Yun Zhi Yu : Bab 7-9

BAB 7

Yun Weishan tidak kembali ke kamarnya, tapi menyelinap ke kamar Shangguan Qian. Dia mencari kemana-mana, matanya dengan cepat mengamati setiap inci tanah, tapi tidak menemukan apa pun.

Dia tahu apa arti gerakan itu, dan dia menjadi gugup, dan napasnya yang cepat membuat dadanya naik dan turun.

Di tepi sungai, permukaan air yang memantulkan cahaya membuat Gong Yuanzhi menyipitkan mata, meletakkan tangannya di depan matanya dan melihat Shangguan Qian berjalan ke arahnya.

Shangguan Qian membungkuk sedikit dan berkata, "Zhi Gongzi, maaf aku sudah membuatmu menunggu lama sekali."

Lengan bajunya yang lebar sedikit berkibar. Gong Yuanzhi memandanginya dengan rasa ingin tahu dan tanpa sadar Shangguan Qian menyembunyikan kembali tangannya.

Gong Yuanzhi bertanya, "Apa yang kamu ambil?"

Tangan di belakang punggungnya menegang tanpa sadar, ekspresi Shangguan Qian tetap seperti biasa, tapi dia tersenyum sedikit malu-malu, "Tidak ada yang istimewa."

Gong Yuanzhi dengan tenang berjalan mengelilingi Shangguan Qian, "Tunjukkan padaku."

Dia ragu-ragu sejenak dan menemukan bahwa ekspresi Gong Yuanzhi sangat serius.

Jadi dia menyerahkan tangan kirinya ke tubuhnya, dan perlengkapan merah muncul di tangannya. Gong Yuanzhi mengulurkan tangannya untuk mengambilnya, tetapi Shangguan Qian menarik tangannya. Alis Gong Yuanzhi menjadi dingin saat dia mencondongkan tubuh ke depan dan mengambil perlengkapan merah itu.

Pada saat yang sama, ketika Gong Yuanzhi membungkuk, Shangguan Qian ingin mengambil kesempatan untuk mengembalikan kantong senjata tersembunyi di manset kanannya ke pinggangnya. Akibatnya, Gong Yuanzheng bergerak terlalu cepat, mengambil tas brokat merah di tangannya dan menjauh.

Dengan tangannya yang kosong, Shangguan Qian tidak punya pilihan selain mengambil kembali tangan kanannya dan menyembunyikan kembali kantong senjata tersembunyi itu di mansetnya.

Gong Yuanzhi membuka bagian atas tas brokat merah, melihat ke dalam, lalu mengikat bagian atasnya dengan erat dan melemparkannya kembali ke Shangguan Qian.

"Kakakku tidak pernah membawa barang-barang emas dan mencolok ini."

Ekspresi wajah Shangguan Qian terlihat aneh, dia sedikit cemas karena tidak mengembalikan tas senjata yang disembunyikannya, namun dia tetap berpura-pura kecewa.

"Aku hanya ingin membuat Tuan Muda Kedua bahagia."

Gong Yuanzhi berbalik, "Aku tidak tahu apakah hadiah ini dapat membuat kakakku bahagia, tetapi jika hari sudah gelap dan aku belum mengirimmu ke sana, dia pasti tidak akan bahagia."

Shangguan Qian menjepit kantong senjat atersembunyi itu di tangannya, menenangkan napasnya, dan mengikuti.

***

Langit mulai gelap, Yun Weishan keluar dari kamar, dan Gong Ziyu masih menunggunya.

Dia menunda untuk waktu yang lama, tapi dia sama sekali tidak tidak sabar, dia sedang menangkap daun ginkgo dengan gembira dan bertanya dengan lembut, "Apakah ada sesuatu yang lupa kamu bawa?"

Yun Weishan menggelengkan kepalanya, "Aku sudah lama membuat Pemimpin Pedang menunggu. Ayo pergi."

Gong Zishang dan Jin Fan berjalan di depan. Ada keheningan di belakang mereka .Gong Zishang diam-diam melihat kembali ke arah mereka dan menemukan bahwa mereka berdua sedikit pendiam.

"Ck ck ck ck, ini siang hari bolong, ikan dan air bahagia," Gong Zishang mendecakkan bibirnya.

Jin Fan sakit kepala, "Bukan begitu cara penggunaannya!"

Gong Ziyu berjalan diam di samping Yun Weishan dan tidak banyak bicara, ia hanya sesekali meminta Yun Weishan untuk memperhatikan langkahnya.

Gong Zishang melihatnya dengan ekspresi serius di wajahnya, "Sungguh sepasang anak laki-laki dan perempuan emas yang luar biasa. Sebenarnya aku sedikit sedih. Bagaimana aku mengatakannya? Ada perasaan tidak tertahankan ketika melihat seorang anak gadis akan menikah."

Jin Fan, "Aku pikir Anda memanfaatkanku."

"Apa yang kamu bicarakan! Meskipun Gong Ziyu tampan, dia adalah saudaraku, jadi tidak apa-apa! Lagipula, aku hanya akan memanfaatkanmu."

Saat dia berbicara, Gong Zishang menghantamkan tinju kecilnya ke lengan kuat Jin Fan.

Jin Fan berjalan maju dengan cepat, Gong Zishang mengikutinya dari dekat, dan keduanya berlari keluar gerbang halaman tamu wanita dengan berisik.

Gong Ziyu sedang memikirkan apa yang harus dia katakan, dan dia melihat ke belakang pertengkaran di depannya, "Kakak Zishang selalu berbicara dengan bebas, kamu tidak perlu keberatan, dia adalah orang yang sangat baik hati."

Namun, Yun Weishan menunduk dan sepertinya tidak mendengar.

Gong Ziyu, "Nona Yun?"

Yun Weishan mengangkat kepalanya, tersenyum canggung, dan menerima kata-kata Gong Ziyu, "Kakak memiliki kepribadian yang baik, tidak sombong, dan dekat dengan semua orang. Saya suka mendengarkan pembicaraannya."

"Kalau begitu kamu sudah tamat. Jika kamu terjebak dengannya, kamu akan mendapat masalah di masa depan."

Yun Weishan terus menundukkan kepalanya, tampak berpikir.

***

Di senja yang redup, koridor yang dalam dan panjang diterangi.Gong Yuanzhi membawa Shangguan Qian ke Jue Gong.

Tempat lain sudah menyala lampunya, tapi ini berbeda. Shangguan Qian memperhatikan sepanjang jalan dan menemukan bahwa halaman besar itu kosong, gelap dan sunyi di bawah teras, yang sangat berbeda dengan pemandangan keramaian di tempat lain di Gong Men.

Gong Yuanzhi melihat ekspresinya dan sepertinya memahami apa yang dia pikirkan, "Apakah menurutmu hanya ada sedikit orang?"

Shangguan Qian terkejut, "Zhi Gongzi sungguh luar biasa, dia bisa membaca hati orang."

Gong Yuanzhi terus berjalan ke depan, "Kakak suka diam. Kecuali dipanggil, para pelayan tidak akan muncul di hari kerja. Pembersihan harian juga dilakukan saat kakakku keluar."

Ada pintu tertutup di depannya, dan jendela tertutup, bahkan tidak ada bayangan di langit yang semakin gelap.

"Oh, jadi... Apakah Tuan Muda Kedua ada di aula utama? Aku ingin tahu apakah..." Shangguan Qian melihat sekeliling dan hendak berjalan ke depan.

Gong Yuanzhi tiba-tiba maju selangkah dan berhenti di depannya.

"Sangat mendesak?"

Shangguan Qian merasa lucu, "Saat pertama kali datang ke Jue Gong, aku harus menyapa Tuan Muda Kedua terlebih dahulu. Etiket dasar tetap diperlukan, bukan?"

Gong Yuanzhi masih tidak berniat untuk menyingkir, "Kakakku memperlakukanmu dengan sangat baik. Dia takut kamu akan diperlakukan dengan dingin di halaman tamu wanita, jadi dia memintaku untuk menjemputmu lebih awal. Aku belum pernah melihatnya dia sangat peduli pada wanita mana pun. Jika kamu pergi untuk menyapanya nanti, dia tidak akan menyalahkanmu," nada suaranya mengandung nada cemberut yang bahkan dia tidak bisa mendeteksinya.

Wajah Shangguan Qian menjadi sedikit merah, "Tuan Muda Kedua sangat baik kepadaku. Aku  sangat berterima kasih, jadi aku tidak boleh kehilangan kesopanan. Mengapa Zhi Gongzi menghentikanku?"

"Aku hanya ingin tahu pesona apa yang kamu miliki yang bisa membuat kakakku tiba-tiba ingin bertunangan denganmu," Gong Yuanzhi menyipitkan matanya dan berkata setengah bercanda dan setengah serius, "Wanita cantik bisa membujuk dan menipu orang."

"Terima kasih, Zhi Gongzi, atas pujiannya," Shangguan tersenyum tipis.

Gong Yuanzhi tercengang.

Tapi Shangguan Qian melanjutkan, Tuan Muda Kedua telah mengirim seseorang untuk memverifikasi latar belakang Yun Weishan dan aku.

"Cara mereka memeriksanya berbeda dengan caraku memeriksanya."

Pemuda itu tersenyum tipis, dan saat dia berbicara, dia menuangkan serangga hitam dan agak menakutkan dari botol bermulut pendek yang tergantung di pinggangnya. Dia mencubitnya dengan lembut dengan dua jari dan tiba-tiba mengangkatnya ke depan Shangguan Qian. Pada titik tertentu, dia mengenakan sarung tangan yang sangat tipis di tangannya.

Apa ini? Shangguan Qian ketakutan dan mundur selangkah.

Gong Yuanzhi memiliki semangat kepahlawanan, dan sifat kekanak-kanakan seorang anak laki-laki belum sepenuhnya memudar dari alisnya, jadi serangga hitam itu sedang berputar di tangannya saat ini, membuatnya semakin bersemangat, "Bukankah kamu baru saja mengatakan bahwa aku bisa membaca hati orang? Lalu aku akan menyelidiki hatimu..."

Dia mendekat dengan serangga di tangannya. Mata Shangguan Qian menyipit, dan dia secara naluriah membuat gerakan menghindar, dengan cepat mundur tiga langkah.

Pelat bawah sangat stabil dan kakinya ringan.

Gong Yuanzhi tercengang, "Apakah kamu tahu seni bela diri?"

"Aku tidak pernah bilang aku tidak bisa melakukannya," dia tampak polos.

Gong Yuanzhi mengangkat bibirnya dan tersenyum, mendekat selangkah demi selangkah, "Sangat takut?"

Shangguan Qian berkata, "Aku tidak takut dengan penyelidikanmu, secara alami aku takut pada serangga ..."

"Jauhkan serangga itu dari hatimu. Jika kamu berbohong, taringnya tanpa ampun akan menembus kulitmu dan ususmu akan pecah dalam satu jam, "Gong Yuanzhi menjilat bibirnya, "Apakah kamu berani?"

Mendengar ini, wajah Shangguan Qian menjadi sedikit kaku.

Gong Yuanzhi , "Apakah kamu tidak berani?"

Tubuh serangga hitam itu terjepit, anggota badannya yang bersendi melengkung dan taringnya menjulang. Setelah jeda, Shangguan menarik napas dalam-dalam, mengulurkan tangan dan mengambil serangga itu tanpa ragu-ragu dan memegangnya di tangan kanannya.

Serangga yang lepas dari belenggunya mulai berputar, tangan Shangguan Qian terus gemetar, dan dia masih berkata dengan suara serak, "Aku tulus kepada Tuan Muda Kedua dan sama sekali tidak ada perbedaan hati..."

Serangga hitam itu hanya menggeliat sedikit di tangan Shangguan Qian dan tidak bereaksi lain.

Gong Yuanzhi memandangnya dengan dingin, jelas sangat ketakutan, wajahnya pucat, dan tangan yang memegang serangga itu masih gemetar, tetapi untuk membuktikan dirinya, matanya begitu keras kepala dan berani. Mata Shangguan Qian memerah, dan sudah ada sedikit air mata.

Gong Yuanzhi terdiam.

"Jika Zhi Gongzi tidak mempercayai ku, kamu juga harus mempercayai pandangan Tuan Muda Kedua tentang orang-orang," suara Shangguan Qian tercekat oleh isak tangis.

Kalimat ini sepertinya memiliki efek yang ajaib, dan Gong Yuanzhi tergerak olehnya, "Benar, masa depan masih panjang."

Dia mengambil kembali serangga di tangan Shangguan Qian dan memasukkannya ke dalam vas porselen kecil miliknya.

Melihat serangga hitam mengerikan itu terkurung, Shangguan menghela nafas lega dan bertanya dengan acuh tak acuh, "Serangga apa yang bisa mendeteksi kebohongan ini?"

Gong Yuanzhi tersenyum nakal, dan wajah dinginnya tiba-tiba mendapatkan kembali aura awet muda yang langka, "Aku berbohong padamu, ini hanya obat. Bagaimana mungkin ada sesuatu yang bisa memata-matai hati orang-orang di dunia? Jika ada, itu pasti sudah lama sekali  dihancurkan."

"Bukankah itu harus dianggap sebagai harta karun? Mengapa harus dihancurkan?" Shangguan Qian terkejut.

Gong Yuanzhi , "Setiap orang di dunia mengaku mengejar kebenaran, tetapi mereka selalu menghindari menghadapinya. Setiap orang di dunia mengaku membenci rahasia, tetapi setiap orang memiliki rahasia. Jurang memiliki dasar, dan hati manusia tidak dapat diprediksi. Ini hati manusia adalah yang paling tak tertahankan di dunia. Sesuatu untuk diuji..."

Kata-kata pemuda itu membuatnya tampak sedikit lebih dewasa dan tak terduga.

Shangguan Qian menenangkan diri dan berkata, "Bolehkah aku pergi menemui Tuan Muda Kedua."

Gong Yuanzhi , "Kakak tidak pernah melihat tamu di malam hari. Aku akan mengirimmu ke kamar tamu untuk istirahat dulu dan pelayan akan mengirim makan malam ke kamarmu nanti."

"Terima kasih, Zhi Gongzi."

***

Ini sudah malam, namun cahaya lilinnya redup, seolah-olah pemilik di sini menyukai keheningan, bahkan cahayanya pun tidak mampu menembus kegelapan.

Gong Shangjue sedang duduk di depan meja, makan malam sendirian, cahaya lilin yang berkelap-kelip membuat wajahnya terlihat semakin kesepian.

Shangguan Qian kembali ke kamarnya. Terlihat jelas bahwa ruangan itu sudah ditata dan dibersihkan, dan mejanya sudah penuh dengan piring. Namun, dia tidak menggerakkan sumpitnya. Sebaliknya, dia terlebih dahulu mencabut jepit rambut perak di kepalanya dan menyentuh makanannya dengan jepit rambut untuk menguji apakah makanan itu beracun.

Dia sangat berhati-hati dan tajam, melihat sekeliling ruangan, membuka laci, menyentuh tempat tidur, membuka jendela, mengamati arah di luar jendela...

***

Ketika Gong Yuanzhi kembali ke Zhi Gong , dia melepas jubah luarnya, melepas sarung tangannya, dan meletakkan secangkir kecil teh mengepul di termostat. Ada beberapa tanaman mirip teratai putih yang sedang bertunas. Tanaman di kamarnya lebih indah dan aneh dari tanaman biasa, cara penyiraman dan budidayanya juga sangat berbeda, dia menatapnya dengan bingung. Daripada mengutak-atik senjata dan racun tersembunyi, dia memperlakukan bunga dan tanaman rapuh ini dengan sangat hati-hati dan lembut.

***

Bedanya, cahaya di Yu Gong terang dan api arang menyala terang.

Sayap Yun Weishan dilengkapi dengan perabotan yang elegan, dan terlihat jelas bahwa banyak pemikiran yang dimasukkan ke dalamnya. Dia melepas jepit rambut di kepalanya dan rambut hitam tebalnya tergerai, dan nafas dingin di antara alisnya sedikit melemah.

Ada suara berisik di luar pintu, dan Gong Ziyu sedang memperhatikan para pelayan memindahkan barang-barang pribadinya ke kamar Gong Huanyu di halaman. Seorang pelayan mendatanginya dengan pakaian Gong Huanyu dan bertanya, "Tuan Pemimpin Pedang, pakaian Shaozhu..."

Gong Ziyu mengelus jubah saudaranya, "Simpan semuanya dengan benar."

Dia melewati kamar Yun Weishan.

Yun Weishan baru saja melepas mantelnya ketika dia mendengar langkah kaki di luar pintu, diam-diam dia mengambil pisau pemotong buah di atas meja dan menyembunyikannya di tangannya. Gong Ziyu melihat bayangan yang terpantul di jendela dan melihat bayangan melepas jubahnya, dia sedikit tersipu, berbalik dan pergi dengan tergesa-gesa.

Membuka pintu, Yun Weishan hanya melihat Gong Ziyu berjalan kembali.

***

Di Zhi Gong, Gong Yuanzhi berdiri dan menyentuh kantong senjata tersembunyi di pinggangnya dengan punggung tangan sebagai kebiasaan, namun ternyata kosong.

Pemuda itu mengangkat matanya dengan tajam, ekspresinya menjadi sangat jelek.

Bang!

Shangguan Qian, yang sedang makan, tiba-tiba mendengar pintu dibanting hingga terbuka, dan beberapa penjaga memaksa masuk dan mulai mengobrak-abrik barang-barang di dalam ruangan. Di belakang mereka ada Gong Yuanzhi, yang tampak murung dan marah.

Shangguan Qian berdiri dan berkata dengan kaget, "Zhi Gongzi , apa yang kamu lakukan?"

"Kantong senjata tersembunyi di tubuhku hilang," pemuda itu menatapnya dengan curiga, hanya bahaya yang tersembunyi di matanya, dan nadanya tenang.

Shangguan Qian menggelengkan kepalanya, "Aku tidak mengerti..."

"Kamu tidak perlu mengerti. Cari!" perintah Gong Yuanzhi .

Segera, tempat itu menjadi berantakan.

Shangguan Qian menggigit bibirnya dan berkata dengan suara tajam, "Zhi Gongzi?! Kamu! Bukankah ini melanggar aturan?!"

"Jangan merasa bersalah jika kamu bukan pencuri, jika tidak, kamu akan mendapat masalah," skspresi Gong Yuanzhi yang setengah tersenyum membuat orang merasa kedinginan.

Wajah Shangguan sedingin es dan dia berkata dengan tegas, "Aku tidak punya masalah, tapi aku punya harga diri!"

Malam terganggu, lampu di koridor menyala, dan suara para pelayan terdengar silih berganti dari luar pintu.

"Jue Gongzi..."

"Jue Gongzi..."

Sebelum dia selesai berbicara, Gong Shangjue dengan jubah polos muncul di pintu. Dia menunduk, pakaian hitamnya diwarnai dengan dinginnya malam di luar, ikat rambutnya sedikit berantakan, dan matanya yang tajam melihat sekeliling.

"Apa yang terjadi?" suaranya sedikit tidak senang, mengganggu kesunyiannya.

Gong Yuanzhi menatap kakaknya dan ketika dia menoleh lagi, ekspresinya tiba-tiba berubah.

Shangguan Qian yang tadi terlihat kedinginan, tiba-tiba menangis dan matanya memerah. Dia menggigit bibirnya, seolah-olah bahkan sudut mulutnya bergetar, "Zhi Gongzi kehilangan kantong senjatanya yang tersembunyi... Dia bilang dia ingin menggeledah kamarku..."

Gong Shangjue mengerutkan kening, jelas merasa hal itu tidak masuk akal.

Gong Yuanzhi berkata dengan cemas, "Kakak, ketika aku pergi untuk menjemput Shangguan Qian, kantong senjata tersembunyi itu masih ada di pinggangku, tetapi sekarang sudah hilang." Dia sudah mengetahuinya, "Dia tiba-tiba jatuh di halaman tamu wanita dan mengulurkan tangannya. Dia memegang pinggangku, tapi aku tidak bereaksi saat itu. Memikirkannya sekarang, pada saat itulah dia mencuri tas senjataku yang tersembunyi."

"Kenapa aku harus mencuri senjata tersembunyimu? Aku tidak tahu cara menggunakannya," tanya Shangguan Qian.

Gong Yuanzhi mengabaikannya, dengan ekspresi serius di wajahnya, "Kakak, senjata tersembunyiku berbeda dari yang dijual oleh Gong Men. Struktur dan toksisitasnya sangat berbeda. Jika digunakan untuk penelitian oleh orang lain, kekuatan dan rahasianya senjata tersembunyi akan terungkap..."

Gong Shangjue tetap tenang dan bertanya, "Apakah Nona Shangguan pernah keluar setelah sampai di kamar?"

Pelayan di luar pintu segera melaporkan, "Jue Gongzi, dia belum pernah keluar. Semua makanan sudah diantar ke kamar."

Ada makanan yang setengah dimakan di atas meja, Gong Shangjue melihat sekeliling, "Kalau begitu mari kita cari lagi."

Para penjaga melanjutkan pencarian mereka.

Itu telah digeledah luar dan dalam, dan tidak ada sudut yang tidak tersentuh.

Setelah beberapa saat, para penjaga kembali tanpa hasil, dan salah satu penjaga melaporkan, "Jue Gongzi, Zhi Gongzi, tidak ada tas senjata tersembunyi yang ditemukan."

Shangguan menarik napas dalam-dalam, menyeka air mata dari matanya, mengerucutkan bibir, dan tidak berkata apa-apa.

Gong Yuanzhi menoleh padanya dengan suara tegas, "Kalau begitu, geledah dia!"

Penjaga itu mendekatinya.

Shangguan Qian mengangkat kepalanya dengan sedih, tetapi berkata dengan keras kepala, "Jue Gongzi, Anda memilih saya untuk menjadi pengantin Anda, apakah Anda benar-benar ingin menikah dengan saya?" 

Ada air mata di matanya, dan dia bersikeras untuk tidak membiarkannya jatuh. Nada suaranya menyedihkan dan matanya murni dan tanpa cacat, hampir membuat kelemahannya menjadi ekstrem.

Gong Shangjue, yang selalu tegas dalam membunuh, ragu-ragu sejenak, sampai Gong Yuanzhi memberinya tatapan tegas.

Wanita ini dapat mengubah wajahnya, dan kepolosannya semuanya palsu, Gong Yuanzhi merasa percaya diri di dalam hatinya.

Gong Shangjue memandang ke depan, dengan sedikit kejam, "Nona Shangguan, saya telah berbuat salah terhadap Anda."

Setelah dia selesai berbicara, seorang penjaga berjalan mendekat dan memasukkan tangannya ke dalam pakaian Shangguan Qian.

Shangguan Qian menutup matanya dan menitikkan dua air mata.

Segera, penjaga itu berhenti dan berkata, "Ditemukan."

Sudut mulut Gong Yuanzhi sedikit terangkat, dan mata Gong Shangjue langsung menjadi dingin.

Penjaga itu berbalik, mengangkat tangannya, dan melihat tas brokat merah di tangannya, sebuah liontin giok putih telah dikeluarkan dan diletakkan di atas brokat.

Gong Shangjue melihat tas brokat dan liontin giok, dan ekspresinya berubah.

"Bukan ini..." Gong Yuanzhi sedikit bingung, seolah-olah dia telah jatuh ke dalam perangkap rahasia, "Lagipula, liontin giok di kantong merah ini awalnya bukan... itu—"

"Cukup!"

Di balik pakaian hitam, dia mengulurkan jari rampingnya, Gong Shangjue mengangkat tangannya dan memotongnya dengan dingin.

Gong Yuanzhi, "Kakak!"

Tiba-tiba, suara penjaga terdengar dari luar pintu.

Seorang penjaga berlari masuk, menundukkan kepalanya memberi hormat, memegang tas senjata suede yang tersembunyi di tangannya, dan mengangkatnya di depan Gong Yuanzhi .

Mata Gong Yuanzhi membelalak.

"Zhi Gongzi, Pemimpin Pedang yang menemukan kantong senjata tersembunyi Anda di tepi sungai..."

Cahaya lilin di ruangan itu berkedip-kedip, menyinari air menyedihkan di wajah Shangguan Qian.

Satu jam yang lalu.

Shangguan Qian meninggalkan halaman tamu wanita dan membuat tanda "tiga" kepada Yun Weishan dari belakang di sudut pandang orang lain.

Yun Weishan mencari-cari di lantai kamar Shangguan Qian, tetapi tidak menemukan tanda apa pun.

Di tepi sungai, Gong Yuanzhi mencondongkan tubuh ke depan untuk mengambil kantong brokat merah di tangan kiri Shangguan Qian. Shangguan Qian mencoba mengembalikan kantong itu ke pinggangnya, namun gagal. Dia memanfaatkan ekspedisi istana dan berbalik untuk pergi, segera melemparkan kantong di lengan bajunya ke rerumputan di pinggir jalan, lalu memungut batu-batu di pinggir jalan dan membentuk segitiga, dengan sudut paling tajam menunjuk ke posisi tersebut. tas.

Ini adalah tanda sinayl Wu Feng

Di ruang pelatihan Wu Feng,  Han Ya Si memberi pelajaran pada Yun Weishan.

Han Ya Si membuat isyarat "tiga", lalu meletakkan tiga bidak Go di atas meja di depannya, di antaranya, dua bidak sangat berdekatan dan satu bidak berjauhan.

Han Ya Si , "Tanda segitiga, digunakan untuk meninggalkan sinyal kepada rekan, menunjukkan arah atau lokasi benda tersembunyi."

Yun Weishan mengalihkan pandangannya ke samping, melihat ke arah yang ditunjuk oleh sudut tajam, dan menemukan apel terang tergeletak di tanah.

Yun Weishan mengikuti Gong Ziyu keluar dari halaman tamu wanita. Dia menundukkan kepalanya. Jalannya terjal dengan bebatuan. Dia tidak mendengar Gong Ziyu berbicara dengannya.

Gong Ziyu, "Nona Yun Weishan?"

Tiba-tiba dia menginjak batu tajam di bawah kakinya, yang membuatnya sedikit perih. Yun Weishan tiba-tiba mengangkat kepalanya dan tersenyum canggung, "Nona Tertua memiliki kepribadian yang sangat baik, tidak sombong, dan dekat dengan semua orang. Saya suka dengarkan dia bicara..."

Dia tersenyum. Setelah Gong Ziyu berbalik, Yun Weishan menggerakkan kakinya, dan tiga batu tajam di bawah kakinya menunjuk ke rumput di sampingnya.

Yun Weishan mengangkat tangannya dan memanggil Gong Ziyu, "Yu Gongzi, barangmu terjatuh."

Gong Ziyu berbalik dan melihat tas di tangan Yun Weishan, wajahnya yang masih tersenyum berubah menjadi serius.

Angin dingin malam musim dingin bertiup, sedikit mengendurkan suasana tegang.

Penjaga itu melaporkan dengan gemetar, "Saya baru saja pergi ke Zhi Gong dan para pelayan berkata bahwa Anda ada di tempat Jue Gongzi... Tuan Pemimpin Pedang menyuruh saya untuk mengirimkannya kepada Zhi Gongzi..."

Gong Yuanzhi , yang wajahnya sudah merah, mengambil tas itu, mengangkat tangannya dan menampar penjaga dengan cepat, "Lain kali kamu memanggil Gong Ziyu 'Tuan Pemimpin Pedang' di depanku, aku akan memotong lidahmu. Pergi dan bua onat."

Suara Gong Shangjue tiba-tiba meningkat volumenya, "Semuanya, keluarlah."

Suasana dingin tiba-tiba menghilang, dan semua orang mundur dengan sadar.

Hanya ada tiga orang yang tersisa di ruangan itu: Gong Yuanzhi, Shangguan Qian dan Gong Shangjue.

"Adik Yuanzhi, minta maaf kepada Nona Shangguan," setelah menyuruh semua orang pergi, Gong Shangjue menyelamatkan cukup banyak muka untuk Gong Yuanzhi.

Gong Yuanzhi mengertakkan gigi, "Kakak! Aku—"

Gong Shangjue tiba-tiba menoleh dan menatap Gong Yuanzhi dengan dingin.

Gong Yuanzhi berhenti berbicara, dia begitu tertekan hingga wajahnya memerah dan dia akhirnya menundukkan kepalanya, "Nona Shangguan, aku salah menuduhmu. Aku minta maaf."

"Kamu kembali dulu."

Gong Yuanzhi ingin membedakannya, tetapi melihat wajah Gong Shangjue yang tanpa ekspresi, dia berbalik dan pergi.

Di kamar dengan dua orang tersisa, tangan Shangguan Qian dengan lembut menggenggam kerah bajunya, Keluhan karena digeledah oleh penjaga barusan masih membekas di wajahnya.

Gong Shangjue menyerahkan tas brokat dan liontin giok di tangannya.

Shangguan Qian mengangkat kepalanya, ingin mengamati reaksinya saat melihat dua hal ini, "Jue Gongzi, Anda tidak perlu mengembalikannya kepadaku. Ini adalah hadiah yang ingin aku berikan kepada Jue Gongzi."

Keduanya saling berhadapan, dan sekarang mereka memiliki kesempatan untuk langsung ke pokok permasalahan.

Ekspresi Gong Shangjue tidak dapat diprediksi, "Aku selalu ingin bertanya, dari mana asal liontin giok ini?"

"Ternyata Tuan Muda Kedua sudah tidak mengingatnya lagi. Ini liontin giokmu," Shangguan Qian menunjukkan sedikit kekecewaan.

Gong Shangjue mendekatinya, "Tentu saja aku ingat liontin giokku sendiri. Yang aku tanyakan adalah, dari mana asal liontin giok ini?"

Terdengar bunyi berderak yang merupakan percikan lilin, dan kedua orang itu berhenti pada saat bersamaan.

Angin dingin yang melewati koridor terasa menggigit.

Gong Shangjue keluar dari kamar Shangguan Qian, berjalan beberapa langkah, dan melihat Gong Yuanzhi memegang tangannya dan masih terlihat marah di sudut. Jelas sekali, dia masih marah dan menunggu Gong Shangjue keluar.

Gong Yuanzhi sangat ingin membuktikan, "Kakak, tidak mungkin kantong senjat tersembunyku jatuh  seperti itu-"

"Kantong itu tidak bisa terlepas dengan mudah," Gong Shangjue menerima kata-katanya hampir bersamaan.

Gong Yuanzhi tercengang. Dia segera melihat lapisan es menyebar di mata Gong Shangjue, tetapi masih ada senyuman kecil yang tidak diketahui tergantung di sudut mulutnya.

"Tapi kamu juga baru saja melihatnya. Tidak ada yang bisa kamu lakukan untuk melawannya. Bahkan jika aku ingin mempercayaimu, tidak mungkin orang lain mempercayaimu."

Gong Yuanzhi menunduk, "Percayalah padaku."

"Tentu saja aku percaya padamu. Tapi, Adikku, kamu baru saja kalah dalam permainan itu."

Kalimat ini dengan cepat menenangkan suasana hati marah dan kesal pemuda itu.Di hadapan kakaknya yang kesulitan membedakan emosi dan amarah, ia menyadari, "Yah... aku terlalu terburu-buru..."

Gong Shangjue membengkokkan tangannya dan menggosok ujung jarinya tanpa terlihat seperti cakar.

"Tahukah kamu apa yang diandalkan singa untuk berburu?"

"Taring dan cakar," Gong Yuanzhi menatap jari-jarinya yang dingin dan ramping.

"Salah."

"Dengan semua singa yang bekerja sama?" adiknya mencoba menjawab lagi.

Gong Shangjue, "Andalkan kesabaran."

"Kesabaran?"

"Singa akan berbaring di rerumputan setenang batu sampai ia benar-benar yakin. Jika dia tidak akan pernah mengambil tindakan sampai ia yakin 100% seperti yang baru saja kamu lakukan, maka ia harus kelaparan pada hari itu. Yang lebih buruk lagi, ia mungkin diasingkan dan diasingkan oleh singa-singa lain."

Nada bicara Gong Shangjue tenang dan lambat, seolah-olah dia sedang memberi tahu orang-orang di depannya bagaimana caranya bersabar.

Gong Yuanzhi mengangguk, "Aku mengerti, Kak."

"Apa yang kamu mengerti?"

"Ini lebih rumit dari yang aku kira."

Gong Shangjue bergumam, "Ini lebih menarik dari yang diharapkan."

Suaranya sangat pelan sehingga Gong Yuanzhi tidak mendengarnya dengan jelas, tetapi Gong Shangjue sudah kembali normal, "Ngomong-ngomong, kamu kembali dan periksa dengan cermat semua senjata yang tersembunyi di dalam tas senjata yang tersembunyi. Jika tebakanku benar, senjata tersembunyi milikmu telah dicuri dan dirusak oleh orang Wu Feng."

"Apa maksud kakak?"

