Bai Shuo Shangshen : Bab 11-20

BAB 11

Di depan Rumah Jenderal, ada banyak orang dan kegembiraan, dan suasananya hidup dan meriah. Tapi saat ini, aula belakang Rumah Jenderal suram dan berkabut. Para pelayan berlutut di lantai, gemetar ketakutan. Jenderal Bai melambaikan cambuknya yang panjang, dan janggutnya hampir mencapai langit.

Nyonya Bai yang berdandan menyeka air matanya dan bingung.

Terdengar bunyi cambuk dan para pelayan yang berlutut bergidik.

"Siapa yang membantu binatang jahat itu melarikan diri? Katakan padaku! Kemana dia pergi?" Bai Xun membanting cambuknya ke tanah dan berteriak dengan marah.

Para pelayan menundukkan kepala. Meskipun mereka gemetar ketakutan, tidak ada yang berbicara.

"Oke! Biasanya aku memanjakan kalian tapi kalian benar-benar membantu binatang jahat itu menyebabkan bencana besar dan kamu tidak mengatakan apa-apa? Kemarilah, seret dia ke bawah untukku dan pukul sampai mereka memberitahuku!" Bai Xun sangat marah karena dia tidak pernah menghukum pelayannya seberat itu bahkan ketika dua saudara perempuan Bai Xi dan Bai Shuo hilang.

"Tuan," Pengurus Bai Lei ragu-ragu, "Mereka semua adalah orang-orang di halaman nona muda. Mereka tidak tahan dengan hukuman..."

"Jika kalian adalah pelayan yang tidak setia, kenapa kalian tidak dipukuli sampai mati?!"

Suara dingin Bai Xun terdengar, dan para pelayan serta pelayan yang berlutut di tanah menyadari bahwa Bai Xun benar-benar marah, dan mereka sangat ketakutan sehingga mereka bersujud dan memohon belas kasihan.

"Jenderal, tenanglah, Jenderal, kasihanilah. Kami benar-benar tidak tahu kemana perginya nona kedua? Kami benar-benar tidak tahu!"

Suara mengemis terus datang dan pergi di aula, Nyonya Bai tidak tahan melihatnya, jadi dia segera bangkit dan menarik lengan baju Bai Xun.

"Suamiku, hari ini adalah hari bahagia Shuo'er, bagaimana Anda bisa melihat orang berdarah?"

"Istriku, kamu terlalu menyayangi binatang jahat ini! Ketika aku menemukan binatang jahat itu, akan lebih baik bagiku untuk mencambuknya sampai mati daripada dia dieksekusi oleh Yang Mulia dan mempermalukan keluarga Bai! Apakah ini pertunangan biasa? Ini adalah pernikahan yang dikabulkan oleh kaisar dan dia melarikan diri secepat yang dia bisa? Di mana dia akan menempatkan Kediaman Zuo Xiang?! Di mana dia harus menempatkan Xi'er?!"

Bai Xi, putri tertua Bai Xun, menikah di Istana Timur setahun yang lalu, dia hidup harmonis dengan sang Putra Mahkota dan sangat dihargai oleh kaisar.

Nyonya Bai merasa kasihan pada putri bungsunya, dan ketika dia mendengar bahwa kaburnya Bai Shuo dari pernikahan akan berdampak pada putri sulungnya, matanya menjadi gelap dan dia terjatuh ke tanah.

"Istriku! Istriku!" begitu Nyonya Bai terjatuh, Jenderal Bai menjadi bingung dan bingung. Dia segera membantu Nyonya Bai duduk di kursi.

"Ibu!" sebuah suara yang tenang dan anggun tiba-tiba terdengar di luar aula. Putri Mahkota Bai Xi bergegas ke aula belakang. Melihat Nyonya Bai pingsan, dia buru-buru melangkah maju dan memegang tangan Nyonya Bai.

Melihat Bai Xi muncul, semua orang di aula kecuali Bai Xun dan istrinya berlutut.

"Kami telah melihat Putri Mahkota!"

Ketika dia melihat Bai Xi, Nyonya Bai menangis, "Xi'er, Shuo'er, dia, dia..."

"Aku sudah tahu, jangan khawatir, tidak akan terjadi apa-apa pada A Shuo!" Bai Xi menepuk tangan Nyonya Bai untuk menghibur Nyonya Bai, mengubah kesopanan dan kelembutannya yang biasa, dan menatap tajam ke arah para pelayan di tanah.

"Kalian semua tumbuh bersama nona muda kedua. Aku tahu bahwa kalian memiliki hubungan yang mendalam dengan nona muda kedua di hari kerja. Kematian orang yang membantunya melarikan diri dari pernikahan hari ini bukanlah hal yang disayangkan, tetapi apakah kalian ingin menyaksikan nona muda kedua meninggal?"

Di antara para pelayan, Tao Hua, seorang pelayan berpakaian merah muda, tiba-tiba mengangkat kepalanya dan menatap Bai Xi dengan ekspresi ngeri.

Bai Xi menatapnya dengan mata menyipit, "Perjanjian pernikahan nona muda kedua diberikan oleh Yang Mulia. Bahkan jika dia melarikan diri hari ini, dapatkah dia melarikan diri selama sisa hidupnya? Ketiak dia kembali, dia masih memiliki kehidupan untuk dijalani. Jika dia benar-benar melarikan diri dari pernikahan, Rumah Jenderal dan aku tidak akan bisa melindunginya!"

Bai Xi berjalan ke arah Taohua dan menatapnya dengan tenang, "Hidup atau mati A Shuo bergantung pada pikiranmu."

"Nona, tolong selamatkan nona kedua! Dia telah meninggalkan ibu kota!"T aohua meraih rok Bai Xi, cemas dan menyesal.

Bai Xi menarik Taohua, "Bagaimana dia meninggalkan rumah?"

"Nona muda kedua berganti pakaian menjadi budak dan diam-diam meninggalkan rumah pada tengah malam kemarin. Nona muda kedua memerintahkan kami untuk membiarkan Leng Zhu berdandan seperti dia di kamar untuk menunda waktu. Nona muda kedua juga mengatakan bahwa ketika dia pergi kali ini, di tidak akan kembali. Dia meminta tuan dan nyonya untuk melaporkan penyakit dan kematian kepada keluarga Chong. Yang Mulia pasti tidak akan menghukum keluarga kita."

Bai Xi hampir meledak karena kemarahan Bai Shuo, "Kemana dia pergi?!"

"Nona berkata bahwa dia pergi mencari para dewa."

Mendengar perkataan Taohua yang tersandung, kedua tetua keluarga Bai dan Bai Xi hampir kehabisan nafas dan menggendongnya kembali. Leluhur kecil yang mati muda telah menjadi tongkat ajaib selama lebih dari sepuluh tahun, dan ketika tiba waktunya untuk mendapatkan menikah, dia masih tidak menyerah pada gagasan bodoh untuk mencari dewa dan mengembangkan keabadian.

"Mengapa dia tidak bisa melupakan masalah yang mengganggu ini? Tidak ada dewa di dunia ini!" Nyonya Bai marah dan tidak berdaya, menampar Jenderal Bai hingga menangis.

"Bajingan ini, masalah ini tidak dapat diperbaiki!"

Bai Xi tiba-tiba terdiam, dia memandang Taohua, "Kemana dia pergi mencari dewa kali ini ..."

"Nona muda kedua tidak mengatakan..." Taohua tampak sedih, dan tiba-tiba teringat sesuatu, "Nona muda berkata dia akan pergi ke Laut Cina Timur untuk mencari makhluk abadi di luar negeri..."

"Laut Cina Timur? Timur!" Bai Xi dan Bai Xun saling menatap dan menebak arah pelarian Bai Shuo.

"Bai Lei!" Bai Xun berteriak, "Siapkan kudamu!"

"Ayah!" Bai Xi memanggil Bai Xun dan melihat ke arah aula luar. Suara kegembiraan semakin dekat dan dekat.

Bai Xi menggelengkan kepalanya, "Tim pernikahan dari Chongfu akan segera datang, ayah tidak boleh pergi."

Bai Xun berhenti, menjentikkan lengan bajunya dengan kuat, dan menunjuk ke arah Bai Lei, "Segera bawa penjaga dari rumah dan kejar dia dari timur. Dia pergi tadi malam. Dengan langkah kakinya, dia belum mencapai Weicheng. Kamu harus membawanya kembali sebelum dia mencapai Weicheng!"

"Baik tuan!" Bai Lei mengikuti Bai Xun keluar dari ketentaraan. Dia bergerak sesuai perintah tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Dia berbalik dan hendak pergi, tetapi dihentikan oleh Bai Xi.

"Tidak," Bai Xi memandang Bai Xun, "Ayah, Rumah Jenderal selalu mempertahankan ibu kota. Hari ini adalah peristiwa besar yang membahagiakan bagi keluarga kita. Jika Bai Lei meninggalkan ibu kota, Yang Mulia akan khawatir."

Suara kegembiraan semakin dekat dan suara petasan yang tiba-tiba menghantam hati Jenderal Tua Bai. Memikirkan persahabatan selama puluhan tahun antara seluruh keluarga Bai dan Perdana Menteri Chong, dia merasa ingin membunuh anak sapi kecil Bai Shuo.

"Tim pernikahan keluarga Chong telah tiba di depan pintu, dan mereka tidak dapat menemukannya! Di mana aku bisa pergi untuk memberikan anak perempuan kepada anak laki-laki itu, Chong Zhao sekarang?" Bai Xun mondar-mandir sambil mengerutkan kening.

"Ayah, jangan khawatir. Sekarang keluarga Bai dalam bahaya, hanya ada satu orang yang bisa membantu kita."

"Siapa?" ​​Bai Xun berhenti.

"Chong Zhao," kata Bai Xi dengan mantap.

Bai Xun tercengang.

***

Di jalan setapak yang berkelok-kelok ratusan mil jauhnya dari ibu kota, suara lonceng terdengar jelas dari jauh ke dekat.

"Adik, duduklah di haluan perahu. Adik, aku akan berjalan di pantai dan kita akan saling mencintai dan berpegangan di tali..." 'seorang anak laki-laki' biasa memegang sebatang rumput liar di mulutnya, berbaring di atas kereta keledai dan menyenandungkan lagu daerah dengan gembira.

Keledai kecil itu tiba-tiba mendengus dan berhenti. Begitu 'pemuda itu' membuka matanya, dia melihat keledai kecil itu menoleh, "Puff, Puff, Puff," terengah-engah, dan matanya melebar.

Aneh rasanya mengatakan bahwa Bai Shuo belum menjadi abadi, tapi dia hanya bisa membaca kata-kata "Aku tidak ingin pergi, aku lapar dan lelah" dari mata keledai.

Keledai kecil itu dibujuk oleh Bai Shuo dengan dua buah pisang di gudang jerami di ibu kota. Mereka bukan saudara lelaki yang terikat oleh darah. Ketika dia melihat keledai kecil itu akan menyerah, Bai Shuo dengan cepat melompat dan memberinya senyuman.

"Saudara Keledai, setelah melewati jalan pegunungan ini, kita akan mencapai Weicheng dalam sepuluh mil lagi. Aku berjanji begitu kita tiba di Weicheng, aku akan mencarikanmu penginapan yang bagus untuk beristirahat! Bolehkah aku membelikanmu sepuluh kilogram jerami lagi?" Bai Shuo menyentuh pantat keledai itu dengan nada menyanjung, "Bagaimana menurutmu?"

Keledai kecil itu mengayunkan ekornya, tidak menghiraukannya sama sekali, dan berbalik untuk kembali.

Bai Shuo tiba-tiba menjadi cemas dan mengangkat satu jari, "Ditambah keledai betina kecil yang segar dan lembut!"

Keledai kecil itu berhenti dan memandang Bai Shuo dengan curiga.

"Aku benar-benar tidak berbohong padamu! Jika aku berbohong kepadamu maka aku adalah seekor anjing!" Bai Shuo bersumpah ke langit.

Keledai kecil itu mendengus puas, menoleh dan mengumpulkan kekuatan untuk berjalan menuju Weicheng. Namun, kukunya tiba-tiba berhenti lagi, dan ia menatap dari dekat tumpukan tanah dan batu yang berjarak lima meter.

"Saudaraku, apakah menurutmu ada yang salah dengan anak ini? Apakah seekor binatang masih bisa memahami ucapan manusia?"

Di balik gundukan itu, ada lima atau enam orang yang bersembunyi. Mereka berwajah gagah dan memegang pedang serta kapak di tangan. Sekilas terlihat bahwa mereka adalah bandit. Pada saat ini, pria kurus itu memandang seorang pria dan seekor keledai tidak jauh dari situ, dan bertanya, namanya Wu Yong, orang kedua yang bertanggung jawab atas desa.

"Mungkin, jangan khawatir! Lebih baik menjadi bodoh, bawa dia kembali ke desa untuk menggembalakan ternak dan tutup mulutmu!" pemimpin bandit, bernama Zhang Chao, memiliki tampilan yang galak di wajahnya.

"Saudaraku, keledai itu sedang melihat kita. Apakah menurutmu dia telah menemukan kita?" Wu Yong tiba-tiba tampak terkejut, seolah-olah dia baru saja melihat hantu.

"Omong kosong! Bagaimana bisa seekor binatang..." Zhang Chao berteriak dengan marah, melihat ke jalan setapak, dan melihat sepasang mata keledai yang besar. Pemimpin bandit yang biasanya kejam itu gemetar di dalam hatinya dan sebenarnya merasa sedikit lemah.

"Keledai ini, bukankah itu iblis, monster...?" Wu Yong tergagap.

Namun segera para bandit itu merasa lega. Mereka melihat keledai itu berkedip dan mundur ketakutan, bahkan kuku keledai pun gemetar.

Terlepas dari apakah itu monster atau bukan, binatang ini takut pada mereka!

Para bandit tiba-tiba merasa bangga. Zhang Chao melambaikan kapaknya dan menunjuk ke arah pria dan keledai itu, "Serang! Tangkap anak itu!"

Keledai kecil itu hanya menatap sejenak. Bai Shuo, yang awalnya sangat kesal karena keledai kecil itu berhenti bergerak lagi, tercengang ketika dia melihat bandit hutan hijau yang jatuh dari langit.

Tidak, dia baru saja keluar dari penjara di ibu kota dan ingin pergi ke Gunung Abadi untuk mencari keabadian. Mengapa dia bertemu bandit? Apakah keamanan di Dajing tidak bisa diandalkan?

"Ayo pergi! Ayo pergi!" Bai Shuo buru-buru memutar kepala keledai itu, mencambuknya dengan keras, berbalik dan lari.

Keledai kecil itu pun dikendarai olehnya, ketika ia melihat nyawa keledai itu dalam bahaya, ia berlari lebih cepat dari pada kudanya.

"Berani lari! Tangkap dia!" ketika Wu Yong melihat seekor keledai dan seorang laki-laki, dia berbalik dan lari, dia minum, dan para bandit mengejarnya dengan kapak.

Debu tiba-tiba beterbangan di jalan pegunungan. Melihat para bandit itu semakin mendekat, kapak hendak mengenai pantatnya. Keledai kecil itu tiba-tiba berhenti, mengerem tiba-tiba, menoleh dan menatap para bandit dengan momentum yang ganas.

Sekelompok bandit tercengang dengan operasi keledai tersebut dan mereka juga tercengang di tempat dengan kapak terangkat.

"Saudaraku, apa yang ingin dilakukan keledai ini?" ini adalah pertama kalinya dalam hidupnya Zhang Chao ditatap oleh seekor keledai. Dia dengan gugup mengencangkan kapaknya dan menusuk Wu Yong.

"Bagaimana aku tahu? Mungkinkah anak ini adalah seorang master?" Wu Yong mengumpulkan kekuatan dengan kedua tangannya.

"Keledai sialan, apa yang kamu lakukan! Lari!" Bai Shuo menjadi pucat karena cemas dan bersandar di telinga keledai untuk mendesaknya dengan putus asa.

Tapi keledai kecil itu tidak peduli dengan apa yang dikatakan Bai Shuo. Ia terus menggali tanah dengan kuku belakangnya. Matanya melebar dan lubang hidungnya mengaum.

Bai Shuo bingung dan tergerak, "Saudaraku, kamu seharusnya tidak ingin melawan sekelompok bandit dengan satu keledai, bukan? Aku tidak pernah mengira kamu masih keledai pemberani..."

Sebelum Bai Shuo menyelesaikan kata-kata pujiannya, keledai kecil itu tiba-tiba membungkuk ke depan, membungkukkan badannya, menyentuh tanah dengan kuku depannya, dan melemparkan Bai Shuo dari punggungnya dengan seluruh kekuatannya.

Dengan "letupan", Bai Shuo terjatuh dengan keras ke tanah seperti anjing yang sedang mengunyah kotoran. Keledai kecil itu memutar kepalanya tanpa henti dan lari dengan cepat dengan mudah.

Di jalan pegunungan, suara tapak kaki keledai kecil yang menghantam tanah terdengar sangat jelas, bahkan dari kejauhan, Bai Shuo bisa mendengar dengusan kegirangan keledai itu.

Bai Shuo bahkan melupakan rasa sakitnya dan menatap kosong pada bayangan keledai itu.Jika ingatannya tidak bingung, apakah dia akan dihancurkan oleh binatang buas tadi?

Sebuah kapak besar dikalungkan di lehernya. Bai Shuo berbalik perlahan dan bertemu dengan wajah dengan ekspresi yang sama yang tak terlukiskan.

"Saudaraku, keledai yang kamu pelihara telah begitu kacau!"

Bai Shuo mendecakkan mulutnya dengan getir. Sebelum dia bisa mengatakan apa pun untuk menjelaskan, kapak itu mengenai kepalanya.

Rasa sakit yang hebat melanda dan Bai Shuo jatuh ke tanah.

Sial, saat aku menjadi abadi, aku akan memakan semua keledai di dunia!

Dalam kegelapan, Bai Shuo membuat keinginan pertamanya untuk menjadi abadi.

***

Di Rumah Jenderal di ibu kota, suara kegembiraan terus berlanjut.

Pengantin pria muda, mengenakan pakaian gembira, berdiri di depan Bai Xun yang tampak malu. Meskipun ada rasa frustrasi di antara alisnya, tidak ada jejak kemarahan.

"Paman, jangan khawatir, aku pasti akan membawa Shuo'er kembali dengan selamat."

Chong Zhao berbalik dan pergi. Begitu dia berjalan melewati koridor, dia melihat Putri Mahkota Bai Xi berdiri di dekat pintu kecil menunggunya.

"Saya telah bertemu Yang Mulia Putri Mahkota."

Bai Xi mengangkat tangannya, "A Zhao, Shuo'er..."

"Yang Mulia, jangan khawatir. Saya telah meminta paman untuk menyampaikan pesan ke istana semalam, mengatakan bahwa Shuo'er tiba-tiba sakit dan meminta Yang Mulia mengizinkan untuk menunda pernikahan selama tiga bulan. Saya juga akan memberikan penjelasan yang tepat kepada ayahku."

Bai Xi menghela nafas lega, "Sulit bagimu. Orang-orang dari Rumah Jenderal tidak bisa meninggalkan ibu kota. Aku hanya bisa merepotkanmu untuk membawa gadis itu kembali."

Chong Zhao mengangguk, "Yang Mulia serius. Shuo'er adalah istri yang akan saya nikahi. Saya akan melindungi keselamatannya. Chong Zhao pamit."

Chong Zhao berbalik untuk pergi, tapi Bai Xi tiba-tiba berbicara.

"A Zhao, kamu tahu temperamennya. Dia memiliki obsesi di dalam hatinya. Tidak peduli apa obsesinya, dia tidak cocok menjadi menantu Perdana Menteri. Mengapa kamu tidak mengambil kesempatan ini... "

"Yang Mulia," suara pemuda yang tampan itu menyela Bai Xi. Chong Zhao menoleh, matanya jernih dan transparan, "Saya akan membiarkan dia melakukan apa pun yang dia ingin lakukan mulai sekarang. Jika dia suka menjadi abadi maka saya akan menemani dia untuk mencari keabadian mulai sekarang. Yang terburuk, saya paling saya tidak bisa lagi menjadi anak Perdana Menteri. "

Pemuda itu tersenyum, berbalik dan pergi, dia tampan dengan pakaian merah, penuh semangat muda dan kekaguman.

Bai Xi menghela nafas dan tidak berkata apa-apa lagi.

***

Di sarang bandit di perbukitan belakang Weicheng, terdengar teriakan terus-menerus di aula depan saat orang-orang makan daging dan minum anggur.

Di dapur yang gelap, Bai Shuo terbangun dalam keadaan linglung sambil mengusap kepalanya.

"Tempat apa ini? Kepalaku sakit..." Bai Shuo mengusap keningnya dan mengulurkan tangan untuk menyentuh sekeliling dalam kegelapan.

Tiba-tiba tangannya berhenti, benda yang sangat lembut, seperti... wajah seseorang?

Hati Bai Shuo bergetar seperti saringan, dia menoleh dengan kaku, dan di bawah sinar bulan, dia melihat sebuah wajah.

***

 

BAB 12

Nafas Bai Shuo terhenti sejenak.

Putri dari Rumah Jenderal telah menghadiri perjamuan malam pertemuan puisi keluarga kaya dan bangsawan sejak dia masih kecil. Dia telah melihat banyak bangsawan dan orang terkenal, tetapi tidak satupun dari mereka memiliki wajah seperti itu.

Dengan cambang miring bak bintang dan kecantikan yang memukau, pemuda ini mampu mematahkan hati seluruh gadis di kota hanya dengan memejamkan mata.

Tentu saja, kota yang penuh dengan gadis ini tidak termasuk Bai Shuoer kecil yang mengabdi pada keabadian dan memiliki hati yang kokoh seperti batu.

"Aku selamat?! Apakah aku hidup atau mati?"

Mata pemuda itu tertutup rapat dan wajahnya pucat. Nafas Bai Shuo baru saja berhenti sejenak. Dia mengira dia telah menyentuh mayat. Baru setelah dia menyentuh nafas di ujung hidung pemuda itu, Bai Shuo menepuk dadanya dan mengatur napas.

"Tidak apa-apa. Aku masih hidup dan sehat. Di mana ini?"

Bai Shuo menjadi tenang dan mendengar teriakan jauh dari para bandit yang sedang minum dan makan daging di aula depan dan kemudian dia teringat bahwa dia dipukul hingga pingsan oleh para bandit di dalam lubang keledai. Dia menggosok kepalanya, memanjat dan melihat ke luar jendela. Dia melihat sebuah desa kayu yang dikelilingi oleh pegunungan. Desa kayu ini sangat aneh. Jelas itu adalah sarang bandit, tetapi tidak ada pos penjagaan atau patroli. Para penjaga sangat longgar.

Apakah dia berani menduduki gunung itu dan menjadi raja serta menjarahnya? Apakah otakmu berkarat?

