Da Song Nv Ci Ke : Bab 1-22

PROLOG

Ini adalah alun-alun pusat Distrik D3.

Angel telah bersembunyi di pusat kota ini selama setengah bulan. Dia memiliki dua kotak kayu tinggi di bawah tubuhnya, berlutut di depan jendela ventilasi, dan mengamati alun-alun melalui teropong penembak jitu.

Ruangan itu gelap dan sunyi, dan dia tetap tidak bergerak. Seragam penembak jitu hitam membuatnya semakin tidak terlihat di ruangan itu. Dia tampak tidak berbeda dengan patung-patung di alun-alun, kecuali sedikit gerakan mata sipitnya yang sesekali.

Angel, begitulah nama organisasinya, karena tangannya tidak pernah gagal untuk mengantarkan manusia ke surga. Semua orang di industri tahu bahwa selain penembak jitu dengan kekuatan paling menakutkan di antara penembak jitu, nama kode penembak jitu ini adalah kata yang lembut dan indah.Ini sungguh ironis.

Suara bariton yang dalam terdengar dari komunikator, "Suhu luar ruangan 26°, angin level 2, jarak pandang bagus, dan kelembapan 43%..."

Lingkungan penembak jitu yang sempurna! Angel memuji dalam hatinya.

Pada pukul sembilan lewat seperempat, semakin banyak orang di alun-alun.

"Perhatian semua pihak, targetnya dalam jarak lima ribu meter, selesai," suara lain di komunikator mengingatkan dengan cepat dan singkat.

Angel memeriksa untuk terakhir kalinya apakah semuanya sudah siap, meletakkan tangan kanannya yang bersarung tangan hitam di pelatuk.

Kendaraan hanya bisa melaju perlahan di pusat kota, dan butuh waktu hampir tiga menit untuk memasuki lapangan tembak.

Angel menatap Bugatti putih melalui teropong penembak jitu.

Kali ini tidak ada pengingat lebih lanjut di komunikator, Angel secara visual memperkirakan jarak antara dirinya dan target lebih dari dua ribu meter.

Di gedung lain.

Deputi duduk di depan monitor dengan headset terpasang, ekspresinya tenang. Rekor tertinggi Angel adalah 1977,5 meter. Lingkungan saat itu tidak sebaik sekarang. Selama tidak terjadi hal tak terduga, tingkat pembunuhan penembak jitu lebih dari 90%. Ini adalah salah satu alasan utama mengapa organisasi mengirimnya ke melakukan tugas.

Mobil berhenti di depan pintu gedung dan pintu terbuka.

Pada saat kritis seperti itu, nafas malaikat terdengar lambat, seperti biasanya.

Dalam lingkup penembak jitu, dia melihat seorang pria paruh baya keluar dari mobil. Dia mengenakan setelan bergaris abu-abu tua yang disesuaikan dengan sosoknya. Dia tampak seperti dia baru berusia sekitar empat puluh tahun, tetapi menurut informasi, dia sudah berusia akhir lima puluhan.

Senapan sniper Angel terkunci di kepalanya.

Dia merasakan kilatan cahaya di sisi berlawanan dan suara gugup dari deputi segera datang dari komunikator, "Penembak jitu musuh telah ditemukan, Angel terungkap."

Keheningan terjadi dan deputi tidak mengeluarkan perintah apa pun.

Sekarang selama dia segera melompat dari kotak, hidupnya akan aman, tetapi Angel tidak mendengar kata-kata deputi. Sepasang mata gelap tertuju pada sasaran dalam lingkup penembak jitu, seperti elang berburu.

Dalam lingkup penembak jitu, target telah dikawal menaiki tangga oleh pengawal.

Masih ada sepuluh meter lagi sebelum kita keluar dari jangkauan penembak jitu!

Target terkunci.

Angel dengan cepat menghitung kecepatan berjalan dan kecepatan tembakan peluru dalam pikirannya.Saat target bergerak, dia harus menembakkan peluru secara akurat ke lokasi yang diperkirakan akan tiba dalam beberapa detik.

Selama setengah bulan dia berada di sini, dia telah melatihnya berulang kali dalam pikirannya ribuan kali.Setelah sedetik, dia menarik pelatuknya tanpa ragu-ragu. Senapan sniper yang dilengkapi peredam menembakkan peluru secara diam-diam.

Pada saat yang sama, ada ledakan keras di depannya.

Dia benar-benar melihat peluru memecahkan kaca buram jendela ventilasi dan menuju ke arahnya.

Rasa dingin tiba-tiba muncul di dahinya.

Suara deputi dan asisten penembak terdengar bersamaan di komunikator.

"Target tercapai, mundur."

"Angel, apa kabar? Selesai!"

Angel terjatuh dari kotak, matanya yang gemetar melihat sepetak langit biru melalui jendela ventilasi yang rusak, dan matanya perlahan jatuh ke dalam kegelapan.

Ini adalah penembak jitu yang sempurna, dan itu adalah akhir yang sempurna untuk hidupnya. Setidaknya, dia tidak pernah ketinggalan sejak dia berusia enam belas tahun ketika dia menjalankan misi.

Mereka mengatakan bahwa ketika orang meninggal, mereka akan mengingat banyak hal baik dari masa lalu, tetapi pikirannya kosong saat ini, dan hanya langit biru di depannya yang terpatri dalam di hatinya.

Di dalam gedung, deputi perlahan menghembuskan napas dan terdiam lama sebelum menyalakan rokok.

Dia tidak melihat kejadian itu, tapi mendapat firasat bahwa Angel telah pergi.

Selain keterampilan penembak jitu yang luar biasa, organisasi mengirim Angel untuk melakukan misi ini karena alasan penting lainnya -- dia adalah mesin pembunuh yang sempurna. Selama dia tidak menarik kembali perintahnya, bahkan jika nyawanya terancam, dia pasti akan menyelesaikan misinya tanpa hambatan psikologis apa pun.

Pria itu memegang rokok di antara jari-jarinya yang ramping dan memberi perintah dengan suara yang dalam, "Bawa Angel kembali."

***

 

BAB 1-3

Larut malam...

Kabut tebal, rerumputan bergemerisik, dan terdengar suara langkah kaki yang cepat.

Selusin gadis berbaju pink berlari tanpa tujuan di hutan belantara, rambut mereka acak-acakan, rambut acak-acakan kusut di pipi karena keringat, dan sudut rok mereka robek oleh dahan mati.

Seorang gadis lembut tertinggal, terengah-engah, menyemprotkan kabut bercampur kabut tebal, matanya penuh ketakutan dan keputusasaan.

Gadis lain bergegas kembali untuk menangkapnya, "Lari, lari, Ah Jiu, mereka akan menyusul!"

"Ah Shun..." gadis bernama Ah Jiu itu tersentak, air matanya mengalir tak terkendali, "Aku tidak bisa melakukannya lagi, cepat pergi."

Ah Shun mengerucutkan bibirnya dan menariknya untuk berlari sekuat tenaga.

Ah Jiu sudah berada di ujung kekuatannya, kakinya sudah lemah, dan dia terjatuh ke tanah karena tarikan yang tiba-tiba. Dia tidak lagi memiliki kekuatan untuk bangun.

"Ah, ada seseorang! Ada seseorang!"

Sekelompok gadis tidak lagi terlihat di depan dan hanya teriakan mereka yang terdengar.

Ah Shun menarik Ah Jiu dari tanah dengan seluruh kekuatannya, "Apakah kamu mendengarku? Ada seseorang di depan. Tolong tunggu sebentar lagi."

Ah Jiu menangis, seluruh tubuhnya lemas dan dia bahkan tidak bisa melangkah maju.

Ah Shun melihat cahaya redup menari di kabut tebal di belakang mereka, dan tahu bahwa orang-orang yang mengejar mereka sedang mendekat. Dia hanya mengertakkan gigi dan mengangkat Ah Jiu di punggungnya dan berlari ke depan dengan seluruh kekuatannya.

Mereka dibawa dari Yangzhou oleh pedagang manusia. Pria itu berbohong kepada mereka dan mengatakan mereka akan dijual kepada keluarga kaya sebagai pembantu. Siapa yang tahu mereka dijual ke rumah bordil?

Paviliun Xingxiang adalah rumah bordil paling terkenal di Bianjing, dan reputasinya sangat bagus sehingga bahkan gadis-gadis seperti mereka yang berada jauh di Yangzhou pun pernah mendengarnya.

Dia tidak tahu siapa yang memberi mereka beberapa kata penyemangat sehingga mereka menunggu kesempatan untuk melarikan diri secara kolektif, bahkan tanpa memikirkan apa yang akan mereka lakukan jika melarikan diri.

Ah Shun dijual ke rumah bordil setempat di Yangzhou saat dia berusia lima tahun dan dibesarkan selama tujuh tahun. Awalnya, dia melakukan pekerjaan kasar di dapur. Belakangan, nyonya itu mengetahui bahwa dia menjadi semakin cantik, jadi dia dibesarkan sebagai seorang wanita penghibur jadi dia memiliki lebih banyak pengetahuan dan kekuatan daripada gadis-gadis kecil ini.

Mustahil bagi keluarga kaya untuk menginginkan pembantu seperti dia yang dibeli dari rumah bordil. Sejak awal, dia hanya menganggap penjualan kembali ini sebagai kesempatan untuk melarikan diri, tapi dia harus meninggalkan jalan keluar -- Ah Jiu sudah sangat cantik di usia muda, dan nyonya pasti akan sangat menghargainya. Jika dia bisa menyenangkan Ah Jiu, meskipun sayangnya dia tertangkap, selama Ah Jiu bisa meminta beberapa patah kata, dia tidak akan diberhentikan secara sepihak.

Melihat gubuk jerami itu, Ah Shun bergegas masuk ke dalam rumah dengan sekuat tenaga, menurunkan Ah Jiu, dan menghela nafas lega.

Dengan cahaya redup, Ah Shun melihat gadis-gadis itu tergeletak di berbagai arah dan bertanya, "Apakah tidak ada orang di sini?"

Salah satu gadis berkata, "Tidak, sepertinya ini adalah tempat tinggal para pemburu."

Apakah kamu menunggu di sini sampai seseorang menangkapmu?

Ah Shun menatap Ah Jiu, yang seperti genangan lumpur, matanya berkedip-kedip.

Dia berbalik dan melihat busur dan anak panah tergantung di dinding dekat pintu, jadi dia menurunkannya dan berkata, "Aku akan pergi melihat apakah ada yang mengejar kita."

Ah Jiu terjatuh ke tanah. Naik turunnya detak jantung di dadanya perlahan-lahan menjadi stabil, tapi matanya menjadi semakin terganggu.

"Ah..."

Jeritan melengking di kejauhan berhenti tiba-tiba di tengah jalan dan Ah Shun menarik kembali langkah kakinya. Gadis-gadis itu seperti sekelompok binatang kecil yang ketakutan, berkerumun erat, dengan ketakutan di wajah mereka. Keputusasaan, rasa sakit yang hebat, dan ketakutan dalam suara itu begitu jelas hingga membuat orang mencium bau kematian.

Wajah Ah Shun menjadi pucat, dia terdiam beberapa saat, lalu bergegas keluar dengan kaki terangkat, lalu gadis-gadis itu bangkit dan berlari keluar.

Selusin bayangan hitam berjatuhan diam-diam di sekitar halaman dalam kabut tebal.

"Siapa Mei Jiu?" tanya pria berbaju hitam yang berdiri di depan pintu rusak.

Orang-orang ini penuh dengan aura pembunuh, dan mereka jelas bukan penjaga Paviliun Xingxiang. Ah Shun masuk ke dalam rumah dengan panik.

Serahkan Mei Jiu dan selamatkan hidupmu. Suara dingin dan kasar terdengar lagi.

Gadis yang lebih berani merendahkan suaranya dan berkata dengan ragu-ragu, "Mei Jiu... mungkinkah itu Ah Jiu yang mereka bicarakan?"

Ah Jiu, tidak ada yang tahu nama belakangnya.

Orang-orang di luar sudah tidak sabar menunggu. Di tengah kabut yang kabur, pria berkepala hitam itu sedikit mengangkat dagunya. Seorang pria berbaju hitam di sisi kanannya melompat ke halaman seperti burung elang.

Seperti sekelompok anak panah, dia bergegas masuk ke dalam rumah, pedang putihnya bersinar dingin, dan berkata kepada gadis-gadis yang tersisa, "Jika kamu tidak ingin terbunuh oleh pedang, keluar dari sini!"

Dia jelas-jelas menunjuk ke satu arah, tapi semua orang merasa dia mengancam nyawa mereka. Pikiran gadis-gadis itu menjadi kosong dan mereka hanya bisa menangis.

Pria berbaju hitam itu mengayunkan pedangnya tanpa ragu dan membunuh gadis yang paling dekat dengannya.

Akhirnya, seseorang tidak tahan dengan pemandangan itu dan berlari keluar dengan panik. Beberapa orang memimpin, dan yang lainnya mengikuti dengan linglung dan berlari keluar.

Melihat tidak banyak orang yang tersisa di dalam rumah, Ah Shun yang sedang memegang busur dan anak panah tampak menonjol, mengencangkan cengkeramannya pada busur dan anak panah, mengertakkan gigi, membuang satu-satunya senjatanya, dan berlari keluar.

Pria berbaju hitam dengan pedang melihat seorang gadis tergeletak di tanah di dalam ruangan. Matanya terbuka lebar, pupilnya melebar, dan dadanya berhenti naik. Karena kebiasaan, dia membungkuk dan memeriksa pembuluh darah di lehernya. Jari-jarinya menyentuh kulit halus gadis itu, seolah-olah menyentuh kain satin yang agak dingin.

Gadis itu memang sudah mati.

Pria berbaju hitam pun melangkah keluar.

Di luar rumah, di malam yang gelap, sekelompok gadis berpelukan dan menggigil sambil merintih gemetar.

"Siapa Mei Jiu?" tanya pemimpin pria berbaju hitam.

Tidak ada yang menjawab.

Wajah Ah Shun menjadi pucat dan dia menggigit bibirnya.

Pria berbaju hitam di dekatnya dengan mudah membunuh seorang gadis dengan pedang.

"Siapa Mei Jiu?" pria itu bertanya lagi.

Gadis-gadis itu saling memandang dengan ngeri, mencoba melihat apakah Ah Jiu bersama mereka sehingga mereka bisa mendorongnya keluar. Dengan ragu sesaat, dua gadis lagi terjatuh.

Bagaimana kita bisa tetap tenang ketika melihat orang-orang yang bersama kita siang dan malam selama beberapa bulan berlumuran darah, apalagi mereka semua adalah anak-anak yang setengah dewasa!

Untuk sesaat, mereka melarikan diri seperti burung yang ketakutan, meratap, dan pemandangan menjadi kacau.

...

"Dia ada di dalam rumah!" Ah Shun berteriak dan berbaring di samping gadis yang tak sadarkan diri itu.

Dia pikir dia menyembunyikan dirinya sendiri, tetapi dia tidak luput dari pandangan orang-orang ini. Pemimpin berbaju hitam bertanya, "Apakah ada orang lain di dalam rumah?"

Orang yang baru saja disuruh masuk ke dalam rumah menundukkan kepalanya sedikit dan berkata, "Ya, tapi dia sudah mati."

"Seret keluar," kata pemimpin berbaju hitam.

Pria itu menerima pesanan dan berbalik.

Tiba-tiba!

Suara mendesing.

Dia menyaksikan tanpa daya ketika orang yang barus saja disuruh masuk ke dalam rumah ditembak oleh panah biasa dan jatuh. Orang itu bahkan tidak punya waktu untuk bereaksi.

Pemimpin pria berbaju hitam yang berdiri di depan pintu membuka matanya sedikit.

Darah menyembur dari mulut orang itu.

Di dalam rumah, Ah Jiu sedang berbaring dengan tenang di depan jendela. Matanya yang gelap tenang, tidak dapat melihat sedikit pun rasa takut dan seluruh dirinya larut dalam kegelapan. Keringat mengucur di pelipisnya dan rasa sakit yang membelah di kepalanya membuatnya sedikit mengernyit.

Dia adalah jiwa yang tersisa. Dia telah dipenjara di suatu tempat sejak kematiannya. Dia tidak dapat melayang atau bereinkarnasi. Seiring berjalannya waktu, kesadarannya menjadi semakin kabur. Pada saat ini, aura pembunuh yang sangat besar di sekelilingnya membuatnya sepenuhnya bangkit.

Dia tidak tahu apa yang terjadi di depannya, tapi dia punya penilaian naluriah terhadap bahaya. Dia menemukan bahwa dia dapat mengendalikan tubuh ini, tetapi tubuh ini sangat lelah, dan sekarang dia hanya menggunakan kemauannya untuk bertahan.

Untungnya, ada busur bambu yang tergantung di dinding ruangan ini. Busur pernah menjadi cinta sejatinya. Dia adalah pemanah yang kompetitif sebelum menjadi penembak jitu.

Sayangnya, hanya ada lima anak panah...

Dalam situasi seperti ini, tidak ada kemungkinan untuk melarikan diri!

Sudah terlalu lama dipenjara, tidak ada penyesalan bisa menikmati momen kebebasan ini dan menyentuh hal-hal yang paling familiar sebelum kematian.

Dengan mentalitas "Aku harus menarik lebih banyak bantal bahkan jika aku mati", dia diam-diam memperkirakan kecepatan angin dan kelembapan saat ini. Dengan tingkat visibilitas dan kondisi perangkat keras seperti ini, mustahil membunuh dua orang dengan satu anak panah, dan selain itu, dia hanya bisa memperkirakan secara kasar kecepatan angin dan kelembapan saat ini.Saat memperkirakan kecepatan tembakan dan jangkauan busur dan anak panah ini, satu-satunya celah yang bisa dimanfaatkan adalah lawan tidak mengetahui berapa banyak anak panah yang ada di tangannya.

Sambil berpikir, dia mengendurkan jarinya pada tali busur dan dengan akurat menembak pria berbaju hitam di dekat jendela.

Pemimpin berbaju hitam berteriak, "Keluar! Kalau tidak, aku akan membunuh mereka!"

Dia mengenal gadis-gadis itu dan tidak berniat menerima ancaman itu, tetapi ketika dia hendak melepaskan anak panahnya, dia tiba-tiba menyadari bahwa jari-jarinya tidak terkendali.

"Aku ingin menyelamatkan Ah Shun, aku ingin menyelamatkan Ah Shun..."

Suara lemah dan keras kepala tiba-tiba muncul di benaknya. Dia tertegun, mungkinkah dia tidak dilahirkan kembali, tetapi hanya hantu yang merasuki tubuh lain?!

*Jadi di tubuh Mei Jiu ada 2 jiwa : Jiwa Mei Jiu sendiri dan jiwa Angel

Momen kejutan menyebabkan dia benar-benar kehilangan kendali atas tubuhnya, tapi kali ini dia tidak kehilangan kesadaran seperti biasanya, tapi bisa melihat dengan jelas apa yang terjadi di depannya.

Mei Jiu sepertinya merasakan sesuatu yang aneh di tubuhnya, tetapi dia tidak punya waktu untuk berpikir lebih dalam dan segera menjatuhkan busur dan anak panah di tangannya dan bersiap untuk bergegas keluar.

Angel ingin mengendalikan tubuhnya, tetapi ternyata dia tidak bisa. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak berteriak, "Bodoh!"

Ah Jiu terdiam, ketakutan, tapi entah kenapa juga berpegang pada secercah harapan, "Siapa... kamu?"

"Bisakah kamu mendengarku?" Angel terkejut, tapi dia tiba-tiba teringat situasi saat ini, "Dengarkan aku, kembali ke jendela dan lihat ke luar."

Dia bisa melihat apa Mei Jiu melihatnya, Tapi dia tidak bisa mengendalikan matanya.

"Aku..." Mei Jiu mengertakkan gigi, sedikit terguncang.

"Jangan dengarkan aku, jangan katakan apapun, Ah Jiun, kamu bahkan tidak bisa melindungi dirimu sendiri!" Angel berkata dengan dingin, tapi dia berpikir dengan malas bahwa meskipun dia mendengarkan, dia mungkin tidak bisa keluar hidup-hidup. Dia hanya tidak bisa memahaminya dan tidak bisa melihatnya. Ada orang yang begitu bodoh sehingga mereka tidak bisa menarik kembali sepuluh ekor sapi. Ini hanya masalah kematian, tetapi dia harus rela mati tanpa kehilangan apa pun.

Ah Jiu ingin keluar untuk menyelamatkan orang, tapi suara malaikat sepertinya datang dari hati, dan dia tanpa sadar tersihir.

Angel bisa merasakan pergumulan batinnya, jadi dia mendengus lagi, "Jika kamu ingin menyakiti orang lain dan dirimu sendiri, keluarlah!"

Gadis ini berpikiran lemah dan Angel yakin dia akan patuh, tetapi siapa yang tahu bahwa hal-hal akan berubah menjadi berbeda? Tanpa diduga -- Mei Jiu memindahkan langkahnya dan perlahan berjalan keluar!

Angel sangat ingin menatap, kini ia hanya bisa memikirkan cara untuk mendapatkan kembali kendali atas tubuhnya. Namun, kendali atas bagian tubuh adalah naluri bawaan. Tidak ada rahasia, itu ada begitu saja, tetapi sulit ditemukan setelah menghilang. Meskipun dia pernah memiliki kendali seratus kali lebih besar atas tubuhnya daripada orang biasa, dia sekarang tidak berdaya.

Saat dia berjuang dengan kesadaran Mei Jiu, dia tiba-tiba merasakan sakit kepala yang hebat, cahaya putih melintas di benaknya dan dia tiba-tiba jatuh ke dalam kegelapan.

Dia bisa mendengar suara laki-laki berbicara tidak jauh dari sana, tapi dia tidak bisa memahami apa yang dibicarakan. Akhirnya, tangisan Ah Shun yang menyayat hati terdengar di telinganya, "Jiejie!"

***

Langit akan segera gelap dan bulan sabit dangkal terlihat di langit malam. Ubin hijau di atap ditutupi dengan embun beku putih, memantulkan cahaya bulan yang redup dan bersinar terang, seperti brokat yang ditenun dengan benang perak. Lampu oranye hangat telah dinyalakan, terjalin dengan cahaya bulan yang membeku, menyoroti kompleksitas rumah.

Sebuah desa di utara kota terang benderang.

Halamannya memiliki bebatuan terjal dan koridor berkelok-kelok. Setelah melewati Gerbang Bulan, terdapat halaman yang luas. Tiga kata 'Yu Wei Ju' pada plakat di aula utama terlihat anggun dan anggun, yang sangat mencolok.

Saat Mei Jiu terbangun, Angel juga melihat seorang wanita paruh baya dengan bunga pir dan hujan.

Rambut di pelipisnya agak berantakan, kulitnya sepucat porselen, ia mengenakan gaun panjang berwarna hijau gagak, yang membuat wajahnya tampak semakin pucat.

"Bu!" Mei Jiu melihat wanita itu berjuang untuk bangun.

Wanita itu dengan cepat menahannya dan tersedak, "Anakku jangan takut, ibu ada di sini."

Pada saat yang sama, Angel, yang sedang menonton dalam kehampaan, merasakan kenangan aneh perlahan menyusup ke dalam jiwanya. Adegan demi adegan, semua tentang wanita ini .

Nama wanita tersebut adalah Mei Yanran dan dia berasal dari keluarga Mei. Keluarga Mei mereka berbeda dengan keluarga lain karena anak perempuan mereka tidak menikah ke luar tetapi hanya menantu laki-laki yang direkrut ke dalam keluarga, sehingga Mei Jiu mengadopsi nama gadisnya. Selain itu, sisanya adalah adegan ibu mertua yang saling mengandalkan selama tinggal di luar rumah.

Angel berjaga-jaga : Mungkinkah aku akan ditelan?!

Namun meskipun dia sangat waspada, dia tidak dapat menghentikannya.

"Jiu'er, ayo pulang," senyum Mei Yanran agak sedih dan wajah cantiknya yang seperti bunga pir di malam hujan, akan hilang.

Mei Jiu tidak pernah menyadari sesuatu yang aneh pada Mei Yanran, namun menjadi bahagia karena kata-katanya, "Bolehkah aku bertemu ayahku lagi?"

Saat menyebut pria ini, Mei Yanran menunjukkan sedikit kekuatan dalam sikapnya yang lemah, "Dia sudah pergi. Dia sudah pergi bertahun-tahun yang lalu."

Angel tidak tahu alasan sikap aneh ini dan dia tidak repot-repot berspekulasi. Dia hanya bisa mengagumi wajah cantik yang begitu dekat melalui mata Mei Jiu.

Sejujurnya, dia belum pernah melihat wanita secantik ini seumur hidupnya.

"Shisi Niang*, apakah Anda sudah bangun?"

* Nona keempat belas

Dengan suara yang jelas, Mei Jiu mendongak dan melihat seorang gadis berusia lima belas atau enam belas tahun membuka tirai dan masuk, dengan senyum lembut di wajah bulatnya dan dua kata di bibirnya. Lesung pipit yang dalam terlihat sangat ramah.

"Yan Niang, Shisi Niang," gadis itu membungkuk dan memberi hormat dengan wajah bahagia.

"Sudah bangun," Mei Yanran mengeluarkan saputangannya dan dengan lembut menekan sudut matanya sebelum berkata kepada Mei Jiu, "Ini Wen Cui, gadis yang ditugaskan melayanimu oleh Nyonya Tua Bi Xiangju."

Mei Jiu bisa mengatakan apa pun. Mei Yanran memandangnya dengan tenang. Dia melirik Wen Cui dan berkata, "Jiu'er tidak tahu situasi di rumah. Mulai sekarang, aku harap Nona Wen Cui akan menjaganya.

"Pelayan akan melakukannya," Wen Cui membungkuk dengan tergesa-gesa.

"Istirahatlah yang cukup, tidurlah," Mei Yanran menepuk tangan Mei Jiu dan berbisik, "Jangan takut."

Mei Jiu dilanda panik, tetapi ketika dia melihat wajah pucat dan mata bengkak Mei Yanran dia menelan kata-katanya lagi.

Angel dengan jelas merasakan suasana hati Mei Yanran yang aneh, dan tahu bahwa apa yang disebut 'pulang' mungkin bukan hal yang baik.

"Apakah Shisi Niang lapar? Pelayan akan meminta untuk menghangatkan bubur dan membawakannya untuk Anda?" tanya Wen Cui .

"Ya," jawab Mei Jiu.

Wen Cui meninggikan suaranya dan berkata, "Bawakan makanannya."

Dia meletakkan tangannya di pergelangan tangan Mei Jiu dan menjelajahinya sebentar, "Shisi Niang sudah tidak sakit parah, tetapi Anda sudah lama tidak makan, jadi Anda bisa hanya makan yang ringan dan lembut. Apakah saya perlu membantu Anda bangun Niang?"

Seorang pelayan benar-benar dapat mendeteksi denyut nadinya. Mei Jiu terkejut beberapa saat sebelum dia menyadari apa yang sedang terjadi. Dia berkata dengan canggung, "Ya... Tolong."

Mei Jiu melompat dari orang biasa menjadi wanita dan dia tidak bisa beradaptasi untuk sementara waktu. Dia bahkan tidak tahu di mana harus meletakkan tangannya.

Setelah beberapa saat, enam pelayan masuk membawa perlengkapan mandi dan membantu Mei Jiu membersihkannya. Wen Cui membantunya pergi ke ruang luar, "Ini baru lewat tengah hari dan ini belum waktunya makan. Kiranya Shisi Niang bisa puas dengan beberapa makanan ini untuk saat ini. Mohon maafkan saya jika ada sedikit kesalahan."

Mei Jiu mengangguk gugup.

Angel tidak bisa menahan diri untuk tidak mencibir ketika dia melihat betapa berhati-hatinya dia. Mei Jiu tertegun dan tiba-tiba berhenti.

"Shisi Niang?" Wen cui bertanya dengan prihatin, "Ada apa?"

Mei Jiu menunduk, menenangkan keraguan di hatinya, dan berkata dengan lembut, "Tidak ada."

Wen Cui memang sudah mengatakan sebelumnya sehingga Mei Jiu mengira makanan ini hanya terdiri dari bubur. Namun mau tak mau dia terkejut saat melihat meja penuh dengan hidangan ringan yang enak dan lezat.

Wen Cui berdiri di samping Mei Jiu, menutup mata terhadap kesalahan Mei Jiu, dan menghidangkan makanan sambil tersenyum, "Niangzi*, saya tidak tahu selera Anda. Jika Anda menyukai sesuatu, tolong beri tahu saya."

*Nyonya

"Aku tidak pemilih," kata Mei Jiu lembut. Dia telah tumbuh begitu besar sehingga dia tidak pernah bermimpi bisa makan makanan enak seperti itu. Apa lagi yang perlu dipilih?

Kelezatan makanan menyebar ke lidah mereka, dan Angel serta Mei Jiu tercengang pada saat yang bersamaan. Keinginan dua jiwa akan makanan membuat Mei Jiu tidak bisa menahannya dan mulai makan dalam tegukan besar.

"Perut Niangzi lemah, jadi kunyahlah dengan hati-hati," Wen Cui mengingatkan, "Jangan makan terlalu banyak."

Angel tanpa sadar berbalik dan melirik ke arah orang yang berisik itu.

Wen Cui menegang dan seluruh tubuhnya terasa dingin, tetapi kemudian kegembiraan aneh muncul di wajahnya dan sikapnya menjadi lebih lembut.

Setelah kenyang, Angel tiba-tiba teringat bahwa dia baru saja secara tidak sengaja mengendalikan tubuh Mei Jiu! Jadi... dia punya kesempatan untuk memiliki tubuh ini?

Mei Jiu berjuang untuk beradaptasi dengan identitas barunya, tidak menyadari bahwa seseorang diam-diam merencanakan sesuatu yang tidak baik.

Wen Cui memiliki wajah yang ramah dan sengaja bersikap lembut. Mei Jiu dengan cepat menerimanya dan bahkan dengan berani mengobrol dengannya, "Wen Cui, di mana ini?"

"Ini Mei Zhuang," Wen Cui menjelaskan sambil tersenyum, "Tempat kita berada disebut Mei Huali, dengan total tanah lebih dari 200 hektar. Ada juga sebuah danau besar dengan luas sekitar 100 hektar, yang semuanya milik Mei Zhuang. Ada total 973 orang di Mei Huali, tetapi ada kurang dari 400 orang di rumah kita dan 64 Zuzhi*. Sekarang Yan Niang telah membawa Anda dan Shiwu** Niang pulang, sehingga menambahkan tiga lagi."

*Tuan/ Master

** Lima belas

Dia berbicara perlahan dan melanjutkan, "Belum lagi urusan di halaman depan, di halaman belakang ini Nyonya Tua dari Cha Yunju dan Nyonya Tua dari Bi Xiangju dihormati. Nyonya Besar Ketiga yang bertanggung jawab adalah menantu langsung dari Nyonya Tua dari Cha Yunju. Niangzhi cukup untuk mengetahui hal ini saja untuk saat ini."

Mei Jiu tidak pernah menyangka ada begitu banyak orang dalam satu keluarga. Pikirannya bingung dan dia mengangguk pusing.

Melihat dia sedikit lelah, Wen Cui berkata dengan penuh pertimbangan, "Niangzi, istirahatlah sebentar. Jika tidak maka tidak akan cukup tenaga untuk menemui Nyonya Tua itu besok pagi."

Wen Cui membantunya berbaring di tempat tidur dan menyelimutinya, "Pelayan akan menjaga pintu. Jika Anda butuh sesuatu, katakan saja."

"Ya," Mei Jiu sangat lelah, tapi tidak terlalu mengantuk.

Para pelayan mengikuti Wen Cui keluar dan ruangan kembali sunyi.

Mei Jiu turun dari tempat tidur dan diam-diam melihat ke luar kamar. Dia merasa lega saat melihat tidak ada orang di sana.

Dia duduk di tepi tempat tidur dan bertanya ragu-ragu, "Apakah kamu di sana?"

Angel bersenandung.

Mei Jiu menjadi tegang ketika dia mendengar suara, "Apakah kamu manusia atau hantu?!"

"Tebak," jika Angel tidak ingin memastikan bahwa dia masih hidup, dia tidak akan pernah memperhatikan kata-kata bodohnya.

Mengingat semua situasi di mana tubuhnya kehilangan kendali sebelumnya, Mei Jiu menebak dan wajahnya menjadi pucat, "Apa niatmu di balik bersembunyi di tubuhku?"

"Mengejutkan kalau kamu bisa mengatakan hal-hal yang bisa diandalkan seperti itu. Kupikir kamu tidak punya otak," kata Angel dengan dingin dan sinis.

Gadis ini tidak menanyakan satu pertanyaan pun setelah dia bangun dan sikapnya yang riang membuat Angle membencinya.

Mei Jiu merenung, dan perlahan-lahan mengendurkan tangannya yang memegang tepi tempat tidur dan beberapa warna kembali ke wajahnya, "Entah kamu manusia atau hantu, aku merasa kamu tidak memiliki niat buruk terhadapku."

"Perasaanmu benar," Angel tidak berbohong, tetapi menurut pendapatnya, tidak ada hubungan yang diperlukan antara apakah dia memiliki kebencian terhadap seseorang dan apakah dia akan membunuhnya.

