?

Aku menghapus air mataku, "Mari kita bicara tentang masa lalu."

"Oke," Min Jia langsung setuju, "Silakan bicara!"

"Ah? Kenapa aku bicara duluan lagi?"

"Cangcang..." Min Jia berkedip dan memanggilku dengan lembut.

"Oke, oke, biarkan aku bicara dulu," aku melambaikan tanganku, "Apa yang ingin kamu dengar?"

"Baiklah," Min Jia memegangi kepalanya dan memikirkannya dengan serius, lalu menatapku sambil tersenyum, "Cangcan , apakah kamu pernah memiliki seseorang yang kamu sukai sebelumnya? Ceritakan kisahmu."

Gadis-gadis sangat tertarik dengan hal semacam ini. Aku tersenyum dan berkata, "Oke, biarkan aku memikirkannya."

Aku mengetuk kepalaku, orang yang aku suka? Hal pertama yang terlintas di benakku bukanlah Xianxue atau Kumor, melainkan Xiao Huan. Xiao Huan yang tersenyum dan mengulurkan tangannya kepadaku di tengah angin musim gugur di Jiangnan, pemuda berjubah hijau dengan senyuman yang elegan.

"Aku pernah sangat menyukai seseorang, sangat menyukainya, dan ingin melakukan segalanya untuknya. Aku ingin dia bahagia, karena sepertinya selalu ada sesuatu yang menyedihkan yang tersembunyi di dalam pupil matanya, bahkan saat dia paling bahagia bersamaku."

Mengingat hal-hal ini memang bisa dengan cepat mengalihkan perhatianku. Setelah mengucapkan beberapa patah kata, aku terjerumus ke dalam ingatan itu. Ingatan itu agak suram dan aku selalu ingin menghindarinya. Terkubur dalam darah, tapi sepertinya lebih jelas.

"Saat aku pertama kali bertemu dengannya, kami sedang berkeliaran di sekitar Jiangnan dan melakukan banyak hal menarik, seperti membantu petani penyewa miskin merampok lumbung tuan tanah, berlari ke puncak gunung dan menjatuhkan raja gunung, dan menjadi seorang pemimpin bandit selama beberapa hari, semuanya sangat menyenangkan... Suatu kali kami bahkan pergi ke konferensi seni bela diri dan membuat kekacauan di konferensi seni bela diri palsu. Veteran seni bela diri tua yang menjadi tuan rumah konferensi itu sangat marah sehingga janggutnya mencuat... "aku tersenyum.

"Oh, apa yang terjadi selanjutnya? Apakah nanti kalian bersama?" Min Jia bertanya dengan penuh minat.

Aku tersenyum dan menggelengkan kepalaku, "Kemudian, dia membunuh Guruku, tepat di depanku. Dengan satu tebasan pedang, dia memenggal kepala Guruku," aku terdiam, "Lalu aku menikamnya. Sebuah pedang, pedang yang sangat panjang, menusuk dadanya, sangat dalam."

Aku melambaikan tangan dan berkata, "Lupakan saja, tidak ada gunanya membicarakan hal ini. Sebaiknya kamu mengatakannya."

Min Jia berkata "Oh", mengedipkan matanya dan bertanya, "Lalu orang yang kamu suka, apakah dia sudah mati?"

Aku tersenyum, "Tidak, dia bukanlah orang yang akan mati begitu saja. Kemudian aku menikah dengannya dan tinggal bersamanya... Aneh kan?"

"Ya, kalian orang Han sungguh aneh. Jika kami Nu Zhenren, jika kerabat, teman atau guru kami terbunuh, kami tidak akan pernah menyerah sampai kami bertarung sampai mati. Kamu masih ingin menikah dengannya dan tinggal bersamanya. Aku tidak bisa memahaminya," Min Jia He menggelengkan kepalanya dengan hampa.

"Tidaklah aneh untuk mengatakan bahwa dia membunuh Guruku demi keuntungannya sendiri, dan aku menikahinya demi keuntunganku sendiri. Kita harus hidup bersama secara damai demi keuntungan kita sendiri. Sesederhana itu jika dipikir-pikir," aku tersenyum, "Tapi bagiku, sejak dia membunuh Guruku, dia bukan lagi pemuda yang kucintai. Orang yang bisa membiarkanku mengatakan kepadanya bahwa aku mencintainya telah meninggal."

"Aku agak mengerti," Min Jia mengangguk bingung, "Singkatnya, kamu tidak menyukainya lagi."

"Tidak," aku mengangguk.

"Itu bagus." Min Jia bertepuk tangan dan tersenyum, "Oke, kamu sudah selesai menceritakannya. Giliranku. Ceritaku sangat menyedihkan."

"Cerita menyedihkan?" tanyaku, kenapa kata sedih tidak bisa diasosiasikan dengan gadis cerdas ini?

"Ya, sungguh menyedihkan," kata Min Jia dan menghela nafas lega, "Saat aku masih kecil, aku mengikuti ibuku sepanjang hari untuk bepergian kesana kemari, jadi dia meninggalkanku untuk diasuh oleh Bibi Suna. Bibi Suna sangat baik padaku. Dia mencintaiku seperti putrinya sendiri dan membawaku bersamanya setiap hari. Suatu hari, Bibi Suna harus bergegas ke bendera lain untuk menghadiri konvensi bulu untuk bertukar barang. Aku berteriak-teriak untuk pergi sehingga Bibi Suna membawaku bersamanya."

Min Jia berbicara sangat lambat, dengan ekspresi kenangan di wajah cantiknya, jadi aku mendengarkannya baik-baik. "Konferensi hari itu sungguh meriah dan aku bersenang-senang. Namun ketika kami kembali, kami menemui salju lebat, seperti salju lebat yang telah turun selama beberapa hari ini. Kuda tua yang kami tunggangi terbunuh oleh sekawanan serigala di tengah salju. Ketakutan, tersesat, dan terjebak di salju tebal tidak mampu berjalan.

"Salju semakin lebat, dan aku tidak bisa melihat jalan sama sekali. Lambat laun, bahkan sulit untuk berdiri. Bibi Suna mengajakku bersembunyi dari salju. Kami berdua bersembunyi di bawah gunung, kudanya lari, kami tidak punya makanan, aku kedinginan dan lapar, dan ingin tidur sepanjang waktu, tetapi begitu seseorang tertidur di salju, dia tidak akan pernah bisa bangun lagi. Bibi Suna terus memelukku, bernyanyi dan bercerita padaku."

"Aku tetap terjaga mendengarkan cerita Bibi Suna. Lalu aku tidak bisa menahannya lagi, jadi aku tertidur. Ketika aku bangun, aku sudah kembali ke Qili. Barulah aku tahu Bibi Suna melepas mantel bulunya dan membungkusnya di tubuhku, memelukku agar aku tetap hangat, tapi dia sendiri mati kedinginan."

Min Jia berkata, matanya yang besar dan indah dipenuhi kabut, "Belakangan aku sering berpikir, jika seseorang hanya ingin menyelamatkanmu saat kamu dalam bahaya, hanya ingin kamu baik-baik saja, dia tidak pernah berpikir bahwa dia akan melakukannya. Jika dia tidak mau mati begitu saja, maka dia pasti sangat mencintaimu, jauh lebih dari dia mencintai dirinya sendiri. Jadi menurutku Bibi Suna pasti sangat mencintaiku, bahkan mungkin lebih dari ibu kandungku dan Amma."

Min Jia tiba-tiba mengangkat kepalanya dan menatapku dengan mata berkaca-kaca, "Cangcang, aku sangat menyukai Xiao Bai dan aku sangat senang saat bersamanya, tapi aku selalu merasa ada sesuatu yang hilang. Tahukah kamu? Di kaki Kota Shanhaiguan, ketika kamu menyelamatkan kamu tanpa mempedulikan keselamatanmu sendiri, aku memikirkan Bibi Suna. Aku memandangmu seolah-olah aku sedang melihatnya."

Apa yang ingin dia katakan? Aku tertegun untuk kedua kalinya hari ini setelah Kumor mengaku pada Xiao Huan. Jantungku berdebar-debar saat aku menatap mata Min Jia yang penuh harap dan... kekaguman. Gadis-gadis selalu sangat menawan ketika mereka memiliki mata seperti ini, tapi aku merasa menggigil di tubuhku. Mungkinkah ketertarikan seperti ini di antara saudara-saudara ini adalah hal yang biasa?

Bukankah kita sedang membicarakan kejadian masa lalu yang menyedihkan? Mengapa aku terlibat dalam hal itu lagi? Mungkinkah dia memintaku untuk membicarakan orang yang disukainya hanya untuk memanfaatkan kesempatan ini untuk menyatakan perasaannya kepadaku?

Rona merah cerah muncul di wajah Min Jia, wajahnya semakin dekat, dan aku tiba-tiba menahan napas.

"Putri Min, Khan Agung telah memintamu untuk pergi ke ruang pertemuan," pemberitahuan dari para prajurit datang di pintu pada waktu yang tepat.

"Aku tahu, aku akan segera pergi," Min Jia setuju sambil tersenyum, dan akhirnya menjauhkan wajahnya dari mataku, berdiri dan meraih tanganku, "Cangcang, ayo pergi bersama! Gege-ku tidak akan keberatan."

Apakah aku bukan orang luar? Apakah aku sebagai wanita saudara laki-lakimu? Atau siapa aku sebenarnya? Tubuhku benar-benar membeku dan aku hanya bisa membiarkan dia menarikku pergi.

Ruang pertemuan dipenuhi dengan bau alkohol. Para pangeran berjanggut dari berbagai spanduk duduk bersila di lantai sambil berteriak keras, dan meja-meja kecil di lantai dipenuhi dengan anggur dan daging. Sementara Min Jia menyapa para pangeran dengan santai, dia menarikku melintasi tikar kulit serigala yang ditumpuk secara acak dan berjalan ke arah Kumor, "Gege, aku di sini."

Kumor sedang mengajak Xiao Huan yang duduk di sebelahnya untuk minum. Bulu rubah putih Xiao Huan telah lama dibuang ke samping, dan kerah kemeja kain biru yang dikenakannya di bawahnya juga setengah terbuka, rambut hitamnya acak-acakan di bahunya, pipinya sedikit merona, dan dia sedang minum dari gelas wine yang diberikan Kumor.

Ya Tuhan, penampilan menawan ini tidak terlihat seperti raja suatu negara, dia hanyalah seorang pelacur!

"Minmin, jangan bicara bisnis hari ini. Kita hanya akan makan daging dan minum anggur. Ayo, duduk bersama Cangcang," kata Kumor sambil mengambil segelas anggur lagi dan membawanya ke mulut Xiao Huan, "Ayo, Xiao Bai, minum lagi. ."

"Khan, jika kamu terus melakukan ini, aku akan mabuk," Xiao Huan tersenyum, menekan dada Kumor dengan jari-jarinya yang pucat dan ramping, dan mendorongnya setengah.

Aku menutupi wajahku dengan tanganku dan berbalik.

Omong kosong apa yang ada dalam buku sejarah kuil leluhur dan nenek moyang keluarga Xiao?

Aku terlalu memikirkannya. Dia sangat senang menjadi kaisar yang menjadi pria kesayangan pria maupun wanita.

Aku tidak bisa melihatnya dengan mataku, tapi telingaku mendengar suara Min Jia yang lincah, "Gege, aku menyerahkan Xiao Bai padamu dan kamu juga harus menyerahkan Cangcang kepadaku!"

Ini adalah hari paling kacau dalam hidupku. Jika ada Bodhisattva, kuharap dia bisa mengirim seseorang sekuat Xing Yiyong untuk menendang kepalaku dan menjatuhkanku di tempat.

***

 

BAB 14

Malam itu, Kumor mengurung Xiao Huan dalam waktu lama di ruang pertemuan, dan akhirnya mengajaknya keluar menunggang kuda hingga larut malam.

Aku dengan tegas menolak permintaan Min Jia untuk tidur satu tenda denganku dan kembali ke tenda besar Kumor untuk tidur.

Aku tertidur dengan mimpi buruk sampai pagi, bahkan sebelum aku merangkak turun dari tempat tidur, aku melihat Min Jia berjongkok di kepala tempat tidurku dengan ekspresi kesedihan di wajahnya.

"Apa yang kamu lakukan?" aku mengencangkan selimut dan duduk dengan waspada.

"Cangcang , Xiao Bai akan mati," Min Jia menggerakkan hidung merahnya.

Jantungku berdetak kencang, lalu aku menyadari bahwa Xiao Bai adalah Xiao Huan, "Apa?"

"Setelah kakakku mengirim Xiao Bai kembali tadi malam, Xiao Bai terus muntah darah. Aku memanggil lelaki tua Hedu dan lelaki tua Hedu berkata dia masuk angin. Dia tidak punya pilihan selain memintaku mencari tempat untuk menguburkannya. Lupakan saja. Cangcang, apa yang harus aku lakukan? Aku tidak menyangka Xiao Bai begitu tidak mampu menahan penyiksaan. Dia akan mati. Apa yang harus aku lakukan?" kekhawatiran dalam nada suara Minjia tidak lebih dari seekor kelinci putih kecil yang dibesarkannya akan mati. Apakah dia mengira ini adalah bermain dengan hewan peliharaan?

Aku mengangkat selimut dan melompat dari tempat tidur, meraih bahunya, "Bagaimana kabarnya sekarang?"

"Masih terbaring di tempat tidur, belum mati, tapi lelaki tua Hedu bilang itu masalah waktu saja," jawab Min Jia.

"Kenapa kamu tidak datang dan memberitahuku tadi malam?"

Raunganku begitu keras hingga Min Jia sedikit ketakutan, "Menurutku ini bukan masalah besar..."

Aku mendorongnya menjauh, mengambil jubah dan memakainya, lalu berlari menuju tenda Min Jia.

Min Jia memanggil dari belakangku, "Cangcang, kamu tidak memakai sepatu apa pun..."

Tenda Min Jia berantakan, bau manis dan amis menyerbu hidungku, aku berlari ke tempat tidur dalam dua langkah.

Xiao Huan sedang berbaring di tempat tidur, masih terbatuk-batuk. Wajahnya bahkan lebih pucat dan menakutkan dibandingkan terakhir kali aku pergi ke Aula Yangxin untuk menemuinya. Ada noda darah di pakaiannya dan bulu rubah di dadanya dan banyak juga potongan kain berdarah berserakan di sekitar tempat tidur.

Aku sedikit pusing. Berapa banyak darah yang bisa ditampung dalam tubuh seseorang? Dia sudah muntah-muntah sejak tadi malam. Tiba-tiba aku ingin membunuh kakak dan adik Kumor dan Min Jia.

Aku menarik napas, berjongkok dan memegang tangan Xiao Huan, dan berbisik di telinganya, "Aku di sini, apakah kamu masih bisa bicara?"

Tangan dingin yang kupegang bergerak, dan dia juga memegang tanganku.

Dia perlahan membuka matanya, tapi hal pertama yang dia katakan adalah kepada Min Jia yang berdiri di samping tempat tidur, "Tolong... tuan putri, tolong minggir... Ada yang ingin kukatakan kepada rekan senegaraku."

Min Jia mengira Xiao Huan mungkin ingin memberikan kata-kata terakhirnya, jadi dia mengangguk, berbalik dan berjalan keluar.

Saat Min Jia keluar, Xiao Huan menoleh ke arahku dan tersenyum, "Bantu aku..."

Aku segera membantunya duduk. Begitu dia duduk, dia batuk beberapa suap darah. Tidak ada saputangan di samping tempat tidur. Aku mengangkat lengan bajuku untuk menyeka darah dari mulutnya. Aku tidak bisa menahan diri untuk mengeluh, "Berbaringlah dengan baik. Mengapa kamu tidak berbaring, untuk apa duduk?"

"Saat aku berbicara seperti ini, nafasku menjadi lebih lancar," dia menarik nafas dan tersenyum, lalu mengangkat kepalanya dan menatapku, "Kumor sudah tahu siapa aku."

"Apa?" aku membuka mataku lebar-lebar, "Lalu dia masih bilang dia menyukaimu?"

"Kamu..." dia tampak merasa sedikit tidak berdaya dan terbatuk dua kali sambil tersenyum, "Apakah kamu benar-benar berpikir dia adalah seorang penggoda?"

"Kelihatannya begitu tadi malam," gumamku dan bertanya, "Jadi dia berpura-pura melakukannya tadi malam?"

Xiao Huan mengangguk, "Dia ingin membunuhku sejak awal. Mengetahui bahwa aku tidak tahan dingin, dia mengajakku berkeliling. Tadi malam, dia memaksaku untuk minum hanyalah anggur dingin. Dia membawaku ke ruang pertemuan dan bertanya padaku. Mendengar rahasia mereka membuatku mengerti bahwa dia tidak akan membiarkanku keluar dari sini hidup-hidup," saat dia berbicara, dia terbatuk dua kali, dan matanya yang dalam tiba-tiba menjadi tajam, "Beraninya dia menggodaku seperti pelacur!"

Aku belum pernah melihat niat membunuh seperti itu di matanya, dan aku bergidik, "Karena Kumor ingin kamu mati, apa yang harus kita lakukan?"

Dia berhenti dan meletakkan tangannya yang lain di punggung tanganku, "Aku ingin meminta kamu melakukan sesuatu untukku."

"Aku?" aku sedikit terkejut, "Apa yang bisa kulakukan?"

"Carilah kesempatan untuk mencuri seekor kuda, menyelinap keluar dari kamp, ​​​​dan pergi ke Shanhaiguan. Li Mingzhang ada di celah, dan dialah satu-satunya yang bisa menyelamatkanku sekarang," setelah dia berbicara sebentar, suaranya berangsur-angsur menjadi lebih lemah, dan ada lapisan darah di dahinya, butiran keringat.

Aku mengangguk cepat dan bertanya, "Bisakah aku melarikan diri sendirian?"

"Kumor tidak menganggapku sebagai orang yang akan mati. Dia meningkatkan pengerahan pasukannya untuk menyerang kota. Dia seharusnya tidak punya waktu untuk mewaspadaimu. Adapun Gui Wuchang, aku mengambil kesempatan itu untuk meracuninya di ruang pertemuan tadi malam. Dia akan terbunuh dalam tiga hari. Dia tidak akan lebih baik dariku sekarang," dia berkata sambil tersenyum padaku, "Hati-hati, kamu bisa melakukannya."

Aku mengangguk, Xiao Huan ragu-ragu dan menambahkan dengan lembut, "Hidupku ada di tanganmu."

Ketika aku mendengar ini, hatiku tergerak dan aku segera menatapnya. Hidupnya ada di tanganku? Karena aku bisa melarikan diri kembali ke Shanhaiguan sendirian, jika aku menyembunyikan situasinya di sini dan tidak membawa Li Mingzhang, dia mungkin tidak akan bisa bertahan lama. Begitu dia meninggal, ayahku memiliki kekuatan yang besar, selama kami mau, dunia Dawu akan dapat segera mengubah nama belakangnya menjadi Ling.

Aku menatap Xiao Huan dengan penuh perhatian. Dia mungkin membaca pikiranku dan menatapku dengan mata tanpa dasar, menunggu jawabanku.

Pikiran di benakku tiba-tiba berbalik. Jika Xiao Huan meninggal, aku tidak akan bisa melahirkan anak Xiao Huan, dan keluarga Xiao cabang Zhuque tidak akan memiliki keturunan. Populasi cabang keluarga Xiao sangat beragam, dan tidak ada yang akan dipilih untuk mewarisi takhta dengan tergesa-gesa. Situasi di garis depan kembali kritis, ketika para prajurit tiba-tiba mendengar berita kematian kaisar, apakah mereka akan langsung dikalahkan? Selain itu, saat Xiao Huan keluar kali ini, apakah tidak ada pengaturan di ibu kota? Ada juga Ibu Suri, dia jelas bukan wanita sederhana, belum lagi ada kekuatan seperti Kamp Pendamping Pengawal Kerajaan di ibu kota. Jika kita bertindak gegabah, apakah hal tersebut akan merugikan diri sendiri, merugikan kedua belah pihak, dan membiarkan orang lain mengambil keuntungan?

Memikirkan hal ini, aku merasa lega dan meletakkan tanganku yang lain di tangannya, "Berapa lama kamu bisa bertahan?"

Dia tampak lega dan terbatuk beberapa kali. Setelah bernapas kembali, senyum muncul di wajahnya, "Aku harap kamu bisa melakukannya sesegera mungkin." Dia berhenti dan kemudian berkata, "Ketika kamu kembali, beri tahu Shi Yan agar pasukan dari Kamp Gu Xingying meninggalkan kota dan melakukan penyergapan di Gunung Jiaoshan, menunggu perintahku kapan saja."

"Apakah kamu membawa penjaga kekaisaran Gu Xingying bersamamu?" aku senang lagi karena aku tidak bertindak impulsif. Meskipun kamp Gu Xingying hanya memiliki dua ratus orang, mereka pasti bisa bertarung satu lawan seratus dan kekuatan itu tidak boleh diremehkan.

Dia mengangguk dan membuka mulut untuk berbicara, tetapi begitu dia menghirup udara dingin, dia terbatuk-batuk, dan rona merah muncul di wajahnya.

Aku segera menepuk punggungnya dan membantunya bersandar di tempat tidur, "Hemat saja energimu dan tunggu di sini sampai Tuan Li menyelamatkanmu. Aku akan pergi secepat mungkin."

Aku berdiri dan hendak pergi, tapi dia tiba-tiba meraih tanganku dan tersenyum, "Aku sangat senang kamu bersedia memblokirnya untukku ketika Kumor menebasku."

Aku mengangkat alisku, "Apa yang kamu bicarakan? Aku belum melahirkan putra mahkota, dan kamu masih berhutang pedang padaku. Bagaimana aku bisa membiarkanmu mati seperti itu?" setelah aku mengatakannya, aku menyadari bahwa nadanya terlalu sembrono, dan terdengar seperti menggoda, jadi aku tidak bisa menahan tawa.

Xiao Huan juga tertawa pelan. Melihat wajahnya yang tersenyum, bayangan pemuda dari Jiangnan datang kepadaku lagi di waktu yang tidak tepat.

Meskipun aku sudah lama mengatakan bahwa aku tidak bisa lagi mencintainya, meskipun aku sudah lama mengatakan bahwa aku harus melupakan semua itu, tidak ada salahnya untuk memanjakan diri sesekali.

Aku mencondongkan tubuh dan mencium bibir tipisnya yang sangat pucat hingga tidak ada bekas darah, lalu aku memeluknya dan berbisik di telinganya, "Tunggu aku."

Setelah keluar dari tenda, aku menemukan Min Jia yang sedang melompat di atas salju di satu sisi dan melambai padanya, "Xiao Bai tidak akan mati, jaga dia untukku."

Melihatku, Min Jia berlari dengan gembira, "Cangcang ," dia tersenyum, "Jika kamu bilang Xiao Bai tidak akan mati, maka dia tidak akan mati."

"Pokoknya, jaga dia baik-baik untukku," aku menepuk pundaknya, mengabaikan ekspresi kegembiraan dan kepuasan di wajahnya, berbalik dan pergi.

Gadis konyol ini. Kumor sedang mempermainkannya, tapi perasaan Min Jia padaku tampak tulus.

Setelah berjalan dua langkah, aku sadar... kakiku terasa sangat dingin saat berjalan tanpa alas kaki di salju.

Aku segera melompat kembali ke tenda. Kumor selalu ada di tenda pertemuan akhir-akhir ini, dan aku selalu sendirian di tenda. Setelah mengganti sepatu botku, aku duduk di tepi tempat tidur, pikiranku sedikit bingung dan aku tidak dapat memikirkan solusi yang baik setelah berpikir lama.

Setelah berpikir sejenak, aku berjalan ke pintu, tersenyum dan berkata kepada Chiku yang sedang menghangatkan tangannya di anglo, "Dingin sekali, masuklah dan duduk sebentar. Khan tidak akan berkata apa-apa jika dia melihatnya."

Chiku adalah pria pendiam dengan wajah tegas. Dia dan Shi Yan hampir seperti saudara. Dia menatapku dan berkata, "Tidak perlu."

Aku memukul pelat besi, menyentuh hidungku, dan memutuskan untuk mengambil tindakan berbahaya. Aku tersenyum padanya dan berkata, "Persiapkan kudamu. Ayo kita keliling kamp."

Chiku mengerutkan kening, "Apa?"

"Aku sudah bilang padamu untuk menyiapkan kudamu dan aku akan berjalan mengelilingi perkemahan. Khan Agung menyuruhmu untuk mengawasiku, tapi dia tidak bilang aku tidak bisa berjalan-jalan, kan?" aku mendengus dingin, berpura-pura marah, "Apakah kamu benar-benar menganggapku sebagai tahanan?"

Chiku tidak berkata apa-apa, mengerutkan kening dan ragu-ragu.

"Kalau tidak, kenapa kamu tidak pergi meminta instruksi pada Khan Agung?" aku menambahkan sambil mencibir, memerankan strategi kota yang kosong. Aku yakin Chiku tidak akan mengganggu Kumor dengan hal-hal kecil ini karena dia sibuk dengan urusan militer.

Chiku masih ragu-ragu, dan aku mendengus pelan.

"Baiklah... aku akan menyiapkan kudaku dan menemani Nyonya," Chiku dengan enggan membungkuk dan menerima perintah itu.

Aku bersorak diam-diam, tapi wajahku masih dingin, dan aku mengangguk, "Baiklah."

Chiku segera membawa dua ekor kuda, dia dan aku menaiki kuda-kuda itu, dan pertama-tama menggiring kuda-kuda itu untuk berjalan-jalan santai di sekitar tepi kamp sebanyak dua kali.

Aku menjadi cemas saat berjalan, kondisi Xiao Huan baik-baik saja saat aku pergi, tapi berapa lama dia bisa bertahan? Melihat ke bawah dan melihat darah merah tua di lengan bajuku, aku mengertakkan gigi dan mengarahkan tanaman tunggangan itu ke pintu masuk lembah, "Ayo pergi ke sana."

Chiku enggan, "Nyonya..."

Aku mengabaikannya dan bergegas menuju pintu masuk lembah dengan kudaku, Chiku mengikuti dengan cepat.

Sebuah tim yang terdiri dari 100 orang ditempatkan di pintu masuk lembah. Ketika mereka melihat seseorang keluar dari lembah, mereka berteriak keras dari kejauhan, "Khan Agung memberi perintah, tidak ada yang diizinkan keluar dari lembah! "

"Kamp Penjaga Panji Zhenghuang, atas perintah Khan Agung, aku harus pergi ke celah untuk menyampaikan surat perang!" Kamp Pengawal Panji Zhenghuang adalah pasukan yang berada tepat di bawah Kumor. Para penjaga tercengang ketika mendengar ini.

Memanfaatkan waktu ini, aku mendesak kuda saya untuk melewati mereka dan langsung menuju Shanhaiguan tanpa henti.

"Cepat hentikan dia!" teriak Chiku marah dari belakang.

Kuda itu berlari sangat cepat, dan saat para penjaga bereaksi dan mulai mengejar sambil berteriak, aku sudah lari jauh.

Apakah menurutmu keterampilan berkendarakua yang memenangkan kejuaraan di Konferensi Berburu Musim Gugur setiap tahun hanya bohong? Tubuhku dekat dengan kuda perang, kakiku dijepit di perut kuda, dan kuda Mongolia yang megah itu berlari kencang menuju Shanhaiguan di atas salju yang luas.

Beberapa anak panah berantakan menghantam salju di sampingku Gerbang kota Shanhaiguan sudah dekat dan Shi Yan seharusnya melihatku.

