Xi Qian Hua : Bab 61-end

BAB 61

Hari kelima bulan Oktober, akhir Haishi.

Gao Yu keluar dari ruang belajar kekaisaran dan merasa sedikit tidak nyaman ketika dia sampai di pintu. Dia bertanya lagi, "Yang Mulia, saya akan pergi sekarang." Setelah beberapa saat, dia mendengar jawaban "Ya", Gao Yu menangkupkan tangannya dan berjalan keluar dari ruangan. , berteriak ke pintu, "Semuanya, turun dan bergerak cepat." "

"Ya."

Respons tinggi atau rendah terdengar. Setelah beberapa saat, hanya ada tiga orang yang tersisa di luar ruang belajar kekaisaran. Kasim Gao berkata kepada dua orang lainnya, "Kepala Penjaga Lin, Wakil Petugas Yang, aku akan pergi sekarang, terima kasih keduanya."

Lin Jiang dan Yang Yuan mengangguk, dan Gao Yu membungkuk dan mundur.

Ketika dia keluar dari ruang belajar, dia melihat seorang kasim kecil berdiri dengan lentera. Gao Yu merasakan kehangatan di hatinya. Bajingan kecil ini agak bersyukur dan tahu bahwa dia sedang menunggunya.

"Tuan, aku akan memegang lentera untukmu," Song An dengan cepat mengambil lentera dari tangan Gao Yu, dan Gao Yu berjalan di depannya secara alami.

Setelah berjalan beberapa langkah, Song An mau tidak mau berkata, "Tuan, hari apa hari kelima Tahun Baru Imlek ini?"

Mata Gao Yu melebar, dan wajahnya yang biasanya tersenyum berubah menjadi serius. Terlihat sangat menakutkan, "Sudah berapa kali kubilang padamu, jangan ajukan pertanyaan yang tidak seharusnya kau tanyakan, dan berhati-hatilah dengan kepalamu."

Song An menciutkan lehernya dan tersenyum datar, "Bukankah ini di depan tuan? Aku tahu bahwa tuan selalu memperhatikanku, jadi aku bertanya."

Gao Yu meliriknya ke samping dan berkata lagi, "Kamu hanya perlu tahu bahwa kamu harus menjauh dari ruang belajar kekaisaran pada hari kelima setiap bulan. Jika kamu bisa Jangan menekan rasa penasaranmu, berhati-hatilah dan para penjaga akan memenggal kepalamu," Song An memutar matanya

Setelah berbalik dan tidak berkata apa-apa lagi, Gao Yu melihat kembali ke ruang belajar kekaisaran, menghela nafas dan terus bergerak maju.

Hanya seperempat jam setelah Haishi, ada pergerakan di ruang belajar kekaisaran, dan suara benturan pedang terdengar.

Zhong Xiwu duduk di kamar, Lin Jiang berdiri di sampingnya, mereka berdua sepertinya tidak mendengar, dan tetap tidak bergerak.

Sebuah lampu minyak menerangi ruang belajar. Zhong Xiwu memegang beberapa halaman kertas tipis dengan tulisan padat di atasnya, yang tampak seperti huruf. Tanda tangan "Hormat kami, Qin Yun" samar-samar terlihat.

Zhong Xiwu melihatnya dengan sangat serius, menggosok setiap kata dengan lembut dengan ujung jarinya, seolah dia ingin mengukir semua kata dalam surat itu ke matanya.

Surat ini ia baca selama suara perkelahian di luar rumah masih berlangsung.

Sekitar setengah jam kemudian, Chen Yuan masuk. Rambutnya acak-acakan, terengah-engah, dan ada beberapa luka di tubuhnya.

Zhong Xiwu kemudian mengangkat matanya, menatapnya dan bertanya, "Bagaimana kabarnya?"

Chen Yuan berlutut dengan satu kaki dan berkata, "Kembali ke kaisar, kali ini dia telah mampu melampaui seratus gerakan di bawah orang-orang yang rendah hati. Jika dia terus seperti ini... Saya minta maaf atas ketidakmampuan saya, tapi saya khawatir saya tidak bisa menghentikannya."

Wajah Zhong Xiwu tidak goyah sama sekali, "Tidak masalah, jika kamu tidak bisa melakukannya, beralih saja ke Lin Jiang. Jika tidak berhasil, kalian berdua saja. Aku ingin melihat berapa lama dia bisa bertahan."

Ada keheningan yang aneh di ruangan itu, dan Chen Yuan mau tidak mau berbicara, "Yang Mulia, pertama kali dia datang, dia dikalahkan oleh saya dengan hanya dua puluh gerakan. Sekarang baru kurang dari setahun namun saya membutuhkan seluruh kekuatan saya untuk mengalahkannya. Dia memukul mundur saya. Jika dia terus seperti ini, sama dengan Anda memelihara harimau untuk masalah. Mengingat posisinya yang sederhana, akan lebih baik untuk menanganinya sesegera mungkin. "

"Kamu tidak bisa membunuhnya," kata Zhong Xiwu, tetapi sepertinya dia tidak sedang berbicara dengan Chen Yuan, "Jika aku membunuhnya... dia akan menyalahkanku."

Ada beberapa "dia" yang tidak jelas, tetapi tidak ada yang mengajukan pertanyaan.

Zhong Xiwu dengan hati-hati menutup surat di tangannya, selembut porselen rapuh, lalu mengeluarkan sebuah kotak halus dan memasukkan surat itu ke dalamnya.

Termasuk surat ini, sudah ada hampir tiga puluh atau empat puluh surat di dalam kotaknya, setiap lembar kertasnya rata dan tidak ada kerutan.

Setelah melakukan semua ini, Zhong Xiwu bangkit dan berjalan menuju istana tempat dia beristirahat.

***

Hampir dua tahun berlalu dalam sekejap mata, mungkin karena hidup santai dan nyaman, sehingga Hua Qian tidak merasa waktu berjalan lambat. Jika dihitung berdasarkan usia Hua Qian yang sebenarnya, tahun ini ia dianggap berusia 21 tahun.

Pada Hari Valentine Tionghoa, lentera dipadamkan. Adat istiadat masyarakat di kota ini sederhana dan sederhana, dan tidak banyak perlindungan antara pria dan wanita, sehingga sekelompok pemuda dan pemudi berkumpul untuk memasang lentera.

Saat hari mulai gelap, Hua Qian ditarik keluar oleh seorang gadis kecil di jalan, dan bersama-sama mereka membuat lentera di tepi sungai untuk menyampaikan permohonan.

Hua Qian tidak pernah mempercayai hal ini, karena dia tidak membuat lampion, melainkan hanya melihat dari samping. Tiba-tiba sebuah tangan terulur dari sampingnya, memegang sebuah lampion yang sangat indah.

Hua Qian berbalik dan melihat bahwa itu adalah tuan muda dari keluarga Xu.

"Lihat apakah kamu lupa membuat lampu. Aku akan memberikan ini padamu," kata Xu Ming.

Hua Qian tersenyum dan tidak menjawab, "Aku tidak percaya ini, jadi lampu ini sia-sia bagiku."

"Mengapa kamu tidak percaya?" Xu Ming bertanya dengan rasa ingin tahu.

Hua Qian tersenyum dan tidak menjawab, dan Xu Ming duduk di sebelahnya dengan acuh tak acuh, "Ibuku memberikan ini padamu."

Hua Qian tertegun, dan dengan cepat berkata sambil tersenyum, "Itu benar-benar memalukan, Nyonya..."

Xu Ming tiba-tiba tertawa, "Kamu sangat mudah ditipu. Bagaimana ibuku bisa membuat benda-benda ini di usia yang begitu tua?"

Wajah Hua Qian kehilangan semua warna dalam sekejap, dan yang terpikir olehnya hanyalah kalimat "Kamu sangat bagus" , "Mudah sekali untuk berbohong." Itu adalah kalimat biasa, tapi itu mengingatkannya pada orang yang pernah mengucapkan kalimat ini.

Namun, Xu Ming tidak memperhatikan kerlap-kerlip lampu dan masih menggodanya.

Suara yang jelas-jelas tidak senang datang dan menyela kata-katanya, "Xu Ming, kita semua sibuk memasang lentera di sini, mengapa kamu duduk di sini dan bermalas-malasan?" itu adalah Bai Luo.

Xu Ming mengerutkan kening dan berkata, "Bisakah kamu pelankan suaramu? Aku bisa mendengarmu dari jalan ini."

Bai Luo cukup tidak yakin, "Ini bukan hal yang memalukan, apa yang salah dengan suaraku yang lebih keras?"

Xu Ming akhirnya tidak bisa duduk diam, jadi dia berdiri dan mulai bertengkar dengan Bai Luo.

Cinta yang kumiliki ketika aku masih muda selalu harus bertentangan satu sama lain.

Dalam pemandangan yang ramai ini, Hua Qian masih merasa dia tidak bisa menyesuaikan diri, jadi dia diam-diam pergi tanpa ada yang menyadarinya.

Berjalan ke gang yang lebih sepi, warna kulit Hua Qian tidak membaik sama sekali.

Kupikir selama aku tidak memikirkannya dan tidak mendengar kabar apapun, aku bisa saja berpura-pura tidak peduli dan melupakannya. Bukankah itu yang terjadi tahun ini?

Untuk melindungi Hua Qian agar tidak menyakiti orang lain, dia telah tinggal di kota ini sejak dia datang ke kota ini, tidak pernah berani menghubungi orang lain, karena identitas Hua Qian telah mati dalam api.

Tapi... Aku keras kepala dan masih menggunakan nama ini, bukan hanya... karena aku beruntung? Aku hanya ingin tahu apakah seseorang dapat menemukan tempat ini? Mungkinkah ada seseorang... yang tidak pernah menyerah mencariku?

Ternyata meskipun aku biasanya bertindak kuat dan rasional, aku masih mempunyai ekspektasi yang menipu diri sendiri.

Hua Xiang, Nyonya Hua, Qian Zhi, dan... Hua Rongzhou.

Aku pergi terburu-buru dan tidak mengatur pernikahan untuk Qian Zhi. Aku ingin tahu apa yang terjadi padanya dan Nanfeng.

Dan jika Nyonya Hua mengetahui bahwa dia sendirian menjatuhkan Kediaman Hua, apakah dia akan merasa kesal? Kesehatan Nyonya Hua selalu buruk, dan aku bertanya-tanya apakah dia dapat menahan rangsangan ini.

Dan Hua Xiang, dia tidak pernah menyalahkannya dari awal sampai akhir, dia pasti sangat sedih ketika mendengar berita bakar diri, anak-anaknya tidak akan mati dengan baik.

Terakhir, ada pemuda yang dengan gembira berkata ketika dia pergi bahwa : jika kamu tidak datang, aku akan kembali untuk mencarimu... Dia menipunya dan bahkan menulis surat kepada Wu Shumo untuk menahannya. Menurut karakternya, dia pasti merasa sedih, sampai mati.