Mei Jiu sedikit lega setelah mendengar kata-katanya, namun suaranya masih terdengar tegang karena perbedaan jalur antara manusia dan hantu, "Siapa namamu? Mengapa kamu mengikutiku?"

Kali ini giliran Angel yang kebingungan. Gadis dihadapannya yang jantungnya berdebar kencang karena gugup, justru lengah karena perasaan yang tak kasat mata dan tak berwujud! Sungguh membingungkan.

Setelah menunggu lama, Mei tidak mendengar jawaban, "Apakah kamu masih di sana?"

"Namaku..." Angle sedikit linglung, dia hanya memiliki kode nama di ingatannya, tapi dia tidak ingat siapa namanya, "Angel."

"An Jiu?" Mei Jiu berkata dengan nada yang lebih familiar, "Namaku Mei Jiu, Jiu dari Zhang shun jiu'an di jiu*, apakah ini nama yang sama untukmu (Jiu dari nama An Jiu)?"

*Arti nama Mei Jiu : Kesuksesan dan kedamaian yang panjang dan bertahan lama.

An Jiu ya An Jiu-lah, toh tidak masalah. Dia tidak repot-repot menjelaskan dan hanya berkata enteng, "Orang tuamu punya keinginan yang baik, tapi dengan IQmu, aku khawatir itu tidak akan bertahan lama."

Mei Jiu tidak begitu mengerti apa yang dia katakan, tapi dia tahu bahwa kata-katanya tidak bagus dan wajahnya tiba-tiba memerah.

"Hei, jangan marah!" An Jiu berkata dengan marah.

Dia bisa merasakan apa yang Mei Jiu rasakan dan gejolak emosi yang tidak biasa membuatnya tidak nyaman. Ibarat ingin memarahi orang lain tapi tanpa sengaja memarahi diri sendiri juga, rasanya aneh sekali!

An Jiu percaya bahwa perampasan tubuh akan segera terjadi.

"Kamu keterlaluan!" Mei Jiu berkata dengan marah.

Wen Cui, yang sedang menunggu di luar pintu, mendengar suara yang tiba-tiba itu dan langsung menjawab, "Shisi Niang, apakah Anda memerlukan saya untuk melayani Anda?"

"Tidak, tidak perlu," Mei Jiu berkata dengan panik.

An Jiu menghela nafas dalam kehampaan. Dia pasti telah melakukan terlalu banyak dosa di kehidupan sebelumnya, jadi dia akan dihukum seperti ini di kehidupan ini.

"Jiejie ini..." suara familiar terdengar samar-samar dari luar rumah.

Mei Jiu sangat gembira sehingga dia melompat dari tempat tidur dan dengan gembira berlari ke pintu dan membukanya, "Ah Shun."

Wen Cui tersenyum dan berkata, "Shiwu Niang datang ke sini tepat setelah dia bangun. Kedua Niangzi benar-benar memiliki cinta yang mendalam satu sama lain sebagai saudara perempuan."

Mei Jiu menggandeng tangan Ah Shun dan masuk ke dalam rumah. Melihat keduanya tampak bahagia dan bersemangat, Wen Cui sadar untuk tidak masuk dan mengganggu mereka dan mengangkat tangannya untuk menutup pintu dengan lembut.

"Ah Jiu, kamu harus menyelamatkanku," air mata Ah Shun tiba-tiba jatuh, dan ketakutan di matanya sepertinya tidak palsu.

Mei Jiu tertegun sejenak lalu berkata sambil tersenyum, "Jangan takut. Ibu bilang ini rumahku dan tidak ada yang akan menyakitimu."

An Jiu tidak bisa menahan tawa beberapa kali, Mei Jiu membeku saat mendengar suara itu.

Ah Shun sangat bingung sehingga dia tidak menyadari perubahan halusnya, "Pria berbaju hitam ingin membunuhku tadi malam. Aku melihat bahwa mereka tidak ingin menyakitimu dan ingin membawamu pergi, jadi... aku katakan kalau aku adalah adikmu."

Ah Shun awalnya mengira Mei Jiu tidak memiliki kerabat dekat di sekitarnya, jadi dia hanya perlu mencari kesempatan untuk berbicara dengan Mei Jiu. Siapa sangka ibu Mei Jiu masih hidup! Jika dia terekspos, apakah dia masih bisa hidup?

"Setelah ibuku dan aku berpisah, aku masih hidup hari ini berkat perhatianmu. Aku sudah menganggapmu sebagai saudara perempuanku di hatiku," Mei Jiu menariknya dan duduk di tepi tempat tidur, "Jangan khawatir, aku akan segera memberitahu ibuku."

An Jiu tidak tertarik dengan drama cinta persaudaraan yang membosankan seperti ini. Dia sebelumnya mengira bahwa keluarga Mei-lah yang menyelamatkan mereka dari para pria berbaju hitam, namun ternyata pakaian hitam itu orang-orang keluarga Mei! Memikirkan situasi saat itu, orang-orang itu pasti tidak ingin menyelamatkan siapa pun, An Jiu sama sekali tidak meragukan kepekaannya terhadap bahaya.

Menghubungi reaksi Mei Yanran, An Jiu berspekulasi bahwa Nyonya Mei mungkin ingin membunuhnya untuk membungkamnya, tapi dia menahannya karena suatu alasan.

"Aku sangat berterima kasih atas kebaikanmu!" Ah Shun berdiri dan berlutut di depan Mei Jiu.

"Apa yang sedang kamu lakukan? Tolong cepat bangun," Mei Jiu dengan cepat membungkuk untuk membantunya.

Keduanya berpegangan tangan dan berbicara, dan sentuhan hangat dan lembut menyebar dari telapak tangan mereka. An Jiu merasa canggung di sekujur tubuhnya. Jika tidak termasuk pertarungan jarak dekat, dia hampir tidak pernah menyentuh tubuh orang lain seperti ini dalam hidupnya. Dia menyesal bahwa dia tidak bisa menyingkirkan tangan Ah Shun! Ditambah lagi harus mendengarkan konten obrolan mereka yang membosankan, An Jiu hampir mengalami kelelahan mental!

Jadi setelah Ah Shun membuka mulutnya, dia langsung berkata, "Bisakah kamu berhenti melakukan kontak fisik dengan orang lain dengan santai di masa depan?!"

"Apa itu...kontak fisik?" Mei Jiu bertanya-tanya.

"Jangan asal berjabat tangan, berpelukan, berciuman, atau tidur dengan orang lain dengan santai!" kata An Jiu.

Mei Jiu tersipu, "Kamu, kamu..." dia terlalu malu untuk membicarakan topik seperti itu, "Ah Shun adalah seorang wanita."

"Bahkan wanita pun tidak!" An Jiu tidak punya apa pun untuk mengendalikannya sekarang, jadi dia hanya bisa menakutinya, "Kamu juga tahu bahwa aku adalah hantu. Jika kamu tidak mematuhiku, aku akan membunuh ibumu!"

"Aku akan patuh, aku akan patuh, jangan coba-coba menyakiti ibuku," kata Mei Jiu buru-buru.

An Jiu merasa bahwa dia terlalu melebih-lebihkan gadis ini. Dia mampu menakutinya dengan mudah, yang membuatnya merasa sedikit kecewa.

"Pikirkan baik-baik tentang situasimu saat ini! Kurasa semua bisikan yang baru saja kamu lakukan dengan gadis itu didengar oleh Wen Cui di luar," An Jiu mengingatkan, bagaimanapun juga, mereka berbagi tubuh yang sama. Sebelum dia memahami hubungan antara jiwa dan tubuh, dia tidak ingin tubuh ini dihancurkan.

"Tapi dia tidak menanyakan apapun," Mei Jiu tidak mempercayainya.

An Jiu menjadi kesal, "Apakah dia tidak bertanya karena dia tidak mendengar? Apakah kamu punya usus di kepalamu? Bagi orang seperti kamu, satu-satunya kontribusi yang dapat kamu berikan dalam hidup adalah kotoran!"

An Jiu tidak pernah menganggap orang tidak pintar itu salah dan itu tidak mengganggunya sama sekali! Tapi sekarang dia dan Mei Jiu berbagi tubuh yang sama, gadis ini tidak hanya tidak bisa diabaikan, tapi mereka juga harus berkomunikasi secara mendalam!

Pada saat ini, alih-alih membenci kepolosan Mei Jiu, dia merasa tidak berdaya dengan situasinya saat ini. Sekarang, dia bahkan tidak punya kesempatan untuk bunuh diri dengan satu tembakan!

"Kamu benar-benar tidak masuk akal!" Meskipun Mei Jiu dikatakan sebagai orang yang tidak berguna tetapi jika dia dimarahi seperti ini, dia tetap harus menunjukkan sifat duniawinya

Dia bangkit dengan marah dan keluar, lupa bahwa An Jiu selalu bersamanya.

"Shisi Niang, Anda belum pulih sepenuhnya, jadi jangan keluar dulu," Wen Cui menghentikannya dengan senyuman lembut.

Mei Jiu tertegun, "Mengapa Ah Shun bisa meninggalkan ruangan?"

"Itu karena Shiwu Niang baik-baik saja," kata Wen Cui.

Mei Jiu tidak memaksa untuk keluar, dia menundukkan kepalanya dan berkata, "Aku ingin bertemu ibuku."

"Pengecut!" suara dingin An Jiu membuat orang merasa kesal.

***

 

BAB4-6

"Shisi Niang, Nyonya Yan akan makan malam bersama Anda," Wen Cui tetap lembut seperti biasanya dan tubuhnya yang menghalangi pintu tidak goyah sedikit pun.

Mei Jiu tidak berdaya dan harus mundur ke dalam rumah.

An Jiu merasakan ketidaknyamanan dan kesedihannya, bukannya menghiburnya, dia dengan marah berkata, "Simpan kesedihanmu itu. Sungguh masalah besar!"

Mei Jiu berpikir dengan marah, "Mengapa kamu tidak membiarkan aku hidup? Kamu bahkan tidak membiarkanku bersedih!"

"Katakan padaku, apa gunanya ketidaknyamananmu?" bagaimanapun, An Jiu adalah seorang profesional dengan pelatihan yang kejam dan sangat pandai mengendalikan emosinya. Dia bisa tetap tenang selama dia mau.

Mei Jiu terkejut saat mengetahui bahwa An Jiu juga dapat mendengar apa yang dia pikirkan.

Nada suara An Jiu tidak terlalu bagus, tapi Mei Jiu ingin mencari seseorang untuk diajak bicara sekarang, jadi dia tidak berbicara dan hanya berkata dalam hati, "Kupikir aku bisa melihat ayahku ketika aku sampai di rumah, tapi siapa menyangka jika dia sudah mati."

An Jiu langsung mendapatkan isi ingatan tentang seorang laki-laki. Ternyata Meijiu harus mengingat suatu kenangan tertentu sebelum bisa mendapatkannya.

"Ha, hidupmu memang santai. Mengapa kamu tidak senang bisa selamat dari situasi yang menyedihkan ini? Kamu hanya melihat naik turunnya, tidak melihat keberuntungan, dan menganggap serius kesedihan, apa gunanya hidup? Lagipula, kamu sudah melihat pria itu beberapa kali, dan jika dia mati, itu bukan masalah besar," An Jiu sama sekali tidak mengerti alasan kesedihannya.

Mei Jiu membalas, "Apa yang kamu tahu! Meskipun aku jarang akur dengan ayahku, dia adalah ayah kandungku. Bagaimana mungkin kita tidak menganggap serius hubungan darah kami! Jika itu ayahmu, apakah kamu masih akan mengucapkan kata-kata sarkastik seperti itu?!"

"Aku mencoba menghiburmu, tidak bolehkah aku mengatakannya?" An Jiu kesal. Dia belum pernah menghibur banyak orang dalam hidupnya, Jika aku tidak membuat pecundang sepertimu berguna maka itu akan sama saja dengan aku membuang-buang peluru jika aku ingin membunuhmu dengan satu tembakan. Aku tidak tahu siapa kerabat terdekatku. Aku hanya ingat ketika aku berumur dua belas tahun, orang pertama yang aku bunuh adalah ayahku!"

"Kenapa kamu membunuhnya?" Mei Jiu merasakan hawa dingin merambat di tulang punggungnya. Ya Tuhan, hantu ini sangat kejam ketika dia masih manusia, dan dia menjadi hantu... Dia sangat terkejut hingga dia tidak berani memikirkannya lagi.

"Dia adalah seorang dokter yang sering menganiaya keluarganya dengan kejam. Dia terobsesi dengan penelitian obat-obatan. Dia bahkan diam-diam menggunakan ibuku untuk menguji obat-obatan berbahaya yang baru dikembangkannya. Ibuku meninggal sebagai akibatnya, tetapi dia tidak dihukum oleh hukum! Jadi aku yang membunuhnya."

Kemudian, An Jiu dipenjarakan di panti asuhan remaja. Setelah tinggal di sana selama setengah tahun, seseorang membawanya keluar, mengatur lingkungan hidup yang baik untuknya, dan bahkan mengizinkannya bergabung dengan tim panahan kompetitif. Itu adalah pertama kalinya sejak ibunya meninggal. Setelah itu, dia mengalami salah satu dari sedikit momen bahagia dalam hidupnya, namun kehidupan kelamnya juga dimulai.

Yang menarik perhatian organisasi ilegal adalah gen kekerasan bawaan dalam darahnya, yang juga berasal dari pria yang disebut 'ayah'. Selanjutnya, ketika dia mengambil lebih banyak nyawa di tangannya, dia perlahan-lahan menjadi mati rasa terhadap cinta dan benci, dia tidak membenci ayahnya dan tidak memiliki kasih sayang sama sekali.

An Jiu menceritakan kejadian masa lalu yang mendebarkan ini dengan tenang, tetapi Mei Jiu sangat ketakutan hingga bibirnya memutih.

An Jiu menyadari bahwa kenyamanannya tampaknya memiliki efek sebaliknya, dan dia sangat tidak puas, "Hei! Jangan takut!"

"Kamu bukan manusia!" Mei Jiu dipenuhi rasa takut.

An Jiu berkata, "Kamu tidak perlu mengingatkanku."

Dia kini hanyalah secercah jiwa yang bersemayam di tubuh orang lain, dan memang tidak bisa dianggap manusia.

Mei Jiu berhenti berbicara dan meringkuk diam-diam di sudut tempat tidur, membenamkan kepalanya di antara kedua kakinya dan seluruh tubuhnya menggigil.

Setelah akhirnya sampai pada waktu makan malam, Mei Jiu melihat Mei Yanran dan air matanya terus mengalir. An Jiu terdiam, takut jika dia mengucapkan sepatah kata pun, dia akan menakuti gadis itu hingga pingsan, jadi dia harus tetap diam dan merasakan aroma dari pelukan dan kehangatan wanita itu.

Kali ini berbeda dengan berpegangan tangan Ah Shun. Meski ditolak, sebenarnya dia merasa sedikit nyaman. Sepertinya... ini adalah tempat teraman di dunia.

"Jangan takut, anakku," Mei Yanran menepuk punggungnya dengan lembut, "Selama ibu ada di sini, aku pasti tidak akan membiarkanmu menderita."

"Ibu," Mei Jiu tersedak, ingin memberi tahu Mei Yanran bahwa ada hantu mengerikan yang tersembunyi di tubuhnya, tetapi dia khawatir ibunya akan terluka, jadi dia harus menanggungnya.

Saat makan malam, hanya ada tiga orang, Mei Yanran, putrinya, dan Ah Shun.

Mei Jiu dirayu oleh An Jiu dan mulai makan dan minum segera setelah makanan disajikan. Dia tampak seperti gadis desa yang belum pernah melihat dunia. Sebaliknya, Ah Shun mengunyah makanannya dengan tenang dan perlahan, lebih terlihat seperti seorang wanita berbudi.

Mei Jiu ketakutan dan sejenak melupakan hal lain. Ah Shun mengingatkannya beberapa kali dengan matanya sebelum dia ingat apa yang dia janjikan di pagi hari.

Setelah makan malam, dia memanfaatkan kesempatan itu untuk berbicara pelan dengan Mei Yanran.

Mei Yanran adalah orang yang berpengalaman, dan dia dapat melihat bahwa gadis Ah Shun ini sangat licik dan dia tidak terlalu menyukainya. Namun, apa yang ingin diketahui keluarga Mei tidak bisa disembunyikan. Bagaimanapun, itu akan terungkap ketika saatnya tiba, jadi mengapa dia harus menanggung kebencian putrinya pada dirinya sendiri? Jadi dia langsung setuju.

Mei Jiu merasa lega dan dengan senang hati memberitahu Ah Shun.

Hari mulai gelap, dan Mei Jiu sudah sangat lelah. Setelah pelayan membereskan tempat tidur, dia tertidur.

Malam tanpa mimpi.

Begitu fajar menyingsing keesokan harinya, Wen Cui mendesak Mei Jiu untuk bangun, "Pergilah ke sana lebih awal agar Nyonya Tua itu tidak merasa diabaikan. Selain itu, setelah bertemu dengan Nyonya Tua Bi Xiangju , Anda juga harus memberi penghormatan kepada Nyonya Tua Cha Yunju. Setelah semua penundaan ini, hari sudah lewat tengah hari."

Mei Jiu tidak memiliki kebiasaan tidur. Setelah mendengar apa yang dikatakan Wen Cui, dia turun dari tempat tidur dan membiarkan pelayannya mandi.

An Jiu memandangi gadis kecil yang tampak baru di cermin, merasa sedikit terpesona! Fitur wajahnya sangat indah. Dia mengenakan ruqi berwarna bawang, dengan kerah besar yang tidak bisa menutupi leher rampingnya, pita gaunnya menjuntai ke bawah, dan batu giok putih berbentuk cincin diikatkan di bagian ekor. Tiga ribu helai rambut sutra hijau setengah terbungkus dan setengah digulung, dan kehijauan menampakkan keanggunan bersih yang berbeda, seperti burung bangau di sisi air.

An Jiu tidak bisa menahan diri untuk tidak memuji, "Wah ini sangat indah dan berlebihan!"

Mei Jiu terkejut.

Wen Cui tidak melewatkan momen paniknya dan bertanya dengan lembut, "Ada apa, Niangzi? Apakah Anda tidak puas dengan pakaian Anda?"

"Tidak, tidak." Mei Jiu berulang kali menyangkal.

Wen Cui tidak bertanya lagi, tapi dia bertanya-tanya, kenapa dia masih takut padanya? Atau... apakah dia terkejut dengan dirimu sendiri?

Seluruh tubuh Mei Jiu kaku, dan tidak perlahan-lahan rileks sampai dia berjalan menuju sinar matahari: Hantu takut pada matahari, bukan?

Saat ini, An Jiu terlalu sibuk melihat pemandangan di halaman hingga tidak bisa memperhatikan pikiran gadis kecil itu.

Kediaman Mei sangat besar, dengan pepohonan di mana-mana sekilas dan sudut-sudut rumah yang terbang menjulang di antara pepohonan.

Saat itu puncak musim gugur dan dedaunan mati beterbangan seperti kupu-kupu. Setelah hembusan angin sepoi-sepoi, hujan dedaunan mati mulai berjatuhan di hutan.

"Apakah ibu tidak pergi?" tanya Mei Jiu.

Sebelum An Jiu bisa melihat dengan cukup, matanya tiba-tiba memalingkan muka, dia mendengus tidak puas dan Mei Jiu terhuyung ketakutan.

"Hati-hati, Shisi Niang," Wen Cui mendukungnya, "Jika Yan Niangzi tidak pergi, Shiwu Niang bisa pergi bersama Anda. Mari kita tunggu dia di perahu dulu."

"Perahu?" Mei Jiu terkejut karena ternyata ada perahu di rumah!

Tidak jauh dari Yuweiju menuju perahu, setelah melewati jalur hutan, pemandangan tiba-tiba terbuka. Matahari belum terbit di pagi hari, dan terdapat kabut tebal di danau yang luas. Air dan langit menyatu menjadi satu dalam kabut dan pulau hijau subur terlihat samar-samar di balik kabut yang seperti kain kasa. Sebuah kapal yang terbuat dari kayu pinus membentang ke dalam danau dengan beberapa perahu kecil ditambatkan di sebelahnya.

Ah Shun dan pelayan di sampingnya sudah lama menunggu di kapal. Dia mengenakan rok kerah silang berwarna merah muda terang, mata phoenixnya sedikit terangkat, tapi dia juga cantik.

Angin sepoi-sepoi sedikit mengangkat pakaian dan rambutnya, dan Ah Shun tersenyum cerah, "Jiejie."

"Ah Shun," Mei Jiu dipenuhi dengan kegembiraan dan hendak melangkah maju untuk memegang tangannya, tetapi tiba-tiba mendengar An Jiu terbatuk-batuk dan harus menarik tangannya.

Ah Shun tidak tahu apa yang sedang terjadi, jadi dia mengulurkan tangan dan mengaitkan lengan Mei Jiu, mencondongkan tubuh ke dekatnya dan berbisik, "Jiejie, aku sedikit gugup."

An Jiu segera berkata dengan marah, "Jauhi wanita ini!"

Hanya Mei Jiu yang bisa mendengar suara An Jiu, tapi sensasi fisik mereka sinkron. An Jiu tidak terbiasa terlalu dekat dengan seseorang dan secara naluriah ingin melemparkan bahu Ah Shun.

"Ah Shun," Mei Jiu berada dalam dilema, dia ingin mendorong Ah Shun menjauh, tapi dia tidak bisa menemukan alasan apapun. Mei Jiu tidak memanfaatkan situasi ini untuk menghiburnya, membuat suasana menjadi sedikit canggung.

Wen Cui pura-pura tidak mendengar dan berkata sambil tersenyum, "Nona-nona, silakan naik perahu."

Ah Shun menatap Mei Jiu, yang tidak sadar, tatapan aneh dan memintanya untuk naik perahu terlebih dahulu.

Untuk mencegah A Shun mendekat lagi, Mei Jiu secara khusus memilih tempat tersempit di haluan, yang hanya bisa menampungnya sendiri.

Ketika semua orang naik ke perahu, perahu perlahan bergerak maju di dalam air.

Ah Shun tidak tahu kenapa Mei Jiu tiba-tiba menjauhkan diri dan merasa tidak nyaman. Dia berencana mencari topik untuk memecahkan adegan membosankan ini. Dia bertanya kepada pelayan di sebelahnya, "Wen Bi, aku tidak tahu banyak tentang peraturan di rumah. Apa etika saat bertemu dengan Nyonya Tua itu?"

Mei Jiu memandang Wen Bi. Dia terlihat sangat berbeda dari Wencui. Dia memiliki wajah ramping dan tidak terlalu cantik. Dia memiliki kelopak mata tunggal yang tebal. Ketika dia melihat orang, dia memiliki lebih banyak mata putih daripada mata hitam. Dia tidak suka banyak tersenyum dan dia tidak banyak bicara. Dia cukup baik, "Nyonya Tua kami sangat baik dan ramah dan hanya ada sedikit anak dan cucu dalam keluarganya. Sekarang dia mempunyai dua cucu perempuan lagi, sehingga dia pasti akan sangat bahagia. Anda tidak perlu terlalu khawatir."

Wen Cui berkata, "Ya, Nyonya Tua kami tidak seperti wanita dari Cha Yunju. Dia sangat mudah didekati!"

"Apakah ada dua Nyonya Tua di rumah?" Ah Shun bertanya dengan rasa ingin tahu.

Wen Cui menjelaskan, "Kedua Nyonya Tua itu adalah saudara ipar perempuan. Nyonya Tua kami adalah menantu perempuan tertua dan Nyonya Tua Cha Yunju adalah istri dari Tuan Kedua. Kedua suami Nyonya Tua itu telah tiada."

An Jiu mendengarkan narasi mereka dan secara kasar memahami situasi keluarga. Keluarga Mei saat ini dibagi menjadi dua cabang keluarga. Cabang pertama memiliki jumlah anggota keluary ayang lebih sedikit, sedangkan cabang kedua memiliki lebih banyak keturunan.

Perahu berlayar dengan santai dan berlabuh dalam waktu kurang dari secangkir teh.

Saat beberapa orang turun satu demi satu, mereka melihat hutan pinus yang luas, dan pepohonan di sekitarnya semuanya hijau, basah kuyup oleh kabut pagi, yang sangat berbeda dengan pemandangan layu dedaunan musim gugur di tempat lain.

Seorang gadis dengan gaun berasap berdiri di kapal kecil untuk menyambutnya, " Wen Bi jiejie dan Wen Cui Jiejie telah kembali!" dia kemudian tersenyum dan memberi hormat pada Mei Jiu dan Ah Shun, "Pelayan kecil Chunyi telah bertemu dengan kedua Niangzi."

Melihat Mei Jiu tidak tahu harus berkata apa, Ah Shun berkata, "Chunyi, kamu tidak perlu bersikap sopan."

An Jiu berkata dengan tidak puas, "Bisakah kamu menjadi lebih bodoh lagi? Sia-sia kamu bisa melepaskan tanganmu!"

Ini dikatakan hanya kepada Mei Jiu. Berdiri di bawah cahaya pagi, Mei Jiu merasa tidak terlalu takut pada An Jiu dan berkata dengan sedih, "Aku hanyalah seorang gadis desa dan tidak bisa menjadi seorang wanita berbudi."

An Jiu mendapat kenangan lain: Mei Jiu selama ini tinggal di pedesaan, namun Mei Yanran sebenarnya tidak memperlakukannya sebagai gadis desa biasa. Ia tidak pernah meninggalkan musik, catur, kaligrafi dan lukisan, namun ia tidak berinteraksi dengan banyak orang di hari kerja, jadi dia harusnya sedikit mengenal kehidupan.

Sambil mengagumi pemandangan, An Jiu berkata pelan, "Alasan mengapa manusia lebih unggul dari spesies lain adalah karena manusia memiliki kemampuan kamuflase yang canggih. Kamu telah hidup sampai titik ini dan bahkan tidak dapat melakukan kamuflase yang paling dasar. Kamu jelas-jelas seorang produk cacat."

Mei Jiu tidak memahami beberapa kata yang dia ucapkan, tetapi karena hubungan spiritualnya, dia secara kasar dapat memahami arti dari bagian ini. Dia tidak tahu bagaimana cara berdebat, jadi dia menunduk dan melihat jari kakinya.

"Lihat ke atas!" perintah An Jiu.

"Apa sebenarnya yang akan membuatmu puas?" Mei Jiu merasa wanita ini terlalu toleran!

Tidak ada yang bisa mendengar komunikasi batin di antara keduanya, tapi Ah Shun, yang selama ini memperhatikan Mei Jiu, bisa dengan jelas melihat kilatan kemarahan di wajahnya.

"Kita sudah tiba," Wen Cui mengingatkan.

Mei Jiu lalu mengangkat kepalanya.

Arsitektur Bi Xiangju berbeda dengan ukiran balok dan bangunan yang dicat di dekatnya. Kombinasi dinding biru, ubin hitam, dan kayu pinus memberikan suasana sederhana dan gaya Qin dan Han.

Bangunannya dinaungi oleh pepohonan pinus yang hijau, dengan gemericik aliran sungai, menjadikannya tenang dan menarik.

Beberapa orang berhenti di luar rumah, Chunyi segera masuk untuk melapor, dan kembali sebentar lagi untuk menyambut mereka masuk.

Jantung Mei Jiu yang gugup terasa di tenggorokannya, dan telapak tangannya basah oleh keringat. Ini jelas merupakan penyiksaan yang tidak manusiawi bagi An Jiu. Dia bisa membunuh sekelompok orang dengan satu tembakan tanpa jantungnya berdetak lebih cepat. Tapi saat ini, dia hanya bisa merasakan ketegangan.

Terlebih lagi, detak jantung An Jiu dulunya empat puluh lima per menit dalam kondisi normal, sedangkan detak jantung Mei Jiu lebih dari sembilan puluh. Sulit baginya untuk beradaptasi. Sekarang, dari empat puluh lima menjadi seratus dua, itu rasanya hatinya ingin meloncat keluar! Dia bertanya-tanya apakah Mei Jiu akan mati mendadak pada saat berikutnya.

Tidak mungkin mengandalkan Mei Jiu, jadi An Jiu dengan cepat menggunakan kesadarannya untuk mengendalikannya.

Mungkin itu adalah pelarian bawah sadar Mei Jiu, tapi dia berhasil mengendalikan seluruh tubuhnya dengan mudah. ​​Rasa kenyataan yang tiba-tiba membuatnya melompat kegirangan.

"Apakah ini cucuku?" terdengar suara seorang wanita.

An Jiu mengangkat kepalanya dan pertama kali bertemu dengan sepasang mata yang hijau seperti langit. Jelas dan tembus cahaya. Itu jelas bukan mata orang tua.

Benar saja, wanita dengan gaun coklat tua di kursi utama berusia tidak lebih dari empat puluh tahun. Dia memiliki alis seperti daun willow, mata panjang dan sipit, ujung matanya agak miring, hidung yang indah dan bibir ceri, dan dia tampak seperti keindahan kuno.

Ada garis tipis di sudut matanya saat dia tersenyum, "Cepat kemari."

An Jiu mengikuti kata-katanya, diikuti oleh Ah Shun.

"Anak baik," wanita itu memegang pergelangan tangan An Jiu dan merasakan denyut nadinya tanpa meninggalkan jejak apa pun. Ketika dia menemukan bahwa tidak ada yang aneh, senyuman di wajahnya berhenti sebentar dan dia menatap wajah An Jiu dengan hati-hati.

"Anak baik," melihat An Jiu, dia akhirnya menyadari sesuatu yang berbeda. Tatapan dingin seperti itu jelas tidak biasa, "Siapa namamu?"

"Mei Jiu," An Jiu berkata dengan singkat dan tegas.

Wanita itu mengerutkan kening dan berkata, "Nama macam apa ini? Sangat tidak menghormati cucuku."

Dia melihat ke hutan pinus di luar pintu dan merenung lama, "Bunga plum yang berguguran seperti salju dan masih penuh setelah disikat. Mulai sekarang... kamu akan dipanggil Mei Ruxue dan nama ini akan dicatat dalam silsilah keluarga nanti."

"Ya, nenek," An Jiu setuju dengan 'patuh', nama itu hanya nama kode, dan bisa diterima asalkan tidak kejam.

Mei Jiu tiba-tiba tidak bisa mengendalikan tubuhnya. Dalam kepanikan, dia mendengar bahwa Nyonya Tua itu telah mengganti namanya, dan dia menolak menerimanya, "Jiu adalah nama yang diberikan oleh ibuku. Itu berarti kesuksesan dan kedamaian yang panjang dan bertahan lama. Itu tidak bisa diubah begitu saja!"

An Jiu mengancam dengan dingin, "Diam, atau aku akan membunuh ibumu. Apakah kamu tetap menginginkan nama atau ibumu?"

Mei Jiu segera berhenti.

"Bagaimana denganmu?" Nyonya Tua itu menatap Ah Shun.

Ah Shun sangat gembira dan dengan cepat menjawab, "Mei Shun."

"Hmm, tidak berjalan dengan baik? Bahkan lebih sial lag," Nyonya Tua itu juga tidak puas dan berkata, "Sebut saja Mei Ruyan, yang artinya api."

Wen Cui memuji, "Plum putih itu seperti salju, dan plum merah seperti api. Nama yang diberikan

Nyonya Tua itu berkata sambil tersenyum, "Mana ada. Nama ini jauh lebih buruk daripada nama yang dimiliki oleh cabang keluarga kedua! Aiya, ini biasa saja, biasa saja. Bakat dalam memberi nama berada di luar jangkauanku."

Beberapa pelayan menutup mulut mereka dan tertawa kecil sebagai penghargaan. Wen Cui tertawa dan berkata, "Nyonya Tua itu tahu bagaimana mengolok-olok orang."

"Baiklah, aku tidak suka suasana yang terlalu ramai, jadi kembalilah! Wen Cui, Wen Bi, kamu bisa membantu mereka mengurus semuanya. Buka mata Anda dan pilih beberapa gadis baik untuk melayani mereka," Nyonya Tua itu meraih tangan Chunyi dan berdiri untuk keluar.

Saat dia mendekati pintu, dia berhenti dan berkata, "Ruyan, tolong jangan lupakan kebaikan keluarga Mei."

Hati Ah Shun bergetar. Dia tahu bahwa terungkap bahwa dia bukan putri keluarga Mei. Dia segera berlutut di tanah dengan bunyi gedebuk dan berkata, "Ya, Ruyan tidak akan pernah melupakannya sampai kematiannya."

An Jiu melihat sisi wajah Nyonya Tua itu dengan senyuman ringan, damai namun mendalam. Dia sangat baik dan antusias ketika berbicara dengan orang lain, tetapi perilakunya sangat dingin, seperti yang dia rasakan sekarang.

"Shiwu Niangzi, Shiwu Niangzi, pelayan akan menemani Anda ke Cha Yunju," kata Wen Cui.

An Jiu mengangguk, merasa ada yang tidak beres dengan suasana di sini.

Mei Jiu berjuang untuk mengendalikan tubuhnya, An Jiu berkata dengan dingin, "Tenang saja!"

***

Cha Yunju juga dibangun di sebuah pulau kecil di dalam danau. Matahari menembus kabut pagi, dan Anda dapat melihat pohon maple merah dan kuning aprikot di seberang danau. Bagaikan nyala api di air, menyeret bayangan panjang di biru airnya menakjubkan sekali.