Aku menarik napas dalam-dalam dan memulai sprint terakhir menuju pintu hitam yang masih tertutup. Dengan panik, aku melirik ke arah segarnya salju di sampingku dengan sudut mataku, aku sedikit terkejut saat menemukan banyak jejak kaki yang tercetak berantakan di atas salju yang seharusnya bersih dan halus.

Tanpa sempat berpikir matang, aku mendengar suara engsel, dan jembatan gantung di parit dengan cepat diturunkan, menghubungkan kedua sisinya. Pada saat yang sama, sebuah celah terbuka di gerbang kota yang tertutup, celah yang sangat sempit, tapi cukup untuk dilewati seekor kuda.

Gerbang kota hitam melewati telingaku, dan jalan panjang dengan cepat mencapai ujung.

Aku mengekang kudanya di lapangan yang luas, dan memandangi para prajurit berbaju besi hitam yang datang untuk memegang kuda itu untukku. Untuk sesaat, aku tidak percaya bahwa aku telah kembali ke Kota Shanhaiguan.

Setelah aku melewatinya, gerbang kota ditutup dengan cepat, dan para perwira serta tentara di tembok kota menembakkan panah untuk mengusir kavaleri Nu Zhenren yang mengejarku

Shi Yan berlari turun dari tembok kota dan memelukku, tanpa mengucapkan 'Huanghou'.

Aku segera melompat dari kuda dan menangkapnya, "Kaisar masih di kamp Nu Zhenren. Ini sangat berbahaya. Bawa aku menemui Tuan Li secepatnya."

Shi Yan tetap tenang saat menghadapi bahaya dan mengangguk, "Huanghou, silakan ikut denganku."

Li Mingzhang tinggal di sebuah vila di pusat kota yang dirancang khusus untuk pegawai negeri sipil yang datang bersama tentara. Shi Yan dan aku berlari ke kamarnya dan mengetuk pintunya. Dia sedang tidur siang di samping tempat tidur dengan kompor kecil di pelukannya.

Aku meraih kompor tangannya dengan tanganku dan membangunkannya, "Jangan tidur! Cepat bangun, anak itu sedang menunggumu untuk menyelamatkan nyawanya."

Li Mingzhang membuka matanya dengan mengantuk, "Apa-apaan, anak itu, anak ini, sebuah dekrit menyeretku ke tempat kumuh di mana burung tidak buang air besar, dan mereka bahkan tidak membiarkanku tidur?"

Aku sedikit bingung dan mengguncangnya dengan putus asa, "Xiao Huan... Xiao Huan, dia terus muntah darah dan hampir mati. Ikutlah denganku untuk menyelamatkannya."

"Berhenti gemetar, berhenti gemetar..." tiga helai janggut indah Li Mingzhang bergoyang maju mundur, dan dia dengan cepat menahanku, "Apa yang baru saja kamu katakan?"

"Aku sedang membicarakan anakmu, Xiao Huan. Dia menderita kedinginan di kamp Nu Zhenren. Dia muntah darah dan sekarat. Ikutlah denganku dan selamatkan dia! " aku benar-benar ingin mencekik janggut tua yang melakukan segalanya dengan perlahan.

Li Mingzhang masih perlahan memutar-mutar janggutnya di bawah dagunya, tetapi ekspresinya perlahan berubah menjadi dingin, "Dia tidak membutuhkan bantuanku."

Aku tercengang, "Apa?"

"Dia sudah lama muntah darah. Jika dia bisa mati setiap saat, dia sudah akan mati berkali-kali," Li Mingzhang memutar-mutar janggutnya dan menatapku dengan ringan, "Dia memberitahumu bahwa dia akan mati jika aku tidak menyelamatkannya?"

"Dia mengatakan bahwa hanya kamu yang bisa menyelamatkannya. Dia juga memintaku untuk memberitahu Shi Yan agar kamp Gu Xingyang pergi ke luar kota untuk menyergap dan menunggu perintah..." gumamku, merasa sedikit pusing. Angin dingin bertiup dari luar pintu yang terbuka, angin membuatku merasa kedinginan, dan tiba-tiba aku teringat beberapa detail yang telah kuabaikan.

Li Mingzhang tersenyum dingin, "Gadis bodoh, dia berbohong padamu."

***

 

BAB 15

Angin dingin bertiup melalui halaman yang kosong, menimbulkan suara rengekan. Aku akhirnya teringat bahwa sejak aku memasuki celah tersebut, para perwira dan tentara sudah mulai berkumpul di halaman untuk bersiap berangkat. Pada saat aku menemukan Li Mingshang, semua tentara sudah berkerumun di halaman.

Aku berbalik dengan tajam dan berjalan menuju pintu.

Shi Yan mengulurkan tangannya untuk memblokir pintu, "Huanghou Niangniang, mohon maafkan saya karena bersikap kasar. Atas instruksi Kaisar, demi keselamatan Huanghou Niangniang selama Huanghou Niangniangmemasuki kurungan, dia tidak diperbolehkan meninggalkan kurungan bahkan setengah langkah pun. Selain itu, saya sudah mengetahui instruksi yang diminta oleh Kaisar untuk dibawa kembali oleh Huanghou Niangniang dan saya akan pergi dan mengatur pasukan untuk kamp Gu XIngying."

"Aku ingin keluar dari kurungan bersama Gu Xingying," aku menatap langsung ke mata Shi Yan, "Aku ingin keluar dari kurungan."

Shi Yan masih setenang batu yang tidak bergerak selama ribuan tahun, "Kejahatan meremehkan tugas seseorang patut dihukum mati. Saya menyesal tidak bisa mematuhi keinginan Huanghuo Niangniang..."

Sebelum dia bisa menyelesaikan kata-katanya, jari-jariku sudah menempel pada pedang di pinggangnya, dan tepi hijau setinggi tiga kaki tiba-tiba mengalir keluar. Aku meletakkan pedang di bawah tenggorokanku, "Aku berkata, aku ingin pergi dengan Gu Xingying. Keluar dari kurungan. Bukankah dia bilang itu demi keselamatanku? Lalu ketika dia kembali, apakah dia akan lebih bersalah karena membiarkanku keluar dari kurungan atau membiarkanku bunuh diri?"

Shi Yan menatap mataku dalam diam, "Huanghou tidak melakukan hal-hal ceroboh seperti itu..."

Jangan pikirkan aku berdasarkan pikiranmu. Aku akan melakukan apa yang aku katakan dan biarkan aku keluar. Aku menatap Shi Yan dengan saksama, memperhatikan setiap gerakannya, kalau-kalau dia punya kesempatan untuk merebut pedangku. Aku mengerahkan sedikit tenaga di tanganku, dan bilah pedang menembus daging, dan beberapa tetes darah mengalir keluar.

Shi Yan masih tidak berbicara.

"Biarkan dia pergi," Li Mingzhang, yang sedang bersandar di tempat tidur dan sepertinya sudah bangun, tiba-tiba berkata, "Seharusnya tidak ada bahaya jika dia ikut ke kamp Gu Xingyang. Gadis kecil ini agak gila, sebaiknya jangan serius dengannya."

Shi Yan menoleh untuk melihat Li Mingzhang, memberi hormat dengan hormat, dan berkata, "Tapi Tuan Li..."

"Jika anak itu memiliki keluhan ketika dia kembali, minta dia memberitahuku," Li Mingzhang tersenyum.

Shi Yan mengangguk, "Senang mendengar kata-kata Tuan Li." Lalu dia menatapku dan berkata, "Huanghou..."

Aku tahu dia setuju dan aku mengikutinya. Aku mengambil pedang dari tenggorokannya, memasukkannya kembali ke tangannya dan mengangkat kakiku untuk keluar.

"Gadis kecil," Li Mingzhang memanggilku, "Apakah kamu harus memastikannya dengan matamu sendiri? Lagi pula, dia mengambil risiko untuk menyelamatkanmu, jadi bukankah baik menerima cinta ini saja?"

Aku mencibir, "Tuan Li, menurutku Anda salah. Aku melarikan diri sendiri, bukan oleh siapa pun. Dan aku benci perasaan dimanipulasi oleh orang lain. Aku sangat membencinya, jadi aku harus melihatnya dengan mata kepala sendiri."

Aku mengabaikan Li Mingzhang dan melangkah keluar dari ambang pintu. Saat aku berjalan, aku bertanya kepada Shi Yan yang mengikutiku, "Berapa banyak orang yang datang ke kamp Gu Xingyang kali ini?"

"Seratus lima puluh tiga, belum termasuk komandan," jawab Shi Yan.

"Kita harus buru-buru, lebih dari seratus orang dapat dipindahkan kembali, itu sudah banyak," aku mengangguk, "Carikan aku pakaian untuk pergi ke kamp Gu Xingyang."

Shi Yan menurunkan tangannya dan setuju, "Saya mengerti."

Aku tersenyum dan bertanya kepadanya, "Sejujurnya, ketika Kaisar menyelinap ke kamp Nu Zhenren untuk menyelamatkanku, kamu sangat tidak setuju, bukan?"

"Saya tidak berani membuat penilaian sendiri, tapi sebelum Kaisar menyelinap ke kamp Nu Zhenren, sayai bertanya pada Kaisar mengapa dia melakukan ini tanpa takut mati. Kaisar menjawab pada saat itu bahwa Gui Wuchang dari pihak lain adalah orang yang sulit karakternya. Dia takut ada yang tidak beres jika dia mengirim orang lain ke sana," jawab Shi Yan.

Shi Yan terkenal karena sikap diamnya di pengadilan. Dia tidak akan pernah mengatakan sepatah kata pun kecuali diperlukan. Kali ini dia membuat pengecualian dan menjelaskan banyak hal kepadaku. Sepertinya dia sangat berharap aku bisa membuka hatiku dan memahami Xiao Huan.

Membuka hatiku? Aku menggerakkan sudut mulutku dan tersenyum. Jika simpul di hatiku begitu membandel, bagaimana aku harus melepaskannya?

Layak menjadi pasukan paling terlatih dan elit di kekaisaran, kamp Gu Xingyang bergerak sangat cepat. Pada saat tentara yang membuka pintu untuk menemui mereka mengambil posisi di depan celah, lebih dari seratus orang-orang telah memutar kembali ke Gunung Jiaoshan dari menara suar Tembok Besar.

Seratus lima puluh tiga penjaga kekaisaran yang datang kali ini semuanya adalah ahli seni bela diri. Sebagai perbandingan, Qinggong (kunfu) kucing berkaki tigaku, agak tidak penting. Untuk mencegah ku menahan diri, Shi Yan memegang pinggangku dan membawaku ke puncak gunung. Bergerak cepat, dia mencapai lokasi penyergapan dalam waktu singkat.

Melihat ke bawah dari sini, kita dapat melihat panorama segala sesuatu yang ada di bawah sudut gunung.

Lapangan salju yang luas di depan Shanhaiguan telah berbaris dengan perwira militer berbaju hitam. Bendera menyala sebagai lambang Kaisar Dawu berkibar tertiup angin. Bendera berwarna merah dan hitam, seperti nyala api merah yang membubung di padang salju yang luas. Di dalam api merah, ratusan ribu tentara berdiri dalam formasi, dengan penampilan militer yang rapi, semua orang berteriak serempak, dan kekuatan militer meningkat pesat.

Di depan kota, hampir separuh pasukan yang berada di celah tersebut berbaris. Ratusan ribu tentara mengubah formasi mereka, memisahkan sekelompok kecil pasukan Tiongkok, dan langsung menuju ke lembah tempat kamp Nu Zhenren ditempatkan.

Tentara Tiongkok ini sepertinya akan bergegas menuju kamp Nu Zhenren dan menyelamatkan kaisar mereka secepat kilat. Kemajuan pesat tentara Tiongkok adalah hal yang tabu bagi para ahli strategi militer.

Benar saja, ketika formasi tentara hitam berubah menjadi bentuk seperti anak panah, tiba-tiba rombongan kavaleri Nu Zhenren muncul di bawah hamparan salju di tepi laut di depan celah tersebut. Pada saat yang sama, rombongan kavaleri Nu Zhenren juga muncul di kamp Nu Zhenren di lembah Kavaleri bergegas keluar dari kegelapan.

Situasi tiba-tiba berubah, dan kavaleri Nu Zhenren segera membentuk setengah lingkaran, mengelilingi tentara Dawu di kaki gunung.

Tapi aku tahu ini belum berakhir. Pada saat ini, dari tiang gunung jauh di utara kamp Nu Zhenren , puluhan ribu prajurit bergegas keluar seperti tentara dewa dari surga. Akibatnya, kavaleri Nu Zhenren dikepung oleh tentara Dawu di lembah sempit di depan tiang gunung.Di dalam.

Saat kedua pasukan bertemu, mereka akan segera mulai membunuh tanpa ampun. Bisa dibayangkan setelah perang, padang salju akan berwarna merah cerah, dan banyak orang di mimpi kamar kerja musim semi akan berubah menjadi tulang belulang dan jiwa kesepian di negeri asing.

Jika tebakanku benar, jejak kaki yang aku lihat di gerbang kota seharusnya ditinggalkan oleh tentara Nu Zhenren yang menggali parit di salju semalaman dan tentara Nu Zhenren di belakang kamp seharusnya memanfaatkan salju tebal untuk menyergap mereka.

Saat salju sedang lebat, Xiao Huan dan aku terjebak di kamp Nu Zhenren. Pada saat itu, Qi Chengliang telah meletakkan dasar untuk perang hari ini terlebih dahulu. Kemampuannya untuk mempertahankan Shanhaiguan begitu kuat sehingga bahkan sosok seperti Kumor tidak dapat berbuat apa-apa tentu saja bukan karena keberuntungan.

Qi Chengliang bisa melihat sejauh ini, tapi bagaimana dengan Xiao Huan?

Aku ingat ketika aku berjalan keliling dunia bersamanya di masa lalu, tidak peduli trik apa pun yang digunakan lawannya, dia dapat dengan mudah mengetahuinya. Aku pernah bertanya kepadanya mengapa dia bisa melakukan ini, dan dia dengan bercanda mengatakan kepadaku bahwa itu seperti bermain catur. Jika lawanmu dapat melihat tiga langkah jauhnya, kamu harus melihat empat langkah lagi. Jika dia dapat melihat sepuluh langkah lagi, kamu harus melihat sebelas langkah, selalu satu langkah lebih banyak darinya.

Namun, yang selalu ingin aku tanyakan kepadanya adalah, seberapa jauh dia bisa melihat?

Kembang api berbentuk burung phoenix tiba-tiba muncul di atas kamp Nu Zhenren. Menurut legenda, burung abadi yang dapat terlahir kembali dari abu mengangkat kepalanya dan melebarkan sayapnya dan terbang ke langit biru di balik salju. Setelah sekejap mata, itu menghilang ke langit.

Setelah menerima perintah, penjaga kekaisaran kamp Gu Xingying yang bersembunyi di puncak gunung di atas kamp mulai menuruni gunung di sepanjang punggung bukit, dan Shi Yan juga bergegas menuruni gunung denganku di pelukannya.

Kamp Nu Zhenren tiba dalam sekejap, begitu mereka turun gunung, mereka melihat dua kelompok orang saling berhadapan di ruang terbuka di kamp.

Di satu sisi ada Kumor dan lebih dari seratus tentara dari Kamp Pengawal Panji Zhenghuang, semuanya menunggang kuda dan menyeret pedang di tangan. Di sisi lain adalah Xiao Huan, mengenakan bulu rubah putih bersih, berdiri dengan tenang di salju, menundukkan kepala dan menutup mulutnya, terbatuk pelan.

Setelah orang-orang dari kamp Gu Xingyang tiba, mereka semua berlutut di belakang Xiao Huan. Aku juga melepaskan Shi Yan dan diam-diam berbaur dengan kelompok penjaga istana untuk berlutut.

Shi Yan menghampiri Xiao Huan dan berlutut dengan satu kaki, "Kaisar, semuanya ada di sini."

Xiao Huan melepaskan tangannya yang menutupi mulutnya dan tersenyum padanya, "Terima kasih atas kerja kerasmu."

"Xiao Bai, kamu sakit sekali, kenapa kamu tidak beristirahat di tenda?" Kumor tersenyum tipis, "Mengapa kamu memanggil antekmu ke sini? Untuk membantumu mengurusku?"

"Ya, aku meminta mereka menghadapi para pemberontak," Xiao Huan terkekeh, mengangkat kepalanya dan menatap Kumor, "Sepertinya kamu masih belum yakin dengan kekalahan itu, Khan Agung Kumor."

Kumor tertawa keras, "Ya, aku belum yakin dengan kekalahan ini. Bisakah kamu memberiku alasan untuk meyakinkanku? Xiao Bai " dia tersenyum dingin, "Atau, aku harus memanggilmu Yang Mulia Kaisar?"

Xiao Huan tersenyum lembut, "Sekarang masalahnya sudah menjadi seperti ini, apakah Khan Agung ingin bertarung denganku di sini? Ya, aku telah menggunakan beberapa trik, tetapi apakah itu tidak berguna bagimu? Aku memberanikan diri bertanya kepada Khan Agung, kapan kamu tahu identitasku?"

Kumor menjawab dengan malas, "Mungkin saat itulah kamu melepas penyamaranmu dan dibawa kembali oleh Minmin. Aku pernah melihat potretmu sebelumnya," dia kemudian mengangkat sudut mulutnya dan berbicara dengan nada sembrono, "Tidak banyak orang yang memiliki wajah seperti itu."

Xiao Huan mengangguk sambil tersenyum, "Terima kasih Khan atas pujiannya." Lalu dia berkata perlahan, "Kemudian Khan tahu siapa aku sejak saat itu. Setelah itu, kamu dengan sengaja mengungkapkan rencana penyerangan malam di tenda Min Jia hanya untuk mengujiku?"

Kumor tersenyum, "Saat itu, aku sudah 90% yakin bahwa kamu adalah Kaisar."

"Jadi aku tidak perlu menyembunyikannya lagi," Xiao Huan tersenyum, "Setelah kamu memastikan bahwa aku adalah kaisar, kamu tahu bahwa aku takut dingin, tetapi kamu berpura-pura terpesona dengan penampilanku, menuangkan anggur ke tubuhku dan membuatku berlari kencang, hanya membuatku mual, kan?"

Kumor menyentuh dagunya, "Saat kamu berada di pelukanku, aku benar-benar tidak tega membayangkan kamu akan muntah darah."

Xiao Huan tersenyum dan tidak menjawab perkataan Kumol, namun nadanya menjadi lebih dingin, "Tentu saja tujuanmu bukan hanya membuatku sakit parah dan mati. Kamu tahu bahwa Huanghou akan mengunjungiku, dan kamu juga berpikir bahwa aku akan membiarkannya tahu beritanya, mencari seseorang untuk menyelamatkanku, jadi kamu mengadakan pertunjukan dan sengaja membiarkan dia kembali ke Shanhaiguan. Kamu mengira setelah tentara di Shanhaiguan mengetahui bahwa aku dalam kondisi kritis, mereka pasti akan mengirim pasukan untuk menyelamatkanku. Pada saat ini, penyergapan yang kamu lakukan beberapa hari sebelumnya akan berguna. Setelah pertempuran ini, kamu tidak hanya bisa menangkap Shanhaiguan, tapi juga membunuhku. Dapat dikatakan bahwa kamu membunuh dua burung dengan satu batu, dan kerajaan yang telah runtuh sejak saat itu adalah milikmu. Bagaimana dengan itu, Khan, menurutku skornya cukup bagus kan?" setelah berbicara perlahan, Xiao Huan bertanya sambil tersenyum.

"Jadi, kamu sudah menduga setiap gerakan yang kulakukan?" Kumor tersenyum.

Xiao Huan juga tertawa, "Hanya ada satu hal. Aku tidak begitu mengerti. Cangcang akan kembali untuk melaporkan beritanya, tapi dia belum tentu berteriak terlalu keras sehingga semua orang akan tahu. Dia mungkin hanya akan memberi tahu beberapa hal penting orang-orang, jadi bagaimana Khan Agung bisa begitu yakin bahwa tentara pasti akan dikirim?"

Kumor tersenyum, "Ini mudah. ​​Kemarin aku mengirim tim ke Shanhaiguan untuk mengumumkan bahwa Kaisar mereka ada di tanganku. Aku juga mengatakan bahwa dalam dua hari ini, aku akan membiarkan seorang wanita kembali. Jika mereka tidak menyerah setelah wanita itu kembali, aku akan membunuh kaisar mereka. Aku akan meminta orang-orang di tim itu untuk berteriak sekeras yang mereka bisa, sampai anjing-anjing di jalan pun mengetahuinya."

"Begitu," Xiao Huan mengangguk sambil tersenyum, "Tentu saja mereka tidak bisa menyerah, tapi mereka tidak bisa begitu saja menyaksikan Kaisar mereka dibunuh, jadi mereka tidak punya pilihan selain mengirim pasukan."

Kumor mengangguk sambil tersenyum dan menyentuh dagunya, "Kaisar orang Han, sebenarnya aku sangat mengagumimu. Setelah aku mengujimu di tenda Min Jia malam itu, kamu tahu bahwa aku sudah mengetahui identitasmu, kamu sangat ingin membunuhku, tapi kamu tetap bisa berpura-pura lemah dan mempermalukan dirimu sendiri sebagai pelacur atas ejekanku. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa kamu mampu menanggung hinaan dan menanggung beban. Kemudian kamu jatuh sakit dan muntah darah. Aku pikir kamu akan mendapat masalah. Siapa yang tahu bahwa Cangcang pergi mengunjungi kamu dan kamu memanfaatkan situasi ini dan mengatakan kepadanya bahwa kamu sakit parah dan dalam bahaya, berharap dia bisa kembali ke Shanhaiguan untuk membantumu memindahkan bala bantuan. Dan untuk memancing penjaga kota keluar kota, aku sengaja melepaskannya, sehingga dia bisa dikatakan pergi tanpa bahaya... Kaisar orang Han, bagaimanapun, kamu telah mencapai apa yang ingin kamu lakukan."

Aku menundukkan kepalaku dan mendengarkan percakapan mereka dengan tenang. Xiao Huan selalu seperti ini, dia selalu bisa membuat orang lain terlihat bodoh di hadapannya. Bahkan jika kamu memutar otak dan mencoba yang terbaik, dia selalu bisa mengambil satu langkah lebih jauh darimu. Dengan cara ini, pengejaran kerinduanmu tampak seperti hal yang bodoh, dan keterikatanmu tampak seperti hal yang bodoh, seperti tamparan di wajah dengan suara yang tajam, kemudian mimpi lembut itu terbangun, dan kamu menyadari bahwa sebenarnya tidak. Dia adalah orang bodoh yang malang, dan suka dan dukamu semua tersimpan erat di telapak tangan orang itu.

Aku pernah bersumpah aku tidak akan pernah merasakan rasa ini lagi, tapi Xiao Huan membuatku merasa seperti orang bodoh lagi dengan begitu mudahnya. Mulutku terasa sedikit pahit, yang sungguh perasaan yang menyebalkan.

Di sana, Xiao Huan terbatuk ringan dan berkata sambil tersenyum, "Itu saja. Khan Agung, aku juga dapat memberi tahumu satu hal: Pengerahan pasukan seperti ini beberapa hari sebelumnya bukanlah instruksiku kepada Qi Chengliang, tetapi penilaiannya sendiri berdasarkan situasi. Jalan sejati seorang Kaisar tidak terletak pada seni perang atau strategi, tetapi pada pengendalian rakyat. Aku dapat melihat temperamen strategis Qi Chengliang, sehingga masalah yang mengancam jiwa seperti itu dapat diserahkan kepadanya. Juga, aku sudah mengetahui peristiwa penting dalam hidupmu dan caramu menghadapi orang lain dua tahun lalu, ketika kamu belum naik ke posisi Khan Agung dan baru saja muncul. Kamu telah diintimidasi oleh saudaramu sejak kamu masih seorang anak, jadi kamu hanya percaya pada tinju dan kekerasan, kamu licik dan bijaksana, apakah kamu berhadapan dengan saudaramu atau musuh asing, kamu suka menggunakan trik aneh untuk mengalahkan musuh dengan bantuan kekuatan luar. Justru karena pemahamanku tentangmu, aku bisa menebak dengan akurat setiap gerakan yang kamu lakukan. Tapi kamu, Chengjin Khan, yang ingin mendominasi Dataran Tengah, bahkan tidak mau repot-repot memahamiku, seorang Kaisar Han yang lemah dan tidak kompeten. Selain mengetahui bahwa aku lemah dan sakit, selain tidak berkuasa selama bertahun-tahun, apa lagi yang kamu ketahui?"

Saat dia berbicara, suaranya tiba-tiba menjadi lebih dingin, "Biarkan aku mengajarimu hari ini apa jalan raja yang sebenarnya. Selain itu, meskipun kamu sakit, cukup bagiku untuk mengambil kepalamu dari pasukan pemberontak. Aku memanggil orang-orang ini ke sini hanya karena aku ingin menangkapmu hidup-hidup. Kumor, aku akan membiarkanmu merasakan buah pahit dari menghina Kaisar Xiao seumur hidupmu!"

"Hahaha," Kumor tertawa terbahak-bahak, "Kaisar orang Han, aku akui bahwa aku telah dikalahkan dan aku mungkin tidak akan bisa menyerang Dataran Tengah lagi kali ini. Namun, aku belum kehilangan segalanya. Terima kasih atas bantuanmu di harem. Berkat permintaan tidak masuk akal dari seorang putri yang cemburu, aku tahu salah satu kelemahanmu. Kamu terlalu peduli pada wanitamu, dan kamu bersedia mengambil risiko untuknya sendirian. Aku benar-benar tidak memikirkan itu sebelumnya."

Mengapa topik itu muncul di kepalaku ketika aku sedang berbicara? Aku segera menundukkan kepalaku dan berlutut dengan lebih patuh.

Aku mendengar Xiao Huan menyeringai di telingaku, "Bahkan jika kamu tahu, apa yang dapat kamu lakukan?"

"Tentu saja aku tidak bisa berbuat apa-apa. Tapi, bagaimana kalau dia ada di sini?" kata Kumol, dan tiba-tiba berteriak ke samping, "Cangcang, berhenti bersembunyi, aku melihatmu."

Baru pada saat itulah aku berpikir bahwa ketika kami turun dari gunung, Xiao Huan membelakangi kami, jadi dia tidak menyadari bahwa aku ada di antara mereka, tetapi Kumor menghadap kami, dan dia dapat melihat dengan jelas. Aku tidak punya pilihan selain berdiri dan menepuk lututku, berjalan di antara mereka berdua, mengulurkan tanganku dan menyapa, "Khan Agung, Kaisar."

Setelah mengatakan itu, aku menyadari bahwa sapaan ini mencakup nama Han dan Nu Zhenren, yang sungguh aneh.

Xiao Huan menatapku dengan heran, lalu menoleh ke arah Shi Yan, Shi Yan segera berlutut dan berkata, "Kejahatan meremehkan tugas seseorang patut dihukum mati."

"Jangan salahkan Shi Yan, aku memaksanya untuk membawaku ke sini," aku tersenyum pada Xiao Huan, "Aku bertemu Tuan Li. Dia memberitahuku bahwa kamu tidak akan mati, Kaisar dan kamu tidak membutuhkan dia untuk menyelamatkan hidupmu. Aku sangat bahagia."

Xiao Huan juga sedikit menggerakkan sudut mulutnya dan tersenyum, "Benarkah?"

