Yun Zhi Yu : Bab 1-3

BAB 1

Cahaya pagi terbit dan salju halus turun.

Awan dan asap di Lembah Jiuchen menyatu dengan langit biru tua, hanya menampakkan bayangan kosong dan dalam, sehingga menyulitkan dunia untuk mengintip. Pasar di lembah sudah ramai dengan aktivitas, lalu lintas kereta, kuda dan pejalan kaki serta teriakan para pedagang di toko membuat lembah terpencil ini memiliki suasana yang hidup dan semarak.

Di dalam ruangan dengan cahaya lilin yang berkelap-kelip dan cahaya yang ambigu, sepasang kaki putih ramping terbentang dari selimut brokat di ruangan yang hangat. Wanita berkemeja tipis perlahan turun dari tempat tidur. Dia berjalan pelan menuju anglo yang hampir padam dengan telanjang kaki dan menambahkan arang baru.

Ada juga seorang pemuda yang tertidur pulas di sofa empuk di samping tempat tidur.

Setelah beberapa lama, wanita itu berjalan ke sofa empuk, duduk di tanah, dan menatap wajahnya dengan cermat. Kulit pria itu seperti batu giok, dengan kontur yang jelas, bibir tipis dan alis yang dalam. Meski ia memejamkan mata dan tertidur, penampilannya tetap menunjukkan kehangatan yang tak bisa dijelaskan.

Menara Wanhua adalah tempat untuk bersenang-senang, dibandingkan dengan malam hari, saat ini terkesan sepi dan sunyi. Tiba-tiba terdengar langkah kaki di koridor luar pintu, seseorang mengulurkan tangan dan membalik tanda di pintu. Bunga peony yang sedang mekar digantikan oleh kuncup yang mulai bertunas.

Kemudian, bel tembaga yang tergantung di sudut ruangan ditarik, dan dering nyaring terdengar dalam kesunyian.

Wanita ini adalah orang nomor satu di Menara Wanhua, bernama Ziyi. Bel berbunyi untuk menyambut dan menyuruh seseorang pergi.

Ziyi kembali menatap Tong Ling (bel tembaga). Saat ini, Gong Ziyu di tempat tidur telah membuka matanya.

"Bangun?"

Gong Ziyu mengantuk, tapi matanya gelap seperti bintang di tengah malam. Dia berdiri dan berjalan lurus ke jendela. Dia membuka jendela dengan jari rampingnya dan mengangkat penyangga jendela. Kepingan salju yang berserakan melayang ke jendela, dan angin meniup jubahnya hingga terbuka.Dia mengerutkan kening dalam kedinginan, menarik pakaiannya dan menyilangkan tangan, menatap langit biru kelabu di luar jendela.

"Salju turun...musim dingin tahun ini sangat awal..."

Sedikit salju turun di alis Gong Ziyu, hitam putih terlihat jelas. Di belakangnya, Ziyi mendekat dan meletakkan pemanas tangan yang panas di dalam tas bordir ke dalam pelukannya.

Ziyi tersenyum lembut, "Kamu benar-benar memiliki kulit yang bagus. Kamu tinggi dan kuat, dan kamu bisa menggunakan pedang, tetapi kamu sangat takut dingin. Ini, ini pemanas tangan tangan yang baru saja aku beli."

Kemudian Ziyi menyerahkan secangkir teh panas lagi, dan mereka berdua berdiri di depan jendela mengamati salju sambil memegang dua cangkir teh panas yang mengepul.

Gong Ziyu tersenyum dan matanya menjadi lebih hangat, seperti panas yang mengalir di kompor tangan, "Tidak peduli seberapa hangat pemanas tangan atau teh panasnya, tidak akan sehangat Ziyi. Bukan hanya tubuhmu yang hangat, tapi hatimu juga hangat."

Wajah Ziyi terlihat sedikit sedih, dan dia membuang muka, "Berhentilah membuat masalah, ini waktunya kamu berkemas dan kembali."

Gong Ziyu melirik ke pintu tanpa sadar, "Kenapa, pagi-pagi ada tamu?"

Ziyi menggoda, "Tamu lain tidak sepertimu, menghabiskan uang tapi tidur di sofa sendirian."

"Aku senang tinggal bersamamu, bukan karena...itu..." wajah sinis Gong Ziyu yang biasa menunjukkan sedikit rasa malu, tapi dia tidak mengatakannya dengan lantang.

Dia suka datang ke sini, bukan untuk bersenang-senang, tapi hanya untuk mencari tempat yang bersih dan aman.

Ziyi berbalik dan berkata, "Hari ini adalah hari ketika gerbang Kediaman Gong menyambut pengantin wanita. Jika kamu tidak segera kembali, ayahmu akan memarahimu lagi."

Setelah mendengar kata-kata tersebut, Gong Ziyu terdiam. Dia mengangkat kepalanya dan melihat ke luar jendela. Rambut hitam lurus tebalnya tersebar di cahaya latar pagi hari. Setelah beberapa saat, dia berkata "Ya" dengan ringan.

Hari bersalju selalu terasa istimewa dan meriah, meskipun tertutup awan dan salju halus, tetap merupakan hari yang baik untuk menikah.

Di Kota Lixi, jauh di luar lembah, saljunya juga berkabut.

Sebuah halaman tinggi menonjol di antara rumah-rumah berdinding putih dan berubin abu-abu. Keluarga Yun dianggap sebagai keluarga kaya di kota, dan mereka telah menutup pintu selama beberapa hari terakhir untuk berterima kasih kepada para tamu. Para pelayan di mansion tampak ketakutan, dan halamannya tidak bernyawa. Hanya beberapa sutra merah dan tulisan "囍" yang terlihat samar-samar di jendela kamar salah satu sayap, yang menunjukkan bahwa pemiliknya bahagia.

Saat fajar, pelayan itu memegang satu set pakaian pernikahan berwarna cerah, membuka pintu sayap dan masuk.

Di dalam kamar, seorang wanita bermartabat sedang menyisir rambut putrinya. Gadis itu duduk membelakangi pintu, tak bergerak. Orang lain tidak bisa melihat penampilannya, tapi hanya bisa melihat rambutnya yang hitam dan berkilau.

Setelah pelayan meletakkan pakaian pernikahan di atas meja, wanita itu berbalik dan bertanya.

"Apakah keluarga Gong mengirimkannya?"

"Iya, diantar subuh hari ini..." jawab pelayan itu hati-hati, "Dan berkata... kita akan segera berangkat."

Setelah mendengar kata-kata tersebut, gadis muda itu akhirnya berbicara, suaranya jelas dan lembut, dengan sedikit keluhan.

"Kamu harus sangat tertutup saat menikah, tidak bisakah itu dilakukan secara terbuka?"

Sisir di tangan wanita itu sedikit bergetar, ekspresinya sabar, dengan air mata dan rasa bersalah di matanya, dia hanya bisa menyisir rambutnya dan berbisik, "Wu Feng terlalu kuat...hati-hati, hati-hati..."

Bahu gadis itu tenggelam, dan angin dingin bertiup dari celah pintu.

"Salju turun...musim dingin tahun ini sangat awal..."

Wanita itu menarik napas dalam-dalam, "Saat salju berhenti, musim semi akan datang." Dia sepertinya bergumam pada dirinya sendiri, "Semua akan baik-baik saja... hari-hari akan baik-baik saja."

"Akankah itu?" pergelangan tangan hijau dan putih gadis itu tertutup rapat dan dimasukkan ke dalam lengan bajunya seolah pasrah pada nasibnya.

Tiba-tiba, terdengar suara gemuruh di belakangnya, jendela terbuka, dan angin dingin masuk.

"Ah?!"

Sebelum ibu dan putrinya sempat berbalik, seorang pria berpakaian hitam dan rapi melompat ke dalam rumah seperti hantu sambil membawa salju halus. Gerakannya sangat lincah, tetapi dia telah mengetuk titik akupunkturnya dalam sekejap. Dia kemudian mengambil sisir di atas meja dengan dua jari dan dengan cepat mengeluarkannya. Pelayan yang berlari menuju pintu menjerit dan jatuh ke tanah. Salju di pundak pengunjung belum mencair, dan dia sudah melakukan semua ini.

Han Ya Si menunduk dengan dingin, memandangi tiga orang yang terjatuh. Dia berdiri dengan rapi, berjalan ke pintu, dan mengunci pintu dari dalam. Pada saat yang sama, seorang wanita berpakaian hitam lainnya melompat masuk melalui jendela.

Yun Weishan tertutup angin dan salju. Dia mengangkat kepalanya dan menatap mata Han Ya Si yang juga penuh dengan bahaya.

Keduanya berpakaian hitam, sedikit bicara, misterius dan memiliki temperamen yang sangat mirip. Cahaya abu-abu dari jendela masuk, dan dia dapat melihat bahwa Yun Weishan tidak diberi bedak apapun. Seluruh tubuhnya sangat dingin hingga hampir menyatu dengan warna salju, tetapi alisnya hangat dan indah, dan bibirnya cerah, tetapi matanya sedingin bintang yang dingin. Dia melihat ke tiga orang yang tergeletak di tanah dan sedikit mengernyit.

"Jangan khawatir, mereka belum mati," Han Ya Si berdiri dengan tangan terlipat. Dia memiliki wajah yang tegas dan fitur tiga dimensi, seperti pisau dan kapak, jadi dia selalu memandang orang lain dengan kejahatan yang menawan dan aura menakutkan, "Cukup mengetuk titik akupunktur. Sebentar lagi akan pulih."

Yun Weishan mengalihkan pandangannya dan tidak berkata apa-apa, seolah dia tidak peduli. Dia mengangkat tangannya untuk melepaskan ikat rambutnya, dan rambut hitam panjangnya tergerai, lalu dia mulai melepas pakaiannya seolah-olah tidak ada yang melihat, bersiap untuk berganti pakaian menjadi gaun pengantin di sampingnya.

Mantel, ikat pinggang, dan mantel bagian dalam semuanya jatuh ke tanah.

Han Ya Si sedikit terkejut karena dia begitu tidak tahu malu dan tersenyum genit.

"Kamu benar-benar tidak menghindar sama sekali. Bagaimanapun juga, aku laki-laki."

Yun Weishan menjawab dengan acuh tak acuh, "Tubuhku milik Wu Feng dan bukan milikku. Apa yang harus dihindari?"

Jari ramping membuka kancing terakhir, dan ketika Yun Weishan memperlihatkan bahunya yang berkulit putih, Han Ya Si akhirnya merasa sedikit malu dan berbalik.

Yun Weishan telah berganti pakaian menjadi gaun pengantin pengantin wanita. Gaun pengantin yang cerah dan berwarna-warni melemahkan aura kekerasan di tubuhnya dan membuat matanya melembut. Han Ya Si memandang Yun Weishan dari atas ke bawah, tersenyum tidak pantas, dan mengerutkan matanya, tampak sangat puas dengan penampilannya.

Han Ya Si mengangguk, "Izinkan aku menceritakan misimu kali ini."

"Tidak perlu," Yun Weishan menolak, "Han Ya Si, aku mengingatnya dengan sangat jelas."

"Meski kamu ingat dengan jelas tapi aku harus mengulanginya. Ini tugasku."

Perintah Han Ya Si tidak bisa ditolak, tapi Yun Weishan hanya merasakan suara di telinganya jauh, yang membuatnya sedikit gelisah dan dia menutup matanya karena tidak nyaman.

***

Dalam ingatan Yun Weishan, itu adalah tempat yang gelap. Sulit bagi dunia luar untuk mengetahui struktur bangunan Wu Feng karena yang ada hanyalah ubin-ubin hitam tak berujung yang saling bertumpuk membentuk markas Wu Feng secara semrawut dan kompleks. Batu bata biru, ubin hitam, dan dinding hitam, bahkan cahayanya pun tidak menyinari sana, membuatnya tampak gelap dan khusyuk.

Hari itu, Yun Weishan dan Han Ya Si berdiri berhadapan di ruang pelatihan. Cahaya dingin masuk dari seluruh jendela besar, membuat Yun Weishan tidak bisa menahan diri untuk tidak melihat ke samping. Namun, segala sesuatu di luar jendela masih tidak terlihat. Tinggi dinding hitam di tepinya.

Han Ya Si tahu apa yang dia pikirkan dan kerinduan di matanya.

Jadi Han Ya Si berkata, "Misi ini sedikit... istimewa."

Mata Yun Weishan tidak menyipit, "Apakah ini sangat berbahaya?"

"Ya, tapi itu juga sangat... sepadan," Han Ya Si tersenyum lagi. Sebagai instruktur Wu Feng yang berdarah dingin dan kejam, dia selalu terbiasa tersenyum di depan Yun Weishan.

Yun Weishan akhirnya menoleh dan menatap Han Ya Si.

Han Ya Si mengangkat alisnya, "Kamu bertanya padaku sebelumnya kapan kamu bisa meninggalkan Wu Feng dan menjalani kehidupan bebas."

"Ingat. Tapi yang kumaksud adalah kehidupan di mana 'tangan tidak lagi berlumuran darah'," jawab Yun Weishan padanya.

Han Ya Si tidak berkomitmen.

Yun Weishan mencibir dingin, "Saat itu kamu menjawabku bahwa jika kamu mati, kamu boleh meninggalkan Wu Feng."

Han Ya Si tidak bisa menahan diri untuk tidak menggerakkan sudut bibirnya, "Ingat. Tapi yang kubilang adalah kamu hanya bisa meninggalkan Wu Feng jika kamu mati."

"Jadi..." Yun Weishan mengangkat matanya, matanya menyala-nyala, "Kamu mencariku karena jawabannya berubah?"

"Tidak ada perubahan, hanya jawaban baru," Han Ya Si mengeluarkan gulungan yang tersegel, "Selesaikan tugas ini, kamu dapat meninggalkan Wu Feng dan menjalani kehidupan yang kamu inginkan."

Hati Yun Weishan tergerak, dia melihat gulungan yang diserahkan dan tetap diam, tidak mengulurkan tangan untuk mengambilnya atau menolaknya.

Han Ya Si terkekeh. Dia tahu bahwa Yun Weishan tidak akan menolak tugas ini. Bagaimanapun, secercah harapan yang baru saja menyala di matanya telah menjawab atas namanya.

Sebelum misi dimulai, Yun Weishan harus menjalani serangkaian pelatihan eksklusif.

Han Ya Si berbicara perlahan dan lembut padanya, tapi tidak pernah berbelas kasihan saat berlatih.

Ada sebuah kotak panjang di dalam ruang batu, terdapat enam buah mangkok kecil di atas meja, cairan dalam mangkok kecil tersebut memiliki warna yang berbeda-beda. Yun Weishan, dengan mata tertutup kain hitam, duduk di satu sisi, sedangkan Han Ya Si duduk di sisi lain.

Yun Weishan tidak bisa melihatnya, jadi dia hanya bisa meraba-raba dan mengambil mangkuk porselen di depannya, meletakkannya di depan hidungnya dan menciumnya untuk mengidentifikasi baunya.

Han Ya Si dengan santai memakan chestnut panggang yang dikemas dengan kain minyak di tangannya, dan perlahan memberi tahu Yun Weishan tentang misi ini, "Keluarga Gong telah hidup dalam pengasingan di Lembah Jiuchen selama bertahun-tahun. Mereka adalah sekte mereka sendiri dan tidak terikat oleh aturan dunia. Dia menganggap Wu Feng sebagai musuh bebuyutannya. Medan di Lembah Jiuchen sangat berbahaya, mudah dipertahankan dan sulit diserang. Ada penjaga dan bunker di seluruh gerbang istana dan jalan rahasia tersembunyi terbentang di seluruh arah. Itu juga dijaga ketat sepanjang tahun, dengan penjagaan terus-menerus berubah siang dan malam, sehingga menyulitkan orang luar untuk masuk."

Yun Weishan menutup telinga dan hanya berkonsentrasi mencium cangkir teh di depannya, lalu bertanya, "Apakah ini teh?"

Han Ya Si menjawab, "Satu cangkir adalah obat, lima cangkir adalah racun."

Dia bahkan tidak tahu teka-tekinya. Yun Weishan bertanya lagi, "Apakah kamu ingin memilih minuman?"

Han Ya Si tersenyum, tidak menjawab, dan melanjutkan, "Ada empat keturunan langsung dari keluarga Gong. Nama belakangnya adalah Gong, dan namanya adalah Shang, Jue, Zhi, dan Yu. Zhi Gong pandai dalam pengobatan, racun, dan senjata tersembunyi, dan Shang Gong pandai dalam hal menempa senjata, Jue Gong bertanggung jawab atas urusan luar, bisnis keluarga dan mediasi di dunia, Yu Gong bertanggung jawab atas pertahanan internal dan pertahanan memimpin Gong Men.

Yun Weishan memilih salah satu gelas dan meminumnya tanpa ragu-ragu.

Han Ya Si menghela napas, "Cangkir itu racun."

Yun Weishan dengan lembut menyeka ramuan dari sudut bibirnya dan menjawab dengan tenang, "Aku tahu."

Han Ya Si sedikit terkejut, tetapi ekspresinya layak untuk direnungkan. Dia terus menjelaskan misinya,"Gong Men telah melewati ratusan tahun dan telah mengumpulkan banyak rahasia seni bela diri yang telah lama hilang di dunia. Pakar seni bela diri yang kuat memiliki muncul dalam aliran yang tak ada habisnya, dan mereka telah diturunkan dari generasi ke generasi. Mereka sangat kompak, kompak menghadapi dunia luar, dan sulit terpecah belah. Dan sekarang, kita akhirnya menemukan cara terbaik untuk memasuki Gong Men, dan itu adalah dengan berpura-pura menjadi pengantin alternatif..."

Mendengar ini, Yun Weishan mengambil segelas lagi dan meminumnya dengan rapi. Setelah minum, dia melepas kain hitam yang menutupi matanya dan melihat Han Ya Si menatapnya dengan penuh arti.

Han Ya Si berhenti sejenak, "Cawan ini adalah penawarnya."

Yun Weishan menjawab, "Minumlah sup beracun itu dulu, lalu minum penawarnya."

Han Ya Si bertanya padanya dengan penuh minat, "Mengapa kamu tidak minum penawarnya dulu?"

Yun Weishan sangat yakin, "Jika kamu meminum penawarnya secara langsung tanpa meracuninya terlebih dahulu, penawarnya juga jadi beracun."

Akurat dan sempurna, Yun Weishan tetap bagus seperti biasanya. Han Ya Si menunjukkan kekaguman.

Kali ini, Yun Weishan menjawab apa yang baru saja dikatakan Han Ya Si, "Lalu, apa yang terjadi setelah memasuki gerbang Gong Men?"

Han Ya Si membuang muka, tidak berpura-pura menjadi misterius, melainkan memperingatkan dengan tulus, "Di balik gerbang ada situasi berbahaya karena terisolasi dan tidak berdaya. Setiap orang adalah musuhmu, kamu hanya bisa percaya pada diri sendiri."

Dia menekankan, "Ingat, itu berlaku untuk semua orang."

Mata Yun Weishan menyipit, sepertinya Han Ya Si tidak perlu mengingatkannya akan hal ini.

Tak lama kemudian, Han Ya Si berpindah ke acara pelatihan berikutnya.

Di ruang pelatihan juga, dua garis jejak kaki yang dilingkari kapur putih disusun maju mundur di lantai biru abu-abu.

Han Ya Si bersandar pada pilar, memakan segenggam almond di tangannya, dan berkata, "Jarak dan arah antara setiap jejak kaki sangat tepat. Jika kamu berjalan di atas jejak kaki tersebut, Anda dapat mengunci gaya berjalanmu."

Yun Weishan, mengenakan pakaian hitam rapi, melangkah perlahan dan patuh, berlatih bolak-balik di sepanjang jejak kaki yang tetap.

Namun dia bertanya-tanya, "Mengapa aku harus membuang waktu untuk melakukan hal-hal yang tidak berguna seperti itu?"

Han Ya Si mengunyah kacang almond, "Untuk membuatmu terlihat lebih seperti wanita dari keluarga terkenal. Pilihan pernikahan adalah untuk Gong Huanyu, Shaozhu Gong Men. Dia adalah pewaris Gong Men berikutnya."

Yun Weishan terus berjalan di sepanjang jejak kaki tersebut tanpa henti, dan dengan cepat beradaptasi dengan kecepatannya.

"Lalu siapa aku?"

Dia menanyakan hal ini pada saat itu, menatap mata Han Ya Si dengan kebingungan yang tulus.

Han Ya Si menjawab, "Putri satu-satunya dari keluarga Yun yang lahir dari keluarga pedagang terkenal, namun keluarganya mengalami kemunduran dan terpaksa mencari perlindungan ke Gong Men, Yun Weishan."

Yun Weishan tertegun sejenak, itu nama yang sama dengan miliknya, tapi sejak saat itu, dia telah menjadi Yun Weishan dari Kota Lixi, melupakan asal usulnya, dan bahkan dia harus mempercayainya.

Saat ini, langkahnya terhenti, dan Han Ya berkata, "Jadi perkataan, perbuatan, gaya berjalan, dan penampilanmu harus sesuai dengan status seorang wanita terhormat."

Setelah mengatakan itu, dia mengeluarkan buah almond dengan jarinya dan memukul punggung tangan Yun Weishan yang tidak sadarkan diri.

"Tangan ke bawah."

Yun Weishan merasakan sakit, jadi dia meletakkan tangannya di depannya lagi dan terus berjalan.

"Kamu harus melakukan yang terbaik agar Gong Huanyu memilihmu sebagai pengantinnya. Semakin tinggi posisi kekuasaan, semakin besar kemungkinanmu menyampaikan informasi yang paling otentik dan berguna," suara Han Ya Si terdengar dari belakangnya.

Yun Weishan berbalik, "Informasi apa?"

"Informasi yang berguna mencakup struktur internal Gong Men, distribusi bunker penjaga... Pada saat yang sama, yang terbaik adalah mengetahui metode persiapan racun keluarga Gong, formula penawar, jenis senjata tersembunyi, keterampilan seni bela diri, dan koleksi senjata pribadi mereka. Rahasia intinya... Wu Feng perlu menyelesaikan penyelidikan menyeluruh terhadap keluarga Gong. Identitas istri Shaozhu dapat membantumu menggambar peta awan Gong Men secara efektif," cahaya dingin terlintas di mata Han Ya Si, "Kenali dirimu dan musuhmu, dan kamu tidak akan pernah berada dalam bahaya dalam seratus pertempuran. Wu Feng telah menunggu terlalu lama untuk pertempuran terakhir ini."

"Mengerti. Tapi aku punya pertanyaan."

Han Ya mengangguk, "Katakan."

Yun Weishan berbalik dan menatap Han Ya Si, "Bagaimana aku bisa menjamin bahwa Gong Huanyu pasti akan memilihku?"

Han Ya Si tidak menjawab secara langsung.

Belakangan, Han Ya Si membawakannya sepanci obat, lalu dengan hati-hati ia menuangkan obat hitam rebus itu ke kertas saring di dalam mangkuk. Yun Weishan melihat sup hitam yang menetes ke dalam mangkuk di depannya, dan bau pahit memenuhi ruang pelatihan.

"Pemilihan pengantin wanita oleh keluarga Gong berbeda dengan kriteria umum dalam memilih pengantin wanita. Sekte Jianghu biasanya menikahi orang-orang yang berkuasa untuk memperluas pengaruhnya di dunia. Pemilihan pengantin wanita oleh keluarga Gong tidak mengingini pengaruh wanita di dunia. Sejauh menyangkut keluarga, mereka tidak meremehkan sekte mana pun."

Yun Weishan bingung, "Lalu apa yang dihargai oleh Gong Men?"

"Untuk beberapa alasan, populasi keluarga Gong jarang dan tidak terlalu makmur, jadi menjaga garis keturunan telah menjadi prioritas utama mereka. Sehat atau tidaknya mempelai wanita dan mampu memberikan ahli waris kepada keluarga istana lebih penting di mata istana daripada kecantikan dan latar belakang keluarganya. Oleh karena itu, sebelum memilih calon pengantin, dokter spesialis akan memeriksa denyut nadi seluruh calon pengantin."

Han Ya Si berkata, "Sup di depanmu dapat menguatkan tubuhmu dan menyesuaikan tubuhmu ke kondisi paling sempurna sebagai seorang wanita."

Tetesan terakhir sup obat pada kertas saring perlahan-lahan jatuh ke dalam mangkuk Yun Weishan melepas kertas saring yang berisi sisa obat, mengangkat kepalanya, dan meminum sup di depannya tanpa ekspresi.

Selama hari-hari itu, Yun Weishan berlatih tanpa kenal lelah hingga gaya berjalannya, yang telah ia latih selama bertahun-tahun, mulai menjadi ringan dan anggun. Lantai ruang pelatihan masih dicat dengan plester putih satu per satu, namun kemudian Yun Weishan menutup matanya dengan kain hitam, Dia berjalan tanpa alas kaki di lantai, dan setiap kaki dengan akurat menginjak jejak kaki putih tersebut.

Yun Weishan mengajukan pertanyaan sambil berjalan.

"Jika Gong Huanyu tidak memilihku menjadi pengantinnya, apakah itu berarti misiku gagal?"

"Setidaknya setengahnya gagal."

"Lalu bagaimana cara evakuasi setelah kegagalan?"

"Tidak ada jalan keluar."

Yun Weishan berhenti dan kembali ke Han Ya Si. Matanya ditutupi kain hitam, jadi dia tidak bisa melihat matanya.

Han Ya Si sepertinya mengatakan sesuatu yang tidak penting, "Jika kamu gagal, kamu akan mati - dibunuh oleh Gong Men atau dibunuh oleh Wu Feng, itu sama saja."

Yun Weishan menjawab dengan ringan, "Ini berbeda. Kematian di tangan Gong Men... tidak terlalu menyakitkan."

Setelah mengatakan itu, dia berjalan beberapa langkah terakhir dengan mudah, dan kemudian melepaskan kain hitam dari matanya, "Apakah aku sudah lulus ujian? Apakah ada hal lain yang perlu aku pelajari?"

Han Ya Si mengangkat bahu dan tersenyum bercanda, "Ya."

Itu buku merah. Saat Han Ya Si menyerahkan Yun Weishan, dia sepertinya sengaja melihat ekspresinya. Yun Weishan membuka satu atau dua halaman dan menemukan bahwa itu adalah buku berisi gambar erotis pria dan wanita sedang berhubungan seks. Dia hanya melihatnya sekilas sebelum menutup bukunya dan mengembalikannya ke Han Ya Si.

"Aku tidak perlu belajar."

Tidak yakin apakah dia puas dengan jawabannya atau mengejek rasa malunya, Han Ya mengangkat alisnya dan tersenyum penuh arti.

"Oh? Kamu sudah mengetahuinya sejak lama?"

Yun Weishan memelototinya dengan dingin, berdiri dan meninggalkan ruang pelatihan.

***

Hari mulai cerah.

Di pinggir jalan kota, hanya ada sedikit pejalan kaki karena cuaca bersalju, dan hanya sedikit retakan yang dibuka di toko-toko di sepanjang jalan.

Di halaman sebuah toko obat yang tidak mencolok, pemiliknya sedang menghitung barangnya. Bahan obat tersebut baru saja tiba dan belum sempat dibongkar dan disortir. Halamannya dipenuhi aroma tanaman obat yang sudah tua. Pengki yang digunakan untuk mengeringkan tanaman obat dibalik untuk melindunginya dari hujan dan salju. Toko obat terlihat biasa saja, tapi itu adalah salah satu pos terdepan keluarga Gong di luar Lembah Jiuchen.

Terdengar suara langkah kaki yang kuat, dan seorang pria berbaju hitam dengan ciri lancip masuk ke dalam apotek bersama beberapa pengikutnya.

Bos berbalik dengan antusias, "Hei, tamu ini wajah baru. Apa yang ingin Anda beli? Apakah Anda sudah memesan?"

Han Ya Qi, yang berpakaian hitam, tampak sombong, matanya seperti pedang, dan tubuh berototnya memiliki niat menyerang yang samar-samar. Dia menjawab perlahan, "Tiga sen Anggur Ding Gong, dua sen Jiuli Xiang, empat tael Golden Canzi, dan delapan sen Aracenia."

Ekspresi bos sedikit berubah, dan kemudian senyumannya kembali, "Hai, Tuan, obat-obatan yang Anda inginkan ini... sulit ditemukan... Tunggu sebentar, saya akan pergi ke gudang untuk melihat apakah tersedia."

Setelah mengatakan itu, bos berbalik dan melewati tungku besi yang tinggi. Dia mengulurkan tangannya untuk menyentuh tonjolan tertentu pada tungku besi. Ada beberapa hembusan angin dan beberapa senjata tersembunyi ditembakkan dari tungku besi dengan cahaya dingin.

Wusssssss—

Han Ya Qi tampaknya telah bersiap dan menghindar ke samping, tetapi beberapa pengikut di belakangnya telah jatuh ke tanah, dan darah hitam yang mengerikan dengan cepat mengalir keluar dari tempat mereka dipukul.

Han Ya Qi mengangkat kedua jarinya. Saat ini, tangannya mengenakan sarung tangan yang ditenun dengan benang perak halus. Dia melihat jarum beracun yang baru saja dia jepit, yang bersinar dengan cahaya biru yang menakutkan.

Bos memandangi mayat-mayat di tanah dan tersenyum mencemooh, "Apakah kamu tidak ingin racun? Aku memberikannya kepadamu, mengapa kamu masih bersembunyi?"

Han Ya Qi melihatnya dengan hati-hati, "Jarum beracun itu sangat berat dan terbuat dari besi yang luar biasa. Semakin besar beratnya, semakin jauh jarumnya ditembakkan. Ujung jarumnya berwarna biru tua, mewarnai warna langit malam. Ini adalah senjata tersembunyi unik keluarga Gong 'Zi Shi Tian'. Benar?"

Bosnya terkekeh, "Anda cukup mengerti."

"Warna racun ini biru, seperti langit di tengah malam, dan racunnya menyerang dengan sangat cepat. Korbannya akan mati sebelum sempat berteriak. Tengah malam sunyi, sehingga disebut 'Zi Shi Tian'."

Han Ya Qi sepertinya menghargai racun yang berbahaya dan kejam itu, dan mengangguk sambil menyatakan.

Di saat yang sama, beberapa pembunuh muncul diam-diam di dinding dan atap toko obat, mereka berbaring diam di atap, memegang busur dan anak panah, menunggu kesempatan.

Bos menyipitkan matanya, "Oh, aku tidak menyangka kamu benar-benar mengerti."

Han Ya Qi dengan santai membuang jarum beracun itu, "Sepertinya mata-mata kita benar. Ini memang pos terdepan keluarga Gong."

Ekspresi bos langsung berubah.

Anak panah melesat dari udara. Karena pintunya tertutup dan ini bukanlah toko obat yang mencolok, orang-orang di luar tidak mungkin mengetahui tentang rahasia dan pertempuran sengit yang berbahaya di dalam. Bahan obat, kotak, dan pengki di halaman semuanya hancur berkeping-keping sehingga berantakan.

Pemilik toko obat terjatuh, darah merembes dari sudut mulutnya, dia mengulurkan tangan dan mencabut anak panah yang tertancap di bahunya.

Han Ya Qi memandangnya dengan merendahkan dan tersenyum, "Apakah kamu masih ingin terus melawan?"

"Bah!" Pemilik toko obat meludahkan darah di mulutnya ke tanah, matanya penuh penghinaan.

Seorang pembunuh tanpa pisau menarik tali busurnya lagi.

Han Ya Qi melambaikan tangannya untuk menghentikannya, "Berhenti! Hanya mereka yang masih hidup yang berguna."

Ketika pemilik toko obat mendengar ini, dia mencibir dengan muram, dengan darah di antara bibir dan giginya. Memanfaatkan celah ini, dia segera mengangkat tangannya dan menelan pil yang disembunyikan di telapak tangannya.

Han Ya Qi mengerutkan kening, dan segera bergegas untuk mencubit gigi pemilik toko obat, namun masih terlambat. Wajah pemilik toko obat langsung menjadi pucat, matanya melebar, tubuhnya roboh ke tanah dan dia meninggal.

Petugas Wu Feng yang berpakaian hitam masuk dan mulai menggeledah seluruh halaman.