Di malam yang sunyi, dia meninggalkan kalimat yang seperti batu yang menimbulkan angin, embun beku, dan ombak besar, "Ada orang Wu Feng di dalam Gong Men."

***

Dupa terbakar di dalam ruangan, dan teh panas telah menjadi dingin Gong Shangjue duduk di meja, melihat liontin giok di tangannya di dekat cahaya lilin.

Batu giok bening itu membasahi tangannya, yang sepertinya masih membawa bau samar bedak wanita, dan suara Shangguan Qian bergema di telinganya.

"Ternyata Tuan Muda Kedua sudah tidak mengingatnya lagi. Ini liontin giokmu."

"Tentu aku ingat liontin giokku sendiri. Pertanyaaku adalah, dari mana asal liontin giok ini?"

Dia memejamkan mata, ekspresinya tidak terlihat dalam cahaya dan bayangan kabur, seolah dia sedang melamun.

Dalam ingatannya, di malam dingin yang sama, di gang yang panjang dan sempit, Shangguan Qian meringkuk di pojok sambil menggigil.Di depannya, sekelompok sosok yang menindasnya sedang berkeliaran.

Gong Shangjue memukuli kudanya dan mengayunkan cambuknya, suara cambuknya terdengar keras, diiringi teriakan empat atau lima gangster di sekitarnya.

Para gangster berjuang untuk melarikan diri.

Gong Shangjue menundukkan kepalanya tanpa ekspresi, hanya melirik ke arah Shangguan Qian, lalu pergi.

Sebuah liontin giok tertinggal di tanah. Shangguan Qian mengambil liontin giok di tanah dan menyaksikan sosok hitam itu menghilang di malam hari.

Baru saja di kamar Shangguan Qian. Dia menurunkan alisnya dan berkata, "Empat tahun lalu di Festival Lentera Shangyuan, aku bertemu dengan seorang gangster di jalan. Tuan Muda Kedua kebetulan lewat dan menyelamatkanku. Liontin giok inilah yang Anda jatuhkan saat itu. Aku selalu ingin membalas anugerah penyelamatan nyawa ini..."

"Tidak perlu membalas budiku," Gong Shangjue tidak bereaksi setelah mendengar ini. Dia menyatakan fakta sejelas air, "Aku hanya berurusan dengan orang-orang yang menghalangi, bukan secara khusus untuk menyelamatkanmu. Itu hanya kebetulan. Nona Shangguan, jangan khawatir."

Shangguan Qian mencoba mendekatinya sedikit demi sedikit, seperti berjalan di tengah angin dan salju sambil memegang obor yang redup dan sepi.

"Bahkan jika Tuan Muda Kedua menyelamatkannya secara tidak sengaja, bagiku, itu sama pentingnya dengan menyelamatkan kepolosan wanita. Hatiku sudah menjadi milik Tuan Muda Kedua, tetapi aku tidak berani berharap sebelumnya. Aku merasa bahwa Anda benar-benar berbeda. Tapi aku tidak menyangka akan menikah dengan Tuan Muda Kedua sekarang..."

Wanita di depannya mengenakan pakaian tipis, namun suhu tubuh dan matanya hangat.

Gong Shangjue masih acuh tak acuh, dia mengoreksi, "Kita hanya baru bertunangan." Kemudian dia memandangnya dengan pandangan sekelilingnya dan dengan tegas mengingatkan, "Gong Men sangat besar, jangan berkeliaran, ingatlah untuk tetap di tempat yang seharusnya. Jangan salah jalan."

Sesuatu meredup di mata Shangguan Qian, dan dia menundukkan kepalanya, "Semuanya terserah pengaturan Jue Gongzi."

Gong Shangjue menyentuh liontin giok hangat itu dengan jarinya, lalu mengikatkan liontin giok itu di pinggangnya.

***

Tenang di malam hari.

Gong Ziyu sedang berbaring di tempat tidur dengan wajah cemberut dan lapisan tipis keringat di dahinya, dia jelas tidur dengan tidak nyaman.

Di ruangan lain, Yun Weishan dengan hati-hati melihat sekeliling ruangan dan menyentuh selimut tempat tidur dengan tangannya. Dia membuka jendela dan melihat keluar Ada penjaga berpatroli di halaman dengan lentera dan pisau.

Ada juga platform kayu tersembunyi di puncak pohon di kejauhan, di mana seseorang membawa busur dan anak panah, mengawasi semuanya.

Yun Weishan menunduk dan mengingatnya.

Gong Ziyu tidak menyangka bahwa saat dia masih tidur, nafasnya berangsur-angsur menjadi cepat dan sosok dalam mimpinya menjadi kacau.

Dalam mimpinya, dirinya yang berusia tujuh tahun berlari ke arah Xiao Gong Yuanzhi dengan kue di tangannya.

Saat itu, Gong Yuanzhi bahkan lebih muda lagi, dengan mulut cemberut dan ekspresi arogan di wajahnya.

Dia berkata dengan nada menyanjung, "Ini kue yang diberikan Kakak Zishang kepadaku. Enak sekali. Aku akan memberimu ini, dan kamu bisa menunjukkan kupu-kupu kecilmu kepadaku, oke?"

Pria kecil setengah dewasa itu dengan keras menolaknya, "Aku tidak menginginkannya."

"Ayah berkata bahwa kita adalah saudara, dan saudara harus saling memberikan yang terbaik."

Xiao Gong Yuanzhi berbalik dan lari, "Aku tidak ingin menjadi saudara dengan anak haram sepertimu!"

Dia hanya ingin melihat kupu-kupu kecilnya, tapi dia memanggilnya "anak haram".

Xiao Gong Yuanzhi, yang sedang melarikan diri, tiba-tiba kepalanya dipukul oleh sepotong kue.

Pada usia tujuh tahun, dia juga belajar untuk marah, "Tidak! Kakakku berkata, aku buakn seperti itu!"

Dia tidak dapat mengingat betapa dinginnya cuaca, dan wajah kecilnya berlinang air mata, Dia berlari kembali dengan sedih dan bergegas ke pelukan ibunya.

Namun tubuh ibunya tidak hangat, ia masih dengan keras kepala memeluknya erat-erat dan menangis, "Bu... mereka bilang aku... bilang aku..."

Wajah ibu sudah agak kabur dalam mimpinya.

Terlihat wajahnya agak cantik, jepit rambut di kepalanya sederhana dan anggun, namun temperamennya yang bermartabat tidak bisa disembunyikan, ada rasa dingin di antara alisnya, dan ekspresinya acuh tak acuh, seolah-olah dia acuh tak acuh dan dia hanya melihat ke luar jendela dan berpikir keras.

Ibunya tidak menundukkan kepalanya untuk menghiburnya, tetapi hanya berkata, "Bagaimana bisa seorang anak laki-laki menangis begitu mudah?"

Melihat dia masih terisak-isak, ibunya mengambil topeng dan memasangkannya ke wajahnya. Lapisan topengnya cerah dan halus, dan garis-garis yang digambar di atasnya halus dan hati-hati, menutupi wajah kecilnya dengan erat.

Baru kemudian ibunya melihat adanya goresan di punggung tangannya.

"Jika kamu terluka, ingatlah untuk pergi ke Balai Pengobatan."

"Aku tidak ingin pergi ke Zhi Gong. Gong Yuanzhi bilang aku anak haram. Aku tidak ingin bermain dengannya."

Setelah mendengar ini, alis halus dan indah ibuku menjadi suram. Dia tidak berkata apa-apa, berdiri dan berjalan pergi.

Dia tidak bisa mendengar suara orang di depannya, jadi dia melepas topengnya dan berteriak, "Ibu! Ibu!"

Tidak ada yang menjawab, sepertinya sedang turun salju, sosok halus itu tidak pernah berhenti, dan dia menangis semakin sedih.

Akhirnya suasana sedikit rileks, ternyata sepasang tangan besar mengangkatnya, dan dengan lembut bapak muda itu menggendongnya.

"Siapa pun yang membuatmu menangis, biarkan ayah menghukumnya dengan berat."

Dia tidak lagi mengingat dendam Gong Yuanzhi , tetapi melihat sosok ibunya yang menghilang ke dalam salju dengan heran.

"Ayah, kenapa ibu mengabaikanku?"

Namun ayahnya juga tersenyum pahit, "Ayah ini tidak dapat membantumu, karena ibumu juga mengabaikanku."

Kemudian, dia tumbuh lebih tinggi dan duduk di tangga di pintu masuk Aula Yu Gong, mengenakan kain karung dan berkabung, dengan air mata berlinang.

Saat ibunya meninggal, sepertinya dia baru saja meninggal di hari bersalju biasa.

Kakaknya Gong Huanyu duduk di depan tatapan bingungnya.

"Kakak Huan Yu, aku tidak punya ibu lagi..."

Dia menggigit bibirnya untuk mencegah dirinya menangis, tapi air matanya masih mengalir dengan tidak memuaskan. Jadi dia mengeluarkan topeng dengan cat cerah dari lengannya dan dengan patuh memakainya.

Kakak laki-laki itu memandangnya dengan rasa ingin tahu, "Apa ini?"

Suaranya terdengar teredam dari balik topeng, "Ibuku berkata bahwa anak laki-laki tidak boleh mudah menangis. Menangis akan membuat orang lain tahu bahwa kamu lemah dan mereka akan lebih sering menindasmu. Pakailah saat kamu ingin menangis jadi tidak ada yang akan melihat aku menangis."

Saudara laki-laki itu memegang tangannya dengan sedih.

"Kakaku, apakah kamu dan ayah akan mati juga?"

Dia tercekik di balik topeng yang lebih besar dari wajahnya, dia takut dan menolak keluar untuk bernapas. Dia takut kakak dan ayahnya akan menghilang di hadapannya.

"Tidak, kakak dan ayah sama-sama kuat. Kami akan selalu bersamamu dan melindungimu."

Kekuatan di punggung tangan itu kuat, menepuknya dengan lembut dan hangat.

Namun, tiba-tiba, sentuhan darah mengaburkan gambar tersebut. Gong Huanyu dan Gong Hongyu jatuh ke tanah berlumuran darah...

Gong Ziyu berkeringat banyak dan terbangun dari tidurnya.

Berapa kali dia membuka matanya dan masih tenggelam dalam mimpinya, dengan emosi yang buruk dan air mata berlinang.

Saya tidak tahu jam berapa saat itu, tetapi minyak lilin menjadi lebih ringan dan sumbu lilin menyala sangat lama.

Yun Weishan membenamkan kepalanya di mejanya dan menulis sesuatu di kertas. Setelah dia selesai menulis, dia segera melipat kertas itu dan menyembunyikannya di dekat tubuhnya.

Langkah kakinya sangat ringan. Dia menundukkan kepalanya dan berpikir sejenak sebelum berjalan diam-diam ke pintu. Dia mendengarkan dengan cermat gerakan di luar untuk memastikan tidak ada orang di sana. Kemudian dia membuka pintu dan keluar dengan hati-hati.

Namun, dia baru saja mengambil beberapa langkah ketika dia mendengar seseorang memanggilnya.

"Nona Yun."

Yun Weishan tertegun dan hanya bisa berhenti dan menoleh untuk melihat Gong Ziyu.

"Sudah larut malam, kenapa Nona Yun belum tidur?"

Dia tidak terkejut dia keluar di tengah malam, dia hanya bertanya dengan nada prihatin.

Yun Weishan bertanya balik dengan ekspresi tenang, "Apakah Pemimpin Pedang tidak tidur?"

Di tangga, Gong Ziyu dan Yun Weishan duduk bersebelahan.

Bunga-bunga di petak bunga dipukuli dan dibengkokkan oleh angin, namun masih memiliki wangi, bertahan lama di malam musim dingin.

"Apakah kamu tidak terbiasa tidur di tempat baru? Aku bisa meminta pelayanku menyiapkan sup yang menenangkan untukmu..."

Yun Weishan tersenyum lembut tanpa bisa dijelaskan.

Gong Ziyu sedikit malu, tapi dia menahannya dan bertanya, "Apakah aku mengatakan sesuatu yang salah?"

Yun Weishan melihat keringat dingin di dahi Gongzi Yu dan berkata, "Pemimpin Pedang jelas tidak bisa tidur, tapi dia masih khawatir apakah akan membantuku menyiapkan sup yang menenangkan."

Gong Ziyu tiba-tiba terdiam.

"Apakah aku mengatakan sesuatu yang salah?" Yun Weishan meniru perilakunya tadi.

Melihat Yun Weishan meniru dirinya sendiri, alis kerutan Gong Ziyu sedikit mengendur.

"Aku tidak bisa tidur karena pindah ke tempat baru."

Yun Weishan bertanya dengan aneh, "Bukankah kamu selalu tinggal di Yu Gong?"

"Mereka bilang aku Pemimpin Pedang sekarang dan memintaku pindah ke kamar tempat kakakku tinggal sebelumnya," dia tersenyum, tapi ada senyuman melankolis, "Tapi ada jejak masa lalu kakakku di dalam, dan tata letaknya. dan perabotannya tidak berubah sama sekali, sepertinya dia belum pergi..."

Jejak yang ditinggalkan manusia mungkin akan segera hilang, pakaian akan menjadi tua, benda akan rusak dan tergantikan selama bertahun-tahun, namun berapa lama waktu yang dibutuhkan hingga kenangan dan pikiran yang tertinggal di hati seseorang terhapus?

Sudut hati Yun Weishan yang tak terlihat juga bergetar. Dia melihat wajah muda Gong Ziyu, tetapi dia sudah memikul tanggung jawab melebihi usianya.

Melihat keringat di dahi Gong Ziyu sudah lama tidak kering oleh angin dingin, Yun Weishan mengeluarkan saputangan.

"Ini musim dingin, malam sangat dingin, tapi Pemimpin Pedang berlumuran keringat... Apakah kamu mengalami mimpi buruk?"

Yun Weishan mengulurkan tangannya, tapi saputangan itu melayang di udara sesaat, Dia menyadari dengan linglung bahwa gerakan ini tidak dilakukan dengan sengaja untuk mendekatinya, tetapi secara tidak sadar. Dia menyerahkan saputangan itu kepada Gong Ziyu.

Gong Ziyu tidak tahu apa yang dia pikirkan, dan dia tidak bergerak.

Jadi Yun Weishan berhenti sejenak dan mengangkat tangannya untuk menyeka keringat di dahinya dengan gerakan yang sangat lembut. Wajah Gong Ziyu dengan cepat memerah, dan jarak keduanya begitu dekat sehingga mereka tampak bisa dengan jelas melihat bayangan mereka sendiri di mata satu sama lain.

"Sepertinya Pemimpin Pedang sudah terbiasa dilayani. Pernahkah kamu melihat orang lain menyeka keringatmu sebelumnya?" Yun Weishan memecah suasana dengan kata-kata setengah bercanda.

"Kecuali ibuku," tanpa sadar dia terdiam, mengingat beberapa kejadian masa lalu yang menurutnya sudah lama berlalu, "Ibuku bisa menyeka keringatku, tapi dia tidak bisa menghapus air mataku."

"Kamu banyak menangis ketika kamu masih kecil?"

"Setiap orang mempunyai hal-hal yang menyedihkan...t api ibuku berkata bahwa laki-laki tidak boleh menangis. Belakangan, aku perlahan-lahan berhenti menangis."

Gong Ziyu merenung, dan melihat jari-jari di depannya yang sedikit merah karena angin. Dia mengambil saputangan Yun Weishan, dan ujung jari mereka bersentuhan dengan ringan. Yun Weishan menarik tangannya, dan Gong Ziyu menyeka keringatnya sendiri.

"Aku dulu sering mengalami mimpi buruk..." Yun Weishan teringat sesuatu dan berkata dengan lembut, "Saat aku tidak bisa tidur, adikku akan bernyanyi untukku..."

Dia tidak tahu berapa kali dia terbangun dari mimpi buruk yang berlumuran keringat dingin.

Pernapasan dan detak jantung sulit untuk ditenangkan sampai ada tangan yang terulur. Seseorang menepuk punggungnya dengan lembut, menenangkannya hingga tertidur, sambil menyanyikan lagu-lagu lembut. Dia berbaring dengan tenang dengan mata tertutup, dan nyanyian di sekelilingnya terus berlanjut, lembut dan manis, ekspresinya menjadi tenang, dan sudut mulutnya sedikit mengerucut, seperti anak yang dianiaya.

Membuka kenangan yang sudah lama tidak berani dia sentuh, Yun Weishan kembali sadar dan terkekeh, "Selama aku mendengarkan suara adikkku, aku tidak akan kembali ke mimpi buruk lagi."

Melihat mata Yun Weishan sedikit lembab, Gong Ziyu tidak bisa menahan diri untuk tidak bertanya, "Apakah kamu dan adikmu memiliki hubungan yang baik? Kamu meninggalkan Kota Lixi dan memasuki Gong Men. Dia pasti sangat merindukanmu."

Dia tidak menjawab, hanya mengangkat kepalanya dan melihat ke langit Seekor burung terbang lewat di bawah penutup malam, dan matanya mengikuti arah itu. Gong Ziyu tidak bertanya lagi.

Suasana di sekitar sepi, angin malam bertiup lembut, keduanya bersandar satu sama lain, dan di halaman yang sepi, Anda bahkan bisa mendengar gemerisik dedaunan.

"Terima kasih."

Setelah beberapa saat, Yun Weishan berbicara.

Gong Ziyu terkejut, "Terima kasih untuk apa?"

"Aku tidak menjawab, jadi kamu tidak bertanya lagi," dia pikir dia akan penasaran, tapi dia memilih kenyamanan diam.

Gong Ziyu berkata, "Terkadang, tidak menjawab, adalah sebuah jawaban."

Yun Weishan sedikit terkejut, dia berbalik dan melihat sisi wajah tampan Gong Ziyu, ekspresi wajahnya sedikit rumit, lalu dia mengeluarkan hiasan buntut rubah dari lengan bajunya. Ada insiden di aula utama malam itu, dan dia meletakkan benda ini di bawah kepalanya.

"Aku selalu ingin mengembalikan ini padamu, tapi aku tidak pernah menemukan kesempatan yang tepat."

Bulu rubahnya berkilau dan halus, begitu lembut sehingga menenangkan, Gong Ziyu mengambilnya diam-diam dan menggantungkannya lagi di pinggangnya.

"Aku melihat liontin ini, Pemimpin Pedang memakainya setiap hari. Itu pasti sesuatu yang kamu hargai, bukan?"

Gong Ziyu berkata "Ya. Ayahku memberikannya kepadaku."

Yun Weishan berkata dengan tenang, "Ayahku dulunya adalah seorang pengusaha dan aku telah melihat semua jenis bahan kulit. Ekor rubah ini berwarna murni dan memiliki pola simetris. Ayahmu pasti menghabiskan banyak usaha untuk menemukan bulu rubah yang begitu bagus, bukan?"

Gong Ziyu tercengang, bahkan Yun Weishan bisa melihatnya, tapi dia tidak pernah memperhatikan detailnya.

Dia menundukkan kepalanya dengan sedikit penyesalan, "Ayahku selalu melakukan sesuatu dengan hati-hati dan selalu memiliki makna yang dalam... Hanya saja aku masih muda dan berpikiran dangkal, jadi aku tidak mengerti..."

Yun Weishan menggema, "Seseorang akan berdiri tegak pada usia tiga puluh dan tidak bingung pada usia empat puluh. Bagaimana kamu bisa melihat semuanya dengan jelas ketika Pemimpin Pedang masih begitu muda?"

Kesedihan di hati Gong Ziyu segera memudar, mungkin karena angin malam yang menenangkannya, atau mungkin karena perkataan orang-orang di sekitarnya.

Setelah beberapa saat, dia berkata, "Kamu memanggilku 'Pemimpin Pedang' lagi. Bukankah aku menyuruhmu memanggilku 'Yu Qongzi' secara pribadi?"

"Kalau begitu Gongzi, jangan panggil aku 'Nona Yun' juga."

"Oke, aku harus memanggilmu apa?"

Yun Weishan menoleh dan melihat ke langit.Sinar bulan menampakkan beberapa bentuk awan, kabur tetapi bertepi perak.

"Kenapa kamu tidak menjawab?"

Yun Weishan menirunya lagi, "Kadang-kadang, jika kamu tidak menjawab, maka itu adalah sebuah jawaban." 

Setelah mengatakan itu, dia tersenyum lembut, matanya bengkok, dan bintang-bintang serta cahaya bulan sepertinya jatuh ke matanya pada saat yang bersamaan.

Gong Ziyu menunduk, dia bahkan tidak menyadari senyuman tipis muncul di sudut mulutnya.

Dia juga mengikuti garis pandang Yun Weishan dan melihat ke langit. Di bawah sinar bulan, profilnya tajam dan bersudut. Cahaya bulan yang jernih menggambarkan wajahnya sehalus ukiran gading.

Yun Weishan menghindari melihat, dan matanya tiba-tiba meredup.

Dia ingat kata-kata Shangguan Qian.

"Kamu benar-benar mampu. Mata Gong Ziyu tertuju padamu sekarang."

Yun Weishan berkata dengan jujur, "Tapi pada akhirnya aku akan mengecewakannya."

"Mengecewakannya? Kamu akan menghancurkan hidupnya sepenuhnya. Saat Gong Men berlumuran darah, aku sangat ingin melihat mata Gong Ziyu saat dia melihatmu."

Yun Weishan merasa mata Gong Ziyu tidak mengalir seperti cahaya abu-abu di musim dingin, tetapi sehangat lingkaran cahaya saat musim semi tiba. Dia melihat dirinya sendiri, dan cahaya itu menyinari dirinya, jadi dia menatapnya lagi. Jangan berani-berani untuk melihat ke belakang.

***

Keesokan harinya, langit musim dingin baru terbit, dan hari masih gelap.

Di dapur, uap mengepul di depan kompor, dipenuhi berbagai aroma.

Yun Weishan memasukkan botol anggur dan pengawetnya ke dalam nampan yang dibawanya, ketika Shangguan Qian membuka pintu dan masuk.

Shangguan Qian mengambil keranjang dan mengeluarkan beberapa buah segar dari lemari. Dari luar, keduanya hanya sibuk bekerja di dapur, tak tampak ada yang janggal.

Di area yang diblokir oleh pintu lemari, Shangguan Qian membenamkan wajahnya dan berbicara dengan suara rendah, "Kapan Gong Ziyu akan memasuki gunung belakang?"

Yun Weishan melipat kertas minyak yang digunakan untuk membungkus pengawet di tangannya, tanpa menggerakkan kepalanya sama sekali, hanya terdengar suara, "Seharusnya segera. Aku akan coba bertanya."

Pintu di belakangnya tertutup, dan beberapa buah segar berwarna-warni seperti wajah menawan Shangguan dengan sedikit senyuman, Dia tidak melihat siapa pun di sekitarnya, membungkuk, dan berbisik di telinga Yun Weishan.

"Misimu adalah menggambar peta awan Gong Men, kan?"

Dia tidak tahu kapan Shanggaun Qian bisa menebaknya, tapi Yun Weishan tidak mengatakan apapun.

"Untuk waktu yang lama, kita hanya mengenal Gong Men : Shang, Jue, Zhi, dan Yu di Jianghu. Tapi ini pertama kalinya aku mendengar tentang gunung belakang. Ini misterius. Aku telah bertanya kepada banyak pelayan, tetapi mereka tidak tahu. Jika kamu bisa menyelidikinya, Han Ya Si akan sangat senang dengan situasi di belakang gunung, kan?"

Yun Weishan tidak berkomitmen, "Kamu tidak perlu memberi tahuku, aku pasti akan memeriksanya."

Shangguan Qian berbalik lagi, tersenyum lembut, dan berkata dengan rasa tidak percaya, "Daerah gunung belakang tidak mudah untuk dimasuki?"

Sulit untuk mendapatkan informasi sekecil apapun, apalagi memasuki gunung belakang, Dia tidak menyangka bahwa Yun Weishan memiliki kemampuan seperti itu.

Yun Weishan melihat sedikit rasa jijik dalam dirinya dan hanya berkata dengan ringan, "Aku punya cara untuk mengikutinya."

"Bagaimana cara mengikutinya?" Shangguan Qian sedikit terkejut. Dia menunggu Yun Weishan untuk melanjutkan, tetapi pihak lain sepertinya menyembunyikan sesuatu saat ini dan tidak melanjutkan.

"Keterampilan melacak Wu Feng tidak lebih dari beberapa jenis, termasuk deteksi jejak, penyamaran berikut, prediksi target, pergantian penjagaan dan suksesi..."

Shangguan Qian mencoba kata demi kata, dan mereka semua akrab dengan teknik pelacakan Wu Feng, tetapi Yun Weishan masih tidak bereaksi.

"Oh, ya, ada jenis lain..." Shangguan Qian menatap matanya, "Teknik Pelacakan Wewangian."

Karena terlalu sulit, dia tidak langsung mencantumkannya sekarang.

Tanpa diduga, alis Yun Weishan bergerak dengan jelas, dan Shangguan Qian segera tahu bahwa tebakannya benar.

"Sepertinya tebakanku benar. Tapi melacak teknik wewangian adalah yang paling sulit... Kenapa aku belum pernah mendengar ada orang di Wu Feng yang mengetahui hal ini..." Shangguan Qian sedikit terkejut.

Yun Weishan membungkus manisan buah-buahan, memegang botol anggur di atas nampan dengan kuat, dan berkata dengan tidak setuju, "Ada banyak hal di Wu Feng yang belum pernah kamu dengar."

"Oke. Semoga beruntung," kata Shangguan Qian tanpa rasa tidak senang, menantikannya.

Yun Weishan mengikuti kata-katanya, "Terima kasih banyak."

Keduanya terdiam beberapa saat, dan Yun Weishan berkata lagi, "Haruskah kamu juga berterima kasih padaku?"

Shangguan Qian segera mengerti dan mengangkat tangannya untuk membuat tanda "tiga".

"Kamu sangat berani."

Yun Weishan terkejut dengan keberaniannya, mencuri barang-barang di bawah hidung Gong Yuanzhi .Jika dia tidak menemukan tas itu, akan ada badai berdarah lagi di Gong Men , dan tidak ada satupun yang selamat.

"Hanya ketika seorang prajurit menghadapi bahaya, dia dapat bertahan dalam situasi putus asa."

"Apakah ini keuntungan besar?"

Apakah pantas mengambil risiko seperti itu untuknya, Yun Weishan mau tidak mau bertanya.

"Cukup."

"Apa yang cukup?"

"Cukup untuk menghadapi periode setengah bulan yang akan datang," Shangguan Qian bertanya padanya, "Bagaimana denganmu? Kamu seharusnya menemukan sesuatu, kan?"

Mata Yun Weishan tampak berat, "Aku tidak mengkhawatirkan hal ini. Yang aku khawatirkan adalah bagaimana kita akan keluar ketika periode setengah bulan telah tiba."

Shangguan Qian diam-diam menyentuh buah-buahan di keranjang dengan ekspresi rumit, sementara Yun Weishan sudah mengambil makanan kaleng dan anggur dan berjalan keluar dapur.

***

Ada kilatan pedang dan bayangan di kamar Gong Ziyu.

Jin Fan mengertakkan gigi dan menjadi pucat.

Satu inci di depan jakunnya, ujung pisau yang tajam menekannya. Dia menelan ludahnya, jakunnya terpeleset dan hampir tergores.

Tangan Gong Ziyu yang memegang pisaunya sedikit lelah, dan dia berkata dengan kasar, "Jin Fan, jangan paksa aku. Kamu mau mengatakannya atau tidak, bajingan kecil?"

Namun, Jin Fan masih mengertakkan gigi dan tampak seperti sudah mati.

Gong Ziyu merasa cemas, meletakkan pisaunya, memukul kepalanya, dan kemudian menatap ke arah Jin Fan, "Semua orang tahu bahwa Ujian Tiga Alam sangat berbahaya. Kamu jelas mengetahui sesuatu, tetapi kamu tidak memberitahuku. Kamu bukan Petugas Lu Yu-ku? Ada apa denganmu?"

Wajah Jin Fan lebih jelek daripada menangis, "Tuan Pemimpin Pedang, aku telah bersumpah untuk tidak menyebutkan apa pun tentang hal-hal di gunung belakang. Jangan paksa aku!"

***

Gunung belakang, jauh ke dalam lembah, terisolasi dari dunia.

Pohon-pohon menjulang tinggi yang telah hidup entah berapa ratus tahun menjulang tinggi ke awan. Di bawah kanopi kedap cahaya, terjadi keheningan yang pekat, lingkaran cahaya sesekali melewati celah di antara pepohonan, menerangi debu yang beterbangan di udara dan atap beberapa bangunan yang penuh dengan suasana khusyuk. Entah sudah berapa tahun berlalu, tapi rumah-rumah kuno yang menjulang itu terlihat lebih tua dari pepohonan.

Di atap Gong Men Huang Gong, seorang lelaki berpakaian hitam sedang bermain-main dengan alat di tangannya. Dia memiliki wajah yang tampan dan wajah yang tampan, tetapi fitur wajah tiga dimensinya agak kekanak-kanakan, jadi dia terlihat bebas dan energik. Pada saat ini, dia sepertinya mengalami kemacetan, dia mengerutkan kening dan melemparkan instrumen aneh di tangannya ke tanah dengan marah.

Dia berbaring di atap, memejamkan mata, mengerutkan kening dan berpikir, bergumam pada dirinya sendiri, "Oh, tidak ada yang bisa kami lakukan."

Pada saat ini, dua petugas Huang Yu lewat di bawah, membicarakan sesuatu.

"Baru-baru ini, ada ledakan yang datang dari Shang Gong di gunung depan. Aku pikir Wu Feng yang menyerang. Namun kemudian aku mengetahui bahwa hanya Nona Gong Zishang yang sedang melakukan penelitian. Itu adalah alarm palsu."

Pria di pakaian hitam itu tidak bisa tidak membuka matanya dan mendengarkan.

Penjaga Huang Yu bertanya, "Penelitian apa?"

Penjaga lainnya menjawab, "Aku tidak tahu, sepertinya bubuk mesiu dan senjata bercampur."

"Bubuk mesiu dan senjata? Bukankah itu senjata tersembunyi yang dibuat oleh Zhi Gongzi sejak lama?"

Suara kedua penjaga itu menjadi semakin jauh.

Pria berpakaian hitam itu bermata cerah dan bergumam pada dirinya sendiri, "Bubuk mesiu dan senjata? Menarik. Aku ingin pergi ke gunung depan untuk melihatnya."

***

Gong Ziyu membuang senjatanya, menuangkan secangkir teh, dan meminumnya sekaligus karena kesal.

"Lupakan saja, jika kamu tidak mau bicara, aku tidak bisa membuka mulutmu. Jika kamu tidak ingin pergi, aku tidak bisa mematahkan kakimu. Saat aku pergi ke Ujian Tiga Alam, ingatlah untuk menjaga awasi Gong Shangjue dan Gong Yuanzhi."

Dia memandang kematian dengan raut wajahnya, dan dia tidak melupakan instruksinya.

Jin Fan mengangguk, dan kemudian matanya penuh kekhawatiran, "Tuan Pemimpin Pedang, harap berhati-hati... dan jangan pamer."

Gong Ziyu sangat marah, "Kamu! Kamu mengertakkan gigi dan ragu untuk berbicara. Kamu sangat menyebalkan! Awalnya aku baik-baik saja, tapi sekarang kamu membuatku sangat gugup!"

Sebelum dia selesai mengumpat, keduanya mendengar langkah kaki di luar pintu.

Yun Weishan masuk dari pintu, memegang sebuah kotak di tangannya.

Gong Ziyu mengambil kotak dan sangkarnya. Ternyata jauh lebih berat dari yang dia duga. Dia bertanya dengan rasa ingin tahu, "Apa semua yang berat itu?"

Jin Fan hanya bisa menghela nafas, "Nona Yun sangat perhatian. Dia sudah mengemas segalanya untuk Pemimpin Pedang."

"Aku mendengar dari Jin Fan bahwa Gongzi hanya dapat meninggalkan gunung belakang setelah menyelesaikan ujian level satu. Sekarang sudah memasuki musim dingin dan gunung belakang lembap dan dingin. Kakak Zishang berkata bahwa Pemimpin Pedang takut dingin sejak dia masih kecil, jadi aku membawa beberapa pakaian lagi."

Yun Weishan mempersiapkan dengan cermat, karena dia sekarang adalah pelayan, dia harus melakukan ini.

Gong Ziyu memeriksanya dan mengeluarkan botol kecil, "Apakah kamu membawakanku anggur? Tapi kali ini aku pergi sendiri. Ada beberapa orang yang tidak berperasaan yang tidak mau menemaniku. Aku khawatir aku harus minum anggur ini..." saat dia berbicara, dia memandang Jin Fan dengan aneh.

