Da Song Nv Ci Ke : Bab 249-269

BAB 249-251

Pria besar berbaju hitam itu tertegun sejenak setelah menerima botol obat. Ketika Wei Yunshan datang, dia tanpa sadar mundur setengah langkah.

"Bawakan obatnya," Wei Yunshan sangat membenci Chu Dingjiang.

"Tuan Wei, obat di sini harus diserahkan kepada Tuan, jadi aku tidak perlu merepotkan Anda."

Pikiran Wei Yunshan berputar beberapa kali, curiga mungkin ada penipuan di botol obat, tapi bagaimana jika itu benar? Entah obat itu dicuri oleh beberapa tikus atau dikirim ke tangan orang-orang Liao, akan sulit baginya untuk mendapatkannya kembali!

Jadi meskipun kemungkinannya hanya 10% bahwa itu benar, Wei Yunshan tidak mau melepaskannya. Satu lawan dua puluh, meski sulit, itu jauh lebih mudah daripada merebutnya dari orang itu.

"Anak itu sangat licik. Aku ingin memastikan keaslian obatnya," kata Wei Yunshan dengan enggan.

Pemimpin berbaju hitam mengulurkan tangannya, dan lelaki besar berbaju hitam yang memegang obat itu ragu-ragu sejenak, lalu menyerahkan botol obatnya.

Pemimpin berbaju hitam membuka tutup botolnya, dan sebelum dia melihatnya, dia mencium aroma obat yang kuat, yang jauh lebih kuat dari satu pil tadi botol. Pil yang bercampur darah jantung mempunyai wangi dan warna yang khas, dan baunya dapat membersihkan lubang spiritual, sehingga tidak mudah untuk ditiru.

Seseorang mendambakan obat ajaib itu. Setelah memastikannya, pemimpin berbaju hitam itu segera meletakkan botol obat itu ke dalam pelukannya.

Mata Wei Yunshan menajam, dan kekuatan batinnya meledak seketika, seperti ribuan tangan tak terlihat yang mengendalikan senjata di pinggang lebih dari 20 orang dalam sekejap.

...

Di sisi lain, Chu Dingjiang dan yang lainnya dengan tenang kembali ke kamp.

Sebelum Mo Sigui bisa mengatur napas, dia buru-buru bertanya kepada Chu Dingjiang dan An Jiu, "Apakah kamu benar-benar menyerahkan barang-barang itu?!"

An Jiu memandang Chu Dingjiang. Meskipun dia enggan mengakui kelalaiannya, dia tetap berkata, "Aku bahkan tidak tahu kapan dia mengambil botol obat itu."

Sambil mengatakan itu, dia menyentuh sakunya dan mengeluarkan botol yang diberikan Mo Sigui untuk pertama kalinya. Mau tak mau dia tertegun sejenak. Botol obat itu berat di tangannya, dan sepertinya tidak kosong. Dia ingat dengan jelas bahwa hanya ada beberapa pil di dalamnya.

An Jiu segera membukanya dan ternyata sudah penuh!

"Aku menuangkan semua pil ke dalam botol ini. Obat di dalam botol itu berbau menyengat dan lebih mudah dibodohi orang."

"Wei Yunshan sedang menghadapi dua puluh ahli seni bela diri. Tidak peduli siapa yang kalah atau menang, pihak yang menang akan tetap datang untuk mengambil obatnya, kan?" Mo Sigui berkata tidak puas, "Karena kamu ceroboh sekali, kenapa kamu masih punya ekor?"

"Ekornya memiliki satu bagian," Chu Dingjiang menghitung waktu dalam pikirannya, "Aku akan kembali dan membersihkannya."

"Aku akan pergi bersamamu," An Jiu meraih lengannya, "Wei Yunshan dapat menggunakan kekuatan batin untuk mengendalikan benda asing, yang seribu kali lebih kuat dari Wei Yuzhi."

Terakhir kali di Paviliun Piaomiao, An Jiu dengan santai melemparkan anak panah ke Wei Yunshan. Dia mungkin berpikir bahwa kekuatan spiritual akan meledak dan tidak bertahan lama. Bahkan jika dia memiliki pisau yang tajam, dia tidak dapat melihat sangkarnya terbuka lelaki tua itu jauh melampaui harapannya.

Kekuatan batinnya belum mampu mengendalikan benda asing, sehingga dia bisa melawan seniman bela diri level delapan dan sembilan. Maka Wei Yunshan bisa digambarkan sebagai orang yang menakutkan.

Chu Dingjiang menepuk tangannya dan ingin menolak, tetapi ketika dia melihat matanya, dia mengubah kata-katanya, "Benar."

An Jiu melemparkan botol obat itu ke Mo Sigui, "Aku akan menyimpannya untukmu."

Mo Sigui memperhatikan kedua orang itu pergi, merenung sejenak, dan memasukkan botol obat ke dalam pelukannya.

Chu Dingjiang kembali bersama An Jiu.

***

Di sana. Di akhir pertempuran, Wei Yunshan sendirian membunuh dua puluh master seni bela diri mulai dari level kelima hingga kesembilan dan terluka parah.

Jenggot putihnya berlumuran darah. Dia dengan gemetar mengambil botol obat dan duduk terkulai di rumput, seolah-olah dia telah berumur sepuluh tahun lebuh tua.

Setelah menarik napas, dia membuka tutup botolnya, menuangkan obat berwarna coklat kemerahan, mengendusnya dengan hati-hati, menunjukkan senyuman di wajahnya, dan membuka mulut untuk meminumnya.

Obatnya meleleh di mulut dan mengalir ke tubuh melalui kerongkongan.

Wei Yunshan sedang melakukan latihan dengan bersila, dan hanya setelah satu minggu menggunakan Qi, dia merasa lukanya telah sembuh 70 hingga 80%, dan dia sangat gembira.

"Ini bukan tempat yang baik untuk tinggal dalam waktu lama," Wei Yunshan memanjat dan menuju tenggara.

Setelah berjalan beberapa saat, dia menyadari ada seseorang yang sepertinya mengikuti di belakangnya. Ketika dia menoleh ke belakang, dia hanya melihat kabut yang menyelimuti cahaya bulan, dan area sekitarnya sangat luas dan luas.

Setelah berhenti sejenak, Wei Yunshan bergegas melanjutkan lagi.

Chu Dingjiang dan An Jiu mengikuti di belakang, dan ketika mereka menyadari bahwa mereka secara bertahap tidak dapat mengunci aura Wei Yunshan, mereka mempercepat kecepatan mereka dengan tajam.

Penggunaan kekuatan batin yang berlebihan bisa sangat melelahkan, seperti menghabiskan beberapa malam memikirkan berbagai hal. Wei Yunshan berada dalam kondisi ini saat ini. Dia kewalahan dengan pertarungan dan selalu waspada untuk diikuti. Dia sudah kelelahan. Dia tidak menyadarinya sampai Chu Dingjiang dan An Jiu mendekat dalam jarak tiga puluh kaki.

Dia telah bangga dengan seni bela diri selama bertahun-tahun dan bahkan jika dia ditipu oleh anak angkatnya, dia tetap tidak akan berada dalam kekacauan seperti sekarang ini.

Wei Yunshan tahu bahwa Chu Dingjiang adalah ahli Alam Transformasi. Meskipun fondasinya tidak terlalu kokoh, dia bukanlah seseorang yang dapat dia tangani dengan mudah saat ini.

Sayangnya, hal itu menjadi bumerang.

Qinggong milik Chu Dingjiang jauh melebihi ekspektasinya.

Dalam sekejap mata, dia sudah berada dalam jarak sepuluh kaki. Pada jarak yang begitu dekat, jika punggungnya menghadap ke arahnya lagi, dia mungkin akan segera mati dengan kejam.

Wei Yunshan terpaksa berhenti.

Chu Dingjiang tidak memberinya kesempatan untuk bernapas. Dia menurunkan An Jiu dan terbang ke depan untuk menyerang dengan pedangnya.

Setelah An Jiu berdiri diam, dia segera membuka Busur Fulong, dan mengeluarkan anak panah dengan tali kosong untuk menyetrum talinya.

Panah tak kasat mata itu lebih cepat dari kecepatan Chu Dingjiang.

Wei Yunshan pandai dalam kekuatan batin. Ketika Jingxian An Jiu Jingxianberjarak tiga kaki, dia merasakan ancaman yang sangat besar.

Ancaman ganda tersebut justru menginspirasi potensinya yang lebih kuat. Sosoknya langsung menghilang dari tempatnya dan muncul sepuluh kaki jauhnya. Kecepatannya begitu cepat bahkan penglihatan An Jiu hanya bisa melihat bayangannya.

Chu Dingjiang tidak memaksanya untuk membunuh lagi.

"Itu kamu, Nona!" Wei Yunshan mengenali busur An Jiu dan memikirkan penjara tempat dia menggunakan kekuatan batinnya untuk mengendalikan kelompok panah selama lebih dari sebulan dan hampir mati karena kelelahan.

"Aku tidak melakukan kesalahan," kata An Jiu.

Wei Yunshan mengira dia memujinya karena mampu keluar dari masalah dengan panah kecil, dan mau tidak mau mendengus dingin dan arogan.

Namun, dia melanjutkan, "Kamu memang bukan burung yang baik."

Suasana tegang terasa halus sesaat.

"Tidak mudah membunuh kalian berdua," Wei Yunshan berkata, "Aku bisa berbagi setengah dari obatnya denganmu."

Chu Dingjiang berkata, "Karena aku bisa mendapatkan semuanya, mengapa aku hanya menginginkan setengahnya?"

"Jadi, kamu sengaja mencoba membuat masalah denganku?" nada suara Wei Yunshan tenang, tapi dia dipenuhi dengan keterkejutan dan kemarahan.

Jika Chu Dingjiang benar-benar berjuang sampai mati untuk mendapatkan obat, dia hampir tidak punya kesempatan kemenangan.

Apa yang harus dilakukan? Jika kamu meninggalkan obatnya, lebih baik membiarkannya mati.

Wei Yunshan menghela nafas, "Tanpa diduga, aku telah melampaui banyak master dalam hidupku, tetapi perahu aku terbalik dua kali di selokan."

Pertama kali di tangan Wei Yuzhi, dan kedua kalinya hari ini.

Kecemerlangan Chu Dingjiang terletak pada kenyataan bahwa dia tidak bisa tidak membuat rencana itu menjadi jelas.

"Beri tahu aku sebelum kamu mati," Wei Yunshan berkata dengan enggan, "Aku tidak pernah membedakan keaslian seluruh botol obat. Bagaimana kamu tahu bahwa aku akan jatuh ke dalam perangkap?"

"Kamu rela mengorbankan hidupmu untuk orang-orang Liao, jadi kamu pasti ingin mendapatkan obat ini," Chu Dingjiang tidak terburu-buru berhenti sejenak, "Aku melihatnya di matamu. Itu seharusnya bukan keinginan orang yang telah berubah."

Umumnya orang yang telah mencapai kondisi Alam Transformasi spiritual tidak mudah terpengaruh oleh emosi.

Kekuatan batin berbeda dengan kekuatan internal. Seni bela diri yang mereka latih mungkin terganggu oleh gejolak emosi yang hebat sehingga menimbulkan obsesi, namun tidak akan melemah karenanya.

Para praktisi seni bela diri harus terlebih dahulu mengultivasi pikirannya.

"Mengapa kamu ingin mendapatkan benda ini? Untuk memulihkan kekuatan batinmu?"

Wei Yunshan berkata, "Aku menggunakan kekuatan batinku secara berlebihan dan pingsan. Ketika aku bangun, tubuhku telah diperkuat oleh obat tersebut," Wei Yunshan mengangkat tangannya, dan lengan bajunya diturunkan, memperlihatkan lengannya yang tebal dan kuat di bawah sinar bulan. Vitalitasnya pasti tidak kalah dengan usianya, "Aku tahu kedokteran dan aku tahu jika ini terus berlanjut, aku akan meledak dan mati dalam waktu kurang dari tiga bulan."

Chu Dingjiang sedikit mengernyit.

Pemahamannya tentang Wei Yunshan berasal dari catatan Konghe Jun dan legenda Jianghu. Kedua sumber tersebut sangat konsisten. Keduanya mengatakan bahwa Wei Yunshan adalah orang yang acuh tak acuh cinta dengan kehidupan dan orang yang sangat penuh nafsu.

Chu Dingjiang banyak berpikir, dan dengan pemikiran tertentu di benaknya, aura pembunuh tiba-tiba memenuhi tubuhnya, dan dia berubah menjadi bayangan hitam, menyerang Wei Yunshan dengan sedikit cahaya dingin.

Wei Yunshan terlihat berbicara dengan santai, namun nyatanya dia selalu waspada. Saat serangan datang, bukannya melarikan diri, dia malah mengangkat pedangnya untuk menghadapinya.

Kedua pria itu bertemu satu sama lain dengan pedang, mengeluarkan suara keras, dan bahkan angin seakan berubah arah, dan rumput tampak beriak berputar-putar dengan keduanya sebagai pusatnya.

Wei Yunshan mengertakkan gigi dan menelan kembali darah yang mengalir ke tenggorokannya.

Jika Wei Yunshan tidak menahan aura pembunuh dan semangat juangnya ketika dia baru saja membunuh dua puluh tuan itu, dia mungkin memiliki peluang untuk menang, tetapi ketika tali pengikatnya dilonggarkan, yang tersisa hanyalah kelelahan.

Energi mentalnya telah habis, dan ditambah dengan kegelisahan yang dia rasakan saat melarikan diri, dia tidak lagi mampu mengendalikan objek luar.

Apa maksudnya belalang sembah mengintai jangkrik sedangkan oriole mengikuti di belakang? Wei Yunshan akhirnya mengerti. Yang membuatnya paling tidak berdaya adalah dia sudah lama mengetahui bahwa ada burung kuning di belakangnya, tapi dia tidak punya pilihan lain. Dan dia juga melihat bahwa Chu Dingjiang tidak hanya ingin mengambil kembali obatnya, tetapi juga ingin membunuh dan membungkamnya.

Dan dia, Wei Yunshan, telah menjadi mangsa yang dikejar binatang buas.

Keduanya sudah melewati empat gerakan.

Aliran darah perlahan mengalir dari sudut mulut Wei Yunshan. Dia melepaskannya dan memuntahkan darah di mulutnya, suaranya serak, "Aku punya buku rahasia seni bela diri yang akan sangat berguna bagi gadis itu. Jika kamu biarkan aku pergi, aku akan memberimu buku rahasianya. Adapun obatnya, bagaimana kalau setengahnya untuk kalian masing-masing?"

An Jiu tidak memiliki kekuatan internal. Jika dia dapat memanfaatkan kekuatan batinnya dengan lebih baik, itu akan menjadi cara yang baik, yang lebih baik daripada kultivasi eksternal murni. Chu Dingjiang sedikit tergoda.

Melihat keragu-raguannya, Wei Yunshan segera mengeluarkan botol obat, menuangkan semua pil ke dalam mulutnya, dan menelannya dengan keras.

"Hahaha!" dia tertawa gila-gilaan, "Bahkan jika kamu membunuhku, itu tidak akan ada gunanya!"

Chu Dingjiang menatapnya, sudut mulutnya perlahan terangkat.

Wei Yunshan tersenyum, dan kemudian dia merasakan sakit yang membakar di seluruh kerongkongannya, rasa sakit itu dengan cepat menyebar ke perutnya. Lambat laun, organ dalamnya terasa seperti akan dicincang, menyebabkan banyak keringat dingin mengucur di dahinya dan wajahnya menjadi pucat.

Obat ini. Hanya beberapa di atas yang nyata!

Wei Yunshan tersenyum sedih. Jika dia tidak memakannya saja, jika dia tidak didorong secara ekstrim... bagaimana dia bisa melakukan tindakan bodoh seperti itu!

Tapi sekarang sudah terlambat untuk mengerti.

"Aku telah berhati-hati sepanjang hidupku, dan aku bangga menjadi pintar, tapi siapa tahu aku yang paling bodoh!" wajah Wei Yunshan garang, dan tubuhnya berubah menjadi gumpalan debu, berserakan di kabut.

Wei Yunshan selalu menyadarinya kemudian. Setelah dikurung di dalam sangkar selama bertahun-tahun, dia tidak pernah membiarkannya berpikir jernih sedemikian rupa sehingga dia segera pergi mencari Wei Yuzhi setelah dia melarikan diri dari jebakan. Kemudian sekali lagi dia terjebak dalam perangkap, dan dia melihat dengan jelas bahwa pemuda yang sakit-sakitan itu bukanlah seekor kelinci melainkan seekor serigala yang ganas.

An Jiu melihatnya dengan dingin, akhirnya mengerti mengapa Wei Yunshan begitu tertipu hingga sampahnya pun tertinggal. Dia sangat terkejut karena Wei Yunshan begitu bodoh. An Jiu jelas terlihat sebagai orang yang sangat cerdik, dia menggunakan berbagai metode untuk menipunya di Paviliun Piaomiao dan hampir berhasil.

Hal ini membuat An Jiu segera menyadari krisis tersebut. Mungkinkah IQ-nya lebih rendah?

Chu Dingjiang melihat wajah seriusnya dan bertanya, "Ada apa?"

"Chu Dingjiang. Apakah kamu mengira dia pasti akan meminum obat itu?" An Jiu ingin membuka otaknya dan melihat apa perbedaan strukturnya.

"Selalu baik untuk bersiap," Chu Dingjiang mencubit wajahnya, "Apa yang kamu pikirkan?"

"Wei Yunshan hampir menipuku," An Jiu selalu merasa bahwa dia tidak terlalu pintar, tapi dia juga tidak buruk, jadi dia sangat terganggu dengan masalah ini, "Apakah aku sebodoh itu?"

Lebih bodoh dari Mei Jiu?

"Beberapa orang memiliki banyak mata tetapi penglihatannya sempit, dan mereka tidak akan mencapai banyak hal." Chu Dingjiang menghiburnya, "Kamu berbeda dari dia."

An Jiu menghela nafas lega.

"Apakah hal kecil ini membuatmu gugup?" Chu Dingjiang berjalan mendekat dan mengambil botol obat yang jatuh di rumput. Masukkan ke dalam saku Anda.

"Aku mendengar bahwa Wei Yunshan kehilangan seluruh kekuatan batinnya karena rencana kedua putra angkatnya dan terjebak dalam sangkar. Kali ini, mungkin ada hubungannya dengan Wei Yuzhi," An Jiu mengerutkan kening, menghela nafas, "Sungguh menyedihkan!"

Chu Dingjiang merangkulnya dan dengan lembut menepuk bahunya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Ada kabut tebal di sekelilingnya, dan udaranya bercampur dengan bau terbakar.

***

Tidak lama setelah keduanya pergi, sekelompok pria berbaju hitam datang.

Mereka mencarinya, dan salah satu dari mereka berkata, "Tidak ada jejak di sini."

"Melihat jejak perkelahian di sana, itu pasti tangan Wei Yunshan," Orang lain menjawab, "Cepat kembali dan beri tahu aku bahwa Wei Yunshan diduga diam-diam menelan obat ajaib itu."

"Jalan!"

Sekelompok orang menghilang ke hutan belantara.

***

Malam yang sunyi...

Gerbang kota Prefektur Zhending belum dibuka. Para pembela di menara kota melihat sekelompok orang di jalan semakin dekat ke gerbang kota, dan segera berhenti, "Siapa yang ada di depan?!"

Tim itu berhenti, dan seorang pria melaju, "Kami diperintahkan untuk mengawal ransum tentara kekaisaran!"

Pria itu memasukkan token dan dokumennya ke dalam keranjang bambu di depan menara.

"Aneh, aku belum pernah mendengar bahwa ransum militer apa pun harus melewati Prefektur Zhending," jenderal penjaga kota bergumam dan meminta seseorang untuk menarik keranjang bambu.

Penjaga itu mendapatkan dokumen dan token tersebut, dan setelah memastikannya dengan cermat, dia menemukan bahwa semuanya asli, dan berteriak, "Buka!"

Konvoi gandum dan pakan ternak segera bergerak maju.

Penjaga itu melihat ke bawah dari menara, mengamati gerobak gandum dan rumput. Dari sudut matanya, dia tiba-tiba melihat seorang tentara yang baju besinya tampak beberapa inci terlalu kecil seperti ini, hatinya tenggelam dan dia ragu-ragu. Dia berteriak keras, "Hentikan tim gandum dan rumput segera memasuki kota!"

Setelah berteriak, perintahkan ajudan turun ke menara.

Sebagian besar penjaga di bawah menara kota telah dirobohkan. Saat ini, teriakan pembunuhan bergema di langit di kejauhan.

"Ada pasukan Liao!" teriak orang-orang di menara.

Penjaga itu berteriak, "Siapkan busur panahmu!"

Kavaleri Liao yang padat mendekat dalam sekejap mata, dan anak panah menghujani menara. Beberapa pasukan kavaleri Liao terus berjatuhan, tetapi gerbang kota sudah terbuka lebar. Pasukan kavaleri bergegas menuju gerbang kota dengan putus asa. Dalam waktu kurang dari dua detik, sejumlah besar pasukan kavaleri menyerbu ke dalam kota.

Tiba-tiba, terdengar suara keras di kota.

***

Hebei Daying.

"Laporan..."

Teriakan itu membangunkan semua orang.

Prajurit itu memegang bendera merah dan melaju sampai ke kamp. Dia turun dari kudanya hanya ketika dia sampai di tenda.

Penjaga itu menangkap pedang yang telah diambilnya dan membiarkannya masuk.

Prajurit itu berlutut dan berkata, "Laporkan kepada jenderal bahwa Prefektur Zhending telah hilang!"

Ling Ziyue tiba-tiba berdiri.

Prefektur Zhending adalah ibu kota Jalan Barat Hebei, dan terdapat pembela di daerah sekitarnya. Prefektur itu benar-benar mampu mampu diterobos tentara Liao?"

"Kemarilah!" Ling Ziyue bereaksi dan segera berkata, "Panggil semua jenderal!"

Di kamp militer, api tiba-tiba menjadi sedikit lebih terang.

Chu Dingjiang dan An Jiu menyadari ada yang tidak beres segera setelah mereka kembali.

Gao Dazhuang memperhatikan bahwa kedua pria itu telah kembali, dan sebelum Chu Dingjiang sempat bertanya, dia berkata, "Tentara Liao merebut Prefektur Zhending."

Hati Chu Dingjiang bergetar, "Apa yang terjadi?"

"Tentara Liao menemukan tim kekaisaran yang mengawal biji-bijian dan pakan ternak, mengikuti mereka sepanjang jalan dan mengikuti tim biji-bijian dan pakan ternak langsung ke kota," kata Gao Dazhuang dengan gigi terkatup.

Jumlah penjaga perbatasan lebih banyak daripada Ling Ziyue. Umumnya, makanan dan rumput dari istana kekaisaran akan berhenti di Prefektur Zhending terlebih dahulu, dan kemudian didistribusikan ke berbagai pembela. Namun, kali ini biji-bijian dan rumput diangkut secara terpisah ke Kamp Hebei, jadi secara logika, mereka tidak boleh pergi ke Prefektur Zhending.

Oleh karena itu, entah pasukan Liao berpura-pura menjadi tim biji-bijian dan rumput, atau mereka benar-benar mencegat pasukan biji-bijian dan rumput tentara Song.

Sebagai perbandingan, yang pertama lebih baik.

"Xiao Zhenning mematahkan sepuluh busur panah peledak, tetapi dia tidak mendapatkan keuntungan apa pun dari Jenderal Ling. Tentu saja, dia harus mendapatkannya kembali di tempat lain,"Chu Dingjiang telah melihat banyak perang besar dan kecil yang menghancurkan negara, dan dia tidak mengambil hati masalah ini sama sekali.

Ketenangannya juga membuat Gao Dazhuang menjadi tenang dan duduk santai menyaksikan perang berkembang.

Saat fajar, kabar dari Tentara Yongning akhirnya datang.

Segalanya menjadi seperti yang diharapkan Chu Dingjiang. Setelah memasuki kota, tentara Liao membakar, membunuh, dan menjarah dengan kecepatan kilat, dan dengan cepat mundur sebelum para pembela di sekitarnya dapat bereaksi. Lima ribu orang ditawan, bersama dengan banyak emas, perak, batu giok, dan sutra. Mereka yang diculik adalah perempuan muda dan anak-anak.

Tentara Yongning yang marah mengejar dengan seluruh kekuatannya ke wilayah Kerajaan Liao, mengalahkan tentara Liao, dan mengambil kembali para tawanan dan menyerahkan mereka.

Ketika beberapa orang di Tentara Hekong mendengar hal ini, Li Qingzhi sangat gembira dan berkata, "Sungguh memuaskan!"

Nama Jenderal Yongning adalah Liu Yun, dan dia adalah jenderal terkuat selain Ling Ziyue.

Pertempuran ini memicu kepercayaan diri tentara Song, dan Ling Ziyue serta Liu Yun bersama-sama menyerahkan permintaan peringatan untuk menyerang Kerajaan Liao.

Meskipun para jenderal memiliki beberapa keberatan terhadap perintah kaisar, Dinasti Song telah berperang secara pasif selama tahun-tahun ini. Kedua jenderal tersebut ingin mengambil kesempatan ini untuk menyerang pasukan Liao dengan kejam.

Namun rasa gairah tersebut berubah saat dikirim ke Bianjing.

Melihat pertempuran itu dimenangkan, kaisar akhirnya menghembuskan nafas buruknya dan dalam suasana hati yang baik. Dia memanggil para menteri untuk membahas serangan balik. Namun, para menteri penting dari dinasti tersebut dibagi menjadi tiga faksi, salah satunya adalah bertanggung jawab atas pertahanan. Mereka sangat jijik dengan tindakan Ling Ziyue dan Liu Yun. Mereka tidak hanya tidak setuju untuk berperang, tetapi mereka juga menyindir bahwa Ling Ziyue dan Liu Yun telah bergabung. Tidak hanya Hebei Barat, tetapi seluruh wilayah utara berada di bawah kendali dua orang ini. Faksi lain adalah penyerang utama, merasa bahwa Dinasti Song adalah negara yang kuat di surga dan tidak bisa selalu bertoleransi dan menyerah. Sudah waktunya untuk menunjukkan kekuatannya. Ada juga faksi yang menjaga sikap netral.

Antusiasme kaisar yang baru tersulut berangsur-angsur menjadi dingin setelah baskom berisi air dingin dituangkan ke atasnya, dan kecurigaannya mulai menyerang lagi.

Saat ini, seseorang memakzulkan Liu Yun lagi. Yang pertama adalah dia lalai mengambil tindakan pencegahan, menyebabkan Prefektur Zhending dijarah oleh tentara Liao. Yang kedua adalah dia diam-diam memimpin pasukan untuk mengejar Kerajaan Liao dan meninggalkan posnya tanpa izin.

Beberapa orang membelanya. Tugas utama Tentara Yongning adalah menjaga Prefektur Zhending. Prefektur Zhending dijarah oleh Tentara Liao, dan Liu Yun melakukan tugasnya ketika dia memimpin pasukannya dalam pengejaran.

Di ruang kerja. Mereka dapat mendengar suara jarum jatuh.

Asap dari pembakar dupa mengepul, dan seorang pria paruh baya berjubah kuning duduk di depan kotak dengan tangan terlipat dan mata tertutup. Ada tugu peringatan yang tersebar di atas meja, yang digunakan Ling Ziyue untuk meminta makanan dan rumput.

Sesaat, kaisar perlahan membuka matanya, mengangkat tangannya dan meletakkannya di atas peringatan itu, mengetuk pelan dengan jarinya, "Pergi dan undang Taifu, Taiwei, Perdana Menteri, dan Penasihat."

"Ya," kasim itu membungkuk dan mundur.

Tidak lama kemudian. Empat menteri tiba.

"Semuanya duduk," kata Kaisar.

"Terima kasih, Yang Mulia."

Mereka berempat membungkuk dan mengambil tempat duduk.

Kaisar berkata, "Ambil semua peringatan dari Jenderal Ling dan tunjukkan kepada keempat menteri tercinta."

"Ya," kasim itu menghampiri dan mengambil peringatan itu dari meja dan menyerahkannya kepada tuan di kiri atas.

Setelah keempat orang itu melihatnya secara bergantian. Kaisar kemudian berkata, "Apa pendapat keempat menteri tentang Jenderal Ling dan Jenderal Liu yang bergabung untuk menyerang Kerajaan Liao?"

Yang satu adalah peringatan untuk meminta persediaan makanan, dan yang lainnya adalah serangan terhadap Kerajaan Liao. Itu pada dasarnya adalah hal-hal yang tidak ada hubungannya.

Orang-orang ini semuanya sudah tua, dan mereka semua tetap diam sampai mereka memikirkan semuanya.

Melihat tidak ada yang menjawab, kaisar tidak punya pilihan selain memanggil namanya, "Hua Zaifu, bicaralah dulu."

Hua Zaifu berdiri dan berkata, "Dinasti Song adalah negara yang diperintah oleh Kerajaan Surgawi. Bertarung atau tidak tergantung pada pikiran kaisar. Kami mematuhi kehendak kaisar."

Lagipula, dia tidak peduli dengan para prajurit, dia hanya berpartisipasi dalam opini. Terlebih lagi, kaisar memanggil mereka ke sini hari ini dan tidak lagi hanya untuk mendiskusikan apakah akan bertarung atau tidak.

Tidakkah Hua Zaifu tahu kalau dia sudah masuk dalam daftar tersangka?

Kaisar tidak senang atau marah, "Duduklah dan katakan, mengapa kamu gugup?"

Kaisar tidak pandai dalam banyak hal, tetapi dia sangat pandai mengembangkan Qi-nya, dan dia tidak bisa membiarkannya mengekspresikan emosinya dengan mudah.

Taiwei sedikit mencondongkan tubuh ke depan dan tiba-tiba mengatakan sesuatu yang lain, "Yang Mulia, Jenderal Liu memenangkan pertempuran, tapi itu juga karena kelalaiannya sendiri. Kita tidak bisa menutup mata hanya karena dia telah mencapai prestasi militer. Saya pikir dia tetap harus dihukum."

Kaisar terdiam beberapa saat dan bertanya, "Menurut Taiwei bagaimana dia harus dihukum?"

Mendengar aksen kata-kata tersebut, semua orang langsung mengerti bahwa kaisar ingin mengatasi kekhawatiran internal terlebih dahulu.

Kekhawatiran internal ini bukanlah Liu Yun, tapi Ling Ziyue.

Masih belum ada yang menggantikan Ling Ziyue, jadi dia tidak bisa berbuat apa-apa untuk sementara waktu. Menghukum Liu Yun hanyalah membunuh ayam untuk ditunjukkan kepada monyet.