Bai Shuo sedikit terdiam, tapi bagaimanapun juga ini masih merupakan sarang bandit. Jika identitasnya terungkap, itu akan sangat memalukan, tapi akan menjadi masalah besar jika ayahnya menemukannya dan membawanya kembali ke ibukota. Kali ini dia menghancurkan segalanya dan melarikan diri dari pernikahannya, tapi dia tidak akan pernah bisa kembali apapun yang terjadi.

Bai Shuo berdiri dengan tergesa-gesa, berlari menuju pintu dengan cepat, mendorong pintu dengan lembutdan pintu gudang kayu langsung terbuka. Bai Shuo sangat gembira dan hendak melarikan diri ketika dia tiba-tiba memikirkan sesuatu, dia berbalik dan melihat anak laki-laki setengah mati di tanah, lalu mengertakkan gigi dan berbalik.

Bai Shuo melepas jaket sipilnya dan segera melemparkannya ke pemuda itu.

"Setidaknya kamu bisa tetap hangat," Bai Shuo bergumam pada dirinya sendiri dan meremas tangan anak laki-laki itu, "Saudaraku, maafkan aku, aku masih ingin menjadi dewa jadii aku tidak bisa mati. Kamu... jagalah dirimu sendiri!"

Bai Shuo berdiri dan hendak pergi, tapi terhuyung dan hampir jatuh. Dia menundukkan kepalanya dan melihat sesuatu yang gelap dan gelap keluar dari pinggang pemuda itu.

Apa? Bai Shuo secara tidak sengaja menundukkan kepalanya dan mengambil benda itu, saat benda itu sampai di tangan Bai Shuo, benda itu bersinar. Bai Shuo sangat ketakutan sehingga dia membuang benda itu dan benda itu mengenai kepala pemuda itu dengan bunyi gedebuk, benda itu berguling ke tanah dan langsung kehilangan cahayanya.

Pemuda itu mengerang, mengerutkan kening, dan tiba-tiba ada benjolan yang membengkak di sudut keningnya, wajahnya menjadi pucat, namun ia tidak kunjung bangun.

"Kamu tidak akan dihancurkan sampai mati olehku, kan?" jantung Bai Shuo berdetak kencang, dan dia menyentuh nafas anak itu dengan ketakutan. Melihat bahwa dia masih bernapas, dia menghela nafas lega. "Saudaraku, maafkan aku. Itu adalah sebuah kesalahan. Itu adalah sebuah kesalahan."

Bai Shuo melangkah mundur dan secara tidak sengaja menyentuh benda itu di tanah. Benda itu bersinar lagi. Kali ini Bai Shuo menjadi tenang dan mengambil benda itu dan melihatnya dengan hati-hati.

Itu adalah sepotong kayu bulat kecil, setengah ukuran telapak tangan, lucu dan naif, seperti babi kecil. Seluruh badan papan kayu itu memancarkan cahaya yang berkilauan, berkedip-kedip dan menerangi sekeliling dalam sekejap.

"Kayu juga bisa bersinar?" mata Bai Shuo berbinar dan dia menatap pemuda tak sadarkan diri di depannya dengan air liur. "Apakah dia dewa? Apakah aku bertemu dewa? Tidak, tidak, bagaimana mungkin dewa bisa ditangkap di sarang bandit?"

Bai Shuo menggelengkan kepalanya dengan tergesa-gesa, membungkuk untuk meletakkan kembali kayu itu pada bocah itu, tapi berhenti lagi.

"Gelap sekali di pegunungan, benda ini pasti berguna, mungkin itu harta karun," Bai Shuo melirik anak laki-laki itu, meletakkan kayu di pelukannya dan berjalan keluar.

"Hiss", Bai Shuo melangkah keluar dengan satu kaki, dan terdengar suara ujung bajunya robek. Dia berbalik karena terkejut, hanya untuk melihat anak laki-laki itu memegang celananya erat-erat.

"Aku, aku, aku tidak bermaksud mengambil barang-barangmu, aku hanya ingin membantu!" Bai Shuo buru-buru memegangkan kayu itu kepada pemuda itu, tetapi tidak ada suara di tanah. Ketika Bai Shuo menundukkan kepalanya, dia melihat mata pemuda itu masih tertutup, dan tidak ada suara, yang dia rasakan hanyalah sepasang tangan yang menarik celananya, dan sudut bibirnya mengerucut dengan keras kepala dan dingin, seolah dia sangat tidak bahagia.

Bai Shuo merasa sedikit sedih karena tangannya pendek, tetapi setelah melihat hutan gelap di luar, dia memeluk patung babi yang bersinar, tiba-tiba mengangkat kakinya, menendang pemuda itu pergi, dengan cepat membuka pintu yang terbuka, dan melemparkan kunci pas. Dia berlari menuju luar desa dan menghilang di malam hari.

Di aula utama, para bandit sedang ingin minum, bermain tebak-tebakan, dan minum dengan gembira Wu Yong, majikan kedua, memikirkan dua anak laki-laki di gudang kayu bakar dan bertanya dalam keadaan mabuk.

"Saudaraku, dua orang berkulit lembut di gudang kayu itu tidak bisa diangkat dengan tangan atau dipanggul. Kalau kita rampok saja, sudah beres. Kenapa kita bawa kembali dan membuang-buang makanan?"

"Tahukah kamu, menjadi tampan itu bagus. Besok pergi ke pegunungan untuk mencari ramuan untuk diminum oleh orang yang terluka. Setelah dia sembuh dari penyakitnya, dia akan membersihkan Gedung Yingchun dan kita akan mengirimkannya ke kota. Dia bisa bisa dijual dengan harga bagus," Zhang Chao He meneguk anggur dan tertawa liar.

Berbicara tentang ini, Wu Yong mengerutkan kening, merasa sedikit khawatir, "Saudaraku, orang luar tidak diperbolehkan memasuki Gunung Muxiao. Dari mana asal anak ini?"

Zhang Chao berhenti sejenak sambil memegang botol anggur, "Sudahkah kamu memeriksa seluruh gunung?"

"Sudah diperiksa. Saudara-saudara telah mencari ke seluruh gunung. Tidak ada jejak orang luar yang masuk. Anak ini sepertinya muncul begitu saja. Ini sangat aneh!" Wu Yong melihat sekeliling dan merendahkan suaranya dan berkata, "Apakah dia mengetahui rahasia desa kita?"

Gunung Muxiao terletak tidak jauh dari Kota Kekaisaran. Selama bertahun-tahun, para pembela Weicheng tidak pernah mampu memusnahkan para bandit di gunung ini. Bukan karena para bandit itu berani, tetapi tidak peduli berapa kali para perwira dan tentara mencari ke gunung, mereka bahkan tidak dapat menemukan sarang kelompok bandit ini. Hal ini memang agak aneh. Selain itu, para bandit ini tidak pernah membunuh siapa pun kecuali merampok karavan. Gubernur Weicheng takut masalah ini akan menimbulkan masalah dan akan dihukum oleh Kaisar, maka ia menyembunyikan fakta bahwa ada bandit di pegunungan.

Zhang Chao dan Wu Yong berasal dari Desa Mujia di pegunungan. Mereka besar di Gunung Muxiao. Pegunungan terisolasi yangtidak pernah melihat matahari. Penduduk desa Mujia melarikan diri ke pegunungan untuk menghindari perang ratusan tahun yang lalu. Orang-orang di desa tersebut jarang keluar dan tidak dikenal oleh dunia luar. Zhang Chao adalah putra kepala desa. Sebelum kematiannya, kepala desa tua memberi tahu dia bahwa nenek moyang mereka datang ke sini ketika mereka melarikan diri dan secara tidak sengaja memadamkan api di gunung. Belakangan, mereka dilindungi di gunung ini. Hanya penduduk asli Desa Mujia yang dapat menemukan Desa Mujia setelah memasuki gunung. Setiap orang luar yang memasuki gunung hanya akan diganggu oleh kabut dan kembali tanpa hasil.

Zhang Chao menjadi kepala desa dan mengetahui rahasia ini. Ketika orang-orang tua meninggal dan desa menjadi semakin mengkhawatirkan. Dia hanya memanggil orang-orang kuat di desa untuk memanfaatkan lokasi yang menguntungkan dan menjadi bandit. Angin musim gugur bertiup setiap setengah bulan, dan kehidupan di desa sangat menyehatkan, itulah sebabnya Desa Mujia menjadi sarang bandit, tetapi tidak ada yang berjaga.

Setelah Wu Yong mengingatkannya, Zhang Chao tiba-tiba menjadi gugup dan berdiri.

"Yang kita tangkap hari ini dibawa kembali dari bawah gunung. Jangan khawatir. Pergi dan bangunkan yang tidak sadarkan diri."

"Ya, saudaraku," Wu Yong buru-buru membawa saudaranya ke sana.

Dengan suara "sobek", pintu gudang kayu dibuka, dan obor menerangi ruangan Wu Yong melihat ke gudang kayu yang kosong. Wajahnya tiba-tiba membiru.

***

Bulan memudarnya bersinar tinggi, pohon-pohon tua di hutan lebat melingkar, dan angin bertiup. Bai Shuo mengikat anak laki-laki itu erat-erat ke punggungnya dengan kain, dan menggantungkan patung babi yang berkedip di dadanya. Dia bergerak dengan susah payah di pegunungan. Setiap beberapa langkah yang dia ambil, dia menggambar bulan di pohon untuk membantunya mengetahui jalan.

"Saudaraku, menurutku umurmu tidak pendek. Jika kita bisa turun gunung hidup-hidup, kamu harus membalas budiku!" dahi Bai Shuo meneteskan keringat. Gunung itu suram dan menakutkan. Dia sedikit takut, jadi dia harus memanfaatkan kata-katanya.

"Berjanjilah saja padaku dengan tubuhmu, aku tidak kekurangan emas atau perak, ini akan bersinar... Menurutku harta karun yang bersinar itu terlihat bagus ya... Jika kamu mengenal para dewa, kamu harus mengarahkanku ke atas gunung. Tidak benar..."

"Apa yang terjadi? Kenapa aku terus berputar-putar?" wajah Bai Shuo menjadi pucat, dan angin gelap di hutan tiba-tiba mengguncang hatinya seperti saringan, "Apakah ada hantu?"

Bai Shuo percaya pada hantu dan dewa. Ketika dia ketakutan, terdengar suara serigala melolong. Bai Shuo panik dan jatuh ke tanah. Kain yang diikat dipotong oleh dahan. Anak laki-laki itu terlepas dari tubuhnya dan kepalanya terbentur keras ke dahan. Di pohon itu, ada lagi bengkak di sisi dahi yang lain, satu di kiri dan satu lagi di kanan.

Pukulan pemuda itu mengguncang seluruh pohon hingga menyebabkan burung-burung beterbangan. Bai Shuo buru-buru merangkak untuk melihat anak laki-laki itu. Anak laki-laki itu masih bernapas. Dia sejenak melupakan ketakutannya dan tidak bisa menahan diri untuk tidak memuji, "Saudaraku, kamu memiliki kehidupan yang sulit. Aku mengagumimu..."

"Ada cahaya di sana! Pergi ke sana dan lihat!"

Suara para bandit di belakangnya tiba-tiba terdengar, dan cahaya api tidak jauh dari sana berkelok-kelok dan mengalir deras ke arah ini.

"Ups, mereka menyusul."

Bai Shuo terkejut dan buru-buru memasang kembali patung babi di dadanya pada anak laki-laki itu. Seperti yang diharapkan, patung babi itu kehilangan cahayanya.

Dalam kegelapan, Bai Shuo berlari ke depan dengan pemuda di punggungnya. Dia menginjak udara, dan dengan suara "ah", mereka berdua berguling menuruni lereng. Terdengar "gedebuk" lagi, entah apa lagi yang mengenai pemuda itu lagi, gedebuknya keras dan jelas.

Meskipun Bai Shuo terjatuh menimpa anak laki-laki itu, ujung jarinya memar oleh dahan batu yang tajam. Dia menyentuh anak laki-laki di belakangnya, namun dia menyentuh patung babi di dada anak laki-laki itu.

Tidak ada yang melihat darah di ujung jari Bai Shuo dihisap oleh patung babi kayu. Patung babi itu langsung melompat ke Bai Shuo, menghisap darah dari ujung jarinya terus menerus dalam kegelapan. Patung babi itu tiba-tiba bersinar terang dan cahaya spiritual muncul di antara alis pemuda itu.

Pada saat ini, pemuda itu tiba-tiba membuka matanya dan menatap mata Bai Shuo di depannya.

Bai Shuo belum pernah melihat mata yang begitu dingin, dingin sampai ke tulang, tapi mata ini begitu indah sehingga meskipun dingin di hati, mereka tidak tahan untuk memalingkan muka.

Pemuda itu mengerutkan kening, sedikit ketidaksenangan muncul di bawah matanya. Dia hendak berbicara, tetapi mulutnya tiba-tiba tertutup.

"Ssst, jangan bicara, ada yang mengejar kita!"

Bai Shuo merendahkan suaranya, menutupi anak laki-laki itu dengan satu tangan dan menunjuk ke atas kepalanya dengan tangan lainnya.

"Teruslah mencari! Cepat! Jangan biarkan mereka melarikan diri!" api berkobar di atas kepala, dan para bandit mengangkat obor untuk mencari-cari.

Bai Shuo berbalik dan menatap mata dingin pemuda itu lagi. Keduanya hanya berjarak dekat, dan telapak tangannya dibasahi oleh nafas pemuda itu. Jantung Bai Shuo berdetak kencang. Saat dia hendak melakukannya berbicara, angin kencang menyapu dan menerpa bagian belakang lehernya.

"Kamu..."

Nenekmu adalah beruang*, dia ingin pingsan lagi! Siapa pemuda terkutuk ini?!

*　奶奶个熊 (Nǎinai gè xióng) : kata-kata kasar untuk menghina

Bai Shuo masih belum puas, jadi dia perlahan menutup matanya dan terus melihat ke arah tanah.

Sepasang tangan menangkapnya dan pemuda itu mengerutkan kening, sedikit bingung dengan perilakunya.

Angin kencang itu menjelma menjadi seorang pemuda, dengan sosok tinggi dan wajah serius, dia berlutut setengah berlutut ke arah pemuda itu.

"Tuan, Zang Shan terlambat."

***

Tak jauh dari kaki Gunung Muxiao, sekelompok orang dan kuda berlari ke arah mereka. Chong Zhao memegang kendali erat-erat dan tampak cemas. Para penjaga yang mengikutinya semuanya bermata tajam dan mereka tampak seperti elit pada pandangan pertama.

Seorang penunggang kuda berbalik dari kejauhan, melambaikan tangannya lagi, dan semua orang berhenti.

"Tuan Muda!" orang yang datang adalah pengawal pribadi Chong Zhao yang kembali, dan dia melaporkan dengan suara rendah, "Jejak wanita kedua menghilang di dekat Weicheng."

Ekspresi Chong Zhao berubah, "Jejak A Shuo telah hilang? Bagaimana bisa? Ayo pergi dan cari tahu lagi!"

"Ya," sebelum dia pergi, penjaga lain berteriak dari samping.

"Tuan! Ada seseorang di sini! Itu seorang wanita!"

Chong Zhao berbalik dan semua orang mengangkat obornya. Di samping hutan kecil, seorang gadis berpakaian putih jatuh ke tanah berlumuran darah.

"A Shuo!" nafas Chong Zhao terhenti, dan dia buru-buru melompat dari kudanya, terhuyung-huyung ke arah gadis itu.

Di bawah sinar bulan, gadis itu mengangkat kepalanya, melihat ekspresi bersemangat pemuda itu dan mengulurkan tangannya.

***

 

BAB 13

"Tuan? Apa yang harus kita lakukan?"

Siapa? Siapa yang harus melakukan apa?

"Apakah kamu ingin dipenggal?"

Siapa yang harus dibunuh? Aku? Tidak! Aku masih ingin menjadi abadi huwaaa...

"Dia bisa membangunkan Long Yi dan dia memiliki nafas Long Er. Pertahankan dia, dia akan berguna."

Ya, ya, aku berguna, aku sangat berguna, orang baik akan tetap hidup... Hah? Long Yi dan Long Er apa?

Dengan sakit kepala yang hebat, Bai Shuo mencoba yang terbaik untuk membuka matanya, hanya untuk melihat sosok buram berdiri di bawah lampu latar. Bai Shuo mengulurkan tangannya ke arah cahaya dan pria itu perlahan berbalik. Sebelum dia bisa melihat jelas, dia jatuh ke dalam kegelapan yang pekat lagi.

***

Di sebuah penginapan di Weicheng, Fu Ling perlahan membuka matanya dan mendengar suara di telinganya.

"Kamu sudah bangun?"

Mata Fu Ling menjadi dingin. Benang sari bunga muncul dari telapak tangannya, menyemburkan duri tajam dan melesat ke arah dahi orang di depan tempat tidur. Ada benang sari yang menyihir tercetak di mata Chong Zhao, dan dia tidak bisa bergerak. Pada saat ini, Fu Ling, yang melihat wajah Chong Zhao dengan jelas, melihat pemandangan itu di cahaya api tadi malam. Dia tiba-tiba mencabut benang sari, dan kekuatan iblis kembali, memuntahkan seteguk darah.

"Kamu, kamu..." wajah Chong Zhao menjadi pucat dan dia menunjuk ke arah Fu Ling dengan mata ketakutan, "Ya, monster... ayo..." Chong Zhao berteriak keras, tetapi sebelum dia dapat berbicara, Fu Ling mengeluarkan cahaya iblis dan menghentikannya.

Fu Ling melihat luka di bahunya yang telah dibalut dengan hati-hati, ekspresi dinginnya perlahan melembut.

"Kamu hanyalah manusia biasa. Karena kamu menyelamatkanku, aku akan mengampuni nyawamu."

Benang sari di telapak tangan Fu Ling perlahan terbang menuju Chong Zhao, menyemburkan awan nafas merah di mata Chong Zhao yang ketakutan. Mata Chong Zhao berangsur-angsur menjadi bingung. Fu Ling mengambil kembali benang sari dan berbaring di samping tempat tidur sambil terbatuk-batuk, dengan noda darah di sudutnya mulutnya.

Mata Chong Zhao berangsur-angsur menjadi lebih jelas. Ketika dia melihat Fu Ling bangun, dia segera berlari untuk mendukungnya, "Nona, kamu sudah bangun?"

Jelas sekali, dia tidak ingat apa yang baru saja terjadi.

Fu Ling mengangguk ringan dan hendak berdiri, "Terima kasih telah menyelamatkanku. Selamat tinggal."

"Nona, tunggu!" Chong Zhao buru-buru menahan Fu Ling dan mundur selangkah. "Jangan khawatir, Nona. Orang yang membalut Nona tadi malam adalah pemilik penginapan. Chong Zhao tidak melakukan apa pun yang menyinggung Nona Dokter mengatakan bahwa Nona terluka parah dan perlu istirahat. Aku menemukan ginseng berusia seabad untuk membantu menjaga kesehatan Nona."

Saat Chong Zhao berbicara, dia membawa sup ginseng yang mengepul dari meja dan menyerahkannya kepada Fu Ling. Meskipun dia bertele-tele, ada kekhawatiran murni di matanya.

Fu Ling telah diejek di dunia peri sejak dia masih kecil. Setelah memasuki Istana Leng Quan dia mengabdikan dirinya untuk berkultivasi. Dia memiliki temperamen yang dingin dan kejam dan tidak pernah dirawat oleh siapa pun. Meskipun pemuda di depannya adalah seorang yang fana dan menyebalkan, hal itu jarang membuatnya merasa hangat dan penuh kasih sayang.

Fu Ling menunduk, mengambil sup ginseng, menyesapnya, "Terima kasih." Lalu dia mengangkat matanya dan bertanya dengan suara dingin, "Apa yang kamu inginkan? Katakan saja."

Chong Zhao tertegun sejenak, lalu tertawa, "Nona muda, kamu terlalu banyak berpikir. Menyelamatkan nyawa lebih baik daripada membangun pagoda tujuh tingkat. Kita bertemu tadi malam adalah takdir..."

"Bicara tentang bahasa manusia," sela Fu Ling dengan dingin, merasa tidak senang.

Chong Zhao benar-benar seorang pemuda yang solid. Dia tidak takut dipandangi oleh monster. Dia dengan cepat berkata, "Aku sudah memberi tahu penjaga penginapan bahwa Nona hanya perlu tinggal di sini sampai dia pulih dari cederanya."

"Tidak perlu, aku akan berangkat besok, keluar."

"Non..." Chong Zhao perlahan berbicara sambil melihat wajah Fu Ling yang tidak sabar.

"Jika ada yang ingin kamu katakan, beritahu aku secepatnya," Fu Ling mendengus dingin.

"Nona, aku ingin tahu apakah kamu melihat adik perempuanku di jalan itu tadi malam?" kata Chong Zhao dan dengan cepat mengeluarkan potret dari lengan bajunya, yang merupakan potret Bai Shuo. "Adikku suka memakai pakaian pria. Mungkin dia berdandan seperti laki-laki...Pernahkah kamu..."

"Tidak," Fu Ling melirik dengan tidak sabar dan menyela dengan dingin.

Chong Zhao penuh harapan, tapi harapannya sia-sia, mau tak mau dia terlihat kecewa, lalu bertanya, "Mengapa Nona terluka parah di pinggir jalan tadi malam?"

Mata Fu Ling menjadi dingin, lalu dia mendengar Chong Zhao berkata, "Apakah kamu bertemu orang jahat? Chong Zhao mendengar bahwa bandit kadang-kadang muncul di dekat Gunung Mu Xiao."

Ekspresi Fu Ling sedikit melembut dan dia mengangguk, "Aku tidak ingin membicarakan apa yang terjadi tadi malam lagi."

Chong Zhao ingin bertanya lagi, tetapi ketika dia melihat ekspresi jijik Fu Ling, dia takut dia ketakutan tadi malam, jadi dia tidak bisa berkata lebih banyak, "Nona sangat terpelajar."

Chong Zhao merindukan Bai Shuo, berbalik dan pergi dengan cemas.

Setelah tidak ada orang lain yang tersisa di ruangan itu, Fu Ling duduk bersila, berkonsentrasi menyembuhkan luka-lukanya. Seluruh tubuhnya ditutupi oleh kekuatan iblis merah. Setelah sekian lama, lampu merah menghilang, dan wajah Fu Ling menjadi sedikit kemerahan dan dia perlahan membuka matanya.

"Keluarlah," Fu Ling berkata dengan dingin, dan seorang pria bertopeng berpakaian ungu muncul di depan tempat tidur, setengah berlutut di tanah, "Saya telah bertemu dengan Penguasa Istana Kedua."

"Bisakah kamu menemukan keberadaan Penguasa Istana Haoyue?"

Pria berwajah ungu itu gemetar, "Kami telah mencari di sekitar Gunung Muxiao, tapi kami belum menemukan jejaknya."

Fu Ling mengerutkan kening dan matanya menjadi dingin.