"Kenapa kita tidak bertaruh lagi? Kali ini kita tidak akan mempertaruhkan negara, tapi bertaruh pada wanita cantiknya," Kumor tersenyum dan mendengarkan dengan penuh perhatian, "Pertarungan di sana mungkin akan berlangsung dua atau tiga jam, dan kita punya banyak waktu. Kali ini aku tidak ingin mempertaruhkan keterampilan strategis apa pun denganmu. Ayo bertarung. Jika kamu bisa mengalahkanku, Cangcang akan menjadi milikmu Jika aku menang, kamu, Cangcang, akan menjadi milikku, bagaimana?"

"Baik, baiklah," aku langsung menjawab dan bertepuk tangan, "Aku akan menjadi saksi. Bagiku, ini adalah masalah seumur hidup dan tidak bisa dianggap sepele."

"Cangcang setuju, bagaimana denganmu, Kaisar?" Kumor tersenyum dan menyentuh dagunya yang sedikit berkumis.

"Tentu saja kita akan bersaing," Xiao Huan terkekeh, mengulurkan tangannya ke Shi Yan di sampingnya dan berkata, "Shi Yan, izinkan aku meminjam pedang neonmu."

"Itu tidak akan berhasil," aku segera menghentikannya, "Semua orang tahu bahwa ilmu pedang guru Kaisar tidak ada bandingannya di dunia seni bela diri dan hanya ada sedikit lawan di dunia ini, namun agar adil, Kaisar harus menggunakan senjata yang sama seperti Kumor."

"Mudah diucapkan," Kumor segera menjawab, dengan santai mengambil pedang berpunggung tebal dari tangan para prajurit di belakangnya, melemparkannya dan berkata, "Ambillah, ini pedang besar yang digunakan oleh laki-laki. Kaisar Dinasti Han, bisakah kamu mengambilnya?"

Shi Yan akhirnya tidak bisa menahan diri untuk tidak berkata, "Huanghou Niangniang, Bagaimana Anda bisa membiarkan Kaisar dengan tubuhnya saat ini..."

"Bagaimana kesehatanmu sekarang?" aku menyelanya, "Aku telah bertanya kepada Tuan Li, dan Tuan Li mengatakan bahwa yang terjadi pada Kaisar hanyalah sebuah kebiasaan lama. Karena itu adalah kebiasaan lama, dia harus membiasakannya. Komandan Shi, apa kamu tidak mendengarnya juga?"

"Huanghou Niangniang..." Shi Yan sedikit tersipu dan hendak mengatakan sesuatu yang lain, Xiao Huan mengulurkan tangan untuk menghentikannya, membungkuk untuk mengambil pedang besar, memegangnya di tangannya, dan mengangguk ke Kumor, "Turun dan mulai..."

"Ini kejantanan," Kumor terkekeh dan melompat dari kudanya, "Xiao Bai, saat kamu bersandar pada lenganku dan minum, aku tidak menyangka kamu akan begitu jantan."

"Benarkah? Kalau begitu perhatikan baik-baik..." Xiao Huan dengan lembut mengangkat pedangnya, dan sebelum dia selesai berbicara, anak buahnya tiba di depan Kumor. Suara keras dari bilah baja yang bertemu satu sama lain terdengar, dan Kumor memegang pedang besarnya pada saat pedangnya menyerang.

Saat suara itu mereda, kedua orang itu sudah melompat menjauh.

Kumor menyentuh celah pada pisau besar itu dan berkata sambil tersenyum, "Tidak buruk, Xiao Bai, ini agak kejam," dalam suaranya, ada beberapa suara bilah tajam yang saling beradu. Mereka sudah melewati empat atau lima trik.

Aku tahu bahwa seni bela diri Xiao Huan itu rumit, dan dia tidak hanya berlatih ilmu pedang tetapi dia memang pandai dalam ilmu pedang. Namun, dia baru saja sakit dan sulit menggunakan pedang yang berat. Selain itu, di alam liar es dan salju, kekuatan internalnya akan lebih besar. Keterampilan pedang Kumor berbeda dari keluarga mana pun di Dataran Tengah. Mereka dilatih oleh Nu Zhenren dalam pertarungan putus asa dengan binatang buas dan ribuan pertarungan tangan kosong. Itu murni keterampilan pedang yang digunakan untuk mengalahkan musuh. Pedang kuat dan tajam, tanpa keributan. Oleh karena itu, setelah dua puluh atau tiga puluh gerakan, keduanya masih seimbang. Dilihat dari situasi kedua orang tersebut, semakin lama pertarungan berlangsung, semakin menguntungkan bagi Kumor.

Setelah kedua bilahnya terhubung lagi, biasanya untuk mengurangi kekuatan pedang berat, seseorang harus melompat ke samping, tapi Xiao Huan mengetukkan kaki kanannya sedikit, dan bukannya mundur, dia melangkah maju dan mengayunkan pedang ke samping lainnya. Kumor tidak bisa menghindarinya, dan luka panjang tergores di dadanya. Bilah bilahnya mengeluarkan butiran darah, yang tercetak dalam tali di salju.

Kumor mengelus dadanya dan mundur beberapa langkah, dia melihat darah di telapak tangannya dan tertawa, "Menarik, Xiao Bai ."

Setelah Xiao Huan menebas Kumor dengan pedangnya, dia berdiri di lapangan dan sedikit gemetar. Dia menghantam tanah dengan pisaunya dan mengeluarkan seteguk besar darah, yang menetes ke salju, membuatnya menjadi merah menyilaukan.

Shi Yan tidak bisa menahan diri untuk berteriak, "Kaisar!" dan berlari untuk membantunya.

"Jangan mendekat," Xiao Huan berteriak pelan, menyeka darah di sekitar mulutnya dengan lengan bajunya, dan perlahan berdiri tegak dengan pisau di tangannya, "Kumor, ayo lagi."

"Tentu saja aku ingin datang lagi," langkah Kumor juga sedikit sembrono. Dia tersenyum dan melambaikan pisau di tangannya ke arahku, "Cangcang, aku berkata bahwa aku menginginkan negaramu dan hatimu, dan aku akan menjaga kata-kataku."

Aku pun tersenyum dan melambai padanya, "Baiklah, aku akan menunggumu."

Ini pertama kalinya seseorang mengatakan hal ini kepadaku tentang hatiku. Cara pria asing tampan ini mengungkapkan cintanya sungguh istimewa. Kalau aku masih gadis kecil, aku pasti akan jatuh cinta pada sikapnya yang mendominasi, tapi sekarang, Kumor, kuharap aku masih bisa dengan enggan memberikannya padamu.

Bukan perasaan yang baik menyaksikan dua pria bertempur berdarah demi diriku. Memperhatikan situasi pertempuran, aku melirik ke arah Shi Yan dan melihat dia mengepalkan tinjunya, seolah dia ingin bergegas dan mencabik-cabik Kumor untuk Xiao Huan. Melihat Chi Ku di sana, dia terlihat serupa.

Aku melihat sekeliling dan secara tidak sengaja melirik ke atas tenda di dekatnya. Tiba-tiba aku menemukan seorang pria di atas tenda sedang menarik busur dan membidik ke sini.

Siapa yang akan dia tembak? Untuk membidik, pria itu berbalik, memperlihatkan separuh wajahnya, yang pucat dan tidak kekal.

Aku melirik ke arah Xiao Huan, yang sedang bertarung sengit dengan Kumor dan mengingatkanku, "Seseorang menembak, hati-hati..."

Sebelum aku selesai berbicara, senarnya berbunyi. Tanpa diduga, tiga anak panah ditembakkan ke sana. Salah satunya ditujukan ke Xiao Huan, namun dia menjatuhkannya dengan pedangnya sebelum dia bisa mencapainya, satu diarahkan ke Shi Yan di sampingku yang secara alami terjatuh, sementara yang lainnya ditembakkan langsung ke dadaku.

Saat panah baja itu mengenai dadaku, aku tidak merasakan sakit apa pun. Aku hanya merasakan sedikit hawa dingin datang dari sana. Kemudian ada sesuatu yang menghentak di hatiku, dan pernapasan menjadi sulit.

Apakah aku akan mati seperti ini? Di negeri yang dingin dan asing ini, aku membayangkan banyak sekali cara untuk mati bagi diriku sendiri, termasuk mati karena usia tua atau mati karena melahirkan, namun aku tidak pernah berpikir aku akan mati seperti ini.

"Cangcang," panggil seseorang.

Di tengah pandangan kabur itu ada wajah Xiao Huan, kenapa dia? Apakah Tuhan juga mengatur waktu terakhirku untuknya?

Aku mengulurkan tanganku untuk mendorong bahunya menjauh, "Pergilah, kamu tidak perlu bersikap baik padaku karena rasa bersalah. Kita sudah lama... Sejak aku menikammu dengan pedang, kita tidak berhutang apapun satu sama lain!"

Bibirnya terbuka dan tertutup, tapi aku tidak bisa mendengar apa yang dia katakan.

Ngomong-ngomong, mau ngomong apa lagi, ayo kita akhiri seperti ini, biar kupikir kita sudah tidak saling berhutang lagi, jadi mungkin jiwaku bisa lebih ringan dan tidak terjerumus jauh-jauh ke neraka.

Cangcang...

Masih ada yang menelepon. Anehnya, sesaat sebelum aku pingsan, jelas aku merasakan air mata perlahan mengalir dari sudut mataku.

***

 

BAB 16

Salju segar yang tersebar di seluruh tanah memantulkan kilau kristalnya, dan percikan api dari benturan pisau baja sekali lagi meledak di depan mataku. Kaisar muda menekan darah yang mengalir di dadanya dan mundur selangkah.

Dia mengangkat pedang lebar di depan matanya dan matanya yang acuh tak acuh menyapu celah tebal pada pedangnya. Dia dan Khan Agung dengan sepasang mata elang kelelahan, aku tidak tahu berapa lama pertarungan ini akan berlangsung.

Senyuman pahit muncul di sudut mulut kaisar. Sekarang dia berdiri di luar istana, sedikit cemberut seolah-olah dia sedang marah dengan seseorang. Melihatnya dengan santai dan Khan Agung yang memperebutkannya, aku bertanya siapa yang ingin dia (Xiao Huan) menangkan?

Aku tidak bisa menebaknya, tapi karena dia menginginkan pertarungan seperti itu, aku akan memberikannya padanya dan memberikan apa yang aku bisa. Ini adalah satu-satunya hal yang bisa aku lakukan untuknya.

Khan Agung merasa lelah, dia terengah-engah, dan jaket kulit di sekitar lukanya benar-benar berwarna merah. Meskipun potongan pedang kaisar barusan tidak berat, namun sangat akurat, secara akurat membuat luka panjang di bagian vitalnya, dagingnya terkoyak oleh bilah yang tidak lengkap dan berguling ke kedua sisi dengan ganas. Kaisar mengetahui kemunduran fisiknya dengan sangat baik. Jika dia menerapkan kekuatan lebih besar, Khan Agung akan terbelah dua olehnya.

Ilmu pedang yang hampir aneh ini jauh melampaui apa yang bisa diajarkan oleh seorang guru yang terampil, dan ini juga didasarkan pada pertarungan hidup dan mati yang tak terhitung jumlahnya. Baru pada saat itulah Khan Agung mengakui bahwa dia benar-benar meremehkan kaisar yang tampak lemah itu, seperti dia, dia pernah menjilat darah dari ujung pisau.

Itu bagus, ternyata dia (Xiao Huan) adalah orang yang seperti itu, dan dia harus menjadi orang yang sedemikian rupa sehingga membuat wanita seperti itu sangat terikat padanya.

Memikirkan gadis kecil yang masih terlihat kekanak-kanakan, Khan Agung yang sempat melewati badai berdarah justru tersenyum. Gadis yang selalu berusaha sekuat tenaga untuk berpura-pura menjadi dewasa dan bijaksana, dia tidak tahu kalau matanya bisa dengan mudah mengkhianatinya (diri Changchang sendiri). Dia terbiasa berkedip saat berbohong, dan dia suka melihat sekeliling saat dia takut dan panik. Namun, saat musuh benar-benar terpojok, saat dia melihatnya di hadapannya, dia akan bergegas maju tanpa rasa takut, memperlihatkan mulut taring yang tidak terlalu menakutkan seperti binatang kecil.

Mungkin dia bahkan tidak tahu bahwa setiap kali matanya beralih ke kaisar yang lemah, matanya akan menjadi sedih. Itu adalah tatapan yang memilukan, seperti anak kecil yang rakus madu menatap hati yang abadi. Ibarat seorang anak kecil yang rakus madu menatap permen yang tidak akan pernah menjadi miliknya, sambil menahan keinginan untuk mengulurkan tangan, ia tidak tega melepaskannya, sehingga ia hanya berpura-pura cuek.

Sungguh tindakan yang kekanak-kanakan, memandangnya Khan Agung akan mulai iri pada kaisar itu. Dia (Changchang) bukan salah satu wanita tercantik di negeri ini. Dia telah melihat banyak wanita cantik, anggun, centil, cantik dan tak terkendali. Mereka meringkuk berlutut, mengisi ulang anggurnya, dan gemetar bahagia di bawah tubuhnya, tapi dia belum pernah melihat mereka menatap seseorang dengan tatapan itu. Ia juga berharap seorang wanita bisa memandangnya seperti ini, ketika dia melihatmu, lingkungan sekitar tiba-tiba menjadi sunyi, dan kamu akan merasa tidak perlu khawatir dengan hiruk pikuk dunia, berhasil atau tidaknya pencapaianmu.

Tiba-tiba Khan Agung itu berpikir mungkin yang membuatnya jatuh cinta hanyalah kemurungan di matanya, sesuatu yang seolah pecah jika disentuh, sesuatu di balik sikap keras kepala dan keangkuhan sok itu, yang menyentuh hatinya. Dia menginginkan bakat itu dan ingin melindungi gadis itu di bawah sayapnya, jadi dia ingin menang.

Pedang lebar itu sekali lagi saling bersilangan dengan kebencian, dan percikan api kebiruan meledak di udara.

"Seseorang menembakkan panah, hati-hati..." dia yang sedang menonton pertempuran dengan santai tiba-tiba berkata, dengan sedikit kepanikan dalam suaranya.

Apakah dia mengingatkannya (Khan Agung)? Khan Agung tanpa sadar mengangkat kepalanya, bukan, dia memperingatkan orang itu (Xiao Huan).

Suara senar berbunyi, dan kaisar dengan santai menjatuhkan anak panah yang ditembakkan di depannya.

Tidak, ada tiga anak panah, satu dijatuhkan oleh penjaga berpakaian hitam, dan yang lainnya ditembakkan langsung ke dadanya (Changchang).

Suaranya tiba-tiba terputus, dan tubuh kurusnya terkena panah dan langsung terjatuh ke belakang.

Dengan suara "dentang", kaisar menjatuhkan pedang di tangannya, berbalik dan berlari. Dia hampir mengerahkan keterampilan seumur hidupnya secara ekstrim. Dia hanya berjarak sepuluh kaki dalam sekejap, dan dia menangkap tubuhnya sebelum dia jatuh ke tanah, "Cangcang !"

Melihat pisau besar di tanah, perhatian Khan Agung terganggu sejenak. Kaisar orang Han itu benar-benar menjatuhkan senjatanya dan berjalan pergi selama pertarungan sengit, memperlihatkan pintu kosong di belakangnya -- hanya karena Kaisar orang Han itu membutuhkan dua tangan untuk memegangnya. Tidakkah dia mengerti berapa kali dia memberi musuhnya kesempatan untuk membunuhnya dengan pedang?

Gadis kecil itu berusaha mendorong bahunya menjauh, "Pergi. Kamu tidak harus bersikap baik padaku karena rasa bersalah. Kita sudah lama... Sejak aku menikammu dengan pedang, kita sudah lama terpisahkan."

"Cangcang , jangan bergerak lagi, itu akan menyentuh lukanya... Baik... baik, kita tidak berhutang satu sama lain, jangan bergerak lagi," suara tenang dan damai kaisar muda bergetar bahkan ketika menghadapi duel hidup dan mati. Dia menunjuk ke arah Rufeng dan menyentuh titik akupunktur besar di sekitar lukanya, sambil memegang rahang bawahnya yang kurus dengan tangan gemetar, "Cangcang, jantungmu tidak terluka. Kamu masih bisa diselamatkan. Segera ambil pisau penggali tulang dan obat luka, masih mungkin!"

Faktanya, Xiao Huan belum pernah melihat denyut jantungnya, setelah dia memeluk Cangcang, selain memeluk erat tubuhnya, dia bahkan tidak berani menyentuh denyut nadinya atau menjelajahi pernapasannya.

Cangcang tidak mengeluarkan banyak darah, hanya sedikit, dan tubuhnya sangat ringan, seolah-olah begitu dia melepaskannya, dia akan berubah menjadi kupu-kupu dan terbang menjauh.

Khan Agung di lapangan melirik ke sekeliling kavaleri dan penjaga kekaisaran yang tercengang dan tahu bahwa dia harus memanfaatkan kesempatan bagus ini. Dia terbang ke depan dan meletakkan pisau baja di leher kaisar, "Siapa yang berani bertindak gegabah? Aku akan memenggal kepalanya."

"Aku sudah bilang padamu untuk mengambil pisau penggali tulang dan obat luka!" Kaisar yang terjepit di bawah pedang tiba-tiba mengangkat kepalanya dan berteriak dengan tajam, "Kamu bajingan, tidakkah kamu mengerti?"

Khan Agung tidak tahu apakah ini adalah pertama kalinya kaisar yang lembut dan terpelajar ini mengutuk. Dia benar-benar mundur selangkah tanpa sadar, masih memegang pedang di leher kaisar, dan kemudian berkata kepada orang kepercayaannya Chiku, "Pergilah ke tenda Hedu. Lihat apakah dia ada di sini."

"Jika dokter militer tua itu tidak ada di sini, temukan pisau yang dia gunakan untuk memotong daging dan mengambil anak panah, dan dapatkan obat sebanyak yang dibutuhkan, serta perban.Selain itu, segera buat api dan rebus baskom berisi air," Kaisar sepertinya sudah kembali tenang dan memberikan serangkaian perintah.

"Lakukan apa yang dia katakan," Khan dengan cepat menambahkan, sambil menatap Cangcang dalam pelukan kaisar, "Bagaimana keadaannya?"

"Tidak ada kerusakan vital, tapi panahnya sepertinya dekat dengan jantung, yang agak merepotkan," Kaisar sudah membungkuk untuk memeriksa luka Cangcang dengan hati-hati, dan meletakkan jarinya untuk mengamati perubahannya dengan cermat. di denyut nadinya.

"Bisakah kamu mengeluarkan anak panahnya? Apakah kamu ingin mencari Hedu?" tanya Khan.

"Orang tua itu berkata kemarin bahwa aku tidak akan selamat pagi ini," Kaisar tersenyum, dan suaranya yang gemetar mulai mendapatkan kembali ketenangannya, "Aku adalah murid langsung dari dokter paling terkenal di dunia. Akan lebih baik jika dokterku yang melakukannya daripada aku tapi saat ini tidak peduli apa, akulah yang harus melakukannya, jika tidak, akibatnya aku akan kehilangan dia."

Jika dia pergi ke celah dan memanggil Li Mingzhang, anak panah itu akan tumbuh menyatu dengan daging. Hal yang paling menakutkan adalah jika mata panah itu tumbuh menyatu dengan dinding luar jantung, mustahil bagi para dewa untuk menyelamatkan dirinya.

"Kamu benar-benar lawan yang baik," Khan Agung tiba-tiba mengatakan sesuatu dengan santai. Dia melihat bahwa dia adalah orang yang bisa mengatur emosinya semakin kritis dia dalam situasi kritis. Tidak peduli siapa musuhnya, seperti itu seseorang akan selalu menjadi lawan yang baik. Musuh yang patut dikagumi.

Kaisar saling memandang dengan pupil ganda dan mata elang Khan Agung. Tidak ada yang lebih menghibur daripada pemahaman diam-diam di antara lawan, dan keduanya tersenyum penuh arti.

Air di baskom besi mendidih. Kaisar mengangkat pisau di tangannya ke api biru. Pisau perak perlahan berubah menjadi merah. Dia melepaskan pisaunya dan segera memasukkan bilahnya ke dalam air mendidih. Di tengah, asap hijau perlahan bangkit dengan suara "chi". Ketika asapnya menghilang, dia mengangkat pisaunya dan menurunkannya. Pisau di tangan kaisar telah membelah kulit di sebelah anak panah.

Darah merembes keluar dengan cepat dari daging yang dipotong, tetapi tangan kaisar tetap kokoh seperti biasanya. Dia dengan terampil menghindari tendon dan pembuluh darah dan menemukan panah segitiga di sepanjang jalan.

Anak panah itu dicabut dengan lembut, dan Khan Agung, yang menonton dari pinggir lapangan, akhirnya menghela nafas lega. Kaisar menekan lukanya dengan satu tangan dan mengambil jarum dan benang untuk menjahit lukanya dengan tangan lainnya.

Menjahit, mengoleskan obat, dan membalut hampir selesai sekaligus.

Setelah memungut Cangcang yang untuk sementara dibaringkan di atas selimut, dia sedikit rileks dan tersenyum sedikit lelah, "Lukanya terlalu dalam dan mata panahnya najis. Kita perlu mencari tempat untuk dia beristirahat. Saat kesadarannya pulih dan jika tidak ada gejala demam tinggi, nyawa Cangcang akan benar-benar terselamatkan."

Khan mengangguk dan mau tidak mau bertanya, "Mengapa kamu memiliki kemampuan ini?"

"Aku punya guru yang menjadi inspektur di Kementerian Hukuman. Ketika aku masih kecil, dia mengajakku membedah banyak mayat. Guru itu mengatakan bahwa di Barat, keterampilan semacam ini sudah bisa ditulis di buku," Kaisar tersenyum dan berkata, "Bagaimana? Kamu mengagumiku, kan?"

"Anatomi mayat?" Khan melambaikan tangannya, "Aku tidak perlu mengagumimukarena keterampilan seperti ini!" dia berhenti, "Aku akan meminta seseorang untuk menyerukan gencatan senjata sekarang. Kamu dapat tinggal di kamp kami."

"Menjadi tahanan masih tidak bisa dihindari," Kaisar tersenyum.

"Cangcang tidak bisa bergerak dan harus istirahat. Adapun kamu..." kata Khan sambil mengamati wajah pucat kaisar, "Bahkan sulit untuk berdiri sendiri, tapi kamu tetap harus menggendong istrimu dan jangan pernah melepaskannya. Tidak apa-apa."

"Ya," Kaisar melihat kembali ke penjaga kekaisaran yang diperintahkan oleh Khan Agung untuk mundur beberapa meter jauhnya, "Aku tidak akan pernah bisa membawa Cangcang melarikan diri sekarang. Khan Agung, kamu benar, kemenangan atau kekalahan belum diputuskan. Kamu menang."

"Tentu saja," Khan mendengus sedikit dan berbalik.

Dia benar-benar mengerti bahwa dialah (diri Khan Agung) yang benar-benar kalah. Ketika dia melihat Cangcang terkena panah, dia ragu-ragu dan mempertimbangkan apakah akan meletakkan pedangnya dan berlari. Pada saat ini, dia kalah, kalah total, bahkan jika dia berpikir dia bisa memberikan kebahagiaan padanya (Cangcang), dia kehilangan kualifikasi untuk memperjuangkannya. Karena orang itu (Xiao Huan), ketika dihadapkan pada momen pilihan itu, memperlihatkan punggungnya ke arah musuh tanpa sedikitpun keraguan, itu benar-benar tanpa sedikitpun keraguan, itu sangat menakutkan.

"Kumor," sang kaisar tiba-tiba mengganti panggilannya kepada Khan Agung, "Apakah kamu ingin aku membalut luka di dadamu? Meski tidak dalam, pasti banyak mengeluarkan darah."

"Kamu tidak perlu khawatir tentang ini. Laki-laki Nu Zhenren tidak takut menumpahkan sedikit darah ini. Mari kita tunggu sampai aku mendapatkan Hedu tua kembali," kata Khan yang tampan sambil mengangkat alis pedangnya, "Wah, Xiao Bai, setelah beberapa hari bersama, apakah kamu sudah jatuh cinta padaku?"

"Ya, angin musim gugur tidak bisa bertiup, tapi selalu cinta pada batu giok, aku khawatir aku tidak akan bisa melepaskan ketidakadilanku terhadap Hulu," Kaisar bercanda dengan santai.

Meskipun Khan Agung memiliki sedikit pengetahuan tentang Sinologi, dia masih mengetahui puisi ini, dan itu juga sebuah puisi.

Kurang dari satu jam setelah perang dimulai, kedua belah pihak menyetujui gencatan senjata dan menarik pasukan mereka. Pertempuran besar-besaran yang menentukan setelah hujan salju lebat di Shanhaiguan berakhir secara tak terduga.

Min Jia sedang memimpin tentaranya untuk membunuh dengan gembira di depan, ketika dia tiba-tiba dipanggil kembali, dia kembali ke tenda dengan marah, melepaskan pelindung bahunya dan hendak mengeluh, ketika dia melihat kaisar duduk di samping tempat tidur.

Pada saat ini, dia sudah tahu bahwa 'Xiao Bai' adalah Kaisar Han. Matanya yang besar dan berair melebar karena terkejut. Dia berlari dan meraih bahu Kaisar, "Xiao Bai, kamu baik-baik saja?"

Dalam sekejap mata, dia melihat sosok telanjang tergeletak di tempat tidur, Cangcang yang berlumuran darah dan tidak sadarkan diri melompat, "Cangcang, ada apa dengan Cangcang? Siapa yang menyakitinya seperti ini?"

Kaisar mengangkat tangannya untuk memberi isyarat diam padanya, lalu bersandar di samping tempat tidur dan menutup matanya untuk bermeditasi.

Entah kenapa, tapi Min Jia yang berkepribadian berani pun mendengarkan perkataannya dan merendahkan suaranya, "Xiao Bai, ternyata Cangcang adalah istrimu. Kenapa kamu tidak memberitahuku? Aku juga sangat menyukai Cangcang. Jika orang lain berani merebutnya, aku pasti tidak akan setuju membiarkannya pergi. Tapi jika kamu merebutnya, lupakan saja."

Setelah mendengar apa yang dia katakan, kaisar tertawa kecil, membuka matanya dan berkata, "Pantas saja kalian berdua rukun. Kalian bahkan berbicara dengan nada yang sama. Kalian berdua memang aneh."

"Itu bukan hal yang aneh. Mereka adalah dua orang yang kamu sukai. Jika mereka berkumpul, tentu saja kamu akan bahagia," Min Jia tersenyum misterius, "Xiao Bai, aku beritahu kamu secara diam-diam, Cangcang berkata kepadaku, ada seseorang yang dia sukai."

Kaisar tersenyum dengan tenang, "Benarkah?"

"Yah, tapi dia kemudian mengatakan bahwa pria itu membunuh gurunya, jadi dia tidak menyukainya, dan mengatakan bahwa orang yang dia sukai sekarang sudah mati," Min Jia menggelengkan kepalanya, "Tapi menurutku dia mungkin juga menyukaimu. Xiaobai, kamu harus bersikap baik pada Cangcang. Jika kamu berani memperlakukannya dengan buruk, bahkan jika kamu kembali ke istana Han, aku akan menyelinap masuk dan mengebiri kamu... itu... kamu!"

Kaisar tidak menyangka dia akan mengatakan kalimat seperti itu, jadi dia terbatuk dan tertawa, "Kamu ..."