Kenangan itu seperti ember berlubang, dan air di dalamnya bocor sedikit demi sedikit.

Hua Qian berjalan menyusuri gang sendirian. Saat dia berjalan, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak berjongkok. Dadanya sangat sakit. Itu pasti akibat dari memblokir anak panah.

Di kota yang nyaman ini, aku berpura-pura bahagia dan riang setiap hari, sedemikian rupa hingga aku hampir mempercayainya. Meskipun orang-orang di sini ramah, mereka tidak menghabiskan waktu yang mengejutkan itu bersama Hua Qian. Dia tidak memiliki siapa pun untuk diajak bicara tentang kekhawatirannya, dan tidak peduli siapa yang dia lihat, dia merasa seperti ada dinding tak kasat mata di antara mereka, dan dia tidak bisa benar-benar mendekatinya.

Jadi bisakah seseorang, tidak peduli siapa itu, datang ke sini untuk menemuinya, dan jangan biarkan dia merasa bahwa mereka yang telah berjalan berdampingan dengannya...telah melupakannya.

***

Di luar ruang belajar kekaisaran, ada kilatan pedang dan bayangan yang tak ada habisnya. Ini seharusnya menjadi yang ke dua puluh enam kalinya anak itu datang, dan ini sudah lebih dari dua tahun.

Tapi kali ini Hua Rongzhou akhirnya masuk ke ruang belajar kekaisaran, dia memegang pisau dan memiliki banyak bekas luka di sekujur tubuhnya. Dua orang yang tergeletak di luar pintu adalah Lin Jiang dan Chen Yuan, mereka terluka lebih parah, tetapi mereka masih bernapas.

Zhong Xiwu perlahan mengangkat matanya. Ini adalah pertama kalinya dia menatap langsung ke arah pemuda ini. Yang tidak dia duga adalah Hua Rongzhou bisa bertahan begitu lama. Dia tidak hanya bertahan, dia juga membuat kemajuan pesat.

Ujung pedang yang dingin dan berlumuran darah menyentuh leher Zhong Xiwu, tapi dia tidak mengubah warnanya sama sekali.

"Di mana kamu menyembunyikannya?" suara seorang pria terdengar, tidak lagi sekeras masa mudanya, tetapi lebih dalam.

"Sudah kubilang, dia sudah mati."

Bilahnya mendekat, dan ada goresan dangkal di leher Zhong Xiwu.

"Aku tidak percaya. Kamulah yang mengatakan bahwa jika aku bisa mengalahkan penjagamu, kamu akan memberitahuku tentang dia..." Hua Rongzhou mengepalkan gagang pedangnya dan berbicara.

"Bukankah aku baru saja memberitahumu tentang dia sekarang? Apakah menurutmu jika dia masih hidup, aku akan membiarkan dia meninggalkan sisiku?" Zhong Xiwu mengangkat sudut mulutnya dengan sedikit sarkasme.

Tangan Hua Rongzhou gemetar, dan mata coklatnya tampak terbakar.

Salah satu dari mereka berdiri dan yang lainnya duduk, tetapi aura mereka sama persis.

Pada akhirnya, Hua Rongzhou bergerak, tapi dia meletakkan pisaunya dan berbalik untuk pergi.

"Mau kemana?" Zhong Xiwu mengerutkan kening dan bertanya.

"Aku akan pergi mencarinya," Hua Rongzhou tidak berbalik.

Mata Zhong Xiwu bergetar, "Kamu tidak akan membunuhku?"

"Membunuhmu... dia tidak akan bahagia."

Jari-jari Zhong Xiwu menyusut, tetapi ada cibiran di wajahnya, "Di mana kamu bisa menemukannya?"

"Paling buruk, aku akan mencari ke seluruh dunia. Jika kamu tidak memberitahuku, aku mungkin tidak bisa menemukannya. Lagi pula, aku punya banyak waktu," Hua Rongzhou memalingkan wajahnya ke samping, nadanya mengejek, tapi melihat wajahnya, dia tahu dia serius.

"Bagaimana jika dia benar-benar mati?" Zhong Xiwu bertanya.

Hua Rongzhou berhenti dan berkata, "Aku tidak punya apa-apa untuk memulai, jadi aku tidak akan rugi apa-apa sekarang."

"Dia mengusirmu saat itu. Bagaimana jika dia tidak ingin melihatmu sekarang?" Zhong Xiwu masih bertanya.

Tangan Hua Rongzhou yang memegang pedang bergetar, dan dia menundukkan kepalanya, suaranya sedikit lembut, "Aku hanya ingin melihat dengan mataku sendiri bahwa dia aman dan sehat, lihat saja. Jika dia tidak ingin melihatku, aku bisa mengintipnya dan tidak pernah muncul lagi..."

Hua Rongzhou berdiri di depan pintu untuk waktu yang lama sebelum suara Zhong Xiwu terdengar, "Kalau begitu, carilah dia..."

Hua Rongzhou menoleh ke belakang dan melihat Zhong Xiwu. Tapi tidak ada jejak suka atau duka di wajah Xi Wu. Pada akhirnya, Hua Rongzhou tidak berkata apa-apa dan berbalik dan terjun ke dalam kegelapan.

Setelah sekitar satu jam, Lin Jiang perlahan masuk. Zhong Xiwu masih duduk di depan meja, tidak bergerak.

"Yang Mulia, tidak baik melakukan sesuatu dalam posisi yang rendah hati..." Lin Jiang berlutut untuk meminta maaf.

"Itu tidak ada hubungannya denganmu."

"Tetapi mengapa Kaisar memberitahunya?" Lin Jiang masih sedikit sedih.

"Kirim pesan untuk meminta Qin Yun kembali. Dia tidak perlu mengirimiku surat setiap lima hari untuk melaporkannya, karena..." kata Zhong Xiwu, nadanya penuh lega, "Seseorang akan menjaganya dengan baik dan orang itu juga yang dia tunggu-tunggu."

Zhong Xiwu berdiri dan berjalan masuk, mengeluarkan kotak yang selama ini dia anggap sebagai harta karun.

Setelah membukanya, dia mengeluarkan surat di dalamnya dan meletakkannya di atas lilin yang belum terbakar.

Satu demi satu huruf berubah menjadi abu, seolah membakar seluruh perasaannya yang mendalam.

***

 

BAB 62

Sudah lebih dari dua tahun, dan Tuan Muda Xu masih menguntitnya setiap hari. Hua Qian menolak berkali-kali, tapi dia tidak peduli sama sekali, jadi perkelahian antara dia, Xu Ming dan Bai Luo terjadi setiap hari. Drama cinta segitiga berdarah itu membuat Hua Qian pusing.

Setelah bangun tidur, Hua Qian bangun dan bersiap pergi ke Yun Niang di sebelah untuk mendiskusikan kantong yang belum selesai disulamnya kemarin, tapi dia datang dengan tangan kosong. Rumah di sebelahnya benar-benar kosong.

Apa dia sudah pindah?

Hua Qian merasa sedikit tidak nyaman. Dalam dua tahun terakhir, dia dan Yun Niang menjadi sangat dekat, dan Yun Niang hampir menanggapi setiap permintaannya.

Kebaikan Yun Niang padanya pernah membuat Hua Qian bertanya-tanya apakah dia disakiti oleh pria itu dan malah menyukainya...

Akibatnya, mereka menjauh tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Pada zaman dahulu, tidak ada telepon atau semacamnya. Begitu Yun Niang pindah, kontak mereka benar-benar terputus.

Sama seperti kehilangan seorang teman dekat, Hua Qian merasa sangat tertekan, tapi mungkin mereka tidak menganggapnya serius, dan itu hanya angan-angannya saja. Bagaimanapun juga, Yun Niang adalah orang yang baik dan baik kepada semua orang.

Setelah mengalami depresi selama dua atau tiga hari, dia mendengar berita bahwa Xu Ming secara tidak sengaja jatuh dari kuda dan kakinya patah ketika dia keluar. Berpikir bahwa Nyonya Xu selalu merawatnya dengan baik, Hua Qian membawa beberapa barang dan pergi untuk dikunjungi.

Nyonya Xu masih ingin mempertemukan mereka berdua seperti biasa, tetapi Xu Ming sangat mengelak. Meski begitu, Hua Qian terpaksa menemani Nyonya Xu sampai makan malam sebelum berangkat.

Nyonya Xu menolak mengirim seseorang untuk mengantarnya. Bagaimanapun, ini adalah kota yang besar dan semua orang di kota itu mengenal satu sama lain. Sangat aman untuk mencapai rumah dalam beberapa langkah, dan Nyonya Xu tidak memaksanya.

Hua Qian memegang lampu dan berjalan perlahan menyusuri sungai sendirian, sekarang dia sudah terbiasa berjalan sendirian.

Ketika dia berbelok di tikungan, dia dikejutkan hingga berkeringat dingin, karena dia melihat selain bayangannya sendiri, ada bayangan lain di bawah kakinya.

Pria itu sepertinya masih agak jauh darinya, karena Hua Qian hanya bisa melihat garis luar kepalanya.

Di tengah malam, siapa yang mengikuti yang lain tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Aneh rasanya kalau biasanya pintu rumah di kedua sisi sungai terbuka, dan Hua Qian bisa menyapa sambil berjalan. Hari ini semua pintu tertutup. Hal ini membuat Hua Qian bahkan tidak berani menoleh ke belakang. Bagaimana jika? Dia adalah orang dengan niat jahat, jadi jika dia berbalik, apakah dia tidak akan ketahuan?

Jadi Hua Qian pura-pura tidak tahu, tapi diam-diam melepas gelang itu dan memegangnya di tangannya.

Semua orang di kota kecil ini akrab satu sama lain. Tidak mungkin seseorang mengikutimu secara diam-diam. Artinya orang di belakang Anda pasti orang luar saat ini. Terlebih lagi, pengikut licik semacam ini dapat dilihat pada pandangan pertama. Hanya saja bukan orang baik.

Semakin dia memikirkannya, dia menjadi semakin panik. Hua Qian mau tidak mau mempercepat langkahnya tanpa meninggalkan jejak apapun, tapi sosok itu masih mengikutinya seperti bayangan.

Hatinya panik, kakinya menginjak jalan berkerikil yang tidak rata, dan dia hampir terjatuh.

Untungnya, dia berpegangan pada pagar di sampingnya untuk berdiri kokoh, tetapi dia melihat bayangan itu sudah berjalan ke sisinya, terlihat jauh lebih tinggi darinya, dan dia mengulurkan tangan, seolah ingin menyentuhnya.

Tanpa mengambil tindakan sekarang, Hua Qian mengangkat tangannya dan menusuk ke belakang, tapi tanpa sadar dia menghindari bagian penting.

Kemudian pergelangan tangannya dicengkeram oleh sebuah tangan besar.

