Zhu Yan : Bab 41-45

BAB 41

Pada suatu malam yang biasa-biasa saja, seorang anak duyung diam-diam "mati" di tepi pantai Yecheng, dan tidak ada yang mengetahuinya. Pada hari kedua, setelah memeriksa kepala anak itu secara langsung, kepala pelayan Istana Raja Chi kembali ke ibu kota kekaisaran untuk melapor kepadanya -- Segalanya tampak menghilang dengan tenang seperti embun di dedaunan.

Dan di halaman yang ramai dan sederhana, anak yang meninggal itu terbangun.

Dia membuka matanya dengan linglung, tetapi segera menutupnya lagi karena silau matahari -- di mana ini? Apakah dia mati, atau hidup?

"Siapa pria ini? Dari mana asalnya?" suara itu samar-samar terdengar di telinga, dan itu juga suara seorang anak kecil, "Kurus dan kotor, seperti kucing."

"Entahlah. Aku melihatnya terbaring di sini saat aku bangun pagi ini."

“Menjijikkan, dia menempati tempat tidur Xiaoyao!”

"Oh, Xiaoyao sudah mati, dan cepat atau lambat tempat tidurnya akan bebas digunakan orang lain."

"Aku benci orang ini... dia kurus dan kecil, dan sangat lemah. Aku khawatir dia tidak akan hidup selama beberapa hari."

Siapa? Siapa yang berbicara? Ini sangat keras ... Dalam keadaan linglung, Su Mo berjuang untuk beberapa saat, mencoba menghilangkan bisikan yang berdengung ini dari telinganya.

"Oh...lihat! Dia bangun!" Namun, begitu dia bergerak, suara berisik di telinganya semakin keras, seolah-olah beberapa orang berebut untuk berteriak, "Pergi dan panggil kakak!"

Kakak perempuan? Anak itu terkejut tiba-tiba. Apakah itu dia? Apakah dia... apakah dia akhirnya kembali? Di Istana Yecheng kemarin, para pelayan itu berkata bahwa dia tidak lagi menginginkannya, mereka pasti berbohong!

"Kakak!" Dia gemetar hebat dan tiba-tiba duduk.

"Ah!" Tiba-tiba dia duduk, dan orang di depannya membungkuk untuk mengamatinya.

Orang yang terluka tidak bisa mengelak tepat waktu, dan kepalanya terbentur sekaligus -- Itu adalah seorang anak yang tampaknya seusianya, dengan syal kain diikatkan di kepalanya, dengan mata biru dan rambut biru air yang lembut, dengan penampilan yang tampan dan kecantikan yang tak dapat dibedakan.

Su Mo tidak bisa menahan diri untuk sesaat tertegun: Orang yang merawatnya sebelum ranjang yang sakit sebenarnya adalah anak duyung?

Dia mengangkat kepalanya tanpa sadar, melihat sekeliling, dan menemukan bahwa dia tidak berada di Istana Raja Chi, tetapi di bawah gudang yang aneh dan sederhana. Dia kemudian melihat ke atas dan melihat sekeliling, tetapi tidak menemukan sosok Zhu Yan -- semua orang di ruangan ini sebenarnya adalah anak putri duyung seusianya.

Anak itu tidak bisa menahan keterkejutannya: Tempat apa sebenarnya ini? Kelihatannya seperti rumah seorang pemilik budak yang berspesialisasi menjual duyungdi kota-kota timur dan barat... Mungkinkah setelah dia pingsan kemarin, dia dijual di sini sebagai budak oleh orang-orang dari Istana Raja Chi di Yecheng?

Tidak bisa! Sama sekali tidak!

"Oh, kamu akhirnya bangun?" anak duyung itu menggosok dahinya, bukannya marah karena sakit, dia malah menyapa dengan senyuman, "Apakah ada ketidaknyamanan di tubuhmu?"

"..." Su Mo tidak bersuara, dan diam-diam melihat sekeliling.

Ini adalah gudang sederhana, disangga di halaman bobrok, sinar matahari di atas kepala bersinar melalui lubang bobrok, membuat dia dan anak merman ditutupi dengan emas pecah. Ada rak di ruang terbuka di sudut halaman, dan banyak anak lain berkumpul di sana. Su Mo hanya melihat sekali, lalu mengatupkan bibirnya rapat-rapat, matanya menjadi gelap -- Itu adalah rak senjata dengan cahaya dingin di atasnya. Ada pedang dan tombak yang tersusun rapi.

Apakah mereka berlatih seni bela diri? Tuan budak di Yecheng tidak pernah melatih duyung untuk berlatih seni bela diri.

Di mana ini? Mengapa aku bangun di sini?

"Namaku Yan Xi, bagaimana denganmu?" anak itu tidak mundur karena diam, dan terus bertanya, "Apakah kamu lapar? Apakah kamu ingin makan?"

"..." Su Mo masih tidak menjawab, matanya tertuju padanya sejenak -- Duyung kecil bernama Yan Xi ini terlihat seumuran dengan dirinya, dengan bekas luka di tangan dan kakinya, tetapi dia tidak mengenakan kerah budak di lehernya, dan cara bicaranya lembut dan ramah, seperti sinar matahari saat ini.

Dia mengalihkan pandangannya, menopang tubuhnya sendiri, dan mengabaikannya.

"Yan Xi, tinggalkan dia sendiri," seorang anak di sebelahnya mendengus, menarik sudut pakaian Yan Xi, dan menatap kosong ke arah pendatang baru, "Masukkan wajah buruk, kamu pikir kamu ini siapa?"

Yan Xi tersenyum, "Kakakku meminta kami untuk menjaganya."

Mendengar kata "kakak" lagi, Su Mo kaget, tiba-tiba menoleh, dan akhirnya berkata, "Kamu ... siapa 'kakak' yang kamu bicarakan?"

"Kakak Ruyi," Yan Xi memandangnya dengan heran, "Dia membawamu ke sini kemarin ... Apakah kamu lupa?"

“Itu dia?” Su Mo terkejut, dan bergumam, “Bibi Ru?”

"Hahaha!" mendengar kalimat ini, anak di belakang Yan Xi tiba-tiba tidak bisa menahan tawa, menunjukkan gigi yang rapi dan putih, menggodanya, "Hei, kenapa, kamu memanggilnya bibi? Lalu, apakah kamu tidak mau memanggil kami paman kecil?"

"..." mata Su Mo berubah, dan dia memelototi anak itu.

"Kenapa, kamu masih belum yakin?" anak itu bertanya.

Tanpa rasa takut, dia mengangkat kepalanya dan berkata dengan keras, "Mau bertarung? Ayo, ada senjata di sana, kamu bisa memilih satu, dan jika kamu menang, aku akan memanggilmu paman kecil!"

“Baiklah, baiklah," Yan Xi buru-buru datang untuk memuluskan semuanya, menarik anak itu pergi, mengerutkan kening dan mengeluh, "Ning Liang, berhenti memprovokasi di mana-mana, kakakku akan memarahimu -- dia baru saja datang ke sini, dan lukanya belum sembuh, bagaimana dia bisa bersaing dengamu? "

"Hei, bagaimana jika kamu tidak mencoba pria pemarah ini?" bocah bernama Ning Liang, dengan rambut pendek dan rambut acak-acakan, mendorong Su Mo sambil berbicara, mengutuk, "Lihat, dia masih menempati ranjang Xiaoyao! Aku tidak suka melihatnya!"

Tapi sebelum tangannya menyentuh dadanya, Su Mo mendorongnya keluar!

"Ups!" seru Ning Liang, tiba-tiba, anak kurus ini tiba-tiba bergerak. Namun, reaksinya juga cepat. Sebelum dia jatuh ke belakang, dia tiba-tiba berbalik, dan menekan telapak tangannya ke tanah. Seekor ikan mas melompat, lalu melompat ke depan, meninju tenggorokan Su Mo. Dia memukul dan berteriak dengan marah, "Berani memukulku? Sialan!"

Pukulan itu cepat dan berbisa. Sama sekali tidak terlihat seperti perkelahian antara anak-anak. Su Mo baru saja pulih dari cedera serius, dan sudah terlambat untuk melawan.

“Cukup!” pada saat ini, sebuah tangan terulur untuk menghentikannya.

Tangan itu sangat ramping, dan ketika jari-jari lembut itu mencubitnya, tangan itu dengan kuat memegang tinju Ning Liang, dan menyalahkan, "A Liang, mengapa kamu begitu nakal! Bagaimana jika kamu menghancurkan Tuan Muda?"

Tuan Muda? Semua anak tercengang, bahkan Su Mo tertegun, dan menoleh untuk melihat pengunjung itu.

Orang yang berbicara memang seseorang yang dia kenal: Ruyi.

Saat ini, Oiran tercantik memiliki rambut acak-acakan dan tidak ada riasan di wajahnya. Begitu dia mengangkat tangannya, dia memisahkan anak-anak yang berada di dalam bola, dan melemparkan masing-masing tangan ke kedua sisi. Dia mengerutkan kening dan menegur dia Ibu kecil dengan banyak anak.

"Tuan muda apa?" Ning Liang melirik Su Mo dan mencibir, "Pria kecil kurus ini, aku bisa mengalahkannya sampai mati dalam hitungan menit."

"Jangan bicara seperti itu! Tidak ada aturan," namun, Ruyi berubah dari kelembutannya yang biasa dan dengan tegas menegur, "Mulai hari ini, Su Mo adalah pemimpinmu! Semua orang harus mendengarkannya, dan bahkan jika dia dalam bahaya, kalian akan menggunakan nyawa kalian untuk melindungi dia -- Ini perintah, kau tahu? "

Apa? Anak-anak saling memandang, dengan ekspresi tidak percaya dan keengganan di wajah mereka, tidak ada yang berbicara untuk sementara waktu, dan banyak pasang mata menatap Su Mo bersama-sama, membuatnya merasa sedikit tidak nyaman.

Su Mo tidak bisa membantu tetapi berkata dengan dingin, "Aku tidak ingin mereka melindungku."

“Ini… Kakak, apakah kamu mendengar itu?” mendengar kalimat ini, Ning Liang segera berteriak, “Dia bilang tidak!”

"Oke, berhenti mengamuk padaku!" Ruyi mengerutkan kening, melirik sekelompok anak duyung, dan meninggikan suaranya sedikit, "Tidakkah kalian semua ingin bergabung dengan Tentara Fuguo? Tugas seorang prajurit adalah mematuhi perintah. Apakah kalian tidak mendengarkan apa yang akukatakan?"

Anak-anak terkejut, dan ekspresi nakal di wajah mereka banyak mereda, tetapi tidak ada dari mereka yang mengatakan sepatah kata pun. Pada akhirnya, Yan Xi yang berdiri lebih dulu, mengangguk, dan berkata, "Kami tahu. Dia adalah anggota baru kami, dan kami pasti akan melakukan yang terbaik untuk melindungi keselamatannya. "

Tapi Su Mo mencibir, "Aku tidak ingin bersama kalian!"

Nada anak itu penuh permusuhan. Mendengar itu, wajah anak-anak duyung lainnya menjadi geram, dan mereka semua ingin datang dan memukulinya. Ruyi menghela nafas, "Su Mo, kamu ... ada apa denganmu?"

Su Mo tidak bergerak, hanya berkata dengan dingin, “Aku tidak ingin berada di sini, aku ingin pulang."

"Pulang? Bagaimana kamu bisa punya rumah!" Ruyi menatap anak itu dengan lembut dan sedih, dan berkata dengan sungguh-sungguh, "Jangan bilang kamu ingin kembali untuk menemukan Putri Kong Sang itu? Apakah kamu tidak tahu? Dia akan segera menikah. Bagaimana dia masih bisa peduli padamu?"

Mendengar kata-kata ini, wajah Su Mo berubah drastis, dan dia kehilangan suaranya, "Bahkan kamu tahu bahwa kakakku akan menikah?"

"Tentu saja, semua orang di dunia tahu bahwa klan Bai dan Chi akan menikah satu sama lain," desah Ruyi, "Tadi malam, orang-orang dari Istana Chi hampir ingin membunuhmu, tapi aku menyelamatkanmu – kamu sudah menjadi beban baginya, jadi bukankah kamu tidak bergaul dengannya."

Su Mo sangat terkejut, tetapi menundukkan kepalanya dan tetap diam.

"Bagi orang-orang Kon Ssang itu, memelihara duyung tidak ada bedanya dengan memelihara anak kucing atau anak anjing. Saat kamu senang, kamu bisa mengelus dan menggodanya. Begitu tidak nyaman memeliharanya, kamu akan langsung membuangnya seperti sampah," Ruyi memandangi anak yang pendiam itu, dan nadanya berangsur-angsur menjadi lebih serius," Sekarang, apakah kamu masih bermimpi?"

"Omong kosong!" ekspresi Su Mo akhirnya berubah, dia memandang Ruyi dengan kejam, dan berkata dengan lantang, "Dia ... dia Kakakku! Dia tidak akan meninggalkanku sendiri!"

"Bocah bodoh, jangan bermimpi." Ruyi mencengkeramnya dengan penuh semangat, hampir menyebabkan anak kurus itu jatuh, "Orang-orang Kong Sang itu, bagaimana mereka bisa peduli dengan budak duyung? Sekarang dia menikah dengan keluarga kaya, dia sudah lama kehilanganmu!"

"Tidak, kamu berbicara omong kosong!" Su Mo balas menatapnya dengan kejam, "Aku tidak percaya!"

Ruyi tertegun sejenak, "Bocah bodoh, bagaimana kamu bisa mempercayainya?"

"Kecuali aku melihatnya dengan mataku sendiri dan mendengarnya dengan telingaku sendiri! Kecuali... kecuali, dia memberitahuku bahwa dia tidak menginginkanku lagi, aku akan mempercayainya!" Anak kurus itu berdiri di sana, mengepalkan tinjunya, seluruh tubuhnya sedikit gemetar, menatap mereka, cahaya di matanya tampak meledak, kata demi kata, "Sekarang, aku tidak percaya apa yang kalian katakan! Jangan percaya sepatah kata pun!"

"..." Ruyi tidak menyangka anak ini begitu keras kepala, jadi dia terdiam beberapa saat.

Di luar halaman, ketiga tetua mendengarkan semua ini dengan tenang, dengan sedikit kekhawatiran muncul di mata mereka.

Tampaknya meskipun mereka telah dengan susah payah mengatur untuk merebut kembali anak ini dari tangan orang-orang Kong Sang, anak tersebut telah diracuni terlalu dalam dan tidak dapat diperbaiki -- bahkan sekarang, dia masih ingin menemukannya. Kakak macam apa!

Tujuh ribu tahun kemudian, Kaisar Laut yang bereinkarnasi, menghadapi keturunan Kaisar Xing Zun, tidak tega memperjuangkan Kerajaan Hai, sungguh ironis ...

"Atau, coba gunakan mantra?" Penatua Jian mengerutkan kening dan mengatakan sebuah rencana, " "Menggunakan mantra pencuci hati untuk menghapus semua ingatan anak ini tahun ini, sehingga dia tidak akan pernah mengingat Putri Kongsang kecil, bukankah itu sekali dan untuk selamanya?"

"Bagaimana bisa sesederhana itu?" Penatua Quan menggelengkan kepalanya dan menghela nafas, "Anak ini memiliki darah Kaisar Laut, jadi bagaimana mantra pembersih hati bisa bekerja?"

"..."

Para tetua terdiam dan berhenti berbicara.

"Sebelum pertempuran terakhir yang menentukan dengan orang-orang Kong Sang, yang pertama-tama harus kita selesaikan adalah pertempuran untuk hati dan pikiran ini," Penatua Quan berhenti, dengan cahaya dingin yang menakutkan di matanya, dan berkata dengan suara rendah, "Biarkan anak ini di sini dulu.”

"Dia Neptunus kita. Kita tidak boleh kalah dalam pertempuran ini!"

Setelah terjebak di sini selama beberapa hari, Su Mo akhirnya tahu di mana dia berada.

Ini memang Kota Barat Yecheng, halaman belakang toko pedagang besar di Zhongzhou. Toko ini milik seorang pedagang besar bernama Murong, keluarga pedagang terkemuka di Zhongzhou. Keluarga Murong telah menjual barang antara Yunhuang dan Zhongzhou selama beberapa generasi, dan telah mengumpulkan bisnis selama ratusan tahun, juga terkenal di Yecheng, tempat para pedagang berkumpul. Karena Yunhuang dan Zhongzhou jauh, butuh beberapa tahun untuk bolak-balik. Demi kenyamanan bisnis, keluarga Murong hanya membeli toko setengah blok di Xishi, dan meninggalkan orang kepercayaan untuk mengurusnya dalam waktu yang lama – Dia tidak tahu dari mana Ruyi berasal, tetapi dia benar-benar menyusup dan menggunakannya sebagai benteng rahasia Tentara Fuguo lainnya.

Toko-toko Murong berukuran besar, satu halaman terhubung ke yang lain, dan ruang sayap di setiap halaman diisi dengan barang-barang dari Zhongzhou: gulungan sutra, kotak teh, batu giok putih dari Hotan, kayu gaharu dari Hainan... Ada juga kotak Yao Cao, yang bernilai puluhan ribu.

Tapi halaman paling terpencil ini kosong, hanya sekelompok anak duyung.

Namun, meski begitu, halaman itu dijaga ketat, dindingnya ditutupi kawat berduri, bahkan satu-satunya gerbang dikunci dengan pagar besi, seperti sangkar.

Su Mo duduk diam di bawah gudang dan melihat sekeliling lingkungan sekitarnya. Mengetahui bahwa dia tidak dapat melarikan diri, matanya redup dan dia berbalik ke halaman di luar.

Siang hari sangat bagus hari ini, anak-anak itu melompat dan melompat di ruang terbuka, berlatih berbagai senjata.

Duyung lahir di laut, dan mereka menerima transformasi kejam dengan membelah kaki mereka dan membelah tulang mereka lusa. Tubuh mereka secara alami kekurangan kekuatan, tetapi keseimbangan dan ketajaman mereka lebih baik daripada manusia di darat, jadi mereka cocok untuk senjata ringan atau tembakan jarak jauh. Saat ini, anak-anak ini sedang memegang pisau pendek atau pedang pendek di tangan mereka, dan beberapa dari mereka sedang berlatih senjata tersembunyi dan busur serta anak panah.

Su Mo menyaksikan dari jauh, dan mau tidak mau merasa sedikit bingung.

Di klan duyung, memang ada begitu banyak orang yang bekerja keras untuk apa yang disebut Tentara Fuguo? Anak-anak setua dia ini dulunya adalah budak, dan sekarang mereka semua dibebaskan oleh Tentara Fuguo... Kehidupan seperti apa yang mereka alami sebelum mereka bisa berkumpul di halaman ini?

Anak itu sedang berpikir kosong, dengan ekspresi rumit di mata birunya.

Tiba-tiba, ada embusan angin bertiup di atas kepala, dan ada suara gemerisik di angin. Su Mo mengangkat kepalanya, dan dari sudut matanya, dia melihat sesuatu melayang turun dari udara, yang tampaknya adalah capung -- Dia tidak memperhatikan pada awalnya, tetapi capung itu melayang di atas halaman, membuat suara-suara aneh.

"Su Mo...Su Mo!"

Suara itu sepertinya sangat familiar.

Apakah itu Kakakku? Anak itu terkejut, dan akhirnya mau tidak mau menoleh ke belakang untuk kedua kalinya, dan tiba-tiba ditemukan

Itu bukan capung yang melayang di langit, tapi seekor burung kecil!

Burung itu hanya berukuran dua inci atau kurang, dan ia datang entah dari mana, ia terus berputar-putar di atas halaman, mengepakkan sayapnya, dan kecepatannya menjadi semakin lambat, hingga akhirnya menabrak pagar kawat berduri.

"Su Mo...Su Mo!"

Burung yang terjerat kawat berduri itu masih mengepakkan sayapnya sedikit dan bersuara.

Suara yang familiar. Itu, itu...!

“Kakak!” anak kurus itu tiba-tiba melompat, lupa memakai sepatunya, dan berlari keluar kamar tanpa alas kaki, melintasi halaman. Anak-anak yang sedang berlatih terheran-heran melihat Su Mo tiba-tiba bergegas menuju tembok, sama sekali mengabaikan paku di atasnya.

"Pegang dia... Pegang dia cepat!" Anak-anak berseru serempak, menjatuhkan latihan yang ada, dan mengerumuninya, "Berhenti! Jangan lari!"

Ning Liang berlari cepat, dan memimpin dalam mengejar, dengan putus asa meraih kaki Su Mo.

Namun, pada saat itu, Su Mo melompat dengan putus asa, mengangkat tangannya, dan meraih bangau kertas yang tersangkut di kawat berduri. Pada saat yang sama, Ning Liang, yang mengejarnya, mencengkeram kakinya dan menariknya ke belakang dengan paksa, menyebabkan seluruh tubuhnya tertimpa pagar kawat berduri. Anak itu menolak untuk turun apapun yang terjadi, lengannya terseret dengan cepat di kawat berduri, dan dia ditusuk berdarah oleh kawat tajam itu, tetapi dia tetap menolak untuk melepaskan tinjunya.

Bagaimanapun, dia kurus dan lemah, dan hanya setelah beberapa saat mengalami kebuntuan, Sumo ditangkap oleh anak-anak dan jatuh dengan keras dari dinding ke tanah dengan suara tumpul, dan seluruh tubuhnya berlumuran darah.

"Bajingan kecil!" Ning Liang menekannya ke tanah, putus asa, "Kamu ingin melarikan diri? Kemana kamu pergi? "

“Jangan pukul dia!” Yan Xi bergegas dan meraih tinju rekannya.

Su Mo mengabaikan mereka, menyeka darah dari wajahnya, dan tidak berteriak kesakitan. Dia hanya berjuang untuk bangkit dari tanah dan melihat benda di telapak tangannya -- burung itu telah dicubit rata. Ratakan dan tidak bergerak, itu kembali menjadi bangau kertas tak bernyawa.

Ini... Dia melipatnya? Dia jelas mendengar suara kakaknya tadi!

Su Mo menatap kosong. Darah dari luka di tangannya mengalir turun setetes demi setetes, menodai bangau kertas merah -- Seberapa jauh bangau kertas ini terbang? Setelah melewati ribuan gunung dan sungai, dia kelelahan ketika dia tiba di sini, tetapi dia tetap membawakan suaranya.

Ya, dia mengirim panggilan dari jauh, memanggilnya kembali!

Dia benar-benar tidak mengabaikannya... Dia telah mencarinya!

"Lepaskan aku!" Anak kurus itu tiba-tiba tampak gila, melompat sembarangan, mendorong teman-teman yang menghalangi di depannya, dan bergegas menuju gerbang, "Lepaskan aku! Keluarkan aku cepat! Aku ingin pulang!"

"Apa yang terjadi?" keributan di halaman mengejutkan orang-orang di belakang, Ruyi bergegas keluar, dan terkejut saat melihatnya, "Ya Tuhan, Su Mo, kenapa kamu berlumuran darah? Ada apa dengan tanganmu?"

Ruyi meraih lengan anak itu dan mencoba memeriksa luka Su Mo.

"Jangan sentuh aku! Jangan sentuh aku!" Ketika dia mencoba menarik anak itu, Su Mo mendorongnya dengan kasar, matanya penuh amarah, kepalan kecilnya terkepal erat, dan dia hampir menggeram, "Kalian, cepat keluarkan aku dari sini! Kakak... Kakak, dia mencariku!"

"Kakak perempuan?"

Ruyi melihat bangau kertas di tangannya, ekspresinya sedikit berubah, dan dia merendahkan suaranya, "Apakah bangau kertas ini dari Putri Zhu Yan?"

Su Mo mengangguk dan berteriak, "Lepaskan aku!"

"Kakak?" Ruyi belum memutuskan bagaimana menjawab, Ning Liang hanya bisa mencibir, dan berkata dengan keras kepada teman-temanna, "Lihat, pria ini sebenarnya bernama Suster Kongsangren! Dia mengenali seorang pencuri sebagai ayahnya, dan makan luar dalam! Dia adalah budak rumah tangga yang dibesarkan oleh orang-orang Kong Sang!"

“Diam!” Su Mo berteriak tiba-tiba, dan memukulnya.

“Berhenti!” Ruyi meraih pergelangan tangan anak itu dan memisahkan Su Mo dan Ning Liang dengan ganas. Dia memelototi Ning Liang, menyeret Su Mo yang terluka ke atas dengan satu tangan, menekannya di kursi, dan mulai membersihkan luka untuk menghentikan pendarahan -- Kawat-kawat itu tidak menembus jauh ke dalam daging dan darah, tetapi karena diseret dari dinding, lukanya sangat panjang, hampir membentang di seluruh lengan, yang tampak mengejutkan.

"Cepat dan bawa kain kasa dan salep!" sebelum Ruyi bisa memesan, Yan Xi berbicara dengan Ning Liang. Ning Liang mendengus, tetapi jelas mendengarkan kata-kata Yan Xi, dan berlari keluar dengan enggan, dan segera kembali dengan membawa obat, tanpa melihat ke arah Su Mo, dan membuangnya ke samping.

"Ning Liang!" Ruyi memarahi dengan suara rendah, "Jangan marah!"

“Ini salahku… aku tidak mengendalikan semua orang, yang menyebabkan insiden ini,” Yan Xi menundukkan kepalanya dan berkata kepada Ruyi, “Kakak, jangan salahkan Ningliang.”

"Aku tidak menyalahkanmu," Ruyi membawa obat lukanya, melirik Su Mo yang masih berjuang di kursi, dan menghela nafas, "Aku tahu pria kecil ini memiliki temperamen yang keras kepala dan sangat sulit bergaul, dan dia benar-benar menyulitkan kalian semua -- keluar dan terus berlatih, jangan tunda."

Semua anak mundur, dan tak lama kemudian hanya tersisa dua orang di ruangan itu.

“Lepaskan aku!” Su Mo meronta lagi, mencoba menarik lengannya dari tangannya, tetapi Ruyi hanya menyegel titik akupuntur anak itu, membuatnya tidak bisa mengerahkan tenaga.

"Jangan bergerak," dia mengerutkan kening, dan dengan hati-hati dan cepat mengoleskan obat luka padanya.

Su Mo berjuang untuk sementara waktu, tetapi menemukan bahwa dia tidak dapat melarikan diri, matanya redup, mengungkapkan sedikit kejahatan, dia mengertakkan gigi, dan tiba-tiba berkata: "Bahkan jika kamu menggunakan sangkar besi, kamu tidak akan bisa mengunciku! -- Jika kamu tidak melepaskanku, cepat atau lambat, aku akan membunuh semua orang di sini sebelum aku keluar!"

Ada niat membunuh yang nyata dalam suaranya, yang menyebabkan tangan Ruyi berhenti.

"Apa yang kamu bicarakan?" dia mengangkat kepalanya dan menatap dengan hati-hati ke arah anak yang tampaknya baru berusia tujuh atau delapan tahun. Tatapan matanya terkejut dan sedih, dan dia bergumam, "Apa yang kamu bicarakan... Su Mo? Kamu bilang kamu akan membunuh bangsamu sendiri? Membunuh anak-anak sepertimu?"

"Aku tidak punya saudara!" teriak anak itu dengan marah, "Aku hanya satu orang!"

"Omong kosong! Kenapa kamu tidak memiliki sesama klan? Apakah kamu pikir kamu sengsara dan istimewa?" Ruyi tidak tahan lagi, meraihnya, menunjuk ke orang-orang di luar, dan berkata dengan tajam, "Lihatlah mereka! Seperti kamu, mereka terlahir sebagai budak; seperti kamu, mereka dibesarkan dalam sangkar; Seseorang tidak seperti kamu! Aku telah mengalami hidup dan mati, dan diintimidasi!"

Dia jarang mendengar Bibi Ru yang lembut dan cantik begitu marah.

Nada suara Su Mo kaget, tidak ada ekspresi di wajah kecilnya, tapi ada perubahan halus di matanya.

"Dengar, kamu bukan satu-satunya yang menderita di dunia ini. Jangan berpikir bahwa kamu adalah satu-satunya yang mengalami kemalangan seperti itu," Ruyi menundukkan kepalanya dan menatap mata anak itu. "Selama ribuan tahun, di bawah pemerintahan orang Kong Sang, seluruh klan duyung kita telah menderita! Semua orang sama!"

Su Mo mendengarkan kata-katanya diam-diam, matanya sedikit berubah, tetapi ketika dia menundukkan kepalanya dan melihat bangau kertas berdarah di tangannya, dia terkejut lagi, mengangkat kepalanya, dan berkata dengan keras, "Bahkan...bahkan jika mereka semua menderita, bahkan jika setiap duyung menderita, lalu apa bedanya bagiku? Kenapa aku harus tetap tinggal? Kenapa aku harus seperti mereka?"

"Apa?" Ruyi gemetar, seolah dia tidak mempercayai telinganya, "Bahkan jika semua orang menderita, itu bukan urusanmu?"

"Ya!" Su Mo menatap Ning Liang dengan dingin di luar, dan berkata dengan dingin, "Aku benci mereka."

“Benci?” Ruyi memandangi wajah dingin anak itu, senyum masam muncul di sudut mulutnya, dan bergumam, Itu benar, kamu sepertinya tidak pernah menyukai siapa pun sejak kamu masih muda, dan kamu tidak memiliki satu pun teman bermain, jadi tidak heran... Tapi kenapa kamu menyukai lelaki Kongsang itu? Apa dia... merapal mantra padamu? "

Wajah anak itu berubah, dia mengerutkan bibirnya, dan memalingkan muka.

"Itu bukan urusanmu," setelah beberapa lama, dia hanya berkata singkat, "Kamu tidak diizinkan ... kamu tidak diizinkan berbicara buruk tentang Kakakku!"

"Oke, kalau begitu aku tidak akan mengatakan apa-apa," Ruyi tahu emosinya, dan segera menghindari topik kontroversial yang sensitif, dan menghela nafas tak berdaya.

"Su Mo, jika kamu ingin bergaul dengan baik dengan mereka, kamu akan menemukan bahwa mereka semua adalah anak laki-laki yang baik, dan mereka lebih layak menjadi pendampingmu daripada wanita Kong Sang itu."

Su Mo mendengus dingin, tapi tidak menjawab.

"Izinkan aku memperkenalkannya kepadmu," desah Ruyi, menunjuk ke teman-teman di luar, "Yan Xi adalah pemimpin anak-anak, dia memiliki kepribadian yang baik, dapat menyatukan anak-anak yang berbeda, memiliki gambaran besar, dan akan menjadi pemimpin dalam masa depan,"Ru yi menunjuk ke anak yang berkelahi dengannya," Ning Liang dikirim ke sini bersamanya. Dia berbakat dalam seni bela diri, tetapi memiliki temperamen yang sangat keras. Anak-anak takut padanya, tapi aku sangat menyukainya."

"Yang tinggi dan kuat bernama Huo Han. Jarang duyung memiliki fisik seperti itu. Dia adalah satu-satunya di antara anak-anak yang bisa menggunakan senjata berat; Anak pemalu dan pendiam itu adalah Xiao, dia dikirim ke kami bersama dengan adik perempuannya Ting. Aku pikir pasangan saudara perempuan ini akan melakukan banyak hal di masa depan. Ada juga anak kurus dan ringan bernama Bi, yang sangat pandai bertubuh ringan, tetapi sedikit lemah dan sering sakit ... "

Ruyi menunjuk anak-anak di luar dan memperkenalkan mereka pada Su Mo satu per satu. Tapi Su Mo hanya memandang rekan-rekan di luar dengan acuh tak acuh, matanya masih dingin, dan tiba-tiba mengajukan pertanyaan, "Apa tujuanmu mengunci mereka di sini dan melatih mereka?"

"Apa tujuanku?" Ruyi kembali menatap anak itu dengan heran, "Kami menyelamatkan mereka semua dari Pasar Timur dan Barat."

"Sekarang mereka telah diselamatkan ... kenapa kamu tidak membiarkan mereka pergi?" Su Mo memandang rekan-rekan yang dilatih di luar, matanya penuh dengan kecurigaan gelap, "Kamu menyelamatkan mereka untuk suatu tujuan, kan? Kamu ingin melatih mereka sejak usia muda, biarkan mereka menjadi Tentara Fuguo dan mati untukmu!"

"Tidak! Merekalah yang ingin tinggal!" Ruyi sedikit meninggikan suaranya dan menjadi serius, "Dunia di luar sangat gelap, putri duyung hanya bisa menjadi budak saat mereka keluar -- Mereka tidak ingin menjadi budak, mereka lebih suka tinggal di sini dan berjuang sendiri! "

Su Mo berkata dengan dingin, "Bagus sekali."

Ruyi benar-benar marah, dan melemparkan obat di tangannya, "Oke, keluar dan tanyakan, siapa di antara mereka yang tidak memilih untuk tinggal? Apakah aku yang memaksa mereka? Jika ada, aku akan memotong kepalaku dan segera memberikannya padamu!"

"..." Su Mo terdiam beberapa saat, seolah-olah dia tidak memikirkan bantahan apa pun.

“Untuk apa aku menginginkan kepalamu?” pada akhirnya, anak itu hanya bergumam dengan canggung.

“Sebenarnya, bahkan di sini, tidak mudah bagi mereka untuk bertahan hidup,” Ruyi memandangi sekelompok anak di luar dan menghela nafas, “Tempat ini menampung hampir dua puluh anak pada saat itu, dan sekarang tinggal sebelas.”

"Kenapa?" Su Mo mengerutkan kening, "Kemana perginya sisanya?"

"Mati," suara Ruyi merendah, ekspresinya sulit untuk menyembunyikan kesedihannya, "Anak-anak ini sekarat saat diselamatkan, dan mereka sering terluka. Baru-baru ini, karena penindasan Yecheng terhadap Tentara Fuguo, Sungai Haihun dihancurkan. Ada kekurangan obat-obatan, dan sulit menemukan dokter. Xiaoyao meninggal tiga hari yang lalu karena penyakit paru-paru yang memburuk. Anak malang itu, setelah dia meninggal, adalah—”

Karena itu, dia berhenti sejenak, wajahnya pucat: anak itu sudah mati.

Setelah itu, tubuhnya digunakan oleh para tetua sebagai pengganti Su Mo, sehingga kepala penjaga bisa memenggalnya dan melakukan perintah selanjutnya.

“Apa yang terjadi setelah dia meninggal?” Su Mo dengan tajam merasakan fluktuasi emosinya, dan mengerutkan kening.

"Dia mati untuk Kerajaan Laut," Ruyi menghela nafas, "Anak baik."

Namun, setelah mendengar kata-kata seperti itu, seluruh tubuh Su Mo bergetar, dan suaranya menjadi tajam, "Apakah menurutmu ini suatu kehormatan? Meminta seorang anak mati untuk Kerajaan Hai-mu?"

Tatapan matanya membuat Ruyi bergidik, dan hatinya tenggelam: Ya ... Anak yang pernah dia lihat tumbuh dewasa ini tidak sama sekarang! Tidak heran para tetua begitu dekat dengan musuh yang tangguh, mereka harus melakukan apa saja untuk mengubah pikirannya.

"Kamu melawan kami, bukan? Su Mo? Kamu tidak suka Tentara Fuguo?" dia memandangi anak-anak di sampingnya, dan mencoba melunakkan nadanya, "Kenapa? Kita semua keluarga yang sama… Bukankah seribu kali lebih baik dari orang-orang Kong Sang di luar yang telah menindas dan memperbudak kita selama beberapa generasi? Mengapa kamu bersikeras melihat kami sebagai musuh? "

“Keluarga?” Su Mo tiba-tiba mencibir, menunjuk ke kawat berduri di dinding halaman dan pagar besi di gerbang, “Apakah ada keluarga yang akan mengurungku di pagar?”

Anak itu meliriknya, dan suaranya penuh permusuhan, "Ketika aku berada di Cangwu Abyss, aku sudah mengatakan bahwa aku tidak ingin menjadi Kaisar Laut! Tapi, kamu tetap membawaku ke sini!"

"Namun, Dewa Naga telah mengidentifikasimu sebagai Kaisar Laut kami," Ruyi menatap wajah pucat anak itu dan menghela nafas, "Kami menemukanmu dengan susah payah, dan kami benar-benar dapat membuatmu pergi seperti ini? Kamu tahu, orang-orang Kong Sang di luar juga mencarimu, jika kamu jatuh ke tangan mereka, maka..."