Hua Zaifu berpikir bahwa kaisar masih mempercayai Liu Yun, dan bahwa orang ini adalah kandidat yang tepat untuk menggantikan Ling Ziyue.

"Ini..." Taiwei belum memikirkannya.

Taifu berkata, "Aku pikir Jenderal Liu memenangkan pertempuran dan menginspirasi para prajurit yang menjaga perbatasan. Dia tidak boleh dihukum dengan mudah karena itu membuat hati para prajurit menjadi dingin."

Kaisar sedikit mengernyit.

Taifu mengubah topik pembicaraan, "Tetapi seperti yang dikatakan Taiwei, Jenderal Liu bersalah. Akan lebih baik bagi kaisar untuk memanggilnya kembali ke ibu kota, menegurnya secara langsung, dan mendenda gajinya."

"Tidak!" kata utusan pribadi kaisar, "Yang Mulia, penjaga perbatasan tidak dapat dipisahkan dari jenderal untuk sesaat. Saat itulah perang sedang tegang. Kita tidak boleh memanggil Jenderal Liu untuk kembali ke istana!"

Keheningan menyelimuti ruangan itu.

"Aku tidak bisa memindahkan ini, aku tidak bisa memindahkan itu. Meskipun aku benar-benar di luar sana, dan tidak ada yang bisa aku lakukan!" kaisar menghela nafas, "Kalian kembali, pikirkanlah dan temukan solusinya untukku besok!"

Mereka berempat berdiri, memberi hormat, dan mundur satu demi satu.

Ruang belajar menjadi sunyi kembali. Kaisar mengeluarkan surat rahasia, membacanya sebentar, dan bahkan mengusir kasim yang melayaninya.

"Keluar."

Segera setelah kaisar selesai berbicara, dua pria berbaju hitam jatuh ke atas balok.

"Aku mendengar bahwa Konghe Jun melakukan banyak hal untuk Jenderal Ling kali ini," kaisar menatap dingin ke arah pria kurus berbaju hitam di kepalanya.

"Yang Mulia, maafkan saya," dia segera berlutut dengan satu kaki, "Konghe Jun setia kepada Yang Mulia dan Dinasti Song dan upaya mereka juga untuk mengabdi kepada Yang Mulia."

Pria berbaju hitam di belakangnya juga berlutut.

"Bangunlah. Aku hanya bertanya dengan santai," kaisar menggosok surat rahasia itu dan berkata, "Panggil kembali mereka dan masukkan mereka ke dalam Long Wuwei yang baru dibangun. Mereka akan langsung mematuhi perintah saya di masa depan. Long Wuwei yang asli diubah namanya menjadi Yuhe Wei."

"Ya!" Pria berbaju hitam menerima pesanan.

"Jenderal Ling menyarankan agar Konghe Jun dimasukkan ke dalam tentara, bagaimana menurutmu?" kaisar tiba-tiba bertanya.

Jika mereka bisa dimasukkan ke dalam tentara, mereka akan mengakhiri kehidupan teduh ini, terbungkus kulit kuda, dan setidaknya mereka bisa hidup seperti manusia!

Pria berbaju hitam itu terus menunduk dan tidak bisa melihat ekspresi wajah kaisar, tetapi dia tahu bahwa suasana hatinya pasti sedang tidak baik.

***

 

BAB 252-254

Betapa menggodanya untuk melihat cahaya itu lagi! Namun, dia tidak bisa menunjukkan keinginan sedikit pun, "Konghe Jun bersumpah sampai mati untuk setia kepada kaisar dan hanya mematuhi perintah kaisar!"

Kata-kata yang nyaring dan kuat membuat alis kaisar mengendur, dan akhirnya ada senyuman di wajahnya, "Pergi dan segera panggil kembali Konghe Jun dari Tentara Hebei."

"Ya!" Pria berbaju hitam memberi hormat dan pergi.

Kaisar tenggelam dalam pikirannya.

Butuh satu jam penuh sebelum dia berkata, "Seseorang datang."

Kasaim itu masuk dengan langkah tergesa-gesa dan ringan, membungkuk dan berkata, "Pelayan ada di sini."

"Siapkan mandi," kata Kaisar.

Artinya meminta dengan hati yang murni. Si kasim sudah terbiasa dengan hal itu, dan sudah memerintahkan orang-orang untuk menyiapkan segalanya. Dia keluar dan menyuruh orang-orang siap melayaninya. Dia berdiri di depan pintu kurang dari setengah cangkir teh, lalu kembali ke kamar dan berkata dengan hormat, "Yang Mulia, pemandiannya telah disiapkan."

Kaisar bangkit dan pindah ke Istana Yuquan.

Setelah mandi dengan air mandi yang harum, kaisar mengenakan gaun sutra putih lebar dan duduk di paviliun dengan rambut acak-acakan.

Si kasim membawa sebuah nampan, dengan sebuah kotak nanmu indah bertatahkan emas dan batu giok diletakkan di atasnya. Kotak itu diukir dengan gambar makhluk abadi yang terbang di siang hari, "Yang Mulia, ini adalah ramuan emas baru yang dikirim oleh Zhenren."

Sambil berkata begitu, dia membuka tutup kotaknya, dan ada enam pil memancarkan warna emas hangat yang diletakkan di atas sutra hitam.

Kaisar mengangkat tangannya, mengambil satu dan memasukkannya ke dalam mulutnya.

Kasim menutup kotak itu dan memasukkannya ke dalam kotak, lalu berdiri di samping dengan tangan ke bawah. Melihat kaisar mulai berkeringat, dia bertanya dengan lembut, "Yang Mulia, apakah Anda ingin berlatih kultivasi ganda hari ini?"

"Ya," kaisar bersenandung dari hidungnya.

Kasim itu mengangkat tangannya dan meminta seseorang untuk segera mengundang Selir Yu.

Jika kaisar tidak menyebutkan nama orang dengan kultivasi ganda sebelumnya, dia tidak akan memiliki kesabaran untuk memilih seseorang saat ini. Para selir yang menginginkan seorang pangeran akan menyuap para kasim agar bisa mengandung seorang pangeran.

Jika tidak, para selir petinggi itu tidak akan rela berhubungan seks di paviliun di siang hari bolong.

Kasim juga sangat pandai menjaga keseimbangan. Selir tidak diatur setiap saat, tetapi kadang-kadang, kaisar tidak akan menyalahkan mereka, karena dibandingkan dengan Anying yang selalu mengikutinya, wanita cantik di harem ini lebih tahu dan lebih baik dalam melayani mereka.

Burung bangau berjalan di halaman, angin sepoi-sepoi bertiup melalui kolam teratai, dan teratai putih yang setengah mekar berdiri di antara kanopi hijau, menyembunyikan pria paruh baya berbaju putih di paviliun -menyukai.

Tidak lama kemudian. Seorang wanita berpakaian putih datang dengan membawa bunga dan pohon willow di sepanjang jalan. Dia berdiri di bawah paviliun dan membungkuk, "Yang Mulia."

Kaisar membuka matanya sedikit, dan angin sepoi-sepoi bertiup tiba-tiba, meniup pita di lengannya, dan rambut hitamnya berkibar. Wajah cantik itu nampak suci dan pemalu, dan untuk sesaat dia seperti melihat peri.

Selir Yu sedikit mengangkat matanya, tidak melewatkan keterkejutan di matanya. Jadi aku dengan berani melepas sepatu aku dengan tenang dan berjalan tanpa alas kaki ke dalam paviliun. Kaki aku yang bersalju menjulang di bawah rok kasa putih, dan tidak ada jalan keluar dari modifikasi. Itu menyentuh antara ringan dan ringan.

Ketika kasim melihat ini, dia memerintahkan orang-orang untuk meletakkan kain kasa putih di sekitar paviliun, dan kemudian mengirim semua orang ke koridor yang jauh untuk menunggu perintah, sementara dia menunggu di bawah tangga di luar paviliun kapan saja.

Dari siang hingga matahari terbenam di barat. Butuh lebih dari dua jam kerja.

Si kasim menyeka keringatnya dengan tenang, bertanya-tanya apakah ramuan emas yang dibeerikan oleh Zhenren kali ini sangat efektif, atau apakah Selir Yu begitu cantik hari ini hingga memabukkan! Tapi Selir Yu telah mempersiapkannya begitu lama. Dia telah datang berkali-kali. Jika dia tidak bisa hamil lagi, itu akan sangat sial. Dia tidak akan bisa mengatur agar dia datang lain kali...

Harem kaisar tidak pernah kekurangan keindahan. Kecantikan Selir Yu tidak sebaik selir kekaisaran dan kecantikan lembut lainnya, jadi dia tidak disukai pada saat-saat biasa.

Namun, yang tidak disangka kasim itu adalah meskipun Selir Yu masih belum memiliki anak kali ini, dia berbalik dengan pakaiannya yang bagus dan benar-benar memenangkan hati kaisar!

Ketika selir kekaisaran mengetahui hal ini, dia sangat marah, tetapi dia tidak punya pilihan selain memerintahkan orang untuk mencari buku klasik Tao dan mencoba yang terbaik untuk berpura-pura menjadi peri.

***

Di istana, persekongkolan untuk mendapatkan bantuan terus-menerus terjadi, semuanya berlomba-lomba untuk menjadi abadi, tetapi Ling Ziyue dan Liu Yun di perbatasan telah menjulurkan leher mereka dan menunggu lebih dari setengah bulan, hanya untuk menerima dekrit kekaisaran dari kaisar menegur Liu Yun karena lalai dan meninggalkan jabatannya tanpa izin!

Liu Yun ditegur, dan bahkan orang-orang di Prefektur Zhending pun merasa kesal setelah mendengar ini.

Tapi yang paling dipedulikan Liu Yun bukanlah ditegur, tapi didenda gaji setahun!

Liu Yun memiliki empat saudara laki-laki. Wanita tua di atas masih ada, dan keluarganya belum terpisah. Dia juga memiliki dua putra, seorang putri, dan beberapa cucu kehidupan pribadi juga sangat sulit. Dia mengetahui hal ini. Dia biasanya makan jatah militer di ketentaraan, menjahit dan memperbaiki semua pakaiannya, dan memakainya berulang kali. Ketika pakaian itu dikirim dari rumah, dia menulis surat yang mengatakan bahwa dia mengenakan baju besi, dan pengadilan juga mengeluarkannya pakaian ini. Dia membuat baju baru dan tidak sempat memakainya. Dia hanya membuat beberapa baju kecil setiap setengah tahun dan mengirimkannya.

Jenderal militer memimpin pasukan keluar, dan perang perbatasan sering terjadi. Tidak ada cara lain untuk menghasilkan uang. Liu Yun adalah pejabat yang jujur. Dia tidak pernah menerima suap atau memungut uang dari rakyat. Dia awalnya mengandalkan gaji kecil dan tanah pertanian untuk menghidupi keluarga besarnya di ibu kota!

Meskipun dia tidak begitu miskin sehingga dia tidak mampu membeli satu koin pun, hukuman gaji tahun ini benar-benar akan merenggut selapis kulit keluarganya.

Kaisar membunuh ayam untuk menakut-nakuti monyet*, bagaimana mungkin Ling Ziyue tidak mengetahui bahwa darah di hatinya setengah dingin.

*metafora yang berarti menghukum seseorang sebagai contoh bagi orang lain

Jika dia tidak menyetujui serangan gabungan Liu Yun terhadap Liao, mungkin kaisar tidak akan menghukumnya.

Keluarga Ling Ziyue kecil dan gajinya lebih besar daripada Liu Yun. Tetapi ketika keadaan sampai pada titik ini, dia takut bantuannya akan membawa masalah yang tidak perlu bagi Liu Yun, jadi dia menyerah setelah memikirkannya.

Tujuh atau delapan hari berlalu, dan Ling Ziyue menemukan bahwa Konghe Jun di sekitarnya tidak muncul lagi dan ada panah peledak yang dibuat oleh Lou Xiaowu di atas meja. Melihat situasinya, dia tahu dengan jari kakinya bahwa mereka telah ditarik kembali oleh kaisar.

Perubahan sikapnya yang tiba-tiba membuat kaisar cemas, namun apa masalahnya jika kaisar cemas? Bukankah dia masih seorang jenderal yang baik? Ransum militer berkali-kali lebih cepat daripada saat dia merendahkan diri dan menjilat wajah untuk memintanya!

Baru pada saat itulah Ling Ziyue memahami sepenuhnya apa yang dimaksud Chu Dingjiang dalam situasi Dinasti Song saat ini, melindungi negara dan setia kepada kaisar, dia tidak bisa memiliki keduanya bersamaan. Jika dia setia secara membabi buta kepada kaisar, tidak ada gunanya menjaga perbatasan. Kerajaan Liao menyerbu setiap tahun dan dia memiliki kesempatan untuk mengambil inisiatif karena takut harus membayar kompensasi setelah kekalahan. Sekarang kaisar tidak dapat menyentuhnya, dia dapat meninggalkan reputasinya dan melakukan sesuatu yang praktis untuk Dinasti Song dan rakyatnya.

Melakukan hal ini mungkin akan membawa hasil yang menyedihkan, dan reputasinya sebagai orang yang tidak setia mungkin akan tercatat dalam sejarah, tetapi dia begitu sombong sehingga dia tidak tahan lagi menunggu orang-orang Liao datang, membakar, membunuh, dan menjarah setiap tahun!

***

Di malam yang gelap.

Sekelompok pria berbaju hitam menunggangi kudanya menuju penginapan untuk beristirahat sejenak.

Setelah kudanya diganti, semua orang berdiri di halaman.

Lou Xiaowu mengeluh, "Kami bilang kami tidak ingin datang, tetapi kamu bersikeras memaksa kami untuk datang. Setelah kami datang, kami diminta kembali tanpa diminta melakukan apa pun... Bukankah ini lelucon! "

"Tuan Chu, apakah penting jika selusin busur peledak lainnya tidak dibongkar?" tanya Gao Dazhuang.

"Jika Jenderal Ling bertekad, jangankan hanya selusin busur panah peledak, bahkan ratusan di antaranya tidak dapat berbuat apa-apa padanya," Chu Dingjiang lebih percaya diri pada Ling Ziyue.

Sebelum pergi, dia meninggalkan panah peledak di kamp Hebei hanya tahu sedikit tentang persenjataan. Setelah melihat Lou Xiaowu memainkannya, dia mungkin mengetahui struktur dan kelemahan panah peledak juga harus mengetahuinya menghadapinya?

Segala sesuatu di dunia ini indah, seperti permainan catur besar. Kekuatan dan kelemahan ditentukan oleh waktu dan situasi. Tidak ada bidak catur yang begitu kuat sehingga tidak terkalahkan tanpa alasan. Betapapun kuatnya bidak catur itu, pasti ada kelemahannya.

Yang satu turun dan yang lainnya naik.

Chu Dingjiang tersenyum, terkadang teori Tao masuk akal.

Ketika dia sadar kembali, dia melihat An Jiu berjongkok di tanah dan menghajar harimau bernama Dajiu.

Kedua harimau tersebut tidak tumbuh dengan cepat, namun mereka sangat kuat, wajah harimau mereka yang konyol dan imut tidak pernah menjadi lebih megah seiring dengan bertambahnya ukuran mereka.

An Jiu berpikir pasti obat Mo Sigui yang memberi mereka makan dengan bodohnya. Dia memutuskan untuk makan sebanyak mungkin dan minum obat sesedikit mungkin di masa depan.

Kalau tidak, akan sangat buruk menjadi 'kuat secara fisik dan cacat mental'.

"Tuan, setelah kita kembali ke Beijing, apakah kita akan tetap melakukan pekerjaan yang sama seperti sebelumnya?" Li Qingzhi sangat tidak rela. Selama berada di kamp militer, dia tidak lagi ingin kembali ke masa lalu bisa juga memakai baju besi dan bertarung di medan perang, bahkan jika dia mati dalam pertempuran, dia akan bahagia.

"Ada apa dengan pekerjaan lama?" Gao Dazhuang berkata dengan marah.

Li Qingzhi menundukkan kepalanya dan mengeluarkan dua kata, "Sedih."

"Bagaimana seseorang bisa hidup tanpa rasa frustrasi? Tidakkah kamu melihat bahwa Liu Yun harus didenda gajinya bahkan setelah dia memenangkan pertempuran? Tidakkah kamu melihat bahwa Ling Ziyue harus berpura-pura menjadi cucu ketika dia menginginkan jatah militer!" Gao Dazhuang mencubit jari anggreknya dan mengangguk keras di kepalanya, "Puaslah!"

Tidak ada yang berbicara lagi.

Setelah makan makanan padat dan istirahat selama setengah jam, kami melanjutkan perjalanan.

Ketika mereka meninggalkan Bianjing, saat itu malam yang sejuk dengan kabut, dan ketika mereka kembali, saat itu adalah malam hujan dengan kelembapan yang hangat.

Ketika rombongan kembali ke markas Konghe Jun, seseorang segera membawa mereka ke istana.

Setelah kematian Gu Jinghong, personel Long Wuwei yang telah dibentuk kembali secara diam-diam dipanggil ke istana. Long Wuwei berbeda dari Anying cabang lainnya.

Ketika An Jiu mengetahui bahwa dia ditugaskan di Long Wuwei, dia merasa sedikit rumit. Dia akan segera bisa bertemu Mei Yanran. Dia tidak terlalu senang karena dia belum siap bagaimana menghadapi Mei Yanran dan bagaimana menghadapinya hubungan di antara mereka...

"Masuk dan jaga sikapmu, ada kaisar saat ini di dalam!" pria berbaju hitam yang memimpin jalan memperingatkan dengan suara rendah.

Baru pada saat itulah semua orang menyadari bahwa perjalanan ini adalah untuk pertemuan tatap muka.

Mereka bergegas kembali, terlihat sangat malu, dan buru-buru memasuki aula.

An Jiu melihat pria paruh baya itu sedang minum teh di atas takhta. Dia memiliki janggut yang rapi dan wajah yang jernih. Dia tidak semegah yang dia bayangkan.

"Hidup kaisar!" pemimpin Gao Dazhuang itu berlutut.

Orang-orang lainnya mengikutinya dengan berteriak panjang umur dan berlutut.

Kaisar berhenti minum teh dan perlahan meletakkan cangkir tehnya, "Gao Yuanxin?"

Gao Yuanxin adalah nama yang kemudian diubah Gao Dazhuang, dan hanya sedikit orang yang akan memanggilnya.

Pria jangkung dan kuat itu menundukkan kepalanya dan berkata, "Dia adalah bawahan."

"Kamu kembali lagi," kaisar tersenyum dan turun dari takhta, mengangkatnya dengan kedua tangan," Kamu luar biasa ketika kamu berada di Konghe Jun dan kali ini kamu bahkan lebih terkenal di perbatasan. Aku sangat senang."

"Untuk melayani Yang Mulia, saya harus melakukan yang terbaik," makna di balik kata-kata Gao Daozhaung adalah bahwa dia benar-benar mengambil semua pujian untuk dirinya sendiri.

Li Qingzhi dan yang lainnya tiba-tiba merasa tidak puas. Tanpa mereka melalui hidup dan mati, bagaimana mereka bisa mencapai kesuksesan seperti itu?

Kaisar memandang sekilas ke beberapa orang, dan akhirnya berkata kepada Gao Dazhuang, "Kamu akan tinggal bersamaku mulai sekarang, dan orang lain akan tetap mendengarkan perintahmu."

"Saya mematuhinya," Gao Dazhuang tidak berkata apa-apa lagi, tetapi mengangkat tangannya dan melepas topengnya sehingga kaisar dapat melihat wajahnya dengan jelas.

Ini adalah praktik yang umum. Kaisar tidak bisa tidak mengetahui penampilan pengawal pribadinya.

Sui Yunzhu, Li Qingzhi, Qiu Yunxuan, dan Sun Dixian juga mengungkapkan wajah asli mereka satu demi satu.

Lou Mingyue ragu-ragu dan melepas penutup wajahnya.

Derap langkah di malam hujan membuatnya tampak malu. Rambut hitam yang tergerai di depan keningnya masih tertutup tetesan air hujan, dan alisnya terpangkas ke samping.

Ekspresi Gao Dazhuang tenang, dan dia tidak khawatir, karena meskipun Lou Mingyue mempesona, dia bukanlah tipe kaisar, kecuali selera kaisar tiba-tiba berubah.

Di sana, ketika An Jiu melepas penutup wajahnya, Gao Dazhuang hanya bisa mengalihkan pandangannya sedikit. Saat dia melihat masih ada lapisan masker kulit manusia di wajahnya, dia merasa sedikit lega gadis ini jangan terlalu serius dan lepaskan saja topengnya.

Kaisar melihat sekeliling dan mengangguk sedikit, "Mundur."

Pria jangkung dan kuat itu menghela nafas lega dan segera memimpin dan pergi.

Kaisar kembali ke tempat duduknya, melihat informasi yang ada di depannya, dan tiba-tiba berkata, "Berhenti!"

Pria jangkung dan kuat itu tiba-tiba menghentikan langkahnya, berbalik dan membungkuk, "Yang Mulia."

Kaisar menyebarkan informasi dari beberapa orang, dan matanya yang dingin menyapu beberapa orang, berkeliaran di antara An Jiu dan Sui Yunzhu, dan akhirnya mendarat di An Jiu, "Beraninya kamu tidak menunjukkan wajah aslimu kepadaku!"

Informasinya menyebutkan bahwa ada tiga laki-laki dan tiga perempuan, serta Gao Dazhuang yang bukan laki-laki atau perempuan, tetapi sekarang ada empat laki-laki dan dua perempuan. Salah satunya jelas seorang perempuan yang menyamar menjadi laki-laki.

Gao Dazhuang melirik ke arah An Jiu, berpura-pura terkejut, dan berlutut sambil berkata, "Yang Mulia, mohon tenang! Ini pertama kalinya anak ini bertemu dengan Anda, dan dia cuek." menundukkan kepalanya dan memarahi dengan suara rendah, "Tolong cepat lepaskan topengnya!"

Beberapa orang perlahan berlutut. An Jiu mengeluarkan sebotol minyak dari tangannya, mencelupkannya ke tepi topeng, dan setelah dua tarikan napas, melepas masker kulit manusia.

Di bawah topeng ada wajah cantik. Seluruh mukanya kecil dan halus. Karena sudah lama tertutup, terlihat warna putih agak sakit-sakitan. Saat dia menunduk, dia anggun dan elegan dan penampilannya terlalu mencolok jika dia menambahkan satu poin, dan terlalu lembut jika dia mengurangi satu poin.

Kaisar menatap wajah ini selama beberapa detik sebelum sadar kembali dan bertanya, "Keluarga Mei?"

"Ya."

Selama bertahun-tahun, lebih dari satu wanita keluarga Mei telah menemani kaisar. Penampilan mereka semuanya begitu menawan. Beberapa hari yang lalu, seorang wanita di Penjaga Yuhe dituduh ditipu oleh Hua Rongtian. Kaisar masih sedikit enggan untuk melepaskannya.

"Yang Mulia, Mei Shisi adalah pemanah yang hebat. Dalam pertempuran perbatasan ini, dia membalikkan keadaan, membalikkan situasi, dan memaksa pasukan Liao mundur," Gao Dazhuang tidak perlu melihat ekspresi kaisar untuk mengetahui siapa dia sedang berpikir saat ini, "Keluarga Mei baru saja mengalami pukulan berat. Mei Shisi Niang masih terpukul. Dia tidak berniat menyinggung perasaan dan memohon kepada kaisar untuk memberinya hukuman yang lebih ringan."

Kaisar mendengarkan dukungannya yang nyata. Dia tidak bisa menahan tawa, "Gao Yuanxin, kamu masih belum tahu bagaimana berbicara atau melakukan sesuatu."

Matanya menatap wajah An Jiu selama beberapa detik, "Mundur."

Kebanyakan pria menyukai kecantikan, tetapi kaisar lebih terobsesi mencari keabadian, dan wanita cantik hanyalah hiasan. Dia merasakan penolakan, tetapi dia tidak akan memaksa orang tersebut untuk pergi tidur. Selain itu, informasi menyatakan bahwa Mei Shishi adalah seorang kultivator eksternal murni tanpa kekuatan internal dan tidak berguna dalam mengembangkan Taoisme. Jika itu hanya mengenai kecantikan saja, masih ada banyak di harem.

Beberapa orang keluar, dan seorang pria berpakaian hitam melayang turun dari balok, melangkah ke depan beberapa orang, dan menyerahkan bungkusan kepada Gao Dazhuang, "Komandan mendapat perintah. Mulai besok dan seterusnya, Tuan Gao akan berpura-pura menjadi seorang kasim. Lakukan dengan baik. Huang Bandang akan menerimamu sebagai muridnya setelah beberapa saat."

Huang Bandang adalah kasim yang melayani kaisar dengan dekat. Nama belakangnya adalah Huang. Dia melayani kaisar dengan dekat sejak dia masih kecil. Melayani kaisar sejak kecil merupakan suatu kehormatan bagi kasim. Ia suka dipanggil Huang Bandang, sehingga kebanyakan orang dengan jabatan yang sedikit resmi memanggilnya demikian.

Mulut Gao Dazhuang terasa pahit, dan beban di tangannya seberat seribu kati.

Tanpa akar keturunan, cepat atau lambat kita akan sampai pada langkah ini! Bagaimanapun, ini adalah titik awal yang cukup tinggi!

Gao Dazhuang menertawakan dirinya sendiri di dalam hatinya.

"Ya," dia menjawab.

Pria berbaju hitam berkata, "Aku Xuan Liu. Jika Anda membutuhkan sesuatu di masa depan, datanglah kepadaku."

Dia melemparkan peta istana ke tangan beberapa orang, "Titik merah di atas adalah tempat Yang Mulia biasanya pergi. Garis putus-putus ungu adalah tempat tanggung jawab kalian. Selama Yang Mulia memasuki area tanggung jawab kalian. Kalian harus benar-benar memastikan keselamatannya! Tapi jangan lihat apa yang tidak boleh kamu lihat dan jangan dengarkan apa yang tidak boleh kamu dengar. Dengar! Titik hitamnya adalah tempat tinggal Long Wuwei. Adapun cara kerja shift kalian, kalian bisa melaporkannya padaku setelah kalian memutuskan. Jika ada kesalahan pada hari itu, atasan akan bertanggung jawab!"

"Ya!" neberapa orang menjawab serempak.

Xuan Liu menyerahkan bel kepada mereka, "Aturan memilih ruangan sama dengan aturan di Konghe Jun!"

Gao Dazhuang melihatnya dengan iri. Dia tidak pernah merasa belnya semanis sekarang! Seperti kata pepatah, itu semua hanya pertunjukan, dia berpura-pura menjadi seorang kasim, dan dia harus bersama kasim dalam kehidupan sehari-harinya mulai sekarang, dan tidak akan pernah bisa menikmati waktu sendirian lagi.

Setelah mendapatkan peta, mereka pergi mencari ruang tamu, setidaknya mengganti pakaian basah terlebih dahulu.

***

An Jiu adalah orang pertama yang tiba.

Tempat tinggal Long Wuwei adalah sebuah halaman di istana yang dingin, berbentuk bujur sangkar biasa. Ada banyak rumah, tetapi sulit untuk membedakan prioritasnya. Semuanya berukuran sama. Perabotan di dalamnya sederhana, dengan tempat tidur dan a Tabel itu mengingatkan An Jiu pada asrama di organisasi lamanya.

Ada pagar di sekeliling halaman, tapi penuh rumput.

An Jiu melihat sekeliling dan menemukan bahwa semua ruangan kosong. Dia tahu bahwa ini adalah tempat yang disediakan untuk kelompok mereka saja, jadi dia memilih ruangan dengan jendela menghadap ke timur dan menggantungkan bel di pintu.

Begitu An Jiu membuka pintu dan memasuki rumah, dia mendengar nyanyian datang dari jauh.

Dia telah dikurung di rumah sakit jiwa selama beberapa waktu, dan dia tahu neurosis yang tersembunyi di balik suara nyanyian yang indah.

Beberapa saat kemudian, lagu itu tiba-tiba berhenti di tengah lagu, dan wanita itu berteriak gembira, "Yang Mulia! Yang Mulia!"

An Jiu baru saja menyenandungkan lagu itu dan melihat sekeliling ruangan.

Perabotan di kamar semuanya baru, sepertinya ada yang membersihkannya secara khusus, dan tidak banyak debu. Ada sebuah kotak di samping tempat tidur dengan banyak pakaian dan sepatu di dalamnya.

Setelah beberapa saat, Lou Mingyue dan yang lainnya memasuki halaman satu demi satu. Setelah masing-masing memilih kamar, Sui Yunzhu memanggil semua orang untuk mendiskusikan perubahan tersebut.

"Aku, Mei Shisi, dan Li Qingzhi bersama, dan Lou Er, Qiu Yunxuan, dan Sun Dixian bersama," Sui Yunzhu tahu bahwa kelompok orang ini tidak pernah mengungkapkan pendapat, jadi dia membuat keputusan sendiri, "Apakah kamu punya pendapat?"

Seperti yang diharapkan, tidak ada yang keberatan, jadi peralihan itu diputuskan dengan senang hati. Melihat mereka semua tanpa perasaan kembali ke rumah masing-masing, Sui Yunzhu menerima nasibnya sebagai seorang ibu dan berlari untuk memberi tahu Xuan Liu tentang pembagian daftar.

Gaji menjadi penjaga di istana sangat bagus. Mereka memiliki shift dua belas jam. Mereka dapat menghabiskan waktu dengan bebas saat tidak sedang bertugas. Bahkan meninggalkan istana pun tidak menjadi masalah selama mereka mendapat izin Gao Dazhuang !

Karena jasanya yang berjasa di perbatasan, kaisar mengizinkan mereka beristirahat selama setengah bulan.

...

Setengah bulan kemudian, tim Lou Mingyue berangkat kerja terlebih dahulu, sedangkan tim An Jiu beristirahat di ruang tamu.

Jumlah orang di kediaman itu lebih sedikit, jadi Sui Yunzhu mendorong An Jiu dan Li Qingzhi untuk berjalan-jalan bersama. Li Qingzhi sangat mendambakannya, dan An Jiu berpikir akan lebih baik jika dia pergi jalan-jalan, jadi mereka segera mencapai kesepakatan.

Mereka bertiga pergi mencari Gao Dazhuang bersama.

Gao Dazhuang ditugaskan ke Istana Gushe, tempat yang hanya diberikan kepada Selir Yu oleh kaisar. Di istana, semua bendahara awalnya disebut Xiao Huangmen. Jika mereka memiliki pelayanan yang baik, mereka akan dipromosikan menjadi Bendahara Huangmen.

Selir Yu akan pindah ke Istana Gushe dalam waktu dekat. Tempat itu masih dalam tahap pembersihan yang mendesak. Orang-orang datang dan pergi dan semua kasim terlihat sama.

