Da Song Nv Ci Ke : Bab 386-406

BAB 386-388

Belum lagi para prajurit di Prefektur Hexi, yang menjadi cacat akibat perang atau sudah tua. Setelah beberapa orang berjalan berputar-putar, mereka semua tampak sedih. Jika tentara Liao menerobos garis pertahanan tentara Hebei, tempat ini tidak akan memiliki kekuatan untuk melindungi dirinya sendiri.

Sui Yunzhu melihat Wu Lingyuan menatap matahari terbenam dengan bingung dan bertanya, "Apa yang kamu pikirkan?"

Wu Lingyuan sadar dan bercanda, "Aku bertanya-tanya bagaimana surat penyerahan harus ditulis untuk mencapai efek terbaik."

Li Qingzhi tidak menyadari bahwa itu adalah lelucon dan tidak dapat menahan alisnya, "Bagaimana kamu bisa berpikir untuk menyerah kepada anjing Liao sebelum pertempuran dimulai!"

Wu Lingyuan tersenyum, tapi tidak membela diri.

Seorang sarjana yang buta tidak memiliki masa depan. Wu Lingyuan pernah mengalami saat-saat paling putus asa dan paling kelam dalam hidupnya. Dia modis dan mampu menghadapinya dengan tenang. Sekarang dia tidak akan langsung berpikir untuk mundur jika menemui kesulitan. Dia sudah memiliki banyak rencana untuk tempat ini di benaknya, tapi yang terpenting adalah menyelesaikan masalah pertahanan kota dan kependudukan terlebih dahulu.

An Jiu juga memikirkan hal ini, "Mempertahankan kota tidak selalu membutuhkan orang-orang yang kuat. Saat itu, Lou Xiaowu merancang banyak senjata yang bahkan dapat digunakan oleh orang tua dan lemah."

Siapapun yang bertangan panjang bisa melakukan pekerjaan seperti melempar bom!

Wu Lingyuan segera teringat akan penyebutan Hua Rongjian bahwa ada seseorang di keluarga Lou yang ahli dalam senjata dan peralatan, matanya berbinar, "Ini yang terbaik. Kita tidak bisa tumbuh menjadi babi menunggu pencuri Liao membunuh kita!"

Tiga lainnya mengangguk berulang kali.

Faktanya, Prefektur Hexi diberkati dengan lokasi dan iklim yang unik. Jika memiliki lingkungan yang stabil untuk memulihkan diri, maka akan segera dapat memperoleh kembali vitalitasnya. Namun, kavaleri Liao menyerbu setiap tahun dan tidak dapat sepenuhnya mengandalkan perlawanan dari kamp militer Hebei. Jika garnisun berguna, Prefektur Hexi tidak akan seperti ini!

Kavaleri Liao sulit ditangkap, dan garnisun Hexi tidak memiliki pasukan bergerak yang luar biasa untuk melawannya. Pada saat tentara bereaksi, kavaleri telah selesai merampok orang dan harta benda. 这种事情就算是凌子岳领军的时候依旧不能够完全避免。更逞论现在？

Wu Lingyuan berkata, "Mengenai masalah kependudukan, mari kita periksa pendaftaran rumah tangga besok."

Sui Yunzhu menyarankan, "Setelah bencana alam, banyak orang yang mengungsi. Kita bisa menerima orang-orang ini."

Li Qingzhi tertawa dan berkata, "Ayolah, menurutku mereka lebih baik mati kelaparan daripada datang ke tempat ini untuk memberi makan serigala."

"Bagaimana kamu tahu kalau kamu tidak mencobanya?" Sui Yunzhu merasa bahwa menambah populasi dengan memiliki anak bukanlah solusi sama sekali.

"Aku akan pergi," kata An Jiu.

"Kamu tidak bisa pergi!"

"Kamu tidak bisa pergi!"

Sui Yunzhu dan Li Qingzhi berkata serempak.

"Tuan memerintahkan kami untuk melindungimu. Jika kamu pergi, kami harus mengikutimu. Satu-satunya yang tersisa di Prefektur Hexi adalah Tuan Wu, yang tidak memiliki kekuatan untuk menahan ayam..." Li Qingzhi menjelaskan dengan tergesa-gesa, "Tabib Mo sangat pandai bela diri. Tapi dia juga memiliki antek yang kuat secara mental dari Kerajaan Liao.

Begitu dia selesai berbicara, dia merasakan kilatan cahaya di depan matanya. Belati An Jiu sudah menempel di lehernya, dan dia bahkan tidak punya waktu untuk bereaksi!

"Kamu bilang kamu ingin melindungiku?" An Jiu mencibir.

Wajah Li Qingzhi langsung memerah. An Jiu menampar wajahnya dengan tindakannya -- dengan kekuatan seperti itu, dia masih berani mengatakan dia melindunginya?

Sui Yunzhu mendorong belatinya menjauh, "Shisi, kamu telah salah paham. Maksudku adalah lebih mudah melakukan sesuatu jika ada lebih banyak orang."

"Aku tidak salah memahaminya. Li Qingzhi memahaminya," An Jiu menyingkirkan belati itu. Ambillah keputusan yang tidak bisa dibantah oleh orang lain, "Akan menjadi beban jika kamu mengikutiku, aku akan pergi sendiri."

Segalanya diselesaikan dengan sangat bahagia!

Namun, An Jiu adalah satu-satunya yang bahagia. Sui Yunzhu dan Li Qingzhi keduanya memiliki wajah yang lebih panjang. Jika Chu Dingjiang tahu tentang ini, mereka harus mati untuk bisa meminta maaf!

Melihat hal ini, Wu Lingyuan menasihati, "Biarkan Tuan Sui menemani Anda. Aku tidak meragukan kekuatan Nona Shisi, Namun dibutuhkan banyak upaya untuk membuat orang mengikuti Anda dengan sukarela."

Untungnya, An Jiu masih bisa melihat kekurangannya sendiri. Dia selalu pandai menyerang orang lain, tapi dia tidak menggunakan kata-kata untuk membangkitkan emosi orang...

Setelah berpikir lama, An Jiu akhirnya mengangguk setuju.

Sui Yunzhu menghela nafas lega. Bahkan jika nilai kekuatannya memang tidak sebaik An Jiu, setidaknya dia bisa cukup efektif ketika bahaya terjadi. Dalam kasus terburuk, Chu Dingjiang dapat diberitahu pada waktunya untuk datang menyelamatkan, yang lebih meyakinkan daripada membiarkannya menghilang sendirian di depan matanya.

Wu Lingyuan memandangi burung-burung yang hinggap di halaman mencari makanan, matanya tenang dan jauh, tetapi dia tidak bisa menahan diri untuk tidak berkata dalam hatinya: Ini adalah pembohong.

Inilah penjaga ahli yang kamu janjikan!

Aku telah ditipu oleh dermawanku, apa lagi yang bisa aku lakukan? Akui!

***

Semuanya mulai pulih dan musim semi tiba pada waktunya.

Di halaman luas Prefektur Xijin pada Dinasti Liao, pohon-pohon kuno baru saja mulai menumbuhkan tunas daun hijau yang lembut. Pohon kuno ini memiliki akar yang terjalin dan cabang-cabang yang tak terhitung jumlahnya bertumpuk satu sama lain, menjulang ke langit. Meski belum menumbuhkan daun yang subur, sebagian besar halaman sudah tertutup bayangan.

Di bawah bawahannya, seorang pria bertoga sedang bersandar di kursi malas, dengan kulit serigala seputih salju terbentang di bawah tubuhnya, dan selimut wol tebal menutupi kakinya bulunya yang seputih salju memiliki kilau lembut seperti satin sutra. Ada sebuah buku menutupi wajahnya, hanya menyisakan dagunya yang halus dan bersudut.

Sinar matahari masuk dari sela-sela dahan mati yang lebat, membuat tulisan di kulit kayu berbintik-bintik.

"Yang Mulia," seorang pria berjanggut masuk dan membungkuk.

"Ya," pria itu menjawab.

Pria yang menyamar telah mempelajari karakter Dinasti Song dan mampu mengenali empat karakter di sampul buku -- Pedoman Rahasia Konghe Jun.

Ada kata kecil "Qianzi" yang ditandai di bagian bawah halaman.

Ini adalah volume Qianzi dari Pedoman Rahasia Konghe Jun, yang merupakan volume pertama. Ini mencatat rahasia Konghe Jun Dinasti Song.

"Bawahan menerima kabar bahwa hakim daerah baru telah tiba di Prefektur Hexi."

Masalah sepele seperti ini tidak layak untuk dilaporkan ke sini. Pasti ada hal lain. Pria itu melepas buku itu dan memperlihatkan wajahnya. Namun, meskipun pria berjanggut itu telah melihat wajah ini berkali-kali, dia masih merasa seperti sedang terpesona saat ini.

Dia tertegun sejenak, lalu dengan cepat melanjutkan melaporkan, "Mata-mata itu mengirimkan kembali berita bahwa Wei Yuzhi sedang bepergian dengan hakim daerah yang baru, dan bahwa tabub ajaib Mo Sigui juga ada di sini."

"Oh," dia tersenyum tipis dan duduk, "Raja ini berada di sini untuk menghabiskan masa tuanya dan aku tidak meminta terlalu banyak."

Saat dia berbicara, dia melambai dan meminta pelayan yang berdiri di koridor untuk datang dan menyisir rambutnya.

Pria yang menyamar berkata, "Jika Yang Mulia tidak peduli, Kerajaan Liao tidak akan berkelanjutan."

Mata Phoenix menyipit dengan malas, dan jari-jarinya yang ramping dengan lembut memainkan Pedoman Rahasia Konghe Jun, membuatnya sulit untuk membedakan emosinya.

Orang ini tidak lain adalah Yelu Jinglie, Raja Agung dari Istana Utara Kerajaan Liao. Dia mengumumkan sebulan yang lalu bahwa dia akan menyerahkan takhta dan pergi ke Istana Xijin untuk 'menghabiskan masa tua'.

Bagi marga Yelu, hidup sampai usia lebih dari tiga puluh tahun dianggap usia lanjut.

"Tuanku, apakah Anda ingin membunuh Wei Yuzhi secara diam-diam?"

Pelayan di belakangnya menjabat tangannya sedikit dan dengan lembut menarik rambut Yelu Jinglie.

Ekspresinya tidak berubah sama sekali, dia masih menyipitkan mata ke dahan, dan berkata dengan ringan, "Tarik keluar dan tangani."

Pelayan itu bahkan tidak mengucapkan kata 'selamatkan nyawa saya' sebelum dibawa pergi dengan mulut dan hidung tertutup.

"Dua hantu berumur pendek, aku ingin melihat ombak seperti apa yang bisa aku gali," badai muncul di telapak tangan Yelu Jinglie, seperti ribuan bilah tajam, memutar buku itu menjadi debu.

Melihat bedak yang tertiup angin, senyuman tipis muncul di wajah Yelu Jinglie, "Kamu harus mencoba sesuatu yang menarik. Kirim pesan ke A Ning dan minta dia datang."

***

Dengan hangatnya musim semi, semuanya pulih. Bahkan penyakit yang menumpuk di Dinasti Song akibat pergantian generasi tampaknya tumbuh liar di tengah hujan musim semi yang sunyi. Namun, dalam situasi putus asa ini, orang juga dapat melihat vitalitasnya.

Kabinet Istana Terlarang terdiam untuk waktu yang lama, dan tiba-tiba terdengar tawa hangat.

Tawa kaisar baru, yang dengan cepat memudar dari masa mudanya, seakan menembus awan gelap yang membayangi kota, dan dalam sekejap matahari bisa terlihat menembus awan.

Beberapa menteri kabinet mempunyai pemikiran berbeda, namun pada analisa akhir mereka senang.

"Jenderal Ling benar-benar hidup! Tuhan memberkati Dinasti Song!"

Hua Zaifu ragu-ragu untuk menceritakan kisah tentang Chu Dingjiang yang menyelamatkan Ling Ziyue, tetapi ketika dia mendengar kaisar menghela nafas seperti ini, dia berhenti berbicara. Hanya ada satu surga di Dinasti Song, dan itu adalah Yang Kudus. Hua Zaifu memiliki perasaan yang rumit terhadap putranya yang memberontak, dan bahkan sedikit takut padanya. Namun, tidak dapat disangkal bahwa dia bekerja keras untuk melindungi keluarga Hua, dan tidak dapat disangkal juga bahwa keputusannya untuk mengintai dan mengendalikan pasukan bangau sangatlah penting. untuk kelangsungan hidup keluarga Hua. Bagaimanapun, itu masih terhubung dengan darah. Putranya, Hua Zaifu, juga ingin membantunya keluar dari kesulitannya saat ini.

Tidak seorang pun yang bisa masuk kabinet adalah lampu hemat cahaya. Setelah sekian lama, raja dan para menterinya secara alami memiliki pemahaman tentang temperamen saat ini. Saat ini, mereka semua sedang mempertimbangkan apakah mereka harus mengambil inisiatif untuk membantu Ling Ziyue menyelesaikan keluhannya.

Namun, Hua Zaifu bertanya dengan lembut tanpa banyak berpikir, "Yang Mulia, membantu Jenderal Ling membalikkan kasus ini pasti akan melibatkan mendiang kaisar..."

Tidak peduli metode apa yang digunakan, fakta bahwa mendiang kaisar secara pribadi menghakimi Ling Ziyue adalah fakta yang tidak dapat dihindari, dan itu akan mempengaruhi reputasi mendiang kaisar sampai batas tertentu.

Kaisar tidak menganggapnya serius, berpikir bahwa reputasi mendiang kaisar tidak buruk sama sekali! Meskipun berpikir seperti ini tidak sopan dan tidak berbakti, dia hanya menghormati mendiang kaisar sejak dia masih kecil, dan tidak pernah memiliki rasa hormat di dalam hatinya. Hal ini terutama karena ibunya telah menanamkan konsep dalam dirinya sejak ia masih kecil -- ketika ia besar nanti, jika ia ingin menjadi pria sejati, ia tidak boleh meniru ayahnya!

Setelah beberapa saat, kaisar berkata dengan sedih, "Ayahku telah mengabdi pada negara dan rakyat sepanjang hidupnya. Dinasti Song sekarang membutuhkan Jenderal Ling. Ayahku, yang berjiwa kepahlawanan, tidak akan menyalahkanku. Masalah ini diserahkan kepada Hua Zaifu. Silakan saja dan lakukan itu."

"Menteri tua, saya mematuhi perintah Yang Mulia!" Hua Zaifu segera berdiri untuk menerima perintah tersebut.

Kata-kata kaisar memang adil, tetapi kenyataannya dia tidak bisa mengambil tindakan apa pun untuk melakukannya. Bahkan jika itu bukan demi mendiang kaisar, dia masih harus mengkhawatirkan martabat keluarga kerajaan.

...

Pada awal Mei, Ling Ziyue muncul di Bianjing untuk mencari keadilan dari kaisar.

Dia menimbulkan keributan begitu dia muncul. Banyak orang melihat Jenderal Ling ditembak secara acak dan mati di tempat sebelum pergi ke tempat eksekusi.

Tapi kalau dipikir-pikir lagi, tidak ada yang melihat penampakan sebenarnya dari apa yang disebut 'Jenderal Ling' pada saat itu.

Tindakan pengadilan sangat cepat dan hanya membutuhkan waktu setengah bulan untuk membatalkan kasus tersebut. Dikatakan bahwa beberapa penjahat memalsukan 'bukti kriminal' dari kolaborasi Jenderal Ling dengan musuh dan negara. Karena buktinya terlalu realistis, mendiang kaisar tertipu untuk sementara waktu. Sebuah dekrit dikeluarkan untuk menghukumnya, tetapi mendiang kaisar bijaksana dan akhirnya menemukan kebenaran sebelum Ling Ziyue dieksekusi, jadi dia diam-diam menyelamatkan Ling Ziyue untuk menangkap pengkhianat itu.

Mengenai cara menangkap pengkhianat dan siapa pengkhianatnya, tidak ada jawaban jelas yang diberikan, hanya dirahasiakan. Singkatnya, mendiang kaisar bijaksana dan tegas, dan Jenderal Ling menanggung penghinaan. Segala sesuatunya dipaksakan oleh keadaan.