Di dunia iblis, hanya Istana Leng Quan dan Klan Rubah Gunung Jingyou yang bersaing satu sama lain. Tujuh tahun yang lalu, binatang iblis Taotie*, yang disegel di tanah es di ujung utara Alam Iblis, lahir dan membawa kekacauan ke Alam Iiblis. Yaojun misterius muncul dari langit, dan dia bertarung dengan Taotie selama tiga hari di tanah es. Pada hari itu, klan Taotie dimusnahkan dan Tiga Alam terguncang. Yaojun itu adalah Fan Yue. Tidak ada yang tahu asal usulnya, dan sangat sedikit orang yang pernah melihat penampilan aslinya. Mereka hanya mendengar bahwa dia sedingin es dan memiliki kekuatan iblis yang besar. Hanya dalam tujuh tahun, dia membangun Istana Haoyue di ujung utara, mengandalkan bahaya alam dari tanah dingin, dia menarik banyak Yaojun. Dalam waktu dua tahun, Istana Haoyue telah melampaui Istana Leng Quan dan momentum Gunung Jingyou.

*hewan mitologi ganas, putra kelima raja naga

Tiga tahun kemudian akan menjadi periode persaingan untuk posisi Kaisar Iblis yang ditetapkan oleh Hong Yi. Hong Yi pernah memerintahkan agar siapapun yang berada di atas demigod dari klan iblis dapat berpartisipasi dalam pemilihan. Jika Fan Yue dapat dipromosikan menjadi demigod dalam waktu tiga tahun, dia akan menjadi saingan terbesar Zhen Yu dan Chang Mei. Klan Rubah terbiasa hidup mengasingkan diri di Gunung Jingyou sepanjang tahun. Zhen Yu menganggap Fan Yue sebagai duri di sisinya. Sangat disayangkan bahwa Fan Yue tidak pernah meninggalkan tempat yang sangat dingin selama bertahun-tahun. Ketika klan iblis di sebelah mereka memasuki tempat yang sangat dingin, kekuatan iblis mereka akan ditekan.Oleh karena itu, dalam beberapa tahun ini, Istana Leng Quan tidak pernah menemukan kesempatan untuk menyerang Istana Haoyue.

Setelah Fu Ling dilempar ke Istana Leng Quan, dengan bantuan Zhen Yu, dia melunakkan tulang iblis dan melakukan banyak eksploitasi militer. Sekarang dia adalah penguasa Istana Kedua dari Istana Leng Quan dan sangat dihargai oleh Zhen Yu. Tiga bulan sebelumnya, Zhen Yu berlatih dalam pengasingan dan Fu Ling mengambil alih Istana Leng Quan. Tiga hari yang lalu, Fu Ling mendapat kabar bahwa Fan Yue datang dari ujung utara dan datang ke dunia manusia. Dia diam-diam memimpin para penguasa Istana Leng Quan untuk mengejarnya ke dunia manusia. Namun, dia tidak pernah menyangka bahwa Fan Yue, seorang Yaojun belaka, dapat melarikan diri tanpa terluka ketika disergap oleh para penguasa Istana Leng Quan.

Jika Fan Yue tidak mati, dia akan menjadi masalah serius bagi Istana Leng Quan di masa depan!

"Di mana dia di Gunung Muxiao? Dia terluka parah dan tidak bisa melarikan diri jauh," pukulan fatal sebelum Fu Ling koma pasti akan melukai Fan Yue dengan serius. Dia tidak bisa menghilang tanpa mengeluarkan suara.

"Di sinilah bawahan ragu. Penguasa Istana Kedua, ada yang aneh dengan gunung itu," kata pria bertopeng ungu dengan sungguh-sungguh.

"Aneh? Apa yang aneh?"

"Ada kekuatan spiritual di gunung dan kekuatan spiritual itu berubah menjadi penghalang yang membingungkan, menutupi seluruh gunung. Tidak peduli metode apa yang kita gunakan, kita hanya dapat mengelilingi bagian luar gunung dan tidak dapat memasuki Gunung Muxiao yang sebenarnya."

"Maksudmu gunung itu memiliki energi spiritualnya sendiri?" Fu Ling tampak terkejut, "Tidak, jika gunung itu menghasilkan energi spiritual, saya akan menyadarinya tadi malam, kecuali..."

"Kecuali apa?"

"Kecuali jika aura di gunung adalah harta surga dan bumi yang dikandung oleh aura langit dan bumi, bukan gunung."

Kilatan muncul di mata Fu Ling, "Penguasa Istana Haoyue memang datang ke dunia ini untuk suatu tujuan. Jika dia bisa datang sendiri, harta karunnya pasti luar biasa. Dia mungkin sudah berada di Gunung Muxiao dan kita tidak boleh membiarkan dia mendapatkannya."

Pria berbaju ungu tampak gelisah, "Tapi kita tidak bisa memecahkan kebingungan ini, bahkan jika kita menebak bahwa Penguasa Istana Haoyue bersembunyi di dalam..."

Fu Ling tersenyum licik, "Kita tidak bisa mematahkannya, tapi ada sesuatu yang bisa mematahkannya."

"Penguasa Istana Kedua berkata...?"

"Darah, harta surga dan bumi dipenuhi dengan energi spiritual langit dan bumi. Tidak dapat dipatahkan oleh kekuatan makhluk abadi dan iblis. Darah manusia adalah benda paling Yang di dunia. Selama darah Yang murni dari lima ratus orang ditaburkan di seluruh Gunung Muxiao dalam formasi Bagua, energi spiritual harta karun itu akan rusak, dan kebingungan secara alami akan hilang."

Pria berbaju ungu mengerutkan kening, "Dunia manusia selalu diatur oleh Alam Abadi. Jika kita membuat keributan sebesar itu, kita mungkin akan membuat Istana Surgawi khawatir sebelum kita menerobos Gunung Muxiao"

"Wajar bagi iblis untuk saling membunuh di dunia manusia, tetapi jika orang ingin membunuh satu sama lain, Istana Surgawi tidak dapat ikut campur dalam urusan umum di dunia manusia." Fu Ling tersenyum dingin, "Pergi dan cari tahu asal muasal Chong Zhao tadi."

"Ya, Penguasa Istana Kedua."

Pria bertopeng ungu menghilang ke dalam kamar. Fu Ling menundukkan kepalanya dan matanya tertuju pada semangkuk sup ginseng yang sudah dingin di samping tempat tidur. Sudut mulutnya jarang terangkat.

"Bodoh, karena kamu menyelamatkanku, aku akan memberimu kesempatan lagi. Jika ini bisa terjadi, aku, Istana Leng Quan akan memberkati keluargamu di masa depan dan membiarkanmu menikmati semua kekayaan di dunia."

***

"Ah ah ah, aku berguna, aku berguna, jangan makan aku!" Bai Shuo tiba-tiba membuka matanya, melambaikan tangannya dan berteriak.

Sinar matahari yang menyilaukan menyinari. Bai Shuo menyentuh wajahnya, lalu mencubitnya dengan kuat.

"Aduh, sakit! Aku masih hidup!" Bai Shuo bersemangat, lalu dia melihat sekeliling. Saat itu sudah subuh dan dia terbaring di dalam gua. Luka di lengannya diberi ramuan herbal, yang membuatnya sejuk dan menyegarkan.

Dimana ini? Bai Shuo mengerutkan kening, keraguan muncul di matanya, dan sebuah suara terdengar.

"Apakah kamu sudah bangun?" suara pemuda Qingyue terdengar. Bai Shuo berbalik dan melihat pemuda itu berjalan setengah telanjang dari gua tadi malam, memegang beberapa buah-buahan liar di daun teratai di pelukannya, tersenyum cerah.

Bai Shuo menatapnya dengan tatapan kosong, sedikit bingung.

Pemuda itu menyerahkan buah liar itu padanya dan tersenyum hangat, "Apakah kamu lapar? Ada beberapa buah liar di sini untukmu."

Bai Shuo mengambil buah liar itu dengan tatapan kosong, "Kamu...? Kenapa kita ada di sini?"

"Aku juga hendak bertanya padamu. Aku ditangkap oleh bandit dan dibawa ke desa. Saat aku bangun, aku menemukan kita berdua tergeletak di luar gua ini..."

"Aku menyelamatkanmu?!" Bai Shuo akhirnya mendapatkan kembali ketenangannya dan berkata dengan cepat, "Seperti kamu, aku dirampok di luar gunung dan dibawa ke desa. Di tengah malam tadi malam, ketika mereka sedang bersantai, aku melarikan diri dengan kamu tak sadarkan diri di punggungku."

"Itu dia," mata pemuda itu penuh rasa terima kasih, "Terima kasih adikku karena telah menyelamatkan hidupku, Mu Fan berterima kasih."

"Mudah diucapkan, mudah diucapkan. Kita ditakdirkan untuk bertemu satu sama lain. Aku..." Bai Shuo melambaikan tangannya dan sesuatu terlepas dari lengan bajunya. Sesuatu mendarat di tanah dan berputar sebelum berhenti. Pemuda itu menundukkan kepalanya dan melihat patung babi di tanah, tertegun.

"Aku, aku..." Bai Shuo menatap kosong pada tanda babi yang naif itu, menatap mata pemuda yang bingung dan berkata, "Kamu koma tadi malam, dan benda ini sangat berat bagimu. Aku takut kamu lelah, jadi aku menyimpannya dulu untukmu."

"Oh," pemuda itu memutar matanya, matanya jernih dan sederhana, "Jadi begitu. Benda ini adalah sesuatu yang kubeli di pasar. Mu Fan tidak memiliki apa pun untuk ditawarkan, jadi aku akan memberikannya kepadamu sebagai hadiah..."

Pemuda itu mengambil tanda babi itu dan menyerahkannya kepada Bai Shuo, "Ngomong-ngomong, aku masih belum tahu harus memanggil apa kepada adik."

"Namaku Bai, Bai..." Bai Shuo berhenti dan menelan kata terakhir.

Dia adalah putri sang jenderal. Siapapun yang berminat bisa mengetahui identitasnya. Apalagi dia masih menantu perdana menteri yang lolos dari pernikahan.

"Bai Bai," pemuda itu berkedip dan tersenyum hangat dan ramah, "Nama yang aneh. Kalau begitu aku akan memanggilmu Xiao Bai mulai sekarang."

***

 

BAB 14

Xiao Bai? Apakah kamu sedang memanggil seekor anjing?

Bai Shuo mengutuk dalam hatinya, tetapi tersenyum secara alami di wajahnya, "Tentu, baik sekali."

"Xiao Bai, aku akan memberimu barang kecil ini," Mu Fan dengan santai menyerahkan patung babi itu kepada Bai Shuo. Bai Shuo mengulurkan tangannya, wajahnya membeku, dan tangannya berhenti di udara.

Ya Tuhan, benda ini akan menyala saat dia menyentuhnya! Jika orang ini mengetahui bahwa patung babi itu adalah harta karun, dia pasti akan menebak bahwa dia memanfaatkannya tadi malam...

"Apa? Kamu tidak menyukainya?"

"Tidak, bagaimana mungkin! Babi ini, babi ini sangat lucu..." Bai Shuo menyodok dengan canggung dengan ujung kedua jarinya, "Ini sangat berat. Taruh saja di sana. Aku akan mengambilnya nanti..."

Sebelum Bai Shuo selesai berbicara, Mu Fan melemparkan patung babi itu ke arahnya.

"Aduh!" Bai Shuo secara refleks mengambilnya dan hendak membuang patung kayu itu dengan panik, tetapi tiba-tiba menemukan bahwa patung kayu itu tidak menyala.

Bai Shuo tertegun, memegang patung babi dan melihat ke kiri dan ke kanan, "Itu, tidak..."

Ekspresi terkejut di mata Mu Fan menghilang sebentar, "Bukan apa-apa?"

"Maksudku, itu benar-benar tidak tenggelam!" Bai Shuo mengganti topik pembicaraan, dengan cepat meletakkan patung babi itu ke dalam pelukannya, mengambil buah liar itu, menggigitnya dan menyerahkan satu kepada Mu Fan, "Kalau begitu terima kasih Kakak Mu atas kebaikanmu! Ngomong-ngomong, Kakak Mu, kamu tinggal di mana? Tahukah kamu di mana ini? Kenapa kamu diculik di sini?"

Mu Fan melirik buah liar itu, akhirnya mengambilnya, dan memainkannya di tangannya, "Aku dari daerah perbatasan. Aku datang ke Beijing untuk menjual beberapa bahan obat dari daerah perbatasan untuk keluargaku. Aku tidak menyangka bahwa kemarin ketika aku melewati Gunung Muxiao kemarin, aku ditangkap oleh bandit di gunung tersebut yang merampok barang-barangku."

"Mereka merampok beberapa kali sehari, tapi mereka sangat rajin!" Bai Shuo tidak bisa menahan diri untuk tidak bergumam, "Kakak Mu, kita benar-benar berada di perahu yang sama. Aku juga ditangkap kemarin. Aku pernah mendengar tentang Gunung Muxiao sebelumnya, sepertinya itu gunung tandus di dekat Weicheng. Aneh. Aku melihat tadi malam bahwa sarang bandit tidak besar. Ada paling banyak seratus bandit di desa. Weicheng adalah tempat yang makmur dengan militer yang kuat. Bagaimana mungkin sarang bandit sekecil itu tidak mungkin dibersihkan?"

Bai Shuo tampak bingung. Saat dia berjalan ke pintu masuk gua, dia tercengang saat melihat pepohonan yang menjulang tinggi di depannya menutupi langit dan matahari dan seluruh gunung penuh dengan kehidupan

Malam sudah gelap dan para prajurit berlarian menyelamatkan diri dalam kekacauan, jadi dia tidak memikirkannya sejenak. Gunung Muxiao yang saya lihat di jalan resmi kemarin jelas hanyalah sebuah gunung tandus, dengan hanya beberapa lereng kecil dan beberapa pohon kecil yang menguning, tapi di sini... jelas merupakan dunia lain.

"Kemarin, aku, aku..." Bai Shuo menunjuk ke luar dan tidak bisa berkata-kata, "Gunung Muxiao yang kulihat di jalan resmi tidak mungkin seperti ini!"

"Tidak mungkin?" Mu Fan tampak terkejut dan segera berdiri dan berjalan ke pintu masuk gua, "Aku dari klan Bianguan. Aku belum pernah ke ibu kota sebelumnya, jadi saya tidak terlalu memperhatikannya kemarin. Xiao Bai, apakah kamu salah mengingatnya? Bagaimana bisa ada hal aneh seperti itu di dunia?"

"Aku pasti ingat dengan benar..." Bai Shuo melihat ke arah langit dari kejauhan. Matahari yang terik ada di langit, tapi hanya beberapa titik bintang yang jatuh ke tanah di antara cabang dan kuncup yang menghalangi matahari.

"Tadi malam aku menyadari bahwa aku tidak bisa keluar dari tempat ini. Sungguh aneh..." Bai Shuo tampak ngeri, "Kakak Mu, aku, aku takut..."

Bai Shuo gemetar dan menarik pakaian Mu Fan di pinggangnya. Mu Fan menyipitkan matanya ketika dia melihat ekspresi ketakutan dan kegelisahannya, tapi dia masih berkata dengan lega, "Jangan takut. Tidak ada roh jahat di dunia ini. Para bandit yang menangkap kita kemarin semuanya manusia. Karena mereka hidup dengan baik di sini, itu berarti mereka tidak takut dengan tempat ini dan tahu jalan keluar dari gunung."

"Kakak Mu, apa yang kamu katakan sangat masuk akal!" Bai Shuo segera bereaksi setelah diminta seperti ini dan bertepuk tangan, "Selama kita mengikuti bandit-bandit itu menuruni gunung, kita bisa pergi dari sini. Kalau begitu, mari kita kembali ke desa dengan cepat. Kelompok bandit ini sangat rakus. Dilihat dari frekuensi mereka, aku khawatir mereka akan turun gunung untuk merampok lagi hari ini."

"Oke," Mu Fan dengan cepat melepas pakaian di pinggangnya dan mengenakannya, "Apakah kamu masih ingat jalan keluar desa?"

"Meskipun saat itu gelap dan jalannya kacau, aku membuat tanda di pohon ketika aku meninggalkan desa," Bai Shuo melihat bulan yang diukir di pohon tidak jauh dari situ yang dia lukis dengan batu tadi malam. Dia berlari ke depan dan menunjuk ke bulan, "Nah, itu dia."

"Kalau begitu ayo pergi."

"Hmm," Bai Shuo sangat cemas dan memimpin untuk berjalan ke depan. Mu Fan perlahan mengikuti di belakangnya. Dengan gerakan telapak tangannya, kekuatan perak melesat dan menuju ke dalam hutan yang dalam.

Kekuatan iblis perak berlarian di kedalaman hutan, menemukan sekawanan serigala, dan melompat ke mata para serigala. Mata serigala langsung bersinar dengan perak dan mereka menuju ke arah Bai Shuo dan Mu Fan, mengejutkan banyak burung.

Di tempat latihan seni bela diri Desa Mujia, Zhang Chaozheng sedang berjalan mondar-mandir dengan wajah cemberut. Tiba-tiba, dia melihat sekelompok burung di hutan di kejauhan terbang ke udara. Ekspresinya memadat. Wu Yong lari dari arah gerbang desa, terengah-engah dan berteriak.

"Saudaraku! Apakah kamu melihat sesuatu bergerak di pegunungan?"

"Kamu tidak perlu memberitahuku. Mereka pasti dua bocah nakal itu. Hubungi saudara-saudaranya dan kita harus membawa mereka kembali kali ini."

"Ya Tuan."

***

Pada saat ini, di luar Gunung Muxiao, Chong Zhao memimpin jalan, dengan Fu Ling mengikutinya. Di belakang mereka berdua, diikuti sekelompok besar penjaga yang dilengkapi dengan baik. Sekilas, jumlah mereka tidak kurang dari lima ratus.

"Nona Fu Ling, apakah Anda membicarakan tempat ini?" Chong Zhao menunjuk ke arah Gunung Muxiao dan mengangkat cambuknya.

"Ya, malam itu terlalu gelap. Meskipun aku koma dan tidak dapat mengingat dengan jelas, samar-samar aku melihat seorang gadis diculik ke pegunungan oleh sekelompok bandit. Menurutku dia pasti adikmu."

Mata Chong Zhao menunjukkan kekhawatiran dan dia sangat marah, "Jika kamu berani menyentuh Ah Shuo, aku akan mengangkat gunung ini dan membunuh sampah-sampah ini! Nona Fu Ling, kamu terluka. Aku akan mengirimmu kembali ke kota terlebih dahulu untuk menghindari melukai gadis itu secara tidak sengaja dalam perkelahian nanti."

Mata Fu Ling berbinar, "Tidak apa-apa, tapi ada satu hal yang perlu kamu waspadai saat pergi ke pegunungan..."

"Ada apa?" ​​Chong Zhao melihat Fu Ling terbatuk sedikit dan buru-buru mendekat, "Nona Fu Ling , kamu baik-baik saja..."

Fu Ling tiba-tiba menoleh dan mengembuskan kepulan asap ke arah Chong Zhao. Asap itu dengan cepat terbang ke mata Chong Zhao, dan matanya yang jernih perlahan-lahan menjadi bingung.

"Gunungnya curam. Lebih baik Fu Ling menemani Tuan Muda ke gunung. Gerbang desa sangat sulit ditemukan. Mengapa kita tidak membaginya menjadi lima belas kelompok dan mencarinya tersebar di gunung. Bagaimana menurut Anda, Tuan Muda?" Fu Ling bersuara seperti hantu dan menatap lurus ke arah Chong Zhao.

"Sangat...bagus..." Chongzhao berbicara perlahan, lalu menoleh, "Menurut perintah ini, masuklah ke gunung!"

"Ya!" Tak seorang pun di antara penjaga menyadari bahwa Chong Zhao tidak normal. Mereka menyelinap ke gunung dengan pelatihan yang baik. Segera, hanya penjaga yang dia bawa dari ibukota yang tertinggal.

Beberapa hantu ungu dengan cepat mengikuti penjaga yang berangkat dan menghilang ke dalam hutan dalam sekejap.

"Ayo pergi, Tuan Chong," Fu Ling mengerutkan bibirnya dan memanggil, menepuk kepala kuda Chong Zhao, dan memimpin semua orang dengan santai menuju pegunungan.

***

Ibukota, aula utama Rumah Perdana Menteri.

Cangkir teh di tangan Zhongtai jatuh ke tanah dengan keras, dan dia sangat marah, "Apa katamu? Bajingan itu memindahkan penjaga Kediaman Chong ke Weicheng?"

Pengurus rumah tangga gemetar dan tidak berani mengangkat kepalanya, "Orang-orang di Zhuangzi berkata bahwa Tuan Muda telah mengambil stempel pribadi Perdana Menteri, dan mereka tidak berani melanggar perintahnya."

"Tidak masuk akal!" Zhongtai berdiri, "Pergi, pergilah ke Weicheng sendiri dan bawa anak nakal itu kembali kepadaku!"

"Tetapi Tuan Muda pergi mencari Nona Bai. Jika dia kembali tanpa menemukan Nona Bai, saya khawatir akan sulit menjelaskannya kepada Jenderal Bai..."

Ekspresi Zhongtai membeku dan dia menghela nafas, "Keduanya bertingkah tidak masuk akal! Aku akan menulis surat dan kamu pergi ke Weicheng dan meminta Hakim Zhao membantu Anda membawa mereka berdua kembali dengan selamat."

"Ya, Perdana Menteri," pengurus rumah tangga berbalik dan hendak pergi, tetapi suara Chongtai terdengar lagi.

"Ingat, masalah ini harus dilakukan secara diam-diam dan tidak seorang pun boleh mengetahuinya, jika tidak, keluarga Chong dan Bai, keduanya akan menjadi lelucon di ibu kota!"

"Ya!"

***

"Aku belum bertanya, dari mana adik Xiao Bai berasal?"

Di bawah pepohonan kuno yang menjulang tinggi, matahari bersinar dengan malas saat Mu Fan dan Bai Shuo berjalan di hutan, merasa agak terisolasi dan tenang.

"Rumahku berada di sebuah desa kecil dekat Weicheng. Bukankah ini tahun yang buruk? Ayahku memintaku pergi ke selatan untuk mencari pekerjaan sehingga aku bisa mendapatkan uang untuk menghidupi keluarga," Bai Shuo memegang cabang-cabang di tangannya dan berkata dengan santai berantakan.

"Benarkah?" Mu Fan sedikit mengerutkan bibirnya, seolah sedang berjalan santai di halaman.

Bai Shuo tidak mendengar apa yang dia katakan dengan jelas. Ketika dia berbalik, dia melihat pemuda itu menatapnya sambil tersenyum, "Ngomong-ngomong, karena ini adalah pertama kalinya Xiao Bai jauh dari rumah, kamu pasti belum pernah ke Gunung Muxiao, kan?"

Bai Shuo menggosok lengannya dan berkata, "Aku bahkan tidak akan datang ke tempat jahat seperti itu jika kamu mengundangku."

"Lalu saat kamu dibawa ke pegunungan kemarin, apakah kamu menemukan sesuatu yang aneh?"

"Sesuatu yang aneh?" Bai Shuo berhenti dan memandang ke arah Mu Fan. Mu Fan sedikit mengerucutkan bibirnya dan mengatupkan tangannya di depan dadanya, seolah menunggu jawabannya.

