Bai Shuo Shangshen : Bab 81-90

BAB 81

Di depan reruntuhan, Bai Shuo yang digoda terkejut dan sedikit linglung.

Selama bertahun-tahun, dia berpura-pura menjadi baik dan menyembunyikan amarah dan durinya agar bisa hidup dengan baik di dunia yang aneh ini di mana semua orang bisa memerasnya sampai mati di dunia para dewa dan monster, dan hidup dengan baik. Tidak ada yang ingin mati, tapi Bai Shuo tidak takut mati. Dia ingin hidup karena hanya dengan hidup dalam waktu yang lama dia bisa memiliki sedikit harapan untuk menyelesaikan takdir aslinya. Sebuah janji kepada orang itu.

Selama ratusan tahun, Anda menungguku, menungguku menjadi abadi dan aku akan menemukan Anda dan membalas budi Anda.

Sejak malam itu, obsesi seumur hidupnya sepertinya hanya untuk ini, hanya untuk ini.

Obsesinya lebih penting daripada hidupnya.

Tapi Hua Hong bilang dia tidak menyembunyikan temperamennya, kenapa?

Bai Shuo tidak perlu bertanya pada dirinya sendiri, dia hanya marah, tapi apa yang membuatnya marah? Penguasa Istana Haoyue, terlepas dari apakah dia membawa kembali orang asing, atau apakah dia marah karena dia menggunakan kekuatan sucinya untuk gadis itu meskipun terluka?

Tidak, yang membuatnya marah adalah kesukaan dan keistimewaannya di mata Fan Yue. Mulai sekarang bukan hanya ada dia saja.

Bai Shuo terlambat melihat ke arah Hua Hong, matanya berubah dari kebingungan menjadi jernih.

Hua Hong menyilangkan tangannya dan tersenyum, "Apakah kamu mengerti?"

Bai Shuo mengangguk, berbalik dan berlari menuju kamar Fan Yue tanpa ragu-ragu.

Jika kamu tidak senang atau ragu, maka tanyakan dan jelaskan dengan jelas.

Hua Hong tertawa dan bergumam, "Itu sama sekali tidak ambigu."

Bai Shuo berlari sepanjang jalan. Ketika dia mendekati asrama, langkah kakinya berhenti dan dia melihat ke atas.

Seperti di bawah sinar bulan, di paviliun batu, Fan Yue mengenakan jubah hitam dan berdiri memandangi bulan.

Cahaya bulan memantulkan profil wajahnya, dan alisnya seperti tinta. Detak jantung Bai Shuo melambat setengah detak, dan dia memperlambat langkahnya. Dia memiliki banyak hal untuk ditanyakan dan banyak hal untuk dikatakan.

"Apakah benar-benar tidak ada cara untuk mengeluarkan kekuatan iblis di tubuhnya?"

Bai Shuo terdiam. Fan Yue tidak bertanya padanya.

Di paviliun batu, Long Yizhu terbang entah dari mana dan bergumam, "Entahlah."

Fan Yue menunduk dan menatap langsung ke arah Long Yizhu.

Long Yizhu terbang ke depan Fan Yue, "Kekuatan iblis di dunia berasal dari Dewa Iblis Jingyuan. Jika Anda bisa menemukan Dewa Iblis, tentu saja Andabisa mendapatkannya. Tapi tidak ada yang tahu di mana Dewa Iblis itu berada."

(Enteeee adalah Jingyuan, Fan Yue. Halaahh)

Fan Yue meliriknya, dan Long Yizhu zhu buru-buru mengangkat salah satu sayapnya, "Jangan khawatir, jangan khawatir, Jika Dewa Iblis tidak dapat ditemukan, tapi aku tahu di mana Panji Pengumpul Iblis berada. Panji Pengumpul Iblis berada senjata ajaib Dewa Iblis yang dapat memerintahkan semua iblis, dan berisi jejak kekuatan sejati Dewa Iblis. Itu pasti dapat menyedot kekuatan iblis dari tubuh gadis itu."

Mata Fan Yue menunjukkan ketidaksabaran, Long Yizhu mengangkat sayapnya yang lain tanpa bertanya, "Panji Pengumpul Setan ada di Gunung Jingyou."

Mata Fan Yue menyipit, "Klan rubah?"

Long Yizhu mengepakkan sayapnya, "Anda tidak ingin membelah penghalang di luar Gunung Jingyou, kan?"

"Jadi bagaimana jika aku memikirkannya."

Long Yizhu tersedak, "Sudah kubilang, sebagai iblis, Anda harus sadar diri. Panji itu dimurnikan oleh Hong Yi. Belum lagi Anda terluka sekarang, Anda masih belum dalam kekuatan penuh..."

Melihat ekspresi Fan Yue , dia tidak mendengarnya di dalam jantung nya. Long Yizhu akhirnya bertanya, "Mungkinkah dia orang yang Anda cari selama ini?"

Penanyanya serius. Kedua orang di paviliun batu tercengang oleh pertanyaan Long Yizhu.

Siapa yang dicari iblis besar itu? Bai Shuo selama ini mengenal Fan Yue sebagai penguasa Istana Haoyue, tapi bagaimana dengan sebelum iblis besar itu menjadi penguasa Istana Haoyue? siapa dia? Pernahkah dia memiliki seseorang yang dia sayangi dan simpan di jantung nya?

Saat ini, Bai Shuo sangat gugup, dia mengangkat kepalanya sedikit, menunggu jawaban Fan Yue.

"Aku belum pernah melihat wajahnya dengan jelas," suara Fan Yue terdengar samar, "Tapi aku tahu aku ada hubungannya dengan dia."

"Itu hanya ada hubungannya? Apakah Anda akan mengambil risiko ini? Yang harus Anda lakukan sekarang adalah mengumpulkan sisa pohon Bodhi. Jika Anda tidak mengumpulkan semuanya, Anda akan mati!" Long Yizhu tersedak.

"Bukankah ini sebabnya aku menjadi dewa?"

Sebuah guratan pendek, angin sepoi-sepoi dan awan tipis, tangan Bai Shuo di lengan bajunya tiba-tiba mengepal erat, dan dadanya begitu sesak hingga dia tidak bisa bernapas.

Long Yizhu terdiam, menghela nafas, dan menoleh untuk melihat bulan perak yang tergantung di langit.

Di samping bulan perak, bintang-bintang berkelap-kelip samar-samar, gelap dan tidak jelas.Long Yizhu berpikir bahwa sudah bertahun-tahun sejak dunia dipenuhi bintang-bintang.

"Bagaimana dengan Bai Shuo?"

Bai Shuo tiba-tiba mengangkat kepalanya.

Ya, dimana aku?

Fan Yue, apa arti aku bagimu?

Bai Shuo tidak pernah merasa begitu cemas dalam hidupnya.

Tidak saat dia membawa Chong Zhao ke pengasingan, tidak saat dia hampir mati karena cakar naga jahat, bahkan mungkin tidak saat Mu Mu menghilang di depan matanya.

Tapi Bai Shuo tidak menunggu jawaban sebelum dia berkata, "Untuk itulah aku ingin menjadi dewa."

Fan Yue tidak pernah berbicara, seolah-olah dia belum pernah mendengar pertanyaan Long Yizhu atau dia bahkan bosan menjawab.

Saat Fan Yue berjalan menyusuri paviliun batu, dia hanya melihat Hua Hong mengerutkan kening, tempat dimana Bai Shuo berdiri sudah kosong.

"Penguasa Istana, terkadang saya tidak memahami Anda," Hua Hong mengulurkan tangan dan berkata dengan dingin, "Jika Anda tidak peduli, mengapa Anda melakukan begitu banyak hal untuknya?"

Fan Yue bersikap seolah-olah dia tidak mendengar apa pun dan pergi tanpa henti.

"Oh, aku sangat keren," Hua Hong terlihat, dan dia mengulurkan tangannya untuk memelintir sayap Long Yizhu Zhu, menyipitkan mata, "Babi, apa yang kamu rencanakan? Maksudmu kamu bisa masuk ke tempat di Gunung Jingyou itu? Selain Pulau Wutong, Klan Rubah di dunia ini telah diwariskan sejak zaman kuno. Apa menurutmu setengah dewa Chang Mei adalah seorang vegetarian?"

"Jangan mengomeli babi ini. Aku sudah menghentikannya tetapi aku tidak bisa menghentikannya. Kamu bisa mencobanya..."Long Yizhu zhu memutar matanya dan mencoba terbang keluar dari tangan Hua Hong seperti terakhir kali, tapi kali ini Hua Hong tidak membiarkan dia pergi sesuai harapan, Tongkat Fentian menebas dan mengenai babi tersebut tanpa ragu-ragu.

Untuk dia yang ada di puncak Shangjun, ada ribuan kobaran api dalam sekejap, belum lagi naga atau babi, separuh istana harus dihancurkan.

Pada saat ini, lapisan cahaya spiritual tiba-tiba muncul dan melilit tubuh Long Yizhu. Lapisan cahaya tipis tidak terlihat kuat, tetapi Tongkat Fentian tidak bisa melangkah lebih jauh.

Ekspresi Hua Hong berubah dari biasa menjadi kental. Dalam aura, sebuah tangan ramping menangkap Tongkat Fengtian. Long Yizhu berubah menjadi seorang pemuda. Dengan jentikan, Tongkat Fentian terbang kembali ke tangan Hua Hong, membuat telapak tangannya mati rasa.

Babi apa ini? Jantung Hua Hong sedikit bergetar, tapi tidak terlihat sama sekali di wajahnya.

Saat dia bertemu Fan Yue, babi itu berada tepat di sebelahnya. Hua Hong tidak pernah menanyakan asal muasalnya kepada Fan Yue karena tidak penting baginya, namun keberadaan Long Yizhu sangat halus. Sebut saja setia kepada Fan Yue. Selama bertahun-tahun dia berada di Istana Haoyue, kecuali saat di Gunung Mu Xiao, dia menghentikan Fu Ling di dunia manusia, tidak peduli krisis macam apa yang dialami Fan Yue, Hua Hong belum pernah melihat Long Yizhu mengambil tindakan. Klan Rubah menyembunyikan Panji Pengumpul Iblis, jadi tidak perlu diberitahu apa perbedaan antara membicarakannya dan mendesak Fan Yue untuk pergi?

"Aku tidak akan menyakitinya," seolah dia menebak apa yang dipikirkan Hua Hong, Long Yizhu menguap, berjalan melewati Hua Hong dan berkata perlahan.

"Aku lupa memberitahumu bahwa mereka bertemu Chong Zhao di Rawa Yuanling kemarin."

Jadi itulah yang terjadi, Hua Hong memikirkannya dengan kakinya dan mencari tahu apa yang terjadi dengan Fan Yue.

Tidak perlu bertanya betapa pentingnya Chong Zhao bagi Bai Shuo, semua orang melihat lengan Bai Shuo yang patah dan perlindungan yang mengancam jiwa di Istana Phoenix.

Penguasa Istananya memiliki temperamen yang sedemikian rupa sehingga dalam setahun terakhir, selain merajuk, dia tidak pernah menanyakan satu pertanyaan pun.

Pertemuan di Rawa Yuanling kemarin mungkin telah memunculkan kemarahan yang telah ditahan oleh Penguasa Istananya selama setahun.

"Yao Shou, kamu sangat setia. Jika kamu kembali ke ruangan Penguasa Istana, kamu mungkin bahkan tidak memiliki tempat di mana aku berdiri," Long Yizhu bergumam di kejauhan.

Hua Hong berada jauh dan tidak bisa mendengar dengan jelas, tapi dia dengan cepat menuju istana Bai Shuo dengan Tongkat Fentian.

***

Si kecil setengah abadi sangat ulet dan memiliki banyak ide jahat, namun ia terlalu pintar dan hampir seperti iblis. Salah satu kelemahannya adalah ia takut disakiti dan ditinggalkan. Dia akhirnya memahami niatnya dengan jelas dan menggunakan seluruh keberaniannya untuk bergegas, tetapi dia bahkan tidak mendengar jawaban. Jangankan Istana Haoyue, bahkan Istana Surgawi Jiuchongtian pun tidak dapat menahannya.

Di sisi lain, Bai Shuo kembali ke istananya, mandi dengan nyaman, merangkak ke tempat tidur, tertidur, dan tidur nyenyak. Semakin tidak berperasaan dia, semakin tidak berperasaan Hua Hong yang telah menunggu di luar kamar selama setengah malam, hampir mengira dia telah melakukan kesalahan.

Pagi-pagi sekali, pintu dibuka. Di atas pohon, Hua Hong terbangun sambil mengusap matanya. Ia hampir bersiul saat melihat ke arah orang yang diam-diam berjalan di tengah angin dan salju sambil membawa bungkusan kecil.

Tidak peduli apa yang dia katakan, bahkan surga pun tidak dapat membujuknya.

Bai Shuo menginjak salju di utara dengan satu kaki dalam dan kaki lainnya dangkal. Angin utara menggaruk wajahnya dan hampir menjatuhkannya. Dia menyentuh wajahnya yang sakit dan mengeringkannya.

"Apakah kamu bodoh, Bai Shuo, kamu sekarang adalah Shangjun dan bisa terbang."

Bai Shuo mendesis dan terbang langsung ke langit. Dia menggunakan terlalu banyak kekuatan dan bergegas sedikit tinggi. Hua Hong hendak menghentikan seseorang, tapi dia tidak menyangka Bai Shuo akan tiba-tiba mendatanginya seperti ini -- Dengan keras, kekuatan spiritual terciprat ke udara, dan makhluk setengah abadi kecil itu menghantam penghalang perak, penghalang itu tetap tidak bergerak, dan Bai Shuo menghantam tanah seperti meteor.

Boom, sebuah lubang besar dibuat di salju. Bai Shuo bangun dengan pusing dan melihat penghalang warna-warni di udara, wajahnya menjadi gelap.

Hua Hong yang tidak jauh dari situ hampir tertawa terbahak-bahak. Penghalang ini telah dihilangkan sejak Bai Shuo memasuki Istana Haoyue setahun yang lalu. Kapan didirikan kembali?

Ya, Penguasa Istananya benar-benar memiliki delapan ratus trik.

"Bagaimana menurutmu? Ketiga Yaojun Alam Iblis semuanya memiliki reputasi yang terkenal buruk. Apakah menurutmu kamu bisa memasuki sarang mereka kapan pun kamu mau dan pergi kapan pun kamu mau?"

Suara yang akrab terdengar dari pintu sebelah. Itu benar-benar dari pintu sebelah. Bai Shuo menoleh dan melihat Mu Jiu terbaring di lubang besar di salju, menatapnya melalui penghalang.

"Apa yang kamu lakukan di sini?"

"Apa lagi yang bisa kulakukan? Aku telah berjuang sepanjang malam dan penghalang setengah dewa ini benar-benar tidak bisa dibuka. Aku bertanya-tanya apakah aku bisa menggali lubang dan memanjatnya."

Bai Shuo melihat ke lubang di salju, terdiam untuk pertama kalinya dalam hidupnya, "Semua orang di dunia mengatakan kamu pintar, tapi menurutku kamu menghina kata itu."

"Mari kita kubur si kecil setengah abadi. Dalam menghadapi kekuatan absolut, lebih baik menjadi bodoh. Selama aku menggali cukup dalam, dia pasti bisa melihatnya dan mungkin membiarkanku masuk," Mu Jiu menajamkan telinganya, berpura-pura tidak mendengar apa pun.

Tidak jauh dari situ, Hua Hong menatap wajah Mu Jiu karena suatu alasan, merasa sangat malu.

Bai Shuo melihat ke penghalang, memegang dagunya, dan tiba-tiba berkata, "Ketika aku datang ke sini, tidak ada hal seperti itu," dia berpikir sejenak, lalu berbalik untuk melihat Istana Haoyue, "Itu tidak ada di sana ketika aku keluar kemarin."

Mu Jiu tercengang, "Apa maksudmu?"

Bai Shuo berbalik lagi dan menatap Mu Jiu, suasana jantung nya sedang baik dan menyimpulkan, "Maksudku, kamu kurang beruntung."

Mu Jiu merasa si kecil setengah abadi di depannya tiba-tiba tampak dalam suasana jantung yang baik. Dia melirik beban kecil di tubuhnya dan berseru, "Kamu tidak berencana untuk melarikan diri dari pernikahan, kan?"

Bai Shuo tertegun, "Pernikahan macam apa yang kamu bicarakan?"

"Telah tersebar di luar bahwa kamu adalah kekasih yang telah dicari oleh Penguasa Istana Haoyue selama bertahun-tahun. Penguasa Istana Haoyue tidak akan ragu untuk menjadikan seluruh Klan Abadi sebagai musuh, tetapi dia tetap ingin menyelamatkanmu, sedikit setengah abadi, kembali ke Istana Haoyue, dan akan menikahimu sebagai istananya suatu hari nanti. Namun, beberapa orang mengatakan bahwa setengah abadi kecil di Pulau Piaomiao itu terjebak di Istana Haoyue dan dia tidak bisa melarikan diri. Dia rela memberi makan iblis itu dengan tubuhnya. Dia memohon kepada Penguasa Istana Haoyue untuk menyelamatkan Chong Zhao kesayangannya di Pulau Wutong. Hei, si kecil setengah abadi, manakah dari dua rumor ini yang benar?"

Bai Shuo mendengarkan bagian pertama dengan penuh minat, tetapi bagian kedua adalah kesalahpahaman yang besar. Saat Bai Shuo hendak membantah, cahaya perak menyala dan Fan Yue jatuh di depan penghalang.

Hua Hong mengambil satu langkah dan diam-diam menarik kembali kakinya. Rubah ini bertanya pada saat yang tepat. Dia sedang mencari kematian.

Mata Fan Yue tertuju pada bungkusan Bai Shuo. Matanya sedikit dingin. Es dan salju beterbangan di langit, Mu Jiu tidak bisa menahannya dan bersin karena kedinginan.

"Penguasa Istana, aku..." begitu Bai Shuo membuka mulutnya, mata Fan Yue begitu dingin sehingga dia meraih pergelangan tangan Bai Shuo, dan dengan kilatan inspirasi, dia berjalan lurus menuju Istana Haoyue.

Hua Hong bertepuk tangan dan hendak pergi ketika ada gerakan di belakangnya.

Dia menoleh dan melihat rubah kecil terbungkus angin dan salju, menggigil kedinginan, masih menggali lubang.

Hua Hong mengambil dua langkah, mengayunkan Tongkat Fentian, menarik rubah dari lubang ke dalam penghalang dan melemparkan seteguk salju.

"A Huo!" Mu Jiu tersenyum cerah, bangkit dari tanah, dan segera mengikuti, "Apakah kamu melihatku menggali lubang dan datang ke sini untuk menjemputku?"

"Diam."

Dahi Hua Hong bergerak-gerak dan dia berjalan lurus melewati angin dan salju. Dia tidak melihat sudut bibir Mu Jiu melengkung.

Makhluk setengah abadi kecil itu menabrak penghalang. Dengan keributan yang begitu besar, Fan Yue pasti akan datang dan melihat. Sebagai jenderal pertama Istana Haoyue, Tian Huo Nujun, bagaimana mungkin kamu tidak melihatnya?

Tuan dan pelayan Istana Haoyue sangat mudah ditipu.

***

BAB 82

Di ruangan Fan Yue, formasi bintang berujung tujuh di tanah menjulang, dan api iblis di dalam cangkir kaca bergoyang. Pemilik api iblis dengan malas bersandar pada singgasana di belakang meja, mengetukkan dahinya dengan ujung jarinya, matanya sedingin es.

Bai Shuo terperangkap dalam bantal empuk di depan bungkusannya. Saat dia hendak menopang dirinya, potongan kain terbentuk di sekitar bantal, mengikat tangannya. Bai Shuo terkejut.

Mata Fan Yue tertuju padanya seperti pisau, tapi dia tidak berniat berbicara.

Bai Shuo mengubah telapak tangannya menjadi pedang, memotong kainnya tanpa ragu-ragu, berdiri dengan rapi dan menatap langsung ke arah Fan Yue .

"Apa maksud Penguasa Istana?"

Ini adalah pertama kalinya Bai Shuo menghadapi Fan Yue. Ketika Bai Shuo menghadapi Fan Yue, dia tidak berhati-hati dalam menyanjung atau takut. Dia bertanya dengan tenang, karena rasa ingin tahu yang tulus.

Mata Fan Yue menatap ke arah bungkusan Bai Shuo, dan dia berbicara perlahan.

"Aku ingat di tepi Danau Ziyue, seseorang berkata bahwa seseorang ingin memasuki Istana Haoyueku. Aku juga ingat bahwa seseorang mengatakan bahwa dia dilahirkan sebagai penghuni Istana Haoyue dan akan mati sebagai hantu Istana Haoyue. Setiap orang di dunia tidak memiliki keyakinan, Bai Shuo, bagaimana denganmu?"

Bai Shuo menggelengkan kepalanya dan tersenyum.

"Kebaikan Penguasa Istana kepadaku sebanding dengan matahari dan bulan.}

"Oh?" mata Fan Yue memiliki arti yang tidak jelas, "Benarkah?"

Bai Shuo melangkah maju dan mengulurkan tangannya. Tas Qiankun bertumpuk di seluruh meja. Dia meletakkan tangannya di atas meja dan melihat ke bawah dari atas, "Ada total 345 pil kelas satu dan 278 pil kelas dua di sini. Ini cukup untuk gerbang abadi. Istana Haoyue sangat kuat di Tiga Alam. Apakah aku bisa memasuki Istana Haoyue atau tidak, sungguh tidak penting."

Suasana di aula menjadi gelap, dan Fan Yue mencibir dengan dingin, "Rumput spiritual dari ujung utara, pil yang dimurnikan dari kuali obat Istana Haoyue? Apakah kamu menggunakan barang-barang dari istana ini untuk membalas kebaikan istana ini?"

"Aku memiliki kekuatan spiritual untuk membuat alkimia..." Bai Shuo tercekat di tengah kalimat, "Baiklah, Anda yang memberikannya kepadaku."

Fan Yue menyipitkan matanya, "Apakah ini setara dengan matahari dan bulan?"

"Tentu saja," Bai Shuo mencondongkan tubuh ke depan sedikit dan bertanya dengan mata tajam, "Penguasa Istana adalah manusia setengah dewa, jadi Anda tidak bisa menggunakan barang-barang ini, tapi gadis yang Anda bawa kembali bisa menggunakannya untuk memperpanjang hidupnya. Mungkinkah di dalam hati Penguasa Istana, dia tidak layak mendapatkan matahari bulan?"

Mata Fan Yue penuh dengan keheranan, dan dia tersenyum bukannya marah.

"Temperamenmu... sungguh jarang terjadi."

Fan Yue tiba-tiba mengangkat tangannya, meletakkannya di pergelangan tangan Bai Shuo berulang kali, dan berdiri, keduanya langsung berada dalam jarak dekat, dan nafas mereka sedikit terjalin.

Fan Yue bertanya dengan suara yang dalam, "Apakah dia matahari dan bulan bagiku? Bai Shuo, apakah kamu peduli padanya?"

Bai Shuo mengangkat kepalanya dan saling memandang. Aura iblis yang kuat hampir mengelilinginya. Penguasa Istana Haoyue menatapnya dengan mata gelapnya. Bai Shuo berkata, "Aku..."

Tiba-tiba, Fan Yue mengangkat matanya dan melihat ke arah aula samping. Matanya bergetar, dan dia menghilang tanpa peringatan apapun.

Bai Shuo melihat ke arah aula samping, di mana ada gelombang kekuatan spiritual yang aneh. Wanita yang dibawa kembali oleh Fan Yue dari rawa Yuanling terbangun.

Dia benar-benar berharga dan penting. Bai Shuo menghembuskan nafas dari tenggorokannya, menampar tas Qiankun dengan telapak tangannya, meletakkan kembali meja ramuan ke dalam lengan bajunya, dan Bai Shuo berbalik dan meninggalkan istana.

Di belakangnya, di atas meja, retakan muncul, dan dengan sekali klik, meja itu pecah.

Ketika Bai Shuo melangkah melewati pintu istana, dia tiba-tiba berhenti dan melihat susunan bintang berujung tujuh di istana, menyipitkan matanya.

Hanya tiga dari tujuh bintang yang terbakar, tetapi di rawa Yuanling, dia dengan jelas mengambil jantung pohon Bodhi keempat untuk Fan Yue. Mengapa Fan Yue tidak dimurnikan?

***

Fan Yue muncul di aula samping dan berhenti ketika dia sampai di halaman.

Di depan istana, langit dipenuhi salju tebal, dan gadis itu, yang mengenakan gaun putih tipis, berdiri di atas salju.

Dia sendirian, dikelilingi oleh es dan salju, seolah dia tidak mengenal dinginnya. Gadis itu mengulurkan tangannya, menangkap kepingan salju, dan menyaksikan salju mencair di telapak tangannya.

Seolah dia merasakan sesuatu di dalam hatinya, dia tiba-tiba berbalik, ketika dia melihat Fan Yue, matanya terbuka karena kesepian dan ketidakpedulian, dan dia tersenyum tipis.

Dia hanya berdiri di atas salju, menatap Fan Yue dengan tenang.

Fan Yue hampir tanpa sadar berjalan menuju pemilik mata tersebut, ketika dia sampai di sana, sebuah bulu besar telah muncul di tangannya dan diikatkan ke tubuh gadis itu.

"Kamu tidak mengingatku," suara gadis itu tegas.

"Tidak ingat."

"Lalu kenapa kamu membawaku kembali?"

"Aku tidak suka berhutang pada orang lain," suara Fan Yue mengandung sedikit darah, "Meskipun aku tidak dapat mengingatmu, tapi mungkin aku membunuhmu."

Malam yang tak terhitung jumlahnya, dalam mimpi buruk, Fan Yue selalu bisa melihat cahaya ilahi datang dari langit, dan dalam formasi darah, wanita berbaju merah berubah menjadi asap beterbangan.

Ketika dia terbangun dari mimpi itu, dia merasa bersalah dan menyesal, tidak dapat melarikan diri. Dia tidak bisa melihat dengan jelas wajah wanita itu, tapi dia selalu ingat sepasang mata yang dipenuhi bintang, sama seperti orang di depannya.

"Kamu tahu, aku akan mati," gadis itu menghela nafas, "Jadi kamu membawaku kembali hanya untuk menyelamatkan hidupku."

Di tengah salju, terjadi keheningan yang lama.

"Bagaimana jika aku tidak ingin diselamatkan? Karena kamu tidak dapat mengingat siapa aku, tidak masalah apakah aku hidup atau tidak."

Fan Yue mengerutkan kening dan membungkuk untuk melihat, dengan ketidaksetujuan di matanya, "Tidak mudah untuk tetap hidup. Jangan membicarakan kematian dengan mudah."

Alis gadis itu terangkat dan dia tiba-tiba memegang tangan Fan Yue.

Fan Yue berhenti tetapi tidak melepaskan diri.

"Siapa kamu sekarang?"

"Fan Yue."

"Kalau begitu bantu aku bertahan hidup, Fan Yue. Sebelum kamu bisa mengingatku, panggil aku A Yue. Aku akan menunggu sampai kamu menjadi dewa dan memikirkanku."

***

Di jalan setapak di luar istana, Mu Jiu memegang toples anggur dan berlari bersama Hua Hong.

"A Huo, A Huo, aku membawakanmu harta karun, ini adalah Wannian Zui di Gunung Jingyou..."

"Aku sudah mabuk selama sepuluh ribu tahun. Nadamu begitu keras. Aku belum pernah mendengar anggur apa pun yang bisa membuatku mabuk," Hua Hong tidak marah. Dia menyesal membiarkan rubah itu masuk sejenak. Rubah itu mengikuti kemanapun dia pergi. Sepertinya plester kulit anjing.

"Aku memberi nama pada Wannian Zui. Anggur ini diberi nama Wuhua. Kudengar anggur itu dibawa oleh para pendahulu klan rubah kami ketika mereka bermigrasi dari Alam Dewa ke dunia bawah ribuan tahun yang lalu. Seluruh klan rubah hanya memiliki tiga botol. Jadi, tidak bisakah aku minum anggur ini..."

Anggur dari Alam Dewa? Langkah Hua Hong tiba-tiba terhenti dan dia mengulurkan tangannya. Toples anggur di tangan Mu Jiu telah jatuh ke tangannya. Hua Hong mengangkat kepalanya dan meminumnya.

"Ya," Mu Jiu mengucapkan kata terakhir dan menatap Hua Hong sambil meminum semuanya dalam satu tegukan.

Kekuatan spiritual yang kental melonjak keluar dari tubuh Hua Hong dan Mu Jiu diledakkan oleh kekuatan spiritual dalam sekejap. Jika dia tidak mengangkat Roda Nirwana Kecil tepat waktu dan memblokirnya di depannya, dia akan hampir terbunuh oleh ledakannya.

Hua Hong membutuhkan sebatang dupa penuh untuk memurnikan gelombang energi spiritual di tubuhnya.Ketika dia membuka matanya, dia melihat Mu Jiu mengangkat Roda Nirwana kecil yang rusak dan menatapnya dengan wajah abu-abu.

"Barang bagus," Hua Hong merasa nyaman, dan sebotol anggur langsung meningkatkan kekuatan spiritualnya selama seribu tahun. Hua Hong melihat rubah ini untuk pertama kalinya, dan langsung muncul di depan Mu Jiu dengan mata berbinar, "Apakah ada yang lain?"

Mu Jiu menggelengkan kepalanya dan melihat ke altar kosong di tangan Hua Hong, "Anggur ini bukan untuk kamu minum sekarang."

"Saat kamu meminum minuman ini, apakah kamu harus memperhatikan waktunya?" Hua Hong mengerutkan kening, "Sentimentil..."

Sebelum Hua Hong menyelesaikan kata-katanya, dia tiba-tiba menjadi serius dan melihat ke luar Istana Haoyue. Beberapa kekuatan iblis yang kuat melesat melintasi langit dan langsung menuju ke Istana Haoyue.

"Sudah berakhir!" seru Mu Jiu, tiba-tiba melompat dan bersembunyi di belakang Hua Hong, wajahnya seputih kertas.

***

Di luar aula samping, Bai Shuo bersandar pada pilar koridor, mengunyah rumput liar, dan mendengarkan dengan jelas setiap kata yang diucapkan di halaman. Dia memuntahkan rumput liar, melirik sepasang sosok di salju. Dia melirik sepasang sosok di salju, dan hendak berbalik ketika dia menghela nafas ringan dan melihat ke udara di luar Istana Haoyue.

Di salju, Fan Yue juga merasakan kekuatan iblis ini datang di udara dan melihat ke atas.

"Chang Sheng dari Gunung Jingyou, meminta izin untu bertemu dengan Penguasa Istana Haoyue."

Dua suara tua dan dalam terdengar di udara, terdengar di seluruh perbatasan utara.

Saat Hua Hong menoleh, tidak ada tanda-tanda keberadaan rubah kecil itu.

Di aula utama Istana Haoyue, Fan Yue bersandar di singgasana dan dengan malas menatap dua lelaki tua berjanggut abu-abu di aula.

"Membantu seseorang?"

Chang Sheng dan Chang Wu mengangguk berbarengan.

"Patriark muda Gunung Jingyou, Anda datang ke Istana Haoyue untuk mencariku? Apa alasannya?"

Chang Sheng tersenyum dan berkata, "Sejak Perjamuan Seni Bela Diri Wutong, patriark muda keluarga kami sering pergi ke ujung utara untuk mengunjungi teman-temannya. Kali ini ada urusan penting di klan, jadi kami datang jauh-jauh untuk mencarinya. Banyak iblis kecil melihat itu patriark muda memasuki Istana Haoyue kemarin."

"Benarkah?" Fan Yue mengetukkan sepatu bot hitamnya ke lantai batu yang dingin dan mengangkat kepalanya, "Itu hanya kabar angin. Jadi Anda bertanya kepadaku apakah patriark muda itu ada di Istana Haoyue. Chang Mei menjadi lebih metodis dalam melakukan sesuatu."

Bai Shuo melihat keluar dari balik layar. Jika dipikir-pikir, dengan temperamen Fan Yue berarti dia tidak mengusir Mu Jiu dari ujung utara tetapi dia juga tidak memiliki alasan untuk memaksa Mu Jiu untuk tinggal. Kepala berbulu muncul dan Mu Jiu berkata.

"Aku tahu menyembunyikannya adalah hal yang benar. Anda layak menjadi tuan dari Xiao Hua-ku, begitu kuat dan mendominasi!"

Bai Shuo merasa merinding. Dia menatap Mu Jiu yang menyombongkan kemalangannya dan menyodoknya, "Kamu mengirim dua tetua ke Istana Haoyue untuk mencari seseorang. Masalah apa yang Anda hadapi?"