Hari ini, Nyonya Ling, yang meninggal secara tidak adil, diberi dekrit kekaisaran kelas satu. Dia secara pribadi menulis sebuah prasasti untuk keluarga Ling, memuji kesetiaan seluruh keluarga.

Ling Ziyue pindah ke Rumah Jenderal yang baru dan berdiri sendirian di halaman yang kosong dan sunyi. Penuh kesepian.

Tidak peduli bagaimana dia mengatakan pada dirinya sendiri bahwa dia kembali sekarang untuk membela negara, dia masih merasa tidak adil di hatinya dan merasa malu menjadi seorang suami dan ayah. Seluruh keluarga meninggal secara tidak adil di tangan mendiang kaisar, namun kini dia masih harus bekerja keras untuk keluarga Zhao.

Seorang jenderal berhasil dan sepuluh ribu tulang layu.

Sakit atau tidak, dia hanya bisa menginjak tumpukan tulang ini dan menjadi dewa perang yang disegani ribuan orang. Bangun Tembok Besar yang tak tertembus untuk Dinasti Song. Hanya dengan cara ini kita dapat memenuhi banyak pengorbanan.

...

Ling Ziyue memejamkan mata. Betapapun mempesonanya 'kesetiaan' di plakat pintu itu, dia akan selalu merasa bahwa dia berhutang dan tidak akan pernah bisa menghapus perasaan tercela yang tersembunyi jauh di dalam hatinya.

"Ling Dage, apakah kamu tidak senang?" Lou Xiaowu sudah lama berada di sini dan berdiri di bawah teras sambil memandangnya.

Dia tidak mengerti mengapa dia tampak begitu sedih padahal itu jelas merupakan hari dimana dia mendapat ganti rugi.

Ling Ziyue membuang emosinya dan menoleh ke arahnya, "Mengapa kamu ada di sini?"

Lou Xiaowu mengatupkan mulutnya dan mengeluh dalam hati dengan air mata berlinang. Di masa lalu, Ling Ziyue pendiam dan tegas, dan dia tidak terlalu dekat dengannya, tetapi karena mereka berdua berada di pulau dan lebih banyak berhubungan satu sama lain, dia tidak pernah dengan sengaja mengabaikannya seperti yang dia lakukan dua hari terakhir ini.

Melihat dia berhenti berbicara, Lou Xiaowu tidak bisa menahan diri untuk tidak berkata, "Aku ingin tinggal bersamamu."

Itu adalah pernyataan yang menggugah pikiran, tetapi Ling Ziyue tidak salah paham. Lou Xiaowu masih sangat tidak tahu apa-apa tentang hubungan antara pria dan wanita. Yang disebutnya 'tinggal bersama' hanyalah tinggal di halaman yang sama dengan barang-barangmu, "Kembalilah dan mainkan barang-barangmu. Jika suatu hari Dinasti Liao dan Song berperang, barang-barangmu akan sangat berguna."

"Kita jelas merupakan teman baik sebelumnya, mengapa kamu tiba-tiba menjadi seperti ini?" setelah Lou Xiaowu selesai berbicara, dia mengerutkan bibirnya erat-erat dan menatapnya dengan keras kepala.

Lou Xiaowu berpikiran sederhana dan tidak bisa memahami banyak hal. Di matanya, suasana hati Ling Ziyue adalah sebuah misteri.

Mata gelap Ling Ziyue tampak tenang, tidak menunjukkan sedikit pun emosi, "Xiaowu, tinggallah bersama Sheng Changying dan istrinya. Aku harus pergi ke perbatasan dalam beberapa hari, dan tempat ini akan kosong."

"Aku ingin pergi bersamamu."

"Tidak!" Ling Ziyue menolak.

Lou Xiaowu tertegun, dan tiba-tiba menangis seperti anak kecil yang ditinggalkan oleh orang tuanya.

Siapapun yang mengenal Lou Xiaowu tahu bahwa meskipun dia sangat sederhana, dia memiliki hati yang kuat dan bukan orang yang rapuh. Saat keluarga Lou dimusnahkan, dia tidak pernah menangis sekeras sekarang.

Seseorang dapat mengertakkan gigi dan bertahan dalam kesulitan tanpa menitikkan air mata, tetapi begitu orang yang dicintai muncul di hadapannya, dia tiba-tiba akan merasa bahwa dia telah sangat dianiaya. Lou Xiaowu mungkin memiliki mentalitas ini sekarang!

Ling Ziyue sangat kejam sehingga dia berbalik dan pergi tanpa memandangnya.

Tangisan Lou Xiaowu di belakangnya tiba-tiba berhenti, dan yang terdengar hanyalah suara isak tangis yang terus-menerus. Hati Ling Ziyue sakit: Xiaowu, karena kamu adalah orang yang ingin aku lindungi, aku terlalu takut kamu akan menjadi korban berikutnya ketika kamu berada di sekitarku.

Jenderal adalah profesi yang aneh. Dia bisa melindungi ribuan orang, tapi harga yang harus dibayar adalah mengorbankan orang-orang di sekitarnya.

Lou Xiaowu menyaksikan dengan air mata berlinang saat dia menghilang di antara orang-orang, bunga dan pepohonan, kepalanya dipenuhi kabut dan isi perutnya berlumpur. Dia tidak bisa mengerti dan tidak bisa menerima kenyataan ini.

Setiap orang sepertinya memiliki urusan masing-masing dan mengabaikannya, termasuk ibu, saudara perempuan, teman, dan bahkan Ling Ziyue.

"Abaikan saja aku, hum," Lou Xiaowu menyeka air matanya dan pergi dengan marah, sambil bergumam, "Seperti aku tidak punya tempat tujuan, masih banyak orang yang menyukaiku!"

...

Kembali ke pulau, Lou Xiaowu mengemasi barang bawaannya, dan seorang gadis kecil yang lemah menuju ke Rumah Hejian membawa barang bawaan yang lebih besar dari manusia.

Semakin jauh dia meninggalkan Bianjing, semakin sedikit kemarahan yang dia rasakan di dalam hatinya. Emosi yang tidak diketahui menyebar di dalam hatinya, seperti langit kelabu di atas kepalanya, tinggi dan jauh, kosong dan sepi.

Lou Xiaowu melihat ke belakang, tetapi dia tidak bisa lagi melihat tembok kota.

"Hei, hei, ayo bermain dengan A Jiu," Lou Xiaowu cemberut, tidak memikirkan masalah itu, dan bersiap pergi ke daerah terdekat untuk membeli kereta, "Ini semua salah sang jenderal. Kita sangat marah hingga lupa naik kereta!"

***

Sekarang adalah musim yang baik untuk nomadisme, dan ada periode perdamaian singkat antara Dinasti Liao dan Song.

Hakim baru di Prefektur Hexi telah menjabat dan sangat bersemangat. An Jiu dan Sui Yunzhu bertanggung jawab untuk merekrut talenta dari selatan, dan Wu Lingyuan mendorong pertanian dan mengembalikan semua pembela kota untuk bekerja di ladang. Bagaimanapun, bahkan jika pertarungan dimulai sekarang, orang-orang ini tidak akan cukup untuk satu putaran, jadi mengapa kerja menganggur?

An Jiu mengenakan pakaian pria, dengan topi bambu menutupi sebagian besar wajahnya, dan bergegas ke Xingzhou, yang relatif dekat dengan Prefektur Hejian.

Xingzhou ditempatkan di belakang tentara Hebei dan jarang diganggu oleh kavaleri Liao, sehingga orang-orang hidup dan bekerja dengan damai dan puas. Sui Yunzhu menyarankan agar An Jiu pergi ke Xingzhou terlebih dahulu karena wabah belalang terjadi di dekatnya dua tahun lalu. Terjadi kekacauan untuk sementara waktu, dan banyak korban berbondong-bondong ke Kota Xingzhou banyak orang pasti menjadi tunawisma.

Ketika mereka berdua sampai di gerbang kota, mereka melihat kerumunan yang ramai, yang sangat berbeda dari Prefektur Hexi.

Oleh karena itu, kami berlokasi di belakang Tentara Hebei, dan pemeriksaan saat memasuki kota juga sangat ketat. Semua orang yang memasuki kota harus antri untuk mendaftar, dan mereka yang datang dari tempat lain harus bekerja sama dalam penggeledahan tubuh.

An Jiu melihat antrian panjang di depannya dan tidak bisa menahan cemberutnya, "Tunggu sampa sore hari!"

Buang-buang waktu saja!

Sui Yunzhu menebak bahwa dia ingin berkeliling daerah sekitar terlebih dahulu, dan kemudian memanjat tembok menuju kota pada malam hari, "Kita sedang ada urusan resmi. Tentu saja, kita harus bertindak sesuai aturan."

"Ya," An Jiu mengangguk setuju dan berjanji untuk menjadi orang baik!

Berpikir bahwa orang-orang biasa mengantri untuk memasuki kota seperti ini, dia tiba-tiba menjadi tertarik.

Satu jam kemudian, mereka akhirnya tiba di gerbang kota. Seorang tentara maju dan hendak menggeledah mereka berdua. Sui Yunzhu mengeluarkan sebuah tanda dan berkata, "Garnisun Prefektur Hejian."

An Jiu juga buru-buru mengeluarkan token itu.

Pria itu melihatnya dengan hati-hati dan berkata, "Kalian berdua bisa memasuki kota setelah mendaftar."

Sui Yunzhu pergi ke meja panjang di sebelahnya dan menuliskan identitas kedua orang tersebut, lalu para pembela melepaskan mereka.

An Jiu menggosok token yang tersembunyi di lengan bajunya dan merasa bersemangat. Di kehidupan sebelumnya, dia juga menyamar sebagai pegawai pemerintah dan menggunakan izin untuk menyelinap ke lembaga khusus, namun penyamarannya benar-benar berbeda dari perasaannya yang sebenarnya.

"Apakah kamu tahu bagaimana perasaanku sekarang?" kata An Jiu.

Sui Yunzhu berhenti sejenak, tidak tahu apa yang ingin dia katakan.

Mata An Jiu berbinar, "Sekarang aku merasa seperti orang yang berbohong. Akhirnya aku mengatakan yang sebenarnya. Aku merasa nyaman dan bangga."

Sui Yunzhu tidak mengetahui masa lalunya, jadi tentu saja dia tidak mengerti apa maksudnya, jadi dia hanya mengatakannya dengan adil, "Jika kamu penuh kebohongan, tidak akan ada seorang pun di dunia ini yang mengatakan kebenaran."

Salah satu keahlian An Jiu adalah mengatakan kebenaran yang buruk.

Hari masih pagi, jadi mereka berdua berjalan-jalan mencari penginapan yang cocok.

Mata Sui Yunzhu berbinar saat dia melihat seorang pria kuat dengan pakaian compang-camping. An Jiu menggunakan kekuatan batinnya untuk merasakan apakah ada seniman bela diri di sini.

"Hah?" An Jiu tiba-tiba menarik napas familiar di antara kerumunan dan segera melihat sekeliling.

Sui Yunzhu melihat dia sedang mencari sesuatu, jadi dia tidak mengganggunya.

Kerumunan itu berisik, tetapi sebuah suara yang tajam terdengar dari kerumunan. Pria itu berkata, "Kamu buta!"

An Jiu bergerak dan melangkah mendekat.

Dia melihat seorang sarjana tampan berpakaian preman dan berwajah putih, mengerutkan kening pada seorang wanita berkerudung, "Keluar dari sini!"

Orang-orang di sekitarnya melihat bahwa dia berpakaian tidak biasa. Tidak berani menyinggung, mereka semua menghindarinya setengah kaki.

Sui Yunzhu tersenyum, "Tuan Gao."

Sarjana kulit putih itu menoleh ke samping dan berkata, "Hei, aku bertanya siapa orang itu, dan ternyata itu adalah Xiao Sui dan Xiao Zhi!"

"Gao Dazhuang!" kata An Jiu.

Ketika orang-orang di sekitar mendengar nama ini, mereka menutup mulut mereka dan mencibir. Dia jelas-jelas banci.

Wanita jangkung dan kuat yang dimarahi membawa pelayan itu pergi dengan tergesa-gesa sementara tidak ada yang memperhatikan. Baru saja dia melihat pria jangkung, kuat dan tampan dari kejauhan, dan bertanya-tanya dia seharusnya menjadi tuan muda yang mana, jadi dia berencana untuk bertemu secara santai. Siapa yang tahu kalau pria ini ternyata banci ketika dia membuka mulutnya, dan amarahnya sangat buruk hingga semuanya sia-sia. Wanita itu berpikir dengan marah.

Wajah Gao Dazhuang menjadi gelap dan dia melihat sekeliling dengan dingin.

Para penonton merasa merinding dan berjalan pergi dengan cepat.

Jalanan bukanlah tempat untuk berbicara, jadi Sui Yunzhu berkata, "Aku ingin tahu apakah Anda sudah makan malam, Tuan? Bagaimana kalau kita makan bersama?"

"Tidak makan. Aku sangat marah. Cari tempat untuk minum teh," Gao Dazhuang dengan penuh semangat menepuk tempat wanita itu memukulnya, hatinya merasa najis.

Mereka bertiga memasuki kedai teh terdekat.

Setelah duduk, Sui Yunzhu bertanya, "Mengapa Anda ada di sini, Tuan?"

Gao Dazhuang hanya setia kepada mendiang kaisar di permukaan, tetapi sebenarnya tuan di baliknya adalah Pangeran Kedua, yang juga merupakan kaisar saat ini. Seorang loyalis keras seperti dia harus digunakan kembali dan pasti ada sesuatu yang penting ketika dia muncul di sini.

"Aku meminta izin untuk dibebaskan dan menjadi penjaga di sini," Gao Da Zhuang menyesap tehnya dan mengangkat alisnya dengan bangga, "Aku mengajakmu jalan-jalan bersamaku tapi kamu selalu ingin kabur. Ck ck, apa keadaanmu lebih baik dariku?"

Jika mereka tidak pergi sejak awal, mereka mungkin bisa bekerja paruh waktu sekarang, tapi siapa yang bisa meramalkan masa depan? Terlebih lagi, laki-laki baru saja membayarnya kembali. Sekalipun Pangeran Kedua naik takhta, An Jiu Yijie tetap tidak mungkin menjadi pejabat dan dibebaskan.

An Jiu memegang cangkir teh dan berkata dengan jujur, "Kamu masih setengah laki-laki, tapi aku seorang wanita. Bahkan jika aku mengikutimu, keadaanku tidak akan lebih baik dari sekarang."

Gao Dazhuang menampar cangkir di atas meja dan mengulurkan tangan untuk menghunus pedangnya.

Sui Yunzhu buru-buru menghentikannya, "Tuan, harap tenang. Shisi selalu cepat berbicara dengan orang lain. Anda tahu ini! Anda tidak boleh marah dengannya."

Pria jangkung dan kuat itu berhenti sambil mengerang.

"Tuan, apakah Anda memiliki kekuatan militer di Xingzhou?" Sui Yunzhu menuangkan secangkir teh lagi dan menyerahkannya dengan rajin.

"Hmph," Gao Dazhuang mengambil tehnya dengan puas, tapi tidak meminumnya.

Sui Yunzhu melirik An Jiu dan menyanjungnya dengan tenang, "Kami sekarang berada di bawah garnisun Hejian dan bertanggung jawab atas Prefektur Hexi, tetapi Anda tahu situasi di Hexi lebih baik daripada siapa pun..."

"Kamu pergi ke Xingzhou untuk merekrut orang?" kata Gao Dazhuang.

"Ada banyak orang di Xingzhou," An Jiu sangat prihatin dengan masalah ini.

"Diam, aku tidak sedang berbicara denganmu!" Gao Dazhuang memutar matanya dan terus berbicara dengan Sui Yunzhu, "Aku awalnya meminta izin untuk pergi ke Prefektur Hejian, tetapi Kaisar tidak setuju dan mengatur agar saya berada di sini. Menakutkan, sangat damai di sini, semua orang sangat menganggur ! Memang ada sesuatu di Xingzhou. Bagi mereka yang registrasi rumah tangganya tidak diketahui, aku dapat membantumu."

