Wo De Huang Hou : Bab 51-60

BAB 51

Bukan tidak masuk akal jika Su Linglan marah. Aku mendengar dalam perjalanan ke sini bahwa meskipun mereka mengaku benar, sekte besar yang datang ke Tianshan ragu-ragu dan tidak mau melakukan yang terbaik karena takut sekte mereka akan menderita kerugian. Hanya saja Wulin Dataran Tengah akan ada di Tianshan, semakin lama kita turun gunung, semakin lama waktu yang dibutuhkan.

Aku bertanya kepada Su Qian, "Seperti apa situasi saat ini?"

Su Qian dengan cepat menjawab, "Situasi saat ini adalah lereng utara curam dan dingin, sehingga tidak mungkin untuk menyerangnya. Namun, beberapa pos pemeriksaan di lereng selatan tidak dapat ditembus oleh pasukan Tianshan, sehingga tidak mungkin untuk menyerang mereka dalam waktu lama."

"Putaran serangan terakhir dan putaran serangan terakhir semuanya terjadi di markas besar Paviliun Fenglai. Kita mengorbankan nyawa murid-murid kita dan akhirnya merebut beberapa medan yang menguntungkan, tetapi tidak ada seorang pun dari sekte lain yang mau bersatu untuk mempertahankannya," Nie Hanrong menambahkan di samping.

"Jadi inti masalahnya adalah semua sekte tidak bisa bekerja sama," aku mengangguk, "Tidak peduli seberapa kuat faksi Tianshan, bagaimanapun juga, itu hanya kekuatan satu sekte. Selama semua sekte bekerja sama, tidak akan sulit untuk mengalahkannya."

Su Linglan mendengus dingin, "Kamu anggap enteng saja, sekarang hati orang-orang telah hancur berkeping-keping, bagaimana kita bisa bekerja sama menjadi satu?"

"Bukankah Gezhu ada di sini?" aku tersenyum, "Gezhu menyuruh kita menyiapkan jamuan makan untuk menjamu ketua masing-masing sekte besok, jadi kita hanya perlu menyiapkan jamuan makan untuk menjamu kepala masing-masing sektebesok, apakah itu tidak cukup?"

Su Linglan menyipitkan mata sipitnya dan menatapku, tiba-tiba tertawa, bersandar di kursi dan menoleh ke Xie Lounan, "Apakah kamu mendengar itu, Xiaonan? Menarik."

Xie Lounan juga tersenyum, "Ya, menarik."

Nie Hanrong melirik mereka berdua dan mengangkat sudut mulutnya, "Dua rubah tua."

Su Linglan menyentuh dagunya dan tersenyum jahat, "Mungkinkah Xiao Rong'er (Nia Hanrong) iri dengan kedekatan antara Xiao Nan dan aku?"

Nie Hanrong mengerucutkan bibir tipisnya, setengah tersenyum, "Pergilah bercanda dengan Xiao Nan dan Lian Mou tentang lelucon semacam ini. Lain kali kamu melakukannya padaku, berhati-hatilah agar Yin Hua Xian-ku tidak memaafkan."

Su Linglan tersenyum malas, "Xiao Rong'er masih sangat serius, tidak menyenangkan sama sekali," saat dia berkata, dia berdiri dan mengangkat rambut panjangnya. Tubuh rampingnya seperti burung bangau hitam dengan sayap terbentang, dan senyumannya masih malas, "Xiao Nan, Lian, kita masih memiliki masalah penting yaitu menyiapkan semua bahan obat untuk Gezhu. Malam yang dingin sangat dalam, jadi kami mohon pamit."

Saat dia mengatakan ini, dia benar-benar mengangkat matanya dan bersandar di kursi, tidak tahu apakah dia tertidur atau berlatih dalam keadaan linglung, lalu berjalan keluar tenda dengan tangannya. Xie Lounan mengikuti mereka untuk mengucapkan selamat tinggal, dan ketiga orang ini benar-benar pergi begitu mereka mengatakan akan pergi.

Nie Hanrong menghela nafas pelan dan berdiri untuk pergi. Song Weixiao tetap di akhir, masih tersenyum samar seperti angin musim semi, dan berjalan keluar tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Aku memandang Su Qian, dan Su Qian menatapku lagi, dia tersenyum, "Setiap wanita akan berpikir bahwa kekasihnya mahakuasa."

Aku tertawa dan berkata, "Ya, setiap wanita akan berpikir begitu." Lalu aku terbatuk dan berkata, "Hanya saja aku, seorang wanita, akan berpikiran jernih."

Dia berkata sambil tersenyum, "Alasan mengapa setiap sekte ragu-ragu dan tidak mau menggunakan kekuatan penuhnya adalah karena beberapa orang menghalanginya. Alasan lainnya adalah karena orang-orang dari sekte lain berpikir bahwa sekte mereka sedang mencoba yang terbaik. Namun, bahkan penguasa Paviliun Fenglai bersembunyi di aula utama dan tidak datang. Seiring waktu, dia secara alami mengembangkan dendam. Oleh karena itu, selama Xiao Dage datang, untuk sekte lain, itu adalah cara terbaik untuk mengungkapkan ketulusan Paviliun Fenglai. Simpul terbesar ini semuanya putus, bukankah aku masih percaya bahwa dengan kemampuan Xiao Dage, dia akan mampu menguleni sepiring pasir lepas ini tanpa membocorkan sebutir pasir pun?"

Su Qian mengangguk dan menghela nafas, "Ya, ini memang sudah terpecahkan." Dia menggelengkan kepalanya sedikit, "Orang ini hanya perlu berdiri di sini dan tidak melakukan apa pun, dan Sekte Tianshan telah menangkap setengahnya."

Aku tersenyum. Saat aku melihat Song Weixiao barusan, aku memikirkan Li Ge dan bertanya pada Su Qian di sebelahku, "Di mana murid perempuan baru yang diterima Song Tangzhu tahun ini? Mengapa aku tidak melihatnya datang?"

Su Qian menjawab, "Aku belum pernah melihatnya di sini. Tampaknya Song Tangzhu takut gadis itu tidak akan mampu menahan hawa dingin yang pahit di sini, jadi dia meninggalkannya di aula."

Song Tangzhu ini sangat perhatian. Li Ge sangat beruntung. Aku tersenyum dan berkata dengan santai, "Agak aneh. Mengapa aku tidak pernah mendengar Song Tangzhu berbicara?"

Su Qian menatapku dengan aneh, "Apakah kamu belum tahu? Song Tangzhu tidak dapat berbicara."

Aku sedikit terkejut, "Tidak dapat berbicara?"

Su Qian mengangguk dan bertanya kepada saya, "Apakah kamu kenal Sekte Tianya?"

"Aku tahu," aku mengangguk, "Bukankah ini sekte kecil di Sichuan? Aku mendengar bahwa aturan sekte ini sangat aneh. Seluruh sekte penuh dengan wanita yang lidahnya dipotong, tetapi pemimpinnya adalah seorang pria muda. Orang-orang di dunia mengatakan bahwa Dewa Sekte Yute sebenarnya adalah sarang prostitusi yang dibangun oleh pemimpinnya dengan merampok wanita untuk memuaskan hasratnya. Untuk mencegah bocornya rahasia, dia bahkan memotong lidah para wanita itu. Bukankah sekte ini sudah hilang sekarang?"

Su Qian mencibir, "Sungguh sarang pelacur, semuanya dibuat oleh orang-orang tua tak tahu malu dari sekte Emei." Dia melanjutkan, "Sekte Emei menciptakan sekte sendiri, dan setiap lima tahun mengirim orang ke berbagai tempat untuk mencarin tulang yang bagus. Seorang gadis berusia delapan tahun dibawa ke gunung untuk menjadi murid dan diajarkan seni bela diri. Namun, penglihatan para pencari pasti tidak akurat. Setiap kali selalu ada beberapa gadis dengan kualifikasi membosankan yang tidak cocok untuk pelatihan seni bela diri. Untuk memastikan bahwa tingkat murid mereka tidak merata, sekte Emei memotong lidah gadis-gadis termiskin dan membuangnya. Gadis-gadis kecil ini tidak dapat berbicara dan buta huruf. Mereka bahkan tidak dapat menceritakan pengalaman mereka kepada orang lain. Setelah ditinggalkan, mereka berjuang untuk bertahan hidup di pegunungan dan desa. Ada yang meninggal dan ada yang selamat. Praktek ini telah ada sejak lama, prestise sekte Emei telah menyebar jauh dan luas, dan suara gadis-gadis itu sangat kecil, orang-orang di dunia secara bertahap menyetujui perilaku keji ini."

"Beberapa orang tidak dapat menanggung nasib tragis gadis-gadis ini, jadi mereka mendirikan Sekte Tianya untuk menerima gadis-gadis ini, mengajari mereka seni bela diri, dan memberi mereka sekte untuk menetap dan tinggal. Dengan cara ini, mereka menginjak ekor Sekte Emei. Pertama, sekte Emei takut Sekte Tianya akan semakin berkuasa dan mempengaruhi reputasiSsekte Emei di dunia. Kedua, mereka takut gadis-gadis itu akan datang ke dunia. mereka untuk membalas dendam setelah berlatih seni bela diri, jadi mereka dengan santainya menemukan alasan untuk menyerang Tianya."

"Jadi begitu," aku mengangguk, "Orang yang mendirikan sekte untuk menerima gadis-gadis malang itu sungguh mengagumkan."

"Orang ini adalah Song Tangzhu ," Su Qian melirik ke arahku, "Song Tangzhu menderita penyakit serius ketika dia masih kecil. Setelah dia pulih, dia tidak dapat lagi mendengar suara atau berbicara. Namun, meskipun telinga Song Tangzhu tidak mampu mendengar, cambuk panjang di tangannya tidak lebih buruk dari cambuk di tangan siapa pun yang dapat mendengar suaranya. Sekte Emei ingin menyerang Sekte Tianya beberapa kali, tetapi mereka takut dengan cambuknya yang panjang dan harus menyerah."

"Ini bukan cara untuk bertahan hidup. Jika kita dikelilingi oleh musuh yang kuat, jadi peluang kita untuk bertahan hidup sangat sulit," aku menghela nafas.

"Jadi Gezhu memasukkan Sekte Tianya ke dalam Paviliun Fenglai, dan juga merekrut Song Tangzhu ke dalam paviliun," kata Su Qian.

"Dengan merekrut orang-orang yang sangat dibenci oleh Sekte Emei, bukankah ini secara terang-terangan menentang Sekte Emei? Bukankah Sekte Emei ingin sangat membenci Paviliun Fenglai?" aku menyentuh daguku.

"Ini adalah salah satu alasan mengapa Jingqing datang untuk menyerang Gezhu secara diam-diam," kata Su Qian sambil mendengus dingin, "Sekte yang telah didirikan selama ratusan tahun memiliki sampah seperti itu, sungguh disayangkan bagi keluarga. "

Aku menganggukkan kepala setuju, dan kemudian bertanya, "Song Tangzhu tinggal di sini, tapi di mana gadis-gadis dari Sekte Tianya sekarang?"

"Beberapa berpencar, dan beberapa tinggal di Halaman Yishui," Su Qian menatapku lagi dengan heran, "Bahkan para pelayan yang tidak bisa berbicara, bisakah kamu sedikit memperhatikan hal-hal di sekitarmu?"

Aku terbatuk-batuk karena malu. Aku tidak memperhatikannya. Apakah menurutnya semua orang sama ingin tahunya seperti dia?

Setelah aku selesai berbicara, aku teringat dan bertanya dengan cepat, "Di mana Mu Yan? Aku mendengar Nie Hanrong berkata bahwa dia terluka, dan sepertinya dia terluka cukup parah. Bagaimana keadaannya sekarang?"

Su Qian berkata "Ah", berhenti sejenak dan berkata, "Beberapa hari yang lalu, dia ditikam di gunung dengan pedang. Pedang lebar itu menembus dari punggung hingga dadanya. Dia hampir mati ketika diselamatkan. Sekarang hidupnya terselamatkan, tetapi dia tidak sadarkan diri dan belum belum bangun."

Mengetahui bahwa nyawa Mu Yan aman, aku merasa sedikit lega dan mengangguk.

Su Qian menatapku, "Bukan hanya Sekte Tianshan yang menjaga Pegunungan Tianshan sekarang, ada juga beberapa orang dari Sekte Lingbi."

Aku menoleh ke arahnya, bertanya-tanya mengapa dia tiba-tiba mengatakan ini.

Su Qian tersenyum dan berkata, "Kamu akan mengerti ketika kamu bertemu orang itu." Kemudian dia berdiri dan menepuk pundakku, "Aku akan membawamu menemui Mu Yan."

Mu Yan tidak terlalu parah seperti yang kubayangkan, dia berbaring di atas selimut dengan mata tertutup, kecuali wajahnya yang pucat, wajahnya tenang seperti sedang tidur.

Aku tidak tinggal lama, setelah melihatnya, aku bergegas kembali ke tenda Xiao Huan.

Aku telah mencari seorang anggota paviliun dan menyuruhnya memasak sepanci kecil bubur. Pada saat ini, aku kembali dan mengisi mangkuk kayu dengan itu dan membawanya ke dalam tenda. Aku membantu Xiao Huan berdiri dan memberinya makan bubur.

Di jalan beberapa hari yang lalu, bagaimanapun juga, dia masih bisa menelan beberapa suap bubur bening, tapi hari ini dia memuntahkannya hanya setelah satu suapan, dan dia memuntahkannya lagi setelah memberinya makan lagi. Bubur yang dia keluarkan semuanya berwarna merah jambu dan aku tidak bisa membedakan kedua suapan itu, apakah lebih banyak darah atau lebih banyak bubur?

Setelah mencoba dua atau tiga kali, aku tidak berani mencoba lagi. Aku mengambil air panas dan menyeka tubuhnya hingga bersih, lalu dengan hati-hati membantunya tidur.

Aku tidak berani pergi jauh, jadi aku memakai selimut lain, berbaring di tepi tempat tidur dan memegang tangannya. Setelah beberapa saat, aku mengangkat kepala dan mendengarkan napasnya. Aku tetap seperti ini dalam keadaan linglung. sampai subuh, dan telingaku tiba-tiba terasa. Hanya tangan dingin yang menggenggamnya.

Membuka matanya dan mengangkat kepalanya, dia melihat wajah Su Linglan di depannya, dia masih mengenakan bulu hitam dari tadi malam, rambut dan pakaiannya sedikit berantakan, dan tubuhnya terasa dingin. bahwa dia telah berlarian sepanjang malam.

Melihat aku sudah bangun, dia melepaskan tangannya yang memegang telingaku, menunjuk dengan bangga ke pintu, dan berkata dengan suara yang sangat lembut, "Obatnya sudah siap."

Aku berbalik dan duduk, melepas selimut bulu di tubuhku, dan segera melirik ke arah Xiao Huan, dia masih tidur nyenyak dengan mata tertutup.

Aku segera melompat dari tempat tidur, bergegas berpakaian, dan merendahkan suara saya, "Cepat sekali."

Su Linglan tersenyum dan mengangguk, tapi matanya tetap tertuju pada wajah Xiao Huan.

Aku melompat-lompat untuk memakai sepatu botku, memandangnya, dan bertanya dengan suara rendah, "Apa yang kamu lakukan?"

Su Linglan masih menatap Xiao Huan sejenak, dan setelah sekian lama dia mengangkat sudut mulutnya, "Tampan sekali."

Aku merasakan hawa dingin di tubuh aku dan bergidik. Aku melangkah ke depannya dan berkata, "Apakah kamu sudah cukup melihat?"

Su Linglan mengalihkan pandangannya dan menatapku dari atas ke bawah, "Apakah kamu takut aku akan mencurinya darimu?"

Aku merinding lagi. Pria ini selalu tahu bagaimana membuatmu sujud hanya dengan satu kalimat. Aku memutar mataku, mengangkat tanganku dan meraih kerah bajunya, menyeretnya keluar dari tenda.

Di luar tenda, Xie Lounan sudah menunggu dengan beberapa bungkus jamu. Ketika dia melihat kami keluar, dia menyerahkan obat-obatan itu kepadaku sambil tersenyum, "Semuanya ada di sini. Nona Ling harus memeriksanya lagi untuk menghindari kesalahan."

Aku mengangguk dan mengambilnya, tersenyum padanya.

Xie Lounan balas tersenyum padaku dan bertanya, "Bagaimana kabar Gezhu?"

Aku mengangguk cepat, "Tidak apa-apa." Tidak peduli betapa tidak kompetennya Su Linglan, Paviliun Fenglai masih memiliki Tangzhu yang normal.

Xie Lounan kemudian bertanya, "Apakah Gezhu terlihat baik saat dia tidur?"

"Hah?" aku benar-benar terkejut.

"Kelihatannya baik, tentu saja," Su Linglan menjawab dengan wajar dan mendecakkan bibirnya, "Melihat wajah yang begitu tampan, aku bisa makan setidaknya dua mangkuk nasi lagi hari ini."

Xie Lounan menghela nafas pelan dan berkata dengan sangat menyesal, "Jika aku tahu lebih awal, akan lebih baik aku ikut pergi."

Aku... Aku seharusnya tahu bahwa orang yang bisa bergaul dengan Su Linglan bukanlah orang normal. Aku menutup mulutku, berbalik, meninggalkan kedua orang ini yang memegang obat dan langsung kembali ke tenda.

Aku pergi ke tenda untuk membangunkan Xiao Huan, menanyakan cara memasak obat, dan segera menggoreng obatnya.

Setelah akhirnya menunggu obatnya direbus dan diminumkan ke Xiao Huan, aku kemudian mandi dan sarapan. Setelah masa sibuk seperti itu, hari sudah hampir tengah hari. Su Qian sudah mengirimkan undangan ke kepala berbagai sekte, dan dia akan berada di Fenglai pada siang hari. Perjamuan diadakan di tenda paviliun.

Aku pikir sudah hampir waktunya bersiap-siap, jadi aku membantu Xiao Huan bersandar di bantal dan menemukan sisir tanduk untuk menyisir rambutnya.

Rambutnya lembut dan halus, dan ketika aku pegang di tangan aku, rasanya seperti memegang segenggam kain satin hitam mengkilat, aku mencelupkan sisir tanduk ke dalam air panas, memisahkan sebagian rambutnya dan menaruhnya di bahu aku, lalu menyisir sisanya. Setelah ditarik ke dalam sanggul, cincin giok putih dipasang di bagian belakang kepala, dan dua jepit rambut giok dengan warna yang sama dimasukkan. Jepit rambut giok pendek mengikat kedua ujung cincin giok, dan butiran giok berbentuk rumbai menjuntai dari kepala jepit rambut, hanya sedikit terbuka di bagian telinga.

Setelah menyisirnya, aku menegakkan bahu Xiao Huan, melihatnya dengan serius, lalu mengangguk, "Tampan sekali!"

Dia dari tadi bersandar di bantal dan menyipitkan matanya sedikit saat dia membiarkanku mendandaninya. Lalu dia tersenyum dan berkata, "Cukup di sanggul saja. Kenapa kamu melakukan gaya rambut yang begitu rumit?"

Ini masih pagi, jadi aku terlalu malas untuk bergerak, jadi aku duduk di tepi tempat tidur dan menjambak sehelai rambutnya yang berserakan di pundakku dan memainkannya, "Ada apa? Aku akan membuatmu terlihat lebih baik, sehingga Guru Xuezhen dan Guru Tao Qiu Sheng akan tercengang saat melihatmu, oke?"

Dia tersenyum, bersandar di matras, dan tidak berkata apa-apa.

Aku memutar rambutnya menjadi lingkaran di sekitar jari-jariku. Memikirkan Su Linglan dan Xie Lounan yang aku temui di pagi hari, mau tak mau aku merasa kedinginan lagi, dan bertanya, "Apakah ada bawahanmu kadang melakukan sesuatu yang tidak sopan kepadamu?"

Dia mengerutkan keningnya dengan aneh, "Tidak sopan bagaimana? Tidak mungkin."

"Ah? Misalnya menatapmu, menyentuhmu dan sebagainya..." jelasku.

"Tidakkah penting untuk melihat lebih dekat saat berbicara dan saling mendukung saat bertarung melawan musuh?" Dia berkata dengan santai dan tersenyum, "Tetapi Linglan berkata jika bukan karena wajahku, dia tidak akan lagi berada di Paviliun Fenglai."

Aku tahu bahwa Su Linglan bukanlah orang baik. Aku melihat apa yang seharusnya aku lihat dan menyentuh apa yang seharusnya aku sentuh. Aku marah, "Bagaimana kamu mendisiplinkan bawahanmu? Ini disebut sembrono, sembrono! Apakah kamu mengerti?"

Dia tersenyum dan berkata, "Apakah aku ingin mereka berlutut dan bersujud kepadaku? Itu hanya lelucon, bukan apa-apa."

Aku memutar mata, "Ya, kamu bisa bersikap halus dan lembut. Tidak masalah jika seseorang sembrono," saat aku mengatakan itu, aku ingat, "Kemarin Nie Hanrong bercanda di depanmu bahwa dia ingin menjual kepalamu untuk seratus ribu tael emas dan kamu tidak bereaksi sama sekali. Kamu benar-benar ahli dalam hal itu."

Dia tertawa, "Yah, jika Hanrong benar-benar menginginkannya, dia tidak akan mengatakannya di depanku. Dia tahu bahwa aku mempercayainya."

Aku menghela nafas, "Ya, ya, aku tahu kalian sangat percaya satu sama lain," saat dia mengatakan itu, dia tiba-tiba merendahkan suaranya dan menatapnya sambil tersenyum, "Gezhu, sebenarnya ketika aku sedang mendengar Nie Hanrong, aku juga tergoda, dan sekarang aku beri tahu padamu bahwa aku menginginkan seratus ribu tael emas sebagai keadaan darurat, jadi aku akan menjual kepalamu kepada orang lain demi uang, apakah kamu percaya?"

Dia tertegun sejenak, lalu tersenyum, "Apakah kamu benar-benar kekurangan uang? Paviliun Feng Lai juga dapat mengumpulkan 100.000 tael emas untukmu."

Tanganku yang memutar-mutar rambutku berhenti, "Jadi kamu yakin aku akan menjual hidupmu demi seratus ribu tael emas, kan?"

Dia tertegun lagi, tersenyum, dan terbatuk dua kali, "Hidupku bernilai seratus ribu tael emas, itu terlalu banyak."

Aku tersenyum, "Benarkah?" aku berbalik, tapi ujung hidungku tiba-tiba terasa sakit. Dia benar-benar berpikir jika perlu, aku akan membunuhnya dengan imbalan uang.

Aku berbalik dan meletakkan tanganku di bahunya, "Bodoh! Kamu bernilai lebih dari seratus ribu tael emas!" aku memandangnya dan menarik napas dalam-dalam, "Kamu bernilai setidaknya satu juta tael emas, oke?"

Dia tertegun, lalu mengangkat sudut mulutnya dan tersenyum, "Ah, banyak sekali."

Aku memindahkan tanganku dari bahunya dan memeluk tubuhnya, "Xiao Dage, percayalah padaku sekali lagi."

Lenganku menegang tanpa sadar, seolah jika aku mengendurkannya sedikit saja, dia akan menghilang dari pelukanku, "Percayalah bahwa aku tidak akan pernah membunuhmu demi uang. Percayalah bahwa aku peduli padamu tidak kurang dari Su Qian dan yang lainnya. Percayalah bahwa aku mengenalmu lebih baik daripada banyak orang. Aku akan berusaha sebaik mungkin untuk mempercayaimu dan tidak akan lagi meragukanmu atau menuduhmu. Apa pun yang terjadi, apa pun yang kamu lakukan, aku akan mendukungmu dan tidak pernah ragu lagi..." suara itu tercekat di tenggorokan, menyakitkan, "Jadi, percayalah padaku, oke? Percayalah padaku..." dia memejamkan mata dan menelan sisa kata-katanya: Percayalah aku mencintaimu, tak kalah dengan cinta yang bisa diberikan siapa pun, tak kalah dengan cinta apa pun yang bertahan selamanya, aku mencintaimu.

Lengannya terulur dan ada sedikit kepanikan dalam suaranya, "Apa yang kamu bicarakan, Cangcang? Cangcang, jangan seperti ini..."

Aku menarik napas dalam-dalam, mengangkat kepalaku dan memandangnya, dan meninggikan suaraku, "Aku berkata...percayalah, aku pasti akan menjadi tangan kananmu. Biarkan aku menjadi Shoufu-mu..."

Matanya yang tertutup kabut tebal menjadi gelap, dan setelah dia menghela nafas lega, dia terbatuk-batuk dengan keras. Aku segera mendukungnya, dan dia memegang lengan aku dan menggelengkan kepalanya untuk menunjukkan bahwa tidak apa-apa. Ketika batuknya mereda., dia mengangkat kepalanya dan tersenyum tertawa, "Fu Gezhu*...mengapa Anda tiba-tiba ingin menjadi Fu Gezhu?"

*Fu Gezhu : wakil pemimpin paviliun

Aku tersenyum, "Bukankah kamu mengatakan itu ketika kamuberada di gurun? Bukankah kamu khawatir tidak dapat menemukan seseorang untuk menjadi penerusmu? Aku rasa aku bisa duduk di kursi ini, tetapi aku masih relatif junior di Paviliun Fenglai dan belum memberikan kontribusi yang besar. Jika kamu tidak lagi di sini dan tiba-tiba mengambil alih, meskipun aku muridmu, aku tidak akan bisa untuk melakukan apa pun secara emosional atau rasional. Jadi aku ingin kamu menunjukku sebagai Fu Gezhu di paviliun sekarang, sehingga nanti akan lebih mudah untuk membicarakannya. Dan karena kesehatanmu sangat buruk sekarang, aku dapat secara sah melakukan beberapa hal untukmu? Bagaimana dengan itu? Bahkan jika kamu memberiku air..."

Dia bersandar di bantal dan terbatuk-batuk, ketika dia mendengar ini, dia mengangguk dan tersenyum, "Ini ... ini menyelamatkan masalah."

Aku bertepuk tangan, "Jadi, kamu setuju?"

Dia mengangguk dan memejamkan mata dengan lelah, "Memang... aku tidak punya tenaga lagi untuk mengurus banyak hal."

"Baiklah, kalau begitu serahkan saja padaku," aku menambahkan, dengan tenang menambahkan dalam hatiku: Yang terbaik adalah menyerahkan semuanya padaku, dan kamu bisa beristirahat dengan patuh.

Saat dia memikirkannya, dia membuka matanya, memegang bahuku dan duduk dari bantal, dan tersenyum, "Pemimpin dari setiap faksi mungkin akan segera tiba, dan kita harus bersiap untuk pergi."

Aku mengangguk dan dengan hati-hati membantunya turun dari tempat tidur. Melihat wajahnya yang masih pucat dan menakutkan, mau tak mau aku berkata, "Kalau terlalu berlebihan, sebaiknya aku tidak pergi."

Dia menopang lenganku dan berdiri tegak, dan tersenyum lembut, "Jangan khawatir, setidaknya aku tidak akan jatuh di depan mereka," dia tersenyum lagi, "Lagipula, kali ini aku akan mengambil keuntungan dari para pemimpin sekte utama. Semua orang di sini untuk mengumumkan bahwa Paviliun Fenglai memiliki Fu Gezhu."

"Apakah kamu benar-benar ingin menunjukku dengan sungguh-sungguh?" aku berkata sambil tersenyum dan segera mengemasi dan mengganti pakaiannya.

Jubah ruiyun hijau, dengan bulu rubah berwarna salju menutupi kerahnya. Tunik putihnya terlihat sedikit di bagian leher, dan di pinggangnya ada ikat pinggang yang terbuat dari batu giok hitam putih. Ornamen batu giok hijau jatuh dari ikat pinggangnya. Setelah mereka semua berpakaian, aku mendongak dan melihatnya. Tiba-tiba aku merasa bahwa pejabat wanita Istana Yangxin sangat pandai dalam hal itu. Xiao Huan sangat mudah didandani sehingga tidak peduli apa yang dia kenakan padanya, dia tidak akan terlihat jelek.

Setelah bangun pagi ini, meski kabut tebal di mata Xiao Huan sudah lebih terang dan tidak seberat tadi malam, namun pupilnya masih kabur dan tidak jelas.

Setelah semuanya selesai, aku berdiri di sampingnya dan memegang tangannya, "Nanti aku akan bertemu dengan pimpinan masing-masing sekte. Jika kamu tiba-tiba tidak bisa melihat, remas saja tanganku dan aku akan mencari jalan," setelah memikirkannya, dia menambahkan, "Ketika kamu merasa terlalu tidak nyaman dan bisa tidak tahan lagi, aku juga ingin kamu meremas tanganku."

Dia setuju, menundukkan kepalanya sedikit. Cahaya putih yang turun dari tenda menguraikan separuh profil wajahnya yang tampan. Aku menggunakan sedikit kekuatan untuk memegang tangan dinginnya lebih erat.

Mari kita maju bersama, apa pun yang ada di depan, tidak peduli seberapa jauh kita bisa melangkah, setidaknya mulai sekarang, aku tidak akan menyesal.

***

 

BAB 52

Ketika Xiao Huan dan aku bergegas ke tenda besar tempat perjamuan diadakan, hampir semua ketua masing-masing sektetelah tiba, duduk melingkar mengelilingi meja panjang.

Ini adalah perjamuan tanpa banyak ketegangan. Guru Xuezhen, kepala biara Shaolin, dan Guru Tao Qiu Sheng, kepala sekolah Wudang, selalu duduk teguh di Diaoyutai. Apa pun masalahnya, mereka tidak akan mengungkapkan pendapat mereka. Karena empat sekte besar terletak di Jiangnan, baik secara geografis maupun ekonomi, semuanya sangat bergantung pada Paviliun Fenglai, dan selalu berada di sisi Paviliun Fenglai.

Di antara tujuh sekte pedang utama, kecuali sekte Emei dan Paviliun Fenglai, yang memiliki beberapa keluhan yang sulit untuk diungkapkan, sekte lain juga secara terbuka berpihak pada keadilan di dunia seni bela diri.

Jadi Xiao Huan dan aku duduk, dan seluruh meja mulai tertawa dan mengobrol. Terlepas dari apakah masing-masing sekte masih memiliki rencana mereka sendiri secara pribadi, pasukan penakluk ini sudah dipelintir menjadi tali di permukaan, dan beberapa kepala juga menanyakan kondisi fisik Xiao Huan dengan penuh perhatian.

Xiao Huan terus berbicara dan tertawa bebas, tapi dia tidak menyentuh apapun di atas meja sejak jamuan makan dimulai. Tanganku di bawah meja sudah dingin, dan semakin dingin. Saat ini, dia tersenyum dan berterima kasih kepada para kepala.

Melihat perjamuan akan berlalu dengan aman, sebuah suara yang jelas tiba-tiba terdengar dari ujung meja panjang, "Komunitas seni bela diri di Dataran Tengah telah terperangkap di bawah Puncak Bogda selama beberapa bulan tanpa melakukan apa pun. Sekarang setelah Tuan Bai tiba, situasinya pasti berubah. Para pemimpin di sini dan saya sangat menantikannya."

Aku mengikuti suara itu dan melihat ke atas. Pembicaranya adalah Lan Ruoxin, penjabat kepala Sekte Emei. Kepala Sekte Emei, Jingqingshi Taiyi, tidak dapat pulih karena otot dan pembuluh darahnya terputus sepenuhnya. Kedua, dia menggunakan dendam pribadi untuk melukai Xiao Huan dengan cara yang tercela. Sekarang semua orang tahu tentang dia, dia mungkin tidak malu muncul di kaki Puncak Bogda lagi, jadi orang yang memimpin murid Sekte Emei kali ini adalah penjabat kepala Lan Ruomin.

Berbicara tentang kepala Lan ini, dia berasal dari keluarga pejabat. Dia dikirim ke sekte Emei untuk berlatih seni bela diri ketika dia masih muda karena konstitusinya yang lemah. Niat awalnya hanya untuk memperkuat tubuhnya, tetapi karena dia bakat luar biasa, dia baru berusia lima belas atau enam belas tahun beberapa tahun yang lalu. Pada saat itu, dia sudah menjadi pemimpin di antara para pahlawan muda, salah satu guru terbaik di antara generasi muda. Dia sangat dihargai oleh Guru Jingqing, jika tidak, dia tidak akan menjadi terkenal di Sekte Emei, yang selalu menghargai murid perempuan, dan ditunjuk sebagai penjabat kepala.

Aku sudah lama mendengar namanya, tapi aku tidak menyangka dia akan menjadi seperti ini: Rambut panjangnya diikat menjadi sanggul yang sangat kasual dengan jepit rambut giok hitam, digantung di bahunya. Mata phoenixnya yang acuh tak acuh dipenuhi dengan sentuhan uap air, mengungkapkan kelelahan melihat dunia manusia yang luas, tapi dia wajahnya selembut dan hangat seperti batu giok, yang menonjol dengan latar belakang. Bulu tebal berwarna merah mawar di bahunya terlalu terang untuk dilihat.

Aku tersenyum, meremas tangan Xiao Huan, dan berbicara untuk pertama kalinya sejak jamuan makan dimulai, "Kepala Sekolah Lan, apakah Anda ingin kami, Paviliun Feng Lai, menunjukkan beberapa pencapaian terlebih dahulu dan memberi contoh bagi sekte lain?"

Lan Ruozhen tidak menyangka bahwa aku akan tiba-tiba berbicara dan menyatakan niatnya secara langsung. Dia mengangkat alisnya yang panjang dan mengangkat sudut mulutnya yang awalnya tersenyum, "Nona ini adalah ..."

"Inilah yang ingin kuberitahukan pada kita semua hari ini," Xiao Huan tersenyum ringan dan mengambil alih kata-kata, "Mulai hari ini, muridku Ling Cangcang adalah Shuofu Paviliun Fenglai. Dia memiliki wewenang penuh untuk menangani segala macam urusan."

Begitu kata-kata ini keluar, semua kepala yang hadir sedikit tergerak. Lagi pula, di mata mereka, bahkan jika Xiao Huan tidak ada, kepala penerus Paviliun Fenglai adalah Su Qian, yang mengendalikan hampir setengah kekuatan. Sekarang, tiba-tiba, seseorang baru saja... Baru saja menjadi terkenal dalam satu atau dua bulan terakhir, dia adalah Fu Gezhu yang jelas merupakan Gezhu berikutnya, jadi tidak dapat dihindari bahwa mereka akan sedikit terkejut.

Aku masih tersenyum, dan ketika Xiao Huan selesai berbicara, aku tersenyum, "Semua kepala adalah orang pintar, jadi kami tidak akan membocorkan rahasia apa pun. Perjalanan ke Xinjiang untuk berperang melawan Sekte Tianshan, meskipun tidak diselenggarakan oleh Paviliun Fenglai, kurang lebih diprakarsai oleh Paviliun Fenglai. Jika Paviliun Fenglain tidak memikirkan sesuatu terlebih dahulu, Ketika hasilnya datang, Anda pasti akan menganggapnya tidak dapat dibenarkan." Pada titik ini, aku tersenyum dan mengalihkan pembicaraan, "Paviliun Fenglai pasti akan membuahkan hasil. Saya hanya berharap setelah melihat hasilnya, semua orang dapat mengingat tujuan kedatangan Wulin Dataran Tengah kita ke Tianshan. Haruskah mereka bersaing satu sama lain dan menunggu dan melihat, atau haruskah mereka mendukung kebenaran dunia seni bela diri dan mempromosikan kebenaran dunia seni bela diri!"

Saat aku berbicara, aku meremas tangan Xiao Huan, berdiri dari tempat dudukku, menundukkan kepala dan mengepalkan tangan aku untuk memberi hormat kepada Xiao Huan, dan meninggikan suara aku, "Fu Gezhu Paviliun Fenglai, Ling Cangcang, sekarang meminta para master sekalian untuk bertarung. Saya bersedia menjadi garda depan dan memimpin para murid di paviliun untuk menaklukkan tingkat pertama dalam waktu tiga hari, untuk meningkatkan kekuatan Fenglai Paviliun dan seni bela diri di Dataran Tengah!"

Xiao Huan mengangkat sudut mulutnya tanpa terasa, dan berkata dengan suara yang tenang dan agung, "Itu benar." Dia berhenti sejenak, "Ling Cangcang, lupakan hukuman yang terakhir kali, semoga bisa berbuat baik."

Aku mengangkat kepalaku sedikit dan menatap matanya yang berkabut. Dia mengangguk lembut, dengan senyuman tipis di matanya.

Aku mengepalkan tinjuku dan menundukkan kepalaku dengan berat, "Bawahan ini pasti akan memenuhi harapan dari Gezhu."

Ketika dia mengangkat kepalanya, dia melirik ke wajah kepala yang hadir, dan kemudian menemukan senyum sedikit main-main Lan Ruoxin di deretan wajah serius.

Aku duduk dan memegang tangan Xiao Huan lagi, dia sedikit mengangkat jarinya dan menepuk punggung tanganku.

Perjamuan segera berakhir, dan semua kepala pamit. Aku segera membantu Xiao Huan kembali ke tenda. Meskipun dia tidak muntah darah, aku terkejut dengan warna pucat pada wajah dan bibirnya.

Setelah berbaring di sofa di dalam tenda, Xiao Huan tidak beristirahat. Sebaliknya, dia memintaku untuk memanggil semua Tanzhu di setiap aula dan menjelaskan masalah penunjukanku sebagai Fu Gezhu, dan mengatur tenaga kerja dan strategi rute serangan untuk membantu saya menaklukkan level pertama.

Ia bersandar di matras, memejamkan mata dan batuk pelan serta mengatur nafas beberapa saat setiap beberapa kata. Namun ia mengetahui dengan baik kondisi geografis dan situasi Gunung Tianshan saat ini, dan langkah-langkah strategisnya diatur dengan tertib.

Aku mendengarkan dengan cermat dan mengingat setiap detailnya.

Setelah penjelasan tersebut, Xiao Huan akhirnya tertidur, dan beberapa pemimpin aula serta aku keluar untuk mendiskusikan lebih lanjut masalah spesifik penyerangan tersebut.

Begitu dia duduk di tenda sebelah, Su Qian tertawa dan berkata, "Baikah, dengan adanya Anda, Anda meminta Gezhu untuk datang di belakang kami. Anda benar-benar mengandalkan Gezhu untuk memanjakan Anda."

Aku mengepalkan tangan aku dengan tidak tahu malu dan serius, "Yah, semakin tinggi posisinya, semakin berat tanggung jawabnya. Aku harus lebih mengandalkanmu untuk mendapatkan dukungan di masa depan."

Su Linglan masih malas, "Aku tidak peduli apakah Anda menjadi Fu Gezhu atau tidak. Bagaimanapun, ini memang bisa menghilangkan kekhawatiran Gezhu. Sungguh menyakitkan bagi aku melihat Gezhu harus bekerja keras dalam tubuh seperti itu."

Aku memutar mataku, bagaimana dia bisa mengucapkan kata-kata tak tahu malu seperti itu secara terbuka.

Su Linglan berkata dan tiba-tiba mengganti topik pembicaraan, "Menurutku, jika kamu dan Gezhu memang demikian, kenapa kalian tidak menikah saja? Jika kamu adalah istri Gezhu, bahkan jika Gezhu memberikan Paviliun Fenglai kepadamu, orang lain tidak akan bisa berkata apa-apa."

Aku memandangnya seperti orang desa, "Aku awalnya adalah istrinya dan kami memang sudah menikah sejak dulu kala..."

"Ah?" Su Linglan tertawa, "Apakah kalian sudah menikah? Mengapa kami belum pernah mendengarnya? Sungguh, kami bahkan tidak sempat minum minuman pernikahan."

Aku meliriknya lagi dan memutuskan untuk mengatakan yang sebenarnya, "Kamu telah mendengar bahwa meskipun kamu mungkin belum makan anggur pernikahan, kamu seharusnya menghadiri pernikahan tersebut. Ketika Xiao Huan dan aku menikah, ada amnesti umum, pengurangan dan pembebasan pajak sebesar 50% untuk berbagai tempat, dan penghargaan untuk semua pejabat di atas pangkat sembilan, dan seluruh negeri berpesta. Pada hari ketiga, seluruh masyarakat Dawu dianggap telah menghadiri pesta pernikahan tersebut.

Su Linglan menyentuh dagunya, "Itu adalah ..."

Nie Hanrong, yang berada di samping, mungkin menjadi tidak sabar dan berkata, "Ayo, ayo, berhenti mengobrol dan membicarakan sesuatu yang serius."

Su Linglan, Su Qian dan aku kembali menatapnya pada saat yang sama. Aku berbicara lebih dulu, "Tidak, kami tidak hanya mengobrol."

Su Qian mengangguk, "Apakah kita serius mendiskusikan apakah Nona Ling memenuhi syarat untuk menjadi Fu Gezhu Paviliun Fenglai kita? Ini adalah rencana besar."

Su Linglan menyentuh dagunya lagi dan tersenyum dengan mata menyipit, "Rong'er kecilku, kamu sangat manis ketika kamu terlalu serius."

Xie Lounan, yang diam, terbatuk, dan Lianmou, yang terus melihat ke lantai, terus melihat ke lantai.

Nie Hanrong menggerakkan sudut mulutnya, "Aku tidak mengatakan apa-apa."

...

Setelah membahas rencana besarnya, selanjutnya kami membahas pengaturan penyerangan pada umpan pertama. Meskipun Xiao Huan memberinya strategi, dia tidak menjelaskan siapa yang akan bertanggung jawab dan bagaimana cara mengerahkannya.

Kami mendiskusikannya dan akhirnya memutuskan bahwa Su Linglan dan aku akan membalas serangan itu. Pasukan You Xie Lounan dibagi menjadi tiga kelompok dan memimpin orang-orang untuk menyerang celah tersebut masing-masing. Su Qian dan Lian Mou, yang mahir dalam seni Qixing Bagua, tinggal di kamp. Song Weixiao dan Shi Yanhongqing telah lama ditempatkan di benteng yang paling dekat dengan lintasan pertama. Mereka akan mendukung serangan kita kali ini.

Istana Haicha Sekte Tianshan terletak tinggi di lembah di sebelah Puncak Borg, dengan puncak berbahaya di belakangnya. Punggungan di depannya mudah untuk dipertahankan tetapi sulit untuk diserang. Sekte Tianshan telah membangun lima pos pemeriksaan secara acak dalam satu-satunya jalan melewatinya dan mengirim orang untuk menjaga mereka masing-masing.