Mu Jiu menegang dan merasa bersalah, "Jangan memfitnahku. Aku adalah pria dengan karakter mulia, aku murni dan adil, dan aku pemuda yang baik dari Klan Rubah."

Bai Shuo memutar matanya, dan keduanya memandang ke arah istana bersama-sama.

Di istana, wajah Chang Wu menjadi gelap, tetapi Chang Sheng lebih stabil dan sangat sopan.

"Penguasa Istana sibuk dengan segalanya, dan Anda pasti selalu serius berkultivasi. Anda pasti tidak tahu siapa saja yang datang ke istana," Chang Sheng tiba-tiba menggerakkan telapak tangannya dan bulu rubah merah muncul dan rambut rubah mengarah ke arah belakang istana tanpa peringatan apa pun.

"Ups!" di balik layar, ekspresi Mu Jiu berubah, dan dia berbalik dan lari. Namun, dia mengambil satu langkah dan sudah terbang ke udara. Bulu rubah merah berubah menjadi lengan tebal, mengikatnya dan terbang menuju istana.

Di tengah panasnya momen, Mu Jiu tidak lupa meraih lengan baju Bai Shuo.

Semua ini begitu menggetarkan sehingga tidak ada yang punya waktu untuk bereaksi. Dengan keras, Mu Jiu dan Bai Shuo sudah sampai di aula.

Hua Hong berdiri di samping dengan tangan terlipat, memandangi dua gumpalan yang mencolok di tanah, mulutnya bergerak-gerak.

Chang Sheng dan Chang Wu menatap Bai Shuo, memandangi wajahnya yang lembut dan berlilin, matanya berbinar, "Patriark Muda, apakah gadis ini adalah teman yang Anda kunjungi sepanjang tahun?" dia bahkan mendecakkan lidahnya dua kali, "Ini benar-benar cantik. Masuk akal jika patriark muda turun gunung sepanjang tahun."

Tatapan dingin tertuju pada Mu Jiu. Mu Jiu merasakan hawa dingin di punggungnya. Dia melompat setinggi tiga kaki, dengan cepat menjauhkan dirinya dari Bai Shuo, dan berteriak dengan keras, "Tetua, nama gadis ini adalah Bai Shuo."

Begitu kata "Bai Shuo" keluar, senyuman kedua tetua itu membeku. Mereka mundur dua langkah pada saat yang sama dan berkata kepada Bai Shuo, "Maafkan kami, maafkan kami..."

Mereka berdua tanpa sadar menatap Fan Yue lagi, wajah keriput mereka semakin berkerut, "Ada kesalahpahaman, kami tidak tahu dia adalah calon istri Penguasa Istana. Harap Penguasa Istana memaafkan kami!"

Tidak ada suara penyangkalan di istana. Bai Shuo tidak bisa menahan diri untuk tidak melihat ke arah Fan Yue. Dia tidak tahu apakah dia salah melihatnya. Rasa dingin di alis orang yang duduk di atas takhta sepertinya telah menghilang.

Chang Sheng memandang Mu Jiu dengan wajah datar, "Patriark Muda, Patriark telah memerintahkan kami untuk membawa Anda kembali ke gunung."

"Tidak akan!" Mu Jiu dengan cepat bersembunyi di belakang Tian Huo, dengan tegas, "Aku turun gunung dengan kemampuanku sendiri dan aku tidak akan kembali."

"Pernikahan adalah tatanan langit dan bumi. Pernikahan ini diputuskan oleh pemimpin klan dan bukan masalah sepele."

Bai Shuo menyaksikan kesenangan itu, "Rubah, kenapa mereka datang jauh-jauh untuk menangkapmu? Ternyata kamu lolos dari pernikahan."

"Meskipun ada satu, dua, tiga, empat, lima, enam, tujuh, delapan, atau sembilan rubah betina, mereka bisa menikah dengan siapa pun yang mereka suka, tapi aku tetap tidak akan menikahi mereka."

Bai Shuo tercengang dan mengacungkan jempol kepada Mu Jiu, "Apakah kalian, suku rubah, menikahi semua istri itu dalam satu tandu?"

"Kamu harus kembali hari ini. Bahkan jika kamu tidak ingin kembali kamu tetap harus kembali!" Chang Wu dan Chang Sheng tiba-tiba mengambil tindakan, mencoba melewati Hua Hong dan menangkap Mu Jiu.

Tongkat Fentian tiba-tiba keluar dan mereka berdua tertangkap basah dan terlempar ke belakang. Tidak ada yang menyangka bahwa Hua Hong akan tiba-tiba mengambil tindakan. Chang Wu dan Chang Sheng tertegun sejenak, lalu ketakutan muncul di matanya, dan dia berbicara dengan serius, "Tongkat Fentian! Tian Huo Yaojun, apa yang Anda lakukan?"

Mata Mu Jiu dipenuhi kegembiraan, "Xiao..."

Tanpa diduga, begitu dia mengucapkan sepatah kata pun, Hua Hong bergerak ke samping tanpa mengubah ekspresinya, "Tangan saya terpeleset, mohon maaf."

Energi kegembiraan Mu Jiu segera menghilang, dia menatap Hua Hong dengan tatapan kosong, matanya sedikit merah.

Hua Hong membuang muka dengan tidak wajar dan berhenti menatap Mu Jiu.

"Patriark muda, jangan menunggu lebih lama lagi. Adalah tanggung jawab Anda untuk terus menghasilkan ahli waris bagi klan Rubah."

Chang Sheng dan Chang Wu kehilangan kesabaran dan mengulurkan tangan untuk meraihnya lagi, hanya untuk dibuang lagi. Melihat Tongkat Fentian yang tergeletak horizontal di depan Mu Jiu, Chang Sheng tidak bisa menahan diri tidak peduli betapa baiknya dia.

"Tian Huo Yaojun, apakah kamu tanganmu terpeleset lagi kali ini?"

"Tidak sama sekali. Tidak cepat atau lambat," Hua Hong melirik Mu Jiu, "Dia tidak ingin kembali, Anda dengar?"

"Xiao Hua," kata Mu Jiu.

"Diam."

"Oh."

"Apakah Istana Haoyue ingin ikut campur dalam urusan keluarga klan Rubahku?!" Chang Sheng menoleh ke arah Fan Yue dan berbicara dengan serius.

Pertanyaan ini bukan hanya tentang mengembalikan masalah pribadi Mu Jiu, Chang Sheng mempertanyakan Istana Haoyue atas nama seluruh Klan Rubah Gunung Jingyou.

Ada keheningan sesaat di aula, dan Fan Yue menunduk dan melihat ke bawah, "Bukankah kedua tetua sudah melihat jawabannya? Jika Tongkat Fentian saja tidak cukup, tidak ada salahnya jika Rantai Penghancuranku memberikan jawaban juga."

Fan Yue menggerakkan telapak tangannya, dan sebuah rantai perak muncul. Chang Sheng buru-buru mundur untuk berjalan-jalan, "Penguasa Istana, tidak perlu. Patriark muda masih muda, jadi tidak masalah jika pernikahannya ditunda beberapa saat."

Dia benar-benar tidak bisa menyalahkan Chang Shenghu karena pengecut dan bersuara lembut. Fan Yue adalah manusia setengah dewa. Jika dia benar-benar mengambil tindakan, kedua rubah tua itu harus menjelaskannya di sini. Bagaimanapun, meski nama Chang Mei telah disebutkan, dan Penguasa Istana Haoyue tidak mengakuinya. Ini mengerikan. Penguasa Istana Haoyue terkenal karena tidak mempedulikan urusan Tiga Alam, tapi entah kenapa dia begitu gila kali ini hingga memaksa Mu Jiu untuk tinggal.

"Patriark Muda, jika kamu benar-benar tidak ingin kembali ke Gunung Jingyou, itu terserah kamu," Chang Sheng menatap Mu Jiu tanpa daya dan mengulurkan tangannya, "Tapi kamu harus membiarkan aku dan Chang Wu mengambil kembali harta klan. Jika kamu tidak diam-diam mencuri harta klan, patriark tidak akan meminta kami melakukan perjalanan ribuan mil ke ujung utara untuk mengejarmu."

Hua Hong mengerutkan kening dan menatap Mu Jiu, "Apa yang kamu curi? Kembalikan."

Wajah Mu Jiu menunduk, "Aku tidak bisa mengembalikannya, itu sudah hilang."

"Hilang?!" Chang Sheng kehilangan ketenangannya dan janggut abu-abunya bergetar, "Leluhur kecilku, itu adalah anggur Wuhua, yang dapat meningkatkan kekuatan seseorang selama tiga ribu tahun! Itu disediakan untuk calon istri patriark!!! Mengapa bisa hilang?!"

Tidak ada yang melihatnya dan ekspresi Hua Hong berubah menjadi aneh.

Bai Shuo mendecakkan lidahnya, "Rubah, kamu diam-diam meminum sesuatu yang begitu enak?"

Mu Jiu menggelengkan kepalanya seperti mainan.

"Lalu bagaimana?" ​​Chang Sheng bertanya dengan cemas.

"Mungkin, sepertinya, mungkin..." sebuah suara tiba-tiba terdengar di aula, dan Hua Hong membuka mulutnya. Kalimat terakhir terdengar agak loyo, "Saya tidak sengaja meminumnya."

Ada keheningan sesaat di aula, dan pikiran kedua tetua tiba-tiba menjadi jernih. Mereka memandang Mu Jiu, lalu ke Hua Hong, dan Chang Sheng memandang Mu Jiu, "Patriark muda, kembalilah bersama kami."

Mu Jiu menggelengkan kepalanya.

Chang Sheng menenangkan diri, "Kalau begitu, bunuh kami dua orang tua ini."

Mu Jiu tercengang, "Tetua..."

Chang Wu dan Chang Sheng hanya duduk di tanah dan berkata, "Jika kamu tidak kembali untuk menikah, anggur Wuhua akan hilang. Kamu tahu sifat patriark. Daripada kembali mati, lebih baik mati di sini dan hidup bahagia."

"Tetua! Bibi tidak akan..."

"Apakah kamu masih mengakuinya? Apakah kamu yakin jika terjadi sesuatu lagi seperti di Kota Yi, kamu akan dapat melarikan diri tanpa cedera?! Kami, Klan Rubah Ekor Sembilan, hanya memiliki satu garis keturunan. Jika garis keturunan kami benar-benar terputus, patriark muda, tak satu pun dari kami yang tidak akan merasa malu untuk kembali dan menemui patriark!"

"Tetua, ini tidak terlalu serius..."

"Serius atau tidak, kamu..."

"Aku akan kembali bersamamu."

Hua Hong tidak tahan mendengarkan lagi dan tiba-tiba berbicara.

Ketiga rubah di aula tercengang pada saat yang sama. Mu Jiu berkata dengan cemas, "Xiao Hua, jangan impulsif. Aku yang mencuri anggur jadi aku yang akan dihukum."

"Siapa bilang kamu akan dihukum?" Hua Hong berkata dengan tidak sabar, "Mengapa mereka harus membawamu kembali?"

"Untuk menikah."

"Kalau begitu ayo kembali dan menikah."

Ada keheningan di aula, kata-kata Hua Hong hampir membuat Bai Shuo tersedak air liurnya sampai mati.

Bagaimana situasinya?

"Apa?"

Mata Mu Jiu membelalak, mengira dia salah dengar, tapi Hua Hong menoleh ke arah Chang Wu Chang Sheng, "Aku ingin menikah dengan Mu Jiu sekarang. Bolehkah aku minum anggur Wuhua ini?"

Keduanya mengangguk serempak dan berkata serempak, "Minumlah."

"Kalau begitu, apakah kamu masih ingin mencari kematian?"

Mereka semua menggelengkan kepala dan segera berdiri, "Tidak perlu."

"Tian Huo."

Di atas takhta, Fan Yue mengerutkan kening dan berbicara, tetapi Hua Hong tersenyum malas, "Penguasa Istana, sayalah yang harus membuat keputusan akhir mengenai masalah yang berkaitan dengan pernikahan."

"Tidak perlu," Mu Jiu memandang Hua Hong. Bai Shuo belum pernah melihat rubah kecil itu terlihat begitu serius sebelumnya, "Kamu tidak harus menikah denganku untuk sebotol anggur. Aku akan kembali dengan para tetua."

Wajah Chang Sheng dan Chang Wu menjadi gelap. Tian Huo sudah berada di puncak Shangjun dan setelah meminum anggur ara, dia akan berubah menjadi manusia setengah dewa. Jika dia menikah dengan Klan Rubah, itu adalah keuntungan yang sangat besar. Keduanya hendak membuka mulut untuk menebus kesalahan, tetapi melihat Hua Hong menatap Mu Jiu.

"Menurutmu kenapa aku menikahimu demi sebotol anggur? Kenapa aku tidak bisa tulus, Mu Jiu."

Mu Jiu tercengang.

Bai Shuo mengerutkan kening dan tanpa sadar melihat Fan Yue, tapi ekspresinya sama dinginnya.

***

Saat matahari terbenam dan bulan terbit, kegelapan menyelimuti perbatasan utara.

Fan Yue berjalan kembali ke ruangannya dari aula samping, dan Bai Shuo sudah menunggunya di halaman.

Tidak ada yang menyebutkan kenapa Fan Yue tiba-tiba menghilang dari ruangannya pada sore hari.

"Kamu memaksa Mu Jiu untuk tinggal di Istana Haoyue karena kamu ingin mencari kesempatan dalam dirinya untuk bergabung dengan Klan Rubah dan mendapatkan Panji Pengumpul Iblis?"

Bai Shuo langsung ke pokok permasalahan, tapi Fan Yue tidak menyangkalnya.

"Mengapa kamu tidak menghentikan Hua Hong memasuki Gunung Jingyou dengan cara ini?"

"Bai Shuo, karena kamu tidak ingin menjadi anggota Istana Haoyue, apa hubungannya urusan Istana Haoyue-ku denganmu?"

"Bukankah mungkin seseorang yang rela menyerahkan nyawanya untukmu dengan segenap hati dan jiwanya untuk melindungimu tidak sebaik orang yang tidak dapat kamu ingat sama sekali?"

Bai Shuo sangat marah dan tidak tahu apakah dia menanyai Hua Hong atau dirinya sendiri (Fan Yue).

Di bawah bulan, Fan Yue tiba-tiba tersenyum. Bibir tipisnya sedikit bengkok, suaranya dingin dan acuh tak acuh, menatap Bai Shuo.

"Ketika kamu berada di istana batu Raja Yi dan secara pribadi mengusir orang yang bahkan mengorbankan nyawanya untukmu, Bai Shuo, kenapa kamu tidak bertanya pada dirimu sendiri apakah kamu kejam atau tidak?"

Bai Shuo tertegun, matanya tiba-tiba memerah, dan seluruh tubuhnya tidak bisa berhenti gemetar. Murid kecilnya, satu-satunya orang di dunia yang hanya memperhatikannya, dimusnahkan di tangannya. Orang yang paling dikenal adalah orang yang mampu mengucapkan kata-kata yang paling menyayat hati.

Bai Shuo menyeka matanya, berbalik dan pergi.

Fan Yue tampak kedinginan, batuk beberapa kali, dan seteguk darah keluar dari tenggorokannya.

Sebuah tangan diletakkan di punggung Fan Yue dan kekuatan iblis yang kuat disuntikkan ke dalam tubuhnya, semangat Fan Yue sedikit terguncang dan dia menstabilkan sosoknya.

"Kekuatan iblis sayau tidak sebaik kekuatan setengah dewa, tapi saya telah meminum anggur dewa hari ini, jadi biarkan saya menyelesaikannya," suara menggoda Hua Hong terdengar dari belakang.

"Kamu tidak perlu melakukan langkah ini," Fan Yue menoleh dan mengerutkan kening, dengan ketidaksetujuan di matanya.

"Hei, Anda banyak bicara sekarang. Dia baru saja bertanya pada Anda, kenapa Anda tidak mengatakan apa-apa?"

"Tian Huo!"

"Sekarang pembuluh darah ilahi Anda rusak. Anda bukan tandingan Chang Mei yang bisa dengan secara paksa menerobos penghalang Gunung Jingyou. Posisi Kaisar Iblis tidak boleh jatuh ke tangan Zhen Yu. Jika tidak, tragedi di Kota Yi akan dipentaskan di seluruh Alam Iblis," Hua Hong berkata dengan serius.

Fan Yue berkata, "Karena saya tidak bisa menghentikan Anda memasuki Klan Rubah untuk merebut Panji Pengumpul Iblis untuk gadis di aula samping, tentu saja saya hanya bisa membantu Anda. Saya akan berangkat ke Klan Rubah besok pagi. Penguasa Istana, mohon istirahat yang baik."

Hua Hong melambaikan tangannya dan hendak pergi Di belakangnya, suara berat Fan Yue terdengar.

"Mu Jiu memiliki hati yang murni. Jika dia mengetahui kebenaran di masa depan, bagaimana kamu akan memperlakukannya?"

Hua Hong berhenti dan berkata, "Mari kita bicara tentang masa depan di masa depan."

Hua Hong menoleh, dengan senyum dingin di bibirnya, "Penguasa Istana, saya berbeda dari Anda. Putri Yi tidak percaya bahwa ada cinta sejati di dunia ini seratus tahun yang lalu."

Hua Hong berbalik dan pergi, di bawah bulan, punggungnya terasa sepi.

Di bawah pohon di luar aula, sesosok tubuh bersembunyi di balik pohon seperti hantu, lalu melarikan diri secara diam-diam.

***

BAB 83

Hua Hong baru saja membuka pintu ketika sebuah bungkusan mengenai kepalanya.

"Hua Datie! Ayo berangkat!"

Bai Shuo mencengkeram pergelangan tangan Hua Hong dan hendak pergi, namun dihentikan oleh kaki Hua Hong.

"Xiao Banxian*, ada apa denganmu pagi-pagi begini?"

*setengah abadi

Sebuah undangan pernikahan besar berwarna merah dengan lapisan emas diangkat ke wajah Hua Hong, "Raja Rubah telah mengirimkan undangan pernikahan ke Alam Iblis, dan telah diputuskan bahwa kau dan rubah kecil akan menikah dalam tiga hari!"

Hua Hong terkejut, lalu dia melengkungkan bibirnya dan berkata, "Chang Mei cukup cepat."

"Kamu masih punya hati untuk tertawa, ini adalah peristiwa seumur hidupmu."

"Jangan cemas, jangan panik," Hua Hong menepuk-nepuk rambut Bai Shuo yang hampir kusut, "Ini hanya menikah, bukan masalah besar."

Melihat ekspresi Hua Hong yang acuh tak acuh, Bai Shuo menjadi marah, "Apakah kamu benar-benar akan menikahinya demi Panji Pengumpulan Iblis sialan itu? Dialah orang yang harusnya melindungi, bukan tugasmu untuk melindungi!"

Hua Hong jarang menegakkan wajahnya dan menatap Bai Shuo, "Xiao Banxian di Istana Haoyue, tidak ada apa pun dan siapa pun yang lebih penting daripada kehidupan Penguasa Istana."

Bai Shuo terdiam, menundukkan kepalanya, dan berkata dengan suara teredam, "Aku tahu."

Bai Shuo berbalik dan pergi. Hua Hong menatap sosok kecilnya yang kesepian dan mendesah.

...

Siang harinya, Bai Shuo sambil membawa tas kecil mendapati pemuda itu tengah berjemur di bawah sinar matahari di bukit belakang.

"Long Erlu, tolong aku."

"Kita tidak saling kenal, menjauhlah orang asing!" ketika Long Erlu melihat Bai Shuo, dia lari seolah-olah dia telah melihat dewa wabah, tetapi telinganya dicengkeram.

"Kamu tidak bisa memilih yang lemah hanya karena kamu begitu kuat sekarang. Jangan lupa, kita saling kenal ketika kita masih kecil dan kita telah melalui suka dan duka bersama!" teriak Long Erlu dari atas suaranya.

"Itu cukup puitis," Bai Shuo menggaruk telinganya, "Jangan bicara omong kosong. Apakah kamu ingin pergi dari sini?"

"Apakah kamu punya solusi?" Long Erlu langsung berbalik, lalu tersadar dan mencibir, "Jangan bohong padaku. Itu penghalang setengah dewa di luar sana. Kalau kamu punya kemampuan itu, kenapa kau masih di sini seperti istri kecil yang harus menatap mata orang?"

"Benda itu tidak bisa menghentikanku," Bai Shuo berkata dengan tenang dan singkat, "Kamu mau pergi atau tidak?"

"Ayo pergi, ayo pergi," Long Erlu melingkarkan lengannya di bahu Bai Shuo, tampak sangat tersentuh. "Seperti yang diharapkan darimu yang telah melalui hidup dan mati bersama, kamu bahkan membawaku bersamamu ketika kamu melarikan diri dari lautan penderitaan."

Bai Shuo mengabaikan kejenakaan Long Erlu dan berbalik untuk pergi. Long Erlu segera mengikutinya.

Dua sosok berjalan di salju. Long Erlu menatap istana yang jauh di belakangnya dengan ekspresi penasaran dan kagum, "Xiao Banxian, metode apa yang kamu gunakan untuk menghancurkan penghalang setengah dewa Fan Yue?"

Bai Shuo terdiam sejenak dan pandangannya tertuju pada dompet tua di pinggangnya. Hal terakhir yang dilakukan murid kecilnya sebelum menghilang adalah membuatnya menandatangani kontrak jiwa dengan Fan Yue. Penghalang Fan Yue tidak akan pernah bisa menghentikannya. Hari itu, dia menabrak penghalang, tetapi... dia tidak sanggup untuk pergi.

Bai Shuo tidak berkata apa-apa dan terus berjalan maju, segera menghilang diterpa angin dan salju.

...

Suasana di Istana Haoyue hari itu sangat sunyi. Untuk pertama kalinya, suara ledakan kuali obat tidak terdengar. Hua Hong mengira bahwa pemuda abadi itu telah disakiti dan bersembunyi di suatu tempat untuk merasakan kesedihan. Pada hari kedua, Hua Hong menyadari ada sesuatu yang salah dan menjungkirbalikkan Utara Jauh, tetapi tidak dapat menemukan jejak Bai Shuo dan keledai bodoh itu..

Bai Shuo sekarang adalah Shangjun, dan hanya ada sedikit orang di Alam Abadi dan Iblis yang dapat menyakitinya. Dia tidak perlu khawatir tentang hal itu untuk saat ini, tetapi keledai bodoh itu adalah salah satu pohon Bodhi. Jika jatuh ke tangan Zhen Yu, akibatnya tidak dapat diduga!

Hua Hong buru-buru pergi mencari Fan Yue untuk melaporkan masalah tersebut. Saat itu, Fan Yue sedang mengikat mantel bulu untuk gadis bernama A Yue. Hua Hong tidak punya pilihan selain beradaptasi dengan situasi dan baru saja mulai berbicara ketika suara Fan Yue yang agak dingin menghentikannya.

"Jika orang itu ingin pergi, tidak perlu mencarinya. Undangan Raja Rubah sudah tiba. Ayo berangkat hari ini dan pergi ke Gunung Jingyou."

"Kamu mau pergi?" A Yue mencengkeram lengan baju Fan Yue, dengan ekspresi terkejut dan enggan di matanya.

"Ayo kita pergi bersama," Fan Yue menepuk tangan gadis itu dengan lembut. Gadis itu terkejut sesaat, lalu tertawa.

Hua Hong memutar matanya dan berbalik.

Ada penghalang yang dipasang oleh Penguasa Istana di luar Istana Haoyue. Bagaimana Xiao Banxian itu bisa keluar? Mengapa dia membawa keledai bodoh itu pergi? Hua Hong penuh dengan keraguan. Dia benar-benar tidak dapat memahami pikiran Penguasa Istana, tetapi dia akan berangkat ke Klan Rubah. Di hadapan peri perempuan yang tidak diketahui asal usulnya ini, dia tidak ingin bertanya lebih banyak.

***

Kedua tetua Klan Rubah, dengan rambut abu-abu mereka, berdiri berjaga di depan Istana Haoyue selama setengah hari hingga matahari mencapai teriknya. Mereka melihat Penguasa Istana Haoyue muncul bersama Tian Huo Yaojun dan pemimpin klan mudanya yang tidak kompeten muncul, dia pun menghela napas lega.

Undangan pernikahan sudah disebarkan. Jika dia tidak bisa membawa orang kembali,, Gunung Jingyou akan kehilangan muka.

Chang Sheng melihat sekeliling dan bertanya dengan bingung, "Mengapa aku tidak melihatnya?"

"Penguasa Istana, pemimpin klan telah lama menunggumu di Gunung Jingyou," Chang Wu menarik Chang Sheng ke belakangnya dan berbicara sambil tersenyum. Kemudian dia melotot ke arah Chang Sheng dan diam-diam menunjuk ke sisi Fan Yue.

Chang Sheng menatap gadis berkulit seputih salju di samping Fan Yue dan berhenti berbicara.

Fan Yue tampaknya tidak menyadari gerakan kecil kedua orang itu. Dia menarik pergelangan tangan A Yue dan langsung menuju ke langit.

Zang Shan adalah orang yang pendiam, jadi dia segera terbang bersama Fan Yue. 

Mu Jiu telah menahannya cukup lama, dan ketika dia melihat Fan Yue pergi, dia akhirnya berbicara dengan marah, "Xiao Hua, dari mana wanita ini berasal? Mengapa Fan Yue membawanya ke Klan Rubah? Di mana Xiao Bai?"

"Diamlah," Hua Hong mulai kesal dan berteriak dingin, "Jika kamu saling mencintai, maka kalian akan menikah. Jika tidak, lupakan saja! Kenapa kamu bicara omong kosong begitu!"

Mu Jiu segera menutup mulutnya, Hua Hong berubah menjadi aliran cahaya dan pergi, dan Mu Jiu segera mengikutinya.

Chang Sheng menatap Chang Wu, tampak tertekan, "Apakah kamu yakin bahwa Gunung Jingyou mengambil keuntungan dari pernikahan ini? Mengapa aku merasa bahwa sepertinya klan rubah akan mengganti pemimpinnya?"

"Jadilah lebih percaya diri dan hilangkan kata 'sepertinya'," Chang Wu menghela napas panjang, menarik Chang Sheng dan mengejar semua orang.

Salju bertiup dan Istana Haoyue yang ramai tiba-tiba menjadi sepi. 

Gunung Jingyou disebut gunung, tetapi sebenarnya itu adalah lembah besar, selebar seratus mil, penuh dengan energi spiritual. Ada pohon-pohon besar, rumput hijau, dan sungai, dan tempat tinggal Klan Rubah semuanya adalah rumah pohon yang sederhana dan elegan. Istana Haoyue dingin dan sunyi, Istana Lengquan khidmat dan dingin, tetapi Gunung Jingyou penuh vitalitas, bagaikan surga. Namun, sutra merah yang menutupi langit di lembah kini menambah sedikit suasana duniawi.

"Sudah lama aku tidak bertemu dengan Penguasa Istana. Aku belum memberi ucapan selamat kepada Penguasa Istana atas kenaikannya ke tingkat setengah dewa."

Di aula utama rumah pohon besar, Klan Rubah mengadakan perjamuan. Chang Mei bersandar malas di kursi kerajaan dengan dahinya disangga, menatap Fan Yue sambil tersenyum.

Pemimpin Klan Rubah Chang Mei adalah seorang wanita yang sangat cantik, dan setiap gerakannya malas dan santai. Hua Hong mengamati sekeliling secara diam-diam. Gunung Jingyou selalu tenang, dan Istana Haoyue jarang berurusan dengan Klan Rubah. Rumor mengatakan bahwa Raja Rubah tidak agresif terhadap dunia, tetapi tidak ada yang tahu apakah itu benar atau tidak.

Hua Hong sedang berpikir dalam hatinya ketika suara lemah Mu Jiu terdengar.

"Bibi..."

"Diam dan minggirlah," Chang Mei menyela dengan tidak sabar namun terus menatap Fan Yue tanpa ekspresi.

Ketika A Yue melihat bahwa Chang Mei tidak menyembunyikan ketertarikannya pada Fan Yue, cahaya dingin melintas di matanya yang terkulai dan dia merasa marah.

"Kekuatan Raja Rubah juga telah mencapai tingkat yang lebih tinggi," kata Fan Yue dengan tenang.

"Aku hanya mengandalkan kultivasiku selama bertahun-tahun. Ketika aku pertama kali bertemu dengan Penguasa Istana delapan tahun yang lalu, Penguasa Istana masih hanya seorang bangsawan rendahan dan seorang kultivator biasa di dunia iblis. Sekarang, kekuatan suci Penguasa Istana tidak kurang dari milikku, dan reputasinya bergema di seluruh Tiga Alam. Kalau saja aku tahu hal ini, aku seharusnya membawa Penguasa Istana kembali ke Gunung Jingyou.," dia selalu tersenyum menawan dan memiliki pesona yang tak terbatas.

"Raja Rubah masih sangat santai dan berjiwa bebas!"

Tiba-tiba terdengar suara tawa dari luar aula. Fan Yue menyipitkan matanya. Semua orang melihat ke luar aula dan melihat Zhen Yu melangkah masuk, diikuti oleh Chong Zhao dan Fu Ling.

"Aku terlambat, tolong jangan salahkan aku, Raja Rubah."

Pelayan rubah buru-buru menyambut Zhen Yu untuk duduk.

Chong Zhao duduk di sebelah Zhen Yu, dan mengerutkan kening saat melihat Bai Shuo tidak ada di sana, dan wanita misterius dari Rawa Yuanling berdiri di sebelah Fan Yue.

"Tidak, merupakan suatu kehormatan besar bagi rumah sederhanaku di Gunung Jingyou sehingga Anda dapat menghadiri pernikahan Xiao Jiu."

"Aku tidak pernah menyangka bahwa Tian Huo Yaojun dan Pemimpin Klan Muda akan dapat menikah. Sungguh mengejutkan," Zhen Yu tersenyum, ekspresinya geli, "Hanya saja... mengingat kepribadian Tian Huo Yaojun, pernikahan ini begitu tergesa-gesa, aku bertanya-tanya apakah Istana Haoyue dan Gunung Jingyou memang ditakdirkan untuk bersama, atau apakah ada hal lain yang terjadi."

Chang Mei menatap ke arah Tian Huo sambil berpikir, tatapannya agak muram.

Sejak insiden di Pulau Wutong setahun yang lalu, Istana Lengquan telah merambah berbagai klan di Alam Iblis, dan mengalami banyak gesekan dan perselisihan dengan Istana Haoyue. Kata-kata ini penuh dengan provokasi. Zang Shan melotot padanya, memegang Pedang Zhanshan di tangannya dengan ekspresi membunuh di wajahnya. Mu Jiu juga berdiri dengan marah.

"Omong kosong!"

"Xiao Jiu!" teriak Chang Mei dingin, "Duduklah."

Zhen Yu tidak peduli, "Raja Rubah, aku datang ke Gunung Jingyou untuk menghadiri pernikahan atas undanganmu. Sekarang sepertinya aku tidak diterima dengan baik."

"Mu Jiu adalah pewaris Klan Rubahku. Pernikahannya adalah hal terpenting bagi Klan Rubahku. Aku percaya bahwa Penguasa Istana tahu bagaimana menangani berbagai hal," Chang Mei berbicara dengan suara yang dalam, menyiratkan sebuah peringatan, dan berkata dengan enteng, "Penguasa Istana adalah tamuku. Siapa pun yang tidak menghormati Penguasa Istana berarti tidak menghormati Klan Rubah kami."

"Zang Shan."

Fan Yue berbicara, Cang Shan mencabut pedang penebas gunungnya dan segera mundur.

Zhen Yu tersenyum puas, tetapi matanya tiba-tiba tertuju pada Fan Yue, "Fan Yue, aku melihat kulitmu jauh lebih buruk daripada saat kamu berada di Pulau Wutong. Kamu harus menjaga dirimu sendiri. Tahun depan, akan ada pengangkatan di Gunung Ziyue. Akan sangat sepi jika hanya aku dan Raja Rubah yang bertarung untuk posisi Yao Huang (Kaisar Iblis)."

Fakta bahwa kekuatan ilahi Fan Yue rusak merupakan rahasia utama di Istana Haoyue. Setelah mendengar apa yang dikatakan Zhen Yu, semua orang di Istana Haoyue menjadi tegang dan wajah mereka menjadi gelap.