Sudah berakhir, inilah satu-satunya pemikiran di hati Hua Qian.

Saat dia hendak berjuang mati-matian, pria itu tiba-tiba berbicara, "Akhirnya aku menemukanmu lagi."

Suaranya agak rendah dan serak, tapi agak familiar, bahkan kata-kata yang diucapkannya pun familiar.

Hua Qian berbalik dengan kaku, dan yang dilihatnya adalah wajah yang dikenalnya, tapi lebih tinggi, fitur wajahnya benar-benar lebih panjang, dan lemak bayinya hilang. Sepasang mata coklat dipasang di wajah bersudut.

Suara sungai terus mengalir, dan cahaya bulan menyinari seluruh tanah...

Adegan yang persis sama, garis yang persis sama, dua orang yang persis sama... Tapi kemudian mereka berada di dasar lembah, dan masing-masing dari mereka lebih malu dari yang lain. Sekarang mereka berada di kota kecil, dan masing-masing dari mereka...lebih bahagia dari yang lain.

🌸🌸🌸 - THE END - 🌸🌸🌸

***

 

EKSTRA 1

1. Pertemuan pertama

"Yang Mulia, Pangeran Jin, Putri Jin...dia tidak sengaja jatuh ke air..."

Seorang kasim kecil terengah-engah dan bergegas, begitu dia selesai berbicara, dua sosok di depannya hanyalah sosok kuning cerah.

Zhong Xiwu menyipitkan mata ke arah Zhong Yelan yang sedang berjalan pergi dengan cepat, tapi tanpa bergerak, dia berbalik dan bertanya pada kasim kecil itu, "Apa yang terjadi?"

Kasim kecil itu menghela nafas sebelum berkata, "Kembali ke Kaisar, baru saja Ibu Suri dan Putri Jin sedang menikmati ikan di taman kekaisaran, dan untuk beberapa alasan... Putri Jin jatuh ke dalam kolam."

Zhong Xiwu mengerutkan kening, dan kasim muda itu dengan cepat berkata, "Tapi itu tidak serius. Putri Jin... berenang sendiri."

Zhong Xiwu jelas terkejut, lalu melambaikan tangannya untuk membiarkan kasim muda itu turun, dia tetap tidak pergi dengan tergesa-gesa, dan berkata kepada kegelapan, "Chen Yuan, lihatlah."

Hanya dalam satu cangkir teh, Chen Yuan muncul dari kegelapan dan membisikkan beberapa kata di telinga Zhong Xiwu.

Mata Zhong Xiwu yang selalu lembut juga memiliki sedikit rasa dingin, "Dia begitu berani dan ceroboh dan dia tidak tahu bagaimana menahan diri setelah menikah. Apakah dia benar-benar berpikir bahwa istana ini milik keluarga Hua?"

Dia mengibaskan lengan bajunya dan pergi, tetapi ke arah yang berlawanan dengan tempat Zhong Yelan pergi tadi.

Segera setelah dia berjalan ke jendela istana, dia mendengar suara wanita yang jelas, dengan sedikit otoritas yang tak terucapkan, "Konyol, apakah Hua Mei sudah gila? Mengapa ayahku ingin tahu tentang haremmu?"

Setelah jeda, Zhong Xiwu berhenti dan melangkah ke samping, memberi isyarat kepada Gao Yu yang mengikutinya untuk menahan napas dan menahan suaranya.

Selanjutnya Zhong Xiwu mendengar suara wanita di dalam kamar, yang membuat wanita cantik di istananya yang selama ini sombong dan bebal, hampir ingin muntah darah.

"Karena Hua Mei masih terobsesi dengan kaisar, maka jangan memikirkan hal lain. Kamu tidak perlu aku mengajarimu cara mempertahankannya sampai akhir, kan?"

Begitu suara itu jatuh, terdengar suara langkah kaki, Zhong Xiwu tertegun, tetapi tanpa sadar berjalan ke samping ke sudut dinding dan nyaris lolos.

Baru setelah tidak ada lagi gerakan di ruangan itu, Zhong Xiwu kembali menatap Gao Yu di belakangnya dan berkata, "Bukankah mereka selalu bertingkah seperti saudara satu sama lain? Apakah menurutmu Putri Jin tahu aku di sini?"

Gao Yu menundukkan kepalanya dan memutar matanya dan berkata, "Saya... saya tidak tahu."

Kata-katanya ambigu, dan Zhong Xiwu tidak menanyakan pertanyaan lebih lanjut, dia tidak memahami alasannya, jadi dia hanya dengan santai menyebutkan bahwa orang seperti ini tidak sebanding dengan masalahnya.

"Ayo pergi ke harem ibu dulu."

2. Asal

Di restoran, Zhong Xiwu sedang duduk. Ketika dia mendengar jawaban Lin Jiang, dia mengerutkan kening, "Oh? Mengapa Huang Xiong ikut campur dalam urusan keluarga Mu?"

Lin Jiang ragu-ragu sejenak sebelum berbicara, "Nona Mu pernah bersembunyi di Kediaman Pangeran Jin sebelumnya, jadi dia tidak bisa dibawa kembali ke penjara."

Zhong Xiwu sedikit menekuk jari-jarinya di atas meja dan mengetuknya, lalu berbicara setelah beberapa saat, "Meskipun Huang Xiong mudah dibutakan oleh masalah emosional, dia tidak acuh terhadap benar dan salah. Kamu pergi dan memeriksa apakah ada sesuatu yang tersembunyi tentang keluarga Mu."

Lin Jiang menundukkan kepalanya sebagai tanggapan, dan Zhong Xiwu berdiri dan hendak pergi ketika dia tiba-tiba mendengar teriakan dari luar jendela, "Dari mana asalmu, seorang pengemis? Beraninya kamu memblokir kereta Kediaman Pangeran Jin? Apakah kamu mempertaruhkan hidupmu?"

Zhong Xiwu mengerutkan kening, dia tidak pernah menyukai birokrasi yang menindas rakyat jelata, jadi dia berbalik dan melihat ke luar jendela.

Begitu dia sampai di jendela, dia melihat sosok familiar perlahan turun dari kereta.

Zhong Xiwu tiba-tiba merasa lucu, apakah ini suatu kebetulan?

Namun, yang mengejutkannya adalah Hua Qian, yang selalu sombong dan angkuh, justru membela seorang pengemis.

Dia membubarkan pengusaha pembuat onar itu hanya dengan beberapa kata dan meminta pengawalnya untuk membawa pengemis itu ke rumah sakit. Pengemis itu tampak cukup terkejut dan terus memandangi punggung Hua Qian sambil pergi.

Zhong Xiwu meringkuk bibirnya. Putri Kediaman Hua ini menjadi lebih pintar setelah menjadi Putri Jin. Dia juga tahu cara memenangkan hati orang di depan umum. Dia hanya berpikir bahwa ini adalah kepura-puraan Hua Qian yang baik dan toleran. Lagipula, temperamen Hua Qian sebelumnya tidak seperti ini.

Sebelum Zhong Xiwu menunjukkan senyum mengejeknya, dia melihat Hua Qian, yang baru saja berjalan menuju kereta, tiba-tiba berbalik untuk melihat ke jendela tempatnya berada.

Zhong Xiwu bersembunyi di balik selempang jendela dalam sekejap, bagaimana dia bisa begitu tajam?

Hanya ketika kereta di luar berangsur-angsur menghilang barulah Zhong Xiwu berdiri lagi, "Mengapa aku merasa dia telah berubah?"

Lin Jiang menjawab, "Seharusnya setelah mendapatkan apa yang diinginkannya, dia menjadi tenang."

Zhong Xiwu mengusap kisi-kisi jendela dan berkata, "Benarkah? Layak untuk dilihat lebih dekat."

Lin Jiang tidak berkata apa-apa, Zhong Xiwu memunggungi dia dan berkata, "Nanti, kamu bisa memilih orang yang lebih pintar dari Kediamana Pangeran Jin untuk berada di sampingnya..."

3. Pengujian

"Di kaki kaisar di ibu kota, Hua Shen benar-benar diajari oleh Hua Xiang bahwa dia tidak tahu apa yang penting," Zhong Xiwu meletakkan cangkir teh di tangannya, menoleh ke orang-orang di sekitarnya dan berkata, "Kamu belum pernah menunjukkan wajahmu di tempat terbuka, jadi turunlah. Bantu gadis pipa itu, aku ingin melihat betapa arogannya Hua Shen ini... seberapa besar masalah yang bisa dia timbulkan."

Begitu Lin Jiang dan Chen Yuan menundukkan kepala, mereka berbalik dan mendarat di tengah lobi restoran.

"Bukankah ini hal buruk yang dilakukan tuan muda ini di siang hari bolong dan di depan umum, dengan merampok seorang gadis?" Lin Jiang adalah orang pertama yang berbicara.

Hua Shen melihat sekeliling dengan mata kecilnya dan menemukan bahwa hanya ada dua di antaranya. Dia menjadi lebih percaya diri. Dia meletakkan tangannya di pinggul dan berkata, "Merupakan berkah baginya bahwa tuan muda ini menyukainya. Apa urusannya denganmu? Jika tidak ingin mati, urus urusanmu sendiri dan diam saja di sana."

Seperti yang dikatakan Hua Shen, dia memberi isyarat kepada tentaranya untuk menangkap gadis pipa itu. Lin Jiang dan Chen Yuan saling memandang, dan mereka berdua melihat sedikit penghinaan di mata satu sama lain, jadi setelah beberapa saat, beberapa tentara diusir sambil meratap tanpa henti.

Kali ini Chen Yuan berbicara, "Kami, dua bersaudara, membenci situasi menindas orang lain. Hari ini kami hanya meminta masalah untuk melihat apakah kamu dapat menangkap seseorang dari kami."

Hua Shen bersembunyi di belakang prajurit Kediaman Hua. Setelah dia mengetahui bahwa kedua pria di depannya sangat ahli, dia tidak berani membiarkan prajurit kediamah Hua pergi berperang dengan mudah. ​​Tapi terlalu memalukan untuk pergi dengan sikap sedih seperti itu, jadi dia tetap mengumpat dengan kasar, dan kedua belah pihak tetap menemui jalan buntu.

Perhatian semua orang tertuju pada sekelompok orang dari Hua Shen. Zhong Xiwu duduk diam di sudut, tapi tidak ada yang menyadarinya.

Hanya seorang pelayan kurus di restoran yang melihat dia sendirian dan melangkah maju untuk memberinya teh.

Dari sudut matanya, Zhong Xiwu melihat seorang pelayan dari Kediaman Hua mundur dengan tenang. Dia mengerutkan bibir dan mengalihkan pandangannya, tetapi dia tidak mengirim siapa pun untuk menghentikannya, karena dia juga ingin tahu bagaimana Hua Xiang akan menangani masalah ini jika Hua Xiang mengambil cuti belum lama ini dan pelayan ini sekarang dapat dibawa masuk... sebagai bala bantuan.