"Omong kosong!" Su Mo berteriak dengan tidak sabar, "Aku tidak ingin menjadi Kaisar Lautmu!"

"Bagaimana kamu bisa mengatakan itu?" Ruyi mengerutkan kening, "Apakah kamu tahu sudah berapa lama kita menunggu reinkarnasi Kaisar Laut? Tujuh ribu tahun ..."

Dia berbicara dengan fasih, tetapi mata Su Mo dipenuhi dengan sarkasme, "Tujuh ribu tahun? Tapi, pernahkah kamu bertanya apakah aku mau?"

Ruyi mengerutkan keningm "Apakah kamu tidak ingin menjadi kaisar kami?"

"Kenapa aku harus rela? Aku bukan sekelompok orang bodoh di luar sana yang dilatih olehmu untuk menjadi pejuang!" sudut mulut anak itu menunjukkan jejak rasa jijik, dan kata-katanya menjadi tajam dan kejam, "Kalian orang dewasa, kalian sendiri tidak memiliki kemampuan untuk memulihkan negara, tetapi selalu ingin memaksakan impian kalian sendiri pada kami!"

"..." Ruyi tercengang, dan sangat tercekik sehingga dia tidak dapat berbicara untuk beberapa saat.

Untuk waktu yang lama, dia menganggap melawan perbudakan, mendapatkan kebebasan, dan membangun kembali Kerajaan Hai adalah tujuan tertinggi dalam hidup, dan dia tidak ragu untuk mengorbankan segalanya untuk itu. Dalam hatinya, dia berpikir bahwa semua klan memiliki keyakinan yang sama dengannya. Tanpa ragu, ini adalah pertama kalinya dia bertemu anak pemberontak seperti itu!

Terlebih lagi, anak ini kebetulan adalah Kaisar Laut mereka.

Ruyi memandangi anak yang murung dan sulit diatur ini, dan bergumam, "Tapi kamu adalah harapan kami untuk pemulihan negara ..."

"Jangan menggantungkan harapanmu pada orang lain!" Su Mo menjadi kesal. "Aku bilang aku tidak ingin menjadi Kaisar Laut! Lepaskan aku!"

Ruyi melihat bahwa dia bertekad untuk pergi, jadi dia tidak bisa menahan cemberut di wajahnya: "Kenapa, kamu harus pergi ke pria Kongsang itu? Kepala penjaga juga mengatakan bahwa Putri Zhuyan sekarang

"Kenapa, kamu harus pergi ke wanita Kong Sang itu? Kepala penjaga juga mengatakan bahwa Putri Zhu Yan telah pergi ke ibukota kekaisaran untuk menikah sekarang ... Kamu adalah beban! Dia dan keluarganya tidak menginginkanmu lagi! "

"Omong kosong!" Su Mo mengepalkan tinjunya, "Kakak, dia mencariku! Lihat!"

Nada tegas seperti itu membuat Ruyi terdiam beberapa saat. Dia menundukkan kepalanya dan melihat bangau kertas yang dipegang di telapak tangan anak itu, matanya berubah diam-diam -- Ya, bangau origami yang berlumuran darah itu telah dijiwai dengan kekuatan spiritual, yang seharusnya datang dari jauh. Gadis bangsawan Kong Sang, yang menikah jauh dari ibu kota kekaisaran, tidak pernah melupakan budak kecil ini, dan masih mencari keberadaan Su Mo, bahkan menemukannya di sini!

Bagi anak ini, apakah keterikatan seperti itu membawa keberuntungan atau kesialan?

Melihat bangau kertas, Ruyi memiliki ribuan pemikiran di benaknya, dan menghela nafas, "Para tetua memintaku untuk menjagamu dengan baik dan membujukmu untuk berubah pikiran -- tapi aku telah melihatmu tumbuh sejak aku masih kecil, dan aku tahu sifatmu... Jika kamu dikurung seperti ini, kamu akan pasti menjadi gila atau mati. Kamu tidak akan pernah menyerah, bukan?"

“Ya!” Su Mo mengangguk dan menggertakkan giginya.

"Kamu adalah anak Yu Ji, bagaimana mungkin aku tega melihatmu mati?" Ruyi menghela nafas, seolah dia akhirnya mengambil keputusan, dan berkata dengan lembut, "Karena kamu harus menemuinya sebelum kamu menyerah, maka aku akan mengabulkannya..."

Su Mo kaget dan kehilangan suaranya, "Benarkah?"

"Sungguh." Ruyi mengangguk, "Jika kamu ingin pergi, pergilah."

"..." Anak itu terdiam sesaat, seolah sedikit tergoda, dia meliriknya dengan hati-hati, dan bertanya dengan suara rendah, "Bagaimana aku bisa sampai di sana?"

“Di sana,” dia menunjuk ke sumur di belakang halaman, “Di bawah sumur ini, ada aliran air yang mengarah langsung ke Danau Jinghu. Ini awalnya digunakan sebagai pelarian rahasia bagi kami. Jika kamu memiliki kekuatan fisik yang cukup dan tidak takut mati, kamu mungkin bisa berenang melewati Jinghu Danau ke Ibukota Kekaisaran Garan untuk menemukan Kakakmu."

Anak itu berhenti berbicara, dan terus mengepalkan dan mengendurkan tangannya, seolah sedang memikirkannya.

“Kamu tidak berbohong padaku, kan?" Su Mo mengangkat matanya, menatap Ruyi dalam-dalam, matanya penuh keraguan, "Bibi Ru, apakah yang kamu katakan benar?"

Ruyi terdiam sesaat, tapi masih mengangguk, "Tentu saja itu benar."

"Itu bagus!" Su Mo mengambil keputusan dalam sekejap, "Aku akan pergi sekarang."

"Tidak, kamu belum bisa pergi. Semua tetua ada di sini," kata Ruyi dengan suara rendah, "Aku akan pergi dan mencari tahu dulu, untuk melihat kapan para tetua akan bangun dan kembali ke kamp Jinghu -- Begitu mereka pergi, aku akan memindahkan Yan Xi dan yang lainnya, dan kamu bisa pergi."

Su Mo menatapnya dan akhirnya mengangguk, "Terima kasih banyak... Bibi Ru."

Untuk pertama kalinya, ketergantungan lembut muncul dalam suaranya, seperti masa kanak-kanak yang jauh.

"Terima kasih banyak? Kamu adalah anak Yu Ji ..." Ruyi mengangkat tangannya, dengan lembut membelai rambut biru aqua lembut anak itu, dan menghela nafas, "Hati orang-orang tidak dapat diubah ... Bahkan jika kamu adalah Kaisar Laut kami, jika kamu tidak dapat dengan tulus berjuang untuk Kerajaan Hai, apa gunanya?"

"Jadi, aku memutuskan untuk membiarkanmu pergi."

Namun, meskipun dia mengatakan ini, ada cahaya aneh di matanya.

***

 

BAB 42

Pada malam bulan purnama, cahaya dan bayangan menyelimuti Ibukota Kekaisaran Garan di pusat Yunhuang.

Hari belum gelap, dan bunga-bunga yang telah ditata di Istana Raja Bai penuh dengan bunga, lentera istana diambil, dan berbintik-bintik jarang di taman. Meskipun belum ada lilin yang dinyalakan, setiap lampu dihiasi dengan kepingan kristal. Selama ada sedikit cahaya yang masuk, cahaya terang yang tak terhitung jumlahnya akan mengalir keluar, indahnya tak terlukiskan.

Seratus lampu ini saja harganya puluhan ribu baht emas, terlepas dari barang lainnya.

"Kapan Yang Mulia Putra Mahkota akan tiba?" melihat semuanya sudah dipersiapkan dengan baik, Bai Fenglin mau tidak mau berbalik dan bertanya kepada petugas kepercayaannya, Fu Quan.

Fu Quan berkata dengan hormat, "Surat yang baru saja datang mengatakan bahwa Putra Mahkota telah berangkat dari istana. Menurut langkah kaki Putra Mahkota, mungkin akan tiba dalam setengah jam."

"Kalau begitu biarkan para putri bersiap-siap," Bai Fenglin mengetuk kipas lipat di telapak tangannya, dan berkata dengan suara rendah, "Terutama Xiao Jiu, dia selalu menunda-nunda. Jangan sampai menunggu seseorang datang dan bahkan tidak merias wajahnya."

"Ya, ya," Fu Quan tahu bahwa Bai Fenglin adalah angsa salju yang lahir dari ibunya sendiri, dan ingin merekomendasikannya kepada putra mahkota yang datang ke sini hari ini, jadi dia tersenyum, "Bawahan mengirim seseorang untuk mengingatkanku keesokan paginya. Sang putri sangat gugup sejak pagi hari ini. Aku khawatir dia sudah merias wajahnya dua kali sekarang."

"Benarkah?" Bai Fenglin tidak bisa menahan tawa, memikirkan penampilan kakaknya yang biasa, "Xiao Jiu juga gugup? Bukankah dia biasanya mengabaikan semua orang?"

"Putra mahkota ada di sini hari ini," kata Fu Quan sambil tersenyum, "Siapa pun akan sedikit gugup."

Bai Fenglin memikirkannya sejenak, dan berkata dengan suara rendah, "Kamu memberi tahu Xiaojiu bahwa kamu bisa lebih hidup dan berani saat itu ... Putra Mahkota lebih menyukai gadis muda yang energik, bukan wanita yang pendiam dan bermartabat."

“Benarkah?” Fu Quan tidak menyangka gubernur akan mengatakan ini, jadi dia sedikit terkejut.

"Tapi jangan menyebut Ratu Bai Yan di depannya, meski hanya sedikit," Bai Fenglin memikirkan detail yang relevan dengan hati-hati, dan memperingatkan, "Jangan menyebutkan pengalaman Putra Mahkota sebelumnya di Gunung Jiuyi -- Ini adalah tabu dan itu buruk untuk mengatakannya.

"Ya." Fu Quan mengingat masing-masing di dalam hatinya, "Bawahan ini akan segera melapor ke Putri Xue Yan."

"Ngomong-ngomong, aku ingat Xue Yan juga berlatih dengan para pendeta di klan sebelumnya, dan mengetahui beberapa teknik sihir. Jika dia memiliki kesempatan hari ini, dia dapat menunjukkan keahliannya, tetapi jangan sampai salah," Bai Fenglin berpikir sejenak dan berkata, "Hanya itu yang bisa kupikirkan, sisanya tergantung pada berkah Xiaojiu."

Xue Yan dan dirinya adalah saudara kandung dari ibu yang sama, dan dia juga anak bungsu dari Raja Bai. Meskipun mereka tidak lahir di keluarga yang sama, dan penampilan mereka jauh lebih baik dari dua saudara perempuan lainnya di kamar kerja, mereka lebih menawan dan lincah -- Lagi pula, Putra Mahkota yang baru dipromosikan adalah seorang pendeta sejak dia masih kecil, dan satu-satunya wanita yang telah lama bersamanya adalah Zhu Yan. Dan putri kecil dari Klan Chi kebetulan adalah tipe gadis seperti itu.

Apakah dia akan menyukai rumah dan burungnya*? Bai Fenglin memikirkan semua ini diam-diam, matanya berubah beberapa kali, dan dia merasa sedikit tidak nyaman -- Shi Ying adalah sepupunya, tetapi untuk beberapa alasan, setiap kali dia memikirkan orang itu, hatinya selalu dipenuhi bayangan yang tak terkatakan.

*Metafora mencintai seseorang dan peduli tentang orang atau hal-hal yang berhubungan dengannya

Ketika Putra Mahkota tiba di Istana Raja Bai dari Aula Zichen, langit masih cerah.

Bayangan matahari miring ke barat, memantulkan air di taman

Di atas, gelombang cahaya Yingying dibiaskan di bawah lampu kristal, seolah-olah sebuah taman penuh bintang telah jatuh. Putra Mahkota berhenti, dan putra mahkota berjubah tipis turun dari kereta dan berjalan melewati kristal, tampak seperti makhluk surgawi.

Pada saat itu, semua orang di Istana Bai tidak bisa menahan kewalahan.

“Apakah dia terlihat sangat tampan?" Xue Yan berdiri di belakangnya, mau tidak mau menarik pakaian kakaknya, dan berteriak dengan suara rendah, dengan kebahagiaan yang tak terlukiskan, "Tampan sekali!"

“Fokuslah,” Bai Fenglin menahan senyum dan memarahi, tetapi hatinya merasa sedikit tidak nyaman.

Ya, orang ini hanyalah kesayangan surga, lahir dengan garis keturunan Yunhuang yang paling mulia. Meskipun dia diusir dari ibu kota kekaisaran ketika dia masih kecil dan menderita banyak pengabaian, dia tiba-tiba berbalik hari ini dan kembali ke posisinya Putra Mahkota tiba-tiba -- Tidak seperti dirinya, karena latar belakang yang buruk, meskipun dia telah bekerja keras dan mencoba yang terbaik selama separuh hidupnya, sekarang dia masih harus menghargai wajah orang lain, dan jika dia tidak berhati-hati, dia akan kehilangan dukungan Raja Bai.

“Selamat datang Yang Mulia Putra Mahkota!” Raja Bai memimpin keluarganya untuk menemuinya, dan sekelompok orang berlutut di tanah.

Shi Ying dengan ringan memerintahkan orang-orang di Istana Raja Bai untuk bangun, berbicara dengan Raja Bai sebentar, lalu bangkit dan masuk.

Itu masih pagi, dan sebelum tiba waktunya untuk menghargai lentera, Raja Bai membawa Shi Ying berkeliling istana, dan memperkenalkan beberapa taman dan lanskap yang dirancang dengan cermat di mansion. Bai Fenglin memimpin beberapa putri untuk mengikuti di belakang mereka. Ke mana pun dia pergi, tuannya memperkenalkan pemandangan kepada para tamu terhormat dengan penuh perhatian, dan gadis-gadis bangsawan berpakaian bagus itu berjalan melewatinya dengan sengaja atau tidak sengaja, tertawa pelan, menantikan mata mereka yang indah, pakaian harum dan bayangan di pelipis mereka, membingungkan mata orang.

Namun, ekspresi Shi Ying hanya acuh tak acuh, dia tidak banyak bicara, tapi dia sopan dan masuk akal, dan matanya tidak pernah tertuju pada wanita mana pun yang menemaninya. Raja Bai terus memperhatikan kata-katanya, tetapi dia tidak bisa melihat niat putra mahkota sama sekali, jadi dia tidak bisa tidak bertanya-tanya: Mungkinkah putra mahkota tidak menyukai putri-putrinya? Apa yang bisa dia lakukan?

“Oh!” sekelompok orang baru saja melewati Jembatan Jiuqu ketika seorang gadis kecil terpeleset dan para wanita di sekitar mereka berseru.

Melihat pelayan kecil itu hendak jatuh, airnya berderit, tetapi tiba-tiba memadat dan berubah menjadi es! Es dengan cepat mengembang dan menebal, dan dalam sekejap mata itu menopang pelayan yang jatuh ke air.

Semua orang menoleh untuk melihat, dan menemukan bahwa Putri Xue Yan telah membentuk segel dengan kedua tangan untuk mengontrol permukaan air.

Orang di sebelahnya menghela nafas lega, dan dengan cepat mengulurkan tangan untuk menarik pelayan kecil itu. Putri Xue Yan memarahi dengan lembut, "Ada tamu terhormat di sini hari ini, tolong berjalan dengan hati-hati, Xiaoya!"

"Terima kasih... Terima kasih Putri!" pembantu itu menjadi pucat dan dengan cepat bersujud.

Keributan kecil dengan cepat mereda, dan tim tur taman terus bergerak maju, tetapi Shi Ying melirik sang putri beberapa kali lagi. Itu adalah seorang gadis yang sangat muda, baru berusia enam belas atau tujuh belas tahun, dengan mata cerah dan semangat, dan rambut hitamnya diikat menjadi sanggul ganda, yang diikat hanya dengan jepit rambut giok, tidak seperti saudara perempuan lain yang penuh dengan perhiasan yang lebih ringkas dan atmosferik, yang cukup mengesankan.

"Ini adalah putri bungsu saya, Xue Yan, yang berusia enam belas tahun tahun ini, "Raja Bai melihat ekspresinya berubah, dan segera memperkenalkan, "Dia dulu belajar sedikit sihir dari para pendeta klan, dan hari ini saya berani membodohi diriku sendiri di depan putra mahkota, saya benar-benar kewalahan!"

"Tidak buruk,” Shi Ying menjawab dengan datar, "Seperti yang diharapkan dari putri Raja Bai." "

"Terima kasih, Putra Mahkota, atas pujian Anda," Raja Bai akhirnya melihat bahwa Putra Mahkota telah memuji putrinya, dan mau tak mau menarik napas lega—tampaknya kali ini, Putra Mahkota akhirnya memiliki seseorang yang dia sukai? Meskipun Xue Yan adalah seorang selir, dia sama pintarnya dengan kakak laki-lakinya Bai Fenglin, dan dia seharusnya menjanjikan di masa depan.

Hanya saja Bai Fenglin sudah menjadi orang yang akan mengambil alih tahta, jika Xueyan menjadi putri mahkota lagi, keluarga lain pasti akan mengatakan bahwa dia berpihak pada istri kedua, bukan? Halaman belakang akan terbakar lagi.

Raja Bai sudah mulai membuat rencana di dalam hatinya, dan berjalan maju bersama Shi Ying.

Saat ini, rombongan telah sampai di ujung koridor dan hendak kembali ke lobi untuk duduk dan makan. Shi Ying tiba-tiba berhenti di bawah pisang raja, menoleh untuk melihat ke tempat lain, dan menunjukkan ekspresi terkejut.

Bagaimana? Raja Bai juga terkejut, karena pada saat yang sama dia mendengar tangisan dari kedalaman taman, dia tidak bisa menahan perasaannya tenggelam -- di depan adalah Paviliun Wenying, tempat tinggal Xue Ying.

Apa yang salah? Baru saja memberitahunya sore ini bahwa dia akan menikahi saudara ipar Raja Zi sebagai rangkaian lanjutan, dan gadis kecil itu menangis begitu keras sehingga dia menolak untuk hidup atau mati. Dia takut dia akan mengganggu kunjungan Putra Mahkota jika dia terus membuat masalah, jadi dia menguncinya di kamar dan tidak mengizinkannya keluar. Dia juga mengirim seorang pengasuh untuk menjaganya.

Xue Ying, gadis terkutuk ini, tidak patuh sama sekali, dia benar-benar mencintainya tanpa alasan.

Namun, sebelum dia dapat menemukan cara untuk menutupi masalah ini, terdengar suara berderit, dan pintu Paviliun Wenying didorong terbuka, dan kedua pelayan di dalam berlari sambil berteriak, "Tidak bagus... tidak bagus! Tuan putri, sang putri mengambil pisaunya dan ingin bunuh diri!"

Apa? Raja Bai terkejut, dia tidak mengharapkan hal seperti itu terjadi pada saat ini, dia tidak tahu harus berbuat apa, ketika ada keributan di sekitarnya, Putra Mahkota tiba-tiba menghilang.

"Yang Mulia ... Yang Mulia!" seru Raja Bai, dan dengan cepat mengambil pakaiannya dan berlari menuju Paviliun Wenying. Tepat setelah berlari beberapa langkah, saya melihat sekelompok orang di belakang saya datang, takut skandal itu akan menyebar, saya tidak bisa menahan diri, berbalik dan memarahi orang lain, "Biarkan semua menunggu di luar! Tidak ada yang diizinkan untuk masuk!"

Raja Bai bergegas ke Paviliun Wenying, merasa gelisah.

Hari ini dia mengatur semuanya dengan benar. Melihat bahwa putra mahkota telah berhasil memilih putri mahkota, dia tidak menyangka pada akhirnya ada yang tidak beres! Gadis Xue Ying itu selalu lemah dan patuh, bagaimana mungkin dia punya nyali untuk bunuh diri! Hal semacam ini dianggap skandal keluarga, dan tidak boleh disebarkan ke orang luar, tapi kebetulan ditabrak oleh putra mahkota, tapi bagaimana bisa bagus?

Melihat ayah dan Putra Mahkota telah pergi, ketiga putri lainnya terlihat tidak senang dan saling bertukar pandang. Xue Ying awalnya yang paling disukai oleh ayahnya di antara mereka, tetapi dia dengan cepat kehilangan dukungan ayahnya karena Putra Mahkota Shi Yu digulingkan. Mereka awalnya berpikir bahwa itu akan cukup untuk bersaing dengan dua saudari lainnya, tetapi mereka tidak menyangka hal seperti itu akan terjadi ketika semuanya berakhir!

“Aku berkata, saudari Xue Ying sengaja melakukannya, kan?” Xue Yan tidak bisa menahan cemberut, dan bergumam dengan marah, “Dia tahu bahwa Putra Mahkota akan datang hari ini, tetapi dia menangis dengan keras untuk menarik perhatian! Ayah tidak memberinya kesempatan, jadi dia ingin mencari kesempatan untuk merekomendasikan dirinya sendiri.”

"Ya," cibir putri lain, "Kamu bukan satu-satunya yang punya kemampuan."

Xue Yan tercengang, dan wajahnya berubah sedikit buruk -- Ketika dia baru saja menyeberangi jembatan, dia dengan sengaja mengatur agar pelayan pribadinya berpura-pura jatuh ke air sehingga dia memiliki kesempatan untuk memamerkan keahliannya. Masalah ini, dia pikir dia telah melakukannya dengan sempurna, dan tidak ada orang luar yang mengetahuinya. Ternyata meski para suster tenang, mereka semua memperhatikannya.

"Jangan berpuas diri terlalu dini," kedua kakak perempuan itu mendengus dingin dan berjalan melewatinya, "Makan malam, menyanyi, dan menari belum dimulai, dan kita tidak tahu siapa yang akan dipilih Putra Mahkota pada akhirnya."

***

Paviliun Wenying sangat dalam dan dalam, terbagi menjadi tiga halaman, kediaman Xue Ying terletak di bagian paling dalam. Namun, ketika Raja Bai berlari dalam tiga langkah dan dua langkah, dia melihat putrinya terbaring di tempat tidurnya, sekarat, dengan darah menetes dari dadanya, dan sebuah pisau kecil jatuh di kakinya dan patah menjadi dua.

Shi Ying berdiri di sampingnya, menekan tangannya pada lukanya, dan ungu muda melonjak di antara kelima jarinya, dengan cepat menyembuhkan luka yang mengerikan itu.

"Ini ..." Raja Bai tercengang, untuk sesaat dia tidak tahu harus berkata apa untuk memuluskan semuanya.

“Maaf, aku terlambat selangkah, dan masih terlalu terlambat untuk menghentikan Putri Raja Bai,” Shi Ying berkata sambil menggunakan mantra untuk menyembuhkan Xue Ying, “Untungnya, pisau ini tidak mengenai titik vital, jadi seharusnya baik-baik saja. "

"Ini..." Raja Bai tertegun sejenak, "Terima kasih Putra Mahkota! Aku akan segera mengirim dokter!"

"Tidak, aku akan bisa menyembuhkan cedera seperti ini segera, jadi mengapa repot-repot mengkhawatirkan orang luar dan menimbulkan masalah," Shi Ying memeriksa denyut nadi Xue Ying, alisnya tiba-tiba mengernyit, dan matanya menjadi sedikit aneh, "Aneh, ini…”

Apa yang salah? Jantung Raja Bai berdetak kencang, tidak tahu apa yang salah, Shi Ying tiba-tiba berbalik untuk menatapnya, "Aneh, Raja Bai, Anda jelas memiliki empat anak perempuan, mengapa Anda hanya membiarkan aku melihat tiga dan menyembunyikan yang ini?”

Apa? Raja Bai tercengang, ekspresinya sedikit berubah.

Meskipun Xue Ying belum secara resmi dikanonisasi sebagai Putri Mahkota, dia dan Shi Yu sudah dekat sejak kecil. Semua orang di ibukota kekaisaran tahu tentang masalah ini, dan Shi Ying pasti sudah mengetahuinya sejak lama -- sekarang Shi Yu sudah pergi, dan Putra Mahkota yang baru ada di sini Ketika memilih selir, wajar jika tidak mengirimnya keluar karena emosi dan alasan.

Tanpa diduga, mendengar nada putra mahkota, dia sebenarnya menyalahkan dirinya?

Punggung Pangeran Bai menjadi dingin, dan buru-buru berkata, "Laporkan...Laporkan kepada Putra Mahkota, gadis kecil Xue Ying telah bertunangan dengan saudara ipar Raja Zi, jadi... dia tidak keluar untuk menemuimu."

"Benarkah?" Shi Ying sedikit mengernyit, "Apakah surat nikah sudah dikeluarkan?"

"Surat nikah belum dikeluarkan," Raja Bai dengan cepat menggelengkan kepalanya, "Hanya saja pernikahan itu sudah dijanjikan dalam surat itu."

"Oh, jadi ini belum ada kesimpulan? Anda tidak bisa memastikannya," Shi Ying berkata dengan ringan, dan melihat kembali ke arah Raja Bai, "Raja Bai berpikir bahwa saudara ipar Raja Zi, yang berusia hampir lima puluh tahun, lebih cocok menjadi menantu dari pada Putra Mahkota?”

"Tidak ... tidak berani!" Bai Wang terkejut dan tiba-tiba menggelengkan kepalanya, "Bagaimana bisa dibandingkan dengan Putra Mahkota!"

"Itu dia," nada Shi Ying masih acuh tak acuh, seolah-olah dia sedang membicarakan sesuatu yang tidak ada hubungannya dengan dia, dia melambaikan tangannya, "Dalam hal ini, lebih baik memikirkannya dalam jangka panjang."

"Ini ..." Raja Bai tertegun sejenak, tidak tahu bagaimana harus menanggapi. Namun, Shi Ying mengerutkan kening dan menatap Putri Xue Ying, yang sedang koma, dan berkata, "Aku akan terus merawat luka sang putri, jadi aku akan menyusahkan Raja Bai untuk mengurus dirinya sendiri terlebih dahulu -- ketika Putri Xue Ying bangun, dia bisa makan malam bersama kita di malam hari."

"..." Raja Bai merasa curiga sejenak.

Entahlah, dia hanya bisa mengangguk pelan.

Apa yang terjadi? Putra Mahkota... telah jatuh cinta pada Xue Ying? Mungkinkah karena marah, dia bersikeras untuk bertarung dengan Shi Yu? Tapi bagaimanapun juga, memilih Xu Yying lebih baik daripada tidak memilih putrinya sama sekali. Putra Mahkota ini benar-benar tidak dapat diprediksi ... Apakah Anda seorang lelaki tua yang suka menjemput adik laki-laki?

Raja Bai mundur, wajahnya pucat dan tidak yakin.

Setelah Raja Bai meninggalkan ruangan, Shiying melihat Putri Xueying - hanya dalam waktu singkat, luka di tubuhnya telah sembuh total, tidak ada setetes darah pun yang tersisa. Dia mengulurkan ujung jarinya dan mengetuk dahi Putri Xue Ying. Gadis bangsawan pucat itu terbangun sebagai tanggapan atas suara itu, membuka matanya, dan sesaat dia sedikit bingung ketika dia melihat orang asing di depannya.

"Apakah ... apakah aku hidup atau mati?" Xue Ying sedang sekarat, "Kamu ... siapa kamu?"

"Orang yang paling kamu benci," jawab Shi Ying ringan.

Penglihatan Xue Ying berangsur-angsur menjadi jelas, dan tiba-tiba seluruh tubuhnya terguncang!

"Kaisar Surga? Ini kamu!" dia tidak tahu dari mana kekuatan itu berasal, dia duduk dengan tiba-tiba, menatap lurus ke arah orang di depannya, matanya terbakar amarah, "Kamu ... kamu Shi Ying? Kamu adalah putra Ratu Bai?"

"Ya," Suaranya tenang, dan dia tidak peduli dengan kekasaran pihak lain.

Dengan suara gemetar, Xue Ying melihat pakaian dan asesorisnya, "Kamu ... apakah kamu Putra Mahkota sekarang?"

"Ya," suara Shi Ying masih tenang.

"Kamu berhasil ... kamu pembunuh!" Xue Ying tidak bisa menahan tangis lagi, mengepalkan tinjunya dan suaranya tercekat, "Kembalikan Shi Yu! Kamu sudah menjadi Putra Mahkota sekarang ... Apa yang akan kamu lakukan lakukan dengan Shi Yu? Tolong, biarkan dia kembali!"

"... "Shi Ying tidak berbicara untuk sementara waktu, tetapi hanya menundukkan kepalanya dan menatapnya -- Gadis bangsawan ini memiliki penampilan yang cantik, temperamennya seperti anggrek di lembah kosong, dan penampilannya bahkan lebih baik dari Zhu Yan, dia lembut, pendiam, dan rapuh. Namun, matanya penuh dengan cahaya amarah saat ini, seperti guntur!

"Shi Yu tidak akan kembali," suaranya dingin, "Kamu harus menyerah begitu saja."

"Apa?" gemetar di tubuh Xueying tiba-tiba berhenti, dan pupil matanya melebar sesaat. Melihatnya terdiam, bahkan napasnya berhenti, "Kamu ... apa yang kamu katakan?"

"Kamu tidak perlu menunggunya," Shi Ying berkata dengan tenang, tanpa menunjukkan emosi apa pun, "Saudaraku sudah mati, kamu harus merencanakannya sendiri lain kali."

"Bajingan!" pada saat itu, Xue Ying melompat sembarangan, mengambil pisau pendek berlumuran darah, dan menikam Shi Ying sambil berteriak!

Namun, Shi Ying sebenarnya hanya berdiri di sana menatapnya tanpa bergerak.

Mendengar desir, pisau itu langsung menembus jantungnya! Xue Ying mengeluarkan pisaunya dengan marah, dan ingin menusuknya untuk kedua kalinya, tetapi tiba-tiba tertegun -- Pisau itu awalnya ditujukan ke jantung, tetapi tidak ada darah sama sekali saat pisau dicabut, dan lukanya hilang dalam sekejap!

Ini, apa yang terjadi di sini?

Dia memandang orang di depannya dengan tak percaya, dan ketika dia menoleh, dia melihat bayangan lain berdiri di belakangnya, menatapnya dengan acuh tak acuh, "Sudahkah kamu menghilangkan kebencianmu?"

Pada saat itu, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak berteriak, dan menikamnya lagi.

"Kamu tidak pengecut," Shi Ying hanya mengangkat tangannya, dan menggenggam pergelangan tangannya yang kurus, mencegahnya bergerak satu inci pun, dengan dingin, "Jika kau berani membunuh Putra Mahkota di Istana Bai, apakah kau tidak takut? Kamu akan dipenggal di seluruh rumah?"

"Bajingan! Aku akan membunuhmu!" Xue Ying benar-benar kehilangan akal sehatnya. Dia ingin menusuk lagi, tetapi tubuhnya tiba-tiba mati rasa dan dia tidak bisa bergerak sama sekali.

Shi Ying tidak marah, dan meliriknya, "Apakah kamu sahabat A Yan? Sepertinya aku pernah mendengarnya menyebut namam…" Dia menatapnya, tatapan aneh tiba-tiba muncul di matanya, dan tiba-tiba Setelah jeda, dia berkata dengan suara rendah, "Pokoknya aku harus memilih satu selir, kenapa aku tidak memilihmu saja."

"..." Xue Ying tertegun sejenak, "Mimpi! Aku tidak akan pernah menikah denganmu bahkan jika aku mati!"

"Sungguh? Apakah kamu benar-benar ingin mati seperti ini?" Shi Ying menatap gadis bangsawan yang putus asa ini, dengan cahaya menembus di matanya, samar-samar, "Aku khawatir kamu tidak mau."

Dia berhenti, lalu menundukkan kepalanya dan membisikkan sesuatu di telinganya.

"Apa?" Seluruh tubuh Xue Ying bergetar, seolah disambar petir, wajahnya bahkan kehilangan sedikit darah, dan dia gemetar, "Kamu ... bagaimana kamu tahu? Siapa yang memberitahumu?"

“Tidak banyak hal di dunia ini yang bisa disembunyikan dariku,” nada suara Shi Ying tidak memiliki niat menyombongkan diri, seolah-olah dia baru saja menyatakan fakta, “Ayahmu belum tahu tentang ini, kan? Jadi aku sudah memikirkannya. Ayahmu belum mengetahuinya, kan? Itu sebabnya dia ingin menikahkanmu dengan lelaki tua itu untuk mengisi rumah—kan?"

"..." Xue Ying terdiam, gemetar dengan nada dingin pria ini.

Ini adalah pertama kalinya saya bertemu orang ini, tetapi mengapa dia sepertinya tahu segalanya? Benar-benar iblis!

"Oh, kamu juga tahu di dalam hatimu bahwa pernikahan sama sekali tidak mungkin. Jika tidak, bagaimana ini akan berakhir?" Shi Ying menatap wajahnya yang pucat pasi, dan berkata dengan nada tidak tergesa-gesa, "Kamu telah dipaksa. Tidak ada jalan keluar, jadi mengapa kamu hanya ingin mencari kematian? Benar-benar pengecut. "

Xue Ying menggertakkan giginya, tidak dapat berbicara, tetapi ada air mata yang mengalir deras di matanya.

"Jika kamu benar-benar ingin mati, aku tidak peduli," Shi Ying berkata dengan lemah, "Tapi Shi Yu sudah mati, bahkan untuknya, kamu harus bekerja sedikit lebih keras untuk hidup, kan?"

Seluruh tubuhnya gemetar, dan menatap orang di depannya,"Kamu ... Apa sebenarnya yang ingin kamu katakan?"

"Aku sudah membuatnya sangat jelas: Jika kamu tidak ingin mati, maka datanglah dan jadilah ratuku." Shi Ying berkata dengan ringan, nadanya tidak senang atau marah, "Undangan ini berlaku sampai saya pergi dari sini hari ini – Kamu harus berpikir jernih: jika kamu masih ingin bertahan, datanglah kepadaku nanti."

"Tidak! Bahkan jika aku mati, aku tidak akan menikah dengan pembunuh yang membunuh Shi Yu!" teriak Xue Ying dengan sedih.

"Aduh ..." wajah Shi Ying akhirnya bergerak sedikit, dan dia menghela nafas tanpa terasa, dan berkata dengan suara rendah, "Jika aku memberitahumu, Shi Yu tidak dibunuh olehku?"

Xue Ying membeku sesaat, lalu menatapnya. Dan Putra Mahkota yang baru juga menatapnya dengan dingin, matanya tenang dan dingin, seperti permukaan danau musim gugur yang dingin, kosong dan hampa, tanpa ada yang disembunyikan.

Xueying sangat bersemangat pada awalnya, dia menatap matanya, hatinya tiba-tiba menjadi sunyi karena suatu alasan, dan dia tiba-tiba percaya sedikit karena suatu alasan, tetapi dia segera menjadi waspada, takut dia terkena mantra lawan dan kalah pikirannya, dan berseru, "Aku tidak percaya! Itu pasti kamu ... Siapa lagi selain kamu?"

Shi Ying tidak membantah lagi, dan berkata dengan ringan, "Tidak apa-apa jika kamu tidak percaya padaku. Aku hanya menunjukkan jalan keluar untukmu."

"Kenapa? Kenapa kau menunjukkanku jalan keluar?" suaranya bergetar hebat, dia melihat orang di depannya, dan tidak percaya, "Karena kau tahu semua ini, kenapa kau tidak membunuhku saja dan membungkamku? Kau…Apa niatmu melakukan ini?"

"Niat?" Shi Ying tampaknya telah memikirkannya sebentar, matanya memancarkan emosi yang kompleks, tetapi dia hanya menjawab dengan ringan, "Mungkin ... aku hanya merasa bahwa aku malu pada Shi Yu," setelah jeda, dia menambahkan, "Niat saya tidak penting. Yang penting, apakah kamu ingin hidup atau tidak?"

Xue Ying membeku di sana, gemetar hebat, tidak tahu bagaimana menjawab.

