Cherry Amber : Bab 21-30

BAB 21

Ketika dia berumur sembilan tahun, Lin Qile membaca "Naughty Little Kiss" karya Kaoru Tada dalam perjalanan ke sekolah.

Dia ingin menulis surat kepada orang yang baik padanya, yang menyayangi dan mencintainya, bukan seseorang seperti Naoki Irie yang akan menjadikan Kotoko Aihara sebagai bahan tertawaan.

"Mengapa kamu menulis surat cinta kepadanya? Apa yang kamu pikirkan?" Qin Yeyun bertanya dengan penuh semangat di telepon. Itu jelas bukan urusannya sendiri, tapi dia merasa malu dan marah, "Sekarang kelas mereka mengedarkan suratmu. Berapa total kertas yang kamu tulis? Du Shang g mengambil satu dan membawanya kembali..."

Lin Qile berkata, "Aku tidak menulis surat cinta ..."

"Kamu tidak menulis surat cinta?" Qin Yeyun berteriak, "Aku sudah mendengar semuanya di kelas empat. Jiang Qiaoxi dan kamu memiliki seorang putri bernama 'Jiang Chunlu' di lokasi konstruksi? Apakah kamu yang menulisnya, Jiang Chunlu? Bagaimana kamu bisa begitu memalukan..."

Lin Qile bingung.

Bagi anak-anak yang baru memasuki masa remaja, setiap pori-pori mengungkapkan keinginan mereka yang tak terbatas terhadap dunia orang dewasa, serta harga diri mereka yang masih muda dan rapuh serta rasa malu yang baru saja tumbuh. Saat Qin Yeyun terus mengutuk Lin Qile, Lin Qile tiba-tiba bertanya, "Bagaimana denganJiang Qiaoxi?"

"Apanya yang Jiang Qiaoxi?"

"Tentang aku menulis surat kepadanya," kata Lin Qile.

Qin Yeyun berkata dengan marah, "Bagaimana aku tahu! Aku pergi mencari seseorang di kelas mereka, tetapi orang-orang di kelas mereka hanya membuat keributan dan tidak memberi tahu aku di mana Jiang Qiaoxi berada!"

***

Ibu dan ayah sudah kembali dari kerja. Setelah makan malam, Lin Qile duduk di tempat tidur kecilnya dan memeluk Poppy Flf di pelukannya. Dia berulang kali mengingat apa yang dikatakan Qin Yeyun, tetapi masih belum begitu mengerti. Dia bertanya-tanya apakah akan menelepon Du Shang g dan menanyakan apa yang terjadi di sekolah mereka.

Segala sesuatu yang jauh di ibu kota provinsi tampaknya terkait erat dengan kekhawatiran Lin Qile, tapi itu benar-benar di luar imajinasinya.

Saat ini, telepon di ruang tamu tiba-tiba berdering.

Ibunya menjawab telepon di ruang tamu dan tiba-tiba berkata, "Ini Manajer Cai!"

Fantasi kecil yang muncul di hati Lin Qile meledak seperti gelembung sabun tanpa meninggalkan jejak apapun.

"Yingtao? Yingtao ada di rumah...ada apa?"

Ibu Lin mengajukan beberapa pertanyaan dan menyerahkan gagang telepon kepada Pastor Lin. Panggilan telepon itu berlangsung lebih dari dua puluh menit. Lin Qile sedang duduk di kelambu, memeluk lutut dan tidak bergerak. Tiba-tiba ayahnya membuka pintu dan masuk dari luar.

"Yingtao," kata Ayah lembut, "Apakah PR-mu sudah selesai?"

Ayah belum pernah menanyakan pertanyaan seperti ini sebelumnya. Lin Qile menjawab, "Belum."

Ayah tersenyum dan berkata, "Setelah kamu selesai menulis, keluarlah dan makanlah buah yang dipotong oleh ibu."

Pintunya tertutup, tidak ada lagi yang terjadi.

Lin Qile berbaring di tempat tidur pada malam hari, bolak-balik, tidak bisa tidur. Dia berbisik bahwa dia hanya ingin memberi tahu Jiang Qiaoxi saja. Dia tidak bisa menceritakannya kepada Yu Qiao dan yang lainnya. Yu Qiao terbiasa menertawakan berbagai pemikirannya. Jelas tidak ada hubungan yang sama antara dia dan Jiang Qiaoxi.

Qin Yeyun berkata di telepon, "Jiang Qiaoxi sekarang bertingkah seolah-olah dia tidak mengenal kita ketika dia melihat kita di sekolah. Apakah menurutmu dia masih mengingatmu?"

Langit di atas Qunshan redup. Lin Qile duduk dari tempat tidur dan memandangi tanaman hijau di ambang jendela. Boneka Barbie mengenakan gaun malam yang indah dengan hati-hati, duduk di samping tempat tidur Lin Qile.

Sebelum orang tuanya bangun, Lin Qile datang ke halaman belakang dengan gaun tidurnya. Dia berjalan ke kandang kelinci yang kosong dan dingin dan duduk di tangga.

Lin Qile menatap langit kelabu.

***

Waktu berlalu dan hari mulai cerah. Lin Qile menyisir kedua kuncir kudanya dan makan sarapan yang dimasak oleh ibunya. Dia mengenakan seragam sekolahnya, membawa tas sekolahnya, dan naik bus ke Sekolah Menengah Qunshan dan terminal bus jarak jauh di Kota Qunshan. Lin Qile mengambil uang keberuntungan di tangannya dan mengambil keputusan.

Bus jarak jauh itu bergelombang di jalan. Butuh waktu hampir tujuh jam untuk melakukan perjalanan dari Kota Qunshan ke ibu kota provinsi. Lin Qile membeli tiket untuk tempat duduk dekat jendela. Dia memegang tas sekolahnya dan duduk sendirian di dekat jendela. Dia melihat ke ladang akhir musim gugur, dan yang ada di benaknya hanyalah panggilan telepon Qin Yeyun kemarin, dan hal-hal yang terjadi padanya setiap hari selama hampir setahun sejak dia berpisah dari semua orang.

Dia kesepian dan tidak tahu ke mana harus pergi kecuali sekolah.

Istilah asing 'ibu kota provinsi' tanpa disadari selalu menyedot segala sesuatu yang indah di sekitar Lin Qile. Dari saudara laki-laki Chen Minghao, saudara perempuan Zheng Xiaochen... hingga Jiang Qiaoxi, hingga Yu Qiao, Du Shang, Cai Fangyuan... apapun yang dia suka, 'ibu kota provinsi' akan mengambilnya.

Bus jarak jauh ini berangkat dari Qunshan pada jam delapan pagi. Ketika Lin Qile membeli tiket, dia sedikit berbohong kepada kondektur dia ingin membeli tiket bisnya sendiri.

Pukul lima sore, bus sampai di terminal ibu kota provinsi. Lin Qile mengikuti seorang paman di dalam bis dan keluar dari bis dengan berpura-pura menjadi putrinya. Dia melambaikan tangan kepada bibi kondektur.

Di masa lalu, tidak peduli berapa kali dia melakukan 'petualangan' di Qunshan dan pergi jauh ke pegunungan dan hutan bersama teman-temannya, Lin Qile belum pernah bepergian ke tempat yang jauh seperti ibu kota provinsi sendirian.

Sambil membawa tas sekolahnya, dia berjalan di antara kerumunan dan memandangi kerumunan orang di sekitarnya dan gedung pencakar langit yang mencapai langit di semua sisi. Lin Qile berjalan ke halte bus dan melihat peta.

Sambil memegang kembalian di tangannya, dia menaiki bus menuju Sekolah Menengah Eksperimental yang terletak di ibu kota provinsi.

Mungkin dia akan segera melihat Jiang Qiaoxi, serta Yu Qiao, Du Shang, Cai Fangyuan, dan Qin Yeyun... Lin Qile duduk di dekat jendela dan memandangi jalan-jalan asing di ibu kota provinsi. Di sinilah Jiang Qiaoxi dibesarkan, dan ini adalah kota tempat tinggal Yu Qiao dan yang lainnya.

Lin Qile tidak tahu jam berapa sekolah berakhir di Sekolah Menengah Eksperimental yang terletak di ibu kota provinsi. Bus tiba dan dia turun. Ketika melewati sebuah toko pakaian di pinggir jalan, Lin Qile melihat ke kaca jendela sebentar, melihat seragam sekolah merah putih Sekolah Menengah No. 1 Qunshan di tubuhnya sudah dicuci bersih, ia melepas bunga strawberry, menata ulang rambut panjangnya dengan tangan, lalu mengikat kedua ekor kudanya.

Lin Qile telah tumbuh lebih tinggi dan lebih kurus dibandingkan saat dia masih di sekolah dasar. Wajah bulatnya mengecil menjadi dagu kecil, dan matanya terlihat lebih besar.

Beberapa siswa, mengenakan seragam sekolah biru dan putih, berjalan melewati Lin Qile. Mereka memegang majalah di tangan mereka, berbicara dan tertawa.

"Jiang Qiaoxi benar-benar pernah ke pedesaan sebelumnya? Kudengar dia bersekolah di sekolah dasar di Hong Kong. Mengapa dia berada di pedesaan lagi?"

"Ini bukan pedesaan, ini kota kecil bernama Qunshan."

"Jiang Qiaoxi dipindahkan dari Hong Kong pada kelas satu sekolah dasar. Fei Ling'er dan dia adalah teman sekelas di kelas satu. Tanyakan saja padanya dan kamu akan tahu!"

"Apakah Fei Ling'er tahu tentang wanita bernama Lin itu?"

"Tentu saja diau tidak tahu!"

"Jiang Qiaoxi pasti sangat tidak beruntung. Dia pergi ke pedesaan untuk belajar dengan orang tuanya, dan dia juga terlibat dengan gadis-gadis dari pedesaan..."

Lin Qile melihat wajahnya di jendela. Kata-kata "Sekolah Menengah No. 1 Kota Qunshan" tercetak di dada seragam sekolah merah putihnya.

Siswa-siswa itu berangsur-angsur menjauh dan siswa baru terus berdatangan.

Sepertinya sekolah menengah terdekat telah menyelesaikan sekolahnya.

"Apakah Jiang Qiaoxi dan Cen Xiaoman bersama?"

"Aku mendengar bahwa Cen Xiaoman sudah lama menyukai Jiang Qiaoxi, tetapi Jiang Qiaoxi tidak menyukainya."

"Tidak mungkin. Keduanya keluar dari sekolah bersama setiap hari, dan mereka tampak serasi bersama."

"Bagaimanapun, menurutku Jiang Qiaoxi tidak memperhatikan siapa pun, dan dia bahkan tidak tersenyum pada Cen Xiaoman."

"Dia tidak akan membiarkanmu melihat wajahnya yang tersenyum..."

Lin Qile melawan kerumunan orang sepulang sekolah dan berjalan ke arah asal teman-temannya. Dari waktu ke waktu, tawa melewati telinganya.

Pedesaan. Qunshan. Jiang Qiaoxi. Cen Xiaoman.

Baru pada saat itulah Lin Qile mengerti sedikit mengapa Qin Yeyun meneleponnya begitu bersemangat kemarin.

Dia sepertinya telah melakukan sesuatu yang sangat buruk.

"Kepala sekolah sangat cemas ketika dia mengetahui hal ini sehingga dia secara khusus memanggil Jiang Qiaoxi ke kantor pagi ini..."

"Aku mendengar bahwa Cen Xiaoman masih menangis di kamar mandi perempuan selama kelas, dan beberapa gadis berkumpul untuk menghiburnya. Benarkah Jiang Qiaoxi benar-benar memiliki seorang putri di desa?"

"Kamu terlalu banyak berpikir. Aku baru saja melewati pintu kelas 1 sepulang sekolah dan melihat Cen Xiaoman masih menunggu Jiang Qiaoxi mengemas tas sekolahnya dan pulang..."

...

Pintu masuk Sekolah Menengah Eksperimental Ibu Kota Provinsi.

Lin Qile berjalan keluar sekolah, dan para siswa berhamburan keluar sekolah sepulang sekolah. Beberapa dari mereka tertawa dan bermain, beberapa melirik Lin Qile, melihat seragam sekolahnya, dan kemudian terus berjalan pergi dengan acuh tak acuh. Lin Qile melihat ke dalam kampus dan melihat landasan pacu plastik yang berukuran dua kali lipat Sekolah Menengah Qunshan No. 1, serta bilik telepon umum di tepi landasan...

"Yu Qiao! Tunggu aku!"

Seorang anak laki-laki dengan cemas berlari melewati Lin Qile dan melewatinya.

Ketika Lin Qile mendengar suara itu, dia terkejut sesaat. Dia berbalik dan melihat anak laki-laki itu berlari dengan liar. Meskipun dia mengenakan seragam sekolah yang aneh, Lin Qile sekilas mengenalinya.

Du Shang tidak mengenali Lin Qile, dia tidak melihat siapa pun. Terengah-engah, dia berlari ke jalan di luar sekolah dan berlari menuju kios koran.

Selusin anak laki-laki jangkung berkumpul di sekitar kios koran. Mereka membeli air dan makan es loli. Hanya satu anak laki-laki yang menelepon dari telepon umum.

Melihat Du Shang lewat, dia mengulurkan tangannya ke arah Du Shang, dan Du Shang memberinya banyak uang kembalian.

Lin Qile menatapnya.

Itu Yu Qiao.

Mungkin ada terlalu banyak orang asing di sekitarnya, tapi Yu Qiao dan Du Shang juga mengenakan seragam sekolah yang sama dengan orang asing tersebut. Lin Qile ingin berjalan mendekat, tetapi kakinya terhenti di tempatnya.

"Jiang Qiaoxi, kepala sekolah tidak mengatakan apa pun kepadamu, kan?"

Suara seorang anak laki-laki jatuh dari langit, sangat dekat di belakang Lin Qile.

"Akan ada kompetisi lusa. Dia tidak boleh menimbulkan masalah lagi untukmu sekarang."

"Guru Liu tidak mempersulit Jiang Qiaoxi," mengikuti suara gadis itu, lembut dan enak didengar, "Dia hanya bertanya tentang surat itu."

"Apa yang ingin dia tanyakan," kata anak laki-laki pertama, "Gadis itu menulis surat dan menulis omong kosong tentang Jiang Qiaoxi!"

Sekelompok orang berjalan melewati Lin Qile, dan Lin Qile diam-diam mengangkat kepalanya dan melihat.

Banyak orang berkumpul di sekitar anak laki-laki itu, dan semua orang berbicara. Hanya anak laki-laki itu yang sangat pendiam. Dia mengenakan seragam sekolah biru dan putih yang sama dengan yang lain, dan dia telah tumbuh lebih tinggi. Dia jauh lebih tinggi dari yang diingat Lin Qile, dan dia agak asing.

"Jiang Qiaoxi..." Lin Qile tanpa sadar memanggil namanya.

***

 

BAB 22

Lin Qile tidak pernah memikirkan apa artinya di mata orang lain sehingga dia secara impulsif pergi ke ibu kota provinsi sendirian untuk menemui Jiang Qiaoxi.

"Jiang Qiaoxi..." Lin Qile memanggil namanya.

Mungkin karena lingkungan sekitar terlalu berisik, sehingga Jiang Qiaoxi tidak bisa mendengar suaranya dengan jelas untuk beberapa saat, malah anak laki-laki di sekitarnya menoleh.

Seseorang yang baru saja berbicara melirik Lin Qile. Dia mungkin mengira itu adalah teman sekelas perempuan yang ingin berbicara dengan Jiang Qiao Xi, tapi dia melihat seragam Lin Qile dan kemudian melihat wajah Lin Qile.

Mata anak laki-laki itu tiba-tiba melebar. Dia menatap kata-kata di dada seragam sekolah Lin Qile, mengulurkan tangannya untuk meraih orang di sebelahnya, dan berteriak, "Sekolah Menengah No. 1 Qunshan?"

Lin Qile berdiri di sana, dan tiba-tiba banyak mata tertuju ke arahnya dari segala arah.

Kata 'Qunshan' sekarang terkenal di Sekolah Menengah Eksperimental yang terletak di ibu kota provinsi.

Anak laki-laki itu berteriak, menunjuk ke arah Lin Qile, berbalik dan berada di samping Jiang Qiaoxi, "Dia, dia datang ke sini..."

"Siapa itu?" tanya seorang siswa yang lewat.

"Fei Ling'er, menurutmu siapa yang datang ke pintu?" seseorang bertanya padanya.

Seseorang juga berjalan ke sisi berlawanan dari Lin Qile, meliriknya, berbalik dan berbisik, "Gadis itulah yang menulis surat kepada Jiang Qile. Dia benar-benar mengejarnya sampai ke sekolah..."

"Ya Tuhan," gadis itu tertawa dengan suara rendah, "Apakah kamu gila?"

Lin Qile memegangi tali tas sekolah yang dibawanya, seolah-olah dia adalah seekor domba yang dilempar ke Colosseum.

Dia memaksakan dirinya untuk datang.

Jiang Qiaoxi berdiri di antara orang-orang itu, berdiri di depan Lin Qile. Meskipun jarak mereka tiga hingga lima meter, Lin Qile dapat dengan jelas melihat fitur dan ekspresinya. Jiang Qiaoxi tumbuh semakin tinggi, semakin tinggi, jadi Lin Qile hanya bisa mengaguminya.

Meskipun lingkungan sekitarnya sangat bising sehingga membuat Lin Qile merasa panik, udara di sekitar Jiang Qiaoxi tenang, bahkan tak bernyawa.

Tak bernyawa. Lin Qile tidak tahu kenapa, tapi dia selalu bisa memikirkan kata ini dalam diri Jiang Qiaoxi.

Jiang Qiaoxi mengenakan sepatu kets hitam. Dia dengan jelas memberi tahu Lin Qile bahwa dia tidak suka warna hitam.

Pada saat ini, Jiang Qiaoxi menatap wajah Lin Qile, dan matanya yang seperti lukisan melebar. Setelah dua tahun tidak bertemu satu sama lain, dia mengembangkan jakun, yang terlihat jelas saat dia menelannya.

Fei Ling'er mengumpulkan keberanian untuk menghampiri Lin Qile dan berkata dengan tegas, "Apakah kamu Lin Qile?"

Suaranya sangat keras sehingga Lin Qile tanpa sadar mundur selangkah.

"Tidak peduli apa yang ingin kamu lakukan di sini," kata Fei Ling'er dengan arogan, "Bisakah kamu berhenti membuat masalah pada Jiang Qiaoxi..."

"Cen Xiaoman!" seorang gadis berteriak dari seberang jalan, "Mobil ibu Jiang Qiaoxi ada di sini, kenapa kamu tidak pergi?"

Gadis yang satu sekolah dengan Jiang Qiaoxi bernama Cen Xiaoman. Dia mengangkat matanya dan menatap Lin Qile, seolah dia juga kewalahan dengan pemandangan ini. Dia mengulurkan tangan dan menarik lengan seragam sekolah Jiang Qiaoxi, "Ayo pergi, jika bibi melihatnya ... guru kompetisi akan segera menunggu ..."

Lin Qile berbalik dan hendak pergi.

Para siswa dari Sekolah Menengah Eksperimental Ibu Kota Provinsi yang berkumpul di sekitarnya dengan cepat menyingkir. Lin Qile berjalan keluar dari antara para penonton. Dia membawa tas sekolahnya dan berjalan semakin cepat.

"...Yingtao?" suara Du Shang terdengar lebih dulu.

"Lin Yingtao!" Yu Qiao tiba-tiba berteriak dari kejauhan.

Lin Qile masih berjalan, tetapi ketika dia mendengar seseorang yang dia kenal di belakangnya memanggil namanya, dia mengangkat lengannya untuk menyeka matanya, dan menjadi lebih panik.

***

Hari mulai gelap di ibu kota provinsi.

Lin Qile terengah-engah di pinggir jalan, dan tali tas sekolahnya terlepas dari bahunya. Toko es krim di pinggir jalan sedang memutar film animasi 'Finding Nemo'. Ikan badut Marlin dan ikan tang biru Dory sedang mencari putra mereka Nemo di lautan luas.

Lin Qile berdiri di depan pintu toko, dengan mulut terbuka, menatap kosong untuk beberapa saat.

Dia sangat lelah dan duduk di tangga di depan toko.

Di luar toko es krim ada orang-orang yang datang dan pergi, pria, wanita, orang tua dan anak-anak. Tidak peduli bagaimana mereka berpakaian atau berbicara, mereka semua sangat berbeda dengan orang-orang di Kota Qunsan. Lin Qile membuka matanya. Lingkaran di sekitar matanya merah. Dia sudah lama menangis dan dia menolak untuk menangis lagi.

Jiang Qiaoxi sepertinya tidak mengenalinya lagi. Lin Qile menunduk dan melihat sepatu merah kecil di kakinya di bawah lampu jalan. Dari kelas empat hingga kelas enam, Jiang Qiaoxi tinggal bersama Lin Qile selama dua tahun setelah Jiang Qiaoxi kembali ke ibu kota provinsi, hampir dua tahun berlalu.

Dua tahun adalah waktu yang lama, pikir Lin Qile.

Segalanya akan berubah.

"Yingtao!" tiba-tiba terdengar suara familiar dari belakang.

Lin Qile tertegun sejenak, tidak berani menoleh. Pihak lain dengan cemas berteriak lagi, "Yingtao!"

Lin Yingtao berdiri, dia membawa tas sekolahnya dengan sedih. Matanya yang besar melihat wajah orang itu datang, dan matanya tiba-tiba menjadi kabur.

"Ayah..." Lin Yingtao membuka mulutnya lebar-lebar dan menangis dengan keras.

Lin Diangong yang mengenakan terusan polos berwarna biru tua, segera tiba, berlutut dan menggendong putrinya.

***

Ibu Yu Qiao membuka pintu dan dengan hangat menyambut Lin Yingtao dan Lin Diangong masuk. Pengawas Yu berjalan di belakang Lin Yingtao, menutupi wajah putrinya yang merah karena menangis dengan kedua tangannya yang besar.

Begitu dia memasuki pintu, Paman Yu berteriak, "Yu Qiao, kemarilah dan carikan sepasang sandal untuk Paman Linmu!"

Lin Diangong jelas-jelas bergegas dari Qunshan ke ibu kota provinsi dalam perjalanan ke tempat kerja. Dia mengenakan pakaian kerja dan lencana kerja tergantung di lehernya. Melihat Yu Qiao datang, Tukang Listrik Lin menghela nafas dengan emosi, "Yu Qiao, aku baru setahun tidak bertemu denganmu dan kamu telah tumbuh begitu tinggi!"

"Halo, Paman Lin!" anak laki-laki lain juga datang, suaranya selembut susu.

Lin Diangong menundukkan kepalanya dan memakai sandalnya dan mengulurkan tangan untuk menyentuh rambut Yu Jin, "Kamu, Yu Jin, juga telah tumbuh lebih tinggi!"

Ibu Yu sedang menggoreng daging babi renyah di dapur dan berkata, "Yingtao! Letakkan tas sekolahmu dan makan dulu!"

Lin Qile masih berdiri di dekat pintu dan berkata dengan lembut, "Oh."

Lin Diangong masuk ke ruang tamu dan ingin meminjam telepon keluarga Yu untuk melaporkan kepada istrinya yang berada jauh di Qunshan bahwa mereka baik-baik saja. Lin Qile melepas sepatu merah kecilnya dan tidak memakai sandal, jadi dia harus memakai kaus kaki dan mengikuti Yu Qiao ke kamar tidurnya.

"Kamu boleh melakukan sesuskamu," Yu Qiao masih mengenakan celana seragam sekolah biru dan putih dari Sekolah Menengah Eksperimental Ibu Kota Provinsi, dan bagian atas tubuhnya adalah rompi basket. Dia melihat Lin Qile meletakkan tas sekolah yang kotor dan berdebu di lantai.

Yu Qiao menatapnya, dan Lin Qile menatapnya dengan mata merah.

...

Di ruang tamu di luar, orang dewasa membuat banyak suara, tetapi anak-anak tidak dapat mendengarnya bahkan setelah pintu ditutup.

Yu Qiao bertanya dengan lembut, "Apa yang kamu lakukan di sini?"

Lin Qile berbicara dengan nada menangis. Dia memandang Yu Qiao dan bertanya, "Siapa kamu?"

Yu Qiao tiba-tiba menendangnya.

Lin Qile tanpa sadar menghindarinya dan tertawa.

Ibu Yu berteriak di luar, "Yu Qiao! Yingtao! Du Shang ada di sini!... Ayo, ayo, Du Shang masuk! Yingtaoada di sini, bisakah kamu datang dan makan malam bersama?"