Yun Weishan tersenyum dan berkata dengan nada prihatin, "Ini bukan anggur biasa. Kabut di gunung belakang sangat berat, dan kelembapannya juga berat. Nona Shangguan itu kedinginan sebelumnya dan dokter memberinya resep jadi aku juga pergi memintanya. Itu berubah menjadi anggur obat, yang bisa mengusir dingin dan lembab. Aku juga khawatir Gongzi tidak akan terbiasa dengan masakan pegunungan, jadi aku menaruh beberapa kantong kue di dalamnya."

Semuanya diatur dengan baik. Hati Gong Ziyu menghangat, lalu ia mengeluarkan botol anggur dan menciumnya, aroma anggur meluap, bungkusan kuenya juga dibungkus dengan kertas minyak agar tetap kering.

"Ngomong-ngomong, ini..." Yun Weishan mengeluarkan dompet halus dari sakunya, "Aku menjahit dompet yang berisi ramuan untuk mengusir nyamuk. Kampung halamanku, Kota Lixi, dibangun di sepanjang sungai. Nyamuk dan ular ada dimana-mana. Banyak sekali semut, ibuku selalu menyuruh kami membawanya ketika kami masih kecil."

Dompet itu tidak disulam dengan indah, tapi terlihat kecil dan cocok, Yun Weishan menyerahkannya kepada Gong Ziyu.

Gong Ziyu merasa sedikit lucu, "Aku khawatir kamu lupa bahwa ini adalah Gong Men.  Apakah menurutmu ular, serangga, tikus, dan semut bisa mendekatiku?"

Setelah Yun Weishan mendengarkan, dia menarik tangannya dan hendak memasukkan kembali kantong itu ke dalam kotak.

Detik berikutnya, dengan sentuhan ringan di tangannya, Gong Ziyu segera mengulurkan tangan dan mengambilnya.

"Aku akan tetap membawanya," dia menundukkan kepalanya dan mengikatkan bungkusan itu di pinggangnya, di samping ekor rubah. Ada sedikit rona merah dan kegembiraan di wajahnya, tapi dia tetap menutupinya dan berkata dengan ringan, "Kamu baru berada di sini beberapa hari dan kamu sibuk. Sulit sekali mempersiapkan banyak hal."

Ada bekas kesedihan di wajah Yun Weishan, "Setelah ayahku meninggal, situasi di rumah tidak sebaik dulu. Banyak pelayan yang dipecat. Aku terbiasa bekerja keras di rumah, jadi tidak apa-apa."

Benar saja, mendengar apa yang dia katakan, Gong Ziyu tampak sedikit tertekan, "Kamu tidak perlu melakukannya di masa depan."

"Wajar bagiku melakukan ini. Lagipula, aku juga dipilih oleh Pemimpin Pedang... sebagai..." Wajah Yun Weishan sedikit malu, yang membuatnya sulit untuk berbicara, dan suaranya menurun.

Gong Ziyu secara alami mengerti, tetapi tidak bisa menahan diri untuk menggodanya, "Sebagai apa...?"

Jin Fan sedang mengurus urusannya sendiri saat memeriksa kandang, dan tiba-tiba menyela, "Pemimpin Pedang, apakah ada hal lain yang kamu perlukan?"

Gong Ziyu menunggu dengan penuh kasih sayang jawaban Yun Weishan, tapi tiba-tiba digulingkan oleh Jin Fan. Dia merasa sangat tidak nyaman dan hanya bisa memelototi Jin Fan dengan tajam.

Jin Fan menggaruk kepalanya, "Ada apa dengan matamu?"

Gong Ziyu, "..."

Yun Weishan tidak menyangka dia terkejut sekarang, jadi dia mengubah topik, "Kapan Gongzi akan berangkat?"

"Tiga hari kemudian, pada hari kedelapan bulan lunar, lebih baik hindari bertani dan bepergian."

"Apakah Gongzi ingin aku ikut dengan Gongzi sehingga aku bisa menjagamu?" Yun Weishan mengambil kesempatan itu untuk berkata dengan ekspresi khawatir.

Namun, Gong Ziyu tersenyum dan menggelengkan kepalanya, "Aku khawatir itu tidak mungkin. Ahli waris Gongmen yang berpartisipasi dalam persidangan hanya dapat membawa pengawal Lu Yu mereka sendiri," mmikirkan sesuatu, dia memandang Jin Fan dan mengertakkan giginya. gigi, "Huh..."

Yun Weishan mengangguk dan berbisik, "Ya. Pemimpin Pedang, berhati-hatilah dalam segala hal."

Di Shang Gong, melewati halaman yang sangat indah, terdapat ruangan yang agak aneh dan kasar dengan bebatuan dan bebatuan di luar serta koridor kayu yang memanjang ke segala arah.

Itu adalah ruang penelitian Istana Nona Shang, terdengar ledakan keras dan kepulan asap hitam tebal.

Setelah asap tebal menghilang, wajah gelap Gong Zishang muncul, matanya berputar, ekspresinya antara ilahi dan ilahi.

"Bagaimana ini bisa terjadi? Apa yang salah?"

Lantai ruang penelitian berantakan, perkakas presisi yang terbuat dari berbagai bahan berserakan di lantai, bahkan ada yang menimbulkan percikan api.

Gong Zishang hampir menggaruk kepalanya tetapi tidak dapat memahaminya, Dia berjalan ke sudut dan duduk, merasa sedikit dekaden.

Pada saat ini, sesosok tubuh masuk ke ruang penelitian dari jendela, orang yang datang penuh energi, adalah pria berpakaian hitam dari Hua Gong.

Dia diam-diam berganti pakaian pelayan di beberapa titik, jubah kain polos, menutupi temperamennya yang agak misterius. Dia tidak memperhatikan Gong Zishang di sudut, dia melihat berbagai peralatan di atas meja dengan sepasang mata cerah, dan mengambil bubuk di atas meja dengan jarinya untuk memeriksanya.

Dia berpikir dan tidak bisa menahan diri untuk tidak bergumam, "Asap yang dikeluarkan saat membakar sendawa terlalu banyak, arang dan belerang jelas terlalu banyak, terbakar terlalu cepat, dan mudah mengembang..."

Suara kebencian terdengar dari belakang.

Gong Zishang, "Tidak perlu membersihkan di sini."

Pria itu tertegun sejenak, kemudian dia menyadari apa yang dia lakukan dan buru-buru menundukkan kepalanya dan berkata, "Ya, saya akan pergi sekarang, jadi saya tidak akan mengganggu Nonan Tertua."

Gong Zishang menyipitkan matanya dan menatapnya dengan curiga, "Berhenti. Apa yang baru saja kamu katakan?"

Pria itu mengulangi, "Asap yang dikeluarkan saat membakar sendawa terlalu besar. Arang dan belerang jelas terlalu banyak. Ia terbakar terlalu cepat dan mudah mengembang..."

Gong Zishang mendecakkan bibirnya dan berpikir sejenak, "Siapa namamu?"

Pria itu ragu-ragu sejenak, lalu melihat wajahnya yang tertutup asap, mau tidak mau mencibir dan berkata, "Si kecil bernama...Xiao Hei."

Gong Zishang menunjuk ke meja, "Kamu berasal dari istana mana? Bagaimana kamu tahu ini?"

"Xiao Hei" mengarang banyak omong kosong, "Kakekku terkenal karena membuat kembang api. Kembang api yang dibuat oleh keluargaku bahkan dikirim ke Kota Kerajaan untuk dipajang."

"Kalau begitu kamu tinggal di sini!"

"Xiao Hei" bertanya dengan heran, "Membersihkan?"

"Tidak," Gong Zishang melambaikan jarinya, "Ayo bermain bersama."

Asap hitam misterius di ruang penelitian menjadi semakin tebal hari itu.

***

Tiga hari kemudian, hari keberangkatan Gong Ziyu.

Cuaca masih cerah dan suhu sedikit lebih hangat Sekelompok orang keluar dari Yu Gong untuk mengantar Gong Ziyu pergi.

Gong Zishang tiba-tiba membacakan sebuah puisi, "Mengirimmu ribuan mil jauhnya, tetapi pada akhirnya kita harus mengucapkan selamat tinggal." 

Kemudian dia berpura-pura menyeka air matanya dengan jari-jarinya, dan merintih dua kali dengan sedih.

Gong Ziyu mengerutkan kening dengan jijik, "Oke, kalian berdua tidak punya hati nurani, berhentilah berakting!"

"Kamu boleh memarahi Jin Fan, tapi kenapa kamu melibatkanku?" Gong Zishang mengangkat alisnya.

Mata Jin Fan memerah dan dia tampak seperti belum tidur sepanjang malam, "Simpan pedangnya, ingat, jangan pamer..."

Tidak jauh dari Yu Gong, beberapa orang berhenti, Yun Weishan melihat ke jalan di belakangnya dan tiba-tiba berkata, "Haruskah aku mengantar Gongzi ke pintu masuk gunung belakang?"

Gong Zishang dan Jin Fan berkata serempak, "Tidak."

Jin Fan berkata dengan serius, "Pegunungan di belakang adalah area penting dan orang luar tidak diperbolehkan masuk."

Kata 'orang luar' membuat Yun Weishan merasa malu, dia menunduk dan terlihat sedikit kecewa.

"Gunung belakang adalah tempat yang penting, yang tidak berkepentingan tidak diizinkan masuk, ah, yang tidak berkepentingan tidak diizinkan masuk. Tidak berkepentingan," Gong Zishang buru-buru merapikan segalanya, "Kami para gadis biasanya punya banyak waktu senggang, tapi ada begitu banyak jebakan di belakang gunung sehingga selalu menakutkan. Biarkan anak laki-laki pergi dan masuk."

Yun Weishan mengangguk dan menyerahkan semua tas itu kepada Gong Ziyu, "Yu Gongzi, hati-hati."

Gong Ziyu memukul kepala Gong Zishang, lalu menoleh dan menatap Yun Weishan, ragu-ragu untuk berbicara, dan akhirnya hanya berkata, "Tunggu sampai aku kembali."

"Baiklah, aku akan menunggumu," Yun Weishan memberinya senyuman hangat.

Gong Ziyu membawa barang bawaannya sendirian dan perlahan-lahan pergi.

Jalan yang dilalui semakin tidak rata, dan kabut gunung mulai terlihat di beberapa titik. Gong Ziyu masuk lebih dalam ke lembah, dan segera sampai di dinding batu. Sebuah pintu perunggu tinggi yang tertanam di dinding batu tertutup rapat.

Dua penjaga berdiri di depan pintu batu, ketika penjaga melihat Gong Ziyu datang, mereka membuka pintu perunggu.

Pintu tembaga yang besar dan tebal perlahan terbuka, dan bahkan tanah pun bergemuruh. Kedalaman yang tidak diketahui ditutupi oleh racun hutan, dan cahaya tidak menembus. Bahkan garis pemandangan pun menjadi kabur.

Gong Ziyu merasa sedikit tidak nyaman dan berjalan ke dalam terowongan yang gelap dan panjang.

Di luar Yu Gong, mereka mengucapkan selamat tinggal pada Gong Ziyu, dan mereka bertiga berjalan kembali, semuanya berjalan dalam diam.

Terutama Jin Fan, yang matanya tidak bisa menyembunyikan kekhawatirannya, dan wajahnya menjadi semakin pucat.

"Jin Fan, apakah kamu makan sesuatu yang buruk dan wajahmu terlihat sangat jelek?" Gong Zishang menatap wajahnya dengan prihatin.

Tapi Yun Weishan melihat ada yang tidak beres, "Jin Fan, apa kamu tahu sesuatu? Ini ada hubungannya dengan ujian, kan?"

Jin Fan menarik napas dalam-dalam sebelum mengangguk.

Yun Weishan berpikir dalam hati, dan kemudian menebak, "Kamu sangat gugup, tahukah kamu bahwa Yu Gongzi akan dalam bahaya?"

Jin Fan mengangguk tanpa sadar, lalu menggelengkan kepalanya dengan keras.

Gong Zishang menjadi cemas saat melihat ini, "Oh, kamu menyebalkan sekali! Menjadi bisu tidak seburuk kamu! Kamu harus mengatakan sesuatu!"

Jin Fan hanya menjaga matanya tetap merah tapi tidak berkata apa-apa.

"Jin Fan, aku tahu kamu telah bersumpah dan tidak mengatakan apa pun tentang situasi di gunung belakang. Kamu tidak perlu berbicara, cukup mengangguk dan menggelengkan kepala. Ini tidak melanggar sumpahmu."

Hari itu di dalam kamar, Gong Ziyu menaruh pisau di lehernya dan dia menolak mengatakan apapun.Yun Weishan tahu bahwa dia mengalami kesulitan dan berusaha membuatnya mengungkapkannya.

Jin Fan adalah pria yang sederhana dan jujur. Setelah memikirkannya beberapa saat, dia sepertinya menganggap perkataannya masuk akal, jadi dia mengangguk setuju.

Yun Weishan mulai bertanya, "Apakah Ujian Tiga Alam mengancam nyawa?"

Jin Fan mengangguk.

"Tahukah kamu apa ujian level satu itu?"

Mengangguk lagi.

"Apakah ini tes mental?"

Jin Fan menggelengkan kepalanya.

"Ujian seni bela diri?"

Masih menggelengkan kepalanya.

"Ujian keterampilan kungfu ringan?"

Menggelengkan kepalanya...

Tidak ada cara untuk terus bertanya seperti ini, Yun Weishan tidak tahu harus bertanya apa dan berada dalam dilema.

Pada saat ini, Jin Fan tiba-tiba mengambil dua langkah ke depan dan berdiri diam di halaman, energi internalnya tiba-tiba melonjak, dan angin kencang datang ke arahnya.

Rambut Yun Weishan tergerai, dan dia bereaksi, "Uji tenaga dalammu?"

Jin Fan mengangguk dengan keras.

Karena ujiannya akan berbahaya, Yun Weishan membuat keputusan cepat dan memandang dua orang di depannya dengan ekspresi tulus, "Jin Fan, Kakak Zishang, apakah kalian ingin aku membantu?"

Gong Zishang, "Apa yang ingin kamu lakukan?"

"Bantu aku memasuki gunung belakang. Jin Fan, aku akan menggantikanmu dan melindungi Pemimpin Pedang," tangan Yun Weishan yang tergantung terkepal erat, matanya panas, seolah dia tidak bisa melihat Gong Ziyu dalam bahaya sendirian.

Gong Zishang dan Jin Fan berkata pada saat yang sama, "Bagaimana itu bisa dilakukan?!"

Yun Weishan berkata dengan sedih, "Gunung di belakang adalah area penting dan orang luar tidak diperbolehkan masuk, bukan?"

Gong Zishang berkata dengan sinis, "Orang yang tidak berkepentingan... Orang yang berkepentingan tidak diperbolehkan masuk..."

"Aku bukan seorang yang tidak berkepentingan, apalagi orang luar," Yun Weishan berkata dengan tulus, "Aku adalah istri yang dipilih oleh Pemimpin Pedang. Meskipun akubelum menikah secara resmi dengannya, dalam hatiku, dia sudah menjadi suamiku... Jin Fan, kamu baru saja mengatakan bahwa Ujian Tiga Alam mengancam nyawa. Jika Yu Gongzi meninggal dalam ujian tersebut, aku tidak akan lagi hidup di dunia ini; tetapi jika dia berhasil menerobos, dia akan menjadi Pemimpin Pedang yang sah. Apakah Nyonya Pemimpin Pedang tidak memenuhi syarat untuk memasuki gunung belakang?"

Setelah mendengar ini, Jin Fan berada dalam dilema, tetapi melihat wajahnya yang keras kepala, dia masih bergumam, "Ya ..."

Gong Zishang merasa cemas, "Oh, saudari yang baik, tolong berhenti membuat masalah. Bahkan jika kamu bukan orang luar, apa yang bisa kamu lakukan jika kamu adalah wanita yang lemah? Jika Jin Fan pergi, dia masih bisa menggunakan pedang untuk melindungi Gong Ziyu, tapi jika kamu pergi..." 

Itu bukan mengantarkan makanan.

Yun Weishan menyela, "Bagaimana jika aku bisa mengalahkan Jin Fan?"

Jin Fan dan Gong Zishang tercengang pada saat bersamaan.

***

Saat jam makan siang, Jue Gong masih sepi.

Gong Shangjue berdiri di depan meja di ruangan itu, ekspresinya semakin dingin. Gong Yuanzhi di sampingnya sedikit tertegun sejenak saat melihat meja penuh dengan hidangan lezat.

Gong Yuanzhi menunjukkan dengan aneh, "Apa yang terjadi hari ini..."

Di luar pintu, Shangguan Qian kebetulan masuk dengan sepiring tempat bertengger tupai yang dipotong menjadi beberapa bagian, melewati Gong Yuanzhi dan meletakkan tempat bertengger tersebut di atas meja.

"Makanannya masih panas dan kedua Gongzi tiba tepat pada waktunya."

Gong Yuanzhi melipat tangannya dengan santai, "Apakah kamu melakukan semua ini?"

"Keterampilanku tidak baik," dia tersenyum malu-malu.

Gong Yuanzhi menyombongkan diri, "Ini benar-benar tidak baik. Haha."

Shangguan Qian memandang Gong Yuanzhi dengan sedikit kebingungan, dia tidak tahu selera Gong Shangjue, jadi dia memasak beberapa dari setiap hidangan.

Gong Shangjue duduk dengan tenang, tetapi tidak menggerakkan piring dan sumpitnya, dia melihat ke piring yang paling dekat dengannya, "Apa ini?"

Melihat kakaknya mengambil tindakan, Gong Yuanzhi duduk dan mengangkat alisnya, "Sepertinya... burung pegar," saat dia mengatakan ini, dia mengambil sumpitnya dan mengambil sepotong untuk dimakan.

"Aku secara khusus meminta dapur untuk berburu burung pegar di pegunungan, mengupasnya, mencabut tulangnya, menggorengnya sekali dalam wajan..." Shangguan Qian mengulangi cara memasaknya, terlihat sangat penuh perhatian.

Gong Shangjue bertanya dengan santai, "Keluarga Shangguan adalah keluarga terkemuka di Kota Dafu, dan Anda adalah wanita tertua. Bagaimana Anda bisa melakukan ini?"

Wajah Shangguan Qian tetap tidak berubah dan dia mengangguk, "Ibuku berkata bahwa hanya wanita yang bisa memasak yang bisa mempertahankan orang."

Dia tersenyum sedikit bangga, menganggap kata-katanya sebagai pujian.

Jue Gongzi tidak bereaksi dan untuk waktu yang lama tidak memulai makan.

Melihat Gong Yuanzhi makan dengan gembira di sampingnya, Shangguan Qian bertanya, "Adik Yuanzhi, bukankah kamu harus menunggu Jue Gongzi makan duluan?"

Gong Yuanzhi sedikit mencolok dan provokatif, "Kakakku menyayangiku. Sejak aku masih kecil, dia selalu membiarkanku makan semua yang enak dulu."

"Dimanjakan adalah suatu kebaikan, tapi etiket harus dihormati, bukan?" ada sedikit ketidaksenangan di wajahnya.

Gong Shangjue yang selama ini diam, tiba-tiba berkata, "Mengapa kita harus bersikap sopan di antara saudara?"

"Tapi menurutku Jue Gongzi peduli dengan etiket."

Suasana tiba-tiba turun, dan mata Gong Shangjue diam-diam tertuju pada wajahnya.

Gong Yuanzhi mencibir, "Karena dia bukan saudaramu."

Shangguan Qian sedikit terkejut, "Apa maksudmu?"

Gong Yuanzhi mengerutkan bibirnya dengan jijik, "Dan dia juga bukan Pemimpin Pedang."

Sebelum dia dapat mengajukan pertanyaan lebih lanjut, Gong Shangjue menyela, "Makan."

Setelah mengatakan itu, Gong Shangjue akhirnya menggerakkan sumpitnya dan mengambil sepotong ayam, namun dia tidak memakannya dan hanya memasukkannya ke dalam mangkuk Gong Yuanzhi.

Shangguan Qian, "Jue Gongzi silakan makan sendiri. Adik Yuanzhi masih memiliki beberapa di mangkuknya."

Gong Yuanzhi sedikit tidak senang, "Jangan panggil aku 'Adik Yuanzhi '. Hanya Kakakku yang bisa memanggilku, 'Adik'." Dia dengan sinis berkata, "Bukankah kamu suka berbicara tentang etiket? Kalau begitu ingatlah untuk memanggilku 'Zhi Gongzi' mulai sekarang."

Ekspresi Shangguan Qian berubah menjadi sedih. Dia mengatupkan bibirnya erat-erat, mengambil mangkuk kecil dan menuang sup dalam diam.

Seperti dua orang yang cemburu.

Wajah Gong Shangjue yang awalnya acuh tak acuh berubah sedikit, dan dia berkata dengan tenang, "Setelah kita menikah, kamu bisa memanggilnya 'Adik' ."

Dia memegang sendok di tangannya dan setetes sup tumpah ke tepi mangkuk porselen. Rasanya sedikit panas saat disentuh. Shangguan Qian sepertinya tidak menyangka Gong Shangjue akan mengatakan ini, dan sedikit terkejut. 

Gong Yuanzhi bersenandung, "Kakak selalu menjadi vegetarian dan hanya makan hidangan daging dalam rebusan. Aku khawatir masakan besarmu akan terbuang sia-sia..."

Setelah Shangguan Qian datang ke Jue Gong, dia juga mengamati kebiasaan makannya dan bertanya, "Karena itu, Jue Gongzi memiliki limpa dan perut yang buruk serta kehilangan nafsu makan. Kamu dan Tuan Muda Kedua tumbuh bersama dan tidakkah kamu merasa tertekan saat melihatnya hanya makan satu kali setiap hari?"

Keduanya diam-diam masih bersaing satu sama lain ketika Gong Shangjue tiba-tiba meletakkan mangkuk dan sumpitnya, wajahnya menjadi gelap.

Shangguan Qian segera menundukkan kepalanya dengan gugup, "Aku tahu kesalahanku, tolong hukum aku."

Gong Shangjue bertanya padanya, "Oh? Di mana kesalahanmu?"

"Kesalahanku adalah menebak tentang pemikiran Gongzi tanpa izin."

"Apa yang kamu tebak?"

"Jue Gongzi hanya makan sup pada hari kerja, tapi tidak makan ayam atau ikan utuh. Aku kira itu karena matanya."

Gong Yuanzhi juga menjadi penasaran, "Apa?"

Shangguan Qian, "Ayah pernah memberitahuku bahwa tentara yang bertempur di medan perang sepanjang tahun jarang makan ikan karena mata ikan sama dengan mata orang mati. Jue Gongzi telah melalui hidup dan mati demi Gong Men selama bertahun-tahun dan telatidak tidak dapat dipungkiri bahwa akan ada dendam di hatinya..."

Gong Shangjue menatapnya dengan bingung, "Kamu tahu banyak."

Jari-jarinya yang masih memegang mangkuk sedikit membeku. Shangguan Qian diam-diam menutup mulutnya. Saat sup sudah penuh, dia mengambil kembali mangkuk yang sudah diisi.

Gong Shangjue berkata, "Maukah kamu memberikannya kepadaku?"

Shangguan Qian menatapnya, "Hah?"

"Bukankah semangkuk sup yang kamu sajikan untukku?"

Sudut mata Shangguan Qian melengkung, dan dia menyerahkannya kepada Gong Shangjue dengan kepuasan.

Gong Yuanzhi menyela, "Aku juga menginginkannya."

Shangguan Qian tidak punya pilihan selain berdiri lagi dan menyajikan mangkuk lagi untuknya.

***

Di Yu Gong, pedang telah terhunus, dan cahaya dingin menembus mata tenang Yun Weishan.

Dia mengambil pisau yang diserahkan oleh Jin Fan, tangannya agak berat, bilahnya tajam, dan ujung dinginnya terlihat di sekujur tubuhnya.

Jin Fan berkata, "Ini adalah pedang yang digunakan oleh penjaga kami. Mungkin agak berat untuk Nona."

Yun Weishan berkata, "Tidak masalah."

Karena Yun Weishan menyarankan agar dia menang, keduanya siap bersaing Jin Fan mengingatkan, "Kita akan bersaing sampai poin tercapai."

Yun Weishan mengangguk.

Setelah selesai berbicara, kedua orang itu saling bentrok dengan pedang, dan untuk sesaat halaman yang sunyi mengeluarkan suara benturan pedang. Gerakan Yun Weishan ringan, sedangkan serangan Jin Fan sangat ganas. Beberapa gerakan telah berlalu dalam sekejap mata. Dia pikir pemenang akan segera ditentukan, tetapi Jin Fan tidak dapat unggul.

Daun-daun yang berguguran di halaman diaduk oleh kekuatan batin dan keterampilan pedang kedua pria itu, menyebabkan mereka terbang.

Gong Zishang di sebelahnya tercengang.

Akhirnya dengan semburan momentum, postur Yun Weishan seperti awan yang mengalir dan air yang mengalir, Pisau di tangannya seringan apa pun dan tiba-tiba berada di depan wajah Jin Fan, tergeletak di sisi lehernya.

Yun Weishan, "Aku menang."

***

Di Jue Gong, makan siang hampir selesai, dan hanya kurang dari sepertiga hidangan di meja telah dipindahkan.

Gong Yuanzhi meletakkan sumpitnya, menyeka mulutnya dengan sapu tangan, dan tiba-tiba berkata, "Kakak, Gong Ziyu telah pergi ke gunung belakang."

Gong Shangjue melihat ekspresi suramnya dan menjawab dengan tenang, "Apakah ini perlu dikhawatirkan?"

"Hmph, selama dia memiliki kesadaran diri, dia harus menyerah lebih awal dan tidak menitikkan air mata sampai dia melihat peti mati itu."

"Jika dia tidak memiliki 'kesadaran diri' seperti ini, kita akan memberinya sedikit anggukan."

Ketika Gong Yuanzhi mendengar ini, ekspresinya langsung rileks dan alisnya mengendur.

Shangguan Qian, yang dengan patuh meminum sup dengan kepala tertunduk, berhenti sejenak tanpa terasa.

Gong Yuanzhi, "Dengan pengalaman hidupnya yang memalukan, Kakak sudah tahu harus mulai dari mana?"

Gong Shangjue tidak menjawab, tapi menoleh ke arah Shangguan Qian, "Nona Shangguan, aku ingin semangkuk sup manis. Apakah ada di dapur?"

Shangguan Qian berdiri seolah tidak terjadi apa-apa, 'Ya.' Setelah mengatakan itu, dia berbalik dan menuju dapur.

Melihat punggungnya yang mundur, Gong Shangjue berkata dengan dingin, "Nyonya Lan."

Gong Yuanzhi, "Nyonya Lan? Bukankah dia sudah lama meninggal..."

"Orang mati tidak dapat berbicara, tetapi masih ada orang hidup yang dapat berbicara mewakili orang mati. Para pelayan yang melayani Nyonya Lan ketika dia melahirkan pasti tahu lebih banyak daripada kita.." mata dingin Gong Shangjue mengungkapkan makna yang dalam.

***

Daun terakhir yang jatuh berputar ke bawah dan Yun Weishan menyarungkan pedangnya pada saat yang bersamaan.

Dia menyerahkan pedangnya kepada Jin Fan, "Saya menerimanya."

Gong Zishang berlari mendekat, sedikit sulit dipercaya. Sebagai pelayan Lu Yu pribadi Gong Ziyu, Jin Fan memiliki keterampilan seni bela diri yang kuat. Meskipun dia mempertahankan kekuatannya karena kompetisi, dia tidak menyangka Yun Weishan akan menang begitu cepat, jadi dia berseru, "Nona Yun Weishan, kamu juga kuat! Kamu tidak pernah bilang kamu tahu seni bela diri!"

Di sisi lain, ekspresi Jin Fan sedikit serius. Dia perlahan mengambil pisaunya dan tiba-tiba melindungi Gong Zishang di belakangnya. Kemudian dia secara tak terduga menghunus pisaunya dan melangkah masuk. Tidak peduli seberapa cepat reaksi Yun Weishan, semuanya sudah terlambat.

Yun Weishan jatuh ke tanah, pedang Jin Fan hanya berada satu inci di depan tenggorokannya.

Gong Zishang berteriak, "Jin Fan?!"

Wajah Jin Fan sepertinya tertutup lapisan es. Dia memandang Yun Weishan dan berkata dengan dingin, "Meskipun kamu bersaing denganku dengan pedang, semua gerakanmu adalah menusukkan pedang, dan keterampilan pedang yang kamu gunakan, kebetulan aku mengenalnya. Itu adalah 'Sembilan Gaya Pedang Qingfeng', ini adalah ilmu pedang terbaik dari Sekte Qingfeng yang dirahasiakan dan tidak diajarkan ke pihak luar dan kebetulan Sekte Qingfeng telah menyerah kepada Wu Feng, jadi siapa kamu dari Sekte Qingfeng?!"

***

 

BAB 8

Ujung pisaunya berada tepat di depannya dan dapat dengan mudah memotong kulit yang rapuh. Tidak ada rasa takut di mata Yun Weishan.

"Aku bukan dari Sekte Qingfeng," dia menyangkal.

Pedang Jin Fan satu inci lebih dekat, "Murid langsung dari Sekte Qingfeng paling mahir dalam tiga atau empat gerakan. Hanya ada segelintir orang yang bisa menguasai kesembilan gerakan ilmu pedang. Kamu bilang kamu bukan dari Sekte Qingfeng, kamu berbicara omong kosong!"

Gong Zishang juga sangat khawatir dan memandang Yun Weishan dengan waspada.

Yun Weishan menunduk, "Ibuku hanyalah wanita biasa, dan ayahku telah berbisnis sepanjang hidupnya..."

Bilahnya satu inci lebih dekat, dan Yun Weishan terpaksa mengangkat wajahnya. Jin Fan berkata dengan tegas, "Jangan katakan ini lagi! Kamu sudah menggunakannya sekali saat mematikan lentera sungai!"

Jika ingin masuk gunung belakang, ia harus menunjukkan kemampuan silatnya, begitu pula ia juga membutuhkan retorika yang meyakinkan.

Yun Weishan sudah bersiap untuk ini, dia mengangkat matanya dengan tenang saat menghadapi bahaya, "...Ayahku telah berbisnis sepanjang hidupnya dan bepergian ke seluruh negeri. Empat belas tahun yang lalu, dia mengangkut barang dengan air dan menemukan seorang pahlawan wanita bersembunyi di gudang rahasia di bawah kapal. Dia adalah pembelot yang dikejar oleh Sekte Qingfeng, dan dikenal sebagai jenius ilmu pedang Zhuomei yang langka dalam lima puluh tahun... Zhuomei kembali ke rumah bersama ayahku dan menjaganya nama anonim. Untuk membalas kebaikan menyelamatkan nyawanya, Zhuomei mengangkatku sebagai putri angkatnya dan mengajariku Sembilan Gaya Qingfeng. Aku..."

Zhuomei telah membelot selama bertahun-tahun dan menghilang dari dunia. Agak masuk akal untuk mengatakan bahwa dia bersembunyi di rumah orang biasa dan merahasiakan namanya, sehingga dia dapat menghindari perburuan.

Jin Fan masih memiliki keraguan di hatinya, lagipula masalah ini jarang diketahui dan sulit diverifikasi, dia hanya menunjuk pedang Yun Weishan dan mundur beberapa langkah.

Dia bertanya dengan ragu, "Selamatkan nyawanya dan dia akan mengajarimu Sembilan Gaya Qingfeng?"

"Ibu angkatku mengajariku ilmu pedang sebenarnya karena alasan egoisnya sendiri. Dia ingin aku membalaskan dendamnya... Saat itu, Zhuomei jatuh cinta dengan seorang pria muda dan melanggar aturan sekte dan dihukum berat oleh ketua sekte dan rekan-rekan seniornya... Kejadian ini mengejutkan dunia saat itu, kalian juga pasti tahu kan?"

Babak pertama tentu saja bohong baginya, namun babak kedua bercampur dengan kebenaran sehingga sulit membedakan keasliannya.

Setelah mendengar ini, Gong Zishang sedikit terharu. Dia telah mendengar rumor ini, jadi ada sedikit simpati di matanya, "Aku tahu, aku mendengar ibuku membicarakannya... Tampaknya tangan dan kaki kekasih Zhuomei dipotong, mulutnya disumpal, dan dia ditempatkan di depan Zhuomei sekarat... Kemudian aku mendengar bahwa Zhuomei tidak tahan dengan rangsangan, jadi dia menjadi gila dan membunuh lebih dari selusin orang. Dia berlumuran darah dan melarikan diri dari Sekte Qingfeng..."

Hati Jin Fan terguncang, dan dia sudah mempercayai kata-katanya delapan puluh sembilan persen, hanya karena alisnya yang mengerutkan kening terlihat cemas dan dia sepertinya sangat mengkhawatirkan keselamatan Gong Ziyu. Sikapnya tenang dan tidak ada tanda-tanda berbohong sama sekali.

