Cherry Amber : Bab 11-20

BAB 11

Du Shang menyebutkannya terakhir kali dan mengatakan bahwa dia ingin menjadi dokter ketika dia besar nanti.

Lin Qile memperhatikan Du Shang turun dari tempat tidur dan pergi ke samping tempat tidur ibunya. Du Shang dengan hati-hati membantu ibunya merapikan rambutnya yang berlumuran darah dan kemudian membantu pamannya, sang dokter, mengambil piring putih kecil itu.

Terjadi keributan di pintu masuk Rumah Sakit Pekerja. Lin Qile berdiri di belakang ibunya dan melihat seorang pria dewasa yang dihadang oleh banyak orang tetapi gagal menghentikannya masuk ke rumah sakit. Ada bau alkohol yang menyengat dan menyengat di tubuhnya. Dia mengenakan terusan berwarna biru tua dengan kerah terbuka. Rambutnya panjang dan janggutnya juga panjang dan tidak dipangkas.

Paman Yu naik ke kantor dekan untuk mencari stempel resmi. Sekarang dia berdiri di koridor dan berteriak, "Cepat hentikan Du Yongchun!"

Lin Qile memperhatikan ayahnya keluar dari bangsal dan mengulurkan tangan ke dada Paman Du untuk menghentikannya, tetapi Paman Du menatap lurus ke matanya dan berkata, "Lao Lin, minggir. Lao Lin, aku tidak ingin berkelahi denganmu. Minggir!"

Ayah Lin menolak menyerah. Di ruangan itu ada Du Shang dan istrinya, serta sekelompok perawat muda, "Du Ge," katanya, "Tenanglah dulu!"

Lutut Du Yongchun tiba-tiba melunak dan dia berlutut di depan Lin Diangong.

Di depan semua orang, Du Yongchun berjalan ke samping tempat tidur dengan satu lutut. Dia mengulurkan tangan untuk memegang tangan putranya Du Shang, tetapi Du Shang yang duduk di tempat tidur dan menghindarinya seperti dewa wabah, melindungi ibunya di belakang punggungnya.

Bangsal itu sangat sunyi.

Tangan Lin Qile dengan erat menggenggam mantel ibunya. Dia diam-diam mengangkat kepalanya dan menatap ibunya, lalu melihat ke depannya.

...

Saat hari mulai siang, dan keesokan paginya, lokasi pembangunan Qunshan kembali ramai. Lin Qile sedang berjalan di jalan dan melihat Paman Qin berlatih Qigong di depan toko kecil. Dia juga melihat banyak paman dan bibi mengobrol dan tertawa dan pergi ke kantin lokasi pembangunan untuk sarapan. Tidak ada yang tahu apa yang terjadi di lokasi pembangunan pada tengah malam kemarin.

Lin Diangong berkata bahwa dia tidak ada pekerjaan hari ini dan kebetulan mengajak anak-anak bermain di kota. Lin Qile membuka buku tipis Saint Seiya di mejanya dan mengeluarkan uang kertas seratus yuan darinya. Ini adalah seratus yuan baru yang berwarna merah cerah, sangat indah.

"Du Shang," Lin Qile berjalan di antara kerumunan dan berinisiatif memegang tangan Du Shang, "Ayo kita pergi ke Qunshan Department Store untuk makan di KFC yang baru dibuka!"

Mata Du Shang masih merah dan bengkak. Dia awalnya ingin pergi bersama ibunya ke Rumah Sakit Rakyat kota untuk pemeriksaan fisik hari ini, tetapi Paman Yu tidak mengizinkannya pergi, jadi Paman Lin memaksanya keluar dan bermain.

"KFC?" ada tangisan di suara Du Shan. Dia sangat suka menangis, "Hanya KFC itu? KFC yang mahal?"

Yu Qiao mengenakan jaket dan melihat kendaraan yang lewat dari samping. Yu Qiao tidak suka melakukan sesuatu yang melankolis, tapi saat ini dia juga memeluk leher Du Shan dari samping, seperti 'teman baik' atau 'saudara baik'. Dia berkata, "Kamu masih belum tahu bahwa Lin Yingtao bisa marah?!"

KFC di Kota Qunsan ini dibuka pada Hari Tahun Baru. Saat pertama kali dibuka, rasanya semua orang di kota membicarakannya. Beberapa orang bahkan pergi ke KFC untuk mengadakan pernikahan.

Lin Qile, tiga anak kecil, dan Lin Diangong, seorang tukang listrik, sedang duduk di sudut toko KFC di Gedung Qunbai sambil makan siang. Masing-masing dari ketiga anak itu memegang hamburger dan mengunyah dengan liar. Lin Diangong memperhatikan mereka bertiga makan. Dia hanya tertawa tanpa makan, dan terus menghela nafas, "Ini adalah restoran Barat yang dibuka oleh orang Amerika."

"Ayah," mulut Lin Qile dipenuhi saus. Dia mengangkat burger di tangannya, "Cobalah!"

Lin Diangong dengan cepat melambaikan tangannya, "Aku belum terbiasa. Aku belum terbiasa. Kamu boleh memakannya," dia juga menyeka sudut mulut Lin Qile dengan tisu.

Setelah kembali ke lokasi pembangunan, Ibu Lin tidak bisa tertawa atau menangis ketika dia mendengar jenis makanan apa yang mereka makan, "Kamu bisa makan enak di kafetaria hanya dengan lima yuan. Kamu sangat kaya. Kalian berempat makan tujuh puluh atau delapan puluh yuan?"

***

Tidak ada lagi yang bisa dilakukan selama liburan musim dingin. Du Shang tinggal di rumah Yu Qiao selama beberapa hari, dan pada siang hari dia dan teman-temannya akan datang ke tempat Lin Qile untuk bermain. Dia duduk di samping tempat tidur kecil Lin Qile dan berkata, "Aku ingin menyentuh titik akupunkturnya hari itu, tetapi mengapa aku tidak bisa melakukannya?"

Lin Qile sedang makan sepotong ubi panggang di sebelahnya. Panas sekali sehingga dia menjulurkan lidahnya, mematahkan sebagian kecilnya dan memberikannya kepada Du Shang.

Du Shang sedang memegang potongan ubi, mungkin masih memikirkan mengapa akupunktur tidak efektif.

Lin Qile menoleh dan meliriknya, dan menemukan bahwa air mata di wajah Du Shang menetes, dan jatuh ke ubi panggang yang mengepul.

Lin Qile tiba-tiba merasa bahwa apa yang dipikirkan Du Shang setiap hari mungkin sangat berbeda dari dirinya dan rekan-rekan lain seperti mereka.

"Du Shang," kata Lin Qile lembut, "Bagaimana kalau kita pergi menemui kelinci putih kecil itu?"

Du Shang tiba-tiba pulih dari kesedihannya.

Di tengah musim dingin, Lin Qile meletakkan kandang kelinci di sudut dapur, yang jauh lebih hangat daripada di halaman.

Du Shang berjongkok di depan kandang kelinci, dan dengan tangannya yang gemetar masih terbungkus kain kasa, dia menangkap kelinci kecil yang lembut dan hangat yang dipegang Lin Qile untuknya.

"Yingtao."

"Um?"

"Apakah karena aku menangis, kamu baru membiarkanku melihat kelinci kecil itu..." Du Shang mulai menangis lagi.

Lin Yingtao mengangguk.

Du Shang berkata dengan enggan, "Lalu mengapa...mengapa kamu membiarkan Jiang Qiaoxi menggendong kelinci kecilmu pada hari pertama dia pindah ke sekolah ini?"

Lin Yingtao tercengang.

Dia mengingatnya dengan hati-hati untuk beberapa saat, mengingat pertemuan pertamanya dengan Jiang Qiaoxi beberapa bulan yang lalu.

"Hari itu," Lin Yingtao tidak tahu bagaimana menjelaskannya, "Dia tidak terlalu bahagia hari itu... sepertinya... dia akan menangis."

***

Sebelum dimulainya semester baru, Lin Dian pergi ke Istana Anak-anak kota untuk mendaftar kelas tari khusus Lin Qile.

Ibu Lin sedang mengemasi tas sekolah kecil Lin Qile sambil memarahinya, "Aku belajar melukis di kelas satu, kaligrafi di kelas dua, papan ketik elektronik di kelas tiga, dan menari di kelas empat. Lihat dirimu, apakah kamu sangat kekanak-kanakan?"

Lin Qile merasa dia akan menjadi penari cilik. Dia melompat ke tempat tidur, dan kemudian bertanya, "Ayah! Kapan Jiang Qiaoxi akan kembali?"

Lin Diangong membereskan meja makan dan berkata, "Mereka seharusnya tiba sore ini."

Lin Qile berlari dari tempat tidur dan pergi ke mejanya. Dia mengeluarkan jepit rambut hitam dari jepit rambut warna-warni dan menyematkannya ke rambutnya.

Ibu berkata, "Pergi ke kelas dansa di sore hari! Bermainlah dengannya setelah kelas selesai... Kenapa kamu tidak memakai warna lain? Hitam itu kuno."

Lin Qile memandang dirinya di cermin dan cemberut, "Aku ingin hitam."

Sejak Jiang Qiaoxi dipindahkan ke Qunshan, Lin Qile tinggal bersamanya setiap hari dan tidak pernah berpisah begitu lama.

...

Kelas dansa melelahkan dan menyakitkan. Kaki Lin Qile terkilir selama kelas, dan dia terus menangis setelah kelas.

Yu Qiao dan Du Shang mengikuti kelas melukis kaligrafi di sebelah. Melihatnya seperti ini, Yu Qiao tidak punya pilihan selain membantunya pincang. Du Shang berkata, "Yingtao, apakah kamu memakai jepit rambut baru hari ini?"

Lin Qile mendengus, berhenti menangis, dan bertanya kepadanya, "Apakah kelihatannya bagus?"

"Indah sekali," Du Shang langsung berkata.

...

Mobil Manajer Jiang diparkir di persimpangan di depan rumah Lin Qile. Jiang Qiaoxi mengenakan sepatu bot hitam dan jaket hitam. Dia sedang duduk di tangga depan rumahnya sambil memegang Poppy Elf dengan rambut biru acak-acakan di tangannya.

Begitu dia melihat Yu Qiao dan yang lainnya muncul, Jiang Qiaoxi berdiri.

Mata Lin Qile memerah karena menangis. Dia berjalan ke arahnya dan menatapnya.

"Jiang Qiaoxi..." teriaknya.

Ketika dia mengucapkan kata '西 (Xi)', tawanya seharusnya terdengar renyah. Namun dia baru saja menangis, dan wajahnya menangis sekaligus tersenyum, dan akhirnya berubah menjadi ekspresi tangisan murni karena kesedihan. Mengucapkan kata '西 (Xi)' dengan pengucapan yang panjang terdengar seperti menangis dan bertingkah manja.

Lin Diangong membiarkan anak-anak masuk ke dalam rumah. Dia mengusap kepala putrinya dan membiarkan Lin Qile menangis. Baru setelah bertanya pada Yu Qiao dia mengetahui bahwa Lin Qile terjatuh sambil menekan kakinya di kelas dansa. Dia berjongkok di bawah palang horizontal.

"Begitu aku melihatmu, kamu menangis," Jiang Qiaoxi memasuki kamar tidur dan meletakkan Poppy Elf itu di samping tempat tidur Lin Qile sebelum mengembalikannya ke pemilik aslinya. Dia duduk di samping tempat tidur Lin Qile dan menatapnya.

Lin Qile berdiri di depannya, berdiri seperti tiang penalti, dengan dua ekor kudanya tergantung di bahunya.

Jiang Qiaoxi memperhatikan bahwa dia memiliki jepit rambut hitam di rambutnya, dan mata Lin Qile memerah karena menangis dan tampak lebih besar.

Lin Qile mengenakan mantel katun merah muda dengan lingkaran bulu di topi di belakang kerah.

Jiang Qiaoxi bertanya, "Apakah kamu sudah menyelesaikan pekerjaan rumah liburan musim dinginmu?"

Lin Qile berkata, "Kamu pasti sudah menyelesaikan pekerjaan rumah liburan musim dinginmu."

"Sudah selesai."

"Aku belum selesai," jawab Lin Qile.

"Yu Qiao ingin meminjam pekerjaan rumah dariku."

"Lalu apa yang harus aku salin?" Lin Qile berkata dengan frustrasi, hampir menangis lagi.

"Apakah kamu tidak tahu cara menulisnya sendiri?"

Lin Qile menggelengkan kepalanya, sangat percaya diri.

...

Pada hari Festival Lampion, Sekolah Dasar Pembangkit Listrik Zhongneng belum mulai bersekolah. Jiang Qiaoxi bangun pagi-pagi. Setelah menyikat gigi dan mencuci muka, dia menerima telepon dari sepupunya. Dia sedikit cemas. Setelah berbicara di telepon, dia mengenakan mantelnya dan pergi makan nasi ketan di rumah Lin Qile di sebelah.

Lin Qile makan dengan tergesa-gesa hingga isian wijen hitamnya meleleh dan membakar lidahnya. Dia tidak punya pilihan selain mengesampingkan mangkuk nasi, dan kemudian dengan enggan melanjutkan mengerjakan pekerjaan rumah Matematikanya di bawah pengawasan Jiang Qiaoxi.

Bulan Maret sudah dekat. Jiang Qiaoxi belajar di kamar Lin Qile sekitar jam sembilan malam. Ketika dia kembali ke rumahnya di sebelah, dia kebetulan bertemu ayahnya sedang menelepon di ruang tamu.

"Putramu yang ingin datang ke sini, jangan menyalahkanku," Jiang Zheng duduk di sofa, merokok dan membaca koran.

Dia berbalik dan melihat Jiang Qiaoxi memasuki rumah. Jiang Zheng mengambil sebuah kotak hitam halus di atas meja kopi dengan tangan memegang rokoknya, mengambilnya dan meletakkannya di tempat yang sama.

"Hadiah ulang tahun," Jiang Zheng mengembalikan gagang telepon dan berkata kepada putranya, "Ini untukmu."

Jiang Qiaoxi melihat kotak hitam itu dan berdiri diam.

Jiang Zheng terus membaca koran. Setelah sekian lama, dia menemukan bahwa Jiang Qiaoxi tidak menanggapi. Dia berbalik dan menjentikkan abu rokoknya, "Mari kita bongkar dan lihat."

Jiang Qiaoxi melangkah maju dalam asap. Dia mengambil kotak itu seolah-olah mengambil nasib yang harus dia terima. Dia berjalan kembali ke kamar tidur, menutup pintu, duduk di samping tempat tidurnya, dan membuka kotak itu.

Sebuah arloji hitam terletak di dalamnya.

Jiang Qiaoxi menundukkan lehernya, matanya yang hitam menatap tali arloji hitam, pelat jam hitam, dan tangan hitam di depannya.

Hidungnya terasa sakit dan dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menggigit bibirnya dengan pahit.

***

 

BAB 12

Lin Qile jelas merasa suasana hati Jiang Qiaoxi sedang tidak baik. Selama beberapa hari, Jiang Qiaoxi tidak tersenyum ketika dia melihat siapa pun. Dia memiliki wajah muram di sekolah dari pagi hingga malam. Dia datang ke kamar Lin Qile di malam hari untuk mengerjakan pekerjaan rumah dan tidak banyak bicara dengannya tenggelam dalam pertanyaan Olimpiade Matematika sendiri.

Dia bahkan menjadi tidak sabar saat menulis dan menyelesaikan soal. Dia tidak akan menghapus kesalahan apa pun yang dia buat, dan tidak seperti biasanya, dia dengan kasar meremas kertas perhitungan dan membuangnya.

Lin Qile duduk di sampingnya dan hanya bisa menatapnya dengan tenang, dan diam-diam mengambil Poppy Elf itu agar tidak terkena bola kertasnya.

Cai Fangyuan mengatakan bahwa dia tidak pernah berpikir ada sesuatu yang aneh pada Jiang Qiaoxi sebelumnya.

"Liburan musim dingin ini, aku bertemu dengannya di kelas kompetisi di ibu kota provinsi," Cai Fangyuan duduk di pipa pemanas sekolah dan memberi tahu Lin Qile dan yang lainnya. "Rasanya dia adalah orang yang berbeda di ibu kota provinsi."

Lin Qile tidak mengerti dan bertanya, "Orang yang berbeda?"

"Pokoknya..." Cai Fangyuan tampak getir, "Saat pertama kali bertemu dengannya, aku tidak berani menyapa! Kamu tahu, dia sepertinya tidak mengenaliku!"

Lin Qile tidak tahu mengapa Cai Fangyuan mempunyai ide seperti itu: mereka telah menjadi teman sekelas selama setengah tahun, bagaimana mungkin mereka tidak saling mengenal.

"Hari ini tanggal 4 Maret!" Lin Qile membuka buku Saint Seiya di tangannya. Saat dia membukanya, beberapa anak laki-laki di sekitarnya langsung berkata "Wow". Dia melihat beberapa tip uang berwarna merah cerah bermunculan dari buku komik, "Besok adalah hari ulang tahun Jiang Qiaoxi!" Lin Qile memandang mereka dan berkata dengan gembira, "Apa yang harus kita beli untuknya?"

Du Shang selalu bangga memiliki sepuluh dolar di sakunya, "Apakah ini uang angpao tahun barumu tahun ini?" Du Shang bertanya, "Yingtao, apakah kamu ingin menghabiskan semuanya?"

"Tidak, tidak, tidak," Lin Qile menggelengkan kepalanya. Dia mengeluarkan uang kertas 100 yuan dari buku dan memasukkannya kembali ke sakunya. Dia menghitung sisa 800 yuan, "Aku ingin menghabiskan ini!"

Cai Fangyuan mengangkat matanya yang sipit, dan dia menatap Lin Qile, lalu Du Shang dan Yu Qiao dengan tatapan yang sangat menarik. Delapan ratus, bahkan bagi Cai Fangyuan, ini terlalu banyak.

Sebuah angka yang tidak biasa. Meskipun Cai Fangyuan tahu bahwa Lin Qile selalu menjadi orang yang pemarah dan bodoh.

Lin Qile berkata, "Masing-masing dari kalian cukup memberiku sejumlah uang dan memperlakukannya seolah-olah kita mengumpulkan uang itu untuk membelikannya, oke?"

"Oke," Yu Qiao mendengar ini, mengeluarkan dua dadu baja dari sakunya, dan melemparkannya langsung ke Lin Qile, "Apa yang akan kamu beli?"

Jiang Qiaoxi keluar dari kelas. Dia tidak dapat menemukan buku latihannya tidak peduli seberapa keras dia mencarinya. Dia bertanya-tanya apakah dia telah melupakannya di rumah Lin Qile kemarin. Ruang kelas penuh dengan teman sekelas, dan Jiang Qiaoxi tidak bisa dengan gegabah memeriksa meja dan tas sekolah Lin Qile.

Dia berdiri di koridor dan mendengar orang-orang tertawa di sekitarnya, "Lihat, lihat, Lin Yingtao dari Kelas 1 sakit lagi..."

"Yu Qiao selalu merekrutnya, kenapa kamu tidak memprovokasi Qin Yeyun?"

Jiang Qiaoxi teringat bahwa tadi malam, Lin Qile memintanya bermain rumah dengannya beberapa kali. Jiang Qiaoxi sedang sibuk mengerjakan soal dan suasana hatinya sedang buruk. Dia tidak tahan lagi dan berkata, "Bisakah kalian diam sebentar?"

Setelah mendengar kata-kata itu, Lin Qile menutup mulutnya dan berhenti berbicara. Bahkan dalam perjalanan ke sekolah hari ini, dia tidak mengganggunya lagi.

Jiang Qiaoxi berdiri di koridor. Dia melihat Lin Qile dan Yu Qiao saling berkejaran dengan sengit di taman bermain di luar. Yu Qiao sangat tinggi, dan di tangannya dia memegang komik Saint Seiya yang sangat disukai Lin Qile akhir-akhir ini.

Jiang Qiaoxi berbalik dan kembali ke kelas untuk melanjutkan belajar.

Sepulang sekolah pada sore hari, hanya Cai Fangyuan dan Jiang Qiaoxi yang berjalan bersama. Jiang Qiaoxi berdiri di gerbang sekolah dengan tas sekolah di punggungnya dan tertegun. Melihat ke depan dan ke belakang, dia menyadari bahwa Lin Qile dan yang lainnya telah benar-benar menghilang sejak lama.

Cai Fangyuan berkata di sebelahnya, "Dia dan Yu Qiao pergi ke Gedung Qunbai untuk membeli itu..." pada titik ini, Cai Fangyuan berhenti, mungkin mengingat instruksi seseorang, "Mereka pergi ke Gedung Qunbai untuk bermain!"

***

Manajer Jiang tidak kembali ke lokasi konstruksi setelah selesai bekerja. Jiang Qiaoxi harus makan sendirian di rumah Paman Lin.

Bahkan Lin Diangong dan istrinya jelas merasakan suasana hati Jiang Qiaoxi sedang buruk akhir-akhir ini.

Lin Qile dan Yu Qiao naik bus ke Qunshan Department Store segera setelah sekolah usai. Anak-anak itu baru berusia sepuluh tahun, dan masing-masing lebih berani dan lebih suka berpetualang daripada yang sebelumnya. Tidak ada tempat di pegunungan atau di luar kota yang tidak berani mereka masuki atau kunjungi, sehingga membuat orang dewasa khawatir.

Jiang Qiaoxi selesai makan, mengambil tas sekolahnya dan berencana untuk pergi, "Paman dan bibi, aku pulang dulu."

Lin Diangong berkata, "Qiaoxi, apakah kamu tidak tinggal di sini untuk mengerjakan pekerjaan rumahmu?"

Jiang Qiaoxi menggelengkan kepalanya dan membuka pintu kasa.

Sudah lewat jam delapan malam ketika Lin Qile kembali ke lokasi pembangunan Qunshan. Pengawas Yu pergi ke Gedung Qunbai untuk menjemput mereka dan membawanya pulang. Sepanjang jalan, Yu Qiao diberi pelajaran berdarah oleh ayahnya, dan Du Shang berada di sampingnya, mendengarkan dengan rasa gentar.

Lin Qile memegang kantong kertas kecil di tangannya dan memandang ke luar jendela ke kota malam, sedikit melamun.

Tidak ada yang tahu apa yang dia pikirkan.

Jiang Qiaoxi sedang mengerjakan soal di bawah lampu meja ketika dia mendengar ketukan di pintu.

Awalnya hanya 'dong dong dong' biasa.

Kemudian dia bertanya dengan keras dan sedikit gelisah, "Jiang Qiaoxi, apakah kamu di rumah?"

Jiang Qiaoxi masih memikirkan pertanyaan di tangannya. Dia berpikir, aku akan menyelesaikan pertanyaan ini setelah menemuinya. Ketika dia memikirkan hal ini, tanpa sadar dia meletakkan penanya dan berdiri.

Pintu terbuka dan Lin Qile berdiri di luar.

Di lokasi pembangunan di pegunungan pada malam hari, setiap cahaya adalah reuni keluarga.

"Jiang Qiaoxi, selamat ulang tahun," Lin Qile menatap wajah Jiang Qiaoxi. Dia tersenyum manis, "Kami membelikanmu hadiah ulang tahun bersama!"

Jiang Qiaoxi mungkin sedang dalam suasana hati yang buruk, tetapi dia menatap wajah Lin Qile dan tanpa sadar mundur selangkah, membiarkan Lin Qile masuk ke rumahnya.

Tidak seramai dan sehangat rumah Lin Qile, rumah Jiang Qiaoxi lebih seperti apartemen bujangan sederhana milik seorang pria, hanya saja terdapat tempat tidur ekstra kecil untuk anaknya.

Lin Qile mengeluarkan kantong kertas di tangannya.

Itu adalah kantong kertas hitam murni yang terlihat sangat mewah. Ada logo familiar tercetak di tas itu. Jika Jiang Qiaoxi melihatnya dengan benar, dia baru saja melihatnya beberapa hari yang lalu.

Mata Lin Qile melebar, tampak bahagia dan bersemangat. Mungkin menurut Lin Qile, dia melakukan sesuatu yang luar biasa.

"Ini," Lin Qile menghampiri dan menyerahkan kantong kertas kecil di tangan Jiang Qiaoxi, "Buka dan lihat!"

Jiang Qiaoxi mendengarkan kata-kata Lin Qile dan melihat isi kantong kertas di tangannya.

Wajahnya menjadi sangat kaku sesaat. Jiang Qiaoxi mendorong pintu kamar tidur, duduk di depan Lin Qile, membuka kantong kertas, dan membongkar kotak di dalamnya.

Sebuah arloji hitam ada di dalamnya.

Jiang Qiaoxi menurunkan lehernya dan dengan tenang melihat tali jam hitam, pelat jam hitam, dan jarum jam hitam.

Jiang Qiaoxi mengangkat kepalanya, "Siapa yang membeli ini?"

Ketegangan dan harapan yang awalnya muncul di wajah Lin Qile berhenti ketika dia melihat ekspresi Jiang Qiaoxi.

"Aku..." Lin Qile berkata, "Kami membelinya bersama."

Jiang Qiaoxi hanya memandang Lin Qile, seolah dia tidak tertarik sama sekali dengan kotak di tangannya. Meskipun ini adalah jam tangan yang sangat mahal di konter jam tangan Qunsan Department Store, ini adalah satu-satunya produk Amerika, dan kebetulan itu adalah warna hitam yang dicari Lin Qile. Pemilik konter arloji juga memberitahunya bahwa konter mereka adalah satu-satunya di Kota Qunshan yang memiliki dua arloji yang memiliki kualitas terbaik ini. Memberikannya kepada anak-anak di ibu kota provinsi tentu tidak terlihat seperti kehilangan status, "Mereka baru saja menjual yang satu lagi beberapa hari yang lalu, hanya ini yang tersisa!"

Lin Qile belum pernah ditatap oleh Jiang Qiaoxi seperti ini sebelumnya, dan Lin Qile bingung sejenak.

"Apakah kamu tidak menyukainya?" Lin Qile bertanya, "Aku... kupikir kamu akan menyukainya..."

Jiang Qiaoxi bertanya, "Mengapa aku menyukainya?"

Lin Qile berkata, "Apakah kamu tidak suka warna hitam?"

Jiang Qiaoxi tiba-tiba tertawa terbahak-bahak.

Lin Qile berkata, "Dan kamu ingin pergi ke Amerika—"

"Siapa yang memberitahumu aku suka warna hitam?" kata Jiang Qiaoxi.