Han Ya Qi berdiri di samping tubuh pemilik toko obat dan berkata dengan dingin kepada rombongan di belakangnya, "Cari tempat ini secara menyeluruh, kemas dan segel semua senjata dan racun yang tersembunyi, bawa kembali ke Wu Feng, dan inventarisasi untuk disimpan."

Rombongan melaporkan, "Kami sudah memilahnya. Namun, jumlah sisa senjata tersembunyi yang ditemukan tidak sesuai dengan jumlah pemasukan dan pengeluaran di buku rekening. Seharusnya anggota keluarga Gong telah mengangkutnya terlebih dahulu agar untuk segera kembali menghadiri upacara pernikahan."

Han Ya Qi mencibir, "Upacara pernikahan? Haha, acara bahagia yang langka bagi keluarga Gong ini mungkin harus diubah menjadi pemakaman."

Petugas berkata, "Mereka selalu berhati-hati dan berhati-hati dalam memilih pengantin, dan tanggal keberangkatan diberitahukan dalam waktu singkat. Mereka tidak akan pernah membayangkan bahwa ada pembunuh Wu Feng yang mengintai di dalam pengantin wanita."

"Jika Gong Huanyu benar-benar memilihnya sebagai pengantinnya malam ini, maka kita semua bisa dianggap mertua, hahaha. Oh, tidak, harusnya dikatakan 'kerabat dekat', hahaha..."

Han Ya Qi tiba-tiba teringat sesuatu, setajam serigala, harimau, atau macan tutul yang tiba-tiba mencium bau jebakan. Dia menundukkan kepalanya dan melihat ke arah pemilik toko obat yang sudah meninggal, terlihat jelas bahwa tubuh yang tergeletak di tanah tidak bergerak, bahkan tanpa denyut nadi atau nafas. Namun Han Ya Qi tetap mencabut pedang tipis yang menempel di pinggang rombongannya, dan menusuk dada mayat tersebut dengan bersih dan kuat.

Dengan suara mencicit, pedang tipis itu menembus.

Han Ya Qi sangat puas dan keluar dari toko obat bersama rombongannya, namun pedang tipis itu masih tertinggal di dada mayat.

Selain bau bahan obat, halaman juga dipenuhi bau darah, ada jejak kaki berdarah yang berantakan di tanah.Ketika rombongan orang itu benar-benar pergi, tiba-tiba terdengar helaan napas tak terdeteksi di apotek yang sunyi senyap itu.

"Mayat" pemilik toko obat yang tergeletak di tanah mulai bernapas perlahan. Dia berjuang untuk bangun, mengeluarkan botol obat kecil dari kerahnya, menuangkan dua pil, dan meminumnya. Kemudian dia mengeluarkan pedang yang dimasukkan ke dalam dadanya dan melemparkannya ke tanah. Dia mengeluarkan sebotol bubuk obat lagi dan menuangkannya pada dirinya sendiri. Hentikan pendarahan dari luka di dada.

Ternyata botol racun tadi hanyalah obat yang bisa memalsukan kematiannya untuk sementara. Untungnya, pedang tipis yang ditusukkan ke dadanya juga terhindar dari titik vital tersebut. Namun, pemilik toko obat masih terluka parah dan sekarat. Bibirnya putih dan nafasnya lemah, ia hanya bisa berjuang berjalan menuju halaman, menggiring kuda yang diikat pada tiang, menaiki punggung kuda, menarik tali kekang dengan sekuat tenaga, memacu kudanya berlari kencang, dan pergi dari toko obat.

Salju tampak sedikit lebih terang, dan hanya angin dingin yang membuat kertas jendela berdesir.

Salju tampak sedikit lebih terang, dan hanya angin dingin yang membuat kertas jendela berdesir.

Setelah Han Ya Si selesai melafalkan misinya, dia melihat ke arah Yun Weishan yang sudah mengenakan gaun pengantinnya. Tanda senyum menggoda di wajahnya tiba-tiba menghilang. Pada saat ini, ada kelembutan dalam suaranya yang seharusnya bukan miliknya, "Ingat, kamu adalah Yun Weishan - Yun Weishan yang lahir di Kota Lixi. Apa pun yang terjadi, kamu harus menyembunyikan identitasmu sampai mati."

Yun Weishan samar-samar bisa mendengar sedikit kegelisahan dalam kata-katanya. Dia menoleh ke arahnya dan bertanya dengan tenang dan serius, "Apa yang akan terjadi?"

Han Ya Si kembali memasang senyuman sembrono di wajahnya, "Siapa tahu, lagipula, aku belum pernah memasuki Gong Men. Segala sesuatu di dalamnya adalah misteri. Terserah padamu untuk mengungkap jawabannya."

Yun Weishan terdiam.

Han Ya Si membuka pintu. Angin di luar meniup salju. Yun Wei menyingsingkan lengan bajunya dan berjalan menuju pintu.

"Jika aku menyelesaikan misiku—" suaranya meleleh ke dalam salju.

Han Ya Si mendengarnya dengan jelas dan menjawab sebelum dia selesai berbicara, "Setelah menyelesaikan misi, aku pasti akan memberimu penawar 'Lalat Setengah Bulan', sehingga kamu bisa mendapatkan kebebasan yang kamu inginkan."

"Aku tahu."

Han Ya Si memandang Yun Weishan dan tiba-tiba berhenti berbicara. Yang tidak dia ketahui adalah sebelum Han Ya Si datang ke keluarga Yun, dia mendapat berita di ruang rahasia pemimpin terpenting di markas Wu Feng.

***

Kekuasaan tertinggi Wu Feng terdiri dari perwakilan beberapa faksi besar di dunia. Ruang pemimpin berada jauh di dalam Wu Feng, lebih tenang dan lebih dalam daripada di luar. Di dalam ruangan terdapat dinding berbentuk busur setengah lingkaran, dengan beberapa lubang seperti relung Budha yang dipahat pada dinding. Di depan lubang tersebut terdapat sekat yang terbuat dari kertas tisu, sehingga menyulitkan orang untuk melihat sekilas apa yang ada di dalam. Secara logika, seharusnya ada seseorang di dalam pintu masuk gua, tapi di dalamnya gelap gulita.

Relung Buddha di tengahnya juga gelap gulita. Hanya ada seorang utusan yang berdiri di depan.

Saat hari masih gelap, cahaya di sana hampir tidak dapat melihat apa pun, dan Han Ya Si serta Han Ya Qi berdiri di sana dengan hormat.

Suara pembawa pesan melayang di ruang rahasia seperti hantu, "Han Ya Si, hari ini adalah hari ketika Gong Menmembuka lembah untuk menikahi pengantinnya. Apakah Anda siap untuk tugas yang diberikan sebelumnya?"

Han Ya Si menjawab, "Kami siap dan siap berangkat kapan saja. Nama Wu Feng yang dikirim kali ini adalah Yun Weishan, dan pengantin wanita yang menyamar juga bernama Yun Weishan. Saya bertanggung jawab atas pelatihan dan dukungan, dan pangkatnya adalah Chi yang terendah di antara 'Chi Mei Wang Liang'."

Utusan, "Han Ya Qi."

Han Ya Qi maju selangkah, "Ya."

Utusan, "Anda bertanggung jawab untuk pergi ke pos terdepan keluarga Gong untuk mendapatkan data dan membocorkan informasi bahwa ada Wu Feng yang menyamar bersembunyi di antara pengantin wanita. Anda juga perlu menemukan cara untuk memastikan bahwa mereka dapat membawa informasi ini kembali ke keluarga Gong dengan lancar."

Han Ya kaget dan tiba-tiba mengangkat kepalanya, tidak percaya dengan apa yang didengarnya.

Utusan itu menyerahkan pedang tipis ke tangan Han Ya Qi. Meskipun bilah pedang ini tipis, namun penuh dengan cahaya dingin Han Ya Qi mengambilnya sambil tersenyum, dan ujung tajamnya melintas di matanya, memperlihatkan niat haus darah dan membunuh di matanya, serta kelicikannya.

***

Yun Weishan secara alami tidak mengerti mengapa Han Ya Si ragu-ragu saat ini. Han Ya Si hanya mengatakan kepadanya, "Ingat apa yang aku katakan, apa pun yang terjadi, kamu harus tetap berpegang pada identitasmu. Namamu Yun Weishan, dari Kota Lixi. Hati-hati."

***

Ada semburan lonceng tembaga di Menara Wanhua, dan dupanya sangat kuat, menutupi bau bedak.

Gong Ziyu berpakaian rapi, dan membuka tirai pintu berukir yang tergantung di pintu masuk Menara Wanhua. Ketika dia melihat ke atas, dia melihat Jin Fan berdiri di depan pintu dengan tangan di dada dan ekspresi marah di wajahnya. Pada saat ini, dia sedang memegang jubah tebal di lengannya, dan sebuah batu giok hijau sangat mencolok di punggung tangannya.

Dia adalah pengawal Lu Yu pribadi Gong Ziyu, dengan bahu lebar dan pinggang sempit, sosok lurus di bawah seragam pengawal, dan wajah jernih dan tampan. Dia melompat ke kamar kosong Gong Ziyu di pagi hari, Gong Ziyu pasti datang ke sini, jadi dia sangat tidak bahagia saat ini.

Orang yang datang ke sini tidak baik, Gong Ziyu menghela nafas.

Wajah Jin Fan gelap, tapi dia merahasiakannya, menghindari pandangan orang yang lewat di sekitarnya, dan malu membiarkan orang lain melihat wajahnya. Dia memiliki kepribadian yang pendiam. Kadang-kadang, ketika beberapa gadis cantik keluar untuk mengantar tamu pergi, dia akan tersipu.

Gong Ziyu memandangnya seolah dia bisa mengubah wajahnya, wajahnya menjadi gelap dan merah.

"Kamu datang ke tempat seperti ini lagi!" Jin Fan bertanya dengan wajah penuh amarah.

Gong Ziyu berpura-pura bodoh, "Kamu di sini juga. Kebetulan sekali."

"Tidak apa-apa menghabiskan siang dan malammu tanpa melakukan apa-apa, tapi kamu harus lari ke sini bahkan di hari seperti ini. Tidakkah kamu menginginkan hidupmu?"

Gong Ziyu bertengkar dengannya, "Pengantin wanita belum datang, tapi kamu cukup cemas. Apakah kamu pengantin wanitanya?"

"Jika aku jadi pengantinnya, aku pasti akan mematahkan kakimu di malam pernikahan."

Gong Ziyu hanya bisa gemetaran.

Jin Fan melihat wajahnya pucat, meskipun dia marah, dia menjabat jubah di tangannya dan membungkusnya tanpa penjelasan apapun. Dia telah bersama Gong Ziyu sepanjang tahun dan tahu bahwa dia sangat takut pada dingin. Jubah hitam terbuat dari wol cerah dan tebal serta hangat, bahu Gong Ziyu tenggelam, dan kehangatan menyebar ke seluruh tubuhnya, tiba-tiba dia merasa jauh lebih hangat.

"Kamu takut dingin dan pakaianmu sangat sedikit," melihat ini, Jin Fan punya ide lain.

Gong Ziyu memandang Jin Fan, yang sedang mengikat jubahnya, dan tersenyum, "Kamu masih mengerti aku, pagi ini terlalu dingin - oh ayolah!"

Jin Fan menarik ikat pinggangnya dengan keras, mencekik lehernya, dan mengikatnya untuk menunjukkan ketidakpuasannya.

"Apakah kamu ingin mencekikku?"

"Aku sedang memikirkannya!"

Jin Fan benar-benar berpikir begitu.

Gong Ziyu, "..."

Mengabaikannya lagi, Jin Fan berbalik dan berjalan ke gerbong berkubah emas yang diparkir tidak jauh dari situ, Dia membuka pintu dan berkata dengan dingin, "Masuk."

Di dalam gerbong, wajah dingin Jin Fan bahkan lebih dingin daripada es dan salju di luar, dan Gong Ziyu merasa seperti gemetar.

Akhirnya, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mendidiknya, "Kamu, berhentilah mengerutkan kening seperti itu, oke? Jika aku lebih sering melihatmu, aku merasa tidak akan beruntung sepanjang hari."

Jin Fan bertanya dengan tulus, "Sejak aku menjadi pengawal Lu Yu pribadimu, bagaimana mungkin aku tidak beruntung?"

Gong Ziyu tidak mendapatkan keuntungan apa pun, "Ck, ck, ck... Jika kamu sangat tidak senang, bagaimana kalau aku memindahkanmu untuk berpatroli di pegunungan di malam hari?"

"Terima kasih, Gongzi. Ikuti saja perintah Gongzi."

Gong Ziyu mengerucutkan bibirnya,"Kamu sangat membosankan."

Jin Fan tidak mau bicara dan hanya menutup matanya. Hanya terdengar suara gemuruh roda yang melaju mantap menuju gerbang istana.

Setelah hening beberapa saat, Gong Ziyu kembali menggodanya, "Di mana kakakku?"

Ketika dia menyebutkan ini, Jin Fan membuka matanya, "Gongzi, Shaozhu, pergi untuk mengerahkan pekerjaan keamanan hari ini saat fajar. Orang luar memasuki gunung setiap sepuluh tahun sekali, jadi kita tidak boleh membuat kesalahan... Shaozhu berhati-hati, sadar akan situasi umum dan mengambil situasi keseluruhan menjadi pertimbangan, tidak seperti beberapa orang yang masih sibuk mencari bunga dan pohon willow (mencari wanita cantik)."

"Mencari bunga dan pohon willow? Mengapa kamu menggunakan kata-kata yang sangat tidak senonoh? Tujuanku adalah mendengarkan musik dan minum teh. Lagipula, kakakku sangat pintar dan cakap, jadi dia pasti sudah mengatur segalanya. Meskipun aku tidak mencari bung—" Gong Ziyu mengatakan hal yang salah, namun segera berubah pikiran, "Jika aku tidak mendengarkan musik dan minum teh, lalu apa yang dapat aku lakukan untuknya?"

"Saya hanya sedang berbicara tentang orang-orang tertentu. Mengapa Anda terburu-buru mengaitkan diri Anda?"

Gong Ziyu berbohong, "Jika kamu terus bersikap rendah hati, aku akan mengirimmu untuk menggembalakan domba. Apakah kamu percaya?"

Jin Fan menutup matanya lagi, "Terima kasih, Gongzi. Ikuti saja perintah Gongzi."

"Kamu..."

Ketika mereka berdua membicarakan hal ini, tiba-tiba kuda-kuda itu meraung, pengemudi mengencangkan kendali, dan gerbong berhenti darurat. Terjadi kekacauan dan kebisingan di luar gerbong.

Jin Fan langsung menjadi waspada dan meraih pisaunya.Dia menghentikan Gong Ziyu dan keluar dari kereta untuk memeriksanya.

Saya melihat seorang pria dan seekor kuda menghalangi kereta Gong Ziyu.

Pemilik toko obat sedang berbaring di atas punggung kuda yang bergelombang, napasnya sudah sangat lemah, ada banyak darah merah di dadanya, dan bibirnya hampir tidak berwarna. Baru saja dia menunggang kuda cepat ke Lembah Jiuchen dan memuntahkan seteguk nanah dan darah ke kudanya. Tiba-tiba, dalam pandangannya yang kabur, dia melihat kereta bergaya istana dengan kubah emas di depannya. Dia hanya bisa menggunakan kekuatan terakhirnya untuk menyerbu.

Melihat pemilik toko obat sekarat jatuh dari kudanya ke tanah karena kelelahan, Jin Fan berjalan mendekat dan berjongkok di sampingnya. Pemilik toko obat melihat batu giok hijau di punggung tangan Jin Fan dan dengan penuh semangat mengulurkan tangan dan meraih lengan Jin Fan.

"Petugas Lu Yu, pergi dan beri tahu...beri tahu Shaozhu..." Suaranya serak dan tidak jelas karena buih darah.

Gong Ziyu sudah keluar dari gerbong, mata pemilik toko obat tidak lagi jernih, dan samar-samar dia melihat orang itu datang, dia mengulurkan tangannya yang berdarah dan menggenggam erat lengan baju Gong Ziyu.

"Beri tahu Shaozhu Huan Yu bahwa di antara pengantin wanita... ada... pembunuh Wu Feng ..."

Begitu dia selesai berbicara, dia pingsan.

Seorang pembunuh Wu Feng? Keduanya saling memandang dengan kaget. Jin Fan mengerutkan kening, Gong Ziyu bernapas cepat dan wajahnya menjadi pucat. Namun dia tetap tenang, mengeluarkan pil dari sakunya, memasukkannya ke mulut pemilik toko obat dan membantunya meminumnya.

Jin Fan sedikit terkejut saat melihat ini, "Ini adalah Baicaocui ..."

Baicaocui sangat berharga dan dapat mendetoksifikasi serta melindungi dari ratusan racun.

Gong Ziyu memelototinya, "Apakah pengobatan lebih penting daripada nyawa manusia?" Setelah mengatakan itu, dia berdiri dan memerintahkan, "Segera kirim dia kembali ke Pusat Medis Gong Men dan temui tuan muda ketiga Gong Yuanzhi untuk melihat apakah dia dapat melakukan detoksifikasi."

Jin Fan menerima perintah, "Oke...tapi ada seorang pembunuh yang mengintai di antara pengantin wanita. Untuk masalah serius seperti ini, kamu harus memberitahu Pemimpin Pedang terlebih dahulu, kan?"

Gong Ziyu ragu-ragu sejenak, "Jangan beri tahu ayahku dulu. Wu Feng telah melakukan banyak hal jahat di dunia. Ayahku selalu membencinya. Jika dia tahu ada pembunuh di tim pengantin wanita, maka semua pengantin wanita mungkin akan menderita..."

"Apa yang harus kita lakukan? Kita harus mengatakannya, kan?"

Gong Ziyu segera membuat rencana, "Aku akan pergi mencari kakakku. Dia pasti punya solusinya. Kamu segera mencari Gong Yuanzhi."

Roda-rodanya melintasi salju yang bernoda merah, meninggalkan dua bekas panjang, dan kereta berkubah emas dengan cepat melaju menuju Gong Men.

***

Di ruang rahasia pemimpin Wu Feng, udaranya agak padat karena lampu.

Han Ya Si menyuruh Yun Weishan pergi dan kembali ke Wu Feng untuk melanjutkan hidupnya. Dia dan Han Ya Qi, yang juga menyelesaikan misinya, berdiri di ruang rahasia pemimpin. Pada saat ini, pintu masuk gua yang mirip kuil diterangi oleh cahaya api dan tidak lagi gelap gulita, dengan orang-orang duduk di dalamnya. Pada layar sutra yang dipasang di pintu masuk gua, terdapat berbagai proyeksi laki-laki, perempuan, tua dan muda yang tercetak di atasnya, namun hanya terdapat garis yang samar-samar sehingga sulit untuk menentukan bentuk dan penampilan tubuh.

Ada juga sosok yang duduk di relung Buddha di tengah, mungkin karena mengenakan jubah, ia terlihat lebih tinggi dan kuat.

Ada bisikan-bisikan di ruang pemimpin sampai orang yang berada di tengah relung Budha angkat bicara.

"Apakah orangnya sudah dikirim?"

Han Ya Si melangkah maju dan menjawab, "Ya. Kita telah berhasil memasuki Lembah Jiuchen."

Di sebelah kiri pemimpin di tengah, pemimpin lainnya juga berbicara, "Bagus sekali."

Pemimpin Zhongzhong mendengus dingin dan berkata, "Ini adalah langkah pertama. Hanya jika ada tanggapan kita dapat mengatakan itu baik."

Pemimpin di sebelah kiri langsung terdiam, "Yah... ya, ya."

Meskipun otoritas tertinggi di Wu Feng yang terdiri dari berbagai sekte, tidak sulit untuk melihat bahwa para pemimpin lainnya tampaknya menuruti perkataan pemimpin di tengah.

Kemudian, pemimpin di sisi kanan tengah berkata, "Selama bertahun-tahun, kita telah mengirimkan Chi Mei Wang Liang yang tak terhitung jumlahnya ke gerbang istana, dan tidak ada satu pun yang selamat. Aku harap kali ini kita tidak akan kembali tanpa hasil."

"Aku tidak tahu berapa lama kita bisa bertahan kali ini," pemimpin lainnya bertanya.

Pemimpin di sisi kiri tengah menjawab, "Jika semuanya tidak berjalan baik, Chi di pengantin wanita itu pasti sudah mati."

Wajah Han Ya Si pucat, diam, dan giginya terkatup.

Pemimpin di tengah berteriak, "Han Ya Qi ?"

Han Ya Qi segera melangkah maju, "Bawahan ada di sini. Kembali ke pemimpin, dia telah mengikuti perintah dan menyerang pos terdepan di luar Lembah Jiuchen dan dengan sengaja mengungkapkan informasi tentang pembunuh yang mengintai pengantin wanita kepada orang-orang di benteng."

Pemimpin di sisi kanan tengah bertanya, "Lalu apakah dia punya kecurigaan?"

Han Ya Qi memiliki peluang menang, "Seperti yang kita duga, pemilik toko obat memalsukan kematiannya dengan menggunakan gerakan yang terlihat seperti dia bunuh diri dengan meminum racun. Untuk membuatnya percaya bahwa kita benar-benar ingin membunuh orang dan membungkam mereka, saya telah menggunakan bilah yang dibuat khusus sesuai rencana. Belati yang sangat tipis itu ditancapkan ke dada pemilik toko obat. Kelihatannya fatal, tapi nyatanya menghindari titik vital. Bilahnya sangat tipis, tidak banyak mengeluarkan darah, dan itu tidak akan melukai nyawa. Luka mereka juga sengaja ditinggalkan di halaman toko obat. Kuda cepat mereka juga ditinggalkan khusus di halaman toko obat, saya kira, jika tidak ada yang lain, dia sudah kembali ke rumah Gong untuk melaporkan berita tersebut."

Tidak peduli betapa cerdiknya pemilik toko obat di pos terdepan, dia tidak bisa menghindari rencananya.

Han Ya Qi menunjukkan ekspresi bangga, "Meskipun bilahnya tipis, namun sangat beracun. Racunnya akan mulai bekerja setelah dua jam. Menurut kecepatan kuda cepat, itu seharusnya cukup baginya untuk mencapai Lembah Jiuchen. Oleh karena itu, dia hanya punya waktu untuk meninggalkan petunjuk yang sangat dia yakini, dan kemudian meninggal, dan keluarga Gong tidak dapat melanjutkan rinciannya. Perkataan orang yang sedang sekarat pasti benar adanya. Tak seorang pun akan meragukan kata-kata terakhir orang mati."

Begitu kata-kata ini keluar, semua pemimpin di layar bergerak. Pemimpin di kiri tengah memuji, "Bagus sekali."

Pemimpin di tengah akhirnya merasa puas, "Sekarang memang bisa disebut sangat bagus."

Han Ya Si mengepalkan buku-buku jarinya yang tergantung di sisinya. Dia tidak bisa menahan diri untuk menundukkan kepalanya dan berkata, "Maafkan saya atas kebodohan saya. Meskipun Yun Weishan adalah Wu Feng level terendah, bawahan saya juga telah berlatih dengan hati-hati selama beberapa tahun dan menghabiskan banyak sumber daya dan upaya. Saya tidak akan mengerti jika dia mengambil inisiatif untuk mengungkap identitasnya..."

Sebuah cibiran datang, dan Han Ya Qi memiringkan kepalanya untuk menatapnya, "Sulit untuk menangis sendirian, tapi serigala bepergian berpasangan. Bagaimana tugas sepenting itu bisa mempertaruhkan semua risikonya pada satu orang? Seorang Wu Feng yang saya latih, juga memasuki lembah sebagai pengantin hari ini. Selain itu, menurut saya kemungkinan keberhasilannya mungkin lebih tinggi. Bagaimanapun, dia adalah seorang 'Mei. "

Han Ya Si, "Tapi—"

Han Ya Qi tersenyum dan menyela Han Ya Si.

"Hentikan, Han Ya Si, apakah kamu pernah bermain adu kriket ketika kamu masih kecil?"

Pemimpin di tengah menyetujui, "Tujuan mengungkap identitas Anda adalah agar Gong Men menemukan Wu Feng ini hari ini. Jika salah satu Wu Feng meninggal, Wu Feng lainnya akan lebih aman."

"Namun, klan Gong Men selalu berhati-hati. Jika mereka membunuh semua pengantin wanita hanya demi keselamatan, bukankah rencana kita akan sia-sia?" Han Ya Si merasa tidak nyaman.

Pemimpin lainnya tersenyum dan berkata, "Bukan itu masalahnya, Gong Men bukanlah Wu Feng, hahahaha—"

Dia tertawa beberapa kali dan mendapati seluruh ruangan batu itu sunyi, jadi tawanya tiba-tiba berhenti.

Han Ya Si berdiri di sana, menatap sosok diam di layar di depannya, tidak berkata apa-apa.

***

Di dalam Gong Men, koridor istana dan dinding halaman memiliki ketinggian yang berbeda-beda, masing-masing memiliki gaya dan warisan yang kaya.

Di halaman yang indah namun sederhana, atapnya dibuat terhuyung-huyung. Pepohonan di koridor semuanya anggun dan berwarna gelap, tampak tua, halamannya memancarkan aroma kayu dan diselimuti asap pegunungan sepanjang tahun.

Melewati banyak tikungan dan belokan koridor, Gong Ziyu buru-buru berjalan menuju kamar Gong Huanyu.

Gong Huanyu berdiri di depan meja saat ini. Dia tinggi dan tegap, anggun dan bermartabat. Namun, dia adalah tuan muda istana dan telah berlatih selama bertahun-tahun. Ada ekspresi serius di alisnya. Ada peta terbentang di atas meja di depannya, dengan beberapa tanda seperti bidak catur tersebar di seluruh peta. Dia sedang memikirkan tentang urusan keamanan di lembah.

Tiba-tiba ada suara berisik di luar istana, dan Gong Huanyu tidak bisa menahan diri untuk tidak melihat ke atas.

Penjaga di luar pintu menghalangi Gong Ziyu, "Gongzi, Shaozhu..."

Namun, Gong Ziyu mengabaikannya sama sekali dan masuk ke aula utama Istana Yu.

Gong Ziyu berteriak, "Kakak! Kakak!"

Aula utama Yu Gong serius dan sunyi. Gong Ziyu tiba-tiba menyadari ada yang tidak beres dan segera berhenti. Kata-katanya juga terhenti di bibirnya, dan kemudian dia mendengar omelan keras.

"Kamu semakin sulit diatur!" suara itu rendah dan berwibawa.

Gong Ziyu mendekat dan melihat apa yang ada di ruangan itu, ayahnya ternyata ada disana.

Gong Hongyu memegang pedang di depan gerbang istana pada saat itu, berwajah lebar, berpenampilan bermartabat, dan agung. Di bawah jubah pemegang pedang, sosoknya setinggi dan lurus seperti pohon pinus. Dia berdiri dengan tangan di belakang punggung, alisnya yang berbentuk pedang di pelipisnya, dan menatap Gong Ziyu dengan matanya yang seperti elang.

Gong Ziyu dipelototi olehnya, ketidaksabarannya benar-benar hilang, dan dia hanya bisa menurunkan tubuhnya, "Ayah...Kakak..."

Gong Hongyu kuat dan selalu tegas padanya, jadi dia hanya berkata dengan dingin, "Panggil Pemimpin Pedang dan Shaozhu."

Mendengar hal tersebut, Gong Ziyu terlihat jelek, ia mengertakkan gigi, seolah diam-diam memprotes dan memberontak.

Melihat keduanya terlihat sedikit tegang, Gong Huanyu tidak punya pilihan selain mengubah topik pembicaraan dengan lembut.

"Ziyu, ada apa? Apa yang kamu inginkan dariku?"

Gong Ziyu mengangkat kepalanya, melihat wajah tegas ayahnya, dan ragu apakah harus mengatakan sesuatu. Ketika dia hendak berbicara tetapi berhenti, dia mendengar Gong Huanyu bertanya dengan gugup, "Apakah kamu terluka?"

Gong Ziyu tidak tahu kenapa, "Hah?"

"Ada darah di lengan bajumu."

Baru kemudian Gong Ziyu menyadari bahwa tangannya berlumuran darah pemilik toko obat. Setelah memikirkannya, dia akhirnya berbicara, "Dalam perjalanan pulang, aku menyelamatkan orang yang terluka parah dari pos terdepan. Dia memberitahuku..."

"Apa katamu?" Gong Hongyu memperhatikan sesuatu yang aneh pada dirinya.

Gong Ziyu tidak menyembunyikan apa pun, "Dia mengatakan bahwa di antara pengantin wanita yang memasuki Gong Men, ada seorang pembunuh Wu Feng yang mengintai di..."

Gong Huanyu tiba-tiba mengerutkan kening, dia memandang Gong Hongyu dan bertanya lagi, "Ziyu, tahukah kamu bobot kalimat ini..."

"Aku tahu, jadi aku segera datang menemui kakakku... untuk menemui Shaozhu..."

Gong Hongyu tidak berbicara, tetapi Gong Huanyu sudah berpikir, "Apakah kamu bertanya siapa yang menyakitinya? Apa tujuannya? Dari mana datangnya informasi bahwa ada pembunuh di dalam pengantin wanita?"

Serangkaian pertanyaan datang padanya, dan Gong Ziyu tertegun sejenak, "Aku belum sempat bertanya padanya..."

Gong Hongyu berkata dengan tenang, "Di mana orang yang terluka parah sekarang?"

***

Balai Pengobatan Gong Men menghadap ke kolam biru dangkal, setelah melintasi jembatan. Orang bisa mencium aroma jamu yang meresap sepanjang tahun. Ada laci lemari obat di hampir setiap pintu dan di atap kedua koridor, dan banyak tanaman langka dan bahan obat berharga ditempatkan di dalamnya. Jika sesorang memiliki indera penciuman yang tajam, mereka masih bisa mencium bau darah yang samar-samar saat ini. Gong Ziyu segera membawa ayah dan saudara laki-lakinya ke bangsal cedera rumah sakit.

Pemilik toko obat yang terbaring di ranjang rumah sakit sudah pucat dan bibirnya hitam.

Jin Fan, yang berdiri di samping, melihat Pemimpin Pedang dan Shaozhu, membungkuk, lalu berbisik, "Saya melaporkan kepada Pemimpin Pedang bahwa dia sudah...mati..."

Tidak lama setelah dilarikan ke rumah sakit, pemilik toko obat tersebut meninggal karena luka serius dan meninggal karena kelelahan.

Alis Gong Huanyu bergerak sedikit, dan dia menggunakan alat kerja di sebelahnya untuk dengan hati-hati mengangkat pakaian mayat. Dia bisa melihat luka setipis rambut di dada, dan lingkaran bekas keracunan yang jelas telah menyebar di sekitar luka, yang berwarna ungu kehitaman.

Hati Gong Ziyu tenggelam.

Gong Huanyu mengangkat kepalanya dan menatap ayahnya dengan ekspresi curiga, "Pisaunya sangat tipis..."

Gong Hongyu tidak berkata apa-apa dan sepertinya sedang berpikir.

Gong Huanyu menarik napas dalam-dalam dan memutuskan, "Kita harus menemukan Wu Feng yang bersembunyi di dalam pengantin wanita ini."

Gong Ziyu berada dalam masalah, "Kakak, ada begitu banyak pengantin, apakah kamu punya petunjuk? Kalau tidak, bagaimana kita bisa menemukannya?"

"Tidak perlu mencarinya," Gong Hongyu menyela Gong Ziyu dengan dingin.

Gong Huanyu dan Gong Ziyu sama-sama sedikit terkejut dan menatap ayah mereka pada saat yang bersamaan.

"Tidak perlu mengambil risiko, bunuh saja semuanya."

Mata Gong Hongyu yang seperti elang tidak berdasar.

Mendengar hal tersebut, ekspresi Gong Ziyu berubah drastis. Seperti yang diharapkan, ayahnya menjunjung tinggi prinsip "lebih baik membunuh karena kesalahan daripada melepaskan", namun Gong Ziyu tidak menyetujuinya. Tapi Gong Hongyu sudah berbalik dan keluar dari bangsal cedera, jadi dia tidak punya pilihan selain berjalan cepat di belakang ayahnya.