"Pokoknya, itu saja," Min Jia berdiri tegak dan berencana untuk pergi, "Jagalah Cangcang dengan baik."

Dia pergi seperti embusan angin lagi, meninggalkan kaisar sendirian di belakangnya, mendesah kebingungan, "Hei ..."

Saat sosok cantik Min Jia meninggalkan tenda, sang kaisar perlahan mengalihkan pandangannya ke wajah Cangcang. Iia ragu-ragu sejenak, dan akhirnya mengulurkan telapak tangannya untuk membelai wajahnya.

Perasaan ini tidak salah lagi. Setelah lebih dari setengah bulan di kamp Nu Zhenren, berat badannya turun. Ramalan bertahun-tahun yang lalu terngiang di telinganya lagi: Kamu tidak dapat melindungi apa pun, Xiao Huan, tidak peduli seberapa besar keinginanmu untuk melindunginya, salah siapa kamu adalah anggota keluarga Xiao?

Tubuh kaisar tiba-tiba mengejang. Dia menekan dadanya dengan putus asa dan membungkuk. Hawa dingin keluar dari tenggorokannya dengan aliran udara asin dan basah. Dia membungkuk di tepi tempat tidur, terengah-engah, dan bahkan berhenti memuntahkan darah. Apakah ajalnya akhirnya tiba?

Arang di anglo mengeluarkan suara berderak di malam yang sunyi. Khan membungkuk dan dengan lembut menutupi kaisar dengan jubah kulit, yang sedang tidur siang di tepi tempat tidur. Lalu dia duduk di bantal di samping tempat tidur dan mengambil memadamkan api. Alu memainkan arang, "Kamu, berhati-hatilah. Bahkan orang kuat pun tidak akan tahan jika dia begadang siang dan malam."

Kaisar membuka matanya yang setengah tertutup, mengenakan jubah kulit di tubuhnya, dan tersenyum, "Kumor, mengapa kamu berpikir untuk kasihan padaku? Mungkinkah kita telah bersama siang dan malam, dan telah jatuh cinta denganku?"

"Mengapa aku merasa kasihan padamu? Aku hanya melihat bahwa meskipun kamu tidak batuk atau muntah darah, wajahmu semakin buruk dari hari ke hari. Aku khawatir jika kamu benar-benar mati di kampku, antek Qi Chengliang tidak akan bisa kembali ke kampung halamanku di Timur Laut sampai Qi Chengliang membunuhku," Khan mengangkat sudut mulutnya dan tersenyum.

Kaisar terdiam beberapa saat, dan tiba-tiba berkata dengan tenang, "Kumor, jika suatu saat aku tidak ada lagi di sini, dapatkah kamu membantuku merawat Cangcang?"

"Apakah ini disebut Tuogu*?" Khan mengangkat alisnya dan memandangnya, "Bukankah kamu harus memberi tahu bawahanmu yang hebat tentang hal ini? Bagaimana kamu bisa memberitahuku? Juga, mengapa Tuogu ini mengatakan bahwa aku bisa menjaga wanitaku? Lebih baik mengatakan bahwa aku bisa menjaga negaramu! Dalam hal ini, bukankah aku akan menjadi seseorang yang hanya peduli pada hidupku dan bukant negaraku? Bagus sekali."

*Biasanya seorang kaisar sekarat kepada seorang menteri

"Kamu berpikir dengan baik," Kaisar mencibir padanya, "Jika kamu menginginkan negara itu, pergilah dan rebut sendiri. Gunakan kemampuanmu yang sebenarnya untuk merebutnya. Tidak ada yang berani mengatakan bahwa kamu tidak bisa duduk di posisi itu."

"Aku telah mengucapkan begitu banyak kata kepadamu, tetapi kalimat ini telah memenangkan hatiku secara mendalam,"Khan bertepuk tangan dengan gembira, "Baiklah, dengan kata-katamu, selama kamu hidup satu hari, aku, Kumor, ingin mengambil di Dataran Tengah. Aku tidak akan pernah bermain trik lagi, dan aku pasti akan berduel lagi denganmu dengan pedang dan senjata sungguhan. Ketika saatnya tiba, terserah padamu untuk memilih apakah kamu ingin aku langsung melawanmu atau keluar dariku kuda."

"Kamu masih berani mengatakan bahwa kamu tidak sedang mempermainkan dan menipu, dan kamu jelas-jelas memanfaatkan kelemahanku," Kaisar terkekeh.

"Tentu saja, bagaimana mungkin aku, Kumor, melakukan sesuatu yang sama sekali tidak ada gunanya bagiku?" Khan menggelengkan kepalanya dengan bangga.

"Merawat wanita yang kamu suka tidak ada gunanya sama sekali, kan?" Kaisar perlahan mengangkat topik itu kembali.

Khan terdiam sejenak, "Sepertinya kamu benar-benar berencana mempercayakannya padaku."

"Iya, jika dia suka bepergian, biarkan dia bepergian; jika dia suka tidur tanpa mencuci kaki di malam hari, biarkan dia tidak cuci kaki; yang terbaik adalah membiarkannya pergi saat bermain catur, karena dia akan membalikkan meja jika kalah; dia tidak suka terikat oleh berbagai aturan, jadi jangan memaksanya; jika dia menyukai orang lain, biarkan dia pergi... " saat dia berkata, kaisar tiba-tiba tersenyum pahit dan menggelengkan kepalanya, "Bagaimana aku bisa memintamu melakukan sesuatu yang aku bahkan tidak bisa melakukannya?

"Bukankah hanya untuk memanjakannya semaksimal mungkin," Khan Agung melambaikan tangannya dengan lembut, "Itu mudah untuk dikatakan, tapi bagaimana jika dia tidak menyukai orang lain dan hanya menyukaimu sepanjang waktu? Bagaimana dia bisa bahagia jika dia mengikutiku?"

"Aku?" Kaisar tertegun sejenak, lalu menggelengkan kepalanya dengan lembut dan tersenyum tipis, "Aku terus menyakitinya seperti itu, aku takut dia akan sangat membenciku."

Khan terkekeh pelan, "Baiklah, aku berjanji, aku akan melakukan yang terbaik untuk menjaganya, dan aku akan membuatnya bahagia. Dia akan sangat bahagia sehingga suatu hari dia akan benar-benar melupakanmu. Jangan menyesalinya di kalau begitu!"

Kaisar juga tersenyum bersamanya, matanya yang dalam beralih ke wajah Cangcang lagi, dan dia bergumam, "Itu bagus sekali."

Dia tersenyum dan berkata perlahan, "Kumor, sebenarnya aku tidak berniat membawanya kembali ke Kota Terlarang kali ini. Aku merahasiakan berita penangkapannya. Tidak ada yang tahu bahwa dia ada di luar istana. Jika dia ingin tinggal di luar, aku dapat menciptakan ilusi bahwa dia hilang atau mati," dia berhenti, matanya tertuju pada tangannya, "Kota Terlarang terlalu besar dan terlalu dingin, dia harus pergi ke tempat yang lebih baik."

Khan Agung itu mengangkat kepalanya dan mengunci matanya yang seperti elang pada profilnya yang jelas.

Setelah sekian lama, dia tertawa dua kali, "Aku sudah duduk lama sekali, aku pergi."

Dia berdiri dan melirik ke arah anggur diletakkan di samping tempat tidur dan menambahkan, "Mengapa kamu belum makan apa pun? Bagaimana aku bisa menahan situasi ini?"

"Terkadang makanan menjadi beban," jawab Kaisar, lalu bersandar di tempat tidur lagi dan memejamkan mata.

Khan menatapnya dalam-dalam, lalu mengangkat tirai kulit dan berjalan keluar.

Keterampilan medis kaisar memang lebih baik daripada Hedu. Setelah empat atau lima hari, fluktuasi suhu tubuh Cangcang dapat dikendalikan. Ketika dia bangun, Kaisar dan Khan Agung sama-sama ada di sana. Ketika dia mengerutkan hidung dan menguap untuk pertama kalinya, Kaisar, yang berdiri di samping tempat tidur, meletakkan jari-jarinya yang pucat dan hampir transparan di wajahnya dan tersenyum.

Xiao Huan berkata, "Cang Cang, bagus sekali."

Setelah mengatakan ini, wajahnya tiba-tiba kehilangan warna, dan dia terjatuh di samping tempat tidur.

Khan Agung berlari dengan panik untuk membantunya berdiri, tetapi menemukan bahwa Cangcang di tempat tidur belum benar-benar bangun.

Dia hanya bergumam, "Xiao Dage, ini menakutkan sekali! Aku bermimpi panjang. Aku bermimpi kamu membunuh guruku, dan kita menikah, tapi kamu sama sekali tidak menyukaiku. Untungnya, itu semua hanya mimpi, dan sekarang aku bisa melihatmu ketika aku bangun. Aku sangat bahagia," dia menoleh dan melihat sekeliling dengan mata kabur, "Di mana kamu, Xiao Dage?"

Khan dengan lembut mengangkat tangan kaisar dan meletakkannya di telapak tangannya, "Dia ada di sini."

Cangcang memegang tangannya dengan puas, "Aku tahu kamu akan selalu berada di sisiku." Dia menyilangkan jari dan memegang tangannya dengan kuat, "Xiao Dage, tanganmu sangat dingin."

***

 

BAB 17

Aku berputar-putar dan kembali lagi, apakah aku masih di kamp Nu Zhenren?

Mata besar Min Jia tiba-tiba muncul di matanya, dan air mata perlahan muncul di matanya yang cerah, "Cangcang, kamu akhirnya bangun, aku sangat khawatir..." setelah mengatakan itu, dia bergegas dan memeluk leherku dan menangis, "Aku pikir kamu tidak akan pernah bangun, kamu terus berbicara omong kosong dan membuatku takut setengah mati."

Aku terkekeh dua kali, namun pikiranku masih sedikit tidak jelas, aku bingung dan merasa seperti berada di dunia lain.

"Oke, Cangcang baru saja bangun, jangan bersuara, biarkan dia tenang," suara tawa Kumor terdengar, dia tersenyum dan menatapku, "Apakah lukanya masih sakit?"

Aku balas tersenyum padanya, "Tidak apa-apa."

Aku menggelengkan kepalaku yang masih sedikit grogi. Lukanya memang sudah tidak terlalu sakit lagi. Entah obat apa yang Kumoor berikan padaku, tapi di sana terasa agak sejuk dan segar.

Agak terbangun, aku mulai memperhatikan wajah Kumor dengan seksama, sudah berapa hari aku koma? Kumor sudah terlihat sedikit kuyu, dengan janggut berantakan bahkan muncul di dagunya.

Aku pikir aku berada di kubu Kumor, jadi aku tersenyum lagi, "Apakah kamu memenangkan pertarungan?"

"Tidak," tanpa diduga, Kumor langsung menyangkalnya dan tersenyum, "Dia menang."

Xiao Huan menang? Apakah kamu mengatakan itu karena tidak nyaman membawaku pergi, kamu masih meninggalkanku di kamp Nu Zhenren?

Aku tersenyum dan berkata, "Apa pun yang terjadi, mulai sekarang aku akan menjadi bawahan Khan dan aku akan mengikutimu."

"Tentu saja," Kumor juga tersenyum, "Xiao Bai memintaku untuk menjagamu setelah kematiannya, bagaimana aku bisa mengelak?"

"Setelah kematian?" aku mengangkat bahuku dan tiba-tiba mengangkat kepalaku, "Apa katamu?"

"Artinya setelah kematian," Kumor menunjuk ke sudut tenda, di mana terdapat kursi malas berbahan kulit harimau, dan samar-samar terlihat seseorang tergeletak di kursi.

"Tidak ada denyut nadi selama tiga hari dan aku tidak tahu apakah dia hidup atau mati."

Aku menyingkirkan selimut bulu yang menutupi tubuhku. Apakah Xiao Huan terbaring di sana?

Aku duduk dari tempat tidur dan menggelengkan kepala, "Bagaimana ini bisa terjadi? Apa yang terjadi?"

Min Jia berkata di sampingnya, "Oh, Cangcang, lukanya akan hilang."

Kumor menatapku dengan tenang, "Dia terus menjagamu selama siang dan malam. Menurutku dia mungkin kehabisan energi."

Berapa hari dan malam kamu akan terus menjagaku? Aku menggelengkan kepalaku dan samar-samar merasakan suaraku serak, "Apa yang baru saja kamu katakan? Apa yang hilang?"

"Denyut nadinya hilang," suara Kumor masih stabil. "Tiga hari yang lalu, aku melihatnya bisa bergerak, tapi dia tidak bisa bertahan dan pingsan. Awalnya, dia masih bernapas dan denyut nadinya masih ada, tapi kemudian denyut nadinya sangat lemah sehingga dia tidak bisa merasakannya."

Aku turun dari tempat tidur dan berjalan menuju kursi malas berbahan kulit harimau.Orang yang terbaring disana benar-benar Xiao Huan. Ekspresinya sangat damai, sudah lama aku tidak melihatnya tertidur dengan ekspresi damai seperti itu. Saat aku sedang tidur di Kota Terlarang, terkadang aku terbangun di tengah malam dan diam-diam menatap wajahnya di bawah sinar bulan. Alisnya yang indah selalu sedikit mengernyit.

Sudah lama sekali aku tidak melihatnya begitu santai, apakah karena dia sudah tidak perlu khawatir lagi?

Kumor mengikuti dan berkata tanpa henti, "Dia mungkin tahu bahwa dia tidak akan bertahan lama, jadi dia menuliskan semua resep yang perlu kamu minum ketika kamu bangun. Ketika dia bangun, dia juga berkata kepadaku, jika suatu hari dia meninggal dan biarkan aku menjagamu. Cangcang, kamu suka ini?"

Benar saja, itu adalah gaya Xiao Huan dalam melakukan sesuatu. Dia bahkan bisa mengatur segala sesuatunya dengan tertib setelah kematiannya. Mungkin dia sudah membuat surat wasiat untuk Kekaisaran Dawu sebelum datang ke kamp Nu Zhenren.

Aku meletakkan jariku di wajahnya, dan tentakelnya terasa sangat dingin. Suhu seperti ini berarti tubuhku sudah lama kedinginan, dan aku bahkan tidak bisa mendeteksi sedikitpun tanda-tanda kehidupan.

Apakah aku menyukainya? Mengapa semua orang bertanya padaku apakah aku menyukainya? apa yang aku suka?

Sesuatu di hatiku tiba-tiba tergerak, dan kata-kata santai Min Jia bergema dengan jelas di telinganya, "Aku sering berpikir jika seseorang hanya ingin menyelamatkanmu saat kamu dalam bahaya, dan hanya ingin kamu baik-baik saja, dan tidak pernah memikirkan apakah dia akan mati, maka dia pasti sangat mencintaimu, jauh lebih dari mencintai dirinya sendiri."

Aku selalu bodoh. Aku pikir aku berjalan dengan tenang. Aku pikir aku bisa melihat isi hati setiap orang. Aku tidak tahu malu dan berpuas diri. Aku pikir aku bisa hidup mandiri dan orang lain tidak akan memperhatikanku. Menjadi penakut sungguh menyedihkan, menyusut di depan hal-hal yang aku sukai. Aku terus berkata pada diriku sendiri, aku tidak bisa mengatakannya, aku tidak bisa mengatakannya, aku tidak bisa memberitahu Xiao Huan bahwa aku mencintainya lagi, karena begitu aku mengatakannya, dia akan lari seperti terakhir kali.

Jangan katakan, aku tetap bisa mengawasinya dari kejauhan, meski aku melihatnya dari kejauhan, tetap bagus. Tapi itu tidak akan berhasil kali ini. Aku akan kehilangan dia selamanya. Tidak akan pernah ada seorang pemuda yang hidup di hatiku dengan senyuman hangat. Memikirkannya saja membuatku hampir terengah-engah.

Apa kata-kata terakhir yang kuucapkan padanya saat dia masih sadar? Kami sudah lama terpisah satu sama lain. Ini mungkin hal terakhir yang saya katakan kepadanya ketika dia masih hidup, bagaimana aku bisa begitu tidak berperasaan?

Aku mencondongkan tubuhku dan dengan lembut memeluk tubuhnya dalam pelukanku, meski dingin sekali, namun tetap lembut dan tidak kaku. Bukankah Kumor juga mengatakan bahwa dia tidak tahu apakah dia hidup atau mati? Dia pasti masih hidup. Bagaimana mungkin orang seperti Xiao Huan mati di tempat seperti ini?

Bahkan jika Li Mingzhang mengatakan bahwa dia tidak akan hidup lama, dan bahkan jika dia telah mengatur pemakamannya seolah-olah dia sudah mengetahuinya sebelumnya, dia tidak akan mati. Ngomong-ngomong, Li Mingzhang ada di sini. Bukankah dia dikenal sebagai 'dokter paling terkenal di dunia' dan tidak pernah menganggap serius menghidupkan kembali orang mati? Kenapa dia bahkan tidak bisa menyelamatkan satu orang pun?

Aku memeluk Xiao Huan erat-erat dan menyeretnya keluar. Selama dia bisa kembali ke celah dan menemukan Li Mingzhang, dia pasti bisa menyelamatkan Xiao Huan, atau dia tidak perlu menyelamatkannya sama sekali. Xiao Huan akan bangun dengan sendirinya, berjuang keluar dari situasi hampir mati seperti yang dia lakukan sebelumnya, lalu menyentuh pipiku dan berkata, 'Cangcang, aku mengkhawatirkanmu.' Pasti itulah masalahnya.

Suara Min Jia sepertinya datang dari tempat yang sangat jauh, "Cang Cang, berhenti bergerak. Lukanya telah terbuka dan menodai pakaian menjadi merah."

Lengan Kumor yang seperti baja menutupi wajahku, "Kamu sekarang adalah tahanan dan tidak bisa meninggalkan tenda."

Apakah kami sekarang menjadi tahanan? Tiba-tiba aku merasa konyol, kenapa dia masih berbicara kepada ku tentang masih menjadi tahanan atau bukan? Aku mencibir, mengayunkan lenganku dan meninju dadanya, "Pergi!"

"Apakah kamu gila?" Kumor meraih tanganku dan berteriak, "Bahkan jika aku tidak menghentikanmu, kamu akan mati kehabisan darah sebelum kamu mencapai setengah jalan."

"Kamu tidak perlu khawatir tentang itu," aku menatapnya sambil mencibir.

"Kamu tidak perlu menjagaku?" tiba-tiba ada sesuatu yang tidak bisa kupahami di mata elang Kumor.

"Aku tidak perlu menjagamu? Aku berjanji padanya untuk menjagamu dengan baik!" bBibir tipisnya yang seperti pedang sedikit bergerak, dan dia bergerak, "Apakah kamu akan menemukan seseorang untuk menyelamatkannya? Aku akan mengirim seseorang, kalian tunggu di sini."

"Apakah kamu benar-benar akan mengirim seseorang ke sana?" aku menatap matanya dengan hati-hati. Bukankah Xiao Huan adalah musuhnya yang ingin membunuhnya dengan cepat?

"Tak perlu diragukan lagi," Kumor tersenyum pahit, "Aku telah melepaskan begitu banyak kesempatan untuk membunuh musuh terbesar dalam hidupku ini. Hanya Tuhan yang tahu kalau aku juga gila."

"Ada seorang dokter istana bernama Li Mingzhang yang datang bersama tentara. Hubungi dia. Dia bisa menyelamatkan Xiao Dage," kataku cepat.

"Baiklah, aku akan segera menginstruksikan Chiku untuk pergi sendiri. Jangan khawatir, setelah kamu tinggal di sini kali ini, pengikut Xiao Bai tidak masuk bea cukai sama sekali. Mereka telah menunggu di lereng bukit di luar kamp. Mereka akan membawa dokter istana ke sini," Kumor mengangguk.

"Itu bagus," aku menghela nafas lega, dan kemudian aku menyadari bahwa tubuh Xiao Huan di pelukanku sangat berat, kakinya lembut, dan dia hampir jatuh ke tanah.

Kumor mengulurkan tangannya untuk menopangku, "Letakkan dia kembali di bangku dulu, dan kamu bisa pergi dan istirahat. Dia mencoba yang terbaik untuk menyelamatkanmu, jadi kamu juga harus menjaga tubuhmu."

Aku mengangguk, menyerahkan Xiao Huan kepada Kumol, dan dibantu oleh Min Jia untuk duduk kembali di tempat tidur.

Bersandar di samping tempat tidur, aku menyeka air mataku dan tersenyum pada Kumor, "Terima kasih, Kumor. Maaf aku baru saja meragukanmu."

Kumor memanggil Hedu dari luar tenda untuk masuk dan mengganti kain kasa pada lukaku. Dia menatap dokter militer tua itu dengan tatapan sangat kesal dan berkata, "Tidak masalah. Kamu berhak curiga bahwa aku memang mengharapkan dia mati seperti ini. Jadi aku bertanya-tanya apakah orang cenderung berhati lembut seiring bertambahnya usia. Ketika aku membunuh kakak tertua saya, saya tidak pernah ragu-ragu seperti ini. "

Hedu menundukkan kepalanya dan membuka kancing dadaku, dengan terampil mengoleskan obat dan mengganti kain kasa tanpa mengangkat kepalanya. Kumor terus menatapnya dengan tatapan kesal.

Saat Hedu mengemasi barang-barangnya dan berjalan mundur, Kumer masih mengawasinya keluar tenda dengan tatapan seperti itu, dan tiba-tiba berkata, "Cepat atau lambat, aku akan membunuh orang tua ini."

Aku pikir itu sedikit lucu, jadi aku bertanya, "Dia tidak melakukan kesalahan apa pun, mengapa kamu ingin membunuhnya?"

Kumor masih melihat akun itu dengan kebencian dan berkata, "Aku akhirnya mengerti mengapa Xiao Bai harus mengganti pakaianmu secara langsung setiap kali tidak peduli betapa lemahnya dia. Bagaimana dia bisa membiarkan tangan kotor orang tua Hedu menyentuh dadamu...Aku bahkan belum menyentuhnya!"

"Gege, kamu terlalu pelit. Tuan Hedu adalah seorang dokter dan kamu telah meributkan masalah sepele ini selama beberapa hari," kata Min Jia dengan nada menghina, "Aku juga sangat menyukai Cangcang tapi aku tidak mengatakan apa-apa."

"Apa yang gadis kecil seperti kamu ketahui? Pergi saja dan jangan membuat masalah lagi," Kumor dengan marah menemukan bangku dan duduk.

Min Jia menjulurkan lidah padanya, "Kamu hanya lima tahun lebih tua dariku, jadi kamu punya keberanian untuk berbicara denganku. Aku akan kembali dan memberitahu E Niang untuk membuatmu berlutut di atas es lagi."

Setelah itu , dia membawakan semangkuk sup panas, "Cangcang, tolong segera minum obatnya. Gege-ku menyuruhku menaruhnya di air panas di atas api untuk menghangatkannya. Ini selalu panas."

Aku tidak menyangka orang yang ceroboh seperti Kumor bisa mendapatkan ide secerdas itu. Aku tersenyum padanya dan berkata, "Terima kasih."

Kumor terbatuk-batuk dan membuang muka seolah dia malu. Butuh waktu lama baginya untuk berkata dengan samar, "Sama-sama."

Setelah meminum obatnya, aku berbaring di tempat tidur dan menunggu Li Mingzhang datang. Perasaan terluka sungguh tidak enak. Anggota tubuhku tidak kuat sama sekali. Obatnya sepertinya sudah ditambah dengan bahan yang menenangkan. Yang jelas aku ingin tetap terjaga, tapi aku terus tertidur. Sepertinya aku mengalami saat yang buruk tahun ini. Aku terluka untuk kedua kalinya. Ketika saku kembali, haruskah aku menemukan kuil Tao yang efektif untuk menarik banyak jimat? Berpikir seperti ini, aku tertidur dalam keadaan linglung.

Setengah tertidur dan setengah terjaga, akumendengar suara di pintu tenda dan seseorang masuk. Aku segera membuka mata dan melihat bahwa memang Li Mingzhang berjalan membawa kotak obat. Untuk pertama kalinya kali ini, dia tidak berjalan-jalan, dia berjalan ke bangku seperti embusan angin, memeriksa denyut nadi Xiao Huan, dan kemudian mengulurkan tangannya untuk menyapaku, "Oke, gadis kecil."

Perlahan aku berdiri dan berjalan ke arahnya. Min Jia ingin membantuku, tapi aku menjabat tanganku dan menolak. Selangkah demi selangkah, dia mendekatinya, Li Mingzhang memutar-mutar janggutnya di tangannya, menggelengkan kepalanya dan berkata tiga kali, "Terlalu konyol."

Melihat ekspresi seriusnya, saya tidak bisa menahan diri untuk tidak bertanya, "Tuan Li, apakah ada obatnya?"

Li Mingzhang melirik ke arah saya, "Ya, ya, namun jika aku ingin sepotong hati dan hatimu dijadikan obat, apakah kamu bersedia?"

Meskipun Li Mingzhang suka bercanda, dia mengatakan ini dengan serius. Aku bertanya dengan ragu-ragu, "Benarkah?"

Dia mengangkat alisnya, "Kapan aku, Li Mingzhang, pernah berbohong! Kamu dan dia hanya berharga satu nyawa, jadi tidak ada alasan untuk hidup damai. Apakah kamu bersedia?"

"Kalau begitu ambillah..." aku berseru, dan aku mulai menyesalinya begitu aku mengatakannya.

Li Mingzhang di sana memutar-mutar janggutnya dan menggelengkan kepalanya, "Cuma bercanda, bercanda, bagaimana bisa ada pengenalan obat yang begitu konyol?"

Digoda oleh lelaki tua ini lagi, pandanganku menjadi gelap untuk beberapa saat. Jika Xiao Huan tidak ingin dia menyelamatkan nyawanya, aku sangat ingin mencekiknya sampai mati dengan satu tangan.

Li Mingzhang memeriksa denyut nadinya, memeriksanya lagi, mengangguk dan berkata, "Itu terlalu berbahaya, dan aku tidak begitu yakin."

"Jadi kamu yakin 80 atau 90%?" aku meraihnya dengan gembira.

Li Mingzhang menepuk-nepuk jubah di tubuhnya, "Tentu saja, pikirkan orang seperti apa, aku Li Mingzhang. Aku pikir ketika di Jiangxi, saat itu ada kepala keluarga yang telah terbaring mati selama lima hari, kemudian aku membuka peti mati dan menyelamatkan orang itu. Keluarga itu mengira itu adalah mayat palsu..."

"Oke, oke, aku sudah mendengar masa lalumu yang gemilang ratusan kali, lebih baik simpan yang sekarang," aku segera memotongnya.

Li Mingzhang berdiri dengan tenang, "Inti masalahnya adalah energi beracun terakumulasi di lima pembakar, sehingga meridian tersumbat, yin dan yang tidak efektif, dan energi darah berkumpul di Dantian dan tidak dapat dikeruk. Dingin paling melukai darah tapi anak ini menekan hawa dingin untuk mengurangi kerusakan kekuatannya. Dia benar-benar main-main dan berani mengatakan bahwa dia adalah muridku. Dia hampir kehilangan nyawanya."

Saat dia berbicara, dia menggelengkan kepalanya dan berpikir sejenak, "Tidak, tidak, dilihat dari kerusakan jantung paru anak ini, dia pasti tidak akan bertahan berhari-hari. Adakah yang bisa membantunya membersihkan darahnya?"

"Itu mungkin aku," kata Kumor, "Ketika dia terjatuh di depan tempat tidur, aku melihat dia tidak bernapas, jadi aku menepuk punggungnya beberapa kali. Akibatnya, dia batuk seteguk cairan hitam dan mulai bernapas lagi."