"Benar sekali!"

Mu Fan mengangkat alisnya dan mengambil dua langkah lebih dekat ke Bai Shuo, "Oh? Ada apa?"

"Kamu!" Bai Shuo menyeringai, "Kemarin aku pingsan dan dibawa ke pegunungan. Aku melihatmu di gudang kayu segera setelah aku bangun. Kemudian, aku dikejar oleh bandit. Aku panik dan membuatmu pingsan. Aku melihat kamu ketika aku bangun. Apakah menurutmu kamu adalah sesuatu yang aneh?"

Mu Fan terdiam dan sudut mulutnya bergerak-gerak.

Bai Shuo melihat tatapannya yang kempes, terkekeh, dan menepuk pundaknya, "Oke, oke, aku tidak akan menggodamu lagi. Aku belum pernah melihat hal aneh ini di pegunungan, tapi sebenarnya aku pernah melihatnya di luar."

Bai Shuo berjalan mundur sambil berbicara, dengan ekspresi marah di wajahnya, "Kemarin aku mengambil seekor keledai di pedesaan dan memberinya makanan lezat. Awalnya aku mengira keledai itu akan mengirimku ke selatan, tapi aku tidak menyangka keledai itu sangat tidak setia. Ketika bandit merampokku, mereka menangkapku dan keledai itu melarikan diri tanpa mengucapkan sepatah kata pun dan bahkan menyia-nyiakan dua kilogram jerami! Kakak Mu, kamu menilai, bagaimana bisa seekor keledai begitu tidak berterima kasih pada etika bela diri?!"

Ketika Bai Shuo memikirkan keledai itu kemarin, dia menjadi emosional, tetapi melihat Mu Fan tiba-tiba berhenti.

"Ada apa?" ​​Bai Shuo tampak bingung.

"Apa yang kamu katakan... apakah itu dia?" Mu Fan mengangkat dagunya ke depan.

Bai Shuo berbalik dan bertemu dengan sepasang mata besar, gelap dan polos. Makhluk itu masih memiliki dua batang jerami yang belum dimakan di mulutnya.

Keledai yang "tidak berbicara tentang seni bela diri" tidak pernah membayangkan bahwa gunung dan sungai akan bertemu begitu cepat. Ia mendengus gemetar, menggulung lidahnya yang besar, menelan dua batang jerami, memutar kepalanya secepat kilat, dan lari tanpa menoleh ke belakang.

"Sialan! Keledai, hentikan untukku!"

Mata Bai Shuo menyala-nyala, dia benar-benar lupa pergi ke sarang bandit, dan mengejar keledai itu dengan seluruh kekuatannya.

Di hutan, sekelompok serigala dan bandit bergegas menuju Bai Shuo pada saat yang bersamaan.

Di luar gunung, Fu Ling dan Chong Zhao berdiri bersama. Manusia tidak dapat melihat kebingungan di depan mereka, tetapi Fu Ling tahu bahwa mereka sudah berdiri di gerbang Gunung Muxiao yang sebenarnya.

***

 

BAB 15

"Keledai sialan, berhenti, berhenti, berhenti!"

Bai Shuo berlari dengan liar mengejar keledai di hutan dan Mu Fan dengan malas mengikuti di belakang mereka. Dia jelas sedang berjalan, tapi dia selalu bisa menjaga Bai Shuo dalam pandangannya.

"Aku pergi, aku lelah..."

Bagaimanapun, Bai Shuo adalah seorang wanita muda yang tidak memiliki ilmu bela diri. Tidak mungkin dua kaki bisa berlari lebih cepat dari empat kuku.

"Kamu, tunggu aku..." Bai Shuo terengah-engah, menunjuk ke arah keledai yang tak henti-hentinya, matanya berkata, "Sekarang, biarkan aku melihatmu, aku, aku akan memanggangmu seperti keledai penghisap..."

Di tengah-tengah kata-kata ancaman Bai Shuo, dia tiba-tiba mendengar suara tapak kaki keledai yang berlari beberapa kali lebih cepat dari sebelumnya.

Bai Shuo mendongak dengan bingung dan melihat keledai itu berbalik dan berlari ke arahnya.

Kenapa kamu kembali? Mungkinkah hati nurani binatang ini menemukannya? Sebelum Bai Shuo menyelesaikan pikirannya, dia langsung mengerti alasan mengapa keledai ini kembali.

Jauh di dalam hutan, mereka melihat selusin serigala liar mengikuti keledai, berlari ke arah mereka dengan ganas.

"Oh, oh, oh, oh, oh, oh, serigala!"

Bai Shuo berbalik dan berlari menyelamatkan nyawanya tanpa ragu-ragu, tapi dia bahkan tidak bisa berlari lebih cepat dari seekor keledai, jadi bagaimana dia bisa berlari lebih cepat dari serigala. Sebelum Bai Shuo tersandung dahan, satu-satunya hal yang bisa dia lakukan adalah menggunakan seluruh kekuatannya untuk meraih ekor keledai yang mencoba melarikan diri lagi!

Keledai tidak pernah membayangkan bahwa ketika wanita ini akan mati, dia harus menarik seseorang untuk mendukungnya!

Seorang wanita dan seekor keledai tersandung dahan pada saat yang sama dan bertabrakan. Dalam momen yang tertunda seperti itu, kawanan serigala telah bergabung dan mengepung mereka dengan erat.

"Sialan, kamu wanita gila, kamu akan mati jika mati, apakah kamu mau mengajak aku makan kotoran?!" mata keledai itu begitu bulat hingga hampir terbakar.

Mata Bai Shuo semakin membelalak, "Pernahkah kamu mendengar? Bahkan jika kamu adalah hantu, kamu membutuhkan seseorang untuk mendukungmu! Aku tidak akan pergi ke neraka sendirian!"

Mata satu orang dan satu keledai disambar petir, dan tiba-tiba terdengar suara terengah-engah di telinga mereka, dan bayangan menyelimuti mereka. Satu orang dan satu keledai berbalik, dan melihat cahaya hijau di mata para serigala. Mereka mengeluarkan nafas yang mencurigakan dan mereka sudah dekat.

Seorang wanita dan seekor keledai tiba-tiba berpelukan erat. Mereka semua mulai gemetar.

Ketiga serigala itu tiba-tiba mengulurkan cakarnya yang tajam dan melompat ke arah Bai Shuo dan keledai.

"Ah ah ah ah ah tolong! Tuan Yue Lao, Dewa Bumi, selamatkan aku!"

Bai Shuo tiba-tiba menutup matanya dan menjulurkan kepalanya ke leher keledai itu.

Aku sekarat! Aku belum menjadi dewa! Apakah memang ada dunia bawah? Apakah di bawah sana dingin? Tidak, aku belum makan lengkap, betapa menyedihkannya orang yang kelaparan...

"Boom!" terdengar hantaman keras, dan lolongan serigala yang marah terdengar di mana-mana.

Seribu pikiran terlintas di benak Bai Shuo, tapi dia tidak menunggu rasa sakit dari mulut serigala. Dia diam-diam membuka matanya dari leher keledai dan melihat seorang pria muda memegang tongkat kayu di depannya untuk melindunginya, itu adalah Mu Fan.

Salah satu mata serigala menonjol keluar dan kelompok serigala itu terengah-engah.

"Kakak Mu!" Bai Shuo sangat gembira hingga air mata memenuhi matanya, dan dia hampir mengatakan "Ayah"

"Xiao Bai, jangan takut, bersembunyi di belakangku, aku akan melindungimu!" ​​Mu Fan mematahkan tunggul pohon entah dari mana. Bahunya berlumuran darah, tapi dia tidak mundur untuk melindungi Bai Shuo.

"Apakah kamu terluka?!" Bai Shuo kehilangan suaranya, kekhawatiran muncul di tenggorokannya.

"Tidak apa-apa!" Mu Fan mengerutkan bibirnya erat-erat, "Aku akan memancing mereka pergi, Xiaobai, kamu menemukan kesempatan untuk melarikan diri!"

Mu Fan berteriak dingin dan melambaikan tongkat kayunya ke arah serigala. Bai Shuo tertegun, seolah dia tidak menyangka Mu Fan akan datang untuk menyelamatkannya.

"Kakak Mu!" sebelum Bai Shuo bisa menghentikannya, Mu Fan sudah bertarung dengan para serigala. Meskipun dia masih muda, dia luar biasa berani. Dia membela diri di depan Bai Shuo bahkan tanpa mengambil langkah mundur. Para serigala menggigitnya dan dalam sekejap, dia dipenuhi luka.

Keledai hendak melarikan diri saat Mu Fan memblokir gerombolan serigala, tetapi Bai Shuo mencengkeram ekornya erat-erat. Meskipun Mu Fan memberi Bai Shuo kesempatan, dia tidak melarikan diri, tetapi menatap Mu Fan dengan cemas, terus-menerus memegang ekor keledai itu.

Keledai hampir menangis : Apakah wanita ini gila? Jangan lari jika kamu ditakdirkan untuk mati!

"Xiao Bai! Cepat pergi!" Mu Fan mengayunkan tongkatnya ke arah serigala dan digigit hingga bahunya berlubang, berlumuran darah.

"Aku tidak akan pergi!" mata Bai Shuo memerah dan dia sedikit menangis, "Jika kamu ingin pergi, ayo pergi bersama!"

"Keledai keledai keledai!"

Jika kamu ingin mati, kamu akan mati bersama! Jangan bawa aku bersamamu, wanita bodoh! Keledai itu meringkik dengan keras dan sangat cemas sehingga dia hampir tidak dapat berbicara dengan siapa pun, tetapi Bai Shuo bahkan tidak melihatnya sekilas, dia hanya melihat ke arah Mu Fan.

Tenaga manusia pasti akan habis. Meskipun pemuda itu pemberani, pada akhirnya dia bukan tandingan kawanan serigala pemberani. Tongkat kayu Mu Fan digigit menjadi dua oleh serigala, serigala tersebut menendang kaki depannya dan menghempaskannya ke tanah.

Mu Fan berguling-guling di depan Bai Shuo, hampir berubah menjadi pria berlumuran darah.

"Kakak Mu!" Bai Shuo berteriak dan mendukung Mu Fan.

Keledai memanfaatkan kesempatan itu dan melarikan diri, terhuyung-huyung dan jatuh ke tanah. Ia berbalik, dengan keputusasaan yang tak terkatakan di matanya – wanita mati! Apakah kamu sakit?

Ternyata suatu saat, ekor keledainya diikatkan di pinggang Mu Fan oleh Bai Shuo. Saat ia berlari seperti ini, Bai Shuo memegangi Mu Fan, dan beban kedua manusia itu dengan kuat menekan keledai agar tidak berlari menuju kebebasan.

"Xiao Bai, cepat pergi...tinggalkan aku sendiri..." Mu Fan sekarat, sangat pucat hingga tidak ada darah sama sekali.

"Tidak, aku tidak akan meninggalkanmu," Bai Shuo melindungi Mu Fan di depannya dan menatap tajam ke arah serigala yang mendekat, "Binatang buas, datang ke sini jika kamu memiliki kemampuan!"

Serigala melolong keras dan menggigit satu sama lain ke arah mereka berdua. Mata Bai Shuo hampir dipenuhi cakar serigala. Dia sangat ketakutan, tapi dia tidak mengelak atau mengelak, dia memandang kematian seolah-olah dia ada di rumah, dan sangat heroik. Mu Fan diam-diam melihat tubuh kecil yang melindunginya di depannya, matanya bergerak sedikit.

Xiu xiu xiu!

Ada beberapa suara di udara, selusin anak panah tajam terbang melintasi langit, dan ratapan mereka menembus langit. Dalam sekejap, serigala-serigala itu terkena panah satu demi satu dan jatuh ke tanah.

Apa? Apakah kamu datang begitu cepat? Mungkinkah doaku didengar para dewa?

Bai Shuo mendongak dengan ekspresi saleh dan kemudian melihat seorang kenalan lama – bandit dari Gunung Muxiao yang mengejarnya sepanjang malam. Mereka dipersenjatai dengan parang, kapak dan keranjang panah. Mereka sepuluh kali lebih ganas dari serigala sebelumnya. dan mengepung mereka.

Bai Shuo tiba-tiba menjadi tenang entah kenapa, dia takut dia tidak memilih waktu yang tepat untuk pergi keluar, dan itu akan menjadi sial.

"Saudaraku! Kamu akhirnya sampai di sini!" Bai Shuo melompat dan menarik kaki celana Zhang Chao, dengan ekspresi tergerak di wajahnya, "Aku tahu kamu masih peduli denganku. Kamu mempertaruhkan nyawamu untuk menyelamatkanku. Mulai sekarang, aku ingin tinggal bersama kakak tertua untuk bekerja sebagai sapi dan kuda, dan mati demi Desa Mujia!"

Peluang disediakan bagi mereka yang siap, dan Bai Shuo adalah orang yang bekerja keras untuk bertahan hidup!

Melihat wajah Bai Shuo berlinang air mata, Zhang Chao menggerakkan sudut mulutnya dan ingin menarik kembali kakinya, tetapi dia tidak menariknya dan alisnya bergerak-gerak.

Tepat ketika Bai Shuo sedang tampil keras, sesosok tubuh tiba-tiba muncul dari belakang Zhang Chao, mengangkat Mu Fan dari tanah tanpa peringatan, melemparkannya ke tanah, dan meletakkan pisau besar di tangannya tepat di leher Mu Fan.

"Kakak Mu!" Bai Shuo langsung berhenti bicara, melepaskan Zhang Chao dan berlari menuju Mu Fan, namun dihentikan oleh kapak Zhang Chao.

"Aku dengar ada acara besar yang membahagiakan di ibu kota kemarin," Wu Yong mengendalikan Mu Fan sambil menatap Bai Shuo dengan tatapan tajam dan geli di matanya. "Putra Perdana Menteri akan menikah dengan putri jenderal. Namun, aku mendengar bahwa Nona Bai tiba-tiba terjangkit penyakit serius dan terbaring di tempat tidur, sehingga pernikahannya ditunda."

Bai Shuo, yang dihentikan oleh Zhang Chao, membeku dan menunduk .Hutan menjadi sunyi untuk beberapa saat.

Baru saja, sebelum Zhang Chao meninggalkan gerbang desa, dia tiba-tiba dipanggil oleh Wu Yong.

"Kakak."

"Apa masalahnya?"

Wu Yong mengambil sesuatu dari tangannya dan menyerahkannya kepada Zhang Chao, "Aku meminta saudara-saudara untuk mencari di hutan lagi pagi ini dan menemukan benda ini."

Itu adalah liontin giok, yang seluruh bagiannya lembab dan murni. Mereka dapat mengetahui bahwa itu adalah harta karun ketika mereka menyentuhnya. Ada tulisan kecil "Bai" yang terukir di bagian belakang liontin giok tersebut. Ekspresi Zhang Chao tiba-tiba berubah.

"Bai? Keluarga Bai? Anak laki-laki itu adalah..."

Weicheng dekat dengan ibu kota. Bahkan jika dia seorang bandit, dia tahu bahwa hanya ada satu keluarga bangsawan di dekat ibu kota bernama Bai, yang merupakan Rumah Jenderal.

"Kakak, aku khawatir dia..." Wu Yong membisikkan beberapa kata di telinga Zhang Chao, "Masalah ini cukup besar dan semua orang di ibu kota mengetahuinya."

Zhang Chao melirik, tidak dapat mengambil keputusan, "Karena dia memiliki status ini, aku khawatir kita tidak dapat menyentuhnya lagi ..."

"Kakak, kamu bingung!" Wu Yong merendahkan suaranya, "Semakin besar masalah ini semakin kita tidak bisa membiarkan dia meninggalkan Gunung Muxiao. Jika keluarga Bai tahu bahwa kita telah menculiknya, seluruh desa kita akan hancur!"

"Maksudmu..." Zhang Chao memberi isyarat dengan kapaknya, menunjukkan ekspresi galak.

Wu Yong mengangguk, "Hanya orang mati yang bisa tutup mulut. Tapi karena dia memiliki status yang begitu berharga dan melarikan diri dari pernikahan sendirian, dia pasti akan membawa harta untuk hidup. Sekarang dia telah jatuh ke tangan kita, kita tidak bisa membuat kesepakatan ini sia-sia!"

Zhang Chao mencubit liontin giok bening di tangannya dan mengangguk dengan keras, "Kamu benar, ayo pergi!"

Zhang Chao bergegas menuju gunung, dan Wu Yong di belakangnya tiba-tiba memiliki cahaya perak di matanya.

"Kita tinggal di gunung kecil yang tandus dan tanpa diduga seorang tamu terhormat telah datang. Nona Bai, bukan begitu?"

Sebuah liontin giok terlempar ke tanah, berputar di sekitar kaki Bai Shuo. Bai Shuo melihat ke arah liontin giok itu, ekspresinya berubah, dia memegang liontin giok di tangannya dan mundur beberapa langkah.

"Xiao Bai, kamu..." Mu Fan menatap Bai Shuo dengan kaget. Bai Shuo menatap Zhang Chao dengan keras kepala, dengan rasa bersalah di matanya.

"Tuan, biarkan Kakak Mu ini pergi, dia tidak tahu apa-apa."

Sebelum Zhang Chao berbicara, Wu Yong tersenyum dingin, "Aku tidak menyangka Nona Bai begitu setia. Dia pantas menjadi putri jenderal. Jangan khawatir, Nona Bai. Kami hanya meminta uang, jadi kami tidak berani menyinggung Rumah Jenderal. Apakah adik kecil ini bisa bertahan atau tidak tergantung sepenuhnya pada Nona Bai!"

"Aku hanya punya beberapa barang berharga ini. Jika kalian berdua menyukainya, ambillah saja.." Bai Shuo mengangkat liontin giok di tangannya, dengan sangat tulus.

"Nona bercanda. Karena nona bisa lepas dari pernikahan, dia mungkin berencana untuk menjalani hidup bahagia. Aku khawatir liontin giok sekecil itu tidak ada gunanya bagi gadis yang sudah berumah tangga."

Sebelum Bai Shuo bisa menjawab, Wu Yong memukul Mu Fan dengan punggung pisaunya. Mu Fan memuntahkan seteguk darah, yang menodai dadanya dan membuat wajahnya seputih kertas.

"Kakak Mu ! Apa yang kamu inginkan?" mata Bai Shuo membara. Patung tanah liat itu masih berlumuran darah. Bahkan jika dia rakus akan hidup dan takut mati, dia tidak bisa begitu saja melihat orang lain disakiti olehnya.

"Yang bisa diminta para bandit adalah emas, perak, sutra, dan harta langka. Selama Nona Bai bisa menunjukkan ketulusan dan memuaskan bos kami, kami akan segera membiarkan adik kecil ini turun gunung!"

"Oke! Aku akan memberikannya padamu! Bukankah kamu hanya menginginkan harta karunku?!" teriak Bai Shuo sambil mengepalkan tangannya.

Ekspresi Wu Yong berubah, dan pedang di tangannya mengendur tanpa sadar.

"Tapi kamu harus berjanji padaku bahwa selama aku mengeluarkannya, kamu akan melepaskannya!" Bai Shuo menunjuk ke arah Mu Fan, "Jangan pernah menyakitinya lagi!"

***

 

BAB 16

"Oke!" Wu Yong mengambil kembali pisau panjangnya dan berkata tanpa ragu, "Nona Bai adalah orang yang setia jadi kami tidak akan pernah mengingkari janji kami. Kami pasti akan mengirim adik kecil ini turun gunung untuk dirawat."

"Xiao Bai..." Mu Fan berjuang untuk bangun, tapi dihentikan oleh Wu Yong lagi dengan pisau.

"Jangan sentuh dia!" Bai Shuo berteriak, mengambil dua langkah ke depan, dan mendorong pisau Wu Yong menjauh dari Mu Fan, "Aku akan memberikan apa yang kamu inginkan!"

Bai Shuo memasukkan tangannya ke dalam lengan bajunya dan hutan menjadi sunyi sejenak. Mata semua orang, termasuk keledai, tertuju pada Bai Shuo.

Bang! Cahaya keemasan bersinar di hutan, dan semua orang tidak bisa menahan diri untuk tidak memejamkan mata.

Ketika mereka membuka mata lagi, semua orang melihat ke arah bercak emas cemerlang di tanah dan tidak bisa mengalihkan pandangan mereka.

Di bawah kaki Bai Shuo, ratusan daun emas berjatuhan, menumpuk menjadi bukit, Zhang Chao menelan ludah dengan ekspresi serakah di wajahnya."

"Itu saja?" Wu Yong tampak aneh dan menatap daun emas dengan linglung sejenak.

"Itu saja! Ini semua milikku, sebagai ganti nyawanya!" Bai Shuo mengangkat kepalanya untuk melindungi Mu Fan dan memandang Zhang Chao, "Tuan, daun emas ini cukup untuk seluruh Desa Mujia selama sepuluh tahun!" Dia menoleh dan menatap Wu Yong dengan cermat, "Aku tahu kamu tidak akan membiarkanku meninggalkan Gunung Muxiao, tetapi dia bukan dari ibu kota. Jika kamu mengirimnya kembali ke perbatasan, dia pasti tidak akan menceritakan semuanya tentang hari ini!"

Zhang Chao tidak menyangka Bai Shuo sudah menebak rencananya. Dia menyipitkan matanya dan menatap Mu Fan di tanah, dengan sedikit keraguan di matanya.

"Tuan adalah seorang yang baik dan Bai Shuo telah memberinya apa yang diinginkan Tuan. Aku hanya meminta Tuan untuk membiarkan Saudara Mu, hidup."

Di belakang Bai Shuo, Mu Fan memandang Bai Shuo dengan tenang, matanya sedikit berat.

Mungkinkah dia benar-benar salah melihatnya tadi malam dan Bai Shuo hanyalah manusia biasa? Bukankah dia yang membangunkan Long Yi? Apakah dia juga tidak punya nafas Long Er?

Di gerbang tersembunyi Gunung Muxiao, Fu Ling memimpin Chong Zhao dan para penjaga telah lama berdiri diam.

Chong Zhao menatap Fu Ling dengan mata lurus, seolah dia telah menunggu pesanannya. Penjaga di sebelahnya akhirnya menyadari ada yang tidak beres dan memanggil Chong Zhao dengan suara rendah.

"Tuan? Apakah kita ingin pergi ke gunung?"

"Ini belum waktunya," Chong Zhao tidak menjawab, Fu Ling-lah yang berbicara.

Ketika para penjaga mendongak, mereka melihat Fu Ling perlahan berbalik, matanya menjadi merah aneh dan tanda bunga muncul di dahinya.

"Kamu..."

Wajah para penjaga berubah. Fu Ling melambaikan tangannya dan cahaya spiritual merah lewat. Cabang-cabang yang tergantung di pohon tiba-tiba tampak hidup, berubah menjadi duri kayu yang tajam.

"Monster, monster!" para penjaga perlahan mundur dengan ketakutan di mata mereka.

"Monster?" Fu Ling mendengus dingin, berbalik dan mengerutkan bibirnya, "Itu tidak salah."