"Pikirkan baik-baik ... aku akan menunggumu di sana sampai saat terakhir," Shi Ying tidak mengatakan apa-apa lagi, dan dengan sedikit memutar jarinya, dia melepaskan pengekangan di tubuhnya, dan berkata dengan suara rendah, "Jika kamu benar-benar masih tidak bisa mengetahuinya, tidak masalah. jika kamu mati di sini."

Dia melemparkan belati ke atas meja, berbalik dan pergi, tidak pernah terlihat lagi.

Xue Ying menghela nafas panjang, jari-jarinya bergerak-gerak, dia mengepalkan belati berdarah di atas meja, dia menoleh untuk melihat dirinya yang kurus di cermin, memikirkan berulang kali apa yang baru saja dia katakan, tubuhnya gemetar seperti dedaunan di angin.

Terlepas dari undangan yang dia berikan, bukankah dia punya pilihan?

Tidak, dia masih punya pilihan -- dia bisa memilih untuk mati.

Tapi... apakah dia benar-benar ingin mati seperti ini? Jika mati, maka...

Pada akhirnya, Xue Ying melepaskan pegangan pisaunya, duduk di depan cermin, mengangkat tangannya dan dengan lembut meletakkannya di perut bagian bawah, wajahnya sepucat salju.

Setelah istirahat menyanyi dan menari, Putra Mahkota dikelilingi oleh wanita cantik di Istana Bai. Beberapa putri mengelilinginya satu demi satu, dengan tetap menjaga kesopanan bangsawan, sambil berinteraksi secara elegan dengan tamu-tamu terhormat.

Tertawa, ada intrik halus di antara kata-kata itu, dan dentang pedang dan tentara hampir terdengar samar-samar.

Xue Yan membekukan bunga es yang sangat indah di dalam cangkir dengan teknik sihir, dan bersulang untuk Putra Mahkota. Namun, ketika Shi Ying mengangkat gelas anggur, matanya melewatinya, dan ketika dia melihat sosok di tangga di luar aula, ada senyum aneh di sudut mulutnya, sambil tersenyum, berbisik, "Mengapa kamu di sini begitu larut?"

Semua orang ngeri dan tergerak, ketika mereka melihat ke atas, mereka tidak bisa menahan keterkejutan.

Putri Xue Ying, yang masih mencari kematian di siang hari, datang ke sini dengan berdandan saat ini!

Dalam sekejap, bahkan ekspresi Raja Bai berubah, dan dia tidak tahu harus berkata apa untuk sementara waktu. Xue Ying mengumpulkan keberaniannya untuk datang ke sini, tetapi menemukan bahwa kursi sudah penuh, dia berdiri kosong di luar kerumunan, sesaat bingung, wajahnya sangat pucat, dan dia tampak seperti bunga yang akan layu di malam yang gelap.

Tidak ada kejutan di mata Shi Ying, dia hanya mengangguk sedikit, berdiri dengan tenang dari keindahan, dan menyapanya secara pribadi, "Anggurnya hampir dingin. Ayo."

Tubuh Xue Ying sedikit gemetar, dia menatap lurus ke wajahnya, matanya rumit dan galak, penuh kebencian dan ketidakberdayaan, dia sepertinya ingin menghunus pedang lain untuk menikam pria di hadapannya di jantung setiap saat -- Namun, dia akhirnya mengambil gelas itu dan meminumnya.

"Satu gelas sudah cukup. Minum terlalu banyak tidak baik untuk kesehatanmu…" Shi Ying meletakkan gelas anggurnya, mengeluarkan sesuatu dari dadanya, dan meletakkannya di depannya, "Terimalah ini."

Apa yang diletakkan di depannya adalah liontin giok yang diberikan kepada setiap pangeran oleh Kaisar Kongsang.Itu indah dan lembab, dengan lencana kerajaan di atasnya, dan itu adalah salah satu tanda darah kaisar yang paling penting. Sebagai Putra Mahkota, Shi Ying menyerahkan liontin giok ini kepadanya di depan semua orang, yang menunjukkan kepada semua orang bahwa dia telah memilih calon Putri Mahkotanya.

Pada saat itu, semua putri lainnya tercengang, dengan berbagai ekspresi keheranan di setiap wajah.

Sebelum Xueying sadar kembali, Raja Bai menghela nafas lega. Dia bangkit dan meninggalkan meja terlebih dahulu, dan berlutut, "Terima kasih, Putra Mahkota, atas cintamu!"

Ketika putra mahkota menyerahkan liontin giok kepada Putri Xue Ying selama perjamuan, semua orang di seluruh rumah Baiwang terkejut.

Segera, seluruh ibu kota kekaisaran terkejut.

Meski sudah lama diketahui bahwa putri mahkota akan dipilih dari klan Bai, tidak ada yang menyangka putra mahkota akan memilih Putri Xue Ying -- Tahukah kami, gadis itu dulunya adalah kekasih Putra Mahkota Shi Yu dan hampir secara resmi diberi gelar Putri Mahkota, tetapi Putra Mahkota yang baru tidak menghindari kecurigaan dan memasukkannya ke dalam harem?

Pikiran…pikiran macam apa ini?

"Ahem ... Shi Ying melakukan sesuatu, dan ... dia tidak pernah mengikuti akal sehat." Berita itu baru saja menyebar ke Aula Zichen, dan bahkan Kaisar yang sakit tersenyum kecut, dan berkata kepada orang-orang di sampingnya, "Kamu tidak mengharapkan dia melakukan itu, bukan?"

Da Si Ming yang duduk di sampingnya menggelengkan kepalanya, lalu mengangguk lagi.

"Apakah dia tidak marah?" Kaisar Beimian bergumam, dengan mata yang rumit, "Sama seperti saya saat itu, saya merasa tidak ada yang bisa diharapkan dalam hidup ini, jadi ... mengapa tidak memilih satu secara acak? Namun ada akhirnya, itu menyakitkan A Yan ... Itu juga menyakiti Qiushui. Uhuk…uhuk…”

"A Jun, jangan khawatir tentang hal-hal ini lagi," Da Si Ming menyela kakak laki-lakinya, "Mereka sudah setengah terkubur di dalam tanah. Lebih penting untuk menyelamatkan hidupmu, jadi lebih baik kurangi usahamu."

Kaisar Beimian menarik napas dan berkata dengan suara rendah, "Untungnya, berkat umur panjangmu, Shi Ying mendapatkan bantuanmu di sampingmu... Uhuk…uhuk… aku merasa lega..."

Da Siming tersenyum kecut dan menggelengkan kepalanya, "Sayangnya, umurku akan segera tiba."

“Apa?” Kaisar Beimian terkejut dan menopang dirinya sendiri.

“Jangan menatapku seperti itu-- lagipula aku adalah Da Si Ming, dan aku bisa memprediksi umurku sendiri.” Da Si Ming memandangi langit malam di luar jendela dan tersenyum kecut, "Lihat, bintangku sudah mulai redup... Hitung dengan hati-hati dengan jarimu, dan umurku hanya dalam dua tahun."

"Bagaimana...bagaimana ini bisa terjadi?" Kaisar Beimian bergumam dengan wajah pucat, "Kamu...kamu dalam keadaan sehat, kenapa kamu baru saja..."

"Tentu saja itu bukan kematian yang wajar," kata Da Si Ming dengan nada tenang, "tetapi bencana berdarah -- jika aku tidak salah, aku seharusnya mati karena dibunuh."

"Tidak mungkin!" Kaisar Beimian berseru, "Di Yunhuang ini, siapa yang bisa membunuhmu?"

"Heh, aku juga sangat penasaran dengan pertanyaan ini ..." Da Si Ming acuh tak acuh, melihat bintang-bintang di luar, "Hampir tidak ada orang yang bisa melampauiku di Yunhuang -- Jika ada yang ingin membunuhku, mungkin itu hanya bisa dilakukan oleh Ying sendiri?"

"Shi Ying?" Kaisar Beimian tidak menyangka akan mendengar nama putranya, dan mau tak mau mengubah ekspresinya, "Dia selalu menganggapmu sebagai gurunya, bagaimana dia bisa membunuhmu? Ini... uhuk uhuk. Ini tidak mungkin!"

"Tidak ada yang mustahil. Aku telah melakukan beberapa hal yang memalukan untuk dunia Yunhuang," Da Siming menggelengkan kepalanya, dengan senyum penuh arti di bibirnya, "Jika dia tahu apa yang aku lakukan secara diam-diam, dia pasti ingin membunuh saya juga.”

"..." Kaisar Beimian terdiam, seolah dia tiba-tiba mengerti sesuatu, mendongak

Memerintahkan Da Si Ming, satu kata pada satu waktu, "Kalau begitu, jangan pernah beri tahu dia."

Wajah Da Si Ming terpantul dalam cahaya lampu, gelap dan tidak rata, tanpa dasar.

"Jangan membicarakannya sekarang," Da Siming menggelengkan kepalanya, mencoba membubarkan suasana yang stagnan, dan mengganti topik pembicaraan, "Karena Ying telah memilih selir, saatnya untuk memperhatikan semua yang ada di belakang – Kamu tahu, Raja Qing sudah mulai mengerahkan pasukan di wilayah itu."

"Benarkah?" Kaisar Beimian tidak terlalu terkejut ketika mendengar kabar buruk itu, dan bergumam, "Raja Qing memang serigala dengan ambisi, dan dia terburu-buru. Dia benar-benar ingin memberontak secara terbuka ... "

"Jangan khawatir, menurut laporan intelijen yang dikirim kembali oleh mata-mata, sejauh ini tidak ada raja bawahan yang berdiri di sisinya." Da Si Ming berbisik, "Tentara Kavaleri Xiao yang awalnya bertanggung jawab atas Qing Gang sekarang telah diambil oleh Xuan Can. Raja Merah juga telah mengerahkan pasukan mereka sendiri untuk bersiap memasuki ibu kota - situasi di dunia ini tidak dapat dibatalkan untuk sementara waktu."

"Ahem..." Namun, Kaisar Beimian hanya terbatuk lemah, khawatir, "Tapi... bagaimana dengan Raja Qing? Mungkinkah dia diizinkan bertarung keras di wilayah itu? Dia... Apakah dia juga berkolusi dengan Klan Es di Laut Barat? Pintu gerbang ke utara Yunhuang, kalau-kalau direbut oleh Kekaisaran Cangliu ..."

"Tidak, jangan khawatir," Da Si Ming menghela nafas dan berdiri, "Aku pribadi akan pergi untuk menangani masalah Raja Qing, dan aku tidak akan membiarkan dia terus mengacau."

"Apa?" Kaisar Beimian terkejut, "Kamu ... apa yang akan kamu lakukan?"

"Hancurkan pemimpinnya dan geng itu akan runtuh," Da Si Ming berkata dengan acuh tak acuh, "Sebelum mereka secara resmi mengibarkan bendera untuk memberontak, aku akan pergi ke Zitai Istana Raha Qing dan membunuh Raja Qing terlebih dahulu -- Jika naga tidak memiliki pemimpin, sebagian besar pemberontakan tidak akan berhasil. "

Ketika sampai pada masalah mengambil pemimpin sendirian di antara ribuan pasukan, dia acuh tak acuh seperti minum secangkir teh.

"Kamu ... kamu pergi sendiri?" Kaisar Beimian mengulurkan tangannya dan meraih pergelangan tangan adik laki-lakinya, terbatuk keras, "Itu terlalu berbahaya! Uhuk…uhuk ... Kamu tidak boleh melakukannya sendiri! Sama sekali tidak!"

"Hei, A Jun, ini bukan waktunya bagi saudara dan saudari untuk saling menghormati," desah Da Si Ming, dan menoleh untuk menatap kaisar yang sekarat, "Kong Sang dalam bahaya, dan kamu bisa mati kapan saja," saat ini, jika saya tidak bertindak tegas dan mengambil langkah pertama, aku khawatir aku akan dirampok oleh orang lain!"

"Sungguh...hal yang sangat berbahaya... kau sendirian..." Kaisar Beimian terbatuk-batuk karena panik, dan bahkan tidak bisa berbicara dengan jelas, "Tidak...tidak...tentu saja!"

Da Si Ming tidak menyangka reaksinya begitu kuat, jadi dia tidak bisa menahan diri untuk sesaat, menepuk bahu kurus kakaknya, dan menghiburnya dengan suara rendah, "Bagaimanapun, aku juga master mantra terkemuka di tanah Yunhuang. Aku tidak berani mengatakan bahwa aku melawan sepuluh ribu, tetapi aku dapat mengatakan bahwa aku masih mampu melawan seratus. Para pendeta dari klan Qing biasa-biasa saja dan tidak ada yang perlu ditakutkan. Aku pergi jauh sendirian, bahkan jika aku tidak dapat membunuh Raja Qing, setidaknya tidak sulit untuk keluar ... kamu tidak perlu terlalu khawatir. "

Kaisar Beimian secara bertahap melepaskan tangannya, tetapi matanya masih khawatir, dan dia berbisik, "Bagaimana kalau aku meminta Master Pedang untuk bergerak?"

"Lupakan saja, Jian Sheng?" Da Si Ming tersenyum kecut, dan menepuk punggung tangannya, "Mereka telah menjauh dari situasi politik Yunhuang selama ribuan tahun, terlepas dari pemerintah dan oposisi -- "Mereka telah menjauh dari situasi politik Yunhuang selama ribuan tahun dan tidak bergantung pada pemerintah dan publik. Aku terkejut kamu dapat meminta mereka untuk membantumu menjernihkan perselisihan sipil terakhir kali. Bisakah kamu bertanya kepada mereka lagi?"

Kaisar Beimian terdiam, napasnya pendek, dan dia berbisik setelah beberapa saat, "Aku seharusnya tahu... Aku seharusnya menyimpan surat perintah dari Master Pedang sebelumnya, sehingga, biarkan mereka pergi bersamamu ke Istana Raja Qing kali ini... Uhuk uhuk... Mengapa aku malah menggunakannya untuk hal-hal seperti membunuh Selir Qing?"

Pria yang sekarat itu berbicara dengan penuh semangat, dan akhirnya terbatuk keras lagi.

Jelas terinfeksi oleh ketulusan kakaknya, mata Da Si Ming berubah sesaat, dan dia tidak bisa menahan desahan, "A Jun, apakah kamu lupa bahwa aku menginginkan hidupmu belum lama ini? Meskipun aku adalah saudaramu, Tapi dalam hidup ini, sebagian besar yang aku simpan untukmu adalah kebencian, dan tidak banyak keintiman. Mengapa kamu masih memikirkanku seperti ini?"

Kaisar Beimian terbatuk, dan butuh beberapa saat baginya untuk berbicara, "Dalam hidupku… aku telah melakukan dan melewatkan banyak hal."

"..." Da Si Ming terdiam sesaat, lalu menepuk bahu kakaknya, "Istirahatlah dengan baik, aku akan segera kembali setelah aku pergi. Jika semuanya berjalan lancar, mungkin aku bisa kembali ke mengikuti upacara pernikahan."

Pria tua itu berbalik dan pergi, jubah hitamnya berkibar di bawah bayang-bayang lilin di istana yang dalam.

***

Saat malam tiba, angin di puncak Pagoda Putih menjadi lebih kencang, bertiup sangat kencang sehingga orang hampir tidak bisa berdiri. Namun, ada seseorang yang berdiri diam di depan Biduk, tidak bergerak, hanya jubah putih yang berkibar tertiup angin, matanya memantulkan bintang, dan jarinya menghitung dengan cepat, hingga akhirnya tubuhnya bergetar.

"Apa? Apakah kamu masih berspekulasi tentang lokasi Guixie?" Da Siming diam-diam muncul di belakang Shi Ying, samar-samar, "Kamu tidak dapat menemukannya - aku telah berspekulasi berulang kali, itu telah disembunyikan oleh kekuatan yang lebih besar daripada yang dapat kita bayangkan. "

"Tidak." Shi Ying menggelengkan kepalanya dan berbisik, "Aku memperhatikan lintasan Zhao Ming."

"Zhaoming?"

Da Si Ming terkejut.

“Bukankah kau mengingatkanku saat itu bahwa ada lebih dari satu kekuatan yang akan mempengaruhi takdir nasional Kong Sang di masa depan?” Shi Ying menatap langit malam dengan tangan di belakang, dengan kekhawatiran yang belum terselesaikan di antara alisnya, “Jika Guixie mewakili Kerajaan Laut, lalu Zhaoming mewakili apa? Orang yang mengasingkan diri di luar negeri? Kekuatan ini saling terkait dan rumit, membuatku tidak dapat melihat dengan jelas masa depan awan ini.”

Da Si Ming menggelengkan kepalanya, dengan tidak setuju, "Kamu tahu, nasib bahkan satu orang pun akan dipengaruhi oleh kekuatan yang tak terhitung jumlahnya, yang disebut 'ketidakkekalan', apalagi nasib suatu negara?"

Shi Ying memikirkan kata-kata guru, dan tidak bisa menahan senyum masam, "Ya. Aku dulu melebih-lebihkan dirikusendiri, berpikir bahwa aku bisa mengubah masa depan sendiri, tetapi aku masih gagal ..."

Da Si Ming memandang pemuda itu dan menghela nafas, "Sangat jarang kamu bisa mengatakan ini -- Ying, kamu benar-benar mengakui kekalahan dengan tenang? Kamu telah unggul sejak kecil dan tidak pernah gagal. Nona yang tidak disengaja ini, bahkan aku khawatir kamu akan pingsan karenanya. Tapi kamu tetap bertahan dan membuat pilihan yang tepat."

Shi Ying sedikit mengernyit, dan tanpa sadar bertanya, "Pilihan yang tepat?"

"Ya., Suara Da Si Ming tenang, "Misalnya, kamu memilih putri Raja Bai sebagai selirmu."

"Kupikir kau akan datang dan menegurku," Shi Ying berhenti sejenak, dan tersenyum masam, "Aku mengira kau akan mengatakan bahwa seharusnya aku tidak memilih tunangan Shi Yu sebagai selirku."

“Beraninya aku menegurmu?" Da Si Ming tertawa dan menggelengkan kepalanya tanpa daya, "Ying, aku melihatmu tumbuh dewasa dan mengetahui karaktermu. Kamu awalnya adalah orang luar yang kejam dan bengis, sekarang bersedia untuk kembali ke ibukota kekaisaran untuk mewarisi takhta dan menikahi putri Raja Bai. Itu telah membuat konsesi terbesar di luar harapanku -- jika aku meminta lebih banyak, itu akan menjadi terlalu banyak."

"..." Shi Ying menatap Da Si Ming, sorot matanya melembut, dan akhirnya menghela nafas, "Aku tidak menyalahkanmu. Pada akhirnya, bahkan jika kamu berulang kali mengkhianatiku, itu semua untuk Kong Sang.”

"Bagus kalau kamu bisa memaafkanku atas usaha kerasku," Da Si Ming menurunkan matanya dan berkata dengan nada penuh arti, "Kamu harus tahu bahwa meskipun aku tidak ragu untuk mengotori tanganku dan melakukan beberapa hal yang tidak manusiawi, itu bukan karena egois—"

"Aku tahu," Shi Ying menjawab dengan tegas, "Aku bisa mengerti."

“Benarkah?” Da Si Ming meliriknya, ragu-ragu untuk berbicara, akhirnya terbatuk, dan menatap langit, “Sebenarnya, aku di sini untuk mengucapkan selamat tinggal padamu malam ini.”

"Selamat tinggal?" Shi Ying terkejut, dan menoleh untuk melihat lelaki tua itu, "Mau kemana?"

"Zitai di utara, Istana Raja Qing," Da Si Ming menghela nafas, dan menunjuk ke ujung utara, "Pegunungan dan hujan akan datang ... Melihat kelompok Raja Qing berkolusi dengan Klan Es, dia akan menaikkan bendera pemberontak. Aku tidak bisa hanya duduk diam."

“Kamu sendirian?” Shi Ying terkejut, “Bagaimana kamu bisa melakukan itu!”

"Melihat ke bawah ke seluruh ibu kota kekaisaran, tidak ada orang yang dapat digunakan saat ini," Da Si Ming mencibir, "Jika aku bolak-balik sendirian, aku masih bisa mundur jika aku melewatkan satu pukulan. Jika aku masih harus merawat orang lain, aku benar-benar akan mengirimkan kehidupan lamaku ke sana."

"Aku akan pergi denganmu," jawab Shi Ying dengan tegas.

"Tidak!" Da Si Ming memotongnya tanpa ragu, "Jika kamu masih Pendeta Tertinggi Kuil Jiuyi, kamu secara alami kamu dapat pergi bersamaku -- tetapi sekarang kamu adalah Putra Mahkota Kongsang. Bagaimana kamu bisa masuk jauh ke dalam bahaya sendiri? Jika sesuatu terjadi padamu, seluruh Yunhuang akan digulingkan!"

"..." Shi Ying terdiam, tidak bisa membantah.

“Terlebih lagi, kamu akan segera menikah jadi kamu tidak bisa pergi dari sini,” Da Si Ming berbisik, menunjuk ke kota cermin yang terang benderang di bawah kakinya, “Kaisar sakit kritis, dan Ibukota Kekaisaran Jialan adalah jantung dari Yunhuang membutuhkan seseorang untuk menjaganya. Anda bisa tinggal di sini dan menjadi pengantin pria dengan nyaman ..."

Shi Ying menghela nafas, dan berkata dengan suara rendah, "Bagaimana aku bisa merasa nyaman."

"Ying, kamu membawa seluruh Kong Sang di tubuhmu, jadi kamu tidak bisa lagi mengalihkan pikiranmu dengan kekuatan eksternal," Da Si Ming mengangkat kepalanya dan menatap penerus muda itu, dan memberitahunya kata demi kata, "Kamu harus tahu bahwa bintang-bintang di langit selalu berubah dan tidak dapat diprediksi. Satu-satunya hal yang dapat kamu kendalikan adalah dirimu sendiri -- Kamu menanggung darah kaisar, selama kamu menjaga dunia, tidak peduli berapa banyak musuh yang menatapmu apa itu ada untuk ditakuti?"

Mata Shi Ying berangsur-angsur memadat, dan dia mengangguk dalam diam, “Aku mendengarkan ajaran dengan hormat."

"Jaga baik-baik ayahmu dan biarkan dia hidup beberapa hari lagi," Da Si Ming akhirnya tersenyum dan menepuk pundaknya, "Aku akan berusaha sebaik mungkin untuk kembali secepat mungkin untuk menghadiri upacara pernikahanmu."

Setelah menyelesaikan kalimatnya, lelaki tua itu mengeluarkan slip batu giok hitam dari jubahnya dan menunjuk ke langit malam. Ada suara gemerisik di angin, dan binatang dewa besar melayang di kehampaan mengendarai angin dan awan, merangkak menuju Da Siming dan menunggu perintah -- Itulah penjaga jiwa Panglima Kong Sang: Jintong Suanni.

"Selamat tinggal," Da Si Ming menjentikkan lengan bajunya dan menghilang ke dalam malam dalam sekejap.

***

"Lihat, utas takdir bertemu ..."

Di bawah langit berbintang yang jauh, orang lain mengangkat kepalanya pada saat yang sama, menatap langit berbintang di atas Pagoda Putih Garan, dan menghela napas dalam-dalam dengan suara tidak jelas -- itu adalah seseorang yang tersembunyi di balik bayang-bayang yang dalam, di depannya seperti awan kabut, dengan hanya sepasang pupil emas cerah, seperti setan di kuil.

Dia sedang duduk di atas perahu, berlari kencang seperti angin, menatap bintang-bintang di langit malam.

"Guixie disembunyikan ... oleh kekuatan yang sangat kuat," orang yang duduk di bayangan bergumam, dengan suara tidak jelas, "Menarik... Yunhuang ini di luar dugaanku setelah tujuh ribu tahun."

Di luar kabin, ada gemerisik pakaian yang tertinggal di lantai Seseorang berjalan berlutut dan berhenti di luar.

"Tuanku Orang Bijak," orang suci itu berlutut di luar kabin, dan dengan hormat melaporkan, "Kami akan segera mencapai bagian utara Yunhuang. Kami akan mendarat di Tanjung Hanhao, dan saya di sini untuk meminta izin Anda."

Orang Bijak itu sedikit mengangguk. Dia duduk dalam kegelapan, menatap bintang untuk waktu yang lama, sedikit menekuk jarinya ke arah langit, seolah menggenggam sesuatu yang tak terlihat: Akhirnya, apakah kamu akan kembali ke negeri itu? Ribuan tahun yang lalu, tangan ini menciptakan segalanya di Kong Sang; jadi setelah ribuan tahun, wajar jika tangan ini menghancurkan segalanya, bukan?

Lagi pula, tangan kiri iblis bertanggung jawab atas kekuatan kehancuran!

Memikirkan hal ini, jubah hitam di sekujur tubuhnya tiba-tiba terbang dengan keras, dan murid emas meledak setajam hujan anak panah bersiul!

Orang suci yang berlutut di tanah gemetar dan merangkak ke bawah dalam aura pembunuh, tidak berani menatap langsung ke arahnya.

Sepuluh tahun yang lalu, orang bijak misterius ini datang dari timur dan menyelamatkan Suku Es yang terapung di lautan dalam kapal karam yang menyapu segalanya -- orang itu bahkan bertahan dari tsunami dan mendukung pulau yang tenggelam sendirian. Ajaibnya, ribuan anggota suku yang tenggelam ke dalam laut selamat dari kapal karam!

Kekuatan yang dia perlihatkan mengejutkan semua orang, dan hampir semua Klan Es menganggapnya sebagai dewa.

Oleh karena itu, ketika pengunjung misterius ini mengusulkan untuk memberikan kekuatannya kepada Klan Es dan memimpin semua orang kembali ke Yunhuang, seluruh klan Kekaisaran Cangliu segera mendidih.

Kalahkan Kong Sang dan ambil kembali Yunhuang!

Dua kalimat ini saja sudah cukup untuk membuat Klan Es terpesona selama ribuan tahun.

Namun, para tetua klan tidak mempercayai pria misterius yang datang entah dari mana ini. Meskipun mereka memperlakukan Orang Bijak itu sebagai tamu kehormatan, mereka tidak mengizinkannya memasuki lingkaran kekuatan inti Kekaisaran Cangliu. Para tetua mengira selama waktu berlalu, mereka akan dapat mengetahui niat sebenarnya dari orang asing ini.

Namun, yang mengejutkan semua orang, orang yang tidak tahu dari mana asalnya ini benar-benar menyusup ke Kekaisaran Cangliu dalam waktu singkat, membawa kekuatan luar biasa yang belum pernah dilihat semua orang sebelumnya!

Orang Bijak misterius itu menunjukkan kepada tentara sebuah buku berjudul "Metode Membangun" dan memberi tahu mereka bahwa ini dapat mengubah nasib seluruh Klan Es. Para pengrajin bengkel militer mempelajari buku tersebut dan menemukan bahwa buku itu dibagi menjadi tiga jilid: Zhengtian, Jinghai, dan Zhenye. Setiap gulungan berisi catatan terperinci tentang berbagai metode pembuatan senjata -- Menurut instruksi pada gulungan ini, mereka tidak hanya dapat membuat senjata api yang kuat dan kereta penghancur daratan, tetapi juga dapat membuat elang angin yang dapat terbang ke langit, dan perahu siput yang dapat menyelam ke laut dalam!

"Bagaimana mungkin? Apakah kamu gila?" pada saat itu, kepala pengrajin melihat naskah dan bergumam, "Bisakah besi dan kayu juga terbang?"

Namun, ketika Elang Angin pertama meraung dari Pulau Chuyang dan terbang melintasi laut dan langit, semua orang Ice Race terlalu terkejut untuk mengatakan sepatah kata pun -- mereka menemukan bahwa pihak lain tampaknya berasal dari negara yang jauh, dan informasinya dia telah menguasai Kebijaksanaan jauh melebihi manusia di tanah Yunhuang!

Pria misterius ini benar-benar tak terduga, hampir seperti dewa.

"Selama kamu mengikuti bimbinganku, dalam tiga puluh tahun, Klan Es akan bisa mendapatkan kembali Yunhuang!"

Terinspirasi oleh janji seperti itu, Klan Es muda yang suka berperang dan radikal memilih sosok misterius ini satu demi satu. Meskipun para tetua konservatif khawatir, mereka tidak dapat mengendalikan kuda pelarian opini publik.

Pada akhirnya, pria misterius yang mengaku sebagai Orang Bijak ini menjadi pemimpin Kerajaan Cangliu.

Setelah mendapatkan dukungan dan menguasai kekuasaan, yang disebut "Orang Bijak" melakukan reformasi drastis di Klan Es Kerajaan Cangliu : pertama, Sepuluh Penyihir dipilih kembali dari suku tersebut untuk menggantikan tetua asli; Sistem senat, sehingga menghindari keberatan orang biasa untuk membiarkan orang luar memerintah negara -- bagaimanapun, senat dapat menangani urusan sehari-hari, tetapi harus disetujui oleh orang bijak dalam semua urusan militer dan politik.

Setelah lapisan kontrol seperti itu, orang bijak akhirnya mengambil kendali Kerajaan Cangliu di Laut Barat dari balik layar.

Namun anehnya, dari awal hingga akhir, tidak ada yang pernah melihat wajahnya. Pria misterius berjubah hitam itu selalu seperti bayangan kehampaan, melebur dalam kegelapan, sepi dan hening. Hanya sepasang pupil emas yang bersinar seperti setan, yang membuat orang tidak berani menatap langsung ke arah mereka.

Dengan semakin kuatnya Klan Es, status Orang Bijak juga meningkat dari hari ke hari, dan tidak ada yang berani mempertanyakan apa yang dia lakukan -- Sama seperti saat ini, ketika Sepuluh Penyihir gagal kembali, Orang Bijak itu tiba-tiba meninggalkan Laut Barat untuk pergi ke Yunhuang. Meskipun seluruh kekaisaran penuh dengan keraguan, tidak ada yang berani menghalangi dia.

"Mendarat di Tanjung Hanhao, pergi ke Zitai di Kabupaten Jiuyi," Orang Bbijak itu terdiam sesaat, lalu membuka mulutnya dengan suara samar yang hanya bisa dipahami oleh orang suci yang bebas, "Raja Qing ... dia mungkin membutuhkan bantuan kita saat ini.”

"Ya." Orang suci itu membungkuk dan mundur.

Hanya dalam sepersekian detik, satu-satunya perahu di laut meraung, meluncur di bawah bulan seperti terbang!

***

 

BAB 43

Di gang paling sepi di Yecheng, seseorang terjaga sepanjang malam.

Tubuh kecil itu membolak-balik tempat tidur, mata biru selalu terbuka, menatap atap dalam kegelapan -- Teman-teman di sekitar semuanya tertidur, apakah itu Yan Xi atau Ning Liang, mereka semua tertidur lelap setelah seharian berlatih keras. Nafas anak-anak rata dan bergelombang, dan insang di belakang telinga juga terbuka dan tertutup saat bernafas, dan terkadang bergumam saat tidur.

Su Mo mendengarkan dengan tenang untuk waktu yang lama sendirian di malam yang gelap, dengan emosi kompleks berkilat di matanya.

Ya, setelah tinggal di gurun berawan ini selama bertahun-tahun, baru pertama kali dia mendengar nafas orang yang begitu tenang dan teratur. Di dunia ini, dari lahir sampai mati, berapa hari dan malam hiu tidak berjuang kesakitan? Mungkin apa yang Bibi Ru katakan benar. Anak-anak seusianya dengan dia tinggal di sini dengan rela, menerima nasib berjuang untuk Kerajaan Hai, dan hati mereka dipenuhi dengan keinginan yang tinggi dan cerah untuk berkorban.

Dibandingkan dengan dia, dia terlihat seperti anak dari dunia lain...

Tepat ketika dia memikirkan hal ini, setelah tengah malam, sebuah bayangan tiba-tiba bergerak melintasi kisi jendela, membuka pintu, dan melihat ke dalam. Su Mo terkejut sesaat, melompat tanpa alas kaki, meraih boneka kecil di tempat tidur, dengan hati-hati berjalan mengelilingi teman yang sedang tidur, dan berjalan menuju pintu tanpa suara.

Cahaya bulan seperti perak di luar pintu, dan seorang wanita cantik berdiri di sana, memanggilnya, dengan ekspresi serius -- Ruyi, yang datang menemuinya sesuai waktu yang disepakati.

Anak itu mengikuti punggungnya tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dan datang ke sumur.

Di bawah bulan yang dingin, sumur kuno ditutupi dengan lumut, dan pola rumit terlihat samar-samar di platform sumur. Mulut sumur itu gelap, dan sepertinya ada mata air yang menggelegak di dasarnya. Di bawah bulan yang dingin, seberkas cahaya bersinar menembus kedalaman, seperti mata misterius yang terbuka jauh di dalam bumi.

Dia tidak tahu mengapa, begitu Su Mo mendekati sumur kuno ini, dia tiba-tiba bergidik.

Sumur ini adalah jalur bawah air yang mengarah ke Danau Jinghu.

"Oke, para tetua semua sudah kembali ke kamp Jinghu siang ini. Manfaatkan waktu luang ini dan pergilah dengan cepat," Ruyi merendahkan suaranya dan menunjuk ke dasar sumur yang gelap, "Berenang ke depan sepanjang mata air dari sini, dan setelah berenang seratus mil, kamu akan dapat memasuki perairan Danau Jinghu. Kemudian kamu muncul ke permukaan air untuk melihat arah Ibukota Kekaisaran Garan, dan kemudian menyelam ke dalam ... Mungkin butuh tiga atau empat hari untuk berenang. Bisakah kamu sampai di sana, bisakah kamu bertahan?"

Su Mo mengangguk, tetapi tidak berbicara.

"Bawa ini," Ruyi menggantungkan sebuah kotak kecil di lehernya, dan mendesak, "Ini beberapa makanan kering dan obat-obatan yang aku siapkan untukmu – Kamu belum pulih, dan jaraknya sangat jauh, aku khawatir kamu tidak akan bisa berjalan di tengah jalan ... Oh, ingat, jika kamu bisa tidak menemukan Kakaknu, jika kamu ingin kembali, pintu di sini selalu terbuka untumu."

"Tidak," anak itu mengangkat kepalanya dan menjawab kata demi kata, "Aku pasti akan menemukan Kakakku!"

Ruyi menatap matanya yang tegas, dengan sedikit kesedihan di matanya, dan menepuk kepala anak itu, "Oke, kalau begitu pergilah ... Tidak mudah menjaga hati orang."

Anak itu tidak berbicara lagi, tetapi berjalan ke sumur tanpa alas kaki.

Dia berhenti di mulut sumur, melihat kembali wanita cantik di bawah bulan yang dingin untuk terakhir kalinya. Oiran dari Yecheng menatapnya, dengan ekspresi sedih di matanya karena suatu alasan, bibirnya bergerak, menginginkannya

Dia berhenti berbicara, dan akhirnya hanya menghela nafas, "Hati-hati sepanjang jalan."

"En." Anak itu berhenti, dan berkata dengan lembut, "Terima kasih, Bibi Ru."

Saat itu, tubuh Ruyi sedikit gemetar.

Su Mo berjuang untuk memanjat platform batu, lalu melompat ke sumur tak berdasar tanpa ragu-ragu, seperti kupu-kupu pucat dan kurus yang bergegas menuju nyala api.

“Ah!” Pada saat itu, Ruyi tidak bisa menahan diri lagi, dan mengeluarkan seruan lembut, lalu mengatupkan giginya dan menjadi pucat.

Su Mo melompat ke dalam sumur kuno, anehnya proses jatuhnya ternyata sangat lama. Anak itu hampir kesurupan, seolah-olah dia berada di sungai gelap tanpa dasar, dan dia tidak tahu berapa lama sebelum dia merasa telah menyentuh permukaan air.

Saat dia menyentuh permukaan air, anak itu merasakan sedikit kejutan di hatinya: Air di bawah sumur kuno ini sebenarnya hangat!

Hangat dan lembut, merayap dari segala arah, dengan lembut menyelimuti anak kurus yang melompat ke dalamnya. Su Mo merasa sangat nyaman dalam sekejap, dan tanpa sadar menenangkan pikirannya, membiarkan dirinya tenggelam, tenggelam ... seolah kembali ke rahim ibu yang jauh.

Ketika sosok kecil anak itu menghilang dari mulut sumur, Ruyi masih berdiri di bawah bulan yang dingin, menatap kosong ke sumur yang dalam, matanya suram, dan tiba-tiba air mata menggenang di matanya.

