Wo De Huang Hou : Bab 41-50

BAB 41

Setelah buru-buru melapor, dia memasuki paviliun tepi sungai dan sedikit terkejut karena tidak melihat Xiao Huan di samping meja. Biasanya saat ini, dia sudah duduk di meja memeriksa dokumen, dengan semangkuk obat di tangannya yang belum sempat dia ambil.

Saat aku memikirkannya, tirai katun di ruang dalam terbuka, dan Xiao Huan keluar dengan mengenakan mantel. Dia sepertinya belum mandi. Rambut hitamnya sedikit berantakan dan tersebar di bahunya. Dia tersenyum padaku dan berkata, "Maaf, aku barusan tidur sebentar. Tunggu dulu."

Aku menundukkan kepalaku dan mengepalkan tanganku, "Silakan, Gezhu."

Dia mengangguk dan tersenyum, lalu kembali ke ruang dalam. Setelah beberapa saat, dia berdandan dan keluar, mengikat rambutnya dengan jepit rambut giok hijau. Untuk memudahkan pergerakan, dia masih hanya mengenakan satu jubah kain hijau.

Aku menunggu dia membuka pintu masuk terowongan dan mengikutinya masuk.

Ketika aku sampai di ruang batu, aku mulai berlatih tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

'Jing', 'kun', 'tongren', 'daguo', 'fēng', 'wu wang'.

Suara tembakan terdengar intensif, dan keenam peluru diblok atau dihindari olehnya tanpa kecuali.

Namun, itu belum berakhir, saat peluru terakhir dibelokkan oleh Wang Feng-nya, peluru pertama yang meleset menghantam dinding dan dengan cepat memantul kembali, mengenai punggungnya.

Kena!

Sebelum aku sempat bergembira, dia dengan lembut menggerakkan tangan kirinya ke belakang dan meletakkan bola baja itu dengan kuat di antara jari-jarinya.

Dia melemparkan bola baja di antara jari-jarinya ke tanah, terbatuk sedikit, dan tersenyum, "Kamu melakukan pekerjaan dengan baik hari ini."

"Hampir saja!" au mengayunkan tinjuku dengan sedih dan segera mengeluarkan kantong peluru dan mengisinya kembali, "Ayo kita lakukan lagi."

Dia tersenyum dan terus berlatih denganku.

Aku tidak tahu apakah itu karena aku melihat awal kemenangan, tapi aku sangat energik hari ini dan berada dalam kondisi yang jauh lebih baik dari biasanya. Namun hasilnya tidak berbeda dari biasanya, betapapun cepat dan terampilnya peluru ditembakkan, tetap saja tidak bisa menyentuh salah satu sudut bajunya. Ketika aku mulai berlatih menembak, aku sering lupa waktu, setelah menembakkan peluru, aku akan menyeka keringat panas yang mengalir entah dari mana, memuat peluru dan bersiap untuk mulai menembak lagi.

Berbeda dari latihan biasanya dimana dia menemaniku sepanjang waktu, Xiao Huan menggunakan tangannya untuk membubarkan asap di depan wajahnya dan terbatuk beberapa kali, "Itu saja untuk hari ini, aku masih ada beberapa hal yang harus dilakukan."

Aku baru saja menemukan cara untuk menembak, dan berkata dengan cepat, "Tunggu, Gezhu, ayo kita lakukan lagi, untuk yang terakhir kali."

Dia mengerutkan kening dan tersenyum, "Besok." Saat dia mengatakan itu, dia berbalik dan berjalan menuju pintu. Kaki kirinya tepat di tempat yang aku harapkan pada langkah pertama. Jika dia menembak saat ini, teknik menembaknya akan mencapai hasil yang hampir sempurna di ruangan batu ini.

Kesempatan itu cepat berlalu, dan sosoknya hendak melewati arah itu, aku berteriak, "Xiao Huan!" dan pada saat yang sama mengangkat pistol di depan matanya.

Dia berbalik karena terkejut. Aku menarik pelatuknya dan menembakkan peluru pertama ke arah yang diharapkan.

Cahaya dingin Wang Feng menyala, dan bola baja yang dibelokkan itu terbang ke udara. Tembakan kedua, tembakan ketiga, peluru menyerempet pipinya, jepit rambut giok hijau di kepalanya putus dengan bunyi 'ding', dan rambut hitamnya langsung tergerai. Putaran keempat dan kelima, Wang Feng memantulkan bola baja satu demi satu, suara mendengungnya berlumpur dan keras.

Aku menekuk lututku dan bergerak ke samping. Pada saat itu, peluru pertama dan keempat yang memantul jatuh dengan cepat ke satu arah. Tembakan keenam, peluru melesat keluar dari ruang senjata di saat-saat terakhir dan tepat mengenai peluru pertama di udara. Kedua peluru tersebut membawa momentum dan mengenai peluru keempat yang kebetulan jatuh. Tiga bola baja memantul di udara seperti kembang api, peluru keenam dan pertama memantul, namun peluru keempat melesat lurus ke atas dari bawah ke atas.

Di situlah peluruku tidak bisa menjangkaunya dan itu adalah celah dalam pertahanannya.

Di bawah cahaya api karbida, Wang Feng-nya dengan cepat terjatuh ke belakang, tapi itu sudah terlambat satu langkah. Bola baja itu menyerempet bilah pedang Wang Feng. Pada saat yang sama ketika percikan api menyala, bola baja itu tenggelam ke dalam tubuhnya.

Ia mundur beberapa langkah, punggungnya membentur dinding batu, rambut hitamnya tergerai menutupi wajahnya, dan tangan kirinya digenggam erat di dada.

Apakah itu tertembak? Aku tidak melihat dengan jelas.

Aku merogoh kantong peluru, satu, dua, tiga, empat, lima, enam, menghitung enam peluru lagi, dan memasukkannya ke dalam pistol.

Magasin (tempat mengisi peluru) berbunyi klik dan aku mengangkat pistol.

Bahunya bergerak, dan dia terbatuk ragu-ragu. Dia berdiri berpegangan pada dinding, mengulurkan tangan kirinya, dan melepaskannya. Sebuah bola baja terlepas dari jari-jarinya ke tanah. "Kamu melakukan pekerjaan dengan baik," dia mengangkat kepalanya dan tersenyum, melihat pistol yang ada di tanganku, "Aku benar-benar... tidak bisa melakukannya hari ini. Ayo berlatih lagi besok, oke?"

Aku mengangguk, membuka magasinnya lagi, dan mengeluarkan pelurunya satu per satu.

Dia tersenyum dan memasukkan kembali Wang Feng ke dalam lengan bajunya, tetapi bukannya mengambil rambut terurai di bahunya, dia menekankan tangannya di dadanya lagi. Dia berjalan di depan, membuka pintu dan keluar dari ruangan batu. Aku mematikan lampu minyak, lalu menutup pintu dan mengikuti.

Jalan itu dengan cepat mencapai akhir. Berdiri di paviliun air dan menutup pintu jalan rahasia, dia melirik ke ruangan kosong dan berkata, "Saat kamu keluar panggilah..."

"Jika Gezhu tidak memberikan instruksi lebih lanjut, aku akan mengundurkan diri," aku menangkupkan tinjuku dan berkata dengan tenang.

Dia terbatuk dan ragu-ragu, "Tidak... tidak ada yang salah. Silakan mundur."

Aku mengepalkan tanganku dan keluar. Aku tidak pergi setelah keluar dan pergi ke jendela di sisi paviliun tepi sungai.

Untuk menjernihkan udara pengap di pagi hari, jendelanya setengah terbuka. Melihat melalui celah di jendela, aku hanya bisa melihat profil Xiao Huanjing yang berdiri di samping meja. Dia menundukkan kepalanya sedikit dan tidak menyadari bahwa aku belum pergi jauh. Setelah sekian lama, dia bergerak, menekan tangan kanannya ke meja, menundukkan kepala dan batuk seteguk darah. Dia terbatuk beberapa kali, menarik napas dalam-dalam, dan melihat ke lemari kecil di sebelah meja tempat obat-obatan diletakkan.

Nampaknya ia telah mengukur jarak ke lemari kecil secara visual. Akhirnya ia melepaskan tangan yang selama ini menekan dadanya, menekan meja dengan kedua tangannya, dan ingin pindah ke lemari kecil itu.

Pada selembar jubah kain hijau yang dia tempelkan di dadanya, noda darah kecil berwarna merah tua sudah menyebar, begitu tangannya pergi, noda darah itu menyebar lebih cepat.

Peluruku ternyata mengenai dia.

Dia maju selangkah dengan susah payah, dan mejanya bergetar karena kekuatan tersebut. Mangkuk pencuci pena yang diletakkan di samping meja menjadi tidak stabil dan pecah berkeping-keping, dan kotoran memercik ke separuh tubuhnya. Tempat penanya miring, dan dia akhirnya jatuh dengan keras ke tanah, dengan sikat dan kotoran berserakan di atasnya.

Batuk teredam terdengar tak terkendali, dan noda darah menyebar dengan cepat di dadanya.

Aku berbalik ke pintu, membukanya dan masuk, "Gezhu, ada apa?"

Ketika dia melihat itu aku, kilatan kepanikan muncul di matanya, dan dia mencoba dengan sia-sia untuk menutupi darah di dadanya dengan tangannya, "Tidak... tidak masalah..."

"Ternyata peluruku mengenaimu!" aku berjalan mendekat dan memeluk dadaku dan membungkuk membantunya, "Kenapa kamu tidak memberitahuku? Kamu menarik bola baja itu keluar dari lukanya, kan? Kamu lebih suka memperburuk lukanya dan tidak memberitahuku. Ah, ternyata kamu tidak mau mengaku kalah padaku, Gezhu."

Dia menutup mulutnya dan terbatuk-batuk, dan darah merah tua merembes keluar dari sela-sela jari pucatnya. Dia mengalihkan pandangan gelapnya dariku, menarik napas dalam-dalam, dan mengucapkan kata demi kata dengan susah payah, "Maaf... ya... Aku gagal."

"Apakah kamu akan mengatakannya lebih awal?" aku tersenyum lembut, "Aku sudah mengetahuinya sejak lama. Aku melihat darah di bola baja ketika aku mematikan lampu."

Saat aku mengatakan ini, aku melirik ke arah pegangan pena yang mengenai dia dan jubah hijaunya yang setengah basah oleh kotoran. Aku merentangkan tanganku dan berkata, "Jika aku memberitahumu sebelumnya, bukankah aku akan berada dalam situasi yang memalukan?"

Dia terbatuk sesekali dan menghindari pandanganku, "Maaf..." Dia menarik napas dan berkata, "Bisakah kamu... memanggil Li..."

Aku bertepuk tangan, "Oh, aku lupa. Aku akan pergi dan bertanya kepada Tuan Li segera."

Dia mengangguk ringan, "Jangan bilang... itu kamu... katakan saja... ini aku..."

"Aku sudah memberitahumu kenapa kamu tidak begitu mau mengaku kalah padaku," aku mencibir dan melambaikan tanganku, "Apakah memalukan untuk memberi tahu orang lain bahwa kamu kalah dari muridmu sendiri?" Tubuhnya yang tergeletak di tanah tidak bisa menahan gemetar, "Maaf ..."

"Tidak perlu terus-menerus meminta maaf, aku tahu," aku tersenyum, menyilangkan dada dan menegakkan tubuh, "Kubilang, tembakan ini sama dengan pedang yang kau janjikan padaku, dan kita sudah bersih lagi. "

Dia sepertinya hendak mengatakan sesuatu, tapi dia terbatuk dan menutup mulutnya rapat-rapat, darah mengucur dari sela-sela jarinya.

Aku tidak berkata apa-apa lagi dan berbalik untuk keluar.

Demi kenyamanan merawatnya, Li Mingzhang tinggal di Halaman Yishui dan aku segera memanggilnya.

Kembali ke kamar, dia memindahkan Xiao Huan ke samping tempat tidur. Setelah memeriksa lukanya, Li Mingzhang, yang selalu malas bahkan jika langit runtuh, tiba-tiba meledak. Jenggotnya terangkat ke atas dan ke bawah, dan dia menjadi marah di atas. dari paru-parunya, "Sudah kubilang jangan gunakan energi sejatimu dengan mudah, brengsek! Apakah kamu sudah menutup telinga terhadapnya? Menurutmu, berapa banyak nyawa yang kamu miliki? Karena kamu, Tuan, aku tidak berani keluar dan berkeliaran lagi. Aku menjaga hidupmu yang menyedihkan dan aku terus-menerus ketakutan setiap hari! Seperti aku bajinganmu, jika kamu tidak peduli dengan hidupmu, mati saja! Lihat apakah aku bisa menghentikanmu! Brengsek! Brengsek! "

Saat dia berbicara, dia mengetuk titik akupunktur dan mencabut jarumnya, dan tangannya tidak lambat sama sekali, "Beraninya kamu menambah trauma pada tubuh ini? Sekalipun kamu mati, aku tidak tahu kenapa! Sialan! Apa kamu bilang aku marah pada hakim? Kurasa kamu akan membuatku marah! Aku sudah telah berpraktik kedokteran selama tiga puluh tahun, dan tidak ada yang pernah mati di tanganku. Kamu harus mati di tanganku, kan? Sialan! Apa kamu akan begitu marah sampai berbuat salah padaku? Sialan!"

"Aku takut dia akan mati di tanganmu sendiri dan reputasimu akan hancur, jadi lebih baik kamu bersembunyi dan membiarkannya sendiri."

Aku berdiri di samping tempat tidur dan tidak bisa mendengarkan omelannya yang terus-menerus terhadap 'bajingan' dan 'brengsek', jadi aku dengan tidak sabar berkata, "Lagipula dia tidak bisa disembuhkan dan cepat atau lambat dia akan mati."

Tidak masalah. Li Mingzhang akhirnya menyadari kehadiranku dan menatapku, "Gadis kecil, bajingan ini telah mengajarimu cara berlatih senapan, kan?"

"Ya," aku mengangguk.

"Kalian sempat berselisih beberapa waktu lalu?"

"Iya," aku terus mengangguk.

"Lukanya..."

Xiao Huan, yang terbatuk pelan dengan mata tertutup, membuka matanya dan berbisik pelan, "Ini aku ..."

"Aku menembaknya dengan senapan," aku memotongnya dan berkata dengan tenang.

"Gadis kecil," Li Mingzhang menyipitkan matanya dan berbicara dengan nada tegas yang belum pernah terjadi sebelumnya, "Kamu bukannya sama sekali tidak menyadari kondisi tubuh anak ini. Tembakanmu hari ini sudah melukai hatinya. Jika kamu memukulnya lebih dalam lagi, bahkan aku hanya bisa mengambil mayat anak ini."

Dia menatapku, "Aku tidak peduli pertengkaran macam apa yang kamu alami, apalagi pasangan, meskipun kalian orang asing, kamu tidak perlu membunuhnya seperti ini!" Aku bersenandung pelan dan merentangkan tanganku, "Bukannya aku memaksanya berlatih menembak denganku. Dia sendiri yang bilang sebaiknya aku menembaknya saja. Jika aku ingin berlatih menembak dengan baik, aku tidak bisa berpura-pura bersikap sopan padanya setiap hari. Tentu saja aku harus melakukan yang terbaik. Siapa tahu dia tidak bisa menghindari peluru padahal aku sudah berusaha semaksimal mungkin? Siapa yang patut disalahkan?"

"Omong kosong!" Li Mingzhang benar-benar marah dan berkata dengan tegas, "Keterampilan seni bela diri anak ini tidak hanya satu jari lebih baik dari milikmu. Bahkan jika kamu mengambil senapan yang buruk, jika kamu ingin menyakitinya, itu akan terjadi kecuali kamu menggunakan tipuan untuk memanfaatkannya! Katakan padaku, di hari yang dingin hari ini, apakah kamu menembaknya karena dia tidak tahan lagi?"

"Aku memperingatkan dia dengan keras sebelum aku menembak," aku mendengus dingin, "Bagaimana aku bisa tahu apakah dia tidak menderita racun dingin atau tidak? Dia sendiri yang tidak mengatakannya?"

"Omong kosong! Omong kosong!" Li Mingzhang berhenti menusuk jarum dan menampar tangannya di atas meja kayu di sampingnya dengan wajah dingin. Dia menampar meja kayu itu dengan sidik jari yang dalam, "Ini jelas salahmu dan kamu masih melawanku!"

"Hah?" aku mencibir, "Jika dia memintaku untuk menembaknya maka aku menembaknya. Dia meminta aku melakukan yang terbaik maka aku melakukan yang terbaik. Apa hubungannya dengan aku bahwa dia tidak sehat? Apakah aku yang memberinya racun dingin? Apa hubungannya denganku jika dia tidak bisa menghindari peluru? Apa aku yang ingin dia bertahan meski racunnya sudah mengambil alih? Apa kesalahan yang telah aku perbuat? Bagaimana bisa giliran orang lain yang memberiku pelajaran? Tuan Li, aku pikir Anda dihormati oleh orang yang lebih tua sehinggaAnda dapat melindungi kekurangan Anda. Jangan beri aku pelajaran dengan bibir merah dan gigi putih. Aku tidak pernah akan pernah membiarkan orang lain memberi pelajaran kepadaku sepanjang hidupku!"

Li Mingzhang berdiri dan berteriak dengan marah, "Ini sangat melanggar hukum! Pernahkah kamu memberi pelajaran kepada siapa pun? Aku akan memberimu pelajaran hari ini! Lihat apakah aku bisa memberimu pelajaran atau tidak!"

Aku mencibir, "Kalau begitu kenapa kamu tidak memberi aku pelajaran?" au mengeluarkan pistol dan berkata, "Aku hanya sedang mencari seseorang untuk mencoba senjata itu!"

Li Mingzhang mencibir, "Baik, jika aku tidak melepaskan salah satu lenganmu hari ini, gadis berambut kuning tidak akan tahu apa yang benar dan salah!"

"Benarkah?" aku mencibir, mengambil pistol dan berjalan keluar, tapi lengan bajuku tiba-tiba menjadi kencang.

"Cang Cang!" Xiao Huan, terlepas dari jarum perak yang masih menempel di titik akupuntur besarnya, mendorong dirinya ke atas, menarik lengan bajuku dan berteriak dengan cemas.

"Bajingan!" Li Mingzhang menginjak ke samping tempat tidur dan mendukung Xiao Huan. Dia tidak berani menggerakkan jarum perak di titik akupunktur sejenak, dan berkata dengan marah, "Anak nakal! Beraninya kamu bergerak! Kamu benar-benar tidak bergerak! Apakah kamu sudah tidak menginginkan nyawamu?"

"Tuan Li, sebenarnya aku yang... menyuruhnya menembak..." Xiao Huan menahan batuknya, dan tetesan keringat mengucur dari dahinya, "Jangan... berdebat lagi..."

Li Mingzhang marah dan cemas, "Baiklah, lindungi dia! Aku Lao Yumuqiao, tidak akan ikut campur dalam pertengkaran di antara kalian, pasangan muda kedua yang paling tidak bisa dijelaskan di dunia! Bertengkar saja, dan kalian masing-masing menahan pertengkaran kalian sendiri. Jika kamu mati, aku akan membuatmu merasa nyaman!"

"Pasangan macam apa? Suamiku yang bernama Xiao sudah lama meninggal. Aku tidak ingat kalau aku menikah dengan pria bernama Bai Chifan," aku mencibir dan melepaskan tangan Xiao Huan, "Mengapa kamu berdebat denganku? Aku bertengkar dengan siapa pun yang kuinginkan. Apakah kamu berpura-pura menjadi orang baik di sini?"

"Tidak..." dia akhirnya mengangkat kepalanya dan menatapku dengan mata tanpa dasar, "Bukan itu..."

Dia ingin mengatakan sesuatu yang lain, tapi dia batuk seteguk darah terlebih dahulu dan menggelengkan kepalanya sedikit, "Kamu tidak memiliki peluang menang melawan Tuan Li..."

"Ha," aku mencibir dan menatapnya dengan dingin, "Sekarang kamu bisa menjelaskan. Gezhu, apa yang kamu lakukan tadi?"

Dia menggelengkan kepalanya lagi, tetapi tidak bisa berkata apa-apa lagi, lalu batuk beberapa suap darah.

"Keluar!" Li Mingzhang menopang Xiao Huan dengan satu tangan dan menunjuk ke pintu dengan tangan lainnya, "Keluar dari sini. Apakah kamu harus memaksanya sampai mati agar bisa puas?"

"Bukannya aku memaksamu, Tuan Li, tapi Anda yang memaksakan diri sendiri," kataku dengan tenang, tidak lagi berdiam diri di kamar, berbalik dan berjalan keluar.

Setelah menuruni tangga paviliun air, aku melihat Su Qian bersandar di pintu dengan tangan bersilang dan kepala menunduk. Ketika dia melihat aku keluar, dia mengangkat kepalanya dan mengangkat alisnya, "Apakah sudah berakhir?"

Aku mengangkat sudut mulutku sebagai salam padanya, "Kamu tidak mau masuk? Apa yang kamu lakukan berdiri di sini?"

"Ada drama sengit yang terjadi di dalam. Aku tidak akan mendapat manfaat apa pun jika aku masuk," dia berkata dan menghela nafas, "Aku benar-benar mengerti hari ini bahwa tidak peduli wanita seperti apa Anda, begitu Anda menjadi kejam, dia akan sangat menakutkan."

Aku tersenyum malas, mengabaikannya dan terus berjalan ke depan.

***

 

BAB 42

Setelah beberapa hari yang suram, hujan musim gugur yang terus menerus akhirnya turun.

Cuacanya dingin dan lembab, namun aula utama Paviliun Fenglai masih sibuk.

Selama periode awal musim panas hingga awal musim gugur, sesuatu yang besar terjadi di Wulin .Sekte Tianshan, yang terletak di utara Xinjiang dan tidak pernah terlalu terlibat dalam urusan Dataran Tengah, menjadi gila dan mengirimkan pemberitahuan ke semua sekte berkata: Sekte Tianshan ingin menghubungkan sungai dan danau, jadi semua sekte besar diminta untuk segera menyerah.

Itu saja. Setelah melihatnya, sekte-sekte besar hanya berpura-pura tidak melihatnya, dan mereka tidak punya waktu untuk berdebat dengan mereka. Siapa yang tahu bahwa sekte Tianshan melakukan semua yang mereka bisa, dan dalam beberapa hari setelah mengeluarkan pengumuman, mereka membunuh Pedang Qilian yang paling dekat dengan mereka. Sekte Pedang Kunlun dan Sekte Pedang Kunlun saling mencaplok dan membunuh pemimpin kedua sekte tersebut.

Akibatnya, dunia persilatan Dataran Tengah tidak bisa lagi berdiam diri. Kedua master Shaolin dan Wudang yang dihormati segera menyerukan seluruh dunia persilatan untuk bangkit melawan Sekte Tianshan dan membentuk aliansi perang salib untuk mencari keadilan bagi Sekte Qilian dan Kunlun.

Paviliun Fenglai adalah salah satu dari sembilan sekte pertama yang menerima pemberitahuan tersebut, dan segera mengirimkan dua Tangzhu dari Zhenshui dan Jingmu serta sepertiga murid mereka untuk bergabung dalam perang.

Xiao Huan tidak dapat menangani urusan setelah dia terluka. Mu Yan telah pergi, dan satu-satunya Tangzhu yang tersisa di aula utama adalah Su Qian. Dia terlalu sibuk, jadi dia menarikku.

Aku tidak akan tahu sampai aku mulai melakukannya, tetapi begitu aku melakukannya, aku menyadari bahwa tugas-tugas ini sebenarnya bukan sesuatu yang bisa ditangani oleh satu orang. Melihat berbagai tenda besar dan kecil saja sudah membuat orang pusing, dan lain-lain pun semakin sulit untuk diatasi.

Lupakan saja, dunia tetaplah dunia, dan dari waktu ke waktu ada berbagai perselisihan yang tidak bisa diselesaikan tanpa paksaan. Kalau pengadilan yang lebih rendah bisa menyelesaikannya, mereka bisa menyelesaikannya sendiri. Kalau memang bisa diselesaikan, aula utama harus mengirim orang, dan terlebih lagi sulit menghadapi kekuatan seperti Qibuwu terakhir kali. Jadi Su Qian serta aku harus mengambil tindakan secara pribadi.

Setelah aku pergi bersama Su Qian untuk membersihkan dua atau tiga kelompok geng yang tidak patuh, nama aku mulai menjadi terkenal di dunia. Semua orang tahu bahwa senapan di tangan murid perempuan baru Gezhu Fenglai tidak boleh dianggap remeh.

Aku agak terkejut. Aku tidak menyangka bahwa hasil pelatihan beberapa bulan ini akan begitu jelas. Dalam beberapa kali terakhir aku keluar, ada beberapa pemimpin bandit yang tampaknya kuat, dan aku mampu mengalahkan mereka dengan cukup mudah.

Setelah melihatku mencabut pedang pemimpin bandit garam itu dengan satu tembakan, Su Qian tersenyum dan berkata kepadaku, "Sejujurnya, aku tidak berani melawanmu dengan gegabah sekarang."

Aku juga tersenyum, merasa sedikit bahagia di hati aku. Bagaimanapun, keterampilan Su Qian dalam senjata tersembunyi jarang terjadi di dunia. Seorang master seperti dia mengatakan ini, dan aku tidak merasa puas sama sekali. Bahkan aku tidak percaya dia.

Begitu saja, aku sibuk hari demi hari, dan lebih dari setengah bulan berlalu dalam sekejap mata, ketika hujan terus menerus akhirnya berhenti, musim dingin pun tiba.

Pada hari Awal Musim Dingin, cuaca menjadi lebih dingin dan ada awan kabut putih di depan hidung semua orang. Aku menerima surat penting dari Xiao Qianqing.

Ketika terjadi sesuatu di ibu kota, Xiao Qianqing biasanya mendatangiku secara pribadi dengan kedok memberi tahuku. Ini adalah pertama kalinya seseorang membawa surat.

Aku membuka surat itu dan membacanya. Ternyata pembangunan mausoleum kekaisaran telah selesai. Peti mati kaisar di Istana Fengxian hendak dimakamkan di mausoleum tersebut. Aku diminta kembali ke Beijing untuk memimpin atas upacara tersebut.

Aku menyimpan surat itu dan berpikir sejenak, keberangkatan ini akan memakan waktu setidaknya setengah bulan. Sekarang aku adalah anggota Paviliun Fenglai, dan aku telah pergi begitu lama, aku harus meminta izin kepada Gezhu terlebih dahulu.

Dengan mengingat hal ini, aku menemukan peluang dan pergi ke paviliun air.

Sejak terakhir kali aku datang untuk melaporkan urusan dengan Su Qian, aku belum memasuki paviliun air selama beberapa hari. Saat ini, aku dihentikan oleh Shi Yan yang menjaga pintu. Dia memiliki wajah cemberut dan matanya penuh peringatan dan kebencian, "Ada apa?"

Ternyata di Kota Terlarang, meski Shi Yan tidak puas denganku, dia tetap bersikap hormat dan sopan saat kami bertemu, dan tidak berani mengacaukan tatanan hierarki. Namun sejak datang ke Paviliun Fenglai, tidak ada perbedaan dalam status setiap orang, dan dia bahkan tidak bisa menggunakan etika dasar. Mereka semua tidak sopan. Tidak hanya kata-kata mereka yang kasar, tetapi rasa jijik di mata mereka juga tidak tersamarkan.

Aku terkekeh, "Aku hanya datang untuk menemui Gezhu, Komandan Shi. Bagaimana kamu bisa menjaganya dariku seperti kamu menjaganya dari pencuri?"

Shi Yan mendengus dingin, "Kamu lebih berbahaya dari pencuri, kamu tidak bisa masuk!"

"Hah?" aku tersenyum lebih menawan, "Komandan Shi, aku adalah murid dari Gezhu Paviliun Fenglai dan kamu juga orang biasa. Gezhu sepertinya tidak mengatakan bahwa aku tidak bisa menemuinya. Siapa yang memberimu kekuatan untuk menghentikanku?"

Shi Yan kehilangan kata-kata dan sedikit tersipu, "Pokonya kamu tidak bisa masuk!"

Aku tersenyum menawan dan menepuk pundaknya, "Komandan Shi, kamu sangat membenciku, apakah karena kamu iri padaku?"

Shi Yan benar-benar terpana, tubuhnya kaku seperti lempengan batu.

Aku terkekeh sampai mulutku sesak, dan menepuk pundaknya lagi, "Komandan Shi, karena kamu menyukainya, lakukan saja. Apa gunanya iri pada orang lain di sini?"

Wajah Shi Yan semerah udang yang dimasak. Saat dia masih linglung, aku membuka tirai katun dan memasuki paviliun tepi sungai.

Pintu dan jendela di luar paviliun tepi sungai kini dikelilingi oleh tirai katun tebal. Ruangan kedap udara, dan bau obat yang menyengat langsung masuk ke hidung aku. Butuh beberapa kali napas sebelum lambat laun aku terbiasa.

Aku terburu-buru menghindari Shi Yan dan masuk. Aku tidak punya waktu untuk bertanya apa yang sedang dilakukan Xiao Huan. Aku berdiri di luar dan mendengarkan sebentar, tetapi aku tidak mendengar gerakan apa pun di dalam. Aku ragu-ragu, membuka tirai kulit di dalam, dan melihat ke dalam. Pencahayaan di paviliun tepi sungai sangat bagus. Sekalipun semua pintu dan jendela ditutupi dengan tirai kulit, ruangan itu tidak gelap. Aku diam-diam masuk, berjalan mengitari layar batu giok putih di pintu, dan melihat Xiao Huan bersandar pada samping tempat tidur.

Dia memejamkan mata dan menyandarkan kepalanya sedikit pada rangka tempat tidur kayu mahoni. Rambut panjangnya diikat ke satu sisi dan digantung longgar di dadanya. Ada banyak dokumen terbuka di lututnya yang sedikit ditekuk.

Salah satu tangannya menempel pada buku itu, namun tangan lainnya terlepas dari bulu rubah putih di bahunya dan digantung di sisi tempat tidur.

Di bawah sinar matahari yang dingin, tangan menjadi pucat dan kurus, ujung-ujung jari seakan meleleh di udara, terdapat pembuluh darah berwarna biru muda yang sedikit menonjol di punggung tangan, dalam kesunyian, seolah-olah terdengar suara suara darah mengalir dari pembuluh darah hingga ke ujung jari.

Dia tertidur. Dia lelah membaca dokumen, jadi dia bersandar di samping tempat tidur dan tertidur tanpa sadar. Akibatnya, dia tertidur sangat nyenyak sehingga bahkan dia tidak bangn ketika seseorang membuat suara di luar pintu dan berdiri di depan tempat tidurnya.

Aku berdiri di dalam ruangan, tidak berbicara atau bergerak.

Nafasnya begitu tipis sehingga jika tidak didengarkan dengan seksama maka tidak akan terdengar sama sekali.Napasnya yang naik turun saat bernapas juga sangat kecil, begitu kecil hingga ia tampak seperti patung diam di bawah cahaya dingin.

Waktu berlalu dengan tenang, dan bayangan yang ditimbulkan oleh rumbai di atas tempat tidur di wajahnya tampak memanjang. Sedikit mati rasa perlahan muncul dari telapak kakinya. Akhirnya aku melihatnya sedikit mengernyit, lalu mengangkat kepalanya. Dia menempelkan tangan pada gulungan itu ke dadanya, terbatuk beberapa kali, dan sedikit mengibaskan bulu matanya.

Aku menarik napas dalam-dalam dan meninggikan suaraku dengan tajam, "Gezhu?"

Buku di pangkuannya jatuh ke tanah dengan bunyi 'klak'. Dia membuka matanya dengan linglung, mengerutkan kening dan berjuang untuk melihat bahwa itu aku, lalu tersenyum, "Cangcang? Aku tidak sengaja tertidur. Apakah kamu sudah lama di sini?"

Aku menjawab dengan tenang, "Tidak terlalu lama," nada suara aku sopan dan menjaga jarak.

Dia terkejut sesaat dan tersenyum, "Jadi, ada apa?"

"Aku di sini untuk mengucapkan selamat tinggal kepada Gezhu," aku menjawab, "Makam suamiku telah selesai dan aku harus kembali untuk memimpin pemakamannya. Aku tidak akan bisa berada di paviliun selama sekitar setengah bulan."

Dia terdiam beberapa saat, tapi tetap tersenyum, "Benar."

Aku mengangguk, "Iya, ngomong-ngomong, sudah hampir setahun suamiku meninggal, tapi pemakamannya masih tertunda sampai sekarang. Meski aku terlalu malas untuk kembali, tidak ada cara untuk mengelak dari situasi ini. Lagi pula, ketika kita adalah seorang suami dan istri, aku tidak akan pernah begitu kejam, bukan begitu, Gezhu?"

Dia terbatuk ringan, mengangguk dan tersenyum, "Ya."

"Ya," aku melanjutkan sambil tersenyum, "Kalau dipikir-pikir, suamiku cukup baik padaku ketika dia masih hidup, dan dia meninggal di saat yang tepat. Sekarang aku merasa alangkah baiknya dia mati pada saat itu. Jauh lebih baik daripada beberapa orang yang berlarut-larut untuk mati, bukan begitu Gezhu?"

Dia tersenyum sambil tersenyum, memegangi dadanya dan terbatuk beberapa kali, "Memang, ini jauh lebih baik."

"Ah, aku lupa. Gezhu sedang tidak sehat dan perlu istirahat, jadi aku tidak akan berbicara omong kosong," aku tersenyum dan mengepalkan tinjuku untuk memberi hormat, "Karena aku telah memberi tahu Gezhu, aku akan pergi sekarang."

Dia terbatuk ringan, mengangkat matanya untuk melihatku, mengangguk dan tersenyum, "Baiklah, kamu boleh pergi."

Tanganku yang tergenggam berhenti di udara dan tiba-tiba aku tidak dapat berbicara lagi. Aku melihat matanya, sepasang mata abu-abu yang mematikan.

Mata Xiao Huan selalu sangat cerah, karena berbeda dengan orang biasa yang berkulit hitam, dan juga berbeda dengan cerahnya orang biasa. Aku sering merasa matanya seperti bintang di langit malam, sangat dalam, sangat terang, cahayanya begitu indah hingga meluap dengan nafsu, tapi anehnya tidak memikat.

Namun kini matanya telah kehilangan cahayanya, seperti langit suram yang kehilangan cahaya bintangnya, hanya menyisakan kegelapan yang aneh, kehampaan dan kegelapan tak berujung, dan keheningan bagaikan kematian. Dia menatapku, dan tiba-tiba aku tidak yakin apakah dia benar-benar menatapku atau apakah dia benar-benar bisa melihatku. Sepasang mata mati seperti itu, yang sepertinya bukan milik dunia ini, bisakah mereka benar-benar mencerminkan banyak sekali fenomena dunia ini?

Dalam keheningan yang lama, dia sedikit mengernyit dan berkata dengan bingung, "Cang..."

"Ada apa dengan matamu..." semburku sambil melangkah maju.

Pupil matanya bergerak mengikuti sosokku, masih bingung, "Mataku?"

"Mengapa mata Gezhu... begitu aneh dan gelap?" aku menghela nafas lega dan berkata sambil tersenyum.

"Ada apa?" dia tiba-tiba tersenyum, "Mataku terlahir dengan pupil ganda, yang lebih gelap dari yang lain. Mungkin terlihat sedikit aneh."

"Aku tidak terlalu memperhatikannya sebelumnya, jadi begitulah adanya," aku tersenyum dan mengepalkan tinjuku lagi, "Aku pamit."

Dia tersenyum dan mengangguk.

Aku berbalik untuk pergi, tapi dari sudut mataku, aku melihatnya sedikit membungkuk di tempat tidur, mencoba mengambil buku di tanah dengan tangannya tergantung di sisi tempat tidur. Tangannya terasa agak kaku karena sirkulasi darah yang buruk. Dia mengulurkan beberapa kali tetapi tidak dapat meraih buku itu, tetapi tiba-tiba ada perasaan sakit, dan dia menekannya dengan tangan yang lain. Lengannya yang berdarah bersandar di tepi tempat tidur dengan agak canggung.