Lin Qile berdiri di depan pintu kamar Yu Qiao dan melihat Du Shang masuk dari pintu. Du Shang juga masih mengenakan seragam Sekolah Menengah Eksperimental. Wajahnya dipenuhi keringat dan dia tampak seperti berlari kencang. Begitu dia melihat Lin Qile, Du Shang menyeringai.

Keluarga Yu Qiao pindah ke ibu kota provinsi. Meskipun jauh lebih luas daripada di lokasi pembangunan Qunshan, tempat itu masih ramai ketika keluarga tersebut berkumpul di sekitar meja yang sama untuk makan. Pengawas Yu terus bertanya kepada Lin Yingtao bagaimana dia membeli tiket dan datang ke ibu kota provinsi sendirian, "Sunggu hebat! Kamu belum dewasa, tapi dia tidak penakut! Kamu ingin menakuti pamanmu sampai mati!"

Di sebelahnya, ibu Yu berkata bahwa Yingtao dulunya sangat pemberani, jadi dia pergi menjelajah Qunshan bersama Yu Qiao, Du Shang, Cai Fangyuan, dan lainnya.

Meski semua orang tertawa dan bercanda, Lin Qile masih merasa sangat bersalah.

Tidak ada yang bertanya kepada Lin Qile mengapa dia datang ke ibu kota provinsi kali ini.

Setelah selesai makan, ibu Yu meminta Lin Qile untuk duduk di sebelahnya.

Dia meminta Yingtao untuk tidur dengannya di kamar Yu Qiao malam ini, dan meminta Yu Qiao untuk tidur di sofa di ruang tamu. "Berat badan Yingtao turun," ibu Yu mencubit wajah Lin Qile dan menggodanya sambil tersenyum, "Kamu masih harus kembali ke sekolah. Lain kali, carilah waktu selama liburan musim dingin dan musim panas untuk datang bersama orang tuamu dan tinggal di rumah bibimu beberapa hari lagi!"

Lin Qile tidak pergi ke sekolah selama sehari, jadi tentu saja dia tidak punya pekerjaan rumah untuk ditulis. Yu Qiao dan Du Shang sedang menyalin satu sama lain di kamar tidur, mengerjakan pekerjaan rumah mereka.

Lin Qile sedang berbaring di tempat tidur Yu Qiao, membolak-balik buku komiknya. Dia tidak membaca dua halaman sebelum Yu Qiao menariknya untuk membantunya mengerjakan pekerjaan rumah bahasa Mandarinnya.

Pada jam sembilan malam, Cai Fangyuan datang.

Dia menghadiri kompetisi sekolah sepanjang malam, dan setelah menyapa Paman Yu, Paman Lin, dan Bibi Yu, dia masuk ke kamar tidur Yu Qiao dengan tubuh gemuknya.

Begitu dia melihat Lin Qile, Cai Fangyuan tersenyum, "Lin Yingtao, aku yakin, kamu sekarang terkenal di antara kelas kompetisi di provinsi kami..."

Du Shang terbatuk-batuk, karena batuknya tidak wajar, seperti asma.

Lin Yingtao tidak mendengarkan kata-kata Cai Fangyuan, menundukkan kepalanya dan terus mengarang hal-hal acak di buku pekerjaan rumah bahasa Mandarin Yu Qiao.

Setelah semua pekerjaan rumah selesai, ibu Yu Qiao membawakan kerupuk udang segar dan daging babi renyah untuk camilan larut malam untuk anak-anak.

Lin Qile duduk di samping tempat tidur dan melihat rapor Yu Qiao.

"Yingtao," Du Shang telah tumbuh jauh lebih tinggi sekarang, dan alisnya semakin lebar, "Kita sudah setahun tidak bertemu."

Cai Fangyuan duduk di hadapanmu dan memasukkan daging babi goreng renyah ke dalam mulutnya, "Tidak peduli bagaimana aku melihatmu, kamu tidak berubah."

Yu Qiao mengambil kembali transkrip Lin Qile dari tangannya dan berkata dengan tidak sabar, "Apa yang bisa dilihat?"

Lin Qile melihat Yu Qiao berada di peringkat ke-72 di kelasnya. Dia bertanya, "Berapa banyak orang di sekolahmu."

Cai Fangyuan berkata, "Lebih dari lima ratus orang."

Lin Qile berkata "Wow".

Yu Qiao mengerjakan ujian dengan sangat baik.

Cai Fangyuan melihat ekspresi Lin Qile dan berkata, "Jiang Qiaoxi kembali menduduki peringkat pertama di kelas kali ini."

Asma Du Shang hendak menyerang lagi, dan dia hampir tersedak saat meminum Coke.

Cai Fangyuan berkata langsung kepada Lin Qile, "Aku kembali bersamanya hari ini."

Melihat Lin Qile terdiam, Cai Fangyuan menambahkan, "Sebenarnya, dia biasanya pulang bersama Fei Ling'er dan Cen Xiaoman. Aku tidak tahu apa yang terjadi hari ini. Dia memanggilku sepulang kelas."

Hanya tersisa potongan daging babi goreng terakhir. Lin Qile menatap Yu Qiao dengan mata merah dan menelan potongan daging babi itu ke dalam mulutnya.

Du Shang berkata dengan sedih dari samping, "Kalau begitu karena dia tidak akan datang untuk melihat maka Yingtao akhirnya mendatanginya."

Cai Fangyuan berkata, "Apa yang kamu lihat? Supir ayahnya ada di dalam mobilnya, dan ibunya ada di dalam mobil. Dia seperti Dewa Wabah, dan dia tidak mengucapkan sepatah kata pun sepanjang perjalanan."

Lin Qile dan Yu Qiao bersaing memperebutkan sisa keripik udang goreng. Cai Fangyuan dan Du Shang sedang berbicara satu sama lain. Cai Fangyuan berkata bahwa ibu Jiang Qiaoxi benar-benar sakit. Cai Fangyuan tinggal dekat dengan keluarganya. Saat pertama kali dipindahkan ke sekolah lain, suatu malam di tengah malam, ibu Jiang Qiaoxi tiba-tiba merobek buku Olimpiade Matematika Jiang Qiaoxi, dia membuka jendela dan melemparkannya ke luar, membuat seluruh bangunan terdengar.

"Merobek bukunya?" Du Shang tidak mengerti, "Kenapa?"

Cai Fangyuan berhenti bicara. Dia mengangkat matanya dan menatap Lin Qile.

Yu Qiao baru saja menyerahkan potongan terakhir kerupuk udang gorengnya kepada Lin Qile. Lin Qile makan dengan keras, seolah dia tidak mendengar apa pun.

Cai Fangyuan duduk selama setengah jam lalu pergi. Sekarang dia sudah dewasa, dia tidak suka berkelahi dengan Lin Yingtao seperti sebelumnya. Du Shang juga harus pulang. Dia memberi tahu Lin Yingtao bahwa dia merindukan Qunshan, tetapi Paman Yu mengatakan bahwa asrama lokasi konstruksi di Qunshan hampir dihancurkan, "Yingtao, apakah baris ke sebelas tempat aku dulu tinggal sudah dibongkar?"

Setelah teman-temannya pergi, Lin Yingtao pergi ke kamar mandi sendirian untuk menyikat giginya. Yu Qiao masuk setelah beberapa saat, juga memegang sikat gigi, dan mendorong Lin Yingtao ke samping.

Yu Qiao menggigit sikat giginya dan berkata, "Kapan kelincimu mati?"

Lin Yingtao terkejut dan menatapnya melalui cermin.

Dia tidak memberi tahu siapa pun kecuali Jiang Qiaoxi tentang hal ini. Tapi jelas hampir semua orang, termasuk Yu Qiao, tahu apa yang dia tulis di surat itu.

Yu Qiao pasti akan menertawakannya.

Lin Yingtao selesai menyikat giginya dan membungkuk untuk berkumur. Dia mencuci wajahnya, dan masih ada air di wajahnya. Dia membuka matanya dan berkata kepada Yu Qiao, "Saat aku duduk di kelas satu SMP."

Yu Qiao melihat Lin Yingtao berbicara dan mengangkat sudut mulutnya untuk tersenyum.

"Apa yang lucu tentang ini?" Yu Qiao mengerutkan kening.

"Kalau begitu aku juga tidak bisa menangis," Lin Yingtao memasang wajah sedih padanya.

Yu Qiao memeluk bantal. Hari ini dia harus pergi ke sofa untuk mengurusnya sepanjang malam. Lin Qile menyeka wajahnya dan bersiap untuk tidur.

Saat berjalan melewati pintu dapur, melalui celah pintu, Lin Qile bisa mendengar orang dewasa minum dan berbicara di dalam.

Ayah dan Paman Yu sudah lama tidak bertemu.

"Selalu orang jujur ​​yang menanggung akibatnya. Lao Lin, kamu sudah terlalu menderita," Paman Yu menyalakan abu rokok dan berkata.

Lin Diangong tersenyum.

Pengawas Yu berkata, "Aku tidak merasa apa-apa ketika aku tidak datang, tetapi setelah aku datang, aku merasa bahwa lingkungan di ibu kota provinsi sangat membantu anak-anak..."

Ibu Yu Qiao setuju dari samping, "Pokoknya, rumahmu sudah selesai. Segera setelah lokasi pembangunan selesai, keluargamu yang terdiri dari tiga orang akan segera datang..."

Sebelum Lin Diangong dapat mengatakan apa pun, Pengawas Yu berkata sebelumnya, "Bagaimana pun kalian akan menyukai tempat ini ketika saatnya tiba, biar kuberitahu, Lin Haifeng, Yingtao harus datang! Hal terburuk yang bisa dia lakukan adalah tinggal di asrama! Kamu tidak bisa membiarkan dia bermain-main seperti itu di Qunshan lagi di SMA!"

***

 

BAB 23

Saat lulus SD, Lin Qile kerap mencatat mimpi buruknya di buku hariannya.

Kelinci kecilnya mati, teman-temannya semua pergi, dia pergi ke sekolah sendirian, dan keluar sekolah sendirian, dan lokasi pembangunan Gunshan akan segera dibongkar...

Pada Malam Tahun Baru tahun 2004, Lin Qile tiba-tiba terbangun dari mimpi buruk.

Dia duduk di tempat tidur, matanya terbuka lebar dan napasnya cepat. Dia memimpikan Sekolah Menengah Eksperimental Ibukota Provinsi lagi, dan memimpikan wajah banyak orang.

Lin Qile bingung: Mengapa?

Lin Qile telah tinggal di lokasi konstruksi, di bawah perlindungan Sekolah Dasar Diancheng dan orang tuanya.

Mungkin seiring bertambahnya usia dan keluar rumah, mimpi buruk di malam hari menjadi lebih besar. Kemudian mereka keluar dari Qunshan dan memasuki dunia yang lebih luas yang belum pernah dialami Lin Qile sebelumnya.

Setelah kembali ke Qunshan dari ibu kota provinsi, kehidupan Lin Qile sangat tidak stabil untuk beberapa waktu. Karena dia tidak masuk kelas selama dua hari berturut-turut, meskipun ayah Lin memohon belas kasihan dengan segala cara, guru di Sekolah Menengah No. 1 Qunshan tetap memberinya peringatan dan memberi tahu seluruh sekolah.

Lin Qile berdiri di kantor dan menundukkan kepalanya untuk dikritik. Dia tidak masuk sekolah selama dua hari dan kotak surat kelasnya dipenuhi surat selama dua hari. Sembilan dari sepuluh surat adalah surat persahabatan yang dikirimkan kepada 'The Invincible Peter Pan Lin Qile' dari pembaca muda 'Comics Party' di seluruh negeri.

Sekarang semua surat-surat ini bertumpuk di meja kepala sekolah, seperti tumpukan sampah kertas yang tidak ada artinya.

"Tujuanmu sekarang adalah belajar dengan giat! Kamu sudah duduk di kelas dua SMP. Lin Qile, lihat nilaimu. Berapa peringkatmu saat masuk sekolah? Kamu sudah berada di bawah! Lihat di siswa lain, siswa mana di Sekolah Menengah Eksperimental yang tidak belajar dengan giat?! Siapa yang punya waktu untuk menjagamu? Kamu masih punya waktu berteman dan menulis surat pertemanan! Surat! Persahabatan!"

Kepala sekolah melemparkan setumpuk surat di tangannya ke atas meja. Mungkin melihat Lin Qile menundukkan kepalanya, tersedak dan tidak berbicara, dia merasa tidak berdaya.

Gadis kecil yang tidak pernah belajar keras dan tidak tahu apa yang dipikirkannya sepanjang hari ini ternyata bisa menangis hanya setelah beberapa patah kata.

"Kamu masih muda," guru kelas mengangkat kepalanya dan berkata dengan serius kepada Lin Qile, "Guru memberitahumu bahwa hidup adalah jalan yang panjang. Di usia yang begitu muda, teman-teman yang kamu jalin pada dasarnya akan terpisah di masa depan. Hanya belajar dengan giat adalah jalan yang benar dan akan memberimu masa depan yang benar-benar bermakna. Kamu Pikirkan tentang itu dirimu sendiri!"

Lin Qile duduk di mejanya dan menyalakan lampu. Dia mengeluarkan tanda terima pembaca untuk edisi terbaru 'Comics Party' dan menulis di atasnya dengan pensil mekanik, "Maaf, aku Lin Qile dari SMP No. 1 Qunsan. Aku telah menerima banyak surat dari teman-teman, tetapi guru mengatakan bahwa surat-surat itu tidak akan dikembalikan kepadaku sampai aku lulus SMP. Terima kasih teman-temantelah menulis surat kepadaku. Maaf, aku tidak bisa menjadi sahabat pena kalian lagi..."

Dia tidak bisa membayangkan apakah ada orang yang menantikan jawabannya seperti dia menantikan jawaban Jiang Xiaoxi.

Lin Qile membuka laci lagi, menemukan selembar kertas surat, dan menyebarkannya di atas meja.

Dia menulis di atasnya:

Jiang Qiaoxi, aku tidak menulis surat cinta untukmu. Yang terakhir bukanlah surat cinta, begitu pula yang ini. Hanya saja aku sudah lama tidak bertemu denganmu. Du Shang dan yang lainnya akan meneleponku, tapi kamu tidak melakukannya. Itu sebabnya aku menulis kepadamu. Aku bukan orang seperti yang mereka katakan. Aku tidak menyukaimu dan aku tidak mengganggumu. Jiang Chunlu tidak ada hubungannya denganmu.

Lin Qile tidak bisa menahan tangisnya lagi. Dia menulis setiap kata dengan sangat lambat, dan kemudian menulis:

"Aku pergi ke ibu kota provinsi bukan untuk mencarimu, tetapi untuk mencari Yu Qiao dan Du Shang, dan aku kebetulan bertemu denganmu. Aku tidak akan menulis surat untukmu atau meneleponmu di masa depan. Itu tidak akan mempengaruhi studimu."

Lin Qile mengira dia akan segera menerima telepon dari Du Shan atau Qin Yeyun. Mereka akan berkata di telepon, Lin Yingtao, kami semua telah membaca surat yang kamu tulis untuk Jiang Qiaoxi. Anda tidak menulis surat cinta kepadanya, Anda tidak mengganggunya, dan Anda tidak menunda studinya.

Tapi satu bulan berlalu, dua bulan berlalu... tidak terjadi apa-apa. Lin Qile bertanya dengan santai ketika Du Shang meneleponnya.

Du Shang tertegun, "Jiang Qiaoxi? Aku tidak tahu. Fei Ling'er dan yang lainnya belum membuka surat di meja Jiang Qiaoxi baru-baru ini."

Du Shang kemudian bereaksi terlambat, "Yingtao , kamu tidak akan menulis surat kepadanya lagi, bukan? "

Lin Yingtao berkata, "Tidak, aku tidak menulisnya."

***

Ibu dan ayah tidak mengkritik Lin Yingtao khususnya atas 'perjalanan ke ibu kota provinsi'. Ayah baru saja bilang, jangan pergi ke tempat yang jauh sendirian lagi.

"Kamu masih muda, dan orang tuamu tidak tahu apa-apa. Ibu kota provinsi sangat besar. Sebelum aku menemukanmu, aku sangat cemas hingga aku bahkan tidak bisa makan...Yingtao, kamu harus memberi tahu orang tuamu ke mana kamu ingin pergi di masa depan, atau jika kamu menemui kesulitan. Kalau tidak, bagaimana orang tuamu bisa membantumu? Kamu masih sangat muda, siapa yang bisa kamu andalkan?"

Suatu hari ketika ibunya sedang mencuci pakaian, dia duduk di tangga halaman belakang sementara mesin cuci berdengung dan bergetar. Dia tiba-tiba menceritakan kepada Lin Yingtao kisah tentang bagaimana dia dan Lin Diangong bertemu dan jatuh cinta di lokasi konstruksi.

"Kami adalah rekan kerja saat itu," ibu Lin menggendong putrinya. Yingtao telah tumbuh dan lebih tinggi, dan pelukan itu tidak lagi semudah ketika dia masih kecil.

Lin Yingtao menempelkan dahinya ke dada ibunya. Tubuh ibunya sangat hangat.

"Kadang-kadang, ketika seorang teman tinggal bersama untuk waktu yang lama, mudah untuk bingung apakah itu persahabatan atau 'cinta'," ibu Lin tiba-tiba menyebutkan kata ini, yang membuat Lin Yingtao menjadi kaku.

"Terkadang, melihat seseorang yang begitu istimewa dan berbeda seperti tiba-tiba melihat seekor kelinci hitam di antara sekelompok kelinci putih," kata ibunya, "Hal baru ini sering dianggap sebagai... 'cinta'."

"Bu," Lin Yingtao membuka matanya lebar-lebar dan bertanya, "Bukankah ini 'cinta' antara aku dan Jiang Qiaoxi?"

Ibu terdiam beberapa saat.

Lin Yingtao berkata, "Aku sangat bahagia saat kami bersama. Saat kami tidak bersama, aku selalu merindukannya. Aku ingin menikah dengannya dan tinggal bersamanya. Bukankah ini 'cinta'?"

"Yingtao," desah ibuku sambil tersenyum, "Kamu masih terlalu muda."

"Kamu mengatakan sebelumnya bahwa kamu ingin menikahi Yu Qiao, Chen Minghao, sepupumu, dan ayahmu hanya tersenyum."

"Ah?" Lin Yingtao benar-benar bingung.

"Apakah kamu sudah melupakan semuanya?" ibunya bertanya sambil tersenyum.

Ada sepuluh ribu cara untuk menyukai seseorang. Ada yang berasal dari ikatan keluarga, ada yang berasal dari persahabatan, ada yang berasal dari petualangan bersama yang mendebarkan dan tak terlupakan, dan ada pula yang berasal dari rasa syukur, hobi yang sama, dan persahabatan selama jangka waktu tertentu... Jadi orang dan bakat akan berkumpul. Hanya anak-anak di taman kanak-kanak yang akan menggunakan kata "pernikahan" untuk menjelaskan semuanya.

"Jadi... aku belum tentu 'menyukai' Jiang Qiaoxi?" Lin Yingtao bertanya.

Ibu Lin menatap putrinya. Setelah putra Manajer Jiang pindah sekolah dan kembali ke ibu kota provinsi, setelah Yu Qiao dan Du Shang pindah, dan setelah pembongkaran lokasi konstruksi Qunshan dimulai secara bertahap, dia melihat semua depresi Yingtao.

Yingtao sedang tumbuh dewasa dan menghadapi beberapa kemunduran dalam perjalanan menuju pertumbuhan. Dan ini tidak bisa dihindari.

"Perasaan manusia itu seperti air," ibu memegang tangan Yingtao dan membuka telapak tangan kecilnya. Langit di halaman belakang berangsur-angsur menjadi gelap, "Ketika segumpal air jatuh ke tanganmu, kamu tidak bisa membedakan apakah itu embun atau hujan. Hanya ketika kamu tumbuh dewasa dan menjadi orang dewasa yang berpengetahuan luas barulah kamu bisa perlahan-lahan mengetahuinya."

"Bu, apakah aku belum dewasa?"

"Kamu masih muda. Apakah kamu mengakui bahwa kamu masih muda?"

***

Pada bulan April 2004, berita tentang SARS menyebar dari Beijing. Lin Yingtao merayakan ulang tahunnya bersama orang tuanya.

Dia menelepon rumah bibinya di Beijing dari Qunshan. Dia berkata dia ingin mengunjungi bibi, paman dan sepupunya di Beijing.

Bibinya sangat gembira, "Kamu gadis kecil luar biasa. Dulu kamu lari ke ibu kota provinsi sendirian, tapi sekarang kamu harus lari ke Beijing!"

Lin Yingtao berkata, "Bibi aku pernah berkata bahwa aku sangat berani!"

Bibinya berkata, "Gadis kecil, aku tidak tahu betapa berbahayanya di luar. Saat ini ada penyakit di Beijing, jadi jangan datang, jangan datang!"

***

Pada liburan musim panas tahun 2004, Lin Yingtao sendirian di rumah sementara orang tuanya bekerja di lokasi konstruksi. Ketika tidak ada anak yang datang bermain dengannya, dia berbicara dengan Poppy Elf. Dia mengatur pernikahan untuk Barbie dan Dieffenbachia. Pernikahan itu sangat mewah dan berlangsung dari pagi hingga malam. Lin Yingtao duduk di atas tikar bambu dan memainkan perekam untuk merayakan pengantin baru. Dia hanya bisa memainkan 'Two Tigers', yang sepertinya sangat meriah.

Pekerjaan rumah liburan musim panas selesai dengan cepat. Lin Yingtao menyalakan komputer. Hampir setiap permainan di komputer memiliki file simpanan yang ditinggalkan oleh Jiang Qiaoxi, dan semua skor Jiang Qiaoxi ada di daftar. Dia hanya menutup komputernya.

Baru satu minggu memasuki liburan musim panas, Lin Yingtao berinisiatif untuk mendaftar ke bimbingan belajar. Dia memberi tahu orang tuanya bahwa dia akan belajar dengan giat.

...

Geng Xiaoqing, teman satu mejanya, sering mengganggu Lin Yingtao untuk bertanya tentang anak laki-laki: Yu Qiao, Du Shang, Cai Fangyuan... Terutama cerita Yu Qiao, dia selalu ingin mendengarnya.

Lin Yingtao berkonsentrasi mengerjakan soal dan tidak diganggu olehnya selama kelas.

Hanya di kelas pendidikan jasmani Lin Yingtao akan memberikan beberapa patah kata kepada Geng Xiaoqing. Dia tidak punya banyak hal untuk diceritakan lagi tentang Yu Qiao. Setelah tiga tahun bercerita, dia harus menyelesaikan semua ceritanya.

Geng Xiaoqing memegang bola voli dan berkata, "Yingtao, apakah kamu akan bersekolah di SMA di ibu kota provinsi?"

Lin Yingtao berkata, "Aku tidak tahu."

"Kalau begitu, tahukah kamu Yu Qiao... dia akan bersekolah di SMA mana?" tanya Geng Xiaoqing.

Lin Yingtao menggelengkan kepalanya, "Aku tidak tahu."

Geng Xiaoqing berkata, "Orang tuaku setuju bahwa aku akan pindah ke ibu kota provinsi!"

Lin Yingtao berkata dengan datar, "Hah?"

Geng Xiaoqing berkata, "Aku tidak akan pergi sekarang, aku tidak akan pergi sampai SMA."

Lin Yingtao menunduk.

Lin Yingtao tidak lagi takut dengan kata 'ibu kota provinsi'.

"Kalau begitu aku akan menelepon Yu Qiao. Alangkah baiknya jika kalian berada di sekolah yang sama!"

Geng Xiaoqing bertanya, Yingtao, apakah kamu punya cowok yang kamu suka?

Lin Yingtao menyelesaikan kelas pendidikan jasmani dan mencuci wajahnya di bawah pipa air. Dia menggelengkan kepalanya dan ingin kembali ke kelas untuk melanjutkan mengerjakan soal.

Geng Xiaoqing bertanya-tanya, "Kenapa kamu hanya tahu cara belajar?"

***

Pada akhir tahun 2004, Lin Yingtao meminta cuti tiga hari dari sekolah. Dia mengikuti orang tuanya kembali ke kampung halamannya.

Keluarga bibinya juga bergegas dari Beijing.

Pada usia empat belas tahun, Lin Yingtao menghadiri pemakaman untuk pertama kalinya.

Kakeknya meninggal.

Orang-orang di kampung halamannya mengatakan bahwa kehidupan Tuan Lin aman dan lancar, anak-anaknya sangat berbakti, dan dia tidak menderita penyakit atau rasa sakit yang serius. Ini adalah duka yang membahagiakan. Tetapi Lin Yingtao tidak mengerti bahwa ketika seseorang meninggal, dari manakah datangnya kegembiraan?