Hua Xiang selalu halus dan bijaksana dalam melakukan sesuatu, sehingga menyulitkan orang untuk memulainya. Jika kedua putra dan putrinya saling melindungi, maka akan ada yang harus dilakukan.

Tapi yang tidak disangka Zhong Xiwu adalah setelah Hua Qian tiba, dia tanpa ampun akan menyerahkan Hua Shen dan yang lainnya ke pemerintah. Ini akan sedikit merepotkan jika dia bertemu Jing Zhaoyin, dan dia mungkin harus melapor pada saat itu. Namun, Lin Jiang bijaksana dan menghentikan pertemuan dengan pemerintah tanpa instruksi Zhong Xiwu.

Jika ada gadis bangsawan dari keluarga bangsawan yang melakukan ini, Zhong Xiwu hanya akan mengaguminya di dalam hatinya dan tidak akan terlalu memperhatikannya. Tapi ini adalah Hua Qian yang begitu munafik dan egois sebelumnya. Saat ini, dia benar-benar kecewa. Orang-orang harus melihat ke samping.

Melihat Hua Qian terus melihat ke belakang Lin Jiang dan Chen Yuan saat mereka pergi, tampak curiga, Zhong Xiwu berjalan keluar untuk menarik perhatiannya.

"Putri Jin sungguh mengesankan."

4. Inspirasi

Selama beberapa hari berturut-turut, Hua Qian tidak tahu jenis kejahatan apa yang dimilikinya, jadi dia sesekali berlari ke istana untuk menemui Ibu Suri, yang paling tidak dia sukai di masa lalu.

Zhong Xiwu berpura-pura tidak tahu pada awalnya untuk melihat apa yang ingin dia perhatikan, tetapi setelah setengah bulan berlalu, dia menemukan bahwa Hua Qian datang ke istana hanya untuk memberi penghormatan kepada Ibu Suri, dan selain itu, dia tidak pergi ke mana pun atau menemui siapa pun.

Mendengar jawaban Yin Xing lagi, Hua Qian sepertinya bersembunyi dari kebaikan Zhong Yelan. Zhong Xiwu bahkan lebih bingung, dia tidak bisa menyalahkannya karena tertarik, lagipula, keluarga Huafu memiliki catatan buruk sebelumnya, yang membuat orang gelisah.

Jadi Zhong Xiwu sering "tidak sengaja" pergi ke Istana Ibu Suri ketika Hua Qian datang ke istana.

Namun, setiap kali dia melihat Hua Qian berbaur dengan selirnya, Zhong Xiwu hanya bisa mengerutkan kening.

Apa yang Hua Qian ingin lakukan?

Sejak menikah, dia menjadi tenang dan halus, dengan sedikit glamor, yang membuat orang semakin takut.

Namun, Hua Qian masih belum sebaik Hua Xiang, dan beberapa kata membuatnya takut dari penampilannya yang tenang. Itu juga membuat Zhong Xiwu menemukan selera buruknya, yang...terus membuatnya takut. Hua Qian dulunya bodoh dan bahkan tidak bisa memahami ujiannya, tapi sekarang setelah mereka menikah, dia benar-benar menjadi lebih pintar sekarang.

Di ruang belajar kerajaan, Zhong Xiwu secara khusus memilih sebuah tugu peringatan dan menyerahkannya kepada Hua Qian. Dia menatapnya dengan gemetar tetapi matanya berputar, seperti rubah yang diburu Zhong Xiwu untuk pertama kalinya ketika dia masih muda. Dia jelas ketakutan. Dia meringkuk menjadi bola, tapi matanya masih terus berpikir.

Zhong Xiwu merasa lebih baik tanpa alasan.

Saat itu, Zhong Xiwu tidak tahu dari mana datangnya kegembiraannya, dan dia tidak peduli, dia hanya berpikir dia sedang mencari hiburan.

Hanya ketika dia melihat Hua Qian tanpa sadar menarik lengan baju Zhong Yelan dan keduanya berjabat tangan dan berdiri, Zhong Xiwu sedikit sadar. Dia adalah... istri Huang Xiongnya.

Dia berpikir untuk mengalihkan perhatiannya, tetapi setelah mendengar bahwa Hua Qian telah menyiapkan pesta ulang tahun untuk Zhong Yelan, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak meminta untuk pergi bersama. Zhong Yelan tidak memperhatikan matanya yang berbinar dan langsung setuju.

Zhong Xiwu merasa tidak nyaman sepanjang perjalanan, tetapi hanya setelah memasuki Kediaman Pangeran Jin dia menyadari dari mana kegelisahannya berasal...

Di tengah perjamuan, Hua Qian memperkenalkan seseorang untuk tampil. Siapa pun yang memiliki pandangan tajam dapat mengetahui bahwa Hua Qian sedang mengatur seseorang untuk... Zhong Yelan, terutama karena orang ini adalah... Mu Yao.

Zhong Xiwu bingung. Dia sudah mengetahui identitas Mu Yao sejak lama. Hua Qian telah melakukan tipu muslihat agar bisa bersama Zhong Yelan. Bagaimana dia bisa lebih murah hati sekarang setelah mereka menikah?

Dia curiga dan bahkan tidak mendengarkan suara guqin, hanya untuk menutupinya, dia tetap berpura-pura menghargainya dengan sangat alami.

Dari sudut matanya, dia melihat Hua Qian duduk di samping, mengurus urusannya sendiri, tampak sedikit...puas.

Zhong Xiwu mau tidak mau bertanya, "Lalu hadiah ulang tahun apa yang disiapkan Putri Jin untuk Huang Xiong?"

Hua Qian jelas tertegun sejenak, dan Zhong Xiwu tidak bisa menahan kedutan di sudut mulutnya, sepertinya dia tidak siap.

Tapi ketika dia melihat semangkuk mie umur panjang, Zhong Xiwu tiba-tiba terdiam. Yang tidak mau dia akui adalah... dia cemburu yang tak bisa dijelaskan di dalam hatinya.

Sungguh konyol mengatakan bahwa seorang kaisar iri dengan semangkuk mie.

Tapi Zhong Xiwu tidak bisa tertawa, dan dadanya sepertinya terhalang oleh sesuatu, yang membuatnya tidak bisa pergi bahkan setelah jamuan makan selesai.

Dia sengaja mengubah topik untuk mengalihkan perhatian Zhong Yelan, lalu menjadi dingin dan terus mengajukan pertanyaan.

Untuk sesaat, dia tidak menyadarinya, tapi dia ingin mendengarnya menyangkalnya, tapi saat berikutnya Hua Qian membungkamnya dengan kata-katanya.

Melihat wajah cerah Hua Qian di bawah sinar bulan, Zhong Xiwu merasa sangat tidak nyaman, dan dia tidak bisa menahan untuk tidak mengungkapkan pikiran batinnya, "Pengakuan ini benar-benar membuat orang iri, apakah kaisar masih tersentuh?"

5. Pemujaan Leluhur

Orang-orang yang berisik, upacara yang berantakan, dan lapisan penjaga berdiri di sekitar Zhongxi Wu seperti tumpukan batu Luanyan.

Gao Yu juga berdiri kokoh di depan Zhong Xiwu dan bergerak melawannya.

Zhong Xiwu tidak terganggu oleh serangan mendadak itu. Sebaliknya, dia menyipitkan matanya sedikit dan mengamati seluruh tempat. Lalu dia tidak bisa menahan diri untuk tidak melihat ke satu arah. Saat dia berjalan pergi, dia tiba-tiba berhenti. Matanya tertuju pada sosok di luar lapisan manusia.

Karena dibandingkan dengan wanita kaya dan terkenal lainnya, Hua Qian terlihat terlalu unik, kepalanya terus gemetar dan melihat sekeliling, tapi dia terlihat seperti sedang mencari... makanan?

Zhong Xiwu curiga, mengapa dia sepertinya sudah mengetahui hal ini sejak lama?

Saat dia berpikir, langkah berjalannya melambat beberapa saat. Gao Yu di depannya segera berbalik bertanya, "Yang Mulia?"

Baru pada saat itulah Zhong Xiwu menyadari bahwa dia dapat memikirkan hal ini nanti.

Tepat ketika Zhong Xiwu hendak memalingkan muka, matanya tiba-tiba melebar di saat berikutnya, dan dia dapat dengan jelas merasakan detak jantungnya berhenti beberapa saat meskipun ada keributan.

Dada sosok yang masih santai dan tenang di kejauhan perlahan mulai berlumuran darah, dan warna darah yang menyilaukan langsung menodai pupil Zhong Xiwu.

Dia melangkah maju tanpa sadar, tetapi didorong mundur oleh Gao Yu dan lapisan penjaga.

Jarak mereka tidak terlalu jauh. Zhong Xiwu dapat dengan jelas melihat bahwa Hua Qian telah memuntahkan darah dan mewarnai kerah bajunya menjadi merah. Dia juga dapat melihat ketidakpercayaan di mata Hua Qian.

Namun, sampai Hua Qian jatuh ke tanah dan dilindungi oleh Zhong Yelan, Zhong Xiwu tidak dapat mendekat karena ada banyak sekali orang yang dipisahkan oleh jarak yang dekat di antara mereka.

Zhong Xiwu diantar kembali ke istana bersama para penjaga, tetapi sesaat kemudian Lin Jiang muncul sendirian untuk melapor kembali ke upacara.

Zhong Xiwu hanya melihat mulut Lin Jiang membuka dan menutup, tetapi ternyata dia tidak dapat mendengar sepatah kata pun, dan akhirnya dia berbicara, "Pangeran Jin...bagaimana situasi di rumahnya?"

Lin Jiang jelas ragu-ragu sebelum berbicara, "Kembali ke kaisar, Pangeran Jin tidak terluka, dan prajuritnya juga tidak terluka..."

"Bagaimana dia?""Zhong Xiwu akhirnya tidak bisa menahannya, dan nadanya tidak lagi stabil.

Jantung Lin Jiang berdetak kencang dan dia segera menundukkan kepalanya dan menjawab, "Putri Jin terluka dan tidak sadarkan diri. Aku tidak tahu situasi spesifiknya..."

Zhong Xiwu merasakan kekesalan yang tak terkatakan dan menahan kata-katanya, "Biarkan Yin Xing memperhatikan dengan cermat dan melaporkan situasi apa pun tepat waktu."

"Yang Mulia... ini sepertinya tidak masuk akal..." Lin Jiang akhirnya tidak bisa menahan diri untuk tidak memberi isyarat.

Jari Zhong Xiwu menyusut, jadi bagaimana mungkin dia tidak tahu?

Sambil menenangkan diri di hadapannya, sikap tenang Hua Qian saat diserang di upacara berulang kali terlintas di depan matanya, begitu pula sosoknya berlari menuju Zhong Yelan tanpa ragu, dan akhirnya ketidakpercayaannya setelah terkena panah...