Jadi dia perlahan-lahan mengambil kembali pisau di tangannya, "Ternyata Zhuomei, yang menghilang dari dunia, telah bersembunyi di rumahmu... Apakah kamu menikah dengan Gong Men untuk menggunakan Gong Men untuk membalas dendam pada Sekte Qingfeng?"

Yun Weishan menggelengkan kepalanya, dengan sedikit air mata berlinang, "Tidak... ibu angkatku meninggal beberapa tahun yang lalu... Dia mengalami depresi selama ini. Sebelum meninggal, dia berkata kepada ayahku, jika ada masih merupakan tempat yang damai di dunia ini, itu adalah Gong Men ..."

Zhuomei ternyata sudah mati. Mendengar ini, Gong Zishang merasa sedikit emosional tanpa alasan. Dia melembutkan hatinya dan membantu awan untuk bangun, "Oke, oke... cepat berdiri."

Yun Weishan terhuyung berdiri, tapi matanya tegas, "Bisakah kamu membiarkan aku pergi ke gunung belakang?"

Gong Zishang ragu-ragu dan bertanya, "Jin Fan... Jika ujiannya benar-benar berbahaya seperti yang kamu katakan, bukankah lebih baik jika Gong Ziyu memiliki seseorang untuk menjaganya?"

Melihat Jin Fan ragu-ragu, Yun Weishan berbicara lagi, "Ada sesuatu... Aku tidak tahu apakah aku harus mengatakannya..." Dia terdiam, ragu-ragu untuk berbicara, dan tanpa sadar menghindari tatapan mata mereka berdua.

Gong Zishang merasa cemas, "Oh, kita semua adalah satu keluarga. Jika ada hal lain yang harus atau tidak boleh dikatakan, katakan saja secepatnya."

"Aku mendengar dari Shangguan Qian bahwa Jue Gongzi dan Zhi Gongzi sangat senang ketika mereka mendengar bahwa Pemimpin Pedangtelah memasuki gunung, dan kemudian mereka berdiskusi untuk melakukan sesuatu... Aku tidak yakin apa itu secara spesifik, tapi mereka bilang akan sulit bagi Yu Gongzi untuk lulus ujian pertama untuk sementara waktu, dan mereka punya cukup banyak hal untuk diselesaikan..." Yun Weishan ingin mengatakan sesuatu, wajahnya ditutupi bayangan bulu mata yang panjang, dan ekspresinya seperti konspirasi yang diselimuti ilusi.

Gong Zishang terkejut, "Ya Tuhan! Pasti tidak ada hal baik!"

Wajah Jin Fan juga tiba-tiba berubah. Dengan cara ini, Gong Ziyu tidak hanya berada dalam bahaya selama ujian, tetapi dia juga akan diserang dari kedua sisi. Wajahnya menjadi serius, "Apakah kamu serius?"

Yun Weishan mengangguk.

Gong Zishang, "Sepertinya kita harus bergegas. Kita akan bertemu di malam hari untuk menyimpulkan, dan kemudian mencari cara untuk mengirim Yun Weishan untuk menemui Gong Ziyu besok pagi."

Yun Weishan berseru, "Tidak!"

Dia berencana menggunakan teknik wewangian untuk melacaknya, tetapi Shangguan Qian juga mengingatkannya, "Tetapi teknik wewangian adalah yang paling sulit dilacak... dan wewangian yang paling tahan lama hanya dua belas jam. Semakin lama waktunya, semakin lemah baunya dan akan susah menemukannya, jadi harus cepat..."

Begitu kata-kata itu keluar, Gong Zishang menatapnya dengan ragu. Yun Weishan tahu bahwa dia telah membocorkan rahasia. Dia sedang memikirkan bagaimana menjawabnya ketika dia mendengar Jin Fan di belakangnya berkata, "Tidak!"

Gong Zishang menoleh ke Jin Fan, "Mengapa tidak?"

"Jika kamu ingin pergi ke gunung belakang untuk mencari Pemimpin Pedang, kamu harus masuk malam ini... besok pagi, akan sulit untuk melihat Pemimpin Pedang lagi..." kepanikan sekilas Jin Fan sulit untuk ditangkap.

Entah kenapa, hati Yun Weishan sedikit menegang.

***

Angin di jalan rahasia tidak mengalir, gelap dan lembap, hanya langkah kaki yang melewati telinga Gong Ziyu, dan ada perasaan kacau dalam gema halus.

Gong Ziyu menghela nafas berat.Setelah berjalan beberapa saat di jalan rahasia, sebuah titik cahaya tiba-tiba menyala di depan matanya. Dia menemukan seseorang menunggu di depannya. Nyala api yang berkedip-kedip memecah kesunyian, dan samar-samar dia melihat wajah yang dikenalnya.

"Ziyu."

Gong Ziyu mendekat dan menemukan Penatua Yue dengan wajah ramah menunggunya memegang lampu.

Dia sangat terkejut dan berseru dengan ramah, "Penatua Yue, mengapa kamu ada di sini?"

Penatua Yue meletakkan tangannya di belakang punggungnya dan jubahnya sangat megah, tetapi dia menunjukkan senyuman ramah kepada Gong Ziyu, "Aku khawatir kamu mungkin akan sedikit gugup saat pertama kali memasuki perbatasan, jadi aku datang untuk mengajakmu jalan-jalan sementara. Ziyu, menurut aturan, kamu harus menutup matamu."

Setelah berbicara, Penatua Yue mengulurkan tangan dan menutupi matanya dengan selembar kain hitam. Matanya segera menjadi gelap gulita.

Udara yang tercekik dan jalan yang tampaknya tak berujung di bawah kaki membuat orang tidak nyaman, tetapi Gong Ziyu merasakan tangan hangat terulur, Dia memegang tangan Penatua Yue dan dituntun ke depan.

***

Di Yu Gong, aroma anggrek yang samar melayang tertiup angin, sangat lembut dan menyenangkan Nyonya Wu Ji memegang keranjang bunga di tangannya dan berjalan ke halaman ditemani oleh seorang pelayan.

Setelah kecelakaan Pemimpjn Pedang terdahulu, berat badannya turun banyak. Di musim dingin, gaunnya menahan angin, dan ada sedikit rasa kuyu di antara alisnya yang lembut.

Dia melihat sekilas dan melihat Yun Weishan baru saja berbalik dan pergi, hanya menyisakan Jin Fan dan Gong Zishang di halaman.

Nyonya Kirihime melangkah maju, "Semarak sekali, apa yang kalian bertiga bicarakan?"

Jin Fan memberi hormat, "Saya telah bertemu Nyonya Wu Ji. Kami baru saja mengirimkan Pemimpin Pedang ke gunung belakang jadi kami sedikit gugup dan khawatir."

"Jangan khawatir, Ziyu pasti akan berhasil," Nyonya Wu Ji melihat ke arah menghilangnya punggung Yun Weishan tadi, dan bertanya, "Mengapa Nona Yun Weishan pergi?"

Gong Zishang berbicara dengan cepat, "Dia akan bersiap untuk malam ini—"

Hampir mengungkap rahasianya, Jin Fan segera menyela, "Dia pergi untuk menyiapkan makan malam. Kami baru saja membicarakan tentang kampung halamannya, dan Nona Yun berkata dia akan memasak beberapa hidangan dari kampung halamannya untuk kami makan di malam hari."

Gong Zishang dengan cepat mengubah topik pembicaraan, "Nyonya Wu Ji, apa yang kamu lakukan?"

Nyonya Wu Ji menunjuk ke keranjang bunga di tangannya, "Aku baru saja memetik beberapa anggrek."

Dia selalu santai, menghabiskan waktu dengan bunga dan tanaman, dan favoritnya adalah anggrek.

Jin Fan menangkupkan tangannya dan berkata, "Kalau begitu saya tidak akan mengganggu Nyonya Wu Ji. Saya akan mengundurkan diri."

Melihat dia pergi, Gong Zishang bahkan tidak memberi hormat, dan segera memanggil nama Jin Fan "Hei, hei, hei," dan mengejarnya.

Nyonya Wu Ji melihat ke belakang mereka berdua, tersenyum tak berdaya, dan kemudian matanya menunjukkan ekspresi yang sangat rumit, iri, sedih, kehilangan... Waktu yang telah berlalu tercermin di matanya yang tidak lagi muda.

Jin Fan berjalan cepat, suara Gong Zishang mengejar di belakangnya.

"Jin Fan, kamu suka merah atau emas?"

Sebelum ada yang bisa mendengarnya, dia menjulurkan kepalanya dari belakang dan menatap mata Jin Fan, wajah tersenyum penuh vitalitas.

"Aku tidak suka emas atau merah. Aku hanya suka seragam penjaga hitamku..." Jin Fan mempercepat langkahnya lagi, "Nona Gong Zishang, aku punya misi dan aku tidak punya waktu untuk menemani Anda."

Ia memiliki postur tubuh yang tinggi dan lurus, kemampuan bela diri yang kuat, dan kecepatan berjalan yang cepat.

Gong Zishang mengejarnya tanpa mengeluh sama sekali.

"Misi? Kamu telah menjaga Gong Ziyu sepanjang tahun. Sekarang dia telah pergi ke gunung belakang. Ini liburanmu. Liburan harus dihabiskan untuk hal-hal indah dan orang-orang cantik," katanya sambil menunjuk pada dirinya sendiri.

Jin Fan akhirnya berhenti, dengan pelarian dan ketidakberdayaan di matanya, "Sebelum Pemimpin Pedang pergi, dia memintaku mengawasi Gong Shangjue dan Gong Yuanzhi ."

Gong Zishang bergumam, "Apakah itu begitu penting?"

"Itu tidak penting, tapi Pemimpin Pedang itu penting."

"Lalu siapa yang lebih penting, aku atau Gong Ziyu?" dia tidak tahu mengapa dia putus asa, matanya bersinar lagi, dan dia menantikan hal itu dalam pikirannya. Setelah berbicara, dia dengan serius menarik lengan baju Jin Fan dan mengguncangnya.

Dia seharusnya menjadi nona tertua yang tidak bisa dijangkau. Jin Fan tidak tahu bagaimana menghadapinya, jadi dia tidak mengungkapkan pikiran terikat di hatinya. Dia mundur selangkah, menundukkan kepalanya dan memberi hormat dengan sungguh-sungguh, dan berkata dengan kategoris, "Gong Ziyu lebih penting."

Gong Zishang tercengang. Dia ditinggalkan sendirian di tengah angin, dan dia bahkan tidak bisa memegang sehelai pun lengan bajunya. Dia melihat sosok Jin Fan yang pergi, mungkin ada pasir halus yang tertiup angin, dan matanya sedikit masam dan merah.

***

Di jalan rahasia, Gong Ziyu memegang tangan Penatua Yue dan mengikutinya ke depan perlahan.

Setelah berjalan beberapa saat, Gong Ziyu tidak menyadari ada yang tidak beres dan berkata dengan ragu-ragu, "Penatua Yue, apakah Anda mengambil jalan memutar?"

Penatua Yue bertanya dengan ramah, "Mengapa Ziyu mengatakan ini?"

"Kita telah berbelok ke kiri tiga kali berturut-turut dan jumlah langkah yang diambil setiap kali hampir sama, jadi kita pasti kembali ke tempat semula..." dia telah membuat perhitungan dalam pikirannya belum lama ini, dan dia memverifikasi ini sebelum berbicara.

Penatua Yue tersenyum tipis, "Ziyu memang pintar, tapi kamu tetap salah."

"Oh? Benar kan?"

"Babak pertama benar, tapi babak kedua salah. Kita belum kembali ke posisi semula, dan aku tidak sengaja membawamu mengambil jalan berputar."

Gong Ziyu sedikit bingung, "Sungguh..."

"Jika ketinggian jalan rahasia itu sama, seperti yang kamu katakan, jika kamu berbelok ke kiri atau kanan tiga kali berturut-turut, kamu akan kembali ke tempat semula..." Penatua Yue menjelaskan dengan sabar, "Tetapi apakah kamu sudah menemukannya tanahnya tidak rata, tapi naikke atas?...Kamu seharusnya melihat tangga batu yang berputar ke atas dinding sumur..."

Gong Ziyu tiba-tiba menyadari, "Penatua , saya memahami sesuatu."

Karena matanya ditutup, dia tidak dapat melihat ekspresi Penatua Yue, tetapi dia hanya menyadari bahwa suaranya tampak sedikit sentimental.

"Ziyu, mereka semua bilang kamu nakal dan pemberontak, tapi aku selalu berpikir kamu berbakat, baik hati, dan mudah didekati. Kamu bisa menyebutkan nama semua pelayan di Gong Men dan mereka semua menyukaimu dan mencintaimu. Tapi kamu terlalu muda dan terkadang tidak dapat dihindari bahwa kamu akan membuat penilaian yang terburu-buru karena terlalu percaya diri. Sebagai seorang Pemimpin Pedang, kecerobohan ini terkadang bisa berakibat fatal."

Gong Ziyu mendengarkan dengan seksama ajaran Penatua Yue, meskipun dia tidak berbicara, dia tetap mengingatnya.

Kecuali dia, tidak ada seorang pun yang akan menasihatinya seperti ini, dia merasa tangan yang memegangnya sudah tua, tetapi tangan itu masih lebar, kokoh, hangat dan kuat seperti milik ayahnya.

"Di masa depan hidupmu, kamu akan memiliki banyak pengalaman meraba-raba ke depan dalam kegelapan seperti saat ini, dan mungkin tidak ada orang yang memimpin jalan. Sendirian dalam kegelapan, betapapun sulitnya, kamu harus membuat keputusan. Keputusan yang tepat, karena yang kamu pikul bukanlah takdirmu sendiri, tapi masa depan seluruh Gong Men dan seluruh klan..."

Gong Ziyu diam-diam berkata, "Ziyu pasti mengingatnya."

Penatua Yue tertawa lagi. Dalam kegelapan, suaranya lembut, "Kamupasti akan lulus Ujian Tiga Alam. Aku akan menantikan hari ketika kamu benar-benar menjadi Pemimpin Pedang. Pada saat itu, aku akan membantumu memakai jubah Pemimpin Pedang..."

***

Gong Zishang sedang duduk di bangku batu dengan linglung, matanya tampak basah, dan wajahnya yang selalu penuh energi tampak murung.

Dia sama sekali tidak mendengar langkah kaki mendekat di belakangnya. Anggrek segar dipegang dengan satu tangan dan dengan lembut diselipkan ke rambut di samping telinganya.

Gong Zishang berbalik dengan gembira, "Jin—"

Kemudian matanya meredup, dan di hadapannya ada Nyonya Wu Ji yang membawa keranjang bunga, keranjang bunga di tangannya sudah berisi bunga anggrek.

Nyonya Kirihime duduk di sebelahnya, "Bagaimana rasanya nona tertua yang bermartabat dari Shang Gong mengejar Penjaga Lu Yu sepanjang hari?" kedengarannya seperti keluhan, tapi dia tersenyum lembut di wajahnya. Penuh rasa sakit hati dan kasihan.

Gong Zishang menopang dagunya dengan tangannya, "Dia bilang dia punya misi dan tidak bisa menemaniku ..."

Lalu kenapa dengan nona tertua yang bermartabat, kenapa jika dia adalah Penguasa Shang Gong? Apakah tidak mungkin dia bisa memenangkan hati seseorang?

"Saat dia bilang dia punya misi, itu pasti bukan permainan anak-anak. Jika kamu selalu menghalanginya, itu hanya akan membuatnya merasa jijik dan menjadi semakin menjauh serta sopan padamu."

Nyonya Wu Ji mengambil gunting dan mulai memotong anggrek, dahan dan daunnya patah, wanginya menjadi harum, dan anggreknya harum dan sedih.

Alis Gong Zishang yang cerah diturunkan, "Saya mengerti... Saya hanya ingin menemaninya..."

"Pernahkah kamu mendengar lelucon yang beredar di kalangan pelayan istana bahwa penguasa Shang Gong memiliki tiga hal yang harus dilakukan setiap hari – makan, tidur, dan mencari Jin Fan," Nyonya Wu Ji menyebutkannya dengan santai, tapi yang dia maksud adalah untuk mengetuknya.

Mata Gong Zishang memerah lagi, penuh dengan keluhan, "Saya juga ingin mengambil tanggung jawab sebagai Penguasa Shang Gong, tetapi tidak ada yang memperhatikan saya... dan ayah... ayah hanya menunggu adik saya untuk tumbuh dewasa. Dan saya sebagai penguasa Shang Gong, semua orang tahu bahwa itu hanya sementara..."

Semuanya sia-sia. Mata Gong Zishang meredup, dan dia tampak lebih putus asa dari sebelumnya.

Nyonya Wu Ji menghela nafas dan menyentuh kepala Gong Zishang.

Gong Zishang tiba-tiba bertanya dengan serius, "Menurutmu mengapa Jin Fan tidak menyukai saya?"

Di matanya, Nyonya Wu Ji lembut, cantik, dan penuh perhatian jadi dia pasti tahu jawabannya.

"Dunia ini begitu besar sehingga hampir segala sesuatu bisa memiliki sebab dan akibat, serta sebelum dan sesudahnya. Hanya emosi yang tidak bisa dijelaskan dengan jelas dan tidak bisa dipaksakan."

Bahkan Nyonya Wu Ji tidak bisa memberitahunya, dan dia tidak tahu apa yang dia pikirkan, ada kesedihan yang sama di matanya. Gong Zishang mengertakkan gigi dan menolak menyerah, "Kalau begitu aku harus bersikeras memaksa Jin Fan menyukaiku?"

Dia dengan marah mengambil gunting di keranjang bunga dan mulai memangkas dahan bunga secara acak. Bunga dan daunnya rontok, dan wanginya mengalir kemana-mana. Nyonya Wu Ji tidak menghentikannya, dan dia tiba-tiba merasa tersesat.

***

Dalam ingatannya, ada juga ruangan yang penuh dengan anggrek.

Sesosok berbaju biru duduk di depan jendela, dia sedang mengandung Liujia, namun tidak ada kegembiraan menjadi seorang ibu di matanya. Sosok cantik itu seperti anggrek dan batu giok, namun matanya kosong dan hampa.

Salju musim dingin merusak anggrek dan menyiksanya.

Jadi Kirihime berjalan menuju sosok itu, memegang seikat besar anggrek segar di tangannya dan meletakkannya di atas meja, "Nyonya Lan, lihat, ini ketiga kalinya tahun ini mereka mekar. Pemimpin Pedang sangat menyayangi Anda!"

Nyonya Lan bahkan tidak mengangkat matanya, dia hanya mengabaikannya.

"Saya akan mengambil gunting untuk memotongnya dan menaruhnya di vas."

"Tidak perlu, buang saja," kata Nyonya Lan tidak manusiawi.

"Bukankah Nyonya paling menyukai anggrek?"

"Bunga-bunga yang dipaksa mekar melalui segala cara dan kesulitan yang disengaja akan berbau pahit."

Untuk sesaat, Nyonya Wu Ji memandangi kelopak bunga yang sama dan tidak tahu malam apa saat itu.

***

"Ah!"

Sambil berteriak, Gong Zishang secara tidak sengaja memotong tangannya, menyebabkan luka kecil, dan darah muncrat dari ujung jarinya.

Nyonya Wu Ji kembali sadar, sedikit mengernyit karena marah, mengambil jari Gong Zishang, mengeluarkan sepotong kain kasa dari tubuhnya dan membungkusnya di sekitar lukanya.

Gong Zishang meringis kesakitan.

Nyonya Wu Ji berkata, "Tidak masalah jika kamu bersikeras memaksakan diri. Aku hanya takut kamu akan menyakiti orang lain dan dirimu sendiri."

Gong Zishang mengangkat tangannya dan mengangkat bahu, "Entah apakah aku memaksanya atau tidak, sepertinya itu sangat menyakitkan."

"Bocah bodoh, terkadang mundur lebih efektif daripada maju selangkah demi selangkah. Apalagi dalam hubungan, suatu saja saat mungkin kamu tidak menyukainya lagi namun  dia mulai menyukaimu. Saat itu, Jin Fan akan mengejarmu setiap hari."

Gong Zishang memandang Nyonya Wu Ji dengan setengah pengertian.

***

Setelah keluar dari jalan rahasia, dia tidak tahu kapan, tapi sudah ada salju yang beterbangan di antara langit dan bumi.

Masih ada ngarai dan air terjun, namun tertutup salju putih, semua pepohonan tertutup perak, dan gunung serta ladang tertutup cahaya bersalju bagaikan bintang yang bertebaran, seolah dunia telah berubah.

Gong Ziyu secara alami takut pada dingin, dia tidak bisa menahan sedikit pun menggigil, dia melihat ke pintu masuk di depannya, dan mendengar suara Penatua Yue barusan di telinganya.

"Ziyu, kamu bisa melepas kain hitam dan membuka matamu. Di depanmu ada pintu masuk Istana Salju, yang juga merupakan area pertama yang akan kamu hadapi. Jika kamu memiliki pakaian tebal, gantilah di sini. Daun beku dan salju beterbangan, harap tetap hangat. Ada seseorang di depanmu, jadi aku tidak akan mengantarmu. Ziyu, hati-hati. "

Dia ditinggalkan sendirian. Gong Ziyu membungkus jubahnya erat-erat dan berjalan ke pos jaga yang tertutup es sendirian.

Sebuah danau yang hampir membeku tetapi belum muncul di hadapannya. Airnya sangat jernih. Ada platform batu yang terbuat dari batu-batu besar di danau. Ada beberapa set teh yang diletakkan di atas platform batu. Sepertinya orang-orang minum teh di sini pada hari kerja.

Gong Ziyu sempat kesurupan beberapa saat, bertanya-tanya apakah itu hanya ilusi, dan dia bergumam pada dirinya sendiri, "Mengapa aku merasa seperti pernah berada di sini..."

Salju yang bertiup di platform batu serta aroma pohon pinus dan cemara begitu familiar.

Dia berjalan lebih jauh dan tiba di halaman depan sebuah halaman. Ada banyak pohon pinus dan cemara yang ditanam di halaman, dan dahannya tertutup salju. Pohon pinus dan cemara tumbuh alami tanpa ada bekas pemangkasan buatan, alami dan halamannya penuh bunga, terlihat tumbuh alami tapi sepertinya punya aturan tersendiri.

Ada api yang menyala di samping halaman, teh sedang direbus dalam panci besi, dan panci terbuka sedang merebus tumpukan salju dan es batu di sebelahnya. Berbagai daun teh dan peralatan diletakkan di platform batu di sebelah api.

Gong Ziyu menghela nafas pelan, "Teh baru diseduh menjadi anggur, daun pir dimasak dengan salju...pemilik di sini tampaknya sangat puitis."

Salju turun semakin deras dan hanya desiran angin yang terdengar.

Ternyata tak jauh dari situ ada seorang pelayan muda, ia menundukkan kepala dan berkonsentrasi pada air mendidih, sepertinya kedatangan Gong Ziyu tidak penting baginya, dan air mendidih adalah hal terpenting baginya.

Terdapat meja batu di tengah halaman, namun hanya terdapat dua bangku batu, sepertinya tidak banyak tamu yang berkunjung di hari biasa.

Ada permainan Go yang belum selesai di atas meja batu, ada banyak batu putih dan sedikit batu hitam. Pemain catur itu adalah seorang pria muda dan anggun, ia menundukkan kepalanya, dengan ujung jari porselen, dan dengan lembut meletakkan batu hitam di tengah deretan bidak catur putih.

Mendengar langkah Gong Ziyu, pemuda itu mengangkat kepalanya, matanya jernih dan halus seperti kaca, dia berpakaian putih, rambutnya hitam, dan temperamennya lembab, sedikit cinnabar di antara alisnya sepertinya menjadi satu-satunya warna di dunia es dan salju.

Permainan catur di depannya rumit dan menemui jalan buntu, tetapi dia tampak malas dan sedikit tersenyum pada Gong Ziyu, "Yu Gongzi, silakan duduk, oh, atau haruskah aku memanggil Anda 'Pemimpin Pedang'?"

Gong Ziyu duduk di depan bangku batu lainnya, "Panggil saja aku Gong Ziyu. Setelah lulus ujianmu, belum terlambat untuk memanggilku 'Pemegang Pedang'."

Heizi terus bergerak, dan saat dia menggerakkan tangannya, permainan catur langsung berubah. Pemuda dan tampan itu tersenyum lebih lembut, "Tidak cukup hanya melewati levelku."

Gong Ziyu mengerutkan kening, "Bagaimana aku memanggilmu?"

"Nama keluargaku adalah Xue, Fēnghuāxuěyuè de xuě (Angin, bunga, salju dan bulan). Pemimpin Pedang bisa memanggilku 'Xue Gongzi'."

Dia menyibakkan lengan bajunya, dan dia sesuai dengan namanya, dengan aura es yang jernih dan salju.

"Apakah kamu keturunan Penatua Xue?"

"Ya."

Gong Ziyu diam-diam kagum, "Aku belum pernah mendengar Penatua Xue menyebutkannya sebelumnya."

"Semboyan leluhur Gong Men adalah kecuali para tetua, anggota klan Xue di gunung belakang tidak diperbolehkan keluar dari gunung belakang. Kami sudah tinggal di sini selama bertahun-tahun, jadi tidak perlu disebutkan," Xue Gongzi Xue tersenyum diam-diam.

Gong Ziyu melihat sekeliling dan melihat tempat sepi tanpa ada orang di sekitarnya, dan berkata, "Bagaimana dengan anggota sukumu yang lain? Mengapa kalian berdua ada di sini?"

Pelayan muda itu tidak mengangkat kepalanya dari awal sampai akhir.

Tuan Xue menjawab, "Mereka tidak perlu berpartisipasi dalam ujian Tuan Xue, jadi tidak perlu hadir."

Gong Ziyu hanya tahu sedikit tentang gunung belakang dan terus bertanya, "Aku besar di gunung depan. Aku tidak tahu bahwa gunung belakang Gong Men begitu luas. Kamu adalah penjaga gerbang persidangan pertama. Apakah itu berarti ada dua keluarga lainnya yang juga tinggal di pegunungan di belakang Gong Men?"

Tuan Xue tidak berkomitmen, "Yu Gongzi benar-benar cerdas dan cepat. Ketika Pemimpin Pedang menyelesaikan ujiannya. Anda akan mengetahui gambaran lengkap dari gunung belakang."

Gong Ziyu terkekeh, "Sepertinya ada banyak rahasia di gunung belakang ini."

"Sudah larut, Yu Gongzi, pergilah istirahat dulu. Kita akan resmi mulai besok pagi."

Gong Ziyu menggelengkan kepalanya, "Tidak perlu menunggu besok, cukup hari ini saja. Aku tidak lelah dan tidak perlu istirahat."

Xue Gongzi mengerti, alisnya bergerak, dan cinnabar merah di dahinya tampak memecahkan kebekuan dengan sedikit kemarahan, "Saya mendengar bahwa Yu Gongzi membuat perjanjian dengan seseorang jadi dia harus menyelesaikan tantangan itu dalam waktu tiga bulan..."

Gong Ziyu mengerucutkan bibirnya, "Itu tidak ada hubungannya dengan itu."

Tuan Xue tersenyum lagi, "Yu Gongzi, sebaiknya istirahat dulu, jangan terburu-buru."

Setelah mengatakan itu, dia menoleh ke arah anak laki-laki yang membuat teh dan berteriak, "Xue Chongzi, tolong merepotkanmu."

Pemuda yang membuat teh tidak berkata apa-apa. Titik-titik kepingan salju jatuh ke dalam apinya. Asap tipis menghilang, dan wajah pemuda itu terungkap dalam kabut putih. Dia tidak tua, dengan rambut abu-abu keperakan dan ikat kepala putih. bangkit.

Pupilnya lincah, warnanya sepucat air, dan terdapat sedikit cinnabar di antara kedua alisnya, Ia terlihat seperti seorang pelayan, namun setiap gerakan yang dilakukannya anggun. Dia datang, memberikan secangkir teh kepada Gong Ziyu, lalu mengambil koper yang disisihkan Gong Ziyu.

Melihat dia masih muda, Gong Ziyu menghentikannya dan berkata, "Koper ini sangat berat..."

Namun pemuda itu membawa koper itu dengan mudah, berbalik dan berjalan menuju gerbang halaman.

Gong Ziyu memandangi punggungnya yang mulus dan mulus sambil berpikir.

***

Pada malam hari, pintu kamar Yu Gong ditutup.

Yun Weishan melepas pakaiannya, mengenakan pakaian hitam slim fit yang dikirimkan Jin Fan kepadanya, mengikat borgolnya, dan jelas bergerak lebih bebas.

Dia membuka pintu dan Jin Fan serta Gong Zishang sedang menunggu di pintu.

Kerutan di dahi Gong Zishang sebelumnya telah hilang, dan sekarang perhatiannya menjadi lebih teralihkan dan misterius.

Jin Fan bertanya, "Apakah bajunya masih muat?"

Yun Weishan mengangguk, "Penjaga Jin, terima kasih telah merepotkanmu."

Mereka bertiga bertindak sesuai rencana, dan Jin Fan telah membuat pengaturan, "Gong Zishang dan aku bertanggung jawab untuk mengalihkan perhatian para penjaga yang ditempatkan di pintu jalan rahasia menuju gunung belakang. Kamu tunggulah kesempatan untuk masuk. Seharusnya ada mekanisme di dalam jalan rahasia, jadi berhati-hatilah."

Gong Zishang meraih tangan Yun Weishan dan melihat sekeliling dengan gugup, "Ayo pergi, ayo pergi."

Setelah mengambil dua langkah, Jin Fan memanggil Yun Weishan dari belakang, "Tunggu sebentar."

Dia mengangkat tangannya, dan liontin giok di punggung tangannya bersinar di bawah sinar bulan, giok hijau itulah yang melambangkan identitasnya.

"Sebelum memasuki gunung belakang, ada sesuatu yang ingin kuberikan padamu."

Jin Fan dengan sungguh-sungguh melepas liontin giok hijau dari tangannya, terlihat sedikit enggan, tapi tetap menyerahkannya kepada Yun Weishan.

Jalan di belakang gunung sulit untuk dilalui pada malam hari, ranting-ranting mati serta dedaunan yang berguguran menimbulkan suara gemerisik saat menginjak jalan yang kasar.

Pintu perunggu tinggi yang tertanam di dinding batu tertutup rapat, dan kedua penjaga yang berdiri di depan pintu batu itu tetap tidak bergerak.

Jin Fan dengan cepat berjalan ke pintu, pertama-tama dia menyerahkan sebuah paket kepada salah satu penjaga, dan kemudian membisikkan beberapa kata kepada penjaga. Penjaga itu ragu-ragu sejenak, lalu berbalik dan membuka pintu jalan rahasia, dan sosoknya dengan cepat menghilang.

Jin Fan menunggu dengan sabar di pintu.

Sesaat kemudian, di tengah keheningan malam, tiba-tiba terdengar jeritan aneh.

Tak jauh dari situ, Gong Zishang terus berteriak, "Tolong... Ya Tuhan..."

Jin Fan berpura-pura terkejut dan berkata kepada penjaga yang tersisa di pintu, "Kedengarannya seperti suara nona tertua."

Penjaga itu mendengarkan dengan seksama dan bertanya dengan rasa ingin tahu, "Nona?"

Jin Fan bertanya kepadanya, "Kamu tidak familiar dengan suara nona tertua?"

Penjaga itu berbicara lebih lembut dan pelan, "Bagaimana saya bisa... mengenal..."

Di kejauhan, suara Gong Zishang sepertinya bekerja sama, dan bahkan lebih kejam lagi, "Tolong... Aku, Gong Zishang, tidak akan dimakamkan di sini hari ini, kan?"

Ekspresi penjaga itu berubah, itu memang nona tertua.

"Mengapa kamu tidak ikut denganku untuk menyelamatkan nona tertua!" setelah Jin Fan selesai berbicara, dia menarik penjaga itu pergi.

Begitu penjaga pergi, sesosok tubuh yang ditutupi kerudung kain hitam diam-diam masuk ke pintu jalan rahasia seperti hantu.

Ketika Jin Fan dan para penjaga tiba di tempat Gong Zishang berada, mereka menemukannya berdiri di atas batu, memutar pinggangnya, menutup mulut dengan tangan, dan bernyanyi dengan keras ke bulan cerah di langit, "Tolong..."

Penjaga, "..."

Jin Fan, "..."

Penjaga itu tidak berani melakukan apa pun, jadi dia hanya bisa bertanya dengan serius, "Apakah nona tertua takut pada bulan?"

Melihat Jin Fan datang, Gong Zishang hanya bisa mengedipkan mata, lalu berpura-pura panik dan berkata dengan keras, 'Tolong! Laba-laba yang besar sekali..."

Jalan rahasia itu gelap dan dalam. Yun Weishan menurunkan kain kasa hitam yang menutupi wajahnya. Tidak ada sirkulasi udara dan hanya gema yang bergetar.