Lin Diangong tidak menunjukkan kesedihan yang besar. Dalam ingatan Lin Yingtao, ayahnya tampaknya selalu menjadi orang yang sangat tenang. Bencana apa pun yang tampak seperti langit runtuh menimpa Lin Yingtao bukanlah apa-apa bagi ayahnya. Ayah selalu tersenyum melewati semua kesulitan.

Sebaliknya, sang bibi semakin bersemangat. Lin Diangong, sang adik, telah merawat Jiejie-nya. Sambil berlutut di depan arwah, kakak dan adik pun saling mendukung.

Di kereta kembali ke Qunshan dari kampung halamannya, Lin Diangong tiba-tiba berkata kepada Lin Yingtao.

"Ayah tidak punya ayah lagi," Lin Diangong memegang tangan Yingtao dan berkata, "Tao Tao masih muda dan memiliki banyak kebahagiaan... Ayah selalu bisa menjagamu..."

Pemandangan di luar jendela dengan cepat terlempar ke belakang oleh kereta yang melaju kencang, tanpa memberi orang kesempatan untuk berhenti atau bernapas.

***

Ayah berkata bahwa ketika manusia masih hidup, mereka seperti ulat sutera, ular, dan kepiting. Jika saatnya tiba, mereka harus mulai melepaskan cangkangnya. Hanya dengan meletakkan beberapa hal dan melupakannya kita dapat bergerak maju dengan mudah dan terus menjalani kehidupan yang lebih baik.

Lin Qile berpikir, bukankah ada orang yang tidak perlu melepaskan cangkangnya? Dia duduk di kelas dan melihat foto spesimen amber di buku pelajaran biologinya.

Serangga yang hidup puluhan juta tahun lalu itu terbungkus rapat di bagian tengahnya dengan resin berwarna kuning muda.

Jika seseorang tidak melepaskan cangkangnya, dia tidak akan bisa terbang. Jika Anda tetap di tempat, diaakan menjadi seperti serangga ini, perlahan-lahan mati lemas.

Manusia harus cair, dan emosi manusia juga harus cair. Itu adalah air hidup yang tiada habisnya, yang dapat menyehatkan jiwa manusia sedikit demi sedikit.

Lin Qile berdiri di tepi tebing. Sebuah kerikil kecil menggesek sol sepatunya, dan dia terjatuh jauh ke bawah tebing.

Melihat ke bawah, ada lembah yang dalam dan gelap. Ke depan, itu adalah sisi lain dari tebing yang belum pernah dicapai Lin Qile selama bertahun-tahun.

Lin Qile berusia lima belas tahun. Dia mengangkat kepalanya dan melihat ke atas.

Dia menginjak jarum pinus tebal di bawah kakinya dan merasakan sinar matahari yang tinggi menyinari hutan lebat dan menyinari wajahnya.

Ketika dia berusia sembilan tahun, Lin Qile dengan sungguh-sungguh memberi tahu teman-temannya di sini, "Jika kita mengambil keputusan dan mengumpulkan keberanian untuk melompat, sayap akan tumbuh dari punggung kita dan kita bisa terbang!"

Lin Qile melihat ke jalan di seberang tebing. Dia berbalik sendirian dan berjalan menuruni gunung di sepanjang jalur gunung ini. Pembongkaran terakhir lokasi pembangunan Qunshan akan segera dimulai. Lin Qile ingin melipat bunga matahari dan pergi ke ibu kota provinsi bersamanya.

***

 

BAB 24

Pada bulan Agustus 2005, Lin Qile sedang duduk di kursi belakang taksi di ibu kota provinsi, mendengarkan saudaranya mengobrol dengan orang tuanya.

"Anda berada di perusahaan tenaga listrik!" pengemudi itu menghela nafas, "Aku dengar orang-orang di perusahaan tenaga listrik sangat kaya!"

Tukang Listrik Lin tampak malu dan tersenyum, "Kami hanyalah pekerja."

Dalam kesan Lin Qile, ketika dia masih kecil, semua orang tinggal di bungalo, jadi dia tidak merasa terlalu kuat sehingga orang-orang terbagi ke dalam kategori yang berbeda.

Pengemudi memarkir mobil di pintu masuk komunitas kantor pusat. Lin Qile keluar dari mobil dan mendengar ayahnya berkata, "Keluarga Yu Qiao dan Cai Fangyuan keduanya tinggal di Distrik Barat, dan Du Shang tinggal bersama keluarga kami di Distrik Timur."

Lin Qile mengenakan tas sekolahnya dan mengambil pot tanaman dieffenbachia dan bunga matahari di tangannya. Dia mengangkat kepalanya dan melihat ke gedung-gedung tinggi di sekitarnya, melihat ke'"komunitas kantor pusat ibu kota provinsi' yang telah disebutkan oleh saudara laki-laki dan perempuannya yang tak terhitung jumlahnya. saat dia masih muda.

Perusahaan pindahan sudah mengatur perabotannya. Lin Qile masuk ke rumahnya sendiri. Pada usia lima belas tahun, Lin Qile akhirnya memiliki kamar tidur yang benar-benar miliknya, bukan kamar tidur kecil yang dipisahkan dari orang tuanya oleh lemari besar.

Du Shang dan Yu Qiao datang pada siang hari untuk membantu Paman Lin memindahkan kotak yang tersisa. Sore harinya, Qin Yeyun juga datang.

Setelah tiga tahun berpisah, Lin Qile sekarang melihat Qin Yeyun lagi. Kedua gadis kecil itu telah tumbuh dewasa dan pasti tidak akan berkelahi ketika mereka bertemu lagi. Sampai batas tertentu, hubungan antara keduanya bahkan lebih dekat dibandingkan dengan Yu Qiao dan yang lainnya. Ini adalah batas alami yang dibuat antara mereka berdasarkan gender.

Qin Yeyun masih mengeriting dan mengenakan tank top, celana pendek, dan sandal pantai. Dia sedang bermain dengan boneka Barbie tua yang dibawakan Lin Qile dari Qunshan, dan berkata dengan tidak percaya, "Lin Yingtao, bagaimana kamu, orang idiot sepertimu, bisa diterima di Sekolah Menengah Eksperimental provinsi?"

Lin Qile hampir mengemasi barang bawaannya. Dia berkata, "Ini menunjukkan bahwa aku sebenarnya sangat pintar!"

"Ayolah," Qin Yeyun menjadi marah lagi dan menggodanya, "Jangan bilang itu kekuatan cinta. Orang itu Jiang Qiaoxi..."

Du Shang masuk membawa sekeranjang roti kukus jujube yang baru saja dikukus Ibu Lin di luar. Ketika dia mendengar kata-kata Qin Yeyun, dia tiba-tiba terbatuk-batuk.

"Uhukk..." Qin Yeyun berbalik dan mencekiknya, "Membuatku takut!"

Manajer Cai menelepon Lin Diangong dan berkata, "Lin Haifeng, mengapa kamu belum membawa putrimu ke ibu kota provinsi?"

Lin Diangong memegang ponsel Motorola di tangannya dan berkata sambil tersenyum, "Ayo, ayo. Yingtao! Paman Cai sedang berbicara denganmu!"

Manajer Cai saat ini berada jauh dari ibu kota provinsi. Dia telah pergi ke lokasi konstruksi baru dan menjabat sebagai manajer di departemen proyek baru. Manajer Cai berkata di telepon, "Yingtao, biarkan Cai Fangyuan membawamu ke akuarium besok. Kamu baru saja datang ke sini saat sekolah akan segera dimulai. Apakah kamu tahu sesuatu tentang bimbel untuk masuk SMA? Paman Yu datang untuk berdiskusi denganku sebelumnya dan ingin memberimu tempat sebagai siswa pinjaman di Sekolah Menengah Eksperimental tapi aku tidak menyangka bahwa kamu lulus ujian provinsi! Gadis kecilku, ketika kamu masih muda, Paman memperhatikan bahwa kamu sangat pintar, jika tidak, bagaimana kamu bisa memilih 'Wisata Taishan'..."

Ketika Lin Qile sedang bermain dengan Yu Qiao dan orang lain di Qunshan ketika dia masih kecil, dia selalu memegang tangan seseorang. Namun kini mereka sudah dewasa. Karakteristik gender yang kuat dari setiap orang membuat Lin Qile menyadari bahwa dia tidak bisa lagi begitu saja memegang tangan laki-laki mana pun dan pergi keluar.

Sopir Manajer Cai mengendarai mobil pribadi dan datang ke lantai bawah Lin Qile untuk menjemputnya dan membawanya ke akuarium. Yu Qiao dan yang lainnya semuanya duduk di dalam mobil, dan Cai Fangyuan juga ada di sana. Dia duduk di kursi penumpang. Dia masih gemuk, tapi dia tidak seperti bola lembut ketika dia masih kecil.

Cai Fangyuan membawa ponsel di sakunya, dan sesuatu yang belum pernah dilihat Lin Qile sebelumnya. Du Shang sedang duduk di kursi belakang dan meminta Cai Fangyuan meminjamnya untuk mendengarkan. Dia memberi tahu Lin Qile bahwa itu disebut "iPod mini".

Sebuah earphone dipasang di telinga Lin Qile, dan seorang penyanyi wanita bernyanyi di dalamnya.

"IPod, apakah itu MP3?" Lin Qile bertanya.

Cai Fangyuan berbalik dan berkata, "Lin Yingtao, Jiang Qiaoxi tidak bisa datang hari ini!"

Du Shang mengangkat kepalanya dan berkata, "Mengapa kamu terus menyebut dia? Aku juga sudah mengira dia tidak akan datang!"

Cai Fangyuan berkata, "Orang tuanya mengatur agar dia belajar untuk kompetisi Matematika selama liburan musim panas dan dia tidak bisa pergi ke mana pun," dia menambahkan, "Bukankah aku sudah memberi tahu Lin Yingtao tentang ini!"

Lin Yingtao duduk di kursi belakang, mendengarkan lagu itu dengan seksama dan tidak berbicara. Faktanya, dia juga ingin mengatakan bahwa dia harus berhenti menyebut Jiang Qiaoxi padanya sepanjang waktu.

Lin Yingtao berusia lima belas tahun. Begitu dia datang ke kota besar dan memasuki salah satu SMA terbaik di provinsi itu, dia seharusnya segera melupakan Jiang Qiaoxi. Bagaimanapun, dia masih muda dan akan selalu bertemu orang baru yang disukainya.

...

Saat menonton singa laut di akuarium, ada terlalu banyak penonton, dan Lin Yingtao begitu fokus sehingga ketika dia sadar kembali, dia tidak dapat lagi menemukan siapa pun di sekitarnya.

Untungnya, Yu Qiao tinggi dan bisa dilihat dimana-mana.

Lin Yingtao melompat ke tengah kerumunan dan memanggilnya. Yu Qiao mendengarnya, berbalik dan meraih tangan Lin Yingtao dan menyuruhnya untuk tidak berlarian.

"Kamu bisa tersesat meskipun pergi ke akuarium, jadi mengapa tidak pergi ke Kampus Selatan untuk tinggal di kampus."

Lin Yingtao cemberut, yang sepenuhnya merupakan reaksi yang tidak disadari. Dia berkata, "Aku sendiri tidak pernah tersesat ketika berada di Qunshan."

Yu Qiao berkata, "Sepertinya kamu hanya tersesat jika ada orang di sekitarmu."

Lin Yingtao berkata, bukan itu masalahnya.

"Jika tidak ada orang di sekitar, aku bisa berjalan keluar sendiri di sepanjang rambu jalan," Lin Yingtao melihat Cai Fangyuan dan yang lainnya menunggu mereka di pintu keluar akuarium. Dia berkata kepada Yu Qiao, "Tapi aku tidak suka pergi sendiri."

Ketika dia mengatakan ini, dia merasakan Yu Qiao tiba-tiba melepaskan tangannya, dan Yu Qiao mengulurkan tangan untuk menggosok rambutnya.

Sebelum sekolah dimulai, pengawas Yu datang ke rumah Lin dan memperkenalkan teman sekelas baru kepada Lin Qile.

Namanya Xin Tingting, dan dia juga anak dari sebuah perusahaan konstruksi tenaga listrik. Dia pernah tinggal di lokasi pembangunan Laishui sebelumnya, dan baru pindah ke kantor pusat ibu kota provinsi tahun ini.

Dalam beberapa hari, seperti Lin Qile, dia akan melapor ke Kampus Selatan Sekolah Menengah Eksperimental.

"Yu Qiao dan anak laki-laki lainnya adalah siswa lama di sekolah. Jika tidak, kamu dapat memintanya untuk membantumu jika ada yang harus kamu lakukan," kata Pengawas Yu kepada kedua gadis kecil itu, "Hanya kalian berdua yang akan tinggal di kampus di Kampus Selatan. Kalian harus menjadi teman baik, saling membantu, dan patuh!"

Sekilas Xin Tingting adalah gadis yang baik, dia belajar dengan baik dan mematuhi orang tuanya. Dia tidak minum Coca-Cola atau makan kerupuk udang. Dia tidak suka membaca komik jika diberikan kepadanya. Dia berkata, "Ibuku tidak mengizinkanku membaca ini."

Lin Qile tidak dapat menemukan topik untuk diajak ngobrol dengannya, jadi dia bertanya: Apakah kamu punya selebriti favorit?

Xin Tingting mengerucutkan bibirnya dan menggelengkan kepalanya seolah dia sedikit takut.

Lin Qile tidak menyebutkannya kepada orang lain. Dia merasa bahwa bimbingan yang diterima Xin Tingting mengingatkannya pada Jiang Qiaoxi.

Dia tidak bisa tidak bersimpati padanya.

***

Pada pertengahan Agustus, siswa baru SMA Sekolah Menengah Eksperimental ibu kota provinsi resmi masuk sekolah. Mereka harus menjalani serangkaian ujian masuk, dibagi ke dalam kelas, dan kemudian pelatihan militer yang paling sulit.

Lin Qile ditempatkan di Kelas 29 di Nanxiao. Secara kebetulan, Xin Tingting juga ditempatkan di Kelas 29. Sayangnya mereka tidak berada di asrama yang sama, jika tidak, Lin Diangong mungkin akan lebih nyaman.

Begitu pelatihan militer dimulai, Lin Qile terus menyegarkan kesannya terhadap Xin Tingting di dalam hatinya.

"Laporkan ke instruktur... Aku sedikit pusing..."

"Instruktur, bolehkah aku pergi ke kamar mandi? Ya... itu..."

"Beri tahu instruktur bahwa tali sepatuku sudah terlepas..."

Setelah mendapat izin, Xin Tingting berjongkok untuk mengikat tali sepatunya. Tali sepatunya baru diikat setengah saat tubuh Xin Tingting lemas dan dia terjatuh ke tanah. Selama sisa sore itu, dia bisa kembali ke asramanya untuk beristirahat.

Lin Qile menghadapi terik matahari setiap hari dan melihat semakin banyak gadis di kelas yang berpura-pura sakit dan melarikan diri. Lin Qile tidak tahu apa keahlian Xin Tingting. Dia hanya pandai membolos di SD dan kebohongannya sering ketahuan.

Xin Tingting berperilaku baik dan patuh. Rambutnya diikat tinggi menjadi ekor kuda dan diikat di belakang kepalanya.

"Qile," katanya kepada Lin Qile sambil makan siang di kantin siswa, "Kamu harus jongkok dulu dan menurunkan pusat gravitasimu sebelum jatuh, agar tidak terlalu sakit."

Bagaimana Xin Tingting menguasai teknik penyamaran yang matang? Wajahnya tidak memerah ketika dia berbohong, dan jantungnya tidak berdetak. Dia adalah siswa berprestasi, jadi tidak ada yang bisa melihat kekurangannya.

...

Keesokan harinya, ketika Xin Tingting berhasil melarikan diri lagi dan berbalik untuk mengedipkan mata ke arah Lin Qile dari belakang instruktur, Lin Qile akhirnya mengumpulkan keberanian dan mengangkat tangannya.

Sebelum dia bisa mengucapkan kata-kata 'lapor ke instruktur', dia mendengar instruktur memarahi anak laki-laki di kelas yang sama di seberang garis.

"Lihat di mana kamu berdiri! Kalian masing-masing, tidak ada tanda-tanda berdiri! Kalian juga ingin meniru gadis-gadis lain yang mencari alasan untuk bermalas-malasan. Tidakkah kamu melihat gadis-gadis di kelasmu, lihat teman sekelas Lin Qile, ah? Gadis kecil yang cantik telah berdiri dari hari pertama hingga sekarang..."

Lin Qile tidak punya pilihan selain meletakkan tangannya.

Hari-hari pelatihan militer diselingi dengan kegiatan kelas dari waktu ke waktu. Lin Qile datang dan pergi dengan celana pendek dan celana panjang berwarna hijau militer setiap hari. Berbeda dengan gadis lain, yang memiliki waktu satu menit untuk berganti pakaian, mereka harus mengganti pakaian yang dibawanya. Gadis-gadis di asrama yang sama juga dilengkapi dengan alat pengeriting rambut, kosmetik, panci dan wajan, dan mereka berharap pengasuhnya dapat membawa lemari es dan mesin cuci dari rumah.

Di meja Lin Qile, selain buku pelajaran, beberapa komik, beberapa kaset musik dan sejenisnya, paling banyak ada boneka Barbie yang sangat tua.

"Qile," gadis di asrama juga memanggilnya seperti Xin Tingting, "Kamu... tidak membawa kosmetik apa pun?"

Mereka saling berdandan, bersiap memperkenalkan diri dengan lebih cantik saat pergi ke pertemuan kelas nanti. Seorang gadis berusia lima belas tahun pasti akan lebih fokus pada laki-laki. Mereka baru saja masuk sekolah, jadi dia yakin gurunya tidak akan terlalu keras.

"Bolehkah kita memakai riasan di SMA?" Lin Qile bertanya.

"Sekolah belum dimulai, jadi kami tidak akan terlalu ketat!" gadis dari ibu kota provinsi ini tertawa, "Bukankah mereka juga harus memakai riasan untuk Pesta Malam Tahun Baru?"

Lin Qile berbalik dan membuka laci di sebelahnya.

Gadis di asrama yang sama tiba-tiba menatap laci Lin Qile, "Apakah itu... Chanel?"

Tangan Lin Qile berhenti.

Teman asramanya berlari dan mengambil lipstik tabung hitam yang baru saja diterima Lin Qile untuk dilihat. Dia bahkan menciumnya, "Ini benar-benar lipstik Chanel!"

Pada tahun 2005, Chanel belum membuka counter apapun di ibu kota provinsi. Bagi sebagian besar siswa SMA, ini masih merupakan produk mewah luar negeri yang hanya bisa dilihat di majalah fashion Jepang.

Lin Qile melihat lipstiknya diambil oleh teman sekamar barunya. Mereka berkata, "Dua C, ini Chanel."

"Qile," salah satu teman sekamar bertanya, "Kamu bukannya...bukankah kamu siswa yang lulus karena direkrut dari pendaftaran provinsi ? Bagaimana kamu punya Chanel?"

"Di mana kamu membeli itu?"

Lin Qile dikelilingi oleh mereka dan bertanya, jadi mereka tidak punya pilihan selain menjawab, "Aku tidak membelinya, itu adalah hadiah dari orang lain..."

"Aku ingin memakainya! Tolong izinkan aku memakainya!" kata teman sekamar itu, lalu berbalik untuk mencari cerminnya sendiri.

"Aku ingin memakainya juga!"

Lipstik yang sudah beberapa kali tidak diaplikasikan ini hanyalah hiasan di tangan Lin Qile. Dia merasa harus lebih suka berteman, jadi dia mengeluarkan lipstiknya, tapi dia tidak menyangka teman sekamarnya akan benar-benar memakainya.

Lin Qile menyadarinya dan berdiri, "Tapi, mungkin sudah habis masa berlakunya..."

Bagaimanapun, itu adalah hadiah ulang tahun yang dia terima empat tahun lalu.

"Itu masih Chanel meskipun sudah habis masa berlakunya!" ratap gadis-gadis itu.

Pada usia lima belas tahun, berita bahwa 'gadis ini dan itu memiliki lipstik Chanel' akan dengan cepat menyebar ke seluruh asrama. Dalam perjalanan menuju kelas, Xin Tingting juga dengan penasaran bertanya kepada Lin Qile, "Mengapa seseorang memberimu lipstik Chanel?"

Lin Qile menggelengkan kepalanya, mungkin dia tidak tahu kenapa.

"Apakah ini hadiah dari laki-laki?" Xin Tingting bertanya sambil bergosip.

Begitu sampai di kampus dan meninggalkan orang tuanya, Xin Tingting tampak semakin bersemangat.

Lin Qile berkata "hmm".

"Aneh," Xin Tingting tersenyum, "Saat aku masih SMP, aku hanya melihat anak laki-laki memberi gadis itu liontin kecil, jepit rambut, jam tangan, dll. Ini pertama kalinya aku mendengar seseorang memberi lipstik. Bukankah ini hadiah dari orang dewasa..."

Kelas sudah penuh dengan teman sekelas. Untungnya, Xin Tingting ada di sana, jadi Lin Qile tidak kesepian seperti saat dia di Sekolah Menengah No. 1 Qunshan. Dia menyaksikan teman-teman sekelas di sekitarnya naik ke panggung satu per satu untuk memperkenalkan diri. Beberapa kali, dia mendengar teman-teman sekelas di atas panggung mengatakan bahwa mereka adalah siswa dari 'Sekolah Menengah Eksperimental Ibukota Provinsi' dan sangat senang bisa dipromosikan ke sekolah menengah yang berafiliasi langsung.

Lin Qile tanpa sadar membenamkan kepalanya semakin rendah, sampai kepala sekolah memanggil namanya dari depan.

Lin Qile tidak punya pilihan selain berjalan di bawah pengawasan teman-teman sekelasnya.

Dia mengangkat kepalanya dan berkata kepada kelas, "Aku berasal dari kota Qunshan yang indah. Namaku Lin Qile."

***

 

BAB 25

Kepala sekolah berkata, "Pemandangan di Qunshan bagus, tapi gempa bumi lebih sering terjadi. Tapi aku belum pernah mendengarnya dalam beberapa tahun terakhir."

Di kantor, yang datang dan pergi adalah para guru Sekolah Eksperimental Nanxiao yang bertanggung jawab memimpin siswa SMA yang baru.

Lin Qile berdiri di depan guru kelas, tangannya di belakang punggung, seperti murid yang baik.

Tidak, tidak seperti itu.

Dia sekarang mendaftar di Sekolah Menengah Eksperimental Nanxiao dan dia adalah murid yang baik.

"Qunshan?" kepala sekolah kelas mengangkat kepalanya dari meja dan menatap Lin Qile lagi, "Ada gempa bumi di tempat itu sepanjang hari!"

Para guru mulai berbincang dan mengatakan bahwa alasan mengapa gunung disebut 'Qunshan' adalah karena lempeng tektonik yang menekan dan gunung yang terangkat, sehingga gempa bumi terjadi secara alami. Ia juga mengatakan, penyebab gunung-gunung tersebut tidak berkembang selama bertahun-tahun adalah karena selalu terjadi gempa bumi yang menyebabkan banyak gunung runtuh dan masyarakat mengungsi, bahkan pembangkit listrik setempat pun tidak dapat dibangun.

Lin Qile tiba-tiba teringat tebing yang membentang di masa kecilnya.

"Benarkah sudah lebih dari sepuluh tahun sejak gempa bumi terjadi?" tanya kepala sekolah kepada guru lainnya. Dia meletakkan teko teh dan berkata kepada Lin Qile, "Kalau begitu, anak-anak generasimu sangat bahagia!"

Kepala sekolah bertanya, apakah kamu risih datang ke ibu kota provinsi? Lin Qile mengatakan tidak.

"Orang tuamu ada di Qunshan, kamu tidak khawatir datang ke sini sendiri?"

"Mereka semua pindah ke ibu kota provinsi," Lin Qile berkata jujur.

Kepala sekolah terkejut, "Pindah ke sini?"

"Setelah pembangkit listrik di Qunshan selesai dibangun, mereka memindahkannya ke sini."

Beberapa guru di sekitarnya mengangkat kepala serentak dan melirik ke arah Lin Qile.

"Kamu bekerja di bidang kelistrikan?" kata guru kelas sambil tersenyum, "Kalau begitu... apakah kamu ingin memilih seni liberal atau sains di tahun kedua SMAmu?"

"Sains."

"Kamu mempunyai nilai yang bagus dalam seni liberal, mengapa kamu harus memilih sains?" Guru bertanya-tanya, "Apakah kamu masih ingin belajar di Sekolah Menengah Eksperimental Ibukota Provinsi untuk belajar di tahun kedua SMAmu?"