"Benar," Li Mingzhang menepuk bahu Kumor sambil memuji, "Bagus sekali, kamu menyelamatkan setidaknya 60% nyawa anak ini."

Kumor tersenyum pahit, sedikit penyesalan muncul di matanya.

Li Mingzhang merenung sejenak, "Tidak mungkin, tapi itu akan membutuhkan usaha. Kumor, apakah kamu punya tong besar untuk dimasak tentara di kampmu?"

"Ya," Kumol menyetujui dengan santai, tidak menyadari bahwa Li Mingzhang telah memanggilnya dengan nama depannya.

"Temukan satu, taruh di tenda ini, tambahkan air dan panaskan," Li Mingzhang berkata, "Kalau begitu gunakan papan kayu dan kulit sapi untuk memakukannya ke dalam kukusan yang serasi."

"Untuk apa ini?" tanyaku cepat, merasa pusing.

"Aku akan menggynakannya untuk merendam dia. Darah di anggota tubuhnya kaku sekarang. Jika aku tidak menghangatkannya dulu, itu tidak akan berguna meskipun jika aku bisa menyelamatkan nyawanya," kata Li Mingzhang sambil memutar-mutar janggutnya.

"Um, apakah dia perlu memakai pakaian saat merendamnya?" aku menangkap poin kuncinya dan bertanya dengan cepat.

"Tentu saja, jika ada secarik kain pun di tubuhnya yang menghalangi keluarnya panas, anak laki-laki itu akan berada dalam bahaya," kata Li Mingzhang sambil melirik ke arahku, "Aku tahu apa yang kamu pikirkan. Gadis kecil, aku tidak butuh bantuanmu. Bagaimana kamu bisa menggendong pria besar dengan kekuatan kecilmu? Lebih baik kamu tetap di tempat tidur dan merawat luka panahmu!"

"Oke, oke," Min Jia bertepuk tangan gembira, "Aku akan membantu menggendong Xiao Bai. Aku pasti bisa menggendongnya."

"Lupakan saja Putri Min Jia, pria dan wanita tidak diperbolehkan berhubungan terlalu intim," kata Li Mingzhang sambil menepuk bahu Kumol lagi, "Alangkah baiknya jika Kumor yang melakukannya."

"Tuan, tolong jangan selalu memanggilku dengan nama depanku," Kumor akhirnya menyadari kebenarannya dan berkata dengan sedikit tidak berdaya.

"Benarkah? Lalu aku harus memanggilmu apa? Aku tidak pernah memanggil anak itu dengan namanya. Aku selalu memanggilnya 'Hei'. Aku khawatir kamu tidak akan mengerti, jadi aku akan sopan padamu," Li Mingzhang menepuk bahu Kumor.

"Bersikaplah sopan padaku..." Kumor menggerakkan pipinya sedikit.

"Tuan Li, kita tidak bisa membiarkan Kumor membawanya," aku segera menyela, "Dia punya kebiasaan menyukai laki-laki. Dia bahkan menarik anak itu dan menyentuh serta memeluknya dua hari yang lalu. Kita tidak bisa membiarkannya bawa itu."

"Apakah kamu ingin tulang tua sepertiku membawanya?" Li Mingzhang menggembungkan janggutnya dan melotot, "Apanya dengan kebiasaan menyukai laki-laki? Ku Xiaozi* jangan khawatir tentang itu. Aku Tuan Li tidak keberatan jika kamu menyukai laki-laki sekali pun. Semuanya tidak masuk akal di sini! Apakah kamu masih ingin menyelamatkan orang? Cepat dan bersiaplah!" Kali ini dia yang pertama merasa cemas.

*Ku Xiaozi = anak Kumor (panggilan baru Tuan Li kepada Kumor)

Min Jia mendapat perintah dan berlari keluar untuk memberi perintah. Kumol masih tertegun, wajahnya agak membiru, "Ku Xiaozi..."

Tong besar segera disiapkan. Untuk mencegahnya dan Min Jia mengintip, Li Mingzhang secara khusus meminta seseorang untuk menutup tirai tenda.

Mengapa lelaki tua ini menjaga kita sama seperti dia menjaga dari pencuri? Aku berjongkok di tempat tidur dan menggigit sudut selimut. Kebenaran macam apa? Ini suamiku, aku bahkan tidak bisa melihat suamiku telanjang? Huh, dunia sedang merosot, hati manusia sudah tidak setua dulu, dunia macam apa ini?

Min Jia duduk di samping tempat tidur, dan dari waktu ke waktu dia berlari ke tirai untuk mengambil jahitannya, lalu kembali, "Cangcang, Xiao Bai sangat tampan, dia pasti terlihat bagus saat telanjang, bukan?"

Saya menjawab dengan datar, "Nah, apakah kamu tidak melihatnya ketika dia menjadi pria kesayanganmu?"

Min Jia berkedip, "Kamu adalah istrinya, kamu seharusnya melihatnya, kan?"

"Sulit untuk melihat dengan jelas di malam hari dalam kegelapan, dan setiap kali aku sangat gugup, beraninya aku melihat dengan cermat," sekarang aku menyesal tidak memanfaatkan kesempatan itu.

"Aku juga. Aku menjadi sangat gugup saat melihat Xiao Bai. Setiap kali aku dengan berani melepas mantelnya dan menyentuh otot-ototnya melalui pakaiannya," kata Min Jia, rona merah mulai muncul di wajahnya dan napasnya menjadi cepat.

"Hah? Jadi kamu tidak melakukannya?" tanyaku sedikit aneh.

"Apa yang sedang kamu lakukan?" Min Jia bingung. "Bisakah aku tetap menjadikannya pria kesayangan?"

Wanita tertua yang sedang jatuh cinta tidak mengerti apa pun tentang pria dan wanita, jadi dia benar-benar memperlakukan Xiao Huan seperti kelinci putih kecil.

"Melakukan sesuatu yang hanya bisa dilakukan oleh pria dan wanita," setelah memikirkannya, aku memutuskan untuk tidak memberi pelajaran buruk pada gadis kecil itu, jadi aku tidak menjelaskan lebih lanjut.

"Cangcang," Min Jia menatap lurus ke tirai, pikirannya sudah mengalir di balik tirai, "Aku ingin melihat tubuh telanjang Xiao Bai."

"Aku juga ingin melihat."

Min Jia menoleh ke arahku, "Cangcang, menurutmu kita akan mimisan?"

Aku berpikir sejenak, "Aku terluka dan kehilangan banyak darah. Seharusnya hal itu tidak terjadi. Aku tidak tahu apakah kamu bisa."

"Aku tidak tahu apakah aku bisa," Min Jia sangat sedih, "Tetapi aku masih ingin melihatnya."

Aku mengangguk, "Mari kita lihat."

Min Jia dan aku saling memandang dalam pemahaman diam-diam, dan kami berdua melompat dari tempat tidur, berlari menuju tirai, dan mengintip melalui celah.

Kabut putih menyelimuti di balik tirai, dan ada bayangan, yah, bayangan, tapi itu cukup bagi kami untuk melihat sosok itu dengan jelas.

Ada setumpuk pakaian terlempar di depan kursi kulit harimau. Xiao Huan mungkin telah melepas semua pakaiannya. Kumor, yang sedang melepas pakaiannya, melemparkan mantel tengahnya lagi. Punggung lebar tiba-tiba muncul di dalam asap. Dia tidak tahu kenapa, entah kenapa, Kumor melepas bajunya sendiri.

Aku sudah mengatakannya, aku sudah mengatakannya, dia pasti punya kebiasaan menyukai laki-laki! Tapi, tapi, punggung telanjang ini juga sangat indah, bisa dijadikan referensi langit dan bumi, dan bisa melihat matahari dan bulan. Awalnya aku hanya ingin melihat tubuh telanjang suamiku sendiri. Situasi ini adalah benar-benar tidak terduga...

Kumor membungkuk dan menggendong Xiao Huan. Xiao Huan benar-benar telanjang. Ada rasa hangat di hidungku.

"Xiao Bai sangat tampan, begitu juga kakakku," Min Jia memperhatikan dengan seksama, bergumam pada dirinya sendiri dan menekan lubang hidungnya dengan lengan bajunya, "Aku benar-benar mimisan! Cangcang, kenapa kamu tidak bicara."

"Tidak ada, tidak ada apa-apa," aku menahan napas dan menatap Kumor, yang membawa Xiao Huan menuju tong uap. Dia juga menutup lubang hidungnya dengan lengan bajunya dan berpikir: Banyak sekali darah dari luka panah, dan masih ada darah yang keluar dari hidungku, akubenar-benar penuh energi.

Di dalam, Kumor tiba-tiba berseru karena alasan yang tidak diketahui, tubuhnya gemetar, dan Xiao Huan dalam pelukannya hampir jatuh ke tanah.

"Ada apa?" aku membuka tirai dan berdiri, bertanya, "Bagaimana..."

"Aku terpeleset saat berjalan, "Kumor tersenyum dan mengibaskan rambutnya yang basah oleh kabut dari keningnya, Ah, Cangcang, Minmin, kenapa ada darah di dada kalian?"

Terekspos sepenuhnya... Dada Kumor yang lebar dan mulus serta tubuh telanjang Xiao Huan benar-benar terekspos di depan Min Jia dan aku.

***

 

BAB 18

Tirai kain berwarna hijau tiba-tiba terbuka, membawa angin sejuk, dan kabut putih berkabut menghilang, dengan jelas menonjolkan profil pria tampan di balik tirai dengan garis-garis kasar seperti ukiran. Dia dingin dan anggun, rambutnya yang panjang, hitam, dan lentur diikat longgar dengan ikat rambut bertahtakan permata rusak, dan diletakkan secara alami di bahu mulusnya. Cahaya redup dari api tidak jauh menyinari kulitnya yang terbuka, memantulkan warna yang mirip dengan emas. Sosoknya seperti raja anggur emas dari negeri asing, dengan keagungan dan keliaran yang terjalin secara aneh menunjukkan keanggunan dan arus bawah dari sifat centil, diam-diam mencuri semua perhatian.

Bibir pedang itu terangkat sedikit, dan dia membentuk senyuman yang jelas namun menggoda di sudut mulutnya. Dia berbalik dan berkata, "Aku terpeleset sedikit saat berjalan. Ah, Cangcang, Min Min, kenapa ada darah di dada kalian?"

Tak ada jawaban dari seberang. Mata kedua gadis kecil itu terbelalak seolah napas mereka tercekik. Mereka menyaksikan setetes air meluncur turun dari keningnya yang tertutup kabut, melewati alisnya yang panjang yang terbang lurus ke dalam. pelipisnya, dan tersenyum. Sudut matanya penuh ketertarikan, pipinya setinggi dinding, lalu menetes ke otot dadanya yang menonjol. Tetesan air itu melintas sesaat, meluncur melintasi dadanya yang lebar dan kuat, dan terus meluncur ke bawah tanpa kenal lelah. Lebih jauh ke bawah, yang terlihat bukanlah perutnya yang rata dan hangat, melainkan tubuh lain yang tercekik.

Dia sedang menggendong seorang pemuda telanjang di pelukannya. Pria itu dalam keadaan koma. Bibir tipis pucat dan tidak berdarah terkatup rapat, bulu mata sepanjang sayap kupu-kupu, menyatu dengan aman, sudut alis indah dan terentang bebas. Rambut panjangnya tidak ditarik ke atas, sedikit berantakan dan berserakan di pelukan pria tampan itu.

Tubuhnya ramping, agak kurus, dan kulitnya agak pucat, bersinar dengan kilau hangat di bawah cahaya api. Jika pria tampan itu adalah seorang baron anggur emas, maka dia adalah sepotong batu giok putih.

Seorang pria seperti batu giok. Kecemerlangan batu giok tidaklah mempesona atau memesona, namun betapapun mempesonanya perhiasan itu, batu giok selalu dapat memancarkan cahaya samar dengan lembut, memancarkan kecemerlangannya sendiri secara implisit tetapi tidak boleh diabaikan.

Oleh karena itu, ketika tiba-tiba melihat pria telanjang seperti itu, kamu akan merasakan rasa damai yang tak dapat dijelaskan di hatimu. Tampaknya memandang pria telanjang dengan kasar bukan hanya bukan hal yang berdosa, tetapi juga sesama jepit rambut. Minum, memancing dan pemotongan kayu adalah pesona elegan yang sama.

Pria setampan batu giok ini dipeluk oleh pria tampan. Pria tampan itu berdiri dengan santai, namun dia memeluknya dengan sangat hati-hati. Jari-jarinya menggenggam erat bahu pria tampan itu, dan lengannya menggunakan kekuatan untuk membuat kepalanya bersandar kuat di lengannya. Membiarkan kepalanya bersandar erat pada lengannya, layaknya seorang ibu menggendong anak kesayangannya. Apakah dia melakukan ini karena kepeduliannya terhadap pasien yang lemah itu, agar kondisinya tidak memburuk, atau hanya karena dia ingin memeluknya lebih erat?

Apapun alasannya, perhatian yang dia tunjukkan secara tidak sengaja saat ini adalah nyata dan tidak diragukan lagi. Jadi, seperti apa seharusnya kasih sayang di antara mereka? Teman dan musuh? Bukan musuh atau teman? Tampak nyata atau khayalan? Tampaknya ada atau tidak?

Namun, terlepas dari sejauh mana hubungan mereka, apa dampak telanjang saat ini terhadap mereka? Ketika dua tubuh laki-laki yang juga diberkati oleh roh keberuntungan, berpelukan tanpa ada penghalang, akankah ada perasaan aneh di hati mereka? Bagaikan bunga beterbangan yang jatuh ke dalam kolam biru, bayangan pecah bergerak di udara dalam sekejap. Jauh di dalam riak, riak di kolam tidak bisa lagi berkumpul...

...

Kumor sengaja berbalik, menghadap Min Jia dan aku, menatap kami sambil tersenyum.

Min Jia sudah menutup lubang hidungnya erat-erat dengan mata terbuka lebar, berdiri seperti patung.

Aku bereaksi, tertawa, dan melambai kepada Kumor, "Baiklah, kami sudah melihatnya, kalian bisa mulai melakukan urusan kalian. Lalu aku berbalik dan menarik Min Jia dan memandangnya dengan serius, "Min Jia, apakah Xiao Bai memiliki tubuh yang bagus?"

Min Jia mengangguk dengan tergesa-gesa.

"Min Jia, aku sudah menunjukkan padamu tubuh suamiku. Apa aku bersikap baik padamu?"lanjutku.

Min Jia terus mengangguk, matanya masih menatap lurus ke depan.

"Setelah melihatnya, ayo pergi," aku menutup matanya dan menyeretnya keluar tirai.

Li Mingzhang dan Kumor tidak boleh menghentikan kita. Li Mingzhang dan Kumor tidak boleh menghentikan kita...

"Kembalilah," Li Mingzhang masih memanggil kami, "Karena kamu sudah melihatnya, silakan tinggal dan bantu."

Tidak ada yang bisa kami lakukan, jadi Min Jia dan aku berbalik dengan jujur, menundukkan kepala dan berjalan ke arah Li Mingzhang.

"Min Jia membantu menjaga apinya. Tidak bisa besar atau kecil. Gadis kecil itu menunggu di samping dengan selimut," Li Mingzhang segera memesan.

Akusegera mengambil selimut di tempat tidur dan berdiri di samping tempat tidur.

"Tidak di sini, di tong mandi sana," Li Mingzhang menunjuk ke samping, dan kemudian aku menemukan ada tong mandi berisi ramuan jadi aku berlari dan berdiri di sana.

Dikatakan bahwa Li Mingzhang memiliki sikap seorang dokter terkenal. Seorang dokter terkenal, seperti orang terkenal, sedikit sombong dan menyendiri. Sederhananya, dia tidak menganggap serius orang lain. Dia hanya bisa menuding Kumor dan Min Jia Membuatnya berbalik.

Berdasarkan temperamen Kumor, aku khawatir dia tidak akan tahan dengan omelan Li Mingshang, dan akan marah dan menghunus pedangnya, membunuh lelaki tua yang selalu suka menyentuh janggutnya ini. Untungnya, Kumor selalu bekerja keras dan tidak menunjukkan rasa tidak sabar.

Li Mingzhang membiarkan tubuh Xiao Huan terendam dalam uap, setelah setengah jam, dia meminta Kumol untuk memindahkannya ke ramuan dan merendamnya.

Min Jia juga datang untuk membantu, dan berhasil mendapatkan banyak ramuan darinya. Dalam kekacauan itu, aku melihat rambut panjang Xiao Huan masih tergantung di pundaknya, aku takut rambutnya akan ternoda obat, jadi aku mencabut hosta dari kepalanya dan mengikat rambutnya menjadi sanggul di atas kepalanya.

Saat aku memilin rambutku, aku menyentuh kulit lehernya yang hangat, entah kenapa aku tertawa terbahak-bahak, masih hangat, nyaman sekali.

Kumor yang berada di seberangnya mengangkat kepalanya dan melirik ke arahku, "Cangcang, luka panahmu belum sembuh. Menurutku kamu kurang sehat, jadi sebaiknya kamu pergi dan istirahat dulu."

Aku menggelengkan kepala dan tersenyum, "Aku hanya berbaring di tempat tidur dan lebih nyaman untuk bergerak."

Dia juga tersenyum dan tidak berkata apa-apa lagi.

Waktu perendaman dalam ramuan harus lebih lama. Li Mingzhang meminta aku untuk meletakkan selimut di tepi bak mandi agar panas tidak keluar, lalu meminta kami duduk di meja persegi kecil di dalam tenda.

Beberapa orang dengan malas bermain sebentar dan minum beberapa cangkir anggur sorgum Timur Laut hangat dengan daging hewan Dua jam berlalu seperti ini.

Saat itu pagi hari ketika Li Mingzhang datang, dan hari sudah gelap.Pada malam hari, angin utara di luar tenda mulai menderu-deru, dan di luar sangat dingin.

Li Mingzhang meminta Kumol untuk menyeka tubuh Xiao Huan dan memindahkannya ke kursi besar berbahan kulit harimau. Dia mengeluarkan satu set jarum perak dari kotak obat dan menusuk saluran Ren di depan, lalu saluran Du di belakang, dan akhirnya sebuah jarum perak dimasukkan ke titik Baihui tempat semua meridian bertemu.

Setelah semua titik akupunktur dibersihkan, Xiao Huan terpaksa memuntahkan darah yang menggenang. Ketika darah ungu yang dimuntahkan mulai memerah, Li Mingzhang memeriksa denyut nadi Xiao Huan dan mengangguk, "Denyut nadinya ada, bocah nakal. Hidupnya akhirnya terselamatkan."

"Diselamatkan?" aku menyeka darah dari sudut mulut Xiao Huan dengan saputangan dan bertanya dengan gembira ketika aku mendengar ini.

Li Mingzhang mengangkat alisnya, "Apakah ada orang di dunia ini yang tidak dapat aku selamatkan, Li Mingzhang?" dia berkata sambil menggoyangkan janggutnya dan menggelengkan kepalanya, "Bahkan jika anak ini beruntung, perjalanan ini akan menjadi perjalanan yang sulit. Dia akan koma sekitar tiga sampai lima hari. Aku sudah menuliskan resep yang akan aku gunakan dalam tiga sampai lima hari ini. Kapan dia bangun, dia akan meminumnya. Biarkan dia yang meresepkan obatnya sendiri."

Aku melihatnya tampak seperti hendak pergi setelah dia menjelaskan penjelasannya, jadi aku segera bertanya, "Tuan Li, apakah Anda tidak menunggu di sini?"

"Tunggu apa lagi? Pengobatannya sudah selesai, kenapa aku tidak bisa kembali?" Li Mingzhang berdiri untuk mengemas kotak obat dan menjentikkan abunya ke bahunya, "Tidak, perjalanan ini benar-benar kerja keras. Aku ingin kembali dulu dan mendapatkan kembali biaya pengobatan untuk kunjungan ini nanti. Aku harus meminta uang sehingga anak ini merasa akan lebih baik sehingga aku bisa menghilangkan amarahku," saat dia mengatakan ini, dia hendak keluar dengan membawa kotak obat. Dia juga menyapa Kumor, "Ku Xiaozi, sampai jumpa lagi. "

"Hei, ini sudah larut malam, bagaimana kamu bisa kembali?" aku memanggilnya, tapi dia sudah membuka tirai pintu, dan sosok yang hanya mengenakan gaun kain biru dengan cepat menghilang ke dalam kegelapan malam.

"Kamu tidak takut pada serigala liar di tengah malam," aku tidak punya pilihan selain mengatakannya dengan tangan di pinggul di belakangku.

"Jika Tuan Li ingin masuk ke kamp sendirian, aku khawatir tidak ada yang bisa menghentikannya," Kumor tiba-tiba mengatakan sesuatu ke samping.

"Apakah Tuan Li juga tahu seni bela diri?" aku bertanya dengan aneh. Li Mingzhang belum pernah menunjukkan keterampilan seni bela dirinya di depan orang lain.

"Tuan Gui juga mengajariku beberapa Kungfu Han sebelumnya. Dari sudut pandangku keterampilan dokter kekaisaran ini pasti tidak kalah dengan Tuan Gui," kata Kumor.

Aku mengangguk, tidak berkomitmen. Ngomong-ngomong tentang Gui Wuchang, dia sepertinya menghilang setelah menembakkan panahku, aku tidak tahu kemana dia pergi.

Sungguh aneh rasanya menenangkan diri dan memikirkan situasi hari itu. Ketika Gui Wuchang menembakkan ketiga anak panah itu secara bersamaan, anak panah pertama sepertinya ditujukan ke Xiao Huan, namun nyatanya itu hanya untuk mengalihkan perhatiannya dan tidak ada waktunya untuk mengurus apa yang terjadi di sini. Situasinya sama dengan panah yang ditembakkan ke Shi Yan. Itu hanya ingin mencegah Shi Yan memperhitungkan keselamatanku. Jadi tujuannya dari awal adalah untuk menembakku.

Tapi apa gunanya dia mengambil nyawaku? Dan jika dia ingin membunuhku, dia akan memiliki banyak kesempatan sebelum dia membawaku ke kamp Jurchen dan untuk waktu yang lama setelahnya. Mengapa dia melakukannya dalam keadaan kacau dan sulit hari itu? Kecuali kalau dia membunuhku adalah kebohongan, dan memang benar dia ingin menggunakan ini untuk membuat Xiao Huan tersandung, lalu dia tetap berbalik ke arah Kumor? Mungkinkah ini juga diinstruksikan oleh Kumor? Memikirkan hal ini, aku menatapnya.

Kumor terus menatapku, seolah dia mengerti apa yang kupikirkan, dan berkata, "Ketika aku pertama kali menjadi Khan yang masih muda, aku hanya bisa bertahan hidup dengan bantuan Tuan Gui. Aku selalu menghormatinya, tapi kali ini dia menyakitimu. Lain kali aku melihatnya, aku tidak tahu apakah aku ingin membunuhnya."

Karena dia menyakitiku? Tiba-tiba aku mengerti maksud perkataannya. Wajahku memerah dan kepalaku terasa sedikit pusing. Aku tersenyum, berbalik dan mengangkat kakiku untuk kembali ke tempat tidur dan berbaring. Siapa sangka tadi aku hanya peduli pada Xiao Huan, namun kini aku melangkah keluar dan hampir terjatuh seolah baru saja menginjak kapas.

Kumor mengulurkan tangannya untuk menopangku, ragu-ragu sejenak, lalu menggendong pinggangku, berjalan ke tempat tidur dan membaringkanku di tempat tidur.

Saya mengangguk dan tersenyum padanya, "Terima kasih."

"Jika dia membawamu ke sini, kamu tidak akan pernah mengucapkan terima kasih padanya, bukan?" Kumor berkata tiba-tiba, lalu tersenyum, "Kata-kata baik seperti itu hanya bisa diucapkan kepada orang yang tidak dekat denganmu, tetapi kepada orang yang paling dekat denganmu kamu tida akan mengatakannya kan?"

Aku menatapnya dan tiba-tiba menyadari jejak kesedihan terkondensasi di antara alis pria yang selalu dingin, sombong, dan tajam ini.

Aku mengangkat mataku dan menatapnya dengan serius, "Kumor, aku benar-benar berterima kasih. Aku sudah lama ingin mengatakannya. Bagaimanapun, aku hanyalah tahanan musuh. Terima kasih atas perhatianmu dan jika kamu dapat mengirim seseorang untuk menanyakan Tuan Li..."

"Jika dia mati seperti ini," Kumor menyelaku dan tersenyum ringan, "Kamu pasti akan pergi bersamanya kan? Aku tidak ingin kamu mati, jadi aku mengirim seseorang untuk memanggil dokter. Sesederhana itu. Masih aneh kalau dipikir-pikir sekarang. Sudah jelas bersikap kejam bisa membunuh kalian berdua, jadi kenapa aku tidak bersikap kejam?"

Min Jia baru saja keluar untuk membersihkan darah yang dimuntahkan Xiao Huan di baskom tembaga. Aku tidak tahu mengapa dia belum kembali. Aku tidak mengatakan apa-apa, dan ada keheningan di tenda.

Kumor dengan lembut meletakkan tangannya di pipiku, "Jika kamu benar-benar menyukainya, lakukanlah. Begitu kamu menangkapnya, jangan lepaskan. Daripada mengucapkan terima kasih kepadaku di sini sambil berpikir dalam hati bahwa kamu telah mengecewakanku, lebih baik kamu menambahkan aku ke dalamnya. Ingat, ada laki-laki bernama Kumor yang juga mencintaimu. Walaupun dia mungkin tidak mencintaimu sedalam dia, tapi aku telah membuatnya mungkin untukmu, jadi jika kamu terus ragu dan merasa tidak bahagia, aku akan merasa tercekik. Apakah kamu ingat, Cangcang?"

Aku mengangguk, dan setetes air mata panas jatuh di punggung tangannya. Aku memegang tangannya, melemparkan diriku ke dalam pelukannya dan menangis dengan keras, "Terima kasih, Kumor. Aku benar-benar tidak tahu harus berkata apa lagi kecuali terima kasih kali ini. Terima kasih..."

Kumor menepuk punggungku dan berkata sambil menghela nafas, "Mungkinkah aku menjadi sentimental setelah lama tinggal bersama orang Han?"

"Gege, Cangcang , kamu..." Min Jia sudah berdiri di tenda pada suatu saat, menatap Kumor dan aku dengan mata tercengang, dan kemudian pada Xiao Huan yang sedang tidur di sisi lain.

Aku segera mendorong Kumor menjauh dan menjelaskan, "Tidak, bukan itu yang kamu lihat..." Bagaimana dia bisa bertemu dengannya? Pelukan yang begitu sederhana, tanpa kasih sayang antara pria dan wanita.

Kumor menatapnya dengan tajam, "Gadis sialan, tidak bisakah kamu kembali lagi nanti?"

Setelah semua kesusahan ini, tenda Kumol semakin rusak. Kompor sementara yang dipasang untuk membuat api tidak dilepas, ia hanya menggoreng obat di atasnya, memenuhi ruangan dengan aroma obat dan api berasap.

Belakangan, Kumor hanya meminta seseorang untuk membagi tenda besar menjadi dua ruangan, dan saya dan Xiao Huan tinggal di dalam. Pintu tenda luar terbuka lebar untuk memasak obat dan memasak. Xiao Huan tidak sadarkan diri dan hanya bisa makan bubur, jadi dia memasaknya di luar.