“Kenapa, kamu enggan?” sebuah suara tua bertanya dengan dingin.

***

Di bawah bulan yang dingin, tiga tetua yang seharusnya kembali ke kamp Jinghu tiba-tiba muncul di sini!

"Penatua," Ruyi dengan cepat menyeka air matanya dan memberi hormat.

Penatua Quan bertanya, "Apakah kamu memantrainya?"

"Ya," Ruyi menjawab dengan suara rendah, wajahnya pucat, "Dia ... sama sekali tidak waspada, dia pikir itu hanya makanan kering yang kuberikan padanya untuk dimakan di jalan."

"Bagus sekali. Dengan cara ini, anak itu akan jatuh ke dalam 'Mimpi Besar' tanpa persiapan," Penatua Quan berjalan ke platform sumur dan melihat ke bawah ke mulut sumur, "Anak ini menanggung darah Kaisar Laut. Jika dia tidak diizinkan untuk mengendurkan kewaspadaannya, akan sangat sulit bagi mantra kita untuk bekerja -- semua berkat kamu, Ruyi."

Ruyi tidak berbicara, wajahnya pucat.

"Masalah malam ini adalah rahasia besar. Hanya kita berempat yang mengetahuinya. Penatua Quan memandangi tiga orang lainnya dan menghentikan setiap kata, "Tidak boleh ada orang kelima yang tahu. Apakah kamu mengerti?"

"Mengerti!" Para tetua menjawab dengan tegas tanpa ragu-ragu.

Penatua Quan menoleh, dan berkata kepada dua tetua lainnya, "Oke, tidak banyak waktu, mari kita mulai – ‘Mimpi Besar’ adalah jenis seni ilusi mengambang awan yang paling mendalam, dan kita membutuhkan kita bertiga untuk bekerja sama, memanfaatkan momen ketika cahaya bulan menyinari langit. mulut sumur. Cepat, semuanya."

"Oke," Ketiga tetua itu bergandengan tangan dan mengelilingi sumur kuno - pada saat itu, semua lumut yang menutupi platform sumur menghilang dalam sekejap, dan batu-batu kuno bersinar terang!

Itu adalah lingkaran jimat, terukir di sumur, mengelilingi mulut sumur dengan rapat, seperti lingkaran bercahaya, mengarah ke dunia gelap lainnya.

Tiga tetua mulai memberi selamat di bawah bulan yang dingin, suara mereka terus menerus dan nyaring, seolah-olah mereka telah menghabiskan semua kekuatan spiritual mereka untuk mengendalikan sesuatu. Saat mantra terus dimuntahkan, air di sumur yang dalam tiba-tiba menjadi sedikit beriak, gelombang demi gelombang, berbentuk seperti bunga teratai, mekar di bawah sinar bulan! Dengan gelombang ombak, anak yang mengambang tanpa sadar di air juga bergerak sedikit, seperti janin yang tidur di cairan ketuban rahim ibu, tampak polos dan murni.

Di lehernya ada tas kecil yang diberikan Ruyi padanya, dan cahaya keemasan yang sama bersinar samar darinya, menyebar berputar-putar, mengelilingi anak itu di dalam air.

Dia tidak tahan untuk melihat lebih jauh, jadi dia menoleh dan berjalan kembali ke aula depan, menutup pintu di belakangnya.

Sebenarnya, Su Mo seharusnya sangat senang saat ini, bukan? Anak kecil itu melompat turun dari mulut sumur tanpa ragu-ragu. Dia berpikir bahwa dia dapat mengesampingkan kebencian terhadap negara dan keluarga, dan mulai sekarang, langit dan laut akan menjadi luas, dan dia dapat kembali dengan bebas untuk menemukan saudara perempuannya, dan untuk menemukan kehidupan yang dia inginkan.

Namun, anak lugu ini tidak tahu: semua ini tidak bisa diterima!

Sebagai Kaisar Laut duyung, seorang revivalis yang menanggung segalanya, bagaimana dia bisa meninggalkan semuanya dan kembali ke Kong Sang untuk menghabiskan sisa hidupnya? Semua anggota klan, bahkan dia, tidak akan membiarkan pilihan seperti itu ada! Kekuatan hati manusia sangat kuat - tetapi bagaimana hati seseorang bisa dibandingkan dengan obsesi banyak orang?

"Tidak apa-apa, dia baru saja tertidur ... dalam mimpi yang dalam." Suaranya seringan mimpi, seolah menghibur dirinya sendiri, bergumam, "Ketika anak itu bangun, semuanya akan baik-baik saja ... dia akan bangun. bangun dari mimpi dan melupakan hal-hal yang seharusnya tidak diingat."

"Kaisar Laut kita akan kembali, dan Kerajaan Hai kita akan dihidupkan kembali."

"Semuanya akan lebih baik."

Su Mo terjebak di sumur kuno, antara hidup dan mati, dan dia tidak tahu di mana dia berada. Dia tidak tahu bahwa Zhu Yan yang dia cari ada di sini

Su Mo juga jatuh ke dalam pusaran dan dikejutkan oleh petir dari langit.

***

"Pernahkah kamu mendengar? Putra Mahkota telah memilih Putri Mahkota!"

"Putra Mahkota? Bukankah dia hilang?"

"Bah bah, tentu saja ini bukan tentang Putra Mahkota yang asli! Siapa yang peduli dengan orang itu sekarang... Aku berbicara tentang Putra Mahkota baru yang ditunjuk oleh Kaisar, putra tertua Ratu Bai!”

"Ah? Apakah itu PEndeta Tertinggi? Bukankah dia ... baru saja kembali ke ibukota kekaisaran? Dia mencari selir begitu cepat?"

"Tindakannya sangat cepat, seperti yang diharapkan dari seseorang yang datang ke sini untuk mengambil barang murah. Hehe... Dia pergi ke rumah Raja Bai di ibukota kekaisaran tadi malam untuk memilih seorang selir. Aku mendengar bahwa keputusan dibuat atas dasar titik."

"Hei, lalu Putri Raja Bai mana yang dia pilih? Pasti bukan Putri Xue Ying ... Mungkinkah Xue Yan?"

"Kalau begitu kamu tidak bisa menebaknya? Dia hanya memilih wanita adik laki-lakinya ... hehe…"

"Ah! Tidak mungkin? Tuhan..."

"Sungguh. Yu'er dari Istana Bai memberitahuku itu, dan aku juga terkejut!"

"Ya Tuhan... Putra Mahkota yang baru sudah gila, kan?"

Pagi-pagi sekali, ketika Zhu Yan baru saja bangun, samar-samar dia mendengar seorang pelayan berbisik di luar seperti biasa, seperti sekawanan burung yang berkumpul bersama. Dia sudah terbiasa dengan ini, dan tidak repot-repot membuka matanya, dan ingin tidur sebentar, tetapi ketika dia mendengarkan, dia melompat dari sofa ketika mendengar berita itu.

"Apa?" dia bergegas keluar, meraih pelayan yang sedang mengobrol dengan suara rendah, dan kehilangan suaranya, "Kamu ... apa yang baru saja kamu katakan?"

"Pu…Putri?" kedua pelayan di luar terkejut dengan tiba-tiba. Baskom emas di tangan mereka hampir jatuh ke tanah, dan mereka tergagap, "Anda... Anda bangun sepagi ini?"

"Apa yang baru saja kamu katakan? Putra Mahkota ... Putra Mahkota pergi ke Istana Raja Bai untuk memilih seorang selir tadi malam?" Zhu Yan mencengkeram kerah pelayan, hampir mengangkatnya, dan berkata dengan tajam, "Siapa yang dia pilih sebagai selirnya? Katakan padaku dengan cepat!"

Pelayan itu menjawab dengan gemetar, “Dia memilih... Putri Xue Ying!"

"Xue Ying?" tangan Zhu Yan menegang sesaat, dan dia berkata tanpa sadar, "Omong kosong! Bagaimana mungkin dia?”

“Itu benar!" pelayan itu tersentak dan berkata dengan suara rendah, "Berita itu datang dari Istana Raja Bai tadi malam, dan tidak ada seorang pun yang bisa mempercayainya ... tapi pagi ini, kaisar mengeluarkan keputusan resmi untuk mengirim utusan untuk mengirimkan buku giok ke Istana Raja Bai. Ini benar sekali!"

“Apakah kamu bercanda denganku!" Zhu Yan kehilangan suaranya, "Xue Ying ingin menikah dengannya? Tidak mungkin!"

Wajahnya langsung memucat, dan dia melompat dari sofa dengan kaki telanjang, dan berlari keluar tanpa penjelasanm "Aku akan bertanya pada Xue Ying! Apa yang terjadi di sini?"

"Putri ... Putri!" Pembantu itu tidak bisa menahan keterkejutannya, "Anda belum berpakaian!"

Tapi bagaimana dia bisa tahan? Hanya dalam sekejap mata, Zhu Yan sudah menghilang di luar.

Para pelayan berdiri di sana dengan bingung, dan mau tidak mau saling memandang.

Apa sebenarnya yang terjadi? Bukankah sang putri dan Xue Ying adalah saudara yang sangat baik? Sekarang Xue Ying tiba-tiba dipilih oleh putra mahkota, bukankah sang putri harus berbahagia untuk adik perempuannya yang baik? Mengapa dia memiliki reaksi yang begitu kuat dan aneh ketika dia pertama kali mendengarnya?

Jaraknya lebih dari sepuluh mil dari Istana Raja Chi ke Istana Raja Bai, tetapi Zhu Yan sedang terburu-buru, mengabaikan larangan penggunaan mantra di ibukota kekaisaran, dan menggunakan teknik penyusutan tanah, dan hanya butuh beberapa saat untuk tiba. Terlepas dari birokrasi, dia melintasi tembok istana dan muncul di kamar Xueying dalam sekejap.

Ruangan itu penuh dengan wewangian, gordennya diturunkan, dan tidak ada suara.

Dia bergegas masuk dengan akrab, mengangkat tirai, dan melihat Xue Ying di tempat tidur dalam cahaya redup. Temannya di kamar kerja jelas masih tertidur, hanya wajah pucat, tidak berdarah, kurus dan kuyu yang terlihat di brokat bersulam emas, dengan air mata berbintik-bintik di sudut matanya, dan dia masih menggumamkan nama Shi Yu di dalam mimpinya.

Zhu Yan hanya memandang temannya, dan dia merasa yakin di dalam hatinya, dan amarahnya segera mereda -- Penampilan Xue Ying tidak terlihat seperti dia baru saja dikanonisasi sebagai Putri Mahkota! Bagaimana dia bisa mempercayai rumor di luar?

Dia tidak ingin mengganggu tidur temannya, tetapi saat dia hendak menarik diri dengan tenang, seluruh tubuhnya tiba-tiba membeku.

Liontin giok! Di samping bantal Xue Ying, ada liontin giok yang dia kenal!

Zhu Yan gemetar, membungkuk dan mengambilnya, melihatnya berulang kali, wajahnya berangsur-angsur memucat -- liontin giok yang tak ternilai ini diukir dengan lambang keluarga kerajaan Kong Sang di bagian depan, dan kata "Ying" terukir di bagian belakang. Dia yakin itu adalah miliknya.

Zhu Yan mengguncang tubuhnya dan melepaskan tangannya seolah-olah dia telah terbakar. Dengan suara "ding", liontin giok itu jatuh ke tempat tidur, mengeluarkan suara yang renyah.

"Siapa?" Xue Ying terbangun, samar-samar membuka matanya, melihat orang itu datang, dan berseru, "Ah ... A Yan? Kenapa kamu ada di sini?"

Di cahaya pagi, dia melihat sahabatnya jatuh dari langit, menatapnya dengan wajah pucat, bibirnya sedikit bergetar, seolah ingin mengatakan sesuatu tetapi tidak bisa berbicara, liontin giok telah tergelincir dan jatuh dari sisi bantal.

Dia tahu? Xue Ying tanpa sadar mengepalkan liontin giok, wajahnya juga pucat

“Apakah itu benar?” setelah lama terdiam, Zhu Yan hanya menanyakan satu kalimat.

Xue Ying memalingkan wajahnya, tidak berani menatap mata temannya, dan mengangguk.

"Apakah itu benar? Kamu ... kamu ingin menikah dengannya?" Zhu Yan masih tidak percaya, "Bukankah kamu sangat membencinya? Apa yang terjadi di sini?! Apakah ini gila?"

Xue Ying tidak tahu harus berkata apa, jari-jarinya yang ramping dan putih mengepalkan liontin giok dengan kejang. Pisau yang memotongnya kemarin masih terasa sakit di dadanya, tetapi pertanyaan dari temannya ini lebih menyakitkan hatinya daripada pisau yang tajam.

"Melapor ke Putri Xue Ying, ini sudah lewat jam…" seorang pelayan berbisik melalui pintu dalam keheningan, "Raja dan Ratu mengatakan bahwa utusan kekaisaran dari Istana Kekaisaran berangkat pagi-pagi sekali untuk menganugerahkan gelar sang putri , dan mereka hampir sampai -- Sang putri masih harus bangun untuk membersihkan dan menjemputnya, jadi tidak boleh ada penundaan."

Begitu kata-kata itu keluar, tubuh Zhu Yan bergetar, dan ruangan itu sunyi.

Ternyata itu benar!

Setelah beberapa saat, Xueying bersenandung dengan suara rendah, "Mundur."

Pelayan itu mundur, dan Zhu Yan berdiri di kamar kerja Jinxiu, memandangi temannya di depannya, wajahnya sudah pucat dan tidak berdarah. Xue Ying memalingkan muka dari tatapannya, jari-jarinya sedikit gemetar.

"Ini ... kenapa ini?" setelah lama, Zhu Yan membuka mulutnya, suaranya sedikit bergetar, "Apakah bukankah kamu membencinya sampai mati? Mengapa kamu ingin menikah dengannya! Jangan membuat bersenang-senang dengan hal semacam ini!"

Xue Ying terdiam, dan butuh waktu lama untuk mengatur dengan suara rendah, "Aku ... juga tidak punya tempat tujuan."

"Bagaimana kamu bisa putus asa? Kamu jelas bisa melarikan diri!” melihat temannya tidak menyangkalnya, Zhu Yan menahannya dengan panik.

Mau tak mau Zhu Yan berteriak keras, "Tadi aku bilang aku akan membantumu melarikan diri --kamu...kamu jelas merindukan kekayaan dan kehormatan, rakus akan hidup dan takut mati! Apakah nama Putri Mahkota begitu ajaib?"

Dia berbicara dengan tajam, Xue Ying mendengarkan dengan wajah pucat, seluruh tubuhnya gemetar, dan tiba-tiba mengangkat kepalanya untuk menatapnya, "A Yan, kamu ... kenapa kamu begitu marah?"

"..." Zhu Yan tertegun sejenak, lalu dia terdiam sesaat, dan kemudian bergumam setelah beberapa saat, "Bagaimana mungkin aku tidak marah ketika kamu melakukan hal konyol seperti itu! Kamu…Kamu tidak ingin menikahinya, dan kemudian menemukan kesempatan untuk membalaskan dendam Shi Yu, bukan?"

"Aku tidak ingin menyakitinya, menikah atau tidak, apa bedanya bagiku?" Xue Ying menatap temannya dengan ekspresi aneh, "Mengapa kamu begitu gugup? Mungkinkah ... apakah kamu kenal orang itu?"

"Aku—" Zhu Yan berseru, tetapi berhenti setelah mengucapkan beberapa patah kata.

Dibatasi oleh sila Jiuyi, meskipun dia pergi ke gunung untuk belajar seni ketika dia masih muda, dia tidak pernah mengadakan upacara magang formal dengan Shi Ying, dan bahkan daftar nama kuil tidak meninggalkan nama master dan magang, dan tidak ada yang tahu tentang itu di dunia luar -- Atas permintaan ayahnya, dia bahkan tidak berani menyebutkan hubungan mereka dengan dunia luar. Sampai sekarang, dia masih tidak tahu apakah dia harus menyebutkannya pada Xue Ying.

Nasib jangka panjang, ikatan yang begitu lama, tetapi pada akhirnya, mereka tidak berani berbicara dengan orang lain.

Melihat ekspresi halus temannya, Xue Ying tiba-tiba menyadari, "Apakah kamu benar-benar mengenalnya?"

"..." Zhu Yan tetap diam, wajahnya pucat dan tidak yakin.

"Tidak heran kamu begitu gugup ... jadi kamu marah padaku?" Xue Ying membeku sesaat, lalu tersenyum kecut, "Bunuh dia? Kamu menganggapku terlalu tinggi. Apakah aku bisa membunuh orang seperti dia?"

Zhu Yan membeku sesaat, lalu berkata, "Itu benar!"

Ya, Guru, orang macam apa dia? Dia memiliki kultivasi tingkat tinggi dan mengetahui segalanya dengan baik, jadi bagaimana dia bisa dengan mudah dibodohi oleh Xue Ying?

"Apa yang aku pikirkan, Putra Mahkota seperti memiliki cermin di hatinya ..." Xue Ying memegang liontin giok dan menundukkan kepalanya, "Tapi, dia tahu segalanya, tapi dia tetap mengusulkan kontrak pernikahan ini atas inisiatifnya sendiri."

"Apa? Dia mengusulkannya atas inisiatifnya sendiri?" Zhu Yan terkejut dan kehilangan suaranya, "Tidak mungkin!"

"Ya, aku juga tidak mengerti mengapa dia melakukan ini. Jelas dia bisa memiliki pilihan yang lebih baik," gumam Xue Ying sambil berpikir, "Oh, A Yan, aku tahu kamu akan marah padaku. Tapi aku tidak bisa menahannya... Aku benar-benar tidak punya cara lain. Jika bukan karena..."

Saat dia berbicara, dia tiba-tiba merasakan sakit di tangannya, dan liontin giok itu direnggut.

"Tidak! Kamu benar-benar tidak bisa melakukan ini!" Zhu Yan mengepalkan liontin giok dengan erat, dan sepertinya ada nyala api di matanya, "Xue Ying, kamu tidak bisa menikah dengan seseorang yang tidak kamu sukai sama sekali bertentangan dengan hati nuranimu dan menghancurkan hidupmu sendiri!"

"Aku ..." Xue Ying butuh waktu lama untuk menghela nafas panjang, dan bergumam dengan wajah pucat, kehilangan semangat, "Aku tidak punya pilihan!"

“Untuk apa ini?” Zhu Yan benar-benar tidak mengerti, “Apa maksudmu tidak mungkin?”

Xue Ying terdiam untuk waktu yang lama, dan akhirnya, seolah-olah dia telah mengambil keputusan, dia menggertakkan giginya dan berkata dengan suara rendah, "Karena ... karena aku memilikinya."

"Hah?" Zhu Yan tidak sadar untuk beberapa saat, dia bingung, "Apa yang terjadi?"

“Aku punya bayi!” suara Xue Ying lembut dan sedikit bergetar.

Dia menurunkan matanya untuk mengelus perutnya, matanya sedih dan lembut, "A... aku tidak punya pilihan lain."

"Apa?!" Zhu Yan hampir melompat kaget, mundur selangkah, menatap temannya, dan bergumam tak percaya, "Ini ... kapan ini terjadi? Tidak mungkin! Kamu memiliki anaknya?"

Saat berbicara, dia melihat perut bagian bawah Xue Ying lagi -0 meskipun tidak menonjol dengan jelas, itu tidak cocok dengan tubuh kurusnya, dan sepertinya dia hamil dua atau tiga bulan. Pada saat itu, wajah Zhu Yan menjadi pucat, dan dia hanya merasakan luapan amarah yang mengalir dari lubuk hatinya, dan dia berbalik dan berencana untuk bergegas keluar dari pintu.

Xue Ying dengan cepat meraihnya, "Tidak! Ini anak Shi Yu!"

“Shi Yu?” Zhu Yan membeku sesaat, dan tiba-tiba menghentikan sosok yang hendak keluar, dan ekspresi wajahnya berubah dari marah menjadi terkejut, dan kemudian dari terkejut menjadi malu dan bingung, dan duduk lagi dengan sedih. Selanjutnya, bergumam, "Ah? Apakah... Shi Yu... putra Shi Yu?"

"Ya," Xue Ying menundukkan kepalanya, air mata berangsur-angsur memenuhi matanya, "Waktu itu, kami diam-diam bertemu dan lari mengunjungi Yecheng. Kami hidup bersama sepanjang jalan. Dia menggangguku setiap hari, bersikeras... aku tidak bisa menahannya, jadi aku..."

"Oke, oke, aku mengerti," Zhu Yan tercengang, dan dia tidak tahu apakah dia lega atau sedikit tertekan, dan dia berhenti dan berkata, "Kamu terlalu ceroboh! Bagaimana kamu bisa ditipu oleh omongan manis anak itu seperti ini? Kamu mengandung seorang anak sebelum kamu menikah. Jika ayahmu tahu, dia pasti akan ..."

Ketika dia mengatakan ini, dia tertegun sejenak: Ya! Raja Bai pertama kali menjodohkan Xue Ying dengan saudara ipar Raja Zi, dan kemudian menyetujuinya.

Untuk pernikahan, dia jelas tidak tahu bahwa dia hamil -- jika tidak, tidak peduli seberapa berani dia, dia tidak akan berani menikahkan putrinya yang sedang mengandung anak Shi Yu dengan Shi Ying!

"Jika Shi Yu masih ada, bahkan jika aku mengandung seorang anak, ayahku hanya akan sangat gembira dan mendesak kami untuk segera menikah-jadi aku tidak takut bermain gila saat itu," bisik Xue Ying, tapi dia mata penuh Keputusasaan, tercekat, "Tapi siapa yang akan memikirkan situasi saat ini? Shi Yu pergi, aku secara pribadi meminta seseorang untuk menemukan Ratu Qing, dan menulis beberapa surat, tetapi belum ada jawaban. Aku ... Aku benar-benar tidak tahu harus berbuat apa."

Zhu Yan menginjak kakinya, "Mengapa kamu tidak memberitahuku sebelumnya?"

"Aku tidak berani memberi tahu siapa pun," Xue Yng melirik temannya, dan dia merindukannya dengan rasa malu dan terima kasih di matanya, "Jangan berani memberi tahu ayah, atau ibunya ... Anak ini adalah satu-satunya anak anumerta Shi Yu, dan memiliki status khusus. Aku khawatir begitu orang mengetahuinya, mereka akan ..."

Zhu Yan membeku sesaat, dan tidak bisa menahan perasaan dingin.

Ya, Xue Ying masih tidak bisa mempercayainya. Dia khawatir dia akan mengungkapkan rahasianya dan mengancam nyawa anak dalam kandungannya, jadi dia tidak pernah menyebutkannya.

Jika Shi Yu masih menjadi Putra Mahkota, maka anak dalam kandungannya akan menjadi pewaris Yunhuang. Tapi sekarang situasinya semakin memburuk, Raja Bai memutuskan untuk mendukung Shi Ying dan berubah menjadi musuh Raja Qing. Anak di dalam perutnya pasti akan menjadi bahaya tersembunyi -- jika ayahnya mengetahuinya, dia mungkin akan memaksa putrinya untuk menghindari bencana aborsi, kan? Itu adalah alasan mengapa Xue Ying begitu takut.

Zhu Yan tertegun untuk waktu yang lama, lalu tiba-tiba bertanya, "Saat itu Ying ... apakah dia mengenal anak ini?"

"Dia... Dia tahu segalanya,” Xue Ying berbisik, dengan ekspresi aneh di wajahnya, dan bergumam, "Dia bilang selama aku setuju menjadi putri, dia akan melindungi aku dan anakkudari bahaya apapun."

“Apa?” Zhu Yan tercengang, sama sekali tidak bisa mengerti untuk sementara waktu, “Dia tidak gila, kan?”

"Aku ... juga berpikir ini terlalu sulit dipercaya," Xue Ying berhenti sejenak, seolah dia tidak tahu bagaimana menjawab, dia hanya bisa menunjukkan senyum masam yang tak berdaya, "Namun, apa gunanya bahkan jika aku tidak percaya? Jika aku tidak setuju dengan dia, aku akan dipaksa oleh ayahku untuk menikah dengan orang tua itu ... Ketika kejadian itu terungkap, itu akan tetap menjadi jalan buntu dengan dua nyawa."

Setelah jeda, dia tampaknya telah menghabiskan keberaniannya, dan berkata dengan lembut, "Pokoknya, tidak ada jalan keluar, aku ... sebaiknya aku melakukannya."

"..." Zhu Yan terdiam, merasa terlalu banyak informasi yang dimasukkan ke dalam pikirannya sekaligus, dan dia sedikit bingung untuk beberapa saat. Setelah memikirkannya, dia hanya mengerti satu hal. Melihat temannya, dia bergumam, "Jadi, apakah kamu benar-benar sukarela melakukannya?"

"Ya, aku menikah dengan Shi Ying secara sukarela. Aku tidak punya cara lain untuk pergi," Xue Ying tersenyum kecut, menatap temannya, "A Yan, aku tidak sekuat kamu yang bisa pergi ke dunia sendirian dan tidak takut pada apapun. Selain menerima takdirku, aku... aku tidak tahu harus berbuat apa lagi."

“Kenapa tidak?” melihat wajah temannya yang pucat dan kurus, Zhu Yan merasakan gairah di hatinya, “Jangan khawatir tentang hal lain, aku hanya bertanya: Apakah kamu benar-benar menginginkan anak ini?”

"Tentu saja!" Xue Ying berseru, matanya berbinar dan dia tersedak, "Jika bukan karena anak ini, bagaimana mungkin aku masih hidup di dunia ini? Ini adalah satu-satunya darah daging Shi Yu!”

"Oke!" Zhu Yan jarang melihat mata yang begitu tegas pada teman yang lemah ini, dan berkata dengan emosi, "Aku bisa membawamu keluar dari ibukota kekaisaran, memberimu uang, mencarikanmu tempat tinggal, dan menetap selama sisa hidupmu! Mengapa kamu harus mengubur dirimu sendiri seumur hidupmu dan menikahinya sebagai kedok? Dia membunuh Shi Yu, bukankah kamu membencinya sampai mati?"

Xueying berhenti sejenak, dan berkata dengan suara rendah, "Dia ... dia berkata bahwa dia tidak membunuh Shi Yu."

“Benarkah?” Zhu Yan tercengang, dan berseru, “Jika dia mengatakan tidak, maka dia pasti begitu.”

Karena itu, dia ingat bahwa Shi Ying telah mengakui kepadanya di kereta bahwa kematian Shi Yu terkait dengannya, dan dia tidak bisa menahan perasaan dingin -- Ya, dia telah mengajukan pertanyaan yang sama padanya saat itu, tetapi yang dia dapatkan adalah persetujuan! Apa yang dia katakan begitu tenang, seolah-olah wajar jika saudara laki-laki saling membunuh, dan bahkan membuatnya percaya.

Seseorang yang sebangga Guru tidak pernah mau membela diri, bahkan jika dia disalahpahami oleh seluruh dunia, dia terlalu malas untuk mengangkat tangannya untuk menyeka benang laba-laba yang lengket itu -- tetapi mengapa dia mengatakan yang sebenarnya kepada Xue Ying?

Dia ... apakah dia hanya ingin membujuk Xueying untuk menikah dengannya?!

Memikirkan hal ini, Zhu Yan merasakan gelombang amarah mengalir ke atas, menginjak kakinya, menggertakkan giginya dan berkata, "Tidak mungkin! Tidak peduli apa, kamu tidak bisa menikah dengannya!"

“Sekarang kaisar telah membuat keputusan, apa lagi yang bisa aku lakukan?” suara Xue Ying lemah, menangis, “A Yan, aku percaya bahwa hidup seseorang memiliki takdir -- aku akan dinobatkan sebagai Putri Mahkota, dan kamu akan segera menikahi saudaraku ... sudah terlambat."

"Siapa bilang itu? Belum terlambat!" Zhu Yan tidak percaya, dia menggertakkan giginya, "Belum terlambat!"

“Lalu apa yang ingin kamu lakukan?” Xue Ying mengangkat wajahnya yang pucat dan tersenyum kecut, “Sekarang kaisar telah mengirim mahar ke pintu, kamu membuatku menyesali pernikahanku dan melarikan diri saat ini, bagaimana ayahku akan menjelaskan? Bagaimana klan Bai akan menjelaskan?"

"Selalu ada cara untuk menjelaskan ... Ayo lari dulu!" Zhu Yan menjadi tidak sabar dan menginjak kakinya. Untuk beberapa alasan, ketika dia berpikir bahwa sahabatnya akan menikahi gurunya dengan seorang anak di kandungannya, hatinya berantakan -- mengapa ada hal-hal yang tak terbayangkan dan membingungkan di mana-mana di dunia ini?

Guru, apakah dia sudah gila? Mengapa kamu ingin menikahi Xueying? Mungkinkah kewarasannya hancur setelah dihukum oleh lima guruh di puncak Puncak Menghua, itu sebabnya dia melakukan hal-hal aneh dan tidak masuk akal?

Tidak, dia benar-benar tidak bisa hanya duduk dan melihat ini terjadi!

Namun, ketika mereka berdua saling berhadapan, mereka mendengar gemerisik tirai di luar, dan seorang pelayan berlari masuk dengan gugup, dan berbisik melalui pintu kamar, "Putri ... utusan yang datang untuk memberikan putri mahkota telah tiba di jalan jauhnya! Pangeran dan selir siap menjemputmu, dan aku mendesakmu untuk keluar!"

Utusan yang mengkanonisasi Putri Mahkota? Tindakan ibu kota kekaisaran sangat cepat! Para calon baru diputuskan tadi malam, dan akan dikanonisasi hari ini? Benar-benar gayanya untuk bertindak dengan penuh semangat dan tegas.

Zhu Yan tidak dapat menahan diri lebih lama lagi, menyambar liontin batu giok untuk dinikahi, dan menanyakan satu pertanyaan terakhir kepada Xue Ying, "Apakah dia memberimu Tulang Giok?"

“Tulang Giok?” Xue Ying tertegun sejenak, “Apa itu?”

Mendengar jawaban ini, mata Zhu Yan tiba-tiba berbinar, dan dia tiba-tiba tertawa, "Bagus sekali ... belum terlambat!"

"A Yan, berhenti main-main! Apa yang akan kamu lakukan? "Xue Ying kehilangan suaranya dengan lemah berjuang untuk bangun, "Cepat, kembalikan liontin giok itu kepadaku ... Utusan kekaisaran akan segera tiba di luar pintu!"

Sebelum dia selesai berbicara, bayangan merah di depan matanya bergerak, dan orang itu sudah menghilang.

Zhu Yan meninggalkan istana Raja Bai, dan berlari menuju Aula Zichen sepanjang jalan -- tetapi setelah berlari keluar dari jalan, jalan diblokir, dan tentara penjaga muncul, dan aula melangkah maju dan berteriak, “Pejabat diperintahkan untuk pergi ke Istana Raja Bai! Kita harus menghidnari orang-orang ini!"

Pejabat? Apakah dia mengambil buku giok untuk mengkanonisasi Putri Mahkota? Sudah disini?

Zhu Yan sudah melompat ke atas tembok dengan jari kakinya, dan hendak bergegas pergi, tetapi ketika dia mendengar kalimat ini, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak berhenti, dan menoleh untuk melirik sekelompok orang yang datang. Tiba-tiba dia menginjak kakinya, dengan cepat membentuk segel dengan jari-jarinya, dan sosoknya tiba-tiba menghilang di bawah sinar matahari.

Di luar sudah siang, tetapi tirai di istana yang dalam masih terkulai, dipenuhi bayang-bayang, dan ada rasa kesejukan -- itu adalah bayang-bayang kematian yang tebal, diam-diam menutupi jantung Yunhuang, membawa pertanda buruk.

Kaisar Beimian merosot di sofa, terengah-engah untuk waktu yang lama. Dalam beberapa hari terakhir, tubuhnya semakin memburuk, seolah-olah ada kekuatan yang menyedot kehidupan, setiap gerakan kecil hampir menghabiskan seluruh energinya.

"Jangan bergerak," Shi Ying membungkuk dari sofa, dan menekan perutnya dengan tangan - setiap kali dia memperbaharui kehidupan ayahnya, dia perlu mengkonsumsi banyak energi spiritual.

"Gurumu memerintahkannya ... dia pergi ke utara," setelah sedikit lebih baik, Kaisar Beimian yang sekarat membuka mulutnya dan berkata kepada putra tertua, "Uhuk uhuk, Zitai ... Istana Raja Qing."

"Aku tahu," kata Shi Ying pelan, "Dia datang untuk mengucapkan selamat tinggal padaku."

"Bajingan itu… Dia benar-benar berubah-ubah,” Kaisar Beimian bergumam, "Dia sudah cukup tua ... ahem, tidak pernah dengarkan siapa pun ... pergi begitu saja. Aku memintanya untuk membawa beberapa orang ke... Ahem, dia juga tidak mau mendengarkanku."

"Da Si Ming mengambil risiko untuk pergi untuk keseluruhan situasi Kongsang. Saya percaya bahwa dengan kultivasinya, bahkan jika dia tidak berhasil, tidak akan sulit untuk keluar. Shi Ying berkata dengan tenang kepada ayahnya, "Anda tidak dalam kesehatan yang baik, jadi jangan terlalu khawatir tentang itu."

Namun, tidak ada kehangatan atau perhatian dalam nada bicaranya, seolah-olah melayani ayahnya hanyalah sesuatu yang harus dilakukan.

Setelah beberapa saat, Kaisar Beimian tiba-tiba berkata, "Kamu ... kenapa kamu memilih Xue Ying?"

"..." Shi Ying menggerakkan jari-jarinya di lutut, tetapi ekspresinya tidak berubah, "Kamu tidak mau mengatakan Putri Xue Ying bukan pilihanmu, kan?"

"Ya," Kaisar Beimian mengangguk dan bergumam, "Tapi, kenapa kamu melakukan ini? Bahkan jika Selir Qing membunuh ibumu, tapi sekarang...uhuk uhuk, kamu sudah membalas dendam. Mengapa ... mengapa kamu masih harus sombong dan bersikeras mengambil wanita yang dicintai Shi Yu semasa hidupnya sebagai milikmu?"

"Anda terlalu meremehkanku," mendengar ini, Shi Ying sedikit mengernyit, "Aku punya alasan untuk melakukan ini, dan aku telah berpikir jernih sebelum membuat keputusan, dan aku tidak bertindak atas kemauanku sendiri."

Kaisar Beimian mengerutkan kening, "Apa alasanmu?"

Shi Ying tidak menjawab, tetapi berkata, "Aku belum bisa mengatakannya."

Kaisar Beimian terdiam beberapa saat, dan mengangkat matanya yang mengantuk untuk melihat putra sulungnya -- Dua puluh tahun telah berlalu, dan pemuda yang telah mengolah dirinya sendiri di Gunung Jiuyi sejak dia masih kecil telah tumbuh menjadi seorang pemuda yang tegas dan tinggi.

Duduk tegak di bawah cahaya lilin, mengenakan mahkota putra mahkota, dia tampan dan berwibawa seperti dewa. Namun, matanya dingin, seolah tidak ada cahaya yang bisa menembusnya.

"..." Kaisar Beimian menatap lurus ke arah putranya untuk waktu yang lama, lalu tiba-tiba menghela nafas, "Kalau begitu ... uhuk uhuk, apakah kamu sudah memberikan Tulang Giok itu kepada Putri Xue Ying?"

“Tulang Giok?” Shi Ying menggelengkan kepalanya, “Tidak, aku memberinya liontin giok kemarin.”

Kaisar Beimian mengerutkan kening, dan berkata dengan suara rendah, "Bagaimana dengan Tulang Giok?"

"Masih di sini," Shi Ying memeriksa lengannya, dan mengeluarkan jepit rambut giok yang benar-benar bersih. Kaisar Beimian menatap benda tua ini di bawah cahaya, matanya berubah dengan rumit, "Tulang Giok ... adalah jepit rambut simpul yang diberikan Kaisar Kong Sang kepada ratu ... uhuk uhuk, karena kamu telah memilih Putri Mahkota, mengapa kamu tidak memberikannya kepada sang putri dan malah memberinya liontin giok. Menapa kamu tidak menggunakan Tulang Giok?"

