Xi Qian Hua : Bab 1-10

BAB 1

"Upacara selesai dan kirim ke kamar pengantin."

Suara bernada tinggi menembus gendang telingaku, dan tanpa sadar aku mengerutkan kening. Saat aku membuka mata, aku melihat noda merah. Aku ingin mengangkat tanganku untuk menghilangkan warna merah yang menghalangi pandanganku, tapi ternyata tubuhku tidak bisa bergerak.

Ada suara terus-menerus di telingaku, "Selamat kepada Pangeran Jin atas putri bangsawan ini..."

"Nona Hua dan Pangeran Jin benar-benar berbakat dan tampan..."

...

Baru setelah pantatku menyentuh tempat tidur dan telingaku berangsur-angsur menjadi lebih tenang, aku menyadari bahwa aku akhirnya memiliki kendali atas tubuh ini.

Aku tidak sabar untuk menampilkan warna merah, dan akhirnya ada beberapa warna lain di mataku.

Dia menundukkan kepalanya dan melihat ke arah penutup kepala merah di tangannya... penutup kepala merah?

Lihat pakaianku lagi... Feng Guan Xiapei*?

*Jenis pakaian pernikahan tradisional Tiongkok yang dikategorikan dalam Hanfu, yang dikenakan oleh wanita Tiongkok Han pada dinasti Ming dan Qing.

Melihat ke atas... Di rumah antik, cahaya lilin berkedip-kedip.

Dia memutar lehernya dengan kaku dan melihat seorang gadis dengan ciri-ciri halus, yang tampaknya berusia sekitar enam belas atau tujuh belas tahun.

Dia tampak panik, mengangkat tangannya dan mengambil hijab di tanganku dan memakaikannya lagi padaku, "Nona, penutup kepala ini akan dilepas saat pangeran datang di malam pernikahan. Bagaimana Anda bisa melepasnya sendiri? Itu tidak baik!"

Setelah pandanganku sekali lagi dipenuhi warna merah, aku tertegun sejenak, dikombinasikan dengan suara yang baru saja kudengar, otakku akhirnya sadar.

Apakah aku... menjelajah waktu?

Sebagai seorang wanita muda berusia 23 tahun dalam usia kerja yang baru saja lulus setahun yang lalu, itu adalah kencan butaku... ah, itu adalah usia yang baik bagiku untuk membuat perbedaan besar dalam masyarakat. Bagaimana aku bisa menikah di zaman dahulu setelah hanya tidur siang?

Memikirkan pujian yang kudengar sepanjang jalan, Pangeran Jin, Nona Hua...

Kedengarannya sangat familiar, dan suara gadis itu terdengar lagi di telingaku, sepenuhnya membenarkan kecurigaanku, "Nona, sekarang Anda telah menikah di Rumah Pangeran Jin, Anda tidak akan senyaman saat berada di Kediaman Hua. Nyonya telah berulang kali memperingatkan saya..."

Pangeran Jin, Kediaman Hua...

Dengan ragu aku berkata, "Qian Zhi?"

"Budak ada di sini."

Setelah respon terdengar, aku memejamkan mata, sungguh... ingin memuntahkan aromanya.

Hanya karena aku begadang untuk membaca novel, aku mau tidak mau harus tidur siang di tempat kerja, dan akibatnya, aku menikah begitu aku membuka mata?

Pemeran pria uatam dalam novel yang aku kejar hingga larut malam - Zhong Yelan.

Ini bukan kuncinya, kuncinya adalah identitasku saat ini bukanlah seorang pemeran wanita utama!

Kepalaku sakit, jadi aku melepas penutup kepalaku lagi. Mengabaikan perhentian Qianzhi, aku mencoba untuk tetap tenang dan berkata, "Qianzhi, kamu... pergi dan siapkan air panas untukku. Aku... lelah."

"Tapi tunggu sebentar, Yang Mulia..."

"Dia tidak akan datang," aku menyela Qianzhi, berjalan langsung ke cermin, dan mulai melepaskan mahkota phoenix.

Bagaimanapun, aku baru saja menyelesaikan novelnya, dan aku masih memiliki kesan tentang plot Hua Qian ini, pemeran wanita kedua kejam dari Teratai Putih yang paling dibenci dalam novel, meskipun pemeran pria utama dalam novel menikahinya, dia tidak pernah menyentuhnya. Mungkin saja penulis mengidap mysophobia psikologis.

Hal ini justru membuatku merasa lega.

Qian Zhi di belakangnya ragu-ragu untuk waktu yang lama sebelum diam-diam mundur dan melakukan apa yang aku minta.

Aku mengangkat mataku dan melihat wanita di cermin dengan mata bergerak dan alisnya indah, memamerkan penampilannya yang halus, memang penampilan yang paling disukai pria dan paling dibenci wanita.

Berjalan seperti pohon willow, hati seperti ular atau kalajengking.

Delapan kata ini adalah komentarku tentang pemeran wanita kedua setelah membaca novel. Karakter ini terlahir lembut dan polos, namun bertingkah kejam dan bengis, sehingga berakhir dengan akhir yang buruk.

Sebagai putri kedua Hua Qian... yang merupakan identitasnya saat ini, ayahnya adalah Perdana Menteri dinasti dan keluarga Hua telah makmur selama beberapa generasi.

Dia dan pemeran pria utama Zhong Yelan sudah saling kenal sejak mereka masih anak-anak, dan dia jatuh cinta padanya karena kesalahpahaman awal. Hua Qian juga sangat cantik, dia mahir dalam musik, catur, kaligrafi dan melukis, tapi dia buruk dalam bermain kartu.

Nama pemeran utama wanita aslinya adalah Mu Yao, dan ayahnya adalah gubernur kota perbatasan. Dia dipindahkan ke ibu kota karena pencapaian politiknya yang luar biasa, dan hubungan sadomasokisnya dengan sang pahlawan pun dimulai.

Hua Qian dalam novel cukup licik. Setelah pahlawan wanita Mu Yao muncul, dia segera menyadari bahwa pahlawan Zhong Yelan memiliki beberapa perasaan yang berbeda dengan pemeran wanita utama. Hua Qian sengaja mendekati protaginis wanita tersebut untuk mendapatkan kepercayaannya, dan pada saat yang sama, melakukan segala macam provokasi dan penipuan yang dimulai di depan Yelan.

Pernikahan ini juga direncanakan oleh pemeran wanita kedua, Hua Qian. Dia pertama-tama membius pemeran pria utama dan berpura-pura kehilangan keperawanannya, lalu berpura-pura tidak bersalah dan mencoba bunuh diri sebelum menikah dengan istana Pangeran Jin sesuai keinginannya. Ini adalah rutinitas yang digunakan oleh semua 'bunga Teratai Putih'*.

*Idiom : Wanita yang berpura-pura manis dan lembut tapi sering menjebak dan memanipulasi.

Pada saat yang sama, pernikahan juga merupakan plot penting dalam novel. Ini dapat dianggap sebagai titik balik dalam novel. Sebelum pernikahan, semuanya berjalan baik dalam kehidupan sang pemeran wanita utama. Ayah Hua Qian, Hua Xiang, merancang pemeran wanita utama Mu Keluarga Yao dipenjara karena perselisihan politik. Setelah pernikahan, pemeran wanita utama itu mulai terpuruk dan situasinya beralih ke pemeran wanita kedua.

Aku benci plot pernikahan sebelumnya, karena hari dimana keluarga pemeran wanita utama Mu Yao dipenjara adalah pernikahan protaginis pria utama dan pemeran wanita kedua. Aku tidak pernah menyangka akan berada di tubuh ini saat ini. Itu benar-benar kata kutukan pada awalnya. Mereka semua menampar wajahnya.

Duduk di bak mandi yang beruap, hatiku melayang di udara dan tidak tenang sama sekali.

Karena aku takut... Pemeran wanita kedua dalam novel ini memiliki akhir yang sangat tragis. Karena kekejamannya, penulis menyusun akhir yang tragis yang sangat memuaskan baginya - pertama dia terjerumus ke dalam kail, dan kemudian dia mati dengan ribuan anak panah menusuk jantungnya.

Saat aku menontonnya, aku hanya merasa senang, tapi ketika itu terjadi padaku, hatiku sakit hanya memikirkannya.

Temperamen pemeran pria dalam novel ini sama dengan semua novel roman, kejam dan berdarah dingin, namun lembut terhadap orang yang dicintainya.

Pada awalnya, karena kesalahpahaman, dia berpikir bahwa pemeran wanita kedua adalah cintanya, jadi dia melindunginya. Namun, setelah menemukan cinta sejatinya dan identitas sebenarnya dari pemeran wanita kedua, dia berbalik dan berhenti peduli pada pemeran wanita kedua dan meninggalkannya untuk mengurus dirinya sendiri.

Plot dalam novel tersebut berkembang hingga saat ini. Hari kesepuluh setelah pernikahan adalah hari dimana keluarga pahlawan wanita dipenggal. Kejahatannya adalah "pengkhianatan" yang diciptakan oleh Hua Xiang.

Pemeran utama wanita tidak ditangkap dan dipenjarakan di bawah perlindungan keluarganya. Dia ingin mencari bantuan dari pemeran pria utama tetapi dia bertemu dengan pernikahan Zhong Yelan dan teman baiknya Hua Qian yang berpura-pura menjadi dirinya. Dalam keputusasaan, keberadaannya terungkap. Tokoh pemeran pria utama menyembunyikannya setelah dia menyadarinya. Setelah itu, sang pemeran wanita utama menyaksikan tanpa daya ketika kerabatnya dipenggal di Gerbang Meridian. Dia mulai menelan amarahnya dan bersembunyi di Istana Jin. Dia mulai menelan amarahnya dan bersembunyi di Rumah Pangeran Jin. Di satu sisi, dia memiliki hubungan sadomasokis yang mendalam dengan pemeran pria utama, dan di sisi lain, dia ingin menyelidiki kebenaran.

Di bawah perlindungan lingkaran cahaya sang protaginis pria, dia tidak hanya menemukan bukti kejahatan keluarga Hua, tetapi juga membuka hatinya kepada sang pemeran pria utama. Pada akhirnya, dengan bantuan pemeran pria utama, dia mengajukan permohonan, dan keluarga Hua yang melakukan kejahatan mengalami nasib yang sama. Semua laki-laki dipenggal dan perempuan dijadikan budak.

Aku menuangkan segenggam air ke wajahku, yang membuat pikiran kacau di kepalaku terasa lebih baik.

Jika aku tidak melakukan perjalanan melintasi waktu lebih cepat dari saat ini, maka itu belum terlambat. Masih akan lebih baik melakukan perjalanan melintasi waktu di malam pernikahanku daripada melakukan perjalanan langsung ke momen ketika hati wanita itu tertusuk oleh dua puluh ribu anak panah.

Sekarang pemeran wanita kedua telah melakukan semua hal buruk, jadi aku di sini untuk disalahkan. Aku belum menikmati satu pun berkah, tetapi aku sudah harus menanggung semua kesalahan.

Aku bertanya-tanya berapa banyak hal keji yang telah aku lakukan hingga berakhir dalam situasi ini.

Semakin aku memikirkannya, aku semakin marah. Aku bahkan tidak tahu bahwa air di bak mandi telah menjadi dingin. Suara Qian Zhi dari balik layarlah yang membuyarkan amarahku.

"Nyonya... Pangeran minum terlalu banyak di ruang depan. Dia takut mengganggu Anda, jadi Tuan meminta seseorang untuk mengirim pesan yang mengatakan bahwa Tuan akan istirahat di ruang kerja malam ini."

Benar saja, seperti dalam novel, pemeran pria utama seharusnya sudah menemukan jejak pemeran wanita utama saat ini, dan keduanya memerankan drama cinta sadomasokis yang menyakitkan.

Aku bangkit dan mulai berganti pakaian. Aku perlu menjernihkan pikiranku, jadi aku mengabaikannya.

Meskipun keluarga pemeran wanita utama itu pantas menerima hukuman mereka pada akhirnya, aku tetap tidak bersalah, jadi aku tidak bisa membiarkan alur cerita berkembang seperti yang terjadi dalam novel.

Pertanyaan pertama adalah tentang pemeran wanita utama Mu Yao. Hua Qian melakukan begitu banyak hal buruk di tahap awal. Saat ini, Mu Yao telah melihat warna aslinya. Bahkan jika dia berlutut di depan Mu Yao dan bunuh diri untuk bertobat, dia mungkin tidak memaafkannya. Jadi, diahanya bisa menemukan cara lain untuk mencari tahu secara perlahan.

Pertanyaan kedua adalah tentang pemeran pria utama Zhong Yelan. Alasan mengapa dia menyukai Hua Qian adalah karena dia salah mengidentifikasi gadis yang dia temui ketika dia masih kecil sebagai Hua Qian. Sekarang hanya orang yang terlibat, Mu Yao, yang tahu tentang ini... dan aku.

Hal ini harus diberitahukan kepada Zhong Yelan, dan harus aku sampaikan, karena jika keluar dari mulut Mu Yao, aku khawatir aku akan mati tanpa memiliki tempat pemakaman.

Namun, dalam novel, butuh lebih dari dua ratus bab penyiksaan bagi pemeran wanita kedua untuk memberitahunya tentang hal ini. Sekarang aku masih punya waktu untuk melakukan sesuatu untuk mengubah pandangan Zhong Yelan, setidaknya membuatnya merasa bersalah terhadapku... di masa depan, jika aku berbicara tentang masalah ini, keduanya dapat diimbangi. Jika tidak, jika aku berlari dan mengatakannya sekarang, aku khawatir pemeran pria utama yang kejam itu akan memotongku dengan pisau.

Sekarang novelnya telah berkembang, aku masih memiliki sekitar seratus bab tersisa untuk mengubah alur ceritanya.

Masa depan tidak pasti, aku akan menerima segala sesuatunya apa adanya, aku ingin...hidup.

Ini adalah satu-satunya pemikiranku setelah melewatinya.

***

 

BAB 2

"Putri, ini sudah larut. Sudah waktunya bangun. Anda masih harus memasuki istana hari ini."

Rasanya aku baru saja tertidur sesaat ketika suara Qian Zhi terdengar dari balik tirai.

Hanya saja gelar ini membuat orang merasa tidak nyaman. Melihat wajah Qian Zhi yang berseri-seri, aku hanya bisa menghela nafas.

Aku terlalu khawatir tadi malam dan hampir tidak bisa tidur selama dua atau tiga jam sepanjang malam. Sekarang kepalaku sangat sakit.

Aku menekan rasa tidak nyamanku dan membiarkan Qian Zhi mendandaniku.

Baru saja melihat lemari dengan rok putih, aku hanya bisa mengerutkan kening dan berkata, "Mengapa semuanya berwarna putih?"

Qian Zhi menatapku dengan heran dan berkata, "Bukankah Nona, selalu hanya menyukai warna putih?"

Teratai putih ini sangat cocok dengan karakterku.

Saat dia hendak meminta Qian Zhi untuk memesan beberapa pakaian dengan warna lain di masa depan, dia tiba-tiba mendengar suara datang dari luar pintu: "Saya telah melihat pangeran."

Berbalik, aku melihat sesosok tubuh tinggi berdiri melawan cahaya. Matahari pagi menyinari tanah melalui siluetnya. Aku menyipitkan mata sedikit sebelum aku bisa melihat wajahnya dengan jelas.