Dia menarik napas dalam-dalam dan mencium aroma yang tersisa di udara, itu adalah bau bungkusan yang dia berikan kepada Gong Ziyu, tapi saat ini sudah sangat samar.

Yun Weishan berbisik pada dirinya sendiri, "Aromanya sudah sangat lemah..."

Tidak ada banyak waktu tersisa, jadi Yun Weishan berjalan ke depan, mencoba membedakan bau samar di udara. Namun, semakin jauh dia berjalan, semakin kuat bau tar dari obor di sekitarnya, hampir menutupi seluruh baunya. bungkusan.

"Itu semua bau tar dari obor..." Yun Weishan mengerutkan kening.

Dia tidak punya pilihan selain memilih arah secara acak. Setelah mengambil dua langkah, dia tiba-tiba berhenti. Dia sangat tertarik, tapi untungnya dia berhenti tepat waktu.Di depan matanya, seutas benang perak yang hampir tak terlihat tergeletak satu inci di depan pangkal hidungnya.

Jadi Yun Weishan dengan hati-hati mundur dan mundur selangkah.

Dia mengambil obor di dinding, berjongkok, dan menyorotkannya ke arah lorong di depan.Beberapa benang setipis rambut membentang melintasi lorong. Dia melemparkan obornya ke depan, dan obor itu jatuh ke tanah, menerangi ruang yang lebih jauh dengan benang yang lebih banyak dan lebih padat.

Tidak menyangka ada begitu banyak mekanisme tersembunyi?

Setelah beberapa lama, Yun Weishan menarik rambut panjangnya dan menaruhnya di belakang kepalanya, lalu dia membungkuk dan menundukkan kepalanya, dan tubuhnya melewati penghalang sutra dengan lembut dan ringan. Namun, begitu kakinya mendarat, posisi di bawah kakinya tiba-tiba tenggelam, lalu dia mendengar suara jelas dari suatu mekanisme yang dipicu.

Bahkan ada jebakannya? Yun Weishan merasa ngeri, dan detik berikutnya, matanya dipenuhi kegelapan.

***

Di Xue Gong, salju belum berhenti, dan angin bertiup kencang di malam hari.

Xue Chongzi membawa Gong Ziyu ke dalam sebuah ruangan, perabotannya sederhana namun sangat elegan, jendela berukir ditutupi dengan kertas bening, sekatnya sederhana, dan bahkan tempat lilin dari kayu tua pun memiliki bekas waktu dan menjadi kusam.

Setelah Xue Chongzi meletakkan kotak Gong Ziyu, dia menunggu di sana dengan tenang, seolah menunggu instruksi lagi darinya.

Gong Ziyu bereaksi, "Kamu bisa pergi sekarang, aku bisa melakukannya sendiri."

Xue Chongzi menutup bibirnya erat-erat dan hanya membuat beberapa gerakan tangan, tapi dia terdiam.

Hal ini membuat Gong Ziyu tertegun sejenak, "Kamu tidak bisa berbicara? Tapi aku tidak bisa mengerti bahasa isyarat..."

Melihatnya dalam dilema, Xue Chongzi berjalan ke sudut ruangan. Ada kompor kecil di sana, dan ada sesuatu yang sedang mendidih di dalam panci. Xue Chongzi membuka tutupnya, tercium aromanya, di dalam panci terdapat bubur, terlihat bubur tersebut berisi ayam dan jamur.

Xue Chongzi menoleh untuk melihat Gong Ziyu dan membuat gerakan makan dengan tangan di depan mulutnya.

Sekarang dia bisa mengerti Gong Ziyu tersenyum, "Dia bisa memahami ini."

Dia pasti diizinkan makan.

Xue Chongzi mengangguk, memberi hormat dan berbalik untuk keluar.

Pintunya tertutup, Gong Ziyu melihat sekeliling ruangan, tidak ada yang aneh, hanya salah satu sisi ruangan hampir seluruhnya terbuat dari bebatuan kasar.

Terlihat ruangan ini sepertinya dibangun di atas tebing.

Ada pintu batu di dinding batu saat ini. Ada dua lubang cekung melingkar di pintu. Ada sesuatu seperti cermin perunggu di salah satu lubang cekung, dan lubang lainnya kosong. Gong Ziyu mencoba mendorongnya , tapi pintu batunya masih sedikit utuh.

Suatu malam berlalu dan tertutup salju tebal.

Di pagi hari, langit sedikit cerah, dan masih ada kabut di halaman Xue Gong.

Xue Gongzi berjongkok di atas batu di danau di luar halaman.Di tengah danau, teratai putih bermekaran satu demi satu, dan daun teratai hijau ditutupi salju segar. 

Dia mengambil teratai salju yang sudah layu dan menghela nafas berulang kali, "Teratai salju semakin sedikit tahun ini... Tampaknya kabut racun di pegunungan belakang semakin parah."

Kemudian, dia kembali ke tempat pembuatan teh dengan teratai salju yang baru dipetik dan berkata kepada Xue Chongzi, yang sedang berkonsentrasi membuat teh, "Aku akan melakukannya."

Dia melakukannya sendiri, tapi Xue Chongzi tidak menunjukkan kesopanan apapun. Dia berbalik dan berjalan langsung ke bangku batu untuk duduk. Teratai salju langka dan berharga, dan sulit menemukannya di luar. Dia menyaksikan tanpa ekspresi saat Xue Gongzi melemparkan seluruh teratai salju yang baru saja dia petik ke dalam teh dan merebusnya.

Tak lama kemudian, aroma teh meluap, membawa manisnya air salju dan cahaya redup teratai salju yang berharga.

Teh yang sudah diseduh diletakkan di atas meja batu, Xue Gongzi mengambil teko, menuangkan secangkir, dan menyerahkannya kepada Xue Chongzi terlebih dahulu.

Xue Gongzi, "Aku tidak tahu kapan racun ini akan melemah... Jika Pemimpin Pedang baru dapat mengambil alih takhta secepat mungkin, aku  harap dia dapat membuat perbedaan..."

Xue Zhongzi, yang tidak dapat berbicara, tiba-tiba berbicara, suaranya serak dan rendah, berbeda dari penampilannya, seolah-olah ada jiwa tua yang tinggal di tubuh anak laki-laki itu, "Apakah kamu memiliki harapan untuknya?"

Xue Gongzi bertanya, "Apakah Anda tidak terlalu menghargai dia?"

Sambil menyesap tehnya, Xue Chongzi bertanya dengan nada dewasa, "Gong Shangjue terjebak selama dua belas hari. Ketika dia keluar, energinya setipis benang dan vitalitasnya rusak parah. Jika Tuan Muda Kedua seperti ini, menurutmu apa yang akan dilakukan Gong Ziyu?"

Xue Gongzi tidak mengerti, "Biarkan dia mencoba."

"Yah, ini waktunya membangunkannya."

Setelah mengatakan itu, Xue Chongzi mengeluarkan liontin giok bundar dari tubuhnya dan menyerahkannya kepada Xue Gongzi.

Di dalam kamar, Gong Ziyu bangun, berpakaian, dan meletakkan sachet pemberian Yun Weishan ke ikat pinggang mantel barunya, Aroma dari sachet tersebut membuatnya bersemangat.

 Xue Gongzi dan Xue Chongzi membuka pintu dan masuk.

"Aku siap, ayo pergi," Gong Ziyu menepuk lengan bajunya.

"Tidak perlu pergi, persidangannya sudah tiba."

Xue Gongzi mengeluarkan liontin giok bundar dan memasukkannya ke dalam lubang bundar kosong di gerbang batu.

Itu adalah kuncinya. Pintu batu yang berat itu perlahan dibuka, dan udara dingin berwarna putih langsung memenuhi ruangan dari dalam.

Struktur dan medan di dalamnya sangat aneh dan langka Gong Ziyu mengikuti Tuan Xue dan Xue Chongzi saat mereka berjalan masuk, dan tiba-tiba penglihatan itu terbuka. Ini adalah gua batu besar yang tertutup rapat, gua ini hanya dihiasi dengan beberapa benda yang digunakan dalam kehidupan sehari-hari, selain itu masih primitif, kasar dan alami.

Di ujung gua terdapat sebuah kolam yang dipenuhi kabut putih, kedalamannya tidak diketahui, terdapat bunga teratai yang bermekaran di dalam kolam tersebut, bunga teratai di sini tampak lebih jernih dibandingkan dengan yang ada di danau di luar halaman, seolah-olah mereka akan pecah jika disentuh.

Xue Gongzi berbalik dan memperkenalkan, "Yu Gongzi, ini adalah 'Kolam Teratai Es' tempat Ujian Tiga Alam level pertama berada."

Sesuai dengan namanya, udara di sini sangat dingin, dan udara dingin yang putih melonjak sangat deras.

Gong Ziyu mau tidak mau memeluk pakaiannya erat-erat, sedikit gemetar, "Hanchi..."

Sayangnya, dia paling takut pada dingin.

"Saya mendengar dari orang-orang di gunung depan bahwa Yu Gongzi tampaknya takut pada dingin sejak dia masih kecil dan secara alami takut dingin," Xue Gongzi memandangi pipinya yang mulai memerah karena kedinginan.

Gong Ziyu tersenyum mencela diri sendiri, "Ya, semua orang tahu bahwa aku takut dingin. Apakah kamu sengaja menargetkanku dengan ujian ini?"

Xue Gongzi tersenyum dan berkata, "Saya merasa sangat senang Pemimpin Pedang..."

Wajah Gong Ziyu menjadi lebih merah.

"Kolam Teratai Es selalu menjadi tingkat pertama bagi para peserta ujian dan sudah seperti ini selama lebih dari seratus tahun. Air di sini sangat dingin tetapi tidak pernah membeku sepanjang tahun. Ada sebuah kotak terbuat dari besi hitam di dasar kolam dan di dalamnya terdapat buku rahasia ilmu pedang keluarga Xue, 'Tiga Gaya Fu Xue'. Selama Anda menyelinap ke dalam kolam es dan mendapatkan buku rahasianya, Anda akan dianggap berhasil."

Menyelam ke kolam es? 

Dia merasakan hawa dingin di sekujur tubuhnya saat berdiri di luar. Embun beku di udara seakan menembus ke dalam tulang manusia, menimbulkan rasa sakit yang menyengat. Jika orang biasa terjatuh, dia akan membeku dalam sekejap. Namun, Gong Ziyu tidak berbicara dan ekspresinya sangat jelek.

Xue Gongzi melihat semuanya dan berkata dengan tenang, "Jika Anda merasa tidak mampu tinggalkan saja Xue Gong dan menyerah. Tidak perlu merasa malu atau menderita."

***

Jue Gong, dibandingkan dengan kesunyian di masa lalu, saat ini lebih semarak dan semarak.

Gong Shangjue dan Gong Yuanzhi bersiap untuk keluar, ketika melewati halaman, mereka melihat Shangguan Qian sedang membersihkan halaman bersama para pelayannya. Selain renovasi, hamparan bunga yang sepanjang tahun tak bernyawa juga ikut direnovasi.

Wajah Shangguan Qian ternoda oleh kotoran, lengan bajunya digulung, memperlihatkan lengan giok, dan senyumnya secerah matahari.

Masih banyak lagi kuncup bunga di pekarangan yang semula monoton, dan banyak pula bunga serta tanaman segar yang ditanam di petak bunga yang harum dan berwarna-warni.

Debu beterbangan di halaman. Gong Shangjue berhenti dan mengerutkan kening.

"Apa yang sedang dilakukannya?"

Para pelayan sedang berkonsentrasi pada pekerjaan mereka, tetapi ketika mereka tiba-tiba mendengar suaranya, mereka ketakutan dan berhenti.

Pelayan terdekat dengan cepat memberi hormat dan menjawab dengan gugup, "Tanam...tanam bunga."

Ekspresi Gong Shangjue menjadi semakin jelek, "Menanam bunga?"

Pelayan itu menjawab dengan sungguh-sungguh, "Nona Shangguan berkata bahwa anggrek di Yu Gong sedang mekar dan sangat indah, jadi semua orang menanam azalea bersama-sama. Dia berkata bahwa di musim semi, azalea akan mekar lebih indah daripada anggrek di Yu Gong..."

Shangguan Qian, yang tidak jauh dari situ, meletakkan apa yang dipegangnya dan berlari ke arahnya. Dia sangat tertarik, tetapi sebelum dia dapat berbicara, Gong Shangjue bertanya dengan tajam, "Apakah kamu mencoba menebak perasaanku lagi?"

Wajah tersenyum asli Shangguan Qian tiba-tiba membeku. Melihat dia tampak tidak bahagia dan matanya dingin, dan bahkan bunga yang tercetak di pupilnya sepertinya telah kehilangan warnanya, semua orang menjadi ketakutan dan berlutut satu demi satu, tidak berani mengungkapkan kemarahannya.

Hanya Shangguan Qian yang masih berdiri, jari-jarinya tergantung di sisinya sedikit tidak berdaya, dan ujung jari porselennya berlumpur.

Gong Shangjue bertanya, "Mengapa kamu tidak berlutut?"

Shangguan Qian mengertakkan gigi, menundukkan kepalanya karena sedih, menahannya, dan berlutut.

Dia setengah berlutut ketika Gong Shangjue mengulurkan tangan untuk mendukungnya. Telapak tangannya yang lebar memegang lengannya dengan kuat. Dia tidak bisa berlutut atau berdiri. Dia membeku dan sangat tidak nyaman.

Untungnya, Gong Shangjue dengan cepat melepaskan tangannya, dan dia berdiri tegak lagi tanpa berlutut.

Gong Yuanzhi menyombongkan diri di pinggir lapangan dan mengatakan kepadanya, "Kakak tidak memintamu untuk berlutut, dia hanya bertanya mengapa kamu tidak berlutut?"

Shangguan Qian merasa sedih di dalam hatinya, dan air mata segera memenuhi matanya, "Adik Yuanzhi pandai membaca hati Tuan Muda Kedua, tetapi Tuan Muda Kedua pandai menyiksa hati orang. Salah jika aku berlutut dan adalah salah jika aku tidak berlutut."

Gong Yuanzhi , "Aku tumbuh bersama kakakku tapi aku saja tidak berani menebak pemikiran kakakku!"

Dia pikir Gong Shangjue akan marah ketika dia mengeluh, tetapi Gong Shangjue tidak menunjukkan emosi atau kemarahan, dia hanya dengan tenang mengeluarkan saputangan dari tangannya dan menyerahkannya kepada Shangguan Qian. Shangguan Qian tertegun sejenak sebelum menangkap saputangan itu dengan tangannya yang sedikit bersih.

Kemudian dia mendengar Gong Shangjue berkata, "Bersihkan wajahmu. Hal terpenting bagi seorang gadis muda adalah menjadi bersih - latar belakang keluarga yang bersih, wajah yang bersih, dan tangan serta kaki yang bersih."

Zi Yu mengangkat matanya, berlinang air mata, dan melihat seorang anak laki-laki berpakaian putih yang berusia kurang dari sepuluh tahun berjalan ke arahnya. Di sebelahnya berdiri seorang anak laki-laki berpakaian abu-abu, yang sedikit lebih tinggi dan terlihat berusia tidak lebih dari tujuh belas atau delapan belas tahun.

Anak laki-laki berbaju abu-abu itu memandangnya yang hampir pingsan karena kedinginan, meraih pergelangan tangannya, dan memeriksa denyut nadinya.

"Pembuluh darahnya berbeda dari orang biasa. Dia dilahirkan dengan kondisi tubuh yang dingin, jadi dia sangat takut dengan dingin."

Kemudian, dia mendengar suara celoteh dua orang yang berbicara di telinganya.

"Kalau begitu bawa dia kembali dan bantu dia mengatur pembuluh darahnya? Ada teratai salju..."

"Apa yang kamu coba lakukan? Dia dari gunung depan dan sepertinya dia tidak ada di sini untuk ujian. Dia hanya tidak sengaja masuk ke sini. Kirimkan saja dia keluar..."

Suaranya memudar, dan pemandangan di ingatannya persis sama seperti di depan matanya, yang membuat Gong Ziyu merasa bersemangat.

Gong Ziyu membuka matanya dan berdiri sambil menggigil.

Dia bergumam pada dirinya sendiri, "Jadi aku benar-benar pernah ke sini!"

Di halaman, Xue Gongzi dan  Xue Chongzi duduk di meja batu dan minum teh dengan santai. Di atas meja batu sederhana, permainan catur tetap seperti semula. Di pembakar dupa di atas meja batu, sebatang dupa sepertinya baru saja membakar sebagian kecil.

Seorang pelayan datang dengan selembar kertas di tangannya.

Pelayan itu berkata, "Gongzi di dalam memberikannya kepada saya dan meminta saya menyiapkan obat sesuai dengan bahan obat di dalamnya."

Xue Chongzi mengambil resepnya dan melihatnya dengan senyuman di bibirnya, "Semuanya adalah ramuan yang menghangatkan darah dan melindungi denyut nadi... Dia sangat pintar dan mengetahui keterampilan medis."

Xue Gongzi menyesap tehnya dan berkata dengan rasa ingin tahu, "Bukannya dia menghabiskan seluruh waktunya untuk mengejar kesenangan, tidak punya ide, dan tidak memiliki seni bela diri. Tampaknya rumor dari gunung depan belum tentu dapat diandalkan."

"Mungkin dia dulu menyembunyikan kepintarannya dan menipu semua orang..." Xue Chongzi memikirkan kemungkinan ini, lagipula, apa yang dilihatnya lebih nyata daripada rumor yang beredar.

"Mungkin dia hanya lebih beruntung. Jangan lupa, banyak orang bahkan belum pernah menyentuh kotak besi... Akusebenarnya punya harapan untuknya," Xue Gongzi menantikannya, menyeruput teh dengan elegan.

Xue Chongzi tersenyum, "Menantikannya? Aku ingat kamu juga menyentuh air di kolam itu, bukan?"

Aku menyentuhnya. Aku tidak ingin menyentuhnya lagi dalam hidupku.

Teh panas di cangkir tiba-tiba berubah tiga poin lebih dingin, dan Xue Gongzi tampaknya masih memiliki ketakutan.

Xue Chongzi terlihat kekanak-kanakan, tapi dia masih muda dan dewasa, dia menghela nafas pelan, "Lalu apa yang kamu harapkan? Kamu pasti akan kalah ..."

"Ngomong-ngomong," Xue Gongzi mengingat kejadian itu dan menjadi serius, "Apa yang harus kita lakukan terhadap gadis yang terjebak di jalan rahasia itu? Apakah kita perlu memberi tahu gunung depan?"

Mendengarkan dia meminta pendapat, sepertinya dia menunggunya mengambil keputusan, tapi Xue Chongzi hanya minum teh dan tidak menjawab.

***

Di Yu Gong, Nyonya Wu Ji kembali ke kamarnya sambil memegang pot anggrek.

Dua sosok yang duduk tegak terlihat di tirai kasa, Gong Shangjue dan Gong Yuanzhi sedang menunggunya dengan tenang di beberapa titik.

Nyonya Wu Ji meletakkan anggrek di atas meja, terlihat tidak senang namun tetap sopan, "Mengapa Anda tidak memberi tahuku ketika dua Tuan Muda datang ke tempatku? Aku bahkan tidak bisa menyajikan secangkir teh panas untuk Anda. Benar-benar tidak sopan."

Meskipun dia berbicara tentang dirinya sendiri, kalimat terakhir memiliki arti, dia melihat ke arah kedua bersaudara itu dan mengatakannya. Bagaimanapun, dia adalah janda Pemimpin Pedang, dia bijaksana dan penuh perhatian, dengan senyuman lembut di wajahnya yang membuat tidak mungkin ada orang yang melakukan kesalahan, tapi matanya dingin.

Gong Yuanzhi harus bersikap hormat di depan Nyonya Wu Ji, jadi dia berdiri dan memberi hormat, "Nyonya, mohon maafkan saya karena bersikap kasar."

 Mengetahui temperamen wanita ini, dia tidak pernah berbasa-basi, jadi kalimat berikutnya langsung ke pokok permasalahan, "Kami di sini kali ini. Ini untuk pengalaman hidup Gong Ziyu."

Nyonya Wu Ji berdiri agak jauh, mengurus urusannya sendiri dalam merangkai anggrek, "Apakah kamu lupa bahwa aku dari Yu Gong? Meskipun aku bukan ibu kandung Ziyu, semua orang di Gong Men tahu bahwa aku adalah ibu Gong Ziyu meski hanya dalam nama saja."

Gong Yuanzhi berkata, "Ini tidak menghalangi kita untuk bekerja sama."

"Kerja sama?" NyonyaWu Ji bahkan tidak mengangkat kepalanya, ekspresinya tidak jelas.

Saat ini, Gong Shangjue berbicara, kata-katanya lebih meyakinkan daripada kata-kata adiknya, "Kerja sama yang adil, semua orang mendapatkan apa yang mereka butuhkan."

Nyonya Kirihime memotong berbagai macam daun, "Selama bertahun-tahun di Gong Men, aku memiliki semua yang aku inginkan..."

Dia tidak menolak secara langsung, dia hanya bingung, seolah-olah masih ada kesempatan bagi seseorang untuk menawarkan tawar-menawar yang cocok.

Gong Yuanzhi mengisyaratkan, "Festival Lentera akan segera hadir. Tidakkah Nyonya Wu Ji ingin pergi ke kota untuk melihat lentera dan berjalan-jalan?"

Apa yang dia sebutkan sepertinya hanya hal biasa dan sepele, tapi Nyonya Wu Ji berhenti memangkas dahan bunga. Dia tertegun, lalu dia menolak dengan tenang, "Seiring bertambahnya usia, aku tidak ingin pergi ke tempat yang ramai. Tidak apa jika tidak melihatnya."

Melihat keragu-raguan di matanya selama satu atau dua saat, Gong Shangjue mengerti apa artinya, jadi dia berkata lagi, "Dunia ini sangat besar, hanya ada tempat yang bersih secara alami dengan sedikit orang. Nyonya Wu Ji, tidakkah Anda ingin berjalan berkeliaran dengan bebas?" Dia sengaja menggigit kata "bebas" dengan sangat keras dan menatap Nyonya Wu Ji dengan penuh arti.

Anggreknya dipotong, dengan bunga yang subur dan daun yang lebat, serta sikap yang angkuh dan tidak biasa. Namun mereka harus dilahirkan di tempat dengan sinar matahari, hujan dan embun, di antara angin kencang dan rerumputan yang kuat, dan tidak boleh ditinggalkan di dalam pot untuk dinikmati orang lain.

Nyonya Wu Ji meletakkan guntingnya, Gong Shangjue tahu bahwa dia tersentuh dan berjanji, "Aku akan membantu Anda meninggalkan istana. Aku berjanji bahwa Anda akan memiliki kehidupan yang bebas dari rasa khawatir dan Gong Men  tidak akan pernah mengejar Anda."

Gong Shangjue selalu menepati janjinya, dan Nyonya Wu Jitahu bahwa dia bisa melakukan apa yang dia katakan.

Setelah beberapa saat, dia merenung dan berkata, "Apakah pengalaman hidup Gong Ziyu begitu penting bagimu?"

Gong Shangjue, "Aku tidak peduli dengan pengalaman hidupnya. Tetapi jika dia ingin melakukan ini, aku harus mencari tahu."

Melihat mata Nyonya Wu Ji menjadi rumit dan hatinya seakan berdebar-debar, Gong Shangjue memberinya waktu untuk memikirkannya dan hanya berkata, "Sudah lama sekali, dan banyak detail yang perlu diingat dengan hati-hati. Jika Nyonya Wu Ji berpikir tentang apa pun, datanglah padaku kapan saja."

***

Matahari mulai terbenam, dan awan tipis membuat langit dan bumi tampak kelabu.

Xue Gongzi mengangkat kepalanya, melihat ke halaman senja, dan meletakkan cangkir tehnya, "Kita telah mengambil bahan obat itu. Mengapa aku tidak merebusnya menjadi obat dan mengirimkannya kepadanya? Aku mendengar dari pelayanku bahwa dia mencobanya beberapa kali dan vitalitasnya sangat rusak..."

Gong Ziyu seharian berada di Kolam Teratai Es, emosinya masih membandel, dan situasinya tidak optimis.

Melihat kekhawatiran di wajahnya, Xue Chongzi berkata, "Dia dapat mundur ke kamar kapan saja jika dia tidak dapat menahannya lebih lama lagi, kumpulkan pikiran dan kekuatan fisiknya, dan belum terlambat untuk masuk kembali. Kenapa kamu sangat khawatir?"

Dalam uji coba Kolam Teratai Es, hal terpenting yang harus dihindari adalah ketidaksabaran.

Intuisi Xue Gongzi tidak terlalu bagus, "Akan sangat bagus jika dia bisa begitu mudah beradaptasi dan fleksibel. Jika kita mengikuti rumor di gunung depan, dia memiliki kepribadian yang keras kepala jadi pasti dia berani."

"Bukankah kamu mengatakan bahwa rumor dari gunung depan tidak dapat dipercaya?"

Melihat bahwa dia selalu berusaha membuat masalah, Xue Gongzi mendecakkan bibirnya dan berkata, "Hei, aku tidak dapat berbicara dengan Anda."

Tampak acuh tak acuh, Xue Chongzi masih berkata, "Setelah kamu mengumpulkan bahan obat, jangan membuat sup. Sakitnya sulit untuk ditelan. Bantu dia memasak sepanci bubur obat. Ngomong-ngomong, petik dua bunga teratai salju dan masak mereka ke dalam bubur."

Melihat dia berbicara keras tetapi berhati lembut, Xue Gongzi tertawa dan berkata, "Sepertinya Anda memiliki kesan yang baik tentang dia, haha."

"Aku takut dia akan mati di Xue Gong-ku," Xue Chongzi menyangkal dengan serius.

Jadi Xue Gongzi berdiri dan berkata, "Aku akan memetik teratai salju. Tapi, apakah itu teratai salju biasa?"

Xue Chongzi tidak menjawab secara langsung, "Fakta bahwa kamu dapat menanyakan pertanyaan ini membuktikan bahwa kamu memiliki kesan yang baik terhadapnya. Kamu bahkan rela melepaskan teratai salju di kolam teratai es. Kamu putuskan sendiri, aku akan pergi dan lihat orang yang terjebak di jalan rahasia."

Di ruang sudut, pintunya tertutup dan tidak ada yang masuk atau keluar Xue Chongzi masuk dengan semangkuk sup.

Di atas tempat tidur, Yun Weishan sedang terbaring berat, ia telah tertidur dalam waktu yang tidak diketahui dan akhirnya terbangun perlahan ketika mendengar suara gemerisik.

Begitu matanya terbuka dalam keadaan linglung, cahaya lembut segera mengingatkannya.Tampak jelas bahwa dia tidak lagi berada di jalan rahasia yang gelap saat ini.

"Di mana ini?" Yun Weishan mau tidak mau bertanya ketika dia mendengar gerakan di sampingnya.

Seseorang menjawab, "Di sinilah adalah tempat dimana kamu tidak seharusnya berada."

Mendengarkan suaranya, suaranya agak rendah dan serak. Dia pikir itu adalah pria dewasa. Yun Weishan duduk dan melihat seorang pemuda berambut perak di hadapannya. Wajahnya seperti salju, dengan sedikit cinnabar di antara alisnya, dan ekspresinya damai. Dia melihat sekeliling.

Ruangan yang aneh, sederhana, sederhana, berat dan kuno, benar-benar berbeda dengan taman istana megah di Gong Men. Ini pasti gunung belakang, dan pemuda di depannya berasal dari gunung belakang.

Yun Weishan tidak berani berbicara sejenak.

Melihat dia waspada dan diam, Xue Chongzi bertanya terlebih dahulu, "Apakah kamu dari gunung depan?"

Yun Weishan mengangguk dan menjawab dengan jujur, "Saya dari Yu Gong. Karena Tuan Pemimpin Pedang pergi dengan tergesa-gesa dan melupakan barang-barangnya, saya datang untuk menemuinya, tetapi saya tersesat di jalan rahasia dan secara tidak sengaja memicu mekanismenya."

"Obor di jalan rahasia membakar minyak lampu khusus. Minyaknya sedikit beracun. Jika kamu tidak keluar dalam waktu lama, anggota tubuh mu akan menjadi lemah dan kamu akan kehilangan kesadaran," saat dia mengatakan ini, Xue Chongzi menyerahkan rebusan di tangannya.

Yun Weishan ragu-ragu sejenak, karena dia diracuni di jalan rahasia, dia menduga ini adalah penawarnya, jadi dia mengangkat kepalanya dan meminumnya.

Xue Chongzi tiba-tiba berkata dengan dingin, "Aku percaya semua yang kamu katakan di atas, tapi katakan padaku, mengapa kamu mengenakan pakaian hitam seorang pembunuh di malam hari?"

Yun Weishan mengenakan pakaian hitam di bawah selimut, dan wajahnya tiba-tiba menjadi gugup.

...

Di ruangan di belakang pintu batu, apinya menyala terang, pintu batu diturunkan lagi, dan udara dingin banyak yang hilang.

Xue Gongzi sedang memasak bubur di dekat ketel, dan air mendidihnya mendidih. Dari waktu ke waktu, dia kembali menatap Gong Ziyu, yang sedang duduk di samping tempat tidur dekat api, menggigil dalam pakaian tebal. Rambutnya juga sedikit lembap dan belum kering sempurna, wajah dan bibirnya sepucat kertas, dan sepertinya dia sangat menderita.

Xue Gongzi menghela nafas pelan dan berkata, ""akan segera matang. Aku akan menambahkan teratai salju untuk Anda. Ini adalah barang bagus yang hanya tersedia di Xue Gong kami. Ini dapat membantu Anda memulihkan kekuatan internal dan memperkuat tubuh Anda."

Saat dia selesai berbicara, terdengar beberapa suara gemerisik di luar pintu, dan suara pertarungan sengit datang dari luar.

Pakaian Yun Weishan penuh dengan pakaian dan menendang salju.

Jejak kaki di salju putih segera menjadi berantakan. Dia dan Xue Chongzi berjuang di halaman. Angin kencang mengibaskan salju di pohon pinus dan cemara, dan jatuh dengan suara gemerisik. Gerakan Xue Chongzi sangat lincah, dan setiap gerakan yang dia lakukan seperti badai salju, bergelombang dan bergelombang, Yun Weishan selalu berada dalam posisi yang dirugikan.

Saat ini, Gong Ziyu dan Xue Gongzi bergegas keluar ruangan.

Gong Ziyu melihat sosok itu dengan jelas di tengah salju tebal dan sangat terkejut, "Nona Yun!"

Dia tidak tahu mengapa Yun Weishan muncul di sini, sekarang dia mundur selangkah demi selangkah, dan angin dari telapak tangan Xue Chongzi menyapu wajahnya beberapa kali, yang sangat berbahaya. Gong Ziyu tanpa sadar ingin melangkah maju untuk mengambil tindakan, tetapi Xue Gongzi di sebelahnya menghentikannya. Lengan baju putihnya terentang di depannya, menolak untuk menyerah. Gong Ziyu menolak satu gerakan, tetapi dia melakukan gerakan lain, sehingga keduanya juga saling bertarung.

Yun Weishan mengambil sepotong kayu bakar di halaman dan Xue Zhongzi mematahkan tepi es di bawah atap. Es yang rapuh dengan mudah ditangani oleh kekuatan internalnya. Yun Weishan tidak mau kalah. Meskipun itu bukan senjata, dia masih bisa melawannya. Pasti ada suara dentingan.

Gong Ziyu masih terjerat oleh Xue Gongzi dan tidak bisa melarikan diri untuk menyelamatkan Yun Weishan.

Tiba-tiba, Yun Weishan berhenti sejenak dan buru-buru meluncur ke belakang, merasakan sakit yang menusuk di perutnya.

Sosok di depannya menyerang lagi dan wajahnya tiba-tiba menjadi pucat.

***

Pada saat yang sama, di Jue Gong, Shangguan Qian juga merasakan sakit yang menusuk di perutnya, dan butiran keringat dengan cepat muncul di dahinya.

Shangguan Qian mencondongkan tubuh ke atas tempat tidur dan bergumam pada dirinya sendiri, "Lalat Setengah Bulan... apakah ia mulai menyerang sepagi ini..."

Saat ini, suara Han Ya Qi bergema di telinganya.

"Kamu tidak tahan."

"Percayalah, kamu tidak akan tahan."

"Jadi, ketika tenggat waktu Lalat Setengah Bulan tiba, Anda harus mendapatkan informasi penting, atau melakukan sesuatu yang memuaskan Wu Feng."

Baru pada saat itulah Shangguan Qian menyadari alasan ekspresi berat Han Ya Qi.

Serangan Lalat Setengah Bulan membuat orang merasa lebih buruk dari kematian, dengan rasa terbakar di bagian dalam perut dan anggota badan yang seolah-olah hancur berkeping-keping. Shangguan Qian menahan sakit perut dan bahkan tidak memiliki kekuatan untuk menyeka keringat di kepalanya dan napasnya mulai bertambah cepat.