Lin Qile mengangguk.

Guru terdiam sekarang.

"Yah, sebenarnya Sekolah Eksperimental Nanxiao lebih baik. Kampusnya tertutup, jadi lebih cocok bagi siswa untuk berkonsentrasi pada pelajarannya," guru mengambil cangkir teh dan menyesapnya lagi, "Selain itu, jika kamu jauh dari orang tuamu, kekhawatiranmu akan berkurang di usiamu."

Lin Qile berkata, "Aku senang tinggal bersama orang tuaku."

Saat keluar dari kantor, Lin Qile menemukan seorang anak laki-laki menunggunya di pintu kantor.

Dia memakai kacamata, memegang setumpuk formulir di tangannya, mengenakan seragam kamuflase pelatihan militer, memiliki kulit yang sangat kecokelatan dan sedikit membungkuk.

"Halo, teman sekelas Lin Qile," dia memperkenalkan dirinya sambil tersenyum dan menunjukkan deretan gigi putihnya, "Aku Ketua Kelas 29 kita, dan nama aku Feng Letian."

Lin Qile berkata, "Halo, Ketua Kelas!"

Kedua siswa baru itu berjalan menyusuri koridor dan berjalan keluar. Feng Letian berkata, "Sebenarnya, ketika aku melihatmu beberapa hari terakhir ini, aku selalu merasa bahwa kamu tampak familier... Lin Qile, bahkan nama bagus ini sepertinya pernah terdengar di suatu tempat..."

Lin Qile berpikir sejenak dan bertanya, "Apakah kamu juga lulus ke Sekolah Menengah Eksperimental Ibukota provinsi?"

"Ya, bagaimana kamu tahu?" Feng Letian berkata, lalu dia bereaksi, "Oh ya, aku memperkenalkan diri saat pertemuan kelas."

"Teman Sekelas Lin, kamu adalah siswa yang direkrut dari luar dari ibukota provinsi, dan guru memintaku untuk lebih membantumu," kata Feng Letian sebelum berpisah, "Jika kamu butuh sesuatu, kamu dapat mengirimiku pesan teks!"

Xin Tingting datang selama pelatihan militer setiap dua hari dan bertanya, Qile, apakah kamu kenal dengan Ketua Kelas Feng?

Lin Qile menggembungkan pipinya dan meminum air.

"Aku dengar," Xin Tingting mendekat, meletakkan tangannya ke telinga Lin Qile, menutupi kepalanya dan berkata, "Dia berkata pada pembicaraan malam di asrama putra bahwa dia menyukaimu!"

Lin Qile membungkuk dan hampir memuntahkan air ke mulutnya.

Setelah pelatihan militer berakhir, kehidupan di tahun pertama SMA dimulai dengan begitu jelas. Lin Qile bangun jam enam setiap pagi, melipat selimutnya sembarangan, mengambil cangkir gigi dan pergi ke kamar mandi untuk menyikat giginya dengan mengantuk. Dia mengambil segenggam rambut di depan cermin, menyisirnya menjadi kuncir kuda, dan mengenakan seragam sekolah bergaris biru dan putih. Segera, dia berbaur dengan semua siswa dalam eksperimen, sehingga sulit untuk mengidentifikasi dirinya.

Lin Qile menemukan satu hal: tidak ada yang akan mengingatmu dengan jelas.

Mimpi buruk ini seperti angin di telinga orang lain.

Dua tahun kemudian, tidak ada seorang pun yang masih mengingat nama 'Lin Qile' yang pernah menimbulkan rasa malu yang besar, dan tidak ada yang akan mengingat 'Sekolah Menengah No. 1 Qunshan'.

Membaca pagi, kelas, belajar mandiri di malam hari...pekerjaan rumah, kertas ujian, tumpukan buku tutorial...Ini adalah kehidupan sekolah menengah paling biasa yang pernah dialami Lin Qile, dan berbeda dengan plot romantis di semua novel, komik, dan serial TV.

Setelah kelas eksperimen Biologi, Lin Qile dan Xin Tingting berdiri di tepi kolam sambil mencuci tangan. Ketua Kelas Feng Letian bergegas mendekat dan cuci tangan bersama mereka.

Ada anak laki-laki yang membuat keributan di dekatnya, dan Xin Tingting juga menyiramnya dengan air, "Bisakah kamu menjauh dari kami?"

Lin Qile berdiri dan menyaksikan sekelompok dari mereka bermain-main, mengikuti mereka dengan konyol.

Xin Tingting berkata tidak senang, "Dia terlihat sangat jelek, kenapa dia menyukaimu ..."

Setelah keluar dari laboratorium, mereka harus kembali ke gedung pengajaran untuk mengikuti kelas bahasa Inggris berikutnya. Bahasa Inggris Lin Qile tidak pernah bagus. Dia berjalan dengan cemas di jalan dengan kepala menunduk, tetapi teman sekelas di depannya menghalanginya.

"Hei! Ini Jiang Qiaoxi!" Feng Letian tiba-tiba berkata di samping mereka.

Dia menunjuk ke kolom penghargaan sekolah di kejauhan, seperti layang-layang di langit, sebuah fatamorgana. Dia menoleh ke Lin Qile dan berkata dengan penuh semangat, "Teman Sekelas Lin, lihat orang nomor satu di sekolah kita, itu adalah teman sekelasku di SMP, Jiang Qiaoxi!"

"Jika seseorang menempati posisi pertama, memangnya kenapa Ketua Kelas Feng?" Yang lain tertawa.

Feng Letian bergumam, "Aku tidak bisa bangga dengan teman sekelasku!"

Kolom pengharagaan sekolah berubah setiap kuartal, dan untuk siswa baru Sekolah Menengah Eksperimental yang baru, yang teratas adalah Jiang Qiaoxi, peraih nilai tertinggi dalam ujian masuk SMA.

Seorang teman sekelas perempuan maju dan mengambil foto Jiang Qiaoxi dengan ponselnya. Bidik cepat, yang lain mendesaknya dan guru segera datang.

"Xin Tingting," seorang gadis bertanya, "Apakah kamu benar-benar tinggal di komunitas yang sama dengan Jiang Qiaoxi?"

"Ya!" Bahkan Xin Tingting menjadi bangga, "Kami adalah anak-anak dari Grup Konstruksi Tenaga Listrik!"

Gadis lain berkata, "Qile, namamu juga ada di sana!"

"Aku?" Lin Qile menyadarinya kemudian.

Teman sekelasnya menariknya ke kolom penghargaan. Terdapat foto beberapa siswa di atas, namun siswa yang diberi penghargaan di bawah hanya diberi nama dalam cetakan kecil. Teman sekelasnya menunjuk dengan tangannya dan melihat sesuatu yang ditulis kurang dari setengah meter dari Jiang Qiaoxi: Lin Qile, Kelas 29, Kelas 1 (Perekrutan Provinsi, Qunshan).

"Bukankah mereka semua mengatakan bahwa Jiang Qiaoxi memiliki bekas luka di dahinya? Mengapa tidak ada di foto?"

"Ada bekas luka di dahinya? Mungkinkah dia Harry Potter?"

"Tidak, mereka bertanya kepada Cen Xiaoman. Jiang Qiaoxi memiliki bekas luka kecil di dahinya. Sangat kecil. Oh, sepertinya terhalang oleh rambutnya..."

Seorang teman sekelas perempuan datang dan berkata, "Qile! Biarkan aku mengambil fotonya untukmu!" dia mengambil gambar baris yang menyebutkan Lin Qile dengan ponselnya. "Apakah kamu punya ponsel? Aku akan mengirimimu MMS nanti!"

"...Bagaimana aku bisa mendapatkan nomor ponsel Jiang Qiaoxi? Aku tidak bisa mendapatkannya sama sekali!"

"Kamu bertanya?! Kamu dan aku bisa bertanya kepada orang-orang dari sekolah ini!"

"Dia jarang menggunakan ponselnya, dia hanya belajar setiap hari!"

Lin Qile hendak pergi. Dia harus segera melihat teks bahasa Inggris yang akan dia pelajari di kelas berikutnya untuk menghindari dipanggil oleh guru karena dia tidak bisa membacanya

"...Kalau dia pakai ponsel, dia akan kesal setengah mati seharian... Dulu banyak yang mengejarnya. Saat kami SMP, dia sering mendapat surat cinta. Saat dia tidak bersekolah ketika dia belajar untuk kompetisi, Fei Lin'er sering membuka dan membacanya!"

"Jiang Qiaoxi pernah belajar di sebuah tempat bernama Qushan di pedesaan selama beberapa tahun. Apakah kamu ingat ada seorang gadis yang mengejarnya dari pedesaan? Dia mengejarnya sampai ke gerbang sekolah kami, khusus mencarinya!"

"Oh ya! Ya! Disebut apa... ah... Qun... Qunshan?"

"Ya! Qunshan!"

"Qile!" tiba-tiba seseorang berteriak dari belakang, "Dari mana asalmu?"

"Qile pasti dari Qunshan! Pernahkah kamu mendengar tentang Qile? Ada seorang gadis dari tempatmu yang datang ke ibu kota provinsi untuk mencari seseorang dari sekolah kita."

Lin Qile berbalik dan menggelengkan kepalanya di depan mata Xin Tingting yang sedikit malu.

"Oh..." beberapa teman sekelas perempuan berkata dengan kecewa, "Benar, Qile, kamu pandai sekali belajar, dia pasti belum pernah mendengarnya."

Lin Qile belajar lebih keras, sepertinya tanpa disadari. Mungkin dia ingin membuktikan sesuatu, mungkin dia ingin melupakan sesuatu. Kehidupan di Sekolah Eksperimental Nanxiao penuh warna, dan berbagai aktivitas klub muncul satu demi satu. Lin Qile terkadang berdiri di dekat pintu dan menonton sebentar. Dia juga merindukan dan iri pada mereka, tetapi pada akhirnya dia tidak berpartisipasi. Dia bangun jam enam pagi dan tidur jam sepuluh malam. Dia sangat energik sehingga dia perlahan-lahan berhenti tidur bahkan selama istirahat makan siang yang biasa dia lakukan sejak dia masih kecil. Pada akhirnya, dia tercengang karena bahkan para guru di berbagai mata pelajaran tidak memiliki pertanyaan lagi untuk diberikan kepadanya: Bagaimana mungkin siswa baru di sekolah menengah bisa bekerja begitu keras begitu dia masuk kelas?

Dalam ujian tengah semester semester pertama, Lin Qile berdiri ketika namanya dipanggil oleh guru. Dia menduduki peringkat ke-36 di Sekolah Eksperimental Nanxiao di seluruh kelas dan ke-10 di kelasnya, yang merupakan hasil bagus yang tidak dapat dibayangkan oleh siapa pun.

Kepala sekolah mengatakan bahwa sekolah merekrut siswa dari luar ibukota provinsi setiap tahun, tetapi banyak siswa yang tidak dapat beradaptasi dengan lingkungan baru, baik karena peringkatnya yang tidak lagi unggul, atau 'terlalu banyak godaan' dari Sekolah Menengah Eksperimental, "Kamu sudah belajar seperti ini sejak semester pertama SMA, kamu pantas mendapat nilai ini!"

Hanya Lin Qile yang tahu bahwa jika dia ingin pindah dari asrama sekolah ini di tahun kedua SMA dan kembali ke rumah untuk tinggal bersama orang tuanya setiap hari, dia harus mempertahankan peringkat ini.

Begitu semua siswa berbakat mulai bekerja keras, akan sulit bagi Lin Qile untuk mengejar ketinggalan tidak peduli seberapa keras dia bekerja.

Setelah belajar mandiri di malam hari, Lin Qile kembali ke asramanya dengan pekerjaan rumahnya. Dalam perjalanan, Ketua Kelas Feng Letian berlari lagi. Dia berkata, "Teman Sekelas Lin Qile, apakah kamu akan tetap bersekolah di sini di tahun kedua SMAmu?"

Lin Qile tercengang, "Bagaimana kamu tahu?"

Feng Letian menggaruk kepalanya dan berkata sambil tersenyum masam, "Aku, aku juga mendengarnya. Aku akan kembali dulu. Selamat tinggal!"

Lin Qile kembali ke gedung asrama putri. Ketika dia membuka pintu asramanya, dia melihat banyak orang duduk di sekitar ruangan.

Selain teman sekamarnya, banyak juga gadis dari asrama lain yang berkumpul dan mengobrol dengan penuh semangat. Boneka Barbie tua di meja Lin Qile dipegang di tangan salah satu dari mereka dan dimainkan. Awalnya sangat ramai, tetapi begitu Lin Qile masuk, semuanya menjadi sunyi.

Adegannya agak aneh.

"Qile," kepala sekolah bertanya terlebih dahulu, "Apakah kamu akan tetap bersekolah di sekolah kami untuk tahun kedua SMAmu?"

Lin Qile mengangguk. Dia berjalan kembali ke mejanya dan meletakkan bukunya. Dia membuka laci dan mengeluarkan ponselnya.

***

Lin Diangong mengirim pesan MMS ke Lin Qile pada siang hari. Ternyata keluarga tersebut membeli sebuah mobil, sebuah Santana, dan Lin Diangong serta Pengawas Yu pergi untuk mengambilnya bersama. Tidak lama setelah Lin Diangong mendapatkan SIM-nya, ia mengambil foto dengan penuh wibawa sambil duduk di dalam mobil barunya sambil memegang kemudi.

"Yingtao, lain kali Ayah dan Paman Yu akan pergi ke Sekolah Eksperimental Nanxiao untuk menjemputmu!"

Lin Qile berdiri di luar kamar tidur, dekat jendela koridor, menatap foto itu dengan hati-hati.

Dia menjawab, "Mobil baru Ayah sangat bagus! Aku ingin duduk di dalamnya!"

Dia memposting postingan lain, "Aku mengerjakan ujian tengah semester dengan sangat baik, peringkat tiga puluh enam di kelas!"

Dia takut dia akan menangis, jadi dia memutuskan untuk tidak menelepon ayahnya.

Lin Qile ingin kembali ke asrama untuk mengambil cangkir untuk dicuci.

"Tahukah kamu apa yang terjadi?" dia mendengar seseorang berkata dari pintu, "Fei Ling'er menemukannya pertama kali! Fei Ling'er lulus ujian di kelas 37, tepat di bawah Lin Qile! Dia langsung mengenalinya!"

"Bukankah mungkin... Benarkah itu dia? Ya Tuhan, aku hanya mendengar tentang orang seperti itu. Aku tidak menyangka itu dia..."

"Terakhir kali kita bertanya padanya apakah seseorang mengejar Jiang Qiaoxi ke sini, dan dia bilang dia tidak tahu!"

"Ya Tuhan, dia sangat keras kepala! Apakah dia ingin pergi ke sekolah kita untuk menemukan Jiang Qiaoxi di tahun kedua SMA? Hei, apakah Anda tidak memiliki nomor ponsel Cen Xiaoman? Kirim pesan teks dan tanyakan! Tanyakan Jiang Qiaoxi apakah dia tahu!"

***

 

BAB 26

Du Shang sedang tidur dan mendengar ponselnya berdering. Dia mengira itu adalah pemimpin pasukan yang kembali mendesaknya untuk memilih Zhou Bichang atau orang lain. Tidak benar, pikirnya, bukankah kita masih bertaruh setelah menyelesaikan permainan?

Du Shang mengambil ponselnya, melihatnya, dan dengan cepat menyalakan lampu samping tempat tidur.

"Yingtao?" katanya terkejut, sambil mengangkat selimut dan melihat jam di dinding, "Kenapa kamu meneleponku jam segini?"

Lin Yingtao tetap diam di telepon dan tampak tidak senang. Di tengah malam, Lin Yingtao menginap di Kampus Selatan, yang membuat Du Shang sangat khawatir.

"Yingtao?" Du Shang bertanya ragu-ragu, dan hanya bisa mendengar nafas yang sangat ringan.

"Du Shang..." bisik Lin Yingtao.

"Di mana kamu?" kata Du Shang .

"Di asrama," kata Lin Yingtao.

Du Shang merasa aneh. Jika dia menelepon di asrama selarut ini, bukankah itu akan mempengaruhi tidur orang lain?

Tapi sepertinya tidak ada orang lain di sana.

Du Shang berkata, "Yingtao, apakah kamu ada perlu denganku?"

Lin Yingtao tidak berkata apa-apa.

"Aku, aku, aku melihat rapor hari ini. Mengapa kamu berhasil dengan baik dalam ujian tengah semester ini?" Du Shang tiba-tiba meninggikan suaranya dan berkata.

Lin Yingtao berkata, "Apakah kamu mengerjakan ujian dengan baik? Aku belajar lama sekali setiap hari!"

Du Shang sedikit lega saat mendengar senyumnya.

"Aku tidak memberitahumu, kamu mengerjakan ujian dengan sangat baik, kan?" Du Shang melebih-lebihkan, "Yu Qiao hanya mendapat sekitar 200 poin dalam ujian! Meskipun dia telah bermain bola basket sejak tahun pertama SMA, dia mendapat nilai bagus dan juga sangat serius dalam belajar. Ada begitu banyak orang luar biasa dalam di sekolah! Ada lebih dari 1.000 orang di kelas, bagaimana kamu bisa mendapat peringkat 30-an dalam ujian?"

Lin Yingtao berkata, "Soal-soal untuk tahun pertama SMA itu sederhana... Aku dapat mengerjakan ujian dengan baik jika aku mempelajari soal-soal tersebut setiap hari."

Du Shang berkata, "Cai Fangyuan ingin kamu datang dan membantu kami mengerjakan pekerjaan rumah kami di kelas dua di SMA!"

Lin Yingtao berkata, "Aku tidak akan menulis untuk dia!"

"Kalau begitu," Du Shang berkata, "Jangan menulisnya untuk dia! Pinjamkan saja aku untuk menyalinnya."

Du Shang menjadi semakin bahagia saat dia berbicara di telepon. Yu Qiao membuka pintu dari luar, Dia terbangun di tengah malam dan mendengar bahwa Du Shang tidak bisa tidur nyenyak di rumah Yu Jin, dan bersenang-senang di sana.

Du Shang menunjuk ke ponselnya dan memberi isyarat: Yingtao yang menelepon.

"Yingtao, bagaimana sekolah?" Du Shang bertanya, takut kata-katanya akan terpotong. "Apakah makanan di kafetaria rasanya enak? Lebih enak daripada kafetaria di lokasi konstruksi Qunshan kita..."

"Du Shang," Yingtao tiba-tiba memanggilnya.

"Ada apa?" hati Du Shang menegang.

"Aku rindu orang tuaku..." kata Yingtao.

Du Shang sedang memegang Nokia 110 di tangannya di malam hari. Dia mendengar isak tangis Yingtao yang berusaha keras dia tahan namun tidak bisa.

Du Shang berbisik, "Yingtao, Yingtao..."

Yu Qiao mendekat, mengambil ponsel Du Shang dan menempelkannya ke telinganya.

"Halo?" dia bertanya dengan cemas, nadanya dengan mudah menjadi galak ketika dia sedang cemas, "Mengapa kamu menelepon selarut ini?"

Du Shang di sebelahnya dengan cepat berkata, Yingtao sedang menangis, jangan mencekiknya!

Lin Yingtao mengendus-endus di telepon. Ketika dia mendengar suara Yu Qiao, dia tersedak dan berkata, "Mengapa kamu begitu jahat? Aku tidak meneleponmu."

...

Hari masih gelap, sekitar jam lima pagi, dan Lin Qile bangun. Dia duduk dari tempat tidur, melipat selimut, segera mencuci, mengikat rambutnya, mengenakan seragam sekolah, mengambil gelas air di tengah suara teman sekamarnya yang tidur nyenyak, dan meninggalkan asrama dengan buku di pelukannya.

Ada sepetak kecil bunga di lantai bawah asrama. Lin Qile, mengenakan bintang dan bulan, berjalan di dekatnya dan mendengar suara mengeong yang kekanak-kanakan dan lembut, seolah menunggunya.

***

Selama liburan musim dingin tahun ini, Lin Qile pergi ke Beijing bersama orang tuanya lagi. Dia menunjukkan rapor terakhirnya kepada bibi, paman, dan sepupunya, serta sertifikat prestasi dari sekolah.

Bibinya sangat senang sehingga dia dengan hati-hati memasukkan foto Lin Yingtao yang mengenakan seragam Sekolah Menengah Eksperimental Provinsi berwarna biru dan putih dan memegang sertifikat pujian ke dalam celah bingkai foto keluarga. Saat dia melihatnya seperti ini, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak memeluk keponakannya, Yingtao.

"Yingtao," desahnya, "Bagaimana kamu bisa begitu menjanjikan, begitu baik, dan begitu kuat..."

Lin Yingtao naik bus bersama sepupunya dan orang tuanya untuk mendaki Tembok Besar. Yingtao adalah pelari tercepat, dia bergegas ke depan dan menjadi "pelopor" bagi seluruh keluarga. Lin Yingtao duduk di depan kamera, mengenakan kostum dari "Huan Zhu Ge Ge" yang dia suka tonton saat kecil, dan sebuah bendera tebal. Dia membuka matanya yang besar dan mengambil foto turis konyol.

Tempat kerja bibinya memberiku dua tiket pengalaman berenang selama Festival Pertengahan Musim Gugur, semuanya dari hotel bintang lima. Bibinya enggan menggunakannya, jadi dia mengeluarkannya setelah setengah tahun. Di tengah musim dingin, Lin Qile dan sepupunya mengenakan jaket dan pakaian renang, naik bus, dan berlari melintasi Beijing menuju hotel kelas atas bernama Lanzhuang untuk berenang.

"Yingtao!" kata sepupunya dengan penuh semangat. Pada bulan Februari di Beijing, hawa dingin membuat hidung orang-orang menjadi merah dan berair sepanjang waktu.

Di gang tersebut banyak pedagang kecil yang menjual CD bajakan di pinggir jalan. Lin Qile kembali dari berenang dan melihat ke kios untuk waktu yang lama. Ada berbagai macam CD di sini, dan Lin Qile bahkan ingin menelepon ayahnya dan menanyakan apakah ada sesuatu yang ingin dia beli.

"Gadis kecil, apa yang ingin kamu beli?" penjual itu memandangnya dan berkata, "Drama idola Taiwan cocok untuk anak-anak seusiamu!"

"Ada apa di sana?" Lin Qile bertanya.

Penjaja itu memegang sebatang rokok di mulutnya dan berbicara dalam dialek Beijing yang tidak jelas, "Meteor Garden, pangeran yang berubah menjadi katak, dan—"

Lin Qile mengeluarkan uang dari sakunya dan menghitungnya sendiri. Dia berkata, "Aku ingin ini!"

Penjaja itu melirik uang di tangan Lin Qile, "Ini tiga puluh untuk Naughty Kiss! Tiga puluh!... Oke oke, ambillah."

Ketika dia kembali dari Beijing, kurang dari sepuluh hari sebelum sekolah dimulai. Xin Tingting datang ke rumah Lin Qile setiap hari untuk belajar -- untuk siswa berprestasi seperti Lin Qile, ibu Xin sekarang berharap putrinya dapat lebih banyak berhubungan dengannya, lebih dekat dengannya, dan masuk ke 100 teratas di kelas sekaligus.

Pintu kamar tidur ditutup, dan kedua gadis kecil itu membuang tas sekolah mereka dan duduk di depan layar komputer, makan mie jujube kukus segar dan roti manis sambil memandang Jiang Zhishu dengan senang hati -- oh tidak, itu adalah Jiang Zhishu, seorang siswa Taiwan yang memiliki cinta monyet dengan Yuan Xiangqin.

"Itu menyenangkan."

"Ah?" jawab Lin Qile.

"Apakah kamu pernah mengalami cinta monyet?"

Lin Qile tertegun dan menggelengkan kepalanya.

Xin Tingting menoleh untuk melihatnya.

"Benarkah?" tanya Xin Tingting.

Lin Qile bertanya-tanya, "Mengapa aku berbohong kepadamu?"

Enam belas tahun adalah usia 'terbuka', kuncup bunga terentang, benang sari mulai mekar, kepompong bundar pecah, dan sayap kupu-kupu luar biasa indah dan bergetar.

Lin Qile menyerahkan kosmetik di meja ibunya kepada Xin Tingting. Dia membuka setiap botol dan membiarkan Xin Tingting mencobanya.

Kedua gadis kecil itu sangat bersemangat. Xin Tingting memberi tahu Lin Qile bahwa dia telah mendengarnya sejak lama di lokasi pembangunan Laishui: Putra dari manajer kantor pusat Jiang memiliki cinta monyet dengan putri Lin Haifeng di lokasi pembangunan Qunshan, dan dibawa kembali ke ibu kota provinsi oleh orang tuanya terlebih dahulu.