Wajahnya sedingin es tipis, tampak sedikit pucat di bawah sinar matahari, ketika dia menyipitkan matanya, dia tampak sedikit masam, seperti pisau tajam yang menusuk hati orang.

Benar saja, dia terlahir dengan ketampanan.

Dia mengambil beberapa langkah ke sisiku dan berkata, "Aku minum terlalu banyak tadi malam. Aku takut mengganggumu, jadi aku tertidur di ruang kerja. Aku harap Ah Qian tidak akan menyalahkanku."

Melihat matanya yang sedikit mengelak, aku teringat di mana Mu Yao seharusnya dipenjara di Kediaman Pangeran Jin sekarang. Dia sudah jatuh cinta dengan wanita itu, tapi dia tidak mengetahuinya. Dia benar-benar menyukai wanita itu diam-diam.

Aku memikirkan hal ini dalam hatiku, tapi aku tidak menunjukkannya sama sekali di wajahku. Aku membungkuk sesuai dengan etiket meminta obat jahat pada Qian Zhi kemarin, dan berkata, "Chen (aku) tidak berani."

*Sebutan seorang bawahan kepada orang yang lebih terhormat

Banyak kesalahan yang harus dilakukan, sebelum aku memahami situasinya, lebih baik aku berhati-hati dalam perkataan dan tindakan.

Namun, baru setengah jalan upacara, sepasang telapak tangan lebar menarikku ke atas, dan telapak tangannya seperti besi solder yang membakar pergelangan tanganku.

Mata Zhong Yelan menunjukkan cinta dan kasih sayang yang tulus, sebelum dia mengetahui identitas asli Hua Qian, dia memang memperlakukannya dengan tulus.

"Kamu dan aku tidak perlu menggunakan panggilan ini, gunakan saya Wo (aku) seperti sebelumnya."

Menahan keinginan untuk melepaskan pergelangan tanganku dari tangannya, aku mengangkat kepalaku dan tersenyum padanya, sama seperti Hua Qian yang dengan sengaja berpura-pura bersikap lembut sebelumnya.

Waktunya sempit dan tidak ada waktu untuk sarapan, jadi Zhong Yelan dan saya naik kereta memasuki istana.

Mata Zhong Yelan tidak menentu sepanjang jalan, dan dia pasti sedang memikirkan bagaimana menempatkan Mu Yao.

Dua orang dalam satu gerbong jelas memiliki hubungan yang paling dekat, namun tidak ada keintiman sama sekali. Zhong Yelan belum menyadarinya, tapi aku menatapnya seperti seorang pencipta. Mungkinkah pemeran wanita kedua dalam novel itu juga menyadari bahwa Zhong Yelan tidak menyukainya, jadi dia melakukan setiap kesalahan?

Orang yang akan muncul adalah pemeran pria kedua dalam novel, Kaisar Zhong Xiwu yang kini bertahta, ia adalah adik dari Zhong Yelan, dan kedua bersaudara tersebut memiliki hubungan yang baik.

Sebagai pemeran pria kedua, Zhong Xiwu jatuh cinta pada Mu Yao pada pandangan pertama saat sebuah pertemuan kebetulan, dan bahkan mencoba menjadikannya Ibu Suri nya melawan segala rintangan, sehingga memulai perselisihan persaudaraan yang berdarah.

Aku menemukan banyak penulis yang memiliki selera buruk seperti ini, mereka semua sepertinya suka melihat saudara saling bermusuhan karena satu orang.

Ngomong-ngomong, ada juga San Wu Shumo laki-laki di novel tersebut, yang merupakan pangeran dari negara lain dan akan muncul lagi dalam waktu dekat. Di awal novel, saat berkunjung malam hari ke Kota Kekaisaran, dia hampir tertangkap. Untungnya, Mu Yao membantunya melarikan diri dan dia terlibat dalam perselisihan perebutan wanita.

Berpikir seperti ini, Mu Yao benar-benar dikelilingi oleh lingkaran cahaya sang pemeran wanita utama, dan tiga pemuda berprestasi semuanya berada di bawah rok delimanya. Bagiku, ini sangat kontras. Dalam novel, Hua Qian sepertinya tidak memiliki orang di sekitarnya yang memperlakukannya dengan tulus.

Suasana hatiku tiba-tiba menjadi buruk. Penulis ini pasti terlalu bias. Pantas saja pemeran wanita kedua itu kejam. Kondisinya sangat bagus tapi semua orang menyukai pemeran utama wanita. Pantas saja dia akan terdistorsi secara psikologis seiring berjalannya waktu.

Sambil meratapi nasib yang tidak adil, kereta berhenti dan istana pun tiba.

Zhong Yelan turun dari kereta terlebih dahulu, dan begitu aku mencondongkan tubuh, aku melihatnya tersenyum tipis dan mengulurkan tangannya ke arahku.

Sungguh kejam memamerkan ketika seseorang memamerkan ketampanannya, senyuman ini membuatku kehilangan kaki dan hampir terjatuh.

Zhong Yelan melangkah maju tepat waktu untuk menopang tubuhku yang bersandar, dan aku merasa malu.

Sungguh, umurku sudah dua puluh tiga tahun. Bagaimana aku bisa menjadi berkulit tipis jika aku memakainya pada gadis berumur tujuh belas tahun?

Saat aku mengikuti Zhong Yelan sampai ke istana, aku melihat sosok kuning cerah duduk di kejauhan. Dia berjalan sebelum kami bisa mendekat.

"Huang Xiong* akhirnya tiba di sini. Kemarin, aku berpikir untuk pergi ke Rumah Pangeran Jin untuk memberi selamat kepada Huang Xiong. Tapi Ibu Suri berkata bahwa takut itu mengganggu Huang Xiong, jadi aku menyerah."

*Saudara laki-laki (kakak) kaisar

Ketika aku mendengar suara itu, aku mengangkat mata sedikit dan melihat wajah yang lima kali mirip dengan wajah Zhong Yelan. Hanya saja wajah Zhong Yelan sama agresifnya dengan bilah es, sedangkan kaisar ini bagaikan batu giok yang indah, dengan kelembutan yang indah dan tembus cahaya.

Zhong Yelan juga tidak terlalu menampakannya di luar dan keduanya mulai berbicara satu sama lain.

Zhong Yelan dibesarkan oleh Ibu Suri ketika dia masih muda, jadi tentu saja dia memiliki hubungan yang baik dengan Zhong Xiwu.

Aku terjebak seperti sepotong kayu untuk waktu yang lama sebelum mereka menyelesaikan salam mereka, jadi kami pergi mengunjungi istana Ibu Suri bersama-sama.

Dan Zhong Xiwu tidak pernah menatapku lagi kecuali tatapan yang dia berikan padaku saat dia menyapa. Tentu saja, cahaya itu hanya terjadi pada pemeran wanita utama, dan tidak ada gunanya tidak peduli betapa cantiknya pemeran wanita kedua.

Memasuki kamar Ibu Suri , aku melihat dua orang berpakaian mewah duduk di sana. Yang memiliki wajah keriput dan setengah Ibu Suri s rambut seharusnya adalah Ibu Suri , dan yang lainnya... seharusnya adalah Selir Qi yang merupakan selir paling disukai di Istana Keenam dalam novel. Kaisar belum menetapkan seorang ratu, jadi dia sekarang satu-satunya di harem.

"Selir telah bertemu dengan Ibu Suri ."

Ibu Suri tersenyum ramah, seperti orang tua yang pemarah. Tapi aku tidak berani menganggap enteng dirinya, lagipula akulah wanita peraih hadiah terakhir di harem.

Apalagi di novel dia tidak menyukai Hua Qian, karena sebagai wanita harem, dia selalu membenci teknik menggunakan kelemahan untuk memenangkan hati orang.

Benar saja, tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Ibu Suri mengalihkan perhatiannya kepadaku dan mengubah sikap ramahnya, "Karena kamu telah menikah dengan istana Pangeran Jin sesuai keinginanmu, kamu akan puas menjadi Putri Jin mulai sekarang dan jangan melakukan apa pun yang tidak menghormati statusmu."

Ibu Suri dan kaisar pasti sudah mengetahui kebenaran tentang pernikahan Hua Qian, jadi mereka sangat tidak bahagia. Oleh karena itu, Zhong Yelan adalah satu-satunya di dunia yang bisa ditipu oleh Hua Qian, dan semua orang sangat sadar.

Benar saja, itu adalah rutinitas yang umum dalam cerita sadis, pemeran pria utama selalu percaya pada pemeran wanita utama di awal.

Setelah tadi malam aku menerima kenyataan ini, terlalu sulit mengubah nasib, tapi seharusnya relatif mudah mengubah cara pandang.

Jika itu Hua Qian seperti biasa, dia akan meminta bantuan Zhong Yelan dengan cara yang sedih, jadi Ibu Suri mungkin ingin memprovokasiku dengan mengatakan kata-kata kasar seperti itu. Jika aku menunjukkan keluhanku, dia dapat mengambil kesempatan untuk memukulku sedikit lebih lama.

"Ajaran Ibu Suri , saya akan mengingatnya."

Aku mengangkat kepalaku dan menatap langsung ke arah Ibu Suri , mencoba membayangkan dia sebagai bos yang ingin memberiku kenaikan gaji, dengan tatapan mata yang saleh.

Ibu Suri tidak menyangka reaksiku tidak rendah hati atau sombong. Matanya berkedip-kedip, dan dia berbicara tanpa menyerah, "Mengingat saja tidak ada gunanya, dengan melakukan maka itu akan berhasil."

Mau tak mau aku menyukai wanita tua ini. Penampilan imut dan penuh kebencian ini hampir membuatku tertawa. Kelucuanku sungguh aneh.

"Saya pasti akan mengingat ajaran Ibu Suri mengenai kata-kata dan perbuatan di masa depan, dan saya akan menahan diri dan memulihkan etika."

Aku tidak tersipu sama sekali ketika mengucapkan kata-kata palsu ini, wajah Ibu Suri sedikit melembut, dan bahkan kaisar di samping mau tidak mau melirik ke arahku setelah mendengar ini.

Langkah pertama dalam strategi menyelamatkan nyawa pemeran utama wanita yang kejam adalah mengubah citranya.

***

 

BAB 3

Setelah mengobrol sebentar, kaisar dan Zhong Yelan pergi. Tidak jelas apakah mereka sedang mendiskusikan urusan negara atau mengobrol secara pribadi. Mengingat Zhong Xiwu belum bertemu dengan pemeran wanita utama, mereka tidak saling bermusuhan saat ini.

Aku mendengarkan obrolan antara Ibu Suri dan Selir Qi dengan senyuman palsu. Bagaimanapun, Ibu Suri punya masalah denganku, jadi dia sengaja meninggalkanku, dan Selir Qi tidak berani melawannya dan berbicara denganku.

Mereka berdua mengobrol dengan acuh tak acuh, dan aku tidak merasa malu sedikit pun, karena setiap kali aku pergi makan bersama bos di perusahaan, aku berusaha semaksimal mungkin untuk mengurangi rasa kehadiranku, jadi aku paling ahli menjadi pengamat diam seperti ini.

Hanya saja aku kurang tidur kemarin, dan kepalaku masih sakit. Aku diam-diam mengangkat tanganku untuk menggosok pelipisku, dan mendengar suara Ibu Suri, "Apakah Putri Jin tidak puas dengan perkataanku?"

Aku memegang tanganku sejenak dan kemudian bertemu dengan tatapan Ibu Suri yang sedikit dingin.

Aku... hanya teralihkan dan mengusap kepalaku, apa yang mereka katakan?

Untungnya, sebelum saya sempat menjawab, Ibu Suri berbicara lagi, "Katakan padaku, sebagai seorang wanita, apa yang penting?"

Kepalaku berputar cepat, dan aku memikirkan karakter Ibu Suri dalam novel. Aku ragu-ragu sejenak dan berkata, "Kembali ke Ibu Suri, orang dahulu mengatakan bahwa wanita memiliki empat kebajikan, yaitu kebajikan, penampilan, ucapan, dan pekerjaan."

"Kamu juga tahu bahwa kebajikan adalah yang utama. Mulai sekarang, kamu dapat mengkultivasi diri sendiri dan keluargamu dengan baik, dan menjadi istri yang baik dan berbudi luhur di sisi Lan'er," Ibu Suri melihat bahwa jawabanku cukup memuaskan, dan kemudian dia memberikan sedikit kepuasan.

Benar saja, dia sangat tidak menyukaiku dan tidak pernah melewatkan kesempatan untuk menguliahiku.

"Saya tidak akan pernah melupakan ajarab Ibu Suri," aku menurunkan alisku dan tampak hormat.

Melihat suasananya tidak bagus, selir Qi mengganti topik pembicaraan dengan mengedipkan mata dan menyebutkan ikan mas yang baru ditambahkan di kolam di taman kekaisaran.

Aduh, ternyata pemeran wanita kedua itu monster, aku akan menebus dosanya.

Ketika Ibu Suri mendengar bahwa ikan mas menjadi menarik, banyak orang keluar untuk melihat ikan tersebut, dan aku mengikutinya dengan patuh.

Melihat segerombolan orang mengomentari ikan di kolam, aku merasa sangat bosan. Wanita harem ini benar-benar memiliki kehidupan yang membosankan. Apa bagusnya ikan mas ini?

Ada seorang selir yang ingin menyenangkan Ibu Suri dan terus mendekatinya, jadi aku hanya mengikuti arus dan berdiri di sudut.

Tanpa sengaja, aku merasa Ibu Suri sepertinya sedang melirik ke arahku, aku menoleh tapi tidak menangkap tatapannya, jadi aku hanya mengira itu salahku.

Melihat sekelompok orang di tepi kolam ikan, tiba-tiba saya teringat banyak plot baru tentang penyelamatan orang di dalam air, ngomong-ngomong, aku juga telah mengikuti beberapa pelajaran berenang di zaman modern.

Jika Ibu Suri terpeleset dan jatuh ke dalam air maka aku bisa menyelamatkannya dengan keterampilan berenang kucing berkaki tigaku, maka dia pasti akan mengubah kesan sebelumnya terhadapku, dan mungkin dia bisa menjadi pendukungku, sehingga Zhong Yelan tidak berani menyentuhku dengan mudah ketika dia mengetahui kebenarannya di masa depan.

Tapi ini hanya untuk kesenanganku sendiri, Ibu Suri tidak bodoh, jadi bagaimana dia bisa terjun ke air sendirian? Selain itu, tidak ada yang berani mendorongnya ke dalam air.

Aku terhibur dengan imajinasi liarku, tapi sebelum aku bisa tertawa, sebuah kekuatan tiba-tiba datang dari belakangku, dan senyumanku tiba-tiba membeku di wajahku.

"Celepuk."

Benar saja, orang harus berdedikasi pada kebaikan. Jika pikirannya dipelintir, akan ada akibat buruknya. Sama seperti saya saat ini, saya mendapat balasan hanya dengan memikirkannya.

"Ya Tuhan, Putri Jin jatuh ke air, seseorang datang dengan cepat—"

Seruan Selir Qi tiba-tiba berhenti.

Karena dia melihatku berenang kembali ke tepi sendirian menggunakan gaya dada, lalu naik ke pantai dengan bantuan pelayan.