Perahu berlabuh di kapal dan Wen Cui memimpin mereka berdua melewati hutan aprikot menuju hutan bambu hijau. Ternyata pohon maple dan aprikot ditanam di bagian luar pulau, mengelilingi hutan bambu di tengahnya.

"Halo!" seorang gadis berusia lima belas atau enam belas tahun dengan sanggul ganda muncul di tangga batu. Dia menatap Wen Cui dengan mata aprikot, "Wen Cui Jiejie, tahukah kamu bahwa Nyonya Tua kita tidak sabar melihat orang-orang dari Bi Xiangju?"

Wen Cui juga tidak marah, dan berkata sambil tersenyum, "Nona Man Xiang, saya bukan lagi anggota Bi Xiangju. Yan Niang kami telah membawa Shisi Niang dan Shiwu Niang kembali ke rumah dan saya di sini untuk membimbing kedua Niangzi."

Seperti kata pepatah, jangan memukul seseorang dengan wajah tersenyum. Meskipun sikap Manxiang masih buruk, dia tidak terlalu malu, "Wen Cui Jiejie tahu sifat Nyonya Tua itu. Tunggu saja di sini sementara kedua Niangzi datang bersama pelayannya."

Saat dia mengatakan itu, dia berbalik dan mulai pergi, tidak memperhatikan kedua tuan ini sama sekali.

"Tunggu sebentar," Ah Shun tiba-tiba menghentikannya.

Man Xiang berhenti dan melihat ke belakang, "Ada apa, Niangzi?"

Ah Shun menaiki tangga batu dengan roknya sedikit terangkat, dan ketika dia sampai di depan Man Xiang, dia mengangkat tangannya dan menamparnya dengan keras, "Seorang gadis pelayan tidak memiliki sopan santun! Mungkinkah Kediaman Chayun tidak memiliki aturan?"

Sejak dia mengganti namanya menjadi Mei Ruyan, Ah Shun tahu bahwa dia harus memeluk erat Nyonya Tua Bi Xiangju itu. Rumah Tuan Pertama itu lemah, tetapi dia secara nominal berasal dari Rumah Tuan Pertama dan Rumah Tuan Kedua memiliki cucu-cucu yang sangat makmur. Tidak mungkin baginya untuk mendapatkan perawatan dari Nyonya Tua Bi Xiangju. Alih-alih mencoba bertahan hidup di celah-celah itu, malah lebih baik memilih salah satunya.

Dia juga tahu bahwa wanita yang bertanggung jawab atas keluarga ini adalah menantu dari Nyonay Tua Cha Yunju. Jika dia menyinggung Cha Yunju, hidupnya mungkin tidak mudah di masa depan. Namun, dia berbeda dari Mei Jiu yang adalah garis keturunan asli dari keluarga Mei, dia hanyalah seorang palsu, bagaimana dia bisa maju jika dia tidak bekerja keras?

An Jiu menyaksikan adegan ini dengan tenang dengan senyuman tak terdeteksi di bibirnya. Sinar matahari hilang, dan mata phoenixnya yang sedikit terangkat tampak menyala-nyala. Dia merasa gadis ini sangat cocok dengan nama 'Ruyan'.

"Kamu!" Man Xiang menutupi wajahnya dengan air mata mengalir di wajahnya. Dia menatap tajam ke arah Mei Ruyan, meninggalkan mereka dan melarikan diri.

Wen Cui menghela napas, "Shisi Niang, Shiwu Niang, ayo kembali."

"Kenapa kembali? Apakah yang melakukan kesalahan?" kata Mei Ruyan.

Wen Cui mendekatinya dan berbisik, "Wanita Tua dari Chayunju ini melindungi anak sapi itu, tetapi tidak ada alasan untuk mengatakannya. Orang biasa tidak dapat menahan amukan gunturnya."

Mata phoenix Mei Ruyan terangkat, "Bisakah mereka memukulku sampai mati?"

Setelah mengatakan itu, dia mengejar sosok Man Xiang.

Wen Cui juga senang. Dia takut Mei Ruyan akan menderita sendirian, jadi dia menyemangati An Jiu, "Shiwu Niang, ayo kita pergi dan melihat. Untuk berjaga-jaga... sebaiknya ada seseorang untuk menjaganya."

"Kalau begitu pergi dan lihatlah," kata An Jiu.

Kenapa kita tidak menonton keseruannya? Dia dan Mei Ruyan bersama, jadi dia hanya perlu mengikuti, dan dia tidak perlu melakukan apa pun. Ketika saatnya tiba, dia akan mendapat bagian dari pujian. Meski pemimpinnya dipilih oleh orang lain, dia juga bisa memenangkan hati neneknya.

Begitu mereka berdua berjalan melewati pintu halaman, mereka mendengar keributan di dalam.

An Jiu berdiri di depan pintu dan melihat sekeliling. Dia melihat Mei Ruyan dikelilingi oleh selusin wanita tegap di halaman. Ada sofa di koridor seberang pintu. Para pelayan di kedua sisi berdiri dengan tenang. Nyonya Tua itu sedang merangkai bunga di dalam vas itu. Dia mengenakan pakaian hijau gagak dengan garis-garis emas di kepalanya. Rambutnya ditutupi dengan benang perak seperti embun beku. Ada kerutan dan beberapa bintik-bintik penuaan berwarna coklat muda di wajahnya, tetapi karena dia sangat putih, dia terlihat sangat bersih.

Menuruni tangga, Man Xiang menutupi wajahnya dan menatap Mei Ruyan.

"Saya sudah bertemu bibi saya," Mei Ruyan memberi hormat dengan tenang.

"Aiyaoouuuu! Apa yang terjadi di sini?" Wen Cui buru-buru melangkah maju, tersenyum dan memberi hormat yang besar kepada wanita tua kedua, "Wen Cui melihat Nyonya Tua. Aku bertanya-tanya kesalahan apa yang dilakukan Shiwu Niang. Mengapa dia harus mengganggu Nyonya Tua itu untuk mengadakan pertunjukan sebesar itu?"

Nyonya Tua itu sepertinya tidak mendengar apa-apa dan fokus pada merangkai bunga.

An Jiu bersandar di bawah pohon ginkgo di halaman dan menyaksikan kegembiraan itu dengan tenang.

Beberapa pelayan sering melihatnya, tetapi Nyonya Tua Kedua sengaja mengabaikan orang-orang di ruang utama dan mereka tidak berani mengingatkan mereka dengan keras. Setelah setengah jam, wanita kedua akhirnya menyelesaikan sebotol mahakarya berwarna-warni, dan pelayan di sampingnya sibuk memujinya.

"Hei, kenapa ada dua orang yang datang ke halaman ini?" Wanita Tua Kedua sepertinya baru saja melihat Mei Ruyan dan Wen Cui.

Para pelayan menyajikan teh satu sama lain, saling merangkul bahu, dan seseorang mengingatkannya dengan suara rendah, "Nyonya Tua, ada satu lagi yang berdiri di bawah pohon ginko di sana."

Ketika wanita tua itu menoleh karena terkejut, dia melihat seorang gadis kecil berpakaian hijau meringkuk di samping batang pohon, tampak malu-malu.

Setelah menyaksikan kegembiraan itu, An Jiu menundukkan kepalanya, berjalan ke tengah halaman dan berdiri, "Aku telah melihat Zumu."

Wanita tua itu mengambil cangkir teh dan bertanya pada An Jiu , "Katakan padaku, kesalahan apa yang dilakukan kedua orang itu?"

An Jiu mengalihkan pandangannya dan menatap Wen Cui dan Mei Ruyan, dan berkata dengan serius, "Aku baru saja melihat seseorang yang melakukan kesalahan."

Hati keduanya tiba-tiba bangkit. An Jiu tidak menderita hukuman bersama mereka, dan sekarang dia menatap mereka dengan penuh semangat. Tidakkah dia akan berpindah pihak?

Petunjuk di mata An Jiu membuat semua orang mengira bahwa orang yang melakukan kesalahan di mulutnya adalah antara Wen Cui dan Mei Ruyan, lagipula sebenarnya hanya Mei Ruyan yang memukul orang tersebut.

Wanita tua itu berkata dengan lembut, "Oh? Siapa yang melakukan kesalahan?"

An Jiu mengangkat jarinya dan menunjuk ke arah Man Xiang, "Dia."

"Oh? Karena Man Xiang-lah yang melakukan kesalahan, bagaimana dia tidak berinisiatif untuk meminta maaf?" tanya Nyonya Tua Kedua dengan ragu.

An Jiu memandang Nyonya Tua Kedua dengan serius dan tulus, "Karena gadis ini sangat galak dan dia takut dipukuli."

Melihat hasutan perselisihan internal telah hancur, Nyonya Tua Kedua kehilangan kesabarannya dan terlalu malas untuk berpura-pura. Mei Xiang melemparkan cangkir teh ke halaman dan berkata, "Tidak ada yang berani melakukan apa pun padaku! Kalian berdua tidak sopan, kalian menindas Nyonya Tuaku dan kalian masih ingin pergi dengan bahagia? Masih berani memukulku!"

"Tunggu sebentar! Aku hanya memukuli seorang pelayan, tidak pernah menindas Zumu!" bantah Mei Ruyan.

Melihat dia tidak bisa lepas dari pemukulan itu, An Jiu menambahkan, "Ya, bagaimana bisa seorang pelayan rendahan disebut sesepuh kita?"

Sindiran itu membuat Nyonya Tua Kedua hampir marah, tetapi jika dia marah, bukankah dia akan mengakui bahwa Meng Xiang adalah pelayan rendahan?

Dengan nafas yang tidak bisa dilepaskan, Nyonya Tua Kedua menekan hatinya dan berusaha menahan amarahnya.

"Kami bersaudara semua adalah orang-orang yang berbakti. Jika Zumu benar-benar marah, selama Zumu bisa tenang, lalu bagaimana Zumu bisa memukuli kami sampai mati demi seorang pelayan?"

Pelayan yang sedang mengusap bahu Nyonya Tua Kedua berbisik, "Nyonya tua, tidak peduli hasilnya baik atau tidak, bukankah lebih baik membiarkan Bi Xiangju mengambil alih topik tersebut dan meminta mereka untuk meminta maaf kepada Man Xiang dan mempermalukan mereka?"

Nyonya Tua Kedua memikirkannya, cukup memuaskan meminta mereka menundukkan kepala kepada seorang pelayan, "Itu saja. Aku tidak ingin berdebat dengan kalian, anak-anak. Katakan maaf saja kepada Man Xiang dan kembalilah."

Mei Ruyan berkata, "Bibi, tolong pukul aku sampai mati. Aku lebih baik mati daripada menundukkan kepalaku pada pelayan!"

An Jiu mengikuti lagi, suaranya terkendali, "Jangan bodoh, Zumu tidak memiliki tulang kelaurga Mei, dia juga tidak memiliki darah keluarga Mei. Jika kita menerima pukulan, tetapi tidak akan sakit sama sekali.

Nyonya Tua Kedua edua buru-buru berdiri, gemetar karena marah, dia membuka mulutnya dan hendak mengatakan sesuatu, ketika dia tiba-tiba memutar matanya dan jatuh ke belakang.

Terjadi kekacauan di halaman, "Nyonya Tua sangat marah hingga pingsan! Pergi dan panggil dokter!"

An Jiu meregangkan lehernya dan melirik sekilas. Tangannya dipegang oleh seseorang. Dia secara refleks meraihnya dan ingin memberinya tempurung lutut.

"An Jiu,"eru Mei Ruyan.

Kesesuaian antara jiwa dan raga Meijiu jauh lebih tinggi dibandingkan dengan Anjiu, dia terkejut dan langsung mengambil kendali atas tubuhnya. Gerakan seluruh orang itu tiba-tiba bergerak maju.

"Nyonya Tua Kedua tidak dalam keadaan sehat dan tidak bisa menahan nafas. Ayo cepat pergi.." Wen Cui dengan cepat mendukungnya dengan mata dan tangan yang cepat, mendesak mereka berdua untuk pergi dalam kekacauan.

Hanya dalam satu sore, hampir seribu orang di Meihua mengetahui bahwa Shisi Niang dan Shiwu Niang yang baru saja kembali membuat Nyonya Tua Kedua marah.

Sejak pertama kali dia datang ke sini, dia menjadi 'terkenal', yang membuat sebagian orang senang dan sebagian lainnya sedih!

***

 

BAB 7-9

"Bagaimana kamu bisa begitu kasar!" Mei Jiu memarahi An Jiu di dalam hatinya.

An Jiu berkata dengan ringan, "Melihat sikapnya, kupikir dia adalah seseorang yang bisa melawan dan menahan jatuh. Siapa yang tahu dia sangat lemah! Selain itu, musuh sangat marah hingga semuanya hilang!"

Mei Jiu mengoreksi, "Dia adalah Zumu, bukan musuh."

An Jiu terlalu malas untuk berunding dengannya, "Tanganku gatal akhir-akhir ini dan aku harus membunuh seseorang untuk diajak bermain. Katakan padaku, haruskah kamu mati sendiri atau membiarkan bibi itu yang mati!"

"Aku..." Mei Jiu mengertakkan gigi dan berkata, "Jika kamu ingin membunuhku, bunuh saja aku. Jangan menyakiti kerabatku!"

An Jiu tertegun sejenak, lalu dia merasakan kegugupan Mei Jiu yang luar biasa, dan dia mulai merasa tidak nyaman, jadi dia berkata dengan kejam, "Tidak apa-apa jika kamu tidak membunuh siapa pun. Kamu harus melatih keberanianmu, kalau tidak aku akan membunuh kamu terlebih dahulu dan kemudian seluruh keluargamu!"

"Mengapa kamu begitu tidak masuk akal?" Mei Jiu takut tetapi mau tidak mau ingin menolak.

Perjuangan kecil inilah yang membuat An Jiu ingin bermain-main dengannya, "Bagaimana bisa? Kamu tidak boleh menghina karakterku. Aku sangat masuk akal ketika aku ingin bersikap masuk akal."

Mei Jiu merasakan gelombang nafas tertahan di dadanya, "Tidak bisakah kamu berbicara dengan benar?"

"Hei, itu hanya beberapa kata, jangan emosional!" An Jiu merasa tidak nyaman. Ketika dia memikirkan situasi saat ini, dia tidak bisa menahan tawa pada dirinya sendiri. Dia sepertinya sedang bermain-main dengan dirinya sendiri, dan dia adalah tipe aliran roh yang relatif canggih.

Mata Mei Jiu memerah dan dia mengabaikannya dengan suara teredam.

Wen Cui masuk membawa teh dan melihat Mei Jiu duduk di sudut tanpa mengucapkan sepatah kata pun dan wajahnya sedikit pucat. Dia pikir dia takut, jadi dia menghiburnya, "Jangan dimasukkan ke dalam hati, Niangzi. Kecuali Nyonya Tua Kedua, semua orang di keluarga cabang kedua adalah orang yang berakal sehat tidak akan menyalahkan Niangzi. Nyonya Tua Kedua memiliki hati yang buruk dan seluruh keluarga mengikuti keinginannya. Dia terbiasa menjalani hidupnya sesuka hatinya, tapi sekarang dia tidak bisa menahan marah sama sekali dan kita tidak bisa menyalahkannya sama sekali."

"Wen Cui, terima kasih," kata Mei Jiu.

Wen Cui tersenyum, mencondongkan tubuh ke dekatnya dan berbisik, "Jika Nyonya Ketiga mengetahuinya, dia tidak hanya tidak akan mempermalukan Anda, dia juga akan berterima kasih!"

"Bukankah Nyonya Ketiga adalah menantu dari Nyonya Tua Kedua?" Mei Jiu bertanya dengan ragu.

"Ya, ibu mertua dan menantu perempuan mana di dunia ini yang benar-benar memiliki hati yang sama? Nyonya Ketiga dan Nyonya Tua Kedua tidak akur satu sama lain," Wen Cui mengulurkan tangannya untuk membantunya berdiri, "Niangzi telah bekerja keras sepanjang hari, jadi mari kita makan kue sebelum tidur."

***

Di luar gelap.

Di tengah-tengah Cha Yunju, Nyonya Tua Kedua, dengan handuk keringat di dahinya, mengeluh kepada seorang pria paruh baya, "Putra Ketigaku, ibuku tidak memiliki tulang keluarga Mei, ibu juga tidak berdarah keluarga Mei, tapi ibu telah menikah dengan keluarga Mei selama empat puluh tahu. Yang aku katakan dan lakukan semuanya demi keluarga Mei! Seorang gadis muda ternayta berani menyebutku orang luar!"

Pria paruh baya itu berkata, "Bu, jika ibu meminta seorang tuan dari keluarga Mei untuk mengakui kesalahannya kepada seorang pelayan, di mana kami harus meletakkan wajah keluarga Mei?"

Nyonya Tua Kedua duduk dari tempat tidur, menunjuk ke arahnya dan berkata, "Kamu ... kamu adalah serigala bermata putih tanpa alasan. Kamu benar-benar berbicara dengan orang luar!"

"Berhenti bicara," melihat suasananya hampir berakhir, Nyonya Hua Shang di samping melihat bahwa suasananya akan segera berakhir, jadi dia menghentikan suaminya untuk terus berbicara. Dia duduk di pilar bersulam di depan tempat tidur dan memegang tangan Nyonya Tua Kedua, "Ibu hanya memberi pelajaran pada junior yang kasar di balik pintu tertutup. Bagaimana ibu bisa mempermalukan keluarga Mei?"

"Itu dia!" Nyonya Tua Kedua akhirnya menjadi lebih tenang.

Nyonay Ketiga berkata, "Itu semua adalah ide buruk dari pelayan cceroboh itu. Seorang pelayan ingin membuat tuannya sujud. Dia sangat ambisius. Untungnya, ibu bijaksana dan tidak setuju. Menurutku kita tidak bisa mempertahankan pelayan ini lagi. Segera singkirkan dia. Menantu perempuan ibu ini akan memilihkan yang lebih baik untuk ibu."

Wajah wanita tua kedua membeku, mengetahui bahwa dia telah jatuh ke dalam lubang lagi, dan segera dia memutar matanya dan pingsan lagi.

***

Yuweijiu (kediaman Mei Jiu)

Wen Cui berkata sambil membereskan meja, "Nyonya Ketiga punya banyak ide. Jika Nyonya Tua Kedua tidak menempatkan senioritasnya di sana dan mengalahkannya, bahkan seratus ide saja tidak akan cukup di hadapan Nyonya Ketiga."

Mei Jiu tidak menyangka ada begitu banyak liku-liku di dalam, jadi dia berhenti memikirkannya ketika dia tidak dapat memahaminya, "Wen Cui, bolehkah aku tidur dengan ibuku?"

Sebelum Wen Cui sempat menjawab, An Jiu sangat menolak, "Jangan pergi!"

"Niangzi, jangan berlarian untuk saat ini, tapi Anda bisa mengundang Nyonya Yan untuk datang ke Yuweiju," Wen Cui membawa nampan itu keluar.

An Jiu mengeraskan suaranya dan berkata, "Betapa menakutkan rasanya jika ada seseorang yang tidur di sampingmu!"

"Kenapa?" Mei Jiu bertanya bingung.

"Bukankah menakutkan jika seseorang yang tidur di sebelahmu akan berubah menjadi mayat keesokan paginya?" An Jiu mengatakan ini untuk menakuti Mei Jiu. Dia adalah penembak jitu dengan harga buronan tertinggi di daftar orang yang dicari, dan diburu oleh banyak orang. master untuk mengolahnya. Kebiasaan tidak meninggalkan makhluk hidup di area tidur pada malam hari.

Mei Jiu bergidik dan menangis, "Aku tidur sendirian."

Mei Yanran datang menemui Mei Jiu sebelum tidur, mengucapkan beberapa patah kata lalu pergi.

Anehnya, tidak ada lampu yang tersisa di rumah, dan tidak ada pembantu yang bertugas di malam hari. Mei Jiu tidak mengetahui aturan keluarga kaya biasa, jadi dia tidak menganggap itu aneh, tapi kegelapan di sekelilingnya membuatnya takut.

"An Jiu, apakah kamu tertidur?" Mei Jiu menyusut dalam selimut dan bertanya dengan gemetar.

Dia hidup berdampingan dengan An Jiu. Meskipun dia tidak bisa mendapatkan ingatannya atau merasakan emosinya, dia masih merasakan keintiman yang tidak dapat dijelaskan. Dibandingkan dengan bahaya yang tidak diketahui dalam kegelapan, An Jiu bukanlah yang paling menakutkan.

An Jiu terlalu malas untuk memperhatikannya.

"Aku bisa mendengar suara dari jauh sekarang. Aku sangat takut, tapi detak jantungku tidak secepat sebelumnya dan sepertinya aku tidak terlalu takut," kata Mei Jiu dalam hati. Pada siang hari, perhatiannya teralihkan, dan perasaan ini tidak terlalu terlihat. Ketika dia berkonsentrasi di tengah malam, dia menemukan bahwa dia bahkan dapat mendengar lolongan serigala di alam liar.

An Jiu menghela nafas diam-diam. Ternyata Mei Jiu juga mewarisi kemampuannya. Sepertinya tidak ada yang tahu siapa yang akan menjadi pemenang akhir! Setidaknya berdasarkan situasi saat ini, Mei Jiu memiliki keuntungan, dia adalah pemilik asli tubuh ini dan tidak perlu mencari cara untuk mengendalikannya.

Memikirkan hal ini, hati An Jiu tergerak, dia terbatuk dua kali, dan berkata dengan suara paling lembut dalam hidupnya, "Aku di sini."

"Bisakah kamu bicara? Aku takut," Mei Jiu tiba-tiba bisa mendengar dan merasakan begitu banyak hal di tengah malam, dan malam yang awalnya damai tiba-tiba menjadi menakutkan.

"Apakah kamu tidak takut padaku lagi?" An Jiu bertanya.

Lama Mei Jiu tidak menjawab, dia takut, tentu saja dia takut, tapi yang paling dia takuti saat ini adalah suara yang terdengar seperti daun-daun berguguran yang bergesekan atau orang yang berjalan berjinjit.

"Kamu tidak perlu takut padaku. Aku baru saja mencari tempat tinggal baru-baru ini, dan kebetulan aku menemukanmu," An Jiu memikirkan beberapa cerita hantu yang pernah dia baca sebelumnya, "Tidak semua orang cocok untuk kutinggali. Bisakah kamu mengahadapiku menunjukkan bahwa kita ditakdirkan. Jika kamu melakukan hal-hal baik maka kamu akan diberkati di masa depan."

Diberkati! Itu membuatnya tertawa terbahak-bahak, menurut An Jiu sangat bagus bermain sebagai Nenek Serigala. An Jiu hanya tahu sedikit cerita hantu, tapi menurutnya itu cukup untuk membodohi Mei Jiu.

Benar saja, Mei Jiu sangat senang, "Aku tahu kamu bukan orang jahat."

"Gadis baik, kamu benar," An Jiu menegaskan dengan positif, tentu saja dia bukan orang jahat, karena dia adalah hantu jahat.

"Kamu tidur dulu. Tidak ada monster yang bisa mendekatiku saat aku di sini..." suara An Jiu tiba-tiba berubah dingin, "Tapi aku bisa melindungimu dan kamu harus berjanji untuk tidak memberi tahu siapa pun tentang keberadaanku, jika tidak... Kamu tahu."

"Baik," Mei Jiu setuju.

Dengan ditemani, Mei Jiu perlahan-lahan menjadi rileks dan segera tertidur.

An Jiu menunggu kesempatan untuk mengontrol pergerakan tubuh dari tempat tidur.

Dia tidak akan duduk diam dan menunggu kematian. Jika seseorang harus menggantikan orang lain, dia tidak akan pernah menjadi korban! Jika dua orang bisa hidup berdampingan, dia juga akan berusaha sekuat tenaga untuk membunuh atau mengusir jiwa Mei Jiu -- karena dia akan selalu sendiri dan tidak membutuhkan keterikatan ekstra.

Saat ini dia tidak tahu cara merebut tubuh itu, tapi dia harus membiasakan dirinya terlebih dahulu.

An Jiu tahu bahwa ada tidak kurang dari lima orang di sekitar ruangan itu, dan dia tidak bisa melakukan tindakan besar apa pun. Lagi pula, dia tidak melakukan apa-apa, jadi An Jiu melakukan beberapa push-up, sit-up, dan latihan lain di rumah untuk berolahraga.

Baru setelah mencobanya dia menyadari bahwa tubuh ini benar-benar busuk!

An Jiu terbaring di tanah, lengan kurusnya bahkan tidak bisa melakukan push-up! Dia mengertakkan gigi dengan tekad dan berhasil melakukan lima.

Terlalu banyak saja tidak cukup, dia harus melangkah selangkah demi selangkah dan tidak memaksakan diri. Setelah melakukan push-up, dia melakukan dua puluh sit-up.

Setelah itu, dia duduk di tempat tidur dan berlatih senam jari, yang tidak hanya membantunya mengendalikan anggota tubuhnya, tetapi juga melatih kelenturan tubuhnya.

Setelah berjuang hampir sepanjang malam, An Jiu dengan enggan menutup matanya.

Pagi hati...

Mei Jiu terbangun, merasa seluruh tubuhnya dipenuhi timah, dan bahkan kelopak matanya terasa sangat berat!

"Niangzi, hari ini Anda harus pergi ke halaman depan untuk menemui Alang dan para tetua klan," Wen Cui mengetuk pintu untuk mengingatkannya.

"Masuk." Mei Jiu mencoba menahan diri tetapi tidak bisa.

Wen Cui membuka pintu dan masuk ke dalam rumah. Ketika dia masuk ke dalam, dia melihat wajahnya pucat dan matanya gelap. Dia terkejut, "Ada apa, Niangzi?"

"Aku merasa tidak enak badan," suara Mei Jiu lemah.

Wen Cui merasakan denyut nadinya dan tidak merasakan sesuatu yang aneh. Dia pikir itu karena keterampilan medisnya tidak cukup baik dan berkata dengan cemas, "Apa yang harus kita lakukan? Kita tidak bisa menunda bertemu dengan para tetua klan! Aku akan pergi dan memanggil tabib."

Segera setelah dia selesai berbicara, dia berlari keluar seperti embusan angin, yang menunjukkan bahwa dia benar-benar cemas.

Sesaat, Mei Jiu samar-samar melihat Wen Cui menuntun seorang lelaki tua berjanggut panjang masuk melalui tirai kasa. Orang tua itu duduk di depan tempat tidur, Wen Cui meletakkan pergelangan tangan Mei Jiu di luar tenda dan menutupinya dengan selembar kain sutra setipis es.

Lelaki tua itu mengangkat jarinya dan memandangi janggutnya sejenak, "Niangzi dalam keadaan sehat, tapi Niangzi terlalu lelah. Mungkin Niangzi belum istirahat dengan baik. Jika Niangzi terus meminum suplemen makanan resep yang diresepkan sehari sebelumnya, Niangzi akan kembali ke keadaan semula dalam waktu kurang dari lima hari."

"Tetapi Tabib Liu, hari ini Niangzi akan menemui Alang dan para tetua klan. Apakah ada cara untuk membantu Niangzi bangun dari tempat tidur?" kata Wen Cui.

Tabib Liu berkata, "Niangzi bisa bangun dari tempat tidur tanpa minum obat, tetapi mungkin nanti Niangzi akan sedikit lelah. Mohon tunggu sebentar, Shisi Niang."

"Terima kasih, Tabib Liu," Wen Cui mengantar Dokter Liu pergi.

Setelah kembali, Wen Cui membuka tirai tempat tidur dan berkata, "Niangzi, masalah hari ini sangat penting! Mohon bertahanlah sebentar."

"Ya," Mei Jiu berdiri dengan susah payah.

Wen Cui membantunya duduk di depan cermin rias dan memulai perawatan dan berdandan sehari-hari.

Pakaian hari ini berwarna asap, sangat polos, dan rambutnya hanya disisir sederhana tanpa hiasan apapun, "Aturan keluarga adalah Anda tidak boleh berdandan dengan pakaian cantik saat bertemu dengan tetua klan."

Mei Jiu tersenyum tipis dan berkata, "Aku masih sangat nyaman begini."

"Ya," Wen Cui tersenyum dan mengoleskan bedak tipis di wajahnya untuk menutupi warna cyan di bawah matanya.

...

Pakaian Mei Jiu sangat berbeda dari kemarin, tidak masalah jika dia tidak memiliki pakaian mewah, dia bahkan menambahkan ikat pinggang untuk melingkari lekuk tubuhnya saat ini!

Apa yang sedang terjadi disini? Meskipun Mei Jiu tidak memahami aturan keluarga kaya, dia tetap memperhatikan sesuatu yang aneh, "Wen Cui, kenapa kamu berpakaian seperti ini?"

"Itu aturannya," jawab Wen Cui sederhana.

Mei Jiu tidak berani bertanya lagi.

Suasana hening sepanjang jalan sampai Wen Cui membantu Mei Jiu masuk ke kereta di depan pintu Yuweiju dan berkata, "Jika Anda merasa mengantuk, Niangzi, pejamkan saja mata sebentar. Saya akan memanggil Anda ketika Anda sampai di sana."

"Baik," Mei Jiu merasakan amnesti, bersandar di dinding kereta dan menutup matanya.

Setelah Mei Ruyan juga tiba, kereta melaju perlahan.

Kereta melaju relatif lancar, dan sedikit getaran membuat Mei Jiu cepat mengantuk.

Mei Ruyan bertanya pada Wen Cui dengan suara rendah, "Jiejie, apakah kamu merasa tidak enak badan?"

Wen Cui menggelengkan kepalanya dan berkata dengan lembut, "Hanya saja aku kurang istirahat tadi malam."

Mei Jiu pemalu dan selalu terlihat lembut dan lembut di depan orang lain. Kemarin, kata-kata tajamnya yang tiba-tiba sulit ditolak, yang membuat Mei Ruyan cukup bingung. Sekarang melihat dia kembali ke dirinya yang dulu, dia entah bagaimana merasa nyaman. Mungkin Mei Jiu jenis ini lebih mudah dibodohi.

Kereta melaju perlahan dan perlahan, dan setelah sekitar waktu minum teh, kereta berhenti.

Wen Cui mendorong Mei Jiu dengan lembut, "Niangzi, kita sudah sampai."

"Hmm?" Mei Jiu membuka matanya.

Wen Cui mengeluarkan botol kecil dari lengan bajunya, membuka tutupnya dan mengayunkannya ke bawah hidung Mei Jiu. Bau yang menjengkelkan membuatnya tersedak dan bersin. Nafas dingin mengalir melalui hidungnya dan dia tiba-tiba menjadi lebih terjaga.

Kediaman Mei mencakup area yang luas, tetapi tidak ada bangunan yang sangat indah. Bahkan tempat di mana kepala keluarga dan tetua klan berada terbuat dari batu bata biru dan ubin hitam, yang sangat sederhana.

Segera setelah beberapa orang keluar dari kereta, mereka melihat seorang pria muda berpakaian mewah di bawah atap di pintu masuk aula utama, usianya sekitar tujuh belas atau delapan belas tahun seperti daun maple merah menyala mencerminkan wajah batu giok putih, dengan mata cerah, bersih dan ramah tamah.

An Jiu terbangun dan melihat pemandangan ini, dan berseru, "Orang yang sangat tampan!"

Mei Jiu sedikit mengernyit dan berkata diam-diam, "Tidak bisakah kamu mengatakan sesuatu yang baik?"

An Jiu menguap, "Bukankah apa yang kamu katakan kemarin terdengar menyenangkan? Wanita tua itu jelas pingsan karena kegembiraan."

"Aku marah padamu," Mei Jiu mengingatkan.

An Jiu berkata, "Aku sudah mengatakannya kemarin, kamu tidak perlu menekankannya, aku tidak pelupa! Tidak bisakah kamu mengatakan itu hanya lelucon?"

Mei Jiu sangat tidak senang dengan mengolok-olok kerabatnya, "Lucu sekali!"

"Kalau begitu kamu benar-benar tidak punya selera humor," An Jiu sampai pada suatu kesimpulan, dan kemudian melalui mata Mei Jiu, dia melihat pemuda tampan itu berjalan ke arah mereka dan dia secara otomatis beralih ke mode menonton yang menyenangkan.

Pemuda itu berdiri di depan Mei Jiu. Sosoknya yang tinggi memberikan rasa penindasan yang kuat kepada orang-orang. Nafas Mei Jiu hampir berhenti, namun tiba-tiba bertambah cepat setelah pemuda itu tersenyum cerah.

Jantungnya terpaksa berakselerasi dan berfluktuasi secara tidak normal, yang membuat An Jiu hampir gila. Bahkan ketika dia melompat dari lantai 30 dengan tali berdiameter satu sentimeter diikatkan di pinggangnya, itu tidak semenarik sekarang!

"Shisi Niang adalah Mei Ruxue," pemuda itu tersenyum dan menatap Mei Ruyan lagi, "Shiwu Niang adalah Mei Ruyan. Tebakanku benar."

"Siapa kamu?" Mei Ruyan bertanya tanpa menjawab.

Pemuda itu berkata, "Bagaimanapun juga, aku adalah sepupu Anda. Nama keluargaku adalah Mo, namaku adalah Ran, dan nama kehormatanku adalah Sigui."