Ini adalah pertama kalinya beberapa orang melihat penampilan Gao Dazhuang. Dia tidak sejahat yang mereka bayangkan, melainkan sangat tampan, tampak seperti pemuda berusia enam belas atau tujuh belas tahun.

Mereka bertiga berjongkok dalam kegelapan, dan Li Qingzhi berbisik, "Tuanku, Anda pasti memakai topeng."

An Jiu berpikir, dia sudah tua, kenapa tidak berpura-pura saja?

Telinga pria jangkung dan kuat itu bergerak sedikit. Ketika dia mendengar kata-kata Li Qingzhi, dia mengambil sapu dan menyapu secara acak. Dia menghindari orang dan berjalan ke tempat terpencil, "Keluar."

Mereka bertiga memanjat tembok dan mendarat di depannya.

"Ada apa?" dia bertanya.

Ketika Sui Yunzhu melihat Gao Dazhuang bekerja sangat keras, dia tahu bahwa dia pasti marah dan memikirkan apa yang harus dia katakan. Li Qingzhi berkata dengan santai, "Tuan, kami harus keluar sebentar."

Gao Dazhuang mengangkat mata sipitnya dan bertanya, "Apa yang akan kamu lakukan?"

"Pergi jalan-jalan!"

"Ambil beberapa barang."

Li Qingzhi dan Sui Yunzhu berkata bersamaan.

Sui Yunzhu berbalik. Ketika Li Qingzhi melihat ini, dia tahu bahwa dia telah mengatakan hal yang salah dan segera menebusnya, "Ya, ya, ya, ayo kita keluar membeli beberapa barang dan berjalan-jalan di jalan."

"Kembali ke sini!" Gao Dazhuang meraung dengan suara rendah dan melemparkan sapu ke tanah, "Sial, semakin banyak kamu hidup, semakin kamu menurun!"

Dia tidak tahu apakah dia sedang membicarakan dirinya sendiri atau mereka bertiga di kalimat terakhir.

"Aku tidak akan lupa membawakanmu makanan lezat," kata An Jiu dengan sangat sederhana.

Gao Da Zhuang mencubit pinggangnya dan terengah-engah, "Aku berhutang satu gigitan padamu?!"

"Tentu saja Anda tidak kekurangan makanan dan minuman, Tuan," melihat An Jiu hendak berbicara lagi, Sui Yunzhu menyela dan berkata, "Mei Shisi artinya saat kami pergi keluar, kami juga ingin menghormatimu."

Gao Dazhuang merasa lebih baik sekarang dan berkata setelah menenangkan emosinya. Dia berkata dengan tenang, "Aku ingin mie goreng, Ximen Liao. Jangan tambahkan daun bawang. Tambahkan lebih banyak cabai pedas."

Saat dia berbicara, dia mengeluarkan segel seukuran jari kelingking dari lengannya dan berkata, "Ulurkan tanganmu!"

Mereka bertiga melepaskan ikatan sarung tangan mereka dan merentangkan telapak tangan mereka. Gao Dazhuang mencetak satu di setiap telapak tangan, "Lindungi dengan baik dan jangan lepaskan. Jika tidak, jangan salahkan aku karena tidak memperingatkanmu jika kamu tidak bisa kembali."

"Tidak bisakah kamu memikirkan cara yang lebih dapat diandalkan?" An Jiu berkata dengan jijik, "Aku hanya ingin membuatnya nyaman untuk diriku sendiri!"

Ada lebih dari satu tim Long Wuwei, dan setiap tim memiliki perintah lulus yang berbeda. Itu semua diputuskan oleh pemimpin, laporkan saja ke atas.

Gao Dazhuang mengambil sapu dan menyapa An Jiu.

"Gao Dazhuang!" teriak suara bernada tinggi di ruang depan, dengan nada marah.

Pria jangkung dan kuat itu berhenti sejenak, menekan semua kesombongannya, menatap tajam ke arah An Jiu dan berlari ke ruang depan dengan sapu di tangan.

Tiga orang yang menyaksikan kegembiraan itu dan tidak menganggapnya terlalu serius mengikuti mereka ke sisi lain dan melihat seorang kasim menggunakan Fuchen untuk memukul tubuh Gao Dazhuang dan berkata, "Dasar bocah nakal! Dalam sekejap, keluarga kita akan menjadi malas! Siapa yang memberimu keberanian! Siapa yang memberimu keberanian! Hari ini kamu harus menjilat semua bagian Istana Gushe untukku!"

Gao Dazhuang sangat berdedikasi. Dia tampak malu-malu dan menundukkan kepalanya, membiarkan kasim itu memukulinya.

"Ini sungguh tidak mudah bagi Anda, Tuan," Li Qingzhi menghela nafas, "Aku harus membawakan dua mangkuk mie."

Mereka bertiga pergi dalam sekejap, kembali dan berganti pakaian, setelah sedikit menyamar, mereka berhasil meninggalkan istana dengan segel merah di telapak tangan mereka.

...

Begitu berada di luar, mereka bertiga berpisah untuk melakukan urusan masing-masing.

Begitu An Jiu tiba di Yujie, dia mencium bau yang familiar. Dia mendongak dan melihat seorang pria muda duduk di kedai teh, mengenakan jubah lengan lebar berwarna biru tua, dengan satu tangan disandarkan di ambang jendela. Pakaian sutra yang agak ketat menggambarkan bahu lebar yang kuat dan lekuk lengan. Jari-jari ramping memegang lampu biru dan putih. Udara panas naik dari mulut lampu, menyatu dengan cahaya pagi, dan memantulkan cahaya pada wajah tampan, membuatnya tampak seperti ukiran pisau. Garis wajah tampak agak lembut.

Dia menunduk dan menatapnya sambil tersenyum.

An Jiu tertegun sejenak, lalu melangkah ke kedai teh, dan muncul di hadapannya dalam sekejap mata.

Dia meletakkan cangkir tehnya dan berkata sambil tersenyum, "Tidak bisakah kamu mengenalinya?"

"Chu Dingjiang," kata An Jiu lembut.

Senyuman Chu Dingjiang semakin dalam, "Ayo duduk."

An Jiu akhirnya percaya bahwa dia pernah menjadi seorang pangeran yang mulia dan dia juga sangat sopan. Namun, tindakan dan gerak tubuhnya berbeda dengan para sastrawan Dinasti Song, yang sopan dan lemah. Sebaliknya, dia bermartabat dan berjiwa bebas, yang menarik perhatian banyak orang.

"Kamu belum sarapan?" Chu Dingjiang memanggil pelayan dan memesankannya sekeranjang roti kukus, beberapa hidangan, dan semangkuk bubur.

Ketika sarapan sudah disajikan, Chu Dingjiang mengambil sumpit dan menyerahkannya padanya.

An Jiu mengangkat tangannya, tapi bukannya mengambil sumpit, dia mengulurkan tangan dan mencubit wajah Chi Dingjiang dan menariknya dengan kuat. Melihat tanda merah di wajahnya, dia bergumam, "Apakah ini sungguhan?"

Keahlian Mo Sigui sangat bagus, dan bekas luka sebesar itu bisa dihilangkan dengan sangat cepat.

Chu Dingjiang meletakkan sumpit ke tangannya, "Apakah kamu begitu terkejut?"

"Yah, aku merasa kamu seperti orang yang berbeda," An Jiu memasukkan roti ke dalam mulutnya, "Bagaimana kamu tahu aku akan keluar hari ini?"

Chu Dingjiang tersenyum tak terduga.

An Jiu tiba-tiba mengerti, "Itu Sui Yunzhu."

An Jiu tidak tahu kapan Chu Dingjiang menaklukkan Sui Yunzhu, tapi dia bersedia melakukan sesuatu untuknya.

"Ya," Chu Dingjiang berkata, "Makanlah."

Tingkah lakunya masih sama seperti sebelumnya, namun ia telah berganti pakaian dan kehilangan bekas luka serta janggutnya. Seluruh temperamennya sama sekali sama. Duduk di hadapannya, An Jiu merasa tidak nyata.

Setelah sarapan, keduanya pergi jalan-jalan.

An Jiu masih berdandan seperti remaja, mengenakan sanggul, berjalan di samping Chu Dingjiang seperti pelayannya.

"A Jiu, ganti bajumu, ayo pergi ke pinggiran kota."

Chu Dingjiang memiliki wajah yang tampan, sosok yang tinggi dan kuat, serta temperamen yang sangat berbeda dari orang biasa. Ia menarik perhatian saat berjalan di jalan dia, dan tidak ada seorang pun yang melihat ke belakang kemanapun dia lewat.

An Jiu tidak terbiasa diperhatikan seperti ini, jadi dia berkata, "Baiklah."

Tapi dia tidak mengerti kenapa dia harus berganti pakaian saat pergi ke pinggiran kota, jadi dia mendekat padanya dan bertanya dengan suara rendah, "Apakah kita diikuti?"

Chu Dingjiang melihat wajah seriusnya dan merasa menarik di hatinya, jadi dia mengangguk dengan serius.

Mereka berdua mempercepat langkah mereka dan memasuki toko pakaian. Chu Dingjiang berpura-pura serius dan mengamati ruangan, memesan pakaian wanita berwarna putih bulan untuk dia masuk dan berganti.

Penjaga toko memandang mereka berdua dengan aneh, dan Chu Dingjiang sepertinya telah menghilang. Dia melemparkan sejumlah uang ke atas meja dan berkata, "Temukan seseorang untuk menyisir rambutnya dengan sanggul wanita. Ini biayanya."

Penjaga toko mengambil uang itu, dan segala macam spekulasi di benaknya adalah tentang hal-hal yang mencurigakan, jadi dia menatap Chu Dingjiang dengan tatapan "Aku mengerti", dan pergi ke belakang dan memanggil istrinya untuk menyisir rambut pemuda yang telah berganti pakaian wanita itu.

*An Jiu kalau keluar selalu memakai pakain laki-laki.

'Wajah pemuda' An Jiu kini sudah relatif lembut. Dia mengenakan pakaian wanita dan rambutnya disanggul wanita, tapi dia merasa ini tidak terlihat bagus.

Setelah berdandan, keduanya secara misterius meminjam pintu belakang toko dan menyewa kereta untuk meninggalkan kota.

"Kenapa kamu tidak berganti pakaian?" An Jiu sudah lama dipenuhi keraguan. Dia telah menggunakan kekuatan batinnya untuk menyelidiki dengan cermat dan tidak menemukan siapa pun yang mengikutinya, dia juga tidak merasa terancam.

Chu Dingjiang mengeluarkan sebotol kecil minyak, lalu dengan lembut menyeka sisi wajahnya dan melepas maskernya.

"Kamu berbohong padaku," wajah An Jiu menjadi dingin.

Chu Dingjiang awalnya bermaksud bercanda, tetapi ketika dia melihat bahwa dia benar-benar marah, dia harus berkata, "Jangan marah. Aku melihat kamu lucu jadi aku menggodamu. Aku salah dan aku akan membiarkan kamu menghukumku."

Dia mengakui kesalahannya begitu saja, yang membuat An Jiu merasa terjerat. Rasanya pelit untuk melanjutkan dengan wajah dingin, tapi dia membiarkannya begitu saja, tapi dia tidak bisa menelannya.

"Catat dulu dan tunggu aku memikirkannya," kata An Jiu dengan wajah datar.

Kereta melaju jauh ke luar kota dan berhenti di kebun buah pir. Tidak ada bunga pir yang mekar saat ini, dan sebagian besar buah pir masih hijau, yang tidak menarik.

Berjalan melewati kebun buah pir, terlihat hamparan bunga liar yang luas, berwarna putih, kuning, dan ungu. Aku melihat sebuah rumah jerami di samping aliran sungai yang berkilauan. Karena sudah lama tidak dihuni, bahkan jalannya pun terkubur oleh bunga-bunga liar.

An Jiu sedang dalam suasana hati yang baik tanpa menyadarinya.

Dunia ini luas dan tidak ada orang lain.

Chu Dingjiang melingkarkan lengannya di pinggangnya, menyalakan dedaunan rumput dan terbang di atas bunga. Pita di lengan An Jiu terangkat, dan keduanya mendarat dengan lembut di depan pintu rumah jerami seperti makhluk abadi yang terbang dari langit.

"Aku menyiapkan sesuatu tadi malam," Chu Dingjiang mendorong pintu masuk dan mengeluarkan dua keranjang dari rumah. Dia melepas ikat pinggangnya, menarik lengan bajunya, memperlihatkan lengannya yang kuat, dan tersenyum pada An Jiu, "Aku baru saja membunuhnya di pagi hari. Babi guling, enak untuk makan siang."

An Jiu memandangnya, sedikit linglung, merasa hari ini seindah mimpi yang bisa hancur hanya dengan satu sentuhan jari.

Dia mendapat beberapa gambaran keindahan, termasuk langit biru dan awan putih, rumpun bunga liar, buah-buahan, buah persik dan plum, kuda dan domba, tetapi dia tidak pernah membayangkan akan ada laki-laki. Tapi semua yang dia lihat sekarang membuatnya merasa bahwa memiliki seorang pria bukanlah ide yang buruk. Bagaimanapun, Chu Dingjiang dan ayahnya adalah dua orang yang sangat berbeda.

"Apa yang kamu lakukan dalam keadaan linglung? Kemarilah!" Chu Dingjiang sedang memegang anak babi yang disembelih di tangannya, dengan jubah diikat, terlihat sangat santai.

An Jiu mendapatkan kembali rasa familiarnya. Dia berlari sambil tersenyum, "Lebih baik kamu ceroboh seperti ini. Pakaianmu yang sebelumnya tidak cocok untukmu."

"..."

***

 

BAB 255-257

Chu Dingjiang menggelengkan kepalanya tanpa daya dan menempelkan babi guling itu ke garpu besi.

Setelah semuanya siap, Chu Dingjiang melihat dia tidak melakukan apa-apa di sana, jadi dia memerintahkan, "Ambil sayuran dan jamur itu dan cucilah."

An Jiu menggelengkan kepalanya dan merentangkan telapak tangan dengan segel di depannya, "Jika aku kehilangan tanda segel ini, aku tidak akan bisa kembali."

Chu Dingjiang melihatnya sekilas dan berkata sambil tersenyum, "Gao Dazhuang, dia tahu cara menggoda orang."

Gao Dazhuang sendiri hanya memegang segel kecil, sangat nyaman untuk bersembunyi, tetapi sangat merepotkan bagi mereka yang keluar. Keringat sekecil apa pun dapat meninggalkan bekas kabur dan sangat sulit untuk dilindungi.

Chu Dingjiang mengoleskan lapisan tipis minyak pada babi guling, menyalakan api, dan pergi mencucinya dengan sekeranjang jamur. Ketika dia kembali, dia melihat An Jiu berbaring di rumput dengan tangan di tangannya, berpura-pura menjadi seorang paman.

An Jiu menyeringai ketika dia melihat air di tubuhnya.

Saat Chu Dingjiang mendekat, dia berkata dengan menyesal, "Sebenarnya, aku juga suka bermain air."

Dia mengatakannya seolah-olah dia sedang bermain sepanjang waktu!

Tangan Chu Dingjiang basah, dan dia mengambil kesempatan untuk melemparkannya dengan keras, tetapi dia bahkan tidak bersembunyi, yang membuat Chu Dingjiang bahkan tidak tertarik untuk menggodanya.

Dia mengeluarkan seekor burung pegar yang sudah dibunuh dari keranjang, mencampurkan chestnut dan jamur dengan bumbu dan memasukkan semuanya, lalu menjahit perutnya hingga tertutup sebelum memasukkannya ke dalam panci tanah liat untuk dimasak.

Selagi kedua sisinya belum matang, ia mencuci beberapa sayuran liar, merebus sepanci air, merebusnya sedikit, tiriskan airnya, tambahkan bumbu dan aduk rata, tambahkan beberapa tetes minyak wijen.

Aromanya menyebar, dan An Jiu, yang sedang berjemur di bawah sinar matahari dengan mata tertutup, menggerakkan hidungnya, mencium baunya dan mendekat, mencubit beberapa dan memasukkannya ke dalam mulutnya.

Chu Dingjiang tidak menghentikannya, dia berdiri untuk membalik babi guling panggang, tetapi ketika dia berbalik, hampir semua sepiring campuran sayuran liar masuk ke mulut An Jiu.

Melihat pipinya yang melotot setelah makan, dia melihat tumpukan kecil sayuran liar di piring. "Aku sudah lama sibuk dan kamu tidak meninggalkan untukku sedikit pun?"

Membandingkan bentuk tubuh Chu Dingjiang, An Jiu merasa jumlah ini memang terlalu sedikit, "Kalau begitu aku akan membelikanmu lagi."

An Jiu baru saja melihat sepertinya ada sayuran seperti ini di rerumputan.

"Pergi dan lindungi harta karun di tanganmu!" Chu Dingjiang menertawakannya.

Jadi An Jiu mengangkat satu tangan dan menggali rumput untuk mencabut sayuran liar.

Chu Dingjiang memandang punggungnya yang berjongkok, merasa cukup bangga memiliki seorang putri di keluarga kami, dan hati penuh kasihnya muncul secara spontan.

Di kehidupan sebelumnya, bahkan dalam mimpinya, dia tidak akan pernah membayangkan bahwa suatu hari dia akan memanipulasi wanita seperti ini.

Keluarga Hua pada Periode Negara-Negara Berperang adalah sebuah keluarga besar, dengan total puluhan saudara laki-laki dan perempuan. Setiap orang ingin maju, dan setiap orang harus memikul tanggung jawab keluarga. Sulit untuk memiliki kasih sayang keluarga yang sejati di antara satu sama lain. Di lingkungan inilah ia tumbuh menjadi seorang perencana, penuh tipu muslihat dan tidak pernah meluangkan waktu untuk menikmati kasih sayang keluarga. Bahkan pernikahannya pun merupakan pertukaran kepentingan. Baru setelah dia terpaksa hidup terisolasi selama bertahun-tahun, dia merasakan kebutuhan akan kehangatan di sekelilingnya.

Di dunia ini, kamu bisa merindukan seseorang dan dirindukan oleh seseorang. Itu semua semacam kebahagiaan, dan setiap orang bisa mendapatkan ketenangan pikiran.

Chu Dingjiang kembali sadar dan membalikkan babi panggang sambil tersenyum.

Segera, An Jiu menyerahkan segenggam sayuran liar.

Chu Dingjiang mengambilnya dan mencucinya. Tuangkan air dengan cepat dan aduk rata. Sayuran yang empuk mengeluarkan aroma yang menyegarkan. An Jiu menatap dalam-dalam beberapa kali, lalu menoleh ke arah babi guling yang dipanggang.

Chu Dingjiang suka melihatnya berpura-pura serius dan melakukan hal-hal konyol. Sambil tersenyum buruk, dia mengambil sesuap besar sayur-sayuran liar dan mendesah kegirangan, "Makan sayur-sayuran liar adalah yang paling menyegarkan dalam cuaca seperti ini."

An Jiu memutar mulutnya, menusuk babi guling dengan jarinya.

Chu Dingjiang mengetukkan jarinya dengan sumpit, "Apakah kamu mau memakan lumpur di tanganmu nanti?"

An Jiu diam-diam berbalik untuk merusak bunga liar di sampingnya. An Jiu lebih suka menyendiri daripada bersama orang lain, jadi Chu Dingjiang tidak mengganggunya. Dia menikmati kebersamaan tetapi tidak membutuhkan banyak komunikasi.

Pada saat dia selesai menghancurkan ladang bunga liar yang luas, babi guling itu sudah setengah matang.

Chu Dingjiang menggunakan kuas untuk mengoleskan madu di atasnya. Ini adalah metode yang dia pelajari saat bepergian ke luar negeri. Yang lain menggunakannya untuk memanggang ayam dan domba. Dia tidak suka memakannya. Dia pikir rasa manis dan asinnya aneh tidak bisa menerima manisnya, domba asin, tapi cocok dengan babi guling.

Chu Dingjiang biasanya sangat santai dan tidak terlihat khusus sama sekali, tetapi jika menyangkut hal khusus, dia tidak menyerah banyak dibandingkan dengan para sastrawan dan penyair itu. Misalnya, jika Anda pergi makan makanan buruan, Anda harus menyiapkan sofa rendah di atas tanah, menutupinya dengan kain wol, dan memisahkan meja kecil di atasnya. Bahkan peralatan makannya terbuat dari porselen putih yang indah, kristal jernih dan halus seperti batu giok. Tampaknya mampu memancarkan cahaya di bawah sinar matahari, dan beberapa bagian dicat dengan bluegrass yang elegan.

Selain itu, ia juga membawa dua toples wine.

Melihatnya menatap porselen tersebut, Chu Dingjiang berkata, "Ini adalah porselen putih tempat pembakaran Yue yang diproduksi pada Dinasti Tang. Suatu ketika saya tidak sengaja menemukan tempat pembakaran kuno. Dua tempat pembakaran tersebut disegel. Setelah dibuka, porselen dari kedua tempat pembakaran tersebut masih terjaga dengan baik. Kualitasnya tinggi, jadi saya menjual semuanya ke toko porselen."

Meskipun dia tidak memperhatikan pengelolaan keuangan, dia membutuhkan uang untuk segala hal mulai dari memenuhi ambisinya hingga kebutuhan pokok, makanan, pakaian, perumahan, dan transportasi, dan dia tidak akan pernah melepaskan kesempatan gratis untuk menghasilkan uang.

Saat dagingnya hampir matang, Chu Dingjiang membawa An Jiu ke sungai untuk mencuci tangannya.

An Jiu menoleh dan menatap wajah tampan yang terpantul di air yang berkilauan, matanya tidak berkedip, seolah sedang linglung.

Bebek liar beterbangan, matahari bersinar terang, angin sepoi-sepoi melewati air dan rerumputan, memunculkan riak dan kelopak bunga, dan penampilan pria tampan dan wanita cantik itu terpantul di sungai.

Suasananya sangat romantis. Chu Dingjiang tersenyum padanya sambil mencuci tangannya di air. Pesona Chu Dingjiang tidak terletak pada penampilannya yang tampan, tetapi pada latar belakangnya seperti anggur tua dan kedalaman pengalamannya.

Senyumannya cukup membuat wanita mana pun mabuk.

Mata An Jiu yang selalu tegas dan dingin berangsur-angsur meleleh, seolah diwarnai kehangatan sinar matahari, dan wajahnya juga mengandung senyuman lembut.

Chu Dingjiang memegang tangannya dan perlahan mendekat.

"Chu Dingjiang," kata An Jiu lembut.

"Hah?" suara Chu Dingjiang rendah dan serak, dengan pesona yang tak terlukiskan.

Chu Dingjiang memiringkan kepalanya dan menunduk. Saat bibirnya hendak menyentuh bibir An Jiu, dia mendengar An Jiu mendesah dengan emosi yang jarang, "Kamu sangat mirip ibuku... kecuali... senyum centilmu!"

Meskipun Chu Dingjiang selalu menjaga ekspresinya tetap tenang bahkan ketika gunung itu runtuh, dia hampir mengeluarkan seteguk darah tua saat ini. Dia menarik napas dalam-dalam, membuka mulutnya dan menggigitnya, dan dengan marah meraih tangannya, "Pergi dan makan daging!"

An Jiu masih tenggelam dalam haru mencuci tangannya dengan hati-hati, seperti yang sering dilakukan ibunya saat masih kecil.

Keduanya kembali ke sofa.

An Jiu duduk bersila dan melihat Chu Dingjiang memotong daging.

Hmm... Bibirnya sedikit mengerucut dan rahangnya tegang, seperti sedang marah?

Chu Dingjiang telah lama memperhatikan bahwa An Jiu sedang menilai dia, dan berpikir bahwa mengingat kerja kerasnya, An Jiu harus menghiburnya sedikit atau dua, jadi dia sengaja membuat wajah cemberut.

Setelah menunggu beberapa saat, An Jiu memang berbicara, namun yang dia katakan adalah, "Setelah kamu mencukur janggut, akan lebih mudah untuk menunjukkan ekspresimu. Ini tidak baik untuk seorang politisi, bukan? Lebih baik menumbuhkan janggut."

Setelah An Jiu mengatakan ini, dia merasa nasihat yang dia berikan sangat relevan.

Chu Dingjiang merencanakan tamasya ini selama dua atau tiga hari. Dia bahkan tidak menyerahkan sepotong sayuran liar di tangannya kepada orang lain. Dia menghela nafas. Dia kurang lebih bisa memprediksi situasi ini sebelumnya, dan itu tidak terlalu buruk. Setidaknya An Jiu memercayainya dan mengandalkannya.

"Tidak nyaman menutupi wajahmu jika kamu berjanggut."

An Jiu mengangguk, menunjukkan bahwa dia menerima penjelasannya.

Tidak mendapatkan reaksi yang diharapkan, Chu Dingjiang tidak punya pilihan selain membuat alasan untuknya dalam pikirannya.

Dia tidak ingin terus membahas janggutnya, jadi dia memotong dua potong daging dan menaruhnya di mangkuknya.

Daging babi guling yang gemuk dan tidak berlemak ini mendesis dengan minyak, kulitnya berwarna keemasan, dan mengeluarkan aroma yang memikat. Benar saja, perhatian An Jiu teralihkan.

Dia segera mengambil sepotong dan memasukkannya ke dalam mulutnya. Kulitnya diolesi garam dan merica dan dicampur dengan sedikit madu. An Jiu makan beberapa potong berturut-turut dan tidak merasa gemuk sama sekali.

Chu Dingjiang melihat matanya bersinar, tetapi dia merasa tak berdaya karena dia masih seorang anak yang belum tumbuh dewasa, seperti seorang pemuda yang pernah dia lihat sebelumnya, yang memiliki kemampuan untuk mengingat sesuatu sejak dia masih kecil. Ada ribuan buku di dadanya, dan aku terkejut sesaat. Anak ajaib seperti itu tidak bisa membedakan antara biji-bijian. Hanya dua atau tiga bulan setelah keluarga yang dia andalkan jatuh , mereka menemukan bahwa anak muda ini sebenarnya mati kelaparan.

An Jiu tidak seperti ini, tapi tingkat kebersamaannya dengan orang lain benar-benar tak tertahankan untuk dilihat.

Pot tanah liat Chu Dingjiang disajikan di atas meja.

An Jiu mengunyah daging dan menatap sup ayamnya. Hanya ada ayam putih telanjang di dalam panci tembikar, dan supnya tampak encer. Namun, Chu Dingjiang membalik ayam itu dengan sumpit panjang dan menggunakan belati untuk membuka tali di perut ayam, dan aroma yang kaya tiba-tiba tercium.

An Jiu menelan daging di mulutnya dan mengambil buah kastanye dengan penuh semangat.

Chu Dingjiang memberinya semangkuk sup.

"Keterampilanmu bagus," An Jiu meluangkan waktu dari jadwal sibuknya untuk memuji.

Chu Dingjiang tiba-tiba menjadi lebih energik, "Jika kamu telah fokus pada satu hal selama bertahun-tahun dan tidak dapat menemukan beberapa keterampilan, lebih baik mati lebih awal agar bisa dilahirkan kembali lebih awal."

Selama tahun-tahun pelariannya, hal yang paling dia pikirkan setiap hari adalah bagaimana membuat hidangan lezat dengan bahan-bahan terbatas.

Melupakan masa lalu!

Di sini Chu Dingjiang jatuh ke dalam kenangan suram, tetapi di sana An Jiu tidak terpengaruh sama sekali, menghabiskan sepanci jamur dan dua stik drum ayam besar seperti badai.

Tidak lama setelah makan siang, matahari berubah menjadi emas dan merah.

Mereka berdua berbaring di rerumputan sambil memandangi awan merah di langit. Rerumputan di sekitar mereka mengeluarkan suara gemerisik ditiup angin malam.

Hari sudah larut, dan Chu Dingjiang mengirim An Jiu kembali ke gerbang istana.

Di malam hari, dua baris lentera istana digantung di benteng. Bersinar terang di depan kota seterang siang hari.

An Jiu mengambil enam atau tujuh langkah dan mendengar Chu Dingjiang berkata di belakangnya, "A Jiu, Mei Yanran tinggal di halaman sebelahmu. Temukan dia dan aku akan mengatur agar kamu bisa pergi."

Dia berhenti, dan ketika dia berbalik, dia melihatnya mengenakan jubah hitam dalam cahaya redup, dengan tudung besar menutupi sebagian besar wajahnya. Dipulihkan ke tampilan paling umum.

"Maukah kamu ikut dengan kami?" An Jiu ingat bahwa dia mengatakan dia akan hidup dalam pengasingan bersama. Setelah hari ini, dia juga memiliki sedikit harapan di dalam hatinya.

"Ya. Aku harus mengatur semuanya, mungkin dua atau tiga bulan lebih lambat darimu," suara Chu Dingjiang datang dari tudungnya, "Ayo kembali."

An Jiu mengangguk dan mengenakan jubah hitam. Menutupi wajahnya, dia mendekati tembok kota dan melewati pintu sudut yang tersembunyi.

***

Kembali ke ruang tamu. An Jiu melihat Sui Yunzhu dan Li Qingzhi duduk di tangga halaman. Ketika mereka melihatnya kembali, mereka berdua berdiri dan datang untuk menyambutnya.

"Apakah kamu sudah membeli mie goreng?" Li Qingzhi bertanya dengan tergesa-gesa.

An Jiu tertegun sejenak dan menggelengkan kepalanya.

Li Qingzhi dan Sui Yunzhu saling berpandangan.

"Kami juga tidak membelinya..." Sui Yunzhu menghela nafas, "Salah satu dari kalian berkata akan membawakan makanan enak, dan yang lain berkata ingin membeli dua mangkuk. Kupikir salah satu dari kalian akan membelinya."

"Aku sedang ingin berbelanja dan aku tidak memikirkannya sampai aku kembali. Aku pikir kamu selalu bijaksana dan pasti akan membelinya, jadi aku tidak keluar lagi," Li Qingzhi telah menjelaskannya berkali-kali. Dia bertanya kepada An Jiu, "Bukankah kamu yang pertama menawarkan untuk membawakan makanan lezat? Bahkan jika Yunzhu tidak membelinya, kamulah yang harus membelinya!"

"Masalah ini..." An Jiu melupakannya ketika dia meninggalkan gerbang kota!

"Aku membeli teh yang enak di sini, bawakan ke tuanmu," Sui Yunzhu berkata dan bertanya kepada mereka berdua, "Apa yang kamu beli? Ambillah dan tunjukkan rasa hormatmu."

Li Qingzhi segera mengeluarkan pedang pendek dari pinggangnya dan berkata, "Ambil juga pedang berharga ini."

Keduanya memandang An Jiu bersama-sama.