Jelas ada yang salah dengan ini, tapi Zhong Xiwu tidak bisa memahaminya.

Melihat Lin Jiang yang masih berlutut tak bergerak, Zhong Xiwu menarik napas dalam-dalam dan menenangkan diri sebelum berbicara, "Aku... punya rencanaku sendiri."

6. Kisah Cinta

Akhirnya kabar kaburnya Hua Qian datang, di saat yang sama Yin Xing juga mengirimkan kabar bahwa Zhong Yelan tiba-tiba mengabaikan Hua Qian yang terluka parah.

Setelah tinggal selama beberapa hari, Zhong Xiwu masih tidak bisa berpura-pura tidak tahu. Dia tidak tahu apakah itu kecurigaan atau... emosi lainnya. Dia memanggil tabib kekaisaran dan bergegas ke Kediaman Pangeran Jin bahkan tanpa menyapa.

Hua Qian, yang sedang tidur, terlihat lebih jinak dari biasanya, tidak lagi menjaga jarak dan berhati-hati, jadi Zhong Xiwu enggan membangunkannya dan hanya duduk diam seperti ini.

Jika Hua Qian bisa bangun seperempat jam lebih awal, dia akan melihat cara Zhong Xiwu memandangnya... yang membuat para tabib kekaisaran yang mengikutinya menundukkan kepala dalam-dalam, tidak berani mengungkapkan amarahnya.

Zhong Xiwu tidak tahu kapan dia mulai tidak bisa menebak pikiran Hua Qian atau maksud dari semua tindakannya.

Yang lebih menakutkan lagi adalah dia sebenarnya ingin... menebak pikiran dan perilakunya.

Maka ketika mendengar kabar bahwa Hua Qian membuat onar di Kediaman Pangeran Jin untuk bercerai, Zhong Xiwu hanya tertegun sejenak. Dibandingkan dengan keraguan di hatinya, Zhong Xiwu menemukan bahwa dia lebih bahagia setelah mendengar berita tersebut.

Untuk menikahi Zhong Yelan, Hua Qian bertingkah buruk dan melakukan segala macam hal buruk, jadi Zhong Yelan mempercayai kata-katanya yang sepihak dan tertipu. Perceraian yang membahagiakan saat ini sungguh berbeda dengan masa lalu.

Mungkin inilah yang disebut pendengaran itu salah dan penglihatan itu benar.

Setelah mengetahui bahwa Ibu Suri telah memanggil Hua Qian, Zhong Xiwu segera mengganti kasim yang dia perkenalkan dengan salah satu kasimnya, lalu berpura-pura santai dan menunggu di persimpangan untuk menunggu pertemuan.

Melihat Hua Qian yang hidup lagi, Zhong Xiwu tidak bisa menyembunyikan sudut mulutnya yang terangkat, "Kebetulan sekali, Putri Jin."

Hanya saja kali ini Hua Qian sangat tidak peduli padanya dan lebih terasing dari sebelumnya. Zhong Xiwu memikirkannya dengan hati-hati. Percakapan antara dia dan Hua Qian terputus karena Zhong Yelan mengirim seseorang untuk mengundangnya, yang membuatnya merasa tidak puas.

Memikirkan Hua Qian, yang tampak pucat hari itu dan memiliki mata merah dengan mata sedih, Zhong Xiwu merasa sedikit bersalah, jadi dia tidak bisa menahan diri untuk rileks.

Dia ingin menggunakan kesempatan ini untuk menasihatinya agar mengutamakan dirinya sendiri ketika menghadapi masalah di masa depan dan tidak membela orang lain. Namun, Hua Qian selalu meninggalkannya setelah mendengar setengah dari kata-katanya, menyebabkan Zhong Xiwu memegangi dahinya tanpa sadar.

Dia harus membujuk orang yang membuatnya kesal.

Pada saat yang sama, sudut mulutnya menjadi semakin terangkat. Hanya setelah bertemu dengannya, dia menyadari bahwa dengan penampilan Hua Qian, sulit untuk mengatakan bahwa dia masih memiliki keterikatan pada Zhong Yelan.

Mengingat cara Hua Qian yang serius mengakui perasaannya terhadap Zhong Yelan di hadapannya beberapa kali di masa lalu, Zhong Xiwu menyadari bahwa Hua Qian selalu mengungkapkan perasaannya terhadap Zhong Yelan dengan cara yang terlalu rasional dan tidak masuk akal, tetapi dia kehilangan sebagian perasaannya yang sebenarnya.

Jika kamu tulus, bagaimana kamu bisa berbicara dengan bebas?

Seolah-olah dia ingin menipu orang lain agar mempercayai cintanya yang mendalam pada Zhong Yelan, dia bahkan mungkin mencoba menipu dirinya sendiri untuk mempercayainya.

Saat suasana hatinya menjadi lebih baik dan lebih baik, Zhong Xiwu tidak lagi peduli dengan perilaku tidak patuh Hua Qian, namun perkataan Hua Qian juga mengingatkannya bahwa status mereka saat ini masih memiliki berbagai kekhawatiran.

Kalau saja dia bisa mengenalnya lebih awal, hambatannya akan lebih sedikit daripada sekarang.

Namun, Zhong Xiwu telah diberkati dengan banyak aura sejak dia masih kecil. Dia tidak pernah ketinggalan dari orang lain dalam keterampilan sastra dan seni bela diri, dan ibunya juga adalah kepala harem. Oleh karena itu, selama dia bekerja keras untuknya apa yang dia inginkan, tidak akan ada kejutan.

Ibu Suri semakin tua, dan lambat laun dia tidak mampu mengelola harem, dan sekarang Hua Qian terlahir untuk posisi ini. Dia cerdas dan pandai Setelah memasuki istana beberapa kali setelah menikah, dia menjadi lebih dekat dengan seluruh harem. Dia adalah orang yang tahu bagaimana maju dan mundur, dan tidak kompetitif.

Dan yang paling penting adalah... Zhong Xiwu semakin tidak bisa mengabaikan pengaruh Hua Qian padanya. Adegan di mana Hua Qian memblokir panah Zhong Yelan membuatnya mengalami apa itu 'ketakutan' untuk pertama kalinya setelah bertahun-tahun.

Orang yang dia bicarakan di dalam hatinya ditinggalkan sendirian oleh Zhong Yelan setelah dia terluka. Maka tidak heran jika dia ingin menarik Hua Qian ke sisinya untuk melindunginya, dia tidak akan pernah membiarkan hal ini terjadi lagi.

Ibu Suri sangat menyukainya sekarang, jadi Zhong Xiwu tidak mengkhawatirkan ibunya. Maka hanya ada dua masalah tersisa yang perlu dia selesaikan, satu adalah Kediaman Hua yang berkuasa, dan yang lainnya adalah beberapa pejabat yang terlalu bertele-tele di pemerintahan sebelumnya.

Meski proses ini mungkin sulit, bukan tidak mungkin, lagipula dia adalah kaisar dunia ini.

Setelah pikirannya tenang, Zhong Xiwu berkata kepada Gao Yu di sampingnya, "Beri perintah pada Yin Xing."

Gao Yu berbalik dan melihat senyuman di mata Zhong Xiwu, "Biarkan Hua Qian dan Huang Xiong tidak pernah kembali bersama."

***

 

EKSTRA 2

"Jika tidak ada lagi yang perlu dilakukan, silakan mundur."

Zhong Xiwu berdiri dan menggoyangkan lengan bajunya, dan hendak pergi ketika tiba-tiba seorang pendeta tua di aula berlutut dengan suara "pop". Zhong Xiwu menghentikan langkahnya dan melihat sosok familiar yang sama. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak merasa sedikit sakit kepala, tapi dia tidak bisa berpura-pura tidak melihatnya, jadi dia hanya bisa berbicara dengan sabar, "Ada apa dengan Tuan Li?"

Li Ji, yang hampir berusia enam puluh tahun, dengan gemetar bersujud beberapa kali sebelum berbicara, "Kembali ke kaisar, negara ini tidak bisa tanpa raja selama sehari, dan harem juga tidak bisa tanpa pemilik untuk waktu yang lama... Sejak kaisar naik takhta, jabatan ini kosong. Sudah lama sekali saya tidak berani meminta Kaisar mengangkat ratu secepatnya..."

Benar saja, retorikanya masih sama. Zhong Xiwu akan mendengarnya hampir setiap beberapa hari, jadi Li Ji berani menyebutkannya lagi dan lagi. Namun, meskipun Zhong Xiwu membuatnya kesal, dia tahu bahwa Li Ji hanyalah seorang menteri yang setia, jadi dia tidak akan menghukumnya tanpa membedakan mana yang benar dan mana yang salah.

"Aku tahu," jawab Zhong Xiwu, dan dia mulai berjalan pergi, tapi dihentikan oleh lolongan Li Ji.

"Yang Mulia... Saya telah mendengar kata-kata ini berkali-kali..."

Implikasinya adalah Zhong Xiwu merespons setiap saat tanpa mengambil tindakan apa pun.

Li Ji ini benar-benar tahu bagaimana mengandalkan usia tuanya, dan Zhong Xiwu merasa sedikit marah di dalam hatinya. Pada saat ini, Li Ji dengan cerdik berlutut di tanah dan mulai gemetar. Melihat bahwa dia benar-benar tua dan "lemah", Zhong Xiwu harus menahannya, dia berkata dengan marah, "Kalau begitu menurut pendapat Tuan, siapa yang cocok duduk di kursi ratu?"

Pertanyaan ini cukup berbahaya, namun Li Ji tidak ragu sama sekali, "Sebelumnya, Kaisar mengatakan bahwa perbendaharaan negara kosong dan telah menangguhkan rancangan undang-undang tersebut selama lima tahun. Sekarang negara sudah damai dan masyarakatnya aman, inilah waktunya untuk memulihkan..."

Ada keheningan di aula. Tidak ada yang berani mengangkat kepala. Mereka hanya berlutut diam untuk menyatakan posisinya.

Zhong Yelan di samping menghela nafas ketika melihat ini. Dia tidak berlutut, tetapi bergerak beberapa langkah ke samping. Ketika Zhong Xiwu menatapnya, dia mengangkat bahu untuk mengekspresikan ketidakberdayaannya. Dia telah membantu Zhong Xiwu menolak teguran pejabat berkali-kali sebelumnya, tapi kali ini dia benar-benar tidak berdaya.

Setelah sekian lama, ketika lutut para pejabat itu sakit, mereka mendengar suara Zhong Xiwu datang dari atas kepala mereka, "Oke, ayo kita pulihkan."

Para pejabat tercengang dan segera bersujud. Suara Li Ji terdengar penuh rasa syukur di tengah ucapan terima kasih, "Terima kasih, Yang Mulia."