Aku berbalik dan berjalan dan mengambil buku di tanah. Itu adalah buku geografi. Ketika aku membukanya, ada gunung dan sungai yang dicat dengan lebat. Aku meletakkan buku itu di pangkuannya dan tersenyum, "Gezhu, lebih baik jangan bekerja terlalu keras dan perbanyak istirahat."

Dia memegang buku itu, wajahnya sedikit terkejut, dan tersenyum, "Maaf mengganggumu."

"Kebetulan saja ada di depanku. Tidak apa-apa itu tidak mengganggu," kataku sambil tersenyum tipis, dan mundur dengan tanganku.

Setelah meninggalkan paviliun tepi sungai, aku melihat Su Qian di luar pintu lagi. Dia berdiri di tempat Shi Yan berdiri sebelum aku masuk. Dia menyilangkan tangannya dan tersenyum santai, "Anda mulai menyesal menembakan senapan itu padanya?"

Aku memandangnya dengan ringan, "Jangan khawatir Nona, aku telah hidup bertahun-tahun dan aku tidak pernah menyesalinya."

"Hah? Benarkah?" nada suara wanita ini begitu tenang hingga aku ingin memukulnya.

Aku mendengus dingin dan hendak pergi, tetapi dia berkata pelan, "Aku dengar Anda akan kembali ke Beijing?"

Apakah ini berarti dia tahu? Wanita ini tidak hanya memiliki lidah yang panjang, dia juga memiliki telinga yang pendek. Aku bersenandung, "Siapa yang memberitahumu hal itu?"

"Li Hongqing," Su Qian sedikit bangga dan tersenyum.

Aku benar-benar tidak tega melihatnya seperti ini, jadi aku melangkah untuk pergi, tetapi aku mendengarnya dengan tenang, "Aku datang ke sini untuk memberitahu Anda bahwa setelah Anda menyelesaikan pemakaman suami Anda, aku khawatir Anda tidak akan bisa melihatnya lagi di Jinling."

Aku berhenti dan berbalik, "Apa maksudnya ini?"

"Sekte Tianshan," kata Su Qian, "Sekte Pedang Wuyue dan Shaolin Wudang tampaknya menderita kerugian di depan. Orang-orang kami dari Paviliun Fenglai juga terjebak di kaki gunung. Jika situasinya memburuk, aku khawatir Gezhu dan aku pergi ke Tianshan secara langsung."

"Selama kamu tidak membawanya ke tempat es dan bersalju di Gunung Tianshan, aku tidak peduli tentang hal lain," aku mengangkat alis, berbalik dan pergi.

"Ya, itu adalah tempat yang tertutup es dan salju," seolah sengaja, Su Qian menghela nafas dengan suara yang sedikit berlarut-larut di belakangnya.

Aku memutar mataku, dan tanpa henti, aku langsung kembali ke kamarku untuk menyiapkan barang bawaanku untuk kembali ke Beijing.

***

Menantang angin dingin, dia berlari kembali ke Beijing, dan bergegas kembali ke Kota Terlarang untuk menemui Xiao Qianqing keesokan paginya. Di pagi hari, dia menemui ayahnya untuk mendiskusikan berbagai hal yang berkaitan dengan pemakaman.

Diskusi ini berlangsung seharian, setelah makan malam, aku kembali ke Istana Chuxiu, tempat aku pergi selama setengah tahun, dan bersiap untuk tidur. Begitu kepalaku membentur bantal, terdengar ketukan di jendela kamar.

Akankah ada orang di Kota Terlarang yang memanjat jendela untuk mencariku? Anehnya, aku bangun dan membuka jendela, dan wajah Gui Wuchang terlihat.

Dia melompat masuk dari jendela dengan rapi, dan wajahnya yang memakai topeng kulit manusia tersenyum sedikit aneh di bawah sinar bulan, "Gadis kecil, kamu kembali. Kudengar kamu mencariku. Kenapa, kamu ingin tahu tentang Xiao Dage-mu?"

Setelah hari yang melelahkan, aku tiba-tiba mendengar dia mengatakan hal seperti ini secara tiba-tiba. Aku merasa sangat marah hingga aku berbalik dan tertidur, "Aku tidak tertarik untuk mengetahui apa pun tentang dia sekarang."

"Oh?" Gui Wuchang tersenyum, "Kalau begitu, kamu mungkin tidak ingin melihat wajah ini lagi?"

"Wajah apa ini?" aku mendengar apa yang dia katakan agak aneh, jadi aku berbalik dan duduk dan menatapnya.

Di bawah cahaya lilin yang redup, Gui Wuchang tersenyum tipis dan perlahan melepas masker kulit manusia yang menutupi wajahnya.

Alisnya yang tinggi dan tampan, matanya yang dalam seterang bintang pagi, dan bibir tipisnya yang agak pucat dengan lembut terangkat menjadi senyuman sehangat angin musim semi. Yang muncul di hadapanku adalah wajah Xiao Huan.

***

 

BAB 43

Cahaya lilin berkedip-kedip di malam yang sunyi, dan mataku perlahan terbuka lebar.

Gui Wuchang tersenyum lembut, memalingkan wajahnya ke samping, dan rambut perak di pelipisnya sedikit bersinar di bawah cahaya lilin, "Pertanyaan pertama yang ingin kamu tanyakan padaku adalah, siapa aku?" dia tersenyum, "Aku Xiao Yu."

Xiao, anggota cabang Zhuque, satu nama yang hanya bisa digunakan oleh kaisar, Xiao Yu.

Aku menahan napas, "Kaisar Ruizhong! Apakah Anda Kaisar Ruizong?"

Aku rasa aku gila, Orang di depan aku adalah Kaisar Ruizong, yang telah meninggal selama sembilan tahun!

Gui Wuchang mengalihkan pandangannya ke arahku dan tersenyum, "Apakah kamu terkejut?"

Baru pada saat itulah aku menyadari bahwa matanya persis sama dengan mata Xiao Huan, dengan pupil ganda tanpa dasar. Ibu Suri pernah memberitahuku bahwa Xiao Huan dan ayahnya terlihat sangat mirip. Aku belum menyadarinya, tapi sekarang aku mengerti bahwa itu lebih dari sekedar kemiripan. Kedua wajah itu hanya diukir dari cetakan yang sama, bahkan ekspresi mereka pun sama. Delapan puluh persen mirip. Jika bukan karena perbedaan intonasi suaranya dan kerutan yang terlihat jelas di sudut mata Gui Wuchang, aku akan mengira itu adalah Xiao Huan yang berdiri di depanku.

Aku menggerakkan sudut mulutku, "Ini disebut syok. Jika mendekat, aku akan terkejut sampai mati."

Itu bukan salahku. Orang hidup yang hanya muncul dalam kenangan masa kecilku telah ditulis dalam buku sejarah oleh para sejarawan. Sungguh orang yang kuat dan bijaksana, penguasa dunia. Dia meninggal muda dan orang yang telah disebut mendiang kaisar selama delapan tahun, tetapi sekarang dia bahkan tidak disebut mendiang kaisar, tetapi langsung disebut Kaisar Ruizhong, tiba-tiba berdiri di depanku dan berkata bahwa dia adalah Xiao Yu, dan fakta bahwa aku dapat bereaksi sudah cukup untuk membuktikan bahwa aku jenius...

Gui Wuchang terkekeh, "Benarkah?"

Aku pikir dia akan melontarkan beberapa lelucon, tetapi aku tidak menyangka dia akan berhenti sejenak dan kemudian bertanya, "Pertanyaan apa yang ingin kamu tanyakan kepadaku? Katakan kepadaku."

Aku mengerutkan bibirku dan merasa sedikit gugup karena suatu alasan. Pertanyaan pertama keluar dari mulutku, "Siapakah Pemimpin Chen dari Sekte Lingbi?"

Gui Wuchang sedikit terkejut, "Apakah kamu melihatnya?"

Aku mengangguk, "Dia datang kepada aku hari itu dan memintaku menemuinya jika aku ingin membunuh Xiao Huan. Siapa dia dan mengapa dia ingin membunuh Xiao Huan?"

Gui Wuchang terdiam beberapa saat, lalu tiba-tiba tersenyum, "Jika kamu ingin bertemu dengannya lagi, kamu bisa menemuinya lagi malam ini."

Aku tercengang, "Dia ada di istana sekarang?"

"Ikuti aku," Gui Wuchang meraih lenganku dan mencoba menarikku keluar.

Aku segera memberi isyarat padanya untuk menunggu, meletakkan senapan di kepala ke dalam pelukanku, mengambil sebungkus peluru lagi, lalu mengikuti Gui Wuchang dan melompat keluar jendela.

Gui Wuchang sangat akrab dengan medan dan pertahanan Kota Terlarang. Dia tidak berjalan terlalu cepat di sepanjang jalan. Dia dengan mudah menghindari penjaga dan membawaku langsung ke Istana Ningshou, kediaman Xiao Qianqing. Xiao Qianqing tidak memiliki istana di ibu kota. Setelah ia menjadi raja pembantu, untuk memudahkan pergi ke istana dan menangani urusan pemerintahan, ia merenovasi Istana Ningshou, sebuah bangunan yang relatif independen di sebelah timur Kota Terlarang.

Sekarang kami telah tiba di Istana Ningshou. Lampu di kamar Xiao Qianqing masih menyala, tetapi tidak ada pelayan yang menunggu di luar pintu. Faktanya, tidak ada seorang pun di sekitar seratus meter di luar istananya. Para pelayan istana, pelayan dan penjaga sepertinya sengaja dipisahkan.

Berdiri di tangga di luar istana Xiao Qianqing, samar-samar aku mendengar seseorang berbicara di dalam. Suara yang berbicara dengan jelas dan tidak tergesa-gesa, dengan keanggunan yang aneh dalam kelambatan, milik Xiao Qianqing, dan yang lainnya suara yang lembut dan anggun. Suara wanita yang tenang adalah Chen Luomo, pemimpin Sekte Lingbi yang aku temui hari itu.

Gui Wuchang melingkarkan lengannya di pinggangku dan melompat dengan lembut. Dia telah melompat ke atap istana yang megah. Dengan kait di tangan kirinya, dia mengaitkan dengan kuat pada balok atap dan membuat tubuh kami tetap di udara. Lagipula ini sudah dilakukan, apalagi menimbulkan masalah. Meski terdengar suara, dia bahkan tidak menggerakkan pakaiannya.

Dari sudut udara ini, dia dapat melihat pemandangan di dalam ruangan melalui jendela berventilasi tinggi.

Chen Luomo sedang duduk di meja dengan punggung menghadap kami, dengan postur yang elegan. Dia memegang mangkuk teh dan menyeruput teh dengan sepasang tangan giok seputih daun bawang. Di seberangnya ada meja dengan bonsai Yushan.

Xiao Qianqing setengah bersandar di meja panjang, memegang kotak itu dengan satu tangan dan memegang dahinya dengan yang lain. Alisnya sedikit berkerut dan ada sedikit emosi dalam nada suaranya, "...Tidak perlu membicarakannya lagi. Aku bilang aku tidak ingin melakukannya lagi. Aku bosan. Sekarang aku sudah punya wanita yang kucintai, aku tidak ingin terlibat dalam dendam di antara kalian lagi."

Chen Luomo terkekeh, "Oh? Apakah Yang Mulia Raja Chu tidak menginginkan takhta?"

"Kamu mungkin mengatakan bahwa aku cemburu," Xiao Qianqing menjawab dengan tenang, "Saat tumbuh dewasa, aku selalu tidak menyukai Huang Xiong-ku. Selama itu adalah sesuatu di tangannya, aku ingin mengambilnya, dan hal yang sama berlaku untuk itu. Jadi, aku tidak peduli dengan takhta, tapi selama itu diambil darinya, aku akan bahagia. Tapi sekarang berbeda. Takhta itu seperti sepatu usang di mataku. Aku hanya ingin..." dia berhenti dan tidak melanjutkan.

"Kamu hanya menginginkan wanitanya? Mengambil tahtanya sama dengan mengambil wanitanya," Chen Luomo tertawa, dengan nada sedikit sarkastik, "Tidak ada bedanya, kan?"

Xiao Qian berkata dengan ringan, "Chen Jiaozhu*, aku tidak peduli dengan dendam lama Anda, dan Anda juga tidak perlu pedulikan kami."

*Tuan pemimpin sekte

Chen Luomo tersenyum lagi, "Benar, aku tidak boleh berbicara terlalu banyak. Lalu apakah Yang Mulia Raja Chu masih ingat sumpah beracun yang diucapkan ayahmu di masa lalu?"

"Ayahku dan semua keturunannya yang naik takhta sebagai Raja Chu harus mematuhi perintahmu? Kalau tidak, jantung mereka akan ditusuk dengan pisau tajam dan mati?" Xiao Qianqing mencibir, "Maaf, meskipun aku berhasil sebagai Raja Chu, aku juga mendengar ayah aku berbicara tentang sumpah beracun ini, tetapi aku tidak cukup bodoh untuk mau mematuhi sumpah bodoh seperti itu."

"Tidak baik mengingkari janji," Chen Luomo masih terkekeh, dia meletakkan mangkuk teh di tangannya dan mengulurkan jari untuk memegangnya dengan lembut, "Aku tidak suka orang yang tidak menepati janji."

Xiao Qianqing meletakkan tangan yang menangani kasus ini, berdiri di samping, dan terkekeh, "Mengapa, Chen Jiaozhu ingin menghukumku karena melanggar sumpahku?"

Chen Luomo memutar jarinya sedikit, dan ada kilatan cahaya biru-putih di antara jari-jarinya di bawah cahaya lilin. Dia berdiri dari kursi sambil tersenyum dan mengangkat jarinya, "Jadi apa?"

Melihat mereka akan mengambil tindakan, aku sedikit cemas. Meskipun aku belum pernah melihat Chen Luomo ini mengambil tindakan, diakui di dunia bahwa Chen Luomo dari Sekte Lingbi adalah guru terbaik di dunia. Bahkan jika keterampilan Xiao Qianqing tidak jauh berbeda dengan Xiao Huan, akan sulit untuk melawannya. Aku khawatir akan menjadi bencana jika itu datang.

Saat dia memikirkannya, Chen Luomo mengangkat jarinya dengan ringan, cahaya perak berkedip sedikit, dan beberapa jarum perak yang sangat halus keluar dari tangannya.

Jarum perak itu dikebiri dengan sangat cepat, dan dengan suara "chi", lengan kiri Xiao Qianqing robek sebelum dia bisa bergerak. Dia menutupi lengan bajunya dan wajahnya menjadi sedikit pucat, seolah dia tidak percaya masih ada orang-orang di dunia ini yang serangannya bisa sangat cepat sehingga dia tidak bisa mengelak.

Sebelum aku sempat berpikir, jari aku sudah menarik pelatuknya, dan peluru menderu keluar dari larasnya. Aku bergelantungan di pelukan Gui Wuchang dan melepaskan enam tembakan ke arah Chen Luomo dalam satu tarikan napas.

Sebelum asap hijau mesiu melewati mataku, garis putih menyerang dari depan begitu cepat sehingga aku tidak punya waktu untuk bereaksi.

Sutra putih menyerang di depannya, tapi Gui Wuchang mengulurkan tangan dan menangkapnya. Tubuhnya melayang di udara, kakinya sedikit di atas kisi-kisi jendela, dan dia membawaku ke bagian bawah jendela.

Jendela di bawah telah dibuka oleh sutra putih Chen Luomo. Gui Wuchang meraih sutra putih Chen Luomo dengan satu tangan dan melingkarkan lengannya di pinggangku dengan tangan lainnya. Dia berdiri di luar jendela dan tersenyum pada Chen Luomo di dalam, "Luo Mo, kamu baik-baik saja?"

Tangan lain Chen Luomo memegang ujung lain sutra putih dan tersenyum manis, "Aku kira siapa. Ternyata Yang Mulia Kaisar."

"Cangcang?" melihat Gui Wuchang dan aku tiba-tiba menerobos masuk, Xiao Qianqing akhirnya mengerti dan memanggil aku. Ketika dia melihat wajah Gui Wuchang, dia berseru kaget, "Anda? Yang Mulia Kaisar?"

"Ini ayah Kaisar," aku berbalik dan memperkenalkan Xiao Qianqing sambil tersenyum masam, "Aku tahu kamu terkejut, dan aku juga terkejut. Untungnya, orang ini memiliki rambut putih dan kerutan, jika tidak, dunia akan masuk dalam kekacauan..."

Di sana, Chen Luomo sudah terkekeh dan berkata kepadaku, "Gadis kecil, kita bertemu lagi." Dia mengangkat alisnya dan berkata dengan tenang, "Aku dengar kamu menembak Huan'er?"

Xiao Qianqing belum mengetahui hal ini, jadi dia menoleh ke arahku dengan sedikit kebingungan. Aku mengangguk, "Ada apa? Lalu kenapa jika dia tembak?"

Chen Luomo tersenyum, "Sayang sekali. Tembakan ini masih tidak membunuh Huan'er. Aku masih harus mendapat masalah," dia berkata dan menghela nafas, "Sebagai ibu kandung Huan'er, aku harus menemukan cara untuk membunuh Huan'er. Dia juga sangat sulit untuk aku tangani."

Kata-katanya sangat santai, tetapi tiba-tiba aku merasa sedikit jijik dan bertanya, "Apakah Anda ibu kandungnya?"

Dia mengangguk ringan, "Ya, aku ibu kandung Huan'er." Dia berkata, memandang Gui Wuchang, dan tersenyum ringan, "Aku juga ratu Kaisar Ruizhong kita. Gadis kecil, jika kamu juga seorang ratu, kamu akan memiliki keberuntungan yang jauh lebih baik daripada aku. Bahkan jika Huan'er tidak berdedikasi, kemampuannya untuk menjadi seorang penipu tidak akan pernah sebaik ayahnya."

Saat dia berbicara, dia tersenyum dan berkata kepada Gui Wuchang, "Mengapa, Yang Mulia Kaisar, kamu begitu tertarik untuk datang ke sini menemuiku hari ini?"

Dia sangat anggun ketika dia berbicara kepadaku dan Xiao Qianqing. Ketika He Gui Wuchang berbicara, dia menambahkan sedikit sifat centil, atau lebih tepatnya, sedikit sifat centil dari seorang putri kecil?

Gui Wuchang tersenyum dan menuntunku untuk melompat ke dalam ruangan dari jendela, tapi dia tidak melepaskan sutra putih di tangannya. Dia tersenyum, "Ya, aku sudah lama tidak melihatmu dan aku selalu takut bahwa jika aku tidak melihatmu, suatu hari nanti aku tidak akan pernah melihatmu lagi."

Chen Luomo tersenyum lembut dan mulai berjalan perlahan menuju Gui Wuchang, sambil menerima sutra putih, "Mengapa kamu tidak khawatir jika kamu tidak dapat melihatku? Yang Mulia, kamu selalu mengucapkan kata-kata ini untuk membuatku bahagia."

Gui Wuchang tersenyum, "Selama kamu bisa bahagia, itu lebih baik dari apapun."

Chen Jiaozhu telah membawa sutra putih sampai akhir. Dia berdiri sangat dekat dengan Gui Wuchang saat ini dan tersenyum, "Yang Mulia menyayangi Luomo dan Luomo sangat berterima kasih."

Saat dia berbicara, cahaya hijau tiba-tiba menyala di lengan bajunya.

Gui Wuchang memiringkan bahunya, dan terdengar suara tumpul senjata tajam yang menusuk daging dan darah. Dia menarik napas dalam-dalam dan menekan bahu kirinya, sedikit membungkuk.

Sutra putih itubenar-benar melompat ke pelukan Chen Luomo. Saat dia terkekeh, sosoknya sudah muncul di pintu. Suaranya masih anggun seperti biasanya, "Aku harap Yang Mulia Kaisar akan menerima hadiah terima kasih ini."

Sosok Chen Luomo menghilang di bawah sinar bulan. Aku segera berlari untuk memeriksa kondisi Gui Wuchang. Dia menekan titik akupunktur di bahunya erat-erat dengan tangannya. Pesawat ulang-alik bermata tiga dengan cahaya biru menunjukkan ekor di bahunya, dan di sekelilingnya lukanya. Pakaiannya sudah basah oleh darah, dan dia terlihat sedikit galak.

Aku segera mengulurkan tangan untuk membantu Gui Wuchang mengeluarkan pesawat besi dari bahunya, tetapi dia tiba-tiba menghentikan aku, "Jangan menyentuhnya, senjata itu beracun."

Aku tertegun sejenak, dan kemudian aku melihat warna pesawat besi itu berbeda, dan darah yang mengalir dari bahu Gui Wuchang juga berwarna merah tua yang aneh.

"Apa yang harus aku lakukan?" aku panik.

"Gunakan saja kain untuk menariknya keluar," Gui Wuchang tersenyum dan dengan cepat menyentuh beberapa titik besar di sekitar lukanya. Tangan kanannya mengeluarkan saputangan dari sakunya dan mengeluarkannya. Darah beracun dari lukanya terciprat ke mana-mana dengan senjata besi.

Aku membantu Gui Wuchang memegang titik akupunktur di sekitar lukanya dan bertanya, "Apa yang harus aku lakukan selanjutnya? Apakah racunnya akan menyebar? Haruskah aku memanggil tabib istana?"

Gui Wuchang telah mengeluarkan saputangan dari lengannya dan membalut lukanya dengan terampil, sambil menatapku dengan tatapan aneh, "Untuk apa memanggil tabib istana? Racunnya tidak menyebar banyak ke dalam darah, dan bisa dikeluarkan setelah dua kali mencoba."

Aku memandangnya, "Apakah Anda sering mengobati luka sendiri?"

Dia mengangguk, "Ada apa?"

"Apakah ini semua dilakukan oleh Chen Luomo?" tanyaku.

"Bagaimana mungkin?" Gui Wuchang terus membalut lukanya dengan hati-hati, "Sembilan dari sepuluh."

"Tuan Li mengatakan bahwa... orang itu dan aku adalah pasangan kedua yang paling tidak dapat dijelaskan di dunia. Pasangan pertama yang paling tidak dapat dijelaskan di dunia adalah Anda dan Chen Jiaozhu itu, bukan?" aku terus bertanya.

"Mingzhang? Sepertinya dia mengatakan bahwa kami adalah pasangan yang paling tidak bisa dijelaskan di dunia..." Gui Wuchang akhirnya membalut lukanya, dan ada lapisan keringat di dahinya, "Bagaimana kamu tahu?"

Aku tahu itu, ngobrol dan tertawa dengan harmonis tetapi tiba-tiba bisa melemparkan senjata beracun yang tersembunyi untuk melukai orang, dan ini sangat umum...

Aku menghela nafas, "Kalian semua berlumuran darah begitu bertemu, yang memang tidak bisa dijelaskan. ..."

"Apakah ini sangat membingungkan?" Gui Wuchang mengangkat kepalanya dan tersenyum, "Bukankah itu sama seperti saat kamu menembak dan melukai Huan'er?"

"Ini lebih buruk. Aku tidak sekejam istrimu, dan aku tidak memasukkan racun ke dalam peluru," bantahku sambil mendengus.

"Ya, kesehataaku jauh lebih baik daripada Huan'er dan aku sangat menderita," Gui Wuchang tersenyum.

Saat kami berbicara, aku melirik ke arah Xiao Qianqing, yang berdiri di samping dengan diam, lengan bajunya yang sobek tergantung lembut di sisinya.

Aku segera bertanya, "Oh, ngomong-ngomong, apakah jarum perak itu baru saja menyakiti Anda? Apakah Anda baik-baik saja?"

Xiao Qianqing sepertinya baru menyadari sesuatu, dia mengerutkan kening, wajahnya sedikit berubah, dan tiba-tiba dia menutupi dadanya, "Yah, sepertinya sakit di sini."

Aku meraih bahunya, "Di mana ditusuknya? Apakah dalam? Berapa sakitnya?"

Dengan suara 'puch', Xiao Qianqing menutup mulutnya dan terkekeh, "Gadis bodoh, aku berbohong padamu."

Aku tertegun, menatap wajahnya yang tersenyum penuh kemenangan, dan menampar kepalanya, "Ada apa ini? Kamu menakutkan sekali!"

Xiao Qianqing menyentuh kepalanya dengan sedih, "Aku hanya bercanda." Dia berkata dan tersenyum manis, "Cangcang, sebenarnya aku tidak dalam bahaya sekarang. Aku tidak pernah berselisih dengan Chen Jiaozhu tidak sekali atau dua kali, dan pertengkaran itu lebih hebat dari kali ini. Dia menaruh jarum perak hanya untuk menunjukkan, dia tidak melakukannya benar-benar ingin menyakitiku."

Aku memelototinya dengan tajam, "Bagaimana aku tahu apakah dia serius atau palsu? Apakah aku tidak mengkhawatirkanmu? Beraninya kamu mengatakannya?" setelah memikirkannya, aku menambahkan, "Apakah kamu sering berselisih dengannya? Chen Jiaozhu itu sangat kejam terhadap suaminya. Dia orang yang berbahaya. Aku yakin dia akan melakukannya lain kali. Lebih baik menjauh darinya."

"Baiklah, baiklah, baiklah," kata Xiao Qianqing dengan santai. Dia tampak sangat bahagia dan senyumnya secerah bunga musim semi.

Aku terpana oleh cahaya terang di mata aku dan bergumam, "Mengapa kamu begitu bahagia?"

"Tentu saja aku senang," lanjut senyumannya, "Aku akhirnya tahu bahwa kamu juga akan mengkhawatirkanku, jadi jika suatu hari aku mati, kamu pasti akan sedih."

Aku tertegun sejenak. Sebelum aku sempat memikirkan maksud perkataannya, suara Gui Wuchang terdengar dari belakangku. Dia tidak tahu kapan dia telah duduk di kursi kayu tempat Chen Jiaozhu baru saja duduk, duduk tegak dan puas. Mengambil semangkuk teh yang telah diminumnya, dia berkata sambil minum, "Berhentilah ngobrol, gadis kecil, ayo duduk, supaya kamu tidak perlu bertanya satu per satu, aku akan menceritakan keseluruhan ceritanya."

Gui Wuchang menyesap teh dan meletakkan mangkuk teh, dia berbalik dan melihat malam tebal di luar pintu dan jendela yang busuk, dan tiba-tiba bertanya padaku, "Gadis kecil, apa yang Luomo katakan padamu?"

Aku berhenti sejenak, "Dia mengatakan kepada aku bahwa dia ingin membunuh Xiao Huan dan menghancurkan kekaisaran."

Gui Wuchang berhenti dan tersenyum, "Seperti yang diharapkan, dia masih harus membunuh Huan'er."

"Apa maksudnya?" aku bertanya, "Bukankah dia ibu kandung Xiao Huan? Mengapa dia membunuhnya? Bukankah dia ratu Anda? Mengapa dia ingin menghancurkan kerajaan ini?"

Gui Wuchang berhenti sejenak, lalu bertanya, "Tahukah kamu asal usul Sekte Lingbi?"

"Sekte Lingbi?" aku tidak tahu apa maksudnya, jadi aku memikirkannya dan menjawab, "Aku belum pernah mendengar ada yang mengatakan bagaimana Sekte Lingbi didirikan, tetapi sekte ini memiliki sejarah ratusan tahun, hampir sepanjang Dawu mendirikan dinasti tersebut."

Gui Wuchang tersenyum ringan, "Ya, hampir sepanjang sejarah Kerajaan Dawu."

Dia mengangkat kepalanya, dan matanya yang gelap seperti dua bintang dingin di malam yang gelap di bawah cahaya lilin, "Hal-hal yang akan aku bicarakan di bawah ini diturunkan secara lisan oleh Kaisar Dawu. Aku mengetahui hal-hal ini, dan Huan'er mengetahuinya. Selain itu, di dunia ini, hanya pemimpin Sekte Lingbi yang boleh mengetahuinya."

"Sekte Lingbi ada untuk menunggu hari ketika rezim Dawu akan digulingkan."

Aku menarik napas dalam-dalam dan merasa terkejut: Sebenarnya ada sekte Jianghu yang diam-diam telah mengumpulkan kekuasaan untuk waktu yang lama, hanya untuk suatu hari menggulingkan kekuasaan suatu dinasti.

Gui Wuchang berkata perlahan, "Di era perang dan kekacauan, beberapa orang akan menggunakan legenda hantu dan dewa untuk mendirikan berbagai sekte di antara orang-orang yang gelisah. Mereka akan mengandalkan sekte ini untuk mengatur angkatan bersenjata dan mendirikan rezim separatis skala kecil. Kaisar pendiri dinasti sebelumnya menggunakan 'Mingjiao' dengan kekuatannya, dia akhirnya menaklukkan dunia." "Tetapi ini hanyalah tindakan tak berdaya dan tergesa-gesa yang dilakukan oleh orang-orang ketika mereka tidak mampu menahan arus masa sulit. Sekte-sekte yang populer di masa sulit biasanya didirikan dengan tergesa-gesa, memperluas kekuasaan mereka dengan tergesa-gesa, dan kemudian menghilang dengan cepat."

"Sekte Lingbi berbeda. Sekte Lingbi didirikan pada awal berdirinya Kekaisaran Dawu, ketika semuanya berada dalam reruntuhan dan politik jelas. Selama ratusan tahun, dia diam-diam berada di dunia sebagai pengamat, diam-diam menyaksikan naik turunnya Kekaisaran Dawu, hanya menunggu hari ketika tubuh besar kekaisaran berubah menjadi bangunan runtuh dengan hanya penampilan. , ia benar-benar menghancurkan kekuasaan rezim kekaisaran, seperti seekor cheetah yang diam-diam menunggu untuk menangkap mangsanya di sudut malam yang gelap."

Mau tak mau aku bergidik ketika mendengar metafora terakhir ini.

Gui Wuchang melanjutkan, "Sekte Lingbi didirikan pada tahun kesebelas masa pemerintahan Dechang Kaisar Taizong. Tahun sebelum tahun itu adalah saat Ratu Yizhen Shengchun dari Kaisar Taizong menghilang. Namun, dalam buku sejarah, Ratu Yizhen Shengchun tidak pernah menghilang, catatan dalam buku sejarah mengatakan bahwa pada tahun kesepuluh pemerintahan Dechang, Ratu Mo dari Yizhen Shengchun meninggal dunia."

Aku hampir lupa bernapas, "Maksud Anda..."

"Kamu menebaknya dengan benar," senyuman Gui Wuchang begitu tipis hingga hampir kosong, "Pendiri Sekte Lingbi, Ruan Lingbi, yang bernama asli Mo Feng, adalah ratu Kaisar Taizong."

Suara "pop" dari sumbu yang terbakar terdengar sangat jelas di malam yang sunyi, baik Xiao Qianqing maupun aku tidak berbicara.

"Kata-kata yang ditinggalkan Kaisar Taizong kepada kaisar berikutnya dari keluarga Xiao tidak menyebutkan mengapa Ratu Mo meninggalkan istana dan mendirikan Sekte Lingbi," Gui Wuchang melanjutkan, "Kaisar Taizong hanya memperingatkan kaisar yang lebih muda bahwa selama Dawu tidak digulingkan, mereka tidak diperbolehkan menggunakan pasukan untuk mengepung dan menekan Sekte Lingbi; kedua, mereka tidak diperbolehkan dengan sengaja menekan perkembangan Sekte Lingbi; dan ketiga, mereka tidak diperbolehkan menyakiti pemimpin Sekte Lingbi dengan alasan apapun."

"Sejak zaman kuno, tidak ada dinasti yang tidak makmur namun kemudian mengalami kemunduran, dan perkembangan sebuah dinasti dari kejahatan kronis menjadi penyakit mematikan harus melalui akumulasi yang panjang dan lambat. Transisi sebuah dinasti dari penyakit mematikan menuju keruntuhan total pasti akan disertai dengan perjuangan yang kejam dan kekacauan yang penuh kekerasan. Selama periode waktu ini, perang pecah di mana-mana dan orang-orang berada dalam kesulitan." Kaisar Taizong dan Ratu Mo tidak ingin situasi ini terjadi ketika Dawu jatuh, jadi mereka membuat kesepakatan bahwa Sekte Lingbi tidak akan ikut campur dalam situasi politik kekaisaran ketika Kerajaan Dawu bertahan lama dan negara makmur. Itu hanya akan berfungsi sebagai sekte seni bela diri yang telah memperoleh pijakan di Jianghu. Namun selama periode ini, Sekte Lingbi selalu memperhatikan status semua aspek kekaisaran, termasuk birokrasi, mata pencaharian masyarakat, perpajakan, dan perdagangan. Jika suatu hari, pemimpin Sekte Lingbi berpikir bahwa kekaisaran telah mulai menurun dan ketika penurunan ini tidak dapat diubah lagi, Sekte Lingbi akan menggunakan seluruh kekuatannya untuk mempercepat kehancuran kekaisaran dengan segala cara," Gui Wuchang mengangkat sudut bibirnya, "Pemimpin Sekte Lingbi saat ini adalah Luomo. Dia percaya bahwa Dawu telah mencapai titik keputusasaan dan perlu segera menggulingkan kekaisaran."

Terjadi keheningan, dan waktu seolah berhenti mengalir, kecuali keterkejutan awal mendengar hal ini.

Aku tidak tahu berapa lama, tapi tiba-tiba aku berkata, "Bagaimana dia bisa mengatakan itu? Menurut ini, seseorang yang sakit parah dan ditakdirkan untuk mati harus segera dibunuh dengan pedang?"

Gui Wuchang tersenyum, "Mungkin akan lebih baik jika membunuh seseorang yang menderita penyakit serius sesegera mungkin agar penderitaannya berkurang."

"Omong kosong!" kataku dengan marah.

"Masalah ini sedikit tidak masuk akal," Xiao Qianqing mengerutkan kening dan berkata, "Ratu Mo dan Kaisar Taizong adalah suami-istri. Jika Ratu Mo diminta untuk menilai apakah Dawu benar-benar di ambang kehancuran, Ratu Mo pasti tidak akan berbohong. Tetapi jika ada elemen berbahaya di antara para pemimpin muda Sekte Lingbi yang membenci keluarga Xiao, atau takut dunia menjadi tidak stabil, meskipun Dawu tidak akan dihancurkan, mereka akan mengatakan bahwa Dawu akan segera hancur dan mereka akan menggunakan semua kekuatan sekte untuk melawannya. Kaisar Dawu mematuhi hukum Kaisar Taizong, tetapi dia tidak bisa mentolerirnya. Saat ini, bukankah keberadaan Sekte Lingbi hanya menyebabkan kekacauan dan keburukan? hal-hal?"

"Ratu Mo juga telah memikirkan hal ini. Pemimpin berturut-turut dari Sekte Lingbi haruslah wanita yang memiliki hubungan mendalam dengan kaisar dinasti saat ini, yang tidak cemburu atau tidak toleran, yang tidak akan meninggalkan pelayanan publik karena alasan pribadi, dan yang memiliki pandangan jauh ke depan. Hanya wanita seperti itu yang tidak akan pernah langsung mengambil kesimpulan dan menyebabkan kekacauan di masa sulit dan dia pasti akan melakukan tugasnya dan setia pada tugasnya dari awal hingga akhir," Gui Wuchang tersenyum, "Ini seperti sindiran pada keluarga Xiao Sejauh ini, kecuali Huan'er, empat dari sepuluh kaisar Dawu di masa lalu, dan sepuluh pemimpin Sekte Lingbi, telah berada di puncak Istana Keenam dan pernah menjadi ratu."

Aku mengerutkan kening, "Aturan buruk macam apa ini? Aku tidak akan menjadi pemimpin Sekte Lingbi."

Gui Wuchang tersenyum, "Apa? Gadis kecil, kamu tidak mau melakukannya? Kamu telah dipilih oleh Luomo untuk menjadi pemimpin berikutnya. Wang Feng adalah simbol kaisar keluarga Xiao, dan Yangliu Feng adalah tanda dari pemimpin Sekte Lingbi. Milikmu Yangliu Feng diberikan kepadamu oleh Luomo, yang meminta gurumu untuk memberikannya kepadamu. Bukankah dia sudah percaya bahwa kamu adalah pemimpin Sekte Lingbi berikutnya?"

Aku mendengus, "Apakah dia memilih atau tidak, itu urusannya. Dia tidak punya kendali apakah aku melakukannya atau tidak. Aku benci jika orang lain mengatur aku untuk melakukan ini atau itu."