Melihat kedua belah pihak di ambang perkelahian, Chang Mei tiba-tiba berkata, "Anak muda, menikmati kesenangan cinta, tidak dapat dihindari bahwa kulit mereka sedikit lebih buruk. Mengapa Penguasa Istana menggoda Penguasa Istana Haoyue?" Chang Mei tersenyum dan melihat ke samping Fan Yue, "Ini, kurasa kamu pasti murid Piaomiao yang terkenal, calon istri Penguasa Istana Haoyue, Nona Bai Shuo?"

Begitu kata-kata ini diucapkan, aula tiba-tiba menjadi sunyi. Kecuali Chong Zhao dan Fan Yue, semua orang memiliki ekspresi aneh.

Dan wajah A Yue menjadi pucat, tubuhnya sedikit bergoyang, dan dia menatap Fan Yue dengan tidak percaya.

Semua orang di aula memiliki ekspresi yang berbeda. Zhen Yu tampak menikmati pertunjukan.

Wajah Fan Yue selalu dingin dan pendiam. Dia menyesap anggur dan berkata, "Raja Rubah telah mengenali orang yang salah. Dia bukan Bai Shuo."

"Bukan?" Chang Mei terkejut, lalu tersenyum dan berkata, "Aku tidak tahu bahwa Penguasa Istana memiliki orang kepercayaan baru.”

"Aku tidak tahu kalau Raja Rubah begitu tertarik dengan urusan pribadiku," Fan Yue meletakkan gelas anggurnya dan berbicara dengan ringan.

"Penguasa Istana, Anda salah paham. Aku hanya ingin melihat wanita seperti apa yang bisa membuat Anda berperang di Pulau Wutong dan bahkan menyinggung seluruh Alam Abadi dan Istana Surgawi demi dia."

A Yue menurunkan matanya, ujung jarinya sedikit gemetar, dan Fan Yue mengerutkan kening, "Raja Rubah..."

"Melihat ingatanku yang buruk, tidak perlu bertanya kepada Penguasa Istana. Kudengar Kepala Istana Ketiga yang baru dari Istana Lengquan adalah kakak laki-laki dari Bai Shuo Nujun ini, dan mereka adalah kekasih masa kecil. Mereka berdua naik dari dunia fana ke Klan Abadi bersama, dan persahabatan mereka erat."

Begitu kata-kata ini diucapkan, hawa dingin tiba-tiba muncul di seluruh aula, dan Fan Yue menatap acuh tak acuh ke arah Chong Zhao.

"Apa yang didengar Raja Rubah itu benar. Jika Anda tertarik pada Bai Shuo, Anda harus bertanya kepada Penguasa Istana Ketiga Chong Zhao."

Semua orang memandang Chong Zhao, tetapi Zhenyu tampaknya tidak mendengar apa pun dan terus menonton pertunjukan.

"Raja Rubah telah bertanya pada orang yang salah," di balik meja, Chong Zhao berbicara.

"Bertanya pada orang yang salah?" Chang Mei mengangkat alisnya.

"Aku telah meninggalkan Alam Abadi dan berubah menjadi Klan Iblis, kembali ke Lengquan. Terlepas dari apakah Bai Shuo adalah murid Piaomiao atau anggota Istana Haoyue, sekarang... dia tidak ada hubungannya denganku."

Chong Zhao memandang ke arah Fan Yue, suaranya sama dingin dan tanpa emosi.

Tatapan mata kedua orang itu bertemu di udara, dan hawa dingin di aula menjadi lebih intens, dan suasananya tiba-tiba mencapai titik beku.

"Bibi!"

Dalam keheningan yang mencekam, Mu Jiu tiba-tiba berdiri dan berbicara dengan cepat, "Aku kenal baik dengan Xiao Bai. Jika kau penasaran dengannya, aku akan membawanya kepadamu suatu hari nanti. Hari sudah mulai larut. Bagaimana kalau Anda semua pergi dan beristirahat dulu? Aku sudah lama meninggalkan klan dan aku bahkan belum memilih gaun pengantinku!"

Mu Jiu menjadi gila. Jika dia tidak berbicara, dia tidak akan bisa menikah. Bibi ini yang suka menonton kesenangan dan tidak peduli dengan hal-hal besar dapat menghasut orang-orang dari Istana Haoyue dan Lengquan untuk bertarung sampai mati di Gunung Jingyou!

"Lihatlah aku, aku benar-benar lupa tentang ini," Chang Mei menghela nafas dengan menyesal dan meregangkan tubuhnya dengan malas, "Penguasa Istana Haoyue dan Penguasa Istana Lengquan, Gunung Jingyou milikku tidak pernah dibuka untuk dunia luar selama seratus tahun. Pernikahan Xiao Jiu adalah acara besar bagi Klan Rubahku. Karena kalian berdua ada di sini, silakan nikmati pemandangan Gunung Jingyou milikku."

"Tentu saja," Zhen Yu mengangguk sambil tersenyum.

Fan Yue tidak mengatakan sepatah kata pun, berdiri dan berjalan keluar.

***

Perjamuan telah usai, dan ketika orang terakhir meninggalkan aula dan suasana benar-benar sunyi, dua cabang pohon di sudut dinding tiba-tiba berdesir dan bergetar, lalu berubah menjadi dua sosok manusia.

Long Erlu tidak bisa bicara, tidak bisa bergerak, dan tangannya diikat dengan tali yang sangat tebal. Dia menatap Bai Shuo dengan mata terbelalak.

"Oke, oke, berhentilah menatap. Bola matamu akan jatuh," Bai Shuo melambaikan tangannya dan melepaskan Long Erlu dari ikatannya.

Long Erlu tiba-tiba terbebas, kakinya lemas dan dia terjatuh ke tanah, wajahnya pucat dan matanya tumpul.

"Aku benar-benar bingung mempercayaimu, iblis yang hidup, dan ditipu ke tempat neraka ini olehmu."

Bai Shuo melirik ke arah Fan Yue yang berjalan menjauh, lalu menjabat jubah hijau di tangannya dan berkata sambil mendesah, "Long Erlu, jangan bilang, benda milikmu ini cukup berguna."

"Tentu saja, inilah hal yang menyelamatkan hidupku."

"Dari mana kamu mendapatkan benda ini? Bahkan setengah dewa pun tidak bisa mendeteksi kehadiran kita tadi."

"Tidak ada komentar," Long Erlu mengulurkan tangannya ke Bai Shuo, "Sekarang setelah aku memasuki Klan Rubah, aku telah melakukan apa yang kujanjikan padamu. Kembalikan barang-barang itu kepadaku, dan kita tidak akan pernah bertemu lagi."

Long Erlu berbalik dan mencoba melarikan diri, tetapi diikat kembali oleh Bai Shuo. Bai Shuo melemparkan jubah Wanxiang pada mereka berdua, dan mereka tiba-tiba menjadi transparan di aula.

Bai Shuo meraih Long Erlu dan berjalan keluar.

"Kenapa kamu terburu-buru? Kita belum melakukan apa pun!"

"Apa yang sebenarnya kamu coba lakukan, dasar jalang kecil? Ada tiga dewa di gunung ini!"

Long Erlu meratap, namun terdiam karena ditampar Bai Shuo.

***

Di kamar Fan Yue, Zangshan menyelinap kembali diam-diam dan melapor.

"Penguasa Istana , kecuali Danau Jingyou di gunung belakang, Klan Rubah tidak dijaga ketat, dan sepertinya tidak ada tempat untuk menyembunyikan harta karun di lembah tersebut."

"Jika begitu mudah bagimu untuk menemukan mereka, bagaimana mungkin Klan Rubah bisa bertahan selama ribuan tahun? Di luar Gunung Jingyou, ada penghalang penjaga gunung yang ditinggalkan oleh Hong Yi Yaohuang sebelumnya. Tidak ada seorang pun di bawah level dewa dapat menghancurkannya. Jadi mengapa Gunung Jingyou perlu dijaga?"

Hua Hong mengerutkan kening, "Itu berarti bahkan jika kita menemukan Panji Pengumpulan Iblis, kita tidak dapat mengambilnya?"

"Tiga Panji Pengumpul Iblis yang digabungkan menjadi satu dapat membuka penghalang Hong Yi. Panji Pengumpul Iblis merupakan harta karun yang ditinggalkan oleh Dewa Iblis, dan Chen Yu pasti akan membawanya."

Ekspresi Hua Hong tiba-tiba berubah, "Tuan, apakah Anda ingin mengambil potongan yang adadi tangan Zhen Yu?"

Fan Yue terdiam, jawabannya sudah jelas dengan sendirinya.

"Tidak!" Hua Hong berkata dengan cemas, "Kita bisa mencuri bagian itu dari Klan Rubah terlebih dahulu, lalu pergi ke Istana Lengquan setelah selesai. Jika kita mulai di Gunung Jingyou pada saat yang sama, kita harus menghadapi dua setengah dewa, yang terlalu berbahaya!"

"Roh jahat telah menyerang platform spiritual A Yue, dan aku tidak bisa menunggu lebih lama lagi."

"Tetapi......"

"Tian Huo, aku sudah memutuskan," Fan Yue menyela dengan tenang.

Hua Hong hanya bisa mengangguk, "Baik, Penguasa Istana. Aku pasti akan mencari tahu di mana Panji Pengumpulan Iblis Klan Rubah berada sebelum pernikahan besok."

Setelah Zang Shan dan Tian Huo pergi, hati Fan Yue tergerak dan dia berjalan keluar. Dia mendorong pintu hingga terbuka dan melihat A Yue berdiri di bawah pohon.

Fan Yue melangkah maju dan berkata, "Mengapa kamu tidak beristirahat?"

"Rawa Yuanling panas sepanjang tahun, dan langitnya penuh dengan pasir kuning. Aku sudah lama tinggal di sana sendirian, dan aku belum pernah melihat pemandangan yang begitu hangat selama bertahun-tahun."

Suara Fan Yue membeku, dan dia merasakan gelombang penyesalan di dadanya.

"Aku akan mengumpulkan Panji Pengumpul Iblis untukmu dan mengeluarkan energi iblis dalam tubuhmu. Mulai sekarang, kamu dapat melihat pemandangan Tiga Alam," Fan Yue berkata dengan suara lembut.

A Yue menggelengkan kepalanya, "Aku telah melihat dunia yang jauh lebih luas daripada Tiga Alam di bawah, dan telah hidup cukup lama. Apakah aku bisa terus hidup tidak lagi penting bagiku. Aku datang menemuimu hanya untuk bertanya padamu..."

A Yue berbalik dan menatap Fan Yue, "Apakah gadis bernama Bai Shuo itu sangat penting bagimu?"

Fan Yue tertegun dan tidak menjawab.

"Lebih penting dari aku?"

Ekspresi A Yue selalu dingin dan acuh tak acuh, tetapi baru sekarang, ada kerapuhan dan harapan di matanya. Matanya berubah dari harapan menjadi kehilangan, lalu berubah menjadi senyum pahit.

"Ya, kamu memang sudah tidak mengingatku lagi, dan kamu juga tidak mengingat masa lalu kita yang sudah lebih dari 100.000 tahun."

A Yue berbalik dan berjalan pergi, tetapi Fan Yue tanpa sadar meraih pergelangan tangan gadis itu, dan gadis itu berbalik karena terkejut.

"Apa maksudmu?"

"Aku tidak ingat semua yang terjadi, tapi aku tahu aku berharap kamu bisa hidup dan hidup dengan baik. Aku pasti akan mengumpulkan Panji Pengumpul Iblis dan membiarkanmu bertahan hidup."

Tatapan Fan Yue tegas, tanpa sedikit pun keraguan.

Kegelisahan A Yue menghilang dan dia mulai tersenyum, sambil memegang tangan Fan Yue sebagai balasan. Fan Yue tertegun tetapi tidak melawan.

"Baiklah, kalau begitu aku akan mencoba dan hidup untukmu lagi."

Mereka tersenyum satu sama lain, bulan bersinar di bumi, dengan kehangatan yang istimewa.

***

BAB 84

A Yue duduk di kamar, menopang dagunya dengan tangannya, menatap bulan terang di langit, mengenang kejadian tadi, matanya penuh dengan kelembutan. Tiba-tiba, angin jahat bertiup kencang, dan sesosok hantu hitam muncul di ruangan itu. Hantu itu diselimuti kabut hitam dan wajahnya tidak terlihat jelas.

Ekspresi A Yue berubah dan dia tiba-tiba berdiri.

"Fan Yue ada di sebelah, kenapa kamu muncul begitu gegabah?"

"Aku datang ke sini untuk mengingatkanmu agar tidak melupakan perjanjian yang kamu buat denganku."

A Yue bicaranya dingin, sangat berbeda dari sikapnya yang biasanya acuh tak acuh dan lembut.

Suara hantu terdengar dalam kabut hitam, membawa peringatan.

"Aku punya caraku sendiri dalam melakukan sesuatu. Aku tidak butuh kamu untuk mengajariku."

"Kelembutan dan kemanisan? Mengenang masa lalu? Aku tidak pernah menyangka bahwa setelah menyelidiki identitas Fan Yue begitu lama, dia benar-benar berasal dari Alam Dewa."

"Apakah kamu benar-benar berani menyerang Dewa Sejati? Alam Dewa masih ada. Jika jiwanya hancur, Alam Dewa tidak akan membiarkanmu pergi."

"Memangnya kenapa kalau mereka adalah Dewa Sejati? Ketika Alam Dewa sedang kacau, para Dewa Sejati yang agung dan perkasa itu pernah mati sekali. Karena mereka bisa mati sekali, mereka tentu bisa mati lagi."

A Yue terkejut, namun berkata dengan dingin, "Siapa kamu? Beraninya kamu, setengah dewa, menantang para dewa?"

Sosok dalam kabut hitam itu mendengus dingin.

"Ini bukan giliranmu untuk bertanya siapa aku. Jangan lupa bahwa akulah yang membantumu melihat cahaya hari lagi. Batas waktu satu bulan akan segera berakhir, dan kamu pasti tahu apa konsekuensinya jika kamu mengingkari janjimu padaku."

Hantu dalam kabut hitam itu menghilang, dan dalam sekejap, hanya A Yue yang tersisa di ruangan itu.

Matanya dingin, tetapi dia perlahan mengucapkan sebuah nama.

"Bai Shuo," A Yue menatap bulan terang di luar jendela, matanya penuh amarah, "Aku merindukannya dan telah menunggunya selama puluhan ribu tahun. Siapa kau yang berani bersaing denganku?"

***

Pada saat ini, Bai Shuo sedang menarik Long Erlu, menyelinap ke luar halaman tempat sekelompok orang dari Istana Lengquan sedang beristirahat.

"Aku sudah tahu kalau Zhen Yu tinggal di sini. Long Er, kamu jaga di sini, aku akan segera kembali."

Melihat Bai Shuo hendak memasuki halaman sambil mengenakan jubah Wanxiang, Long Erlu segera menarik Bai Shuo kembali.

"Xiao Bai, kamu tidak berencana untuk..." Long Erlu berkata dengan datar, "Cukup masuk dan mencuri sesuatu dari setengah dewa?"

"Kamu tahu apa yang akan kulakukan?" Bai Shuo menyipitkan matanya.

"Hanya ada beberapa orang yang datang dan pergi di Istana Haoyue. Rahasia apa yang bisa disembunyikan Long Yizhu?"

"Benar sekali," Bai Shuo mengangguk dan ingin melanjutkan berjalan menuju halaman.

"Xiao Banxian, apakah kamu sudah gila? Kamu menganggap bahwa Tuhan adalah bos dan kamu adalah Bos Kedua. Bahkan jika kamu memakan rumput Biling, paling banter kamu hanya akan menjadi Shangjun. Zhen Yu dapat menghancurkanmu sampai mati hanya dengan satu jari. Kecerdasan kecilmu tidak berguna di hadapannya."

"Siapa bilang aku ingin bersaing dengannya dalam hal kekuatan spiritual? Aku tidak bodoh," Bai Shuo mengeluarkan sebuah pil dari tas Qiankun di pinggangnya, "Aku telah membuat benda baru yang disebut pil psikedelik yang dapat membahayakan pikiran orang. Jika Zhen Yu memakannya, mungkin dia akan memberiku Panji Pengumpulan Iblis."

"Itu... apakah ini idenya?" Long Erlu tidak dapat berbicara dengan jelas, "Apakah kamu punya ide yang lebih baik dari ini?" Bai Shuo tampak terdiam, "Xiao Banxian, aku akui kamu memang jenius dalam alkimia, tetapi kamu ingin menggunakan benda ini untuk berurusan dengan setengah dewa, bukankah itu terlalu fantastis?"

 

"Makanya, kukatakan... mungkin."

"Pil psikedelik jenis apa ini? Apa yang kamu gunakan untuk membuatnya?"

"Tiga ratus empat puluh lima pil kelas satu, dan dua ratus tujuh puluh delapan pil kelas dua."

Long Erlu tercengang, "Kamu melelehkan semua ramuan yang kamu kerjakan selama setahun di Istana Haoyue?"

"Bukan hanya itu saja, tapi juga darahku."

Long Erlu menundukkan kepalanya dan melihat luka melilit di telapak tangan Bai Shuo.

Bai Shuo membelai pil di tangannya dan berkata dengan suara samar, "Aku tidak tahu apakah pil psikedelik ini akan bekerja, tapi benda-benda ini adalah semua yang kumiliki. Jika kamu tidak mencoba, kamu bahkan tidak akan punya kesempatan.

Long Erlu sangat marah hingga dia hampir melompat-lompat, berkata, "Dia hendak menyatukan kembali Panji Pengumpul Iblis untuk wanita lain. Apakah kamu tidak punya hal yang lebih baik untuk dilakukan selain mengurusi urusanmu sendiri! Jangan lupa bagaimana kamu bisa bertahan hidup sejauh ini!"

Melihat wajah Bai Shuo memucat, Long Erlu menyadari bahwa kata-katanya terlalu kasar, dan tergagap untuk menghiburnya, "Xiao Bai, aku tidak..."

"Hidupku diselamatkan oleh Mumu dengan imbalan nyawa orang lain di Kota Yi, dan Fan Yue di Pulau Wutong," Bai Shuo mengangkat kepalanya, "Dia menyelamatkan nyawaku dan aku akan mengembalikan nyawaku. Itu tidak ada hubungannya dengan satu sama lain."

Long Erlu terdiam, menatap Bai Shuo, meluruskan ekspresinya, dan memancarkan sinar energi spiritual yang jatuh pada jubah Wanxiang. Jubah Wanxiang berubah dari abu-abu kehijauan menjadi hijau zamrud, bersinar terang.

"Sebelumnya, kamu hanya bisa menyembunyikan jejakmu dengannya, tetapi sekarang kamu dapat berubah menjadi siapa pun dengan mengenakannya. Kurasa bahkan seorang dewa pun tidak bisa melihat wujud aslimu."

"Tidak bisa?" Bai Shuo mengerutkan bibirnya, "Bisakah kamu lebih bisa diandalkan?"

Long Erlu melotot, "Apakah kamu punya artefak yang lebih baik?"

"Tidak," melihat ketidakpercayaan Bai Shuo, Long Erlu mengangkat dagunya dan berkata, "Aku yang memberi nama jubah Wanxiang ini. Sebenarnya, itu bukan jubah sama sekali, melainkan daun Bodhi."

Saat Long Erlu berbicara, jubah Wanxiang di tangan Bai Shuo berubah menjadi daun hijau zamrud. Bagian tengah daun itu transparan dan hijau, dan sebenarnya membawa sedikit kesucian.

Bai Shuo terkejut. Bodhi adalah pohon suci, tetapi Bai Shuo telah menemukan begitu banyak pohon Bodhi, apakah itu Fan Yue, Long Er atau Bodhi jahat di Pulau Es, dia tidak pernah merasakan sedikit pun jejak keilahian. Sekarang, di sebidang tanah kecil, dia merasakannya di daun Bodhi.

Mungkinkah... karena daun Bodhi ini mengikuti Long Erlu, Fan Yue, yang jelas merupakan pohon suci, berubah menjadi tubuh iblis dan mengembangkan kekuatan iblis?

"Sejak aku mendarat di Gunung Muxiao, daun Bodhi ini selalu bersamaku, melindungi hidupku. Siapa itu Penguasa Istana Haoyue? Aku sudah mengatakan bahwa aku adalah putra pilihan dari delapan keping kayu Bodhi. Xiao Bai, Xiao Bai, belum terlambat bagimu untuk berubah dari kegelapan menuju cahaya."

Long Erlu berbicara besar, tetapi Bai Shuo tiba-tiba berbicara serius, "Semakin kuat Fan Yue, semakin kecil peluangmu untuk bertahan hidup. Mengapa kamu membantuku?"

Long Erlu berhenti, tersipu, dan berteriak, "Siapa yang menolongmu? Fan Yue dan aku adalah orang yang sama. Jika dia mati, aku juga akan mati," pemuda itu menambahkan, "Ketika dia mengumpulkan tiga potong kayu Bodhi yang tersisa, aku akan menelannya dalam sekali teguk!"

Bai Shuo tersenyum dan menepuk kepala Long Erlu, "Aku percaya kamu bisa melakukannya."

Melihat Bai Shuo hendak memasuki halaman lagi, Long Erlu masih khawatir dan bertanya, "Metode apa yang kamu miliki agar Ai Yu meminum pil psikedelikmu?"

"Jangan khawatir," Bai Shuo melambaikan tangannya, mengenakan jubah Wanxiang, dan berjalan ke halaman Istana Lengquan.

***

Hua Hong memegang dua botol anggur dan berlama-lama di depan pintu kamar Mu Jiu untuk mengambil setengah batang dupa.

"Kamu..."

Ruangan itu gelap dan kosong.

Hua Hong berhenti, lalu menghela napas lega, dan menoleh untuk menatap mata Mu Jiu yang bersinar.

"Xiao Hua, apakah kamu mencariku?"

"Tidak."

"Lalu apa ini?" Hua Hong berbalik untuk pergi, tapi Mu Jiu mengangkat toples anggur di tangan Hua Hong.

Hua Hong terbatuk-batuk, tapi sebelum dia bisa berbicara, Mu Jiu meraih tangannya, "Ayo pergi, aku akan membawamu ke suatu tempat."

Di lembah belakang pegunungan, di samping danau yang tenang, pohon sycamore yang menjulang tinggi menjulang tinggi hingga ke awan, dan di bawah pepohonan berdiri beberapa rumah pohon yang dibangun bersebelahan. Rumah pohon ini memiliki cabang yang rimbun dan kekuatan spiritual yang kaya, dan juga dibangun dari pohon sycamore.

"Tempat apa ini?"

Beberapa sinar cahaya datang ke arahnya, dan Hua Hong tanpa sadar menutup matanya dan memanggil Tongkat Fentian, tetapi Mu Jiu memegang tangannya.

"Xiao Hua, jangan takut!"

Tangan anak laki-laki itu ramping dan kering, namun entah kenapa sangat kuat. Hua Hong membuka matanya dan sedikit terpana oleh pemandangan di depannya.

Ada sebuah meja dan rak di ruangan itu, yang di atasnya tergantung puluhan senjata ajaib, termasuk pedang panjang, bilah pendek, dan tombak perak. Senjata ajaib itu dingin, keras, dan tajam, tetapi memancarkan cahaya redup.

"Pedang Salju Kunlun, Fang Tian Ji, Nanhai..." Hua Hong tidak dapat menahan diri untuk melangkah maju dan menyentuh senjata sihir kelas satu yang legendaris ini.

"Apakah kamu menyukainya?" melihat mata Hua Hong berbinar, Mu Jiu menghela napas lega dan bertanya.

"Aku menyukainya..." Hua Hong menjawab tanpa sadar, dan menoleh dengan curiga, "Ini adalah harta karun Klan Iblis atau artefak kelas satu yang telah hilang selama ratusan tahun. Di mana kamu mendapatkannya?"

"Jangan khawatir, asalkan kamu menyukainya. Ini adalah hadiah pertunangan yang telah aku siapkan. Mulai hari ini, semuanya milikmu."

Hua Hong berhenti sejenak, "Untuk mendapatkan aftefak-artefak ini, kamu harus menukarnya dengan harta yang sama. Bahkan jika Gunung Jingyou memiliki fondasi yang kuat, harga yang kamu bayar tidaklah kecil. Mu Jiu, aku tidak bisa..."

"Betapapun berharganya senjata ajaib, itu hanyalah benda mati. Selama kamu menyukainya, itu sepadan," Mu Jiu menyela Hua Hong. Pemuda itu menyingkirkan kelicikannya dan hanya keseriusan yang muncul di matanya.

Suara Hua Hong tertahan. Sebelum dia sempat mengatakan apa pun, Mu Jiu menariknya keluar dari rumah pohon dan membawanya ke rumah pohon kedua.

Rumah pohon ini sangat biasa, begitu biasa hingga terlihat sederhana. Selain kain sutra merah dan bunga-bunga yang meriah di ruangan itu, tidak ada harta karun langka di ruangan itu.

Hua Hong merasakan tekanan yang tidak dapat dijelaskan, tetapi dia merasa lega saat melihat pemandangan ini. Meskipun rubah kecil itu berisik dan menyebalkan, dia tetaplah seorang anak muda. Dia berusia seribu tahun dan telah menipu banyak orang, jadi dia harus mencari kesempatan yang baik untuk mendapatkan Panji Pengumpulan Iblis dari rubah kecil itu. Di mana itu disembunyikan?

Hua Hong sedang memikirkan sesuatu dalam benaknya, dan tanpa disadari ditarik ke jendela oleh Mu Jiu. Mu Jiu menarik lengan bajunya dan menunjuk ke luar jendela.

"Xiao Hua, lihat."

Hua Hong menatap tanpa sadar ke arah tangan Mu Jiu, matanya terpaku.

Di luar jendela, di balik rumah pohon dan di balik lembah, ada hamparan bunga plum merah. Di bawah sinar bulan, bunga plum itu berbintik-bintik dan berwarna merah seperti darah.

Sejak Hua Hong meninggalkan Kota Yi, dia hanya bertemu bunga plum merah dua kali selama bertahun-tahun ini. Pernah berada di halaman Istana Raja Yi setahun yang lalu, dan sekali lagi sekarang.

Hua Hong mengerutkan kening dan berbalik untuk pergi, tetapi Mu Jiu meraih pergelangan tangannya dan membawanya ke batang pohon paulownia.

"Mari, duduk, kita minum!"

Mu Jiu menarik Hua Hong untuk duduk dan memberinya sebotol anggur. Hua Hong merasa tertekan, jadi dia merobek toples anggur dan meminumnya dalam tegukan besar.

"Rubah kecil, aku bukan wanita yang suka memutar bunga dan menggambar alis. Jangan lakukan hal-hal yang tidak berguna ini."

"Xiao Hua, kamu sebenarnya sangat menyukai bunga plum merah, kan?" Mu Jiu tidak patah semangat dan tiba-tiba berbicara. 

Hua Hong berkata dengan suara lemah, "Aku tidak menyukainya."

"Kamu berbohong. Ketika kamu meninggalkan Kota Yi, kamu meninggalkan kekuatan spiritual pada pohon plum merah di Istana Raja Yi, yang dapat membuat pohon plum merah itu berbunga selama seratus tahun."

Hua Hong berhenti sejenak sambil minum, seolah-olah seseorang telah melihat pikirannya. Dia marah tanpa alasan, "Sebagai tuan muda Klan Rubah, apakah bibimu hanya mengajarimu untuk mengorek privasi orang lain dan mengungkap masa lalu mereka?"

Mu Jiu terdiam sejenak, lalu berkata, "Dahulu kala, terjadi perang besar antara Klan Abadi dan Iblis dan orang tuaku meninggal di tanah Rakshasa. Aku dibesarkan oleh bibiku..."

Hua Hong telah mendengar tentang kisah hidup Mu Jiu dan merasa bersalah sejenak. Tepat saat dia hendak berbicara, Mu Jiu menatapnya dan berkata, "Sebenarnya, bibiku tidak ketat padaku. Meskipun aku adalah keturunan dari rubah berekor sembilan, dia tidak pernah tegas padaku. Dia tidak memaksaku untuk mengambil alih tanggung jawab Klan Rubah. Dia hanya mengatakan kepadaku bahwa jika suatu hari aku bertemu dengan seorang wanita yang aku sukai, aku harus memperlakukannya dengan baik."

Mu Jiu menatap Hua Hong dengan mantap. Hua Hong terbatuk, menghindari tatapan anak laki-laki itu, dan meneguk anggur dalam toples itu dalam sekali teguk, "Mengapa kamu mengatakan ini padaku!"

"Xiao Hua, aku tahu banyak hal terjadi padamu di masa lalu. Hal-hal itu sudah terjadi sejak lama sehingga aku tidak bisa masuk atau ikut campur."

Hua Hong mengangkat kepalanya dan menatap Mu Jiu.

"Tapi semuanya sudah berakhir. Kamu lihat, tidak peduli apa yang terjadi di dunia ini dan tidak peduli berapa banyak tahun berlalu, beberapa hal indah akan tetap ada, seperti buah plum merah ini. Xiao Hua, masih ada ratusan bahkan ribuan tahun yang tak terhitung jumlahnya di masa depan, dan aku mungkin tidak hidup cukup lama, tetapi di masa depanku akan membawamu melihat bunga plum merah di setiap bagian dari Tiga Alam. Aku akan melindungimu, mencintaimu, dan menjadi suami terbaik. Percayalah padaku."

Wajah bocah lelaki itu tidak lagi menunjukkan kenakalan seperti biasanya, dan matanya hanya memperlihatkan tekad dan ketulusan.

Hua Hong merasa hatinya seperti diremas, dan tangannya yang memegang toples anggur perlahan mengencang. Dia mengangguk, "Baiklah, Mu Jiu, aku percaya padamu."

Mata Mu Jiu dipenuhi dengan kegembiraan. Dia tiba-tiba memeluk Hua Hong dan sangat gembira hingga tidak bisa berkata-kata.

"Aku suka semua artefak di rumah itu, tapi sayangnya..."

Hua Hong yang dipeluk erat merasakan kegembiraan anak laki-laki itu, lalu mendengar suaranya sendiri yang agak dingin.

"Sayangnya?" Mu Jiu melepaskan Hua Hong dan melihat ekspresi penyesalannya.

"Sejak Yaohuang naik ke Alam Dewa, tidak ada lagi senjata suci di Alam Iblis. Aku tidak punya kesempatan untuk melihat kekuatan senjata suci legendaris, Roda Nirvana."

"Tidak sulit untuk melihat senjata suci itu. Klan rubahku memilikinya," kata Mu Jiu sambil tersenyum.

"Klan Rubah punya senjata ajaib?" keheranan Hua Hong ternyata benar.

"Itu sebenarnya bukan artefak yang lengkap," melihat harapan Hua Hong, Mu Jiu menggaruk kepalanya, "Setelah kekacauan itu, Dewa Iblis tinggal dalam pengasingan di surga ketiga Alam Iblis dan berkultivasi. Dia memberikan Panji Pengumpul Iblis kepada Sen Jian Yaohuang untuk melindungi Klan Iblis. Kemudian, Klan Harimau menurun, dan Panji Pengumpul Iblis hancur dalam perang antara Abadi dan Iblis. Paman buyutku Hong Yi memperoleh sisa panji tersebut, dan setelah ia naik ke surga, ia meninggalkan sisa panji tersebut di Klan Rubah. Meskipun sudutnya rusak, namun juga sangat indah. Aku telah melihatnya dari jauh. Setelah beberapa hari, aku akan melaporkannya kepada bibiku dan mengajakmu untuk melihat artefak itu!"

Hua Hong menggelengkan kepalanya, "Panji Pengumpulan Iblis adalah artefak ajaib milik Dewa Iblis. Itu adalah harta paling berharga dari Klan Rubahmu. Lupakan saja."

"Apa masalahnya? Setelah pernikahan besok, kamu akan menjadi anggota Klan Rubah kami. Bibi pasti tidak akan menolak," kata Mu Jiu.

Menunjuk ke arah tengah danau, "Panji Pengumpulan Iblis berada tepat di bawah Danau Jingyou. Jika bukan karena segel yang dipasang bibiku dan hanya seorang dewa yang bisa menghancurkannya, aku bisa mengajakmu melihatnya sekarang."

"Di sini."

Hua Hong tiba-tiba mengambil sesuatu dari tangannya dan melemparkannya ke arah Mu Jiu. Mu Jiu mengambilnya dengan tergesa-gesa dan menatap token giok seukuran ibu jari di tangannya dengan ekspresi bingung di wajahnya.

"Apa ini?"

"Aku melihatnya di pasar saat aku datang ke sini. Mirip denganmu, jadi aku membelinya. Itu bukan barang langka."

"Aku suka, aku suka. Aku suka apa pun yang kau berikan padaku," Mu Jiu menggantungkan liontin giok di pinggangnya dengan gembira, wajahnya penuh senyum, mata dan hatinya penuh dengan antisipasi untuk pernikahan besok.