Saat dia berbalik, duri kayu yang tergantung di udara terangkat dan menembus dada para penjaga.

Semua orang berteriak, darah muncrat, dan segel terbentuk di telapak tangan Fu Ling, segel itu berlumuran darah dan berubah menjadi mantra besar dan terbang ke udara.

Pada saat yang sama, cahaya ungu melintas di kantor penjaga Chongfu menunggu berita di berbagai tempat di gunung. Cahaya ungu melewati leher semua orang dan semua orang mati seketika. Darah muncrat dari tenggorokan mereka dan memercik ke udara. Cahaya ungu berubah menjadi beberapa pria bertopeng dengan pakaian ungu, dengan segel dharma yang sama terbentuk di telapak tangan mereka dan mereka terbang ke udara berlumuran darah.

***

Saat ini, Zhang Chao memandang Bai Shuo dan berteriak keras, "Oke! Seperti yang kamu katakan!"

Zhang Chao bertanggung jawab atas sebuah benteng, jadi dia tidak bisa menarik kembali kata-katanya di depan semua saudaranya. Selain itu, yang ingin dia pertahankan adalah Bai Shuo, bukan Mu Fan. Dengan daun emas ini, Desa Mujia bisa berhenti menjadi bandit dan meninggalkan gunung ini!

"Saudaraku!" Wu Yong meminta Zhang Chao untuk membuat keputusan tanpa memikirkan sekantong daun emas.

"Oke! Aku menepati janjiku! Seseorang, suruh adik kecil ini turun gunung!"

Wu Yong ingin menolak, tapi tiba-tiba berhenti dan mundur selangkah tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Para bandit di samping melangkah maju, mengambil Mu Fan di sisi kiri dan kanannya, dan menyeretnya turun gunung. Zhang Chao tidak sabar untuk melangkah maju, meraih daun emas itu dan membawanya ke dalam pelukannya.

Bai Shuo mundur diam-diam, memeluk keledai , dan meringkuk di tanah, terlihat sedikit menyedihkan.

Keledai mengalihkan pandangannya yang besar dan menatap benda di depannya. Jika benda itu dapat berbicara, dia hanya akan bertanya pada Bai Shuo: Dendam apa yang kita miliki? Aku baru saja makan dua kilogram jerami darimu, bagaimana dengan itu? Sekalipun kamu akan mati, kamu bisa menemukan seorang pemuda untuk menemanimu. Mengapa kamu menyeretku untuk mendukungmu?

Bai Shuo berkedip dan tidak berkata apa-apa.

Mu Fan menunduk, sekarat, dan melihat dia ditarik ke tepi hutan.

Tanpa peringatan, langit tiba-tiba menjadi gelap.

Semua orang mendongak kaget dan melihat langit cerah tiba-tiba terselubung di langit. Segel berwarna merah darah perlahan muncul di langit. Saat jimat memenuhi langit, langit menjadi semakin gelap.

"Apa-apaan ini?" para bandit tampak ketakutan dan tidak bisa menahan diri untuk mundur. Tangan Zhang Chao yang memegang daun emas juga tertegun.

Ekspresi Wu Yong berubah dan dia melihat ke arah Mu Fan. Dia melihat Mu Fan menatap ke langit, mengerutkan kening dan matanya dingin.

Bai Shuo menatap perubahan mendadak ini dengan ekspresi aneh di wajahnya. Dia menghela nafas dan melirik ke arah keledai.

Bahkan jika Bai Shuo memiliki hati yang indah, dia tetap tidak bisa menandingi hati Tuhan yang jahat.

"Rusak!" teriakan dingin bergema di langit dan mantra merah darah akhirnya menutupi seluruh langit. Terdengar bunyi klik, lampu merah menyala dan langit pecah sebagai respons.

Cahaya menghilang dan seorang gadis berbaju merah muncul di depan semua orang, memimpin selusin pria bertopeng berbaju ungu. Tidak jauh dari situ, ada Chong Zhao yang tidak sadarkan diri tergeletak di tanah.

Ah Zhao! Kulit Bai Shuo berubah drastis, mau tak mau dia ingin melangkah maju, tapi dia tidak bisa menahannya, matanya penuh kecemasan.

"Kalian!" Zhang Chao maju selangkah dengan ekspresi garang di wajahnya. Dia baru saja mengangkat kapak di tangannya ke arah Fu Ling. Fu Ling melambaikan tangannya dan panah tajam yang berubah dari kekuatan iblis terbang keluar dari telapak tangannya dan pergi menuju para bandit.

"Poof!" Darah menyebar ke seluruh tanah.

Zhang Chao memandangi gadis centil yang melewati jantungnya. Daun emas terlepas dari telapak tangannya dan dia jatuh ke tanah. Dia membuka matanya dan mati.

Puuuuu!

Dalam sekejap, semua orang di hutan kecuali Bai Shuo musnah, termasuk Wu Yong dan Mu Fan.

Panah tajam terakhir mendarat di antara alis Bai Shuo. Fu Ling menatap wajah Bai Shuo dan tertegun. Dia menggerakkan tangannya sedikit dan panah tajam itu berubah menjadi ketiadaan.

Ketika keledai melihat darah di tanah, dia menarik napas dalam-dalam, memiringkan kepalanya, dan jatuh ke tanah, berpura-pura mati.

Darah yang muncrat dari orang mati menutupi tubuh Bai Shuo. Wajahnya pucat, dan tangannya yang memegang keledai Wude sedikit gemetar. Tapi dalam sekejap, dia dan Chong Zhao yang pingsan adalah satu-satunya yang hidup di seluruh hutan.

Fu Ling menatap Bai Shuo dengan senyum terkejut dan menghina, "Aku tidak menyangka orang yang dicari idiot ini sebenarnya ada di sini."

Bai Shuo tidak berani berbicara dan meringkuk di samping keledai.

Fu Ling melihat tatapan pengecutnya, mendengus pelan, dan berjalan menuju Chong Zhao Pria berbaju ungu di belakangnya memperingatkan dengan suara rendah.

"Penguasa Istana Kedua, urusan itu penting. Sekarang kita telah memasuki gunung ini, Penguasa Istana Haoyue pasti sudah mengetahuinya. Jika kita menunda lebih lama lagi, saya khawatir..."

"Tentang bagaimana aku melakukan sesuatu, kapan giliranmu untuk berbicara?"

Fu Ling melirik dingin, pupil pria berbaju ungu itu sedikit gemetar, dia tidak berani mengatakan apapun dan mundur setengah langkah.

Bai Shuo melihat Fu Ling berjalan mendekati Chong Zhao dan mengulurkan tangannya ke dahi Chong Zhao.

"Apakah kamu tidak ingin tahu keberadaan Long Er! Bantu aku menyelamatkannya!" Bai Shuo tiba-tiba berdiri dan berteriak di belakangnya, "Atau kamu tidak akan pernah tahu di mana letaknya?"

Ada keheningan di hutan untuk sesaat, Fu Ling memandang Bai Shuo dengan heran, dan pria berbaju ungu melihat sekeliling, berpikir bahwa makhluk fana ini mungkin gila dan berbicara omong kosong, tetapi segera, mereka mendengar tawa yang dalam.

Senyuman rendah itu mengandung sedikit kemarahan dan sedikit keterkejutan, tapi itu lebih merupakan keceriaan yang dingin.

Di antara mayat-mayat yang ditutupi oleh para bandit, Mu Fan, yang baru saja meninggal, berdiri perlahan. Semua darah dan noda di tubuhnya telah memudar, dan dia ditutupi dengan jubah kuno berwarna putih bersih. Di lengan jubah yang lebar ada Liuyun Zunyue. Rambut hitamnya adalah tersebar di belakang bahunya. Namun, siluet pemuda itu memiliki sepasang mata yang sangat dingin

Ketika orang-orang berbaju ungu melihat Liuyun Zunyue di lengan bajunya, mereka mundur beberapa langkah dengan wajah ngeri dan menghunus pedang mereka, "Penguasa Istana Haoyue!"

Fu Ling tampak serius dan tersenyum mengejek, "Aku tidak menyangka bahwa Penguasa Istana Haoyue yang agung bisa begitu fleksibel. Dia benar-benar berubah menjadi manusia dan berpura-pura mati di depanku!"

Fan Yue menutup mata terhadap Fu Ling dan berjalan lurus menuju Bai Shuo, berhenti tiga langkah darinya dan mengangkat alisnya.

"Setelah bertindak sekian lama, bahkan aku hampir mempercayainya. Ini pertama kalinya aku bertemu dengan manusia yang begitu licik."

Bai Shuo gemetar, "Oke, mudah untuk mengatakannya, itu memang memalukan. Saudara Mu... tidak tidak, istana ini, Penguasa Istana? Kamu memanggilnya apa?"

Bai Shuo berkedip, dan tiba-tiba pupil matanya menyusut, dan panah awan terbang dari matanya!

"Hati-hati!" Bai Shuo memperingatkan dengan keras.

Fan Yue bahkan tidak bergerak. Wu Yong tiba-tiba melompat dari tanah dan membelah panah awan menjadi dua bagian dengan tongkat dan jatuh ke tanah. Namun, dia juga dikejutkan oleh suara panah awan dan mundur beberapa langkah menjaga postur tubuhnya tetap stabil.

"Penguasa Istana," dengan kilatan cahaya iblis, Wu Yong berubah menjadi Zhang Shan dan melindunginya di depan Fan Yue. Fan Yue berbalik dan menatap Fu Ling dengan dingin.

Melihat konfrontasi antara kedua pihak, Bai Shuo dengan lembut menyentuh sisi Chong Zhao yang pingsan dan merasakan napasnya.

Syukurlah, masih hidup! Bai Shuo hampir meneteskan air mata.

"Zhang Shan?" Fu Ling bersenandung ke arah Zhang Shan, "Pelindung Istana Haoyue tidak lebih dari itu."

"Cukup untuk membunuhmu!" Zang Shan berteriak dengan marah dan tongkat itu langsung tertutup lapisan es.

"Fan Yue! Karena kamu berani pergi jauh ke utara, hari ini adalah hari kematianmu di Gunung Muxiao!" busur api awan di telapak tangan Fu Ling ditarik ke bulan purnama dan tiga anak panah ditembakkan secara bersamaan, menuju menuju Fan Yue.

"Yun Huojian?! Tuan, berhati-hatilah!"

Zang Shan berteriak keras dan memblokir bagian depan dengan tongkat. Sesosok lebih cepat darinya. Fan Yue mencapai depan Zang Shan dalam sekejap dan lapisan es bundar terbentuk di telapak tangannya, menghalangi ketiga anak panah itu.

Meskipun Fan Yue terluka, Fu Ling hanya satu tingkat lebih kuat dari kekuatan iblisnya. Dia melawan dengan seluruh kekuatannya dan mereka berdua menemui jalan buntu untuk sementara waktu. Cahaya iblis yang bertabrakan menjadi semakin besar, menjangkau ke dalam langit.

Tidak ada yang melihat Bai Shuo dengan lembut menyeret Chong Zhao ke arah keledai di samping.

Jangan temukan aku, jangan temukan aku, jangan temukan aku...

Bai Shuo berpikir dalam hati, dan lapisan tipis keringat dingin muncul di dahinya.

Pada saat ini, langit cerah tiba-tiba bersinar dengan ribuan sinar cahaya, dan kekuatan abadi yang tak terhitung jumlahnya mengalir dari Istana Jiuchongtian, menuju ke arah Gunung Muxiao.

Tidak, formasi pengorbanan dengan lima ratus makhluk masih mengejutkan Alam Abadi! Kita tidak boleh membiarkan Alam Abadi menguasai Istana Leng Quan!

Warna kulit Fu Ling berubah, "Wen Zhu!"

"Formasi!" pria berpakaian ungu di belakang Fu Ling berteriak, memimpin penjaga berpakaian ungu untuk melompat tiba-tiba. Selusin kekuatan iblis disuntikkan ke dalam Yun Haojian. Dalam sekejap, kekuatan iblis dari tiga roket awan meningkat pesat. Dengan sekali klik, pelindung es di depan Fan Yue Retak inci demi inci.

"Penguasa Istana!" Zang Shan menyapu dengan tongkatnya, tetapi Fu Ling menyapunya dengan tangannya, dia memuntahkan darah dan jatuh ke tanah.

Bai Shuo menarik Chong Zhao, terengah-engah, ke sisi keledai dan berhenti ketika dia mendengar Zang Shan berseru.

Tidak mendengar, tidak mendengar...

Bai Shuo menggigit bibirnya dan menggendong Chong Zhao di tubuhnya keledai segera bangun, menatap tajam ke arah Bai Shuo dengan ganas, dan hendak menjatuhkan Chong Zhao dengan jentikan kuku kakinya. Bai Shuo dengan cepat meraih telinganya dengan mata cepat dan membisikkan sesuatu. Keledai tidak tahu harus berkata apa, saking kagetnya dia bahkan tidak berani kentut. Dia menarik kepalanya dan terengah-engah.

Di sisi lain dari ruang terbuka, Fu Ling menatap Zang Shan dengan dingin dan mendengus, "Jangan melebih-lebihkan kemampuanmu!"

Fu Ling melemparkan Yun Huojian ke udara, dia naik ke udara, membentuk segel dengan tangannya, dan bergabung dengan kekuatan iblis berpakaian ungu. Ketiga Yun Huojian itu bergabung menjadi satu dan menuju ke dahi dan jantung Fan Yue.

Erangan teredam terdengar dari belakang, dan Bai Shuo, yang sudah melangkah ke atas keledai menendang kakinya dan memutar kepalanya.

Tidak jauh dari situ, Fan Yue memuntahkan seteguk darah, wajahnya menjadi pucat, dan perisai es yang melindunginya retak inci demi inci. Tepat ketika Yun Huojian hendak menembus perisai es, jantung Bai Shuo bergetar, tiba-tiba teringat benda yang ada di pelukannya, mengeluarkan patung babi dari pelukannya, mengeluarkan belati dari pinggang Chong Zhao, dan menyayatnya di telapak tangannya.

Darah dari telapak tangannya berceceran di patung babi. Patung babi itu tiba-tiba bersinar dengan inspirasi. Melihat Yun Huojian menembus lapisan es dan hendak mengenai dahi Fan Yue, Bai Shuo tersedak napas.

"Pergi! Long Yi Zhu!" Bai Shuo menggunakan seluruh kekuatannya untuk melemparkan patung babi ke arah Yun Huojian.

Ada ledakan keras dan ribuan sinar cahaya melintas. Bai Shuo tidak bisa lagi mempedulikan hal lain, dia menendang pantat keledai dan berlari keluar hutan dengan liar.

***

 

BAB 17

Keledai berlari dengan liar di hutan dan terdengar suara keras di belakangnya. Bai Shuo mengambil kesempatan itu untuk berbalik dan membuka mulutnya.

Dia melihat patung babi kayu yang hanya seukuran telapak tangannya melebar hingga seukuran setengah rumah. Sepasang sayap emas yang lebih kecil tumbuh dari punggungnya dan terbang menuju Yun Huojian. Kedua sinar cahaya itu bertabrakan, panas dan menyilaukan, dan Bai Shuo tersengat begitu keras hingga dia memalingkan muka.

Keledai berlari seperti awan, semakin menjauh dari hutan. Bai Shuo memeluk Chong Zhao yang hampir terjatuh,dan tidak lagi peduli dengan apa yang terjadi di belakangnya.

Di dalam hutan, babi kayu membuka mulutnya lebar-lebar dan menelan Yun Huojian dalam satu tegukan. Fu Ling memuntahkan seteguk darah dan melihat kemunculan tiba-tiba makhluk spiritual itu dengan kaget.

Seekor babi bersayap? Apa-apaan ini? Ada makhluk spiritual yang akan menjadi manusia setengah dewa di samping Fan Yue! Pantas saja dia, raja iblis kelas atas, bisa membuat Istana Haoyue tumbuh lebih kuat di ujung utara.

Babi kayu itu mengepakkan sayap kecilnya dan mendarat di depan Fan Yue, menatap tajam ke arah Fu Ling.

Fan Yue melirik ke arah babi kayu yang sombong di depannya, lalu melirik ke arah pelarian Bai Shuo.

Cahaya iblis di sayap emas babi kayu itu bersinar seperti kilat. Ekspresi Fu Ling suram dan tidak menentu. Dia hendak menarik Yun Huojian lagi, tetapi tiba-tiba kekuatan abadi melonjak di awan.

"Penguasa Istana Kedua, Klan Abadi telah tiba. Kepala Istana memberitahu sebelum mundur bahwa sebelum posisi Kaisar Iblis diselesaikan, Istana Leng Quan tidak boleh membiarkan Klan Abadi mengambil keuntungan darinya," Wen Zhu mengingatkan Fu Ling dengan suara rendah.

Fu Ling menyapu ke arah Fan Yue dengan marah, "Fan Yue, lain kali kamu tidak akan seberuntung itu! Saat penguasa istana keluar dari pengasingan, dia akan menghancurkan Istana Haoyuemu!"

"Benarkah? Istanaku berada jauh di utara, menunggunya," kata Fan Yue ringan.

"Ayo pergi!" Fu Ling berteriak dingin, dan dengan kilatan cahaya iblis, dia memimpin utusan bertopeng ungu dan menghilang.

Segera setelah Fu Ling menghilang, babi kayu yang menyeringai secara ajaib tiba-tiba kehilangan napas dan berubah menjadi seukuran telapak tangan dengan letupan dan menggelinding terjatuh ke tanah.

Fan Yue menunduk dan mengangkat alisnya, "Apa? Kamu tidak memamerkan kekuatanmu lagi?"

Lidah babi kayu itu terjulur, "Xiao Mu, aku menyelamatkanmu, bukankah kamu seharusnya berterima kasih padaku? Aku, sial, aku sangat tidak beruntung. Kenapa aku melihat orang jelek seperti itu ketika aku bangun setelah tidur sekian lama? Siapakah siluman bunga yang baru saja menggunakan Huojian kecil itu?"

"Itu tidak penting," Fan Yue berjalan menuju luar hutan.

Babi kayu masih terengah-engah, tiba-tiba dia melompat dengan kakinya, berhenti di depan Fan Yue dan menatapnya, matanya melebar, "Tidak! Kenapa aku bangun? Kekuatan iblis di tubuhmu tidak bisa membangunkanku?!"

Fan Yue melihat ke arah menghilangnya Bai Shuo dan mengangkat alisnya, "Kebetulan sekali, aku juga ingin tahu," Fan Yue tidak berhenti berjalan, "Ngomong-ngomong, kamu punya nama baru."

Babi itu berkedip, "Apa?"

"Long Yi Zhu."

Babi kayu tidak bisa berkata-kata, dengan keterkejutan yang sangat besar di matanya yang kosong.

Siapa? Berani? Panggilan? Dia? Babi? Siapa? Siapa?!!!!

"Bukankah begitu?" Fan Yue bertanya, sedikit penasaran, suaranya rendah dan sangat menghina.

Zihan mengulurkan cakar babi kayunya yang berdaging dan menurunkan telinga besarnya.

Ya, sampai orang itu (Tian Qi) kembali, dia hanyalah seekor babi.

Ketika dia menyerbu Paviliun Zhai Xing sambil menangis dengan liar, Dewa Sejati Shang Gu bahkan tidak memberikan wajahnya dan menyapunya dari Alam Dewa Kuno dengan satu lengan. Sejak saat itu, dia, leluhur Klan Naga yang bermartabat, berubah menjadi babi kayu terbang.

"Sebenarnya menjadi babi itu cukup bagus, jangan minder."

Fan Yue memandangi babi kayu yang terkulai itu. Dia menggulung tangannya dan melemparkan babi kayu itu ke lengan bajunya. Dia melambaikan tangannya lagi dan Zang Shan, yang terbaring di tanah, menghilang. Dengan gerakan tubuhnya, dia juga menghilang dari tempat yang sama.

***

Setelah menarik napas, cahaya abadi yang tak terhitung jumlahnya melintas dan abadi berjubah biru memimpin jenderal abadi emas jatuh ke dalam hutan. Pemimpin Klan Abadi memiliki wajah yang lembut, yang menyenangkan untuk dilihat.

Mayat fana ada dimana-mana di hutan, dan seluruh Gunung Mu Xiao penuh dengan darah. Pemimpin Klan Abadi sedikit mengernyit.

"Roh jahat yang sangat kuat!"

Orang yang datang tidak lain adalah Qing Yi, murid pertama Gunung Daze generasi ketiga. Meskipun usianya seribu tahun, dia berasal dari gunung Daze yang terkenal dan sudah menduduki peringkat superior. Dia juga memiliki hubungan guru-murid dengan Yuan Qi Shenjun. Oleh karena itu, dia adalah pemimpin generasi muda klan abadi dalam beberapa tahun terakhir.

Hari ini kebetulan dia pergi ke Istana Surgawi untuk menemui gurunya untuk merayakan ulang tahun Leluhur Kunlun, begitu dia tiba di Gerbang Istana Surgawi, dia merasakan energi iblis di dunia, jadi dia memimpin pasukannya.

Seorang jenderal abadi muncul dan melaporkan kembali, "Yang Mulia, tidak ada satu pun klan iblis yang ditemukan di seluruh gunung."

"Mereka berlari terlalu cepat!" Qing Yi berkata dengan suara yang dalam, "Klan iblis berani menerobos ke dunia manusia dan membunuh orang tak bersalah, melanggar hukum besi dari Tiga Alam! Laporkan masalah ini ke Jin Yao Xianzuo langsung!"

"Ya!"

"Yang lainnya, ikuti aku mengejar!"

"Ya!"

***

Di kaki gunung, Keledai berlari jauh tanpa berani istirahat, hingga cahaya bulan turun, ia menghentakan kakinya dan berhenti di tepi sungai sambil memutar matanya dan terengah-engah.

Bai Shuo lari dari keledai, berbaring di bawah pohon dan muntah-muntah, Setelah muntah, dia dengan hati-hati menurunkan Chong Zhao dan bersandar di pohon.

"Dasar bodoh, kenapa kamu lari ke sini untuk terlibat? Sangat mudah untuk berkeliling di luar!" Bai Shuo bersandar di pohon, tampak kuno, dan menghela nafas ke bulan.

"Hei! Kenapa semua monster yang kita temui? Ya Tuhan, di mana para dewa!"

"Kamu manusia yang menarik. Apakah monster itu menyinggung perasaanmu?" sebuah suara dingin tiba-tiba terdengar di telingaku.

Bai Shuo langsung mendongak dan melihat Fan Yue bersandar malas di pohon. Di bawah sinar bulan, berpakaian merah berkibar, satu kakinya sedikit ditekuk, memandangi bulan yang cerah.

"Ya Tuhan!" Bai Shuo melompat kegirangan dan menunjuk ke arah Fan Yue , "Kamu, kamu, kamu, kamu..." Bai Shuo kembali sadar dan buru-buru menarik kembali jari-jarinya, dengan kegembiraan dan ketulusan di wajahnya, "Saudara Mu! Kamu Lolos! Hebat!"

Ketika keledai yang sedang minum air tidak jauh dari situ melihat Fan Yue, kuku kakinya melunak, matanya terpejam dan dia mulai berpura-pura mati lagi.