"Terima kasih banyak, Tuan!" Sui Yunzhu telah bekerja di bawah Gao Dazhuang selama beberapa waktu dan mengetahui temperamennya lebih baik, jadi dia berkata, "Prefektur Hexi sekarang penuh dengan tentara tua, dan jumlahnya hanya lebih dari seratus, yang hampir tidak ada apa-apa. Tuan kami telah memberi tahu kaisar bahwa kita akan membangun kembali garnisun. Jika tidak terjadi hal yang tidak terduga, bawahan dan Shisi akan bertanggung jawab untuk membangun kembali pasukan. Aku menantikan pemandangan Long Wuwei di masa lalu dan mendambakannya."

Pria jangkung dan kuat itu sedikit terkejut, lalu mencibir, "Hanya kalian berdua?"

An Jiu berkata, "Itu tergantung usaha manusia."

Gao Dazhuang menjadi marah ketika dia mendengarnya berbicara, "Kamu tidak diperbolehkan berbicara. Jika tidak, jangan bicara tentang perekrutan pasukan di Xingzhou, aku akan memerintahkanmu untuk dibawa keluar kota!"

"Kamu coba saja," kata An Jiu.

Ketika Sui Yunzhu melihat suasana tegang, dia segera menenangkan diri dan berkata, "Tuan, harap tenang. Baru saja, Shisi bertemu Anda. Shishi memang tidak mengatakan apa-apa, tetapi kenyataannya, dia sangat merindukan Anda. Jika tidak, dia tidak akan berinisiatif untuk menyapa. Tuan juga tahu bahwa dia tidak pernah bisa berbicara dengan baik."

Setelah mengatakan itu, melihat An Jiu hendak berbicara lagi, dia langsung menginjaknya.

"Orang yang menjijikkan," meskipun Gao Dazhuang mengatakan ini, dia merasa jauh lebih tenang, "Dalam beberapa hari ke depan, aku akan meminta pemerintah untuk memeriksa pendaftaran rumah tangga dan mengusir mereka yang tidak memiliki registrasi rumah tangga. Anda bisa memanfaatkan kesempatan ini untuk merekrut orang."

"Bagus! Terima kasih, Tuan!" Sui Yunzhu diam-diam menginjak An Jiu lagi.

"Huh," An Jiu menoleh dan menolak menyanjung.

"Aku pergi," Gao Dazhuang berdiri.

"Tuan, bisakah kita menyelesaikan makan malam bersama sebelum berangkat?" Sui Yunzhu berdiri untuk membujuknya agar tetap tinggal.

Gao Dazhuang mencibir, "Ini wilayahku! Tapi aku tidak akan mengundangmu makan malam, terutama kurcaci kecil ini! Cepat keluar dari sini!"

***

 

BAB 389-391

Sui Yunzhu memperhatikan Gao Dazhuang memutar tubuhnya dan berjalan keluar, dan tidak bisa menahan diri untuk tidak menghela nafas, "Tuan Gao adalah orang baik, tapi dia hanya mengambil jalan yang mudah daripada jalan yang sulit. Lain kali kamu melihatnya, menyerah saja. Bagaimanapun, dia adalah setengah master dalam nama!"

"Bagaimana bisa ada orang baik di Konghe Jun? Aku hanya mengakui bahwa dia memiliki hati yang penuh gairah," An Jiu terdiam, "Hati seorang gadis yang penuh gairah dicurahkan dari hatinya yang penuh gairah."

"Uhukkk!" Sui Yunzhu hampir memuntahkan teh.

An Jiu mengerutkan kening, "Ada apa denganmu?"

Melihat wajahnya yang serius, Sui Yunzhu jelas tidak berniat bercanda, jadi dia buru-buru melambaikan tangannya, "Tidak apa-apa, tidak apa-apa."

Karena teman lama itu tidak menghargainya, mereka berdua memesan makanan ringan di kedai teh untuk mengatasinya, dan kemudian mencari penginapan untuk menginap.

An Jiu berbaring di tempat tidur dan memikirkannya. Jika dia ingin segera mengatur pasukan dengan efektivitas tempur yang kuat, dia pasti tidak bisa melatih orang baru dari awal.

Master Seni Bela Diri... Master Seni Bela Diri... Konghe Jun... Konghe Jun... Pembunuh...

An Jiu duduk, bangkit dan pergi ke sebelah untuk mencari Sui Yunzhu.

Dia diam-diam menyelinap ke kamar sebelah, berjongkok di atas balok, dan melihat Sui Yunzhu melepas pakaiannya dan bersiap untuk mandi.

An Jiu berpikir sejenak dan tiba-tiba berkata, "Aku sudah memikirkan caranya. Tolong bantu aku memikirkannya."

Sui Yunzhu terkejut, dan senjata tersembunyi di antara jari-jarinya hampir terlempar keluar.

"Hah!" Sui Yunzhu mengenakan jubahnya dan menghela napas, "Hanya ada tiga atau dua langkah antara kamarmu dan kamarku, kenapa kamu tidak mengetuk pintunya?"

Bodhisattva Tanah Liat juga akan ketakutan dengan tiga bagian sifat buminya.

Mendengar ini, An Jiu tidak bisa menahan diri untuk tidak merenungkan dirinya sendiri, "Masuk akal, aku sedang mengabdi pada istana kekaisaran sekarang!"

"Kita selalu mengabdi pada istana kekaisaran."

An Jiu melompat turun dengan ringan, dengan ekspresi tidak berkomitmen.

Sui Yunzhu bertanya, "Apa yang baru saja kamu pikirkan?"

"Aku ingin merekrut seorang pembunuh di Shang Jinbang!"

Shang Jinbang hanyalah sebuah organisasi, dan tidak banyak pembunuh yang berafiliasi dengannya. Hampir semua pembunuh yang mengambil Shang Jinbang adalah "investor ritel", dan ada juga ahli seni bela diri yang sesekali keluar untuk mendapatkan sejumlah hadiah.

Sui Yunzhu berkata sambil berpikir, "Itu ide yang bagus."

An Jiu sedikit senang, "Aku ingin tahu cara menaklukkan mereka."

"Paksaan, keuntungan, atau mungkin kamu bisa menggunakan emosi dan alasan untuk melakukannya!" Sui Yunzhu memberikan jawaban tanpa banyak berpikir, Cara termudah adalah dengan mengalahkan mereka, secara paksa membangun hubungan bawahan, dan kemudian memikat mereka demi keuntungan. Ini adalah metode yang umum di dunia. Tapi ada jalan pintas, yaitu memperjuangkan Wulin Mengzhu*"

*pemimpin aliansi seni bela diri

"Wulin Mengzhu?" ini adalah pertama kalinya An Jiu mendengar kata ini, dan dia secara kasar memahami artinya secara harfiah.

Sui Yunzhu sedikit terkejut ketika dia melihat bahwa dia sepertinya mengerti tetapi belum sepenuhnya. Dijelaskan, "Dialah yang menguasai Jianghu"

"Ini bagus." An Jiu bertanya dengan antusias, "Di mana Jianghu?"

"Hah?" Sui Yunzhu tercengang dengan pertanyaan, "Jianghu...ada dimana-mana..."

Jawaban yang luar biasa! Karena dia juga tidak mengetahuinya, An Jiu harus mengubah pertanyaannya, "Bagaimana cara menjadi pemimpin aliansi seni bela diri?"

"Ada konferensi Wulin setiap tiga tahun di Jianghu. Akan ada arena pada saat itu. Selama kamu mengalahkan semua orang, kamu bisa menantang pemimpinnya. Jika kalah, pemimpin akan digantikan olehmu," Sui Yunzhu berpikir sejenak, "Wuling Mengzhu saat ini baru menjabat tahun lalu, dan masih ada dua tahun tersisa untuk konferensi Wulin ini."

An Jiu mendengus, "Saat aku memenangkan gelar pemimpin Wulin, aku khawatir sudah ada rumput yang tumbuh di makam Wu Lingyuan!"

Sui Yunzhu memikirkan nasib dua hakim sebelumnya di Prefektur Hexi dan merasa bahwa pernyataan ini sama sekali bukan lelucon atau berlebihan. Jika Prefektur Hexi tidak memiliki kemampuan untuk melindungi dirinya sendiri. Hakim daerah tidak akan pernah berakhir dengan baik.

"Lebih dapat diandalkan untuk menaklukkan mereka satu per satu. Kita akan bekerja secara terpisah dua hari ini. Kamu akan bertanggung jawab merekrut orang-orang kuat biasa, sementara aku akan menantang para ahli seni bela diri," An Jiu tidak terlalu percaya diri dengan kekuatannya sendiri, dia terlalu tidak percaya diri dengan kefasihannya.

Meski Sui Yunzhu tidak meragukan kekuatannya. Tapi dia masih tidak percaya padanya untuk menangani masalah ini sendirian, "Kita telah merasa cemas selama satu atau dua hari sampai masalah ini selesai. Aku akan bertindak bersamamu. Bagaimanapun, aku lebih tahu aturan Jianghu."

An Jiu berpikir sejenak dan dengan enggan mengangguk setuju.

Setelah keduanya sepakat, mereka pergi beristirahat secara terpisah.

Sui Yunzhu memeriksa semua pintu dan jendela dengan rasa takut yang masih ada kalau-kalau dia terkejut lagi.

***

Hari berikutnya.

Berita menyebar dengan cepat bahwa pemerintah mulai menghitung registrasi rumah tangga, dan banyak orang mulai panik. Seluruh Kota Xingzhou menjadi hidup di bawah gejolak tindakan keras Gao Dazhuang.

Sui Yunzhu hanya menyapa kantor pemerintah Xingzhou dan memasang tanda di kedai teh di sebelah kantor pemerintah, menyatakan bahwa pemerintah Hejian dapat menampung para tunawisma dan kondisinya menguntungkan: pertama, semua orang dewasa akan dialokasikan per kapita ; kedua, tidak hanya tidak akan ada sewa selama sepuluh tahun, tetapi pengadilan juga akan mensubsidi lima tael perak; ketiga, terlepas dari baik atau buruknya, begitu mereka tiba di Prefektur Hejian, semua pendaftaran rumah tangga mereka akan didaftarkan sebagai sebagai registrasi yang baik.

Ketiga syarat ini begitu murah hati hingga tak terbayangkan, apalagi yang terakhir. Bagi mereka yang sudah meminjam uang dari generasi ke generasi, tidak ada bedanya dengan musik peri seekor kuda, dan kamu dapat menikahi istri yang baik, anak-anak juga dapat mengikuti ujian kekaisaran di masa depan!

Sui Yunzhu menyewa seorang pelayan yang pandai di kedai teh untuk menjelaskan isi pemberitahuan itu kepada para penonton di pintu. Namun seiring berlalunya pagi, banyak orang yang menonton, namun tidak ada yang datang untuk mendaftar.

Bagaimanapun, betapapun murahnya kondisinya, mereka harus memiliki kehidupan terlebih dahulu untuk menerimanya!

An Jiu, mengenakan pakaian pria dan mengenakan topi bambu, duduk di belakang layar sambil minum teh. Dia duduk datar sepanjang pagi, sedikit bingung, "Apakah kamu tidak dengan jelas memberi tahu mereka bahwa Xingzhou berkolusi dengan Prefektur Hejian untuk memulai pembersihan pendaftaran rumah tangga ini? Apakah mereka bersedia mengikuti?"

Selain itu, dimana Prefektur Hejian? Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa itu adalah kawasan perburuan Kerajaan Liao.

Sui Yunzhu menunduk dan membuang teh di cangkirnya, lalu berkata perlahan, "Situasi di sana tidak baik. Jika kita membujuk sekelompok orang untuk pergi, itu hanya akan menghalangi kita jika terjadi kesalahan. Yang kita inginkan adalah orang-orang yang mengerti. Hanya ketika mereka memahami apa yang mereka inginkan, barulah mereka akan mencurahkan seluruh energinya untuk melindungi hal-hal yang telah diperoleh dengan susah payah ini. Jika mereka melindungi harapan, Prefektur Hexi akan memiliki harapan."

Kalimat terakhir agak membingungkan, tetapi ketika An Jiu memikirkannya dengan hati-hati, dia merasa itu masuk akal. Dia merasa bahwa Wu Lingyuan memang pandai menugaskan Sui Yunzhu untuk mengikutinya.

"Kuharap..." senyuman tipis muncul di mata An Jiu.

...

Pemberitahuan yang dikeluarkan oleh Sui Yunzhu ini memicu diskusi hangat di Xingzhou, tetapi dua hari kemudian, tidak ada yang berinisiatif untuk mendaftar.

Duduk seperti ini bukanlah gaya An Jiu. Dia selalu menjadi aktivis.

Pada hari ketiga, dia terus duduk di kedai teh. Setelah menyelesaikan sarapannya, An Jiu duduk di depan meja dengan kaki terangkat dan memandangi sedikit penonton di luar.

Matanya tertuju pada salah satu pria paruh baya yang terlihat pendek dan kurus, alisnya sedikit terangkat.

Sui Yunzhu mengikuti pandangannya dan melihat pria itu mengenakan pakaian compang-camping, dengan rambut sekering rumput, dan wajah penuh kotoran. Dia tampak seperti pengemis di kota, tetapi dia segera menyadari bahwa mata pria itu serius. Orang dengan mata seperti itu jelas bukan orang biasa.

Ketika Sui Yunzhu hendak bertanya kepada An Jiu tingkat seni bela diri apa yang dia miliki, dia berbalik dan menemukan bahwa tidak ada seorang pun yang duduk di sana!

Melihat ke belakang, An Jiu sudah mendekati pria itu.

Seniman bela diri tingkat empat tidak terlalu tinggi, tetapi kekuatan batin An Jiu jauh lebih unggul darinya. Ketika jarak antara keduanya hanya setengah kaki, pria itu meliriknya, tetapi tidak menemukan sesuatu yang aneh.

"Hei," An Jiu berdiri diam dan memanggilnya.

Pria itu melihat sekeliling dan berkata, "Anda memanggilku?"

An Jiu mengangkat dagunya sedikit dan memberi isyarat padanya untuk melihat pemberitahuan itu, "Apakah kamu tertarik?"

Pria itu kemudian menjadi waspada. Dia tidak merasakan kekuatan batin An Jiu, dan bahkan tidak dapat melihat bahwa dia memiliki kekuatan internal. Namun, wanita misterius di depannya justru memilihnya langsung dari kerumunan penonton secara intuitif merasa bahwa ini bukanlah suatu kebetulan.

Dia berpikir dengan hati-hati dan mengangguk.

"Kalau begitu ikutlah denganku," kata An Jiu.

Nada suaranya tenang dan bahkan acuh tak acuh, tetapi dia berbicara dengan sangat alami sehingga dia tampak cukup mengesankan, memberikan rasa penindasan yang tidak dapat disangkal kepada orang-orang.

Pria itu terkejut, "Siapa kamu?"

An Jiu mengerutkan bibirnya.

Topi bambunya menutupi separuh wajahnya, dan bibirnya yang melengkung membuatnya tampak seperti senyuman tetapi bukan senyuman.

Saat dia merasa tidak nyaman, dia mendengar suara dingin berkata, "Apa gunanya bersembunyi di sana-sini? Beranikah kamu pergi ke mulut harimau bersamaku untuk mengambil makanan?"

Seorang wanita bertubuh mungil mengucapkan kata-kata arogan dengan nada yang begitu polos, membuat semua orang di sekitarnya tercengang. Tidak ada yang berani mempertanyakannya karena mereka bahkan tidak berani mengucapkan kata-kata seperti itu.

"Haha! Baiklah!" kata seorang pria jangkung di sebelahnya, "Benar, Nona Kecil! Aku akan mengambil makanan dari mulut harimau!"

Karena itu, dia melangkah ke kedai teh.

Pria itu bertubuh tinggi dan besar, tapi dia bukan ahli bela diri, jadi An Jiu masih menatap pengemis itu.

Di kedai teh, Sui Yunzhu menuliskan informasi dasar pria itu sambil memperhatikan situasi di luar.