"Ayah! Ayah!"

Gong Hongyu menutup telinga.

Gong Ziyu merasa cemas dan bertanya, "Untuk seorang pembunuh, kita harus membunuh semua pengantin wanita, membunuh orang yang tidak bersalah tanpa pandang bulu. Apa perbedaan antara kita dan Wu Feng?"

Gong Hongyu tidak berhenti atau melihat ke belakang.

"Pembunuh ini mengintai di sini untuk membunuh anggota klan Gong. Kamu benar-benar berpikir bahwa pembunuhnya 'tidak bersalah'?"

"Bagaimana dengan pengantin lainnya? Tidak semua orang adalah pembunuh!"

"Aku telah melakukan perjalanan sepanjang hidupku dan mengambil risiko yang tak terhitung jumlahnya, tetapi aku tidak pernah mengambil risiko dengan nyawa keluargaku. Sekalipun risikonya hanya sepersepuluh ribu, aku tidak akan pernah melakukannya."

Perkataan Gong Hongyu tidak masuk akal, dan Gong Ziyu merasa cemas sejenak.

"Kalau begitu... lalu kunci saja mereka dulu dan temukan pembunuhnya, kan? Jika semua pengantin wanita mati mengenaskan setelah memasuki Gong Men, bagaimana ayah ingin orang-orang di dunia memandang keluarga Gong kita?"

Meskipun Gong Hongyu berhenti, hatinya sekokoh batu, "Di bawah ketakutan dan ancaman Wu Feng, sudah lama tidak ada kebaikan atau kejahatan di dunia ini. Keluarga Gong tidak menyerah kepada Wu Feng, tetapi masih bisa hidup sendiri dan hidup di lembah. Itu justru karena kita selalu berhati-hati."

Setelah mengatakan itu, Gong Hongyu pergi tanpa menoleh ke belakang, meninggalkan Gong Ziyu di tempatnya berada.

Gong Huanyu muncul dari belakangnya, menepuk pundaknya yang kesepian, dan berbisik, "Kamu kembali dulu, aku akan menemuimu nanti."

Melihat ayah dan saudara laki-lakinya pergi, dada Gong Ziyu terangkat, sambil berpikir, dan setelah beberapa saat dia berbicara kepada Jin Fan, yang diam.

"Jin Fan, ikuti aku."

***

Malam tiba dan matahari terbenam di pegunungan.

Gerbang Gong Men menjulang tinggi di atas tebing yang curam. Di depan gapura terdapat perairan yang membentang ke segala penjuru, semua barang masuk, pelancong, dan kapal niaga berlabuh di sini untuk bongkar muat dan berdagang.

Di kiri-kanan sistem sungai yang memanjang ke segala penjuru banyak terdapat pedagang dan gadai. Jaringan sungai yang berjalin padat itu diparkir dengan berbagai perahu bermuatan barang yang bertumpuk kain, buah-buahan, bunga, sayur mayur, dan daging. Berbeda dengan dulu, kini lebih banyak lagi perahu bunga di atas air yang dihiasi lampion sutra berwarna merah, lampion-lampion tersebut melayang-layang, dan bendera-bendera bersulam yang melayang tertiup angin digantung di bawah lampion.

Pada hari pernikahan di gerbang istana, pada hari besar, semua perahu pernikahan adalah perahu pernikahan para mempelai, datang dari jauh dan dekat.

Malam berangsur-angsur semakin pekat, dan lampu di kedua sisi tepian berkedip-kedip dan bergoyang, terpantul di air dengan cahaya yang berkilauan.

Saat ini, Yun Weishan sedang duduk di salah satu perahu bunga. Dia meletakkan tangannya di atas lutut dan paku bunga di jilbabnya bergoyang mengikuti perahu. Dia tidak bisa melihat jalan keluar dan hanya bisa membiarkan tukang perahu naik ke perahu. haluan pegang perahu dan bergerak menuju dermaga.

Akhirnya perahu berhenti dan merasa sudah mendekati pantai, Yun Weishan menggelengkan kepalanya dan tidak bisa melihat pemandangan di luar perahu sampai sebuah tangan putih tipis terulur dan memberi isyarat untuk membawanya turun dari perahu. Dia mengulurkan jarinya dan membantunya berdiri.

Pantainya terbuat dari lempengan batu keras yang tebal dan selangkah demi selangkah. Yun Weishan hanya bisa melihat punggung sepatu bersulam merahnya. Tangga tinggi terbentang di depan matanya. Sepanjang jalan ke atas, ada gerbang megah dari keluarga Gong.

Semua pengantin berbaris rapi, dipimpin oleh para pelayan di gerbang istana, dan berjalan satu demi satu.

Anehnya, suara-suara yang awalnya berisik dan lucu di sekitar dengan cepat menjadi semakin halus. Pengantin wanita di depan tiba-tiba berhenti dan semua pengantin wanita berdiri di tangga. Di depan adalah gerbang keluarga Gong, namun saat ini tertutup rapat, tidak ada tanda-tanda akan dibukanya pintu untuk menyambut pengantin wanita. Lingkungan sekitar sangat sepi, yang benar-benar berbeda dari apa yang diharapkan Yun Weishan.

Tidak ada gerakan, dan para pengantin wanita bertanya-tanya.

Pengantin wanita, Shangguan Qian, yang berada di depan antrian, berdiri di sana dan melihat sekeliling, sepertinya menyadari ada yang tidak beres. Jadi, dia mengulurkan tangannya untuk mengangkat penutup kepalanya, dan rumbai bunga menyapu wajahnya. Muncullah wajah cantik tiada tara, dengan bibir merah, gigi putih, seperti batu giok alami. Namun tak lama kemudian, wajah yang tampak seperti bunga lembut dipenuhi dengan ekspresi ketakutan.

Shangguan Qian melihat ke sekeliling, yang sudah dipenuhi dengan penjaga bersenjata. Lusinan busur dan anak panah terhunus seluruhnya, dan semua anak panah diarahkan padanya. Anak panah itu bersinar dengan lampu hijau tua, dan diolesi dengan racun di suatu tempat. lirikan.

"Hah?!" Air mata ketakutan dengan cepat menggenang di matanya, dan teriakannya menyebabkan keributan di antara pengantin wanita lainnya.

Yun Weishan juga melihat anak panah diarahkan ke arahnya dari ruang penglihatan yang terlihat di bawah penutup kepala.

Apa yang terjadi? Dia menarik napas dalam-dalam, wajahnya tenang dan tegas, dan dia segera memikirkan cara menghadapinya. Segera, dia dengan lembut mengangkat penutup kepalanya, dan dalam sekejap, wajahnya berubah dari ketenangan yang tajam menjadi kepanikan seorang wanita yang lemah. Dia melihat panah tajam di depannya dan mundur dua langkah lemah karena ketakutan, terjatuh di tangga.

Angin dingin bertiup dari sungai, mengacak-acak sanggul mereka dan membuat lentera mereka berkerut.

Yun Weishan dan Shangguan Qian mengangkat kepala dengan panik dan pada saat yang sama melihat pria bertopeng berdiri di tebing di kejauhan.

Pria itu berpakaian hitam dan mengenakan jubah hitam cerah yang hampir menyatu dengan langit. Namun, mata gelap yang terlihat di bawah topeng memantulkan cahaya air, membuatnya seterang bintang.

Pada saat ini, ada seorang petugas yang sama tinggi dan tegak berdiri di sampingnya, dengan batu giok hijau di punggung tangannya. Pria itu perlahan melepas topengnya, dan angin meniup rambutnya. Itu adalah Gong Ziyu, dia mengerutkan kening dan menatap pengantin wanita yang dikelilingi anak panah di pintu masuk istana. Dia melihat wajah itu sekilas – lemah dan tak berdaya, tapi cerah dan cerah.

Gong Ziyu merendahkan pandnagannya, memiringkan kepalanya untuk melihat Yun Weishan. Keduanya saling berhadapan di seberang tebing. Yun Weishan juga sedang memandangi pemuda tampan itu ketika tiba-tiba terdengar teriakan dari belakang dan seorang pengantin wanita terjatuh ke tanah.

Gong Ziyu menunduk dan mendengar suara tali busur ditarik dan jeritan nyaring wanita itu di kejauhan. Satu demi satu, sosok muda berwarna merah cerah jatuh satu demi satu, termasuk Yun Weishan, yang jatuh di tangga satu demi satu. Mata Gong Ziyu memerah karena angin.

***

 

BAB 2

Sebuah sumur bawah tanah dikelilingi oleh dinding batu keras berbentuk persegi. Hanya sepetak langit kelabu yang terlihat di atas keempat dinding abu-abu tersebut. Hujan deras turun dari atas, mengubah tanah di telapak kaki menjadi lumpur.

Ketujuh gadis berseragam pelatihan kain kasar berada dalam kondisi berantakan dan penuh bekas luka, dan masing-masing dari mereka terengah-engah.

Mata Yun Weishan bersinar seperti obor, memperhatikan semua orang dengan waspada, dan tangannya memegang erat seorang gadis kecil yang kurus. Gadis itu memiliki mata bulat almond dan alis hijau. Dia seharusnya polos dan murni di usianya, tapi dia hanya bisa berjuang dalam bahaya dan mencoba yang terbaik untuk bertahan hidup.

Itu adalah saudara angkat Yun Weishan, Yun Que. Di tempat gelap itu, mereka adalah satu-satunya pendukung satu sama lain.

Kedua Han Ya yang berdiri di tepian melangkah maju perlahan dan melemparkan pedang ke dalam lumpur, lumpur terciprat dengan cipratan, dan seorang gadis menjerit dan terjatuh ke samping, hampir tertusuk pedang. Pedang itu begitu berat hingga tenggelam ke dalam air berlumpur.

Han Ya Si pun segera masuk dan melemparkan pedang kedua ke arah mereka.

Jeritan gadis-gadis itu semakin keras, mereka menjerit dan mundur untuk berlindung. Mereka tidak tahu apa yang akan terjadi selanjutnya.

Sampai Han Ya Qi melemparkan pedang terakhirnya.

Tiba-tiba, seorang gadis bereaksi lebih dulu. Dia bergegas dan mengambil senjata di tanah. Tindakan ini sepertinya menular. Lebih banyak gadis yang melompat ke dalam lumpur untuk mengambil senjata dan mulai berkelahi.

Hujan deras turun dari langit di atas teras, dan air berlumpur bertepung itu diwarnai merah sedikit demi sedikit.Luka di tubuh gadis-gadis itu bercampur lumpur, dan dengan cepat terhanyut oleh hujan dingin hingga menjadi dingin, mati rasa dan tidak peka terhadap rasa sakit.

Yun Weishan dan Yun Que berpelukan, meringkuk di sudut dan menggigil, wajah muda mereka menjadi semakin pucat karena hujan.

Ada cipratan lumpur di wajah Yun Weishan, mungkin darah, dia tidak bisa menahannya dan menutup matanya.

Berkelahi, seperti anak kucing tak berdaya yang terperangkap di dalam sangkar, makhluk hidup yang tidak diketahui pertama kali belajar bertarung.

***

Dalam keadaan linglung, Yun Weishan membuka matanya dan terbangun dari mimpinya.

Ternyata dia bermimpi tentang hari-hari ketika dia berlatih di Wufeng lagi.

Dia tidak lagi berada dalam sumur latihan saat ini, tetapi batu di bawahnya dingin dan lembap, tidak jauh lebih baik daripada sumur latihan.

Yun Weishan menggerakkan tubuhnya. Dinding batu di sekitarnya halus dan cahayanya redup. Di depannya ada pintu sel yang tertutup. Jelas itu adalah penjara bawah tanah. Kayu tua di pintu sel berwarna hitam, seolah-olah telah berlumuran darah, mengeluarkan aura seram dan menakutkan.

Semua pengantin perempuan ditangkap di tempat ini begitu mereka tiba di Gong Men. Gong Men pasti menemukan bahwa salah satu pengantin wanita memiliki identitas yang tidak normal. Namun semua pengantin mengalami musibah yang menunjukkan bahwa mereka tidak mengetahui siapa hantu tersebut.

Situasinya cukup bagus, pikir Yun Weishan.

Pengantin wanita yang juga dikurung di sel yang sama dengannya adalah Zheng Nanyi, putri kedua dari keluarga Zheng. Dia sedang bersandar di dinding dan menguping. Ketika dia mendengar suara Yun Weishan bangun, dia tiba-tiba duduk kembali.

Yun Weishan memandangnya, dan dia memandang Yun Weishan dengan penuh arti.

Wajah pria ini penuh kewaspadaan, namun tidak ada sedikit pun rasa takut.

Yun Weishan teringat apa yang dikatakan Han Ya Si padanya sebelum dia datang.

Saat itu, dia berkata, "Ingat apa yang aku katakan, apapun yang terjadi, kamu harus tetap berpegang pada identitasmu. Namamu Yun Weishan, dari Kota Lixi. Hati-hati."

Yun Weishan keluar dari rumah keluarga Yun, tetapi ketika dia berjalan ke pintu, dia melihat ke belakang dan bertanya.

"Kamu baru saja berhenti bicara, apa yang ingin kamu katakan? Mengapa kamu ingin aku berpegang pada identitasmu?"

Han Ya Si ragu-ragu sejenak dan akhirnya berkata, "Berdasarkan pemahamanku tentang Wu Feng, mereka tidak akan mengirimmu begitu saja. Pasti ada Wu Feng lain di antara para pengantin wanita."

"Apakah kamu yakin?" hati Yun Weishan tergerak.

Han Ya Si membuang muka, "Aku tidak yakin. Tapi aku rasa itu pasti terjadi."

Ini adalah kata-kata terakhir yang ditinggalkan Han Ya Si untuknya.

Yun Weishan berdiri sedikit, menyentuh dadanya yang terkena panah, dan menemukan bahwa tidak ada luka panah.

Zheng Nanyi memandang Yun Weishan beberapa kali dan berkata, "Jangan menyentuhnya. Semua anak panahnya tumpul. Mereka hanya mengenai titik akupunktur kita dan membuat kita tidak sadarkan diri."

Apakah dia memahami teori titik akupunktur?

Mungkin ada Wu Feng lain di antara pengantin wanita, tetapi mereka jelas tidak ada di sini untuk membantunya. Jadi Yun Weishan tidak menjawab, tetapi mendekat ke pintu sel dan melihat ke luar. Ditemukan bahwa pengantin wanita dikurung di sel berpasangan dan bertiga, dan banyak penjaga yang menjaga koridor, yang sangat ketat. Pada saat ini, gaun pengantin cantik pengantin wanita berbintik-bintik dan kotor, dan brokat merah cerah serta hiasan kepala yang tebal tampak sangat tidak cocok di penjara bawah tanah yang terbuat dari batu kasar dan kayu busuk ini.

Seorang penjaga di pintu menatap mata Yun Weishan, dan Yun Weishan segera membuang muka. Namun penjaga itu masih curiga dan perlahan berjalan ke arahnya.

Saat dia hendak berjalan di depan Yun Weishan, seorang pengantin muda yang duduk di seberangnya tiba-tiba berbicara dengan keras.

"Inikah cara keluarga Gongmu memperlakukan pengantin yang menikah di lembah?"

Penjaga itu kemudian berhenti, berbalik dan berjalan, membelakangi Yun Weishan, dan menatap wanita di dalam sel.

Orang yang berbicara adalah gadis keempat dari keluarga Song, dia memiliki wajah yang cantik dan sepertinya berasal dari keluarga kaya. Dia memiliki temperamen yang kuat dan melanjutkan tanpa rasa takut, "Aku membuat klaim liar ketika aku dikirim menjadi pengantin dan sekarang aku dikurung di penjara bawah tanah yang bau dan kumuh ini hanya beberapa jam setelah aku meninggalkan rumah. Konyol sekali! Jika ayahku tahu—"

Namun, sebelum dia bisa menyelesaikan kata-katanya, penjaga itu mengangkat pisaunya dan memukul pintu sel dengan keras. Gadis keempat dari keluarga Song gemetar ketakutan dan segera berhenti berbicara.

Penjaga tersenyum dingin, "Kamu terlalu banyak berpikir, ayahmu tidak akan tahu."

Gadis keempat dari keluarga Song menjadi pucat, bibirnya bergetar, dan dia tidak berkata apa-apa lagi.

Yun Weishan mengamati orang-orang itu dengan pandangan sekelilingnya, wajahnya serius dan dia mengerucutkan bibirnya.

***

Ngarai dipenuhi kabut di malam hari, dan lampu tembaga yang indah digantung secara sporadis, tersembunyi di bawah sudut tajam cornice di bawah bayang-bayang pepohonan.

Gong Ziyu sedang menunggu di kamar Gong Huanyu, dia duduk bersila di depan meja Gong Huanyu, tanpa berpikir panjang mengutak-atik buku, wajahnya sedikit tidak sabar, dan dia sering melihat ke luar pintu. Dengan temperamennya, dia tidak bisa hanya duduk diam dan tidak melakukan apa pun mengenai masalah ini.

Entah berapa lama sebelum pintu dibuka, Gong Huanyu cukup terkejut melihat Gong Ziyu ada di kamarnya.

Melihat orang tersebut datang, Gong Ziyu segera berdiri menyambutnya, berdiri di depan Gong Huanyu, mengangkat tangannya dengan sungguh-sungguh dan memberi hormat, "Shaozhu."

Gong Huanyu sedikit geli, "Ayah tidak ada di sini, hanya kita berdua, jadi jangan mempermalukan dirimu sendiri."

Gong Ziyu kemudian menunjukkan ekspresi cemas, "Kakak, apa yang terjadi sekarang?"

Gong Huanyu berjalan ke meja perlahan dan duduk.

"Ayah pemarah, hei, aku baru saja banyak berbicara... Aku bilang ini sudah larut malam dan kamu bahkan tidak menyiapkan sepoci teh saat kamu menungguku."

"Bagaimana aku masih bisa berpikir untuk minum teh? Cepat... apa yang kamu katakan pada akhirnya?"

"Mereka idak akan mati," Gong Huanyu menyesap tehnya dan kemudian mengganti topik pembicaraan, "Tetapi jika mereka hidup juga tidak mudah."

Begitu wajah Gong Ziyu menunjukkan kegembiraan, wajahnya langsung menjadi gelap, dan ada sedikit rasa jijik di ekspresinya.

"Apakah kamu akan menggunakan racun lagi?" Gong Ziyu menebak jawabannya.

Gong Huanyu mengangguk, "Baiklah, Gong Yuanzhi telah meneliti racun baru, dan diperkirakan akan digunakan besok..." Dia melihat ekspresi Gong Ziyu, "Kakak, jangan lihat aku seperti itu, aku tahu kamu berhati lembut, tapi kamu harus mencari tahu siapa pembunuhnya kan?"

"Siapa yang tahan dengan racun Gong Yuanzhi? Apa bedanya ini dengan penyiksaan? Seseorang pasti telah dipukuli atau dijebak tanpa pandang bulu..." Gong Ziyu menjadi bersemangat.

Belum lagi para wanita yang tak punya kekuatan menahan ayam, bahkan ia merasa takut saat mendengar racun di tangan orang itu!

Gong Huanyu tersenyum dan tidak menganggapnya serius, "Masih ada perbedaan. Penyiksaan akan selalu meninggalkan bekas, tapi lebih baik pengantin wanita tampil cantik. Bukankah kamu paling suka cewek dengan kulit bagus?"

Gong Ziyu tersipu dan berdiri, "Kakak! Apa yang kamu bicarakan... Tidak, aku ingin berbicara dengan ayah lagi."

Gong Huanyu menghentikannya, "Omong kosong, tidak lihat jam berapa sekarang? Ayah sudah tidur."

Setelah memanggil orang tersebut untuk berhenti, Gong Huanyu menghela nafas, berdiri, berjalan ke arah Gong Ziyu, dan meluruskan kerah bajunya.

Berbeda dengan ayahnya, Gong Hongyu yang tegas, Gong Huanyu sebagai kakak laki-lakinya sangat menyayangi Gong Ziyu. Meski sesekali ia pusing karena kelakuan nakal Gong Ziyu, ia tidak pernah berkata kasar padanya.

"Kamu, kamu masih nekat begitu di usia menikah, kamu harusnya lebih dewasa kan? Sebaiknya kamu segera terlibat dalam urusan Gong Men sedini mungkin..." kata Gong Huanyu dengan sungguh-sungguh.

Gong Ziyu mengerutkan kening, "Aku tidak ingin terlibat..."

Gong Huanyu menjentikkan jarinya ke kening, "Kamu hanya diperbolehkan mengucapkan kata-kata ini di depanku. Kamu tidak diperbolehkan menyebutkan ini di depan ayah dan orang lain..."

Suara Gong Ziyu melemah, "Adakah yang tidak bisa aku sebutkan? Ayah sendiri tidak ingin aku terlibat dalam urusan Gong Men. Bukankah semua orang selalu mengira aku bukan darah keluarga Gong..."

Dia tidak menyangka Ziyu akan menyebutkan ini, Gong Huanyu merasa kasihan pada saudaranya, "Mengapa kamu membicarakan hal ini lagi..."

Dia berdiri dan berjalan ke ruang belakang, mengeluarkan jubah berkerah bulu dan menyerahkannya kepada Gong Ziyu. Bulunya lembut dan halus, dengan jahitan yang indah, dan terlihat sangat hangat.

"Beberapa hari yang lalu, kulit cerpelai liar dikirim dari utara, dan aku membuatnya menjadi jubah tebal. Embun malam di lembah sangat lebat akhir-akhir ini, dan Anda takut dingin sejak kecil. Jika kamu keluar pada malam hari, pakailah."

Gong Ziyu membuka mulutnya dan hendak melanjutkan berbicara, tetapi Gong Huanyu segera menghentikannya.

"Ini mengakhiri topik tentang pengantin wanita. Aku akan tidur."

Setelah mengatakan itu, Gong Huanyu berbalik dan berjalan ke ruang belakang.

Pintu kamar terbuka kembali, dan Gong Ziyu keluar sambil memegang jubah tebal dengan ekspresi kekalahan di wajahnya. Jin Fan sudah menunggu di depan pintu.

Jin Fan bertanya, "Bagaimana? Apa yang Shaozhu katakan?"

"Mereka bilang akan meracuni semua pengantin wanita besok..." Gong Ziyu berhenti, "Racun Gong Yuanzhi ..."

Alis Jin Fan berkerut dan mengendur, dan dia mengangguk setuju, "Jika itu racun Gong Yuanzhi, maka kita pasti bisa mengetahui siapa pembunuhnya ..."

Tidak.Ini terlalu kejam. Menyebut orang ini, Gong Ziyu dengan lembut menggeretakkan gigi geraham belakangnya.

"Apa lagi yang harus aku lakukan? Itu lebih baik daripada membunuh mereka semua, kan?"

Gong Ziyu tiba-tiba merendahkan suaranya, "Jin Fan, apakah kamu masih ingat jalan rahasia terbengkalai yang kita temukan untuk menyelinap keluar ketika ayahku melarangku selama sebulan tahun lalu?"

Wajah Jin Fan tiba-tiba berubah, "Apakah kamu gila?!"

Apakah dia masih ingin melepaskan pengantin wanita secara pribadi?! Jin Fan menebak idenya, dan Gong Ziyu menunjukkan senyum licik namun percaya diri di wajahnya.

Jin Fan segera berkata dengan serius, "Aku tidak akan pernah mengizinkanmu melakukan ini!"

***

Gong Men dijaga ketat, dan para penjaga yang berpatroli malam lewat dengan seragam.

Tepat setelah waktu shift, di kamp penjaga, sekelompok pria muda dan energik sedang berjalan di bawah atap koridor sambil membawa baskom air dari kayu dan pakaian ganti. Di udara dingin musim dingin, banyak penjaga muda yang kuat masih berlatih seni bela diri di atrium dengan tubuh bagian atas telanjang, memperlihatkan otot yang jelas serta tangan dan kaki yang kuat.

Tiba-tiba, seorang wanita cantik dan anggun masuk ke kediaman kolektif penjaga dengan sosok anggun. Ke mana pun ia lewat, selalu ada seruan, dan wajah para pemuda itu memerah, terutama yang tidak berkemeja.Mereka buru-buru mengambil pakaian untuk menutupi tubuh sambil memberi hormat sambil tergagap.

Salah satu penjaga tidak bisa berkata-kata, "Yang tertua... Nona Tertua."

Penjaga lainnya memberi hormat satu demi satu, "Nona."

"Nona, kenapa kamu ada di sini?"

"Ah... Nona."

Pengunjung tersebut tidak lain adalah Gong Zishang, satu-satunya putri dan putri tertua Istana Keluarga Gong Shang. Dia melihat wajahnya bulat, dengan kegembiraan yang hangat dan penuh keberuntungan di antara alisnya, yang cerah dan ceria. Matanya berputar-putar, memandangi tubuh telanjang pemuda itu bolak-balik. Dia tampak sangat puas dengan pemandangan megah kamp penjaga, sudut matanya melengkung dan dia terkikik.

Melihat semua orang memberi hormat kepadanya dengan sungguh-sungguh, Gong Zishang melambaikan tangannya dengan malu-malu.

"Tidak, tidak... tidak perlu memakainya."

Seorang penjaga kecil yang sedang mengenakan pakaiannya berhenti dengan canggung, tidak peduli apakah dia memakainya atau tidak.

Setelah Gong Zishang selesai berbicara kepada para penjaga, dia bertanya dengan malu-malu dan sedikit genit, "Di mana Jin Fan?"

Penjaga muda itu menjawab, "Kakak Jin Fan belum kembali."

Gong Zishang marah, "Sungguh tidak pantas! Sudah larut malam, kalian keluar sepanjang malam, di luar sangat berbahaya, kalian harus belajar melindungi diri sendiri, tahu?"

Para penjaga menundukkan kepala dan memberi hormat, "Kami akan melindungi Nona Tertua sampai mati."

Gong Zishang menutup mulutnya dan menyipitkan matanya dengan gembira, "Aku juga akan melindungimu, jangan khawatir."

Para penjaga tidak tahu harus menjawab apa, jadi mereka tersipu dan menundukkan kepala.

Gong Zishang bertanya lagi, "Adakah yang tahu kemana Jin Fan pergi?"

Penjaga muda yang mengenakan pullover sebelumnya berbisik, "Ketika saya kembali, saya sepertinya melihat Kakak Jin Fan di depan pintu Shaozhu ..."

Gong Zishang sedikit terkejut, "Mengapa Jin Fan lari ke pintu Shaozhu jika dia tidak menjaga Gong Ziyu?"

Dia tidak dapat menemukannya, tapi setidaknya matanya penuh kegembiraan, dan punggungnya dengan cepat menghilang di bawah atap koridor.

***

Malam semakin larut dan embun dingin sangat deras.

Obor yang menyala di lorong bawah tanah memancarkan cahaya yang berkedip-kedip, dan dinding batu yang beku ternoda air.

Dua langkah kaki tergesa-gesa berjalan menuju ruang bawah tanah. Jin Fan mengertakkan gigi dan mengikuti di belakang Gong Ziyu yang penuh percaya diri.

Di ruang bawah tanah, Yun Weishan sedang duduk di sudut sambil memeluk kakinya. Ketika dia mendengar gerakan samar di pintu, dia menjadi waspada dan dengan hati-hati membedakan suara yang datang dari ujung koridor.

Penjaga di luar juga curiga terhadap seseorang yang berkunjung pada larut malam. Ketika dia melihat Gong Ziyu, yang biasanya memperlakukan pelayannya dengan sangat murah hati, ekspresinya menjadi santai, "Tuan Yu, mengapa Anda ada di sini?"

Dada Yun Weishan sedikit bergetar ketika dia mendengarnya, dan nyala api obor membuat matanya sedikit berkedip.

Gong Ziyu mengeluarkan tokennya dan mengacungkannya di depan penjaga, "Shaozhu meminta untuk membawa gadis-gadis ini ke Istana Zhi dan memberikan mereka kepada Gong Yuanzhi untuk menguji racunnya."

Penjaga itu ragu-ragu, "Ini sudah larut sekali untuk menguji racun."

Jin Fan di belakangnya memarahi, "Lancang sekali! Cepat atau lambat, apakah kamu yang memiliki keputusan akhir?"

Penjaga itu menjadi gugup, "Kami tidak berani! Hanya saja biasanya Shaozhu mengirimkan pelayannya untuk memberitahu jadi Tuan Yu tidak harus bersusah payah untuk datang sendir..."

Gong Ziyu sengaja bertanya dengan wajah dingin, "Apakah maksudmu Shaozhu memperlakukan aku ebagai pelayan?"

Benar saja, begitu kata-kata ini keluar, gigi penjaga itu bergetar, "Gongzi, harap tenang, bawahan pantas mati!"

Gong Ziyu tidak bisa berpura-pura lagi, "Oh, Jin Chengwei, tolong buka pintunya secepatnya."

Penjaga itu dengan cepat menundukkan kepalanya dan membuka pintu tanpa suara.

Langkah kaki di koridor datang dari jauh, dan Yun Weishan berada dekat dengan pintu sel. Dalam cahaya api yang redup, dia bisa melihat dengan jelas orang yang datang. Pemuda ini mengenakan jubah, dia tinggi dan gagah. Alisnya yang tajam sejalan dengan imajinasinya tentang keluarga Gong. Namun, mata pemuda ini gelap seperti tinta, dan memiliki gairah dan kekuatan yang berbeda dari yang dia bayangkan, seperti batu bara yang terbakar.

Yun Weishan sudah menduganya, tetapi ketika Gong Ziyu hendak mencapai pintu sel Yun Weishan, dia berhenti, dia berbalik dan melihat ke sel di seberang Yun Weishan, dan berbicara kepada orang-orang di dalam.

"Jangan takut, aku di sini untuk menyelamatkan kalian."

Shangguan Qian di sel seberang mengangkat kepalanya, rambutnya yang agak acak-acakan dengan lembut menutupi wajahnya yang seperti asap, dan matanya yang hangat bersinar dengan air mata basah, seperti danau kecil yang diselimuti hujan berkabut di selatan Sungai Yangtze. Dia berdiri, berjalan menuju Gong Ziyu, dan berkata dengan takut-takut, "Tuan, apa yang sebenarnya terjadi ..."

Mata Yun Weishan berpindah dari Gong Ziyu ke Shangguan Qian.

Suara Shangguan Qian jelas gemetar ketakutan, tapi dia telah berusaha sekuat tenaga untuk mengendalikan dirinya dan berperilaku pantas dan megah. Pada pandangan pertama, dia tampak seperti wanita dari keluarga terkenal dan dia tahu cara mengukur sesuatu.

Gong Ziyu mengatakan yang sebenarnya, "Ada seorang pembunuh Wu Feng di antara kalian..." Sambil berbicara, dia melihat sekeliling pengantin wanita, beberapa memiliki ketakutan di wajah mereka, sementara yang lain tampak bingung.

Yun Weishan menurunkan bulu matanya dan bernapas sedikit. Seperti yang diharapkan, informasi terungkap.

Seorang pengantin wanita bertanya dengan berbisik, "Apa itu Wu Feng..."

Nona Song Si menjawabnya, "Kamu bahkan tidak tahu ini?! Wu Feng adalah organisasi pembunuh yang telah mendominasi dunia selama beberapa dekade. Siapapun yang berani melawan mereka pasti akan dihancurkan. Banyak sekte yang sudah tunduk pada Wu Feng, hanya saja Gong Men yang bisa bersaing dengannya, jadi ayahku mengirimku ke sini untuk memilih pengantin, mengatakan bahwa ini adalah satu-satunya tempat damai yang tidak bisa disentuh Wu Feng."

Berbicara tentang bagian terakhir, Nona Song Si memandang Gong Ziyu dengan ekspresi agak tersanjung dan penuh harap.

Gong Ziyu mengangguk, "Ya, Wu Feng kejam dan tidak bermoral, jadi setelah Pemimpi Pedang mengetahui bahwa Wu Feng bersembunyi di antara kalian, untuk melindungi keluarga Gong, dia memutuskan untuk mengeksekusi kalian semua."

Shangguan Qian kaget dan menangis lagi, "Bagaimana ini bisa terjadi ..."