Lin Qile secara bertahap menggigit bibirnya.

Dia tidak tahu apa yang salah dengan Jiang Qiaoxi sekarang.

Dia hanya tahu bahwa dia tidak suka Jiang Qiaoxi berbicara dengannya seperti ini.

Jiang Qiaoxi meletakkan kotak arloji dan kantong kertas di samping tempat tidur dan pergi ke kamar kecilnya sendirian.

Cai Fangyuan berkata di sekolah hari ini, "Rasanya dia telah menjadi orang yang berbeda di ibu kota provinsi."

"...Saat aku melihatnya, aku bahkan tidak berani menyapanya!"

Lin Qile tiba-tiba teringat kata-kata ini. Dia masuk ke rumah Jiang Qiaoxi.

Jiang Qiaoxi tampaknya tidak peduli sama sekali dengan hadiah yang dibelikan Lin Qile, meskipun Lin Qile menghabiskan hampir satu tahun uang Tahun Baru untuk anak seusianya, terkadang ini merupakan tabungan tahun depan. Lin Qile, Yu Qiao, dan Du Shang pergi ke begitu banyak konter, mengambil dan memilih, dan mengumpulkan uang mereka untuk membeli jam tangan yang paling cocok ini.

Lin Qile tidak rela, jadi dia datang ke sisi Jiang Qiaoxi.

Jiang Qiaoxi duduk di bawah lampu meja dan melanjutkan menulis soal Olimpiade Matematika. Dia tiba-tiba berkata, "Aku bertemu Chen Minghao di ibu kota provinsi."

Lin Qile tercengang. Dia masih memikirkan bagaimana cara memberi tahu Jiang Qiaoxi betapa bagusnya jam tangan ini.

Jiang Qiaoxi mengangkat kepalanya dan melihat ekspresi bingung Lin Qile. Karena dia terlalu bahagia, dia selalu memiliki wajah yang riang, polos dan tersenyum, "Dia tidak ingat siapa kamu."

Lin Qile berdiri di sana, memandang Jiang Qiaoxi dengan tenang.

Jiang Qiaoxi melihat buku Olimpiade Matematika miliknya dan berkata, "Aku mengingatkannya. Dia bertanya, apakah itu gadis kecil yang memakai manik plastik merah dan mengira itu kuning."

Ruangan itu sangat sunyi.

Lin Qile pergi. Jiang Qiaoxi mengangkat kepalanya, dia tidak mendengar Lin Qile menangis, dan dia bahkan tidak melihat Lin Qile terlihat marah, sedih, atau bahkan membenci siapa pun.

Jiang Qiaoxi ingin menundukkan kepalanya dan terus menulis pekerjaan rumahnya, tetapi dia tidak dapat melanjutkan menulis untuk sementara waktu.

Apa yang baru saja aku katakan padanya?

***

Lin Diangong membuka pintu kasa dan melihat Jiang Qiaoxi di luar pintu. Dia terkejut, "Bukankah Yingtao... memberimu hadiah ulang tahun?"

Jiang Qiaoxi berkata, "Dia baru saja pergi."

Lin Diangong tersenyum dan berkata, "Dia tidak pulang, jadi dia mungkin pergi ke rumah seseorang untuk bermain."

Jiang Qiaoxi mengucapkan selamat tinggal pada Paman Lin. Untuk sesaat Jiang Qiaoxi berpikir jika Paman Lin tahu bagaimana dia baru saja berbicara dengan Lin Qile, dia mungkin tidak akan pernah memperlakukannya seperti ini lagi.

Sebelum mencapai pintu rumah Yu Qiao, Jiang Qiaoxi mendengar suara Du Shang.

"Yingtao, lihat aku, lihat aku!" kata Du Shang, dan tiba-tiba terdengar suara papan bambu yang tajam.

"Papan bambunya sangat bagus, kami tidak akan memuji apa pun lagi! Aku akan memujinya..."

Du Shang menirukannya dengan sempurna. Meskipun Jiang Qiaoxi belum pernah menonton Gala Festival Musim Semi tahun ini, dia telah mendengar segmen Guo Donglin di radio di jalanan.

Dia tidak memasuki rumah Yu Qiao, hanya melalui pintu kasa. Di malam hari, dia melihat Lin Qile duduk di sofa, tertawa dan menyeka air mata.

Lin Qile bisa tertawa bahagia meski dia menangis. Dia mengenakan jepit rambut hitam di kepalanya, yang belum dia lepas. Ibu Yu Qiao juga berada di sampingnya dan terhibur oleh Du Shang. Dia mengupas chestnut goreng di tangannya dan memasukkan chestnut yang sudah dikupas ke tangan Lin Qile, seolah-olah dia adalah putrinya sendiri.

Sekitar pukul sepuluh malam, Jiang Qiaoxi sedang asyik belajar di mejanya ketika dia tiba-tiba mendengar ketukan lagi di pintu ruang tamu di luar.

Jiang Zheng membuka pintu di luar dan tiba-tiba berkata, "Yingtao ada di sini!"

Jiang Qiaoxi tanpa sadar berdiri dan meninggalkan meja.

Lin Qile tidak datang untuk mencari Jiang Qiaoxi. Dia sedang memegang sekeranjang mie jujube panas di tangannya. Dia mengangkat kepalanya dan berkata kepada Jiang Zheng, "Paman Jiang, ibu memintaku untuk datang dan memberikan ini padamu."

Jiang Qiaoxi melihat melalui celah pintu kamar tidur bahwa jepit rambut hitam di rambut Lin Qile telah menghilang.

Jiang Zheng tersenyum di ruang tamu dan berkata, "Aku baru saja mengatakan kepada ayahmu bahwa aku ingin membaginya dengan sopir untuk sarapan di jalan besok. Kenapa kamu mengirimkan begitu banyak?"

Lin Qile tersenyum manis padanya dan berkata, "Ibuku terlalu banyak membuatnya jadi dia memberi Paman sedikit lagi."

Jiang Qiaoxi merasa aneh: Mengapa Lin Qile pulih begitu cepat, seolah-olah dia belum pernah mendengar kata-kata yang tidak menyenangkan atau mengecewakan.

"Jiang Qiaoxi," teriak Manajer Jiang di ruang tamu, "Teman sekelasmu ada di sini, tetapi kamu tidak datang untuk mengantarnya pergi."

Kedua keluarga tinggal bersebelahan. Jika dia membutuhkan sesuatu, seseorang dapat memberikannya kepadanya. Tapi Jiang Qiaoxi masih membuka pintu kamar. Ketika Jiang Qiaoxi melihatnya, tidak ada yang aneh pada dirinya kecuali matanya sedikit merah. Jiang Qiaoxi berjalan mendekat dan membuka pintu untuk mengirim Lin Qile pulang.

Hari ini jelas hari Sabtu, namun bagi para pekerja konstruksi listrik di lokasi konstruksi Qunshan, akhir pekan seringkali sia-sia.

Ini sudah lewat jam sepuluh, dan semua orang sudah mematikan lampu lebih awal, lagipula mereka harus berangkat kerja keesokan paginya.

Jiang Qiaoxi meninggalkan rumah, menunggu sampai Lin Qile keluar dan menutup pintu.

"Yingtao..." kata Jiang Qiaoxi.

Lin Qile mengenakan jaket beludru koral dengan pola Mickey Mouse dan berjalan menuruni tangga.

"Jiang Qiaoxi," bisik Lin Qile. Dia berjalan ke arahnya, tidak rendah hati atau sombong. Dia menundukkan kepalanya untuk menemukan amber dari kerah bajunya dan mengeluarkannya, "Menurutmu... ini benar-benar terbuat dari plastik?"

Mungkin lebih baik jika Yingtao memarahinya. Menanyakan hal ini membuat Jiang Qiaoxi semakin malu.

Melihat Jiang Qiaoxi terdiam, Lin Qile menundukkan kepalanya dan menatap 'Amber Yingtao*' miliknya lagi dan berkata dengan lembut, "Sebenarnya, menurutku itu cukup cantik."

*Amber Yingtao (Yingtao amber) : amber berwarna kuning

"Yingtao," kata Jiang Qiaoxi dengan berani. Dia belum pernah memanggilnya 'Yingtao' sebelumnya.

Lin Qile menatapnya.

"Apa yang baru saja aku katakan adalah omong kosong."

..

Pada hari pertama Tahun Baru Imlek, rumah Manajer Jiang di kantor pusat ibu kota provinsi ramai dengan orang yang datang dan pergi, dan mereka semua adalah tokoh penting dalam sistem tenaga provinsi. Salah satu dari orang-orang ini membawa putranya, dan anak itu bernama Chen Minghao.

Ketika Chen Minghao mendengar Jiang Qiaoxi menyebut nama 'Lin Qile', dia tidak memikirkannya untuk beberapa saat. Jiang Zheng-lah yang berkata, "Putri Lin Haifeng dari lokasi pembangunan Qunshan, Lin Yingtao!"

Chen Minghao teringat dan mengingatkan ayahnya, "Itu adalah gadis kecil yang memakai manik plastik merah dan mengira itu kuning."

Saat ini Jiang Qiaoxi berkata, "Aku tidak tahu apakah ambermu asli atau palsu."

Lin Qile menundukkan kepalanya dan memandangi Amber Yingtao miliknya.

"Bibiku memberikannya kepadaku," Lin Qile mengangkat kepalanya dan berkata kepada Jiang Qiaoxi dengan senyuman di pipinya yang bulat, "Apakah menurutmu itu terlihat bagus?"

Jiang Qiaoxi mengangguk.

"Apakah kamu benar-benar bertemu dengan Chen Minghao Gege?" Lin Qile bertanya.

Jiang Qiaoxi tercengang.

"Kalian semua tinggal di kompleks markas besar, kan?" kata Lin Qile.

Jiang Qiaoxi berkata, "Aku melihatnya."

"Apakah dia masih mengingatku?"

"Dia sangat merindukanmu."

Lin Qile berkata, "Lalu mengapa dia tidak meneleponku?"

Jiang Qiaoxi berkata, "Dia pasti terlalu sibuk belajar."

Larut malam. Lin Qile sedang duduk di tangga depan rumahnya, dan Jiang Qiaoxi duduk di sebelahnya.

Kedua anak itu berbisik, suara mereka semakin pelan.

"Jiang Qiaoxi, kamu tidak suka warna hitam?"

"..."

"Lalu kenapa semua milikmu berwarna hitam?"

"Karena kakakku suka warna hitam."

Mungkin Lin Qile akan bertanya, siapa Gege-mu?

Lagi pula, semua orang, hampir semua orang di sekitar Jiang Qiaoxi, akan menyebut Gege yang belum pernah dia temui lagi dan lagi.

Lin Qile bertanya, "Warna apa yang kamu suka?"

Jiang Qiaoxi berkata, "Aku tidak punya warna favorit."

"Kalau begitu pikirkan satu sekarang," kata Lin Qile.

"Merah," katanya tanpa berpikir, "Aku suka merah."

***

 

BAB 13

Pada akhir Maret, sebuah acara akbar diadakan di lokasi pembangunan Qunshan.

Shao, si sopir, masih muda, menawan dan berbakat. Ia menikah dengan akuntan perusahaan, Nona Xie.

Cai Yue, manajer umum proyek lokasi konstruksi Qunshan, memberikan amplop merah besar kepada dua pengantin baru tersebut. Semua orang telah mendengar bahwa Manajer Cai telah menghasilkan banyak uang akhir-akhir ini, dan semua orang memandangnya dengan penuh energi, dan wajahnya bersinar bahkan setelah bekerja dan pulang kerja.

Yu Qiao dan keluarganya sedang duduk di lobi hotel, membantu pengantin baru menyambut tamu. Ibu Lin Qile berada di belakang panggung membantu Lin Qile menyisir rambutnya dan mengenakan rok gadis pembawa bunga.

"Terima kasih, Bibi," Lin Qile mengangkat kepalanya dan berkata, "Kamu terlihat sangat cantik hari ini!"

Di mata Lin Qile, Bibi Xiao Xie selalu menjadi bibi tercantik di lokasi pembangunan Qunshan, sama seperti Paman Xiao Shao adalah paman paling tampan.

Saat keduanya menikah, mereka pasti sesempurna dan bahagia seperti di serial TV.

"Yingtao juga sangat cantik hari ini," Bibi Xie tidak bisa menyembunyikan rasa malunya dan memujinya, "Aku akan membiarkan pamanmu Shao memberimu amplop merah besar nanti!"

Lin Qile, sebagai gadis pembawa bunga, berjalan menyusuri karpet merah pernikahan bersama pengantin baru.

Dia mengenakan kuncir kuda, rok kasa putih, dan jepit rambut merah di rambutnya, yang terlihat seperti lipstik pengantin wanita.

Jiang Qiaoxi sedang duduk di meja anak-anak, minum Coke di antara Yu Qiao dan Cai Fangyuan, matanya tertuju pada Lin Qile dari kejauhan.

Orang yang menjadi pembawa acara pernikahan tersebut adalah Xiao Li dari Departemen Keamanan perusahaan. Di lokasi pembangunan Qunshan, setiap kali seorang pekerja menikah, dia selalu menjadi pembawa acara.

"Hari ini, dewi kecil dari lokasi konstruksi Qunshan kami, Lin Yingtao, putri dari keluarga Lin Gong, juga datang ke tempat kejadian!" setelah Paman Li menyelesaikan ucapan selamatnya kepada pengantin baru atas pernikahan mereka, percakapan tiba-tiba berubah dan beralih ke gadis penjual bunga Lin Qile, "Kepada semua temanku di sini hari ini, mari kita semua menikmati kemuliaan Manajer Cai dan Lin Yingtao. Aku berharap kalian semua mendapatkan kekayaan dan kemakmuran yang besar!"

Pengawas Yu minum terlalu banyak di pesta pernikahan. Ketika anak-anak muda di lokasi konstruksi Gunshan menikah, dialah yang paling emosional. Sopir Shao dan akuntan Xie datang ke meja untuk bersulang, dan mereka juga bersemangat sejenak. Mereka berteriak kepada pengawas Yu secara bersamaan, "Yu Ge!"

Manajer Cai juga minum terlalu banyak, jadi dia menjemput Lin Qile. Dia yang selalu serius, mencium wajah bulat kecil Lin Qile dengan penuh antusias.

"Gadis baik!" serunya.

Manajer umum sangat gembira, dan orang-orang yang melihatnya tertawa dan bertepuk tangan, "Manajer Cai, kapan Pariwisata Taishan mencapai batas hariannya bulan ini?" seorang rekan di sebelahnya bertanya dengan penuh semangat.

"Ini hampir melebihi sembilan dari batas harian!"

Lin Qile dijunjung tinggi oleh Paman Cai. Semua orang tertawa dan dia juga senang. Ketika dia diturunkan, Paman Cai berkata dengan serius, "Yingtao! Jika kamu menginginkan sesuatu, katakan padaku! Paman Cai akan membelikannya untukmu!"

"Manajer Cai, Manajer Cai! Tidak ada gunanya hanya berbicara sekarang!" orang-orang dewasa di sekitar mereka berkumpul dan mulai berteriak satu sama lain, mencoba memberi nasihat kepada Lin Qile, "Yingtao, cari pena dan biarkan dia menuliskannya. Selamatkan Paman Caimu dari gagal membayar hutangmu saat dia mabuk berat!"

Perjamuan pernikahan memakan waktu hampir dua jam untuk berakhir. Para pekerja pulang sambil tertawa dan bercanda. Paman Yu berjalan terhuyung-huyung dan dibantu kembali ke rumah.

Lin Qile berjalan ke belakang dan berkata, "Paman Yu, apakah dia minum terlalu banyak lagi?"

"Tidak!" Paman Yu tiba-tiba membuka matanya, berbalik dan berkata kepada Lin Qile, "Aku jelas tidak minum terlalu banyak!"

Lin Qile tidak menyangka dia mendengarnya, jadi dia tersenyum dan bersembunyi di belakang ayahnya.

Pengawas Yu tersenyum ketika melihat ini, berdiri di sana dan menarik napas, dan berkata, "Yingtao, ketika kamu besar nanti dan menikah, pamanmu pasti akan minum lebih banyak daripada yang Paman lakukan hari ini!"

"Lebih, lebih!" sopir Shao, pengantin pria, mendukung Yu Ge dan berkata sambil tersenyum, "Saat Tao Tao menikah, kita semua bisa minum bersama!"

Lin Qile meraih tangan ayahnya dan mereka berjalan pulang perlahan.

"Ayah," Lin Qile mengangkat kepalanya, "Apakah aku akan menikah seperti ini di masa depan?"

"Bagaimana kamu ingin menikah?" kata Lin Diangong.

"Menikah seperti Paman Shao dan Bibi Xie."

Lin Diandong tersenyum dan meremas tangan putrinya, "Ayah tidak ingin kamu menikah di lokasi konstruksi."

"Mengapa?" Lin Qile bertanya.

"Karena para pekerjanya sangat keras," Lin Diangong menundukkan kepalanya dan berkata padanya.

Anak-anak pekerja konstruksi listrik lahir, tumbuh, dan bersekolah di lokasi konstruksi. Setelah lulus, mereka kembali ke lokasi konstruksi, menikah dengan orang di lokasi konstruksi, dan memiliki anak. Hari demi hari, tahun demi tahun, mereka tinggal di sebuah gedung. Mereka akan berpindah-pindah dari kota ke kota hingga mereka tidak bisa bekerja lagi dan akhirnya pensiun.

Lin Diangong, generasi pekerja konstruksi pembangkit listrik, telah mengabdikan hampir seluruh hidupnya untuk konstruksi nasional.

Lin Qile berkata, "Tapi aku suka lokasi konstruksinya!"

Setelah mendengar ini, Lin Diangong mengusap kepalanya.

Sepanjang bulan Maret, saham yang disebut Pariwisata Taishan* ini seperti seekor banteng yang tidak dapat ditahan oleh siapa pun, berjalan liar di pasar saham. Lin Qile duduk di atas tikar bambu kecilnya dan membaca ensiklopedia yang diberikan kepadanya oleh Paman Cai. Dia mengangkat kepalanya dan berkata kepada Jiang Qiaoxi, "Apakah kamu tahu apa itu 'Chun Lu'?"

*Saham Pariwisata Taishan mulai naik dari 9,65 yuan pada 4 Januari 2000, ke harga tertinggi 48 yuan pada 30 Maret, dengan kenaikan maksimum 397%.

Jiang Qiaoxi masih menghitung soal Olimpiade Matematika, dan ketika tiba pada saat kritis, dia bahkan tidak melihat ke atas setelah mendengar kata-kata Lin Qile, "Aku tidak tahu."

Lin Qile mulai membaca buku itu, "... Ribuan daun alang-alang terlihat di perahu, sayuran liar dan sup pelindung air dapat dilihat dalam mimpi... Langit dan bumi bersiul, dan kuda-kuda tertiup angin barat*," dia berpikir sejenak dan berkata kepada Jiang Qiaoxi, "Ini pasti Kuda Putih Mengaum di Angin Barat !"

*Dari "Shui Diao Ge Tou·Ping Shan Tang Yong Dongpo Rhyme".

Jiang Qiaoxi tidak mendengarkan dengan penuh perhatian, dan mengangguk bingung dengan "hmm".

Lin Qile berkata, "Kalau begitu, apakah Anda ingin tahu apa arti 'Chun Lu'?"

Jiang Qiaoxi berkata, "Aku tidak ingin tahu."

Lin Qile berkedip dengan mata besar, "Kalau begitu aku masih harus memberitahumu juga."

Lin Qile membaca kata demi kata, tersandung pada kata-katanya, "Chun Lu berarti sup pelindung air dan pangsit ikan bass. Ini adalah kelezatan kampung halaman yang sangat dirindukan penyair..."

Ketika Jiang Qiaoxi mengangkat kepalanya tanpa daya, dia kebetulan melihat Lin Qile menelan seteguk air liur, wajahnya penuh kerinduan.

"Apakah kamu sudah pernah memakannya?" Lin Qile bertanya padanya dengan menyedihkan.

Jiang Qiaoxi menggelengkan kepalanya.

Lin Qile meletakkan buku di tangannya, meletakkan dagunya di atas lutut, dan bermain dengan peri Poppy di kakinya.

Jiang Qiaoxi terus mengerjakan pertanyaan, dan Lin Qile tiba-tiba berkata dari sampingnya, "Kalau begitu, namamu akan menjadi Jiang Chuanlu mulai sekarang!"

Jiang Qiaoxi mengangkat kepalanya dengan bingung.

Dia melihat Lin Qile masih mencubit wajah peri itu dengan jarinya dan menggumamkan nama barunya. Jiang Chunlu. Jiang Chunlu. Lin Yingtao. Jiang Chunlu.

***

Pada sore hari di akhir pekan, Yu Qiao datang ke rumah Lin Qile untuk bermain sepak bola dengan Jiang Qiaoxi. Kebetulan Lin Qile pergi ke rumahnya untuk membeli keripik udang goreng baru dan sekelompok anak pergi bersama.

Nenek Zhang dan Nenek Yu sedang duduk di depan TV merajut ketika mereka melihat Lin Qile masuk, dan mereka berdua menyapanya. Lin Qile bertanya, "Nenek, di mana Bibi menaruh kerupuk udang goreng?"

Tepat setelah bertanya, Lin Qile menundukkan kepalanya dan menemukan sepupu kecil Yu Qiao, Yu Jin, yang masih di taman kanak-kanak, duduk di antara dua wanita tua. Dia juga memegang beberapa jarum rajut dan menyodok benang rajut dengan hati-hati mencolek.

"Yu Qiao!" Lin Qile meraih tangan Yu Jin dan keluar, berteriak kepada sosok yang bermain sepak bola di jalan, "Kenapa kamu tidak bermain sepak bola dengan Yu Jin? Lihat dia memakai sweter!"

Yu Qiao mendengarkan kata-katanya dari kejauhan dan melihat bola payudara kecil Yu Jin keluar.

Lin Qile memberi tahu Jiang Qiaoxi sebelum makan malam bahwa dia merasa Yu Jin pasti sangat tidak senang, "Aku belum pernah melihat Yu Qiao mengajak Yu Jin bermain. Sebagai kakak laki-laki, bagaimana mungkin kamu tidak mengajak adik laki-lakimu bermain? Tidak apa-apa memainkan beberapa permainan yang sering dimainkan anak laki-laki."

Dia mengikat sepotong wol yang diberikan Nenek Yu ke dalam gulungan dan menaruhnya di jarinya.

Setelah beberapa saat, benang itu menjadi kusut dan berantakan.

Yu Qiao dan Du Shang datang lagi di malam hari. Begitu mereka memasuki rumah Lin Qile, mereka melihat Jiang Qiaoxi tidak mengerjakan soal Olimpiade Matematika, tetapi dengan sabar merajut tali wol bersama Lin Qile.

Yu Qiao segera menendang punggung Lin Qile, "Aku meminta Yu Jin merajut sweter, dan kamu meminta Jiang Qiaoxi menemanimu merajut tali bunga."

Orang dewasa mungkin tidak mengerti apa yang dimainkan Lin Qile setiap hari, atau apa yang ada di kepala anak-anak. Pada awal April, dua hal kecil terjadi di lokasi pembangunan Qunsan.

Yang pertama adalah Cai Fangyuan, anak dari keluarga Manajer Cai, menangis dan ingin kabur dari rumah di tengah malam karena ayahnya menemukan album foto yang telah dia kumpulkan dan merobeknya menjadi beberapa bagian dan segera membuangnya saluran pembuangan.

Hal kedua adalah hari ulang tahun Lin Qile dan dia menginginkan buku komik "The Lion King", tetapi Lin Diandong telah meminta izin dan pergi ke semua toko buku di Kota Qunsan untuk mencarinya, tetapi tidak dapat menemukannya.

Akhirnya dia membeli satu set komik 'Journey to the West'. Lin Qile sedikit kecewa dan berguling-guling di kaki ayahnya sambil bertingkah manja.

Cai Fangyuan gagal melarikan diri dari rumah, dia duduk di sofa rumah Lin Qile dan menangis dengan wajah tertutup, seolah istrinya telah meninggal, dan dia sangat sedih. Manajer Cai juga sangat marah. Dia menolak membujuk dan memarahi Cai Fangyuan karena masih muda dan melihat hal yang tidak berguna.

Tapi Cai Fangyuan tidak bodoh. Dia berumur sepuluh tahun dan sudah memiliki seorang gadis yang dia sukai.

Lin Diangong bingung di dekatnya. Ketika dia mendengar Cai Fangyuan meneriakkan nama "Doudou", dia bertanya, "Siapa Doudou?"

Du Shang ragu-ragu dan berkata, "Ya, dia adalah seorang bintang wanita."

Lin Qile memegang komik Journey to the West dan berkata, "Dia adalah bintang wanita yang sangat cantik!"

"Seperti apa rupanya?" tanya Lin Diangong pada Cai Fangyuan.

Manajer Cai sibuk bekerja dan memiliki banyak hal untuk dilakukan setiap hari. Tentu saja, dia tidak memiliki "waktu senggang" sebanyak Lin Diangong, dan dia dapat mendengarkan apa yang dipikirkan oleh anak-anak yang sedang tumbuh namun masih belum dewasa dan belum berpengalaman ini.

Lin Qile dan yang lainnya menemani Cai Fangyuan pulang. Cai Fangyuan tersedak di jalan dan berkata pada dirinya sendiri, "Saat aku besar nanti ..."

Yu Qiao berkata, "Bagaimana ayahmu menemukannya?"

Cai Fangyuan berkata dengan tidak adil, "Bagaimana aku tahu?? Aku bahkan menyembunyikannya di bawah kasur!"

Keduanya bertukar metode persembunyian. Mungkin sejak awal reproduksi manusia, bagaimana anak-anak menghindari orang dewasa, bagaimana siswa menghindari guru, bagaimana suami menghindari istrinya, atau bagaimana istri menghindari suaminya... ini semua adalah topik yang tak lekang oleh waktu.

Lin Qile memegang komik Journey To The West di pelukannya. Cai Fangyuan baik-baik saja.

"Yingtao," kata Du Shang, "Bukankah kamu memakai jepit rambut hitam beberapa hari yang lalu?"

Lin Qile berbalik untuk melihatnya dan mengangguk, "Tapi Jiang Qiaoxi tidak menyukai warna hitam."

Du Shang mengerutkan kening dan berkata, "Aku menyukainya!"