Tempat aku jatuh sangat dekat dengan pantai, jadi rangkaian kejadian ini terjadi dengan sangat cepat, begitu cepat bahkan Ibu Suri pun tercengang.

"Kapan kamu mempelajari ini..." Ibu Suri berbicara dengan susah payah, seolah dia mencoba memikirkan kata-kata untuk menggambarkan gaya berenangku.

Sekarang awal musim gugur, dan meskipun cuacanya tidak terlalu dingin, mau tak mau aku menggigil karena seluruh tubuhku basah.

Melihat penampilanku yang malu, Ibu Suri berhenti bertanya dan memerintahkan para pelayan di kiri dan kanan untuk menurunkanku untuk mengganti pakaianku.

Meskipun dia membenciku, dia hanya memberikan pelajaran lisan dan tidak akan dengan sengaja membiarkanku menderita. Dari sini, tampaknya wanita tua ini tidak memiliki pikiran kotor itu. Dari sini, diam-diam aku memetakan arah sanjungan di masa depan.

Mengikuti kedua pelayan istana ke istana, mereka menyiapkan air panas dengan sangat efisien. Aku berenang santai untuk menghilangkan rasa dingin dan segera bangun untuk berganti pakaian, lagipula Ibu Suri masih menunggu.

Aku baru saja mengenakan mantel dan sedang duduk di depan cermin sambil menyeka rambut aku ketika tiba-tiba aku melihat seorang wanita berdiri diam di belakangku di cermin.

Mengapa pelayan ini begitu tidak tahu aturan? Aku berbalik dan melihat gaun cantiknya, yang jelas berbeda dari budak di istana. Aku tertegun, dan aku segera menyadari dan menatapnya tanpa ragu.

Kami berdua berada dalam keheningan yang aneh untuk waktu yang lama. Tidak ada yang bisa kami lakukan. Bukannya aku berpura-pura menjadi misterius. Aku benar-benar tidak tahu siapa dia. Bagaimana jika aku mengatakan hal yang salah?

Akhirnya, si cantik dalam pakaian cantik berbicara lebih dulu, "Saudari Qian akhirnya mendapatkan keinginannya dan menjadi Putri Jin. Sebagai seorang saudara perempuan, aku sangat bahagia untukmu."

Saudara perempuan?

Aku segera menyadari bahwa dalam novel Hua Qian adalah satu-satunya anak perempuan di keluarga Hua, jadi Hua Xiang hanya bisa memilih seorang wanita dari cabang keluarga Hua untuk dikirim ke istana, lagipula aku harus memanggilnya sepupu.

Tapi sepupu ini... adalah tokoh penting dalam novel yang dieksekusi di Kediaman Hua. Dia pertama kali menggunakan kekuatan Hua Xiang dan membantu untuk naik lebih tinggi dan lebih tinggi di harem selangkah demi selangkah. Kemudian, ketika dia melihat bahwa Hua Xiang lemah, dia turun tangan dan menunjukkan dukungannya kepada pemeran wanita utama Mu Yao.

Tentu saja, dia tidak berakhir dengan baik di akhir novel. Orang yang suka berdiam diri yang menghindari tinggi dan rendah ini hanyalah umpan meriam.

"Mengapa wanita cantik ini berdiri begitu diam di belakang seseorang?" aku meletakkan kain untuk menyeka rambutku dan berpura-pura bersikap biasa saja.

Melihat sikap santaiku, mata Hua Mei berkilat jijik, tapi dia masih berkata sambil tersenyum, "Mengapa Saudari Qian begitu terasing sekarang? Menurutku kamu dan aku memiliki hubungan yang sangat baik saat itu."

Meskipun Kediaman Hua memang pantas menerima hukumannya, dan pembelotannya dapat dianggap menghilangkan kerugian bagi rakyat, aku tetap tidak tahan dengan kenyataan bahwa dia adalah orang bodoh yang hanya memberontak demi keuntungannya sendiri. Jadi aku tidak menjawab, berbalik dan mengambil sisir dan mulai menyisir rambutku.

Ketika aku melihatnya diabaikan di cermin, wajahnya jelas terlihat gelisah, jadi aku berkata, "Karena Hua Mei telah memasuki istana, lebih baik tidak berinteraksi denganku di masa depan, agar tidak membuat orang tertawa."

Hanya perempuan di harem yang memperlakukan satu sama lain sebagai saudara.

Meski pandangan Hua Mei telah berubah beberapa kali, dia tetap tidak tersinggung padaku. Lagipula, ayahnya sendiri tidak kompeten dan hanya pejabat tingkat tujuh. Dia hanya mengandalkan kekuatan Hua Xiang untuk menaiki harem selangkah demi selangkah.

"Aku melakukan kesalahan. Aku sudah lama tidak bertemu Putri Jin. Aku akhirnya mengatur untuk bertemu dengannya, dan aku salah bicara di saat-saat keintiman," jawabnya dengan tenang.

Jantungku berdetak kencang, tanganku memegang sisir erat-erat, dan aku berbalik dan bertanya padanya, "Mengatur?"

Wajah wanita cantik itu berkilat tidak wajar, tapi dia tetap membalasku dan berkata, "Ada terlalu banyak orang di sekitar Putri Jin, dan Ibu Suri juga memperhatikanmu. Aku ingin berbicara pribadi denganmu, jadi aku mengatur hal ini."

"Kamu yang mengatur..." Mendorongku ke dalam air?

"Ada pelayan yang akrab dengan air menunggu di tepi, jadi Putri Jin tidak akan terluka," Hua Mei buru-buru menjelaskan, "Harem memiliki terlalu banyak mata sehingga tidak menarik perhatian."

Pikiranku berputar cepat, dan hatiku semakin dingin, bahkan lebih dingin dibandingkan saat aku jatuh ke air tadi.

Dia cantik sekali, bagaimana dia bisa menutupi langit hanya dengan satu tangan di harem? Aku ingat Ibu Suri menatapku dengan acuh tak acuh. Mungkinkah dia mengira aku sengaja berdiri di pinggiran untuk bekerja sama dengan orang-orang Hua Mei?

Aku merasa kesal.

Novel ini hanya berfokus pada peran pemeran pria utama dan wanita utama. Sebagai pemeran wanita kedua, Hua Qian dan umpan meriam Hua Mei, mereka hanya menyebutkan secara singkat beberapa kata tentang berkolusi satu sama lain dan menyampaikan informasi, tetapi tidak menjelaskan dalam merinci cara berkolusi.

Sekarang setelah aku melewatinya, aku seharusnya menambahkan cerita di luar setting novel.

Pikiranku berputar-putar, dan aku segera bersiap untuk memutuskan kontak apa pun dengan orang cantik ini. Pertama, aku ingin memotong tangan dan kaki Hua Xiang yang melakukan kejahatan di harem, dan kedua, dan yang kedua adalah menghadapi Hua Mei, yang memiliki pandangan sempit...

Rumput dinding.

***

 

BAB 4

"Hua Mei terlalu khawatir. Kalau ada urusan, kamu bisa bicara langsung padaku. Kenapa kamu harus begitu tertutup?" kataku dingin.

Hua Meir tertegun dan berkata dengan bijaksana,"Ada terlalu banyak hal di harem, dan aku harus mengganggu adikku untuk melapor ke paman Hua Xiang untuk beberapa hal..."

"Tidak masuk akal!" aku berusaha sekuat tenaga untuk memarahinya dengan aura terkuatku, "Apakah kamu sudah gila, Hua Mei? Mengapa ayahku ingin tahu tentang haremmu?"

Melihat kata-kata lurusku, Hua Mei terpana olehku. Tiba-tiba dia tersenyum, mengambil beberapa langkah lebih dekat dengan sedikit berpuas diri dan berkata, "Aku sudah mengurus semuanya di sini, tidak ada yang akan memperhatikan. Putri Jin dapat yakin."

...Bagaimana IQ seperti itu bisa bertahan di harem? Tampaknya dalam novel, dia hidup sampai jatuhnya keluarga Hua dan kemudian meninggal. Mungkin itu adalah kaisar yang sengaja mengumbar dan menggunakannya untuk memancing keluarga Hua. Kalau tidak, bagaimana dia bisa hidup begitu lama?

"Aku tidak mengerti apa yang dikatakan Hua Mei? Kenapa kamu harus merahasiakannya?" aku berpura-pura bingung, dan dengan ketampanan Hua Qian, dia terlihat sangat polos.

Hua Mei sedikit kesal karena aku berpura-pura menjadi bodoh lagi dan lagi. Dia berkata dengan sedikit sinis, "Putri Jin benar-benar pelupa. Ketika Hua Xiang mengirimku ke istana dan lebih banyak melatihku, bukankah itu hanya agar aku bisa membantunya di harem?"

Mendengar ini, aku... tiga kali lipat terkejut dan tujuh kali lipat tidak percaya dan berkata, "Hua Mei, apa kamu benar-benar bingung? Saat kamu ingin masuk istana, jabatan resmi pamanku terlalu rendah dan dia tidak bisa membantumu. Ayahku hanya membantumu karena cinta persaudaraan. Kenapa kamu menjadi pencari kekuasaan ayahku?"

Hua Mei terpana dengan kemampuan aktingku yang "luar biasa", dan dia tercengang seolah-olah dia belum pernah melihatku sebelumnya. Aku mencoba yang terbaik untuk terlihat lebih tertekan, dan berkata sebelum dia dapat menjawab, "Karena kamu adalah sepupuku, kali ini aku tidak akan memberi tahu orang lain tentang kejatuhanku ke air. Aku hanya berharap Hua Mei tidak akan melakukan trik seperti itu di masa depan dan melukai persahabatan kita di masa lalu."

Siapa yang tidak tahu bagaimana menyalahkan orang lain? Tidak apa-apa mengambil kesempatan ini untuk memutuskan semua hubungan dengannya. Keluara Hua bersalah dan Hua Xiang memang orang jahat, tapi penjahat seperti dia tidak bisa dibiarkan menambah bahan bakar ke api.

"Apakah Putri Jin gila hari ini? Jika kamu tidak begitu terobsesi dengan Pangeran Jin, bagaimana mungkin Perdana Menteri Hua mengirim aku ke istana untuk membuka jalan baginya?" setelah dipukuli beberapa kali olehku, Hua Mei akhirnya berbicara dengan marah.

Aku menutupi hatiku dan memasang ekspresi kesakitan, memunculkan gambaran teratai putih lemah Hua Qian secara ekstrim, "Apa yang dikatakan Hua Mei sangat menyakitkan. Aku hanya peduli pada Pangeran Jin. Tapi jika ayahku benar-benar ingin mengatur orang di harem, ada begitu banyak wanita cantik di keluarga Hua, mengapa ayahku harus memilihmu? Kamu pernah mengatakan bahwa kamu tergila-gila dengan kaisar. Salah satu alasannya, ayahku mengkhawatirkan persaudaraannya dengan paman, jadi dia membuat pengecualian untuk membantumu. Sayang sekali niat baik ayahku disalahpahami."

Wajah Hua Mei memerah karena marah karena aku tidak hanya bingung antara benar dan salah, tapi juga menyebutnya jelek.

Tanpa menunggu dia membantah, dia berbicara dengan suara yang sangat serius, "Di masa depan, aku akan memberitahu ayahku untuk tidak membuat pengecualian lagi dan lagi karena cinta persaudaraan. Karena Hua Mei masih terobsesi dengan kaisar, maka jangan memikirkan hal lain. Kamu tidak memerlukan aku untuk mengajarimu tentang prinsip ketekunan, bukan?"

Setelah mengatakan itu, aku keluar dengan rambut acak-acakan mencari pelayan yang menyisir rambutku, aku berjalan sangat cepat dan tidak memberinya waktu untuk bereaksi.

Segera setelah aku keluar dari pintu, samar-samar akumelihat bayangan kuning cerah berkedip di sudut. Aku hendak pergi untuk memeriksa ketika aku mendengar seorang pelayan memanggilku. Lagi pula, aku bertindak sangat adil dan jujur, dan aku tidak khawatir ada yang menguping jadi aku pura-pura tidak tahu dan mengikuti pelayan itu untuk merapikan penampilanku.

Setelah menyisir rambutku, aku mengikuti pelayan itu kembali ke Istana Ibu Suri, begitu aku melangkah melewati ambang pintu, sesosok tubuh tinggi bergegas ke depanku, dan pada saat yang sama sepasang tangan besar meraih bahuku.

"Kamu tidak apa apa?"

Melihat mata Zhong Yelan yang prihatin mengamatiku dari ujung kepala sampai ujung kaki, aku berpikir:

Ini adalah pria sang pemeran wanita utama,

Ini adalah pria sang pemeran wanita utama,

...

Setelah mencuci otakku, aku berpura-pura malu dan menundukkan kepalaku, menutupi mataku yang tanpa emosi, "Tuanku, jangan khawatir, tidak ada yang salah denganku."

Baru setelah kata-kata itu keluar aku menyadari ada yang tidak beres. Kata "aku" diucapkan terlalu lancar. Dia seharusnya menyebut dirinya "selir".

Namun, tidak ada yang mengatakan bahwa gelarku tidak pantas. Ibu Suri yang sangat ketat dalam etika, sebenarnya berkata sambil tersenyum, "Jika aku tidak menghentikannya sekarang, aku khawatir Lan'er akan bergegas ke aula samping untuk mencari putrinya. Dia sangat mengkhawatirkanmu."

Zhong Yelan tidak sopan dan berkata setengah mengeluh, "Sebuah kecelakaan terjadi kurang dari setengah hari setelah Hua Qian diserahkan kepada ibu. Bagaimana saya bisa merasa nyaman?"

"Kamu benar-benar orang yang tidak berperasaan, kamu benar-benar melupakan ibumu ketika kamu punya istri," Ibu Suri berpura-pura kesal, tetapi tidak ada sedikit pun kemarahan di matanya.

Matanya yang menatapku menjadi lebih lembut. Tentu saja... Aku benar.

"Kenapa begitu meriah? Apa aku melewatkan sesuatu?"

Zhong Xiwu membuka tirai dan masuk. Semua orang buru-buru berlutut dan membungkuk. Dia sama sekali tidak memiliki kesan sebagai seorang kaisar. Dia tersenyum dan melambai dan duduk di sebelah Ibu Suri.

"Aku mengatakan bahwa Huang Xiongmu hanya memperhatikan istri tercintanya, dan dia mulai menceramahiku, seorang wanita tua," Ibu Suri tersenyum dan berkata kepada Zhong Xiwu.

Zhong Xiwu melirik ke arahku, dan tatapannya berhenti sejenak sebelum dia membuang muka. Aku mengikuti Zhong Yelan ke tempat duduknya dengan memikirkan mata, hidung, hidung, dan hati.

Setelah Ibu Suri tertawa beberapa saat, dia melambai padaku, "Gadis muda, datanglah padaku."

Suasana di dalam ruangan mencekam. Banyak orang, termasuk Zhong Yelan, tampak terkejut sekaligus penasaran kenapa Ibu Suri tiba-tiba begitu dekat denganku.

Aku berjalan dengan jujur.

Setelah semakin dekat, Ibu Suri tiba-tiba meraih tanganku, melepas gelang giok putih dari pergelangan tangannya, meletakkannya di pergelangan tanganku dan berkata, "Inilah yang pernah dihadiahkan oleh mendiang kaisar kepadaku, dan sekarang aku memberikannya kepadamu."