Wulin Dataran Tengah telah berada di Pan Geng di kaki Pegunungan Tianshan selama beberapa bulan, dan mereka hanya bertarung bolak-balik dengan Sekte Tianshan pada lintasan pertama. Beberapa kali, mereka hanya mendapatkan pijakan dan segera diusir.

Sekarang sudah pertengahan musim dingin, garis salju telah bergerak ke bawah, dan pegunungan serta bebatuan tertutup salju dan es. Serangan itu bahkan lebih sulit dibandingkan pada pertengahan musim panas dan akhir musim gugur. Kami dibagi menjadi tiga tim dan melancarkan serangan pada sore hari ketika es dan salju mencair. Baru pada senja tiba kami hampir tidak dapat menguasai celah tersebut.

Setelah mengatur murid-murid yang terluka dan terluka, dan menyaksikan murid-murid Paviliun Fenglai yang mati digendong dan ditempatkan dalam barisan di tanah, tiba-tiba terdengar tawa dari belakang, dan suara Su Linglan masih malas, "Memanipulasi hidup dan mati orang dengan membalikkan tangan. Aku pikir Anda tidak berani mempertahankan otoritas ini. "

Aku berbalik dan tersenyum padanya, "Aku tidak bisa menahannya, lakukan saja apa yang kamu inginkan."

Dia juga tersenyum, menopang dagunya dengan tangannya, menundukkan kepalanya sedikit dan berhenti berbicara. Permata merah di dahinya memancarkan kilau seperti pemerah pipi di antara alisnya.

Kami tinggal di pos pemeriksaan malam itu, dan orang-orang dari sektelain bergegas ke pos pemeriksaan keesokan harinya. Meskipun sekte Tianshan melancarkan beberapa serangan lagi, mereka tidak pernah mendapatkan kembali pos pemeriksaan tersebut. Wulin Dataran Tengah akhirnya dengan kuat menduduki pos pemeriksaan tersebut.

Pada hari ketiga, Xiao Huan dan para pemimpin dari berbagai sekte juga tiba di gunung.Karena Paviliun Fenglai telah memenuhi janjinya dan menetapkan tingkat pertama, kerja sama selanjutnya berjalan lancar, dan rencana masa depan dibuat tanpa banyak perselisihan.

Rumah di pos pemeriksaan itu sempit, dan orang-orang yang berkumpul di sini hanya bisa masuk ke dalam. Namun meski begitu, aku tetap mengatur agar seseorang meninggalkan ruangan terpisah untuk Xiao Huan. Setelah berdiskusi, aku menariknya masuk dan dan dibaringkan di sofa untuk beristirahat.

Kulitnya tampak lebih baik dibandingkan beberapa hari yang lalu, dan batuknya tampak berkurang. Dia telah berbicara dan tertawa seperti biasa sejak dia tiba di pos pemeriksaan. Saat ini, aku mendorongnya ke sofa dan berbaring. Dia tidak berkata apa-apa, dia tersenyum dan memejamkan mata untuk beristirahat.

Aku membantunya mengenakan selimut, menunggu beberapa saat, dan melihat napasnya terhenti, lalu keluar kamar.

Setelah aku pergi, seorang murid bertanggung jawab atas makanan, akomodasi, dan pengobatan Xiao Huan. Aku menemukan murid itu, bertanya tentang situasi Xiao Huan dalam dua hari terakhir, dan kemudian mengambil alih pekerjaan itu lagi.

Saat aku menyiapkan kompor kecil untuk membuat rebusan, aku bertanya-tanya apakah aku sudah terbiasa merawat Xiao Huan. Bagaimana aku bisa melakukan tugas ini secara alami? Tidak apa-apa. Lagi pula, aku merasa tidak nyaman memikirkan orang lain memberinya obat untuk membersihkan tubuhnya.

Setelah menggoreng obatnya, perlahan-lahan aku menyaring obatnya ke dalam mangkuk. Mencium obatnya, tiba-tiba aku menyadari bahwa itu berbeda dengan obat peninggalan Li Mingzhang. Bukankah karena Xiao Huan takut akan kesulitan dan dengan sengaja meresepkan obat yang tidak terlalu tidak enak untuk dirinya sendiri?

Sambil memegang mangkuk obat, aku menjulurkan lidah. Benar-benar tidak ada yang bisa kulakukan padanya.

Hari sudah sore ketika Xiao Huan pergi tidur, menjelang senja, aku membangunkannya, makan malam bersama, dan kemudian melihatnya minum obat.

Meletakkan mangkuk obat, aku mencium pipinya, merasa sedikit senang karena kondisinya membaik, "Cepat dan hancurkan Sekte Tianshan."

Dia mengangguk dan tersenyum. Sekarang hanya ada lapisan tipis kabut yang tersisa di pupilnya, yang hampir tidak terlihat. Setelah menambahkan senyuman, pupilnya yang dalam menjadi cerah dan megah dan menakjubkan, "Ini tidak akan terlalu lama lagi."

Aku mengangguk, menatapnya dan tersenyum, untuk sementara tidak ada yang tersisa di pikiranku, aku hanya memeluknya dan menyandarkan kepalaku di bahunya. Ujung hidungku menyentuh lehernya, dan sentuhan hangat menyebar ke seluruh kulit. Aku tidak bisa menahan tawa lagi. Kenapa aku merasa sedikit bodoh saat ini.

Aku mengangkat kepalaku dan mencium lembut bibir tipisnya. Aku tersenyum dan berkata, "Mengapa aku merasa seperti kehilangan sesuatu ketika aku sedikit bahagia?"

Dia menatapku dan tersenyum dan tidak berkata apa-apa lagi.

***

Sore harinya aku meremas Xiao Huan dan tidur di sofa yang sama karena alasan dirawat di dekatnya. Dia tidur nyenyak sepanjang malam. Bukan saja dia tidak batuk darah, bahkan batuknya jauh lebih sedikit.

Keesokan harinya, masing-masing sekte melancarkan serangan dan menaklukkan level kedua sekaligus. Kemajuan dalam beberapa hari berikutnya cukup lancar. Kedua belah pihak juga bertarung untuk level ketiga. Setelah itu, momentum sekteTianshan menurun di level keempat. levelnya dan mereka tidak melakukan apa pun. Setelah banyak pertarungan, mereka menyerah.

Melihat Wulin Dataran Tengah hendak menyerang Istana Haicha, agak aneh jika Su Qian pernah berkata bahwa orang-orang dari Sekte Lingbi juga ada di gunung, namun sejauh ini mereka belum terlihat. Ada rumor yang beredar di dunia dimana seni bela diri tidak dapat diduga.Pemimpin Sekte Tianshan, monster tua Tianshan, tidak pernah muncul, tetapi yang pasti jika situasi ini terus berlanjut, perebutan Istana Haicha akan segera terjadi.

Aku memimpin murid-murid aku untuk membunuh di sana-sini sepanjang hari. Mata aku penuh dengan asap dan darah, dan pikiran aku penuh memikirkan bagaimana cara menduduki level ini. Aku tidak punya waktu untuk memikirkan hal-hal lain.

Segera setelah aku selesai menjelaskan tugas kepada murid-murid di tingkat keempat hari itu, aku melihat sesosok tubuh putih terjepit di antara kerumunan dari kejauhan. Xiao Huan, Guru Xuezhen dan Guru Tao Qiu Sheng sedang membicarakan sesuatu sambil berjalan perlahan menuju sisi ini.

Angin baru bertiup di pos pemeriksaan, menggulung salju dan pasir halus. Xiao Huan menyisir rambut berantakan di dahinya dengan tangannya. Ujung bulu rubah saljunya sedikit menyebar tertiup angin, dan kerumunan berisik melewatinya dari waktu ke waktu. Setelah itu, sesekali beberapa murid berhenti dan mengepalkan tangan untuk menyapa.

Tiba-tiba aku tidak bisa menahannya, mengambil ujung bajuku dan berlari, berlari ke arahnya dan memeluknya, "Xiao Dage."

Pelukan itu hangat, dengan aroma obat yang samar. Dia merangkul bahuku dan menepukku sambil tersenyum, "Cangcang , lepaskan, banyak sekali orang di sini."

Aku memeluknya lebih erat dengan marah, "Tidak masalah."

Dua batuk yang jelas datang dari sampingku, dan wajahku terangkat. Dari sudut mataku, aku melihat Guru Xuezhen dan Guru Tao Qiu Sheng memiringkan kepala mereka.

Xiao Huan memegang daguku, menundukkan kepalanya, mencium bibirku dengan lembut, dan tersenyum, "Patuhlah."

Darah panas melonjak ke dahiku, dan aku merasa pusing. Aku hampir tidak bisa melihat apa yang ada di depanku. Aku memegangi lengan bajunya lama sekali sebelum akhirnya aku berhasil berkata, "Ini pertama kalinya kamu berinisiatif untuk mencium aku."

Dia tersenyum, "Aku tahu."

Aku mengendus, berdiri dan mencium kembali bibirnya, "Meskipun kamu masih berhutang banyak ciuman padaku, aku akan mengembalikannya kepadamu kali ini."

Dia terus tertawa, pupil matanya yang cerah dan dalam penuh dengan senyuman, "Kalau begitu, terima kasih..."

Aku turun darinya, masih memegang lengan bajunya dan berdiri di samping, "Sama-sama."

Aku dipimpin oleh Xiao Huan dalam keadaan linglung, dan sambil berjalan, aku mendengarkan dia terus berbicara dengan Guru Xuezhen, Guru Tao Qiu Sheng. Setelah sekian lama, aku teringat dalam kebingungan: Apakah kata-kata yang aku ucapkan terdengar bodoh...

Saat aku tertegun, aku mendengar keributan di depan pos pemeriksaan.Seorang murid Paviliun Fenglai buru-buru datang dan melaporkan, "Ada seseorang di luar pos pemeriksaan yang ingin bertemu dengan Gezhu."

Aku menjadi bersemangat, mencubit telapak tangan aku dengan kuat, dan bertanya sebelum Xiao Huan dapat berbicara, "Hanya satu orang?"

Murid itu mengepalkan tinjunya dan menjawab, "Dia adalah seseorang yang berdiri di luar celah dan meminta untuk menemui Gezhu tetapi dia tidak mengambil tindakan apa pun."

Aku mengangguk, mengangkat kepalaku dan melihat ke arah Xiao Huan, dan berjalan menuju dinding wanita di pos pemeriksaan.

Melihat keluar dari dinding, sesosok tubuh hijau berdiri di atas batu di tengah salju putih, dengan ujung pakaiannya menari-nari tertiup angin, seperti teratai salju yang mekar di es dan salju.

Melihat kami muncul di dinding, dia mengangkat kepalanya dan tersenyum, "Tuan Bai, kita bertemu lagi."

Dengan suara yang jernih, senyuman yang sedikit angkuh, dan tatapan mata yang tajam, gadis yang tiba-tiba muncul ini adalah Wusha! Wusha yang mengatakan dia ingin keluar dan berjalan-jalan sendirian.

Wusha mengeluarkan selembar kertas dari lengan bajunya dan memegangnya di antara jari-jarinya, mengangkat alisnya sedikit, "Zhong Wusha, pemimpin Balai Surga Tanpa Hukum Gunung Salju Naga Giok di Sekte Lingbi, ada di sini untuk menyampaikan pesan kepada Tuan Bai atas nama pemimpin."

Sebelum dia selesai berbicara, surat di tangannya terbang secepat meteor yang membawa angin kencang.

Xiao Huan mengulurkan jarinya dan dengan ringan menjepit salah satu ujung surat itu. Tanpa membukanya, dia mengangguk dan berkata, "Zhong Fu Jiaozhu* telah bekerja Keras."

*Fu Jiaozhu = wakil kepala sekte

Wusha mengangkat alisnya dan tersenyum, "Tuan Bai, sama-sama." Dia melambai dan berbalik untuk pergi, memperlihatkan pedang lebar di punggungnya.

Aku segera bergegas ke dinding dan berteriak, "Zhong Wusha!"

Wusha berhenti dan tidak menoleh ke belakang, "Ling Fu Gezhu, apakah Anda ingin mengatakan sesuatu?"

"Kamu menjadi Fu Jiaozhu Sekte Lingbi?"

Dia terkekeh, "Tidak bisakah kamu melihatnya? Ling Fu Gezhu?"

"Apakah kamu menikam Mu Yan?"

Punggungnya menegang sejenak, tapi dia tetap tersenyum, "Apa? Apakah orang itu belum mati?"

Aku menarik napas dalam-dalam, suaraku bergetar karena marah, "Mati! Dia mati dengan bersih! Apakah kamu merasa nyaman?" aku sangat marah hingga merasa pusing, mengambil segenggam salju di dinding wanita, dan melemparkannya ke sana, "Dasar bajingan pengecut! Zhong Wusha, aku tidak menyangka kamu menjadi begitu tidak berguna. Kamu bahkan tidak berani menangkap orang yang kamu suka. Kamu tidak berguna sampai mati!"

Bola salju menghantam punggung Wusha, dia menggelengkan bahunya dan mencibir, "Ya, aku tidak berguna. Aku lebih baik daripada kamu mempertahankan hubungan yang ditakdirkan untuk tidak membuahkan hasil. Tunggu saja sampai tidak ada yang tersisa sebelum kamu bertarung sampai mati!"

Aku menarik nafas dalam-dalam dan tenggorokanku sakit, bagaimana dia bisa mengucapkan kata-kata keji seperti itu?

Aku mengertakkan gigi dan mencibir, "Baik, aku, Ling Cangcang, tidak punya teman sepertimu, jadi keluarlah..."

Di tengah kata-kataku, mataku tiba-tiba menjadi gelap, dan Xiao Huan meraih pinggangku dan berkata, "Cangcang."

Aku tidak pernah melihat Wusha lagi, berbalik dan memeluk Xiao Huan, membenamkan wajahku jauh di dadanya, dan menggelengkan kepalaku, "Aku baik-baik saja."

Siapakah aku sehingga bisa memarahi Wusha? Aku sebenarnya marah pada diriku sendiri. Aku lebih tahu dari siapa pun bagaimana perasaanku setelah menyakiti orang yang kucintai dengan tanganku sendiri. Ini bukan sekedar penyesalan, bukan hanya kebencian hingga ingin menghancurkan diriku sendiri. Perasaan itu sama sekali tidak bisa diterima. Itu akan terlupakan, dan akan menjadi semakin jelas seiring berjalannya waktu. Ketika kamu berpikir untuk menyimpannya, biasanya kamu akan menemukan bahwa tidak ada yang tersisa.

Xiao Huan juga memelukku dengan tenang, menepuk pundakku setelah beberapa saat dan tersenyum, "Kamu tidak akan menangis terlalu lama, kan?"

Aku mengangkat kepalaku, menyeka air mata di wajahku, dan melirik ke arahnya, "Menyenangkan sekali tertawa bahagia dan melihat gadis kecil bertengkar?"

Dia tersenyum dan menggelengkan kepalanya, "Biasanya, akan menarik untuk menyaksikan Fu Jiaozhu sekte terbesar di dunia, Sekte Lingbi, dan Fu Gezhu Paviliun Fenglai berdebat dan melempar bola salju."

Aku memikirkan bola salju yang baru saja dilempar Nu Ji, dan aku tidak bisa menahan tawa, dan menepuk bahunya, "Ayo, berdiri saja dalam posisi orang tua dan tertawa terbahak-bahak."

Saat dia mengatakan ini, dia teringat surat yang baru saja dikirim Wusha, jadi dia mengambil amplop itu dari tangan Xiao Huan dan membukanya. Hanya ada selembar kertas biasa dengan sederet kata-kata indah tertulis di atasnya: Istana Haicha menawarkannya dengan kedua tangan.

***

 

BAB 53

Aku mengangkat kepalaku dan menatap Xiao Huan. Dia tersenyum tipis seolah dia sudah mengantisipasi isi surat itu.

Dia menawarkan Istana Haicha dengan kedua tangannya. Dia ingin mengatakan bahwa kami tidak perlu menaklukkan Istana Haicha, tapi mereka akan memberikannya. Sejak Xiao Huan datang, Wulin Dataran Tengah terus menang. Sekte Tianshan yang sudah lama tidak terkalahkan hanya menunggu Xiao Huan mengalahkannya. Tidak peduli siapa yang menang atau kalah antara Wulin Dataran Tengah dan Sekte Tianshan, dia benar-benar hanya menunggu untuk mengambil nyawa Xiao Huan.

Aku menyatukan kedua tanganku, dengan rapi merobek surat dan amplop itu menjadi beberapa bagian, melemparkannya ke arah tebing di luar tembok, bertepuk tangan, dan berbalik untuk tersenyum pada Xiao Huan, "Biarkan aku merebus daging kambingnya lagi malam ini. Supnya terasa enak terakhir kali."

Xiao Huan tersenyum dan mengangguk, "Baiklah."

Aku berpegangan tangan dengannya dan menemukan dapur. Tidak ada apa-apa di dapur, jadi aku meminta orang-orang di sekitar untuk mencari daging kambing dan bahan-bahan, yang membuat sekelompok murid berisik. Akhirnya, mereka lari menuruni gunung dan membunuh seekor domba gemuk baru dan mengangkatnya. Setelah mencuci daging dan memegang panci, panci besi besar berisi daging kambing direbus. Tidak hanya murid Paviliun Fenglai yang berkerumun untuk makan, tetapi juga murid dari sekte lain yang menjaga tingkat keempat datang dengan membawa mangkuk di tangan mereka.

Sekelompok orang benar-benar melampiaskan rasa frustrasi mereka setelah berhari-hari berkelahi. Mereka makan, meraih, dan tertawa. Aku masuk ke kerumunan dan berjuang untuk mengambil dua mangkuk sup daging kambing. Aku keluar dan menemukan Xiao Huan. Kami berdua berlari ke sudut dan menemukan sudut kosong untuk duduk. Saat ini hampir pertengahan bulan, dan melalui tembok pembatas yang bergerigi, Anda dapat melihat bulan purnama di langit. Kecemerlangan bulan yang cerah tersebar merata di puncak yang tertutup salju, dan langit berwarna safir yang dalam.

Sambil memegang sup panas dan meminumnya, seluruh tubuhku terasa hangat. Aku meletakkan mangkuk, menyandarkan kepalaku di bahu Xiao Huan, memejamkan mata dan mengayunkan kakiku.

Dia hanya menyesap sup daging kambing yang kubawakan dan menyisihkannya, lalu melingkarkan lengannya di pinggangku dan berkata, "Cangcang, apakah kamu lelah?"

Aku berkata "Uh-huh" dan masih menggoyangkan kakiku dengan mata tertutup.

Dia tersenyum dan menepuk pinggangku dengan tangannya, "Kamu terlalu lelah akhir-akhir ini. Aku akan memberimu lebih sedikit tugas di masa depan."

Aku berkata "hmm" lagi, mengangkat kelopak mata yang satu dan menatapnya, "Xiao Dage, apakah wanita hamil mudah lelah?"

Dia tertegun sejenak, menyipitkan matanya dan terkekeh, "Ya, tapi itu harus menunggu hingga dua atau tiga bulan setelah pembuahan."

Aku menghela nafas, "Lama sekali."

Dia tersenyum, "Ya, paling tidak butuh waktu selama ini sampai gejalanya terlihat." Dia berkata sambil mengulurkan tangan untuk memegang tanganku di lututnya, dan berhenti sejenak, "Tapi apakah kamu hamil atau tidak, sekarang bisa dilihat melalui denyut nadimu."

Aku berkata "Ah", "Lalu apakah aku hamil?"

Dia mengangguk, "Biarkan aku memeriksanya." Dia meletakkan jarinya pada penggarisku dan memeriksa denyut nadiku sambil berpikir.

Dengan gugup aku menangkap setiap perubahan di wajahnya dan mendesak, "Bagaimana?"

Dia mengerutkan kening, "Hah? Kenapa didiagnosa Cangcang hamil anak domba... Ah, kata domba itu Cangcang baru saja memakannya di perutnya... Bagaimana jika lahir anak domba?"

Aku berkedip kosong, bergegas ke depan dan mencekik lehernya, "Kamu bercanda!"

Dia mengulurkan tangannya untuk menangkap aku, tersenyum dan terbatuk sedikit, "Maaf, ini tidak dapat didiagnosis. Aku bercanda."

Aku bahkan tidak berani menggunakan tangan aku di lehernya, jadi aku melepaskannya dengan keras dan memeluk kepalanya, masih sedikit marah, "Kupikir kamu memeriksa denyut nadiku dengan serius!"

Dia menepuk pundakku dan tersenyum, "Apakah kamu merasa lebih baik atau apakah kamu merasa sedih, Cangcang?"

Aku mengangguk, berdiri dan mencium pipi pucatnya, melindunginya dari angin dingin yang semakin lembab di pegunungan bersalju setelah malam tiba, "Tanganmu dingin sekali, cepat kembali ke kamarmu."

Dia tersenyum dan mengangguk, memegang lenganku dan berdiri.

Aku memanfaatkan hak istimewa aku sebagai Fu Gezhu Paviliun Fenglai dan segera menemukan ruangan kosong di lantai empat tempat orang-orang dari berbagai sekte berkumpul.

Setelah masuk, pertama-tama dia membereskan tempat tidur dan membiarkan Xiao Huan berbaring di atasnya untuk beristirahat. Kemudian dia merapikan kamar yang berantakan dan membuang barang-barang yang berantakan. Ketika dia kembali ke tempat tidur, Xiao Huan tertidur dengan mata tertutup, bernapas perlahan, kepalanya sedikit miring ke bantal, dan bibir tipisnya berwarna merah muda terang, membentuk lengkungan lembut.

Aku tersenyum pelan dan tertidur semakin cepat.

Dia dengan lembut membungkusnya dengan selimut bulu, lalu masuk ke dalam selimut dan berbaring di sampingnya. Dia tidur nyenyak malam itu dan tidak bisa berkata-kata lagi.

***

Pada tanggal 27 November, sekte seni bela diri Dataran Tengah akhirnya melancarkan serangan terakhir mereka ke Istana Haicha sekte Tianshan.

Teriakan pembunuhan bergema melalui lembah yang tertutup salju, dan darah mengalir ke seluruh tanah.Kekejaman pertarungan seni bela diri terlihat jelas dalam pertempuran ini.

Aku selesai memasukkan peluruku, lalu menembak lagi. Bahkan aku tidak dapat menghitung berapa banyak orang yang tertembak oleh senjataku, dan Berapa banyak darah yang terciprat ke pakaianku, dan bahkan bulu salju Xiao Huan di belakangku pun tertutup warna merah.

Dia bergegas ke Istana Haicha bersama murid-murid Paviliun Fenglai. Ketika Wang Feng, yang belum pernah muncul sebelumnya setelah menaklukkan empat tingkat, muncul di mata para murid Paviliun Fenglai yang terbungkus dalam cahaya pedang jernih, aku melihat kerinduan dan kebanggaan di wajah mereka.

Orang Jianghu percaya pada kekuatan, dan kekuatan serta intimidasi yang ditunjukkan oleh Pedang Wang Feng, yang tidak pernah dikalahkan, adalah keyakinan mereka.

Pertempuran sengit berlangsung dari siang hari hingga matahari terbenam. Para murid dari Sekte Tianshan menderita banyak korban. Mereka masih mengandalkan medan rumit Istana Haicha untuk melawan dengan putus asa. Meskipun Wulin Dataran Tengah menang, sangat sulit untuk menempati setiap jengkal tanah.

Anginnya dingin, dan ujung pedangnya bahkan lebih dingin Di balik setiap pasang mata ada niat membunuh yang tak terselubung, dan setiap tangan berlumuran darah.

Membunuh, tidak lebih dari pembunuhan tanpa akhir. Ini mungkin arti sebenarnya dari semua perang. Tidak penting lagi apakah kamu harus membunuh orang di depanmu atau apakah kamu harus melancarkan perang ini. Siapakah yang benar? Siapa pencurinya? Semua penjelasan cerdik dan menyesatkan tidak lagi penting. Yang penting adalah bagaimana kamu menjatuhkan musuh di depanmu dan bagaimana kamu berjuang untuk keluar dari pengepungan berat dan semak-semak pedang. Hanya kekuatan yang ada yang diyakini di sini, tidak ada jalan lain kecuali kekuatanmu mengalahkan kekuatan musuhmu.

Sambil memegang pistol yang dipanaskan, Xiao Huan dan aku bertarung sampai ke area paling berbahaya dan dapat diubah di inti Istana Haicha. Meskipun kami telah mendengarkan Lian Shou, yang ahli dalam metode pembentukan Qimen Bagua, menjelaskan hal-hal seperti pintu mati dan pintu hidup. Ketika aku sampai di sini, aku merasa sedikit pusing. Aku masuk ke halaman kecil dan membunuh beberapa murid Sekte Tianshan dengan beberapa tembakan. Aku mengamati sekeliling dan menemukan itu hanya Xiao Huan dan aku tertinggal di pihak kami.

Murid lain dari Sekte Tianshan melompat dari celah dan tembok tinggi yang tidak diketahui.Xiao Huan dan aku mundur pada saat yang sama, bersandar satu sama lain dengan punggung dalam pemahaman diam-diam.

Murid-murid Sekte Tianshan berbaju putih secara bertahap membentuk formasi.Bayangan putih yang tersebar melintas dengan cepat di depan mereka, dan punggung kami perlahan mendekat.

"Posisi Tangan!"

Dengan teriakan pelan dari Xiao Huan, kami semua melompat pada saat yang bersamaan. Peluru keluar dari laras dan ditembakkan ke celah dalam formasi. Seorang murid dari Sekte Tianshan berguling ke tanah sambil memegangi kakinya.

Pada saat yang sama, cahaya hijau yang menyedihkan meledak dari belakangku, dan Wang Feng diam-diam memotong daging dan darah, mengeluarkan sedikit darah merah, darah beterbangan, dan bayangan putih jatuh ke tanah tanpa suara. Suara tembakan dan cahaya pedang terdengar di celah, dan matanya penuh dengan warna merah. Ketika Xiao Huan dan aku bersandar satu sama lain lagi, hanya mayat dan orang-orang terluka yang berjongkok dan meratap yang tersisa di halaman.

Membuang kotak senjata yang berisi peluru, aku bertanya pada Xiao Huan, "Bagaimana keadaanmu?"

Dia menjawab dengan lembut, "Tidak apa-apa."

Aku mengangguk, dan sebelum aku bisa meletakkan pistol dari dadaku, tiba-tiba sesosok muncul di pintu halaman. Aku mengangkat pistolku dengan waspada, dan kemudian aku menyadari bahwa orang yang masuk adalah Lan Ruomin, kepala Sekte Emei.

Dia memegang pedang di tangannya, dan jubahnya berlumuran darah. Dia tampak sedikit malu, tetapi ekspresinya masih santai. Dia mengangguk dan tersenyum pada kami, "Tuan Bai, Nona Ling."

Aku tidak begitu menyukai orang ini, jadi aku meletakkan pistolku dan sedikit menggerakkan bibirku, "Panggil aku Nyonya Bai."

Lan Ruomin tersenyum terkejut dan sedikit menyipitkan matanya, "Nyonya Bai? Ini tidak baik. Bahkan jika aku ingin memanggilnya, aku harus memanggilnya Huanghou Niangniang." Saat dia berbicara, dia mengarahkan pandangannya ke Xiao Huan sambil tersenyu, "Bukankah begitu Yang Mulia Kaisar?"

Xiao Huan tersenyum, "Keluarga Lan di Suizhou memiliki gelar turun temurun. Pada musim dingin tahun ketiga Deyou, Tuan Lan pergi ke istana bersama ayah mertuanya An Dingbo untuk menerima perintah, bukan?"

"Rakyat jelata cukup beruntung mendapatkan Mu Tianyan enam tahun lalu. Tentu saja, aku menyimpannya di dalam hatiku dan tidak berani melupakannya," Lan Ruomin tersenyum tipis, "Jarang sekali Kaisar masih mengingatku, jadi akan lebih mudah bagi kita untuk berbicara hari ini."

Xiao Huan menundukkan kepalanya sedikit, memandang Wang Feng di tangannya, dan tersenyum ringan, "Tuan Lan, ini bukan Kota Terlarang. Apa yang ingin Anda katakan? Tidak perlu bertele-tele. Anda mengikuti kami sepanjang jalan. Apakah Anda ingin kepala di leherku?"

Lan Ruomin tersenyum terkejut dan mengaku, "Yang Mulia memang berterus terang, jadi aku tidak akan sopan kepada Anda," saat dia berbicara, dia mengangkat pedang panjangnya, dan ekspresi kemalasan menyapu wajahnya yang seperti batu giok, "Ini juga merupakan keinginan lamaku untuk bertarung melawan penguasa Paviliun Fenglai."

Aku mencibir dan berdiri di depan Xiao Huan, "Kenapa kamu begitu cemas? Aku belum melewati level ini!"

Lan Ruomin menggelengkan kepalanya karena terkejut dan tersenyum, "Ini tidak bisa dilakukan. Tuanku telah memberitahuku untuk tidak menyakiti Huanghou Niangniang dengan satu jari pun. Aku tidak berani mengambil tindakan terhadap Huanghou Niangniang.

Aku tertegun sejenak, "Tuanmu?"

Senyuman Lan Ruozhen jelas dan menawan, agak mirip dengan gaya orang itu, "Apakah kamu tidak ingat, Niangniang? Keluarga Lan di Suizhou telah menjadi punggawa Raja Chu selama berabad-abad," dia masih tersenyum, "Juga, Niangniang, tahukah Anda orang yang menawarkan seratus ribu tael emas untuk membeli kepala kaisar? Siapa ini? Itu tuanku... Tahukah Anda bahwa kecemburuan seorang pria juga dapat membunuh seseorang?"

Aku mengepalkan tinjuku dan berbalik untuk melihat Xiao Huan. Dia juga menatapku, matanya yang dalam bersinar seperti bintang pagi, "Orang yang ingin membeli kepalaku bukanlah Raja Chu," Dia mengalihkan pandangannya ke Lan Ruomin dan sedikit mengangkat sudut mulutnya. "Aku yakin itu bukan Raja Chu."

Aku menghela nafas lega, mengangkat sudut mulutku, berbalik dan meninggikan suaraku, "Lan Ruomin, apakah kamu mendengar itu? Bahkan jika kamu ingin menabur perselisihan di antara kami, kebohonganmu terlalu kikuk!"

Lan Ruo tertegun sejenak, lalu tiba-tiba tertawa pelan, "Baiklah, bagus sekali. Huanghou Niangniang mempercayai Raja Chu, jadi aku berani bertanya mengapa Kaisar percaya pada Raja Chu? Apakah karena Huanghou Niangniang juga mempercayai Raja dari Chu?"

"Aku hanya percaya bahwa meskipun laki-laki dari keluarga Xiao ingin membunuh seseorang, mereka tidak akan repot-repot meminta orang lain membunuhnya," jawab Xiao Huan dengan tenang.

"Oh?" Lan Ruomin sedikit merenung, "Apakah ini yang disebut kebanggaan keluarga kerajaan?"

Xiao Huan mengangkat alisnya dan tersenyum, "Ini adalah kebanggaan seorang pria."

Lan Ruo tertegun dan serius, "Ya, ini adalah kebanggaan seorang pria." Dia perlahan mengangkat pedangnya, "Aku memang benar, Bai Chifan adalah lawan yang layak untuk pertarungan hidup dan mati." Dia berkata dan tersenyum samar, "Ini tidak ada hubungannya dengan apakah Bai Chifan adalah Kaisar Deyou Dawu."

Xiao Huan tersenyum ringan, "Terima kasih banyak."

Aku mengangguk pada Xiao Huan dan melangkah ke samping.

Dua lampu pedang meledak hampir bersamaan. Cahaya pedang biru dan seputih salju terjalin menjadi bunga cahaya dan bayangan yang mempesona, mekar penuh.Angin pedang meniup potongan-potongannya, dan salju berlumuran darah di tanah beterbangan seperti bunga sakura.

Aku mundur ke pintu masuk halaman dan berdiri di sana. Lengan bajuku tiba-tiba ditarik oleh seseorang, dan aku menundukkan kepalaku. Aku tidak tahu kapan seorang gadis berpakaian putih dan rambut diikat sudah berdiri di belakangku. Wajah yang terbuat dari riasan merah muda dan batu giok, dengan mata biru Saat dia tersenyum, dua lesung pipi muncul di pipinya: "Jiejie, apa yang kamu lakukan di sini?" Aku melihat sosok dan wajahnya, dia baru berusia dua belas atau tiga belas tahun, jadi aku menundukkan kepala dan tersenyum padanya, "Ada perkelahian di sini. Sangat berbahaya. Kenapa kamu ada di sini? Siapa kamu? Siapa namamu?"

Gadis itu tersenyum manis, "Namaku Yun Zixin, nama yang bagus, bukan?"

Yun Zixin berpikir bahwa nama itu terdengar agak familier, seolah-olah dia pernah mendengarnya di suatu tempat sebelumnya. Aku tidak memperhatikan dan mengangguk sambil tersenyum, "Kedengarannya sangat bagus. Itu nama yang sangat bagus."

Dia tersenyum lebih manis, lalu mengerucutkan bibirnya dan menghela nafas, "Sayang sekali hanya ada sedikit orang yang memanggilku dengan nama ini sekarang. Sungguh menjengkelkan. Aku jelas memiliki nama yang bagus."

Aku tersenyum menanggapinya, memikirkan dalam benakku dari mana anak ini melarikan diri, dan dari sekte mana dia menjadi murid mudanya? Atau murid muda dari Sekte Tianshan? Lagipula, terlalu berbahaya bagi anak kecil di Istana Haicha yang dipenuhi asap. Bagaimana gurunya mengaturnya? Dia berpikir dan bertanya dengan santai, "Lalu mereka memanggilmu apa?" ​​dia tersenyum dan berkata, "Anak kecil?"

Yun Zixin menggelengkan kepalanya dengan serius, "Tidak, murid-muridku memanggilku Shizun (Guru), dan yang lain memanggilku Monster Tua Tianshan." Dia mengerutkan kening, terlihat sangat marah dan gelisah, "Betapa tidak menyenangkannya kedengarannya!"

Yun Zixin, pemimpin Sekte Tianshan, adalah nama yang sudah terlalu lama dilupakan oleh orang-orang seni bela diri. Dia menjadi terkenal karena Qimen Bagua dan Empat Harmoni yang telah lama hilang, dan dia pergi ke timur menuju Dataran Tengah pada usia enam belas tahun, dan menjadi terkenal di dunia pada usia delapan belas tahun. Tak terkalahkan, dia pensiun ke Pegunungan Tianshan pada usia 20 tahun dan mendominasi Wilayah Barat sejak saat itu. Karena kecelakaan saat berlatih seni bela diri, penampilannya selalu tetap ada yang berusia dua belas atau tiga belas tahun. Dia tetap tidak berubah selama lebih dari tiga puluh tahun, jadi dia disebut 'Monster Tua' oleh mereka yang telah melihat penampilan aslinya. Reputasi 'Monster Tua Tianshan' menyebar dengan cepat, tetapi nama asli Yun Zixin tidak lagi sering disebutkan. .

Aku mengencangkan gagang pistol dan menahan napas.

Yun Zixin menatapku, masih tersenyum polos, 'Kakak, kamu tidak terlihat cantik. Apakah kamu merasa tidak nyaman?"

Wajah Yun Zixin yang tersenyum secerah bunga musim semi mendekat ke arahku, "Ada apa? Kakak perempuan? Ada apa denganmu?"

Tubuhku serasa membeku, keringat dingin mengucur di dahiku, tiba-tiba aku mengangkat pistol dan menarik pelatuknya, dan tiga peluru menderu keluar dari laras.

Jari-jariku tiba-tiba dipegang oleh sepasang tangan kecil yang hangat. Yun Zixin meraih tanganku yang memegang pistol, menjulurkan mata birunya dari lenganku, dan terkikik, "Jie senjatamu ini benar-benar berbahaya. Sebaiknya jangan keluarkan dan mainkan."

Tiga peluru, tiga peluru yang ditembakkan dalam jarak sedekat itu, semuanya berhasil dihindarinya, aku bahkan tidak melihat sosoknya yang bergerak dengan jelas.

Ujung pedang yang tajam terbang dari samping dengan angin kencang, dan memotong lurus antara aku dan Yun Zixin. Yun Zixin dengan cepat melepaskan lenganku dan mundur selangkah.

"Jangan sentuh dia, Yun Zhangmen*," suara Xiao Huan terdengar dingin. Dia memegang Wang Feng dan berdiri di halaman Beberapa meter jauhnya, wajah Lan Ruoxin menjadi pucat dan dia melihat pedang patah di tangannya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

*Pemimpin sekte

"Kakak, kamu kejam sekali," Yun Zixin menepuk dadanya dengan tangan putih kecilnya, cemberut seperti anak kecil yang sedih, "Aku tidak melakukan apa pun tetapi Jiejie ini menembakku."

Dia mengangkat kepalanya dan menoleh ke arah Xiao Huan sambil tersenyum, "Kamu sangat enggan, Gege, aku tahu nafasmu sangat berantakan ..."

Dia tiba-tiba berhenti, pipi porselennya langsung memerah, dia memegang tangan Xiao Huan erat-erat, tubuh kurusnya mencondongkan tubuh ke depan, dan suaranya menjadi melengking dan melengking, "Yu? Yu! Apakah kamu kembali? Aku tahu kamu akan kembali!" wajahnya tiba-tiba menjadi pucat, dia tiba-tiba menoleh ke arahku, dan tertawa, "Kau membawa kembali perempuan jalang, kan? Kenapa kamu selalu melindungi perempuan jalang lain? Apa aku tidak cukup baik? Apa aku tidak cukup baik untukmu?"

Setiap kali dia mengajukan pertanyaan, suaranya menjadi lebih melengking, dan di akhir pertanyaan, suara tajam kekanak-kanakan itu hampir seperti merobek tenggorokannya.

Tanpa sadar aku mundur selangkah, punggungku hampir bersandar ke dinding, "Apa katamu? Dia bukan Yu-mu, kamu mengenali orang yang salah!"

Yun Zixin terkekeh, "Orang yang salah? Tidak, wajah yang sangat tampan. Aku hanya melihatnya sekali dalam hidupku dan tidak akan pernah melupakannya lagi. Pria ini milikku dan hanya bisa menjadi milikku!"

Mata birunya memancarkan cahaya yang sangat terang, dan telapak tangannya tiba-tiba menghampiriku. Bayangan putih beberapa meter jauhnya tiba-tiba tiba di hadapannya, dan lampu hijau menembus tenggorokannya lebih cepat, menahan udara dingin di telapak tangannya. Angin bertiup melewati telingaku, dan Yun Zixin memutar pergelangan tangannya, seringan bunga plum, dan memukul dada Xiao Huan dengan telapak tangannya.

Telapak tangan Yun Zixin membeku di udara, ujung pedang Wang Feng berada di tenggorokannya, dan setetes darah mengalir di kulitnya sehalus porselen putih. Xiao Huan berkata dengan dingin, "Bukankah aku sudah mengatakannya? Yun Zhangmen, jangan sentuh dia."

Yun Zixin tersenyum. Senyumannya seterang mutiara giok. Dia meletakkan tangannya dan meletakkannya dengan anggun di dadanya. Suaranya menjadi dewasa dan anggun, seperti seorang nyonya rumah yang memperlakukan tamu dengan tenang, "Tuan Bai, kenapa kamu begitu cemas? Kita baru saja bertemu, dan permainannya masih panjang, bukan?"

Dia tersenyum anggun, "Apakah kamu tidak ingin melihat sesuatu yang menarik? Hanya aku yang bisa mengajakmu melihat hal-hal menarik?"

Wajah pedang Wang Feng mencerminkan mata berat Xiao Huan yang tidak menunjukkan sedikit pun emosi, dia mencabut pedangnya dan mengangkat sudut mulutnya, "Aku telah menunggu Yun Zhangmen."

"Ah, pria yang cerdas," Yun Zixin terkekeh, "Seperti ayahmu, sungguh nyaman berbicara dengan pria seperti itu," jri-jarinya tiba-tiba membelai pipi Xiao Huan dengan lembut dan meletakkan jarinya di pipinya. kulit lehernya, "Aku tidak bisa mendapatkan ayahmu, tapi ada baiknya mendapatkanmu."

Sudut bibir Xiao Huan terangkat lebih tinggi, "Terima kasih, Yun Zhangmen," dia mengangkat tangannya dan meletakkan Wang Feng di lengan bajunya, dan mengangguk ringan, "Kita bisa pergi, Yun Zhangmen, tolong pimpin jalannya."

Aku sedikit pusing karena perubahan ekspresi Yun Zixin, jadi aku menambahkan dengan hampa, "Xiao Dage, kita mau pergi ke mana?"

Xiao Huan menatapku dan tersenyum ringan, "Kamu tidak perlu pergi."

Kepalaku sedikit pusing dan aku berkata, "Tidak perlu?"

Matanya yang cerah dan dalam berpaling dariku, dan senyumannya tenang, "Aku selalu merasa jika seorang wanita kebingungan untuk sementara waktu, dia akan menjalani kehidupan yang membingungkan. Apa kamu tidak mengerti? Cangcang, aku tidak akan menemanimu seumur hidupmu. Sudah waktunya kita mengucapkan selamat tinggal."

Dia tersenyum, masih dengan suara lembut dan tenang, "Kamu tampil sangat baik dalam pertempuran ini. Kamu dapat memberi tahu mereka bahwa mulai sekarang, kamu akan menjadi penguasa Paviliun Fenglai."

Dia menoleh ke arah Lan Ruo dengan senyum terkejut dan mengepalkan tinjunya, "Aku ingin meminta Guru Lao Lan untuk memberikan kesaksian pribadiku."

Lan Ruoxin mengangkat kepalanya dan setuju, "Baik, aku akan bersaksi."

Aku menggelengkan kepalaku kuat-kuat, seolah-olah aku sedang bermimpi. Seluruh tubuhku tergantung di es tipis, ilusi dan berantakan, dan aku bisa jatuh kapan saja, "Mengapa kamu harus mengucapkan selamat tinggal? Bukankah... Bukankah kamu baik-baik saja tadi?"

Ada keheningan, dan jawaban yang dia berikan padaku adalah keheningan, lalu dia berbalik dan mengulurkan tangannya ke Yun Zixin, "Ayo pergi."

Yun Zixin meraih tangannya dan berjalan dengan riang. Dua sosok, satu tinggi dan satu pendek, berjalan menuju pintu keluar tembok tinggi, membalikkan dinding batu, membalikkan sudut bulu salju yang berlumuran darah, dan menghilang di balik dinding .