Gui Wuchang tertawa. Wajahnya sedikit pucat di bawah cahaya lilin, dan dia lebih mirip Xiao Huan. Aku tidak berani menatap wajahnya, jadi aku menoleh dan bertanya, "Bagaimana dengan Anda? Apakah ada alasan mengapa Chen Jiaozhu meninggalkan istana dan memperlakukan Anda seperti ini?"

Gui Wuchang terdiam sesaat, dan tidak menjawab secara langsung. Sebaliknya, dia berkata dengan ringan, "Racun yang sangat dingin di tubuh Huan'er berpindah ke tubuhnya karena racun di tubuh ibunya. Tahukah kamu bagaimana racun Cinta Es dan Salju dimasukkan ke dalam tubuh manusia? Tidak disuntikkan ke dalam darah, racun jenis ini dimasukkan ke dalam genangan es dan salju di puncak Gunung Tianshan dan direndam selama tiga hari tiga malam." "Apa yang dikumpulkan adalah air dingin aneh yang telah bertahan selama ribuan tahun dan tidak meleleh atau mengembun. Hawa dinginnya lebih buruk daripada es berusia ribuan tahun. Orang-orang di kolam itu juga tidak akan mati beku. Dia akan selalu terjaga dengan ketakutan, dan dia tidak akan melewatkan sedikit pun rasa dingin yang mendalam. Ketika seseorang berendam di kolam selama tiga hari tiga malam, rasa dinginnya akan terpatri di tulang, sejak saat itu akan menemanimu seperti bayangan sepanjang hidup, melemahkan semangat, mengikis tubuh lembutmu, hingga kematian.."

Gui Wuchang berkata dan tersenyum, "Aku baru saja meninggalkan Luomo di kolam itu selama tiga hari tiga malam. Dia sedang mengandung Huan'er saat itu."

"Bagaimana Anda bisa melakukan ini? Apa yang Anda lakukan saat itu?" aku merasa kedinginan, dan mau tidak mau aku menyalahkan kata-kataku.

"Aku telah berhubungan seks dengan wanita lain," Gui Wuchang tersenyum tipis dan mengangkat matanya untuk melihat ke kejauhan, "Selama tiga hari tiga malam, aku telah berhubungan seks dengan wanita lain."

Tiba-tiba aku merasa ekspresinya terlihat familiar, dan aku segera menggelengkan kepalaku, "Hmph, tidak heran. Dia masih sangat sopan pada Anda! Jika itu aku, aku akan menembak Anda lebih awal!"

Dia tersenyum ringan dan mengangguk, "Menurutku, kamu juga masih sangat sopan memperlakukanku seperti ini."

Aku benar-benar tidak tahu harus berkata apa kepada pasangan ini, jadi aku hanya bisa menghela nafas.

Setelah Gui Wuchang mengatakan ini, dia tiba-tiba menoleh ke arah Xiao Qianqing, "Jangan menolak menerima perintah dari Luomo, dia mungkin benar-benar membunuhmu hari itu."

Xiao Qianqing, yang telah mendengarkan dengan penuh perhatian, tersenyum sedikit saat ini, "Aku tidak punya niat untuk menerima perintah darinya lagi. Saat itu, aku mengumpulkan pasukan untuk merebut kekuasaan. Pertama, aku akan mengikuti perintahnya, dan kedua, menurutku itu bukan ide yang buruk."

​

Aku sedikit terkejut, "Kamu mengumpulkan pasukan untuk merebut kekuasaan karena perintah Chen Jiaozhu?"

Dia tersenyum malas, "Kalau tidak, aku tidak akan repot-repot melakukan perjalanan ke ibu kota."

Aku memutar mataku, berpikir bahwa ini benar-benar gaya Xiao Qianqing. Jika dia benar-benar tidak bahagia, bahkan jika ada takhta menunggu di sini yang bahkan tidak dapat diimpikan oleh banyak orang, dia mungkin tidak akan melihatnya.

Setelah selesai berbicara, Gui Wuchang tampak sedikit lelah dan menopang kepalanya dengan tangannya, "Ini sudah larut malam, gadis kecil. Ayo kita bicara lain kali. Aku berangkat dulu."

Dia berkata dan berdiri untuk pergi. Aku segera berdiri dan berkata, "Aku ingin kembali ke istana juga, jadi ayo pergi bersama."

Saat dia berbicara, dia berdiri dan berkata kepada Xiao Qianqing, "Aku akan kembali dulu. Kamu harus segera tidur. Besok akan ada pertemuan pagi."

Xiao Qianqing tersenyum dan mengangguk, dan aku berbalik untuk menyusul Gui Wuchang, yang mulai berjalan perlahan.

***

 

BAB 44

Gui Wuchang tidak berjalan cepat, jadi aku menyusulnya dalam tiga atau dua langkah dan bertanya, "Sudah larut malam, mau kemana? Apakah Anda akan meninggalkan istana?"

"Mungkin," Gui Wuchang tidak berkomitmen dan masih berjalan maju tanpa tergesa-gesa.

"Sebenarnya Anda sudah terlalu lelah. Anda kehilangan banyak darah dan racun masih ada di tubuh Anda," aku mengikuti di belakang dan berkata.

"Hah? Bisakah kamu mengetahuinya? "Gui Wuchang masih tidak menjawab dan berkata sambil tersenyum.

"Tentu saja aku bisa melihatnya," aku menghela nafas, "Kalian ayah dan anak memiliki temperamen yang sama. Saat kalian lelah atau tidak nyaman, kalian tidak pernah mengatakan secara langsung bahwa kalian merasa tidak nyaman. Kalian akan menemukan alasan untuk bersembunyi secara acak di tempat yang tidak diketahui orang."

Gui Wuchang tersenyum, "Kamu sangat mengenal Huan'er."

Aku berkata "hmm" dan berkata, "Ini sudah larut malam dan Anda terluka, jadi jangan tinggalkan istana. Kembalilah ke Istana Chuxiu bersamaku. Aku akan meminta Xiaoshan membersihkan kamar untuk Anda istirahat."

Gui Wuchang menanggapi dengan santai dan tidak berkata apa-apa lagi.

Dilarang menyalakan lampu setelah pelarangan di Kota Terlarang jadi dia dan aku berjalan berdampingan di koridor gelap sambil menghindari penjaga yang berpatroli.

Aku berjalan beberapa saat dan berkata, "Sebenarnya ada hal lain yang ingin kutanyakan pada Anda. Hari itu kamu membawanya keluar dari Kota Terlarang, kemana kalian berdua pergi? Apa yang kalian lakukan?"

Gui Wuchang tersenyum, "Apakah pertanyaan ini terkait dengan mengapa dia tidak kembali ke istana untuk mencarimu, melainkan pergi ke Jianghu untuk menjadi penguasa Paviliun Fenglai. Benar kan? Itu tidak mudah. ​​Gadis kecil, aku bisa sampai saat ini aku tidak tega mengatakannya."

Aku terbatuk dan berkata, "Anda mau bicara atau tidak?"

Dia terkekeh, "Baiklah, baiklah, izinkan aku memberi tahumu. Karena kamu tidak bisa menanyakan ini dari Huan'er, jadi hanya aku yang akan memberi tahumu."

Aku mendengus.

Gui Wuchang selesai tertawa dan mulai berbicara, "Huan'er mengambil Dupa Kebahagiaan hari itu dalam upaya untuk mengeluarkan sisa energi internal di tubuhnya, tetapi pada saat itu dia terluka parah di bagian dalam. Setelah kemanjuran Dupa Kebahagiaan memudar, energi internal menjadi bumerang, dan dia pasti akan mati karena luka-lukanya. Aku memukul Qihai dan Tanzhongnya dengan dua telapak tangan, untuk mengalahkan energi internal yang mengalir, sehingga energi internal tidak menjadi bumerang di jantungnya, jadi untuk sementara waktu menyelamatkan hidupnya."

"Setelah Huan'er jatuh dari tangga, Xiao Qianqing dengan putus asa menerima telapak tanganku dan melarikan diri dari Kota Terlarang sambil memelukmu. Aku juga membawa Huan'er keluar dari Kota Terlarang dan menemukan tempat terpencil. Butuh lebih dari sepuluh hari untuk menyadarkannya kembali. Pada saat itu, kamu dan Xiao Qianqing telah memenjarakan Ibu Suri, memadamkan pemberontakan, dan mengundang ayahmu kembali untuk mengambil alih, sehingga pemerintah dan masyarakat tampak damai."

Aku mengangguk, "Dia mengira Kota Terlarang tidak lagi membutuhkannya dan aku tidak lagi membutuhkannya, jadi dia tidak kembali?"

Gui Wuchang tersenyum, "Bukan itu masalahnya." Kami sudah berjalan keluar Istana Chuxiu. Gui Wuchang berhenti, "Setelah dia bangun, aku memberitahunya semua yang kuketahui, termasuk rencana ibunya dan krisis yang dialami kekaisaran. Lalu, aku memintanya untuk memilih apakah akan menghentikan Luomo dan meringankan krisis kekaisaran, atau sebaiknya mengeluarkan seluruh energinya untuk menemukanmu. "

Mengeluarkan seluruh energi? Dengan cahaya redup lentera angin di pintu masuk Istana Chuxiu, aku mendongak untuk melihat Gui Wuchang.

Wajah yang persis sama dengan wajah Xiao Huan menunjukkan sesuatu seperti senyuman penuh kasih, "Ada cara untuk menyelamatkan nyawa Huan'er agar dia tidak segera mati. Mingzhang berkata bahwa dia tidak bisa menyelamatkan nyawa Huan'er. Itu adalah karena Huan'er menolak menggunakan metode ini, yaitu mengeluarkan seluruh energinya secara paksa."

Aku tidak berkata apa-apa, dan Gui Wuchang melanjutkan, "Racun dingin di tubuh Huan'er dibawa dari tubuh ibu. Karena dibawa dari tubuh ibu, fisik Huan'er lebih mampu menahan erosi racun dingin daripada orang biasa. Huan'er telah mempraktikkan kekuatan internal cabang Zhuque keluarga Xiao sejak dia berusia tiga tahun. Kekuatan internal cabang Zhuque keluarga Xiao termasuk dalam sifat api. Ketika mencapai Yang, ia menjadi ganas, kuat , bengis dan gelisah. Kalau tidak hati-hati sama sekali akan terjerumus ke jalan samping, jika gagal berlatih maka ia akan membahayakan dirinya sendiri. Oleh karena itu, ketika anak-anak dari keluarga Xiao melatih keterampilan internal mereka sendiri, mereka sering kali mempraktikkan semacam keterampilan internal yang dingin untuk menghilangkan energi kekerasan dalam keterampilan internal mereka sendiri. Huan'er dilahirkan dengan kondisi tubuh yang sangat dingin. Dia tidak perlu melatih keterampilan internal lainnya. Fisiknya sendiri secara alami dapat mengimbangi keterampilan internal yang sangat kuat. Oleh karena itu, satu tahun pelatihan baginya sering kali bernilai dua atau tiga tahun bagi yang lainnya. Dalam hal kemahiran, Huan'er mungkin setara denganku sekarang." "Namun, kekuatan internal yang semakin canggih inilah yang telah menjadi bahaya tersembunyi terbesar yang mengancam hidupnya. Fisik Huan'er sangat dingin, dan kekuatan internal yang dia latih sangat berapi-api. Sebagai analogi, jika itu adalah seekor burung yang telah diisi dengan air es, aApa yang akan terjadi jika kamu tiba-tiba melemparkan cangkir porselen ke dalam anglo?"

"Itu akan..." Aku dengan hati-hati mengingat pemandangan yang aku lihat setiap hari, "Itu akan meledak. Jika cangkir yang sangat dingin dibakar di atas api, biasanya akan meledak."

"Ya," Gui Wuchang tersenyum tipis, "Huan'er seperti cangkir es di anglo. Entah meledak atau tidak, itu hanya masalah waktu."

Aku mengatupkan kedua tanganku di depanku dan mengangguk.

"Itulah mengapa aku membiarkan dia memilih apakah akan menghentikan Luo Mo atau membubarkan kekuatannya untuk menemukanmu," Gui Wuchang tersenyum, "Dia memilih untuk tidak mengeluarkan energinya dan pergi menghentikan Luomo."

Aku menggerakkan sudut mulutku dan memaksakan senyuman, "Aku tahu dia akan memilih ini."

"Mungkin membiarkan dia memilih cara ini memaksanya untuk memilih menghentikan Luo Mo," Gui Wuchang tersenyum lagi, "Karena hanya ada satu orang di dunia yang bisa membuat Luomo berubah pikiran."

"Bagaimana dengan Anda?" aku berseru. Aku sedikit menyesalinya, tapi aku tetap bertanya, "Tidak bisakah?"

"Aku tidak bisa," kata Gui Wuchang tanpa terkejut, masih tersenyum ringan, "Aku sudah lama bertanya pada Luo Mo apakah semuanya akan berakhir jika aku mati, dan Luomo menjawab tidak."

"Kalau begitu, tidak bisakah kita membunuh pemimpinnya? Jika dia mati, bukankah semuanya akan berakhir?" segera setelah aku mengucapkan kata-kata itu, aku mulai menyesalinya lagi.

Benar saja, Gui Wuchang menatapku dengan aneh dan menggelengkan kepalanya, "Keputusan yang ditinggalkan oleh Kaisar Taizong mengatakan bahwa keturunan keluarga Xiao tidak diperbolehkan menyakiti pemimpin Sekte Lingbi."

"Oh," aku mengangguk, "Apakah hanya karena keputusan Kaisar Taizong? Bagaimana jika tidak ada keputusan seperti itu?" aku benar-benar sedikit aneh hari ini, bagaimana aku bisa menanyakan pertanyaan seperti ini di semua tingkatan.

"Jika tidak?" Gui Wuchang menoleh sedikit, wajahnya pucat dan damai di bawah cahaya lampu redup, "Tidak, aku tidak bisa menyakiti Luomo, bahkan jika aku mati." Angin malam menderu-deru di hadapanku, dan tiba-tiba aku menjawab, "Bagaimana dengan yang kita baru saja bicara? Hanya Xiao Dage yang bisa menghentikan ibunya? Apa yang akan dia lakukan?"

Gui Wuchang tersenyum tipis, "Aku tidak yakin tentang ini. Yang ingin dilakukan Huan'er adalah urusan Huan'er. Kamu bisa bertanya padanya," dia berhenti sejenak, "Tapi satu hal yang pasti. Dalam kontes ini, Huan'er pasti tidak meninggalkan jalan bagi dirinya untuk bertahan hidup. Dia pergi dengan niat untuk mati."

Aku mengangguk ringan, menoleh untuk melihat malam yang gelap, dan tiba-tiba teringat satu hal lagi, "Ngomong-ngomong, aku punya pertanyaan lain. Mengapa Anda membawaku sebagai tawanan ke kamp Kumor saat itu dan menembakku dengan panah?"

"Apa yang akan terjadi padamu dan Huan'er jika tidak ada perjalanan ke Shanhaiguan?" Gui Wuchang bertanya alih-alih menjawab.

"Masih sama seperti sebelumnya?" aku berkata, setelah jeda, "Kami akan tetap saling curiga dan waspada satu sama lain. Mungkin seiring berjalannya waktu, kesalahpahaman akan semakin dalam dan kesenjangan di antara kami akan semakin besar."

"Bukankah itu bagus?" Gui Wuchang tersenyum, "Aku secara khusus mengatur pertunjukan yang bagus agar kamu dapat melihat perasaan sebenarnya pada saat dibutuhkan. Bagaimana?"

"Sama sekali tidak bagus!" aku berkata dengan penuh kebencian, "Apakah Anda tidak takut anak panah itu terlalu berat dan benar-benar menembakku sampai mati? Dia hampir kehilangan nyawanya di kamp Kumor!"

"Untuk takdir, tujuh poin bergantung pada manusia dan tiga poin bergantung pada surga. Perencanaan bergantung pada manusia dan kesuksesan bergantung pada surga," Gui Wuchang mengatakannya dengan santai, dengan sangat mudah.

Aku sangat marah padanya sehingga aku tidak bisa berkata apa-apa, "Aku akhirnya mengerti mengapa Tuan Li menyebut Anda pasangan yang paling tidak bisa dijelaskan di dunia. Menurut aku Anda berdua adalah pasangan yang sempurna!"

Gui Wuchang tertawa dan tiba-tiba berkata, "Gadis kecil, kamu bilang kamu tangguh, tapi kamu juga kejam. Faktanya, kamu belum melupakan Huan'er, kamu hanya marah padanya."

Aku mengangkat kepalaku dengan tajam dan memelototinya, "Bagaimana Anda tahu?"

"Ah, baiklah," dia tersenyum menggoda, "Kamu baru saja lupa bahwa kamu memanggil Huan'er Xiao Dage."

Aku tercekik dan menatap tajam ke arah lentera di pintu masuk istana. Aku menarik napas dalam-dalam dan tiba-tiba berkata, "Bodoh itu! Bodoh! Bodoh! Orang keras kepala! Labu membosankan nomor satu! Apakah menurut Anda dia bertindak seperti dirinya sendiri? Jelas dia ingin menghindariku, dia jelas takut akan menyeretku ke bawah, dia jelas takut aku akan sedih setelah dia meninggal, sesederhana menuliskannya di wajahnya, dia jelas takut melihat ke dalam mataku ketika dia berbicara, dia jelas-jelas bahkan bodoh. Anda dapat melihat dari kepura-puraannya, apakah menurutnya, apakah aku lebih bodoh daripada orang bodoh? Atau menurutnya, aku bukan orang bodoh yang memahaminya? Dia ingin menipuku dengan kemampuan akting yang memalukan dan berpura-pura menjadi serakah, cemburu, dan picik? Dia berharap dalam hatinya aku akan melupakan dia sepenuhnya, sehingga dia bisa mati dengan ketenangan pikiran! Aku hampir marah padanya, sangat marah!"

Semakin dia memarahi, semakin marah dia, dan dia memarahinya sampai akhir, "Sialan! Pernahkah dia mengira bahwa dia juga manusia? Bisakah dia menganggap dirinya sebagai orang mati tanpa keinginan dan keinginan secepat itu? Ini bukan hanya tidak memedulikan tubuhnya, bahkan tidak memedulikan hal lain! Bagaimana kamu bisa begitu meremehkan dirimu sendiri! Gila! Gila!"

Gui Wuchang tertawa keras di sampingnya, "Aku tahu, aku tahu, kamu hampir marah padanya, jadi kamu harus menembaknya untuk melampiaskan amarahmu?"

Aku mendengus dan mengayunkan tinjuku, "Benar, aku sudah menahan nafas begitu lama. Jika aku tidak memberinya pelajaran, aku akan membuatnya kesal dulu! Sialan! Sialan!"

Gui Wuchang tersenyum dan mengangguk, "Aku tahu, aku juga tahu, dia bajingan."

Aku mengangkat alisku dan tersenyum, melihat tinju yang terangkat di depan mataku. Dengan tangan inilah aku memegang senapan yang dia ajarkan padaku untuk digunakan dan menembakkan peluru ke dadanya.

Aku tersenyum dan meletakkan tangan aku, "Gui Wuchang, sebenarnya, setelah aku melukainya hari itu, aku mengisi ulang senapan yang kosong dengan peluru. Kalau dipikir-pikir sekarang, untung dia menyembunyikan lukanya saat itu. Jika pada saat itu, dia membiarkan aku melihat luka di dadanya atau jika ada sedikit pun rasa sakit di wajahnya, aku takut aku akan segera mengangkat senjata dan menembakkan semua peluru ke kepalaku sendiri."

"Aku benar-benar gila saat itu. Yang terpikir olehku hanyalah jika dia benar-benar mati dan dibunuh oleh tanganku, maka aku harus bisa pergi bersamanya kali ini. Karena kita tidak bisa hidup bersama. Lalu jika kami mati, kami akhirnya bisa bersama," aku tersenyum, "Gui Wuchang, aku jadi gila, aku benar-benar seperti orang gila!"

Terjadi keheningan, dan Gui Wuchang tidak menjawab.

Aku melambaikan tanganku dan tersenyum, "Sebenarnya aku hanya ingin marah saat itu. Aku juga memikirkannya dengan serius. Karena dia ingin aku melupakannya dan dia tidak ingin terlalu mengkhawatirkannya saat dia pergi, maka aku berusaha sekuat tenaga untuk berpura-pura bahwa aku telah melupakannya. Setidaknya berpura-puralah lebih baik dari dia dan jangan biarkan dia melihat kekurangannya. Jika menurutnya itu akan lebih baik, biarkan dia berpikir begitu," aku tertawa, "Lihat, aku jauh lebih baik dalam hal ini daripada dia."

Gui Wuchang tersenyum dan tidak berkata apa-apa.

Aku menarik lengan bajunya dan mencoba membuat suaraku terdengar menyenangkan, "Aku sudah lama berdiri di depan pintu sambil berbicara. Ayo cepat masuk. Kamu juga harus istirahat."

Gui Wuchang mengangguk, tapi tidak bergerak.

"Anda tidak ingin tinggal di Kota Terlarang, tetapi Anda tetap ingin meninggalkan istana, bukan? Aku tersenyum padanya, "Kalian ayah dan anak sangat mirip. Saat aku melihat Anda, aku selalu merasa seperti sedang melihatnya. Selain itu, aku tidak perlu berpura-pura di depan Anda. Bagaimana kalau biarkan aku melihat Anda sebentar?"

Gui Wuchang menatapku, tersenyum, mengangguk, dan akhirnya bersedia untuk pindah bersamaku. Setelah mengambil dua langkah, dia tiba-tiba berkata, "Maaf, ini adalah kutukan yang ditanamkan oleh nenek moyang kami, tetapi kamu harus menanggungnya." Aku terkekeh, "Aku tahu bahwa meskipun kekaisaran ini ditakdirkan untuk binasa di mata orang lain, Anda masih harus menyelamatkannya, tetapi untuk menyelamatkan kekaisaran, Anda harus menyerahkan nyawa Anda," aku tersenyum dan menggelengkan kepala, "Sungguh menjengkelkan memikirkan hal seperti ini, seolah semuanya adalah takdir. Sangat tidak nyaman."

Gui Wuchang tersenyum, dan setelah memasuki pintu bersamaku, dia tiba-tiba berkata, "Kali ini sekte Tianshan menantang seni bela diri Dataran Tengah, itu pasti atas instruksi Luomo. Dia ingin mengambil nyawa Huan'er di kaki gunung Tianshan."

Aku tercengang,""Kalau begitu dia pasti meminta Xiao Dage pergi ke Tianshan?"

Gui Wuchang mengangguk, "Selama Huan'er tidak pergi, pertarungan di bawah Pegunungan Tianshan tidak akan pernah berakhir. Luomo tidak memiliki banyak kesabaran lagi. Dia ingin memancing Huan'er keluar dari Jinling dan membunuhnya di bawah Pegunungan Tianshan yang berbahaya."

Aku menarik napas dalam-dalam dan mengangguk.

Gui Wuchang tersenyum, "Jika Huan'er benar-benar pergi ke Tianshan, apa yang akan kamu lakukan?"

"Tentu saja aku akan ikut," jawabku tanpa ragu.

Gui Wuchang tersenyum dan tidak berkata apa-apa lagi.

Setelah memasuki istana, aku menelepon Xiao Shan dan mengatur agar Gui Wuchang beristirahat. Ketika aku kembali ke istana, aku melemparkan diriku ke tempat tidur dan tertidur, mengalami malam tanpa mimpi.

Ketika aku bangun keesokan harinya, Gui Wuchang sudah pergi tanpa pamit.

Hari-hari yang tersisa sibuk mempersiapkan pemakaman besar, tetapi sebelum pengaturannya dibuat jelas, Hong Qing membawa berita dari Jinling: orang-orang di Paviliun Fenglai berada dalam kondisi kritis di depan, dan Xiao Huan telah membawa para elit yang tersisa bersamanya di paviliun bergegas ke Tianshan.

Pada hari aku mendengar berita itu, cuaca sangat dingin, air menetes ke dalam es, dan awan gelap tebal langsung turun dari langit utara. Salju lebat pertama di musim dingin ini akan segera tiba.

Aku bahkan tidak punya waktu untuk meminta maaf kepada Xiao Qianqing, jadi aku mengambil kompas, peta, obat radang dingin, dan jubah bulu lynx yang dia siapkan untukku dan berangkat.

Setelah meninggalkan ibu kota, melintasi Pegunungan Yinshan, dan memasuki Xinjiang dari Celah Yumen. Aku bergegas menyusuri Jalur Sutra yang panjang dan sempit menuju Pegunungan Tianshan, menghadapi angin dingin di luar Tembok Besar dan salju tebal yang beterbangan seperti kupu-kupu putih.

Sejak hari kedua aku meninggalkan Beijing, salju mulai turun. Mula-mula butiran salju berserakan, berselang-seling, lalu turun salju lebat seperti bulu angsa. Menjelang senja hari keempat, salju tebal di seluruh langit tampak menggila, berputar-putar dan bersiul melintasi daratan, mengumpulkan salju di tanah sepanjang jalan dan bergegas melintasi gurun yang luas. Kuda-kuda berjuang untuk bergerak di tengah badai salju. Abu salju kecil seperti garam mengalir dari kerah dan bagian bawah jubah ke dalam pakaian. Ujung tudung menampar dahi seperti pisau. Lima langkah dari kuda, ada hamparan putih yang luas.

Aku berjalan kaki di tengah salju lebat selama setengah jam, dan akhirnya sampai di stasiun pos sebelum gelap. Ketika akhirnya aku melihat rumah batu di tengah salju, aku menghela nafas lega.

Aku mengikat kuda ke kandang dan pergi ke gubuk penginapan bagi para pelancong untuk beristirahat. Gubuk dengan api arang itu penuh sesak dengan para pelancong yang berlindung dari angin dan salju. Aku masuk dan menemukan sudut yang tidak mencolok untuk duduk.

Meski sengaja merendahkan suaraku, aku tetap mendapat beberapa penampilan ekstra karena kerah bulu lynx yang kukenakan di tubuhku terlalu mewah. Tempat ini terletak di perbatasan, dan juga merupakan area di mana para ksatria dan ksatria aktif. Ada banyak orang dari segala jenis. Para turis di ruangan itu tidak terlalu terkejut. Setelah melihatku beberapa kali, mereka membentuk kelompok kecil dan mengobrol lagi.

Tempat yang tenang dan hangat di tengah badai salju yang lebat ini dapat dengan mudah membuat orang merasa dekat dan percaya satu sama lain. Para turis ini banyak mengobrol.

Sekelompok orang yang jauh dari aku mengenakan topi dan sepatu bot, dengan hidung mancung dan mata yang dalam. Mereka sepertinya lewat pedagang dari Wilayah Barat, tetapi kelompok yang lebih dekat dengan aku berpakaian seperti orang-orang dari Dataran Tengah. Apa yang mereka bicarakan adalah peristiwa yang paling banyak dibicarakan di dunia seni bela diri baru-baru ini -- pertempuran antara komunitas seni bela diri Dataran Tengah untuk bersama-sama mengepung dan menekan Sekte Tianshan di Wilayah Barat.

Pendekar pedang yang membawa pedang lebar berkarat di depan api menyodok arang dan berkata, "Menurut beberapa pendapat, pihak mana yang memiliki peluang lebih baik untuk menang kali ini, para pendekar Dataran Tengah atau Sekte Tianshan?"

Lelaki tua kurus yang memegang panci pipa di sebelahnya menghisap rokok dan berkata perlahan, "Siapa yang tahu?"

Di seberang lelaki tua itu adalah seorang pendekar pedang muda berkulit putih, yang segera melanjutkan, "Bukankah Tuan Bai, penguasa Paviliun Fenglai, sudah memimpin pasukannya ke Wilayah Barat? Tidak sulit untuk meminta Sekte Tianshan untuk menyerah, kan?"

Pria berjanggut di sebelah pendekar pedang muda itu sedikit mencibir, "Bai Chifan? Dia bukan dewa atau jenderal. Tujuh sekte pedang Shaolin Wudang, ditambah beberapa orang dari Paviliun Fenglai, melaju ke Wilayah Barat dengan momentum yang besar, dan itu hanya saja aku telah terjebak di bawah Puncak Bogda selama lebih dari tiga bulan. Belum lagi hilangnya tenaga, aku bahkan belum menangkap sehelai rambut pun dari monster Tianshan tua itu. Sekarang Bai Chifan ada di sini, apakah monster Tianshan tua itu akan menjadi tidak berdaya?"

Wajah pendekar pedang muda itu memerah, "Tuan Fu, aku tidak mengatakan bahwa Tuan Bai adalah dewa atau jenderal, aku juga tidak mengatakan bahwa begitu dia tiba, monster tua dari Tianshan akan menjadi tidak berdaya. Aku hanya berkata bahwa jika Tuan Bai datang, peluang menang akan lebih besar," saat dia berbicara, dia meminta persetujuan dari lelaki tua kurus yang telah berbicara sebelumnya, "Tuan Ji, bagaimana menurut Anda?"

Orang tua kurus, Tuan Ji, menghirup rokok kering dan berbicara perlahan, "Meskipun Sekte Tianshan terletak di utara Xinjiang dan tidak ikut campur dalam urusan Jianghu selama bertahun-tahun, pemimpin Monster Tua Tianshan saat ini telah di Tianshan selama lebih dari 20 tahun. Kung fu-nya dalam, tidak ada yang bisa mengetahuinya selama dua puluh tahun, karena setiap orang yang telah bertarung melawannya, meskipun mereka tidak mati, masih hidup, namun otot dan pembuluh darahnya rusak, dan pikiran mereka gila.

"Meskipun ada banyak orang dalam komunitas seni bela diri di Dataran Tengah, dan tidak banyak elit, medan di Pegunungan Tianshan sangat rumit, dan tebing serta jalurnya mudah dipertahankan dan sulit diserang. Selain itu, cuaca saat ini sangat dingin, dan banyak orang di Dataran Tengah tidak terbiasa dengan hal itu. Menurut pendapatku, sulit untuk mengatakan apa hasil akhirnya..." setelah dia selesai berbicara perlahan, dia tiba-tiba melihat ke arah pemuda itu. pendekar pedang dan bertanya, "Wen Shaoxia muda, apakah Anda mempunyai saudara atau teman yang berasal dari Paviliun Fenglai?"

Ksatria muda itu mengangguk, "Salah satu teman terdekatku memang adalah Tanzhu di Paviliun Fenglai. Menurut apa yang dikatakan temanku, Gezhu mereka adalah yang paling ramah dan bersahabat kepada orang lain. Terlepas dari status mereka, semua anak di paviliun diperlakukan sama, dan mereka selalu memperlakukan orang lain dengan sama ketika menghadapi masalah. Dia memberi contoh dan sangat dihormati dan dicintai oleh semua orang di Paviliun Fenglai. Beberapa bulan yang lalu, secara kebetulan, aku mengagumi gaya Tuan Bai. Percakapan dan sikapnya semuanya alami dan segar, dan keanggunannya tak tertandingi, yang benar-benar membuat iri dan kagum generasi kami."

Pria berwajah pucat yang telah meringkuk di dekat api dan diam tiba-tiba mengangkat kepalanya dan berkata dengan nada menghina, "Huh", "Keanggunannya tak tertandingi? Pernahkah Anda melihat wajah kejam dan hina pria bernama Bai itu ketika dia membantai orang yang tidak bersalah?"

Pendekar pedang muda itu sedikit tidak senang, mengerutkan kening dan berkata, "Bagaimana Senior Mu bisa mengatakan sesuatu yang begitu menyakitkan kepada orang lain? Mungkinkah dia merasa kesal karena melihat Tuan Bai menjadi terkenal di usia yang begitu muda?"

"Apa maksudmu?" pria berwajah hijau itu tiba-tiba duduk tegak dan meninggikan suaranya, "Maksudmu aku cemburu pada orang bernama Bai itu?"

Ketika pendekar pedang muda itu melihat bahwa dia sedang marah, dia merasa sedikit malu dan mendengus pelan, "Senior Mu sendiri yang paling tahu apa yang dia maksud."

Pria berwajah hijau itu menepuk telapak tangannya di tepi anglo dan tertawa dengan marah, "Bahkan jika aku cemburu pada anjing atau babi, aku tidak akan iri pada pria sakit itu! Wen Shaoxia, Tuan Bai kamu kagumi adalah Hantu sakit yang tinggal di ranjang sakit datang ke Wilayah Barat kali ini. Jangankan membunuh monster tua di Tianshan, aku takut dia akan mati karena sakit terlebih dahulu."

Pendekar pedang muda itu juga marah, "Senior Mu, kamu terlalu kasar. Pernahkah Tuan Bai menyinggungmu? Bahkan jika kesehatan Tuan Bai selalu buruk, itu tidak seburuk yang kamu katakan!" Pria berwajah hijau itu mendengus dingin, "Menyinggung? Orang bernama Bai itu tidak pernah menyinggung perasaanku, dia hanya mengambil..." Tiba-tiba dia berhenti dan mengganti topik pembicaraan sambil mencibir, "Bukan seperti yang aku katakan? Kamu tidak tahu, kan? Tuan Bai-mu telah bersembunyi di dalam kereta yang tertutup rapat sejak penduduk Paviliun Fenglai berangkat dari Jinling. Di kereta saja, dia bahkan tidak berani menunjukkan wajahnya. Meski begitu, masih ada batuk terus-menerus di kereta sepanjang hari. Apakah dia akan mati karena sakit? Aku rasa dia tidak bisa bertahan bahkan satu atau dua hari..."

Dengan suara 'bang', sebuah peluru terbang melewati dahi pria berwajah hijau itu, meninggalkan noda darah di garis rambutnya, kehilangan sisa kekuatannya dan tenggelam ke dinding di belakangnya.

Aku meniup asap dari moncongnya dan berdiri sambil tersenyum, "Kawan bela diri, Shaoxia itu mengatakannya dengan benar. Jangan terlalu kasar."

Melihat senapan di tanganku, Shaoxia muda itu tiba-tiba berbinar, "Senapan! Apakah Anda Nona Ling, salah satu dari dua harta karun Feng Lai, murid pribadi Tuan Bai? Anda benar-benar pantas mendapatkan reputasi Anda!"

Fenglai Shuangbi, mungkinkah dia membicarakan aku dan Su Qian? Ternyata aku sangat terkenal.

Aku mengangguk dengan tenang, wajah aku masih dingin dan serius, dan berkata kepada pria berwajah hijau, "Aku tidak peduli dendam apa yang kamu miliki terhadap Gezhu kami. Orang-orang Jianghu tidak mengandalkan kata-kata untuk mencari nafkah. Daripada menyelinap dan menguntit, hanya berani mengutuk beberapa kata di depan orang lain untuk melampiaskan kemarahanmu, lebih baik menghunus pedang dan menggunakan tombakmu. Silakan, bahkan jika kamu dikalahkan dan mati, orang lain akan memuji keberanianmu. Hanya saja wajah malangmu yang sekarang membuatku paling meremehkanmu!"

Pria berwajah hijau itu menatapku dengan tatapan kosong. Aku meletakkan senjataku dan duduk lagi. Selain tatapan kerinduan dan kerinduan dari pendekar pedang muda itu, Orang-orang lain di sekitar api juga mengalihkan pandangan mereka ke arahku, masing-masing berpikir dalam diam.

Aku bersandar ke dinding dan memejamkan mata untuk beristirahat. Aku mendengar orang-orang itu secara bertahap mulai berbicara lagi setelah terdiam beberapa saat. Mereka berulang kali berbicara tentang kerugian yang diderita Shaolin Wudang dan Tujuh Pedang Sekte di depan, dan siapa yang mereka miliki. hilang. Jangan pernah membicarakan masalah Paviliun Feng Lai lagi.

Saat suasana menjadi memanas, Shaoxia muda itu melupakan ketidakbahagiaannya dan berpartisipasi dalam diskusi dengan penuh minat. Hanya pria berwajah hijau, aku tidak pernah mendengar sepatah kata pun darinya.

Malam berlalu dengan cepat, dan saat fajar tiba, angin kencang akhirnya mereda, dan salju tebal di langit masih turun tanpa henti, namun kami hampir tidak bisa melanjutkan perjalanan.

Demi keamanan, sebagian besar orang di penginapan tinggal di gubuk dan menunggu salju berhenti. Aku makan makanan kering yang aku bawa, mengisi kantong kulit penuh dengan minuman beralkohol panas, dan buru-buru berangkat ke jalan lagi.