Hua Hong menundukkan matanya dan melihat ke arah hutan plum merah di bawah pohon syacamore.

Gunung Jingyou bagaikan musim semi sepanjang tahun, dan bunga plum merah hanya mekar di es dan salju. Bunga plum merah yang menyehatkan lembah menyerap banyak energi spiritual.

Masing-masing artefak yang berharga itu tidak mudah diperoleh, tetapi Mu Jiu memegang semuanya di tangannya, hanya karena dia menyukainya.

Hua Hong, kamu sungguh bukan apa-apa.

Hua Hong tersenyum masam dan mengumpat dirinya sendiri.

***

Tepat saat Zhen Yu kembali dari tempat A Yue, dia mendengar suara datang dari pintu.

"Penguasa Istana Zhen Yu, arak di perjamuan ini sangat kuat, dan raja mengutus aku untuk menyajikan teh kepada Penguasa Istana."

Zhen Yu mengangkat alisnya dan menatap ke arah pintu dengan penuh minat. Ia mengangkat tangannya dan melambaikannya. Pintu terbuka dan sosok ramping dan menawan berjalan masuk ke ruangan sambil membawa nampan teh.

"Yunxi bertemu dengan Penguasa Istana."

Gadis rubah memiliki kulit yang cerah, paras yang cantik dan pesona alami.

"Gadis paling cantik di Klan Rubah. Mengirimmu untuk menyajikan teh, Raja Rubah memiliki hati," Zhen Yu menggunakan kekuatan sucinya untuk menyelidiki dan memastikan bahwa orang di depannya memang seekor rubah, lalu dia berbicara dengan tenang.

"Pada jamuan makan malam ini, pemimpin klan muda itu masih muda dan naif, dan menyinggung Penguasa Istana. Besok klan akan mengadakan perayaan besar, jadi mohon bersabarlah, Penguasa Istana, dan jangan marah terhadap pemimpin klan muda."

Pertarungan memperebutkan posisi Yaohuang sudah di depan mata. Saat ini, pernikahan antara Gunung Jingyou dan Istana Haoyue akan lebih banyak mendatangkan kerugian daripada keuntungan bagi Istana Lengquan. Kalau tidak, Zhen Yu tidak akan dengan sengaja menghasutnya di perjamuan malam. Raja Rubah mengirim gadis ini ke sini untuk meminta maaf dan juga sebagai pengingat, yang memang merupakan gaya khas Chang Mei.

"Aku mengerti maksud Raja Rubah. Aku tidak akan mempermasalahkan sifat pemimpin klan muda itu."

"Yunxi dengan tenang melaporkan maksud Penguasa Istana kepada Raja. Saat ini sudah larut malam, Penguasa Istana harus tidur lebih awal, dan Yunxi pamit," Yunxi menuangkan teh hangat, tersenyum, membungkuk, dan pergi.

Zhen Yu melepaskan sinar pikiran ilahi, tetapi ketika dia melihat gadis rubah menuju kediaman Chang Mei, dia menarik kembali pikiran ilahi itu.

Fan Yue dan Chang Mei keduanya ada di sini, bahkan dia punya kekhawatiran.

Zhen Yu mengambil cangkir dan meminumnya dengan santai. Saat teh masuk ke perutnya, mata Zhen Yu menjadi sedikit bingung.

***

Yunxi yang tengah berjalan di jalan setapak tiba-tiba berhenti, kegembiraan tampak di matanya, lalu dia menghilang di tempat dengan kilatan inspirasi. Pada saat ini, Fan Yue yang hendak beristirahat, merasakan fluktuasi kekuatan spiritual, mengerutkan kening, dan tiba-tiba melihat ke arah tempat tinggal Zhen Yu.

Dalam sekejap inspirasi, Yunxi muncul di kamar Zhen Yu, dalam wujud Bai Shuo. Melihat Zhen Yu memegang cangkir teh, matanya diselimuti kabut, berdiri di sana dengan linglung, mata Bai Shuo bersinar.

"Bai Shuo, kamu benar-benar jenius!" dia tidak dapat menahan diri untuk memuji dirinya sendiri dan segera menghampiri Zhen Yu.

"Apakah Panji Pengumpulan Iblis ada bersamamu?"

"Ada."

"Keluarkan dan berikan padaku," Zhen Yu mengangkat tangannya, dan sepotong panji iblis merah menyala muncul di telapak tangannya. 

Semakin tegang situasinya, Bai Shuo menjadi semakin tenang. Dia dengan cepat mengeluarkan Panji Pengumpulan Iblis dan memasukkannya ke dalam tas Qiankun-nya. Kemudian dia mengeluarkan sepotong kayu sycamore, mengubahnya menjadi Panji Pengumpulan Iblis dan meletakkannya di tangan Zhen Yu."

"Ambil kembali."

Zhen Yu menggerakkan telapak tangannya dan hendak mengambil kembali Panji Pengumpulan Iblis yang telah diubah dari pohon sycamore. Pada saat ini, kekuatan iblis yang kuat menerobos angin dari belakang dan menusuk dada Bai Shuo.

Ekspresi Bai Shuo tiba-tiba berubah, dan dia berbalik untuk menangkisnya. Namun, ketika pria itu melihat wajah Bai Shuo dengan jelas, dia menggunakan seluruh kekuatannya untuk menangkis pukulan fatal itu.

"A Zhao!" Bai Shuo juga menarik kembali kekuatan spiritualnya dan berjalan menuju Chong Zhao dengan kegembiraan di wajahnya.

"Kapan kamu datang ke Gunung Jingyou? Apa yang kamu lakukan?" suara Zhong Zhao terdengar dingin, menghalangi langkah Bai Shuo ke arahnya, "Mengapa Kepala Istana jatuh di bawah kendalimu?"

"Aku menipu Zhenyu agar meminum pil halusinogen. Efek obat ini hanya bisa mengendalikannya paling lama setengah batang dupa..."

Chong Zhao melihat panji pengumpul setan di telapak tangan Zhen Yu, yang memancarkan kekuatan spiritual. Dia merasakan energi setan yang kuat di tas Bai Shuo, dan wajahnya berubah, "Kamu diam-diam mengganti Panji Pengumpul Iblis?"

"Ya," Bai Shuo tidak menyembunyikannya, "A Zhao, ayo pergi dulu, Zhen Yu akan segera bangun."

"Kamu mencuri Panji Pengumpulan Iblis untuk Istana Haoyue?" Chong Zhao menyela Bai Shuo dan bertanya tiba-tiba.

Bai Shuo buru-buru berkata, "Ya... dan tidak, aku..."

"Demi Fan Yue, Bai Shuo, kamu bahkan tidak menginginkan nyawamu?" suara Chong Zhao terdengar sangat dalam, dan dia tidak dapat menahan amarahnya yang meluap-luap.

Mungkin pertanyaan ini terlalu menyedihkan dan membuat marah, Bai Shuo membuka mulutnya dan tiba-tiba merasakan kepahitan di hatinya. Apa yang dikatakan Chong Zhao adalah pertanyaan yang sama persis yang dia tanyakan kepada Fan Yue ketika mereka berada di Istana Haoyue.

"Kembalikan Panji Pengumpulan Iblis kepadaku," Chong Zhao mengulurkan tangannya ke Bai Shuo.

Bai Shuo tiba-tiba mundur selangkah, kedua tangannya melindungi tas Qiankun dengan kuat. Chong Zhao melihat gerakan bawah sadarnya dan matanya meredup.

"A Zhao, aku mengambil Panji Pengumpulan Iblis bukan demi Istana Haoyue, ini menyangkut nyawa Fan Yue."

"Nyawa Fan Yue?" Chong Zhao mengerutkan kening karena bingung.

"Dia menyelamatkan hidupku di Pulau Wutong. Sudut yang rusak dari Panji Pengumpul Iblis ini adalah caraku untuk membalas nyawanya."

Chong Zhao tiba-tiba mengangkat matanya dan bertanya, "Kamu melakukan semua ini untuk membalas budi?"

Bai Shuo terdiam sejenak, lalu mengangguk berat seolah berusaha meyakinkan dirinya sendiri, "Membalas budi."

Raut wajah Zhong Zhao tiba-tiba berubah, dan dia menoleh ke belakang Bai Shuo dengan ekspresi cemas, "Penguasa ISstana sudah bangun! Cepat, pergi cari Fan Yue. Pohon sycamore adalah pohon suci, dan kamu tidak bisa menyembunyikannya dari Penguasa Istana sama sekali, sekarang hanya Fan Yue yang bisa melindungimu..."

"Karena kamu tahu kamu tidak bisa melindunginya, sebaiknya kamu tidak bicara omong kosong begitu!"

Suara serius dan dingin terdengar, cahaya ilahi menyala, dan Fan Yue tiba-tiba muncul di ruangan itu.

"Fan Yue!"

Suara Chong Zhao sama dinginnya, "Jika kamu benar-benar ingin melindunginya, mengapa dia harus mempertaruhkan nyawanya?"

Ekspresi Fan Yue berubah dingin, dan Bai Shuo dengan cepat berkata, "Zhen Yu akan segera bangun!"

Fan Yue mendengus dingin dan dengan cepat menyuntikkan kekuatan iblis yang kuat ke dalam Panji Pengumpulan Iblis yang berubah dari pohon sycamore di telapak tangan Zhen Yu. Dengan kilatan cahaya ilahi, Panji Pengumpulan Iblis palsu kembali ke tubuh Zhen Yu.

Fan Yue melangkah ke arah Bai Shuo, melingkarkan lengannya di pinggangnya, lalu menghilang ke dalam ruangan.

Chong Zhao mengepalkan tangannya, memaksa dirinya untuk tenang, dan menghilang ke dalam ruangan.

Setelah beberapa saat, Zhen Yu membuka matanya, teh di tangannya masih mengepul, dia sepertinya tidak tahu apa yang baru saja terjadi.

Chong Zhao, yang berjaga di luar halaman, melihat tidak ada pergerakan di dalam ruangan, menghela napas lega, dan berbalik untuk pergi.

Di dalam ruangan, Zhen Yu tiba-tiba mengangkat matanya dan melihat ke arah tempat Chong Zhao baru saja bersembunyi, dengan senyum ambigu di bibirnya.

***

BAB 85

Fan Yue menarik Bai Shuo ke dalam rumah pohon, suaranya sedingin es, "Bai Shuo, berapa lama lagi kamu akan terus tidak menyadari luasnya langit dan bumi!"

"Penguasa Istana tampaknya memiliki terlalu banyak orang yang harus diurus. Penguasa Istana punya kebaikan yang harus diingatnya, dan aku pun punya kebaikan yang harus aku balas."

Bai Shuo tampak tenang saat dia mengeluarkan Panji Pengumpulan Iblis dan meletakkannya di tangan Fan Yue. Dia mengangkat matanya dan menatap Fan Yue, "Aku tahu bahwa Pengausa Istana sangat kuat. Karena aku telah menukar hidupku dengan milikmu, aku harap Penguasa Istana juga akan menghargai hidupnya."

Kalimat ini langsung menenangkan Fan Yue yang sedang marah. Matanya kembali jernih dan dia mencibir, "Membalas budi? Bai Shuo, kamu hanya punya satu kehidupan. Kamu juga mempertaruhkan nyawamu untuk menyelamatkan Chong Zhao di Pulau Feng. Sepertinya jumlah orang yang harus kamu urus dengan nyawa ini tidak kurang dari milikku."

Bai Shuo mendongak dengan heran. Dia menatap wajah Fan Yue dan tiba-tiba berkata dengan nada aneh, "Penguasa Istana...apakah Anda marah tentang apa yang terjadi di Pulau Wutong setahun yang lalu?"

Fan Yue terkejut, ekspresinya kaku tak seperti biasanya. Ruangan itu terasa canggung untuk sesaat. Tepat saat dia tidak tahu harus berkata apa, sesosok tubuh bergegas masuk.

"Penguasa Istana, aku..."

Hua Hong bergegas masuk, menatap kedua orang itu dengan suasana hati yang aneh, dan tanpa sadar berbalik dan berkata, "Maaf mengganggu Anda, silakan lanjutkan..."

Hua Hong melangkah dua langkah, lalu berbalik dan mendesah, "Mengganggu ya mengganggu sajalah," kemudian ekspresinya menjadi lebih serius, "Kepala Istana, aku menemukan tempat persembunyian Panji Pengumpul Iblis milik Klan Rubah."

Bai Shuo hendak bertanya ketika ekspresi Fan Yue tiba-tiba berubah dan dia bergegas keluar pintu. Bai Shuo dan Hua Hong segera mengikutinya.

Fan Yue mendorong pintu sebelah dan melihat A Yue tergeletak tak sadarkan diri di tanah, dengan kekuatan iblis masih menyelimutinya dan wajahnya pucat.

Fan Yue melangkah maju, mengangkat A Yue dan membaringkannya di tempat tidur, mengalirkan kekuatan suci padanya dan menenangkan kekuatan iblis yang kacau dalam tubuhnya.

Melihat ekspresi gugup Fan Yue, Bai Shuo hendak menghiburnya, tetapi Fan Yue sudah menoleh ke arah Hua Hong dan berkata dengan suara dingin, "Di mana bagian terakhir dari Panji Pengumpulan Iblis?"

***

Dalam formasi di bawah Danau Jingyou, Chang Mei berdiri di depan Panji Pengumpul Iblis yang kuat. Mu Jiu datang dengan tergesa-gesa, menguap, dengan ekspresi mengeluh di wajahnya.

"Bibi, aku akan menikah besok. Kalau ada yang ingin kamu katakan, kita harus membicarakannya malam ini."

"Apakah kamu benar-benar percaya bahwa Hua Hong tulus menikahimu?" kata Chang Mei ringan.

Mendengar pertanyaan Chang Mei yang bermartabat, Mu Jiu tidak lagi mengantuk dan buru-buru berkata, "Bibi, Xiao Hua tidak menikahiku demi Istana Haoyue. Dia bukan orang seperti itu!"

"Istana Haoyue baru didirikan beberapa tahun, tetapi dapat dibandingkan dengan Jingyou dan Lengquan. Apakah kamu pikir kamu hanya bisa mengandalkan Fan Yue saja?" Chang Mei berbalik dan mendesah, "Tian Huo Shangjun adalah orang yang paling kejam dan berhati keras yang pernah kulihat. Xiao Jiu, bibi takut jika kamu jatuh cinta pada orang seperti itu, kamu sendirilah yang akan terluka pada akhirnya."

Mu Jiu terdiam.

"Sekalipun dia tidak datang ke sini untuk ke Istana Haoyue, pasti ada tujuan dia pergi ke Gunung Jingyou. Kamu habiskan setiap hari bersamanya, tidakkah kamu menyadari sesuatu?"

Mu Jiu terdiam, dan kata-kata Hua Hong malam ini terngiang di telinganya.

"Sayang sekali sejak Yao Huang naik ke Alam Dewa, tidak ada lagi senjata suci di Alam Iblis. Aku tidak punya kesempatan untuk melihat kekuatan senjata suci legendaris, Roda Nirvana."

Ekspresi Mu Jiu tidak luput dari pandangan Chang Mei. Chang Mei mengangkat alisnya dan berkata, "Sepertinya dia akhirnya terungkap."

Tanpa diduga, Mu Jiu menggelengkan kepalanya dan menatap Chang Mei dengan serius, "Bibi, aku percaya padanya."

"Anak bodoh," melihat Mu Jiu begitu bertekad, Chang Mei berkata tanpa daya, "Karena kau percaya padanya, aku akan memberimu satu kesempatan. Jika semuanya berjalan lancar di pernikahan besok, mulai sekarang, Tian Huo Shangjun akan menjadi orang yang akan kulindungi dengan nyawaku."

***

Cahaya bulan bersinar terang, dan malam yang gelisah akhirnya berakhir. Saat matahari terbit, Gunung Jingyou menyambut hari baru.

Gunung Jingyou sudah lama sunyi. Terakhir kali seluruh keluarga merayakan adalah saat Chang Mei naik takhta.

Di aula utama, Chang Mei dan Fan Yue duduk di tengah, Zhen Yu duduk agak ke samping, dan semua Klan Iblis berkumpul bersama. Pernikahan pemimpin muda Klan Rubah berlangsung megah dan khidmat.

Mu Jiu mengenakan gaun pengantin berwarna merah cerah, berdiri di aula, menatap ke luar aula dengan penuh semangat, dengan ekspresi gembira namun tanpa disadari ada sedikit rasa gugup dan khawatir.

Ekspresi 'Fan Yue' tampak lesu, wajahnya tampak sombong dan kesepian seperti biasanya. Tak seorang pun tahu bahwa kedua tangannya yang tersembunyi di balik lengan bajunya telah terkepal gugup, dan tatapan matanya yang tampak dingin sebenarnya penuh dengan kekakuan dan kelesuan.

"Ya Tuhan, dua setengah dewa, Bai Shuo, apakah kalian tahu cara menulis kata kematian?"

'Fan Yue' berteriak dalam hatinya, menelan ludahnya, diam-diam menggerakkan matanya, dengan cepat memindai Chang Mei dan Zhen Yu, dan duduk malas lagi.

Hanya setengah dewa yang dapat mematahkan lingkaran sihir di bawah Danau Jingyou, dan hanya upacara pernikahan yang dapat menahan Chang Mei. Tadi malam, Fan Yue ingin langsung pergi ke Danau Jingyou untuk menghancurkan formasi, tetapi dihentikan oleh Hua Hong dan Bai Shuo yang menangis dan menjerit.

Kedua Zhuge Liang yang arogan merenung selama setengah malam dan menghasilkan rencana yang buruk.

*Seorang politikus dan ahli strategi militer Shu Han pada masa Tiga Kerajaan, nama kehormatannya adalah Kongming, dan dia adalah penduduk asli Yangdu. Dia membantu Liu Bei dalam mendirikan Rezim Shu Han. Sekarang istilah ini lebih banyak digunakan untuk merujuk pada orang-orang yang banyak akal.

Pernikahan itu diadakan seperti biasa. Bai Shuo mengenakan jubah Wanxiang untuk menggantikan Fan Yue, sementara Fan Yue memecah formasi dan mengambil panji. Begitu bagian terakhir dari suku rubah diperoleh, panji akan dipersatukan kembali. Bahkan jika Zhen Yu dan Chang Mei bergabung untuk mendapatkan panji, panji itu akan bersatu kembali. Panji Iblis, bahkan jika Zhen Yu dan Chang Mei bergabung, mereka tidak dapat menghentikan mereka untuk pergi.

Rencana ini bocor dari semua sisi. Bahaya terbesarnya adalah begitu Chang Mei mengetahui niat Fan Yue, dia mungkin akan membunuh Hua Hong dan Bai Shuo di pesta pernikahan. Ketika Bai Shuo mengusulkan ini, dia tidak yakin, tetapi Fan Yue setuju.

Pada saat itu, Bai Shuo tidak dapat menggambarkan perasaannya. Seolah-olah Fan Yue, yang marah karena mengabaikan bahaya, tidak pernah ada.

Hidupnya tidak layak disebutkan di depan wanita bernama A Yue.

Suara kegembiraan yang tiba-tiba membuat Bai Shuo tersadar kembali.

Sudah jam ini, dan dia masih tega memikirkan hal-hal ini. Bai Shuo menertawakan dirinya sendiri, mengumpulkan pikirannya dan mendongak.

Hua Hong melangkah masuk dengan mengenakan gaun pengantinnya. Ia tidak mengenakan kerudung dan sesejuk angin. Ia tidak tampak seperti pengantin yang akan menikah, tetapi lebih seperti seorang jenderal yang akan pergi ke medan perang.

Semua suku iblis saling berpandangan dengan bingung.

Mu Jiu berlari mendekat dan berkata, "Xiao Hua!"

Mu Jiu mengulurkan tangannya ke Hua Hong, kegembiraan di matanya tidak bisa disembunyikan. Mata Hua Hong sedikit tersentuh, dan di bawah perhatian semua orang di aula, dia menjabat tangan Mu Jiu.

Mata Mu Jiu berbinar, dan dia berjalan ke Chang Mei dan Fan Yue bersama Hua Hong.

"Bibi! Ini saat yang baik!"

Chang Mei tidak tahan melihat keponakannya yang konyol, dan berdeham, "Kami para iblis tidak pernah memiliki begitu banyak birokrasi. Kalian berdua dapat memberi tahu langit dan bumi, memberi penghormatan kepada aku dan Penguasa Istana, dan kemudian upacara akan selesai."

Bai Shuo tidak menunjukkannya di wajahnya, tetapi dia sangat cemas di dalam hatinya. Dia tidak tahu apakah Fan Yue telah merusak segel Danau Jingyou. Jika dia menunda lebih lama lagi, pernikahan itu akan sia-sia.

Zhen Yu melirik 'Fan Yue' yang duduk tinggi, seolah sedang memikirkan sesuatu. Zhong Zhao, yang berdiri di belakangnya, tampaknya juga menyadari sesuatu dan melihat ke arah 'Fan Yue'. Tatapan mereka bertemu di udara dan Bai Shuo buru-buru mengalihkan pandangannya. Hanya dengan satu pandangan, Chong Zhao dapat menentukan siapa 'Fan Yue', dan ekspresinya sedikit berubah.

Pada saat ini, suara Chang Wu jatuh.

"Hormat untuk langit dan bumi!"

Mu Jiu memegang tangan Hua Hong dan membungkuk ke langit dan bumi.

"Hormat untuk para tetua!"

Mu Jiu dan Hua Hong berbalik. Mu Jiu membungkuk hormat kepada Chang Mei dan 'Fan Yue', tetapi Hua Hong berhenti.

Tatapan mata Mu Jiu selalu tertuju pada Hua Hong. Melihatnya tidak bergerak, hatinya menegang dan dia memanggilnya dengan lembut.

"Xiao Hua."

Huahong menundukkan matanya, dan tidak ada yang bisa melihat ekspresinya dengan jelas. Raja Iblis Api Langit tidak menyelesaikan upacara pernikahan. Ada keheningan di aula untuk beberapa saat, dan para iblis saling memandang dan berbisik.

"Tian Huo."

Di atas singgasana, suara Chang Mei membawa sedikit peringatan. Ekspresi Hua Hong tetap tidak berubah, seolah-olah dia tidak mendengar apa pun. Wajah Mu Jiu memerah, dan dia berteriak dengan hati-hati lagi, "Xiao Hua..."

Namun sebelum dia bisa mengatakan apa pun lagi, Hua Hong mengangkat matanya, tersenyum pada Mu Jiu, menjabat tangannya kembali, dan membungkuk ke arah Chang Mei.

Mu Jiu bersemangat dan segera mengikutinya. Chang Mei merasa lega saat melihat kedua pengantin baru itu berlutut.

Bai Shuo melihat Hua Hong melanjutkan upacara, dan sesuatu terlintas dalam benaknya: Hua Hong benar-benar ingin menyelesaikan upacara pernikahan, mungkinkah dia...

Tepat saat upacara pernikahan hendak selesai, seberkas cahaya ajaib melesat langsung ke langit, mengguncang seluruh Gunung Jingyou.

"Apa yang sedang terjadi?"

"Sungguh kekuatan yang dahsyat!"

Hampir setengah dari iblis di aula itu terjatuh oleh cahaya jahat dan memanjat dengan ketakutan di wajah mereka.

Mu Jiu, yang upacara pernikahannya terganggu, melihat ke arah di mana cahaya iblis menyala dan bergumam, "Itu Danau Jingyou..." melihat Hua Hong, "Panji Pengumpul Iblis! Xiao Hua..."

Pada saat ini, Zhen Yu tiba-tiba menyerang dan memukul dada 'Fan Yue'.

Bagaimana Bai Shuo bisa menahan kekuatan setengah dewa? Pupil matanya mengecil. Pada saat ini, dua sosok dengan cepat melompat dan memblokir serangan Zhen Yu bersama-sama. Hua Hong dan Chong Zhao berdiri di depan 'Fan Yue'. Keduanya menjadi pucat pada saat yang sama dan darah mereka mendidih.

Meskipun Bai Shuo tidak terluka, penyamaran jubah Wanxiang telah hancur, memperlihatkan wujud aslinya.

"Bai Shuo!" seru Mu Jiu.

"Istana Haoyue benar-benar punya beberapa trik yang bagus," kata Zhen Yu ringan, tatapan matanya menyapu Chongzhao dengan dingin.

Chong Zhao tampak gugup, "Penguasa Istana..."

Zhen Yu menatap Chang Mei dan tersenyum, "Raja Rubah, aku sudah mengingatkanmu bahwa Istana Haoyue tidak bisa dipercaya. Aku tidak tahu apa yang tersembunyi di Gunung Jingyou yang bisa membuat Penguasa Istana Haoyue berkenan pergi dan mengambilnya sendiri."

Wajah Chang Mei sangat jelek. Dia melambaikan kekuatan spiritual ke udara, dan tirai langit langsung menutupi seluruh Gunung Jingyou. Formasi perlindungan gunung yang ditinggalkan Hong Yi begitu kuat dan dahsyat hingga membuat para siluman ketakutan.

"Beraninya kau menindas dan menipu Klan Rubahku seperti ini? Hari ini, tidak seorang pun dari Istana Haoyue boleh meninggalkan Gunung Jingyou-ku!"

Chang Mei menatap Hua Hong dan Bai Shuo dengan dingin, lalu dengan kilatan cahaya ilahi, dia langsung menuju ke arah Danau Jingyou.

"Aku pikir aku tidak boleh melewatkan pemandangan semarak itu."

Zhenyu tertawa keras dan pergi. Wajah Bai Shuo dan Hua Hong berubah dan mereka bergegas mengikuti, tetapi Mu Jiu tiba-tiba menarik Hua Hong.

Bai Shuo tidak punya waktu untuk mempedulikan hal lain dan bergegas ke gunung belakang, dan Chong Zhao juga pergi ke sana. Semua siluman tahu bahwa sesuatu yang besar akan terjadi di Gunung Jingyou hari ini, jadi mereka semua bergegas ke sana.

"Lepaskan!" Hua Hong mengangkat tangannya untuk mendorong Mu Jiu, tetapi dicekik oleh Mu Jiu.

"Kamu menikahiku untuk memasuki Gunung Jingyou dan merebut Panji Pengumpul Iblis?" Mu Jiu berkata dengan suara serak.

Hua Hong tampak acuh tak acuh, seolah dia tidak melihat kemarahan Mu Jiu, dan dengan tegas mencungkil tangan Mu Jiu.

"Ya."

"Tidak ada ketulusan sama sekali?"

"Ya."

Mata Mu Jiu bergetar, "Aku tidak percaya! Baru saja kamu jelas-jelas bersedia menyelesaikan upacara pernikahan denganku, Xiao Hua..."

"Namaku bukan Xiao Hua," Hua Hong menyela, "Namaku Tian Huo, penjaga Istana Haoyue. Demi Istana Haoyue, aku bisa menggunakan apa pun dan siapa pun, dan kamu juga tidak terkecuali."

Mu Jiu tertegun, matanya merah, dan dia menatap Hua Hong dengan tak percaya pada orang yang sangat acuh tak acuh di depannya.

Huahong menekan keengganan dan rasa bersalah di hatinya, tidak berkata apa-apa lagi, berbalik dan berjalan lurus menuju Danau Jingyou.

Di atas Danau Jingyou, dua sosok bertarung sengit di udara, cahaya ilahi ada di mana-mana, dan kecuali Zhen Yu, semua siluman bersembunyi jauh, takut ada sesuatu yang salah. Bai Shuo berdiri dengan cemas tidak jauh dari danau, merasa bahwa Fan Yue pasti tidak mendapatkan potongan panji yang ketiga, jika tidak, dia tidak akan bertarung dengan Chang Mei lagi ketika Panji Pengumpulan Iblis dipasang kembali.

Melihat Bai Shuo hanya menatap Fan Yue, Chong Zhao menunjukkan sedikit ejekan pada diri sendiri di sudut mulutnya.

Dua cahaya ilahi, satu perak dan satu merah, bertabrakan, menggulung air danau setinggi ribuan kaki. Fan Yue dan Chang Mei mendarat di tepi danau. Chang Mei tenang dan kalem, tetapi Fan Yue mundur beberapa langkah dan meludahkan seteguk darah.

"Fan Yue!"

Bai Shuo bergegas menuju Fan Yue, dan Chong Zhao tidak dapat menghentikannya. Kilatan cahaya melintas, dan Hua Hong juga tiba, melindungi Fan Yue.

"Penguasa Istana Haoyue telah dikalahkan!"

"Fan Yue baru menjadi setengah dewa setengah tahun, tetapi Raja Rubah telah menjadi setengah dewa selama seratus tahun. Dia secara alami tidak sekuat Raja Rubah!"

Para iblis yang tidak jauh dari sana bersukacita atas kemalangan itu. Istana Haoyue terlalu kuat dalam beberapa tahun terakhir, dan sekte-sekte iblis ini ingin memanfaatkan situasi tersebut.

"Fan Yue, apakah kamu terluka?" Chang Mei bertanya dengan heran tidak jauh dari situ.

Fan Yue memiliki ekspresi kosong di wajahnya dan tidak berbicara.

"Penguasa Istana! Bisakah Anda mendapatkan bagian ketiga dari Panji Pengumpulan Iblis?" Hua Hong bertanya dengan cemas.

Fan Yue memandang Chang Mei dan berkata, "Tidak ada potongan panji yang tersisa di lingkaran sihir di bawah Danau Jingyou."

Hua Hong terkejut, "Tidak mungkin, Mu Jiu dengan jelas mengatakan..."

"Dia tidak berbohong padamu." Chang Mei berkata dengan dingin, tatapannya jatuh pada Hua Hong yang mengenakan gaun pengantin, dan dia sangat marah, "Akulah yang mengambil sudut yang rusak dari Panji Pengumpulan Iblis. Tian Juo, Mu Jiu memperlakukanmu dengan sepenuh hati. Kamu tahu betapa dia menantikan hari ini, tetapi kamu menipunya, memanfaatkan dia, dan menginjak-injak perasaannya! Tian Huo Shangjun benar-benar tidak berperasaan dan tercela."

"Setiap orang melayani tuannya sendiri. Aku tidak punya apa-apa untuk dikatakan," Hua Hong mengepalkan telapak tangannya, dan Tongkat Fentian berubah menjadi satu di telapak tangannya.

"Kamu tidak bisa berkata apa-apa. Beraninya Istana Haoyue menindas Klan Rubahku? Tetaplah di sini hari ini!" Chang Mei mendengus dingin, dan tiba-tiba mengayunkan cambuk panjang, langsung menuju ke arah Fan Yue dan dua orang lainnya.

"Penguasa Istana, hati-hati!" Hua Hong mengambil tongkat itu dan melangkah maju, tetapi dia terluka saat melindungi Bai Shuo di aula tadi. Bagaimana dia bisa melawan Chang Mei saat ini? Setelah beberapa gerakan, dia tersapu oleh cambuk panjang itu, memuntahkan darah dan jatuh ke tanah.

Chang Mei terus mengayunkan cambuk panjang di tangannya dan langsung menuju Bai Shuo dan Fan Yue.

Bai Shuo mengangkat pedangnya untuk melawan, tetapi ditarik ke belakang oleh Fan Yue. Rantai Zhanhuang bertabrakan dengan cambuk panjang itu lagi di udara, dan kedua kekuatan ilahi itu berubah menjadi cahaya ilahi yang besar, saling berhadapan di atas Danau Jingyou.

"Fan Yue, aku akui bahwa kamu adalah orang paling berbakat di Klan Iblisku dalam sepuluh ribu tahun terakhir. Dalam waktu kurang dari seratus tahun, kamu bisa menjadi nomor satu di Klan Iblisku. Tapi bagaimanapun juga, kamu hanya berkultivasi untuk waktu yang terlalu singkat!"

Chang Mei mendengus dingin, matanya dipenuhi dengan niat membunuh, alisnya memerah, dan Rubah Berekor Sembilan muncul di belakangnya. Rubah Ekor Sembilan berubah menjadi sembilan cambuk panjang dan bergegas menuju Rantai Kehancuran pada saat yang sama. Fan Yue memuntahkan seteguk darah, dan cahaya ilahi pada Rantai Zhanhuang meredup dan hampir hancur.

"Fan Yue!" Bai Shuo terkejut dan hendak melangkah maju, namun didorong kembali oleh Fan Yue. Chong Zhao melompat dan meraih Bai Shuo.

"A Zhao, lepaskan!" Bai Shuo berjuang untuk bergerak maju, tetapi dihentikan oleh Chong Zhao.

Fan Yue melirik Chong Zhao, yang mengangguk. Ini adalah pertama kalinya mereka memiliki pemahaman diam-diam seperti itu.