Aku maju dua langkah, mengulurkan tangan, dan membuka jari-jariku, jari-jariku kosong, seperti tangan yang aku rentangkan di depan pagar marmer putih Aula Taihe hari itu. Tidak memiliki apa pun. Tiba-tiba aku mengerti bahwa dia telah mengucapkan selamat tinggal kepadaku. Reuni di Jianghuai ini, berbulan-bulan bergaul siang dan malam, dan ribuan mil di padang salju semuanya hanyalah perpisahan yang berlangsung selama beberapa bulan. Aku mengulurkan tanganku untuk berpegang pada sosok itu, tapi sosok itu sudah gagal jauh sebelum hujan salju lebat musim dingin lalu.

Ada angin sejuk bertiup dari tembok tinggi ke halaman, meniup lapisan salju di dahan musim dingin yang manis, meniup gumpalan wangi gelap, bercampur darah di tanah, dan mencapai ujung hidung.

Aku meletakkan tanganku ke bawah dan menggantungnya di sampingku. Ternyata ada tanaman musim dingin yang tumbuh di halaman ini.

Lan Ruomin melangkahi anggota tubuh yang tergeletak di tanah dan berjalan ke arahku, "Orang yang membayar kepala Gezhu Paviliun Fenglai bukanlah Tuanku. Tuanku tidak pernah terlibat dalam urusan dunia."

Aku menarik napas dalam-dalam dan mengangguk, "Aku tahu."

"Aku tidak bekerja untuk siapa pun. Aku mengikuti kalian hanya karena aku ingin mengadakan pertunjukan pedang dengan kaisar. Untuk membangkitkan semangat juang kedua belah pihak, aku akan mengatakan bahwa aku ingin memenggal kepalanya."

Lan Ruomin tersenyum tipis, "Aku telah berlatih ilmu pedang selama tiga belas tahun dan telah menjadi master selama tiga tahun dan tidak pernah dikalahkan. Aku benar-benar ingin tahu di mana batas-batas ilmu pedangku."

Aku tertawa, "Kamu tahu sekarang?"

Dia mengangguk dan tersenyum, "Senang mengetahui bahwa ada seseorang di dunia ini yang bisa mengalahkanku."

Aku memejamkan mata, membukanya lagi, dan mengangkat pistol di tangan aku, "Tuan Lan, apakah Anda tahu seni Qimen Bagua?"

Lan Ruo mengangguk kaget, "Aku tahu sedikit."

"Bagus," aku tersenyum, "Aku tidak begitu mengerti. Bagaimana kalau kamu menunjukkan jalannya padaku dan kita berdua bergegas keluar?"

***

 

BAB 54

Saat malam semakin larut, cahaya terang menyala di Istana Haicha, dan pertempuran berdarah berangsur-angsur berhenti. Setelah bertahan selama lebih dari empat jam, murid-murid Sekte Tianshan menyerah.

Setelah banyak korban di kedua sisi, kebuntuan selama berbulan-bulan antara Wulin Dataran Tengah dan Sekte Tianshan pun berakhir.

Dalam beberapa hari berikutnya, medan perang dibersihkan dan kelebihan dan kekurangan dinilai. Keberadaan pemimpin Sekte Tianshan, Yun Zixin, tidak diketahui. Semua murid yang menyerah di sekte tersebut melepaskan seni bela diri mereka. Sekte Tianshan telah dihapus dari dunia seni bela diri sejak saat itu.

Tahun Baru semakin dekat, dan para murid yang merupakan pemimpin dari masing-masing sekte tidak tahan dengan cuaca dingin yang parah di pegunungan yang tertutup salju. Mereka pergi satu demi satu setelah lebih dari sepuluh hari. Dunia yang telah sibuk selama setengah tahun adalah akan kembali ke penampilan tenangnya yang dulu. Jika ada perbedaan, itu adalah aku telah menjadi penguasa Paviliun Fenglai.

Ketika pertempuran berakhir hari itu, tidak ada yang bertanya mengapa aku kembali sendirian, dan tidak ada yang bertanya ke mana Xiao Huan pergi. Sepertinya semuanya baik-baik saja. Aku mengambil alih tanggung jawab Gezhu Paviliun di Istana Haicha dan mulai bekerja sebagaimana mestinya. Ketua masing-masing sekte mendiskusikan masalah, membuat keputusan akhir atas berbagai proposal sebagai hal yang biasa, meninjau semua akun dan dokumen sebagai hal yang biasa, dan secara bertahap terbiasa dengan para murid yang memanggilku 'Gezhu' dengan tinju di tangan mereka.

Lebih dari dua puluh hari kemudian, semua sekte lain yang pernah tinggal di Istana Haicha telah pergi. Istana Haicha yang berisik telah menjadi kota kosong. Kecuali sejumlah kecil murid dari Paviliun Fenglai, tidak ada orang lain, dan Paviliun Fenglai tidak punya alasan atau keharusan untuk tinggal di sini lagi.

Setelah berdiskusi rutin dengan beberapa Tangzhu hari itu, aku meletakkan tanganku di atas meja kayu pir dan mengetuknya, "Aku perintahkan kalian turun dan mengemasi tas kalian. Kita akan berangkat besok untuk kembali ke Jinling."

Setelah mengatakan itu, aku berdiri dan bersiap untuk kembali ke kamarku, lingkungan sekitar sunyi dan tidak ada yang meninggalkan tempat duduknya, jadi aku harus berhenti.

"Apakah Anda benar-benar pergi?" Su Qian adalah orang pertama yang memecah kesunyian.

Aku tersenyum dan berkata, "Para murid semua menunggu untuk pulang untuk Tahun Baru. Kita akan berangkat besok dan kita bisa kembali hampir setahun yang lalu."

"Mnenurutku, jangan terlalu memaksakan diri Anda," Su Linglan masih malas, "Para murid bisa pulang untuk merayakan Tahun Baru. Jika Anda benar-benar ingin menunggu, aku akan menunggu di sini bersama Anda."

"Kami semua pada dasarnya adalah anak hilang yang tidak memiliki akar dan tidak masalah di mana kita merayakan Tahun Baru," Xie Lounan menambahkan sambil tersenyum, "Kami bisa menunggu bersama Gezhu."

Aku tersenyum dan duduk, "Aku lupa satu hal lagi," aku berhenti sejenak, "Kirimkan pemberitahuan pemakaman kepada kepala berbagai sekte seni bela diri. Katakan bahwa mantan Gezhu Paviliun Bai di Paviliun Fenglai meninggal karena sakit. Jaga agar semua ritual pemakaman tetap sederhana dan minta mereka untuk tidak bersikap terlalu sopan."

Dalam keheningan, aku berdiri lagi dan berjalan keluar kamar sendirian.

Di luar pintu ada sinar matahari yang cerah dari pegunungan yang tertutup salju, menyinari tangga yang tertutup salju di bawah kakiku, dan juga menyinari gedung-gedung megah Istana Haicha. Entah kenapa, tapi aku teringat pada Kota Terlarang, kota yang sudah terlalu lama aku lupakan.

Aku selalu berpikir itu hanya mewakili pembusukan dan pemenjaraan, tapi sekarang aku tiba-tiba mengerti bahwa halaman yang dalam dan luas seperti itu terasa sepi di hati. Aku mengangkat kepalaku dengan lembut, matahari bersinar, langit biru, cuacanya sangat bagus.

Setelah berlari sepanjang jalan, Su Qian dan Mu Yan yang setengah pulih bergegas kembali ke aula utama Paviliun Fenglai di Jinling. Tangzhu lainnya kembali ke aula cabang mereka dan para murid bubar.

***

Aku tiba di ibu kota sebelum matahari terbenam.

Berkuda tidak diperbolehkan di Jalan Xuanwu di belakang Kota Terlarang. Aku berjalan di antara kerumunan sambil memegang kuda tua aku dengan pelana dan pedal yang sudah usang. Orang-orang yang aku lewati sedang berseri-seri dengan orang-orang di ibu kota yang membawa berbagai barang Tahun Baru. Satu tahun lagi telah berlalu. Tiba-tiba aku teringat kedai tempat aku minum pada Malam Tahun Baru tahun lalu. Aku bertanya-tanya apakah akan ada anggur millet manis untuk diminum tahun ini. Aku berjalan melintasi parit panjang di luar Kota Terlarang dan berbalik ke jembatan. Para penjaga yang menjaga kota menegakkan tubuh mereka, tidak menghentikanku.

Sambil mengangkat kepalanya, Xiao Qianqing berdiri dengan tenang di jembatan, mengenakan pakaian biasa dan bulu tipis, dengan senyuman familiar di wajahnya, "Aku meminta orang-orang untuk menjaga gerbang kota. Jika mereka melihatmu kembali, mereka akan melaporkan kepadaku."

Aku mengangguk dan tersenyum,"Kamu sangat ingin bertemu denganku?"

Dia tersenyum dan mengangguk dengan sungguh-sungguh, "Tentu saja aku sangat ingin."

Aku terkekeh, "Aku tahu, aku juga merindukanmu, sudah selesai."

Lampu jalan di belakangku berangsur-angsur menyala, dan parit yang membeku mencerminkan kerumunan yang lewat dengan tergesa-gesa. Aku tersenyum, "Xiao Qianqing, aku akhirnya menemukan jawabannya. Mulai hari ini, aku akan mulai bekerja keras untuk jatuh cinta padamu. Orang tidak selalu bisa hidup di masa lalu, kan?"

Tangan Xiao Qianqing terulur dan dia memasukkan jari-jarinya ke rambutku yang acak-acakan. Dia menundukkan kepalanya dan aku tidak bisa melihat ekspresi wajahnya. Dia meraih bahuku dan memelukku.

Tanganku yang memegang kuda itu menegang sejenak, lalu aku melepaskan kendalinya dan memeluknya juga.

Perlahan-lahan cairan hangat mengalir keluar dari mataku.

"Xiao Qianqing, kamu benar-benar hebat."

"Aku tahu."

"Xiao Qianqing, aku sangat menyukaimu."

"Aku tahu."

"Xiao Qianqing, kenapa seseorang hanya bisa benar-benar jatuh cinta pada satu orang dalam hidupnya?"

Dia berhenti sejenak, "Aku tahu."

Pejalan kaki yang tak terhitung jumlahnya lewat di belakang kami, lampu jalan yang tak terhitung jumlahnya menyala, dan kebisingan terdengar jauh di latar belakang. Aku ingat dengan jelas bahwa hari ini adalah tanggal 22 bulan kedua belas bulan lunar di tahun kesembilan Deyou, setahun penuh setelah kematian Kaisar Deyou.

Setelah kembali ke istana, aku sibuk dengan perayaan Tahun Baru dan berbagai urusan pemerintahan. Aku selalu berpikir Xiao Qianqing sangat cakap, tetapi siapa tahu dia melemparkan banyak hal yang paling sulit kepadaku, seperti perselisihan antara sekolah Qing dan sekolah pragmatis, serta sekolah Barat dan xenofobia. Butuh waktu lama bagi aku untuk sepenuhnya memahami apa yang sedang terjadi, apalagi menghadapinya.

Saat aku bertanya pada Xiao Qianqing, dia dengan polosnya merentangkan tangannya dan berkata bahwa dia lebih memikirkanku dari pada makanan dan teh. Dia sangat kesulitan menangani urusan pemerintahan sehari-hari, dan hal-hal menyusahkan ini paling mengganggunya.

Aku benar-benar ingin menjatuhkannya sampai mati. Dia hanya tidak peduli dengan hal-hal yang merepotkan, apa yang aku ingin dia lakukan?

Setelah beberapa hari sibuk bekerja, akhirnya aku berhasil melewatinya hingga menjelang Tahun Baru, dan tanggal yang disepakati setahun yang lalu bagi Xiao Qianqing untuk naik takhta dan menyatakan dirinya sebagai kaisar datang. Kupikir setelah melewati ujian ini, aku bisa saja pergi ke Jinling untuk jalan-jalan santai, tapi siapa sangka aku akan pingsan di Malam Tahun Baru.

Agak memalukan untuk mengatakan itu, tapi aku sedikit pusing ketika bangun tepat waktu untuk rapat pengadilan. Akibatnya, setelah duduk di Istana Qianqing beberapa saat, dia pingsan di depan pejabat sipil dan militer ketika dia bangun kembali.

Ketika aku bangun, aku sedang berbaring di tempat tidur istana Xiao Qianqing. Li Mingzhang sedang duduk di samping tempat tidur. Ketika dia melihat bahwa aku sudah bangun, dia berkata dengan setengah tersenyum tetapi tidak tersenyum, "Selamat, kamu hamil."

Aku berbalik dan duduk, "Benarkah?"

Li Mingzhang menggelengkan kepalanya, janggutnya bergerak-gerak, "Nonaku... apakah diagnosa saya bisa salah? Hanya saja waktu kehamilannya sangat buruk. Padahal dia adalah anak bocah nakal itu. Siapa yang percaya..."

Aku melompat dan memeluknya, "Bagus sekali, bagus sekali..." Lalu aku tidak tahu apakah aku tertawa atau menangis, dan aku menutupi tubuh Li Mingzhang dengan air mata dan ingus.

Setelah mengetahui bahwa aku hamil, Xiao Qianqing akhirnya menemukan alasan dan menemukan banyak alasan kuat untuk menunda upacara penobatan keesokan harinya. Dia duduk bersamaku secara pribadi dan berkata, "Sungguh melelahkan menjadi kaisar. Aku masih sangat muda dan saya tidak ingin mati muda."

Dia menatap perut saya dan berkata, "Apakah anak ini laki-laki? Hebat, ketika dia lahir, kita akan memutuskan bahwa dia adalah putra anumerta kaisar dan dialah yang akan dipromosikan ke takhta. Kalau usia kehamilanmu tidak tepat, aku akan mencari alasan untuk menutupinya. Lagi pula, setelah anak itu berumur dua atau tiga tahun, perbedaan usia satu atau dua tahun tidak akan bisa dibedakan. Lagi pula, kita berdua kini membalikkan tangan untuk membuat awan dan hujan. Apapun yang kita katakan adalah apa yang kita katakan. Aku minta maaf karena mereka tidak berani berbicara omong kosong," apa yang dia katakan sangat masuk akal dan dia tidak terlihat bersalah sama sekali.

Aku sangat marah sehingga aku memukulnya dengan bantal, "Mengapa anakku harus menjadi seorang kaisar dan bekerja seperti sapi dan kuda? Jika dia perempuan, apakah kamu tetap ingin dia berpakaian seperti laki-laki dan menjadi kaisar?"

Xiao Qianqing menyipitkan matanya yang gelap dan tersenyum begitu cerah hingga dia berkata, "Kamu sudah menebak semua ini."

Aku memutar mataku, sungguh dosa baginya memiliki wajah seperti itu.

***

Gosip pun hilang, dan akhirnya tahun baru telah tiba, menandai tahun kesepuluh Deyou.

Setelah aku hamil, Li Mingzhang mengitari pantatku setiap hari dan dengan tegas melarangku keluar sepuluh mil dari Kota Terlarang. Dia terus mengatakan bahwa aku hanya sedikit lebih penurut daripada monyet di pohon.

Xiao Qianqing juga secara sadar mengambil alih semua urusan pemerintahan. Ia mengatakan bahwa hal ini sangat berharga untuk dilakukan selama beberapa dekade mendatang.

Aku bosan duduk di harem sepanjang hari dan tidak punya kesenangan lain kecuali menggoda Xiao Shan dan Jiao Yan. Lalu aku berpikir tentang Lian Ying mengikuti Hong Qing di Jinling. Aku ingin melihatnya menyalakan dupa tetapi tidak bisa melihatnya.

Pemimpin Paviliun Feng Lai tidak terlihat. Su Qian juga telah menulis surat untuk mendesaknya beberapa kali, mengatakan bahwa dia dibesarkan di mana pun dia berada, dan bahwa dia tidak akan melakukan apa pun ketika dia pergi ke sana. Master Paviliun tidak muncul selama satu atau dua bulan, jadi ada baiknya untuk menunjukkan kepada murid aula utama orang yang masih hidup Begitu aku memikirkannya, aku tidak lagi sopan. Dengan dalih ketidaknyamanan, aku memindahkan aula utama Paviliun Fenglai ke ibu kota. Pintu masuk aula berada di Jalan Xuanwu, kurang dari 500 langkah dari Kota Terlarang, terjepit di antara sekumpulan kantor dan kantor pemerintah. Pemandangan di antara pabrik-pabrik bagian dalam tetap sama untuk sementara waktu. Bahkan para wanita tua di gang-gang Beijing tahu bahwa sekarang ada Paviliun Fenglai, yang merupakan tempat berkumpulnya orang-orang berkuasa.

Hari-hari berlalu dengan cepat, semuanya damai, tidak ada lagi kekacauan di dunia, pengadilan riuh dan riuh seperti sebelumnya, tidak ada yang berubah, tetapi sepertinya ada sesuatu yang diam-diam berubah.

Dalam sekejap mata, itu adalah hari yang cerah di bulan Maret, dan pohon-pohon begonia di Taman Kekaisaran bermekaran penuh. Angin telah berlalu sepanjang malam, dan tanah ditutupi dengan warna merah. Aku bangun hari itu dan telah tidak ada hubungannya, jadi aku memindahkan kursi dan duduk di luar Paviliun Jiangxue untuk membaca dan berjemur di bawah sinar matahari.

Pada bulan Januari, aku kadang-kadang lelah dan muntah-muntah, tetapi kemudian energi dan nafsu makanku menjadi jauh lebih baik. Aku juga sangat suka makan makanan berminyak. Aku duduk membaca buku dan meminta Xiao Shan memesan sepiring ham dari dapur kekaisaran, dan makan itu ketika aku sedang membaca.

Kelopak bunga crabapple merah muda pucat jatuh dari waktu ke waktu di halaman buku. Tepat setelah makan setengah piring ham, Jiaoyan datang dengan sepucuk surat di tangannya, dengan ekspresi bingung di wajahnya, "Niangniang, seorang kasim kecil baru saja datang dan memberiku surat ini dan memintaku untuk mengajarkannya kepada Niangniang."

Aku meletakkan buku itu dan menjilat jariku, "Berikan padaku."

Jiao Yan berkata perlahan, "Rasanya... Tidak ada yang aneh di surat itu, kan?"

Aku tersenyum, mengambil amplop dan mengeluarkan surat itu, "Meracuni kertas surat adalah tipuan yang terlalu kuno. Bagaimanapun juga, tuanmu dan aku juga adalah penguasa Paviliun Fenglai. Apakah kami masih takut akan hal ini?"

Kertas surat putih bersih diguncang hingga terbuka, dan hanya ada beberapa kata: Bagaimana kalau meninggalkan istana untuk membicarakannya? Tanda tangannya adalah: Pemimpin Sekte Lingbi, Zhong Wusha.

Aku dengan ringan mengusap baris kata itu dengan jariku, Pemimpin Sekte Lingbi, Zhong Wusha.

Jiaoyan berteriak di samping dan menyela, "Niangniang, Niangniang, memang ada yang aneh dalam surat ini, bukan?"

Aku mengangkat kepalaku dan memukul kepalanya dengan kejutan yang hebat, "Aneh sekali. Apa aku masih punya waktu untuk mengagetkanku?"

Jiao Yan memeluk kepalanya dan berkata, "Oh," Xiao Shan mencibir ke samping.

Aku berdiri, mengenakan kain kasa putih muda dan rok dalam, jadi aku tidak perlu berganti pakaian. Aku berjalan langsung ke Gerbang Xuanwu, "Aku akan pergi ke istana."

Jiao Yan dan Xiao Shan berteriak di belakangku, jadi aku meninggalkan mereka dan datang ke pintu. Penjaga yang bertugas adalah Sun Dingkuan yang familiar. Aku tersenyum padanya, dia memberi hormat dan meminta penjaga untuk melepaskan mereka.

Melewati gerbang kota yang panjang dan jembatan parit, aku melihat Wusha duduk di atas sepasang singa batu di seberang jalan dari kejauhan, mengenakan gaun kasa berwarna hijau muda hampir putih, dengan kaki di atas wajah singa, sedikit bergoyang.

Saat aku mendekat, dia melompat turun dan tersenyum, "Apakah kamu tahu ada kedai teh bagus di dekat sini? Cari tempat untuk ngobrol."

Aku tersenyum dan mengangguk. Tidak ada kedai teh favoritku di jalan ini. Aku bisa meninggalkan istana. Jika aku benar-benar pergi jauh, aku takut Li Mingzhang dan Xiao Qianqing akan cemas, jadi aku menunjuk ke arah jalan utama. aula Paviliun Fenglai, "Duduklah di paviliun dan minum teh, bagaimana?"

Dia mengangguk dan tersenyum, tidak bisa menyembunyikan ekspresi berdebu di wajahnya, "Baik."

Mereka berdua tersenyum, berjalan perlahan bersama, dan memasuki pintu. Sepanjang jalan, ada banyak murid yang tersenyum dan menyapaku. Aku, pemilik nominal paviliun yang pada dasarnya tidak pernah melakukan apa pun, cukup populer di paviliun karena aku 'ditunjuk' untuk menggantikannya.

Seperti aula di Jinling, aula di sini juga dibangun kembali dari taman pangeran yang ditinggalkan. Dia berjalan masuk bersama Wusha dan duduk di meja batu di samping kolam teratai. Li Mingzhang memintaku untuk tidak duduk dalam cuaca dingin. Ada bangku batu, dan seorang murid dengan cepat memindahkan dua kursi kayu.

Aku duduk bersama Wusha dan panci porselen yang disajikan diisi dengan teh buah. Aku tersenyum meminta maaf pada Wusha dan berkata, "Kamu masih ingin ditemani olehku untuk mengajariku?"

Wusha juga tersenyum, mengambil cangkir teh dan menyesapnya tanpa berkata apa-apa.

Setelah hening beberapa saat, aku berbicara lebih dulu, "Apakah kamu Jiaozhu-nya sekarang?"

Wusha mengangguk, "Jiaozhu sebelumnya meninggal, jadi aku mengambil alih."

Aku mengangguk,
Oh, ternyata dia sudah meninggal."

Wusha dengan lembut mengusap tepi cangkir teh dan tersenyum, "Cangcang , izinkan aku memberitahumu sesuatu dari masa lalu."

"Katakan saja," aku tersenyum.

Wusha tersenyum, menatap cangkir teh di tangannya, seolah bertanya-tanya harus mulai dari mana, dan perlahan berkata, "Ada pasangan. Sang suami sangat menyukai istrinya, dan sang istri sepertinya sangat menyukai suaminya, tetapi mereka tidak mengatakannya. Suaminya tidak mengatakannya, dan istrinya tidak mengatakannya. Mereka hanya hidup bersama dengan acuh tak acuh satu sama lain. Terkadang mereka salah paham satu sama lain karena hal sepele, namun mereka tetap diam saja dan hidup seperti ini."

"Akhirnya suatu hari muncul seorang gadis yang sangat mencintai suaminya. Karena dia sangat mencintai suaminya dan mengetahui bahwa suaminya hanya mencintai istrinya, dia melakukan sesuatu yang gila. Gadis itu menangkapnya dan membawanya ke Tianshan, ada kolam di sana. Siapa pun yang berendam di dalamnya selama tiga hari tiga malam akan diracuni oleh sejenis racun yang disebut Kesengsaraan Cinta Es dan Salju. Dunia ini sangat dingin sehingga tidak ada obatnya. Orang yang keracunan hanya bisa menunggu kematian secara perlahan..." Gadis itu hendak memasukkan istrinya ke dalam kolam itu dan membiarkannya diracuni. Tapi itu belum cukup. Gadis itu menemukan suaminya yang hampir gila karena kehilangan istrinya dan memberitahunya bahwa istrinya ada di tangannya. Jika dia ingin istrinya kembali dengan selamat, dia harus mendengarkannya dalam segala hal, berbahagia dengannya, menjadi suaminya, dan menukar nyawanya dengan nyawa istrinya."

"Meskipun sang suami sangat cakap dan banyak akal, dia tidak punya pilihan selain menyetujui gadis yang menangkap dan menyembunyikan istrinya."

"Gadis itu memberi suaminya racun yang akan menyebabkan kematian dalam tiga hari, dan kemudian menghabiskan tiga hari tersisa membawa suaminya ke rumah yang terbuat dari es, dan mulai berhubungan seks dengan suaminya secara gila-gilaan. Jangan katakan apapun kata-kata yang tidak perlu, pokonya tiga hari tiga malam, begini terus, istirahat kalau capek, makan kalau lapar, dan lanjutkan setelah istirahat. Begitu saja selama tiga hari tiga malam," dia mengatakan ini dalam satu tarikan napas.

Wusha berhenti, menundukkan kepalanya sambil membelai cangkir teh, dan melanjutkan, "Dan selama tiga hari tiga malam ini, istri yang basah kuyup di kolam es memandang suaminya melalui mekanisme di dinding bahwa suaminya berhubungan seks dengan gadis itu."

"Tiga hari kemudian, gadis itu membuka pintu rahasia kamar, memungkinkan suami dan istri itu untuk bertemu satu sama lain. Sang istri menyeret tubuh beracunnya pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun, sementara sang suami setelah menghapuskan ilmu bela diri gadis itu, dia pingsan di samping kolam."

"Untungnya, sang suami diselamatkan oleh seorang teman dengan keterampilan medis yang sangat baik yang datang jadi dia tidak meninggal. Beberapa bulan setelah meninggalkan suaminya sendirian, sang istri melahirkan seorang bayi laki-laki. Ajaibnya, racun dari Es dan Kesengsaraan Cinta Salju terdapat di dalam tubuh sang istri, semuanya dihisap oleh sang bayi, sehingga sang istri pun selamat. Namun sejak saat itu, sang istri tidak pernah kembali kepada suaminya. Kejadian itu menjadi jalan buntu di antara mereka. Mereka mulai saling benci, memfitnah, dan berkelahi hingga meninggal dunia."

Setelah Wusha selesai berbicara, dia berhenti.

Aku menarik napas dalam-dalam, dan tatapan dalam di mata Gui Wuchang ketika dia menyebutkan hal-hal ini terlintas di depan mataku. Tatapan seperti itu yang selalu aku rasakan agak familier. Aku ingat di mana aku pernah melihat tatapan seperti itu. Saat itu di Shanhaiguan. Setelah aku kembali ke celah, aku kembali ke kamp Jurchen dan memaksa Xiao Huan dan Kumor untuk berkompetisi. Pada saat itu, Xiao Huan menatapku dengan tatapan ini -- Orang yang dicintainya tidak akan pernah tahu bahwa dia akan mati demi dia, sayangnya dia tidak akan pernah mempercayainya.

Dadaku terasa berdenyut-denyut. Aku menundukkan kepalaku dan mengambil cangkir teh di atas meja. Uap dari teh mengepul dan memenuhi sudut mataku.

Wusha terdiam, tersenyum lalu melanjutkan, "Cerita lama ini sudah berakhir. Yang ingin aku ceritakan selanjutnya bukanlah sebuah cerita, tapi niat seseorang. Kamu juga mengenal orang ini. Beberapa orang memanggil dia Bai Chifan, tapi ada pula yang orang tahu bahwa nama aslinya adalah Xiao Huan, dan dia adalah kaisar Kekaisaran Dawu. Laki-laki ini ingin menghentikan rencana ibunya sendiri, tapi dia tidak bisa menyakiti ibunya atau membiarkan rencana ibunya terlaksana. Itu akan menyebabkan banyak orang kesakitan. Dia tidak bisa duduk diam dan mengabaikannya. Jadi dia memilih sebuah metode yang tampaknya bodoh." "Dia tahu bahwa karena dia telah melawan ibunya dengan segala cara yang mungkin, ibunya memutuskan untuk membunuhnya. Ibunya juga menghabiskan banyak uang untuk memberikan hadiah atas kepalanya di dunia. Tapi dia tidak bisa dibunuh begitu saja, jika dia ingin mati, dia harus memaksa ibunya melakukannya sendiri. Ia percaya bahwa ibunya bukanlah orang yang tidak memiliki hati nurani, ia percaya bahwa dengan darahnya sendiri, ia dapat menukarkan pengampunan ibunya dan menghapus semua dendam lama."

Wu Sha tersenyum dan sedikit mengangkat alisnya, "Ini cara mati yang sangat bangga dan menghargai diri sendiri, bukan? Dari semua orang yang pernah aku temui, dialah satu-satunya orang yang memilih kematian paling bermartabat bagi dirinya."

Aku meletakkan cangkir teh di tanganku di atas meja batu, tubuhku tidak bisa berhenti gemetar, dan aku mencoba menenangkan nada bicaraku, "Bagus sekali... Jadi, apakah orang ini berhasil?"

"Berhasil," suara Wusha santai dan ceria, "Orang ini melakukan perjalanan ribuan mil dengan penyakitnya, dan akhirnya menemukan orang di Tianshan yang dapat memecahkan cincin kematian pertama, yaitu Yun Zixin, mantan kepala Sekte Tianshan. Setelah dia dicabut seni bela dirinya, dia sudah menjadi wanita gila dan menyedihkan yang pikiran dan tubuhnya masih dalam tahap anak-anak. Bersama Yun Zixin, pria ini mengikuti jejak ibunya, menghindari banyak pengejaran, melintasi Pegunungan Tianshan, melintasi gurun, dan melintasi dataran tinggi. Perjalanannya sulit. Yang lain mencari kelangsungan hidup, tetapi dia mencari kematian. Akhirnya, Di Giok Gunung Salju Naga tempat aula utama Sekte Lingbi berada, dia memaksa ibunya ke dalam situasi di mana dia harus membunuhnya secara pribadi dan dia berhasil."

Wusha menghela nafas panjang, "Aku belum pernah melihat pertarungan kecerdasan dan keberanian selama ini. Sekarang aku yakin. Jangankan hanya dia membutuhkan waktu setengah tahun untuk membangun Paviliun Fenglai, aku akan percaya jika dia mengatakan bahwa dia membutuhkan waktu setengah tahun untuk membangun Paviliun Fenglai lainnya. Orang ini benar-benar pantas mendapatkan empat kata yaitu bakat menakjubkan dan keindahan menakjubkan."

Aku meraih sandaran tangan kursi kayu dengan tanganku, dan terdengar suara menderu di telingaku. Aku mengangkat sudut mulutku dengan kuat, dan mataku sepertinya tertutup oleh sesuatu, dan kabur, "Sungguh... itu sangat bagus..."

Wusha menghela nafas, "Ya, bagus sekali. Aku baru saja mengambil alih posisi pemimpin, dan aku belum menguasai apa pun. Aku benar-benar ingin mempertahankannya sebentar untuk membantuku. Siapa yang tahu dia harus buru-buru kembali untuk menemuimu segera setelah dia sembuh? Saat ini, semakin banyak orang yang menghargai kekasih mereka daripada teman."

Aku tertegun dan menatap Wusha dengan mata terbuka lebar, "Apa yang baru saja kamu katakan?"

Wusha menyipitkan matanya dan tersenyum, "Aku mengatakan... dia harus melakukan perjalanan siang dan malam untuk kembali menemuimu. Dia adalah orang yang kamu pikirkan... Xiao Huan."

Aku mengangkat tanganku untuk menghapus air mata di wajahku, dan mencoba menatap Wusha dengan tenang, "Tapi kamu baru saja mengatakan ..."

Wusha mengedipkan matanya, "Maksudku, dia memaksa ibunya ke dalam situasi di mana dia harus membunuhnya dengan tangannya sendiri, tetapi dia tidak mengatakan bahwa ibunya benar-benar membunuhnya." Dia berhenti dan tersenyum, "Paman Xiao akhirnya datang. Dia dan Jiaozhu jatuh dari tebing bersama-sama."

Aku terdiam beberapa saat, bertanya-tanya apakah Gui Wuchang dan Chen Jiaozhu bisa dikatakan sebagai pasangan yang saling mencintai dengan tulus, namun saling membenci sepanjang hidup mereka, dan akhirnya mati bersama.

"Sebelum Jiaozhua jatuh dari tebing, dia memintaku untuk memberitahumu sesuatu..." Wusha tiba-tiba tersenyum dan berkata, "Dia memintaku untuk memberitahumu..." dia berhenti dan terbatuk, "Coba tebak?"

Aku sedikit terkejut, jadi aku dengan santai berkata, "Hargai orang-orang yang ada di depanmu?"

Wusha memutar matanya, "Bisakah kamu menggunakan otakmu juga? Ini yang dibawakan ibu mertuamu kepadamu, bukan apa yang dikatakan biksu tua itu untuk membujuk orang lain!" Dia menyentuh dagunya dan tersenyum, "Jiaozhu berkata: Perlakukan Huan'er dengan baik. Kesehatannya tidak baik."

Aku tertegun sejenak, tertawa terbahak-bahak, lalu berkata dengan sungguh-sungguh, "Aku tahu, aku pasti akan melakukannya."

Wusha juga tersenyum dan melambaikan tangannya, "Baiklah, baiklah, aku tidak akan menggodamu lagi. Aku datang menemuimu dulu dan menceritakan sebuah kisah kepadamu. Laki-lakimu saat ini menemanimu di Kota Daiyu. Dia sedang terburu-buru di sepanjang jalan. Jika dia tidak istirahat, aku sangat takut tindakan pertamanya setelah melihatmu adalah pingsan."

Dia mengedipkan mata, "Jika kamu tidak ingin dia khawatir, tunggu saja di sini sampai dia kembali. Ini baru satu atau dua hari. Jika kamu tidak bisa menunggu lebih lama lagi, cari dia. Haitang adalah yang terbaik di Kota Daiyu saat ini..." Wusha mengambil langkah lebih jauh, "Kamu seharusnya bisa memikirkan tempatnya."

Aku berkata "Oh" dan berdiri untuk pergi. Wusha tersenyum di belakangku, suaranya tiba-tiba menjadi sedikit kesepian, "Cangcang, maafkan aku. Seharusnya aku tidak mengucapkan kata-kata kejam seperti itu ketika kita berada di Tianshan hari itu. Aku tidak bersungguh-sungguh. Aku hanya... senang sekali sekarang kamu masih bisa menemukannya, tidak seperti aku..."

Aku berhenti dan kembali menatapnya, "Wusha , kamu berada di Gunung Salju Naga Giok selama periode ini, kamu pasti sangat sibuk..."

Wusha tertegun sejenak, "Ya, ada apa?"

"Kamu tidak mengira Mu Yan sudah mati, kan?"

Dia membuka mata indahnya lebar-lebar dan suaranya bergetar, "Dia belum..."

Aku tertawa terbahak-bahak dan hampir tidak bisa berdiri tegak, "Dasar bodoh, sial, aku mengatakan sesuatu yang marah hari itu... Biasanya kamu cukup pandai dalam hal itu, tetapi kamu tidak bertanya padaku tentang hal itu setelahnya," aku terbatuk dan menahan tawaku, menunjuk ke sebuah ruangan di seberang kolam teratai, "Mu Yan ada di sana. Dia sepertinya memiliki terlalu banyak dokumen resmi dalam dua hari terakhir dan dia mengeluh. Jika kamu pergi ke sana, kamu dapat membantunya menyelesaikan beberapa masalah."

Mata Wusha terbuka lebih lebar, dan dia tiba-tiba berlari ke depan dan menggigit tanganku dengan kasar, "DasarOrang mati! Orang mati! Apakah ini lelucon? Aku hampir bunuh diri, tahukah kamu?"

Aku menggigitnya dan berteriak, "Aku seorang wanita hamil! Wanita hamil, apakah kamu mengerti? Jangan melakukan kekerasan... Ups..."

Setetes air mata jatuh di punggung tanganku.

Wusha melompat dan bergegas menuju kolam teratai. Aku melihatnya berlari kembali seperti kelinci, sama sekali tidak memiliki sikap pemimpin sekte terbesar di dunia. Aku mendengus dan menggosoknya. Ada bekas gigi merah di punggung tangannya, "Wanita sialan, kamu sebenarnya sengaja menipuku tadi... Coba pikirkan, aku sudah menipumu selama lebih dari tiga bulan, itu sudah cukup... "

Setelah menggosok tangannya dan mencari-cari apakah tidak ada yang melihat, aku berlari menuju kandang, menaiki kudanya, naik, dan berlari menuju Kota Daiyu.

Perjalanan lebih dari tiga puluh mil tiba dalam waktu setengah jam. Wusha benar. Kepiting di Kota Daiyu tepat. Ada turis di mana-mana yang datang untuk menikmati bunga. Mereka menenun di bawah pohon ketam Xifu yang menghalangi langit. Angin sepoi-sepoi bertiup, kelopak begonia di dahan berjatuhan seperti hujan. Sepasang kekasih yang berjalan berdampingan di bawah pohon berhenti dan saling memandang dan tersenyum. Pemandangannya terlihat manis dan indah.

Berdiri di bawah pohon apel liar yang membentang melintasi kota, aku melepaskan kendali kuda dan berjalan ke depan dengan santai. Semua jalanan sangat bising. Aku terus berjalan ke depan dan perlahan-lahan mendekati Gunung Daiyu di tengah kota, di mana begonia berjatuhan. Dari waktu ke waktu, kelopak bunga melewati mata dan melewati tubuh, jatuh di ubin jalan yang berwarna biru. Warna merah muda perlahan memenuhi mata, dan lingkungan sekitar mulai menjadi sunyi. Selangkah demi selangkah, itu seolah-olah berjalan dalam mimpi. Suara guqin yang jarang terdengar dari dalam hutan lebat, dan pepohonan bunga yang lebat perlahan-lahan terbuka. Di sebuah tempat terbuka di tengah hutan crabapple, ada sebuah kereta tertutup putih yang diparkir. Kuda-kuda itu dibawa pergi oleh kusir untuk digembalakan. Gerbong kereta itu kosong dan bertumpu pada batu besar di dalam hutan. Sesosok tubuh berwarna hijau sedang bersandar di tirai kereta yang terbuka, dengan kepala bersandar di dinding kusir. Dia sepertinya sedang tidur siang, dengan rambut tergerai berserakan. Di bahu, kilau keemasan pucat terpantul di bawah sinar matahari. Dia mengulurkan tangan di sampingnya untuk memainkan guqin di gerbong kereta, dan jari-jarinya yang panjang dan pucat menari-nari dengan malas di bawah sinar matahari.

Aku berjalan mendekat, berdiri di depan kereta, dan mendesah, "Kamu memainkan guqin seperti kapas."

Bibir merah muda pucatnya terangkat sedikit, dan dia membuka matanya, dengan senyuman di matanya yang gelap, "Benarkah?"

Aku mengangguk, masuk ke dalam kereta dan duduk, dan bertanya, "Kamu belum pernah belajar guqin, bukan?"

Dia tersenyum dan berhenti memainkan senarnya, "Belum."

Aku berkata "Ah", "Ritual, musik, panahan, kaligrafi, penomoran, enam seni seorang pria sejati, kamu sebenarnya tidak tahu satu pun di antaranya."

Dia tertawa pelan dan menegakkan tubuh sedikit sambil bersandar di dinding mobil untuk memberi ruang bagi saya, "Apakah aneh?"

Aku mengangguk dengan sungguh-sungguh, "Ini sangat aneh." Aku memandangnya ketika aku mengatakannya, "Tahukah kamu bahwa Wusha membuatmu tampak seperti legenda, yang membuat aku takut untuk datang menemuimu?"

Dia terbatuk ringan dan tersenyum, "Wusha, gadis itu, dia bersikeras pergi ke ibu kota untuk memberitahumu terlebih dahulu, aku tidak bisa menghentikannya."

Aku mengangguk, "Yah, dia bilang kamu tidak bisa menahannya lagi," setelah mengatakan itu, aku memegang tangannya yang dingin dan meletakkan satu tangan di pinggangnya, "Katakan padaku, bagaimana kondisi fisikmu sekarang?"

Dia tersenyum, "Cukup bagus."

Aku memelototinya, "Lebih detail."

Dia berhenti, tersenyum dan berpikir sejenak, "Ketika aku di Tianshan, aku meresepkan obat untuk diriku sendiri untuk menghilangkan racun flu..."

Aku berkata "Ah", ""Setelah racun dingin dihilangkan, bukankah berbahaya jika tidak ada yang bisa menekan tenaga dalam?"

Dia tersenyum dan melanjutkan, "Belakangan, tenaga dalamku menjadi bumerang. Aku tidak mengerti, jadi aku diberi obat untuk luka dalam. Akibatnya, aku terluka karena kesalahan, tapi kurang lebih aku pulih."

"Bukankah itu bagus?"

Dia tersenyum dan berkata, "Lalu aku bermain catur dengan seseorang di puncak Gunung Salju Naga Giok, bermain angin dan salju selama dua hari dua malam dan hasilnya seperti ini."

Aku berkata "Ah" lagi, "Jadi aku memutuskan pergi!" dan bertanya, "Bagaimana kabarmu sekarang?"

Dia tersenyum, "Mungkin hampir sama seperti sebelumnya."

Aku menghela nafas dan mengulurkan tanganku untuk memeluk tubuhnya, "Aku sudah mendengarkan apa yang ibumu katakan. Aku akan menjagamu dengan baik di masa depan dan menjagamu dengan baik. Siapa yang menyuruhmu menjadi pria kesayanganku!"

Dia tersenyum dan berkata "Ya" dan tidak berkata apa-apa lagi.

Aku memikirkannya dan meraih tangannya, "Dengan jari-jari yang begitu indah, sayang sekali jika tidak belajar piano. Aku tahu cara bermain guqin. Ayo, aku akan mengajarimu," kataku sambil menarik jari-jarinya untuk menyentuh senar, "Teknik penjarian ini tangan kanan meliputi ada yang menyeka, memetik, mengait, mencentang, memukul, dan menetes, bergantian, mengunci, harmonis, konsisten, aliran tumpang tindih..."

Dia tertawa, "Mengapa kamu begitu tidak sabar? Bukankah kita baru saja bertemu dengan?"

Aku memamerkan gigiku padanya, "Tidak mudah menemukan sesuatu yang aku kuasai namun kamu tidak menguasainua jadi mengapa aku tidak segera memamerkannya padamu? Ayo, izinkan aku mengajarimu, orang yang buta musik..."

Dia terkekeh pelan, "Siapa yang memberitahumu bahwa aku buta musik? Aku hanya tidak tahu cara bermain guqin... Aku tahu cara memainkan seruling..."

Aku terdiam beberapa saat, ketika Xiao Huan mengatakan dia mengetahui sesuatu, dia biasanya mengatakan bahwa dia sangat mahir.

Aku tidak punya pilihan selain memutar mata, "Yah, karena kamu tidak bisa bermain guqin dan bisa memainkan seruling, mengapa kamu meletakkan guqin di sini untuk dimainkan..."