Aku terkejut dan segera menolak, "Beraninya saya menerima ini..."

Lalu sebelum tangannya dicabut, tangannya dipegang erat oleh Ibu Suri, ia menambahkan, "Aku tahu kamu adalah anak berakal sehat yang tahu apa yang harus dilakukan... Karena aku memberikannya kepadamu, terima saja."

Aku mengangkat mataku untuk menatap mata Ibu Suri yang agak merenung, dan jantungku berdetak kencang. Tangannya yang halus menepuk punggung tanganku, seolah dia menepuk jantungku, yang terasa sangat berat.

Ini adalah isyarat niat baik, tapi juga... peringatan. Benar saja, apa yang terjadi barusan tidaklah sederhana.

"Kebaikan Ibu Suri, Putri Jin harus menerimanya," Zhong Xiwu di samping juga berbicara.

Saya tidak punya pilihan selain menundukkan kepala dan merespons. Aku dapat dengan jelas merasakan mata yang berbeda mengarah kepadaku, menyebabkan lapisan tipis keringat terbentuk di punggungku.

Setelah makan siang karena ketakutan, Ibu Suri meninggalkan istana begitu saja, dan Ibu Suri tidak berkata apa-apa lagi.

Di dalam kereta.

Zhong Yelan tiba-tiba berbicara, "Ah Qian tampaknya sangat populer di depan Ibu Suri hari ini. Aku belum pernah melihat Ibu Suri memperlakukanmu begitu dekat."

Aku tercengang, apakah ini berarti dia selalu tahu bahwa Ibu Suri tidak menyukaiku? Jadi dia memperhatikan saat Ibu Suri bersikap baik padaku hari ini.

Awalnya aku mengira dia diam saat melihatku diceramahi oleh Ibu Suri sebelumnya, hanya karena dia tidak mengetahui permusuhan Ibu Suri terhadapku, namun ternyata dia mengetahuinya.

Perbedaannya langsung terlihat, benar saja, karena ia adalah pemeran wanita kedua, demi memuaskan rasa cemburu penonton dalam membaca, ia harus melakukan semuanya sendiri.

Meskipun Zhong Yelan mengatakan dia mencintai Hua Qian, dia tahu dari detailnya bahwa ada sesuatu yang tidak beres.

Sekarang saya semakin merasa bahwa Hua Qian telah berubah sepenuhnya menjadi pria kulit hitam karena sikap Zhong Yelan.

Menghadapi tatapan menyelidiknya dengan tenang, aku menahan rasa merinding dan berkata dengan lembut, "Pasti karena sang pangeran, Ibu Suri jadi begitu menyukaiku."

Mungkin Zhong Yelan menyadari bahwa dia telah melakukan kesalahan, jadi dia tidak bertanya lebih lanjut. Dia tersenyum dan memegang tanganku untuk menghiburku, "Karena aku, Ah Qian begitu baik. Orang lain pasti mengerti setelah mengenalnya."

Punggung tanganku membeku, dan aku berusaha keras untuk tidak melepaskan tangannya, menunjukkan senyuman teratai putih.

Langkah kedua dari strategi pemeran wanita kejam untuk menyelamatkan hidupnya adalah dengan menanggung hal-hal yang tidak dapat ditoleransi oleh orang biasa.

***

 

BAB 5

Setelah kembali ke kediaman Pangeran Jin, Zhong Yelan pergi ke ruang kerja untuk melakukan "urusan resmi" seperti biasa, jadi aku kembali ke kamar tidurku untuk beristirahat. Bagaimanapun, menghabiskan hari di istana dalam ketakutan sangat melelahkan baik secara fisik maupun mental.

Hanya saja sebagian orang tak ingin aku merasa nyaman seperti ini.

"Putri, ini sudah larut, dan saya tidak melihat pangeran datang. Saya sudah menyiapkan sup untuk mengisi kembali tubuh Anda. Mengapa putri tidak pergi mengunjungi pangeran?"

Pembicaranya adalah Mama Li yang datang sebagai mahar, dan sangat setia kepada Nyonya Hua Xiang... yaitu...Ibu Hua Qian.

Ini berarti dia mengirimkan sup dan jelas-jelas ingin aku mengundangnya. Dia menjadi tidak sabar dan berkata, "Yang Mulia ada urusan resmi yang harus diselesaikan, jadi sebaiknya aku tidak mengganggunya."

Setelah mendengarkan perkataanku, Mama Li langsung menunjukkan ekspresi kebencian pada baja dan berkata, "Mengapa sang putri tidak mengerti? Sang pangeran bahkan tidak kembali ke kamar pada malam pernikahannya. Jika dia tinggal di tempat lain sekarang, orang lain mungkin akan menertawakan sang putri. Sang putri tahu cara memikat hati seorang pria ketika dia masih di Washington, tapi mengapa dia kehilangan kewaspadaan ketika dia menikah? Anda tahu..."

"Aku akan memberikannya, aku akan memberikannya!" melihat omelan Mama Li yang tak ada habisnya, aku segera menunjukkan kelemahan terlebih dahulu.

Mama Li mengangguk puas dan melihatku pergi dengan "dorongan" di wajahnya.

Aku membawa Qian Zhi dan menyeret tubuhku yang lelah ke ruang kerja.

Begitu aku memasuki ruang kerja, aku melihat Zhong Yelan memegang kuas dan menulis sesuatu. Ketika dia melihatku datang, dia meletakkan penanya dan bertanya, "Mengapa Ah Qian ada di sini?"

Aku memberi isyarat kepada Qian Zhi untuk membawakan sup dan berkata, "Aku mendengar Yang Mulia sibuk dengan urusan pemerintahan, jadi aku secara khusus memerintahkan pelayan untuk membuat sup tonik agar Yang Mulia tidak kelelahan."

"Terima kasih banyak atas perhatianmu," setelah terdiam beberapa saat, Zhong Yelan berkata lagi, "Kaisar memberiku tugas lain hari ini. Aku khawatir aku akan sangat sibuk hari ini..."

Ini adalah cara yang bijaksana untuk memberi tahuku bahwa dia tidak bisa datang menemanku. Itu sungguh hebat. Aku segera berkata dengan pemahaman penuh keadilan, "Tidak apa-apa. Yang Mulia silakan lanjutkan, aku tidak akan mengganggu lagi."

Qian Zhi di samping tiba-tiba menunjukkan ekspresi kebencian terhadap baja yang sama seperti Mama Li barusan. Zhong Yelan juga tidak menyangka aku akan pergi begitu cepat dan tiba-tiba. Dia tertegun dan berkata, "Aku...aku tidak mengusirmu."

"Aku akan pergi setelah mengantarkan sup. Yang Mulia, jaga diri Anda dan aku akan kembali ke kamar Anda dulu," sebelum dia sempat bereaksi, aku buru-buru meninggalkan ruang kerja.

Misinya selesai, dan sekarang aku akhirnya bisa kembali dan beristirahat dengan baik.

"Nona..."

"Jangan bicara," suara Qian Zhi disela olehku begitu dia bersuara. Aku tidak ingin mendengarnya lagi.

Setelah pulang ke rumah, ketika Mama Li melihatku kembali sendirian, dia langsung menunjukkan ekspresi ragu-ragu, dan aku hanya berpura-pura tidak bisa melihatnya.

Setelah mandi, Qian Zhi datang dengan membawa daftar hadiah berwarna merah, "Putri, silakan lihat. Ini daftar hadiah Guining."

Aku berhenti menyisir rambut. Ngomong-ngomong, pada zaman dahulu, ada kebiasaan "pulang ke rumah setelah tiga hari". Omong-omong, aku akan bertemu penjahat terbesar dalam novel...yaitu, ayah Hua Qian, yang merupakan perdana menteri Hua Xiang.

Sebagai penjahat, dia pasti tidak akan berakhir dengan baik, dan tidak mungkin membawa Hua Xiang kembali ke jalan yang benar. Jadi aku hanya bisa merancang agar dia memiliki lebih sedikit dosa dan hal-hal kotor di tangannya, sehingga ketika dia jatuh ke dalam dosa. Di masa depan, dia tidak akan melakukan kejahatan yang sama. Adapun melibatkan orang-orang dari klan yang sama, tidak apa-apa. Lagipula, aku juga anggota keluarga Hua, jika aku kehilangan segalanya, maka aku akan kehilangan segalanya.

Hari ketiga setelah pernikahan adalah hari kembalinya kedamaian. Pagi-pagi sekali, aku ditarik dari tempat tidur oleh Qian Zhi. Bukankah orang kuno ini terlalu rajin? Ini belum siang hari.

Setelah setengah jam bersiap, Zhong Yelan muncul. Setelah sarapan bersama, kami berangkat bersama dengan kereta.

Namun, di tengah perjalanan kereta, seorang penjaga tiba-tiba mengetuk kereta dan membisikkan sesuatu di telinga Zhong Yelan.

Melihat mata Zhong Yelan yang jelas-jelas hilang, saya mengerti bahwa dalam novel, Mu Yao melarikan diri dari Istana Jin sementara Zhong Yelan menemani Hua Qian dan Guining. Belakangan, dia hampir ditangkap oleh para perwira dan tentara, tapi untungnya... Zhong Yelan tiba tepat waktu.

Memikirkan hal ini, aku berkata, "Jika Anda memiliki sesuatu untuk dilakukan, Yang Mulia, silakan sibuk. Akuakan kembali dulu dan menunggu Yang Mulia di Kediaman Hua."

"Bagaimana ini bisa dilakukan?" dia mengatakan ini, matanya jelas-jelas bimbang.

Aku menambahkan sedikit bahan bakar lagi, "Karena aku mengatakannya, pangeran silakan setuju."

Setelah menimbang semuanya, Zhong Yelan menyampaikan permintaan maafnya kepadaku dan pergi. Qian Zhi di luar kereta hampir mati karena tindakanku.

Sebagai pelayan tertua di sebelah Hua Qian, gadis ini secara alami kejam dalam novel, tapi dia masih setia padaku, jadi dia merasa putus asa.

Kereta yang bergerak tiba-tiba berhenti, membuatku tersandung dan hampir terguling. Begitu aku duduk, aku mendengar Qian Zhi, yang baru saja aku puji dalam hatiku, mengutuk dengan marah, "Bagaimana kamu berani menghalangi kereta Pangeran Istana Jin? Apakah kamu ingin mati?"

Itu benar-benar gaya penjahat.

Aku mendengar suara seorang pria paruh baya yang menjilat datang dari luar kereta, "Pengemis ini mencuri uangku dan dia menabrak kereta bangsawan dengan panik. Aku akan membawanya pergi sekarang."

Lalu aku mendengar ledakan pukulan, tendangan, dan geraman teredam.

Suara Qian Zhi terdengar lagi. Dia mungkin marah atas kepergian Zhong Yelan, jadi dia berbicara semakin kasar, "Menjauhlah, jangan biarkan kereta kita mendapat kesialan dari orang-orang tak tersentuh ini."

Terdengar suara menjilat dari luar, namun tidak ada suara memohon ampun dari seseorang yang sedang dipukul.

Aku menghela nafas, Qian Zhi ini masih muda, karena sebelum Hua Qian dia juga punya kebiasaan buruk, dia terlihat seperti pengganggu di TV. Namun berdasarkan kesetiaannya, aku tetap bersedia mengoreksi pemikirannya.

"Qian Zhi, siapa yang mengizinkanmu menyebut orang lain sebagai pengemis dan paria?"

Aku membuka tirai dan keluar dari mobil, Qian Zhi tertegun dan buru-buru berjalan mendekat dan berkata, "Mengapa sang putri turun? Sebaiknya Anda segera kembali dan jangan biarkan orang-orang ini menodai mata Anda."

"Jika aku mendengarmu memanggil orang lain seperti ini sekali lagi, aku akan didenda sebulan gaji," kataku tanpa ekspresi.

Qian Zhi terlihat sedih, tapi tidak banyak bicara, aku berjalan mengelilinginya dan berjalan menuju kerumunan.

Aku melihat seorang anak meringkuk di tanah, mungkin berumur sekitar sepuluh tahun, kotor dan setengah berpakaian, dan sangat kurus sehingga dia tampak seperti foto pengungsi Afrika yang pernah aku lihat. Di sebelahnya berdiri dua orang laki-laki yang berpenampilan seperti preman, dan seorang laki-laki paruh baya yang berpenampilan seperti pengusaha yang tersenyum padaku, seharusnya dialah yang berbicara tadi.

"Kamu bilang dia mencuri uangmu?" tanyaku.

Pengusaha itu dengan cepat menjawab, "Menjawab sang putri, saya ada di sini untuk membicarakan bisnis. Saya baru saja berjalan di jalan ketika pengemis ini tiba-tiba menabrak saya dan tas uang yang saya bawa hilang. Saya tidak tahu trik apa yang dia lakukan. Saya sudah mencarinya dan tidak dapat menemukannya di sekujur tubuhnya."

"Maksudmu kantong uangmu tidak ditemukan padanya?" tanyaku dengan alis sedikit terangkat.

Pengusaha itu dengan cepat menjelaskan, "Pengemis seperti ini selalu bicara keras. Dia tidak akan memberi tahu saya di mana dia menyembunyikan tas uang saya tanpa saya memukulnya!"

Aku mengabaikan pengusaha itu, berjalan ke arah pemuda itu, berlutut dan berkata, "Apakah kamu mencuri kantong uangnya?"

Pengusaha itu masih ingin berbicara, tetapi aku memelototinya dan dia terdiam.

Setelah menunggu lama, aku mendengar suara setipis nyamuk, "Saya... Tidak."

"Dia berbohong, hanya binatang kecil seperti dia..."

"Diam," aku memotong penjelasan pengusaha itu, "Pertama, kamu tidak menemukan kantong uang itu, dan yang kedua adalah mengakui bahwa kamu menangkap orang yang salah dan membayar sejumlah biaya pengobatan kepada pemuda itu," kataku.

Pengusaha itu salah dan membuka mulutnya karena tidak tahu bagaimana membantahku.

Benar saja, nyawa manusia pada zaman dahulu benar-benar tidak berharga, sehingga ia meninju dan menendang pengemis cilik tersebut namun tidak ada yang peduli. Jika pemuda itu tidak menabrak keretaku, dia mungkin dipukuli sampai mati hari ini.

Lalu bagaimana jika konsep orang dahulu rusak, bagaimana aku bisa mengubahnya dengan kekuatanku sendiri?

"Sekarang ada dua cara bagimu. Yang pertama adalah melapor kepada petugas dan meminta Jing Zhaoyin untuk membereskan kesalahannya. Yang lainnya adalah mengakui bahwa kamu menangkap orang yang salah dan membayar sejumlah biaya pengobatan kepada pemuda itu," kataku.

Jing Zhaoyin tentu saja lebih memilih Istana Jin, dan pengusaha itu tidak bodoh. Dia segera mengambil sejumlah perak dari preman itu dan menjejalkannya ke tangan pengemis itu dengan senyuman di wajahnya.

Aku tidak mengganggunya lagi dan membiarkannya pergi.

Melihat pemuda yang tadi meringkuk di tanah, aku kembali berjongkok, pergelangan tangannya yang menutupi uang itu sangat tipis hingga tampak seperti lapisan kulit tipis yang tergantung di tengkorak.

Merasa sedikit tak tertahankan, saya bertanya dengan suara lembut, "Siapa namamu?"