Fan Yue melirik ke arah Bai Shuo, dan berkata dengan suara dingin, "Berhentilah berpura-pura."

Bai Shuo diam dengan marah.

Hembusan angin menyapu dan kaki Fan Yue jatuh ke tanah. Bai Shuo bersembunyi di belakangnya secepat kilat, tetapi Fan Yue berjalan tanpa tergesa-gesa menuju Chong Zhao di bawah pohon. Jantung Bai Shuo melonjak ke tenggorokannya dan dia berhenti berteriak dengan cepat.

"Apa yang terjadi antara aku dan kita tidak ada hubungannya dengan orang lain! Apapun yang ingin kamu lakukan, datanglah padaku!"

Fan Yue berhenti, berbalik, dan bertanya dengan malas.

"Aku ini iblis, bukan manusia. Kapan kamu mengetahuinya?"

"Ini..." Bai Shuo menggaruk kepalanya dan menatap Fan Yue dengan aneh, "Kamu benar-benar ingin tahu?"

Mata Fan Yue menjadi dingin, dan Bai Shuo gemetar, "Kamu tidak bisa menyalahkanku untuk ini. Ini bukankah karena kamu memiliki terlalu banyak kekurangan!"

"Apa kekurangannya?"

Bai Shuo menatap ke arah Fan Yue dua kali, dan berkedip kebingungan, "Tuan Fan Yue, kalian para monster memiliki kesalahpahaman tentang otak kami manusia..." Bai Shuo menunjuk ke kepalanya sendiri, "Apakah kamu memiliki kesalahpahaman?"

Fan Yue mengerutkan kening, Bai Shuo gemetar dua kali lagi, tapi terus berbicara.

"Meskipun kami manusia, kami tidak bodoh. Apa menurutmu aku jatuh di hutan di tengah malam tanpa mengetahui apa pun dan ketika aku bangun dan melihat seorang pemuda yang tampak seperti bunga dan batu giok menyerahkan dua buah liar kepadaku, aku akan sangat senang. Apakah aku percaya semua yang dia katakan?" Bai Shuo bergumam, "Aku bahkan tidak berani bertindak seperti itu."

Wajah Fan Yue berubah agak hijau.

Bai Shuo mengangkat kerah bajunya dan memperlihatkan bagian belakang lehernya, "Jika kamu ingin menipu orang, kamu harus terlebih dahulu meminta pelayanmu untuk bersikap lembut. Bekas pisau di leherku masih ada!" Bai Shuo mengerutkan bibirnya, "Ada juga serigala dan bandit yang tiba-tiba muncul. Kita bersembunyi sepanjang malam dan mereka tidak dapat menemukan kita. Kebetulan sekali mereka semua datang segera setelah kita keluar dari gua."

Bai Shuo menjadi semakin bersemangat saat dia berbicara, benar-benar lupa siapa yang ada di depannya, dan menepuk bahu Fan Yue, "Saudaraku, aku berhenti melakukannya di depan ayahku ketika aku berumur delapan tahun. Tidak ada gunanya..."

Mata dinginnya menyapu, dan Bai Shuo akhirnya terlambat melihat wajah Fan Yue yang tenggelam. Wajahnya bergetar, dia memperhatikan dua kali karena malu, mengambil kembali tangannya dan menggosoknya, "K-kamu harus bertanya padaku... A-aku...!"

Di tengah kata-katanya, Bai Shuo tiba-tiba tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun, dia melihat lingkaran salju dan es perak diikatkan di lehernya, mencekiknya dan membuat napasnya tercekik.

Fan Yue memandangnya dengan dingin, "Beraninya kamu berbicara cerdik di depanku? Katakan padaku, siapa kamu? Abadi atau iblis?!"

"Bai...Shuo..." Bai Shuo meraih lingkaran es itu dengan keras, wajahnya memerah, "Manusia...manusia!"

Fan Yue tidak mempercayainya sama sekali, dan tidak menunjukkan belas kasihan, telapak tangannya bergerak sedikit dan lingkaran es mengikat Bai Shuo lebih erat.

"Bagaimana manusia biasa tahu tentang Long Yi Zhu dan Long Er Lu?"

Mata Bai Shuo berangsur-angsur kehilangan kilaunya, dan dia menendang kakinya yang tergantung di udara dengan keras, merasa seperti gossamer, "Long Yi Zhu, bukan... kah... kamu... yang menga...takannya... pada...ku?"

Mata Fan Yue berkedip sedikit, dan dia menjabat tangannya. Lingkaran es menghilang. Bai Shuo jatuh ke tanah dan terbatuk-batuk. Dia selamat dari bencana, tetapi ketakutan di matanya menghilang. Dia tiba-tiba berdiri dan bergegas ke Fan Yue.

"Aku linglung tadi malam dan mendengar apa yang kamu katakan," Bai Shuo berhenti berbicara omong kosong, "Aku mendengar kamu berkata bahwa aku bisa membangunkan Long Yi Zhu, dan aku masih memiliki nafas Long Er Lu... Satu-satunya hal yang pernah aku sentuh padamu adalah patung babi kayu, sehingga monster wanita itu ingin membunuhmu hari ini, jadi aku akan mencobanya dengan darahku! Aku benar-benar tidak tahu apa itu Long Yi Zhu dan Long Er Lu! Jika aku mempunyai niat jahat terhadapmu, mengapa aku harus menyelamatkanmu?"

Mata Bai Shuo memerah dan dia mengepalkan tinjunya, "Ya, aku berbohong padamu, tapi kamu juga berbohong padaku! Jika kamu benar-benar tidak bisa menerimanya, bunuh saja aku! Lagi pula, jika kamu menghancurkanku sampai mati, itu seperti menghancurkan seekor semut sampai mati! Tapi dia tidak punya permusuhan denganmu dan dia tidak melihat apa pun..." Bai Shuo menunjuk ke arah Chong Zhao di bawah pohon, "Menjadi iblis juga membutuhkan kesetiaan.! Jika kamu melepaskannya, itu seperti kamu memberikan hidupku!"

Bai Shuo menyelesaikan aumannya dalam satu tarikan napas dan menatap Fan Yue.

Fan Yue terdiam lama, lalu tiba-tiba berkata, "Apakah kamu terlalu banyak membaca kata?"

Bai Shuo tercengang.

"Siapa yang memberitahumu bahwa monster harus memiliki kesetiaan?"

"Kamu..." Bai Shuo tidak bisa berkata-kata dan ingin mengatakan lebih banyak, tapi Fan Yue memukul leher Bai Shuo dengan cahaya iblis.

Aku pergi! Datang lagi! Merasa pusing, Bai Shuo perlahan menutup matanya dan jatuh ke tanah.

Wajah dingin Fan Yue terpancar dari matanya yang enggan. Entah kenapa, Bai Shuo merasa sedikit sedih di hatinya. Dia menggunakan kekuatan terakhirnya untuk menjangkau Fan Yue.

Lihat, kamu monster bau, aku menyelamatkanmu dengan darahku sendiri, setidaknya kamu harus menyelamatkan hidupku!

Telapak tangan Bai Shuo terbungkus kain kasa putih, dan noda darah merah cerah membayangi. Dia tidak tahu apakah Fan Yue melihatnya atau tidak, tetapi akhirnya saat kepala Bai Shuo jatuh ke tanah, seberkas cahaya iblis menyapu, menangkapnya dengan lembut, lalu dengan lembut meletakkannya di sekelilingnya dan menempatkannya di sebelah Chong Zhao.

"Sekilas kamu bisa tahu bahwa dia hanyalah manusia biasa, mengapa kamu masih menggodanya?" Long Yi Zhu melepaskan lengan bajunya dan menyilangkan kakinya di udara dan bertanya.

Fan Yue tidak menjawab, tapi bertanya, "Mengapa darahnya bisa membangunkanmu?"

"Harta karun langit dan bumi lahir dari langit dan bumi. Kekuatan iblismu berasal dari langit dan bumi. Secara alami, orang ini juga turun dari langit dan bumi. Beberapa orang di dunia dikaruniai darah dan merupakan pemandu darah terbaik. Meskipun gadis ini adalah makhluk fana dan tidak memiliki keabadian sama sekali, kebetulan sekali darahnya bertepatan dengan kekuatan jiwaku dan dapat membangunkanku. Tapi..." Long Yi Zhu mengangkat bahu dan mengibaskan sayap kecilnya, "Bagaimanapun juga, dia adalah manusia biasa. Jika dia membangunkanku sekali, masa hidupnya akan diperpendek selama sepuluh tahun. Sayang sekali cangkir obat yang bagus hanya bisa digunakan beberapa kali!"

Long Yi Zhu tersenyum dan mengepakkan sayapnya dan terbang menuju Bai Shuo. Tiba-tiba, beberapa sinar kekuatan abadi melonjak ke arahnya dari kejauhan. Fan Yue mengerutkan kening dan menggulung Long Yi Zhu dan terbang menuju langit.

Dalam satu tarikan napas, Qing Yi memimpin kerumunan untuk muncul di tepi sungai. Mereka melihat cahaya perak menghilang di kejauhan. Qing Yi ingin mengejarnya, tetapi jenderal abadi di sampingnya berseru.

"Yang Mulia! Ada seseorang di sini!"

Qing Yi menoleh karena terkejut dan melihat Chong Zhao dan Bai Shuo tidak sadarkan diri di bawah pohon. Qing Yi dengan cepat melangkah maju untuk memeriksa luka kedua orang itu. Melihat kedua orang itu hanya terluka di permukaan, dia menghela nafas lega.Aliran kekuatan abadi keluar dari telapak tangannya, dan luka pada Chong Zhao dan Bai Shuo menghilang.

"Tidak apa-apa, hanya beberapa luka ringan."

"Yang Mulia, bagaimana kita mengatur kedua orang ini?"

"Melihat pakaian mereka, mereka pasti berasal dari keluarga kaya. Mereka pasti keluar malam dan bertemu dengan klan iblis. Aku akan pergi ke negeri itu untuk menanyakan identitas mereka dan mengirim mereka pulang."

"Ya yang Mulia."

Qing Yi berbalik dan tanpa penundaan lebih lanjut, mengejar ke arah di mana cahaya perak keluar.

***

 

BAB 18

Matahari menyinari wajahnya, yang sedikit menyilaukan. Orang di tempat tidur mengerutkan kening, seolah-olah dia terjebak dalam mimpi buruk. Dalam mimpi itu, kekuatan iblis di telapak tangan pemuda berbaju merah berubah menjadi pedang es dan menusuk dadanya.

"Tidak! Jangan bunuh aku!" Bai Shuo menjerit dan berjuang untuk duduk.

Pemandangan di depan matanya kabur, dengan tenda kayu nanas dan dupa keriting.Itu adalah tempat dia tinggal selama lebih dari sepuluh tahun. Bai Mansion, kamar kerjanya berada di Shuluo Yuan, tapi gaun pengantin merah yang dia kenakan untuk pernikahannya kemarin telah digantikan oleh gaun sederhana yang biasa dia kenakan.

"Kenapa aku kembali?" Bai Shuo merasakan sedikit rasa sakit di dahinya dan tidak bisa menahan diri untuk tidak menggosok dahinya. Adegan yang terjadi sebelum dia koma melintas di matanya.

Gunung Muxiao.. Keledai... Long Yi Zhu... bandit yang meninggal secara tragis... Chong Zhao yang tidak sadarkan diri... dan mata dingin monster dengan niat membunuh.

"A Zhao!" Bai Shuo kembali sadar, menjadi pucat, dan berlari menuju tempat tidur, tetapi kakinya lemas dan dia hampir terjatuh.

"Nona!" Taohua baru saja masuk ke kamar dan melihat Bai Shuo bangun. Dia bergegas maju untuk membantunya berdiri, lalu berbalik dan berteriak, "Pergi dan panggil Nyonya, beri tahu bahwa Nona sudah bangun!"

"Taohua? Apa yang terjadi? Bukankah aku di Weicheng? Kenapa aku ada di rumah?" kepala Bai Shuo hampir meledak. Dia meninggalkan rumah untuk mencari keabadian dengan seluruh kekuatannya, tetapi dia tidak menemukan keabadian. Dia hampir mati tanpa berkata apa-apa, tapi dia kembali dengan mata terbuka lebar. Mengerti!

"Nona..." Taohua ragu-ragu, dan Bai Shuo berkata dengan cemas, "Lupakan, aku akan bertanya pada ayah! Aku benar-benar telah bertemu hantu!"

Bai Shuo mendorong Tao Hua menjauh dan hendak keluar. Ketika Taohua mendengar kata-kata 'bertemu hantu', dia teringat instruksi sang putri dan menghentikan Bai Shuo, "Nona! Anda tidak boleh pergi!"

"Tahua!"

"Nona! Tuan berkata bahwa jika saya membiarkan Anda meninggalkan halaman ini, tidak ada pelayan kita di Shuluo Yuan yang akan dibiarkan hidup!" Taohua tidak pernah melanggar perintah Bai Shuo, tapi kali ini dia bertekad.

Bai Shuo berhenti. Bagaimanapun, mereka adalah orang-orang yang tumbuh bersamanya. Dia tidak tega membawa masalah kepada semua orang, tapi dia juga cemas, "Oke, aku tidak akan pergi. Tolong beritahu aku bagaimana aku kembali. Dan di mana A Zhao? Apakah dia aman?"

Ekspresi Taohua berubah dan dia ragu-ragu lagi.

"Taohua, kamu harus memberitahuku! Jika kamu tidak memberitahuku, aku akan datang mencari Ah Xi!" Bai Shuo berkata dengan cemas.

"Nona, kamu dan Tuan Zhong dikirim kembali dengan seekor keledai!" Taohua tidak bisa mengalahkan Bai Shuo, jadi dia harus mengatakannya.

Bai Shuo tertegun, "Keledai? Bukan manusia?"

Taohua menggelengkan kepalanya, "Pagi-pagi sekali, segera setelah gerbang ibu kota dibuka, Anda dan Tuan A Zhao dikirim kembali ke ibu kota dengan seekor keledai di tengah kabut tebal. Keledai itu datang langsung ke rumah jenderal kita dan membuka gerbang. Berita menyebar ke seluruh ibu kota. Saat ini, segala sesuatu tersedia di ibu kota, Tuan berkata bahwa mulai sekarang, Anda tidak akan diizinkan keluar rumah."

Suara Taohua menjadi semakin pelan, Bai Shuo menutupi dahinya dan bertanya, "Di mana keledai itu?"

"Tuannya berkata bahwa keledai itu menyelamatkan hidup Anda, Nona Muda, dan kita harus memperlakukannya dengan baik. Saya memerintahkan mereka untuk menyimpannya di pondok jerami di halaman belakang."

Bai Shuo berpikir bahwa keledai itu cukup pintar, dan tiba-tiba merasa ada yang tidak beres, "Ayah baru saja berkata bahwa aku tidak boleh keluar rumah?"

"Ya."

"Dia tidak membiarkan aku berlutut di aula leluhur? Dia tidak membiarkan aku menerima cambuk?"

Taohua menggelengkan kepalanya.

"Itu tidak benar. Aku telah menyebabkan masalah besar, kenapa aku tidak berlutut saja di aula leluhur..." Bai Shuo tampak tidak percaya dan merasa sedikit pusing.

Taohua buru-buru membantunya duduk kembali di tempat tidur, sementara Bai Shuo mengusap keningnya Sebelum dia dapat berbicara, sebuah suara sedih terdengar, "Shuo'er!"

Nyonya Bai bergegas masuk ke kamar dengan bantuan pelayan dan memeluk Bai Shuo, "Shuo'er-ku, kamu akhirnya bangun!"

"Bu..." Bai Shuo tidak takut langit dan bumi, tapi dia takut Nyonya Bai akan menitikkan air mata, jadi dia menepuk punggungnya untuk menghiburnya, "Bu, tidak apa-apa, tidak apa-apa, aku baik-baik saja!"

"Apa yang tidak apa-apa?!" Nyonya Bai menyeka air matanya, "Kamu penjahat kecil telah tertidur selama setengah bulan dan ibu khawatir setengah mati!" Nyonya Bai menangis.

Bai Shuo tertegun dan menatap Taohua, tetapi dia melihat mata Taohua dialihkan, dan dia tidak bisa menahan diri tapi merasa curiga.

"Oh, ibu, lihat aku, aku sangat bersemangat!" Bai Shuo melompat dan melompat dua kali, "Aku bahkan bisa membunuh seekor sapi!"

"Kamu!" Nyonya Bai tampak tak berdaya. Dia menarik gadis kecil itu kembali dan menyentuh dahi Bai Shuo, "Aku tidak tahu kapan saya akan menjadi bijaksana lagi."

"Bu, maafkan aku, aku mendapat masalah lagi," Bai Shuo menundukkan kepalanya, merasa sangat bersalah, 'Aku telah mempermalukanmu, ayah...dan A Xi."

Mata Nyonya Bai memerah, dan dia memeluk Bai Shuo, "Selama kamu aman, ibu tidak akan memaksamu menikah jika kamu tidak mau."

"Benarkah?!" mata Bai Shuo dipenuhi dengan keterkejutan. Dia mengabdikan diri untuk mengembangkan keabadian dan tidak memiliki rencana untuk menikah. "Sudah setuju?"

Nyonya Bai terdiam dan mengangguk tanpa sadar, "Kamu adalah orang yang nakal. Bagaimana kamu bisa menjadi menantu Perdana Menteri? Ayahmu secara pribadi telah membuat keputusan dan Perdana Menteri telah menyetujuinya."

Bai Shuo menghela nafas lega dan memeluk Nyonya Bai, "Bu, kamu baik sekali."

Nyonya Bai menatap gadis muda itu, kesedihan muncul di matanya, tapi dia menahannya dan tidak berkata apa-apa lagi.

Baru setelah Bai Shuo tertidur lelap, Nyonya Bai berjalan keluar halaman.

Di luar, Jenderal Bai telah menunggu lama, setelah beberapa hari, pelipisnya menjadi agak putih dan usianya telah beberapa tahun.

Mata Nyonya Bai memerah, dia terhuyung, dan didukung oleh Jenderal Bai, "Suamiku."

Jenderal Bai hanya menghela nafas, tidak mau bicara lebih banyak dan membantu Nyonya Bai pergi.

***

Di malam hari, Bai Shuo tidak bangun. Taohua masuk dengan lampu malam, meletakkan lampu malam di atas meja, dan menutupi Bai Shuo dengan selimut. Namun, tangannya dicengkeram. Sebelum dia bisa berseru, dia melihat Bai Shuo hitam. Mata dicat.

"Nona?"

Bai Shuo memberi isyarat "ssst", merendahkan suaranya, dan menatap Taohua dengan serius, "Taohua, apa yang terjadi di rumah?"

Tangan Taohua gemetar dan dia mengalihkan pandangannya, "Nona, apa yang kamu bicarakan? Apa yang bisa terjadi di rumah kita..."

"Taohua, kita tumbuh bersama. Kamu tahu aku, aku tidak bodoh. Kamu bisa menyembunyikannya dariku hari ini, tapi kamu tidak bisa menyembunyikannya dariku selamanya. Pernikahanku adalah hadiah dari Yang Mulia, bagaimana aku bisa memutuskannya begitu saja?" Suara Bai Shuo kering dan matanya sedikit merah.

"Apakah sesuatu terjadi pada ayah dan A iX karena keterlibatanku?"

"Itu bukan karena tuan dan nona tertua, itu karena Tuan Muda Chong sendiri..." Taohua berkata dengan tergesa-gesa, lalu dia berlutut dengan ketakutan di wajahnya dan menutup mulutnya.

"A Zhao? Apa yang terjadi padanya?" wajah Bai Shuo berubah drastis, dia melompat dari tempat tidur dengan telanjang kaki dan mencubit bahu Taohua.

Taohua menatap mata Bai Shuo yang cemas dan akhirnya tidak bisa menahan tangisnya, "Nona, sesuatu terjadi pada keluarga Chong."

Bai Shuo tercengang dan Taohua terdengar dengan suara terisak-isak.

"Sehari setelah Anda dan Tuan A Zhao dipulangkan, Rumah Perdana Menteri digeledah oleh Yang Mulia!"

Bai Shuo menghela nafas tak percaya, "Bagaimana mungkin? Paman Chong selalu jujur ​​dan jujur. Mengapa Yang Mulia menggerebek Rumah Perdana Menteri?!"

"Membangun tentara pribadi" Taohua menundukkan kepalanya dan membisikkan beberapa kata, "Yang Mulia telah menghukum seluruh keluarga Chong untuk dieksekusi dan akan dieksekusi besok."

Seluruh tubuh Bai Shuo menjadi lemas dan dia terjatuh ke tanah. Tiba-tiba dia berdiri, bahkan tanpa sempat memakai sepatu dan kaus kaki, membuka pintu dan berlari keluar.

"Nona!" Taohua dengan cepat mengejarnya, tapi Bai Shuo tidak terlihat.

Boom!!!

Pintu aula leluhur Rumah Jenderal dirobohkan dan Bai Shuo bergegas ke aula leluhur. Seperti yang diharapkan, dia melihat Bai Xun berdiri sendirian dengan kepala menunduk di ruangan yang penuh cahaya lilin dingin.

"Ayah!"

Bai Xun tidak menjawab dan tidak berkata apa-apa. Bai Shuo bergegas maju dan berlutut di depan Bai Xun, suaranya serak, "Paman Chong tidak tahu bagaimana..."

"Sepuluh ribu tentaranya disembunyikan di Weicheng. Buktinya meyakinkan dan tidak dapat diubah.." Bai Xun menghela nafas dan menepuk tangannya, "Shuo'er, ayah telah melakukan yang terbaik akhir-akhir ini. Kamu harus tahu bahwa membesarkan tentara pribadi adalah kejahatan berat berupa pengkhianatan."

Bai Shuo terjatuh ke tanah, dalam keadaan bingung. Dia telah makmur dan kaya selama lebih dari sepuluh tahun dan telah menjadi sombong dan keras kepala selama lebih dari sepuluh tahun. Baru kemudian dia menyadari bahwa jangankan menjadi abadi, tidak ada yang bisa dia lakukan terhadap banyak hal di dunia ini.

"Bahkan jika Perdana Menteri Chong bersalah, Az Zhao...A Zhao tidak tahu apa-apa...Ayah, tolong, selamatkan A Zhao..."

"Seseorang datang!"

Mendengar nama Chong Zhao, Bai Xun sedikit mengernyit, tapi berbalik dan memanggil dengan keras.

"Jenderal," begitu dia berdiri di aula leluhur berdiri, para penjaga mendekat.

"Aku akan mengurung nona muda di aula leluhur selama tiga hari. Dia tidak diizinkan pergi tanpa perintahku!"

"Ya!"

"Ayah!"

Bai Xun berbalik dan pergi, sementara Bai Shuo berlari menuju pintu. Pintu aula leluhur terbanting hingga tertutup, menjebaknya.