Setelah meninggalkan Celah Yumen, Hong Qing meninggalkan tanda untuk aku di berbagai stasiun di sepanjang jalan sehingga aku bisa mengikuti mereka untuk mengejar mereka.

Aku bertanya kepada petugas pos di stasiun pos tadi malam dan melihat peta, lalu aku menyadari bahwa tempat ini dekat dengan Hami.

Menurut berita yang dikirim Hong Qing kemarin melalui elang, rombongan mereka belum melakukan perjalanan dengan sangat cepat. Mereka baru saja tiba di Hami. Angin dan salju sangat deras tadi malam sehingga mereka mungkin tidak akan melanjutkan perjalanan lagi. Aku akan mengejar perjalanan hari ini tanpa henti dan akan menyusul mereka di sore hari.

Setelah mengambil keputusan, aku berhenti menghargai kekuatan kuda itu dan mengendarainya sepanjang jalan.

Pada siang hari, setelah melewati kamp penggembala Kazakh, aku benar-benar melihat noda darah segar dan pedang berserakan di salju. Lebih jauh lagi, aku melihat beberapa pria berpakaian salju tergeletak mati di tanah. Di depanku suara perkelahian di belakang bukit berangsur-angsur menjadi lebih jelas, dan aku segera bergegas menunggang kuda.

Yang lewat di bawah kaki kuda itu bukan hanya mayat pria tak dikenal berbaju salju, tapi juga mayat murid Paviliun Fenglai.

Segera setelah aku mendekati tas gunung, aku mendengar suara samar yang familiar, "Xiao Qian, biarkan satu hidup."

Di ruang terbuka di belakang gunung, Xiao Huan sedang duduk di kursi roda kayu di tengah salju, dikelilingi oleh bulu rubah putih tebal. Di belakangnya berdiri Shi Yan, yang sedang memegang payung untuknya. Di samping mereka adalah murid Paviliun Fenglai dan para murid yang sedang bertempur. Orang-orang yang mengenakan pakaian salju, karena aku tiba-tiba bergegas keluar dari celah gunung, kecuali dua kelompok orang yang sedang bertempur dengan sengit, sisanya memalingkan pandangan.

Xiao Huan dan Shi Yan sama-sama tercengang. Pada saat ini, seorang pria berpakaian salju di sebelah kursi roda melirik ke celah dan melemparkan pedang panjang di tangannya ke arah Xiao Huan.

Keduanya terlalu dekat, dan pedang panjang itu dibelokkan oleh telapak tangan Shi Yan. Ujung pedangnya masih menggores pipi Xiao Huan, meninggalkan bekas darah tipis di pipinya yang seputih salju.

Peluru menderu keluar dari laras senapanku, dan pria berbaju salju itu tertembak di bahu kanan. Baju salju itu tiba-tiba berubah menjadi merah cerah. Kemudian, dengan tembakan lain, pria berbaju salju itu ditembak lagi di lekukan kakinya, dan dia jatuh ke tanah dengan bunyi celepuk.

Aku mengendarai kuda aku melintasi medan perang, melompat dari kuda di depan kursi roda, dan menendang kepala pria bersalju di tanah, "Siapa yang berani kamu serang tanpa mata? Bisakah kamu membayar untuk penampilanmu?"

Saat aku berbicara, aku berbalik dan menundukkan kepala, mencubit dagu Xiao Huan di kursi roda, dan menoleh ke arahnya, "Bagaimana kabarmu? Apakah penampilanmu akan rusak?"

Di bawah payung kertas, dia mengerutkan kening tak percaya, dan pupil matanya yang gelap tampak tertutup lapisan kabut, "Cangcang ?"

"Apakah sudah jelas hanya dengan melihatnya? Apakah kamu masih perlu bertanya?" kulihat luka di pipinya sangat dangkal dan mungkin akan sembuh dengan sendirinya dalam waktu kurang dari sehari, jadi aku menyekanya dengan jariku untuk menyeka darah di bawah luka, lalu melepaskan tanganku dan menarik keluar senapan, dan menembak beberapa kali untuk mengusirnya. Beberapa pria berpakaian salju yang datang berkata kepadanya sambil memukulinya.

"Gezhu, setidaknya Anda harus menjaga wajah Paviliun Fenglai kita. Jika Anda terluka oleh musuh, kemana perginya wajah kami?"

Di belakangnya, dia mengeluarkan suara "hmm" yang lembut, dan salju tebal turun tanpa suara di medan perang yang berdarah. Dari sudut mataku, aku melihat sekilas sudut kursi roda di bawahnya, yang agak menyilaukan.

***

 

BAB 45

Orang-orang berbaju salju itu menyergap di tengah jalan dan melakukan serangan mendadak. Meski orangnya banyak, namun hanya sedikit yang bagus.

Paviliun Fenglai tidak memiliki keunggulan numerik, tetapi mereka semua adalah Qingying di paviliun. Setelah menderita beberapa kekalahan dengan tergesa-gesa, mereka dengan cepat membalikkan keadaan pertempuran.

Aku melihat Su Qian, Hongqing dan yang lainnya bergerak maju dan mundur dengan bebas di antara kelompok musuh. Mereka sangat santai dan aku tidak perlu campur tangan. Jadi aku meletakkan senjataku, menginjak bahu pria di salju pakaian yang sedang berlutut di depan kursi roda, dan bersiap untuk menginterogasi pria tersebut setelah musuh mundur.

Aku menyilangkan tangannya dan tidak melakukan apa pun, jadi dia berkata kepada Xiao Huan di belakangnya, "Gezhu, aku melihat seorang pria di jalan yang sepertinya memiliki dendam terhadap Anda. Dia memberi tahu orang lain bahwa Anda terus-menerus batuk dan Anda sepertinya akan mati kapan saja."

Dia menjawab, suaranya masih tenang, "Tidak terlalu serius."

Aku berkata "Oh", "Melihat cara orang itu berbicara, sepertinya dia telah mengikuti tim kita di paviliun sepanjang jalan. Dia tidak mampu menantang kita secara terbuka. Melihat Anda akhirnya keluar dari aula utama, pertahanan Anda pastitidak seketat biasanya. Apakah dia ingin mengambil kesempatan ini untuk membalas dendam pada Anda?"

Dia berkata dengan tenang, "Seharusnya ada banyak orang seperti itu."

"Hei," aku menghela nafas berat, "Tidak mudah memikirkanmu. Hanya saja dalam waktu kurang dari setahun, Gezhu telah melakukan ini. Ada orang di dunia ini yang mengagumimu, ada orang yang iri dan menolakmu, dan bahkan lebih banyak lagi orang yang menginginkan kepalamu. Lihat. Wajah orang-orang itu sungguh menakjubkan."

"Benarkah?" dia menjawab dengan santai, berhenti sejenak, dan bertanya, "Lalu mengapa kamu ada di sini?"

"Apa itu?" aku menjawab dengan malas, "Bahkan Gezhu saja sampai harus turun tangan, bagaimana aku bisa bersembunyi dan bermalas-malasan?" saat aku berbicara, aku berbalik dan tersenyum ringan padanya, Apakah AAnda bahkan tidak ingin aku berpartisipasi dalam acara penting seperti itu? Gezhu tidak terlalu ingin bertemu denganku, kan?"

Dia tertegun, lalu mengangkat kepalanya dan menatapku dan tersenyum, tetapi mata di pupil matanya yang dalam sangat terganggu, "Tidak, aku hanya mengira kamu masih di ibu kota, dan aku sedikit terkejut."

Aku mengangguk dan menyadari bahwa Xiao Huan tidak tahu bahwa Hong Qing telah memberitahuku rencana perjalanan mereka. Jadi Hong Qing diam-diam memberikan surat itu kepadaku di belakang punggung Xiao Huan. Aku tersenyum dan berbalik tanpa menjelaskan.

Setelah memikirkannya dengan hati-hati, aku merasa ada sesuatu yang salah. Meskipun Xiao Huan memberikan kepercayaan penuh kepada bawahannya, berdasarkan pemahaman rinci tentang situasinya, tidak mungkin bagi Hong Qing menggunakan elang untuk bolak-balik berkali-kali tanpa dia mengetahuinya sama sekali.

Sambil memikirkan hal ini, Su Qian dan yang lainnya hampir menghadapi serangan diam-diam dari pria berpakaian salju, menyingkirkan senjata mereka dan mengepung mereka.

Aku pikir sudah waktunya untuk mulai menginterogasi pria yang aku injak, jadi aku melepaskan kaki aku dan menendang luka di bahunya, "Kamu bajingan, bangunlah!"

Pria berbaju salju tidak hanya tidak bangun, dia bahkan tidak bergerak.

Orang ini masih gemetar dan mengejang saat pertama kali aku injak, namun tiba-tiba dia berhenti bergerak. Aku kira dia tidak tahan rasa sakit dan pingsan, tapi aku tidak menyangka bahkan tendangan di lukanya pun tidak akan membangunkannya.

Aku segera berjongkok dan meraih pria berpakaian salju itu dan mengangkatnya. Wajahnya terlihat dari salju, pembuluh darahnya menonjol, dan kulitnya berwarna biru kehijauan yang aneh. Mau tak mau aku membiarkannya keluar teriakan pelan. Seseorang tiba-tiba meraih pergelangan tangannya. Xiao Huan menopang sandaran tangan kursi roda dengan satu tangan, sedikit mencondongkan tubuh ke depan, dan memegang tanganku dengan tangan lainnya, "Jangan sentuh kulitnya," lalu bertanya, "Apa warna wajahnya? "

Aku masih linglung, jadi aku segera menjawab, "Biru, tidak, ada sedikit hijau di birunya, seperti warna bulu merak."

Xiao Huan mengerutkan kening, "Bubuk Merak?"

"Beberapa yang baru saja kita tangkap semuanya mati begitu cepat. Tampaknya orang-orang ini memiliki pil lilin berisi racun di mulut mereka sebelum mereka datang. Begitu mereka ditangkap, mereka menggigit pil lilin dan bunuh diri," Hong Qing menyarungkan pedang miliknya dan berjalan untuk melapor.

"Kamu sangat bertekad, apakah kamu lebih baik mati setelah ditangkap?" alis Xiao Huan berkerut lebih erat, dia terbatuk beberapa kali, dan kilatan cahaya tiba-tiba keluar dari pupilnya yang dalam, "Ini bukan anggota Sekte Tianshan. Harap lebih berhati-hati dalam perjalanan ke depan."

Hong Qing menerima pesanan tersebut, dan semua orang pergi berkemas kembali dan bersiap untuk berangkat lagi.

Aku menundukkan kepalaku dan memandangi tangan Xiao Huan yang masih memegangi pergelangan tanganku. Tulang pergelangan tangan dan buku-buku jarinya sedikit menonjol, ramping dan tipis, diukir dari es dan salju dan tidak memiliki warna lain. Sama seperti wajahnya sekarang, warnanya murni dan putih seperti es dan salju tapi ada sedikit hembusan keheningan.

Seolah dia menyadari bahwa aku sedang melihat tangannya, Xiao Huan melepaskan tangannya karena terkejut dan tersenyum ringan, "Maaf, aku lupa."

Tahan saja seperti ini, tidak masalah jika dipegang lebih lama.

Aku berdiri dengan senyum malas, "Gezhu terlalu sopan."

Dia tersenyum, menutup mulutnya, batuk beberapa kali, dan tidak berkata apa-apa lagi.

Shi Yan, yang memegang payung pada saat yang sama, berkata dengan datar, "Ini berangin dan bersalju, Gezhu, silakan masuk ke dalam kereta," nada suaranya masih penuh permusuhan terhadap aku.

Ini adalah Shi Yan, yang semua orang memanggil Xiao Huan 'Gezhu', tapi dia menolak memanggilnya apa pun. Dia tidak bisa disebut 'Yang Mulia' atau 'Pangeran'. Pada akhirnya, dia berkompromi dan menemukan gelar ini.

Sebelum aku sempat menggodanya beberapa patah kata, Shi Yan dengan cepat memutar kursi roda dan mendorong Xiao Huan menuju kereta yang diparkir di samping.

Kamu akhirnya belajar menjadi pintar dan mulai menerapkan taktik penghindaran terhadapku? Aku tersenyum dan mengikuti.

Kereta ini persis seperti yang dikatakan pria berwajah hijau itu. Pintu, jendela, dan langit-langit semuanya dikelilingi rapat oleh bulu. Namun, kereta ini terlihat cukup luas dan tinggi dari kejauhan. Meski dikelilingi rapat, orang di dalamnya tidak akan merasa terlalu tidak nyaman.

Saat aku mendekati kereta, aku melihat tangga kayu sederhana bertingkat tiga untuk naik kereta yang ditempatkan pengantin pria di roda depan kereta. Aku pikir aku akhirnya mengerti mengapa Paviliun Fenglai, yang selalu terkenal dengan pergerakannya yang cepat, berjalan sangat lambat kali ini. Kereta yang mewah dan setinggi kereta naga yang digunakan untuk patroli ini bisa bergerak dengan kecepatan seperti itu. Kursi roda itu berhenti di depan tangga kayu. Shi Yan menutup payungnya dan sepertinya ingin membawa Xiao Huan ke dalam kereta, tapi dia melambaikan tangannya dan menolak. Jadi Shi Yan mengulurkan tangannya, dan Xiao Huan memegang lengannya, perlahan dia berdiri, menaiki tangga, menahan pintu, dan berjalan ke dalam kereta.

Aku melipat tanganku dan memperhatikan, dan akhirnya bertanya pada Shi Yan dengan tenang, "Tidak bisakah Gezhu tetap berjalan? Mengapa Anda harus menggunakan kursi roda?"

Shi Yan menatapku dengan jijik dan langsung naik ke kudanya di depan kereta.

Aku memutar mataku dan berjalan melewati kereta untuk menemukan kudaku.

Saat melewati kereta, samar-samar aku mendengar semburan batuk teredam dari dalam.

Masih sama seperti dulu, dia berusaha semaksimal mungkin untuk menahannya di depan orang lain, dan hanya bersantai sedikit saat berada di tempat yang tidak ada siapa-siapa.

Aku berjalan cepat melewati kereta itu.

Kereta dimulai dengan lambat, dan orang-orang lainnya mengikuti dengan menunggang kuda.

Seolah sengaja memperlambat kudanya, kuda Shi Yan dan Hong Qing yang berjalan di depan kereta tampak bergerak. Setelah berlari liar selama setengah hari, kudaku tiba-tiba melihat bahwa aku telah melepaskan kendalinya, hampir membiarkannya berjalan. Meskipun es dan saljunya dingin, dia menendang kakinya dan menari dengan penuh kegembiraan.

Setelah berjalan seperti ini selama sekitar setengah jam, tirai kulit kereta terbuka sedikit, dan dua kata terlontar dengan ringan, "Kecepatan penuh."

Shi Yan dan Hong Qing saling berpandangan dan tidak punya pilihan selain menjepit perut kudanya dan meningkatkan kecepatan kudanya. Pengemudi yang mengemudikan kereta juga mencambuk pantat kudanya.

Kuda-kuda itu akhirnya berlari sekuat tenaga, dan kelompok kami tidak lagi bergoyang seperti bangsawan yang berjalan di salju di pinggiran kota Beijing untuk mencari bunga plum, dan mulai bergerak cepat di padang salju yang luas.

Aku juga yang meremehkan kereta tersebut, setelah bergerak dengan kecepatan penuh, tidak hanya tidak lebih lambat dari kereta biasa, tetapi juga jauh lebih cepat, hampir setengah jarak kuda seribu mil.

Setelah berkendara seperti ini sepanjang sore, hari sudah gelap dan kami sampai di kota kecil tempat tinggal orang Uighur.

Makan siang semua orang dibuat dengan menunggang kuda dengan makanan kering di kantong air. Sesampainya di tempat, mereka segera turun dan bergegas menuju penginapan yang ada di kota. Mereka mengemas semua kompor dan panci besi dan mulai merebus makanan yang dibawa bersama mereka dalam air mendidih.

Aku tidak secepat orang-orang ini. Saat aku mengikat kuda dan keluar, semua orang sedang duduk mengelilingi kompor. Su Qian dan Hong Qing mungkin pergi ke petugas pos untuk mendiskusikan makanan dan akomodasi malam ini. Shi Yan adalah hanya satu di luar pintu pos. Pria itu berdiri dan memandangi kereta yang diparkir di pintu penginapan dengan ekspresi khawatir di wajahnya.

Pengemudi kereta telah menurunkan kudanya dan mengikuti para murid di paviliun untuk ikut bersenang-senang, tetapi Xiao Huan sepertinya belum turun dari kereta.

Aku berjalan mendekat dan bertanya, "Ada apa?"

Shi Yan menjawab dengan singkat, "Tidak terjadi apa-apa." Setelah mengatakan itu, dia akhirnya mengambil keputusan dan berjalan menuju pintu kereta, "Aku akan memeriksanya."

Aku menghentikannya dan berkata, "Apa yang kamu lakukan? Aku istrinya, aku akan melakukannya."

Shi Yan tertegun, tapi sebelum dia bisa bereaksi, aku segera berjalan dan melompat ke kereta, mengangkat tirai kulit, dan masuk.

Benar saja, hal pertama yang masuk ke hidungku adalah aroma tanaman obat yang menyengat. Aku menarik napas dalam-dalam dua kali lalu melihat perabotan di dalam kereta.

Itu semua adalah alas tidur dan bulu, ini reaksi pertamaku. Kereta yang tampak luas ini dipenuhi dengan bulu dan selimut brokat yang tak terhitung jumlahnya, rubah perak, cerpelai, lynx, brokat Yun, brokat Sichuan, brokat empat warna... Xiao Huan lebih suka warna polos, dan selimut bulu serta brokat yang memenuhi kereta semakin tak terpisahkan, bertumpuk seperti segunung beludru, namun tidak ada jejak Xiao Huan.

Tidak ada siang hari di dalam kereta, tetapi ada beberapa lampu minyak yang terpasang di dinding, yang menerangi kereta dengan sangat terang. Aku terjun ke gunung beludru dan membuka beberapa kerah tempat tidur dan bulu, lalu aku menggali Xiao Huan. Dia bersandar di meja kecil dengan mata tertutup rapat, peta terbuka di bawah kepalanya, satu tangan tergantung di meja kecil, dan tangan lainnya memegang saputangan menempel di bibirnya dan dia tertidur.

Jika posisi tidur janggal ini dibiarkan terlalu lama, kakinya pasti akan mati rasa. Aku menghela nafas, membungkuk dan mengangkat kepalanya terlebih dahulu, menyandarkannya di dadaku, lalu aku memindahkan meja kecil di pangkuannya, lalu mengeluarkan sehelai bulu rubah perak dan meletakkannya an dengan hati-hati meletakkannya di atas tubuhnya.

Begitu aku membaringkannya, sepertinya pembuluh darah yang tadinya meringkuk tiba-tiba menjadi tidak tersumbat, tiba-tiba tubuhnya bergetar, dan batuk teredam keluar dari mulutnya, dia mengerutkan kening dan sedikit meringkuk, dan tangan yang memegang saputangan bereaksi secara alami menekan mulut dengan kuat.

Lingkaran darah merah tua di saputangan mengembang dengan cepat, dan tubuhnya bergetar hebat karena batuk. Aku segera mengangkat bahunya dan memintanya untuk duduk sebentar.

Setelah dia duduk, dia melepas saputangannya dan batuk beberapa suap darah di pakaiannya, lalu dia menarik napas dalam-dalam, membuka matanya, dan menatapku dengan susah payah, "Xiao Qian?"

"Ini aku," aku sedikit marah, dan nada bicaraku mengeras tanpa disadari.

Dia terbatuk beberapa kali lagi dan memaksakan senyum, "Maaf... aku tidak memperhatikan dengan cermat."

Aku mengangguk dan menghela nafas, "Ayolah, menurutku apa yang dilakukan orang yang mengutukmu sampai mati itu tidak terlalu keterlaluan, kamu tidak jauh lebih baik dari apa yang dia gambarkan."

Dia tersenyum, napasnya terasa tersendat, dan dia batuk beberapa kali tanpa berbicara.

Aku menggerakkan lengan aku, menarik dua selimut, dan meletakkannya di belakang punggungnya untuk membuatnya lebih nyaman. Aku tersenyum ringan sambil memainkannya, "Izinkan aku memberi tahu Anda, Gezhu, berdasarkan situasi Anda saat ini, jika aku benar-benar menginginkan hidup Anda, Anda akan mati ratusan kali sekarang."

Dia menarik napas dalam-dalam dan berusaha keras menenangkan napas batinnya, namun dia masih batuk dua suap darah ungu kehitaman.

Aku tidak berani mengatakan apa-apa lagi, jadi aku segera menopang tubuhnya dan membelai dadanya untuk membantunya bernapas kembali. Aku melihat pipinya yang berlumuran darah kembali pucat seperti biasanya, dan aku menghela nafas lega, "Dimana Tuan Li? Anda, Anda sakit sekali, bukankah Tuan Li ikut bersama Anda?"

Dia mengangkat sudut mulutnya dan tersenyum, lalu berbicara setelah beberapa saat, "Tuan Li sudah pasti melarangku datang. Kemudian, ketika aku bersikeras, dia... melarikan diri."

Bukankah kamu sangat marah sampai pusing? Saat aku memikirkannya, aku mengerutkan bibirku dan berkata dengan nada dingin, "Bahkan Tuan Li telah meninggalkan Gezhu. Bukankah ini disebut pengkhianatan?"

Dia tertegun lalu tersenyum, "Mengapa nada bicaramu sama dengan Tuan Li? Saat Tuan Li lari karena marah, dia juga mengatakan hal yang sama kepadaku, mengkhianati semua orang dan meninggalkan keluarga."

Dia mengatakannya dengan sangat mudah, dan dia bahkan tidak merasakan sakit sama sekali karena terekspos.

Aku mendengus, "Pahlawan kita memiliki pandangan yang sama, tetapi orang yang selalu dikhianati oleh orang lain tidak boleh patah hati."

Dia tersenyum dan terbatuk dua kali, "Selama kamu merasa baik-baik saja, tidak apa-apa."

Dia mengatakan ini dengan tulus, dan tidak seperti senyuman sopan yang baru saja dia pertahankan, senyumannya tidak palsu sama sekali. Dia benar-benar berpikir begitu, selama kita merasa senang, itu saja.

Tidak peduli apa perasaan dan pendapatnya sendiri.

Hatiku tiba-tiba terasa perih, dan aku memalingkan wajahku, "Aku baru saja bercanda dengan Gezhu."

Dia dengan lembut berkata "Hmm" dan tiba-tiba bertanya, "Di mana kita?"

Aku ingat nama kota ini, "Shanshan."

Dia mengangguk dan terbatuk beberapa kali, "Dekat sekali dengan Turpan."

"Tidak jauh dari Puncak Bogda," lanjutku.

Dia mengangguk dan bertanya, "Apakah semuanya sudah tenang?"

Semuanya seperti ini dan tidak ada waktu untuk mengkhawatirkannya. Aku memutar mata dan berkata, "Jangan khawatir, ada di antara mereka yang lebih gesit dari Anda."

Dia memaksakan senyum, mengerutkan kening seolah sedang memikirkan sesuatu, dan suaranya perlahan merendahkan, "Mereka tidak akan membiarkan kita pergi dengan aman lagi, mereka hanya berharap kita bisa aman malam ini."

Mendengar kalimat ini, aku tiba-tiba teringat apa yang dia katakan pada siang hari, dan bertanya, "Hei, ketika pria berbaju salju itu bunuh diri, kamu bilang dia bukan dari sekte Tianshan. Dari sekte manakah mereka?"

Tidak ada jawaban. Lengan yang kupegang di punggung Xiao Huan tiba-tiba menjadi berat. Tubuhnya condong ke depan dan kepalanya bersandar lemah di bahuku.

"Gezhu?" panggilku pelan, menundukkan kepalaku dan memegang bahunya dengan tanganku yang lain, mencoba membantunya duduk, namun tiba-tiba sejumlah besar cairan hangat menetes di punggung tanganku.

Aku tertegun dan cepat-cepat menarik kepalanya, mata dan bibir tipisnya tertutup rapat, namun dari sela-sela bibirnya yang pucat dan tidak berwarna, ada aliran besar darah merah tua, tanpa suara, tapi ternyata sangat cepat.

Aku secara naluriah menutup mulutnya dan darah dengan cepat mengalir melalui telapak tanganku, mengalir keluar dari sela-sela jariku, dan dengan dingin menembus ke dalam lengan bajuku, meninggalkan rasa sakit yang membakar sepanjang jalan.

Rasanya seperti ada palu berat yang menghantam kepalaku, dan aku tidak bisa memikirkan apa pun, aku memeluk bahunya erat-erat, "Xiao Dage!"

Tubuhnya gemetar dan bulu matanya sedikit berkedip, seolah aku terbangun, aku segera melepaskan tanganku dan meraih bahunya dan mengguncangnya, "Gezhu! Gezhu!"

Dia perlahan membuka matanya, dan kabut di pupilnya yang dalam menjadi lebih tebal. Dia terbatuk sedikit dan mengerucutkan bibirnya, namun darah masih terus mengalir dari sudut mulutnya, mengalir melalui rahangnya yang seputih salju, dengan kesedihan yang mengejutkan.

Aku tidak tahan lagi, jadi aku mengangkat lengan bajuku untuk menyeka darah dari sudut mulutnya.

Dia memejamkan mata dan bersandar pada selimut untuk mengatur pernapasannya sejenak, lalu membuka matanya dan tersenyum padaku, "Maaf... karena telah menimbulkan masalah."

Begitu dia membuka mulut untuk berbicara, nafas batinnya yang baru saja tenang menjadi tidak teratur lagi, dia batuk beberapa kali berturut-turut, dan mata merah keluar dari sudut mulutnya.

Aku akhirnya tidak tahan lagi, "Siapa yang menyuruhmu datang ke Xinjiang Utara? Lihat dirimu setengah mati! Apakah kamu bahagia? Apa gunanya menyeret dirimu ke sini?"

Dia mengerutkan kening dan menatapku dengan serius, terbatuk dan tersenyum, "Maaf merepotkanmu... Aku tidak mau menimbulkan masalah...Hal ini dikarenakan perjalanan yang bergelombang, akan lebih baik jika anda beristirahat..."

Aku memalingkan wajahku, "Apakah kamu akan pingsan dan batuk darah sebentar lagi? Apakah ada obatnya?"

Dia ragu-ragu dan terbatuk, "Ada obat-obatan dan air di kompartemen kecil di belakang gerbong."

Aku semakin marah, "Kamu baru saja mengatakan banyak hal yang tidak masuk akal, mengapa kamu tidak mengatakannya?"

Dia tertegun, terbatuk-batuk dan tidak berkata apa-apa.

Aku bangkit dan melepaskan bulu dan selimutnya, menemukan kotak kecil yang terbagi menjadi beberapa kompartemen di belakang gerbong, dan mengeluarkan beberapa botol obat porselen.

Li Mingzhang pergi, tidak hanya meninggalkan sejumlah besar obat, tetapi juga catatan di setiap botol porselen yang menunjukkan dosis harian pil tersebut. Mungkin karena dia takut orang lain tidak tahu pengobatan apa yang harus dilakukan setelah Xiao Huan pingsan.

Dia meminum setiap pil sesuai takarannya, dan menemukan botol porselen yang dibungkus rapat dengan asbes dan kulit di dalam kotak kecil. Aku membuka sumbat pada tutupnya, dan uap air di dalamnya keluar dan sebenarnya agak panas hingga ke dalam.

Aku menemukan mangkuk tembaga dan menuangkan setengah mangkuk air panas ke dalamnya, lalu memberikan pil dan air kepada Xiao Huan.

Dia memandang pil itu dengan ragu-ragu dan terbatuk, "Larutkan obat dalam air... Aku tidak bisa melarutkan obatnya."

Aku mengangguk dan mengikuti instruksi, menemukan sendok kecil, menghancurkan semua pil dalam mangkuk tembaga dan melelehkannya. Ramuan terakhir terlalu kental, jadi aku menambahkan sedikit air.

Aku duduk, merangkul bahu Xiao Huan, menyuruhnya duduk tegak, dan memasukkan ramuan itu ke mulutnya.

Meskipun Xiao Huan sudah lama berhenti mengeluh tentang kepahitan obat dan menolak meminumnya, ketika semangkuk obat kental, gelap, kental, berbau menyengat diletakkan di depannya, dia masih mengerutkan kening dan menyesapnya.

Begitu ramuan itu masuk ke tenggorokannya, tubuhnya gemetar, dia menundukkan kepala dan terbatuk-batuk, lalu mengeluarkan seteguk ramuan bercampur darah.

Aku mengerutkan kening, "Apakah ini terlalu cepat untuk diminum?" saat aku berbicara, aku menyingkirkan rambut berantakan dari wajahku, mengambil seteguk ramuan itu ke dalam mulutku, mencium bibirnya, dan perlahan-lahan mendorong ramuan itu sedikit demi sedikit dengan lidahku.

Setelah meminum obat, aku mengangkat kepalaku dan menatapnya. Meski pipiku tampak sedikit memerah, dia tidak memuntahkan obat lagi.

Sisa ramuannya disiapkan sesuai catatan, entah berapa lama sebelum dia meminum semua ramuan yang ada di mangkuk.

Aku meletakkan mangkuk obat di atas meja kecil di sampingnya dan mendecakkan bibirku, "Tuan Li ini, obat yang dia resepkan menjadi semakin menyakitkan setiap saat. Mangkuk ini jauh lebih pahit daripada yang ada di Kamp Kumor terakhir kali!"

Xiao Huan menunduk dan terbatuk ringan, dengan sedikit rona di pipinya, tapi tidak berkata apa-apa.

"Tidak apa-apa, Gezhu," kataku sambil tersenyum, "Aku hanya memberimu obat. Minum saja semuanya. Cara ini cukup bagus."

Dia mengangguk dan tersenyum ringan, tapi tetap diam saja.

Aku menatap wajahnya dan tertawa terbahak-bahak, "Aku tiba-tiba merasa bahwa ketika Kumor menggodamu saat itu di Shanhaiguan, mungkin itu bukan hanya akting. Dengan pipimu yang memerah dan penampilanmu yang pemalu dan penakut, kamu lebih menarik daripada gadis dewasa."

Dia benar-benar terkejut dan menatapku dengan mata terbelalak.

Aku tertawa dan menepuk pundaknya, "Gezhu, aku bercanda dengan Anda."

Aku menamparnya dengan ringan, menyebabkan dia batuk lagi.

Ketika batuknya sedikit mereda, dia memalingkan wajahnya dan berkata perlahan, "Cangcang, kamu..." dia berhenti tiba-tiba, seolah-olah dia takut ada sesuatu yang hilang saat dia mengucapkan kata-kata ini. Setelah sekian lama, dia akhirnya melanjutkan perlahan, "Cangcang, apakah kamu menyalahkanku?"

"Tidak," aku tersenyum, "Aku benci itu."

Aku benci kalau kamu selalu terbiasa membawa semuanya sendirian. Aku benci kalau kamu selalu berpikir bahwa aku akan bahagia jika kamu melindungiku di bawah sayapmu. Aku benci kalau kamu selalu berpura-pura kedap air. Aku benci kalau kamu tidak melakukannya. Jangan berpikir berapapun hari yang tersisa, selama kita bisa bersama akan sangat menyenangkan untuk bersama. Aku benci itu, kenapa kamu tidak berpikir bahwa hanya berpegangan tangan di antara dua orang akan membuatmu lengkap dan kebahagiaan tanpa akhir... Apakah kebencian seperti ini termasuk?

Dia sedikit terkejut, menundukkan kepalanya dan tersenyum dengan sikap mencela diri sendiri, meletakkan tangannya di dada dan terbatuk beberapa kali, "Itu memang patut dibenci..." dia berhenti dan melanjutkan, "Meskipun kamu secara nominal adalah muridku, kita belum melakukan upacara pemagangan. Selain itu, murid Paviliun Fenglai biasanya datang dan tinggal sesuka hati. Nyatanya, kamu tidak harus terus-menerus tinggal di paviliun. Setelah perjalanan ke Pegunungan Tianshan ini..." dia berhenti sejenak, "Atau sekarang, selama kamu ingin pergi, kamu dapat pergi kapan saja."

Aku mengangguk untuk menunjukkan pengertian aku.

Dia ragu-ragu sejenak, "Pertempuran Tianshan ini adalah situasi kritis. Aku tidak dapat menjamin apakah orang-orang di sekitarmu akan aman. Jika kamu hanya ingin berpartisipasi karena kamu adalah anggota Paviliun Fenglai..."

"Aku akan memilih ini sendiri," aku mengangkat bibir dan tersenyum, "Aku tahu apa yang aku lakukan, aku tidak membutuhkan orang lain untuk memutuskan."

Dia tertegun, mengangguk dan terbatuk beberapa kali, "Baik."

Suasana tiba-tiba menjadi suram, dan aku berdiri, "Gezhu baru saja meminum obatnya, jadi Anda harus istirahat. Jika tidak ada yang ingin Anda katakan, aku akan keluar."

"Cangcang ," dia ragu-ragu sejenak, dan akhirnya berkata, "Aku sudah berpikir... mungkin akan lebih baik jika kamu tidak bertemu denganku. Maafkan aku."

Aku berhenti : Apakah kamu mengharapkan pengampunan ku? Ingin merasa lebih nyaman saat kamu pergi?

Aku mencibir, "Jangan mengatakan hal seperti itu. Tidakkah menurutmu mengatakan hal seperti itu adalah tindakan pengecut? Jika bukan karena kamu? Apakah kamu berpikir untuk menyerah sebelum menyelesaikan sesuatu? Xiao Huan yang kukenal tidak akan pernah berpikir seperti ini."

Aku memalingkan wajahku dan menatap matanya, "Tahukah kamu bahwa saat aku melihatmu sekarang, aku merasa Xiao Huan yang kukenal sudah mati dan hanya pria bernama Bai Chifan yang masih hidup dan bertahan? Membosankan dan tidak menarik."

Dia mengangkat sudut mulutnya, seolah ingin tersenyum, tapi tiba-tiba terbatuk, dan buru-buru menempelkan tangannya ke mulut, dan darah merah tua merembes dari sela-sela jari-jarinya.

Aku menoleh ke samping dan menancapkan kukuku ke telapak tanganku. Apa yang kulakukan? Dia jelas dalam kondisi yang buruk, namun aku masih mengucapkan kata-kata serius seperti itu?

Rasa sakit yang kuat menjalar di ujung hidungku. Aku berlutut dan membantunya berbaring di atas selimut. Aku menarik jubah bulu cerpelai dan menundukkan kepalaku untuk menutupi tangan dan kakinya. Aku tidak peduli apakah dia bisa mendengar suaraku bergetar atau tidak, "Gezhu, sebaiknya Anda menjaga diri Anda sendiri. Bukankah kamu belum menyelesaikan apa yang harus Anda lakukan?"

Setelah buru-buru mengucapkan kata-kata ini untuk menopang suasana, aku berbalik dan berkata, "Istirahatlah, aku akan berjaga di luar."

Aku membuka tirai kulit dan melompat keluar dari kereta, salju masih turun deras dan angin dingin masih menggigit. Shi Yan dan Su Qian berdiri di bawah pintu mobil. Ketika dia melihatku, Shi Yan segera mendatangiku dan berkata, "Bagaimana?" dia melirik noda darah di lengan baju dan pakaianku, dan wajahnya tiba-tiba menjadi pucat.

"Dia sudah minum obat dan mungkin akan tidur," aku tidak punya niat untuk berbicara omong kosong dengan mereka, dan berjalan lurus ke depan, mencoba melewati mereka untuk mendapatkan mantel bulu lynx-ku.

"Berhenti!" Shi Yan berteriak dengan suara rendah, "Anda mencoba memprovokasi Yang Mulia Kaisar lagi!"

"Ya," jawabku samar-samar, menundukkan kepalaku dan mencoba berjalan melewatinya.

Shi Yan meraih pergelangan tanganku dan memegangnya erat-erat seperti lingkaran besi, "Kamu! Anda... Tahukah Anda kalau Yang Mulia Kaisar..."

Dia tiba-tiba berhenti, "Anda..." Tangan yang memegang pergelangan tanganku perlahan mengendur.

Aku menggoyangkan pergelangan tanganku yang tidak lagi terasa sakit karena cubitannya, menyeka air mata dari wajahku, dan berjalan melewatinya untuk mencari barang bawaanku.