"Aku..." An Jiu menyentuh sakunya dan mengeluarkan cangkir porselen putih tempat pembakaran Yue. Dia pikir itu terlihat sangat indah, jadi dia mengambil satu untuk minum teh ketika dia kembali.

Sui Yunzhu tidak berkata apa-apa lagi dan mengambil cangkir tehnya, "Teh yang enak cocok dengan cangkir yang bagus. Kalian bisa ikut denganku."

Keduanya dengan enggan mengikuti Sui Yunzhu untuk menemukan kediaman kasim di Istana Gushe.

Saatnya istirahat. Para kasim segera mandi dan naik ke tempat tidur. Setelah minum teh, halaman kecil menjadi sunyi.

Kasim yang tersisa di halaman sedang membawa air, dan yang lainnya keluar dari gubuk, menguap dan berkata dengan marah, "Jangan berisik, kita semua harus tidur!"

Kasim yang membawa air tidak berkata apa-apa, tapi tangan dan kakinya lembut.

Ketiga orang yang berjongkok dalam kegelapan memandang pria jangkung dan kuat yang membawa air satu demi satu, dan diam-diam menghela nafas. Mereka juga bisa menebak bahwa dia dihukum karena "malas" di pagi hari.

Faktanya, dia baru saja pergi sebentar, dan diperlakukan seperti ini tidak lebih dari seorang lelaki tua yang mencoba mendisiplinkan pendatang baru.

Gao Dazhuang telah memperhatikan mereka bertiga sejak awal. Setelah mengisi dua toples air, telinganya sedikit bergerak untuk memastikan semua orang di ruangan itu tertidur, lalu dia diam-diam merunduk di bawah dinding.

Begitu mereka bertiga muncul, Gao Dazhuang tidak sabar untuk berkata, "Di mana mienya? Aku belum makan selama sehari! Cepat!"

Tiga orang, "..."

Mata besar menatap mata kecil, mata yang tinggi dan kuat perlahan-lahan menjadi gelap.

Sui Yunzhu buru-buru mengeluarkan daun teh, cangkir teh, dan pisau pinggang, "Tuan, kenapa tidak membuat secangkir teh dulu?"

"Aku..." Gao Dazhuang mengambil pisau pinggangnya dan mencabutnya sambil menggeram, "Aku akan memotongmu bajingan buta! Pernahkah kamu melihat kehidupan seperti apa yang dijalani kakek!"

Memiliki bawahan yang tidak bisa diandalkan benar-benar bisa membuatnya membunuh orang!

Sui Yunzhu dan Li Qingzhi menghindar, tapi An Jiu tidak bersembunyi untuk waktu yang lama. Dia mengulurkan tangannya dan mengangkat sesuatu di depannya.

Bilah pedang Gao Dazhuang berhenti, dan ketika dia melihat kantong kertas minyak besar di tangannya, ekspresinya melembut, dia membuang pisaunya, mengambil kantong kertas minyak itu, dan mendengus, "Kalian berdua tidak berani ... "

An Jiu berbalik dan lari. Melihat ini, Sui Yunzhu dan Li Qingzhi segera mengejarnya.

Saat Gao Dazhuang mendapatkan kantong kertas minyak itu, dia merasa beratnya salah. Melihat reaksi mereka, aku jelas tertipu!

Gao Dazhuang tidak mengejarnya. Dia membuka kantong kertas minyak dan melihat segenggam kecil bunga liar di dalamnya, dan dia sangat marah hingga seluruh tubuhnya gemetar.

Ketiga orang di sana bergegas kembali ke ruang tamu, dan Sui Yunzhu meluangkan waktu untuk bertanya, "Apa yang kamu berikan padanya?"

"Segenggam bunga putih kecil," pikir An Jiu dalam hati.

"Bagaimana kamu bisa memberi seseorang bunga putih? Kamu pasti sengaja mencoba membuatnya kesal!" Sui Yunzhu menghela nafas.

An Jiu tidak berpikir begitu. Dia hanya memetik bunga putih karena indah dan menyimpannya. Ada banyak bunga kuning dan merah di sana, tapi dia tidak memetiknya.

Di antara ketiganya, Li Qingzhi adalah yang paling teliti. Dia menarik bagian tengah alisnya dan bertanya dengan gelisah, "Tidakkah Tuan benar-benar lapar? Ada ruang makan kekaisaran di istana, bahkan orang miskin pun orang bisa gagap, kan?"

Sui Yunzhu menggelengkan kepalanya, "Setiap area di istana dijaga oleh penjaga rahasia. Aku khawatir ada banyak orang di dapur kekaisaran. Karena itu, apakah kamu tidak melihat amarah Tuan dengan jelas?"

Mata Li Qingzhi membelalak, dengan ekspresi bingung "Aku tidak melihatnya sama sekali" tertulis di seluruh wajahnya.

"Tuan kadang-kadang bertindak berlebihan ketika melakukan sesuatu, tetapi dia melakukannya dengan benar. Dia tidak akan pernah membiarkan siapa pun memanfaatkannya. Kali ini, kaisar memintanya untuk berperan sebagai kasim. Menurut pendapat ku, dia tidak akan menyelinap keluar dari Istana Gushe," kata Sui Yunzhu.

An Jiu tidak memiliki perasaan yang jelas tentang benar dan salah di dalam hatinya. Mendengar apa yang Sui Yunzhu katakan, dia perlahan-lahan merasa sedikit bersalah. Bagi orang-orang seperti mereka, apalagi kelaparan sepanjang hari, meski tidak makan selama tiga atau lima hari, mereka masih bisa bangkit dan membunuh orang. Namun, An Jiu berjanji akan membawakannya makanan, namun pada akhirnya dia melupakan janjinya. Ini adalah kesalahan yang dia lakukan.

Namun, kesepakatan sudah selesai dan tidak ada gunanya berpikir terlalu banyak. Setelah An Jiu melakukan pemeriksaan diri yang mendalam, dia segera melupakannya karena dia menyadari bahwa orang-orang di halaman sebelah telah kembali...

Seorang Jiuzai berdiri beberapa saat, lalu berbalik dan berjalan keluar halaman.

Li Qingzhi dan Sui Yunzhu saling memandang dan kembali ke rumah masing-masing.

Meski begitu, An Jiu belum siap menghadapi Mei Yanran. Tetapi orang-orang Konghe Jian tidak muncul ke permukaan. Jarang sekali mereka bisa sedekat ini, jadi yang terbaik adalah menghubunginya terlebih dahulu.

Setelah dia mengambil keputusan, dia tidak lagi ragu-ragu dan pergi untuk mengetuk pengetuk pintu.

Tidak ada gerakan di dalam. An Jiu membuka pintu dan masuk. Dia tidak berniat menimbulkan konflik dengan orang-orang di halaman, jadi dia terlebih dahulu mengumumkan identitasnya dan menjelaskan tujuannya datang, "Long Wuwei Mei Shisi, ini dia untuk mencari anggota klan Mei."

Segera setelah dia selesai berbicara, bayangan tipis keluar dari sebuah ruangan.

"Siapa kamu?" suara orang itu bergetar. Penuh rasa tidak percaya.

An Jiu ragu-ragu sejenak dan berkata dengan lembut, "Ibu."

Begitu dia mengatakan ini, Mei Yanran muncul di depannya. Dia melepas syalnya, memperlihatkan wajah kurus.

Mei Yanran dalam ingatan An Jiu adalah seorang wanita yang lembut dan acuh tak acuh seperti air. Kerja keras bertahun-tahun di luar tidak meninggalkan jejak sedikit pun di tubuhnya. Namun, tidak lama setelah dia bergabung dengan Konghe Jun, sudah terjadi keganasan aura jahat di antara alisnya. Roh jahat ini. Saat dia melihat An Jiu, itu perlahan menghilang.

An Jiu melepas tudung kepalanya dan memanggil lagi, "Bu."

Kali ini. Suaranya jauh lebih tegas.

Penampilan tubuh Mei Jiu telah mengalami beberapa perubahan, dan temperamen An Jiu benar-benar berbeda dari miliknya. Mei Yanran sekilas terasa aneh, tapi bagaimanapun juga, itu adalah sepotong daging yang jatuh dari tubuhnya. Ikatan darahnya tidak putus, dia tertegun sejenak, lalu mengulurkan tangan untuk memeluk An Jiu, "Jiu'er, betapa banyak penderitaan yang kamu alami?!"

Dia berpikir bahwa putrinya yang lembut dan baik hati dipaksa menjadi seperti ini di Pasukan Pengendali Bangau. Meskipun sulit untuk dibayangkan, ini adalah satu-satunya penjelasan.

"Bu, pergi dan bicaralah di kamarku," An Jiu merasa lega dengan orang-orang di kelompoknya.

Mei Yanran mengangguk dan meraih tangannya untuk keluar.

Dengan kedua tangan mereka terkatup bersama, seluruh tubuh An Jiu menegang dengan tidak nyaman, tetapi ketika dia melihat profil Mei Yanran dari sudut matanya, dia perlahan-lahan menjadi rileks lagi.

Memasuki halaman, Sui Yunzhu adalah orang pertama yang menjulurkan kepalanya, "Siapa itu?"

Sebagai pembunuh, mereka sangat menjijikkan terhadap orang asing.

"Ibuku," An Jiu memperkenalkan dengan singkat.

Sui Yunzhu benar-benar keluar seperti seorang sarjana di luar dan memberi hormat, "Aku tidak tahu itu Nyonya Mei. Maaf jika menyinggung."

Dia tahu bahwa tidak ada putri Mei yang menikah di luar, jadi dia memanggil Mei Yanran Nyonya Mei.

Mei Yanran sedikit terkejut. Itu adalah etiket normal bagi Sui Yunzhu untuk melakukan ini di luar, tapi selalu terasa sangat tidak konsisten untuk muncul di sini. Setidaknya dia belum pernah melihatnya selama dia berada di Pasukan Kontrol He.

"Tidak perlu sopan," meskipun dia terkejut, nada suara Mei Yanran sangat tenang.

Sui Yunzhu membungkuk lagi dan kembali ke rumah.

An Jiu membawa Mei Yanran ke kamarnya. Setelah duduk, dia tidak tahu harus mulai dari mana.

Sebaliknya, Mei Yanran memegang tangannya dan melihatnya dengan cermat.

An Jiu berpura-pura menjadi pengganti. Ditatap seperti ini, dia tidak merasa cukup percaya diri, jadi dia harus menunduk dan tetap diam.

Dia tampak lemah, seolah-olah dia telah dianiaya dan menolak untuk berbicara. Mei Yanran merasakan sakit yang tumpul di hatinya.

An Jiu bersandar pada hatinya, memikirkan topik apa yang harus dia mulai.

Setelah banyak pertimbangan, dia tidak tahu. Setelah Mei Yanran kembali tenang, dia mengambil inisiatif untuk memulai topik, "Aku mendengar bahwa keluarga Mei dalam masalah. Bagaimana kami bisa melarikan diri? Bagaimana kamu bisa masuk ke sini?"

Topik ini tidak dibuka dengan baik!

An Jiu sangat sadar diri, dan dia tahu betul bahwa kemampuannya untuk membodohi orang, dan kenaifannya untuk menakut-nakuti Mei Jiu baik-baik saja, tetapi tidak ada gunanya bagi Mei Yanran.

Entah bagaimana, pada saat ini, seseorang secara alami muncul di benak An Jiu, "Sepupu Mo-lah yang menyelamatkanku."

Alasan buta seperti itu cepat atau lambat akan terungkap! Tapi tidak mungkin. Dia tidak bisa memberi tahu Mei Yanran begitu mereka bertemu, 'Putrimu sudah meninggal, tapi dia hidup kembali melalui tubuhnya. Kebetulan aku juga meminjam tubuhnya', agak berlebihan. An Jiu tidak yakin apakah Mei Yanran akan ketakutan dan marah, dia menghunus pedangnya dan menebasnya, jadi dia harus melihat melewatinya terlebih dahulu sebelum berbicara.

"Aku ingin bergabung dengan Konghe Jun untuk menemukanmu, jadi aku pergi ke Konghe Yuan dulu. Aku tidak menyangka bisa mendekati Long Wuwei begitu cepat. Itu karena pelayan berjasa dalam membantu Tentara Song di perbatasan kali ini sehingga aku mendapat perhatian dari kaisar," An Jiu mencoba yang terbaik untuk menghindari masalah yang paling penting dan berhasil menyelesaikan masalah, "Ada juga Tuan di Konghe Junyang telah membantuku."

Mei Yanran membelai rambutnya, "Kebaikan anakku akan dihargai."

Percakapan mereka berdua pasti terdengar oleh orang lain di halaman, dan semua orang tiba-tiba merasa sedikit emosional. Mei Shihi baik hati? Memang benar di mata ibu, semua anak adalah harta karun!

Setelah menyebut Chu Dingjiang, An Jiu mengeluarkan pena dan kertas dan menuliskan detail keluar dari Konghe Jun. Dia juga berbicara tentang bantuan Chu Dingjiang. Lagipula, sulit baginya untuk sepenuhnya melepaskan diri dari organisasi ini sendirian.

Mei Yanran sangat curiga setelah melihatnya. Mengapa Tuan di Konghe Jun membantu mereka jika mereka bukan saudara? Tidak mungkin menunjukkan kebaikan tanpa mengharapkan imbalan! Dia sangat khawatir putrinya telah ditipu, jadi dia menulis: Kita akan membicarakannya nanti.

Setelah itu, dia meremas kertas itu, memasukkannya ke dalam cangkir teh, dan menuangkan air ke dalamnya, "Apakah kamu pernah bertemu dengan Penatua Zhi?"

An Jiu sedikit terkejut, "Apakah dia ada di istana?"

***

 

BAB 258-260

"Yah, dia berbicara langsung dari Zishantang sekarang," kata Mei Yanran.

Zishantang adalah tempat para pangeran belajar. Penatua Zhi bertanggung jawab untuk mengajar dan mengawasi pangeran atau pangeran. Dia adalah pria yang berbakat ketika dia masih muda. Dia pernah lulus ujian kekaisaran dan sangat dipuji oleh kaisar. Keluarga Mei cukup kuat dalam Konghe Jun dan dia juga seorang taipan lokal, Kaisar secara alami enggan mendorongnya ke posisi tinggi. Sekarang setelah keluarga Mei menurun, tidak mengherankan jika dia bisa menjadi pejabat.

"Belum pernah melihatnya sebelumnya," An Jiu akhirnya datang ke sini dari Konghe Yuan, setengah mengandalkan kekuatan dan umumnya mengandalkan keberuntungan.

Mei Yanran tidak melanjutkan pembicaraan, dia hanya memegang tangannya dan menghela nafas, "Jiu'er, ibu hampir tidak mengenalimu sekarang."

An Jiu terdiam, berpikir ada baiknya kamu bisa mengenalinya.

"Aku tidak menjagamu dengan baik," Mei Yanran sekarang merasakan emosi yang campur aduk. Selain rasa bersalah dan tertekan, dia juga merasa sedikit lega, "Kamu adalah anak yang kuat."

Mei Yanran akan menemui Penatua Zhi dalam beberapa hari untuk mendapatkan informasi tentang putrinya. Dia berpikir bahwa setelah bencana Keluarga Mei, Mei Jiu mungkin tidak akan selamat, tetapi kenyataannya justru sebaliknya! Saat ini, putrinya berdiri di hadapannya dalam keadaan utuh, tetapi amarahnya menjadi lebih dingin, membuatnya merasa aneh.

Tapi memasuki tempat di mana orang-orangnya dilatih seperti Konghe Jun, bagaimana seseorang bisa bertahan hidup tanpa mengeraskan hatinya?

Memikirkan hal ini, Mei Yanran mengesampingkan semua pemikiran lainnya, hanya menyisakan sakit hati.

"Ibu dan anak" berbincang lalu istirahat.

Mei Yanran tetap tinggal, dan meskipun An Jiu tidak terbiasa, dia tidak membiarkannya pergi.

Saat langit redup, terdengar ketukan lembut di pintu, dan Sui Yunzhu berbisik, "Ayo pergi."

Sudah waktunya untuk giliran kerja.

An Jiu segera mengemasi pakaiannya dan mengenakan Busur Fulong miliknya. Saat dia melihat Mei Yanran, dia juga mengenakan pakaiannya. Dia berkata, "Aku pergi."

Tanpa menunggu jawaban Mei Yanran, dia bergegas keluar.

Mei Yanran sudah mencapai kata-kata di bibirnya dan tidak punya pilihan selain menelannya kembali.

***

Kaisar lebih berhati-hati terhadap keselamatannya sendiri, jadi komandan menugaskan mereka ke Istana Timur terlebih dahulu.

Putra Mahkota akan pergi ke Zishantang selama dua jam di pagi hari. Setelah makan siang, dia akan belajar bagaimana menangani urusan kenegaraan dengan para pangeran, tutor dan lainnya di Istana Timur.

Sui Yunzhu dan Li Qingzhi merawat An Jiu dengan lebih baik, membiarkannya mengambil alih istana untuk menghindari paparan angin dan matahari.

An Jiu mengikuti teladan baiknya dan tidur di atas balok di ruang belajar Istana Timur. Dia mengikutinya, yang seperti pengawal pribadi.

Setelah tidur menganggur sepanjang hari, An Jiu bangun dan berjongkok di atas balok untuk mengamati sang Putra Mahkota.

Dikatakan bahwa Putra Mahkota berusia sembilan belas tahun tahun ini, tetapi dia terlihat kecil, tampan dan lembut, dan wajahnya seperi baru berusia lima belas atau enam belas tahun yang sangat lembut. Bahkan alisnya pun memiliki alis smoky yang lentik. Saat membaca, alisnya berkerut, seolah-olah dia peduli dengan negara dan rakyatnya. Faktanya, pikirannya mengembara dari waktu ke waktu.

An Jiu menguap pelan, melihat raja berikutnya, itu juga tidak akan sebaik itu!

Tidak banyak pangeran di bawah lutut kaisar, hanya ada tiga pangeran, dan tidak banyak ruang untuk memilih. Lihatlah situasi ini. An Jiu tiba-tiba mengerti mengapa kaisar harus memiliki banyak putra, karena dari sudut pandang probabilitas, kemungkinan melahirkan anak yang cerdas akan sangat meningkat.

Sang Putra Mahkota akhirnya begadang sampai makan malam dan mengantar para pejabat Istana Timur. Dia berbaring di matras dan menghela nafas lega.

Kasim itu membungkuk dan masuk, "Dianxia, apakah Anda ingin mandi?"

"Aku ingin istirahat," kata Putra Mahkota dengan malas.

Kata kasim itu dengan lembut, "Pelayan, pijat bahu Dianxia."

Putra Mahkota menutup matanya dan menghela nafas.

Kasim itu melangkah maju dan berlutut di belakang sang Putra Mahkota, meremas bahunya dengan sangat terampil.

Putra Mahkota tertidur dengan nyaman dan segera tertidur di pangkuan kasim.

Tangan putih kurus sang kasim mengikuti bahu sang pangeran dan mencubit dadanya, meremas hingga mencapai selangkangannya... Setelah beberapa saat, sang pangeran mendirikan 'tenda kecil.'

Hah? Ritme ini tidak tepat! An Jiu melihat lebih dekat ke kasim itu dan menyadari bahwa kasim itu adalah seorang wanita!

Sang Putra Mahkota tiba-tiba berbalik dan mendorong wanita itu ke tanah.

Topi kasim di kepala wanita itu terlepas dan rambut hitamnya yang seperti sutra tergerai di atas tikar, memperlihatkan wajah yang lembab dan lembut. Sang pangeran mencondongkan tubuh ke depan dan menangkap bibirnya, dan mereka berdua berciuman sampai mereka terengah-engah.

An Jiu memperkirakan gadis itu baru berusia empat belas atau lima belas tahun. Anak-anak remaja ini benar-benar berguling-guling di tanah seperti ini. Melihat sang Putra Mahkota sudah menjadi veteran kawakan, gadis itu mulai menangis dan memohon belas kasihan.

An Jiu tiba-tiba teringat bahwa Chu Dingjiang mendekatkan bibirnya kemarin di tepi sungai. Itu adalah... Dia membuka matanya sedikit dan memahami pikiran Chu Dingjiang.

Juga, bagaimana orang di dunia ini bisa bersikap baik kepada dirinya sendiri tanpa alasan?

An Jiu tidak menolak untuk didekati oleh Chu Dingjiang. Melihat pemandangan menarik di bawah, dia yakin nalurinya masih ada. Jika dia melihat Chu Dingjiang lagi lain kali, dia tidak akan keberatan untuk melakukannya tapi selain itu, dia tidak ingin memikirkannya lagi.

Dia tidak ingin memiliki suami atau memiliki anak seumur hidupnya, apalagi jika anak-anaknya menghadapi ayah yang buruk.

An Jiu memikirkannya sebentar, dan menyadari bahwa dua orang di bawah sudah selesai.

Mereka berdua seperti kucing yang mencuri makanan, tidak berani meminta siapa pun untuk menunggunya, jadi mereka berkemas dan pergi ke kamar mandi bersama.

An Jiu bertanggung jawab atas semua area dalam ruangan, jadi dia tidak punya pilihan selain pergi bersamanya.

Lagipula, anak-anak muda penuh energi. Di tengah-tengah pemandian, mereka menjadi tertarik lagi dan sibuk di dalamnya selama hampir satu jam.

An Jiu belum pernah melihat adegan erotis yang begitu panjang dalam dua masa hidupnya, dan kali ini dia sudah cukup melihatnya -- dia telah bertugas selama dua belas jam, akibatnya, sang Putra Mahkota berjuang empat atau lima kali, namun ia tetap berakhir dengan wanita yang berbeda.

Sedemikian rupa sehingga ketika dia kembali ke ruang tamu, yang dia pikirkan hanyalah pantat putihnya yang menjuntai. Untungnya, dia memiliki tekad yang kuat dan menerima pelatihan anti-cuci otak profesional. Dia segera melupakan semua ini dan mulai berpikir tentang bagaimana membuat Mei Yanran pergi bersamanya.

An Jiu juga bisa memikirkan kekhawatiran Mei Yanran, belum lagi seseorang yang tidak memahami Chu Dingjiang. Bahkan dia kadang-kadang bertanya-tanya apakah Chu Dingjiang punya tujuan bersikap begitu ramah padanya. Dia tidak terlalu memikirkannya sebelumnya, tetapi hari ini, berkat restu Putra Mahkota , aku akhirnya mendapatkan pencerahan.

***

Hari-hari di istana membosankan dan cepat. Setengah bulan berlalu sebelum dia menyadarinya. An Jiu menemukan bahwa sang pangeran hanyalah binatang berbadan rendah mengumpulkan cukup energi di siang hari dan menghabiskan seluruh energinya untuk wanita di malam hari. Jika negara Dinasti Song diserahkan kepadanya, sepertinya akan lebih baik diserahkan saja kepada Kerajaan Liao.

Di ruang tamu, Sui Yunzhu sedang menanam sayuran di tanah. An Jiu berjongkok di teras untuk berjemur di bawah sinar matahari dan bertanya kepadanya, "Orang seperti apa dua pangeran lainnya?"

Sui Yunzhu menaburkan benih ke dalam lubang dan berkata, "Dikatakan bahwa pangeran kedua adalah bela diri dan tidak percaya. Dia telah ditegur berkali-kali oleh kaisar karena menyinggung Zhenren. Kaisar tidak terlalu menyukainya. Pangeran ketiga adalah seorang pria yang mampu dalam bidang sastra dan militer, tetapi karena temperamennya, dia lebih suka menulis dan menulis."

"Apakah mereka semua punya banyak wanita?" An Jiu bertanya.

"Ya, pejabat mana yang tidak memiliki tiga istri dan empat selir di sisinya? Apalagi seorang pangeran? Tapi pangeran ketiga masih muda, jadi mungkin akan ada lebih sedikit wanita yang melayani di sekitarnya," Sui Yunzhu berhenti dan menatap An Jiu, "Kenapa kamu tiba-tiba tertarik dengan ini?"

"Tidak ada," An Jiu tidak mengatakan bahwa dia menonton pertunjukan langsung setiap hari, tapi dia hanya sedikit penasaran, "Siapa yang bertanggung jawab menjaga di ruangan bersama Lou Mingyue?"

Mendengar pertanyaannya, Sui Yunzhu mungkin bisa menebak apa yang terjadi dan berkata sambil tersenyum, "Aku tidak tahu, tapi menurut aku itu Sun Dixian."

Melihat keraguan di matanya, Sui Yunzhu menjelaskan, "Kamu dapat melihat segala sesuatu antara Qiu Yunxuan dan Sun Dixian secara sekilas. Qiu Yunxian harus menjaga Sun Dixian dan mengaturnya di dalam ruangan. Dengan cara ini, dia bisa akrab dengan gadis dari Lou yang dia inginkan siang dan malam, kenapa tidak?"

An Jiu menatapnya dalam-dalam dan berkata, "Aku tidak menyangka kamu begitu naif."

"Naif?" Sui Yunzhu bertanya.

An Jiu berpikir sejenak dan berkata kepadanya, "Itu mungkin berarti mendapat informasi yang baik."

Sui Yunzhu tersenyum dan berkata dengan rendah hati, "Tidak, sebenarnya, yang paling tidak masuk akal di antara kita adalah Tuan Gao. Meskipun dia tidak mencolok, dia memiliki banyak hal di perutnya!"

Keduanya berbicara dengan serius, dan Li Qingzhi kembali. Dia tidak bisa menahan perasaan bersalah di dalam hatinya, jadi dia mendapatkan makanan dan memberikannya kepada Gao Da Zhuang hari ini.

Li Qingzhi menutupi separuh wajahnya, dengan bekas darah di dahinya, seolah-olah di luar sedang hujan jarum.

"Apakah kamu terkena fuchen di tangan Tuan?" Sui Yunzhu mendecakkan lidahnya, mengeluarkan obat luka dari lengannya dan melemparkannya, "Tolong segera oleskan."

Li Qingzhi mengambil botol itu dan melihatnya dengan hati-hati, "Yang aneh hari ini adalah kamu bersedia memberiku obat tabib Mo?"

Sui Yunzhu berusaha keras untuk meminta dua botol obat dari Mo Sigui, dan dia enggan menggunakannya dengan mudah.

"Itu karena kamu yang menerima pukulan kami berdua."

An Jiu juga mengeluarkan beberapa botol dari tubuhnya dan melemparkannya padanya, "Ini untukmu juga!"

Li Qingzhi tahu bahwa An Jiu dan Mo Sigui memiliki persahabatan yang erat dan semua obat yang biasa mereka gunakan berasal dari dia. Dia langsung gembira, meminum obat dan mengangkatnya ke Sui Yunzhu seolah ingin pamer.

Sui Yunzhu menghela nafas, "Jika aku tahu aku akan dipukuli!"

Meskipun dia mengatakan ini, tidak ada sedikitpun nada cemburu dalam nadanya. Dia hanya mengatakannya dengan bercanda dan terus menanam sayurannya.

Hampir tengah hari, Sui Yunzhu mencuci tangannya dan pergi memasak.

Mereka adalah keberadaan tersembunyi di istana, dan tidak ada yang menyiapkan makanan untuk mereka setiap hari. Pasukan Pengendali Bangau akan mengirim seseorang untuk mengantarkan makanan sebulan sekali, jadi mereka harus menyelesaikan masalah makan sendiri. Jadi beberapa orang bergantian melakukan hal ini. Namun setelah Sui Yunzhu memakan makanan yang dimasak oleh An Jiu dan Li Qingzhi, dia berinisiatif mengambil alih masakannya.

Kedua orang ini juga senang menyantap makanan yang sudah jadi.

Li Qingzhi duduk di sebelah An Jiu untuk berjemur bersama, dan menghela nafas lama, "Hari-hari damai yang aku jalani di sini, ketika akumengingat kembali perbatasan, rasanya seperti mimpi. Jika kaisar dapat pergi dan melihatnya dengan matanya sendiri, aku khawatir dia tidak akan beristirahat dengan tenang untuk mempraktikkan Taoisme!"

An Jiu mendengarkan kepedulian Li Qingzhi terhadap negara dan rakyatnya. Dia berpikir jika dia menjaga kamar pangeran, dia mungkin akan merasa seperti langit runtuh ketika dia melihat ke belakang. Lagi pula, jika generasi ini kurang baik, mereka masih bisa menaruh harapan pada generasi berikutnya. Sayangnya, kualitas generasi berikutnya mungkin tidak sebaik generasi ini.

***

Sama seperti Li Qingzhi yang khawatir. Langit tinggi dan awan cerah di istana, dan matahari bersinar terang, tetapi perang sudah berkecamuk di perbatasan.

Tentara Liao seperti orang gila, berlarian di sekitar perbatasan, membakar, membunuh dan menjarah, dan 60% kota "dilindungi".

Pengadilan kekaisaran mengeluarkan perintah eksplisit yang melarang penduduk perbatasan untuk pindah ke dalam negeri. Mereka tidak bisa masuk, dan perbatasan sulit diamankan, sehingga kawasan yang berbatasan dengan Kerajaan Liao di Jalan Hedong, Jalan Barat Hebei, dan Jalan Timur Hebei tampak seperti neraka dunia. Ada tumpukan mayat dan lautan darah di mana-mana, dan setiap sepuluh kamar kosong. Pasukan yang menjaga perbatasan semuanya berjaga-jaga, dan mereka bahkan tidak punya waktu untuk mandi. Setelah setengah bulan, semua orang sepertinya melakukannya telah merangkak keluar dari darah.

Ling Ziyue berdiri di puncak kota, tangan di belakang tangan dan matanya jauh. Ada mayat di mana-mana sejauh yang dia bisa lihat.

Baru saja terjadi pertempuran sengit di sini beberapa hari yang lalu. Kedua wanita yang tinggal bersamanya saat itu bekerja sama untuk membunuh pemimpin pasukan Liao, namun mereka gagal dan ditangkap hidup-hidup oleh tentara Liao.

Ling Ziyue tidak tahu siapa mereka, tapi dia melihat bahwa pembunuhan pemimpin tentara Liao itu palsu, dan tujuannya adalah untuk ditangkap hidup-hidup dan dibawa kembali sebagai tahanan. Memikirkan tekad di mata kedua wanita itu, Ling Ziyue hanya bisa menghela nafas dalam-dalam. Bahkan para wanita itu memiliki keberanian, tetapi istana Dinasti Song tidak.

Di Kamp Jalan Zhongjing Kerajaan Liao, kursi pertama ditutupi dengan kulit harimau seputih salju. Xiao Zhenning mengenakan seragam Khitan dan bersandar di sandaran kursi untuk minum teh langkah-langkahnya, sambil berpikir.

"Jenderal, keduanya adalah wanita Ling Ziyue, bukan??"

Para jenderal lain yang sedang berpesta tiba-tiba melambat dan melihat ke arah pemimpinnya.