Wen Bi dan Wen Cui berjongkok sedikit dan memberi hormat, "Saya telah bertemu dengan Lang Jun."

"Gadis-gadis di keluarga kita tidak ingin menikah di luar keluarga? Kamu sepupu dari mana?" tanya Mei Jiu.

Mo Sigui menatap Mei Jiu dengan senyuman di mata bunga persiknya, "Ada pengecualian untuk semuanya."

"Menggoda," An Jiu memandang Mo Sigui melalui mata Mei Jiu, "Godaan yang nyata, pemuda ini terlalu centil dan nakal!:

Kosa katanya sangat eksplisit. Pipi Mei Jiu memerah dan dia menunduk, tidak berani menatap langsung ke arah Mo Sigui. Dia merasa dalam hatinya bahwa kata-kata An Jiu masuk akal. Pria yang selalu mengedipkan mata padanya setiap kali mereka bertemu adalah sangat sembrono.

Keduanya mencapai kesepakatan untuk pertama kalinya, Mei Jiu sangat senang, tapi An Jiu menghela nafas, "Aku sangat menyukainya."

Aku sangat suka menyiksa orang seperti ini!

An Jiu mencoba yang terbaik untuk berperan sebagai nenek serigala yang ramah. Dia takut Mei Jiu akan menganggap hobinya kekerasan, jadi dia menahan beberapa kata terakhir.

Dia menghela nafas seolah dia menyukainya, tapi emosinya tidak berfluktuasi sama sekali. Sebaliknya, Mei Jiu begitu terkejut hingga tanpa sadar dia berkata, "Hah?"

Mo Sigui terkejut, "Sepupu?"

"Ah, aku...aku..." Mei Jiu ingin mengatakan sesuatu, tapi pikirannya bingung dan dia berkata dengan malu, "Tidak apa-apa, tidak apa-apa."

Mo Sigui sadar kalau kebanyakan gadis muda sedikit malu saat pertama kali melihatnya, aduh! Itu semua karena terlalu tampan, dan keindahan alam itulah yang sangat mengganggunya. Mo Sigui mengeluarkan kipas lipat dari lengan bajunya dan membuka lipatannya dengan suara "desir", menyembunyikan senyum pelupanya.

Mei Ruyan memperhatikan mereka berdua bolak-balik, sedikit mengangkat sudut mulutnya, mengerti.

Mo Sigui menyesuaikan suasana hatinya, menyingkirkan kipas anginnya, memasang wajah serius, dan terbatuk sedikit, "Para tetua klan belum datang, jadi kedua sepupu harus pergi ke aula samping dan duduk sebentar."

Sungguh aneh bagi seseorang dengan nama keluarga asing menjadi tamu. Mei Ruyan melirik Wen Bi. Wen Bi menurunkan kelopak matanya dan berpura-pura Mo Sigui tidak ada, "Ibu Tuan Muda Sepupu sudah lama meninggal. Tuan Muda Sepupu dibesarkan di Kediaman Mei, dan Lang Jun tidak ada bedanya dengan keduan Niangzi."

Mei Jiu diam-diam menatap wajah Mo Sigui dan melihat ekspresinya tidak berubah. Dia berpikir, pasti tidak nyaman diperkenalkan seperti ini di depan seseorang, bukan?

An Jiu mencibir, "Makan lobaknya dulu dan jangan terlalu khawatir."

Mei Jiu mengira dia cemburu dan dengan cepat menjelaskan, "A... aku tidak tertarik padanya."

"Apa hubungannya denganku?" An Jiu terdiam, dan tiba-tiba teringat bahwa dia bisa merasakan sensasi tubuh Mei Jiu, "Tidak, itu penting! Kamu tidak boleh berhubungan seks dengannya, kalau tidak aku akan memotongmu dua pelacur."

Dari kata-kata keji ini, Mei Jiu yakin bahwa dia cemburu, jadi dia meyakinkannya dengan pengertian, "Tidak, tidak."

An Jiu bersenandung puas.

Setelah duduk di aula samping beberapa saat, seorang pelayan masuk dan mengumumkan, "Alang dan lima tetua klan akan segera datang."

Mo Sigui berdiri dan berkata, "Kalian berdua sepupu, silakan keluar bersama untuk menyambut mereka bersamaku."

Keduanya menjawab, mengikuti keluar dari aula samping, dan berdiri di sisi tangga aula utama untuk menyambut pemimpin keluarga.

Setelah beberapa saat, Mei Jiu melihat sekelompok besar orang berkumpul di sekitar lima pria tua berambut abu-abu dan satu pria paruh baya. Keenam orang ini semuanya mengenakan pakaian biasa dan jubah kain, mereka adalah orang-orang paruh baya dengan kipas bulu dan sorban sutra, wajah mereka jernih, alis mereka damai dan puas, dan mereka memiliki aura pertapa.

Orang-orang tua itu semuanya tampak berusia enam puluhan, namun mereka berjalan dengan langkah yang mantap dan masih tetap kuat seperti biasanya. Pria paruh baya itu berjalan ke arah Mei Jiu dan yang lainnya, memandang mereka dengan ringan, dan langsung masuk ke dalam rumah tanpa henti.

Mo Sigui menghela nafas pelan, dan lelaki tua yang berjalan di ujung itu mengangkat tongkatnya dan memukul kepalanya, "Mengapa kamu menghela nafas di usia yang begitu muda!"

Mo Sigui tidak hanya menolak diajar, tapi berkata sambil tersenyum, "Kamu tidak timpang, kenapa kamu menggunakan tongkat!"

Orang tua itu memelototinya dengan getir, "Dasar bocah nakal! Sampai bertemu besok!"

"Biarkan kudanya datang!" Mo Sigui tidak takut.

Ketika semua orang memasuki ruangan, Mo Sigui melihat wajah Mei Jiu yang pucat dan berkata, "Jangan takut, mereka hanyalah beberapa orang tua yang aneh."

Apa yang dikatakan Mo Sigui, Mei Jiu tidak mendengarnya sama sekali. Pikirannya dipenuhi dengan suara An Jiu, "Apakah kamu lelah? Ingin tidur? Pikirkan tentang kasur empukmu dan betapa nyamannya berbaring di atasnya. Apakah kamu merasa tidak bisa menahannya? Kenapa kamu tidak tidur dulu dan aku akan menggantikanmu sebentar? Pertarungan besar seperti itu sangat menakutkan..."

***

Mei Jiu mengalami pelarian hidup dan mati, dan baru kemarin dia berangsur pulih dari kehancuran. Dia hampir kelelahan karena kendali gerakan An Jiu. Dia sangat ingin istirahat sekarang...

Mei Ruyan sedang berjalan di belakang Mei Jiu dan melihatnya bergoyang dan jatuh ke belakang, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak berseru dan mengulurkan tangan untuk menjemputnya.

Mo Sigui mendengar suara itu dan berbalik untuk memeluknya. Mata Mei Jiu yang tertutup tiba-tiba terbuka, dan sepasang mata yang cerah dan sedikit ceria yang memantulkan maple merah tiba-tiba muncul di matanya.

An Jiu memanfaatkan momen linglungnya dan meraih ikat pinggangnya. Ditutupi pakaian, tangan satunya menembus sela-sela kakinya seperti ular yang menggenggam segenggam daging, dan benar-benar menggunakan kekuatan ini untuk mengangkat seluruh tubuhnya!

Dia khawatir kekuatan ini mungkin menyebabkan kukunya menusuk ke dalam daging, tetapi bagi orang luar, itu hanyalah goresan di ikat pinggang.

Mo Sigui menjerit kesakitan dan menatap tak percaya pada sepupunya yang pemalu tadi.

"Terima kasih," An Jiu mengangkat alisnya, menundukkan kepala dan memeriksa kukunya.

"Ayo cepat masuk," Mo Sigui tertatih-tatih menaiki tangga, pakaiannya bergesekan dengan luka di paha bagian dalam, membuatnya meringis kesakitan.

An Jiu tahu bahwa mengendalikan tubuh Mei Jiu tidak masuk akal sekarang, dia hanya tidak ingin melewatkan kesempatan bagi jiwa dan raga untuk berbaur.

Memasuki aula utama, An Jiu melihat bahwa Mo Sigui tidak terlalu formal dan berperilaku dengan etiket normal, dia sangat santai dan dia membungkuk dan memberi hormat seperti yang dilakukan Mei Jiu.

Perabotan di aula utama tampak sederhana dan polos, tetapi An Jiu menyadari bahwa kursi berlengan itu sendiri terbuat dari kayu rosewood yang bagus. Lantai di tanah sekilas tampak seperti kayu, tetapi setelah dilihat lebih dekat, ternyata itu adalah bambu. Dia tidak tahu cara menggunakan bambu-bambu ini. Betapapun halusnya, sambungannya sempurna, dan permukaannya dipoles dan berkilau, seperti seluruh lantai. Sungguh menakjubkan.

 Setiap tempat di dalam rumah tampak biasa saja, namun nampaknya memiliki kenyamanan yang tak terlukiskan, yang menunjukkan bahwa segala sesuatunya sangatlah canggih.

"Tidak perlu sungkan," kepala keluarga berkata dengan hangat.

Mereka bertiga berdiri tegak dan mendengarkan apa yang dia lanjutkan, "Shisi Niang dan Shiwu Niang baru saja kembali ke rumah. Hari ini, mereka akan mengenali tetua klan dan menjadi murid. Sigui sudah menjadi murid magang yang ditunjuk oleh Penatua Qi, dan hari ini aku melaksanakan upacara pemuridan bersama kalian berdua."

An Jiu mendongak, bukankah dia mengatakan bahwa dia ingin dimasukkan dalam silsilah keluarga? Mengapa dia mengubahnya menjadi upacara pemuridan? Tugas yang disampaikan di sini terlalu tidak jelas! Ada risiko dalam beradaptasi dengan keadaan.

"Shisi Niang, Shi Wu Niang," kepala keluarga memanggil.

An Jiu dan Mei Ruyan mengangkat kepala. Kepala rumah memiliki senyum tipis di wajahnya yang jernih, sambil sesekali menggoyangkan kipas bulunya, "Walaupun kita keluarga Mei adalah keluarga saudagar, namun kita selalu memperhatikan pengajaran. Semua anak keluarga Mei kita terpelajar baik sipil maupun militer dan tidak pernah ada orang yang tidak berpendidikan dan tidak kompeten. Selain itu, hanya setelah dikenali oleh tetua klan tertentu dan menjadi murid barulah kalian dapat memenuhi syarat untuk menuliskan nama kalian di silsilah keluarga. Apakah kalian memiliki pertanyaan?"

"Tidak ada," keduanya berkata serempak. Bagaimana mungkin ada keraguan mengenai hal ini? Bukankah sudah jelas? Artinya, anak yang kualifikasinya buruk tidak akan diakui oleh keluarga.

Di tempat seperti ini yang tempatnya asing dan aturan mainnya bahkan tidak jelas, aku tidak tahu apa konsekuensinya jika aku tidak bisa dimasukkan dalam silsilah keluarga... An Jiu sedikit merasakan krisis. Dia tidak tahu cara bermain musik, catur, kaligrafi, melukis, atau puisi. Kenapa dia tidak membangunkan Mei Jiu? Jika Mei Jiu yang melakukan ini semua maka tidak akan ada masalah.

Kepala keluarga meminta pelayan mengeluarkan alat tes catur, kaligrafi dan lukisan, "Kalian berdua pilih dua."

Mei Ruyan berkata, "Kakak pandai dalam pena dan tinta. Bisakah Jiejie memberi saya bidak catur ini?"

Dia terdengar sempurna, tapi sebenarnya dia sangat pandai bermain guqin dan catur. Dia dibesarkan di rumah bordil dan paling mempelajari keterampilan menghibur ini.

An Jiu juga sangat puas dan mengangguk setuju. Jika dia tidak tahu cara bermain guqin dan catur, dia tidak bisa berperilaku sembarangan, tetapi dia tetap bisa menulis beberapa kata dengan kuas, paling-paling hanya tentang keindahan dan keburukan.

"Jiejie, silakan datang duluan," kata Mei Ruyan.

An Jiu dengan singkat mengingat cara memegang kuas. Setelah pelayan meletakkan kertas, dia melambaikan penanya dan menulis dengan perasaan heroik yang memalukan: Angin bertiup kencang dan air menjadi dingin, dan orang kuat itu tidak akan pernah kembali setelah dia pergi!

Ketegasan dan energi tulisannya yang tak terkendali membuat kepala keluarga dan beberapa tetua marga sangat bahagia, begitu dia selesai menulis, dua tetua marga mau tidak mau maju ke depan untuk menonton.

"Mari kita tidak membicarakan tentang buruknya penulisan... kata-kata ini. Apa yang terjadi dengan pola ini!" seorang tetua klan menunjuk ke kata-kata yang ditulis secara horizontal di kertas, lalu menunjuk ke koma dan tanda seru di tengah," Apa artinya ini?!"

An Jiu tidak senang: Pak tua, jika kamu bisa menulisnya, lakukan saja! Ambil pilihanmu!

Tetua klan lainnya juga sedikit kecewa, tetapi memikirkan cara dia melambaikan penanya barusan, dia mendapatkan sedikit harapan, "Bisakah kamu menulis yang lain?"

"Akan ada banyak," kata An Jiu dengan tenang.

Orang tua itu sangat senang, tapi An Jiu menambahkan, "Levelnya hampir sama dengan kaligrafi."

Orang tua itu menundukkan wajahnya dan menegur, "Nona muda, lakukanlah dengan tenang."

"Ya," An Jiu menyetujuinya dengan sederhana.

Orang tua itu menggaruk sedikit rambut putihnya, "Apakah kamu benar-benar putri Yan Niang? Tidakkah dia mengambilnya hanya untuk membodohi kita?"

An Jiu tetap diam.

Orang-orang lainnya juga datang untuk melihatnya. Mereka menggelengkan kepalanya karena kecewa dan kembali ke tempat duduknya.

Di sisi lain, tetua klan yang baru saja berbicara dengannya tidak menunjukkan terlalu banyak kekecewaan. Sebaliknya, dia memandangnya dengan serius.

Karena An Jiu telah mengakui bahwa kemampuannya yang lain mirip dengan kaligrafi, maka tidak perlu mempertimbangkannya.

Langkah selanjutnya adalah Mei Ruyan memainkan dan memecahkan kebuntuan dalam catur Go. Kemahirannya dalam keterampilan guqin cukup mengesankan untuk orang seusianya. Empat tetua sering mengangguk, dan hanya tetua yang tadi menatap Anjiu tanpa berkedip.

An Jiu juga melihat ke belakang, tetapi lelaki tua ini benar-benar tidak terlalu menarik, punggungnya bungkuk, jubah kain abu-abu biru, kulitnya keriput dan berambut putih. Wajahnya yang keriput dan fitur wajahnya semuanya kabur, dan rambutnya yang jarang disanggul di kepalanya.

Mengerikan! An Jiu adalah seorang yang memperhatikan wajah dan Mo Sigui di sebelah kiri jauh lebih cantik.

"Ya, aku akan menjaga gadis ini di bawah pengawasanku," kata salah satu tetua klan setelah Mei Ruyan menyelesaikan permainan catur.

Menjaga di bawah pengawasan, yang umumnya berarti menandainya sebagai menunggu keputusan, dan kemudian setelah lulus semua tes, dia akan memutuskan apakah akan menerimanya atau tidak. Jika tidak, orang lain dapat mempertimbangkannya.

An Jiu terkejut karena tidak ada orang lain yang keberatan dengan gaya khas tuan seperti itu.

Kepala keluarga berkata, "Yah, Shiwu Niang berpikiran cepat, jadi sangat cocok baginya untuk mengikuti Paman Xian."

Mei Ruyan sangat gembira.

Baru pada saat itulah An Jiu memahami bahwa kelima tetua klan pandai dalam berbagai hal, dan mereka berencana untuk mengajar siswa sesuai dengan bakat mereka.

Kepala rumah memerintahkan peralatan untuk disingkirkan, berdiri dan berkata kepada tiga orang di aula, "Ikuti aku."

Semua tetua klan bangkit dan mengikuti kepala keluarga ke pintu sebelah kiri, diikuti oleh An Jiu dan yang lainnya.

Begitu dia memasuki pintu, cahaya tiba-tiba menjadi sangat gelap. An Jiu mengambil waktu sejenak untuk menyesuaikan matanya, dan melihat sekeliling. Rak kayu di ruangan itu dipenuhi dengan senjata. Dia hendak melihat lebih dekat ketika dia merasa tatapan dari kanan depan tertuju padanya. Dia tidak bisa tidak melirik ke arah itu.

Kemudian, dia melihat tetua klan yang sedang menatapnya sambil tersenyum bahagia.

***

 

BAB 10-12

Kepala keluarga berkata, "Kamu bisa memilih senjata yang cocok dengan matamu."

Mendengar ini, An Jiu membuang muka dan berjalan masuk.

Begitu Mei Ruyan melangkah, dia menendang salah satu sudut bingkai kayu tersebut, menyebabkan beberapa senjata terjatuh, dia begitu ketakutan hingga dia berjongkok untuk meminta maaf.

"Tidak masalah, lanjutkan," kata kepala keluarga.

Mei Ruyan menghela nafas lega dan bergerak lebih hati-hati. Setelah beberapa saat, matanya akhirnya beradaptasi dengan cahaya redup, dan dia sedikit rileks.

Gerakan Mo Sigui biasanya sangat lambat dan anggun. Hanya beberapa tetua yang dapat dengan jelas merasakan bahwa dia tiba-tiba melepaskan belenggu tujuh lubangnya. Mereka semua memandang Penatua Qi dan tersenyum diam-diam.

Mo Sigui adalah orang pertama yang memilih senjata -- kipas lipat. Ada bunga aprikot yang dilukis di kipas angin, dengan tulisan 'Cabang aprikot merah keluar dari dinding' di sampingnya, dan tanda tangannya adalah Yan Wudao.

Dia sama sekali tidak bisa melihat perbedaan antara kipas ini dan kipas lipat biasa, tapi menurutnya puisi itu sangat bagus. 'Cabang aprikot merah keluar dari dinding' , sungguh sebuah metafora!

Pipi Penatua Qi berkedut, Penatua Xian terkekeh dan berkata, "Anak ini sangat cocok dengan temperamenku. Jika bukan karena bakatnya yang salah, aku sangat ingin membawanya ke bawah sayapku."

Mei Ruyan melihatnya sebentar dan berhenti di depan beberapa alat musik, "Pipa dan guqin, apakah ini bisa dianggap senjata?"

Benar sekali, di gua penjualan emas seperti Paviliun Xingxiang, pria mana yang tidak mabuk dan memimpikan musik? Mei Ruyan sangat tertarik dengan Jiaowei Qin nama guqin), tetapi dia baru saja meninggalkan rumah bordil dan sangat menolak keterampilan ini.

Dia hendak membuang muka ketika dia mendengar kepala keluarga berkata, "Pilih berdasarkan intuisimu sendiri dan jangan memikirkan hal lain."

Mei Ruyan tertegun dan berdiri di depan Jiaowei Qin untuk waktu yang lama sebelum akhirnya mengulurkan tangan untuk menahannya.

Mereka sudah menentukan pilihan, tapi An Jiu, yang pertama bertindak, belum menemukan apa pun yang dia suka. Dalam hati An Jiu, tidak ada senjata yang bisa menandingi senapan sniper. Jika dia tidak memiliki senapan sniper, seikat bahan peledak sudah cukup!

Dibandingkan senjata dingin, An Jiu jelas lebih memilih senjata panas di hatinya.

Lelaki tua rakhitis yang selama ini memperhatikannya muncul di hadapannya pada suatu saat, memegang busur panjang di depannya, matanya yang keruh tampak bersinar, "Bagaimana pendapatmu tentang ini? "

"Busu?" An Jiu menjentikkan tali busur dengan jarinya dan berkomentar, "Kekuatannya terlalu lemah."

Tetua klan menyodorkan busur ke tangannya dan berkata dengan jijik, "Dengan tangan dan kaki kurusmu, sudah bagus bisa menariknya! Ayo ambil, jangan terlalu tidak puas."

An Jiu menyentuh busur yang lebih tinggi darinya dan mengikuti tetua klan keluar.

Dia ditakdirkan untuk tidak dapat memilih senjata yang paling cocok untuknya di sini, dan sekarang dia dipenuhi dengan keraguan: Dia mengetahui dari ingatan Mei Jiu bahwa tahun ini adalah tahun ketujuh Qingyuan di Dinasti Song, bukan? Dinasti Song Selatan? Bukankah seharusnya wanita saat ini adalah wanita berbudi luhur dengan tiga ketaatan dan empat kebajikan? Sekalipun sebuah keluarga besar mengajari perempuan bermain piano, catur, kaligrafi, dan melukis, mengapa mereka masih diperbolehkan menari dengan pedang dan senjata?

An Jiu teringat kejadian 'Mu Guiying mengambil alih komando', tapi dia tidak ingat apakah itu terjadi di Dinasti Song Selatan atau Dinasti Song Utara. Mungkinkah Dinasti Song tidak feodal seperti yang dibayangkan?

Setelah meninggalkan ruang senjata, kepala keluarga dan para tetua mengambil tempat duduk masing-masing.

"Apa pendapat Penatua Xian tentang Shuwi Niang?" kepala keluarga bertanya ke samping.

Penatua Xian sedikit menganggukkan kepalanya.

"Adapun... Shisi Niang?" kepala rumah melihat sekeliling ruangan, dan akhirnya mendarat pada tetua yang paling banyak berkomunikasi dengan An Jiu, "Apakah Penatua Zhi punya niat?"

Penatua Zhi terkekeh dan berkata, "Baiklah, akuakan menerimanya."

"Maaf, bolehkah aku bertanya kenapa?" kata An Jiu.

Penatua Zhi menunjuk jantungnya dengan jarinya seperti ranting mati, "Hatimu setenang air."

Penatua Zhi telah memperhatikan kinerja Mei Ruyan dan An Jiu sejak dia memasuki rumah. Mata Mei Ruyan sangat cerdas, dan dia dapat melihat bahwa dia sedang menimbang dan menghitung banyak hal di dalam hatinya, sementara An Jiu terlihat seperti dia sangat terkendali, tapi nyatanya dia sama sekali tidak punya kekuatan untuk mendukung rasa percaya diri seperti itu. Ada tiga kemungkinan: yang pertama karena dia bodoh, yang kedua karena dia tidak peduli dan yang ketiga hatinya sepi seperti lembah.

Perilaku An Jiu jelas tidak mungkin bodoh, dan Penatua Zhi tidak percaya bahwa seorang gadis muda tidak bisa peduli dengan hal-hal duniawi seperti itu, jadi dia berspekulasi bahwa dia adalah yang terakhir.

Karena Penatua Zhi bersikeras, kepala keluarga tidak lagi bertanya, "Dalam hal ini, kalian silakan pergi dan mandi di mata air pinus terlebih dahulu, dan kemudian melakukan upacara pemagangan besok pagi."

"Baik," mereka bertiga membungkuk hormat lalu pergi.

Kepala keluarga menyuruh pergi pelayannya, dan hanya dia dan lima tetua klan yang tersisa di rumah.

Penatua Xian pertama kali berkata, "Paman ketiga, kamu belum menerima murid selama tujuh tahun, bagaimana kamu bisa melakukannya hari ini..."

Penatua Ming melanjutkan, "Ya, Shisi Niang tidak fasih menulis, langkahnya ceroboh ketika berjalan, kondisi fisiknya kurang baik, dan dia tidak memiliki pondasi yang cocok untuk latihan pencak silat. Dia hanya memiliki wajah yang sangat cantik. Dia memenuhi syarat untuk dibebaskan dan menikah di luar, jika dia terpaksa tinggal, aku khawatir..."

Penatua Zhi mengeluarkan selembar kertas dari lengan bajunya dan membukanya. Itu adalah kertas yang baru saja ditulis oleh An Jiu!

Ada semua ahli yang hadir, tetapi tidak ada yang memperhatikan ketika dia mengambilnya!

"Meskipun kata-katanya jelek, tulisannya tegas, dengan sedikit ketajaman dan kekuatan dalam kelembutannya," Penatua Zhi menyipitkan mata ke arah cahaya dan melihat cahaya menembus kertas. Dia tidak terlihat seperti sedang bercanda sekarang, "Pernahkah kalianmemperhatikan bahwa ketika memasuki gudang senjata dari aula utama, bahkan Sigui pun berhenti sejenak untuk berpikir untuk kembali, tetapi dia tidak mengalami proses adaptasi apa pun. Tuhan memberinya sepasang mata yang bagus."

Penatua Zhi pantas dijuluki orang yang memiliki 'kebijaksanaan', jadi dia jelas bukan orang biasa. Dia lulus ujian kekaisaran pada usia empat belas tahun. Karena keterampilan sipil dan militernya yang sangat baik serta penampilannya yang tampan, dia disukai oleh Yang Mulia Kaisar, jadi dia tinggal di Beijing untuk melayani sebagai pejabat. Ketika dia berusia tujuh belas tahun, keluarga Mei menghadapi krisis, jadi dia menyerahkan masa depan cerahnya dan mengundurkan diri dan kembali ke kampung halamannya sebagai kepala keluarga. Dia mendukung keluarga Mei dengan satu tangan, menyerahkan gelar kepala keluarga pada usia empat puluh dan mulai berkeliling. Sepuluh tahun kemudian, dia kembali ke Keluarga Mei dan menjadi tetua keluarga Mei.

Dia memang memiliki sedikit penyesalan hidup, tetapi secara umum sangat lancar.

"Aduh! Karena keadaan pikiranku, panahanku secara bertahap menjadi damai dan tidak memiliki niat membunuh. Aku khawatir tidak ada harapan bagiku dalam hidup ini. Aku harap aku dapat melihat pemanah yang sesungguhnya dalam hiduku!" Penatua Zhi sebenarnya menaruh harapan seumur hidupnya pada Shisi Niang yang tidak disukai semua orang.

***

Di luar rumah, sinar matahari menembus jalan pohon maple.

Mo Sigui menghalangi jalan An Jiu , "Haruskah kamu menjelaskan apa yang baru saja terjadi?"

Mei Ruyan tidak ingin tertinggal di tengah, jadi dia berkata, "Sepupu dan Jiejie silakan bicara dulu danaku akan mandi dulu."

"Baik," Mo Sigui berkata dengan sopan.

Mei Ruyan menunduk, memeluk Jiao Weiqin, dan pergi bersama Wen Bi dalam suasana hati yang baik. Wen Cui juga mundur dua kaki dengan sadar.

"Jelaskan apa?" tanya An Jiu.

Mo Sigui menatapnya sambil tersenyum, masih tidak marah, "Kamu menusukku."

"Ah, kamu tidak mau membalasnya kan?" kata An Jiu.

Mo Sigui tersenyum jahat dan membuka kipas lipat dengan dahan aprikot merah mencuat dari dinding dengan suara desir, "Tempat dimana sepupuku menusukku sungguh memalukan, tapi aku menyukainya."

An Jiu mengangkat sudut mulutnya dan melihat ke bawah ke selangkangannya, "Haha, begitu saja, tidak apa-apa. Awalnya aku ingin memegangnya, tapi siapa tahu itu terlalu kecil, jadi aku segera menusukmu di tempat lain."

"Kamu! Kamu!" Mo Sigui membuang kipas lipatnya dan mengulurkan tangan untuk melepaskan ikat pinggangnya, "Tunggu, saya akan menunjukkan kepadamu apa arti keagungan!"

An Jiu menyilangkan tangannya, terlihat seperti dia hanya menonton kesenangan dan tidak takut dengan masalah besar.

Bagaimana seorang wanita kecil bisa begitu berbudi luhur! Mo Sigui siap menakutinya.

Mei Jiu tertidur, dan ketika dia bangun, dia mendapati dirinya berada di hutan maple merah, dan Mo Sigui sedang melepaskan ikat pinggangnya dengan ekspresi garang di depannya. Jantungnya langsung bergetar, dan tanpa sadar dia menutupi wajahnya dan berteriak, "Tidak sopan! Tidak sopan!"

Mo Sigui dengan cepat mengulurkan tangan untuk menutup mulutnya. Dia tidak pernah ingin melepas bajunya, dia hanya ingin menguji berapa lama gadis itu bisa tetap kuat.

Kepala keluarga dan tetua klan yang sedang berbicara di aula utama tertegun sejenak ketika mendengar teriakan tersebut, lalu bangkit dan keluar satu demi satu.

Semua orang berdiri di depan pintu aula utama dan melihat Wen Cui menopang Mei Jiu yang gemetar. Di seberangnya, Mo Sigui mengikat ikat pinggangnya dengan panik.

"Apa yang terjadi?" kepala keluarga datang dan bertanya pada Wen Cui.

Wen Cui memiliki keterampilan seni bela diri dan dapat mendengar percakapan mereka bahkan dari jarak dua kaki. Namun, jika perkataan tuannya diketahui oleh para tetua, tidak akan ada konsekuensi yang baik, "Ketika Niangzi keluar dari aula utama, Lang Jun menghentikan Niangzi dan mengatakan bahwa dia ingin menanyakan sesuatu kepada Niangzi, jadi saya menjauh. Saat itu saya mendengar Nianzi berteriak dan bergegas mendekat. Saya melihat Langjun memeluk Niangzi dengan pakaiannya acak-acakan..."

"Mo Sigui! Jelaskan padaku! Apa yang terjadi!" Penatua Zhi sangat marah. Dia tidak menerima murid selama tujuh tahun. Bukan masalah besar untuk dianggap enteng begitu Anda menerimanya, tetapi Anda tetap memperlakukannya seperti dia sudah mati!

"Ini semua salah paham! Shisi Niang berkata dia ingin melihat... melihat..." Mo Sigui menyadari bahwa masalahnya hanya akan menjadi semakin gelap, jadi dia dengan tegas berhenti dan harus menatap Shisi Niang seolah memohon belas kasihan.

Siapa tahu, akan lebih baik jika dia tidak melihatnya. Dia sangat marah melihat pemandangan ini hingga dia hampir memuntahkan seteguk darah lama -- Gadis yang begitu mendominasi tadi meringkuk dalam pelukannya tanpa daya, dengan air mata mengalir di wajahnya!

"Biarkan Shisi Niang kembali beristirahat dulu," setelah sang guru berkata kepada Wen Cui, dia berbalik dan menatap Mo Sigui, "Ikuti aku."

Mo Sigui mengikuti, melihat ke arah Penatua Qi untuk meminta bantuan saat dia berjalan.

Penatua Qi sebenarnya duduk di antara para penonton, bahkan tidak menyombongkan diri atas kemalangannya, yang membuat Mo Sigui ketakutan.

Dia awalnya memiliki nama keluarga asing, dan dia diasuh di Keluarga Mei karena orang tuanya meninggal muda. Dia memiliki semacam keberuntungan, tetapi dia menarik perhatian Penatua Qi yang mengizinkannya belajar di Keluarga Mei. Jika dia membuat marah Penatua Zhi hari ini karena perilakunya yang sembrono, maka pelajarannya untuk menjadi murid di sekolah klan kemungkinan besar akan sia-sia!

Mo Sigui diam-diam mengertakkan giginya: Mei Ruxue! Jika aku tidak bisa memasuki sekolah klan, aku tidak akan pernah membiarkanmu!

Saat ini, dia sangat membenci Mei Jiu. Bukan karena semua kesalahan dilimpahkan padanya, tapi dia hanya merasa bahwa Mei Jiu itu pemalu, sombong, dan berpura-pura mengasihani di lain waktu. Sungguh tercela dan penuh kebencian!

Mei Jiu dibawa kembali ke Yuweiju karena terkejut, dan butuh beberapa saat untuk pulih sebelum kembali normal.

"Hei!" An Jiu berkata dengan marah, "Bisakah kamu memberitahuku apa yang menyebabkan kamu meratap seperti serigala?"

Baru saja, reaksi hati Mei Jiu yang tiba-tiba dan keras hampir menghancurkan jiwanya, diikuti dengan detak jantung yang tidak teratur dalam jangka waktu yang lama, yang membuat An Jiu, yang terbiasa dengan detak jantung yang stabil, tidak mampu menahannya.

An Jiu tidak pernah marah selama bertahun-tahun, tapi sekarang dia ingin mengambil M134 dan meledakkan Mei Jiu sampai tidak ada yang tersisa.

Mei Jiu terkejut, "Apa yang kamu bertanya begitu keras?!"

"Ya Tuhan, apa lagi yang bisa aku lakukan selain bersuara keras sekarang? Kamu baru saja menantang garis bawahku yang menoleransi orang idiot!" perasaan tidak berdaya seperti kelumpuhan total membuat An Jiu marah. Dia lebih baik mati setelah ditembak di kepala daripada harus mati. Menderita penyiksaan seperti ini!

Memikirkan kata 'penyiksaan', An Jiu dengan cepat menenangkan diri: Bukannya tidak ada kesempatan untuk melarikan diri, ini hanya cobaan sekarang, bagaimana dia bisa punya ide untuk mundur? Dia tidak pernah ragu menghadapi tantangan!

Pikiran itu terlintas dalam sekejap, dan An Jiu berkata dengan nada tenang, "Sepupumu itu tidak memiliki niat jahat sama sekali, dia hanya menggodamu, dan kamu baru saja memperingatkan tetua klan dengan tangisan hantu dan lolongan serigala. Masa depannya kemungkinan besar akan dirusak olehmu."