Samar-samar aku mendengar kata "Zhou" dari mulutnya, dan aku berkata, "Apakah nama keluargamu Zhou? Perak yang diberikan pedagang tadi seharusnya cukup untuk kamu mandi dan makan. Ada begitu banyak orang di sini, jadi aku khawatir kamu tidak akan bisa menyimpannya jika aku memberimu perak. Aku pikir kamu masih sangat muda di usiamu. Jika kamu dapat menanggungnya, jika kamu ingin mencari pekerjaan untuk menghidupi diri sendiri di masa depan, kamu bisa datang ke Istana Pangeran Jin untuk menemuiku. Aku akan menepati janjiku."

Melihat dia terus menundukkan kepala dan tampak kesakitan yang tak tertahankan, saya tidak berkata apa-apa lagi dan memanggil penjaga untuk menemaninya ke rumah sakit... Aku takut pengusaha tadi akan kembali untuk membalas dendam.

Sekarang aku harus membangun citra positifku dan membuka jalan bagi perubahan di masa depan di Kediaman Hua.

***

 

BAB 6

Sesampainya di Kediaman Hua, aku melihat dua orang berpakaian bagus dengan rambut agak putih menunggu di depan pintu, laki-laki anggun dan perempuan anggun dan bermartabat.

Mereka semua mengerutkan kening saat melihatku turun dari kereta sendirian. Ini pasti Hua Xiang dan Nyonya Hua. Mereka benar-benar tidak terlihat seperti penjahat.

"Yang Mulia ada urusan mendesak yang harus diselesaikan dalam perjalanan. Dia akan datang nanti," jelasku.

Ekspresi Hua Xiang tiba-tiba berubah buruk, dia melambaikan lengan bajunya dan berjalan menuju rumah tanpa menungguku.

Kamu orang tua yang jahat, sebaiknya kamu bersikap sedikit lebih buruk padaku, agar aku tidak perlu menunggu pemeran wanita utama itu mengambil tindakan. Aku akan datang lebih dulu untuk memusnahkan kerabatku dengan cara yang adil dan benar.

Nyonya Hua menarikku dan terus bergumam, "Qian'er, jangan santai hanya karena kamu sudah menikah. Segala sesuatu di halaman belakang ini sangat rumit. Kondisi Pangeran Jin sangat baik. Bahkan jika kalian sudah menikah, masih banyak gadis licik yang mengincar posisi selir. Biar kuberitahukan padamu. Kamu masih harus melahirkan anak laki-laki yang sah secepatnya, agar posisimu stabil... "

Sayangnya ketiga pandangan tersebut tidak konsisten, jadi aku hanya bisa mendengarkan dalam diam.

Ketika aku sampai di halaman tempat tinggal Nyonya Hua, aku tidak melihat Hua Xiang. Aku bertanya, "Di mana ayah?"

Nyonya Hua menggandengku dengan satu tangan dan berkata, "Ayahmu sudah menantikan kepulanganmu sejak pagi hari, tapi hanya kamu yang kembali. Harapannya kecewa saat ini, dan dia mungkin merajuk di ruang kerja."

Setelah jeda, aku melepaskan diri dari tangan Nyonya Hua, "Kalau begitu biarkan aku pergi mencarinya. Ada yang ingin aku katakan kepada ayah."

Aku menolak ditemani Nyonya Hua dan berjalan keluar halaman. Pada saat ini, dengan canggung aku mengetahui bahwa aku tidak tahu jalannya, jadi aku menunjukkan sikap anggunku dan berkata kepada seorang pelayan kecil di depan pintu tanpa panik, "Aku akan pergi ke ruang kerja ayahku. Kamu bisa memimpin jalannya."

Meskipun pelayan kecil itu terlihat sedikit bingung, dia tetap memimpin jalan dengan patuh.

Sesampainya di ruang kerja, aku langsung masuk dan melihat Hua Xiang duduk sendirian di meja, ketika dia melihatku, dia mengangkat matanya dan tidak berkata apa-apa.

Saya juga menemukan kursi dan duduk sebelum berbicara, "Kemarin lusa, aku mengikuti pangeran ke istana, bertemu sepupuku dan menemukan beberapa hal menarik. Ayah, apakah kamu ingin tahu apa itu?"

Setelah mendengar Hua Mei, ekspresi Hua Xiang berhenti. Dia mungkin mengira aku ada di sini untuk menyampaikan pesan. Dia bertanya, "Apa yang dia katakan?"

Aku tersenyum dan menatap langsung ke arah Hua Xiang, "Dia... mengatur seseorang untuk mendorongku ke dalam kolam ikan."

Alis Hua Xiang tiba-tiba mengerutkan kening, dan tanpa sadar dia berkata, "Bagaimana bisa?"

"Karena aku sekarang adalah Putri Jin dan dia tidak puas karena posisiku lebih tinggi darinya, jadi dia marah dan menyerangku," aku mengada-ada dengan serius.

Hua Xiang jelas ragu, "Dia dilatih olehku, bagaimana dia bisa melawanmu?"

"Jadi ayah benar-benar semakin tua dan dia tidak mengenal orang dengan baik," kataku sambil tersenyum, tetapi kata-kataku tanpa ampun, "Dia wanita yang egois dan berpikiran sempit, ayah masih mengabdikan dirinya untuk membina dia."

Wajah Hua Xiang dipenuhi dengan ketidakpastian setelah apa yang aku katakan, jadi aku mengambil kesempatan itu dan menambahkan lebih banyak bahan bakar ke dalam api, "Juga, dia mengatakan dia ingin berbicara denganku, tetapi setiap kata yang dia ucapkan menggali lubang. Jika aku tidak waspada, aku mungkin tidak akan bisa mengetahuinya... Seseorang dari keluarga kerajaan sedang menguping."

"Apa?" Hua Xiang akhirnya tidak bisa duduk diam lagi, "Maksudmu Hua... dia berlindung pada... kaisar?"

"Ayah punya banyak informan, jadi kita bisa memeriksanya, tapi lebih baik kita mengurangi kontak dengan orang Hua Mei di masa depan," jawabku tanpa rasa bersalah.

Tentu saja, aku tidak khawatir dia mengintip. Apa yang aku katakan setengah benar dan salah. Orang-orang Hua Mei mengatur agar aku masuk ke dalam air dan anggota keluarga kerajaan menguping pembicaraan kami. Itu semua benar.

Arahan umumnya baik-baik saja, jadi aku tidak peduli dengan hiasanku yang lain. Sebagai penjahat utama, Hua Xiang pasti curiga, jadi aku akan menggunakan ini untuk secara perlahan memotong anggota gengnya, setidaknya agar reputasi jahatnya berkurang ketika dia dihukum.

Hua Xiang menatapku lagi setelah terdiam lama, dengan beberapa pertanyaan di matanya: "Menurutmu, apa yang harus aku lakukan selanjutnya?"

Aku tidak bergeming, dan berbicara kepada tatapannya, "Kaisar telah memperhatikan ayah saat ini, jadi menurutku, ayahharus menyembunyikan ketajamannya dan tidak menonjolkan diri saat ini."

Hua Xiang memutar matanya seperti rubah tua tapi tidak berkata apa-apa.

Aku melanjutkan, "Juga, aku mendengar Kaisar menyebut keluarga Mu di penjara kemarin lusa. Kaisar tampaknya masih menghargai mereka, dan mungkin dia akan menemukan alasan untuk mengurangi kejahatan mereka dalam beberapa hari ke depan, jadi aku pikir jika ayah mengambil inisiatif untuk mengungkit hal ini, itu akan menjadi kemunduran bagi kaisar."

Tidak ada ekspresi lain di wajah Hua Xiang kali ini, dan dia berbicara dengan sangat tenang, "Bukankah Qian'er selalu membenci keluarga mereka? Aku akhirnya menyingkirkan mereka sesuai keinginanmu, mengapa kamu di sini untuk menjadi perantara bagi mereka sekarang?"

Aku tidak berani bersantai menghadapi rubah tua ini. Aku mengepalkan tangan di lengan baju, tetapi dengan ekspresi ketidakberdayaan dan kebencian di wajahku, aku berkata, "Kaisar sudah curiga bahwa ayah membentuk sebuah kelompok untuk keuntungan pribadi, jadi saranku adalah untuk kebaikanmu sendiri. Jika ayah mengusulkan untuk mengurangi kejahatan mereka, itu mungkin itu akan menghilangkan sebagian kekhawatiran Kaisar dan membuatnya berpikir bahwa Anda tidak menyerang keluarga Mu karena dendam pribadi."

Hua Xiang tidak menatapku, dia secara tidak sengaja mengetukkan jarinya ke meja, seolah sedang berpikir, "Apakah Qian'er tahu bahwa ketika kamu memotong rumput, kamu harus mencabutnya?"

Aku melanjutkan dengan tulus, "Ayah juga tahu kalau aku sangat membenci keluarga Mu Yao. Jika aku tidak dipaksa oleh keadaan, bagaimana aku bisa membiarkan ayah menjadi perantara bagi mereka? Mereka makmur sekaligus destruktif. Bagaimanapun, keluarga Mu tidak memiliki kesempatan untuk berbalik, jadi menyelamatkan nyawa mereka bukanlah masalah besar."

Hua Xiang terdiam, dan aku berhenti bicara, menunggu dia menimbangnya sendiri.

Berkat kebencian Hua Qian yang mendalam terhadap keluarga Mu Yao, perantaraanku membuat Hua Xiang berpikir bahwa aku benar-benar terpaksa melakukan ini demi pemerintahan Hua. Jika keluarga Mu tidak dipenggal karena tuduhan Hua Xiang, maka kebencian antara Mu Yao dan aku tidak akan terlalu bertentangan.

"Qian'er sudah benar-benar dewasa," Hua Xiang akhirnya berkata sambil tersenyum, menatapku dengan tatapan setuju di matanya.

Aku merasa lega, ini janjinya, dan aku menekan ekstasi di hatiku. Dengan kekuatan Hua Xiang, akan mudah untuk mempertahankan keluarga Mu.

Aku mengendurkan tinjuku yang kupegang erat-erat di balik lengan bajuku, dan mendapati telapak tanganku berlumuran keringat. Serangan ini benar-benar membuatku ingin melarikan diri setiap menitnya, namun keinginanku untuk bertahan hidup membuatku tetap bertahan dan menghadapi Hua Xiang.

Setelah meninggalkan ruang kerja, akudiantar oleh pelayan untuk pergi ke kamar kerjaku sebelumnya, saya merasa seperti menginjak kapas di setiap langkah yang saya ambil.

"Meimei... Meimei..."

Tiba-tiba terdengar suara laki-laki yang terengah-engah.

Aku melihat ke arah asal suara itu dan melihat seorang pria gemuk berjubah hijau tua berlari ke arahku.

Dari kejauhan, terlihat seperti pangsit nasi yang sedang berlari ke arahku.

Ketika aku mendengar dia memanggilku apa, aku mengerti bahwa ini adalah kakak Hua Qian, Hua Shen.

Melihat nama ini, kamu dapat mengetahui betapa sedikitnya pemikiran penulis tentang pemeran wanita kedua dan kakaknya. Nama tersebut dipilih mengikuti susunan lisan.

Hua Shen dalam novel adalah karakter yang tidak terlalu baik, dia menindas orang lain, cabul, memperkosa wanita di kediamannya, dan melakukan segala jenis kejahatan... Dia memiliki semua kebiasaan buruk seorang playboy.

Awalnya, aku cukup menyukai teman yang gendut, karena mereka terlihat agak manis dan naif, tapi aku sangat tidak menyukai Hua Shen.

Dia terengah-engah dan berlari ke arahku, memberikanku selembar kain dan berkata, "Ini adalah kain satin brokat awan yang kutemukan beberapa hari lalu. Ini warna putih favorit adik. Hanya ada satu di dunia. Aku menghabiskan banyak uang untuk mendapatkannya. Jika adik memakainya untuk membuat pakaian, kamu pasti akan membuat Pangeran Jin terpesona."

Dalam novel tersebut, Hua Shen sepertinya memiliki IQ yang rendah, jadi dia terus berusaha menyenangkan adik perempuannya yang licik. Sekarang tampaknya memang demikian, satu kalimat telah menyinggungnya dua kali.

Salah satunya adalah aku tidak menyukai warna putih, dan yang lainnya adalah aku tidak menyukai Pangeran Zhong Yelan dari Jin.

Aku tidak menjawab, dan terus berjalan dengan pelayan itu, berkata, "Aku tidak suka warna putih lagi, kamu harus memberikannya kepada selir di halaman belakang rumahmu."

Keluarga generasi kedua ini, Hua Shen, memiliki lebih dari selusin selir di halaman belakang rumahnya, sehingga tidak ada gadis bangsawan yang mau menikah dengannya. Hua Xiang dan Nyonya Hua memanjakannya karena kurangnya kecerdasan.

Benar saja, Hua Shen mengejarnya tanpa berpikir panjang dan berkata, "Bagaimana wanita-wanita itu bisa menggunakan benda seperti itu? Adikkulah yang cantik alami yang membuatnya layak mendapatkan kain yang sulit ditemukan ini."

Dulu, kakak dan adik ini suka mempermainkan satu sama lain, tapi aku sama sekali tidak menyukai sanjungan seperti ini. Aku langsung bersikap dingin dan berkata, "Bukankah sudah kubilang padamu kalau aku tidak suka warnanya putih? Jangan ikuti aku."

Ketika Hua Shen melihatku kehilangan kesabaran, dia langsung berdiri di sana, tidak berani mengikutiku. Dialah satu-satunya yang bisa membiarkanku kehilangan kesabaran di Kediaman Hua, kalau tidak aku akan menjadi gila dengan rencana harianku.

Langkah ketiga dalam strategi menyelamatkan nyawa pemeran wanita kedua yang kejam adalah menjauhi penjahat dan menyelamatkan menteri yang berbudi luhur.

***

 

BAB 7

Zhong Yelan akhirnya bergegas ke Kediaman Hua untuk makan malam, dan aku mengusulkan untuk kembali ke Kediaman Pangeran Jin setelah makan malam.

Lagi pula, aku telah menghadapi Hua Xiang tua yang seperti rubah, Nyonya Hua yang telah mengajari aku keterampilan memiliki putra yang sah, dan playboy bejat Hua Shen. Perasaan ini terlalu tidak nyaman. Lebih baik aku melakukannya tinggal di Kediaman Pangeran Jin yang sepi.

Dari sudut pandang ini, kerabat pemeran wanita kedua Hua Qian tidak memiliki peran positif, jadi bagaimana dia bisa bertahan dari lumpur dan tetap tidak tersentuh.

Di kereta kembali, setelah seharian berpikir, aku segera bersiap untuk memotong simpul dengan pisau tajam dan berkata, "Yang Mulia, aku ingin bertemu Mu Yao."

Zhong Yelan menegang, karena aku bilang aku ingin bertemu dengannya daripada bertanya di mana dia berada, yang membuktikan bahwa aku tahu tentang dia dan Mu Yao.

"Kamu tahu?" Zhong Yelan terlihat sangat gelisah, "A Qian, percayalah, aku hanya..."

"Yang Mulia, Anda tidak perlu menjelaskannya kepadaku. Aku berteman dengan Mu Yao... kami adalah saudara perempuan dan aku ingin menceritakan beberapa hal kepadanya. Ini bukan untuk mempertanyakan Anda," jelasku sambil mencoba yang terbaik adalah tersenyum tanpa peduli.