Tepat ketika Bai Shuo seperti binatang yang terperangkap, terdengar bunyi klik di sudut, hembusan angin bertiup masuk, dan cahaya lilin bergoyang. Bai Shuo menoleh dan melihat kuku keledai menyembul melalui jendela dan melompat dengan cekatan.

Masih keledai yang sama , namun sosoknya jelas lebih kecil dari sebelumnya, sangat pas, sehingga bisa keluar masuk dengan leluasa di rumah jenderal yang dijaga ketat.

Bai Shuo menatap keledai dalam diam, dengan sedikit kewaspadaan tersembunyi di matanya. Rumah Perdana Menteri digerebek, dan Chong Zhao terjebak antara hidup dan mati. Dia tampak tumbuh dewasa dalam semalam.

"Hei!" suara sembrono terdengar di aula leluhur.

Bai Shuo terkejut dan melihat sekeliling.

"Jangan lihat, ini aku!" keledai mengulurkan kuku kakinya dan mengetuk tanah.

Bai Shuo memandang Keledai dengan curiga, dan Keledai mengelilinginya.

"Aku melihatmu bersenang-senang di Gunung Muxiao. Mengapa kamu menjadi sangat marah ketika kembali ke Beijing? Apakah Anda begitu nakal di rumah?" keledai ditipu oleh Bai Shuo secara terbuka dan diam-diam di Gunung Muxiao, dan dia akan menyakitinya kapan pun dia punya kesempatan.

Bai Shuo mengerucutkan bibirnya, "Mengapa kamu membawaku kembali, itu..." Dia berhenti sejenak, "Siapa Penguasa Istana Haoyue? Bukankah dia akan membunuhku?"

Telinga keledai bergerak-gerak dan dia mendengus pelan, "Dia sebenarnya berpikir, aku sangat setia sehingga aku mempertaruhkan nyawaku untuk menyelamatkanmu dan si idiot itu."

Bai Shuo mengerutkan kening, jelas tidak mempercayainya. Keledai mendengus dan mengganti topik pembicaraan, "Apa yang masih kamu pikirkan, Penguasa Istana Haoyue? Apakah kamu tidak peduli dengan si idiot kecilmu itu?"

"Bisakah kamu menyelamatkannya?" ketika Bai Shuo mendengar ini, dia tampak bersemangat dan tidak bisa menahan diri untuk melangkah maju. "Ya, kamu monster, kamu pasti bisa menyelamatkannya, kan?"

"Aku tidak bisa menyelamatkannya," keledai menggelengkan kepalanya, "Iblis bunga menyebabkan masalah besar di dunia manusia. Sekarang ada pangeran abadi di seluruh ibu kota untuk mencegah klan iblis menyebabkan masalah di ibu kota. Aku terluka. Pada saat ini, jika aku menyelamatkan narapidana yang akan dihukum dari penjara, aku akan ditangkap dan dikuliti oleh makhluk abadi itu sebelum aku melarikan diri dari ibu kota."

Mata Bai Shuo menunjukkan kekecewaan, dan suara Keledai terdengar lagi.

"Tetapi meskipun aku tidak bisa membantumu menyelamatkan si idiot itu, aku bisa membiarkanmu bertemu dengannya sebelum dia meninggal."

"Serius?" Bai Shuo masih tidak percaya, "Apakah kamu tidak terluka? Bagaimana kamu bisa masuk penjara?"

Keledai mendengus pelan, menjentikkan ekornya, dan lampu neon hijau muda menyala sebelum menghilang begitu saja di depan Bai Shuo.

Bai Shuo melihat sekeliling dan mendengar suara gemerincing kuku keledai di tanah.

Kilatan lampu neon lain menyala, dan Keledai muncul, "Itu hanya tempat persembunyian. Selama kamu duduk di atasku, aku bisa membawamu ke penjara Tianlao, tapi itu bisa membutuhkan seperempat jam."

"Apa yang kamu inginkan dariku, Long Erlu?" Bai Shuo menatap keledai dengan tenang dan akhirnya memanggil namanya.

***

 

BAB 19

Keledai sama sekali tidak terkejut, keledai menyeringai, memperlihatkan sederet gigi putihnya, "Bagaimana kamu tahu bahwa Long Er Lu adalah aku?"

"Sejak aku meninggalkan Beijing hingga memasuki Gunung Muxiao, satu-satunya yang kutemui bukanlah manusia, tapi kamu," Bai Shuo menghela nafas, "Apakah kalian semua monster berpikir bahwa manusia tidak punya otak?"

"Jangan bandingkan aku dengan bintang jahat itu," Long Er Lu bergidik, "Nona Bai, ketika kita melarikan diri dari Gunung Mu Xiao, kamu menggunakan darahmu untuk membangunkan babi itu, kan?"

Ada sedikit kewaspadaan di mata Bai Shuo.

"Jangan takut, aku tidak akan memintamu banyak darah, hanya botol ini..." kuku keledai itu menyentuh tanah dan sebuah botol porselen kecil muncul di tanah, "Selama kamu memberiku botol darah, aku akan membantumu menemui si idiot itu."

"Baik," Bai Shuo mengambil botol itu dan mengangguk setuju tanpa ragu-ragu.

Kilatan licik muncul di mata keledai dan dia menyeringai, tapi Bai Shuo tiba-tiba berbicara.

'Aku penasaran, kenapa Penguasa Istana Haoyue tidak bisa mengenalimu padahal dia jelas-jelas mencarimu? Dan...kamu jelas-jelas seekor keledai, kenapa dia memanggilmu Long Er Lu?"

"Baiklah..." Long Er Lu mengeluarkan suaranya, mengedipkan matanya dan setengah menekuk kuku kakinya, "Ini akan segera fajar, apakah kamu yakin ingin membuang waktumu untuk ini?"

Bai Shuo tertegun sejenak, lalu tanpa berkata apa-apa lagi, dia naik ke punggung Long Er Lu Donkey dan berkata, "Pergi ke penjara Tianlao!"

Ekor keledai tersapu, lampu neon menyala, dan pria serta keledai itu menghilang ke dalam aula leluhur.

Dengan suara berderit, jendela dibuka lalu ditutup perlahan.

***

"Hei, Xiaomu, apakah gadis itu diam-diam menggodamu tadi?!"

Di halaman, di atas pohon, seorang pemuda berbaju merah sedang bersandar di pohon. Long Yi Zhu sedang mengepakkan sayap kecilnya dan mengajukan pertanyaan.

Fan Yue melirik Long Yi Zhu , wajahnya tanpa ekspresi.

Dengan sekilas inspirasi, seorang pria dan seekor babi muncul di Jalan Chang'an, disusul tidak jauh dari sana oleh suara tapak kaki keledai. Keledai bodoh yang tidak terlihat oleh orang lain tidak bisa menipu mata Fan Yue.

"Bagaimana kamu bisa mengetahui identitas asli keledai bodoh itu? Apa aku tidak menyadarinya?"

Fan Yue malas dan tidak ingin membuang energi apapun untuk babi ini.

Tak jauh dari situ, genderang jam tiba-tiba berbunyi. Keledai itu terlonjak kaget, dan kukunya melunak. Bai Shuo hampir terjatuh dari punggung keledai dan ia buru-buru memeluk leher keledai itu erat-erat, takut nyawanya akan berakhir.

Melihat penampilannya yang sangat berharga, Fan Yue tiba-tiba mengangkat sudut mulutnya.

"Pernahkah kamu melihat orang yang lebih takut mati daripada wanita ini?"

Fan Yue tiba-tiba berbicara tanpa ragu-ragu. Long Yi Zhu berkedip dengan kebingungan di matanya.

"Takut mati seperti ini? Dia tidak melupakan keledai itu ketika dia berlari menyelamatkan nyawanya." Fan Yue tersenyum main-main, "Kalau saja aku tidak tiba-tiba membuatnya pingsan sehingga dia dikirim kembali ke ibu kota oleh pendeta Tao dari Gunung Daze dan manusia bernama Chong Zhao dipenjara, menurutmu apakah keledai bodoh ini bisa menahannya?"

Memikirkannya, Fan Yue benar. Naga tua itu telah hidup selama ratusan ribu tahun. Terakhir kali dia melihat gadis kecil yang begitu sulit adalah ketika Dewa Sejati Shang Gu masih kecil.

Long Yi Zhu meringkuk bibirnya dan mendengus, "Meskipun dia punya banyak darah aku tidak mau menggunakannya, keledai bodoh itu benar-benar berani berpikir! Hei, kayu kecil, kenapa kita mengikuti keledai bodoh ini, membawa toples obat ini dan keledai bodoh itu kembali ke ujung utara? Aduh..."

Long Yi Zhu sedang mengobrol, dan dia tiba-tiba menabrak punggung Fan Yue. Tidak jauh dari sudut ada penjara Tianlao dan gadis serta keledai di depan juga berhenti.

Long Er Lu tiba-tiba melihat ke arah tempat ini dan dengan kilatan inspirasi, Fan Yue menghilang dari tempatnya. Long Er Lu berbalik dan tidak melihat apa-apa. Ada sedikit kebingungan di matanya, tapi dia tidak peduli.

"Pegang erat-erat!"

Sebelum Bai Shuo pulih, dia melompat ke penjara Tianlao dengan empat kuku dan menghilang.

Di pintu masuk pintu penjara, Long Er Lu menghembuskan nafas jauh ke dalam sel. Para penjaga dan tahanan yang menjaganya terjatuh dengan lembut dan tertidur lelap.

Keledai itu menjentikkan ekornya, dan seorang pria dan seekor keledai muncul.Naga dan keledai itu menekuk kaki mereka dan Bai Shuo melompat ke tanah.

"Mereka mengunci si idiot itu di sana, silakan."

Jalan yang panjang itu sangat dingin hingga menembus tulang, Bai Shuo tidak bisa menahan diri untuk tidak bergidik, berbalik dan berlari menuju bagian dalam penjara.

"Nona Bai, kamu hanya punya waktu setengah batang dupa, jangan lupakan!"

Suara Long Er Luu terdengar di belakangnya. Lampu redup, berkedip-kedip dan mati. Orang-orang di dalam penjara kurus atau patah kaki dan tangan. Situasinya menyedihkan. Bai Shuo berjalan semakin cepat, dan tiba-tiba berhenti di depan sel. Ini adalah satu-satunya sel dengan pintu terbuka di seluruh penjara Tianlao. Chong Zhao berlumuran darah, rambutnya berserakan, dan dia pingsan di atas tikar jerami. Dalam waktu setengah bulan, putra Perdana Menteri yang mulia dan kaya raya telah disiksa hingga menjadi seperti bukan manusia.

"A Zhao!" Bai Shuo belum pernah melihat Chong Zhao seperti ini sebelumnya. Dia berseru, berlari ke dalam penjara, dan membantu Chong Zhao di tanah, "A Zhao! Apa kabar?"

Chong Zhao perlahan membuka matanya dan di pupilnya yang berlumuran darah. Wajah Bai Shuo tercetak samar-samar, dia tersenyum sedih dan batuk seteguk darah, "Aku bermimpi lagi, dan aku bisa melihatmu, A Shuo, di mimpiku."

"A Zhao, ini aku, aku A Shuo! Jangan menakutiku!" suara Bai Shuo bergetar dan jantungnya berdebar kencang.

Chong Zhao sangat pusing hingga dia tidak bisa mengenali orang sama sekali, jadi dia hanya berpura-pura masih dalam mimpi.

"Senang sekali kamu tidak menikah denganku. A Shuo, kamu harus hidup dengan baik..." Chong Zhao terus batuk dan muntah darah. Pakaian putih Bai Shuo berlumuran merah, tapi tidak ada yang bisa dia lakukan.

Chong Zhao, yang sedang koma, tiba-tiba seperti dirasuki setan, dia mendorong Bai Shuo menjauh dengan kasar, memukul tangannya ke tanah, dan melihat ke arah ibu kota, "Tidak, ayahku tidak bersalah! Dia telah mengabdi pada negara dan rakyat sepanjang hidupnya, dan dia tidak akan pernah melakukan pengkhianatan!"

"A Zhao..."

"Kalian telah menganiaya dia! Kalian telah menganiaya dia! Aku tidak mengaku bersalah! Aku tidak mengaku bersalah!"

Chong Zhao meraung keras, kepalanya terbentur dinding, dan pingsan dengan darah menutupi kepalanya.

"A Zhao!" Bai Shuo menangkap Chong Zhao, tetapi tidak dapat membangunkannya.

Bai Shuo memandangi anak laki-laki yang tumbuh bersama dalam pelukannya, terisak tak berdaya dan gemetar di kedalaman penjara ini.

"Waktunya telah tiba, kita harus pergi!" suara Long Er Lu terdengar di telinganya.

Sebelum Bai Shuo bisa pulih, dia tersapu oleh suatu kekuatan dan terbang keluar dari sel.

Dalam sekejap, dia muncul di luar Tianlao. Kuku keledai sedikit bengkok. Begitu Bai Shuo mendarat telentang, ia berlari menuju Rumah Jenderal.

Bai Shuo memeluk leher keledai itu erat-erat. Untuk pertama kalinya, dia lupa tentang mengembangkan keabadian dalam pikirannya, hanya menyisakan wajah gila Chong Zhao.

Long Er Lu mendarat dengan ringan di luar aula leluhur di Rumah Jenderal. Fluoresensi belum hilang dan penjaga yang menjaga di luar aula leluhur tidak dapat melihat mereka. Long Er Lu hendak melompat ke aula leluhur, ketika tiba-tiba terdengar suara terdengar tidak jauh.

"Suamiku, masalahnya sudah sampai pada titik ini, tidak peduli seberapa besar Anda menyalahkan diri sendiri, Anda tidak dapat menyelamatkan keluarga Chong."

Ibu? Bai Shuo tiba-tiba meraih telinga keledai Long Er Lu dan melompat dari keledai itu.

Long Er Lu takut menimbulkan masalah, jadi dia mengibaskan ekornya ke arah Bai Shuo untuk menutupi jejaknya.

Di taman tidak jauh di luar aula leluhur, di bawah pohon persik tua, Bai Xun tampak lelah, Nyonya Bai berdiri di belakangnya, dengan mata khawatir dan air mata mengalir di pupilnya.

"Ada tiga toples anggur yang disembunyikan di bawah pohon ini. Mereka dikuburkan oleh Perdana Menteri Chon dan aku ketika A Shuo dan A Xi lahir. Kami sepakat untuk menunggu sampai kedua anak itu menikah..." Bai Xun menghela nafas, suaranya serak, "Bagaimana dia bisa begitu bingung! Ini telah membawa masalah bagi seluruh keluarga! Anak itu, Chong Zhao, baik hati. Jika bukan karena Shuo'er, mengapa dia menjadi seperti ini..."

Bai Shuo, yang bersembunyi tidak jauh dari sana, gemetar di dalam hatinya dan tanpa sadar mendekati dua orang di bawah pohon.

"Suamiku," suara Nyonya Bai tajam, dan dia meraih lengan baju Jenderal Bai, "Tidak, jangan biarkan Shuoer mengetahui hal ini!"

Nyonya Bai selalu lemah dalam hidupnya, dan tidak pernah sekuat dan gigih ini.

Apa yang dia tidak boleh tahu? Apa sebenarnya yang orang tuanya sembunyikan darinya?

Hati Bai Shuo terasa dingin, dan tangannya yang menempel di dinding tidak bisa menahan gemetar.

"Shuo'er dan Chong Zhao adalah kekasih masa kecil. Persahabatan mereka lebih baik daripada saudara laki-laki dan perempuan dan Chong Zhao benar-benar tulus padanya. Jika Shuo'er tahu bahwa itu karena dia menyesali pernikahannya, Chong Zhao diam-diam mengerahkan tentara pribadi Perdana Menteri di Weicheng untuk menemukannya. Baru kemudian Yang Mulia mengetahui bahwa Rumah Chong sedang membangun tentara pribadi dan membunuh seluruh keluarga Chong. Dia pasti tidak sanggup menanggungnya,"Nyonya Bai tidak bisa menahan tangisnya, dan berulang kali memperingatkan Bai Xun, "Suamiku kita tidak bisa memberi tahu Shuo'er, jika tidak, apa yang akan dia lakukan di masa depan..."

Bai Xun memeluk Nyonya Bai dan menghela nafas, penuh ketidakberdayaan.

Di luar taman, wajah Bai Shuo pucat dan seluruh tubuhnya gemetar. Wajah Chong Zhao, penuh darah dan kegilaan, berulang kali melintas di depannya. Jika dia tidak bersandar ke dinding, dia tidak akan bisa berdiri diam.

Kilatan cahaya melintas dan Bai Shuo terpikat oleh ekor keledai dan menuju ke aula leluhur.

Dengan letupan, ekor keledai itu naik dan turun di aula leluhur, Bai Shuo kehilangan keseimbangan dan jatuh ke tanah. Matanya kusam dan wajahnya sangat pucat.

"Hei! Xiao Bai?!" suara Long Er Lu tiba-tiba menjadi tajam dan kekanak-kanakan. Dia kembali sadar, segera terbatuk, dan kembali ke semangat kuno aslinya, "Nona Bai?"

Bai Shuo masih duduk di tanah dengan lesu, matanya kusam.

Long Er Lu melihat kembali ke luar jendela, sedikit cemas. Jika kekuatan jiwanya tidak segera dibangkitkan, pasti akan ditemukan oleh balok es yang mati, dan kemudian akan berubah menjadi sepotong kayu asli.

Long Er Lu merasa sedikit cemas, mendengus, mengulurkan kuku kakinya, dan hendak membangunkan Bai Shuo dengan paksa, tapi melihat Bai Shuo tiba-tiba mengangkat kepalanya.

"Bantu aku menyelamatkannya dan aku akan memberikan hidupku padamu."

Long Er Lu terkejut sesaat, keledai itu tidak bisa menyembunyikan keheranan di matanya, dan kemudian dia merasa bersalah.

Brengsek! Dia telah menemuinya? Bagaimana bisa?

"Nona Bai, apa yang kamu bicarakan? Aku hanya ingin mengambil sebotol darahmu...ada apa dengan hidup..."

"Jika kamu hanya menginginkan sebotol darahku, mengapa mengambil begitu banyak risiko? Pukul saja aku dan ambillah. Klan iblis memiliki karakter yang masam dan akan membalas. Aku menipumu seperti ini di Gunung Muxiao dan kamu masih berbaring di depanku dan membuat lingkaran besar. Aku bertanya-tanya mengapa?

Suara Bai Shuo sedikit lembut, tetapi sangat yakin, "Aku pernah membaca di sebuah buku bahwa kultivasiklan iblis tidak lebih baik dari kultivasi klan abadi. Metode kultivasi yang paling umum adalah dengan mengambil esensi dan darah manusia, tetapi aturan tertentu harus dipatuhi. Aku kira... jika kamu ingin menggunakan darahku, kamu hanya bisa aku bersedia mengabdikan diriku padamu, kan?"

Terlepas dari apakah mereka abadi atau monster, mereka sebenarnya dapat mengambil esensi dan darah manusia untuk membantu mereka berkultivasi. Jika mereka melanggar keinginan orang yang mereka ambil dan secara paksa mengambil esensi dan darah manusia untuk kultivasi, mereka akan menjadi monster, seperti halnya Hydra yang dibunuh oleh Tian Qi di makam kekaisaran.

Long Er Lu ingin membangkitkan kekuatan jiwanya dalam mimpinya, tapi dia hanya bisa membujuk Bai Shuo untuk mempersembahkan darahnya, jika tidak, dia hanya akan menjadi roh jahat yang berkultivasi dengan mengambil kekuatan makhluk hidup.

Long Er Lu memandang Bai Shuo dengan aneh. Untuk beberapa saat, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak bertanya.

"Nona Bao, apakah kamu benar-benar hanya manusia biasa?"

"Aku menjaminnya!"

"Bagaimana manusia biasa bisa mengetahui begitu banyak?"

Bai Shuo tiba-tiba menghela nafas, berjalan ke jendela, dan memandangi bulan yang tergantung tinggi di langit malam.Tidak ada yang tahu apa yang dia pikirkan ketika dia melihat ke bulan.

"Ambisi besarku dalam hidup ini adalah menjadi dewa. Sejak aku berumur delapan tahun, aku telah membaca semua buku tentang dewa, hantu, dan hal-hal aneh di dunia. Aku tahu bahwa semua buku itu ditulis untuk menipu orang, tapi karena beberapa oranakusaya tahu berasal dari buku-buku ini."

Bai Shuo benar-benar tidak berbohong. Selama bertahun-tahun, Chong Zhao menghabiskan banyak uang untuk mengumpulkan barang-barang aneh dari seluruh dunia untuknya. Banyak di antaranya ditulis oleh para kultivator Tao. Isi dalam buku itu mungkin terlalu tidak masuk akal untuk yang lain, tapi Bai Shuo tahu bahwa banyak hal di dalamnya mungkin tidak benar.

"Apa untungnya menjadi dewa?" Long Er Lu mencibir, "Menjadi miskin dan cerewet soal moralitas tidak semenyenangkan menjadi iblis!"

"Tidak masalah," Bai Shuo tidak tahu apakah itu penyesalan atau kelegaan di matanya. Dia berbalik dan berkata, "Tidak ada waktu. Selama kamu membantuku menyelamatkan A Zhao, aku dengan senang hati akan memberimu darahku, satu kehidupan untuk kehidupan lainnya."

Kebohongan telah terungkap. Jika Bai Shuo tidak mau memberikan darah, Long Er Lu benar-benar tidak ada hubungannya. Jika kekuatan jiwa tidak dapat dibangkitkan, cepat atau lambat akan ditemukan oleh Fan Yue. Daripada menjadi sepotong kayu mati mulai sekarang, lebih baik bertarung. Cobalah!

Dengan kilatan cahaya neon, Long Er Lu menghilang di tempat dan seorang pemuda berbaju hijau muncul di depan Bai Shuo. Dikatakan bahwa ia masih remaja, namun nyatanya ia hanyalah seorang anak setengah dewasa, ia memiliki jepit rambut kayu yang tertancap di kepalanya, dan dibalut jubah hijau seperti tas kain dengan tambalan di mana-mana, matanya gelap, cerdas. dan licik.

"Oke, aku berjanji, aku akan menyelamatkan si idiot itu untukmu," suara anak laki-laki itu belum berubah, bahkan sedikit kekanak-kanakan, "Tapi kamu harus menepati janjimu dan kamu tidak bisa berbohong padaku!"

Long Er Lu mengulurkan tangannya ke arah Bai Shuo. Bai Shuo memandang anak laki-laki di depannya dan menepuk telapak tangannya, "Setuju!"

***

 

BAB 20

Long Er Lu menggerakkan telapak tangannya, dan jubah abu-abu terbuka, sangat mirip dengan warna kulit keledainya.

"Inilah saat aku datang ke dunia manusia dari Alam Iblis. Aku mendapat harta karun di Gunung Muxiao, jubah Wanxiang. Itu bisa berubah bentuk sesuka hati dan juga bisa menyembunyikan aura asli seseorang. Saat kamu memakainya, apapun yang kamu pikirkan bisa menjadi apapun yang kamu inginkan. Pengorbanan akan menyebabkan kekuatan iblis berfluktuasi dan menarik makhluk abadi. Hanya makam kekaisaran di gunung belakang ibu kota yang dapat menekan energi iblis. Aku akan membantumu menyelamatkan Chong Zhao. Kita akan bertemu di makam kekaisaran."