Pria mirip pengemis itu awalnya punya ide untuk pergi ke Hejian, namun ditakuti oleh An Jiu yang tiba-tiba muncul di jalan, dan mulai ragu lagi. Wanita yang mencari nafkah di luar akhir-akhir ini adalah para janda atau berstatus istimewa. Ia tak berani menyetujuinya, namun ia juga tak berani menolak untuk sementara.

"Aku benar-benar minta maaf. Xiong, Anda bebas untuk tinggal dan pergi. Teman sekamarku masih muda dan suka bermain-main. Mohon maafkan aku," Sui Yunzhu memecahkan kebuntuan di antara keduanya.

An Jiu memandang Sui Yunzhu melalui celah topi bambu, jelas tidak mengerti mengapa dia tiba-tiba berbohong.

Ketika pria itu mendengar ini, dia berbalik dan pergi dengan cepat.

Kekuatan batin An Jiu telah mengikutinya dengan cermat.

"Kenapa?" dia bertanya pada Sui Yunzhu.

Sui Yunzhu berkata, "Melon yang dipelintir itu tidak manis."

"Dipelintir, dipelintir, apa maksudnya manis atau tidak?!" An Jiu menjatuhkan kata-kata ini dan mengejar nafas.

Sui Yunzhu menghela nafas dan melepaskannya, tapi dia harus menulis surat kepada Tuan Chu untuk mengeluh tentang masalah ini. Siapa lagi yang bisa menyembuhkan Tuan Wanita ini selain dia? Sui Yunzhu benar-benar merasa bahwa dia memiliki ambisi yang lebih dari cukup tetapi kekuatan tidak cukup.

An Jiu berjalan mengitari dua jalan dan sampai di halaman kecil bobrok dan langsung berbalik.

Pria itu sedang duduk di tepi sumur di sungai. Ketika dia melihat hantu wanita berbaju hitam, matanya melebar dan dia berdiri setelah tertegun lama.

An Jiu terdiam beberapa saat lalu berkata, "Aku An Jiu yang berafiliasi dengan garnisun Prefektur Hejian. Apakah kamu bersedia bergabung dengan tentara?"

Bagaimana bisa ada perempuan di tentara reguler! Pikirkanlah dan kamu akan tahu apa itu. Pria itu tersenyum pahit, "Kenapa, bahkan Prefektur Hejian pun memiliki penjaga rahasia sekarang?"

"Apakah kamu dari Konghe Jun?" An Jiu terkejut.

Pria itu mengangguk dengan jujur, "Nama kode: Xue Sha."

Dia adalah pembunuh Konghe Jun. Dia diampuni karena dia mengikuti Chu Dingjiang dan membantu kaisar saat ini naik takhta. Dia tahu bahwa ini bukanlah pengampunan dari kaisar, tetapi bahwa Chu Dingjiang memberi mereka kesempatan untuk hidup kehidupan baru. Selain itu, dia tidak memiliki registrasi rumah tangga, jadi dia hidup mengasingkan diri sejak dia datang ke Xingzhou. Dia telah menghabiskan hampir seluruh uangnya. Jika dia tidak menemukan jalan keluar, dia akan segera mati kelaparan. Kebetulan Prefektur Hejian telah memasang pemberitahuan perekrutan dan dia sangat bersemangat. Begitu dia memiliki registrasi rumah tangga, dia bisa keluar dan mencari pekerjaan normal. Dan bahkan jika Dinasti Liao dan Song berperang, dengan keahliannya di Prefektur Hejian untuk melindungi dirinya sendiri, dia akhirnya akan memiliki latar belakang ketika dia kembali!

An Jiu melihat dirinya compang-camping dan berpikir bahwa dia sangat menyesal atas nama kode yang keren dan sombong ini, "Kalau begitu, kamu seharusnya tidak berada dalam kondisi yang menyedihkan. Bukankah dikatakan bahwa pembunuh Konghe Jun sangat miskin sehingga mereka hanya punya uang?"

"Siapa yang membawa uang ketika mereka membunuh orang!" Xue Sha duduk di tangga batu dengan wajah terkulai, "Aku tidak menyangka akan mendapat kesempatan untuk keluar secepat ini. Awalnya terasa segar selama beberapa hari, tetapi kemudian aku menyadari bahwa ternyata tidak ada bedanya jika aku tidak keluar dan itu bahkan lebih kosong lagi."

(Udah terbiasa jadi Konghe Jun, begitu diberi kesempatan bebas malah hampa, ga tau mau ngapain lagi.)

"Jika kamu tidak memiliki kepedulian di hatimu, tentu saja kamu akan merasa hampa," Tidak ada yang tahu perasaan ini lebih baik daripada An Jiu. Dia mencoba membujuk Xue Sha, "Kami adalah pasukan normal. Berbeda dari Konghe Jun, apa lagi yang bisa kamu lakukan selain membunuh orang?"

Segala sesuatu yang dipelajari seorang pembunuh adalah membunuh orang, misalnya, An Jiu hanya bisa menggembalakan domba.

Namun, Xue Sha jelas tidak setuju. "Aku tahu banyak. Selama aku punya registrasi rumah tangga, aku bisa hidup jujur."

An Jiu tidak berkata apa-apa dan menatapnya tanpa bergerak.

Setelah beberapa saat.

Xue Sha, "Kamu tidak percaya? Aku bisa meracik racun, mengikat bunga sutra, dan menulis karakter besar!"

"Kamu cukup pintar. Sayang sekali kamu bukan perempuan, kalau tidak kamu mungkin bisa memiliki kehidupan yang sejahtera di halaman belakang," An Jiu tidak bisa menghubungkan lelaki tua yang ceroboh dengan aktivitas seperti 'mengikat bunga sutra', dia berpikir dalam-dalam. Setelah beberapa saat dia berkata, "Aku tidak akan mendiskriminasimu, ikut saja denganku."

Xue Sha tidak bisa berkata-kata, melemparkan sendok air kembali ke ember, bersandar pada pilar dan tidur siang di bawah sinar matahari.

An Jiu hanya berjalan mendekat dan berjongkok di depannya, menatapnya lebih dekat.

Sebagai pembunuh senior, Xue Sha selalu mengincar orang lain, tapi dia belum pernah dipandangi seperti ini sebelumnya! Terlebih lagi, kekuatan batin An Jiu hampir padat, dan matanya sama kokohnya. Dia hanya merasa seperti ada pisau yang menggores seluruh tubuhnya.

Setelah bertahan beberapa saat, Xue Sha tidak punya pilihan selain membuka matanya, "Apakah kamu juga dari Konghe Jun?"

An Jiu mengangguk.

"Mengapa kita harus mempermalukan sesama pelancong?" Xue Sha mengatakan ini, tetapi dia sebenarnya sedang memikirkan apakah dia bisa menang dalam pertarungan. Gadis di depannya tidak memiliki kekuatan internal sama sekali, jadi mengapa dia bisa menemukannya dengan mudah? Dan ketika aku mendengar bahwa dia telah mendaftar untuk mendapatkan nomornya, dia bahkan tidak memiliki rasa takut sedikit pun! Tidak dapat mengetahui detailnya, dia tidak berani mengambil tindakan. Dia hanya bisa terus berbicara, mencoba melihat apakah ada peluang untuk menyingkirkannya.

Jika dia mengenal diri sendiri dan musuhnya, dia tidak akan pernah berada dalam bahaya dalam seratus pertempuran. Dia berencana mencari tahu identitas pihak lain, "Nama kode?"

"An Jiu," An Jiu berseru. Setelah mengatakan ini, dia ingat bahwa nama sandi Konghe Jun adalah Xuan Ren.

"Apa arti nama kode ini?" Xue Sha mengerutkan kening dan berpikir dengan hati-hati.

Di Konghe Jun, kecuali pejabat tinggi, sebagian besar pembunuh diberi nama berdasarkan Batang Surgawi dan Cabang Bumi. Hanya pembunuh yang ada di Daftar Konghe Jun yang akan diberi nama kode khusus, dan hanya sepuluh teratas yang memenuhi syarat memutuskan sendiri.

Selain itu, hanya setelah pembunuhnya meninggal, lonceng jiwa akan diukir dengan nama aslinya dan digantung di rumah.

Arti asli dari nama kode An Jiu adalah malaikat, tapi tidak ada istilah seperti itu di sini. Dia berpikir sejenak, "Xiao Baobei? Mungkin itu maksudnya."

Xue Sha menatapnya dengan ekspresi gelisah, bertanya-tanya apakah Konghe Jun benar-benar memiliki nama kode yang aneh?

Dan An Jiu juga sangat penasaran dengan Xue Sha.Ini adalah pertama kalinya dia melihat seorang pembunuh dengan ekspresi yang begitu kaya.

"Kamu benar-benar tidak mengenalku?" kata Xue Sha.

An Jiu menatap matanya yang tampak lembut namun dingin, dan tiba-tiba memikirkan alasan mengapa dia begitu terobsesi dengan jawaban ini, "Apakah kamu ada dalam Daftar Konghe Jun? Maaf, aku hanya mengenal tiga orang di daftar itu."

Xue Sha tersenyum, "Aku kira itu pasti Gu Jinghong."

An Jiu tetap diam.

Xue Sha menambahkan, "Aku mendengar bahwa dia meninggal saat membunuh Yelu Huangwu. Aku tidak pernah tahu mengapa dia dikirim untuk membunuhnya sendirian. Aduh! Sayang sekali dia meninggal!"

Betapa berbahayanya membunuh Yelu Huangwu. Bahkan jika Gu Jinghong berada di urutan teratas dalam daftar, bagaimana Konghe Jun hanya mengirimnya untuk melaksanakan tugas tersebut? Bukankah ini menunjukkan dengan jelas bahwa dia ingin mati?

An Jiu memandang pria paruh baya yang tampak sentimental ini dan berkata dengan tenang, "Kamu tidak perlu berusaha keras untuk melarikan diri, kamu tidak akan memiliki kesempatan itu."

Hati Xue Sha bergetar. Sejak dia melihat An Jiu di depan pintu kedai teh sampai sekarang, rasanya seperti terjebak oleh jaring kedap udara. Tidak peduli apa, dia tidak dapat menemukan kekurangannya, dan sekarang setelah dia terungkap, dia terlalu malas untuk berbicara omong kosong, "Aku tidak bisa kembali dan menjalani kehidupan seperti itu lagi! Jangan paksa aku untuk berjuang untuk kematian!"

Dia tampak seperti lebih baik mati daripada menurut.

An Jiu bertanya-tanya, mengapa ada begitu banyak banci di Konghe Jun? Meskipun Xue Sha terlihat seperti pria yang sangat normal dan tidak semenarik Gao Dazhuang, dia jelas merupakan wanita kecil yang canggung.

An Jiu tidak tahu bagaimana menghadapi orang seperti itu, jadi dia tidak berkata apa-apa, hanya menatapnya, mengawasinya minum air, mengawasinya makan, mengawasinya pergi ke jamban...

"Apakah kamu tidak lapar?" Xue Sha tidak tahan lagi, jadi dia mengambil inisiatif dan menyerahkan sepotong kue biji wijen padanya.

An Jiu menggerakkan sudut mulutnya, mengulurkan tangan untuk mengambilnya, dan mulai memakannya secara langsung. Xue Sha tertegun sejenak.

An Jiu menelan rasa manis di mulutnya, meminum pil Bai Du Jie dan melemparkannya ke mulutnya, "Apakah kamu kenal Mo Sigui?"

"Tabib Mo?" Xue Sha menegakkan tubuhnya, "Dia datang ke Xingzhou juga?"

An Jiu hanya ingin menunjukkan bahwa dia tidak takut dengan racun, tapi dia tidak menyangka Blood Demon begitu tertarik pada Mo Sigui, "Dia ada di Prefektur Hejian."

"Serius?" mata Xue Sha berbinar.

Sebagai sebuah profesi yang menjilat darah dari ujung pisau, meski pada akhirnya tidak mati, mau tidak mau banyak masalah yang akan menimpanya. An Jiu memikirkan hal ini dan segera memanfaatkannya, "Mo Sigui adalah dokter militer kami. Kami tidak memiliki banyak orang. Dia secara pribadi bertanggung jawab atas semua orang."

Saat ini, Mo Sigui memang bertanggung jawab atas kesehatan semua orang, tapi hal itu mungkin berubah di masa depan. Dia sangat sibuk dan tidak akan membuang waktu untuk hal-hal yang membosankan.

Xue Sha berpikir lama, "Kamu terlalu naif. Kekuatan militer Kerajaan Liao secara keseluruhan lebih kuat daripada Dinasti Song. Bahkan jika Konghe Jun dibentuk kembali di Prefektur Hejian, itu tidak dapat menyelamatkan seluruh Dinasti Song."

"Jika semua orang berpikiran sepertimu, Dinasti Song benar-benar tidak ada harapan!" An Jiu berspekulasi tentang situasinya dari sudut pandangnya sendiri, "Jangan mencoba mengisi kekosongan dengan hal-hal lain. Aku katakan berdasarkan pengalaman bahwa itu tidak mungkin. Bahkan jika kamu mengunjungi pelacur, berjudi, menikah, dan mengikat bunga sutra setiap hari, hatimu masih kosong, karena hidup pun rapuh dan rentan. Betapa membosankannya hal-hal sepele ini!"

Perhatian Xue Sha teralihkan sejenak. Dia telah melakukan semua hal yang dikatakan An Jiu akhir-akhir ini. Awalnya dia merasa bersemangat karena kebebasan dan kesegarannya, namun seiring berjalannya waktu, dia merasakan sebuah keinginan muncul di dalam hatinya. Kerinduan itu membuatnya semakin merasa kesepian.

Dia tidak tahu apa yang dia rindukan saat itu, tapi sekarang dia tiba-tiba menyadarinya setelah mendengar kata-kata An Jiu. Itu darah, dan yang dia rindukan adalah perasaan nikmat saat ujung pisaunya memanen kehidupan.

Ia selalu mengira lelah membunuh orang, namun ternyata selain lelah membunuh, ia justru ketagihan.

Hal ini bukanlah suatu kontradiksi. Seseorang yang kecanduan narkoba membenci narkoba, namun tidak menghalanginya untuk terus terjerumus.

An Jiu melihat wajahnya melembut, "Apakah kamu tidak ingin mencobanya? Ini sangat menarik, jauh lebih menarik daripada menjalani sisa hidupmu dengan sia-sia. Melindungi keluarga dan negaramu dapat memuaskan dirimu sendiri, jadi mengapa tidak melakukannya dia?"

Sebelumnya, beginilah cara orang-orang di organisasi menggodanya untuk membunuh. Mereka berkata: Bunuh dia. Bunuh dia dan pikiranmu akan tenang.

Sekarang An Jiu tahu itu salah, tapi mengingat situasi saat ini, seseorang harus membunuh seseorang untuk melindungi keluarga dan negara.

"Aku baru masuk ke Daftar Konghe Jun tiga tahun lalu," Xue Sha menatap langit biru, matanya menjadi lebih lembut, "Itu karena aku membunuh sepuluh pembunuh mereka dalam pertarungan rahasia dengan Paviliun Piaomiao. Awalnya, aku berencana untuk memusnahkan mereka semua, tapi pada akhirnya aku melarikan diri oleh seorang pria bernama Xue Sha. Ketika aku memenuhi syarat untuk memiliki nama kode khususku sendiri, aku menamai diriku Xue Sha. Hanya ada satu Xue Sha di dunia ini dan dia harus mati. Tapi sebelum aku bisa mengambil tindakan, Tuan Chu memimpin anak buahnya untuk menyerang Piaomiao Piaomiao dan Xue Sha mati saat itu. "

Ekspresinya menyakitkan. Mata merah. Seolah-olah iblis darah itu adalah kerabat terdekatnya, tetapi An Jiu tahu bahwa dia memiliki simpul yang tidak dapat dipahami di hatinya karena dia tidak membunuh orang itu dengan tangannya sendiri.

An Jiu tiba-tiba teringat apa yang dikatakan konselor psikologisnya sebelumnya: sebagai pembunuh bayaran. Entah dia tidak peka dan memiliki wajah es yang tidak pernah mencair sepanjang hari, atau dia adalah orang mesum yang kesulitan mengendalikan emosinya.