Lin Qile menatapnya dengan mata terbelalak. Lin Qile membuka buku komik di tangannya, mengeluarkan jepit rambut hitam yang digunakan sebagai penanda buku, berjalan mendekat dan menyematkannya di rambut Du Shang , dan berkata dengan murah hati, "Kalau begitu biarkan aku memakainya untukmu!"

***

Pada bulan Juni, berita internasional utama disiarkan di TV, termasuk pertemuan puncak Korea Utara-Selatan.

*Pertemuan puncak pertama antara Korea Utara dan Selatan berlangsung pada 13 Juni 2000. Presiden Korea Selatan Kim Dae-jung memenangkan Hadiah Nobel tahun itu atas upayanya dalam mempromosikan perdamaian dan kesetaraan di Semenanjung Korea.

"Es berusia 55 tahun di Semenanjung Korea mencair saat kedua kepala negara bertemu dan tersenyum. Hari ini ditakdirkan untuk dicatat dalam sejarah selamanya!"

Lin Qile dan Jiang Qiaoxi sedang memberi makan kelinci di halaman belakang. Lin Qile diam-diam melihat ke ruang tamu dan melihat seorang paman berjas dan berdasi duduk di sofa di rumahnya, kepalanya tertunduk dalam.

Lin Diangong bertanya di ruang tamu, "Apakah kamu menghasilkan uang dengan melakukan ini sekarang?"

Paman itu berkata, "Aku akan mengambil langkah demi langkah. Sekarang aku di-PHK, aku harus mencari cara untuk menghidupi keluarga saya."

Ibu Lin bertanya, "Apakah mudah berbisnis di luar?"

Paman itu berkata, "Aku juga ingin melakukan bisnis kecil-kecilan, tetapi uangnya terlalu terbatas, jadi aku hanya bisa menabung dulu."

Setelah paman itu pergi, Lin Qile masuk ke ruang tamu. Dia melihat beberapa kantong kertas tergeletak di samping sofanya.

Setiap kantong kertas memiliki tulisan Amway di atasnya, tapi aku tidak tahu apa isinya.

*Amway: merek penjualan langsung yang memasuki pasar Tiongkok pada tahun 1990an. Sekarang berkembang menjadi kata kerja.

"Kamu sudah membeli barang-barang yang dibawanya," bisik ibuku di kamar tidur, "Dan kamu masih ingin meminjamkan uang kepadanya?"

Lin Diangong tersenyum dan berkata, "Aku mengenalnya dengan baik. Dia tidak akan gagal membayarnya kembali."

Lin Qile selesai makan malam dan pergi ke dapur dengan mangkuk kosong. Dia melihat ibunya menuangkan cairan pencuci piring dari botol biru Amway dan mencoba membersihkan piring.

"Ayah," Lin Qile berbalik dan bertanya, "Siapa paman itu hari ini?"

Lin Diangong tersenyum dan berkata, "Apakah kamu tidak mengenalnya?"

Lin Yingtao menggelengkan kepalanya.

Lin Diangong berkata, "Itu Paman Wang-mu."

"Dia bergabung dengan pabrik bersama ayah saat itu," kata Lin Diangong sambil tersenyum dengan senyuman yang tulus, "Paman Wang telah diberhentikan dan tidak memiliki pekerjaan. Jika kamu bertemu dengannya, kamu harus memanggilnya paman."

Lin Yingtao bertanya, "Mengapa dia diberhentikan?"

Setiap kali dia bertanya 'mengapa', ayahnya selalu memberikan jawaban beberapa kalimat dan tidak akan pernah membujuknya. Namun saat ini Ayah diam. Dia berkata, "Yingtao, kamu dan Qiao Xi kerjakan pekerjaan rumahmu."

***

 

BAB 14

Lin Qile bertanya pada Yu Qiao apa artinya diberhentikan.

Yu Qiao mengatakan bahwa diberhentikan berarti tidak ada pekerjaan yang disediakan oleh negara, "Bukankah ayah Qin Yeyun diberhentikan?"

Lin Qile berpikir sejenak, "Bagaimana kalau meminta Paman Wang datang ke lokasi pembangunan dan membuka toko kecil?"

"Ayahku berkata bahwa Paman Qin berada dalam situasi khusus. Dia ditahan di sini karena lokasi konstruksi merawatnya secara khusus," kata Yu Qiao, "Dan sudah ada toko kecil di lokasi konstruksi. Tidak mungkin untuk dibuka satu lagi. Aku hanya bisa mengatakan bahwa Paman Wang tidak beruntung."

Nasib buruk. Pikir Lin Qile. "Keberuntungan" adalah kata yang kejam.

"Ayahku juga meminjamkannya uang," kata Yu Qiao, "Aku tidak tahu kapan dia akan datang untuk meminjam uang lagi."

Pertama kali Paman Wang datang ke lokasi pembangunan Qunshan adalah pada bulan Juni. Pada bulan Juli, dia menelepon Lin Diangong dan memberitahunya bahwa dia telah tiba di Guangxi dan memulai bisnis kecil pertamanya.

"Lin Ge!" Paman Wang sangat gembira di telepon. Dia berubah dari suasana hati yang rendah dan tertekan ketika dia datang ke rumah Lin hari itu, "Terima kasih banyak atas uang yang kamu dan kakak ipar pinjamkan kepadaku hari itu, termasuk pokok dan bunganya, termasuk uang untuk set deterjen pencuci piring ku. Aku akan mengembalikannya kepada Anda ketika aku kembali ke Qunshan minggu depan."

Dia sangat bahagia. Lin Diangong sedikit bingung saat mendengar telepon itu.

Lin Diangong bertanya, "Apakah kamu benar-benar menghasilkan uang?" Dia kemudian berkata, "Tidak, tidak ada bunga. Bunga apa yang diperhitungkan bagi kita Xiongdi. Tidak perlu mengeluarkan biaya untuk deterjen pencuci piring. Kata kakak iparmu, cairan pencuci piringmu cukup bermanfaat."

Paman Wang berkata di telepon, "Lin Ge, tolong berhenti menolakku. Bukannya aku tidak tahu bahwa kamu dan kakak ipar bekerja keras sepanjang hari di lokasi konstruksi untuk mendapatkan uang sebanyak itu. Aku bekerja di bidang konstruksi kelistrikan, dan hidupku juga melelahkan dan sulit. Aku telah membeli satu set kosmetik impor dari Guangxi untuk kakak ipar dan anggap saja ini sebagai rasa terima kasihku karena tiba-tiba memintamu meminjam uang terakhir kali dan sebagai permintaan maafku!"

***

Paman Wang menghasilkan uang di Guangxi. Dari seorang pekerja yang di-PHK yang terlihat tidak beruntung bagi semua orang, dia berubah menjadi seorang pengusaha serius yang memiliki ponsel dan mobil. Lin Qile duduk di pipa pemanas di pinggir jalan, minum jus anggur dan menonton Jiang Qiaoxi dan Yu Qiao bermain sepak bola. Para pekerja konstruksi listrik yang datang dan pergi di belakangnya semua membicarakan tentang Paman Wang.

Jiang Qiaoxi bermain sepak bola sebentar dan berkeringat. Dia hanya duduk di sebelah Lin Qile.

"Kamu tidak membawa air?" tanyanya.

Lin Qile menggelengkan kepalanya dan melihat Jiang Qiaoxi bahkan berkeringat di bulu matanya, jadi dia menyerahkan jus anggur di tangannya.

Jiang Qiaoxi mengambilnya dan meminumnya, menghabiskan sisa setengah botol Lin Qile.

Sekelompok anak-anak pergi ke toko makanan di lokasi pembangunan untuk membeli air. Bahkan sebelum mereka masuk, mereka mendengar seseorang berbicara di toko makanan tersebut.

Paman Qin bertanya, "Berapa banyak uang yang dia hasilkan?"

"Aku tidak tahu," kata pelanggan yang datang untuk membeli rokok, "Aku dengar dia akan pergi ke ibu kota provinsi untuk membeli rumah setelah melakukan perjalanan bisnis ini!"

Lin Qile masuk ke toko kecil yang tutup ini. Yu Qiao mengatakan sebelumnya bahwa Paman Qin berada dalam situasi khusus dan 'beruntung' dapat mengontrak toko sekecil itu di lokasi konstruksi.

Tapi Lin Qile melihat situasi Paman Qin dan sepertinya dia tidak beruntung.

Konstruksi adalah bisnis yang berbahaya, membunuh dan melukai ratusan orang setiap tahunnya.

Paman Qin adalah salah satunya. Dia menderita cedera akibat pekerjaan dan menjadi cacat di kaki kirinya. Dia tidak hanya kehilangan pekerjaan, tetapi keluarganya juga hancur.

Jika ayah Yu Qiao tidak mengatakan banyak hal baik dan memiliki hubungan baik dengan semua orang, Paman Qin mungkin tidak memiliki kesempatan untuk tinggal di lokasi konstruksi dan membuka toko kecil.

Paman Qin selalu ingin menyembuhkan kakinya dan kembali bekerja. Dia pergi ke rumah sakit untuk diagnosis dan pengobatan setiap dua minggu dan menghabiskan banyak tabungan, tetapi dia tidak dapat menyembuhkannya.

Pada saat Lin Qile bertemu dengannya, dia sudah berhenti pergi ke rumah sakit. Dia berlatih Qigong dan mengobati penyakitnya sendiri setiap hari, seperti halnya warga di pegunungan.

Suatu hari ketika liburan musim panas akan dimulai, Paman Wang 'kembali ke kampung halamannya dengan pakaian bagus'. Mobil yang dikendarainya diparkir di perempatan dekat rumah Lin. Paman Wang mengenakan setelan jas yang cantik, ia tidak lagi membawa produk Amway di tangannya, melainkan membawa teh dan kosmetik impor. Dia makan siang di rumah Lin Qile.

Lin Qile duduk di depan rumahnya dan mengunyah sepotong besar Lipu taro di tangannya. Ini juga dibawa oleh Paman Wang dari Guangxi. Ibunya memanggilnya ke dalam rumah, mengatakan bahwa talasnya lebih enak dikukus, dan memintanya untuk membawanya ke paman dan bibinya untuk dibagikan kepada mereka.

Paman Wang berkata, "Lin Ge, aku pergi ke beberapa lokasi konstruksi untuk meminjam uang. Sejujurnya, ada begitu banyak rekan kerja, tetapi hanya kamu yang bersedia meminjamkan uang kepadaku. Aku telah belajar banyak tentang berbagai hal di Guangxi. Lihatlah kondisi akomodasi di lokasi konstruksi, bungalo batu bata dan ubin. Kamu dan kakak ipar hanya akan dapat bekerja seperti ini seumur hidup dengan Yingtao yang masih sangat kecil..."

Lin Diangong ragu-ragu, "Apakah kamu ingin ..."

Paman Wang berkata, "Aku pikir ketika aku berbisnis di Guangxi di masa depan, aku juga akan membutuhkan tenaga kerja. Aku tidak mempercayai orang lain, mengapa tidak keluarga kita sendiri! Aku sangat yakin dengan karaktermu dan kakak ipar ! Apakah kamu ingin bekerja di Guangxi? Apakah kamu ingin bekerja keras di lokasi konstruksi selama sisa hidupmu atau apakah kita bersaudara ingin keluar dan berkarir bersama?"

...

Lin Qile sedang berjalan menuju rumah Cai Fangyuan sambil membawa Lipu taro. Dia mendengar ibu Cai Fangyuan berkata di depan pintu, "Yingtao bilang untuk membeli Wisata Gunung Tai, tapi hanya kamu yang membelinya. Lin Haifeng sendiri yang tidak membelinya?"

Paman Cai menghela nafas, "Tidak. Itu sebabnya aku merasa sedikit malu."

Ibu Cai Fangyuan tertawa, "Lin Haifeng ini, dia telah menderita semua kerugian. Cukup pintar untuk akhirnya melahirkan seorang anak perempuan, tapi dia tetap tidak bisa memanfaatkannya!"

Paman Wang selesai makan dan pergi. Ibu Lin berkata, "Yingtao, datang ke sini untuk mengantar Paman Wang pergi."

Lin Qile berjalan mendekat dan berterima kasih kepada Paman Wang atas mainan dan tas sekolah impor yang dia berikan padanya.

Paman Wang menyentuh rambutnya, mengangkat kepalanya dan berkata, "Lin Ge, kapan kamu akan memberiku keputusan? Telepon aku lagi!"

Malam itu, Lin Qile tidur di gubuk. Di seberang lemari, dia mendengar ayah dan ibunya mendiskusikan sesuatu dengan suara pelan.

Ibu menghela nafas pelan, dan ayah tersenyum dari waktu ke waktu, menghiburnya.

Lin Qile terbangun di tengah malam dan menemukan ayahnya belum tidur.

Lin Diangong sedang duduk di samping tempat tidur, membaca buku dengan bantuan lampu kecil. Melihat putrinya bangun, dia bertanya, "Apakah ada nyamuk?"

Lin Yingtao menggelengkan kepalanya dan berjalan menuju ayahnya.

Buku yang dibaca ayahku berjudul Steppenwolf dan memiliki label Perpustakaan Pekerja di bagian belakangnya. Lin Yingtao duduk di pelukannya dan mengikuti, dan mulai merasa mengantuk setelah membaca setengah kalimat.

...

Keesokan paginya, Lin Diangong dan istrinya bangun pagi-pagi sekali untuk berangkat kerja lagi. Lin Qile hendak menghadapi ujian akhir. Ayahnya memintanya untuk membaca lebih banyak buku pelajaran sebelum ujian dan tidak hanya bermain-main.

"Ayah," tanya Lin Qile, "Apakah kamu akan pergi ke Guangxi juga?"

Lin Diangong menggantungkan lencana kerjanya di lehernya. Setelah mendengar kata-kata ini, dia berlutut.

"Ayah tidak akan pergi," kata Lin Diangong padanya. Matanya tertunduk dan dia tersenyum sedikit meminta maaf. Dia bertanya, "Yingtao, apakah kamu sudah menghabiskan cukup uang sakumu akhir-akhir ini?"

"Cukup untuk dibelanjakan," jawab Lin Yingtao.

Lin Diangong tersenyum dan mengangguk.

Lin Yingtao berkata, "Ayah, bagaimana kalau kita makan bebek asin Nanjing malam ini?"

"Oke," Lin Diangong setuju, "Aku akan membelinya sepulang kerja hari ini. Aku hanya tidak tahu apakah koki bebek itu akan datang."

Lin Qile memegang tangan ayahnya dan berjalan ke persimpangan sebelum pergi ke sekolah bersama teman kecilnya.

***

Pada liburan musim panas tahun 2000, Jiang Qiaoxi tidak berencana untuk kembali ke ibu kota provinsi. Dia berencana untuk tinggal bersama sepupunya di Hong Kong sebentar dan kemudian kembali ke Kota Gunsan.

Setelah dia pergi, Lin Qile tidak melakukan apa-apa. Dia selalu kehilangan energinya bahkan saat bermain dengan Yu Qiao dan yang lainnya.

Dia membaca komik Journey to the West di rumah, dari makan siang hingga makan malam, dan di malam hari, menangis hingga kehabisan napas. Lin Diangong mengangkat telepon dan meneleponnya, mengatakan bahwa Qiaoxi menelepon dari Hong Kong.

Lin Qile menyeka air mata di wajahnya, tetapi tidak bisa menyembunyikan tangisannya ketika berbicara.

"Tuan Sun Wukong tidak lagi menginginkannya..." Lin Qile tersedak air mata saat dia berbicara di telepon.

Jiang Qiaoxi terdiam beberapa saat di Hong Kong dan berkata, "Kamu baru saja mulai membaca?"

"Apakah kamu sudah selesai membaca semuanya?" Lin Qile bertanya.

Jiang Qiaoxi berkata "hmm".

"Dia akan menjadi hebat di masa depan," katanya.

"Benarkah?" Lin Qile bertanya.

"Dia adalah Raja Kera," kata Jiang Qiaox, "Tidak ada seorang pun di surga atau di bumi yang bisa menjadi lawannya lagi."

Jiang Qiaoxi berkata bahwa dia akan membawakan hadiah kembali untuk Lin Qile di Hong Kong agar Lin Qile berhenti menangis. Setelah mendengar ini, Lin Qile akhirnya tertawa.

Ini adalah pertama kalinya Jiang Qiaoxi menelepon. Keesokan harinya, Lin Qile bangun pagi-pagi dan mulai membaca Journey To The West lagi. Dia tidak membaca beberapa kalimat ketika dia tiba-tiba teringat pada Jiang Qiaoxi.

Lin Qile duduk di bangku sambil memegang telepon dan memutar nomor telepon yang ditinggalkan Jiang Qiaoxi ke rumah sepupunya di Hong Kong.

Begitu pihak lain mengangkatnya, suara Jiang Qiaoxi yang mengantuk dan lelah terdengar, "Halo?"

Lin Qile tercengang. Dia tidak tahu mengapa Jiang Qiaoxi mengeluarkan suara seperti itu ketika dia bangun. "Jiang Qiaoxi!" dia memanggilnya.

Jiang Qiaoxi langsung menutup telepon seolah-olah dia melihat hantu.

Lin Qile tidak tahu kenapa, jadi dia menelepon Hong Kong lagi, tetapi tidak ada yang mengangkat teleponnya, jadi dia tidak punya pilihan selain menyerah.

***

Jiang Qiaoxi berkata bahwa dia akan kembali ke Qunshan pada awal Agustus. Lin Qile menantikan Agustus di rumah setiap hari, dan melakukan segalanya tanpa mempedulikan dunia.

Suatu hari di akhir bulan Juli, Lin Diangong sangat gembira karena Manajer Cai mengatakan bahwa rumah yang diperuntukkan bagi Lin Diangong dan istrinya dari kantor pusat ibu kota provinsi akhirnya telah diamankan.

Saat itu tanggal 29 Juli. Lin Yingtao duduk di pangkuan ayahnya dan melihat peta komunitas kantor pusat provinsi yang tersebar di meja kopi. Paman Cai berkeliling dengan pena dan memberi tahu keluarga Lin Yingtao rumah mana yang tersisa yang berada di lokasi terbaik.

"Yu Ge, sudahkah kamu memilihnya?"

"Kami sudah lama memilihnya," kata Paman Cai, "Yang tersisa hanyalah keluargamu. Cepat, atau mereka akan datang lagi di lokasi pembangunan berikutnya."

Lin Diangong bertanya, "Yingtao, kamu ingin tinggal di gedung mana?"

Lin Yingtao juga tidak tahu, jadi dia bertanya, "Di gedung apa Jiang Qiaoxi tinggal?"

Paman Cai tersenyum di sampingnya, "Dia tinggal di Gedung Kader, di seberang rumahmu."

Setelah mendengar ini, Lin Yingtao mengangguk dan berkata, "Kalau begitu aku bisa tinggal di mana saja."

Ketika dia pergi ke halaman belakang untuk memberi makan kelinci kecil itu, dia mendengar Paman Cai berbisik di ruang tamu, "Yingtao telah dewasa dan menjadi seorang gadis kecil."

"Apa salahnya tumbuh dewasa?" Ibu Lin tertawa, "Anak-anak berbicara omong kosong."

Paman Cai berkata, "Juanzi*, tergantung situasinya... jaga dia sedikit..."

*anak yang mandiri, cerdas dan cakap, serta menikmati kesuksesan dan rasa hormat sepanjang hidup.

Sebelum Lin Qile pergi tidur di malam hari, dia mencoret hari lain di buku hariannya. Sebentar lagi tanggal 30 Juli. Apakah Jiang Qiaoxi akan segera kembali?

Mungkin dia terlalu memikirkannya siang dan malam. Lin Qile tertidur di tengah malam ketika dia terbangun oleh suara dentuman di telinganya. Suaranya sangat lembut tapi sangat teratur, mengetuk jendela kecil yang ditutupi dedaunan hijau di samping tempat tidur Lin Qile.

Lin Qile membuka tirai, mengusap matanya dan melihat ke luar jendela. Dia berbalik dan turun dari tempat tidur dengan gaun tidurnya, mengenakan sandal, berjalan mengitari tempat tidur besar tempat orang tuanya tidur, dan berjalan ke ruang tamu.

Dia membuka kunci pintu luar.

Saat itu sudah larut malam di lokasi konstruksi Qunshan. Jiang Qiaoxi mengenakan celana pendek hitam dan kemeja hitam lengan pendek yang biasa dia pakai di musim panas.

Lin Qile mendengar kicau jangkrik di pepohonan, dan mungkin dengkuran seorang paman di dekatnya.

"Apakah kamu sudah kembali?" Lin Qile bertanya.

Jiang Qiaoxi menatap wajah Lin Qile, lalu melihat ke belakang Lin Qile, dan bertanya, "Apakah paman dan bibi sudah tertidur?"

Lin Qile diam-diam menutup pintu rumahnya, berjingkat melewati tempat tidur orang tuanya dan memasuki kamar kecilnya.

Dia menyalakan lampu meja di samping tempat tidur, dan dengan cahaya redup, dia mengambil kotak mainan dari tangan Jiang Qiaoxi.

"Apakah ini untukku?" dia melihat boneka Barbie di dalam kotak.

"Sepupuku memberikan ini padamu," Jiang Qiaoxi juga duduk di samping tempat tidur.

Lin Qile memandang boneka itu dengan rasa ingin tahu dan melihat Jiang Qiaoxi mengeluarkan sebuah kotak kecil dari saku celananya.

Itu adalah rekaman musik.

"Aku memberikan ini padamu," katanya.

Lin Qile meletakkan boneka itu dan mengambil kaset itu untuk didengarkan nanti. Dia belum pernah melihat penyanyi wanita di sampulnya.

"Mengapa kamu memberiku ini?" dia bertanya.

Suara Jiang Qiaoxi sangat lembut, dan karena malam sangat sunyi, suaranya terdengar jelas, sangat jelas sehingga Lin Qile bahkan bisa mendengar napasnya.

"Aku mendengar salah satu lagunya di Hong Kong," katanya, "Dan tiba-tiba lagu itu mengingatkanku padamu."

"Mengapa kamu memikirkanku?" Lin Qile bertanya.

"Aku juga tidak tahu."

Ada nyamuk yang menggigit orang di kamar tidur. Lin Qile duduk di tempat tidur dan menurunkan tirai kelambu, dan Jiang Qiaoxi mengikutinya dan duduk di kelambu.

Rambut Lin Qile tidak diikat menjadi ekor kuda dan disampirkan di bahunya. Dia mengambil Walkman dari samping tempat tidur, mengeluarkan kaset yang setengah didengarkan, lalu membuka kaset yang diberikan kepadanya oleh Jiang Qiaoxi dan memasukkannya ke dalam.

Jiang Qiaoxi mendekat, dan Lin Qile mencium aroma yang sangat ringan darinya, yang sepertinya adalah aroma rumput hijau dari sabun mandi pria.

Jiang Qiaoxi mengambil salah satu headphone Lin Qile dan memasangkannya ke telinganya sendiri.

"Sepertinya yang ketiga," dia mengambil Walkman dan menekan ke depan dengan cepat.

Lin Qile mematikan lampu samping tempat tidur dan berbaring di atas bantal. Dia masuk ke dalam, dan Jiang Qiaoxi berbaring di sampingnya.

Intronya adalah suara piano. Lin Qile membuka buku lirik dan menempelkannya di depan matanya untuk dibaca. Tanpa cahaya, samar-samar dia bisa melihat foto penyanyi wanita baru bernama Stefanie Sun. Lin Qile bertanya, "Jiang Qiaoxi, bagaimana kabar Hong Kong?"

"Baik," Jiang Qiaoxi berbisik dalam kegelapan.

"Apakah itu menyenangkan?" tanya Lin Qile.

"Biasa saja."

"Di mana tempat terbaiknya?" tanya Lin Qile.

Jiang Qiaoxi berhenti berbicara. Mungkin dia kesal dengan pertanyaan Lin Qile, atau mungkin dia tidak tahu harus menjawab apa. Dia meringkuk di samping Lin Qile, di tempat tidur kecil di kota pegunungan kecil ini. Penyanyi wanita itu terus bernyanyi.

***

 

BAB 15

Pada bulan September, Sekolah Dasar Zhongneng Dianchang di Kota Qunsan mulai bersekolah.

Lin Qile, seorang siswa kelas lima sekolah dasar, memimpin jalan, menuju ke gunung bersama empat anak laki-laki.

Namun masih belum ada jembatan atau jalan di ujung jalan pegunungan tersebut. Lin Qile cemberut, sepatu kulit merahnya menginjak tepi tebing.

Setelah satu tahun, mengapa dia tidak bisa melupakannya?

"Mengapa tidak ada yang membangun jembatan di sini?" Lin Qile bertanya.

Yu Qiao berkata, "Kamu bisa membangunnya."

Lin Qile mengangkat kepalanya dan melihat ke seberang tebing pada perjalanan yang memikat dan tidak diketahui.

"Menurutmu, jika kita membangun jembatan di sini di masa depan, kita harus menyebutnya apa?" tanya Lin Qile.

Ini adalah pertama kalinya Jiang Qiaoxi mendaki jauh ke pegunungan. Saat tumbuh dewasa, dia tidak pernah menghadiri perkemahan musim panas, juga tidak pernah mengalami tamasya musim semi atau musim gugur. Dia jarang pergi ke alam liar dan melakukan kontak dengan alam.

Ia melamun, menatap pucuk pohon setinggi puncaknya, dengan jarum pinus yang tebal dan lembut menginjak kakinya.

"Jiang Qiaoxi, menurutmu apa nama jembatan itu?"

"Apa saj aboleh," Jiang Qiaoxi berkata dengan lembut.

Lin Qile bingung, "Apakah itu disebut Jembatan Duxing?"

Du Shang berjongkok dan memetik daun-daun pinus dan daun-daun berguguran di bawah pohon. Dia berkata, "Lihat! Ada jamur di sini!"

Cai Fangyuan duduk di bawah pohon. Dia masih melihat-lihat buku foto Doudou baru di tangannya - ini dibawakan oleh Jiang Qiaoxi dari Hong Kong. Kali ini dia harus menyembunyikannya agar tidak ada yang bisa menemukannya.

Jiang Qiaoxi tidak hanya membawakan hadiah untuk Lin dan Cai, tetapi juga membeli salinan "I Yah" untuk Du Shang g dan action figure O'Neal untuk Yu Qiao.

Pengawas sekolah berdiri di ruang jaga sambil melihat-lihat daftar mahasiswa. Dia mengutuk, "'Juara Empat Mahkota' yang baru juga melarikan diri bersama Lin Yingtao?"