Tidak ada kekurangan bahan obat berharga seperti ginseng Timur Laut, tulang harimau dan tanduk rusa, dan resep Li Mingzhang bagus. Selama beberapa hari terakhir, pernapasan Xiao Huan menjadi lebih berat, dan kulitnya menjadi berwarna.

Tepat setelah makan siang hari itu, aku meminum obat miliku. Kumor ada di ruang pertemuan, sementara Min Jia dan pelayannya keluar untuk melihat bagaimana obat Xiao Huan dimasak.

Aku berlari ke tempat tidur Xiao Huan, menepuk pipinya, lalu duduk di tepi tempat tidur, berpikir bahwa waktu yang dikatakan Li Mingzhang hampir habis, mengapa dia masih mengantuk.

Saat aku memikirkannya, sebuah suara lemah datang dari bawahku, "Cangcang... tekan jariku."

Aku melompat dengan cepat, Xiao Huan membuka matanya sedikit dan mengatakan ini dengan susah payah.

Aku bergegas ke depan dan memeluk lehernya, "Xiao Ge, kamu akhirnya bangun. Bagus sekali! Kali ini, Min Jia dan aku tidak perlu menutup mulutmu untuk menuangkan obat. Bagus sekali."

Dia terbatuk dua kali ketika aku memukulnya. Karena dia mendengar kata 'obat', suaranya yang lemah menambahkan sedikit getaran, "Apakah kamu bilang minum obat?"

"Tentu saja kamu harus meminumnya. Min Jia pergi melihatnya dan akan segera membawanya," kataku.

"Ah... Kalau begitu sebaiknya aku terus pingsan..."

"Pemikiran yang indah, aku tidak akan membiarkanmu pingsan lagi," aku memeluk lehernya lebih erat dan berkata dengan keras.

Dia berhenti, mengangkat tangannya dan menepuk pundakku dengan lembut, "Cangcang... apa yang kamu lakukan?"

Aku menyeka air mataku dan ingus pada pakaiannya dan mendengus, "Tentu saja aku menangis." Aku mengangkat kepalaku dan menunjukkan mataku padanya, "Lihat, mataku merah karena menangis! Aku khawatir setengah mati kalau kamu koma selama beberapa hari terakhir. Sekarang kamu sebenarnya ingin terus koma. Apakah kamu memarahiku?"

Dia tertegun sejenak, lalu mengulanginya seolah-olah secara tidak terduga, "Khawatir?"

"Ya, aku khawatir," aku memegangi kepalanya dan mencium bibir tipisnya, "Tapi kamu akhirnya bangun. Xiao Ge, bagus sekali."

Pupil matanya yang dalam berkedip-kedip dengan cepat, dan dia mengangkat tangannya untuk menyeka air mata dari sudut mataku, "Semuanya sudah berakhir, Huanghou, lebih baik jangan menangis lagi."

Aku mengangkat alisku dan menatapnya, "Apakah menurutmu aku memanggilmu Xiao Ge dengan sengaja? Apakah selama kamu mengganti panggilanku dan memanggilku Ratu, aku akan mengubahnya panggilanku terhadapmu?"

Aku memandangnya dengan ringan, "Aku melakukannya dengan sengaja, tetapi jika kamu ingin mendengar aku memanggilmu Kaisar..." aku menatap wajahnya dengan tenang.

Setelah terdiam lama, dia berkata dengan agak ragu, "Jika aku..."

"Bahkan jika kamu menyukaiku, aku tidak akan mengubah panggilanku," aku memotongnya dengan tenang, "Memanggilmu Kaisar ini Kaisar itu setiap hari. Kamu tidak merasa kesal tetapi kenapa aku merasa kesal?"

Aroma obat melayang tepat pada saat ini. Min Jia dan pembantunya datang dari luar membawa semangkuk obat. Wajah Xiao Huan menjadi pucat lagi dalam sekejap. Dia menutup mulutnya dan terbatuk beberapa kali, "Aku masih sedikit tidak nyaman..."

"Benarkah? Tidak ada gunanya mencari alasan. Min Jia dan aku akan tetap membuka mulutmu dan menuangkannya padam," aku belum pernah melihat orang yang begitu takut minum obat seperti dia dalam hidupku, apalagi laki-laki.

"Cangcang," Xiao Huan tiba-tiba memegang tanganku dan melembutkan suaranya, "Apakah kamu meminta seseorang untuk mengundang Tuan Li?"

Dia langsung berpikir bahwa tidak ada seorang pun kecuali Li Mingzhang yang bisa menyelamatkannya? Aku mengambil mangkuk obat dari tangan Min Jia dan mengangguk, "Ya."

Mata Xiao Huan berpindah ke tanganku. Ketika dia mengangkat matanya lagi, matanya yang gelap ditutupi dengan lapisan cahaya berair, yang begitu terang hingga menakjubkan. Cahaya itu perlahan meredup lagi, dan dia akhirnya tenang. Menutup perlahan matanya, "Cangcang, tahukah kamu jika Tuan Li meresepkan obatnya, dia pasti akan memberiku obat yang pahit..."

Min Jia melihat ke samping dengan bingung dan berbalik bertanya padaku, "Cangcang, ada apa dengan Xiao Bai? Apakah kamu masih merasa tidak nyaman?"

"Dia hanya menunda-nunda dan tidak ingin minum obat," aku menoleh ke arah Min Jia, mengingat pengalaman menyakitkan membujuk Xiao Huan untuk minum obat di masa lalu -- dia pasti akan mencoba yang terbaik untuk menghindarinya, dan setiap saat seperti ini, ekspresi wajahnya sungguh menyakitkan yang tak tertahankan. Aku pernah berpikir, jika selir di harem dan pejabat di istana melihatnya seperti ini, aku bertanya-tanya bagaimana reaksi mereka. Inikah kaisar yang terkenal pendiam, kalem dan selalu tersenyum?

"Min Jia, kamu keluar dulu. Aku akan memberi obat pada Xiao Bai," aku tersenyum pada Min Jia dan Min Jia mengangguk lalu keluar.

Aku meletakkan mangkuk obat di atas meja rendah, pertama-tama membantu Xiao Huan untuk duduk, lalu mengambil mangkuk itu lagi dan bertanya kepadanya, "Apakah kamu tidak mau minum?"

Xiao Huan melirik ramuan hitam yang mengepul itu, menunduk dan berkata "hmm" dengan suara rendah dan tidak terdengar.

Aku menarik rambutku dan menyesapnya terlebih dahulu. Aku sudah mencicipinya beberapa hari terakhir ini. Obatnya sangat pahit sehingga sepertinya tidak pernah diberikan kepada orang lain. Jelas Li Mingzhang mengambil kesempatan untuk melampiaskan amarahnya dan menghukum Xiao Huan.

Aku menyesap obatnya di mulut saya dan menaruhnya ke mulutnya, menggunakan lidahku untuk membuka giginya, dan perlahan-lahan memasukkan obat ke dalamnya.

Semangkuk ramuan diantar lagi dan lagi, dan habis dalam waktu singkat. Aku menjilat ramuan itu di sekitar mulutku dan mengangkat kepalaku untuk melihatnya, "Akhirnya gayung bersambut, imbang. Siapa suruh kamu memaksaku minum ramuan kontrasepsi hari itu?"

Pada titik ini, tiba-tiba aku berpikir, "Ngomong-ngomong, kamu takut sekali minum obat, kenapa kamu tidak menangis saat memberiku ramuan obat hari itu?"

Aku tidak tahu apakah aku salah melihatnya, tapi pipi Xiao Huan memerah. Dia mengalihkan pandangannya, "Aku tidak memperhatikan hari itu."

"Kamu bahkan tidak peduli dengan pahitnya obatnya?" aku menatapnya sambil tersenyum, "Apakah kamu enggan untuk menyerah? Sangat sulit untuk berpura-pura menjadi begitu dingin dan tidak berperasaan."

Dia tiba-tiba mengalihkan pandangannya kembali ke wajahku, "Kamu ..."

Aku memeluknya dan menyandarkan kepalaku di bahunya, "Mulai sekarang, selama tidak ada orang lain di sekitar, aku akan memanggilmu Xiao Ge. Suka atau tidak, aku akan memanggilmu seperti itu. Kamu tahu, aku bisa terkadang menjadi sangat keras kepala. Begitu aku menemukan jalan, aku tidak akan melihat ke belakang."

Dia ragu-ragu sejenak dan kemudian memelukku dengan lembut, "Selama kamu menyukainya, tidak apa-apa, tapi kita..."

"Jangan berpisah lagi, Xiao Ge," aAku memejamkan mata. Senang rasanya berada dalam pelukannya. Lingkungan sekitar sunyi. Lampu minyak yang menyala di depan meja berderak karena nyala api. Lengan perlahan-lahan mengencang dan untuk pertama kalinya, suara Xiao Huan terdengar seperti sedang berbicara dalam mimpi, halus dan halus, "Baik, jangan berpisah lagi."

'Dang, Dang, Dang!' suara gagang pisau yang mengenai tenda terdengar dengan malas, "Jika kamu ingin pulang dengan perasaan masam, ini masih wilayahku."

Aku membuang air mataku dengan marah dan berbalik untuk melihat Kumor berdiri di depan pintu dengan setengah tersenyum di pelukannya.

Aku dengan santai mengambil salah satu sepatu Xiao Huan dan melemparkannya, "Kaulah yang sangat membuatku, merusak pemandangan, merusak pemandangan!"

"Benarkah? Kenapa aku merasa sangat cocok untuk pemandangan ini?" Kumor berkata sambil menatap Xiao Huan sambil tersenyum, "Kamu tidak bisa mempercayai sumpah yang diucapkan oleh wanita. Xiao Bai, ketika aku merawatmu, kita sudah melakukan kontak kulit. Aku melihat apa yang perlu aku lihat dan menyentuh apa yang perlu aku sentuh. Kamu sebaiknya mengikutiku."

Xiao Huan menatapku dengan tenang, "Cangcang, bantu aku melempar sepatu yang lain."

Setelah tinggal di Kamp Kumor selama beberapa hari untuk memulihkan diri, kondisi Xiao Huan sudah 70% hingga 80% lebih baik. Meski terkadang dia masih batuk karena cuaca dingin, pada dasarnya dia baik-baik saja.

Pada hari ini, kami duduk di tenda bersama dua saudara laki-laki dan perempuan, Min Jia Kumor, memotong daging rusa dan menyantapnya sambil minum. Rusa itu diburu kembali oleh Min Jia ketika dia keluar untuk memeriksa kamp. Dalam beberapa hari terakhir, salju telah mencair, dan rumput kuning terlihat di tanah. Kedua belah pihak telah berhenti berkelahi. Tidak ada lagi pertempuran , dan hewan-hewan liar sudah mulai berpindah-pindah.

Setelah mengobrol sebentar, Min Jia tiba-tiba mengganti topik, "Cangcang, tetaplah di sini dan jadilah kakak iparku! Kulihat kamu cukup enggan melepaskan kakakku. Dia menangis begitu keras sambil menggendongmu hari itu. Jika kamu tinggal dan menjadi kakak iparku, aku bisa bertemu denganmu setiap hari."

Kenapa gadis ini tiba-tiba mengungkit apa yang terjadi hari itu? Kupikir dia sudah melupakannya.

"Menggendong?" Xiao Huan mengenakan jubah longgar dan bersandar di kursi di dekatnya untuk minum. Kali ini, dia membalikkan gelas anggur di tangannya dan bertanya dengan santai.

"Senang rasanya menjadi istriku," kata Kumor dengan malas, sambil duduk di kursi di sebelah Xiao Huan, "Bagaimanapun, Xiao Bai tidak mau mengikutiku. Aku sangat sedih. Mampu menjaga istrinya di sisiku adalah cara untuk meredakan rasa sakit karena mabuk cinta."

"Ini juga bisa meredakan penyakit cintaku..." aku menggerakkan sudut mulutku, tidak tahu harus menangis atau tertawa.

"Aku akan sedih jika kamu mengatakan itu. Jika itu bukan halangan bagi negara, aku juga ingin tinggal bersamamu selamanya," Xiao Huan menghela nafas sedikit dan menangkap kata-kata Kumor.

"Itu saja, itu saja. Aku tidak punya takdir dalam hidup ini. Aku puas mengetahui kamu juga akan bersedih untukku," Kumor pun menghela nafas.

Min Jia menatap kakaknya, lalu ke arahku dan Xiao Huan, "Cangcang, aku tidak mengerti ini. Siapa di antara kalian bertiga yang menyukai siapa?"

"Yah," kataku masih, tidak tahu harus tertawa atau menangis, 'iblis tahu.'

Setiap malam hari ini, Kumor selalu datang ke tenda. Setelah tiba, dia menemukan alasan untuk menyuruhku pergi, lalu mengurung dirinya di dalam bersama Xiao Huan selama satu atau dua jam, tidak tahu harus berkata apa.

Setiap kali aku bertanya, keduanya akan tersenyum dan tidak berkata apa-apa, atau mengucapkan kata-kata yang sangat ambigu di depanku. Mungkinkah kedua orang ini benar-benar berpura-pura bertingkah seperti itu? Aku pusing setiap kali memikirkannya.

Lalu aku memikirkan tentang sekelompok wanita di Kota Terlarang. Akan lebih baik jika aku tidak kembali. Setelah aku kembali, aku pasti akan terus bertarung dengan mereka. Ya, ini pertarungan antara phoenix. Jalan masih panjang, dan jika ingin optimis terhadap Xiao Huan, kamu harus terus bekerja keras.

Memikirkan hal ini, aku meletakkan gelas anggur di tanganku di atas meja, berdiri, menyingsingkan lengan bajuku dan menatap Kumor, "Aku hampir menjadi gila mendengar kalian menggoda. Mari kita berduel dengan adil. Jika kamu menang, Xiao Bai akan menjadi milikmu. Jika aku menang, dia akan menjadi milikku."

"Apakah kamu mencoba mencuri seorang pria dariku?" Kumor menatapku dengan heran, dengan senyuman di wajahnya, "Xiao Bai, gadis kecil ini benar-benar ingin merebutmu dariku."

Xiao Huan tertawa terbahak-bahak, dan Kumor juga mulai tertawa.

Aku memandang mereka tanpa bisa dijelaskan.

Min Jia melihat ke arah mereka dan kemudian ke arahku, "Cangcang, kakakku dan Xiao Bai tidak menyukai laki-laki, mereka hanya menyukai wanita. Mereka bercanda denganmu, bukan?"

Aku memandang Min Jia dengan sedikit malu-malu dan berkata, "Apa-apaan ini... Aku juga bisa melihatnya... Aku juga bercanda."

Di sana, Kumor dan Xiao Huan tertawa lebih keras.

Ini memalukan sekali. Aku sudah lama berada di Kota Terlarang, tapi kenapa aku tertipu oleh dua rubah tua ini?

Betapapun menyenangkannya hari ini, masih ada waktu untuk mengucapkan selamat tinggal. Kumor dan Min Jia menyuruh kami keluar tenda. Xiao Huan berkata bahwa perjalanannya tidak jauh. Kami sudah berhari-hari tidak keluar dan tidak apa-apa untuk berjalan kaki, jadi kami tidak menunggang kuda.

Berdiri di luar kamp, ​​​​Min Jia memelukku, "Cangcang, aku akan merindukanmu. Jika Xiao Bai memperlakukanmu dengan buruk, ingatlah untuk menulis surat kepadaku dan aku akan membantumu menghadapinya."

"Baik baiklah," aku setuju, tetapi pada saat yang sama saya berpikir: Kalau sudah waktunya membereskan, aku yang merapikannya sendiri. Saat dia tiba di ibu kota dari timur laut, hari bunga lili sudah dingin.

Setelah mengucapkan selamat tinggal pada Min Jia, aku pergi untuk mengucapkan selamat tinggal pada Kumor. Kumor tersenyum padaku, tidak berkata apa-apa, dan tiba-tiba berkata kepada Xiao Huan, "Seperti yang kita katakan, kami akan mundur dalam tiga hari?"

Xiao Huan mengangguk, "Kamu tidak bercanda."

Kumor tersenyum, "Aku akan mempercayaimu sekali saja."

Setelah mengatakan itu, kami melambai dan melanjutkan perjalanan. Kami berjalan jauh, dan kami masih bisa melihat Kumor dan Min Jia berdiri di sana mengawasi kami.

Aku menarik lengan baju Xiao Huan, "Hei, kamu menyuruh Kumor menarik pasukan atau semacamnya, apa yang terjadi?"

Dia menatapku sambil tersenyum, "Inilah alasan Kumor datang untuk dibicarakan kepadaku setiap hari. Dia tidak akan lagi menyerang Dataran Tengah, tetapi berharap untuk menggunakan Shanhaiguan sebagai perbatasan dan mengklasifikasikannya sebagai wilayah Kerajaan Chengjin untuk Utara."

"Kamu malah setuju? Ada baiknya tidak bertengkar, tapi apakah para menteri di istana akan setuju? Ini warisan nenek moyang kita," kataku cepat.

Bukan hanya apa yang akan dikatakan para menteri itu, tapi juga bagaimana buku sejarah generasi selanjutnya akan mencatat periode sejarah ini. Ekspedisi pribadi kaisar, tapi hasilnya adalah menyerahkan wilayah dan mencari perdamaian. Apapun yang terjadi, itu akan menjadi evaluasi yang buruk.

"Kumor mengatakan, kalau hidup tidak terlalu sulit, bagaimana rakyat bisa memberontak. Pemerintah kita tidak mendirikan kabupaten di timur laut, tapi hanya menambah pos penjagaan, dan mengandalkan panglima setempat untuk memerintah rakyat. Para panglima itu berasal dari kamp militer dengan sikap sembrono, seringkali hanya peduli pada pembakaran, pembunuhan, penjarahan, dan kesombongan. Dia percaya bahwa dia adalah pejabat tinggi di Dinasti Surgawi, dan bahkan para bangsawan Delapan Panji tidak meremehkannya, jadi dia memaksa Nu Zhenren untuk mengambil risiko. Saat ini, kemarahan rakyat sulit untuk dipadamkan, bahkan jika mereka mengambil kembali Timur Laut, pemerintahan di masa depan juga akan sangat merepotkan. Selain itu, Timur Laut bukanlah tanah yang diberkati, dan kontribusi tahunan dapat diabaikan ke kas negara, dan Kementerian Perang juga harus mengalokasikan banyak biaya militer ke garnisun yang ditempatkan di sana." Xiao Huan menjelaskan perlahan.

"Itu semua tergantung bagaimana kamu meyakinkan orang-orang tua itu," setelah berbicara sebentar, kami sudah keluar dari tiang gunung. Min Jia dan Kumor akan segera menghilang. Aku akhirnya berbalik dan melambai kepada mereka.

Xiao Huan tersenyum dan menatapku lalu melambai. Ketika aku tidak bisa melihat Min Jia dan Kumor sama sekali dan berbalik, dia melanjutkan, "Aku melakukannya bukannya tanpa syarat. Mulai saat ini, Kerajaan Chengjin akan menjadi bawahan Dawu. Secara nama, Timur Laut masih menjadi wilayah Dawu, dan pembayaran tahunannya lebih banyak dari sebelumnya. Kita tidak perlu lagi mengirimkan pasukan ke garnisun. Benar-benar seratus manfaat dan tidak ada salahnya."

Dia tersenyum dan berkata, "Kumor itu sebenarnya berkata bahwa tidak apa-apa menjadi pengikutku, tapi tidak untuk anaknya. Saat dia mati suatu hari nanti, anakknya pasti akan memberontak."

"Kalau begitu kamu harus bersaing dengannya. Kalian berdua memiliki banyak janggut abu-abu. Mari kita lihat siapa yang mati dulu," kataku.

Aku melihat seorang pria menunggang kuda datang dari perbukitan di sana. Aku hendak bertanya pada Xiao Huan Apakah dia mengatur untuk datang menemuinya, dia sudah berhenti.

Tim kavaleri mendekat dengan cepat, mengenakan baju besi hitam, tetapi pria yang memimpin mengenakan baju besi hitam, dengan jumbai merah beterbangan tertiup angin di kepalanya. Kelompok kavaleri ini tiba-tiba bergegas ke depan.

Pemimpinnya turun dari kudanya dan berlutut dengan satu kaki, "Yang Mulia, Qi Chengliang, dengan hormat menyambut Kaisar Suci. Hidup Kaisar, wànsuì, wàn wàn sui!"

Kavaleri di belakangnya berbalik dan turun, gerakan mereka seragam, dan teriakan mereka seragam, "Hidup Kaisar, wànsuì, wàn wàn sui!"

Tiga teriakan panjang umur membuat telingaku mati rasa. Aku diam-diam mengulurkan tanganku dan memegang tangan Xiao Huan. Dia juga menjabat tanganku, melangkah maju dan tersenyum, "Jenderal Qi, tolong berdiri."

Qi Chengliang berterima kasih padanya. Dia adalah pria yang pendiam dan dengan cepat mengatur agar tentara melepaskan dua kudanya. Aku melihat kedua kuda itu dan masih tidak melepaskan tangan Xiao Huan.

Dia mengerti maksudku, tersenyum dan berkata kepada Qi Chengliang, "Satu kuda sudah cukup."

Kudanya dibawa kemari, Xiao Huan menaiki kudanya terlebih dahulu, lalu mengulurkan tangannya kepadaku dan tersenyum, "Apakah kamu puas?"

Aku meraih tangannya dan melompat ke atas kuda. Tanpa berpikir panjang, aku tahu bahwa aku pasti tersenyum bodoh sekarang. Setelah duduk, aku melihat ke arah Qi Chengliang dan tentara yang dibawanya, mereka semua menundukkan kepala dan tidak ada ekspresi di wajah mereka.

Xiao Huan memegang kendali dan dengan lembut menjepit perut kudanya, kuda itu berjalan keluar perlahan, Qi Chengliang memimpin orang-orang untuk menaiki kuda itu dan mengikutinya.

Aku duduk menyamping di atas kuda, melingkarkan tanganku di pinggang Xiao Huan, menyandarkan kepalaku di kerah bajunya, dan berbisik, "Xiao Ge, aku bertemu Qi Chengliang di rumahku dan dia pergi mengunjungi ayahku."

Dia mengangguk dan tersenyum, "Aku tahu ini."

Aku terdiam, lalu berbisik, "Xiao Ge, aku tidak suka mereka memanggilmu Kaisar."

Dia menepuk pundakku, tersenyum, dan merendahkan suaranya, "Aku juga tidak menyukainya, tahan saja."

Aku mengangguk, dan dari sudut mataku, aku melihat Qi Chengliang dan para prajurit yang diam-diam mengikuti di belakang dengan menunggang kuda. Aku menarik tanganku seolah-olah untuk menunjukkan dan memeluk Xiao Huan lebih erat.

Konyol kalau dipikir-pikir, aku jelas ratu Dawu, tapi kenapa aku merasa seluruh dunia menentang kebersamaanku dan Xiao Huan?

***

 

BAB 19

Setelah memasuki Shanhaiguan, Shi Yan dan penjaga dari Gu Xingying mengikutinya kembali ke celah. Mereka mungkin melihat Xiao Huan dijemput oleh Qi Chengliang dan kemudian mundur dari Gunung Jiaoshan.

Shi Yan memiliki ekspresi dingin di wajahnya, dan ada campuran kesedihan dan kegembiraan yang tidak dapat disembunyikan di wajahnya yang biasanya tanpa ekspresi. Dia mendekat dan memeluk tinjunya, tangannya sedikit gemetar, "Yang Mulia Kaisar. "Dia menatapku lagi, tapi tetap tidak memanggilku.

Xiao Huan menarikku dari kudanya dan tersenyum padanya, "Terima kasih atas kerja kerasmu hari ini."

Shi Yan tiba-tiba memiliki mata merah, mengepalkan tinjunya lagi, dan tidak bisa berkata apa-apa.

Xiao Huan menepuk pundaknya dan tersenyum, mengangkat tanganku menaiki tangga dan masuk ke kamar.

Shanhaiguan mencakup wilayah yang luas dan memiliki banyak bangunan selain kamp militer. Kali ini ketika Xiao Huan datang, istananya diatur dalam bangunan kecil yang terpisah. Aku masuk bersamanya dan memasuki pintu. Ada karpet kasmir tebal di dalamnya, dan di tengah karpet itu ada seekor binatang emas setinggi sekitar setengah manusia. Mulut binatang itu mengeluarkan aroma, yang sangat jernih, tapi anehnya transparan Stokingnya manis dan berminyak.

Menurutku agak aneh kalau Xiao Huan tidak suka menggunakan dupa. Kalau dia suka, itu pasti ambergris. Aroma dengan bau tepung yang begitu kuat pasti bukan favoritnya.

Xiao Huan dan aku berjalan melewati layar kayu cendana merah yang bertatahkan lanskap giok tinta dan sampai ke ruang dalam. Ada juga satu set lengkap meja kayu cendana merah. Ada beberapa buah plum lilin yang baru dipotong di botol kaca di atas meja, mengisi ruangan dengan keharuman halus.mengapung.

Aku menarik Xiao Huan dan duduk di atas bantal sutra tebal berwarna kuning cerah di sofa. Pelayan itu sudah menyajikan dua cangkir Mingqian Longjing sesuai dengan kesukaan Xiao Huan.

Setelah berlari di tengah angin dingin beberapa saat, aku merasa sedikit haus. Aku mengambil cangkir teh dan bersandar dengan nyaman di bantal empuk untuk menyesapnya. Aku menghela nafas, "Pantas saja Kumor ingin menduduki Dataran Tengah. Dia hanya tinggal di sini sementara selama dua hari selama perang. Melihat tata letak ruangan ini, dia pasti telah memindahkan Kota Terlarang."

Xiao Huan juga memegang teh di tangannya, tersenyum dan tidak berkata apa-apa. Kabut di cangkir teh menguap dan membentuk bola padat di depan wajahnya. Di balik kabut, wajahnya tampak halus seolah-olah akan hilang kapan saja.

Aku berguling dan duduk, meletakkan cangkir teh di atas meja, lalu mengulurkan tangan menembus kabut.

Dia sedikit terkejut, melihat tanganku di depannya, dan tersenyum, "Ada apa, Cangcang?"

Aku mengulurkan tanganku lebih lama, mengalungkannya di lehernya, lalu menyandarkan kepalaku di bahunya dan tersenyum, "Bukan apa-apa."

Dia tidak berbicara lagi, meletakkan mangkuk teh, dengan lembut memeluk bahuku dan menepukku.

Suara Shi Yan tiba-tiba terdengar di pintu dengan sedikit keraguan, "Kaisar, seseorang ingin bertemu dengan Anda."

Xiao Huan mengangguk tanpa melepaskan tangannya dari bahuku, jadi aku terus bersandar di bahunya tanpa bergerak.

Shi Yan ragu-ragu dan kemudian menambahkan, "Orang yang meminta izin bertemu adalah Jenderal Long Wei."

"Jangan bilang padaku apakah harus melapor atau tidak, minggir!" tiba-tiba terdengar suara yang familiar dan agak serak.

Aku segera mengangkat kepalaku, dan pemuda berjubah misterius muncul di pintu. Dia memiliki wajah yang jernih dan tampan, tetapi ada ekspresi yang sulit diatur di wajahnya. Dengan sarkasme yang dalam dan kesombongan yang dingin. Dia adalah saudara laki-lakiku.

Shi Yan mundur selangkah dan mengencangkan cengkeramannya pada gagang pedang.

Kakak laki-laki itu tersenyum sedikit, tetapi niat membunuh muncul di alisnya, "Mengapa, Komandan Shi ingin bertarung dengan aku?"