Zhong Xiwu melirik Li Ji, yang baru saja sekarat, tetapi sekarang penuh energi, dan berkata dengan tenang, "Tuan Li sudah berusia lebih dari enam puluh tahun, dan akan segera mencapai usia pensiun. Lebih baik lebih berhati-hati kesehatannya."

Li Ji terbatuk lemah beberapa kali, lalu bersujud dan mengucapkan terima kasih lagi karena dia tampak seperti dirinya yang dulu.

Zhong Xiwu tidak melanjutkan masalah ini dan pergi, meninggalkan paduan suara ucapan syukur di belakangnya.

***

Saat matahari terbenam, Hua Qian merentangkan kakinya dan duduk di ayunan di bawah pohon di halaman, dengan santai membuka-buka buku cerita.

Yang didudukinya konon ayunan, tapi bentuknya seperti kursi santai, tidak hanya memiliki sandaran, tetapi juga sangat ramping, sehingga siapa pun bisa berbaring dan tidur.

Berbicara tentang ayunan ini, ketika Hua Rongzhou datang ke kota ini pada bulan pertama, dia membawa pohon besar entah dari mana dan menanamnya di halaman yang awalnya kecil. Setelah pohon itu menjadi hidup, Hua Rongzhou membuat ayunan untuk tempat orang berbaring dan mengikatnya ke batang pohon.

Tepat setelah menyelesaikannya, Hua Qian berkata dengan nada meremehkan, "Aku bukan anak kecil lagi, mengapa aku melakukan hal yang tidak berguna ini? Itu hanya menghabiskan ruang di halaman."

Namun, pada hari ketiga setelah ayunan siap, Hua Qian merasa tidak nyaman memegang bantal di atasnya dan tidak bisa melepaskannya.Hua Rongzhou tidak banyak bicara saat melihat ini, dan Hua Qian bahkan lebih tidak tahu malu dan berpura-pura bahwa dia tidak pernah membencinya sebelumnya.

Di tengah-tengah buku, pintu dibuka, dan Hua Rongzhou masuk dengan wajah tercela. Dengan wajah tampannya, dia terlihat sangat menyedihkan. Hua Qian menggelengkan kepalanya tanpa daya dan berkata, "Apakah anak-anak nakal itu mengganggumu lagi?"

Hua Rongzhou mengangguk penuh semangat, dan Hua Qian menahan senyumannya dan berkata, "Kalau begitu kembali ke rumah dan ganti baju dulu ..."

Hua Rongzhou telah tinggal di kota ini selama lebih dari setahun, dan berhasil memenangkan hati pria, wanita, dan anak-anak di kota tersebut. Bagaimanapun, berpura-pura menjadi baik dan pintar adalah trik terbaiknya.

Tentu saja wanita menyukainya, tapi pria juga menyukainya karena ilmu bela dirinya yang bagus. Setiap kali orang lain pergi berburu atau menebang kayu, mereka akan membawanya keluar. Dengan adanya dia, mereka bisa mendapatkan hasil dua kali lipat dengan separuhnya. usaha dan kembali dengan muatan penuh.

Adapun anak-anak... itu karena kota melihat bahwa dia pandai bela diri, jadi mereka memintanya untuk mengajar anak-anak di sasana bela diri. Jadi dia disiksa sepanjang hari, tetapi pihak lain masih anak-anak dan tidak bisa tidak melawan.

Awalnya, Hua Rongzhou bisa menolak, dan tidak ada yang memaksanya, tapi dia tidak mengatakan apapun dari awal sampai akhir. Hua Qian dapat melihat bahwa dia mencoba berteman dengan semua orang karena dia ingin tinggal di kota ini, jadi Hua Qian tidak menyela. Bagaimanapun, kemampuan Hua Rongzhou untuk menangani berbagai hal sudah jelas bagi semua orang. Misalnya, semua masalah Xu Ming adalah...

"Hua Qian, dimana guruku?"

Bicara tentang seseorang, orang itu datang tiba-tiba.

Aku melihat Xu Ming berlari ke halaman dengan tergesa-gesa, seolah-olah dia diusir oleh serigala.

Hua Qian menjulurkan kepalanya ke arah kamar dan mengerucutkan bibirnya, "Ada di kamarnya di lantai pertama ..."

Kemudian Xu Ming berlari ke dalam rumah, dan guruyang dia sebutkan tentu saja adalah Hua Rongzhou.

Ketika dia pertama kali mengetahui bahwa patah kaki Xu Ming terkait dengan Hua Rongzhou, Hua Qian tidak melakukan intervensi dan membiarkannya menyelesaikan masalahnya sendiri.

Aku tidak tahu apa yang dikatakan Hua Rongzhou kepada Xu Ming. Sejak saat itu, Xu Ming mengejar Hua Rongzhou dan memanggilnya guru setiap hari. Hua Rongzhou jelas dua atau tiga tahun lebih muda dari Xu Ming, tetapi Xu Ming memanggilnya guru. Tidak ada dendam.

Dalam seperempat jam, Bai Luo juga muncul, berdiri di halaman dengan tangan di pinggul dan berkata, "Hua Qian, apakah Xu Ming ada di sini bersamamu?"

Hua Qian tidak menjawab dengan tergesa-gesa. Sebaliknya, dia mengangkat buku cerita di tangannya dan berkata, "Aku telah membaca semua yang kamu berikan kepada saya. Apakah ada yang baru?"

Bai Luo menarik napas dalam-dalam dan mengeluarkan buku berita dari tangannya, melemparkannya ke Hua Qian.

Dia benar-benar pintar dan tahu bagaimana mempersiapkan diri. Hua Qian mengangguk puas sebelum berbicara, "Ada di kamar Hua Rongzhou."

Setelah Bai Luo masuk sebentar, Hua Rongzhou keluar dan berganti pakaian bersih. Melihat ini, Hua Qian menarik kembali kaki lurusnya untuk memberi ruang bagi Hua Rongzhou di ayunan.

Hua Rongzhou duduk, lalu secara alami mengangkat tangannya dan meletakkan kaki Hua Qian yang menyusut di pangkuannya. Hua Qian tidak keberatan, jadi dia meluruskan kakinya dan bertanya, "Apa yang terjadi dengan mereka? Apa yang ingin dilakukan Xu Ming denganmu?"

Hua Rongzhou meletakkan tangannya di belakang kepalanya dan berkata, "Xu Ming memintaku untuk mengajarinya kungfu ringan yang membuat Bai Luo tidak bisa mengejarnya."

Hua Qian tertegun sejenak, lalu tertawa terbahak-bahak pada detik berikutnya, "Keduanya masih sangat kekanak-kanakan meskipun usianya sudah dewasa, terutama Xu Ming. Jika dia tidak ingin melihat Bai Luo, bukankah ada ribuan cara untuk melakukan itu? Namun, dia masih terobsesi dengan dengannya."

Hua Rongzhou mengangguk dalam diam sebagai jawaban, Hua Qian terus membaca buku cerita, sementara Hua Rongzhou duduk di sampingnya dan memejamkan mata untuk beristirahat.

Tepat setelah membalik beberapa halaman buku cerita, Hua Qian mau tidak mau berbicara lagi, "Menurutmu mengapa dalam buku cerita cinta ini, kebanyakan dari mereka adalah wanita kaya yang jatuh cinta pada cendekiawan miskin, atau gadis bangsawan yang jatuh cinta pada aktor? Aku telah melihat begitu banyak wanita menikah, dan tampaknya hanya sedikit kerabat kerajaan yang jatuh cinta dengan wanita biasa."

Hua Rongzhou membuka matanya, mengedipkan mata coklatnya, dan sepertinya memikirkan jawabannya dengan hati-hati, "Mungkin orang yang menulis naskah ini adalah laki-laki."

Gambaran seorang pria bertubuh besar yang sedang mengangkat kakinya dan dengan genit menulis tentang kau dan aku tiba-tiba muncul di benak Hua Qian, dan dia tertawa terbahak-bahak hingga pinggangnya bengkok.

Hua Rongzhou memandangnya dan tersenyum bahagia. Meski wajahnya tanpa ekspresi, mata coklatnya tampak selembut meleleh.

Ketika dia menyadari bahwa mata Hua Rongzhou berpindah dari wajahnya ke pinggangnya, jantung Hua Qian berdetak kencang. Sebelum dia bisa duduk tegak, dia mendengar Hua Rongzhou berkata, "Apakah berat badanmu bertambah dalam setahun terakhir ini?"

Dia bertanya dengan sangat serius. Hua Qian juga melihat lingkaran daging ekstra di pinggangnya dibandingkan sebelumnya. Tidak ada yang bisa dia lakukan. Kota ini terlalu kecil, dan dia tidak berani meninggalkan kota karena takut diawasi, tentu saja dia lebih gemuk dari sebelumnya.

Hanya saja perempuan selalu sangat peka terhadap masalah berat badan, Hua Qian mengangkat kakinya dan menendang perut Hua Rongzhou, "Apakah ada yang salah dengan matamu? Siapa bilang berat badanku bertambah?"

Setelah ditendang, Hua Rongzhou segera menurunkan tangannya dan memegang pergelangan kaki Hua Qian dan berkata, "Baik, baik, aku melakukan kesalahan..."

Ditahan di pergelangan kakinya, Hua Qian masih berjuang untuk menendangnya dengan enggan.

Baru setelah orang lain memasuki halaman, Hua Qian dengan cepat menarik kembali kakinya dan duduk tegak dengan menyilangkan kaki.

Ibu Bai Luo, Nyonya Bai, yang datang, dia berpura-pura tidak memperhatikan dua orang di ayunan yang hanya menggoda dan berkata, "Qian Qian, apakah gadis Luo-ku ada di sini bersamamu?"

Sebelum Hua Qian dapat berbicara, dia melihat Xu Ming dan Bai Luo berjalan keluar ruangan, memandang Xu Ming dengan ekspresi agak dekaden.

"Bu, kenapa ibu ada di sini?" Bai Luo maju beberapa langkah dan bertanya.

Nyonya Bai menjawab, "Kita punya tamu di rumah, dan aku datang ke sini khusus untuk menemuimu."

Bai Luo sedikit enggan, seolah dia tidak ingin melepaskan Xu Ming, "Tamu seperti apa?"

"Dia adalah putri dari saudara perempuan nenekmu, dan dia juga bibimu."

Bai Luo mengerutkan kening dan berkata, "Kerabat macam apa ini? Aku belum pernah mendengar tentang mereka, jarak mereka sangat jauh."

Melihat ini, Nyonya Bai dengan tegas menarik telinga Bai Luo dan berkata, "Bibimu pernah berada di ibu kota sebelumnya, dan tuan yang dia layani mengalami bencana. Keluarga tuan semuanya meninggal beberapa hari yang lalu, hanya menyisakan sekelompok pelayan mereka .Kebetulan bertepatan dengan upacara wajib militer tahun ini, dan keluarga kerajaan berbaik hati membiarkan budak mereka kembali ke rumah."