Lin Qile dan lima siswa sekolah dasar lainnya merangkak di lantai semen dengan tangan dan kaki mereka, menyelinap dari depan ruang jaga dan dengan cepat naik ke gerbang sekolah. Jiang Qiaoxi tidak terbiasa melakukan ini, jadi Lin Qile meraih tangannya dan menyeretnya kembali ke sekolah.

...

Lin Qile duduk di kelas lima. Dia sedikit lebih tinggi lagi. Melihat ke cermin, dia memiliki sepasang kaki yang panjang. Lin Diangong membelikannya sepeda dan repeater agar dia bisa belajar bahasa Inggris dengan baik saat bersekolah.

Lin Qile tidak suka belajar bahasa Inggris, dia hanya ingin belajar naik sepeda. Yu Qiao telah belajar menunggang kuda sejak lama, dan si bodoh Du Shang itu juga pandai menunggangi kuda reyot.

Lin Qile mencobanya untuk pertama kalinya. Hanya dalam dua kali perjalanan, dia dan sepedanya terbalik di pinggir jalan. Lututnya tergores, dan lukanya berlumuran tanah dan darah. Wajah Lin Qile berkerut. Dia berdiri di tengah tawa Cai Fangyuan, membantu menaikkan mobilnya, dan masuk untuk kedua kalinya.

Jiang Qiaoxi sedang duduk di pinggir jalan melihat kartu Margin Air rakun yang dikumpulkan oleh Cai Fangyuan. Dia mengangkat kepalanya dan melihat kaki Lin Qile sedikit gemetar di bawah roknya. Lin Qile menginjak pedal, memegang setang dengan hati-hati, dan mulai berkendara lagi dengan seluruh kekuatannya.

Cai Fangyuan mengangkat kartu di tangannya, "Aku punya tiga Wu Yong! Kamu dapat memilih yang mana yang kamu inginkan!"

Dia memandang Jiang Qiaoxi dan tiba-tiba berdiri.

Lin Qile berkendara dengan terhuyung-huyung, danJiang Qiaoxi masih selangkah lebih lambat, hampir tidak bisa memegang setangnya.

Kali ini bukan Lin Qile yang terjatuh. Jiang Qiaoxi terlempar ke tanah olehnya, dan lampu merah muda di bagian depan sepeda Lin Qile langsung menggores dahi Jiang Qiaoxi. Jiang Qiaoxi menoleh, jika tidak maka itu akan menggores pangkal hidungnya.

Di seluruh lokasi konstruksi Qunshan, tidak ada suara orang lain yang terdengar untuk sementara waktu, dan ratapan Lin Qile bergema di setiap jalan.

Ketika Lin Diangong pulang kerja, dia mendengar putrinya duduk di depan pintu sambil menangis. Dahi Jiang Qiaoxi telah diseka dengan yodium dan plester yang dipasang oleh perawat dari Rumah Sakit Pekerja, jadi tidak terjadi apa-apa.

"Akankah..." Lin Qile tersedak dan terbatuk karena menangis, "Apakah wajahmu akan rusak..."

Jiang Qiaoxi berkata, "Akulah yang akan menjadi jelek, bukan kamu."

Sepeda pelakunya diparkir di depan pintu, terjatuh dua kali dan rantainya terlepas. Lin Diangong menghibur Yingtao sebentar, lalu menemukan kotak peralatan dari rumah dan berjongkok di depan sepeda untuk memperbaikinya.

...

Lin Qile selesai makan siang dan harus belajar bersepeda lagi. Lin Diangong menurunkan kursi untuknya, dan Lin Qile duduk di atasnya dengan kaki di tanah.

Awalnya, Lin Diagong memegang pegangan sepeda dan berjalan ke depan hampir sambil menggendong putrinya. Perlahan, Lin Diangong melepaskan tangan yang melindungi punggung Lin Yingtao.

Ketika dia melepaskan setang, Lin Qile benar-benar tahu cara mengendarainya, Dia terbang mengelilingi alun-alun di depan klub pekerja, pantatnya meninggalkan kursi, dan kakinya perlahan-lahan menjadi lurus maju dengan cepat.

Ketika Jiang Qiaoxi berjalan ke pinggir jalan, inilah yang dia lihat.

Lin Qile berkendara semakin cepat. Dia secara alami suka bertualang dan tidak takut. Sebuah sepeda menyusulnya dari belakang. Lin Qile menoleh dan melihat bahwa itu tidak lain adalah Wei Yong, gangster kecil itu.

Wei Yong berkata, "Lin Yingtao, kamu akan menabrak tembok!"

"Jika kamu ingin memukulku, kamu menabrak tembok dulu!" teriak Lin Qile.

Kedua kuncir kudanya tertiup angin ke samping, dan roknya juga terangkat. Lin Qile melewati ayahnya dan Jiang Qiaoxi dalam sekejap, tetapi Wei Yong menginjak rem dan berhenti di depan Lin Diangong.

"Paman Lin," dia mengangkat kelopak matanya dan memanggil dengan sopan.

Dia melirik Jiang Qiaoxi di sebelah Lin Diangong, dan Wei Yong naik ke sepeda dan pergi.

Jiang Qiao Xi belum pernah melihat seorang ayah yang membiarkan anaknya berkembang dengan bebas tanpa hambatan seperti Lin Diangong memperlakukan Lin Qile. Begitu Lin Qile belajar mengendarai sepeda, dia mengendarainya seperti orang gila. Lin Diagong tidak memarahi atau ikut campur, dia menuruti sifatnya. Pemanjaan seperti ini terkadang dapat menyakiti orang, tetapi Lin Qile -- dia tampaknya tidak takut akan hal ini.

Sampai Lin Qile bosan berkendara. Dia turun dari sepeda dan berteriak dengan semangat, "Ayah! Aku bisa naik sepeda!"

Lin Diangong berjalan mendekat dan membawanya pulang.

Jiang Qiaoxi bertanya pada Yu Qiao di kelas siapa Wei Yong.

Yu Qiao berkata, "Apakah dia menyinggung perasaanmu?"

"Tidak."

Dia baru ingat nasihat yang diberikan Lin Qile kepadanya ketika dia pertama kali datang ke sini setahun yang lalu. Namun hari itu dia melihat Wei Yong menghentikan sepadanya dan melakukan perjalanan khusus untuk menyapa Paman Lin.

Yu Qiao berkata, "Cai Fangyuan dan Du Shang sama-sama diintimidasi oleh Wei Yong ketika mereka pertama kali dipindahkan ke sekolah lain. Karena itu, Lin Yingtao bertengkar dengannya sepanjang hari."

Jiang Qiaoxi terkejut.

Cai Fangyuan di barisan depan sedang membaca photobook lagi selama kelas.

Jiang Qiaoxi tidak berpikir Lin Qile bisa mengalahkan Wei Yong hanya dengan ukuran tubuhnya.

Yu Qiao mengatakan hal-hal ini seolah-olah dia sedang membicarakan masalah orang lain, yang sama sekali tidak relevan baginya. Yu Qiao mengangkat matanya dan melihat Lin Yingtao berkelahi dengan Qin Yeyun lagi di bawah meja. Yu Qiao tiba-tiba berteriak, "Qin Yeyun."

Qin Yeyun sedang menarik wajah Lin Qile ketika dia tiba-tiba mendengar Yu Qiao memanggilnya dan dia berbalik.

Yu Qiao berkata, "Ayahku memintaku untuk menanyakan kabar Paman Qin akhir-akhir ini."

Qin Yeyun melepaskan Lin Qile dan duduk di sebelah Yu Qiao. Meskipun usianya baru sepuluh tahun, dia lebih terlihat seperti perempuan daripada Lin Qile. Kukunya tidak rata karena cat kuku, dan dia menggunakan alat pengeriting rambut orang dewasa untuk mengeriting rambutnya.

"Ayahku baik-baik saja," Qin Yeyun memandang Yu Qiao dan berkata, "Cukup bagus."

Yu Qiao berkata, "Bisakah dia berdiri di rumah sekarang?"

Qin Yeyun berpikir sejenak, dan sepertinya dia tidak menyadarinya sama sekali, "Apakah kamu ingin berbicara denganku, atau kamu ingin membantu Lin Yingtao?" dia menampar meja dengan keras dan bertanya pada Yu Qiao.

...

Ini terjadi pada bulan September. Dalam kesan Jiang Qiaoxi, Yu Qiao adalah orang pertama yang menyadari bahwa ayah Qin Yeyun 'tidak dapat berdiri'. Lagi pula, bahkan Lin Qile, yang pergi ke toko kecil untuk membeli makanan ringan sepanjang hari, hanya berkata, "Paman Qin duduk di belakang meja kasir setiap hari. Aku belum pernah melihatnya berdiri."

Setelah memasuki kelas lima, pertarungan antara Lin Qile dan Qin Yeyun sepertinya telah meningkat dari pertarungan sederhana ke level yang lebih tinggi.

Jiang Qiaoxi sedang duduk di atas tikar bambu sambil bertanya ketika dia mendengar Lin Qile di sampingnya berkicau, "Jiang Qiaoxi, lihat aku, cepat lihat aku!"

Jiang Qiaoxi mendongak dan langsung terkejut.

Dia melihat mulut Lin Qile ditutupi lapisan lipstik tebal. Warna merahnya terlalu terang dan terang, dan Lin Qile tidak tahu bagaimana cara mengaplikasikannya, jadi lipstik itu benar-benar ada 'di seluruh mulutnya'.

"Apakah itu terlihat bagus?" Lin Qile menatapnya dengan bintang.

Jiang Qiaoxi menggelengkan kepalanya.

Lin Qile cemberut dengan tidak senang. Tidak apa-apa jika dia tidak cemberut, tetapi ketika dia cemberut, area merahnya menjadi semakin besar.

Dia diam-diam mengambil lipstik ibunya, mengambil tabung yang bagus, dan memintanya untuk mengolesi setengah dari tabung itu, "Qin Yeyun selalu menyebutku bodoh," kata Lin Yingtao.

Jiang Qiaoxi berkata, "Kamu tidak bodoh, hapus saja."

Lin Yingtao berkata, "Benarkah?" Lalu dia mengambil kertas itu dan menyeka mulutnya.

Dia mengaplikasikannya dengan cara yang berantakan, dan menjadi lebih berantakan ketika dia menggosoknya dengan cara ini. Bibirnya yang sudah merah menjadi semakin merah. Lin Qile menyeka mulutnya dengan punggung tangan.

Jiang Qiaoxi memperhatikan sebentar, memperhatikan dia menggaruk mata dan lipstik di wajahnya. Jiang Qiaoxi meletakkan pena di tangannya, dia mengenakan jam tangan hitam di pergelangan tangannya, dan jari-jarinya masih ternoda tinta pena.

Ibu jarinya menelusuri bibir bawah Lin Qile, dari sisi kiri ke sisi kanan. Begitu tangannya menyentuh Lin Qile, Lin Qile menatapnya dengan mata besar seperti ceri dan berhenti bergerak.

"Apakah sudah bersih?" Lin Qile bertanya.

Tidak ada plester di dahi Jiang Qiaoxi, tapi masih ada bekas luka tipis. Hanya ketika dia sangat dekat, Lin Qile dapat melihat dengan jelas.

Lin Qile merasakan telapak tangan Jiang Qiaoxi mendekat dan menutupi mulutnya, dan dia terdiam. Jiang Qiaoxi menempelkan telapak tangannya ke bibirnya.

"Sudah bersih."

***

Orang dewasa belum pulang. Lin Qile naik ke kelambu dan mendengarkan rekaman itu bersama Jiang Qiaoxi.

Itu bukan rekaman orang lain, itu adalah album penyanyi wanita baru yang diberikan Jiang Qiaoxi padanya terakhir kali. Sejak ayahnya membelikannya repeater baru, Lin Qile tidak lagi membutuhkan Walkman.

Dia berbaring di tempat tidur, betisnya menyilang di belakangnya, memakai earphone dan bertanya, "Mengapa kamu tidak membeli kaset Paman Lai itu dan memberikannya kepadaku?"

Jiang Qiaoxi menyandarkan kepalanya di bantal Lin Qile dengan mata terpejam, seolah sedang beristirahat.

Lin Qile berkata, "Karena aku belum pernah mendengarnya."

Jiang Qiaoxi membuka matanya.

Lin Qile belum pernah mendengar Jiang Qiaoxi bernyanyi sebelumnya. Ini adalah pertama kalinya dia mendengar Jiang Qiaoxi menyenandungkan beberapa kata dengan santai.

Like a bird on the wire
Like a drunk in a midnight choir
I have tried in my way to be free
...If I, if I have been unkind
I hope that you can just let it go by
If I, if I have been untrue
I hope you know it was never to you

(Bird On Wire - Leonard Cohen)

Lin Qile mengira lagu itu terdengar "tak bernyawa". Dia bertanya pada Jiang Qiaoxi apa arti liriknya.

Jiang Qiaoxi meliriknya dan menggelengkan kepalanya.

Lin Qile bertingkah manja di depannya, "Kalau begitu kamu bernyanyi lagi."

"Nyanyikan lagi!"

Jiang Qiaoxi menundukkan kepalanya dan melihat waktu di arlojinya, tetapi tidak bisa menahan Lin Qile, jadi dia menyanyikannya lagi.

Tidak ada orang dewasa di keluarga Lin, hanya ada dua anak kecil ini.

Di dalam kelambu sangat sunyi, kecuali Jiang Qiaoxi menyanyikan lagu berbahasa Inggris dengan suara rendah.

Lin Qile menatapnya dengan saksama, menahan napas, dan mendengarkan dengan tenang. Dia memegang repeater di tangannya, dan rekaman penyanyi wanita baru itu diputar dengan tenang dan tanpa suara di repeater.

***

Pada akhir November, sepupu Jiang Qiaoxi mengirimkan sekotak kecil buku dari Hong Kong, termasuk kaset Leonard Cohen. Jiang Qiaoxi membawa Lin Qile ke rumahnya. Dia membuka kotak itu dan memberikan rekaman itu kepada Lin Qile.

Lin Qile berkata, "Apakah bahasa Inggrismu begitu bagus karena kamu ingin pergi ke Amerika Serikat di masa depan?"

Jiang Qiaoxi membolak-balik sisa buku di dalam kotak.

Lin Qile bertanya, "Bagaimana menuju ke Amerika Serikat? Dengan kereta api? Dengan perahu?"

Jiang Qiaoxi mengangkat matanya dan menatapnya.

Dia menarik tas sekolah persegi dan membuka lapisan berisi buku-buku. Ada saku dalam berukuran sepuluh sentimeter persegi di dalamnya, yang sangat tersembunyi.

Itu berisi rahasia Jiang Qiaoxi. Dia datang ke Kota Qunshan dari ibu kota provinsi, dan tas sekolah ini jarang lepas dari sisinya.

Kantong bagian dalam berisi tiket, tiket dari Hong Kong ke Boston di Amerika Serikat pada tahun 1998.

"Apakah ini tiketmu?"

"Itu milik sepupuku."

Lin Qile memegang tiket di depannya dan melihatnya, tapi dia sebenarnya tidak bisa memahaminya.

Ada banyak hal tentang Jiang Qiaoxi yang tidak dapat dipahami oleh Lin Qile.

Jiang Qiaoxi mengambil kembali tiket itu dan mengembalikannya ke ruang kecil rahasianya.

Pada pagi musim dingin, ayah Qin Yeyun terjatuh di depan tokonya. Banyak pekerja yang bangun pagi untuk berangkat kerja dan melihat ada tonjolan besar di lututnya. Mereka tidak tahu kalau itu sudah menonjol selama beberapa bulan, dan kulitnya berwarna coklat keunguan.

"Lao Qin," mereka berhenti sambil mengendarai sepeda, "Sebaiknya kamu pergi ke rumah sakit dan memeriksanya!"

Lin Qile dan beberapa anak lainnya pergi ke sekolah dan juga mengalami adegan ini.

Paman Qin dibantu oleh banyak orang. Dahinya dipenuhi keringat, tapi dia bersikeras, "Tidak apa-apa, tidak apa-apa."

Ketika sekolah usai, Lin Qile melihat pintu toko kecil Paman Qin dipenuhi orang.

Lin Qile berjalan dengan tas sekolah di punggungnya, dan suara ayah Yu Qiao terdengar dari dalam rumah.

"Kami para pekerja hanyalah pekerja! Lao Qin, sejujurnya, apakah kamu telah dipengaruhi oleh Wang Daolin?"

"Yu Ge, Yu Ge," Paman Qin-lah yang menghibur Paman Yu, "Aku baik-baik saja, aku baik-baik saja! Sepertinya aku akan segera baik-baik saja—"

"Persetan dengan ibumu..." Paman Yu mengomel, "Datanglah ke rumah sakit bersamaku sekarang!"

"Aku tidak akan pergi!" suara Paman Qin terdengar mendesak, "Yu Ge! Yu Ge! Tolong jangan sakiti aku, aku tidak akan pergi, aku tidak akan pergi, aku sungguh... aku tidak bisa pergi! Jika aku pergi, semua usahaku sebelumnya akan sia-sia dan semua usahaku akan gagal..."

Paman Qin sangat bersemangat, dan Paman Yu juga sama bersemangatnya. Paman Qin berkata, "Aku masih punya anak perempuan -- Yeyun sedang menonton, Yeyun sedang menonton di dalam kamar. Yu Ge, tolong jangan sakiti aku, Yu Ge, aku mohon, aku mohon!!"

Ketika Lin Diangong kembali dari kerja, dia mendengar ada sesuatu yang terjadi pada toko kecil itu dan bergegas mencoba membujuknya. Paman Qin menolak pergi ke rumah sakit. Dia berkata dia akan segera baik-baik saja. Dia sudah merasa bisa menggerakkan kakinya dan memiliki kekuatan di kakinya. Dia akan bisa kembali bekerja tahun depan. Dia mengatakan bahwa dia mengalami nasib buruk sepanjang hidupnya dan dia mempunyai firasat bahwa masa depannya akan berubah.

***

Liburan musim dingin telah tiba, dan Jiang Qiaoxi menolak untuk kembali ke ibu kota provinsi. Meskipun dia tidak kembali selama liburan musim panas, dia bahkan tidak ingin kembali untuk Tahun Baru. Ibunya Liang Hongfei merasakan ada yang tidak beres dan menelepon beberapa kali. Jiang Qiaoxi selalu mengatakan bahwa dia ingin tinggal di Qunshan. Liang Hongfei tangguh, dan Jiang Qiaoxi bahkan lebih tangguh lagi.

Liang Hongfei berkata, "Aku mendengar bibi yang dipindahkan kembali ke pusat dari lokasi pembangunan Qunshan mengatakan bahwa kamu menemukan 'pacar kecil' di Qunshan?"

Jiang Qiaoxi mengepalkan tangannya sambil memegang gagang telepon.

Bahkan Jiang Qiaoxi belum pernah mendengar kata-kata seperti itu.

Liang Hongfei berkata, "Jika kamu tidak kembali, maka jangan kembali. Aku kebetulan akan pergi ke gunung untuk menemui kalian ayah dan anak."

Liang Hongfei dijadwalkan datang ke Qunshan pada hari pertama Tahun Baru Imlek.

***

Terjadi hujan salju lebat di pegunungan, dan air mancur di depan Klub Pekerja membeku. Lin Qile mengenakan sepatu katun baru dan melangkah dengan hati-hati di atas es.

Du Shang berkata, "Yingtao, hati-hati!"

Lin Qile menemukan bahwa esnya sangat padat, jadi dia menginjaknya dengan santai.

Klub pekerja sangat dekat dengan toko kecil Qin Yeyun. Tepat ketika Du Shang memberi tahu Lin Qile bahwa dia sedang mempelajari Wing Chun dari film-film Hong Kong, ledakan tangis tiba-tiba terjadi di toko kecil itu.

Itu adalah suara Qin Yeyun, "Ayah!! Ayah!!"

Pengawas Yu bergegas kembali dari lokasi pembangunan. Dia masuk ke toko kecil keluarga Qin, menjemput orang-orang dan pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun, "Ye Yun!" dia berteriak, "Temukan Yu Qiao dan minta dia membawamu ke rumah sakit!"

Malam itu, di Rumah Sakit Rakyat Qunsan, banyak pasien yang harus menghabiskan Tahun Baru di rumah sakit sambil menonton serial TV.

Setelah operasi, Paman Qin masih koma dan diusir dari ruang operasi oleh dokter.

Qin Yeyun sangat ketakutan sehingga dia memeluk Yu Qiao dan menangis keras di luar bangsal. Air matanya membasahi jaket Yu Qiao.

Yu Qiao mungkin tidak tahu harus berbuat apa, jadi dia hanya bisa membiarkannya memeluknya. Dia mendengar dokter berkata bahwa untungnya kelahirannya tepat waktu, dan jika ditunda lebih lama lagi, seluruh kakinya tidak akan terselamatkan.

Lin Qile menggunakan nomor telepon rumah sakit untuk menelepon rumah Jiang Qiaoxi, tetapi tidak ada yang menjawab. Du Shang juga datang ke rumah sakit. Dia bertanya, "Yingtao, apa yang dilakukan Jiang Qiaoxi hari ini?"

"Ibunya akan datang," kata Lin Qile lembut, menatap gagang telepon di tangannya.

Du Shang tidak mengerti, "Jadi?"

***

 

BAB 16

Selama hari-hari Tahun Baru, Qin Yeyun mengikuti Yu Qiao di setiap langkahnya. Ke mana pun Yu Qiao pergi, dia akan mengikuti.

Yu Qiao datang ke kamar Lin Qile untuk membaca koran, dan Qin Yeyun duduk di sebelahnya dan mengoleskan cat kuku.

Lin Qile duduk sangat dekat dengannya, mereka berhenti berkelahi.

Du Shan bertanya, "Yingtao, kamu tidak melihat Jiang Qiaoxi dalam beberapa hari terakhir?"

Lin Qile meraih bulu Poppy Elf di pelukannya dan menggelengkan kepalanya.

***

Selama Tahun Baru Imlek tahun 2001, ibu Jiang Qiaoxi datang ke lokasi pembangunan Qunshan. Dia sangat tidak selaras dengan segala sesuatu di lokasi konstruksi ini. Dia tidak suka mengunjungi atau bersosialisasi dengan pekerja lain. Meskipun Lin Qile tidak mengerti alasannya, ketika dia bertemu dengannya, Lin Qile gelisah dan sangat ketakutan.

"Ini... putri dari keluarga Manajer Cai?"

Saat pertama kali mereka bertemu, ibu Jiang Qiaoxi berdiri di samping keluarga Jiang dan putranya, sementara Lin Qile duduk bersama Cai Fangyuan di mobil Paman Cai.

Dia tersenyum pada Lin Qile, dan ketika dia tersenyum, dia tampak seperti Wu Zetian di TV. Dia seperti seorang ratu.

Manajer Cai berkata, "Tidak, dia adalah putri dari keluarga Lin Haifeng, Lin Yingtao dari lokasi konstruksi Qunshan kami!"

Ibu Jiang Qiaoxi berkata dengan datar, "Oh."

Sopir Manajer Cai pergi dari lokasi pembangunan dan membawa kedua anak di belakangnya ke kota untuk membeli petasan. Melalui jendela mobil, Lin Qile melihat Jiang Qiaoxi berdiri di samping orang tuanya tanpa ekspresi. Matanya juga melirik dan menatap Lin Qile. Wajah Jiang Qiaoxi menjadi pucat -- dia tidak tahu apakah itu karena cuaca dingin atau alasan lain.

Lin Qile ingat ketika dia pertama kali bertemu Jiang Qiaoxi di pegunungan, Jiang Qiaoxi juga memiliki wajah yang sama, sangat putih dan sakit-sakitan, seperti salju di akhir musim dingin.

***

Tahun Baru ini, Lin Qile sangat kesepian.

Meskipun dia bersama Yu Qiao dan Du Shang sepanjang waktu, Lin Qile selalu memikirkan hal lain. Dia mengenakan topi katun merah cerah, sepatu katun merah cerah, dan sarung tangan wol merah cerah di tangannya. Paman dan bibi di lokasi konstruksi tertawa ketika mereka melihatnya dan mengatakan dia tampak seperti boneka Tiongkok. Lin Qile memegang lentera teratai yang dibuat untuknya oleh ibu Du Shang dan berjalan di sepanjang jalan dan jalan setapak yang tak terhitung jumlahnya di lokasi pembangunan pegunungan.

Dia berjalan melewati pintu banyak orang, hanya berjalan seperti itu, tidak berminat menghitung es yang tergantung terbalik di atap rumah orang lain. Anak-anak sedang membuat manusia salju dan bermain bola salju. Lin Qile merasa bahwa dia telah dewasa dan tidak lagi tertarik dengan hal-hal ini.

Dia berjalan keluar rumah Jiang Qiaoxi, mengangkat kepalanya, dan melihat jendela rumah Jiang yang terang dan pintu yang tertutup.

Dia tidak bertemu Jiang Qiaoxi selama beberapa hari.

Saat makan malam, ibuku bertanya, "Yingtao, ada apa?"

Lin Yingtao mengangkat kepalanya. Ada iga yang setengah dimakan di dalam mangkuk.

Lin Diangong tampak sedikit tidak berdaya dan berkata, "Yingtao, apakah kamu mendengar sesuatu?"

Apa yang kamu dengar? Lin Qile memandang mereka dan tidak tahu.

Ibu mengulurkan tangan dan mendorong Ayah dan berkata, "Beberapa wanita tua berbicara omong kosong. Mengapa kamu membicarakan hal ini dengan Yingtao?"

Lin Diangong melihat wajah bingung Lin Yingtao, tersenyum, dan berkata, "Yingtao kita masih kecil, bukan?"

Setelah makan selesai, Lin Diangong memegang tangan Lin Qile dan ingin membawanya mengunjungi rumah Paman Cai.

Secara kebetulan, begitu dia keluar, dia bertemu dengan keluarga Manajer Jiang di sebelah yang juga sedang keluar.

Manajer Jiang berteriak, "Diangong!"

Lin Qile merasakan ayahnya melepaskan tangannya.

Lin Diangong dan Manajer Jiang mulai mengobrol. Manajer Jiang memperkenalkan istrinya Liang Hongfei, mengatakan bahwa dalam setengah tahun pertama setelah dipindahkan ke Qunshan, dia dan Jiang Qiaoxi pada dasarnya makan di rumah Lin Diangong.

Jiang Qiaoxi membawa tas sekolah kecilnya dan berdiri di samping orang tuanya. Lin Qile mengenakan mantel merah cerah, dia tidak berani berjalan pada awalnya, hanya ketika dia mendengar ibu Jiang Qiaoxi berbicara dengan ayahnya, dia ragu-ragu dan berjalan.