Makam kekaisaran? Bai Shuo tertegun sejenak, lalu mengangguk dan mengambil jubah Wanxiang, "Oke."

Long Er Lu berbalik dan melompat keluar jendela dengan ringan, memanfaatkan malam untuk menuju penjara.

Bai Shuo bersujud tiga kali ke aula leluhur, lalu mengenakan jubah Wanxiang dan membuka pintu lalu pergi tanpa menoleh ke belakang.

Rumah sang jenderal dijaga ketat, dan Bai Shuo sangat berhati-hati di sepanjang jalan. Setiap kali dia akan ditemukan, selalu ada bahaya. Setelah beberapa saat, dia memanjat keluar dari tembok tinggi Rumah Jenderal melalui lubang anjing dan berlari menuju luar kota.

Long Er Lu mengikuti metode yang sama, meniupkan asap ke pintu masuk penjara langit, dan diam-diam menyentuh sel Chong Zhao. Chong Zhao terbaring di tanah dengan darah di wajahnya. Dia mendorong Chong Zhao, tetapi Chong Zhao tidak menunjukkan respon dan setengah wajahnya terbuka. Long Er Lu , seorang pemuda dengan temperamen yang baik, mengatupkan mulutnya dan mengeluarkan suara.

Bagaimanapun, dia adalah manusia biasa. Jika dia pintar, mengapa dia mempertaruhkan nyawanya hanya demi seorang pria tampan?

Long Er Lu meraih Chong Zhao, membawanya di punggungnya dan dengan cepat melarikan diri keluar penjara dengan gerakan tubuhnya. Sesaat kemudian, dia muncul di pintu masuk penjara. Melihat para penjaga masih terjaga, dia menghela nafas lega dan berjalan menuju tembok tinggi terakhir.

Saat Long Er Lu melintasi tembok tinggi, boom! Beberapa sinar cahaya peri tiba-tiba muncul, dan jaring abadi besar jatuh dari langit dan mengelilingi Long Er Lu .

Ups! Ketahuan!

Ekspresi Long Er Lu berubah, tongkat tua terbentuk di telapak tangannya, dan dia mengibaskan jaring abadi.

Sekelompok jenderal abadi muncul di udara, memegang jaring dengan tangan mereka. Tidak peduli berapa lama dia melarikan diri, dia tidak bisa keluar dari jaring abadi.

Qing Yi berdiri di depan para jenderal dan tampak terkejut saat melihat Long Er Lu , yang tampak seperti anak setengah dewasa.

"Itu hanya iblis pohon?" Qing Yi melihat sekeliling ibu kota, bertanya-tanya.

Ibu kota telah penuh dengan monster sejak setengah bulan yang lalu. Bagaimana mungkin hanya iblis pohon ini yang menyebabkan masalah?

Di udara, meskipun Long Er Lu dikalahkan oleh yang abadi, dia tidak menyerah. Dia menggunakan tongkat tua untuk menyelinap. Melihat fajar semakin dekat dan orang-orang di ibu kota akan segera bangun, Qing Yi mengambil selangkah ke depan, dan fuchen lalat terbentuk dari telapak tangannya ke arahnya. Long Er Lu mengetuk. Fuchen menghantam kepala Long Er Lu dengan tongkat. Mata Long Er Lu dipenuhi bintang dan dia jatuh ke tanah bersama Chong Zhao yang tidak sadarkan diri. Jaring abadi terbang melintasi langit dan menutupi satu iblis dan satu orang!

***

Di samping batu di luar makam kekaisaran di ibu kota, Bai Shuo sedang menunggu dengan cemas. Sinar malam terakhir memudar, dan sinar cahaya pertama jatuh di ujung batu. Tiba-tiba terdengar langkah kaki di belakangnya, dan Bai Shuo berbalik dengan terkejut.

"A Zhao!"

Melihat orang itu datang, keterkejutan dan antisipasi di wajah Bai Shuo membeku, dan dia mundur ketakutan.

***

Di depan sebatang dupa, di udara di luar penjara bawah tanah, langit dipenuhi jaring peri mendekati Long Er Lu dan Chong Zhao. Udara dingin datang tiba-tiba dan satu mil di sekitar ruang bawah tanah tiba-tiba dibekukan oleh lapisan es tipis yang muncul dari udara tipis, kecuali Long Er Lu yang jatuh ke bawah.

Sinar cahaya perak melintas dan datang langsung ke arah Long Er Lu . Ketakutan di matanya seratus kali lebih kuat dari sebelumnya. Kruk di tangannya dengan enggan melawan cahaya perak, tetapi dengan mudah hancur. Saat cahaya perak jatuh di dahi Long Er Lu , anak laki-laki berjubah hijau itu menghilang seketika. Dengan letupan, seekor keledai kayu hijau seukuran telapak tangan jatuh ke tanah, berputar beberapa kali, dan membuat tidak ada suara lagi.

Keledai itu terbang ke udara dan mendarat dengan sepasang tangan ramping.

Di bawah sinar bulan, pengunjung itu tersembunyi dalam cahaya iblis dan tidak dapat melihat dengan jelas. Dia bermain dengan keledai kayu di tangannya tanpa minat, dan berkata dengan suara dingin, "Karena kamu sangat ingin menjadi keledai, cukup tetaplah menjadi keledai mulai sekarang."

Keledai kayu itu tidak dapat berbicara atau bergerak, jelas merupakan benda mati yang membosankan, tetapi mata keledai besar yang tak bernyawa itu menunjukkan keluhan dan keputusasaan yang tak ada habisnya.

Pengunjung itu dengan santai melemparkan keledai kayu itu ke dalam lengan bajunya dan melambai ke bawah. Chong Zhao, yang dibekukan oleh es, menghilang di udara dalam sekejap. Kemudian, bahkan tanpa melihat dewa di langit, dia berbalik dan berjalan ribuan mil jauhnya menuju luar ibu kota.

Di belakangnya, kelopak mata Qing Yi bergerak sedikit, dan aliran kekuatan abadi muncul dari telapak tangannya, akhirnya menghilangkan batasan es. Dia melambaikan tangan yang abadi dengan satu tangan, dan melambaikan fuchen dengan tangan lainnya untuk mencegah Fan Yue pergi.

"Tinggalkan!"

Saat fuchen menyentuh punggung Fan Yue, kekuatan iblis besar tiba-tiba muncul di belakang Fan Yue. Kekuatan abadi dan iblis bertabrakan dan fuchen langsung pecah menjadi dua bagian. Qing Yi memuntahkan seteguk darah dan mengambil a beberapa langkah mundur.

Di bawah bulan purnama, pengunjung sedikit memiringkan kepalanya, alisnya seperti tinta, dingin dan kuat.

Qing Yi didukung oleh sekelompok jenderal abadi.

"Yang Mulia!"

"Yang Mulia!"

Masih ada jenderal abadi yang ingin mengejar, namun dihentikan oleh Qing Yi.

"Kembalilah," Qing Yi tampak pucat dan melihat sosok Fan Yue yang mundur dan berkata, "Tidak pEr Lu mengejarnya, Penguasa Istana Haoyue-lah yang datang."

Begitu Qing Yi mengatakan sesuatu, para jenderal abadi terdiam. Mereka mengira klan iblis kecil menyebabkan masalah, tapi mereka tidak menyangka bahwa Penguasa Istana Haoyue-lah yang muncul. Dikabarkan bahwa Penguasa Istana Haoyue tidak pernah meninggalkan Ujung Utara Mengapa dia datang ke dunia untuk menyelamatkan manusia?

Qing Yi juga tampak bingung, mengerutkan kening dan tidak berkata apa-apa.

***

Di Rumah Jenderal, Bai Xun berdiri di lobi, menahan amarahnya.

"Kapan gadis itu melarikan diri?"

Para penjaga berlutut di tanah, "embali ke jenderal, tidak, saya tidak tahu."

"Omong kosong! Dengan begitu banyak orang yang menjaganya, dia masih bisa terbang!"

"Kami telah menjaga di luar aula leluhur dan tidak berani pergi. Jenderal, nona memang tidak pernah meninggalkan aula leluhur!" para penjaga saling memandang dengan ketakutan dan kegelisahan di mata mereka.

Bai Shuo kembali ke Beijing hari itu dan menyebabkan badai di kota. Kali ini, dia menghilang tanpa bisa dijelaskan di bawah pengawasan semua orang. Semua penjaga khawatir di dalam hati mereka, berpikir, mungkinkah nona muda mereka benar-benar menyebabkan beberapa hal kotor seperti yang dikabarkan oleh dunia luar?

Ekspresi Bai Xun berubah ketika dia mendengar ini, dan dia tiba-tiba berkata, "Pergi ke halaman belakang dan lihat apakah keledai yang mengantar nona kembali hari itu masih ada?"

Penjaga itu tertegun sejenak, tapi dia tidak berani menunda dan buru-buru berdiri dan pergi, "Ya."

Sesaat kemudian, penjaga datang untuk melaporkan bahwa keledai yang disimpan di halaman belakang telah menghilang secara misterius.Pada saat yang sama, berita bahwa Chong Zhao menghilang di Tianlao juga diam-diam menyebar ke Bai Mansion.

Bai Xun gemetar dan hampir jatuh, tapi sepasang tangan menopangnya tepat waktu.

"Ayah," Bai Xi mengenakan pakaian biasa dan meletakkan topinya, memperlihatkan wajah yang tidak lagi mirip dengan Bai Shuo.

"Xi'er, kenapa kamu kembali? Adikmu..."

"Aku tahu segalanya," Bai Xi melambaikan tangannya, "Semuanya, keluar."

"Ya, Yang Mulia," aula segera dikosongkan.

"Ayah, sejak A Shuo kembali, aku telah meminta orang-orang di Istana Timur untuk memperhatikan berita tentang mansion dan keluarga Chong. Begitu aku tahu A Shuo hilang, aku bergegas kembali."

"Apakah kamu tahu kemana dia pergi?"

"Aku tidak tahu," Bai Xi menggelengkan kepalanya, "Tapi kurasa dia menghilang secara tiba-tiba dari Rumah Jenderal dan penyelamatan Chong Zhao dari penjara pasti ada hubungannya dengan hal itu."

Bai Xi tampak tenang dan melihat ke luar aula, "Sebenarnya, sejak kita membawanya kembali dari makam kekaisaran, aku tahu bahwa kita tidak bisa menjaganya. Tanpa diduga, hari ini telah tiba..."

Ekspresi Bai Xun berubah, dan dia memiliki tebakan samar di dalam hatinya, "Xi'er, kamu...?"

Bai Xi mengangguk ringan, "Ya, aku akan selalu mengingat apa yang terjadi ketika aku berumur delapan tahun."

Bai Xun tertegun sejenak dan menghela nafas berat.

***

Di luar makam kekaisaran, Bai Shuo tidak dapat mundur sampai dia menginjak tepi tebing.

"Kamu, kenapa kamu ada di sini?"

Ketika Fan Yue datang menemui Bai Shuo, dia selalu memiliki sisi gelap seorang pemuda, "Bai Xiongdi sangat pintar, kenapa kamu tidak tahu kenapa aku ada di sini?"

"Penguasa Istana... telah dipromosikan..." Bai Shuo tertawa datar, "Beraninya Bai Shuo naik ke hadapan Penguasa Istana dan memanggilnya kakak dan adik. Tuan Penguasa Istana Fan! Long Er Lu milikmu itu benar-benar tidak ada di sini bersamaku! Sungguh! Aku bersumpah!"

"Aku tahu," Fan Yue bersandar malas di batang pohon dan berkata dengan santai.

Bai Shuo tertegun sejenak, tetapi sebelum dia dapat berbicara, Fan Yue menggerakkan telapak tangannya, dan patung keledai kayu seukuran telapak tangan berputar di telapak tangannya.

"Long Er Lu ?" Bai Shuo berseru dan buru-buru menutup mulutnya.

"Sepertinya kalian adalah kenalan lama."

Mata Fan Yue berbinar, tapi ekspresi Bai Shuo tiba-tiba berubah, "Kamu menangkap Long Er Lu ! Oh tidak! A Zhao!"

Dia menoleh dan menatap matahari yang menggantung tinggi, berbalik dan berlari menuju kota, tapi dihentikan oleh seberkas es yang keluar dari udara tipis.

"Minggir!" mata Bai Shuo memerah.

"Apakah kamu begitu cemas karena dia?"

Fan Yue melambaikan tangannya, dan sosok Chong Zhao yang tidak sadarkan diri muncul di bawah batu tidak jauh dari sana.

"A Zhao!" Bai Shuo berlari ke depan dan melihat noda darah di sekujur tubuhnya telah memudar dan bekas luka di sekujur tubuhnya telah hilang. Dia hanya menghela nafas lega dan menoleh dengan waspada, dengan tatapan yang rumit di wajahnya, "Apakah kamu menyelamatkannya?"

"Tentu saja, jika bukan aku, mungkinkah itu keledai bodoh ini?" Fan Yue mengerutkan keningnya karena tidak senang.

"Kenapa, kenapa?" ​​Bai Shuo bertanya, tersandung.

"Mudah saja."

Bai Shuo tercengang dan melihat Fan Yue berjalan ke arahnya.

"Aku tidak pernah berhutang budi kepada siapa pun, terutama manusia. Aku menyelamatkan nyawanya dan insiden penyelamatanku dari pengepungan hari itu di Gunung Muxiao akan dihapuskan mulai sekarang. Kita tidak akan berhutang apa pun satu sama lain."

Fan Yue berhenti di depan Bai Shuo. Di bawah sinar matahari, sosok tajam pemuda itu terlihat. Bai Shuo menatapnya, merasa sedikit linglung karena suatu alasan.

"Terima kasih, terima kasih banyak," dia sepertinya tidak punya kata-kata lain untuk diucapkan kecuali terima kasih.

Iblis itu sepertinya tidak seburuk itu. Buku bergambar itu memang bohong... Bai Shuo berpikir dalam hati.

"Karena sudah dihapuskan dan kita tidak berhutang apa pun satu sama lain, ada beberapa hal yang tidak pEr Lu kamu ingat lagi."

Sebelum Bai Shuo bisa bereaksi, pemuda itu tiba-tiba membungkuk dan meletakkan tangan rampingnya di dahinya. Kilatan cahaya iblis melintas di dalam dirinya. Bai Shuo perlahan menutup matanya dan jatuh dengan lembut ke tanah.

Pemuda itu berdiri, menatap ke dua orang di tanah, lalu berbalik dan pergi tanpa ragu-ragu.

Di bawah sinar matahari, mata Bai Shuo, yang hendak menutup. Punggung pemuda itu tidak penuh nostalgia, entah kenapa, dia merasa adegan ini agak familiar.

Siapa dia? Penguasa Istana Haoyue? Klan iblis... Sepertinya ini...

Bai Shuo menutup matanya, dan dunia menjadi gelap.

Ketika Bai Shuo bangun lagi, dia berada di dalam kereta, dia mengenakan pakaian biasa, tidak ada lagi pakaian mewah, dan Chong Zhao sedang tidur di sampingnya.

Kereta berhenti ketika Bai Shuo bangun. Bai Shuo membuka tirai. Tidak ada seorang pun di sekitar kereta, bahkan pengemudinya. Ada seorang pria berdiri di paviliun di ujung jalan resmi tidak jauh dari sana.

Kenapa dia ada di sini? ! Bai Shuo kaget dan melompat keluar dari kereta.

"A Xi," Bai Shuo berlari ke depan dan hampir terjatuh, namun ditahan kuat oleh Bai Xi.

"Lebih lambat."

Ketika Bai Shuo melihat Bai Xi, dia tidak bisa lagi menyembunyikan ketakutan dan ketakutannya, dia memeluk Bai Xi dan menangis dengan keras, "Uuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu A Xi..."

"Tidak apa-apa, tidak apa-apa, jangan menangis," Bai Xi dengan sabar membelai punggung Bai Shuo sampai isak tangisnya berhenti.

"Aku..." mata Bai Shuo berkaca-kaca, dia melihat ke arah kereta dan tidak tahu harus mulai dari mana.

"Ada beberapa hal yang tidak pEr Lu kamu ceritakan padaku. Ayah menemukan terpidana mati untuk menggantikan A Zhao. Tidak ada yang tahu bahwa bukan dia yang ada di penjara," kata Bai Xi lembut.

"Bagaimana dengan keluarga Chong...?"

Bai Xi menggelengkan kepalanya dan menghela nafas, "Pada siang hari, seluruh keluarga Zhong telah dieksekusi."

Wajah Bai Shuo menjadi pucat dan dia menggigit bibirnya. Bai Xi memegang tangannya dan berkata, "A Shuo, ini bukan salahmu. Jangan salahkan dirimu sendiri. A Zhao tidak bersalah. Kamu telah melakukan yang terbaik."

Tangan Bai Shuo sedikit gemetar, dia mengangguk, lalu menggelengkan kepalanya.

"A Zhao tidak bisa lagi tinggal di ibu kota dan tetap anonim mulai sekarang. Jika kamu ingin kembali bersamaku, ayah dan aku akan menemukan cara untuk menghadapi apa yang terjadi hari ini..."

"Tidak," Bai Shuo menyela Bai Xi dan melirik ke arah kereta, "A Zhao tidak punya apa-apa. Aku khawatir dia akan melakukan sesuatu yang bodoh. Aku ingin tinggal bersamanya sampai dia bisa menyelesaikan urusan keluarganya."

Ekspresi Bai Xi meredup, dan Bai Shuo bergantian memegang tangan Bai Xi, "Oke, A Xi, kamu tahu aku, aku tidak suka menjadi wanita kaya atau gadis harimau. Impianku sejak aku masih kecil adalah menjadi dewa hidup yang riang!

Bai Xi tanpa daya memandang Bai Shuo dengan senyum main-main, dan menepuk keningnya, "Kamu ..."

"Kamu adalah Putri Mahkota. Kamu tidak bisa meninggalkan Istana Timur terlalu lama. Kita harus mengucapkan selamat tinggal setelah perjalanan panjang. Kamu harus embali. Saat aku menjadi dewa, aku akan kembali untuk melihat apakah kamu baik-baik saja!"

Bai Shuo tersenyum dan berkata, mata Bai Xi sedikit merah, dan akhirnya mengangguk, "Oke, aku akan menunggu abadi kecil kita kembali menemuiku. Di luar tidak sebaik di rumah, kamu harus menjaga dirimu sendiri. Jika...jika terjadi sesuatu, jika kamu mendapat masalah atau jika kamu tidak ingin menjadi dewa, pulanglah saja, oke?"

Mata Bai Shuo memerah dan dia mengangguk dengan keras, "Oke!"

Dia melepaskan tangan Bai Xi, berbalik dan pergi, setelah berjalan beberapa langkah, dia tiba-tiba berbalik dan berlari menuju Bai Xi.

"Kakak!" Bai Shuo memeluk Bai Xi dengan erat. Ini adalah pertama kalinya Bai Shuo memanggil Bai Xi kakak sejak mereka berumur delapan belas tahun.

"Ayah dan Ibu, aku serahkan padamu, hati-hati!" Bai Shuo tiba-tiba melepaskannya, berbalik dan pergi, tidak pernah melihat ke belakang.

"A..." Bai Xi mengulurkan tangannya dan hanya sempat menyentuh salah satu sudut bajunya.

Kereta menghilang di ujung jalan resmi dan Bai Xun muncul dengan tenang, menemani Bai Xi dan melihat Bai Shuo pergi dari kejauhan.

***

Ketika Chong Zhao bangun lagi, itu sudah setengah bulan kemudian. Dia belum menanyakan apa pun pada Bai Shuo, tapi sepertinya dia tahu segalanya. Dia tidak berbicara sepanjang hari. Selain makan dan minum, dia meringkuk di dalam kereta seperti orang bodoh.

Bai Shuo mengemudikan kereta ke arah timur, mengajaknya melihat semua pemandangan di sepanjang jalan, memberitahunya naskah dan menceritakan lelucon untuk menggodanya. Dia tidak berani menjauh di siang hari dan dia tidak berani tidur di malam hari karena takut kehilangan Chong Zhao yang kebingungan secara tidak sengaja.

Persis seperti ini, sebulan telah berlalu, dan Bai Shuo tidak berani untuk tinggal. Dia tidur di udara terbuka. Musim dingin akan datang, dan angin serta pasir di sepanjang jalan menjadi lebih kuat. Tangan mulusnya pecah-pecah karena mengemudi dan dia wajahnya gelap dan kasar terukir oleh angin dan pasir, tapi sorot matanya tak pernah padam.

Dia percaya bahwa suatu hari nanti, Chong Zhao akan bersedia berbicara dengannya, dan dia juga percaya bahwa suatu hari, dia akan pergi ke ujung Laut Cina Timur dan menemukan gunung abadi yang legendaris.

Hari-hari berlalu seperti ini, dan ketika mereka sampai di kota terakhir di sebelah timur Dajing, hari sudah penghujung tahun.

Malam itu, kembang api membubung ke langit, dan seluruh kota merayakannya bersama. Mendengarkan orang-orang di seluruh kota memuji kebaikan kaisar, Bai Shuo kemudian teringat bahwa hari ini adalah hari ulang tahun kaisar.

Dia panik dan ingin mengemudikan kereta menjauh dari kota yang ramai, tetapi ketika dia terhimpit oleh kerumunan orang dan di bawah langit yang penuh kembang api, sepasang tangan memegang kendali untuknya.

Chong Zhao terbangun suatu saat, dia menatap Bai Shuo dengan lembut dan tersenyum.

Bai Shuo langsung berkaca-kaca, tapi dia tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun di tenggorokannya.

"Kita mau pergi ke mana, A Shuo?" suara Chong Zhao terdengar hangat seperti biasanya.

"Ayo menjadi dewa," Bai Shuo tersedak isak tangisnya dan hanya bisa bertanya satu kata pada suatu waktu, "Apakah tidak apa-apa?"

"Oke," Chong Zhao menepuk kepalanya, mengemudikan kereta dengan mantap melintasi langit yang penuh kembang api, dan menuju ke arah timur.

***

Itu juga malam ini, di ujung utara Alam Iblis, Istana Haoyue.

Di istana yang dingin, Fan Yue minum sendirian di depan bulan. Keledai kayu kecil di depan peti itu dibuang begitu saja dan jatuh di samping tungku berisi dupa. Gelas anggur jatuh di atas meja dengan bunyi gedebuk. Long Yi Zhu mengepakkan sayapnya dan naik ke atas meja dengan mata mabuk. Dia bersandar pada pembakar dupa dengan satu kepala dan menginjak keledai kayu dengan nyaman dengan satu kaki.

"Kayu kecil..." Long Yi Zhu bersendawa, "Sudah berapa lama kita kembali? Kenapa kamu tidak makan keledai ini?"

 ***

Bab Sebelumnya 1-10        DAFTAR ISI        Bab Selanjutnya 21-30