"Kelihatannya bagus," sebuah suara kekanak-kanakan menjawabku sebelum Xiao Huan melakukannya. Yun Zixin turun dari kereta, masih terlihat mengantuk, "Bahkan jika aku duduk di sini dan bermain seperti kapas, kamu tetap terlihat bagus."

Aku menatap Yun Zixin dengan mata terbelalak, "Mengapa kamu ada di sini?"

Yun Zixin menatapku dengan acuh tak acuh. Dia tidak berpura-pura polos atau anggun. Sifat kekanak-kanakan yang dia tunjukkan sekarang sungguh alami, "Aku mengikuti Huan'er, apakah ada masalah?"

Xiao Huan menghela nafas, "Persyaratan orang ini untuk memberikan bantuan lebih tinggi daripada persyaratanmu. Aku harus menjadi artistik dari waktu ke waktu."

Tiba-tiba aku menjadi cemburu, memeluk Xiao Huan, dan mencium bibir tipisnya dengan keras, lalu aku menatap Yun Zixin, "Xiao Dage adalah pria kesayanganku! Jangan bersaing denganku!"

Yun Zixin menatapku dengan dingin, "Ayolah, ayolah, kamu pelit sekali, siapa yang ingin merampokmu? Nyonya tua, aku mendengarkanmu menggoda di dalam dan membuatmu malas mendengarkan. Kalau begitu aku keluar untuk berjalan-jalan... kalian lakukan apa pun yang kalian suka."

Sungguh aneh mendengar seseorang yang berpenampilan seperti gadis muda menyebut dirinya wanita tua.

Setelah Yun Zixin selesai berbicara, dia melompat dari kereta dengan rapi dan hendak pergi jauh. Tiba-tiba dia berbalik dan berkata kepadaku, "Aku mendengar dari Huan'er bahwa Xiao Qian-ku sekarang berada di Paviliun Fenglai di mana kamu adalah pemimpinnya. Mohon jaga dia dengan baik."

Aku sedikit terkejut, sejenak aku tidak dapat mengingat orang seperti itu, "Apa Xiao Qian? Siapa Xiao Qian?"

Yun Zixin cemberut tidak sabar dan diam-diam mengutuk, "Kamu bodoh sekali," kemudian dia meninggikan suaranya dan berkata, "Itulah orang yang nama samarannya adalah Su Qian. Nama aslinya adalah Yun Xiaoqian, dan dia adalah putriku."

Aku bahkan lebih terkejut lagi, "Bukankah seni bela diri Anda telah hilang dan berubah menjadi seorang gadis muda? Bagaimana Anda bisa memiliki seorang putri..."

Yun Zixin mengutuk lagi, "Kamu sangat bodoh," dia meninggikan suaranya, "Memangnya kenapa jika aku menjadi anak-anak?"

Setelah mengatakan itu, dia berhenti berbicara, menoleh dan menangkupkan tangannya di belakang punggung, lalu melompat pergi. Melihat punggungnya, dia tidak berbeda dari gadis biasa berusia dua belas atau tiga belas tahun.

Aku menggelengkan kepalaku dan menghela nafas, "Tidak buruk menjadi dua belas tahun selamanya seperti Yun Jiaozhu ini."

Xiao Huan memeluk pinggangku dan tersenyum, "Bukankah bagus juga bisa bertambah tua dari tahun ke tahun?"

Aku berbalik dan memeluk lehernya, dan tiba-tiba teringat, "Kita sudah menikah selama dua tahun dan kita tidak menghabiskan dua ulang tahun kita bersama. Kita harus merayakannya bersama tahun depan!"

Dia tersenyum dan mengangguk, "Baiklah, kita pasti akan merayakannya bersama tahun depan."

Aku memeluk keningnya dan menciumnya, "Ngomong-ngomong, ada banyak hal yang ingin kukatakan padamu. Dengar, jangan tidak sabar."

Dia mengangguk dan tersenyum, "Baik..."

"Dalam tiga bulan sejak kamu pergi, aku mengadakan dua pemakaman untukmu, satu pemakaman kaisar, dan yang lainnya adalah pemakaman Bai Chifan."

"Yah, terima kasih atas kerja kerasmu."

"Tetapi menurutku insiden Kaisar sia-sia. Begitu kamu kembali ke ibu kota, Xiao Qianqing pasti akan menyeretmu kembali menjadi kaisar. Orang-orang di istana sedang membuat keributan sekarang. Ayahku tidak bisa mengendalikan situasi, dan Xiao Qianqing terlalu malas. Tidak masalah...itu terserah padamu."

"Baiklah, mari kita bicarakan hal ini setelah kita kembali ke Beijing."

"Juga, aku memindahkan aula utama Paviliun Fenglai ke ibu kota, sehingga kita dapat bekerja secara terpisah di masa depan tanpa khawatir akan kesulitan bertemu satu sama lain dari jarak jauh."

"Baik."

"Juga, aku hamil tapi aku tidak terlalu menderita. Aku bisa berlari dan melompat tanpa masalah. Tuan Li hampir ingin memuja aku sebagai Bodhisattva. Aku sangat kesal."

"Yah, kamu memang perlulebih memperhatikan."

"Ah... aku hamil, dan kamu sama sekali tidak bahagia!"

"Hah? Aku sangat senang."

"Kamu tidak menunjukkan kegembiraan!"

...

Aku tidak tahu berapa banyak kata-kata berguna yang kuucapkan, dan aku tidak tahu berapa banyak kata-kata sia-sia yang kuucapkan. Aku terus berbicara sampai mulutku kering dan aku tidak ingin mengatakannya lagi. Aku menyandarkan kepalaku di bahu Xiao Huan, menatap pohon begonia yang menumpuk seperti awan merah muda di atas kepalaku, tersenyum, dan berkata dengan malas, "Xiao Dage, tahukah kamu legenda di Kota Daiyu itu?"

Dia melingkarkan lengannya di pinggangku, menyandarkan bahunya ke dinding kereta dan berkata, "Hah?"

"Benar. Jika orang yang bertemu di bawah pohon crabapple sedang mekar jatuh cinta, mereka akan bahagia sepanjang hidupnya."

Dia tersenyum dan tidak berkata apa-apa.

Aku tersenyum, "Kita tidak bertemu di bawah pohon crabapple."

Aku berbalik dan menatap matanya yang gelap dan cerah dengan serius, "Nama aku Ling Cangcang, Ling adalah Ling dari bunga Lingxiao, dan Cangcang adalah Cangcang dari Tianzhi Cangcang. Xiong Tai*, senang bertemu denganmu."

*Panggilan sopan kepada kakak laki-laki

Dia tertegun sejenak, lalu perlahan tertawa, pupil matanya yang dalam memantulkan langit merah jambu dan putih, "Namaku Xiao Huan, senang bertemu denganmu."

Meletakkan kepalaku di dahinya, aku tertawa pelan. Kupikir aku harus memberitahunya selanjutnya, tidak peduli berapa kali, mari kita mulai lagi, tidak peduli berapa kali, aku tetap mencintainya.

***

 

BAB 55

Pada tahun kedelapan Dawu Deyou, pada hari ke 23 bulan kedua belas lunar, Ibu Suri Liu mengeluarkan dekrit yang mengumumkan kematian Kaisar Deyou, mengambil kendali pemerintahan, dan ingin mengangkat Raja Xiao Qianhong dari Yu sebagai kaisar muda.

Pada tahun kesembilan Deyou, pada Hari Tahun Baru, kudeta Ling Huanghou dengan meminjam pasukan dari negara Jurchen di luar Dinasti Guan berhasil. Ibu Suri Liu dikalahkan dan dipenjarakan. Raja Chu, Xiao Qianqing memegang dekrit rahasia Kaisar Deyou dan menjadi raja pembantu. Peristiwa ini dikenal dalam sejarah sebagai "Insiden Istana Guiyou".

Setelah kudeta istana, Raja Gaode dari Chu, untuk mengenang Kaisar Deyou, memerintahkan agar tidak ada gelar pemerintahan baru yang ditetapkan selama masa pemerintahnnya sebagai raja pembantu. Tahun ini dikenal sebagai "Sembilan Tahun Dinasti Qing".

Pada tahun kesepuluh Deyou, Kaisar Deyou, yang telah hilang selama lebih dari setahun, kembali ke istana Raja Chu memimpin ratusan pejabat keluar dari Istana Dawu untuk menyambutnya, dan berlutut untuk menyerahkan segel kekaisaran. Dunia memujinya atas kebijaksanaannya dan menyebutnya "Kembali berkuasa dalam sepuluh tahun".

Setelah kembali naik takhta, Kaisar Deyou bekerja keras untuk menghilangkan yang lama dan berinovasi. Sejak tahun kedelapan pemerintahan Deyou, kekaisaran yang telah mengalami bencana, perang, pemberontakan, dan perubahan kepemilikan, secara bertahap mendapatkan kembali vitalitasnya.

Sekarang adalah tanggal 23 Juli tahun kedelapan belas Deyou. Selama masa dinasti, yang terjadi setiap tiga hari, karena duduk dalam waktu lama, perabotan Istana Qianqing yang berlapis emas dan berwarna-warni menjadi abu-abu dan berat.

Duduk di balik tirai dimana samar-samar aku bisa melihat sosok para menteri di bawah singgasana, aku meletakkan tanganku di sandaran lengan dan menopang daguku.

Di hadapanku, singgasana besar itu kosong. Sedikit di sebelah kanan singgasana, di atas kursi besar sementara, sesosok tubuh kurus sedang duduk. Seolah tidak terpengaruh oleh takhta yang kosong, para menteri dan Putra Mahkota sedang berdiskusi dengan penuh semangat.

Mereka menghitung kejahatan Qi Chengliang. Marquis Qi Chengliang yang berkuasa, yang telah menjaga perbatasan selama lebih dari sepuluh tahun, mencegah Nuzhen berani menyerang Dataran Tengah, menangkis beberapa serangan Tatar, dan mengamankan perbatasan barat daya sebanyak tiga kali, masih ditakuti oleh keempat negara.

Sekitar sepuluh hari yang lalu, Li Yan, sensor Zuodu dari Kejaksaan Ibu Kota, menulis surat untuk memakzulkan Qi Chengliang karena memotong gaji militer dan sumber daya militer serta menunda urusan militer. Dia juga melampirkan dua belas bukti yang dikatakan konklusif. Setelah segel ditahan selama lima hari, pemakzulan kedua Li Yan dilakukan di istana kekaisaran. Dalam tiga hari berikutnya, dari tiga belas sensor pengawas Kejaksaan Metropolitan hingga pendukung Divisi Keenam, segudang peringatan pemakzulan menghantam meja kabinet.

Karena mereka belum mendapat tanggapan dari kaisar, sebagian besar pejabat inti kekaisaran dengan tidak sabar mengutuk dan mencerca mantan rekan mereka sebagai pengkhianat negara.

Di tengah perdebatan sengit, tubuh kecil berbalut pakaian pengadilan berwarna kuning cerah di hadapanku sedikit terpelintir, sangat ringan, belum lagi semua menteri dan Putra Mahkota. Bahkan Feng Wufu, kepala pejabat Pengawas Upacara, yang berdiri di samping, tidak menyadari bahwa menteri penting pelataran dalam ini, yang telah menjadi kepala bendahara selama lebih dari 20 tahun, sedikit tertunduk dengan alis yang diturunkan dan kepalanya, dan sosoknya tampak sedikit reyot.

Aku mencondongkan tubuh ke depan sedikit dan merendahkan suaraku, "Lian'er, apakah kamu lelah?"

Seolah dia tidak menyangka akan mendengar orang di belakangnya berbicara, dia ragu-ragu sejenak, lalu menggelengkan kepalanya, lalu menundukkan kepalanya, suaranya keluar dengan sangat lembut, dengan sedikit keluhan, "Agak menjengkelkan."

Tidak mengherankan jika dia tidak sabar. Seorang anak berusia delapan tahun bangun di Halaman Yinshi untuk bersiap-siap, dan kemudian duduk tak bergerak di aula ini selama dua jam mulai dari Maoshi. Mendengarkan rapat pengadilan yang membosankan, sulit untuk tidak melakukannya merasa ngantuk.

Setelah jeda, aku melanjutkan, "Apakah kamu masih ingat apa yang aku katakan ketika aku datang ke sini?"

Setelah ragu-ragu lagi, dia mengangguk ringan.

Meskipun aku tahu dia tidak akan melihatnya, aku sedikit mengangguk, "Lakukan saja."

Meskipun karakter Lian kurang tenang, dia selalu tegas. Setelah mendapat izin, dia segera melambaikan tangannya, terlepas dari obrolan Putra Mahkota dan para menteri, dan berkata dengan suara yang jelas dan kekanak-kanakan, "Kita akan berdiskusi lain kali. Kalian silakan mundur dari pengadilan hari ini!"

"Yang Mulia memutuskan bahwa kita akan membahasnya di lain hari dan mundur dari pengadilan hari ini!" Feng Wufu mengumumkan keputusan tersebut dengan lantang dengan nada tinggi.

Putra Mahkotaterdiam beberapa saat, aku tidak tahu menteri mana yang bereaksi lebih dulu, berlutut dan bersujud, "Yang Mulia Putra Mahkota Kaisar panjang umur, panjang umur, panjang umur."

Panggilan gunung sedikit tersebar. Namun, tanpa ragu-ragu, aku berdiri bersama Lian, berjalan keluar dari balik tirai, berjalan menyusuri tangga di bawah takhta, dan berjalan menuruni platform tinggi.

Di aula megah, para menteri berseragam pengadilan berlutut rapi, seragam resmi ungu, biru, hijau dan merah penuh sesak, memanjang hingga ke langit suram di luar aula.

Antrean besar menteri ini hening, bagai awan sunyi, menekan di lapangan terbuka, kesunyian yang menyesakkan.

Delapan tahun kemudian, beberapa orang datang dan pergi, beberapa perubahan telah terjadi, namun pejabar kekaisaran masih berbaris di alun-alun di luar Gerbang Qianqing tepat waktu setiap hari, bertemu dengan kaisar tepat waktu, mendiskusikan urusan pemerintahan tepat waktu, dan menangani masalah tepat waktu. Zouzhe dikirimkan ke bagian dalam istana dan perintah pemerintah yang dikeluarkan dilaksanakan tepat waktu, seperti mesin besar yang bekerja dengan akurat dan tidak pernah membuat kesalahan, sebenarnya mengendalikan kekaisaran.

Aku tidak pernah menyukai orang-orang ini. Mataku tidak lagi terpaku. Aku menoleh dan melewati pilar naga emas besar di aula, dan berjalan menuju aula belakang bersama Lian. Delapan tahun memang telah mengubah beberapa hal.

Lima tahun lalu, ayahku, yang merupakan mantan Shoufu, menyerahkan urusan pemerintahan kepada Yang Tingjie, menteri kedua kabinet dan seorang veteran dari tiga dinasti berusia enam puluhan, dengan alasan kekurangan energi, dan pensiun ke kampung halamannya.

Empat tahun lalu, Zhang Zhuduan, menteri Kementerian Personalia, yang telah muncul dalam perdebatan Westernisasi dan reformasi undang-undang perpajakan sebelumnya, memasuki kabinet pada usia 29 tahun dan menjadi menteri kabinet. Dia berada di puncak kekuasaan setahun lebih awal dari ayahnya, yang dipromosikan tercepat dalam sejarah kekaisaran dan dikenal sebagai talenta luar biasa.

Dua tahun lalu, sarjana muda lainnya yang berusia di bawah tiga puluh tahun, Wu Qiying, sarjana nomor satu di tahun kesebelas Deyou, juga diangkat ke kabinet berdasarkan dekrit kekaisaran.

Entah karena kejadian terkini atau sengaja diatur, posisi inti kekuasaan mulai ditempati oleh semakin banyak wajah muda.

Pikiranku terhenti setelah aku berjalan keluar dari platform tinggi Istana Qianqing. Lian tidak sabar untuk melompat dari sedan lembut yang membawanya ke istana. Dia berlari ke tanduku dan memanggilku dengan sedikit perhatian, "Ibu, ibu, tolong bawa aku pulang bersamamu!"

Aku juga memberi isyarat kepada petugas yang membawa tandu untuk meletakkan tanduku juga dan menyentuh kepala Lian, "Tidak, pergilah ke Istana Jingyang untuk mengerjakan pekerjaan rumahmu dulu. Yan dan Xiaoxie sedang menunggumu di sana."

Wajah kecil Lian langsung tertunduk, dan dia dengan enggan menundukkan kepalanya dan menggumamkan sesuatu.

Aku tahu apa yang dia pikirkan, jadi aku melunak sedikit, lalu mengulurkan tangan dan menyentuh kepalanya lagi, dan nada suaraku menjadi lebih keras, "Ibu menyuruhmu pergi, jadi pergilah!"

Lian mengucapkan "Oh" dengan agak sedih, menggelengkan kepalanya dan naik ke sedan empuk itu lagi.

Aku memberi isyarat kepada orang-orang itu untuk membawa tandu Lian langsung ke Istana Jingyang. Rapat pengadilan tertunda terlalu lama, dan sudah lewat waktu ketika kelas Zhan Shi dimulai. Lian tidak punya waktu untuk berganti pakaian luar pengadilan. Setelah itu tandu empuk dibawa pergi, ada sekelompok kasim cilik yang membawa seragam pengganti, dengan ekor besarnya terseret lama.

Setelah akhirnya mengantar Lian pergi, aku turun dari sedan dan meminta para pelayan yang membawa sedan itu untuk mundur, sementara aku berjalan menuju Istana Yangxin.

Setelah berjalan melewati Gerbang Yangxin, yang tampak di depanku adalah halaman kecil yang hampir mandiri setelah dibangun.

Setelah Deyou kembali ke istana sepuluh tahun yang lalu, tidak akan ada lagi selir yang tinggal di istana berikutnya, jadi aku hanya merobohkan beberapa tembok untuk menghubungkan Istana Yangxin dengan Istana Yongshou dan Istana Qixiang di belakangnya. Istana Qixiang kini telah diubah menjadi taman, dan Istana Yongshou telah sedikit diperbaiki untuk tempat tinggal anak-anak.

Halaman inilah yang biasa disebut "rumah" oleh anak-anak.

Saat aku berjalan melewati aula depan tanpa henti, Jiao Yan berjalan ke arahku, dia menatapku dan tersenyum, "Huanghou Niangniang telah kembali."

Xiao Shan menikah di luar istana lima tahun lalu, dan sekarang Jiaoyan telah menggantikan Xiao Shan sebagai petugas wanita di Istana Yangxin dan petugas wanita berseragam kekaisaran, Dia hampir menjadi bibi berpangkat tertinggi di istana.

Aku tersenyum padanya, "Apakah aku pulang terlambat? Apakah Yang Mulia..." aku tidak menyelesaikan kalimat terakhir. Karena langkah kakiku yang cepat, aku dibawa ke pintu aula depan. Melalui pintu yang terbuka, aku melihat orang di bawah koridor aula belakang.

Dia duduk di belakang pagar pembatas berwarna merah terang, mengenakan jubah putih. Karena cuacanya suram, dia juga mengenakan mantel cyan laminasi yang menutupi bahunya. Sulaman ungu tua terlihat dari lengan dan kerahnya.

Mendengar langkah kaki tersebut, dia meletakkan tangannya dan melihat setengah dari benda itu, melihat ke atas dan tersenyum.

Aroma bunga dan tumbuhan menyentuh ujung hidungku saat ini, dan rasa melankolis serta mudah tersinggung yang menumpuk sepanjang pagi tiba-tiba menghilang tanpa bekas.

Taman itu penuh dengan bakung yang mekar penuh, dan di sisi lain bunga seputih salju yang tersebar di seluruh tanah seperti bintang, dia tersenyum lembut padaku.

Benar-benar konyol, dan tiba-tiba aku tidak tahu apakah aku telah terpisah darinya selama beberapa jam, atau sudah beberapa ratus tahun.

Meninggalkan Jiao Yan, aku hampir berlari, melewati bunga-bunga, melompat ke pagar pembatas, dan mengulurkan tanganku untuk memeluknya melalui pakaian pengadilan yang berat.

Setelah aku merasakan kehangatan dari pelukannya, aku teringat hal yang sama, aku mengangkat kepalaku dan bertanya, "Kenapa kamu bangun pagi-pagi sekali? Kenapa kamu berlari keluar dan datang sepagi ini?"

Dia masih menatapku sambil tersenyum, "Ini hampir tengah hari..."

Baru pada saat itulah aku menyadari bahwa sidang panjang di pengadilan telah selesai, dan hari belum hampir tengah hari. Masih percaya diri, "Ini masih terlalu pagi!" setelah mengatakan itu, dia mengulurkan tangan dan menyentuh pipinya, "Lihat, bukankah ini sedingin es loli?"

Dia tersenyum, seperti biasa, tanpa berdebat denganku, dan diam-diam menerima kritikanku yang terus-menerus.

Tarik nafas dalam-dalam dan bersiaplah untuk melafalkan dalam satu tarikan nafas makian orang-orang yang suka pamer kekuatan namun tidak tahu cara menjaga tubuh dan selalu membuat orang lain khawatir. Alhasil, kata-kata itu tiba-tiba terdiam begitu saja ketika mencapai bibirnya.

Membenamkan kepalaku di kerah bajunya lagi, aku tersenyum dan berkata, "Biarkan aku memelukmu sebentar. Ini akan menghangatkanmu setelah beberapa saat."

Dia tidak berbicara, tapi diam-diam mengulurkan tangannya dan melingkarkan lengannya di bahuku.

Tubuh di pelukannya terasa familier, dan ada aroma samar Ruinao di lengan bajunya.

Momen tenang berpelukan begitu indah sehingga orang tidak mau berbicara.

Faktanya, dalam delapan tahun terakhir, dia jarang membuatku mengkhawatirkan kesehatannya.

Delapan tahun yang lalu, aku mengandung Lian'er dan menemukannya di Kota Daiyu setelah bergegas kembali dari Xinjiang selatan. Meskipun aku tahu bahwa tubuhnya rusak parah pada tahun mengembara keliling dunia dan di Gunung Salju Naga Giok, tapi dalam beberapa tahun terakhir sejak kembali ke Beijing, kesehatannya selalu baik-baik saja, dan meskipun kadang-kadang ia merasa tidak enak badan, ia selalu pulih dalam beberapa hari. Selain itu, anak-anak lahir satu demi satu, dan energiku tiba-tiba terpecah dan perhatianku lebih beralih ke anak-anak yang lebih kecil.

Itu sebabnya musim semi ini, meski sedang hamil, dia bersikeras pergi ke Jiangsu untuk menyelesaikan perselisihan antara Paviliun Fenglai dan Kamar Dagang Jiangsu-Zhejiang, yang memaksanya untuk menghentikan urusan politiknya dan menemaniku.

Perjalanan yang semula direncanakan hingga sepuluh hari tertunda hingga berlangsung hampir sebulan karena kelahiran Ran'er dan Chan'er serta masalah sepele lainnya. Sepulang dari Jiangsu dan Zhejiang, meski dibantu oleh seorang ibu susu, aku masih direpotkan dengan suara bising dari anak kecil yang baru lahir. Aku harus bangun beberapa kali setiap malam untuk membujuk kedua anak kecil yang tidak mau tenang itu.

Jadi, ketika anak-anak akhirnya bertambah besar dan mulai dekat dengan ibu susu mereka, dan aku tidak perlu tidur di samping mereka setiap hari, dan aku pikir aku bisa beristirahat beristirahat dan bersantai, hal ini terjadi.

***

Pada hari di awal bulan ini, keduanya menyelesaikan hari sibuknya seperti biasa. Akhirnya, aku punya waktu setelah menidurkan anak-anak, jadi aku pergi ke ruang depan untuk menjemputnya dan membawanya kembali ke kamarnya untuk beristirahat.

Tampaknya terkejut bahwa aku akan muncul di sana, dia tersenyum, tetapi tidak membiarkan aku tinggal di sana menunggunya, mendesak aku untuk beristirahat terlebih dahulu.

Aku tidak peduli, jadi aku pergi ke halaman sebelah untuk melihat bagaimana anak-anak tidur, lalu kembali ke ruang depan dan terus menunggunya di luar Paviliun Nuan.

Akibatnya, aku menunggu sampai larut malam dan masih tidak melihatnya keluar, aku tidak bisa menahan diri dan berlari masuk dan menjatuhkan Zouzhe itu dari tangannya, memaksa dia untuk mengikutiku.

Dia tersenyum meminta maaf padaku dan berdiri sambil berpegangan pada meja. Namun, sebelum dia bisa mengambil langkah maju, dia terjatuh di depanku tanpa peringatan atau suara apa pun.

Wajahnya pucat pasi hingga tidak ada warna, nafasnya tersengal-sengal, detak jantungnya sangat lemah hingga aku hampir tidak bisa merasakannya.Ketika aku bergegas menjemputnya, pikiran aku hampir kosong. Feng Wufu, yang masih mendengar suara berisik dan menerobos masuk, tetap tenang dan memerintahkan orang-orang untuk mencari tabib kekaisaran di Rumah Sakit Kekaisaran.

Dia tidak bangun sampai sore keesokan harinya. Hal pertama yang dia lakukan ketika dia bangun adalah menemukanku berdiri di samping tempat tidur dan tersenyum meminta maaf, "Cangcang, jangan khawatir."

Aku selalu berpikir bahwa aku tidak akan pernah meneteskan air mata di hadapannya lagi dalam hidup ini, tetapi ketika aku melihat diriku di matanya, air mataku tidak bisa berhenti mengalir.

Dia pernah bersumpah bahwa dia tidak akan pernah ditinggalkan sendirian untuk menanggung beban secara diam-diam, tetapi pada akhirnya, karena berbagai alasan, hanya setelah dia tidak dapat bertahan dan jatuh barulah dia mengetahui dari Feng Wufu bahwa sejak dia kembali dari Jiangnan nafsu makannya sangat buruk dalam beberapa bulan terakhir dan dia sering sibuk sampai larut malam dan tidak bisa tidur.

Pada saat itu, tidak peduli berapa banyak orang di sekitar, aku dengan bodohnya memeluknya dan menangis keras-keras, tapi aku masih tidak bisa mengendalikan gemetar tubuhku.

Setelah bangun pada hari itu, meskipun tabib kekaisaran berulang kali mengatakan bahwa itu hanya karena terlalu banyak bekerja dan kelelahan fisik yang berlebihan dan selama dia menjaga dirinya dengan baik dan memperhatikan istirahat, dia hampir tidak bisa makan apa pun di hari berikutnya dan energinya sangat buruk sehingga dia mudah tertidur.

Baru beberapa hari terakhir ini moodnya sedikit membaik dan ia sudah bisa bangun di sore hari, ia tidak lagi memuntahkan apapun yang dimakannya seperti beberapa hari terakhir ini.

Aku memeluknya lebih erat dan merasakan beban tubuhnya di bawah kain, lalu aku melepaskannya sedikit.

"Cangcang," dia memanggilku lembut, dengan nada senyuman, "Terlalu erat."

Aku mengendurkan tanganku, mengambil napas dalam-dalam dan mengangkat kepalaku. Aku memelototinya, "Kamu harus menanggungnya meskipun itu terlalu erat! Siapa yang bilang kalau seorang pria kesayangan bisa mengeluh?"

Dia tersenyum dan menghela nafas tak berdaya, "Kalau begitu, peluk erat-erat ..."

Aku tidak bisa menahan tawa juga. Aku akhirnya melepaskan tanganku yang memegangnya, merobek pakaian pengadilan yang rumit dan menumpuknya di kakiku. Aku duduk di kursi di sebelahnya dan menanyakan serangkaian pertanyaan dengan wajah cemberut, "Setelah kamu bangun, apakah kamu berbaring di tempat tidur sebentar? Setelah bangun, apakah kamu minum sup yang menyehatkan perut sebelum sarapan? Apakah kamu muntah setelah sarapan? Apakah kamu minum obat tepat waktu setelah sarapan? Apakah diam-diam kamu punya banyak obat yang tersisa?"

"Aku punya segalanya. Aku sarapan enak dan tidak muntah. Sejak aku ketahuan menyelundupkan sisa obat terakhir kali, aku tidak berani melakukannya lagi..." dia tersenyum lembut, seolah dia sedang menungguku untuk melanjutkan ngobrol..

Aku tidak akan membiarkan trik menutup-nutupinya membodohiku untuk waktu yang lama. Aku memelototinya lagi, mengulurkan tangan dan mengambil tumpukan barang yang dia letakkan di belakang kursi secara tidak sengaja, dan meletakkan Zouzhe tebal itu di depan matanya, "Apakah kamu cukup energik untuk datang dan melihat benda ini?"

Dia terbatuk sedikit karena malu dan sedikit membuka matanya, "Yah, aku menghemat banyak energi untuk datang dan melihatnya."

Aku tidak menyangka dia akan melontarkan kalimat malas seperti itu kepadaku, yang sangat membuatku marah sekaligus lucu. Dia mengangkat tumpukan peringatan dan tidak bisa menahan keseriusan di wajahnya.

Aku masih tercengang ketika dia tiba-tiba bertanya dengan lembut, "Apakah He Yi mengatakan sesuatu kepadaku pagi ini?"

Mengingat Menteri Kehakiman yang tenang, hanya ada beberapa orang sepanjang pagi yang tidak ikut campur dalam masalah ini, tidak mengkritik Qi Chengliang atau membelanya, dan He Yi adalah salah satu dari mereka.

Sambil menggelengkan kepala, aku menjawabnya, "Dia tidak mengatakan apa-apa."

Dia mengangguk ringan, dan tidak ada emosi dalam kata-katanya, "Surat pemakzulan pertama ditulis oleh sensor Zheng San. Ini pertama kalinya sejak berdirinya Kerajaan Dawu."

Qi Chengliang diserang oleh para menteri hanya setelah dia jatuh sakit. Karena dia sedang sakit aku tidak pernah berani memberitahunya. Sekarang sepertinya dia telah menyadarinya.

Aku tidak menjawab, dan diam-diam menoleh untuk melihatnya, alisnya sedikit mengernyit, dan bibir putih tipisnya membentuk garis lurus.

Aku mengangkat jariku dan perlahan membelai garis wajahnya. Aku tertawa dalam hati, "Xiao Dage..."

"Hah?" karena alur pemikirannya terputus, dia tertegun sejenak, "Cangcang?"

"Bukan apa-apa," aku menyipitkan mata dan tersenyum, "Aku tiba-tiba merasa... pria kesayanganku semakin cantik, dan dia tidak terlihat seperti ayah dari lima anak..."

Setelah dikejutkan lagi, dia akhirnya tersenyum, alisnya yang berkerut melebar, dan dia mengangguk dengan patuh, "Benarkah? Bukankah terlihat seperti itu?"

"Ya, ya!" aku mengangguk dengan sungguh-sungguh, lalu berkata dengan lebih serius lagi, "Cepat katakan padaku bahwa aku tidak terlihat seperti ibu dari lima anak. Biarkan aku bahagia juga."

Dia tertawa lebih keras dan menggelengkan kepalanya berulang kali, "Tidak seperti itu, tidak seperti itu, Cangcang sama sekali tidak terlihat seperti itu."

Tidak terlalu puas dengan jawabannya, aku menekankan nada bicaraku, "Hah? Tidak terlihat seperti itu apanya?"

Awan gelap menghilang, langit menjadi cerah sedikit demi sedikit, anggrek seputih salju di halaman tampaknya menjadi lebih terang sedikit demi sedikit.Di antara semua benda terang ini, ada sepasang pupil yang terang dan dalam yang ditutupi lapisan uap air dari senyuman, memantulkan langit yang cerah.

***

 

BAB 56

Pria yang masih tersenyum hangat padaku delapan tahun setelah kami bersatu kembali adalah Xiao Huan.

Saat aku makan siang bersama Xiao Huan di siang hari. Petama dia memegang semangkuk bubur dan memaksanya minum semangkuk sup kembang sepatu dan bubur ayam, lalu mengancamnya bahwa jika dia ingin muntah, dia harus segera muntah jika dia tidak bisa menahannya, jadi dia menatap ke arah dia sambil setengah tersenyum.

Mengetahui bahwa dia diam-diam menertawakan ketidakkonsistenanku, beraninya dia keberatan jika aku begitu kurus? Dia balas menatap tajam.

Kemudian dia memperhatikannya mengerutkan kening sambil meminum obat dengan susah payah, beristirahat sejenak, lalu berjalan bergandengan tangan menuju halaman anak-anak di belakang istana.

Sekarang waktunya istirahat. Sekelompok anak kecil baru saja selesai makan dan berlarian di halaman tidak mau tidur. Ketika mereka menemukan kami datang, mereka semua membeku di tempat.

Xiao Xie, yang sedang menggali lubang di bawah pohon crabapple untuk mencari semut, yang awalnya memiliki lingkaran merah di matanya, menjatuhkan sekop bunga di tangannya dan berlari. Dia melemparkan dirinya ke pelukan Xiao Huan dan memeluk kakinya. Suaranya yang tajam dipenuhi dengan air mata, "Ayah, Xiao Xie sangat merindukan ayah..."

Lian dan Yan juga berlari dengan cepat, kedua pasang mata hitam mereka tertutup kabut air, menatap Xiao Huan, tapi mereka tidak menerkamnya seperti Xiao Xie.

Mencondongkan tubuh untuk memeluk Xiao Xie dan menepuk bahunya, Xiao Huan menghiburnya dengan lembut.

Aku juga membungkuk dan menyentuh wajah Xiao Xie, menariknya dari Xiao Huan ke dalam pelukanku dan menggendongnya, aku mengangguk kepada Lian dan Yan, "Anak baik, datanglah ke rumah dan temukan tempat yang nyaman untuk ayahmu duduk!"

Kedua lelaki kecil itu segera berlari ke kamar dengan patuh.

Memegang Xiao Xie yang masih terisak-isak di bahuku. Kami berjalan ke kamar bersama Xiao Huan. Seperti yang diharapkan, Lian dan Yan sudah menyiapkan sofa empuk di dekat jendela, dan menatap kami ke pintu dengan penuh harap.

Menempatkan Xiao Xie di tanah dan membiarkannya menarik Xiao Huan ke sofa empuk, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak mengeluh, "Kita tidak bertemu satu sama lain selama lebih dari sepuluh hari ketika kamu pergi keluar. Mengapa kamu tidak terlalu memikirkanku? Bukankah itu terlalu memihak?"

Xiao Huan telah didorong ke atas sofa empuk oleh Xiao Xie. Ketika dia mendengar kata-kata itu, dia mengangkat kepalanya dan tersenyum padaku, "Cangcang..."

Lagipula, betapapun kesalnya penampilanku sekarang, ketiga lelaki kecil itu tidak akan punya waktu untuk melihatku. Mereka mendengus dan berjalan mendekat dan duduk di sofa empuk di sebelah mereka.

Ketiga anak di sana sudah naik ke pangkuan Xiao Huan dan meringkuk bersama.

Setelah Xiao Huan jatuh sakit kali ini, dia tidak pernah melihat anak-anak itu karena semangatnya yang buruk dan anak-anak itu membuat masalah. Jadi aku setuju dengan mereka bahwa setelah makan siang hari ini, aku akan datang bersama Xiao Huan untuk menemui mereka.

Sebagai penguasa Paviliun Fenglai tahun-tahun ini, aku sering meninggalkan anak-anak dan keluar ketika aku harus campur tangan dalam suatu masalah. Namun, meski Xiao Huan sibuk dengan urusan pemerintahan, dia berusaha sebaik mungkin meluangkan waktu untuk menemani mereka setiap hari. Seiring berjalannya waktu, anak-anak tidak lagi menempel padaku, tetapi terutama suka menempel pada Xiao Huan.

Xiaoxie menjadi semakin bergantung pada ayahnya. Beberapa kali di tengah malam, dia berlari ke kamar Xiao Huan dan aku dengan bantal di pelukannya, bersikeras untuk tidur dengan ayahnya. Kami awalnya berdua tidur nyenyak, tapi seorang gadis kecil tiba-tiba muncul di tengah-tengah. Aku sangat marah hingga aku ingin melompat-lompat, tapi tidak ada yang bisa aku lakukan.

Setelah tidak bertemu ayah mereka selama lebih dari sepuluh hari, ketiga anak itu tidak tahu berapa banyak uang yang telah mereka tabung untuk dibicarakan. Aku mendengar suara klik di sana. Lian sedang berbicara tentang kesulitan yang dia temui dalam dua hari terakhir mengerjakan pekerjaan rumah, dan Yan merasa malu untuk menyelingi beberapa kiasan baru yang telah dia pelajari. Xiao Xie menarik lengan baju Xiao Huan dan menghafal yang baru saja dia pelajari.

Aku duduk di samping dan memperhatikan mereka berbicara dan membuat masalah. Setelah beberapa saat, Xiao Huan, yang terlihat terlalu terganggu oleh anak-anak, mengangkat kepalanya dan tersenyum padaku, lalu menepuk ringan Yan, "Apakah kamu ingin menceritakan kepada ibumu kisah yang Tuan Wu ceritakan tentang harrier di pelukannya?"

Ada dua anak, Lian dan Yan. Lian lebih lincah, sedangkan Yan lebih berperilaku baik. Setelah mendengar apa yang dikatakan Xiao Huan, dia segera merangkak dari pangkuannya, dengan takut-takut menarik lengan bajuku, dan menatapku dengan mata hitam berair, "Bu, datang dan dengarkan cerita Yan, oke?"

Sambil tersenyum dan meremas pipi kecilnya, aku mengangguk, "Oke, Ibu tinggal menunggu untuk mendengar Yan'er bercerita. Yan'er harus menceritakannya dengan baik."

Didorong, wajah kecil Yan memerah karena kegembiraan, dan dia segera mulai berbicara dengan jelas tentang kisah Kaisar Taizong dari Dinasti Tang yang menghormati orang yang berbudi luhur dan menyayangi harrier.

Keluarga beranggotakan lima anak ini hanya berbicara dan tertawa seperti ini selama kurang lebih setengah jam.

Setelah memasukkan ketiga anak yang enggan ke kamar untuk tidur siang, mereka pergi ke ibu susu untuk menemui Ran dan Can. Dua anak kecil sedang tumbuh gigi susunya, setelah makan, mereka memejamkan mata dan meludahkan gelembung.

Setelah banyak bolak-balik, setelah mengawasi anak-anak dan kembali ke Istana Yangxin, hampir satu jam telah berlalu.

Ketika aku kembali ke kamar dan duduk, aku tidak melakukan apa pun selain bersandar di sofa empuk dan melihat Xiao Huan menyesap teh ginseng yang baru diseduh.

Setelah memperhatikan beberapa saat, akhirnya dia meletakkan mangkuk teh di tangannya, dengan senyuman tak berdaya, "Cangcang ... kamu sudah melihatku sejak tadi..."

"Kalau hanya melihatmu saja bisa membuatmu terlihat gemuk, aku pasti akan melihatmu lebih keras..." Setelah mencekiknya dengan santai, aku membungkuk, mengambil bantal empuk dan menjejalkannya ke belakang punggungnya. Aku juga bersandar di bahunya, dan lalu Dia meraih tangannya dan memegangnya, "Xiao Dage, apakah kamu khawatir tentang apa yang terjadi?"

Dia berhenti sejenak dan kemudian tersenyum, "Cangcang, kamu tahu bahwa pemerintahan tidak stabil dalam beberapa tahun terakhir."

Aku terdiam, pemerintahan beberapa tahun terakhir ini memang tidak semulus dan semulus yang dikira. Di permukaan, kelompok pamong praja masih mempertahankan keadaan yang sama di masa lalu dimana terdapat banyak faksi, namun mereka saling berkompromi dan hidup berdampingan. Faktanya, karena semakin besarnya perbedaan kepentingan dan pemerintahan dalam beberapa tahun terakhir, serta pesatnya promosi menteri-menteri muda, keseimbangan yang semula rapuh telah rusak.Dipimpin oleh dua menteri paling bergengsi di kabinet, secara bertahap. Dua faksi yang lebih besar terpecah, yang oleh masyarakat dijuluki sebagai "Kelompok Lao Ge Lao" dan "Kelompok Shao Ge Lao".

Namun, kali ini ketika menyerang Qi Chengliang, kedua kelompok tersebut sepertinya tidak lagi memiliki perbedaan.Li Yan, yang mengajukan surat pemakzulan pertama, adalah teman sekelas Zhang Zhuduan, namun mereka yang kemudian mengkritiknya paling keras kebanyakan adalah kelompok Yang Tingjie. Sekarang orang-orang di permukaan kedua faksi sudah sangat jelas tentang hal itu, dan pertengkaran di pengadilan adalah hal yang lumrah. Jika hanya satu faksi yang menyerang, tidak apa-apa, tetapi dua faksi yang selalu saling balas dendam, sebenarnya bisa bersatu dengan cara yang belum pernah terjadi sebelumnya. Aku benar-benar tidak tahu jenis obat apa yang dijual orang-orang ini.

Hal yang paling menyebalkan adalah ini bukan saat yang tepat untuk memilih, tetapi inilah hari-hari yang menimbulkan masalah!

Aku menjadi marah hanya dengan memikirkannya, dan aku mendengus dingin, "Sekelompok preman pembuat onar."

Dia tidak berkata apa-apa lagi dan tersenyum, "Ini masih pagi, apakah kamu tidur siang untuk mengejar tidurmu?"

"Tidak, tidak apa-apa," aku berkata tanpa menyebutkannya, tetapi ketika dia menyebutkannya, aku teringat, "Su Qian telah setuju untuk mengizinkanku pergi ke aula utama untuk membahas masalah Cao Bang sore ini. Aku harus segera pergi ke sana."

Setelah mengatakan itu, dia berdiri, membungkuk dan meraih lengannya, "Xiao Dage, ikutlah dengan aku. "

Dia mengangguk dan tersenyum, "Oke, aku sudah lama tidak ke sana akhir-akhir ini."

"Kalau begitu ayo pergi dan bersantai," aku tersenyum, "Aku akan bersiap-siap."

Beberapa tahun terakhir ini, Xiao Huan sering pergi ke Paviliun Fenglai bersamaku. Lagipula jalannya sangat dekat dan mudah untuk sampai ke sana.

Kereta segera disiapkan dan membawa Xiao Huan dan aku keluar dari Gerbang Xuanwu. Dalam waktu singkat, kami berbelok ke halaman besar aula utama Paviliun Fenglai, melewati taman dan bangunan, dan akhirnya berakhir di genangan air jauh di dalam taman, berhenti di depan gerbang halaman. Meskipun tata letak halaman ini berbeda dengan Aula Utama Jinling saat itu, aku bersikeras untuk mencari tempat tinggal pemilik paviliun dan menangani urusan resmi di dekat kolam teratai, dan menamakannya Halaman Yishui. Su Qian dan Mu Yan banyak menertawakanku karena ini.