"Jiang Qiaoxi..." bisiknya.

Itu bukan lagi cara yang riang dan tidak bermoral untuk memanggilnya sambil tersenyum.

Tapi dengan hati-hati.

Jiang Qiaoxi juga memandang Lin Qile.

Untuk sesaat, tak satu pun dari kedua anak itu yang tahu harus berkata apa.

Lin Qile berkata, "Tahukah kamu bahwa toko roti seafood baru dibuka di pintu masuk lokasi konstruksi?"

Jiang Qiaoxi menggelengkan kepalanya.

"Enak. Kamu harus bangun pagi dan mengantri lama untuk membelinya," kata Lin Qile padanya, seolah dia serakah. Dia tersenyum, "Apakah kamu ingin memakannya? Aku akan mengantri dengan Yu Qiao dan yang lainnya besok."

"Oke," Jiang Qiaoxi berkata dengan lembut.

Anehnya, hanya dengan berjalan begitu dekat, mendengarnya berbicara tatap muka, dan menatap mata Jiang Qiaoxi, Lin Qile dapat merasakan bahwa inilah memang orang yang dia kenal.

Jiang Qiaoxi segera pergi. Dia memunggungi Lin Qile dan dibawa ke dalam malam oleh orang tuanya. Lin Qile bisa mendengar suara mesin mobil dan pergi.

***

Keesokan paginya, Lin Qile melompat dari tempat tidur lebih awal, mencuci muka, menggosok gigi, mengenakan pakaian berlapis kapas, dan pergi ke pintu masuk lokasi konstruksi bersama Yu Qiao, Du Shang, dan Qin Yeyun untuk mengantri untuk sebuah kios sarapan. Qin Yeyun dan dia telah menjadi teman sekelas sejak taman kanak-kanak, dan mereka tidak pernah sedekat ini selama liburan musim dingin ini.

Bagaimanapun, Yu Qiao berdiri di dekatnya, dan siapa pun yang menyerang lebih dulu akan dipukuli sampai mati.

Saat itu cuaca sangat dingin di tengah musim dingin, dan semua orang yang mengantri membungkukkan leher mereka. Yu Qiao membelikan seluruh keluarganya roti kukus, adonan goreng, dan susu kedelai manis yang membuat sepupu kecilnya Yu Jin menangis.

Para pekerja yang berbaris di sekelilingnya memuji Yu Qiao ketika mereka melihatnya. Putra pemimpin regu Yu, seorang pekerja teladan, sangat tinggi dan pasti akan memiliki masa depan!

Lin Qile relatif tidak menjanjikan jika dibandingkan. Dia membeli dua roti kukus untuk ayahnya, dua roti kukus untuk ibunya, satu untuk dirinya sendiri, dan kemudian membeli empat roti udang untuk Jiang Qiaoxi.

Mungkin orang tuanya ingin makan bersamanya? Lin Qile menebak begitu.

Saat itu pertengahan musim dingin di bulan kedua belas lunar, dan angin bertiup kencang. Lin Qile mengenakan mantel berlapis kapas. Dia melihat sakunya dan melihat bahwa dia tidak bisa memasukkannya, jadi dia membuka ritsleting mantel berlapis kapas dan meletakkan empat kantong udang ke dalam pelukannya.

Ini adalah pertama kalinya Jiang Qiaoxi memakannya, dan Lin Qile merasa versi panasnya adalah yang paling enak.

Yu Qiao memandangnya, "Apa yang kamu lakukan!"

"Aku pergi dulu!!" Lin Qile lari setelah mengatakan itu.

Lin Qile datang ke rumah Jiang Qiaoxi, dia mengeluarkan roti, memegangnya di tangannya, dan mengumpulkan keberanian untuk mengetuk pintu Jiang Qiaoxi.

Dia mengetuk beberapa saat sebelum pintu terbuka.

Jiang Qiaoxi berdiri di pintu mengenakan piyama kotak-kotak dan piyama serta jaket.

Lin Qile tiba-tiba tertawa dan berkata, "Jiang Qiaoxi, aku membeli roti udang!"

Jiang Qiaoxi sedikit mengernyit, tetapi sebelum dia dapat berbicara, seorang wanita di belakangnya angkat bicara.

"Siapa?"

Kemudian terdengar suara Manajer Jiang, "Jiang Qiaoxi, lihat siapa yang ada di sini."

Lin Qile tertegun, dia tidak mengatakan apa-apa saat melihat Jiang Qiaoxi. Jiang Qile selalu bersabar dengan orang tuanya untuk waktu yang lama. Lin Qile berkata dengan keras, "Paman Jiang, aku membeli roti udang, apakah Anda ingin memakannya?"

"Tidak," tiba-tiba, Ibu Jiang berkata langsung di dalam kamar, "Terima kasih, ambil kembali dan makan sendiri."

Lin Qile tertegun di luar pintu.

Manajer Jiang berkata di dalam kamar, "Yingtao, tolong bawa masuk."

Ibu Jiang berkata, "Apa yang kamu bawa? Tahukah kamu jenis daging apa yang terbuat dari roti di luar?" Lalu dia berteriak, "Qiaoxi, masuk, ini terlalu dingin, tutup pintunya."

Jiang Qiaoxi mengangkat kepalanya mendengar suara ibunya dan melirik Lin Qile. Untuk beberapa alasan, Lin Qile merasa Jiang Qiaoxi sepertinya sedang tertawa, seolah dia sedang menertawakan dirinya sendiri.

Jiang Qiaoxi menutup pintu dan kembali ke kamar.

Pagi ini, setelah sarapan, pengawas Yu ingin membawa Yu Jin ke klinik gigi untuk membuat janji dengan dokter gigi. Ketika melewati pintu deretan bungalo Lin Yingtao, Pengawas Yu teringat bahwa Qin Yeyun memberitahunya pagi ini bahwa Lin Yingtao membeli sembilan roti dan diam-diam menyembunyikan empat di antaranya di pakaiannya, "Dia pasti melakukan sesuatu yang buruk!"

Dia mendorong pintu rumah Lin Diangong dan tiba-tiba mendengar tangisan putrinya begitu dia masuk. Lin Diangong sedang duduk di bangku kecil di sebelah radiator, membujuk Lin Yingtao, yang wajahnya berlinang air mata, untuk duduk di pangkuannya sambil makan roti udang bersama putrinya.

"Enak sekali!" Lin Diangong membuka kulit roti kukus yang putih dan lembut, "Roti udangnya enak sekali!"

Lin Yingtao menyandarkan kepalanya di bahu ayahnya dan terisak pelan, "Bukankah... enak..."

Lin Yingtao menangis dari jam tujuh sampai jam delapan pagi. Dia masih menangis ketika Yu Qiao datang ke rumahnya. Yu Qiao berjalan keluar dan melihat ke pintu tertutup rumah Jiang Qiaoxi di sebelahnya.

Cai Fangyuan tidur di rumah setiap hari selama liburan musim dingin, dan ditarik dari tempat tidur oleh Yu Qiao dan Du Shang. Ketika Manajer Cai mendengar bahwa Yu Qiao meminta Cai Fangyuan mengerjakan pekerjaan rumah matematikanya, dia sangat senang. Dia mengisi semangkuk besar stroberi untuk beberapa anak laki-laki dan menuangkan mangkuk besar lainnya untuk diantarkan Yu Qiao ke Lin Yingtao.

Cai Fangyuan tidak punya pilihan. Yu Qiao memintanya untuk datang, jadi dia harus mengambil tindakan sendiri. Dia mengusap wajah gemuknya yang mengantuk, memegang buku pelajaran Matematika di pelukannya, dan mengetuk pintu rumah Jiang.

Lin Qile mengenakan sweter kuning cerah dan duduk di kamar kecilnya sambil memakan stroberi yang dicuci oleh ibunya. Yu Qiao masih membaca koran olahraga di dekatnya, dan Qin Yeyun sedang bermain dengan Barbie yang dibeli dari Hong Kong di samping tempat tidur Lin Qile.

Du Shang cemas dan meninju udara sendirian.

Cai Fangyuan memasuki rumah Lin Qile. Dengan ekspresi mengantuk di wajahnya, dia melemparkan buku pelajaran matematika di tangannya ke arah Lin Qile, lalu berbaring di tempat tidur Paman Lin dan mulai tidur untuk kedua kalinya.

Lin Qile membuka buku teks matematika dan melihat baris yang ditulis oleh Jiang Qiaoxi:

"Sebelum ibuku pergi, berpura-puralah kamu tidak mengenalku," tulis Jiang Qiaoxi, "Aku akan bermain denganmu setelah sekolah dimulai. Aku akan membelikanmu roti sebanyak yang kamu mau."

Cai Fangyuan bingung untuk sementara waktu, dan kemudian dia dibangunkan oleh Lin Qile.

Cai Fangyuan melambaikan tangannya untuk menenangkannya sejenak, "Oke, oke, aku mendengar ibunya memintanya untuk pindah ke ibu kota provinsi, tetapi dia tidak mau ..."

Malam itu, pintu keluarga Jiang kembali dibuka.

Lin Qile masih mengenakan jas merah yang dikenakannya pada siang hari, memegang sepiring mie jujube hangat di tangannya.

"Paman Jiang!" katanya, "Ibuku mengukus sekeranjang roti kukus tepung jujube dan memintaku membawakanmu beberapa."

Manajer Jiang berkata di kamar tidur, "Terima kasih Yingtao, taruh di atas meja."

Liang Hongfei berkata, "Gadis kecil, ambillah, kami tidak suka roti kukus."

Manajer Jiang berkata, "Liang Hongfei! Apakah kamu sudah selesai..."

"Paman dan bibi, aku meletakkan roti kukus di atas meja," kata Lin Qile dengan keras melalui pintu kamar.

Suaranya yang merdu, renyah, dan polos membuat orang dewasa bingung harus menjawab apa.

Lin Qile berjalan melewati Jiang Qiaoxi yang membuka pintu, "Paman dan bibi, aku pulang!"

Dia mengangkat matanya dan memandang Jiang Qiaoxi, seperti anggota partai bawah tanah. Jiang Qiaoxi menatapnya dengan mantelnya, dan tidak bisa menahan senyum diam-diam.

***

 

BAB 17

Sekeranjang mie jujube dan roti kukus ditinggalkan sendirian di dapur, dan tidak ada yang menyentuhnya.

Baru pada tengah malam seorang anak laki-laki yang tidak bisa tidur bangun dengan piyamanya. Sambil memegang buku Olimpiade Matematika di satu tangan dan pena di tangan lainnya, dia berjalan ke dapur yang sepi. Lampu dinyalakan, dan dia menemukan bangku kayu di sudut untuk diduduki. Dia membuka buku dan terus memecahkan masalah sambil membuka roti kukus dengan mie jujube dan memakannya di mulutnya untuk memuaskan rasa laparnya.

Dibandingkan dengan Jiang Qiaoxi, Lin Yingtao, yang tinggal tepat di seberang tembok, terlihat jauh lebih bahagia.

Pada siang hari, dia membaca buku komik di rumah, bermain dengan boneka Barbie, dan sesekali mengerjakan pekerjaan rumah bersama teman-temannya -- tidak terlalu banyak mengerjakan pekerjaan rumah bersama, tetapi mencari kesempatan untuk bersenang-senang. Yu Qiao paling membenci kelas bahasa Mandarin. Dia bahkan meniru komposisi bahasa Mandarin Lin Qile.

"Rumahku berada di tempat yang memiliki tiga menara air," Yu Qiao mengambil esai yang ditulis oleh Lin Qile, mengerutkan kening dan membacakan kalimat pertama dengan nada yang jelas.

"Lin Yingtao, bisakah kamu menghitung?" Yu Qiao bertanya.

"Ada apa?" Lin Qile bermain dengan Poppy elfnya.

Cai Fangyuan berkata di sebelahnya, "Kamu bodoh! Kamu bahkan tidak tahu berapa banyak menara air yang ada!"

Jadi mereka meletakkan pekerjaan rumah liburan musim dingin mereka dan berlari keluar dari kompleks keluarga dan menuju lokasi pembangunan untuk menghitung berapa banyak menara pengering air yang ada. Lin Qile berlari setengah jalan dan tiba-tiba melihat ke atas dan melihat awan tebal di langit, semuanya bulat.

Seperti roti daging. Dia pikir.

Empat orang berlari keluar seperti ini, tidak ada satupun dari mereka yang punya uang di sakunya, dan mereka tidak punya apa-apa untuk dimakan atau dibeli. Dalam perjalanan pulang, Du Shang g bertanya, "Yingtao, kapan Jiang Qiaoxi akan berangkat?"

"Aku tidak tahu."

"Dia mungkin harus menunggu sampai sekolah dimulai sebelum aku berangkat," kata Cai Fangyuan.

"Du Shan," tanya Yu Qiao, "Kapan ayahmu akan kembali?"

***

Pada hari kedelapan Tahun Baru Imlek, Gunsan Science and Technology Plaza dibuka. Lin Dianging memegang sejumlah tabungan di tangannya dan pergi ke kota bersama pengawas Yu dan Sopir Shao.

Malam itu dia membawa kembali sebuah komputer dengan casing dan monitornya, satu set yang sangat rumit. Manajer Cai tampaknya ahli komputer, dan dia sangat senang membantu Lin Diangong menghubungkan saluran telepon di rumah dan menghubungkan Internet.

"Ayah, apa yang kamu lakukan saat online?" Lin Qile memperhatikan orang-orang dewasa bekerja.

Manajer Cai menyingsingkan lengan bajunya dan memasukkan kata 'mao' ke dalam mulutnya dan berkata, "Sekarang seluruh dunia sedang online. Jika kamu tidak online, kamu akan tertinggal di masa depan!"

Cai Fangyuan membawa sekotak perangkat lunak dari rumahnya. Dengan ketekunan yang langka, dia menginstal perangkat lunak tersebut di komputer Lin Qile satu per satu. Dia juga mengetahui semua CD di dalam kotak, menatap layar komputer, mengklik mouse di tangannya, mengetik, dan mengetik dengan sangat cepat.

Lin Diangong di sampingnya berkata dengan tulus, "Fang Yuan sangat pandai menggunakan komputer ini!"

Manajer Cai tersenyum dan tampak cukup bangga dengan putranya, "Terlepas dari usia Cai Fangyuan yang masih muda, dia belajar komputer dengan sangat cepat. Mungkin dia benar-benar memiliki bakat di bidang ini!" Manajer Cai berkata dengan gembira kepada Lin Diangong, "Alangkah baiknya jika dia bisa mempelajari hal-hal lain secepat itu!"

Lin Qile duduk di sebelah Cai Fangyuan dan melihat layar komputernya.

"Aku ingin 'Pedang Keabadian'," Lin Qile berkata kepadanya.

Cai Fangyuan berkata "hmm" dan mulai mencari disk instalasi.

Lin Qile menemukan bahwa Cai Fangyuan biasanya melakukan semuanya dengan lambat dan tidak selaras. Namun begitu dia duduk di depan komputer, secara tidak sadar dia akan mulai bertingkah keren. Lin Qile tidak bisa menahan tawa.

"Permainan apa lagi yang kamu punya?" dia bertanya padanya.

Cai Fangyuan jarang sekali bermurah hati. Dia mungkin pernah mendengar pujian ayahnya dan ingin memamerkan keahliannya. Dia melambaikan tangan kecilnya yang gemuk kepada Lin Qile, "Apa pun yang ingin kamu mainkan, katakan saja!"

Ayah Du Shang akan kembali lagi nanti. Yu Qiao meminta Du Shang pergi ke rumahnya untuk tidur, tetapi Du Shang menolak pergi.

"Jika ibuku tidak pergi, aku juga tidak akan pergi," kata Du Shang dengan keras kepala.

"Kalau begitu kamu menasihati ibumu untuk tinggal bersama."

"Ibuku tidak mau..." Du Shang juga merasa malu dan berkata, "Ayahku hanya pulang setahun sekali. Ibuku bilang jika kami berdua pindah... maka ayahku mungkin lebih..."

"Bagaimana jika dia memukulmu lagi?" Lin Qile bertanya.

"Tidak apa-apa! Jangan khawatir, Yingtao!" Du Shang segera menyeringai ketika mendengar kekhawatiran Lin Qile. Dia mengulurkan tangannya dan memberi isyarat ke udara, "Aku telah berlatih Wing Chun selama satu tahun tahun ini, dan saya bukan lagi 'orang sakit di Asia Timur'!"

Malam itu, Lin Qile bertemu Du Shan lagi di rumah sakit. Dia dibawa ke rumah sakit oleh ibunya yang tidak terluka.

Kepala Du Shan dibalut kain kasa, dan rongga matanya memar. Suaranya sedikit lemah dan sangat tenang. Dia terengah-engah dan berkata kepada Lin Qile, yang sedang duduk di samping tempat tidur mengunjunginya, "Yingtao, menurutku... Aku benar-benar tidak memiliki bakat seni bela diri..."

Dokter di sebelahnya datang dan meminta Lin Yingtao membantu mendukung Du Shang dan memeriksa matanya.

Saat pemeriksaan selesai, hari sudah subuh dan dokter sudah pergi. Lin Qile mendengar Du Shang bergumam, "Sangat sulit menjadi seorang dokter... Aku juga ingin menjadi dokter di masa depan, Yingtao, apa menurutmu aku bisa melakukannya?"

Du Shang mengatakan bahwa ketika dia besar nanti, dia ingin menjadi seorang dokter yang sangat baik, seorang dokter yang teliti seperti dokter di Rumah Sakit Pekerja Lokasi Konstruksi Gunsan, bukan tipe dokter yang 'meminta pasien untuk tidak meninggal di koridor' dalam permainan komputer.

***

Pada hari Festival Lentera, Lin Qile duduk di sofa menonton pesta Festival Lentera dan makan nasi ketan dengan kaki terangkat.

Jiang Qiaoxi mengenakan mantel dan duduk di mejanya belajar.

Dia menggunakan pena untuk mencoret-coret beberapa angka yang tidak berarti pada kertas perhitungan dan menggambar beberapa lingkaran dan garis yang terputus-putus. Liang Hongfei dan Jiang Zheng sedang mengemasi barang bawaan mereka di ruang tamu. Dengan hanya satu pintu yang terpisah, Jiang Qiaoxi dapat mendengar suara mereka tanpa harus terlalu khawatir.

"Kepala Sekolah Zhang dari Sekolah Dasar Bahasa Asing di ibu kota provinsi melihat hasil Jiang Qiaoxi dan cukup puas. Dia mengatakan dia dapat mengikutinya bahkan setelah kembali ke kelas enam."

"Lalu apa yang akan kamu lakukan sekarang?" kata Jiang Zheng.

"Apa yang akan aku lakukan? Jiang Zheng, kamu tahu dengan jelas bahwa aku tidak akan dapat memindahkanmu kembali dan membawanya bersamaku dalam enam bulan ke depan, jadi mengapa kamu tidak meminta pemimpin untuk membawamu kembali ke pusat ibu kota provinsi? "

"Pemimpin punya pengaturan pemimpin."

"Kalau begitu, kamu sama sekali tidak peduli dengan pendidikan putramu?"

Jiang Zheng berkata, "Bukankah aku membawanya bersamaku sekarang?! Bagaimana lagi kamu ingin aku memperhatikannya?"

"Kamu membiarkan dia bersekolah di tempat kecil seperti Qunshan," Liang Hongfei tercekat, "Sekolah ini bahkan tidak memiliki kelas bahasa Inggris. Itukah perhatianmu?!"

Jiang Zheng berkata, "Baiklah, Liang Hongfei, kamu sendiri tidak ingin membawanya bersamamu. Kamu tahu, aku merasa sangat tidak nyaman!"

Jiang Qiaoxi mendengar tangisan wanita itu yang tertahan namun tak terkendali.

Ia sudah terbiasa dengan hal seperti ini, terbiasa mendengar orangtuanya bertengkar dengan keras, lalu terdiam karena suatu saat, mungkin karena terharu. Sang ibu akan menangis, sedangkan sang ayah akan merokok dan menonton TV, atau sesekali menghela napas dalam diam.

Hanya pada saat inilah mereka lebih terlihat seperti pasangan -- mungkin bukan pasangan, tapi rekan seperjuangan.

Mereka telah 'bergabung dengan tentara' bersama-sama dan mengalami 'pertempuran' yang panjang dan kejam bersama-sama.

Mereka akan membicarakan beberapa detail kehidupan masa lalu mereka: kelahiran Jiang Mengchu, pertumbuhan Jiang Mengchu, bakat luar biasa Jiang Mengchu terungkap ketika dia belum bersekolah, yang membuat kagum para guru dan profesor dari semua tingkatan di ibu kota provinsi.

Sejak Jiang Mengchu berusia empat tahun, pasangan Jiang Zheng dan Liang Hongfei berencana mengabdikan hidup mereka untuk membesarkan putra manusia super ini. Mereka menganggapnya sebagai 'misi' dan kemuliaan yang diberikan oleh Tuhan, yang menjadikan seluruh hidup mereka Keluarga adalah tidak lagi biasa-biasa saja.

Jiang Mengchu yang 'jenius' mulai belajar untuk Olimpiade Matematika pada usia empat tahun. Dia mengalami kecelakaan pada usia tiga belas tahun dan meninggal dalam usia muda. Selama sepuluh tahun, orang tuanya mencurahkan seluruh waktu pribadi mereka dan seluruh sumber daya keluarga untuk anak ini. Ketika anak itu pergi, dia membawa semuanya.

Jiang Qiaoxi duduk di depan meja dan melanjutkan mengerjakan pekerjaan rumahnya. Di belakang lampu meja ada setumpuk buku pelajaran Olimpiade Matematika Bahasa Inggris yang dikirim dari Hong Kong. Ada beberapa lembar kertas emas dan merah yang diapit di antara buku-buku tersebut. Itu adalah sertifikat yang diberikan kepada Jiang Qiaoxi oleh Sekolah Dasar Zhongneng Dianchang beberapa tahun yang lalu, termasuk tiga siswa berprestasi, empat mahkota, sarjana nomor satu di Kota Qunshan, dll. ..

Tangisan ibunya di luar pintu membuat semuanya menjadi sia-sia.

***

Pada pagi hari tanggal 16 bulan lunar pertama, Liang Hongfei mengambil barang bawaannya dan berencana naik bus kembali ke ibu kota provinsi. Sebelum berangkat, dia menyuruh Jiang Qiaoxi untuk belajar dengan giat. Dalam waktu setengah tahun, pekerjaan ibunya akan disesuaikan dan dia bisa membawa Jiang Qiaoxi kembali ke ibu kota provinsi untuk bersekolah.

Beberapa anak di lokasi pembangunan Qunshan membawa tas sekolah dan berdiri di persimpangan dari kejauhan. Mereka mungkin ingin datang ke Jiang Qiaoxi, tetapi mereka tidak berani mendekat karena kehadiran Liang Hongfei.

"Kamu melakukannya dengan baik pada liburan musim dingin ini," kata Liang Hongfei kepada Jiang Qiaoxi, "Apa pun yang kamu inginkan, hubungi aku. Bukan tidak mungkin untuk membelinya di ibu kota provinsi, jadi jangan ganggu sepupumu sepanjang waktu."

Jiang Qiaoxi mendengarkan dan tidak berkata apa-apa. Ia memperhatikan mobil ibunya meninggalkan jalan hingga tidak terlihat lagi, lalu ia berbalik dan berjalan menuju rombongan anak-anak seumuran di perempatan tersebut.

...

Lin Qile juga memiliki dua ekor kuda dan mantel merah, menatapnya dengan senyuman di wajahnya.

Jiang Qiaoxi tidak datang ke sisinya, tetapi berjalan berdampingan dengan Yu Qiao, dan berjalan di belakang bersama. Lin Qile memimpin, melihat ke belakang dari waktu ke waktu. Mungkin ketika dia mengetahui bahwa Jiang Qiaoxi juga sedang menatapnya, Lin Qile sangat senang hingga dia melompat seperti kelinci.

***

Pada akhir pekan ulang tahun Jiang Qiaoxi yang kesebelas, dia mentraktir empat temannya, termasuk Qin Yeyun, yang selalu bersama Yu Qiao, untuk pergi ke arena permainan kota untuk bermain. Saat Du Shang dan Lin Qile menari dengan liar di mesin dansa, Jiang Qiaoxi membawakan jus yang dibelinya. Dia mendengar Cai Fangyuan bersandar di dinding dan berkata kepada Yu Qiao, "Hei, apakah kamu memperhatikan..."

Jiang Qiaoxi memberinya jus.

Cai Fangyuan menyesapnya lalu merendahkan suaranya dan berkata, "Pernahkah kamu memperhatikan bahwa Lin Yingtao sepertinya memiliki...beberapa..."

Dia meletakkan tangannya di dada dan memberi isyarat kecil.

Jiang Qiaoxi tercengang.

Dia menoleh dan menatap Lin Qile, yang melompat-lompat di atas mesin dansa dengan acuh tak acuh.

Yu Qiao tidak menjawab dan melirik ke belakang Lin Qile. Du Shang mendorong Cai Fangyuan dan terbatuk secara tidak wajar.

Setelah ulang tahun ini, Jiang Qiaoxi akan berusia sebelas tahun. Ketika dia menyadari bahwa celananya mulai memendek dan dia tumbuh lebih tinggi dengan cepat, Lin Qile juga menjadi sedikit aneh -- dia tanpa sadar memegang payudaranya saat berjalan, seolah-olah dia mengenakan pakaian aneh.

"Ada apa denganmu?" Jiang Qiaoxi bertanya padanya saat istirahat.

Lin Qile cemberut dan tidak mengatakan apa-apa. Dia hanya duduk di sebelah Jiang Qiaoxi dengan sedotan di mulutnya dan minum jus.

Jiang Qiaoxi menoleh untuk melihatnya dan menemukan ada tanda samar di bahu kemeja kuning cerah yang dikenakan Lin Qile yang sulit dilihat orang lain.

Jiang Qiaoxi punya perasaan: Di masa lalu, hanya dia yang tahu bahwa Lin Yingtao adalah seorang perempuan. Tapi sekarang, semua orang bisa melihat dia akan menjadi seorang gadis remaja.

***

Peristiwa besar terjadi pada tanggal 1 April. Sebuah pesawat pengintai Amerika menabrak jet tempur Tiongkok di Laut Cina Selatan, dan pilotnya meninggal.