"Aku pikir itu benar!" Xin Tingting tersenyum malu-malu.

Lin Qile memperhatikannya tersenyum dan tidak berkata apa-apa. Xin Tingting dengan hati-hati mengaplikasikan lipstik di depan cermin, lalu bertanya padanya, "Inikah caramu memakai lipstik?"

Lin Qile tidak bisa menahan tawa: Xin Tingting bahkan bisa mengingat nama orang dewasa dan terlihat seperti orang dewasa kecil, tapi dia bahkan tidak pernah memakai lipstik ibunya di rumah.

"Aku akan melamarmu," Lin Qile mengulurkan tangannya.

***

Setelah sekolah dimulai, Lin Qile ditunjuk oleh guru kelasnya sebagai anggota komite belajar di kelas tersebut karena nilainya yang sangat baik di akhir semester lalu.

Sementara siswa lain tertawa dan bercanda di lantai bawah, Lin Qile asyik belajar di lantai atas. Ketika siswa lain berkumpul untuk mengobrol tentang variety show TV, Lin Qile mengenakan headphone untuk mendengarkan bahasa Inggris, bahkan sambil makan. Mereka semua menghafal kata-kata.

Ini album keenam Jay Chou, dan Lin Qile hanya suka menyanyikan beberapa lagu dari "Fantasy". Pada akhir pekan awal April, Tukang Listrik Lin mengemudikan Santana untuk menjemput Yingtao dan Xin Tingting pulang.

Sebuah lagu ceria diputar di dalam mobil, dan penyanyi pria itu bernyanyi: Savadika!

"Ayah, apakah kamu sudah membeli kaset baru Jay Chou?" Lin Qile bertanya dengan rasa ingin tahu.

"Benar," Lin Diangong tersenyum dari depan, "Yingtao, kamu berumur enam belas tahun hari ini!"

Xin Tingting berkata dengan heran, "Qile, apakah kamu sedang merayakan ulang tahunmu?"

Lin Qile kemudian menyadari bahwa hari ini adalah tanggal 9 April.

Lin Diangong berkata sambil mengemudi, "Yu Qiao dan Du Shang memesan kue besar untukmu, tapi sepertinya kue itu sudah dibayar oleh Cai Fangyuan. Yingtao harus segera berterima kasih kepada teman-temanmu kecilmu..."

Xin Tingting diam-diam berkata kepada Lin Qile, "Ayahmu sepertinya selalu memperlakukanmu seperti anak kecil, dan kamu masih menjadi 'teman kecil'!"

Mungkin mereka menemukan bahwa Lin Qile, orang yang tidak tahu malu, tidak bereaksi terhadap apa yang disebut 'Qunshan', 'pedesaan', 'surat cinta', 'datang ke ibu kota provinsi untuk mengejar Jiang Qiaoxi' dan rumor lainnya. Para siswa di sekitarnya mencemooh untuk sementara waktu, tetapi lambat laun tidak ada yang menyebutkannya.

Atau mungkin hanya karena statusnya sebagai anggota komite belajar sehingga dia tidak berani menyebutkannya secara langsung.

***

Pada awal bulan Juni, pengawas Feng Letian mungkin telah mengumpulkan keberanian dan akhirnya mulai berbicara dengan Lin Qile lagi.

"Teman Sekelas Lin!" begitu sekolah berakhir pada siang hari, siswa di lantai atas dan bawah bergegas ke kafetaria, tetapi Feng Letian mengejar Lin Qile.

Semester ini, Feng Letian mendaftar untuk mengikuti kelas kompetisi Olimpiade Matematika sekolah. Ada putaran ujian dua kali sebulan, dan siswa yang gagal tiga kali berturut-turut akan disaring. Sistem penilaian yang keras tidak sesuai dengan suasana kampus Sekolah Menengah Eksperimental yang santai dan bebas.

"Aku menjadi yang terakhir dalam ujian kali ini..." Ketua Kelas Feng mengambil kotak makan siangnya dan berdiri di samping Lin Qile dalam antrian kafetaria, "Jika aku tidak pingsan pada ujian berikutnya, aku mungkin akan masih bisa bersekolah di sekolah ini sebagai siswa kelas dua SMA, dan kemudian aku akan belajar denganmu!"

Lin Qile mengangkat kepalanya dan bertanya, "Apakah Olimpiade Matematika sesulit itu?"

Feng Letian tersenyum pahit dan menggaruk kepalanya, "Ini tidak sulit bagi orang jenius...ini hanya sulit untuk manusia seperti kita..."

Saat tim bergerak maju, Feng Letian membantu Lin Qile memblokirnya dari waktu ke waktu, karena beberapa siswa secara tidak sengaja menabrak orang saat membawa piring mereka, memercikkan jus sayuran ke seluruh tubuh mereka.

"Kamu... kamu harusnya mengenal Jiang Qiaoxi," bisik Feng Letian.

Lin Qile merasa Ketua Kelas Feng adalah orang baik. Hanya sedikit orang di sekolah yang ramah dan antusias padanya. Dia mengangguk.

"Dia dan aku berasal dari SMP yang sama dan berada di kelas kompetitif bersama-sama," kata Feng Letian, "Ketika kami di SMP, guru kami sering mengatakan bahwa level Jiang Qiaoxi dapat langsung berpartisipasi dalam liga SMA."

"Dia seharusnya berpartisipasi dalam babak penyisihan di tahun pertama SMA, kemudian berpartisipasi dalam liga di tahun kedua SMA, memenangkan medali emas internasional, dan direkomendasikan ke Universitas Tsinghua dan Beijing."

Feng Letian meletakkan nasi yang sudah disiapkan di atas meja makan, dia mendengarkan orang tuanya dan selalu makan dengan mangkuk dan sumpitnya sendiri.

Lin Qile duduk di hadapannya dengan piring makan, mengabaikan kebisingan di sekitarnya. Lin Qile berkata terus terang, "Wow, dia sangat hebat!"

Feng Letian bertanya, "Teman Sekelas Lin, kamu dan Jiang Qiaoxi..."

Lin Qile berkata, "Dia dan aku adalah teman sekelas di SD selama dua tahun, tapi kami tidak saling mengenal lagi."

Feng Letian tercengang, "Oh..."

***

Pada akhir Juni, Lin Qile sedang berkonsentrasi mempersiapkan ujian akhir, dan berita muncul di kolom penghargaan sekolah.

Hasil penyisihan provinsi Liga Matematika SMA Nasional 2006 diumumkan. Lebih dari seratus siswa Sekolah Menengah Eksperimental Provinsi lolos seleksi dan resmi memasuki babak semifinal. Di antara mereka, 11 orang termasuk Jiang Qiaoxi, siswa Kelas 21 Senior 1, dan Wang Shuran, siswa Kelas 5 Senior 2, memenangkan hadiah pertama provinsi dan menerima penghargaan khusus.

Pada pertengahan Juli, beberapa keluarga dari 'Pangkalan Qunshan Lama' Perusahaan Konstruksi Tenaga Listrik berkumpul dan memesan kamar pribadi di sebuah restoran dekat komunitas kantor pusat. Kebetulan Manajer Cai menyelesaikan proyek lokasi konstruksi dan untuk sementara dipindahkan kembali ke ibu kota provinsi, sementara Manajer Jiang Zhengjiang juga secara resmi dipromosikan menjadi orang kedua di grup.

Manajer Cai berdiri dan menjadi orang pertama yang mengangkat gelasnya, "Hari ini, empat teman lama dan keluarga kita berkumpul! Mari kita adakan pesta penyambutan untuk Dewa Kekayaan kecil kita di Qunshan, Lin Yingtao! Yingtao akan kembali ke pusat semester depan, dan kalian harus bersatu dengan baik. Juga, ini Yu Qiao, ah, dia terpilih sebagai VIP di sekolah!"

"MVP!" kata Cai Fangyuan yang duduk di sebelahnya, membenci ayahnya, "Aku masih punya MP3..."

"Du Shang, aku juga ingin memujimu," Manajer Cai terbiasa melakukan hal-hal besar, tidak terpaku pada detail sepele, dan kemudian memanggil nama semua orang, "Aku mengambil dompet senilai 20.000 yuan di gerbang China Construction Bank, kantor pusat kita! Sungguh suatu keberuntungan bisa mendapatkan uang! Ini adalah anak pertama dari lokasi konstruksi Qunshan kita yang diterbitkan di surat kabar. Semua orang tahu bahwa dompet itu dibangun oleh perusahaan kita!"

Lin Qile duduk di sebelah Du Shang dan bertepuk tangan meriah dengan Yu Qiao.

Du Shang merasa malu dan bertanya, "Di mana anak kucingmu, Yingtao?"

Baru pada saat itulah Lin Qile menyadari bahwa kucing di pelukannya telah melarikan diri. Dia segera mengangkat taplak meja dan pergi ke bawah untuk mencarinya.

"Yang terakhir ini, anjing Cai Fangyuan," paman Cai mengenakan sepasang sepatu kulit mengkilat, yang terlihat dari bawah taplak meja, "Dalam kompetisi komputer tingkat provinsi untuk siswa SMA, dia memenangkan hadiah sepele. Dia punya beberapa bakat, tapi dia tidak bisa bangga karenanya!"

Lin Qile berbaring di bawah meja dan berbisik, "Mimi... Mimi!" Dia mencoba meniru tangisan kucing, "Meong meong!"

Pidato Manajer Cai akan segera berakhir ketika dia tiba-tiba teringat, "Oh ya, aku hampir lupa, ada juga hadiah utama! Putra Manajer Jiang kita, Jiang Qiaoxi, adalah pemuda terkenal dan berbakat di kantor pusat! Juara Pertama Kompetisi Olimpiade Matematika Provinsi! Manajer Jiang, betapa beruntungnya Anda memiliki bintang Wen Qu yang surgawi!"

Manajer Jiang tersenyum dan melambai, tetapi terlihat bahwa suasana hatinya sedang baik.

Lin Diangong bertanya, "Di mana Qiao Xi? Mengapa dia tidak datang?"

Manajer Jiang berkata kepada tetangga lamanya, "Dia pergi ke kelas Olimpiade Matematikanya."

"Apakah dia masih pergi?" Pengawas Yu bertanya dari sisi lain.

Selama empat tahun, anak Manajer Jiang masih sibuk mengikuti kelas Olimpiade Matematika.

"Apakah dia belum menyelesaikan ujiannya?"

"Paman Yu, itu tadi babak penyisihan," Cai Fangyuan menjelaskan dari samping, "Dia harus mengikuti ujian semi final pada bulan September."

"Masih ada pertandingan ulang?" Pengawas Yu mengupas kacangnya, "Kamu... Fang Yuan, kenapa kamu tidak mengikuti ujian? Bukankah kalian juga belajar bersama?"

Cai Fangyuan dengan cepat mengklarifikasi, "Hentikan, siapa yang akan mengikuti ujian di tahun pertama SMA! Jika kami semua mengikuti ujian di tahun kedua SMA pun kami bahkan mungkin tidak dapat lulus ujian di tahun kedua SMA."

"Waktunya cukup sempit saat itu," kata Lin Diangong sambil duduk di sebelah Manajer Jiang, "Apakah dia harus belajar lagi sepanjang musim panas?"

"Biarkan dia belajar," Manajer Jiang masih tersenyum, tetapi alisnya berkerut. Begitu gelas anggur menyentuh Cai Yue, dia sudah minum, "Xiongdi, ayo kita minum!"

Orang dewasa sedang minum di meja, dan anak-anak sedang liburan musim panas dan akhirnya bisa bermain dengan bebas.

Lin Qile akan kembali ke sekolah yang sama sebagai siswa baru di sekolah menengah atas dan menjadi siswa kelas dua di sekolah menengah atas. Mantan Xiao Si Ren Bang semuanya memilih sains, jadi mungkin mereka bisa ditempatkan di kelas yang sama.

Cai Fangyuan sedang bermain PSP di bawah meja, dan Lin Qile duduk di sampingnya sambil menggendong kucing, menonton. Cai Fangyuan berkata, "Kamu belum pernah bermain sebelumnya, kan?"

Lin Qile berkata, "Belum."

Cai Fangyuan menekan konsol game dan menoleh ke arah Lin Qile.

Ketika dia masih di sekolah dasar di Qunshan, dia ingat bahwa Lin Qile suka memakai rok bermotif bunga dan sepatu kulit merah. Dia suka berdandan. Dia mengganti rambutnya setiap hari di usia muda.

Wah, ketika dia besar kemudian dan datang ke ibu kota provinsi, dia mulai memakai pakaian olah raga yang longgar, rambutnya terlihat seperti mie, diikat santai, dan bahkan tidak memakai jepit rambut saat keluar.

"Lin Yingtao, menurutku kamu hampir berubah menjadi pengecut di SMA," kata Cai Fangyuan.

Lin Qile menatapnya, matanya yang besar tampak megah.

Cai Fangyuan tersenyum, menundukkan kepalanya untuk memainkan permainan itu, dan tiba-tiba mengatakan sesuatu.

"Jiang Qiaoxi berkata dia akan datang setelah kelas."

Manajer Jiang minum terlalu banyak di meja. Di antara rekan-rekan yang hadir, dia adalah yang tertua. Jika Jiang Mengchu tidak mengalami kecelakaan, dia tidak akan bisa bernostalgia di meja yang sama dengan orang-orang yang sepuluh tahun lebih muda darinya karena anak-anaknya.

"Tidak ada ketenangan pikiran," kata Manajer Jiang setelah mendengarkan sanjungan Cai Yue sepanjang malam, "Anakku, kamu lihat dia penurut, waktu SMP," katanya, pipinya merah karena minum, matanya setengah terbuka, dia mabuk, dan dia merendahkan suaranya, "Cinta monyet."

"Ketika dia sedang membalas surat, ibunya mengetahuinya. Ibunya membuat keributan di rumah dan merobek-robek buku. Tetangga tiga atau empat bangunan di belakang kami sampai mendengarnya," Jiang Zheng berkedip dan memegang gelas anggur di tangannya, "Aku tidak tahu apa yang dia tulis, tapi aku baru saja mendengar Liang Hongfei marah. Terus terang saja, Nak, tidak ada yang perlu dikhawatirkan."

"Itulah mengapa aku tidak ingin dia datang hari ini," kata Manajer Jiang, lalu mengangkat gelasnya.

Setelah tiga kali minum, waktu sudah menunjukkan pukul delapan malam.

Pemimpin Pasukan Yu mencium bau alkohol dan berkata, "Yu Qiao, kamu dan Yingtao, keluarlah dan pesan pasta!"

Lin Yingtao menggendong kucing itu dan berjalan keluar bersama Yu Qiao. Du Shang bertanya dari samping, "Apakah ini benar-benar kucing liar dari sekolah? Mengapa ada kucing liar yang lucu?"

Cai Fangyuan-lah yang pertama berkata, "Hei, kami datang!"

Yu Qiao mengangkat kepalanya.

Di depan pintu hotel, seseorang yang tidak bisa dikatakan orang asing, tapi memang tidak terlalu familiar, berdiri di suatu titik.

Jiang Qiaoxi tampak seperti baru saja menyelesaikan kelas. Dia membawa tas sekolah dan mengenakan kaus abu-abu hitam, berdiri di sana sendirian.

Ketika Lin Qile melihatnya, kucing di pelukannya tiba-tiba mengeong pelan.

"Kamu..." Du Shang tergagap, sangat terkejut, "Mengapa kamu ada di sini?"

Yu Qiao bertanya, "Apakah kamu sudah makan malam?"

Jiang Qiaoxi memandang teman sekelasnya di SD dan menggelengkan kepalanya.

Yu Qiao menepuk punggung Lin Qile, "Ayo pergi dan pesan makanan."

Sekelompok lima siswa SMA berdiri di depan dinding yang dipenuhi tangki ikan, dengan menu warna-warni tercetak di dinding.

Lin Qile awalnya berada di sisi Cai Fangyuan. Dia berkonsentrasi melihat foto-foto piring, mendengarkan pompa oksigen di tangki ikan bekerja, dan menggendong anak kucingnya. Cai Fangyuan tiba-tiba pergi ke tempat Yu Qiao untuk memesan makanan.

Jiang Qiaoxi berdiri di sampingnya.

Napas Lin Qile terhenti.

"Apakah kamu akan kembali ke sekolah kami untuk tahun kedua SMA-mu?"

Jiang Qiaoxi tiba-tiba bertanya.

Suaranya berubah, menjadi asing, dan menjadi lebih 'dewasa' dibandingkan saat ia masih kecil.

Lin Qile tidak bisa mengeluarkan suara apa pun di tenggorokannya. Dia mengangguk.

"Berapa banyak kelas yang ditugaskan padamu?" Jiang Qiaoxi bertanya.

Lin Qile menggelengkan kepalanya, dia tidak tahu.

Yu Qiao memesan sendiri semua hidangan dan pasta. Dia hendak pergi. Lin Qile ingin segera mengikutinya, tetapi tiba-tiba Jiang Qiaoxi memanggilnya dari belakang, "Lin Qile!"

Lin Qile berhenti di tempatnya.

Seorang pemuda yang telah menunggu diam di depan pintu tiba-tiba berteriak keras. Banyak orang di sekitarnya diam dan memandangnya.

Jiang Qiaoxi perlahan berjalan kembali ke Lin Qile. Kulitnya seputih salju, dan matanya gelap, membuat orang tersebut tampak selalu berkulit hitam dan putih. Lin Qile mengangkat kepalanya dan menatap wajah Jiang Qiaoxi.

Jiang Qiaoxi juga menatapnya, alisnya sedikit berkerut, rambut dahinya tergerai, matanya setengah tertutup, dan bibirnya mengerucut.

Seolah-olah dia masih ingin menanyakan sesuatu, tapi dia belum menyelesaikannya.

Lin Qile tidak mau menjawab lagi. Dia berjalan ke depan.

Lin Qile mengangkat kepalanya.

"Sepertinya aku ingin memberitahumu sesuatu," Lin Qile tiba-tiba berkata.

"Katakan."

"Aku bukannya datang ke ibu kota provinsi untukmu," Lin Qile memandangnya.

Tawa Paman Yu dan orang lain yang bersorak terdengar dari kejauhan.

"Aku juga tidak pindah ke sekolah ini karena kamu," kata Lin Qile.

Kucing muda itu dalam pelukannya, mengeong 'mengeong' pada Jiang Qiaoxi. Tapi dia tidak bisa mengulurkan tangan untuk memegangnya.

Jiang Qiaoxi menatapnya, "Aku tahu."

(Ahhh... kok jadi aku yang sedih...)

***

 

BAB 27

Jiang Qiaoxi membuka pintu hotel dan menghilang di malam hari sendirian. Lin Qile sedang duduk di tengah tawa orang-orang tua Qunshan, meminum minuman di depannya, tetapi jiwanya sudah tidak ada lagi.

"Aku tahu."

Lin Qile memimpikan adegan ini lagi. Dedaunan hijau subur dan menempel di jendela, menutupi bintang-bintang di langit malam. Lin Qile sedang duduk di tempat tidur. Di tengah malam, dia mengangkat matanya dan melihat boneka Barbie di mejanya -- Boneka itu sedang duduk di atas tumpukan buku latihan, dia mengenakan pakaian modis dari empat atau lima tahun lalu. Rambut panjangnya dipotong oleh teman sekamar Lin Qile di SMA.

Sekalipun kamu tidak bahagia, apa hubungannya denganku. Pikir Lin Qile.

Pada bulan Juli, Lin Qile mengenakan gaun tidur dan belajar di rumah sambil makan es loli. Cuacanya sangat panas, jadi dia mengikat rambutnya menjadi dua sanggul kecil di kepalanya. Cai Fangyuan datang ke rumahnya untuk mengirimkan kabel data ke Lin Diangong. Dia memandang Lin Qile dan berkata, "Hei! Chunli!"

Ibu Lin mengeluarkan potongan semangka dari dapur. Dalam beberapa tahun terakhir di Qunshan, semua anak-anak ini telah pergi, tak terkecuali Yingtao. Bahkan Ibu Lin terkadang merasa kesepian.

"Setelah sekolah dimulai, Fang Yuan harus lebih banyak membantu Yingtao," kata ibu Lin, "Dia belum pernah ke sekolah kami, dan dia tidak tahu betapa nyamannya pergi ke dan dari sekolah."

Cai Fangyuan masuk ke kamar Lin Yingtao dan menemukan bahwa dia sedang mendengarkan kaset Jay Chou dan mengerjakan pekerjaan rumahnya. Tidak heran dia tidak mendengarnya datang.

Orang-orang dewasa sedang mengutak-atik komputer menggunakan kabel data di ruang luar. Cai Fangyuan mengulurkan tangan dan melepas headphone dari telinga Lin Yingtao dan berkata, "Jangan salahkan aku karena tidak mengingatkanmu."

Lin Yingtao terkejut ketika dia menarik earphone-nya, dan menoleh ke arahnya.

Dengarkan saja Cai Fangyuan berkata, "Jangan terlalu membuat marah Jiang Qiaoxi. Kalau tidak, jika Bibi Liang mendatangimu selama periode ini, kamu pasti akan mendapat masalah. "

Lin Yingtao merasa bingung, "Apa ..."

Cai Fangyuan tidak tahu harus berkata apa, jadi dia mengerucutkan bibirnya.

"Jika kamu kesal padanya, anggap saja kamu tidak mengenalnya," kata Cai Fangyuan. Dia dan Lin Yingtao selalu kesulitan berkomunikasi. Ketika kata-kata itu keluar dari bibirnya, dia tidak tahu bagaimana mengatakannya, "Hei, rambutmu cantik."

Lin Yingtao tersenyum dan mengulurkan kakinya untuk menendang Cai Fangyuan.

Begitu Cai Fangyuan bersembunyi, dia menyadari bahwa setelah hidup sebagai pria gemuk selama bertahun-tahun, dia telah menjadi pria gemuk yang sangat fleksibel, "Provinsi ini telah menerimamu sebagai siswa, jadi mengapa kamu masih begitu mudah memukul orang?"

Berita disiarkan di TV. Atlet Liu Xiang berlari 12,88 detik di Lausanne, Swiss, memecahkan rekor dunia. Lin Yingtao dengan bersemangat meminta Lin Yingtao pergi ke ruang tamu untuk menonton, tetapi tidak untuk menonton TV.

Dia melihatnya mencolokkan kabel data yang dibawa Cai Fangyuan ke komputer lama di rumah, dan ujung lainnya dihubungkan ke repeater yang dibeli Lin Qile ketika dia masih di sekolah dasar.

Kaset bahasa Inggris yang dikeluarkan oleh sekolah ditumpuk di dekatnya. Lin Diangong membuka salah satu disk, memasukkannya ke dalam repeater, menutupnya, dan menekan tombol putar pada repeater.

Dia pun membuka software perekam di komputernya.

Lin Yingtao berjalan mendekat, dan setelah beberapa saat, dia mendengar suara teks bahasa Inggris dari speaker komputer.

"Dengan cara ini, kamu dapat menyalin semua kaset di rumah menjadi MP3 dan membawanya untuk didengarkan. Kamu tidak perlu menanyakannya secara spesifik kepada guru! "kata Lin Diangong.

Lin Yingtao memeluk leher ayahnya dan menangis berlebihan, "Ah, kenapa aku punya ayah yang pintar!"

Lin Yingtao berusia enam belas tahun. Hampir dalam sekejap, dia telah tumbuh dari gadis kecil yang hanya memeluk kaki ayahnya dan menangis hingga hampir setinggi ayahnya. Dia adalah seorang gadis, dan dia perlahan-lahan meluncur menuju ambang disebut "wanita" sedikit demi sedikit.

Tapi dia masih terikat dengan orang tuanya, dan dia sangat terikat dengan segala sesuatu di "rumah".

***

Pada suatu malam musim panas, Lin Yingtao keluar dengan mengenakan rok dan sandal pantai. Dia memegang sekeranjang roti kukus jujube di tangannya dan berjalan melalui jalan-jalan di luar komunitas menuju Gedung Kader Distrik Barat.

Keluarga Yu Qiao tinggal di Gedung 18. Lin Yingtao berjalan di pinggir jalan dan dari waktu ke waktu dia bertemu dengan paman dan bibi yang dia temui di lokasi pembangunan Qunshan. Paman dan bibi ini semua mengingatnya dan memujinya karena tumbuh dewasa, menjadi lebih cantik, dan belajar dengan giat. Lin Yingtao tersenyum pada mereka, bahagia dari lubuk hatinya.

Ini seperti pasir yang tertiup angin perlahan berkumpul kembali. Lin Yingtao tidak membenci kehidupan di pusat, yang terkadang mengingatkannya pada Qunshan.