Sekarang sepertinya Xue Sha juga mesum?

"Aku ikut denganmu," kata Xue Sha.

Melihat dia tidak melarikan diri, An Jiu berpikir, kondisinya tidak terlalu serius!

"Baik!" kata An Jiu.

Sejak saat itu, ia membuka bidang baru dalam hidupnya, secara sadar mampu memberikan konseling psikologis kepada para pembunuh di sekitarnya.

An Jiu merekrut seorang seniman bela diri dan sangat puas dengan pekerjaannya. Namun, proses perekrutan di Xingzhou tidak terlalu lancar. Selama tujuh hari, totalnya hanya ada sekitar enam puluh orang, pria, wanita, tua dan muda.

Lagipula, sebagian orang lebih memilih menjadi sapi atau kuda daripada mati.

Karena bantuan Gao Da Zhuang, Sui Yunzhu memutuskan untuk pergi dan mengucapkan terima kasih secara langsung sebelum pergi, dan juga meminta bantuannya lagi.

***

Kamp Militer Xingzhou.

Pria jangkung dan kuat itu mengangkat jari anggreknya dan menyesap teh dari cangkir teh. Matanya yang ramping sedikit menyipit. Meski terlihat sangat feminin, tak bisa dipungkiri kalau dia memang tampan , dia harus menjadi suami yang tampan.

"Tuan, aku ingin mengucapkan terima kasih atas masalah ini," Sui Yunzhu berkata, "Ini adalah tonik yang disiapkan oleh tabib Mo. Ini dapat membantu memperbaiki kekuatan batin. Mohon diterima."

Gao Dazhuang tidak memiliki ekspresi di wajahnya, tapi dia tidak menolak.

An Jiu melihat alisnya yang lebih rendah dan merasa bahwa dia tidak senang dengan sesuatu. Dulu, ketika dia berada di Konghe Yuan, dia pasti memeluk Mo Sigui di pangkuannya, tetapi dia tidak bisa!

"Jika kamu berani, katakan apa yang ada di pikiranmu!" Gao Dazhuang tidak tahan dengan tatapan matanya.

An Jiu terdiam dan bertanya, "Benih jenis apa itu?"

Gao Dazhuang mencibir, dengan ekspresi sarkastik 'kamu buta huruf' tertulis di seluruh wajahnya.

Sui Yunzhu berpikir, An Jiu benar-benar wanita sederhana.

"Aku mengerti," An Jiu mengagumi pemahamannya sendiri, "Keluargaku, Chu Dingjiang, memilikinya, tapi aku tidak."

Sui Yunzhu menyeka keringatnya dan diam-diam menarik kembali komentar sebelumnya.

An Jiu memandang Gao Dazhuang itu dan menambahkan, "Dan... kamu juga tidak."

Brak!!!

Gao Dazhuang segera lari, menjatuhkan cangkir teh di tangannya, dan mengayunkan pisaunya!

An Jiu secara refleks menghunus pedang yang tersembunyi di belakangnya dengan punggung tangannya.

"Tuan!"

Hanya dalam empat kata, Sui Yunzhu benar-benar tidak mengharapkan kejadian seperti itu. Dia tidak punya waktu untuk berpikir terlalu banyak dan bergegas di antara mereka berdua.

Aura pembunuh melonjak, dan ujung pisaunya hendak menusuk Sui Yunzhu di tengah. Gao Dazhuang dan An Jiu secara tidak sengaja membelokkan ujung tajam mereka dan mengunci tangan lima kaki di depannya!

Percikan api beterbangan saat bilah tajam itu bergesekan satu sama lain, dan tak satu pun dari mereka memberi jalan satu sama lain.

Mereka semua adalah pembunuh, dan tindakan mereka mengancam nyawa. Sui Yunzhu merasa cemas, "Shisi, cepat berhenti, kita punya hal yang lebih penting."

An Jiu benar-benar berhenti setelah mendengar ini.

Pedang tinggi dan kuat itu tidak berhenti, dan menebas langsung ke wajah Anjiu.

Sui Yunzhu ingin memblokirnya, tapi hasilnya dia tidak secepat pedang.

An Jiu memandangi pedang dingin itu. Bukan saja dia tidak bergeming, tapi punggungnya semakin tegak.

Pisau itu dibelokkan lagi, dan kekuatan energi yang sangat besar melewatinya. Pintu dan jendela di belakangnya hancur.

"Cepat bawa kurcaci kecil ini pergi!" Gao Dazhuang menepuk Sui Yunzhu dengan pisaunya, "Pergi sejauh yang kamu mau!"

"Apakah kamu tertarik kami melawan orang-orang Liao?" An Jiu tiba-tiba bertanya.

Sui Yunzhu meneteskan keringat di pelipisnya, berpikir dalam hati, Bibi, kenapa kamu begitu acuh tak acuh! Apakah ini saatnya untuk mengatakan ini?

Dia segera menarik lengan baju An Jiu dan berkata, "Ayo pergi."

Sejak An Jiu meyakinkan Xue Sha, kepercayaan dirinya meningkat pesat. Dia merasa jika dia bisa merekrut Gao Dazhuang, dia akan mendapatkan hasil dua kali lipat dengan setengah usaha.

***

 

BAB 392-394

"Aku benar-benar meremehkanmu!" Gao Dazhuang mencibir, "Apakah wajahmu jatuh ke tangan Chu Dingjiang hari ini?"

"Ya," An Jiu mengangguk, "Untungnya, aku punya Chu Dingjiang. Pada siapa kamu menaruh milikmu?"

"Kamu!" dada Gao Dazhuang naik dan turun, dengan ekspresi di wajahnya bahwa dia berharap dia bisa bergegas dan mencabik-cabiknya.

Sui Yunzhu menarik lengan baju An Jiu dan menariknya keluar.

Setelah meninggalkan kamp militer, dia berbisik, "Aku juga ingin meminta Tuan Gao membantuku memasang daftar itu di Xingzhou! Kamu membuatnya sangat marah, aku tidak dapat berbicara lagi."

Apa gunanya orang-orang dalam waktu singkat ini? Jika daftarnya tetap dipasang, akan selalu ada orang yang ingin pergi ke Prefektur Hexi.

"Dia bukan orang yang pemarah dan mudah tersinggung," An Jiu tidak bisa melihat isi hati orang, tapi dia memiliki niat membunuh yang tajam. Niat membunuh Gao Dazhuang sangat stabil, dan suasana hatinya jelas tidak banyak berfluktuasi.

"Tapi dia hanya..."

"Aku tidak tahu. Yang aku tahu adalah dia tidak memiliki niat membunuh terhadapku."

Di mata An Jiu, Gao Da Zhuang adalah sebuah anomali. Dia tampaknya memiliki banyak emosi, tetapi dia juga memiliki kemampuan yang kuat untuk mengendalikan dirinya sendiri.

"Menurutmu..." An Jiu berpikir sambil berpikir, "Bisakah Mo Sigui menyambungkan penis Gao Dazhuang?"

Sui Yunzhu terbatuk dua kali karena malu, tidak ingin membicarakan masalah ini dengan seorang gadis muda, "Aku tidak tahu. Mari kita tinggal dua hari lagi. Aku akan pergi menemui Gao Dazhuang setelah amarahnay mereda."

An Jiu mengangguk dengan santai, tenggelam dalam dunianya sendiri, "Aku ingin tahu apakah dia akan ikut dengan kita jika dia bisa pulih."

"Shisi, Tuan Gao sekarang menjadi pejabat istana kekaisaran. Dia tidak bisa pergi ke mana pun tanpa izin Yang Mulia," Sui Yunzhu hanya memotong pikirannya yang tidak realistis, "Tuan Gao juga berkata bahwa dia awalnya mengajukan permohonan pembebasan ke Prefektur Hejian, tetapi ditolak oleh Kaisar. Aku pikir Kaisar memiliki makna yang dalam dalam mengatur agar dia datang ke sini."

"Apa makna mendalamnya? Tidakkah menurutmu Tentara Hebei tidak cukup kuat, jadi biarkan dia menjadi garis pertahanan kedua di sini? Tidakkah menurutmu Tentara Hebei tidak cukup kuat, jadi membiarkan dia menjadi garis pertahanan kedua di sini? Jenderal Ling kembali ke pengadilan. Cepat atau lambat, kita harus mengambil alih Tentara Hebei. Gao Dazhuang akan menjadi garis pertahanan pertama, dan Jenderal Ling akan menjadi garis pertahanan kedua, bukankah itu bagus?"

An Jiu memandangnya dan berkata dengan serius, "Aku baru saja mendengar bahwa dia tertarik untuk pergi ke Hejian dan itulah mengapa aku ingin memenangkan hatinya. Seharusnya itu mungkin, bukan?"

Sui Yunzhu berkata, "Kamu benar, tetapi kamu lupa memperkirakan kapasitas Gao Dazhuang di hati Kaisar."

An Jiu berhenti sebentar dan mengangguk untuk menyatakan persetujuannya.

Kaisar saat ini baru saja naik takhta. Ada banyak kekacauan yang terjadi, dan tidak banyak orang yang tersedia. Seorang loyalis keras seperti Gao Dazhuang bahkan lebih berharga. Gao Dazhuang tidak akan pernah diizinkan menjadi penyerang sampai posisi Kaisar sangat aman.

Sui Yunzhu tersenyum dan berkata, "Tetapi kata-katamu mengingatkan aku bahwa Tuan Gao tertarik pada Prefektur Hejian dan mungkin akan membantu kita."

An Jiu menyadari bahwa tidak mungkin merekrut Gao Dazhuang, jadi dia mengerang malas dan tidak mengungkapkan pendapat apa pun.

Keduanya tinggal di Xingzhou selama dua hari lagi. Setelah itu, Sui Yunzhu pergi menemui Gao Dazhuang sendirian dan memintanya membantu merekrut orang-orang yang ingin pergi ke Prefektur Hexi di Gubernur Xing.

Seperti yang diharapkan, Gao Dazhuang setuju tanpa ragu-ragu.

...

Keduanya kembali ke Prefektur Hexi dengan lebih dari 60 orang yang telah mereka rekrut.

Pada hari-hari sejak dia pergi, Wu Lingyuan telah menata ulang bagian dalam Prefektur Hexi, dan pembajakan musim semi yang terlambat sedang berjalan lancar.

Enam puluh orang ini melihat pemandangan yang semarak ini segera setelah mereka tiba di Prefektur Hexi. Tiba-tiba aku merasa telah datang ke tempat yang tepat.

Prefektur Hexi telah dijarah selama bertahun-tahun. Meski tidak bisa dikatakan sembilan dari sepuluh rumah kosong, lebih dari separuhnya telah lama ditinggalkan.

Prefektur itu telah dijarah dan dikosongkan begitu lama, membuatnya sedikit banyak bobrok. Namun orang-orang ini adalah tunawisma atau tinggal di bawah naungan orang lain. Kini setelah mereka tiba-tiba memiliki rumah dan ladang sendiri, belum terlambat untuk merasa gembira. Tidak ada yang menemukan kesalahan sama sekali.

Selain rumah dan ladang, Wu Lingyuan juga mengirimkan beras secukupnya untuk memberi makan setiap keluarga selama lima hari pada hari pertama.

Ada kekurangan orang di yamen. Ketika Wu Lingyuan melihat An Jiu membawa seorang seniman bela diri, dia menyeretnya dan menjadikannya Butou*.

*mengacu pada nama resmi kuno, seorang perwira militer yang bertanggung jawab menangkap tahanan

Hal ini sangat mengkhawatirkan sehingga Xue Sha menjadi sangat khawatir. Ketika dia menangkap An Jiu, Xue Sha berkata dengan sedih, "Bukankah kamu bermaksud melawan orang-orang Liao? Apa yang harus aku lakukan jika aku hanya tahu cara membunuh orang?"

Sayangnya, Wu Lingyuan mendengarnya, jadi dia menyita pedangnya dan menyembunyikan senjatanya, dan menyerahkan tongkat kayu setebal jarinya, "Kalau ada yang berzina dan melakukan tindak pidana, pukul saja dia seperti ini. Jangan gunakan kekuatan internal."

Wu Lingyuan menepuk pundaknya, "Aku mendengar dari A Jiu bahwa Anda sangat kuat di masa lalu. Aku yakin Anda bisa melakukannya. Aku akan memastikannya di Yamen. Anda harus menderita selama beberapa hari."

Xue Sha mengertakkan gigi dan mengambil tongkat itu di bawah tatapan penuh harap dari Wu Lingyuan, "Apakah kamu punya pakaian seragamnya?"

"Hei, tiba-tiba terlintas di benakku bahwa masih ada yang harus kulakukan. Mari kita ngobrol sekarang. Kita akan membicarakan apa saja besok," Wu Lingyuan menepuk keningnya dan segera pergi.

An Jiu berkata, "Prefektur Hexi miskin dan saat ini tidak mampu membeli seragam. Aku punya beberapa yang baru dan akan memberikannya kepadamu nanti."

Xue Sha mengangguk dan mengangkat tongkat kayu di tangannya, "Tidakkah dia tahu bahwa kamu bisa membunuh orang dengan tongkat ..."

"Dia tidak tahu seni bela diri," An Jiu berkata, "Kamu bisa menamparnya begitu saja. Jika kamu benar-benar bertemu dengan seseorang yang melakukan pembunuhan dan pembakaran, kamu akan dianggap ahli bela diri jika kamu memukulnya sampai mati."

"Baiklah kalau begitu," Xue Sha menaruh tongkat kayu itu di ikat pinggangnya.

An Jiu mengingatkan, "Hanya ada sedikit orang di Prefektur Hexi, jadi yang terbaik adalah membiarkan mereka tetap hidup."

Xue Sha bertanya dengan bingung, "Apa yang kamu lakukan terhadap mereka yang melakukan kejahatan?"

Ya, untuk apa kita menyimpannya? Itu juga membuang-buang jatah makanan! Hakim Prefektur Hexi khawatir dengan makanannya, dan tidak ada makanan penjara yang bisa disediakan. An Jiu memikirkannya dengan hati-hati, dan akhirnya memberikan penjelasan yang masuk akal, "Banyak orang bisa bereproduksi."

Xue Sha memuji, "Aku tidak menyangka Anda berpandangan jauh ke depan di usia yang begitu muda."

An Jiu tersenyum tersirat dan bangga, "Aku memiliki guru yang baik dan pengaruh yang kuat pada keluargaku. Aku akan memperkenalkanmu kepada Tuan Chu jika aku memiliki kesempatan di masa depan."

...

Wu Lingyuan tidak melangkah jauh. Mendengarkan percakapan keduanya, dia hampir menderita luka dalam sambil menahan tawanya. Ada hal-hal aneh dimana-mana, terutama di kalangan pasukan pengendali derek. Wu Lingyuan sangat beruntung. Untungnya, Sui Yunzhu dan Li Qingzhi relatif normal!

Namun, dia segera melihat 'kelainan' Sui Yunzhu.

***

Sebulan kemudian, Chu Dingjiang sekali lagi mengirimkan sejumlah properti. Pengawal yang mengawal kumpulan properti ini adalah seorang wanita yang memiliki dukungan kuat bernama Xu Huniu. Dia telah berada di masa jayanya selama lebih dari 20 tahun. Dia belum pernah menikah karena reputasinya yang buruk dan penampilannya yang buruk.

Chu Dingjiang selalu mengingat kata-kata An Jiu. An Jiu memberitahunya bahwa dia akan menemukan wanita galak untuk menjadi calon istri Sui Yunzhu. Kemudian dia dengan cepat dan tegas mengatur agar orang-orang datang untuk kencan buta.

Setelah An Jiu membaca surat Chu Dingjiang, dia dengan bersemangat menarik Sui Yunzhu untuk menemuinya.

Mengenai kencan buta, Xu Huniu juga mengetahuinya. Saat itu, dia melihat pria tampan seperti Sui Yunzhu, dan matanya melebar, dengan puluhan ribu kegembiraan tertulis di wajahnya.