Segera setelah aku turun dari kereta, aku melihat Su Qian menunggu di pintu masuk rumah sakit. Dia bersikap kasar ketika kami bertemu, "Aku pikir Anda akan berkeliaran sampai gelap sebelum datang!" setelah mengatakan itu, aku melihat Xiao Huan memegang pinggangku di belakangku, wajahnya segera berubah, dan dia mengepalkan tinjunya dengan hormat, "Su Qian telah bertemu Bai Gezhu!"

Xiao Huan tersenyum, "Xiao Qian, tidak perlu bersikap sopan."

Su Qian masih menundukkan kepalanya dan berbalik ke samping untuk memberi jalan, "Silakan masuk, Gezhu."

'Gezhu' ini jelas bukan aku, jadi aku memutar mataku. Tidak hanya Su Qian dan Mu Yan, tetapi juga lima orang yang jarang berada di aula utama, sekelompok orang tahu cara memeluk paha Xiao Huan. Bagaimanapun, aku masih menjadi penguasa resmi paviliun. Begitu mereka melihat Xiao Huan, dia segera menyingkirkanku.

Tidak lama setelah Xiao Huan dan aku kembali dari Daiyu delapan tahun yang lalu, sebelum upacara penyetelan ulang dapat diadakan, Su Qian mengirim seseorang untuk memanggilku ke aula utama dengan tergesa-gesa. Aku pikir itu adalah acara besar dan bergegas ke sana. Begitu aku memasuki pintu, aku melihat tujuh Tangzhu duduk berjajar di dalam ruangan. Mereka semua memiliki wajah serius dan hanya mengatakan satu kalimat, "Kami ingin melihat Bai Gezhu!"

Belakangan, saat kami bertemu, hal itu bahkan lebih dibesar-besarkan. Tujuh orang berdiri berjajar dan mengepalkan tangan mereka dengan gerakan yang rapi, "Gezhu baik-baik saja." Mereka bahkan tidak melirik ke arahku yang berdiri di samping mereka.

Masih diam-diam merasa marah atas apa yang terjadi saat itu, seseorang meraih tanganku dan mengangkat kepalanya. Xiao Huan tersenyum lembut padaku dan memberi isyarat agar aku masuk bersamanya.

Ketika kami memasuki pintu, kami melihat Mu Yan sudah menunggu di dalam. Ketika dia melihat kami masuk, Mu Yan datang dan memberi hormat pada Xiao Huan sebelum berbicara kepadaku tentang bisnis.

Ini bukan masalah rumit. Hanya saja beberapa waktu lalu, Federasi Cao Bang mengatakan bahwa Paviliun Fenglai telah menyerbu bisnis mereka dan secara pribadi menahan beberapa kapal kargo kami. Song Weixiao, yang saat ini ditempatkan di cabang Jinling, membawa murid-muridnya untuk bernegosiasi, dan konflik pun terjadi antara kedua pihak.

Meski masalah ini tidak serius, namun jika terus berlanjut pasti akan merusak keharmonisan antar geng, Song Weixiao melaporkannya ke aula utama dan meminta langkah selanjutnya.

Su Qian percaya bahwa seseorang tidak boleh menunjukkan kelemahan, dan Mu Yan juga berpikir demikian, jadi kami bertiga memutuskan untuk membiarkan Song Weixiao berdebat dan bertarung dengan tegas, dan memberi tahu Nie Hanrong dari cabang Hangzhou untuk memimpin murid-muridnya bersiap menghadapi situasi yang meningkat. kapan saja dan pergi ke Jinling untuk membantu Song Weixiao.

Hanya butuh seperempat jam untuk membuat keputusan dalam beberapa kata. Setelah aku selesai berbicara, aku menghela nafas lega dan berbalik untuk melihat Xiao Huan. Dia duduk di kursi Delapan Dewa di sampingnya segera setelah dia memasuki pintu. Dia hanya menyesap beberapa teguk teh ginseng yang baru saja disajikan kepadanya, menatapku dan tersenyum, "Baru saja Xiao Fen memberitahuku dengan tanda bahwa beberapa buah yang baru tiba sangat enak, apakah kamu mau mencobanya?"

Xiao Fen masih menjadi pelayan bisu yang pernah bertugas di Halaman Yishui ketika dia di Jinling. Ketika aula utama pindah ke sini, mereka juga ikut dengannya. Aku berjalan mendekat dan tersenyum padanya, dan memandang Xiao Fen yang masih berdiri di kamar dan tidak mundur Fen mengangguk dan tersenyum, "Oke, ambil beberapa."

Setelah dia menyerahkan posisi Gezhu kepadaku, meskipun Xiao Huan masih datang ke aula utama bersamaku selama bertahun-tahun, sepertinya Xiao Huan hanya muncul sebagai kerabat Gezhu saat ini, meskipun kami tidak malu untuk mendiskusikan masalah di depannya berkali-kali, dia tidak pernah mengemukakan pendapat apa pun tentang keputusan dan metodeku. Pada awalnya, aku selalu memperhatikan wajahnya tanpa sadar, takut aku telah melakukan kesalahan. Belakangan, aku mengetahui bahwa dia selalu membaca dengan tenang atau bermain catur sendirian. Tidak hanya wajahnya tidak menunjukkan ekspresi, dia bahkan tidak yakin apakah dia mendengarkan kami, jadi dia perlahan-lahan melepaskannya.

Itu sebabnya aku memintanya untuk datang ke Paviliun Fenglai bersama aku sore ini. Jika dia tinggal di istana, tidak peduli seberapa besar keberatan dan menyalahkannya, dia akan diam-diam memeriksa tumpukan tugu peringatan dan membawanya ke sini akan memungkinkan dia untuk melakukannya. benar-benar santai.

Xiao Fen segera membawakan dua piring acar daging persik dan bayberry. Aku duduk dan minum teh bersama Xiao Huan sebentar, lalu berlari ke ruang belajar di sebelah untuk mengurus beberapa dokumen resmi.

Meskipun Su Qian mengurus sebagian besar atas namanya, aku telah tinggal di istana selama beberapa hari terakhir dan masih memiliki banyak urusan. Setelah memberikan instruksi dengan tergesa-gesa, murid lain datang dan mengumumkan bahwa pendeta Tao Yiwei dari Qingcheng sedang berkunjung. Dia segera bangkit dan pergi ke pintu untuk menyambutnya. Setelah percakapan sopan, dia menyadari bahwa Yiwei ada di sini hanya untuk bersaing dengan Mu Yan, jadi dia segera memanggil Mu Yan dan meninggalkannya sendirian.

Saat dia hendak mengambil napas, dia melaporkan bahwa kepala pengawal Agen Pengawal Tongzhou Jinlong telah tiba, dan berlari ke pintu untuk menjemputnya lagi.

Tuan Zheng, kepala Agen Pengawal Jinlong, mungkin merasa Tongzhou terlalu membosankan. Sesekali, dia melakukan perjalanan ke ibu kota untuk berkeliling Paviliun Fenglai. Ini lebih mudah daripada kembali ke agensinya sendiri.

Aku baru saja minum teh bersamanya berkali-kali, dan setiap kali aku dibuat pusing oleh omong kosongnya. Tapi karena kebetulan aku ada di sana, aku tidak bisa bersembunyi, jadi aku harus memaksanya pergi ke ruang belajar. Siapa yang tahu begitu dia memasuki pintu, dia melihat Xiao Huan duduk di kursi di tengah membalik-balik buku dengan santai.

Sebelum aku dapat berbicara, Tuan Zheng, kepala pengawal, sudah berteriak, seolah-olah dia melihat hantu, "Bai... Bai, Bai Chifan!"

Xiao Huan dengan tenang tidak mengangkat kepalanya, dan aku terbatuk, "Tuan Zheng, tolong jangan panggil dia dengan nama depan mantan Gezhu."

Baru pada saat itulah Tuan Zheng menyadari bahwa dia telah kehilangan ketenangannya. Suaranya masih belum pulih, dan dia terus melirik ke arah Xiao Huan, "Maaf, maafkan aku..."

Aku tersenyum, "Tidak apa-apa, tidak apa-apa." Lalu aku berjalan ke arah Xiao Huan dan meraih tangannya, "Kepala agen pengawal terkejut. Ini adalah orang asing. Penampilannya agak mirip dengan Bai Gezhu kami, yang mungkin membuat orang pikir... salah paham."

Tuan Zheng, sang pengawal, akhirnya tenang karena terkejut, "Itu dia."

Aku mencondongkan tubuh dan memeluk bahu Xiao Huan, dan berkata dengan lembut kepadanya, "Xiao Dage, apakah kamu lelah? Apakah kamu ingin kembali dan istirahat sebentar?" Lalu aku mengangkat kepalaku dan tersenyum pada lawan bicara, "Maaf, Tuan Zheng, suamiku sedang tidak sehat. Oke, aku tidak bisa berbicara dengan kepala agen pengawal."

Tuan Zheng, kepala pengawal, tidak menjawab panggilan tersebut.

Xiao Huan berdiri, menundukkan kepalanya sedikit dan tersenyum padanya, "Zheng Yangwu, Tuan Zheng, kepala pengawal, aku akan menemanimu," mengabaikan mata bulat yang tiba-tiba di sisi lain, dia berjalan ke ruang dalam.

Kali ini Zheng Yangwu tinggal di Paviliun Fenglai untuk waktu yang paling singkat, setelah hanya minum secangkir teh, dia bergegas pergi dengan wajah merah, dan terus menolak untuk mengizinkan aku membawanya ke pintu.

Setelah menyuruh Zheng Yangwu pergi, aku tertawa terbahak-bahak ketika kembali ke ruang dalam, dan melemparkan diriku ke arah Xiao Huan yang sedang duduk di sofa empuk, "Xiao Dage, terima kasih telah membantuku menyingkirkan pria menyebalkan itu!"

Dia meletakkan buku itu di tangannya dan menatapku sambil tersenyum, "Benarkah? Kamu sudah lama tidak sabar. Kupikir kamu tidak membencinya."

Omong-omong, belum pernah ada yang melihat aku tampil bersama suamiku. Dalam dua tahun terakhir, beberapa pemimpin dunia yang lajang atau janda sering datang ke Paviliun Fenglai untuk mengobrol denganku. Betapapun membosankannya aku, aku tetap merasa ada yang tidak beres. Mendorong ke kiri dan memblokir, tapi tidak berteriak pada mereka untuk keluar, itu sedikit memusingkan. Aku tidak tahu kapan itu dimulai. Aku memimpin seorang pemimpin sekte pedang dan melihat Xiao Huan duduk di dalam. Hari itu, pemimpin sekte pedang membuka mulutnya begitu lebar hingga dia hampir bisa memasukkan sebutir telur ke dalamnya dan dia tidak pernah datang mengunjunginya lagi.

Setelah melakukan ini dua atau tiga kali, rumor mulai menyebar bahwa Gezhu Paviliun Fenglai saat ini telah menjadikan seorang pria yang terlihat sangat mirip dengan mendiang mantan Gezhu Paviliun Bai Chifan sebagai pria kesayangannya.

Aku tertawa terbahak-bahak, "Pria cantik, aku sedang menunggumu untuk cemburu." Aku berdiri, menyipitkan mataku, dan mengangkat dagunya dengan satu tangan, "Pria cantik, apakah kamu membalikkan stoples kecemburuan? Ayo, biarkan aku aku akan sangat menyakitimu..."

Dia tidak bersembunyi, dan sedikit mengangkat matanya, "Tuan, sepertinya seseorang sedang memperhatikanmu."

Aku segera berbalik dan melihat Mu Yan berdiri di pintu dengan ekspresi tak berdaya di wajahnya dan memutar matanya, "Dua Gezhu, jika Anda ingin saling menggoda, silakan kembali ke Istana Yangxin Anda. Masih ada orang yang masuk dan keluar di sini."

Sambil mempertahankan postur menyandarkan separuh tubuhku pada Xiao Huan, aku berbalik dengan kasar, "Apa kamu tidak mengerti, tidakkah kamu mengerti? Saat kamu melihat pasangan bermesraan, kamu harus segera berbalik dan keluar, berpura-pura tidak melihat apa pun!"

Mu Yan terus memutar matanya dan menatapku, "Anda masih berpura-pura cantik di depan orang luar, tapi Anda masih sangat tidak berkarakter secara pribadi. Anda adalah ibu dari lima anak. Aku benar-benar tidak tahu di mana kamu berada dalam hidup Andabeberapa tahun terakhir ini."

"Bukankah kamu juga ayah dari tiga anak? Kulihat kamu belum banyak tumbuh dalam beberapa tahun terakhir," aku juga meliriknya, "Apa yang kamu lakukan di sini? Katakan padaku!"

"Bukan apa-apa, aku hanya ingin melaporkan bahwa Yiwei telah dibawa kalah olehku," dia tersenyum penuh kebencian, "Ini adalah penantang kedelapan yang telah aku kalahkan tahun ini. Bagaimana? Bukankah aku Tangzhu Paviliun Feng Lai nomor satu saat ini, pasti sangat kuat."

Jelas dia sedang mengejekku, meskipun aku adalah Gezhu di Paviliun Fenglai, tapi aku belum pernah bertemu orang yang ingin menantangku. Aku mendengus marah, "Kamu hanya menemani orang lain bertarung. Apakah kamu seorang raja petarung?"

Mu Yan segera menggelengkan kepalanya dan berkata bahwa kompetisi seni bela dirinya jelas bukan pertarungan, tetapi pertarungan yang tertinggi dan menakjubkan, dan dia mengeluarkan banyak hal yang benar-benar berbeda.

Aku menyela dengan marah, dan kami berdua dengan gembira berdebat satu sama lain. Pada akhirnya, Xiao Huan harus menyela kami dengan senyuman.

***

Setengah hari di Paviliun Fenglai berlalu dengan setengah sibuk dan setengah santai.

Setelah makan malam, kami bergegas kembali ke Istana Yangxin untuk makan bersama anak-anak. Meski baru bertemu pada siang hari, anak-anak kecil itu tetap sangat senang dan terus mengganggu Xiao Huan untuk mengobrol setelah makan.

Setelah akhirnya menenangkan mereka dan mengusir mereka, hari sudah mulai larut.

Dia tersenyum dan merangkul bahuku, "Apakah kamu ingin tidur lebih awal?"

Jika dia tidak mengatakan apa-apa, lupakan saja. Begitu dia mengatakan bahwa aku bangun pagi jam 9 hari ini, setelah bekerja keras sepanjang hari, aku benar-benar merasa sedikit mengantuk, jadi aku tersenyum dan memeluk pinggangnya, "Xiao Dage, aku ingin tidur denganmu."

Dia terkekeh, "Baiklah, tapi ikat pinggang pakaian dalamku agak ketat hari ini. Apa kamu ingin aku melonggarkannya dulu?"

Dia menggodaku lagi tentang fakta bahwa aku tanpa sadar melepas pakaiannya saat tidur! Entah sejak kapan, dia mulai semakin sering menertawakanku... Dia menatapku tajam dan berkata, "Tidak, aku sudah terbiasa."

Aku pergi tidur dan memeluknya dalam keadaan linglung. Seperti biasa, dalam keadaan linglung, aku sudah membuka kancing pakaian dalamnya dan menempelkan wajahku langsung ke kulit dadanya.

Hari yang sepele dan biasa berakhir dengan aroma samar Ruinao di hidung. Yang menyelimuti tubuhku adalah kehangatan acuh tak acuh dalam pelukannya. Saat dia berada di sisiku, aku selalu tidur nyenyak. Setelah aku tertidur, sepertinya aku mendengar suara-suara kecil, tapi aku tidak memperhatikannya.

Aku tidur sampai keesokan harinya. Di saat berkabut, aku seperti mendengar bel pagi. Hari ini jelas bukan hari pagi, jadi bagaimana bisa ada bel?

Setelah aku bangun sebentar, aku menyadari bahwa meskipun selimutnya terbungkus rapi, Xiao Huan sudah tidak ada lagi.

Aku duduk dengan kepala di tangan, dan suara menawan datang dari samping tempat tidur, "Apakah Huanghou Niangniang sudah bangun? Yang Mulia Kaisar menyuruhku menunggu Anda di sini. Sekarang masih pagi, apakah Anda ingin tidur lebih lama?"

Aku melepaskan selimut dan melompat dari tempat tidur, dan bertanya, "Di mana Yang Mulia Kaisar? Kapan dia pergi?"

"Yang Mulia Kaisar telah pergi ke pengadilan," jawab Jiaoyan, "Sebelum jam Yin pagi ini, Yang Mulia telah memanggil Jin Yiwei untuk memberi tahu semua menteri."

Tanpa penjelasan apapun, aku mengambil pakaian yang telah disiapkan Jiao Yan untukku dan memakainya secara acak, merasa sedikit pusing karena panik.

Mengapa Xiao Huan tiba-tiba memanggil para menteri saat ini?

Qi Chengliang! Udara dingin yang menerpa tubuhku membuatku menggigil, dan tiba-tiba aku mengerti bahwa Qi Chengliang awalnya dijadwalkan untuk diantar ke Beijing tadi malam.

***

 

BAB 57

Rapat pengadilan sedang berlangsung, dan tidak ada seorang pun yang diizinkan masuk atau keluar Istana Qianqing sesuka hati. Aku hanya bisa berdiri di tempat yang tidak mencolok di balik pintu samping dan mencoba yang terbaik untuk memahami situasi di istana.

Keheningan yang bahkan terdengar nafas berlanjut untuk beberapa saat. Akhirnya, suara Xiao Huan terdengar. Dia terbatuk ringan dan berkata dengan nada acuh tak acuh, "Para menteri sekalian, sudahkah kalian memikirkannya? Siapa yang akan memimpin persidangan?"

Terjadi keheningan lagi, dan setelah beberapa saat, seseorang keluar dan menjawab dengan tenang, "Yang Mulia, Wu Qiying, bersedia memimpin upacara."

Menteri kabinet peringkat ketiga masih belum memiliki bobot yang cukup.

Qi Chengliang adalah seorang jenderal kelas satu dan dia masih memiliki gelar. Menurut hukum, bahkan Kantor Gubernur Angkatan Darat Kelima tidak mempunyai wewenang untuk menangkap orang sebelum dekrit kekaisaran dikeluarkan. Kali ini Qi Chengliang kembali ke Beijing, katanya diantar, namun nyatanya ia kembali ke Beijing dengan sukarela untuk menghindari kecurigaan. Jangankan rantai kereta penjara, ia bahkan membawa serta wakil jenderal dan rombongan. tidak ada bedanya dengan saat dia kembali untuk melaporkan tugasnya dan menerima imbalan.

Apalagi untuk kejahatan berat dan ringan seperti penggelapan dan kelalaian tugas, selama tidak ada penundaan yang nyata terhadap pasokan militer tersebut, bagi atase militer yang melakukan kerja praktek biasanya dapat menyelesaikannya dengan denda dan penurunan pangkat.

Tapi aku tidak percaya bahwa ini adalah tujuan akhir dari utusan utama yang memulai kekacauan ini. Hanya dengan menurunkan atase militer saja sudah layak bagi hampir semua pegawai negeri di dinasti untuk berperang. Qi Chengliang tidak begitu jahat sehingga dia akan dibuat marah oleh manusia dan dewa, bukan?

Saat dia memikirkannya, Xiao Huan, atasan istana, berkata dengan tenang, "Seperti yang diminta oleh Wu Qing, tiga departemen hukum dan lima kantor komandan militer akan melakukan peninjauan bersama. Jika tidak ada hasil setelahnya sepuluh hari, maka kita akan kembali untuk membahasnya."

Kali ini Yang Mulia akhirnya bereaksi, dan beberapa petugas dari berbagai departemen keluar untuk menerima perintah tersebut.

Setelah itu, Xiao Huan mengucapkan beberapa patah kata lagi dan kemudian membubarkan pengadilan.

Sidang pengadilan ini sungguh singkat, kurang dari setengah jam, dan perdebatan yang telah berlangsung selama beberapa hari pun diakhiri. Beda sekali dengan situasi dimana aku dan Lian bertengkar selama beberapa jam di pertemuan pengadilan.

Para abdi dalem berlutut di tanah untuk mengantarnya pergi, dan Xiao Huan turun ke istana dan kembali ke istana melalui pintu samping. Aku masih bersembunyi di depan pintu, begitu aku melihat sosoknya berjalan keluar aula, aku mendorong kasim kecil di sampingku dan memintanya untuk menutup pintu.

Xiao Huan, yang mengenakan seragam pengadilan dengan mahkota dan ikat pinggang, sepertinya tidak menyangka aku akan datang secepat itu, dia begitu terkejut hingga dia terbatuk dua kali, "Cangcang, kamu ..."

Aku tidak menunggu sampai dia selesai berbicara, aku menundukkan kepala dan memapahnya lalu pergi.

"Cangcang? Cangcang?" dia memanggilku dengan terkejut, tapi dia tidak berani bergerak, dan nadanya agak mencengangkan.

Lagipula, itu adalah berat badan laki-laki, ditambah dengan pakaian pengadilan yang rumit, beberapa langkah yang aku pikir harus aku jalani dengan mudah justru membuat aku terengah-engah.

Aku akhirnya mendudukkannya di kursi empuk di luar istana. Sebelum aku sempat berkata apa-apa, dia tersenyum dan berkata, "Ada apa, Cangcang?"

Kamu berani bertanya kepadaku ada apa?

Dia pasti sudah mulai merencanakan dinasti besar hari ini sejak kemarin. Dia memegang peringatan pemakzulan di koridor. Aku tidak percaya dia hanya membaca setengahnya. Aku khawatir dia telah membacanya berkali-kali dan membaliknya kembali untuk melihat lebih dekat sebelum aku menangkapnya. Sore harinya, dia berpura-pura santai dan pergi ke Paviliun Fenglai bersamaku. Ketika dia kembali lebih awal dan membujukku untuk tidur, dia diam-diam memikirkan kejadian hari ini!

Aku sangat marah hingga ingin mencibir. Aku mengangkat kepalaku dan tidak menjawab pertanyaannya sama sekali. Aku melambaikan tangan pada Bai Yuliu* yang menutupi wajahnya dan menutup mulutnya dengan bibirku.

*Untaian manik-manik yang menutupi wajah yang ada di mahkota kekaisaran

Terlepas dari desahan samar para kasim yang berdiri di sekitar aula, hampir menggigit bibirnya dengan nafas, aku menciumnya sampai dia tidak bisa bernapas dan terbatuk pelan, lalu melepaskannya. Setengah berlutut di kursi empuk, membelai punggungnya dengan satu tangan untuk membantunya tenang, dan dengan lembut mengusap dadanya dengan tangan lainnya.

Ada sedikit air di matanya yang gelap saat dia menciumku, dia terbatuk dan tersenyum, "Cangcang... sangat mudah dilihat di sini..."

"Diam!" aku telah bersembunyi di dekat pintu samping aula dan berdiri diam-diam begitu lama. Suasana hatiku sedang buruk, jadi aku berbalik dengan tatapan dingin, "Aku akan menamparmu di sini jika kamu terus mengoceh lagi."

Dia langsung menurut dan diam, namun wajahnya masih menahan senyuman. Dia hanya memelukku dan mengusap dadanya dalam waktu yang lama dan dia masih terbatuk-batuk pelan dari waktu ke waktu.

Siapa yang bangun pagi dan berani menghadapi hawa dingin untuk pergi ke pengadilan? Itu salahmu sendiri!

Dia mengutuk secara diam-diam dan menundukkan kepalanya, merasakan pergelangan tangan di dadanya sedikit sakit.

Tangannya dipegang oleh sebuah tangan besar yang dingin, dan dia mengangkat kepalanya lagi. Dia menatapku dengan tenang dan tersenyum, "Cangcang, maafkan aku."

Sekali lagi, aku mencoba membodohinya dengan hanya meminta maaf begitu saja! Mataku melebar dan pergelangan tanganku mulai terasa sakit, dan aku terus memelototinya, "Jika kamu merasa kasihan, berinisiatif melepas pakaianmu dan tunjukkan padaku malam ini!"

"Hah?" dia mengangkat alisnya sedikit, "Aku tidak perlu membiarkanmu melepasnya sendiri?"

"Aku tidak menjelaskannya dengan jelas," aku berkata dengan serius, "Pertama, lepas dan tunjukkan kepada ku, lalu pasang kembali dan biarkan aku melepasnya lagi!"

Setelah kembali ke Istana Yangxin, dia memulai kehidupannya seperti biasa. Pagi hari, dia memanggil para menteri untuk berdiskusi. Siang hari, jika dia punya waktu luang, mereka akan makan malam bersama. Aku pergi ke Istana Jingyang di pagi hari untuk memeriksa pekerjaan rumah anak-anak dan mengurus beberapa pekerjaan rumah di istana. Setelah makan siang, aku pergi ke Paviliun Fenglai tepat waktu. Semuanya kembali seperti semula sebelum dia sakit, kalaupun ada, lebih sepele dan tenang.

Ketika aku pergi ke Paviliun Xinuang untuk mengucapkan selamat tinggal padanya di sore hari, aku membungkuk dan mencium keningnya dengan lembut. Dia mengangkat kepalanya dan tersenyum dan melihatku keluar.

Setelah tiba di Paviliun Fenglai, seperti biasa, terjadi banyak urusan yang sengit dan keji.Meski kekacauannya besar, itu jauh lebih jelas daripada pisau tersembunyi yang terayun ke atas.

Masalahnya hampir selesai. Mu Yan duduk di sebelahku sambil memegang cangkir teh dan mengobrol. Dia berbicara dengan santai, tetapi kalimat pertamanya adalah tentang Xiao Huan, "Apakah ada yang salah antara Anda dan Bai Gezhu?"

Setelah mendengar ini, aku tertegun lalu berkata, "Ada apa?"

Dia menatapku dengan acuh tak acuh, "Jangan bilang padaku bahwa Anda tidak mengerti apa yang aku maksud. Sejak Bai Gezhu terbangun dari pingsan kali ini, Anda bahkan tidak berani mengucapkan sepatah kata pun dengan keras di depannya. Berani kaAndamu mengatakan tidak ada yang salah."

Kata-kata mengejutkan itu membuatku tertegun beberapa saat, lalu aku tersenyum dan berkata, "Bukannya ada yang salah. Mungkin aku masih sedikit takut. Aku akan baik-baik saja dalam beberapa hari."

"Kesehatan Bai Gezhu memang tidak mengkhawatirkan," dia memeluk cangkir teh, "Apakah Anda masih ingat saat tiga tahun lalu ketika aku ditikam pemimpin Sekte Pedang Hainan dan terbaring di tempat tidur selama sebulan penuh setelah aku kembali dan mengakibatkan aku mati? Tahukah Anda apa yang dilakukan Zhong Wusha setelah melihatku? Dia meninju lukaku dan berlari ke aula utama bersama tiga bocah nakal, tetapi mereka tidak melihatku selama dua bulan. Aku sangat takut sehingga jika aku mencoba menyerang seseorang sekarang, aku harus menimbangnya terlebih dahulu untuk membuat yakin orang lain bahkan tidak bisa mengangkat satu jari pun dari kelingkingku. Tidak berani mengambil tindakan sampai kamu tidak bisa terluka."

Aku hanya tahu bahwa Zhong Wusha dan Mu Yan bertengkar hebat beberapa tahun yang lalu. Mu Yan sangat cemas sehingga dia menulis beberapa surat merpati terbang sehari dan pergi ke Gunung Salju Naga Giok. Aku tidak tahu itu karena cedera Mu Yan saat itu. Aku tidak dapat menahan senyum, "Sepertinya sesuatu yang akan dilakukan Zhong Wusha..."

"Apa yang akan dia lakukan juga sama dengan apa yang akan kamu lakukan delapan tahun lalu," Mu Yan perlahan berkata, "Itulah mengapa aku mengatakan ada sesuatu yang salah antara Anda dan Bai Gezhu..."

Delapan tahun yang lalu? Apa yang akan aku lakukan jika aku tahu delapan tahun lalu bahwa dia jatuh sakit karena terlalu banyak bekerja dan pingsan? Aku mungkin akan melompat dan memarahinya, mungkin aku akan menjadi seperti Zhong Wusha dan hanya marah dan tidak bertemu dengannya selama beberapa bulan. Mungkin dia akan melakukan hal lain yang membuatnya marah dan gila, tapi yang pasti dia akan melakukannya. jangan pernah setenang dia sekarang. .

"Anda harus berhati-hati bahkan ketika kamu sedang marah," Mu Yan melirik ke arahku, meletakkan cangkir di atas meja, dan menggelengkan kepalanya ke arahku untuk terakhir kalinya sebelum keluar, "Ini benar-benar tidak seperti Anda."

Aku tertegun sejenak, lalu aku tertawa terbahak-bahak.Orang ini tiba-tiba menelepon, seolah-olah dia sengaja datang ke sini untuk menertawakanku.

Setelah tertawa, aku melamun sambil memegang cangkir tehku. Lagi pula, tidak terjadi apa-apa. Aku sedang berpikir tentang bagaimana menghabiskan sisanya. Tiba-tiba, seorang murid dari depan datang dan memberitahuku bahwa ada seorang wanita yang ingin bertemu denganku.

Aku sedikit terkejut bagaimana wanita itu datang ke Paviliun Feng Lai, jadi aku pergi ke ruang tamu depan untuk menyambutnya. Segera setelah aku memasuki aula, aku berhenti dan memikirkan banyak nama di kepala aku sebelum aku memilih satu dan memanggil keluar, "Wu Jiejie."

Mendengar suara itu, wanita muda berpakaian cantik yang berdiri di depan jendela dalam keadaan kesurupan dengan cepat berbalik dan tersenyum saat melihatku. Wajah cantiknya masih sama seperti sebelumnya, "Huanghou Niangniang."

"Bukan begitu mereka memanggilku di sini," aku tertawa, berpura-pura serius, "Kamu akan memanggilku Ling Gezhu atau Nyonya Ling di sini."

Orang di sini adalah Wu Lianming. Setelah dia meninggalkan istana untuk menikah, dia menulis kepadaku dua surat yang menceritakan tentang situasinya terkini, dan aku juga membalas suratnya. Ada pertukaran surat dalam beberapa tahun terakhir. Aku tahu suaminya adalah pejabat yang jarang berada di ibu kota. Dia mungkin juga tahu tentang situasi aku saat ini, karena setiap kali aku mengirim surat dari Paviliun Fenglai, jadi dia mungkin menyimpulkan bahwa aku berada di Paviliun Fenglai bersama para pelayan yang mengantarkan surat.

Mendengar apa yang aku katakan, Wu Lianming terkejut sesaat, dan kemudian dia tertawa, tetapi berhenti memanggilku Huanghou, "Anda masih berisik sekali." Kemudian dia menjelaskan kepada aku sambil tersenyum, "Awalnya, aku ingin mengunjungi istana , tapi ada terlalu banyak aturan di sana," dia ragu-ragu lagi, "Ada juga banyak mata dan telinga...jadi aku memberanikan diri untuk bertanya kepada orang yang mengantarkan surat itu dan menemui Anda di sini. Aku tidak menyangka Anda akan benar-benar berada di sini."

Dia tidak begitu sopan saat kami berkorespondensi. Aku selalu merasa Wu Lianming berbeda dari Xing Yiyong dan wanita lain di istana. Dia jauh lebih sederhana dan baik hati. Kalau tidak, aku tidak akan berkorespondensi dengannya selama bertahun-tahun. Sambil tersenyum, aku langsung berkata pada intinya, "Wi Jiejie, mengapa kamu mencariku?"

Wu Lianming berhenti untuk waktu yang lama, dan ketika dia mengangkat kepalanya lagi, matanya yang besar dan cerah sebenarnya sedikit merah, "Huanghou Niangniang, tolong bantu suamiku," dia menarik napas dalam-dalam, "Suamiku adalah Marquis Weiyuan."

Qi Chengliang, Marquis dari Weiyuan? Aku ingat istri pertamanya, Nyonya Gaoming, adalah seorang wanita paruh baya dengan penampilan biasa-biasa saja, "Wu Jiejie, apakah kamu... selir Jenderal Qi?"

Dia dengan cepat menjelaskan kepadaku, "Baik suamiku dan istrinya sangat baik padaku," dia berkata dengan senyum sedikit sedih, "Meskipun aku keluar dari istana, suamiku tidak pernah mengatakan apa pun, dan dia tidak pernah memperlakukanku lebih buruk daripada istrinya."

Membuka mulutku, tiba-tiba aku tidak tahu harus berkata apa. Wu Lianming dilahirkan dalam keluarga resmi dan memiliki penampilan yang luar biasa. Jika dia tidak masuk istana saat itu, suaminya akan menjadi pria muda dan berbakat, dan dia akan memiliki latar belakang keluarga yang terkemuka, jadi dia tidak akan pernah menjadi seseorang selir orang lain.

Melihat rasa maluku, Wu Lianming tersenyum dan berkata, "Niangniang, Anda tidak perlu khawatir tentang hal itu. Ketika aku memasuki istana, orang tuakulah yang mencintai kekayaan dan kehormatan dan mengirimku ke istana secara sukarela. Aku tidak pernah menyalahkan Anda atau Yang Mulia," dia berkata.

Saat dia mengatakan itu, dia tiba-tiba berdiri dan membungkuk kepadaku dengan sungguh-sungguh, "Aku tahu bahwa suami Anda berada dalam situasi yang sangat berbahaya kali ini. Aku di sini hari ini. Aku hanya meminta agar Niangniang aku dapat membantu suamiku keluar dari masalah karena kebaikan masa laluku."

Setelah dia berkata demikian, aku tidak punya pilihan selain berdiri dan membantunya berdiri, "Ketika kami berada di Shanhaiguan, Jenderal Qi hampir menyelamatkan hidupku. Aku tidak perlu Wu Jiejie memberi tahuku, aku akan mencoba yang terbaik."

Wu Lianming berdiri dan menatapku, dengan rasa terima kasih yang tak terselubung dan air mata berlinang, "Terima kasih, Huanghou Niangniang."

Setelah tidak bertemu satu sama lain selama bertahun-tahun, Wu Lianming dan aku banyak mengobrol lagi, dan kami mengobrol lebih dari satu jam. Dia hanya mengatakan bahwa Qi Chengliang dan istrinya sangat baik padanya dan itu tidak bohong. Air montok di wajahnya dan ekspresi bahagia dan damai tidak mungkin salah.

Dalam perbincangannya yang panjang, Wu Lianming tidak pernah menyebut nama Xiao Huan, bahkan dalam korespondensi beberapa tahun terakhir ini, ia tidak pernah menanyakan sepatah kata pun tentang keadaan Xiao Huan. Sosok yang saat itu mengejar Xiao Huan dan wanita yang bersedia menjaganya sepertinya telah menghilang.

Mengetahui bahwa jika kamu merebut kebahagiaan yang ada di hadapanmu, kamu tidak akan lagi menyesali dan merindukan apa yang telah hilang. Mungkin di antara wanita-wanita cantik dan cantik yang telah menghabiskan seluruh kemampuannya, dialah yang benar-benar pintar.

Setelah mengantar Wu Lianming, aku melihat ke langit. Meski masih terlalu pagi, tidak ada yang terjadi di paviliun, jadi aku kembali ke istana lebih awal.

Ketika aku membalikkan dinding layar dan berjalan ke halaman kecil di depan aula, aku mendengar suara bercanda di Paviliun Xinuan. Aku masih bertanya-tanya apa yang sedang terjadi. Feng Wufu mendatanginya.Ekspresi wajahnya yang gemuk, yang selalu tersenyum, sedikit tidak wajar, tapi sebenarnya dia sangat sopan, "Aku telah melihat Huanghou Niangniang, apakah Anda sudah kembali?"

"Ya," aku mengangguk dan berjalan ke dalam, "Siapa yang ada di dalam? Apakah Putri Ying dan Komandan Li sudah kembali?"

"Kembalilah ke Yang Mulia, ini..." sebelum Feng Wufu selesai berbicara, pintu Paviliun Xinuan terbuka.

Sebuah suara tajam terdengar dari dalam, "Setuju, Yang Mulia, Anda akan membawa aku ke sana besok!"

Aku sudah sampai di pintu Paviliun Nuan dan mendengar suara Xiao Huan sambil tersenyum, "Tidak, sudah kubilang, aku tidak akan bebas besok."

Aku tersenyum dan berkata, "Mau kemana?"

"Pergi ke pertunjukan!" gadis berpakaian pink muda di pintu berkata dengan cepat, dan kemudian tiba-tiba melompat dengan suara 'Ya'. Dia berbalik dan melihatku dalam pakaian kasual, matanya yang besar berkedip beberapa kali, "Anda adalah Huanghou Niangniang?"

"Aku tidak terlihat seperti itu?" aku memandangnya sambil tersenyum.

"Kelihatannya mirip," dia mengangguk berulang kali dan menjulurkan lidahnya, "Hanya saja Anda agak terlalu muda dan cantik..."

Tidakkah memuaskan jika seseorang yang lebih muda darimu mengatakan hal itu? Aku tersenyum dan berkata, "Siapa namamu? Kamu sangat pandai berbicara."

"Ini adalah putri Menteri Duan dari Kementerian Ritus," Xiao Huan berdiri dari meja dan berkata sambil tersenyum.

"Namaku Jingxue, dan ayah aku adalah menteri kelas tiga," gadis itu berbicara dengan cepat, "Aku pikir aku hanya bisa melihat Yang Mulia Kaisar hari ini, tetapi aku tidak menyangka bahwa aku bahkan bisa melihat Huanghou Niangniang. Ini sudah menghasilkan cukup uang."

"Duan Jingxue?" aku menatapnya sambil tersenyum, "Nama yang bagus. Jangan katakan kenapa kamu bertemu Yang Mulia, lalu mengapa kamu senang melihatku?"

"Tentu saja aku harus bertemu Huanghou Niangniang!" Duan Jingxue berkata sambil mencibir bibir merah mudanya, "Hanya ketika kamu bertemu Huanghou Niangniang aku bisa mempercayai legenda rakyat."

"Ah?Legendaku? Seperti apa legendaku itu?" tanyaku.

Duan Jingxue menatapku, matanya yang besar tidak diam, dan sambil berbicara, dia melirik ke arah Xiao Huan, "Setiap orang memiliki legenda, mengatakan bahwa Huanghou Niangniang dan Kaisar sangat saling mencintai, dan bahwa Kaisar dijebak oleh Ibu Suri Liu dan hidup biasa di masyarakat, lalu Huanghou Niangniang-lah yang bekerja keras untuk mendapatkan kembali kaisar. Dan pendongeng menceritakannya setiap hari di jembatan!"

"Apakah itu berarti aku melewati sembilan puluh sembilan dan delapan puluh satu kesulitan dan akhirnya menyelamatkan kaisar?" aku tertawa.

"Ya, ya," Duan Jingxue mengangguk putus asa, "Bagaimana Anda tahu, Niangniang?"

"Karena aku benar-benar telah melewati sembilan puluh sembilan dan delapan puluh satu kesulitan, dan aku juga melewati Gua Pansi di Putri Gunung Api," aku tersenyum.

"Tapi menurutku itu sepadan," Duan Jingxue menjulurkan lidahnya, "Aku bersedia menyelamatkan kaisar meskipun itu lebih sulit dari delapan puluh satu tahun!"

"Karena kaisar adalah kaisar?" aku memandangnya sambil tersenyum.

"Tidak!" dia segera melebarkan matanya, seolah tidak percaya, "Entah karena kaisar atau bukan, itu pasti sepadan!"

"Yah," aku tersenyum, "Kaisar memiliki wajah yang tampan, bukan?"

"Uh..." Duan Jingxue tersedak.

Aku berbicara dengan Duan Jingxue selangkah demi selangkah. Xiao Huan sudah berjalan dan berdiri di sampingku. Saat ini, dia terkekeh, "Oke Cangcang, berhenti menggoda Jingxue."

Aku tidak menghindar, berbalik dan memeluk pinggangnya, "Aku punya pria tampan di rumah, jadi tentu saja aku ingin pamer."

Dia tidak menghindarinya, dia tersenyum dan meletakkan tangannya di bahuku, "Apakah kamu baik-baik saja hari ini? Apakah kamu ingin istirahat dulu?"

"Aku tidak membutuhkannya lebih dari kamu," aku meliriknya dan mendorong ke belakang.

Duan Jingxue tiba-tiba tertawa terbahak-bahak, menutup mulutnya dengan satu tangan, dan matanya yang besar bengkok, "Hubungan antara Kaisar dan Niangniang sangat baik," dia berkata, menurunkan tangannya dan membungkuk, senyumnya tidak berubah, "Jingxue baru saja mengucapkan selamat tinggal pada Kaisar dan sekarang aku pamit pada Huanghou Niangniang."

Setelah mengatakan itu, dia menatapku dan tersenyum dan berkedip, "Ngomong-ngomong, Niangniang, Kaisar sangat tampan. Jingxue lupa menjawab."

Tata kramanya ringan dan cepat, tidak berantakan sama sekali, dan orang tersebut telah pergi dalam sekejap mata.

Aku kembali menatap Xiao Huan, dan dia tersenyum, "Jingxue dibawa oleh Wufu, dan ayahnya Duan Qingsu ingin mengirimnya ke harem."

Aku benar-benar tidak tahan dengan orang-orang yang bekerja keras setiap hari untuk membantu Xiao Huan memperluas haremnya. Keputusan Xiao Huan untuk tidak pernah menerima selir telah dikeluarkan selama lima tahun, namun dia tetap tidak putus asa. Ketekunannya patut diacungi jempol.

"Ah..." aku mengangguk, "Aku tahu. Pria gendut Wufu itu tampak seperti baru saja diperkosa ketika dia melihatku. Bahkan memanggilku Huanghou Niangniang dengan sangat sopan, tapi sekarang tidak ada kekurangan pelayan istana."

Dia tertawa, "Cangcang, kamu pasti marah hari ini."

"Apakah kamu juga menyadarinya?" aku mengangkat alisku, "Seberapa jelas rasa permusuhanku barusan? Lebih jelas dari apa yang kamu tunjukkan kemarin di Halaman Yisui?"

Dia terkekeh, "Apakah masih kurang dari itu?"

Aku mengangguk puas, "Jadi aku masih sangat murah hati."