"Shi Yan, silakan keluar dulu," Xiao Huan membantuku, berdiri dan tersenyum pada kakaknya, "Jue Ding, sudah lama tidak bertemu."

Shi Yan membungkuk dan keluar untuk menutup pintu.

Kakak laki-laki itu mencibir, "Jangan memanggil begitu mesra, aku tidak ingat yang Mulia Kaisar begitu akrab denganku."

Kakak laki-lakiku suka bepergian keliling dunia, dan jarang mengunjungi ibu kota sejak dia masih kecil. Dalam beberapa tahun terakhir, meskipun dia memiliki gelar palsu Jenderal Longwei dan memimpin sekelompok pengikut di bawah ayahku, dia masih mengembara sepanjang tahun. Saat mereka di Jiangnan, dia dan Xiao Huan dulunya adalah teman baik, keduanya bisa memegang toples anggur di atap dan minum seteguk sampai subuh.

Xiao Huan mengangkat sudut mulutnya dan tersenyum, tapi tidak berkata apa-apa.

Kakakku sepertinya tidak ingin tinggal di kamar ini lebih lama lagi, jadi dia segera mengulurkan tangan kepadaku dan berkata, "Cangcang , ikuti aku kembali ke ibu kota."

Aku berdiri, ragu-ragu, dan menatap Xiao Huan. Dia tersenyum dan berkata, "Sebaiknya kamu kembali ke Beijing bersama Jueding dulu. Aku masih harus tinggal di sini untuk menangani beberapa masalah. Aku akan kembali dalam beberapa hari."

Aku mengangguk dan berpikir sejenak, "Kamu baru saja sembuh dari penyakitmu. Jangan terlalu memaksa dalam melakukan apapun. Perhatikan kesehatanmu."

Dia tersenyum dan tiba-tiba mengulurkan tangan dan membawaku ke dalam pelukannya.

Badannya menegang sesaat dan wajahnya langsung memerah, baru kali ini dia berinisiatif memelukku. Aku ragu-ragu sejenak lalu memeluknya, ada bau samar di bajunya, mirip sinar matahari.

Dia berkata di telingaku, "Jangan khawatir, aku akan segera menemuimu."

Aku mengangguk, seharusnya aku bahagia, dia berinisiatif memelukku dan menghiburku dan berkata kita akan segera bertemu lagi, tapi entah kenapa, mataku sedikit perih.

Dia melepaskanku, mundur selangkah, tersenyum dan mengangguk, "Ayo pergi dengan Jueding."

Kakakku terus menoleh tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Saat ini, dia menarik lengan bajuku, berbalik dan berjalan keluar pintu. Ketika dia sampai di pintu, dia tiba-tiba berhenti dan tidak menoleh ke belakang, "Xiao Huan, jika bisa, aku benar-benar ingin membunuhmu."

Setelah mengatakan ini, kakakku langsung membawaku keluar dari pintu.

Ada kereta yang siap tidak jauh dari pintu, dan kakakku memintaku untuk duduk di dalamnya. Dia terdiam beberapa saat, lalu dia tersenyum, "Ketika aku mendapat kabar dan bergegas dari selatan Yunnan, dia sudah pergi ke kamp Jurchen untuk menyelamatkanmu. Dalam analisis terakhir, dialah yang menyelamatkanmu."

Aku mengangguk, dan setelah jeda, aku mengangkat kepalaku dan menatap kakakku, "Aku menyukainya, Gege, aku tidak bisa membohongi diriku sendiri. Jika dia mati, aku juga akan mati. Saat aku memeluknya tidak memikirkan hal lain sama sekali."

Kakakku menatapku dengan tenang, matanya berangsur-angsur menjadi dalam dan sedih, dia mengulurkan tangannya dan mengusap rambutku, "Jika kamu menyukainya, sukai saja, Cang Cang, tapi kamu harus ingat bahwa guru kita dibunuh oleh tangannya sendiri. Selain itu, hubungan antara Kepala Menteri Kabinet dan Kaisar sangat rumit. Begitu rumit sehingga terkadang mereka bahkan tidak bisa hidup berdampingan."

Aku tertegun, dan kakakku menarik kembali tangannya, menurunkan tirai kereta, dan kereta mulai berjalan perlahan.

Di satu sisi, ada Kepala Menteri Kabinet di dinasti yang telah berkuasa selama bertahun-tahun dan memiliki kekuasaan yang luar biasa, dan di sisi lain, ada kaisar muda yang baru saja mengambil alih kekuasaan dan ingin mengambil kembali kekuatannya. Hubungan mereka memang sangat rumit, begitu rumit sehingga jika sedotan ditekan, seluruh gunung akan runtuh, dan kemudian itu adalah pertarungan hidup dan mati.

Ternyata memang begitu. Secara tidak sadar aku selalu berpikir bahwa satu-satunya penghalang antara aku dan Xiao Huan adalah kematian guruku. Tapi ternyata ada hal lain. Perebutan kekuasaan selalu ada dan tidak pernah hilang. Siapa suruh orang memanggilnya kaisar, dan aku ratunya.

Kakakku yang mengemudikan kudanya dan kami bergegas kembali ke ibu kota.

Aku baru mengetahuinya setelah bertanya kepada kakakku dalam perjalanan bahwa setelah aku diculik oleh Gui Wuchang, Xiao Huan segera memblokir berita tersebut dan memberi tahu dunia luar bahwa ratu sedang sakit dan perlu istirahat dan tidak akan berkunjung untuk saat ini. Oleh karena itu, bahkan di Kota Terlarang, hanya sedikit orang yang mengetahui bahwa aku hilang. Ini juga menjadi alasan mengapa tidak disebutkan dalam pernyataan bahwa Ratu terjebak di kamp musuh. Kebetulan Kumor tidak mengumumkan kepada publik bahwa ratu Dawu ada di tangannya, sehingga dengan cara ini, perjalanan aku ke Shanhaiguan tidak akan muncul dalam catatan resmi mana pun.

Aku selalu mengantuk sepanjang perjalanan, kakakku takut aku sakit dan terus menyentuh dahiku untuk melihat apakah aku demam.

Aku tidak tahu apa yang dia pikirkan. Aku bukan wanita muda yang sentimental dan sakit-sakitan. Aku akan mati jika ada masalah. Aku hanya khawatir dengan kondisi Xiao Huan di Kamp Kumor sepanjang hari, dan aku bahkan tidak bisa tidur nyenyak. Sekarang tali ketat itu tiba-tiba mengendur, dan yang ingin kulakukan hanyalah tidur.

Setelah tidur dan berjalan-jalan sebentar, hari sudah gelap ketika kami sampai di ibu kota. Kakakku mengeluarkan tanda Gubernur Besar Pangan dan Rumput dan meminta para prajurit di gerbang kota untuk membuka pintu.

Kereta memasuki Beijing dari Gerbang Utara dan akan sangat nyaman untuk membawa aku langsung ke istana melalui Gerbang Xuanwu. Ketika kami berjalan ke Jalan Xuanwu, saudara laki-laki aku mendorong aku hingga bangun dan bertanya dengan ragu-ragu, "Cangcang, apakah kamu ingin pulang dan menemui ayah?"

Aku sangat mengantuk sehingga aku bahkan tidak bisa membuka mata, dan aku menggelengkan kepala secara acak, "Tidak mungkin."

"Cangcang ," kata kakakku setelah terdiam cukup lama, "Kamu belum pulang sejak masuk istana. Ayah sebenarnya merindukanmu."

Aku menepuk kepalaku dan tersenyum, "Lebih baik tidak kembali! Saat aku melihat ayah sekarang, aku hanya menganggapnya sebagai Kepala Menteri Kabinet dan tidak bisa memikirkan hal lain."

"Cangcang," suara kakakku sedikit getir, "Terkadang orang tidak bisa melakukan apapun yang mereka inginkan..." kakakku menghela nafas pelan dan tidak berkata apa-apa lagi, "Aku akan mengantarmu kembali ke istana."

Kota Terlarang tampak lebih dalam dan sepi saat larut malam. Tidak ada lampu yang diperbolehkan di kota pada malam hari, dan sekitarnya gelap. Kakakku memegang lentera dan membawaku masuk dari Gerbang Xuanwu, melewati Gerbang Shunzhen, melewati Taman Kekaisaran, dan melewati beberapa gerbang lagi hingga kami tiba di aula depan Istana Chuxiu.

Dari kejauhan, aku melihat Xiaoshan dan Jiaoyan menunggu di depan istana, dan mungkin sudah mengetahui kabar bahwa aku akan kembali.

Ini adalah taman terlarang di harem, dan tidak nyaman bagi kakakku untuk masuk lebih jauh ke dalam, jadi dia mengangguk kepadaku, "Tidurlah lebih awal, aku akan pergi dulu."

Aku mengangguk dan bertanya, "Mau pulang?"

Adikku berhenti dan menggelengkan kepalanya, "Tidak, aku masih ingin pergi ke Yunnan Selatan."

Aku mengangguk, "Hati-hati di jalan."

"Kamu sudah tumbuh besar sehingga kamu bisa memberitahuku untuk berhati-hati." Kakakku tiba-tiba menekan kepalaku dan menggosoknya dengan kuat, "Aku merasa lega karena gadis kecil itu bisa menjaga dirinya sendiri."

Aku menutupi kepalaku dan memelototinya, "Siapa yang kamu bicarakan, gadis kecil? Kamu hanya anak laki-laki bodoh yang berpura-pura menjadi dewasa."

Kakak laki-lakiku tersenyum lagi, berbalik dan pergi tanpa berkata apa-apa. Lentera istana redup yang dipegangnya berbelok di tikungan dan segera menghilang.

Angin malam bertiup di pipiku, dan perlahan aku teringat bahwa "gadis kecil" dan "anak laki-laki bodoh" adalah istilah yang sering digunakan ayahku untuk memanggil kakakku dan aku. Saat kami semua besar kemudian, kakakku sudah menjadi jenderal kerajaan. Ayahnya sering menjulukinya "anak laki-laki bodoh". Jika aku pulang hari ini dan ayahku melihatku, apakah dia akan tetap memanggilku "gadis kecil"?

Xiao Shan datang dengan membawa lentera, penuh kegembiraan tetapi tidak berani berbicara dengan keras, "Nona, Nona, Anda kembali. Aku menantikan bintang dan bulan, bulan dan bintang, bagus! Apakah baru saja itu Tuan Muda? Tuan Muda Setelah mengetahui berita tentang hilangnya Nona, dia bergegas kembali ke ibu kota dari selatan Yunnan tanpa istirahat selama beberapa hari dan malam, dan kemudian segera bergegas ke Shanhaiguan. Mengapa Tuan Muda tidak masuk ke istirahat sebentar lalu pergi?"

"Oke, ayo kita bicara saat kita kembali ke rumah," aku melambaikan tanganku dan melihat Jiaoyan bersembunyi di belakang Xiaoshan menatapku dengan takut-takut, jadi aku berjalan mendekat dan menepuk pundaknya, "Berat badanmu turun. Apakah kamu tidak makan enak di rumah? Kembalilah ke rumah."

Jiaoyan mengangguk cepat, menyeka air mata dari matanya dengan tangannya, dan mengikuti kami kembali ke aula belakang.

Kembali ke aula, Xiaoshan menunjuk ke makanan ringan di atas meja, "Tuan Muda, pemberitahuannya terburu-buru dan tidak ada waktu bagi orang-orang untuk menyiapkan makanan, jadi Anda harus menyelesaikannya saja."

Aku mengambil sepotong kue kenari dan memasukkannya ke dalam mulutku, dan berkata dengan samar, "Bagus. Apakah kamu punya sesuatu untuk diminum?"

"Ya, Shifeng Longjing, Jiaoyan merebus air dan baru menyeduhnya. Masih panas!" jawab Xiaoshan sambil tersenyum.

Aku makan dan minum sebanyak yang aku bisa. Aku makan barbekyu dan minum susu kuda di tenda Kumor sepanjang hari, yang membuat mulutku penuh dengan bau asap. Sebaiknya aku kembali.

Jiaoyan, yang berdiri diam sambil memperhatikanku makan, akhirnya tersenyum dan berkata, "Senang sekali Huanghou telah kembali. Yang Mulia Kaisar memberitahuku bahwa dia pasti akan membawa Huanghou kembali. Aku tahu Yang Mulia Kaisar akan melakukan apa yang dia katakan."

Aku meneguk tehnya dan untuk sesaat tidak mengerti siapa Kaisar itu. Ketika aku menyadari bahwa Kaisar adalah Xiao Huan, aku tertegun dan berkata sambil tersenyum, "Jiaoyan, bukankah kamu paling membenci kaisar? Mengapa kamu memanggilnya Yang Mulia Kaisar sekarang?"

Jiaoyan sedikit tersipu, dan kemudian tersenyum, "Aku tidak tahu bahwa Yang Mulia Kaisar adalah orang yang sangat baik. Guruku telah menyakitinya, tetapi dia tidak membunuhnya. Melihat bahwa aku mengkhawatirkan Huanghou, Kaisar mengatakan kepadaku bahwa Kaisar pasti akan membawa Huanghou kembali. Kaisar adalah pria yang baik, sangat lembut. Sudah, aku tidak membencinya lagi."

Cinta dan benci gadis kecil ini masih begitu sederhana, datang dan pergi sesuka hati. Aku tersenyum, mengira Xing Yiyong sudah mati, jadi aku bertanya, "Bagaimana Selir De meninggal?"

Jiaoyan mengerutkan kening, "Niangniang, kenapa Anda bertanya tentang wanita jahat itu? Ayahnya memberontak dan kepalanya dipenggal. Tentu saja dia tidak berakhir dengan baik. Hari itu ketika upaya pembunuhan guruku (Ying) gagal, dia ditangkap oleh Yang Mulia Kaisar. Dia bahkan bertanya kepada Yang Mulia Kaisar dengan cara yang lucu apakah Yang Mulia Kaisar mau memaafkannya. Tentu saja, Yang Mulia Kaisar tidak mengatakan apa-apa, jadi dia mengeluarkan sebuah pisau dan bunuh diri."

Aku mengangguk, memikirkan keputusasaan hampir tragis yang kulihat di mata Xing Yiyong hari itu, dan tiba-tiba berpikir, mungkinkah sebelum mengambil tindakan, dia mengerti bahwa mereka tidak akan pernah berhasil? Dia juga seorang wanita yang cerdas, dan dia tidak menyadari perbedaan kekuatan, dan dia juga harus tahu bahwa Ying adalah saudara kandung Xiao Huan, dan Xiao Huan tidak akan membunuh Ying bahkan jika dia melakukan sesuatu yang keterlaluan. Dia berbeda, dia hanyalah seorang selir, dan membunuh kaisar pasti akan menyebabkan kematian. Atau mungkin dia melakukan ini karena dia ingin mati?

Memikirkan hal ini, aku menghela nafas. Aku tidak membenci Xing Yiyong sejak awal. Dia hanyalah seorang wanita malang yang terjebak di Kota Terlarang. Hidupnya pasti sangat menyakitkan karena suami yang dicintainya tidak membalas cintanya. Aku terdiam saat memikirkan kata ini. Xiao Huan adalah suamiku, dan suami dari semua selir di Kota Terlarang, termasuk Du Tingxin, Xingyi, Yongwu, dan lainnya. Aku tidak pernah berpikir untuk bersama Kumor dan Xiao Huan pada saat yang sama, jadi pernahkah Xiao Huan berpikir untuk bersamaku dan selir lainnya?

Ada suara gemerisik di hatiku dua kali, dan aku tidak bisa memikirkannya lagi. Aku menggelengkan kepala dan bertanya pada Jiaoyan, "Baru saja kamu mengatakan bahwa gurumu melukai Kaisar. Bagaimana dia bisa terluka? Apakah ini serius?"

"Oh," Jiaoyan berpikir sejenak dan berkata, "Menurut instruksi Tuan Gui, begitu guruku melihat Yang Mulia Kaisar, dia akan mengatakan bahwa Ratu telah diculik. Ketika dia kemudian berurusan dengan Yang Mulia Kaisar, Yang Mulia Kaisar tampak sedikit tidak nyaman. Menurut Guru, semua peraturan dan perundang-undangan kacau, dan kemudian Yang Mulia Kaisar terluka oleh dupa beracun guru, tetapi Yang Mulia Kaisar kemudian menundukkan guru. Ekspresi wajah Yang Mulia Kaisar saat itu sungguh menakutkan. Aku benar-benar mengira dia akan membunuh guru. Siapa yang tahu Yang Mulia Kaisar akhirnya melepaskan guru, mengatakan bahwa jika dia ingin membunuhnya, dia cukup mengejarnya saja. Kenapa harus melibatkan Anda, Huanghou?"

Kata Jiaoyan, dengan ekspresi bingung di wajahnya, seolah-olah dia masih tenggelam dalam kenangan hari itu, "Yang Mulia Kaisar telah batuk darah sejak dia disakiti oleh guru. Ketika dia berbicara, pakaiannya berlumuran darah. Aku tidak pernah berpikir bahwa aku bisa melihat ekspresi sedih di wajah seorang pria. Dia sangat sedih, seperti jika dia tidak sabar untuk melihatnya. Dia segera pergi kembali untuk Huanghou, seolah-olah akan jauh lebih baik jika dialah yang diculik. Jadi kemudian, Yang Mulia Kaisar berkata bahwa dia pasti akan menyelamatkan Huanghou dan aku merasaYang Mulia Kaisar pasti akan melakukannya bahkan jika dia harus mempertaruhkan nyawanya sendiri."

Ternyata Xiao Huan telah terluka oleh racun sebelum dia pergi ke Shanhaiguan. Aku bertanya kepadanya bagaimana tubuhnya bisa begitu lemah. Saat aku memikirkannya, aku berkata dengan marah, "Pantas saja Tuan Li bilang dia terlalu berantakan. Saat dia kembali, aku akan memukul kepalanya."

Jiaoyan terkejut, "Niangniang, apa yang Anda katakan?"

"Tidak apa-apa, tidak apa-apa," teriakku cepat. Sebuah tempat tidur telah dibuat di atas bukit di sana, berseru, "Aku akan tidur karena aku sudah kenyang. Kita akan membicarakannya lain hari."

Ketika aku melihat anak tangga, aku segera menuruninya, berkata "Ini dia", meninggalkan Jiaoyan dan berlari.

***

Setelah tinggal di Kota Terlarang selama beberapa hari, semua kabar baik datang dari situasi perang yang akan datang. Pertama, kedua belah pihak menghentikan perang, dan kemudian dengan cepat merundingkan perdamaian. Kumor menerima gelar Raja Bohai yang diberikan kepadanya oleh Dawu dan Kerajaan Chengjin menyerah kepada Dawu. Setiap tahun Bayar upeti tahunan.

Sekarang perjanjian damai telah diselesaikan, dalam beberapa hari, tentara yang dipimpin oleh komandan kekaisaran akan kembali ke istana. Setelah awan peperangan hilang, semua orang di Kota Terlarang berseri-seri dengan gembira. Mengenai keseluruhan cerita perundingan perdamaian, bahkan ada rumor bahwa Yang Mulia Kaisar menerobos masuk ke kubu musuh sendirian dan seorang diri. Kumor dikejutkan oleh kuasa Yang dan bersumpah tunduk di depan tenda besar.

Lucunya aku berpikir, alangkah baiknya jika aku bergegas ke kamp musuh sendirian, tapi daripada menggunakan kekuatan Tuhan untuk menakut-nakuti pemimpin musuh, lebih baik menggunakan warna untuk membingungkan aku.

Setelah mendengar nama Kumor, aku menyadari bahwa setelah beberapa hari berpisah, aku sangat merindukan dia dan Min Jia. Mengapa tidak menunggu sampai situasi mereda dan cuaca menjadi lebih hangat, lalu ambil Xiao Huan dan mereka berdua dan diam-diam lari ke timur laut untuk menemui mereka? Setelah memikirkannya, kita hanya bisa menunggu sampai Xiao Huan kembali untuk mendiskusikannya dengannya.

Tersiar kabar hari itu bahwa tentara telah membongkar kemah dan berangkat, dan mungkin akan tiba di luar Dawu besok siang.Seluruh istana segera menjadi sibuk, buru-buru mengatur penjaga kehormatan dan memberi hormat untuk menyambut kembalinya tentara dengan penuh kemenangan.

Seperti biasa, jamuan makan diadakan di depan Istana Tianhe untuk seluruh menteri dan jenderal. Para kasim dan pejabat wanita yang bertanggung jawab atas beberapa urusan di istana semuanya sangat sibuk. Xiaoshan bukan hanya pelayan Istana Chuxiu, tetapi juga pejabat wanita di Biro Shangyi. Biro Shangyi sedang sibuk membuat satu set mahkota baru untuk digunakan Xiao Huan ketika dia kembali untuk mempersembahkan korban kepada langit dan bumi. Dia telah tinggal di pusat kota di luar Kota Terlarang selama beberapa hari terakhir, dan dia tidak melakukannya. bahkan tidak punya waktu untuk kembali tidur.

Ibu Suri di sana agak terlalu sibuk, jadi dia menarikku keluar, yang sedang tidur di istana karena ketidaknyamanan fisikku.

Duduk di Istana Cining, seseorang mendatangiku dan bertanya padaku berapa banyak stok damask merah yang dimiliki olehku dan berapa banyak lagi yang perlu dibeli untuk mendekorasi tiga aula utama. Mereka memintaku untuk menyetujui segel merah agar mereka bisa menariknya dari perbendaharaan. Kemudian seseorang datang kepadaku. Iini adalah menu untuk jamuan besok di jamuan resmi, dan memintaku mengambil keputusan; setelah beberapa saat seseorang datang dan mengatakan bahwa musik Danbi telah dilatih di depan Istana Taihe dan aku akan diundang untuk datang dan melihat...

Setelah mengerjakannya dalam waktu yang lama, aku sudah pusing ketika langit menjadi gelap. Aku pikir sangat sulit berada di Kota Terlarang yang begitu besar, jadi aku melemparkan segel emas ratu ke samping petugas wanita dan berlari kembali ke Istana Chuxiu untuk mengatur napas. .

Aku tidak makan malam, dan tidak merasa lapar, jadi aku berbaring di tempat tidur dan tidur siang dengan mengenakan pakaian. Untungnya, Istana Chuxiu terletak di lokasi terpencil, jadi tidak ada yang datang. Mendengarkan angin utara bertiup semakin kencang di luar jendela setelah malam tiba, aku tertidur dalam keadaan mengantuk.

Saat aku setengah tertidur, sepasang tangan dingin dengan lembut menutupi wajahku, dan sebuah suara yang familiar terdengar di telingaku, "Cangcang."

Aku segera membuka mataku dan melihat Xiao Huan berjongkok di depan tempat tidur di bawah cahaya lilin yang redup, menatapku sambil tersenyum.

Aku meraih tangannya dan berkata, "Aku sangat sibuk, bukan? Xiao Dage, apakah kamu tidak akan kembali besok?"

Dia tersenyum, "Kaisar Dawu tidak akan datang sampai besok. Aku akan kembali malam ini untuk melihatnya."

Baru kemudian aku menyadari bahwa dia mengenakan seragam penjaga hitam Gu Xingying, dan ada sedikit debu di wajahnya. Dia pasti telah mengubah penyamarannya dan bergegas kembali tanpa henti.

Aku melompat dan menariknya untuk duduk di tempat tidur. Aku menyesal tidak meminta seseorang menyalakan beberapa lilin lagi dan meletakkannya di atas meja agar dia dapat melihatnya lebih jelas.

Meskipun tangannya masih sedikit dingin, namun sudah jauh lebih baik dibandingkan beberapa hari yang lalu. Aku tersenyum dan berkata, "Bagaimana perasaanmu? Apakah kamu merasa lebih baik?"

Dia tersenyum dan mengangguk, "Ini hampir cukup untuk memulihkan diri setelah beberapa hari."

"Kalau begitu kamu bisa menunggang kudamu di tengah angin dingin dengan pikiran tenang?" Aku memutar mata ke arahnya, lalu memikirkannya dan bertanya, "Di mana Kumor dan Min Jia? Apakah mereka sudah kembali ke Jianzhou?"

Dia tersenyum dan berkata, "Aku tahu kamu sedang memikirkan mereka. Sehari sebelum aku kembali dan menyamar menjadi tentara, mereka sudah meninggalkan kamp. Kumor itu bersikeras agar aku menambahkan jasa seorang pria bernama Bai Chifan ke dalam dekrit untuk menghadiahinya. Dia mengatakan karena orang inilah dia bersedia bernegosiasi untuk perdamaian."

"Sepertinya Kumor tidak akan pernah bisa melupakan cintanya pada Xiao Bai, dan aku khawatir dia akan merindukannya seumur hidupnya." Aku menggelengkan kepala dan menghela nafas.

Dia sedikit tercengang, "Mengapa kamu mulai membuat lelucon seperti itu?"

"Bukankah kalian berdua bersenang-senang sampai-sampai kalian hampir berpura-pura menjadi nyata?" aku menatap ke arahnya dan tiba-tiba teringat, "Xiao Dage, kamu belum makan ketika kembali, kan? Aku akan meminta Jiaoyan untuk minta dapur kekaisaran untuk menyiapkan beberapa lauk pauk dan membawakannya, dan menghangatkan sepanci daun bambu."

Kemudian Cangcang mengangkat kepalanya dan menatapnya, "Bagaimana? Apakah kamu tiba-tiba kamu merasa bahwa aku sangat berbudi luhur."

Dia tersenyum dan mengangguk, "Sedikit."

"Apa maksudmu sedikit?" aku tersenyum dan berdiri untuk keluar. Aku tidak sengaja meletakkan tanganku di bahunya. Setelah jeda, aku duduk lagi dan memeluknya erat. "Xiao Dage, senang sekali kamu bisa kembali menemuiku dulu."

Dia pun memelukku dan menepuk pundakku dengan lembut tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Racun dinginnya telah terkendali. Tubuh yang kupegang sekarang terasa panas. Berbeda dengan beberapa hari terakhir ini, setebal apa pun pakaian yang kukenakan, aku masih bisa merasakan tubuh di dalamnya dingin.

Ya, selama dia masih hidup dan selama aku bisa menggendongnya, apa lagi yang ingin aku lakukan. Dia bahkan tidak bernapas di kamp Kumor. Saat aku memeluk tubuhnya yang dingin, kupikir selama dia bisa mengucapkan satu kata lagi, selama dia bisa tersenyum lagi, tidak apa-apa meski aku langsung mati. Sekarang dia masih hidup dan tubuhnya hangat, mengapa aku harus banyak berpikir?

Namun, ada serangga tak kasat mata yang menggigit hati aku , 'gemerisik, gemerisik', dan aku tidak dapat menemukannya.

"Huanghou Niangniang..." Suara kaget Jiaoyan datang dari pintu masuk istana.

Aku segera mendongak dan melihatnya menutup mulutnya dan berdiri tertegun di depan pintu. Nampan enamel bertatahkan emas yang dipegangnya jatuh ke tanah, dan buah pir harum di nampan itu berguling-guling di lantai.

Dia tergagap, "Laki-laki...laki-laki...laki-laki..."

Menurutku itu lucu, jadi aku memeluk Xiao Huan lebih erat dan berkata kepadanya, "Ya, kawan. Aku akan melakukan perzinahan hari ini, jadi kamu bisa menjaga pintunya untukku."

Jiaoyan berdiri disana dengan mata terbuka lebar. Gadis kecil itu benar-benar ketakutan dan tidak bisa bereaksi sejenak.