Shi Ying menjawab dengan ringan, "Dalam aturan keluarga kerajaan Kong Sang, tidak ada persyaratan untuk menggunakan Tulang Giok sebagai hadiah pertunangan."

"Uhuk uhuk... kamu selalu mengeluarkan peraturan kerajaan untuk menghalangiku," Kaisar Beimian menatap putra sulungnya, secercah wawasan melintas di matanya yang keruh, "Ying, kenapa aku merasa... uhuk uhuk, kau benar-benar melampiaskan amarahmu? Ini masalah seumur hidup...Pikirkan dengan jernih."

"..." Shi Ying terdiam, seolah dia tidak ingin menjawab pertanyaan ini.

"Aku telah sangat gagal dalam hidup ku. Aku telah menjadi suami yang buruk ... ahem, dan ayah yang lebih buruk. Dan semua ini ... Itu semua berasal dari pilihan pernikahan yang salah," Kaisar Beimian terbatuk lemah, mengangkat tangannya yang kurus, dan memegang erat pergelangan tangan putranya, "Ying, kamu adalah putra sulungku, kuharap kamu ... uhuk uhuk, kuharap kamu tidak mengulangi kesalahanku lagi."

Seluruh tubuh Shi Ying terguncang, dan dia mengangkat kepalanya seperti sengatan listrik, tetapi bertemu dengan tatapan lelaki tua yang sekarat tetapi membara -- ayah dan anak yang telah terasing sepanjang hidup mereka saling berhadapan diam-diam di istana yang dalam, tidak bisa berkata-kata untuk waktu yang lama.

"Tidak," setelah hening sejenak, Shiying berbisik, "Aku tahu apa yang kulakukan."

"Tidak," kata Kaisar, mengungkapkan ketegasan yang langka dalam nada suaranya yang lemah, dan membalas dengan datar, "Kamu tidak tahu apa yang kamu lakukan."

Shi Ying mengerutkan kening, mau tak mau berdiri tegak, dengan paksa menahan amarahnya, dan berkata, "Tidak perlu membahas masalah ini. Aku sudah memilih Putri Mahkota."

"Tidak," Kaisar Beimian mengerutkan kening dan terbatuk keras.

Mendengar dua kata ini, Shi Ying berbalik dengan heran, dan mencibir, "Kenapa, Anda telah mengabaikanku selama bertahun-tahun. Apakah sekarang Anda ingin melompat keluar tiba-tiba saat ini dan ingin menunjukkan keagungan gandamu sebagai seorang kaisar dan ayah pada pernikahanku? Sekarang situasi di dunia dalam bahaya, pernikahan antara keluarga kerajaan Kong Sang dan orang-orang Bai sangat penting dan Anda harus menyadarinya. "

“Tapi… ehem, peristiwa seumur hidup sama pentingnya,” Kaisar Beimian terbatuk, dan berkata dengan suara rendah, “Tidak peduli apa… kamu tidak bisa terburu-buru.”

Shi Ying tidak ingin terus membicarakan masalah ini dengannya, jadi dia hanya berkata dengan ringan: "Anda harus merawat penyakit Anda dengan baik."

Dia mengulurkan tangannya, ingin mendapatkan kembali Tulang Giok dari ayahnya, tetapi Kaisar Beimian memegang Tulang Giok itu erat-erat di telapak tangannya, dan menolak mengembalikannya kepada putra sulungnya, terbatuk keras, "Tidak! Tulang Giok ini ... uhuk uhuk, aku tidak bisa memberimu Tulang Giok ini. Kalau bukan... untuk kau berikan kepada ratumu!”

“Kalau begitu Anda bisa menyimpannya sendiri!” Shi Ying kedinginan, dan ada sedikit kemarahan di suaranya.

Sebelum dia selesai berbicara, dia tiba-tiba mendengar langkah kaki tergesa-gesa datang dari luar pintu, dan pelayan itu merangkak keluar tirai, suaranya agak panik, "Saya ingin melapor kepada kaisar, utusan kekaisaran memiliki sesuatu yang mendesak untuk bertemu dengan Anda! "

Utusan Kekaisaran Ouchi? Bukankah itu baru di pagi hari ketika dia diperintahkan untuk pergi ke tempat Raja Bai untuk menganugerahkan gelar Putri Mahkota yang baru? Etiket kanonisasi rumit, dan akan memakan waktu setidaknya satu hari, mengapa dia kembali begitu cepat?

Kaisar Beimian tertegun sejenak, lalu terbatuk, "Masuk."

Dengan keputusan, tirai di luar pintu dibuka, dan Utusan Kekaisaran terhuyung-huyung dan merangkak masuk, menyatakan bahwa dia akan mati. Berlutut di depan tempat tidur yang sakit, bersujud seperti menumbuk bawang putih, bahkan Shi Ying di sampingnya tidak bisa menahan keterkejutannya.

"Pingshen," Kaisar Beimian berkata dengan lemah, "Apa yang terjadi...?"

"Hamba…Hamba pantas mati atas kejahatanku! Hari ini hamba pergi ke Istana Raja Bai atas perintah, tapi hamba dirampok di tengah jalan!" Utusan Kekaisaran Ouchi yang biasanya tampan sedikit tidak koheren. Topinya hilang dan rambutnya acak-acakan ketakutan, dia bergumam, "Di bawah kaki Putra Surga... tanpa diduga, ada orang gila yang berani melakukan ini!"

“Perampokan?” Kaisar Beimian membeku sesaat, “Apa yang dirampok?”

"Buku, buku giok untuk Putri Mahkota!" wajah Utusan Kerajaan Ouchi menjadi pucat dan suaranya bergetar, "Di siang bolong... sungguh... sungguh..."

Begitu kata-kata itu keluar, jangankan Kaisar Beimian, bahkan wajah Shi Ying tenggelam.

“Apa yang terjadi?” Kaisar Beimian terbatuk, dan Shi Ying di sampingnya diam-diam mengangkat tangannya untuk mendukungnya, dan pada saat yang sama mengerutkan kening dan menoleh untuk melihat orang-orang di tanah.

Di bawah tatapan seperti ini, Utusan Kekaisaran Ouchi hanya merasakan paksaan yang tak terlihat, dan suaranya bergetar semakin kacau, dan bergumam, "Hamba…Hamba telah meninggalkan Kota Terlarang sesuai perintah, semuanya baik-baik saja, tetapi begitu kami tiba di gerbang Istana Raja Bai, kereta tiba-tiba berhenti secara otomatis! Tidak peduli seberapa keras kami berusaha, kereta itu seperti tidak akan bergerak! Ini seperti disihir!"

Mendengar ini, Shi Ying mengerutkan kening lagi.

Ini jelas menggunakan sihir. Dan siapa yang bisa melakukan hal iniyang baik?

“Apa yang terjadi?" Kaisar Beimian terbatuk tidak sabar, "Apa yang terjadi selanjutnya?"

Utusan Kekaisaran Ouchi dengan cepat bersujud dan berkata, “Hamba…Hamba hanya bisa memerintahkan orang untuk turun untuk memeriksa apa yang terjadi. Namun, begitu tirai diangkat, hamba melihat embusan angin bertiup masuk! Hamba melihat siapa pun, hamba hanya merasa tangan hamba kosong, dan buku giok itu direnggut!"

"Apa... apa?" Kaisar Beimian juga tertegun, tidak percaya hal seperti itu akan terjadi, "Siapa yang akan bertindak begitu berani? Di siang hari bolong... uhuk uhuk, kenapa dia mengambil buku giok itu?"

"Hamba pantas mati atas kejahatanku! Hamba bahkan tidak melihat sosok itu dengan jelas!" Utusan Kekaisaran Ouchi bersujud di tanah, bersujud dan gemetar, "Orang itu memiliki keterampilan unik, datang dan pergi seperti angin, tidak hanya kuda kekaisaran menolak untuk bergerak, bahkan petugas kiri dan kanan tidak punya waktu untuk melindungi buku giok itu! Saat itu, hamba ingin melindungi buku giok dengan sekuat tenaga, tetapi orang itu ... "

Karena itu, utusan kekaisaran menutupi wajahnya, tidak berani melanjutkan.

Di wajahnya yang gemuk, ada cetakan telapak tangan yang jelas -- jari-jarinya sangat ramping sehingga terlihat seperti wanita. Namun, kekuatannya sebanding dengan pria yang kuat, dan separuh wajahnya hampir bengkak.

Shi Ying akhirnya mengerutkan kening ketika mendengar ini, dan bertanya, "Apakah orang itu mengatakan sesuatu?"

"Tidak... tidak," Utusan itu menutupi wajahnya dengan malu, dan berkata dengan suara rendah, "Hamba ... hamba mati-matian melindungi buku giok itu dan menolak untuk melepaskannya. Dia menampar wajah hamba, telinga hamba berdengung, dan hamba jatuh ke tanah. Hamba hanya samar-samar mendengar cibirannya, meraih tangannya dan pergi... Suara itu sepertinya suara seorang wanita muda."

"Wanita muda?" Shi Ying melihat cetakan telapak tangan di wajah utusan kekaisaran dengan ekspresi rumit.

"Ya ... ya," utusan itu menutupi wajahnya, ragu ragu, "Ya... sepertinya masih memakai baju merah? Hamba... Hamba dipukuli sampai pusing, dan hanya melihat kilatan bayangan merah lalu orang itu sudah menghilang."

Ketika Kaisar Beimian mendengar ini, cahaya aneh tiba-tiba muncul di matanya, dan dia menoleh untuk melihat putranya. Shi Ying tetap diam, tapi wajahnya berubah dengan rumit.

"Hamba pantas mati atas kejahatanku!" Utusan Kekaisaran Ouchi buru-buru bersujud, "Hamba meminta kaisar untuk memberi hukuman!"

Namun, ketika Utusan Kekaisaran Ouchi yang dipermalukan berlutut di tanah, panik dan mengeluh tentang ketakutan dan perlakuan yang dia temui, kaisar, yang telah lama sakit, mendengarkan dan memikirkan sesuatu, tetapi tidak tahan. Dia tertawa keras, "Hahaha...menarik!"

“Kaisar?” Utusan itu tertegun sejenak, dikejutkan oleh sikap abnormal Kaisar Beimian.

"Menarik...Menarik!" Pria tua yang lemah dan sakit parah itu tertawa terbahak-bahak di ranjang pasien, seolah-olah dia telah mendengar sesuatu yang sangat lucu, dia terbatuk dari tawa, "Gadis yang menarik!"

"..." Utusan itu berlutut di tanah, tidak dapat pulih.

Kaisar, apa yang terjadi? Di ibu kota kekaisaran yang megah, di kaki kaisar, buku giok yang mengkanonisasi Putri Mahkota dirampok oleh seseorang, apakah menurut Anda ini menarik? Kaisar… Mungkinkah dia sakit parah hingga kehilangan kesadaran?

"Baiklah, masalah ini sudah diketahui," sebelum dia memiliki kesempatan untuk mengungkapkan keraguannya, putra mahkota yang duduk di samping kaisar berkata dengan dingin dan menyuruhnya pergi, "Kaisar sedang tidak sehat dan sudah lelah. Kamu harus mundur untuk memulihkan diri dulu! Masalah ini harus dibicarakan dalam lebih seksama."

"Tapi ..." Utusan Kekaisaran Ouchi mundur dengan bingung.

Hilangnya buku giok adalah masalah besar, bukankah Ti Qi (penajaga khusus Istana) harus segera diluncurkan untuk menangkap penjahat?

Setelah Utusan Kekaisaran mundur, hanya ayah dan anak yang relatif diam di istana kosong yang dalam. Kaisar Beimian tertawa lama, lalu berangsur-angsur menjadi tenang, dan mulai terbatuk-batuk, tetapi masih ada senyuman di sudut mulutnya.

“Apakah itu dia?” Kaisar Beimian bergumam, menatap putra sulungnya.

Shi Ying tidak menjawab, tapi dia juga tidak menyangkalnya, dengan ekspresi rumit di wajahnya.

"Gadis itu... benar-benar berani," Kaisar Beimian terbatuk dan melirik putranya, "Beraninya dia membajak utusan dan mengambil buku giok di siang bolong? Uhuk uhuk... kejahatan serius pemenggalan kepala!"

“Aku akan mendapatkan kembali buku giok itu sekarang,” Shi Ying tidak menjawab pertanyaan ayahnya, tetapi hanya berkata, “Ini melanggar hukum.”

"Ying!" Pria tua itu mengangkat jari kurusnya dan menekan putranya, "Kamu harus berpikir jernih."

"Aku sudah berpikir jernih," Shi Ying menarik lengan bajunya dari bawah tangan Beimiandi dengan tenang, "Jangan khawatir, untuk memastikan keamanan, aku pribadi akan membawa utusan kekaisaran ke Istana Raja Bai, dan menyerahkan buku giok kepada calon Putri Mahkota.”

"..." Kaisar Beimian melihat profil putranya yang dingin dan terdiam.

Ya, temperamen Ying selalu menjadi semakin kuat ketika dihadapkan dengan kekuatan, tidak pernah mundur, dan bahkan sembilan sapi tidak dapat menarik kembali apa yang ingin dia lakukan. Bagaimana mungkin gadis kecil itu berpikir bahwa mengambil buku giok Putri Mahkota akan mencegah kejadian itu terjadi?

"Kamu ..." mengetahui bahwa tidak ada cara untuk menghentikan putra tertua, kaisar hanya menghela nafas, "Ying, kamu telah berbakat sejak kecil, dan kamu luar biasa dalam segala hal, tetapi kamu membuat langkah yang salah pada hal yang begitu penting. Di masa depan ... uhuk uhuk, kamu akan menyesalinya di masa depan."

Punggung Shi Ying berhenti sejenak di pintu, dan tetap diam.

“Itu bukan sesuatu yang bisa aku pilih,” Ketika Kaisar Beimian berpikir bahwa putra sulungnya akhirnya pindah, dia mendengar dia mengucapkan sepatah kata dengan suara rendah, dengan gema tanpa henti dalam nadanya, "Aku baru saja memilih – Mengatakan bahwa aku menyesalinya bukanlah sesuatu yang dapat aku sesali."

Apa? Kaisar Beimian terkejut dan mengepalkan Tulang Giok dengan erat.

Menilai dari nadanya, mungkinkah... gadis itu tidak menginginkannya?

Namun, sebelum dia sempat bertanya, Shi Ying telah menyingkirkan tirai tebal itu, berbalik dan berjalan keluar dari bagian terdalam istana tanpa menoleh ke belakang.

***

Saat itu pertengahan musim panas di luar, dengan naungan hijau pekat dan matahari yang terik. Matahari yang terik seperti lahar cair, mengalir turun dari langit, menutupi segala sesuatu dengan panas yang tak terhindarkan. Namun, Shi Ying, yang mengenakan jubah putih, berjalan sendirian di istana yang dalam, tetapi sepertinya tidak ada panas, dan bahkan tempat yang dia jalani tiba-tiba terasa sejuk.

Namun, setelah melewati koridor, sinar matahari tiba-tiba meredup sedikit. Itu hanya kesuraman yang sangat halus, sekilas, seperti sayap jangkrik besar yang lewat.

Pada saat itu, Shi Ying tiba-tiba mengangkat tangannya!

Begitu angin bertiup, dia tidak menoleh, tetapi tangan kiri dan kanannya membuat segel di lengan bajunya, dan dengan cepat melepaskan dua mantra berbeda. Dua sinar cahaya terbang langsung dari lengan bajunya, mencegat sesuatu yang tidak terlihat. Hanya mendengar ledakan, seluruh halaman berguncang!

Bayangan merah jatuh dari rak mawar, dan ketika mendarat, ia menjerit pelan, seolah-olah telah menendang kakinya.

Shi Ying tidak menoleh ke belakang, dan berkata dengan ringan, "Beraninya kamu datang ke sini?"

Itu adalah seorang gadis berbaju merah, berusia sekitar delapan belas atau sembilan belas tahun, dengan wajah secerah mawar merah yang sedang mekar penuh saat ini, berdiri miring di dekat pilar, menggosok tumitnya, dan bergumam, "Aku ... aku sudah lama menunggumu di sini! Kamu dan Kaisar telah berbicara di dalam, dan aku tidak berani masuk ... Hei, di luar sangat panas."

Dia tidak mendengarkan ocehannya, tetapi mengangkat tangan, "Ini."

“Apa yang kamu bawa?"

Zhu Yan tanpa sadar mundur selangkah, berpikir bahwa dia akan melepaskan mantra lagi. Namun, Shi Ying hanya mengangkat tangannya, dan berkata dengan tenang, "Buku giok dan liontin giok."

"Ah?" lagi pula, dia masih muda dan tidak punya rencana. Zhu Yan tersentak, benar-benar lupa menyangkalnya, dan berkata, "Kamu ... bagaimana kamu tahu itu aku dengan begitu cepat?"

Melihat pengakuannya, ekspresi Shi Ying akhirnya bergerak sedikit, dan dia menghela nafas, "Siapa lagi kalau bukan kamu? Siapa lagi di dunia ini yang akan melakukan hal yang begitu berani dan tidak masuk akal?"

"..." Zhu Yan tiba-tiba tersipu saat mendengar ini.

Namun, sebelum dia punya waktu untuk terus memikirkannya, dia hanya mendengar dia berkata dengan dingin, "Berhenti main-main -- itu kejahatan serius jika kamu terus main-main. Cepat ambil kembali buku giok dan liontin giok, dan jangan tunda urusannya. Selama kamu mengembalikannya, kali ini kamu tidak akan dimintai pertanggungjawaban."

"Tidak!" Dia mundur selangkah dan melindungi barang-barang di tangannya, "Aku tidak bisa memberikannya kepadamu! Jika kamu mengambil ini, kamu akan menikahi Xue Ying! Kamu ... kamu tidak bisa menikah Xue Ying! Sama sekali tidak!"

"Sama sekali tidak?" ekspresinya akhirnya menjadi dingin, dia menatapnya, dan tiba-tiba kehilangan kesabarannya, "Aku Putra Mahkota Kong Sang, Putri Xue Ying adalah putri Raja Bai, pernikahan ini sangat cocok, Kong Sang semuanya setuju. Kenapa kamu bilang tidak?"

Dia belum pernah mengalami nadanya sebelumnya, wajahnya menjadi pucat untuk beberapa saat, dia tidak tahu bagaimana menjawabnya, bibirnya sedikit bergetar, dan dia hanya berkata, "Aku ... aku ..."

Dia hanya mengulurkan tangannya dengan dingin, "Kembalikan padaku."

Namun, sebelum kata-kata itu jatuh, terdengar bunyi klik, dan Zhu Yan menatapnya dengan tegas, dan tiba-tiba menginjak kakinya, menghancurkan liontin giok itu berkeping-keping! Pada saat itu, cahaya seperti api di matanya mengejutkan Shi Ying, tidak dapat pulih.

"Baiklah! Aku kembalikan padamu!" Zhu Yan menggertakkan giginya, melempar liontin batu giok yang hancur itu ke tanah, dan mengeluarkan buku batu giok itu, mencoba untuk melepaskannya, "Aku akan mengembalikannya padamu!"

“Kamu!” Shi Ying mendengus dan mengangkat jarinya.

Zhu Yan tiba-tiba merasakan sakit di tangannya, dan buku giok itu dengan cepat ditarik oleh kekuatan yang tak terlihat, dan dia sendiri tidak bisa berdiri dengan kokoh, hampir jatuh ke tanah. Namun, dia juga bereaksi dengan cepat, dan sebelum dia bisa berdiri diam, dia mengambil langkah tegas dengan punggung tangannya. Sinar cahaya terbang keluar dari ujung jarinya. Dengan suara ding, cahaya tajam menghancurkan buku giok, dan sepanjang cara menghancurkan rak mawar di belakangnya. Separuhnya terpotong, dan ada kekacauan di depan kuil.

“Kamu benar-benar menggunakan Panah Matahari Terbenam di sini?” Shi Ying memandangnya yang seperti harimau gila, dan akhirnya menjadi sangat marah, dan menunjukkan, “Apakah kamu gila?”

Seolah-olah Shi Ying takut dia akan terus menjadi gila, dia menggunakan teknik pengikat roh dan mantra pengatur jiwa segera setelah Zhu Yan bergerak, dan menyegel segel dengan tangan yang lain, bersiap untuk menghadapi perlawanan selanjutnya. Sejak kembali dari Susaharu dalam setahun terakhir dia mengalami kemajuan pesat, tidak bisa diremehkan. Belum lagi sekarang berada di dalam kota terlarang Ibukota Kekaisaran Garan, jika gadis kecil yang tidak tahu apa-apa tentang tinggi dan kedalamannya ini tidak segera ditundukkan, dia takut istana bagian dalam akan terbalik.

Namun, tanpa diduga, sampai mantranya menimpanya, Zhu Yan tidak berniat melawan. Dia menghancurkan buku giok, menghancurkan liontin giok, seolah-olah dia telah mencapai tujuannya, tetapi hanya berdiri dan menatapnya, tidak bergerak, matanya berlinang air mata.

Shi Ying terkejut, dan tanpa sadar mencabut mantra pengikat roh dengan cepat, takut dia benar-benar akan jatuh dan menyakitinya. Namun, saat dia menarik mantra itu, dia tiba-tiba terbang!

Pada saat itu, mantra pengikat roh yang ditarik kembali menyerangnya dengan kekuatan ganda. Pada saat ini, jika dia melepaskan mantra untuk menyerang bersamaan, akan sulit baginya untuk melawan bahkan untuk sementara waktu.

Namun, Zhu Yan tidak menggunakan mantra apa pun, juga tidak memiliki perlindungan apa pun, jadi dia melemparkan dirinya ke dalam pelukannya, dan menangis tersedu-sedu, “Guru!”

Dia terkejut, dan tanpa sadar ingin mundur, tetapi masih dipeluk erat olehnya.

"Guru!" Dia bergegas maju dengan putus asa, memeluk lehernya, terisak, "Apa yang terjadi? Hal-hal ... bagaimana hal-hal menjadi seperti ini ..."

Dia menangis sangat sedih, seperti anak yang dianiaya, air mata panas menetes seperti mutiara yang pecah, dan membasahi kerahnya. Saat itu, terik matahari di tengah musim panas terasa semakin panas, hampir menghanguskan jantung dan paru-parunya, membuatnya hampir berhenti bernapas. Suara kicauan jangkrik dan angin seketika terdiam, dan hanya tangisannya yang menggema di telinganya, begitu dekat, namun begitu jauh.

"Jangan menangis," dia menutup matanya karena kesakitan, dan menghela nafas pelan, hanya merasakan gelombang kelemahan yang tiba-tiba di hatinya yang tidak bisa dihentikan.

"Apa yang terjadi!" dia berbaring di bahunya, menangis memilukan, sama sekali mengabaikan apakah dia akan dilihat oleh orang lain, terisak, "Kamu ... kenapa kamu akan menikahi Xue Ying! Dia jelas tidak menyukaimu, dan kamu juga tidak menyukainya! Kamu ... kenapa kamu melakukan hal-hal yang tidak bisa dijelaskan!"

"Tidak masalah apakah aku suka atau tidak?" Shi Ying menjawab dengan tatapan kosong, nadanya penuh desahan, "Di dunia ini, hanya ada sedikit orang yang benar-benar bisa bersama orang yang mereka cintai."

"Tapi ... Tapi, kamu tidak bisa menghabiskan seluruh hidupmu dengan orang asing yang tidak ada hubungannya denganmu! Tidak mudah untuk hidup sekali,” Dia menatapnya, dengan air mata kristal di matanya yang cerah, genting, hampir menyilaukan seperti nyala api, "Guru... aku, aku tidak ingin kamu seperti ini."

Dia menghirup udara dingin, membeku di sana, dan tidak berbicara untuk waktu yang sangat lama. Mata berubah dengan rumit, dan akhirnya menarik napas dalam-dalam, tetapi berkata dengan susah payah, "Kubilang jangan panggil aku Guru lagi."

"Tidak, aku hanya ingin memanggilmu!" Dia mengabaikannya, "Kamu akan menjadi guruku seumur hidupku!"

Shi Ying tersenyum pahit dan menggelengkan kepalanya, "Seumur hidup? Semuanya sudah lama sekali. Kamu telah bertunangan dengan Putra Raja Bai, dan aku juga telah dikanonisasi sebagai Putra Mahkota. Masalah ini harus diselesaikan."

“Jadi apa?” ​​Dia tidak sabar dan berkata dengan keras, “Kamu tidak suka Xue Ying!”

Dia berkata dengan ringan, "Bagaimana kamu tahu bahwa aku tidak menyukainya?"

Zhu Yan berseru, "Kamu bahkan tidak memberinya Tulang Giok!"

"..." dia terkejut tiba-tiba, tidak dapat berbicara.

"Guru, kamu ... kamu tidak bisa begitu saja menghancurkan hidupmu tanpa alasan seperti ini! Aku menyelamatkanmu dengan susah payah!" dia mencengkeram roknya erat-erat, hampir menangis dalam kecemasan, "Jika jelas kamu tidak menyukai Xueying, mengapa apakah kamu ingin menikahinya! Kamu... tidakkah kamu menyukaiku?"

Apa yang dia katakan begitu lugas dan panas, seperti sinar matahari pertengahan musim panas yang menyinari kepalanya saat ini.

Shi Ying terkejut, dan dia tidak menyangkal kalimat ini, tetapi dia tidak tahu bagaimana menjawabnya. Setelah hening sejenak, dia hanya bertanya balik, "Kalau begitu, apakah kamu benar-benar menyukai Bai Fenglin?"

"Tentu saja tidak!" dia berkata tanpa berpikir, "Aku hanya menyukai Guru!"

Shi Ying tiba-tiba bergetar, darah di wajahnya memudar, dan dia sepucat batu giok. Dia menarik napas dan mengangkat ujung jarinya, tidak tahu apakah akan melepaskan teknik membaca pikiran atau mendorongnya menjauh, tetapi pikirannya terguncang hebat, dan mantra yang begitu sederhana baginya sebenarnya tidak dapat diselesaikan.

"Tentu saja aku suka Yuan! Aku menyukainya sejak aku masih kecil!... Kamu, kamu benar-benar membunuh Yuan favoritku?! Bajingan...Aku membencimu sampai mati!"

"Aku...aku tidak ingin menyimpannya! Setiap kali, setiap kali aku melihatnya, kupikir kau membunuh Yuan! Aku...aku tidak bisa melupakan hari itu. Aku tidak ingin melihatnya lagi!"

Dia tidak tahu mengapa, tetapi pada saat itu, dua kalimat yang dia dengar sejak lama kembali ke ingatanya, bergema di benaknya berulang kali, menutupi pengakuannya yang membara saat ini.

Setiap kalimat disertai dengan rasa sakit dari pisau yang memotong hati.

Kalimat mana yang benar?

Gadis yang dia lihat tumbuh dewasa terlihat begitu lugas dan lugu, tetapi mengapa dia berperilaku begitu berubah-ubah dan tidak dapat diprediksi? Atau, apa yang dia katakan sebelumnya salah, atau apa yang dia katakan sekarang juga salah? Apakah dia hanya karena dia tidak rela? Bahkan jika dia memiliki kemampuan membaca pikiran, dia tidak bisa menebak kalimat mana yang dia katakan benar dan kalimat mana yang salah.

Lupakan saja... lupakan saja. Jangan memikirkannya.

Selama semua yang ada di depannya terputus, dia tidak akan pernah mengalami kesusahan seperti itu lagi. Semua yang dia katakan, tidak peduli itu benar atau salah, tidak bisa menyakitinya sedikit pun -- Pada saat itu, dia mencoba yang terbaik untuk menahan gejolak di dadanya, mendorong tangannya sedikit demi sedikit, dan tetap diam.

Zhu Yan tidak tahu berapa banyak pikiran yang terlintas di benaknya pada saat itu, tetapi dia juga mengerti apa arti cahaya yang memudar di matanya. Dia sangat cemas sehingga tiba-tiba dia menginjak kakinya, bergegas ke depan dengan ceroboh, dan memeluk orang di depannya dengan sekuat tenaga!

"Jangan..." Shi Ying bergumam tanpa sadar, tetapi begitu dia bergerak, bibir Zhu Yan lembut menekannya. Ciuman gadis Xihuang itu hangat dan harum, seperti alkohol terkuat, yang bisa membuat orang ketagihan dalam sekejap.

Dia terhuyung ke belakang karena pusing, dan membanting pintu kuil dengan punggungnya.

Pintu yang berat itu terbuka dalam sekejap, dan mereka berdua jatuh ke dalam bersama.

Pada saat kehilangan keseimbangan, dia menolak untuk melepaskan tangannya, seolah-olah dia takut kehilangan dia jika dia melepaskannya. Keduanya jatuh ke tanah bersama-sama, menghancurkan tirai yang menggantung dan mengeluarkan suara robekan. Tirai berjatuhan dari kubah tinggi, menutupinya seperti seribu kain brokat.

Di balik tirai, wajah damai patung itu terungkap. Hei Mou dan Jin Tong menatap bersama dari kehampaan, menatap kedua anak muda di kaki mereka, dengan emosi dan keheningan yang tak terduga.

Cahaya langit menyinari kubah kuil, menyelimuti siluet gadis itu dalam cahaya dan bayangan suci, yang begitu indah. Zhu Yan membungkuk sembarangan, mencium orang di depannya, bibirnya hangat dan menggoda, bahkan nafas yang dia hembuskan sepertinya memiliki aroma yang kaya dan manis, yang membuat orang mabuk.

Perasaan ini... seperti mimpi.

Cinta untuk orang lain sebenarnya lebih menipu daripada mantra apapun.

Jari-jarinya menyentuh kulit telanjangnya, tapi dia tidak bisa menggunakan kekuatan apapun untuk mendorong gadis panas dan cantik di pelukannya. Ketika saat ini tiba, tahun-tahun penebusan dosa begitu rentan sehingga dia memeluknya erat-erat, seperti seekor cheetah kecil yang berlari di padang pasir, menggigit mangsanya dan menolak melepaskannya, aromanya ada di dalam nafas.

Namun, ciuman penuh gairah dan kikuk itu baru setengah jalan ketika tiba-tiba berhenti.

Dia menatapnya dengan heran, dan ragu-ragu sejenak. Gadis cantik dengan rambut keriting panjang tergerai, merangkak di dadanya, sedikit terengah-engah, tampak sedikit bingung, menatapnya, terkikik malu dengan wajah memerah, dan bergumam, "Ah... itu... apa yang harus aku lakukan selanjutnya? Aku…Aku tidak tahu... Guru... Bisakah Guru mengajarku?"

Wajah gadis itu berwarna merah tua, matanya jernih dan bergerak, dia memiliki kepolosan seorang anak dan pesona kecantikan, hanya dengan satu pandangan dapat membuat bahkan praktisi yang paling tenang pun tidak dapat melepaskan diri.

"A Yan!" Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengulurkan tangannya lagi, dan memeluknya.

***

"Di mana Putra mahkota? Kaisar sedang mencarinya!"

Sejak siang, putra mahkota menghilang. Istana bagian dalam terbalik, tetapi tidak ada orang di sekitarnya. Ketika malam tiba, para pelayan akhirnya menemukan puncak Pagoda Putih Garan jauh dari istana -- tetapi baru saja mendekati kuil, tiba-tiba ada embusan angin, dan sayap putih besar naik dari malam, melewati kuil, berdesir memblokir jalan.

“Burung dewa!” para pelayan berseru dan mundur selangkah.

Itu sebenarnya Chong Ming, berjongkok di atas Pagoda Putih, semua bulunya bergetar, keempat matanya yang berwarna merah darah menatap tajam ke arah mereka yang mendekat, dan ada suara mendengus rendah dari tenggorokannya, yang membuat para pelayan ketakutan. tidak berani naik lagi maju.

Setelah saling berhadapan beberapa saat, melihat bahwa mereka masih menolak untuk pergi, Chong Ming tiba-tiba meregangkan lehernya, mengambil pelayan pertama, dan melemparkannya ke bawah tangga!

Segera, semua petugas mengeluarkan seruan, dan bergegas menjauh dari puncak pagoda.

Pagoda Putih menjadi sunyi lagi, dan Burung Dewa Chong Ming menahan aura pembunuhnya, tetapi tidak pergi. Ia hanya berjongkok di jalan menuju puncak pagoda dengan aman, mendengus di tenggorokannya, seperti anjing setia yang menjaga gerbang -- jika seseorang melihat dengan hati-hati saat ini, mereka akan menemukan bahwa keempat mata merah darah itu sebenarnya penuh dengan senyuman lembut saat ini.

Lampu-lampu di kuil padam, malam sepi, bahkan angin pun sepoi-sepoi.

***

 

BAB 44

Zhu Yan tertidur di tempat tertinggi di Yunhuang, merasa seperti sedang bermimpi panjang.

Dalam keadaan tidak sadar, dia tiba-tiba berada di luar gerbang selatan Ibukota Kekaisaran Garan, berdiri di samping Danau Jinghu yang tak berujung. Memantulkan cahaya bulan di permukaan danau, luas dan halus, seperti fantasi. Dia menatap kosong ke permukaan air, dan tiba-tiba menemukan sesuatu yang perlahan naik dari kedalaman air, datang ke arahnya -- awalnya dia mengira itu adalah ikan, tetapi ketika dia melihat lebih dekat, ternyata itu adalah sosok.

Jadi... apakah itu duyung?

Dengan kegemparan di hatinya, dia tidak bisa membantu tetapi mengambil beberapa langkah ke depan. Roknya mengapung di atas air seperti bunga yang mekar. Permukaan danau tenang dan tak tergoyahkan, dengan keindahan mutlak yang tidak normal. Melihatnya dari tempat yang lebih tinggi, dia tampak berdiri di atas cermin besar, dan ilusi aneh terpantul di sekelilingnya.

Melihatnya berdiri di sana, hantu di dasar air berhenti sejenak, berbalik dan berenang kembali, rambut biru panjang berkibar seperti sutra dan satin di dasar air.

"Yuan!" Pada saat itu, dia berseru, "Apakah itu kamu?"

Samar-samar, dia sepertinya benar-benar melihat Zhi Yuan -- duyung lembut yang menemaninya dari masa kanak-kanak hingga saat ini muncul kembali, melihat kembali ke gadis yang berdiri di cermin di seberang air, mata birunya lembut dan lembut. pendekatan, hanya berbalik dan berenang diam-diam ke kedalaman Danau Jinghu.

"Yuan ... Yuan!" Dia kehilangan suaranya, dan dengan putus asa mengarungi pengejaran, "Mau kemana?"

Dia menginjak tanah, dan seluruh tubuhnya tenggelam. Air dingin memenuhi hidung dan mulutnya, membuatnya sulit bernapas. Dia sangat ingin melayang, tetapi sepertinya ada tangan tak terlihat yang menekan bagian atas kepalanya, berusaha mencegahnya melihat matahari lagi. Perjuangannya berangsur-angsur melemah, dan dia tenggelam ke dasar air yang tak berujung.

"Kakak perempuan," tiba-tiba, seseorang di sampingku memanggil dengan lembut.

Siapa? Pikirannya yang lemah tiba-tiba bergetar, dan dia berhasil membuka matanya untuk melihat.

Dalam kabut, sepasang mata biru muncul di sampingku di beberapa titik, seperti bintang di kabut. Bayangan kecil itu berenang di bawah air, dan lengannya yang kurus dan panjang terulur untuk menopang tubuhnya yang tenggelam.

"Su Mo?" dia tidak bisa menahan diri untuk berseru, "Itu kamu?"

Anak itu tidak menjawab, tetapi ada kerinduan dan kegelisahan yang tak terbatas di matanya.

"Bajingan kecil, dari mana saja kamu? Aku sangat cemas!" dia tidak tahu dari mana kekuatan itu berasal, dan ingin meraih tangan kecil itu -- Namun, pada saat itu, seluruh danau menjadi gelap dan angin bertiup kemana-mana! Warna yang menyerbu itu sebenarnya berwarna merah darah!

“Su Mo!” Zhu Yan tiba-tiba bergidik dan langsung bangun.

Ketika dia bangun, jantung saya masih berdetak, dan dia kesurupan sesaat. Begitu dia membuka matanya, dua pasang mata tanpa suhu muncul: satu pasang hitam murni seperti tinta, dan pasangan lainnya seterang emas. Mereka menatapnya dari udara, dengan ekspresi tak terduga di mata mereka.