Fan Yue merasa lega dan berbalik untuk terus menggunakan kekuatan sucinya untuk memblokir serangan Chang Mei.

"Teknik Jiuxiao Shen!"

"Raja Rubah bahkan menggunakan teknik rahasia kuno! Fan Yue tidak akan selamat hari ini!" seorang siluman dari jarak dekat berseru.

Melihat Rantai Zhanhuang hendak putus, Huahong berteriak keras, melompat meskipun terluka parah, dan menyerang Chang Mei dari belakang.

"Mencari kematian!"

Chang Mei mendengus dingin, dan dengan santai mengayunkan cambuk panjang dengan tangan kirinya, menebas ke arah Hua Hong.

Cambuk panjang itu mengenai Tongkat Fentian, yang langsung berubah menjadi abu. Tepat saat cambuk panjang itu hendak jatuh ke Hua Hong, seberkas cahaya ajaib terbang dari kejauhan dan menghalangi pukulan fatal itu. Roda Nirvana itu menjadi dua bagian dan jatuh ke tanah, Mu Jiu muncul dan melindungi Hua Hong.

Chang Mei melihat siapa yang datang, mencabut cambuknya, dan jatuh ke tepi danau, tampak marah, "Mu Jiu, apa yang kamu lakukan!"

Tidak ada yang menyangka bahwa pemimpin muda klan rubah benar-benar akan mengambil tindakan. Semua orang terkejut, dan ekspresi Zhen Yu menjadi suram.

Bai Shuo mendorong Chong Zhao dan berlari ke depan untuk mendukung Fan Yue.

"Mu Jiu?" Hua Hong juga sangat terkejut dan menatap pemuda di sebelahnya.

Wajah Mu Jiu menjadi pucat, dan dia berdiri di depan Hua Hong dan berkata, "Bibi, kamu tidak bisa membunuhnya. Kamu mengatakan kemarin bahwa selama Hua Hong dan aku menyelesaikan pernikahan kami, mulai sekarang, dia akan menjadi yang kamu lindungi dengan nyawamu."

"Kamu benar-benar bingung! Pernikahan ini hanyalah rencana Istana Haoyue. Dia tidak pernah memperlakukanmu dengan tulus!"

"Tidak masalah mengapa dia menikahiku. Upacara pernikahan kami baru saja selesai. Dia sudah menjadi istriku, diumumkan ke surga dan bumi dan disembah oleh para tetuaku," Mu Jiu tampak bertekad dan berlutut di depan Chang Mei, "Raja Rubah telah membuat janji senilai seribu koin emas. Aku mohon, bibi, untuk mengampuni nyawa Hua Hong."

Hua Hong tertegun, dadanya terasa sakit. Dia mengulurkan tangan untuk menarik Mu Jiu, tetapi berhenti. Pada saat ini, dia bahkan merasa tidak layak menyentuh anak laki-laki yang berlutut di tanah.

"Kamu!" Chang Mei sangat marah, tetapi melihat Mu Jiu yang berlutut dan memohon, dia akhirnya, dia menghela nafas, menyingkirkan cahaya suci dan niat membunuh, melambaikan tangannya untuk membuka penghalang perlindungan gunung, menatap Fan Yue dan Hua Hong, "Keluar dari Gunung Jingyou, mulai hari ini, tidak akan ada persahabatan antara Klan Rubah dan Istana Haoyue!"

Fan Yue selalu bersikap sombong, tetapi kali ini dia memang salah. Dia melirik Mu Jiu dan tidak membantah.

Hua Hong juga tidak berkata apa-apa. Dia berjalan ke arah Fan Yue dalam diam, dan suara Mu Jiu terdengar lagi di belakangnya.

"Bibi, di Kota Yi, Penguasa Istana Haoyue dan Bai Shuo pernah melindungiku dengan nyawa mereka. Hari ini, saatnya untuk membalas budi mereka."

Ekspresi Chang Mei berubah drastis, "Xiao Jiu, tidak!"

Hua Hong tiba-tiba menoleh dan melihat Mu Jiu tiba-tiba memasukkan tangannya ke dadanya. Mu Jiu memuntahkan seteguk darah dan wajahnya menjadi sangat pucat.

"Mu Jiu!" untuk pertama kalinya, ekspresi panik muncul di wajah Hua Hong. Dia berlari ke arah Mu Jiu, tetapi dihentikan oleh tangan yang diulurkan Mu Jiu.

Di telapak tangan Mu Jiu, potongan yang tersisa dari Panji Pengumpulan Iblis memancarkan kekuatan iblis yang besar, dan potongan itu ternoda oleh darah merah cerah, yang merupakan darah jantung Mu Jiu.

"Apakah ini yang kamu inginkan saat kamu ingin menikah dengan Klan Rubah? Aku sudah pernah mengatakan sebelumnya bahwa aku akan memberimu apa pun yang kauinginkan di dunia ini. Ambillah."

"Mu Jiu..." Hua Hong menatap anak laki-laki itu, tetapi tidak bisa mengulurkan tangannya.

Zhen Yu menyipitkan matanya dan tiba-tiba merebutnya dari telapak tangan Mu Jiu. Chang Mei mengayunkan cambuknya, menghentikan Zhen Yu, dan melindunginya di depan Mu Jiu, dengan tatapan peringatan di matanya.

"Zhen Yu, Benwang masih di sini, apa yang ingin kamu lakukan!"

"Raja Rubah, tahukah kau bahwa pemisahan tiga bagian dari Panji Pengumpul Iblis adalah dasar untuk konfrontasi antara Lengquan, Jingyou, dan Haoyue? Jika Haoyue mendapatkan dua di antaranya, Lengquan dan Jingyou akan berada dalam bahaya kehancuran di masa mendatang. 

Chang Mei mengerutkan kening dan hendak berbicara ketika suara lemah Mu Jiu.

"Bibi, hari ini aku membalas budi Penguasa Istana Haoyue. Mulai sekarang, aku bertekad untuk berlatih keras dan mewarisi tanggung jawab Klan Rubah. Aku harap Bibi akan membantuku."

Saat Mu Jiu berbicara, dia tersedak dan mengeluarkan darah.

Panji Pengumpul Iblis dikibarkan di depan Hua Hong.

Hua Hong gemetar seluruh tubuhnya dan tidak mengulurkan tangannya.

"Masalah hari ini adalah masalah pribadi Gunung Jingyou kami. Mu Jiu adalah pemimpin masa depan klan kami. Terserah padanya untuk memutuskan bagaimana menangani potongan Panji Pengumpul Iblis,"  Chang Mei akhirnya membuat keputusan dan berbicara dengan dingin kepada Zhen Yu. Dia kemudian mendukung Mu Jiu dan menatap Hua Hong, "Kalau begitu pergi dan keluar dari Gunung Jingyou!"

Hua Hong mengambil Spanduk Pengumpulan Iblis dengan tangan gemetar, "Mu Jiu..."

"Setelah hari ini, pernikahan kita berakhir. Mulai sekarang, aku, Mu Jiu, dan Tian Huo Shangjun akan menjadi orang asing."

Mu Jiu membuka mulutnya, tersenyum pahit, dan berbalik tanpa keraguan sedikit pun. Huahong menatap punggung pemuda itu, memegang potongan Panji Pengumpulan Iblis yang berlumuran darah, matanya merah.

Bai Shuo merasakan hatinya teriris saat melihat kejadian ini. Dia menoleh ke arah Fan Yue, tetapi melihat bahwa Fan Yue sedang menatap Mu Jiu dan Hua Hong dengan dingin, tanpa emosi. Bai Shuo tidak bisa menyembunyikan kemarahan di matanya dan mengepalkan tinjunya.

Fan Yue tiba-tiba mengulurkan tangan dan menangkap Bai Shuo, lalu melambaikan tangannya, dan kekuatan suci keluar, menggulung Hua Hong, dan mereka bertiga menghilang di tempat.

Zhen Yu tampak tidak senang dan pergi bersama Chong Zhao dengan marah.

***

BAB 86

Pernikahan megah di Gunung Jingyou berakhir tragis.

Di luar Istana Haoyue, Long Yizhu menantikannya. Tiba-tiba, kilatan cahaya muncul dan beberapa sosok mendarat di gerbang istana.

Fan Yue tampak pucat, Hua Hong tanpa ekspresi, Bai Shuo putus asa, tetapi Long Erlu penuh energi, menopang A Yue yang tak sadarkan diri dengan ekspresi ketidakpuasan di wajahnya.

"Mengapa aku harus tinggal dengan gadis sakit-sakitan ini? Dia lemah dan munafik. Aku benci wanita ini..."

Fan Yue menatapnya dengan dingin, dan Long Erlu mengangkat lehernya, "Sudah kubilang, apa yang kamu inginkan? Xiao Bai dan Tian Huo mempertaruhkan nyawa mereka untukmu, dan aku hampir kehilangan nyawaku karena orang tak dikenal ini. Fan Yue, apakah kamu bodoh? Aku benar-benar malu menjadi seorang Bodhi bersamamu..."

Untuk pertama kalinya, Fan Yue tidak memberi pelajaran pada Long Erlu. Dia membawa A Yue dan menghilang di depan gerbang kuil.

Long Yizhu melompat maju, menertawakan kemalangan yang menimpanya, "Kau tampak begitu putus asa. Kamu tidak mendapatkan Panji Pengumpulan Iblis? Ngomong-ngomong, bagaimana pernikahanmu dengan rubah kecil itu?"

Wajah Hua Hong yang sudah pucat menjadi semakin dingin, dan dia berjalan memasuki Istana Haoyue dalam diam.

"Aneh, dia tidak memarahiku?" Long Yizhu menggaruk kepalanya.

Melihat ekspresi Hua Hong yang linglung, Bai Shuo merasa khawatir dan ingin mengejarnya, tetapi dihentikan oleh Long Yizhuo.

"Ada apa dengannya? Terakhir kali aku melihatnya ditampar sampai mati oleh seekor naga, wajahnya tidak seburuk ini. Ngomong-ngomong, Xiao Bai, bukankah kamu melarikan diri? Kenapa kamu kembali? Apakah kau enggan meninggalkan Penguasa Istana kami..."

Ekspresi Bai Shuo juga membeku, dan dia melangkah ke aula, tidak ingin mendengarkan sepatah kata pun.

"Hei, hei, hei, kenapa kalian berdua tidak bicara? Long Erlu, kenapa kalian semua menjadi bisu setelah perjalanan ini?" Long Yizhu menyentuh dagunya, sangat bingung.

Long Erlu menatap Long Yizhu dengan rasa ingin tahu.

"Apa yang kamu lihat padaku?"

"Zhu, bagaimana kamu bisa bertahan hidup di hadapan bintang-bintang jahat ini...?"

***

Di taman, Bai Shuo bertemu Hua Hong.

"Hua Hong!"

"Aku baik-baik saja, Xiao Banxian, aku hanya ingin sendiri sebentar," Hua Hong tampak kelelahan, berjalan mengitari Bai Shuo dan berjalan ke aula sendirian.

Bai Shuo berdiri di taman, bingung harus berbuat apa.

Saat itu sudah larut malam, angin dingin menderu-deru, dan Bai Shuo sedang menjaga ruang alkimia, mengutak-atik bahan obat dari waktu ke waktu.

Panji pengumpul iblis telah dikumpulkan. Iblis besar itu pasti ingin menyelamatkan A Yue. Hua Hong telah menghilang entah ke mana. Sepertinya dia tidak punya apa-apa untuk dilakukan selain membuat pil. Hal-hal yang dulu sangat ia sukai kini menjadi membosankan. Bai Shuo bahkan merasa Istana Haoyue yang dulu membuatnya merasa hangat dan nyaman, kini tidak bisa ia tuju lagi. Tiba-tiba, sesosok tubuh jatuh ke tanah, Bai Shuo menoleh, sedikit terkejut.

Fan Yue berdiri di belakangnya, dan tidak diketahui berapa lama dia berada di sana. Dia menatapnya dengan tenang, tidak tahu apa yang sedang dipikirkannya.

"Pe..." Bai Shuo terdiam sejenak ketika hendak mengatakan sesuatu, lalu berdiri dengan canggung, dan membungkuk sopan, "Penguasa Istana."

Meskipun dia begitu sopan dan menjaga jarak, Fan Yue tidak marah.

"Mengapa kamu tidak beristirahat?"

Kalimat ini tidak masuk akal. Bai Shuo merasa sedikit malas. Dia tidak ingin berpura-pura bodoh seperti biasanya. Dia berbalik dan terus mengutak-atik ramuan, "Semua pil yang saya simpan digunakan untuk membuat pil psikedelik. Aku tidak punya keterampilan dan tidak ada yang melindungiku, jadi aku harus membuat beberapa pil lagi untuk menyelamatkan hidupku."

"Kamu berasal dari Istana Haoyue. Dengan perlindunganku, tidak ada yang berani menyakitimu."

"Sulit untuk mengatakannya. Bahkan para penjaga Istana Haoyue dapat dikorbankan kapan saja. Beraninya aku menebak atau bergantung pada kesukaan dan ketidaksukaan Penguasa Istana?"

Fan Yue tiba-tiba menarik Bai Shuo. Bai Shuo terhuyung, tetapi melihat Fan Yue menatapnya dengan saksama dan bertanya, "Bai Shuo, apa yang membuatmu tidak senang?"

Pertanyaan ini membuat Bai Shuo marah, "Aku hanyalah peri rendahan. Bahagia atau tidaknya aku bukanlah urusan Anda. Semua Panji Pengumpulan Iblis telah diambil. Jika Penguasa Istana tidak pergi dan menyembuhkan Nona A Yue dan malah peduli padaku?"

Bai Shuo bicara sebentar, namun setelah selesai dia tak kuasa menahan keinginan menampar wajahnya sendiri.

Bai Shuo, bagaimana bisa kau bersikap tidak berguna seperti ini! Apa yang kau katakan tadi benar-benar tidak masuk akal dan sangat cemburu!

Fan Yue tidak merasa kesal. Tampak ada kegembiraan yang tak terlukiskan di matanya, tetapi Bai Shuo yang sedang marah tidak melihatnya.

"Aku terluka dan perlu memulihkan diri selama beberapa hari. Setengah bulan kemudian aku dapat menyusun kembali Panji Pengumpulan Iblis dan menyerap kekuatan iblis untuk A Yue," kata Fan Yue.

"Oh," pantas saja kamu punya waktu untuk bersantau. Mengapa, kamu begitu gugup di Gunung Jingyou, tetapi sekarang kamu tidak ingin menjaganya? Bai Shuo cemberut.

Semakin marah Bai Shuo, semakin lembut ekspresi Fan Yue, dan dia bahkan mengangkat bibirnya, "Aku datang ke sini untuk mengambil obat untuk A Yue. Karena obatmu sudah habis, aku akan kembali."

 Bai Shuo berkata, "Aku bukan botol obat. Bagaimana mungkin Istana Haoyue sebesar ini tidak punya pil?" Bai Shuo berteriak semakin marah, "Juga, apakah kamu tidak merasa bersalah terhadap Hua Hong sama sekali? Dia bahkan kehilangan kebaikannya persahabatan dengan Klan Rubah karena kamu!"

Melihat Bai Shuo gemetar karena marah, Fan Yue menghela nafas dan hendak menghiburnya, tetapi tiba-tiba dia mengangkat matanya dan melirik ke balik pohon di luar ruang alkimia, dan ekspresinya kembali dingin lagi.

"Apakah ada persahabatan di antara mereka?"

"Tentu saja tidak, hati dan mata rubah kecil itu hanya dipenuhi bunga merah. Mu Jiu juga, Tian Huo juga?" suara Fan Yue sinis dan acuh tak acuh.

Bai Shuo bahkan lebih marah, "Apakah kamu sudah membuka matamu? Jika dia tidak memiliki Mu Jiu di dalam hatinya, apakah dia akan begitu sedih? A Yue itu benar-benar hebat sampai da bisa membuatmu melakukan ini untuknya! Kamu telah mengabaikan cinta antara Mu Jiu dan Hua Hong, hidupmu, dan keselamatan Istana Haoyue!"

Dia bisa mengorbankan nyawanya karena dia berutang pada Fan Yue, dan Fan Yue juga bisa mempertaruhkan nyawanya demi A Yue, tapi apa yang salah dengan Mu Jiu dan Hua Hong?

Di bawah sinar rembulan, Fan Yue menatap Bai Shuo cukup lama sebelum berkata, "Urusanku tidak ada hubungannya denganmu."

"Karena urusanmu tidak ada hubungannya denganku, mengapa kamu menyelamatkanku di Pulau Wutong, mengapa kamu membawaku kembali ke Istana Haoyue, mengapa kau pergi ke Pulau Naga untuk mendapatkan Rumput Biling? Jika orang yang kamu pikirkan adalah seseorang yang bahkan tidak kamu ingat, mengapa kamu melakukan begitu banyak hal?" Bai Shuo bertanya berulang kali, matanya agak merah, menginginkan jawaban dari Fan Yue.

"Aku baru menjadi penguasa Istana Haoyue selama sepuluh tahun terakhir. Bai Shuo, bukankah kamu berkultivasi keabadian untuk menemukan orang yang menyelamatkanmu? Kamu memasuki Piaomiao untuk menyelamatkan Chong Zhao. Sampai saat ini, siapa yang kupegang, apa yang kulakukan untuk siapa, apa yang kuserahkan, itu bukan urusanmu."

Bai Shuo terdiam. Fan Yue berbalik dan pergi. Dia melangkah dua langkah dan berhenti lagi. Sebuah suara terdengar, "Meskipun aku belum mengingat A Yue, aku yakin bahwa dia adalah orang terpenting bagiku di masa lalu dan masih menjadi orang terpenting bagiku saat ini."

Bai Shuo menatap punggung Fan Yue yang menjauh, tiba-tiba berjongkok, menutupi matanya, dan berusaha keras menahan air matanya agar tidak jatuh.

Ya, dia memasuki jalan abadi demi orang yang menyelamatkannya saat dia masih muda, dan dia memasuki Piaomiao untuk melindungi Chong Zhao, tetapi dia meninggalkan Kota Nanhai demi Mumu, dan pergi ke Gunung Jingyou demi Fan Yue. Sampai saat ini, orang yang paling berarti baginya adalah Penguasa Istana Haoyue, yang dulu sangat ia takuti, namun kini telah melindunginya sepenuhnya.

Tetapi ketika dia menyadari perasaannya, Fan Yue hanya melihat A Yue di matanya.

Bai Shuo mengangkat kepalanya, dengan senyum yang lebih jelek daripada menangis di wajahnya.

Di bawah atap tak jauh dari sana, angin bertiup dan mengangkat rok kasa, dan ternyata itu adalah A Yue. Dia memandang Bai Shuo yang terisak-isak pelan di ruang alkimia dan tersenyum puas.

***

Di dekat mata air di aula belakang Istana Lengquan, Zhen Yu sedang memberi makan ikan di mata air, sementara Chong Zhao sedang berlutut di tanah sambil dicambuk. Cambuk itu bercampur dengan kekuatan spiritual, dan tak lama kemudian, punggung Chong Zhao pun tertutup oleh daging dan darah.

Dia berlutut tegak dan tidak mengatakan apa pun.

Fu Ling merasa kasihan padanya dan maju untuk memohon belas kasihan.

"Penguasa Istana, Chong Zhao bersikap tidak hormat kepada Anda di Gunung Jingyou, yang merupakan kejahatan serius. Mohon maafkan dia atas kesalahannya di masa lalu."

Zhen Yu mendengus dingin, "Kamu memang punya perasaan yang dalam padanya, tapi kulihat perasaannya tidak untukmu. Dia bertarung denganku demi Bai Shuo hari ini, jadi bagaimana aku bisa tahu bahwa dia tidak akan bertarung melawanku demi Bai Shuo di masa depan?"

Ada sedikit rasa sakit di mata Fuling, tetapi dia tetap memohon, "Dia dan Bai Shuo selalu setia satu sama lain. Fu Ling berani menjamin dengan nyawanya bahwa Chong Zhao setia kepada Penguasa Istana dan tidak akan ragu-ragu!"

Melihat Fu Ling memohon, Chong Zhao yang selama ini diam saja, tersentuh hatinya. Ia menundukkan kepalanya ke arah Zhenyu dan berkata, "Masalah ini tidak ada hubungannya dengan Fu Ling. Chong Zhao telah melakukan pembangkangan dan bersedia dihukum."

Melihat penampilan Chong Zhao yang tidak terkendali, Zhen Yu mencibir, "Ini bukan satu-satunya saat kamu melakukan pengkhianatan. Chong Zhao, apakah kamu benar-benar berpikir aku begitu mudah dibodohi?"

Sepotong kayu Bodhi seukuran telapak tangan dilemparkan ke depan Chong Zhao. Chong Zhao tiba-tiba mendongak, hanya untuk melihat tatapan mengejek di mata Zhen yu.

"Penguasa Istana..."

"Demi Bai Shuo, kamu membantu Fan Yue menyatukan kembali Panji Pengumpulan Iblis. Sekarang, tak seorang pun di Alam Iblis yang bisa menjadi lawannya. Kamu telah melakukan kejahatan pengkhianatan yang begitu keji, bagaimana aku bisa menyelamatkan nyawamu?"

Fu Ling tidak pernah menyangka hal ini akan terjadi. Melihat niat membunuh di mata Zhen Yu, Fu Ling buru-buru berlutut dan memohon, "Penguasa Istana! Penguasa Istana, harap tenang! Fu Ling bersedia pergi ke Istana Haoyue untuk mengambil Panji Pengumpulan Iblis untuk Anda. Tolong ampuni nyawa Chong Zhao!"

Fu Ling terus menerus membenturkan kepalanya ke tanah, dengan darah menetes dari dahinya. Sambil memegang Fu Ling di tangannya, Chong Zhao berkata dengan tenang, "Hidupku diselamatkan oleh Penguasa Istana. Apa yang dilakukan Chong Zhao telah mengecewakan Penguasa Istana. Aku bersedia membalasnya dengan kematianku."

Zhen Yu menyipitkan matanya dan mengayunkannya langsung ke dahi Chong Zhao. Chong Zhao memejamkan matanya dan tidak melawan.

Fu Ling panik, "Chong Zhao!"

Angin telapak tangan berhenti di depan dahi Chong Zhao. Chongzhao membuka matanya dan melihat Zhenyu telah kembali ke mata air dengan kedua tangannya di belakang punggungnya.

"Kamu bahkan tidak takut mati. Jika aku membunuhmu, semua usaha yang telah kulakukan padamu akan sia-sia."

"Terima kasih, Penguasa Istana."

"Ikuti aku."

Zhen Yu langsung menuju ke aula dalam. Chong Zhao terkejut dan buru-buru mengikutinya.

Di aula bagian dalam, bola api hitam menyala perlahan. Batu kristal hitam terlihat samar-samar di antara api, memperlihatkan aura yang merusak. Chong Zhao berseru, "Kekuatan sihir!""

Zhen Yu menggerakkan telapak tangannya, memperlihatkan kekuatan ilahi berwarna hitam. Ia menyuntikkan kekuatan ilahi ke dalam api, dan aura kristal hitam menjadi lebih kuat. Chong Zhao menatap Zhen Yu dengan kaget.

"Penguasa Istana, Anda..."

"Ya, seperti yang kamu lihat, aku adalah iblis," Zhen Yu menatap ekspresi Chong Zhao, "Kamu tampaknya hanya terkejut, bukan takut."

"Bagi Chong Zhao, tidak ada perbedaan antara abadi, siluman dan iblis. Chong Zhao hanya tahu bahwa jika bukan karena Penguasa Istana, aku pasti sudah mati di Pulau Wutong sejak lama."

"Benar sekali! Dewa, iblis, dan siluman semuanya adalah makhluk spiritual di dunia, tetapi para dewa ingin membedakan antara yang baik dan yang jahat, dan menyegel pasukan iblis kita di Api Penyucian Jiuyou. Para iblis yang berkeliaran di Tiga Alam seperti anjing yang telah kehilangan rumah mereka. Selama masih ada iblis muncul di dunia, mereka akan dibunuh dan dimusnahkan. Ketika Mo Shen (Dewa Iblis) masih hidup, Klan Iblis kita begitu mulia! Sayangnya, dalam pertempuran antara dewa dan iblis 70.000 bertahun-tahun yang lalu, Klan Iblis dikalahkan, dan Klan Iblis kita tidak pernah pulih sejak saat itu. Sebagai Klan Iblis, aku menolak untuk tunduk pada hukum surgawi yang terkutuk ini. Selama iblis muncul kembali, kekuatan Klan Iblisku pasti akan bangkit lagi ke Tiga Alam!"

"Mo Shen? Bukankah Mo Shen sudah lama mati dalam peperangan antara dewa dan iblis?" di dalam aula, Chong Zhao tampak terkejut.

Zhen Yu menatap Zhong Zhao dengan penuh arti, lalu menoleh untuk melihat kristal hitam di belakangnya, "Jiwa Tuanku tidak dapat dihancurkan dengan mudah. ​​Bahkan Dewa Kekacauan, sumber kekuatan sihir, tidak dapat menghancurkannya. Setelah perang antara dewa dan iblis, jiwa Tuanku rusak parah dan disegel di Api Penyucian Jiuyou. Asalkan Api Penyucian Jiuyou dibuka dan sumber kekuatan sihir serta jiwa Tuanku bersatu, Tuanku akan bisa kembali ke Tiga Alam."

"Tetapi Sembilan Api Penyucian Jiuyou berada di Alam Dewa dan dijaga oleh para dewa. Bagaimana cara membukanya?"

"Api Penyucian Jiuyou diciptakan oleh Yaoshen (Dewa Siluman -- Tian Qi). Itu sama sekali bukan tempat yang tetap, melainkan tersembunyi di Ziyue (bulan ungu), asal muasal Yaoshen."

"Ziyue?" Chong Zhao tiba-tiba menyadari, "Api Penyucian Jiuyou ada di Gunung Ziyue! Apakah itu sebabnya Penguasa Istana ingin bertarung untuk posisi Yaohuang?"

"Benar sekali. Gunung Ziyue adalah tempat Yaoshen berlatih di Tiga Alam bawah. Sepuluh tahun yang lalu, Yaoshen muncul di dunia, dan sejak saat itu Ziyue telah tergantung tinggi di atas Gunung Ziyue. Namun, Yaoshen telah menyegelnya di luar gunung. Yaosshen pernah berkata bahwa hanya ketika Yaohuang terpilih, Gunung Ziyue dapat dibuka kembali.

"Tetapi meskipun kita memasuki Gunung Ziyue, dengan adanya Yaoshen di sana, kita tidak akan bisa menembus Api Penyucian Jiuyou."

"Jangan khawatir, Yaoshen tidak akan muncul. Selama kamu bisa memasuki Gunung Ziyue, aku bisa membuka Api Penyucian Jiuyou," wajah Zhen Yu menunjukkan sedikit makna yang dalam. Chong Zhao melihat bahwa Zhen Yu tidak mengatakan apa-apa lagi. Meskipun dia bingung, dia tidak bertanya.

Zhen Yu sangat puas dengan reaksi Chongzhao dan menatapnya, "Chong Zhao, tahukah kamu mengapa aku ingin memberitahumu rahasia ini hari ini?"

"Chong Zhao tidak tahu, tolong beri tahu aku, Penguasa Istana."

"Dengan adanya para dewa dari dunia ilahi di sini, kamu sendiri tidak akan pernah bisa menghancurkan Istana Surgawi dan Gunung Abadi. Hanya ketika para iblis datang lagi, kamu bisa membalas dendammu. Apakah kamu bersedia membantuku membuka Api Penyucian Jiuyou dan menyambut Tuanku kembali ke dunia?"

Ekspresi Chongzhao terhenti sejenak dan dia mengepalkan telapak tangannya. Seratus tahun lalu, Yuan Qi menyebarkan jiwanya dan menggunakan pengorbanan banyak orang untuk menyegel iblis kembali ke Api Penyucian Jiuyou. Selama puluhan ribu tahun, setiap kali iblis muncul, itu berarti malapetaka dan bencana. Jejak perjuangan melintas di mata Chong Zhao.

Namun, apa hubungannya bencana dunia dengan dirinya? Dia percaya pada jalan surga dan melindungi dunia dalam hidupnya, tetapi bagaimana orang-orang yang dia percayai dan lindungi memperlakukannya? Mereka menindasnya, membencinya, dan bahkan  inginmembunuhnya!

Wajah-wajah kejam para dewa di Pulau Wutong muncul di matanya satu per satu, dan akhirnya membeku dalam pemandangan hilangnya jiwa gurunya. Chong Zhao menarik napas dalam-dalam, dan ketika dia mengangkat kepalanya lagi, matanya berlumuran darah merah. Dia berlutut dan berkata dengan tegas, "Aku bersedia mengikuti Penguasa Istana, menyambut Tuanku, menghancurkan jalan surgawi, dan menghidupkan kembali kekuatan Klan Iblis!"

"Baiklah!" Zhen Yu telah menatap Chong Zhao, dan ketika dia melihat bahwa kebaikan dan keengganan di mata Chong Zhao telah benar-benar menghilang, dia tertawa terbahak-bahak, dan tiba-tiba melambaikan tangannya, menyalurkan kekuatan sihir pada kristal hitam ke dalam platform spiritual Chong Zhao.

"Ini adalah kekuatan sihir paling murni dari klan kita. Hari ini, aku akan menggunakan kekuatan sihir untuk membersihkan sumsummu. Mulai hari ini, kamu dan aku adalah satu klan. Ketika Tuanku kembali ke dunia, kamu dan aku akan berbagi kehormatan."

Saat kekuatan sihir mengalir ke platform spiritualnya, Chong Zhao kehilangan kesadaran dan tergantung di udara, seluruh tubuhnya sepenuhnya diselimuti oleh energi sihir.

Zhen Yu menatap Chong Zhao yang berada dalam aura iblis dengan tatapan licik di matanya, "Untuk menjadi iblis, kamu harus melepaskan segalanya. Chong Zhao, aku secara pribadi akan menyingkirkan semua rintangan untukmu."

Zhen Yu berjalan keluar dari aula dalam. Fu Ling berjaga di luar aula. Ketika dia melihat Zhen Yu berjalan keluar sendirian, ekspresinya menegang.

"Kepala Istana, Chong Zhao..."

"Dia akan bersemedi. Aku punya sesuatu untuk dilakukan dalam beberapa hari ke depan. Kamu tinggallah di sini dan jangan biarkan siapa pun mendekat."

Ekspresi Fuling menjadi rileks, "Ya."

Zhen Yu mengangkat tangannya dan memasang penghalang, lalu menghilang di tempat.

***

BAB 87

Dalam formasi di bawah Danau Jingyou, Chang Mei menggunakan kekuatan sucinya untuk menyembuhkan Mu Jiu. Saat kekuatan suci disuntikkan, luka di dada Mu Jiu perlahan sembuh, tetapi wajah Chang Mei berangsur-angsur memucat.

"Bibi, kamu baru saja menggunakan teknik terlarang. Kekuatan sucimu tidak stabil. Jangan sia-siakan itu padaku..."

"Diam kamu!" Chang Mei berkata dengan marah, "Aku memasukkan sudut yang rusak dari Panji Pengumpul Iblis ke meridian jantungmu, berharap untuk membantumu berkultivasi. Tapi aku tidak menyangka kamu begitu sembrono, rela mengorbankan Yaodan-mu sendiri untuk menyelamatkan orang-orang di Istana Haoyue! Jika aku tidak memperbaiki Yaodan-mu malam ini, maka, kultivasimu dalam kehidupan ini akan berakhir!"

Mata Mu Jiu dipenuhi rasa bersalah, dan saat dia hendak berbicara, kekuatan suci tiba-tiba turun dari udara dan menyerang langsung ke arah Chang Mei.

Chang Mei tetap tidak bergerak, menggunakan satu tangan untuk menyembuhkan luka Mu Jiu dan tangan lainnya untuk membuat penghalang guna memblokir serangan.

Kabut hitam melewati penghalang Danau Jingyou, berubah menjadi bentuk manusia dan jatuh ke tanah, itulah Zhen Yu.

"Zhen Yu? Itu kamu!" ekspresi Chang Mei berubah, "Apa yang ingin kamu lakukan?"

"Apa? Tentu saja, aku akan membunuhmu saat kamu terluka."

"Jangan lupa, Fan Yue telah memperoleh dua Panji Pengumpul Iblis. Jika aku mati, Istana Lengquan tidak akan bisa bertahan!"

Zhen Yu tertawa terbahak-bahak, "Dua potong? Raja Rubah, izinkan aku memberi tahumu bahwa sisa potongan panji Istana Lengquan milikku juga ada di tangan Fan Yue."