Orang-orang dewasa telah mendiskusikan masalah ini pada malam hari. Dari apa yang mereka katakan, tampaknya Perang Dunia Ketiga akan pecah antara Tiongkok dan Amerika Serikat kapan saja.

"Membom kedutaan kita dan menabrak pesawat kita, bukankah kamu hanya mencari masalah?"

Lin Qile juga membaca berita tersebut dan bertanya pada Yu Qiao, "Apakah kamu akan tetap menjadi pilot di masa depan?"

Celana Yu Qiao juga memperlihatkan salah satu pergelangan kakinya. Dia sudah tinggi, tapi tinggi badannya terus bertambah. Dia menatap Lin Qile, "Aku harus menjadi siapa?"

"Apa yang harus aku lakukan jika terjadi perang?" Lin Qile bertanya.

"Aku akan bertarung," kata Yu Qiao, terdengar tanpa basa-basi.

***

Lin Qile berdiskusi dengan Jiang Qiaoxi di malam hari, "Jangan pergi ke Amerika. Orang Amerika benar-benar buruk."

Jiang Qiaoxi memandangnya.

Lin Qile mengedipkan mata hitam besarnya di depannya, seolah menunggu jawaban Jiang Qiaoxi.

Cai Fangyuan benar. Jiang Qiaoxi tiba-tiba berpikir saat ini : Dia benar-benar menjadi cantik.

"Katakan lagi, aku tidak mendengarmu dengan jelas," katanya.

"Kamu tidak akan pergi ke Amerika," kata Lin Qile lagi, bibir merahnya terbuka dan tertutup.

Kemeja yang dikenakannya memiliki sedikit tonjolan di bagian depan, yang memang sangat berbeda dengan kemeja laki-laki.

Jiang Qiaoxi segera menundukkan kepalanya dan ingin melanjutkan mengerjakan soal.

"Bukankah itu bagus..." kata Lin Qile.

"Jangan ganggu aku dulu."

Lin Qile mengerutkan kening, "Bukankah kamu baru saja mengatakan ingin mengobrol denganku?"

Jiang Qiaoxi mengeluarkan selembar kertas perhitungan di tangannya, menulis pertanyaan di atasnya, dan menyerahkannya kepada Lin Qile, "Selesaikan pertanyaannya, dan aku akan mengobrol denganmu."

Jadi untuk sebagian besar waktu yang tersisa malam itu, Lin Qile berbaring di tempat tidur kecil mengerjakan soal Matematika dengan tidak senang. Jika dia tidak mengguncang bahu Jiang Qiaoxi dengan keras pada akhirnya, Jiang Qiaoxi tidak akan memberitahukan jawabannya sebelumnya.

***

Lin Qile sendiri sepertinya tidak menyadarinya. Laki-laki dan perempuan adalah dua spesies yang sangat berbeda. Ketika mencapai kelas lima SD, anak-anak tidak lagi bisa bermain semrawut seperti dulu. Anak perempuan di kelas mengobrol bersama, sedangkan anak laki-laki banyak berkeringat, bermain bola dan menyombongkan diri, dan mereka benar-benar berbeda satu sama lain.

Begitu seseorang melewati batas itu, meskipun hanya memberikan sebotol air atau meminjam penghapus antara laki-laki dan perempuan, akan ada cemoohan yang tak ada habisnya dari teman sekelas.

Hanya Lin Qile yang bermain dengan Yu Qiao, Du Shang, Cai Fangyuan, dan Jiang Qiaoxi, dan karena dia suka berkelahi, tidak ada yang berani menggodanya.

Di awal April, Lin Qile akhirnya merayakan ulang tahunnya yang kesebelas. Lin Dianwen pergi ke Toko Buku Xinhua di Kota Gunsan dan membelikan tiga novel "Harry Potter" untuknya. Lin Qile telah membaca serialisasi novel ini di China Youth Daily dan sudah lama menginginkannya.

Manajer Jiang mendengar bahwa Lin Yingtao sedang merayakan ulang tahunnya, jadi dia mengambil dompetnya dan meminta Jiang Qiaoxi untuk mengambil sejumlah uang darinya, dan mengundang teman-teman sekelasnya untuk makan bersama, "Kamu akan pergi dalam tiga bulan, sudahkah kamu memberi tahu teman sekelasmu?"

Jiang Qiaoxi memiliki uang sakunya sendiri, tetapi dia masih mengambil dompet ayahnya. Ketika dia membukanya, sebuah foto terlihat. Sebuah keluarga beranggotakan tiga orang tersenyum bahagia menyambut matahari terbit di puncak Gunung Tai.

Tidak ada Jiang Qiaoxi di dalam foto ini, jadi dia menutup dompetnya.

Lin Qile duduk di atas tikar bambu dan membaca "Harry Potter" dengan penuh semangat, lupa tidur dan makan. Dia memberi tahu Jiang Qiaoxi bahwa dia tidak terlalu suka menonton "Journey to the West". Dia tidak suka keempat master dan muridnya berada dalam bahaya, penebusan, dan melalui ujian berulang kali di dunia yang berbahaya. Dia suka melihat Harry dan teman-temannya tumbuh pesat di bawah bimbingan Profesor Dumbledore dan mengetahui hal ini dunia magis yang luas penuh cinta.

"Apakah kamu percaya ada keajaiban di dunia ini?" Lin Qile bertanya.

Jiang Qiaoxi menggelengkan kepalanya.

Alis Lin Qile benar-benar terkulai, "Aku tahu," katanya, "Kamu menyukai Journey To The West dan Sun Wukong adalah favoritmu."

Dia membuka hadiah ulang tahun yang diberikan Jiang Qiaoxi padanya, dan ternyata itu adalah lipstik.

"Mengapa kamu memberiku ini..." Lin Qile memegang lipstik tabung hitam di tangannya, Dia melihat ke depan dan ke belakang dan menemukannya sangat segar. Ada dua tanda "C" yang berlawanan di salah satu ujung lipstik, dan dia tidak tahu apa itu. Dia hanyalah seorang gadis kecil dan belum pernah memiliki lipstik seperti wanita dewasa.

Jiang Qiaoxi menatap wajah Lin Qile.

Mereka membawa cermin, dan Lin Qile duduk di depannya dan dengan hati-hati membuka tutup lipstiknya. Di depan Jiang Qiaoxi, dia dengan sangat serius mengoleskan pasta merah yang tampak seperti buah ceri ke mulutnya.

"Apakah terlihat bagus?" dia mengerucutkan bibirnya, lalu mengerucutkannya lagi, lalu mendekatinya dan bertanya dengan gembira.

Itu adalah menstruasi pertama Lin Qile ketika dia berumur sebelas tahun

Yang kedua muncul pada bulan Mei tahun itu. Lin Qile dan Yu Qiao sedang bermain di luar. Awalnya, dia merasa sedikit tidak nyaman. Ketika dia sampai di rumah, aku menurunkan celana aku dan melihat darah. Air mata Lin Qile segera mengalir, dan dia menutupi wajahnya dan menangis.

Siang hari, ibunya pulang kerja dan membujuk Lin Qile dalam waktu lama. Lin Qile menahan rasa sakit di perutnya dan berjongkok di dekat baskom kecil untuk mencuci celana dalamnya.

Saat tidur siang, ibunya memeluknya dan tidur di buaian. Ibunya berkata bahwa wanita mengalami pendarahan karena mereka akan memiliki bayi di kemudian hari.

Du Shang menemukan bahwa Lin Qile sedang berkeliaran di kelas. Setelah kelas selesai, Lin Qile berhenti keluar untuk bermain. Dia menggambar seorang gadis kecil di bagian belakang buku pekerjaan rumahnya. Gadis kecil itu memiliki rambut panjang berwarna-warni dan bekas luka seperti kilat di dahinya. Dia mengayunkan tongkat ajaibnya, dan ada awan jungkir balik di bawah kakinya, yang bisa terbang menembus awan dan kabut.

"Yingtao, apa yang kamu lukis?" Du Shang bertanya.

Lin Qile mengeluarkan pena cat air dari lubang di mejanya dan mengecat rambut gadis kecil itu sesuka hatinya. Dia berkata, "Aku sedang menggambar calon bayiku."

"Bayi?" Du Shang bertanya, "Tunjukkan padaku."

"Tidak," kata Lin Qile, "Aku tidak akan menunjukkan bayi kecilku padamu."

Butuh waktu lama baginya untuk menyelesaikan lukisannya. Dia menggunakan pena merah untuk memberi titik kecil di dada gadis kecil itu, mengira itu adalah amber kuning yang akan dia berikan padanya di masa depan.

Dia menulis nama gadis kecil di sebelahnya: Jiang Xuanyu.

(Ahayyy udah nentuin marga bapaknya aja Neng Yingtao.)

Begitu dia selesai menulis, Du Shang mengambil lukisan itu, "Itu salah, Yingtao! Mengapa bayimu diberi nama belakang Jiang?"

***

 

BAB 18

Dalam perjalanan pulang sekolah hari itu, Jiang Qiaoxi melihat potret 'Jiang Xuanyu' yang kusut akibat pertarungan antara Du Shang dan Lin Qile.

Lin Qile membawa tas sekolah kecil dan berjalan di sampingnya sambil makan es krim susu.

Jiang Qiaoxi berkata, "Yingtao."

"Um?"

Jiang Qiaoxi meliriknya dan berkata dengan ragu-ragu, "Ada seorang bibi dari lokasi konstruksi Qunshan yang memberi tahu ibuku ..."

"Apa?" Lin Qile juga menatapnya.

Jiang Qiaoxi melihat penampilan Lin Qile, bahkan jika dia makan es krim susu, es krim itu akan belepotan ke seluruh wajahnya. Lin Qile tidak keberatan ketika es krimnya meleleh dan tongkat es krimnya menetes ke jari-jarinya.

Jiang Qiaoxi menggelengkan kepalanya dan tidak berkata apa-apa lagi.

"Apa yang mereka katakan pada ibumu?" Lin Qile bertanya.

"Kamu tidak mengerti bahkan jika aku memberitahumu," Jiang Qiaoxi berkata dengan penuh teka-teki.

Para paman dan bibi di lokasi pembangunan Qunshan sangat suka bergosip. Namun bukan hanya di Qunshan saja. Ketika Jiang Qiaoxi berada d kantor pusat ibu kota provinsi, dia sering mendengar tetangganya berdiskusi dan membesar-besarkan kisah tragis tentang dirinya dan Jiang Mengchu berulang kali.

***

Saat bulan Juni mendekat, cuaca semakin panas, dan Lin Yingtao mulai mengenakan rok bermotif bunga. Dia mengendarai sepeda dengan rok bermotif bunga, mengejar dan memukuli Yu Qiao di lokasi konstruksi dengan rok bermotif bunga, bermain game komputer di rumah dengan rok bermotif bunga, dan mengajari Du Shang cara melewati Kota Blackwater dan Makam Umum.

Dia duduk di sebelah Jiang Qiaoxi dengan gaun bermotif bunga. Gaun itu memiliki kerah persegi dan salah satu bahunya terbuka.

Lin Qile menunduk untuk bermain dengan Poppy Elf. Dia memegang pena cat air dan mencoba mewarnai rambut peri itu menjadi warna-warni.

Jiang Qiaoxi menoleh untuk melihatnya. Dari sudut yang sangat khusus, dia menemukan ada tahi lalat coklat yang sangat kecil di belakang bahu kanan Lin Qile.

"Apakah aku cantik?" Lin Qile tiba-tiba berbalik dan menangkap tatapan Jiang Qiaoxi, "Mengapa kamu terus menatapku?"

Jiang Qiaoxi tercengang.

"Yingtao," kata Jiang Xi, "Benang kuningmu akan putus."

"Ah?" Lin Qile dengan cepat menyentuh benang di lehernya, "Tidak."

***

Ujian akhir semakin dekat. Untuk mencegah Cai Fangyuan bermain game dan menunda studinya, Manajer Cai mengunci casing komputer di rumah. Keluarga Yu Qiao memiliki anak tua dan muda, tetapi mereka tidak dapat menggunakannya. Jadi sekelompok anak laki-laki pergi ke rumah Lin Qile untuk bermain komputer segera setelah sekolah usai.

Sekelompok dari mereka berkumpul di depan komputer, bermain sendiri selama beberapa menit, dan bergiliran menjalankan peta bersama.

Hanya Jiang Qiaoxi yang tampak tidak tertarik. Dia duduk di kamar Lin Qile dan melanjutkan mempelajari Olimpiade Matematika.

Lin Qile bertanya, kenapa kamu tidak bermain game.

Jiang Qiaoxi berkata, "Ada terlalu banyak orang."

Dia suka bermain game saat hanya ada sedikit orang, seperti saat larut malam. Jiang Zheng tertidur, jadi Jiang Qiaoxi menyelinap keluar rumah. Memanfaatkan kegelapan, dia pergi ke belakang deretan rumah bata dan mengetuk jendela kecil yang ditutupi dedaunan hijau.

Itu bukan jendela lain, itu adalah jendela kecil di sisi kamar tidur Lin Qile dekat tempat tidur. Jiang Qiaoxi mengetuk tiga kali dan mendengar seseorang terbangun di dekat jendela. Lin Qile-lah yang mengeluarkan suara 'hmm' yang samar-samar.

Jiang Qiaoxi berjalan di sepanjang jalan setapak, memanfaatkan cahaya bulan yang kabur menyinari seluruh area pabrik di atas kepalanya, kembali ke deretan rumah bata.

Dia berdiri di luar rumah Lin Qile, menunggu Lin Qile membukakan pintu untuknya.

Masih ada satu bulan tersisa sampai ujian akhir. Liang Hongfei menelepon dari ibu kota provinsi dan mengingatkan Jiang Qiaoxi untuk mengemas barang bawaannya terlebih dahulu. Segera setelah ujian akhir selesai, Jiang Qiaoxi akan kembali ke ibu kota provinsi untuk mengikuti kursus musim panas di sekolah dasar bahasa asing.

Setelah pergi kali ini, Jiang Qiaoxi merasa bahwa dia tidak akan pernah kembali ke pegunungan dalam kehidupan ini.

Dia sedang duduk di depan komputer di rumah Lin Qile sambil bermain game. Sebenarnya tidak menyenangkan, karena tidak ada peta yang tidak bisa dia navigasikan, dan tidak ada level yang tidak bisa dia lewati. Lin Qile terkagum-kagum di sampingnya, berdiskusi dengannya di satu waktu dan berkomplot dengannya di waktu lain. Mereka minum jus bersama dan makan roti kukus mie jujube manis yang dipecahkan Lin Qile.

Jiang Qiaoxi hampir memainkan semua game di komputer Lin Qile: Red Alert, Freedom and Glory, Age of Discovery, Legend of Sword and Fairy, Swordsman Love, Fantasy...

"Semua game ini bajakan," Jiang Qiaoxi pernah berkata kepada Lin Qile.

"Apa itu bajakan?" Lin Qile melihat kristal biru di layar.

Jiang Qiaoxi meledakkan pesawat penyerang, tapi dia tidak mengatakan apapun. Tapi biarkan Lin Qile berpikir, Jiang Qiaoxi mungkin ingin mengatakan bahwa meskipun dia mengatakannya, Anda tidak akan mengerti.

Jiang Qiaoxi mengetahui banyak hal yang tidak diketahui Lin Qile. Kadang-kadang Lin Qile bahkan merasa bahwa dia sama sekali bukan anak laki-laki berusia sebelas tahun. Termasuk saat dia di kelas di sekolah, Du Shang diam-diam menggambar potret Lin Yueru di buku pekerjaan rumahnya, Cai Fangyuan dengan cermat mempelajari buku rahasia "Fantasi Angin dan Warna" di buku pelajarannya, dan bahkan Yu Qiao pun memikirkan tentang pesawat. dan tank di Red Alert.

Hanya Jiang Qiaoxi yang mendengarkan ceramah dengan serius. Bahkan ketika dia tidak mendengarkan ceramah, dia masih membaca bukunya sendiri dan tidak bingung sama sekali dengan video game.

24 Juni, itu hari Minggu. Lin Diandong dan istrinya bekerja lembur di lokasi konstruksi, jadi Lin Qile pergi ke rumah Yu Qiao untuk makan malam.

Qin Yeyun juga ada di sana.

Anak-anak berlari keluar untuk bermain sepak bola. Saat ibu Yu Qiao sedang makan, dia mendengarkan Lin Yingtao menyampaikan pidatonya di meja, berjudul: Mengapa Jiang Qiaoxi adalah anak laki-laki yang menurutnya paling dapat diandalkan.

Ibu Yu Qiao tertawa sambil mendengarkan. Qin Yeyun di sebelahnya mengeriting rambutnya dan memandang Lin Yingtao seperti orang bodoh.

Dengarkan saja Lin Yingtao berkata, "...Dia hanya memainkan semua permainan komputer satu kali dan berhenti memainkannya. Dia belajar dengan giat sepanjang hari dan tidak kecanduan game. Hal ini menunjukkan bahwa ia tidak akan menjadi perokok atau pemabuk di kemudian hari."

Ibu Yu Qiao tertawa semakin keras saat mendengar ini. Qin Yeyun menyela saat ini, "Aku pikir dia akan selalu meninggalkan perempuan."

Lin Qile tercengang, "Mengapa?"

"Karena dia tidak akan memainkan permainan itu lagi setelah memainkannya sekali!" kata Qin Yeyun tanpa basa-basi.

Pada malam hari, Lin Qile pulang setelah orang tuanya pulang kerja. Ketika dia berjalan keluar pintu, dia mendengar ayahnya bertanya dari dalam, "Qiaoxi kembali ke ibu kota provinsi untuk belajar di kelas enam?"

Manajer Jiang berkata "Hmm", "Ibunya sudah mengatur untuknya dan menyuruhnya kembali. Ini, coba lihat, jiak di sini dia akan mengganggumu sepanjang hari."

Orang-orang dewasa berdiri di ruangan kecil mengobrol, dan "Zhengda Variety Show" diputar di TV. Pintu kamar terbuka, dan Lin Qile masuk. Ketika Lin Qile masuk, dia melihat Jiang Qiaoxi mengenakan kemeja hitam lengan pendek dan mengemas buku-buku Olimpiade Matematika dari Hong Kong yang ditumpuk di meja Lin Qile ke dalam kotak.

Lin Qile berdiri di sana dengan bodoh, air mata tiba-tiba mengalir di matanya.

***

Jiang Qiaoxi tidak siap memberi tahu Lin Qile secepat ini, mungkin dia juga tahu bahwa Lin Qile tidak akan bahagia. Dari akhir Juni hingga awal Juli, Lin Qile lesu setiap hari, matanya merah, seolah langit akan runtuh.

Kenapa dia begitu sedih. Dia baru berusia sebelas tahun, apa yang bisa dia pahami.

Cai Fangyuan berkata kepada Jiang Qiaoxi, "Begitulah Lin Yingtao! Dia menangis setiap kali ada orang menjauh dari lokasi konstruksi! Ketika Chen Minghao pindah sebelumnya, dia juga menangis seperti hantu, jadi jangan perhatikan dia!"

Yu Qiao juga berkata, "Tidak perlu membujuknya, biarkan saja dia menangis."

Dalam perjalanan ke sekolah, Lin Yingtao mengerutkan bibirnya, berjalan seperti menghentakkan kakinya, dan tidak berbicara. Ketika dia pulang sekolah pada sore hari, dia berjongkok di depan kandang kelinci di halaman belakang dan menangis.

Jiang Qiaoxi berpikir sejenak, berjalan mendekat dan berjongkok di sampingnya.

Lin Yingtao mengabaikannya saat dia melihatnya datang.

Jiang Qiaoxi mengulurkan tangan dan mengambil kelinci kecil itu dari pelukan Lin Yingtao.

"Mengapa kamu merebut kelinci kecilku..." Lin Yingtao tersedak.

Sepertinya Jiang Qiaoxi adalah orang jahat.

Jiang Qiaoxi tidak memandangnya, dia meletakkan kelinci putih kecil yang lembut dan menggemaskan itu di tanah, membaliknya sehingga perut kelinci menghadap ke atas, dan mengulurkan tangan untuk menyentuh perut kelinci yang putih dan berbulu.

Lin Qile menyaksikan tanpa daya ketika kelinci putih kecil, yang baru saja melompat-lompat, tiba-tiba menjadi diam dan tidak bergerak.

"Apakah sudah mati?"

"Ia tertidur," kata Jiang Qiaoxi.

"Kenapa tiba-tiba dia tertidur padahal baik-baik saja?"

Jiang Qiaoxi berkata, "Tebak."

Ibu Lin Yingtao membuka pintu ke halaman belakang. Dia mendengar Lin Yingtao berhenti menangis atau terisak. Lin Yingtao bertanya pada putra Manajer Jiang? "Bagaimana dia bisa menebaknya?"

***

Ujian akhir SD Zhongneng Dianchang dijadwalkan pada hari Rabu dan Kamis, dua hari berturut-turut. Pada malam setelah ujian pada hari Kamis, Jiang Qiaoxi datang ke rumah Lin Diangong lagi.

Lin Diangong dan istrinya mengobrol sebentar dengannya di ruang tamu, menanyakan apakah barang bawaannya sudah dikemas, jam berapa berangkat besok pagi, dan berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk sampai ke ibu kota provinsi.

Jiang Qiaoxi tinggal di lokasi pembangunan Qunshan selama dua tahun dan menerima segala perawatan dari Lin Diangong dan keluarganya. Dia tentu saja berterima kasih kepada Paman Lin dan Bibi Lin.

Ibu Lin tersenyum dan berkata bahwa Yingtao ada di kamar tidur, mungkin sedang membaca buku komik, "Sepertinya dia tidak mengerjakan ujian akhir dengan baik, jadi dia bersembunyi begitu sampai di rumah."

Jiang Qiaoxi membuka pintu kamar tidur dan mendengar gadis kecil itu menangis lagi begitu dia masuk.

Di balik lemari besar terdapat dunia kecil Lin Qile, dengan meja kecil dan tempat tidur kecil. Melalui kelambu putih kabur, Jiang Qiaoxi tidak tahu apa yang sedang dilakukan Lin Qile di dalam.

Dia mengulurkan tangan dan membuka kelambu.

Begitu dia menundukkan kepalanya, dia melihat wajah Lin Qile memerah karena menangis. Lin Qile mengenakan gaun tidur, memegang Poppy Elf yang diwarnai dengan warna-warni di pelukannya, dan mendengarkan musik dengan headphone.

Rekaman penyanyi wanita baru diputar di repeater.

Jiang Qiaoxi memakai kelambu, seperti yang dia lakukan setiap hari di rumah Lin Qile tahun ini. Dia duduk di depan Lin Qile, "Mengapa kamu menangis lagi?"

Tempat tidurnya hanya berupa tempat tidur kecil yang dilapisi kelambu sehingga terlihat seperti tenda kecil di dalamnya.

Lin Yingtao melepas headphone dari telinganya, mengendus, mengangkat matanya yang besar dan basah, dan berkata dengan nada menangis, "Jiang Qiaoxi ..."

Setiap kali dia mengucapkan kata '西 (Xi)' dengan bunyi yang panjang, sepertinya selalu mengandung emosi yang tak terbatas.

"Kenapa kamu tidak sedih sama sekali?" Lin Yingtao bertanya.

Jiang Qiaoxi mengangkat matanya untuk melihat wajah Lin Yingtao.

Mata Lin Yingtao bengkak karena menangis, dan ujung hidungnya juga merah karena menangis. Lin Yingtao menangis begitu keras hingga rambut panjangnya menjadi basah dan menempel di dahi serta wajahnya yang bulat.

Lin Yingtao adalah seorang gadis kecil yang hidup dalam cinta sejak dia masih kecil. Dia berpikiran terbuka dan tidak takut dengan semua ekspresi emosional.

"Aku akan berangkat jam sembilan besok pagi."

Lin Yingtao mengatupkan bibirnya erat-erat.

Jiang Qiaoxi berkata, "Apa pun yang kamu inginkan, aku akan membelikannya untukmu sekarang."

Lin Yingtao menggelengkan kepalanya.

Jiang Qiaoxi berkata,"Lalu apa yang ingin kamu lakukan?"

Yang dia inginkan adalah, aku akan menemanimu sepanjang waktu.

Lin Yingtao duduk di depannya sambil memegangi lututnya. Kedua anak itu sangat dekat satu sama lain di bawah kelambu kecil.

Lin Yingtao bertanya, "Apakah Anda ingin mendengarkan rekaman itu?"

Jiang Qiaoxi tidak berkata apa-apa.

Lin Yingtao membuka repeater di tangannya, mengeluarkan kaset Stefanie Sun yang diberikan kepadanya oleh Jiang Qiaoxi, dan menggantinya dengan kaset Cohen.

Segera setelah Jiang Qiaoxi mengambil earphone dan memasangnya di telinganya, Lin Yingtao duduk di sampingnya dan bertanya lagi, "Apakah kamu ingin membaca Mickey Mouse?"

Dia menurut dan mengambil edisi terbaru Mickey Mouse yang diberikan Lin Yingtao kepadanya.

Lin Yingtao menariknya dan berkata, "Bagaimana kalau kamu berbaring dan membacanya?"

Jiang Qiaoxi tidak mengerti apa yang diminta Lin Yingtao.

Tapi dia tetap berbaring di tempat tidur kecil, bertumpu pada bantal wangi Lin Yingtao dan membuka komik Mickey Mouse di tangannya.

Lin Yingtao berlutut di tempat tidur.

Komik menghalangi pandangan Jiang Qiaoxi, sehingga Jiang Qiaoxi tidak dapat melihat apa yang dia rencanakan. Jiang Qiaoxi baru saja membaca dua baris ketika dia merasakan sepasang tangan kecil yang lembut menggosok perutnya dengan lapisan pakaian.

Dia meletakkan Mickey Mouse di depannya, tiba-tiba duduk dari tempat tidur, dan meraih tangan Lin Yingtao yang hendak menariknya kembali.

Lin Yingtao sangat ketakutan hingga dia menahan napas.

"Yingtao," kata Jiang Qiaoxi, tercengang, "Itu geli."

Bahkan jika Lin Qile 'menghipnotis' Jiang Qiaoxi dengan mengusap perutnya seperti kelinci kecil, Jiang Qiaoxi tetap harus pergi keesokan harinya.

Sama seperti betapa santai dan bahagianya Jiang Qiaoxi tinggal di pegunungan, dia tahu bahwa cepat atau lambat dia harus kembali ke ibu kota provinsi. Dia harus melalui seleksi yang ketat untuk pendidikan lebih lanjut. Jika Jiang Qiaoxi ingin pergi, jika dia ingin meninggalkan 'keluarga tiga orang' yang tidak ada hubungannya dengan dia, dia harus melakukan ini.