Wu Lingyuan menghela nafas dalam hatinya bahwa Chu Dingjiang, yang dikatakan sangat dapat diandalkan, kali ini agak tidak dapat diandalkan, ketika dia melihat wajah Sui Yunzhujun sedikit memerah dan berkata, "Nona Xu sangat baik."

Hari itu, keduanya berpegangan tangan untuk menyaksikan matahari terbenam...

Tiga pandangan Wu Lingyuan hancur berantakan, dan butuh beberapa waktu untuk melambat.

Melihat wajahnya yang lesu, An Jiu menghiburnya, "Jangan iri. Aku akan menulis surat dan meminta Chu Dingjiang mencarikannya untukmu."

Wu Lingyuan sangat ketakutan hingga hatinya bergetar, dan dia buru-buru berkata, "Tidak, tidak, tidak, aku telah bertunangan sejak aku masih kecil. Aku akan menikahinya ketika aku sukses."

An Jiu menepuk pundaknya dan berjalan keluar tanpa berkata apa-apa, yang membuatnya merasa sangat tidak yakin.

***

Sebagai pembunuh terkenal di Daftar Konghe Jun, Xue Sha sangat mampu menjadi Butou.

Karena pemerintah untuk sementara tidak punya uang untuk mengeluarkan pakaian seragam, dia menghabiskan sepanjang hari mengenakan pakaian biasa dan duduk di jalan membuat bunga sutra untuk dijual. Jika dia menemukan seseorang menyelinap, dia akan naik dan menamparnya. Karena dia sudah lama menjadi pembunuh, dia biasanya menyembunyikan keberadaannya, dan tidak ada yang terlihat oleh siapa pun yang dipukuli, jadi dia menyebarkan berita dan mengira bahwa Prefektur Hexi dijaga oleh hantu dan dewa, dan tidak ada yang berani melakukan sesuatu yang tidak masuk akal lagi, dalam waktu singkat, Prefektur Hexi telah menjadi tempat di mana orang tidak mengambil barang di jalan dan tidak menutup pintu pada malam hari.

Tanpa penjahat, Xue Sha menjadi bosan dan mulai memukuli bahkan tidak peduli jika mereka anak-anak.

Tidak banyak anak di Prefektur Hexi, dan orang tua mereka sangat menyayangi mereka, jadi mereka tidak memberikan kesempatan kepada darah jahat untuk mengekspresikan diri.

Ketika An Jiu sampai di jalan, dia melihat Xue Sha, berpakaian biru tua, duduk bersila di bawah naungan pohon willow. Rambutnya diikat dengan santai dan diikat dengan dahan pohon willow yang mati. Wajahnya yang terlalu putih membuatnya tampak seperti seorang sarjana lemah yang tidak memiliki kekuatan. Dia terlihat sangat biasa, dan tidak ada yang akan melihat kedua kali jika dia dilempar ke kerumunan, tapi penampilannya terlihat sangat aneh di antara Konghe Jun.

An Jiu melihat jari-jari rampingnya bergerak cepat, dan sekuntum bunga indah bermekaran di ujung jari putihnya. Sebuah kain biru persegi terbentang di sampingnya, dengan banyak bunga yang diikat diletakkan di atasnya.

"Paman, bunga sutra yang kamu ikat sangat indah," seorang gadis kecil berhenti di depannya.

Xue Sha berhenti sebentar dan mengangkat matanya untuk melihatnya.

Gadis itu dikejutkan oleh tatapan dinginnya, tapi dia hanya panik sesaat dan segera mendapatkan kembali ketenangannya.

Xue Sha tertawa dan menyerahkan bunga persik merah muda padanya.

Gadis itu menghela nafas lega, tersenyum dan menggelengkan kepalanya, "Aku tidak punya uang untuk membelinya."

Pakaian gadis itu bersih dan rapi, namun sudah sering dicuci dan memutih, dan ada beberapa bagian yang ditambal.

Xue Sha tidak berkata apa-apa. Dia berdiri dan memasang jepit rambut bunga persik di kepalanya dan berbisik, "Tidak perlu bayar."

Gadis itu sedikit terkejut, tapi dia segera mengerutkan kening. Dia mengangkat tangannya untuk mengembalikannya ke Xue Sha, "Ibu bilang aku tidak bisa begitu saja mengambil barang orang lain, kalau tidak aku akan dipukuli oleh hantu dan dewa."

Gadis itu dengan enggan meletakkan bunganya, berbalik dan lari dengan cepat.

Xue Sha memandangi bunga persik itu, mengangkat tangannya dan menjentikkannya, dan bunga itu mendarat tepat di kepala gadis itu.

"Sepertinya kamu sudah beradaptasi dengan baik."

Baru pada saat itulah Xue Sha menemukan An Jiu, "Aku tidak pernah bisa melihat melalui kultivasi Anda. Mengapa Anda bisa menyembunyikannya dariku dengan begitu mudah meskipun Anda tidak memiliki kekuatan internal? Apakah karena Anda berada di ranah kultivasi eksternal?"

Dia belum pernah mendengar adanya kultivator eksternal yang kuat di Konghe Jun.

"Tebak," An Jiu berjongkok di depan kain biru dan mengamati dengan cermat bunga sutra di tanah. Bunga itu bahkan lebih mempesona daripada bunga asli, "Keahlianmu memang sangat bagus! Dari mana kamu mendapatkan kain itu?"

"Aku membelinya ketika aku berada di Bianjing sebelumnya."

An Jiu tidak bisa berkata-kata. Dia tidak tahu bagaimana cara membawa uang ketika dia membunuh orang, tapi dia sebenarnya tahu cara membeli kain.

"Melihat usiamu, apakah kamu ingin mencari istri?" dia merasa kesal karena kebaikannya ditolak oleh Wu Lingyuan.

"Carikan saja untuk Li Qingzhi, aku tidak tertarik dengan ini."

An Jiu berpikir, dia bukan Gao Dazhuang lainnya kan?!

Xue Sha sepertinya memahami apa yang dia pikirkan, "Aku punya beberapa teman baik ketika aku masih di Konghe Jun. Bagiku, hubungan antara pria dan wanita hanyalah cara untuk menghilangkan depresi. Aku baik-baik saja sekarang dan aku tidak tertarik dengan aspek itu."

Orang yang hidup dalam kegelapan memiliki hati yang sekokoh es, namun mereka sangat liar dan gila dalam beberapa aspek, seperti seks. An Jiu juga telah mendengar tentang masalah mencari rekan di Konghe Jun. Melihat bahwa dia benar-benar tidak berniat melakukannya, dia berhenti mendesak dan malah berkata, "Apakah kamu tahu di mana ada orang-orang dari Konghe Jun?"

Xue Sha berpikir sejenak, "Mungkin ada satu di Prefektur Zhending."

"Bagus, ikut aku besok," kata An Jiu.

Prefektur Zhending tidak jauh dari sini, hanya sekitar tiga puluh mil.

An Jiu berkata, "Aku baru saja berdiskusi dengan Mo Sigui dan aku akan mentraktirmu hari ini."

"Baik."

***

Keduanya kembali ke Yamen dan langsung menuju kamar Mo Sigui.

Tempatnya masih berasap seperti biasanya, membuat orang mengantuk begitu masuk ke dalam.

Di tengah kabut, ada seorang pria berambut abu-abu berbaju biru duduk bersila di atas kasur, dengan wajah tampan yang mirip peri.

Xue Sha mengira ini adalah tabib Mo. Saat dia hendak menyambutnya, dia mendengar suara malas datang dari dalam kabut, "Kemarilah dan biarkan aku melihatnya."

An Jiu mengangguk ke arah Xue Sha.

Dia melirik pria berambut abu-abu itu dan berjalan masuk.

Dalam cahaya redup, Xue Sha melihat seorang pria berjubah abu-abu biru bersandar di sofa rendah, memegang batang rokok panjang di tangan kirinya dan sepucuk surat tipis di tangan kanannya, alisnya berkerut, mata bunga persiknya sedikit bijaksana dan sedikit malas, dia benar-benar terlihat romantis dan liar seperti sang legenda.

Mo Sigui mengetuk rokok yang sudah padam, mengangkat matanya, menatap ke wajah Xue Sha dan mengulurkan tangannya untuk mencubit denyut nadinya.

Angin bertiup kencang dan meniup surat yang diletakkan Mo Sigui di sofa ke tanah.

An Jiu pergi untuk mengambilnya dan melihatnya sekilas. Itu adalah surat rahasia dari bawahan Wei Yuzhi, yang berisi tentang ahli pengobatan rahasia Kerajaan Liao, dan juga memuat berita tentang Lou Mingyue.

"Ada sisa racun di dalam tubuh. Silakan minum obat dulu," Mo Sigui menuliskan resepnya, "Menarik sekali melihat luka dalam di organ dalam. Kita bisa mengobatinya setelah racunnya dihilangkan."

Xue Sha melihat semua masalah di tubuhnya dari kata-katanya, dan menjadi lebih yakin, "Terima kasih, tabib ajaib."

Mo Sigui melirik An Jiu dan berkata, "Terima kasih padanya."

"Bukankah kamu bilang kita sudah selesai dengan Lou Mingyue?" An Jiu menyerahkan surat itu.

Mo Sigui tidak mengambilnya dan memasukkan pil lain ke dalam pipa. Setelah menyalakannya, dia mengambil dua isapan sebelum berkata, "Siapa Lou Mingyue?"

An Jiu menjabat surat di tangannya.

"Aku baru saja melihat berita yang aku kirim. Obat Ning Yanli untuk merangsang kekuatan internal telah membaik lagi. Sepertinya aku harus membeli penawarnya!" Mo Sigui tersenyum dan mata bunga persiknya sedikit melengkung, seperti awan warna persik samar mekar di antaranya.

An Jiu bukanlah orang yang usil. Dia hanya merasa bahwa dia dan Lou Mingyue tidak akan berakhir baik jika mereka terus berdebat dan mendapat masalah. Namun, melihat bahwa dia sepertinya tidak mengambil hati, dia berhenti bertanya, "Tidak bisakah kamu juga menyiapkan obat untuk meningkatkan kekuatanmu?"

Dia merasa ini lebih berguna.

Mo Sigui berkata sambil tersenyum, "Ha! Melakukan sesuatu yang telah dilakukan orang lain, bagaimana ini bisa mencerminkan levelku?"

An Jiu berkata, "Jadi, kamu layak mendapatkannya?"

"Jangan dipikir-pikir," Mo Sigui perlahan mengembuskan kepulan asap, yang terbentuk seperti Ganoderma lucidum di udara, "Serangan balik dari obat serigala macan yang menstimulasi potensi itu pasti berakibat fatal. Setelah obatnya habis, kamu akan mati atau menjadi cacat. Siapa yang akan kamu izinkan meminumnya?"

"Kapan penawarnya akan tersedia? Kita mungkin harus melawan pasukan Liao setelah musim gugur."

Melihat betapa seriusnya dia, Mo Sigui tidak bisa menahan tawa dan berkata, "Keseriusan dapat dengan mudah menyebabkan penuaan. Lihat saja Chu Dingjiang dan kamu akan tahu! Haha!"

"Apakah kamu kenal Tuan Chu?" Xue Sha mau tidak mau menyela.

"Kamu tidak dapat melihat Gunung Tai." Mo Sigui melirik ke arah An Jiu, "Ini! Adalah istri Tuan Chu."

"Istri..." Xue Sha tidak bisa menahan diri untuk tidak melihat ke arah An Jiu.

"Istri," An Jiu menggumamkan 'Perdamaian Dunia' dalam hati, menahan amarahnya, dan berkata perlahan, "Tidak ada yang salah dengan itu. Ada orang yang berguling-guling di tanah ingin menjadi suami seseorang dan orang-orang menghindarinya seperti lalat."

"Aku orang yang sangat heroik, siapapun yang tidak menginginkanku adalah buta!" Mo Sigui mendengus.

Seseorang mengetuk pintu beberapa kali.

Kemudian mereka mendengar Sui Yunzhu berkata, "Tuan Wu berkata. Dia sibuk dengan tugas resmi sejak dia datang ke Prefektur Hexi jadi dia meluangkan waktu hari ini untuk mentraktir semua orang makan."

Mo Sigui selalu pilih-pilih soal makanan. Setelah datang ke sini, dia makan makanan sederhana selama setengah bulan. Dia merasa sedih. Mendengar ini, dia buru-buru turun dan memakai sepatunya, "Kapan makannya akan dimulai?"

"Makanannya sudah disiapkan, tinggal menunggu kalian semua."

An Jiu tidak peduli untuk berkelahi dengannya dan keluar duluan.

Sui Yunzhu melihat sekeliling dan melihat Wei Yuzhi duduk bersila untuk bersantai, "Tuan Wei, Tuan berkata bahwa jika Anda ada waktu luang, tolong beri saya bantuan."

Wei Yuzhi tidak bergerak dan hanya bersenandung pelan.

Perjamuan diadakan di aula bunga, dan Wu Lingyuan, mengenakan seragam berwarna Li, duduk di atas. Ketika dia melihat orang-orang datang satu demi satu, dia berdiri untuk menyambutnya, tetapi tidak ada yang memperhatikannya.

Mo Sigui memegang batang rokok dan melihat sekeliling sebelum berkomentar, "Baiklah."

Tidak banyak hal baik di Prefektur Hexi, tapi untungnya ini adalah peralihan antara musim semi dan musim panas, dan ada banyak hal baik di pegunungan dan ladang. Wu Lingyuan meminta Li Qingzhi untuk berburu hewan buruan, dan akhirnya menyiapkan meja berisi hidangan yang layak.

"Xiao Sui, cepat pergi ke kamarku dan ambil anggur yang enak!" Mo Sigui berkata, "Letaknya di sebelah rak buku di dinding selatan."

Sui Yunzhu bekerja keras tanpa mengeluh, tapi An Jiu tidak senang, "Jangan pergi, biarkan dia pergi sendiri!"

"An Dajiu, aku telah menjadi seekor sapi dan seekor kuda untukmu dan kamu memperlakukanku seperti ini?" Mo Sigui menghela nafas pelan, "Hati orang tidak sama seperti sebelumnya."

Saat mereka berbicara, Wei Yuzhi masuk sambil membawa toples anggur di satu tangan.

"Ya ampun! Bagaimana kamu bisa begitu perhatian!" Mo Sigui buru-buru mengambil botol anggur itu.

Kemunculan Wei Yuzhi yang tiba-tiba membuat Xue Sha tiba-tiba merasa ada seekor harimau yang sedang berjongkok, seekor naga tersembunyi.

"Aku tahu kamu lupa membawanya, jadi aku membawanya ke sini."

Mo Sigui baru-baru ini berhenti merokok, jadi dia membuat anggur sendiri. Ketika dia menderita insomnia di malam hari, dia minum anggur untuk membantunya tidur. Itu memang berpengaruh dalam dua hari pertama, tapi sekarang dia kecanduan alkohol dan bisa tidak bisa hidup tanpa rokok. Wei Yuzhi mencoba membujuknya, tetapi dia berkata: Jika kamu ingin merosot, merosot saja menjadi debu, jika tidak, itu bukan gayaku dalam mengejar kesempurnaan, Mo Sigui.

Setelah semua orang duduk, Wu Lingyuan mengambil gelas anggur dan berkata, "Tidak cukup untuk mengucapkan terima kasih atas kebaikan Anda yang begitu besar*. Aku minum dulu untuk menunjukkan rasa hormat**."

*Aku tidak bisa membalas kebaikanmu yang begitu besar hanya dengan mengucapkan terima kasih. Aku akan berusaha semaksimal mungkin untuk membantumu dalam hal apa pun di masa depan

**meminum anggur dalam cangkir terlebih dahulu untuk menunjukkan rasa hormat kepada atasan atau orang yang lebih tua

Semua orang mengangkat gelasnya dan minum.

Mo Sigui mencicipi setiap hidangan, lalu memilih yang sesuai dengan seleranya dan memakannya, membiarkan yang lainnya tidak tersentuh.

Setelah selesai makan dengan tergesa-gesa, Wu Lingyuan meletakkan mangkuk nasinya, berkumur, dan duduk tegak, "Semua orang pasti tahu situasi di Prefektur Hexi. Banyak sampah yang menunggu untuk diselesaikan dan banyak potensi. Tapi sekarang kita terlalu miskin. Kalau hanya mengandalkan pertanian, kita bahkan tidak bisa menata pertahanan kota. Jadi aku memikirkan cara, tapi aku masih membutuhkan bantuan Anda semua."