Setelah jeda, aku berbalik menghadapnya dan mengangkat kepalaku, "Xiao Dage, aku sangat marah. Kali ini kamu merahasiakannya dariku sampai kamu pingsan karena kelelahan. Hari ini kamu pergi ke pengadilan dengan tenang tanpa memberitahuku. Aku sangat marah. Aku sangat marah sehingga aku ingin mengikatmu ke tempat tidur dan memarahimu sepanjang hari dan malam." Melihatnya, aku menarik napas dalam-dalam, "Tetapi aku memikirkannya, jika kamu melakukan ini, kamu akan sakit kepala karena aku akan memarahimu sampai tenggorokanku sakit, jadi aku melupakannya. Tapi aku marah, sungguh, sangat marah!"

Juga menatapku, dia mengangkat sudut bibirnya dan tersenyum, "Aku tahu." Setelah jeda sebentar, dia masih tersenyum, "Maaf, Cangcang."

Lagi pula, aku selalu tidak ada hubungannya dengan senyumannya, jadi aku harus mengangkat sudut mulutku, lalu mengarahkan jari kakiku, mengangkat kepalaku, dan mencium bibirnya.

Dia menundukkan kepalanya dan memegang pinggangku.

Itu bukan lagi ciuman penuh gairah dan menghukum di pagi hari, detak jantungku berangsur-angsur berdetak sangat cepat hingga hampir melompat keluar dari dadaku, dan lenganku menegang di lehernya.

Entah berapa lama, tapi tiba-tiba seseorang menarik ujung bajuku, dan terdengar suara dari sampingku, "Ayah, Bu, kalian sudah lama berpelukan."

Seteguk air liur hampir mencekik tenggorokanku. Xiao Huan dan aku langsung saling mendorong.

Aku menggunakan satu tangan untuk memeriksa apakah ada air liur di mulutku, dan tangan lainnya untuk merapikan pakaianku yang berantakan. Nafasku masih tidak stabil, "Um... Xiao Xie, siapa yang membawamu ke sini?" aku mendongak dan melihat Xiao Huan. Pipinya juga bengkak merah, dan dia sedang menyesuaikan mahkota giok yang tanpa sadar aku tarik.

"Kasim Wufu," Xiao Xie menunjuk ke pintu. Kepala Feng Wufu muncul dan dia segera mundur.

Orang tua yang sangat gemuk ini! Dia pasti telah melihat perselingkuhan Duan Jingxue terungkap, dan takut aku akan menyelesaikan masalah dengannya, jadi dia pergi untuk memancing Xiao Xie ke sini untuk meminta bantuan.

Gigiku gatal karena kebencian, dan aku menarik napas dan mengertakkan gigi, "Xiao Dage, menurutku lebih baik mengabaikan gaji dan imbalan Kasim Feng untuk bulan ini. Lagi pula, dia punya uang orang lain untuk dikumpulkan..."

Xiao Huan terbatuk ringan, "Dua bulan."

Xiao Xie berdiri di samping, memegang boneka kain Jepang pemberian Feng Wufu di tangannya, memandang kami berdua dengan bibir melengkung, "Aku sangat malu hingga menjadi marah."

Pada hari ketiga setelah Marquis Weiyuan, Qi Chengliang, kembali ke Beijing untuk menunggu persidangan, surat pemakzulan baru diajukan ke pengadilan. Berbeda dengan rangkaian artikel sebelumnya, hanya ada satu kejahatan dalam memakzulkan Qi Chengliang: mengumpulkan pasukan secara diam-diam.

Menurut hukum dinasti ini, jenderal perbatasan yang diam-diam mengumpulkan pasukan dan kuda dianggap pengkhianat dan akan melibatkan sembilan keturunan.

Pada hari kedua setelah pemakzulan diajukan, tiga menteri kabinet dan tiga menteri yang memimpin persidangan tinggal di Istana Yangxin sepanjang hari.

Bergegas kembali ke istana dari Paviliun Fenglai, aku mengganti pakaian dan pergi ke ruang depan dan membuka pintu.

Benar saja, tak satu pun pejabat kekaisaran yang telah berkumpul di sini sejak pagi pergi. Ketika mereka melihatku masuk, tiba-tiba ada keheningan.

Aku berjalan melewati kerumunan dan berjalan langsung ke Xiao Huan, lalu aku berbalik dan tersenyum kepada para menteri di ruangan itu, "Sudah waktunya Yang Mulia minum obat. Bagaimana kalau kalian minggir sebentar?"

Seorang ratu tidak bisa ikut campur dalam politik, itu adalah aturan besi di istana terlarang. Ini pertama kalinya aku terburu-buru menghadiri pertemuan para menteri.

Setelah hening beberapa saat, orang yang paling dekat dengan sofa empuk membungkuk dan memberi hormat, dan suara kecilnya tenang dan jelas, tanpa kebingungan, "Tolong jaga tubuh naga itu, Yang Mulia," Zhang Zhuduan, Asisten Kedua Kabinet.

Setelah diingatkan olehnya, para menteri membungkuk serentak dan perlahan mundur.

Setelah mereka semua mundur, aku berbalik dan tersenyum pada Xiao Huan di kursi empuk, "Kamu tidak minum obat sepanjang hari? Ini cara yang baik untuk menghindari obat."

Wajahnya tampak sedikit pucat di bawah cahaya, dan dia terkekeh, "Ya, tidak ada yang berani masuk ke sini."

"Sayang sekali ada orang sepertiku yang berani menerobos masuk," aku tersenyum dan mengangkat tanganku untuk menghilangkan udara pengap yang menumpuk di depan mataku selama sehari, dan berbalik untuk keluar, "Biarkan Wufu mengirim seseorang untuk membuka jendela untuk mengeluarkan udara di rumah ini. Ayo pergi. "

Dia tersenyum dan mengangguk, menopang meja dengan satu tangan, tapi tidak berdiri, tapi tersenyum padaku, "Cangcang, kemarilah dan bantu aku."

Aku tertegun sejenak dan menyadari bahwa dia tidak dapat berdiri sendiri. Sebelum aku dapat memikirkan apa pun, aku segera melintasi meja dan memeluknya, "Xiao Dage? Xiao Dage?"

"Tidak apa-apa," dia tidak menyangka akan mendapat reaksi sebesar itu dariku, jadi dia segera menjelaskan, "Tidak apa-apa, Cangcang, tidak masalah, kakiku hanya mati rasa setelah duduk terlalu lama."

Suara dan detak jantungnya normal, suhu tubuhnya baik-baik saja, memang benar kakinya mati rasa.

Aku tidak menjawab dan membenamkan kepalaku di kerah bajunya.

"Cangcang?" dia balas memeluk bahuku, menepuk lembutku, dan tersenyum lagi, "Sebenarnya tidak masalah."

Sambil menarik napas dalam-dalam, aku melepaskannya, berjongkok dan perlahan menekan kakinya dengan tanganku.

Bagian atas kepalaku disentuh dengan lembut oleh telapak tangan yang dingin. Aku mengangkat kepalaku dan menatapnya, "Apakah kamu merasa lebih baik? Kakimu benar-benar mati rasa. Kamu sudah lama tidak bergerak sejak kamu duduk di sana!"

Dia menundukkan kepalanya dan tersenyum lembut, "Aku tidak sengaja lupa."

Mau tidak mau aku memutar mataku, "Bagaimana bisa kamu secara tidak sengaja melupakan begitu banyak!" sambil mengeluh, aku mengangkat kepalaku dan memelototinya, "Jangan kira aku akan memelukmu hari ini, kamu sangat berat."

Dia akhirnya terkekeh, "Apakah ini benar-benar serius?"

"Tentu saja berat. Lenganku pegal karena tekanan ini..." aku mengangguk, lalu aku menyadari kalau dia masih menertawakanku, dan memelototinya lagi, "Jangan bilang kalau kamu ketagihan memelukku."

Dia segera tersenyum dan menggelengkan kepalanya, "Tidak, tidak, aku tidak berani membuat lengan aku sakit setiap saat ..."

Dia sekarang jauh lebih halus daripada sebelumnya. Aku hampir tidak bisa melawannya, jadi aku hanya bisa menatap dan berkata, "Senang mengetahui seberapa keras kamu telah bekerja."

Aku masih memijat kakinya dengan lembut, dan suara Feng Wufu datang dari pintu. Selama dia tidak ada hubungannya dengan apa pun, dia selalu mengabaikan aku dan bertanya langsung kepada Xiao Huan, "Yang Mulia, bagaimana Andaakan menyelesaikan situasi untuk semua menteri?"

Aku berhenti dan menatap Xiao Huan, dia tersenyum dan berkata, "Biarkan mereka kembali hari ini."

Setelah Feng Wufu menerima pesan itu, dia hendak pergi. Aku berdiri dan memanggilnya, "Tunggu sebentar." Setelah mengatakan itu, aku berbalik dan memeluk Xiao Huan, lalu berjalan keluar pintu bersama Feng Wufu.

Dalam kegelapan malam, wajah para menteri yang berdiri di luar istana tidak terlihat dengan jelas, Feng Wufu berdiri dan meninggikan suaranya, "Yang Mulia Kaisar telah berbicara, semua menteri akan kembali ke rumah untuk sementara waktu."

Melihat mereka membungkuk dan mundur, aku menuruni tangga dan berkata, "Tuan Zhang, mohon tetap di sini."

Kerumunan itu jelas berhenti, orang-orang lainnya mundur, dan Zhang Zhuduan berhenti.

Aku menunggu sampai hanya kami berdua yang tersisa di halaman, lalu berjalan perlahan.

Di bawah cahaya redup, sosok pria yang hampir bisa disebut sebagai menteri paling berkuasa di kekaisaran ini tidak terlihat jelas. Aku berdiri di depannya.

Zhang Zhuduan membungkuk memberi hormat, tetapi tidak berlutut, "Aku telah bertemu Huanghou Niangniang, menteri yang rendah hati Zhang Zhuduan."

"Tuan Zhang," aku tersenyum, "Bagaimana kabarmu akhir-akhir ini?"

"Terima kasih, Niangniang, langitnya cerah dan udaranya cerah. Aku seorang menteri yang rendah hati," Zhang Zhuduan masih menundukkan kepalanya dan tidak menjawab dengan merendahkan atau arogan.

"Aku lega karena Tuan Zhang sangat baik," aku tersenyum, "Aku seorang wanita dan saya tidak tahu banyak tentang hal-hal di pengadilan. Tapi saya ingat bahwa dalam kitab suci patriarki, cara menjadi menteri selama ribuan tahun adalah dengan bersikap hormat dan rendah hati, bukan, Tuan Zhang?"

Zhang Zhuduan masih menundukkan kepalanya dan menjawab dengan tenang, "Sudah dua belas tahun sejak Hanchuang dan enam belas tahun sejak memasuki istana kekaisaran. Aku tidak berani melupakannya bahkan untuk sesaat."

"Selama Tuan Zhang mengingatnya," aku tersenyum, "Aku telah menunda Tuan Zhang, silakan kembali."

"Menteri yang rendah hati ini amit undur diri," dia membungkuk sampai akhir, dan ketika dia keluar, sikapnya masih tegas dan lurus. Pria yang menjadi menteri kabinet pada usia dua puluh sembilan tahun, sejak dia terlihat di mata orang-orang, dia tidak pernah dipandang rendah oleh siapa pun.lulus.

Qi Chengliang berada di bawah kendalinya mulai dari persidangan hingga pemakzulan.

Yang Tinghe selalu mengandalkan orang yang lebih tua untuk menghormati dirinya sendiri, tetapi dia tidak akan melakukan tindakan kejam seperti memenggal kepala orang dan menyita rumah mereka. Orang-orang di bawah faksinya adalah orang-orang yang mulai membuat keributan lebih awal, dan mereka benar-benar mendorong dengan keras lagi dan lagi. Orang-orang yang mencapai target dengan pernyataan yang tampaknya meremehkan adalah orang-orang dari kelompok Zhang Zhuduan.

Berbalik dalam kegelapan yang semakin besar, aku berjalan kembali ke Istana Yangxin.

Xiao Huan sudah berdiri dan berjalan ke pintu. Saat dia melihatku, dia tersenyum, "Cangcang ."

Aku pun tertawa, berjalan mendekat dan memegang tangannya.

Langkah selanjutnya juga sama, makan malam bersama anak, mandi dan istirahat.

Tetapi setelah aku bersandar di kepala tempat tidur, Xiao Huan pergi ke Paviliun Xinuang lagi dan tidak kembali sampai dia dekat waktu Zi.

Aku berbaring di tempat tidur sambil membaca dan menunggunya, dengan sengaja mengabaikan nafsu makannya yang buruk saat makan malam.

***

Pada hari ketiga setelah peringatan pemakzulan Qi Chengliang karena mengumpulkan pasukan dan kuda diserahkan, para pengawal kerajaan mengepung kediaman Marquis Weiyuan di ibu kota. Marquis dengan eksploitasi militer yang luar biasa dibelenggu dengan berat dan dikirim ke penjara.

Segera setelah hari keempat dan kelima, para pejabat dengan berbagai seragam pengadilan terus-menerus keluar dari gerbang Aula Yangxin setiap hari.

Saat aku menemui para menteri yang sedang berdiskusi untuk kedua kalinya, Xiao Huan terbatuk-batuk, dia meletakkan satu tangan di dadanya dan terbatuk ringan dari waktu ke waktu.

Aku berjalan mendekat dan meletakkan teh ginseng yang kupegang di meja kekaisaran, aku pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun dan tersenyum. Aku tidak tinggal di istana malam itu, setelah meninggalkan gerbang Istana Yangxin, aku pergi berganti pakaian dan langsung menuju Paviliun Fenglai. Aku menunggu sampai sekitar waktu Xu lalu keluar dari Paviliun Fenglai.

Pada jam 14.00 malam itu, aku sedang duduk di ruang tamu rumah Zhang Zhuduan dan sedikit tersenyum padanya yang masuk melalui pintu.

Seperti yang diharapkan dari seseorang yang pernah melihat badai besar, setelah ekspresinya sedikit berubah, dia dapat dengan tenang mengenakan jubah polosnya yang tidak terikat dan membungkuk, "Menteri yang rendah hati Zhang Zhuduan, aku telah melihat Huang..."

Aku meraih kerahnya dan mendorongnya ke dinding dengan satu tangan. Aku mengucapkan kata demi kata, "Tuan Zhang, jika sesuatu terjadi pada Kaisar, aku akan mematahkan tulangmu satu per satu dan akhirnya menghancurkannya menjadi beberapa bagian. Kamu bisa mencobanya dan lihat apakah aku berani."

Mahkotanya hancur di tanah, dan rambut panjangnya tergerai acak-acakan di bahunya. Kepala Zhang Zhuduan menempel seluruhnya ke dinding.

Setelah hening beberapa saat, dia tiba-tiba tersenyum, senyuman tipis di wajahnya yang lurus dan jernih, dengan sedikit sarkasme, "Huanghou Niangniang, maksudmu aku mengintimidasi Kaisar?"

"Saat kaisar sakit, kamu menginstruksikan bawahanmu untuk menyampaikan peringatan untuk memakzulkan Marquis Weiyuan; kamu menekan semakin keras, dan akhirnya memerintahkan Marquis Weiyuan untuk dipenjara; kamu memaksa kaisar begadang semalaman untuk membahas berbagai hal. Kamu tidak lagi menyebut dirinya menteri kecil, dan kamu tidak lagi menunjukkan rasa hormat yang disengaja dalam pidatomu," dia tersenyum sinis, "Menteri yang menipu kaisar dan mendominasi dinasti akan dihukum."

Aku memandangnya dan mencibir, "Apa? Apakah kamu tidak melakukan ini?"

"Aku yang melakukannya," dia mengaku, tapi kemudian tersenyum, "Aku hanya bertanya-tanya, ketika Huanghou berdiri di depan Kaisar dan pergi ke rumah menteri penting di malam hari untuk mengancamku, pernahkah Anda berpikir jika bukan karena keputusan kaisar, Jin Yiwei akan berani masuk ke Rumah Marquis Weiyuan dan mengambil Marquis Qi yang kuat?"

Jari-jariku menjadi rileks. Aku tidak pernah mengira itu adalah Xiao Huan. Semasa berada di Shanhaiguan, ia tak segan-segan mempercayakan kekayaan dan hidupnya kepada jenderal pendiam itu. Dia seorang diri yang mempromosikannya dan menyerahkan ratusan ribu tentara dan kuda ke tangannya, dia tidak pernah ragu dan selalu percaya. Aku tidak pernah berpikir jika itu adalah Xiao Huan, dia ingin membunuh Qi Chengliang.

Aku pikir dia dipaksa oleh Zhang Zhuduan dan ditekan oleh sekelompok pejabat. Dia berpikir dengan cemas siang dan malam untuk menyelamatkan Qi Chengliang, tetapi dia harus membuat keputusan terakhir.

Aku mungkin sudah terlalu lama melihat senyuman lembutnya. Saat aku melihat pucat di wajahnya, aku hanya ingin melindunginya di belakangku, tapi aku lupa bahwa tangan pria ini pernah menguasai dunia.

***

 

BAB 58

Pada tahun pertama menjabat setelah pernikahannya, ia mendukung situasi secara keseluruhan dan memadamkan kekacauan meskipun terjadi bencana alam dan bencana akibat ulah manusia yang terus menerus. Selama satu tahun berkecimpung di Jianghu, ia membangun Paviliun Fenglai yang masih mendominasi Jianghu. Pada awal restorasi, para abdi dalem dan fraksi saling iri, namun kurang dari setahun, mereka semua berhenti dan kembali ke jabatan masing-masing. Dalam beberapa tahun terakhir, meskipun masih terdapat kekurangan pegawai negeri sipil, jumlah pegawai yang berlebihan secara bertahap dikurangi, prestasi politik meningkat, dan suasana menjadi lebih positif.

Ia terlihat lembut dan konservatif, namun tindakannya tegas dan kejam, dari awal hingga akhir, dimanapun ia berada, ia tidak pernah dipaksa oleh siapapun.

"Orang yang menginginkan kepala Qi Chengliang adalah Kaisar," Zhang Zhuduan berkata kata demi kata, senyumnya semakin dingin, "Aku baru saja membaca maksud Kaisar, menambahkan bahan bakar ke dalam api dan menghilangkan kekhawatiran Anda, itu saja."

Perlahan melepaskan tangan yang memegang kerah Zhang Zhuduan, aku mundur selangkah dan tersenyum, "Tuan Zhang, Anda sangat tenang dan cerdas, sangat baik."

Dia tidak merapikan pakaiannya, berdiri dan mengambil satu langkah ke depan, tersenyum ringan, "Terima kasih, Niangniang, atas pujiannya."

"Sama-sama, Tuan Zhang," aku merapikan rambut berantakan yang berserakan di kepalaku, dan melangkah keluar, "Maaf mengganggumu, tapi tolong ingat, Tuan Zhang, yang aku katakan, itu masih berlaku."

Saat dia hendak mencapai pintu, suara Zhang Zhuduan datang dari belakangnya, dia masih berdiri di tempatnya, dengan nada tenang, "Niangniang, tahukah Anda apa yang paling aku kagumi tentang Kaisar selama bertahun-tahun?"

Aku berhenti dan berbalik, "Bolehkah aku bertanya pada Tuan Zhang, apa itu?"

"Itu adalah cinta Kaisar pada Anda, Niangniang," dia tersenyum ringan, "Hidup dan mati saling mengikuti, baik dan buruk. Aku sangat mengagumi kaisar, bahkan orang yang dia cintai dipilih dengan sangat tepat. Jika cinta kaisar bukan pada Niangniang tetapi orang lain, aku percaya kekaisaran saat ini akan lenyap. Bisa bertemu pemimpin yang bijaksana, Zhang Zhuduan sangat beruntung."

Memandangnya dengan tenang, aku tiba-tiba tersenyum, "Ini sangat menarik, Tuan Zhang." Setelah jeda, aku terus tertawa, "Tuan Sarjana, apakah Anda menganggur di rumah sepanjang hari, hanya bertanya-tanya tentang kekurangan keluarga Zhang dan keluarga Li? Ngomong-ngomong, izinkan aku bertanya, berapa harga satu buah kubis di pasar hari ini?"

Setelah mengatakan itu, aku berbalik dan membanting pintu kamarnya.

Setelah keluar dari rumah Zhang Zhuduan, dia melewati beberapa gerbang istana yang tertutup, dan ketika dia kembali ke Istana Yangxin, saat itu sudah kuartal ketiga dari bulan lunar kedua belas.

Xiao Huan masih duduk di bawah lampu di kamar tidur, menungguku, dia segar dan segar setelah mandi, jubah panjangnya mencapai lantai, dan rambut hitamnya diikat dengan pita dan digantung di dadanya.

Ketika dia melihatku masuk, dia meletakkan kertas lipat di tangannya, tapi tidak bertanya lagi padaku tentang alasan aku pulang larut malam. Dia tersenyum dan berkata, "Apakah kamu lelah? Apakah kamu ingin mandi? Aku bahkan meminta mereka untuk meninggalkan air."

"Kita akan membicarakannya nanti," kataku sambil berjalan mendekat, duduk di pangkuannya begitu saja, dan mengangkat dagunya, "Pria cantik ini wanginya enak sekali, mau tak mau aku ingin menelannya..."

Setiap kali aku mengeluarkan permainan 'Pria Cantik' dan 'Paman' yang tidak pernah bosan aku mainkan, dia memiliki ekspresi lucu di wajahnya, dan kali ini tertawa, "Ini suatu kehormatan, silakan gunakan."

Aku setengah jujur ​​dan menarik bajunya, "Kalau begitu aku tidak akan sopan..."

Dia masih tertawa, tapi memegangi dadanya dan terbatuk ringan.

Aku segera mengusap dadanya, "Ada apa? Apakah itu sakit?"

"Tidak apa-apa," dia masih terbatuk ringan dan tersenyum, "Aku hanya sedikit lelah."

Aku memelototinya, "Mengapa kamu tidak segera beristirahat kalau kamu lelah?"

Seperti biasa, dia tersenyum ringan dan mendengarkan omelanku. Aku menarik dia ke tempat tidur dan paksa dia tidur dulu. Setelah mandi, aku kembali ke kamar dan berbaring di sampingnya. Sebelum tidur, kata-kata yang diucapkan Zhang Zhuduan terlintas di benakku. Aku memejamkan mata dan tidak menanyakan apa pun.

Kasus penggelapan Marquis Weiyuan Qi Chengliang dan penimbunan pribadi pasukan dan kuda begitu serius hingga melibatkan banyak orang, sehingga diputuskan untuk diadili oleh Xiao Huan sendiri pada hari keempat bulan Agustus.

Pada sore hari ketiga bulan Agustus, aku berjalan jauh kembali dari Paviliun Fenglai ke Istana Yangxin. Tanpa rombongan apapun, aku berjalan sendirian di koridor yang panjang dan sunyi, bahkan jarang bertemu dengan pelayan kamar dan pelayan. Di bawah sinar matahari terbenam, tembok istana yang tinggi tampak dingin dan megah.

Berbalik ke dinding layar yang familiar di depan Aula Yangxin, peninjauan istana akan segera dimulai. Pada saat ini, tidak ada menteri yang bergegas bolak-balik. Berdiri di halaman yang agak kosong, aku mendengar tawa renyah datang dari aula lagi.

"Huanghou Niangniang..." Feng Wufu menarik napas dalam-dalam dan maju ke depan.

Aku melewatinya, berjalan melewati halaman, berjalan langsung ke luar Paviliun Nuan, dan membuka pintu.

Duan Jingxue, yang sedang duduk di sofa empuk bersama Xiao Huan di dalam terkikik, memainkan seruling bambu, dan berkata, "...Yang Mulia benar-benar tidak ingin mengajarku? Bagaimana kalau Yang Mulia mengajariku? Jingxue sangat ingin mempelajari!"

"Nona Duan," aku berdiri di depan pintu dan tersenyum padanya, "Nona Duan, silakan kembali ke rumah."

Begitu Duan Jingxue memperhatikanku, dia melompat dari sofa dengan lidah menjulur, terlihat sedikit panik, tapi dia masih melirik ke arah Xiao Huan, "Niangniang ..."

Aku masih tersenyum, "Tolong, Nona Duan, pulanglah ke rumah."

"Jingxue, pulanglah ke rumahmu," Xiao Huan berdiri sambil memegang meja dan tersenyum pada Duan Jingxue.

"Ah... aku menurut," Duan Jingxue segera tersenyum dan mengucapkan berkat, lalu berdiri dan menjabat seruling bambu di tangannya, "Terima kasih Yang Mulia atas hadiah yang Anda berikan kepadaku," dia segera menutup mulutnya, "Tidak, tidak, ini hadiah." Setelah mengatakan itu, dia dengan cepat melirik ke arahku dengan lidah terjulur, "Aku minta maaf, maaf, Jingxue tidak sopan."

"Tidak apa-apa, silakan keluar," Xiao Huan tersenyum dan mengangguk padanya.

Baru setelah itu dia benar-benar mundur dengan senyuman manis. Rok merah muda muda Duan Jingxue berkibar mengikuti langkah cepatnya.

Aku tidak melihat ke arahnya, menutup pintu dan berjalan.

Xiao Huan tersenyum lembut padaku, seolah dia lega, dan duduk di atas meja lagi, "Cangcang, bagaimana kabarmu di paviliun hari ini?"

Aku berbalik, berhenti, dan tidak menjawabnya, "Xiao Dage, mengapa kamu inginmembunuh Jenderal Qi?"

Setelah terdiam cukup lama, ia tersenyum dan berbicara lagi, namun suaranya tetap lembut dan tenang, "Sejak ayah aku menerapkan sistem rekrutmen di tahun-tahun awal pemerintahannya, banyak laporan palsu dari para penjaga di berbagai tempat, menguras perbendaharaan negara dan dia sudah lama sakit."

"Itulah mengapa kita perlu menemukan seseorang yang menonjol. Lalu dia dapat mengambil tindakan dan mengatur ulang sistem militer, bukan?" aku memandangnya dan mengangkat sudut mulut aku, "Aku telah mencari ke seluruh pemerintahan dan masyarakat, dan tidak ada orang yang memiliki prestasi militer lebih banyak dan lebih populer daripada Qi Chengliang bukan?"

Dia menatapku dengan tenang, akhirnya tersenyum dan mengangguk, "Ya."

Rasa dingin yang menusuk tulang menyebar dari tubuhku. Melihatnya, aku tidak mengalihkan pandanganku, tetapi mengangkat sudut mulutku lagi, "Selama itu bermanfaat bagi kekaisaran, aku akan melakukannya apa pun yang terjadi. "

"Wu Lianming datang menemuiku beberapa hari yang lalu," aku melanjutkan, "Kamu seharusnya sudah tahu sekarang bahwa dia sekarang adalah istri sampingan Qi Chengliang. Dia memohon padaku untuk membantu Qi Chengliang melepaskan diri dari kesalahannya, tapi aku tidak tahu bagaimana caranya untuk membantu. Jika Qi Chengliang dijebak oleh faksi pejabat itu, aku dapat menemukan cara untuk membantunya menemukan bukti dan membersihkan namanya. Jika dia benar-benar melakukan kejahatan serius, aku dapat menjadi perantara atas namanya. Namun, jika kamulah yang ingin menghukumnya, kamulah yang menginginkan nyawanya. Tidak mungkin aku bisa membantunya."

"Karena kaisar itu kejam, aku tidak tahu bagaimana cara membujuk seorang kaisar yang sedingin besi dan sangat manipulatif untuk melepaskan bidak catur yang ingin dieksploitasinya," aku mengangkat kepalaku dan menatap matanya, berhenti dan berhenti sejenak, "Xiao Dage, aku ingin bertanya sekarang, jika kamu tidak bertemu denganku dan putri menteri penting lainnya akan terpilih sebagai ratu. Ayahnya juga memegang kekuasaan besar, dan kamu akhirnya menikahinya, dia juga orang yang paling penting bagi kerajaan dan stabilitas situasi politik menguntungkan. Apakah kamu juga akan bekerja keras untuk menyukainya, bekerja keras untuk memanjakannya, dan bekerja keras untuk membuat kalian berdua lebih rukun? Seperti yang kamu lakukan padaku?"

Setelah beberapa saat, tidak ada lagi gelombang di matanya yang gelap seperti laut, dan suaranya terdengar sangat lembut, "Aku bisa."

Mengambil langkah mundur, aku tidak tahu apakah aku sedang mencibir, "Maaf, Xiao Dage." Aku menghela napas, "Aku telah meminta Jiaoyan untuk mengirim anak-anak ke Paviliun Fenglai. Aku tidak bisa tinggal bersamamu lagi..."

Ekspresinya seperti terkejut, dan dia tiba-tiba mengulurkan tangannya seolah menarik lengan bajuku, "Cangcang ..."

Menghindari tangannya, aku melangkah mundur, "Aku tidak akan menunda pekerjaan rumah mereka. Aku akan meminta seseorang membawa mereka ke istana besok pagi."

Setelah mengatakan itu, aku berbalik, tidak lagi menunggu dia mengatakan apa pun, dan berjalan keluar dari Paviliun Nuan.

Feng Wufu di luar pintu sedang menyeka keringatnya dan melihatku keluar, dia segera muncul dengan sedikit rasa malu di wajahnya yang bulat, "Huanghou Niangniang, apakah itu..."

Melihat aku baru saja berjalan keluar, dia tertegun sejenak, lalu ekspresinya tiba-tiba berubah, "Huanghou Niangniang!"

Aku mengabaikannya, berjalan melewati halaman, mengikuti jalan asalku, dan berjalan keluar dari istana terlarang di bawah senja.

***

Sidang istana pada hari keempat bulan Agustus mengungkap sebuah kasus besar yang memiliki jumlah pejabat terbanyak yang dihukum sejak tahun-tahun awal Deyou.

Lebih dari 30 atase militer peringkat empat ke atas dipenjarakan, dan hampir 100 diturunkan pangkatnya. Hanya Pos Pengawal ke-36 di Provinsi Gyeonggi yang memiliki hampir 10.000 lowongan untuk personel yang berlebihan. Marquis Weiyuan Qi Chengliang dicabut gelarnya, harta keluarganya disita, terhindar dari hukuman mati selama bertahun-tahun bertugas di militer, dan diasingkan ke Liang bersama dengan seluruh keluarga besarnya.

Sejak meninggalkan istana pada hari ketiga bulan Agustus, aku tidak pernah kembali.

Setelah tinggal di Paviliun Feng Lai selama lima hari, Lian'er dan Yan'er berperilaku cukup baik dan patuh. Xiao Xie telah berdebat dengan aku selama beberapa hari tentang keinginan untuk bertemu ayah aku. Sangat berisik sehingga aku buru-buru bersembunyi ke samping ketika aku melihatnya.

Sore ini, ketika dia berdebat dengan Mu Yan di Halaman Yishui mengenai penanganan sejumlah barang sutra yang jatuh ke air, Su Qian masuk, diikuti oleh sosok gemuk.

"Niangniang," wajah Feng Wufu terlihat buruk. Dia bahkan tidak duduk ketika dia masuk. Dia berkata langsung, "Aku di sini untuk mengundang Niangniang kembali ke rumah."

Su Qian berkata dengan tenang di sampingnya, "Kasim Feng memaksa masuk, aku tidak bisa menghentikannya."

Aku merasa pusing karena kesal, jadi aku tidak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan kening, "Kami sibuk di sini, silakan kembali, Kasim Feng. Aku tidak akan mengantarmu."

Feng Wufu tampak sangat marah, dan terlepas dari tabunya, dia berseru, Huanghou Niangniang pasti memiliki semangat juang yang cukup! Anda masih tetap orang yang tidak tahu malu setelah bertahun-tahun! Tubuh Yang Mulia tidak dapat lagi menahan siksaan Anda!"

Aku mendengar teguran seperti itu, dan dada aku terasa sesak. Aku tidak peduli Su Qian dan Mu Yan ada di samping, aku tiba-tiba berdiri dan mencibir, "Maaf, aku masih berjuang. Silakan kembali dan beri tahu Tuanmu, Kasing Feng, lain kali jika dia ingin mengirim seseorang untuk berdamai, tidak perlu mempermainkan aku dan menggunakan tubuhnya sendiri sebagai syarat!"

Begitu kata-kata ini keluar, ada keheningan, Feng Wufu membuka mulutnya tak percaya, di matanya, selain keterkejutan dan rasa sakit, ada kemarahan yang dalam.

"Jangan menjelek-jelekkan Ayah!" suara anak yang jernih tiba-tiba datang dari pintu. Xiao Xie melepaskan diri dan memegang tangannya, bergegas ke arahku, mengerutkan kening dan hidungnya sedikit merah, dan berteriak kepadaku, "Jangan bicara buruk tentang ayah!"

Aku sedikit terkejut dan melihat ke arah dia berlari. Xiao Huan mengenakan pakaian kasual berwarna hijau muda dan berkata dengan lembut dengan nada mencela, "Xiao Xie, kamu tidak boleh berbicara dengan ibumu seperti itu."

Dengan lingkaran merah di bawah matanya, Xiao Xie mengatupkan mulutnya, mata hitam besarnya tiba-tiba menjauh dari wajahku, berbalik dan berlari ke arah Xiao Huan, memeluk kakinya dan membenamkan wajahnya. Xiao Huan menepuk pundaknya dengan lembut, mengangkat kepalanya dan tersenyum padaku, "Cangcang, bagaimana kabarmu hari ini?"

"Tidak buruk," kataku, aku ingin menggunakan nada normal sebanyak mungkin, tapi saat aku mengatakannya, ternyata nadanya kaku dan dingin.

Xiao Huan tersenyum lagi, "Wufu ikut denganku." Lalu dia terdiam beberapa saat, seolah menungguku untuk berbicara.

Ada keheningan di antara beberapa orang di ruangan itu.

"Bai Gezhu!" Mu Yan tersenyum dan bertepuk tangan dan berdiri, "Aku tidak melihat Anda di sini selama beberapa hari terakhir. Bisakah kita duduk di sini sebentar dan minum teh bersama setelah kita menyelesaikan hal-hal menjengkelkan ini?"

"Terima kasih," Xiao Huan juga tersenyum, tapi matanya masih tertuju pada wajahku.

Aku berhenti berbicara, mengerutkan kening dan berkata kepada Mu Yan, "Berhenti bicara dan gunakan otakmu lebih banyak di perahu sutra itu!"

Mu Yan memelototiku, "Aku ingin Anda menyimpan lebih banyak otak di kepala Anda!"

"Mungkin tidak nyaman hari ini," kata Xiao Huan, menghalangi pertengkaran yang akan aku mulai dengan Mu Yan, dan tersenyum pada kami semua, "Masih ada beberapa hal yang harus aku tinggalkan. Aku benar-benar minta maaf, aku harus menunggu hari lain."

"Bai Gezhu, kenapa Anda begitu sopan? Kami selalu bisa menunggu," kata Mu Yan sambil tersenyum.

"Aku ingin kembali dengan ayahku," ketika Xiao Xie mendengar bahwa Xiao Huan akan pergi, dia segera meraih lengan bajunya, "Aku ingin pulang dengan ayahku, bukan ibuku!"

"Anak baik, Xiao Xie," dia memegang tangannya dan menghiburnya dengan suara rendah. Xiao Huan mengangkat kepalanya dan menatapku dengan penuh perhatian.

Aku mengangguk, "Jika kamu pergi dengan ayah, pergilah dengan ayah." Setelah aku selesai berbicara, aku menambahkan, "Ingatlah untuk patuh."

Xiao Xie mengabaikanku sama sekali. Sebelum aku bisa menyelesaikan kata-kataku, dia menarik lengan baju Xiao Huan untuk berjalan keluar. Xiao Huan tersenyum padaku dan berkata, "Aku akan mengirim Xiao Xie kembali besok."

Aku mengangkat sudut mulutku dan tersenyum, lalu mengangguk.

Xiaoxie menarik Xiao Huan keluar, dan Feng Wufu mengikuti mereka keluar. Sejak Xiao Huan masuk, lelaki tua gemuk itu tidak pernah melihatku lagi.

Suara anak yang tajam dan jawaban rendah Xiao Huan menghilang. Su Qian menyilangkan tangannya dan menggelengkan kepalanya, "Itu keterlaluan."

"Sudah kubilang sebelumnya bahwa dia seharusnya memiliki lebih banyak otak di kepalanya," Mu Yan mendengus dingin dari samping.

"Aku memikirkan tembakan itu saat itu," Su Qian menunjuk ke depan dengan jarinya, dan terdengar suara, "Bang!"

"Siapa pun yang berbicara omong kosong lagi, siapa yang akan menjadi penguasa paviliun ini!" kepalaku hampir meledak pada mereka semua, aku menampar meja dan berteriak.

Kedua orang itu langsung diam dan tidak mengucapkan sepatah kata pun lagi.

Itu adalah sore yang sibuk, yang tidak berubah karena kedatangan Xiao Huan di siang hari.

Pada malam hari, aku tidur di kamar sayap di sebelah paviliun air di Halaman Yishui. Setelah pindah ke Paviliun Fenglai, aku berbaring di tempat tidur dan menatap tirai di atas kepalaku dengan bingung sebelum tidur pada hari kelima. Mungkin setelah mendengarkan apa yang dikatakan Su Qian di sore hari, aku membalikkan badan hari ini, melihat perabotan dalam kegelapan, dan mengingat apa yang terjadi di Jinling tahun itu. Dia tinggal di kamar tidur dengan tata letak yang sama seperti ini di Paviliun Fenglai di Jinling selama sekitar satu tahun. Selama tahun yang begitu panjang, aku tidak tahu dia ada di sana selama setengah tahun. Selama setengah tahun, aku tidak pernah tinggal di kamarnya. kamar tidur selama lebih dari seperempat jam.

Meletakkan tanganku di atas seprai dingin di sampingnya, aku perlahan tertidur tanpa menyadarinya.

***

Xiao Xie kembali bersama Lian dan Yan sore berikutnya.

Mengenakan rok daun teratai merah peach, dia ditata menjadi sanggul ganda dan diikat dengan dua pita tenun bagian dalam. Ada dua batu permata berwarna merah garnet yang tergantung di ujung setiap pita. Alisnya menghadap ke depan. Itu membuat wajah kecil terlihat seperti riasan merah jambu. Ketika aku berlari ke pintu, dia sangat bersemangat dan pergi untuk menunjukkan pakaian barunya kepadaku.

Sebaliknya, Yan sedikit lesu. Dia berjalan ke kursi sendirian dan duduk sambil memegangi kepalanya seolah dia khawatir, "Meimei, apakah kamu benar-benar tidur dengan ayah tadi malam?"

"Tentu saja," Xiao Xie mengangkat sudut matanya, merasa sangat bangga, "Aku bilang ruangan itu pengap dan aku ingin melihat bintang. Jadi ayah membawaku ke koridor untuk melihat bintang. Kami bahkan mengenalinya bintang-bintang dan melihatnya sampai aku tertidur."

Aku sedang membolak-balik file ketika mendengar ini dan mau tak mau menyela, "Sekarang mulai dingin. Ayahmu akan masuk angin setelah lama berada di luar. Bukankah aku sudah menyuruhmu untuk patuh?"

"Ibu tidak peduli dengan ayah, tetapi Ibu masih memarahi ayah dan peduli apakah ayah masuk angin atau tidak?" Xiaoxie segera kembali, cemberut dan bahkan tidak menatapku.

Itu benar-benar salah. Kata-kata marah kemarin seharusnya tidak didengar oleh anak ini. Aku langsung pusing, "Baiklah, baiklah aku membuat kesalahan kemarin. Seharusnya aku tidak mengatakan itu tentang ayahmu, oke?"

Masih mendengus marah, Xiaoxie menggelengkan kepalanya dan masih mengabaikanku.

"Ibu," Lian yang selama ini diam, tiba-tiba menghampiri dan berdiri di sampingku sambil tersenyum manis, "Ibu, apakah ibu lelah hari ini? Lian'er bisa memijat bahu ibu."

Aku tersenyum dan meletakkan dokumen itu dan menyentuh kepalanya, "Baik, terima kasih Lian'er, terima kasih atas kerja kerasmu."

Lian Qing tersenyum dan berkata, "Itu tidak sulit." Dia datang dan berdiri di sampingku, mengulurkan tangan kecilnya untuk membantuku memijat bahuku. Dengan dua tangan kecil yang fleksibel dan berbobot sedang, mereka perlahan-lahan menekan sepanjang titik akupunktur ke lengan, lalu kembali lagi. Rasa lelah karena membaca koran tadi langsung hilang.

Aku menganggukkan kepalaku dengan nyaman, dan aku tersenyum, "Lian'er, kamu melakukannya dengan sangat baik. Kapan kamu belajar cara memijat bahu seseorang?"

Menundukkan kepalanya dan terus meremasnya dengan tenang, Lian'er menjawab, "Aku mempelajarinya setelah aku sering memijat."

Aku sedikit terkejut ketika mendengar ini, "Pernahkah kamu memijat bahu ayah? Ibu belum pernah melihatnya."

"Itu semua aku lakukan saat Ibu pergi. Ayah menderita sakit bahu selama dua tahun terakhir. Lian'er melihat Ayah kesakitan parah, jadi diam-diam dia memijatnya untuk Ayah," kata Lian sambil memijat, "Ayah bilang Lian'er tidak perlu memberi tahu orang lain."

Mau tak mau aku mengerutkan kening saat mendengar ini, "Selain sakit bahu, Ayah, apakah ada hal lain yang ingin Ayah sembunyikan dariku?"

"Ayah menunggu ibu kembali tidur setiap hari. Sebelum Lian dapat berbicara, Xiao Xie tiba-tiba menangkap kata-katanya, dengan ketidakpuasan dalam suaranya yang jelas, "Aku harus menunggu ibu setiap hari. Hanya ketika ibu tidak datang pulang sangat larut, ayah akan tidur denganku."

Kadang-kadang Paviliun Fenglai sibuk dengan urusan, dan aku harus sibuk sampai larut malam. Meskipun aku biasanya memberi tahu Jiao Yan terlebih dahulu apakah aku akan kembali ke istana, tetapi masih ada waktu. Meskipun aku bilang aku akan kembali, pada akhirnya aku masih merasa repot untuk masuk dan keluar istana, cukup tinggal dan tinggal di Paviliun Fenglai. Namun, setiap kali aku kembali, tidak peduli seberapa larutnya aku tiba di Istana Yangxin, aku akan selalu melihat sosok Xiao Huan di bawah lampu. Entah sudah berapa kali aku memarahinya karena tidak memperhatikan istirahat, tapi dia hanya membaca Zouzhe sambil memegangnya, namun setiap kali dia tersenyum dan tidak menjawab.