Murid-murid di Paviliun Fenglai sangat santai. Beberapa dari mereka melihat aku masuk dan tersenyum dan meminta aku untuk datang dan makan dendeng rebus bersama mereka. Aku tersenyum dan menolak. Aku menemukan jubah bulu lynx, memakainya, dan mengambil sekantong minuman keras dan kembali ke kereta.

Shi Yan telah pergi, dan hanya Su Qian yang masih berdiri di depan kereta. Ketika dia melihatku, dia menyilangkan tangannya dan tersenyum ringan, "Aku tidak menyangka. Kupikir wanita seperti Anda tidak akan menangis. "

Aku meliriknya, "Wanita bisa menangis, apa yang aneh?" setelah selesai berbicara, aku bertanya, "Gezhu menyuruh aku untuk berhati-hati, siapa yang menjaga kereta? Apakah Gezhu beristirahat di dalam kereta malam ini?"

"Seperti biasa, ini Shi Yan, tapi aku tidak tahu di mana dia sekarang," Su Qian menatapku dengan tenang, "Anda masih memanggilnya Gezhu, apakah itu palsu?"

Wanita ini benar-benar tak kenal ampun. Aku memelototinya dan berkata, "Aku senang melakukan itu. Apakah kamu peduli?" saat dia mengatakan ini, dia menyapu salju dari kursi pengemudi dan duduk di atasnya. "Aku akan menjaga tempat ini malam ini. Kamu boleh pergi."

Mata Su Qian masih acuh tak acuh sehingga aku ingin memukulnya, "Baiklah, aku pergi, agar tidak mengganggu Anda dan menatap kereta."

Wanita ini akan mati jika dia tidak mengatakan yang sebenarnya. Aku memalingkan wajahku dan mengabaikannya. Su Qian tidak mengatakan apa-apa dan pergi dengan santai.

Melihat sosoknya menghilang di balik pintu, aku perlahan menoleh dan melihat kereta di belakangku.

Langit sudah lama gelap, kepingan salju di malam yang gelap seperti kupu-kupu yang terbang turun satu demi satu. Mereka diam-diam menabrak kulit di luar dinding kereta, lalu jatuh dengan cepat. Kepingan salju yang berjatuhan berkumpul menjadi tumpukan kecil, tergeletak dengan damai di samping dinding kereta, memantulkan cahaya yang sedikit dingin di malam yang gelap.

Udara dingin semakin lama semakin tebal, dan setiap hembusan udara seolah-olah dipenuhi es. Aku mendengar nafas aku jelas terpisah dari kebisingan di belakang aku, dan udara putih yang dihembuskan di depan hidung aku memiliki frekuensi yang merata. Perluasan - pengurangan, pengurangan - perluasan...

Dia membuka tutup kantong air dan menyesap anggur kental yang masih suam-suam kuku, dan panasnya anggur turun ke tenggorokannya.

Tidak ada suara di dalam gerbong, dan tirai kulitnya sangat tebal. Sulit untuk mendengar gerakan di dalam dari luar, tapi begitu sunyi, dia pasti tertidur. Mungkinkah...

Jantungku berdetak kencang dan aku tidak bisa memikirkan hal lain seperti kematian atau kehilangan dia. Aku pikir aku akan terbiasa jika aku datang ke sini beberapa kali lagi, tetapi ternyata masih sama. Saat itu di desa kecil dekat Tangshan, dan hari ini di dalam kereta, aku hanya melihatnya pingsan, dan tiba-tiba terlintas di benakku bahwa dia berada di Istana Taihe hari itu. Aku memiliki perasaan yang persis sama ketika dia jatuh dari tangga di depan istana, seolah-olah dunia akan mati, dan dunia akan mati bersamanya, hanya menyisakan abu di depan matanya.

Aku tidak ingin mengalami perasaan seperti itu lagi, tapi dia selalu bisa menarikku kembali ke dunia abu-abu itu dengan begitu mudah, lagi dan lagi, seolah-olah itu adalah mimpi buruk yang tak terhindarkan.

Aku tidak tahu apakah aku dapat menanggungnya dan tidak mengikutinya jika dia meninggal di depan aku lagi dan tidak pernah kembali, dan menjalani kehidupan yang baik seperti yang dia inginkan.

Tahukah dia? Tiba-tiba aku sadar bahwa dia memahami rasa sakit seperti ini, jadi begitu dia memutuskan untuk mati, dia memutuskan untuk tidak melihatku, dan mengusirku darinya apa pun yang terjadi, hanya karena rasa sakit apa pun, pengkhianatan, dan pengabaian, jauh lebih mudah untuk ditanggung daripada rasa sakit seperti itu.

Karena tidak bisa memberikannya, maka jangan serakah sama sekali, jika diberikan lalu diambil, akan lebih kejam lagi.

Kepingan salju berjatuhan berputar-putar, tanpa henti dan tanpa suara.

Bagaimana ini bisa terjadi? Mengapa ini terjadi?

Mataku kering sekali. Kalau saja aku bisa menangis seperti tadi. Aku bodoh sekali. Aku harus menangis sekeras yang baru saja kulakukan. Saat-saat dimana aku bisa menangis semakin berkurang. Sial...

Suara sepatu berderak di atas salju segar datang dari belakangku, dan aku tiba-tiba terbangun: Aku benar-benar linglung melihat kereta itu, dan wanita itu, Su Qian, mengatakannya dengan benar.

Suara Su Qian terdengar samar, "Jangan diam, datang dan minumlah bubur ini."

Aku mengusap leherku yang sakit dan berbalik.Su Qian sedang berdiri di atas salju dengan semangkuk bubur yang mengepul.

Aku mengambil mangkuk bubur dari tangannya dengan rasa malu, aku menutup tanganku dan menempelkannya ke dinding mangkuk yang agak panas, hatiku terasa hangat.

"Anda belum makan. Aku memasak bubur ini. Jika rasanya tidak enak, Anda harus tetap menghabiskannya," Su Qian mengambil rambutnya yang rontok di bahunya. Meskipun nadanya ringan, nada dinginnya yang biasa sikapnya benar-benar hilang, "Tidak mungkin jika orang tidak makan."

Aku mengangguk dan tiba-tiba teringat, "Gezhu juga belum makan. Apakah kamu ingin membawakannya semangkuk?"

Su Qian memiringkan kepalanya, "Jangan ganggu dia." Dia menghela nafas untuk pertama kalinya, "Dia tidak akan memakannya bahkan jika aku membawanya. Sejak dia meninggalkan Jinling, aku jarang makan air atau nasi. Sebagian besar hari ini dihabiskan untuk tidur, dan ketika bangun, dia akan batuk darah..."

Aku berkata "Ya", "Aku baru saja mengatakan kepadanya bahwa hidupnya membosankan dan tidak menarik."

Su Qian menghela napas panjang, "Anda..."

Aku tersenyum, "Aku tahu aku brengsek."

Su Qian menghela nafas dan berhenti bicara.

Aku mengambil mangkuk bubur sambil tersenyum dan mendecakkan bibirku, "Mangkuk obat Tuan Li tadi benar-benar pahit. Mulutku masih terasa seperti obat."

Su Qian tiba-tiba berbalik, "Apakah Anda memberi obat kepada Gezhu melalui mulut?"

Aku mengangguk, "Dia akan tersedak jika meminumnya," aku melihat wajah Su Qian yang perlahan mendekat, matanya bersinar dengan cahaya aneh di kegelapan, aku tertawa, "Tidakkah menurutmu metode ini sangat bagus. Tidakkah kamu akan mencobanya lain kali? Atau apakah kamu sudah menggunakannya sebelumnya?"

Wajah Su Qian sudah ada di depan wajahku, dan dia bergumam pada dirinya sendiri, "Anda sangat bodoh. Apakah menurut Anda selama itu seorang wanita, Gezhu akan mengizinkannya melakukan itu?"

Aku berkata "hmm", "Bukankah mudah baginya untuk dimanfaatkan? Lagi pula, aku belum pernah melihatnya menolak setiap saat."

"Itu untuk Anda," hidung Su Qian sudah dekat dengan hidungku, dan saat berikutnya dia selesai berbicara, bibir kami bersentuhan.

Su Qian dengan lembut menjilat bibirku dengan lidahnya. Seolah dia tidak puas, dia membuka gigiku dan memasukkan lidah lembutnya ke dalam mulutku. Setelah sekian lama, ketika Su Qian akhirnya menarik bibirnya dari bibirku, aku masih memegang semangkuk bubur panas, tercengang seperti patung es.

"Rasanya benar-benar seperti dia," Su Qian menjilat bibirnya, tersenyum, dan matanya melengkung.

"Apa yang kamu lakukan?" aku akhirnya bisa bertanya dengan kaku.

"Mencium Anda setelah kamu baru saja menciumnya, bukankah itu sama dengan menciumnya secara tidak langsung?" Su Qian tersenyum sangat bangga, "Untungnya, aku mendapatkan kesempatan emas ini hari ini."

Aku berkata "Oh" dan menghela nafas, "Untungnya."

Su Qian menatapku dengan ringan, "Apa yang membuatmu beruntung? Aku tidak akan pernah tertarik padamu seumur hidupku, oke? Aku suka pria."

Aku mengangguk seperti ayam yang memegang nasi di mulutku, "Ya, ya, bagus."

Su Qian berkata 'sudahlah' dengan sangat meremehkan dan memutar matanya ke arahku.

Aku pikir ciuman tadi adalah mimpi buruk, menundukkan kepala dan menyeruput bubur. Aku tidak tahu apakah aku lapar. Aku pikir masakan Su Qian cukup enak. Semangkuk bubur daging ini setidaknya tidak terasa seperti dedak padi.

Sambil makan, dia mendengarkan Su Qian berkata, "Setelah kamu selesai makan, kamu bisa pergi ke kereta dan melihat. Meskipun Shi Yan selalu mengawasi di luar, kulitnya kasar dan dagingnya mungkin tahan dingin, tetapi kamu tidak akan bisa melakukannya. Jika kamu membeku, Gezhu akan merasa tertekan."

Aku mengangguk sambil mendengkur. Meski telinga wanita ini agak lancip dan lidahnya sedikit lebih panjang, dia bisa melihat dengan jelas dan tidak ada yang bisa disembunyikan dari matanya.

Su Qian melanjutkan, "Shi Yan, Li Hongqing dan aku ada di luar, jadi tidak akan ada masalah."

Aku lalu mengangguk.

Su Qian tiba-tiba menghela nafas pelan, "Puaslah saja. Kamu bisa mencium orang yang kamu suka jika kamu mau, tidak seperti aku, yang harus merasakan bibirnya dari orang lain."

Aku tertegun dan terus mengangguk.

Aku tahu bahwa bisa bertemu dengannya, mengatakan kepadanya bahwa aku mencintainya, dan mengetahui bahwa dia juga mencintaiku adalah suatu hal yang sangat beruntung.

Berbeda dengan apa yang dikatakan si idiot itu, mungkin akan jauh lebih baik jika aku tidak bertemu dengannya. Jelas tidak mudah bagiku untuk bertemu dengannya, idiot.

***

 

BAB 46

Memasuki kereta dengan tenang, lampu minyak di dinding kereta masih menyala, nafas Xiao Huan baik-baik saja dan damai, dan dia tidur nyenyak.

Lampu-lampu yang ada di dalam kereta semuanya tertanam di dinding kereta dan ditampung dalam kaleng besi besar yang tertutup rapat. Sumbu diarahkan keluar dari lubang yang sangat halus di bagian atas, sehingga tidak mudah minyak lampu tumpah dan menyebabkan kebakaran saat terjadi benturan dan besar kecilnya lampu juga dapat dikontrol Aku mematikan beberapa lampu di dinding kereta, meredupkan sisa lampu, lalu duduk di pojok kereta.

Mataku tanpa sadar melihat ke arahnya. Wajahnya setengah terkubur dalam bayang-bayang, pangkal hidungnya lurus dan bulu matanya tertutup rapat dan sedikit terangkat.

Tatapanku tertuju pada wajahnya dengan penuh kerinduan, dan lilinnya menyala mendesis, seolah nyala lilin telah membeku, tanpa getaran apa pun, seolah waktu telah berhenti.

Aku tidak tahu berapa lama, tapi akhirnya aku menggelengkan kepalaku tiba-tiba. Aku menatap kereta dengan linglung di luar, dan menatapnya dengan linglung ketika aku masuk ke dalam. Aku benar-benar berlebihan hari ini.

Aku tersenyum mencela diri sendiri, tetapi matanya masih menatap wajahnya dengan tidak hati-hati. Padahal dia sedang tidur nyenyak tetapi cara tidur seperti ini hampir seperti pingsan.

Tiba-tiba terpikir olehku bahwa wajar baginya untuk tidak menyadari bahwa Hong Qing diam-diam mengirimiku pesan. Dalam kondisinya saat ini, apalagi memiliki wawasan mendetail tentang situasi di sekitarnya, sangat sulit untuk tetap terjaga hanya untuk sesaat setiap hari.

Dia bahkan tidak bisa mempertahankan kesadaranku dan berjuang untuk hidup setiap saat. Apakah lebih baik mati daripada hidup seperti ini?

Setelah ragu-ragu sejenak, aku berdiri dan berjalan dengan lembut ke arahnya. Setelah berlutut, aku membungkuk dan dengan lembut menempelkan bibirku ke bibir tipisnya. Bibirnya lembut dan memiliki suhu tubuh yang agak dingin.

Dia sedikit mengernyit, masih tertidur.

Tiba-tiba aku tidak bisa menahan tawa dengan suara rendah: Apakah aku bodoh? Berhentilah memikirkan semua omong kosong itu!

Setelah tertawa, dia berbaring di sampingnya. Karena Su Qian mengatakan dia mengawasi dari luar, tidak masalah apakah aku tetap di dalam atau tidak.

Aku menyandarkan kepalanya dengan lembut di tepi selimut. Aku telah bepergian selama beberapa hari. Sekarang ketika aku berbaring, aku menyadari bahwa seluruh tubuhku sakit. Aku menutup matanya dan segera tertidur.

Ketika aku bangun, kereta sudah bergerak menjauh dan sedikit bergetar saat bergerak.

Aku dengan malas membuka mataku, merasakan lembut di bawah kepalaku. Baru kemudian aku menyadari bahwa aku sedang berbaring di atas bantal empuk yang terbuat dari bulu rubah perak. Tubuhku juga hangat, ringan dan lembut. Entah kapan, seseorang sudah membantuku melepas bulu lynx yang membungkusku, menutupiku dengan selimut, lalu menutupiku dengan bulu lynx di atas selimut.

Aku berbicara tentang bagaimana aku tidur dengan hangat dan nyaman tadi malam. Aku menjulurkan kepala aku keluar dari selimut dan bulu dan melihat Xiao Huan di sisi lain kereta, mengenakan jubah rubah salju. Dia menghadap ke cahaya terang. Dia bersandar di atas meja kecil dan menulis sesuatu.

Kendaraannya sedikit bergelombang, dia terbatuk-batuk, dia memegang kertas itu dengan satu tangan dan melihat ke pena dengan penuh perhatian, menulis dengan sangat lambat.

Momen ini benar-benar malas dan nyaman. Aku berbaring miring, mengangkat kepala di lengan dan memandangnya, "Gezhu, pernahkah ada yang memberi tahu Anda bahwa Anda sangat tampan?"

"Hah?" dia tertegun sejenak, lalu dia berhenti menulis dan menoleh ke arahku, dengan kabut tipis di pupilnya yang dalam, terbatuk sedikit dan tersenyum, "Mengapa kamu berpikir untuk menanyakan ini?"

"Tiba-tiba terlintas di benakku," aku menggelengkan kepalaku, "Xiao Qianqing sangat tampan, tetapi ketika Anda berdiri bersamanya, itu tidak terlihat seperti sedang kemuliaanmu sedang dirampok olehnya. Sebaliknya, hal itu membuat orang merasa tidak tahu apakah lebih baik lebih sering melihatnya atau lebih sering melihat Anda. Bukankah ini berarti Andau juga sangat tampan? Bukankah ada yang bilang Anda tampan?"

"Ini," sepertinya dia menganggapnya agak lucu, tapi dia masih mengingatnya dengan hati-hati dengan alis terangkat, "Ada tiga orang yang memberitahuku bahwa aku tampan. Salah satunya adalah Ying, dia mengatakan ini ketika dia masih sangat muda, dan yang lainnya adalah Minjia, dia mengatakan ini padaku." Aku mengangkat alisku, "Hah? Apa tidak ada yang lain?" tepat setelah aku bertanya, aku tiba-tiba teringat, "Ah, yang satunya adalah aku, kan? Saat kita pertama kali bertemu di Jiangnan, hal pertama yang kukatakan padamu adalah, siapa kamu? Hal kedua adalah: kamu sangat tampan," bahkan saat aku mengatakan ini, aku tidak bisa menahan tawa, "Mataku hampir tertuju pada wajahmu saat itu. Apakah kaku terlihat seperti orang mesum?"

Dia tertawa dan menggelengkan kepalanya, "Bukannya kamu seorang wanita. Aku berpikir, gadis kecil ini, dengan pandangan seperti ini, apakah baginya aku hanya sejenis makanan? Apakah dia akan menelanku dalam satu tegukan?"

Aku tertawa terbahak-bahak, "Sepertinya orang itu akan ditelan? Bukankah ini cabul?"

Setelah mengatakan itu, aku berhenti dan tersenyum, "Aku tidak takut malu saat mengatakannya. Aku cukup bernafsu. Saat aku melihat pria tampan, mau tak mau aku merasa gatal. Aku melihat Kummer seperti ini dan Xiao Qianqing seperti ini. Aku hanya memikirkan kenapa aku menyukainya. Mungkin itu hanya karena Anda adalah pria tampan pertama yang pernah kulihat, dan yang aku sukai hanyalah penampilanmu yang tampan. Aku bilang aku menyukaimu, tapi di sebenarnya itu tidak jauh berbeda dengan tergila-gila."

Dia mengucapkan "hmm" pelan dan menutup mulutnya dengan batuk pelan.

Aku berbalik dan berbaring, mengangkat kepalaku dan menatapnya, "Ayo kita bercinta."

Tiba-tiba dia mendongak dan membeku.

Aku menyilangkan kakiku dan mengangkat sebagian selimut, "Anda akan mati. Sayang sekali pria tampan sepertimu mati seperti ini. Ayo kita bercinta."

Dia mengerutkan kening dan terus diam.

Aku melanjutkan dengan mengatakan, "Aku tahu Anda tidak menyukai s*ks, tapi setidaknya kita adalah pasangan. Bukan berarti kita belum pernah melakukan hal seperti ini sebelumnya. Aku hanya ingin mendapatkan lebih banyak darimu sebelum Anda mati... dan mengambil keuntungan dari itu. Jika Anda benar-benar tidak menginginkannya, tidak ada yang bisa aku lakukan. Aku tidak punya pilihan selain pergi mencari Xiao Qianqing."

Ekspresinya tetap tidak berubah dan dia tetap diam.

Tiba-tiba aku merasa putus asa, haruskah aku... menerkamnya dan melepas bajunya? Banyak sekali orang di luar kereta, kalau berusaha keras pasti akan membuat mereka khawatir, jadi bersabarlah.

Saat aku sedang mempertimbangkan apakah akan menerkamnya dan melepas pakaiannya, dia tiba-tiba berkata pelan, "Baiklah..."

Dia tersenyum, wajahnya seputih salju, dan ada sedikit kehangatan di sudut mulutnya, "Aku tidak terbiasa di siang hari, bagaimana kalau malam hari?"

"Baik, baik," jawabku cepat, duduk dengan penuh semangat, bahkan tidak menyadari bahwa aku sedang mendorong selimut dan berkata, "Kapan pun boleh."

Dia tersenyum lagi, berhenti berbicara, berbalik dan mengambil kuas tulis di atas meja, dan terus menulis dengan sangat lambat di atas kertas nasi di atas meja. Setelah hanya menulis beberapa coretan, tangan yang memegang pena tiba-tiba bergetar dan tangannya bahunya bergetar sedikit, gemetar, seteguk darah muncrat ke kertas.

Darah berwarna merah cerah menyebar dengan cepat di atas kertas nasi seputih salju.Berbeda dengan darah ungu kehitaman yang sering ia batuk, darah ini sebenarnya berwarna merah murni, seterang merah terang, dan mencolok mata.

Aku berkata "Ah" dan segera pergi membantunya, "Bagaimana? Apakah kamu ingin minum obat?"

Dia menggelengkan kepalanya, terbatuk sedikit dan tersenyum, "Tidak masalah." Dia mengepalkan kertas beras yang berlumuran darah di atas meja dan melemparkannya ke keranjang sampah di sebelah meja tempat beberapa bola kertas bekas disimpan. Dia masih tersenyum, "Sayang sekali. Kertas ini perlu ditulis ulang lagi."

Dia tersenyum, dan aku tidak tahu kenapa. Melihat senyumannya yang acuh tak acuh, rahasia kegembiraanku karena dia setuju untuk berhubungan seks malam itu dengan cepat menghilang tanpa bekas.

Sekilas aku melihat tinta di beberapa batu tinta hampir mengeras, jadi aku segera menambahkan air untuk menggilingnya.

Dia mendukung Xiao Huan untuk mendapatkan kembali ketenangannya, mengeluarkan selembar kertas baru dari rak kecil yang tertanam di dinding kereta di sampingnya, dan meletakkannya di atas meja. Aku mengangkat tinta dasar, dan dia mencelupkannya ke dalam tinta. Dia terbatuk pelan dan mulai menulis lagi satu coretan pada satu waktu.

Apa yang dia tulis adalah berbagai situasi di Paviliun Fenglai, dari jumlah total bank dan toko perak di Paviliun Fenglai hingga temperamen eksentrik dari Tangzhu di Paviliun Fenglai. Tidak ada detail tentang detailnya dan dia menulis satu halaman penuh dengan karakter kecil biasa. Dia menulis di selembar kertas beras selama dua atau tiga jam, selama itu dia batuk dua kali dan batuk darah. Aku memintanya istirahat, tetapi dia selalu tersenyum dan menggelengkan kepalanya.

Dengan cara ini, aku menunggu dia selesai menulis dan pergi tidur. Hari sudah sore, dan salju terus turun. Kereta dan kuda kami tidak bergerak cepat. Kami berhenti sebentar di stasiun pos pada siang hari, lalu melanjutkan perjalanan kami.

Kami mengalami dua penyergapan lagi di sepanjang jalan. Namun, metode kedua penyergapan ini tidak jauh berbeda dari yang pertama dan level para pembunuh tidak meningkat banyak. Mereka dengan cepat dijatuhkan oleh Su Qian dan Shi Yan Hongqing, tanpa mengkhawatirkan Xiao Huan sama sekali.

Berjalan seperti ini, kami sampai di kota lain sebelum senja.

Kereta dan kuda berhenti di depan penginapan, dan Xiao Huan masih tertidur lelap. Aku keluar dari kereta dan menarik napas dalam-dalam: Akhirnya sudah hampir malam.

Begitu aku turun dari tanah dan berjalan beberapa langkah, Su Qian datang dari samping dengan niat buruk, nadanya masih acuh tak acuh dan membuat marah, "Kenapa? Aku meminta Anda untuk tetap di dalam kereta semalaman, tapi kenapa Anda tetap di dalam kereta sepanjang hari?"

Aku memutar mataku ke arahnya dan berkata dengan percaya diri, "Gezhu terlalu lemah, jadi aku harus tetap di dalam untuk menjaganya."

"Oh," kata Su Qian dengan ekspresi tenang, "Bagaimana perawatannya? Bukankah akan lebih buruk jika Anda tidak merawatnya?"

Aku memelototinya dengan tajam, "Mengapa perawatannya semakin buruk?" Lalu aku bertanya kepadanya, "Apakah kamu punya casserole kecil? Carikan aku satu."

Su Qian berkata dengan nada malas, "Anda ingin casserole untuk apa?" saat dia mengatakan ini, dia sudah berkeliling mencari casserole.

Beberapa saat kemudian, dia kembali lagi dengan membawa casserole yang masih baru dan sepertinya belum banyak dipakai.

Aku mengambil casserole, pergi ke penginapan untuk mencari kompor arang kecil, dan meletakkan casserole berisi setengah mangkuk air salju jernih di atas api arang. Kali ini ketika aku memasuki Xinjiang, Paviliun Fenglai menyiapkan banyak makanan kering. Aku tidak hanya membawa banyak nasi, biji-bijian dan daging kering, tetapi aku juga membawa banyak bahan obat dan makanan bergizi. Aku tidak menggunakan apapun bahan obat, aku ambil segenggam kemenyan, setelah cuci beras, masukkan ke dalam panci.

Nyala api di tungku kecil dari tanah liat merah berdenyut, dan aroma butiran beras perlahan keluar dari tutup panci. Aku membuka tutup panci dan mengaduknya perlahan dengan sendok. Beras harum yang kristal dan ramping telah mengembang dan membengkok ke dalam bentuk udang kecil.Bulir kuahnya menari-nari di atas kuah putih polos yang ada di tengah panci. Aku menyandarkan sendok di pinggir panci, menutup panci lagi, dan ingin memasaknya lebih lama lagi.

Ada bayangan di sampingnya, dan pada suatu saat, Su Qian juga duduk di bangku pendek di samping kompor kecil, "Dimasak untuk Gezhu?"

Aku mengangguk, "Bubur nasi bening tanpa bumbu apa pun seharusnya bisa dimakan."

Su Qian mengangguk dan menghela nafas, "Hanya Anda yang bisa membujuk Gezhu untuk makan sesuatu. Ketika aku melihat Anda datang, aku tidak tahu apakah ini hal yang baik atau buruk bagi Gezhu."

Aku melihat api merah itu, ragu-ragu sejenak, dan akhirnya bertanya, "Ada apa dengan mata Xiao Dage?"

Su Qian tersenyum, "Aku pikir Anda tidak melihatnya."

"Awalnya aku tidak menyadarinya, tapi kemudian aku melihatnya," kataku, "Sangat sulit bahkan untuk menulis sepatah kata pun."

"Baru dua hari sejak kamu tiba di ibu kota, kamu tidak dapat melihat dengan jelas apa yang ada di depanmu dari waktu ke waktu," Su Qian berhenti berbicara dan menjawab, "Tuan Li mengatakan itu adalah akibat dari erosi gas beracun dan itu akan menjadi semakin serius."

Aku menjawab dengan lembut. Pantas saja pupil mata yang dalam itu sepertinya selalu tertutup lapisan kabut tipis. Pantas saja saat dia menatapku dalam dua hari terakhir ini, dia selalu harus berkonsentrasi keras untuk menatap wajahku lebih jelas. Aku memalingkan muka dan kemudian kembali, "Ngomong-ngomong, ketika aku pertama kali bertemu denganmu, Xiao Dage berkata bahwa pria berkulit putih yang bunuh diri dengan meminum racun bukan dari sekte Tianshan. Mereka berasal dari sekte mana?"

"Aku tidak tahu mereka berasal dari sekte mana," Su Qian tiba-tiba mencibir, "Bahkan jika seorang murid sekte Tianshan melakukan bunuh diri, dia tidak akan repot-repot menggunakan racun seperti Bubuk Merak."

Aku tertegun dan bertanya, "Apakah kamu tahu betul tentang Sekte Tianshan?"

Su Qian tersenyum tipis, matanya sedingin es, "Aku pernah menjadi murid Sekte Tianshan."

Meskipun keterampilan senjata tersembunyi Su Qian luar biasa dalam seni bela diri, dia tampaknya baru menjadi terkenal di dunia dalam satu tahun terakhir.Hampir tidak ada yang tahu tentang pengalaman hidup dan asal usulnya.

Aku mengangguk dan tidak bertanya lebih lanjut.

Setelah beberapa saat, aku bertanya kepada Su Qian, "Siapa yang menyergap kita? Apakah kamu tahu?"

Dia mengangguk, "Aku tidak yakin, tapi jalan di depan akan semakin sulit, itu sudah pasti."

Aku menarik daguku dan berpikir sejenak, tersenyum lagi, dan melambai kepada Su Qian, "Kemarilah, aku ingin kamu membantuku, oke?"

Ketika bubur sudah siap, aku menuangkan bubur nasi yang meleleh di mulut panci caserole ke dalam mangkuk kayu dan naik ke kereta dengan mangkuk di tangan.

Aku berjalan mendekat dan meletakkan mangkuk di atas meja kecil, menarik dua selimut, mengangkat Xiao Huan, yang masih tidur untuk disandarkan kepadanya.

Dia tiba-tiba terbangun. Bulu matanya berkibar, dan dia batuk beberapa kali. Aku segera meletakkan saputangan di bawah mulutnya dan dengan lembut membelai punggungnya.

Dia memuntahkan dua suap darah ungu kehitaman ke dalam saputangan, lalu mengatupkan bibir putih tipisnya, membuka matanya, dan tersenyum padaku, "Cangcang, apakah ini sudah larut?"

"Ini masih awal," melihat dia tidak lagi muntah darah dan dapat berbicara, aku menghela napas lega. Aku membantunya bersandar pada selimut, mengambil mangkuk dari meja kecil, dan tersenyum tipis, "Gezhu, baru saja bertanya apakah sudah larut, mungkinkah Anda tidak bisa menunggu lagi?"

Dia tertegun sejenak, lalu terbatuk dan tersenyum, "Jika menurutmu tidak apa-apa, kamu bisa mulai sekarang."

Mengapa kamu tidak tersipu dan malu? Apakah kamu harus berterus terang untuk memulainya sekarang?

Wajahku tiba-tiba menjadi panas, dan aku terbatuk, "Jika kita mau memulainya sekarang, aku harus membiarkanmu makan sesuatu terlebih dahulu." Lalu aku mengedipkan mata dan menatapnya, "Menurutku, Anda lemah sekali, Anda tidak akan pingsan di tengah-tengah kan? Aku akan malu."

Dia terbatuk dan terkekeh, "Aku akan mencoba yang terbaik."

Mencoba yang terbaik? Apakah tidak ada arti lain dalam pernyataan ini? Wajahku semakin panas. Aku tidak tahan lagi. Bukankah aku sudah meminta untuk berhubungan s*ks? Bagaimana dia bisa memanfaatkan kesempatan ini hanya dengan dua kata? Jadi sekarang akulah yang merugi?

Tenang! Aku diam-diam menarik napas dalam-dalam dan tersenyum cerah, "Karena Gezhu berkata demikian, aku lega."

Tidak berani berpikir untuk menggodanya dengan kata-kata lagi, aku segera memindahkan mangkuk bubur di depannya, "Makanlah bubur."

Dia sedikit mengernyit dan tersenyum saat melihat bubur yang dimasak dengan buruk di depannya, "Terima kasih, tidak perlu."

"Kecuali obatnya, kamu belum makan apa pun selama dua atau tiga hari kan?" aku menjadi sedikit marah dan mengerutkan kening, "Kereta itu bergelombang di siang hari maka jika Anda makan, Anda takut muntah. Tetapi ini sudah malah jadi Anda harus makan sesuatu di malam hari, kan?"

Dia terbatuk dan mengangguk sambil tersenyum, "Maaf merepotkanmu."

Aku menghela nafas lega, mengambil sesendok bubur, meniupnya hingga dingin, dan menaruhnya di bibirku untuk dicoba. Aku merasakan suhunya sedang, lalu aku membawanya ke mulutnya, "Telan perlahan, jangan dipaksakan. Jika Anda benar-benar tidak bisa memakannya, Anda harus mengatakannya."

Dia mengangguk, menahan batuknya dan menyesap sedikit buburnya. Itu akan membutuhkan lebih dari sepuluh suap untuk menelan semangkuk penuh.

Aku menyeka butiran keringat halus di keningnya dengan sapu tangan, lalu mengambil sesendok dan meniupnya untuk mendinginkannya, "Masih bisakah Anda memakannya?"

Dia mengangguk sambil tersenyum dan perlahan memakan sesendok.

Setelah makan kurang dari setengah mangkuk bubur, dia menggelengkan kepalanya untuk menunjukkan bahwa dia tidak mau lagi.

Aku meletakkan mangkuk dan menyeka keringat di dahinya. Aku merasa sedikit senang dan mulai berbicara lebih banyak, "Bagaimana? Enak? Apa yang ingin kamu makan bubur putih seperti ini saja? Atau tambahkan biji teratai, jamur putih, daging tanpa lemak, bunga lili atau apalah? Atau bubur millet atau polenta? Bahan-bahannya ada semua, dan saya tidak tahu cara memasak yang lain. Memasak bubur ini cukup sederhana, cukup bersihkan panci, masukkan air dan lain-lain, lalu masak."

Dia tertegun dan menatapku, "Apakah kamu yang memasak bubur ini?"

Aku terbiasa menyembunyikannya dengan mengatakan bahwa aku sebenarnya memasak panci besar dan membagikannya kepada banyak orang. Ketika aku membuka mulut, aku tiba-tiba tersenyum, "Ya, aku memasaknya dan melihatnya di dekat kompor selama lebih dari setengah jam. Kenapa itu masih cukup enak untuk kamu makan, kan?"

Dia tersenyum lembut dan mengangguk, "Terima kasih."

Aku mencium pipinya dengan lembut, berdiri dan tersenyum, "Jangan terlalu sopan. Aku melakukan ini karena kita memiliki banyak persahabatan. Tidak perlu sungkan.

Setelah mengatakan itu, tanpa menunggu reaksinya, aku mengambil mangkuk itu dan keluar.

Aku membawa air panas dan handuk badan yang telah kusiapkan sebelumnya ke luar dan masuk. Aku meletakkan baskom dan menatapnya sambil tersenyum, "Buka pakaianmu. Apakah kamu ingin melepasnya sendiri atau haruskah aku?"

Dia tertegun sejenak, menggelengkan kepalanya sedikit, dan dengan cepat mulai melepaskan ikatan pakaiannya, sambil melakukan itu, dia menurunkan bulu matanya, dan masih ada sedikit rona merah di wajahnya.

Aku menahan tawaku, merendam kain katun putih itu dalam air panas, mengambilnya dan memelintirnya sampai setengah kering. Lalu, mulai dari leher, aku usap tubuhnya sedikit demi sedikit. Sambil mengelapnya, aku berpikir untuk tidak bisa mandi sepanjang jalan, siapa yang menyeka tubuhnya, dia bertanya, "Siapa yang menyeka tubuhmu beberapa hari terakhir ini?"

Dia berbalik dan berkata dengan suara rendah, "Itu Shi Yan."

"Oh," jawabku dengan gigi gatal, "Shi Yan telah mengikutimu sejak kamu masih sangat muda, sebelum kamu naik takhta, kan?"

Dia mengangguk, "Shi Yan adalah teman yang diutus ayahku untuk berlatih seni bela diri bersamaku. Kami selalu bersama."

Aku menyeka kain tubuhku dengan keras, dan setelah semua perhitunganku, aku tidak menyadari bahwa Shi Yan adalah saingan cinta terbesarku. Bagaimana dengan Du Tingxin dan Su Qian? Bagaimana Shi Yan dan dia bisa memiliki hubungan yang begitu dalam, setelah bersama siang dan malam sejak kecil?

Aku mengangkat kepalaku dan berkata, "Tidak masalah. Kamu tidak akan membutuhkannya mulai sekarang. Aku tidak akan pernah membiarkan siapa pun menyentuhmu lagi."

Dia tercengang, "Apa?"

Aku mengangkat kepalaku dan mencium bibirnya, "Ingat saja, kenapa kamu bertanya begitu banyak?"

Sambil mengawasinya menunduk dan wajahnya mulai memerah lagi, dia mencibir, "Kubilang, selain aku, kamu tidak punya wanita lain, kan?"

Dia menatapku dan berkata dengan suara rendah, "Mengapa kamu berkata begitu?"

"Tiba-tiba aku berpikir, di manakah kekasih berpengalaman yang tersipu setiap kali dicium oleh seorang wanita?" aku tertawa, "Pikirkanlah saat kamu berada di Kota Terlarang, kecuali Du Tingxin dan Wu Zhaoyi, kamu tidak pernah memiliki selir lain untuk tidur denganmu. Du Tingxin sudah pergi, Wu Zhaoyi sudah pergi," aku mengangkat bahu, "Dia menikah dua bulan setelah dia meninggalkan istana. Sebelum menikah, dia menulis surat kepadaku, memberitahuku bahwa dia masih perawan..."