Ada seruan dan tangisan sesekali dari para wanita di sekitar. Gong Ziyu berbalik, menghadap pengantin wanita berbaju merah di setiap sel, dan mengubah topik, "Sekarang bukan waktunya menangis! Ikutlah denganku, dan aku akan mengeluarkan kalian."

Yun Weishan mengangkat kepalanya karena terkejut.

Zhi Nanyi memandang Gong Ziyu dengan waspada, "Mereka baru saja memanggil Anda 'Tuan Yu'. Apakah Anda Tuan Muda Yu Gong dan putra Pemimpin Pedang?"

Gong Ziyu memandang wanita yang relatif energik ini dengan ekspresi penuh perhatian di wajahnya dan mengangguk.

Zhi Nanyi berpikir jernih, "Ayahmu ingin membunuh kami, tetapi kamu ingin menyelamatkan kami? Baik sekali? Aku tidak percaya."

Ini juga merupakan keraguan Yun Weishan, dan dia mengambil kesempatan itu untuk mengamati ekspresi Gong Ziyu.

"Aku bukan Pemimpin Pedang, dan aku bukan Sjaozhu, jadi itulah mengapa aku peduli padan kalian," kata Gong Ziyu.

Di sisi lain, Jin Fan telah membuka pintu sel satu demi satu dengan kuncinya.

"Kamu putuskan sendiri apakah kamu mau ikut denganku atau tidak."

Gong Ziyu tersenyum tipis, dan kehangatan menyebar di wajahnya, membuat Yun Weishan tidak bisa mengatakan keaslian kata-katanya untuk beberapa saat.

Nona Song Si tiba-tiba menyeka wajahnya dan berdiri, "Aku ikut denganmu, aku ingin kembali menemui ayahku!"

Dipimpin oleh Nona Song Si, pengantin lainnya berdiri satu demi satu, meraih secercah harapan terakhir.

Pintu sel dibuka satu demi satu, Yun Weishan tidak mengucapkan sepatah kata pun, menyembunyikan dirinya dalam kegelapan, bangkit dan berjalan keluar dari ruang bawah tanah senyaman mungkin. Dia tidak mempercayai Gong Ziyu, tapi dia ingin lebih dekat, jadi dia menunggu sampai dia berada di belakang Gong Ziyu sebelum mencoba mengajukan pertanyaan.

"Tuan Yu..."

Namun, Gong Ziyu menutup telinga, seolah-olah dia tidak mendengar kata-kata itu atau melihatnya sama sekali, dan secara pribadi mengulurkan tangan dan membuka pintu sel Shangguan Qian.

Shangguan Qian menundukkan kepalanya dan berjalan keluar, mengucapkan terima kasih dengan lembut, "Terima kasih."

Mata Gong Ziyu terlihat sangat lembut, seolah menghilangkan rasa dingin di sekitarnya, tapi dia sedang menatap Shangguan Qian.

Yun Weishan tidak berkata apa-apa lagi, saat dia mengalihkan pandangannya, dia bertemu dengan mata Shangguan Qian.

Wajahnya polos, dan orang lain mengangguk lembut ke arahnya, menunjukkan etiket yang baik.

Segera, Gong Ziyu memimpin sekelompok pengantin menuju pintu keluar penjara bawah tanah. Cahaya lilin di lorong memanjangkan bayang-bayang kerumunan. Setelah Jin Fan selesai berbicara, dia memberikan instruksi kepada penjaga di pintu.

"Ada orang-orang Shaozhu yang menunggu di luar, jadi Anda tidak perlu mengikuti saya. Masuklah ke dalam sel dan cari setiap sel dengan hati-hati untuk melihat apakah ada benda aneh, seperti senjata tersembunyi yang mereka sembunyikan."

"Ya."

Beberapa penjaga merespons, masuk ke dalam sel dengan kepala tertunduk, dan mulai menggeledah setiap sel.

Berita itu dengan cepat menyebar ke Yu Gong. Gong Huanyu, yang telah mengganti baju tidurnya dan hendak pergi tidur, tiba-tiba mendengar suara agak panik penjaga Jin Jian datang dari luar pintu.

"Tuan Muda...Tuan Muda!"

Penjaga batu giok hijau Jin Jian berlari dengan panik, menundukkan kepalanya dan memberi hormat, suaranya sedikit bergetar.

"Laporkan kepada Shaozhu... Tuan Muda Yu... Yu Gongzi telah membawa pengantin wanita keluar dari penjara bawah tanah... Sekarang, mereka berjalan menuju gerbang Gong Men ..."

Gong Huanyu menarik napas dalam-dalam dan ekspresinya menjadi serius.

Lembah itu gelap, dan bayang-bayang pepohonan gelap, seperti bulan yang cerah tertutup awan gelap, malam menjadi semakin gelap.

Terdengar suara langkah kaki kecil dan cepat di dalam hutan, dan sekelompok orang berjalan cepat di jalan menuju gerbang Gong Men.

Yun Weishan berbaur di akhir tim, berlari tergesa-gesa bersama gadis-gadis lain, mengamati sekelilingnya dengan tenang. Melihat ke atas, dia melihat sebuah menara yang sangat mencolok, dengan lentera oranye tergantung di empat sudut atap berkubah. Lentera tersebut memancarkan cahaya yang sangat mencolok di kabut malam.

Dia tiba-tiba teringat ketika dia membuka penutup kepalanya di Gong Men dan mendapati dirinya dikelilingi oleh penjaga, dia diam-diam mengangkat kepalanya dan melihat menara tinggi tidak jauh di belakang gerbang kota. Pada saat ini dia menyadari bahwa kelompok mereka semakin menjauh dari menara. Kemudian dia tampak curiga dan berhenti.

Jin Fan dan Gong Ziyu, yang memimpin jalan, dengan cepat memimpin gadis-gadis lain ke koridor sempit. Yun Weishan menundukkan kepalanya dan berpikir sejenak. Dia tidak mempercayai siapa pun dan tidak bisa menjadi pasif, jadi dia berbalik dari tim dan berlari menuju mercusuar.

Alhasil, ia belum mengambil beberapa langkah, tiba-tiba sesosok tubuh di belakangnya tertiup angin, ia tidak bisa mengelak dan ditangkap pergelangan tangannya oleh orang yang mengejar di belakangnya.

Saat tangannya semakin hangat, Yun Weishan berbalik. Benar saja, Gong Ziyu berdiri di depannya, dan dia segera membuang ekspresinya.

Keduanya sangat dekat, dan Gong Ziyu memiliki keraguan di matanya. Dia menatap wajah Yun Weishan, yang pucat dan cerah, dengan bulu mata terkulai, dan tampak rapuh dan rapuh di bawah sinar bulan pakaian merah. Meskipun dia melarikan diri tanpa izin, matanya jernih dan jernih, dan dia sepertinya tidak menyembunyikan apa pun dari kota. Hal ini membuat Gong Ziyu sangat penasaran.

"Apa yang kamu lakukan, Nona? Ada penjaga di mana-mana di Gong Men. Jika kamu berlari beberapa langkah lagi, kamu akan ditembak mati oleh panah sembarangan."

Yun Weishan tidak berbohong, tapi berkata terus terang, "Saya tidak percaya apa yang Anda katakan."

Gong Ziyu melepaskan tangannya dan berkata sambil tersenyum, "Kalau begitu larilah, aku ingin melihatmu berubah menjadi landak."

Ucapan setengah bercanda ini membuat Yun Weishan terlihat ketakutan.

"Aku tidak percaya kamu benar-benar ingin mengajak kami keluar," katanya tulus.

Gong Ziyu bertanya, "Oh? Bagaimana aku terlihat tidak tulus?"

Yun Weishan melihat ke menara, "Ketika kapal berlabuh, aku melihat ke atas dan melihat menara itu. Aku ingat menara itu berada di dekat gerbang kota. Tapi sekarang, kita semakin menjauh dari gerbang kota..."

Gong Ziyu memandangnya, "Apakah kamu begitu curiga?"

Yun Weishan menjawab dengan lancar, "Ibuku menyuruhku untuk tidak mempercayai siapa pun setelah memasuki lembah. Terlebih lagi, aneh kalau Tuan Yu tidak mematuhi perintah ayahnya dan membiarkan kami keluar."

Gong Ziyu tersenyum lebar, tapi dengan cepat menahan diri dan menatap mata transparannya. Dia perlahan mendekat, "Jadi, Nona, kamu mulai mengingat lokasi menara segera setelah kamu memasuki istana. Bukankah ini aneh..."

Suasananya memadat, dan Yun Weishan hendak menjelaskan.

Tiba-tiba seseorang dari belakang berteriak, "Siapa di sana?"

Segera setelah itu, serangkaian langkah kaki terdengar, dan penjaga yang berpatroli berlari mendekat, semuanya menunjukkan senjata mereka.

Dalam keputusasaan, Gong Ziyu segera melepas jubahnya, ia bertubuh tinggi dan jubahnya lebar dan besar, menutupi seluruh gaun pengantin merah Yun Weishan. Lalu, dia melepas topeng dari pinggangnya dan menutupi wajah Yun Weishan.

Gong Ziyu berbisik di telinganya, "Pegang topengnya."

Tanpa sadar Yun Weishan menurut dan mengangkat tangannya untuk menahan topeng, namun ia menyentuh tangan ramping Gong Ziyu dengan persendian yang rapi, tangannya masih muda, kuat, dan hangat. Tanpa disadari, Yun Weishan dengan cepat menarik tangannya dan menyembunyikan wajahnya di balik topeng.

Penjaga itu mengangkat obor dan melihat orang di depannya dengan jelas, "Ah... Yu Gongzi?"

Gong Ziyu mengangguk sedikit ke arah penjaga malam.

Penjaga itu bertanya, "Sudah larut malam, Yu Gongzi, ada apa..."

Gong Ziyu menunjuk ke orang-orang di sekitarnya, "Kakak Zi Shang mengalami beberapa gigitan serangga di wajahnya, yang menyebabkan kulitnya memerah, bengkak, dan pecah-pecah. Dia dalam suasana hati yang tertekan dan meminta aku untuk menemaninya bersantai."

Penjaga itu melihat ke arah orang tersebut. Tidak ada petunjuk apapun di balik jubah dan topengnya. Dia segera meletakkan senjatanya dan memberi hormat kepada "Nona Tertua".

"Gong Men dalam keadaan siaga penuh malam ini. Tolong jangan berjalan-jalan dan kembali ke rumah Anda untuk istirahat lebih awal."

Gong Ziyu menjawabnya, "Saya mengerti, pergilah. Kami akan kembali sekarang."

Setelah penjaga patroli mundur, Gong Ziyu menghela nafas lega dan melirik ke arah Yun Weishan di sampingnya. Dia meletakkan topeng di wajahnya, ekspresinya melembut, dan ada rona merah di wajahnya.

Gong Ziyu bertanya, "Apakah kamu percaya padaku sekarang?"

Yun Weishan tidak menjawab.

"Jika aku tidak benar-benar ingin melepaskanmu, aku bisa saja menyerahkanmu kepada penjaga sekarang. Jika kamu masih tidak percaya padaku, teruslah maju dan jadilah landak."

Setelah mengatakan itu, Gong Ziyu melepas jubah Yun Weishan, "Jika kamu benar-benar ingin keluar, ikut saja denganku."

Orang di depannya terlihat jujur dan tulus, tidak palsu. Yun Weishan mencubit topeng di tangannya, ragu-ragu, dan berlari mengikutinya.

Topeng itu diikatkan di pinggang oleh Yun Weishan. Dia mengikuti Gong Ziyu ke dalam gang, hanya untuk menemukan bahwa ada jalan buntu di ujung. Gadis-gadis lain berkumpul di dinding, berbicara dengan suara rendah, panik.

Ketika Jin Fan melihat kedua orang itu kembali, dia pergi menyambut mereka dan merendahkan suaranya, "Kemana kamu pergi! Kamu menghilang begitu aku berbalik. Kamu benar-benar main-main! Ada pembunuh di sini, bagaimana jika..."

Gong Ziyu menyela dia, "Kamu terlalu banyak berpikir. Pembunuh Wu Feng akhirnya menyelinap masuk. Bagaimana dia bisa datang untuk membunuhku? Dia hanya akan mengekspos dirinya hanya untuk membunuh orang menganggur sepertiku, dan Wu Feng akan kehilangan banyak darah!"

Hal ini ada benarnya, dan Jin Fan tidak dapat membantahnya.

Gong Ziyu berjalan ke dinding, mengangkat tangannya dan menempelkan dua batu bata hitam menjadi satu. Dinding itu tiba-tiba bergerak ke samping, dan sebuah jalan rahasia yang gelap muncul di balik dinding.

Apakah ini jalan rahasia keluar masuk istana? Yun Weishan diam-diam mengamati struktur tembok.

Gong Ziyu berbalik, menatap pengantin wanita dan berkata, "Jalan rahasia ini bisa mengarah ke luar Lembah Jiuchen, tapi ada banyak jebakan di dalamnya, jadi berhati-hatilah—"

Sebelum dia selesai berbicara, suara dingin dan provokatif terdengar dari belakang semua orang.

"Gong Ziyu, bukankah kamu mengirim seseorang untuk menguji racunnya untukku? Mengapa kamu membawanya ke sini?"

Wajah Jin Fan menjadi pucat dan dia memberi hormat kepada orang itu, "Zho Gongzi ..."

Semua pengantin mengangkat kepala karena terkejut ketika mendengar suara tersebut. Di atas tembok, sesosok muda kurus berdiri di atas atap.

Gong Yuanzhi berdiri di atap dengan tangan di belakang punggung. Awan gelap menyebar di beberapa titik, dan bulan serta bintang yang cerah ada di belakangnya. Angin malam mengangkat jubah brokat hitamnya, dan sulaman emas di atasnya seperti beberapa sisik emas yang berenang di kolam hitam, memperlihatkan pecahan kecil cahaya di malam hari dan dia juga memiliki kantong senjata tersembunyi di pinggangnya.

Pemuda ini adalah tuan muda ketiga dari Gong Men Zhi Gong, ia masih muda, berstatus tinggi, dan sangat mendominasi. Kulitnya sangat pucat, matanya panjang dan sipit, dan ada ketidakpedulian yang melelahkan dan suram di antara alisnya, yang sangat tidak sesuai dengan wajahnya yang muda dan kekanak-kanakan.

Gong Ziyu sepertinya tidak berurusan dengan orang itu, dan berkata dengan dingin, "Aku hanya bertindak atas perintah Shaozhu dan aku tidak perlu melapor kepadamu."

Gong Yuanzhi tidak sopan padanya dan berkata, "Apakah kamu mengikuti perintah atau menyampaikannya secara salah, kamu sendiri yang mengetahuinya."

Setelah mengatakan itu, Gong Yuanzhi mencibir dengan arogan dan melompat dari atap, terlihat bahwa dia sangat pandai dalam seni bela diri dan pakaian emasnya bahkan tidak menimbulkan debu tipis.

Ekspresi Gong Ziyu berubah dan dia segera berteriak kepada pengantin wanita, "Masuk!"

Setelah mengatakan ini, Gong Ziyu naik ke langit dan menuju Gong Yuanzhi di langit.

Sebelum pengantin wanita berlari ke jalan rahasia, Gong Yuanzhi menyentuh pinggangnya dan menjentikkan jarinya. Sebuah senjata tersembunyi terbang dari tangannya dan menghantam batu bata hitam di dinding. Dinding yang terbuka segera ditutup.

Dengan gemuruh, semua orang berhenti dan berseru.

Gong Yuanzhi memanfaatkan kekuatan di udara, mengeluarkan senjata tersembunyi lagi, dan melemparkannya ke pengantin wanita. Dengan suara ledakan, awan bubuk beracun membubung di udara.

Yun Weishan menutup mulut dan hidungnya dan berbisik, "Hati-hati!"

Shangguan Qian, Yun Weishan dan Zheng Nanyi secara bersamaan mengangkat lengan baju mereka untuk menutupi wajah dan menahan nafas. Pengantin lainnya tidak bereaksi sama sekali dan mengeluarkan semburan jeritan. Sayangnya, meski mereka menutup mulut dan hidung, sia-sia saja. Kabut beracun menyebar dengan cepat, dan pengantin wanita diselimuti bubuk beracun yang aneh dan mulai batuk.

Di sisi lain, Gong Ziyu dan Gong Yuanzhi bertarung, meskipun dengan Jin Fan, tidak satu pun dari mereka yang menjadi lawan Gong Yuanzhi.

Setelah beberapa ronde, Gong Ziyu terus menerus dikalahkan.

Lengan bajunya berkibar dengan keras, gerakan Gong Yuanzhi tajam dan cepat, dan dia memukul dada Gong Ziyu dengan punggung tinjunya lagi. Gong Ziyu memanfaatkan situasi tersebut dan meraih kerah Gong Yuanzhi dan menariknya ke arahnya.

Gong Ziyu berkata di telinganya dengan suara yang tidak dapat didengar oleh pengantin wanita, "Aku tidak ingin membiarkan mereka pergi, itu hanya jebakan!"

Gong Yuanzhi mundur setengah langkah, ragu-ragu, menatap mata Gong Ziyu yang tegas dan serius, lalu tersenyum.

"Jebakan? Menarik. Kupikir pria paling terkenal di Gong Men hanya tahu cara bermain kartu."

Segera, Gong Yuanzhi menyerang Gong Ziyu dengan gerakan yang lebih kuat.

"Kalau begitu aku akan menemanimu bertindak lebih realistis!"

Ekspresi Gong Ziyu tiba-tiba berubah, "Jangan membuat kesalahan!"

"Aku tidak melakukan kesalahan, aku hanya membuat kesalahan dan terus melakukan kesalahan."

Gong Ziyu merasa Gong Yuanzhi mengambil kesempatan itu untuk bersikap kejam dan tidak menunjukkan belas kasihan padanya.

Jin Fan berdiri di depan Gong Ziyu dan mengingatkan, "Gongzi, berhati-hatilah."

Tiga sosok yang bertarung di hadapannya menjadi semakin kabur. Meskipun Yun Weishan menahan nafas dan menutupi wajahnya dengan lengan bajunya, bubuk beracun tersebut dapat menembus kulit. Dia menemukan bahwa kulit di punggung tangannya yang terbuka mulai berubah menjadi ungu dan penglihatannya menjadi tidak jelas.

Hati Yun Weishan mencelos, dia mengangkat matanya dan menatap Zheng Nanyi, hanya untuk melihat mata Zheng Nanyi tertuju pada Gong Ziyu.

Pintu keluar pintu istana diblokir, seluruh pengantin berkerumun di sudut, sudah menunjukkan gejala keracunan, bahkan ada yang terhuyung dan jatuh ke tanah. Shangguan Qian melihat punggung tangannya yang menghitam, menggigil di sudut, dan sangat ketakutan hingga dia terus menangis.

Yun Weishan dengan cepat memikirkan tindakan balasan.

Pisau Gong Yuanzhi secepat kilat, dan ketika dia hendak memotong jakun Gong Ziyu, Jin Fan dengan paksa membukanya. Hal ini mengejutkan Gong Yuanzhi, dia menghentikan serangan sengitnya, dan Gong Ziyu, yang bisa bernapas, melirik ke arah pengantin wanita yang menyedihkan itu.

Kemarahan Gong Ziyu melonjak dan dia memelototi Gong Yuanzhi, "Mereka semua adalah calon pengantin. Apa yang kamu lakukan sangat sembrono!"

Gong Yuanzhi mendecakkan lidahnya dua kali, "Seperti yang diharapkan, Yu Gongzi adalah orang yang paling berbelas kasih dan perhatian, tetapi jika Wu Feng Xizuo menyelinap ke tengah-tengah mereka, mereka semua harus dieksekusi." Dia mengangkat matanya dan menatap pengantin wanita, "Mereka telah diracuni dan mereka tidak memiliki penawarnya. Tunggu saja kematian mereka!"

Ketika pengantin wanita mendengar apa yang dikatakan Gong Yuanzhi, mereka semua menunjukkan ekspresi putus asa dan terus menangis.

Yun Weishan mengerutkan kening saat dia melihat tanda-tanda keracunan yang semakin serius di kulitnya. Dia tidak bisa duduk diam dan menunggu kematian, jadi dia diam-diam melepas jepit rambut di kepalanya dan menyembunyikannya di lengan bajunya, menoleh ke Gong Yuanzhi yang bangga dan diam-diam mendekat ke belakangnya.

Dia hendak mengambil tindakan ketika sebuah tangan hitam tiba-tiba mengulurkan tangan dan meraih lengan bajunya, menariknya ke tanah.

Yun Weishan yang ketakutan berbalik dan menemukan Shangguan Qian meringkuk di sudut, menangis begitu keras.

Shangguan Qian sepertinya melakukannya secara tidak sengaja, "Apakah kita semua benar-benar akan mati? Aku takut..."

Yun Weishan samar-samar merasakan ada yang tidak beres, dan ketika dia masih ragu-ragu, dia tiba-tiba melihat Zheng Nanyi berdiri dari kerumunan sambil menangis dan berteriak, dan bergegas menuju Gong Ziyu dan yang lainnya yang bertarung tanpa ragu-ragu.

Zheng Nanyi menangis, "Aku belum ingin mati! Tolong aku! Tolong aku..."

Hati Gong Ziyu melembut, dan ia menopang Zheng Nanyi yang tersandung. Sebelum sempat bereaksi, Zheng Nanyi yang semula ketakutan, langsung mengambil tindakan, dengan gerakan yang aneh dan gesit. Karena terkejut, Gong Ziyu sudah dicengkeram tenggorokannya.

Perubahan mendadak menyebabkan semua orang berhenti berteriak dan membuat kekacauan untuk sementara waktu.

Jin Fan berteriak, "Apa yang kamu lakukan?!" Dia memegang pisau di tangannya dan menatap Zheng Nanyi dengan waspada. Gong Ziyu tetap tidak bergerak.

Benar saja, Zheng Nanyi adalah hantu di kegelapan.

Gong Yuanzhi tidak menunjukkan keterkejutan, "Selamat atas keberhasilan jebakanmu, serangga telah memasuki jebakan!"

Mendengar suaranya, Yun Weishan sangat beruntung, ternyata ini adalah sebuah permainan.

Zheng Nanyi menunjukkan wajah aslinya, senyumnya yang seperti giok telah berubah menjadi aura pembunuh seorang pembunuh. Dia mengangkat alisnya, mencubit Gong Ziyu erat-erat dengan jari-jarinya, dan berkata dengan tegas kepada Gong Yuanzhi, "Beri aku penawarnya sebagai gantinya untuk hidupnya."

Gong Yuanzhi berkata dengan tenang, "Kamu bisa mencoba melihat apakah dia mati duluan atau kamu yang mati duluan."

Zheng Nanyi bingung, "Apa katamu—"

Sebelum dia bisa menyelesaikan kata-katanya, Gong Yuanzhi menggerakkan jarinya, dan lutut Gong Ziyu dan Zheng Nanyi dipukul oleh kerikil pada saat yang bersamaan. Keduanya berlutut kesakitan. Zheng Nanyi terganggu oleh kecelakaan itu dan tanpa sadar melepaskan Gong Ziyu.

Pada saat yang sama, sesosok tubuh terbang turun dari atap. Bayangan hitam itu melangkah maju dengan kekuatan yang menindas, melewati Gong Ziyu, dan mendorongnya ke arah Jin Fan.

Ketika Gong Ziyu melihat orang itu dengan jelas, dia berteriak gembira, "Kakak!"

Zheng Nanyi tidak berdamai dan melompat dari tanah. Keterampilan seni bela diri Gong Huanyu begitu kuat dan gerakannya sangat ganas sehingga Zheng Nanyi tidak dapat melawan, tetapi dalam beberapa gerakan dia menaklukkan Zheng Nanyi dan mengirimnya terbang dengan satu telapak tangan.

Yun Weishan menyaksikan jubah merah itu ditembak jatuh di bawah sinar bulan yang redup, tubuhnya terjatuh ke samping dengan lemah, darah merembes dari sudut mulutnya, matanya terbuka dan menolak menyerah, dan akhirnya dia pingsan.

Gong Huanyu memandang Zheng Nanyi yang tidak sadarkan diri dan memerintahkan, "Bawa dia pergi."

Penjaga yang dibawanya bergegas keluar dan menyeret Zheng Nanyi ke bawah.

Penonton terdiam, para mempelai mengalami serangkaian kecelakaan dan keracunan, sebagian besar terombang-ambing, hanya menyisakan sedikit suara samar. Nafas Yun Weishan tidak stabil, tapi dia menghela nafas lega. Karena Gongmen telah menangkap Zheng Nanyi, mereka pasti aman saat ini. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak melihat ke samping ke arah Gong Huanyu. Pria ini berbeda dari Gong Ziyu dan Gong Yuanzhi. Dia tenang dan memerintah. Meskipun wajahnya lembut dan tenang, matanya dalam dan tajam. Yun Weishan tidak berani menunjukkan petunjuk apapun di depannya, jadi dia berpura-pura kelelahan dan jatuh ke kerumunan.

Gong Huanyu melihat sekilas Yun Weishan di tengah kerumunan, dan melihat topeng Gong Ziyu di pinggangnya, hal ini membuatnya sedikit curiga, tapi dia tidak mengatakan apapun.

Kemudian, Gong Huanyu melihat ke dua batu di tanah yang mengenai lutut Gong Ziyu dan Zheng Nanyi, dan menoleh ke Gong Yuanzhi , "Adik Yuanzhi, kamu ceroboh."

Gong Yuanzhi memberi hormat, "Shaozhu, aku hanya ingin menyelamatkan Saudara Ziyu. Titik akupunktur di bawah lutut terhubung ke siku. Jika siku mati rasa, Saudara Ziyu seharusnya aman. Dan Saudara Ziyu sangat ingin memasang a jebakan. Kita tidak bisa membiarkan kerja kerasnya sia-sia. Bukankah kita berhasil menangkapnya?" dia mahir dalam titik akupunktur dan farmakologi, dan jelas bahwa dia memiliki dendam pribadi, tetapi tidak ada yang bisa menyalahkannya.

Gong Ziyu paling membenci ini dan menatap Gong Yuanzhi, "Omong kosong! Kamu baru saja ingin membunuhku!"

Gong Huanyu menyela mereka berdua, "Adik Yuanzhi , lain kali jangan gegabah."

Ekspresi kebanggaan melintas di wajah Gong Yuanzhi , dia tersenyum dan menundukkan kepalanya dan menjawab, "Ya, Shaozhu."

***

Seiring berlalunya malam, langit berangsur-angsur cerah, kabut tebal di lembah memudar di bawah sinar matahari, kicau burung terdengar dari hutan purba, dan seorang pelayan membawa lentera merah di tiang bambu dan menggantungnya di atap.

Gong Ziyu tertidur dengan nyenyak, setelah bangun tidur, dia membuka pintu kamar dan berjalan menuju halaman. Udara pagi yang dingin namun segar membawa keharuman kayu hutan lembah yang berusia berabad-abad.

Jin Fan sudah menunggu di halaman lebih awal.

"Pagi."

Saat Gong Ziyu menuruni tangga sambil mengusap dadanya, dadanya masih terasa sakit akibat tamparan yang diterimanya dari Gong Yuanzhi tadi malam.

Jin Fan berkata dengan prihatin, "Apakah masih sakit?"

Gong Ziyu bergumam, "Sedikit."

Jin Fan membenci kenyataan bahwa besi tidak bisa menjadi baja, "Aku meminta Anda untuk menunjukkan bakat Anda tadi malam. Anda jelas tidak bisa mengalahkan Gong Yuanzhi , tetapi Anda tetap bersikeras—"

Gong Ziyu, sebaliknya, berkata, "Jika bukan karena kamu, orang yang lamban, aku tidak akan bisa berhadapan dengannya 50-50, oke?!"

"Lima puluh lima puluh dalam mimpimu."

"Diam, kamu... aku akan mencari seseorang, kamu tidak perlu datang, tunggu saja aku di sini."

Jin Fan masih ketakutan, "Apa yang akan kamu lakukan lagi?"

Dia benar-benar tidak mengerti dengan tulus. Setelah kejadian seperti itu tadi malam, pria ini masih gelisah dan ingin mencari seseorang hari ini. Siapa yang kamu cari?

Gong Ziyu bergumam, "Aku ingin kamu mengurusnya."

"Aku harus mengatakan kepada hati nuraniku bahwa aku benar-benar tidak ingin mengkhawatirkan hal itu," Jin Fan menyerah.

"Hati nurani? Apakah kamu punya?"

"Ya, tapi anjing itu memakannya."

Gong Ziyu mendengus dingin dan pergi tanpa menoleh ke belakang.

***

Setelah tadi malam, sisa pengantin ditempatkan di halaman wanita di Gong Men.

Beberapa daun aprikot emas berguguran, halamannya sederhana dan anggun. Biasanya sangat sepi, tapi saat ini ada banyak kebisingan di halaman. Pasti karena kejadian tadi malam tidak ada yang bisa tidur. dengan damai.

Ketika Gong Ziyu masuk ke dalam pintu, para pelayan dan dua atau tiga calon pengantin yang ketakutan di bawah atap tidak bisa menahan diri untuk tidak berbisik, karena ini adalah tempat tinggal sementara tamu wanita tersebut, dan logikanya, Gong Ziyu tidak seharusnya datang. Mereka juga khawatir sesuatu akan terjadi, jadi mereka tidak bisa menahan diri untuk mengamati.

Wanita yang bertanggung jawab di depan pintu terkejut saat melihat Gong Ziyu, "Oh, leluhur kecilku, apa yang Anda lakukan di sini?"

Gong Ziyu, "Biarkan aku melihatnya."

Pengasuh yang bertanggung jawab berkata, "Anda berbicara omong kosong. Ini adalah halaman untuk tamu wanita. Apa yang ingin Anda lihat? Jika Anda ingin melihat sesuatu, pergilah ke Menara Wanhua..."

Gong Ziyu tercekik, dia memiliki reputasi buruk dan tidak bisa membantahnya, jadi dia mengabaikannya dan langsung masuk ke dalam.

Nenek yang bertanggung jawab patah hati dan berbalik untuk mengambil seorang pelayan, "Ayo, ikuti aku ke pintu dan jagalah. Jangan biarkan siapa pun mengetahui bahwa Gongzi ada di sini... Jika tidak, dia akan mendapat masalah besar dan aku akan mendapat masalah yang lebih besar..."

Gong Ziyu berjalan melewati gerbang dan sampai ke halaman belakang. Ada sebuah kolam kecil di sana, dan calon pengantin duduk di sana berpasangan dan bertiga. Mereka tidak bisa menahan diri untuk tidak saling berbisik ketika melihat orang-orang datang.

Nona Song Si bertanya-tanya, "Apa yang dia lakukan di sini?"

Membayangkan akan menghadapi sesuatu yang tidak terduga begitu dia memasuki istana membuat hati Nona Song yang ketakutan masih belum tenang. Untungnya, sekarang dia sudah merasa damai, dia memiliki pemahaman yang nyata tentang bagaimana mempersiapkan pernikahan yang akan datang. Namun sungguh tidak masuk akal Gongzi ini datang ke sini dengan gegabah.

Duduk di sebelahnya adalah Jiang Lili, seorang gadis dari keluarga Jiang, dengan wajah seperti kembang sepatu dan penampilan yang sangat cantik.

Jiang Lili juga penasaran, "Yu Gongzi? Mengapa dia ada di sini?"

Gong Ziyu pura-pura tidak mendengar, menaiki tangga dan berjalan menuju pintu kamar Yun Weishan.

Semua orang melihat ke samping.

Yun Weishan sedang duduk di kamar, belum tidur sepanjang malam, matanya agak biru, sarafnya yang tegang sedikit mengendur, alisnya tidak lagi berkerut, dan dia tampak sedikit lelah. Dia sedikit terkejut ketika mendengar ketukan di pintu. Ketika dia membuka pintu, dia melihat bahwa orang yang berdiri di luar adalah Gong Ziyu. Kejutan itu segera menjadi jelas.

Sebelum pihak lain dapat berbicara, Yun Weishan berkata dengan lembut, "Tunggu sebentar."

Kali ini Gong Ziyu yang terkejut : Tahukah dia tujuan kunjungannya?