Melihat penampilanku, Zhong Yelan menghela nafas lega dan setuju untuk membawaku pulang. Akhirnya, dia meyakinkanku, "A Qian, aku tidak punya perasaan pribadi untuk menyelamatkan Mu Yao. Kamu telah menemaniku menjaga mausoleum sejak aku masih kecil. Aku bersumpah bahwa aku hanya akan bersamamu dalam hidup ini."

Aku berterima kasih atas kenyamanan Anda. Orang yang menemani Anda ketika Anda masih muda bukanlah Hua Qian, dan pemeran wanita utama itu datang ke ibu kota untuk mengunjungi kerabat untuk pertama kalinya bersama keluarganya.

Mungkin dia merasa bersalah, tapi dia tidak menanyakan dari mana aku mendapat kabar itu, dan itu menyelamatkanku dari kesulitan menjelaskan.

Sesampainya kami di Kediaman Pangeran Jin, Zhong Yelan membawaku langsung ke halaman sudut Kediaman Pangeran Jin. Dia menunggu di luar untuk memberi kami ruang untuk berbicara.

Ketika aku memasuki ruangan, aku menemukan seseorang tergeletak di atas meja, yang sepertinya sedang tidur.

Setelah mendekat beberapa langkah, aku melihat wajahnya. Ini pasti pertama kalinya aku bertemu dengan pemeran wanita utama itu sejak aku kembali.

Wanita yang bersandar di meja itu alisnya berkerut. Dia berbeda dari Hua Qian, yang kulitnya lebih putih dari salju. Dia pasti tumbuh di kota perbatasan, dan kulitnya berwarna gandum sehat. Pukulan yang dia derita dalam beberapa hari terakhir telah membuat wajahnya pucat. Dia sedikit kuyu, tapi dia masih tidak bisa menyembunyikan kegigihan di antara alisnya.

Ternyata inilah sang pemeran wanita utama. Tiba-tiba aku mengerti perbedaan antara pemeran wanita utama dan pemeran wanita kedua tersebut. Hua Qian seperti cattail yang lemah dan menyedihkan, sedangkan Mu Yao adalah pohon cemara yang kuat. Yang satu bergantung pada orang lain untuk mencari nafkah, dan yang lain bisa berdiri berdampingan dengan pangeran.

Melihat bibirnya yang rapat dan alisnya yang berkerut, tiba-tiba aku berpikir...

Jika dia meninggal, Kediaman Hua mungkin tidak akan runtuh; jika dia meninggal, selama aku tidak memberitahunya, aku tidak perlu khawatir Zhong Yelan mengetahui kebenaran tentang masa kecilnya; jika dia meninggal, dapatkah aku menghindari sepenuhnya akhir dunia?Ujungnya seribu anak panah yang menusuk jantung?

Sepertinya selama dia menghilang, semua rencana dan kekhawatiranku akan hilang.

Setelah memandangnya dengan tenang sejenak, aku menampar diriku sendiri dengan keras. Apakah itu berarti jika dia menjadi pemeran wanita kedua, dia juga menjadi ganas? Keluarga Hua telah melakukan banyak kejahatan, jadi mengapa orang yang tidak bersalah harus menanggung akibatnya agar dapat bertahan hidup?

Untuk mengutuk diriku sendiri, aku memukul dengan keras, dan itu sangat menyakitkan hingga aku menyeringai.

Justru karena aku memukul terlalu keras dan suara tamparan di wajahnya membangunkan Mu Yao.

Dia membuka matanya dan melihatku menutupi wajahku dan menarik napas.

Matanya yang cerah memang penuh vitalitas, dan dia langsung memelototiku, "Hua Qian."

Mendengar suara itu, dia mengertakkan gigi. Tentu saja, dia sudah membenciku.

"Aku dengar kamu berada di Kediaman Pangeran Jin, jadi aku datang ke sini untuk menemuimu," kataku dengan tidak wajar.

Mu Yao mencibir dan berkata dengan sinis, "Apakah kamu di sini untuk memamerkan kemenanganmu sekarang?"

Yah... Hua Qian dalam novel memang ada di sini untuk pamer, tapi aku tidak.

"Dulu, aku buta dan mengira ular dan kalajengking adalah saudara perempuanku, dan sekarang seluruh keluargaku dikuburkan bersama mereka. Tapi Hua Qian, dengarkan aku. Cepat atau lambat, aku akan mengungkap identitas aslimu tentang ular dan kalajengking kepada dunia, dan ungkapkan kemunafikan Kediaman Hua-mu. Perbuatan baik dan perbuatan jahat akan dihargai, dan keluargamu tidak akan pernah mendapatkan kedamaian selama sisa hidup kalian!" Mu Yao berdiri di depan meja dengan nada dingin.

Baiklah, aku tahu kamu dapat mengungkapkan kebenaran dan membuat orang-orang di Kediaman Hua membayar atas perbuatan jahat mereka, namun tujuan kedatanganku hari ini bukanlah untuk mendengarkan hal ini.

Aku tidak marah, memandangnya dan berkata dengan tulus, "Aku berjanji, keluargamu akan baik-baik saja."

Mu Yao terkejut sesaat, lalu matanya tampak sinis, "Trik macam apa yang kamu mainkan? Apakah ada hal lain dalam diriku yang dapat kamu gunakan? Apakah menurutmu aku masih akan mempercayaimu?"

Aku duduk, membuat secangkir teh untuk diri aku sendiri dan berkata, "Mu Yao, ada banyak hal di dunia ini yang tidak dapat aku pilih. Banyak hal yang bukan niatku. Sama seperti aku tidak dapat menggoyahkan pohon besar sekaligus, jadi aku akan pelan-pelan saja. Wajar jika kamu tidak mempercayaiku, tapi aku berjanji semua yang aku katakan kepadamu di masa depan akan menjadi kenyataan."

"Keluargaku akan dieksekusi dalam tujuh hari. Kamu ingin aku percaya apa padamu?"

Cangkir teh di tanganku terjatuh oleh telapak tangannya dan pecah berkeping-keping di tanah. Aku menghela nafas dan hendak berbicara ketika aku disela oleh suara di luar pintu.

"Kenapa aku mendengar suara sesuatu dilempar?" Zhong Yelan masuk dengan cemberut, dan ekspresinya tiba-tiba berubah ketika dia melihatku, "Wajahmu? Apakah dia memukulmu?"

Memukul???

Tiba-tiba aku teringat bahwa aku baru saja menampar mulutku sendiri, dan dengan cepat berkata, "Tidak, tidak, tidak..."

Sebelum aku bisa menghentikannya, Zhong Yelan dengan marah memarahi Mu Yao, "Aku menerimamu dengan baik, tapi siapa yang memberimu keberanian untuk menyakiti A Qian?"

Aku...

Melihat tatapan mata Mu Yao yang semakin mengejekku, aku hampir ingin berteriak bahwa aku bersalah, aku tidak menampar diriku sendiri untuk menjebakmu!

Zhong Yelan masih ingin berbicara, tetapi aku segera menutup mulutnya dengan tangan dan berkata, "Yang Mulia, Anda salah paham. Ini tidak ada hubungannya dengan Mu Yao. Aku melakukannya sendiri karena... karena ada nyamuk di wajahku tadi."

Melihat mata Zhong Yelan yang jelas-jelas tidak percaya, aku berkata dengan mata saleh, "Yang Mulia benar-benar salah paham tentang Mu Yao. Dia tidak menyentuhku. Seorang gadis paling takut dianiaya, jadi... pangeran harus menebus kesalahannya kan?"

Setelah mengatakan itu, aku pergi dengan sangat hati-hati, memberi mereka ruang untuk memupuk perasaan mereka.

Entah perkembangan selanjutnya, terserah mereka untuk mengeksplorasi hubungan mereka secara perlahan.

Dalam dua hari, tersiar kabar bahwa kaisar telah mengubah pemenggalan kepala menjadi pengasingan karena mempertimbangkan pencapaian politik keluarga Muyao sebelumnya.

Aku hampir melompat kegirangan ketika mendengar berita itu. Bagus sekali, aku telah mengubah nasib keluarga Mu Yao, jadi sekarang tidak ada pertikaian darah antara Mu Yao dan aku, dan yang ada hanya...

Mencuri laki-laki.

Ini mudah untuk dikatakan. Jika aku menemukan kesempatan, aku akan mengambil inisiatif untuk turun tahta. Sekarang aku harus merencanakan jalan keluar untuk diriku sendiri.

Sebagai penjahat, Hua Xiang mungkin tidak akan berakhir dengan baik bahkan tanpa pertikaian darah antara keluarga pemeran wanita utama dan keluarganya, jadi aku harus melakukan yang terbaik untuk mengatur jalan keluar bagi diriku sendiri.

Memikirkan hal ini, aku segera bersiap keluar rumah untuk memeriksa toko maharku.

Langkah keempat dari strategi bertahan hidup pahlawan wanita kejam ini adalah menghemat uang untuk mempersiapkan pelarian.

***

 

BAB 8

Selama beberapa hari, aku mengabdikan diri pada rekening berbagai toko mahar. Setelah memahami hal ini, aku tiba-tiba menyadari bahwa Hua Qian sangat kaya, jadi tidak masalah bagiku untuk meninggalkan kediaman Jin untuk mencari nafkah sendiri di masa depan.

Jadi yang harus saya lakukan sekarang adalah mengubah keuntungan toko-toko ini dari sisi baiknya menjadi sisi rahasia. Keluarga Pangeran Jin memiliki tujuan yang besar. Aku sama sekali tidak peduli dengan sedikit uangku, jadi tidak terlalu sulit untuk menanganinya.

Jadi, aku sangat senang berdandan dan pergi ke bank untuk menabung setiap bulan.

Untuk mencegah identitasku terungkap, aku bahkan menyamar sebagai laki-laki dan memberi diriku gelar yang tidak masuk akal "Tuan Mingyue" di bank. Melihat uang atas nama Tuan Mingyue semakin banyak, itu tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa aku bisa tertawa terbahak-bahak.

Setelah bersantai seperti ini selama sebulan, aku sedang sarapan di rumah ketika aku melihat Zhong Yelan masuk bersama Mu Yao.

Selama periode ini, Mu Yao mungkin sibuk menyelesaikan masalah anggota keluarganya yang diasingkan, jadi kami tidak bertemu lagi. Sekarang masalah keluarganya mungkin sudah terselesaikan, dia datang kepada aku untuk menjalin hubungan sadomasokis lagi.

Benar saja, Zhong Yelan duduk di sebelahku, memegang tanganku dengan sengaja dan dibuat-buat, dan berkata, "Kediaman Pangeran Jin tidak pernah membesarkan orang-orang yang menganggur, A Qian, aku akan mengirimmu seorang pelayan ke sini."

Wajah Mu Yao menjadi pucat saat melihat Zhong Yelan memegang tanganku.

Sungguh... apakah ruangan yang dipenuhi orang ini sepertinya membutuhkan pelayan lagi?

Dosa apa yang telah aku lakukan? Biarkan aku menjadi seorang lajang dan melihatmu menunjukkan cintamu di hadapanku.

Itu belum berakhir, aku melihat Mu Yao berkata kepada Zhong Yelan dengan mata merah, "Jika kamu tidak menyukaiku, biarkan saja aku pergi. Mengapa menghinaku seperti ini?"

Zhong Yelan mengambil kembali tangannya dan berkata dengan kasar, "Di manakah di Kediaman Pangeran Jin kamu bisa datang dan pergi kapan pun kamu mau?"

...

Walaupun aku tidak bisa melihatnya, aku merasa ekspresiku saat ini seperti emoticon seorang lelaki tua yang sedang melihat ponselnya di kereta bawah tanah, ini sungguh... tak tertahankan.

Jika itu adalah Hua Qian yang asli, bukankah dia akan menjadi gila? Bahkan orang luar sepertiku pun tidak tahan.

Melihat dia akan pergi, aku segera berkata, "Tidak ada kekurangan pelayan di halamanku. Terakhir kali aku pergi ke ruang kerja pangeran, sepertinya sangat di sana sepi. Mengapa tidak membiarkan Mu Yao bertugas di ruang kerja?"

Jadi kalian berdua, menjauhlah dariku sejauh mungkin, dan jangan terlihat sedih di hadapanku.

Begitu mereka berdua mendengar saranku, mereka berhenti bertengkar. Yang satu merasa bahwa orang lain dipertahankan, dan yang lain merasa hal itu tidak terlalu memalukan, jadi mereka cocok dan segera pergi.

Mama Li dan Qian Zhi di kamarku hanya ingin membuka kepalaku atau menamparku hingga aku terbangun.

"Mengapa sang putri begitu bingung? Mu Yao berencana menarik simpati pangeran pada pandangan pertama. Aku tidak tahan lagi."

"Itulah mengapa sang putri tidak menuruti pangeran dan malah memintanya untuk datang dan menjadi pelayan agar budak itu bisa memperbaiki hubungan mereka."

"Putri..."

Jangan dengarkan, jangan dengarkan, anggap saja mereka sedang melantunkan sutra.

Aku tidak ingin Mu Yao berada di kamarku dan menonton mereka berdua menampilkan drama idola berdarah untukku setiap hari.

Tidak peduli seberapa serius dan mengintimidasi Mama Li dan Qian Zhi, ekspresi wajahku selalu tidak bisa dimengerti. Pada akhirnya, mulut mereka menjadi kering dan akhirnya menyerah.

Lebih dari dua bulan berlalu seperti ini, hari-hariku dihabiskan dengan menabung setiap hari dan mendengarkan celoteh segerombolan pelayan dan wanita.

Mungkin karena IQ wanita yang sedang jatuh cinta adalah nol, tanpa aku interupsi, hubungan antara pemeran pria utama dan wanita utama memanas dengan cepat. Mu Yao bahkan tidak berpikir untuk menuntut ke Kediaman Hua jadi hidupku tidak lagi dalam bahaya untuk saat ini.

Aku berharap mereka akan mengingat aku dengan baik di masa depan, lagipula aku telah menciptakan begitu banyak peluang untuk mereka. Jadi masalah terbesar saat ini adalah menyelesaikan kesalahpahaman sejak kecil dan memenuhinya sepenuhnya.

Untuk mengurangi kemarahan Zhong Yelan ketika dia mengetahui kebenarannya, yang bisa aku lakukan hanyalah meninggalkan lebih banyak kesan baik padanya sekarang.

Setelah mengingat kembali alur novelnya, mata aku tiba-tiba berbinar. Setelah menghitung waktunya, seharusnya lebih dari tiga bulan sebelum kejadian itu terjadi. Aku bisa memanfaatkannya dengan baik untuk mengurai hubungan dengan Zhong Yelan.

Jadi dalam lebih dari tiga bulan, aku tidak perlu lagi berpura-pura menjadi istri yang baik di Kediaman Pangeran Jin setiap hari.

Namun, aku tidak senang selama beberapa hari ketika mendengar kabar buruk.

"Putri, Tuan Muda membuat masalah dengan seseorang di restoran," Mama Li bergegas masuk dan berkata kepadaku.

Tuan Muda? Pangsit nasi gemuk itu?

"Ada apa?" ​​tanyaku dengan kening berkerut.