Mei Jiu menangis setelah dimarahi oleh An Jiu, hujan deras mulai turun, dan dia tiba-tiba terkejut saat mendengar kata-kata tersebut.

"Izinkan aku bertanya, apakah kamu melihatnya telanjang?" An Jiu dengan sabar membimbing dan mendidik.

Mei Jiu berkata dengan malu, "Tidak pernah."

"Apakah dia menyentuhmu?" An Jiu bertanya lagi.

Mei Jiu memikirkannya dengan hati-hati dan menyadari bahwa Mo Sigui mengulurkan tangan untuk menutup mulutnya setelah dia berteriak, jadi dia berkata dengan jujur, "Bahkan tidak."

An Jiu berkata, "Segala sesuatunya mempunyai prioritas. Mengapa kamu tidak sabar untuk memikirkan situasinya sebelum bereaksi terhadap hal seperti ini?"

Mendengar maksud An Jiu, itu hanya masalah kecil, Mei Jiu langsung menjawab dengan jujur, "Bagi seorang wanita, integritas dan kesuciannya adalah hal yang lebih besar daripada hidupnya!"

"..." Ini tidak mungkin untuk dikomunikasikan!

Kejadian hari ini membuat An Jiu merenung. Dia bertindak gegabah tanpa memahami kenyataan yang menjadi penyebab berkembangnya masalah tersebut. Terlebih lagi, dia bukanlah orang yang rela menelan amarahnya. Jika ada yang menggodanya, dia pasti tidak akan bisa membiarkan orang tersebut lolos tanpa cedera. Hanya saja dia mungkin memiliki kemampuan untuk membereskan kekacauan karena dia berani memprovokasi Mo Sigui, namun Mei Jiu mungkin tidak bisa membereskan kekacauan tersebut.

Sepertinya dia harus tetap bersikap low profile di masa depan...

"Lupakan saja, aku juga bersalah dalam hal ini. Banyak hal sudah terjadi, jadi kita harus membereskan kekacauan ini..."

Mei Jiu sangat senang.

Keduanya tampaknya memiliki pemahaman diam-diam untuk pertama kalinya. Mereka berhenti dan berkata pada saat yang sama:

"Kalau begitu aku akan menjelaskannya kepada kepala keluarga dan membersihkan nama sepupu."

"Bunuh dia dan tidak akan ada masalah lebih lanjut."

Setelah terdiam cukup lama, Mei Jiu bertanya dengan heran, "Kamu...apa yang kamu katakan? Masalah ini salah kita, bagaimana kita bisa melakukan ini pada sepupuku?"

An Jiu mengira masalah ini salahnya, tapi entah kenapa, saat dia mendengar Mei Jiu berkata 'kita', sedikit riak muncul di jiwanya. Dia terdiam sejenak dan bertanya pada orang yang menurutnya 'idiot', "Bukankah kepentingan diri sendiri biasanya diutamakan dalam situasi seperti ini?"

Mei Jiu berkata dengan cemas, "Bukan hanya dia adalah sepupuku, tapi ini adalah nyawa manusia. Siapa pun yang membunuh harus membayar nyawanya. Selain itu, jangan sampai dia menyimpan dendam!"

An Jiu mendengus, "Kalau begitu itu tergantung penampilanmu. Jika lain kali kamu terkejut, aku akan membunuhmu tanpa diskusi apa pun."

"Baik," Mei Jiu segera menyetujuinya.

Di malam hari, Wen Cui menanyakan tentang hukuman keluarga terhadap Mo Sigui.

Mo Sigui tidak memenuhi ujian keluarga dan tidak diizinkan masuk keluarga, dia tidak memenuhi syarat untuk masuk silsilah keluarga, juga tidak memenuhi syarat untuk masuk sekolah keluarga.

Wajah Mei Jiu menjadi pucat saat mendengar berita itu. Hanya karena teriakannya yang tidak diketahui, dia merusak peluang Mo Sigui untuk berakar di bunga plum!

"Tidak bisa. Aku...!"

Sebelum Mei Jiu selesai berbicara, dia disela oleh An Jiu, "Jika kamu pergi ke sana sekarang, tidak ada gunanya selain melibatkan dirimu sendiri."

An Jiu mengakui kesalahannya, tapi itu tidak berarti dia akan merasa bersalah terhadap Mo Sigui. Lagi pula, tamparan tidak akan mengeluarkan suara, dan jika dia tidak bersikap sembrono, dia tidak akan jatuh ke dalam lubang. menggali.

"Tanyakan pada Wen Cui tentang latar belakang Mo Sigui," kata An Jiu.

...

"Wen Cui," Mei Jiu tidak tahu apa yang harus dilakukan sekarang untuk memperbaiki kesalahannya, jadi dia harus bertanya seperti yang diperintahkan, "Apakah tidak ada seorang pun di keluarga sepupuku?"

Wen Cui memandang gadis lemah di depannya dan merasa aneh di hatinya. Wajar jika orang yang tinggal di keluarga besar bersikap sama di depan orang lain dan sama di belakang. Fakta bahwa Mei Jiu tidak menyembunyikan dirinya di depannya seharusnya menjadi tanda kepercayaan sepenuh hati, tapi dia merasa kedua sisi Mei Jiu terlalu ekstrim. Terkadang dia kasar dan sombong, dan terkadang dia pemalu dan berhati-hati. Itu sepertinya dua kepribadian yang sama sekali tidak berhubungan. Apakah benar-benar bisa ada dalam diri seseorang?

Wen Cui sedang menghitung dalam hatinya, tetapi wajahnya tetap lembut, "Saya tidak tahu, Dan Wangfeimengalami kesulitan melahirkan ketika dia melahirkan Mo Lang Jun. Suami Dan Wangfei berasal dari keluarga Xinglin dan merupakan dokter kekaisaran di rumah sakit kekaisaran. Kemudian, dia dipecat karena alasan yang tidak diketahui. Saya dengar bahwa dia meninggalkan Bianjing karena dia merasa tidak punya wajah untuk kembali ke kampung halamannya dan pindah ke pinggiran kota lalu bunuh diri dengan meminum racun."

Ketika organisasi tidak memiliki tugas, An Jiu terkadang menerima perintah eksternal dan memiliki lebih banyak kontak. Jadi ketika dia mendengar keseluruhan cerita, dia punya firasat bahwa ayah Mo Sigui tidak bunuh diri.

Mei Jiu tidak berpikir terlalu dalam, dia hanya menghela nafas, "Bagaimana dia bisa meninggalkan putra kecilmu hanya demi wajah?"

"Ya!" Wen Cui menghela nafas, "Keluarga Tuan diwariskan dari dua generasi, dan hanya ada satu keturunan yang tersisa. Bagaimana dia bisa rela menyerah? Sia-sia Dan Wangfei mempertaruhkan nyawanya untuk melanjutkan dupa keluarga mereka."

Mei Jiu bertanya dengan aneh, "Bukankah dikatakan putri keluarga ini tidak boleh menikah di luar? Mengapa bibiku boleh menikah di luar?"

"Itu belum tentu," Wen Cui memikirkannya sejenak sebelum berkata, "Dan Wangfei adalah putri kandung dari istri kedua. Dikatakan bahwa dia sangat cantik. Seratus tahun yang lalu, keluarga Mei dikutuk bahwa keturunan mereka tidak akan hidup sampai usia tiga puluh tahun. Oleh karena itu, mereka pergi di balik warisan bahwa semua anak keluarga Mei harus berlatih ilmu bela diri untuk menguatkan tubuhnya. Beberapa orang yang memang tidak cocok untuk latihan pencak silat tidak punya pilihan selain menikah dan menjadi anggota keluarga lain, agar tidak terkena kutukan."

Mei Jiu mulai merasakan dingin di telapak kakinya.

"Penuh celah!" An Jiu mencibir, "Itu hanya bisa menipu orang bodoh seperti Mei Jiu."

Mei Jiu membeku dan berpikir dalam hati, "JIka kamu bisa memikirkan beberapa hal saja di dalam hatimu, mengapa kamu harus mengatakannya!"

"Itu terserah mulutku. Apakah aku suka berbicara atau tidak; Itu terserah telingamu, apakah kamu suka mendengarkan atau tidak," kata An Jiu.

Mei Jiu sedikit marah, "Apakah kamu tidak pernah peduli dengan perasaan orang lain?"

"Apakah kamu mengerti aku? Jika kamu tidak mengerti, jangan membuat tuduhan sembarangan!" suara An Jiu sedikit dingin.

Mei Jiu mengira dia telah menyakitinya dan berkata dengan perasaan bersalah, "Maafkan aku."

An Jiu cukup puas dengan sikap Mei Jiu yang mengakui kesalahannya, "Saat itu, aku sudah lama menghitung berapa kecepatan, sudut, jarak penggunaan, dan bagian tubuh mana yang kecil kemungkinannya menimbulkan rasa sakit yang parah ketika peluru masuk. Beranikah kamu mengatakan bahwa aku tidak mempertimbangkan perasaan target?"

"Kamu terlalu kejam!" wajah Mei Jiu menjadi pucat. Dia tidak bisa memahami kata-kata An Jiu, tapi dia bisa mengerti artinya.

Wen Cui, yang berdiri di samping, tidak dapat mendengar dialog batin antara dua jiwa. Dia hanya melihat wajah Mei Jiu semakin pucat. Dia pikir itu adalah 'kutukan' yang membuatnya takut, jadi dia segera menghiburnya, "Itu semua salahku! Niangzi, ini hanya rumor, tidak akan terjadi apa-apa."

Mei Jiu tiba-tiba tersadar dan memaksakan senyum, tapi kepalanya kacau, dan dia tidak tahu harus berkata apa untuk menutupinya, "Aku baik-baik saja, hanya saja... Aku hanya kasihan sepupuku..."

Sangat menyedihkan dan merasa bersalah.

Setelah ketakutan dalam waktu yang lama, Mei Jiu berangsur-angsur menjadi lebih berani. Selain itu, dia terhubung dengan jiwa An Jiu dan dapat merasakan bahwa dia tidak memiliki niat buruk.

"Ini semua takdir, aku tidak menyalahkan Niangzi," Wen Cui menghiburnya.

"Aku ingin sendiri," Mei Jiu duduk berlutut dan membenamkan wajahnya di kakinya.

Wen Cui berdiri dan mengingatkan sebelum pergi, "Baiklah, Niangzi, jangan salahkan diri Anda sendiri. Menurut aturan, Anda harus menghabiskan tiga malam berikutnya di Halaman Tingsong. Anda akan mengadakan upacara master besok pagi dan membuka aula leluhur untuk sembahlah leluhur Anda lusa. Aku akan memanggil Anda saat makan malam."

"Ya," jawab Mei Jiu.

Begitu Wen Cui pergi, Mei Jiu berkata pelan, "Apakah ada cara memperbaikinya?"

An Jiu berkata, "Aku sudah mengatakan bahwa masalah ini bukan kesalahan siapa pun. Apa yang bisa dilakukan untuk memperbaikinya? Sifatnya yang sembrono dan tidak bermoral cepat atau lambat akan menimbulkan masalah pada wanita. Akan lebih baik jika memberinya sebuah peringatan. Selain itu, menurutmu apakah memasuki silsilah keluarga Mei adalah hal yang baik? Aku kira tidak demikian."

Wajah Mei Jiu berubah drastis, "Kamu baru saja mengatakan 'penuh celah', bukankah maksudmu Wen Cui berbohong? Kutukan itu..."

"Kalau benar Keluarga Mei dikutuk, demi menjaga nama keluarganya tetap hidup, dia bisa membiarkan putrinya berlatih bela diri. Bagaimanapun, anak perempuan cepat atau lambat akan menjadi milik keluarga lain. Selama mereka menikah, hidup mereka akan aman. Sebaliknya, Keluarga Mei menjaga semua putrinya yang berkualifikasi baik! Mengapa?" An Jiu bertanya.

Mei Jiu berpikir sejenak dan menghela nafas, "Ya, ini sungguh aneh! Aku tidak dapat memahaminya."

"Aku hanya dapat memikirkan satu jawaban untuk saat ini," inilah yang An Jiu kemukakan berdasarkan informasi yang diperolehnya beberapa hari terakhir, "Artinya, keluarga Mei mewajibkan anak-anaknya untuk berlatih ilmu bela diri, yang hanya dapat menurunkan angka kematian dini pada keturunannya, tetapi tidak dapat sepenuhnya mencegah kematian dini. Karena terlalu banyak anak yang meninggal, jika mereka tidak menjaga putri mereka, maka tidak ada kemungkinan Keluarga Mei akan layu!"

Jadi untuk keluarga sebesar itu, hanya ada sekitar 60 majikan, dan saya tidak tahu apakah ini termasuk paman yang datang sebagai saudara ipar! Itu sebabnya Mei Yanran mengajak Mei Jiu melarikan diri! Itu sebabnya Mei Yanran berperilaku tidak normal saat pulang!

Mengapa sekelompok pria berbaju hitam mengejar Mei Jiu malam itu, An Jiu masih belum bisa memahaminya.

Mei Jiu membuka mulutnya, penuh ketakutan. Segala sesuatunya normal di Keluarga Mei, tidak seseram yang dikatakan An Jiu, tapi dia tidak dapat menemukan alasan untuk membantah, dan tanpa sadar mempercayai kata-kata An Jiu.

"Jika kamu tidak percaya, cari ibumu dan tanyakan sekarang," kata An Jiu.

Mei Jiu bertanya, "Kenapa?"

"Jika tebakanku benar, ibumu pasti keberatan dengan pencantumanmu dalam silsilah keluarga, jadi dia ditempatkan di bawah tahanan rumah. Kalau tidak, bagaimana mungkin dia tidak muncul untuk hal sebesar itu?"

"Aku telah makan bersamanya selama dua hari terakhir ini..." Mei Jiu telah mengalami terlalu banyak hal dalam beberapa hari terakhir, dan dia tidak punya waktu untuk memikirkan hal lain. Apalagi Mei Yanran selalu menjadi seorang ibu yang tindakannya berbicara lebih keras daripada kata-kata. Hubungan ibu dan anak sangat baik, tapi komunikasinya tidak dekat.

An Jiu berkata dengan acuh tak acuh, "Bagaimana kalau menanyakannya?"

Mei Jiu berhenti sejenak, lalu segera turun dari tempat tidur, merapikan penampilannya sebentar dan memanggil Wen Cui masuk.

"Ikutlah denganku untuk menemui ibuku," Mei Jiu menatapnya.

Ekspresi Wen Cui masih sama seperti biasanya, dan senyumannya masih begitu ramah dan lembut, "Nyonya Yan pergi untuk berbicara dengan Nyonya Tua. Aku khawatir Nyonya Yan harus tinggal di rumah Nyonya Tua itu untuk makan malam."

"Aku benar-benar ingin bertemu dengannya," Mei Jiu bersikeras.

"Ini masih siang dan jadi belum terlambat untuk pergi ke Bixiangju," Wen Cui tidak menolak, "Aku akan mengirim seseorang untuk melihat apakah ada perahu kosong terlebih dahulu, dan meminta seseorang untuk memberi tahu Nyonya Tua itu terlebih dahulu agar tidak mengganggunya."

"Baik," Kata Mei Jiu.

"Bagaimana menurutmu? Aku memperingatkanmu, toleransiku terhadap orang bodoh ada batasnya, jangan menantang intinya lagi dan lagi!" An Jiu memperingatkan.

Mei Jiu menggelengkan kepalanya dalam diam, "Saat aku pergi ke rumah nenekku, ada begitu banyak pelayan dan wanita. Aku khawatir akan sulit bagiku untuk berbicara dengan ibuku sendirian."

"Itu hampir benar," An Jiu cukup puas dengan jawabannya, "Yah, kamu akhirnya berkembang dari seorang idiot menjadi bodoh. Meskipun tampaknya tidak ada perbedaan, aku menghargai usahamu yang tak henti-hentinya meskipun kamu memiliki kekuatan fisik dan cacat mental."

Mei Jiu berkata, "Jangan bilang kamu memujiku."

An Jiu berkata, "Ini sudah jelas, tidak bisakah kamu mendengarnya?"

"Katakan saja apa yang kamu mau," Mei Jiu sedang tidak ingin berdebat dengannya. Dia berpikir semuanya akan baik-baik saja ketika dia kembali ke rumah. Siapa yang tahu bahwa Kediaman Mei penuh dengan keanehan dan ada beberapa kutukan yang mengerikan! Mei Jiu sangat ingin bertemu ibunya, bukan hanya untuk memverifikasi perkataan An Jiu.

"Bukankah kamu masih punya ibu? Kenapa kamu dijual ke rumah bordil?" An Jiu akhirnya mendapat kesempatan untuk bertanya.

Mei Jiu sepertinya sengaja menghindari ingatan ini, jadi An Jiu tidak bisa mengetahuinya tidak peduli seberapa banyak dia mencari. Mei Jiu takut dan waspada padanya sebelumnya. Dia bisa menakuti gadis kecil itu setengah mati hanya dengan satu kata, apalagi bertanya.

***

 

BAB13-15

"Aku telah tinggal bersama ibu aku di Yangzhou sejak aku masih kecil. Ibuku mahir dalam enam bidang seni dan mencari nafkah di Yangzhou dengan mengajar istri pedagang. Dia menjalani kehidupan yang baik. Dia bahkan membeli seorang gadis untuk merawatku. Hingga April tahun ini, ibuku tiba-tiba menjual rumahnya dan membawaku naik perahu menuju utara..."

Gambar-gambar muncul di benaknya satu demi satu, dan An Jiu melihatnya memori itu.

Mei Yanran membawa Mei Jiu ke jalur air, tetapi perahunya disergap di tengah jalan. Para bandit menaiki perahu dan membunuh semua orang yang terlihat. Mei Yanran memeluk Mei Jiu dan melompat dari perahu. Dua bandit melihat penampilan cantik ibu dan putrinya dan mengejar mereka.

An Jiu melihat air bergelombang di depannya, dan tidak melihat bagaimana Mei Yanran berenang di air, tetapi dia membawa satu orang, dan dua pria tidak dapat mengejarnya, yang membuktikan bahwa dia bukanlah wanita lemah yang tidak memiliki kekuatan.

Mei Jiu pingsan setelah mendarat di pantai. Dia tidak ingat bagaimana dia dan Mei Yanran terpisah satu sama lain. Dia hanya ingat bahwa dia terbangun di sebuah gua dengan tas uang di pelukannya, yang berisi semua barang milik mereka di Yangzhou.

Mei Jiu mengira ibunya akan segera kembali, jadi dia menunggu di dalam gua dengan tas uangnya sampai dia sekarat karena kelaparan dan dijemput oleh seorang pemburu.

Pemburu itu adalah pria yang baik ​​​​dan jujur, dan dia bahkan tidak berpikir apa-apa saat melihat gadis cantik seperti Mei Jiu.

Pemburu membawanya pulang untuk berobat. Seluruh keluarganya sangat baik, tetapi istri pemburu merasa bahwa wanita cantik seperti itu cepat atau lambat akan menjadi bencana, jadi dia memanfaatkan waktu ketika pemburu itu untuk pergi keluar dan mengirim Mei Jiu ke kota terdekat agar dia dapat menemukan jalannya sendiri.

Bisa dibayangkan apa yang terjadi selanjutnya: Mei Jiu, seorang gadis kecil lugu yang tidak pernah keluar rumah atau keluar rumah, ditipu uangnya dan dijual ke Yazi dalam waktu kurang dari dua jam.

Setelah mengetahui pengalaman ini, An Jiu memiliki pemahaman yang lebih dalam tentang kepolosan Mei Jiu, "Bodoh sekali sampai menggemparkan dunia!"

Mei Jiu berkata, "Aku tidak pernah meninggalkan rumah dan orang-orang di sekitarku semuanya adalah orang baik. Bagaimana aku bisa tahu orang-orang di luar begitu buruk!"

An Jiu mengambil kesempatan itu untuk berkata, "Kamu juga mengakui bahwa kamu tidak memiliki pengetahuan. Mulai sekarang, jika aku mengajarimu sesuatu, kamu akan melakukannya dengan patuh ​​​​dan tidak perlu bertanya!"

"Kamu juga seorang wanita, bagaimana bisa kamu mempunyai sikap yang buruk? Berapa banyak pengetahuanmu?" yang dipikirkan Mei Jiu adalah bagaimana jika An Jiu memintanya melakukan kejahatan!

An Jiu tidak mau mendengarkan apa yang dia katakan atau apa yang dia pikirkan, "Aku tidak dianggap berpengetahuan bahkan setelah ribuan tahun, jadi apa artinya berilmu?"

"Setelah seribu tahun? Apakah kamu... berasal dari keluarga kaya seribu tahun yang lalu?" Mei Jiu sudah terbiasa dengan kehadiran An Jiu , dan bukannya takut dengan topik ini, dia malah sangat penasaran tentang hal itu.

"Keluarga kaya?" An Jiu mencibir.

Mei Jiu tiba-tiba teringat pembunuhan An Jiu terhadap ayahnya sendiri dan tidak bisa menahan diri untuk tidak bergidik. Namun, dia juga merasa sangat bersimpati kepada An Jiu di dalam hatinya. Siapa yang rela membunuh ayah kandungnya kecuali dia tidak punya pilihan selain untuk melakukannya?

Berbicara tentang masa lalu, An Jiu linglung sejenak, dan hari-hari peluru muncul di benaknya. Kenangan yang paling mendalam adalah bahwa mereka pernah berpartisipasi dalam perang antara kedua negara. Mereka berorganisasi sebagai tentara bayaran untuk memperjuangkan negara B. Itu adalah negara kecil tapi sangat kaya. Negara musuh adalah negara adidaya. Ada lima puluh tujuh orang di dalamnya organisasi, dan tujuannya adalah untuk menghancurkan stasiun sinyal Musuh di perbatasan.

Operasi mereka berjalan lancar hingga saat-saat terakhir ketika tiga puluh lima orang masuk jauh ke dalam kamp musuh dan dikepung oleh lebih dari tiga ribu orang. Untungnya, musuh tidak punya waktu untuk mengerahkan senjata berat, dan tempat kejadian dipenuhi dengan darah dan anggota tubuh yang patah.

Pertempuran ini adalah pertempuran An Jiu yang terkenal, dia menyergap dari luar dan membunuh 364 tentara musuh dan sebuah helikopter sendirian. Di era yang umumnya damai itu, banyak dari sepuluh penembak jitu terbaik di dunia yang bisa menyamai dia dalam jumlah total orang yang mereka bunuh selama karier mereka.

Namun, tidak satu pun dari tiga puluh lima orang yang dikepung selamat, dan bahkan dia, yang berada di pinggiran, hampir lolos tanpa cedera.

Dalam sekejap, dia kehilangan tiga puluh lima teman yang bersamanya siang dan malam. Pada saat itu, perasaan yang dia rasakan ketika dia membunuh ayahnya dengan tangannya sendiri beberapa tahun yang lalu, rasa sakit karena tidak bisa bernapas, kesepian karena tidak bisa melarikan diri.

Mei Jiu bertanya dengan suara gemetar, "Lalu apa itu?"

An Jiu tiba-tiba sadar kembali, dan suaranya sedingin pisau, "Apakah kamu melihatnya?"

Mei Jiu segera berdiri dan berlari ke tempolong untuk muntah. Gambaran yang baru saja muncul di benaknya dipenuhi darah, mayat dan peperangan, dikelilingi kematian, tanpa jejak kehidupan, seperti api penyucian.

Baru kemudian An Jiu memastikan bahwa selama dia mengingat sesuatu, Mei Jiu juga bisa mendapatkan ingatannya, tapi dia terbiasa menyembunyikannya dalam-dalam dan tidak suka mengingat masa lalu.

Tampaknya Tuhan itu adil, dia memiliki kemampuan pengendalian diri yang kuat dan dapat melindungi dirinya dari tertelan fusi, tetapi Mei Jiu adalah pemilik asli tubuh ini, dan kendalinya atas tubuh ini adalah bawaan.

An Jiu tidak putus asa. Bahkan jika dia dilahirkan dengan kemampuan, akan selalu ada saat di mana kemampuan itu gagal. Jika tidak, akan ada kondisi vegetatif!

Ingatan An Jiu dipenuhi asap, dan gambarannya tidak terlalu jelas. Orang yang belum benar-benar mengalami keputusasaan seperti itu tidak akan memiliki pemahaman yang mendalam.

Mei Jiu beristirahat lama sebelum mendapatkan kembali jiwanya.

"Itulah tempat dimana aku pernah tinggal," kata An Jiu ringan.

"Apakah ini neraka tingkat delapan belas?" wajah Mei Jiu pucat dan dia hampir menangis, "Aku tidak melakukan kejahatan apa pun, jadi mengapa aku melihat neraka?"

An Jiu hanya mengendalikan tubuh Mei Jiu dua kali, dan dia dengan mudah menyinggung dua orang. Secara pribadi, Mei Jiu khawatir tentang hal ini, merasa bahwa An Jiu tidak tahu bagaimana menahan diri, tapi sekarang dia mengerti mengapa An Jiu tidak takut menyinggung orang -- bagaimana mungkin pria yang membunuh orang suka memotong rumput rumput peduli menyinggung beberapa orang?

Mei Jiu merasa dia telah mengatakan sesuatu yang salah sebelumnya, bukan karena pria ini tidak peduli dengan perasaan orang lain, dia tidak peduli tentang apa pun.

"Ini kampung halamanku," An Jiu mengabaikan pikirannya dan tenggelam dalam pikirannya sendiri.

An Jiu tidak pernah mengeluh tentang kemalangannya, tetapi dia tidak pernah memikirkan mengapa dia mengalami kemalangan. Hari ini dia tiba-tiba memahami hal ini, "Kampung halamanku damai dan indah. Kebanyakan orang hidup damai sepanjang hidup mereka. Beberapa orang hidup di ujung pisau dan mencari kematian sendiri, sepertiku."

Dia bergumam, "Jika aku punya kesempatan dalam hidup ini, aku ingin menjalani kehidupan normal."

Akhirnya menjadi sedikit normal! Namun mengingat semua hukuman di masa lalu, Mei Jiu bertanya dengan hati-hati, "Jika suamimu memiliki banyak selir cantik di masa depan, dan mereka hidup dalam pesta pora di luar... apa yang akan kamu lakukan?"

An Jiu berkata pada dirinya sendiri bahwa kekerasan tidak dapat diselesaikan masalah! Tidak bisa membunuh! Jangan impulsif!

An Jiu mengesampingkan solusi sederhana dan kasar yang biasa dan berpikir serius, "Mengebirinya! Dan bawa semua wanita yang dia suka pulang untuknya!"

"An Jiu," Mei Jiu menghela nafas, "Hidupmu ditakdirkan menjadi kehidupan yang luar biasa."

"Niangzi," Wen Cui mengetuk pintu.

Mei Jiu dengan cepat pergi ke cermin rias untuk merapikan penampilannya sehingga dia tidak terlihat terlalu malu, "Masuk."

Wen Cui membuka pintu dan masuk, membungkuk sedikit, "Niangzi, semua perahu-perahu digunakan oleh Chayunju. Orang-orang di sana bersikeras untuk menempatinya dan menolak membiarkan kita menggunakannya. Lagipula, ini sudah larut. Niangzi, sebaiknya Anda pergi lain kali, bukan? Tidak perlu membantah Nyoya Tua Kedua lagi."

Hati Mei Jiu menegang, dan kata-kata An Jiu ternyata hanya ramalan.

Dia memiliki sedikit pengalaman, jadi dia tidak terlalu bodoh. Setelah analisis An Jiu, dia tidak akan mempercayainya dengan gegabah tidak peduli seberapa sempurna alasan Wen Cui.

Untuk bertahan hidup di suatu tempat, dia harus mematuhi aturan tempat itu. Dia tidak akan pernah bertindak gegabah sebelum mengetahui rahasia keluarga Mei. Ini adalah konsensus yang dicapai oleh An Jiu dan Mei Jiu.

Sore harinya, Mei Jiu mengikuti Wen Cui ke Tiansongyuan.

Pelataran ini dibangun menurut gunung, pondasinya lebih tinggi dua atau tiga kaki dari sisi yang lain, ada aliran sungai yang mengalir dari gunung, bila bertemu dengan dinding batu yang curam membentuk air terjun kecil, airnya jatuh ke kolam yang dingin di bawah, menimbulkan suara gemericik.

Tingsongyuan sesuai dengan namanya, banyak pohon pinus kuno dengan cabang kuat tumbuh di halaman. Entah karena ada pohon pinus yang tumbuh di dekat kolam yang dingin, air kolam yang dingin mengeluarkan sedikit aroma pinus yang menyegarkan dan menyegarkan.

"Kebetulan Lang Jun belum pindah. Saya telah menyuruh pergi pelayan terdekat dan Niangzi bisa mandi di sini," Wen Cui memerintahkan pelayannya untuk meletakkan semua perlengkapan mandi di atas meja batu di tepi pantai.

Mei Jiu melihat masih ada selimut tebal dan bertanya dengan rasa ingin tahu, "Mengapa kita perlu menyiapkan selimut?"

"Niangzi, coba suhu airnya," kata Wen Cui sambil tersenyum.

Mei Jiu berjalan ke tepi kolam dan merasakan udara dingin menerpa wajahnya bahkan sebelum dia membungkuk. Bisa dibayangkan bagaimana perasaannya setelah masuk!

"Akan lebih nyaman untuk mandi di siang hari. Jika Anda melewatkannya, Anda harus mengertakkan gigi dan menahannya. Diamlah di sana sebentar," kata Wen Cui sambil membuka baju Mei Jiu, "Konon ada sari pencuci di kolam dingin ini. Efek pemotongan sumsum adalah sesuatu yang tidak bisa diminta oleh orang biasa. Sebaiknya Niangzi bisa tinggal selama satu jam."

Mei Jiu hanya mengenakan jas tengah, duduk di tepi kolam dan perlahan menurunkan kakinya, jari kakinya baru saja menyentuh air, lalu tiba-tiba dia mundur.

An Jiu berkata, "Bisakah kamu melakukannya? Jika tidak, aku akan melakukannya!"

Mei Jiu ragu-ragu, "Kalau begitu lakukanlah."

"Pikirkan bagaimana perasaanmu sebelum tidur, dan rilekskan seluruh tubuhmu."

An Jiu mengendalikan tubuh Mei Jiu karena dia, ketika dia sedang tidur atau koma, dia tidak tahu bahwa perasaan mereka sebenarnya ada hubungannya.

An Jiu berspekulasi bahwa meskipun dia mengendalikan tubuh Mei Jiu , selama dia merasakan rangsangan yang kuat saat memasuki air, Mei Jiu secara tidak sadar ingin mengendalikan tubuhnya. Dia akan menggunakan kesempatan ini untuk berlatih bagaimana bersaing dengan Mei Jiu untuk menguasai tubuh ini. Merasakan tubuh Mei Jiu berangsur-angsur rileks, An Jiu segera mencoba mengendalikan anggota tubuhnya.

Pada awalnya respon tubuh sangat lambat, namun setelah beberapa gerakan menjadi lebih natural. An Jiu diam beberapa saat, berkonsentrasi untuk mencegah Mei Jiu melakukan perlawanan keras saat dia menyentuh air.

"Niangzi, cepat masuk ke dalam air," desak Wen Cui.

An Jiu mengabaikannya dan perlahan menyentuhkan kakinya ke air.

Rasa dingin yang menggigit datang dari jari kakinya. Mei Jiu menggigil tanpa sadar dan secara refleks menarik kakinya. Kesadarannya tercermin di tubuhnya.

An Jiu kehilangan kendali atas tubuhnya lagi, sepertinya selama Mei Jiu terjaga dan sadar, akan sulit baginya untuk bersaing dengannya.

"Tenanglah lagi," kata An Jiu.

"Oh," untungnya, Mei sudah lama lelah dan mengantuk, jadi dia mudah rileks.

An Jiu mengambil kendali atas tubuhnya lagi. Pada akhirnya, Mei Jiu tetap mengambil kembali kendali.

Tidak peduli seberapa kuat kekuatan mentalmu, itu tidak dapat menyamai hak yang diberikan Tuhan kepadamu kan? An Jiu tidak percaya pada kejahatan, dan tidak ada kata 'mundur' dalam hidupnya!

Setelah mencobanya empat atau lima kali, An Jiu tidak dapat menemukan cara untuk mengendalikan tubuhnya, Mei Jiu menjadi semakin energik, sehingga semakin sulit untuk menemukan relaksasi seperti itu dari pikiran ke tubuh.

Wen Cui berdiri di samping. Dia benar-benar cemas pada beberapa kali pertama dia melihatnya, berharap dia bisa menendangnya ke dalam kolam. Namun, ketika dia menyadari konsentrasi dan kegigihan Shisi Niangzi ketika dia mengertakkan gigi dan ingin masuk ke dalam air, dia ingin mengamati temperamen Shishi Niang, jadi dia tidak mendesaknya lagi.

Dua saat telah berlalu, dan Wen Cui hendak melangkah maju untuk membantu, ketika dia tiba-tiba melihatnya kembali ke tepi kolam. Bulan terbit di timur, dan air kolam terpantul terang di matanya. Saat dia menatap ke air, sepertinya meskipun dia menghadapi gunungan pedang dan lautan api, dia tidak akan pernah melakukannya. Setelah mundur setengah langkah, Wen Cui berhenti, berpikir dalam hati bahwa jika dia tidak bisa turun lagi kali ini, dia harus naik dan membantu!