Yun Weishan berbalik dan kembali ke rumah. Setelah beberapa saat, Yun Weishan datang ke pintu dengan topeng tadi malam dan menyerahkannya kepada Gong Ziyu.

"Terima kasih Yu Gongzi untuk tadi malam."

Gong Ziyu mengambil topengnya, "Kamu tidak perlu memanggilku 'Yu Gongzi', namaku Gong Ziyu."

(Maksudnya Ziyu lagi ngelawak ya. Kalo dibaca 'Tuan Muda Yu' = Gongzi Yu yang adalah namanya Gong Ziyu)

Yun Weishan, "..."

Apa yang Yun Weishan tidak yakin adalah apakah orang di depannya benar-benar tidak berperasaan seperti yang terlihat. Lagipula, dia telah memancing pembunuh Wu Feng tadi malam. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak melihatnya lagi.

Melihat Yun Weishan tertegun, Gong Ziyu bertanya dengan sedikit bodoh, "Lucu bukan?" (menanyakan lelucon namanya)

Yun Weishan tidak berkomentar dan hanya menjawab, "Nama saya Yun Weishan, Yun dari kata Yun (awan), Shan dari kata Shan (pakaian)."

"Dengan awan sebagai pakaian..." Gong Ziyu membacanya lagi. Melihatnya dalam pakaian putih, mengalir seperti awan mengambang dalam cahaya redup, Gong Ziyu memujinya tanpa ragu-ragu, "Itu nama yang puitis dan indah."

Yun Weishan tidak berkata apa-apa, hanya tersenyum dan menundukkan kepalanya, mengungkapkan rasa terima kasihnya yang sopan.

Baru kemudian Gong Ziyu bertanya, "Bagaimana kamu tahu bahwa aku datang untuk mengambil topeng ini kembali?"

"Cat pada topeng ini bukan cat atau pasta minyak biasa, melainkan lapisan glasir yang sangat tipis sehingga sulit dibuat oleh pengrajin biasa. Seharusnya dibuat oleh pengrajin yang ahli dan harganya mahal. Jika saya pemiliknya, saya akan merasa tidak enak jika kehilangannya."

Yun Weishan berkata perlahan, dia belum merias wajahnya saat ini, dan wajahnya yang polos menunjukkan pemikiran yang sangat indah. Gong Ziyu merasa gadis ini tidak hanya sedikit pintar, tapi juga berpengetahuan luas.

"Itu tidak ada hubungannya dengan harga. Yang terpenting karena aku tidak bisa membelinya lagi."

Yun Weishan tidak bisa menahan diri untuk tidak bertanya, "Pengrajinnya meninggal?"

Orang ini bukanlah targetnya, jadi dia bisa menyelamatkan kata-katanya, tetapi Yun Weishan mau tidak mau berbicara dengannya beberapa patah kata lagi.

Ada sedikit depresi di mata Gong Ziyu, tapi dia segera pulih, "Baiklah... bisa dibilang begitu. Apakah racunmu sudah sembuh?"

Yun Weishan dengan lembut menyingsingkan lengan bajunya, memperlihatkan kulit putih bersihnya, dan bekas racun hitam telah menghilang.

"Shaozhu mengirimi kami semua penawarnya tadi malam dan kami semua baik-baik saja."

Saat ini, seorang pelayan datang membawa mangkuk obat. Ketika dia melihat Gong Ziyu, dia buru-buru memberi hormat.

Gong Ziyu sedikit mengernyit saat mencium aroma sup.

Yun Weishan hendak mengambil sup ketika dia dihentikan oleh Gong Ziyu.

Gong Ziyu menyadari ada yang tidak beres, "Obat apa ini?"

Pelayan itu berkata, "Angelica dahurica dan teh rumput emas."

Gong Ziyu mengulurkan tangannya, "Berikan padaku. Silakan mundur dulu."

Pelayan itu menjawab, "Ya."

Yun Weishan memandang Gong Ziyu dengan sedikit kebingungan, tapi perhatiannya tertuju pada sup di tangannya.

Yun Weishan bertanya, "Saya minum semangkuk Angelica dahurica dan teh rumput emas ketika saya masuk tadi malam. Konon orang yang datang dari luar harus meminumnya untuk menahan kabut dan racun beracun di Lembah Jiuchen... Yu Gongzi, apakah ada yang salah?"

"Tidak apa-apa. Kamu harus minum Angelica dahurica dan teh herba emas. Ada banyak tumbuhan langka dan eksotis di lembah dalam di sini, dan juga banyak tanaman yang sangat beracun. Ngarai telah diselimuti kabut beracun sepanjang tahun. Oleh karena itu, orang-orang yang tinggal di lembah......" Gong Ziyu tampak ragu-ragu dan tidak berkata apa-apa lagi.

Yun Weishan merasa sedikit aneh setelah mendengar ini, "Lalu mengapa Anda tidak keluar dari ngarai dan mencari tempat yang damai?"

Gong Ziyu menurunkan bulu matanya, "Wu Feng merajalela dan dunia sedang kacau. Bagaimana bisa ada tempat yang benar-benar damai? Jika kita tinggal di sini, kita juga bisa melindungi orang-orang di Lembah Jiuchen. Selain kerabat jauh Gong, banyak juga keturunan sekte Jianghu yang dianiaya oleh Wu Feng dan melarikan diri ke sini. "

Yun Weishan terdiam.

Gong Ziyu melanjutkan, "Selanjutnya, karena kabut beracun, wanita yang telah lama berada di lembah ini ..."

"Bagaimana......"

Gong Ziyu sedikit tersipu, "...Tidak mudah untuk melahirkan."

Yun Weishan sedikit terkejut, tapi dia segera mengerti, dia melihat ke arah Gong Ziyu dan bertanya, "Jadi, Gong Men harus menikahi pengantin wanita dari luar lembah?"

"Hmm... Tapi jangan khawatir, teh Angelica dahurica dan ramuan emas ini dibuat untuk membantu wanita melawan penyakit beracun dan menjaga tubuhnya. Ini hanya semangkuk obat. Nona Yun, tolong jangan meminumnya dulu. Aku nanti aku akan minta seseorang memberimu mangkuk baru. Kemarilah."

Yun Weishan merasa gelisah, "Ada apa dengan obat ini? Apakah ada yang salah dengan obat ini?"

Miyako Yu tampak seperti bercanda, "Beberapa kotoran tikus jatuh ke dalamnya."

Yun Weishan, "..."

Gong Ziyu menatap wajah malu Yun Weishan, sedikit melengkungkan bibirnya, berbalik dan pergi dengan obatnya.

Yun Weishan bertanya padanya, "Apakah Anda serius?"

Gong Ziyu tidak menoleh ke belakang, "Kamu dapat menebaknya."

Yun Weishan melihat punggung Gong Ziyu menghilang di tikungan, merasa curiga dan dengan ekspresi yang rumit.

***

Pada saat ini, dia mendengar langkah kaki di belakangnya, dan berbalik. Di ujung lain koridor, seorang pelayan yang membawa obat mengetuk pintu ruangan lain. Itu kediaman Shangguan Qian.

Shangguan Qian sangat ketakutan tadi malam, tapi saat dia keluar sekarang. Dia tidak terlihat terlalu tertekan. Dia menoleh dan melihat Yun Weishan, yang menyambutnya dengan senyuman, seperti bunga yang mekar kembali, dan tampak baik-baik saja.

Pelayan itu menyerahkan Angelica dahurica dan teh rumput emas.Shangguan Qian mengambilnya dan hendak berbalik dan kembali ke rumah ketika dia dihentikan oleh pelayannya.

Pelayan itu berkata, "Nona Shangguan, Anda dapat meminum teh obatnya sekarang."

Shangguan Qian sedikit bingung, "Apakah kamu ingin aku meminumnya sekarang?"

"Minumlah sekarang. Setelah minum, saya akan mengambil kembali cangkir obatnya."

Shangguan Qian memandangi pelayan itu, lalu ke Yun Weishan. Dia ragu-ragu sejenak, tetapi tidak banyak bicara. Dia mengangkat kepalanya dan meminum ramuan itu, lalu mengembalikan cangkir itu kepada pelayan itu.

Gong Ziyu kembali ke Istana Yu sambil membawa semangkuk obat.

Di halaman, dia melihat Jin Fan bertatap muka, dan keduanya saling memandang dengan bingung.

Jin Fan sedikit terkejut saat melihat Gong Ziyu memegang obat, "Apakah kamu terlalu mual? Kamu masih perlu minum obat untuk luka ringan?"

Gong Ziyu memutar matanya ke arahnya, "Ini Angelica dahurica dan teh rumput emas."

Murid Jin Fan tiba-tiba bergetar, "Mengapa kamu ingin minum Angelica dahurica dan teh rumput emas?!" Dia bukan seorang wanita...

Gong Ziyu menyela pikirannya, "Apakah otakmu sakit?"

"Jika aku sakit, aku tidak akan minum Angelica dahurica dan teh rumput emas!"

Gong Ziyu menarik napas dalam-dalam dan mau tidak mau menyerahkan semangkuk obat ke hidung Jin Fan, menahan amarahnya, "Cium dan lihat."

Baru saat itulah Jin Fan menyadari ada sesuatu yang tidak beres. Dia menundukkan kepalanya dan menciumnya. Bau pahitnya hilang. Wajahnya sedikit berubah dan dia mengerti.

"Baunya salah. Beracun?"

Gong Ziyu tidak yakin, "Belum yakin. Tapi rasanya pasti bukan teh ramuan Angelica dahurica asli..."

Jin Fan bertanya lagi, "Siapa yang melakukannya?"

Gong Ziyu menggigit gigi belakangnya dan berkata, "Siapa lagi yang bisa melakukannya? Orang yang paling ahli dalam menggunakan racun di seluruh lembah."

"Gong Yuanzhi ?"

Saat dia berbicara, langkah kaki yang mantap terdengar dari belakang.

"Ziyu," Gong Huanyu memasuki halaman, memanggilnya, dan berjalan menuju mereka berdua.

Gong Ziyu menjawab, "Kakak..."

Gong Huanyu baru saja mendengar laporan itu, tetapi dia tidak menuduh apa pun, dia hanya bertanya, "Apakah kamu pergi ke halaman tamu wanita untuk mencari Nona Yun Weishan?"

Gong Ziyu sedikit terkejut, "Kakak, bagaimana kamu tahu..."

"Aku melihat topeng rubahmu padanya tadi malam. Kamu akan enggan memberikan barang berharga seperti itu kepada seorang gadis untuk digunakan untuknya," Gong Huanyu tahu pentingnya topeng itu baginya, dan memikirkannya lagi. Pengantin wanita berdiri keluar di antara kerumunan.

Wajah Gong Ziyu sedikit panas, "Maksudku, Kakak, bagaimana kamu tahu namanya?"

"Tentu saja aku tahu latar belakang keluarga, kepribadian, dan nama pengantin wanita.." Gong Huanyu tersenyum, "Jangan khawatir, aku tidak akan memilih Nona Yun."

Wajah Gong Ziyu menjadi semakin merah, "Kakak, apa yang kamu bicarakan ..."

Pada saat ini, seorang penjaga maju dan berkata, "Shaozhu, Yu Gongzi, Pemimpin Pedang telah mengundang Anda."

Gong Ziyu tidak tahu mengapa ayahnya mencarinya, jadi dia tidak berani menunda dan menuju ke Aula Pemimpin Pedang dengan membawa semangkuk obat.

Ketika dia memasuki aula utama, dia menemukan bahwa Gong Yuanzhi juga ada di sana. Keduanya tidak terlihat baik saat bertemu satu sama lain. Mereka bahkan menggunakan kekerasan tadi malam. Tentu saja, Gong Ziyu tidak memandangnya dan hanya memberi hormat kepada ayahnya, "Ayah."

Di tangga, Gong Hongyu sedang duduk dalam posisi memegang pedang, ekspresinya tajam, dengan sedikit ketidakpuasan, "Aku mendengar mereka mengatakan bahwa identitas si pembunuh terungkap tadi malam..."

Gong Ziyu merasa sedikit bersalah, "Ya, awalnya aku dan Kakakku... Shaozhu dan aku berdiskusi menggunakan mekanisme di jalan rahasia untuk memancing si pembunuh—"

Namun, sebelum dia selesai berbicara, dia disela dengan tajam oleh Gong Hongyu.

"Aku tidak menyangka kamu akan belajar berbohong?"

Gong Ziyu terdiam, dan Gong Hongyu menepuk sandaran tangan dan berdiri, "Bagaimana Shaozhu bisa sebodoh kamu? Kamu sangat pintar, dan kamu masih ingin menyeret Shaozhu ke dalam air? Sejak aku berkata aku ingin membunuh pengantin wanita, itu sudah menjadi jebakan. Huan Yu dan aku sudah mendiskusikan ini."

Gong Ziyu memandang ayahnya dengan heran.

Ternyata saat keluar dari Balai Pengobatan kemarin, Gong Hongyu sudah melakukan tindakan penanggulangan, selain Gong Huanyu, ia juga menghampiri Gong Yuanzhi.

Gong Hongyu memberi tahu mereka berdua, "Tentu saja kita tidak bisa membunuh semua pengantin wanita itu, jika tidak, Gong Mentidak akan lagi memiliki pijakan di dunia."

Gong Huanyu bertanya kepadanya, "Lalu mengapa ayah mengatakan itu pada Ziyu?"

"Dia adalah orang yang paling berhati lembut dan penyayang sejak dia masih kecil. Jika dia tahu bahwa aku ingin membunuh pengantin wanita itu, dia pasti akan menemukan cara untuk menyelamatkan mereka."

Gong Huanyu berpikir dengan hati-hati dan memahami rencana Gong Hongyu.

"Ayah berencana menggunakan Ziyu untuk memancing si pembunuh?"

Gong Hongyu mengangguk dan memandang Gmu." Anda."

Gong Yuanzhi memberi hormat. Berpikir untuk menyembunyikan pengetahuan Gong Ziyu, matanya menunjukkan kegembiraan, "Tolong beri saya perintah Anda Pemimpin Pedang."

Hanya ketika dia bergabung, adegan itu akan menjadi cukup realistis, dan pembunuh Wu Feng akan benar-benar tertipu.

Gong Ziyu merasa tidak senang saat mengetahui bahwa dia adalah bidak catur paling bodoh dalam permainan tersebut. Dia memandang saudaranya dan bergumam, "Jadi... kalian semua tahu ini adalah jebakan, tetapi kalian tidak memberi tahu aku dan dengan bodohnya aku ingin menjadi pahlawan..."

Gong Huanyu tidak tahan dan hendak berbicara, "Ziyu—"

Gong Hongyu menyela dia dengan omelannya, "Jika aku memberi tahumu sebelumnya, dengan emosimu, apakah kamu dapat menyembunyikan sesuatu? Jika kamu tidak cukup berhasil, kamu akan lebih dari gagal."

Ayahnya mengira dia tidak berguna, dan dia selalu mengetahuinya Gong Ziyu mengertakkan gigi, "Apakah kamu tidak terlalu percaya padaku?"

Gong Hongyu tidak merahasiakan kekecewaannya terhadapnya, "Lihatlah dirimu sendiri, kamu tidak melakukan sesuatu yang serius sepanjang hari, kamu hanya tahu bagaimana berlari menuju Menara Wanhua, dari awal sampai akhir, dari depan ke belakang, bagaimana kamu bisa layak untuk dipercaya olehku?"

Ketika Gong Ziyu dikatakan demikian di depan umum, matanya langsung memerah, dan tangannya yang memegang mangkuk obat bergetar.

Gong Hongyu melihat ini, "Apa itu di tanganmu?"

Gong Ziyu menarik napas dalam-dalam dan menekan emosi pelan-pelan," Ayah, hari ini aku menemukan bahwa ada yang salah dengan kumpulan Angelica dahurica dan teh rumput emas yang dikirim ke halaman tamu wanita. Aku curiga Gong Yuanzhi mengubah formula tanpa izin dan mencoba racun ini dengan pengantin wanita!"

Mendengar ini, Gong Yuanzhi menoleh untuk melihat Gong Ziyu dan tersenyum provokatif, "Aku memang mengubah formulanya..."

Gong Ziyu mengangkat pandangannya dan menatap Gong Yuanzhi , tidak satupun dari mereka menyerah.

Gong Hongyu tidak berkomentar dan hanya bertanya, "Ziyu, tahukah kamu khasiat teh ramuan Angelica dahurica?"

"Tentu saja aku tahu. Itu digunakan untuk menahan kabut beracun di lembah."

"Lalu pernahkah kamu memperhatikan bahwa racun beracun di Lembah Jiuchen menjadi semakin serius dalam beberapa hari terakhir?"

Gong Ziyu sedikit terkejut ketika ditanya, dan tertegun, "Benarkah?"

Gong Hongyu mendengus dingin, "Kamu menganggur setiap hari dan tidak pernah peduli dengan urusan istana. Tentu saja kamu tidak menyadarinya!"

Gong Yuanzhi tertawa di sampingnya, dengan ekspresi bangga di alisnya.

Gong Hongyu melanjutkan, "Karena kabut beracun semakin parah, ramuan sebelumnya menjadi semakin tidak efektif, jadi akumeminta Gong Yuanzhi untuk mengembangkan formula baru. Kamu mengatakan dia melakukannya tanpa izin? Apakah menurutmu semua putra di Gong Men suka menjadi pintar sepertimu, membunuh dulu, lalu pamer?"

Mata Gong Ziyu meredup, dan hatinya sangat frustasi, masih sama seperti sebelumnya, betapapun aktifnya dia, tidak ada gunanya.

Pada saat ini, penjaga di pintu berlari, "Lapor Pemimpin Pedang, Jue Gongzi telah memasuki lembah dan akan segera berada di luar Gong Men."

Begitu Gong Yuanzhi mendengar kata-kata ini, matanya tiba-tiba berbinar, dan konfrontasi langsung dengan Gong Ziyu segera terlupakan. Dia hanya memberi hormat kepada Gong Hongyu, "Pemimpin Pedang, saya ingin pergi menyapa kakak saya, izinkan saya mundur dulu."

Terlihat dia sangat dekat dengan kakaknya, begitu Gong Hongyu mengangguk, dia tidak sabar dan pergi dengan gembira.

Gong Hongyu memandang Gong Ziyu yang diam, "Kamu juga harus mundur dan kembali dan memikirkan kesalahanmu. Kamu sudah tidak muda lagi. Sebaiknya kamu memikirkannya baik-baik. Jika kamu ingin terus menjadi orang tidak berguna yang tidak melakukan apa-apa sepanjang hari, maka kamu tidak punya pilihan. Kamu harus tinggal di rumah Gong——"

Gong Ziyu tidak menunggu ayahnya selesai berbicara, dan menyela dengan marah, "Aku tidak benar-benar ingin tinggal di keluarga Gong," dia melemparkan mangkuk obat, berbalik dan pergi dengan ekspresi gelap di wajahnya.

Gong Huanyu menghentikannya, "Ziyu, kamu mau kemana?!"

Gong Hongyu berkata ke punggung Gong Ziyu, "Jangan hentikan dia, biarkan dia pergi! Sekarang aku bahkan tidak bisa berkata apa-apa, jadi pergilah sejauh mungkin. Sebaiknya jangan muncul di pesta pernikahan malam ini!"

Gong Huanyu berada dalam dilema, "Ayah ..."

Gong Hongyu menangkupkan tangan di belakang punggungnya, "Jika kamu belum memilih pengantinmu, mengapa kamu masih di sini? Turun."

"Ya," Gong Huanyu menghela nafas pelan, menundukkan kepalanya dan pergi.

Gong Huanyu berjalan keluar dari Hall of Holding Blades, dan seorang wanita cantik Tingting menaiki tangga tinggi dan mendekat dengan secangkir sup.

Rok wanita ini sederhana dan anggun, rambut hitamnya diikat, meski hanya menyapukan alisnya sedikit, wajahnya lembut dan mulia. Dia adalah Nyonya Pemimpin Pedang saat ini dan ibu tiri Gong Huanyu dan Gong Ziyu, Nyonya Wu Ji.

Keduanya saling berhadapan secara langsung.

Gong Huanyu memberi hormat dengan hormat, "Nyonya Wu Ji."

Nyonya Wu Ji berpikir dan melihat ekspresi Gong Huanyu yang tidak bagus, jadi dia bertanya, "Aku baru saja melihat leluhur kecil itu melarikan diri dengan marah. Apakah dia membuat Pemimpin Pedang marah lagi?"

Gong Huanyu tersenyum pahit dan berkata, "Nyonya, tolong beri nasihat kepada ayah saya."

Nyonya Wu Ji mengangguk dan melangkah ke aula.

Gong Hongyu masih duduk di kursi utama, menundukkan kepalanya sambil berpikir keras.

Nyonya Wu Ji biasanya menjaga hubungan ayah-anak di antara mereka berdua, dan dia sepertinya sangat akrab dengannya. Dia melangkah maju untuk menyajikan sup dan meminum sup, sambil peduli, "Di hari yang megah seperti masa muda pernikahan Shaozhu, bagaimana kamu bisa tetap memarahi Ziyu? Ziyu telah mencapai usia di mana dia bisa menikah. Dia tidak sebaik ketika dia dipukuli dan dimarahi olehmu ketika dia masih kecil. Bagaimana kalau kamu sabar sedikit menghadapinya—"

Gong Hongyu menyelanya, "Anak nakal itu mendengarkan ajaranku ketika dia masih kecil. Dia jauh lebih manis. Tapi ketika dia besar, dia menjadi semakin memberontak. Hanya dengan melihatnya saja sudah membuatnya marah. Lihatlah cara dia tidak melakukan pekerjaannya dengan baik sepanjang hari. Apakah dia mirip dengan putra Gong Hongyu-ku?"

Nyonya Wu Ji maju dan mundur dengan sikap terkendali, "Anda hanya mengatakan ini di depanku, tetapi Anda tidak dapat mengatakannya di depan orang lain, terutama di depan dua bersaudara Gong Shangjue dan Gong Yuanzhi. Anda tahu, Ziyu paling peduli tentang hal ini——"

Nyonya Kirihime berhenti berbicara penuh arti dan menghela nafas. Gong Hongyu sepertinya memikirkan sesuatu, dan ekspresinya melembut.

Gong Hongyu menghela nafas, "Sejak Ah Lan meninggal, hubungan ayah-anak antara aku dan dia seperti es di musim dingin. Semakin dingin dan kebencian semakin besar."

Nyonya Lan adalah istri pertama Gong Hongyu. Gong Hongyu sangat menyayanginya. Meskipun mereka kemudian memperbaharui hubungan mereka, tapi dia dan Nyonya Wu Ji lebih saling menghormati. Nyonya Wu Ji bukanlah ibu kandung Gong Ziyu, tapi dia telah memperlakukannya seperti miliknya dan merawatnya dengan baik selama bertahun-tahun.

Menyebutkan hal ini, Nyonya Kirihime hanya tersenyum dan menghibur, "Kalau Anda bertanya padaku, dia benar-benar seperti anak Anda. Kalian memiliki temperamen yang sama dan kalian tidak mau mengatakan yang sebenarnya di dalam hatinya. Kalian jelas peduli satu sama lain, tapi selalu gagal mengungkapkan perasaannya saat kalian bertemu. Anda bersikap keras. Temukan kesempatan untuk berbicara dengan Ziyu. Anda sudah tua, jadi mengalahlah."

Gong Hongyu berkata dengan wajah datar, "Aku ayahnya. Jika dia ingin mengalah, dia akan mengalah juga."

Nyonya Wu Ji memandang suaminya yang sudah tua yang ingin menyelamatkan mukanya dan tidak bisa menahan senyum, "Oke, oke, minumlah sup ini selagi panas dulu."

***

Di dalam dungeon, tidak ada cahaya dari dunia luar, dan tidak mungkin membedakan antara siang dan malam.

Pembunuh Wu Feng yang tidak sadarkan diri, Zheng Nanyi, dituangkan ke dalam baskom berisi air dingin. Udara dingin seolah meresap ke dalam sumsum tulang, membuatnya tiba-tiba terbangun. Terdengar suara rantai besi di bawah kakinya. Dia perlahan mengangkat kepalanya dan melihat Gong Huanyu duduk di depannya.

Dia tidak tahu kapan Gong Huanyu datang, saat ini, dia sedang mengambil botol anggur di atas meja kayu dan menuangkan segelas anggur, matanya yang gelap agak dingin.

Zheng Nanyi hanya bisa gemetar sedikit, dan pupil matanya bergetar hebat.

***

Waktu pemilihan pernikahan akan segera tiba, dan semua pengantin wanita di halaman tamu wanita dipanggil ke lobi.

Daun aprikot berjatuhan semakin lebat, dupa dinyalakan di peron, dan asap masih tersisa Sekelompok gadis berpakaian preman berjalan keluar, dibagi menjadi dua baris, dan duduk berlutut di kedua sisi ruangan. Menurut aturan, mereka hanya boleh mengenakan pakaian air sutra tipis berwarna putih bersih dan membiarkan rambutnya tergerai.

Setiap orang saling berhadapan, tanpa riasan dan pakaian, menunjukkan lebih banyak perbedaan. Begitulah aturan pemilihan nikah di istana.

Ada sebuah meja kecil di depan mereka, dan para pelayan berjalan ke arah setiap orang yang membawa nampan.

Yun Weishan mengambil mangkuk porselen putih kecil yang diserahkan di depannya, ramuan coklat tua di dalamnya memancarkan bau yang menyengat dan pedas. Dia tidak tahu apa itu, jadi dia meminumnya tanpa bertanya kenapa, lalu menaruhnya. dua sisanya di nampan. Dia juga meminum rebusannya di mangkuk kecil.

Setelah semua orang selesai minum jamu, para pelayan pergi. Para biarawati yang bertanggung jawab memimpin sekelompok biarawati tua untuk berbaris, berdiri di depan setiap pengantin wanita, dan mulai memeriksa gigi setiap pengantin wanita dan menggunakan tali untuk mengukur rambut, dada, pinggang dan pinggulnya... Para biarawati melakukan ini di tangan mereka sendiri lalu menulis data dan catatan di notepad. Setiap item setelah nama Yun Weishan ditandai dengan "A".

Wajah Yun Weishan sedikit dingin, dia tidak suka diperiksa seperti binatang. Dia melirik ke seberang jalan dan melihat Shangguan Qian membuka lengannya, dan para biarawati sedang membelai dan meremas pinggang dan pahanya. Wajah Shangguan Qian malu dan memerah, tapi dia hanya bisa memejamkan mata.

Setelah pengantin wanita diperiksa dan para biarawati pergi, semua pengantin wanita mengambil kerudung sutra di depan mereka dan mengenakannya di wajah mereka.

Setelah itu, sekelompok dokter datang membawa kotak obat.

Para pengantin wanita mengulurkan pergelangan tangannya, dan para dokter mulai memeriksa denyut nadi masing-masing pengantin dan melakukan penilaian berdasarkan kondisi denyut nadi masing-masing orang.

Lonceng dengan nada yang kaya namun tajam datang entah dari mana, dan burung-burung di hutan sesekali terbang.

Tak lama kemudian, pemeriksaan selesai. Para pelayan datang kembali dengan membawa nampan dan meletakkannya di depan masing-masing calon pengantin, setiap nampan ditutup dengan selembar kain merah.

Semua orang sedikit gugup dan membuka kain merah.

Yun Weishan menarik napas dalam-dalam dan melihat tanda emas di bawah kain merah. Dia tidak terkejut, dia mengangkat kepalanya dan menemukan bahwa Shangguan Qian di seberangnya memegang token giok putih, dan tiga wanita di sekitarnya juga memegang token giok putih.

Dari segi kualitas, token emas ini harus menjadi yang tertinggi, diikuti oleh batu giok putih.

"Mengapa!"

Yun Weishan tiba-tiba mendengar suara Nona Song Si. Dia menoleh dan menemukan bahwa Nona Song Si hanya mendapat token kayu berwarna coklat. Tangannya yang memegang token itu bergetar dan dia melemparkan token itu kembali ke nampan dengan marah.

Yun Weishan mengambil token emasnya, yang sangat berat sehingga dia tertegun sejenak. Suatu ketika, dia juga menerima tanda seperti itu.

Itu masih berupa lubang latihan tanpa bagian depan, dan hujan di langit-langit masih belum berhenti.

Semua orang mengambil senjata dan bertarung satu sama lain di rawa.Yun Weishan, yang berlumuran lumpur dan memar, membantu Yun Que, yang juga penuh luka. Di belakang mereka, lumpur kotor berlumuran darah, dan mayat gadis serta senjata rusak akibat pertempuran berserakan dimana-mana.

Yun Weishan mengalahkan yang lain dan menatap Han Ya Si di depan dengan mata berlumuran darah.

Han Ya Si tersenyum lembut dan berkata, "Selamat." Kemudian dia mengulurkan tangannya dan menyerahkan dua token besi hitam itu kepada Yun Weishan dan Yun Que.

Mereka mengambil token itu dengan tangan mereka yang penuh bekas luka, di bagian depan ada tulisan "无" (Wu), dibalik, di belakang token itu terukir kata "魑" (Chi).

Yun Que bersandar di bahu Yun Weishan dan tidak memiliki kekuatan lagi.

Wajah Yun Weishan basah, dan dia tidak tahu apakah itu air mata atau hujan...

"Aku sangat iri padamu. Shaozhu pasti memilihmu."

Sebuah suara membuat Yun Weishan tersadar dari lamunannya. Ketika dia sadar kembali, dia melihat Nona Song Si berbicara masam kepada Jiang Lili di kejauhan yang telah menerima token emas.

Ternyata bukan hanya dia saja, Jiang Lili juga mendapat token emas tersebut.

Jiang Lili tersipu malu, "Tidak mungkin... Nona Yun juga merupakan tanda emas."

Yun Weishan tidak menjawab.

Di sisi lain, Shangguan Qian di sampingnya berkata dengan lembut, "Berdasarkan pemahaman saya tentang Shaozhu Gong Huanyu, dia pasti akan memilih Anda dan bukan Nona Jiang. Nona Yun, jangan khawatir."

Yun Weishan mengujinya, "Apakah Anda sangat mengenal Shaozhu?"

Nona Song Si mengambil alih percakapan, "Mereka semua di sini untuk Shaozhu. Tidak bisakah kita memahaminya terlebih dahulu? Berhentilah berpura-pura, oke? Nona Yun, jangan khawatir. Bahkan jika Shaozhu memilih Nona Jiang, maka di sana juga ada Gongzi Kedua dari keluarga Gong. Gong Shangjue juga sudah tua dan tidak akan menunggu pemilihan pernikahan berikutnya. Pamor Gongzi Kedua tidak lebih rendah dari Shaozhu."

"Nona Yun pasti ingin menjadi istri Shaozhu, kan?" wajah Shangguan Qian sedikit berubah, dan tanpa sadar dia menyentuh pinggangnya. Dia melihat liontin giok tergantung di ikat pinggangnya, dan tentakel gioknya terlihat hangat. Tidak seperti biasanya. produk.

Yun Weishan berkata dengan tenang, "Aku tidak peduli. Gongzi Kedua juga orang yang sangat baik."

Shangguan tersenyum tipis, "Tidak."

Yun Weishan, "Mengapa?"

Shangguan Qian menjawab dengan tegas, "Karena saya menyukai Gongzi Kedua."

Semua orang sedikit terkejut.

***

Sepasang sepatu bot bersulam hitam berjalan menuju ruang bawah tanah. Kantong senjata tersembunyi di pinggangnya terlihat, dan dia berjalan tanpa hambatan. Ketika Gong Yuanzhi masuk ke ruang bawah tanah, dia melihat anggur beracun di atas meja.

Dia mengerutkan kening dan bergumam dengan suara rendah, "Apakah ada yang pernah ke sini?"

Gong Yuanzhi mengambil semangkuk air dan memercikkan Zheng Nanyi yang jatuh ke tanah.

Dia melihat mata Zheng Nanyi agak kabur. Dia tidak tahu apakah itu karena lukanya yang serius atau karena terjebak di penjara. Dia sudah kehilangan keinginan untuk bertahan hidup.