Di sebelah Gedung 18 ada Gedung 23. Lin Yingtao berjalan ke pintu unit Yu Qiao dan membunyikan bel pintu di bawah. Sambil menunggu, dia tiba-tiba melihat sesosok tubuh berdiri di pintu garasi Gedung 23, menatapnya.

Itu adalah seorang wanita, sangat bermartabat. Dia membawa tas kulit dan kunci mobil di tangannya. Dia memperhatikan Lin Yingtao dengan waspada sampai pintu unit Yu Qiao terbuka dan Lin Yingtao naik ke atas.

Orang yang membukakan pintu adalah sepupu kecilnya Yu Jin. Dia berteriak antusias dengan rambut basah, "Yingtao Jiejie!"

Ruangan itu dalam kekacauan. Ketika Lin Qile masuk, dia melihat sesosok tubuh terbungkus handuk mandi dan bergegas melewatinya dalam sekejap. Dia melarikan diri ke kamar Yu Qiao karena malu dan mengunci pintu dengan erat dari dalam.

Lin Qile tercengang. Orang itu tadi adalah... Du Shang.

"Siapa itu?" Yu Qiao bertanya di kamar tidur.

"Hei, jangan buka pintunya dulu!! Yingtao ada di sini!! Tunggu sampai aku memakai celanaku!!" teriak Du Shang.

Yu Qiao membuka pintu dan keluar tanpa baju, hanya mengenakan piyama. Dia melirik Lin Qile.

Yu Qiao mencibir, berbalik dan berkata, "Bukannya dia belum pernah melihat pantatmu yang telanjang sebelumnya."

Du Shan sedang sibuk di dalam, dan akhirnya memakai celananya, dan berkata dengan panik, "Kalau begitu, apakah bisa sama? Berapa umur kita waktu itu?"

Sejak nenek Du Shang jatuh sakit dan ibunya kembali ke rumah orang tuanya untuk merawatnya, Du Shang telah tinggal bersama keluarga Yu selama lebih dari setahun.

"Yingtao," Du Shang menggaruk rambutnya yang basah dan berkata, "Hari ini seseorang menambahkanku di QQ dan mengatakan dia adalah teman sekelas SMPmu. Siapa namanya... Geng... Geng Xiaoqing?"

Lin Yingtao sedang makan kerupuk udang goreng dan bermain dengan model pesawat Yu Qiao. Dia mendongak dan berkata, "Dia menambahkanmu begitu cepat!"

"Siapa dia?" Du Shan bertanya.

Lin Yingtao berkata, "Teman sekelasku dari Sekolah Menengah No. 1 Qunshan juga datang ke ibu kota provinsi untuk belajar... Dia benar-benar ingin mengenalmu, jadi aku memberinya QQ Anda."

Yu Qiao sedang duduk di samping tempat tidur, membuka-buka koran olahraga. Lin Yingtao berbalik dan bertanya, "Apakah kamu sudah menambahkannya?"

Yu Qiao menggerakkan matanya untuk melihatnya dan melihat Lin Qile sedang makan kerupuk udang, dengan minyak di bibir dan tangannya, "Apa?"

Lin Yingtao mengingatkannya, "Dia perempuan dan nama belakangnya adalah Geng!"

Yu Qiao tidak tertarik dan terus membaca koran.

Pada awal Agustus, Lin Yingtao jalan-jalan dengan Xin Tingting dan Geng Xiaoqing. Lin Yingtao memperkenalkan bahwa Geng Xiaoqing adalah teman sekelas SMP-nya, dan Xin Tingting adalah teman sekelas SMA-nya di Nanxiao. Mari kita menjadi 'sahabat baik' mulai sekarang!

Tiga gadis kecil sedang duduk di kafe kelas atas sambil minum jus. Xin Tingting melihat harga di daftar minuman dan saling memandang dengan Lin Yingtao.

Geng Xiaoqing berkata bahwa ini adalah kedai kopi yang dibuka oleh ayahnya setahun yang lalu, dan dia ingin pindah ke ibu kota provinsi pada saat itu, "Biasanya tidak ada yang datang ke sini," dia mengangkat kepalanya dan melihat sekeliling, "Tapi dekorasinya cukup bagus."

Di masa lalu, Lin Yingtao hanya memiliki perasaan samar-samar bahwa bimbingan Geng Xiaoqing sangat ketat, tetapi dia tidak tahu bahwa keluarganya sebenarnya sangat kaya. Dia tidak bisa membedakannya dari cara Geng Xiaoqing biasanya berpakaian dan berperilaku di sekolah.

Setelah datang ke ibu kota provinsi untuk belajar selama setahun, tampaknya kepribadian dan temperamen Geng Xiaoqing juga mengalami beberapa perubahan.

"Yingtao," kata Geng Xiaoqing kepadanya, "Baru setelah aku datang ke ibu kota provinsi aku tahu apa arti 'Jiang Qiaoxi'!"

Lin Yingtao hampir memuntahkan jus di mulutnya.

Geng Xiaoqing berkata, "Aku bersekolah di SMA No. 2 dan aku mendengar tentang apa yang terjadi antara dia dan kamu di SMP."

Xin Tingting bertanya dari samping, "Apa...yang kamu dengar?"

Geng Xiaoqing berkata, "Kamu dihukum karena dia di Sekolah Menengah No. 1 Qunshan! Teman sekelas SMP mereka sebenarnya mengatakan kamu adalah anak desa! Aku bahkan tidak mengerti bagaimana orang-orang di tempat ini bisa begitu sombong. Mereka semua diri mereka memiliki registrasi rumah tangga di Beijing, padahal mereka hanyalah orang di ibu kota provinsi!"

Lin Yingtao tidak pernah bisa menyembunyikan emosinya sejak dia masih kecil. Jadi ketika dia besar nanti, ketika dia ingin bersembunyi, segala sesuatu tentang masa lalu akan selalu mengingatkannya: Lin Qile, kami semua mengenalmu.

Kami mungkin mengingat lebih banyak daripada yang kamu lupakan.

***

Pada akhir Agustus, Qin Yeyun mengajak Lin Yingtao membeli pakaian di dekat akademi tari. Qin Yeyun bertanya-tanya, "Dulu kamu sangat cantik, tetapi mengapa kamu menjadi begitu jelek setelah tiga tahun SMP di Qunshan?"

Qin Yeyun berbalik dan berkata dengan keras, "Bisa kuberitahu, ada banyak orang di sekolah ini yang ingin melihat leluconmu. Jika kamu jauh lebih jelek dari Cen Xiaoman, kamu akan mempermalukan kami, anak-anak lokasi pembangunan pembangkit listrik kita!"

***

Lin Qile mengikat rambutnya, mengenakan seragam sekolahnya, dan mengenakan tas sekolahnya. Dia berjalan keluar rumah, melambai kepada orang tuanya di samping Yu Qiao dan yang lainnya, lalu naik bus.

Pemandangan di luar jendela mobil masih asing di jalanan ibu kota provinsi. Lin Qile melihat ke luar, dan dia tiba-tiba teringat pertama kali dia datang ke sini.

Yu Qiao duduk di sebelahnya, minum susu dan membuka Sports Weekly yang baru dibeli dan membolak-balik halamannya.

Cai Fangyuan dan Du Shang duduk di barisan depan, dengan penuh semangat mendiskusikan film yang baru saja mereka tonton selama liburan musim panas. Du Shang berbalik dan bertanya, "Yingtao, apakah kamu sudah melihat Crazy Stone?"

"Tidak," kata Lin Yingtao terus terang, "Aku takut."

"Apa yang kamu takutkan," kata Du Shang, "Komedi tidak menakutkan!"

Lin Qile tertegun sejenak. Bus telah tiba. Dia berdiri dan berkata, "Kalau begitu aku akan kembali dan melihat."

"Menurutmu apa itu?" kata Du Shang.

"Aku pikir itu adalah sekuel dari Crazy Rabbit," kata Lin Qile, "Yang itu benar-benar menakutkan."

...

Dia berdiri di gerbang Sekolah Menengah Eksperimental Provinsi.

Melihat ke atas, Anda dapat melihat gerbang sekolah yang menjulang tinggi dan patung Konfusius berdiri di depan alun-alun.

Yu Qiao meletakkan koran di sampingnya, "Apakah kamu ingat jalannya?"

Lin Qile menutup matanya dan bergumam, seolah sedang membaca mantra.

"Apa yang kamu lakukan?" Cai Fangyuan bertanya dari samping.

Lin Qile membuka matanya dan berkata, "Ayo kita lihat jadwal kelas!"

Dari tahun pertama SMA hingga tahun kedua SMA seluruh kelas akan diatur ulang menurut mata pelajaran seni liberal dan sains.

Du Shang dimasukan ke Kelas 15, Yu Qiao dimasukan ke Kelas 18, Lin Qile dimasukan ke Kelas 18, dan Cai Fangyuan dimasukan ke Kelas 18.

Qin Yeyun ditugaskan ke Kelas 3 Seni Liberal. Setelah membaca daftar seluruh anggota Kelas 18, dia berlari dengan gugup melewati koridor dan bergegas ke atas.

Begitu dia memasuki kelas Sains Kelas 18, Qin Yeyun tidak menemukan Lin Yingtao. Dia pertama kali melihat Fei Ling''er dan beberapa orang lainnya masuk dari luar membawa tas sekolah.

Fei Ling'er berjalan langsung ke baris terakhir, menarik kursi, duduk, dan memasukkan tas sekolahnya ke dalam lubang laci.

Seorang siswa di barisan depan berbalik dan bertanya, "Fei Ling'er, mengapa Jiang Qiaoxi tidak ada di sini?"

Fei Ling'er mengamati sekeliling dan tidak melihat jejak gadis legendaris bernama 'Lin Qile'. Dia berkata dengan marah, "Jiang Qiaoxi telah memasuki semifinal dan akan segera mengikuti ujian. Tentu saja, persiapan ujian itu lebih penting."

***

 

BAB 28

Selama beberapa hari pertama tahun kedua SMA, Jiang Qiaoxi tetap berada di kelas kompetisi dan berpartisipasi dalam pelatihan tertutup untuk liga.

Dia berdiri di koridor dan menerima panggilan telepon dari teman sekelas SMP yang sudah lama dia lupakan.

"Jiang Qiaoxi, apakah kamu masih mengingatku? Aku Feng Letian!" suara pria itu terus pecah karena kegembiraan, "Aku, aku, aku... Aku ditempatkan di Kelas 18, jadi kebetulan kita berada di kelas yang sama lagi!"

Jiang Qiaoxi tidak ingat bahwa dia memiliki teman sekelas seperti itu, dan dia tidak tahu bagaimana pihak lain mendapatkan nomor ponselnya.

"Aku terpilih sebagai Ketua Kelas lagi!" Feng Letian berkata dengan gembira, "Jika terjadi sesuatu di masa depan, kamu dapat menghubungi aku melalui nomor ini!"

"Oke."

"Jiang Qiaoxi, meskipun kamu tidak datang ke kelas, teman-teman sekelasmu sangat merindukanmu dan mendukung semi finalmu!"

"Terima kasih."

"Nah, ada satu hal lagi..." kata Feng Letian.

"Jiang Qiaoxi, aku ingin tahu apakah kamu masih ingat ketika kamu masih di SMP, ada seseorang yang datang mencarimu di gerbang sekolah kita, Lin Qile, Teman Sekelas Lin?"

Jiang Qiaoxi memasukkan tangannya ke dalam saku celananya dan tetap diam.

"Seperti ini," Feng Letian entah bagaimana mengubah nadanya memohon belas kasihan, "Teman Sekelas Lin kebetulan adalah teman sekelasku ketika aku berada di tahun pertama SMA-ku. Dia adalah murid yang baik, belajar dengan giat, dan orang yang baik. Dia adalah sangat cerdas, bijaksana, dan baik hati. Dia adalah gadis yang sangat baik."

Jiang Qiaoxi mendengarkan dengan tenang.

"Menurutku pasti ada kesalahpahaman di antara kalian! Jiang Qiaoxi, kamu biasanya sibuk dengan kompetisi, jadi kamu mungkin tidak tahu rumor seperti apa yang sedang terjadi di sekolah. Teman sekelas Lin memberitahuku, singkatnya... kamu adalah teman sekelas di SD-nya selama dua tahun dan kamu sudah lama tidak mengenalnya lagi kan?" Feng Letian tertawa ketika mengatakan ini, seolah-olah ini adalah kesalahpahaman yang konyol dari awal hingga akhir, "Mulai sekarang, kita semua harus menjadi teman sekelas. Jika ada hal-hal yang belum pernah terjadi, lebih baik jelaskan dan bicarakan saja!"

Jiang Qiaoxi tertegun beberapa saat.

"Apa yang belum pernah terjadi?" dia bertanya.

***

Saat istirahat pada hari Jumat, Lin Qile berdiri dalam antrian di alun-alun, menunggu untuk melakukan latihan istirahat.

Selalu ada waktu luang beberapa menit sebelum musik dimulai.

Ini sudah hari kedelapan sekolah. Setiap kali Lin Qile berada di tempat ramai, selalu ada komentar di sekitarnya.

"Dia, dia, apakah kamu melihatnya?"

"Yang mana?"

"Yang di barisan depan di Fei Ling'er!"

"Yang berambut pendek?"

"Tidak, tidak, oh tidak! Yang kelas 18 memakai sepatu kets putih! Dia dikuncir kuda, apa kamu melihatnya!"

...

Saat ini, setiap detail tubuh Lin Qile dari ujung kepala hingga ujung kaki selalu bisa menjadi label di tubuhnya.

Label ini mewakili sebuah gambaran: seorang gadis yang pernah melebih-lebihkan kemampuannya dan tanpa malu-malu mengejar Jiang Qiaoxi.

Yu Qiao adalah anggota komite olahraga, dan merupakan kebiasaan memimpin tim dari depan. Cai Fangyuan bertubuh pendek dan juga berdiri di depan tim putra.

Lin Qile sendiri jatuh ke barisan belakang.

Di sebelah kirinya ada monitor, Feng Letian. Di belakang secara diagonal adalah perwakilan kelas fisika di kelas tersebut, Fei Ling'er.

Saat ini, Fei Ling'er masih mengobrol dengan Cen Xiaoman, yang berdiri di barisan di belakang Lin Qile.

"Jiang Qiaoxi akan mengikuti ujian hari Minggu ini," kata Fei Ling'er tiba-tiba, "Aku meneleponnya dan dia akan menyelesaikan ujiannya pada siang hari. Lalu kita akan pergi ke KTV untuk merayakannya?"

Cen Xiaoman berkata dengan lembut, "Berhentilah membuat masalah, Jiang Qiaoxi pasti akan kembali ke kelas kompetisi dan dia tidak suka merayakannya."

Fei Ling'er berkata, "Benar, keluarga Jiang Qiaoxi sangat ketat, Bibi Liang pasti tidak akan setuju."

Melihat Lin Qile berdiri di depan, tidak bergerak, tidak tertarik dengan percakapan mereka.

Fei Ling'er menatap bagian belakang kepalanya dan berkata, "Tapi gurunya sangat ketat, mengapa gadis-gadis ini tidak tahu malu datang dan menempel padanya tanpa malu-malu?"

Feng Letian berbalik dan berkata, "Fei Ling'er, berhenti bicara selama olahraga!"

Lin Qile berdiri di tengah tawa di sekitarnya dan mendengar beberapa cerita yang tidak masuk akal.

"Apa isi surat itu?"

"Aku ingat! Dia bilang Jiang Qiaoxi punya seorang putri bersamanya di pedesaan!"

Udara dipenuhi bisikan. Lin Qile mendengar orang lain tertawa, dan dia sendiri menganggap isinya cukup lucu.

Lin Qile menanggapi bisikan tersebut dan mulai melakukan latihan dengan serius.

Ketika Lin Qile tiba di Sekolah Menengah Eksperimental ibu kota provinsi, dia seperti setetes air yang jatuh ke dalam minyak mendidih. Suara mendesis yang keras sudah cukup untuk menguapkan harga diri gadis mana pun pada usia yang sama menjadi gas. Tapi Lin Qile ada di dalamnya. Dia pergi ke kelas, sepulang kelas, sepulang sekolah... Dia bersama teman-temannya, tertawa dan bersenang-senang, dan tidak menunjukkan kesedihan atau kehilangan yang jelas.

Ada yang bilang ini karena dia berkulit tebal. Sebagai perempuan, dia berani terang-terangan mengejar laki-laki bahkan di bangku SMP.

Beberapa orang juga mengatakan bahwa ini karena Lin Qile memiliki tujuan yang jelas: dia datang dari pedesaan untuk Jiang Qiaoxi. Dia tidak hanya lulus ujian dan pindah ke sekolah, dia sekarang berada di kelas yang sama dengan Jiang Qiaoxi.

"Jiang Qiaoxi belum datang akhir-akhir ini. Lihat, ketika dia datang, tidak akan tahu apa yang akan gadis ini lakukan!"

Feng Letian datang sepulang sekolah dengan tas sekolah di punggungnya. Dia berkata kepada Lin Qile, "Teman Sekelas Lin, jangan terpengaruh oleh mereka!"

Lin Qile berjalan di samping Yu Qiao, Cai Fangyuan dan Du Shang. Dia memakan es krim di tangannya dan menoleh untuk melihat Feng Letian.

Feng Letian ingin menghindari Yu Qiao dan anak-anak lainnya. Dia ragu-ragu berkata, "Teman Sekelas Lin, hal-hal yang belum kamu lakukan... kamu bisa memberitahu Fei Ling'er dan yang lainnya, itu semua adalah kebohongan yang disebarkan oleh orang lain! Suruh mereka berhenti bicara omong kosong!"

Cai Fangyuan menoleh dari samping dan saling memandang dengan Du Shang dan Yu Qiao.

Lin Qile memegang kue susu di mulutnya. Dia masih punya waktu untuk berbicara dengannya sebelum bus datang.

"Feng Letian," katanya lembut, "Aku..."

Feng Letian berkata, "Kamu dan Jiang Qiaoxi hanya teman sekelas di SD selama dua tahun, dan kemudian kalian tidak mengenal satu sama lain lagi. Mengapa mereka mengarang banyak hal?"

Lin Qile tersenyum pada Feng Letian.

"Memang benar dia dan aku hanya teman sekelas di SD selama dua tahun," kata Lin Qile, dan kemudian memikirkannya, "Tapi aku memang menulis surat kepada Jiang Qiaoxi..."

Du Shang berdiri di dekatnya dengan ekspresi kotor di wajahnya.

"Ah... ah?" Feng Letian tidak bereaksi untuk waktu yang lama.

Lin Qile berkata kepadanya, "Tapi itu sudah lama sekali. Aku tidak datang ke ibu kota provinsi karena Jiang Qiaoxi tapi karena pekerjaan orang tuaku dipindahkan ke sini. Lagipula tidak ada yang akan mempercayaiku."

"Kalau begitu..." Feng Letian tergagap.

"Tidak masalah," Lin Qile menatapnya dengan mata besar, dan dia tersenyum, "Biarkan saja mereka bicara."

"Oke, oke," kata Yu Qiao dengan tidak sabar, "Mobilnya datang dan pergi."

***

11 September adalah hari Senin. Pagi harinya pembacaan pagi berakhir, dan jam pelajaran pertama adalah kelas bahasa Inggris. Jiang Qiaoxi pergi ke kantor kepala sekolah untuk mendapatkan sertifikat yang dikeluarkan oleh sekolah. Kepala sekolah menghentikannya, sangat memperhatikannya, dan menanyakan bagaimana penampilannya dalam pertandingan ulang. Seorang jenius yang jarang terlihat selama bertahun-tahun pasti tidak akan menjadi masalah.

Jiang Qiaoxi membawa tas sekolahnya dan menaiki tangga gedung pengajaran dengan penghargaan tipis di tangan. Banyak orang disekitarnya yang menyapanya, baik mantan teman sekelasnya maupun orang-orang yang pernah mengikuti kelas kompetisi bersama. Hampir separuh siswa di Sekolah Menengah Eksperimental dipromosikan langsung dari SMP. Terus terang, tidak ada kemungkinan Jiang Qiaoxi tidak dikenal oleh mereka yang berada di kelas yang sama.

Jiang Qiaoxi berjalan ke lantai tiga dan melewati pintu Kelas 15, lalu Kelas 16, dan Kelas 17.

Di ujung koridor ini terdapat dispenser air yang dikelilingi banyak orang.

Seorang gadis, mengenakan seragam sekolah besar bergaris-garis biru dan putih di Sekolah Menengah Eksperimental, memiliki dua sanggul di rambutnya, diikat dengan ikat kepala. Dia memegang gelas air dengan pola ceri di tangan kanannya dan botol olahraga peringatan NBA berwarna biru solid di tangan kirinya. Setelah dia mengambil air panas, dia mencampurnya dengan air dingin. Dia tidak melihat Jiang Qiaoxi, jadi dia langsung pergi ke kelas Kelas 18 sambil memegang dua botol air.

Jiang Qiaoxi berjalan ke pintu belakang kelas. Kursinya selalu berada di baris terakhir. Banyak teman sekelas melihatnya dan berkumpul di sekelilingnya.

Dia melihat Lin Yingtao melewati meja banyak orang dan meletakkan botol olahraga di meja Yu Qiao. Yu Qiao sedang membaca koran olahraga di sana seperti biasa. Yu Qiao merogoh laci dan mengeluarkan dua kantong teh. Setelah mengambil dua kantong teh, dia dengan santai melemparkan satu ke dalam cangkir Lin Yingtao tanpa melihatnya.

Fei Ling'er berkata dengan penuh semangat, "Jiang Qiaoxi, bagaimana hasil ujianmu kemarin? Apakah kamu mendapat nilai penuh?"

Jiang Qiaoxi duduk, membuka tas sekolahnya dan mengeluarkan buku itu. Dia mengangkat matanya lagi. Lin Yingtao duduk di dekat jendela. Dia tidak lagi mengikat dua ekor kuda kekanak-kanakan. Dia menyisir rambutnya menjadi dua sanggul. Beberapa helai rambut tergerai di belakang telinganya, memperlihatkan sebagian lehernya, bersama dengan sisi wajahnya. Matahari bersinar di luar jendela, lembut dan putih.

Jiang Qiaoxi menundukkan kepalanya. Dia bahkan tidak tahu apa jadwal kelasnya. Dia membuka buku teks bahasa Inggris setelah diingatkan oleh teman sekelas di sekitarnya.

Ketika dia mengangkat kepalanya untuk ketiga kalinya, Cai Fangyuan menoleh dari depan dan menatap mata Jiang Qiaoxi.

Guru bahasa Inggris masuk dan Cai Fangyuan berbalik.

Jiang Qiaoxi dipanggil oleh guru bahasa Inggris di kelas pertama.

Dia tidak datang ke sekolah selama lebih dari seminggu, dan semua guru tahu apa yang dia lakukan.

Jiang Qiaoxi membaca teks, dia tidak perlu melihat pratinjau atau membaca kata-katanya terlebih dahulu, dia bisa membaca semua konten yang belum pernah dia pelajari sebelumnya.

Guru itu sangat puas dan memuji, "Kemahiran bahasa Inggris dan kemahiran lisan Jiang Qiaoxi akan sia-sia jika dia direkomendasikan ke Universitas Tsinghua di masa depan! Dia harus kuliah di Harvard, Stanford, atau MIT!"

Lin Qile melihat ke bawah pada teks di depan, dia menekan kata-kata itu dengan hati-hati pada Wenquxing*, dan kemudian menulis hasilnya di buku tanpa gangguan apa pun.

*nama kamus elektronik

***

 

BAB 29

Lin Qile diminta oleh guru Matematikanya untuk pergi ke papan tulis untuk mengerjakan suatu soal.

Dia berjalan ke atas panggung, mengambil kapur dan membaca pertanyaannya. Dia diam-diam menghitung di sampingnya, mengetukkan penanya di papan tulis, menulis dengan sangat serius.

Guru Matematika turun dari panggung dan melihat ke arah siswa di bawah. Pada saat ini, dia secara tidak terduga menemukan bahwa siswa Jiang Qiaoxi yang duduk di baris terakhir, yang belum pernah mendengarkan ceramahnya, tiba-tiba mengangkat kepalanya dan melihat ke papan tulis.

"Jiang Qiaoxi," katanya sambil tersenyum, "Ayo, jenius Olimpiade Matematika kita, naik dan tulis algoritmamu! Tulis saja di sebelah Lin Qile!"

Ada siswa yang berbisik-bisik di antara mereka sendiri di bawah. Fei Ling'er mengangkat kepalanya dari samping dan melihat Jiang Qiaoxi meletakkan buku Olimpiade Matematika di tangannya dan berdiri.