Setelah dia selesai berbicara, dia menatapnya, "Jangan bilang padaku bahwa kamu menyewa dia untuk tidur dengannya hanya karena kamu ingin berbicara dari hati ke hati dengannya. Tidak ada yang akan percaya padanya jika kamu memberitahu mereka. Jadi kenapa kamu tidak menginginkannya?"

Dia tersenyum ringan, "Lianming adalah gadis yang baik. Jika aku membawanya, aku hanya akan menyia-nyiakan hidupnya."

Aku berkata "Oh", "Kalau begitu, jika aku mengikutimu, kamu tidak akan takut menghancurkan hidupku?"

Dia menarik napas dan terbatuk dua kali, "Ma...af."

Aku menepuk punggungnya dan tersenyum, "Jangan menganggapnya terlalu serius. Aku tidak menganggap serius kesucian. Aku benar-benar merasa kasihan kepadamu. Tolong segera bayar aku kembali."

Sambil berbicara, aku dengan hati-hati menyeka tubuhnya. Setelah menyekanya, aku berdiri dan berkata dua kali, "Tubuh yang sangat indah, hidungku hampir berdarah. Seleraku sangat bagus."

Kulitnya halus di bawah cahaya dan tubuhnya sempurna. Kecuali dua bekas luka di dadanya, yang mengerikan dan ramping adalah tempat aku menikamnya dengan pedang. Ini seperti koin tembaga bulat, dan warna kemerahan pada kulit bayi baru lahir adalah tembakan yang aku tembakkan padanya.

Aku membungkuk dan mencium keningnya, "Aku kasihan padamu, jadi aku akan menggunakan tubuh indah ini untuk membalas budimu."

Saat aku berbicara, aku menarik tempat tidur bulu rubah untuk menutupi tubuh telanjangnya, lalu mengambil baskom dan berjalan ke pintu kereta. Aku melihat dua lengan dan kepala dari tirai kulit, dan berseru, "Shi Yan?"

Benar saja, dengan sangat cepat, Shi Yan muncul entah dari mana dan berdiri di depan kereta, menundukkan kepalanya tanpa menatapku.

Aku menyerahkan baskom di tangan aku dan berkata, "Tuangkan airnya."

Dia mengambil baskom tembaga dan memegang tepi baskom itu dengan kuat hingga buku-buku jarinya memutih.

Tiba-tiba aku merasa sedikit kasihan padanya, jadi aku melembutkan suaraku dan berkata, "Kasihan sekali. Dia sangat tidak menyukai laki-laki. Jangan pikirkan dia lagi."

Shi Yan mengangkat kepalanya karena terkejut, wajahnya yang biasanya datar sangat terkejut.

Aku tersenyum padanya lagi dan masuk ke dalam kereta.

Aku menanggalkan pakaiannya, melepas semua pakaiannya, dan melemparkan dirinya ke arahnya. Ujung hidungnya dengan lembut menyentuh tulang selangka, jakun, dagu, tulang rahangnya, dan akhirnya berhenti di daun telinganya. Tersenyum diam-diam, "Hidungku agak dingin."

Dia mengangguk sedikit dan melingkarkan lengannya di pinggangku.

Aku menarik napas, "Bagaimana kalau kita mulai?"

Dia mengangguk lagi, dengan lembut, seolah dia takut merusak sesuatu.

Tangannya memeluk punggungnya erat-erat, dan ada sedikit kehangatan di dadanya.

Tanpa ragu lagi, aku mengangkat kepalaku, mengatupkan bibirnya, lidahku saling bercampur, nafasku perlahan menjadi tipis, jantungku berdetak seperti suara, seolah hendak keluar dari dadaku setiap kali berdetak.

Tangan itu bergerak melintasi dadaku seperti orang gila, terus ke bawah.

Pergelangan tanganku ditangkap olehnya dan matanya tertutup. Di bawah pupil dalam yang tertutup kabut, ada kecerahan seperti malam berbintang, memenuhi seluruh bidang penglihatan.

Tubuhku perlahan dibaringkan dan ujung jarinya yang dingin menyentuh leherku dan bergerak ke bawah dengan lembut, menyebarkan rambut panjangku di bahuku.

Lengannya melingkari pinggangku, dan dia mencium leherku. Seperti sinar kecil sinar matahari, seluruh tubuhnya terasa hangat saat dia menyentuhnya.

Setelah berhenti sejenak, aku memeluk tubuhnya dan tersenyum, suaraku seakan terbakar, sedikit serak, "Apakah kamu lelah?"

Dia tidak berbicara. Aku memeluknya erat, meletakkan daguku di bahunya yang basah oleh keringat, dan tersenyum, "Tidak perlu melakukankannya jika kamu lelah. Jika tidak, kita seperti ini saja."

Dia masih tidak berbicara, tampak ragu-ragu, memasukkan jari-jarinya ke rambutku, dan dengan lembut memeluk kepalaku.

Sudut mataku tiba-tiba menjadi basah. Aku mengencangkan lenganku dan melingkarkannya di lehernya. Setiap kali aku memeluknya, aku akan gemetar, seolah-olah aku tidak bisa mengendalikannya. Tubuhku mulai bergetar, seolah-olah jiwaku juga gemetar.

Aku sangat takut kehilangan dia, tidak peduli kapan pun, aku sangat takut.

Aku menempelkan wajahku erat-erat ke dadanya. Bekas luka di bawah pipiku masih begitu berdaging. Aku tersenyum lembut, mengangkat kepalaku dan menyibakkan selimut bulu itu ke samping dengan tanganku, menutupi dia dan aku, lalu meletakkan tubuhku. Aku mencoba yang terbaik untuk menyusut ke dalam pelukannya, dan suaranya puas, "Mari kita berpelukan dan tidur."

Dia masih terdiam, setelah sekian lama, dalam cahaya redup, dia akhirnya menjawab dengan lembut, "Ya."

Aku tersenyum dan memejamkan mata. Pada saat ini, kecuali suara nafasnya dan suaraku, segala sesuatu di dunia ini sunyi. Bahkan salju tebal yang turun di luar kereta tidak mengeluarkan suara. Yang ada hanya kehangatan tipis di pelukanku. Berkembang sedikit demi sedikit, perlahan mengelilingi tubuh dan pikiran, mengisi ruang sunyi ini hingga mencapai tak terhingga.

Bisakah malam bersalju yang tenang ini bertahan lebih lama?

Aku perlahan membuka matanya dalam pelukannya, perlahan menjulurkan kepalanya keluar dari bulu rubah yang hangat, dan mencium matanya yang tertutup. Dia sedikit mengernyit, masih tertidur.

Dia tidak melakukan apa pun tadi malam, tapi dia tampak sangat lelah dan tidur sangat nyenyak... begitu nyenyak namun dia masih tahu cara merentangkan tangannya untuk memberiku bantal.

Aku merangkak ke pintu kereta sedikit demi sedikit dengan bulu rubah di kepalaku. Di luar sangat sunyi. Sebuah kepala muncul dari tirai kulit. Kepingan salju berjatuhan dengan dingin di ujung hidungku. Sejauh yang aku bisa lihat, aku bisa melihat hutan belantara bersalju yang tak terbatas, membentang hingga ke langit.

Tidak ada seorang pun, kecuali suara butiran salju yang berjatuhan dan suara kuda mengunyah makanan ternak, padang salju yang sepi itu terasa damai.

Kami tidak berada di luar penginapan di kota itu, kami juga tidak sedang menuju Puncak Bogda, dimana tempatnya, aku tidak tahu.

Aku baru saja meminta Su Qian tadi malam untuk membawakan kami makanan dan pakan kuda yang cukup setelah Xiao Huan tertidur dan mengantar kami ke bagian terdalam Gurun Gobi.

Kepingan salju yang terus turun adalah cara terbaik untuk menghilangkan jejak. Sejauh ini, bekas roda yang kita tinggalkan di sepanjang jalan telah hilang. Gurun adalah tempat persembunyian terbaik. Bahkan ahli pelacakan yang paling kuat sekalipun akan kesulitan menemukan kita di Gobi yang begitu luas. Masalah sumber air yang paling diperlukan untuk bertahan hidup di gurun dapat dengan mudah diselesaikan karena adanya salju di tanah. Su Qian dan yang lainnya akan menggunakan kereta lain untuk berpura-pura bahwa Xiao Huan masih di sana, dan terus menuju Puncak Bogda untuk menarik semua serangan. Xiao Huan dan aku akan tinggal di sini dengan nyaman sampai salju lebat berhenti dan sumber air hilang.

Aku mengangkat bibirku dan tersenyum diam-diam. Sudah lama sekali. Selama salju tidak berhenti, aku bisa bersamanya siang dan malam, puluhan jam dan momen yang tak terhitung jumlahnya, untuk waktu yang sangat lama.

Ada suara gemerisik di belakangnya, dan Xiao Huan sepertinya akhirnya terbangun, dia datang ke pintu dan mengulurkan tangan untuk mengangkat tirai kulit, "Sepi sekali, kamu belum berangkat?"

Aku tidak menoleh ke belakang dan menekan tangannya ke belakang dengan dominan, "Di luar dingin, jangan keluar."

Dia tiba-tiba mengerti sesuatu, dan mengulurkan tangannya lagi, "Cangcang, ini bukan di luar penginapan, kita dimana?"

Aku kemudian menekan tangannya kembali, "Sudah kubilang di luar dingin dan kamu tidak boleh keluar. Mulai sekarang, kamu adalah pria kesayangku. Kamu masih berhutang budi padaku. Tidak boleh ada keberatan!"

Aku mengangkat kepalaku, memandangi salju yang turun tanpa suara di seluruh langit, dan tiba-tiba tersenyum, "Xiao Dage, kamu bertanya mengapa kepingan salju yang begitu dingin melayang begitu pelan, namun kamu merasakannya sangat lembut, seperti kelembutan yang jatuh dari langit, banyak dan hangat."

***

 

BAB 47

Sepotong batu pasir lebar yang tidak tinggi berdiri tegak sendirian di Gurun Gobi. Kereta berhenti di balik batu yang terlindung dari angin. Asap putih mengepul dari sisi kereta, perlahan naik melawan butiran salju yang berjatuhan. Aku membalik arang api dan memanggang tusuk sate daging -- ini sudah tusuk sate kelima.

Su Qian cukup perhatian. Berbagai makanan yang dibawanya di bagian belakang gerbong tidak hanya mencakup nasi, mie, daging kering dan rempah-rempah, tetapi juga beberapa potong daging segar. Potongan daging tersebut dibekukan menjadi batu bata es di dalam es dan salju, dan meleleh. Yang terakhir adalah bahan-bahan segar dan luar biasa.

Aku menyalakan api arang dan menusuk tusuk sate daging kambing yang sudah dipotong dengan tusuk bambu. Beberapa tusuk sate pertama mungkin terlalu tua atau gosong. Bahan-bahan langka tidak bisa terbuang, jadi aku telan semuanya. Sekarang ini pada tusuk sate kelima, warnanya bagian dagingnya perlahan berubah warna menjadi keemasan, dan aroma daging yang harum tercium, menjanjikan bahwa daging tersebut akan dipanggang dengan baik.

Tirai kulit kereta di belakangnya terbuka, dan suara Xiao Huan dipenuhi dengan tawa, "Kenapa, apakah kamu sudah muak dengan kecanduan daging? Apakah kuasku berfungsi dengan baik?"

Saat aku membalik dagingnya, aku mengeluarkan 'senandung' yang menghina: Pria dengan perut kecil dan usus ayam itu, aku tidak dapat menemukan apa pun untuk menusuk dagingnya, jadi aku mengambil salah satu kuas tulisa dan memotongnya menjadi batang bambu. Apakah itu layak untuk diingat? Meskipun itu adalah sikat serigala bambu ungu Huzhou.

Gumamku dalam hati, namun tanganku tidak lamban sama sekali. Sekilas kulihat tusuk daging itu sudah meneteskan tetesan minyak mengkilat. Aku segera mengambil garam dan bumbu lalu memercikkannya. Aku membaliknya lagi, meniupnya dua kali secara acak setelah mengeluarkannya dari oven dan menggigitnya.

Rasanya segar dan empuk hingga aku hampir menelannya dengan lidahku. Setelah makan bubur bersama Xiao Huan selama dua hari terakhir, mulutku hampir pucat, dan aku jadi gila memikirkan daging.

Dia segera menangkap tusuk sate daging dari bawah dengan tangannya untuk mencegah minyak menetes, lalu melangkah dan menyerahkannya ke mulut Xiao Huan, "Sate ini tidak tua dan empuk, gigit saja!"

Dia tertegun sejenak, meletakkan tangannya di tanganku yang memegang minyak, dan tersenyum, "Minyaknya panas, hati-hati jangan sampai melukai tanganmu." Setelah berbicara, dia membuka mulutnya dan merobek sepotong daging secara diagonal lalu mengunyah perlahan.

Melihat postur makannya yang anggun dan bisa dikagumi kapan saja, aku tak bisa menahan tawa.

Dia menatapku, menunggu sampai potongan daging di mulutnya tertelan, lalu bertanya, "Ada apa?"

"Tiba-tiba aku teringat," aku tertawa terbahak-bahak hingga mataku hampir terpejam, "Musim dingin lalu di tempat Kumor, sangat sulit bagimu untuk berpura-pura menjadi seseorang seperti Zhao Fugui. Sulit untuk berpura-pura menjadi kasar, bukan?"

Dia juga tersenyum, "Berpakaian seperti itu, hal itu akan menjadi paling tidak terlihat."

Aku menggelengkan kepala, "Oh, pria kesayanganku lebih lembut dan lebih cantik dari aku. Mengapa menurutku aku lebih seperti laki-laki?"

Tiba-tiba keningku disentil. Xiao Huan benci jika orang membandingkan penampilannya dengan wanita. Dia tertawa marah dan berkata, "Sungguh kacau. Gadis tidak boleh meniru aksen fasih orang lain."

Aku menyeringai dan menyentuh kepala saya, "Sakit sekali." Aku menjulurkan lidah dan berkata, "Aku tahu, aku tahu, Gezhu, tuan, tuanku..." Sambil berbicara omong kosong, dia segera membujuknya untuk makan dua potong lagi selagi masih panas.Ketika dia memiliki sisa potongan terakhir, dia mengambilnya kembali dan memasukkannya ke dalam mulutnya untuk digigit.

Itu hilang setelah dikunyah dua kali dan tidak cukup untuk masuk ke sela-sela gigiku. Aku mendecakkan bibirku, aku mendapatkan pengalaman sukses dan mulai membuat kue lagi.

Ketika dia berbalik, aku tiba-tiba menyentuh titik akupunktur besar di dada Xiao Huan dengan jarinya dengan sangat cepat. Setelah mengetuknya, aku menyeringai padanya dan berkata, "Dahiku sangat sakit karena sentilanmu tadi. Apakah kamu punya kekuatan? Apakah titik akupunturnya akan mengendur? Aku akan lupa bahwa sudah hampir waktunya untuk mengetuk titik akupunktur jika kamu tidak mengingatkanku."

Aku menunjuk kembali titik akupunktur yang menyegel energi internal Xiao Huan agar tidak kendor. Bagaimana dia bisa tinggal bersamaku dengan jujur? Ketika dia bangun pagi itu, dia tahu bahwa Su Qian dan yang lainnya memblokir serangan musuh di jalan dan mereka akan mengejar. Untungnya, aku memanfaatkannya dan menyegel titik akupunkturnya. Meskipun keterampilanku yang lain buruk, guruku terkenal di dunia karena metode penjarian akupunkturnya yang unik. Sebagai seorang murid, aku telah mempelajari dua atau tiga keterampilan dasar. Metode penjarian Guru memiliki gayanya sendiri. Itu harus dilakukan oleh praktisi titik akupuntur sendiri atau menunggu selama dua belas jam agar titik akupunktur penuh dan lepas dengan sendirinya, jika tidak maka tidak akan bisa lepas. Meskipun Xiao Huan sangat marah hingga hampir pingsan, tidak ada yang bisa dia lakukan. Dalam dua hari terakhir, aku telah mengisi kembali titik akupunktur setiap dua belas jam. Energi internal telah disegel. Meskipun tidak mempengaruhi tindakan sehari-hari, sangat tidak mungkin baginya untuk mengemudikan kereta untuk mengejar Su Qian dan yang lainnya tanpa memberi tahuku. Namun belakangan ini, Xiao Huan tidak lagi menderita kesakitan karena berlarian, ia merasa lebih baik, lebih jarang batuk, tidak lagi sering batuk darah, dan kabut di matanya tampak lebih terang dibandingkan beberapa hari sebelumnya.

Melihat ekspresi kemenanganku, Xiao Huan tampak tercengang, "Kamu ..."

Aku menjulurkan giginya, tersenyum padanya, berbalik dan melanjutkan makan barbekyu di depan kompor arang.

Sebelum dagingnya ditusuk, terdengar suara gemerisik pakaian di belakangku, Xiao Huan turun dari kereta dan berdiri di sampingku.

Aku menoleh dan berkata tanpa melihat, "Di luar sangat dingin, cepat kembali!"

Area dahi yang dipukul disentuh oleh jari-jarinya yang agak dingin, dan dia tersenyum, "Warnanya merah, sakit sekali?"

Aku kembali menatapnya, "Yah, itu sangat menyakitkan."

Dia tersenyum dan membungkuk untuk melihat api arang. Dia menghirup asap jelaga yang naik dan tidak bisa menahan batuk beberapa kali.

Aku segera berbalik dan mendesaknya, "Kamu segera berjalan-jalan setelah pulih sedikit. Cepat kembali!"

Dia tersenyum dan berkata, "Tidak apa-apa." Dia menjauhkan wajahnya dari kompor dan bertanya, "Apakah kamu ingin makan sup daging kambing?"

Mataku berbinar, "Ya, ya, aku hanya tidak tahu harus berbuat apa lagi. Jika aku memanggang dan memakan sup daging kambing, itu akan enak sekali!"

Dia tersenyum, "Ambil pancinya."

Panci casserole diletakkan di atas meja kecil di dalam kereta, tutup panci dibuka, dan aroma yang menggugah selera tercium dari dalamnya. Aku tidak sabar untuk mengambil sepotong daging kambing dan memasukkannya ke dalam mulutku. Aku mengunyahnya tanpa menghiraukan lidahku terbakar, dan bertanya pada Xiao Huan, yang duduk di seberangnya, berkata dengan samar, "Enak, enak. Dari siapa kamu mempelajari kerajinan ini?"

Dia tersenyum dan menatapku makan daging dengan cara yang tidak mencolok tanpa menggerakkan sumpitku, "Tuan Li suka membawakan sepotong daging mentah untukku di Istana Yangxin. Kami akan menyuruh yang lain pergi, memasak sepanci daging, dan minum bersama."

Aku mendecakkan lidah dan berkata, "Kamu diam-diam memasak daging dan minum anggur tanpa memberi tahu orang lain. Jangan bilang bahwa ada casserole untuk memasak daging yang tersembunyi di bawah lemari kekaisaran Istana Yangxin-mu!"

Dia tersenyum dan menggelengkan kepalanya, "Tidak." Lalu dia menegakkan wajahnya, "Tapi ada panci dan kompor disembunyikan di bawah tempat tidurku di Paviliun Dongnuan."

Aku tertawa terbahak-bahak, "Ada di bawah tempat tidur... Saat aku kembali ke Kota Terlarang, aku pasti akan menemukan casserole itu."

Dia pun tertawa, mengambil sepotong daging kambing, memasukkannya ke dalam mulutnya dan mengunyahnya perlahan, lalu meletakkan sumpitnya dan tersenyum, "Ada beberapa bumbu yang hilang, rasanya tidak seperti dulu."

Aku berhenti sejenak, "Kamu dan Tuan Li memiliki hubungan yang baik, bukan?"

Dia mengangguk dan tersenyum, "Meskipun Tuan Li adalah saudara lelaki ayahku, aku selalu menganggapnya sebagai kakak laki-lakiku," dia berhenti dan tersenyum lagi, "Sebelum berangkat ke Tianshan kali ini, dia tidak bisa tidak membujukku, dia melemparkan kotak obat ke hadapanku, dia pasti sangat marah."

Aku menghela nafas dan berbisik, ""Jika aku jadi dia, aku akan melemparkan kotak obat ke kepalamu."

Dia mendengar ini, tersenyum lembut, dan mengabaikanku.

Aku terkekeh dan tiba-tiba teringat sesuatu. Aku berdiri dan memegang bahunya, "Tunggu sebentar, aku akan mencari anggur."

Dia menemukan kantong kulit yang aku bawa dan menaruh sisa setengah kantong minuman beralkohol di atas kompor untuk memanaskannya. Ketika anggur sudah matang sepenuhnya, dia menuangkannya ke dalam cangkir perak dan membawanya ke kereta. Dia tersenyum pada Xiao Huan, "Sayang sekali ini bukan Daun Bambu Hijau favoritmu, tapi sangat kuat, bisakah kamu meminumnya?"

Dia tersenyum, mengangguk, mengambil gelas anggur dari tanganku, meletakkannya di bibirnya dan menyesapnya.Meskipun dia batuk beberapa kali setelahnya, dia tertawa, "Ini anggur yang enak."

"Ini anggur yang bagus," aku mengambil gelas anggur dan meletakkannya di depanku, "Ini daging dan anggur, asalkan itu yang kamu inginkan," dia terbatuk dan berkata, "Minum terlalu banyak akan mengganggu kesehatanmu dan kamu tidak akan bisa melakukannya di malam hari."

Ketika aku mendengar ini, dia mengangkat alisnya dan tersenyum, "Jangan khawatir, pria kesayangan tersayangmu ini masih bisa melakukan tugasku."

Meskipun aku selalu berbicara tentang menjadikannya 'pria kesayangan', itu masih terdengar agak memalukan ketika dia sendiri yang mengatakannya. Aku mengangkat wajahku, mengucapkan "hmm" yang samar-samar, dan dengan cepat menundukkan kepalaku untuk makan daging dan minuman.

Bagian atas kepalaku tiba-tiba tertutup oleh tangan yang dingin. Aku berhenti menggunakan sumpitku dan mengangkat kepalaku. Aku melihat matanya tertutup kabut tipis. Aku tersenyum dan berkata, "Apa yang kamu lakukan?"

Ia tertegun sejenak, lalu tersenyum, "Cangcang, kamu hanya terobsesi dengan penampilanku kan?"

Aku menyeringai padanya, "Ya." Aku meletakkan sumpitku dan memeluk kepalanya di seberang meja, dan mencium bibir putih tipisnya, "Aku hanya tergila-gila padamu, sangat tergila-gila."

Dia mengerutkan kening, menatapku dengan tenang, lalu memalingkan muka dan tersenyum, "Cangcang, apakah ada yang ingin kamu lakukan?"

Aku tertegun dan tidak mengerti mengapa dia tiba-tiba menanyakan hal ini, jadi aku tersenyum dan berkata, "Apa yang ingin aku lakukan?"

Dia tersenyum, "Ini bukan karena pertimbangan apa pun, itu hanya sesuatu yang ingin kamu lakukan. Pernahkah kamu melakukan hal seperti ini?"

Aku mengangguk dan memikirkannya dengan hati-hati, "Bolehkah aku melakukan sesuatu? Ini bukan tentang berlatih seni bela diri dengan baik dan menjadi seorang ratu. Itu adalah hal yang sangat tidak memotivasi bukan?"

Dia tersenyum, "Boleh."

"Oh," aku berpikir sejenak dan berkata, "Ketika aku masih kecil, aku ingin pergi ke banyak tempat dan bepergian jauh... Sekarang, sekarang aku ingin mendirikan organisasi, paviliun atau sekte atau apa saja. Sebenarnya, aku cukup menyukai Paviliun Feng Lai. Hubungan antara atasan dan bawahan di sini perbedaannya tidak begitu jelas, birokrasi lebih sedikit, dan semua orang rukun dengan sangat damai. Aku benci tempat hierarki seperti Kota Terlarang dan Ibu Kota. Bukankah mereka semua manusia? Mengapa apakah kita harus memisahkan mereka menjadi kelas tiga, enam, dan sembilan? Kalau itu adalah organisasi yang aku dirikan maka semua anggotanya setara. Bawahan berani menuding atasannya dan memarahinya, tapi tak masalah jika mereka telah dimarahi oleh mereka. Semua orang pergi ke toko anggur untuk minum di bahu satu sama lain. Organisasi kami tidak melakukan apa pun untuk mendominasi selatan dan utara Jiangnan dan menyatukan dunia seni bela diri. Hal hebat yang kami lakukan adalah melakukan bisnis kecil-kecilan untuk mencari nafkah, um, mengantarkan barang, bekerja sebagai pengawal, bekerja sebagai pelayan, melakukan segalanya, dan kemudian ketika kita tidak ada pekerjaan, kita dapat membantu yang lemah, membunuh yang kaya dan membantu yang miskin, dan bertindak sopan... ...Agak membingungkan," aku tersenyum, "Meskipun aku tahu tidak mungkin membangun organisasi seperti itu di dunia seni bela diri saat ini, semua orang hanya tahu cara membunuh, membunuh, membunuh, tapi aku tetap suka ini, konyol kan? "

"Bagus sekali," dia tersenyum, merenung sejenak, dan menatapku, "Cangcang, jika Paviliun Fenglai diberikan kepadamu dan kamu diminta menjadi master paviliun berikutnya, dapatkah kamu mengubah Paviliun Fenglai menjadi apa yang kamu inginkan sesuai dengan idemu sendiri?" Aku ragu-ragu sejenak, aku hanya menginginkan sebuah organisasi yang terdiri dari dua puluh atau tiga puluh orang, dan sekarang tiba-tiba raksasa dengan lebih dari sepuluh ribu murid dan kekuatan di seluruh negeri ditempatkan di depanku, pikiran di benak aku seperti gelembung di dalam air mendidih. Mereka terus bermunculan -- Jika kamu memberikan Paviliun Fenglai kepadaku, dengan dukungan finansial yang kuat, aku dapat membiarkan para murid di paviliun membantumu menjalankan berbagai bisnis untuk menjaga pengeluaran. Batas identitas di Paviliun Fenglai pada dasarnya kabur dan aku ingin semua orang bersenang-senang. Tidak sulit untuk membentuk kelompok. Setelah mempertahankan biaya pokok, Paviliun Fenglai dapat membebaskan tenaga untuk menjaga ketertiban dunia. Meskipun kita tidak bisa mengatakan bahwa tampilan dunia akan benar-benar baru atau sudah ada. perubahan yang mengguncang bumi, kita bisa secara bertahap membiarkan dunia ini lebih bersih, lebih teratur, dan lebih bebas...

"Aku bisam" tanpa berpikir panjang, suaranya begitu keras sehingga aku sedikit terkejut, "Meskipun aku belum memikirkan bagaimana melakukannya sekarang, aku rasa aku bisa. Aku dapat mengubah Paviliun Fenglai menjadi organisasi yang aku inginkan!"

Dia sedikit terkejut karena aku tiba-tiba mengeluarkan suara yang begitu keras. Dia menutup mulutnya dan terbatuk dua kali. Seberkas cahaya keluar dari matanya yang berkabut. Dia mengangkat sudut bibirnya dan tersenyum, "Bagus sekali, aku khawatir tentang suksesi penguasa Paviliun Fenglai."

Aku tercengang, memikirkan selembar kertas yang dia tulis di atas meja beberapa hari yang lalu berisi daftar berbagai kondisi Paviliun Fenglai. Yang juga terlintas di hadapanku adalah warna merah terang yang menyilaukan di atas kertas nasi seputih salju.

Setelah dia selesai berbicara, dia tersenyum lagi, "Cangcang, benarkah tidak ada yang pernah menanyakan apa yang ingin kamu lakukan?"

Aku mengangguk samar-samar, dan tiba-tiba teringat ketika Kumor dan aku bertengkar, sepertinya aku berkata dengan santai, "Tidak ada yang pernah bertanya padaku apa yang ingin aku lakukan."

Saat itu, Xiao Huan menyamar sebagai Zhao Fugui yang bersembunyi di dalam tenda dan pasti pernah mendengar kata-kata tersebut. Ternyata dia masih mengingatnya.

Panas yang keluar dari casserole membuat mataku bingung, dan kabut putih membubung di depan mataku. Aku mengangguk sembarangan beberapa kali, menundukkan kepala dan terus memanggang daging kambing.

Istirahat, ngobrol, masak dan makan bersama. Saat penglihatan Xiao Huan bagus, dia akan membaca buku. Kami berbaring bersama setiap malam, lalu saat tubuhnya benar-benar membaik, kami akhirnya bercinta. Bukan keterikatan yang berlangsung sepanjang malam, hanya s*ks perlahan dan damai, lalu tidur bersama hingga subuh.

Hari-hari berlalu, salju lebat di luar kereta terus turun tanpa henti, salju perlahan-lahan mengubur separuh roda, kepingan salju beterbangan dengan liar, dan dunia menjadi gelap, seolah-olah kiamat akan segera tiba.

***

 

BAB 48

aku bangun lebih awal dari Xiao Huan, merebus air panas untuk mencuci, dan pergi memberi makan kuda-kuda di tenda sementara yang didirikan di bawah batu pasir.

Agar lebih nyaman bekerja, aku tidak memakai mantel. Sekembalinya dari kandang, aku berjalan sangat cepat dengan bahu membungkuk dan bergegas menuju ke arah gerbong.

Saljunya sangat dalam dan aku hampir saja melompat-lompat. Saat aku melompat-lompat, aku tidak sengaja menyapu sesuatu di jalan.

Tiba-tiba aku berhenti. Itu adalah jejak kaki, tidak dalam sama sekali dan tidak mencolok di salju putih bersih. Tapi itu adalah jejak kaki yang sangat baru dan kepingan salju yang berjatuhan belum sempat menutupi jejaknya.

Jejak kaki ini bukan milikku. Jauh lebih besar dari kakiku. Jejak kaki ini jelas bukan milik Xiao Huan. Jejak kaki ini ditinggalkan oleh seseorang yang melakukan Qinggong yang luar biasa. Itu sebabnya sangat dangkal. Ada orang lain yang pernah ke sini.

Tidak ada waktu bagiku untuk berpikir lebih jauh. Angin kencang tiba-tiba datang dari balik batu pasir di sampingku. Aku secara naluriah merunduk ke samping. Sebuah pedang panjang nyaris mengenai bahuku. Angin kencang mengangkat pedang yang jatuh di kepingan salju.

Lapisan salju di sampingku tiba-tiba retak, dan tongkat baja murni panjang serta salju yang beterbangan tersapu dari kakiku. Batang baja itu tersapu di pergelangan kakiku melalui sepatu bot kulit. Rasa sakit yang hebat jelas terasa dan aku tidak dapat berdiri lagi.

Pada saat yang sama, suara keras terdengar di telinga, dan kereta tidak jauh dari sana berubah menjadi bola api yang menyilaukan dalam suara keras tersebut. Gelombang panas menerpa, dan puing-puing kereta serta kepingan salju beterbangan secara berantakan.

Wajahku menempel di salju yang dingin, dan bola bulu rubah salju yang terbakar jatuh di depanku dengan suara "chi".

Sebuah pikiran melintas seperti kilat: Xiao Huan masih di dalam kereta.

Aku bangkit dan berlari menuju puing-puing kereta yang terbakar seperti orang gila, tetapi bahuku tiba-tiba ditekan oleh batang baja, dan tubuhku jatuh ke salju lagi, dan butiran salju halus masuk ke lubang hidung dan mataku.

Aku menendang kaki pria di belakangku yang memegang bahuku dengan batang baja. Dia mendengus dan melonggarkan cengkeramannya. Aku mengambil kesempatan untuk menyapukan tanganku, mengaduk sejumlah besar salju. Di tengah serpihan salju yang beterbangan, aku meluncur di atas batang baja dan melompat. Mengabaikan pedang panjang yang datang dari belakang, aku bergegas menuju kereta dengan seluruh kekuatanku.

Sebelum aku melangkah, tiba-tiba sebuah lengan memeluk pinggangku. Tanpa pikir panjang, aku memutar sikuku dan hendak memukul dada pria itu. Begitu aku menyentuh bahan pakaiannya, aku berhenti -- Bulu rubah putih bersih, aroma obat yang samar, orang ini adalah Xiao Huan.

Wang Feng memotong tirai salju dan secara akurat bertemu dengan pedang panjang yang datang dari kepala. Pedang panjang itu diam-diam pecah menjadi dua bagian. Cahaya hijau tidak membeku, naik sedikit, dan tenggelam ke tenggorokan pria itu.

Wang Feng ditarik keluar dan butiran darah terbang, menggambar busur merah yang indah di udara. Warna merah menawan belum memudar, cahaya pedang kembali sedikit dan telah memotong pergelangan tangan orang berikutnya.

Sambil memegang batang baja, tangan yang terputus itu terbang ke langit bersama dengan bunga darah. Di tengah jeritan yang melengking, pria berjubah putih itu memegangi lengannya dan berguling di salju.

Xiao Huan mengibaskan butiran darah yang ternoda pada Wang Feng, dan berkata dengan suara tenang dengan sedikit belas kasih, "Teknik Penaklukan Tongkat Sihir Master telah mencapai level kelima. Aku kira Anda pasti memiliki status tinggi di Shaolin. Mengapa itu harus digunakan oleh orang lain?"

Menggeliat kesakitan yang tak tertahankan, tudung di kepala pria itu telah terlepas, memperlihatkan kepalanya yang botak dengan sembilan bekas luka cincin di dalamnya. Mendengar kata-kata Xiao Huan, dia buru-buru membenamkan kepalanya ke dalam salju dengan panik dan berteriak dengan suara serak, "Aku bukan murid Shaolin! Aku bukan murid Shaolin..."

Sambil berteriak, dia melompat dari salju dan menghantam batu pasir, darah dan otak beterbangan, dan tubuhnya jatuh dengan kaku ke dalam salju.

Aku memalingkan muka, menghela napas lega, bergidik, dan memeluk tubuh Xiao Huan.

Dia juga menoleh, tidak melihat ke tubuhnya, terbatuk ringan, meletakkan Wang Feng di lengan bajunya, dan menepuk pundakku, "Apakah kamu terluka?"

Aku menggerakkan pergelangan kakiku. Meski sakit, tidak ada patah tulang dan tidak mempengaruhi cara berjalanku. Biksu Shaolin yang menggunakan tongkat tadi pasti berbelas kasihan kepadaku.

Aku menggelengkan kepalaku, dan Xiao Huan tampak lega, dia melepaskan tangannya yang melingkari pinggangku, mengangkat bahunya sedikit, menundukkan kepalanya dan batuk beberapa kali, mengeluarkan seteguk darah di salju.

Baru kemudian aku melihat beberapa bekas bubuk mesiu di bulu rubah putih bersihnya, dan rambut hitam terurainya sedikit berantakan. Aku segera menopang tubuhnya dan berkata, "Apa kabar? Apakah kamu terluka?"

Dia memegang lenganku, memejamkan mata dan mengatur pernapasannya, membuka matanya dan menggelengkan kepalanya sambil tersenyum, "Bukan apa-apa. Itu hanya sisa kekuatan bubuk mesiu yang mengenaiku. Sesuaikan saja nafasmu dan itu akan baik-baik saja."

Aku mengangguk, teringat aliran udara yang deras ketika kereta baru saja meledak, "Apakah seseorang dari Balai Pili Jiangnan mendapatkan bubuk mesiu yang begitu kuat?"

Xiao Huan mengangguk, "Tiga orang yang menyergap di sekitar kereta semuanya adalah anggota keluarga Lei di Balai Pili."

Aku melihat pendekar pedang yang berbaring di salju di sebelahku. Pedang panjang di tangannya sempit dan rata, dan lambang Sekte Hainan terukir di punggung pedang.

Beberapa orang yang datang untuk menyergap kami sebenarnya adalah anggota Shaolin, Hainan, dan keluarga Lei di Aula Pili. Ketiga faksi ini tidak pernah memiliki banyak hubungan satu sama lain, bahkan bisa dikatakan memiliki keretakan yang cukup besar, keadaan ini tidak bisa dikatakan aneh.

Xiao Huan juga mengerutkan kening sambil berpikir. Setelah mengendurkan alisnya, dia terbatuk beberapa kali dan tersenyum padaku, "Seseorang telah menemukan tempat ini, jadi kita tidak boleh tinggal lebih lama lagi."