Di sana, Yan'er mendengar Xiao Xie menyela dan berkata, "Berapa umurmu, Meimei? Kamu masih mengganggu sepanjang hari untuk tidur dengan ayah. Apakah kamu tidakmalu?"

Xiao Xie segera membalas, "Aku suka tidur dengan ayah, bisakah kamu melarangku?"

Yan'er mendengus pelan, "Aku tidak bisa melarangmu, tapi aku malu padamu."

Aku tidak pernah sering membawa mereka dan tidak memperhatikan. Sekarang setelah aku membawanya, aku menyadari betapa menyebalkannya anak-anak. Melihat kedua lelaki kecil itu akan bertengkar lagi, aku mengerutkan kening karena sakit kepala, "Yan'er, diamlah. Kenapa kamu mengatakan itu tentang adikmu? Xiao Xie jangan membalas perkataan kakakmu. Apakah kamu sudah menyelesaikan pekerjaan rumahmu hari ini? Kerjakan dengan cepat!"

Setelah mendengar ini, Yan'er menundukkan kepalanya dan tidak berkata apa-apa. Dia turun dari bangku dengan patuh dan berjalan ke kamar sebelah. Xiao Xie mengikuti di belakang. Sebelum pergi, dia menatapku dan berkata, "Ayah tidak pernah marah pada kami." Setelah itu, dia menggelengkan kepalanya dengan tenang keluar.

Aku tidak punya pilihan selain tertawa marah dari belakang, sementara tangan Lian'er masih meremas bahuku dengan lembut. Aku berbalik dan menyentuh kepalanya, "Kamu juga harus pergi dan mengerjakan pekerjaan rumahmu, jika tidak, kamu tidak akan bisa menyelesaikannya di malam hari."

Meletakkan tangannya dengan patuh, Lian'er terkekeh ke arahku dan menggelengkan kepalanya, "Tidak masalah. Dibandingkan dengan urusan pemerintahan ayah, pekerjaan rumah Lian'er sudah jauh lebih sedikit, jadi tidak akan menghabiskan banyak tenaga."

Lian'er memiliki alis panjang dan mata gelap yang sama dengan ayahnya. Bahkan cara dia tersenyum semakin mirip dengan Xiao Huan. Aku dengan lembut menyentuh wajah kecilnya, menatapnya dan tersenyum, "Lian'er, kamu ingin membujuk ibu untuk kembali ke istana, kan?"

Setelah jeda sebentar, dia menundukkan kepalanya dan tidak menyangkalnya, "Bu, jika ayah melakukan kesalahan, kamu boleh marah padanya, tetapi jika kamu tetap marah terlalu lama, itu akan berdampak buruk bagi kesehatan ibu, dan Lian'er juga akan khawatir."

Dia tidak bertanya apa pun, dan dia tidak mengatakan apa pun yang salah padaku. Dia hanya menasihatiku untuk tidak marah terlalu lama. Kelakuan baik anak itu membuat orang merasa tertekan. Aku tersenyum lagi dan berkata, "Ibu tidak akan marah terlalu lama. Nyatanya, ayahmu juga tidak marah. Faktanya, ayahmu tidak melakukan kesalahan apa pun..." setelah selesai berbicara, dia terdiam beberapa saat, jadi aku memeluk bahunya dan bertanya, "Rindu ayah?"

Memandangku dengan mata hitam cerah, Lian'er mengangguk lembut, "Ya."

Aku mengusap kepalanya dan tersenyum, "Kerjakan pekerjaan rumahmu."

Dengan patuh setuju, Lian'er juga berjalan ke pintu sebelah dengan buku di pelukannya.

Melihat sosok Lian'er menghilang, aku berhenti sejenak, bangkit dan berjalan keluar Halaman Yishui, memanggil pemimpin cabang di Aula Su Qian, "Bagaimana tempat Jenderal Qi?"

Dia mengepalkan tinjunya dan menjawab dengan ekspresi serius di wajahnya, "Selama bawahan ada di sini, jenderal akan aman."

Sejak persidangan di istana, Qi Chengliang telah dipenjarakan di penjara Jinyiwei, menunggu pengasingannya di masa depan.

Pada hari keempat Tahun Baru Imlek, rumah tersebut digeledah. Tidak banyak uang yang ditemukan di Rumah Marquis Weiyuan. Jangankan gaji militer yang disebutkan dalam pemakzulan, bahkan uang hadiah asli pun tidak tersisa. Suatu ironi besar atas kejahatan yang diakibatkan oleh korupsi. Pamor Qi Chengliang di kalangan masyarakat sudah tinggi. Dalam beberapa hari terakhir, orang-orang membicarakannya. Mereka hampir membandingkan Qi Chengliang dengan Yue Fei dan Zhang Zhuduan dengan Qin Hui. Adapun Xiao Huan, meski mereka tidak berani menunjukkannya secara eksplisit, dalam metafora, orang-orang telah membandingkan Xiao Huan dengan Song Gaozong Zhao Gou yang bingung dan pengecut.

Bahkan banyak murid Paviliun Fenglai berada dalam situasi yang sama dengan Qi Chengliang yang marah. Terlebih lagi, terkunci di penjara kekaisaran di mana pejabat yang kejam merajalela, pria berpakaian besi itu akan disiksa hingga menjadi tidak manusiawi. Jadi mulai hari keempat Tahun Baru Imlek, dua sub-kelompok di bawah Aula Su Qian telah menggunakan hampir seluruh kekuatan mereka dalam beberapa hari terakhir untuk mencoba yang terbaik guna memastikan keselamatan Qi Chengliang di penjara.

Saat ini, hanya ini yang bisa aku lakukan untuk Qi Chengliang.

Aku mengangguk kepadanya sebagai tanda pengakuan dan berkata, "Bagaimana kabar anggota keluarga Jenderal Qi di penjara Kementerian Hukuman?"

Pemimpin altar berkata, "Para sipir kementerian Hukuman tidak lebih baik dari pengawal istana elang dan anjing Kaisar dan tidak ada seorang pun yang mendapat masalah."

Senang sekali menjadi orang Jianghu. Bahkan di ibu kota, aku berani secara terbuka menyebut Jin Yiwei yang sombong sebagai elang dan anjing. Aku mengangguk, "Itu bagus, terima kasih atas kerja kerasmu."

Setelah menanyakan masalah ini, aku hendak kembali ketika Su Qian datang dan menyapaku ketika dia melihatku, "Sekarang banyak orang di paviliun memarahi kaisar karena masalah Qi Chengliang. Apakah kita akan melakukan sesuatu untuk melawan kaisar yang bodoh?"

Tidak apa-apa bagi orang lain. Bukannya dia tidak tahu siapa orang yang duduk di Istana Jinluan. Aku mengucapkan satu kalimat kepadanya yang membuatnya sangat marah, "Lakukan apa pun yang kamu mau, jangan ganggu aku!"

"Ah? Kalau begitu aku akan memberitahu orang-orang di aula untuk melakukannya..." Su Qian tampak sangat bersemangat, "Jarang bagi kita untuk menaklukkan raja yang tidak bermoral dan bodoh yang secara salah merugikan menteri yang setia. Kita harus membuatnya lebih hidup."

Aku terlalu malas untuk memperhatikannya, menggelengkan kepalaku dan pergi.

***

Musim gugur akan segera tiba, dan segala sesuatu untuk persediaan barang-barang musim dingin bertumpuk di depan mata kita. Kami sibuk setiap hari, dan tanpa sadar, beberapa hari berlalu dengan cepat, dan dalam sekejap mata, sudah pertengahan musim gugur. Festival Musim Gugur pada tanggal 15 Agustus.

Ada perjamuan melihat bulan tahunan di istana, sesederhana apa pun, harus ada perjamuan dan kembang api, serta kaisar dan ratu harus hadir.

Seperti biasa, aku sibuk lama di Halaman Yishui, setelah Su Qian dan Mu Yan diajak makan kue bulan, aku bergegas kembali ke istana.

Setelah memasuki pintu, dia melihat Jiao Yan dengan ekspresi cemas di wajahnya, "Huanghou Niangniang, Anda kembali. Aku sangat cemas sehingga aku ingin terbang ke bulan untuk menemui Anda!"

Mengetahui waktu hampir habis, aku tidak bercanda dengannya. Aku buru-buru mengganti pakaianku dan pergi ke ruang luar.

Xiao Huan sudah berdiri di sana menungguku, mengenakan jubah putih bersulam awan dan naga, aksesoris rambutnya agak kasual, dan jumbai di mahkota gioknya tergantung di bahunya. Memandangku, dia tersenyum padaku, "Cangcang."

Aku membuat jawaban yang tidak jelas dan berkata tanpa melihat wajahnya, "Ayo pergi."

Mereka berpegangan tangan dan berjalan beriringan menuju kolam cermin tempat diadakannya jamuan makan. Di seberang kolam tempat bunga lili malam bermekaran, keluarga kerajaan dan bangsawan kaya yang tersebar di sekitarnya tampak serasi dan semarak di bawah cahaya terang.

Awalnya ini adalah jamuan liburan yang meriah, dan orang-orang yang menghadiri jamuan makan tersebut tidak terlalu formal. Setelah Xiao Huan muncul sambil memegang tanganku, orang-orang di jamuan makan tersebut mengangkat gelas mereka, berlutut dan mengucapkan beberapa kata ucapan selamat, lalu mulai membacakan puisi dan tebak teka-teki, main permainan iseng, prosesnya hampir sama seperti tahun-tahun sebelumnya.

Perjamuan istana seperti ini adalah yang paling membosankan bagiku. Setelah duduk, aku melihat meja berisi hidangan yang dangkal dan rasanya tidak enak. Aku mengambil beberapa potong telur kepiting yang diambil dengan sumpit dan terlalu malas untuk bergerak.

Pada Festival Pertengahan Musim Gugur, cuaca sudah mulai dingin, setelah duduk beberapa saat, angin malam membawa sedikit hawa dingin. Perjamuan melihat bulan macam apa ini, bukan untuk membuat orang menderita, jadi harus dibubarkan secepatnya.

Saat aku sedang memikirkannya, Xiao Huan di sampingku tiba-tiba tersenyum dan berkata, "Cangcang, apakah kamu ingin menebak teka-teki lentera?"

"Hah?" tanyaku santai tanpa menjawab, "Teka-teki apa?"

Dia menatapku dan tersenyum lembut, "Ini adalah lagu tujuh ritme, dan setiap baris berisi pertanyaan Yuefu kuno. Bisakah kamu menebaknya?"

Aku mengangkat alis begitu mendengar ini, "Coba tebak, apakah aku masih takut?"

"Dengarkan," dia terkekeh, "Aku ingat keluarga anakku siang dan malam dan Sungai Qinhuai berkelok-kelok di sekitar Xiangjin. etesan air hujan tidak cukup untuk menyemangati bunga tetapi bayangan bulan terlalu gelap dan berdebu. Suara kebocoran di kejauhan pada malam yang panjang dan Tao paruh baya menulis puisi yang panjang dan melelahkan. Tiga puluh enam pasang burung gagak terbang dengan mantap dan harus mengirim orang jauh ke Zhangtai

Memang teka-teki yang agak sulit, aku tidak hanya harus menebak jawaban setiap kalimatnya, tetapi aku juga harus familiar dengan pertanyaan-pertanyaan dari Yuefu kuno. Namun teka-teki semacam ini sering kali terkesan sulit ditebak, namun karena jawaban teka-teki tersebut tidak mencakup jangkauan yang luas, maka sebenarnya mudah untuk ditebak.

Segera aku mengangkat alis, dan aku terlihat percaya diri, Teka-teki seperti ini masih sulit bagiku! Aku ingat keluarga anakku siang dan malam ... Ini adalah 'Lagu Tengah Malam', dan Sungai Qinhuai berkelok-kelok di sekitar Xiangjin - 'Lagu Jinling'. Tetesan air hujan tidak cukup untuk menyemangati bunga - 'Jangan Cuci Merah', tetapi bayangan bulan terlalu gelap dan berdebu - 'Malam Kuning'. Suara kebocoran di kejauhan pada malam yang panjang - 'Jam Kelima', dan Tao paruh baya menulis puisi yang panjang dan melelahkan - 'Mo Chou Le'. Tiga puluh enam pasang burung gagak terbang dengan mantap - 'Wu Sheng Zi', harus mengirim orang jauh ke Zhangtai - 'Willow Patah'. Setelah mengatakan itu, saya merasa sangat bangga, "Kamu benar, kamu dapat menebaknya dengan baik."

Dia tersenyum dan mengangguk, "Sungguh luar biasa, aku mengatakannya dengan tulus."

Aku juga mengangguk, "Tapi menurutku teka-teki ini agak familiar. Sepertinya aku pernah melihatnya di suatu tempat. Sepertinya buku 'Tambahkan Teka-teki Lenter' yang aku letakkan di samping tempat tidurku?"

Dia terkekeh, "Benarkah? Kebetulan sekali, sepertinya aku juga pernah membaca buku ini."

"Kamu benar-benar punya waktu untuk membaca buku kosong seperti ini," aku tidak bisa menahan tawa. Aku memelototinya, dan akhirnya mataku tertuju pada wajahnya. Dia tersenyum ringan di bawah lampu, dan sudut-sudutnya mulut dan alisnya melengkung lembut.

Jantungku tiba-tiba berdetak dua kali lebih cepat, aku telah dikalahkan oleh sifat nafsuku dalam hidup ini. Sambil menghela nafas, dia mengulurkan tangannya, siap untuk memegang tanganku dan berkata, "Bagaimana? Buku-bukuku lebih indah dari kenanganmu..."

Suara tajam dari benturan pedang tiba-tiba terdengar. Sebelum aku tahu dari arah mana suara itu berasal, sebuah suara yang cepat namun mantap terdengar, "Ada pembunuh. Pengawal!"

Sebelum dia selesai berbicara, ada kilatan cahaya dingin, dan tiba-tiba senjata tersembunyi ditembakkan dari jamuan makan dan ditembakkan langsung ke arah Xiao Huan.

Dengan suara nyaring "ding dong", senjata tersembunyi secepat meteor itu dicegat oleh pedang panjang pengawal istana yang menjaga singgasana. Tanpa henti, senjata itu dipaku ke meja panjang di depan kami. Terus bergetar dan itu adalah separuh dari pedang pendek yang terbelah.

Hanya butuh beberapa saat bagi para bangsawan di perjamuan untuk bereaksi. Terdengar jeritan ketakutan dan suara meja dan kursi dirobohkan dengan tergesa-gesa untuk melarikan diri. Kolam teratai yang terang benderang berada dalam kekacauan.

Tangan yang terulur ke arah Xiao Huan perlahan mundur dan aku melihat setengah pisau di atas meja.

Pada bilahnya yang bergetar, dalam cahaya biru dingin setelah diracuni, ada setengah burung phoenix berwarna merah terang yang diukir dengan halus, dengan sayap pertamanya terangkat, seekor burung phoenix berwarna cinnabar.

Logo Paviliun Fenglai.

Aku mengangkat kepalaku dan melihat Xiao Huan memalingkan muka dari pisau yang patah itu. Wajahnya tampak sedikit pucat di malam hari. Dia tersenyum padaku.

***

 

BAB 59

Di tengah kebisingan dan kebingungan, angin malam bertiup di depanku.

Aku mengepalkan tangan, berdiri dan berteriak kepada hadirin, "Penjaga Istana, dengar, jangan sakiti siapa pun malam ini!"

Tidak banyak pembunuh dan mereka tidak ingin bertarung. Para penjaga kekaisaran yang telah bertarung dan mundur untuk waktu yang lama tercengang ketika mendengar perintah ini. Pembunuh berbaju hitam mundur lebih cepat.

"Cepat dan kejar," suara Xiao Huan tiba-tiba terdengar di belakangnya, tidak keras, tapi bermartabat dan dingin, "Semua pembunuh, tembak sampai mati tanpa ampun."

Para penjaga kekaisaran semuanya tercengang dan kemudian mereka segera mencoba yang terbaik untuk mengejar si pembunuh. Namun, pada saat penundaan ini, si pembunuh sudah memanjat tembok batu dan melarikan diri. Kolam Cermin terletak di sudut barat laut Istana Terlarang, dan di luar tembok kota terdapat Kolam Taiye yang lebih besar. Pembunuhnya menghilang setelah melarikan diri dari air, sehingga sulit untuk diburu.

"Cangcang," sebuah suara pelan terdengar di telingaku, lengan bajuku dicengkeram, dan Xiao Huan terbatuk ringan, "Identitasmu sebagai penguasa Paviliun Fenglai tidak boleh diungkapkan."

Mengulurkan tanganku, aku melepaskan tangannya dari lengan bajuku dengan sekejap, aku berbalik dan tersenyum sedikit dingin, "Terima kasih atas masalahnya, Yang Mulia."

Aku mencibir, "Tetapi mengorbankan beberapa muridku untuk melindungi identitasku adalah sesuatu yang tidak ingin aku lakukan."

Para penjaga istana yang datang satu demi satu melompati tembok untuk mengejar, jadi aku berbalik dan berlari ke arah itu.

"Cangcang!" lengan bajunya ditarik untuk kedua kalinya. Dia berdiri dan menarikku. Xiao Huan menggunakan banyak tenaga di tangannya. Dia terbatuk beberapa kali sebelum berbicara, "Cangcang ..."

"Yang Mulia," kekacauan itu telah mengingatkan Shi Yan, komandan batalion pendamping yang tidak selalu bertugas. Dia berlutut di kaki tangga dan melaporkan, "Kami melakukan tugas dengan buruk dan tidak berhasil mengejar si pembunuh."

Melihat Shi Yan di kaki tangga, kemarahan yang telah aku tekan tiba-tiba melonjak ke dalam hati aku, aku berbalik dan mencibir lagi, "Kamu dengar? Kamu dengar apa yang dikatakannya? Apakah menurutmu orang-orang yang datang ke Paviliun Feng Lai kali ini pasti bisa melarikan diri karena kemampuan bela diri mereka yang tinggi? Atau menurut Anda tidak pantas untuk pergi sekarang? Selain itu, apakah ada hal lain yang ingin dikatakan?"

Di depannya, wajahnya menjadi semakin pucat dan dia tidak berkata apa-apa lagi.

Aku mengertakkan gigi, melepaskan diri dari tangannya, berbalik dan menuruni tangga dengan cepat.

Dengan cepat melewati jamuan makan yang sudah berantakan, aku berjalan keluar.

Sejak aku melihat logo Paviliun Fenglai di pedang itu, aku berkeringat dingin dan hampir ingin mengutuk. Apakah orang-orang ini gila? Apakah mereka memperlakukan Istana Terlarang sebagai restoran atau memperlakukan dua batalyon pengawal istana sebagai macan kertas? Situasi malam ini, kubu pendamping jelas tidak berusaha semaksimal mungkin, jika tidak, tidak peduli kalian elit paviliun atau bukan, lima dari sepuluh akan keluar.

Saat aku memikirkannya, aku bergegas keluar, ketika sesosok tubuh tiba-tiba berdiri di jalan, menghalangi jalanku, Duan Jingxue.

Mengenakan kemeja kasa kuning angsa dan riasan cerah, Duan Jingxue menatap langsung ke mataku dan tersenyum tanpa membungkuk untuk memberi hormat, "Huanghou Niangniang."

Sekarang semua orang panik dan tidak ada yang memperhatikan sesuatu yang aneh pada kami.

Aku sangat kesal hingga terlalu malas untuk mengobrol dengan gadis kecil itu, jadi aku mencibir, "Duan Jingyi adalah adikmu, kan? Duan Jingxue, Nona Duan."

Masih menatap langsung ke arahku, Duan Jingxue tersenyum seperti sekuntum bunga, "Niangniang benar-benar mengingat adikku."

"Awalnya aku tidak mengingatnya, tapi kemudian aku melihat seseorang yang selalu suka bersikap manis dan centil, dan akhirnya aku mengingatnya," aku mencibir, "Duan Zhaoyi kelas lima di harem saat itu sepertinya tidak suka bersikap manis seperti Nona Duan."

"Apakah Niangniang tahu apa yang terjadi pada adikku setelah dia meninggalkan istana?" Duan Jingxue tersenyum manis, "Agaknya Niangniang tidak akan memperhatikan keberadaan Zhaoyi kelas lima setelah dia dikirim keluar istana. Kalau begitu izinkan aku memberi tahu Niangniang -- saudara perempuanku, yang merupakan saudara perempuan yang lembut dan bijaksana yang unggul dalam guqin dan melukis sebelum memasuki istana. Setelah meninggalkan istana, ia menikah dengan seorang pengusaha Beijing yang dua puluh tahun lebih tua darinya. Tiga tahun setelah pernikahannya, dia hamil anak kedua. Saat itu perutnya ditendang oleh suaminya yang gemuk dan jelek hingga meninggal saat melahirkan. Itu hanya karena laki-laki itu melihatnya mengucapkan beberapa patah kata lagi kepada anak laki-laki yang mengantarkan pakaian : Jika Anda menjadi istri yang ditinggalkan, Anda akan tetap menjadi istri yang ditinggalkan selama sisa hidup Anda, Anda akan dihina dan dihina, bahkan jika kaisar yang meninggalkan wanita ini, itu akan tetap sama."

Senyuman manis Duan Jingxue tidak memudar, dan dia menatapku, "Aku telah memperhatikan dan berpikir selama bertahun-tahun, mengapa kedua orang itu bisa begitu bahagia dan terbang bersama? Mengapa, di antara orang-orang di seluruh negeri yang memuji cinta mendalam antara kaisar dan ratu, tidak satu pun dari mereka yang memikirkan orang-orang imajiner di harem. Wanita yang telah membuang tahun-tahun mereka dan ditinggalkan dalam kesedihan? Huanghou Niangniang, Anda pasti tidak pernah memikirkan betapa menyedihkan dan sengsaranya wanita-wanita itu dibandingkan dengan kehidupan bahagia yang Anda miliki saat ini."

Duan Jingxue masih tersenyum, "Huanghou Niangniang, aku benar-benar ingin melihatnya. Aku ingin melihat apakah cinta antara kaisar dan ratu, yang berbagi hidup dan mati dan legendaris, sama abadinya dengan yang dikatakan legenda." Dia tersenyum ringan, "Huanghou Niangniang, Kasim Wufu pernah berkata bahwa aku sangat mirip dengan Anda ketika Anda masih remaja. Bahkan, jika Anda kalah dari diri Anda yang lebih muda, itu akan terasa luar biasa, bukan?"

Dia akhirnya tersenyum lagi, "Ngomong-ngomong, Huanghou Niangniang, jika aku jadi Anda, aku tidak akan pernah mengabaikan Kaisar saat ini -- akan ada banyak orang yang bersaing untuk mendapatkan cinta dari pria tampan dan lembut seperti itu."

Memandangnya dengan tenang, aku tersenyum, "Nona Duan, apakah menurut Anda aku iri pada Anda, itu sebabnya aku mengabaikan Kaisar?" aku tersenyum ringan dan mengangguk, "Ya, sangat imajinatif." Aku juga tetap tidak bergerak. Aku melihat ke dalam matanya dan tersenyum, "Sayangnya, aku ingat sepertinya aku tidak punya waktu luang untuk merasa cemburu."

"Aku sudah memikirkannya, aku sudah memikirkan tentang para selir yang meninggalkan istana. Aku tahu bahwa beberapa dari mereka berakhir sengsara..." senyum itu perlahan memudar dan aku mengucapkan setiap kata, "Tapi saat itu, tidak ada satupun dari mereka yang mengajukan petisi dan bersedia masuk istana. Setiap orang harus memilih jalan yang ingin mereka ambil. Sekarang setelah mereka memilihnya, mereka harus memahami manfaat dan konsekuensi apa yang akan mereka dapatkan setelah memilih jalan ini. Setiap wanita yang menyedihkan, lemah, dan lugu di mulut Anda berjalan ke istana terlarang dengan kaki mereka sendiri saat itu. Masing-masing dari mereka telah berjuang demi kebaikan dan kecantikan di harem, dan semua jebakan telah habis."

"Kamu ingin aku merasa kasihan pada mereka?" aku tersenyum dingin dan berkata, "Aku sangat menyesal. Aku ingat aku adalah ratu. Bukan aku yang datang untuk mencuri suami orang lain, tapi selir menyedihkan yang kamu sebutkan. Jadi, aku tidak akan pernah punya masalah hanya karena aku memenangkan mereka pada akhirnya. Oleh karena itu, aku tidak akan pernah merasa bersalah sedikit pun karena pada akhirnya aku memenangkannya. Maaf, aku seorang wanita yang secara alami kejam dan egois, aku tidak terbiasa menyerahkan priaku kepada orang lain. Aku juga tidak terlalu dermawan sehingga aku bisa bersimpati dengan semua orang yang menderita."

Setelah mengatakan itu, aku tertawa lagi, "Adapun Nona Duan, kamu bilang kamu mirip denganku ketika aku masih remaja. Aku tidak pernah berpikir bahwa aku akan kalah dari diriku yang dulu...apalagi..." aku tersenyum dan menatapnya. dan berkata, "Aku jauh lebih manis dan cantik darimu saat itu."

Tiba-tiba aku berhenti tersenyum. Aku menatap matanya dan berkata kata demi kata, "Yang Mulia adalah priaku. Jika aku ingin mengabaikannya, maka aku akan mengabaikannya. Jika aku ingin memanjakannya, aku akan memanjakannya. Bukan giliranmu untuk berbicara. Sama seperti adikmu, menjauhlah dari semua milikku!"

Setelah mengatakan itu, aku merindukan tubuhnya dan berjalan lurus ke depan.

Ketika mereka berpapasan, dia tiba-tiba mengangkat kepalanya, senyumannya benar-benar hilang, dan mengucapkan kata demi kata, "Kita belum selesai."

"Aku selalu menunggu," aku mencibir dan terus berjalan.

Aku hampir berlari kembali ke Paviliun Fenglai, aku masuk ke kamar tidur Su Qian dan menendang pintu hingga terbuka.

Su Qian sedang berganti pakaian putih bersih, dan dia sedang menyeka pisau lemparnya dengan udara seperti peri. Ketika dia melihatku, dia tersenyum tipis, "Anda kembali?"

"Apakah aku tidak boleh kembali?" aku sangat marah karena aku hanya ingin menghancurkan penyihir ini. "Kamu memberitahuku hari itu bahwa kamu akan melakukan sesuatu yang besar, yaitu memasuki istana dan membunuhnya?"

"Ada banyak tamu di jamuan makan malam Festival Pertengahan Musim Gugur, jadi berita tentang pembunuhan pasti tidak akan ditutup-tutupi, dan rumor tersebut pasti akan menyebar dengan sangat cepat," kata Su Qian dengan ekspresi bangga, "Waktu yang tepat."

"Kentut sekali!" aku sangat marah hingga aku tidak tahu harus tertawa atau menangis. "Dasar wanita gila! Senjata tersembunyimu dipenuhi racun!"

"Tentu saja senjata tersembunyi itu harus diracuni," Su Qian mengangguk, "Lagipula ada penawarnya."

"Penawarnya tidak ada gunanya! Apakah menurutmu hati Xiao Dage dapat menahan racunmu sekali saja? Aku bahkan mungkin tidak punya waktu untuk memotongmu dan memberinya makan!" ia begitu marah hingga mulai mengumpat. Saat ia melihat pedang patah dengan cahaya biru di atas meja tadi, nafasnya hampir terhenti. Ia tidak berani memikirkan akibat jika senjata tersembunyi itu tidak dihentikan.

Su Qian berdiri dari kursi, "Hati Bai Gezhu telah rusak sejauh ini?"

"Jika Jiazhou Chen tidak mentransfer semua keahliannya kepada Xiao Dage dan melindungi nafas terakhirnya, Xiao Dage tidak akan pernah kembali," aku memelototinya. Ini adalah pertanyaan yang perlahan-lahan aku tanyakan pada Xiao Huan dan yang lainnya selama beberapa tahun terakhir.

Xiao Huan selalu meremehkan ceritanya. Tragedi pertempuran itu hanya bisa diketahui dari mulut orang lain.

Aku mendengarnya dari mulut Zhong Lin. Dia bertarung sejauh ribuan mil, mengembara antara hidup dan mati beberapa kali, dan pada saat terakhir, darahnya hampir terkuras, dan jantung Xiao Huan hanya tinggal satu nafas lagi. Chen Luomo berdiri di atas tepi tebing seribu kaki dan bertanya padanya, apa yang ingin dia lakukan setelah semua ini selesai? Pada saat itu, dia tersenyum dan hanya mengucapkan dua kata, "Beijing." Kemudian hanya dengan menekan energi internal Yang yang ekstrim dalam tubuh Xiao Huan dengan energi internal sedingin Yin barulah Chen Luomo mampu melindungi nafas terakhir hatinya yang tidak terputus dan menopang hidupnya hingga hari ini.

Ekspresi Su Qian berubah, "Apakah Anda bertengkar dengan Bai Gezhu lagi hari ini?"

Tiba-tiba aku menjadi sangat marah, "Su Tangzhu, kamu telah mengirim semua pembunuh, dan aku hanya bisa melihat orang-orang yang mengikuti Paviliun melakukan percobaan pembunuhan di depanmu. Bagaimana kamu tidak membuat keributan?"

Setelah ekspresi Su Qian berubah, dia kembali ke ekspresi biasanya sedingin es, "Lupakan saja, Sekarang Bai Gezhu sudah tidak ada lagi, aku akan bunuh diri untuk meminta maaf."

Mataku menjadi lebih gelap ketika mendengar, "Ayolah, ini bukan giliranmu untuk hidup atau mati bersama, jangan biarkan aku memanfaatkanmu!" dia berkata dan menghela nafas, "Seharusnya tidak apa-apa. Tahun lalu, Li Mingzhang pergi ke Yunnan untuk mencari obat. Sebelum aku pergi, dia mengatakan katakan semuanya akan stabil dalam waktu lima tahun."

"Tidak peduli seberapa stabilnya dia, aku tidak tahan dengan masalah Anda!" Su Qian berkata tanpa ekspresi, "Katakan padaku, mengapa Anda marah pada Bai Gezhu kali ini?"

Kenapa dia menyalahkanku? Setelah jeda, aku berkata, "Aku tidak tahu."

Untuk apa? Tidak tahu.

Di permukaan, tampaknya itu karena insiden Qi Chengliang dan karena dia tidak merindukan cinta lamanya dan terlalu kejam sehingga aku meninggalkan Kota Terlarang dengan putus asa. Sebenarnya pasti ada alasan lain. Ketidakberdayaan dan ketakutan yang menumpuk hari demi hari sejak dia jatuh sakit kali ini. Setiap kali aku melihatnya, aku takut aku tidak akan pernah melihatnya lagi. Pertama kali aku mendengar Zhang Zhuduan berkata bahwa Xiao Huan akan menyelidiki Qi Chengliang, pikiran pertama yang terlintas di benak aku bukanlah keterkejutan, aku juga tidak mengeluh tentang Qi Chengliang tetapi aku hanya bertanya-tanya dalam keadaan linglung, apakah reformasi dan kemajuan begitu pesat? Apakah kamu berencana untuk melakukannya seratus tahun dari sekarang? Aku dalam keadaan linglung sampai aku kembali ke Istana Yangxin dan melihatnya menungguku di bawah lampu, tetapi aku tidak berani membiarkan dia melihat ada yang tidak beres atau bertanya. Setelah bertanya, apa yang harus aku lakukan jika jawabannya ya?

Ketika dia mengucapkan selamat tinggal padanya di Tianshan, Cangcang merasa sudah cukup jika dia bisa menatap matanya lebih lama. Kemudian, dia akhirnya kembali, dan dia sangat bahagia setiap hari, setiap hari terasa seperti menginjak awan, dan mimpinya tidak begitu sempurna.

Delapan tahun adalah waktu yang lama, sudah merupakan sebuah kemewahan, namun delapan tahun yang panjang itu masih belum cukup, tidak sama sekali.

Dalam dua hari itu, pikiranku hampir tidak pernah tenang, semakin kacau, akhirnya aku menemukan alasan untuk mengeluarkannya bersama-sama. Aku buru-buru mengirim anak-anak ke Paviliun Fenglai, dan pergi mencarinya dengan panik tapi aku berpapasan dengan Duan Jingxue. Orang yang tidak pernah kupedulikan pada awalnya merasa sangat menjengkelkan pada saat itu. Mungkin Duan Jingxue benar, tapi mungkin aku benar-benar cemburu. Kemarahan membanjiri dahiku dan aku mengucapkan kata-kata itu tanpa ampun, bahkan jika aku ingin menariknya kembali. Bahkan sebelum pergi, aku menipu diriku sendiri dengan berpikir bahwa akan lebih baik membawa anak-anak pergi dan membiarkan diriku beristirahat dengan tenang selama dua hari.

"Bai Gezhu pernah datang ke sini," kata Su Qian setelah hening beberapa saat, "Dia datang ke sini sehari setelah kamu pindah ke paviliun. Bai Gezhu datang menemuiku hari itu dan berkata bahwa tubuhmu belum pulih sepenuhnya setelah melahirkan dan kamu masih perlu memulihkan diri. Dia memberitahuku banyak hal untuk diperhatikan dalam hal pola makan."

Dia berkata dan menghela nafas, "Aku tidak bisa membicarakan urusan Anda, tapi jika ada yang ingin Anda katakan, jangan ditahan. Anda bukan tipe orang yang bisa menahannya. Jika Anda menahannya dalam waktu lama, itu akan meledak dan akan lebih menyakiti orang-orang."

Aku memaksakan senyum padanya dan berkata, "Kamu baik sekali. Setelah berusaha keras, Xiao Dage berinisiatif meminta aku menebak sebuah teka-teki. Aku berhasil menjawabnya dan sekarang kamu juga sama. Sekarang aku benar-benar punya pusing bagaimana menentukan langkah sendiri..."

Su Qian memutar matanya, "Anda sangat tidak tahu malu, mengapa Anda harus menentukan langkah?"

"Tidak peduli seberapa tebal kulitmu, akan lebih nyaman jika menuruni tangga!" aku berteriak lagi padanya dengan marah.

Saat kedua orang itu sedang berbicara, sekelompok sosok hitam menyerbu masuk ke luar pintu, begitu pria itu masuk, dia buru-buru berteriak, "Cangcang ? Apakah Cangcang ada di sana?"

Dengan suara yang jernih dan penampilan yang tampan, dia adalah Hong Qing yang mengenakan seragam resmi.

Aku tertegun sejenak, dan baru saja hendak bertanya kepadanya mengapa dia meninggalkan aku dan berlari, dia segera meraih lengan bajuku, "Yang Mulia pingsan Istana Yangxin setelah meninggalkan perjamuan, Cangcang, Anda..."

Aku tidak dapat mendengar apa yang dia katakan selanjutnya, jadi aku bergegas keluar ruangan.

Hanya ada suara mendengung di kepalaku. Aku berlari dari Paviliun Fenglai ke Gerbang Xuanwu, lalu turun dan bergegas ke Istana Yangxin. Aku tidak repot-repot mengatur napas cepatku. Aku meraihnya dan berdiri di Paviliun Nuan. Feng Wufu di depan pintu, "Di mana Xiao Dage? Bagaimana kabar Xiao Dage?"

Wajah Feng Wufu sedikit bingung, dan dia segera mengerutkan kening, "Ssst! Bersikaplah lembut, Yang Mulia akan beristirahat."

"Mengapa Xiao Dage pingsan? Apakah dokter kekaisaran sudah datang? Apa yang kamu katakan?" setelah menanyakan serangkaian pertanyaan, aku sedikit tenang. Melihat Feng Wufu, yang masih terlihat bingung, tiba-tiba aku mengerti, "Xiao Dage tidak tidak pingsan?"

Setelah menatapku dengan pandangan mencela, Feng Wufu berkata, "Jika Anda membuat keributan dua kali lagi, Yang Mulia akan pingsan oleh Anda. Pelayan kecil yang baru saja memasuki istana belum memahami aturannya. Sungguh merepotkan!"

Orang ini, Hong Qing, ternyata berani berbohong padaku!

Setelah menghela nafas lega, aku menyadari bahwa tangan dan kakiku sedikit lemah, aku melepaskan cengkeramanku pada tangan Feng Wufu dan merendahkan suaraku, "Xiao Dage, apakah kamu tertidur?"

"Bagaimana Yang Mulia bisa tidur sekarang? Dia baru saja mandi dan memejamkan mata," kata Feng Wufu, lalu menatap aku dengan nada mencela, "Tidak cukup mengurus masalah Jenderal Qi, jadi mengapa Anda tidak membiarkan Yang Mulia menyelamatkan semua kekhawatiran Anda? "

Orang lain datang untuk memberi aku pelajaran, jadi aku hanya bisa menghela nafas, "Baik, baik, berhenti bicara. Aku tahu aku salah, tapi tidak apa-apa."

Seolah-olah dia tidak mengharapkanku untuk mengatakan kesalahanku, ekspresi Feng Wufu menjadi sedikit tidak nyaman. Setelah jeda, dia berkata, "Aku tidak ingin mengatakan itu semua salah Anda. Akan lebih baik jika Anda bersabar sedikit."

Dia berkata, lalu berhenti sejenak, "Urusan Nona Duan, budak tua ini hendak memberitahu Huanghou Niangniang di luar istana dua hari yang lalu. Pertama kali Nona Duan diizinkan masuk istana, itu karena Tuan Duan datang ke rumah budak tuauntuk meminta bantuan jadi aku benar-benar tidak bisa mengelak. Kemudian, ketika Nona Duan memasuki istana untuk kedua kalinya, Tuan Duan datang ke Istana Yangxin dengan membawa Zouzhe di pelukannya pagi itu, namun keluar lagi dengan Zouzhe itu tidak lama kemudian. Kemudian pada sore harinya, Yang Mulia memberikan instruksi lisan dan meminta Nona Duan memasuki istana untuk menemui Yang Mulia. Aku tidak berani bertanya tentang liku-liku di sini. Tapi Niangniang menjadi curiga pada Yang Mulia dan bahkan meninggalkan istana, membawa pangeran dan putri pergi. Anda benar-benar terlalu keras kepala!"

Ketika sampai pada dua kalimat terakhir, suara Feng Wufu menjadi tegas lagi.

Dia telah mengikuti Xiao Huan untuk mengurus kehidupan sehari-harinya sejak dia belum naik takhta. Meskipun dia terkadang licik dan rakus akan uang, kesetiaan dan kepeduliannya terhadap Xiao Huan tidak pernah diragukan, dan dia lebih seperti setengah penatua. Dalam beberapa tahun terakhir kami bersama, dia memarahiku dengan kasar seperti orang yang lebih tua.

"Aku tahu, aku tidak berani melakukannya lagi, oke?" Aku meyakinkannya sambil menghela nafas, dan aku bertanya, "Apakah Xiao Dage di Paviliun Dongnuan?"

Feng Wufu mengangguk dan menambahkan, "Bersikaplah lembut saat Anda masuk. Yang Mulia jarang bisa tidur untuk belakangan ini."

"Baiklah baiklah, apakah cukup jika aku memaksanya tidur malam ini?" aku berjanji lagi dan lagi, lalu aku pun segera pergi untuk membukakan pintu.

Di dalam pintu sangat sunyi. Aku menutup pintu dengan hati-hati dan masuk dengan tenang, tapi aku tidak berani mendekat. Aku hanya bisa berhenti agak jauh dari sofa.

Mengambil napas dalam-dalam, aku akhirnya masuk. Bagaimanapun, seperti yang dikatakan Su Qian, aku terlalu berkulit tebal untuk menggunakan jalan pintas.

Dia sedang tidur, dengan selimut tipis berwarna putih bulan di kakinya, dan rambut panjangnya tergerai karena dia baru saja mandi. Dia memejamkan mata dan bernapas ringan, dan cahaya redup lilin meninggalkan bayangan dangkal di wajahnya.

Wajahnya masih begitu familiar, aku bisa membayangkannya di depan mata meski dia memejamkan mata, tidak berubah sama sekali selama bertahun-tahun.

Tiba-tiba aku teringat pada masa lalu, di Halaman Yishui Paviliun Fenglai di Jinling, aku melukainya dengan pistol, dan kemudian secara tidak sengaja masuk ke kamarnya dan melihatnya tidur nyenyak di sisi tempat tidur.

Kalau dipikir-pikir sekarang, aku agak mengagumi diriku sendiri saat itu.Jelas bahwa selama aku mengambil satu langkah ke depan, tubuhku akan bergegas untuk memeluknya di saat berikutnya, tapi aku masih bisa berdiri dengan tenang untuk waktu yang lama.

Kalau dipikir-pikir, tiba-tiba aku ingin menertawakan diriku sendiri: Aku benar-benar melakukan urusanku sendiri, dan aku merasa hidupku terlalu mudah dan bahagia, jadi aku harus membuat masalah. Alhasil, pada akhirnya, ada begitu banyak keindahan di hadapannya, namun ia hanya bisa menatapnya dengan mata terbuka.

Perlahan dan tanpa suara, dia berpindah ke sudut sofa dan duduk dengan sangat hati-hati.

Dia tidak khawatir, dan mengalihkan pandangan dari wajahnya. Dia duduk di sofa dan memperhatikan dengan tenang untuk beberapa saat. Aku mengumpulkan keberanian, mencondongkan tubuh dan membuka tangannya di luar selimut tipis, dan mencium bibirnya yang tipis dan pucat...

Dia bergerak sedikit dan akhirnya terbangun. Mata hitamnya yang baru terbuka masih sedikit kabur karena tidur. Dia menatapku dan suaranya masih rendah, "Cangcang?"

Aku tidak menjawab. Aku menundukkan kepalaku dan memegang tangannya dengan kedua tangan. Lalu aku mengangkat kepalaku, menatap matanya, dan menarik napas dalam-dalam, "Maaf, Xiao Dage."

Selama bertahun-tahun, aku sebenarnya tidak pernah menatap matanya dan meminta maaf, atau mengatakan aku minta maaf padanya. Aku selalu berpikir bahwa ada beberapa hal yang akan dia pahami tanpa harus mengatakannya, seperti aku yang tidak pernah berhenti mencintainya, atau yang aku sesali setiap kali aku menyakitinya. Di satu sisi, dia dengan keras kepala percaya bahwa dia tidak cukup jujur ​​dan mengabaikan tangan yang dia ulurkan berulang kali.Di sisi lain, dia tidak pernah memikirkan apakah ekspresinya sudah cukup.