Dia berjalan ke podium dan berdiri di samping Lin Qile, lebih dari sepuluh sentimeter lebih tinggi dari Lin Qile. Dia mengambil sepotong kapur kuning dari lekukan di bawah papan tulis dan mulai menulis angka dengan tulisan tangan di papan tulis.

Lin Qile sedang menulis jawaban dengan sangat baik di sampingnya, tetapi tiba-tiba kapur itu tergelincir di papan tulis dan ujung kapurnya patah. Lin Qile dengan cepat mencari penghapus papan tulis dan menemukan bahwa papan itu agak jauh darinya, dan ada seseorang di seberangnya. Lin Qile bahkan tidak melihat ke arah anak laki-laki di sebelahnya. Dia menggunakan jarinya untuk menghapus angka yang rusak.

Jiang Qiaoxi selesai menulis jawabannya saat ini. Dia menundukkan kepalanya dan mengambil penghapus papan tulis dari samping, dan meletakkannya di antara dia dan Lin Qile. Dia meletakkan kapurnya dan pergi.

Cen Xiaoman mengangkat kepalanya dari bawah. Dia merapikan rambut panjangnya di sekitar telinganya dan melihat punggung Lin Qile dan kemudian ke Jiang Qiaoxi yang sedang berjalan menuju tempat duduknya.

Guru Matematika datang dan membaca jawaban yang ditulis oleh Jiang Qiaoxi. Dia tersenyum dan memperhatikan Lin Qile buru-buru menulis beberapa langkah terakhir dan mencari tahu jawabannya. Lin Qile meletakkan kapur, menyeka tangannya, dan turun.

Lin Qile masih salah menghitung beberapa langkah. Ketika kelas selesai, dia berlari ke podium untuk mengajukan pertanyaan kepada guru. Ketika dia kembali ke tempat duduknya, dia berbalik untuk berdiskusi dengan Yu Qiao.

Yu Qiao duduk di barisan di belakangnya. Dia tidak terlihat seperti orang yang pekerja keras, tetapi nilainya selalu masuk sepuluh besar di kelas. Kecuali untuk bahasa Mandarin, dia baik-baik saja dalam sains.

Dia mengambil pena dari tangan Lin Qile dan terlalu malas untuk mengambil buku catatan Lin Qile. Dia menulis prosesnya langsung di tepi koran olahraga yang sedang dia baca, "Apakah kamu mengerti?" dia mengangkat kepalanya dan bertanya.

Lin Qile ingin merobek sudut itu untuk membaca, tetapi secara tidak sengaja merobek seluruh koran menjadi dua. Yu Qiao belum selesai membaca koran, yang membuat anak-anak lelaki yang membaca koran di sekitarnya tertawa.

Jiang Qiaoxi duduk di baris terakhir dan tidak mengucapkan sepatah kata pun.

Fei Ling'er menghampiri dengan tenang, "Gadis di papan tulis tadi adalah orang yang datang ke sekolah untuk mencarimu di sekolah menengah pertama. Apakah kamu mengenalinya?"

Jiang Qiaoxi membalik halaman buku Olimpiade Matematika di tangannya. Dia tampak sedang dalam suasana hati yang buruk dan mengabaikannya.

Fei Ling'er sedikit bingung saat ini.

Jiang Qiaoxi datang ke sekolah. Fei Ling'er telah berada di sisinya sepanjang tahun, dan telah lama terbiasa dengan penampilan para gadis dari waktu ke waktu, dan didekati dan "ditemui secara kebetulan" sekali, dua kali atau tiga kali.

Lin Qile, gadis dari Qunshan, telah duduk di kursinya. Fei Ling'er menatap punggungnya, mengharapkan dia untuk pamer. Namun segera dia mengetahui bahwa selain berbicara dengan anak laki-laki bernama Yu Qiao, dia selalu memakai headphone untuk belajar. Bahkan ketika keluar untuk mengambil air setelah kelas selesai, Lin Qile mulai tidak menggunakan pintu belakang. Dia berjalan di bawah podium di baris pertama, seolah-olah dia sengaja melewati sesuatu.

"Fei Ling'er, siapa yang kamu lihat?" seseorang bertanya sambil tersenyum, "Tampilan tajammu itu..."

Fei Ling'er mengambil salinan "Piao Miao Lu" bersampul merah di atas meja dan melemparkannya.

Lin Qile bukanlah gadis yang menyebalkan. Orang pertama yang mengetahui hal ini adalah sekelompok teman di sekitar Yu Qiao yang suka bermain bola basket.

Dia baru saja mendengar sebelumnya bahwa seorang gadis datang ke sini dari pedesaan mengejar Jiang Qiaoxi, seorang siswa berprestasi. Kemudian Yu Qiao memberi tahu mereka bahwa itu bukanlah pedesaan, itu hanyalah departemen proyek dari Grup Konstruksi Tenaga Listrik di tempat lain. Gadis kecil itu tumbuh bersama Yu Qiao, Cai Fangyuan, dan Du Shang. Dia hanyalah seorang gadis kecil biasa yang suka membuat keributan..

Setelah sekolah usai pada siang hari, Lin Qile mengikuti Yu Qiao dan yang lainnya ke kantin untuk makan malam. Ada banyak orang dari tim sekolah yang duduk di dalam. Ketika mereka melihatnya, mereka bertanya pada Yu Qiao, "Namanya Lin siapa?"

Cai Fangyuan melihat ke menu dan berkata, "Lin Qincai!"

Detik berikutnya, telapak tangan Lin Qile menampar wajahnya.

Lin Qile untuk pertama kalinya mengetahui bahwa dia dapat menyapa para siswa di sini, meskipun kebanyakan dari mereka adalah laki-laki yang tidak memiliki bahasa yang sama.

Masih sangat sedikit wanita yang memahaminya.

Sambil makan, Du Shang menyerahkan 'Zhu Xian' yang compang-camping di tangannya dan mengeluh kepada Yu Qiao, "Qin Yeyun telah meminjam salinan kedua Zhu Xian-ku selama dua bulan. Kapan dia akan mengembalikannya kepadaku?"

Yu Qiao berkata, "Kamu memintalah padanya, mengapa kamu bertanya padaku?"

Qin Yeyun juga segera menyelesaikan kelas dan berlari untuk makan bersama mereka. Dia duduk di antara Lin Qile dan Yu Qiao.

Semua orang di sini tahu bahwa Qin Yeyun adalah Meimei-nya Yu Qiao dan membutuhkan semua orang untuk menjaganya.

Du Shang tercengang saat melihat Qin Yeyun dan tidak berani mendesaknya.

Saat istirahat makan siang, Yu Qiao berlari untuk bermain bola lagi. Du Shang menemani Lin Qile di kampus sekolah dan berkunjung ke mana-mana.

"Yingtao," kata Du Shang, "Apakah orang-orang di Kelas 18 itu mengganggumu lagi?"

Lin Qile menggelengkan kepalanya.

...

Matahari bersinar di siang hari, dan mereka berjalan di bawah pepohonan. Ada patung Guru Konfusius di depan alun-alun. Du Shang mengatakan bahwa kepala sekolah sangat menyukai patung ini sehingga dia menggunakan kain untuk menyeka abu di atasnya dengan tangannya sendiri sepanjang hari, "Sebaiknya kamu menjauh darinya."

Banyak siswa yang datang dan pergi ke sekolah, berjalan-jalan setelah makan. Du Shang memperkenalkan Lin Qile ke setiap tempat: perpustakaan, lapangan tenis, ruang kelas piano... Ketika dia berjalan ke pintu gedung putih tepat di seberang alun-alun, Du Shang berkata, ini adalah gedung putih kecil sekolah.

"Para siswa terbaik dan siswa kompetitif sering datang ke sini untuk belajar mandiri," setelah Du Shang selesai berbicara, dia menoleh, menyipitkan matanya dan menatap Lin Qile, "Kemana lagi kamu ingin pergi, Yingtao? Aku akan mengantarmu ke sana."

"Du Shang," Lin Yingtao menunjuk ke wajahnya dan berkata dengan heran, "Kamu punya janggut."

Du Shang tertegun dan menyentuh bibirnya.

"Tentu saja! Berapa umurku!" Du Shang g berkata dengan tergesa-gesa, "Aku sudah memilikinya, tapi aku lupa mencukurnya hari ini..."

Lin Yingtao mengamatinya, "Kamu tidak memakai plester sekarang dan tidak ada bekas luka di wajahmu!"

Du Shang berkata dengan gembira, "Apakah aku menjadi lebih tampan?"

Lin Yingtao berkata "Hah" sebentar.

"Tidak apa-apa," katanya.

...

Lin Qile pergi ke supermarket sekolah untuk membeli makanan ringan. Saat pertama kali datang ke sekolah ini, ibunya memberinya banyak uang saku. Dia mengundang Du Shang untuk minum Coke dan makan bunga kerucut bersama.

Saat berjalan melewati lapangan basket, Lin Qile berdiri di pinggir lapangan dan menyaksikan pertarungan bola basket yang beberapa saat tidak dapat dia pahami. Yu Qiao melihatnya di lapangan, menjatuhkan bola dan menghampiri.

"Makan sendirian saja?" Yu Qiao bertanya padanya, "Pergi dan beli yang lain."

Lin Qile berkata, "Ini sangat mahal, empat yuan!"

Yu Qiao berkata dengan jijik, "Apakah kamu pelit?"

Du Shang mengangkat separuhnya, dengan coklat masih di bibirnya, "Ayo, Yu Qiao'er, aku akan memberimu gigitan!"

Yu Qiao mengambil bola basket yang dioper oleh rekan setimnya dan melemparkan bola langsung ke ring di depan Du Shang dan Lin Qile. Bola memantul kembali dan jaring bergetar tiga kali. Du Shang dan Lin Qile berdiri di luar dan berkata "poof" beberapa kali.

Bola langsung tidak bisa dimainkan. Yu Qiao tertawa terbahak-bahak di stadion sehingga dia tidak bisa berdiri tegak, jadi Lin Qile memukulnya.

...

Lin Qile sedang berdiri di bawah keran di lantai pertama gedung pengajaran sambil mencuci rambutnya. Wajahnya meringis, dan rambutnya penuh dengan kotoran serta terlihat kotor dan mengganggu.

Yu Qiao mengenakan celana seragam sekolah dan rompi basket di bagian atas tubuhnya, berdiri di sampingnya. Dia sangat lelah karena tertawa.

Guru Chen, kepala sekolah, lewat dan meninggikan suaranya dan berkata, "Yu Qiao'er, di mana seragam sekolahmu? Pakai!"

Yu Qiao dengan polosnya menunjuk ke arah Lin Qile, yang mengenakan seragam sekolahnya.

"Ada apa ini?" Guru Chen tiba-tiba menjadi lebih gugup, "Lin Qile, di mana seragam sekolahmu?"

Lin Qile masih berusaha memeras air dari rambutnya dan tidak punya waktu untuk berbicara dengan Guru Chen.

Yu Qiao mengangkat tangannya dari samping. Dia memegang seragam sekolah abu-abu di tangannya, oh, demi seorang gadis.

"Aku memperingatkan kalian, jangan pacaran kebih awal!" Guru Chen segera berkata dengan tegas, "Belajar itu penting! Kamu harus mematuhi peraturan dan disiplin sekolah! Pacaran lebih awal tidak diperbolehkan!"

Ketika Yu Qiao mendengar ini, dia mengulurkan kakinya dan menendang Lin Qile, "Apakah kamu mendengar itu?"

Lin Qile mengulurkan tangan dan memegang rambutnya, berbalik dan mengutuk dengan marah, "Kamu gila!"

Lin Qile berjalan ke atas dengan rambut basah. Dia melewati banyak orang. Tiba-tiba, bau samar tembakau melewatinya.

Lin Qile mengangkat kepalanya tanpa sadar.

Jiang Qiaoxi melewatinya dan masuk ke ruang kelas.

***

Lin Qile sedang berdiri di halte bus sambil makan es krim sepulang sekolah. Dia menoleh dan melihat beberapa anak laki-laki mengenakan seragam sekolah yang sama seperti dirinya merokok bersama di bawah pohon.

"Bolehkah anak laki-laki merokok di sekolah kita?" dia bertanya dengan santai.

"Hanya saja, jangan biarkan guru dan orang tua melihatnya," kata Cai Fangyuan sambil bermain konsol game.

Lin Qile bertanya, "Apakah kamu juga merokok?"

Cai Fangyuan tampak acuh tak acuh, "Aku tidak terbiasa merokok, tapi aku pernah merokok sejak SMP. Hei, siapa yang tidak merokok?"

"SMP?" Lin Qile bertanya dengan heran.

Cai Fangyuan menyelesaikan putarannya dan mengangkat kepalanya untuk melihatnya, tepat saat bus itu datang.

"Kami berada di kelas kompetitif bersama-sama di SMP," Cai Fangyuan naik bus dan mencari tempat duduk untuk duduk, "Dengan Jiang Qiaoxi yang memimpin, semua anak laki-laki di kelas kompetitif bisa melakukannya."

Lin Qile duduk di kursi kosong di depannya.

Tunggu bus tiba di depan pintu Anda. Lin Qile keluar dari mobil dan berkata, "Kamu... ayah dan ibu tidak peduli?"

Cai Fangyuan berkata, "Tidak masalah."

Dia menambahkan, "Orang tua Jiang Qiaoxi tidak peduli. Lagipula itu tidak akan menunda studinya."

***

Pada akhir September, Perkumpulan Matematika Provinsi mengumumkan daftar tim provinsi untuk Liga Matematika SMA Nasional 2006. Delapan siswa dari Sekolah Menengah Eksperimental dipilih untuk tim provinsi. Diantaranya, Jiang Qiaoxi dari Kelas 18, menduduki peringkat pertama provinsi dengan total skor 209 poin.

Pada bulan November, Jiang Qiaoxi dan delapan siswa lainnya akan mengikuti perkemahan musim dingin kompetisi matematika untuk berpartisipasi dalam penilaian akhir nasional.

Ketika daftar siswa tim provinsi diposting di kolom penghargaan, saat itu sedang istirahat sore, dan banyak siswa yang turun untuk melihatnya. Lin Qile sedang mengantri untuk mengambil air. Dispenser air berada di sebelah pintu belakang kelas.

Lin Qile berdiri dengan kepala menunduk, menunggu air panas memenuhi botol airnya. Dia mengangkat kepalanya dan tanpa sengaja melihat baris terakhir melalui celah pintu belakang.

Jiang Qiaoxi sedang tidur di kursinya.

Lin Qile menunduk lagi.

Lin Qile mengambil cangkir, mengencangkan tutupnya, membuka cangkir Cai Fangyuan dan memakainya.

Semakin banyak siswa yang berbaris di belakangnya.

Sesosok tubuh keluar dari pintu dan berhenti di sampingnya, seolah ingin memotong antrean.

Lin Qile mendongak dan menemukan bahwa Jiang Qiaoxi telah terbangun pada suatu saat. Dia berdiri di depannya, menatapnya.

Ada banyak kebisingan di koridor, dan tawa terdengar dari waktu ke waktu dari tim di belakang. Jiang Qiaoxi telah masuk tim provinsi, dan dia mungkin akan dipuji secara khusus pada pertemuan kelas berikutnya. Kepala sekolah mungkin akan datang ke kelas mereka lagi dan memujinya dengan antusias selama setengah jam.

Jiang Qiaoxi tidur sangat nyenyak hingga bagian depan rambutnya berdiri. Ada bekas luka yang sangat dangkal di dahinya, yang hanya bisa terlihat jelas jika dia berdiri sangat dekat.

"Bisakah kamu mengambilkanku segelas air juga?" dia bertanya pada Lin Qile.

Lin Qile menatapnya.

Jiang Qiaoxi menunduk, menatap wajah Lin Qile, lalu melihat ke kartu air Lin Qile dengan stiker kelinci kecil di atasnya.

"Aku tidak membawa kartu air," tambahnya.

Air dalam cangkir Cai Fangyuan meluap, dan Lin Qile segera mematikan airnya. Jiang Qiaoxi meletakkan cangkir hitam dengan tulisan Eisenhower tercetak di dispenser air.

"Jiang Qiaoxi, tidak bisakah kamu mengantri sendiri?" seseorang dari belakang bertanya sambil tersenyum, "Mengapa kamu bergabung dengan antrian Lin Qile?"

"Kenapa kamu menggunakan kartu air gadis lain?"

"Jiang Qiaoxi, apakah kamu kenal Lin Qile? Apakah kalian berdua akrab?"

Fei Ling'er membaca daftar penghargaan dari bawah, mengambil foto dengan ponselnya, dan berlari ke atas seperti orang gila.

Jiang Qiaoxi tidak menjawab. Dia berdiri di samping Lin Qile, sambil memasukkan tangannya ke dalam saku celananya, dia diam-diam melihat angka-angka di kartu air Lin Qile melompat turun satu per satu.

Lin Qile mengerutkan bibirnya dan berdiri tak bergerak di tengah diskusi di sekitarnya, tampak sangat diam.

Jiang Qiaoxi tiba-tiba berkata, "Aku telah diterima di tim provinsi."

Lin Qile menatapnya.

"Selamat," bisiknya.

Jiang Qiaoxi mengangguk, seolah inilah yang ingin dia dengar.

***

 

BAB 30

Pertemuan kelas berlangsung selama empat puluh menit. Kepala sekolah datang sendiri dan menghabiskan setengah jam hanya berdiri di podium untuk memuji Jiang Qiaoxi. Sepuluh menit terakhir digunakan untuk mendorong semua siswa di Kelas 18 untuk belajar lebih banyak dari Jiang Qiaoxi.

Lin Qile mendengarkan dan menundukkan kepalanya untuk menulis pekerjaan rumah bahasa Inggrisnya. Teman sebangkunya adalah seorang anak laki-laki berkacamata bernama Huang Zhanjie.

Huang Zhanjie menggambar senyum misterius Ling Boli di buku pekerjaan rumahnya. Dia memberitahunya dengan suara rendah bahwa kepala sekolah percobaan memiliki dua anak tercinta. Salah satunya adalah patung Master Kong yang diturunkan dari generasi ke generasi di gerbang sekolah, dan yang lainnya adalah Jiang Qiaoxi.

"Kepala sekolah kita telah menantikan Jiang Qiaoxi datang ke SMA sejak dia masih di SD!"

Jiang Qiaoxi dipuji selama setengah jam, tetapi dia tidak bereaksi banyak. Ia telah mengerjakan soal-soal di baris terakhir, dan sesekali membuka gelas air untuk minum. Ketika dia mendongak, dia tiba-tiba menangkap gerakan kecil Lin Qile yang memutar kepalanya ke depan.

Jiang Qiaoxi menatap punggungnya, menatap rambut Lin Qile yang disisir, kerah seragam sekolahnya berupa kerah kemeja putih dengan motif strawberry.

Dia meletakkan gelas air dan melanjutkan menghitung.

...

Di bus pulang dari sekolah, Lin Qile duduk di kursi dekat jendela. Terkadang dia melihat ke luar jendela dengan linglung, terkadang dia menundukkan kepalanya dan melihat ke kartu air dengan stiker kelinci putih kecil di tangannya.

Du Shang duduk di sebelahnya dan bertanya, "Yingtao, kenapa kamu terus melihat kartu air?"

Cai Fangyuan berkata dari barisan depan, "Lin Yingtao, kenapa...kenapa kamu belum memberiku uang?"

Lin Yingtao mengangkat kepalanya dan berkata, "Kartu airku hampir habis."

Dia tiba-tiba menarik kerah seragam sekolah Cai Fangyuan dan Yu Qiao di barisan depan, "Pergi dan isi ulang kartu airku besok!"

Tukang listrik Lin pulang kerja lebih awal hari ini. Dia berjalan-jalan di pasar sayur terdekat dan membeli ikan mas besar. Dia pulang dan memasak hidangan kukus: ikan mas asam manis.

Begitu Lin Yingtao pulang dan masuk, dia berkata "Wow" dengan keras.

"Ayah!" Dia meletakkan tas sekolahnya dan bergegas ke meja, "Bagaimana cara membuat ikan mas asam manis!"

Lin Diangong menuangkan anggur untuk dirinya sendiri, sementara ibunya masih mengukus mie jujube dan roti kukus di dapur di belakangnya. Lin Diangong memandang kakinya dengan gembira, melihat anak kucing itu berjalan di sudut meja. Dia berkata kepada putrinya yang berharga, "Jika kamu ingin makan, katakan saja."

***

Manajer Jiang Zheng berdiri di dapur, menyalakan kap mesin, dan merokok setengah batang rokok. Bau asap masih tertinggal di dapur.

Dia dalam suasana hati yang baik hari ini ketika dia menerima telepon dari kepala sekolah eksperimen, mengatakan bahwa Jiang Qiaoxi menduduki peringkat pertama di provinsi tersebut dalam ujian semi final. Jiang Zheng sedang berada di kantor pada saat itu, jadi dia menelepon ke restoran terdekat dan memesan meja berisi hidangan untuk diantar ke rumahnya.

Dia awalnya ingin menunggu Jiang Qiaoxi pulang, dan ayah dan anak itu akan duduk, bertatap muka, makan dan bertukar kata.

Alhasil, dia menunggu dan menunggu. Saat itu sudah jam setengah tujuh, tapi dia masih belum kembali.

Baru setelah dia menelepon Liang Hongfei dia mengetahui bahwa pada hari seperti hari ini, Jiang Qiaoxi biasanya harus pergi ke kelas kompetisi dan kamp pelatihan.

"Ini perkemahan musim dingin di bulan November, dan ini final nasional. Apakah kamu masih punya waktu untuk merayakannya?" Liang Hongfei mengejeknya secara bergantian.

Sekitar jam sembilan malam, Jiang Qiaoxi kembali dari kelas kompetisi. Sambil membawa tas sekolah persegi, dia pulang tanpa mengucapkan sepatah kata pun, menundukkan kepala, mengganti sepatu, dan berjalan ke kamar tidurnya. Jiang Zheng sedang duduk di sofa di ruang tamu, memegang rokok dan menatapnya.

Segera, Liang Hongfei juga memasuki rumah. Dia mengambil kunci mobil dan ketika dia tiba, dia melihat meja ditutupi dengan piring dingin.

Pasangan itu sama-sama memiliki wajah gelap satu sama lain.

Jiang Zheng berkata secara terbuka, "Ini hari yang baik, aku tidak akan bertengkar denganmu."

Liang Hongfei berkata, "Jika bukan karena Qiao Xi, menurutmu apakah aku bersedia tinggal bersamamu?"

Ketika Jiang Qiaoxi masih kecil, dia akan berdiri di samping dan melihat mereka bertengkar. Tapi sekarang Jiang Qiaoxi telah dewasa. Dia tampaknya tidak peduli dengan perselisihan ini sama sekali, dan dia tidak peduli dengan semua yang ada di "keluarga" ini. Bahkan setelah bergabung dengan tim provinsi, Jiang Qiaoxi tidak banyak bicara kepada mereka.

Liang Hongfei mengetuk pintu dari luar, "Qiaoxi?"

Jiang Qiaoxi sedang duduk di ruang kerja, dengan tas sekolahnya terbentang di atas meja. Dia hanya duduk di sana.

Pintunya masih terbuka.

Liang Hongfei bertanya dari belakang, "Qiaoxi, apakah kamu lapar? Apakah ibu perlu membuatkanmu camilan tengah malam?"

Jiang Qiaoxi menggelengkan kepalanya mendengarkan nada suaranya yang luar biasa lembut.

Dia membuka laci dan mencari korek api.

Jiang Qiaoxi tidak yakin apakah kelembutan ibu dan ayahnya yang sesekali dia tunjukkan adalah untuknya.

Saudara laki-lakinya yang belum pernah dia temui, Jiang Mengchu, tidak peduli betapa berbakatnya dia, meninggal pada usia tiga belas tahun. Jiang Mengchu tidak memiliki kesempatan untuk berpartisipasi di liga nasional atau diterima di tim provinsi. Saat ini, Jiang Qiaoxi sedang berjalan selangkah demi selangkah di jalan yang belum pernah dilalui Jiang Mengchu sebelumnya.

209 poin. Bahkan jika Jiang Mengchu masih hidup, dia mungkin tidak bisa melakukan lebih baik dari Jiang Qiaoxi.

Liang Hongfei menutup pintu. Jiang Qiaoxi melepas tas sekolahnya dan meletakkannya di tanah. Dia menyalakan lampu dan duduk di depan lampu untuk beberapa saat.

Dia melihat cahaya jatuh di punggung tangannya.

Sepetak kecil berwarna putih, seperti telinga kelinci yang berbulu halus.