"Baru saja datang kabar dari Kediaman Cai bahwa Tuan Muda ada di restoran... karena wanita itu dia jadi berselisih dengan orang lain, jadi saya mohon sang putri untuk pergi dan melihatnya."

Alisku berkerut semakin dalam, mengapa kamu datang kepadaku, "Mengapa para pelayan datang ke Kediaman Pangeran Jin, bagaimana ayah dan ibu?"

Pengasuh Li berkata dengan wajah gelisah, "Perdana Menteri dan istrinya mengambil cuti kemarin dan kembali ke klan. Mereka tidak akan bisa datang untuk sementara waktu, jadi para pelayan hanya bisa datang mencari sang putri."

Tiba-tiba dadaku terasa sesak dan sesak nafas, kataku, ternyata tidak ada yang peduli padanya, sehingga dia menjadi durhaka lagi. Aku baru saja bersantai selama beberapa hari, dan saudara lelaki yang hilang itu menemukan sesuatu untuk kulakukan lagi.

Untuk bertahan hidup, aku bekerja keras untuk membangun citra positif, tapi dia memberi aku kesan buruk di sana.

Hanya saja kalau terus menimbulkan masalah, Washington akan malu Siapa yang meminta nama belakang aku Hua?

"Siapkan kereta dan tinggalkan rumah," perintahku pada Qianzhi pelan.

Sesampainya di tempat, aku turun dari kereta dan melihat banyak orang menyaksikan kemeriahan berkumpul di luar restoran, sepertinya masalah tersebut sudah menjadi keributan yang cukup besar.

Pelayan yang mendengar berita dalam perjalanan ke sini memberitahuku tentang situasi umum, Hua Shen yang penuh nafsu sedang makan di restoran dan jatuh cinta dengan gadis yang memainkan pipa. Gadis itu juga memiliki temperamen yang keras dan menolak untuk mematuhinya sampai mati. Beberapa orang di Jianghu yang lewat tidak dapat melihatnya dan menyelamatkan gadis itu.

Akibatnya, pemuda playboy Hua Shen menjadi pantang menyerah dan menindas orang lain, dan kedua belah pihak menemui jalan buntu.

Seseorang dengan mata tajam melihatku dan diam-diam memberi jalan untukku.

Begitu dia memasuki restoran, dia melihat Hua Shen bersembunyi di belakang pelayan, tidak mau menyerah, dan berteriak-teriak agar orang lain terlihat baik.

Di seberangnya ada dua orang yang mengenakan pakaian biasa, tetapi mereka tampak seperti Lian Jiazi, dan seorang wanita cantik bersembunyi di belakang mereka sambil memegang pipa.

"Kakak, apakah kamu sudah cukup membuat keributan?!" setelah memasuki restoran, aku tidak ragu-ragu dan memarahinya dengan keras.

Mata Hua Shen berbinar ketika dia melihatku, dia berlari ke arahku, meraih lenganku dan berkata dengan gembira, "Meimei, apakah kamu di sini untuk membantuku? Kedua orang yang tak tersentuh ini tidak tahu apa yang baik dan mereka baru saja menyerangku. Meimei, tolong bantu aku secepat memberi mereka pelajaran."

Pria ini... benar-benar ada yang salah dengan otaknya. Aku memandangnya dengan marah, tapi dia tampak bersemangat dan mengira aku ada di sini untuk membantunya.

Saat dia hendak mengutuk, dia tiba-tiba mendengar salah satu dari dua pria itu, seorang pria berbaju abu-abu, berkata, "Keluarga Hua benar-benar menggunakan kekuatannya untuk menindas orang lain. Status Hua Xiang saja tidak cukup dan sekarang mereka juga membawa nama Kediaman Pangeran Jin sebagai penguat. Akankah keluarga Hua di ibu kota menutupi langit dengan satu tangan?"

Otak Hui Yi jernih, dan aku mengerutkan kening, Ini benar-benar kejahatan besar.

"Yang mana di antara matamu yang melihat bahwa aku ada di sini untuk membantunya?" tanyaku.

Pria berbaju abu-abu itu mencibir ringan dan menjawab, "Kami mendengar dengan jelas apa yang terus-menerus diserukan Tuan Muda Hua, 'Meimei'. Orang macam apa pangeran Jin itu, dan sekarang dia bahkan tidak bisa mengendalikan halaman belakang rumahnya sendiri. Reputasinya benar-benar telah hancur."

Mengapa pria ini begitu memusuhiku? Aku datang ke sini dan mengucapkan beberapa patah kata, tetapi dia selalu menikamku.

"Apakah... orang kuat ini mempunyai kesalahpahaman tentangku?" tanyaku.

"Tidak ada kesalahpahaman. Hanya saja aku selalu memiliki perbedaan yang jelas antara suka dan tidak suka. Sayangnya pria seperti pangeran Jin, yang sangat berbakat, hanya menganggap mata ikan sebagai mutiara, dan bahkan dia jatuh ke dalam perangkap wanita seperti Anda..."

Eh? Pria ini terlihat seperti penipu dalam pakaiannya. Mengapa dia berbicara seolah dia tahu alasan aku menikah dengan Zhong Yelan? Ini hampir seperti menuding aku dan memarahi aku karena tidak tahu malu.

Sebelum dia mengetahui alasannya, dia tiba-tiba melihat sesosok tubuh bergegas menuju pria berpakaian abu-abu dan meninjunya dengan keras.

Pikiran Hui Yi tertegun, dan dia segera menendang sosok itu jauh-jauh. Tidak dapat memahami kebenciannya, dia naik dan meninju dua kali sambil mengutuk, "Dari mana asal budak anjing ini? Apakah kamu tergila-gila ingin mendapat pujian? Ada begitu banyak penjaga di sekitar Putri Jin, mengapa giliranmu sebagai pelayan di restoran yang menonjol?"

Melihat pemandangan yang semakin kacau, aku segera memerintahkan seseorang untuk menarik pria berbaju abu-abu itu.Sosok yang dipukul itu sepertinya memang seorang busboy dari restoran ini.

"Kemarilah, ikat dia," aku menunjuk pria berbaju abu-abu.

Pria berbaju abu-abu itu tertegun, lalu berteriak dengan marah, "Mengapa Anda ingin menangkapku?"

"Hanya karena kamu melontarkan komentar kasar dan memfitnah keluarga kerajaan."

"Bagaimana bisa aku..."

Sebelum dia dapat menjawab, aku mengangkat tanganku dan menunjuk ke arah Hua Shen dan berkata, "Ikat dia juga dan kirimkan semuanya ke Jing Zhaoyin."

Begitu suasana di restoran stagnan, akan menjadi lelucon jika terus berlanjut, jadi aku harus segera mengambil keputusan.

***

 

BAB 9

"Meimei... Meimei, apakah kamu merujuk pada orang yang salah?" Hua Shen bertanya padaku dengan senyum canggung di wajahnya yang berminyak.

"Yang aku maksud adalah kamu. Karena kepribadian kakak tidak dapat diperbaiki, maka pergilah ke sel penjara di sana selama beberapa hari. Dan kamu..." aku menoleh untuk melihat pria berbaju abu-abu dan melanjutkan, "Aku bukan Jing Zhaoyin, jadi aku tidak tahu mana yang benar atau salah. Tapi barusan kamu berulang kali berbicara kasar kepadaku, dan aku juga bukan orang yang pemarah, jadi kamu pergi ke Yamen bersama untuk menjelaskan."

Setelah mengatakan itu, aku mengangkat tangan aku untuk memberi isyarat kepada penjaga Kediaman Pangeran Jin untuk mengambil tindakan, dan berjalan ke arah pelayan restoran yang baru saja dipukuli.

Hidung dan wajahnya memar dan bengkak akibat pemukulan, dan wajahnya tidak terlihat jelas, namun dilihat dari sosoknya yang kurus, dia seharusnya masih remaja.

Terlepas dari apakah dia tahu cara memandang orang, tahu cara beradaptasi dengan situasi, atau apakah dia berusaha mendapatkan ketenaran di hadapanku. Bagaimanapun, itu untuk melindungiku. Bahkan jika aku tidak menyukai orang seperti ini, aku tidak akan pernah melewatkan kebaikannya.

"Siapa namamu?" tanyaku.

Mulutnya seperti patah, kata-katanya berlumuran darah, dan dia berbicara tidak jelas.

Aku mendengar kata "Yong" dan "Zhou", jadi aku berkata, "Zhou Yong, kan? Terima kasih atas kebaikanmu sekarang, tapi lain kali jika kamu ingin membela orang lain, ingatlah untuk melihat apakah kamu bisa mempertahankan dirimu terlebih dahulu."

Pemuda itu itu tertegun sejenak dan menatapku lekat.

Aku mengulurkan tanganku untuk meluruskan pakaiannya yang baru saja kusut, dan melanjutkan, "Biaya pengobatanmu akan ditanggung oleh Kediaman Pangeran Jin, tapi harap berhati-hati untuk tidak bertindak terlalu impulsif di masa depan. Tidak semua orang bersedia untuk menerima sentimen ini."

Mulut pemuda itu bergerak, seolah ingin mengatakan sesuatu.

Pada saat ini, kakakku Hua Shen tiba-tiba bergegas mendekat dan memeluk kakiku sambil menangis, "Meimei, aku tahu aku salah, dan aku tidak akan pernah berani melakukannya lagi. Jangan kirim aku ke Jing Zhaoyin."

Meskipun Hua Shen ini agak pesolek, dia tetap memiliki sifat penakut, namun aku bertekad untuk memperlakukannya dengan baik selama Hua Xiang tidak ada, agar dia tidak menghalangi rencanaku lagi dan lagi di masa depan.

Aku melepaskan tangannya dan berjalan keluar tanpa memperhatikan. Tiba-tiba, sosok biru berdiri di hadapanku. Itu adalah orang lain yang berdiri diam di samping pria berbaju abu-abu. Dia mengenakan jubah biru dan menghentikanku untuk berkata, "Putri Jin, harap tunggu."

Aku mengangkat mataku untuk melihatnya, dan melihatnya membungkuk padaku dan berkata, "Putri Jin, kakakku baru saja mengatakan sesuatu yang kasar. Aku minta maaf padamu. Dia selalu blak-blakan tapi berpikiran sederhana. Dia mudah disesatkan dan dipercaya. Kuharap Putri Jin tidak marah dengannya."

Kedua bersaudara ini, yang satu bajingan dan satu lagi bajingan, benar-benar bekerja sama dengan baik, tetapi aku tidak mau menerima trik ini, "Kamu tidak perlu meminta maaf kepadaku. Aku tidak akan ikut campur dalam masalah ini. Pergi saja ke Jing Zhaoyin dan jelaskan dengan jelas."

"Kalau begitu lebih begini. Kami berdua bersaudara akan meminta maaf kepada sang putri lagi, dan kami tidak akan meminta pertanggungjawaban Tuan Hua. Ini hanya perselisihan verbal, dan kami tetap tidak akan mendapat masalah dengan Yamen," pria berbaju biru menyarankan lagi.

Hua Shen segera menjawab. Mereka bertiga menunggu untuk melihat reaksiku. Aku melengkungkan bibirku dan berkata, "Aku tidak perlu mengejarnya. Hanya saja, apa yang harus terjadi di antara Anda bukan terserah Anda, tergantung bagaimana pihak-pihak yang terlibat menyikapinya."

Mereka tertegun dan mulai memandangi gadis pipa yang selama ini diabaikan. Hanya laki-laki berbaju biru yang masih menatapku dengan tatapan tidak jelas.

Gadis pipa itu berbicara dengan suara patuh, "Jika...jika Tuan Hua tidak menggangguku lagi di masa depan, aku pasti tidak akan meminta pertanggungjawabannya."

"Tidak mengganggu, tidak mengganggu," kata Hua Shen cepat, terlihat sangat berminyak dan vulgar.

Sekarang setelah para korban berbicara, aku tidak bisa lagi memaksa mereka ke Yamen, tetapi aku hanya melewatkan kesempatan ini untuk memberi pelajaran pada Hua Shen.

Melihat Hua Shen menghela nafas lega, aku merasa sinis di dalam hatiku, dan menoleh ke penjaga Istana Pangeran Jin, "Kalian akan mengirim kakakku kembali. Sebelum orang tuaku kembali, kalian jaga Hua Shen dan dia tidak mengizinkan dia untuk keluar dari rumah."

"Meimei..."

Hua Shen ingin berbicara, tapi dia kembali ketakutan melihat sorot mataku yang mengatakan, "Jika kamu berbicara, aku akan mengirimmu ke Yamen," dia mengikuti para penjaga dan pergi dengan ketakutan.

Melihat ini, kedua orang itu pun membungkuk padaku dan pergi satu demi satu. Melihat punggung mereka, aku tidak merasa santai sama sekali. Kedua orang ini sungguh aneh. Tepat ketika aku hendak meminta penjaga untuk mengikuti mereka secara diam-diam untuk mencari tahu apa yang sedang terjadi, tiba-tiba aku mendengar suara yang familiar.

"Putri Jin sungguh mengesankan."

Jantungku berdetak kencang, dan aku berbalik untuk melihat sosok seputih bulan -- Kaisar Zhong Xiwu.

"Kaisar..."

"Ssst..." sebelum aku sempat memanggilnya, dia meletakkan jarinya di bibir untuk memberi isyarat agar aku diam, "Aku di sini untuk kunjungan pribadi penyamaran. Putri Jin tidak boleh mengungkapkan identitasku."

Orang-orang di restoran mulai membubarkan diri perlahan-lahan, dan aku berhasil mempertahankan senyuman.

Bagaimana kaisar ini bisa muncul di restoran ini?

Aku melihat Zhong Xiwi seperti bulan cerah dan angin jernih pada siang hari, dan senyumannya jernih tanpa sedikit pun aura seorang kaisar. Dia jauh lebih lembut dibandingkan saat pertama kali bertemu denganku di istana.

Namun bagi orang sepertiku, yang tumbuh dengan rasa takut terhadap guru dan tumbuh dengan rasa takut terhadap pemimpin, aku tetap tidak berani bersantai di depan para pemimpin tertinggi negara.

"Aku baru saja melihat Putri Jin bertindak dengan bersih dan tegas. Ini benar-benar berbeda dari sebelumnya," Zhong Xiwu tersenyum dengan senyuman di wajahnya, matanya bersih dan tanpa kotoran, sepertinya dia benar-benar berbicara dengan santai.

Aku membuka mulutku, tapi aku tidak tahu bagaimana memanggilnya.

Dia segera berkata dengan penuh perhatian, "Putri Jin adalah kakak iparku, jadi panggil saja aku dengan namaku."

Bukankah ini lelucon? Bagaimana aku bisa memiliki keberanian? Setelah menimbangnya, aku berkata, "Tuan Zhong bercanda. Pasti ada perbedaan antara menjadi seorang yang sudah menikah dan menjadi seorang gadis."

Zhong Xiwu tidak terlalu memikirkan topik ini, tetapi bertanya, "Mengapa aku tidak melihat Huang Xiong datang sekarang?"

"Bagaimanapun, ini adalah urusan Kediaman Hua, jadi lebih baik tidak menyusahkan pangeran," aku memikirkannya sebelum menjawab dengan hati-hati.