Jiang Qiaoxi tidak bisa tidur nyenyak malam itu, sekitar jam tujuh keesokan paginya, dia bangun dan duduk di mejanya sambil membaca. Dia sedang memikirkan apa yang harus dikatakan kepada Lin Qile sebelum pergi.

Dia masih harus mengucapkan selamat tinggal kepada banyak orang: Yu Qiao, teman satu mejanya selama dua tahun; Cai Fangyuan, pria gemuk di lokasi konstruksi Qunshan yang paling memahami situasinya;

Jiang Zheng masuk ke kamar tidur dan bertanya pada Jiang Qiaoxi, "Apakah kamu sudah mengemas semuanya?"

Jiang Qiaoxi tertegun dan mengangguk.

Jiang Zheng melirik jam tangan hitam di pergelangan tangan Jiang Qiaoxi.

Nada suaranya melembut, "Pamanmu ada urusan hari ini, jadi dia datang ke sini lebih awal. Sekarang, ucapkan selamat tinggal pada teman sekelasmu, lalu pergi."

Sekarang?

Lampu di rumah Lin Qile gelap, dan tidak ada yang membuka pintu tidak peduli seberapa keras dia mengetuk. Lin Diangong dan istrinya jelas-jelas berangkat kerja. Jiang Qiaoxi berbelok di persimpangan dan berjalan menuju rumah Yu Qiao.

Bahkan Yu Qiao tidak ada di rumah. Ketika Nenek Yu melihat Jiang Qiaoxi, dia tiba-tiba berkata, "Oh! Yingtao memanggil Yu Qiao ke pasar pagi-pagi sebelum fajar, mengatakan dia ingin membelikanmu sesuatu!"

Jiang Qiaoxi bahkan lebih terkejut lagi dan bertanya, "Kapan mereka pergi?"

Nenek Yu tidak dapat mengingat dengan jelas. Dia berdiri dan ingin memberi Jiang Qiaoxi beberapa kerupuk udang goreng, "Mengapa kamu tidak menunggu di sini? Mereka bilang akan kembali sebelum jam sembilan!"

***

Lin Qile mengingat dengan jelas tanggal 13 Juli 2001. Itu adalah hari Jumat. Dia bangun pagi-pagi, mengambil semua uang sakunya, dan pergi ke kota bersama Yu Qiao dan yang lainnya. Lin Qile berharap Jiang Qiaoxi tidak akan melupakan mereka dan pegunungan bahkan setelah dia kembali ke ibu kota provinsi.

Dia dan Yu Qiao berjalan bolak-balik di pameran kuil. Pagi-pagi sekali tempat itu ramai dan Yu Qiao terus memegang tangannya karena dia takut dia tersesat. Lin Qile mengangkat kakinya dan berdiri di depan setiap toko untuk melihat.

Cai Fangyuan memakan empat lingkaran es krim di mulutnya dan berkata, "Apa yang dimiliki Jiang Qiaoxi di ibu kota provinsi? Apa yang bisa aku beli untuknya di sini?"

Du Shang berkata dari samping, "Beli beberapa makanan khas dari pegunungan!"

Yu Qiao mengerutkan kening dan mengikuti Lin Qile. Lin Qile ingin melihat ke sini dan berjalan ke sana, hanya masuk dan keluar dari kerumunan. Yu Qiao tiba-tiba berkata, "Lin Yingtao."

"Ah?" Lin Qile mendengar suaranya dan berbalik.

Yu Qiao menatap dada Lin Qile.

"Di mana ambermu?" dia bertanya.

***

Lin Diangong pulang kerja pada siang hari dan bergegas pulang. Dia tahu bahwa putra dari keluarga Jiang di sebelahnya akan pindah sekolah dan kembali ke ibu kota provinsi, dan putrinya akan sedih. Tetapi dia telah sedih selama berhari-hari, mengapa dia masih begitu sedih?

Lin Qile duduk di bangku kecil di rumah dan menangis. Begitu ayahnya kembali, Lin Qile berjalan dengan mulut terbuka lebar, menangis, dan melemparkan dirinya ke atas ayahnya.

"...Ambernya hilang?" Lin Diangong mendengar Yu Qiao dan beberapa anak kecil berkata di sampingnya.

Yu Qiao sangat tenang, "Mungkin diambil oleh seseorang di pekan raya kuil."

Cai Fangyuan tidak berdaya dan berkeringat, "Paman Lin, kami sudah lama mencari di sana, ada terlalu banyak orang! Tempatnya sangat besar, kami tidak dapat menemukannya!"

Tukang Listrik Lin bingung, "Ambernya sangat kecil, sangat sulit ditemukan."

Du Shang hampir menangis saat melihat Lin Qile. Dia berkata, "Yingtao, jangan menangis...itu hanya amber kuning. Ayo beli lagi nanti!"

***

Sore harinya, Lin Qile sedang duduk di tangga depan rumahnya, menyaksikan Du Shang berjalan mondar-mandir di jalan setapak, menampilkan tulisan Jual Kruk, "Lihat, Yingtao, lihat, dia timpang!"

Faktanya, Lin Qile tidak ingin tertawa, tetapi ketika dia melihat Du Shang g berusaha keras untuk bertingkah lucu, dia tidak bisa menahan tawa sambil menyeka air matanya. Dia menangis dan ingin tertawa, tertawa dan tertawa tetapi tidak bisa menahan tangis. Dia menoleh dan melihat ke pintu sebelah.

Nenek Yu berkata bahwa Jiang Qiaoxi meninggalkan lokasi pembangunan sekitar pukul tujuh, "Aku ingin menahannya, tetapi Manajer Jiang sangat cemas dan membawanya pergi."

...

Saat makan malam, semua pekerja di lokasi konstruksi Gunshan bergegas kembali setelah mereka pulang kerja. Mereka berkumpul di sekitar TV dan menonton siaran langsung.

Lin Qile berdiri di samping Paman Yu dan mendengar seorang lelaki tua berambut putih di TV mengumumkan, "...2008 diberikan kepada kota Beijing!"

Paman Yu sangat gembira dan keluar untuk mencari minuman keras dari koleksinya dan meminta keluarga tersebut untuk berbagi meja untuk makan malam. Lin Qile sedang duduk di bangku kecil, terlihat sangat berperilaku baik. Paman Yu berkata saat makan malam, "Kalian, laki-laki dan perempuan, pada tahun 2008, kalian akan diterima di perguruan tinggi, bukan?"

Paman Cai mengambil irisan daging sapi dengan sumpit dan memberikan sepotong kepada masing-masing anak, "Jika waktunya tiba, kalian semua akan diterima di Universitas Beijing dan Universitas Tsinghua! Lalu pergi ke Beijing untuk menonton Olimpiade!"

Banyak hal besar yang terjadi di tahun 2001, ada yang membahagiakan dan ada pula yang menyedihkan. Lin Qile menunggu di lokasi pembangunan Qunshan sepanjang liburan musim panas, tetapi tidak menerima telepon dari Jiang Qiaoxi.

Dia sepertinya telah menghilang dari kehidupan Lin Qile seperti semua saudara laki-laki dan perempuannya yang pindah.

Saat sekolah dimulai pada bulan September, Lin Qile akan duduk di kelas enam. Du Shang bertanya dalam perjalanan ke sekolah, "Yingtao, apakah kamu tidak senang? Olimpiade akan diadakan di Beijing pada tahun 2008!"

Lin Qile berkata, "Ini baru tahun 2001, bukankah tahun 2008 terlalu jauh ..."

Dia baru berusia sebelas tahun sekarang.

Baginya, tujuh tahun kemudian, hal itu tampak seperti sesuatu yang hanya akan terjadi di kehidupan selanjutnya.

"Sepertinya agak jauh," gumam Du Shang, "Yingtao, apakah kamu masih sedih dengan Jiang Qiaoxi?"

Lin Qile menggelengkan kepalanya.

"Dia bahkan tidak meneleponmu!" Du Shang berkata dengan marah, "Itu salahmu karena telah mengingatnya sepanjang hari!"

Cai Fangyuan memberi tahu Lin Qile bahwa ayahnya menjual semua 'Perangkat Lunak Qilu' dan hanya menyimpan seratus saham, dengan mengatakan itu sebagai suvenir, "Aku meninggalkannya untukmu."

"Apa itu 'Perangkat Lunak Qilu'?" Lin Qile bertanya dengan bingung.

"'Perangkat Lunak Qilu' adalah 'Wisata Gunung Tai," kata Cai Fangyuan, "Namanya telah diubah!"

Lin Qile membutuhkan waktu beberapa saat sebelum bertanya, "Bisakah nama sahamnya diubah?"

Cai Fangyuan tidak menganggapnya serius, "Tidak ada yang tidak bisa diubah. Kamu bisa mengubahnya jika kamu mau."

***

 

BAB 19

Tidak ada yang tidak bisa diubah. Amber yang dipakai Lin Yingtao sejak kecil telah hilang. Dia sedih untuk waktu yang lama, tapi perlahan dia mulai terbiasa.

Orang dewasa bilang tahun 2001 sungguh luar biasa. Terutama paruh kedua tahun ini. Hanya sepuluh hari setelah sekolah dimulai, terjadi bencana yang tidak dapat dipahami oleh Lin Yingtao . Beberapa orang dewasa mengeluh, "Meledakan kedutaan kita dan menabrakkan pesawat kita. Ternyata orang Amerika itu sendiri yang kena dan dibom, kan?"

Lin Yingtao tidak dapat memahami situasi internasional. Dia melihat asap tebal mengepul dari layar TV. Orang dewasa sepertinya mengatakan bahwa di dunia ini, pihak yang lemah memangsa pihak yang kuat. Jika Amerika Serikat tidak dibom hari ini, kita akan ditindas besok.

Berbahaya, nyatanya semua orang di dunia ini tidak aman.

"Ayah, apa itu Menara Kembar?"

Lin Diangong berkata, "Ini adalah Menara Oriental Pearl-nya Amerika Serikat."

*Menara Oriental Pearl atau Menara Mutiara Timur adalah menara TV di Shanghai, Tiongkok.

"Apakah ini seperti Gedung Qunbai?" Lin Yingtao bertanya.

Lin Diangong tersenyum pahit dan berkata, "Benar."

Amerika Serikat adalah konsep yang besar dan jauh. Untuk waktu yang lama, kesan yang diberikan Lin Qile adalah seperti Voldemort' dalam 'Harry Potter. Segala sesuatu yang diwakili oleh Amerika kuat dan unggul, tetapi juga jahat dan tak terkalahkan.

Du Shang menangis saat menonton berita di TV. Ribuan orang tewas, dan sosok-sosok melompat dari gedung satu demi satu. Kejadian ini membuat Du Shang gemetar karena sedih.

Cai Fangyuan tercengang. Dia menyaksikan World Trade Center terbakar dan kemudian runtuh. Dia membuka mulutnya dan berkata, "... Bukankah ini benar-benar sebuah film?"

Yu Qiao berdiri di antara mereka berempat, terlihat paling tenang, "Bukankah Angkatan Udara AS nomor satu di dunia?" Yu Qiao tidak mengerti.

Lin Qile berkata, "Yu Qiao, apakah kamu memiliki nomor telepon rumah Jiang Qiaoxi?"

Lin Qile ingin menelepon Jiang Qiaoxi dan memberitahunya bahwa dia benar-benar tidak ingin pergi ke Amerika Serikat. Ada teroris di tempat itu sekarang dan itu sangat tidak aman.

Tapi telepon berbunyi bip beberapa saat, tapi tidak ada yang menjawab.

Lin Qile meletakkan gagang telepon di rumah Yu Qiao dan berjalan pulang tanpa menginap untuk makan malam.

***

Pada pertengahan September, pengawas Yu dan Lin Diangong mengantar anak-anak di area pabrik untuk bermain di kota.

"Yingtao," pengawas Yu menyentuh kepala Lin Qile dengan tangannya yang besar. Kepala mereka, satu besar dan satu kecil, diletakkan di depan kaca konter perhiasan, melihat label harga liontin kuning, dan pengawas Yu berkata, "Coba lihat, mana pun yang kamu mau, paman akan membelikannya untukmu!"

Lin Yingtao melihat sekeliling dan cemberut, "Aku tidak menyukai yang mana pun..."

Pengawas Yu mengerutkan kening, tersenyum, dan kembali menatap Lin Diangong yang berdiri di belakang mereka.

Lin Diangong memeluk putrinya, menundukkan kepalanya dan berkata, "Ada masanya sulit untuk menghadapi lautan luas! Benar kan, Yingtao!"

Sekelompok anak-anak pergi makan KFC bersama dan menghabiskan waktu di game arcade. Qin Yeyun ingin pergi ke konter kosmetik untuk melihat lipstik yang digunakan oleh orang dewasa, tetapi Lin Qile ingin pergi ke toko video untuk melihat apakah ada album baru. Dua gadis kecil yang tidak ingin ada yang bersama.

Pada akhirnya, Paman Yu mengajak Yu Qiao menemani Qin Yeyun melihat kosmetik, dan Dian Lin mengajak Du Shang dan Cai Fangyuan untuk menemani Lin Yingtao ke pintu masuk toko video.

Ada poster penyanyi pria baru di pintu toko. Dia baru saja merilis album baru. Dia memakai topi dan terlihat sangat murung.

Lin Qile berdiri di depan poster, menatap kosong.

Du Shang menatap mata Lin Qile dan berkata, "Apakah dia sama tampannya denganku?"

Lin Qile menoleh ke ayahnya dan berkata, "Aku ingin membeli album orang ini!"

***

Saat itu, Lin Qile sedang berbaring di tempat tidur kecilnya yang digantung dengan kelambu. Tidak ada orang lain selain dirinya sendiri. Dia tidak mendengarkan Cohen, dia juga tidak mendengarkan Stefanie Sun, Dia mendengarkan lagu-lagu penyanyi pria yang terlihat sangat tidak bahagia dan sepertinya memiliki banyak kekhawatiran seperti dia.

Saat Du Shang melihat poster Jay Chou untuk pertama kalinya, dia merasa sangat tidak senang.

Lin Qile berada di kelas, tidak hanya diam-diam mendengarkan lagu-lagu Jay Chou, tetapi dia masih berada di belakang buku teks yang tegak, mengatupkan bibirnya erat-erat, dan diam-diam menitikkan dua baris air mata.

"Apakah kedengarannya bagus?" Du Shang bertanya.

Lin Qile tampak tragis, seperti pahlawan wanita dalam serial TV, dengan sungguh-sungguh meniru lirik Jay Chou sendiri pada naskah matematika: Aku hanya punya piano yang tersisa untuk dimainkan bersamaku sepanjang hari...

Du Shang g berpura-pura santai dan berkata, "Mengapa kamu tidak berhenti mendengarkannya sepanjang waktu dan meminjamkannya kepadaku?"

Konsekuensi paling langsung dari meminjamkan kaset ini, kaset favorit Lin Qile berjudul "Fantasi", kepada Du Shang adalah beberapa hari kemudian, Du Shang tiba-tiba berhenti belajar Wing Chun selama satu setengah tahun dan menemukan tali lompat sendirian, membuatnya sendiri dan mulailah belajar cara menggunakan nunchaku.

Selama Pekan Emas Hari Nasional, Cai Fangyuan dan ibunya pergi ke ibu kota provinsi. Setelah kembali, dia pergi ke rumah Lin Qile dan membawakan beberapa makanan khas yang dibelikan ibunya untuk paman dan bibinya, lalu berkata kepada Lin Qile, "Aku akan mencari Jiang Qiaoxi."

Lin Qile tercengang, "Hah?"

"Tidak ada seorang pun di keluarganya," Cai Fangyuan merendahkan suaranya, "Kudengar dia sekarang menghadiri kelas Olimpiade Matematika setiap hari. Orang tuanya telah mendaftarkannya di beberapa kelas, dari pagi hingga malam. Bukankah menurutmu itu menakutkan?"

Pada malam terakhir Pekan Emas Hari Nasional, Lin Qile berpikir, apakah Jiang Qiaoxi masih belajar?

Apakah dia masih menulis soal Olimpiade? Di mana dia duduk dan menulis? Aku sudah beberapa kali mengikuti kelas olimpiade matematika, dari pagi hingga malam, adakah yang belajar seperti ini dan tidak pernah pusing?

Dia... pikir Lin Qile : Apakah dia tidak akan pernah memikirkanku?

...

Lin Qile mengangkat gagang telepon dan tanpa sadar memutar nomor telepon rumah Jiang Qiao di ibu kota provinsi. Saat dia mematikannya, tiba-tiba terdengar ledakan petasan di luar jendela, berderak dan menimbulkan suara yang sangat keras.

Lin Diangong berlari masuk dengan penuh semangat dari luar rumah. Dia disiram kertas petasan berwarna merah cerah, "Yingtao! Juanzi!"

Suara petasan di luar rumah tidak hanya berhenti, tetapi semakin intensif, satu demi satu, membuat lantai di bawah kakiku bergetar.

Ibu Lin sedang mencuci pakaian di halaman belakang dan berlari keluar dan bertanya, "Ada apa?"

Lin Dian sangat gembira, dengan senyuman di wajahnya, "Tim sepak bola nasional telah lolos!"

Ibu Lin awalnya terlihat panik, tetapi setelah mendengar ini, dia kembali dan melanjutkan mencuci pakaian.

Tukang Listrik Lin berkata, "Yingtao ayo pergi, mari kita lihat Paman Cai menyalakan kembang api!"

Lin Qile meletakkan telepon yang tidak dijawab oleh siapa pun. Dia berjalan keluar, menyusuri jalan setapak di depan rumah, dan memegang tangan ayahnya. Dia melihat jalanan di lokasi pembangunan Gunshan penuh dengan pria yang keluar rumah untuk merayakannya dengan botol bir. Tim sepak bola nasional lolos, dan Yu Qiao serta Du Shang juga bersemangat untuk berlarian di sekitar rumah.

Dalam beberapa hari berikutnya, seluruh lokasi pembangunan Gunshan terasa seperti Tahun Baru Imlek. Semua orang bahagia.

***

Pada bulan Oktober, pertemuan APEC diadakan di Shanghai. Pada bulan Desember, Tiongkok bergabung dengan Organisasi Perdagangan Dunia. Orang dewasa berulang kali menyebutkan beberapa kata, seperti "takdir nasional" dan "lepas landas".

Suara Paman Cai di jamuan makan terdengar senang sekaligus iri. Dia berkata, "Anak-anak dari generasi Anda, ini saat yang tepat bagi Anda!"

Cai Fangyuan meletakkan tangannya di bawah meja makan untuk memainkan konsol game. Lin Qile duduk di sebelahnya. Mendengar perkataan Manajer Cai, kedua anak itu saling berpandangan.

Tidak ada yang mengerti apa yang dikatakan orang dewasa. Lin Qile mendesaknya dengan suara rendah, "Kamu terus bermain."

Ini adalah satu-satunya kekhawatiran mereka.

Selama Festival Musim Semi tahun 2002, Lin Qile merayakan Tahun Baru di lokasi pembangunan Qunshan. Dia juga mulai bahagia setiap hari.

Paman Qin dari toko kecil di lokasi konstruksi sudah pulih dengan baik dan bisa berjalan perlahan tanpa tongkat.

"Yingtao, kamu beli apa?"

"Paman Qin, kakimu tidak sakit sama sekali sekarang?" Lin Qile bertanya.

"Tidak sakit," Paman Qin tersenyum dan memberi Lin Qile sebotol cuka dari rak. Saat ini, dia tiba-tiba bertanya, "Yingtao Paman Qin ingin menanyakan sesuatu padamu."

"Apa?" Lin Qile mendengarkan.

Paman Qin ragu-ragu, "Orang tuamu... sudahkah kamu memutuskan kapan akan pindah ke sekolah lain?"

Lin Qile tidak mengerti, jadi dia bertanya, "Pindah?"

Paman Qin berkata, "Aku mendengar bahwa anak-anak Manajer Cai dan pengawas Yu telah diputuskan. Aku bukan lagi karyawan perusahaan, dan aku khawatir aku akan terlambat pindah ke sekolah lain dan tidak dapat mengikuti perkembangannya yang akan menunda studi Yeyun..."

Lin Qile pulang dengan membawa botol cuka. Sebelum dia memasuki rumah, dia mendengar orang tuanya berdebat di dalam.

"Apa yang akan terjadi pada Yingtao jika pada akhirnya hanya kamu yang ditinggalkan sendirian di lokasi konstruksi? Bicaralah dengan pemimpin lagi!"

***

Pada hari keempat Tahun Baru Imlek, turun salju di Kota Qunshan.

Lin Qile, Yu Qiao, dan anak laki-laki lainnya sedang membuat manusia salju bersama. Dia mengepalkan bola salju dengan tangannya yang bersarung tangan untuk melawan bongkahan salju yang dilemparkan Yu Qiao ke arahnya.

Yu Qiao mencubit pipi Lin Qile dengan keras dengan tangannya yang tertutup es. Rasanya dingin dan menyakitkan, dan Lin Qile menyeringai karena cubitannya.

"Ayahku berkata dia ingin kamu datang dan tinggal di rumahku ketika kamu SMP nanti," Yu Qiao menatapnya, "Apakah kamu ikut?"

Lin Qile juga ingin menggaruk wajahnya, tetapi Yu Qiao mundur.

Apa pun keputusan yang diambil orang dewasa, anak-anak sepertinya tidak punya pilihan selain menerima hasilnya. Namun selalu ada pengecualian.

Pada hari kelima Tahun Baru Imlek, Du Shang menggunakan nunchaku buatannya untuk memukuli ayahnya, Du Yongchun, hingga masuk rumah sakit.

Kejadian ini menimbulkan sensasi di seluruh Departemen Proyek Qunshan.

Ibu Du Shang dulunya ragu-ragu, tidak hanya ragu-ragu tentang perceraian, tapi juga tidak bisa berbuat apa-apa terhadap suaminya yang pecandu alkohol dan kekerasan dalam rumah tangga. Ketika Manajer Cai dan pengawas Yu bergegas ke rumah sakit staf, mereka melihat Du Shang kecil dengan rongga mata ungu berkata kepada ibunya, "Jika kamu ingin pergi, pergilah. Jika kamu tidak ingin pergi, jangan pergi. Lagi pula, jika dia memukul kalian lagi, aku akan memukulnya!"

***

Pada bulan Maret 2002, tidak lama setelah Sekolah Dasar Zhongneng Dianchang mulai bersekolah, Cai Fangyuan memasukkan semua buku di laci mejanya ke dalam tas sekolahnya. Dia akan pindah ke ibu kota provinsi.

Saat sekolah usai, 'Xiao Si Ren Bang dari Sekolah Dasar ZhongnengDianchang sedang berjalan di jalan, perlahan-lahan pulang.

Du Shang dan Cai Fangyuan berbicara tanpa sepatah kata pun. Lin Qile melihat ke arah jari kakinya dan tetap diam sepanjang jalan.

"Lin Qile," tiba-tiba Cai Fangyuan berkata ketika beberapa orang berpisah di depan klub pekerja, "Mengapa kamu tidak bicara denganku."

Saat itulah Lin Qile mengangkat matanya. Dia sangat pendiam hari ini, menggelengkan kepalanya.

"Lihat raut wajahmu itu," kata Cai Fangyuan dengan senyum aneh di wajahnya, seolah dia hendak menertawakan Lin Qile lagi, "Warnanya semerah kelinci."

Du Shang membujuk dari samping, "Yningtao, sepertinya aku tidak akan pernah bertemu denganmu lagi..."

"Kamu adalah kelincinya..." Lin Qile tidak bisa menahannya dan tiba-tiba menangis. Dia meraih tali bahu tas sekolahnya dengan kedua tangan, berjalan mendekat, mengangkat kakinya dan menendang Cai Fangyuan.

Cai Fangyuan baru saja tertawa, tapi sekarang dia ditendang oleh Lin Qile dan dia masih tertawa.

"Kenapa kamu menangis!" teriak Cai Fangyuan, sedikit bingung.

***

Pada bulan April, Lin Qile meniup lilin ulang tahun di rumah. Dia berumur dua belas tahun.

Pengawas Yu menggigit kue yang diberikan Lin Qile kepadanya dan berkata, "Yingtao, datanglah ke ibu kota provinsi dan tinggalah di rumah Paman Yu ketika kamu SMP."

Ibu Yu Qiao juga berdiri di sampingnya dan berkata, "Kedua anak laki-laki di rumah hampir mati bosan. Jadi kalau ada Yingtao di sini bisa menemani Bibi untuk menghilangkan kebosanannya!"

Semua orang dewasa bersorak, dan Lin Diangong juga bertanya, "Yingtao, kamu mau pergi?"

"Aku tidak..." Lin Qile menempel di sisi ayahnya, memakan kue krimnya.

Anggota keluarga Yu banyak, sehingga harus dibagi menjadi dua kelompok saat pindah. Nenek Yu berangkat pada tanggal 16 April, bersama ibu Yu Qiao dan sepupu kecil Yu Jin. Yu Qiao dan putranya adalah satu-satunya yang tersisa di rumah, jadi mereka pergi ke rumah Lin Electrician untuk makan.

Malam itu, Yu Qiao duduk di samping tempat tidur Lin Qile dan membaca komik 'Phantom Thief Saint Girl' di samping tempat tidur Lin Qile.

"Apa bagusnya ini?" dia tidak mengerti mengapa Lin Qile sangat suka membaca buku komik.

Lin Qile mengisi mulutnya dengan kerupuk udang dan berkata, "Ini jauh lebih bagus daripada Sport's Daily milikmu!"

Yu Qiao menoleh ke arahnya dan melihat mulut Lin Qile melotot.

Dia selalu sangat berbeda dengan gadis di hadapannya.

"Berapa umurmu dan berapa lama kamu ingin tetap bersama ayahmu?" Yu Qiao bertanya.

Lin Qile tertegun dan menelan kerupuk udang, "Ada apa?"

"Orang tuamu ingin kamu pergi ke ibu kota provinsi, kamu tahu."

Lin Qile terdiam beberapa saat.

"Tapi aku ingin tinggal bersama orang tuaku..." katanya.

Yu Qiao keluar dari rumah Lin Qile di malam hari. Lin Qile mengusirnya dan ingin mengucapkan selamat tinggal. Yu Qiao bahkan tidak menoleh ke belakang. Dia mengangkat tangannya dan melambaikannya sebagai ucapan selamat tinggal.