Aku memandangi kereta yang terbakar itu dan tersenyum pahit. Makanan dan tempat berteduh telah habis. Bahkan jika aku ingin tinggal, aku tidak bisa.

Dia membawa kedua kudanya keluar dari kandang, berkemas dan bersiap untuk berangkat.

Segala sesuatu di dalam kereta diledakkan, dan semuanya terbayar. Bahkan obat yang ditinggalkan Tuan Li untuk Xiao Huan hancur berkeping-keping, bahkan sebutir terak pun tidak tersisa. Untungnya, senapan itu masih ada. Aku mengisinya itu ke dalam sepatu botku dan membawanya bersamaku, kalau tidak aku bahkan tidak akan punya senjata.

Kompornya ada di belakang batu pasir, tapi tidak terkena ledakan. Panci berisi air panas masih mendidih dengan baik. Aku menemukan kantong air dari mayat di tanah, mengisinya dengan air panas, lalu melepasnya dari tubuhnya. Jubah yang sedikit noda darahnya dianggap lengkap setelah dipakai.

Saat aku melakukan ini, Xiao Huan berdiri di samping dan menunggu, mungkin karena nafas batinnya yang terguncang oleh aliran udara bubuk mesiu belum juga tenang. Dia terbatuk-batuk dari waktu ke waktu. Melihat pipinya yang begitu pucat hingga tidak ada bekas darah, aku sangat ingin menendang mayat itu ke tanah beberapa kali lagi untuk melampiaskan amarahku: Setelah istirahat, dia tidak batuk banyak darah dalam dua atau tiga hari terakhir.

Aku menaiki kuda itu dan mengambil kendali kuda lainnya di tanganku. Namun, aku tidak menyerahkan kendali kuda lainnya kepada Xiao Huan, melainkan mengulurkan tanganku padanya, "Naiklah kuda itu."

Dia menatapku dengan heran. Aku menepuk kursi kosong di pelana di depanku dan berkata, "Duduklah di sini."

Dia melihat posisi itu dan ragu-ragu sejenak. Aku mencondongkan tubuh dan meraih tangannya, menariknya ke atas tanpa penjelasan apa pun, "Dengan tubuhmu, kamu pasti akan terjatuh jika mengendarainya setengah jalan. Ayo kita naik satu kuda. Jika kuda ini lelah kita akan berganti kuda."

Aku menyeretnya ke atas kuda dan menahannya di depanku, lalu dia tersenyum dan tidak bergerak.

Aku menjelaskan, "Kalau Ma Dian merasa tidak nyaman, kasih tahu saja dia dan kita berhenti sebentar. Kalau capek, tidur saja di bahuku. Jangan ditahan-tahan, ya."

Dia berkata "hmm" dan berkata, "Bahumu terlalu pendek jadi aku tidak bisa bersandar padaku."

Aku tertegun. Aku jauh lebih pendek dari dia. Sekarang dia duduk di depanku, aku pun menjulurkan kepalaku dari bahunya dan melihat ke jalan di depan. Postur kami bukan seperti aku sedang menunggang kuda dan menuntunnya, melainkan seperti dia sedang menunggang kuda dan menuntunku dari belakang.

Aku terbatuk dan merendahkan suaraku, berusaha menjadi lebih kuat, "Kalau begitu, ayo mulai..."

Dia melanjutkan dengan tenang, "Barat daya, kita menuju ke barat daya." Dia memegang kendali dan memutar kepala kudanya, "Lewat sini."

Aku semakin malu dan mau tidak mau bertanya, "Bagaimana kamu tahu arah ini ke barat daya? Bagaimana kamu tahu kamu ingin ke barat daya?"

"Angin di hutan belantara teratur. Jika kamu melihatnya selama beberapa hari, kamu secara alami akan tahu arahnya," dia menjawab sambil tersenyum, "Adapun kenapa kita harus ke barat daya, di selatan jalan yang kita lalui adalah Cekungan Turpan. Hanya ada gurun di utara, dan hanya ada satu gurun yang bisa dicapai dalam waktu setengah malam. Puncak Bogda sekarang. Di gurun Gobi di timur laut, gurun Gobi ini sebenarnya tidak besar, dan butuh waktu tiga hari bagi orang-orang untuk menemukannya, hanya karena salju lebat."

Aku benar-benar tidak bisa berkata-kata, dan setelah menahannya untuk waktu yang lama, aku akhirnya berhasil berkata, "Seorang pria kesayangan tidak harus sekuat itu..."

Dia tertawa terbahak-bahak, "Benarkah?" Lalu dia tertawa, "Waktunya sempit, ayo cepat."

Aku mengangguk dan dengan cepat mendorong kudaku ke depan. Kepingan salju menghantamku dari depan, tetapi ditutupi oleh Xiao Huan yang duduk di depan. Saat aku berjalan, aku berkata, "Apakah ada banyak orang yang mencari kita di Gurun Gobi ini? Ledakan barusan pasti menarik perhatian semua orang di sekitar," aku memikirkannya lagi dan bertanya, "Apa yang kamu maksud dengan tiga hari?"

Jawabannya melayang dari depan, "Paling lama hanya dua hari dari kota tempat kami menginap malam itu ke kamp tempat beberapa sekte seni bela diri dari Dataran Tengah berkumpul di bawah Puncak Bogda. Su Qian hanya bisa menyembunyikannya selama dua hari ini. Setelah mereka tiba di kamp, mereka mengetahui bahwa aku sudah tidak ada lagi di sana. Tidak ada yang bisa menyembunyikannya dan pihak lain akan segera menggunakan kekuatan mereka untuk mencari di sepanjang jalan. Kita berada di Gobi selama lima hari, tidak termasuk dua hari ini jadi itu akan menjadi tiga hari."

Aku memutar mataku, tak heran dia hanya cemas selama dua hari pertama, lalu dia bertingkah seolah tidak terjadi apa-apa. Aku berpikir begitu, dan tiba-tiba aku teringat bahwa itu karena dia tidak berniat melarikan diri dalam beberapa hari terakhir ini. Aku tidak berjaga-jaga dan takut dikurung dalam waktu lama. Untungnya titik akupuntur Xiao Huan kembali tersadap seperti yang terjadi tadi...

Aku berkeringat dingin hanya dengan memikirkannya. Aku menggelengkan kepalaku dan mendengar suara Xiao Huan datang dari depan, agak samar-samar, "Berapa banyak orang yang akan datang? Kuku kuda yang kita tinggalkan di sepanjang jalan tidak akan tertutup salju, dan semakin banyak orang akan mengikuti jejak kuku tersebut. Kita tidak punya waktu untuk menyia-nyiakannya... Kuharap ada tidak akan terjadi pembunuhan besar-besaran..." karena dia menghadap angin, ketika dia berbicara kemudian, suaranya terdengar seperti batuk, dan tubuhnya sedikit gemetar.

Aku menarik tanganku dan memeluk pinggangnya lebih erat, "Kamu tidak perlu terlalu memikirkan pria kesayanganmu ini. Diam dan istirahat saja. Aku akan menanganinya untuk saat ini."

Dia tampak tersenyum dan menyetujui dengan suara rendah, memindahkan sedikit beban tubuhnya ke lenganku.

Aku diam-diam menjepit perut kudanya, dan kuda itu berlari ke depan dengan kecepatan lebih cepat. Kepingan salju di bawah langit yang suram datang ke arahku, terbang ke berbagai arah. Gurun Gobi tertutup salju tebal, murni dan indah, tapi aku tahu itu baik lapangan salju di belakangku maupun Puncak Bogda di depanku tidak damai.

Salju yang turun sedikit berkurang. Meskipun kita masih tidak dapat melihat dengan jelas di kejauhan, kita masih dapat melihat jarak yang tidak dekat. Gobi adalah tempat yang menyusahkan. Bahkan jika kita melihat dari tempat yang sangat dekat, kita tidak dapat mencapainya walaupun kita berlari dalam waktu yang lama. Kami sudah berangkat selama satu jam, tapi masih ada padang salju yang luas di sekelilingnya, dan bahkan tidak ada sebongkah batu pasir yang lebih besar yang bisa dilihat.

Dengan pemikiran bahwa semakin cepat aku berlari, maka semakin jauh aku dari pengejar di belakangku. Aku terus mengemudikan kuda itu dan berlari dengan liar. Sekalipun kuda yang aku duduki adalah salah satu kuda terbaik di antara seratus kuda, dan itu adalah membawa dua orang yang berlari kencang di salju, saat ini, aku perlahan-lahan melambat.

Aku berpikir untuk mengganti kuda dan membiarkan kudanya beristirahat sebentar, jadi aku berkata kepada Xiao Huan, yang bersandar di bahuku dengan mata tertutup untuk bersantai, "Bagaimana kalau kita mengganti kuda?"

Tidak ada Jawaban.

Apakah dia benar-benar tertidur? Aku menjulurkan kepalaku dengan rasa ingin tahu.

Dia menutup matanya dan menundukkan kepalanya sedikit. Dahinya ditutupi oleh tudung lebar. Bulu matanya yang panjang memberikan sedikit bayangan di bawah rongga mata, dan Kulit di bagian bawah sangat putih hingga warnanya hampir sama dengan bulu rubah, dan bibir tipisnya terkatup rapat, dilapisi lapisan warna merah jambu yang begitu acuh tak acuh hingga hampir tak terlihat.Kepingan salju heksagonal menembus celah tersebut dari bulu rubah, tergantung di atasnya. Tidak ada lelehan di ujung bulu matanya.

Aku hanya bisa menahan nafasku, seolah-olah ada patung yang terbuat dari es dan salju di depanku. Jika aku tidak berhati-hati, patung itu akan berubah menjadi salju yang beterbangan dan hanyut. Kabur, sebuah pikiran muncul di benakku. pikiran: Bagaimana aku bisa duduk bersama pria tampan seperti dia? Pria tampan seperti dia benar-benar menghasilkan uang.

Waktu sepertinya sudah lama berlalu, dan akhirnya aku tidak bisa menahan nafas. Dia masih tidak bergerak. Kepingan salju lagi beterbangan, dan bersamaan dengan kepingan salju pertama, berhenti di bulu matanya yang tebal dan panjang.

Aku melepaskan tangan yang memegang kendali, meraih ke dalam bulu rubah dan memegang tangannya, tangannya sedikit melengkung, sedingin batu giok yang dingin.

Aku memegang tangannya erat-erat dan mendekatkannya ke pipinya, "Xiao Dage."

"Baiklah, hentikan kudanya," tanpa peringatan apa pun, matanya tiba-tiba terbuka, dengan senyuman tipis di pupil matanya yang dalam dan berkabut.

Aku menarik nafas dalam-dalam, tiba-tiba wajahku terasa panas, aku begitu dekat hingga bibirku hampir menyentuh pipinya.

Lagipula itu memalukan, jadi aku menarik napas dalam-dalam lagi, memejamkan mata dan mencium bibir tipisnya, lalu menjauhkan kepalaku, mengencangkan tali kekang, dan menghentikan kudanya.

Aku berbalik dan turun dulu, lalu mengulurkan tanganku ke Xiao Huan. Dia menopang tanganku untuk turun. Dia batuk beberapa kali sambil berdiri di atas salju. Batuk ini tidak bisa berhenti, dan dia terus membungkuk, meludahkan dua seteguk darah merah tua ke dalam salju.

Aku mendukungnya, mengambil sapu tangan untuk menyeka darah dari sudut mulutnya, dan menghentakkan kakiku, "Ini bukan jalan yang harus ditempuh. Kamu tahu resep obat yang diresepkan Tuan Li. Saat kamu keluar dari Gobi dan menemui Su Qian dan yang lainnya, kamu harus mempersiapkan lebih banyak."

Ucapnya lembut, berpegangan pada pelana, memejamkan mata dan terbatuk.

Aku memasukkan tanganku dari pakaiannya ke dalam bulu rubah, setengah memeluknya dan membelai punggungnya untuk membantunya tenang. Melalui kain tipis, tulang belikatnya sedikit masuk ke telapak tanganku. Dia sangat kurus sekarang. Aku pun melepaskan tanganku yang lain, membelai lembut dadanya, dan memintanya untuk bersandar di bahuku. Karena keausan yang berkepanjangan, jantung dan paru-paru Xiao Huan jauh lebih lemah dibandingkan orang biasa. Selama dia sedikit mengantuk atau energi aslinya terguncang, dia akan batuk darah, tapi jika energi sebenarnya lewat saat ini, itu akan menyebabkan kerusakan lebih lanjut, jadi dia hanya bisa mengandalkan kekuatan batu obat ringan.

Sekarang aku tidak punya obat apa pun, aku hanya bisa membelai punggung dan dadanya untuk membuatnya merasa sedikit lebih nyaman.

Setelah beberapa saat, dia berhenti batuk, membuka matanya dan tersenyum padaku, "Tidak apa-apa, Cangcang, kamu bisa membersihkan salju dan melihat apakah ada tanaman di tanah."

Aku mengangguk setuju dan membantunya bersandar pada kuda. Lalu aku berjongkok dan menggali salju tebal. Di bawah salju ada Gobi abu-abu. Selain duri unta yang daunnya berdiri tegak seperti jarum, juga berserakan beberapa layu rumput mencuat dari celah-celah kerikil. Karena pengairan air salju, terdapat padang rumput dengan banyak air dan rumput dalam jarak seratus mil dari Pegunungan Tianshan. Tempat ini tidak jauh dari padang rumput di luar Gurun Gobi.

Aku mengangguk, "Ya, selain duri unta, ada juga rumput."

Dia mengangguk, "Ayo naik kuda kita dan menuju barat daya."

Aku mengangguk setuju, mengetahui bahwa meskipun aku belum bertemu musuh sampai sekarang, para pengejar di belakangku akan menyusul entah kapan. Melihat Xiao Huan tidak punya apa-apa lagi untuk dikatakan, aku menaiki kudaku.

Setelah menaiki kuda, aku menundukkan kepalaku dan berpikir sejenak. Biarkan Xiao Huan duduk di belakang untuk menghindari angin dan salju. Namun, pertama-tama, aku takut dia tidak akan bisa memelukku dengan kuat dan tanpa sengaja terjatuh dari kuda ketika kuda berlari kencang. Kedua, aku akan lebih siap menghadapi musuh yang mendekat tapi jika seseorang menembakkan senjata dan panah tersembunyi dari belakang, akan terlalu berbahaya baginya untuk duduk di belakang. Setelah memikirkannya, aku menundukkan kepalaku dan memeluk pinggangnya, "Duduklah menyamping."

Xiao Huan setengah dibius olehku dan dibawa ke atas kuda. Dia melihat posisinya duduk menyamping di pelukanku dan tidak bisa menahan batuk dan tertawa, "Kumor juga membuatku duduk seperti ini ketika dia menuntunku menunggang kuda di depannya."

Aku berkata dengan wajah datar, "Pria kesayangan harus berperilaku seperti pria kesayangan."

Saat dia berbicara, tanpa penundaan lebih lanjut, dia mencambuk pantat kudanya dan mendorong kudanya dengan cepat ke dalam salju.

Meski serpihan salju yang datang masih masuk ke celah bulu rubah, angin dingin tidak akan bertiup langsung ke dadanya.

Kali ini Xiao Huan menaiki kudanya dan bersandar di bahuku dengan mata terpejam.Aku selalu cemas dan khawatir seseorang akan tiba-tiba muncul di salju dan menyerang kami, tapi dia santai.

Memikirkan hal ini, aku mengulurkan tangan dan menarik bulu rubah lebih erat untuknya, meletakkan kepalanya di bahuku dan bersandar padanya. Posisinya agak canggung, tetapi dengan sesuatu untuk bersandar, aku seharusnya bisa tidur lebih nyenyak.

Saat melakukan ini, aku perhatikan sudut mulut Xiao Huan tampak bergerak-gerak, dan napasnya di leher aku menjadi lebih berat.

Aku segera melingkarkan lenganku di pinggangnya dan ingin bertanya apakah dia merasa tidak nyaman. Suaranya terngiang di telingaku, "Cangcang, jangan memanjakanku. Pria manja bisa dengan mudah mendapatkan apa yang diinginkannya."

Suaranya lebih malas dari sebelumnya, dan nafasnya yang hangat menggelitik daun telingaku.

Aku melepaskan tanganku dari pinggangnya, mengangkatnya, memegang dagunya, lalu menggerakkannya ke atas dan memasukkannya ke rambut panjangnya. Aku meninggikan suaraku dengan sangat sembrono dan berlebihan, "Apa, kamu bangga? Nona, aku hanya melihat kamu lemah, dan aku takut kamu benar-benar mati demi aku, jadi aku akan lebih menyakitimu. Hah? Katakan padaku, Nona Ling, reputasiku buruk? Aku sangat tidak pengertian, Untuk membuat semua wanita yang sakit dan cantik menghilang?"

Dia tertawa pelan dan terbatuk sedikit, "Cangcang, kamu, sebagai dermawan di rumah bunga (pelanggan di rumah bordil), kurang belajar, biasanya kalau seorang gadis akan meninggal, orang-orang ini sudah lama kabur."

Aku menjawab dengan tenang, "Aku adalah tipe dermawan yang penuh nafsu seperti kehidupan. Bahkan jika gadis itu hanya memiliki satu nafas tersisa, aku akan tetap menikmatinya sampai akhir."

Dia mengucapkan "hmm" dengan lembut, batuknya berangsur-angsur menjadi lebih tipis, dan suaranya menjadi lebih rendah, "Benar."

Aku setuju dengan tenang, melepaskan tanganku dari rambutnya, dan memegang kendali.

Dia tidak berbicara lagi, dan bersandar di bahuku, bernapas perlahan dan tenang, seolah dia sedang tertidur.

Kuda-kuda masih berlari kencang tanpa henti, dan masih ada kepingan salju yang beterbangan di langit. Perjalanan ini berlangsung lebih dari setengah jam. Meski sejauh ini aku belum menemui musuh, salju lebat membutakan aku. Aku tidak tahu kapan para pengejar bisa mengejarnya. Muncul dari padang salju luas di belakangnya, dia hanya bisa memacu kudanya ke depan secepat mungkin.

Salju yang akhirnya menjadi sedikit tipis kini mulai menjadi lebih lebat lagi, kepingan salju itu seperti bulu angsa, berjatuhan, bahkan jalan di depanku mulai kabur.

Saat aku berlari seperti ini, aku tidak tahu apakah itu karena mataku yang menyilaukan, tapi aku melihat titik putih bergetar di salju di depanku. Namun, ketika aku melihat lebih dekat, hanya ada kepingan salju yang beterbangan di sekitar bidang pandangku, dan titik putih itu sepertinya tidak ada.

Apakah ada seseorang yang menghalangiku dari depan? Apakah aku harus membangunkan Xiao Huan?

***

 

BAB 49

Aku masih ragu-ragu ketika titik putih di depanku tiba-tiba mulai bergerak lagi, bukan hanya satu, tapi satu, dua, tiga, atau lebih dari lima titik putih bergerak cepat ke samping, dan terdengar suara yang sangat tipis dan tajam. Bintik-bintik putih yang tak terhitung jumlahnya keluar dari bawah lapisan salju, seperti ombak yang tak terhitung jumlahnya tergulung oleh air pasang. Di bawah ombak berwarna salju, warna coklat kuda dengan cepat tercurah, seperti sekelompok hantu, dengan cepat dan diam-diam, kelompok orang ini muncul dari lapisan salju. Pria berbaju salju tiba-tiba muncul dan mendekat. Tiba-tiba aku melepaskan kendali, menarik lenganku ke belakang dan memeluk Xiao Huan erat-erat, segera mengeluarkan senapannya, mengisinya dengan satu tangan, dan hendak menembakkan peluru pertama ke arah pria yang sedang berlari ke depan, yang fitur wajahnya bisa. terlihat jelas dari orang-orang terdekatnya.

Tanganku tiba-tiba tertutup oleh sepasang tangan yang sedingin batu giok dingin. Xiao Huan menekan tanganku, mengambil kendali dan mengencangkannya. Kuda kami ditendang ke samping, kukunya tenggelam jauh ke dalam salju dan berhenti.

Seolah menanggapi kami, kuda-kuda yang melaju berhenti setengah kaki jauhnya. Pria berbaju salju di depan turun dari kudanya, dan semua orang yang mengikutinya juga turun dari kudanya, dan bersama pria berbaju salju, mereka melangkah ke atas kuda, mengambil beberapa langkah ke depan, turunkan kepala dan kepalkan tangan.

Setelah memberi hormat, pria berbaju salju mengangkat kepalanya dan tersenyum, "Bawahan sudah lama berada di sini untuk menyambut Gezhu."

Baru saat itulah aku melihat wajah di balik tudung dengan jelas. Matanya dingin dan biru sedingin es, wajah tampannya dingin, dan bahkan senyuman di sudut mulutnya pun dingin. Aku berseru, "Nie Hanrong!"

Mata biru sedingin es Nie Hanrong, yang sama menawannya dengan mata Xiao Qianqing, menoleh ke arahku, dan dia mengangkat sudut mulutnya dan tersenyum lembut, "Oh, jarang sekali orang terkenal di depan Gezhu, Nona Ling, satu dari dua harta Fenglai, dapat mengingatku, orang kecil yang tidak mencolok."

Dia, seorang 'selebriti besar' dan 'orang kecil', terdengar kasar tidak peduli bagaimana aku mendengarnya. Aku terbatuk-batuk, dan ketika aku tidak tahu harus menjawab apa, Xiao Huan dengan lembut membuka lenganku di pinggangnya, berbalik mendekat dan turun, "Aku menunggu di sini di tengah salju, aku minta maaf padamu."

"Terima kasih untuk bajunya," begitu Nie Hanrong berbicara dengan Xiao Huan, dia menyembunyikan senyumannya, dan tidak ada sedikit pun kesembronoan di wajahnya yang cantik dan feminin.

Xiao Huan mengangguk, "Sudah berapa lama kamu menjaga dan berapa banyak orang yang masih ada di sekitar sini?"

Nie Hanrong segera menjawab, "Sejak siang kemarin, kecuali Mu Tangzhu yang belum pulih dari cedera seriusnya dan Su Tangzhu yang sedang duduk di kamp, ​​​​lima Tangzhu termasuk bawahannya, lebih 2.000 dari 6.000 murid Paviliun Fenglai telah pergi ke Xinjiang. Mereka semua membentuk barisan tiga puluh mil di depan Puncak Bogda untuk menyambut Gezhu."

Xiao Huan mengangguk ringan, "Aku telah menunggu di sini sejak siang kemarin. Angin dan salju di gurun adalah yang paling merusak. Banyak murid yang mengalami radang dingin pada tangan dan kaki. Ingatlah untuk mencari perawatan medis tepat waktu setelah kembali ke kamp."

Nie Hanrong mengepalkan tinjunya dan setuju. Wajahnya masih dingin dan dingin, tetapi murid-murid Paviliun Fenglai di belakangnya memiliki kegembiraan di pipi mereka yang merah karena kedinginan karena sedikit kekhawatiran dan rasa terima kasih.

Xiao Huan menundukkan kepalanya dan menutup mulutnya dan terbatuk ringan. Aku melihat ke arah Nie Hanrong, dan kemudian ke murid Paviliun Fenglai di belakang Nie Hanrong. Tiba-tiba aku menyadari ada sesuatu yang tidak beres dan menampar dahi aku, "Apakah itu akhirnya? Di mana pengejar di belakang kita? Kenapa mereka belum menyusul?"

Nie Hanrong tidak terlalu formal dan sangat santai di depan Xiao Huan. Ketika dia mendengar apa yang aku katakan, dia terkekeh dan berkata, "Nona Ling, apakah Anda masih berharap mereka bisa menyusul?"

Xiao Huan menatapku dengan acuh tak acuh dan menjelaskan, "Mereka tidak akan mengejar kita."

Aku tertegun sejenak, dan kemudian aku langsung mengerti: dari mendengar ledakan, menemukan puing-puing kereta, menemukan jejak kaki di antara mayat dan kekacauan di tanah, dan kemudian mulai melacak Xiao Huan dan aku dengan mencari jejak kaki yang tidak tertutup salju lebat. Ini akan memakan waktu cukup lama. Setelah jangka waktu ini, akan sulit bagi mereka yang tidak pandai melacak untuk mengejar aku dan Xiao Huan dalam waktu satu atau dua jam. Tadi aku mengkhawatirkan Xiao Huan, dan aku berpikir untuk menjauhi orang-orang yang akan menyulut bubuk mesiu dan menyetrumnya, jadi aku bahkan tidak menyadari masalah yang begitu jelas. Pantas saja Xiao Huan tidak khawatir sama sekali di sepanjang jalan.

Memikirkan hal ini, aku kemudian memikirkannya. Lima orang yang menyerang kami di sebelah kereta di pagi hari berasal dari sekte campuran. Mereka seharusnya membentuk kelompok sementara bersama secara pribadi. Dan jika kami memikirkan dengan hati-hati tentang serangan yang kami terima. Sepanjang perjalanan dalam beberapa hari terakhir, terlihat jelas bahwa mereka adalah para profesional terlatih. Para pembunuh, seperti sekelompok pria berpakaian salju ketika aku bertemu Xiao Huan di hari pertama, dan beberapa orang yang tersesat, datang berkelompok atau menantang Mereka sering mundur dengan cepat setelah beberapa pertarungan ketika mereka tidak melihat adanya harapan untuk menang.

Berpikir seperti ini, aku dengan santai bertanya, "Apakah ada orang di dunia ini yang menawarkan harga besar untuk nyawa Gezhu?"

Nie Hanrong akhirnya menatapku dan mengangkat alisnya, "Apakah ini berita yang Anda dapat, atau ini tebakan Anda sendiri?"

Lagipula, aku juga murid dari master paviliun. Nada suaranya yang merendahkan membuatku sangat tidak senang, jadi aku mendengus, "Apa yang bisa membuat begitu banyak pembunuh dan orang lain tampil seperti ini, selain uang? Gunakan jari kakimu. Aku menginginkannya juga." Nie Hanrong sedikit mengangkat sudut mulutnya dan berkata, "Ya, Nona Ling menebak dengan baik. Baru-baru ini, ada seseorang dengan latar belakang yang baik yang menawarkan seratus ribu tael emas untuk membeli kepala Gezhu. Seratus seribu tael emas, bahkan para dewa pun tergoda, apalagi orang-orang yang rakus akan uang," saat dia berkata, dia mengulurkan jari untuk mengaitkan dagunya yang indah, dan menyipitkan matanya, "Sejujurnya, bahkan aku sedikit tergoda."

Leluconnya sama sekali tidak lucu. Meskipun aku tahu itu sama sekali tidak mungkin, aku segera melangkah maju, berdiri di antara dia dan Xiao Huan, dan melotot, "Dasar penggemar uang yang tidak setia! Apa yang langka dari seratus ribu tael emas? Bahkan jika itu satu juta tael emas, kalian sama sekali tidak diperbolehkan menjual Gezhu!"

Nie Hanrong menyipitkan matanya dan mengangguk berulang kali, "Ya, ya, aku hanya bercanda."

Aku memelototinya lagi, mengira aku telah berdiri di salju mengobrol sebentar, jadi aku berbalik dan meraih tangan Xiao Huan, "Bagaimana keadaanmu sekarang? Apakah kamu lelah?"

Dia mengangguk dan tersenyum, "Tidak apa-apa."

Tangannya tergeletak di telapak tangannya, sedingin memegang segenggam salju, mau tak mau aku meraih tangannya dan memasukkannya ke dalam mantel di dadaku untuk menutupinya, "Apakah tubuhmu juga begitu dingin?"

Dia tersenyum lagi, "Tidak apa-apa."

Aku menahannya lagi, tapi tetap tidak bisa menahannya. Aku melangkah maju dan memeluk tubuhnya. Bulu rubahnya, yang tidak lagi sebersih salju, masih ada sisa darah dan asap. Aku menempelkan bibirku ke kulit di bawah kerahnya. Setelah merasakan sentuhan kehangatan, dia mengangkat kepalanya dan berkata, "Untungnya, kamu tidak berbohong. Di sini panas..."

Ada sedikit batuk di belakangnya, Nie Hanrong menundukkan kepalanya dan mengepalkan tinjunya, dengan senyuman di bibirnya, "Gezhu, haruskah kita segera kembali ke kamp?"

Lalu aku memikirkannya, begitu banyak pasang mata yang memperhatikan, jadi aku memeluk dan mencium Xiao Huan di depan begitu banyak murid Paviliun Fenglai.

Murid-murid itu semua menundukkan kepala dan menurunkan tangan mereka, tidak dapat melihat dengan jelas ekspresi wajah mereka. Aku terbatuk dan menjauhkan kepalaku sedikit, tapi tetap menolak melepaskan tangan di pinggang Xiao Huan. Lagi pula, mereka baru saja melihat semuanya, jadi tidak apa-apa untuk melihatnya lebih lama.

Xiao Huan mengangguk, "Kalau begitu ayo berangkat..."

"Siapa kamu?!" dia tiba-tiba disela oleh teriakan tajam, dan seorang murid yang berdiri di luar tiba-tiba menghunus pedangnya.

Bayangan putih di depannya berkedip-kedip, dan Nie Hanrong tiba-tiba merunduk di balik tumpukan salju kecil tidak jauh dari sana. Sesosok tubuh berwarna khaki tiba-tiba melompat keluar dari balik tumpukan salju dan berlari menuju lapangan salju.

Nie Hanrong mencibir, dan benang sutra muncul dari tangan kirinya, garis darah keluar dari kaki bayangan kuning, dan pria itu jatuh ke salju.

Nie Hanrong melintas di depannya, melambaikan jari-jarinya dengan ringan, dan benang sutra setipis angin telah melingkari lengan pria itu. Dengan sedikit tenaga, dia mengangkatnya, dan benang sutra yang tajam memotongnya. jubah kulit Setelah terpelintir menjadi daging dan darah, bekas darah dengan cepat keluar dari jubah kulit kuning pria itu.

Nie Hanrong mengangkat kepala pria itu ke dadanya, sedikit membungkuk, dan berkata dengan suara dingin, "Katakan padaku, siapa kamu? Mengapa kamu ada di sini?"

Pria itu tidak bisa menahan diri untuk tidak melolong kesakitan, dan butiran keringat berjatuhan dari dahinya. Pada saat ini, dia buru-buru menjawab, "Aku di sini bukan untuk membunuh Bai Chifan demi mendapatkan seratus ribu tael emas. Aku di sini hanya untuk mencari jalannya... Orang yang ingin membunuhnya ada di belakang... ah..." dia mulai melolong lagi.

Nie Hanrong tersenyum tipis dan mengangkatnya lebih tinggi, "Siapakah orang yang ingin membunuh Gezhu untuk mendapatkan hadiah?"

Pria itu sedang menatap mata Nie Hanrong saat ini. Melihatnya tersenyum seperti ini, dia sepertinya telah melihat hantu. Dia tidak tahu apakah itu sakit atau sesuatu yang lain. Seluruh tubuhnya tiba-tiba bergetar dan lolongannya menjadi lebih pelan, "Sekte Kunlun He Ruyu, Sekte Wudang Shenwei, tiga pemimpin desa Desa Guanxi Qitian, Sekte Miaojiang Lanyi..."

"Ada banyak orang," Nie Hanrong tampaknya tidak memiliki kesabaran untuk mendengarkan lagi dan mencibir, "Sekelompok rakyat jelata."

Pria itu mengangguk cepat, "Ya, ya, ya..." Saat dia berkata, nafas putih dari mulutnya yang penuh dengan gigi kuning menyembur ke jubah putih Nie Hanrong.

Nie Hanrong mengerutkan kening, menarik kembali benangnya, dan melemparkannya ke tanah.

Pria itu sangat gembira dan bersujud berulang kali, "Terima kasih, Nie Tangzhu , karena tidak membunuhku. Terima kasih Nie Tangzhu karena tidak membunuhku. "

Nie Hanrong menyingsingkan lengan bajunya dan meliriknya dengan acuh tak acuh, "Kamu tidak berpikir aku bodoh, kan, Shi Zheng 'Shunfeng Helao'? Dengan gayamu menjaga kekayaan dan kekayaanmu dari orang luar, kamu bersedia mencari jalan untuk orang lain? Pernahkah kamu atau telingamu yang bertanya-tanya, pernah mendengarnya? Kapan ada orang yang aku tangkap yang masih hidup?"

Shi Zeng, yang terbaring di tanah, membeku. Dia berbalik dan mencoba melarikan diri, tetapi darah tiba-tiba muncrat dari lehernya. Kepala yang setengah tergantung di lehernya tergantung ke punggung dengan sudut yang aneh. Tubuh itu seperti boneka kain yang tenaganya telah terkuras habisdan terjatuh lemas ke salju.

Nie Hanrong menggoyangkan lengan bajunya lagi, seolah dia mengira dia telah mengotori tangannya dengan membunuh orang seperti itu. Sebelum dia kembali untuk melapor ke Xiao Huan, suara tapak kuda yang tumpul dan padat di balik tirai salju sudah seperti guntur yang samar di langit, perlahan mendekat.

Nie Hanrong mengerutkan kening dan melambai dengan tegas, "Waspada."

Murid Paviliun Fenglai Xueyi segera menghunus pedangnya di tangannya dan melindungi Xiao Huan dan aku di tengah. Aku juga segera mengeluarkan senapanku, memasukkan peluru dan memegangnya di tanganku.

Kuku kuda semakin mendekat, dan suara tapak kuda semakin keras, tidak terlihat dari kejauhan, tapi sekarang, mendengarkannya, banyak sekali orang yang mengejar jejak kaki kita, setidaknya lebih dari seratus orang.

Angin dingin bertiup di wajahnya, Xiao Huan menundukkan kepalanya, terbatuk beberapa kali, dan berkata dengan tenang, "Hanrong, jangan biarkan satu orang pun hidup."

Nie Hanrong baru saja membunuh Shi Zeng tanpa ragu-ragu. Setelah mendengar kata-kata ini, wajah Qingli menunjukkan sedikit emosi. Dia menangkupkan tinjunya dan setuju, "Ya." Dia berbalik dan dengan cepat memerintahkan, "Bentuk formasi." Murid Paviliun Fenglai ini semuanya dilatih oleh Nie Hanrong di Aula Jingmu. Setelah mendengar perintah, mereka segera dibagi menjadi beberapa kelompok dan keluar. Setiap kelompok yang terdiri dari dua orang, delapan orang di setiap posisi, berdiri dalam bentuk jaring laba-laba. Jika di perhatikan lebih dekat, mereka mengulurkan tangan, dan di tangan masing-masing mereka memegang tali Yinhua yang sangat tajam yang dipegang Nie Hanrong, yang bisa potong kulit lalu potong daging.

Orang-orang ini berdiri dalam formasi, diam-diam meluncur ke sayap, dan melebar menjadi bentuk saku.

Tiba-tiba aku mengerti apa yang ingin mereka lakukan, dan meraih lengan Xiao Huan di sampingku, "Kamu ingin membunuh mereka semua? Mereka hanya penggemar uang, jangan lakukan ini!"

Dia mengerutkan kening dan terbatuk ringan, tapi tidak menjawab.

Suara derap kaki kuda belum pernah terdengar sedekat ini di telingaku. Aku mendengar suara tapak kuda yang jatuh ke salju, suara keterkejutan dan seruan dari penunggang kuda, lalu suara tali perak yang membelah langit. Tak terhitung jumlahnya. Senarnya lebih tipis dari yang tertipis. Benang perak bahkan lebih tipis dari bilah pedang merobek langit bersalju, dan dengungan halus yang tak terhitung jumlahnya menyatu di udara, ramping dan indah, seperti nyanyian dewa kematian.

Pendekar berbaju putih yang menunggang kuda melewati garis perak. Kudanya terlalu cepat. Dia ingin berhenti, tapi dia tidak bisa bertahan. Pendekar berbaju hitam yang mengikutinya juga melewati garis perak. Dia hanya melewati setengahnya. Dia bergegas melewati separuh tubuh di ujung garis perak, dan tiba-tiba itu seperti vas retak, pecahan porselen hitam pecah, dan cairan merah di dalam vas itu menyembur keluar, berubah menjadi hujan merah di seluruh langit.