"Selamat," Lin Yingtao berdiri di sampingnya dan berbisik tanpa memandangnya. Lin Yingtao mengambil tas sekolahnya dan pulang dari sekolah. Saat dia berjalan, rambutnya yang disisir bergerak.

Jiang Qiaoxi mengeluarkan kunci dari tas sekolahnya dan membuka laci terkunci di tengah mejanya.

Jiang Qiaoxi,

Aku Lin Qile.

Kelinci kecil itu sudah mati. Apakah kamu masih mengingatnya?

Cahaya dari lampu meja mengubah kertas surat tua menjadi kuning, dan bintang, bulan, kaleng Coke, dan jam tangan hitam yang diberi garis pena cat air juga semakin memudar.

Jiang Qiaoxi menyipitkan matanya, sebenarnya dia tidak suka merokok. Setiap kali asap keluar, matanya selalu sakit.

Apakah kamu tidak merindukanku? Kenapa kamu tidak pernah meneleponku? Cai Fangyuan berkata bahwa kamu telah menjadi berbeda di ibu kota provinsi.

Jiang Qiaoxi melihat kata-kata yang bengkok dan lukisan kekanak-kanakan dan jelek di selembar kertas kecil.

Apakah kamu ingat apsintus?

Jika kamu lupa, lihat saja dia dan ingat.

Kapan kamu akan membalasku?

Lin Qile

Tujuh rumah tangga di dua puluh empat baris asrama di lokasi konstruksi Qunshan.

14 Oktober 2003

***

Lin Qile datang ke kelas keesokan paginya, dan sesi membaca pagi akan segera dimulai. Dia memaksa Cai Fangyuan menemaninya mengisi ulang kartu air. Mereka berdua berlari jauh-jauh dan hampir terlambat.

Huang Zhanjie, teman satu mejanya, sudah membuka bukunya. Ketika dia melihatnya datang, dia berdiri dan berkata, "Hei Lin Qile..."

Lin Yingtao hendak memasuki tempat duduknya, tetapi tiba-tiba dia menemukan sebuah gelas air tambahan di mejanya.

Gelasnya berwarna hitam, dengan sederet tulisan bahasa Inggris Eisenhower tercetak di cangkirnya, seperti hadiah di suatu kompetisi.

Sebagian besar siswa yang belajar di sekitarnya mengangkat kepala untuk melihat reaksi Lin Qile.

Huang Zhanjie berkata, "Jiang Qiaoxi pergi ke Xiaobailou untuk belajar sendiri. Dia baru saja memberitahuku bahwa dia memintamu untuk datang dan membantunya mengambil segelas air."

Lin Qile bertanya dengan heran, "Apa?"

Huang Zhanjie meninggikan suaranya, dan sekarang separuh kelas mendengar, "Jiang Qiaoxi memintamu menuangkan segelas air untuknya!"

Lin Qile duduk kembali di kursinya dan memegang tas sekolahnya di pelukannya. Dia menatap gelas air yang mengerikan di atas meja.

Tiba-tiba sesuatu menyentuh bahu Lin Qile dari belakang.

"Hm..." Yu Qiao memanggilnya. Yu Qiao sedang berkonsentrasi membaca Weekly Sports dan menyerahkan gelas airnya.

Saat membaca pagi, Lin Qile berdiri di depan dispenser air untuk mengisi air, memegang setumpuk gelas air kosong di tangannya. Du Shang kebetulan keluar dari pintu Kelas 15 sambil juga memegang cangkir.

"Yingtao, dari mana kamu mendapatkan begitu banyak gelas air?" Du Shang menghampiri dan bertanya.

Lin Qile meliriknya dengan tidak senang.

Du Shang berkata, "Bagaimana kalau aku pergi ke toko kecil di lantai bawah dan mencuri keranjang untukmu? Menurutku tidak akan mudah bagimu untuk membawa semuanya."

Cen Xiaoman sedang membaca di kelas, dan terus mengangkat kepalanya baik sengaja atau tidak, melihat ke arah pintu belakang kelas.

Lin Qile berjalan kembali ke ruang kelas. Dia meletakkan sekumpulan gelas berisi air di atas meja Cai Fangyuan dan Yu Qiao. Dia juga membantu Huang Zhanjie mengambil air. Huang Zhanjie berdiri dan membiarkannya masuk, berterima kasih padanya dengan gembira.

Lin Qile juga meletakkan gelas air hitam di sudut meja Huang Zhanjie, meletakkannya dan melepaskannya, tidak berani menyentuhnya lagi.

Jiang Qiaoxi kembali sebelum kelas bahasa Inggris pertama. Ia jarang masuk kelas melalui pintu depan, dan biasanya ia terlihat sulit dipahami. Siswa yang mengikuti kompetisi selalu memiliki lintasan hidup yang sangat istimewa. Fei Ling'er mengikutinya melewati pintu dan melihat Jiang Qiaoxi melewati podium dan entah bagaimana berhenti di meja Lin Qile.

Huang Zhanjie mengangkat kepalanya dan tersenyum kagum pada siswa berprestasi terkenal di sekolah, "Jiang Qiaoxi, ini dia, gelas airmu."

Jiang Qiaoxi menunduk dan menatap Lin Qile, yang duduk di kursi di bagian dalam, menutup telinganya dan membaca buku Bahasa Inggris.

Teman-teman sekelas di sekitarnya semua melihat ke arah ini. Mereka berbisik satu sama lain, dan bahkan Cen Xiaoman pun menatap mereka.

Jiang Qiaoxi berjalan kembali ke belakang. Dia membuka tas sekolahnya dan membentangkan buku Bahasa Inggrisnya.

Baru setengah jalan dalam kelas bahasa Inggris, Jiang Qiaoxi meminum segelas air kosong.

***

Aku tidak tahu siapa yang menyebarkan rumor paling awal: Yu Qiao, anggota komite pendidikan jasmani Kelas 18, dan Lin Qile, gadis yang mengejar Jiang Qiaoxi ke sekolah, adalah kekasih masa kecil.

Mereka langsung ditangkap oleh kepala sekolah, Guru Chen, "Cinta monyet itu dilarang!"

Tentu saja, ada juga beberapa rumor baru yang bercampur dengan rumor lama.

"Jiang Qiaoxi meminta Lin Qile untuk menuangkan air lagi hari ini. Bukankah dia sendiri punya kartu air? Apakah Fei Ling'er juga tidak punya?"

"Kenapa dia selalu mencarinya padahal dia tidak ada pekerjaan? Apakah dia takut gadis itu tidak cukup melekat padanya?"

"Aku tidak melihatnya seperti... Lin Qile suka belajar. Aku merasa seperti... Aku merasa seperti dia berjalan mengelilingi Jiang Qiaoxi sepanjang hari. Ini tidak seperti yang aku katakan sebelumnya..."

...

Sore harinya beberapa kelas mengadakan kelas pendidikan jasmani bersama.

Setelah Lin Qile menyelesaikan putarannya, dia awalnya ingin pergi ke tim Kelas 15 untuk mendengarkan mp3 bersama Du Shang. Akibatnya, guru pendidikan jasmani menemukannya, membawanya ke lintasan, dan memintanya untuk menguji skor 800 meter dengan anak perempuan dari beberapa kelas.

Banyak gadis yang beristirahat di pinggir lapangan, entah karena pilek, sakit perut, atau pusing.

Lin Qile terkadang bertanya-tanya.

Kenapa dia tidak sakit?

Tidak ada sakit perut juga.

Mengapa dia jarang mengalami kram menstruasi, juga tidak menderita serangan panas dan pingsan saat latihan militer seperti gadis cantik lainnya?

Menurut aturan novel roman yang dia baca akhir-akhir ini, pada dasarnya dia sudah mengucapkan selamat tinggal pada semua adegan romantis di sekolah.

Namun, pikir Lin Qile.

Kalau ada yang mau peduli padaku, sekalipun dia tidak sakit, sakit perut, atau gula darah rendah, dia tetap peduli.

Du Shang berteriak penuh semangat di pinggir lintasan, "Yingtao! Yingtao!!!"

Telinga Lin Qile dipenuhi dengan suara angin. Dia berlari ke depan dengan seluruh kekuatannya. Dia berlari lebih cepat dari orang lain, dan bau karat terus tercium di tenggorokannya.

Anak laki-laki dari tim atletik berdiri di lintasan, minum air, menekan kaki mereka, dan memperhatikan para gadis berlari.

Tiba-tiba Lin Qile terjatuh ke depan, kakinya terpeleset dan menginjak botol air mineral kosong di tanah.

Du Shang berseru, "Yingtao!"

Lin Qile berguling ke depan pada detik berikutnya dia terjatuh, lalu berdiri.

Teman-teman tim atletik putra terkagum-kagum, dan tepuk tangan meriah pun terdengar di lintasan.

Yu Qiao mencubit arlojinya di garis finis dan tidak bisa menahan tawa.

Lin Qile terengah-engah, rambutnya yang disisir tergerai, dan dia berlari ke garis finis dengan linglung.

Du Shang berlari dengan air di tangannya, "Yingtao, kamu luar biasa! Bagaimana kamu masih bisa berdiri sekarang!"

Baru kemudian Lin Yingtao menyadari bahwa dia telah sampai di garis finish terlebih dahulu. Yu Qiao berada di sampingnya, mencatat dan mencatat hasilnya, dan berkata, "Oke, kamu akan menjadi satu-satunya yang menghadiri pertemuan olahraga tahun ini."

"Tidak, aku tidak bisa..." Lin Qile merasa dia akan kehabisan napas.

Berbalik, Lin Qile tiba-tiba menemukan bahwa di seberang trek, sekelompok kontestan sedang berjalan menuju gedung putih kecil. Jiang Qiaoxi sedang berjalan di antara mereka, memegang sebuah buku di tangannya dan menatapnya.

Lin Qile dengan cepat menutupi rambutnya yang berantakan dengan tangannya dan bersembunyi di belakang Du Shang dan Yu Qiao.

BAB31

Lin Yingtao menguncir rambutnya di depan cermin di wastafel, dan diikat dengan baik. Du Shang melihatnya dan berkata, "Yingtao, kamu menguncir rambutmu dengan sangat baik sekarang!"

Mereka duduk bersebelahan di bangku taman sekolah. Lin Yingtao mengeluarkan dua potong daging sapi dari sakunya dan memberikannya kepada Du Shang untuk dimakan bersama, "Aku telah menata rambutku sendiri selama beberapa tahun," katanya.

Dia mengeluarkan pemutar MP3 lagi, menyortir headphone, dan memberikannya kepada Du Shang.

Tadi malam, Lin Qile meluangkan waktu untuk menyalin semua kaset H.O.T. di rumah menjadi mp3 menggunakan metode ayahnya.

Dia baru saja selesai berlari, dan ketika angin di hutan bertiup, keringat di dahi dan di belakang telinganya menjadi dingin.

Du Shang mengalihkan pandangannya dan melihat pipi Lin Yingtao yang sedikit merah setelah menyelesaikan larinya.

"Bahkan H.O.T. sudah dibubarkan," kata Du Shang tiba-tiba.

Lin Yingtao membuka matanya dan mengangguk padanya.

"Aku merasa kamu menjadi lebih bahagia selama dua hari terakhir ini Yingtao," kata Du Shang

"Ah?" Lin Yingtao terkejut.

Du Shang tersenyum saat melihatnya seperti ini.

"Sungguh, ketika kamu pertama kali datang dari Sekolah Nanxiao, aku merasa kamu sangat tegang. Aku bahkan memberi tahu Cai Fangyuan bahwa kamu juga tidak bahagia di sekolah ini!"

Lin Yingtao tidak mengerti apa yang dia maksud untuk sesaat.

Tetapi dengan teman baik di sisinya, tidak masalah meskipun dia tidak memahami satu atau dua kalimat.

"Mungkin karena kita pergi ke sekolah yang sama lagi!" kata Lin Yingtao.

Du Shang mengangguk penuh semangat.

Lin Yingtao menunduk dan terus memainkan pemutar MP3-nya.

Selain rekaman bahasa Inggris, MP3-nya berisi lagu-lagu yang ditranskripsi dari kaset-kaset lama, termasuk Andy Lau, Black Panther, Jay Chou, Jolin Tsai...

Ketika Du Shang melihat nama Leonard Cohen, dia berkata 'wow', "Orang asing!"

Lin Qile terus beralih ke bawah dan memotong ke lagu Stefanie Sun. Dia memotong ke "03_Langit Yang Gelap". Du Shang berkata, "Aku ingin mendengar ini!"

Lin Qile mengabaikannya dan mencari lagu yang ingin dia dengarkan.

Kelas pendidikan jasmani telah selesai. Lin Qile kembali ke kelas dan kebetulan melihat beberapa anak laki-laki mengelilingi teman sekelasnya Huang Zhanjie, bertanya-tanya apa yang sedang mereka lakukan.

Lin Qile menghampirinya, "Kalian tolong beri jalan, aku akan lewat."

Ketika beberapa anak laki-laki mendengar suaranya, mereka secara refleks mengangkat kepala dan bubar sambil tertawa. Huang Zhanjie dibiarkan duduk di sana, wajahnya memerah karena menahan diri. Dia memegang komik tertutup di tangan kirinya dan pensil di tangan kanannya. Dia berdiri perlahan dan menawarkan tempat duduknya kepada Lin Qile.

Selama kelas belajar mandiri, Huang Zhanjie tiba-tiba berbisik, "Cai Fangyuan!"

Ketika Cai Fangyuan mendengar gerakan dari depan, dia segera berbalik.

Huang Zhanjie takut seseorang akan melihatnya, jadi dia memasukkan buku komik itu ke dalam buku pelajaran Fisika dan menyerahkannya ke meja Cai Fangyuan dari kejauhan.

Cai Fangyuan bertanya kepadanya dengan mulutnya, "Apakah kamu sudah selesai membaca?"

Huang Zhanjie mengangguk dengan cepat.

Cai Fangyuan menyembunyikan buku itu di tasnya dan diam-diam mengacungkannya.

Lin Qile duduk di samping dan melihat dengan jelas seluruh proses kriminal mereka berdua.

Lin Qile memberi tahu Yu Qiao bahwa Cai Fangyuan dan Huang Zhanjie merencanakan sesuatu.

Yu Qiao baru saja kembali dari luar dengan beberapa formulir di tangannya. Saat dia memeriksa formulir itu, dia berkata, "Sungguh!"

Dia berjalan menuju podium dan mengulurkan tangan untuk menepuk bagian belakang kepala Cai Fangyuan saat dia lewat. "Pinjamkan padaku nanti,"Yu Qiao berkata pada Cai Fangyuan.

"Pertemuan olahraga sekolah minggu depan," Yu Qiao berdiri di podium, mengambil pena dan berkata kepada siswa yang duduk di antara penonton, "Anak laki-laki hampir mendaftar untuk event ini. Apakah ada anak perempuan yang ingin mendaftar untuk event ini?"

Semua gadis yang hadir tertawa, dan tidak ada yang mau membalas.

Saat ini, pintu kelas terbuka, dan sekelompok orang yang sedang belajar dari Gedung Xiaobai kembali. Begitu Jiang Qiaoxi memasuki pintu, dia bertemu langsung dengan Yu Qiao.

Yu Qiao menatap teman-teman sekelasnya, "Lari putri 1.500 meter. Adakah yang mendaftar?"

Beberapa anak laki-laki mencemooh di bawah, "Yu Qiao, turunlah dan tanyakan. Apakah kamu tulus saat bertanya di atas panggung?"

Huang Zhanjie menyombongkan diri atas kemalangannya dan diam-diam memberi tahu Lin Qile, "Yu Qiao, kamu harus memohon kepada gadis-gadis itu satu per satu lagi untuk menanyakan apakah mereka ingin mandaftar event tersebut."

"Tidak perlu begitu, kan?" Yu Qiao berkata dengan malas di atas panggung. Dia mengambil pena, "Kalau begitu, Lin Qile saja!"

Lin Qile duduk di bawah, matanya tiba-tiba melebar.

Sebelum Jiang Qiaoxi kembali ke tempat duduknya, dia tiba-tiba berbalik dan menatap Yu Qiao.

"Oh tidak," Yu Qiao baru saja menulis setengah dari namanya, "Lin Qile, kamu ingin mendaftar yang 800 meter, kan?"

"Aku tidak akan mendaftar," ini adalah pertama kalinya Lin Qile mencoba berbicara dengan suara meninggi di depan seluruh kelas, dan suaranya sedikit bergetar.

Yu Qiao tersenyum dan berkata, "Apa? Kamu ingin mendaftar keduanya? Tidak apa-apa, tidak masalah."

Jika itu di masa lalu di Sekolah Dasar Diancheng Qunshan, Lin Qile telah meninggalkan tempat duduknya, meraih Yu Qiao, menendangnya dengan keras, dan kemudian mencoret semua namanya. Namun kini di Sekolah Menengah Eksperimental Ibukota Provinsi, masih mengambil kelas belajar mandiri, dikelilingi oleh teman-teman sekelas baru yang baru dikenalnya selama sebulan, Lin Qile merasa gelisah.

Kamu dan aku akan menyelesaikan sisa item sprint lainnya satu per satu. Yu Qiao bertanya lagi, "Ada satu lagi, cheerleader pertandingan basket, apakah ada yang mau mendaftar?"

Gadis-gadis itu sangat pendiam, tersenyum dan menggelengkan kepala.

Yu Qiao mengambil pena dan menulis di kertas, "Tidak ada yang mendaftar, jadi kita tunjuk Lin Qile!" ada ledakan tawa lagi, dan dia baru saja selesai mengisi formulir. Dia menyelesaikan tugas dengan mudah dan menjadi yang pertama untuk pergi ke kantor.

...

Lin Qile marah sepanjang perjalanan pulang. Dia menundukkan kepalanya dengan sedih dan tidak berkata apa-apa.

Du Shang duduk di sampingnya dan bertanya dengan cemas, "Yu Qiao, apa yang telah kamu lakukan?"

Yu Qiao kembali menatap Lin Yingtao di barisan depan, dan dia juga bingung, "Aku tidak melakukan apa pun ..."

Cai Fangyuan menyombongkan diri dan berkata, "Yu Qiao, kamu sangat sok, kembalilah dan belajar lebih banyak dari nenekmu."

Sekitar pukul tujuh malam, Jiang Qiaoxi masih mengambil kelas malam di kelas kompetisi. Guru sedang memberikan ceramah di atas panggung. Jiang Qiaoxi melihat ke papan tulis, matanya mengembara, jelas perhatiannya terganggu.

Cen Xiaoman berkata dari samping, "Jiang Qiaoxi."

Jiang Qiaoxi menoleh untuk melihatnya.

"Perkemahan musim dingin akan segera tiba," dia bertanya pelan, "Apakah kamu gugup?"

Jiang Qiaoxi bertanya, "Apa itu cheerleader pertandingan basket?"

Cen Xiaoman tercengang.

Fei Ling'er sedang duduk di barisan depan dan berbalik ketika mendengar kata-kata Jiang Qiaoxi.

"Aku tidak tahu," Cen Xiaoman berkata terus terang, wajahnya menjadi pucat.

Feringer tergagap, "Itu hanya... hanya pemandu sorak untuk pertandingan bola basket sekolah kita."

Fei Ling'er melihat ekspresi Jiang Qiaoxi, "Mengapa kamu menanyakan ini?"

...

Lin Qile diberitahu saat membaca pagi hari berikutnya bahwa dia harus pergi ke ruang tenis untuk berlatih beberapa formasi cherleader pertandingan basket selama kegiatan sore. Lin Qile enggan, tetapi guru yang bertanggung jawab mengatakan bahwa dia bisa mencari seorang gadis dari kelasnya untuk menggantikannya.

Lin Qile bingung. Dia tidak mengenal gadis-gadis di kelasnya. Bagaimana bisa ada orang yang menggantikannya?

Selama istirahat kelas, Lin Qile berdiri di tim melakukan latihan. Tanpa disadari, komentar dan tawa di sekitarnya semakin berkurang, meski Lin Qile sendiri tidak mengerti alasannya.

Fei Ling'er dan Cen Xiaoman masih berdiri di belakangnya, keduanya sangat diam. Lin Qile berbalik selama latihan istirahat dan melihat Fei Ling'er menatapnya dengan tatapan aneh. Mata Fei Ling'er bertemu dengan matanya, tapi dia segera menghindar, membuat Lin Qile bingung.

...

Selama kelas, Yu Qiao menggunakan bolpoin untuk menyodok punggung Lin Qile berulang kali. Lin Qile membuatnya kesal dan menutup telinganya serta menolak untuk memperhatikannya.

Pada waktu aktivitas sore hari, Lin Qile meninggalkan tempat duduknya dengan pikiran yang dalam dan turun ke bawah. Dia pikir dia sudah selesai, tapi dia sangat sial. Dia akan dipermalukan lagi. Dia tidak tahu apa itu cheerleader pertandingan basket jadi dia pasti akan dipermalukan lagi di depan para siswa dari Sekolah Menengah Eksperimental Ibukota Provinsi.

Sejak tiba di ibu kota provinsi dan Sekolah Menengah Eksperimental, Lin Qile telah bekerja keras untuk menjadi siswa baik yang 'normal'. Dulu, dia suka mempermalukan dirinya sendiri, suka pamer, dan suka tampil beda dari orang lain. Sekarang dia lebih suka belajar dan mengerjakan pekerjaan rumah. Dia hanya sedikit bersenang-senang saat bersama teman-temannya.

Lin Qile berdiri di anak tangga paling bawah di lantai pertama gedung pengajaran.

Dia tiba-tiba menyadari bahwa Yu Qiao sebenarnya tidak melakukan kesalahan apa pun.

Hanya saja dia mengalami sesuatu, dan tanpa disadari dia 'melepaskan' lapisan cangkangnya.

...

Keluar dari ruang tenis, gadis-gadis tahun pertama dan kedua yang berpartisipasi dalam latihan cheerleader pertandingan basket mengikuti guru dan berjalan melintasi beberapa jalan di kampus menuju auditorium.

Pada hari-hari biasa, siswa sekolah baik laki-laki maupun perempuan mengenakan pakaian olah raga yang longgar dan longgar, menutupi diri dari ujung kepala sampai ujung kaki. Saat ini, gadis-gadis yang terpilih sebagai cheerleader pertandingan basket mengenakan rompi yang memperlihatkan bagian perut berwarna merah muda, rok mini, dan sepatu bot kecil di bawahnya.

Cai Fangyuan-lah yang pertama kali melihatnya di pintu masuk supermarket sekolah. Dia terkejut dan berkata, "Astaga! Lin Yingtao!"

Yu Qiao berada di lapangan basket, melempar bola di tangannya dan berjalan ke pinggir lapangan. Dia berpegangan pada jaring dan tiba-tiba bersiul keras di kejauhan.

Lin Yingtao berbalik dari tim dan melihat teman-temannya. Lin Yingtao mengangkat wajahnya dan tersenyum.

Jiang Qiaoxi berdiri di tepi koridor di lantai dua Gedung Xiaobai, bersandar di pagar dengan siku dan melihat ke bawah. Dia melihat rambut Lin Yingtao yang dikuncir berayun ke depan dan ke belakang, pinggang sempit Lin Yingtao terlihat di bawah rompinya, dan kakinya lurus di bawah rok mininya.

Lin Yingtao sedang mengancingkan ikat pinggang roknya saat dia berjalan, seolah kancingnya rusak.

Seorang junior yang baru belajar kompetisi di tahun pertama Sekolah Menengah bertanya dari samping, "Senior Jiang, apakah Jiejie bermata besar itu adalah orang yang sama yang menulis surat cinta untukmu sebelumnya, yang bernama Lin Qile?"

Jiang Qiaoxi masih menatapnya.

Rekan satu tim di belakangnya mengulurkan tangan untuk mengencangkan ikat pinggang Lin Yingtao. Lin Yingtao berhenti, dan gadis-gadis di sekitarnya segera mengelilinginya.

Tiba-tiba, Lin Yingtao mengangkat kepalanya dan melihat Jiang Qiaoxi.

Jiang Qiaoxi memandangnya. Ada keraguan dan keterkejutan di mata Lin Yingtao. Sampai ikat pinggang Lin Yingtao diikat, gadis-gadis itu mengikuti mata Lin Yingtao dan melihat ke atas, dan tiba-tiba mereka semua melihat Jiang Qiaoxi.

Guru berteriak dari depan, "Ayo pergi, ayo! Berhentilah memandangi pria tampan itu!"

Gadis-gadis itu tertawa terbahak-bahak, dan mereka menarik Lin Yingtao dan berlari ke auditorium.

 ***

Bab Sebelumnya 11-20        DAFTAR ISI        Bab Selanjutnya 31-40