Gong Yuanzhi mulai menginterogasi, "Chi, Mei, Wang, Liang... Aku mendengar bahwa pembunuh Wu Feng Anda dibagi menjadi empat tingkatan, kan? Dalam hal kemampuan dan seni bela dirimu, kamu harus menjadi 'Chi' terendah...." dia mencibir rendah dan menatap orang-orang di tanah dengan jijik.

Zheng Nanyi tidak membantah.

Gong Yuanzhi, "Untuk kesempatan langka seperti itu, hanya satu Chi yang dikirim... apakah kamu dikirim untuk mati..."

Zheng Nanyi kemudian mencibir, "Orang Wu Feng tidak takut mati."

Gong Yuanzhi mengambil segelas anggur di atas meja, menggosoknya sambil tersenyum, "Banyak orang tidak takut mati. Tapi itu hanya karena mereka tidak tahu bahwa terkadang, hidup jauh lebih menakutkan daripada kematian."

Dia jarang mengeluarkan suara lembut, seolah ini adalah hal yang sangat menarik.

Setelah mengatakan itu, Gong Yuanzhi mengambil segelas anggur, mengangkatnya, dan menunjukkannya padanya dengan sebuah petunjuk.

Zheng Nanyi mendengus dingin, "Kamu adalah Gong Yuanzhi, yang menurut mereka paling baik dalam menggunakan racun, kan? Bahkan jika aku mati, aku tidak akan meminum anggur beracunmu," dia mengertakkan giginya dengan sia-sia.

Gong Yuanzhi berjalan ke arah Zheng Nanyi dan perlahan membuka kancing kerah bajunya.

Mata Zheng Nanyi berkaca-kaca, tapi dia masih mengerucutkan bibir dan menutup matanya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Penjara bawah tanah itu sudah dalam dan hanya ada kegelapan di matanya. Dia tidak asing dengan kegelapan seperti ini, dia bahkan sudah mengalaminya sejak dia masih kecil. Hal ini membuatnya samar-samar mengingat hari itu di ruang pelatihan Wu Feng, ketika dia masuk dengan mengenakan pakaian Chi-nya, dan Han Ya Qi sedang menunggunya.

Zheng Nanyi tersenyum, membiarkan Han Ya Qi memeluknya, lalu mengucapkan kata-kata terdingin dengan tubuh terhangat, "Aku ingin kamu melakukan sesuatu untukku."

Zheng Nanyi menuruti kelembutan sekilas, "Aku bersedia melakukan apa pun untuk Anda."

Han Ya Qi, "Aku ingin kamu membantuku melindungi seseorang."

Zheng Nanyi tercengang. Dia meninggalkan pelukan Han Ya Qi dan menatapnya dengan bingung.

Han Ya Qi tersenyum, matanya penuh kasih sayang.

Zheng Nanyi teringat saat dia keluar dari ruang pelatihan, cahaya dingin di luar berubah menjadi seberkas cahaya. Mungkin air mata di matanya yang membuat cahaya itu kabur. Setelah itu, dia melihat orang Wu Feng di kejauhan berjalan ke arahnya dengan pakaian menawan dan melewatinya.

Zheng Nanyi tidak bisa menahan diri untuk tidak melihat kembali ke Mei, Mei sepertinya merasakan tatapannya dan berbalik untuk melihatnya. Pihak lain tersenyum padanya, wajahnya cantik, senyumnya polos dan menawan...

Dan Wu Feng itu punya nama baru di sini, namanya Shangguan Qian.

Zheng Nanyi membuka matanya dari kegelapan, dan wajah Gong Yuanzhi sudah dekat dengannya.

"Kamu tidak perlu membuka mulut untuk meminum anggur beracun ini," suaranya sepertinya telah padam oleh racun itu. Setelah mengatakan itu, dia membuka kerah Zheng Nanyi dan menuangkan anggur beracun ke dalamnya.

Gong Yuanzhi berjalan kembali ke meja sambil tersenyum dan terus menuangkan anggur beracun baru dari botol racun. Senyumnya, di tengah teriakan Zheng Nanyi di belakangnya, tampak polos dan terpecah belah.

***

Suara-suara yang datang entah dari mana mengganggu burung-burung di semak-semak, matahari miring dan terhalang awan.

Gong Ziyu memegang sebotol anggur di tangannya dan berjalan menuju gerbang istana sambil minum.

Dia tampak sangat tidak senang dan berkata dengan dingin kepada seorang pria yang menjaga pintu, "Buka pintunya."

Penjaga itu tampak gugup, tapi tidak bergerak.

Gong Ziyu meninggikan suaranya, "Buka pintunya, aku ingin keluar."

Penjaga itu berada dalam dilema, "Yu Gongzi... Hari ini adalah pernikahan Shaozhu. Semua penjaga dan gerbang kota telah dijaga. Ada perintah Pemimpin Pedang, Anda hanya bisa masuk dan tidak bisa keluar ... "

Tiba-tiba terdengar suara keras di luar pintu, "Jue Gongzi ada di sini!"

Segera setelah itu, suara dari dalam pintu juga berbunyi, "Jue Gongzi ada di sini!"

Kemudian, suara-suara di dalam gerbang istana perlahan-lahan masuk ke dalam, "Jue Gongzi ada di sini!"

Kedua penjaga tadi segera membuka pintu, dan seekor kuda tinggi dengan mantel mengkilat masuk. Pria di atas kuda itu mengenakan jubah hitam dan jubah dengan sulaman emas, kerahnya dihiasi permata yang tak ternilai harganya, dan lingkaran rubah hitam bulu di ujungnya tampak mewah dan anggun. Dia tertahan, dengan rambut hitam panjang tergerai di belakangnya. Dia segera memiliki postur tinggi dan agung, profil yang tampan, dan ekspresi ketidakpedulian arogan dan ketampanan di antara alis dan matanya.

Dia adalah Gong Shangjue paling terkenal di generasi keluarga Gong saat ini.

Saat ini, ia diikuti oleh puluhan pengawal, membawa kotak-kotak berisi perhiasan dan barang-barang, dan berjalan menuju gerbang istana dengan perkasa dan tak ada habisnya.

Para penjaga yang bertugas di kedua sisi tangga merapikan barisan mereka dan memberi hormat kepada Gong Shangjue.

Gong Shangjue tidak turun, tetapi menaiki tangga tanpa menyipitkan mata.

Gong Ziyu mencibir ringan. Dia dan Gong Yuanzhi tidak akur, dan sepertinya ada keretakan yang dalam antara dia dan Gong Shangjue. Jadi dia menyesap anggur, duduk di tangga, dan memandang pria di atas kuda dengan emosi campur aduk.

Gong Shangjue melihat ke depan dan melewati Gong Ziyu dengan bangga. Untuk sesaat, Gong Shangjue menyipitkan matanya dan menunduk dengan lembut, matanya menyapu melewati Gong Ziyu tanpa gelombang apapun.

Di Aula pemimpin Pedang, para pengantin wanita yang telah menyelesaikan pemeringkatan mereka berdiri bersama di aula.

Yun Weishan dan Jiang Lili, yang juga memiliki tanda emas, berpakaian paling khidmat, dengan pakaian merah dan ornamen emas, berdiri di barisan depan aula utama. Gadis yang memegang tanda giok putih itu sedikit lebih rendah, sedangkan gadis yang memegang tanda kayu coklat itu hanya sedikit merah muda dan berdiri di ujung. Mereka berbaris dalam bentuk vektor, menunggu Gong Huanyu memilih pengantin.

Yun Weishan mendengar langkah kaki pelan tapi pasti di belakangnya, dan dia tahu Gong Huanyu-lah yang datang.

Waktu yang baik telah tiba, Gong Huanyu perlahan berjalan dari baris terakhir ke baris pertama, dan dia memandang setiap calon pengantin.

Pengantin wanita menundukkan kepala dan tetap diam.Dalam hati mereka sangat gugup, tetapi mata mereka penuh dengan harapan.

Kemudian, Gong Huanyu berdiri diam di baris pertama, di depan Yun Weishan.

Gong Huanyu sepertinya merasakan sesuatu, jadi dia mencondongkan tubuh sedikit lebih dekat ke Yun Weishan.

Yun Weishan tersenyum pada Gong Huanyu, dia tersenyum menawan, dengan alis dan matanya yang menawan.

Gong Huanyu menegakkan tubuh, matanya berkedip.

Wajah Yun Weishan menjadi sedikit merah, dan dia menunduk. Dia awalnya polos seperti tinta, tetapi setelah dimodifikasi dengan riasan yang indah, dia terlihat sangat cantik dan menawan.

Hati Gong Huanyu tergerak dan dia berkata, "Hanya dia."

Jantung Yun Weishan berdebar kencang, ketika dia mendengar suara magnetis Gong Huanyu, dia mengangkat kepalanya dengan malu-malu.

Namun, di depannya, Gong Huanyu memandang wanita lain di sebelah Yun Weishan dengan mata lembut. Dia adalah Jiang Lili yang memegang token emas. Gong Huanyu dengan lembut meraih tangannya.

Senyuman di wajah Yun Weishan membeku, pupil matanya bergetar, dan napasnya menjadi tidak teratur.

Di belakangnya, ekspresi Shangguan Qian juga berubah.

Yun Weishan kalah dalam pemilihan.

***

 

BAB 3

Saat itu senja di ladang, dan tak lama kemudian malam tiba. Kabut di lembah membuat bayangan bulan menjadi kabur.

Di ruang Pemimpin Pedang lampunya seperti bintang dan ada dokumen tersebar di atas meja. Gong Hongyu memegang segel Pemimpin Pedang di tangannya, melayang di atas tempat dokumen itu baru saja mendarat.

Sebuah derit. Suara pintu dibuka membuatnya mengangkat kepala dari pikirannya. Setelah melihat orang itu dengan jelas, alis kerutan Gong Hongyu mengendur.

Gong Shangjue telah melepas jubahnya yang tebal dan kini mengenakan pakaian berwarna hitam slim fit. Penjahitan yang disetrika dengan indah serta sulaman tangan dengan pinggiran emas membuat seluruh tubuhnya terlihat lebih rapi dan ramping. Matanya dalam dan sunyi seakan memiliki kedalaman dan misteri yang jarang terjadi pada usianya. Dia tampak seperti bangau Cang Lu yang tidak boleh didekati oleh orang asing.

Gong Hongyu meletakkan segelnya di sudut kiri bawah dokumen, meninggalkan kata besar "pedang", dan kemudian melihat ke arah Gong Shangjue.

"Aku baru saja selesai membaca dokumen yang kamu kirimkan kembali. Shangjue, silakan duduk."

Dia adalah putra Gong Men yang paling menonjol, dan sikap Gong Hongyu terhadapnya jauh lebih lunak dibandingkan terhadap orang lain.

Mata Gong Shangjue dengan ringan melirik dokumen yang dicap oleh Pemimpin Pedang dan dia menundukkan kepalanya dengan hormat, "Tidak perlu, Pemimpin Pedang."

Gong Hongyu berdiri dan berjalan ke meja teh di sebelahnya, "Tidak apa-apa, duduklah sebentar. Aku akan membuatkan sepoci teh."

"Ini sudah larut malam. Kalau Anda mengajaku minum teh lagi, aku khawatir Anda tidak bisa tidur nyenyak."

"Benar sekali. Aku tidak bisa tidur nyenyak beberapa hari yang lalu, jadi aku meminta Yuanzhi membantuku menyiapkan teh herbal untuk membantuku tidur. Apakah kamu ingin mencobanya juga?"

Ketika Gong Shangjue mendengar nama saudaranya Gong Yuanzhi, dia diam-diam melengkungkan bibirnya sambil tersenyum, "Anda tidak boleh melewatkan teh herbal yang disiapkan oleh saudara Yuanzhi."

Mereka berdua duduk, dan saat Gong Hongyu hendak mengambil set teh, Gong Shangjue mengambil alih tanpa meninggalkan jejak.

"Pemimpin Pedang, biarkan aku saja."

Gong Hongyu menyerahkan teko kepadanya. Aroma teh masih melekat. Gong Shangjue membengkokkan jari rampingnya, gerakannya sehalus air mengalir.

Setelah selesai menyeduh teh, Gong Hongyu berkata, "Keluarga Hunyuan Zheng dan Kediaman Fenghuang enggan tunduk pada Wu Feng, tetapi Wu Feng telah memberikan ultimatum. Mereka ingin meminta perlindungan Gong Men, tapi..."

Melihat keragu-raguannya, Gong Shangjue mengambil alih, "Aku memahami kesulitan Pemimpin Pedang. Sejak kecelakaan di Gong Men sepuluh tahun yang lalu, keluarga Gong tidak menonjolkan diri dan menjaga diri. Kita menyembunyikan kemampuan dan menunggu waktu, sebenarnya tidak ada yang bisa dilakukan terhadap permintaan bantuan kedua keluarga. Zheng Zhongyi, kepala keluarga Zheng, dan aku memiliki sedikit persahabatan. Aku telah menjelaskan alasanku melakukan perjalanan ini kepadanya dan dia sangat memahaminya. Namun untuk menghemat darah bagi keluarga Zheng, keluarga Zheng mengirim putri mereka Zheng Nanyi untuk berpartisipasi dalam pemilihan pernikahan tahun ini. Dia seharusnya sudah tinggal di Gong Men sekarang."

Gong Shangjue tenang dan terkendali, dan menangani segala sesuatunya dengan moderat, Gong Hongyu merasa puas, "Terima kasih atas kerja kerasmu."

Gong Shangjue, "Sudah seharusnya aku lakukan."

Tehnya sudah diseduh, Gong Shangjue menuangkan dua cangkir dan menyerahkan salah satunya kepada Gong Hongyu.

Gong Hongyu menyesap tehnya, berpikir sejenak, dan berbisik, "Saat aku kembali kali ini, aku seharusnya membiarkanmu beristirahat selama beberapa hari. Aku mengirimimu pesan larut malam karena ada sesuatu yang ingin aku sampaikan kepadamu."

"Pemimpin Pedang, tolong beritahu aku."

Gong Hongyu memandang Gong Shangjue, "Dalam sepuluh tahun terakhir, sumber keuangan dan pendapatan keluarga Gong terus meningkat, jauh melebihi akumulasi kekayaan keluarga selama kepemimpinan generasi sebelumnya. Kamu bertanggung jawab atas fondasi dan perluasan bisnis keluarga. Semua orang dapat melihat kontribusimu..."

Selain Penguasa Istana Jue, Gong Shangjue juga cerdas dan cakap, dengan pandangan ke langit, jadi selama bertahun-tahun, emas, perak, perhiasan, sutra dan satin yang tak terhitung jumlahnya, serta benda-benda langka dan eksotis telah dikirim ke Gong Men dalam kotak.

Gong Hongyu sangat memuji, "Dalam beberapa tahun terakhir, kamu telah menengahi perselisihan di Jianghu atas nama keluarga Gong. Ada konsensus di antara semua faksi di Jianghu bahwa kamu adalah orang dengan seni bela diri terkuat dan strategi di kalangan generasi muda Gong Men..."

Orang yang paling menakuti Wu Feng adalah Gong Shangjue. Dia biasanya dapat melihat konspirasi apa pun di depannya dan mengalahkan musuh dengan satu gerakan.

Gong Shangjue kemudian berkata, "Itu hanya reputasi palsu di Jianghu, tidak perlu didengarkan."

Gong Hongyu, "Wu Feng takut padamu, Jianghu menghormatimu."

Gong Shangjue berpikir, "Di dunia ini, sering kali, rasa takut lebih efektif daripada rasa hormat. Baik itu rasa takut atau rasa hormat, itu untuk Gong Men, bukan untukku. Shang, Jue , Zhi, dan Yu, keempat istana memiliki divisinya sendiri. Dalam posisinya, Shang Gong bertanggung jawab atas penempaan senjata dan penelitian serta pengembangan senjata baru...Zhi Gong membuat berbagai racun dan penawar, dan mencocokkannya dengan senjata rahasia..."

Jika bukan karena senjata rahasia yang disediakan oleh Shang Gong dan racun yang dikembangkan oleh Gong Yuanzhi, dia mungkin tidak dapat melakukannya dengan mudah.

Memikirkan hal ini, Gong Shangjue berkata lagi, "Dengan dukungan Shang Gong dan Zhi Gong, aku dapat melakukan perjalanan dengan lancar dan mendapatkan emas, perak, dan sutra itu." Dia mengubah topik dan memandang Gong Hongyu, "Tentu saja, yang paling yang penting adalah pengawasan dan kepemimpinan Yu Gong di gerbang istana, jadi aku tidak perlu khawatir tentang apa pun di luar."

Gong Hongyu menghela nafas pelan, "Kamu selalu memahami situasi umum dengan baik. Keputusanku saat itu benar-benar salah bagimu. Dalam posisi Pemegang Pedang ini—"

Menyebutkan kalimat ini, Gong Shangjue mau tidak mau menyela dengan lembut, "Tuan Pemimpin Pedang, ini sudah larut malam dan aku sedikit lelah. Jika ada yang ingin Anda katakan, katakan saja secara langsung."

"Aku telah memikirkan masalah ini selama beberapa waktu..." Gong Hongyu hendak berbicara.

Tiba-tiba, pintu dibuka, mengganggu stagnasi. Awalnya ada penjaga di luar pintu, tetapi Gong Hongyu ingin melihat Gong Shangjue dan secara khusus meminta untuk tidak mengganggunya, jadi dia cukup terkejut saat ini.

Mereka berdua mendongak pada saat yang sama dan melihat Gong Huanyu masuk.

"Ayah," Gong Huanyu memberi hormat, dan ketika dia melihat Gong Shangjue, dia juga memberi sedikit isyarat.

Gong Hongyu bertanya dengan tenang, "Sudah larut...apakah kamu sudah memilih pengantinmu?"

"Pilihan telah dibuat."

"Kalau begitu kenapa kamu tidak beristirahat lebih awal? Hari besarmu besok—"

"Aku belum lelah, Ayah."

Gong Hongyu sedikit tidak puas, "Ketika kamu masuk, bukankah penjaga di luar pintu mengatakan aku tidak nyaman melihat tamu sekarang?"

"Mereka sudah bilang. Tapi aku punya sesuatu yang mendesak yang harus aku laporkan pada ayah... aku perlu melapor ke Pemimpin Pedang."

Ada sesuatu dalam kata-kata Gong Huanyu, dan matanya menatap samar ke arah Gong Shangjue, hanya untuk melihatnya berdiri diam.

Gong Hongyu tahu apa yang dia maksud dan berkata, "Gongzi Kedua bukanlah orang luar. Tidak masalah jika kamu mengatakannya begitu saja."

"Identitas pembunuh Wu Feng yang menyelinap di antara pengantin wanita telah diverifikasi..." Gong Huanyu melirik Gong Shangjue dengan ekspresi yang sedikit halus, "...dia adalah Zheng Nanyi, wanita muda kedua dari keluarga Hunyuan Zheng."

Terjadi keheningan singkat selama beberapa saat.

Melihat Gong Shangjue dalam keadaan sempurna, dia secara alami memahami arti kata-kata Gong Huanyu. Keluarga Zheng memiliki sedikit persahabatan dengannya, dan keputusan keluarga Zheng untuk mengirim putri mereka ke istana untuk memilih pengantin pasti disetujui olehnya. Sekarang diketahui bahwa pembunuh yang menyelinap masuk adalah putri dari keluarga Zheng, posisinya sangat memalukan. Namun, dia tidak memberikan penjelasan apa pun.

Dia hanya berdiri perlahan dan berkata dengan mata tenang, "Ini sudah larut malam. Aku yakin Shaozhu memiliki sesuatu yang penting untuk dilaporkan kepada Pemimpin Pedang. Aku akan kembali dulu."

Setelah mengatakan itu, Gong Shangjue berbalik dan pergi.

Gong Hongyu tidak mengucapkan sepatah kata pun, dan setelah meminum teh di dalam cangkir, dia menyadari bahwa cangkir teh di depan Gong Shangjue meluap dan dia belum menyesapnya.

***

Saat itu gelap gulita di ruang bawah tanah, dan angin dingin masuk dari celah di dinding.

Zheng Nanyi diikat ke rak, kepalanya tertunduk kelelahan. Saat ini, wajahnya tidak berdarah dan napasnya sekarat.

Ada suara berisik di luar pintu sel, dan Zheng Nanyi membuka matanya dengan lemah.

Seorang laki-laki masuk sambil membawa obor. Saya tidak tahu siapa dia. Yang aneh adalah penjaga di sepanjang jalan sudah pergi.

Segera, kilatan cahaya api menimpa wajah Zheng Nanyi, dia berpura-pura tenang, tetapi tangannya yang terikat berjuang keras dan mengeluarkan suara gemetar.

Pria itu mendekat dan cahaya api menyinari wajah ketakutannya semakin terang.

Setelah jeritan yang memekakkan telinga, semuanya kembali menjadi kegelapan.

***

Di malam yang jauh, sepertinya ada sejenis binatang buas yang mengaum. Ujung hidung dipenuhi aroma cendana yang menyegarkan, sedikit berbedak, dan sedikit memabukkan jika ditiup angin malam.

Gong Ziyu terbangun dari mimpinya, tempat tidurnya berderit dan dia duduk, dengan lapisan tipis keringat di dahinya.

Ziyi sedang berdiri di dekat jendela saat ini, menoleh dengan mata penuh kasih sayang, "Ada sedikit embun beku di malam hari. Aku takut kamu kedinginan, jadi aku ingin menutup jendela."

Saat dia hendak menurunkan penyangga jendela, dia melihat sekelompok orang lewat di jalan di bawah, melihat ke arah bersiap meninggalkan lembah. Kuda itu berlari kencang, mengeluarkan banyak suara dengan tendangannya, yang membuatnya mengerutkan kening karena bingung.

Ziyi berbisik, "Kalian akan segera mengadakan pernikahan... Apakah kalian masih ingin keluar saat ini?"

Gong Ziyu menarik napas dan merasa aneh, "Siapa yang ingin keluar?"

Prosesinya sangat besar dan megah, dengan pemimpinnya duduk dengan anggun di atas kudanya. Siapa lagi di istana yang akan bersikap seperti ini?

Jadi Ziyi menjawab, "Gong Shangjue, Gongzi Kedua"

Gong Ziyu menunduk dan berkata dengan marah, "Terserah."

Ziyi menutup jendela, berjalan kembali, dan menambahkan arang ke anglo. Rasa dingin yang masih menyelimuti kamar hanya membuat Gong Ziyu kini merasa kedinginan, ia berdiri dan duduk di tepi tempat tidur tanpa berbicara. Dia tidur dengan pakaiannya dan tidak tidur nyenyak.

Ziyi merasakan bahwa suasana hatinya sedang buruk, dan mengetahui apa yang sedang terjadi, jadi dia berkata, "Kamu...selalu berselisih dengan Pemimpin Pedang. Sebagai ayah dan anak, tidak bisakah kalian membicarakan apa pun. .."

Setiap kali ayah dan anak bertengkar, Gong Ziyu akan datang ke sini dan menunjukkan ekspresi ini.

Gong Ziyu tidak menjawabnya, tapi mengulurkan tangannya untuk menyalakan api, "Aku baru saja memimpikan ibuku."

"Itu pasti mimpi indah."

"Orang bilang mimpi adalah kebalikannya. Semakin indah mimpinya, semakin sedih saat bangun tidur."

Ziyi bingung, "Mengapa?"

"Karena itu mimpi, artinya kamu 'tidak bisa mendapatkannya' atau 'kehilangannya'."

Mimpinya adalah hari bersalju yang bahkan lebih dingin dari ini. Punggung ibunya selalu jauh darinya, dan dia berdiri di halaman bersalju Istana Yu, memegang payung, menunggu sesuatu sendirian.

Gong Ziyu menghela nafas, "Sekarang aku hanya bisa melihat ibuku dalam mimpiku, jadi tidak ada perbedaan antara mimpi indah dan mimpi buruk."

Suaranya gemerisik, seperti bara api yang terbakar di malam hari, dengan sedikit kehangatan yang tersisa.

Cahaya bulan gelap.

Suara ketukan penjaga terdengar di luar jendela, hari sudah larut malam. Pelayan di lantai bawah sedang membersihkan meja anggur yang berantakan, dan semua sensualitas dan kelembutan telah dipindahkan ke lantai yang lebih tinggi dan ruangan yang lebih rahasia.

Di pintu masuk tangga kamar di lantai dua, Jin Fan memegang pisau di tangannya dan menjaganya dengan ekspresi serius. Gong Ziyu bersikeras untuk datang ke sini, dan dia bersikeras menjaga keselamatannya, Jin Fan mencoba yang terbaik untuk mempertahankan ekspresinya.

Bagaimanapun, malam ini bisa dimaafkan.

Tiba-tiba terdengar suara dentingan. Jin Fan mengangkat kepalanya dengan waspada dan melihat sebuah perahu datang dari tepi sungai melalui jendela. Seorang wanita dengan gaya yang sangat eksotis turun dari perahu dan berjalan menuju Menara Wanhua. Mengenakan topeng setengah yang terbuat dari kertas emas tempa, dengan lonceng, pecahan batu giok, jumbai, dan rantai manik tergantung di tubuhnya, dia dengan anggun menaiki tangga.

Ketika dia mendatanginya, Jin Fan segera mengulurkan tangan untuk menghentikannya, "Area pribadi, tolong jangan ganggu."

Wanita itu menutup mulutnya dan tersenyum diam-diam, lalu dengan lembut meletakkan tangannya di lengan Jin Fan, menjalinnya seperti ular air, dan syal sutra di tangannya yang lain menyentuh wajahnya.

Ada semburan udara berwarna merah muda yang seolah bukan apa-apa, membuat Jin Fan membeku di tempat.

Wanita itu terkikik, "Seberapa pribadi itu? Seberapa mengganggu? Katakan padaku..."

Jin Fan tidak bisa mengelak, dan akhirnya berhenti bersikap sopan dan menampar tangan wanita itu yang terulur dengan gagang pisaunya.

Wanita itu berteriak kesakitan, "Jin Fan!"

Suara ini seperti sambaran petir dari biru ke Jin Fan, Dia segera melepas topengnya, dan wanita itu mengungkapkan rahasianya dan menyapanya.

"Kebetulan sekali, kamu juga ada di sini..."

Ternyata itu adalah Gong Zishang, tersenyum dengan senyuman di wajahnya, bibirnya sedikit cemberut, dan dia terlihat sangat energik.

Wajah Jin Fan berwarna hijau dan putih, dia hanya bisa menundukkan kepala dan memberi hormat, lalu memasang topengnya dengan kedua tangannya, "Nona? Apa yang kamu lakukan di tempat seperti ini?"

Tentu saja, dia datang menemui Jin Fan, dan matanya tidak menyembunyikan kekagumannya padanya.

Gong Zishang mengambil topeng itu, tetapi tidak mengatakan dengan jelas, "Saya belum bertanya apa yang kamu lakukan di sini!"

"Aku disini untuk..."

Gong Zishang mendecakkan bibirnya dan menyela, "Ck, ck, ck... Aku tidak menyangka kamu menjadi orang yang jujur, dan aku tidak menyangka kamu, Jin Fan, dengan alis tebal dan mata besar, sampai-sampai kamu tidak bisa mengendalikan..." Saat dia berbicara, tatapannya menyapu tubuh tinggi Jin Fan seolah itu nyata.

"...kakimu!" Gong Zishang mengucapkan kata terakhir.

Jin Fan melihat tatapan Gong Zishang yang tidak tahu malu, wajahnya tiba-tiba memerah, dan dia ragu-ragu, tidak tahu harus berkata apa.

"Aku..."

Gong Zishang bertanya lagi padanya, "Bagaimana penampilanku hari ini? Apakah cukup eksotis?"

"Cukup tertekan..." Jin Fan tidak berani melihat lebih dekat.

Gong Zishang sangat bangga, dengan wajah seperti bunga persik, dan tepat ketika dia hendak memamerkan keahliannya, dia mendengar keributan di belakangnya, dan sekelompok besar penjaga istana dengan senjata bergegas ke Menara Wanhua. Langkah mereka tergesa-gesa dan ekspresi mereka serius. Jin Fan melihat penjaga utama mengenakan topas di tangannya.

Wajah Jin Fan menjadi gelap dan dia berbisik pada dirinya sendiri, "Penjaga Huang Yu?"

Gong Zishang melihat batu giok hijau di punggung tangan Jin Fan, dan wajahnya menjadi lebih hijau Penjaga Huang Yu adalah penjaga tingkat yang lebih tinggi daripada Penjaga Lu Yu.

Gong Zishang berpegangan pada pagar dan mengerutkan kening, terlihat sangat lemah, "Apa yang mereka lakukan? Tidak ada yang peduli jika Gong Ziyu datang ke sini setiap hari. Pertama kali aku datang ke sini, mereka langsung mengirim Huang Yu untuk menangkapku? Bukankah itu terlalu memaksa?"

Jin Fan berkata dengan sedikit cemberut, "Mungkin karena Gong Ziyu tidak berpakaian seperti Nona."

Kapten penjaga menghampiri Jin Fan dan berkata dengan serius, "Menurut perintah mendesak dari para tetua, kami harus membawa Gongzi Yu kembali ke Gong Men secepat mungkin."

Tetua?

Para tetua di Gong Men tidak mengambil tindakan dengan mudah, dan keduanya saling memandang dengan kaget.

***

Terdengar kicau burung, dan sesuatu bergerak di pepohonan, menimbulkan suara gemerisik.

Di halaman tamu wanita, seleksi pernikahan telah usai, ada yang bahagia dan ada pula yang sedih. Tidak ada kebisingan di halaman pada siang hari, dan begitu sunyi bahkan daun aprikot yang jatuh ke kolam pun tidak membuat. riak.

Yun Weishan duduk sendirian di meja. Dia kalah dalam pemilihan dan melihat medali emas di tangannya sambil berpikir keras.

Dia ingat apa yang dia tanyakan pada Han Ya Si hari itu di ruang pelatihan Wu Feng.

"Bagaimana jika aku tidak dipilih oleh Gong Huanyu?"

Saat itu, Han Ya Si sedang mengaplikasikan koudan berwarna cerah pada kuku Yun Weishan.

Kata-kata Han Ya Si bermakna, "Kalau begitu, terserah kamu untuk memikirkan solusinya. Aku yakin kamu pintar dan akan menemukan solusinya."

Yun Weishan kembali sadar. Bulu matanya masih diturunkan, tapi yang dilihatnya bukan lagi tanda emas di tangannya, tapi kuku yang dibuat lebih mencolok oleh tanda emas itu. Kodan merah itu tampak seperti tak terkalahkan. dari bunga beracun. Dia menyimpan token itu, mengambil selembar kertas surat dari meja, membentangkannya, mencabut jepit rambut dari kepalanya, dan menggunakan ujung jepit rambut untuk dengan lembut mengikis sebagian permukaan kodan yang dilukis di kukunya, hanya menyisakan putih. Sekelompok kecil debu merah dengan cepat menumpuk di atas kertas. Dia melipat kertas itu menjadi dua lagi, menuangkan debu ke celah di antara kukunya yang panjang, dan menjepitnya erat-erat dengan ujung jepit rambut. Melihat tangannya dari luar, tidak ada yang aneh.

Kemudian, paku yang dicat dengan koudan dengan lembut mengetuk pintu kayu ruangan lain.

Yun Weishan datang ke pintu Jiang Lili dan berteriak, "Nona Jiang."

Tidak ada lampu di ruangan itu dan tidak ada yang menjawab.

Saat ini, Yun Weishan melihat semua lampu di deretan kamar di koridor telah padam, hanya kamar Shangguan Qian yang masih diterangi cahaya lilin redup, dan terdengar samar-samar suara bisikan dan percakapan.

Yun Weishan berjalan menuju kamar Shangguan Qian.

Tok, tok, tok—dia mengetuk pintu, dan pintu terbuka dengan cepat, dan Shangguan muncul sambil tersenyum.

Yun Weishan melihat ke dalam pintu dan menemukan Jiang Lili ada di sana.

Sesuai keinginannya, Yun Weishan berkata, "Maaf mengganggumu sampai larut malam, aku tidak bisa tidur, dan kebetulan aku melihat lampu di kamar Nona Shangguan masih menyala, jadi aku datang untuk berbicara denganmu... Apakah aku mengganggumu?" saat dia mengatakan itu, dia mengalihkan perhatiannya ke Jiang Lili di kamar.