Pendekar berbaju putih di depannya memacu kudanya beberapa langkah menjauh dariku dan tiba-tiba berhenti. Kaki kiri kudanya terjatuh terlebih dahulu, kemudian separuh kepala kudanya rontok, dan seluruh kudanya terbelah menjadi beberapa bagian dari tengah.

Dalam dua bagian, pendekar pedang di atas kuda juga terbelah menjadi dua bagian. Kedua bagian itu tidak terlalu rapi. Kepala disambungkan ke separuh lengan, tetapi lengan lainnya disambungkan ke kaki. Tunggangan dan penunggangnya jatuh terkulai di atas salju, di atas tanah, sebuah meja, kursi atau rangka tempat tidur tua pecah menjadi tumpukan potongan daging yang bentuk aslinya tidak dapat dibedakan.

Bukannya aku belum pernah melihat pembunuhan, aku pernah membunuh orang sebelumnya, tetapi hari ini berbeda dengan masa lalu. Hari ini adalah pembantaian. Satu pihak telah merencanakan sejak lama dan terlatih dengan baik, sementara pihak lain tidak siap seperti pasir lepas. Ini bukanlah pertarungan dengan kekuatan yang setara. Ini adalah pembantaian, pembantaian tanpa rasa kemanusiaan atau keadilan.

Seseorang dengan mata merah bergegas keluar dari pengepungan murid Paviliun Fenglai, dan lingkaran pertempuran secara bertahap meluas di sini. Para murid di sekitar Xiao Huan dan aku juga menghunus pedang mereka dan bergabung.

Tidak jauh dari situ, pendekar pedang mirip manusia berdarah itu mendapatkan energinya entah dari mana, mengayunkan pedangnya, memaksa mundur beberapa murid Paviliun Fenglai, dan menyerbu ke arah Xiao Huan dengan raungan.

Hampir tanpa sadar, aku melangkah ke samping di depan Xiao Huan dan menembak kepala pendekar pedang itu.

Pendekar pedang itu terjatuh lemas, dan pisau baja itu jatuh di depan kakiku dengan bunyi dentang, matanya masih terbuka lebar, dan setetes darah perlahan jatuh dari rongga matanya dan meresap ke dalam salju putih.

Tiba-tiba aku teringat bahwa aku pernah melihatnya sebelumnya. Di penginapan yang aku lewati sebelum aku bertemu dengan Xiao Huan, dia adalah pria berwajah hijau yang telah memfitnah Xiao Huan. Dia berbicara berbisa dan menunjukkan kebenciannya terhadap Xiao Huan' Aku berdiri dan mengatakan kepadanya bahwa jika dia laki-laki, dia harus berhenti berbicara dan pergi ke Xiao Huan untuk duel yang adil. Sekarang dia ada di sini, mungkin dengan rasa takut yang mendalam pada Xiao Huan, gemetar melintasi padang salju yang luas, menunggang kuda sepanjang hari, mungkin hanya karena kalah dalam pertempuran. Tidak ada yang memberinya kesempatan ini. Lawannya memilih untuk membantai dia dan orang lain yang memiliki tujuan yang sama atau berbeda dengannya tanpa ampun, seperti menyapu debu yang tak terhitung jumlahnya dari sebuah kapal.

Xiao Huan meraih tanganku dan mundur selangkah untuk menghindari percikan darah, dia terbatuk ringan dan mengerutkan kening, "Hati-hati."

Aku berbalik, mengangkat tanganku, "Pah", tamparan itu mendarat dengan keras di wajahnya, aku tidak bisa mengendalikan gemetar tubuhku, "Kenapa... kamu harus kejam sekali..."

Garis-garis darah mengalir di sudut mulutnya yang pucat dan tidak berwarna. Dia mengulurkan jari-jarinya dan dengan lembut menyeka darahnya. Dia memalingkan wajahnya dengan senyum lelah, "Kenapa aku harus membunuh mereka? Karena karena aku menghilang beberapa hari terakhir ini, semakin banyak orang yang ingin memanfaatkan kekacauan ini untuk memenggal kepala Bai Chifan. Begitu banyak orang sehingga jika kita tidak membunuh mereka sebagai peringatan, akan ada lebih banyak orang di Paviliun Feng Lai. Para murid mati untuk melindungiku. Mereka menyerahkan nyawa mereka di tanganku dan aku tidak membawa mereka ke Tianshan hanya untuk membiarkan mereka kehilangan nyawa karena masalah sepele seperti itu."

Senyuman di wajahnya berangsur-angsur menghilang, "Jadi, daripada menyalahkanku karena kejam di sini, kamu harus memikirkannya dengan hati-hati. Jika kamu tidak menyeretku di gurun selama beberapa hari karena kesetiaanmu, situasinya tidak akan jadi di luar kendali. Mungkin orang-orang ini tidak harus mati."

Aku menatapnya dengan tatapan kosong, dan dia berkata bahwa jika bukan karena aku meninggalkannya di gurun, orang-orang ini tidak akan mati, dia hanya menyalahkan aku.

Pembunuhan masih berlangsung, tangisan nyaring orang sekarat masih terngiang-ngiang. Mereka tak mau mati seperti ini, mereka tetap ingin hidup. Masing-masing adalah orang tua, anak, suami, dan istri orang lain. Sekarang orang-orang yang hidup ini telah menjadi mayat.

Aku tidak punya alasan untuk berdebat sendiri, karena aku ingin kekasih aku beristirahat, sehingga kekasih orang lain akan mati? Karena aku mendambakan waktu bersama Xiao Huan, haruskah aku mengakhiri hidup orang-orang ini?

Dia berbalik, nadanya masih ringan, "Sebelum melakukan apa pun, setiap orang harus terlebih dahulu memahami konsekuensi apa yang akan terjadi setelah melakukannya, dan apakah Anda dapat menanggung konsekuensinya. Alasan mengapa aku tidak pernah menyalahkanmu adalah karena aku mentolerirmu, tetapi tidak semua orang akan mentolerir kamu seperti aku, jadi sebelum kamu bertindak impulsif lain kali, tolong pikirkan dulu, Ling Cangcang, kamu bukan anak kecil lagi."

Aku mengepalkan tanganku, menundukkan kepalaku, lalu tersenyum, "Aku minta maaf. Aku sudah tahu sejak lama bahwa aku tidak bisa lagi bersikap keras kepala. Sejak aku menikah di Kota Terlarang dan menjadi ratu, aku telah mengatakan pada diriku sendiri untuk berpikir dua kali sebelum melakukan apa pun, mengambil setiap langkah selangkah demi selangkah, dan tekan dulu pikiran apa pun yang ada di hatimu. Aku pikir aku selalu melakukannya dengan cukup baik, tapi ketika aku bertemu denganmu atau sesuatu yang berhubungan denganmu, otakku masih menjadi panas tak terkendali, dan kemudian aku melakukan sesuatu yang bodoh. Aku benar-benar malu."

Dia terbatuk pelan dan tidak berkata apa-apa.

Aku mengangkat kepala aku, menahan senyum aku, dan mengepalkan tangan aku, "Aku akan mengingat pelajaran dari Gezhu. Aku melanggar hukum dan mempertahankan Gezhu tanpa izin, yang menunda situasi. Tolong hukum aku, Gezhu

Teriakan pembunuhan masih datang secara bergelombang. Dia menutup mulutnya dan terbatuk-batuk. Setelah sekian lama, dia berkata, "Kita akan mengambil keputusan saat kita kembali ke kamp."

Aku mengangguk dan hendak menurunkan tanganku ketika tubuhnya tiba-tiba bergoyang dan dia menutup mulutnya.Darah merah tua merembes dari sela-sela jarinya dan jatuh setetes demi setetes di bulu rubah putih.

Aku segera memeluknya dan bertanya dengan panik, "Bagaimana keadaanmu?"

Dia menggelengkan kepalanya dengan lembut, memegang bahuku dan berdiri tegak, meninggalkan murid Paviliun Feng Lai di belakangnya dengan punggung tegak.

Aku mengerti apa yang dia maksud, dan aku bergerak untuk berdiri di depannya, mencegah murid-murid Paviliun Fenglai yang berjaga di sekitar melihat penampilannya yang memalukan.

Tubuhnya sedikit gemetar, nafasnya cepat dan tidak teratur. Saat dadanya naik dan turun dengan hebat, seteguk darah lagi keluar dari mulutnya dan menyembur ke pakaian di dadaku. Dia meraih bahuku dengan kedua tangannya, menundukkan kepala dan terus batuk, tapi punggungnya selalu lurus. Hanya dalam beberapa jam, serangannya menjadi lebih parah setiap kali. Aku memeluk tubuhnya erat-erat, dan pikiran yang agak kabur perlahan muncul: Hal lain yang tidak dia katakan adalah jika aku tidak membawanya di padang pasir, keretanya tidak akan diledakkan, dan pil yang membuatnya tetap hidup tidak akan diledakkan.

***

 

BAB 50

Pertempuran berakhir sepenuhnya setelah setengah jam. Karena keefektifan penyergapan yang tidak terduga, hanya selusin murid Paviliun Fenglai yang terbunuh atau terluka, sementara orang-orang Jianghu yang mengejar ke sini satu demi satu semuanya terbunuh seperti yang diperintahkan Xiao Huan.

Salju dalam jarak belasan kaki diwarnai merah dan mayat berserakan dimana-mana. Kepingan salju masih beterbangan dengan santai, berjatuhan ringan di atas mayat baru yang masih hangat.

Mayat orang-orang ini tidak akan hanya diam-diam tertutup oleh salju tebal. Pasti ada orang yang berkeliaran di sekitar sini mencari jejak Xiao Huan. Bahkan jika tidak, tempat ini dekat dengan Pegunungan Tianshan, dan akan ada orang-orang dari berbagai negara. faksi yang datang untuk melakukan perang salib melawan Sekte Tianshan. Setelah itu, berita pembunuhan orang-orang ini akan menyebar dengan cepat. Pembunuhan brutal akan membuat mereka yang ingin membunuh Xiao Huan segera mengerti bahwa tidak peduli berapa banyak seratus ribu tael emas adalah, itu tidak sebanding dengan nyawa mereka sendiri. Gelombang pembunuhan ini dapat diatasi dengan efektif.

Kadang-kadang aku senang bahwa Xiao Huan bukanlah orang yang ambisius. Sebelum masalah apa pun, dia selalu dapat menemukan metode yang paling berguna, apakah itu belas kasih atau kekejaman, ortodoksi atau mengejutkan, selama dia ingin mencapai tujuan tertentu. Lalu dia dapat menemukan metode yang paling efektif dalam waktu sesingkat-singkatnya.

Menyatukan dunia persilatan adalah keinginan lama semua pahlawan Wulin, tetapi tidak ada yang pernah mampu mencapainya di dinasti yang lalu. Aku juga tidak pernah berpikir ada orang yang bisa menyatukan dunia persilatan dengan begitu banyak perselisihan. Tapi jika kita berbicara tentang orang ini Xiao Huan, aku yakin selama dia diberikan waktu, dia pasti bisa melakukannya.

* Wulin = bela diri

Untungnya, Xiao Huan sepertinya tidak pernah memiliki gagasan ini. Benar, kuil adalah kuil, dan sungai dan danau adalah sungai dan danau. Jika suatu saat sungai dan danau menjadi istana kecil yang teratur, maka kerajaan ini akan terlalu membosankan.

Setelah buru-buru membersihkan medan perang, kami berangkat menuju kamp di kaki Gunung Tianshan.

Xiao Huan terus memegang bahuku, menutup matanya dan mengatur pernapasannya. Setelah Nie Hanrong mengatur kudanya, dia melepaskannya dan berjalan menuju kuda itu sendirian. Aku mengikutinya diam-diam, menaiki kuda di depannya, dan kemudian mengulurkan tanganku padanya, "Ayo naik bersama."

Dia mengerutkan kening, menoleh dan terbatuk, tetapi tidak menjawab, wajahnya masih putih, dan hampir tidak ada darah yang tersisa di bibirnya.

Aku membungkuk dan memeluknya, merendahkan suaraku sehingga tidak ada orang lain yang bisa mendengar, "Gezhu, di depan begitu banyak murid, jangan biarkan aku menggendongmu."

Dia meletakkan tangannya di bahuku, seolah ingin mengatakan sesuatu, tapi akhirnya terbatuk dua kali dan menopang lenganku untuk menaiki kudanya.

Nie Hanrong meminta beberapa muridnya untuk memberi tahu orang lain yang sedang menunggu di sepanjang jalan bahwa Xiao Huan telah kembali. Dia membawa sekelompok murid lain dan berlari bersama kami. Tempat ini tidak jauh dari kamp. Setelah satu jam, kami akhirnya turun di depan tenda di Paviliun Fenglai.

Kamp Wulin Dataran Tengah di kaki Pegunungan Tianshan adalah sebuah tenda besar yang dibagi menjadi kelompok-kelompok kecil, dikelilingi oleh pagar kayu, terlihat seperti kamp berbaris, tanpa keriuhan dan keriuhan. Untung saja ini di perbatasan, dimana tiga negara Dawu, Tatar dan Kazakhstan berada di perbatasan, jadi tidak ada yang peduli. Kalau tidak, pemandangan seperti ini, yang merupakan tantangan terang-terangan terhadap martabat istana kekaisaran, mungkin telah ditindas sebagai pemberontakan.

Kelompok tenda Paviliun Fenglai terletak di sudut timur laut, di sebelah kelompok tenda Shaolin Wudang. Ini adalah kelompok tenda terbesar dan tertinggi. Dalam serangan terhadap Sekte Tianshan ini, Paviliun Fenglai harus mengerahkan kekuatan terbesarnya. Meski kerugiannya tidak sedikit, namun kini status pencak silat Paviliun Fenglai berada di urutan kedua setelah Shaolin Wudang, namun perlahan diterima oleh berbagai sekte.

Tenda yang disiapkan untuk Xiao Huan di Paviliun Fenglai ditempatkan di tengah-tengah kumpulan tenda, tendanya tidak besar, tetapi dibuat sangat tebal, bahkan kusen pintu masuknya ditutupi bulu.

Kami turun di depan tenda. Bahkan Su Qian tidak punya waktu untuk melihatnya. Aku segera membantu Xiao Huan masuk ke tenda untuk beristirahat. Dia tidak bisa tertidur lagi sepanjang perjalanan dan terus batuk. Saat ini, aku menopangnya, meletakkan seluruh beban tubuhnya padaku. Di tanganku, segera setelah aku membantunya berbaring di sofa di tenda, dia menundukkan kepalanya dan batuk dua teguk darah.

Aku menyeka darah dari sudut mulutnya dengan sapu tangan, meletakkan kepalanya di atas bantal dan berbaring, dan membantunya menghilangkan bulu rubah yang berlumuran darah dan jelaga, karena aku takut selimut itu akan menekannya dan menghalangi aliran Qi dan darah. Dia menemukan bulu lynx yang lembut dan hangat di dalam tenda dan menutupinya dengan bulu itu.

Kemudian lepaskan mantelnya dan lakukan penyisir sederhana.

Setelah melakukan ini, dia kembali ke tempat tidur, dia sudah tertidur dengan kepala miring ke satu sisi, meskipun nafasnya lemah, lambat laun berubah dari tidak teratur menjadi lembut.

Aku duduk di tepi sofa, mengulurkan tanganku untuk menghaluskan rambut berantakan di dahinya, meraih ke dalam selimut untuk memegang tangannya, membungkuk dan menyatukan tubuh bagian atasku dengannya melalui selimut, dan menyandarkan kepalaku di atasnya. Di pundaknya, detak jantungnya cepat dan kacau, dan naik turunnya dadanya terlihat jelas melalui selimut bulu yang tebal. Ketika dia menjadi sangat lemah, bahkan berbaring seperti ini, hanya bernapas, sepertinya telah menghabiskan seluruh tenaga.

Mataku melintasi bulu dan berhenti pada beberapa sidik jari di pipinya. Sidik jari ungu kehijauan sangat menyilaukan di pipinya yang sepucat salju. Tiba-tiba aku merasa bahwa aku adalah seorang bajingan. Bahkan sekarang, aku masih meragukannya : Meskipun hawa dingin yang parah di es dan salju adalah musuh bebuyutan dalam hidupnya, dia tetap menyeret tubuhnya yang sakit ke Tianshan tanpa ragu-ragu.Bahkan jika dia bisa bertahan selama dia kehilangan kekuatannya, dia akan tetap memilih untuk bertarung sampai mati untuk mengakhiri malapetaka ini, tidak peduli jalan mana yang diambilnya. Di jalan, dia selalu memilih metode dengan pengorbanan paling sedikit -- kecuali pengorbanannya sendiri. Jalan yang dipilihnya selalu merupakan jalan yang pengorbanannya sekecil-kecilnya demi mendapatkan hasil yang terbaik. Hanya dirinya sendiri yang tidak diperhatikan. Entah itu pendapat orang lain tentang dirinya atau kehidupannya, itu bukan pertimbangannya.

Tapi aku tidak pernah percaya padanya. Kepercayaanku padanya bisa hancur hanya karena hal kecil. Ketika guruku meninggal, kenapa aku menghunus pedangku dan menikamnya begitu cepat? Kenapa aku tidak bisa melihat kesedihan di matanya? Kenapa aku tidak ingin dia menjelaskannya?

Ketika kami berada di Shanhaiguan, mengapa aku berpikir bahwa dia menggunakan aku untuk mengirim pesan? Mengapa aku tidak bisa memikirkannya. Dia membantu aku kembali ke celah, tetapi dia tetap tinggal di kamp musuh di mana dia bisa dibunuh kapan saja karena identitasnya telah terungkap. Siapa yang begitu bodoh jika dia tidak memikirkanku sepenuh hati?

Sampai jumpa lagi di Kota Terlarang. Mengapa aku harus meragukannya? Mengapa aku tidak berpikir bahwa dia membawa Du Tingxin bersamanya untuk membantunya menyamar? Ketika aku berada di Istana Chuxiu, aku mendengar Hong Qing mengatakan bahwa orang-orang di Istana Chuxiu dibunuh atas perintahnya. Mengapa aku harus melepaskan tangannya seperti ular atau kalajengking?

Mengapa aku tidak memikirkannya, kita punya selalu bersama, dan dia masih sakit-sakitan. Bagaimana dia bisa punya waktu untuk memerintahkan seseorang untuk membunuh seseorang ketika dia sedang istirahat di kamar? Ketika aku melihatnya memerintahkan pembunuhan orang-orang itu, aku menuduhnya membunuh orang-orang yang tidak bersalah tanpa pandang bulu. Mengapa aku tidak bisa berpikir bahwa selama nyawa orang-orang ini bisa diselamatkan, dia pasti tidak akan membunuh mereka?

Aku selalu berpikir bahwa aku mencintainya, dan bertanya kepadanya bagaimana seharusnya orang yang aku cintai. Begitu aku merasa dia telah melakukan sesuatu yang bertentangan dengan pandangan aku, aku akan segera berbalik dan menunjukkan taring aku, dan tidak akan pernah berdiri di depannya. Dari sudut pandang serius, menurutku akulah yang paling egois dan keras kepala. Aku bilang aku mencintainya, tapi mendorongnya sampai mati selangkah demi selangkah. Dasar bajingan. Kematian bahkan seratus kali saja tidaklah cukup.

Menempel erat di bahunya, aku membenamkan wajahku di selimut bulu. Tangannya masih dingin di telapak tanganku. Aku menarik napas dalam-dalam, mengeluarkan wajahku, melepas sepatu botku, naik ke tempat tidur, masuk ke dalam selimut bulu itu erat-erat dan memeluk tubuhnya dengan hati-hati.

Mungkin sudah malam ketika aku bangun, Xiao Huan menepuk pundakku dengan ringan, "Cang Cang..."

Tidak ada lampu di dalam tenda, dan cahayanya agak redup. Aku menjulurkan kepalaku dari selimut bulu yang hangat dan menemukan pipinya dalam keadaan linglung dan menciumnya, "Apakah kamu sudah bangun? Apakah kamu merasa lebih baik?"

Dia mengangguk dan tersenyum, "Lebih baik."

Aku pun tersenyum, membuka celah di selimut buluku dan melompat keluar. Sudah ada beberapa anglo yang menyala di dalam rumah, dan ada sedikit cahaya redup dari arang di dalam tenda. Saat itu tidak terlalu gelap. Sebaiknya aku pergi ke meja dan temukan kandilnya terlebih dahulu. Nyalakan lilin di atas kandil, giling tintanya, dan siapkan kertas dan pulpen.

Aku berjalan kembali ke sofa dan menemukan dua bantal besar. Aku membantu Xiao Huan berdiri dan bersandar padanya. Lalu aku meletakkan kertas dan pena ke tangannya. Aku tersenyum dan berkata, "Aku khawatir aku salah dengar. Sebaiknya kamu menuliskannya sendiri. Bahan obat apa saja yang dibutuhkan untuk menyiapkan obat yang kamu minum? Meskipun beberapa bahan obat di sini mungkin tidak mudah ditemukan, Su Qian dan aku berusaha sebaik mungkin untuk mengumpulkannya, tetapi mungkin tidak lengkap."

Dia mengangguk, jari-jarinya yang ramping dengan lembut mengusap tempat pena di antara jari-jarinya, dan tiba-tiba bertanya dengan ringan, "Cang Cang, apakah kamu sudah menyalakan lampunya?"

Aku hendak mengusap rambutnya yang berantakan dari pelipisnya, tapi tanganku membeku di udara. Beberapa lilin setebal segenggam menerangi tenda seterang siang hari, tapi dia bertanya apakah aku sudah menyalakan lampu.

Dia merasakan jedaku, mengangkat kepalanya sedikit, dan tersenyum, "Bukan apa-apa, hanya saja saat ini agak gelap."

Aku menundukkan tubuhku, memegangi wajahnya, dan dengan lembut menarik kepalanya ke atas. Pupil ganda yang tadinya secemerlang dan sedalam langit malam kini telah sepenuhnya berubah menjadi warna abu-abu keperakan. Bayangan yang menutupi pupilnya tidak lagi. bukan kabut tipis, melainkan awan timah tebal.

Ada keheningan di sekitar, aku memegangi wajahnya dan tidak bergerak.

Dia mengerutkan kening, mengulurkan tangannya, berhenti, lalu meletakkannya di pipiku, lalu mengerutkan kening, "Cang Cang, kamu menangis?"

Aku menempelkan wajahku ke tangannya yang dingin, ingin tersenyum dan mengatakan itu tidak masalah, tapi air mata tidak bisa berhenti mengalir.

Alisnya terbuka sedikit, lalu mengerutkan kening, dan tiba-tiba melepaskan tangan yang memegangi wajahku, menempelkannya di dadanya dan terbatuk ringan, "Dadaku sedikit sakit."

Aku berkata "Ah", segera merangkul bahunya, dan menyentuh dadanya, "Bagaimana? Apakah sakit? Tidak masalah..." Aku tertegun. Dia tidak pernah mengatakan di mana dia terluka. Saat aku bertanya kepadanya, jawaban yang paling umum adalah tidak masalah, tidak masalah. tidak masalah.

Dia tersenyum dan menepuk punggung tanganku, "Mataku baik-baik saja. Mungkin besok akan jauh lebih baik. Jangan khawatir."

Aku mendengus. Aku sangat cemas hingga aku takut untuk meneteskan air mata. Tapi pada akhirnya, dia datang untuk menghiburku. Sungguh mengecewakan. Dia jelas-jelas adalah pasiennya.

Aku tersenyum, mengangguk, mengambil pena dan kertas dari tangannya, dan duduk di sofa, "Kalau begitu lebih baik kamu mengatakannya, aku akan menulisnya. Aku akan menjelaskan setiap kata dengan jelas dan itu tidak akan salah," setelah mengatakan itu, aku tersenyum lagi, "Sebenarnya aku ingin membaca tulisan tanganmu. Tulisan tanganmu indah sekali. Tulisan tanganku jelek, tapi aku suka melihat tulisan tangan yang indah."

Dia tersenyum, bersandar sedikit, menyandarkan kepalanya di atas bantal, memejamkan mata, lalu perlahan menyebutkan nama bahan obat dan jumlah yang dibutuhkan.

Aku menulis dengan hati-hati dan rapi satu per satu, dan memeriksanya kembali satu per satu, lalu mengeringkan tintanya, melipatnya, dan menyimpannya. Aku mendongak dan melihat Xiao Huan bersandar di bantal dengan mata tertutup, bernapas lemah, dan sepertinya sudah tertidur lagi.

Aku berdiri dan memeluk kepalanya, melepas bantal, dan membantunya berbaring untuk beristirahat. Setelah dia berbaring, dia tersenyum padaku, "Cang Cang, suruh Xiao Qian mengadakan jamuan makan besok siang dan undang kepala berbagai sekte."

Aku mengangguk setuju, membantunya mengenakan selimut, memakai sepatu bot, mengenakan mantel, dan berjalan keluar tenda.

Ketika aku keluar, aku melihat seorang murid Paviliun Fenglai berdiri di depan pintu. Ketika dia melihat aku, dia mengepalkan tinjunya dan berkata, "Nona Ling, semua Tangzhu sedang menunggu Anda di tenda sebelah."

Aku mengangguk, mengembalikan hadiah itu, dan hendak mengikutinya. Aku teringat tidak ada seorang pun yang menjaga pintu masuk tenda ini. Aku tidak tahu apakah itu aman, jadi aku berhenti dan melihat sekeliling.

Murid itu segera mengerti dan tersenyum dan berkata, "Jangan khawatir, Nona, ini adalah Paviliun Fenglai. Bahkan jika enam ribu murid Paviliun Fenglai kehilangan nyawa mereka, mereka tidak akan pernah menyakiti Gezhu."

Aku mengangguk dan tersenyum, "Maaf, aku lupa. Saat ini kita sampai di Paviliun Fenglai, tidak ada yang perlu dikhawatirkan."

Murid itu juga tersenyum, "Nona muda juga terlalu peduli pada Gezhu, itu sebabnya Anda berperilaku seperti ini."

Aku tersenyum dan berkata sambil berjalan, "Ya, aku sedikit terlalu gugup."

Murid itu mengangguk, tersenyum, dan tiba-tiba berkata, "Nona dan Gezhu sedang menemani satu sama lain dan mereka selaras satu sama lain. Kami sangat senang melihatnya."

Kakiku tersandung dan hampir terjatuh... Harmoni antara guqin dan harpa? Kapan kata-kata ambigu yang khusus digunakan untuk menggambarkan hubungan suami-istri itu muncul? Juga, katanya, kami, aku tidak membuat keributan besar, bukan? Mungkinkah semua murid di Paviliun Fenglai sekarang mengetahui hubunganku dengan Xiao Huan?

Aku terbatuk dan berkata, "Terima kasih."

Murid itu menjawab dengan cepat, "Sama-sama. Gezhu selalu kekurangan orang kepercayaan. Sekarang dia memiliki seorang gadis, kami sangat bahagia untuk Gezhu."

Aku terus terbatuk dan diam-diam memutar mata: Orang kepercayaan macam apa? Aku istrinya. Aku istri asli Xiao Huan.

Selagi aku berbicara, aku sudah sampai di tenda sebelah, aku angkat tirai dan masuk. Murid itu mengepalkan tinjunya dan meminta mundur.

Segera setelah aku masuk ke dalam tenda, enam Tangzhu yang sedang menunggu di kursi berdiri dan menatapku. Aku mengerti apa yang mereka maksud dan berkata dengan cepat, "Gezhu baik-baik saja, dia sudah tidur."

Keenam wajah tegang itu sedikit melunak. Aku mengeluarkan resep dari tanganku dan menyerahkannya kepada Su Qian, "Semua obatnya hilang di gurun. Ini adalah bahan obat yang digunakan untuk menyiapkan obat. Bagaimanapun, kita harus menemukannya dalam waktu sesingkat mungkin."

Su Qian mengangguk, "Aku akan segera mengirim seseorang untuk membuat beberapa salinan untuk menemukannya."

"Serahkan masalah ini padaku. Aku juga akrab dengan herbal," suara yang agak malas terdengar, dan Tangzhu yang duduk di sisi terluar tenda berbicara dengan malas. Dia sudah duduk di kursi lagi menopang dagunya dengan satu tangan, dan sambil berbicara dengan malas, dia sedikit memutar matanya yang sedikit menyipit, menyipitkan mata ke arahku dan Su Qian.

Dia mengenakan bulu hitam murni tanpa hiasan, tapi permata berwarna merah darah seukuran telur merpati tergantung di dahinya. Rambut panjangnya tersebar di bahunya, memantulkan cahaya aneh dengan semburat merah tua di bawah kuning. lampu.

Dia sangat jahat dan menawan pada saat yang sama. Orang seperti itu dilahirkan dengan kemampuan untuk menarik perhatian orang lain.

Melihatku menatapnya dengan saksama, dia memalingkan matanya sedikit dan membukanya sedikit. Terhadap fitur wajah yang luar biasa tampan, lampu hijau di matanya sangat menyilaukan, "Kenapa, apakah Nona Ling bukan orang Gezhu?"

Tiba-tiba aku tersedak. Pria ini sangat berbahaya. Kata-katanya memiliki tiga arti sekaligus: Aku menyukai Xiao Huan, aku sedang melihatnya, apakah aku harus mengubah jenis kelaminku dan menyukainya?...Rubah tua!

Aku mengangkat bibirku dan berkata, "Ini lucu. Penampilan dan sikap Tangzhu benar-benar mengejutkan, dan tidak ada yang bisa menahan diri untuk tidak menatapnya."

Lebih dari sekedar sindiran? Apakah aku akan kalah darimu? Saat dia berbicara, dia tersenyum tipis dan memberi hormat dengan kepalan tangan, "Ini pasti Tangzhu dari Aula Su Linglansu di Guijintang, yang namanya sudah lama aku kagumi."

"Oh?" dia tidak peduli dengan sarkasme dalam kata-kataku, tapi dengan ringan menyibakkan rambut panjang yang jatuh di bahunya dan berkata dengan tenang, "Kamu tidak perlu memandangku terlalu lama, bukankah kita sudah bertemu beberapa kali? Nona Ling adalah orang yang sangat mulia yang sering melupakan banyak hal."

Aku terbatuk beberapa kali karena malu. Kecuali Su Qian, Mu Yan dan Nie Hanrong, aku memang telah bertemu dengan beberapa Tangzhu Paviliun Fenglai dua atau tiga kali dalam pertemuan tersebut. Namun, ada banyak orang pada saat itu. Menurut atura, semua guru dan murid aula berpakaian putih, jadi mereka berbaur dengan orang banyak. Memikirkannya seperti ini, wajar jika aku tidak memperhatikan Su Tangzhu yang menarik perhatian ini beberapa kali.

"Jangan khawatir, Nona Ling. Su Linglan mengatakan apa yang dia katakan dengan santai. Dia hanya bercanda dengan Nona dan tidak memiliki maksud lain," aku tidak tahu harus berkata apa, tetapi Tangzhu yang duduk di sebelah Su Linglan sudah berbicara.

Dia berkata dengan tenang, tersenyum dan berkata, "Su bekerja di bisnis obat-obatan selama beberapa tahun sebelum bergabung dengan paviliun. Memang jauh lebih nyaman baginya untuk mencari obat untuk Gezhu daripada yang lain. Jika Nona masih khawatir, bagaimana kalau Anda dan aku saling membantu?"

Dia berbicara lebih lambat dari orang biasa, tetapi setiap kata diucapkan dengan sangat jelas, dan dia terdengar sangat ironis.

Aku segera mengepalkan tangan dan memberi hormat, "Ada tiga Tangzhu yang menanganinya. Apakah ada sesuatu yang tidak aman?"

Tangzhu itu tersenyum dan tidak berkata apa-apa lagi.

Su Qian berjalan mendekat dan menyerahkan resep di tangannya. Tangzhu itu mengambilnya dan menyimpannya dengan hati-hati, masih tersenyum dan tidak berkata apa-apa.

Ada tujuh Tangzhu Paviliun Fenglai, Tangzhu Zhang Yue dan Xingri yang ditempatkan di aula utama masing-masing adalah Su Qian dan Mu Yan, Tangzhu dari lima aula cabang di berbagai tempat, Aula Jingmu Nie Hanrong, Aula Guijin Su Linglan, Aula Liutu Xie Lounan, Aula Zhenshui Song Weixiao, Aula Yihuo Lian Mou (semua nampak seperti tamu...). Di antara lima orang ini, kecuali Nie Hanrong, yang relatif akrab denganku, dan aku masih mengingat Song Weixiao, aku tidak memiliki kesan terhadap tiga lainnya. Dari nada kata-kata pemimpinnya, dia seharusnya adalah Xie Lounan, Tangzhu dari Aula Liutu.

Memikirkan hal ini, aku memberi hormat agi dan berkata, "Terima kasih, Tangzhu !"

Dia tersenyum tipis dan membalasnya dengan mengangguk.

Setelah memberi hormat untuk waktu yang lama, dia baru saja hendak menurunkan tangannya ketika dia tiba-tiba menyadari tatapan lurus dari samping. Dia menoleh dan bertemu dengan mata hitam cerah tanpa sedikit pun kehangatan.

Aku terkesiap... Orang ini sangat tampan. Berbeda dengan Xiao Qianqing, penampilan Xiao Qianqing sangat menawan, menawan hingga ke tulang, menarik perhatianmu satu per satu, dan ketika kamu tenggelam dalam riak ombak, kamu akan terkejut saat menyadari bahwa semuanya sudah terlambat. Pria ini benar-benar berbeda dari Xiao Qianqing. Dia tempan, dengan fitur wajah yang sempurna tanpa satu cacat pun, alis dan mata phoenix yang indah, hidung yang dicukur dan bibir yang tipis. Wajah yang begitu cantik seperti boneka halus di tangan seniman, diam bagai kayu, tidak tampak hidup.

Melihatku menatapnya, mata besarnya yang indah akhirnya bergerak, dia mengangguk, dan suaranya dingin dan mantap, "Aku Lian Mou."

Aku menggerakkan sudut mulutku, tidak tahu apakah harus menangis atau tertawa, "Lian Mou Tangzhu ."

Lian Mou mengangguk, mengalihkan pandangannya, lalu menatap kosong ke suatu titik di sudut tenda. Aku ragu dia memerlukan waktu beberapa saat untuk menggerakkan matanya saat tidak ada orang lain di sekitarnya.

Karena aku telah bertemu dengan tiga Tangzhu , aku memanfaatkan kesempatan ini untuk bertemu dengan dua Tangzhu yang tersisa dengan tangan di tangan. Ini dianggap sebagai pertemuan formal dengan beberapa Tangzhu setelah datang ke Tianshan.

Saat memberi hormat pada Nie Hanrong, dia tersenyum dengan ambigu dan membalas hormatku dengan mengatakan, "Sama-sama." Saat memberi hormat kepada Song Weixiao, dia segera berdiri dan membalas hormatku, senyumnya masih lembut dan cerah, tapi dia tidak berkata apa-apa.

Setelah semua orang melihat upacaranya, beberapa orang duduk dengan santai. Aku mengangkat kepalaku dan membalikkan wajah lima Tangzhu . Memikirkan tentang penampilan Su Qian dan Mu Yan, aku benar-benar bertanya-tanya apakah Paviliun Fenglai adalah tempat di mana orang-orang dinilai dari penampilannya. Wah, wajah-wajah tampan di ruangan ini sungguh mempesona hingga membuat orang tak bisa membuka mata.

Setelah duduk, aku berbicara terlebih dahulu, "Gezhu baru saja memberi tahu aku bahwa dia akan mengadakan perjamuan besok siang untuk bertemu dengan pimpinan berbagai sekte."

Su Qian setuju, dan ada keheningan di tenda, dan wajah semua orang kembali tertutup es.

Aku ingin mengucapkan beberapa patah kata untuk meringankan suasana Memikirkan situasi Xiao Huan saat ini, aku bahkan tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun.

"Bajingan itu! Jika mereka tidak sengaja menunda, Gezhu tidak perlu datang ke Tianshan sama sekali!" Su Linglan, yang selalu terlihat malas, tiba-tiba mengatakan ini dan cahaya hijau di matanya menyala, "Setiap kali setiap serangan didorong maju mundur! Apakah Wulin Dataran Tengah yang menyerang Sekte Tianshan, atau Paviliun Feng Lai yang menyerang Sekte Tianshan! Sialan!"

 

***

 

Bab Sebelumnya 31-40              DAFTAR ISI            Bab Selanjutnya 51-60