"Bagaimana menurutmu?" Xiao Zhenning bertanya pada wanita di bawah.

Para prajurit melangkah maju dan melepaskan ikatan kain yang mengikat bibir dan lidah mereka.

Salah satu wanita itu menatapnya dengan dingin dan meludah, "Suatu hari nanti, suamiku pasti akan memimpin pasukannya langsung ke Shangjing!"

Ini adalah pengakuan pribadi atas hubungan mereka dengan Ling Ziyue.

Xiao Zhenning tiba-tiba tertawa, "Wanita dari Halaman Utara itu pasti sangat senang melihat Ling Ziyue! Kemarilah! Ikat keduanya dan kirimkan ke Raja Halaman Utara."

"Xiao Zhenning, kamu binatang buas, kami tidak akan membiarkanmu pergi jika kamu adalah hantu!"

Ketika tentara di sebelah mereka melihat bahwa mereka akan menggigit lidah mereka, mereka segera melangkah maju dan meraih dagu mereka. Namun salah satu prajurit itu terlambat selangkah. Darah mengucur dari salah satu mulut wanita itu dan dia meninggal dalam waktu singkat.

Yang satu lagi rahangnya dicabut, matanya merah, dan dia menatap Xiao Zhenning dengan getir.

Baru sekarang Xiao Zhenning benar-benar percaya bahwa mereka adalah wanita Ling Ziyue. Dia mendengar bahwa wanita di Dinasti Song sangat menghargai kesucian nanti, keduanya akan menjadi mayat!

Wanita yang diseret ke bawah bukanlah wanita Ling Ziyue, namun kebencian di matanya sama sekali tidak palsu.

Dia adalah Wei Yue terakhir yang masih hidup setelah dikirim ke Kerajaan Liao. Setengah tahun setelah mereka memasuki Kerajaan Liao, mereka membunuh dua menteri Kerajaan Liao Raja Beiyuan, Yelu Jinglie, hanya tersisa satu orang. Alasan mengapa mereka membelot ke Ling Ziyue bukanlah untuk melarikan diri, tetapi untuk melawan dengan cara lain.

Mereka semua memiliki pemahaman tertentu tentang kepribadian beberapa menteri penting Kerajaan Liao, dan sudah lama berharap bahwa selama mereka mengakui bahwa mereka adalah wanita Ling Ziyue, mereka akan dikirim ke Yelu Jinglie lagi.

Di antara sekelompok orang, dia bukanlah yang terkuat dalam seni bela diri, tetapi penampilannya adalah satu-satunya yang tidak terekspos. Tidak masalah meskipun Yelu Jinglie memiliki keraguan, selama Ling Ziyue mengakuinya.

Mereka menulis surat tentang kasus Ling Ziyue, dan dia pasti akan bekerja sama.

Selama dia bertahan di sisi Yelu Jinglie, dia pasti akan menunggu kesempatan untuk menyerang!

Begitu Wei Yue menerima misi, dia akan mengejarnya tanpa henti sampai targetnya mati. Bahkan jika mereka tidak dapat menyelesaikan misinya, mereka harus mempertaruhkan nyawanya untuk meninggalkan bekas luka pada targetnya.

Ini adalah Wei Yue, kekuatan aneh di istana Dinasti Song.

Mereka belum tentu ahli dalam seni bela diri, tapi mereka juga orang-orang yang telah dipilih dengan cermat oleh Konghe Jun.

Syarat untuk memasuki Wei Yue adalah: pertama, mereka harus ekstrim dan keras kepala; kedua, mereka harus kejam; dan ketiga, mereka harus memiliki kekuatan yang cukup untuk mendukung mereka agar terus bersikap kejam, seperti kebencian.

Oleh karena itu, sebagian besar pembunuh di Wei Yue memiliki pengalaman hidup yang tragis, dan sebagian besar adalah perempuan. Bukan karena perempuan lebih ekstrim dan kejam dibandingkan laki-laki, tetapi di dunia ini, perempuan lebih sulit bertahan hidup dibandingkan laki-laki, begitu mereka kehilangan perlindungan keluarga, mereka seperti daun mati tanpa akar, dan kebanyakan dari mereka jatuh ke dalam debu dan diinjak-injak oleh orang lain.

Karena itu, mereka seringkali tidak memiliki jalan keluar, dan pencucian otak Konghe Jun terhadap mereka menjadi lebih efektif.

Pencucian otak semacam ini seperti intervensi psikologis yang pernah diterima An Jiu. Ini membunuh semua harapan dan memungkinkan mereka menunjukkan sisi paling ekstrim dan kejam dalam keputusasaan.

Pada saat ini, sesuatu yang berhubungan dengan Wei Yue sedang terjadi di Konghe Jun, menyebabkan kejutan yang cukup besar.

***

Setelah Lou Mingyue menghabiskan setengah bulan yang membosankan di istana, dia benar-benar menawarkan untuk bergabung dengan Wei Yue!

Ketika dia mengajukan permintaan ini, jangankan An Jiu dan yang lainnya, bahkan Gao Dazhuang sangat terkejut hingga dia tidak dapat berbicara untuk beberapa saat.

Wei Yue, dengan kata lain, adalah sekelompok orang saleh yang mengorbankan nyawa dan darah mereka untuk Dinasti Song.

Meskipun Konghe Jun adalah organisasi tersembunyi, ia dibagi menjadi tiga, enam, dan sembilan tingkat. Untuk seseorang seperti Lou Mingyue, yang berasal dari keluarga bangsawan dan memiliki dasar yang sangat baik, dia tidak akan pernah mau bergabung dengan Wei Yue.

Anggota Wei Yue sulit untuk direkrut dan dilatih. Bisa dikatakan satu orang meninggal dan satu orang hilang, dan pasokannya jauh melebihi permintaan. Mungkin tidak ada yang akan menolaknya.

Balasan di atas belum disetujui. Setelah An Jiu mengetahui kabar tersebut, dia langsung meminta untuk meninggalkan istana.

Kali ini, Gao Dazhuang hanya memutar matanya ke arahnya, tapi tidak benar-benar menghentikannya.

An Jiu berhasil memasuki kamp Konghe Jun berdasarkan segel dan menemukan Mo Sigui.

Lentera dinyalakan di halaman, dan bel yang tergantung di sudut rumah berbunyi keras. Mo Sigui sedang memberi makan dua ekor harimau. Saat dia melihat An Jiu, dia berdiri dengan tangan terlipat. Dia tersenyum dan berkata, "Hei, bukankah ini Tuan dari Long Wuwei!"

Sekarang Long Wuwei telah resmi dibagi, itu bukan lagi rahasia.

Melihat ekspresi cerah di wajahnya, An Jiu untuk pertama kalinya tidak memberikan pukulan padanya. Dia diam-diam mengambil Dajiu yang berlari ke arahnya dan dengan hati-hati merapikan rambutnya.

"Hei, ini tidak benar!" kata Mo Sigui sambil melangkah maju dan memandangnya dengan cermat, "Bukankah sebaiknya kamu memberiku beberapa goresan? Aku sudah lama tidak digaruk, dan seluruh tubuhku merasa tidak nyaman."

Dengan raut wajahnya seperti itu, keinginan An Jiu untuk bersimpati padanya segera menghilang, "Lou Mingyue bergabung dengan Wei Yue."

Senyuman Mo Sigui membeku di wajahnya.

Lama sekali. Dia memaksakan senyum, tapi nadanya satu oktaf lebih rendah, "Ya, itu cukup bagus. Dia paling memenuhi kriteria pemilihan Wei Yue."

"Aku lebih suka kamu menangis, ekspresi ini terlihat mengganggu."

Mo Sigui perlahan menenangkan ekspresinya, membungkuk dan mengangkat Xiao Yue yang sedang bergesekan dengan kakinya. Dia duduk di tangga koridor dan tidak berbicara lama.

An Jiu ingin mengucapkan kata-kata yang menghibur, tetapi melihatnya seperti ini, dia merasa kata-kata apa pun terlalu ringan, jadi dia hanya duduk diam bersamanya.

Mo Sigui dengan tenang menatap bel yang berayun di sudut ruangan dan berkata dengan suara yang sulit, "Minumlah bersamaku."

Setelah Gu Jinghong, Mo Sigui lagi. An Jiu merasa bahwa dia telah menjadi saudara perempuan yang dekat, jadi dia mengangguk dengan etika profesional.

Mo Sigui meminta petugas pengobatan untuk membawakan dua botol anggur, dan mereka minum dari botol tersebut.

An Jiu takut dia akan menimbulkan masalah jika dia minum terlalu banyak, jadi dia tidak minum lagi.

"Minumlah!" Mo Sigui menyadari bahwa dia tidak cukup bahagia, dan berkata dengan marah, "Persahabatan antara aku dan kamu tidak sebaik wajah Gu Jinghong, kan! Minumlah yang banyak, jika tidak kamu tidak akan memberiku wajah!"

An Jiu adalah orang yang jujur, dan dia menyesapnya beberapa kali.

Mo Sigui segera tersenyum dan menepuk pundaknya, "Setialah, kita bersaudara!"

"Minum saja bukanlah jawabannya," An Jiu menutup mulutnya, "Apa menurutmu aku memberitahumu sekarang hanya untuk membuatmu sedih?"

Mo Sigui tersenyum dan menggelengkan kepalanya, "Kamu tidak memahaminya. Dia keras kepala sejak dia masih kecil. Meskipun emosinya menjadi lebih dingin sekarang, dia bahkan lebih keras kepala dari sebelumnya. Bahkan Raja Surga tidak bisa membawanya kembali!"

Senyumannya biasa saja, tapi An Jiu bisa melihat kepahitan di dalamnya.

Setelah mengatakan itu, dia meneguk anggur dan menumpahkannya dalam jumlah besar, membasahi pakaiannya tanpa menyadarinya. Setelah menghabiskan botolnya, dia mengambil botol An Jiu lagi.

Tapi terkadang aku ingin mabuk, tapi aku tidak bisa mabuk. Dua botol anggur setengah diminum dan setengah tumpah, tapi mata Mo Sigui semakin cerah, dan pikirannya lebih jernih dari sebelumnya!

Setelah linglung selama dua atau tiga jam, Mo Sigui akhirnya menghela nafas.

Dia memasuki ruangan, duduk di depan mejanya sebentar, mengasah tinta dan penanya, dan menulis sebaris kata.

An Jiu berdiri di sampingnya dan melihat beberapa kata menembus bagian belakang kertas – hidup harus dikembalikan, kematian harus menjadi cinta yang panjang.

Setelah tintanya kering, Mo Sigui melipatnya dan memasukkannya ke dalam amplop, lalu menyerahkannya kepada An Jiu tanpa menyegelnya, "Biar kuberitahu, aku sangat berterima kasih padanya. Jika dia datang kepadaku ketika dia terluka di masa depan, satu-satunya hal yang bisa aku lakukan untuknya adalah menyelamatkan nyawanya sebelum dia membalas dendam."

An Jiu berjanji tidak akan ikut campur dalam urusan mereka, tapi dia tidak pernah ikut campur, bahkan sepatah kata pun. Sekarang ini adalah pertama dan terakhir kalinya membuat pengecualian. Dia mengambil surat itu dan menatap Mo Sigui dengan hati-hati. Ada sedikit kelelahan di ekspresi polosnya, seolah-olah beban berat tiba-tiba terangkat, tapi tiba-tiba berubah lagi.

"Apakah kamu baik-baik saja?"

Mo Sigui mengambil botol obat dari rak di belakangnya dan menyerahkannya padanya, "Berikan pada Tuan Gao. Aku menerima bantuan yang dia minta agar kamu keluar untuk melaporkan berita. Ini adalah pil kebangkitan. Pil ini tidak dapat membangkitkan kembali jiwa, tetapi dapat digunakan untuk menggantungnya. Dengan satu tarikan napas, ini akan memberikan waktu kepada orang yang terluka parah untuk mencari perawatan medis dan akan memberinya kehidupan."

An Jiu menyimpan botol obat di pelukannya, dan sebelum pergi, dia akhirnya mengatakan sesuatu dari hatinya, "Jika kamu dan dia tidak setuju, lebih baik kamu dan dia sampai pada titik ini. Itu lebih baik daripada dijerat dan disiksa."

Yang disebut pengamat tahu, meskipun An Jiu tidak yakin mengapa mereka begitu terjerat, ini seperti siang dan malam, hanya persimpangan singkat antara fajar dan senja.

Saat An Jiu kembali ke istana, langit sudah cerah.

Dia tidak kembali ke ruang tamu, tetapi langsung berlari ke istana untuk mencari Lou Mingyue, memberikan surat Mo Sigui, dan menyampaikan kata demi kata kata-katanya.

Lou Mingyue membaca surat itu dengan ekspresi rumit, dan setelah mendengarkan apa yang disampaikan An Jiu, matanya menjadi berkabut.

Dia membuang muka.

An Jiu pergi dengan tenang dan pergi mencari Gao Dazhuang.

***

 

BAB 261-263

Dalam beberapa hari terakhir, Selir Yu pindah ke Istana Gushe dan kaki Gao Dazhuang tidak pernah menyentuh tempat itu lagi.

Kaisar sering datang ke sini, dan setelah meminum ramuan emas, dia meminta Selir Yu untuk berpura-pura menjadi peri, alih-alih mengubah awan dan hujan, dia tampak menjadi abadi.

An Jiu menyaksikan sang pangeran bersukacita, dan sayangnya juga harus menyaksikan ayahnya bersukacita. Segalanya begitu korup dan bejat, dan hatinya perlahan-lahan mengembangkan perasaan penolakan terhadap istana.

Lou Mingyue bergabung dengan Konghe Jun dengan niat awal untuk memanfaatkan kekuatan ini dan menggunakan sumber dayanya untuk memperkuat dirinya sendiri, namun, sebagai Long Wuwei di istana, dia mungkin tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk membalas dendam atau mendapatkan pengalaman. Sebagai seorang pembunuh, dia hanya bisa menjadi lebih terampil dalam keahliannya melalui tugas yang terus menerus. Jika Anda menghabiskan terlalu banyak waktu dan waktu menganggur, bilahnya akan menjadi tumpul.

Istana Gushe berada dalam keadaan kacau. Sekelompok pelayan dan kasim berdiri di luar tenda, mendengarkan suara-suara yang memalukan ini.

Ada enam penjaga rahasia di sekitar kaisar. Meskipun sulit bagi mereka untuk mendeteksi An Jiu, Gao Dazhuang dapat dengan mudah menyebabkan kesalahpahaman jika dia melakukan gerakan apa pun, jadi An Jiu menonton "pertunjukan" itu sebentar dan kemudian kembali ruangannya.

Sebelum memasuki rumah, dia sudah menyadari kedatangan Mei Yanran.

Dia mendorong pintu hingga terbuka dan memanggil, "Bu."

Mei Yanran menjawab, duduk di kursi berpinggang bundar tanpa bergerak, melihat An Jiu mengulurkan tangan untuk menuangkan air, dan berbisik, "Kamu bukan Jiu'er."

An Jiu berhenti dan berbalik untuk melihatnya.

Terlalu tiba-tiba!

Dia hanya melakukan satu kontak dengan Mei Yanran dan diketahui sebelumnya, Mei Yanran tidak menunjukkan kelainan.

Sekarang setelah dia terungkap, An Jiu tidak berniat bersembunyi lagi, dan berkata dengan tenang, "Dia masih hidup. Aku meminjam tubuhnya dan datang mencarimu untuknya, yang dianggap sebagai pembayaran."

Dalam cahaya redup, tangan Mei Yanran yang terkepal sedikit gemetar, tidak menyadari bahwa masalah ini terlalu mengejutkan. Atau marah atau khawatir?

Sunyi...

An Jiu berkata, "Bagaimana kamu tahu bahwa aku bukan Mei Jiu?"

Bagaimanapun, dia masih orang yang sama, dan keduanya hanya memiliki sedikit kontak. Saat An Jiu bersamanya, dia hampir seperti patung, tanpa gerakan dan sedikit kata.

"Tidak ada ibu yang akan salah mengira anaknya sendiri," Mei Yanran melihat sosoknya yang hampir tersembunyi dalam kegelapan, dan berkata dengan nada tidak menentu, "Orang-orang berubah, tapi kebiasaannya tidak akan berubah untuk sementara waktu. Misalnya, dia memanggilku 'Ibu', dan contoh lainnya adalah kebiasaannya mengangkat jari kelingking saat menuangkan air."

Mei Yanran terlalu bersemangat saat pertama kali bertemu, jadi dia mengabaikan banyak detail. Namun, setelah menghabiskan satu malam bersama An Jiu, dia menemukan bahwa kebiasaan tidurnya sangat berbeda dari kebiasaan putrinya, jadi dia memperhatikannya dengan cermat. Cinta antara ibu dan anak bukan sekedar hubungan darah. Ada juga perasaan spiritual.

"Apakah dia... baik-baik saja?" Mei Yanran bertanya dengan ragu-ragu. Setelah mendengar kata-kata An Jiu, dia ketakutan, takut Mei Jiu menghadapi kesulitan yang tak terbayangkan.

"Baik. Dia sudah menikah," kata An Jiu.

"Benarkah?" Mei Yanran sepertinya tiba-tiba mendapatkan kembali jiwanya, dan matanya berbinar, "Apakah dia mengabdikan dirinya untuk orang lain? Siapa yang dia nikahi? Bagaimana hidupnya?"

Bagi seorang ibu, tidak ada yang lebih penting daripada keselamatan dan kebahagiaan putrinya. Meskipun apa yang terjadi sulit diterimanya untuk sementara waktu, mendengar berita bahwa Mei Jiu baik-baik saja memberinya banyak ketenangan pikiran.

"Ya. Orang yang dia nikahi adalah Hua Rongtian," setelah mengatakan ini, An Jiu membujuknya untuk pergi, "Jika kamu tetap di sini, dia tidak akan bisa hidup damai. Kenapa kamu tidak pergi bersamaku? Kamu bisa mengikutinya atau aku."

An Jiu merasa sedikit kecewa. Dia ingin menebus semua hutangnya pada ibunya dengan Mei Yanran, tapi itu mungkin tidak bisa.

Mei Yanran menatapnya lama lalu berkata, "Singsingkan lengan baju kirimu."

An Jiu tertegun sejenak, dan kemudian menyadari bahwa Mei Yanran masih tidak mempercayai perkataannya, mungkin karena dia ingin melihat bekas di tubuhnya. Dia melepaskan sarung tangannya dan menyingsingkan lengan bajunya hingga ke bahunya.

Mei Yanran berdiri dan berjalan ke sampingnya. Dia melihat tahi lalat merah sekecil ujung jarum di bagian belakang lengan atasnya, dekat dengan derit.

Meski palsu, tidak akan secanggih ini! Mei Yanran memejamkan mata, lalu menatap An Jiu dengan tatapan yang lebih rumit.

Ini juga tubuh putrinya.

"Bisakah kamu pergi?" Mei Yanran bertanya.

An Jiu sangat percaya diri dan bersenandung, "Jangan khawatir, aku bukan Mei Jiu. Rencananya sangat matang."

Sepertinya kabar baik? Tetapi Mei Yanran tidak terlalu senang, seolah-olah putrinya sangat jahat, tetapi sedikit emosinya tidak terungkap. Ekspresi dan nada suaranya tidak berubah sama sekali, "Aku telah meminum racun dan aku membutuhkan penawarnya setiap saat."

An Jiu mengerutkan kening, "Mengapa kami tidak meminum racun itu?"

"Apakah kamu tidak meminum racunnya?" Mei Yanran terkejut, tapi kemudian dia berpikir, mungkin itu karena perbedaan pembagian kerja di antara Long Wuwei menjadi lebih ketat.

Memikirkan hal ini, dia berhenti memikirkan masalahnya dan melanjutkan, "Sepupu Mo..."

Dia biasanya salah mengira An Jiu sebagai Mei Jiu, berhenti sejenak, dan melanjutkan, "Jika aku mengetahui keberadaan Sigui, dia mungkin bisa membantuku melakukan detoksifikasi, tapi pernahkah kamu berpikir bahwa begitu kita pergi, semua orang di keluarga Mei yang tetap berada di Konghe Jun akan menderita bencana yang mengerikan?"

"Apakah kamu masih merindukan keluarga Mei?" ini benar-benar bukan kabar baik bagi An Jiu.

Mei Yanran terdiam, dan dia lupa lagi bahwa orang di depannya tidak memiliki perasaan terhadap Nyonya Mei, dan dia bukanlah Mei Jiu.

"Ini bukan nostalgia, tapi untuk keluarga yang melahirkan dan membesarkanku, aku tidak bisa membiarkan begitu banyak saudara sedarah mati karena aku."

Masalah ini... An Jiu tidak mempertimbangkannya. Masalah terbesar yang awalnya dipikirkan An Jiu adalah bagaimana menemukan Mei Yanran dan bagaimana cara pergi.

"Biarkan aku memikirkannya," An Jiu agak berlebihan. Terlalu berlebihan memintanya menggunakan kebijaksanaannya dengan kecenderungan menghancurkan untuk menyelamatkan!

Menurutnya, menghancurkan sebuah keluarga dengan satu orang seratus kali lebih mudah daripada menyelamatkannya.

"Apa rencana awalmu?" Mei Yanran juga ingin keluar dan menemui Mei Jiu.

An Jiu mengeluarkan peta dari sakunya dan berkata, "Kami telah menyiapkan tujuh rute. Meninggalkan Bianjing dengan selamat bukanlah masalah."

Mei Yanran, "..."

Ngomong-ngomong, apa yang dimaksud dengan rencana menyeluruh? Jika kamu menyalakan sarang lebah kaisar, kamu akan diburu seumur hidupmu!

An Jiu berpikir sejenak, dia akan diburu, jadi kenapa tidak, "Selesaikan dulu masalah yang bisa muncul di masa depan?"

Kelopak mata Mei Yanran bergerak-gerak, menyadari bahwa dia ingin membunuh kaisar.

"Kalau begitu kita perlu membuat rencana ulang," gumam An Jiu.

Melihat betapa seriusnya dia, Mei Yanran segera menghentikannya dan berkata, "Tidak!"

"Akan menjadi bencana jika mempertahankan kaisar seperti itu," setelah An Jiu selesai berbicara, dia mengira pemerintahan kaisar ini akan menjadi bencana. Tanpa dia, Dinasti Song akan lebih mungkin terjerumus ke dalam perang.

Sebuah negara tidak bisa hidup tanpa raja selama sehari, apalagi musuh yang kuat di sisinya?

Melihat dia sepertinya mengerti, Mei Yanran menghela nafas lega, "Mari kita lihat jangka panjang."

Kata-kata "rencana jangka panjang" membuat An Jiu terdiam. Dia berpikir, haruskah dia menemukan cara untuk menculik Mei Yanran?

Tapi pikirkanlah dan lepaskan. Bukankah itu cukup untuk diburu di kehidupan sebelumnya? Dalam hidup ini, dia tidak ingin 100% bisa terhindar dari kesalahan yang sama lagi, setidaknya dia tidak bisa menimbulkan kebencian tanpa alasan!

Setelah An Jiu memikirkannya, saat dia melihat ke arah Mei Yanran, dia menyadari kilatan sikap defensif dan keterasingan di matanya. Dia sedikit terluka, tapi dia segera merasa lega. Dia berbelas kasihan karena tidak membunuh hantu kesepian yang entah bagaimana telah mengambil alih tubuh putrinya.

Mei Yanran melihatnya tersenyum dan sesaat tidak tahu harus berkata apa, karena apa pun yang dia katakan, dia tidak akan sepenuhnya mempercayainya.

Setelah berdiri beberapa detik, Mei Yanran keluar dari ruangan.

An Jiu menuangkan air dan berhenti ketika sudah sampai ke mulutnya. Dia menuangkan semua isi ketel dan berbalik ke dapur untuk merebus air lagi.

Meskipun ibunya baik, ketidakberdayaan itu bukan miliknya!

Mei Yanran mendapat reaksi seperti itu, dia harus waspada terhadapnya.

An Jiu berpikir sambil merebus air. Dalam waktu singkat, banyak perubahan terjadi di sekelilingnya. Mereka semua punya pilihannya masing-masing. Hanya saja dia tidak melakukannya. Dia hanya hanyut mengikuti arus tidak ada pilihan. Di satu arah, dia bahkan belum memikirkan arti keberadaannya di dunia ini.

Bahkan Mei Jiu tahu bahwa dia sedang berlari menuju tujuan untuk menikah dan memiliki anak, dan dia adalah mesin pembunuh. Ketika atasan memberi perintah, dia akan melaksanakannya bukannya dia tidak punya otak, dia hanya saja sudah lama lupa bagaimana berpikir dan memilih secara spontan.

An Jiu tidak pernah berpikir untuk memenuhi ambisinya, apalagi menikah dan memiliki anak...

Jadi di mana jalannya?

Wajah An Jiu memantulkan cahaya api hangat di kompor, dan dia tersenyum mencela diri sendiri. Dia adalah seekor tikus yang hanya tahu cara mengikuti gerombolan tikus, dan ketika dia punya waktu, dia membenci orang-orang yang lewat -- dasar manusia bodoh!

Padahal, hal yang paling tragis dan konyol adalah dirinya sendiri.

Air dalam panci sudah mendidih, dan An Jiu mengambilnya dengan sendok dan membawanya ke halaman, siap untuk diminum langsung dari sendok.

Cahaya bulan seperti air, dan dia berdiri di samping kebun sayur yang dibuka oleh Sui Yunzhu. Dia melihat benih sayuran yang disemai belum lama ini sudah mengeluarkan tunas hijau.

"Jangan gunakan air panas untuk menyiram!" Sui Yunzhu melihatnya berjalan ke kebun sayur dengan sesendok air panas dan menatap bibit, jadi dia bergegas keluar rumah untuk menghentikannya.

An Jiu meletakkan satu tangan di pinggulnya dan tangan lainnya memegang air mendidih. Dia dengan tenang menoleh untuk melihat Sui Yunzhu yang datang ke arahnya dan berkata, "Apakah kamu punya mimpi?"

Sui Yunzhu membuat gerakan tiba-tiba, menjabat tangannya yang mati rasa karena kekuatan yang melambung, memandangnya dengan aneh, dan berpikir, apakah ini penyakit lagi? Jadi dia menjawab dengan hati-hati. Takut membuatnya kesal, "Ya."

"Mimpi apa?" An Jiu bertanya dengan penuh minat.

Sui Yunzhu melihat air panas di tangannya, khawatir dia akan tiba-tiba memercikkannya ke tanah, atau air itu akan terciprat ke tubuhnya. Otot-ototnya sedikit menegang, "Memetik krisan di bawah pagar timur dan lihat Gunung Nanshan dengan santai. Aku ingin mencari tempat dengan pegunungan yang indah dan air yang jernih. Menikahlah dengan gadis sederhana dan jalani kehidupan yang damai."

Tidak ada yang santai atau alami pada dirinya saat ini.

"Hmm," An Jiu berpikir sejenak, "Aku kenal seorang gadis sederhana."

Sui Yunzhu setengah gugup dan setengah bingung.

"Dia sudah menikah, tapi sayangnya pernikahannya tidak ideal. Bagaimana kalau aku memperkenalkannya padamu?" gadis sederhana di hati An Jiu adalah Mei Jiu.

Sui Yunzhu tidak menjawab pertanyaan itu. Mau tak mau aku bertanya padanya, "Apa yang kamu lakukan dengan air panas itu?"

"Minum!" An Jiu memandangnya seolah dia idiot.

"Oh begitu..." Sui Yunzhu merasa lega lalu melanjutkan kata-katanya, "Aku masih tidak bisa menahan diri. Bagaimana aku bisa cukup beruntung memiliki seorang istri?"

"Sulit untuk mengatakan apakah kamu beruntung atau tidak. Dia hanya suka menangis," An Jiu memasukkan sendok air ke mulutnya. Dia menyesapnya dan berkata, "Apakah kamu suka yang seperti ini?"

Sui Yunzhu terdiam. Apakah ada orang yang berbicara seperti mak comblang? Dia tidak hanya berbicara tentang menjadi wanita yang sudah menikah, dia juga menceritakan semua hal buruk yang dikatakan tentang wanita tersebut.

Melihat dia menunggu jawabannya dengan serius, Sui Yunzhu hanya bisa terkekeh, "Aku suka sesuatu yang lebih agresif."

Begitu dia mendengar ini, An Jiu kehilangan akal sehatnya. Sulit bagi Mei Jiu untuk mengucapkan kata-kata kasar dalam hidupnya, tapi dia menyimpan kata-kata Sui Yunzhu di dalam hatinya.

Sui Yunzhu tidak tahu bahwa perkataannya hari ini akan membuatnya "tragis" seumur hidupnya, jadi dia hanya berpikir itu untuk membujuk orang gila.

"Aku akan kembali ke rumah dulu," kata Sui Yunzhu.

An Jiu bersenandung dan berpikir keras lagi. Percakapan dengan Sui Yunzhu tiba-tiba menginspirasinya. Karena dia tidak dapat menemukan arah, dia harus membantu orang lain! Membantu orang lain mewujudkan impian mereka juga merupakan cara yang baik! Itu bisa dianggap sebagai kompensasi atas pembunuhan di tangannya.

An Jiu adalah orang yang suka bertindak, jadi dia melakukan apa pun yang dia pikirkan. Setelah minum sesendok air, dia pergi ke kamar Li Qingzhi.

Li Qingzhi tergantung terbalik di tiang rumah untuk berlatih seni bela diri. Ketika dia melihat An Jiu masuk, dia melompat turun.

Di ruangan gelap, samar-samar kamu bisa melihat mata An Jiu berbinar, "Apakah kamu punya mimpi?"

Li Qingzhi tertegun sejenak, reaksi pertamanya sama dengan Sui Yunzhu, gadis ini menjadi gila lagi.

"Duduklah," Li Qingzhi berpikir dalam hati bahwa dia tidak boleh menjadi gila di luar. Ini adalah istananya, dan dia akan kehilangan akal di setiap kesempatan, jadi dia dengan sangat bertanggung jawab berencana untuk melibatkannya dengan mengobrol, "Ya, aku iri pada Jenderal Ling, pria itu punya kemampuan. Kita harus melindungi rumah dan negara kita, sayangnya, apa gunanya sekarang!"

An Jiu sering mengangguk, "Kamu punya mimpi yang bagus."

Li Qingzhi bahkan lebih terkejut lagi. Kapan kata-kata patuh seperti itu keluar dari mulutnya? Itu adalah cerita yang sangat aneh sehingga dia ingin mengundang Sui Yunzhu untuk mendengarkannya bersama.

"Tidak apa-apa, kamu bisa terus berlatih," An Jiu melambaikan tangannya dan melangkah keluar rumah. Memanfaatkan momentum ini, dia pergi mencari Gao Dazhuang dan memberinya obat yang dibawakan Mo Sigui.