Ini... di... kuil di puncak Pagoda Putih Garan?

Saat berikutnya, Zhu Yan langsung bangun, mengingat semua yang terjadi kemarin, wajahnya memerah, dan dia meraih tirai untuk menutupi dadanya seolah dia adalah seorang pencuri. Lingkungannya sangat sunyi, dan tidak ada orang di sekitarnya, jadi dia mendapatkan kembali ketenangannya, melihat sekeliling, dan menemukan bahwa dia sedang bersandar di futon di kaki patung, seluruh kuil kosong, dan gema angin hampir bisa didengar.

Dia... bagaimana dengan dia? Terkejut, Zhu Yan melompat dan mencari di sekitar kuil. Namun, bayangan waktu tampaknya telah hilang

Ini sama seperti belum pernah ke sini sebelumnya.

Merasa kedinginan dan terkejut, dia mengenakan pakaiannya dan bergegas keluar.

Begitu dia melangkah keluar dari kuil, Zhu Yan berhenti tanpa sadar - ternyata sekitar lima atau enam jam telah berlalu sejak tidur ini, dan di luar sudah tengah malam. Dari bulan ke tengah langit, bintang-bintang bersinar terang, perlahan bergerak di atas Jiheng yang besar, pembagian berubah, dan tidak ada suara. Menatap bintang Biduk duduk diam sendirian, mengenakan cahaya bulan yang redup, memegang slip batu giok di tangannya, diam-diam mengamati perubahan di langit.

Jadi ... dia ada di sini?

Pada saat itu, Zhu Yan duduk, dan ingin memanggilnya, tetapi merasa sedikit malu tanpa alasan, dan tinggal di sana untuk sementara waktu -- Sejak dia masih kecil, dia tidak takut pada apapun, dan dia tidak pernah merasa malu dengan mengecilkan tangan dan kakinya saat ini, dia hanya tidak tahu apakah harus maju atau mundur.

Apa yang dia pikirkan di sana sendirian? Mungkinkah... menyesal?

Zhu Yan melihat punggungnya dari jauh, berjuang untuk waktu yang lama, tetapi masih tidak memiliki keberanian untuk maju, dan berbalik dengan sedih. Namun, saat jari-jari kaki berbalik, sebuah suara tiba-tiba terdengar dari belakang, "Mau kemana?"

Zhu Yan dikejutkan oleh pertanyaan mendadak ini, menahan keinginan untuk melarikan diri, berdiri, dan menjawab dengan tenang, "Pergi ... pulang! Ini sudah tengah malam, dan aku belum kembali, ayahku pasti sekarat karena kecemasan."

Shi Ying masih tidak memandangnya, dan berkata dengan enteng, "Kembali ke Istana Chi?"

"En," Dia dengan malu-malu menjawab, merasa sedikit tidak nyaman di hatinya, dia menundukkan kepalanya dan tidak berani menatapnya, karena dia tidak tahu apakah mengharapkan dia untuk menahannya atau tidak.

Shi Ying mengangguk, "Kamu kembali semalaman untuk mencegah keluargamu mengetahui bahwa kamu ada di sini hari ini?"

"Itu benar ... kalau tidak, kakiku akan patah!" dia menjawab, tertegun sejenak, lalu tiba-tiba mengerti apa yang ingin dia katakan, dan menganggukkan kepalanya untuk meyakinkannya, "Jangan khawatir! Tentang hari ini…aku pasti tidak akan memberi tahu siapa pun tentang acara hari ini!"

"Benarkah?" ekspresi Shi Ying sedikit berubah, dan dia berkata dengan dingin, "Kamu hanya ingin berpura-pura tidak terjadi apa-apa?"

"Ah?" ada ketajaman dalam nadanya, yang membuat Zhu Yan terdiam, "Tidak, bukan ... Tapi, bagaimanapun, kamu tidak perlu khawatir! Aku, aku akan kembali dulu ..."

Dia baru saja akan melarikan diri, tetapi Shi Ying tiba-tiba menoleh dan berkata dengan suara yang dalam, "Kamu berencana untuk kembali seperti ini dan menikahi Bai Fenglin?"

"Aku ..." Pada saat itu, dia kewalahan oleh cahaya di matanya, dan mundur selangkah lagi dengan ketakutan. Dia tersandung dan mengetuk pangkalan Jiheng, dan jatuh ke belakang dengan ah.

Shi Ying mengerutkan kening, tetapi Shi Ying tidak melihat Zhu Yan akan bangun, dan muncul di sampingnya dalam sekejap, dan mengangkatnya segera setelah dia mengulurkan tangannya. Faktanya, dengan kemampuan Zhu Yan, bahkan jika dia tersandung kakinya, dia mungkin tidak benar-benar jatuh, tetapi setelah didukung oleh Shi Ying, dia hanya merasa bingung dan kakinya lemas, dan dia benar-benar jatuh ke pelukannya. Seluruh tubuhnya sakit dan lemah, dan dia bahkan tidak memiliki kekuatan untuk berdiri.

Alis dan matanya dekat, dan nafas yang dia hembuskan menyapu ujung rambutnya. Dengan pandangan sekilas, dia masih bisa melihat leher sampingnya yang ramping dan tulang selangka tipis di bawah kerahnya. Begitu telinga Zhu Yan menjadi panas, dia merasakan jantungnya berdetak kencang, dan tiba-tiba dia kehilangan semua kekuatannya, dan seluruh tubuhnya sedikit gemetar.

"Ada apa?" dia pikir dia takut, dan berkata dengan dingin, "Bukankah kamu masih memiliki banyak keberanian kemarin? Kamu berani berada di kuil—"

Namun, di tengah pembicaraan, dia tiba-tiba berhenti, wajahnya sedikit memerah.

Pada saat itu, Zhu Yan terpesona, dia tidak tahu dari mana datangnya keberanian, dan tiba-tiba meraih bahunya, menempelkan bibirnya padanya, dan menciumnya dengan keras lagi!

Kali ini, dia masih lengah dan membeku di tempat. Tapi tanpa sadar, Shi Ying melepaskan tangannya, dan dia jatuh ke tanah dengan sekejap. Begitu Zhu Yan berhasil, pantatnya jatuh dan mekar, dan dia tidak bisa menahan tangis kesakitan.

Burung dewa Chong Ming mendengus di kejauhan, memutar keempat matanya, dan memalingkan muka karena malu.

"Baiklah, berhentilah membuat masalah," setelah beberapa saat menemui jalan buntu, Shi Ying akhirnya sadar, mengulurkan tangannya dan menariknya dari tanah, dan berkata dengan tenang, "Apa sebenarnya yang kamu inginkan?"

"Aku ... aku tidak ingin melakukan apa-apa. Aku ... aku pasti terobsesi dengan hantu ..." Zhu Yan bergumam, wajahnya memerah, dan dia menundukkan kepalanya, "Ngomong-ngomong, apa yang terjadi malam ini adalah keinginanku sendiri... Tidak Tidak, aku sendiri yang memintanya! Kamu jangan pedulikan!”

“Jangan pedulikan?” Shi Ying mengerutkan kening, dan berkata dengan dingin, “Mengapa aku tidak boleh mempedulikannya?”

"Jangan khawatir!" Zhu Yan mengira dia khawatir tentang hal lain, dan segera menepuk dadanya untuk meyakinkan, “Kami anak-anak guru berani bertindak, berani mencintai, berani membenci, tidak pernah menunda-nunda, apalagi mengganggu orang lain.”

Shi Ying sedikit mengernyit, "Apa maksudmu?"

"Aku ... maksudku adalah," Zhu Yan mengertakkan gigi, dan berkata, "Apa yang terjadi hari ini adalah aku yang mengacau lebih dulu dan datang ke sini sendirian. Aku tidak bisa menyalahkan orang lain. Aku tidak akan memberi tahu siapa pun apa terjadi hari ini. Apa yang terjadi, termasuk ayah dan ibuku. Kamu tidak perlu khawatir."

Shi Ying sedikit terkejut, dan berkata dengan dingin, "Terima kasih banyak."

Ada sarkasme dalam kata-katanya, wajah Zhu Yan menjadi pucat, seolah-olah seseorang telah meninju dadanya, dan setelah beberapa saat, dia berbisik, "Aku ... aku tidak tahu apa yang salah denganku. Tapi ketika aku mendengar kabar bahwa kamu ingin menikahi seseorang di pagi hari, aku berlari ke sini tanpa memikirkan apapun..."

Di tengah kalimatnya, dia tidak bisa melanjutkan, dia hanya merasa seperti berantakan di hatinya, bercampur dengan rasa malu, pahit dan astringen. Setelah hening sejenak, dia menggertakkan giginya dan berkata, "Ngomong-ngomong, situasinya sudah seperti ini. Anggap saja itu tidak terjadi! Ayah Raja dan Ibu Ratuku mengkhawatirkanku selama separuh hidup mereka, dan aku tidak bisa mengecewakan mereka lagi saat ini."

Shi Ying terdiam, dan berkata setelah beberapa saat, "Kamu sangat masuk akal sekarang?"

Untuk sementara, dia tidak tahu apakah dia mengejek atau menyetujui, jadi dia bergumam, "Sebagai seorang bangsawan dan putri keluarga kerajaan, kamu tidak bisa lagi mengabaikan hal-hal -- kamu mengatakan itu, bukan?"

"Ya," ada senyum rumit di sudut mulutnya, dan dia mengangguk, "Jadi, kamu datang ke sini dan melakukan hal semacam ini?"

Wajah Zhu Yan langsung memerah, dan akar telinganya terasa panas.

Shi Ying meliriknya dengan dingin, seolah-olah dia tidak ingin berbicara dengannya lagi, tetapi Zhu Yan meraih lengan bajunya, "Namun, bagaimanapun juga, kamu tidak boleh menikahi Xue Ying! Ini benar-benar konyol! Kamu akan menyakitinya. Xue Ying, kamu juga menyakiti dirimu sendiri! Kamu jelas tahu bahwa dia tidak menyukaimu, kan?"

"Ya," Shi Ying berkata dengan ringan.

Zhu Yan mengatakan semuanya dan bertanya, "Dia mengandung anak Shi Yu, kamu juga tahu tentang itu?"

Dia bertanya dengan berani, "Dia mengandung anak Shi Yu, kamu juga tahu tentang itu?"

"Ya," mendengar berita seperti itu, dia tetap tanpa ekspresi.

"Lalu mengapa kamu masih ingin menikahinya?" Zhu Yan menjadi tidak sabar, tidak percaya bahwa ini akan menjadi pilihannya, "Konyol ... Pernikahan ini jelas salah!"

"Apakah itu benar? Tidak masalah," melihat ekspresinya yang bersemangat, nadanya acuh tak acuh dan tenang, seolah-olah dia berbicara tentang kehidupan orang lain, "Standar benar dan salah berbeda dari orang ke orang: bagi orang biasa, pernikahan tentu saja bisa dilakukan dengan bebas; tapi aku Putra Mahkota Kong Sang harus menikah dengan seorang putri dari klan Bai. Apakah ini benar atau salah?"

Zhu Yan tercengang, dan terdiam beberapa saat.

"Sejauh yang aku ketahui," suara Shi Ying rendah dan dia berhenti setiap kata, "Karena aku harus memilih salah satu putri Raja Bai, mengapa aku tidak memilih yang menurutkulebih cocok?"

"Cocok?" Zhu Yan tercengang, "Kamu ... apakah menurutmu Xueying cocok?"

"Ya," Shi Ying meliriknya, "Dia adalah teman baikmu. Kamu juga berharap dia bisa melewati ini, kan?"

"Tentu saja!" jawabnya dengan tegas.

Dia mengangguk ringan, "Kalau begitu, setidaknya aku akan memuaskan keinginanmu dengan melakukan ini."

Zhu Yan tertegun sejenak, hatinya pahit dan manis, tetapi dia masih membantah dengan keras: "Tapi, jelas ada banyak cara lain yang juga bisa membuatnya melewati ujian ini! Itu tidak merugikan dia dan masih ada cara untuk menghindari kehilangan nyawanya dan nyawamu! Mengapa kamu harus melakukan ini? "

“Karena aku memiliki kekhawatiran lain, seperti masa depan anak dalam kandungannya,” Shi Ying menatap langit berbintang, dan tiba-tiba menghela nafas, “Aku berhutang pada Shi Yu, dan kuharap aku bisa menebusnya pada anaknya… Jika tidak ada anak anumerta seperti itu, ketika aku mati, darah kaisar Kong Sang akan punah.”

"Kenapa?" Zhu Yan kehilangan suaranya, "Kamu akan punya anak sendiri cepat atau lambat!"

"Tidak akan ada."

Suara Ying jauh dan dingin, mengatakan kata demi kata, "Dalam hidup ini, aku siap mati sendirian dan tidak pernah punya istri atau anak laki-laki."

Nada suaranya yang tenang membuatnya tertegun.

“Jadi, aku membutuhkan seorang ratu dalam nama. Bukankah akan lebih sempurna jika aku dapat memiliki seorang putra dalam nama?” Shi Ying mengangkat kepalanya dan memandang ke langit dengan ringan, “Jadi, mengapa aku tidak bisa menikah dengan Putri Xue Ying? Bagaimana? Dari semua aspek, dia yang paling cocok untukku di antara semua putri Raja Bai, bukan?"

Zhu Yan membeku di tempat, tidak dapat menjawab, dan secara bertahap merasa bahwa dia akan berhenti bernapas -- Nada suaranya sangat datar, tetapi ada keletihan dan keputusasaan yang mendalam di dalamnya, yang membuatnya merasa kedinginan, tetapi dia tidak bisa membantah. Ya, meski dalam situasi putus asa seperti itu, dia masih bisa begitu tenang!

"Tidak!" dia tidak bisa menahan diri untuk berteriak, "Tidak bisakah kamu hidup seperti ini selama sisa hidupmu?"

"Apa lagi yang bisa kulakukan? Aku hanya bisa memilih yang sedikit lebih baik di antara semua jenis pilihan buruk," alisnya bergerak sedikit, dan dia menatapnya, tapi matanya tenang, "Aku tidak punya pilihan lain… Karena kamu tidak memberiku pilihan itu."

"Aku ..." tubuh Zhu Yan tiba-tiba bergetar, rasa sakit yang menusuk tiba-tiba menyebabkan dia pingsan seketika, air mata menggenang di matanya tak terkendali, bergulir di pipinya satu demi satu, seluruh tubuhnya mulai bergetar hebat, tetapi dia tidak bisa mengatakan sepatah kata pun.

"Apakah kamu menangis?" dia melihat ekspresinya dengan sedikit kebingungan di matanya, "Mengapa?"

"Aku ..." dia tersedak dan tidak tahu harus mulai dari mana, tetapi dia sangat tidak nyaman sehingga seluruh tubuhnya gemetar.

Shi Ying menatapnya dengan nada penuh arti, "A Yan, aku sudah memberitahumu sejak awal bahwa jika kamu tidak ingin menikah dengan putra Raja Bai, aku pasti akan mencoba untuk membatalkan pernikahan untukmu... Tapi kamu bersikeras mengatakan bahwa kamu menikah dengan sukarela. Bahkan sekarang, selama kamu mengatakan tidak, aku masih bisa membebaskanku -- tetapi mengapa Anda menolak untuk mengatakan apa pun dan terus menolak? "

"Karena..." pada saat itu, dia sangat terkejut hingga dia hampir berkata tanpa berpikir. Namun, kata-kata itu sampai ke ujung lidahnya, tetapi tiba-tiba memadat -- emosi besar dan tanggung jawab besar bersaing untuk hatinya, dan itu hampir mencabik-cabiknya hanya dalam sekejap.

Shi Ying telah menunggu jawabannya, tapi yang dia tunggu hanyalah suara angin yang bertiup tinggi di atas. Setelah sekian lama, dia akhirnya menggelengkan kepalanya dan tersenyum kecut.

"Baiklah, aku mengerti." Dia berdiri, nadanya berubah pelan, "Karena ini adalah pilihan terakhirmu, maka aku menghormatimu. Kembalilah ke Istana Chi sebelum fajar! Anggap saja kita belum pernah bertemu hari ini."

"Aku ... aku ..." seluruh tubuhnya gemetar, dan ada pertempuran antara surga dan manusia di dalam hatinya.

"Chong Ming!" Shi Ying berbalik dan memanggil burung dewa, "Kirim A Yan kembali."

Burung dewa Chong Ming mendengus, mengepakkan sayapnya dengan malas, dan memutar keempat matanya untuk melihat ke sisi ini, tetapi memalingkan muka, mengabaikan panggilannya sama sekali.

"Chong Ming!" bentak Shi Ying.

Burung dewa Chong Ming memutar matanya, dan akhirnya terbang, tetapi berbalik di udara, berubah menjadi seukuran elang, mendarat di bahunya, dan menggumamkan beberapa patah kata. Saat Shi Ying hendak mengatakan sesuatu, ekspresinya membeku, dan matanya langsung menjadi sangat menakutkan.

"Apa?" Dia melirik burung dewa Chong Ming, "Apa yang kamu katakan itu benar?"

Burung Chong Ming mendengkur, memutar matanya dengan malas, memandang Zhu Yan di satu sisi, mengepakkan sayapnya dan terbang, dan meninggalkan puncak Pagoda Putih tanpa menoleh ke belakang, meninggalkan mereka berdua di tempat yang sama.

"Tunggu sebentar!" bentak Shi Ying, meraih Zhu Yan yang hendak berbalik dan berjalan menuruni Pagoda Putih.

Zhu Yan terkejut, dan kembali menatapnya — pada saat ini, matanya tiba-tiba menjadi sangat aneh, dan ada cahaya redup seperti kilat di matanya, diselingi dengan emosi yang sangat rumit, hampir dengan amarah. Zhu Yan tidak tahu apa yang dikatakan Chong Ming kepadanya barusan, jadi dia mundur selangkah tanpa sadar.

“Apakah masalah ini terkait dengan Da Si Ming?” Shi Ying menatapnya dan tiba-tiba bertanya, “Apa yang dia katakan padamu?”

"Ah?" Dia terkejut dan berseru, "Kamu ... bagaimana kamu tahu?"

Begitu kata-kata itu keluar, wajah Shi Ying menjadi gelap, dia menggertakkan giginya, dan mengucapkan dua kata pendek, "Benar saja."

"..." Zhu Yan membuka mulutnya, tapi dia masih tidak bisa berkata apa-apa, tapi Shi Ying sudah mengangkat tangannya dan meletakkannya di antara alisnya! Seberkas cahaya muncul dari ujung jarinya -- membaca pikiran! Dia dengan jelas mengatakan bahwa dia tidak akan pernah menggunakan membaca pikiran untuknya lagi!

Zhu Yan berjuang keras, tetapi tidak bisa menyingkirkannya, dia hanya bisa menonton tanpa daya saat dia mengendalikan dirinya dan langsung membaca semua privasi di benaknya. Untuk sesaat, kemarahan, penghinaan, dan kelegaan muncul pada saat yang sama, seluruh orang itu gemetar, dan air mata mengalir di matanya.

Shi Ying melihat ekspresinya, dan menarik jarinya lagi.

"Ya, aku berjanji padamu bahwa aku tidak akan pernah membaca pikiranmu lagi," matanya mendapatkan kembali ketenangannya, seolah-olah dia telah menahan diri dengan paksa, dan menghela nafas, "A Yan, aku tidak akan memaksamu, kamu harus memberitahuku apa yang terjadi. Aku tahu bahwa Da Si Ming tidak akan mengajarimu Sumpah Darah Jiwa Bintang tanpa alasan. Dia pasti memberikan persyaratan padamu!”

Zhu Yan ragu-ragu sejenak, tetapi masih menggelengkan kepalanya, "Aku ... aku tidak bisa mengatakannya."

Tangannya menegang, hampir meremukkan bahunya, dan suaranya penuh amarah, "Sudah sejauh ini, kenapa kamu tidak mengatakan apa-apa?"

"Aku..." Bibirnya bergerak, dan ribuan kata terkondensasi di ujung lidahnya.

“Chong Ming baru saja memberitahuku bahwa selama hari-hari ketika aku meninggal, Da Siming mengurungmu di kuil.” Dia memandangnya dengan ekspresi serius dan dingin, "Apakah semua tindakanmu sekarang terkait dengan apa yang dia lakukan padamu saat itu?"

"..." Zhu Yan gemetar dan tidak menjawab.

"Apa yang Da Si Ming katakan padamu? Itu membuatmu seperti sekarang ini?" Shi Ying menatap ekspresinya, "Aku baru ingat apa yang telah kamu lakukan sejak aku dibangkitkan sampai sekarang. Itu memang tidak normal. Kamu bersedia mengorbankan dirimu untuk menyelamatkanku, tetapi kamu masih ingin mengembalikan Tulang Giok? Kenapa?"

Seluruh tubuhnya gemetar, tetapi dia masih menggertakkan giginya, "Aku tidak bisa mengatakannya."

"Katakan!" bentak Shi Ying, "Atau aku akan memaksaku!"

Dia jarang mendengar suara pembunuh seperti itu darinya, hatinya bergetar, emosi yang tak terhitung jumlahnya dengan cepat menumpuk di hatinya, hampir seperti gunung, dia terdiam beberapa saat, lalu tiba-tiba tidak bisa menahannya lagi, dan akhirnya menangis, “Aku... Aku tidak bisa mengatakan! Aku juga membuat sumpah! Jika... Jika aku melanggarnya... Ya, banyak orang akan mati karenanya!"

"..." Shi Ying terkejut sesaat, dan sepertinya mengerti, Shen Sheng berkata, "Aku di sini, Da Si Ming tidak bisa berbuat apa-apa terhadap mereka. "

"Tidak ... Da Si Ming sangat kuat," Zhu Yan tersedak, dengan ketakutan di matanya, "Aku tidak takut mati. Tapi ... aku tidak bisa mempertaruhkan nyawa mereka!"

Shi Ying berkata dengan tajam, "Siapa 'mereka'?"

Zhu Yan ingin mengatakan sesuatu, tetapi menahannya dengan paksa, dan akhirnya hanya berbisik, "Orang-orang itu ... termasuk kamu."

Shi Ying tiba-tiba terkejut, terdiam, mengangguk setelah lama, dan berkata dengan nada dingin, "Aku mengerti. Aku akan kembali dan meminta Da Si Ming dengan hati-hati untuk menemukan kebenaran—" Setelah jeda, dia menambahkan, "Tapi, sebelum itu, kamu juga tidak bisa menikah!"

Zhu Yan terkejut, dan bergumam, "Tapi ... kaisar telah memutuskan pernikahan untuk ..."

"Jangan khawatir tentang ini!" Shi Ying berkata dengan nada tegas, menatapnya, "Katakan saja padaku apa yang kamu inginkan. Apakah kamu benar-benar ingin menikah denganya?”

"Tidak!" dia berseru, "Tapi Da Si Ming ..."

Sebelum dia selesai berbicara, Shi Ying memotongnya, "Berhentilah berbicara tentang Da Si Ming!" Ketika menyebut tetua ini, nada suara Shi Ying tidak lagi memiliki rasa hormat seperti dulu, dan wajahnya tenggelam seperti air, "Aku tidak tahu apa yang dia katakan kepadamu yang menyebabkan situasi ini, tapi jangan khawatir, selama aku di sini, dia tidak bisa menyakitimu."

"Saat dia kembali dari Zitai, aku akan menyelesaikan urusan dengannya dengan benar!"

Saat Zhu Yan hendak mengatakan sesuatu, dia tiba-tiba mendengar teriakan di kejauhan. Keduanya terkejut, dan menoleh bersama-sama, dan melihat deretan petugas berlutut di tangga dua atau tiga lantai dari pagoda, tidak berani melangkah maju, melihat ke sisi ini, memanggil Yang Mulia Putra Mahkota.

“Apa?” Shi Ying mengerutkan kening dan berjalan ke tiang marmer putih

Menatap kerumunan di depan pagoda.

"Laporkan...laporkan kepada Putra Mahkota!" yang memimpin adalah pelayan Istana Zichen, "Kaisar memerintahkan bawahannya untuk segera menemukan Anda... Jika mereka tidak dapat menemukanmu, kepala kami akan dipenggal!"

"..." Shi Ying tidak berharap Kaisar Beimian memiliki temperamen seperti itu, jadi dia sedikit terkejut.

“Hei, kalau begitu kamu harus kembali dulu!” meskipun Zhu Yan enggan menghabiskan waktu sendirian dengannya berdua di puncak pagoda, dia menghela nafas saat melihat petugas yang ketakutan dan pucat di bawah.

Shi Ying balas menatapnya dan mengangguk.

“Aku akan pergi bersamamu,” Zhu Yan jelas masih enggan untuk pergi, menjulurkan lidahnya, meraih lengan bajunya, mengusap jarinya, mengucapkan mantra tembus pandang, “Diam-diam!”

Di tengah malam, di kedalaman Istana Zichen, Kaisar Beimian, yang terbangun dari kantuknya, melihat ke samping tempat tidur yang kosong, dengan sedikit kecemasan di matanya.

"Hamba telah mengirim seseorang untuk mencarinya," pelayan itu melihat ke langit yang berangsur-angsur cerah di luar, dan menjawab dengan sedikit gentar, "Yang Mulia ... mungkin pergi ke Jiheng di atas pagoda. Tapi ada burung dewa Chong Ming yang menjaga pagoda jadi tidak ada yang bisa mendekat.”

“Chong Ming?” mata Kaisar Beimian sedikit terkejut, “Aneh.”

Dalam kesunyian, terdengar suara gemerisik pakaian menyeret lantai ke luar, dan seseorang masuk diam-diam melalui pintu belakang, tapi itu adalah Ning Qing, orang kepercayaan Kaisar Beimian selama bertahun-tahun dan kepala istana.

"Hamba punya sesuatu untuk dilaporkan kepada kaisar," kepala istana berdiri di samping sofa dengan tangan terlipat, ragu-ragu di matanya, "Adalah dosa mengganggu istirahat kaisar."

Kaisar Beimian melambaikan tangannya pada para pelayannya, memberi isyarat kepada semua orang untuk mundur, batuk dan menoleh untuk melihat kepala istana, "Kenapa ... uhuk uhuk, Cincin Dewa Houtu yang aku minta untuk kamu temukan ... kamu menemukannya?"

Lebih dari 20 tahun yang lalu, Ratu Baiyan diturunkan pangkatnya dan meninggal di Istana Dingin. Tak lama kemudian Cincin Dewa Houtu jatuh ke tangan Selir Qing yang bertanggung jawab atas harem.

"Melaporkan kepada kaisar," kepala istana tahu bahwa kaisar lemah, jadi dia memotong cerita panjangnya, "Setelah Selir Qing dinyatakan meninggal oleh kaisar beberapa hari yang lalu, bawahan segera mengirim orang-orang yang cakap untuk menyegel Istana Qingheng tempat dia tinggal, dan menggeledah segalanya—tetapi sejauh ini, Cincin Dewa Houtu belum ditemukan."

"Ahem..." wajah Kaisar Beimian sedikit berubah, "Sialan! Di mana dia menyembunyikannya?"

"Kaisar, tenanglah, Cincin Dewa Houtu pasti akan ditemukan cepat atau lambat, tapi ..." kepala istanaberhenti sejenak, dan berkata, "Selama pencarian Istana Qingheng, saya tidak sengaja menemukan surat rahasia yang baru saja masuk dari luar."

"Surat rahasia?" Kaisar Beimian terbatuk, tertegun, "Apakah ... surat Raja Qing untuknya?"

"Tidak, itu sebabnya hal-hal menjadi sangat aneh," kepala istana merendahkan suaranya, menunjukkan ekspresi yang bermartabat, "Surat ini ... dari Istana Raja Bai."

"Apa?" Kaisar Beimian menghirup udara, "Istana Raja Bai?"

Raja Bai dan Raja Qing adalah saingan lama, jadi mengapa ada seseorang di Istana Raja Bai yang diam-diam memberi dan menerima kepada Selir Qing?

"Bawahan telah menyiksa pelayan yang mengirim pesan secara pribadi. Surat rahasia itu memang datang dari Istana Bai. Dia menerima suap 10.000 emas dan bersedia mengambil risiko untuk menyampaikan berita itu kepada Selir Qing untuk orang lain -- Sebelum Selir Qing sempat menjawab, dia dieksekusi oleh kaisar.” Kepala istana mengeluarkan surat dari tangannya, dan menyerahkannya dengan hormat, "Masalahnya sangat penting, dan bawahanku tidak berani percaya diri, jadi mereka segera datang ke sini untuk meminta kaisar melihatnya."

Kaisar Beimian mengulurkan tangannya yang layu, mengambilnya dengan gemetar dan melihatnya - amplop itu dengan tulisan tangan yang indah, yang jelas dibuat oleh tangan seorang wanita, lemah dan lemah, dan lilin penyegel di atasnya masih ada.

Kepala eksekutif melaporkan, "Menurut pelayan Istana Qingheng, surat ini dikirim ke istana tepat pada siang hari ketika Selir Qing dihukum mati, jadi belum ada yang membukanya."

"Oh," Kaisar Beimian sedikit bingung, tidak mengerti mengapa anggota keluarga perempuan dari rumah Pangeran Bai berhubungan dengan Selir Qing. Namun, dia mengeluarkan kop surat dan melihat isinya, ekspresinya berubah drastis, dan dia terbatuk hebat!

"Kaisar!" kepala istana terkejut, "Anda... Anda baik-baik saja?"

Apa sebenarnya yang tertulis di surat ini yang membuat Kaisar geram?

"Ti…Tidak disangka… uhuk uhuk! Sial!" Kaisar Bei Mian mencubit surat di telapak tangannya dan meremasnya dengan erat menjadi bola. Dia terbatuk hingga membungkuk. Butuh waktu lama baginya untuk menenangkan diri napasnya, ekspresinya pucat. Setelah beberapa lama, dia berhasil menenangkan napas, wajahnya membiru, dan dia tidak mengatakan apa-apa, hanya berkata, "Surat ini... apakah kamu sudah membacanya?"

Kepala istana terkejut, dan segera berlutut, "Sumber surat ini aneh. Di mana bawahan berani membukanya tanpa izin? Tentu saja, itu dibawa ke kaisar pertama kali."

"Hmm ..." Kaisar Beimian terengah-engah, menatap orang kepercayaannya selama bertahun-tahun, dan akhirnya mengangguk perlahan, "Kamu selalu berhati-hati dalam melakukan sesuatu tahun ini ... Kali ini, dianggap telah menyelamatkan hidupmu."

Kepala istana hanya merasakan hawa dingin di punggungnya, hawa dingin seperti pisau menembus tubuhnya.

Kaisar Beimian berkata dengan dingin, "Kamu tidak bisa menyebutkan surat ini kepada siapa pun, tahu?"

"Ya," kepala istana terkejut.

Tapi dia tidak berani mengatakan lebih banyak.

"Juga, Qing... uhuk uhuk, semua orang di Aula Qingheng yang melayani Selir Qing, termasuk pelayan yang mengirim surat secara pribadi... semuanya diberikan untuk mati," Kaisar Beimian terbatuk pelan, "Jangan sisakan seorang pun… seorang pun."

"Ya,” kepala istana terkejut dan mengangguk dengan cepat.

Selama bertahun-tahun, Kaisar Beimian menikmati kesenangan, bernyanyi dan menari setiap hari, minum dan minum, tetapi dia bukan seorang kaisar yang termperamental -- bahkan kepribadiannya tidak dapat berubah ketika dia sekarat? Ataukah karena ada alasan mengerikan yang tersembunyi di dalam surat itu?

"Pergilah,” Kaisar Beimian melambaikan tangannya tanpa penjelasan apapun.

Ketika tidak ada orang luar di ruangan itu, Kaisar Beimian membuka kembali kertas surat dengan telapak tangan yang kusut dan membacanya kembali dengan perlahan. Alisnya perlahan menegang, dan napasnya menjadi berat dan terputus-putus. Terlihat jelas bahwa ada emosi yang kuat yang melemah. Tabrakan di dada membuat lelaki tua yang sekarat itu terlempar dan berbalik gelisah.

"Ketidakadilan...ketidakadilan!" setelah sekian lama, Kaisar Beimian memukulkan tangannya dengan keras ke tempat tidur, bergumam dengan suara serak, dan menoleh untuk memanggil para pelayan keluar, dengan nada kesal dan marah, "Pergilah! Uhuk uhuk...Cepat dan temukan Putra Mahkota untukku! Jika aku tidak dapat menemukannya lagi...aku akan membunuhmu!"

"Ya," pelayan itu belum pernah melihat kaisar begitu tegas, dan buru-buru mundur ketakutan.

Kaisar Beimian terbatuk hebat dan bersandar di sofa, merasa pusing dan semakin pusing. Namun, dia berhasil menahan napas dan menolak untuk berbaring seperti ini. Matanya menatap kosong ke pohon lampu perunggu yang indah, nyala api itu melompat, memantulkan cahaya dan bayangan yang berkedip-kedip, seolah-olah ada banyak ilusi yang muncul.

Pada saat itu, sepertinya kilas balik sebelum dia meninggal.

Semuanya melintas seperti mimpi: Song Ji Qiushui, Ratu Bai Yan, Selir Qing, dua putra, enam raja bawahan, banyak pejabat istana dan orang-orang ... Semua hantu, seperti lampu sisa di depan mereka, bergoyang tertiup angin dan hendak padam.

Bagaimana semuanya menjadi seperti ini? Aku... apakah aku melakukan sesuatu yang salah?

Setelah waktu yang tidak diketahui, langkah kaki datang dari luar, dan Kaisar Beimian bergetar sejenak, berpikir bahwa Shi Ying yang telah kembali. Dia menopang tubuhnya dan berjuang untuk berbicara, tetapi dia mendengar seorang petugas memanggil dari luar, “Kaisar, Raja Bai memohon untuk bertemu dengan Anda."

Kaisar Beimian terkejut sesaat: Raja Bai? Ini belum waktunya Yin, dan langit masih gelap, mengapa Raja Bai memasuki istana sendirian di pagi hari? Mungkinkah ... dia juga datang ke sini dengan tergesa-gesa setelah mengetahui tentang surat rahasia itu? Kalau begitu...bukankah...

Kaisar Beimian tidak bisa menahan batuk hebat, “Masuk.”

Setelah beberapa saat, Raja Bai memasuki aula dalam dan menyapanya melalui tirai, kata-katanya penuh hormat, tetapi ekspresinya ragu untuk berbicara. Kaisar Beimian menjawab beberapa kata dengan lambat, terbatuk tak terkendali, menatap wajah pengikut, diam-diam gelisah. Raja Bai menjawab beberapa kata melalui tirai, dan akhirnya berkata, "Mengapa saya tidak melihat Putra Mahkota melayani di kiri dan kanan?"

Apakah dia akhirnya menyebutkan Shi Ying? Kaisar Beimian tetap tenang dan berkata, "Dia telah menjaga di sini selama beberapa hari. Aku baru saja mengirimnya untuk menangani beberapa masalah."

"Putra Mahkota ... apakah dia akan menyelidiki pengkhianat pemberani kemarin?" Raja Baimenunjukkan rasa malu di wajahnya, tiba-tiba mengambil pakaiannya, dan bersujud untuk meminta maaf, “Utusan itu dipermalukan di siang hari bolong!"

"Ahem ..." Kaisar Beimian terbatuk dan ekspresinya berubah.

Raja Bai bersujud dengan berat, dan terus meminta maaf, "Xue Ying baru saja menerima bantuan dari keluarga suci, tetapi secara tak terduga mengalami kecelakaan ini -- tidak hanya buku giok yang hilang, tetapi bahkan liontin giok yang diberikan kepada gadis kecil oleh Putra Mahkota itu dibawa pergi oleh para pemberontak. Saya tidak bisa tidur, saya datang ke sini khusus untuk meminta kaisar menghukumku!"

"Oh ..." Mendengar kata-kata seperti itu, Raja Bai menghela nafas lega, dan bergumam, "Jadi ... kamu datang ke sini pagi-pagi untuk masalah ini?"