Xiao Huan mungkin tidak tahan, jadi dia melepaskanku sedikit, menoleh dan tersenyum padanya, "Jiaoyan, ini aku."

Jiaoyan mengenali suara Xiao Huan dan berlari beberapa langkah ke sini. Ketika dia melihat wajah Xiao Huan dengan jelas, dia segera berlutut dan berkata, "Ternyata itu adalah Kaisar. Aku sangat takut setengah mati."

Aku terkekeh, "Bukankah dia hanya laki-laki? Kenapa kamu sangat ketakutan?"

"Bukan itu yang aku maksud Huanghou," Jiaoyan mengangkat kepalanya dan berdebat denganku dengan serius, "Di masa lalu, jika Niangniang ingin berselingkuh, aku pasti akan membantu Niangniang. Bagaimana aku bisa mengatakan bahwa Yang Mulia Kaisar dapat memiliki begitu banyak wanita, tetapi Niangniang hanya boleh memiliki satu pria? Tapi sekarang, Huanghou, Yang Mulia Kaisar memperlakukan Anda dengan sangat baik. Selama orang yang kucintai di masa depan memperlakukanku hanya setengah dari kebaikan Yang Mulia Kaisar, aku akan puas. Jadi kupikir, jika Niangniang menikah dengan orang lain, Yang Mulia Kaisar akan sangat sedih."

Mulut Jiaoyan sangat pintar. Setelah mengucapkan kata-kata ini, aku mendecakkan bibirku dan menoleh ke arah Xiao Huan, "Bagaimana kamu menggunakan jimat untuk memenangkan orangku?"

Dia tersenyum, menundukkan kepalanya dan berkata kepada Jiaoyan, "Bangunlah. Terima kasih telah mengkhawatirkanku, tapi kamu tidak bisa memberi tahu orang lain bahwa kamu melihatku di sini."

Pipi Jiaoyan semerah apel, dia berdiri dan mengangguk penuh semangat, "Tolong jangan khawatir, Kaisar. Aku tidak akan memberitahu siapa pun bahkan jika aku harus mati."

Aku tertawa lagi, "Gadis bodoh, kenapa kamu harus mati?" Aku berkata kepadanya, "Pergi dan minta dapur kekaisaran untuk membuat beberapa hidangan panas yang baik untuk Qi dan tonik. Lebih baik yang ringan. Juga, bawakan panci panas berisi sayuran daun bambu."

Jiaoyan menerima pesanan itu dan pergi. Beberapa saat kemudian, Dapur Kekaisaran membawakan sepiring daging ginkgo dan dada phoenix rebus serta sepiring Codonopsis pilosula dan hati babi. Setelah beberapa saat, sepiring iga babi rebus dengan kacang merah dan labu serta sepiring lengkeng kukus dan lily dibawa.

Kasim yang bertanggung jawab di ruang makan kekaisaran mungkin mengira aku khawatir karena hal-hal yang telah kulakukan beberapa hari terakhir ini, jadi dia secara khusus mengatur semua hidangan untuk menenangkan saraf dan memperkuat otak. Hanya bunga bakung kukus Yipin dengan lengkeng yang dapat dianggap sebagai nutrisi Qi dan nutrisi darah.

Setelah beberapa saat, sayuran daun bambu hangat juga disajikan, dan beberapa hidangan serta dua sup diantar dari dapur kekaisaran.

Setelah lama sibuk, aku juga merasa lapar, jadi Xiao Huan dan aku mulai makan bersama.

Setelah menyelesaikan makanku dengan tergesa-gesa, sambil minum teh, aku bertanya pada Xiao Huan, "Xiao Dage, apakah kamu akan kembali malam ini?"

Dia meletakkan mangkuk teh di tangannya dan mengangguk, "Aku sudah lama tertunda saat makan. Aku akan segera pergi."

"Bukankah ini hanya masalah bisa memasuki kota dengan tentara besok?" aku bergumam, "Tidak apa-apa menunggu di luar kota besok pagi. Apa harus bolak-balik?"

Dia tersenyum dan tidak berkata apa-apa.

Aku mengerti bahwa dia harus kembali, jadi aku berdiri bersamanya dalam diam dan menyerahkan jubah hitam yang dia kenakan ketika dia datang. Ketika dia berjalan ke pintu, dia mengangguk kepadaku, "Di malam hari berangin, jadi tidak perlu mengantarku pergi. Kembalilah."

Aku tersenyum padanya, "Xiao Dage, sampai jumpa besok."

Ia pun tersenyum dan tidak meminta siapapun menyalakan lentera untuk memimpin jalan. Sosok hitam itu dengan cepat menghilang di kegelapan malam.

Aku mendongak dan melihat bahwa langit di atas Kota Terlarang pada bulan kedua belas lunar tertutup awan dan tidak ada bintang yang terlihat, membuatnya terlihat agak menakutkan.

Suara gemerisik di hatiku berdering dua kali lalu menghilang.

***

 

BAB 20

Pada siang hari pada hari kesembilan bulan kedua belas lunar pada tahun kedelapan pemerintahan Deyou, pasukan Kaisar yang menang melewati Gerbang Dawu, melintasi parit, dan berkelok-kelok ke Kota Terlarang melalui Gerbang Chengtian. Delapan puluh satu meriam memberi hormat ditembakkan secara berurutan di Lapangan Gerbang Meridian, dan kaisar berseragam militer mengendarai kuda hitam, dia muncul di jalan kerajaan di depan Lapangan Gerbang Meridian.

Ratusan pejabat sipil dan militer menunggu di kedua sisi jalan kerajaan untuk menyambutnya. Pada saat ini, mereka berlutut tiga kali dan bersujud sembilan kali, lalu memasuki Kota Terlarang dari gerbang kecil di kiri dan kanan Meridian. Gerbang Keluarga kerajaan berbaris di Alun-Alun Gerbang Meridian.

Anggota keluarga istana semuanya berada di dalam Jembatan Jinshui, ketika mereka melihat sosok kaisar di atas kuda dari kejauhan, mereka semua sujud.

Saat semua orang menundukkan kepala, diam-diam aku mendongak untuk melihat seperti apa Xiao Huan mengenakan baju besi. Saat aku melihat ke atas, kebetulan aku melihat kereta melaju melalui pintu samping di sebelah Gerbang Meridian.

Itu adalah kereta yang indah, dan seorang selir sedang duduk di dalamnya. Dia tidak perlu keluar dari kereta untuk melewati Gerbang Meridian. Bahkan jika dia masuk dari pintu samping, itu dianggap sebagai anugerah yang sangat terhormat.

Tiba-tiba aku teringat bahwa selir kekaisaran Du Tingxin tidak ada dalam tim tunggu. Bagaimana mungkin aku tidak mengetahui sampai sekarang bahwa aku belum pernah melihatnya di Kota Terlarang sejak aku kembali.

Dia melakukan ekspedisi bersamanya.

Aku tidak ingin membiarkan diriku berpikir, tapi pikiranku mulai berputar cepat seolah-olah aku tidak bisa mengendalikannya: Du Tingxin melanjutkan ekspedisi, dan dia berada di Kota Shanhaiguan. Ketika Xiao Huan dan aku berada di tenda Kumor, dia ada di sana. Beberapa mil jauhnya di Kota Shanhaiguan, ketika Xiao Huan dan aku kembali ke Shanhaiguan, dupa manis di ruangan itu adalah miliknya. Ketika aku kembali ke Kota Terlarang, dia menemani Xiao Huan dan Kumor untuk menandatangani perdamaian perjanjian. Kemarin malam, Xiao Huan sangat ingin segera kembali semalaman karena dia masih menunggunya di kamp tentara.

Suara gemerisik di hatiku semakin keras, hingga memenuhi telingaku sepenuhnya. Musik gong dan gendang yang hebat, dan teriakan kasim Jingdao semuanya memudar di bawah suara ini. Aku akhirnya mengerti serangga apa yang menggigitku.

Para selir masih belum mengangkat kepala, tapi perlahan aku berdiri tegak. Xiao Huan menunggangi kudanya perlahan dari ujung lain jembatan marmer putih panjang.

Seperti yang kubayangkan, dia terlihat tampan dalam balutan baju besi.

Matahari tengah hari bersinar, dan baju besi emas serta kuda yang dibungkus dengan baju besi emas mengeluarkan lingkaran cahaya emas. Di tengah lingkaran cahaya, wajahnya tampak jernih, seperti dewa, perlahan berjalan dari awan.

Gui Wuchang benar, beberapa orang dilahirkan untuk dikagumi.

Kuda itu mendekat dan mendekat, dan raut wajah kaisar muda menjadi semakin jelas, tetapi saya mulai bingung. Namun saya mulai bertanya-tanya, apakah kuda cantik yang menggendongku ini adalah pemuda yang akan tersenyum kepadaku di tengah angin musim gugur di selatan Sungai Yangtze? Pemuda yang kelembutannya kukira hanya milikku?

Mata gelap Xiao Huan bertemu dengan mataku. Dia melihat ekspresiku, tapi tidak ada kejutan di matanya. Dia juga tidak tersenyum. Dia hanya menatapku dengan tenang, dengan sentuhan kelembutan di matanya.

Di belakangku ada kerumunan sujud, dan di belakangnya ada kerumunan sujud lainnya. Melihat tatapan tenangnya yang tak pernah lepas dari wajahku, tiba-tiba aku merasa dia berada di seberang tepian sungai yang jauh dan tak dikenal.

Kuda hitam itu melewati jalan kerajaan. Aku memperhatikan sosoknya. Tepat ketika mataku hendak memalingkan muka, tiba-tiba dia tersenyum padaku.

Aku melirik ke arah selir dan pelayan yang membungkuk di sekitarku dan mempertimbangkan apakah aku harus balas tersenyum padanya. Tapi pinggangku tiba-tiba menegang, dan tubuhku ditarik ke atas kuda, ketika aku sadar, aku sudah duduk di depan Xiao Huan.

Ini terjadi di depan Lapangan Gerbang Taihe, dengan ratusan pejabat sipil dan militer, harem, anggota keluarga, dan ribuan tentara mengawasi. Aku berkeringat dingin, berbalik dengan cepat dan merendahkan suaraku, "Apa yang kamu lakukan? Apa kamu gila?"

Ia tersenyum lembut dan tidak berkata apa-apa, melainkan mencubit perut kudanya. Kuda itu merasakan sakit dan melesat seperti anak panah dari talinya, langsung menuju Gerbang Taihe.

Para pejabat dan selir masih berlutut. Para penjaga kehormatan di kedua sisi jalan kerajaan dikejutkan oleh kejadian yang tiba-tiba ini, dan mereka semua tercengang dan tidak tahu harus berbuat apa. Dari sudut mataku, aku melihat sekilas Feng Wufu, kepala petugas segel dari Pengawas Upacara, menghentakkan kakinya dengan marah dan berteriak kepada kasim lain, "Apa yang kamu lakukan sambil berdiri diam? Ikuti aku dengan cepat."

Kasim kecil yang membawa buku itu mendengarkan dan buru-buru menyeret pria berat itu ke belakang, tampak sedikit malu.

Aku mengangkat sudut mulutku dan tidak bisa menahan tawa.

Gerbang Taihe tiba dalam sekejap, Xiao Huan mengekang kudanya di depan gerbang, tersenyum dan bertanya, "Apakah kamu bahagia?"

Aku tersenyum dan mengangguk, "Tapi menurutku, kamu pasti sudah gila, seperti orang yang keterlaluan dan cuek."

"Itu benar, aku juga berpikir begitu. Aku telah menjadi kaisar omong kosong lagi..." dia menghela nafas sambil tersenyum, melompat dari kudanya terlebih dahulu, lalu menurunkanku dari kudanya.

Feng Wufu memimpin kasim kecil itu dan bergegas dengan cepat. Xiao Huan melepaskan tanganku dan melangkah mundur untuk berdiri di tengah jalan kerajaan. Aku pun mundur dan berdiri di samping jalan kerajaan di ruang yang diperuntukkan bagi anggota keluargaku.

Feng Wufu panik dan berteriak, "Bangun." Kata ini diulangi berulang kali oleh kasim kecil yang berdiri di samping jalan kerajaan, dan sekelompok besar orang yang berlutut di alun-alun semuanya berdiri, masih menundukkan kepala, dan berjalan sesuai dengan prosedur etiket, semua orang berjalan ke Gerbang Taihe dan mengantri.

Berapa banyak orang yang berwajah dalam di depan kita yang telah melihat kejadian tadi? Berapa banyak orang yang secara diam-diam berspekulasi tentang apa yang baru saja terjadi? Dan mulai besok, berapa banyak rumor yang beredar di dalam dan di luar Kota Terlarang?

Lagi pula, sejak Xiao Huan naik takhta pada usia dua belas tahun, apalagi acara-acara besar seperti perayaan dan pengorbanan, bahkan dalam interaksi sehari-hari dengan para menteri, aku belum pernah mendengar dia melakukan kesalahan dalam penampilannya. Dia masih remaja, saat itu dia dipuji oleh para pejabat yang menyanjungnya sebagai orang yang bijaksana dan berbudi luhur.

Berpikir seperti ini, aku hanya bisa melirik ke arah Xiao Huan, yang berdiri di tengah jalan kerajaan, Dia sudah melihat ke depan dengan ekspresi serius, membiarkan petugas etiket Kuil Guanglu melakukan apa yang mereka inginkan.

Perayaan kemenangannya sangat megah, dan jamuan makan berikutnya juga sangat meriah, karena kali ini terutama untuk memberi penghargaan kepada para prajurit yang telah bekerja keras di ketentaraan, dan sebagian besar jenderal militer lebih berani dan tidak terkendali dibandingkan pejabat sipil, sehingga suasananya jauh lebih santai dari sebelumnya.

Saat kami sedang minum, aku diam-diam meletakkan gelas anggur di tanganku dan menarik lengan baju Xiao Huan di singgasana di sebelahku. Dia memiringkan kepalanya sedikit dan menatapku dengan penuh tanda tanya.

Aku meraih lehernya dan mencium wajahnya dengan cepat.

Dia terbatuk dengan cepat dan duduk tegak, tapi wajahnya sedikit merah. Aku menundukkan kepalaku dan mencibir. Tidak peduli berapa banyak orang yang melihatnya, aku membiarkan mereka melihatnya. Aku dipenuhi dengan kebahagiaan rahasia. Saat ini, aku bahkan tidak ingin memperhatikan tatapan samar Du Tingxin, yang duduk di sisi kanan Xiao Huan.

Ketika aku duduk, Yang Mulia menatap samar-samar ke arahku. Ayahku sedang memegang gelas anggur dan menatapku tanpa ekspresi. Dia seharusnya melihat semuanya sekarang.

Aku berbalik dan berhenti menatapnya.

Perjamuan berlangsung hingga lentera menyala. Bagian dalam dan luar Istana Tianhe diterangi lilin, menerangi alun-alun di depan Istana seterang siang hari. Malam di Kota Terlarang jarang begitu terang dan hangat.

Segera setelah jam Youshi* tiba, anggota keluarga mulai meninggalkan meja satu demi satu. Aku juga meninggalkan meja untuk meminta Xiao Huan kembali. Xiao Huan mengangguk, "Sudah larut, Huanghou kembalilah ke istana dulu."

*Jam 5-7 malam

Hari ini adalah hari kesepuluh. Dia tidak menyuruhku istirahat lebih awal. Dia hanya mengatakan bahwa dia akan memanggilku ke Istana Yangxin untuk tidur denganku nanti.

Aku mengangguk untuk mengungkapkan pemahamanku dan membungkuk, "Aku pamit." Aku mendongak dan melihat Du Tingxin, yang duduk di sebelah Xiao Huan, menatapku dengan tenang dengan mata setenang air.

Tiba-tiba terpikir olehku bahwa Du Tingxin dibesarkan di Kota Terlarang dan telah melihat banyak hal tentang dia disukai dan dimanipulasi di balik tirai, tetapi ketika dia menjebakku saat itu, dia menggunakan metode yang sangat mudah untuk dilihat.

Tidakkah dia mengerti bahwa Xiao Huan pasti akan melindunginya, jadi dia melakukannya dengan sengaja untuk menunjukkannya kepadaku?

Mungkinkah saat itu, dia melihat bahwa aku belum melupakan cintaku pada Xiao Huan, dan tahu bahwa akan ada hari seperti ini ketika aku menyadari bahwa aku tidak bisa mentolerir wanita lain di sekitar Xiao Huan yang menyayanginya?

Dia menanam benih di hatiku saat itu, dan aku tidak menyadari keberadaannya hingga benih itu tumbuh menjadi pohon yang menjulang tinggi hingga membuat dadaku sakit.

Ternyata selama ini aku selalu meremehkan Du Tingxin, wanita berbakat yang dipuji oleh Ibu Suri yang tidak memiliki anak sebagai orang yang cerdas seperti es dan salju, dianggap sebagai biji matanya, dan yang puisi-puisinya mempesona ibu kota pada usia tiga belas tahun, jelas bukan hanya sebuah bantal bersulam dengan hanya penampilan glamor.

Seharusnya aku diliputi rasa cemburu dan dendam saat ini, tapi suara gemerisik di hatiku telah hilang. Sejak Xiao Huan tersenyum padaku di Jembatan Air Neijin, suara itu telah hilang. Di mana pun aku berada, apapun statusku, senyuman itu tidak pernah berubah. Itu adalah senyuman yang diberikan oleh pemuda berpakaian hijau kepadaku di tengah angin musim gugur di Jiangnan. Saat aku melihat senyuman ini pertama kali, aku hanya berpikir, hal yang kutunggu-tunggu akhirnya tiba.

Aku mengangkat kepalaku dan tersenyum pada Du Tingxin. Menurutku ini pasti senyumanku yang paling cemerlang.

Ketenangan di mata Du Tingxin dengan cepat memudar, digantikan oleh ekspresi keheranan yang kosong.

Aku berbalik dan keluar dari Istana Taihe.

Kembali ke Istana Chuxiu, aku melepas riasan wajahku dan berganti pakaian kasual. Aku kira ini masih awal, jadi aku bersandar ke lampu dan membaca sebentar.

Hobiku relatif vulgar. Saat tumbuh dewasa, aku hanya suka membaca sejarah tidak resmi dan biografi. Aku akan pusing jika menemukan buku klasik dan puisi. Oleh karena itu, ayahku sering mengatakan bahwa aku tidak punya ambisi, tidak punya pengetahuan, dan tidak punya keterampilan. Aku mengabaikannya dan terus membaca novel legendarisku.

Yang kubaca kali ini adalah novel aneh yang baru saja dibeli Xiaoshan dari toko buku di luar istana, berjudul "Bunga di Cermin". Isinya novel dan menarik, serta tulisannya halus dan lucu. Pantas saja Xiaoshan mengatakan buku ini telah sangat populer di pasar baru-baru ini.

Menyaksikan Tang Ao dan Lin Zhiyang Duo Jiugong berkeliaran di berbagai tempat aneh, malam sudah larut sebelum mereka menyadarinya. Melihat jam di atas meja, sudah lewat jam Hai*. Aku meletakkan bukuku dan hendak mandi dan menunggu seseorang dari Yangxin Hall menjemput saya, ketika Feng Wufu datang dengan senyuman di wajahnya.

*jam 9-11 malam

Dia membungkuk dan berkata, "Yang Mulia, Kaisar ingin berbicara dengan Niangniang sebentar sebelum tidur. Anda tidak perlu membersihkan diri sebelum pergi. Istana Yangxin juga ada air, jadi Anda masih bisa mandi sampai waktu tidur."

Aku mengangguk, "Aku mengerti, silakan pergi dulu, Kasim Feng."

Feng Wufu mengundangku jauh-jauh ke tandu Luan yang diparkir di luar Gerbang Chuxiu. Setelah aku duduk, dia tiba-tiba berkata, "Yang Mulia Kaisar telah jauh dari Beijing selama lebih dari sebulan dan memiliki banyak urusan yang menumpuk. Tapi tubuh Yang Mulia Kaisar tidak dapat menahan semua kerja keras sepanjang malam. Ketika Niangniang sampai di istana nanti, saya harap Niangniang dapat mencoba mengingatkan Yang Mulia Kaisar untuk beristirahat lebih awal."

Mau tak mau aku mengangkat alisku. Ketika Feng Wufu menjelaskan hal semacam ini kepadaku, itu berarti dia sudah menganggapku sebagai milik Kaisar. Dia tersenyum dan mengangguk, "Itu sudah pasti. Bahkan jika Kasim Feng tidak mengatakan apa pun, aku akan mengingatkannya."

Feng Wufu tersenyum dan menjawab, "Bagus, bagus." sambil menurunkan tirai sedan.

Tandu itu terangkat dari tanah, bergoyang ke segala arah, dan akhirnya berhenti. Aku berusaha keluar dari situ dengan berbalut jubah. Kota Terlarang itu merepotkan. Dari Istana Chuxiu ke Istana Yangxin, aku bisa sampai ke sana hanya dalam beberapa langkah tetapi kini aku harus naik kursi tandu. Terlalu banyak orang yang menganggur, jadi aku harus mencari sesuatu untuk dilakukan.

Paviliun Nuan Timur di Istana depan Istana Yangxin adalah kamar tidur kaisar, dan Paviliun Xinuan adalah ruang belajar kekaisaran. Dinding selatan ruangan dilengkapi dengan jendela kaca untuk penerangan. Xiao Huan biasanya mengulas Zongzhe, membaca dan menulis di sofa empuk di bawah jendela.

Begitu aku turun dari tandu, aku melihat cahaya di jendela dan sosok buram Xiao Huan di luar pintu.

Shi Yan berjaga di pintu seperti biasa. Aku mengangguk padanya, tersenyum, dan masuk.

Xiao Huan adalah satu-satunya orang di Paviliun Nuan, dia sedang duduk di depan jendela, bersandar di meja rendah di sofa untuk membaca Zongzhe.

Aku berjalan ke meja dan meletakkan buku di tangannya ke atas meja, "Orang yang ingin kamu kencani ada di sini, mengapa kamu tidak segera meletakkan hal-hal membosankan ini?"

Dia mengangkat kepalanya dan tersenyum, "Aku lupa bahwa kamu sedang menungguku. Seakrang aku memintamu datang selarut ini, apakah kamu sudah tidak sabar?"

"Aku sedang membaca novel yang sangat menarik, dan waktu berlalu sangat cepat," aku tersenyum.

"Oh? Ada apa?" dia meletakkan kepalanya di atas tangannya dan bertanya sambil sedikit tersenyum.

"Ada novel populer baru di pasaran. Kamu pasti belum pernah membacanya..." aku tersenyum dan mengedipkan mata padanya, "Wah, Huanghou-mu sangat berpengetahuan tentang hal ini, bukan?"

Dia tersenyum, "Omong-omong, ketika aku masih muda, aku terobsesi dengan buku biografi untuk sementara waktu. Aku merasa bahwa makna halus di dalamnya jauh lebih menarik daripada prinsip-prinsip dalam Empat Buku dan Lima Klasik. Kemudian, guru mengatakan bahwa sebagai kaisar, aku hanya boleh membaca sedikit buku novel seperti itu jadi aku berhenti membaca. Meskipun aku ingin melihatnya sekarang, aku tidak punya waktu."

Walaupun Xiao Huan memanggil ayah Cangcang Guru Ling, nyatanya ayahnya sudah menjadi Ketua Menteri Kabinet saat itu. Dia hanya mendapat gelar palsu dan tidak benar-benar mengajarinya. Guru yang dia bicarakan sekarang adalah Zhan Shifu, yang bertanggung jawab untuk mengajari pangeran pada saat itu.

Wu Fuming, yang merupakan Zhengsanpin Zhanshi, telah mengajarinya selama lebih dari sepuluh tahun. Namun, Wu Fuming terjangkit penyakit dan meninggal pada tahun ketiga Deyou. Jika tidak, Xiao Huan akan mempercayakannya dengan tanggung jawab penting sekarang setelah dia memimpin.

Aku belum pernah mendengar Xiao Huan menyebutkan masa kecilnya di depan orang lain, jadi aku tersenyum dan berkata, "Bagaimanapun, aku tidak melakukan apa-apa sepanjang hari. Bagaimana kalau aku memberi tahumu apa yang aku lihat?"

Saat dia berbicara, dia menatapnya dengan alis terangkat kemudian aku bertanya, "Ngomong-ngomong, bukankah kamu bilang kamu ingin mengatakan sesuatu kepadaku? Kata-kata apa?"

Malam sudah larut, tidak ada angin di luar jendela, dan segala sesuatu di dalam dan di luar Istana sunyi. Dia menatapku dalam diam. Di bawah cahaya lilin yang menari, ada cahaya redup yang berkedip-kedip di matanya yang gelap, dan cahaya itu perlahan menyatu. menjadi senyuman. Niat meluap dari sudut matanya dan akhirnya memenuhi seluruh wajahnya. Dia tersenyum lembut, "Aku tiba-tiba lupa."

Aku mengedipkan mata, melihat wajahnya yang tersenyum cerah, mengedipkan mata lagi, lalu bergegas ke depan dan mencekik lehernya, "Apakah kamu bercanda?"

Dia terkekeh pelan, dan suara jernihnya bergema di telingaku, seolah sederet jumbai sedang membelai, menggelitik.

Aku menyelipkan tanganku dari lehernya ke punggungnya dan memeluknya dengan lembut.

Bersandar di bahunya, sebuah pikiran muncul di benakku dengan tenang. Setelah ragu-ragu untuk waktu yang lama, aku memutuskan untuk mengatakannya, "Xiao Dage, ayo mandi bersama."

Tidak yakin apakah dia benar-benar merasa tidak nyaman, dia terbatuk dua kali dan akhirnya berkata dengan lembut, "Baiklah,"

Kenapa pria dewasa begitu pemalu dariku? Pantas saja dia bisa digoda oleh Kumor. Dia tidak bisa terus bersikap begitu lemah lembut, jadi dia memutuskan untuk menggunakan rahasia kamar kerja yang dia pelajari dari pelayan istana tua beberapa hari lalu malam ini.

Setelah mandi dan tidur, aku menyadari dua hal malam itu: pertama, ternyata "itu" tidak bisa dilakukan hanya sekali setiap malam; kedua, ternyata melakukan "itu" bisa sangat menyenangkan.

Saat aku hendak tertidur, aku membenamkan kepalaku di dadanya, "Xiao Dage, jika ini terus berlanjut, aku benar-benar akan melahirkan anakmu. Aku tidak ingin melahirkan anakmu..."

Dia dengan lembut meletakkan dagunya di atas kepalaku dan bertanya, "Benarkah?"

Aku menempelkan wajahku dengan tenang ke dadanya tanpa menjawab. Kulitnya di bawah wajahku agak tidak rata, yaitu bekas luka akibat pedang yang kutusuk. Membentang lebih dari dua inci.

Sesuatu yang hangat keluar dari mataku. Ketika aku melahirkan seorang putra mahkota, akankah ayahku ingin membunuh kaisar dan membesarkan anakku sebagai kaisar baru? Sejauh ini, Xiao Huan telah mengambil terlalu banyak kekuasaan darinya. Dia pasti menyadari bahwa kaisar muda dan tampaknya lemah ini sepenuhnya di luar kendalinya.

Bisakah kalian berhenti berkelahi?

Aku tidak bisa mengatakan ini, karena aku mengerti bahwa meskipun aku mengatakannya, kedua orang itu tidak akan berhenti di situ. Mereka telah jatuh ke dalam jurang yang dalam dan tidak dapat lagi melepaskan diri.

 

***

 

Bab Sebelumnya 1-10              DAFTAR ISI            Bab Selanjutnya 21-30