Senyuman Zhong Xiwu tidak berubah. Melihat wajah itu seperti menghirup udara segar. Kedua bersaudara ini benar-benar dua ekstrem. Yang satu seperti es batu, dan yang lainnya seperti matahari yang hangat, sesuai dengan namanya – Yelan dan Xiwu.

Namun dalam novel roman, karakter dengan temperamen lembut dan sopan seperti Zhong Xiwu tidak populer, dan kebanyakan hanya menjadi karakter pria kedua. Orang-orang tampaknya lebih suka menyaksikan gunung es mencair daripada tetap hangat dan cerah.

Aku merasa emosional. Aku tidak ingin terlalu terlibat. Tepat ketika aku hendak mengucapkan selamat tinggal, aku mendengar dia berkata terlebih dahulu, "Aku sudah keluar begitu lama, sudah waktunya aku kembali. Aku hanya bepergian kali ini. Aku ingin tahu apakah Putri Jin dapat memberiku tumpangan? "

Bisakah aku mengatakan tidak?

"Jika Tuan Zhong tidak keberatan dengan kesederhanaan kereta saya, silakan ikut dengan saya."

Wajahku terlihat tenang, tapi jantungku berdebar kencang. Masalah apa yang akan dibuat kaisar ini? Sepertinya agak melanggar aturan untuk berkendara bersamaku, mungkin...

Apakah dia menyukaiku?

Pikiran ini sangat membuatku takut. Dia adalah kaisar dan dia memiliki tiga ribu wanita cantik di harem. Aku lebih suka mempertaruhkan nyawaku untuk memperjuangkan Zhong Yelan bersama Mu Yao daripada dimasukkan ke dalam harem.

Namun, ketika aku naik kereta, aku menyadari bahwa aku bersikap sentimental. Karena Zhong Xiwu berhenti berbicara setelah naik kereta dan tidak mengucapkan terima kasih sampai dia turun dari kereta lalu pergi, sepertinya dia benar-benar di sini untuk naik kereta.

Mau tak mau aku tersipu oleh pemikiran acakku sendiri, yang berasal dari pemeran pria kedua yang tergila-gila pada pemeran wanita utama. Meskipun mereka belum pernah bertemu, apa yang aku, sebagai pemeran wanita kedua, pikirkan di sini?

***

 

BAB 10

Hari sudah larut ketika aku kembali ke rumah, dan Mama Li sudah menyiapkan makan malam, tapi aku kehilangan nafsu makan karena keceriaan pria itu.

Dengan enggan aku mengambil dua sumpit dan ingin menyuruh mereka mundur.Pada saat itu, orang yang tidak terduga datang.

Zhong Yelan terlihat masuk, mengenakan pakaian kasual berwarna biru tua. Tubuh rampingnya menimbulkan bayangan di bawah cahaya, membuat wajahnya terlihat sangat putih.

Mau tidak mau aku tercengang, karena dia jarang datang ke halamanku beberapa bulan terakhir ini, dan aku sudah terbiasa, apalagi sekarang dia datang pada malam hari.

Aku membantunya berdiri dan ingin memberi hormat, tetapi dia menarikku.

"Sudah kubilang, A Qian tidak harus begitu sopan di hadapanku," sebuah suara yang dalam terdengar.

Mau tak mau aku gemetar. Ini suamiku. Kalau dipikir-pikir, aku masih merasa canggung.

"Ibu Suri berkata bahwa etika tidak bisa dilanggar," aku mempertahankan senyumku.

Zhong Yelan tersenyum dan menggelengkan kepalanya. Dia tidak mengatakan apa-apa lagi. Dia hanya duduk menyamping dan berkata, "Aku baru saja pulang ke rumah dan belum sempat makan malam. Aku kebetulan ingin bertemu denganmu."

Awalnya aku tidak mau makan, jadi aku harus duduk dan makan bersamanya lagi.

"Mengapa nafsu makanmu sangat sedikit?"

Mungkin karena nafsu makanku buruk, Zhong Yelan bertanya lagi.

"Aku sudah makan malam sebelum pangeran datang," jawabku.

Aku hanya merasa ada yang tidak beres. Dulu, dia dan Mu Yao sedang mengobrol satu sama lain di ruang kerja. Kenapa dia datang ke tempatku hari ini? Kalau dipikir-pikir apa yang berbeda hari ini, hanya kakak playboyku yang berada dalam masalah. Apakah dia di sini untuk mengumpulkan pasukan untuk menghukumku?

Benar saja, dia meletakkan mangkuk dan sumpitnya dan menatapku dengan tatapan serius.

Mungkinkah Kaisar Zhong Xiwu datang mengadu padanya?

Saat aku sedang berpikir liar, aku mendengar dia berkata, "Selama periode ini, apakah aku terlalu lalai padamu?"

Apa maksud omong kosong ini? Aku hanya bisa mengerutkan kening, apakah ini pujian atau kritik?

Aku mendengar dia berkata lagi, "Mengapa kamu tidak datang kepadaku tentang urusan saudaramu hari ini?"

Nadanya terlalu aneh dan tidak terdengar seperti tuduhan. Aku tidak dapat memahami pikirannya, jadi aku hanya dapat berbicara dengan hati-hati, "Yang Mulia sudah memiliki banyak hal yang harus diselesaikan setiap hari. Aku tidak akan mengganggu Yang Mulia jika aku bisa menangani semuanya sendiri."

Pertimbanganku yang sepenuh hati padanya tidak memenangkan hatinya, dia masih berkata tanpa ekspresi, "Suami dan istri adalah satu, mengapa kamu begitu acuh tak acuh padaku sekarang?"

Oke, kudaku menampar kakinya, mungkinkah dia menyalahkanku karena terlalu mandiri? Kalau dipikir-pikir, Hua Qian mengandalkannya dalam segala hal sebelumnya. Sekarang aku tiba-tiba berubah begitu banyak, itu pasti akan membuatnya merasakan kesenjangan.

"Masalah kakakku terlalu konyol dan sangat tidak pantas untuk menyusahkan pangeran, kalau tidak orang lain akan mengatakan bahwa kita akan menindas orang lain. Setidaknya kakakku masih bisa mendengarkanku, dan aku bisa menyelesaikannya sendiri," aku masih membuka mulut untuk menjelaskan.

Zhong Yelan menatapku lurus, membuat telapak tanganku berkeringat, dan dia berkata, "A Qian, aku tahu kenapa kamu mulai menjauhkan diri dariku sejak kita menikah."

Orang ini... benar-benar bodoh. Aku perhatian dan tidak mengganggumu dan Mu Yao. Mengapa kamu malah meminta aku untuk tidak mengasingkanmu?

"Yang Mulia, Anda terlalu khawatir," aku mengambil secangkir teh dan menyembunyikannya sambil tersenyum.

"Sekarang kita sudah menikah, aku harus bertanggung jawab padamu. Itu adalah... kesalahanku sebelumnya. Setelah kita menikah, aku sering mengabaikanmu. Aku akan memperlakukanmu dengan baik di masa depan," kata Zhong Yelan dengan sungguh-sungguh.

"Uhuk... uhuk..."

Seteguk teh tiba-tiba mencekik tenggorokanku. Aku dengan canggung mengambil saputangan yang diberikan Qian Zhi kepadaku dan sepertinya secara tidak sengaja menghindari tangan Zhong Yelan yang mengulurkan tangan untuk menepuk punggungku.

Kapan Zhong Yelan mulai merasakan tanggung jawab? Saking takutnya, aku hampir ingin menceritakan kisah saat Hua Qian mengambil alih identitas Mu Yao ketika aku masih kecil.

Tapi keinginan untuk bertahan hidup membuatku tutup mulut, belum waktunya. Uang di tanganku masih tidak cukup untuk menahan amukan Zhong Yelan yang menggelegar.

Setelah bolak-balik beberapa saat, aku berkata, "Bagaimana dengan Mu Yao? Bagaimana pangeran akan menanganinya?"

Jelas sekali bahwa dia menjadi kaku dan ragu-ragu untuk waktu yang lama sebelum dia mengambil keputusanm "Karena aku telah menikah denganmu, aku tidak akan mengecewakanmu."

Jadi sekarang dia akan memilihku antara aku dan Mu Yao?

Ngomong-ngomong, alasan kenapa novel ini disebut novel sadis adalah karena Zhong Yelan tidak mau memeluknya seperti bajingan lainnya. Saat menikah dengan Hua Qian, dia tidak pernah terpikir untuk membawa Mu Yao ke kamar.

Sebelum dia mengetahui wajah asli Hua Qian, Zhong Yelan sangat baik padanya dan lebih suka menyembunyikan cintanya pada pemeran wanita utama di dalam hatinya. Hanya saja lingkaran cahaya sang pemeran oria utama dan wanita utama terlalu kuat, ia berusaha keras untuk melepaskannya namun semakin dalam, dan novel menjadi semakin sadis.

Jika Zhong Yelan tidak mengetahui kebenarannya nanti, dan jika wajah asli Hua Qian terungkap, dia lebih memilih merasa tidak nyaman daripada menceraikan istrinya dan lari ke Mu Yao.

Meski Hua Qian aslinya tidak terlalu baik, dia tetap pandai memilih pria.

Hanya saja sepasang kekasih pada akhirnya akan menikah, dan Hua Qian, pemeran wanita kedua yang kejam, hanya akan berakhir dengan sedih, sungguh plot yang klise.

Apa yang dilakukan Hua Qian sebelumnya seperti dewa, membuat aku tidak mungkin menerima kebaikan Zhong Yelan saat ini dengan ketenangan pikiran.

"Yang aku inginkan bukanlah Anda tidak akan mengkhianatiku. Yang Mulia, Anda sebaiknya memberi diri Anda waktu untuk berpikir jernih, jika tidak, membuat keputusan tergesa-gesa mungkin tidak adil bagi... semua orang," aku menurunkan alis dan berkata. Aku butuh waktu, tunggu tiga bulan. Upacara pemujaan leluhur adalah kesempatan bagi aku untuk mengumpulkan uang untuk diri aku sendiri.

Zhong Yelan terdiam lama lalu pergi, aku lelah dan meminta pelayan untuk menghapus makan malam.

Mama Li dan Qian Zhi bertukar pandang beberapa kali. Melihat ini, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak berbicara, "Putri, pangeran jelas ingin tinggal sekarang, mengapa putri..."

"Tidakkah kamu melihatnya, Mama? Hatinya sudah tidak bersamaku lagi saat ini.." aku mengusap pelipisku dan berbicara.

Mama Li tertegun sejenak, lalu menghela nafas dan melanjutkan, "Sejak sang putri menikah, Anda sudah menjadi seorang istri. Bagaimana bisa seorang istri menuntut hati suaminya untuk selalu berada di sisinya? Kehidupan setelah menikah tidak lebih baik dari tinggal di rumah anak perempuan, sang putri harus mempertimbangkan untung ruginya, tidak hanya mengandalkan perasaan."

"Aku mengerti apa yang Mama katakan," aku dengan enggan meringkuk bibirku, "Tapi, aku tidak mau..."

Mama Li menggelengkan kepalanya dan tidak berkata apa-apa lagi. Dia adalah mahar pengasuh Hua Qian, dia telah menyaksikan Hua Qian tumbuh sejak dia masih kecil, dan memiliki hubungan yang sangat dalam dengannya. Saat ini, dia hanya mengira aku masih muda dan menunggu aku memahami prinsip-prinsip ini secara bertahap, jadi dia tidak memaksaku.

Halaman segera menjadi sunyi. Aku berbaring di tempat tidur dan memandangi bagian atas tempat tidur dengan tatapan kosong.

Zhong Yelan, jangan main-main denganku. Jika kamu tidak mendapatkan sesuatu dari awal, tidak akan ada yang disebut rasa sakit karena kehilangan.

Selama lebih dari sebulan, Zhong Yelan tidak lagi bekerja di ruang belajar setiap hari, tetapi datang menemui aku dari waktu ke waktu, sepertinya dia benar-benar mempraktikkan apa yang dia katakan untuk memperlakukanku dengan serius.

Di saat yang sama, Mu Yao menatapku dengan semakin tidak ramah. Agar tidak memperburuk konflik kami, aku mulai menghindari Zhong Yelan.

Tapi Kediaman Jin tidak begitu besar, jadi aku bersembunyi disana-sini, bahkan akhirnya memilih masuk ke istana untuk ngobrol dengan Ibu Suri.

Bagaimanapun, jaringan kontak Hua Shen sangat besar. Daripada kembali ke Kediaman Hua, aku lebih suka mengobrol lebih banyak dengan Ibu Suri, juara pertarungan terakhir di istana. Bagaimanapun, menjadi akrab satu sama lain akan bermanfaat bagiku di masa depan, dan itu juga dapat menghindari Zhong Yelan secara efektif.

Ibu Suri sangat mewaspadai perhatianku pada awalnya. Lagipula, aku hanya ingin menonton drama istana legendaris dengan mataku sendiri, jadi aku tidak peduli jika dia bersikap dingin padaku.

Sesekali aku datang ke istana atas nama berbakti. Mungkin Ibu Suri lambat laun menyadari bahwa aku sebenarnya hanya ingin bertemu dengannya dan tidak punya niat lain, jadi lambat laun dia menjadi lebih ramah.

Ketika aku pertama kali bertemu dengan wanita tua ini, aku pikir dia dingin dan tidak bisa didekati. Namun, setelah berhubungan dengannya, aku menemukan bahwa meskipun dia sedikit marah dari waktu ke waktu, dia bukanlah orang yang kejam.

Jadi aku semakin sering berlari ke istana, dan seiring berjalannya waktu, aku menjadi sangat akrab dengan selir di harem.

Mereka licik satu sama lain setiap hari, dan tiba-tiba aku, orang luar, muncul. Mereka sepertinya sudah menemukan tempat untuk melampiaskan amarahnya, dan mereka akan menarik aku dan mengobrol lama sekali.

Pada awalnya, dia khawatir tentang hubunganku dengan Hua Mei, tetapi setelah melihat bahwa aku mengabaikan Hua Mei beberapa kali, yang menyebabkan dia menurun hari demi hari. Apakah selir lain mencoba memenangkan hatiku atau ingin mencari seseorang untuk diajak ngobrol, aku bergaul dengan sangat baik.

Jadi aku menyaksikan mereka menggali lubang untuk orang lain setiap hari di depan Ibu Suri, dan selain meminta bantuan di depan Kaisar, aku merasa kemampuan aku untuk berbicara telah meroket, dan hari-hari yang membosankan menjadi lebih menarik.

Ini adalah adegan pertarungan istana yang lebih nyata daripada The Legend of Zhen Huan. Aku hanya perlu makan segenggam biji melon untuk menontonnya.

Jadi setiap hari ketika aku melihat Zhong Xiwu datang mengunjungi Ibu Suri, akan ada banyak wanita cantik berpakaian cantik menggunakan berbagai alasan untuk menarik perhatiannya. Aku sangat senang melihatnya, tapi diam-diam aku belajar banyak keterampilan.

Dalam hatiku, aku juga diam-diam mengagumi mengagumi keakraban Ibu Suri dan kelembutan serta kesopanan Zhong Xiwu. Mereka berdua benar-benar seorang ibu dan anak. Keduanya seperti Gunung Tai... Oh tidak, itu adalah kecantikan yang runtuh di hadapanku tanpa mengubah penampilannya.

***

 

DAFTAR ISI         Bab Selanjutnya 11-20