Bai Luo menutup telinganya dengan tangannya dan berkata, masih tidak yakin, "Tuan itu? Dia tidak pernah merindukan kita ketika dia kaya sebelumnya."

Nyonya Bai keluar selangkah demi selangkah, masih menjelaskan, "Kamu tidak bisa mengatakan itu. Kekayaan belum tentu merupakan hal yang baik. Bibimu berada di Istana Kediaman Hua di ibu kota. Lihatlah mantan Perdana Menteri Hua dan istrinya. Mereka bahkan meninggal..."

Setelah Xu Ming melihat Bai Luo pergi, dia mengucapkan selamat tinggal pada Hua Qian dan yang lainnya dengan kepala terangkat tinggi.

Halaman itu sangat sunyi untuk sementara waktu, dengan hanya dua orang yang tersisa.

Hua Qian melihat halaman yang terbelah dua di tangannya, menoleh ke Hua Rongzhou dan tersenyum, "Lihat betapa cerobohnya aku, ini adalah harta kesayangan Bai Luo, aku akan merekatkannya untuknya. Jika dia mengetahuinya, akan ada keributan. Jadi giliranmu yang memasak hari ini."

Namun, buku di tangannya diambil pada saat berikutnya, dan suara Hua Rongzhou terdengar, "Aku akan menempelkannya."

Hua Qian masih menundukkan kepalanya dan menatap tangannya yang kosong.

Begitu ayunannya bergerak, Hua Rongzhou duduk lebih dekat dan berkata, "Jika kamu ingin kembali, aku akan mengantarmu ke sana. Aku punya banyak cara untuk menghindari orang-orang yang menagwasi dan membawamu ke sana tanpa cedera."

Setelah menunggu lama tanpa melihat Hua Qian berbicara, langit berangsur-angsur menjadi gelap.Mengingat penglihatan Hua Qian yang kurang bagus, Hua Rongzhou bangkit dan bersiap menyalakan lampu.

Namun, begitu dia berdiri, dia merasakan bajunya ditarik dari belakang, cengkeramannya hanya sedikit, dan Hua Rongzhou mampu melepaskan diri dengan sedikit gerakan.

Hua Rongzhou tidak bergerak lagi dan hanya berdiri diam seperti ini. Setelah sekian lama, dia mendengar suara Hua Qian di belakangnya, samar seperti kucing, "Bisakah kamu memelukku? Ini seperti saat kakakku meninggal di Kediaman Hua..."

***

 

EKSTRA 3

"Yang Mulia, ini adalah rancangan daftar yang diserahkan oleh Kementerian Ritus. Semua gadis cantik telah memasuki istana..." Gao Yu membungkuk dan meletakkan sebuah buklet pada kasingnya.

Zhong Xiwu mengambilnya dan membaliknya beberapa kali, dan melihat halaman tentang orang-orang dari keluarga Qi.

Melihat gerakan Zhong Xiwu, Gao Yu dengan cepat berbicara, "Ini adalah gadis cantik yang dikirim oleh keluarga Qi. Dia adalah... saudara kandung dari Selir Qi."

Zhong Xiwu mengerutkan bibirnya dengan sinis, berpikir bahwa keluarga Qi benar-benar mampu menghabiskan banyak uang. Mengetahui bahwa Selir Qi telah cacat dan kehilangan kekuatannya, dia segera mengirim orang lain masuk. Namun, hal ini bisa dianggap sebagai tanda kelemahan, dalam beberapa tahun terakhir, keluarga Qi semakin tertindas, bahkan dengan kejam mereka mengirimkan satu-satunya anak perempuan sah dalam keluarga tersebut.

"Karena dia adalah saudara perempuan Selir Qi, sebut saja dia Meiren dan tinggal di aula samping Istana Ningfang," kata Zhong Xiwu dengan santai.

Itu adalah Selir Qi yang tinggal di aula utama Istana Ningfang.

"Ya, saya akan pergi dan mengantarkan pesanannya sekarang juga," Gao Yu memegang tangannya, "Lalu gadis lainnya..."

Zhong Xiwu menutup bukunya dan berkata, "Mari kita bicarakan yang lain nanti."

Gao Yu menyimpan buku itu dan pergi. Song An berlari mengikuti tuannya ke tempat tinggal para gadis.

Dalam perjalanan, Song An tidak bisa menahan diri untuk tidak bergumam, "Kaisar sangat baik terhadap selir kekaisaran. Dia bahkan belum pernah bertemu dengan wanita cantik, jadi dia telah menguduskan saudara perempuan kandung selir kekaisaran. Dia juga memperhatikan kasih sayang saudara mereka yang dalam dan mengizinkan kedua nyonya untuk tinggal di istana yang sama."

Gao Yu berjalan perlahan, dengan senyum bingung di wajahnya, "Ya, Kaisar sangat baik kepada selir kekaisaran ..."

Tapi, membiarkan selir bangsawan yang cacat menghadapi adik kandungnya yang muda dan cantik setiap hari... Bagaimana bisa ada cinta persaudaraan yang mendalam setelah memasuki harem?

Sendirian, Zhong Xiwu memanggil Lin Jiang lagi, "Apakah kamu... sudah mengirim dia keluar?"

Lin Jiang setengah berlutut dan menjawab, "Saya harap itu akan dikirim ke luar negeri besok, dan Chen Yuan akan dapat kembali saat itu."

Zhong Xiwu mengangguk, berdiri dan berkata, "Kalau begitu aku akan pergi ke istana ibuku dulu. Aku tidak akan melihatnya untuk sementara waktu."

Begitu dia melangkah ke Istana Ibu Suri, diamendengar ledakan tawa.

Seorang gadis yang jernih dan cerdas berkata, "Apa yang dikatakan Ibu Suri itu salah. Anak-anak secara alami menganggap orang tuanya sebagai surganya, tetapi setelah menikah, mereka tidak bisa begitu saja menganggap suami sebagai surganya. Menurutku lebih baik jika aku hanya memikul separuh langit untuk suamiku."

Zhong Xiwu mengerutkan kening, dan kata-kata yang familiar membuat matanya terlihat sedikit marah. Wanita mana pun yang tidak tahu bagaimana hidup atau mati akan berani menirunya.

Ia melangkah masuk dan melihat seorang wanita dengan rok kuning angsa duduk di samping Ibu Suri, ia memiliki paras yang cantik, terutama matanya yang berubah seperti rubah.

Sekilas, dia tampak gelisah, dan Zhong Xiwu mengambil keputusan.

"Lancang, siapa kamu sampai berbicara begitu berani di depan Ibu Suri?" Zhong Xiwu berbicara dengan tajam, dan tawa di aula tiba-tiba berhenti.

Melihat hal ini, Ibu Suri berdamai dan berkata, "Ini Li Wanyi, putri Nyonya Li. Dia adalahMEiren yang baru masuk istana tahun ini. Dia datang ke sini khusus untuk menghilangkan kebosananku."

Tuan Li?

Memikirkan Li Ji, yang mengandalkan orang tuanya dan berkubang dalam kenakalan di pengadilan, wajah Zhong Xiwu tiba-tiba menjadi lebih buruk, "Tuan Li baru mendapatkan seorang putri ketika dia baru berusia lima puluh tahun. Dia akan pensiun menjadi pejabat pada waktunya, lalu mengapa dia rela mengirim putri satu-satunya ke istana saat ini?"

Li Wanyi tidak takut dengan ekspresi dingin Zhong Xiwu, melainkan membungkuk hormat dan berkata, "Ayah sayaberkata bahwa kaisar adalah kaisar Naga Sejati, dan bisa mengabdi pada kaisar di istana adalah berkah yang telah dikembangkan oleh saya sejak lama. Bagaimana saya bisa enggan berpisah dengannya?"

Sikap sok ini persis sama dengan sikap ayahnya, Zhong Xiwu masih tanpa ampun, "Siapa bilang kamu bisa dikanonisasi? Ada banyak Meiren yang akan dikirim keluar istana pada tanggal 25."

Li Wanyi mengangkat matanya dan menjawab tanpa ragu-ragu, "Saya puas bisa lebih dekat dengan Kaisar di istana ini dan diberkati dengan Kaisar Naga Sejati."

Kata-kata yang cerdas dan kata-kata yang menawan.

Bagaimanapun, Ibu Suri tidak tahan lagi dan turun tangan, "Di istana ini, jarang ada seseorang yang bersedia dengan tulus mengucapkan beberapa patah kata kepada wanita tua sepertiku. Yang Mulia, mohon berhenti mengkritiknya."

Zhong Xi sedang makan siang, dan ketika dia bertemu dengan mata Ibu Suri yang sedikit melankolis, hatinya gemetar.

Dahulu kala, ada orang yang memperlakukan Ibu Suri dengan tulus.

Namun, Li Wanyi ini terlihat... tapi itu terlalu berbeda.

Zhong Xiwu tidak lagi memandangnya, tetapi berbicara kepada Ibu Suri, "Aku telah menyusahkan ibu mengani Meiren yang baru masuk, aku dan para menteri... cukup sibuk..."

Ibu Suri menunduk, mengusap gelang giok putih di pergelangan tangannya dengan jari-jarinya dan berkata, "Yang Mulia, kamutidak perlu mengkhawatirkan urusan harem. Kamu cukup berkonsentrasi pada urusanmu sendiri."

Zhongxi mengucapkan selamat tinggal tak lama setelah tengah hari. Setelah mengumumkan niatnya, Gao Yu yang sedang menunggu di depan pintu segera mengikutinya.

Setelah beberapa langkah, dia melihat sosok kuning angsa mengikuti di belakangnya, Zhong Xiwu akhirnya tidak bisa menahannya, berhenti dan berbalik untuk berteriak, "Apa yang kamu lakukan di belakangku?"

Li Wanyi dikejutkan oleh omelan yang tiba-tiba itu, dia mengedipkan matanya dengan cepat dan berkata, "Kembali ke Kaisar. Ini adalah jalan saya untuk kembali."

Alis Zhong Xiwu berkerut semakin dalam. Melihat ini, Li Wanyi dengan ragu-ragu berbicara lagi, "Jika Kaisar tidak mempercayainya, lalu mengapa saya tidak terus berjalan?"

"Lancang!" sebelum Zhong Xiwu dapat mengatakan apa pun, Gao Yu memarahinya, "Beraninya kamu, seorang Meiren berjalan di depan kaisar?"

Li Wanyi mengerutkan bibirnya sedikit dengan sedih, "Saya tidak bisa mengikuti dari belakang, dan saya juga tidak bisa pergi dari depan. Ini adalah satu-satunya cara. Bagaimana kalau Yang Mulia pergi dulu, dan saya menunggu di sini?"

Zhong Xiwu tersedak dan berjalan pergi, melambaikan lengan bajunya dan mengertakkan gigi, "Dia benar-benar bajingan yang sama dengan ayahnya."