Jiang Lili menggelengkan kepalanya, "Oh, itu tidak masalah. Aku juga tidak bisa tidur. Aku di sini untuk mengobrol dengan Nona Shangguan."

Yun Weishan berkata dengan ragu-ragu saat dia masuk ke kamar, "Aku belum punya waktu untuk mengucapkan selamat kepada Nona Jiang di siang hari. Sungguh membuat iri menjadi pengantin Shaozhu."

Setelah mendengar ini, wajah Jiang Lili tidak menunjukkan ekspresi kegembiraan apa pun, melainkan merasa sedikit sedih.

Alis Shangguan Qian sedikit ambigu dalam cahaya redup, dan dia sepertinya memiliki sesuatu di balik kata-katanya, "Masuk dan duduk, aku pikir aku satu-satunya yang tidak bisa tidur, tetapi aku tidak menyangka bahwa Nona Yun Weishan juga tidak bisa tidur."

Mereka bertiga duduk mengelilingi meja rendah yang ditutupi tirai kasa. Yun Weishan mencium aroma yang dalam. Dia menoleh dan melihat asap hijau samar keluar dari pembakar dupa.

Baunya aneh, Yun Weishan mengangkat matanya dan menatap Shangguan Qian seolah-olah tidak terjadi apa-apa, "Dupa di ruangan itu baunya sangat enak."

Shangguan Qian sedang menuangkan teh, dan ketika dia mendengar apa yang dia katakan, dia mengambil alih sambil tersenyum, "Dupa ini disebut Qiu Chan Mian, dan ini adalah bumbu yang sangat terkenal di kampung halamanku. Nona Jiang berkata bahwa dia tidak bisa tidur di malam hari, jadi aku memasangnya. Ini dapat membantumu tidur dan menenangkan sarafmu. Jika Nona Yun menyukainya, aku masih punya beberapa di sana."

Shangguan Qian mengambil cangkir teh dengan jari ramping dan menyerahkannya masing-masing kepada Yun Weishan dan Jiang Lili.

Jiang Lili menyesapnya dan berkata, "Nona Shangguan Qian datang larut malam dan bersikeras memberiku rasa teh tua dari kampung halamannya. Aku khawatir aku tidak akan bisa tidur nyenyak lagi. Haha, itu baiklah, kita bertiga mengobrol. Ngobrol dan bersantai."

Hati Yun Weishan menegang, ketika dia mendengar ini, cangkir teh yang baru saja sampai ke mulutnya diletakkan dengan tenang olehnya. Kemudian dia mengganti topik pembicaraan dan bertanya, "Apa yang baru saja kamu bicarakan? Mengapa aku melihat Nona Jiang tampak seperti baru saja menangis?"

Shangguan Qian, "Kita sedang membicarakan kekasih Nona Jiang."

Yun Weishan terkejut, "Kekasih?"

Nona Jiang mengangguk dan hendak berbicara, tetapi air mata jatuh lebih dulu.

Shangguan Qian menghela nafas pelan dan berkata untuknya, "Nona Jiang memiliki kekasih di kampung halamannya, jadi dia tidak ingin memasuki Gong Men sebagai pengantin..." Dia memutar matanya dan menatap Yun Weishan dengan penuh arti, " Apakah menurutmu ada cara kita bisa membantunya?"

Setelah mengatakan itu, Shangguan Qian mengambil cangkir teh, menutup mulutnya dan meminumnya dengan cara yang elegan.

Yun Weishan memperhatikan bahwa tangan Shangguan Qian yang memegang cangkir teh sama dengan tangannya, dan kodan di kukunya sangat terang sehingga tidak terdeteksi. Ujung-ujung jari Shangguan Qian dengan ringan mengetuk dinding cangkir sebanyak tiga kali.

Setelah Shangguan Qian selesai meminum tehnya, dia memasukkan tangannya kembali ke dalam lengan bajunya dan bertanya lagi, "Nona Yun Weishan tidak suka teh?"

Yun Weishan dengan cerdik membela diri, "Seperti Nona Jiang, aku juga mengalami kesulitan tidur nyenyak di malam hari. Dilihat dari warna gelap teh ini, aku rasa ini adalah teh kental. Setelah meminum cangkir ini, aku khawatir aku tidak akan bisa tidur sampai subuh."

Memanfaatkan situasi ini, Yun Weishan menjentikkan jarinya sedikit, dan dengan terampil, bubuk kodan di kukunya jatuh ke dalam cangkir teh, tidak banyak tapi cukup. Yun Weishan menyerahkan cangkir teh kepada Jiang Lili secara alami.

"Berikan pada Nona Jiang. Nona Jiang, jangan terlalu khawatir atau itu akan melukai tubuhmu."

Shangguan Qian memandang Yun Weishan, tetapi dia berbicara kepada Nona Jiang dengan suara halus, "Ya, Shaozhu hanya memilihmu untuk sementara. Pesta pernikahan belum diadakan, dan mungkin ada variabel lain."

Jiang Lili masih mengerutkan kening, seolah-olah dia hanya menganggap ini sebagai kata-kata penghiburan. Dia memandang Yun Weishan, yang juga menerima token emas tetapi gagal menang, "Alangkah baiknya jika dia memilih Nona Yun, mungkin aku bisa dipulangkan..."

"Aiya..." Shangguan menghela nafas pelan, "Sangat sedikit pengantin wanita yang dikirim ke Gong Men dengan pemikiran mereka di tempat lain seperti Nona Jiang. Mereka semua mengatakan bahwa Gong Men itu bagus, dan merupakan suatu berkah bisa menikah di dalamnya. Saat Yu Gong datang menjemput Nona Jiang besok, orang-orang dalam kelompok kita mungkin akan dikirim keluar Gong Men dan kembali ke rumah. "

Jiang Lili melihat kesedihan kedua orang itu muncul, dan dengan cepat terhibur, "Aku tidak akan pulang ke rumah. Aturan pemilihan pengantin Gong Men akan memastikan bahwa setiap pengantin yang akan dinikahi akan memiliki keluarga yang baik sebagai tempat untuk dituju, meskipun dia tidak dipilih oleh Shaozhu. Pertama, para pengantin wanita ini adalah putri dari sekutu sekte Gong Men di dunia, jadi mereka tidak boleh menyakiti wajah satu sama lain. Kedua, Gong Men sangat hati-hati, dan jika kamu datang, cobalah untuk tetap tinggal. Oleh karena itu, dengan Nona Yun dan Nona Shangguan yang memiliki penampilan bagai mutiara, Gong Men pasti akan memberimu rumah yang bagus."

Shangguan Qian mengangkat wajahnya dan berkata, "Aku harap begitu."

Jiang Lili menambahkan, "Dan bukankah Gongzi Kedua Gong Shangjue dan Gongzi Keempat Gong Ziyu belum menikah? Kalian berdua tidak perlu khawatir."

Shangguan Qian Yingying tersenyum, "Nona Jiang sangat baik. Datang dan coba teh bunga kedelai dari kampung halamanku. Aku juga berharap semua keinginanmu terkabul."

Jiang Lili merasa lega, menundukkan kepalanya dan meminum teh di cangkir.

Yun Weishan mengangkat pandangannya dan bertemu dengan tatapan Shangguan Qian. Mereka berdua sedang berbicara, tapi Shangguan Qian menatapnya dengan setengah tersenyum.

Jiang Lili, "Setelah minum teh ini, aku ingin istirahat."

Shangguan Qian berkata "hmm" dan menjawabnya, "Sudah waktunya kita istirahat juga."

***

Tidak ada pejalan kaki di jalan pada larut malam dan sebuah kereta lewat dengan kecepatan tinggi. Suara tapak kuda yang cepat terdengar sangat keras dalam keheningan.

Di dalam kereta, Gong Ziyu, yang setengah diundang dan setengah ditangkap oleh pelayan Huang Yu, Menara Wanhua, sedang melihat ke arah Gong Zishang.

Detik berikutnya, keduanya hampir berkata serempak, "Apakah kamu melakukan kesalahan lagi?"

Gong Zishang memutar matanya ke arah Gong Ziyu, "Tentu saja itu tidak ada hubungannya denganku! Mereka menyebutkan bahwa para tetua menginginkan 'Yu Gongzi'. Apakah menurutmu aku Yu Gongzi?"

Ketika Gong Zishang mengetahui bahwa orang yang dia cari adalah Gong Ziyu, dia sangat lega hingga dia tidak bisa menahan diri untuk menggodanya.

Jin Fan sedih dan tetap diam sambil memegang pedangnya.

Gong Ziyu memikirkannya, "Lupakan saja, jika kamu menjulurkan kepala dan mengecilkan kepalamu, itu tetaplah pedang. Mari kita bicarakan tentang itu setelah kita pergi. Itu belum tentu buruk."

Hal terburuk yang bisa dilakukan adalah mengkritik seseorang karena tidak melakukan tugasnya dengan baik, bermalas-malasan, dan menentang orang lain. Itu hanya klise.

Gong Zishang tertawa marah padanya, "Apakah tidak ada cermin di kamarmu? Jika kamu tidak memilikinya, minumlah lebih banyak air, lalu ambil gambar apa pun yang ada di tanah. Gong Shangjue dan Gong Yuanzi pergi ke Kediaman Tetua. Mungkin kiat berdua akan diberikan hadiah? Terakhir kali aku dipanggil untuk pergi ke Kediaman Tetua, aku melepaskan lapisan kulitku sebelum aku bisa keluar."

Gong Men sangat besar dan hubungannya rumit. Sejak Gong Men didirikan, Kediaman Tetua telah ada. Para tetua sangat dihormati dan misterius dalam tindakan mereka, para junior jarang melihat mereka, tetapi mereka juga tahu bahwa setiap kali para tetua memanggil mereka, tidak akan pernah ada masalah sepele.

Gong Ziyu putus asa dengan apa yang dia katakan, "Jika kamu pergi ke Kediaman Tetua dengan mengenakan ini, kamu mungkin harus berganti kulit lagi."

Ketika Gong Zishang mendengarnya menyebutkan hal ini, dia tiba-tiba keluar dari topik, "Apa yang kamu tahu? Ini adalah gaya musim gugur dan musim dingin terbaru dari Jiangnan tahun ini, perpaduan dan kecocokan kelas atas."

"Ini sangat campur aduk, tapi ini bukan kelas atas dan aku merasa kedinginan hanya dengan melihatnya."

"Jika kamu lemah dan sakit, jangan berpikir bahwa seluruh dunia sama takutnya terhadap dingin sepertimu. Kamu, orang yang akan menangis jika makan es krim di teriknya musim panas di bulan Juni, tidak berhak merasa kedinginan terhadap orang lain."

"Aku baru berusia tujuh tahun saat itu—"

"Anak usia tiga tahun terlihat muda, anak usia tujuh tahun terlihat tua... Hei, jangan ubah topik pembicaraan, hari ini semua salahmu, kalau tidak, bagaimana mungkin orang kelas atas sepertiku bisa pergi ke tempat yang tidak berkelas seperti itu?! Kamu tahu cara mengirim Jin Fan mencari kembang api dan willow (rumah bordil) setiap hari. Cepat atau lambat, dia akan disesatkan olehmu."

Dia tidak mengkhawatirkan Gong Ziyu, tetapi khawatir tentang bunga (wanita) acak di luar yang akan menarik perhatian Jin Fan.

Gong Ziyu tahu apa yang dia pikirkan, "Hanya jika aku menyesatkannya barulah kamu memiliki kesempatan, bukan? Ada celah dalam segala hal di dunia ini—"

(Artinya kalo Jin Fan sesat baru dia tertarik sama Gong Zishang. Wkwkwkwk...)

Gong Zishang menghela nafas, "Itu kelemahan, itu penyesalan, tapi di situlah titik terang muncul. ..."

"Di situlah Anda menyelinap masuk..."

Gong Zishang menyayangi Jin Fan, dan siapa pun yang memiliki pandangan tajam dapat melihatnya, jadi mereka berdua berbicara tanpa henti.

Bukan hal yang tidak masuk akal jika Jin Fan mengalami sakit kepala.

Untuk waktu yang lama, Jin Fan yang dari tadi memejamkan mata akhirnya tidak bisa menahan diri untuk tidak berbicara, menyebabkan suasana tiba-tiba menegang, "Aku punya firasat buruk .."

Gong Ziyu dan Gong Zishang menutup mulut mereka dan menatap Jin Fan.

Suara Jin Fan terdengar berat, "Para penjaga Huang Yu hanya menerima perintah dari para tetua... Sepertinya kali ini latar belakangnya tidak kecil..."

Gong Ziyu tertegun, merasa sedikit tidak nyaman, dan bertukar pandang dengan Gong Zishang.

Gong Zishang menjadi serius, "Jika kamu berumur panjang, kamu dapat melihat semuanya... Mungkin aku masih bisa melihat Penjaga Hong Yu seumur hidupku."

Gong Ziyu bertanya, "Apakah benar ada Penjaga Hong Yu?"

Dia pernah mendengar bahwa penjaga berpangkat tertinggi di Gong Men adalah Penjaga Hong Yu, tapi dia hanya mendengarnya saja. Dia bahkan tidak tahu kapan atau dari mana rumor itu berasal.

Gong Zishang mendecakkan bibirnya, "Aku pikir orang-orang tua berbohong kepada kita. Bagiku, Penjaga Hong Yu mirip dengan Nuwa dan Fuxi. Mereka berdua adalah orang-orang legendaris... Jangan mengubah topik pembicaraan. Sudah kubilang, turunkan aku segera setelah kamu memasuki Gong Men. Aku ttidak akan pernah menemanimu ke para tetua. Mereka secara khusus menginginkanmu, jadi kamu dan aku akan berpisah. Maafkan aku!"

Tidak ada yang berbicara di dalam gerbong, hanya suara roda yang lewat.

Kembali ke Gong Men, ada penjaga yang menunggu di depan, Gong Ziyu dan Jin Fan segera menaiki tangga bersama para penjaga.

Kilatan cahaya merah sangat mencolok di malam yang tenang Gong Ziyu mendongak dan melihat lentera oranye asli di menara berubah menjadi merah di bawah bulan purnama. Dia memiliki keraguan di wajahnya dan jantungnya sedikit berhenti.

Jin Fan terkejut, "Lentera di menara... berubah menjadi merah."

Lampu merah berarti bahaya dan peringatan.

Gong Ziyu mengerutkan kening, "Peringatan lampu merah tidak muncul selama beberapa tahun..." Ketika dia berbalik, dia melihat Gong Zishang tidak lagi berada di belakangnya.

"Di mana Gong Zishang?"

Jin Fan, "Dia lari begitu turun dari kereta..."

Gong Ziyu tidak berani menunda dan segera menaiki tangga. Mereka berdua berjalan menuju tempat yang tinggi dan melihat beberapa abdi dan abdi berlarian tergesa-gesa membawa peralatan pemakaman berwarna putih. Ada juga orang-orang berpakaian putih berkabung yang sedang sibuk. Mereka berjalan tergesa-gesa dan wajah mereka pucat pasi.

Jantung Gong Ziyu berdetak kencang, "Upacara pemakaman siapa ini? Apa yang terjadi?"

Namun para penjaga tidak berhenti dan mendesak mereka untuk terus maju.

***

Di halaman tamu wanita, suara gemerisik tidak lagi hanya datang dari rerumputan, tetapi seolah-olah datang dari seluruh Gong Men.

Yun Weishan kembali ke kamarnya, dia melihat lentera merah tergantung di kejauhan dekat jendela. Warnanya seperti darah, mengancam.

Gong Men memperingatkan bahwa pasti ada rahasia, yang juga berarti Gong Men sedang dalam kekacauan.

Yun Weishan ingin mencari tahu apa yang terjadi, tetapi dilarang berjalan bebas melewati Gong Men, dan pengantin wanita tidak diperbolehkan meninggalkan wisma wanita. Dia menundukkan kepalanya dan berpikir sejenak, lalu mengeluarkan gaun pengantin merah dari lemari dan melepas kelimannya. Dia melepas jahitannya dan memperlihatkan sepotong hitam di dalam kain merah. Ternyata ada sesuatu di dalamnya. Dia membuka lapisannya dan ada satu set baju tidur hitam tipis di dalamnya.

Yun Weishan meniup lilin di kamar dan menyelinap keluar.

Sesosok tubuh yang panjang dan sempit melintasi jalan setapak, berjalan seperti hantu tanpa ada yang menyadarinya.

***

DiJue Gong, Gong Yuanzhi sedang berjalan keluar dengan ekspresi kecewa di wajahnya, dan pengawal pribadi Gong Shangjue, Jin Fu mengikutinya.

Gong Yuanzhi awalnya datang menemui Gong Shangjue, tetapi secara tidak terduga mengetahui bahwa dia telah meninggalkan Gong Men lagi, dia merasa sangat aneh, "Mengapa kakakku segera pergi?"

Jin Fu menjawab, "Misi ini diumumkan langsung oleh Pemimpin Pedang dan bawahan tidak mungkin mengetahuinya. Selain itu, tidak ada benteng di sepanjang jalan yang memiliki kewenangan untuk melaporkan keberadaan Jue Gongzi."

Wajah Gong Yuanzhi sedikit rumit, dan dia berpikir dengan suara rendah, "Bepergian sendirian, tanpamu ..."

Saat dia berbicara, dia berjalan ke pintu, melihat ke lentera merah di menara, merasa tidak nyaman, dan bergumam pada dirinya sendiri dengan suara rendah, "Kakakku, dari mana saja kamu? Cepat kembali, di Gong Men, segalanya akan berubah..."

***

Sekitar setengah jam kemudian, halaman tamu wanita yang sepi di malam hari, tiba-tiba menyalakan lampu, dan seluruh halaman menjadi terang benderang.

Sekelompok penjaga menyerbu masuk tanpa penjelasan apa pun, membuat keributan di mana-mana.

Penjaga itu mengulangi dengan keras, "Semua tamu wanita keluar dari kamar dan menghitung jumlah orang."

Gadis-gadis itu sedang tidur nyenyak ketika mereka tiba-tiba terbangun, dan mereka tidak tahu kenapa.

Shangguan Qian duduk dari tempat tidurnya, mendengarkan pergerakan di halaman, membuka pintu dan berjalan keluar. Dia melihat gadis-gadis membuka pintu satu demi satu dan mengintip ke luar untuk melihat apa yang terjadi. Mengapa mereka perlu menghitung jumlah orang di tengah malam?

Gadis-gadis itu mengeluh dan sangat enggan, tapi mereka hanya bisa melakukannya. Langkah kaki datang silih berganti, dan hampir semua orang muncul. Hanya kamar Yun Weishan dan Jiang Lili yang sunyi, lampu tidak menyala, sehingga gelap gulita.

Segera, sejumlah besar penjaga berjalan menuju dua ruangan tertutup dan maju untuk mengetuk pintu. Tidak ada respon dari ruangan itu. Meskipun mereka tidak tahu apa yang sedang terjadi, semua orang jelas merasa gugup.

Ekspresi Shangguan Qian membeku di wajahnya.

Kamar Jiang Lili adalah yang pertama dibobol, dan para penjaga berkerumun di dalam ruangan.

Layar jendela berwarna bulan menghalangi pandangan ke luar, dan hanya penjaga di ruangan itu yang bisa mendengar beberapa seruan berturut-turut.

"Ah?"

"Cepat cepat!"

Setelah beberapa saat, Jiang Lili dibawa keluar. Alasan mengapa dia tidak membukakan pintu adalah karena dia sudah kehilangan kesadaran dan terbaring di tempat tidur dengan wajah pucat, hidup atau matinya tidak diketahui.

Pemimpin penjaga memeriksa pernapasannya dan berkata, "Dia masih bernapas. Segera kirim dia ke rumah sakit!"

Tidak ada yang tahu apa yang terjadi pada Jiang Lili, calon istri Shaozhun baik-baik saja sebelum tidur. Setelah perubahan mendadak, suasana sekitar menjadi khusyuk kembali. Satu-satunya ruangan yang tersisa tanpa lampu dan tidak ada yang merespon adalah kamar Yun Weishan.

Para penjaga telah menghunus pedangnya dan siap mendobrak masuk kapan saja.

Shangguan Qian berdiri di koridor memperhatikan semuanya, dan tiba-tiba mendengar suara ubin. Dia mengangkat kepalanya dan melihat sosok ramping dan ringan berbaju hitam berdiri di atap seberang.

Ketika Yun Weishan kembali, dia sudah melihat pemandangan di bawah atap, dan dia tidak punya waktu untuk kembali ke kamarnya. Memutar pandangan sekelilingnya, dia bertemu dengan mata Shangguan Qian di bawah.

Shangguan Qian memperhatikannya, tapi dia tidak mengatakan apa-apa, tapi mengulurkan tangannya untuk menunjukkan kamarnya.

Selama pertukaran ekspresi, Yun Weishan sudah mengerti. Setelah ragu-ragu sejenak, dia mengikuti petunjuk Shang Guan Qian dan naik ke kamar Shang Guan Qian melalui jendela di sisi lain di bawah atap.

Pada saat yang sama, para penjaga masuk dan kamar Yun Weishan kosong.

Pemimpin penjaga mengeluarkan perintah, "Cari!"

Shangguan Qian berjalan dengan tegas menuju kamar Yun Weishan.

Serba-serbi dan kandang pakaian semuanya digali, dan para penjaga mencari dengan giat, tetapi tidak berhasil.

Shangguan Qian berjalan ke pintu dan bertanya dengan lembut, "Tuanku, apakah kalian mencari saudari Yun Weishan? Dia sedang beristirahat di kamar saya."

Penjaga utama sangat terkejut dan bertanya dengan tajam, "Mengapa Anda tidak mengatakan apa-apa tadi?"

Shangguan Qian tampak ketakutan olehnya, meninggikan suaranya, dan menangis dengan cemas, "Karena... Saudari Yun Weishan sepertinya baru saja makan sesuatu yang buruk, dan wajahnya dipenuhi ruam merah. Dia bilang dia tidak ingin semua orang melakukannya lihat... Lagipula, kelihatannya sangat menakutkan, aku takut menulari orang lain..."

Yun Weishan menguping melalui jendela. Dia memiliki indera pendengaran yang tajam dan segera memahami apa yang dikatakan Shangguan Qian. Kemudian dia mengambil teko teh di atas meja, memasukkan bubuk yang tersisa di kukunya ke dalam cangkir, dan meminum semuanya dalam satu tegukan.

Bedak yang terkelupas dari koudan bisa langsung menimbulkan ruam di wajah seseorang.

Dia baru saja selesai minum ketika langkah kaki yang berat di koridor sudah mencapai pintu.

Yun Weishan bergerak dengan rapi, membalikkan badan di tempat tidur, dan menarik selimut untuk menutupi seluruh tubuhnya.

Pintu dibuka dengan keras, dan ketika penjaga masuk, mereka melihat sesosok tubuh di tempat tidur dengan punggung menghadap mereka.

Shangguan Qian melihat tonjolan tinggi dari selimut dan cangkir teh terbalik di atas meja, dan sudut mulutnya melengkung ke atas tanpa terasa.

Penjaga itu melangkah maju, "Nona Yun Weishan, putar wajah Anda."

Yun Weishan menjulurkan wajahnya dari bawah selimut, ada banyak bintik merah di wajahnya yang tampak seperti cacar air, dan pipi putihnya memerah. Gejalanya sangat aneh, dan para penjaga mau tidak mau mengambil langkah mundur, takut penyakit itu akan menular.

Pelayan terkemuka curiga dan bertanya pada Shangguan Qian, "Kamu bilang kamu takut tertular, lalu mengapa Nona Yun Weishan datang ke kamar Andadaripada beristirahat di kamarnya sendiri?"

Shangguan Qian tercengang, "Mengapa dia datang ke kamarku?"

Penjaga utama, "Ya. Saya bertanya kepada Anda."

Shangguan Qian bertanya dengan nada yang dibuat-buat, "Kamu bahkan tidak mengetahui hal ini?"

Penjaga terkemuka, "Apa maksud Anda?"

Shangguan Qian mengatupkan bibirnya dengan tenang, "Tahukah kalian bahwa keluarga Shangguan telah menjadi dokter terkenal selama beberapa generasi, dan salep detoksifikasi Ziyun kami terkenal sulit ditemukan?"

Kata-katanya sepertinya tidak munafik, lagipula wanita-wanita ini semuanya terkenal, dan tidak mengherankan jika mereka berasal dari keluarga dokter terkenal.

Penjaga utama tidak berkata apa-apa, dia melihat kembali ke ruangan dan masih memberi perintah kepada penjaga.

"Cari!"

Pencarian pun dilakukan, namun tidak membuahkan hasil.

Tepat ketika dia hendak menyerah, penjaga utama memperhatikan bahwa Yun Weishan hanya menunjukkan separuh wajahnya dari awal sampai akhir, dan ditutupi dengan selimut kedap udara.

"Nona Yun Weishan, tolong angkat selimutnya dan biarkan kami memeriksanya."

Ekspresi Yun Weishan dan Shangguan Qian berubah pada saat bersamaan.

Shangguan Qian dengan sengaja berdiri di depan Yun Weishan dan berkata kepada penjaga utama, "Kamu terlalu berani untuk masuk ke kamar kerja dan bahkan ingin membuka selimutnya? Tahukah kamu siapa di antara kami yang mungkin menjadi nyonyamu di masa depan?"

Ekspresi penjaga utama tidak berubah dan dia mendorong Shangguan Qian menjauh.

"Maafkan saya," setelah mengatakan itu, dia mengangkat selimutnya.

Detik berikutnya, seolah-olah dia baru saja digigit ular, dia dengan cepat menarik tangannya dan mundur beberapa langkah.

Di bawah selimut, tubuh Yun Weishan yang berkulit salju meringkuk, dengan rambut panjang menutupi punggungnya.

Penjaga lainnya dengan cepat menundukkan kepala dan berbalik, tidak berani melihat.

Shangguan Qian berlinang air mata, seolah-olah dia telah sangat dianiaya, "Apakah kamu sudah selesai? Kami menikah di Gong Men untuk menderita penghinaan, kan? Kalian para penjaga hanya menunggu untuk dipotong tangan, kaki, dan mencungkil matamu!"

Penjaga utama tidak bisa menahan diri untuk tidak menundukkan kepalanya, "Saya telah menyinggung perasaan Anda. Nona berdua, silakan istirahat di rumah. Tolong jangan keluar sampai diberitahu."

Para penjaga mundur dan kebisingan di luar perlahan mereda.

Angin malam bertiup melalui jendela, punggung Yun Wei telanjang, seluruh badan terasa dingin, dan ruam merah di wajahnya juga gatal karena angin.

Shangguan Qian dengan tenang mencabut jepit rambut dari rambutnya, membuka tutup manik-manik bunga, memasukkan bubuk ke dalam cangkir, dan menuangkan air untuk melarutkannya. Mereka baru saja bekerja sama dengan sempurna, dan seperti yang diharapkan Shangguan Qian, Yun Weishan sangat pintar.

"Minumlah ini, dan jika kamu menunggu lebih lama lagi, kamu akan memiliki bekas luka di wajahmu," dia jelas tahu persis apa yang diminum Yun Weishan dan gejala apa yang akan ditimbulkannya.

Yun Weishan meraba-raba, mengenakan pakaian malam yang baru saja dia lepas di bawah selimut, bangkit dan berjalan ke meja. Sekarang setelah masalahnya selesai, dia tidak punya alasan untuk meragukan Shangguan Qian lagi, jadi dia meminumnya.

Meletakkan cangkirnya, Yun Weishan menatap mata Shangguan Qian, "Langit dan bumi berwarna gelap dan kuning."

Shangguan menjawab dengan senyum tipis, "Chīmèiwǎngliǎng"

Ini adalah kode Wu Feng, Yun Weishan bertanya, "Apakah kamu juga Chi?"

Shangguan Qian tersenyum dan menggelengkan kepalanya, "Tidak, aku Mei."

***

Jalan menuju Kediaman Tetua jauh sekali, dengan batu-batu biru yang melapisi tanah dan jalan berliku menuju ke daerah-daerah terpencil.

Dua baris penjaga berdiri di jalan menuju aula pertemuan. Gong Ziyu merasa bahwa penjaga malam ini sangat menghormatinya. Setiap kali tim lewat, mereka semua memberi hormat. Hal ini membuat Gong Ziyu tidak bisa menahan diri untuk tidak bergumam di dalam hatinya, "Mengapa kalian begitu sopan kepadaku hari ini?"

"Aku belum pernah melihatmu begitu hormat..." gumamnya.

Halamannya tertata rapi dan teratur, dengan pepohonan tinggi berjejer di jalanan, entah itu asap gunung atau dupa, ada bau khusyuk dan khusyuk di dalam kabut. Gong Ziyu sangat gugup setiap kali dia datang ke sini, jantungnya berdebar seperti drum dan dia menarik napas dalam-dalam sebelum berjalan ke ruang pertemuan.

Pada saat ini, tiga tetua, Xue, Yue dan Hua, sedang duduk di platform tinggi. Para lelaki tua, dengan rambut seputih salju di pelipis dan janggut dingin, serta postur tubuh yang kuat, menatap para pengunjung dengan cahaya agung di mata mereka.

Gong Ziyu berhenti dengan perasaan bersalah, membungkuk dan memberi hormat, "Saya telah menghadap tiga tetua..."

Penatua Xue tiba-tiba berdiri, tanpa kata-kata yang tidak perlu, dia hanya mengumumkan dengan keras—

"Musuh menyerbu. Baik Pemimpin Pedang maupun Shaozhu terbunuh. Menurut aturan keluarga Gong, Dewan Tetua dengan suara bulat memutuskan untuk segera mengaktifkan 'suksesi ketidakhadiran'. Penggantinya adalah putra kedua Yu Gong, dan Gong Ziyu akan segera mengambil posisi pedang."

Mata Gong Ziyu kusam dan dia berdiri kosong di tempat. Darah di wajahnya memudar dengan mata telanjang, memperlihatkan ekspresi yang agak bingung. Matanya, yang awalnya gelap seperti kolam yang dalam, sepertinya telah tenggelam ke dalam batu besar, dengan emosi yang bergejolak memecahkannya.

Ayah dan saudara laki-lakinya sudah meninggal? Saat itu, dia merasa seperti mendengar kebohongan, seperti hukuman berat atas ketidaktaatannya dan konspirasi semua orang. Tapi para tetualah yang mengatakan ini, dan tatapan serius mereka menghancurkannya. Dia tidak bisa menipu dirinya sendiri seperti ini.

Seluruh tubuhnya kedinginan.

Suksesi ketidakhadiran adalah aturan keluarga Gong, jika Pemimpin Pedang meninggal dunia maka ahli waris lainnya akan segera mengambil alih. Jika ahli waris pertama tidak ada maka akan dilanjutkan suksesi, dan Gong Men tidak boleh dibiarkan tanpa pemilik.

Seseorang mendorong punggungnya dengan lembut, langkah Gong Ziyu seperti batu, dan dia dibawa ke ruangan tertutup tanpa jendela oleh tiga tetua.

Ruangannya tidak besar dan cahayanya redup. Tidak ada satu pun penjaga yang mengikuti, hanya mereka berempat. Ada sofa empuk di dalam ruangan, dengan sejumlah besar alat tato diletakkan di atasnya, dan sebuah kitab suci tersebar. Ada dua futon di depan sofa empuk, dan di salah satunya duduk Gong Hongyu yang bertelanjang dada.

Gong Ziyu mendapatkan kembali sedikit suhu tubuhnya. Dia terkejut tetapi juga sangat menginginkan keberuntungan dan perlahan mengangkat matanya.

Kulit Gong Hongyu pucat, bibirnya abu-abu, dan ujung jarinya hitam dan ungu, seolah-olah dia telah diracuni dan sudah lama berhenti bernapas. Mayat itu menundukkan kepalanya dan memejamkan mata, seperti seorang biksu yang meninggal dengan tenang.

Gong Ziyu akhirnya merasakan perasaan yang nyata, dan matanya berangsur-angsur memerah. Air mata panas memenuhi pandangannya, dan dia tidak bisa lagi melihat cahaya di sekelilingnya dengan jelas. Dia berjalan dengan susah payah. Para tetua memintanya untuk duduk di kasur lain.