Raja Bai tercengang sejenak, bertanya-tanya mengapa kaisar menanyakan pertanyaan ini. Ada masalah besar di gerbang Istana Raja Bai kemarin, utusan yang menganugerahkan pernikahan dirampok, dan buku giok hilang. Dia sangat khawatir sehingga dia begadang semalaman, dan datang ke sini pagi-pagi untuk minta maaf kepada kaisar. Mengapa kaisar bereaksi begitu aneh?

"Itu bagus ..." Kaisar Beimian mengucapkan tiga kata, dan segera kembali ke akal sehatnya. Dia tidak mengatakan apa-apa lagi, menyingkirkan surat di tangannya, dan bertanya, "Selain buku giok, bahkan liontin giok itu juga telah diambil?"

Raja Bai dengan cepat bersujud, "Pengkhianat itu sangat berani sehingga dia masuk ke kamar Xue Ying dan mencuri liontin giok!"

"Benarkah?" Kaisar Beimian tidak bertanya tentang keberadaan pengkhianat itu, tetapi bertanya dengan prihatin, "Apakah Putri Xue Ying baik-baik saja? Kesehatannya tidak baik, ahem ... tidak ada yang bisa terjadi."

Raja Bai buru-buru berkata, "Terima kasih, Kaisar, atas perhatianmu. Xue Ying hanya sedikit ketakutan, dan tidak ada yang serius tentang itu."

“Bagus, bagus," Kaisar Beimian menghela nafas lega, kilatan cahaya melintas di matanya yang mengantuk, dia tidak tahu apa yang dia pikirkan, dia hanya menjabat tangannya, dan berkata dengan ringan, "Bangun."

“Raja kecil tidak berani,” Raja Bai bersujud di tanah, “Aku juga meminta kaisar untuk menghukumku!”

"Kejahatan macam apa? ... uhuk uhuk," Kaisar Beimian terbatuk, "Hal semacam ini terjadi di kaki kaisar, itu masuk akal ... uhuk uhuk, aku yang harus disalahkan, kan? Tidak bisa mengatur negara ... "

"Kata-kata Kaisar serius!" Bai Wang cepat-cepat bersujud, "Ini hanya yang kecil, saya yakin Putra Mahkota akan dapat menangkapnya segera -- hanya saja kanonisasi Putra Mahkota adalah peristiwa besar negara, dan itu tidak bisa ditunda..."

Dia awalnya ingin secara halus mengingatkan kaisar bahwa dia harus mengirim utusan kekaisaran lagi dan memberikan buku giok itu lagi, tetapi Kaisar Beimian mengerutkan kening, dan tiba-tiba berkata, "Di siang bolong, buku giok dan liontin giok akan menghilang ... Uhuk…uhuk , kali ini pertanda buruk... Sepertinya pernikahan ini masih perlu dipertimbangkan dalam jangka panjang."

"Apa?" Raja Bai tiba-tiba tertegun.

Apa yang dimaksud oleh Kaisar? Mungkinkah... apakah dia mencoba mengambil kesempatan ini untuk membatalkan pertunangan ini?

"Untungnya, tidak ada kanonisasi resmi," Kaisar Beimian terbatuk sesekali di sofa, tetapi suaranya lebih kencang dari sebelumnya, "Kembalilah ... aku akan meminta Da Si Ming untuk maju lagi, meminta Tuhan untuk memberikan wasiat, dan kemudian menentukan kembali calon Putri Mahkota. Bagaimana pendapat Raja Bai?"

"Ini ..." Raja Bai tidak pernah menyangka bahwa kaisar akan mengatakan kata-kata seperti itu tiba-tiba, dan dia membeku sejenak, merasa terkejut sekaligus marah di dalam hatinya -- pernikahan keluarga surgawi, sebuah janji yang menjanjikan segalanya, apakah ada alasan untuk itu bertentangan? Mungkinkah kaisar sudah lama tidak puas dengan akad nikah ini, dan sekarang dia hanya mengambil kesempatan untuk menyerang?

Memikirkan hal ini, Raja Bai tiba-tiba menjadi gelisah: Mungkinkah orang misterius yang masuk pada siang hari dan menyambar buku giok dan liontin giok sebenarnya mengikuti perintah ibukota kekaisaran?

Namun, bagaimanapun, kota itu dalam, dan meskipun hatinya terguncang hebat, Raja Bai tidak pernah menunjukkan ketidaksenangan sedikit pun di wajahnya. Dia terdiam sesaat, dan hanya bersujud,"Apa yang kaisar katakan adalah bahwa masalah ini harus akan dibahas dalam jangka panjang?"

"Ehem...Jangan salah paham," Kaisar Beimian terbatuk, tetapi nadanya lembut, menghibur raja bawahan yang tidak puas, "Klan Bai selalu menjadi raksasa di Kong Sang, pilar negara... Ratu dari generasi ke generasi harus dipilih dari Klan Bai. Ini, ahem, ini tidak akan pernah berubah. Hanya saja..."

Berbicara tentang ini, Kaisar Beimian berhenti, dengan penuh arti, "Hanya saja Xue Ying tidak cocok."

Jantung Raja Bai berdetak kencang, dan dia tahu bahwa kaisar memiliki sesuatu dalam kata-katanya. Dia pasti menyinggung hubungan antara Xue Ying dan Shi Yu di masa lalu, “Saya juga merasa tidak pantas menyebarkan cabang dan daun untuk darah kaisar. Tapi putra mahkota bertekad untuk menempuh jalannya sendiri..."

"Keputusan kanonisasi Putra Mahkota dan selirnya adalah milikku, bukan Putra Mahkota," semangat Kaisar Beimian sedikit lemah, dan kata-katanya menjadi pendek, "Kamu ... batuk batuk, kembali dan hibur Xue Ying dengan baik ... kirim dia untuk tinggal di istana selama beberapa hari kemudian, kamu tidak boleh salah padanya karena ini."

"Ya," Raja Bai tidak berani mengatakan apa-apa, tetapi matanya berkedip.

Ketika dia sampai di pintu, dia masih tidak bisa menahan diri untuk tidak melihat ke arah Kaisar Beimian, dia melihat lelaki tua yang sekarat itu setengah berbaring di atas selimut bersulam tebal, tanpa darah di wajahnya, dan ekspresinya tidak dapat diprediksi -- Putra Mahkota Shi Yu menghilang, pemberontakan Raja Qing sudah dekat, Kong Sang dalam kekacauan, dan apa yang terjadi di hati kaisar yang sekarat ini?

Setelah Raja Bai pergi, Kaisar Beimian menutup matanya.

Ketika petugas di kiri dan kanan berpikir bahwa lelaki tua itu telah jatuh koma lagi, tirai di samping sofa bergerak, dan seorang lelaki jangkung berjalan perlahan dari ruang samping, datang ke sofa, dan membungkuk sedikit, "Ayah mencariku?"

Kaisar Beimian terkejut, dia membuka matanya yang baru saja tertutup. Sudah satu hari sejak Putra Mahkota tidak muncul, dan Putra Mahkota pergi ke suatu tempat, tetapi ketika dia kembali, dia mengenakan pakaian putih dan masih bersih, dan ekspresinya sama seperti kemarin. Kaisar Beimian menatapnya tajam dan mengangkat tangannya. Para pelayan mengerti apa maksud kaisar, dan segera mundur satu demi satu.

Ketika hanya ada ayah dan anak di ruangan itu, suasana menjadi sangat sunyi, dan hanya napas kaisar yang lambat dan tersendat yang dapat terdengar, seperti suara angin yang bergema di koridor yang kosong. Kaisar Beimian tidak bertanya ke mana dia pergi tadi malam, tetapi menutup matanya dan berkata dengan Lelah, "Baru saja ... uhuk uhuk, kamu mendengar apa yang saya katakan kepada Raja Bai tadi?"

"Ya," Shi Ying mengangguk.

Kaisar Beimian berkata dengan enteng, "Aku membatalkan pertunangan dengan Xue Ying untukmu."

Shi Ying terdiam beberapa saat, dan berkata, "Putra tidak punya pendapat."

"Kamu tidak punya pendapat... hehe, kamu tidak punya pendapat!" Kaisar Beimian tiba-tiba mencibir, meninggikan suaranya, mengangkat lengannya dari tempat tidur yang sakit, dan melemparkan sesuatu secara langsung dengan tamparan, dan berkata dengan tajam, "Lihat ... uhuk uhuk, lihat perbuatan baik yang telah kamu lakukan!"

Insiden itu terjadi secara tiba-tiba, dan Shi Ying tidak pernah menyangka ayahnya akan begitu marah, wajahnya sedikit berubah, tetapi dia tidak mengelak.

“Jangan pukul dia!” pada saat itu, sebuah suara tiba-tiba memanggil. Hanya ada suara retakan dari udara tipis, dan sebelum benda itu menyentuh Shi Ying, benda itu hancur berkeping-keping!

"Berhenti!" Shi Ying langsung meraih pihak lain, dan berkata dengan suara rendah, "A Yan, jangan kasar."

Teknik tembus pandang rusak, dan bayangan seorang gadis berbaju merah muncul dari kehampaan, berdiri di bawah cahaya lilin, dan berdiri di depan Shi Ying dengan gugup, seolah-olah dia sedang menghadapi musuh yang tangguh.

Ada keheningan di bagian terdalam Istana Zichen, hanya sobekan kertas yang berjatuhan seperti kepingan salju di seluruh langit -- ternyata apa yang dilemparkan Kaisar Beimian ke arahnya ternyata adalah surat rahasia yang dicegat!

“Itu kamu?" Kaisar Beimian memandangi gadis yang muncul dari belakang Shi Ying, keterkejutan di wajahnya berangsur-angsur surut, dan senyum tiba-tiba muncul di sudut mulutnya yang kurus, "Aku tahu kamu… kamu, uhuk…uhuk… kamu adalah putri kecil dari Klan Chi, bukan?"

Zhu Yan awalnya mengikuti Shi Ying dengan diam-diam, tetapi ketika dia melihat kaisar bergerak, dia takut tuannya akan menderita, jadi dia bergegas keluar. Pada saat ini, melihat dengan jelas bahwa apa yang terlempar hanyalah selembar kertas, mau tidak mau dia juga membeku di tempat, matanya membelalak dan dia tidak bisa berbicara.

Melihat ekspresi terkejutnya, Kaisar Beimian tidak bisa menahan tawa, "Jadi ... uhuk uhuk, jadi tadi malam, Ying bersamamu? Kemana kamu pergi?"

"Aku ... aku ..." Zhu Yan terikat lidah, berani dan terus terang karena dia sedikit pemalu saat ini, dan tanpa sadar melirik Shi Ying di sebelahnya, seolah meminta bantuan. Shi Ying meraih pergelangan tangannya, dengan lembut menariknya ke belakang, menatap Kaisar Beimian, dan menjawab dengan tenang dan singkat, "Dia bersamaku."

Apa? Dia benar-benar mengakuinya di depan ayahnya? Wajah Zhu Yan memerah ke pangkal lehernya, dan dia bahkan tidak bisa mengangkat kepalanya, jadi dia hanya bisa meraih lengan bajunya dan bersembunyi di belakangnya, tidak berani melihat Kaisar di tempat tidur yang sakit.

"Oh, kalian berdua ... sungguh ..." Kaisar Beimian memandangi mereka berdua, ekspresinya tiba-tiba berubah, dan dia tiba-tiba tertawa, "Baiklah… baiklah! Uhuk…uhuk ... bagus sekali!"

Orang tua yang sedang sakit di tempat tidur tiba-tiba tertawa terbahak-bahak, dan ada kegembiraan dan kegembiraan yang tak terkatakan. Zhu Yan sedikit tercengang, dan menatap Kaisar dan Shi Ying dengan bingung. Namun, ayah dan anak itu yang satu bergerak dan yang lain tetap diam, dan tidak ada yang membalasnya.

Dia tidak tahu berapa lama, Kaisar Beimian akhirnya meredakan batuknya, melirik putra tertua di samping, dan berkata, "Baiklah... Awalnya aku ingin memarahmu, ahem ... Sekarang sepertinya tidak perlu. Sepertinya, hal-hal di dunia ini, bahkan di saat-saat terakhir ketika aku akan mati, masih akan berbalik..."

Kaisar Beimian menoleh lagi dan menatap gadis berbaju merah di sampingnya untuk waktu yang lama. Dengan senyum lebar di bibirnya, dia terbatuk dan menoleh ke arah Shiying, "Demi dia, aku akan mengampunimu untuk saat ini."

Tapi Zhu Yan tidak marah, "Dia tidak melakukan kesalahan, mengapa Anda harus memaafkannya?"

"Ahem...apa? Kamu belum menikah, jadi kamu mau melindunginya seperti ini?" Kaisar Beimian menatap gadis itu dengan senyum di wajahnya, terbatuk, dan menunjuk ke kertas yang robek, "Lihatlah yang baik hal-hal yang telah dia lakukan! Jika... ahem, jika kepala istana tidak menyita surat ini, dia masih akan merahasiakannya dariku!"

“Surat?” Zhu Yan terkejut, dan melihat kertas di mana-mana.

Shi Ying sedikit mengernyit, mengangkat telapak tangannya dengan rata, dan dengan keras, sobekan kertas itu terbang dari tanah, dan langsung menyatu kembali di telapak tangannya, lengkap seperti sebelumnya.

Dia hanya melihat sekali, dan kemudian mengerutkan kening.

Benar, ini tulisan tangan Putri Xue Ying!

Putri dari keluarga Bai tidak mengetahui bahaya di istana yang dalam, dan dalam situasi putus asa, dia menulis surat bantuan kepada Selir Qing dengan gegabah! Namun, mereka tidak tahu bahwa Selir Qing tidak dapat melindungi dirinya sendiri, jadi surat ini tidak mengejutkan.

Itu disita oleh kepala istana dan dikirim ke Kaisar.

Shi Ying melihat isi surat itu, dan secara bertahap mengerutkan kening, dan melirik ayahnya.

"Putri Xue Ying... Dia, dia mengandung anak Shi Yu!" Kaisar Beimian menunjuk Shi Ying, suaranya serak dan rendah, "Beraninya kamu menyembunyikan hal sebesar itu dariku?"

Apa? Kaisar... Apakah Kaisar benar-benar tahu?!

Zhu Yan terkejut dan tidak tahu harus berkata apa untuk sementara waktu. Namun, ekspresi Shi Ying masih tenang, dan begitu dia mengendurkan jarinya, surat itu berubah menjadi debu lagi di tangannya dan berserakan di lantai.

Untuk sesaat, suasana di kedalaman Istana Zichen hampir membeku.

"Ying, karena alasan inilah kamu memilih dia menjadi sang putri, kan?" Setelah keheningan yang lama, Kaisar Beimian menatap putra sulungnya dengan mata yang rumit, "Kamu bilang aku meremehkan hatimu ... Batuk batuk, itu benar. Heh ... Aku tidak pernah menyangka kamu, kamu akan berpikiran luas sehingga kamu mau menerima ibu dan anak itu!"

Dalam kemarahan, nada Kaisar Beimian berat, dan Shi Ying menahan kemarahan ayahnya dalam diam tanpa menjawab. Zhu Yan khawatir, ingin berbicara atas nama Guru, tetapi tidak tahu bagaimana menjelaskannya, bibirnya bergerak dan kemudian diam.

"Apa yang kamu pikirkan!" Kaisar Beimian memukul tepi tempat tidur dan berkata dengan tajam, "Kamu ingin membawa ibu dan anak itu ke istana dan membesarkan mereka sebagai milikmu? Apakah kamu tidak takut anak ini akan membunuhmu untuk membalas dendam ketika dia dewasa?"

“Balas dendam macam apa?” ​​Zhu Yan tidak bisa menahan diri untuk berdebat, “Dia tidak membunuh Shi Yu!”

Apa? Kaisar Beimian sedikit terkejut, dan menatap putra sulungnya.

Namun, Shi Ying tidak membela diri, tetapi berkata dengan acuh tak acuh, "Membunuhku untuk balas dendam? Jika anak itu memiliki kemampuan seperti itu di masa depan, itu akan menjadi berkah bagi Kong Sang."

"Kamu ..." Kaisar Beimian tertawa kecut pada kemarahan putranya, dan terbatuk keras.

"Kaisar, istirahatlah!" Zhu Yan ketakutan, takut lelaki tua yang sekarat itu tidak akan bisa mengatur napas, dia bergegas maju untuk memukul punggungnya, "Berhentilah bicara terlalu banyak ... tenang, tenanglah. Apakah Anda ingin memanggil dokter kekaisaran untuk masuk dan memeriksa Anda?"

Kaisar Beimian mengabaikannya, hanya menatap putranya, terbatuk, "Singkatnya, Putri Xue Ying tidak boleh menjadi Putri Mahkota! Uhuk…uhuk... jika tidak, akan terlihat seperti apa? Ini semua kacau! ... Jangan pikirkan pernikahan ini ... Aku, aku harus membatalkannya untukmu! "

"Baiklah,” Shi Ying sebenarnya setuju, "Aku setuju."

Kaisar Beimian tampaknya tidak berharap bahwa putra tertua tidak akan menunjukkan perlawanan, jadi dia tidak dapat menahan keterkejutannya sejenak, "Kamu ... kenapa kamu tiba-tiba berubah pikiran? Kamu tidak ingin membunuh Xueying, ibu dan anak itu sekarang, kan?"

"Tentu saja tidak," Shi Ying menjawab dengan dingin, "Jangan khawatir. Aku akan menjaga mereka, ibu dan anak."

Kaisar Beimian menatap putra sulungnya dengan ekspresi rumit, "Itu bagus. Lagipula, anak itu juga keturunan dari darah kaisar... Uhuk uhuk, kuharap kamu benar-benar berhati besar dan tidak akan membunuh janda dan anak yatim."

Shi Ying belum membuat pernyataan, tetapi Zhu Yan mau tidak mau berkata, "Aku berjanji, Tuan, aku tidak akan menjadi orang seperti itu!"

"Kamu berjanji?" Kaisar Bei Mian menoleh untuk melihat gadis itu, terdiam sesaat, lalu mengangkat tangannya untuk memberi isyarat, "Gadis kecil ... uhuk uhuk, kemarilah."

Zhu Yan membeku sesaat, lalu memandang Shi Ying di samping. Wajah Shi Ying tenang, dan dia tidak menyatakan keberatan, dia berjalan dengan hati-hati dan berhenti satu kaki di depan tempat tidur Kaisar yang sakit.

Kaisar Beimian memandangi gadis itu di bawah cahaya yang cemerlang, matanya berangsur-angsur berubah, dan dia menghela nafas dengan suara rendah, “Kamu semarak dan menyilaukan seperti matahari merah ... Tidak heran ... uhuk, tidak heran Ying yang tinggal di malam abadi akan menyukainya... Gadis kecil, apakah dia memperlakukanmu dengan baik?"

Zhu Yan sedikit tersipu, dan mengangguk dengan cepat, "Baik, bagus sekali!"

“Kemarilah sedikit lagi,” Kaisar Beimian melambai lagi.

"..." Zhu Yan dengan hati-hati bergerak maju beberapa langkah lagi, hampir menyentuh tepi sofa. Dia tidak tahu apa yang akan dilakukan kaisar dan jangan sampai jantungnya berdetak kencang.

Kaisar Beimian menatapnya sejenak, lalu berkata dengan suara rendah, "Turunkan kepalamu."

Dia terkejut, dan menundukkan kepalanya dengan cemas. Tiba-tiba, dia merasakan sedikit gerakan di rambutnya, dan cahaya aneh bersinar, menutupi dirinya dari kehampaan.

“Tulang Giok?” Zhu Yan mengangkat tangannya untuk menyentuhnya, dan berseru kaget.

"Itu milikmu," tindakan kecil tadi sepertinya telah menghabiskan banyak energi. Kaisar yang sekarat bersandar di tepat tidurnya yang empuk, terbatuk, "Baiklah ... jaga baik-baik."

Zhu Yan tertegun sejenak, mengetahui bahwa Kaisar Beimian telah secara resmi mengenali identitasnya, dan tidak bisa menahan perasaan bahagia, dia menyentuh Tulang Giok dan tidak dapat berbicara, dan setelah beberapa saat dia berkata, "Terima kasih!"

Kaisar Beimian menatap mata cerah gadis itu, dan senyum muncul di mata tuanya yang keruh. Dia terbatuk, dan menginstruksikan, "Ahem ... kalian berdua harus rukun di masa depan, dan berhenti bertengkar."

"Aku, beraninya aku bertengkar dengannya ... aku takut padanya," Zhu Yan bergumam, dan menatap Shi Ying, "Dia sangat menakutkan ketika dia marah! Tidak apa-apa jika dia tidak memukulku…”

"Apa? Dia masih berani memukulmu?" Kaisar Beimian tertawa, "Jika dia berani memukulmu di masa depan ..."

Namun, di tengah pidatonya, senyum di wajah Kaisar tidak berhenti, tetapi dia jatuh ke belakang!

Pada saat itu, Shi Ying bergegas ke depan tempat tidurnya, dan berkata dengan suara patah, "Ayah!"

Zhu Yan terkejut. Melihat wajah Shi Ying berubah, dia bergegas dan mencubit urat pergelangan tangan Kaisar Beimian. Cahaya biru samar dengan cepat muncul di antara jari-jarinya dan menyebar ke sepanjang lengan kurus lelaki tua itu -- Zhu Yan Yan menyadari bahwa itu adalah yang tertinggi -tingkat pengumpulan jiwa dan seni pengembalian jiwa dalam mantra Jiuyi, yang menghabiskan banyak energi spiritual.

Namun demikian, ketika mantera itu menyelimuti lelaki tua itu, dia masih melihat jiwa Kaisar Beimian melayang keluar dari tujuh lubang, runtuh tak terkendali!

"Tidak ... jangan memaksakan diri," suara Kaisar Beimian lemah dan rendah, seperti lilin yang tertiup angin, tubuhnya sedikit berkedut, "Waktunya telah tiba. Aku ... uhuk uhuk, aku juga menunda terlalu panjang..."

Namun, Shi Ying masih menolak untuk melepaskannya, dan terus menggunakan mantra intensif energi, berbisik, "Dunia sedang kacau, dan peristiwa besar belum berakhir, dan ayah masih harus duduk sebagai penanggung jawab."

"Ahem ... aku tidak tahan lagi ..." Kaisar Beimian gemetar di sekujur tubuhnya, matanya perlahan mulai memudar, dan dia bergumam, "Awalnya ... aku ingin menunggu Da Siming kembali ... Sayang sekali ... uhuk…uhuk… aku tidak punya waktu lagi."

“Ada waktu,” suara Shi Ying tenang, “Kamu harus bertahan.”

"Tidak... tidak perlu," Kaisar Bei Mian bergumam, seluruh tubuhnya berkedut tanpa henti, tangan dan kakinya berangsur-angsur menjadi dingin, "Ini... terlalu menyakitkan... Umurku habis, tapi aku masih bertahan di nafas terakhirku. Setiap menit... seperti menderita di api penyucian... Aku, aku tidak ingin menanggungnya lagi. "

Jari-jari Shi Ying sedikit gemetar, matanya berubah, dan dia tidak berbicara.

Tangan di telapak tangannya sudah tua dan layu, begitu ringan

Seolah tidak berbobot, dia terus gemetar hebat, jelas menahan siksaan hebat -- Penyiksaan semacam itu sudah cukup untuk menghancurkan keinginan seseorang untuk bertahan hidup. Bagaimana bisa seorang lelaki tua di tahun-tahun kematiannya menahan rasa sakit seperti itu?

"Ying, aku akan segera ... melihat ibumu ..." Kaisar yang sekarat menghela napas dari tenggorokannya, "Aku akan pergi dan memohon maaf padanya ... tapi ... bagaimana denganmu? Ying, kamu memaafkanku? "

Shi Ying terkejut sesaat, tetapi tidak menjawab, ekspresinya berubah rumit.

Melihat mata memohon lelaki tua itu, Zhu Yan merasa tidak nyaman, dan hampir berharap dia bisa memberikan jawaban untuknya, tetapi bagaimanapun, dia tahu apa yang akan terjadi, jadi dia dengan paksa menahan bibirnya dan berdiri di samping, menatap ayah dan anak.

"Ngomong-ngomong, ada satu hal lagi..." gumam Kaisar Beimian, mengucapkan permintaan terakhirnya dengan susah payah, "Setelah aku mati, kubur... aku dan Song Ji Qiushui... bersama."

Shi Ying memandangi ayahnya yang sekarat di sisi sofa, dan merasa tangannya sedikit gemetar. Dia memohon sebelum meninggal, tetapi dia tetap gelisah dan tidak dapat mengendalikan diri.

Tragedi ibunya dan hidupnya semua disebabkan oleh pria di depannya ini. Tapi pria ini tidak hanya meninggalkan istrinya di tahun-tahun awal, tetapi di akhir hidupnya, dia tetap memilih untuk tidur selamanya dengan duyung itu!

Orang ini tidak menyesali pilihannya. Lalu, apakah dia mau memaafkan ayahnya?

Melihat dia terdiam untuk waktu yang lama, Zhu Yan tidak bisa menahan diri untuk mengulurkan tangannya dengan lembut, dan menekannya ke bahu Guru. Pada saat itu, dia tiba-tiba terkejut, dan menemukan bahwa tubuh Shi Ying bergetar hebat.

"Terserah padam," akhirnya, dia membisikkan beberapa patah kata.

Kaisar Beimian gemetar, dan air mata jatuh dari sudut matanya. Dia mengulurkan tangannya yang kurus, dan menggenggam pergelangan tangan putranya dengan kejang. Suaranya menjadi semakin lemah, begitu rendah sehingga dia hampir tidak bisa mendengarnya, "Tunggu ... Tunggu Da Si Ming kembali ... Keke, katakan padanya ... aku ... maaf, aku tidak sabar menunggu dia kembali ..."

Shi Ying sedikit mengangguk, tetapi tidak banyak bicara. Tetapi pada saat itu, apakah itu ilusi atau bukan, Zhu Yan sepertinya melihat kilatan cahaya di matanya. Dia berdiri dan menonton, hanya untuk merasakan jantungnya menegang lagi dan lagi, dan dia hampir tidak bisa bernapas.

Suara Kaisar Beimian berhenti, dan dia mulai terbatuk-batuk lagi. Seluruh tubuhnya membungkuk menjadi bola, seolah dia ingin mengeluarkan jantung dan paru-parunya. Shi Ying meraih pergelangan tangan ayahnya, ragu sejenak, dan melepaskannya sedikit demi sedikit -- saat dia melepaskannya, Kaisar Beimian menghembuskan nafas terakhirnya dari dadanya, dan tiga jiwa yang kelelahan dan tujuh jiwa menghembuskan nafas lagi. Itu juga runtuh tak terkendali ke empat arah.

Badai menyapu kehampaan, dan jiwa-jiwa yang tak terlihat itu, seperti bintang yang bersinar, meninggalkan tubuh yang sekarat ini dalam sekejap, dan pergi bersama angin!

"Ah!" Seru Zhu Yan kaget, dan mencoba yang terbaik untuk menahan diri.

Namun, tanpa menunggu ayahnya berhenti bernapas, Shi Ying berdiri dengan tegas dan berjalan keluar tanpa menoleh ke belakang. Sepertinya dia melarikan diri dari sesuatu!

Dia... Kenapa dia pergi saat ini? Zhu Yan ingin menyusul, tetapi tidak tahan melihat lelaki tua itu mati sendirian, jadi dia ragu sejenak di tempat tidurnya.

"Qiushui ..." di tempat tidur yang sakit, Kaisar Beimian mengucapkan bisikan terakhir, tanpa suara.

Nama yang dia cintai sepanjang hidupnya masih terukir di hatinya hingga saat-saat terakhir hidupnya.

Zhu Yan berdiri di sana dalam keadaan linglung, menyaksikan napas Kaisar Beimian perlahan berhenti, hatinya terbalik sesaat, dan dia bahkan ingin menangis -- apakah ini siklus hidup dan mati? Mungkinkah suatu hari nanti, dia juga akan mengantar ayah dan ibunya seperti ini? Meskipun dia tidak mau, dia tidak bisa berbuat apa-apa.

Siklus hidup dan mati, seperti pasang surut, adalah kekuatan yang tak tertahankan seperti prasejarah.

***

 

BAB 45

Malam yang panjang ini hampir seperti keabadian. Saat matahari terbit, seseorang telah meninggal di waktu fajar.

Tidak lama kemudian, seorang pelayan yang menyajikan sarapan masuk dan menemukan kematian Kaisar Beimian, dan segera pergi dengan panik untuk memberi tahu semua orang. Bersembunyi di balik tirai, Zhu Yan melihat kepala istana dan pengiringnya masuk dari luar, menghela nafas, dan meninggalkan harem yang berisik.

Dia menemukan Shi Ying di kuil di puncak Pagoda Putih. Dia berdoa sendirian di bawah patung dengan tangan terlipat. Pagoda itu kosong, dengan cahaya redup bersinar dari kubah, melihat ke dalam dari gerbang, hampir seperti laut yang tak terduga, dan di seberang laut ada tatapan sunyi para dewa dan setan, yang membuat orang merasa kagum.

Melalui tirai yang bergoyang, Zhu Yan memperhatikan jubah putih itu dengan tenang, tidak berani mengganggunya.

Sudah berapa lama? Sepuluh tahun?

Terakhir kali, ketika dia menerima berita kematian ibunya, pendeta muda yang berlatih di lembah yang dalam juga duduk bermeditasi di dinding di gua, tetapi dia tidak bisa menahan iblis batinnya untuk mengamuk, menangis dengan panik, meninggalkan sidik jari berdarah di seluruh dinding batu, dia hampir membunuhnya secara tidak sengaja.

Tapi kali ini, saat menyaksikan kematian ayahnya, dia sudah bisa tenang.

Bertahun-tahun telah berlalu, tidak hanya dirinya sendiri, tetapi bahkan tuannya telah berkembang pesat ...

Zhu Yan menghela nafas, dan akhirnya berjalan dengan lembut, berlutut di sampingnya, menggenggam tangannya, dan diam-diam melafalkan mantra kematian. Berkah itu sepanjang air. Pagoda putih menjulang di atas awan, menghadap ke awan tandus, dan mata para dewa dan iblis diam dan menjangkau jauh, menatap sepasang anak muda.

Ketika seratus mantra kelahiran kembali selesai dibacakan, Shi Ying berdiri, tetapi tetap tidak berbicara, berbalik dan berjalan keluar. Dia merasa sedikit tidak nyaman, jadi dia tidak bisa membantu tetapi mengejarnya, dan berkata dengan lembut, "Apakah kamu baik-baik saja?"

Meskipun Sh Yying tidak berbicara, ada keanehan dalam ekspresinya, yang membuat Zhu Yan diam-diam terkejut, tetapi sebelum dia dapat berbicara lagi, dia tiba-tiba berhenti dan berbalik untuk melihatnya.

Tatapan itu membuatnya lupa harus berkata apa.

"A Yan," dia berbisik, dan tiba-tiba mengulurkan tangannya untuk memeluknya!

"..." dia lupa apa yang ingin dia katakan sejenak, pikirannya kosong sesaat, dia hanya berbaring lemas di dadanya, tidak berani bergerak. Pada saat itu, pagoda itu sangat sunyi, dan dia bahkan mendengar detak jantungnya -- ternyata detak jantungnya sangat keras, yang sama sekali bertentangan dengan ketenangannya yang dangkal.

Dia tidak bisa membantu mengangkat kepalanya untuk melihat dia, tapi tertegun sejenak.

Dia menangis -- alisnya tidak bergerak, tidak bersuara, hanya air mata yang mengalir di pipinya dan menghilang ke dalam sinar matahari.

Itu adalah kedua kalinya dalam hidupnya dia melihat dia menangis. Zhu Yan gemetar, hatinya sakit, dia ingin mengatakan sesuatu tetapi pada akhirnya dia tidak mengatakannya, dia hanya mengangkat tangannya dan memeluk punggungnya dengan diam-diam, dan menempelkan kepalanya ke jantungnya.

Pada saat ini, tidak perlu mengatakan sepatah kata pun.

Dia ingat kesunyian dan kesepiannya ketika dia masih remaja, tetapi tanpa diduga, dia masih seperti ini sebagai orang dewasa -- Orang ini, yang ditinggalkan oleh keluarganya di lembah yang dalam sejak dia masih kecil, akhirnya mendapatkan kembali kehangatan yang hilang, tetapi kehilangannya sepenuhnya setelah beberapa saat. Dalam dua puluh tahun terakhir, berapa banyak hari bahagia yang dia alami?

Pada saat itu, dia tidak dapat menahan diri untuk tidak berkata, "Jangan takut. Bahkan jika ayah kaisar dan ibu ratumu sudah tiada, masih ada aku! Aku... aku akan selalu bersamamu."

Janji itu dibuat di depan para dewa dan iblis, dan mata gadis itu seterang bintang.

Pada saat itu, di bawah langit biru di puncak Pagoda Putih Garan, Shi Ying memeluk gadis cantik ini dengan erat -- tubuhnya sangat kecil dan lembut, tetapi itu memberinya ilusi: seolah-olah dia hanya perlu menggendong gadis kecil ini dalam pelukannya. Dia bisa melawan waktu yang kejam dan kuat.

Zhu Yan tidak berani berbicara, tetapi biarkan dia memeluknya, dan mengangkat tangannya untuk membelai punggungnya.

Shi Ying terdiam untuk waktu yang lama, dan detak jantungnya berangsur-angsur menjadi tenang. Dia menundukkan kepalanya dan menatapnya, dengan banyak ekspresi rumit muncul di matanya, dan tiba-tiba berkata, "Ayo kembali dan batalkan pertunangan!"

“Hah?” Zhu Yan terkejut, dan tidak bisa menoleh untuk sementara waktu.

“Karena kita telah memutuskan untuk bersama, kita harus membatalkan pertunangan,” mata Shi Ying dingin, dan suaranya tenang dan kuat, “Mungkinkah kamu masih berpikir untuk menikah dengan Bai Fenglin?”

"Tentu saja tidak!" dia tidak ragu sedetik pun, "Siapa yang mau menikah dengan pria itu!"

Dia menatap ekspresinya dan mengerutkan kening, "Lalu kenapa kamu masih ragu?"

"Aku ... aku ..." Bibir Zhu Yan bergetar, dan hatinya tiba-tiba tenggelam.

"Apakah kamu masih takut pada Da Si Ming?" Shi Ying mengamati ekspresinya dan mengerutkan kening, "Aku berkata, tidak peduli apa yang dia ancam kepadamu, selama aku di sini, kamu dan orang yang kamu sayangi akan baik-baik saja -- Ayahmu, ibu ratumu, orang-orangmu... termasuk duyung kecil yang kamu sayangi, mereka akan baik-baik saja. Kamu harus bisa mempercayai janjiku."

"Tentu saja aku percaya!" Zhu Yan gemetar, "Tapi ... bukan hanya itu."

“Apa lagi?” Shi Ying menatapnya dengan heran.

Zhu Yan menatapnya, matanya sedih, ada ketakutan samar di tulangnya, dan dia bergumam, "Kamu ... kamu bisa melindungi semua orang, tapi siapa yang bisa melindungimu?"

"Lindungi aku? Dia sedikit bingung, "Mengapa?"

"Karena aku akan membunuhmu!" Zhu Yan gemetar di sekujur tubuhnya, dan akhirnya tidak bisa mengendalikan rasa takut di dalam hatinya, dan menyatakan keprihatinannya yang sebenarnya, "Da Si Ming berkata, aku adalah malapetaka dalam hidupmu. Jika aku terus bersamamu, aku pasti akan membunuhmu! Jika aku membunuhmu lagi karena aku..."

"Apa?" Shi Ying terkejut, tetapi hanya mengerutkan kening, "Jangan dengarkan omong kosongnya."

"Tidak, tidak, Da Si Ming tidak akan berbicara omong kosong," suara Zhu Yan bergetar hebat, dipenuhi dengan ketakutan yang tak ada habisnya, "Aku akan membunuhmu. Aku... aku sudah membunuhmu sekali! Tidak akan pernah ada yang kedua kalinya... Sumpah Darah Jiwa Bintang hanya dapat digunakan sekali! Jika sesuatu terjadi lagi..."