Setelah mengatakan itu, dia berdiri dan memberi hormat kepada semua orang.

Sui Yunzhu buru-buru membantunya dan berkata, "Kami di sini untuk ini. Jika Anda memiliki perintah, kami akan melakukan yang terbaik."

Wu Lingyuan tersenyum penuh terima kasih dan melihat sekeliling, "Dibandingkan dengan kabupaten terdekat, Hexi benar-benar tidak memiliki keuntungan. Hanya saja terdapat lebih banyak sungai dan danau dibandingkan tempat lain. Ini musim panas dan aku meminta orang untuk menangkap udang dan membuat makanan untuk dijual, tetapi tidak mungkin, dan kekaisaran pengadilan tidak mengizinkan pejabat kekaisaran melakukan bisnis secara langsung. Jadi aku tidak punya pilihan selain menyusahkan kalian untuk pergi ke daerah sekitar dan menyebarkan berita."

"Mau berteriak di jalan?" Li Qingzhi berkata dengan gugup.

Mereka terbiasa menyembunyikan jejak dan berjalan sendirian, sehingga sangat sulit bagi mereka untuk berdiri di jalan dan berteriak.

"Tidak," Wu Lingyuan berkata sambil tersenyum tipis, "Kalian semua pergi ke masing-masing daerah untuk mendirikan toko terlebih dahulu, merekrut beberapa penjaga oko dan pegawai yang jujur dan menjalankan bisnis terlebih dahulu. Kalau dijualnya mudah, kita bisa melakukannya dalam jumlah banyak. Lagi pula, itu sesuatu yang mudah rusak."

"Aku tahu itu adalah Perjamuan Hongmen," Mo Sigui bersandar di kursinya dan menyalakan rokok dengan santai, "Aku tidak akan pergi."

*perjamuan yang diadakan dengan tujuan membunuh seorang tamu

"Tabib ajaib tidak perlu pergi," Wu Lingyuan terdiam, bertanya-tanya, "Tetapi Yamen benar-benar dalam situasi yang sulit saat ini. Jika tabib ajaib punya waktu, dapatkah Anda berkunjung dua kali ..."

Mo Sigui terdiam beberapa saat, lalu akhirnya mengangguk, "Jika biayanya kurang dari 5.000 tael, aku tidak akan melakukannya dan jika jaraknya melebihi 20 mil, aku juga tidak akan melakukannya."

Senyuman muncul di mata jernih Wu Lingyuan, dan dia mengeluarkan selembar kertas dari lengan bajunya dan menyerahkannya kepada Mo Sigui, "Tabib ajaib, silakan lihat. Apakah ini baik-baik saja?"

Mo Sigui melihat tulisan tangan tajam pada peraturan di kertas dan membuka mulutnya.

Ada lebih dari beberapa nama yang tertulis di kertas itu! Jelas ada lebih dari selusin! Dia tinggal di halaman ini, dan dia tidak tahu kapan Wu Lingyuan menghubungi orang-orang ini!

"Tabin ajaib memiliki reputasi yang baik. Mereka tidak berani membiarkan tabib ajaib bepergian bolak-balik. Aku berencana membersihkan beberapa pekarangan agar mereka bisa tinggal di sini," Wu Lingyuan bertanya dengan nada penuh hormat, "Apa pendapat tabib ajaib itu?"

"Astaga!" Mo Sigui mau tidak mau menampar meja, "Ini semua darurat, kamu ingin membuatku lelah sampai mati!"

"Dia yang mampu akan bekerja lebih keras dan mereka yang mampu akan bekerja lebih keras! Haha..." Wu Lingyuan tersenyum tanpa percaya diri.

Melihat Mo Sigui menatap kertas itu tanpa berkata apa-apa, Wu Lingyuan memandang Sui Yunzhu dan Li Qingzhi, "Ada agen pengawalan di Prefektur Hejian yang baru-baru ini menerima pesanan besar untuk mengawal barang ke Prefektur Xijin. Namun, mereka kekurangan pengawal yang baik, jadi mereka menyewa dua dengan harga tinggi..."

Hati Sui Yunzhu bergetar, "Tuan, Anda sudah setuju?"

Jika dia menerima pekerjaan, dia lebih memilih pergi ke Liao untuk melakuan pembunuh maka Sui Yunzhu lebih menerima. Tapi menjadi pengawal, tidak apa-apa jika tidak terjadi apa-apa, tetapi jika terjadi sesuatu, dia akan menjadi sasaran!

"Haha. Menurutku kalian berdua adalah orang-orang berbakat dari Konghe Jun. Hal kecil ini..."

Li Qingzhi tidak bisa duduk diam, "Aku sangat setuju!"

Wu Lingyuan mengatupkan bibirnya dan tidak berkata apa-apa, matanya yang tenang sedikit meminta maaf.

"Itu saja. Lagipula tidak jauh. Aku hanya berpikir untuk pergi ke Kerajaan Liao!"

Sui Yunzhu hanya bisa mengangguk.

Wu Lingyuan menghela napas lega, "Kalau begitu aku akan segera memberi tahu orang-orang bahwa kalian telah setuju."

"..."

"..."

"Xue Sha..." Wu Lingyuan menoleh.

Xue Sha segera berkata, "Aku akan mengikuti Nona An entah aku hidup atau mati."

Semua orang memandang An Jiu.

An Jiu melirik Xue Sha, bangkit dan lari!

Sosok Xue Sha melintas dan lari.

"Ah, ada metode nakal!" Mo Sigui meniup asapnya, "Apa-apaan ini!"

Alasan mengapa mereka mengikutinya ke Hexi mungkin karena An Jiu. Semua orang diperas oleh Wu Lingyuan, tapi dia malah melarikan diri!

Wu Lingyuan tidak menyangka bahwa dermawannya yang tampaknya serius akan memiliki sisi seperti itu. Dalam keputusasaan, matanya tertuju pada Wei Yuzhi, yang sedang duduk dengan tenang.

Wei Yuzhi menyingsingkan lengan bajunya, mengangkat matanya sedikit, dan menatap matanya dengan setengah tersenyum. Dia terlihat sangat lembut, dan mata abu-abu kecokelatannya cerah tetapi membuat orang merasa sangat dalam.

Dilihat olehnya dengan acuh tak acuh, Wu Lingyuan merasa seperti ada gunung di atas kepalanya yang menekan dengan kuat. Namun, Wu Lingyuan selalu tenang dan dia menahan tekanan dan berkata dengan tegas, "Tuan, Prefektur Hexi kekurangan kapten daerah. Saya ingin tahu apakah Anda bisa melakukannya, Tuan."

Begitu kata-kata ini keluar, bahkan Mo Sigui, yang hendak tertidur, terkejut.

Wei Yuzhi tersenyum, sebenarnya terlihat sedikit malu, "Aku khawatir aku tidak akan pernah memiliki kesempatan menjadi pejabat di Dinasti Song."

Wu Lingyuan memiliki mata yang tajam dan tahu bahwa orang yang tampaknya tidak berbahaya di depannya sebenarnya adalah yang paling berkuasa. Namun ketika dia tidak mau, Wu Lingyuan tidak berani memaksanya seperti yang dia lakukan pada Mo Sigui dan yang lainnya.

Tepat ketika Wu Lingyuan menyerah untuk membujuk, Wei Yuzhi justru memberinya pilihan, "Aku bersedia menjadi ajudan untuk membantu Anda mendapatkan kekuasaan. Apakah Anda bersedia menjadi boneka selama lima tahun?"

Siapa pun yang berada di posisi Wu Lingyuan tidak akan senang mendengar kata-kata ini, tetapi godaan untuk mendapatkan kekuasaan terlalu besar, dan itu tidak lebih menarik daripada merencanakan perebutan takhta.

Semua orang mengira Wu Lingyuan akan mempertimbangkannya, namun tanpa diduga dia tersenyum terbuka dan tenang, "Jika Anda benar-benar memiliki kemampuan, Tuan, mengapa tidak mengambilnya?"

Tampaknya seperti percakapan yang lucu, tetapi keduanya sangat serius.

"Ck, ck, kalian cari tempat yang tenang untuk mengobrol, aku pergi," Mo Sigui berdiri dan perlahan keluar.

Sui Yunzhu dan Li Qingzhi juga pergi.

Hanya ada dua orang yang duduk berhadapan di ruangan itu.

Wu Lingyuan berkata, "Aku belum tahu nama Tuan."

"Wei Yuzhi."

Wu Lingyuan sedikit terkejut, "Pemilik Kedua dari Paviliun Piaomiao!"

Dia tidak mengetahui cerita di dalam Paviliun Piaomiao, tetapi Wei Yuzhi dikenal sebagai orang bijak. Dia tinggal di muara sungai tempat ikan dan naga bercampur, dan dia telah mendengarnya, tapi dia tidak tahu apa sebenarnya yang dilakukan Wei Yuzhi untuk mencapai ketenarannya.

Kebutaan Wu Lingyuan selama bertahun-tahun telah menumbuhkan pikiran terbuka dan dapat berpikir terbuka. Jika ada orang yang lebih mampu darinya, tidak ada salahnya menjadi hakim daerah yang menganggur, tetapi dia sedikit bingung, "Dengan kemampuan Anda, Tuan, tidak sulit untuk mendapatkan jabatan resmi melalui ujian kekaisaran. Mengapa Anda harus merendahkan diri menjadi ajudanku?"

"Aku seorang biksu. Dan hidupku tidak banyak lagi. Jika aku menunggu sampai aku lulus ujian kekaisaran, aku mungkin tidak punya waktu untuk melakukan apa pun dan aku tidak akan hidup lagi."

Selama periode waktu ini, Wei Yuzhi banyak berpikir. Ketika dia melihat Wu Lingyuan, dia merasa bahwa ini adalah kesempatan yang diberikan kepadanya oleh Tuhan. Mungkin ada tangan yang membimbingnya ke arah kemajuan.

Wu Lingyuan meratapi dalam hatinya dan menghela nafas, "Aku tidak mencari kekuasaan untuk mendominasi pemerintahan, namun aku berupaya melakukan sesuatu untuk Dinasti Song."

"Tidak. Ini adalah syarat bagiku untuk menjadi ajudan Anda," nada suara Wei Yuzhi jelas namun tegas, "Aku dapat membantu Anda melakukan apa pun yang Anda tidak bisa atau tidak berani lakukan, tetapi Anda harus berdiri di puncak kekuasaan untuk melenyapkan penyakit serius yang telah berada di Dinasti Song selama ratusan tahun, dan tidak ada yang perlu ditakutkan, bahkan terhadap kekuasaan kekaisaran."

Dia melihat ekspresi terkejut Wu Lingyuan dan melanjutkan, "Yang disebut 'boneka' hanyalah sebuah kata-kata godaan. Aku bersedia mengantar Anda, selama Anda bersumpah di depanku untuk memenuhi syarat yang aku sebutkan di atas."

"Mengambil alih kekuasaan?!" tenggorokan Wu Lingyuan menjadi kering. Dia tidak pernah memikirkan hal gila seperti itu, dia hanya ingin melakukan sesuatu untuk negara dan rakyat.

Wei Yuzhi menarik sudut bibirnya, "Kaisar lemah dan bodoh, menutupi langit dengan satu tangan. Kaisar kuat dan patuh, tidak peduli dengan reputasinya sebelum kematiannya."

Jika kaisar masih tidak bisa diandalkan seperti sebelumnya, bodohi dia dan pegang kekuasaan besar dengan satu tangan. Jika kaisar mampu, dia bisa melayaninya. Selama dia bisa meluruskan istana kekaisaran dan menghilangkan kekurangannya, dia bisa melakukan apa saja, tidak peduli keburukannya.

Tapi Wu Lingyuan selalu ingin menjadi menteri yang setia...

Wei Yuzhi telah melihat dalam benaknya, "Dunia ini bukanlah mainan di kantong siapa pun. Kaisar mematuhi takdir dan memikul tanggung jawab berat dunia. Jika dia tidak bisa membuat dunia makmur, mengapa kita, rakyat, harus menjadi anjing dan kudanya!"

"Tuan, itu benar," niat awal Wu Lingyuan bukanlah untuk melayani kaisar. Hanya di bawah pengaruh gagasan 'kesetiaan kepada kaisar' dia tidak memiliki gagasan yang berani seperti Wei Yuzhi.

Wajah Wei Yuzhi tetap tenang, "Karena kita sudah membicarakan hal ini, aku tidak takut untuk mengatakan yang sebenarnya. Aku pernah bekerja untuk Kerajaan Liao sebelumnya."

"Kenapa?" ​​Wei Yuzhi merasa dia punya alasan yang sulit.

Wei Yuzhi terdiam beberapa saat dan dengan singkat menjelaskan pengalaman hidupnya, "Keluargaku telah menjadi pria setia selama beberapa generasi namun dibunuh secara tidak adil. Aku ingin menghancurkan kebusukan ini dengan tanganku sendiri. Namun baru-baru ini aku menemukan bahwa ada cara lain untuk mencapai apa yang kuinginkan di hatiku. Hanya saja kehancuran lebih menyakitkan daripada perubahan, jadi tanpa sadar saya memilih jalan itu dulu."

Orang biasa pasti akan berpikir untuk memperbaiki keluhan mereka dan membalas dendam ketika keluarga mereka dimusnahkan. Namun, Wei Yuzhi telah melihat kehancuran di bawah kemakmuran Dinasti Song di tangan orang tertentu, tapi di tangan orang tertentu.

Sekarang dia telah membunuh dalang kasus ini, dia juga ingin memahami banyak hal.

"Apakah Anda ingin aku membalikkan kasus ini untuk Anda?" tanya Wu Lingyuan.

***

 

BAB 395-397

Wei Yuzhi menunduk dan berkata, "Jika ada kesempatan, alangkah baiknya jika ketidakadilan tersebut diperbaiki."

"Tuan, sepertinya Anda tidak terlalu peduli dengan reputasi keluarga Anda?" Wu Lingyuan bingung.

"Kamu telah membaca banyak buku sejarah, kan?" Wei Yuzhi mengangkat matanya, matanya sedikit merah, "Jika kejadian ayahku dapat meninggalkan beberapa jejak dalam buku sejarah di masa depan, itu hanya akan menjadi beberapa kata saja. Tidak ada gunanya apa pun yang telah dilakukan kaisar bajingan itu. Tidak perlu menghabiskan seumur hidup memikirkan beberapa kata ini. Terlebih lagi, benar dan salah, manusia melakukannya, dan Tuhan memperhatikan."

Dia duduk dengan punggung menghadap pintu. Sinar matahari di luar begitu menyilaukan sehingga Wu Lingyuan tidak dapat dengan jelas membedakan ekspresi wajahnya, tetapi dia memiliki perasaan di dalam hatinya bahwa apa yang dia katakan bukanlah kebohongan besar.

"Ketika aku bertemu Yelu Quancang, tidak ada tempat lain bagi biksu di Kerajaan Liao. Selama bertahun-tahun, aku telah mencoba yang terbaik untuk membantunya naik takhta. Sekarang tahtanya tidak stabil, dia tidak dapat lagi menampungku," jari-jari Wei Yuzhi dengan lembut menggenggam sandaran tangan, dan sepertinya ada senyuman di wajahnya, "Jika aku dapat membantumu mendapatkan kekuasaan atas Dinasti Song lagi, maka hidupku, Wei Yuzhi... tidak akan sia-sia."

Bahkan setelah Wu Lingyuan sembuh dari penyakit matanya, penglihatannya masih belum sebaik orang biasa, jadi dia tidak melihat mata merah Wei Yuzhi atau ekspresi kesakitannya yang jarang terjadi.

Dalam hidup ini, dia telah membuatkan pakaian pernikahan untuk orang lain.

Wei Yuzhi mengerucutkan bibirnya, berdiri dan pergi.

Sebuah pohon pir tua di halaman penuh dengan bunga putih. Wei Yuzhi berjalan di bawah pohon dan melihat banyak bunga tumbang, tapi tidak ada satupun yang menyentuhnya.