***

Di malam hari tidak ada bintang atau bulan, hanya ruang penelitian Gong Zishang yang terang benderang.

Gong Zishang sedang mempelajari sesuatu dengan saksama. Ada banyak peralatan aneh di depannya, dan bau di udara sangat menyengat. 'Xiao Hei' melihat punggungnya yang sibuk dan kemudian melihat ke langit malam di luar jendela, dan dia sibuk bekerja sampai tengah malam tanpa menyadarinya.

"Ini sudah jam ketiga, apa kamu selalu terlambat setiap hari?" Xiao Hei tidak bisa menahan diri untuk tidak menguap.

Gong Zishang bahkan tidak menoleh ke belakang, "Satu inci waktu, satu inci emas."

Xiao Hei mencibir, "Kalau begitu, itu karena kamu tidak melakukan pekerjaanmu dengan benar di siang hari dan mengejar Jin Fan sepanjang hari."

Gong Zishang sangat bersemangat, "Itulah mengapa aku mengatakan setiap inci waktu bernilai satu inci emas, dan emas itu adalah Jin* Fan. Setiap menit dan detik yang dihabiskan bersamanya sangat berharga, jadi aku akan bekerja keras di malam hari." 

*Bahasa mandarin emas = Jin

Xiao Hei, "..."

Melihat Xiao Hei menahan kata-katanya, Gong Zishang meliriknya dan berkata, "Kamu boleh tertawa jika kamu mau, tidak perlu menahannya."

Xiao Hei berpura-pura serius dan menggelengkan kepalanya, "Orang lain akan menertawakanmu, tapi aku hanya akan kasihan padamu."

"Apakah ada kemungkinan kamu mengatakan sebaliknya?"

Xiao Hei menjadi serius, "Kamu benar-benar lelah jika seperti ini."

Meletakkan barang-barang di tangannya, Gong Zishang menegakkan punggungnya dan menjadi serius, "Pernahkah kamu melihat Gong Shangjue menangis lelah? Pernahkah kamu melihat Gong Yuanzhi menangis lelah? Penguasa Shang Gong tidak pernah mudah lelah."

"Tapi kamu hanyalah seorang wanita..."

Gong Zishang mengatupkan bibirnya dan menatapnya dengan serius, "Apa masalahnya jika aku wanita? Aku seorang wanita yang bertekad untuk merevitalisasi Shang Gong. Di Gong Men diantara Shang, Jue , Zhi, Yu, Shang Gong menduduki peringkat pertama, tetapi kemudian..." Dia tidak berkata apa-apa lagi, membuang masa lalu dalam pikirannya dan hanya fokus pada masa kini, "Pokoknya, suatu hari nanti, aku pasti akan membuat ayahku merasa bangga memiliki aku sebagai putrinya."

Ada sedikit kekeraskepalaan di mata yang selalu tersenyum, dia bertekad untuk melakukan apa yang dia putuskan, dan dia tidak akan menyerah bahkan satu langkah pun. Semakin dia frustasi, semakin berani dia. Hal ini berlaku untuk Jin Fan, dan juga berlaku untuk revitalisasi Shang Gong. Matanya bulat, dan meskipun dia bukan kecantikan yang mempesona, sifat keras kepalanya membuatnya tampak vital, lincah, dan cantik.

Xiao Hei terkejut, memalingkan muka, dan menghela nafas, "Malam gelap dan berangin, dan bahkan tidak ada seekor tikus pun. Siapa yang dapat melihat usahamu? Mereka hanya akan berpikir bahwa kamu mengejar Jin Fan setiap hari dan kamu adalah wanita yang terobsesi dengan pria tampan..."

"Aku tidak peduli apa yang mereka pikirkan,  hanya aku yang mengetahuinya di dalam hati. Orang hidup untuk dirinya sendiri."

Saat dia berbicara, dia bersenandung dua kali.

Xiao Hei mendengar banyak rumor tentang Shang Gong dan bertanya, "Apakah kamu hidup untuk dirimu sendiri? Rasanya seperti kamu hidup untuk ayahmu."

Ekspresi bersemangat Gong Zishang tiba-tiba menjadi tenang.

"Maafkan aku..." Xiao Hei menyadari bahwa dia telah melakukan kesalahan dan segera meminta maaf.

Gong Zishang tidak peduli, melambaikan tangannya dan berkata, "Tidak masalah, sampai tidak ada hasil, aku akan bekerja keras dengan tenang, lalu menunggu satu hari, hehe ..."

Melihat Gong Zishang terdiam, Xiao Hei melanjutkan, "Menunggu suatu hari untuk menjadi blockbuster?"

"Ini menghancurkan bumi! Apa yang kita lakukan adalah 'guntur dan api'!" Gong Zishang meletakkan tangannya di pinggul dan mulai bekerja keras lagi setelah berbicara.

***

Lampu tembaga di bagian atap Gong Men menerangi malam yang sunyi.

Sesosok berjalan perlahan.

Penatua Yue sedang berjalan di bawah atap, memegang sebuah buku tebal di tangannya.

Penjaga yang bertugas menundukkan kepalanya, "Penatua Yue, mengapa kamu masih keluar sampai larut malam?"

Penatua Yue menyerahkan gulungan di tangannya kepada penjaga dan berkata dengan serius, "Aku akan pergi ke ruang pertemuan. Ngomong-ngomong, bawalah buku-buku ini ke Yu Gong. Ziyu memberi tahuku  bahwa dia telah membaca semua buku kedokteran yang dia minta padaku sebelumnya. Ini semua baru, dia masih ujian di gunung belakang dan kamu dapat mengawasinya ketika dia keluar."

Penjaga itu menerima perintah, mengambil buku itu dan pergi.

Senyuman Penatua Yue tampak ramah dan baik hati di bawah lampu. Dia melihat ke arah gunung di belakang dan bergumam, "Ziyu, kuharap semuanya berjalan baik untukmu."

***

Di Xue Gong di belakang gunung, di tengah suara siulan salju, Yun Weishan menahan sakit perut dan terus bertarung melawan Xue Chongzi.

Tapi dia dengan cepat dikalahkan, dan tongkat kayu bakar di tangannya patah Xuezhongzi mencibir, "Kamu menggunakan keterampilan pedang, bukan keterampilan pisau. Kamu bukan dari Gong Men."

Setelah mengatakan itu, dia mengangkat kakinya. Yun Weishan sudah kesakitan dan tiba-tiba kehilangan kekuatan dan jatuh berlutut.

***

Xue Chongzi memulai tangannya dan menusuk leher Yun Weishan dengan ujung es yang tajam.

Lonceng penjaga di Gong Men tiba-tiba berbunyi di malam hari, dan suara gagak malam yang tajam membuat bel berbunyi seperti lonceng kematian, yang sangat menakutkan.

Aula pertemuan para tetua kosong dan dingin di malam berdarah. Mayat yang mengerikan digantung di atas aula pertemuan. Mayat itu menimbulkan bayangan gelap dan menakutkan di tanah. Ada tetesan dan tetesan di bawah tubuh, dan darah mengembun menjadi genangan darah.

Mayat yang digantung ternyata adalah mayat Penatua Yue.

Di tembok tinggi aula pertemuan, si pembunuh meninggalkan sebuah puisi yang ditulis dengan darah, merah tua dan arogan——

Pemimpin Pedang berduka, yang lebih tua meninggal,

Orang mati diam, pembunuhnya adalah Wuming

Yang terbaik itu seperti air, bilahnya tak berujung (tak berujung = Wu Feng)

***

 

 

BAB 9

Tepian es menantang udara dingin dan bersinar biru di bawah sinar bulan, sangat tajam dan tajam.

Melihat tepian es hendak mengenai leher Yun Weishan, Gong Ziyu memukul mundur Xue Gongzi yang menempel padanya dengan satu telapak tangan, melangkah maju, membuka matanya dan berteriak, "Tunggu sebentar!"

Es dan salju yang dingin berhenti dan paku es itu berhenti hanya sehelai rambut dari tenggorokan Li Yun Weishan, memaksanya untuk mengangkat wajahnya.

Dia berpakaian hitam, dan salju yang beterbangan jatuh di wajahnya seperti bulu hitam jatuh ke salju, Dia tidak bisa mengerahkan kekuatan apa pun saat ini, wajahnya kesakitan, dan matanya sedikit merah.

Melihat dia kehilangan kemampuannya untuk melawan, Xue Chongzi menoleh dan bertanya dengan suara serak, "Apa perintah Anda, Yu Gongzi?"

Begitu dia berbicara, Gong Ziyu terkejut, "Kamu bisa bicara?"

Orang ini benar-benar bisa bicara? Meskipun dia pernah menandatangani kontrak dengannya sebelumnya, dia tidak pernah meragukan bahwa dia tidak bisu.

Xue Chongzi tidak menjawab pertanyaan ini, dan paku es di tangannya masih belum mengendur sama sekali.

Yun Weishan sedang duduk di tanah. Dia tidak tahu apakah itu karena kedinginan atau karena pakaiannya terlalu tipis. Wajahnya pucat, rambut panjangnya tergerai, dan alisnya terkulai, membuatnya tampak tenang dan kurus. Gong Ziyu tidak memikirkan mengapa dia ada di sini atau bagaimana dia bisa masuk. Saat dia melihatnya, yang dia pikirkan hanyalah apakah dia terluka.

Sebelum dia sempat bertanya apa pun, Gong Ziyu tiba-tiba berpikir, "Dia adalah Penjaga Lu Yu-ku. Aku memintanya untuk menyiapkan sesuatu sebelumnya, jadi dia datang terlambat..."

Dia berjalan mendekat tanpa mengubah ekspresinya, mengangkat Yun Weishan, dan menghindari ujung es yang tajam, "Instruksi leluhur dari Gong Men menetapkan bahwa kita dapat membawa Penajag Lu Yu pribadi kita untuk ujian."

Apa yang dia katakan itu benar, tapi Xue Chongzi berkata, "Tapi Penjaga Lu Yu Anda adalah Jin Fan."

Ini adalah fakta yang diketahui.

Gong Ziyu menjadi serius, "Pemimpin Pedang berhak mengangkat dan memberhentikan Penjaga Lu Yu. Nona Yun Weishan adalah Penajag Lu Yu terbaruku. Tidak ada aturan di istana bahwa wanita tidak boleh menjadi pelayan, bukan?"

Ini jelas merupakan ide mendadak, hanya untuk memaafkan Yun Weishan, tapi dia mengatakannya dengan benar.

Xue Zhongzi tidak berdebat dengannya tentang hal ini. Dia tampak muda tetapi bijaksana, dan berkata dengan tenang, "Wanita bisa menjadi pelayan..." Melihat Gong Ziyu menghela nafas lega, dia segera mengubah topik pembicaraan, "Tapi aku ingin Nona Yun Weishan menjadi Penjaga Lu Yu-ku."

Ekspresi Gong Ziyu tiba-tiba berubah, dan dia dengan cepat menemukan alasan, "Karena... karena aku harus mengikuti ujian di gunung belakang, dan aku sedang terburu-buru, dan aku belum punya waktu..."

Saat dia ragu-ragu, orang di sebelahnya tiba-tiba berbicara.

"Ini," Yun Weishan mengeluarkan gelang giok hijau dari tangannya dengan tenang.

Gioknya tanpa cacat dan lampu hijaunya transparan, merupakan gelang giok hijau asli, melambangkan identitas Penjaga Lu Yu.

Semua orang sedikit terkejut, bahkan Gong Ziyu tidak dapat mempercayainya.

Yun Weishan tetap diam. Sebelum dia berangkat ke gunung belakang, Jin Fan memanggilnya dari belakang——

"Sebelum memasuki gunung belakang, ada sesuatu yang ingin kuberikan padamu."

Jin Fan memberi Yun Weishan batu giok hijau yang dia kenakan di punggung tangannya.Dengan identitas ini, tidak ada seorang pun di gunung belakang yang akan mempersulitnya jika dia menemui bahaya di gunung belakang.

Jin Fan mengingatkan Yun Weishan, "Jika ada yang bertanya padamu, katakan saja bahwa kamu adalah Penjaga Lu Yu dari Tuan Pemimpin Pedang."

Yun Weishan mengambil batu giok hijau itu, memegangnya erat-erat di tangannya, dan berjanji kepadanya, "Jangan khawatir, aku akan mempertaruhkan nyawaku untuk melindungi Pemimpin Pedang."

Namun, Jin Fan memiliki banyak pemikiran, dan Yun Weishan bertanya, "Tidak bisakah kamu mempercayaiku?"

"Hati manusia adalah yang paling tidak bisa dipercaya."

"Bagaimana dengan keegoisan? Apakah itu kredibel? Dari sudut pandang egois, aku pasti akan mengorbankan hidupku untuk melindungi pedang. Tanpa dia, aku tidak akan lagi memiliki pijakan..."

Dengan gelang giok hijau sebagai bukti, Xue Chongzi dan Xue Gongzi tentu saja tidak bisa berkata apa-apa lagi.

Xue Chongzi mengambil kembali tepian es di tangannya dan membuangnya dengan lembut.

Xue Gongzi melihat hari sudah larut, "Saya akan mengatur kamar tamu. Nona Yun Weishan, silakan ikut dengan saya."

Saat dia hendak pergi, Gong Ziyu tiba-tiba menghentikannya, "Tidak, Nona Yun Weishan bisa tinggal sekamar denganku."

Dia melihat Yun Weishan pucat dan kuyu. Dia juga baru saja bertarung. Jika tidak ada yang merawatnya, malam mungkin tidak akan baik. Sekarang dia telah sampai di gunung belakang, dia adalah satu-satunya pendukungnya dan tidak bisa meninggalkannya sendirian, jadi dia tegas.

Semua orang sedikit terkejut, dan wajah Yun Weishan menunduk dengan tenang.

Xue Chongzi ragu-ragu, "Bukankah ini melanggar aturan?"

Gong Ziyu menjawab, "Nona Yun adalah tunangan pilihanku, tetapi ayahku meninggal dan aku harus berkabung, jadi aku menunda tanggal pernikahan." 

Bagaimana dia bisa mengontrol aturan?

Melihat dia berbicara begitu tegas, Yun Weishan tidak bisa menahan diri untuk tidak memalingkan wajahnya. Tubuh Gong Ziyu ternoda oleh aroma menyegarkan pohon pinus dan cemara dari Xue Gong, namun tidak menyembunyikan kehangatan di matanya. Dia tidak mempunyai keraguan sedikit pun tentangnya.

Perut Yun Weishan masih membara seperti api, baru saja dia memegang tangannya di atas salju dan mengambil segenggam salju, udara dingin menyentuh kulitnya dan masuk ke dalam tubuhnya, sedikit menekannya. Namun saat ini, saat dia melihat ekspresi serius Gong Ziyu, hatinya seperti tiba-tiba tersengat oleh sesuatu, membuatnya merasa hangat kembali.

Pintu batu itu tertutup rapat, dan ada panas yang menggelegak di dalam ruangan.

Gong Ziyu mengambil batu giok hijau itu dan menggosoknya. Bagian belakang batu giok hijau itu diukir kata "tradisional" pada kawat emas.

"Ini adalah batu giok hijau milik Jin Fan," dia yakin.

Jin Fan selalu menganggap Penjaga Lu Yu sebagai tanggung jawabnya dan tidak pernah meninggalkan sisinya, tanpa diduga, dia memberikannya kepada Yun Weishan.

Yun Weishan duduk di samping tempat tidur, wajahnya jauh lebih baik. Dia berkata terus terang, "Setelah Gongzi pergi, Jin Fan khawatir... Akhirnya, di bawah pertanyaan Gong Zishang dan aku, dia mengungkapkan bahwa Ujian Tiga Alam sangat berbahaya, jadi nona tertua dan aku memaksanya untuk membantuku diam-diam datang ke gunung belakang untuk mencarimu..."

Gong Ziyu tercengang, "Aku bisa membayangkan bagaimana Gong Zishang memaksa Jin Fan..."

Ketika dia memikirkannya, dia mendengar bahwa Ujian Tiga Alam itu berbahaya, jadi dia bergegas masuk tanpa mempedulikan keselamatannya sendiri. Gong Ziyu merasa bahagia tanpa alasan.

"Jin Fan awalnya tidak ingin melanggar aturan leluhur istana, tapi aku tidak akan pernah membiarkanmu mengalami kecelakaan apa pun di pegunungan belakang, jadi aku memaksa Jin Fan untuk bersaing denganku dalam taruhan untuk membuktikan bahwa aku bisa melindungi Yu Gongzi . ... "

Gong Ziyu mengangkat kepalanya, memiringkan kepalanya, dan dengan sengaja bertanya kepada Yun Weishan, "Mengapa aku tidak boleh menghadapi kejadian yang tidak terduga?"

Pipi Yun Weishan menjadi sedikit merah. Dia tidak tahu apakah itu karena dia tiba-tiba merasa hangat lagi dari es dan salju atau karena hal lain. Dia berpura-pura marah, "Bagaimana menurutmu?"

"Oke, oke..." Gong Ziyu meletakkan batu giok hijau itu dan duduk di sampingnya, senyumnya menjadi lebih lembut, dan dia berkata dengan jelas di dalam hatinya, "Jadi, kamu kalah dalam persaingan dan bergabung dengan Gong Zishang untuk menipu dan memaksa Jin kipas angin..."

"Tidak, aku menang."

Mendengar ini, Gong Ziyu menahan senyumnya dan sangat terkejut, "Apakah kamu mengalahkan Jin Fan?"

Melihat orang di depannya dengan bibir pucat dan tatapan gemetar, sulit membayangkan bahwa dia telah mengalahkan Jin Fan.

Yun Weishan menjelaskan, "Mungkin dia merasa bersalah di dalam hatinya, dan karena statusku, dia menunjukkan belas kasihan kepadaku... Tapi dia tidak pernah mengenaliku sebagai Nyonya yang Pemimpin Pedang, dan merasa bahwa aku tidak memenuhi syarat untuk masuk ke belakang. gunung. Akhirnya, dia memikirkan pilihan terakhir ini dan memberiku gelang giok hijaunya, memintaku untuk masuk sebagai Penjaga Lu Yu atas namanya."

Jadi begitu. Setelah memahami keseluruhan ceritanya, Gong Ziyu diam-diam merasa bahagia dan tidak dapat menahan diri untuk menggodanya, "Kalau begitu, apakah kamu sekarang adalah Nyonya Pemimpin Pedang atau Petugas Lu Yu?"

Rona merah muncul di pipi Yun Weishan, "Saya belum secara resmi memuja Langit dan Bumi, jadi tentu saja saya bukan Nyonya Pemimpin Pedang."

Gong Ziyu berpura-pura kecewa dan mengerutkan bibirnya, "Kalau begitu, Penjaga Lu Yu, bisakah kamu menghangatkan bubur obat dingin di sana? Nyonya Pemimpin Pedang sedikit lapar..."

Yun Weishan berdiri tanpa mengucapkan sepatah kata pun, menyalakan api, dan memanaskan bubur dingin.

Gong Ziyu menemukan dua lilin baru dan menerangi ruangan lebih terang.

"Aku ingin menerangi ruangan ini lebih terang," lilin memiliki sumbu yang panjang dan dinyalakan secara tumpang tindih.Dinding batu abu-abu yang kasar tiba-tiba memantulkan cahaya dari langit, membuat mata Gong Ziyu semakin lembut.

Jantung Yun Weishan tiba-tiba berdebar kencang menanggapi cahaya lilin.

"Dengan cara ini aku bisa melihatmu lebih jelas," kata Gong Ziyu sambil mengambil lampu, berjalan mendekat dan meletakkannya di samping kompor, lalu mencondongkan tubuh ke samping dan menatapnya dengan lembut tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Dia berjalan sendirian dan melewati penghalang sendirian. Dia awalnya mengira dia harus bertahan hidup dalam cuaca bersalju yang paling dia takuti, tetapi dia tidak menyangka bahwa ketika dia menghadapi kesulitan dan kerugian terbesar, sebenarnya ada seseorang yang menantang angin dan embun beku dan berjalan di atas salju. Ayo, tinggallah bersamanya.

Yun Weishan merasa sedikit malu padanya, dan gerakan tangannya sedikit canggung.

Gong Ziyu mengambil sendok di tangannya, "Pergilah duduk, aku akan melakukannya."

Yun Weishan mengecilkan tangannya, "Bagaimana itu bisa dilakukan?"

"Aku takut dingin, jadi aku akan berada di dekat kompor agar aku tetap hangat."

"Omong kosong..."

Itu jelas hanya alasan, tapi Gong Ziyu tidak berkata apa-apa lagi dan hanya memasukkan bahan obat dan bumbu ke dalam bubur dan diaduk rata dengan sendok. Yun Weishan tidak punya pilihan selain duduk di samping dan diam-diam memperhatikan pemuda jangkung memasak bubur dan menambahkan kayu bakar, punggungnya lebar, gerakannya lembut, dan ternyata dia sangat terampil.

Panci dan mangkuk diketuknya sedikit keras, menambah aura kembang api manusia. Apinya sangat terang, dan di mata Yun Weishan, ada sedikit kesedihan dalam warna cerah itu, seperti awan kelabu yang tak bergerak di langit musim dingin.

Tiga kali makan kembang api* dan empat musim kedamaian adalah hal yang dia rindukan.

Ketika tidak ada misi, hari-hari pelatihan menjadi sangat panjang.

Mereka bahkan tidak punya kamar, dan gadis-gadis itu tidur di koridor dingin dengan tempat tidur susun.

Malamnya juga panjang, meski fajar, tidak ada jendela atap di sana.

Saat itu, dia dan adik angkatnya Yun Que sedang berdampingan, mengobrol bersama dengan tenang.

Yun Que bertanya padanya, "Kakak, apa keinginanmu?"

"Tidak ada."

"Apakah kamu tidak memiliki sesuatu yang ingin kamu lakukan? Kamu harus memikirkan sesuatu agar dapat bertahan dari penderitaan saat ini, bukan?"

Tidak ada masa depan, tidak ada harapan, dan pembunuhan tanpa akhir menyiksanya siang dan malam, akan sangat menyakitkan jika dia tidak memiliki pikiran yang samar.

Mata Yun Weishan melembut, dan dia merindukannya dalam kegelapan, "Aku hanya ingin hidup seperti orang biasa, mencuci dan memasak bubur untuk orang yang aku cintai, menyalakan lampu dan menyimpan kompor di sudut gunung terpencil yang tertutup salju dan tetap bersamanya selama sisa hidupmu tanpa diganggu."

Hanya angan-angan.

Dia jelas-jelas datang untuk sebuah misi, dan mendekat dengan niat yang disengaja, menipu, dan jahat. Hatinya kejam dan dingin. Namun, ketika masa lalu menguasainya, khayalan dan harapan kabur yang pernah dia bayangkan tumpang tindih dengan matanya.

Salju turun di luar jendela, bubur nasi menggelegak, dan cahaya lilin menyinari dua orang yang diam itu.

Gong Ziyu mengambil beberapa dengan sendok, meniupnya hingga dingin, dan membawanya ke mulut Yun Weishan.

Hati Yun Weishan yang kosong terbakar, mungkin karena lalat bulan sabit, mungkin karena hal lain, dia membuka mulutnya dan menggigitnya sedikit.

Ada bahan obat yang ditambahkan ke dalamnya, dan Gong Ziyu bertanya dengan serius, "Apakah pahit?"

"Tidak pahit."

Dibandingkan dengan siang dan malam yang tak tertahankan, rasanya tidak pahit sama sekali.

Gong Ziyu terus memakan bubur, dia sepertinya berbicara pada dirinya sendiri dan berkata dengan lembut, "Baiklah, aku tidak akan membiarkanmu menderita di masa depan."

Air mata menggenang di mata Yun Weishan, tapi dia tidak ingin Gong Ziyu melihatnya, jadi dia memalingkan wajahnya.

***

Ada langkah kaki di luar pintu, tersembunyi di balik angin dan salju.

Di belakang Xue Gongzi ada tiga Penjaga Huang Yu, mata kristal aslinya sekarang gelap, dan punggungnya tampak sedikit menyeramkan ditiup angin dan salju. Dia berjalan tergesa-gesa menuju ruangan tempat Gong Ziyu berada. Angin dan salju membuka jubahnya, alisnya ditutupi cinnabar, dan matanya penuh ketakutan yang mendalam.

Gong Ziyu dan Yun Weishan masih makan bubur ketika mereka dikejutkan oleh suara pintu yang tiba-tiba dibuka.

Ekspresi Xue Gongzi menjadi berat, "Yu Gongzi, ada laporan penting dari gunung depan. Pemimpin Pedang harus segera kemali."

"Apakah kamu bercanda? Ujiannya belum selesai. Jika aku kembali sekarang, bukankah itu berarti gagal?" Gong Ziyu bingung dan curiga ada yang melakukan kesalahan. "Siapa yang mengirim laporan penting? Gong Shangjue atau Gong Yuanzhi?"

Gong Ziyu mencibir, mengira ini adalah jebakan kedua orang itu.

"Pemimpin Pedang!" Xue Gongzi berkata dengan nada serius, tanpa sedikit pun nada bercanda.

Baru kemudian Gong Ziyu menyadari ada sesuatu yang tidak beres, jantungnya berdetak kencang, dan dia bertanya dengan serius, "Apa yang sebenarnya terjadi?"

Sebuah firasat buruk muncul di hati Yun Weishan sampai mereka mendengar Xue Gongzi mengucapkan satu kata pada suatu waktu, "Penatua Yue... Penatua Yue dibunuh."

Mata Gong Ziyu melebar karena terkejut, dan pupil matanya menegang sejenak.

***

Di dalam Gong Men, lonceng tajam berbunyi di langit.

Jin Fan sedang berjalan cepat di jalan dengan sekelompok penjaga di belakangnya. Dengan wajah serius, dia berjalan melewati deretan penjaga yang bertugas di malam hari. Penjaga di belakangnya membawa sebuah kotak kayu dengan botol obat yang tertumpuk rapi di dalamnya. 

Jin Fan menugaskan setiap orang tugas, "Celupkan racun."

Para penjaga bergiliran mengeluarkan satu dan menuangkan racun dalam botol ke pedang mereka sendiri.

Di pintu masuk Jue Gong, Yu Gong , Shang Gong, dan Aula Pemimpin Pedang...di mana-mana ada penjaga yang memegang lentera langit putih, yang dia nyalakan dan kemudian terbang ke langit. api menerobos kesunyian malam dan melayang ke kejauhan.

Pada saat ini, Gong Shangjue, yang mengenakan gaun tidur berwarna gelap, memandangi lentera langit putih yang beterbangan di langit. Dia berdiri sendirian di halaman kosong Gong Shangjue, dalam kegelapan, dengan rasa dingin di wajahnya. Mata bagaikan jurang maut, setitik cahaya pun tak dapat menembusnya.

Gong Yuanzhi diikuti oleh dua penjaga berpakaian hitam. Dia berlari ke depan dengan kecepatan tinggi sambil mengenakan sarung tangan tipis dari anyaman logam. Ekspresinya terlihat sedikit haus darah dan bersemangat.

***

Di ngarai Gongmen yang gelap, lentera langit putih berkeliaran seperti gumpalan di hutan lebat.

Begitu Gong Ziyu dan Yun Weishan berjalan ke pintu, mereka melihat Xue Chongzi berdiri di luar pintu.

Xue Chongzi juga terlihat serius, namun tetap mengingatkannya, "Kamu harus berpikir jernih saat menjadi Pemimpin Pedang. Meninggalkan Xue Gong berarti gagal dalam ujian."

Mata Yun Weishan bersemangat dan dia keberatan, "Gong Men sedang memanggilnya. Dia harus pergi. Bukan Pemimpin Pedang yang ingin menyerah. Bagaimana bisa dianggap gagal?"

Xue Chongzi terdiam dan tidak menjawab.

Ini adalah aturan Gong Men dan tidak ada yang bisa mengubahnya.

Ada air mata di mata Gong Ziyu, "Xue Chongzi, minggir."

Melihat apa yang ingin dikatakan Xue Chongzi, Gong Ziyu sudah meraung, "Keberadaan Pemimpin Pedang Gongmen adalah untuk melindungi keluargaku. Setelah keluargaku meninggal, apakah aku masih bisa fokus pada ujian... Aku tidak bisa melakukannya, bahkan jika aku berhasil, apa artinya? Jika aku bahkan tidak bisa mengendalikan hidup dan mati anggota klanku, maka aku tidak peduli jika aku tidak melakukan hal semacam ini!"

Di pintu masuk halaman Istana Salju, dari kejauhan, hanya punggung Gong Ziyu yang terlihat samar-samar menghilang di tengah salju.

Melihat ke belakang, Xue Chongzi menghela nafas dan bergumam dalam hati, "Gong Hongyu melahirkan seorang putra yang menghargai cinta dan keadilan seperti dirinya sendiri..."

"Aku harap dia tidak berakhir seperti ayahnya..." kata Xue Gongzi sedih.

Xue Chongzi melihat ke depan lagi, "Aku akan tinggal di sini sementara. Kamu dan Nona Yun mengantarnya pergi. Kamu harus melindunginya..."

***

Mata Gong Ziyu memerah dan air mata mengalir di wajahnya. Dia berjalan cepat menuju Gong Men. Salju sendirian, salju tebal mengacak-acak rambut dan jubahnya.

Dia ingat bahwa Penatua Yue membela dirinya setiap saat di Aula Pemimpin Pedang. Jelas sekali bahwa dia nakal, dan itu jelas salahnya, tetapi Penatua Yue masih menunjukkan toleransi padanya lagi dan lagi.

Penatua Yue menuntunnya ke depan melalui terowongan yang gelap. Punggungnya yang tua dan bungkuk tampak hangat dan baik hati di bawah cahaya api. Apa yang tidak dia ketahui adalah bahwa Penatua Yue juga meminta para penjaga untuk memberinya buku-buku yang dipilih dengan cermat untuk dia pelajari dan mendorongnya untuk bekerja keras.

Namun sebelum buku itu diterima, dia sudah pergi.

Di tengah badai salju yang melengking, panggilan lembut Penatua Yue sepertinya terdengar satu demi satu.

"Ziyu."

"Ziyu..."

Tenggorokan Gong Ziyu tercekat, mengeluarkan suara serak seperti angin dingin.

Di luar koridor panjang, Jin Fan yang sedang berjalan cepat melihat Gong Zishang berjalan sendirian tidak jauh dari situ.

Jin Fan segera memberitahu orang-orang di sekitarnya, :Kamu pergi dulu, aku akan datang nanti."

Dia menyusul Gong Zishang dalam beberapa langkah, meraih bahunya, dan berkata dengan marah, "Di mana pengawalmu? Sesuatu baru saja terjadi pada Penatua Yue. Mengapa kalian di Shang Gong begitu tidak tahu pentingnya membiarkanmu berjalan sendirian di malam hari?" 

Ketika Gong Zishang melihat bahwa itu adalah Jin Fan, ekspresi aslinya yang melankolis tampak kembali bersinar, dan dia memeluk Jin Fan.

"Jam berapa sekarang!"

Jin Fan awalnya ingin melepaskan diri dari tangan Gong Zishang, tetapi ketika dia melihat matanya sedikit merah dan air mata mengalir, dia tidak bisa menahan diri untuk berhenti meronta. Dia pasti merasa tidak nyaman ketika sesuatu terjadi pada Penatua Yue. Ketika dia berbicara, suaranya menjadi lebih lembut, "Apakah kamu akan kembali ke Shang Gong ?"

Gong Zishang mengangguk.

"Aku akan mengantarmu kembali."

Di jembatan yang tertutup gelap, Gong Zishang dan Jin Fan berjalan berdampingan.

Gong Zishang selalu berisik dan aktif, tetapi sekarang dia hanya menyeka air matanya tanpa suara, langkah kakinya berat, dan Jin Fan menoleh untuk melihatnya dari waktu ke waktu.

"Kamu tahu? Sejak aku bisa mengingatnya, para tetua sudah sangat, sangat tua. Selama bertahun-tahun, mereka sepertinya tidak pernah berubah. Ketika aku masih kecil, aku makan manisan haw di lutut Penatua Yue..." Air mata mengalir dari sudut mataku hingga ke dagunya. Dia dengan lembut menepisnya, "Saat itu, aku mengira mereka semua adalah dewa dan tidak akan pernah mati."

Penghiburan Jin Fan kehilangan kekuatannya, "Kita adalah manusia, dan mereka semua akan mati..."

"Tapi kamu tidak boleh mati secara tiba-tiba..."

Jin Fan melepas jubahnya dan memakaikannya pada Gong Zishang.

***

Di Yue Gong terdengar suara detak, dan suara tetesan air yang mengganggu mimpi pun terdengar.

Air di sini penuh bayangan dan berkilau.