...

Li Qingzhi bergegas ke rumah Sui Yunzhu, "Bukankah kamu mengatakan untuk tidak mengikutinya? Untungnya kekacauan di perbatasan terakhir kali ditangani oleh Tuan Chu, tapi Tuan Chu tidak ada di sini kali ini!"

Sui Yunzhu juga sedikit ragu, "Dia memiliki kekuatan batin yang tinggi, dan kita pasti akan ketahuan jika kita mengikutinya."

"Jika keadaan menjadi serius, kita semua akan dimintai pertanggungjawaban," kata Li Qingzhi.

Sui Yunzhu mengangguk, "Oke, ikuti aku dari jauh."

Bayangan kedua orang itu berkelebat, dan mereka mengejar An Jiu ke arah dia pergi, tapi mereka sudah kehabisan nafas.

Ada Long Wuwei di titik-titik penting di istana. Mereka tidak mengenal orang-orang di tim lain, dan berkeliaran akan menimbulkan masalah yang tidak perlu.

Sui Yunzhu merenung sejenak, "Pergi dan beri tahu Tuan Gao."

Kucing buta itu bertemu dengan tikus mati. Ketika keduanya lewat, mereka bertemu dengan An Jiu dan Gao Dazhuang yang sedang berbicara.

Tentu saja dia menanyakan pertanyaan yang sama.

Biasanya, mata pisau yang tinggi dan kuat bisa mencungkilnya sampai mati, tapi setelah menerima hadiah Mo Sigui, suasana hatinya sedang sangat baik, jadi dia hanya memutar matanya dan mengerang, "Kamu membangunkanku di tengah malam. Hanya untuk ini? Apakah kamu tidak tahu betapa sibuknya aku? Dasar belum dewasa!"

Bukan hanya hari ini Gao Dazhuang sedang dalam suasana hati yang baik, dia bukanlah orang yang rela menderita. Dalam beberapa hari terakhir, dia menahan gelombang api jahat masalah baginya sambil menutupi wajahnya dalam kegelapan dan angin. Kasim itu memukulnya dengan keras dan kemarahan di hatinya sedikit mereda.

Darah An Jiu mendidih, dan dia sama sekali tidak merasa diperlakukan dengan dingin. Dia menebak dengan penuh minat, "Jika kamu bermimpi menumbuhkan penis lagi, itu akan sedikit sulit. Aku tidak tahu apakah Mo Sigui bisa melakukannya."

Wajah pria jangkung dan kuat itu berubah menjadi hijau. Dia melepas sepatunya dan menyapa An Jiu, "Kamu anak nakal, jalang, dan gila. Jika kamu punya waktu untuk merawat penisku kenapa kamu tidak bertanya pada tabib Mo untuk menyembuhkan penyakitmu!"

An Jiu menghindar dengan sangat cepat dan menghilang dalam sekejap.

Sui Yunzhu dan Li Qingzhi dengan cepat mundur diam-diam karena takut terkena bencana ikan di kolam*.

*etafora untuk bencana yang tidak beralasan yang disebabkan oleh keterlibatan.

Meskipun An Jiu mengalami kemunduran, dia masih dalam suasana hati yang baik. Terlepas dari apakah jalan yang dia pikirkan benar atau tidak, setidaknya dia bisa mengetahui beberapa tujuan yang tidak ada hubungannya dengan pembunuhan.

Senang rasanya merasa terpenuhi secara tiba-tiba!

Sui Yunzhu dan Li Qingzhi masuk ke kamar masing-masing, berpura-pura tidak pernah keluar malam ini.

Selama shift keesokan harinya, Sui Yunzhu secara khusus menarik An Jiu keluar untuk bekerja bersamanya sehingga dia tidak sendirian di rumah.

An Jiu masih tenggelam dalam kegembiraan, tetapi Li Qingzhi menjadi depresi setelah melindungi pangeran sebanyak empat kali.

An Jiu menatap wajahnya dan tahu bahwa dia pasti melihat sang pangeran bertingkah liar! Dalam setengah bulan terakhir, saat dia bertugas, sang pangeran telah melewatkan total dua hari tanpa mencari seorang wanita. Diperkirakan dia harus melakukan "olahraga" setidaknya dua puluh lima hari dalam sebulan. Tidak mengherankan jika dia dipukul oleh Li Qingzhi sebanyak empat kali.

Pangeran...lebih mampu daripada ayahnya dalam hal ini! Kaisar menganut Taoisme dan biasanya lebih memperhatikan pemeliharaan kesehatan, setidaknya dia tidak akan menemukan seseorang untuk berlatih kultivasi ganda setiap hari.

"Melihat pangeran seperti itu, aku benar-benar tidak punya niat untuk menjadi efektif sama sekali," Li Qingzhi berjongkok di samping lapangan Sui Yunzhu dan bergumam.

Sui Yunzhu berkata sambil menyiangi, "Hati-hati dengan apa yang kamu katakan."

An Jiu berkata, "Tidak ada orang lain dalam jarak sepuluh kaki."

"Bagaimana kalau menyerah pada tuan lain?" Li Qingzhi bertanya.

Sui Yunzhu sedang memikirkan kelayakan pernyataan ini, dan tiba-tiba memikirkan hal yang sangat aneh, dan merendahkan suaranya dan berkata, "Aku ingat melihatnya di catatan Konghe Jun. Di masa lalu, Long Wuwei memiliki peraturan tentang mengambil racun. Kenapa kita tidak?"

"Ada satu," An Jiu menunjuk ke halaman sebelah.

Ketiganya terdiam.

Setelah beberapa saat, Sui Yunzhu melambai pada mereka berdua.

Li Qingzhi dan An Jiu mendekat, dan dia berbisik, "Apakah Tuan Gao menanggung..."

Itu sangat mungkin!

Kaisar sangat mempercayai Gao Dazhuang, dan kesetiaannya yang teguh mungkin meninggalkan kesan mendalam pada komandan Konghe Jun. Racun itu mungkin disita segera setelah diberikan kepadanya, jika tidak, tidak akan ada alasan jika semua orang lain mengambilnya tetapi mereka masih akan baik-baik saja.

Jika ini masalahnya, maka Gao Da Zhuang pasti punya pemikiran lain!

Sui Yunzhu melirik Li Qingzhi, "Jangan ucapkan kata-kata menyedihkan seperti itu lagi di masa depan, agar tidak menimbulkan masalah yang tidak perlu."

Konghe Jun adalah semua orang yang tidak pernah melihat terang. Selain menjalankan tugas, mereka biasanya membereskan urusannya sendiri. Namun, di mana pun ada orang, pasti ada perselisihan, dan hal yang sama terjadi di sini mereka yang mendambakan kekuasaan dan akan berperang secara terbuka dan diam-diam.

"Saat kemarahan Tuan Gao mereda dalam beberapa hari terakhir, aku akan bertanya," kata Sui Yunzhu.

An Jiu berkata, "Bagaimana kalau bukan dia?"

Bagaimana jika Gao Dazhuang tidak menyembunyikan racunnya? Jika dia bertanya, bukankah dia akan mengungkap fakta bahwa mereka tidak meminum racun tersebut? Tinggi dan kuat, dia sangat setia, mungkinkah dia akan menebusnya?

Jika dipikir-pikir baik-baik, kamu memang tidak bisa berbicara dengan santai.

Mereka bertiga berdiskusi cukup lama namun tidak dapat menemukan solusi, sehingga mereka kembali beristirahat.

...

Setelah An Jiu memasuki rumah, dia menemukan sebuah surat di atas meja. Dia melihat kata "Chu" tertulis di sudut surat sebesar sebutir beras dan membukanya.

Chu Dingjiang telah mengatur penggantinya untuk meninggalkan istana dalam tiga hari. Selain Mei Yanran, Sui Yunzhu dan Li Qingzhi juga akan pergi bersamanya.

Ternyata Chu Dingjiang tidak hanya mengambil Sui Yunzhu untuk digunakan sendiri, tapi juga mengambil Li Qingzhi.

Di antara kelompok orang ini, Lou Mingyue memiliki keterampilan seni bela diri tertinggi, dan Qiu Yunxuan pandai menggunakan racun. Mengapa Chu Dingjiang menerima dua orang dengan kekuatan biasa-biasa saja?

An Jiu berpikir sambil menyalakan lampu dan membakar surat itu.

Sambil menghela nafas, bisakah Mei Yanran pergi bersamanya dalam tiga hari?

Tok! Tok!

Ada ketukan di pintu.

An Jiu membuka pintu dan melihat Mei Yanran berdiri di luar.

"Aku memutuskan untuk pergi bersamamu, tapi sebelum itu aku ingin bertemu Jiu'er," Mei Yanran menjelaskan tujuannya.

***

Faktanya, dia telah tiba di Kediaman Hua hari ini, tetapi ada banyak penjaga di Kediaman Hua dan dia tidak dapat menjamin bahwa dia tidak akan memberi tahu mereka sama sekali. Dia awalnya ingin menulis pesan untuk meminta Mei Jiu keluar, tetapi dia melakukannya beberapa kekhawatiran, jadi untuk amannya, dia kembali untuk mencari An Jiu.

"Baik," An Jiu berkata, "Tunggu sebentar, aku akan mengambil token perjalanan."

"Tidak perlu," Mei Yanran mengambil sebuah token dan melemparkannya padanya, "Ini sama saja."

An Jiu mengambil token itu dan mengikutinya keluar istana.

Ketika mereka meninggalkan istana, si jenius menjadi sedikit cerdas. Setelah berganti pakaian santai, keduanya menemukan kedai teh untuk sarapan.

Mei Yanran tidak berniat makan. Dia merasa sedikit sedih melihat An Jiu, yang mengenakan masker kulit manusia, memasukkan roti kukus ke dalam mulutnya satu gigitan.

Tidak banyak orang di kedai teh saat ini, Mei Yanran bertanya, ""Apa yang kamu lakukan sebelumnya?"

An Jiu menelan seteguk besar roti kukus dan meminum supnya, "Sama seperti sekarang."

Ada banyak bayangan perempuan di Konghe Jun. Mungkin karena An Jiu sekarang sedang memegang tubuh putri Mei Yanran, dia agak tersentuh, "Di mana orang tuamu?"

"Sudah lama mati," An Jiu merasakan permusuhannya melemah, dan akhirnya tahu dari mana kemarahan Mei Jiu berasal. Meskipun Mei Yanran pintar, seperti Mei Jiu, dia akan kehilangan kewaspadaan karena beberapa alasan yang tidak bisa dijelaskan.

"Bagaimana denganmu?" Mei Yanran bertanya.

An Jiu bertanya-tanya apa yang ingin dia tanyakan. Setelah merenung sejenak, dia berkata dengan lembut, "Aku meninggal saat menjalankan misi."

Kedai teh dipenuhi pelanggan dengan sangat cepat, dan dalam waktu singkat hampir penuh, jadi Mei Yanran berhenti bertanya.

An Jiu makan roti dalam beberapa suap, lalu menghabiskan supnya dan melihat ke langit di luar jendela, "Ayo pergi."

Mei Yanran mengira An Jiu punya cara untuk mengeluarkan Mei Jiu, tapi dia tidak tahu kalau dia langsung mengetuk pintu. Dia berkata kepada petugas, "Kami mencari Lao Furen Anda."

Hanya ada dua wanita di Kediaman Hua, yang satu adalah Lao Furen (Nyonya Tua) dan yang lainnya adalah Da Furen (Nyonya Besar). Hua Rongtian adalah pejabat tinggi. Istrinya juga mempunyai dekrit kerajaan, jadi untuk menghindari kebingungan, semua orang dengan hormat memanggil istri Hua Shoufu Lao Furen.

Petugas melihat bahwa kedua pria ini tidak berpakaian bagus, tetapi mereka cukup anggun. Dia tidak berani mengabaikan, "Sangat disayangkan kalian berdua ada di sini. Nyonya kami sedang sakit. Akhir-akhir ini dia tidak menerima tamu."

"Kami dari keluarga Mei. Kami datang ke sini untuk melihat hanya karena kami mendengar dia sakit."

Petugas itu melirik ke belakang mereka, mengira ini adalah pertama kalinya ada orang datang menemui orang sakit dengan tangan kosong! Namun, Langjun tertua mereka pernah mengatakan kepadanya untuk tidak mengabaikan tamu Lao Furen, jadi dia berkata, "Kalau begitu kalian berdua tunggu sebentar, saya akan melaporkannya sekarang."

Mei Yanran bertanya dengan rasa ingin tahu, "Mungkinkah dia masih orang dari keluarga Mei?"

"Hm, Kaisarlah yang telah mengabulkan pernikahannya," kata An Jiu.

Baru pada saat itulah Mei Yanran ingat bahwa dia pernah mendengar bahwa kaisar telah mengabulkan pernikahan Keluarga Hua beberapa waktu yang lalu, namun dia sedang pergi menjalankan misi selama waktu itu dan tidak tahu banyak tentang masalah tersebut.

Setelah sekitar secangkir teh, pintu terbuka lagi, dan petugas berkata, "Silakan."

Mei Yanran mengepalkan tangannya erat-erat di lengan bajunya dan berjalan dari pintu utama ke pintu kedua.

Mei Jiu sudah menunggu di pintu kedua. Wajahnya sedikit pucat.

Mei Jiu sedikit tercengang saat melihat An Jiu mengenakan masker kulit manusia dari kejauhan.

"Ini aku," An Jiu berjalan mendekat.

Dia kemudian tersenyum dan bergegas menyambutnya, dengan air mata berlinang, "Kamu akhirnya datang menemuiku."

Mei Yanran memandangi wanita yang tampak asing dengan pakaian bagus ini. Setiap senyuman, setiap gerakan, dan setiap kerutan memiliki bayangan Mei Jiu, dan matanya langsung menjadi basah.

Mei Jiu ingin datang dan menarik An Jiu, tapi dia khawatir dia sekarang berpakaian seperti laki-laki, jadi dia menarik tangannya yang terulur karena malu. Matanya menatap Mei Yanran, berhenti sebentar, dan menatap An Jiu dengan rasa ingin tahu.

Meskipun Mei Yanran masih berpakaian seperti seorang wanita, dia juga mengenakan masker kulit manusia di wajahnya. Mei Jiu tidak mengenalinya untuk sementara waktu. An Jiu takut dia akan kehilangan ketenangannya di depan orang lain, jadi dia berkata, "Mari kita bicarakan di dalam rumah."

Mei Jiu mengangguk dan mau tidak mau melihat ke arah Mei Yanran saat dia berjalan. Dia tersandung ketika sampai di tangga. Untungnya, pelayan di sebelahnya memiliki penglihatan dan tangan yang cepat untuk membantunya menghindari jatuh.

Setelah memasuki rumah, Mei Jiu mengusir semua pelayan.

Baru setelah itu Mei Jiu melihat lebih dekat ke arah Mei Yanran. Saat mata mereka bertemu, suaranya tercekat.

Bisakah kamu mengenali ini?!

An Jiu melirik Mei Yanran, berpikir bahwa meskipun ibunya yang sudah meninggal tidak berubah menjadi orang lain, dia mungkin tidak dapat mengenalinya sekarang ketika dia berdiri di depannya. Penampilan ibunya yang begitu kurus hingga tidak berbentuk meninggalkan bekas yang begitu dalam di hatinya hingga penampilan asli ibunya menjadi kabur.

"Kalian bisa ngobrol, aku akan mengurus semuanya."

Saat melangkah keluar dari tirai, dia mendengar Mei Yanran menghela nafas, "Jiu'er."

Lalu terdengarlah tangisan Mei Jiu.

Matahari bersinar terang di luar. An Jiu sedang berjongkok di tangga ketika seorang pelayan datang dan berkata, "Tuan, mengapa Anda tidak duduk di paviliun sebelah sana?"

"Aku tidak ingin pergi, menjauhlah dariku," kata An Jiu dingin.

Suara dingin itu membuat rambut di tubuh pelayan itu berdiri, dan dia dengan cepat mundur tiga kaki jauhnya.

Pelayan ini adalah seniman bela diri tingkat empat, entah orang kaisar atau dari Hua Rongtian. An Jiu menoleh ke arahnya, "Mundur sepuluh kaki."

Pelayan itu merasakan paksaan yang datang dari An Jiu, tapi dia menggigit bibirnya dan berdiri diam. Kekuatan batin An Jiu tiba-tiba meledak dan dia bergegas ke depan. Pelayan itu merasakan dengungan di kepalanya dan menjadi kosong dan tubuhnya jatuh ke tanah.

An Jiu berdiri, menyeretnya pergi dan melemparkannya ke taman. Dia mengangkat tangannya dan menyentuh bagian belakang lehernya.

"Apakah orang di atap, apakah kamu ingin aku mengambil tindakan, atau kamu ingin pergi sendiri? "

Suara Mei Yanran dan Mei Jiu terhenti di dalam ruangan.

An Jiu menunggu pria itu mundur dengan tenang, lalu bergegas ke pintu dan berkata, "Lanjutkan, aku akan menunggu di luar."

Disela oleh hal ini, ibu dan anak perempuan di ruangan itu menitikkan air mata dan mulai membicarakan kepergian mereka.

Penampilan Mei Jiu sangat berbeda dari sebelumnya, Mei Yanran terlihat canggung pada awalnya, namun hidung kelompok Mei semuanya terlihat mirip, kecil dan tinggi. Jika diperhatikan lebih dekat, terlihat alisnya juga mirip dengan aslinya ditambah dengan ekspresi wajahnya saat berbicara, perasaan keseluruhannya tiga hingga empat poin mirip dengan aslinya. Mei Yanran hanya berpikir bahwa dia telah tumbuh dewasa ketika dia tidak bersama putrinya.

An Jiu duduk di pagar pembatas koridor dengan tangan terlipat, berjemur di bawah sinar matahari. Dia merasakan seniman bela diri tingkat ketiga dan keempat mendekat dan melihat ke atas.

Seorang pemuda berjubah biru memasuki pintu.

Dia membawa sebuah gulungan, wajah tampannya bersinar seperti bulan, dan senyumannya masih cemerlang, tapi wajahnya sedikit lebih suram dari sebelumnya.

Hua Rongjian melihat masker kulit manusia di wajah An Jiu, dan senyumannya semakin dalam, "Aku tidak menyangka kamu masih menggunakannya sekarang."

Saat ini, Hua Rongtian seharusnya berada di pengadilan atau di kantor pemerintah. An Jiu bertanya terus terang, "Apa yang kamu lakukan di sini? Kamu bahkan tidak akan membiarkan kakak iparmu sendirian, kan?"

Hua Rongjian tersedak, "Kamu sangat merindukanku? Sia-sia aku atas cintaku yang dalam dan menunggumu."

An Jiu tidak mempercayainya.

"Sungguh! Begitu aku mendengar petugas mengatakan seseorang dari keluarga Mei ada di sini, aku kira itu pasti kamu," Hua Rongjian menjulurkan kepalanya, "Mengapa kamu di luar?"

"Itu bukan urusanmu," kata An Jiu.

Hua Rongjian tidak setuju dan duduk di sebelah Anjiu, "Bagaimana kamu mempertimbangkan apa yang aku katakan terakhir kali?"

An Jiu berpikir sejenak dan tahu apa yang dia bicarakan, "Aku tidak menyukaimu. Tidakkah kamu pikir kamu melarikan diri?"

Hua Rongjian terkekeh dan berkata, "Ini hanya lelucon, jangan dianggap serius."

"Apakah kamu mengatakan sesuatu yang serius?" An Jiu memicingkan matanya ke arah buah delima yang jatuh dari pohon di halaman.

Hua Rongjian membuka gulungan itu dan menyodoknya dengan sikunya, "Ini adalah gambar cinta yang digambar oleh tabib ajaib Mo untuk kita."

An Jiu melirik ke samping, "Apa hubungan lukisan yang dia gambar untukmu denganku?"

"Ini hanya perempuan!" Hua Rongjian menunjuk ke salah satu dari mereka dan berkata.

An Jiu terdiam lama sekali, memandangnya seperti orang idiot.

Hua Rongjian meletakkan gulungan itu, senyuman di wajahnya perlahan memudar, dan matanya menunjukkan kesepian dan kepahitan.

Dia mungkin tidak benar-benar ingin menikahinya, tetapi hanya ada sedikit orang di sekitarnya yang bisa curhat padanya. Dia dengan jelas mengatakan pada dirinya sendiri untuk menjalani kehidupan yang baik dan melupakan misteri pengalaman hidupnya, tetapi orang yang tidak terkendali akan menyadarinya. Dia tidak sengaja memeriksanya, tapi setelah memperhatikannya dengan seksama, dia selalu merasa ada yang tidak beres.

"Mei Shishi," Hua Rongjian perlahan menggulung gulungan itu dan berkata, "Minumlah bersamaku."

Kepala An Jiu dipenuhi dengan pertanyaan. Polanya saat ini sepertinya kurang tepat! Mengapa orang selalu datang kepadanya untuk mengajak bicara? Mungkinkah atribut 'Paman Dekat' Chu Dingjiang menular?

"Hanya minum..." Hua Rong berkata dengan sederhana.

Jelas sekali dia ingin berbicara, dan An Jiu tidak meragukannya, "Mari kita lihat nanti sore."

Hua Rongjian akhirnya tersenyum lagi, "Oke, sebagai balasannya, kuberitahukan padamu bahwa kakak tertuaku pasti akan kembali siang hari ini."

Mei Jiu adalah orang yang diutus oleh kaisar, dan Hua Rongtian pasti akan berjaga-jaga. Mereka datang ke pintu dengan gegabah hari ini, yang sepertinya bisa menimbulkan masalah bagi Mei Jiu!

"Bagaimana hubunganmu antara kakak laki-laki dan kakak iparmu?" An Jiu bertanya.

"Menghormati satu sama lain sebagai tamu? Begitulah yang terlihat di permukaan," Hua Rongjian mendekatinya dan berbisik, "Tetapi kudengar mereka belum melakukan..."

An Jiu melihat senyuman di wajahnya dan tidak bisa menahan diri untuk tidak berkomentar, "Vulgar."

"Itu semua yang dikatakan pelayan di rumah. Aku hanya mendengarkannya!" Hua Rongjian berkata tidak puas, "Kamu mendapat keuntungan dan kamu tidak lupa mengejekku!"

***

 

BAB 264-266

"Chunxin itu?" An Jiu ingat bahwa dia menangis sangat sedih terakhir kali.

"Dia Chunmeng!" Hua Rongjian berbalik dan melihat ke dalam ruangan, "Tidak banyak orang yang tersisa di keluarga Mei-mu. Siapa yang ada di dalam?"

An Jiu sepertinya tidak mendengar apa yang dia katakan, "Apakah kakak laki-lakimu akan menyakiti kakak iparmu?"

Dia ingat bahwa istri pertama Hua Rongtian adalah mata-mata yang dikirim oleh kaisar. Pada akhirnya, dia jatuh cinta padanya dan lebih memilih mati daripada melakukan sesuatu yang merugikan Hua Rongtian.

Jika Anying yang dilatih khusus saja seperti ini, An Jiu punya alasan untuk khawatir Mei Jiu akan menjadi yang kedua.

"Kakak laki-laki tertuaku bukanlah orang seperti itu," Hua Rongjian masih sangat yakin akan hal ini, "Setelah kematian istri pertamanya, dia mengalami depresi dalam waktu yang lama. Orang mengatakan bahwa semua Keluarga Hua mengkhususkan diri pada orang-orang yang tergila-gila. Sama seperti ayahku yang hanya mencintai ibuku selama bertahun-tahun. Kakakku yang selalu merindukan kekasih masa kecilnya."

Hua Rongjun memiliki perjanjian nikah ketika ia masih kecil. Saat itu, keluarga Hua belum sekuat saat ini, sehingga pernikahan antara keluarga Taifu dari Putra Mahkota tidak menjadi masalah. Taifu Putra Mahkota muncul selangkah demi selangkah dari Istana Jiangning dan menjadi sangat terkenal. Ia cukup terkenal dan memiliki banyak murid di seluruh dunia. Meski belum pernah memegang kekuasaan nyata, koneksinya tidak bisa dianggap remeh. Hua Rongjun sudah mencapai usia menikah, namun Hua Zaifu belum berani melepaskannya telah menikah.

Hua Rongjian berkata, "Orang yang mengadakan perjanjian nikah dengan saudaraku adalah cucu dari Taifu Putra Mahkota, selain itu Taifu juga adalah guru ayahku..."

Hubungan kedua keluarga sudah dekat, bagaimana kaisar bisa duduk santai dan menyaksikan pernikahan kedua keluarga? Oleh karena itu, jika Fahrenheit tidak runtuh, cepat atau lambat pernikahan Hua Rongjun akan putus.

An Jiu tidak tertarik dengan ini. Apa yang dia pikirkan adalah jika Hua Shoufu benar-benar berdedikasi, kamu tidak akan ada di sini!

An Jiu merasa tidak nyaman tanpa alasan, jadi dia berhenti bicara.

Setelah menunggu setengah jam, Mei Yanran keluar.

An Jiu melihat matanya merah, jadi dia tidak bertanya apa pun, "Ayo pergi."

"Hei, bukankah kamu setuju untuk pergi minum?" Hua Rongjian berkata tidak puas.

An Jiu ragu-ragu.

Mei Yanran berkata, "Jika ada yang harus kamu lakukan, kamu bisa melakukannya sendiri. Jangan khawatirkan aku."

"Baiklah!"

Mereka bertiga meninggalkan kediaman bersama, Hua Rongjian dan An Jiu naik kereta, sementara Mei Yanran kembali ke istana sendirian.

...

Kereta membawa mereka berdua ke daerah kumuh. Hua Rongjian bersandar di jendela, tidak lagi sebising sebelumnya.

Setelah beberapa saat, kereta berhenti di depan sebuah rumah. Hua Rongjian tidak keluar dari kereta. Dia melihat ke pintu rumah yang tertutup melalui tirai bambu, alisnya perlahan berkerut.

Ini adalah kediaman Lu Danzhi, dan An Jiu pernah ke sini bersamanya sebelumnya.

Kematian Lu Danzhi. Itu juga mengubah hidup Hua Rongjian. Dia mungkin tidak suka datang ke sini! An Jiu berkata, "Aku tahu tempat yang tenang untuk dikunjungi."

Hua Rongjian mengangkat alisnya dan berkata, "Silakan."

An Jiu mengetuk dinding kereta dan memberi tahu pengemudi ke mana harus pergi.

"Suatu kali aku berkeliling dan menemukan restoran pangsit yang enak di sini," An Jiu berinisiatif untuk menjelaskan.

"Apakah ada warung pangsit yang enak di sini?" Hua Rongjian tidak mempercayainya. Di tempat yang miskin ini, jangankan pangsit, bahkan kuahnya pun enak!

Hua Rongjian biasanya suka berkeliaran. Sang kusir sangat akrab dengan jalanan dan gang di kota, dan dia tiba di penyeberangan sungai dalam waktu sekitar secangkir teh.

Kereta tidak bisa masuk, jadi An Jiu menyeret Hua Rongjian keluar dari mobil dan berjalan menuju toples pangsit Wu Lingyuan.

Belum cukup sampai di situ. Aroma yang kaya tercium.

Hua Rongjian tampak tidak percaya.

An Jiu juga sedikit terkejut saat mencium baunya. Terakhir kali, Wu Lingyuan menggunakan minyak daging untuk berpura-pura menjadi daging babi, dan sup beningnya encer dengan beberapa pangsit mengambang di dalamnya entah untuk berapa lama. Perubahan yang sangat besar!

Saat berbelok di tikungan, An Jiu melihat seorang pria berjubah abu-abu tergeletak di tepi sungai di bawah naungan pohon willow. Salinan "Sutra Welas Asih" menutupi wajahnya, dan dia memegang pancing di tangannya, merasa nyaman dan tenteram.

Kios itu masih memiliki meja dan bangku rusak yang sama, dan panci di atas kompor arang di sebelahnya masih mengepul.

Ketika Wu Lingyuan mendengar langkah kaki, telinganya sedikit bergerak. Dia melepaskan kitab Buddha dari wajahnya dengan tangannya yang kurus dan ramping, dan bertanya sambil tersenyum, "Apakah dermawan ada di sini?"

An Jiu duduk di bangku di belakangnya dan bersenandung.

Wu Lingyuan bangkit dan memperbaiki pancingnya, "Aku sudah menyiapkannya untuk dermawan sejak lama."

Hua Rongjian melihat bahwa dia tampak berbakat, tetapi matanya tidak bernyawa dan dia dengan kasar menebak apa yang dia alami, "Apakah kamu punya anggur?"

Wu Lingyuan menggelengkan kepalanya, "Aku bisa meminta seseorang untuk membawakannya, kalian berdua tunggu sebentar."

An Jiu merentangkan tangannya ke Hua Rongjian dan berkata, "Berikan aku uang."

Hua Rongjian mengeluarkan dompetnya, mengeluarkan beberapa pecahan perak dan menaruhnya di tangannya.

An Jiu memberikannya pada Wu Lingyuan.

"Bagaimana aku bisa menerima uang dari dermawan?!" Wu Lingyuan buru-buru menolak.

"Lagipula bukan aku membayarnya. Orang malang di sebelahku yang memiliki yang ini. Kamu tidak perlu menghitung uang ini dariku."

Wu Lingyuan tersenyum dan berkata, "Aku akan malu pada diri aku sendiri."

Hua Rongjian tanpa sadar menjadi santai di bawah senyumannya yang dangkal, melihat Wu Lingyuan pergi, dan berkata, "Orang ini tidak biasa."

An Jiu pergi ke kompor dan membuka tutup panci. Uap bercampur aroma ayam menerpa wajahnya, "Dibandingkan denganmu, bagaimana dia bisa menjadi orang biasa?"

"Aku datang kepadamu untuk berbicara untuk menghilangkan kebosananku. Aku tidak memintamu untuk menimbulkan masalah bagiku," Hua Rongjian tidak puas.

"Jika kamu ingin mendengar kabar baik, kamu dapat mengeluarkan uang untuk mencari seseorang yang mendukungmu. Aku hanya mengatakan yang sebenarnya di sini," An Jiu mengisi semangkuk sup ayam dan membawanya ke Hua Rongjian.

Melihat dia memarahinya sambil menyajikan sup untuk dirinya sendiri, Hua Rongjian merasa hangat di hatinya. Dia mengambil mangkuk sup dan menyesapnya beberapa kali, lalu memuji, "Lumayan, ini cukup enak. Ayam ini adalah burung pegar."

Setelah dia meminum lebih dari separuh mangkuk, dia melihat An masih lama dan bertanya, "Mengapa kamu tidak minum?"