Chang Mei tercengang, "Bagaimana mungkin? Dengan Panji Pengumpulan Iblis di tangan, Lengquan pasti akan dihancurkan oleh Haoyue!"

"Hancur? Panji Pengumpul Iblis ketiga adalah surat perintah kematian yang kuberikan padanya!" Zhen Yu tiba-tiba bergerak dan langsung menuju Chang Mei.

Meski situasinya mendesak, Chang Mei tidak berhenti menyembuhkan Mu Jiu. Sebaliknya, ia memperkuat kekuatan ilahinya pada Mu Jiu.

Wajah Mu Jiu menjadi pucat karena ngeri, dan dia berkata dengan cemas, "Bibi, jangan khawatirkan aku, hentikan saja!"

Di udara, Zhen Yu mendengus dingin, "Mengapa kamu terburu-buru? Aku akan mengantarmu dan keponakanmu pergi bersama hari ini!"

Kekuatan ilahi menyerang, dan penghalang yang diciptakan oleh Chang Mei hancur. Pada saat ini, luka di dada Mu Jiu akhirnya sembuh.

Chang Mei tiba-tiba mengusir Mu Jiu dari Danau Jingyou dan berbalik ke Zhen Yu.

"Bibi!"

Kekuatan ilahi membawa Mu Jiu langsung ke langit. Kabut hitam mengikuti seperti bayangan, menerobos kekuatan ilahi Chang Mei dan berubah menjadi telapak tangan raksasa yang menampar dada Mu Jiu. Kilatan cahaya melintas, dan token giok seukuran ibu jari terbang keluar dari dada Mu Jiu dan menghalangi dadanya. Token giok itu pecah dengan suara, dan Mu Jiu juga terluka parah dan langsung jatuh ke tanah.

Di tengah hutan lebat, Mu Jiu terjatuh dengan keras ke tanah, terengah-engah.

Tidak jauh dari Danau Jingyou beberapa cahaya ilahi saling beradu dengan sengit di udara. Rubah Berekor Sembilan muncul kembali, dan telapak tangan raksasa itu menampar, dan langit pun menyambar petir dan guntur.

Ketiga alam itu terkejut oleh dua kekuatan ilahi yang dahsyat ini. Sinar cahaya spiritual yang tak terhitung jumlahnya terbang keluar dari istana surgawi dan gunung peri, merasakan pertempuran yang mengejutkan ini.

...

Di Istana Haoyue, Fan Yue dan Hua Hong memperhatikan pada saat yang sama dan muncul di puncak bersalju.

"Penguasa Istana, kekuatan suci yang begitu dahsyat, mungkinkah...

"Itu Chang Mei dan Zhen Yu," Fan Yue mengangguk sambil mengerutkan kening.

"Chang Mei seharusnya tidak selemah itu, aku khawatir..."

...

Sebelum Fan Yue selesai berbicara, di atas Gunung Jingyou, jantung Chang Mei tertusuk telapak tangan raksasa. Dia menatap Zhen Yu dengan enggan, dan Rubah Berekor Sembilan itu menghilang, dan jiwanya hancur.

"Bibi!" Mu Jiu yang berada di tengah hutan lebat menyaksikan kejadian ini, memuntahkan seteguk darah, dan pingsan.

Langit kembali tenang dan cahaya ilahi menghilang.

...

"Penguasa Istana, Raja Rubah..."

"Chang Mei kalah," Fan Yue menyipitkan matanya, "Aku tidak menyangka kalau kekuatan suci Zhen Yu begitu kuat. Dia sudah mencapai puncak setengah dewa, dan dia telah menyembunyikan kekuatannya selama bertahun-tahun."

Hua Hong hendak berbicara ketika cincin di ibu jarinya yang diubah dari Pedang Raja Yi tiba-tiba retak dengan beberapa tanda. Wajah Hua Hong tiba-tiba berubah, "Sesuatu terjadi pada Mu Jiu! Aku memberikan roh pedang Pedang Raja Yi padanya. Penguasa Istana..."

"Zhen Yu baru saja bertarung dengan Chang Mei, jadi kekuatannya pasti telah rusak. Dalam dua hari, aku akan dapat memasang kembali Panji Pengumpulan Iblis. Kamu bisa pergi, dan jangan khawatir tentang Istana Haoyue."

Hua Hong mengangguk dan berubah menjadi aliran cahaya, menuju langsung ke Gunung Jingyou.

***

Di awan di atas Istana Surgawi, Jin Yao dan Yu Feng memiliki ekspresi yang berbeda.

"Dengan jatuhnya Raja Rubah, perang di Alam Iblis akan segera pecah. Aku khawatir tiga alam akan kacau balau," Jin Yao berkata dengan suara yang dalam.

"Bukankah sudah sepantasnya para iblis saling membunuh?" Zhi Yang bertanya dengan bingung.

"Tiga raja Klan Iblis menjaga keseimbangan kekuasaan agar tidak menyinggung Alam Abadi. Begitu Klan Iblis bersatu dan kaisar baru naik takhta, perang antara Klan Abadi dan Iblis pasti akan pecah," Yu Feng menggelengkan kepalanya. Ia menatap Jin Yao, dan kedua matanya menunjukkan ekspresi serius.

***

Pertarungan antara para dewa bukanlah sesuatu yang dapat dirasakan oleh orang biasa, dan Bai Shuo tidak menyadari perubahan di Gunung Jingyou. Dia tidak tidur sepanjang malam, dan berjalan di sekitar istana dengan mata hitam karena bosan di pagi hari. Tanpa sadar, dia berjalan ke luar kamar tidur Fan Yue. Suara guqin masih terdengar di istana. Bai Shuo melihat ke dalam istana dan melihat A Yue bermain guqin melalui jendela. Fan Yue berdiri berjaga di sampingnya.

Bai Shuo melengkungkan bibirnya dan berjongkok di bawah pohon di luar halaman, merasa tidak senang.

"Kupikir kamu akan pergi begitu saja jika suasana hatimu sedang buruk, tapi aku tidak menyangka kamu akan kembali."

Sesosok tubuh terjatuh, Long Yizhu berjongkok di samping Bai Shuo, menatapnya dengan rasa ingin tahu.

"Sifat pemarah apa yang kumiliki? Aneh sekali. Orang bilang aku pemarah, tapi kapan aku pernah punya sifat pemarah?" Bai Shuo bahkan tidak mengangkat matanya, dan tiba-tiba menatap Long Yizhu, "Zhu, Siapakah Fan Yue sebelumnya? Siapakah Nona A Yue ini?"

Bai Shuo tiba-tiba bertanya, Long Yizhu membeku, lalu tertawa, "Aku seekor babi, bagaimana aku bisa tahu?"

"Lupakan saja," Bai Shuo mencibir dan tidak bertanya lebih jauh.

Long Yizhu menggaruk kepalanya, bertanya-tanya apakah dia takut dia akan membalas dendam lama di masa depan. Dia berkata dengan ragu-ragu, "Xiao Banxian, siapa dia sebelum tubuh ilahinya dipisahkan? Siapa yang dia pedulikan? Apakah itu benar-benar penting? Aku hanya tahu bahwa dia sekarang bernama Fan Yue, dan merupakan Penguasa Istana Haoyue di Alam Iblis."

Bai Shuo terkejut, dan ketika musik di aula berhenti, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak melihat ke dalam.

Fan Yue menundukkan kepalanya dan menyingkirkan sehelai rambut dari dahi A Yue. Bai Shuo belum pernah melihat Fan Yue begitu lembut dan sabar.

"Hanya dia yang tahu siapa yang paling penting baginya. Zhu, aku rindu rumah."

Sebelum Long Yizhu bisa mengatakan sesuatu untuk menebus kesalahannya, Bai Shuo sudah berbalik dan berjalan pergi sambil menundukkan kepala.

...

Sebelum matahari terbenam, Bai Shuo mengemasi tas kecilnya dan berjalan ke gunung di belakang Istana Haoyue. Dia telah memikul beban ini berkali-kali, tetapi tidak pernah sekalipun dia merasa begitu bertekad.

Dia datang dengan perasaan grogi dan pulang dengan perasaan patah semangat, yang mungkin merupakan keadaan pikirannya saat itu.

Chong Zhao menjadi penguasa istana ketiga di Istana Lengquan, dan monster besar itu juga memiliki orang lain di sekitarnya. Sebenarnya, apa yang dikatakan Fan Yue cukup jelas, dan tidak ada alasan baginya untuk membuat dirinya sengsara.

Dia telah menjadi peri selama bertahun-tahun. Tiba-tiba dia ingin kembali ke ibu kota untuk menemui ayah, ibu, dan A Xi. Setidaknya itu adalah rumahnya dan mereka tidak akan meninggalkannya.

Seperti sepatu yang usang.

Bai Shuo merasakan sakit di hatinya dan tiba-tiba berhenti.

***

Di hutan tidak jauh, A Yue berdiri sendirian, dengan kabut hitam mengambang di depannya.

Bai Shuo tanpa sadar mengenakan jubah Wanxiang dan bersembunyi di balik pohon.

Untungnya si bodoh itu lupa mengambil kembali harta karunnya

Bibir A Yue melengkung, ekspresinya dingin dan suram, dia benar-benar berbeda dari biasanya

"Raja Rubah sudah mati, saatnya bertindak."

Suara yang menyeramkan dan menakutkan terdengar dalam kabut hitam.

Seperti apa kedengarannya? Bai Shuo, yang bersembunyi di balik pohon, terkejut.

Seorang Yue di hutan tidak bersuara, tetapi mendengus dingin dalam kabut hitam.

"Apa? Kau ingin menyesalinya?"

"Tentu saja tidak, aku pasti akan memenuhi perjanjian yang aku buat dengan Tuan."

Kabut hitam itu kemudian berubah menjadi gumpalan kabut hitam dan menghilang di udara. A Yue berbalik dan berjalan menuju Istana Haoyue.

Terdengar suara gemerisik di balik pohon. Bai Shuo melepas jubah Wanxiangnya dan mengerutkan kening.

Dia begitu khawatir hingga dia kehilangan penilaian dasarnya.

Siapakah Tuan ini? Janji-janji apakah yang dia tepati?

Fan Yue tidak ingat pohon Bodhi yang sakral itu, tetapi Ah Yue mengenali pohon Bodhi yang dulu. Mengapa dia tidak pernah meninggalkan Rawa Yuanling untuk mencari pohon Bodhi yang asli setelah menghilang selama bertahun-tahun?

Siapa dia? Jika dia bukan orang yang dicari Fan Yue... Bai Shuo, mengapa kamu begitu peduli? Terlepas dari apakah dia orang yang dicari Fan Yue, kamu bukanlah orang yang dia pedulikan.

Bai Shuo berjalan ke arah luar Utara Jauh sambil bergumam pada dirinya sendiri. Tiba-tiba, dia berhenti dan tangannya tanpa sadar menyentuh cincin kayu di pergelangan tangannya.

Mumu...balas budi dan coba sekali lagi.

Bai Shuo menghentakkan kakinya dan berbalik dengan tas kecil di punggungnya.

Pagi-pagi sekali, pintu istana didorong terbuka.

"A Yue?" 

A Yue sedang menyiram bunga di dalam ruangan. Tiba-tiba dia mendengar suara itu dan berbalik dengan gembira. Namun dia terkejut saat melihat orang itu datang.

"Itu kamu?"

Bai Shuo memegang sepiring makanan ringan dan berdiri di depan gerbang istana sambil tersenyum di wajahnya.

"Nona A Yue, apakah kamu merasa lebih baik sekarang?"

"Jauh lebih baik, terima kasih atas perhatianmu."

"Aku membuatkanmu beberapa kue menggunakan bunga teratai es dari gunung belakang. Bunga teratai di Utara Jauh kaya akan energi spiritual dan memiliki efek penyembuhan."

Bai Shuo meletakkan makanan ringan di atas meja sambil berbicara. Ah Yue tersenyum dan berterima kasih padanya, "A Yue berkata bahwa ketika hidupku dalam bahaya, kamulah yang menggunakan ramuan itu untuk membantuku menstabilkan platform spiritualku, dan kamulah yang membantunya membawa kembali ramuan dari Gunung Jingyou. Terima kasih, Nona Bai."

Ini adalah kalimat yang tulus. Bai Shuo berhenti sejenak dan berkata, "Kamu menyelamatkanku di Rawa Yuanling. Ini yang seharusnya kulakukan."

"Kupikir kau akamn membenciku."

"Benci?" Bai Shuo terkejut, "Mengapa kamu berpikir begitu?"

A Yue menggigit kue itu dan menatap Bai Shuo, Kalau aku tidak punya rasa khawatir, bagaimana mungkin aku bisa berbuat begitu banyak untuknya? Nona Bai, terima kasih telah menemani Ayue saat aku pergi."

"Dia sudah menceritakan semuanya padamu..." Bai Shuo bergumam, lalu tiba-tiba menatap A Yue, "Nona A Yue, kamu dan Penguasa Istana adalah kenalan lama, kenapa kamu memanggilnya dengan namanya saat ini?"

A Yue terdiam sejenak, lalu tersenyum, "Nama apa pun yang kupanggil sepertinya tidak ada hubungannya dengan Nona Bai Shuo."

Bai Shuo tersenyum dan berkata, "Aku hanya ingin tahu bagaimana kalian berdua bertemu. Dia telah mencarimu. Karena kamu berada di Rawa Yuanling, mengapa kamu tidak pernah mencarinya selama bertahun-tahun ini?" mata Bai Shuo menyala-nyala, dan mata A Yue juga lembut.

Dia berkata dengan nada sinis, "Kalau kamu mau tahu, kenapa kamu tidak pergi dan bertanya sendiri padanya?"

Bai Shuo berhenti sejenak, dan A Yue berbicara lagi, "Nona Bai, kamu baru berkultivasi selama beberapa tahun, tetapi kami telah menghabiskan waktu yang lama bersama. Aku tidak memanggilnya dengan namanya karena hal itu tidak diperlukan di Tiga Alam Bawah."

Ketika A Yue menatap Bai Shuo, matanya bagaikan bintang, seolah ada cerita abadi yang tersembunyi di dalamnya. Emosinya sama sekali tidak palsu, seolah-olah orang yang berdiri di depan Bai Shuo bukanlah orang yang sama yang berbicara kepada kabut hitam di hutan tadi malam.

Matanya tidak berbohong, dia memang punya sejarah dengan iblis besar itu.

Bai Shuo tidak tahu apakah dia harus terus mengujinya, tetapi dia tidak dapat menahan diri untuk bertanya, "Kamu sudah kembali begitu lama, apakah dia pernah mengingat masa lalu?"

Giliran A Yue yang terdiam. Ia mengerutkan kening dan mengerutkan bibirnya tanpa berkata apa-apa.

"Jika cintanya padamu setajam yang kamu katakan, kamu tidak seharusnya memanggilnya Penguasa Istana Haoyue," Bai Shuo berbicara dengan ringan lalu berbalik untuk pergi.

A Yue menatap punggungnya dengan tatapan agak dingin di matanya.

***

Malam itu, sesosok tubuh menyelinap ke dalam kamar dan Bai Shuo berdiri di depan tempat tidur.

Orang di tempat tidur itu sedang tidur nyenyak. Dengan bantuan sedikit cahaya bulan, Bai Shuo menatap wajah A Yue yang tenang, dan sedikit keraguan melintas di matanya. Setelah waktu yang lama, dia menggerakkan telapak tangannya dan melepaskan aliran kekuatan spiritual yang mendarat di dahi A Yue..

A Yue membuka matanya dan menatap Bai Shuo dengan tatapan kosong, matanya bingung.

Berhasil! Bai Shuo sangat gembira.

Makanan ringan yang dikirimnya hari ini mengandung rumput Jianxin, yang sesuai dengan namanya, tidak membahayakan tubuh tetapi dapat membingungkan pikiran orang dan membuat mereka mengatakan kebenaran. Bahkan hal ini dapat diketahui. Faktanya, Bai Shuo adalah seorang jenius dalam alkimia.

"Apa hubunganmu dengan Fan Yue?"

Bai Shuo tidak membuang kata-kata dan bertanya langsung.

"Seorang teman lama dari Alam Dewa."

A Yue bergumam dan Bai Shuo tertegun.

Seorang teman lama dari Alam Dewa? Bagaimana mungkin itu adalah Alam Dewa? Iblos besar itu gagal menjadi dewa saat itu, mungkinkah dia pernah menjadi dewa?

Tetapi dia belum pernah mendengar orang bernama A Yue di Alam Dewa.

Ngomong-ngomong, Fan Yue adalah nama yang diberikan monster besar itu kepada dirinya sendiri. Mungkinkah A Yue... juga nama samaran?

"Apa identitasmu di Alam Dewa? Dan... mengapa kamu datang ke Istana Haoyue? Siapa orang yang kamu temui di hutan?"

Bai Shuo bertanya dengan cemas. A Yue yang terbaring di tempat tidur tampak berusaha keras untuk melepaskan diri dari kendali, dengan sedikit rasa sakit di wajahnya.

"Namaku Yue..." Sudut bibirnya bergerak sedikit dan suaranya merendah.

"Yue apa?"

Bai Shuo buru-buru membungkuk dan memegang bahu A Yue dengan kedua tangannya. Tiba-tiba, A Yue mendongak, memuntahkan seteguk darah, dan wajahnya menjadi pucat. Namun, kebingungan di matanya sudah tidak ada lagi, tetapi sekarang pikirannya sudah sangat jernih.

Bai Shuo terkejut dan hendak menarik tangannya, tetapi A Yue menahan pergelangan tangannya, dan jantung Bai Shuo berdebar kencang.

Pada saat ini, sebuah kekuatan dewa berayun dari luar kuil, dan Bai Shuo tersapu dan jatuh ke tanah. Angin bertiup, pintu istana terbuka, lilin dinyalakan, dan sesosok tubuh mendarat di depan sofa dan menopang A Yue yang berwajah pucat.

A Yue memeluk Fan Yue, "A Yue!"

Melihat wajah Ah Yue yang pucat dan darah di sudut bibirnya, Fan Yue berbalik dan berkata dengan dingin kepada Bai Shuo, "Apa yang telah kamu lakukan?"

Bai Shuo tidak pernah menyangka Fan Yue akan tiba-tiba muncul. Lagipula, yang diberikannya pada A Yue hanyalah rumput Jianxin, yang tidak akan membahayakan tubuh kecuali membingungkan pikiran.

"Iblis besar, dengarkan aku, aku..."

Sebelum dia selesai berbicara, A Yue sudah memegang tangan Fan Yue.

"A Yue, Nona Bai Shuo mengkhawatirkanmu. Dia hanya ingin tahu segalanya tentang masa lalu kita..." A Yue batuk lagi, "Aku baik-baik saja."

"Apa yang kamu berikan padanya?" Fan Yue menatap Bai Shuo dengan serius. Fan Yue menatap Bai Shuo dengan serius.

"Aku baru saja memberinya rumput Jianxin," Bai Shuo menjelaskan dengan tergesa-gesa, "Kamu tahu, rumput Jianxin tidak berbahaya bagi tubuh."

"Tubuhnya lemah sejak awal, dan sesuatu yang membingungkan pikiran, bagaimana kamu bisa yakin itu tidak akan menyakiti siapa pun?" suara Fan Yue dingin.

"Aku..." wajah Bai Shuo memucat, "Aku tidak tahu akan seperti ini.

"Tidak tahu? Bai Shuo, bagaimanapun juga, dia menyelamatkanmu di Rawa Yuanling. Orang Klan Abadi memang tidak tahu berterima kasih. Kupikir kamu berbeda dari yang lain, tapi aku tidak menyangka pikiranmu begitu jahat."

"Kamu!" Bai Shuo salah, dan setelah mendengar ucapan Fan Yue yang sembarangan, dia berkata, "Kamu pikir aku mau melakukan ini? Aku baru saja mendengar bahwa dia bersekongkol dengan orang lain untuk menyakitimu. Jadi, aku ingin menggunakan rumput Jianxi untuk mencari tahu kebenarannya!"

"Bersekongkol untuk menyakitiku?" Fan Yue tertegun dan menyipitkan matanya.

"Ya, aku melihatnya berbicara dengan kabut hitam di gunung belakang tadi malam," kata Bai Shuo dengan cemas.

"A Yue, aku tidak melakukannya," ekspresi A Yue berubah, matanya sedikit merah, dia mengepalkan tangan Fan Yue, dan hendak menangis.

Fan Yue menepuk A Yue dan menatap Bai Shuo, "Tidak mungkin, ada penghalang yang dipasang di luar Istana Haoyue, tidak ada seorang pun yang bisa masuk."

Melihat Fan Yue tidak mempercayainya, Bai Shuo sangat marah, "Kamu tidak percaya padaku? Fan Yue, semua cerita masa lalumu hanya berasal dari mulutnya. Jika dia benar-benar orang yang kamu cari, mengapa kmau tidak bisa mengingat apa pun tentang masa lalumu sampai sekarang?"

"Itu urusanku. Kalau dia benar-benar ingin menyakitiku, dia punya banyak sekali kesempatan. Kenapa dia tidak melakukannya sekarang?" Fan Yue berkata dengan tenang, "Lagipula, entah aku mengingatnya atau tidak, entah dia orang yang aku cari atau bukan, itu tidak ada hubungannya denganmu."

"Kamu!" melihat kepercayaan penuh di mata Fan Yue, Bai Shuo sangat kecewa.

"Istana Haoyue tidak mengizinkan orang dengan motif tersembunyi untuk tinggal. Bai Shuo, silakan pergi."

"Kamu ingin mengusirku?" Bai Shuo terkejut dan marah. Melihat Fan Yue hanya memperhatikan A Yue, kepahitan muncul di hatinya, "Baiklah, aku orang jahat. Aku memang punya niat jahat."

Bai Shuo berbalik dan berjalan pergi. Setelah berjalan dua langkah, dia mengeluarkan tas kain dari lengan bajunya dan melemparkannya ke tanah, "Aku seharusnya tidak meninggalkan Kota Nanhai dan kembali ke Istana Haoyue bersamamu!"

Di tanah, beberapa kelopak bunga yang layu berserakan keluar dari kantong kain. Mata Fan Yue bergerak sedikit, dan tangan yang tersembunyi di lengan bajunya bergerak, tetapi dia tidak mengatakan apa-apa pada akhirnya, dan melihat Bai Shuo pergi.

A Yue tertegun dan menundukkan matanya, "Tidakkah kau meragukanku sama sekali? Bai Shuo benar. Kisah kita semua adalah kisah sepihakku. Bagaimana jika aku benar-benar datang untuk menyakitimu?"

"Aku mengenali matamu. Jika kau menginginkan hidupku, aku akan mengembalikannya padamu," Fan Yue mengusap mata A Yue, "Selama kau bisa hidup."

A Yue menggigil dan memegang tangan Fan Yue, seolah-olah dia telah mengambil keputusan, "Tidak, A Yue, tidak akan ada lagi perpisahan di antara kita."

***

Pada hari kedua, Hua Hong membawa Mu Jiu yang terluka parah kembali ke Istana Haoyue. Dia tidak dapat menemukan Bai Shuo di mana pun. Kemudian dia mengetahui dari Long Yizhu bahwa Bai Shuo telah diusir oleh Fan Yue. Dia kemudian bergegas ke istana utama.

"Penguasa Istana, Mu Jiu..." Hua Hong mengantar Mu Jiu ke istana dengan ekspresi cemas di wajahnya.

Fan Yue melambaikan tangannya dan menyuntikkan kekuatan suci ke dada Mu Jiu, dan napas Mu Jiu segera menjadi jauh lebih stabil.

"Jangan khawatir, Roh Pedang Raja Yi telah memblokir serangan mematikan itu, nyawanya aman."

Hua Hong menghela napas lega, "Penguasa Istana, meskipun Xiao Bai bukanlah orang yang baik di hari biasa, dia jelas bukan tipe orang yang suka memfitnah orang lain. Apakah Anda benar-benar tidak meragukan Nona A Yue sama sekali?"

Fan Yue mengetuk singgasana dengan pelan, mengangkat tangannya dan melambaikannya di depan dada Mu Jiu. Gas hitam samar keluar dari dadanya. Hua Hong terkejut, "Energi iblis! Apakah Mu Jiu terluka oleh iblis? Mungkinkah itu bahwa Zhen Yu..."

Fan Yue menatap Hua Hong yang terdiam. Dia telah mengikuti Fan Yue selama beberapa tahun, tetapi dia jarang melihatnya berwajah serius seperti itu.

"Saat Mu Jiu bangun, mintalah dia melakukan sesuatu."

***

Di jalan-jalan Kota Nanhai, bendera Bai Banxian yang compang-camping digantung lagi. Bai Shuo dalam keadaan linglung, menjalani hari demi hari. Si Banxian yang selalu tertawa dan mengomel itu kini tidak lagi tersenyum.

Hari-hari di Istana Haoyue masih tenang dan damai, tetapi orang yang energik di istana telah berubah dari Bai Shuo menjadi A Yue.

***

BAB 88

Meskipun para dewa tidak perlu makan, dia masih memikirkan cara untuk membuat makanan untuk Fan Yue, dan bermain guqin dan catur dengannya. Fan Yue sangat sabar dengannya. Dia tidak mengingat apa pun. A Yue bercerita tentang hal-hal kecil yang pernah mereka alami bersama di Alam Dewa. Dia berkata bahwa dia dulunya adalah pohon Bodhi dari Alam Dewa, dia jatuh dalam proses menjadi dewa, dan dia adalah bintang pagi di bawah kursi Dewi Xingyue di Alam Dewa. Alam Dewa disegel dan dia juga tidur di Rawa Yuanling sampai Fan Yue muncul di depannya lagi.

Fan Yue hanya mendengarkan cerita A Yue tanpa bertanya lebih lanjut. Dia mendengarkan segala sesuatu yang pernah menjadi milik dunia ilahi dan menatapnya dengan mata penuh kasih sayang

Semakin hangat hari-harinya, semakin enggan A Yue untuk kalah.

...

Kabut hitam muncul di ruangan itu.

"Rumput Yingxin, jangan lupa siapa yang membuatmu berubah menjadi manusia," sebuah suara menyela pikiran A Yue, "Kamu baru saja menerima air mata darinya dan dengan demikian memiliki beberapa bagian dari ingatannya. Kamu tidak berpikir kau benar-benar Yue Mi, kan?"

Dalam kabut hitam, wajah mengejek Zhen Yu perlahan muncul.

A Yue sangat marah sehingga dia berkata, "Zhen Yu!"

Zhen Yu tiba-tiba mengulurkan tangannya dan mencengkeram tenggorokan A Yue, dan wajah A Yue menunjukkan kesakitan.

"Besok adalah batas waktu satu bulan. Kamu harus tahu apa konsekuensinya jika kau mengingkari janjimu."

"Aku telah mendapatkan kepercayaannya. Ketika dia menyempurnakan Panji Pengumpulan Iblis besok, dia tidak akan waspada terhadapku. Aku... Aku pasti akan memasukkan energi iblis ke dalam Panji Pengumpulan Iblis..." AYue berbicara dengan susah payah, dengan mata memohon.

Zhen Yu tersenyum puas dan melepaskan tangannya.

A Yue terjatuh ke tanah, terengah-engah karena bingung, "Karena kamu bisa membunuh Chang Mei, mengapa kamu ingin aku mengutak-atik Panji Pengumpulan Iblis?"

"Karena kamu memiliki ingatan Yue Mi, kamu pasti tahu identitas aslinya. Orang-orang tidak tahu bahwa Panji Pengumpulan Iblis adalah jejak esensi ilahi Yaoshen. Hanya Yaoshen yang dapat menyatukannya kembali, dan hanya Panji Pengumpulan Iblis yang dapat membunuhnya..."

"Tetapi semua dewa di Alam Dewa ada di sini. Jika kamu benar-benar membunuh Yaoshen, itu pasti akan membuat Alam Dewa khawatir. Bagaimana kamu bisa memasuki Gunung BZiyue dan membuka Api Penyucian Jiuyou?"

"Jadi, di mana membunuhnya sangatlah penting? Istana Xuanjing sudah memiliki aura yang ditinggalkan oleh Yaoshen. Membunuhnya di sana dapat menyembunyikannya untuk sementara dari Alam Dewa. Setelah kamu memasukkan roh jahat ke dalam Panji Pengumpulan Setan, bawa dia ke Istana Kristal Hitam."

"Bagaimana dia bisa meninggalkan Istana Haoyue jika dia begitu waspada padamu sekarang?"

"Tidakkah kamu tahu kelemahannya? Potongan kayu Bodhi ketujuh ada di Istana Kristal Hitam. Kamu tahu apa yang harus dilakukan."

Kabut hitam menghilang di dalam ruangan. A Yue menatap tulisan 'Surga Ketiga, Istana Xuanjing' yang mengambang di udara dan mengerutkan bibirnya.

Enam puluh ribu tahun yang lalu, malapetaka kekacauan datang, dan Yaoshen Tian Qi mendirikan Formasi Penghancur Dunia di Rawa Yuanling. Dewi Xingyue meninggal secara tragis di formasi sihir tersebut dan berubah menjadi patung batu. Dan dia hanya sepotong rumput Yingxin yang berpendar yang menempel pada patung batu. Patung batu itu masih mengandung kekuatan jiwa Dewi Xingyue. Dengan kekuatan jiwa yang samar inilah dia mengembangkan energi spiritual dan kecerdasannya. Namun, sangat sulit bagi peri rumput untuk berubah dan mencapai pencerahan. Dia sama sekali tidak memiliki kebijaksanaan, dan lahir dengan mengandalkan kekuatan jiwa Dewi Xingyue. Namun, dia terjebak di bawah patung batu dan tidak memiliki kebijaksanaan. terlihat cahaya matahari selama puluhan ribu tahun hingga munculnya Zhen Yu.

"Bunuh Penguasa Istana Haoyue untukku, dan aku akan membebaskanmu."

Itulah kesepakatan antara dia dan Zhen Yu. Dia datang ke Fan Yue dengan kenangan tentang Dewi Xingyue. Awalnya itu hanya jebakan, tetapi setelah satu bulan bergaul, dia tidak ingin lagi membunuhnya.

Namun, dia hanya memiliki satu bulan kebebasan. Dia membuat kontrak dengan Zhen Yu. Ketika periode satu bulan itu berakhir, jika Fan Yue tidak mati, dia akan berubah kembali menjadi rumput hati yang berpendar.

A Yue membuka jendela. Udara utara terasa dingin. Angin dingin bertiup dan menimpanya, membuatnya merasa dingin tetapi nyaman.

Dia hanya bisa memilih satu antara kebebasan dan Fan Yue.

Dia telah menjalani hidup yang sepi selama ribuan tahun. Cinta dan rasa terima kasih adalah milik Yue Mi, bukan rumput Yingxin miliknya.

***

Di Kota Nanhai, Bai Shuo sedang menutup kiosnya karena bosan. Saat hendak berjalan kembali ke halamannya yang kumuh, dia terkejut saat melihat sesosok tubuh berjalan tidak jauh dari situ.

A Yue? Bukankah dia ada di Istana Haoyue? Bagaimana dia bisa muncul di Kota Nanhai?

Itu bukan urusannya. Bai Shuo menepuk pantatnya dan bersiap untuk pergi, tetapi entah bagaimana dia mengikuti A Yue.

Melihat A Yue berjalan memasuki toko yang dikenalnya, Bai Shuo berubah menjadi daun kering dan tergantung di puncak pohon di luar toko.

Cabang-cabang pohon menjorok ke jendela, sehingga aku bisa melihat pemandangan di dalam.

"Nona, ini berita yang kamu inginkan."

Penjaga toko itu mengetuk pipanya, lalu pipa itu berubah menjadi selembar kertas dan jatuh ke tangan A Yue.

"Ini hadiahnya," A Yue melemparkan sekantung manik-manik roh ke atas meja dan berbalik untuk pergi.

"Kudengar Istana Haoyue di Alam Iblis juga sedang mencari kayu Bodhi. Aku ingin tahu berapa banyak tas manik-manik spiritual yang bisa kudapatkan jika aku mengirim pesan ini ke Istana Haoyue," suara pelan penjaga toko terdengar dari balik meja kasir. Ah Yue, yang hendak keluar pintu, berhenti sejenak, menoleh ke belakang, dan menyipitkan mata.

Daun mati di dahan itu bergetar dan bergerak mendekati jendela.

"Kamu ingin membatalkan kontrak?"

"Beraninya aku? Toko berita punya aturannya sendiri. Karena aku sudah menerima uang deposit dari Nona, aku hanya akan bekerja untuk Anda. Hanya saja saya tidak tahu kalau berita ini begitu berharga sebelumnya, jadi akukhawatir seratus butir manik-manik roh kurang sedikit," kata penjaga toko sambil tersenyum, dan hendak menaikkan harga lagi. Tiba-tiba, sepasang tangan mencengkeram lehernya..