Yue Gongzi sedang duduk di depan meja dengan mengenakan jas putih bulan sabit. Matanya kabur dan sunyi seperti bulan. Dia menatap penuh kasih pada gelang di tangannya. Di bawah cahaya, gelang perak itu bersinar redup. Ibu jari Yue Gongzi mengusap pola pada gelang itu dan membelai pohon Yun Que di atasnya.

Dia berbisik pelan, "Aku mempunyai sayap pohon Yun Que dan hatiku seperti batu yang terkubur jauh di dalam hutan..."

Suara Penjaga Huang Yu terdengar di luar pintu, "Tuan, ada laporan penting dari gunung depan."

"Masuk."

Penjaga Huang Yu melaporkan dengan wajah pucat, "Penatua Yue dibunuh."

Wajah tenang Yue Gongzi tiba-tiba membeku.

***

Ketika Gong Ziyu masuk ke ruang pertemuan, hal pertama yang dia lihat adalah tubuh Penatua Yue yang ditutupi kain putih di tanah, dan tulisan berdarah di dinding. Bau darahnya menyengat, dan huruf merahnya berantakan serta suram, membuat orang merasakan hawa dingin yang tak bisa dijelaskan.

Ada banyak orang di aula pertemuan tetua saat ini, termasuk Gong Shangjue, yang mengenakan gaun tidur, dan Gong Yuanzhi, yang berpakaian rapi dan waspada dalam seragam militer. Kontras antara kedua orang ini sangat besar, agak aneh.

Gong Ziyu mengerutkan kening saat dia melihat kata-kata berdarah di dinding.

"Wuming... Wu Feng?"

Itu Wu Feng! 

Mata curiga Gong Ziyu menatap tajam ke arah Gong Shangjue dan Gong Yuanzhi , "Aku telah memberi tahumu sebelumnya bahwa ada pembunuh Wu Feng lainnya. Manajer Jia sengaja dijebak dan kemudian dibunuh dan dibungkam."

Gong Yuanzhi tampak tidak senang ketika mendengar ini dan ingin membantah, tetapi dihentikan oleh Gong Shangjue .

"Siapa bilang hanya ada satu pembunuh Wu Feng di Gong Men ?"

Penatua Xue berdiri di bawah kata-kata berlumuran darah, dengan ekspresi khawatir di wajahnya, "Wu Feng selalu berhati-hati dalam tindakannya. Dia tidak akan mengambil tindakan tergesa-gesa kecuali dia benar-benar yakin. Shangjue benar. Jika dia benar-benar sendirian dan lemah, Wu Feng tidak akan bisa mengambil tindakan tergesa-gesa. Itu akan mudah terungkap. Meninggalkan kata-kata berdarah dan menyebut Wu Feng lebih seperti demonstrasi dan deklarasi..."

Itu adalah provokasi terang-terangan terhadap Gong Men.

Di Yu Gong, Yun Weishan diantar kembali oleh dua penjaga.

"Bisakah Anda membantu saya, penjaga, untuk membawa saya kembali?"

Penjaga itu mengingatkan, "Gong Men tidak damai malam ini. Nona Yun, jangan bergerak. Mohon istirahat lebih awal."

Yun Weishan mengangguk dan berkata, "Baik."

Setelah penjaga pergi, dia kembali ke kamarnya, menutup pintu, dan berbalik untuk melihat Shangguan Qian duduk di mejanya. Entah kapan dia datang, di bawah sinar bulan, kelucuan dan keindahan alisnya sudah lama hilang, dan matanya dingin.

Tidak lama kemudian, dokter dari klinik medis datang ke ruang pertemuan para tetua.

Setelah pemeriksaan sederhana, dia dengan cepat sampai pada kesimpulan, "Kecuali luka pedang setipis sayap jangkrik di leher Penatua Yue, tidak ada luka di tubuhnya."

Lukanya sangat berbeda, walaupun luka pedang, namun bentuknya seperti benang, menunjukkan bahwa bilahnya sangat tipis.

Para pelayan maju ke depan dan membawa tubuh Penatua Yue.

Untuk luka luar memang hanya ada satu luka yang terlihat di bagian leher, namun untuk luka dalam atau keracunan lainnya perlu dilakukan pemeriksaan secara detail. Jadi Gong Ziyu berkata, "Biarkan orang-orang di pusat medis memeriksanya dengan cermat."

Gong Ziyu menganalisis dengan cepat dalam pikirannya. Penatua Yue terbunuh larut malam, dan biasanya para tetua sudah tidur saat ini. Adapun alasan mengapa Penatua Yue pergi ke ruang pertemuan sendirian, dia selalu bingung.

Jadi Gong Ziyu bertanya, "Mengapa Penatua Yue datang ke ruang pertemuan sendirian pada larut malam?"

Penatua Xue dan Penatua Hua saling memandang dan menggelengkan kepala. Bahkan mereka tidak tahu, mana yang lebih mencurigakan.

"Apakah penjaga yang bertugas tidak melihat sesuatu yang aneh?" Gong Ziyu bertanya.

Gong Yuanzhi pertama-tama mencibir pada Gong Ziyu, dan kemudian menjawab, "Kamu datang terlambat, kami telah memeriksanya dengan cermat. Para penjaga di aula pertemuan malam ini disingkirkan atas perintah Penatua Yue sendiri, sampai berdarah kuat. Bau itu berasal dari pertemuan aula, dan para penjaga menemukan bahwa Penatua Yue telah terbunuh."

Gong Shangjue menangkupkan tangannya di belakang punggung, matanya gelap dan memesona, "Selain itu, Penatua Yue meninggalkan Huang Yu pribadinya di halaman penjaga."

Setelah melepas penjaga dan berjalan sendirian, bahkan tanpa pengawal pribadi, Gong Yuanzhi tidak bisa tidak menebak, "Penatua Yue pergi ke janji temu sendirian dengan cara yang begitu misterius, sepertinya dia akan bertemu seseorang yang spesial... "

Gong Ziyu melihat kata-kata berdarah di dinding dan bergumam, " Wuming..."

Pihak lain meninggalkan sepatah kata pun – Wuming.

***

Malam terasa semakin mati setelah cahaya yang menyilaukan, dan suara Yun Weishan menggerakkan bangkunya agak keras.

Dia duduk di hadapan Shangguan Qian, yang memiliki beberapa lembar sulaman dengan desain berbeda di depannya.

"Apa ini?"

Shangguan Qian menjawab dengan acuh tak acuh, "Aku suka beberapa saputangan bersulam yang saya temukan di lemarimu. Aku akan mengambilnya kembali nanti."

"Jangan mengobrak-abrik barang-barangku di masa depan," Yun Weishan mengerutkan kening dan berjalan berkeliling. Tidak ada tanda-tanda penjarahan di ruangan itu.

Melihat kegugupannya, Shangguan tersenyum tipis, "Apakah Jie-jie menyembunyikan rahasia dan takut aku akan mengungkapkannya?"

Yun Weishan tidak menjawab kata-katanya, tapi menatap mata Shangguan Qian dan bertanya padanya, "Penatua Yue terbunuh, apakah itu ada hubungannya denganmu?"

Tanpa diduga, Shangguan Qian pun bertanya, "Aku masih ingin bertanya padamu." Tidak ada bekas keanehan atau kekurangan di wajahnya.

Yun Weishan berkata terus terang, "Aku di gunung belakang bersama Gong Ziyu."

Shangguan Qian sedikit terkejut. Dia tidak menyangka bahwa dia benar-benar bersungguh-sungguh dengan perkataannya. Senyuman di matanya melebar, "Jie-jie, kamu benar-benar mampu. Sekarang kamu benar-benar melakukan apa yang kamu katakan tentang gunung belakang. Sepertinya kamu tidak  harus menderita karena periode setengah bulan."

"Apa yang terjadi dengan Penatua Yue?" Yun Weishan berhenti mengobrol dengannya dan kembali ke topik.

Mata Shangguan Qian mengungkapkan sedikit pengetahuan, "Ada pesan yang tertinggal di tempat kejadian, 'Pembunuhnya tidak memiliki nama, bilahnya tak berujung'..."

Wuming... Yun Weishan dengan cepat mengerti, "Wuming lagi?"

Mata Shangguan Qian berbinar, ini tidak berbeda dari dugaannya, jadi dia sedikit bangga, "Sepertinya Manajer Jia tidak benar-benar Wuming... Wuming masih di Gong Men dan belum mati."

Yun Weishan bingung, "Wuming telah mengintai selama bertahun-tahun dan diam. Mengapa dia tiba-tiba mulai mengambil tindakan?"

"Rasanya bukan keinginan Wuming sendiri... Sepertinya dia dipaksa..." Shangguan Qian tidak tahu kenapa dia memiliki intuisi seperti itu, seolah inilah satu-satunya alasan yang bisa menjelaskan tindakan Wuming yang tiba-tiba.

"Dia membunuh orang dengan sangat tidak bermoral di Gong Men, yang pasti akan menyebabkan Gong Men dalam keadaan siaga tinggi. Tindakan kita selanjutnya akan menjadi sangat merepotkan. Sebagai orang luar, aku dan saya tidak bisa lepas dari kecurigaan..."

Hati Yun Weishan mencelos, sudah penuh dengan kesulitan, tapi sekarang semakin sulit untuk bergerak maju.

Shangguan Qian keberatan, "Belum tentu. Aku merasa Gong Men akan mengincar orangnya sendiri kali ini."

***

Di ruang pertemuan tetua, suasana masih mencekam.

Gong Shangjue mengalihkan pandangannya dari kata-kata berdarah itu. Aula pertemuan kosong. Bagaimana dia bisa mencapai titik penting hanya dalam beberapa langkah? Dia tidak bisa tidak menganalisis, "Penatua Yue hanya memiliki luka pedang di tenggorokannya. Lukanya sangat sempit dan bersih kemudian dia meninggal. Orang itu menggorok tenggorokannya dengan pedang dari jarak dekat. Untuk dapat membiarkan orang ini mendekatinya tanpa melakukan tindakan pencegahan apa pun, Penatua Yue pasti sangat mempercayainya."

Analisisnya bersifat metodis, Gong Yuanzhi memandang Gong Ziyu dengan setengah tersenyum dan menambahkan, "Dengan kata lain, dia sangat mengenalnya."

Sasaran kalimat ini sangat jelas, mata Gong Ziyu sedikit merah, dan dia mengertakkan gigi untuk menahan amarahnya.

Penatua Xue diam-diam berpikir dalam hati, apakah itu benar-benar seseorang yang dia percayai... dia tidak bisa tidak merenung, "Aku khawatir orang ini telah merencanakan di Gong Men selama bertahun-tahun dan statusnya bahkan lebih tinggi daripada itu dari Manajer Jia."

Hanya mereka yang memiliki posisi tinggi yang dapat dengan mudah mendekati Rumah Tetua.

"Dia telah mampu menipu kita selama bertahun-tahun. Dia pasti memiliki cara yang luar biasa. Kita harus lebih berhati-hati," kata Penatua Hua dengan wajah muram.

Pemimpin Pedang terdahulu dan Shaozhu terbunuh, sesuatu terjadi pada Penatua Yue, dan cahaya berdarah yang tidak menyenangkan menyelimuti wajah semua orang.

Namun, Gong Yuanzhi tiba-tiba tersenyum menghina, "Itu hanya seekor anjing yang dibesarkan oleh Wu Feng. Ia tidak berani jujur. Ia hanya bersembunyi secara rahasia, licik dan melakukan hal-hal tidak senonoh."

"Kalau begitu jangan salah mengira serigala sebagai anjing. Jika kamu menganggapnya enteng, kematian Penatua Yue akan menjadi peringatan bagi orang lain," Gong Ziyu melirik Gong Yuanzhi .

Mendengar maksud perkataannya, Gong Yuanzhi menatapnya, "Apakah kamu mengancam atau mengutukku? Apa, giliranku selanjutnya?"

Gong Shangjue tanpa sadar menggosok jari-jarinya, "Apakah itu serigala atau anjing, ia tetap menunjukkan cakarnya."

Yun Weishan berdiri dan menutup jendela, kunang-kunang yang dipancarkan lentera langit putih telah menghilang.

"Gong Men berada di bawah darurat militer. Hanya masalah waktu sebelum Wuming ditemukan..."

***

Dia melirik penjaga yang bersembunyi di malam yang sunyi.

"Semakin kacau Gong Men, semakin baik. Akan lebih mudah bagi kita memanfaatkan kekacauan tersebut untuk menyelesaikan tugas."

Setelah Shangguan Qian selesai berbicara, dia mendekati Yun Weishan, "Dengan hal besar yang terjadi di Gong Men, bisakah ujian Gong Ziyu dilanjutkan? Mengapa kamu tidak menemaninya di gunung depan?"

Yun Weishan tidak berniat bergaul dengannya, jadi dia menyela, "Kamu tidak perlu mengkhawatirkan urusanku..."

Sebelum dia selesai berbicara, Yun Weishan tiba-tiba merasakan sakit di perutnya.

Shangguan Qian meraih tangan Yun Weishan, dan kulit yang disentuh ujung jarinya terasa sedikit panas, "Tubuhmu panas sekali ..."

"Kamu juga mengalaminya?"

Han Ya Si pernah bercerita bahwa telur lalat tarsal disebut juga lalat setengah bulan. Ketika telur menetas di dalam tubuh, suhu tubuh inang akan berangsur-angsur naik, jika obat penawar tidak diminum tepat waktu, organ dalam akan terbakar secara perlahan. Itu sebabnya mereka mengalami rasa terbakar yang tidak nyaman, disertai rasa sakit yang parah hingga ke sumsum tulang.

Shangguan Qian duduk kembali di meja dan menuangkan teh dari teko, "Ini adalah teh dengan tambahan batu air dingin dan kulit giling ungu. Bahan obat yang aku dapatkan di pusat medis tidak dapat mendetoksifikasi racunnya, tetapi itu dapat membuat tubuh tidak terlalu tidak nyaman." 

Dia berkata. Dia menyerahkannya kepada Yun Weishan dengan penuh perhatian, matanya tidak seburuk kelihatannya, "Aku pergi, kamu bisa minum."

Yun Weishan terkejut sesaat dan bertanya padanya, "Apakah kamu datang ke sini untuk memberiku ini?"

Shangguan Qian tidak menjawab dan meletakkan cangkirnya di atas meja.

Dia hendak pergi ketika Yun Weishan memanggilnya, "Rumput Gentian."

"Apa?"

"Tambahkan sejumput gentian."

Shangguan tersenyum ringan dan berkata, "Terima kasih, Jie-jie."

Pikiran semua orang terasa berat, dan bahkan para tetua yang selalu bertanggung jawab atas situasi keseluruhan pun sedikit bingung saat ini.

Gong Shangjue dengan cepat mendapatkan ide dan berkata dengan tenang, "Penatua Yue memiliki kedudukan yang tinggi dan tidak akan bertemu dengan orang-orang berstatus rendah sendirian, jadi prioritas utama adalah melakukan penyelidikan menyeluruh terhadap semua orang di istana yang bertanggung jawab. atau lebih tinggi. Meskipun urusan dalam negeri selalu menjadi tanggung jawab Yu Gong, tetapi saat ini Yu Gongzi sedang menjalani tiga persidangan, jadi saya akan bertanggung jawab untuk menyelidiki masalah yang tidak diketahui itu."

"Ini..." Penatua Xue dan Penatua Hua terdiam sejenak, tampak sedikit malu.

Gong Ziyu memasang ekspresi dingin di wajahnya, "Setelah penyelidikan terakhir kali, kamu mengatakan bahwa Manajer Jia hanyalah pekerja yang teliti. Bagaimana aku bisa mempercayaimu kali ini?"

Jika mereka tidak buru-buru memecat Manajer Jia sebagai Wu Feng dan menutup kasus ini, saya khawatir mereka tidak akan membiarkan orang menganggap entengnya, membiarkan Wu Ming memanfaatkannya. Dia merasa kesal di dalam hatinya, mengatupkan giginya erat-erat, dan memandang Gong Shangjue dengan sedikit lebih curiga.

Gong Yuanzhi segera bergegas untuk berbicara, "Gong Ziyu, tahukah kamu bahwa kamu tidak bisa lulus ujian, tetapi kamu terlalu malu untuk mengakuinya, jadi kamu ingin menghindari ujian dengan dalih menyelidiki Wuming?"

Kemarahan Gong Ziyu melonjak, dan pria ini benar-benar membangkitkan amarahnya!

Saat dia hendak bernalar, Gong Shangjue tiba-tiba menatap matanya, matanya penuh ketertarikan, dan berkata dengan agresif, "Adik Ziyu ada di sini sekarang. Aku kira kamu telah berhasil lulus ujian pertama, bukan?"

Dia jelas melakukannya dengan sengaja. Gong Ziyu menahan nafas di dadanya dan berbisik, "Belum, tapi karena situasinya mendesak—"

"Ajaran leluhur Gong Men, begitu ujian dimulai, berhenti di tengah akan dianggap menyerah, dan gagal ujian."

Penatua Xue mengambil alih kata-kata Gong Shangjue saat ini, "Penjaga gerbang telah menyampaikan apa yang terjadi padaku. Menurut aturan, itu harus dianggap sebagai kegagalan..."

Gong Ziyu telah mengetahui bahwa dia akan melakukan ini, tetapi sila leluhur keluarga istana sulit untuk digoyahkan. Dia tidak dapat membantah, wajahnya menjadi pucat, dan hampir tidak ada darah di sudut bibirnya, sedangkan Gong Yuanzhi telah tersenyum puas di wajahnya.

Penatua Xue ragu-ragu selama beberapa detik, lalu berubah pikiran dan berkata, "Namun, Pemimpin Pedang tahu bahwa Penatua Yue terbunuh, dan meskipun dia tahu bahwa itu akan dianggap sebagai kegagalan dalam persidangan, dia tetap memilih untuk kembali ke gunung depan untuk menangani urusan istana tanpa ragu-ragu. Ini tepat. Itu menunjukkan bahwa Ziyu selalu mengutamakan keselamatan klannya."

Saat keadaan berbalik, mata Gong Ziyu berbinar, sementara Gong Shangjue dan Gong Yuanzhi memiliki ekspresi berbeda.

"Jadi, atas nama Xue Gong di gunung belakang, aku membuat pengecualian dan mengizinkanmu kembali untuk melanjutkan ujian... Penatua Hua, apakah Anda setuju?" Penatua Xue menanyakan pendapat Penatua Hua.

Penatua Hua mulai berpikir.

Gong Yuanzhi mengerutkan kening, menunggu saudaranya membantah, tetapi dia tidak berharap Gong Shangjue setuju, "Karena Penatua Xue berkata demikian, saya tidak akan mengatakan lebih banyak. Tapi harap diingat, hari ini, semua orang di atas dan di bawah istana gerbangnya adalah untuk istana. Ziyu mengubah aturan keluarga yang diajarkan oleh leluhurnya dan dia akan dijadikan referensi untuk masalah di masa depan. Aturan Gong Men bukan lagi hukum besi yang tak tergoyahkan. Selama bermanfaat bagi klan, beberapa peraturan keluarga lama di istana dapat diubah jika harus diubah dan dilanggar jika harus dilanggar!"

Semua orang diam.

Setelah beberapa saat, Penatua Xue menghela nafas dan berkata, "Tiba-tiba ada perubahan di Gong Men. Aku bertanya-tanya apakah ujiann Ziyu harus dihentikan dulu..."

Gong Shangjue berkata dengan tertib, "Justru karena seringnya terjadi perubahan di Gong Men dan badai yang akan segera terjadi, maka perlu untuk memutuskan orang yang akan mengambil alih posisi Pemimpin Pedang sesegera mungkin untuk memimpin situasi secara keseluruhan." 

Dia memandang Gong Ziyu tanpa menyipitkan mata, "Saya yakin tidak akan butuh waktu lama bagi Adik Ziyu untuk menyelesaikan tiga ujian. Sebelum itu, aku akan memimpin bawahan Jue Gong untuk melacak Wuming, dan bekerja sama dengan Yu Gongzi dari gunung belakang dan kedepannya ilmu pedang kita harus terkoordinasi secara internal dan eksternal untuk bersama-sama menjaga keamanan Gong Men. Saudara yang bekerja sama lebih kuat dari pada emas, bukan? "

Melihat tidak ada makna tersembunyi dalam kata-katanya dan ekspresi tegas di wajahnya, Gong Ziyu hanya bisa mengangguk, "Ya. Tapi Jue Gongzi telah menetapkan batas waktu bagiku untuk ujian, jadi sebaiknya kamu menetapkan batas waktu untuk penyelidikan ini, jika tidak, Wuming ini tidak akan tersingkir dalam sehari dan tidak akan ada kedamaian di Gong Men."

"Sepuluh hari," kata Gong Shangjue dengan percaya diri.

Gong Ziyu memandang Gong Shangjue dengan heran menemukan Wuming dalam sepuluh hari?

"Dalam sepuluh hari, aku akan dapat mengetahui identitas Wuming," Gong Shangjue berjanji dengan nada tegas, "Jika gagal, maka semua orang di Jue Gong akan mematuhi perintah Pemimpin Pedang. Tapi dalam sepuluh hari, jika aku mengalahkan rencana Wu Feng, dan Gong Ziyu masih gagal menembus ujian level pertama, maka aku berharap semua anggota klan di Gong Men akan kembali memilih antara aku dan Gong Ziyu untuk menjadi Pemimpin Pedang. Seperti yang dikatakan tetua, kepentingan klan Gongmen adalah di atas segalanya. Posisi memegang pedang adalah milik mereka yang mampu."

Dia menawarkan syarat pertukaran, namun Penatua Xue masih ragu-ragu, "Tetapi peraturan sekte keluarga Gong tidak pernah menyebutkan memilih kembali Pemimpin Pedang itu..."

"Karena aturan leluhur Gong Men bisa diubah demi Gong Ziyu, maka itu juga bisa dilanggar demi aku, Gong Shangjue!" Wajah Gong Shangjue dingin, dan kata-katanya mengandung sedikit intimidasi yang tidak bisa dikritik. "Jika para tetua lebih memilih satu dari yang lain dan bersikeras pada keberpihakan, maka saya akan meninggalkan Gong Men. Dunia ini begitu besar sehingga ada sudut bagiku, Shangjue."

Singkatnya, nadanya tidak ringan dan tidak serius, tetapi jika orang lain keberatan lagi, mereka jelas akan dituduh pilih kasih.

Gong Yuanzhi juga memberi hormat kepada kedua tetua dan menggema, "Aku belum berusia dua puluh tahun dan aku tidak memenuhi syarat untuk bersaing memperebutkan posisi Pemimpin Pedang. Tapi jika peraturan Gong Men bisa diubah untuk Gong Ziyu dan aturan itu juga bisa dilanggar oleh Istana Zhi-ku. Tetapi menurut apa yang dikatakan tetua, kepentingan Gong Men adalah yang utama dalam segala hal. Kakak Shangjue telah lulus ujian. Jika Wu Feng dapat disingkirkan dalam sepuluh hari, maka aku pasti akan mendukung kakak Shangjue. Aku tidak akan pernah memperebutkan tahta dengannya. :agipula, orang masih membutuhkan wajah dalam hidup dan akutahu bahwa aku tidak pantas mendapatkannya."

Sebelum dia selesai berbicara, pintu ruang konferensi tiba-tiba terbuka.

Di luar pintu aula pertemuan, dua baris penjaga berdiri di kedua sisi, dan sosok tampan dari Yue muncul di luar pengadilan. Dia perlahan berjalan ke aula di bawah sinar bulan yang sepi. Sepasang mata penuh kesedihan, seperti bulan dan kabut, namun juga halus dan sedikit kasih sayang.

Gong Yuanzhi tampak curiga, Gong Ziyu juga sedikit terkejut, dan hanya Gong Shangjue yang tenang.

Penatua Xue memasang ekspresi sedih ketika dia melihat pengunjung itu, dan menghela nafas dan berkata kepada Yue Gongzi, "Ini terjadi tiba-tiba, jadi kita harus menjaga semuanya tetap sederhana."

Aula pertemuan masih dipenuhi dengan bau darah. Ini adalah tempat di mana Penatua Yue dibunuh. Mata Yue Gongzi tenang, dengan ekspresi sedih, dan kemudian dia mengangguk dalam diam.

Gong Yuanzhi bertanya dengan rasa ingin tahu dengan suara rendah, "Kakak, siapa orang ini?"

Penatua Xue perlahan membuka mulutnya dan menjelaskan, "Para penguasa istana semuanya masih sangat muda, jadi ini adalah pertama kalinya kita bertemu."

Penatua Hua mengumumkan, "Penatua Yue telah meninggal dunia. Menurut aturan istana, anggota klan Yue akan mewarisi posisi penatua."

Semua orang menatap ke arah Penatua Yue yang baru diangkat di depan mereka. Meskipun dia memiliki wajah muda dan tampan dan seluruh tubuhnya memiliki temperamen yang lembut dan seperti bulan, ketika matanya menyapu orang-orang di aula dengan kagum, termasuk Gong Gong. Semua orang, termasuk Ziyu dan Gong Shangjue, merasakan aura keagungan dan dingin.

Gong Ziyu mau tidak mau membuka mulutnya, "Ah... Yue Gongzi."

***

Di bawah koridor yang diterangi cahaya bulan, Gong Shangjue dan Gong Yuanzhi sedang berjalan dalam perjalanan kembali ke Jue Gong.

Gong Yuanzhi memikirkan kejadian tadi dan tidak bisa menahan diri untuk tidak bertanya, "Yue Gongzi itu terlihat tidak lebih tua dariku, tapi dia benar-benar menjadi penatua! Ada batasan usia untuk menjadi Pemimpin Pedang, tetapi tidak ada batasan usia untuk menjadi penatua? Siapa dia?"

"Dia adalah seseorang yang harus kamu hormati."

Gong Yuanzhi mengangkat bahu.

Saat ini, sosok yang memegang lentera muncul di hadapannya, berjalan ke arahnya.

Gong Yuanzhi menyipitkan matanya, dan setelah melihat orang itu dengan jelas, dia meletakkan tangannya di tas senjata tersembunyi di pinggangnya dan berkata dengan halus, "Nyonya Wu Ji, Anda benar-benar pengunjung yang langka."

Dia dan Gong Shangjue saling berpandangan, dan mereka berdua tahu mengapa Nyonya Kirihime datang larut malam.

Nyonya Kirihime menghampiri mereka dan berhenti.

Meskipun Gong Shangjue sejelas cermin, sebelum pihak lain berbicara, dia tetap diam dan hanya mengingatkan, "Baru saja terjadi kecelakaan di Gong Men dan seluruh gunung berada di bawah darurat militer pada malam hari. Jika Nyonya Wu Ji tidak ada kepentingan, lebih baik jangan—"

Nyonya Kirihime berkata langsung pada intinya dengan suara rendah, "Saya ingat pengalaman hidup Gong Ziyu."

Mengatakan dia 'ingat' sebenarnya berarti mengkhianatinya.

Benar saja... Gong Shangjue mengangkat sudut mulutnya tanpa terasa dan memberi isyarat mengundang.

"Saat ini embun dan embun beku di malam hari, dan di luar dingin. Tolong Nyonya Wu Ji silakan ikut saya kembali ke Jue Gong untuk membahasnya secara detail."

Nyonya Wu Ji melambaikan tangannya, "Ada banyak telinga dan mata, dan kata-kata orang campur aduk. Saya hanya berjalan-jalan dengan Gongzi."

Gong Shangjue mengerti, "Kalau begitu saya akan mengirim Nyonya Wu Jikembali ke Yu Gong ."

Setelah mengatakan itu, Gong Shangjue berbalik, dan mereka bertiga berjalan perlahan berdampingan di malam hari.

Koridor dan paviliun berkelok-kelok, langit sunyi di tengah malam, dan tidak ada seorang pun yang bermil-mil jauhnya.

Nyonya Wu Jimengangkat lampu, memantulkan bayangan miring panjang di bawah kakinya. Dia kembali sadar dan berkata dengan nada lembut, "Setiap wanita akan diberi dokter khusus dari pusat medis untuk merawatnya dari awal hingga akhir dari saat dia hamil hingga saat dia melahirkan. Pusat kesehatan juga akan menyimpan dokter. Catatan arsip."

Hal ini terkait dengan pengalaman hidup Gong Ziyu yang telah diselidiki oleh Gong Yuanzhi.

Dia berkata, "Saya telah membaca catatan medis Nyonya Lan sejak lama dan jelas mencatat kelahiran prematur."

Nyonya Wu Ji tertawa kecil, menundukkan kepalanya dan tidak berkata apa-apa.

Gong Shangjue menyipitkan matanya dan langsung bereaksi, "Apakah buku medis itu palsu?"

"Buku kedokteran itu benar, tapi saya mengubah beberapa halaman dengan cepat."

Kelahiran prematur tidak berarti apa-apa, halaman yang diganti adalah bukti paling kritis.

Gong Shangjue mengangkat matanya dengan aneh, "Saya mengerti. Halaman-halaman itu seharusnya ada di tangan Nyonya Wu Ji, bukan?"

Jantung Nyonya Kirihime berdebar kencang, dia hanya mengatakan setengahnya, tapi pihak lain menebak kuncinya, jadi dia mengangguk, "Tuan Muda Jue pintar."

"Tapi menurutku Nyonya Wu Ji pasti tidak akan memberikannya kepadaku dengan mudah," Gong Shangjue melihat ke depan lagi dan nadanya sedikit lebih dingin.

Gong Yuanzhi meletakkan tangannya di atas tas senjata yang tersembunyi, "Saya punya cara untuk membuatnya menyerahkannya."

"Gong Yuanzhi mahir dalam racun. Sejujurnya, saya masih sedikit takut..." Berbicara tentang ketakutan, Nyonya Wu Ji menunjukkan ekspresi tidak takut di wajahnya. "Sebagai janda Pemimpin Pedang, saya hanya dianggap separuh dari keluarga Gong Men. Hidup saya tidak berharga. Tetapi untuk memastikan identitas garis keturunan Gong Ziyu, beberapa halaman kertas bekas saja mungkin tidak cukup. Pada saat itu, jika saya mampu menjadi saksi dan catatan medis sebagai bukti fisik pasti akan membantu Jue Gongzi sukses."

Hal ini bertepatan dengan Gong Shangjue. Melihat sikap Nyonya Wu Ji, Gong Shangjue berkata dengan hormat, "Adik Yuanzhi adalah anak nakal dan tidak mengerti tata krama. Nyonya Wu Ji, mohon tidak keberatan. Tentu saja bagus jika Anda tiba-tiba mengingat masa lalu, tapi saya ingin tahu tentang apa membuatmu berubah. Lagi pula, kamu memperlakukan Ziyu seperti anakmu sendiri."

Walaupun ia seorang ibu tiri, namun Nyonya Wu Ji tidak pernah melakukan kesalahan apapun selama bertahun-tahun dan ia memperlakukan Gong Ziyu dengan tulus, kecuali godaannya cukup besar, dapat menyaingi perasaan bertahun-tahun. Mungkinkah seorang wanita Gong Men bisa melakukan apa saja demi kebebasan?

Gong Shangjue tidak bisa tidak curiga, dan dia menjadi sedikit lebih ingin tahu.

Nyonya Kirihime memandangi cahaya bulan di ufuk, luasnya langit dan bumi membuat sosoknya kecil dan kesepian.

Dia menghela nafas pelan, matanya masih jauh, "Saya  sudah tinggal di sini terlalu lama dan saya bosan dengan semuanya di sini. Pemimpin Pedang tua sudah meninggal dan istana berada dalam masa-masa sulit. Aku hanya bisa tinggal di sini dalam ketakutan siang dan malam. Saya pikir Jauhi pertumpahan darah dan temukan tempat yang damai di dunia untuk menghabiskan sisa hidupku."

Dia berkata dengan tajam dan tegas. Melihat teras Yu Gong di depannya, dia berhenti dan berbalik untuk menyerahkan lampu perunggu itu kepada Gong Shangjue, tetapi Gong Yuanzhi mengambilnya terlebih dahulu.

Nyonya Kirihime memandang Gong Shangjue dengan makna yang dalam di matanya, "Area di depan adalah Yu Gong, Jue Gongzi, mohon tetap di sini. Jalannya berkelok-kelok di malam hari, Jue Gongzi, mohon jangan salah jalan..."

Setelah mengatakan itu, Nyonya Wu Ji berbalik dan menghilang di malam hari.

Gong Yuanzhi memahami bahwa saudaranya mempunyai gagasan sendiri tentang Nyonya Kirihime, tetapi dia hanya mengkhawatirkan hal lain.

"Kakak, kamu bilang pembunuh Wu Feng akan ditemukan dalam sepuluh hari, apakah kamu yakin? Apa yang akan kamu lakukan?"

Gong Shangjue terdiam, jangka waktu sepuluh hari itu singkat, tapi dia yakin, tapi dia tidak tahu apakah Gong Ziyu yakin.