Namun, Wen Cui sangat senang dengan apa yang dilihatnya di depan matanya -- Shisi Niangzi perlahan-lahan membenamkan kakinya ke dalam air.

Pada saat yang sama, Mei Jiu berada di bawah tekanan mental yang luar biasa. Air dingin membuat telapak kakinya mati rasa, seolah-olah dia telah menginjak pisau tajam, tetapi dia hanya bisa dimanipulasi seperti boneka. Terlepas dari keinginannya, dia dipaksa masuk ke dalam air.

Rasa dingin yang menggigit mengalir ke anggota tubuh dan tulangnya, jantung An Jiu bergerak dan dia berkonsentrasi merasakan sakit yang menyengat di setiap bagian tubuhnya.

Ketika orang biasa menghadapi rasa sakit fisik, mengalihkan perhatian adalah cara yang baik untuk menghilangkan rasa sakit, tetapi rasa sakit yang ada di mana-mana dapat membuat roh An Jiu merasakan keberadaan setiap inci tubuhnya.

Rasa sakit di tubuhnya semakin parah, dan dia bersiap menghadapi perlawanan Mei Jiu yang tiba-tiba, bahkan di dalam air dingin, dahinya masih dipenuhi keringat.

Ketika dia pertama kali memasuki air, seluruh tubuhnya terasa seperti pisau. Namun, setelah An Jiu berdiam di dalamnya beberapa saat, dia menemukan bahwa seluruh tubuhnya mulai terasa hangat, dan air itu seperti angin musim semi yang hangat, dengan lembut menenangkannya. kulit yang sakit.

Dia tidak tahu berapa lama sebelum suara Wen Cui terdengar di telinga An Jiu, "Niangzi, satu jam telah berlalu. Anda tidak bisa tinggal lebih lama lagi. "

An Jiu berdiri dari air, berjalan ke meja, melepaskan diri dari air. selimut tipis dan membungkusnya di sekeliling dirinya.

Beberapa gerakan sederhana membuat Wen Cui menyadari perbedaannya, ia masih malu-malu saat melepas pakaiannya sebelum masuk ke dalam air, namun kini ia telanjang di dalam air, bukankah perubahan dalam waktu singkat itu aneh?

Wen Cui mengambil handuk kering dan menyeka rambut An Jiu , suaranya penuh kegembiraan, "Niangzi sudah berada di kolam selama satu jam. Yang terbaik adalah minum sup obat untuk menghangatkan tubuh saat ini. Bagaimana kalau kita kembali ke rumah?"

"Ya," jawab An Jiu.

Wen Cui menundukkan kepalanya, suara batinnya masih sama, tetapi nada suaranya benar-benar berbeda, yang lebih aneh lagi adalah bahwa itu jelas-jelas orang yang sama, tetapi sekarang dia tidak berani mengangkat kepalanya dan melihat secara langsung...

Suasana ini sepertinya sudah dirasakan oleh para pelayan lainnya, mereka tidak berani bernapas selama perjalanan, malam dingin dan sunyi, yang terdengar hanya suara gemerisik kain.

Kembali ke rumah, Wen Cui meminta seseorang untuk menyajikan sup untuknya.

An Jiu menunduk dan meminum sup obat dengan tenang.

Wen Cui memikirkan bagaimana membujuknya untuk mengucapkan beberapa patah kata lagi untuk memahami situasinya.

Begitu An Jiu meletakkan cangkir obatnya, Wen Cui menyerahkan saputangannya dengan penuh perhatian, "Bisakah Anda memberi tahuku apa yang perlu aku perhatikan besok?"

An Jiu berhenti sejenak, menutup mulutnya dan menguap. Ketika dia membuka matanya lagi, matanya yang berair tidak menunjukkan ketajaman sama sekali, dan dia bergumam genit, "Tidak bisakah kamu memberitahuku kapan aku bangun pagi-pagi besok pagi untuk berdandan? Aku sangat mengantuk sekarang, aku khawatir tidak dapat mengingatnya."

Wen Cui tercengang, melihat gadis naik ke tempat tidur, dan kemudian dia tercengang. Dia berkata dengan hampa, "Baik."

"Betapa berisikonya! Bagaimana kamu tahu Wen Cui telah mengetahui kita?" Mei Jiu bertanya.

An Jiu berkonsentrasi selama dua jam dan terlihat sedikit lelah, "Perbedaan antara orang bodoh dan jenius sudah jelas. Kamu pikir orang lain sama butanya dengan kamu!" "

"Tidak bisakah kamu berbicara tanpa sarkasme?" Mei Jiu tidak puas.

An Jiu terlalu malas untuk memperhatikannya dan menyendiri.

Mei Jiu juga sedikit lelah karena semua kerja kerasnya, jadi dia menutup matanya dan perlahan tertidur.

Malam gelap dan mimpi dua jiwa saling terkait.

Mei Jiu merasakan dinginnya yang luar biasa dari gambar-gambar yang terfragmentasi itu. Tidak ada sinar matahari, tidak ada wangi bunga, tidak ada harapan, hanya orang-orang yang sekarat dan bekas luka di sekujur tubuh mereka.

An Jiu juga melihat kehidupan yang membosankan namun damai.

***

Hari berikutnya.

Begitu langit menjadi redup, Wen Cui memanggilnya untuk bangun.

An Jiu tidak sibuk berusaha merebut tubuh itu. Dia tahu bahwa kemenangan tadi malam hanyalah sebuah langkah kecil dan tidak bisa sepenuhnya mendominasi tubuhnya. Hal ini membuat Mei Jiu waspada. Dia harus menyembunyikan ambisinya sampai suatu hari dia menemukan cara untuk mengusir Mei Jiu, atau bisa mengendalikan tubuh ini sesuai keinginan.

Seorang pelayan datang untuk membantu Mei Jiu menyisir rambutnya, sementara Wen Cui menjelaskan apa yang harus diperhatikan saat menjadi murid hari ini.

Sebenarnya sangat sederhana, cukup bersujud dan menyajikan teh. Sedangkan untuk membuka balai leluhur untuk memuja leluhur sebagian besar urusan orang lain, Mei Jiu hanya perlu bersujud dan membakar dupa, serta mengikuti sang guru sepanjang waktu.

Secara umum, dalam sebuah keluarga besar, hanya Nyonya Tertua yang dapat mengikuti pemujaan leluhur, dan anak perempuan mereka tidak boleh memasuki balai leluhur untuk membakar dupa. Namun, keluarga Mei memperlakukan semua orang secara setara, hanya anak sah dan anak selir, tanpa memandang jenis kelamin.

"Jiejie..."

Begitu Mei Jiu keluar, dia melihat Mei Ruyan datang ke arahnya, senyum cerahnya sangat menular.

Ketika Mei Jiu melihatnya mengulurkan tangan untuk memegang lengannya, dia tiba-tiba teringat peringatan An Jiu dan segera menghindarinya.

Mei Ruyan kehilangan tangannya dan tersenyum canggung, "Ayo pergi bersama."

Suasana hati Mei Ruyan sangat baik selama dua hari terakhir ini. Dia melompat dari gadis rumah bordil menjadi anak dari keluarga kaya dan dia masih anak perempuan yang sah. Semua ini karena Mei Jiu. Dia sangat bersyukur dan ingin menjalin hubungan baik dengan Mei Jiu. Tak disangka, sejak kembali ke kelaurga Mei, Mei Jiu menghindarinya kemana-mana. Apa yang terjadi?

Dia memutuskan untuk mencari kesempatan untuk mengobrol dengan Mei Jiu.

Tingsongyuan tidak jauh dari aula leluhur. Keduanya berjalan ke sana. Suasananya agak membosankan. Mei Ruyan ingin mencari topik, "Jiejie, kemarin ada seorang sesepuh yang bertekad menerima sepupu sebagai muridnya. Kenapa tiba-tiba dia bilang dia tidak terpilih?"

Jelas topik ini tidak dipilih dengan baik.

Mei Jiu membeku dan tidak bisa berkata, "Benarkah...kan? Aku tidak tahu."

Mei Ruyan menyadari sesuatu yang aneh, seolah dia tidak melihat kegugupan Mei Jiu, dan segera mengganti topik pembicaraan sambil tersenyum, "Ngomong-ngomong, sudah berapa lama Jiejie duduk di kolam yang dingin?"

"Sekitar satu jam," Mei Jiu menjawab dengan hati nurani yang bersalah. Pada saat itu, semua indranya sepertinya dikuasai oleh An Jiu. Kecuali saat dia baru saja memasuki air, dia hampir tidak merasakan sakit apa pun.

Mei Ruyan menatapnya dengan kaget, "Jiejie, kamu luar biasa! Aku hampir pingsan setelah duduk di sana kurang dari secangkir teh. "

Mei Ruyan pernah terkena hawa dingin dan beku saat bekerja sebagai gadis pembakar api, namun air kolam yang dingin benar-benar berbeda dengan air es di musim dingin. Rasa dinginnya perlahan-lahan menembus ke dalam sumsum tulang tanpa membuat orang mati rasa, dan rasa sakitnya semakin parah.

Mei Ruyan berkata dengan penuh semangat, "Rasanya sangat tidak nyaman saat aku berendam di dalamnya, tapi hari ini aku merasa seluruh tubuhku rileks. Mata airnya bagus. Jiejie pasti mendapat banyak manfaat karena berada di sana selama satu jam. Aku ingin mengucapkan selamat padanya sekarang. "

"Jangan katakan. Aku tidak peduli, aku merasa sangat segar hari ini," kata Mei Jiu.

Melihat Mei Jiu akhirnya bersedia berbicara dengannya secara normal, Mei Ruyan hendak mengambil kesempatan untuk mengobrol beberapa patah kata lagi, tetapi dia mendengar Wen Cui berkata, "Nona, kita hampir sampai di aula leluhur, harap tenang."

Mei Ruyan tidak punya pilihan selain menyerah.

Begitu rombongan menuruni tangga, mereka melihat seorang pria berpakaian bandit tergeletak di sisi pohon ginkgo kuno, dengan rambut hitam dan pakaian polos menjuntai ke bawah seperti awan yang mengalir.

Pria itu mendengar langkah kaki dan berbalik. Rambut hitamnya setengah tertutup dan alisnya terlihat jelas. Dia tersenyum, matanya yang cerah bersinar penuh antisipasi, memperlihatkan giginya yang rapi dan putih.

Pria itu menyibakkan rambutnya dan menatap Mei Jiu, "Apakah kamu Shisi Niang?"

Wen Cui dan Wen Bi membungkuk dan memberi hormat, "Saya telah bertemu Liu Lang."

"Bangunlah," tanya.

Wen Cui mengingatkan dengan lembut, "Liu Lang adalah putra dari Nyonya Tua Kedua sehingga Niangzi harus memanggilnya Paman."

Mei Zhengjing?

Mei Jiu dan Mei Ruyan segera membungkuk dan memberi hormat, "Kami sudah bertemu Paman."

Daun aprikot berputar-putar tertiup angin. Mei Jiu tidak melihat dengan jelas apa yang dilakukan pihak lain, jadi dia berdiri kokoh di tanah dan merentangkan kaki ramping yang berjalan ke arahnya.

"Apakah kamu Shisi Niang yang membuat ibuku sangat marah sehingga keponakanku tidak bisa dimasukkan dalam silsilah keluarga?" mata bunga persik Mei Zhengjing tampak tersenyum sepanjang waktu, memberikan ilusi yang sangat lembut.

Begitu Mei Jiu mendengar bahwa dia ada di sini untuk membuat perhitungan, dia segera menyusut di belakang Wen Cui dan terus berteriak di dalam hatinya, "An Jiu, An Jiu!"

An Jiu dibuat tidak nyaman oleh detak jantung Mei Jiu. Dia sudah bangun, dan dia berkata, "Pantas saja keluarga Mei dikutuk, semuanya terlihat begitu susah diatur. "

Mei Ruyan melangkah maju dan berdiri di depan Mei Jiu, "Paman, Anda benar-benar tidak bisa menyalahkan Jiejieku untuk dua hal ini. Kami bersaudara baru di sini dan tidak mengerti. Menurut aturan, Nyonya Tua Kedua meminta kami untuk meminta maaf kepada seorang pelayan. Meskipun kami bersaudara memiliki niat untuk berbakti, kami tidak akan pernah berani menyinggung keluarga Mei."

Melihat ekspresi Mei Zhengjing tidak berubah, dia dengan berani melanjutkan, "Mengenai sepupu, bagaimana Jiejie-ku berhak mengecualikan sepupu dari silsilah keluarga?"

"Kupikir keluarga kita akhirnya memiliki sesuatu yang menarik, tapi ternyata itu membosankan!" Mei Zhengjing berbalik dan pergi dengan ekspresi sedih.

Mei Ruyan tampak bingung.

Wen Cui menjelaskan, "Sifat Liu Lang sama dengan namanya, jadi Anda tidak perlu mengingatnya."

Mei Jiu menghela nafas lega dan menatap Mei Ruyan dengan penuh rasa terima kasih.

Kelompok itu menjadi tenang dan menuju ke aula leluhur.

Pintu aula leluhur terbuka, dan tidak ada orang di dalam atau di luar.

Wen Cui dan Wen Bi hanya bisa tinggal di luar, sementara Mei Jiu dan Mei Ruyan berjalan berdampingan ke aula leluhur.

Nafas dingin dan dingin menyambut mereka, dan mereka melihat sisi berlawanan dipenuhi dengan tablet spiritual, ada ratusan di antaranya dalam kegelapan!

Ada sepuluh orang berpakaian hitam dan berlengan lebar berdiri di aula utama yang besar. Topeng pada lima wajah di sisi barat dicat dengan wajah manusia, dengan wajah seputih salju, mata sipit dan menengadah, alis melengkung seperti daun willow, pipi secerah buah persik, dan bunga plum berwarna merah darah di antara alisnya

Namun, orang ini berdiri diam di aula leluhur yang suram dengan ekspresi setengah tersenyum, yang terlihat sangat aneh tidak peduli bagaimana dia melihatnya. Orang-orang ini memakai topeng di wajah mereka, tapi dilihat dari sosok mereka yang bergelombang, mereka semua pasti perempuan.

Lima orang di sebelah kanan memakai topeng hantu, bertubuh tinggi dan tinggi, dan jelas laki-laki.

"Itu Qian Dapo (Gandharva) dan Yecha (Yaksha)," kata Mei Jiu gemetar.

Qian Dapo adalah dewa musik yang melayani Kaisar Shakti dan bertanggung jawab memainkan musik, ia adalah dewa yang tidak memakan anggur dan hanya mencari wewangian sebagai makanan, sehingga ia disebut juga dengan "Dewa Wewangian".

Yecha adalah hantu jahat yang dapat memakan hantu dan mencelakakan manusia.

Mei Jiu hendak menangis, dan seluruh tubuhnya tidak bisa berhenti gemetar sedikit. Bukankah dia baru saja membakar dupa dan bersujud? Mengapa banyak sekali hantu dimana-mana?

Kepala keluarga dan lima tetua marga masuk melalui pintu samping.

Sepuluh pria berbaju hitam segera mundur ke kedua sisi.

Penatua Qi mengalihkan pandangannya sedikit ke 'Yecha' di sisi timur, seolah-olah dia sedang mencari sesuatu, dengan air mata berkaca-kaca, dan buku-buku jari yang memegang tongkat menjadi putih.

Kepala rumah tidak berkata apa-apa, melainkan mengambil dua batang dupa dari meja kurban dan menyalakannya.

Dia memegang sebatang dupa di masing-masing tangannya, "Kalian berdua bersumpah di depan leluhur kalian bahwa kalian akan setia kepada keluarga Mei sepanjang hidup kalian dan tidak akan melakukan apa pun yang merugikan kepentingan keluarga Mei! Jika kalian melanggarnya, langit dan bumi tidak akan mentolerirnya!"

Mei Ruyan pertama melangkah maju untuk mengambil dupa. Berlututlah di kasur.

"An Jiu, menakutkan sekali. Bagaimana jika itu lubang api?" kata Mei Jiu gugup.

An Jiu berkata, "Itu hanya sumpah. Jika kamu mengkhianati keluarga Mei dan mati di masa depan, aku akan membalaskan dendammu."

"Kita berada di perahu yang sama!" Mei Jiu menekankan dengan cemas.

"Apa hubungannya ini denganku? Lagipula, aku seorang Kristen dan tidak percaya pada nenek moyangku," An Jiu mendesak, "Jangan menunggu, apakah kamu punya cara lain untuk pergi sekarang? Atau kamu mau aku bersumpah demi kamu?"

Mei Jiu bergerak. Dia menggerakkan bibirnya dan ragu-ragu untuk waktu yang lama sebelum mengambil langkah dengan susah payah.

"Tuan Mei," Yecha yang berdiri di satu sisi seperti patung tiba-tiba angkat bicara dan bertanya dengan suara rendahnya, "Apakah wanita ini benar-benar memenuhi syarat untuk dimasukkan dalam silsilah keluarga?"

Keluarga memandang Penatua Zhi.

Penatua Zhi mengambil langkah maju sedikit, "Meskipun dia tidak memiliki dasar, kondisi bawaannya untuk memanah sangat baik."

Yecha mengangguk sedikit dan berhenti berbicara.

"Shisi Niang," Penatua Zhi mengerutkan kening dan memandang Mei Jiu dengan tidak senang.

Pemaksaan yang kuat menyebar, dan bahkan para Qian Dapo memindahkan langkah mereka dengan cara yang tidak terdeteksi.

Mei Jiu menjadi pucat di bawah tekanan Penatua Zhi dan hampir tidak bisa berdiri tegak. Dia hanya ingin mencari tempat yang aman untuk bersembunyi.

Jenggot Penatua Zhi berkibar karena marah. Melihat ekspresi malu Mei Jiu, dia tidak bisa tidak curiga bahwa dia telah melakukan kesalahan hari itu, tapi sekarang anak panahnya ada di talinya, baik dia maupun Mei Jiu tidak bisa dikendalikan.

Penatua Zhi melangkah ke depan Mei Jiu, meraih kerahnya dan mengangkatnya ke kasur, mengambil dupa dari tangan pemiliknya dan memasukkannya ke tangannya, "Bicaralah."

Mei Ruyan ingin bersumpah setelah Mei Jiu, tetapi melihat dia menggigil dalam waktu lama tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia harus memimpin dan berkata, "Aku, Mei Ruyan, dengan ini bersumpah akan setia kepada keluarga Mei seumur hidupku dan tidak melakukan apa pun yang merugikan kepentingan keluarga Mei. Jika aku melanggarnya, langit dan bumi tidak akan mentolerirnya!"

Pikiran Mei Jiu sedang kacau saat ini. Seseorang memimpin , lalu berkata dengan suara gemetar, "Aku...aku, Mei Jiu...tidak, Mei Ruxue, dengan ini bersumpah bahwa aku akan setia kepada keluarga Mei selama sisa hidupku...selama sisa hidupku, dan tidak akan melakukan apa pun yang merugikan kepentingan keluarga Mei, jika ada, jika ada..." dia menelan ludah dan mengertakkan gigi dan berkata, "Jika ada pelanggaran, langit dan bumi tidak akan mentolerirnya!"

Meskipun dia tersandung... tapi akhirnya berakhir.

Kepala keluarga dan Penatua Zhi menghela nafas lega.

Langkah selanjutnya adalah bersujud kepada gurunya dan menyajikan teh. Mei Jiu baru saja melewati rintangan, yang meredakan sebagian ketegangan dan semuanya berjalan lancar.

Ketika dia keluar dari aula leluhur, sinar matahari yang hangat menyinari tubuhnya, dan Mei Jiu menyadari bahwa dia dipenuhi keringat dingin.

"Shisi Niang," penatua Zhi berjalan keluar dari aula utama.

Mei Jiu dengan cepat berbalik dan memberi hormat. Penatua Zhi memandangnya, "Mengapa kamu takut?"

"Mereka adalah darah dan daging," Mei Jiu menundukkan kepalanya, "Orang-orang berbaju hitam itu."

Penatua Zhi tertegun sejenak, lalu tiba-tiba tertawa, "Haha, bagus , luar biasa!"

Orang biasa tentu saja, tidak mungkin takut dengan kemunculan beberapa dewa dan hantu di langit biru. Mei Ruyan bisa jadi tidak takut karena dia tidak bisa merasakan bau darah pria berbaju hitam itu, tapi Mei Jiu mengerti. An Jiu memiliki kemampuan untuk menjadi sangat peka terhadap hal-hal ini, tetapi ketahanan mentalnya tidak cukup kuat.

Mei Jiu diam-diam berpikir, "Bukankah seharusnya Anda menuduhku pengecut seperti tikus?"

"Aku dengar kamu menembak dan membunuh orang yang mengejarmu?" penatua Zhi tiba-tiba bertanya.

Mendengar seseorang mengatakan bahwa dia membunuh seseorang, Mei Jiu tanpa sadar menyangkalnya, "Aku tidak melakukannya."

***

 

BAB 16-18

"Tidak perlu menyangkalnya," Penatua Zhi tersenyum acuh tak acuh, "Itu hanya membunuh satu atau dua orang. Keluarga Mei kita masih dapat memikul tanggung jawab ini."

Mei Jiu tidak setuju dengan sikap Penatua Zhi yang meremehkan kehidupan manusia, tapi bagaimanapun juga dia adalah seorang guru, jadi dia tidak bisa tidak menaatinya.

"Guru secara pribadi telah melihat busur yang kamu gunakan saat itu," mata Penatua Zhi berbinar, "Mampu membunuh seniman bela diri tingkat dua atau lebih dengan busur bambu biasa dapat digambarkan sebagai 'bakat luar biasa'! Sepulang sekolah besok datang saja padaku. Gadis di sebelahmu tahu jalannya."

"Iya," Mei Jiu menjawab dengan gelisah. Dia ingat bahwa dia pingsan saat itu, dan saat dia bangun, dia merasa tubuhnya dikendalikan oleh orang lain, tidak seorang pun kecuali An Jiu.

Kepala keluarga dan tetua lainnya keluar dari aula leluhur satu demi satu. Mei Jiu dan Mei Ruyan menyingkir dan dengan hormat mengantar para tetua pergi.

Setelah orang itu pergi, Mei Ruyan mengalihkan pandangannya, menatap Mei Jiu dan berkata, "Jiejie, kamu benar-benar tepat sasaran hari itu."

"Aku..." menghadapi para saksi, Mei Jiu tidak bisa membantah. Jika bukan dia yang menembakkan anak panahnya, siapa yang bisa menembakkannya? Dia tidak bisa memberi tahu orang lain bahwa masih ada jiwa pengembara di tubuhnya!

Mei Jiu memikirkan banyak tablet peringatan di aula leluhur, dan tidak bisa tidak memikirkan 'kutukan', dan kulit kepalanya tidak bisa menahan kesemutan.

Melihat suasananya yang kurang bagus, Wen Cui menyampaikan kabar baik, "Mulai hari ini, kedua Niangzi bisa berjalan-jalan di rumah dengan bebas."

"Benarkah?" Mei Ruyan sangat terkejut hingga dia menarik lengan baju Mei Jiu dan berkata, "Jiejie, ayo jalan-jalan. Kita sudah dikurung di rumah selama dua hari terakhir dan aku sangat bosan."

Mei Jiu tidak terlalu tertarik, tapi dia tidak bisa menahan desakan Mei Ruyan, jadi dia tidak punya pilihan selain mengangguk.

"Wen Bi, dimana tempat yang menyenangkan?" Mei Ruyan berbalik dan bertanya.

"Ayo pergi ke tepi danau," kata Wen Bi.

Wen Cui melanjutkan menjelaskan, "Krisan sedang mekar di tepi danau, dan ada kepiting di danau. Sekarang adalah musim makan kepiting. Anda dapat meminta pelayan laki-laki itu untuk menangkapnya. Niangzi bisa menghangatkan arak beras di atas paviliun tepi sungai dan mencicipi kepiting kukus."

"Bolehkah?" Mei Ruyan baru saja memasuki rumah dan takut dia akan bertindak terlalu sombong dan menimbulkan ketidakpuasan orang lain.

Wen Cui berkata, "Niangzi, Anda akan tahu di masa depan bahwa rumah kitatidak seketat keluarga kaya lainnya. Makanan, hiburan, dan segala sesuatu selalu tersedia. Apapun yang diinginkan Niangzi, selama kami bisa membelinya, rumah tidak pernah pelit dengan uang. Jadi apa artinya jika hanya kepiting? "

Mei Jiu dan Mei Ruyan diam-diam terdiam.

An Jiu berkata dengan dingin, "Karena kamu ditakdirkan untuk mati lebih awal, jadi nikmatilah selagi kamu masih hidup!"

Ketertarikan Mei Jiu untuk disebutkan langsung menghilang, jadi dia bertanya pada Wen Cui, "Keluarga tidak bisa selalu memanjakan kita seperti ini, kan?"

"Tentu saja, meskipun hanya ada sedikit peraturan dalam keluarga, budaya keluarga sangat ketat," setelah Wen Cui selesai berbicara, pertama-tama dia meminta pelayan kecil itu untuk menjalankan tugas dan meminta seseorang menyiapkan kepiting kukus untuk menikmati bunga, lalu melanjutkan, "Bagaimanapun, kedua Niangzi selalu harus belajar dari sekolah di klan. Aku akan berbicara singkat dengan kedua Niangzi hari ini jadi aku baru bisa merasa lebih baik."

Mereka berdua mengangguk dan mendengarkan Wen Cui berkata sambil berjalan, "Niangzi akan memuja seorang tetua sebagai guru. Ini hanya masalah berada di bawah pengawasan tetua itu. Setelah bergabung dengan klan, Niangzi akan diajar oleh guru-guru lain. Hanya ketika fondasi kedua Niangzi sudah diletakkan, tetua akan benar-benar mengajarkan keterampilan tersebut. Biasanya diperlukan waktu setidaknya sekitar satu tahun."

"Belajar etika biasanya tidak banyak aturannya. Setiap bulan ada ujian. Kalau gagal diberi kesempatan untuk mengikuti ujian. Kalau gagal lagi baru akan dihukum."

"Ah!" Mei Ruyan bertanya dengan cepat, "Apa saja ujiannya dan apa hukumannya?"

Wen Cui berkata dengan lega, "Jika kamu adalah murid yang baik dan belajar dengan baik bersama guru Anda, Anda tidak akan gagal dalam ujian. Adapun hukumannya... Saya tidak tahu banyak tentang hukumannya. Saya hanya mendengarnya sekali, saat itu Liu Lang gagal lulus salah satu dari enam mata pelajaran seni dan dikurung di ruangan gelap selama sebulan."

Mei Jiu mendengarkan dengan penuh perhatian pada awalnya, tetapi secara tidak sengaja melirik ke bangunan terdekat, dan diperintahkan oleh An Jiu untuk melihat-lihat.

Ada banyak bangunan disekitarnya, ada yang terlihat lebih baru, ada yang terlihat agak tua, dan tumbuh-tumbuhan di sekitarnya juga terpelihara. Namun An Jiu memiliki penglihatan yang sangat baik, dan dia dapat melihat debu di kenop pintu dari kejauhan. Jelas tidak terlihat seperti tempat tinggal manusia, "Wen Cui untuk apa rumah-rumah ini."

Mei Jiu juga merasa aneh, jadi dia bertanya pada Yiyan, "Wen Cui, apakah tidak ada orang yang tinggal di rumah ini?"

Mei Jiu tiba-tiba bertanya, yang membuat Wen Cui terkejut sesaat, lalu dia hanya berkata dengan samar, "Rumah-rumah ini pernah ditinggali."

Pikiran Mei Jiu segera muncul di banyak tablet spiritual di aula leluhur, dan dia gemetar ketakutan. Karena masalah ini, Mei Jiu dan Mei Ruyan tidak berminat mendengarkan pembicaraan Wen Cui tentang hal lain.

Angin sejuk bertiup di tepi danau.

Hamparan luas bunga krisan emas di tepi pantai mencerminkan warna air dan langit. Empat pulau kecil dengan jarak berbeda terlihat di danau. Rasanya seperti 'memetik bunga krisan di bawah pagar timur dan melihat-lihat dengan santai pegunungan selatan'.

Sebuah paviliun tepi sungai dibangun di tepi pantai. Di dalamnya, tujuh atau delapan pelayan sibuk mengukus kepiting. Bau amis yang samar dan angin sejuk bertiup, membuat orang merasa senang.

Agak sejuk di paviliun tepi sungai, tetapi ketel di atas kompor mengepul panas, dan panci anggur giok putih sedang hangat di dalamnya.

Wen Cui dan Wen Bi membantu mereka berdua duduk di kursi dekat pagar. Dua pelayan membawa meja dan meletakkannya di depan mereka. Pelayan lainnya mulai meletakkan lauk pauk dan alat makan kepiting di atas meja satu demi satu.

Mei Ruyan belajar banyak etika dan keterampilan di rumah bordil. Dia sangat serius dan selalu mengikuti orang lain dalam segala hal, tetapi dia tidak pernah berpikir bahwa suatu hari dia akan dapat menggunakannya untuk kesenangannya sendiri daripada melayani orang lain.

Mata Mei Ruyan dipenuhi kabut, dan dia bergumam, "Memiliki Jiejie adalah hal yang paling beruntung dalam hidupku."

Mei Jiu tergerak, dan mengulurkan tangan untuk menepuk punggung tangannya. Jika keluarga Mei adalah keluarga besar biasa, dia masih bisa berkata, 'Jangan khawatir, kamu tidak akan menderita di masa depan.' Namun, keluarga Mei penuh dengan keanehan dan ada juga 'kutukan kematian dini'. Dia tidak tahu harus berkata apa sebagai tanggapan.

Setelah hening beberapa saat, Mei Jiu bertanya, "Kamu tahu ada kutukan di keluarga kita, kan?"

Mei Ruyan mengangguk, "Aku baru mengetahuinya tadi malam."

"Apakah kamu tidak takut? Kamu... bagaimanapun juga telah memasuki silsilah keluarga," Mei Jiu ingin mengatakan bahwa meskipun dia bukan garis keturunan sebenarnya dari keluarga Mei, dia secara serius dimasukkan ke dalam silsilah keluarga, tetapi mengingat itu ada banyak orang di sekitarnya, dia agak kabur.

"Jiejie," Mei Ruyan mengangkat sudut bibirnya, "Tidak ada keuntungan gratis di dunia ini. Bagiku, selama aku tidak menjadi orang yang tercela, aku akan menerimanya meski hidupku singkat! Beberapa orang bisa hidup seratus tahun, tapi mereka tidak bisa melarikan diri biasa-biasa saja. Saya lebih suka hidup tiga puluh tahun dengan sia-sia."

An Jiu memandangi gadis di depannya, yang baru berusia paling banyak tiga belas atau empat belas tahun, namun dia benar-benar bisa mengatakan hal seperti itu! Dia pikir dia belum pernah memikirkan kehidupan sedalam ini selama hampir tiga puluh tahun hidupnya!

Mei Jiu tahu bahwa kata 'rendahan' dalam kata-katanya berarti pelacur, "Aku merasa lega jika kamu berpikir seperti ini. Aku bahkan takut menyakitimu."

"Aku hanya akan berterima kasih kepada Jiejie," kata Mei Ruyan.

Ketika aku pergi menemui Nyonya Tua itu hari itu, Wen Cui dan Wen Bi ada di dekatnya. Mereka tahu bahwa Mei Ruyan bukanlah keturunan asli keluarga Mei, jadi mereka tidak terkejut dengan percakapan mereka.

"Kamu sangat senang," suara Mo Sigui tiba-tiba terdengar dari atas kepalanya.

Keduanya terkejut dan segera mendongak. Mo Sigui sedang berjongkok di atas balok dan melihat mereka, mengunyah sesuatu di mulutnya.

"Itu adalah buah kering di atas meja," An Jiu berkata kepada Mei Jiu dengan tidak senang, "Sensitivitasku telah diturunkan olehmu!"

Ketika An Jiu tidak mengontrol tubuhnya, dia hanya bisa secara pasif merasakan perasaan Mei Jiu. Dia bisa melihat dengan jelas tapi tidak bisa melihat apa yang ingin dia lihat, dan dia bisa dengan jelas mendengar tapi tidak bisa mendengar apa yang ingin dia dengar. Jika dia tidak menerima pelatihan khusus, dia pasti tidak akan mampu menanggung penderitaan seperti ini. An Jiu cukup puas dengan tubuh ini. Selain terlalu lemah, penglihatan, pendengaran dan kelenturan anggota tubuhnya semuanya sangat baik. Namun Mei Jiu terlalu lambat dan tidak bisa menggunakannya dengan baik.

"Apakah kamu sakit?" Mo Sigui menatap Mei Jiu tanpa berkedip.

Apakah ini sebuah penghinaan? Mei Jiu mengerutkan kening, "Apa maksud sepupu?"

Mo Sigui mendarat dengan ringan dari balok kursi di sebelah Mei Jiu, berjongkok dan mencubit pergelangan tangannya.

"Tidak bermoral!" Mei Jiu meronta, tapi jari Mo Sigui seperti tang besi dan tidak bisa melepaskan diri.