"Ah!"

Penjaga toko itu melayang di udara, rumput spiritual tertanam di dahinya, wajahnya berubah bentuk dan dia berteriak.

A Yue menatapnya dengan dingin, "Aku khawatir kamu akan mendapatkan manik-manik roh tetapi tidak akan hidup untuk menghabiskannya. Jika orang ketiga mengetahui berita ini, kamu pasti tahu konsekuensinya!"

"Ya, ya, aku akan tutup mulut," penjaga toko ketakutan dan segera berjanji.

A Yue mendengus dingin dan menghilang di tempat.

Di luar jendela, Bai Shuo kembali ke wujud aslinya dengan ekspresi serius.

A Yue juga mencari kayu Bodhi? Tapi mengapa dia menyembunyikannya dari iblis besar itu?

Mata Bai Shuo bergerak dan dia melemparkan sekantung bubuk dupa ke aula.

Orang itu menepuk dadanya di belakang meja kasir dengan ekspresi ketakutan di wajahnya. Tiba-tiba, tercium aroma harum. Pandangan penjaga toko itu berangsur-angsur menjadi bingung, dan Bai Shuo bergegas ke depan orang itu.

"Di mana pohon bodhinya?"

"Alam Iblis, Surga Ketiga, Istana Xuanjing," penjaga toko berbicara dengan linglung. Mata Bai Shuo menjadi gelap dan dia berbalik dan meninggalkan toko berita.

Tepat saat dia berbalik, bekas samar rumput spiritual di dahi si penjaga Toko kertas diwarnai dengan udara hitam dan diam-diam jatuh ke panggung spiritual Bai Shuo. Mata Bai Shuo bersinar dengan cahaya hitam, tetapi udara hitam itu menghilang begitu cepat sehingga dia bahkan tidak menyadarinya.

Bai Shuo ingin segera memberi tahu Fan Yue tentang berita itu dan tentang keanehan A Yue, tetapi dia terhenti ketika teringat betapa kejamnya Fan Yue mengusirnya dari Istana Hao Yue.

"Jika dia percaya padamu, mengapa dia mengusirmu?" Bai Shuo tersenyum pahit, dengan frustrasi di wajahnya.

Kecuali dia bisa mendapatkan potongan kayu Bodhi ketujuh dari Istana Xuanjing... Tapi di luar Istana Xuanjing ada penghalang yang ditinggalkan oleh Yaohuang Hong Yi sebelumnya. Dengan kekuatan spiritualnya, dia tidak bisa masuk.

Bai Shuo tampak khawatir saat dia melihat sosok yang dikenalnya berjalan ke arahnya.

"Mu Jiu?" mta Bai Shuo berbinar, dan sebuah ide muncul di benaknya.

***

Di Istana Haoyue, Fan Yue memasuki kondisi meditasi, memegang tiga sudut yang patah dari Spanduk Pengumpulan Iblis di telapak tangannya, dan mendesak kekuatan ilahinya untuk menyatukan kembali Spanduk Pengumpulan Iblis. Saat kekuatan ilahi terus disuntikkan, ketiganya sudut-sudut yang patah perlahan-lahan berkumpul bersama.

Hua Hong berdiri di luar aula, memusatkan perhatiannya.

Ketika Panji Pengumpul Iblis di aula bersatu kembali, kabut hitam menyerbu ke mata Hua Hong, dan Hua Hong kehilangan akal sehatnya. A Yue tiba-tiba muncul, sedikit ragu-ragu, tetapi masih menggigit bibirnya, dan mengirimkan aliran energi iblis ke arah Panji Pengumpul Iblis di aula.

Roh jahat itu memasuki panji dan menghilang dalam sekejap. A Yue menghilang di tempat, dan Hua Hong tersadar kembali, seolah-olah dia tidak menyadarinya.

Seberkas cahaya ilahi keluar dari kuil dan langsung menuju ke langit. Kekuatan iblis yang besar mengguncang langit. Fan Yue berjalan keluar aula sambil memegang Panji Pengumpul Iblis.

***

Keduanya saling berpandangan dan pada saat yang sama melirik ke arah di mana A Yue menghilang.

Sejak Yaohuang terakhir Hong Yi naik ke Alam Dewa, Istana Xuanjing di Surga Ketiga telah disegel hingga sekarang. Namun, hanya dalam waktu sepuluh tahun, tempat itu telah menjadi jauh lebih tenang.

Dua sosok tiba-tiba muncul di sudut luar istana. Mu Jiu berpakaian merah seperti biasa, tetapi ekspresinya dingin dan suram. Dia bukan lagi pemuda seperti dulu.

Bukan rahasia lagi bahwa Chang Mei telah jatuh. Bai Shuo menatap Mu Jiu dan mendesah dalam hatinya, "Terserah padamu."

Sebelum Hong Yi naik ke surga, dia telah membuat penghalang di Istana Xuan Jing yang tidak dapat dimasuki oleh siapa pun di bawah level dewa. Namun, Mu Jiu lahir di Klan Rubah dan mampu membuka penghalang tersebut dengan kekuatan dari garis keturunannya.

Mu Jiu mengangguk, "Sekarang di antara para iblis, hanya Penguasa Istana Haoyue yang bisa melawan Zhen Yu. Jangan khawatir, aku pasti akan membantumu mendapatkan kayu Bodhi."

Dia menggerakkan ujung jarinya, lalu beberapa tetes darah jatuh ke penghalang tipis itu, memecahkan salah satu sudut penghalang itu.

"Ayo pergi!" Mu Jiu menarik Bai Shuo dan menghilang.

Tetaplah di mana kamu berada.

Danau itu dipenuhi kabut, dan di tengahnya ada gambar bulan berwarna ungu, memancarkan kesan misterius.

"Aku pernah datang ke Istana Xuanjing saat aku masih kecil, tetapi aku tidak melihat pohon Bodhi yang kamu sebutkan. Hanya tempat ini, yang belum pernah aku kunjungi, yang mungkin ada di sini."

Mu Jiu dan Bai Shuo mendarat di tepi danau dan berkata, "Danau Bulan Ungu adalah tempat Raja Iblis Bulan Ungu berlatih, dan itu adalah area terlarang di Istana Kristal Hitam."

Ribuan tahun yang lalu, Yaoshen Tian Qi bangkit dan mengubah namanya menjadi Ziyue Yaojun. Ia bersembunyi di Istana Xuanjing dan tinggal di sana.

"Xiao Bai, lihat di sana!"

Di samping paviliun batu di tengah danau berdiri sebuah pohon Bodhi. Bai Shuo telah melihat banyak pohon Bodhi, tetapi tidak ada satu pun yang semeriah dan penuh energi spiritual seperti pohon sebelumnya.

"Aku akan mengambil jantung pohon itu!" Bai Shuo melompat dan mendarat di samping pohon Bodhi. Tepat saat dia menyentuh kayu Bodhi, bola kabut hitam tiba-tiba muncul dari pohon itu dan menjebaknya.

"Hati-hati!" raut wajah Mu Jiu berubah, lalu dia melempar Roda Pemusnahan di tangannya, namun Roda itu terpental oleh kekuatan iblis yang terpancar dari kabut hitam.

"Setengah dewa? Zhen Yu!"

Mu Jiu meraung, matanya penuh amarah. Sebuah sosok muncul dalam kegelapan, itu adalah Tianyu.

"Kenapa kamu di sini?" raut wajah Bai Shuo berubah, "Ini jebakan. Orang yang bersekongkol dengan A Yue adalah kamu!"

"Pintar. Kamu pantas menjadi orang yang disukai Fan Yue," Zhen Yu tertawa terbahak-bahak.

"Jangan buang-buang energimu. Aku sudah lama diusir dari Istana Haoyue oleh Fan Yue. Bahkan jika kamu menangkapku, kamu tidak akan bisa menyakitinya."

Zhen Yu tersenyum main-main, "Menurutmu mengapa aku bersusah payah membawamu ke Istana Xuanjing? Kalian terhubung oleh darah, dan begitu kalian terjebak, Fan Yue akan merasakannya. Bai Shuo, kenapa kamu tidak coba tebak apa yang akan dia lakukan? Tidak akan datang?"

Zhenyu berjalan ke arah Bai Shuo selangkah demi selangkah, dan dengan gerakan telapak tangannya, Bai Shuo melayang di udara.

"Jarang sekali menemukan orang secerdas dirimu. Sejujurnya, aku sangat mengagumimu. Sayang sekali, karena kamu adalah orang yang sangat dihargai Fan Yue."

Sebuah kekuatan iblis menebas dari samping, dan Mu Jiu melemparkan Bai Shuo keluar dari danau, "Xiao Bai, pergi!"

Mu Jiu melambaikan Roda Kepunahan dan langsung menuju ke arah Chen Yu.

"Kamu tidak tahu batas kemampuanmu sendiri!" Zhen Yu mendengus dingin, dan kekuatan suci meledak.

Bai Shuo berbalik dan melihat Mu Jiu dijatuhkan ke tanah oleh Zhen Yu, dia pun berbalik tanpa ragu-ragu.

"Mu Jiu!" Bai Shuo membangun lingkaran peri untuk melindungi Mu Jiu.

Di depannya. Tepat saat kekuatan iblis hendak jatuh ke kepala Bai Shuo, tiba-tiba sepasang tangan terulur, memeluk Bai Shuo, dan menghindari serangan Zhen Yu.

Rantai perak itu terayun keluar dari tangan pria itu, menyebabkan Zhen Yu mundur selangkah.

"Iblis besar!" Bai Shuo bergumam tak percaya, "Kenapa kamu ada di sini?"

"Jika aku tidak datang, bagaimana mungkin kamu bisa menyelamatkan hidupmu kali ini?" Fan Yue bahkan tidak melihat ke arah Zhen Yu, tetapi malah menatap Bai Shuo dengan serius.

Bai Shuo bingung dengan pertanyaan itu, tetapi tiba-tiba menyadari, "Cepat pergi, ini jebakan yang dibuat oleh Zhen Yu dan Ayue!"

Melihat Fan Yue mengerutkan kening, Bai Shuo mengira dia tidak mempercayainya, dan merasa dirugikan tanpa alasan, "Aku tahu kamu tidak mempercayaiku, tetapi aku benar-benar tidak berbohong kepadamu."

"Aku tahu," Fan Yue berkata dengan lembut, "Aku tidak pernah gagal mempercayaimu."

Bai Shuo terkejut, dan sebelum dia sempat bertanya,  Zhen Yu berbicara dengan suara dingin. "Fan Yue, aku akan mengantarmu pergi hari ini!"

"Arogan."

Fan Yue mendengus dingin, mengangkat tangannya dan menyapu Bai Shuo ke tepi danau. Dengan gerakan telapak tangannya, spanduk pengumpul iblis muncul, dan aura iblis yang luas menutupi langit dan matahari. Panji itu terbuka, dan terdengar suara gemuruh rendah keluar dari panji dan iblis yang tak terhitung jumlahnya

Hantu seekor binatang muncul di mulut panji.

"Apakah kamu pikir aku tidak bisa melakukan apa pun padamu ketika Panji Pengumpul Iblis Yaoshen muncul di dunia?" Zhen Yu tertawa keras dan mengayunkan kekuatan ilahi. Panji Pengumpul Iblis lepas dari kendali Fan Yue dan jatuh ke tangan Zhen Yu, diselimuti udara hitam pekat.

Kegembiraan di wajah Bai Shuo membeku, "Bagaimana ini bisa terjadi!"

"Energi iblis? Pantas saja Chang Mei bukan tandinganmu," ekspresi Fan Yue tetap tidak berubah, matanya terkulai, "Kamulah yang memanggil naga jahat di Kota Yi itu?"

"Benar, tapi sayang sekali kamu terlambat mengetahuinya! Dengarkan perintahku dan bunuh!" Zhen Yu berteriak dengan suara yang dalam, dan monster kuno yang tak terhitung jumlahnya melompat keluar dari spanduk pengumpul monster dan langsung menuju Fan Yue.

Wajah Fan Yue muram, dan kekuatan iblis melonjak di telapak tangannya, membangun penghalang. Namun, dia hanya seorang dewa setengah, dan binatang buas yang terperangkap dalam spanduk itu semuanya adalah binatang iblis kuno. Taotie yang memimpin menggigit penghalang itu hingga berkeping-keping dengan satu gigitan, dan membuka mulutnya yang berdarah menggigit Fan Yue.

"Fan Yue, hati-hati!" Bai Shuo terkejut. Dia melompat tanpa ragu, memeluk Fan Yue dan melindunginya.

Fan Yue, yang ekspresinya tetap tidak berubah bahkan ketika Panji Pengumpulan Iblis diambil, sedikit terkejut dan menatap Bai Shuo dalam pelukannya.

Mulut rakus itu tidak mendarat di tubuhnya. Bai Shuo mendongak dengan linglung, hanya untuk melihat Fan Yue menatapnya dengan lembut.

"Bodoh," Mulut Fan Yue melengkung ke atas, lalu dia mengangkat kepalanya, dan dengan kekuatan minyak yang hidup, dia memotong gunung dan mengambil lidah dan titik akupuntur karma. Kekuatan supernatural Taoisme diayunkan keluar, dan Panji Pengumpul Iblis pun tergantung lagi di udara. Udara hitam menghilang, memancarkan cahaya iblis yang murni dan menyilaukan.

Bai Shuo menoleh dan melihat Taotie yang baru saja ingin melahap mereka dengan ganas, tiba-tiba mengeluarkan raungan panjang dan memimpin para monster untuk menyerang Zhen Yu.

Zhen Yu terkejut oleh monster yang menyerangnya di tengah pertempuran. Taotie menamparnya dengan satu cakar, mendorong Zhen Yu mundur beberapa langkah. Dia memuntahkan seteguk darah, dan monster itu mencium bau darah dan menjadi bahkan lebih bersemangat.

Zhen Yu melambaikan telapak tangannya untuk mengusir monster itu, berjuang untuk bertahan, tidak percaya, "Bagaimana ini mungkin? Aku jelas telah menggunakan sihirku untuk mengendalikan Panji Pengumpulan Iblis. Kekuatan ilahi-mu tidak dapat menghapus tandaku!"

"Tentu saja dia tidak bisa melakukannya sendirian," sebuah suara yang menyegarkan terdengar, "Tentu saja aku akan membantunya."

Di Danau Ziyue, kekuatan suci melonjak, dan satu sosok muncul, itu adalah Chang Mei yang jatuh.

"Bibi!" Mu Jiu tampak gembira dan tidak percaya.

"Chang Mei?" ekspresi Zhen Yu tiba-tiba berubah, "Kamu tidak mati? Tidak mungkin, aku jelas-jelas telah menghancurkan jiwamu!"

"Zhen Yu, apakah kamu sudah lupa identitas asliku?" kata Chang Mei dengan nada sinis.

"Sembilan ekor, sembilan nyawa!"

"Apa yang kamu bunuh hanyalah kloninganku. Kamu rubah tua, kalau saja aku tidak menukar delapan ekorku dengan tubuh dewa, aku benar-benar tidak akan bisa membodohimu," Chang Mei tampak tidak senang..

"Kapan kalian mulai bekerja sama?"

"Tentu saja sejak hari aku memasuki istana," Fan Yue tiba-tiba melambaikan tangannya, dan kekuatan iblis melonjak di dekat danau, dan A Yue yang panik jatuh ke tanah.

"A Yue?" Bai Shuo terkejut.

A Yue juga tampak tidak percaya, "Kamu sudah lama meragukanku? Mengapa?"

"Karena aku tahu kamu bukanlah orang yang kuingat."

"Tidak mungkin, aku punya semua kenangan kita, kamu tahu, aku tidak berbohong!"

"Ya, apa yang kamu katakan memang sama persis dengan beberapa hal dalam ingatanku, tapi tidak peduli seberapa kamu berpura-pura seperti dia, kamu bukanlah dia," suara Fan Yue terdengar agak jauh, "Meskipun aku tidak... Aku tidak ingat penampilannya, aku ingat matanya saat dia sekarat, mata itu memberitahuku bahwa jika dia hidup lagi dan melihatku lagi, dia lebih suka menjadi orang asing daripada bersamaku."

Entah mengapa, saat Bai Shuo mendengar kata-kata Fan Yue, kesedihan mendalam menyergapnya dan tubuhnya gemetar hebat.

Tetapi Fan Yue tidak melihat ekspresi Bai Shuo saat ini.

A Yue tidak mau, "Hanya karena sepasang mata, kamu tak akan mengikutiku!"

"Tidak hanya itu, aku tidak tahu karaktermu, tapi Bai Shuo jelas bukan orang yang menyakiti orang yang tidak bersalah atau membuat masalah tanpa alasan. Jika dia mencurigaimu, aku pasti akan mencurigaimu juga."

"Lalu mengapa kau mengusirnya dari Istana Haoyue?"

"Jika aku tidak melakukan ini, bagaimana aku bisa memancingmu untuk bertindak, dan bagaimana aku bisa membuat Zhen Yu percaya bahwa Panji Pengumpulan Iblis dikendalikan olehnya?"

Sambil berbicara, Fan Yue melambaikan tangannya dan Panji Pengumpulan Iblis sekali lagi memancarkan kekuatan iblis merah.

"Hukum!"

Taotie meraung dan memimpin binatang buas lainnya langsung menuju Chenyu. Dalam sekejap, lengan Zhen Yu terkoyak-koyak dan dia akan dimangsa oleh Taotie. Pada saat ini, sesosok tubuh bergegas turun dari langit dan menebas dengan pisau. Pria itu menarik Tianyu yang setengah mati dan terbang menuju langit di atas Istana Xuanjing.

"A Zhao!" Bai Shuo berseru ketika melihat orang itu datang.

Taotie ingin terus mengejar, tetapi Fan Yue melihat sekilas ekspresi Bai Shuo, melemparkan Panji Pengumpulan Iblis, dan mengumpulkan semua binatang buas ke dalam spanduk.

Dalam sekejap, Chong Zhao dan Zhen Yu menghilang ke langit.

Bai Shuo tertegun dan menatap Fan Yue dengan tatapan kosong.

"Iblis besar, kamu..."

"Jiwa Zhen Yu hancur. Bahkan jika Chong Zhao menyelamatkannya, dia tidak akan bertahan lebih dari tiga hari."

Ada sedikit rasa terima kasih di mata Bai Shuo, tetapi kemudian dia ingat bahwa Fan Yue telah berbohong padanya, dan dia merasa marah dan sedih. Dia berbalik dan menghilang tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Fan Yue tidak menyangka bahwa makhluk setengah abadi kecil ini memiliki temperamen yang buruk. Dia tidak cukup berhati-hati untuk menghentikan orang itu dan hendak mengejarnya.

"Fan Yue!" di belakangnya, A Yue berjuang untuk bangkit dari tanah.

"Tidakkah kau ingin tahu siapa dirimu dan siapa yang selama ini kau cari?" dia menatap Fan Yue dengan suara sedih, "Aku bersedia memberitahumu segalanya, hanya... hanya biarkan aku tinggal di sisimu."

"Tidak perlu," Fan Yue berkata ringan, dan kekuatan suci jatuh ke arah A Yue.

A Yue awalnya mengira Fan Yue ingin membunuhnya, tetapi saat cahaya suci memancar di sekelilingnya dan energi hitam keluar dari antara alisnya, dia merasakan kelegaan.

"Kamu... kamu melepaskan ikatan suci yang Zhen Yu berikan padaku?" secercah harapan melintas di mata A Yue. Ia meraih lengan baju Fan Yue dan berkata, "Kenapa? Kenapa kamu tidak membunuhku alih-alih menyelematkanku?"

Fan Yue melangkah maju, menghindari tangan A Yue, dan menundukkan matanya. "Bagaimanapun juga, kamu dan dia punya hubungan."

A Yue terdiam sejenak, "Kamu...kamu sudah tahu kalau kamu..."

Fan Yue tidak membiarkan A Yue melanjutkan bicaranya. Dia mengangkat tangannya dan A Yue berubah menjadi aliran cahaya dan menuju ke Rawa Yuanling.

"Aku akan mengampuni nyawamu, tetapi mulai sekarang, rumput Yinxin tidak akan pernah meninggalkan Rawa Yuanling lagi."

Setelah Fan Yue selesai berbicara, dia mengejar ke arah di mana Bai Shuo menghilang tanpa ragu-ragu.

"Bibi!" Mu Jiu bergegas mendekat dan hendak memeluk Chang Mei.

Chang Mei mengulurkan tangannya dan mencengkeram telinga rubah kecil itu. Melihat mata keponakannya yang konyol itu dipenuhi air mata, dia tampak jijik dan berkata, "Kamu tidak berguna. Kamu ingin menaklukkan Tian Huo dengan penampilanmu yang seperti beruang? Ayolah kembali ke gunung bersamaku untuk berlatih."

"Tidak, aku ingin pergi ke Istana Haoyue untuk mencari Xiao Hua!" Mu Jiu berusaha melawan, tetapi tetap saja ditarik oleh Chang Mei.

***

BAB  89

Malam itu, Istana Lengquan.

Zhen Yu terbaring sekarat di aula. Chongzhao mempersembahkan sumber kekuatan sihir kepada Zhen Yu, tetapi tidak peduli seberapa banyak kekuatan sihir yang disuntikkannya, kekuatan hidup di mata Zhen Yu tetap memudar.

"Jangan pedulikan. Jiwaku hancur dan tak ada cara untuk menyelamatkannya."

"Penguasa Istana, mengapa bahkan kekuatan asli Moshen tidak bisa menyelamatkanmu?" mata Chong Zhao dipenuhi dengan kesedihan. Tidak peduli apakah Zhen Yu adalah iblis atau iblis, jika bukan karena Zhenyu, dia pasti sudah mati di tangan para abadi.

"Panji Pengumpulan Iblis terbuat dari sebagian kekuatan asli Moshen. Sebelum Moshen datang, kekuatan sihir ini saja tidak akan bisa menyelamatkanku..."

"Penguasa Istana!"

"Aku telah merencanakan seluruh hidupku untuk Klan Iblis, dan aku tidak menyesal meskipun aku mati. Chong Zhao, mereka tidak tahu bahwa kamu sudah menjadi iblis. Kamu bunuhlah Fan Yue untukku, menjadi Yaohuang, dan membuka Api Penyucian Jiuzhou... Ketika aku menyambut Tuanku."

Chong Zhao, aku tidak ragu-ragu dan siap untuk mati, "Semua orang di dunia ingin aku mati, tetapi Penguasa Istana telah memberiku kehidupan baru. Sesuai keinginan Penguasa Istana, Chong Zhao akan mencobanya bahkan jika aku meninggal."

"A... aku akan membantumu..." Zhen Yu melambaikan tangannya ke arah  Chongzhao.

Chong Zhao melangkah maju, dan Zhen Yu berbicara perlahan, "Semua yang aku rencanakan adalah untukmu, termasuk kematianku sendiri..."

Chong Zhao terkejut, tetapi Zhen Yu tidak menunggunya bertanya. Sebuah cahaya melintas di matanya, dan dia tiba-tiba menunjuk ke dahi Chong Zhao. Sebuah cahaya hitam melintas, dan kekuatan sihir murni melesat dari telapak tangan Zhen Yu langsung ke platform spiritual ChongzZhao. Chong Zhao langsung tertahan, tergantung di udara dengan tatapan kosong di matanya.

Pada saat ini, kekuatan asli Moshen yang tadinya tenang, tiba-tiba menyala, dan bersama dengan kekuatan sihir Zhen Yu, ia melesat ke panggung spiritual Chong Zhao lagi. Namun, dalam sekejap, Chong Zhao benar-benar melangkah langsung ke puncak setengah dewa, dan hanya selangkah lagi memasuki ranah dewa.

"Untuk menjadi iblis, kamu harus melepaskan segalanya. Moshen, biarkan aku membantumu melepaskan satu-satunya ikatan di dunia ini!"

Zhen Yu menatap Chong Zhao di udara, menggumamkan sesuatu, senyum di bibirnya, dan tubuhnya perlahan berubah menjadi asap beterbangan.

Saat Zhen Yu menghilang, Chong Zhao membuka matanya, dan cahaya hitam melintas di matanya dan jatuh di atas takhta.

Saat roh Zhen Yu menghilang, Fu Ling bergegas ke aula.

"Penguasa Istana!"

Tidak ada lagi ruang di istana. Duduk di singgasana, Chong Zhao perlahan menoleh, matanya gelap gulita, tanpa jejak emosi.

"A Zhao... Penguasa Istana?"

"Penguasa Istana telah meninggal. Mulai hari ini, aku adalah kepala Istana Lengquan yang baru."

Chong Zhao berbicara perlahan, "Pergilah, umumkan kepada Alam Iblis bahwa dalam tiga bulan, aku akan bertarung dengan Penguasa Istana Haoyue di Gunung Ziyue. Yang kalah akan mati, dan yang menang akan menjadi Yaohuang yang baru."

Fu Ling menatap mata Chong Zhao yang tanpa ekspresi, dan gelombang kegelisahan membuncah dalam hatinya.

***

Bai Shuo dengan marah mendorong pintu halaman rumahnya yang kumuh di Kota Nanhai, lalu berbaring santai di kursi goyang rusak di bawah pohon, menutupi tubuhnya dengan daun, dan berpura-pura mati.

"Aku sangat marah"

"Ahhh, aku sangat kesal! Brengsek!"

Merasa amat sedih, Bai Shuo tak dapat menahan diri untuk berteriak keras.

Setetes air tiba-tiba jatuh di dahinya. Bai Shuo melompat kaget, dan mengangkat daun-daun itu, hanya untuk melihat Fan Yue duduk di sebelahnya di kursi malas dengan semangkuk es teh.

Fan Yue berpakaian kain, rambut hitamnya diikat dengan jepit rambut kayu, dia sama sekali tidak memiliki kemewahan dan kemegahan seperti Penguasa Istana Haoyue. Bai Shuo tertegun sejenak ketika dia melihat Fan Yue seperti ini.

"Cuacanya panas dan memang membuat mudah marah. Aku membawa es hitam dari utara dan mencampurnya dengan teh, rasanya pas."

Fan Yue menyerahkan cangkir teh itu kepada Bai Shuo. Cangkir teh itu sedikit dingin. Bai Shuo mengerjap dan amarahnya menghilang. Dia menghabiskan seluruh cangkir teh dalam satu tarikan napas dan berkata dengan marah, "Penguasa Istana, Anda orang yang sibuk, mengapa Anda tidak minum teh dan malah datang ke pondok jerami kumuh milikku?"

Fan Yue menyeka noda air dari sudut mulutnya dan berkata dengan lembut, "Aku akan membawamu pulang."

"Pulang? Pulang apa? Istana Haoyue terlalu tinggi dan terlalu dingin. Aku ini setengah abadi yang hanya bisa meramal. Aku harus mengenal diriku sendiri. Jika aku terlalu ambisius, aku mungkin akan diusir lain kali," Bai Shuo mengambil sekuntum bunga layu di tanah dan berdebat dengannya, merasa makin dan makin sedih.

"Hanya akan ada satu nyonya rumah di Istana Haoyue," Fan Yue tidak merasa terganggu. Dia duduk di sebelah Bai Shuo dan berkata perlahan.

"Orang itu adalah seorang Xiao Banxian yang tinggal di Kota Nanhai dan memiliki murid kecil bernama Mumu."

Tangan Bai Shuo yang sedang memetik bunga berhenti. Dia mendongak, meletakkan tangannya di dahi Fan Yue, dan berbicara tanpa ekspresi.

"Aku tidak bicara omong kosong. Aku hanya merasa sudah terlambat untuk mengatakan ini."

"Penguasa Istana, Anda tidak sakit kan? Mengapa Anda berbicara omong kosong..."

Tangan Bai Shuo dipegang di udara, dan Fan Yue menatapnya.

Tatapan Penguasa Istana Haoyue terlalu terfokus, dan Bai Shuo merasa sedikit tercekat di tenggorokannya. Dia mengerutkan bibirnya dan berbicara dengan suara berlinang air mata.

"Tetapi kamu bukan hanya Penguasa Istana Haoyue, kamu juga pohon Bodhi yang suci. Jika kamu memiliki seseorang yang kamu sukai, cepat atau lambat kamu akan mengingatnya..."

"Tidak. Hanya akan ada satu Fan Yue di dunia ini, dan tidak akan pernah ada pohon Bodhi suci lainnya."

"A... apa maksudmu?" Bai Shuo tercengang.

Telapak tangan Fan Yue bergerak, dan seberkas batu giok bening melayang di dalamnya. Ia melambaikan ujung jarinya, dan batu giok itu terbang ke panggung spiritual Bai Shuo seperti energi spiritual. Untuk sesaat, Bai Shuo hanya merasakan energi spiritual melonjak di platform spiritualnya, dan dia bahkan memiliki perasaan samar-samar menerobos ranah setengah dewa.

"Apa ini?"

"Ini adalah separuh jiwaku. Jika aku tidak mengambilnya kembali, bahkan jika aku mendapatkan kembali kekuatanku, aku tidak akan pernah bisa mendapatkan kembali ingatanku."

"Benar-benar lelucon!" Bai Shuo melompat kaget, "Iblis besar, kamu gila, memberikan aku setengah dari esensi jiwamu, jika aku mati, kamu juga akan mati!"

"Kalau begitu, mari kita mati bersama," Fan Yue memeluk Bai Shuo, suaranya yang tegas terdengar di telinganya.

"Sejak aku terbangun di Utara, semua yang kulakukan adalah memulihkan kekuatan suciku dan mendapatkan kembali ingatanku. Tapi Bai Shuo, sejak hari aku membawamu kembali ke Istana Haoyue dari Pulau Wutong, aku sudah memutuskan. Tidak peduli apa yang telah kulakukan sebelumnya, tidak peduli siapa dirimu, aku hanya ingin menjadi Fan Yue, murid kecilmu."

"Bodoh, siapa yang mau jadi gurumu? Kalau kamu tidak kembali menjadi pohon Bodhi yang suci, kamu akan mati!"

Mata Bai Shuo merah, dan dia meninju dada Fan Yue, penuh ketakutan.

"Tidak, aku telah menyempurnakan Panji Pengumpulan Iblis milik Yaoshen dan menghilangkan api penekan jiwa di tubuhku. Aku tidak akan mati."

"Benarkah?" Bai Shuo terkejut dan merobek pakaian Fan Yue. Benar saja, dia melihat tujuh bintang ganas di dada Fan Yue telah menghilang, "Benar-benar hilang!"

Bai Shuo memeluk Fan Yue erat-erat, air matanya mengalir deras dan jatuh di bahu Fan Yue.

Fan Yue merasakan air mata Bai Shuo dan tubuhnya yang gemetar, lalu mengangkat tangannya untuk membelai rambutnya.

"Pulanglah bersamaku, oke?"

Sebuah suara dengan sedikit tawa terdengar di telinganya, dan Bai Shuo tidak ragu lagi dan mengangguk dengan berat.

...

Sejak Bai Shuo kembali ke Istana Haoyue, dia memohon kepada Fan Yue untuk menyingkirkan penghalang di luar istana. Rubah kecil datang berkunjung setiap hari, menyebabkan pandai besi itu kesal. Tapi sekarang si setengah abadi kecil dan rubah kecil itu bersekongkol satu sama lain. Hua Hong tidak memiliki pengaruh yang besar dan hanya dapat menghabiskan sepanjang hari mencari lubang di tanah untuk bersembunyi dari musuh-musuhnya.

Namun setelah beberapa hari menjalani hari-hari yang santai dan menyenangkan, suasana di Istana Haoyue menjadi khidmat dan menyedihkan lagi. Zhen Yu telah meninggal, tetapi dewa setengah dewa baru telah lahir -- dia adalah Chong Zhao.

Metode Chong Zhao bahkan lebih kejam dan brutal daripada metode Zhen Yu. Dia mengintimidasi Istana Lengquan dalam waktu singkat dan memimpin Klan Iblis untuk menyerang Laut Nanhai tiga kali, merebut kembali tanah suci Baili Dongtian. Reputasinya di antara Klan Iblis mencapai puncaknya pada suatu waktu. Chong Zhao bahkan mengumumkan kepada Tiga Alam bahwa ia akan berduel dengan Fan Yue di Gunung Ziyue dalam tiga bulan untuk memperebutkan posisi Yahuang.

Mendengar ini, Bai Shuo bergegas mencari Fan Yue yang sedang setengah berbaring untuk tidur siang. Dia memegang teh dan berjalan maju mundur dengan ragu-ragu, tidak tahu bagaimana membangunkan Fan Yue, atau bagaimana memulai pembicaraan setelah dia bangun. 