An Jiu terdiam beberapa saat. Melihat dia baik-baik saja, dia mengisi mangkuk untuk dirinya sendiri dan berkata, "Jauh dari rumah, aku harus berhati-hati saat keluar."

Terutama di mana dia berada.

Wajah Hua Rongjian langsung berubah menjadi gelap, "Mei Shishi, kamu benar-benar... sungguh..."

Aku tidak dapat menemukan kata-kata untuk menggambarkannya!

Setelah keduanya menghabiskan sup dan berbicara sebentar, Wu Lingyuan kembali dengan dua botol anggur di tangannya.

"Kalian berdua harus makan semangkuk pangsit dulu baru kemudian minum..."

Semangkuk sup tadi membangkitkan selera mereka, dan Huarong Jian berkata, "Baiklah."

Wu Lingyuan kemudian mengambil air, mencuci tangannya, dan mengeluarkan pangsit. Dia tidak bisa melihat, tapi kecepatannya tidak lambat sama sekali, dan dia membungkus dua puluh atau tiga puluh potong dalam waktu singkat.

Melihat tidak ada seorang pun di sekitar, Hua Rongjian mau tidak mau bertanya, "Apakah kamu punya urusan yang harus dilakukan di sini?"

Wu Lingyuan berkata, "Ya, banyak kapal akan berlabuh di sini pada pagi hari, dan mereka akan sibuk selama satu jam sepanjang hari."

"Tidak ada yang membuat masalah?" Hua Rongjian bertanya.

Wu Lingyuan menelan awan dan berkata, "Orang-orang di sini sederhana. Aku sering mengajari anak-anak membaca. Mereka sering mengirimi aku makanan dan tidak ada yang akan menimbulkan masalah."

Para bajingan itu juga tidak datang ke tempat malang ini jadi dia biasanya menyiapkan porsi untuk An Jiu setiap hari.

Dua mangkuk pangsit panas disajikan.

An Jiu menggigitnya dan tidak pernah menyangka bahwa keahlian Wu Lingyuan benar-benar bagus. Pangsitnya enak dan halus di bagian luar, dan daging di dalamnya tidak berminyak dan kenyal.

Hua Rongjian menghabiskan satu mangkuk dan meminta mangkuk lainnya. Kemurungan awal langsung terlupakan, dan bahkan anggur pun menjadi suguhan setelah makan malam.

Setelah makan malam, Hua Rongjian menanyakan tentang pengalaman hidup Wu Lingyuan secara detail.

Ternyata Wu Lingyuan dulunya adalah bangsawan di Dinasti Tang. Ketika Dinasti Tang berakhir, keluarganya pindah ke selatan. Wu Lingyuan pergi ke Beijing untuk mengikuti ujian kembali. Orangtuanya sudah tidak hidup lagi, jadi dia berencana menghabiskan sisa hari-harinya di sini.

Hua Rongjian menghela nafas, "Aku akan mencari tabib untuk menemuimu besok," dia juga berbalik bertanya pada An Jiu, "Di mana Dokter Mo?"

"Dia saat ini sedang terjebak dalam cinta," kata An Jiu.

Hua Rongjian bertanya dengan penuh minat, "Cinta apa?"

"Apakah dia masih memiliki banyak bab lagi?" An Jiu mengangkat alisnya.

"Bagaimana aku tahu! Kenapa kamu bertanya padaku?!"

Siapapun yang tidak mengenal Mo Sigui mengira dia adalah dokter ajaib yang menyelamatkan nyawa dan menyembuhkan yang terluka. Mereka yang pernah berkenalan dengannya semua berpikir bahwa dia acuh tak acuh dan acuh tak acuh dalam hal emosi. Hanya mereka yang seperti An Jiu yang tahu orang seperti apa sebenarnya Mo Sigui.

"Dia terobsesi dengan seorang wanita, dan wanita itu tidak menyukainya," kata An Jiu.

Hua Rongjian memandangnya dengan kasihan, "Menyedihkan."

Namun, dia yakin apa yang dikatakan An Jiu pastilah yang paling benar, tanpa detail yang menarik. Setelah kehilangan minat terhadap hal ini, Hua Rongjian mengajak Wu Lingyuan pergi memancing lagi.

An Jiu duduk di bangku. Melihat punggung Hua Rongjian, An Jiu menyadari bahwa dia telah bertambah tinggi dan kurus. Hua Rongjian adalah orang yang sangat ceria, senyumnya sehangat matahari.

Berpikir seperti ini, dia tiba-tiba merasa sedikit jijik dengan apa yang dilakukan Chu Dingjiang saat itu, tetapi kemudian dia merasa bahwa ide ini tidak dapat dijelaskan. Dia memiliki banyak nyawa di tangannya, jadi posisi apa yang bisa dia ambil untuk menyalahkan Chu Dingjiang?

Mereka berdua tinggal di warung pangsit sampai matahari terbenam, lalu berjalan menyusuri tepi sungai dengan membawa dua toples wine.

"Bagaimana kalau kita bertengkar?" kata Hua Rongjian tiba-tiba.

"Ha," An Jiu menyipitkan mata ke langit merah keemasan, "Kamu sebaiknya menenggelamkan kesedihanmu dengan anggur. Jika kita benar-benar bertengkar, kurasa seseorang akan menemukan mayat putra kedua keluarga Hua terkubur di sungai besok."

"..."

Hua Rongjian duduk di tepi sungai, membuka tutup toples anggur, mengangkat kepalanya dan meminumnya.

An Jiu duduk di sebelahnya.

"Lu Danzhi berkata bahwa aku sebenarnya belum berumur dua puluh enam tahun," Hua Rongjian menyeka anggur dari sudut mulutnya dan menoleh ke arahnya, memegang mulut altar dengan satu tangan, "Aku menderita amnesia ketika aku masih anak-anak dan dikatakan karena sakit, tetapi ditambah dengan berbagai keadaan, aku masih meragukannya. Hua Rongjian yang asli meninggal karena suatu alasan dan kemudian aku digantikan."

An Jiu terdiam. Faktanya mirip dengan dugaannya, tapi dia mungkin tidak akan pernah menduga bahwa Hua Rongjian yang aslilah yang mengaturnya. Dia tahu yang sebenarnya, tapi dia tidak bisa memberitahu Hua Rongjian.

"Tapi, kakak tertuaku dan adik laki-lakiku dan aku terlihat sangat mirip, dan orang tuaku sangat baik padaku," Hua Rongjian meragukan ibunya. Dia terlalu menyayanginya dan tidak seketat dia pada kakak laki-laki tertua dan adik laki-lakinya sama malasnya dengan sebelumnya, "Bukankah para ibu pada umumnya menyayangi anak-anaknya yang masih kecil? Mengapa ibu begitu menyayangiku?"

Nyonya Hua juga sangat mencintai Hua Rongjun, namun tidak seperti dia, dia sering menahan Hua Rongjun. Tanpa Lu Danzhi sebelumnya, dia hanya merasa bahwa ibunya lebih mencintainya daripada kedua saudara laki-lakinya, tetapi sekarang tampaknya tidak demikian.

"Apakah aku tidak berbakti? Apakah aku meragukan ibuku?" Hua Rongjian menatapnya, matanya berbinar seolah akan meluap.

An Jiu menghindari tatapannya, "Jarang sekali kamu mengalami kebingungan."

Memikirkannya dengan hati-hati saat ini, aku tiba-tiba menyadari ketidakberdayaan yang terkandung dalam empat kata ini. Mungkin hanya mungkin untuk mengucapkan kata-kata seperti itu jika Anda hidup dengan jelas.

Saat malam tiba, sesekali ada kapal di atas air, dan cahayanya terpantul di air, seperti bintang di langit.

Melihat dia setengah mabuk, An Jiu bertanya, "Jika itu kebenaran yang kamu duga, apa yang akan kamu lakukan?"

Hua Rongjian bersandar di altar, "Aku hanya ingin tahu kenapa, tapi aku takut untuk mengetahuinya."

"Mungkin, Hua Zaifu-mu menjodohkanmu dengan wanita lain, dan sayangnya Hua Rongjian yang asli meninggal dalam usia muda, jadi dia membawamu kembali untuk membesarkanmu," An Jiu berkata, "Hal-hal yang disembunyikan mungkin tidak terlalu serius."

Hua Rongjian mengangkat kepalanya dan melihat profil An Jiu. Dia mengenakan masker kulit manusia, alisnya tipis, matanya diturunkan, dan bulu matanya yang panjang membuat bayangan di bawah matanya.

"Apa yang kamu katakan... mungkin saja," Hua Rongjian menghela napas lega dan tersenyum, "Mungkin aku terlalu banyak berpikir."

Lu Danzhi memberitahunya pada awalnya karena dia takut dia akan hidup dalam kebingungan. Sebagai seorang teman, dia tidak bisa tidak mengkhawatirkan keselamatannya. Jika Lu Danzhi tidak meninggal, dia mungkin tidak akan menceritakan masalah ini dalam hidupnya.

Hua Rongjian memikirkan Lu Danzhi dan menghela nafas, "Keluarga Cui telah kehilangan hubungan sedarah karena seorang wanita!"

"Yelu Huangwu?" An Jiu bertanya.

Hua Rongjian mengangguk, "Jika Cui Yichen tidak mengenal Yelu Huangwu, dia tidak akan tahu tentang keluarga Cui, keluarga Cui tidak akan runtuh, Cui Yichen tidak akan menjadi gila, dan Danzhi tidak akan mati... Wanita ini benar-benar mampu."

An Jiu berkata, "Tidak hanya keluarga Cui, tetapi keluarga Mei dan keluarga Lou juga dihancurkan?"

"Laki-laki Khitan seperti serigala dan wanitanya seperti ular dan kalajengking," Hua Rongjian berkata dengan singkat, "Bagaimana Dinasti Song, yang dipenuhi murid-murid Konfusianisme, bisa mengalahkan musuh seperti itu?"

"Sepertinya kamu bukan orang bodoh," An Jiu memandangnya dengan kagum.

Hua Rongjian memelototinya. "Aku tidak pernah bodoh!"

"Aku memilih kata yang salah," An Jiu berpikir dengan hati-hati, "Apakah itu bantal bersulam?"

Hua Rongjian mengulurkan tangannya untuk menjentikkannya, tapi An Jiu memblokirnya dengan tangannya.

Dia memegang toples anggur dengan satu tangan, pusat gravitasinya tidak stabil dan tubuhnya berayun, "Cepat, Mei Shishi, pegang aku!"

Celepuk!

An Jiu menyaksikan tanpa daya saat dia jatuh ke dalam air tanpa kehilangan toples anggur di tangannya. Mula-mula toples kosong itu mengapung di atas air beberapa saat, setelah diisi air, segera terendam ke dalam air.

Hua Rongjian berenang ke tepi sungai. Menarik rumput di tepi sungai, ia terbang keluar dari air, menyebabkan percikan air yang besar.

An Jiu meraih toples anggur dengan satu tangan, dengan cepat mengeluarkan payung kain minyak dari belakang dan membukanya dengan tangan lainnya, dan menoleh untuk melihat ke arah Hua Rongjian, yang terjatuh tidak jauh di belakangnya.

Hua Rongjian terlihat keren dan sombong, tapi dia melihat air memercik ke payung, dan mata acuh tak acuh An Jiu melewati tirai air yang mengalir, berkeliaran di sekujur tubuhnya.

Dia menundukkan kepalanya dan melihat pakaian sutra itu direndam dalam air dan menempel di tubuhnya, memperlihatkan sosoknya. Bahkan dua titik di dada dan tonjolan di bawah selangkangan terlihat jelas.

Bahkan pakaian bagus pun memiliki kekurangan!

"Mengapa kamu membawa payung di hari yang cerah?" Hua Rongjian menjadi marah karena malu.

"Saat keluar, aku harus selalu berhati-hati," An Jiu tidak membawa payung sebelumnya. Payung di tangannya sebenarnya adalah senjata dengan bilah tajam di sekelilingnya. Tulang rusuk payung juga merupakan senjata yang bisa dilepas, bahkan jarum beracun dapat ditembakkan dengan menekan mekanisme pada gagang payung.

Ini adalah senjata tersembunyi dingin favorit Lou Xiaowu. Awalnya itu adalah payung kain minyak biasa. Terinspirasi oleh An Jiu, Lou Xiaowu mengubahnya menjadi payung lipat. Payung lipat itu panjangnya hanya satu kaki. Lou Xiaowu senang. Dia memberikannya padanya sebagai hadiah terima kasih.

An Jiu juga sangat menyukainya. Jika tidak nyaman membawa Busur Fulong, benda ini bagus untuk pertahanan diri. Dia hanya tidak menyangka bahwa pertama kali dia menggunakannya adalah dalam situasi ini.

Ada banyak senjata tersembunyi di tubuhnya, yang dapat dengan mudah terlihat setelah pakaiannya basah. Dia tidak akan menggunakan senjata tersebut kecuali dia harus melakukannya.

"Suasana hatiku semakin buruk setelah mengobrol denganmu sepanjang hari!"

An Jiu menutup payungnya dan memasukkannya ke dalam ransel di belakangnya.

Perhatian Hua Rongjian tertuju pada payung itu, "Hei, kamu juga punya payung jenis ini."

"Pernahkah kamu melihatnya?" An Jiu terkejut. Ini seharusnya menjadi satu-satunya di Dinasti Song!

"Ya, aku punya dua puluh atau tiga puluh buah di rumah," Hua Rongjian duduk di rumput di sebelahnya sambil memelintir pakaiannya, "Baru-baru ini, sebuah toko dibuka di Beijing yang khusus menjual barang-barang aneh ini."

Penjualannya sangat populer. Sebagai ahli di bidang ini, Lou Xiaowu seharusnya tidak tahu, "Kapan Beijing mulai menjual payung semacam ini?"

"Sekitar sepuluh hari yang lalu," Hua Rongjian berkata sambil tersenyum, "Toko tersebut juga melakukan berbagai pekerjaan swasta, terutama menyesuaikan alat curang untuk siswa yang mengikuti ujian ilmiah. Misalnya, produksi kecil seperti soal yang disembunyikan di pegangan payung hanya ada dua dua koin perak."

"Nama belakang pemilik toko itu bukan Lou, kan?" An Jiu merasa Lou Xiaowu tidak tampak seperti orang yang berpikiran seperti itu.

"Tidak." Hua Rong berkata dengan singkat, "Nama keluarganya Zhu."

Zhu Pianxian ?

Nama itu terlintas di benak An Jiu.

Hua Rongjian tampak sangat tertarik padanya, "Dia adalah seorang janda kecil yang sangat menarik."

An Jiu melotot, "Kamu bahkan tidak membiarkan janda kecil itu pergi?"

Setiap kali Sheng Changying melihat Zhu Pianxian, wajahnya akan memerah. Siapapun yang tidak buta tahu bahwa dia tertarik pada Zhu Pianxian. An Jiu memiliki kesan yang baik terhadap Sheng Changying. Dia selalu merasa tidak mudah bagi orang kaku seperti dia untuk tertarik pada cinta.

Tanpa menunggu jawaban Huarong Jian, An Jiu dengan sungguh-sungguh menasihati, "Kamu menimbulkan masalah pada orang lain tanpa memandang jenis kelamin, usia atau anak. Simpan saja ini untuk menimbulkan masalah pada orang lain!"

"Pantas saja aku tidak bisa menyakitimu," Hua Rongjian tertawa dan berkata, "Tabib Mo berkata bahwa ada empat jenis orang di dunia, pria, wanita, kasim, dan Mei Shishi, dan itu benar."

An Jiu bersenandung, "Dia tidak pernah bisa memuntahkan gading dari mulutnya!"

"Apa yang kamu katakan seperti seorang pencuri yang berteriak untuk menangkap seorang pencuri!"

"Kamu bisa melihatnya," An Jiu berdiri dan memandangnya dengan merendahkan, "Dunia orang bodoh seharusnya sederhana. Kamu hanya mendapat masalah ketika kamu tiba-tiba menjadi tercerahkan. Teruslah menjadi bodoh dan jangan mencoba mendekati IQ tinggi ."

Dia memasukkan toples anggur ke dalam pelukannya dan berbalik untuk pergi.

Hua Rongjian tidak mengejarnya, tapi melihatnya berjalan sepuluh kaki jauhnya dan berteriak, "Mei Shishi! Dasar bajingan!"

An Jiu berhenti dan berbalik, menatapnya tanpa ekspresi, "Bagus sekali! Kamu tidak menyadari bahwa ini adalah kenyamanan, yang berarti kamu masih bodoh dan bahagia. Aku turut berbahagia untukmu!"

"Tsk! Siapa bilang kamu tidak mendengarnya, tapi aku tidak merasa senang!" teriak Hua Rongjian.

"Benarkah? Itu karena kamu tidak menemukan cara yang tepat untuk bahagia," An Jiu mengucapkan sepatah kata pun dan menghilang di malam hari.

Hua Rongjian memandangi malam yang luas, tiba-tiba tertawa, mengangkat kepalanya dan menyesap anggur.

Pelayan dari Kediaman Hua mendengar suara itu dan berlari mendekat. Melihat pakaiannya yang tenggelam, dia segera membuka jubah di tangannya dan bertanya, "Langjun jatuh ke air?"

"Ya, ini sangat menyegarkan," Hua Rongjian berkata sambil tersenyum.

Pelayan itu berkaca-kaca, "Langjun sudah lama tidak tertawa seperti ini."

Hua Rongjian menjentikkan jarinya ke dahi anak laki-laki itu, melemparkan toples anggur ke sungai, dan berjalan di sepanjang tepi sungai dengan tangan di belakang tangannya.

***

Setelah An Jiu pergi, dia tidak buru-buru kembali ke istana dan berjalan sendirian di jalan untuk sementara waktu.

Lentera menyala.

Ada jam malam di Dinasti Song, tetapi toko-toko di dua jalan diizinkan tutup pada tengah malam. Kedua jalan ini sebagian besar ditempati oleh pelacur resmi dan pelacur swasta, dan toko-toko lainnya semuanya diwarnai dengan kemegahan tempat-tempat ini.

Rumah bordil swasta yang bisa dibuka di jalan ini didukung oleh kekuatan yang kuat, dan gadis-gadis di dalamnya dibeli dari keluarga miskin.

An Jiu memandangi gadis-gadis cantik yang berdiri di lantai atas menyambut para tamu dengan manis, pikirannya melayang jauh. Ketika dia pertama kali datang ke sini, tubuhnya telah melarikan diri dari rumah bordil dan tidak lolos dari penangkapan. Sekarang dia telah berada di sini selama hampir tiga tahun tanpa menyadarinya, dan tangannya berlumuran banyak darah, tetapi dia dapat dengan jelas merasakannya. Ia menyadari bahwa hidupnya berbeda dari sebelumnya, dan ia akhirnya tidak lagi sendirian di dunianya yang telah lama tertutup.

Bahkan jika aku sedang berjalan sendirian di jalan saat ini, hati aku jauh lebih penuh, dan aku tidak lagi merasa ditinggalkan oleh dunia.

Awan gelap menutupi bulan, dan dalam waktu setengah jam, hujan mulai turun di langit.

Banyak orang di jalan yang mengangkat payung lipat itu telah mempercepat langkahnya. Melihat ini, dia pun melambat dan berjalan di tengah hujan dengan payung.

Meski ada banyak payung lipat, namun yang ada di tangannya adalah satu-satunya yang bisa membunuh seseorang.

Dengan payung sebagai penutup, An Jiu merasa lebih tenang. Dia melihat hiruk pikuk di depan sebuah toko tidak jauh di depannya, jadi dia berjalan dengan rasa ingin tahu.

Ternyata ketika pemilik toko melihat hujan, ia meletakkan payung lipat tersebut di bawah atap toko dan menjualnya dengan harga yang sama seperti biasanya benar-benar memberikan kemudahan kepada masyarakat.

An Jiu mendongak dan melihat plakat bertuliskan "Aula Pikiran Indah Zhu". Dia mengangkat bibirnya sedikit, menutup payungnya dan berjalan ke dalam toko.

Pelayannya juga sangat cerdas dan melihat payung lipat di tangan An Jiu lebih indah dari yang dijual di toko. Menebak bahwa dia adalah teman pemilik toko, dia tersenyum lebih penuh perhatian dan bertanya, "Barang apa yang ingin kamu beli?"

An Jiu tidak membuang waktu untuk berbicara dengannya, "Aku mencari Zhu Pianxian "

Melihat ekspresinya yang dingin, pelayan itu tidak berani berbicara lagi, jadi dia buru-buru berkata, "Duduklah di sini dan tunggu sebentar, aku akan membiarkan seseorang pergi dan melapor."

An Jiu tidak duduk seperti yang diperintahkan, tetapi berdiri di tengah ruangan, memancarkan aura dingin dan mematikan yang sepertinya tidak ada. Air yang menetes dari payung di tangannya jatuh ke lantai kayu, namun tidak ada yang berani melangkah maju dan mengatakan apapun.

Setelah beberapa saat, seorang wanita gemuk keluar.

Ketika Zhu Pianxian bertemu An Jiu untuk pertama kalinya, dia mengenakan masker kulit manusia ini, jadi dia langsung mengenalinya dan menghampirinya dengan sangat akrab, "Meimei, mengapa kamu punya waktu untuk melihatku? Lihat kamu basah begini. Datang dan minum teh bersama Jiejie di belakang."

An Jiu mengikutinya ke halaman belakang tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Kemudian dia berkata, "Kamu telah mengikuti kebiasaan gadis-gadis itu dengan tetap berada di jalan ini."

Melihat apa yang baru saja dia katakan, mereka yang tidak mengetahuinya akan mengira mereka berada di tempat yang salah!

Zhu Pianxian berkata, "Kita sudah lama tidak bertemu. Saat kita bertemu, kita bahkan melewatkan salam. Aku tidak dilahirkan untuk berurusan denganmu!"

Mendengar ini, An Jiu tidak bisa menahan diri untuk tidak melihatnya dengan cermat. Dia tidak seperti ini sebelumnya. Dia selalu berpura-pura centil dan bertingkah seperti "budak".

Zhu Pianxian sangat terkejut melihat An Jiu tiba-tiba. Dia bahkan melupakan penyamarannya dan segera menemukannya, mengangkat lengan bajunya hingga menutupi setengah mulut dan hidungnya, dan berkata dengan lembut, "Aku sangat senang melihat teman lama aku sehingga aku terbawa suasana."

Karena dia ingin bertukar salam, An Jiu hanya berkata dengan sopan, "Berat badanmu bertambah."

Mata Zhu Pianxian bergerak-gerak, dan dia menutupi wajahnya tanpa mempedulikannya. Dia menyentuh wajah berdagingnya dan bertanya dengan gugup, "Apakah aku gemuk?"

An Jiu mengangkat tangannya dan perlahan menepuk wajah, leher, dada, dan pinggangnya, "Kabar baiknya adalah tempat yang seharusnya gemuk juga menjadi gemuk."

Para sastrawan Dinasti Song tidak menghargai wanita gemuk seperti Zhu Pianxian. Mereka percaya bahwa sosok wanita harus sehalus anggrek, wajahnya harus seringan dan mulia seperti bunga pir, dan temperamennya harus semurni bunga pir atau bunga teratai.

"Begitu kamu muncul, aku merasa hidup tidak lagi indah!" Zhu Pianxian melambaikan lengan bajunya yang lebar. Chu Dingjiang tidak memperhatikan, dan dia terlalu malas untuk berpura-pura di depan An Jiu.

An Jiu memiliki kesan yang baik terhadap orang-orang seperti Zhu Pianxian. Meskipun terkadang dia munafik dan sok, dia pada umumnya adalah orang yang ceria dan positif.

"Tuan Chu memintaku keluar untuk mencari uang untuknya dan menghasilkan uang untuk orang lain. Saat aku memikirkan tentang uang sia-sia yang masuk ke kantong orang lain, hatiku bergetar kesakitan," Pianxian mulai mengoceh, "Tapi coba pikirkan, jauh lebih menarik untuk pergi keluar dan melakukan bisnis daripada dikurung di sana, belum lagi seseorang yang mampu memiliki modal untuk membeli gedung di ibu kota ini."

Zhu Pianxian tidak tertarik pada bisnis kecil biasa, tetapi dia tidak memiliki mimpi yang menggemparkan. Dia hanya merasa bahwa memiliki uang dalam jumlah besar di rekeningnya akan memberinya rasa pencapaian yang istimewa.

Aroma di dalam rumah kaya, terlihat kaya dan mulia. Estetika An Jiu rata-rata, tapi dia tetap tidak bisa memuji selera Zhu Pianxian.

Zhu Pianxian memintanya untuk duduk dan menyajikan teh, "Mengapa kamu punya waktu untuk datang kepadaku?"

Ngomong-ngomong, Chu Dingjiang membawa Zhu Pianxian ke ibu kota terutama untuk bermain dengan An Jiu. Dia mengira An Jiu datang untuk bermain dengannya, jadi dia berbicara dengan nada seperti itu pada awalnya. Zhu Pianxian adalah seorang wanita dengan semangat mencela diri sendiri, dan dia juga sangat berpikiran terbuka. Terlepas dari apa yang dipikirkan dunia, dia merasa nyaman secara pribadi.

"Jalan-jalan saja," Aroma yang memenuhi ruangan membuat An Jiu tidak bisa menyesap tehnya, "Kamu meminta Lou Xiaowu untuk bekerja sama denganmu?"

Dalam kehidupan sebelumnya, temperamen Lou Xiaowu adalah seorang akademisi murni. Dia berharap semua hal sepele di dunia tidak ada hubungannya dengan dia, dan dia berkonsentrasi pada penelitian yang dia minati. Bahkan makan pun akan menjadi masalah. buang-buang waktu. Apakah Anda bersedia berbisnis dan menghasilkan uang?

"Sulit untuk mengatakannya, tetapi juga sangat mudah." Dewa Tua Zhu Pianqian sedang memegang teh, "Dia menghabiskan banyak uang untuk hal-hal itu. Tabungan Lou tidak cukup untuk dia sia-siakan. Setelah bekerja sama denganku, dia hanya perlu membuka mulutnya dan aku akan pergi ke seluruh pelosok negeri untuk menemukan apa yang dia inginkan dan akan melakukan semua hal sepele itu. Aku akan membantunya mengurusnya satu per satu, aku bukan pedagang menguliti, bagaimana dia bisa tidak bahagia?"

Zhu Pianxian memang sangat banyak akal, dia biasanya melayani Lou Xiaowu lebih rajin daripada Bodhisattva. Dia bahkan bisa memikirkan sesuatu yang enak dan menghemat waktu, dan dia tidak sering meminta sesuatu. Selain mekanisme indah yang dibuat khusus itu, selama dia memiliki satu gadget biasa, dia dapat menjelajahi semua cara untuk menghasilkan uang. Dia berencana untuk menunggu sampai dia merasa hampir tidak ada keuntungan yang bisa didapat sebelum mengganggu Lou Xiaowu.

Selain itu, apa yang diinginkan Zhu Pianxian rumit dan indah, yang membuat Lou Xiaowu menganggapnya sangat menantang. Terkadang ketika pelanggan membutuhkannya, dan Lou Xiaowu merasa bosan, dia akan menggunakan kata-kata untuk memprovokasi mereka.

Kecerdasan emosional Lou Xiaowu bahkan tidak sebaik An Jiu, dan dia benar-benar terlihat pada pandangan pertama. Dia baru bekerja dengan Zhu Pianxian selama setengah bulan dan sudah merasa bahwa dia tidak bisa hidup tanpanya.

Singkatnya, sejak memiliki Zhu Pianxian, makanan Lou Xiaowu menjadi lebih lezat, hidupnya tidak terlalu merepotkan, dan pekerjaannya menjadi lebih menarik.

Setelah mengetahui kemampuan Zhu Pianxian, An Jiu berpikir bahwa penglihatannya memang bagus.

Zhu Pianxian meletakkan cangkir tehnya dan mencondongkan tubuh ke depan dengan ekspresi serius.

An Jiu mengira dia akan mengatakan sesuatu yang sangat penting, tapi tanpa diduga, dia mendengarnya berkata, "Apakah aku benar-benar gemuk?"

An Jiu berhenti sejenak, mengangguk setuju, dan kemudian menjelaskannya secara rinci karena takut dia mungkin tidak mempercayainya, "Kamu memiliki fitur wajah yang kecil dan wajah yang besar. Dulu kamu terlihat seperti kecantikan Dinasti Tang, tapi sekarang wajahmu lebih besar dari sebelumnya. Terlihat seperti tumpukan daging yang meremas mata, mulut dan hidungmu."

Zhu Pianxian menatapnya dengan tatapan kosong.

An Jiu menambahkan penghinaan pada cederanya dan berkata, "Dengar, aku dulu memiliki dagu ganda, tapi sekarang aku memiliki dagu rangkap tiga..."

"Xiao Wu jauh lebih populer darimu!" Zhu Pianxian memutar matanya dan bersandar sedikit dengan cemas. Sheng Changying adalah seorang sarjana standar.

Setelah memikirkan hal ini, Zhu Pianxian menatap An Jiu lagi.

An Jiu dan Lou Xiaowu memiliki tipe yang sama. Mereka berdua adalah pria yang berspesialisasi dalam satu aspek dan seperti idiot dalam aspek lainnya ketika dia sedang marah. Dengan sepasang mata almond berair, orang di depanku berada dalam banyak masalah!

Zhu Pianxian benar-benar tidak tahu bagaimana menghadapi An Jiu. Jika dia mendukungnya, dia tidak akan mengatakan hal baik. Jika dia tidak mendukungnya, sepertinya dia tidak mampu menyinggung perasaannya.

"Bukankah kamu sangat akrab dengan Mo Sigui?" melihat ekspresi pahit dan kebencian di wajahnya, An Jiu berkata, "Mengapa kamu tidak memintanya menyiapkan pil penurun berat badan untukmu?"

Mata Zhu Pianxian berbinar dan dia tidak bisa menahan kegembiraannya, "Oh, jarang sekali kamu disukai oleh orang lain!"

***

 

BAB 267-269

Dia bahkan tidak bisa memikirkan hal-hal yang tidak mengharuskan dia menggunakan otaknya. An Jiu benar-benar tidak tahu apa yang membuatnya begitu bahagia.

Tapi kemudian An Jiu memikirkan hal lain. Mo Sigui berada di Konghe Jun dan Zhu Pianxian seharusnya tidak bisa masuk dan keluar dari sana sesuka hati masalah sepele, "Mo Sigui keluar juga?"

"Ya! Dia kembali ke Kediaman Mei, tahukah kamu?"

An Jiu menggelengkan kepalanya.