Mo Sigui menatap wajah Mei Jiu dengan hati-hati.

"Wen Cui, kenapa kamu tidak segera menariknya pergi!" Mei Ruyan berkata dengan tegas.

Alih-alih menuruti perintah, Wen Cui bertanya dengan serius kepada Mo Sigui, "Apakah ada yang salah dengan kesehatan Niangzi?"

Mo Sigui melepaskan tangannya dan menggelengkan kepalanya, "Dia mempunyai suasana hati yang tidak menentu dan temperamen yang aneh. Aku curiga dia gila pada awalnya, tapi menilai dari denyut nadinya, tidak ada yang aneh kecuali Xuhuo Zhi. Apakah kamu memperhatikan sesuatu yang aneh saat melayani Shishi Niang secara pribadi?"

*kelebihan panas yang disebabkan oleh kekurangan energi

"Kamu gila! Kamu terlalu sembrono untuk dimasukkan dalam silsilah keluarga, tapi kamu tetap tidak bertobat!" Mei Jiu berkata dengan suara keras.

Mo Sigui melihat dengan hati-hati dan melihat bahwa gadis di depannya jelas-jelas terlihat galak tetapi tidak percaya diri dan sombong seperti yang terlihat di matanya hari itu.

Mungkinkah dia kerasukan roh jahat?

Mo Sigui berjongkok di kursi dan menatapnya dengan tangan terlipat.

"Wen Cui!" Mei Ruyan berkata dengan marah, "Jika kamu tidak segera menariknya pergi, mungkin kamu sengaja mengabaikan kami bersaudara karena kami baru di sini!"

"Shiwu Niang Anda berkata terlalu serius," Wen Cui mencondongkan tubuh ke depan dan tidak melakukan tindakan apa pun untuk menghentikan Mo Sigui, "Tuan Lang, Anda tidak mematuhi aturan."

Mo Si tidak menoleh ke belakang, "Karena dia, aku bahkan tidak bisa pergi ke sekolah. Jika aku tidak membuangnya ke dalam air, itu karena aku memiliki temperamen dan keanggunan. Jika kamu berkepribadian menarik, satu atau dua tatapan tajam tidak akan menghasilkan apa-apa! Apakah dia akan mati?"

Mei Ruyan marah, "Jika bukan karena karakter moralmu yang buruk, mengapa kamu tidak bisa masuk sekolah klan? Jika kamu menggoda orang lain, apakah mereka tetap harus menurutimu dan membiarkanmu menggodanya? Kamu memang pantas mendapatkannya!"

Tangan Mei Jiu dengan erat menggenggam ujung bajunya. Itu salahnya, tapi apa yang dikatakan Mei Ruyan masuk akal.

An Jiu menguap, "Anak ini hanya usil. Pokoknya kalau dia menyinggung perasaanmu, cepat tendang dia ke dalam air. Makan kepiting adalah masalah yang serius."

"Aku tidak mau memakannya," Mei Jiu berdiri.

An Jiu langsung marah, "Percaya atau tidak, aku akan membunuh seluruh keluargamu!"

Mei Jiu mengerutkan bibirnya menjadi garis lurus dan duduk lagi dengan sedih.

Mo Sigui berkata dengan penuh minat, "Apa? Berubah pikiran begitu cepat?"

Telur kepiting memang belum dikukus, tapi beberapa makanan segar sungai sudah tersedia di meja. Mei Jiu tersedak dan berkata, "Meimei, ayo makan."

"Baik," Mei Ruyan juga terkejut dengan penampilannya. Karena dia yang tidak mau makan, mengapa Mei Ruyan juga harus menderita ketidakadilan seperti itu?

Mo Sigui tidak tertarik pada makanan. Dia hanya ingin mengetahui rahasia perubahan kepribadian Mei Jiu, "Apakah kamu ketakutan beberapa waktu lalu? Atau kamu terlalu sedih?"

Mei Jiu mengabaikannya untuk waktu yang lama dan memasukkan makanan ke dalam mulutnya seperti boneka.

"Apakah kesadaranmu terganggu?"

"Hei, jangan terlalu sibuk makan... Apa kamu biasanya kehilangan kendali emosi?!"

"Apakah kamu tidur dengan baik?"

"Saat kamu masih kecil, apakah ibumu sering memukulmu? Saat dia memukulmu, apakah kamu merasakan keinginan yang kuat untuk melawan?"

...

Mei Jiu menunduk, air mata jatuh, mengalir ke mulutnya dan bercampur dengan sayuran, rasanya agak asin, mulai terasa pahit dari pangkal lidah.

An Jiu sedikit terkejut.

"Eh? Jangan menangis, jika kamu mempunyai hal yang menyedihkan, beritahukan pada Gege!" Mo Sigui melangkah maju dan mendekatinya.

An Jiu dengan kasar mengendalikan tubuh Mei Jiu untuk berdiri, dan menendang Mo Sigui ke danau dengan tendangan memutar! Kemudian secara otomatis melepaskan kendali.

Tubuh Mei Jiu melunak dan dia terjatuh ke belakang.

Wen Cui buru-buru mengulurkan tangannya untuk menopangnya, namun Mei Jiu tenggelam dalam kesedihan dan mulai menangis di pelukan Wen Cui. Meskipun dia tidak menjalani kehidupan seorang wanita sejak dia masih kecil, di bawah asuhan ibunya, dia tidak pernah menderita sakit apa pun. Tidak seperti sekarang, dia selalu terkejut. Dia tidak bisa melakukan ini dan dia tidak bisa melakukan itu! Dia bahkan tidak bisa mengontrol dirinya apakah dia makan atau tidak...

Mei Jiu menjadi semakin sedih ketika dia memikirkannya, "Aku merindukan ibuku, woo woo..."

Wen Cui tertegun lama sekali dengan pemandangan tadi, lalu dia sadar kembali dan berkata, "Niangzi, Niangzi, ayo kembali sekarang. Saya akan mengirim seseorang untuk mengundang Nyonya Yan."

Mei Jiu sangat bingung karena menangis sehingga dia mengangguk secara acak.

An Jiu merasakan tangisan hingga seluruh tubuhnya mati rasa, ia tidak marah atau berbicara. Sepertinya dia tidak menangis sebebas itu selama berabad-abad, tapi perasaan ini begitu familiar ketika tiba-tiba datang. Bekas luka lama yang tidak bisa disentuh itu tiba-tiba terungkap. Perasaan itu awalnya mati rasa, dan kemudian menjadi semakin menyakitkan.

Wen Cui menggendong Mei Jiu di punggungnya, dan Mei Ruyan mengikuti di belakang. Dari sudut matanya, dia melihat Mo Sigui meraih pagar dan memanjat. Mei Ruyan berbalik dan mendorongnya dengan kuat sementara tidak ada yang memperhatikan.

"Ah!" teriakan Mo Sigui tertutup oleh suara air.

Mei Ruyan mengambil segenggam manisan buah-buahan di atas meja dan menghancurkannya, lalu segera mengikutinya.

Wen Bi berbisik, "Niangzi, Anda tidak baik melakukan ini."

Mei Ruyan berkata, "Jika kamu tidak mengkhianatiku, tidak akan ada yang tahu. Dialah yang membuat Jiejieku menangis dengan mengajukan banyak pertanyaan."

Wen Bi tidak berkata apa-apa lagi.

...

Ketika dia kembali ke Yuweiju, Mei Jiu sudah tertidur.

Wen Cui merasakan denyut nadinya dan tahu tidak ada yang serius, jadi dia meminta semua orang keluar.

Setelah meninggalkan rumah, Mei Ruyan berkata dengan sopan, "Wen Cui Jie, mengapa kamu tidak menghentikannya tadi?"

"Maksud Shiwu Niang... Lang Jun?" Wen Cui berkata sambil tersenyum tipis, "Shiwu Niang tidak tahu bahwa keterampilan medis Lang Jun adalah yang terbaik di Bianjing. Kepala keluarga menyukainya karena hal ini, jadi dia membuat pengecualian dan mengizinkannya bergabung dengan sekte Penatua Qi. Keterampilan medis Penatua Qi bahkan dapat 'menghidupkan kembali daging dan tulang putih manusia'. Hanya ketika kehidupan orang-orang di keluarga kerajaan dalam bahaya, dia akan keluar dari keluarga Mei. Lang Jun adalah orang yang biasa-biasa saja, tapi dia tidak pernah berbohong saat memperlakukan orang."

Mei Ruyan tiba-tiba berpikir, diam-diam menyesali karena dia terlalu impulsif dan menyinggung dokter ajaib. Siapa dalam hidup ini yang bisa terhindar dari kemarahan? Selain itu, kutukan Laozi macam apa yang dimiliki keluarga Mei? Tidak ada jaminan bahwa dia akan berguna bagi orang lain suatu hari nanti. Meskipun dia tidak takut mati beberapa tahun sebelumnya, siapa yang tidak ingin hidup beberapa tahun lagi?

"Begitu, aku terlalu tidak sabar dan salah paham terhadap Wen Cui Jie," Mei Ruyan meminta maaf.

Wen Cui selalu memiliki senyuman sederhana di wajahnya, namun sikapnya tidak selalu rendah hati atau sombong, "Shiwu Niang terlalu sopan."

"Dalam hal ini, mengapa kamu mengatakan bahwa jika seseorang tidak diizinkan masuk ke dalam silsilah keluarga maka orang itu tidak akan diizinkan masuk?" Mei Ruyan tidak percaya bahwa keluarga Mei akan menyerah pada dokter ajaib hanya karena masalah sepele.

"Penatua Qi-lah yang bersikeras untuk tidak menerimanya," Wen Cui berkata sambil tersenyum, "Saya akan pergi ke Bi Xiangju untuk mengundang Nona Yan. Saya pamit kepada Shiwu Niang. Silakan lakukan sesuka Anda."

Mei Ruyan tersenyum, "Baik, silakan saja dan jangan khawatirkan aku."

Wen Cui sedikit mencondongkan tubuh dan pergi.

Mei Ruyan menahan nafas di dalam hatinya, tapi sayangnya Wen Bi masih ada dan dia tidak bisa melampiaskannya.

Wen Cui memiliki profil yang tinggi, sedangkan Wen Bi pendiam, dia lebih suka melayaninya daripada mengawasinya, dan sama sekali tidak memperhatikan Mei Jiu. Sayangnya, kedua orang ini adalah pelayan pribadi Nyonya Tua itu dan dia tidak mampu menyinggung perasaan mereka.

Mei Ruyan menekan kebenciannya dan memutuskan untuk mencari kesempatan untuk menanyakan situasinya, "Wen Bi, tolong pergi dan bantu aku mendapatkan bingkai sulaman. Aku ingin tinggal di sini selama satu malam dan menjaga Jiejieku secara pribadi."

Saat Wen Bi hendak menyuruh orang lain melakukannya, Mei Ruyan menyela dan berkata, "Pergi dan ambil sendiri. Aku khawatir orang lain tidak akan berhati-hati."

Melihat keragu-raguan WenBi, Mei Ruyan berkata lagi, "Aku tahu bahwa aku baru di sini dan tidak memenuhi syarat untuk memerintah orang-orang di sekitarku, tetapi aku hanya mempercayaimu."

Wenbi meliriknya dan mencondongkan tubuh ke depan, "Ya."

...

Matahari terbenam memantulkan warna oranye-merah pada gemerlap air danau.

Lentera telah dinyalakan di tengah Bi Xiangju, banyak ngengat terbang ke atas dengan putus asa, angin danau bertiup kencang, dan ngengat-ngengat itu terjatuh karena goyangan lentera.

Mei Yanran duduk tak bergerak di koridor, menatap ngengat yang meronta-ronta di tanah, seperti gambar seorang wanita.

"Dia bodoh," suara Nyonya Tua itu tiba-tiba membuyarkan lamunannya.

Mei Yanran berbalik dan melihat Nyonya Tua dengan celana panjang berwarna hijau gagak, wajahnya yang begitu angkuh hingga tampak seperti salju, tidak terlihat lebih tua darinya.

Mei Yanran berdiri dan memanggil dengan lembut, "Ibu."

Nyonya Tua itu duduk di pagar pembatas dan mengikuti pandangannya, "Kamu seperti ngengat ini, kamu selalu hanya peduli pada hal-hal yang bukan milikmu," dia mencibir, melihat sisa-sisa cahaya yang akan menghilang, "Tidak semuanya bisa terlahir kembali dari api, jadi jangan hanya angan-angan."

"Aku tidak pernah mengajari Jiu'er seni bela diri, aku juga tidak mengajarinya apa artinya menjadi kuat. Dia hanyalah gadis biasa yang pengecut..."

Nyonya Tua itu terkekeh, berdiri perlahan, dan menatapnya dengan merendahkan, "Benarkah? Aku mendengar bahwa dia menembak seniman bela diri tingkat dua dan seniman bela diri tingkat ketiga dengan busur bambu biasa."

Level bela dirinya berkisar dari satu hingga sembilan, dari lemah hingga kuat. Meski level kedua dan ketiga hanya level rendah, namun mampu membunuh dua orang dengan sampah semacam itu dalam sekejap jelas bukan sesuatu yang bisa dilakukan orang biasa.

"Mustahil!" ini pertama kalinya Mei Yanran mendengar berita itu, "Jiu'er bahkan tidak berani membunuh ikan. Mustahil membunuh seseorang!"

Wanita tua itu tersenyum ringan, "Tidak masalah apakah kamu percaya atau tidak. Bahkan jika dia penuh dengan kepengecutan di tulangnya, aku akan menghancurkan tulangnya dan membentuknya kembali menjadi tulang yang lain."

Mei Yanran merasa pusing, dia berpegangan pada pilar dan mengertakkan gigi dan berkata, "Aku menganggapmu sebagai ibuku, mengapa kamu menekan begitu keras? Jika kamu memiliki kebencian, kamu bisa mendatangiku, mengapa repot-repot dengan anak perempuanku?!"

Nyonya Tua itu adalah ibu tiri Mei Yanran. Hubungan antara ibu tiri dan anak perempuannya biasanya tidak terlalu baik. Dulu, Nyonya Tua itu memperlakukan Mei Yanran dengan baik. Meski dia tidak terlalu penyayang, dia memenuhi tanggung jawab sebagai seorang ibu. Sayangnya, hubungan ini hanya bertahan hingga Mei Yanran berusia enam belas tahun.

"Jangan berjuang sia-sia, kalau tidak, rasa sakitnya akan bertambah parah," Nyonya Tua itu memperingatkannya dengan sikap yang tampak ramah.

Halaman menjadi sunyi senyap.

Saat Nyonya Tua itu hendak pergi, pembantunya datang dan mengumumkan, "Nyonya Tua, Wen Cui ada di sini."

Dia berhenti dan berkata, "Suruh dia masuk."

"Ya."

...

Setelah beberapa saat, Wen Cui bergegas masuk dan memberi hormat kepada wanita tua itu, "Saya telah bertemu dengan wanita tua itu."

"Ada apa?" tanya Nyonya Tua itu.

Wen Cui berkata, "Kedua Niangzi memasuki silsilah keluarga pagi ini. Ketika kami pergi ke paviliun tepi danau untuk mengukus kepiting di malam hari, Shishi Niang menjadi tidak stabil dan pingsan. Sebelum pingsan, dia berkata dia ingin bertemu Nyonya Yan."

Nyonya Tua itu tersenyum dan berkata, "Yan Niangzi, datang dan lihatlah. Bukankah terlalu mengasyikkan tiba-tiba menjadi wanita terkenal?"

Mei Yanran mengabaikan sarkasme dalam kata-katanya dan pergi tanpa menoleh ke belakang. Mei Yanran mengenal Nyonya Tua itu dengan sangat baik. Dia adalah wanita kuat yang tidak pernah tahu apa artinya berhati lembut. Bagaimanapun, dia sudah putus hubungan dengannya, jadi tidak peduli seberapa keras dia mencoba menyanjungnya, itu adalah hal yang tidak ada gunanya.

Dia berlayar sendirian dan bergegas kembali ke Yuweiju.

Mei Jiu baru saja bangun dan duduk di dekat jendela dalam keadaan linglung. Ketika dia melihat Mei Yanran dari kejauhan, air mata mengalir dari matanya. Dia mengangkat ujung roknya dan berlari keluar dan melemparkan dirinya ke dalam dirinya. lengan, "Bu!"

"Beritahu ibumu, kamu bergabung dengan penatua mana?" Mei Yanran bertanya dengan cemas.

Mei Jiu tertegun sejenak dengan air mata di bulu matanya, dan berkata, "Penatua Zhi."

Wajah Mei Yanran menjadi pucat dan dia bergumam, "Bagaimana mungkin, bagaimana mungkin..." dia tiba-tiba teringat kata-kata Nyonya Tua itu, "Apakah kamu benar-benar membunuh ahli bela diri dengan busur dan anak panah?"

"Aku..." kata Mei Jiu. Sekarang hampir semua orang di Keluarga Mei tahu tentang masalah ini, dan beberapa orang telah melihatnya dengan mata kepala sendiri. Dia tidak dapat menyangkalnya, dan dia tidak bisa menyebutkan An Jiu...

"Katakan!" kata Mei Yanran mendesak.

Mei Jiu diam-diam khawatir, "An Jiu, aku akan mengakuinya. Jika aku ingin mengikuti tes busur dan anak panah di masa depan, bisakah kamu keluar dan mengikuti tes?"

An Jiu tidak menjawab.

Menghadapi tatapan serius Mei Yanran, Mei Jiu hanya bisa mengertakkan gigi dan berkata, "Ya."

"Kamu... huh!" Mei Yanran menghela nafas, mengangkat kepalanya untuk menahan air mata.

Mei Jiu mengira itu akan membuat ibunya sedih, jadi dia segera menjelaskan, "Bu, aku tidak bermaksud membunuh siapa pun. Orang-orang itu mengejar kami. Aku..."

"Tidak apa-apa," kata Mei Yanran.

Mei Jiu tidak pernah membayangkan ibunya akan bersikap seperti itu, "Namun, jelas tertulis dalam hukum Dinasti Song bahwa pembunuh harus membayar dengan nyawanya."

Mei Yanran tidak mengungkapkan posisinya, hanya berkata, "Masuklah ke dalam rumah."

Mei Jiu kemudian memasuki ruang utama dengan gelisah dan menuangkan segelas air untuknya.

Mei Yanran mengambil gelas air dan menaruhnya di atas meja di depannya, "Katakan padaku, selain menjadi murid dan memasuki silsilah keluarga, apa lagi yang terjadi dalam beberapa hari terakhir ini?"

Mei Jiu dengan mudah mempercayai apa yang dikatakan orang lain. Orang yang paling dia percayai di dunia ini tidak lain adalah ibunya, jadi dia memberi tahu tentang Nyonya Tua Kedua dan Mo Sigui segalanya tentang mengapa dia tidak bisa dimasukkan dalam silsilah keluarga.

Setelah mendengarkan ini, Mei Yanran memandangnya dengan hati-hati dan terdiam beberapa saat sebelum berkata, "Kamu sedikit berbeda dari sebelumnya."

Mei Jiu menunduk dengan perasaan bersalah.

Mei Yanran mengulurkan tangan dan membelai rambutnya dengan lembut, "Jangan terlalu banyak berpikir, jaga dirimu baik-baik. Ibu punya sesuatu untuk dilakukan. Sampai jumpa besok."

"Bu, kenapa kamu tidak memberitahuku tentang ayahku? Kenapa kamu tidak memberitahuku tentang Keluarga Mei?" Mei Jiu mau tidak mau bertanya.

"Dia adalah orang yang baik hati," Mei Yanran berdiri, "Ibu telah melupakan banyak hal. Ibu akan memberitahumu setelah ibu memikirkannya dengan jelas."

Mei Jiu mengikutinya keluar dan ingin bertanya lebih banyak, tetapi ketika dia mendongak, dia melihat air mata mengalir di mata Mei Yanran, dan dia menelannya lagi.

Ketika Mei Jiu ditinggal sendirian di kamar, dia menyadari bahwa An Jiu terdiam, "Apakah kamu di sana?"

Tidak ada yang menjawab.

"An Jiu," Mei Jiu memanggil dengan lembut lagi.

Masih tidak ada yang menjawab.

Mei Jiu khawatir. Dalam beberapa hari terakhir, dia menjadi agak terbiasa dengan kehadiran An Jiu. Meskipun gadis itu sering melontarkan komentar sarkastik, dia sangat kuat, seperti cangkang pelindung. Sepertinya saat dia takut, saat dia diintimidasi, seseorang dapat berdiri dan melindunginya.

"An Jiu ..."

"Bukankah kamu menyepelekanku? Tidurlah dan tinggalkan aku sendiri!"

Mendengar perkataan An Jiu yang kesal, Mei Jiu akhirnya merasa lega, memanggil seseorang untuk masuk dan memandikannya, lalu pergi tidur dengan patuh.

Lampu padam dan ruangan menjadi gelap.

Keheningan membingungkan, dan Mei Jiu mendengar banyak suara aneh lagi, "An Jiu, bisakah kita ngobrol? Apakah suasana hatimu sedang buruk?"

"Diamlah!" An Jiu menjawab dengan sederhana dan kasar.

***

 

BAB19-22

Mei Jiu tidak berani berbicara lagi, dia menutup matanya tetapi tidak bisa tidur. Dia menunggu di atap tenda sampai dia sangat lelah dan setengah tertidur, ketika emosi aneh perlahan menenggelamkannya seperti air pasang.

...

Petir dan guntur memantulkan wajah kekanak-kanakan, dan sekilas orang dapat mengetahui bahwa itu adalah seorang gadis.

Gadis itu sangat cantik, dengan kulit seputih salju alami, fitur wajah tiga dimensi, rambut hitam panjang, mata hitam putih, dan bulu mata panjang seperti kelopak bunga albasia yang terbuat dari beludru tipis, memberikan bayangan pada rongga mata.

Seorang wanita dengan gaun krem ​​​​sedang mengobrak-abrik ruangan, memasukkan beberapa barang acak ke dalam koper di depan tempat tidur. Rambut wanita itu sangat panjang, namun terdapat bercak botak di kepalanya akibat kerontokan patologis, pipinya yang pucat dan kebiruan tampak seperti orang mati, tidak bernyawa sama sekali.

Dia mengeluarkan dua buku catatan kecil tipis dari bagian bawah lemari, memegangnya erat-erat dengan tangan kurusnya, gemetar karena kegembiraan. Dia berlari kembali ke tempat tidur dengan langkah terhuyung-huyung, memeluk gadis kecil itu, "An, kita bisa segera pulang. Kembali ke China. Dengar, aku sudah mendapatkan paspornya dan aku akan segera bisa menemui nenekmu."

Hidungnya mulai berdarah, dan wajahnya yang pucat tampak mengerikan. Dia mengangkat tangannya dan menyekanya sembarangan, "Dia orang yang sangat baik dan dia pasti akan sangat mencintaimu."

Gadis itu mendorongnya menjauh dengan lembut dan berkata dengan tegas, "Bu, kenapa kamu tidak memberi tahu orang lain bahwa kamu tidak "enggunakan narkoba? Kamu disakiti seperti ini oleh ayah dan dia mencoba narkoba padamu!"

"An, aku mengatakannya, tapi masyarakat tidak akan mempercayainya," wanita itu bersandar di tempat tidur dengan lemas, matanya kosong, "Sejak aku mengungkapkan masalah ini setahun yang lalu, dia mulai menyuntikku dengan morfin. An, dia adalah orang gila... berjanjilah padaku untuk menjauh darinya..."

"Bu, ada apa denganmu?" gadis itu melompat dari tempat tidur dengan panik dan mengulurkan tangan untuk menyeka darah dari mata ibunya. "Aku akan memanggil ambulans!"

An naik ke samping tempat tidur, segera menghubungi nomor darurat, dan melaporkan alamatnya di sana.

"Bu, tunggu sebentar, mereka akan segera datang," gadis itu bertelanjang kaki, memegang telepon dan berjongkok di samping wanita dengan air mata berlinang, tubuh kurusnya gemetar terus-menerus.

Wanita itu mengangkat tangannya dengan susah payah dan meletakkan paspor di tangannya, "An, berjanjilah, kembalilah ke China."

An menggeleng putus asa. Sang ibu sepertinya sudah mengerahkan seluruh tenaganya untuk memegang erat paspor dan tangan dingin putrinya, "An, pergi, sekarang, segera, kumohon!"

Mata ibu kabur karena darah dan tidak fokus, tapi dia melihat ke arahnya dengan gigih dan bergumam, "Berjanjilah padaku."

"Aku berjanji, aku berjanji," An mengangguk berulang kali.

Dia menghela napas lega, "Putriku, maafkan aku."

Aku minta maaf karena aku tidak bisa menjagamu saat kamu besar nanti.

Maaf, aku tidak menunggu cukup lama untuk mengantarmu pergi.

Maafkan aku, meninggalkanmu sendirian menghadapi masa depan yang tidak diketahui...

"Mama!"

Jeritan nyaring diiringi gemuruh guntur, dan gemeretak rintik-rintik air hujan turun dengan derasnya, bercampur dengan samar-samar suara ambulans.

Ruangan yang disinari petir berubah menjadi putih. Tubuh kurus wanita itu dibalut rok lebar, tangan dan kakinya yang terbuka seperti kayu bakar kering. Dia bersandar di tempat tidur, wajahnya yang kurus dan pucat berlumuran mimisan, dan matanya dipenuhi dengan darah keruh dan sedikit. Rambut berantakan menyebar ke seluruh tubuhnya.

An perlahan maju ke depan dan meletakkan kepalanya di dada ibunya, berusaha menjaga kehangatannya yang hilang. Ia tidak menangis keras-keras, namun air matanya sederas hujan di luar, hingga seluruh tubuhnya mati rasa dan pikirannya kacau.

Petugas ambulans yang menerobos masuk menariknya pergi, dan dia berjuang mati-matian, "Sancho-lah yang membunuh ibuku, itu dia, dialah pembunuhnya!"

Dokter memastikan bahwa wanita tersebut telah meninggal, dan semua orang memandangnya dengan kaget dan kasihan.

Pada saat itu, An berpikir bahwa seseorang akhirnya berdiri di sisinya, dan seseorang akhirnya percaya kebenarannya. Namun, sebulan kemudian, dokter dan polisi berkata kepadanya: Aku minta maaf, aku harus memberitahu Anda bahwa Nona Mei overdosis morfin dan mentalnya...

Gambarnya memudar, dan menjadi jelas bahwa hari sudah malam lagi.

Itu sangat damai.

Sosok ramping An menjadi semakin mirip dengan ibunya. Dia memasukkan peluru dengan ekspresi penuh tekad dan menendang pintu kamar tidur utama dengan peluru di tangannya.

Pria di tempat tidur itu terbangun oleh suara keras dan melihat ke pintu dengan marah. Ketika dia melihat lubang hitam di tangan gadis kurus itu menunjuk ke arahnya, ekspresinya langsung berubah, "An, apa yang kamu lakukan?"

"Kamu benar-benar bisa berbaring di tempat tidur ini dengan pikiran tenang!" An menatapnya dengan dingin.

"Dengarkan aku, aku juga sangat sedih saat Mei meninggal, tapi itu salahnya sendiri..."

Dorr! Sebelum dia bisa menyelesaikan kata-katanya, dia disela oleh suara tembakan yang mengenai lampu meja samping tempat tidurnya, "Singkirkan tipuan kotormu! Aku tahu segalanya! Pergi ke kantor polisi dan menyerah sekarang atau aku akan membunuhmu. Jangan kira aku tidak berani menembak!"

Pria itu menunjukkan martabat ayahnya dan berkata, "An, aku ayahmu, bagaimana kamu bisa melakukan hal seperti itu!"

"Bagaimana aku bisa berbuat lebih baik dengan ayah yang kejam sepertimu! Segera pergi ke kantor polisi!" mata An memerah darah, dan kematian ibunya membekas dalam benaknya, menyebabkan dia terbangun dari mimpinya setiap malam.

"An, tenang, tarik napas dalam-dalam," lelaki itu turun dari tempat tidur dan perlahan mendekatinya, berusaha menenangkannya.

"Berhenti," dia mundur beberapa langkah dengan gelisah.

Pria itu sepertinya yakin An tidak akan menembak, jadi dia bergegas maju dan melemparkannya ke lorong.

"Dorrr!!!"

Terdengar suara teredam, dan mata An melebar, ia merasakan dadanya basah oleh aliran panas, dan bau amis manis menyebar di udara.

...

Mei Jiu tiba-tiba membuka matanya dan melihat sinar matahari pagi yang lembut menyinari rumah.

Nafasnya berhenti sejenak sebelum dia mulai terengah-engah. Dia ingin mendorong dirinya sendiri ke atas, tetapi mendapati pelipisnya bengkak dan nyeri, dan seluruh tubuhnya terasa seperti kehabisan tenaga. Dia merasa seperti baru saja dikeluarkan dari bak mandi, dan rambut serta pakaiannya semuanya. menempel di tubuhnya.

"An Jiu," Mei Jiu memanggil dengan suara gemetar.

Jawabannya masih diam.

"Orang tuamu?" Mei Jiu bertanya ragu-ragu.

"Ya," An Jiu akhirnya menjawab.

Dari kata-kata dalam mimpinya, Mei Jiu dapat menebak secara kasar apa yang terjadi: Ayah Anj\ Jiu bereksperimen dengan obat-obatan pada ibunya, tetapi memberi tahu orang luar bahwa dia telah meminum racun, yang akhirnya menyebabkan kematiannya. An Jiu menyaksikan semua proses ini dan tidak punya cara untuk menuntut. Dia tidak dapat mengatasi rintangan ini, jadi dia menggunakan senjata untuk memaksa ayahnya untuk menyerah, akibatnya ia tidak sengaja membunuh ayahnya saat pertengkaran.

"Itu bukan salahmu," setelah Mei Jiu mengetahui apa yang terjadi, rasa takutnya berkurang dan dia lebih bersimpati pada An Jiu, "Itu hanya kecelakaan."

An Jiu mencibir, suaranya sedikit serak, "Aku punya niat membunuh dan aku tidak pernah menghindari kesalahanku."

Itu bukanlah pemandangan paling berdarah dan mengerikan yang pernah dia lihat dalam hidupnya, tapi itu mempengaruhi hidupnya.

Mei Jiu merasa malu. Dibandingkan dengan Anjiu, kesedihan dan keluhannya tampak begitu konyol.

"Aku seorang pembicara yang kikuk, jadi aku tidak tahu bagaimana cara menghiburmu tapi... kamu masih ada di dunia ini, dan bahkan Tuhan pun memberikan kompensasi kepadamu," kata Mei Jiu.

An Jiu tersenyum dan berkata, "Ha, ayolah, apakah kamu yakin Tuhan tidak menghukumku karena terlalu banyak membunuh orang sehingga dia memaksaku untuk memilih tuan rumah idiot sepertimu?"

Kata-katanya masih penuh sindiran, namun tawa terbuka sangat berbeda dengan cibiran biasanya.

Mei Jiu berkata tanpa daya, "Ada baiknya jika kamu bisa lebih berpikiran terbuka."

"Aku tidak bisa memikirkannya sebelumnya, tapi sejak aku bertemu denganmu, perlahan-lahan aku mulai memikirkannya," kata An Jiu.

Mei Jiu berkata dengan malu-malu, "Aku, aku hanyalah orang yang penakut dan cuek."

An Jiu mendengus, "Kamu sangat sadar diri. Ya, aku bahkan bisa mentolerir IQmu yang sangat rendah sekarang. Apa lagi yang tidak bisa aku tanggung?"

Jika dia masih bisa menertawakan orang lain, dia mungkin benar-benar memalingkan muka.

Mei Jiu mulai memahami An Jiu. Tak seorang pun yang telah melalui hal-hal itu bisa melepaskannya, jadi itu sebabnya dia berbicara begitu kasar! Dia juga sangat mengagumi An Jiu, jika hal ini terjadi padanya, dia mungkin tidak akan bisa bertahan sama sekali.

Pintu dibuka.

Mei Jiu memaksakan dirinya untuk berdiri, membuka tirai dan melihat ke luar, dan melihat Mei Yanran masuk dengan membawa kotak makanan.

"Ibu!"

Mei Yanran meletakkan barang-barang itu di atas meja dan datang untuk membantunya berdiri.

Mei Jiu mengulurkan tangannya dan memeluknya, dengan suara sengau yang kental dalam suaranya, "Bu, aku merindukanmu."

Setelah melihat kemalangan An Jiu dengan matanya sendiri, Mei Jiu sangat merasa bahwa bisa berkumpul kembali dengan ibunya adalah anugerah besar dari Tuhan, jadi dia semakin menghargainya.

Mei Yanran tertegun sejenak, lalu senyuman muncul di wajahnya, "Nak, kenapa tiba-tiba kamu begitu manja?"

An Jiu merasakan wangi kehangatan yang terpancar dari tubuh Mei Yanran, dan merasakan kebahagiaan yang meluap-luap di hati Mei Jiu yang membuat jiwanya bergetar.

"Apakah Jiu'er merasa lebih baik hari ini?" Mei Yanran bertanya.

"Jauh lebih baik," Mei Jiu menyeret tubuhnya yang berat dan bersikeras untuk bangun dari tempat tidur.

Mei Yanran mengajaknya duduk di depan cermin rias dan mengambil sisir untuk membantunya menyisir rambutnya.