Sebuah tangan tiba-tiba meraih Bai Shuo, memegang cangkir teh dengan mantap, dan mendekapnya dalam pelukannya.

Bai Shuo mengangkat matanya dan bertemu dengan tatapan mata Fan Yue yang agak dingin. Jantungnya berdebar kencang, dan seperti yang diharapkan, suara Fan Yue yang agak dingin terdengar.

"Apakah kamu takut aku mati di tangannya, atau kamu takut dia mati di tanganku?"

"Tidak!" Bai Shuo berkata tiba-tiba, ekspresinya yang gelisah tiba-tiba menjadi tenang saat dia melihat mata Fan Yue yang redup.

Mengapa dia tidak melihatnya sebelumnya? Iblis besarnya, yang mahakuasa dan kuat, juga bisa terluka.

"Fan Yue, aku selalu memperlakukan Chong Zhao dengan kasih sayang seperti anggota keluarga. Sepanjang hidupku, aku hanya mencintai satu orang, dan orang itu adalah Fan Yue."

Fan Yue terkejut, lalu tersenyum. Penguasa Istana Haoyue tidak pernah memiliki senyum sebahagia itu di wajahnya. Dia mengangkat dagunya dengan bangga.

"Aku tahu itu," dia terbatuk, "Jangan khawatir, Chong Zhao bukanlah iblis, dan dia tidak perlu memasuki Gunung Ziyue. Jika dia ingin menjadi Yaohuang, aku akan memberikannya padanya."

Mata Bai Shuo dipenuhi dengan kegembiraan, dan dia mencium wajah Fan Yue, "Iblis besar, kamu sangat baik!"

Penguasa Istana Haoyue tertegun sejenak, lalu dengan angkuh dia menarik Bai Shuo ke dalam pelukannya dan menciumnya dengan penuh gairah.

...

Saat matahari terbenam, Fan Yue baru saja keluar dari kamarnya, tetapi melihat Hua Hong menunggu di luar untuk waktu yang lama.

"Penguasa Istana, apakah kamu akan menyerah dalam pertempuran di Gunung Ziyue?" wajah Hua Hong dipenuhi kekhawatiran.

"Aku sudah memutuskan," Fan Yue tidak ingin berkata apa-apa lagi dan hendak pergi.

"Jika Anda tidak mendapatkan potongan kayu Bodhi terakhir, bahkan jika Panji Pengumpulan Iblis ada di sini, Anda hanya bisa hidup selama satu tahun lagi," Hua Hong menyinggung Fan Yue untuk pertama kalinya dan menghentikannya.

"Huahong!" mata Fan Yue menjadi gelap karena peringatan.

"Mengapa Anda berbohong kepada Bai Shuo? Panji Pengumpulan Iblis tidak dapat melarutkan api penekan jiwa di tubuh Anda! Apa yang akan dia lakukan jika Anda mati dalam setahun?"

"Setidaknya dengan cara ini, aku masih punya waktu satu tahun untuk menemaninya. Jika aku mendapatkan potongan kayu Bodhi terakhir, tidak akan ada lagi Penguasa Istana Haoyue di dunia ini."

Fan Yue berbicara dengan dingin, Hua Hong bingung, "Jika tubuh suci Anda telah bersatu kembali, dan Anda jelas masih hidup, bagaimana mungkin..."

"Karena aku tidak pernah menjadi pohon Bodhi."

Kalimat ini menggemparkan dan Hua Hong tercengang

"Panji Pengumpul Iblis terbuat dari kekuatan asli Yaoshen. Menurutmu siapa yang bisa menyatukan kembali Panji Pengumpul Iblis?"

Hua Hong benar-benar tercengang. Setelah beberapa lama, dia bergumam, "Penguasa Istana, apa yang Anda katakan... Anda..."

"Tian Qi Yaoshen."

Fan Yue menunjukkan sedikit kelelahan di wajahnya, "Hua Hong, kekuatan Dewa Sejati dapat memindahkan gunung dan lautan. Apakah menurutmu dengan kesadaranku yang sedikit, aku dapat menahan kesadaran Yaoshen? Tian Qi telah mencari untuk Dewi Xingyue selama ribuan tahun, dan dia pasti terikat padanya. Jika Yaoshen kembali, Bai Shuo tidak lebih dari setitik debu baginya. Aku..."Fan Yue menghela napas dalam-dalam, "Aku tidak mampu mengambil risiko itu. Aku akan tinggal bersamanya, sehari, satu saat, dan seterusnya. Bahkan jika aku mati, aku tidak akan pernah membiarkan siapa pun mengganggunya atau meninggalkannya, bahkan Dewa Sejati di langit dan bumi."

Hua Hong tetap diam, dan Fan Yue pergi.

Tak seorang pun dari mereka menyadari bahwa di balik koridor, Bai Shuo yang sedang memegang kue sudah menangis.

Potongan kayu Bodhi terakhir yang dicari Fan Yue terkubur di Gunung Ziyue.

Hanya kaisar baru dari Klan Iblis yang bisa membuka penghalang dan melangkah ke Gunung Ziyue.

Hanya dengan menjadi Yaohuang, Fan Yue dapat bertahan hidup.

***

Di kebun obat kecil Pulau Piaomiao di Donghai, Bai Shuo duduk bersandar di pohon sambil memeluk lututnya. Angin bertiup dan sesosok tubuh muncul di bawah pohon.

Bai Shuo tahu siapa yang datang bahkan tanpa mendongak.

"Kamu ingin menemuiku."

"A Zhao..." Bai Shuo berdiri dan menatap Chong Zhao di belakangnya.

Sejak mereka berpisah di Pulau Wutong, setiap kali mereka bertemu, selalu ada ketegangan. Sudah lama sekali mereka tidak berdiri bersama dan berbincang dengan ramah seperti ini.

"Aku..." Bai Shuo menggerakkan bibirnya, tetapi sebelum dia bisa berbicara, Chong Zhao sudah berkata.

"Kamu harus tahu bahwa aku tidak bisa melakukan apa yang kamu minta."

Suara Bai Shuo terhenti.

"Sekarang aku adalah penguasa Istana Lengquan dan telah membuat banyak musuh. Jika aku kalah, aku akan mati. Apakah kau benar-benar ingin menukar nyawaku dengan nyawa Fan Yue?" kata Chong Zhao dengan sungguh-sungguh.

"Tidak," Bai Shuo berkata dengan cemas, "Iblis besar itu tidak akan menyakitimu. Dia hanya membutuhkan potongan kayu Bodhi terakhir di Gunung Ziyue. A Zhao, aku tidak ingin kamu mendapat masalah. Aku akan membuat kesepakatan dengan Fan Yue. Kamu hanya perlu berpura-pura bertarung dan biarkan dia memasuki Gunung Ziyue untuk mengambil pohon suci itu sudah cukup, dan dia akan memberimu posisi Yaohuang setelahnya..."

"Mengapa menurutmu aku harus kalah?" Chong Zhao marah, "Jika dia memberikan tahta kepadaku? Bagaimana menurutmu Yaohuang yang kalah bisa bertahan hidup di Tiga Alam?"

"Baiklah... tidak apa-apa jika dia kalah, asalkan kamu masuk ke Gunung Ziyue dan mengambil kayu Bodhi..."

"Bai Shuo, bahkan aku saja tidak ingin menjadi bahan tertawaan di Tiga Alam. Apakah menurutmu Fan Yue bersedia?"

Bai Shuo terdiam. Fan Yue bahkan tidak peduli dengan Zhen Yu, jadi bagaimana dia bisa meminta Chong Zhao untuk mendapatkan kayu Bodhi?

"Lalu apa yang harus kita lakukan..." mata Bai Shuo memerah, dia menarik pakaian Zhong Zhao dengan ekspresi tak berdaya di wajahnya, "A Zhao, aku tidak ingin kalian mendapat masalah."

"Zhen Yu menyelamatkan hidupku, tapi dia tewas di tangan Fan Yue," Chong Zhao perlahan menepis tangan Bai Shuo, "A Shuo, aku bisa mati dalam pertempuran ini, tapi aku tidak bisa mundur."

Saat Chong Zhao selesai berbicara, dia menepuk dahi Bai Shuo. Pandangan Bai Shuo menjadi gelap dan dia jatuh ke tanah. Chong Zhao memeluknya. Pada saat itu, seberkas cahaya melintas di langit dan mendarat di bawah pohon. Itu adalah Fan Yue.

Melihat Bai Shuo tak sadarkan diri di pelukan Chong Zhao, raut wajah Fan Yue berubah. Sebelum ia sempat berkata apa-apa, Chong Zhao sudah melempar Bai Shuo ke arah Fan Yue, yang dengan cepat menangkapnya.

"Apa yang kamu lakukan?"

"Dia datang untuk memohon padaku agar menghentikan perang dan tidak bertarung denganmu," kata Chong Zhao ringan.

Fan Yue mengerutkan kening dan berkata, "Apa yang terjadi antara kamu dan aku tidak ada hubungannya dengan dia. Aku tidak akan pergi ke Gunung Ziyue."

Fan Yue berbalik dan hendak pergi ketika suara Chong Zhao terdengar di belakangnya.

"Fan Yue, aku selalu ingin tahu, jika suatu hari hanya satu dari kita yang bisa bertahan hidup, siapa yang akan dia pilih untuk hidup?"

Fan Yue mengerutkan kening dan berbalik. Melihat udara hitam pekat keluar dari tubuh Zhong Zhao, wajah Fan Yue tiba-tiba berubah.

"Kamu sudah menjadi iblis? Mengapa kamu memilih ini?"

"Jadi bagaimana jika aku adalah iblis? Kamu adalah siluman (yao), tetapi bukankah kamu juga dianggap siluman jahat oleh para abadi? Hanya dengan menjadi kuat kamu dapat mengikuti jalan yang benar. Jika kamu tidak datang, aku akan menyatukan Klan Iblis dan memimpin mereka ke Jiuchongtian untuk menggulingkan dunia!"

Chong Zhao berubah menjadi bayangan hitam, perlahan menghilang, dan berbicara dengan nada sinis.

"Mungkin dia menyukaimu sekarang, tapi jangan lupa bahwa dia dan aku tumbuh bersama, berbagi hidup dan mati, dan takdir kami saling terkait. Mungkin saat harus membuat keputusan hidup dan mati, dia mungkin tidak memilihmu."

Bayangan hitam itu menghilang, dan mata Fan Yue menjadi dingin.

***

Fan Yue membawa Bai Shuo kembali ke Istana Haoyue. Hua Hong datang dan melihat Bai Shuo sedang tidur, "Apa yang terjadi dengan Xiao Bai?"

"Dia baik-baik saja. Aku menyuntikkan kekuatan suci ke dalam tubuh rohnya dan membuatnya tertidur."

"Mengapa Anda membiarkan dia tidur?"

"Dia sudah tahu segalanya," Fan Yue menunduk, "Dia pergi menemui Chong Zhao dan memintanya untuk mundur dari pertempuran untuk posisi Yaohuang!"

Hua Hong merasa lega, "Ini sempurna. Menurutku, apa pun yang terjadi jika Anda menjadi Yaoshen, hal yang benar untuk dilakukan adalah bertahan hidup terlebih dahulu. Mengingat persahabatan antara Chong Zhao dan dia, dia tidak akan menolak Xiao Banxian."

"Dalam pertempuran ini, aku tidak akan menahan diri, Chong Zhao harus mati," Fan Yue berkata dengan suara dingin.

"Kenapa? Jika Anda benar-benar membunuh Chong Zhao, Bai Shuo tidak akan memaafkan Anda."

"Dia telah menjadi iblis."

Hua Hong tertegun, "Apa?"

"Dia membenci Klan Abadi sampai ke akar-akarnya. Begitu dia menjadi Yaohuang, bukan hanya iblis, tetapi juga Tiga Alam akan dilanda bencana lagi. Terlepas dari apakah aku adalah Penguasa Istana Haoyue atau Yaoshen, aku tidak bisa membiarkan hal ini terjadi lagi."

Fan Yue menoleh dan menatap bulan purnama di langit, "Bagaimanapun, kedamaian dunia ini adalah apa yang dia bayar dengan nyawanya."

Hua Hong terdiam. Dia menunduk menatap Bai Shuo yang sedang tidur di ranjang dan mendesah dalam-dalam.

Dalam sekejap mata, itu adalah hari pertempuran Yaohuang dan Bai Shuo telah tertidur. Fan Yue tinggal di sisi Bai Shuo sepanjang malam, dan saat dia keluar istana, hari sudah fajar.

"Penguasa Istana, apakah Anda benar-benar ingin membiarkannya tidur seperti ini selamanya?" di luar gerbang istana, Hua Hong tidak dapat menahan diri untuk tidak berbicara.

Chong Zhao telah menjadi iblis dan juga dewa. Pertarungan hari ini penuh dengan bahaya. Apa pun hasilnya, itu akan menjadi beban yang tidak dapat ditanggung Bai Shuo.

"Jika aku tidak bisa kembali, ambillah ingatannya tentang menjadi abadi, dan kirim dia kembali ke dunia manusia," Fan Yue berbicara dengan tenang dan melirik ke aula.

Tanpa berkata apa-apa lagi, dia berbalik dan menuju ke arah Gunung Ziyue.

"Penguasa Istana!"

***

Pertarungan antara Yaohuang telah menarik perhatian Tiga Alam, tetapi pertarungan antara dua setengah dewa hampir dapat menghancurkan dunia. Tiga hari telah berlalu, dan kekuatan ilahi melonjak di luar Gunung Ziyue. Semua siluman berkumpul seratus mil di luar gunung, menunggu hasilnya, dan tidak berani mendekat.

Bai Shuo masih tidur di Istana Haoyue. Angin malam tiba-tiba bertiup, dan sesosok tubuh mendarat di samping tempat tidur Bai Shuo. Sosok itu adalah Fuling.

Dia menggerakkan telapak tangannya, dan cahaya hitam samar muncul. Dia menatap Bai Shuo yang sedang tidur dengan ragu.

Di Istana Lengquan, Zhen Yu menyerahkan secercah energi iblis kepada Fu Ling.

Sebuah gambaran melintas di mata Fu Ling.

"Chong Zhao sudah menjadi iblis, dikutuk oleh langit dan bumi. Apakah dia bisa bertahan hidup sepenuhnya tergantung pada pilihanmu."

Fu Ling menarik napas dalam-dalam, dan tanpa ragu-ragu, melemparkan cahaya hitam ke platform spiritial Bai Shuo.

Jauh di dalam platform spiritual Bai Shuo, energi hitam yang tersembunyi menyatu dengan cahaya hitam. Bai Shuo membuka matanya, dan jauh di dalam matanya, energi hitam itu bahkan lebih dalam.

Bai Shuo tiba-tiba duduk dari tempat tidur, merasa seolah-olah dia telah tidur lama.

"Kamu sudah bangun," suara yang familiar terdengar. Bai Shuo menoleh dan tercengang saat melihat Fuling.

"Fu Ling? Kenapa kau ada di sini?" Bai Shuo melihat sekeliling dan bergumam, "Aku tidak berada di Pulau Piaomiao, kenapa aku kembali ke Istana Haoyue..."

"Kamu sudah tidur selama sebulan," kata Fuling.

"Satu bulan!" wajah Bai Shuo berubah, "Iblis besar...ah

"Mereka sudah berada di Gunung Ziyue. Pertarungan memperebutkan Yaohuan sudah dimulai tiga hari yang lalu," Fu Ling menundukkan kepalanya dan menatap Bai Shuo, "Dalam pertarungan ini, mereka pasti akan bertarung sampai mati. Kamu mungkin tidak ingin terjadi apa-apa pada mereka. Bai Shuo, hanya kamu yang bisa menghentikan mereka."

Sebelum Fu Ling bisa mengatakan apa-apa lagi, Bai Shuo telah berubah menjadi aliran cahaya dan langsung menuju ke arah Gunung Ziyue.

Di aula, Fu Ling menatap sosok Bai Shuo yang menghilang dengan ekspresi rumit.

Bai Shuo, jangan salahkan aku. Kamu memiliki seseorang yang ingin kamu lindungi, dan aku hanya ingin Chong Zhao hidup.

***

BAB 90

Di atas Gunung Ziyue, dua kekuatan ilahi, satu hitam dan satu merah, berpotongan, dan dua sosok mendarat di puncak gunung pada saat yang sama.

Mulut Chong Zhao dan Fan Yue mengeluarkan darah, dan mereka saling menatap dengan serius.

"Aku tidak menyangka bahwa hanya dalam beberapa hari, kamu sudah mencapai puncak setengah dewa," Fan Yue perlahan berdiri, "Sepertinya kamu benar-benar telah melahap jiwa Zhen Yu."

"Penguasa Istana Haoyue tidak lebih dari ini," mata Chongzhao dipenuhi dengan sarkasme. Dia mengeluarkan raungan panjang, dan pedang iblis itu tiba-tiba membesar beberapa kali lipat dan melompat lagi.

Pedang dan pisau itu beradu di udara, dan kekuatan ilahi yang dahsyat menyatu. Awan gelap menutupi langit di atas Gunung Ziyue, dan bumi berguncang.

Pada saat ini, cahaya peri redup terbang langsung ke Gunung Ziyue dan menerobos kekuatan ilahi yang saling terkait.

"Berhenti!" sosok putih terbang mendekat, memegang pedang ajaib dan mendarat di antara kedua pria itu, mencoba memisahkan kedua orang yang sedang bertarung, tetapi kekuatan sihirnya terlalu lemah dan malah terguncang oleh kekuatan suci.

Wajah Chong Zhao dan Fan Yue berubah pada saat yang sama. Fan Yue mengangkat tangannya dan melambaikannya, menggunakan kekuatan ilahi untuk menangkap Bai Shuo yang jatuh, dan menciptakan penghalang untuk menghalanginya di kejauhan.

Pada saat ini, pedang iblis mengambil kesempatan dan meninggalkan bekas berdarah di bahu Fan Yue.

"Iblis besar!" jantung Bai Shuo menegang dan dia ingin segera keluar dari penghalang itu, tetapi Fan Yue malah menambahkan kekuatan suci lain ke penghalang itu.

"Jangan ke sini!" Fan Yue berteriak dengan marah. Chong Zhao juga menghentikan serangannya dan berdiri diam di udara.

"A Shuo, kamu tidak bisa menghentikan pertempuran hari ini."

Bai Shuo menatap Zhong Zhao yang diselimuti aura hitam pekat, dan tidak dapat mempercayainya, "Kamu mengolah tubuh iblis? A Zhao, bagaimana mungkin kamu begitu bingung!"

"Ketika aku masih seorang abadi, apakah Tiga Alam ini bisa menolelirku? Karena langit dan bumi tidak bisa menolerirku, apa pentingnya jika aku seorang iblis?" Chong Zhao berkata dengan dingin, menatap Bai Shuo, dengan sedikit kelembutan di matanya, "Sudah sampai pada saat in, izinkan aku bertanya padamu, siapa yang kamu harapkan akan selamat?"

Fan Yue juga melihat ke arah Bai Shuo. Di dalam penghalang, melihat ke arah dua orang yang terluka parah, mata Bai Shuo memerah, "Mengapa harus satu orang yang mati? Bukankah lebih baik kalian berdua hhidup? Apa-apaan tahta iblis itu, apa itu makhluk abadi, siluman atau iblis, dan jalan Tiga Alam! Mengapa kita harus bertarung sampai mati?"

Bai Shuo sangat marah dan memukul penghalang itu dengan sekuat tenaga,""Biarkan aku keluar!"

Ada sedikit senyum di mata Chong Zhao, "Sampai sekarang, aku khawatir kamu adalah satu-satunya orang di dunia ini yang berpikir bahwa aku layak untuk hidup. Itu sudah cukup. Terlepas dari hidup atau mati, sukses atau gagal hari ini, hidupku di dunia ini bernilai."

Chong Zhao berjalan menuju Fan Yue dengan pedang di tangannya.

"Penguasa Istana Haoyue, lawan aku!" suara Chong Zhao bergema di langit dan bumi, dan pedang iblis itu menjadi beberapa kaki panjangnya dan langsung menuju ke arah Fan Yue!

"Serang!"

Fan Yue bangkit dan mengayunkan pedang panjangnya. Kedua kekuatan ilahi itu bertemu di udara, dan pedang panjang dan pedang itu hancur karena benturan kekuatan ilahi itu. Lagi pula, waktu Chong Zhao dalam keadaan tak sadarkan diri masih singkat, dan bahkan dengan semangat Zhen Yu, pikiran dan jiwanya masih kacau dan hampir hancur.

Ada kilatan cahaya di mata Fan Yue, dan dia menusukkan pedang panjangnya langsung ke dalam, menghancurkan pedang itu dan mengarah langsung ke dahi Chong Zhao.

Cahaya merah suci menerangi dunia. Melihat pedang panjang itu dari dekat, tidak ada rasa takut di mata Chong Zhao. Sebaliknya, ada sedikit rasa lega.

Terlepas dari keberhasilan atau kegagalan hari ini, dia telah berusaha sebaik mungkin. Hidup atau mati tidak lagi penting.

Dia hanyalah seorang manusia biasa di dunia, namun hingga kini, dia telah berdiri di puncak Tiga Alam dan menjalani perjalanan yang sama dengan Bai Shuo, jadi perjalanannya tidaklah sia-sia.

A Shuo, akulah yang meninggal hari ini. Kamu akan merindukanku selama bertahun-tahun mendatang... Chong Zhao perlahan menutup matanya.

Cahaya ilahi yang cemerlang bersinar, tetapi kehancuran jiwa yang diharapkan tidak terjadi. Chong Zhao membuka matanya dan melihat pemandangan yang tidak dapat dipercaya.

Pedang panjang menusuk dada Fan Yue. Di udara, Fan Yue juga tidak percaya. Dia perlahan menoleh, dengan sepasang mata dingin dan kejam.

"Tidak seorang pun dapat menyakiti A Zhao."

Di belakang Fan Yue, Bai Shuo memegang pedang panjang dan berbicara dengan dingin.

Pedang ajaib di tangannya berubah dari separuh jiwa yang diberikan Fan Yue padanya.

Satu-satunya senjata dewa di dunia yang mampu melukainya, diberikan olehnya secara pribadi, dan orang yang membunuhnya adalah Bai Shuo, yang demi dia dia rela menyerahkan tahtanya dan menukar nyawa dan ingatannya.

Tetesan darah mengalir dari dadanya, dan mata Fan Yue seperti mengandung ribuan kata. Dia perlahan mengulurkan tangannya dan menyentuh wajah Bai Shuo, tetapi saat dia menyentuhnya, tubuhnya menjadi transparan sedikit demi sedikit.

Pada saat ini, dingin di mata Bai Shuo memudar, dan cahaya hitam di dahinya menghilang. Dia menatap tangannya yang memegang pedang ajaib, matanya penuh dengan ketidakpercayaan.

"Ternyata pada akhirnya, yang kamu pilih bukanlah aku."

Fan Yue tertawa terbahak-bahak, air mata dan darah menggenang di matanya, dan dia tampak sangat sedih.

"Iblis besar!" suara yang sangat menyedihkan terdengar di puncak gunung. Bai Shuo berlari ke arah Fan Yue, tetapi Fan Yue dimusnahkan sedikit demi sedikit dan berubah menjadi debu di depannya.

Di mata Bai Shuo, yang ada hanya sepasang mata Fan Yue yang terdiam, merendahkan diri, dan sangat sedih.

Bai Shuo berdiri di puncak gunung dengan linglung. Dia tidak mengerti apa yang telah terjadi. Dia benar-benar membunuh Fan Yue dengan tangannya sendiri. Bai Shuo tampaknya telah kehilangan akal sehatnya. Tidak ada keinginan untuk hidup di matanya. Dia menusukkan pedang di tangannya ke dadanya.

"A Shuo, jangan!" Chong Zhao ingin menghentikannya, tetapi sudah terlambat.

Bai Shuo memuntahkan darah dan jatuh ke tanah.

Chong Zhao terbang mendekat dan memeluk Bai Shuo erat-erat.

Saat Fan Yue meninggal, penghalang Gunung Ziyue tiba-tiba terbuka, dan aura iblis Chong Zhao tidak dapat lagi disembunyikan, dan cahaya spiritual yang tak terhitung jumlahnya datang dari Alam Abadi.

"Chong Zhao, orang-orang dari Jiuchongtian sudah datang, dan Gunung Ziyue sudah dibuka. Kamu harus segera masuk dan membuka Api Penyucian Jiuyou! Hanya jika iblis itu kembali, kamu bisa selamat, "Fu Ling melompat mendekat dan berkata dengan cemas.

Namun, Chong Zhao hanya peduli pada Bai Shuo dalam pelukannya.

"Kenapa? Kenapa kamu melakukan ini?"

"A Zhao, guru mengorbankan nyawanya demi nyawamu, agar kamu tidak hidup dalam kebencian. Ini juga permintaan terakhirku."

Bai Shuo tiba-tiba menggenggam tangan Zhong Zhao dan menyuntikkan semua kekuatan spiritual yang diberikan Fan Yue padanya ke platform spiritual Chong Zhao.

Roh-roh jahat yang tak terhitung jumlahnya keluar dari platform spiritual Chong Zhao. Chong Zhao sangat kesakitan. Fu Ling ingin menghentikannya tetapi ditolak oleh cahaya ilahi yang kuat.

Kekuatan sihir dilucuti dari tubuh Chong Zhao sedikit demi sedikit. Setelah beberapa saat, roh jahat di sekitar Chong Zhao menghilang dan matanya menjadi jernih kembali.

Dan Bai Shuo di pelukannya berlumuran darah.

Ketika para dewa tiba di Gunung Ziyue, mereka melihat Chong Zhao, yang sifat iblisnya telah memudar, dan Bai Shuo, yang hendak menghilang.

"A Shuo, A Shuo..." Chong Zhao memeluk Bai Shuo dengan ketakutan.

Dia berusaha mati-matian untuk menyuntikkan energi spiritual ke dalam platform spiritualnya tetapi Bai Shuo sudah mati.

"Tidak ada gunanya, A Zhao, platform spiritualku sudah rusak. Aku merindukan orang tuaku dan A Xi, bawa aku pulang. Bisakah?" Bai Shuo tersenyum, matanya penuh kelembutan dan nostalgia.

Chong Zhao mengangguk dan menggendong Bai Shuo.

"Chong Zhao!" Fu Ling memanggil Chong Zhao dari belakang, tetapi dia pura-pura tidak mendengarnya dan berjalan menjauh dari puncak gunung selangkah demi selangkah sambil menggendong Bai Shuo di lengannya.

Di antara para abadi, beberapa ingin menghentikannya tetapi dihentikan oleh Jin Yao.

"Biarkan dia pergi. Kejahatan dalam dirinya telah disingkirkan."

Chong Zhao melirik Bai Shuo di lengannya, berubah menjadi aliran cahaya, dan bergegas menuju dunia manusia.

Fu Ling patah hati dan ingin mengejarnya, tetapi terjebak oleh seberkas cahaya peri dari Jin Yao.

"Nak, jangan terus menerus membuat kesalahan, kamu tidak bisa mempertahankannya."

Fu Ling tersenyum pahit dan berlutut.

***

Sehari di surga sama dengan satu tahun di bumi. Segala sesuatu berubah, dinasti datang dan pergi, dan orang-orang serta benda-benda tidak ada lagi. Chong Zhao membawa Bai Shuo ke makam keluarga Bai.

Bai Shuo tampaknya sudah menduga hasil ini sejak lama. Selain kesedihan, ada juga rasa bersalah di matanya.

Dia berjuang untuk berdiri, menuangkan tiga gelas anggur di depan makam kerabatnya, bersujud tiga kali, dan kemudian bersandar di batu nisan Bai Xun.

"Ayah, aku kembali."

Mata Bai Shuo hampir kabur. Dalam keadaan linglung, Bai Xun tampak berdiri di depannya dan bertanya kepadanya, "Anakku, apakah kamu sudah menjadi abadi?"

"Jika kamu tidak ikhlas, kamu akan terjerumus ke dalam iblis. Ayah, aku belum melakukannya. Aku malu padamu."

"Tidak masalah. Apakah kamu manusia atau abadi, kamu adalah anak ayah."

Bai Xun mendesah pelan dan membelai dahi Bai Shuo.

"Ayah, aku di sini untuk menemani kalian, ibu, dan A Xi."

Bai Shuo merasakan kehangatan, senyum muncul di bibirnya, dia berbaring di pelukan Chong Zhao dan memejamkan matanya.

Chong Zhao membelai dahi Bai Shuo, memperhatikannya menghilang dalam pelukannya sedikit demi sedikit, dan akhirnya setetes air mata mengalir dari sudut matanya.

...

Setelah pertempuran di Gunung Ziyue, langit dan bumi menjadi sunyi. Kedua dewa bertarung, Penguasa Istana Haoyue tewas, dan Penguasa Istana Lengquan, Chong Zhao, menghilang. Chang Mei, sebagai satu-satunya dewa setengah dewa dari Klan Iblis, menjadi Yaohuang yang baru.

Kedamaian dan ketenangan kembali ke Klan Abadi dan Iblis.

***

Di Paviliun Zhaixing di Alam Ilahi, Shang Gu memandang sang dewi yang duduk tidak jauh dan tidak bisa menahan diri untuk membujuknya.

"Apakah kamu benar-benar akan pergi? Tidak akan pernah melihatnya lagi?"

"Tidak perlu. Aku pernah binasa karena dia dan menghilang selama puluhan ribu tahun. Dia juga mati di bawah pedangku. Dendam di antara kami sudah selesai. Kehidupan seorang dewa itu panjang, jadi mengapa kita harus memikirkan masa lalu? "

Shang Gu menghela napas, "Inilah malapetaka dalam hidupmu. Hanya dengan cara ini kamu dapat kembali ke takhta dewa. Mungkin aku seharusnya tidak membiarkan malapetaka itu terjadi."

Yue Mi tersenyum tenang, "Kamu adalah Penguasa Kekacauan, kamu harus mematuhi jalan surga."

Yue Mi berdiri dan berjalan menuju gerbang alam dewa. Dia berhenti sejenak, lalu berhenti.

"Shang Gu, jika menjadi Bai Shuo adalah takdirku, sebenarnya tidak apa-apa."

Shang Gu terkejut. Yue Mi telah berubah menjadi aliran cahaya dan meninggalkan Alam Dewa.

Kekuatan ilahi melonjak, dan Tian Qi muncul. Dia melihat bahwa Shang Gu adalah satu-satunya yang tersisa, dan kekuatan ilahi bintang-bintang dan bulan di kejauhan telah menghilang. Dia tampak kesepian dan tersenyum sedih.

"Dia ternyata tidak ingin menemuiku lagi."

"Tidak juga," Shang Gu tiba-tiba berkata, "Dia hanya mengatakan bahwa menjadi Bai Shuo tidaklah buruk."

TianqQi tertegun, dan cahaya tiba-tiba kembali ke matanya.

"Kamu telah mencarinya selama ribuan tahun. Sekarang dia akhirnya kembali, apakah kamu akan menyerah lagi?"

Tian Qi berbalik dan mencoba pergi.

"Kamu mau pergi ke mana?"

"Alam Bawah (Dunia Manusia)."

"Ini adalah arah menuju istanamu."

"Tiga kereta anggur di istanaku telah menunggu pemiliknya selama bertahun-tahun."

Tian Qi tersenyum dan menghilang di tempat.

Shang Gu tertawa dan bersandar pada pelukan yang akrab.

"Mengingat sifat Yue Mi, Tian Qi mungkin akan menderita."

Shang Gu mendongak dan menatap mata Bai Jue yang tersenyum. Mereka saling tersenyum, dan kekhawatiran selama puluhan ribu tahun akhirnya sirna.

***

Waktu berlalu dengan cepat, dan dia tidak tahu berapa tahun telah berlalu.

Yue Mi berjalan di jalanan ramai Kota Nanhai, memandangi jalanan yang tampak familier namun asing, entah kenapa merasa nostalgia.

Yue Mi menoleh dan melihat sepasang mata yang telah menemaninya selama sepuluh ribu tahun.

"Nona, apakah Anda ingin meramal nasib?"

"Mencari seseorang, apakah itu masuk hitungan?"

"Tentu."

Tian Qi tersenyum sambil menggoyangkan kendi anggur di tangannya.

"Angin dan guntur membawa manfaat, dan pohon yang mati berbunga. Pertanda baik. Tidak peduli berapa lama waktu yang dibutuhkan, kamu akan bertemu dengan orang yang kamu cari."

-- TAMAT --

Bab Sebelumnya 71-80        DAFTAR ISI