"Sepuluh hari yang lalu, dia tiba-tiba mengundurkan diri dari pengadilan, mengatakan bahwa dia akan kembali ke Kediaman Mei untuk belajar keterampilan medis, tapi dia tidak tahu kenapa. Aku pergi menemuinya sekali, dan dia mengubur dirinya di tumpukan bahan obat bahkan tanpa mengangkat kelopak matanya," Zhu Pianqing menghela nafas, dia dikelilingi oleh orang-orang seperti itu, bahkan Sheng Changying.

Memikirkan Sheng Changying, Zhu Pianxian merasa sedikit tertekan, "Orang lain tenggelam dalam melakukan sesuatu karena mereka kecanduan. Changying memaksakan dirinya sendiri. Jika dia tidak melakukan banyak hal dalam sehari, dia bahkan tidak bisa tidur nyenyak, karena takut tertinggal dari orang lain dan menjalani kehidupan yang sulit.

"Apakah kamu sudah mengembangkan hubungan yang melibatkan tidur bersama?" An Jiu tidak merasakan fokusnya sama sekali. Setelah bertanya, dia merasa bahwa dia menjadi lebih baik dan lebih baik, dan bahkan memiliki sikap kelas atas terhadap kehidupan seperti gosip, jadi dia diam-diam bertepuk tangan di dalam hatinya.

"Tidak!" nagaimanapun juga, Zhu Pianxian adalah penduduk asli Dinasti Song, dan dia belum pernah terbuka sampai tingkat ini tidak peduli seberapa terbuka dia. An Jiu bertanya begitu terbuka hingga wajahnya memerah seperti roti kukus, tapi An Jiu berkedip. Menatapnya tanpa berkedip, dia menunggu jawaban dengan sikap yang sangat saleh dan serius. Dia sangat malu hingga dia berharap bisa mengubur An Jiu dengan uang.

Semua orang tahu bahwa Sheng Changying sulit tidur. Zhu Pianxian berkata bahwa mereka tidak tidur bersama. An Jiu tidak mempercayainya sama sekali. Dia berpikir sejenak dan berkata dengan penuh pertimbangan, "Jangan khawatir, aku sangat bungkam. Biasanya kamu tidak bisa mengeluarkan satu kata pun dari hipnosis psikologisku."

Zhu Pianxian sangat marah karena seorang Buddha naik ke surga dan Sang Buddha lahir. Dia menunjuk ke ambang pintu dengan tangan gemetar, dan setelah bernapas cukup lama, dia berhasil menahan kata-katanya, "Leluhur, sebaiknya kau pergi menemui tabib Mo. Dia sangat tidak bahagia akhir-akhir ini."

Mendengar apa yang dia katakan, kepercayaan diri An Jiu tiba-tiba meledak. Dia merasa bahwa dia akan menjadi semakin bisa beradaptasi dengan kehidupan normal, jadi dia mengangguk ke Zhu Pianxian dan segera pergi dengan suasana hati yang bahagia.

Zhu Pianxian menutupi hatinya. Terengah-engah, dia akhirnya tenang dan segera memerintahkan pelayannya, "Lain kali kamu melihat orang ini, katakan saja padaku bahwa aku pergi keluar untuk membicarakan bisnis."

An Jiu berlari keluar kota dengan berlari. Dia bahkan tidak membutuhkan kuda, Dia memegang payung dan berlari berjalan kaki menuju Kediaman Mei.

***

Kediaman Mei telah dirapikan, dan pintu masuknya tidak mengalami depresi setelah kebakaran.

An Jiu memikirkannya, Mo Sigui adalah telur berharga dari Konghe Jun. Mereka pasti tidak akan percaya dia keluar sendirian, jadi dia menekan auranya, menggunakan kekuatan batinnya untuk menyembunyikan dirinya dan masuk dengan lancar.

Kediaman Mei sangat besar. An Jiu secara intuitif merasa bahwa dia akan berada di pondok jerami yang asli, dan dia mencarinya. Benar saja, dia melihat jendela terbuka, memperlihatkan cahaya seperti kacang.

An Jiu memegang payung dan menatap hujan. Penjaga rahasia yang diatur oleh Pasukan Pengendali Bangau segera menemukannya, tetapi Mo Sigui tidak tahu bahwa ada penjaga rahasia, jadi mereka tidak berani keluar dan menghentikannya. Dia hanya bisa berjaga secara rahasia. Jika An Jiu ingin menyakiti Mo Sigui, dia akan bergegas keluar kapan saja.

An Jiu masih memikirkan cara untuk masuk, ketika seekor harimau kecil melompat keluar dari celah pintu dan melompat ke kaki An Jiu di tengah hujan.

Kemudian, pintu berderit terbuka, dan Mo Sigui berdiri di depan pintu dengan tangan diturunkan, "Masuklah jika kamu sudah datang, apakah kamu ingin berdiri seperti tunggul pohon di tengah hujan?"

An Jiu menggandeng Da Jiu dengan satu tangan dan berjalan ke koridor untuk menutup payung. Dia memandang Mo Sigui dalam cahaya redup. Dia masih memiliki ekspresi santai dan sulit diatur yang sama, seolah-olah insiden Lou Mingyue tidak terjadi.

An Jiu baru saja mengaktifkan keterampilan salam dari Zhu Pianxian , dan itu berguna saat ini, "Aku baru saja melihat Zhu Pianxian. Berat badannya bertambah. Aku inginmengembalikan berat badannya tetapi jangan sampai dia terlihat terlalu kurus dan jelek."

Mo Sigui menarik napas dalam-dalam, berbalik dan memasuki rumah.

An Jiu mengikuti, dan Mo Sigui mengangkat dagunya dan berkata dengan suasana hati yang tidak menentu, "Ada teh di atas meja. Jika kamu tidak takut diracuni, tuangkan saja sendiri."

Dia meletakkannya dalam waktu yang lama dan menuangkan segelas air untuk dirinya sendiri, berpikir bahwa mungkin Mo Sigui seperti dia dan merasa bahwa hal-hal seperti obrolan ringan tidaklah penting.

Mo Sigui bersandar di sofa, memperhatikan Mo Sigui memegang batang rokok panjang, mengepulkan asap dan berkata, "Jika kamu datang untuk menghiburku, tidak perlu. Aku sangat senang."

An Jiu tidak yakin. Apakah sekarang ada yang namanya rokok? Apakah dia seorang perokok berat? Apakah dia menjadi sangat bejat?

Mo Sigui tidak berbicara, dan wajahnya kabur karena asap. Karena wajahnya kurus, mata bunga persiknya menjadi semakin menonjol. Melihat lebih dekat, ada pesona mendalam lainnya dalam romansa itu tampan seperti sebelumnya, tapi bahkan lebih menarik. Namun, An Jiu sama sekali tidak mengerti mengapa dia bahagia.

Asap mengepul, dan An Jiu mencium bau obat yang menyengat, dan menyadari bahwa yang diisapnya bukanlah tembakau atau obat-obatan.

Mo Sigui melihat ekspresinya dan berkata, "Aku tidak begitu rentan sehingga aku perlu menggunakan salep kembang sepatu untuk membuat diriku mati rasa."

Rokok dan pasta kembang sepatu telah ada sejak lama. Konon, keduanya diperkenalkan ke negara tersebut pada masa Dinasti Tang ketika raja datang ke istana masih ada saat ini. Mo Sigui memperhatikan hal semacam ini ketika dia melihat-lihat catatan dan menemukan bahwa itu sepertinya digunakan sebagai obat. Dia juga mengumpulkan beberapa biji opium dan berencana menanamnya tahun depan.

Adapun batang rokoknya, karena akhir-akhir ini dia tidak bisa tidur dan begadang selama tujuh atau delapan hari. Dia tidak ingin terlihat terlalu lemah, jadi dia terus minum obat untuk menebusnya. Lagi pula, tidak ada yang lebih menakutkan daripada pingsan, tetapi akibat langsung dari hal itu adalah insomnia yang parah. Meskipun tubuhnya sangat lelah, dia berbaring di tempat tidur dan memejamkan mata, tapi pikirannya tidak bisa berhenti.

Namun, kesombongan yang tak bisa dijelaskan membuatnya menolak untuk merebus semangkuk obat tidur, sehingga ia berpikir untuk menghirup asap untuk mengobati insomnianya halaman akan tertidur. Langit gelap dan bumi gelap, dan dia sendirian, berguling-guling di tempat tidur dengan mata penuh mata merah. Dia tidak sengaja memikirkan batang tembakau saat bermain dengan bunga poppy, dan tiba-tiba aku mendapat ide untuk menggunakan metode ini untuk menghirup asapnya, yang akhirnya mengatasi masalah insomnianya.

An Jiu bertanya dengan rasa ingin tahu, "Cedera emosional juga bisa diobati dengan obat?"

Mo Sigui menyipitkan matanya, dan ada bekas asap yang keluar dari mulutnya saat dia berbicara, "Jika kamu tidak menyodok bagian yang sakit pada seseorang, apakah kamu akan kehilangan sepotong daging?"

"Maaf."

Setelah ramuannya habis terbakar, Mo Sigui mengetuk meja dan membersihkan sisa-sisa di dalamnya, "Bukan apa-apa. Mungkin ditusuk saja akan membuatnya mati rasa dan tidak merasakan apa-apa."

Dialah yang mengatakan ini, dan dialah yang mengatakan itu. An Jiu diam saja.

"Kenapa kamu datang menemuiku di tengah malam?" Mo Sigui menguap dan menatap An Jiu dengan tatapan agak kabur.

Mengapa semua orang merasa harus melakukan sesuatu agar bisa bertemu satu sama lain? An Jiu berkata dengan sabar, "Aku tiba-tiba memikirkannya."

Mo Sigui menguap lagi dan mengulurkan tangannya padanya.

An Jiu dengan sadar menyerahkan pergelangan tangannya, dan jari dingin Mo Sigui menyentuhnya. Setelah beberapa saat, dia melepaskan tangannya, tapi tidak menurunkannya dengan sadar.

Setelah memeriksa denyut nadinya beberapa saat, dia berkata dengan samar, "Tidak buruk. Bagaimana kabarmu berlatih Mei Quan akhir-akhir ini?"

Apakah ini obrolan ringan? An Jiu berpikir bahwa langkah setiap orang mungkin berbeda, jadi dia menjawab dengan serius, "Aku telah melakukan tugas sepanjang waktu dan memiliki sedikit waktu untuk berlatih, jadi belum ada efeknya."

"Jika kamu tidak ingin membuat kemajuan, santai saja. Semua obatku telah dimasukkan ke dalam perut anjing! Aku sama sekali tidak menyukaimu, bajingan yang tidak mengikuti perintah tabib!" Mo Sigui bersandar di kursi, menutup kelopak matanya yang berat, dan berkata perlahan, "Obat yang kamu minum sekarang mengandung darah Gu Jinghong. Dia mempertaruhkan segalanya untuk tidak mengecewakanmu seperti ini..."

Hati An Jiu dipenuhi dengan kebingungan, dan dia merasa bahwa dia benar-benar tidak pantas, tapi dia juga merasa bahwa kalimat terakhir Mo Sigui sangat berbeda dengan gaya biasanya.

Mungkin dia telah mempertaruhkan nyawanya sebelumnya, tapi Lou Mingyue tidak berhenti di situ!

Patah.

Batang rokok di tangan Mo Sigui tergelincir. An Jiu terkejut sesaat, lalu membungkuk untuk mengambilnya. Saat dia melihat ke arah Mo Sigui lagi, dia bernapas dengan teratur dan sepertinya tertidur.

Obat ini memang sangat manjur, dan An Jiu merasa sedikit mengantuk.

Dia berdiri dan berjalan ke pintu, berhenti, lalu berbalik, mengangkat Mo Sigui dan melemparkannya ke tempat tidur, menarik selimut dan menutupinya dengan sembarangan.

Melihat An Jiu hendak pergi, Dajiu menggigit celananya dan mendorongnya ke tanah. Setelah An Jiu menggosoknya dengan kuat, ia perlahan tertidur di bawah pengaruh obat yang baru saja dihirupnya, dan di samping tempat tidur, Xiaoyue sudah tidur dengan perut terbuka sampai dia tidak tahu jam berapa sekarang.

An Jiu meletakkan Dajiu di sebelah Xiaoyue, dan ketika dia hendak pergi, dia mendengar Mo Sigui bergumam, "A Jiu, aku senang kamu bisa datang."

"Setidaknya dia bukan serigala bermata putih..." gumam Mo Sigui sambil berbalik dan melanjutkan tidur.

An Jiu berdiri beberapa saat sebelum meninggalkan ruangan.

***

Hujan semakin deras dan deras, mengangkat tirai di malam hari.

An Jiu memegang payung dan berjalan di tengah hujan.

Setelah meninggalkan Kediaman Mei, dia melihat seorang pria memegang payung berdiri di jalan di samping pohon plum dari kejauhan, berdiri seperti monumen.

An Jiu sangat akrab dengan auranya, jadi dia berjalan cepat dan berkata, "Chu Dingjiang."

Chu Dingjiang bersenandung.

Di bawah payung, Chu Dingjiang masih berpakaian seperti biasa, dengan jubah hitam menutupi seluruh tubuhnya dan tudung menutupi sebagian besar wajahnya, hanya dagunya yang terbuka.

An Jiu berjalan-jalan hari ini dan menemukan bahwa dia memang telah membuat banyak persiapan untuk berangkat. Tidak hanya mereka pergi sendirian, tetapi dia juga membawa banyak orang bersamanya.

"Apakah Sheng Changying tidak akan ikut dengan kita?" An Jiu bertanya padanya.

Jika Sheng Changying masih berada di Konghe Jun, maka hubungannya dengan Zhu Pianxian hanya akan berakhir sia-sia.

Chu Dingjiang menyadari kebiasaan usilnya yang tiba-tiba, tetapi tidak mengungkapkannya, "Dia ingin pergi, tapi itu lebih merepotkan daripada aku sendirian."

Sheng Changying adalah pejabat istana kekaisaran. Meskipun urusan yang dia tangani disembunyikan, posisi resminya terlihat. Terlebih lagi, begitu dia terlibat dengan Tentara Pengendali He, tidak ada kemungkinan untuk pergi dalam kehidupan ini.

An Jiu berkata, "Nyonya Tua Mei harus berusaha keras untuk melarikan diri dan kemudian dia hanya bisa bersembunyi secara rahasia. Mengapa kamu bisa mengeluarkan begitu banyak orang?"

"Hari ini berbeda dari masa lalu. Konghe Jun sudah mulai menurun. Konghe Jun sebelumnya masih cukup efektif, tapi sekarang berantakan," Chu Dingjiang berpikir sejenak dan memegang tangan An Jiu, dan perlahan menjelaskan kepadanya, "Alasan situasi saat ini adalah di satu sisi, Kaisar Dinasti Song menjadi semakin tidak percaya pada Konghe Jun dan secara bertahap mulai melemahkan kekuatannya; di sisi lain, setelah serangan memecah belah Yelu Huangwu terakhir kali, situasi internal Konghe Jun, ada keretakan besar yang tidak dapat diperbaiki antara para kaisar."

Tangan An Jiu terbungkus di telapak tangannya, dan kehangatan menghilangkan kelembapan dan dinginnya malam hujan.

Chu Dingjiang sedikit terkejut, tapi kemudian dia lega. Perilaku An Jiu mungkin tidak ada hubungannya dengan cinta.

"Jika kamulah kaisar Dinasti Song, itu mungkin jauh lebih baik."

Chu Dingjiang tersenyum dan berkata, "Kamu menganggapku begitu tinggi?"

An Jiu mengangguk.

An Jiu dan Chu Dingjiang mungkin adalah satu-satunya orang di Dinasti Song yang berani membuat pernyataan berbahaya seperti itu. Orang yang berani memikirkan posisi itu adalah kerabat kerajaan atau orang yang berkuasa, dan kebanyakan orang bahkan tidak memikirkannya.

Bukan karena Chu Dingjiang tidak pernah memikirkannya seperti ini, tapi dia menyerah. Dia tahu betul kemampuannya. Jika dia ingin mencari kekuasaan, dia harus menjadi pemain yang bagus mungkin tidak lebih baik dari sekarang. Terkadang, melakukan sesuatu lebih menakutkan daripada tidak melakukan apa pun.

Jiwanya disiram dan tumbuh di era darah dan api. Dia adalah seorang militan yang gigih, dan dia dapat menanggung penindasan Kerajaan Liao selama lima atau sepuluh tahun tetapi tidak dapat menanggungnya seumur hidup , pada Dinasti Song, dalam lingkungan yang menjunjung tinggi Konfusianisme, pejabat dan masyarakat Karakternya menjadi lemah, hanya menyisakan rasa integritas yang tidak terlalu berguna. Tren ini tidak dapat dikembalikan dalam sepuluh atau dua puluh tahun, juga tidak cocok untuk berperang sampai mati.

Orang-orang Dinasti Song tidak pernah bisa membayangkan keganasan orang-orang di Periode Negara-negara Berperang. Menghadapi tren seperti itu, Chu Dingjiang merasakan ketidakberdayaan yang mendalam di hatinya. Namun, dia selalu pandai dalam strategi militer dan tidak memahami seni kaisar.

"Dalam tren umum saat ini, tidak ada salahnya mempraktikkan Konfusianisme, tetapi Konfusianisme saat ini telah banyak berubah," Chu Dingjiang mulai kehilangan kejujuran dan keganasan Legalisme.

"Aku tidak mengert,." kata An Jiu jujur.

Chu Dingjiang memegang tangannya erat-erat, "Ini semua gosip. Aku datang ke sini untuk memberitahumu sesuatu."

An Jiu bertanya, "Ada apa?"

"Aku mungkin harus tinggal di Bianjing selama satu setengah tahun," Chu Dingjiang memiringkan kepalanya untuk melihatnya.

"Ya," An Jiu mengangguk untuk menunjukkan bahwa dia mengerti.

Chu Dingjiang sedikit kecewa. An Jiu tidak terlalu peduli apakah dia tinggal atau pergi, bukan?

"Di mana kita akan bertemu?" An Jiu mengangkat kepalanya dan bertanya.

Chu Dingjiang menjadi sedikit lebih baik dan berkata, "Ayo pergi ke Hangzhou. Aku punya rumah di jalan Zhuxiang. Kamu pergi dan tinggallah di sana dulu. Aku akan menemuimu segera setelah aku menyelesaikan pekerjaanmu."

Hampir semua orang yang harus keluar telah diutus oleh Chu Dingjiang. An Jiu tidak dapat memikirkan hal lain yang membutuhkan begitu banyak usaha.

"Ini Kediaman Hua," Chu Dingjiang menghela nafas, "Terakhir kali aku pergi ke Kerajaan Liao untuk memeriksa apakah Perdana Menteri Hua dan Fu telah bekerja sama dengan musuh. Ternyata tidak ada apa-apa. Tapi saya tidak tahu siapa yang mengatakannya dengan pasti, dan juga mengeluarkan surat dari Hua Zaifu, yang bekerja sama dengan musuh. Keluarga Hua dalam bahaya..."

"Untuk menambah penghinaan pada lukanya?" An Jiu ingat bahwa dia membenci Kediaman Hua. Dalam pemahaman An Jiu , kebencian berarti menghapus keberadaannya.

Chu Dingjiang menggelengkan kepalanya.

An Jiu terkejut, "Apakah kamu ingin menyelamatkan keluarga Hua?"

Dia sepertinya bukan tipe orang yang membalas kejahatan dengan kebaikan!

"Mungkin aku datang ke sini hanya untuk musibah yang menimpa keluarga Hua, atau mungkin untuk melepaskan ikatanku sendiri," Chu Dingjiang bukanlah orang yang bimbang, tapi dia tidak bisa mengkhawatirkan keluarganya, dan dia tidak bisa kejam dia.

An Jiu bahkan tidak mengetahui konsep keluarga dengan baik. Adapun kompleks keluarga Chu Dingjiang yang mengakar, itu di luar pemahamannya. Apa yang dia pikirkan adalah jika klan Hua jatuh, Mei Jiu, sebagai menantu tertua dari klan Hua, tidak akan pernah bisa melarikan diri, "Apakah itu akan memusnahkan sembilan klan*nya?"

*metafora untuk memusnahkan seluruh garis keturunan

"Aku tidak tahu, tapi jika tuduhan bekerja sama dengan musuh dan pengkhianatan terbukti, tidak akan ada jalan keluar dari penyitaan keluarga dan pemusnahan klan."

Meskipun An Jiu kurang berpengalaman dalam bergaul dengan orang lain, dia telah melihat pengalaman banyak orang ketika menyelidiki target di masa lalu. Mereka yang bisa mencapai puncak lingkaran politik semuanya sangat ambisius, bahkan ketika mereka tidak bisa berbuat apa-apa lagi. mereka masih ingin hidup kembali. Bagaimana dia bisa melepaskannya begitu saja setelah lima ratus tahun?

Kelabang sudah mati tapi tidak kaku, belum lagi Hua Zaifu masih hidup dan sehat, dan dia memiliki seorang anak laki-laki yang masih muda di bawahnya.

Setelah berpikir panjang, An Jiu merasa sangat sulit bagi Mei Jiu untuk menemukan jalan keluar dengan menikah dengan keluarga Hua. Akankah Tuhan membenci temperamen Mei Jiu dan membiarkannya terlahir kembali dan disiksa sampai mati? Kalau dipikir-pikir seperti ini, sepertinya Tuhan juga membencinya...

An Jiu memikirkan banyak hal yang berantakan di sampingnya.

"Kenapa kamu tidak bicara?" Chu Dingjiang bertanya.

An Jiu memulihkan pikirannya dan berkata, "Jika tidak, aku tidak akan pergi. Aku adalah teman lama istri Hua Rongtian dan aku tidak bisa melihatnya mati begitu saja."

"Kamu masih punya teman lama?" Chu Dingjiang berkata sambil tersenyum, "Ini mengejutkan."

"Karena aku tidak berbicara dengan baik?" An Jiu selalu merasa bahwa sikapnya serius dan kata-katanya tulus, tetapi selama beberapa tahun terakhir, dia menemukan bahwa orang lain tidak berpikir demikian.

Chu Dingjiang khawatir gadis itu mungkin tidak mengerti jika dia berbicara terlalu halus, jadi dia berkata terus terang, "Apakah kamu memperhatikan?"

An Jiu mengerutkan kening sambil berpikir, dan Chu Dingjiang tidak mengatakan apa pun yang mengganggu pikirannya.

Dia tidak berbicara sampai dia hampir sampai di Kota Bianjing, "Mengapa Mei Jiu sangat menyukainya?"

Logika An Jiu adalah karena beberapa orang menyukainya, bukan berarti ada yang salah dengan cara bicaranya. Lagipula, tidak ada seorang pun di dunia ini yang bisa dikenali oleh semua orang, jadi mungkin ada yang salah dengan cara orang-orang itu memahaminya, atau cara bicaranya sangat khusus dan wajar jika kebanyakan orang tidak menyukainya.

Chu Dingjiang terdiam beberapa saat dan menghela nafas, "Gadis Mei Jiu ini pasti bukan orang biasa."

Di mata Mei Jiu, tidak ada yang jahat. Pokoknya, dia merasa jijik sekaligus takut pada An Jiu. Jika dia tidak terjebak dalam cangkang secara paksa, dia mungkin tidak akan berada dalam kesusahan yang sama seperti dia sekarang.

"Banyak orang bilang aku menyebalkan, tapi senang rasanya punya seseorang yang memandang baik padaku pada akhirnya."

Chu Dingjiang tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis. Dia tidak tahu apakah harus mengatakan dia puas dan bahagia, atau apakah dia harus dikatakan sebagai orang yang patah hati.

Pada akhirnya, dia mengikuti kata-katanya dan berkata, "Ini sangat bagus, dan aku sangat menyukainya."

Chu Dingjiang awalnya jatuh cinta pada An Jiu karena dia adalah orang yang murni, dan karena dia menyukai kemurniannya. Dia juga akan mentolerir banyak aspek yang tidak memuaskannya.

Namun, menyukainya adalah satu hal, tapi dia tidak ingin An Jiu menjadi gila selamanya, jadi dia akan dengan sabar membimbingnya maju. Akan lebih baik jika dia bisa menjadi orang normal darinya selama sisa hidupnya.

Hujan deras di malam hari, menutupi pikirannya.

Ketika mereka berdua tiba di gerbang istana, Chu Dingjiang memberitahunya, "Pergi saja. Apa pun yang terjadi, aku pasti akan melindungi Hua Lao Furen (Mei Jiu)."

Sedangkan untuk menyelamatkan laki-laki di Keluarga Hua, Chu Dingjiang tidak berani memberikan jaminan yang tegas, terutama karena dia mengetahui asal usul Hua Lao Furen. Kaisar mengabulkan pernikahan. Wanita itu adalah anggota Weiyue. Meskipun memang ada masalah dengan Kediaman Hua, Weiyue bisa pergi selama dia ingin bertahan hidup. Tidak sulit baginya untuk membantu.

"Dan Hua Rongjian..." An Jiu merasa agak tidak baik menyerahkan semua masalah ini kepada Chu Dingjiang, jadi dia hanya berkata, "Sebaiknya aku tinggal dan berakting bersamamu di depan kamera!"

Menyelamatkan Keluarga Hua. Itu adalah keinginan pribadinya. Dia tidak bersedia menyeret An Jiu ke dalam air, tetapi melihat desakan An Jiu , dia berkata, "Baiklah, Mei Niangzi harus pergi ke Mo Sigui untuk melakukan detoksifikasi. Mengapa kamu tidak pergi menemuinya? Jika perlu, aku akan menemuimu."

An Jiu akhirnya mengerti mengapa Konghe Jun begitu ketat terhadap Mo Sigui. Bukan hanya karena kebutuhan, tapi juga untuk menjaganya dari serangannya. Jika dia memberontak dan menggunakan racun untuk mengendalikan Anying agar bisa bekerja untuknya, Konghe Jun mungkin akan berpindah tangan!

Ada bayangan di sekitar Mo Sigui, tapi jika dia tidak ingin diawasi, seharusnya tidak sulit untuk menyelesaikannya.

An Jiu berpikir, Mo Sigui berkata dia senang bertemu dengannya malam ini, jadi tidak masalah untuk tinggal di sini selama satu setengah tahun.

"Baiklah," kata An Jiu.

Chu Dingjiang menunduk dan melihatnya pergi sebelum menghilang ke dalam hujan.

***

Ketika An Jiu kembali ke ruang tamu, Sui Yunzhu datang mencarinya.

Dia berbicara dan bertanya, "Apakah ada orang di sekitar?"

An Jiu menggelengkan kepalanya.

Dia kemudian sedikit mengendurkan suaranya dan berkata, "Tuan sudah mengatur semuanya. Mulai lusa, kita akan berangkat berdua-dua. Kamu dan Nyonya Mei pergi dulu."

An Jiu mengangguk dan tidak bertanya bagaimana melanjutkannya. Dia mentransfer kata-kata itu ke Mei Yanran sebagaimana adanya. Berdasarkan apa yang dia katakan kepada Chu Dingjiang, dia pasti akan mengatur semuanya dengan detail, dan mereka akan pergi begitu saja ketika waktunya tiba.

Setelah menonton adegan adegan pangeran di hari lain, An Jiu kembali ke ruang tamu keesokan paginya dan memperhatikan ada dua wanita lagi di halaman, salah satunya adalah Mei Yanran, dan yang lainnya berukuran sama dengannya.

"Siapa Mei Shisi?" wanita itu hanyalah anggota Konghe Yuan. Dia adalah orang asing, ahli dalam ilmu pedang dan tahu memanah.

Dua bulan lalu, sayangnya dia 'meninggal' dalam ujian.

An Jiu mengambil satu langkah ke depan, dan wanita itu melemparkan sebuah token, "Setelah kita keluar, akan ada orang yang menunggu di luar gerbang barat. Kalian berdua dapat menyerahkan token itu kepada mereka dan pergi."

Waktu shift Mei Yanran berbeda dengan An Jiu, dan Anying ain yang menggantikannya telah mengambil giliran untuknya.

An Jiu mengambil token itu dan segera meninggalkan istana bersama Mei Yanran. Dengan token di tangannya, dia keluar dengan lancar, bersembunyi di gang gelap, berganti pakaian, dan langsung menuju gerbang barat.

...

Hari semakin terang, dan sudah ada orang yang berdiri di depan gerbang barat bersiap untuk keluar.

Dua orang melihat mereka mendekat dan saling memandang, tapi tidak ada pihak yang bertindak gegabah. Sebagian besar orang di sekitarnya diam, entah sedang tertidur atau sedang sarapan. Akan terlalu mencolok untuk mendekatinya dengan gegabah.

"Gerbang kota terbuka!" seseorang berteriak dari depan.

Kerumunan tiba-tiba menjadi energik dan mendekati gerbang kota satu demi satu.

Mengikuti arus orang, kedua orang itu mendekat. Ketika tidak ada yang memperhatikan, mereka merendahkan suara dan berkata, "Chu?"

"Ya," kata An Jiu lembut sambil mengangkat tangannya sedikit.

Pria itu melihat rumbai token terbuka di lengan bajunya dan berbalik sedikit. Tangan mereka hanya bersentuhan satu kali sebelum menarik token itu. Semua gerakan itu hanya dalam beberapa tarikan napas, seolah-olah hanya disentuh secara tidak sengaja.

Kedua orang itu pergi, dan An Jiu serta Mei Yanran berbaris untuk keluar seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Secara umum, kebanyakan orang yang keluar masuk kota akan membawa sesuatu. Jika mereka tidak punya apa-apa, mereka akan bubar.

An Jiu menunduk dan mengikuti seorang sarjana, sementara Mei Yanran masuk ke karavan kecil.

Setelah meninggalkan kota, keduanya bertemu di tempat sepi dan pergi ke bunga plum bersama.

Ketika keduanya tiba di pondok jerami Mo Sigui, dia menggunakan hal ini untuk menginstruksikan tukang obat kecil itu untuk membajak sawah.

Tabib Mo!" teriak An Jiu sambil membantu seseorang datang, "Selamatkan saudaraku!"

Mo Sigui menoleh dan melihat kemampuan akting An Jiu yang berlebihan dengan ekspresi bermasalah. Dia mengangkat kipas lipatnya dan menunjuk ke ruangan, "Masuk, masuk."

Jika itu dilakukan beberapa kali lagi, itu akan menjadi lebih memberatkan dan mencurigakan!

"Terima kasih, tabib ajaib," An Jiu dengan cepat bertindak seolah dia menangis penuh rasa terima kasih saat dia melakukan keseluruhan drama.

Tubuh Mei Yanran bergoyang, dan An Jiu buru-buru mengulurkan tangannya untuk menahannya. Adegan itu tiba-tiba tampak lebih alami.

Mo Sigui melepaskan kipas lipatnya, memikirkan betapa menyenangkannya ini!

 ***

Bab Sebelumnya 227-248        DAFTAR ISI        Bab Selanjutnya 270-293