"Bu, bagaimana ibu bisa melakukan hal seperti ini?" Mei Jiu memegang tangannya.

Mei Yanran menggelengkan kepalanya, "Apa salahnya menyisir rambut putriku? Bukankah ibu membantumu menyisir rambut ketika kamu masih kecil? Ibu ingin mengatakan sesuatu kepadamu."

Mei Jiu duduk dengan patuh.

"Jiu'er, mulai hari ini kamu akan belajar di klan. Kamu harus belajar guqin, catur, kaligrafi, melukis, puisi dan lagu. Sedangkan untuk berkuda, memanah, dan kungfu, kamu hanya perlu berlatih untuk memperkuat tubuhmu. Kamu tidak diperbolehkan belajar secara mendalam."

Mei Jiu melihat ke dagu Mei Yanran yang terpantul di cermin dan bertanya-tanya seperti apa ekspresinya sekarang, "Kenapa?"

"Jangan tanya," Mei Yanran menarik rambutnya menjadi sanggul sederhana dan rapi dan mengikatnya dengan kain biru, "Semakin banyak kamu tahu tentang beberapa hal, semakin dalam kamu terjebak. Ibu tidak akan menyakitimu, hanya saja aku harus menunggu sampai waktu yang tepat untuk memberi tahu alasannya."

Mei Jiu langsung setuju, "Baiklah, aku akan mendengarkanmu."

Mei Yanran membungkuk dan melihat sanggulnya dengan hati-hati di cermin, "Lebih dekatlah dengan Penatua Qi, jika kamu bisa menyenangkannya, kamu bisa punya jalan keluar di masa depan."

Mei Jiu hendak bertanya alasannya, ketika dia mendengarnya berkata, "Ssst..."

Setelah beberapa saat, terdengar langkah kaki di luar pintu.

"Jiejie?" Mei Ruyan mengetuk pintu.

Mei Yanran berhenti sejenak, lalu pindah ke meja dan duduk, "Masuk."

Mei Ruyan mendengar suara itu, membuka pintu dan masuk dengan sopan, memberi hormat pada Mei Yanran, "Aku telah bertemu ibu."

Dia memanggil 'Ibu' dengan lancar, dan ekspresi Mei Yanran tetap tidak bergerak, dia memandang Mei Ruyan dengan hati-hati dan berkata, "Tidak perlu sopan."

Nyonya Tua itu tahu bahwa Mei Ruyan bukan anggota keluarga Mei tetapi tidak mengungkapkannya. Sebaliknya, dia memberinya nama untuk melindunginya. Hal ini membuat Mei Yanran cukup waspada. Tidak peduli apa yang ada dalam pikirannya, itu bukan hal yang baik.

"Nyonya Tua itu bukanlah orang yang mudah bergaul. Selain menyapanya, kamu tidak perlu dekat dengannya sebagai seorang nenek," Mei Yanran mengerutkan kening dan berkata dengan lugas, "Ruyan, aku tahu kamu adalah anak yang polos dan sekarang aku akan memberimu pilihan. Jika kamu ingin mengandalkan pohon besar seperti Nyonya Tua, aku tidak akan menghentikanmu, aku juga tidak akan mengeksposmua, tetapi mulai sekarang kamu tidak diperbolehkan mendekati Jiu'er; ika Jika kamu mau mengandalkanku seperti Jiu'er, aku akan membuatmu aman dan sejahtera."

Mei Ruyan melihat ekspresi Mei Yanran yang tidak bahagia atau sedih, dan merasakan ketakutan yang tak dapat dijelaskan di dalam hatinya.

Melihat situasi saat ini, terlihat jelas bahwa ibu tiri dan anak tirinya memiliki dendam. Nyonya Tua itu sekarang memiliki kekuatan yang jauh lebih besar daripada Mei Yanran, tetapi dia sama sekali tidak memahami Nyonya Tua itu, dan Mei Yanran menempatkannya pada posisi yang sama dengan Mei Jiu.

Mei Ruyan sangat sederhana, dia mengertakkan gigi dan memutuskan untuk bertaruh, "Aku lahir di tempat yang sederhana dan tumbuh di tempat yang sederhana. Di tempat seperti rumah bordil, jika aku tidak tahu cara menjalankan bisnis, aku hanya bisa menunggu untuk menjadi sapi perah orang lain. Aku sangat sempit -berpikiran, tapi aku juga tahu bagaimana membalas kebaikan. Karena Anda bersedia menerimaku sebagai putri Anda, aku memperlakukan Anda sebagai ibu kandungku."

Mei Yanran tersenyum tipis, "Baiklah, aku akan mencatatnya. Kamu bisa pergi ke sekolah klan untuk belajar lebih awal."

Setelah mengatakan itu dia bangun dan pergi.

Mei Jiu belum pernah melihat ibunya begitu dingin dan acuh tak acuh. Dia sedikit linglung sejenak. Setelah dia pergi, dia tiba-tiba sadar kembali dan berkata, "Meimei, ibu hanya terbiasa berhati-hati. Jangan dimasukkan ke dalam hati."

Mei Ruyan tersenyum dan berkata, "Bagaimana mungkin. Aku sangat senang ibu dapat mengatakan hal ini kepadaku dengan jujur."

"Niangzi, pelayan ada di sini untuk membantu Anda mencuci dan mengganti pakaian," kata seseorang di depan pintu.

Mei Jiu mendengar suara asing dan menatap Mei Ruyan dengan bingung. Melihat dia juga bingung, dia berkata, "Masuk."

Dua pelayan dengan gaun berwarna tang terang memimpin orang masuk dan membungkuk kepada Mei Ruyan dan Mei Jiu, :

"Pelayan adalah Yao Ye, saya telah bertemu dua Niangzi."

"Pelayan adalah Dan Yue, saya telah melihat dua Niangzi."

Mei Ruyan bereaksi lebih dulu, "Di mana Wen Bi dan Wen Cui?"

Yao Ye berkata, "Kembali ke Shiwu Niang, kedua Jiejie dikirim untuk tinggal di Xiangju oleh Nyonya Yan. Nyonya Yan menugaskan pelayan untuk melayani kedua Niangzi."

Mei Ruyan senang, tetapi juga sedikit takut. Mei Jiu terlihat sangat lemah dan tidak banyak bicara. Dia tidak menyangka bahwa dia benar-benar memiliki keberanian dan kemampuan untuk menantang Nyonya Tua itu, dan dia bertindak begitu galak dan cepat.

An Jiu, yang sedang menonton pertunjukan di samping, akhirnya berkata perlahan, "Ibumu luar biasa. Detak jantungnya lima puluh per menit dan napasnya lembut dan tidak terdengar. Dia pasti sudah berlatih dan keterampilan bela dirinya tidak buruk."

Baru saja ketika Mei Jiu memeluk Mei Yanran, An Jiu merasa bahwa 'keheningan' Mei Yanran bukanlah temperamen, tetapi ekspresi dari setiap detail tubuh seni bela diri.

"Ibuku tahu seni bela diri, tapi dia hanya mengetahui permukaannya saja," pikir Mei Jiu dalam hatinya.

"Kamu dicegat di perahu dan ibumu berenang ke darat bersamamu. Mengapa dia menyembunyikanmu? Orang yang mengejarmu pasti memiliki kemampuan bela diri yang tinggi atau jumlah orang yang banyak. Ibumu merasa mustahil untuk lolos dari kejaran bersamamu, jadi dia menyembunyikanmu di tempat yang aman dan memancing orang-orang itu pergi sendirian! Dia sempat menyembunyikanmu saat dia dikejar, dan dia berhasil lolos dari kejaran. Apakah menurutmu dia bisa melakukannya hanya dengan beberapa trik? Dan menurutku, jika aku tidak mengetahui bahwa kamu ditangkap, ibumu mungkin tidak akan ada di sini," An Jiu mengertakkan gigi dan berkata, "IQmu sangat menjengkelkan!"

Dan Yue mengingatkan, "Dua Niangzi, Nyonya Yan baru saja pulang, dan tidak banyak orang yang tersedia, jadi kami harus melayani masing-masing Niangzi."

"Jiejie, ayo pilih dulu," kata Mei Ruyan.

Mei Jiu ingin bersikap rendah hati, tapi An Jiu menyela, "Pilih Yao Ye."

Memikirkan apa yang telah dialami An Jiu, Mei Jiu menyetujuinya tanpa berpikir dua kali, "Aku akan memilih Yao Ye."

Setelah selesai berbicara, dia penasaran mengapa An Jiu begitu tegas memilih Yao Ye, "Mengapa kamu memilih dia? Apakah kamu melihat bahwa dia memiliki keterampilan seni bela diri yang baik?"

An Jiu berkata, "Aku menyukainya."

Mei Jiu melihat lebih dekat ke arah Yao Ye. Gadis itu berusia sekitar enam belas atau tujuh belas tahun. Dia memiliki wajah tegak dan alis tebal yang cukup heroik. Selain itu, pada pandangan pertama, dia terlihat sangat biasa, dan tidak ada yang istimewa dari dirinya sama sekali, jadi dia berkata dengan tulus, "Jarang menemukan seseorang yang kamu sukai."

An Jiu bersenandung, "Kamu adalah makhluk dengan IQ paling rendah, jangan berpikir bahwa semua manusia sama bodohnya dengan kamu!"

"Kamu!" Mei Jiu berkata dengan marah, secara kasar memahami maksudnya, "Kamu benar-benar membuat orang ingin bersikap baik padamu!"

***

Sekolah keluarga dibangun di atas gunung dekat air, dan atap rumah dibangun di pinggir tebing, terlihat sangat berbahaya. Lereng yang menghadap ke selatan ditumbuhi bambu, dan delapan anak tangga batu yang identik memanjang dari hutan bambu, tidak diketahui yang mana yang mengarah ke gedung pengajaran.

Yao Ye dan Dan Yue tahu jalannya, dan Mei Jiu serta Mei Ruyan menyelamatkan diri dari kesulitan menemukan jalan. Namun meski begitu, saat mereka tiba di gedung pengajaran, mereka sudah lelah seperti genangan lumpur.

Mei Jiu berkata sambil meringis, "Mungkinkah mulai sekarang aku harus mendaki gunung setiap hari?"

"Niangzi, saya tidak ingin menuangkan air dingin ke tubuh Anda," Yao Ye sedikit terengah-engah, "Tetapi faktanya Anda tidak hanya harus mendaki gunung, tetapi Anda juga harus pergi ke belakang gunung untuk makan siang!"

"Kebelakang gunung?" Mei Ruyan berkata dengan terkejut di wajahnya sambil memegang bambu, "Apakah itu rumah di tebing yang baru saja kita lihat?"

"Ya," Dan Yue berkata, "Saya mendengar bahwa jalan itu hanya berupa dua rantai besi dengan beberapa papan kayu di atasnya."

Wajah Mei Jiu menjadi pucat ketika mendengar ini. Ini adalah gunung yang tingginya enam puluh atau tujuh puluh kaki. Jika kamu tidak sengaja jatuh, tulangmu akan hancur!

Mei Ruyan bertanya dengan bingung, "Bukankah keluarga kita adalah pedagang kekaisaran? Bagaimana bisa begitu aneh?"

Mei Ruyan telah bertanya tentang keluarga Mei selama dua hari terakhir. Keluarga Mei adalah seorang pedagang kekaisaran. Karena kutukan, banyak keturunannya akan mati muda, sehingga keluarga menetapkan bahwa anak-anak mereka harus berlatih seni bela diri untuk menjaga bugar.

Keluarga Mei memulai dari awal seratus tahun yang lalu dan menjadi salah satu dari sedikit pedagang kaya di Dinasti Song hanya dalam belasan tahun. Mereka pasti telah melakukan banyak hal yang merusak alam secara diam-diam. Masuk akal jika Tuhan menghukum dia, tapi secara logika, bukankah kita harus lebih menghargai nyawa klan kita? Mengapa mereka masih membahayakan orang di rumah?

"Apakah Anda Shisi Niang dan Shiwu Niang?" seorang Shu Tong* berambut putih berdiri di persimpangan dan bertanya.

*Anak buku; anak yang biasa melayani di ruang belajar

Yao Ye menghela nafas lega dan dengan cepat menjawab kata-kata si tukang buku, "Tepat sekali."

Anak laki-laki itu menundukkan tangannya dan memberi hormat, "Niangzi, saya sudah lama menunggu Anda. Niangzi, silakan ikuti saya."

Yao Ye berkata, "Para pelayan tidak bisa tinggal di gunung. Saya akan menunggu sampai sekolah selesai pada malam hari untuk menjemput kedua Niangzi."

Mei Jiu dan Mei Ruyan menjawab, "Baiklah."

"Silakan Niangzi," Shu Tong memiliki usia yang mirip dengan mereka berdua, tetapi berperilaku seperti seorang sarjana tua.

Pekarangan luas itu gundul, tidak ada pohon atau bunga yang ditanam. Hanya beberapa pot berisi buah plum tipis yang diletakkan di bawah beranda, salah satunya sudah mekar dengan kuncup bunga kecil.

Sekitar sepuluh bangunan pengajaran semuanya terbuat dari pintu dan jendela berukir elm, tanpa pewarnaan.Tekstur kayu elm yang lurus dan kasar, serta warnanya yang sederhana, menghiasi halaman yang sangat sederhana ini dengan keanggunan. Tiba-tiba, terdengar suara membaca dengan suara keras membuat seluruh halaman terlihat anggun, kutu buku dan anggun.

Penjaga buku berhenti di depan gedung pengajaran dan meminta mereka menunggu di kaki tangga. Setelah melapor, dia mempersilakan mereka berdua masuk.

Pria itu sedang duduk bersila di jamuan makan. Ketika dia melihat mereka berdua berdiri di depan pintu, dia mengetuk pintu beberapa kali dengan penggaris, lalu menoleh ke arah mereka berdua dan berkata, "Niangzi, silakan masuk."

Mei Jiu mengikuti Mei Ruyan ke dalam rumah, menatap jari kakinya, tidak berani melihat ke atas.

"Apakah kaki kecilmu indah dipandang?" An Jiu bertanya dengan dingin.

Mei Jiu tidak tahu harus menjawab apa, jadi dia hanya bisa menjawab dengan takut-takut, "Itu tidak indah."

An Jiu tersenyum dan tiba-tiba berteriak, "Kamu bisa melihat bunga jika tidak indah! Lihat ke atas!"

Mei Jiu ketakutan, dan segera dia mendengar tawa pelan dari depannya. Dia mendongak dan melihat hampir dua puluh anak laki-laki dan perempuan di ruangan itu menatapnya dan tertawa, dengan emosi berbeda dalam tawa mereka.

Mei Jiu terkejut karena pria dan wanita bercampur di sini. Itu benar-benar... sangat tidak pantas!

Alasan keterkejutan An Jiu benar-benar berbeda. Ada kurang dari tujuh puluh tuan dari keluarga Mei, dan ada dua puluh tujuh anak laki-laki dan perempuan dari berbagai usia duduk di ruangan ini, terhitung hampir setengah dari jajaran tuan dari keluarga Mei. Setelah memperhitungkan kepala keluarga, lima tetua, dua Nyonya Tua, menantu laki-laki tertua, dan selir, tidak banyak orang dewasa muda yang tersisa di keluarga Mei! Dengan kata lain, sebagian besar orang tua dari anak-anak tersebut mungkin sudah tidak hidup lagi.

Sang guru mengetuk penggaris lagi dan berbicara dengan sedikit aksen Shaanxi, "Kalian berdua akan belajar bersama di masa depan. Kalian semua adalah saudara dan saudari, tolong saling membantu."

Sang guru tidak banyak memperkenalkan, hanya memberi mereka beberapa teguran sederhana, lalu menunjuk kursi kosong di baris terakhir dan berkata kepada mereka, "Kalian berdua boleh duduk di mana pun kalian suka."

"Terima kasih Tuan."

Setelah keduanya saling mengucapkan terima kasih, mereka berjalan menyusuri dinding menuju baris terakhir dan memilih dua tempat duduk yang bersebelahan.

Tempat duduk Mei Jiu berada di dekat jendela. Ketika dia berbalik, dia bisa melihat halaman belakang yang subur, ditutupi dengan dahan dan dedaunan, yang tidak terlihat seperti pemandangan musim gugur. Mei Ruyan duduk di sebelahnya.

Begitu mereka duduk, seorang petugas buku masuk untuk membawakan mereka buku.

Total ada lima buku yaitu 'Pembelajaran Hebat', 'Mencius', 'Kitab Ritus', 'Kitab Perubahan' dan 'Shangshu'.

An Jiu ingat bahwa dia tidak dapat memahami kata-kata sulit di zaman dahulu dan tidak dapat menulis karakter tradisional Tiongkok, jadi dia ingin belajar dengan Mei Jiu. Sebelum dia bisa membuka mulutnya, dia menyadari bahwa dia sudah bisa memahaminya!

Sama seperti Mei Jiu memperoleh banyak kemampuannya, keterampilan ini juga diperoleh oleh An Jiu ketika Mei Jiu mulai membaca buku-buku ini.

Mei Jiu telah mempelajari ini sebelumnya. Kecuali fakta bahwa dia tidak memahami 'Kitab Perubahan' sama sekali, yang lain tidak terlalu sulit baginya. Terlepas dari apakah pemahamannya dalam, setidaknya dia bisa menghafal seluruh bab.

An Jiu tidak memiliki kegembiraan apapun tentang 'kue di langit', dia dan Mei Jiu terpaksa berbagi lebih banyak hal, dan ini bukanlah sesuatu yang membahagiakan.

An Jiu sangat menolak menerima sesuatu dari orang lain secara gratis, karena semua pengalamannya di kehidupan sebelumnya membuktikan satu hal -- cepat atau lambat, dia harus membayar kembali apa yang telah mereka berikan padanya!

Jika dia punya pilihan, dia lebih suka mengerahkan tenaga dan waktu untuk belajar. Tidak ada alasan mengapa dia tidak bisa mempelajari hal-hal tersebut selama dia mau berusaha. Setelah banyak pertimbangan, masalah ini lebih merupakan masalah kekhawatiran daripada kegembiraan!

Setelah siswa melafalkan bagian dari 'Mencius' enam atau tujuh kali sambil menggelengkan kepala, guru memberi mereka waktu untuk istirahat.

Mei Jiu tertarik dengan pemandangan di belakangnya dan hendak berbaring di dekat jendela ketika dia mendengar gurunya berkata dari belakang, "Buku apa yang pernah kalian berdua baca sebelumnya?"

Mei Jiu segera berdiri dan memberi hormat, "Tuan."

Pria itu mengangkat tangannya dan berkata, "Duduk, duduk, jangan formal, aku tidak mau ambil pusing dengan ini."

Dia berbicara dengan aksen Shaanxi, yang terdengar sangat vulgar dan ramah. Mei Jiu mau tidak mau menatapnya dengan cermat. Pria ini berusia sekitar dua puluh delapan atau sembilan belas tahun, dia sangat tinggi, dia mengenakan jubah kain abu-abu biru yang telah dicuci putih, dia memiliki wajah gelap dan kumis yang rapi, dia menyipitkan matanya yang sudah sipit, membuat dia terlihat seperti rubah hitam.

Tampilannya yang lucu membuat Mei Jiucian merasa sedikit malu, "Tuan Hui, kecuali 'Kitab Perubahan', saya pernah membaca semuanya."

Mei Ruyan berkata dengan malu, "Aku hanya membaca Mencius."

Saat ini, tren pelacur sedang merajalela, dan para sastrawan menggunakannya sebagai cara untuk menjalin hubungan romantis. Pelacur tingkat tertinggi disebut Shang Xingshou. Mereka tidak hanya harus cantik, tetapi juga harus dididik dan berbakat. Ketika Mei Ruyan masih dibesarkan di rumah bordil, ia juga mempunyai tanggung jawab khusus.Para sarjana yang memberi ceramah kebanyakan menulis puisi dan lagu untuk menyenangkan para tamu di kemudian hari.

Guru tidak terkejut dengan kesenjangan antara dua saudara perempuan itu, "Jika kamu tidak mengerti apa-apa, kamu bisa bertanya padaku kapan saja. Aku hanya memiliki satu kelas setiap lima hari. Jika kamu ingin belajar dengan baik, kamu hanya bisa belajar secara pribadi."

"Anda hanya memiliki satu kelas setiap lima hari?" kesan Mei Jiu adalah dia harus datang ke sini setiap hari!

"Kamu akan memiliki kelas lain," kata guru itu, dan mendekatkan wajahnya. Dia tidak bisa meraih setumpuk kertas dan memegangnya di depan wajahnya untuk melihatnya dengan cermat.

Mei Jiu melihat dia hampir menempelkan wajahnya ke kertas, lalu menyadari bahwa matanya tidak berfungsi dengan baik, dan mengingatkannya dengan lembut, "Tuan, ini kertas putih."

Dia tersenyum dan meletakkan kertas kosong itu, "Kalian masing-masing tulislah beberapa kata untuk aku lihat. Baiklah, tulis saja kata favorit yang ada di hati kalian."

"Ya."

Mei Jiu dan Mei Ruyan masing-masing mengambil pena dan kertas dan dengan hati-hati menulis satu paragraf.

Setelah keduanya meletakkan penanya, pria itu mendekatkan wajahnya ke tulisan Mei Jiu, menyipitkan mata lama-lama, dan membaca, "Satu angin musim semi, satu daun di perahu, satu helai kepompong, satu kail ringan. Bunga ada di seluruh negeri, anggur ada di mana-mana, dan kamu bebas di hamparan ombak yang luas."

Dia selesai membaca tanpa berkomentar apa pun, dan kembali membaca apa yang ditulis Mei Ruyan, "Mencari musim semi harus di awal musim semi, dan jangan menunggu bunganya menjadi tua. Batu giok pucatnya lembut, dan nasi yang difermentasi mengambang di cangkir dengan permukaan bening. Mengapa Anda tidak sering-sering tersenyum dan pulang ke rumah pada akhir musim semi di taman terlarang? Saat mabuk dan santai, puisi itu dilengkapi dengan Jiegu. "

"Menarik," dia melipat kedua lembar kertas itu dan memasukkannya ke dalam lengan bajunya, berdiri dan berkata, "Dengan angin musim semi dan perahu yang rindang, kamu bisa pergi dan memberi penghormatan kepada Tuan Qingming. Jika kamu mencari musim semi, kamu harus menemui Tuan Mo terlebih dahulu. Seseorang akan segera membawamu ke sana."

Mei Jiu tidak mengerti aturannya dan hendak membuka mulut untuk bertanya, tapi dia melihat gurunya sudah berdiri.

Satu kelas berlangsung selama satu jam, dengan dua kali istirahat di antaranya.

Setelah kelas selesai, seorang Shu Tong datang untuk membawa mereka mengunjungi guru masing-masing. Dia menjelaskan sambil berjalan, "Tuan Zhao adalah kepala gunung. Dia biasanya hanya mengajar pelajaran akademis dasar, tetapi seluruh pelajaran keluarga berada di bawah kendalinya. Dia biasanya menghabiskan lebih sedikit waktu menghadiri kelas Zhao Shan dan lebih banyak waktu mengikuti gurunya masing-masing. Tuan Qingming, yang ingin ditemui oleh Shisi Niang, mahir dalam Zen dan berpikiran terbuka. Tuan Mo, yang akan ditemui oeh Shiwu Niang adalah seorang pria yang romantis dan berbakat ketika dia masih muda. Dia bangga dan sombong. Dua belas tahun yang lalu, dia memenangkan lotre dan meninggalkan Beijing untuk bepergian dengan marah."

"Mengapa dia harus marah jika memenangkan lotre? Apakah ada seseorang yang melakukan penipuan untuk keuntungan pribadi?" tanya Mei Ruyan.

Si tukang buku tersenyum dan berkata, "Itu tidak benar. Tuan Mo merasa malu."

Sangat menjengkelkan karena orang-orang sangat berbeda satu sama lain! Kalian pasti tahu berapa banyak orang yang seumur hidupnya tidak pernah bisa lulus ujian kekaisaran yang masih malu untuk diterima di tiga universitas terbaik.

...

Mereka bertiga sedang berbincang dan tanpa sadar sampai di sebuah rumah bambu, suara piano merdu diiringi suara gemericik air, angin melewati hutan dan dedaunan bambu berjatuhan seperti hujan.

Di koridor, seorang lelaki berpakaian bandit duduk bersila, dengan guqin di antara kedua kakinya, ia memejamkan mata dan mengangkat tangannya dengan sikap yang sangat tampan.

Mereka bertiga menatap kosong. Baru setelah lagu berakhir, anak laki-laki itu kembali sadar dan berkata, "Tuan Mo, kepala gunung telah memilih murid magang untuk Anda."

Tuan Mo membuka matanya, memandang Mei Jiu dan Mei Ruyan, dan berkata setelah beberapa saat, "Kemarilah."

Melihat Mei Ruyan masih linglung, Shu Tong mengingatkannya dengan tenang, "Shiwu Niang, cepatlah datang, Tuan Mo mempunyai sifat yang aneh."

"Terima kasih sudah mengingatkanku," wajah Mei Ruyan memerah dan dia berkata dengan suara rendah, "Jiejie, aku pergi."

"Baik," kata Mei Jiu.

An Jiu berkata, "Secara umum, penampilan para pria di Kediaman Mei lebih baik."

Mei Jiu setuju dengan hal ini. Hanya dalam beberapa hari, dia sudah bertemu dengan tiga pria tampan. Tentu saja, karakter moral mereka dapat diabaikan, terutama Mo Sigui.

"Aduh!" si Shu Tong menghela nafas, "Saya benar-benar tidak tahu apakah Shiwu Niang bisa tinggal selama tujuh hari."

Mei Jiu bertanya dengan cemas, "Apa maksudmu?"

"Tuan Mo pemarah. Dulu ada beberapa orang yang pernah belajar dengannya, tapi mereka semua dikeluarkan dalam waktu tujuh hari," kata Shu Tong itu.

Mei Jiu bertanya dengan mendesak, "Apa konsekuensi dari pengusiran?"

Melihat ekspresi gugupnya, si tukang buku berkata dengan cepat, "Tidak masalah, kepala gunung hanya akan memilih seorang guru lain untuk Shiwu Niang."

Mei Jiu menghela nafas lega, "Ohhh baguslah."

"Ayo pergi, saya akan membawa Niangzi menemui Tuan Qingming," anak laki-laki itu berkata sambil tersenyum, "Tuan Qingming sangat ramah. Semua orang bersedia menemuinya. Ada sebelas siswa di sana, dan jika Anda pergi di sana, akan ada dua belas."

Kediaman Tuan Qingming agak jauh dari sini. Dibutuhkan dua cangkir teh untuk berjalan ke selatan dari pertigaan jalan. Mei Jiu menyeret kakinya yang sakit dan merasa perjalanannya sangat panjang.

Tiba-tiba terdengar ledakan tawa dari dalam hutan, termasuk laki-laki dan perempuan. Mei Jiu melirik ke arah si tukang buku dengan heran.

Shu Tong itu berkata, "Hampir sampai."

Saat jalan berbelok di tikungan, tiba-tiba pemandangan jelas terbuka, sebuah ruang terbuka luas dikelilingi pagar, banyak pohon buah-buahan ditanam di halaman, dan belasan orang memetik jeruk sambil berbincang dan tertawa.

Begitu Mei Jiu muncul di depan rumah sakit, semua suara berhenti tiba-tiba, dan mata yang dia lihat bertanya-tanya, mengejek, dan provokatif.

"Hei!" seorang pemuda yang berdiri di bawah pohon jeruk berkata dengan nada merendahkan padanya, "Apakah kamu Shisi Niang yang menembak dua ahli bela diri dengan busur bambu?"

Ternyata hal ini sudah tersebar ke seluruh dunia!

Mei Jiu menundukkan kepalanya karena malu, tidak tahu bagaimana harus merespons. Dia tidak mau mengakui bahwa dia telah membunuh seseorang di depan semua orang, tetapi dia tidak bisa mentolerir pertengkaran.

Seorang gadis berkemeja ungu memandang Mei Jiu di bawah pohon, dengan rasa cemburu dan jijik yang tak terselubung di matanya, "Hei! Mungkin Nyonya Yan yang telah membunuh seniman bela diri itu. Lihat dia seperti itu, dia mungkin harus memiliki pembantu yang membantunya bahkan untuk mengupas jeruk!"

Shu Tong itu hampir menangis ketika dia melihat Mei Jiuxuan. Shu Tong segera turun tangan untuk membantunya, "Ge'er, Niangzi, bukankah Tuan Qingming ada di sini?"

Meskipun Shu Tong masih muda, dia adalah asisten kepala gunung. Mereka akan memberinya rasa hormat. Pemuda yang berdiri di atas pohon berkata, "Dia pergi menggembalakan domba. Aku tidak tahu kapan dia akan kembali."

Mei Jiu mengira dia salah dengar, menggembalakan domba?

An Jiu tiba-tiba berkata, "Dia benar-benar serba bisa."

Gadis berkemeja ungu berjalan ke pintu dan terkekeh, "Aku menganggur, bagaimana dengan kompetisi?"

"Berkompetisi apa?" ​​jaraknya sangat dekat, Mei Jiu bahkan tidak bisa berpura-pura tidak mendengar.

"Busur dan anak panah," gadis berkemeja ungu berkata dengan nada provokatif, "Lebih baik dari keahlianmu!"

"An Jiu..." Mei Jiu memanggilnya dalam hatinya.

"Kekanak-kanakan, tidak tertarik," An Jiu memutuskan untuk menyembunyikan dirinya dan mencoba membuat Mei Jiu terlihat normal di mata orang luar. Kalau tidak, bagaimana jika dia diperlakukan sebagai orang gila?

Jika ini adalah keluarga besar biasa, tidak apa-apa jika menjadi gila. Namun, saat dia mengetahui lebih banyak tentang keluarga Mei, An Jiu berspekulasi bahwa fakta bahwa para pembunuh itu tidak membunuhnya untuk membungkamnya mungkin ada hubungannya dengan penembakannya terhadap dua seniman bela diri tersebut. Jika demikian, apakah dia akan dibunuh setelah dia tidak berguna lagi?

Mei Jiu berkata dengan lemah, "Aku tidak akan berkompetisi denganmu."

"Ha!" gadis berjubah ungu itu tertawa dan berbalik untuk berbicara kepada semua orang di halaman, "Aku dengar Nyonya Yan bisa bertarung satu lawan seratus, tapi ternyata dia melahirkan seorang pengecut!"

Mei Jiu terkejut dan marah, dan wajahnya yang cantik memerah, "Kamu adalah seseorang yang telah membaca empat buku dan lima buku klasik. Bagaimana kamu bisa berbicara begitu kasar?"

An Jiu tidak tahan lagi, "Omelan itu selembut air, sungguh mewah."

"Apa yang harus aku katakan?" Mei Jiu tahu bahwa dia kekurangan kata-kata, jadi dia dengan rendah hati meminta nasihat.

"Aku tidak pernah bertengkar dengan orang lain," kata An Jiu.

Mei Jiu tidak percaya. Dengan mulutnya, sepertinya dia berhutang sesuatu. Siapapun yang pemarah bisa memulai pertengkaran dengannya!

Namun nyatanya, An Jiu tidak pernah bertengkar dengan siapapun di kehidupan sebelumnya, selain menerima tugas, ia jarang berinteraksi dengan orang dan jarang berbicara.

"Bantu aku memikirkannya!" Mei Jiu memohon. Dia paling benci orang-orang yang memarahinya dan harus membawa serta ibunya.

"Aku ingat aku pernah berselisih dengan komandan organisasi. Setelah mengucapkan tiga kalimat, kami mulai berkelahi. Kemudian, kami berdua pergi ke rumah sakit dan berbaring di tempat tidur selama sebulan," An Jiu berkata dengan bangga, "Tapi dia mematahkan tiga tulang rusuknya dan aku hanya mematahkan satu tulang rusukku."

Daya tahan Mei Jiu jelas meningkat. Setelah mendengarkannya, dia berkata, "Aku masih melakukannya sendiri..."

Saat gadis berkemeja ungu sedang berbicara, dia menemukan bahwa Mei Jiu sedang terganggu, dan dia mendorongnya dengan marah.

Mei Jiu tiba-tiba didorong dan jatuh ke tanah.

"Hmph, tubuhmu sangat rapuh," gadis berkemeja ungu menjadi semakin marah, "Aku tidak tahu apa yang menurut Penatua Zhi baik tentangmu! Selain wajahmu, kamu sama sekali tidak berguna!"

Mei Jiu sedikit bingung. Bagaimana dia bisa mengatakan dia tidak tahu apa-apa? Dia banyak membaca puisi dan buku, dan pandai bermain musik, catur, kaligrafi dan melukis. Mengapa semua orang mengatakan dia tidak kompeten?

An Jiu merasakan sedikit getaran di tanah dan segera berkata, "Berdiri!"

Sebelum dia selesai berbicara, bau daging kambing yang menyengat tercium. Mei Jiu bangun dengan panik, hanya untuk dirobohkan oleh kawanan domba yang mengaum.

Dengan matanya yang gemetar, An Jiu melihat seorang lelaki tua berambut abu-abu dan rambut kotor berlari ke arahnya, melambai padanya, "Datang dan bantu aku."

***

 

DAFTAR ISI        Bab Selanjutnya 23-44