***

Pada bulan Juni, siswa kelas enam Sekolah Dasar Zhongneng Dianchang dengan gugup melakukan persiapan akhir untuk ujian kelulusan mereka.

Du Shang memberi tahu Lin Qile bahwa ayah dan ibunya pergi ke ibu kota provinsi untuk bercerai.

Lin Qile duduk di atas pipa pemanas yang dibungkus bahan insulasi hitam dan bertanya, "Mengapa mereka harus pergi ke ibu kota provinsi untuk melakukannya?"

Du Shang duduk di sampingnya dan berpikir sejenak, "Karena tempat tinggal permanen terdaftar ibu aku berada di Guizhou, dan tempat tinggal permanen terdaftar ayah aku berada di ibu kota provinsi."

Lin Qile berhenti bicara.

Sejak Tahun Baru, Lin Qile merasa Du Shang tumbuh dewasa dalam semalam. Sama seperti seorang pemuda lemah yang membunuh seekor naga dan akhirnya menghilangkan awan yang tersisa di atas kepalanya, dia akan menjadi seorang pahlawan.

Du Shang g memegang kaset "Fantasi" di tangannya, "Rumah ayahku di ibu kota provinsi juga diberikan kepada aku dan ibuku."

Lin Qile berkata "hmm".

Teman-teman yang lain sudah tiada, hanya mereka berdua. Bahkan kompleks keluarga di lokasi pembangunan Kunshan telah memindahkan banyak orang dalam beberapa bulan terakhir. Orang dewasa mengatakan bahwa proyek di sini akan segera berakhir dan hanya tersisa pekerjaan finishing.

Du Shang duduk di sebelah Lin Qile dan tiba-tiba menyenandungkan sebuah melodi.

Lin Qile menyadari bahwa itu adalah intro dari sebuah lagu di rekaman Jay Chou.

Du Shang mulai berbicara dan bernyanyi.

Jika dia memiliki sepasang sayap dan berangkat kapan saja, dia akan membawa ibunya pergi.

"Menurutku menarik untuk menyanyikan rap dalam bahasa Mandarin," Du Shang menggelengkan kepalanya dan memberi tahu Lin Qile, "Aku bahkan tidak tahu apa arti lirik H.O.T sebelumnya."

Lin Qile berkata "hmm" lagi.

"Du Shang," kata Lin Qile lembut, "Aku akan memberimu rekaman ini."

Du Shan tercengang, "Tidak, awalnya aku ingin mengembalikannya padamu..."

"Aku akan membeli CD lain," Kata Lin Qile.

Du Shang memandangnya.

"Kamu menangis ketika Jiang Qiaoxi pergi, kamu menangis ketika Cai Fangyuan pergi, dan kamu masih menangis ketika Yu Qiao pergi," Du Shang berhenti dan tersenyum, "Jangan menangis ketika aku pergi."

"Ya," Lin Qile mengangguk dan menyetujuinya.

"Kalau begitu... saat aku sampai di ibu kota provinsi, aku akan memblokir pintu Jiang Qiaoxi untukmu!" Du Shang berkata sambil menyingsingkan lengan bajunya sambil berbicara, "Aku akan bertanya padanya, kenapa kamu tidak menelepon Yingtao kami?"

***

Pada akhir bulan Juni, ujian kelulusan Sekolah Dasar Zhongneng Dianchang berakhir.

Dalam perjalanan pulang sekolah, Lin Qile membawa tas sekolah kecil sendirian dan berlari menuju rumah.

Begitu dia memasuki pintu, dia berteriak, "Ayah! Bu! Nilaiku cukup untuk masuk ke SMP 1 Qunshan!"

Sebagai kelompok orang terakhir yang tertinggal di lokasi pembangunan, kehidupan Tuan dan Nyonya Lin kini mengalami banyak ketidaknyamanan. Karena para pekerja dipindahkan ke lokasi konstruksi lain, maka pembongkaran kawasan asrama dimulai terlebih dahulu.

Begitu jumlah orang berkurang, bahkan restoran tembakau dan alkohol serta kedai sarapan di jalan di luar kompleks pun tutup.

Saat ini, jika ingin membeli sesuatu, dia harus pergi ke pusat perbelanjaan yang ada di kota. Setelah mendengar kabar baik tersebut, Lin Diancheng dengan senang hati menjemput Lin Yingtao dan berbalik dan berkata, "Juanzi! Ayo kita pergi ke kota untuk makan hot pot malam ini untuk merayakannya!"

Ibu Lin buru-buru menelepon rumah pengawas Yu di ibu kota provinsi. Dia berkata dengan penuh semangat, "Hei, ya! Dia bisa bersekolah di SMP1!"

Lin Yingtao duduk di depan cermin dan mengatur dua ekor kuda bengkok untuk dirinya sendiri. Dia mengenakan gaun baru yang dibelikan ibunya dan keluar dengan mengenakan sepatu kulit merah.

Ibu Lin menutup pintu di belakangnya, dan Tukang Listrik Lin berkata, "Yingtao , pelan-pelan!"

Lin Yingtao berjalan sangat cepat di depan, memimpin jalan menuju orang tuanya.

***

 

BAB 20

Qin Yeyun pindah ke ibu kota provinsi sebelum masuk SMP. Dia berkata, "Lin Yingtao, kamu adalah gadis kecil paling bahagia yang pernah aku lihat."

Apakah begitu? Lin Qile membawa tas sekolah dan mengenakan seragam SMP 1 dan naik bus ke sekolah. Tadi malam turun hujan dingin, dan orang tuanya bekerja lembur dan jauh dari rumah. Lin Qile berjalan ke halaman belakang dan melihat kelinci putih kecilnya tergeletak di kandang kelinci.

Lin Qile tidak tahu apa penyebab kematiannya. Seolah-olah dia tidak bisa lagi memahami kehidupannya saat ini.

Dia awalnya ingin menelepon kepala sekolah dan meminta libur pagi untuk mencari kuburan di gunung untuk dikuburkan kelinci kecil itu. Namun kepala sekolah mengatakan bahwa dia belum pernah mendengar alasan aneh untuk meminta izin, "Jika kamu selalu berpikir untuk membolos, pergilah ke kelas B!"

Saat itu, pemahaman Lin Qile tentang dunia masih sangat dangkal, ia mengira "Hey Jude" adalah lagu yang dinyanyikan oleh Stefanie Sun, dan ia belum pernah mendengar nama Paul McCartney. Mimpi buruk paling menakutkan yang pernah dia alami adalah dia sedang berjalan di jalanan ibu kota provinsi dan tidak dapat menemukan teman-temannya yang telah pindah ke sekolah lain di mana pun, atau kelinci kecilnya mati ketika dia tidak merawatnya dan menjadi ... Menjadi tubuh yang dingin dan kaku.

Di masa lalu, di Sekolah Dasar Zhongneng Dianchang, ada Xiao Si Ren Bang yang melindungi Lin Qile. Jika semua orang melakukan kesalahan bersama, tidak akan ada masalah. Namun ketika aku sampai di SMP 1 Qunshan, tidak ada lagi yang tertarik untuk 'melakukan kesalahan'. Lin Qile sudah membuat gurunya tidak senang begitu sekolah dimulai.

Hanya teman semejanya Geng Xiaoqing yang sering bersimpati padanya. Gadis ini selalu berpura-pura mengerjakan soal dan berbisik kepada Lin Qile, "Turunkan kepalamu dengan cepat, guru baru saja melihatmu!"

Setelah kelas usai, Lin Qile berhenti berkeliaran atau bermain-main dengan siapa pun di taman bermain. Dia, teman sekamarnya Geng Xiaoqing, dan gadis lainnya Dai Lixin memainkan teka-teki silang di majalah perempuan.

Dai Lixin adalah 'sahabat' Geng Xiaoqing. Keduanya tumbuh bersama, tinggal di komunitas yang sama, dan bersekolah di sekolah menengah bersama, "Lin Qile, bukankah kamu punya 'sahabat'?" Dai Lixin, yang memiliki kepribadian yang ceria dan riang, bertanya padanya.

Sahabat? Lin Qile menjawab dengan jujur, "Tidak."

Geng Xiaoqing berbalik dan memberi tahu Dai Lixin, "Semua teman baik Yingtao di masa lalu adalah laki-laki dan mereka semua sudah pindah ke ibu kota provinsi!"

Setelah mendengar ini, Dai Lixin bertanya dengan ragu, "Apakah mereka semua laki-laki?"

Bagi mereka, ini jelas merupakan hal yang sangat aneh.

Dai Lixin berkata kepada Lin Qile, "Kalau begitu kami akan menjadi 'sahabat'mu mulai sekarang!"

Geng Xiaoqing suka berbicara dengan Lin Qile tentang ketidakbahagiaannya dengan orang tuanya ketika dia keluar di pagi hari selama sepuluh menit di sela-sela kelas. Dia juga menarik Lin Qile dan memintanya untuk memberitahunya tentang hal-hal di antara laki-laki.

Terlihat bahwa Geng Xiaoqing jarang sekali mengenal spesies 'laki-laki' sejak ia masih kecil.

Terlepas dari Cai Fangyuan, Yu Qiao, atau Du Shang -- mereka jelas hanya sekelompok anak laki-laki biasa, tetapi ketika Lin Qile mengingat mereka secara acak, tampaknya semua orang berbakat dan memiliki keterampilan yang tak tertandingi.

Terutama Yu Qiao, Yu Qiao yang dinamai 'Yu Qiao Geng Du'. Lin Qile pernah berkata kepada Geng Xiaoqing, "Dia berkata bahwa calon istrinya harus diberi nama Geng atau Du. Dengan cara ini, dia akan dipanggil Yu Qiao, yang mana akan menjadi pasangan yang sempurna..."

Ketika Lin Qile mengatakan ini, dia menoleh dan menatap mata halus dan rambut pendek Geng Xiaoqing, "Nama keluargamu adalah Geng!"

Geng Xiaoqing mengangguk penuh semangat saat ini.

"Ini pertama kalinya aku bertemu dengan seorang gadis bernama Geng!" kata Lin Qile terkejut.

Sepulang sekolah hari itu, Geng Xiaoqing naik bus dengan tas sekolah di punggungnya, dan pergi ke kompleks asrama lokasi pembangunan Qunshan bersama Lin Qile untuk 'berkunjung'.

Kecuali beberapa baris bungalow yang masih dihuni masyarakat di kompleks ini, selebihnya berupa reruntuhan, bahkan lampu jalan pun sudah dipadamkan.

Lin Qile berlari ke gerbang tanpa penjaga, berdiri di tengah jalan terluas menuju gerbang, berbalik dan berteriak kepada Geng Xiaoqing, "Ini adalah 'Jalan Yu Qiao'!"

Jalan Yu Qiao, Jalan Du Shang, Jalan Cai Fangyuan... Lin Qile berjalan pulang melalui nama jalan yang sudah dikenalnya. Ketika dia sampai di deretan rumah di depan rumahnya, dia menginjak batu bata di tanah dan berbisik, "Ini Jiang Jalan Qiaoxi..."

(Kok aku sedih ya tinggal Lin Qile yang masih tinggal di sini. Hiks...)

"Apa?" Geng Xiaoqing menoleh. Ini adalah nama yang belum pernah dia dengar sebelumnya.

Ketika Lin Diangong dan istrinya melihat Geng Xiaoqing, mereka menyambutnya dengan sangat hangat. Lin Diangong mengatakan, sudah lama sekali anak-anak Yingtao tidak datang bermain di rumah.

Kedua gadis kecil itu selesai makan bersama dan duduk di samping tempat tidur sambil bermain boneka Barbie. Ibu Geng Xiaoqing menelepon rumah Lin dan meminta Geng Xiaoqing pulang lebih awal.

Ibu Lin memberi Geng Xiaoqing sekantong roti kukus jujube dan menaruhnya di tas sekolahnya, karena Geng Xiaoqing memujinya karena manis dan lezat setelah gigitan pertama.

Mungkin ibu Lin sudah lama tidak membuat bakpao mie jujube.

Lin Qile pergi untuk mengirim teman-teman sekelasnya pulang. Dua gadis kecil sedang berjalan di lokasi pembangunan di Qunshan pada malam hari, berjalan di kerajaan Lin Qile, di jalan bernama 'Jalan Du Shang' atau 'Jalan Cai Fangyuan'... Klub pekerja telah lama ditinggalkan dan pintunya tertutup, belum dibongkar. Lin Qile menaiki tangga yang ditumbuhi tanaman dengan seragam sekolahnya. Dia mendekatkan matanya ke celah pintu dan melihat ke dalam klub gelap untuk sementara waktu.

"Ada pesta Tahun Baru, Yu Qiao bernyanyi di klub," Lin Qile berbalik dan berkata kepada Geng Xiaoqing di kaki tangga, "Nyanyiannya sangat buruk! Dia sengaja bernyanyi secara acak! Du Shang dan aku keluar kabel mikrofonnya. Lalu..."

Geng Xiaoqing tertawa ketika mendengar ini, dan bahu sempitnya sedikit terangkat.

Lin Qile melihatnya sangat bahagia dan tertawa juga. Meski lokasi pembangunannya sangat terpencil, namun tidak ada satu pun sosok manusia.

"Lagu apa yang dia nyanyikan?" Geng Xiaoqing bertanya.

"'Sampai Akhir Dunia'," kata Lin Qile.

Geng Xiaoqing mengatakan bahwa orang yang dia sukai sejak kecil adalah "Mitsui Shou".

"Mengapa?" Lin Qile bertanya.

"Karena aku bermimpi tentang dia," Geng Xiaoqing memegang tali tas sekolahnya di tangannya. Dia tampak pemalu dan tertutup, dengan mata malu-malu, tetapi kata-katanya sangat berani dan tegas, "Menurutku ini semacam takdir."

Lin Qile mengirim 'sahabat' pertamanya ke halte bus. Aneh sekali, pikir Lin Qile. Di masa lalu, ketika dia bertemu Qin Yeyun, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak bertarung, tetapi tidak dengan Geng Xiaoqing. Sebelum bus tiba di stasiun, Geng Xiaoqing bertanya, "Apakah Jiang Qiaoxi juga dinamai menurut nama orang yang sama?"

Ketika Lin Qile melihat mobil itu datang, dia takut pengemudinya tidak memperhatikan mereka, jadi dia melambai dengan cepat. Dalam kegelapan, lampu mobil menyala, dan satu-satunya bayangan Lin Qile ada di pinggir jalan.

Dai Lixin mengatakan di kelas pendidikan jasmani bahwa kekasih impiannya adalah Dao Mingsi*.

*ML di drama Taiwan Meteor Garden

Para siswa membentuk kelompok besar dan berlari mengelilingi taman bermain. Geng Xiaoqing terengah-engah kepada Dai Lixin di tim, "Dao Mingsi adalah seorang gangster! Satu-satunya kelebihannya adalah dia kaya!"

"Mengapa Dao Mingsi seorang gangster?" Dai Lixin berkata tidak yakin sambil berlari, "Dia telah melindungi Shancai beberapa kali! Dia mencintainya dengan sepenuh hati. Pria seperti ini adalah yang paling aman!"

Setelah turun dari lari, Geng Xiaoqing menundukkan kepalanya untuk mengikat tali sepatunya, menyeka keringat di lehernya, berjalan mendekat dan berkata kepada Lin Qile, "Sangat mudah bagi perempuan untuk menyukai laki-laki seperti Dao Mingsi dan Rukawa Kaede* - tampan dan kaya," gumamnya, meremehkan kedangkalan orang-orang ini. "Tapi bagaimana bisa ada laki-laki seperti itu di dunia? Lihat Rukawa Kaede, kulitnya terlalu putih. Bagaimana bisa seseorang yang bermain basket setiap hari bisa begitu putih? Wajar jika menjadi seperti Mitsui!"

*salah satu tokoh di komik Slam Dunk

Lin Qile berdiri di pintu masuk toko makanan ringan stadion, mengolesi dahinya dengan sebotol air mineral dingin. Dia merasa sedikit pusing karena kepanasan.

***

Du Shang menelepon dari ibu kota provinsi dan mengatakan bahwa dia akhirnya menyelesaikan studinya setelah lulus beberapa kuis. Dia dipindahkan ke kelas kunci dan berada di kelas yang sama dengan Jiang Qiaoxi, "Aku pergi. Aku ingin tahu apakah separuh gadis di kelas kita naksir dia?"

Lin Qile memegang gagang telepon di tangannya, duduk di dekat radiator dan membuka-buka majalah 'Comics Party' di tangannya. Du Shang mengoceh di telepon, mengatakan bahwa dia dan Jiang Qiaoxi berada di Kelas 3, Cai Fangyuan di Kelas 3, dan Yu Qiao di Kelas 7, semuanya di kelas-kelas utama. Du Shang tiba-tiba mengambil teleponnya dan berteriak dari balik bahunya, "Yu Qiao! Apakah kamu ingin berbicara dengan Yingtao?"

Du Shang menelepon dari bilik telepon umum di sekolah mereka. Yu Qiao mendekat, terdengar sedikit terengah-engah. Mungkin dia sedang bermain basket lagi saat istirahat.

"Halo?" Yu Qiao mengangkat telepon dan berkata.

Lin Qile langsung tercengang.

"Lin Yongtao?" Yu Qiao bertanya.

"Siapa kamu?" Lin Qile tidak bisa menahan diri untuk tidak bertanya.

Kali ini Yu Qiao tercengang.

Suaranya menjadi lebih dalam sekarang. Periode perubahan suara datang lebih awal, dan kedengarannya aneh setelah tidak melihatnya beberapa saat.

Du Shang bertanya di luar telepon, "Ada apa?"

Yu Qiao berkata dengan tidak percaya, "Dia bertanya siapa aku."

Semburan tawa meledak dari belakang, dan Lin Qile tahu bahwa Cai Fangyuan, pria gendut sialan itu, yang sedang tertawa.

Yu Qiao mengambil kembali gagang telepon dan menempelkannya ke telinganya. Dia ingin mengatakan, kamu bahkan tidak dapat mendengar suaraku.

Sebelum aku dapat mengatakan apa pun, aku mendengar suara napas dalam yang sangat halus, sedikit gemetar, datang dari gagang telepon.

Dulu, Yu Qiao sudah lama terbiasa mendengar Lin Qile menangis sepanjang hari di lokasi pembangunan Qunshan. Yang tidak biasa dia lakukan adalah dia bisa mendengar Lin Qile bersabar.

"Yu Qiao! Ayo main bola!" seorang teman sekelas berteriak padanya di taman bermain.

Yu Qiao berkata melalui telepon, "Maaf, aku memintamu untuk datang ke ibu kota provinsi tetapi kamu tidak datang."

Lin Qile menahan air matanya, "Apa yang harus aku lakukan dengan orang tuaku?"

Yu Qiao membenci hal yang ketat dan berkata, "Orang tuamu bukan anak-anak."

Lin Qile mengerucutkan bibirnya.

***

Dia masih belum tega meninggalkan rumah dan orang tuanya. Meskipun tidak ada lagi yang tinggal di lokasi pembangunan Qunshan. Ketika sekolah usai, Lin Qile masih berjalan melewati deretan asrama kosong dan menyirami ladang bunga matahari dan ladang stroberi itu.

Dia pergi ke sekolah sendirian dan keluar sekolah sendirian. Dia berbicara dengan dua gadis, Geng Xiaoqing dan Dai Lixin, ketika dia di sekolah, dia tinggal di rumah sendirian lagi.

Du Shang dan yang lainnya tidak bisa menelepon setiap hari. Ayah dan ibu tidak lagi berlangganan Mickey Mouse, dan majalah anak-anak yang menumpuk di rumah mulai berubah menjadi Comics Party. Lin Qile membacanya sambil makan, membantu ibunya mengawasi mesin cuci, dan ketika dia pergi tidur dan mematikan lampu, dia berbaring di tempat tidur dan membacanya berulang kali: Dia selalu senang saat membaca komik, tanpa gangguan apapun.

Di sidebar Comics Party, ada beberapa halaman dengan perkenalan diri dan alamat pos pembaca muda yang dicetak secara berurutan. Lin Qile melihat dengan cermat dan menyadari bahwa itu adalah bagian kencan.

Lin Qile dengan cepat bangkit dari tempat tidur. Dia menyalakan lampu meja, membuka kotak pensil, membentangkan majalah, dan dengan hati-hati merobek kuitansi pembaca.

"Aku Lin Qile, Peter Pan yang super tak terkalahkan, tinggal di kota Qunshan yang indah," Lin Qile menulis kata demi kata di bawah lampu, "Aku ingin berteman dengan anak-anak dari seluruh negeri dan menjadi teman baik..."

...

Satu bulan berlalu. Suatu hari, Lin Diangong pulang kerja dan membawa pulang majalah komik yang dikirimkan tukang pos ke tempat kerjanya, dan menaruhnya di meja putrinya.

Dai Lixin melihat majalah komik dengan heran selama kelas, "Lin Qile! Ini benar-benar kamu! Ini benar-benar kamu!"

Lin Qile tercengang saat dia membalik-balik surat di tangannya. Alamat surat yang dia isi adalah kotak surat kelas sekolah.

Anggota komite kehidupan bertanggung jawab untuk mengelola kotak surat kelas. Keesokan paginya, dia datang dengan lebih dari empat puluh surat dan bertanya di depan seluruh kelas, "Lin Qile, mengapa begitu banyak surat darimu?"

Geng Xiaoqing bertanya, "Yingtao, ada banyak sekali surat, apakah kamu ingin membalas semuanya?"

Dai Lixin juga bertanya, "Kapan ini akan kembali?"

Lin Qile memanfaatkan waktu istirahat untuk membuka surat itu, dan tanpa sengaja sebuah foto terjatuh. Lin Qile mengambilnya dan melihatnya. Wajah Dai Lixin tiba-tiba memerah, "Ada anak laki-laki yang mengirim foto!"

Lin Qile pulang hari itu dengan setumpuk surat di tas sekolahnya, masing-masing berat dan penuh semangat. Sambil makan, Lin Qile tiba-tiba bertanya, "Ayah, apakah kamu tahu alamat pos kantor pusat ibu kota provinsi?"

Lin Diangong berkata, "Aku tahu, ada apa?"

Lin Qile ragu-ragu dan berkata, "Aku ingin menulis surat kepada Du Shang."

Ibunya sedang memegang beberapa tulang rusuk di sebelahnya, "Bukankah itu cukup menelpon saja? Bukankah menulis surat terlalu lama?"

Lin Qile membuka buku hariannya dan menemukan beberapa nomor telepon tertulis di sana. Yang pertama adalah nomor Jiang Qiaoxi.

Setelah masuk SMP, dia menelepon nomor ini sesekali beberapa kali, hanya sekali dia berhasil tersambung, dan ibu Jiang Qiaoxi-lah yang menjawab panggilan tersebut.

Nada suaranya tegas dan dingin, "Jiang Qiaoxi tidak ada di rumah. Dia sedang sibuk belajar. Tolong jangan meneleponnya."

Lalu dia menutup telepon.

Saat ini, Lin Qile menelepon Du Shang dan bertanya, "Apakah kamu memiliki alamat pos rumah Jiang Qiaoxi?"

Du Shang berkata, "Apa yang ingin kamu lakukan, Yingtao... apakah kamu ingin menulis surat untuknya?"

Lin Qile berkata, "Izinkan aku bertanya dulu ..."

Du Shang berkata, "Jika kamu mengirimkannya ke rumahnya, ibunya akan melihatnya lagi."

Lin Qile tercengang, "Itu benar ..."

Du Shang memutar otak dan berpikir sejenak, "Bagaimana kalau... kamu bisa mengirimkannya ke kelasku! Aku akan memberitahumu alamatnya sekarang..."

...

Lin Qile sering mengingat beberapa tahun yang lalu. Dia ingat makan es krim dan berjalan ke dan dari sekolah bersama sahabatnya. Saat itu, Jiang Qiaoxi selalu berjalan di sampingnya dan mendengarkannya dengan tenang.

Dia menulis di bawah cahaya:

Jiang Qiaoxi,

Aku Lin Qile.

Kelinci kecil itu sudah mati, apakah kamu masih mengingatnya?

Lin Qile sedang menulis, matanya kabur, dan dia tidak yakin apa yang dia tulis. Dia menulis apa pun yang terlintas di benaknya, kenangan masa lalunya, kehidupannya saat ini, dan panggilan telepon yang dia lakukan padanya selama dua tahun, "Apakah kamu tidak merindukanku? Kenapa kamu tidak pernah meneleponku? Cai Fangyuan berkata bahwa kamu telah menjadi berbeda di ibu kota provinsi. "

Lin Qile juga menulis bahwa dia sedang melihat-lihat buku teks lama di rumah beberapa hari yang lalu dan melihat potret keriput "Brassicum" yang dia gambar di sekolah dasar.

"Apakah kamu masih ingat katak itu?" Lin Qile meletakkan pensilnya, membuka kotak pena cat airnya, dan mulai menggambar di kertas surat.

Setelah selesai menggambar, dia melanjutkan menulis dengan pensil, "Jika kamu lupa, lihat saja dia dan ingat."

Dia selalu menulis pekerjaan rumahnya dengan ceroboh, tapi surat ini ditulis dengan hati-hati, satu goresan dalam satu waktu. Setelah Lin Qile selesai menulis surat itu, mungkin dia merasa itu belum cukup. Dia menggambar beberapa bintang dan bulan di sekitar kertas surat dengan pena cat air, kelopak bunga kecil, kaleng Coke, jam tangan hitam, dan kepala seekor kelinci kecil untuk menghiasi semua ruang kosong.

Dia tidak tahu kapan Jiang Qiaoxi akan menerima surat itu atau kapan dia akan membalasnya. Dalam analisis terakhir, Lin Qile sama sekali tidak mempercayai apa yang dikatakan Cai Fangyuan dan yang lainnya, "Jiang Qiaoxi tidak terlalu mengenal kami sekarang, jadi dia benar-benar tidak bisa berbicara dengan kami!"

Seminggu kemudian, sepulang sekolah, Lin Qile sedang menonton "Aku Tergila-gila Bernyanyi" di rumah karena bosan, ketika tiba-tiba teleponnya berdering.

Lin Qile mengangkat gagang telepon, mengira itu Du Shang

"Lin Yingtao!" itu adalah suara seorang gadis. Lin Qile tertegun. Ternyata itu adalah Qin Yeyun, "Kamu gila! Surat apa yang kamu tulis untuk Jiang Qiaoxi?"

***

Bab Sebelumnya 1-10        DAFTAR ISI        Bab Selanjutnya 21-30