"Maafkan aku," kataku sambil menatap matanya, "Semua yang kukatakan adalah kemarahan. Aku tidak pernah mengira kamu akan menggunakan tubuhmu sendiri untuk mengancamku. Aku baru saja hampir membunuhmu di perjamuan melihat bulan. Aku sangat takut sesuatu akan terjadi padamu dan pikiranku benar-benar kacau. Maaf, aku menyesal setelah aku mengatakannya. Aku tidak berani menatap wajahmu selama berhari-hari. Aku tidak tahu harus berkata apa. Maafkan aku, Xiao Dage," itu hanya permintaan maaf, tapi aku merasa terlalu banyak uap air di depanku, "Maaf..."

Pipinya disentuh lembut oleh tangan yang sedikit dingin, dan suaranya selembut biasanya, "Tidak apa-apa, Cangcang, aku tahu."

Saat aku mendengar kata-katanya, semua kebosanan yang terkumpul selama beberapa hari terakhir seakan tersapu. Tanganku bergerak lebih cepat dari pikiranku. Aku memeluknya, membenamkan kepalaku di kerah bajunya, menarik napas panjang, dan air mata mengalir. pipiku. Itu turun dan meresap ke dalam pakaian di dadanya.

"Xiao Dage, maafkan aku..." memeluknya erat-erat, air mata masih mengalir, dan aku terus berkata, "Aku meninggalkanmu sendirian dan pergi. Kamu memegang tanganku dan memanggilku. Aku bahkan tidak menoleh ke belakang. Aku pergi begitu saja... Maaf..."

"Cangcang, jangan khawatir," sambil memegang bahuku, dia terus mengelus kepala dan punggungku, lalu berhenti, "Yang ingin kukatakan padamu adalah... jangan khawatir, aku baik-baik saja."

Masih memelukku, dia menarik wajahku ke atas dan menatapnya sambil tersenyum, "Cangcang, aku baik-baik saja, jangan menangis."

Dengan air mata masih mengalir di wajahku, aku menatapnya dengan bingung.

Dia masih tersenyum lembut, menatapku, tampak menghela nafas, dan dengan lembut menyeka air mata dari sudut mataku dengan ujung jarinya, "Tidak perlu meminta maaf berkali-kali..." Dia tersenyum lagi, "Seharusnya aku yang meminta maaf, Cangcang, karena membuatmu khawatir..."

Mataku mulai basah lagi, tapi aku tidak membiarkan air mataku jatuh lagi, aku mengangkat sudut mulutku dan melemparkan diriku ke dalam pelukannya lagi.

Aku tidak pernah merasa lebih santai dan puas daripada saat ini. Aku menjulurkan mulut dari pelukannya dan tiba-tiba teringat, "Xiao Dage, ayah Duan Jingxue mengancammu dengan apa?"

Dia tidak menyangka aku akan menanyakan hal ini secara tiba-tiba. Setelah jeda, dia tersenyum, "Itu hanya Zouzhe yang melibatkan etiket. Jika aku tidak ingin bersusah payah mengkritik Zouzhenya, aku harus bertemu putrinya."

"Isinya adalah mendakwaku karena tidak mematuhi aturan istana bagian dalam?" aku bertanya selanjutnya. Dalam beberapa tahun terakhir, aku sering keluar masuk Paviliun Fenglai melalui jalan Xuanwu. Tidak peduli seberapa diam-diam aku melakukannya, para pejabat Kementerian Ritus yang membosankan itu telah mengambil banyak kuncir. Aku tahu mereka sudah lama ingin memakzulkan aku, tetapi aku tidak menyangka lelaki tua Duan Qingsu akan menggunakan masalah ini untuk memaksa Xiao Huan melihat putrinya.

Dia tersenyum lagi, namun kali ini dia tidak berkata apa-apa, dia hanya mengelus kepalaku dengan lembut.

Aku pernah mengatakan Xiao Huan tidak pernah dipaksa oleh siapapun. Dia terlihat lembut, tapi nyatanya dia benci dipaksa. Selama bertahun-tahun, dia selalu mengambil inisiatif bahkan ketika menghadapi musuhnya Chen Luomo. Kali ini dia terpaksa bertemu dengan Duan Jingxue. Untuk mencegah pejabat Kementerian Ritus menyerangku, dia terpaksa bertemu dengan seseorang yang tidak perlu dia temui. Begitu Duan Jingxue pergi hari itu, dia tidak bisa menahan ekspresi lelahnya, dia jelas lelah, tetapi dia masih berbicara dan tertawa bersamanya.

Perlahan aku memeluk tubuhnya erat-erat dan menempelkan telingaku ke dadanya.

Semburan langkah kaki mengganggu kenyamanan yang jarang terjadi, dan suara Shi Yan datang dari pintu, "Yang Mulia, Jenderal Qi telah tiba."

Tubuh Xiao Huan dalam pelukanku bergetar sedikit, lalu dia berkata, "Jenderal Qi, silakan datang ke aula belakang dan tunggu sebentar."

Shi Yan setuju dengan suara rendah dan pergi ke aula belakang.

Aku melepaskan tanganku dari menggendongnya, mengangkat selimut tipis yang menutupi dirinya, membantunya duduk, dan bertanya, "Apakah kamu ingin berganti pakaian?"

Dia menggelengkan kepalanya, lalu tersenyum dan berkata, "Berikan saja seruling di sana itu."

Seruling bambu tua diletakkan di atas meja tidak jauh dari situ, aku mengambilnya dan menemukan jubah biru tua untuk dikenakan padanya.

Dia memegang seruling bambu di tangannya, tersenyum ke arahku, dan meraih tanganku, "Cangcang, ikut aku."

Sedikit bingung dengan apa yang akan dia lakukan, aku mengangguk, memegang tangannya, dan berjalan keluar bersamanya.

Dia dan Xiao Huan berbalik bersama-sama di koridor dan mengangkat kepala. Di antara anggrek yang mekar seperti bintang di aula belakang, ada satu set meja dan bangku berwarna biru.

Cahaya bulan keperakan dari Festival Pertengahan Musim Gugur menyebar seperti air.Di depan meja batu tempat anggur dan makanan diletakkan, seorang pejuang dengan pakaian tua namun masih setenang gunung dengan lembut melambaikan botol anggur di tangannya ke sisi ini, "Xiao Xiao ada di sini? Apakah kamu membawa seruling bambu?"

"Qi Dage telah memberikan instruksi, beraninya kamu tidak membawanya?" Sebuah tawa lembut keluar dari mulut Xiao Huan. Dia meraih tanganku dan berjalan perlahan menuju meja batu.

Qi Chengliang mengangkat sudut mulutnya dan tersenyum, dengan ekspresi malas yang belum pernah dia lihat sebelumnya.

Dia telah kehilangan keseriusan dan rasa hormatnya yang biasa. Pada saat ini, dia tidak lagi tampak seperti jenderal terkenal yang menghabiskan separuh hidupnya di militer, melainkan tampak seperti seorang ksatria yang tersesat menunggu teman lamanya di bawah bulan.

Perlahan berjalan ke meja, Xiao Huan tersenyum, "Dengan bulan dan anggur, ini adalah waktu yang tepat untuk bertemu dengan seorang pria sejati. Aku hanya tidak tahu lagu apa yang ingin didengarkan Qi Dage hari ini?"

Qi Chengliang tertawa keras, "Xiao Xiao, kapan kamu bekerja sebagai musisi, dan mengapa kamu tidak memberiku musik?"

Meskipun aku berpikir bahwa Qi Chengliang dan Xiao Huan sudah saling kenal sejak lama, aku tidak menyangka dia akan tiba-tiba melontarkan lelucon seperti itu, dan aku sedikit terkejut dan berkata, "Hah?"

Mendengar suaranya, Qi Chengliang mengalihkan pandangannya ke arahku dan tersenyum pada Xiao Huan, "Xiao Xiao, apakah ini gadis kecil itu?"

"Ya," jawab Xiao Huan sambil tersenyum, "Ini adalah gadis kecil yang kusebutkan pada Qi Dage," sambil memegang tanganku, dia menoleh ke arahku, "Cangcang, ini teman baikku Qi Dage. Hari ini aku memperkenalkannya kepada kamu untuk pertama kalinya."

Nada dan sikap mereka sangat santai dan alami, seolah-olah ini pertama kalinya aku melihat Qi Chengliang.

***

 

BAB 60

Tiba-tiba, aku merasa seperti kembali ke masa ketika aku mengendarai kereta berbulu tipis dan menikmati dunia. Xiao Huan tetaplah pemuda dengan senyuman yang menenangkan, dan aku tetaplah gadis kecil yang cuek dan impulsif yang baru saja memasuki dunia. Aku mengikuti aturan dan menangkupkan tinju aku ke Qi Chengliang, "Aku memberi salam kepada Xiao Dage."

Qi Chengliang tersenyum dan mengangguk, "Kita adalah saudara, tidak perlu bersikap sopan. Xiao Xiao, jangan diam saja. Duduklah."

Xiao Huan tersenyum dan berkata, "Baik," dia menarikku dan duduk di bangku kayu di sebelah meja batu.

Setelah duduk, aku melihat tiga cangkir porselen besar berisi anggur di atas meja, aku menjadi lebih terjaga dan berkata dengan cepat, "Xiao Dage tidak bisa minum, jadi aku akan menggantikannya."

Qi Chengliang tertawa terbahak-bahak, dan menatapku, "Aku tidak mencoba membuat Xiao Dagemu minum. Mengapa kamu begitu gugup, gadis kecil?"

Lalu aku berpikir bahwa Qi Chengliang tidak akan dengan sengaja mempermalukan Xiao Huan, aku sedikit malu, "Yah... aku tidak sengaja merasa gugup..."

Qi Chengliang tertawa keras, "Xiao Xiao, gadis kecil itu sangat peduli padamu."

Xiao Huan menyentuh kepalaku dan tersenyum, "Tidak apa-apa, Cang Cang."

Aku mengangguk dan mencondongkan tubuh ke arahnya, mendengarkan fakta bahwa dia dan Qi Chengliang sudah mengobrol, berbicara tentang seni perang, seni bela diri, puisi dan buku, dan mereka menjawab satu sama lain dengan lancar.

Saat kami mengobrol seperti ini, sebelum bulan mencapai langit, Qi Chengliang sedang minum gelas demi gelas. Semakin banyak dia minum, matanya semakin cerah, dan kata-kata serta perbuatannya menjadi lebih ramah tamah dan sulit diatur. Xiao Huan menemaninya, dan segelas besar anggur kental perlahan-lahan mencapai titik terendah.

Qi Chengliang menghabiskan anggur di gelas dalam satu tarikan napas. Qi Chengliang menjatuhkan gelasnya dengan suara. Dia setengah menyipitkan matanya dan tampak sedikit mabuk, "Xiao Xiao, waktunya telah tiba, mainkan musik untukku. "

Aku sudah lupa meskipun dia tidak menyebutkannya. Tetapi ketika dia menyebutkannya, aku teringat bahwa kali ini seluruh keluarga Qi Chengliang diasingkan, dan waktu keberangkatannya tepat tanggal 16 Agustus. Para tahanan yang melakukan kejahatan berat dikawal keluar dari penjara. Ibukota, biasanya subuh saat gerbang kota dibuka. Sekarang sudah malam. Hari sudah larut, kurang dari dua jam sebelum fajar.

Setelah jeda, Xiao Huan tersenyum dan tidak berkata apa-apa. Dia mengambil seruling bambu yang dia pegang di tangannya dan meletakkannya di bibirnya.

Musik seperti air mengalir perlahan mengalir dari seruling, melodinya panjang dan rendah, sangat jernih dan anggun, bergema di bawah sinar bulan.

Saat dia mendengar suara seruling, Qi Chengliang sedikit terkejut, dan kemudian perlahan mengetuk meja batu dengan tangannya, menyesuaikan dengan ritme musik.

Nada yang tenang dan dalam bagaikan melodi di sungai yang bercermin di bawah sinar bulan, tiba-tiba berputar, seolah-olah sungai sepanjang ribuan mil itu telah berputar-putar dan mengalir langsung ke jurang, dengan ombak yang bergejolak dan menderu-deru seperti angin.

Memukul simpul dengan satu tangan, Qi Chengliang bersenandung dengan suara rendah, "Aku sudah lama tidak bertemu Nanshi, dan kubilang Beique kosong. Hanya dengan satu tangan di tempat, aku akhirnya mengembalikan sepuluh ribu pasukanku. Utusan Han yang tersenyum sendiri itu seperti sungai besar, masih mengalir ke arah timur. Saat kamu kembali ke Qionglu untuk beribadah, kamu akan berjalan menuju Jalan Pengjie."

Musik menjadi lebih mendesak, dan nyanyian Qi Chengliang datang dari malam, secara bertahap menjadi melodi, sama bersemangatnya dengan sebuah lagu, "Ibukota Yao, tanah Shun, dan segel Yu harus ada di dalamnya, satu setengah menteri dan tentara yang dipermalukan. Begitulah yang terjadi ribuan mil, tapi semangat kepahlawanan zaman masih ada, berapa lama keagungan akan terbuka! Mengapa Hu Yun perlu bertanya, matahari akan datang dari dalam."

Ini adalah lagu "Shui Tiao Ge Tou" Yang dibacakan Qi Chengliang adalah lirik yang ditulis oleh Chen Liang pada Dinasti Song. Penulis mengucapkan selamat tinggal kepada teman-temannya yang akan berangkat misi ke Kerajaan Jin. Saat itu, kekuatan Dinasti Song Selatan sedang menurun dan mengalami intimidasi dari suku asing. Namun, tidak ada kata-kata yang bisa diucapkan. kesedihan dan rasa mengasihani diri sendiri dalam puisi tersebut, namun hanya semangat kepahlawanan dalam melindungi keluarga dan negara.

Saat lagu berakhir, Xiao Huan meletakkan seruling bambunya dan terbatuk pelan.

Qi Chengliang menutup matanya dan tidak berkata apa-apa. Setelah sekian lama, dia membuka matanya dan berbicara, tetapi dia berkata kepadaku, "Gadis kecil, Xiao Xiao dan aku bertemu lima belas tahun yang lalu," dia tersenyum dan melanjutkan, "Saat itu, aku masih menjabat sebagai wakil jenderal di Cangzhou. Aku membaca banyak puisi dan buku di waktu luang, tapi aku bisa hanya membaca dalam waktu kurang dari dua tahun. Para veteran dilatih di barak bersama ribuan orang, jadi mereka sering pergi ke kota terdekat untuk minum dan mabuk. Aku setengah mabuk hari itu, dan samar-samar aku mendengar seseorang memainkan "Shui Tiao Ge Tou" di sebelahku. Tanpa pikir panjang, aku membacakan lirik puisi tadi. Kebetulan saat pemain seruling itu mendengar puisiku, dia mengubah gaya lagunya dan memainkan lagu itu dengan cita rasa yang kuat. Saat lagu itu berhenti, aku buru-buru mengikuti suara itu untuk mencari orang yang sedang memainkan seruling, namun tanpa disangka aku menemukan seorang pemuda berpakaian hijau sedang duduk di kereta di luar jendela. Pemuda itu tersenyum padaku sambil memegang seruling di satu tangan, dan ada kotak obat di sampingnya."

Setelah mengatakan ini, Qi Chengliang tertawa lagi, "Lucu mengatakannya sekarang. Saat itu, yang pertama kali terlintas di pikiranku adalah menganggap pemuda ini sebagai saudara angkatku. Untungnya, aku selalu khawatir akan membuatnya takut, jadi aku tidak menyebutkannya. Aku mengundangnya minum hari itu dan meninggalkan pemuda itu untuk mengobrol. Dia memberi tahuku bahwa namanya adalah Xiao Yuncong, dan aku memanggilnya Xiao Xiao. Xiao Xiao tinggal di Cangzhou selama lebih dari sepuluh hari di klinik gratis, dan kami minum dan mengobrol setiap hari. Di tahun-tahun berikutnya, kami bertemu satu sama lain dari waktu ke waktu. Kemudian, aku dipindahkan ke Fuzhou, dan Xiao Xiao bahkan melakukan perjalanan khusus untuk mengucapkan selamat tinggal kepadaku. Baru pada tahun kedelapan pemerintahan Deyou aku ditunjuk untuk menjaga Shanhaiguan. Ketika aku melihat pria yang duduk di atas takhta di Istana Qianqing, aku baru menyadari kepada siapa aku berutang atas karierku yang mulus dalam beberapa tahun terakhir."

Mendengar ini, aku berkata, "Xiao Dage tidak akan pernah mempromosikan Anda hanya karena dia mengenal Anda."

Qi Chengliang tersenyum, dan kesombongannya keluar dari alisnya, "Aku yakin dengan kemampuan yang aku miliki, aku tidak kalah dengan jenderal terkenal mana pun dalam memimpin ketentaraan. Aku juga yakin bahwa Xiao Xiao memiliki pandangan yang tajam dan tidak akan menganggap urusan militer dan nasional sebagai hal yang sepele karena hubungan pribadi. Meskipun aku menjadi panglima karena hubungan pribadi, lalu bagaimana dengan orang yang memegang posisi tersebut? Jika aku hanya bisa mengabdi pada negara dan rakyat berdasarkan perasaan pribadiku lalu bagaimana jika aku hanya bisa mengandalkan perasaan pribadiku?"

Sudah lama ada desas-desus bahwa Qi Chengliang pandai berteman dengan para pejabat istana dan sering menggunakan perak dalam jumlah besar untuk menyuap penguasa. Inilah sebabnya mengapa di mana pun dia menjaga selama sepuluh tahun, tidak pernah ada situasi perselisihan yang umum terjadi di antara jenderal dan penjaga daerah.

Aku melihat banyak orang yang bersikeras pada apa yang disebut integritas dan reputasi, tetapi dihalangi di mana-mana, pada akhirnya mereka tidak mencapai apa-apa dan masih mengeluh tentang segala hal. Namun, Qi Chengliang mampu menghilangkan pengekangan tersebut. Sambil mengkompromikan status quo pejabat, ia tidak pernah melupakan niat awalnya. Setelah digulingkan, ia hanya meninggalkan prestasinya yang luar biasa, tetapi meninggalkan keluarganya tanpa uang. Hanya orang-orang seperti itu yang bisa hidup dengan murah hati dan menakjubkan.

Aku tersenyum dan mengepalkan tanganku, "Qi Dage, dengan kata-kata Anda, Paviliun Feng Lai telah bersedia berkeliling akhir-akhir ini."

Qi Chengliang juga tersenyum, "Aku telah mengatakan semua ini hanya untuk memberitahumu, berhentilah menyalahkan Xiao Xiao atas urusanku," dia berkata sambil menatapku, "Beberapa teman yang telah merawatku di penjara, tolong ucapkan terima kasih atas namaku. Jika bukan karena mereka, aku mungkin akan kehilangan kulitku. " Setelah jeda, dia tersenyum, "Tetapi saya tidak percaya bahwa sejak zaman kuno, kaisar telah mencoba segala cara untuk mengurangi kejahatannya dan dengan hati-hati menyembunyikan dirinya di penjara pribadi, betapa besar penderitaan yang dapat dia tanggung di penjara."

Aku juga tertawa bersamanya, aku seharusnya menyadarinya akhir-akhir ini. Xiao Huan melakukan yang terbaik untuk meringankan rasa bersalah Qi Chengliang. Kejahatan yang awalnya dilaporkan sudah cukup bagi Qi Chengliang untuk membunuh semua orang di keluarganya. Jika Xiao Huan melepaskannya saat itu, Qi Chengliang pasti sudah mati. Namun, beberapa hari setelah penyerahan Zouzhe, Xiao Huan masih bekerja keras siang dan malam, dia tidak berusaha mencari cara untuk menuduh Qi Chengliang, tetapi berusaha mencari cara untuk membebaskannya.

Namun saat itu, aku tetap menyalahkannya, bahkan mengejeknya, berbalik dan meninggalkannya tanpa memikirkannya.

Dengan lembut memegang tangan Xiao Huan di bawah meja, aku mengangkat kepalaku dan tersenyum pada Qi Chengliang, "Jangan khawatir, aku tidak akan melakukannya lagi."

"Itu bagus," Qi Chengliang tersenyum, nadanya hangat dan setengah bercanda, "Setelah aku pergi, Xiao Xiao akan dipercayakan padamu."

"Aku pasti akan memenuhi kepercayaan Anda!" jawabku sambil tersenyum.

Qi Chengliang berdiri sambil tersenyum dan menatap bulan purnama di langit, "Lagu sudah berakhir dan semua orang pergi, Xiao Xiao, ayo ucapkan selamat tinggal."

Xiao Huan juga berdiri dan mengepalkan tinjunya, "Qi Dage, semoga perjalananmu menyenangkan, kami mengucapkan selamat tinggal."

Qi Chengliang sedikit menangkupkan tangannya, menjentikkan lengan bajunya, dan berjalan keluar tanpa menoleh ke belakang.

Shi Yan masih menunggu di koridor. Ketika dia melihat Qi Chengliang lewat, dia mengeluarkan belenggu, memasangkannya, dan membawanya keluar.

Ketika sosok mereka menghilang, aku masih memegang tangan Xiao Huan, mengangkat kepalaku dan tersenyum padanya, "Xiao Dage, besok akan ada pertemuan pagi, ayo cepat pergi dan istirahat."

Dia mengangguk ringan, lalu terbatuk, dan tubuhnya sedikit gemetar.

Aku segera mendukungnya, "Xiao Dage!"

Dia menggelengkan kepalanya, menopang lenganku untuk berdiri diam, dan tersenyum lembut padaku, "Tidak masalah, Cang Cang."

Di bawah sinar bulan, senyumannya masih lembut, namun wajahnya sepucat salju.

Aku hampir lupa kalau dia adalah orang yang melindungi kekurangannya sendiri.

Kembali ke Paviliun Fenglai, karena beberapa muridnya terbunuh, dia dapat melakukan perjalanan larut malam untuk menghancurkan Qibuwu, yang telah merajalela di Jiangnan selama bertahun-tahun. Tidak peduli betapa berbahayanya tugas tersebut, dia akan selalu pergi sana sendirian. Dia selalu memimpin dalam segala hal yang menurutnya perlu dilindungi, dan tidak membiarkan orang lain melanggar.

Meskipun Qi Chengliang tidak pernah mengucapkan sepatah kata pun keluhan kali ini, dia secara pribadi menyelidiki dan mengasingkan seorang teman lama yang pernah begitu dekat dengannya.

Sambil tersenyum, aku melihat seruling bambu yang masih dipegangnya, "Apakah kamu sering menggunakan seruling ini, atau yang diberikan kepada Duan Jingxue?"

Dia tertegun sejenak, lalu tertawa, "Seruling itu..."

"Katakan padaku secepatnya," aku mengerutkan kening, berpura-pura menekan, "Sudah berapa kali kamu menggunakan seruling itu? Jangan bohong!"

"Seruling itu kelihatannya bagus, bukan? Itu bambu Xiangfei yang dikirim sebagai penghormatan dari Suzhou. Wufu mengambilnya dan meletakkannya di atas meja," dia terbatuk ringan dan tertawa, menatapku.

"Jadi kamu belum pernah memainkannya sekali pun?" aku tidak menyangka hasil ini. Lalu aku teringat bahwa seruling bambu di tangan Duan Jingxue agak asing hari itu. Yang dia pegang hari ini adalah yang biasa dia gunakan. Kelihatannya jauh lebih biasa dari yang itu, tapi itu adalah benda lama yang biasa dia gunakan.

Ternyata aku tidak pernah menyadarinya, setelah aku mengetahui bahwa dia bisa memainkan seruling delapan tahun yang lalu, selama dia dalam keadaan sehat, aku akan memintanya memainkan sebuah lagu untuk aku dari waktu ke waktu. Selain itu, Yun Zixin tidak tahu apa yang dia pikirkan pada awalnya. Dia ingin melihatnya bermain kapas dengan pose yang begitu indah, dan dia akan terlihat sama bagusnya saat memegang seruling...

Sambil memeluk lengannya, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak mengeluh, "Kamu sudah lama tidak memainkan musik untukku, jangan salahkan aku karena cemburu!"

Dia masih tersenyum, jadi aku menambahkan, "Lupakan saja untuk hari ini, istirahatlah!"

Ada pertemuan pagi hari tanggal 16 Agustus, tapi sebelum Xiao Huan bangun, aku diam-diam bangun. Xiao Huan memejamkan mata dan tidak terbangun oleh gerakanku.

Faktanya, dia selalu mudah tidur. Aku tidak bisa tidur nyenyak. Aku bisa membangunkannya dengan membalik dan menarik selimut di malam hari.

Hanya saja kali ini setelah dia bangun dari koma, tenaganya tidak sebaik sebelumnya, dan dia tertidur jauh lebih nyenyak dari sebelumnya. Hari ini pun sama, dari kemarin sampai sekarang, dia tidur nyenyak.

Aku membungkuk dan mencium bibirnya dengan lembut. Aku keluar untuk membangunkan Jiao Yan yang sedang tidur di luar dan memberitahunya bahwa Xiao Huan masih tidur. Kemudian dia mandi dengan cepat dan ringan, keluar dari Istana Yangxin dan berjalan di sepanjang koridor menuju luar istana.

Aku sudah bertemu Qi Chengliang tadi malam, tapi aku masih ingin bertemu dengan orang lain.

Aku berlari kencang melewati jalanan pagi hari dengan menunggang kuda dan turun di depan gerbang kota, aku berdiri di depan sekelompok tahanan yang dikelilingi oleh tentara dan berkerumun. Setelah mengeluarkan lencana yang telah kusiapkan dan menunjukkannya kepada mereka, aku berjalan melewati kerumunan di luar dan melihat ke dalam.

Selain anggota marga Qi Chengliang, orang yang diasingkan kali ini juga termasuk anggota keluarga terpidana atase militer lainnya, yang jumlahnya hampir seribu orang berkumpul. Dalam sekejap, semua kekayaan dan kehormatan mereka lenyap. Orang-orang ini umumnya memiliki ekspresi mati rasa di wajah mereka dan mereka berkumpul dalam kelompok, diam-diam. Setelah berjuang melewati beberapa kelompok narapidana, akhirnya aku melihat sosok familiar itu di samping gerbong bobrok.

"Lian Ming!" teriakku bersemangat dan berjalan mendekat, dan aku meraih bahunya.

Setelah tidak melihatku selama beberapa hari, pipi kemerahannya menjadi pucat. Saat dia melihatku, dia menatapku dan berkata, "Kamu di sini."

"Wu Jiejie," aku terdiam dan tidak tahu harus berkata apa, aku terdiam beberapa saat sebelum berkata, "Aku di sini untuk mengantarmu pergi."

"Mengantarku?" dia tiba-tiba tersenyum, sedikit sinis, "Kaulah yang memberiku kebebasan ketika aku keluar dari Istana Terlarang waktu itu. Sekarang ketika aku akan meninggalkan ibu kota, kamu di sini untuk menemuiku lagi."

"Wu Jiejie..." Melihatnya, aku menarik napas, "Maaf, aku tidak bisa membantumu."

"Mengapa kamu meminta maaf?" dia berkata dengan tenang, "Bukan kamu yang seharusnya meminta maaf. Jika kamu ingin aku mati, aku harus mati. Terlebih lagi, aku belum mati. Aku hanya diasingkan untuk sementara. Apa yang perlu disesali?"

"Wu Jiejie, kamu tidak bisa sepenuhnya menyalahkan Xiao Dage, dia juga..." jelas ada kebencian dalam kata-katanya, aku sangat ingin membela diri, dan tiba-tiba tersedak lagi -- Bagaimana dengan Xiao Huan? Dia jelas tahu bahwa Qi Chengliang dituduh secara salah, dan dia jelas tahu apa yang akan terjadi pada keluarga menteri yang bersalah, tapi dia tetap memimpin dalam segala hal.

"Aku minta maaf," aku hanya bisa meminta maaf, "Wu Jiejie, aku minta maaf..."

"Nyonya sudah meninggal," Wu Lianming berkata dengan acuh tak acuh, nadanya tidak berfluktuasi, "Dia tidak dalam kondisi kesehatan yang baik dan agak sombong. Dia menjadi histeria dalam dua hari setelah dipenjara. Dia tidak bisa mendapatkan cukup air dan nasi kemudian dia meninggal."

Istri Qi Chengliang sudah meninggal? Melihat Wu Lianming dengan tatapan kosong, aku tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun.

"Aku sering berpikir bahwa aku tidak bisa menyalahkan siapa pun dalam hidupku," lanjut Wu Lianming, "Apakah itu memasuki istana atau jatuh cinta pada Yang Mulia, itu adalah jalan yang aku pilih. Pertama kali aku melihatnya di Taman Kekaisaran Yang Mulia, aku baru menyadari bahwa beberapa pria dapat tersenyum dengan begitu lembut. Mereka mencoba yang terbaik untuk menonjol, terlepas dari kecemburuan yang akan mereka timbulkan. Akhirnya, aku dipanggil hari itu setelah dikelilingi dan dimarahi oleh beberapa Cairen. Aku sangat senang hingga aku hampir menjadi gila, bukan karena aku bisa merasa bangga, tapi karena aku berpikir bahwa aku akan berada di mata orang itu mulai sekarang. Alhasil, sepanjang malam, kecuali beberapa obrolan ringan setelahnya pertemuan, tidak ada lagi yang terjadi. Ini untuk mendukung saya. Ketika aku keluar dari Istana Yangxin pagi itu, aku tahu bahwa dia tidak akan melihatku secara langsung. Untuk pria yang begitu lembut, dia akan dengan sengaja memanggilku untuk berpura-pura agar aku tidak diintimidasi oleh selir lain. Tapi di matanya, tidak akan pernah ada aku."

"Setelah memahami hal ini, aku juga melakukan banyak hal bodoh, hal bodoh yang membuatku mustahil untuk bertahan hidup di harem, dan dengan sengaja memprovokasimu di depan Ibu Suri adalah salah satunya. Pada masa itu, aku tidak peduli siapa yang mungkin membuatku tersinggung atau hidup dan matiku di masa depan. Aku hanya terus berpikir berulang kali, mengapa orang itu tidak mencintaiku? Mengapa aku tidak pernah bisa masuk ke dalam hatinya" Apakah ada hal lain selain mengasihaniku. Dia bahkan tidak dapat mengingat siapa aku atau siapa namaku? Setiap hari, melihatnya begitu, aku ampir gila."

"Akhirnya, aku ingin mengucapkan terima kasih. Jika kamu tidak membangunkanku, aku tidak tahu betapa gilanya aku. Hari itu, aku berlumuran lumpur dan air, dan ketika aku berlutut di depanmu dan elihatmu, pikirku, mungkin inilah kehidupan. Beberapa orang dilahirkan untuk berdiri tegak dan menjadi cerdas dan tidak terkendali, sementara beberapa orang hanya cocok untuk yang biasa-biasa saja. Bahkan jika mereka bisa melompat keluar dan berdiri di depan panggung untuk suatu saat, mereka akan terlupakan dalam sekejap mata."

"Jadi mulai hari itu aku tidak lagi memohon-mohon atau berharap berlebihan. Aku hanya berharap bisa menelan amarahku dan bertahan di istana. Siapa tahu aku telah menyinggung seseorang yang tidak seharusnya tersinggung, dan pada akhirnya aku diusir sebagai kambing hitam oleh Selir De dan diturunkan menjadi pelayan istana. Ayahku awalnya berharap aku akan disayangi, dan agar Guangzong Yaozu dan seluruh keluarganya disayangi. Ketika dia mendengar berita itu, dia menjadi sangat marah hingga dia jatuh sakit. Dalam waktu dua bulan, dia mengundurkan diri dan kembali ke kampung halamannya. Dia bahkan meminta seseorang untuk datang ke istana untuk menyampaikan pesan kepadaku. Kemudian, ketika aku akhirnya mengetahui berita itu, aku hampir menceburkan diri ke dalam sumur. Aku bekerja keras setiap hari dan dipandang rendah. Sekarang bahkan orang tuaku sendiri tidak lagi menginginkanku dan hidupku seakan tidak ada artinya."

"Tetapi pada akhirnya, aku tetap belum mati. Selama manusia masih hidup, tidak mudah mencari kematian. Jika aku menanggungnya hari demi hari, betapa pun menyedihkannya hidup ini, pada akhirnya akan berakhir. Pada akhirnya, tibalah waktunya untuk melewatinya. Ketika aku meninggalkan istana, aku bertemu suamiku sebelum aku putus asa dan bertemu dengan istrinya yang pengertian dan baik hati, yang adalah hal yang sangat baik yang bahkan tidak dapat terpikirkan olehku di Istana Terlarang."

Pada titik ini, dia perlahan-lahan tertawa dan mengangkat kepalanya untuk melihat ke arahku, Sangat disayangkan saya tidak memiliki kehidupan yang baik, semuanya hilang, setelah tidur semalaman, rasanya seperti mimpi, tidak ada yang tersisa, tidak ada yang tersisa."

"Tidak, Wu Jiejie," ada keputusasaan yang mendalam di matanya. Aku segera meraih tangannya, "Aku dapat mencegatmu dari jalan pengasingan, sehingga kamu tidak perlu pergi ke Liangzhou untuk menderita."

"Penderitaan?" dia menatapku dan bertanya dengan tenang sambil tersenyum, "Apa itu penderitaan? Bukankah penderitaan jika kamu tidak memiliki angin dan matahari, pakaian bagus dan makanan? Kembali bersama Anda? Mengapa aku kembali bersama Anda? Apakah untuk membiarkan Anda menemukan seseorang untuk mempercayakanku kepada? "dia tersenyum sinis acuh tak acuh, "Aku bahkan tidak tahu apakah suamiku dipercayakan oleh Yang Mulia untuk menjagaku. Apakah aku perlu dipercayakan kepada Anda lagi?" dia tersenyum dan menggelengkan kepalanya. "Aku adalah manusia, bukan komoditas. Aku bisa bertahan di mana saja."

Sambil melepaskan tanganku, dia menggelengkan kepalanya, "Pergilah, Anda tidak berhutang apapun padaku."

"Wu Jiejie," aku sangat ingin mengatakan sesuatu kepadanya, tetapi tim yang mengawal para tahanan mulai bergerak saat ini. Tim yang besar dan kacau dikawal oleh tentara dengan senjata terangkat, dan perlahan mulai bergerak. Kereta Wu Lianming sedang duduk. Dia juga didorong ke depan oleh pengemudi.

Saat kereta tua itu bergoyang, Wu Lianming menatapku, lalu mengalihkan pandangannya dan tidak pernah menoleh lagi.

Seolah-olah aku dipaku ke tanah, dengan ekspresi mati rasa, aku melihat keretanya pergi, dan melihat orang-orang tua, lemah, wanita dan anak-anak yang berjuang untuk bergerak di sekitarku lewat satu per satu. Aku tetap tidak bergerak sampai tentara yang mengawal tahanan akhirnya bertanya dengan tidak sabar apakah aku punya urusan lain yang harus dilakukan.

Setelah menghabiskan terlalu lama di luar, hari sudah hampir tengah hari ketika kami kembali ke Istana Yangxin.

Xiao Huan pergi ke pengadilan lebih awal dan memeriksa surat-suratnya satu per satu. Ketika dia melihatku, dia terbatuk dan tersenyum, "Kamu kembali?"

Aku masih linglung, jadi aku berjalan mendekat dan duduk di sampingnya sambil berkata "hmm".

Ia tertegun sejenak, lalu bertanya, "Cang Cang, apa yang kamu lakukan pagi ini?"

Aku masih linglung, jadi aku berkata dengan santai, "Aku mengantar Wu Lianming pergi."

Terjadi keheningan beberapa saat, dan setelah beberapa saat, dia bertanya dengan lembut, "Bagaimana keadannya?"

"Istri Qi Chengliang sudah meninggal..." aku menggelengkan kepalaku dan tiba-tiba tidak ingin berkata lagi, "Xiao Dage, semakin sulit untuk membedakan mana yang benar dan mana yang salah, bukan?"

Dia tetap diam dan tersenyum ringan, "Cang Cang, maafkan aku."

Melihatnya dengan tatapan kosong, aku tiba-tiba mengerti dan tersenyum, "Aku tidak tahu berapa kali aku meminta maaf kepada Wu Lianming sekarang. Kami berdua bisa bersaing hari ini untuk melihat siapa yang bisa lebih banyak meminta maaf."

Dia juga terkekeh, "Bukankah sepertinya aku tertinggal jauh? Tidak mudah untuk mengejar ketinggalan."

"Yah, tidak mudah untuk mengejar ketinggalan," aku tersenyum dan pergi untuk memegang tangannya, "Tidak peduli itu, aku kelaparan, ayo makan dulu!"

Dia tersenyum dan mengangguk setuju, tapi begitu dia berdiri, dia tiba-tiba memegang meja.

Aku segera berbalik dan memeluk tubuhnya. Dia menutup matanya dan menekan dadanya dan batuk beberapa kali. Dia membuka matanya dan tersenyum, "Aku sedikit pusing, tidak apa-apa."

Wajahmu pucat sekali dan kamu masih bilang itu tidak masalah? Kemarahan aku mulai meningkat lagi, jadi aku melirik tumpukan peringatan yang tidak disetujui di mejanya dan berkata, "Jiak tidak lelah setelah makan malam. Ikutlah denganku ke Paviliun Fenglai. Aku akan membawa anak-anak kembali."

Dia masih terbatuk-batuk dan tersenyum, "Guru telah memberi perintah, tentu saja lebih baik mematuhinya daripada bersikap hormat."

Dia patuh lebih cepat dari sebelumnya, jadi dia tahu apa yang dia lakukan. Aku bersenandung penuh kemenangan.

Setelah makan siang, mereka memaksanya untuk berbaring dan tidur siang selama lebih dari satu jam sebelum mereka berdua pergi ke Paviliun Fenglai bersama.

Ketiga anak kecil itu menjadi gila saat melihat Xiao Huan, menempel padanya dan tidak bisa menarik diri.

Aku pikir aku bisa mendapatkan kedamaian dan ketenangan di Paviliun Fenglai, tetapi aku tidak tahu bahwa aku begitu diganggu oleh tiga setan kecil. Tapi ternyata Xiao Huan masih bisa tersenyum dengan tenang di depan anak-anak nakal ini ketika aku menatapnya.

Setelah keributan sepanjang sore, baru setelah kami kembali ke Istana Yangxin di malam hari kami dapat menghindari tiga raja iblis yang nakal.

Setelah mandi dengan nyaman, aku meminta Xiao Huan untuk berbaring di sofa empuk dan menyeka rambutnya.

Setiap habis mandi bersama, aku harus ngotot menyisir rambut Xiao Huan. Biarkan dia bersandar di sofa empuk, keringkan rambut hitam panjangnya dengan hati-hati menggunakan handuk katun penyerap, lalu sisir dengan sisir kayu, dan terakhir ikat longgar dengan pita dan gantungkan di dada. hampir memakan waktu setengah jam.

Seperti sebelumnya, Xiao Huan tersenyum ringan dan membiarkan aku main-main dengannya sambil melihat-lihat.

Hampir sama hari ini. Aku menyelesaikan langkah terakhir, menghela napas panjang lega, lalu berlari ke sofa, berjalan ke depannya, melihat sekeliling, mengangguk dan memuji diri sendiri, "Sempurna, sempurna, keahlianku sempurna. Akan sempurna jika aku bisa membawa pria kesayanganku ke Istana Jinluan."

Dia sudah lama terbiasa dengan kata-kata gilaku, dia meletakkan buku itu di tangannya dan terkekeh, "Kalau begitu aku akan pergi ke pengadilan seperti ini besok?"

"Tidak, tidak!" aku berpura-pura berpikir serius dan menggelengkan kepalaku, "Ada terlalu banyak orang di Istana Jinluan. Bagaimana jika begitu banyak orang melihat pria cantik kesayanganku dan datang untuk merebutnya dariku?"

Saat mereka berbicara dan tertawa, Feng Wufu buru-buru masuk dari luar pintu, diikuti oleh seorang penjaga istana berpakaian hitam.

Berjalan lurus ke dalam, penjaga istana berlutut dengan satu kaki dan berkata, "Aku telah bertemu Yang Mulia."

"Tidak perlu sopan, Cheng Xiang," Xiao Huan duduk dan tersenyum, "Bagaimana kabar Jenderal Qi?"

Penjaga kekaisaran bernama 'Cheng Xiang' berhenti, tetapi tidak bangun, dan menjawab, "Yang Mulia, bawahan aku tidak melindungi aku dengan baik. Sore ini, istri sampingan Jenderal Qi, Wu Shi, meninggal di luar pos."

Sepertinya ada dengungan di telingaku, dan aku buru-buru bertanya, "Apa katamu? Siapa? Siapa yang bunuh diri?"

"Selir Jenderal Qi, Nyonya Wu," masih menundukkan kepalanya, penjaga istana mengulangi.

Wu Lianming bunuh diri. Ekspresi putus asa di matanya saat dia pergi kemarin menunjukkan bahwa dia benar-benar membuat keputusan paling drastis yang bisa dia ambil. Seolah tenggorokannya dicekik, nafas di tenggorokannya tiba-tiba menjadi tercekat.

"Kuburkan dia dengan layak," ada keheningan di ruangan itu selama beberapa saat. Xiao Huan berbicara lagi, suaranya setenang biasanya, "Aku akan memberinya penguburan megah dengan seizin istana kekaisaran,"

Sambil memegang tinjunya untuk menerima perintah, penjaga istana berhenti lagi dan berkata, "Yang Mulia, Nyonya Wu juga meninggalkan pesan bunuh diri dengan empat kata yang ingin dia sampaikan kepada Yang Mulia."

Xiao Huan mengangguk padanya, "Silakan."

"Empat kata dalam surat yang ditinggalkan oleh keluarga Wu harus disampaikan kepada Yang Mulia," penjaga istana berhenti sejenak sebelum berkata, "Kebaikan raja menyedihkan dan keindahannya runtuh."

Setelah pulih dari keterkejutan mendengar kabar buruk itu untuk pertama kalinya, aku segera menoleh dan menatap Xiao Huan.

Dia mengangguk ringan, lalu tersenyum, "Aku mengerti, Cheng Xiang, kamu boleh pergi."

Aku memandangnya lebih dekat, tidak berani menggerakkan mata, dan berteriak dengan cemas, "Xiao Dage."

Tanpa menoleh ke arahku, senyuman di wajahnya sepertinya masih tersungging di bibirnya, lalu dia terbatuk ringan, buru-buru menutup mulutnya dengan tangan, membungkuk sedikit, dan darah merah cerah menetes dari jari-jarinya ke lengan bajunya.  

 

***

 

Bab Sebelumnya 41-50             DAFTAR ISI            Bab Selanjutnya 61-end