“Da Si Ming benar-benar mengatakan itu?” Shi Ying tidak bisa membantu tetapi mengerutkan kening, nadanya tidak dapat diprediksi -- di awan dan gurun ini, satu-satunya orang yang dapat melampaui dirinya dalam keterampilan sihir adalah Da Si Ming. Dia tidak bisa melihat takdirnya sendiri, jadi bisakah lelaki tua itu benar-benar melihat?

"Ya," Zhu Yan akhirnya mengatakan apa yang sebenarnya dia takuti, suaranya bergetar, "Aku... aku tidak ingin melihatmu mati lagi! Aku lebih baik mati sendiri daripada membiarkanmu mati lagi! Aku—"

"Omong kosong!" tiba-tiba, dia memotongnya dengan tajam.

Zhu Yan terkejut olehnya, dan dia tidak dapat berbicara untuk sementara waktu -- Mata Shi Ying menjadi sangat serius, samar-samar dipenuhi amarah, berkedip tajam, hampir menakutkan.

"Jadi karena ini? A Yan, kamu menyimpan begitu banyak hal dariku!" dia memandangnya, dan nadanya tidak tahu apakah itu lega atau marah, "Jangan dengarkan omong kosong Da Si Ming. .."

“Tapi dia adalah Da Si Ming!” Zhu Yan sedikit bingung, "Dia ... apakah dia lebih kuat darimu? Beraninya kamu tidak mendengarkan apa yang dia katakan? Aku ... beraninya aku mempertaruhkan nyawamu!"

Mendengar dia berkata dengan begitu percaya diri, mata Shi Ying menjadi semakin dingin, hampir dipenuhi dengan amarah dan niat membunuh, "Oh ... pria itu!"

Dia berhenti dan menatapnya dengan serius, "Dengar, A Yan, aku tidak tahu apa yang dikatakan Da Si Ming di belakangku. Tapi, tidak peduli apa yang dia katakan, jangan percaya -- Bukankah dia bernubuat bahwa jika aku melihat seorang wanita sebelum aku berusia delapan belas tahun, aku akan mati karena wanita itu?”

"Ya!" Zhu Yan gemetar, "Oleh karena itu kamu… kamu dibunuh olehku!"

"Tidak, bukan itu masalahnya," Shi Ying menatapnya dan menggelengkan kepalanya dengan tegas, "Aku memang mati karenamu, tapi aku hidup kembali karenamu! Apakah Da Si Ming mengharapkan ini?"

"..." Zhu Yan membeku sesaat, hanya menatapnya dengan tatapan kosong.

Ya. Da Si Ming menghitung bahwa Shi Ying akan mati karena dia, tetapi mengapa dia tidak menghitung bahwa dia akan hidup karena dia?

"Jika kamu meninggalkanku karena pikiranmu sendiri, aku tidak bisa menahannya. Tetapi jika kamu menyerah hanya karena ramalan Da Si Ming, itu akan menjadi konyol!" Shi Ying menatapnya dengan mata tajam dan nada tegas, "Aku telah mengajarimu selama bertahun-tahun, aku seharusnya tidak mengajarimu untuk menjadi begitu bodoh."

"Aku ... aku ..." dia berbicara dengan sangat tegas sehingga dia seharusnya marah, tetapi entah kenapa merasa sedikit gembira, dan bergumam, "Benarkah? Apa yang dikatakan Da Si Ming belum tentu akurat?"

"Tentu saja," Shi Ying berkata dengan dingin, "Aku yakin, dia hanya ingin membuatmu takut."

"Benarkah? Tapi bagaimana jika..." ada semburan ekstasi di hatinya, tapi juga semburan kekhawatiran.

"Tidak ada jika!" Dia memotong kata-katanya dengan tegas, "Jangan tertipu olehnya!"

Zhu Yan terdiam, tidak berani berbicara lagi. Namun, setelah hening sejenak, dia tiba-tiba teringat sesuatu, mau tidak mau matanya menjadi merah lagi, dia tersedak, dan berkata sesekali, "Tidak! Aku masih tidak bisa bersamamu. Karena... karena Da Si Ming memiliki dekrit kekaisaran di tangannya..."

"Dekrit apa?" Dia memegang bahunya dan mendesak dengan keras, "Jangan menangis! Katakan padaku dari semuanya.”

Menyeka air matanya, dia akhirnya mengesampingkan semua kekhawatiran, dan menceritakan semua yang terjadi di masa lalu: Sejak Da Si Ming mengajarinya Sumpah Darah Jiwa Bintang di kuil dengan syarat meninggalkannya, dikatakan bahwa Da Si Ming mengancamnya dengan nyawa orang tua dan klannya dan memintanya untuk berpisah darinya melawannya. akan di Puncak Menghua...

Setiap kali seseorang disebutkan, ekspresi Shi Ying menjadi lebih dingin, wajahnya tenggelam secara bertahap, dan matanya menakutkan.

"Ada hal seperti itu?" gumamnya, "Tidak heran."

Ya, untuk orang yang penuh gairah dan sulit diatur seperti Zhu Yan, yang tidak takut akan apapun, bagaimana dia bisa menundukkan kepala dan mematuhi pengaturan kecuali dia diancam dengan orang yang dicintainya?

Tapi meski begitu, sebelum mendengar bahwa dia akan menikah, dia berlari ke sini dengan putus asa. Dia tahu itu tidak mungkin, tapi dia masih ingin bertemu dengannya lagi, kan?

Bahkan jika setelah itu akan ada perpisahan yang kekal.

"Aku tidak ingin membunuhmu ... dan aku tidak ingin membunuh seluruh keluarga ... aku, aku tidak punya pilihan lain," setelah berbicara, Zhu Yan akhirnya tidak bisa menahan tangis, seluruh tubuhnya gemetar, "Ini salahku! Awalnya, aku berjanji pada Da Si Ming, jadi aku seharusnya pergi... tapi... tiba-tiba, aku datang ke sini! Aku pasti terobsesi."

Shi Ying mendengarkan dengan diam-diam, mengulurkan tangannya untuk dengan lembut menyeka air mata yang menggantung di pipinya, memeluknya, dan berkata dengan suara rendah, "Untungnya, kamu terobsesi dengan hantu dan datang ke Istana Zichen untuk menemuiku. Kalau tidak, kita mungkin melewatkannya dalam hidup ini—"

"Hah?" dia menatapnya dengan heran.

Shi Ying menghela nafas, dan ada sedikit kegembiraan di matanya, "Kamu tahu, karena kamu telah mengungkapkan pendapatmu, aku tidak akan pernah mendatangimu lagi. Untungnya, kamu datang kepadaku... A Yan, aku sangat berterima kasih. Kamu selalu berani."

Nada suaranya sangat lembut, yang mengejutkan hatinya.

"Itu dia!" Zhu Yan tidak bisa membantu membusungkan dadanya, "Bukankah kamu menyuruhku untuk percaya diri? Selama aku mau, aku akan selalu bisa melakukannya, dan aku akan selalu tepat waktu!"

"..." Shi Ying tidak menyangka dia akan menggunakan apa yang dia ajarkan di masa lalu di sini, dan terdiam sesaat.

Dia diam-diam mengangkat tangannya untuk membelai rambutnya, tetapi matanya terus berubah, seolah-olah dia sedang memikirkan sesuatu, dia terdiam sejenak, dan berkata, "Karena ayahku telah membatalkan pertunanganku sebelum dia meninggal, maka kamu harus kembali dan membatalkan pertunanganmu sekarang."

"Ah? Aku ... aku takut ayahku akan memukulku," seluruh tubuh Zhu Yan membeku, dan dia merendahkan suaranya untuk mengatakan yang sebenarnya, "Aku kabur dari pernikahan terakhir kali. Dia berhasil memilihkan pernikahan lain untukku kali ini. Jika... Jika aku memberitahunya bahwa aku ingin membatalkan pertunangan lagi, aku khawatir dia..."

Shi Ying mengerutkan kening, dan berkata, "Kalau begitu biarkan aku menangani masalah ini."

"Bagaimana menghadapinya? Ayahku pemarah," Zhu Yan gelisah, dan tiba-tiba mendapat inspirasi, "Hei "Hei ... Jika dia kehilangan kesabaran, aku akan memberitahunya bahwa kita berdua sudah menanam padi dan memasak nasi, dan bahkan punya bayi! Kurasa ayahku tidak akan memarahiku."

"..." Shi Ying tidak berbicara untuk beberapa saat, dan menatapnya dengan ekspresi yang tak terlukiskan.

Melihat ekspresinya, dia dengan cepat menundukkan kepalanya dan bergumam, "Aku... aku hanya berkata."

Shi Ying mengerutkan kening, "Di mana kamu mempelajari ini? Aku tidak pernah mengajarimu ini."

“Bagaimana kamu membutuhkan orang lain untuk mengajarimu?” dia tidak malu, kulitnya setebal tembok kota, "Soalnya, begitu Xue Ying mengatakan bahwa dia hamil, bahkan kaisar ketakutan, dan segera memerintahkan untuk membatalkan pertunangannya! Trik ini sangat efektif. Jika ayah mendengar apa yang aku katakan, dia pasti juga akan terintimidasi."

Shi Ying tersenyum paksa tanpa daya, "Raja Chi pemarah, bagaimana dia bisa takut? Jika kamu mengatakan itu, kamu mungkin akan dipukuli."

"Tidak apa-apa, aku akan melawannya! Aku tidak bisa benar-benar menikah dengan pria Bai Fenglin itu," dia memegang lengannya tanpa rasa takut, "Pokoknya, ayah, dia tidak bisa memukuliku sampai mati Dengan Sumpah Darah Jiwa Bintang, kita akan hidup dan mati bersama. Dia tidak berani membunuhmu."

Shi Ying melihat ekspresinya, tidak bisa menahan senyum, dan menepuk pundaknya.

"Jangan khawatir," bisiknya, "Masalahnya akan diselesaikan. Kamu kembali dulu."

"Mau kemana?" dia terdiam sejenak.

"Kembalilah ke Istana Raha Chi," Dia berkata, nadanya telah kembali ke ketenangannya yang biasa, "Kamu belum kembali sepanjang malam, kamu harus membuat orang tuamu khawatir, kembali dan minta maaf."

"Tidak mungkin!" dia masih bersikeras, dengan enggan berkata, "Aku sudah berlari keluar selama ini, dan mereka sudah terbiasa!"

"Pulanglah dan minta maaf!" suara Shiying tiba-tiba menjadi kasar, "Minta maaf selagi masih bisa!"

Zhu Yan terkejut dengan nadanya, dan mengecilkan bahunya ke belakang. Namun, suara Shi Ying dengan cepat turun lagi, "Kamu tahu, bahkan hubungan antara orang tua dan anak-anak sudah berakhir -- jangan menunggu sampai orang tuamu pergi seperti aku, baru kamu akan tahu... waktunya tidak akan pernah datang lagi."

Sampai saat ini, jejak kesedihan melintas di wajahnya.

Zhu Yan tiba-tiba merasakan sakit di hatinya, meraih lengannya dengan erat, membenamkan wajahnya di bahunya, menundukkan kepalanya dan memanggil "Guru" dengan lembut.

"Kamu pulang dulu. Aku akan pergi ke istana dalam untuk menangani beberapa urusan," desah Shi Ying, "Ayah telah meninggal dunia, ada banyak hal yang perlu segera ditangani, dan tidak boleh ada waktu yang tertunda."

"Baiklah," Zhu Yan melepaskan lengannya dengan enggan, "Hati-hati."

"En," Shi Ying mengangguk, menatapnya, tetapi mau tidak mau mengangkat tangannya untuk menyentuh pipinya. Pada saat itu, Zhu Yan tidak bisa menahan gemetar, dan tanpa sadar menarik kepalanya.

"Apa?" dia sedikit mengernyit.

"Aku ... pikir kamu akan memukulku lagi," dia berbisik dengan malu, "Aku sudah terbiasa takut."

"..." Shi Ying tidak bisa berkata apa-apa, dia hanya bisa berkata, "Jangan khawatir, aku tidak akan memukulmu lagi."

"Benarkah?" mata Zhu Yan berbinar, seolah-olah dia telah mendengar berita terbaik di dunia, "Kamu harus menepati janjimu! Tidak peduli apa yang aku lakukan di masa depan, kamu ... kamu tidak bisa memukulku lagi Sudah!"

"Ya." Dia mengangguk setuju.

Mengetahui bahwa tuannya menjanjikan seribu emas, dia menghela nafas lega. Dia sangat gembira mendapatkan medali emas karena menghindari kematian, dan mengeluh, "Kamu harus menepati janjimu! Tidak peduli apa yang aku lakukan di masa depan, kamu ... kamu tidak bisa memukulku lagi!"

Shi Ying sedikit malu, dengan ekspresi halus di wajahnya, "Jangan menyebutkan masalah itu lagi."

"Hah?" Zhu Yan melihat ekspresi aneh di wajah Guru untuk pertama kalinya, dan mau tidak mau ingin mengangkat tangannya untuk mendorongnya, tetapi begitu dia mengangkat tangannya, Shi Ying menahannya. Pada saat itu, napasnya agak berantakan, dan jari-jarinya bergetar tanpa terasa.

"Ada apa denganmu?" dia masih bingung.

Shi Ying tidak terus terlibat dengannya, melepaskan tangannya, dan berkata, "Ini fajar, biarkan Chongming membawamu kembali. Ingatlah untuk tidak berbicara omong kosong, dan jangan membuat ayahmu marah -- Aku akan menanganinya."

Suaranya begitu lembut sehingga hati Zhu Yan luluh saat mendengarnya. Saat dia hendak berkeliaran sebentar, Shi Ying sudah berbalik dan memberi isyarat untuk burung dewa Chong Ming.

"Kamu ..." ketika burung dewa Chong Ming melebarkan sayapnya dan terbang ke udara, Zhu Yan berbaring di punggung burung itu dan kembali menatapnya, wajahnya memerah, dia ragu untuk berbicara, dan akhirnya berkata, "Aku sangat senang hari ini!"

Senyum muncul di sudut mulut Shi Ying, dan dia sedikit mengangguk, "Aku juga."

Setelah sosoknya menghilang dari langit, Shi Ying berhenti sejenak di bawah langit malam, menutup matanya, dan sepertinya diam-diam mengubah beberapa emosi di dalam hatinya. Setelah akhirnya menyingkirkan perasaan pribadi anak-anak ini, dia berbalik dan berjalan menuruni Pagoda Putih, dan kembali ke Istana Zichen.

Begitu dia turun dari puncak pagoda putih, kepala eksekutif yang telah lama ditunggu-tunggu menyambutnya dengan suara nyaring, "Kami telah menemukanmu! Putra Mahkota... Tidak, Kaisar! Almarhum kaisar telah meninggal dunia, dan dekrit yang relevan telah dibuat. Masih ada satu jam sebelum pengadilan, dan semua raja akan segera berkumpul. Apakah Anda perlu istirahat dan bersiap?"

Shi Ying terdiam beberapa saat, dan berkata, "Tidak perlu."

Dia menundukkan kepalanya untuk melihat Cincin Dewa Kaisar di tangannya, dan tiba-tiba bertanya, "Apakah kamu sudah menemukan Cincin Dewa Houtu?"

Tanpa diduga, Putra Mahkota tiba-tiba bertanya tentang masalah ini, dan kepala eksekutif segera menjawab, "Sejak kematian Ratu Bai Yan, Cincin Dewa Houtu telah disimpan oleh Selir Qing, yang bertanggung jawab atas harem. Orang-orang sedang memeriksa Aula Qingheng, dan belum lama ini..."

Shi Ying sedikit mengernyit, "Di mana pembantu kepercayaan di sisinya?"

"Aku menyiksa para pelayan, dan mereka berkata ..." kepala istana ragu sejenak, tetapi memutuskan untuk mengatakan yang sebenarnya, "Mereka mengatakan bahwa Cincin Dewa Houtu awalnya disimpan dalam sebuah kotak di sebelah bantal Selir Qing, tetapi suatu malam cincin itu tiba-tiba berubah menjadi sinar cahaya, terbang keluar jendela dan menghilang."

“Apa?” Shi Ying tidak bisa menahan keterkejutannya.

Kepala istana, "Semua wanita istana secara pribadi mengatakan bahwa itu karena Selir Qing tidak memenuhi syarat untuk mengurus tanah ini yang hanya dapat diwarisi oleh ratu dari klan Bai, dan bahwa cincin dewa memiliki roh, jadi mereka pergi sendiri."

"..." Shi Ying sedikit mengernyit, "Apakah kamu sudah menggunakan keterampilan membaca pikiran pada mereka?"

"Aku sudah menggunakannya," kepala istana mengangguk, "Itu benar."

"..." Shiying terdiam lagi, jari-jarinya dengan ringan mengetuk pegangan, wajahnya tenggelam seperti air.

"Mungkin ini tipuan yang dimainkan oleh Selir Qing. Ini tipuan untuk menipu orang sehingga mereka dapat mengambil Cincin Dewa Houtu sebagai milik mereka," kepala istana dengan cepat menambahkan, "Yakinlah, Yang Mulia, saya pasti akan terus menyelidiki dengan baik!"

Shi Ying berpikir sejenak dan bertanya, "Apa kegiatan yang biasa dilakukan Selir Qing?"

Selir Qing hidup dalam pengasingan dan jarang meninggalkan kota kekaisaran. Dia biasanya melakukan perjalanan antara Istana Qingheng dan Istana Zichen pada hari kerja," kepala istana menjawab, "Paling-paling, saya pergi ke kuil di puncak Pagoda Putih setiap hari pertama dan kelima belas tahun baru Imlek untuk menyembah para dewa. Keberadaannya sangat terbatas."

“Kalau begitu, sebagian besar Cincin Dewa Houtu masih ada di ibukota kekaisaran,” Shi Ying merenung sejenak, dan memerintahkan, “Masalah ini tidak sepele, kirim seseorang untuk mencarinya secepat mungkin, dan jika kamu bisa, tidak menemukannya, datang dan temui aku."

"Ya!" kepala istana mengangguk dengan cepat dan mundur.

***

Sebelum matahari pagi muncul, langit berwarna biru gelap pekat.

Zhu Yan mendarat di halaman belakang rumahnya sambil duduk di atas burung dewa Chong Ming, melompat berjinjit, dan dengan cepat menyelinap kembali ke kamar, karena takut membuat ayahnya khawatir -- tetapi begitu dia memasuki halaman, dia tertangkap.

“Nenek moyang kecil, mengapa kamu baru kembali sekarang?” Mama Sheng telah menjaga kamarnya, dan ketika dia melihatnya, dia dengan cepat meraihnya, “Aku sangat cemas!”

"Hush..." dia ketakutan, melihat ke kiri dan ke kanan, "Jangan bangunkan ayah!"

"Kamu juga tahu bagaimana menjadi takut?" melihat ekspresi ketakutannya, Mama Sheng tidak bisa menahan tawa, "Jangan khawatir, raja tidak ada di sini. Satu jam yang lalu dia menerima pesan rahasia dari istana dalam bahwa kaisar meninggal larut malam! Raja tidak menunggu waktu pagi, jadi dia segera bergegas ke istana. "

"Pergi ke istana?" Zhu Yan hanya bisa menghela nafas lega, dan bergumam, "Hebat, akhirnya aku tidak perlu dimarahi! Ayah ... Ayah, apakah dia tahu bahwa aku tidak kembali tadi malam?"

"Kenapa kamu tidak tahu? Tuanku sedang terburu-buru! Leluhur kecilku, kemana saja kamu berlari sepanjang malam?" Mama Sheng khawatir, dan menarik tangannya

Melihat ke atas dan ke bawah dengan tangannya, dia tiba-tiba berseru, "Ya Tuhan, kamu ... ada apa denganmu? Apakah seseorang menggertakmu?"

“Menggertakku?” dia tertegun lagi, “Siapa yang berani menggertakku?”

"Lalu ada apa dengan tanda merah di lehermu? Mengapa kamu mengenakan pakaian bagian dalam di luar?" lagi pula, pengasuh tua itu cerdas, tatapannya seperti obor, dan dia mengamati Zhu Yan dari atas ke bawah, dan tidak bisa tidak mengubah wajahnya, "Ya Tuhan, putri! Kamu ... kamu ... siapa yang berani menggertakmu? Katakan yang sebenarnya, kemana kamu pergi kemarin?"

"Aku ... aku baik-baik saja, jangan bicara omong kosong!" wajah Zhu Yan memerah sampai ke telinga, dia terhuyung-huyung untuk waktu yang lama, lalu tiba-tiba menginjak kakinya, "Pokoknya...Pokoknya, aku tidak diganggu. Bahkan jika aku melakukannya, aku menindas orang lain! Jangan tanya aku lagi!"

"Apakah ini benar-benar baik-baik saja?" Mama Sheng melihat setan kecil ini dari atas ke bawah, dan semakin dia melihatnya, semakin tampak ada yang salah, "Nenek moyang kecil, kamu adalah orang yang akan menikah dengan Istana Pangeran Putih... Jika kamu tidak pulang semalaman, bagaimana jika tersiar kabar?"

“Aku melakukan sesuatu dan aku yang harus bertanggung jawab!” Zhu Yan merasa wajahnya panas, tetapi dia hanya memutar lehernya dan berkata dengan keras kepala, “Jangan khawatir, aku akan membicarakannya dengan ayahku.”

"Apa?" Mama Sheng tidak berharap sang putri langsung mengakuinya. Sebaliknya, dia tidak dapat berbicara untuk beberapa saat, duduk di bangku, dan bergumam, "Ini menyusahkan! Bagaimana kamu akan menjelaskan ke Istana Raja Bai? Meskipun kamu pernah menikah sekali, enam kerajaan bawahan tahu bahwa pernikahan itu tidak dilakukan terakhir kali. Sekarang kamu..!”

“Mengapa kamu harus menjelaskan kepada mereka?” Zhu Yan tersipu, menginjak kakinya, dan berkata dengan kasar, “Pokoknya, aku tidak akan menikah dengan Bai Fenglin.”

“Apa?” Mama Sheng terkejut, "Apakah kamu ingin melarikan diri dari pernikahan lagi kali ini?"

"Aku ..." Zhu Yan awalnya ingin memperdebatkan beberapa patah kata, tetapi dia tidak ingin melibatkan Guru, jadi dia hanya bisa berkata dengan marah, "Pokoknya, kamu tidak perlu khawatir tentang itu!"

"..." Mama Sheng tahu bahwa sang putri adalah gadis yang berpikiran besar sejak dia masih kecil. Melihat dia marah, dia hanya bisa melunakkan nadanya dan bertanya, "Apakah sang putri lapar? Apakah kamu ingin memasak ayam bambu?"

Zhu Yan tidak beristirahat dengan baik sepanjang malam, dan baru saja kembali dan ditanyai dari awal hingga akhir. Dia merasa sedikit kesal, dan berkata dengan marah, "Tidak makan! Aku ngantuk, kamu keluar ... Tidak ada yang boleh menggangguku!"

Setelah mengusir Mama Sheng, dia duduk sendirian, dan saat dia melepas mantelnya untuk pergi tidur, dia melihat sekilas beberapa tanda merah di sisi lehernya di cermin -- Dia tiba-tiba mengerti mengapa Mama Sheng menebak apa yang terjadi tadi malam, wajahnya langsung memerah, dan dia segera membenamkan dirinya di balik selimut.

Hei, ini hampir jam Mao (5-7 pagi), seharusnya sudah waktunya Istana Zichen pergi ke pengadilan lebih awal.

Kematian kaisar dan berkumpulnya enam raja, hari ini adalah peristiwa besar lainnya.

Dia ... dia pasti sangat sibuk sekarang, kan? Dia akan berubah dari Putra Mahkota menjadi seorang Kaisar, dan dia akan bertanggung jawab atas seluruh masalah Yunhuang di masa depan. Zhu Yan khawatir gurunya tidak bisa terlalu sibuk meskipun dia memiliki tiga kepala dan enam tangan? Kapan dia akan datang padanya? Bisakah dia benar-benar bertemu besok?

Hei... Mungkin, aku akan memimpikannya saat aku tertidur nanti, kan?

Sebelum tertidur, dia berpikir dalam hatinya, penuh kecemasan dan harapan.

***

Pada malam yang sama ketika Zhu Yan tinggal di puncak Menara Putih, di halaman belakang rahasia di Yecheng, sebuah sumur kuno yang dalam beriak seperti mata tanpa dasar.

Tidak ada angin, tidak ada cahaya, hanya kolam air dingin yang terpisah, dikelilingi oleh anak-anak kecil yang tergantung di dalamnya.

Itu adalah Su Mo yang terpikat ke dalamnya, dengan mata terpejam, dia melayang-layang di air di dasar sumur, seolah-olah dia telah jatuh ke dalam mimpi yang panjang. Meski anak itu sepertinya tertidur, lengannya yang kurus terus melambai, seolah berusaha sekuat tenaga untuk berenang ke suatu tempat, tidak berani berhenti sama sekali.

Tapi tidak peduli seberapa keras dia meronta, tubuhnya membeku di tempat yang sama, tanpa bergerak sama sekali.

"Ke mana dia berenang?"

"Di kejauhan ilusi, diperkirakan kita akan segera mencapai dermaga selatan Ibukota Kekaisaran Garan."

"Cepat... Bahkan di saat mimpi besar, hanya empat setengah hari telah berlalu, kan?"

"Ya, si kecil ini sedang bekerja keras..."

"Menyedihkan."

Suara itu datang dari tempat tertentu di atas kepala, dengan kasih sayang yang menghadap ke segala sesuatu.

Di sekitar mulut sumur yang dalam, tiga tetua tertinggi Kerajaan Hai menundukkan kepala mereka, menatap ke bawah ke arah anak yang terperangkap di dasar air yang gelap bersama-sama, dan menghela nafas serta berdiskusi dengan suara rendah. Di bawah kaki mereka, mantra yang tak terhitung memancarkan cahaya keemasan terang, mengelilingi platform sumur, seolah-olah memutar sumur menjadi kepompong ajaib -- Dan di dalam kepompong itu, anak yang kesepian itu terjebak dalam ilusi yang dirajut oleh ketiga tetua, dengan mata tertutup dan tidak bisa bangun.

"Haruskah kita membiarkannya pergi ke darat?" Penatua Jian tidak tahan, "Anak ini hampir kelelahan."

“Sudah waktunya,” Penatua Quan menatap ekspresi anak itu dan mengangkat tangannya.

——Di mana ujung jarinya lewat, air sumur yang dalam dan mati tiba-tiba memiliki sedikit gelombang. Tampaknya bulan yang dingin di langit memancarkan sinar kecemerlangan, dan permukaan air langsung berubah menjadi sebuah gambar.

Gambar yang luar biasa: Ini adalah gerbang kota yang megah dari Ibukota Kerajaan Garan yang terletak di tengah Danau Jinghu. Ada kuda-kuda yang saling silang di gerbang, pengintai dan penjaga, ramai dan hidup, seperti aslinya.

"Bagaimana mungkin ilusi itu begitu nyata?" melihat kekuatan mantra terlarang ini untuk pertama kalinya, bahkan Penatua Qing tidak dapat menahan diri untuk tidak mengagumi, "Sangat sulit untuk mengatakan yang sebenarnya dari yang palsu."

“Seni dari mimpi-mimpi besar bukanlah untuk menciptakan ilusi dari udara tipis, tetapi untuk meminjam kenyataan -- Sekarang aku menggunakan Danau Jinghu sebagai cermin untuk memantulkan pemandangan sekuler ke dasar air," Penatua Quan berkata kepada dua tetua lainnya," Hanya dengan menggunakan dunia nyata sebagai refleksi kita dapat menenun mimpi dengan sempurna. Si kecil ini sangat waspada ... Jika ada sedikit cacat, dia akan terlihat."

"Hmm ..." Penatua Jian mengangguk, melihat ilusi yang muncul dari kedalaman air dan anak-anak yang terperangkap dalam ilusi, dia merasa sedikit ragu, "Kamu menghancurkan Kaisar Garan yang asli dan menciptakan pesona mimpi besar, tentu saja tidak perlu khawatir -- tetapi, seandainya orang yang ingin ditemui si anak kebetulan tercermin di dalamnya..."

"Jangan khawatir. Segala sesuatu yang terjadi dalam ilusi ini akan dikendalikan oleh kita," Penatua Quan berkata, "Anak ini memiliki terlalu banyak rasa tidak aman dan ketakutan di hatinya, dan dia penuh dengan lubang -- Selama kita memperluas sisi gelap terkecil di hatinya, kita bisa menghancurkan keinginannya, lalu mengendalikan pikirannya dalam ilusi.”

"Itu bagus," dua tetua lainnya menghela nafas lega.

"Pergi," Penatua Quan mengucapkan dua kata kepada anak yang sedang tidur di dasar sumur, dan mengangkat jarinya untuk menunjuk ke ilusi, "Temukan orang yang kamu inginkan ... untuk memenuhi takdirmu."

Dalam ilusi, garis pantai Ibukota Kekaisaran Garan muncul, dan dermaga berada tepat di depannya. Anak di tengah kepompong terkejut, dengan ekspresi gembira di wajahnya, seolah-olah dia akhirnya tiba di ibukota kekaisaran setelah kelelahan.

Penatua Quan melihat kembali ke dua rekan lainnya dengan mata serius,"Kaisar Laut akan memasuki ilusinya. Apakah kamu siap?"

***

Pada saat yang sama, Zhu Yan juga tenggelam dalam mimpinya.

Bertentangan dengan keinginannya sebelum tidur, dia tidak memimpikan Shi Ying, tetapi malah bermimpi bahwa dia kembali ke Danau Jinghu lagi -- yang berada di luar gerbang selatan Ibukota Kekaisaran Garan. Cahaya bulan terpantul di permukaan danau, seperti pecahan perak, begitu indah. Dunia di danau sangat makmur, yang tercermin di danau seperti ilusi.

Berdiri di tepi danau dan menatap kosong, dia tiba-tiba merasakan perasaan aneh dalam mimpinya -- ya, sepertinya ada yang salah dengan pemandangan ini?

Dia tidak tahu apa yang sedang terjadi, tetapi sesuatu perlahan muncul dari kedalaman air: itu adalah bayangan yang fleksibel, berenang ke arahnya seperti ikan -- apa itu? Apakah itu ikan, atau... atau duyung? Apakah itu duyung Yuan?

Pada saat itu, perasaan aneh itu menjadi semakin kuat.

Apakah dia bermimpi? Mimpi ini sepertinya sudah dilakukan belum lama ini?

Ketika bayangan semakin dekat, dia tanpa sadar mundur selangkah dalam mimpinya.

Dengan benturan, permukaan air pecah, dan sesuatu melayang keluar. Ternyata seorang anak berenang dari dasar air, baru berusia enam atau tujuh tahun, bertubuh kecil, kurus dan muram, dengan mata cerah, memandangnya di pantai, dan berseru dengan sangat terkejut, “Kakak!”

"Su Mo?" Dia mengenali anak itu dan terkejut, "Mengapa kamu ada di sini?"

"Kakak!" anak itu dengan cepat melayang.

Keluar dari air dan berteriak padanya, "Kakak!"

"Su Mo!" Dia buru-buru membungkuk, mencoba meraih tangannya, "Naik!"

Namun, anehnya tangkapan itu sia-sia.

Jari-jarinya melewati lengan Su Mo, seolah-olah yang dipegangnya hanyalah hantu. Pada saat itu, karena dia mengerahkan terlalu banyak tenaga, dia tidak dapat menahan diri, jadi dia jatuh tersungkur ke dalam danau!

"Su Mo!" serunya sebelum tenggelam, "Su Mo!"

"Kakak!" Anak itu juga berseru, berenang mendekat, dan sangat ingin meraih tangannya -- Namun, hal yang aneh terjadi, mereka sudah dekat, tangan mereka bertemu beberapa kali, berusaha mati-matian untuk saling berpegangan, tetapi tangannya melewati lengan kecilnya beberapa kali, seperti saling berpelukan.

Ketakutan dan kecemasan mengendalikannya, dan Zhu Yan mengulurkan tangannya kepada anak itu dengan sembrono, tetapi dia tidak dapat menyentuh apa pun -- seolah-olah ada tembok tak terlihat di antara mereka, yang tidak dapat dilintasi. Air danau yang sedingin es mengalir ke tujuh lubangnya, menenggelamkan penglihatan dan pendengarannya.

Su Mo dengan putus asa mengulurkan tangannya padanya, dan berteriak, "Kakak ... kakak!"

"Su Mo! Su Mo!" teriaknya di dalam air, tetapi tidak peduli seberapa keras dia menggunakan, Somo sepertinya tidak dapat mendengarnya sama sekali -- Tak jauh dari sana, anak itu juga melambaikan tangan dengan putus asa, berusaha menangkapnya, tapi dia tidak bisa meraihnya apapun yang terjadi.

Ada dinding transparan berdiri di antara mereka, memisahkan mereka berdua.

"Mengapa dia ada di sini? Biarkan mereka pergi!"

Dalam keadaan kesurupan, sebuah suara terdengar, datang dari sudut yang tidak diketahui, dan samar-samar memasuki telinganya, "Dia benar-benar masuk ke sini ... Ups, mereka tidak boleh bertemu di 'gambar cermin'!"

Siapa? Siapa yang berbicara?

Dia dikendalikan oleh kekuatan aneh, seolah-olah dia telah jatuh ke rawa tebal yang tak terlihat, dan dia tidak bisa menahan diri, dia berjuang mati-matian, tetapi dia hanya tenggelam lebih dalam dan lebih dalam, dan terpisah semakin jauh dari S Mo. Air membanjiri mulut dan hidungnya, membuatnya tidak bisa bernapas secara bertahap, dan secara bertahap mendekati kematian.

Semua persepsi menjadi kabur dan jauh. Itulah perasaan sekarat.

Tidak tidak! Dia membuat janji dengan Guru... Dia tidak boleh mati di sini!

Pada saat ini, mengikuti panggilan hatinya yang kuat, seluruh tubuhnya tampak bisa bergerak. Dia berjuang dengan sekuat tenaga dan meminta bantuan, tiba-tiba sambaran petir turun dari langit, memecah kekacauan!

Kekuatan memanjakan mereda seketika, dan dia merasa napasnya tiba-tiba menjadi halus.

"Su Mo!" teriak Zhu Yan, berjuang untuk bangun.

Saat berikutnya, dia mendapati dirinya terbangun di kamar, seluruh tubuhnya gemetar dan batuk-batuk hebat. Perabotan di sekitarnya masih familiar, tapi di luar sudah subuh. Ada suasana aneh dan membosankan yang tak terlukiskan di ruangan itu, dan dia menemukan bahwa dia berkeringat di mana-mana, seolah-olah dia sedang keluar dari air, dan apa yang dia batuk dari tenggorokannya adalah sedikit darah.

Apa yang terjadi? Dia ... baru saja mengalami mimpi buruk?

Zhu Yan duduk dalam keadaan linglung, tidak dapat pulih untuk sementara waktu. Merasakan kilatan cahaya di atas kepalanya, dia mendongak dan menemukan bahwa itu adalah tulang giok yang diletakkan di depan meja rias sebelum tidur.

Jepit rambut spiritual terbang dengan sendirinya, tergantung di kehampaan, terbang di sekelilingnya, memancarkan cahaya yang berkedip-kedip -- mungkinkah itu petir barusan? Apakah itu menyelamatkan dirinya dari pengepungan mimpi buruk? Apa... ada apa? Apa aku baru saja bermimpi?

Tapi mimpi ini sangat tidak biasa.

Zhu Yan terengah-engah sendirian di tempat tidur untuk waktu yang lama, berkeringat dingin, mengingat semua yang ada dalam mimpinya, merasa tidak nyaman: Apa yang terjadi dengan Su Mo? Bocah kecil itu telah hilang selama berbulan-bulan. Dan dia sendiri juga mengalami hidup dan mati dalam beberapa bulan terakhir, jadi dia tidak bisa menjaga dirinya sendiri, jadi dia tidak bisa memisahkan diri dan pergi mencarinya.

Apakah ini pertanda buruk untuk memiliki mimpi seperti ini sekarang? Jika sesuatu benar-benar terjadi pada bajingan kecil itu, maka...

Tulang Giok terus melompat terang dan gelap di telapak tangannya, seperti hatinya yang gelisah.

***

Bab Sebelumnya 36-40             DAFTAR ISI           Bab Selanjutnya 46-end