***

Di pinggir sungai di dalam hutan, sekelompok gadis dan istri sedang duduk-duduk mencuci pakaian, namun dari waktu ke waktu mereka melihat ke satu arah, mata mereka penuh rasa iri, dan ada dua sosok di arah itu.

Salah satunya adalah Hua Rongzhou yang sedang mencuci pakaian, dan yang lainnya adalah Hua Qian yang sedang duduk di tepi sungai sambil merendam kakinya dan memegang sekeranjang kecil buah ceri untuk dimakan.

Hua Qian-lah yang sedang mencuci pakaian, begitu tangannya menyentuh air, Hua Rongzhou muncul entah dari mana, membawa sekeranjang ceri dan mengambil baskom berisi pakaian Hua Qian.

Sekeranjang ceri ini semuanya jernih dan sepertinya baru saja dipetik dan dicuci Hua Qian menepuk-nepuk air dengan telapak kakinya dan berkata sambil makan, "Dari mana asal ceri ini? Kelihatannya sangat segar."

"Di gunung sebelah timur untuk berburu, aku tidak sengaja melihat hutan bunga sakura liar bulan lalu, jadi aku pergi menunggunya sampai matang," jawab Hua Rongzhou sambil rajin mencuci pakaian.

Pantas saja aku melihatnya menghilang setelah makan siang hari ini, ternyata dia sedang memetik buah ceri.

Melihat Hua Rongzhou menjadi semakin mahir dalam mencuci pakaian, Hua Qian tidak bisa tidak kagum. Dia adalah pembelajar yang sangat cepat. Ketika pertama kali datang ke sini, dia harus mencuci pakaian, tetapi setelah melewati tangannya, tidak ada satu pun sepotong pakaian bisa bertahan utuh.

Namun pakaian yang telah dicuci itu tidak terbuang sia-sia sebelumnya, semuanya digunakan oleh Hua Qian untuk mengajari Hua Rongzhou cara menjahit.

Semakin Hua Qian melihatnya, dia menjadi semakin puas, jadi dia mengambil buah ceri merah yang besar dan menyerahkannya, "Ini, ini untukmu."

Hua Rongzhou memegang pakaian di tangannya, lalu mengulurkan tangan dan mengambil ceri dari tangan Hua Qian. Bibir lembutnya menyentuh jari-jari Hua Qian, seolah-olah ada marshmallow yang terlepas dari ujung jarinya.

Hua Qian mengambil satu lagi dan menyerahkannya. Hua Rongzhou membuka mulutnya dan memakannya dengan patuh, seperti sedang memberi makan hewan peliharaan. Hua Qian merasa lebih bahagia daripada memakannya sendiri.

Dia hanya samar-samar merasa ada sesuatu yang tidak beres di atmosfer. Dari sudut matanya, dia melihat sekilas sekelompok gadis yang memandangnya dengan jijik. Hua Qian tiba-tiba merasa sedikit malu di wajahnya dan segera duduk. untuk berhenti bertingkah seperti monster.

Setelah duduk lama, pantatnya sedikit mati rasa, Hua Qian menggerakkan tubuhnya, namun tanpa sengaja salah satu sepatunya terjatuh ke tepi sungai, dan sepatu itu hanyut menyusuri sungai, "Sepatuku ..."

Sebelum dia selesai berbicara, terdengar sorakan sorak-sorai dari gadis-gadis kecil di tepi pantai. Hua Rongzhou berbalik dan melewati sungai. Ia mendarat di tepi pantai dengan sepatu tambahan di tangannya. Rangkaian gerakan ini membuatnya mengalir seperti awan yang mengalir.

Hua Rongzhou meletakkan kembali sepatunya ke pantai dan berkata, "Hati-hati, kamu bisa menjatuhkan sepatumu ke dalam air jika kamu hanya duduk dan makan."

Hua Qian tercengang, "Apakah kamu mengatakan bahwa aku kikuk?"

Hua Rongzhou tidak menjawab dan terus mencuci pakaian, tapi ekspresinya menyetujui.

Hua Qian merasa jahat di hatinya, dia mengangkat kakinya ke dalam air dan memercikkan air ke arah Hua Rongzhou.

Aku melihat satu sisi tubuh Hua Rongzhou tidak ternoda sama sekali, dan dia terus mencuci pakaian seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Hua Qian tidak yakin dan terus memukul air dengan telapak kakinya. Setelah beberapa putaran, akhirnya seseorang berbicara. Itu adalah wanita lain yang sedang mencuci pakaian bersama.

"Aku benar-benar tidak tahan lagi. Mereka berdua menindas kita yang datang untuk mencuci pakaian sendirian..."

"Benar, ayo pergi, ayo cepat..."

...

Sekelompok wanita membawa baskom dan pergi dengan megah, baru kemudian Hua Qian menyadari bahwa dia sedikit malu.

Tersenyum meminta maaf, dan berbalik untuk melihat sekelompok orang pergi, Hua Qian tiba-tiba menjadi kaku.

Hua Rongzhou menyadarinya dengan cepat. Mengikuti pandangan Hua Qian, dia melihat sosok secara diagonal di seberang sungai... sosok yang sangat dikenalnya.

Hua Rongzhou menundukkan kepalanya, dan setelah beberapa saat dia mulai mengemasi pakaian di sekelilingnya. Kemudian Hua Rongzhou berjongkok, mengangkat ujung bajunya, mengulurkan tangan dan mengambil kaki Hua Qian yang masih basah kuyup di dalam air, menyekanya, membersihkannya dan memakaikannya sepatu.

Hua Qian kembali menatapnya dengan tatapan bingung di matanya. Dia mengambil bak cuci dan berkata, "Pakaiannya sudah dicuci. Aku akan kembali dan menjemurnya dulu hingga kering..."

Kemudian dia mengulurkan tangan dan mengambil keranjang ceri dari pelukan Hua Qian, dan berkata, "Tunggu sebentar...ingatlah untuk kembali..."

Setelah Hua Rongzhou berbalik dan pergi, Hua Qian menyadari apa yang dia lakukan dan melihat ke arah itu lagi. Sosok itu masih disana.

Zhong Xiwu telah berdiri selama setengah jam. Mungkin Hua Qian benar-benar santai. Dia telah melihat Hua Qian begitu lama tanpa menyadarinya. Dia hanya meliriknya dua kali di ibu kota sebelumnya, dan hampir... ditemukan olehnya.

Benar saja... kehidupan di sini adalah apa yang dia inginkan, jadi dia bisa berubah dari sebelumnya pintar dan lincah menjadi malas dan membosankan sekarang, dan sepertinya dia... menambah banyak berat badan...

Hua Qian berjalan ke arahnya, berjalan melintasi jembatan dan menyeberangi sungai.

"Suatu negara tidak bisa hidup tanpa raja selama sehari. Mengapa kamu ada di sini?"

Setelah berjalan di depannya, Zhong Xiwu menyadari bahwa Hua Qian, yang tadi tampak seperti gadis desa, tiba-tiba berubah menjadi putri Perdana Menteri. Dia merasa pahit di hatinya, tapi berkata sambil tersenyum, "Tetapi raja juga bisa sakit."

Hua Qian tertegun sejenak sebelum dia menyadari bahwa dia baru saja datang ke sini secara diam-diam setelah mengaku sakit. Ini benar-benar... tidak masuk akal.

Keduanya berdiri berhadap-hadapan untuk waktu yang lama, sepertinya tidak tahu harus berkata apa, dan sepertinya tidak ada lagi yang ingin dikatakan.

Melihat mata Hua Qian masih waspada, Zhong Xiwu perlahan meletakkan tangannya yang gemetar di belakang punggungnya, berdiri tegak dan berkata, "Hua Xiang masih hidup."

Mata Hua Qian tiba-tiba melebar, dan wajahnya kosong untuk waktu yang lama sebelum dia menyadari bahwa rutinitas kerajaan ini persis sama.

Dalam sekejap, Hua Qian memahami tujuan kunjungan Zhong Xiwu, karena Hua Qian telah 'mati', dia sepenuhnya bebas.

Hua Qian menunduk dan terkekeh, tersenyum seperti gadis konyol di seberang sana memegang keranjang dan makan ceri.

"Terima kasih."

Zhong Xiwu merasakan matanya memanas, dan pikiran yang mengganggunya selama beberapa tahun lenyap sama sekali.

Dia percaya padanya tanpa bertanya.

***

Ketika Hua Qian kembali ke halaman, ada keheningan di dalam.

Melihat pakaian yang masih tertumpuk di baskom, Hua Qian merasa lucu, saat hendak memasuki rumah, ia melihat seseorang jatuh dari pohon, itu adalah Hua Rongzhou.

"Mengapa kamu memanjat pohon?" Hua Qian mengerutkan kening.

"Jika kamu berdiri tinggi, kamu bisa melihat jauh," mata coklat Hua Rongzhou yang biasanya acuh tak acuh mulai berbinar, seolah-olah dia belum pernah sebahagia ini sebelumnya.

Hati Hua Qian terasa panas, dan dia mengangkat bibirnya dan berkata, "Cepat gantung bajunya, aku akan pergi... memasak semangkuk mie."

Setelah Hua Rongzhou berkemas, dia melihat Hua Qian membawa kotak makanan yang tersegel. Dia berkata, "Dia seharusnya belum pergi jauh. Berikan dia ini... hadiah terima kasih."

Hua Rongzhou mengangguk dan mengambilnya, dan hendak pergi ketika dia mendengar suara Hua Qian, dengan nostalgia yang membuat orang enggan untuk pergi, "Cepat pergi dan cepat kembali."

"Baik," kata Hua Rongzhou dengan suara serak.

Selama bertahun-tahun, tidak ada yang mengatakan apa pun tentang menunggu dia kembali.

Seperti monyet yang menyala-nyala, Hua Rongzhou berhasil menyusul Zhong Xiwu dan rombongannya hanya dalam waktu seperempat jam.

Sebelum Zhong Xiwu mengerutkan kening, dia melihat Hua Rongzhou meletakkan kotak makanan di tanah, lalu menghilang tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

"Ini untuk Anda, terima kasih, katanya begitu."

Zhong Xiwu membuka tutupnya dan menemukan semangkuk mie yang masih mengepul, namun panasnya yang lemah dengan mudah membuat matanya merah.

Namun pada akhirnya dia menutup penutupnya, bangkit dan pergi.

Lin Jiang, yang menemaninya, berpikir, semangkuk mie itu pasti enak, kalau tidak, bagaimana mungkin tuannya menjadi bermata merah tanpa memakannya?

Suara tapak kuda meninggi, dan tempat itu kembali sunyi setelah beberapa saat, seolah-olah tidak ada orang di sana, hanya menyisakan debu beterbangan di udara dan kotak makanan yang setengah terpakai di tanah.

 ***

Bab Sebelumnya 51-60        DAFTAR ISI