Bagaikan boneka yang talinya ditarik, Gong Ziyu duduk di samping tubuh ayahnya dengan lesu dan patuh. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak melihat ke samping, dan ayahnya ada di sampingnya.

Punggung Gong Hongyu dipenuhi dengan tato yang merupakan kitab suci, namun karena hilangnya suhu tubuh dan warna darah, tanda biru dan abu-abu tersebut perlahan memudar.

Air mata Gong Ziyu tiba-tiba jatuh, ketika dia menundukkan kepalanya dan menangis, Penatua Xue membuka sebuah kotak kecil yang berisi berbagai peralatan, yang semuanya tampak tua. Penatua Yue menjatuhkan beberapa tetes ramuan ke dalam piring berisi cat hitam, sementara Penatua Hua mengambil jarum panjang. Ujung jarum memperlihatkan tepi perak.

Penatua Yue mengambil semangkuk sup hitam dan menyerahkannya kepada Gong Ziyu.

"Ziyu, ambillah."

Gong Ziyu mengambil sup itu dengan kaku dan mendekatkannya ke hidungnya, "Zuì jiàn xiě?"

Itu adalah ramuan anestesi.

Penatua Xue mengangguk.

Gong Ziyu mengangkat kepalanya dengan kaku dan meminumnya. Ramuan itu masuk ke organ dan meridiannya ke tenggorokannya. Perasaan mati rasa datang dari anggota tubuhnya. Dia tidak tahu apakah itu mati rasa yang disebabkan oleh obat atau ketidaksadaran yang disebabkan oleh rasa sakit tumpul di hatinya.

Sebatang dupa ditaruh di tempat pembakar dupa. Sesuai petunjuk, Gong Ziyu melepas bajunya setengah telanjang dan berlutut di depan tubuh Gong Hongyu.

Ada sensasi tusukan peniti di punggungnya, padat dan menusuk kulitnya.

Ketika dupa pertama telah terbakar sampai habis, Penatua Yue menyalakan dupa kedua.

"Mó luó yù yì, pó nà zhě jí, yī xī lú lì, tā hū pú mí..."

Penatua Xue melafalkan sebuah ayat dari punggung Gong Hongyu, sementara Penatua Hua menato sebuah ayat di punggung Gong Ziyu. Mereka menato kitab suci di punggung Gong Hongyu di punggung Gong Ziyu.

Meski sudah meminum zuì jiàn xiě, Gong Ziyu masih berkeringat deras, kesakitan yang tak tertahankan, mengatupkan giginya erat-erat untuk bertahan, ada air mata di matanya, tapi itu bukan karena rasa sakit.

Dia samar-samar mengingat masa kecilnya, dan adegan demi adegan muncul di benaknya. Saat itu, hubungannya dengan ayahnya tidak terlalu buruk.

Ketika dia berumur sekitar lima tahun, dia berbagi kamar mandi dengan ayahnya. Bak mandinya beruap, dan dia bermain-main dengan air dengan nakal, tetapi ayahnya tidak menyalahkannya, dia mengambil handuk dari tangan ayahnya dan bersikeras untuk menggosok punggung ayahnya.

"Ayah, biarkan aku menggosok punggungmu."

Tangan kecil itu mengangkat saputangan dan berjalan melingkari punggung ayahnya, Berbeda dengan punggungnya yang mulus, punggung ayahnya ditutupi kitab suci yang padat.

Dia penasaran bertanya apa itu, "Ayah, mengapa ada kata-kata di punggungmu? Kata-kata apa ini?"

Ayahnya hanya mengatakan kepadanya, "Ini adalah tanggung jawab yang harus diemban dengan menjadi penjaga Gong Men."

Dia masih muda saat itu, dan dia tidak mengerti apa maksud kitab suci itu, atau beban yang dipikul di punggung ayahnya. Sekarang setelah sulaman juga menembus kulitnya, ternyata sangat menyakitkan.

Dalam sekejap mata, sebatang dupa lagi terbakar sampai habis.

Suara Penatua Xue menyadarkan Gong Ziyu dari pikirannya.

"Ohhh!" bisiknya.

Penatua Xue mengerutkan kening dan menatap punggung Gong Hongyu. Kitab suci yang awalnya ditutupi di punggungnya semuanya telah menghilang.

Penatua Yue berkata, "Tato ini sedalam kulit. Mereka sepenuhnya bergantung pada Qi dan darah untuk mempertahankan penampilan mereka. Mereka akan bertahan hingga dua jam sebelum menghilang setelah kematian."

Penatua Hua menyalahkan dirinya sendiri, "Hanya ada dua baris tersisa, aku bisa menusuk lebih cepat ..."

"Insiden itu terjadi terlalu tiba-tiba. Kita telah menemukan Ziyu secepat mungkin, tapi kita tidak menyangka..." Penatua Xue tidak bisa menahan diri untuk tidak menggelengkan kepalanya karena menyesal.

Penatua Yue kecewa, "Mungkinkah Gong Men benar-benar habis ..."

Tepat ketika ketiga tetua itu frustrasi, Gong Ziyu tiba-tiba berbicara.

"Nà luō jǐn chí, xī tuó luō yé, duō luō yè yé, sā bó jí dì"

Ketiga tetua semuanya memandang Gong Ziyu dengan ekspresi terkejut.

Gong Ziyu sedikit memiringkan kepalanya, mengertakkan gigi dan berkata, "Dua baris tato terakhir di punggung ayahku adalah ini."

Penatua Xue bertanya, "Bagaimana kamu tahu?"

"Aku melihatnya dan mencatatnya."

Penatua Xue tidak percaya, "Kamu benar-benar ingat?"

Gong Ziyu berkata dengan tegas, "Aku ingat semuanya."

Penatua Hua bertanya, "Apa baris kelima dari tato itu?"

Gong Ziyu dengan cepat menjawab, "Fá suō sū lú, shì pó luō yé."

Penatua Yue terkejut, "Ziyu..."

"Aku dapat mengingat semua yang pernah aku lihat," saat dia berbicara, suaranya semakin dalam lagi, "Aku mengingat dengan jelas segala sesuatu yang berhubungan dengan ayah."

Penatua Hua dengan cepat mengambil pena tato dan hendak menato dua baris kata terakhir di punggung Gong Ziyu. Pada saat ini, Penatua Yue memegang tangan Penatua Hua dan berkata dengan serius, "Ziyu, kamu mungkin tidak tahu apa artinya menato teks rahasia ini saat ini, dan apa yang akan kamu hadapi di masa depan, tapi aku harus memberitahumu bahwa setelah kitab suci ditato, kamu tidak akan bisa meninggalkan Lembah Jiuchen selama sisa hidupmu. Tinggallah di sini, hidup untuk Gong Men dan mati demi Gong Men."

Ekspresi Gong Ziyu kaget dan gugup, seperti burung yang kehilangan sayapnya dan hanya bisa berjalan sendirian menembus cahaya pagi yang tidak diketahui. Dia memandangi tubuh ayahnya dan napasnya menjadi cepat.

Setelah beberapa saat, kabut di bawah sinar bulan sedikit menghilang.

Pintu akhirnya terbuka dan Penatua Yue berjalan keluar dari halaman tetua. Tujuh penjaga yang telah berlutut di depan pintu menunggu lama berdiri dengan rapi. Penatua Yue menyerahkan kepada mereka tujuh tabung bambu yang disegel lilin di tangannya.

"Segera sebarkan berita tentang suksesi Pemimpin Pedang baru ke seluruh pos terdepan dan umumkan kepada dunia."

Para penjaga menerima perintah, "Ya!"

Segera, para penjaga keluar dari Lembah Jiuchen, memegang lentera dan menunggangi tujuh kuda cepat. Di malam hari, tujuh titik cahaya menyebar ke segala arah. Di langit malam lembah, lentera langit putih yang tak terhitung jumlahnya melayang.

Malam itu sedingin air, dan gerbang istana sunyi senyap.

Aula utama Yu Gong telah didekorasi sebagai aula berkabung oleh para pelayan. Dupa masih ada, lilin bergoyang, dan bait syair putih digantung tinggi. Dua peti mati yang tidak disegel ditempatkan di tengah aula utama. Berbaring di dalam adalah Pemimpin Pedang terdahulu, mayat Gong Hongyu dan Gong Huan Yu Shaozhu.

Gong Ziyu tidak tahu bagaimana dia kembali ke Yu Gong, dan rasa mati rasa serta bengkak di punggungnya masih terasa samar-samar. Para pejalan kaki yang lewat semuanya berpakaian putih, hingga ia sendiri juga mengenakan pakaian linen dan pakaian biasa. Ia berlutut dengan lutut berat dan berlutut di depan ruang duka dengan wajah pucat pasi.

Nyonya Wu Ji, yang mengenakan bunga putih di kepalanya, diam-diam menangis. Gong Zishang ingin melangkah maju untuk menghiburnya, tetapi ternyata dia juga menangis begitu keras hingga kehilangan suaranya. Jin Fan berjaga di luar pintu, melihat ke belakang dari waktu ke waktu. Aula berkabung di belakangnya memberikan suasana yang berat dan sunyi.

Saat ini, ada langkah kaki cepat di luar pintu, dan dia terganggu oleh gerakan tersebut. Beberapa orang berbalik dan melihat Gong Yuanzhi.

Gong Yuanzhi berlari ke ruang duka dan tertegun sejenak ketika melihat peti mati dan tubuhnya.

Gong Ziyu berlutut dengan tenang, tetapi ketika dia melihatnya masuk, seluruh tubuhnya melonjak energi dan amarah. Dia berdiri dan meraih kerah Gong Yuanzhi.

"Kerabat langsung Gong Men telah meminum ekstrak herbal yang kamu buat. Mereka seharusnya kebal terhadap semua racun, tapi ayah dan saudara laki-lakiku diracun dan meninggal! Apa yang kamu lakukan di Gong Men?!"

Dari saat dia melihat warna bibir ayahnya, dia menduga ayahnya pasti diracun dan menderita luka seperti itu.

Penatua Hua dengan cepat memarahinya, "Berhenti!"

Gong Yuanzhi melepaskan tangannya dan menatap Gong Ziyu dengan dingin.

Penatua Yue berseru dengan suara yang dalam, "Zhi Gongzi."

Gong Yuanzhi mengangkat pandangannya. Meskipun ekspresinya masih sulit diatur, segera berubah menjadi panik dan kaget, karena dia mendengar Penatua Xue berkata kepadanya, "Jangan bersikap kasar kepada Pemimpin Pedang."

Gong Yuanzhi tidak percaya, "Pemimpin Pedang? Dia?"

Penatua Yue berteriak dengan marah, "Yaunzhi!"

"Tidak masuk akal! Mengapa Gong Ziyu menjadi Pemimpin Pedang? Kakakku Gong Shangjue adalah pewaris pertama," Gong Yuanzhi merasa sulit untuk menerimanya.

Tidak ada ruang baginya untuk menolak, karena ini adalah aturan Gong Men.

Penatua Yue menjawab kepadanya, "Gong Men generasi pertama telah menetapkan dua aturan keluarga: Gong Men tidak boleh tanpa pemilik selama sehari, dan setelah Pemimpin Pedang meninggal, ahli waris harus mengambil alih sesegera mungkin; kedua , jika Pemimpin Pedang dan ahli waris mati pada saat yang sama, suksesi ketidakhadiran harus segera diaktifkan. Gong Shangjue tidak berada di Lembah Jiuchen dan menurut aturan leluhur, satu-satunya yang berhak mewarisi pedang itu adalah Gong Ziyu."

Gong Yuanzhi ingin berdebat lagi, "Tapi Gong Ziyu—"

Penatua Hua meninggikan suaranya, dengan kemarahan di wajahnya, "Sudah cukup! Pemimpin Pedang dan Shaozhu telah khawatir dan lelah selama bertahun-tahun. Mereka mengutamakan Gong Men dalam segala hal. Sayangnya, mereka terbunuh, dan semua orang di Gong Men berduka. Sekarang kita harus melakukan upaya penuh untuk mengatur pemakaman. Mengenai urusan ritual, kita harus memulihkan ketertiban di Gong Men sesegera mungkin. Jangan mengacaukan posisimu dan biarkan musuh asing menunggu kesempatan untuk menyerang! Jika ada perselisihan, tunggu sampai Shangjue kembali!"

Begitu kata-kata ini keluar, Gong Yuanzhi tidak berkata apa-apa dan harus pergi.

Lentera putih digantung di sudut atap dan paviliun di mana-mana, dan cahaya tragis membuat seluruh lembah tampak semakin menakutkan dan menakutkan.

Aula berkabung telah kembali sunyi. Setelah malam tiba, kerumunan bubar, hanya Jin Fan yang masih berjaga di depan pintu.

Di tangga pintu, Gong Ziyu duduk sendirian di bawah atap.

Wajah Nyonya Wu Ji pucat, dan rasa sakit tidak bisa disembunyikan di matanya. Dia memegang jubah dan berjalan menuju Gong Ziyu. Tiba-tiba turun salju tipis, dan dia mengenakan jubahnya pada Gong Ziyu.

Gong Ziyu merasakan kehangatan di tubuhnya dan akhirnya tidak bisa menahan diri lagi. Pikirannya dipenuhi kenangan masa lalu, seperti butiran salju kacau yang jatuh di alis dan bahunya dan meleleh dengan satu sentuhan.

Dia teringat ketika dia berusia sekitar empat atau lima tahun, ayahnya menggendongnya, memegang tangannya, dan mengajarinya menulis namanya—Gong Ziyu—di telapak tangannya yang lebar. Pada saat itu, ayah saya selalu memiliki wajah yang menyenangkan, dan alisnya yang anggun perlahan-lahan melembut di hadapannya.

Belakangan, ketika dia bertambah besar, usianya tidak lebih dari sepuluh tahun, dan ibunya meninggal. Dia menjadi bijaksana, dan seolah-olah dia mendengar petir tiba-tiba, dia memegang tablet spiritual ibunya di taman tempat ibunya sering tinggal, dan bertanya kepada saudaranya dengan sedih.

"Kakak Huanyu, apakah kamu dan ayah meninggalkanku juga?"

Kakaknya jauh lebih tinggi darinya. Tangannya selalu hangat. Dia menepuk pundaknya dengan lembut dan berjanji, "Tidak, aku akan selalu tinggal bersamamu."

Kakaknya sama agungnya dengan gunung di hatinya, sehingga dia sangat yakin bahwa janjinya pasti tidak bisa dibendung.

Belakangan, ketika ia mencapai usia berlatih pencak silat, ayahnya menemaninya berlatih pencak silat. Pada saat itu, ayahnya menjadi lebih keras terhadapnya. Agar bisa tampil baik di hadapan ayahnya, ia tidak pernah mengeluh lelah. Namun, ketika ia meletakkan pedangnya yang habis dan merentangkan telapak tangannya yang dipenuhi lepuh berdarah, ayahnya menutup telinga dan terus mengawasi studinya dengan alis terangkat dan wajah dingin. Jadi dia hanya bisa menyeka air matanya dan berlatih dengan pedangnya hari demi hari.

Di malam hari, saat dia tidur dengan tangan terentang, dia merasakan sepasang tangan yang lebih tebal memegang tangannya dan dengan lembut membantunya mengoleskan obat. Dia tidak tahu apakah itu hanya ilusi.

Setelah dia dewasa, dia dan ayahnya semakin sering bertengkar. Dia tidak tahu bagaimana menyelesaikannya, jadi dia mabuk sepanjang hari. Dia sering pingsan dalam keadaan mabuk di tangga Yu Gong dalam cahaya redup hari itu, dan topeng yang ditinggalkan ibunya jatuh ke tanah.

Di kejauhan, dia mendengar seseorang menghela nafas, dan akhirnya pria itu memerintahkan pelayannya untuk membantunya masuk.

Ia tidak dapat melihat dengan jelas karena matanya yang mabuk, sepertinya ayahnya sedang memegang topeng dan menyekanya dengan hati-hati.

Terkadang dia berpikir bahwa dia tidak memahami ayahnya.

Hanya saudaranya yang memperlakukannya seperti biasa. Suara kakaknya masih terngiang di telinganya. Katanya beberapa hari yang lalu, kulit cerpelai liar dikirim dari utara, dan dijadikan jubah tebal. Dia juga mengatakan bahwa embun malam di lembah akhir-akhir ini sangat deras dan mengetahui bahwa dia takut dingin sejak kecil, biarkan dia memakainya jika dia keluar pada malam hari.

Dia memakainya, tapi saat ini dia masih merasa kedinginan.

Nafas putih keluar dari hidungnya dan dia tidak bisa memastikan apakah lingkaran cahaya di kejauhan itu karena kedinginan atau karena air matanya.

Gong Ziyu sangat menyesalinya. Percakapan terakhirnya dengan ayahnya adalah ketika mereka berdebat di Aula Pemimpin Pedang. Ayahnya memarahinya, "Kamu tidak muda lagi. Sebaiknya kamu berpikir hati-hati. Jika kamu terus seperti itu orang tidak berguna yang tidak melakukan apa-apa sepanjang hari, maka kamu tidak perlu tinggal di keluarga Gong."

Niat awalnya adalah untuk membiarkan ayahnya melihat usahanya dan melihat di balik usahanya yang tidak masuk akal dan disengaja untuk mendapatkan persetujuan ayahnya lebih dari siapapun. Ini jelas ingin dia katakan padanya, tapi yang dia katakan adalah, "Aku tidak benar-benar ingin tinggal di keluarga Gong."

TIDAK.

Gong Ziyu menatap salju yang beterbangan di langit, wajahnya sudah berlinang air mata...

Seberkas cahaya pecah di langit, dan langit bersinar. Bahkan suara kicau burung di lembah pun menjadi lebih pelan dari biasanya.

Istana Yu terdiam. Jin Fan masuk ke ruang duka dan menemukan bahwa Gong Ziyu masih berada di ruang duka.

"Apakah kamu menginap di sini sepanjang malam atau datang pagi-pagi sekali?"

Mata Gong Ziyu memerah, bahunya terasa berat, dan seluruh tubuhnya tampak terbebani oleh salju yang turun sepanjang malam.

Jin Fan tidak tahan, "Kamu sekarang bertanggung jawab sebagai Pemimpin Pedang dan akan ada banyak hal yang harus diselesaikan selanjutnya, jadi jangan biarkan tubuhmu menderita."

Gong Ziyu kemudian bergumam, "Pemimpin Pedang... Aku tidak pernah ingin menjadi Pemimpin Pedang."

Jin Fan tahu bahwa dia patah hati dan tidak tahu bagaimana menghiburnya, "Tapi ..."

"Tapi..." Gong Ziyu menerima kata-katanya dan berubah pikiran, "Tetapi aku berubah pikiran. Karena aku adalah Pemimpin Pedang, itu berarti aku dapat melakukan apapun yang aku inginkan sekarang dan tidak ada yang dapat menghentikanku."

Jin Fan tertegun sejenak, "Apa yang akan kamu lakukan ..."

Gong Ziyu menarik napas dalam-dalam, dan udara yang kental menyemangatinya.

Dia tidak berkomitmen dan hanya bertanya, "Siapa yang menemukan mayat ayah dan saudara laki-lakiku?"

"Ini Nyonya Wu Ji."

Miyakoha berjalan menuju kamar Nyonya Wu Ji.

Kepingan salju kembali berjatuhan di langit, dan para pelayan menyapu uang kertas di halaman.

Di dalam kamar, Nyonya Wu Ji mengenakan pakaian biasa, wajahnya terlihat lelah, dan dia tidak tidur sepanjang malam. Dia menuangkan secangkir teh panas untuk Gong Ziyu, dan sebelum dia dapat berbicara, dia mengeluarkan liontin mirip ekor rubah merah dari belakang dan menyerahkannya kepadanya.

"Inilah yang ayahmu minta agar aku serahkan kepadamu. Bulan lalu dia mendapatkan bulu rubah merah yang bagus dan membuatkan jubah untuk Shaozhu. Dia menggunakan sisanya untuk membuatkan ini khusus untukmu, mengatakan bahwa kamu selalu menyukai barang-barang indah ini, tapi dia terlalu malu untuk memberikannya kepadamu dengan tangannya sendiri, jadi dia memintaku untuk mengirimkannya kepadamu."

Gong Ziyu terkejut, tidak tahu apakah dia takut atau ragu, tapi Nyonya Kirihime langsung memasukkannya ke tangannya.

Ekor rubah itu lembut dan halus, menyentuh ujung jarinya yang membeku, seolah menghasilkan kehangatan, Gong Ziyu tanpa sadar membelainya dengan lembut, dan matanya berangsur-angsur menjadi merah.

Nyonya Wu Ji merasa tertekan dan mendesah pelan, "Ayahmu selalu berbicara keras dan berhati lembut. Bahkan, dia menyesali kata-kata kasarnya tentang penangkapan pembunuh wanita hari itu. Dia hanya malu untuk meminta maaf padamu. Jangan salahkan dia..."

Ketika Gong Ziyu mendengar ini, sulit untuk menahan air matanya, tetapi dia tetap menahan suaranya.

"Bisakah kamu memberitahuku semua yang kamu lihat?"

Nyonya Wu Jimengangguk dan menceritakan pengalamannya tadi malam.

Saat itu, Gong Hongyu sedang membaca dokumen di aula utama, dan dia sedang menghangatkan teh di sampingnya seperti biasa. Kemudian, Gong Huanyu mengantar pembunuh wanita Zheng Nanyi masuk. Bagaimanapun, ini adalah masalah penting bagi Gong Men, jadi dia bangkit dan menghindarinya.

Setelah beberapa waktu, dia menyiapkan camilan tengah malam untuk mereka berdua, tetapi begitu mereka berjalan ke halaman, mereka mendengar suara perkelahian sengit datang dari dalam ruangan. Samar-samar dia bisa melihat bayangan tiga orang berkelahi di jendela, tapi tak lama kemudian lilinnya padam, dan ruangan menjadi gelap gulita dan tidak ada gerakan.

Ketika Gong Ziyu dan Jin Fan mendengar ini, mereka mengerutkan kening secara bersamaan.

"Mengapa Nyonya tidak memanggil penjaga?"

"Aku berteriak, tapi saat itu tidak ada penjaga yang bertugas di halaman."

Nyonya Wu Ji langsung berteriak kepada penjaga setelah mengetahui situasi di dalam rumah.

Akibatnya, tidak ada seorang pun di halaman luas itu yang menjawab.

Jin Fan bingung, "Ini sangat aneh. Petugas Lu Yu seharusnya selalu tinggal untuk melindungi Penjaga Pedang."

Nyonya Wu Ji menggelengkan kepalanya, "Setelah aku melihat lilin padam, aku segera berlari dan membuka pintu ruang belajar dan melihat mayat Pemimpin Pedang, Huanyu dan wanita itu..."

Gong Ziyu ingat bahwa pembunuh Zheng Nanyi sangat lincah, tetapi ketika dia menangkapnya, Gong Yuanzhi menggunakan dua batu untuk menghancurkannya, membuatnya semakin rentan terhadap Gong Huanyu.

Mau tak mau dia menjadi curiga, "Aku telah melihat pembunuh wanita itu. Dengan keterampilan seni bela dirinya, aku tidak percaya ayah dan saudara laki-lakiku mati di tangannya."

Nyonya Wu Ji menebak, "Pembunuh wanita itu menggunakan racun. Dia seharusnya berhasil dalam serangan diam-diam sementara ayah dan saudara laki-lakimu tidak siap."

Jari-jari Gong Ziyu yang terlipat sedikit menegang, dia meletakkan kembali cangkir tehnya di atas meja, berdiri dan berkata, "Nyonya, istirahat dulu."

Dia sepertinya memikirkan sesuatu, meninggalkan tempat Nyonya Wu Ji, dan berkata kepada Jin Fan, "Ayo pergi dan periksa kedua penjaga itu."

Gong Ziyu dan Jin Fan menemukan Penjaga Lu Yu Gong Huanyu, Jin Jian, dan penjaga Lu Yu pribadi Pemimpin Pedang, Jin Yu, dan melakukan penyelidikan.

Jin Yu berkata, "Malam itu, Pemimpin Pedang pertama kali bertemu dengan Jue Gongzhi dan kemudian Yu Shaozhu tiba-tiba datang dan berkata bahwa dia ingin segera bertemu Pemimpin Pedang..."

Jin Jian berkata, "Setelah mereka bertiga tinggal di kamar beberapa saat, Jue Gongzi segera meninggalkan Gong Men."

Jin Yu menambahkan, "Jue Gongzi meninggalkan Lembah Jiuchen semalaman, sementara Yu Shaozhu pergi ke penjara bawah tanah untuk menginterogasi pembunuh wanita, membawanya menemui Pemimpin Pedang, dan memerintahkan aku dan Penjaga Lu Yu untuk pergi lebih dulu."

Pernyataan Jin Jian persis sama, "Yu Shaozhu memberi tahu saya bahwa dia memiliki sesuatu yang penting untuk didiskusikan dengan Pemimpin Pedang dan memerintahkan Jin Yu dan saya pergi dulu."

Keduanya memiliki kaliber yang sama, dan Gong Ziyu tidak melihat ada masalah.

Jin Fan bertanya pada Gong Ziyu, "Aku ingin tahu apakah mereka bisa berbohong ..."

"Tetapi ada satu orang yang tidak akan pernah berbohong."

Tidak tahu siapa yang dia bicarakan, Jin Fan sedikit terkejut.

Saya mendengar Gong Ziyu berkata dengan suara yang dalam, "Orang mati tidak akan pernah berbohong."

Keduanya segera pergi ke rumah sakit.

Jenazah Zheng Nanyi terbaring rata, ditutupi kain putih, lengannya yang terbuka sepucat kertas, ada jepit rambut di nampan di sebelahnya, yang jelas merupakan bukti penting.

Gong Ziyu mengulurkan tangan untuk mengambil jepit rambut, tapi Jin Fan dengan cepat menghentikannya.

"Hati-hati saat memegang bilahnya, jepit rambut itu mungkin beracun," kekhawatiran Jin Fan bukannya tidak masuk akal.

"Karena ada yang salah dengan Baicaocui yang diminum oleh ayah dan saudara laki-lakiku, maka Baicaocui yang Anda minum mungkin juga tidak aman..."

Gong Ziyu berkata "hmm" lalu mengeluarkan sarung tangan suede yang dirancang khusus untuk pengujian racun dari kotak di sebelahnya.

Dia mengambil jepit rambut dan mengamatinya.Gigi kecil itu menarik perhatiannya, dan ada bubuk yang tidak diketahui di atasnya.

"Manik-manik di jepit rambut itu berlubang, dan racunnya tersembunyi di lekukan tersembunyi di dalam manik-manik itu... Tapi bagaimana ayah dan saudara laki-lakiku bisa bersentuhan dengannya?"

Jin Fan sedikit bingung, "Bersentuhan?"

Gong Ziyu mengenang fenomena di tubuh ayahnya ketika dia ditato di Rumah Tetua, dan menjawab, "Ujung jari tangan kanan ayahku berwarna hitam dan ungu, yang jelas disebabkan oleh paparan racun."

"Mungkinkah ada sesuatu yang tersembunyi di celah rahasia jepit rambut yang diambil oleh Pemimpin Pedang dan Shaozhu? Mungkin selama proses mengeluarkannya, ayah dan saudara laki-lakku terkontaminasi racun."

Gong Ziyu merenung, "Apakah kamu sudah menemukan barang-barang di celah rahasia?"

Jin Fan menggelengkan kepalanya. Para penjaga telah mencari secara menyeluruh tadi malam dan tidak menemukan apa pun yang berguna.

"Tidak, mungkin saja dia dibawa pergi oleh Jue Gongzi yang sedang keluar."

Ketika Gong Ziyu mendengar ini, dia menunjukkan ekspresi curiga, lalu meletakkan jepit rambut dan mengangkat kain putih yang menutupi tubuhnya. Zheng Nanyi sudah lama meninggal, tubuhnya kaku, dan bekas erosi di balik pakaiannya terlihat samar-samar.

Jin Fan memeriksanya dan berkata, "Ada luka yang terkorosi oleh racun di tubuh, tapi tidak berakibat fatal ..."

Mungkin karena Gong Yuanzhi bertanya kepada Zheng Nanyi tentang hal itu dan menggunakan racun.

Gong Ziyu mengerutkan kening dan membuka kerah mayat, memperlihatkan lubang darah yang lebih jelas.

"Ada luka tusuk di dada, yang merupakan luka fatal."

Jin Fan mengangguk dan bertanya-tanya, "Bagaimana dia bisa menjadi pengantin untuk dipilih?"

Gong Ziyu berkata dengan dingin, "Dia adalah Zheng Nanyi, putri dari keluarga Hunyuan Zheng, tetapi tidak diketahui apakah identitas Nona Zheng kedua itu benar atau salah..."

***

Salju halus juga turun di luar lembah.

Di dalam kediaman, seekor kuda berhenti perlahan, dan ujung jubahnya yang bercat emas menyapu dedaunan yang layu Gong Shangjue mengangkat kepalanya dan melihat empat karakter "Hunyuan Zhengfu" di plakat pintu, dan sedikit mengernyit di bawah sinar matahari.

Seluruh Rumah Zheng berada dalam kondisi depresi, dan terasnya tertutup debu dan kesuraman.

Setelah beberapa saat, penjaga yang masuk untuk memeriksa keluar dan melaporkan, "Gongzi Kedua, seluruh rumah kosong dan semua barang miliknya hilang."

Wajah cerah Gong Shangjue tampak tertutup lapisan es. Dia menaiki kudanya dan berlari pergi.

***

Pada saat yang sama, di ruangan pemimpin Wu Feng, lilin berkedip-kedip, dan sosok samar terpantul di layar di depan altar Buddha di tengah.

Pemimpinnya berbicara perlahan, "Pemimpin Pedang Gong Men terbunuh. Apakah beritanya sudah terkonfirmasi?"

Jackdaw Si berdiri di depan sambil melihat ke atas, "Sudah diverifikasi, itu benar."

"Apakah dia salah satu dari kita?"

"Belum jelas," Han Ya Si terdiam, "Tapi... berdasarkan kemampuan para pembunuh yang kita kirim, seharusnya tidak ada peluang untuk berhasil dalam waktu sesingkat itu dan tugas yang kita percayakan kepada mereka bukanlah untuk membunuh mereka."

Saat ini, suara Han Ya Qi datang dari belakang

"Mungkin juga dia dibunuh sebagai upaya terakhir setelah identitasnya terungkap."

Jackdaw Qi perlahan melangkah maju dan menundukkan kepalanya, "Aku menerima kabar bahwa identitas putri kedua Nona Zheng, Zheng Nanyi telah terungkap. Gong Shangjue telah pergi ke rumah Hunyuan Zheng untuk menyelidikinya."

Pemimpinnya merenung sejenak dan berkata, "Apakah kamu sudah membersihkannya?"

Jackdaw Qi menyeringai, "Jangan khawatir, semuanya telah 'diatur' dan dibersihkan seluruhnya."

"Itu bagus. Chidan Mei yang tersisa seharusnya berhasil menyelinap ke Gong Men. Kita tunggu saja dan lihat bagaimana kinerja mereka."

Han Ya Si memandang Han YaQi yang tersenyum, tidak menunjukkan kesedihan sama sekali karena kematian Zheng Nanyi.

Kamar mayat rumah sakit dikelilingi oleh bau darah yang samar.

Tubuhnya kembali ditutupi kain putih, Gong Ziyu dan Jin Fan mencari dalam waktu lama, tetapi tidak dapat menemukan petunjuk yang berguna.

Gong Ziyu berpikir sejenak dan bertanya, "Apakah halaman tamu wanita sudah diperiksa pada saat kejadian tadi malam?"

Jin Fan menjawab, "Saya segera mengirim penjaga untuk memeriksa. Semua tamu wanita ada di halaman dan belum keluar."

"Yah..." Jin Fan segera mengganti topik, "Tapi dua pengantin diracun."

"Oh? Dua yang mana?"

"Kebetulan mereka adalah dua pengantin yang mendapatkan token emas—Jiang Lili dan Yun Weishan."

Pupil Gong Ziyu sedikit gemetar, "Ayo pergi."

 ***

DAFTAR ISI         Bab Selanjutnya 4-6