***

Di Jue Gong, lampu itu seperti kacang.

Gong Shangjue sedang duduk di meja, dengan hati-hati memeriksa daftar pengurus istana, memilih mereka yang memiliki posisi tinggi, dan memeriksa dengan cermat apakah mereka dapat dengan mudah mendekati Penatua Yue dan apakah ada sesuatu yang mencurigakan pada mereka. Alisnya berkerut, dan tatapan sempitnya terselubung bayangan.

Saat itu sudah larut malam, dan pintu yang tertutup tiba-tiba terbuka. Shangguan Qian membuka pintu, dan seuntai aroma bertiup dari celah pintu bersama angin malam. Dia membawa teh dan berjalan ke meja Gong Shangjue, ketika dia meletakkan tehnya, dia melihat ke samping ke daftar nama di tangan Gong Shangjue .

Merasakan pergerakan tersebut, Gong Shangjue menutup daftarnya dengan tenang, dan Shangguan diam-diam menyingkir dengan sedikit ketertarikan.

Gong Shangjue menyesap tehnya tanpa mengangkat kepalanya, "Apakah ada yang salah?"

"Tidak."

"Tapi aku punya masalah."

Terlihat jelas dia sedang berusaha mengusir tamu. Biasanya saat ini, tidak ada yang berani mengganggunya, tapi Shangguan Qian tetap menolak untuk pergi. Gong Shangjue kehilangan kesabarannya dan menjadi semakin penasaran tanpa alasan. Dia meletakkan cangkir tehnya dan mengangkat matanya untuk melihatnya dengan santai.

Shangguan Qian memberanikan diri dan matanya berkedip, "Saya ingin menemani Anda, Gongzi. Jika Anda butuh sesuatu, Anda bisa meminta saya melakukannya."

Gong Shangjue tidak bergeming, menundukkan kepalanya dan mengambil sikat, tapi dia tidak mengeluarkan perintah untuk mengusir para tamu.

Melihat hal tersebut, Shangguan Qian merasa senang dan melangkah maju untuk memoles tinta di sudut menteri istana. Dia mengeluarkan botol kecil dan menjatuhkan beberapa tetes minyak esensial dari botol ke dalam batu tinta. Saat dia menggilingnya, aromanya menyebar dari tinta.

Gong Shangjue mencium baunya, "Daun Dafnah?"

Shangguan mengamati detailnya dengan cermat dan berkata dengan lembut, "Benar... Saya melihat Gongzi suka menyalakan dupa pohon Dafnah di dalam ruangan, jadi saya pergi ke apotek untuk meminta daun Dafnah dan menyeduh minyak esensial. Ayah saya adalah seorang warga tabib dan selalu suka membakar dupa daun Dafnah di dalam kamar. Menambahkan wewangian yang disiapkan khusus dari keluarga Shangguan ke tinta digunakan untuk mengidentifikasi keaslian dokumen. Jadi saya berpikir untuk menambahkan beberapa untuk Gongzi, yang mungkin tidak ada efeknya, tetapi juga baik bagi Gongzi untuk merasa bahagia dan menjernihkan pikirannya setelah menciumnya."

Dia perhatian, sadar akan setiap detail, cerdik memperhatikan detail, dan memiliki nada bicara yang manis tanpa meminta pujian, sehingga menyulitkan orang untuk menolak.

Gong Shangjue menulis dengan tenang untuk beberapa saat, tidak mengetahui apa yang dia pikirkan, dan kemudian mencelupkan ujung penanya ke dalam tinta, yang dianggap sebagai persetujuan atas pendekatannya.

Setelah beberapa saat, dia bertanya dengan suara rendah, "Tahukah kamu mengapa aku menyukai daun Dafnah "

"Pria yang mengajari saya etiket dan musik juga mengajari saya cara mengidentifikasi bunga dan tumbuhan serta memahami farmakologi. Dia mengatakan bahwa pohon Dafnah adalah tanaman yang menakutkan sekaligus menawan. Bunga yang diwakilinya adalah sihir."

Shangguan Qian mengangkat matanya dan tersenyum menawan, seolah menyihirnya.

Gong Shangjue memandangi wajah yang berkilauan itu, berhenti sejenak, dan mulai menulis di daftar dengan pena, "Orang sering salah mengartikan osmanthus dengan daun Dafnah. Osmanthus berarti sihir, sedangkan daun Dafnah melambangkan kemenangan."

Shangguan Qian membungkuk dan berkata, "Hah? Saya tidak berbakat dan membuat Gongzi tertawa."

"Daun Dafnah selalu menjadi ramuan keabadian yang legendaris. Ini adalah harta karun di bulan dan sulit untuk diambil. Jika Anda cukup beruntung menemukan cabang pohon Dafnah baru yang ditanam oleh Wu Gang di Guanghan Gong , tidak peduli apa yang digantung baik itu koin tembaga atau emas, batu giok dan batu akik, itu akan dapat dipetik tanpa batas, dan potnya penuh dengan kekayaan. Tidak mudah untuk mematahkan cabang pohon Dafnah baru. Oleh karena itu, dunia menyebut orang-orang berbakat Zhegui. Dan beberapa orang barbar di barat laut akan menenun cabang pohon Dafnah menjadi cincin untuk membuat kepala. Mahkota diberikan kepada jenderal yang menang. Jadi pohon Dafnah melambangkan kemenangan."

Itu sebabnya dia menyukai Dafnah.

Agung dan tak terhentikan, seperti kekuatan kemenangan yang diberikan oleh pohon Dafnah.

Gong Shangjue jarang berbicara dengannya beberapa patah kata lagi. Cahaya di matanya menjadi sedikit lebih terang, tetapi tetap sedingin bulan yang sepi. Shangguan Qian tersenyum cerah melihat wajah dingin ini.

Dia selalu tidak dapat diprediksi dan emosinya tidak terlihat. Ini adalah pertama kalinya Gong Shangjue mengungkapkan cintanya padanya.

"Kalau begitu sepertinya aku tidak sengaja..."

"Aku kira Nona Shangguan hanya tahu cara memasak dan menanam bunga, tapi aku tidak menyangka Anda juga mahir menulis dan kaligrafi."

Shangguan berhenti sejenak sambil menggosok tinta.

"Jangan khawatir tentang dapur. Ikuti saja kebiasaan lamaku..." Gong Shangjue menoleh padanya, "Tinggal di dapur agak tidak adil bagimu."

"Jika Gongzi tidak suka ayam dan ikan, Gongzi, saya bisa menggantinya dengan yang lain..."

"Aku sangat tidak menyukainya. Aku tidak suka ayam dan ikan dan aku tidak suka bunga dan tanaman di halaman."

Shangguan Qian sedikit malu, "Mengapa Gongzi mengizinkan saya..."

Gong Shangjue meletakkan penanya. Apakah dia toleran terhadap para pelayan atau mencoba yang terbaik untuk melakukan tugasnya sebagai nyonya rumah, dia telah mengetahui semuanya, "Kamu pertama kali tiba di Jue Gong dan kamu ingin membangun prestise. Itu adalah tidak nyaman bagiku untuk menyangkal reputasimu. Kamu adalah pengantin yang aku pilih secara pribadi dan calon istri Jue Gong. Namun, aku harap kamu mengetahui aturannya, tahu cara maju dan mundur dan membedakan yang benar dan yang salah."

Shangguan sedikit mengerucutkan bibirnya, "Tidak ada yang bisa luput dari pandangan Gongzi..."

"Yah, kamu benar," Gong Shangjue mengganti topik pembicaraan, "Apakah kamu baru saja pergi ke Yu Gong?"

Dia tidak tahu apakah seseorang melaporkannya atau dia memperhatikan sesuatu. Shangguan Qian sedikit terkejut dengan pertanyaan yang tiba-tiba itu, tetapi dia dengan cepat menyesuaikan ekspresinya dan berkata tanpa mengungkapkan jejak apa pun, "Kakak Yun berkata sebelumnya bahwa dia akan mengajari saya beberapa wanita pola merah. Saya telah mempelajari beberapa jenis dan ingin menunjukkan kepada Anda mana yang saya suka..." Saat dia mengatakan ini, dia mengeluarkan beberapa pola sulaman dari kerahnya, yang sama dengan yang dia dapatkan di kamar Yun Weishan dan dia tersenyum begitu keras hingga dia tidak bisa berhenti tertawa. 

"Tidak perlu, kamu bisa istirahat dulu," Gong Shangjue melambai.

Shangguan Qian menunduk dan melangkah mundur dengan nada rendah hati, "Ya."

Di luar jendela, bunga dan dedaunan berputar-putar dan wanginya memenuhi Gong Shangjue tiba-tiba menghentikannya dan berkata, "Kamu hanya menanam azalea di halaman dan tidak ada bunga lain. Tahukah kamu arti azalea?"

Shangguan sedikit tersipu dan menjawab dengan lembut, "Saya tahu."

Hari itu, dia mengarahkan para pelayannya untuk menanam bunga di halaman, dan para pelayan itu juga terkejut.

Seorang pelayan bertanya padanya, "Mengapa Nona Shangguan hanya memilih azalea?"

"Karena arti bunga azalea artinya 'selamanya milikmu'."

"Oh, nona sangat perhatian dan romantis. Saya harap Jue Gongzi dapat memahami perasaan nona."

Shangguan sedikit tersipu dan berkata dengan malu-malu, "Tuan Muda Kedua memahami puisi dan buku, jadi dia pasti akan mengerti."

Menjadi milikmu selamanya adalah kesetiaan.

Gong Shangjue memandang Shangguan Qian yang sedang menatapnya dengan berani dan tenang, dan tiba-tiba berubah pikiran.

"Jangan pergi dan bantu aku mempertajam tinta lagi."

***

Gunung belakang, aula leluhur.

Deretan loh peringatan berjejer rapi di depan aula, dupa dinyalakan di atas altar, dan cincin dupa yang digantung dibakar satu demi satu. Bara abu dupa memenuhi udara dengan aroma kekhidmatan dan kesedihan.

Debu belum hilang, tetapi almarhum telah tiada, dan mereka akhirnya harus beristirahat di kuburan.

Para penjaga dan pelayan membawa lilin dan pengorbanan lainnya serta tablet spiritual baru, berjalan melewati pintu aula leluhur dan berjalan masuk.

"Letakkan papan roh Penatua Yue ke dalam aula leluhur Gong Men."

Yue Gongzi berbisik, menatap langit malam di pegunungan yang jauh dengan mata serius.

"Kabut gunung mulai mengalir dan musim dingin semakin dalam."

***

Di halaman Xue Gong, di atas platform batu, aroma teh meluap, karena angin kencang dan salju, teh menjadi dingin setelah beberapa saat.

Xue Chongzi dan Xue Gongzi duduk saling berhadapan, dan ujung jari Xue Gongzi menyentuh sisa kehangatan yang menyejukkan.

"Salju pegunungan tebal dan musim dingin semakin dalam."

Xue Chongzi bertanya, "Apakah kamu menunggunya?"

"Saya pikir dia pasti akan kembali."

Xue Chongzi tidak berkata apa-apa, melihat ke arah gunung depan. Burung terbang itu tertidur di langit, tanpa ada jejak kehidupan yang tersisa.

***

Di Yu Gong, Gong Ziyu, yang merupakan orang yang paling disayangi oleh orang-orang di balik gunung, sedang berada di kamarnya saat ini, dan lampu menyala terang sepanjang malam.

Pintu terbuka, dan para pelayan terus membawa ember kayu masuk dan keluar. Ember kayu tersebut berisi air dan es, dan para pelayan terus menuangkan es ke dalam bak besar yang ditempatkan di dalam kamar.

Suhu di sekitar turun tajam di malam hari, Gong Ziyu menciutkan lehernya, membungkus pakaiannya dengan erat, dan terus berbicara dengan Jin Fan.

Berbicara tentang Penatua Yue, Gong Ziyu menggelengkan kepalanya, "Aku masih tidak percaya ada begitu banyak pekerjaan yang ceroboh."

Jin Fan berpikir sejenak, "Tetapi token itu benar dan ada darah untuk membuktikannya. Manajer Jia memang sudah mati."

Ketika Guanshi Jia meninggal, Wu Feng keluar, dan "Wuming" lainnya keluar. Bukankah ini berarti setidaknya ada dua Wu Feng di dalam Gong Men?

Gong Ziyu tidak berpikir demikian, "Jin Fan, jika kamu dan aku sama-sama pintar dan berhati-hati dan berhasil menyelinap ke Gong Men dan mengintai selama bertahun-tahun, bukankah kita harus menyembunyikan diri dengan baik dan saling menutupi? Bagaimana bisa kita saling membunuh? Bagaimana kamu bisa secara terbuka menulis kata-kata berdarah dengan cara berdarah dan memberi tahu semua orang setelah Anda membunuh seseorang?"

Gong Ziyu berpikir dalam-dalam dan tidak bisa menjelaskannya apapun yang dia pikirkan.

Jin Fan bingung, "Lalu apa tujuannya?"

"Menggertak," Gong Ziyu dengan samar menjatuhkan dua kata.

"Menggertak?"

"Menakuti dan membiarkan Gong Men berada dalam kekacauan. Ayahku pernah berkata kepadaku bahwa terkadang menggertak, menabuh genderang dan palu, dan menunggang kuda untuk menimbulkan debu hanya untuk membuat musuh merasa kuat..."

"Maksud Anda?"

Gong Ziyu membelai dagunya, dan dia bermaksud sesuatu, "Aku  merasa sebenarnya hanya ada satu orang dari awal sampai akhir, tetapi pihak lain ingin aku berpikir bahwa ada banyak orang. Jika dipikir-pikir dengan hati-hati, siapa orang pertama yang menekankan bahwa ada lebih dari satu mata-mata Wu Feng?"

Itu Gong Shang Jue. Retorikanya saat itu adalah "Siapa bilang hanya ada satu mata-mata Wu Feng di istana?"

Jin Fan Congshan Ruliu, "Gong Shangjue ?"

"Itu benar."

Setelah mengatakan itu, Gong Ziyu melihat para pelayan yang keluar masuk dengan hati-hati, lalu berkata kepada mereka, "Ini hampir selesai, kamu bisa turun dulu."

Semua pelayan membungkuk dan pergi. Setelah semua orang pergi, Gong Ziyu berkata lagi, "Dia sengaja menggertak, membingungkan publik, menutupi urusan Manajer Jia, dan pada saat yang sama menciptakan suasana tegang di mana musuh yang kuat menekan situasi, menyebabkan kekacauan di dalam istana...."

Jin Fan bertanya, "Apa yang ingin dia lakukan?"

"Dia mengatakannya secara terbuka, tapi kamu masih belum tahu apa yang ingin dia lakukan? Dia ingin tetua memilih Pemimpin Pedang lagi!"

Gong Shangjue ingin menjadi Pemimpin Pedang, niat Shangjue begitu jelas sehingga siapapun dengan mata yang tajam dapat melihatnya.

Jin Fan merenung sejenak dan berkata, "Tapi dia tidak begitu gila sehingga dia akan membunuh penatua hanya untuk menjadi Pemimpin Pedang, kan?"

Gong Ziyu berkata "hmm" dan sepertinya tidak bisa membantah. Lagi pula, dia tidak percaya bahwa Gong Shangjue begitu ambisius, dan matanya redup.

Jin Fan melihat bahwa dia kesal dan diskusi tidak membuahkan hasil, jadi dia mengubah topik, "Ngomong-ngomong, kenapa kamu meminta pelayanmu membawakan begitu banyak es?"

Gong Ziyu mengulurkan tangannya untuk memeriksa suhu air di dalam ember, dan ujung jarinya langsung menjadi pucat karena kedinginan.

Dia mengibaskan tetesan air di tangannya, "Keterampilan pedang keluarga Xue untuk uji coba domain pertama ditempatkan di dasar Kolam Teratai Es ..." Dia melirik Jin Fan dari sudut matanya dan melihatnya melihat Gong Zi Yu cemberut, "Berhentilah berakting. Bukannya kamu tidak tahu. Aku hanya ingin bertanya padamu..."

Tidak peduli apa yang ingin dia tanyakan, atau untuk apa es batu itu, Jin Fan segera berdiri dan menyela, "Tidak, tidak, aku tidak dapat melanggar sumpahku dan Anda harus menyelesaikan ujian ini sendiri."

Gong Ziyu berteriak dengan marah, "Kamu seperti anjing!"

Jin Fan mengepalkan tinjunya, "Selamat tinggal!"

Setelah mengatakan itu, Jin Fan mengoleskan minyak ke kakinya dan pergi. Tapi ketika dia sampai di depan pintu, dia masih tidak tahan, jadi dia dengan canggung berkata, "Jika aku jadi kamu, aku akan bertanya pada Yun Weishan."

***

Saat Yun Weishan memasuki kamar Gong Ziyu, Gong Ziyu menceritakan apa yang dikatakan Jin Fan.

"Tanya aku?""Yun Weishan juga sedikit bingung dan meletakkan sup jahe di tangannya di atas meja di depan Gong Ziyu.

Gong Ziyu menyilangkan tangannya, "Ya, aku dibuat bingung oleh Jin Fan."

Apa yang Jin Fan ingin dia tanyakan pada Yun Weishan?

Yun Weishan menunduk sambil berpikir, dan akhirnya menggelengkan kepalanya, "Dia hanya memberitahuku bahwa ujian pertama adalah tentang tenaga dalam dan tidak ada yang lain."

"Tenaga dalam?"

"Ya. Dia menjelaskannya dengan jelas."

Hari itu, dia mengangguk atau menggelengkan kepalanya untuk mencerna kata-kata Jin Fan.

Jin Fan tidak hanya mengisyaratkan tenaga dalam, dia juga mengangguk tajam ketika dia bertanya apakah itu adalah ujian tenaga dalam.

Hal ini menunjukkan bahwa pengujian pertama tidak diragukan lagi menguji tenaga dalam.

Dia menjelaskannya dengan jelas, tetapi Gong Ziyu masih tidak mengerti maksudnya, "Tapi Kolam Teratai Es itu sepertinya sedang menguji air..."

"Karena tes terobosan dilakukan untuk memilih ahli waris, tidak masuk akal untuk menguji keterampilan air..." Anda tidak bisa meminta Gong Men untuk memiliki keterampilan air yang lebih baik.

Gong Ziyu menggaruk kepalanya, "Ya..."

Dia menghela nafas, tidak memikirkannya, dan kemudian melihat sup di depannya, "Apa ini?"

"Saya baru saja pergi ke klinik medis untuk mendapatkan obat dan saya ingat Yu Gongzi pasti menderita flu di Xue Gong, jadi saya meminta dokter di klinik medis untuk membantu menyiapkan teh herbal jahe hangat .Silakan diminum selagi panas."

Reaksi pertama Gong Ziyu bukanlah dia memberinya obat, tapi apa yang terjadi padanya.

"Mengapa kamu pergi ke rumah sakit untuk mendapatkan obat? Apakah kamu merasa tidak enak badan?"

Setengah jam yang lalu, Yun Weishan pergi ke klinik medis untuk mendapatkan obat. Dokter di klinik medis melihat resepnya dan tidak bisa tidak mengingatkannya, "Nona Yun, obat-obatan ini semuanya untuk flu yang parah. Meskipun apinya lemah dan panas, ingatlah untuk tidak makan terlalu banyak..."

Dahi Yun Weishan dipenuhi butiran keringat, dia mengangkat tangannya untuk menyeka keringat, menahan rasa sakit yang membakar di perutnya, dan mengangguk, "Terima kasih, dokter."

Namun, dia bukan memiliki api lemah seperti biasanya, tetapi lalat setengah bulan di tubuhnya sedang menyerang dan dia membutuhkan obat untuk menekan dan meredakannya.

Yun Weishan sadar dan membuat alasan, "Saya menderita panas berlebih akhir-akhir ini, jadi saya meminta dokter menyiapkan teh herbal untuk mengurangi panasnya."

"Apakah kamu khawatir atau cemas tentang aku?" Gong Ziyu melihat wajah khawatirnya, mungkin itu karena urusannya sendiri, dan tidak bisa menahan alisnya.

Yun Weishan mengabaikannya dan melirik ke bak mandi di tengah ruangan.Es di dalamnya belum mencair dan terlihat sangat dingin.

"Saya baru saja melihat para pelayan membawa es ke dalam rumah, mengatakan bahwa Gongzi ingin berlatih seni bela diri?"

Dia rasa dia ingin menggunakan air es untuk mensimulasikan Kolam Teratai Es dan mencari tahu cara menyelam ke dalam air.

Gong Ziyu menghela nafas dan berkata, "Jangan sebutkan itu."

Yun Weishan berkata dengan prihatin, "Saya memahami bahwa Gongzi mengkhawatirkan ujian tetapi jangan bertindak terlalu tergesa-gesa, karena tubuh Anda tidak akan mampu menanggungnya."

"Jangan khawatir, aku baik-baik saja."

"Kalau begitu aku akan pergi. Gongzi, ingatlah untuk minum obatnya."

Melihat dia akan pergi begitu cepat, Gong Ziyu membuka mulutnya untuk menghentikannya, "A Yun, kenapa kamu tidak tinggal lebih lama lagi?"

"A Yun..."

Ini adalah pertama kalinya Yun Weishan mendengarnya memanggil namanya seperti ini, dan dia menatapnya dengan sedikit malu-malu dan bingung.

Gong Ziyu membuka mata hitam putihnya, menunjukkan sisi kekanak-kanakan, dan bertanya seperti meminta hadiah, "Kedengarannya bagus?"

"Seperti nama anak kucing."

Gong Ziyu tersenyum lembut, sepertinya dia tidak menyukainya, jadi dia bergumam, "Anak kucing itu lucu sekali. A Yun...A Yun...hehe, aku menyukainya."

Yun Weishan terkejut, "Apa yang kamu suka?"

"Aku suka A Yun," Gong Ziyu menjawab pertanyaan itu tanpa sadar, dan segera wajahnya memerah. Lalu dia menundukkan kepalanya dan meminum obat dengan suara rendah, dan menambahkan, "Maksudku namanya..."

Obatnya terasa pahit di mulut, namun sedikit manis di hati.

***

Di Istana Sudut, kamar Shangguan Qian sunyi, dan dia sepertinya tertidur.

Namun, dia sekarang sedang duduk di depan jendela. Jendela terbuka lebar dan angin dingin bertiup masuk. Seluruh tubuhnya kepanasan dan hanya mengenakan jaket air tipis.

Angin malam bertiup masuk, butiran-butiran keringat dalam jumlah besar terus berjatuhan dari tubuhnya, alisnya berkerut, dan keringatnya bahkan tidak bisa dikeringkan oleh angin.

Shangguan Qian mengatur pernapasannya dan mengingatkan dirinya sendiri berulang kali, "Jangan lakukan Yun Gong... Jangan lakukan Yun Gong"

***

Yun Weishan kembali ke kamarnya dan pintunya perlahan tertutup.

Dia meminum semangkuk ramuandi tangannya, lalu duduk di tempat tidur, memejamkan mata dan berlatih Qigong.

Tak lama kemudian, butiran keringat muncul di dahinya.

Pikirannya tidak teratur dan sulit berkonsentrasi.

Dia teringat perkataannya di ruang pelatihan Wufeng, Han Ya Si.

"Jika rasa sakit akibat terbakar terlalu menyiksa... Kamu dapat menggunakan ramuan ini untuk membuat teh dan melatih Yun Gongmu setelah meminumnya. Tenaga dalam dan metode hatimu, 'Sutra Hati Yunjin', awalnya adalah hati yang sangat yin dengan autophagy yang kuat. Menggunakan energi dalam akan membuat tubuh terasa dingin, tapi itu hanya cukup untuk menahan rasa sakit terbakar yang disebabkan oleh Lalat Setengah Bulan..."

Niat awalnya adalah menggunakan metode Yinxin untuk menekan panas yang membakar di tubuh Detik berikutnya, Yun Weishan tiba-tiba membuka matanya, "Aku sudah memikirkannya!"

***

ada saat yang sama, di kamar Gong Ziyu, dia gemetar saat berendam di bak mandi yang tingginya setengah orang.

Tanpa sadar giginya mengatup karena kedinginan. Saat dia menyentuh air es, otot-otot di sekujur tubuhnya tiba-tiba menyusut, namun dia tetap menahannya. Dia memejamkan mata, menahan nafas, dan tenggelam ke dalam air berisi es yang mengapung.

Saluran telinga terisi air, memutus suara-suara dari dunia luar, hanya menyisakan suara gemericik air dan beberapa suara bising dan bergema.

Kulitnya mati rasa, dan punggungnya seperti tersengat arus listrik.Setelah waktu yang tidak diketahui, anggota tubuhnya telah lama membeku, seluruh tubuhnya pusing, dan dia segera kehilangan kesadaran...

"Ayah... Ayah... jangan paksa aku masuk ke dalam air lagi...airnya dingin...airnya dingin...jangan!!"

Gong Ziyu terbangun seperti mimpi buruk di tempat tidurnya, mimpinya tentang ayahnya yang memaksanya berlatih bela diri. Setelah dia bangun, dia menatap bagian atas tempat tidur sebentar. Tempat tidur di bawahnya empuk dan hangat, yang membuat tubuhnya, yang tadinya dingin sampai ke tulang, pulih dengan cepat.

Jelas sekali bahwa dia tidak lagi berada di dalam ember.

Apa yang terjadi? Saat dia bertanya-tanya, suara Yun Weishan keluar dari telinganya.

"Gongzi."

Gong Ziyu berbalik dan melihat Yun Weishan duduk di samping tempat tidurnya, memegang tangannya, membungkus telapak tangannya dan menghangatkannya dengan hati-hati.

Dia memperhatikan bahwa dia ditutupi dengan lapisan selimut, dan ujung jari lembut di bawah tangannya halus dan hangat, memungkinkan dia merasakan suhu yang ditransmisikan di telapak tangannya yang hampir tidak sadarkan diri.

"Aku tertidur?"

Bukankah aku sedang berlatih di dalam air?

Yun Weishan menjawab dengan sedikit celaan di matanya, "Kamu pingsan karena kedinginan. Sudah kubilang jangan ceroboh dan tidak sabar, tapi kamu masih bertindak sembarangan. Jika aku tidak bergegas di tengah malam, kamu mungkin berada di dalam ember es itu, sangat dingin."

Gong Ziyu menegakkan tubuh dan bersandar di tempat tidur, hatinya merasa sedikit tergerak, telapak tangannya semakin hangat, dan akhirnya dia merasa lega, tanpa sadar dia menggenggam tangan Yun Weishan dengan rakus.

"Kenapa tanganmu panas sekali?"

Melihat kulitnya membaik dan tidak lagi pucat dan tidak berdarah seperti sebelumnya, Yun Weishan menarik tangannya, "Aku dijuluki 'Kompor Kecil' sejak aku masih kecil."

Gong Ziyu tidak bisa menahan senyum setelah mendengar ini, "Mereka bilang laki-laki muda adalah kompor kecil, kenapa kamu, seorang gadis, masih memiliki nama panggilan seperti itu..."

"Para tetua di keluarga saya mengatakan bahwa ketika ibu saya mengandung saya, tidak ada pergerakan saat cukup bulan, dan butuh lebih dari sepuluh hari sebelum dia melahirkan saya. Mereka bercanda bahwa saya lebih dewasa."

Jarang sekali dia membuat lelucon, dan senyuman di mata Gong Ziyu bahkan lebih cerah, "Kebetulan sekali. Akulahir prematur, jadi kondisi tubuhku dingin. Salah satu dari kita seperti es dan yang lainnya seperti api, tapi kita lahir... lahir..."

Kata "sepasang" dari "pasangan sempurna" tiba-tiba terasa sedikit malu untuk diucapkan, pipi Gong Ziyu sedikit merah dan dia terbatuk ringan. Dia menyembunyikan kegugupannya dan berdiri untuk berpakaian, tetapi ketika dia melihat dada telanjangnya menutupi separuh pakaiannya, dia sepertinya memikirkan sesuatu.

Ekspresi Gong Ziyu memadat, "Nona Yun berkata...kamu mengeluarkanku dari ember es?"

"Ya."

Yun Weishan bertindak seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Baru saja dia bergegas ke kamar Gong Ziyu dan melihat sosok tak sadarkan diri tergeletak di tepi bak mandi. Dia menarik Gong Ziyu keluar dari air, tapi tiba-tiba melihat tato di punggungnya terlihat di sana.

Tato hijau abu-abu itu misterius dan menakutkan, dan hati Yun Weishan bergetar. Dia meletakkan Gong Ziyu di tempat tidur dan hendak melepas pakaiannya untuk memeriksa punggungnya, tapi dia tiba-tiba terbangun.

Gong Ziyu berhenti dan bertanya ragu-ragu, "Lalu kamu melihatnya?"

Seolah dia tidak mengerti apa yang dia tanyakan, tapi ada yang salah dengan ekspresinya, Yun Weishan menjawab dengan jujur, "Saya melihatnya."

Gong Ziyu tampak serius, mengingat instruksi para tetua dan tanggung jawab berat yang dipikulnya.

Namun, Yun Weishan melanjutkan, "Itu hanya dada. Apa yang perlu ditakuti pria? Lagipula, aku sudah menikah denganmu, kan..."

Mendengar perkataannya, Gong Ziyu merasa lega. Berpikir bahwa pakaian itu dekat dengan tubuhnya, dia tidak melihat apa pun dengan jelas, jadi dia membungkus mantelnya dengan erat dan berpura-pura mengganti topik, "Kita belum menikah ..."

Yun Weishan berdiri dengan tenang, mengambil sup jahe dan menyerahkannya kepada Gong Ziyu, "Mengapa Gongzi tidak bertanya padaku mengapa aku datang kepadamu di tengah malam?"

"Bagaimana aku tahu..."

"Apa yang kamu pikirkan......"

Ketika Yun Weishan melihatnya tiba-tiba tersipu, dia tidak bisa menahan rasa malu dan wajahnya memerah.

"Kamu sendiri yang mengatakan bahwa kamu datang menemuiku di tengah malam..."

Yun Weishan memukulnya dengan ringan, "Aku memikirkan cara untuk melewati ujian level pertama dengan lancar!"

Mata Gong Ziyu berbinar, "Benarkah?"

Mereka berdua sedang duduk di meja, cahaya lilin berkedip-kedip, menyinari wajah Yun Weishan, yang terlihat serius.

"Ada ratusan teknik mental seni bela diri di dunia, tetapi secara umum dibagi menjadi lima jenis: logam, kayu, air, api, dan tanah..." Saat dia berkata, kata-kata yang pernah diajarkan oleh Han Ya Si terlintas di benaknya.

"Lima jenis secara kasar dapat dibagi menjadi dua kategori: Yin dan Yang. Di antara mereka, Api Emas adalah Teknik Jantung Yang Tertinggi, seperti 'Teknik Pemisahan Jantung Yang' dari sekte Kunlun dan 'Teknik Bahasa Emas' sekte Cangshan..."

***

Di kamar Shangguan Qian, selempang jendela pecah dan bergetar.

Sensasi terbakar di sekujur tubuhnya sulit untuk diabaikan, dan napasnya yang tadinya tenang menjadi cepat kembali.

Pikirannya mengembara, dan dia kembali ke masa ketika dia berlatih di Wu Feng.

Pada saat itu, dia sedang berlatih di sumur guci di tengah hujan yang dingin, dengan Han Ya Qi mengawasinya. Pakaiannya basah oleh hujan. Seharusnya sangat dingin, tetapi seluruh tubuhnya beruap...

Pikirannya sangat Yang, dan energi internalnya yang membara bahkan membuat napasnya menjadi sangat berat saat ini, jadi dia tidak dapat melakukan latihan apa pun dan hanya bisa menenangkan diri lagi untuk mengatur pernapasannya.

***

Gong Ziyu mendengarkan dengan seksama.

Yun Weishan melanjutkan, "Air dan kayu adalah metode hati Yin tertinggi, seperti 'Sutra Hati Yunjin' dari sekte Qingfeng, 'Teknik Penghindaran Air' dari sekte Heishui... Misalnya, dalam Buku Perubahan, lima elemen milik bumi dan memiliki Yin dan Yang. Jadi, jika seni bela diri keluarga Gong Anda kebetulan berasal dari dua aliran emas dan api, maka Kolam Teratai Es secara alami dapat dipatahkan. Ini hanya menegaskan apa yang Jin Fan katakan, ujian pertama adalah tenaga dalam!" Yun Wei Shirt memberikan jawabannya.

Gong Ziyu menjadi semakin bersemangat saat dia mendengarkan, tetapi dia tiba-tiba menyadari sebuah masalah, "Tapi... Gong Men memiliki lebih dari satu mentalitas seni bela diri... Kami memiliki banyak jenis..."

Yun Weishan tercengang, "Apa?"

 ***

Bab Sebelumnya 4-6       DAFTAR ISI        Bab Selanutnya 10-12