Ketika dia berjalan ke halaman, dia tiba-tiba berhenti dan berbalik, menatap An Jiu yang duduk di atap. Bunga-bunga yang berjatuhan di sekitarnya sepertinya berhenti sejenak.

Penglihatan An Jiu sangat bagus, dan dia bisa melihat dengan jelas mata merahnya bahkan dari jarak sejauh itu. Bahkan jika An Jiu tidak bisa melihatnya, mau tak mau dia merasakan sakit yang tumpul di hatinya.

Tidak pernah ada momen ketika An Jiu begitu ingin memutuskan semua hubungan dengannya.

"Kamu ingin membunuhku," Wei Yuzhi bertanya sambil tersenyum.

An Jiu terkejut sesaat dan bertanya pada dirinya sendiri. Dia memang memiliki pemikiran ini pada saat itu, tetapi ketika dia berpikir bahwa Wei Yuzhi adalah penyelamatnya, dia dengan cepat menekan pemikiran itu, begitu cepat sehingga dia bahkan tidak menyadarinya.

Dia menatap wajah An Jiu, dan senyuman di wajahnya menjadi lebih cerah. Tapi ternyata ia tegas dan dingin, dan kekuatan batinnya yang kuat merobek bunga pir di sekitarnya menjadi bubuk dalam sekejap.

Rasa dingin melonjak dari lubuk hati An Jiu.

Setelah sekian lama, dia menyadari sedikit kesedihan di dalamnya.

Meskipun Wei Yuzhi telah memberi kepada orang lain sepanjang hidupnya, dia bukanlah tipe orang yang memberi tanpa mengharapkan imbalan apa pun. Dia mengorbankan dirinya dua kali untuk menyelamatkan An Jiu karena perasaan yang tidak bisa dijelaskan, tapi dia tidak pernah mendapat respon apapun. Dia marah karena dia melihat semuanya dengan jelas dan tidak mau membayar seperti ini lagi, tapi dia tidak bisa berhenti.

An Jiu melompat dari atap dan mengikuti jalan yang diambilnya menuju paviliun.

"Tinggalkan aku sendiri," kata Wei Yuzhi dengan tenang, "Karena kamu memiliki Chu Dingjiang, kamu harus menghindariku, kalau tidak, aku tidak bisa menjamin apa yang akan aku lakukan."

"Aku memilih Wu Lingyuan dan kamu juga memilih Wu Lingyuan. Anda dan aku tidak bisa menjadi dua garis paralel," An Jiu mengerutkan kening, "Aku bukannya tidak memahamimu, apakah kamu ingin aku menyerah? Kamu memang menyelamatkan hidupku tapi jika kamu meminta pembayaran dengan cara ini, aku akan pergi."

Wei Yuzhi terlihat jelek.

Nasib terlalu menipu. Tidak memberi dia kesempatan untuk melarikan diri.

"Biarkan Tuan Wu memintamu untuk memimpin pasukan yang ditempatkan di luar kota," kata Wei Yuzhi.

Inilah yang diharapkan An Jiu. Dia mengangguk, ragu-ragu sejenak, dan bertanya, "Bagaimana kalau aku mengenalkanmu pada seorang gadis!"

Bahkan Wei Yuzhi yang tenang pun tidak bisa menahan tawa karena marah, "Sama seperti Xu Huniu?"

"Gadis seperti apa yang kamu suka?" An Jiu bertanya dengan serius. Dia tidak suka berhutang budi, dan dia sangat ingin membayarnya kembali, dan akhirnya menemukan sesuatu yang bisa dia lakukan untuknya. Tentu saja dia jadi lebih tertarik.

Wei Yuzhi terdiam beberapa saat sebelum berbicara, "Dia tidak boleh terlihat lebih buruk dari kamu. Dia harus pintar, tetapi harus berpikiran sederhana. Dia tidak akan pernah menipuku. Dia hanya memilikiku di hatinya. Dia tahu bagaimana menyapa orang, tahu musik, catur, kaligrafi dan lukisan, lembut dan menyenangkan, dan memiliki pikiran yang keras."

Meski sulit menemukan wanita yang memenuhi persyaratan tersebut, dia akhirnya bisa membalas kebaikannya. An Jiu setuju, "Baik."

Wei Yuzhi melihat sosoknya menghilang di antara bunga dan pepohonan, dan membuang muka.

Ketika dia belum bertemu dengan orang itu, dia akan memiliki banyak tuntutan di hatinya. Begitu hatinya tergerak, semua tuntutan itu bukan lagi tuntutan. Wei Yuzhi tidak pernah membayangkan pasangannya dalam pikirannya. Semua permintaan yang dia buat hari ini hanyalah ucapan biasa saja. Bahkan jika ada wanita seperti itu di depannya, dia mungkin tidak akan tergoda.

...

An Jiu menemukan kertas dan pena ketika dia kembali dan bersiap untuk menulis surat kepada Chu Dingjiang.

Duduk di depan kotak sambil menggigit ujung penanya, An Jiu tiba-tiba merasa tertekan dan ingin bertemu dengannya.

Setelah berpikir lama, An Jiu menghela nafas dan menulis: Aku merindukanmu, dan kemudian kamu dapat mencarikan istri untuk Wei Yuzhi! Persyaratannya adalah sebagai berikut...

***

Malam tiba.

Di halaman tertentu Prefektur Xijin, pepohonan kuno yang rimbun menutupi seluruh halaman. Sebuah lentera digantung di setiap cabang, menerangi halaman seolah-olah saat itu siang hari kira-kira.

Sebuah meja kecil diletakkan di tengah sofa rendah di koridor. Di satu sisi duduk Yelu Jinglie yang mengenakan jubah polos, dan di sisi lain duduk seorang wanita berbaju biru yang mengenakan topeng setengah.

Yelu Jinglie perlahan menyesap tehnya dan berkata sambil tersenyum, "A Ning menjadi semakin mampu."

"Terima kasih atas penghargaannya," Ning Yanli menundukkan kepalanya.

"Menurutku, kamu tidak perlu terlalu hormat di hadapanku, aku bukan Huangwu," kata Yelu Jinglie sambil tersenyum.

Penampilannya langka dan tampan di dunia. Meskipun Ning Yanli memahami bahwa pria ini adalah karakter yang kejam, dia tetap tidak bisa menahan godaan senyumannya.

"A Ning pikir ada kendala dalam rencana ini?" Yelu Jinglie bertanya.

Ning Yanli kembali sadar dan berkata, "Mo Sigui. Dimanapun ada racun, pasti ada penawarnya. Baik itu obat yang meningkatkan kekuatan seseorang atau obat yang menyebabkan keracunan dalam kendali keluarga Konghe Jun semuanya dapat dihancurkan oleh Mo Sigui."

"Aku telah mengirim orang untuk membunuhnya. A Ning tidak perlu merasa buruk kali ini," gaya Yelu Jinglie dalam melakukan sesuatu adalah menghilangkan akar permasalahan tanpa meninggalkan bahaya yang tersembunyi.

"Sebenarnya... aku tahu dia memiliki kelemahan, dan itu mungkin lebih bermanfaat daripada membunuhnya," Ning Yanli tidak tahu apakah dia enggan menyerah, dan dia benar-benar tidak ingin Mo Sigui mati seperti itu ini, "Lou Mingyue."

"Nona Lou Kedua?" Yelu Jinglie bersandar di bantal, dan sentuhan lembut membuatnya sedikit menyipitkan matanya dengan nyaman, "Gadis galak yang lebih memilih patah daripada membungkuk."

Ning Yanli berkata, "Dia ingin membunuh sang putri. Jika Anda menukar sang putri dengan Mo Sigui, aku ingin tahu apakah dia akan setuju?"

Yelu Jinglie menatapnya dengan wajah telanjang dan berkata, "Hei, apakah kamu bersedia melepaskan putri?"

"Sejak Fengzi meninggal, aku telah terpisah darinya," Ning Yanli dengan lembut mengusap cangkir teh hangat dengan jari-jarinya, "Aku bisa melihat bahwa sang putri juga menyukai Fengzi di dalam hatinya, tapi dia bisa mengorbankan siapa pun demi tujuan besar Liao. Namun, ini bukanlah alasan bagiku untuk mengkhianatinya."

Yelu Jinglie mengangkat alisnya dan menunggu kata-kata selanjutnya.

"Sungguh tujuan besar Kerajaan Liao," Ning Yanli berkata dengan ringan, "Itu hanya alasan untuk keinginan egois."

"Oh? Menurutmu begitu?" Yelu Jinglie bertanya sambil tersenyum.

Ning Yanli malah bertanya, "Bukankah seperti ini?"

"Siapa yang tahu," Yelu Jinglie menghela nafas dengan setengah hati, "Hal yang paling membosankan adalah memperebutkan kekuasaan."

Ning Yanli mencibir dalam hatinya: Jika membosankan, mengapa kamu masih bertarung?

"Kembalilah. Aku akan memikirkan baik-baik apa yang kamu katakan. Bagaimanapun, lakukan saja, dan aku akan mengurus akibatnya untukmu," bagaimana mungkin Yelu Jinglie tidak melihat apa yang dia pikirkan, tapi membiarkannya menebak tanpa menjelaskan.

Yang dia inginkan lebih dari sekedar kekuasaan.

Setelah Ning Yanli pergi, Yelu Jinglie duduk sebentar dan bangkit, membawa lentera dan memasuki ruang kerja.

Tidak ada cahaya di ruang kerja, dan saat dia masuk, cahaya hangat lentera perlahan menerangi sekeliling. Tidak banyak buku di ruangan itu, dan ada potret yang tergantung di tiga dinding. Wajah orang-orang ini berbeda, tapi mereka jelas memiliki mata phoenix yang sama dan keanggunan luar biasa yang sama.

"Yelu Jinghong," Yelu Jinglie mengulurkan tangannya untuk dengan lembut menyentuh salah satu potret dan bergumam, "Kamu benar-benar keponakanku. Aku linglung dan mengira kamu adalah kakak laki-lakiku yang hidup kembali."

*Gu Jinghong adalah keponakan Yelu Jinglie

Meskipun Yelu Jinglie dan saudara laki-lakinya terpaut beberapa tahun, mereka terlihat seperti saudara kembar dan hubungan antar saudara sangat dalam.

Konspirasinya saat itu gagal dan dia telah menghabiskan seluruh energinya untuk mendapatkan pijakan di Kerajaan Liao. Dengan semua kekuatan saling memeriksa dan menyeimbangkan, dia tidak bisa melepaskannya untuk mencari keberadaan Gu Jinghong, tetapi dia tidak pernah menyerah. Tak disangka, setelah dilakukan pencarian selama bertahun-tahun, hanya ditemukan sesosok tubuh yang dimutilasi.

Dikatakan bahwa dia adalah seorang anak dengan tujuh lubang dan kekuatan batin...

Ruangan itu sunyi kecuali suara napas Yelu Jinglie yang semakin berat.

Melihat kerutan di potret Gu Jinghong, dia seperti melihat dirinya lagi sepuluh tahun yang lalu. Pada saat itu, dia harus diberi makan berbagai racun setiap hari, bahkan jika dia memimpikannya di tengah malam, sejenis racun yang menggerogoti tulang dan hati. Rasa sakitnya sangat mengejutkan hingga dia berkeringat dingin! Tak hanya itu, ia pun panik sepanjang hari. Dia merasa seperti anak domba yang menunggu untuk dikuliti dan dimakan dagingnya.

Sepupunya, yang merupakan kaisar, sangat baik padanya, tetapi melihat wajah pucat sepupunya, dia merasa sangat tidak enak!

Yelu Jinglie mengambil kembali tangannya, menekan jantungnya, dan mengangkat sudut bibirnya.

Yelu Jinghong, kamu pasti tidak tahu kalau aku juga Yaoren mereka saat itu, tapi lalu kenapa? Sepupu yang menunggu untuk meminum darahku mati di tanganku, seorang Yaoren! Banyak rahasia yang hilang dengan kematian generasi sebelumnya, dan hanya aku yang tahu...

Jangan khawatir, generasi kaisar ini akan memiliki akhir yang sama.

Kebencianmu. Aku akan mengakhirinya!

Mata Yelu Jinglie penuh dingin, dia melepas kap lampu dan membakar semua lukisan satu per satu.

Ketika dia meninggalkan ruang kerja, dia masih terlihat seperti pemuda di masa sulit, dan penjaga pribadi yang menunggu di luar mengikutinya dari dekat.

"Tuan, apakah Ning Yanli benar-benar mengkhianati Putri Huangwu?" penjaga itu tidak bisa tidak bertanya.

Nama pria ini adalah Bai Wu, dan dia telah mengikuti Yelu Jinglie sejak dia masih kecil, setengah sebagai teman bermain dan setengah lagi sebagai penjaga.

"Apakah kamu juga akan mengkhianatiku?" Yelu Jinglie bertanya sambil memiringkan kepalanya.

Bai Wu segera membungkuk, suaranya tidak nyaring tapi nyaring dan bertenaga, "Bawahanku bersumpah akan mengikutimu sampai mati!"

"Aku telah melakukan banyak hal kejam selama bertahun-tahun, tetapi kamu masih mengikutiku. Bukankah Ning Yanli telah menjadi pengkhianat karena berapa kali gadis itu kejam padanya?" Karena itu, Yelu Jinglie tahu bahwa setiap orang berbeda. Tidak bisa digeneralisasi, "Cukup bagiku untuk mengetahui bahwa dia pasti akan menyelesaikan apa yang aku katakan padanya. Sedangkan sisanya..."

Yelu Jinglie melihat kembali ke ruang kerja dan berkata, "Selama dia tidak memiliki khayalan untuk melakukan hal buruk padaku, aku bisa mempertahankannya."

Dia mendengar bahwa Wei Yuzhi mendapatkan darah Gu Jinghong beberapa waktu lalu, tetapi sayangnya darah tersebut telah dimurnikan oleh Mo Sigui, dan Ning Yanli menghabiskan seluruh kekuatannya untuk mengeluarkannya. Namun porsi sisanya terlalu sedikit. Selain itu, Gu Jinghong sudah mati dan keefektifan darahnya hampir hancur. Dia curiga Yelu Huangwu telah menebak sesuatu, jadi dia mengirim Ning Yanli untuk mendekatinya untuk mencari tahu apakah dia adalah seorang Yaoren!

Keturunan Yelu semuanya menderita penyakit yang sama, dan upaya telatennya tidak berbeda dengan upaya Gu Jinghong.

Memikirkan hal ini, Yelu Jinglie merasakan rasa mual yang kuat di dalam hatinya, "Mereka yang ditakdirkan mati oleh Tuhan akan mati dengan gelisah. Hmph, ayo bertarung dan lihat siapa yang bisa melampaui takdir!"

Bai Wu menunduk dan menolak menjawab.

Yelu Jinglie berpikir keras.

Seratus tahun yang lalu, keluarga kerajaan Yelu bertempur secara internal. Dua saudara laki-laki langsung bersaing memperebutkan takhta. Pada akhirnya, sang kakak menang dengan menyedihkan. Dia memang memenangkan takhta tetapi racun yang ditanam oleh sang adik akan tetap ada di dalam darah selamanya dan diwariskan dari generasi ke generasi. Kaisar telah mencari tabib ajaib, dan akhirnya seorang tabib menawarkan penawarnya -- darah Yaoren.

Pria itu juga mengatakan bahwa jika darah Yaoren itu diberi nutrisi dengan darah kerabat dekat, efeknya akan berlipat ganda, sehingga kaisar diam-diam memerintahkan agar adik laki-laki yang lahir dari selir harus ditangkap dan digunakan untuk menjadikannya Yaoren.

Saat itu ini adalah sebuah kegagalan, tapi dia meninggalkan dekrit rahasia dan menggunakannya untuk memberi obat dari generasi ke generasi sampai racunnya didetoksifikasi.

Perebutan takhta selalu menjadi masalah intrik. Nenek moyang telah membayar harga dengan nyawa mereka, jadi tidak ada hutang!

Itu hanya pemenang dan pecundang!

Bagaimanapun, Taizong masih memiliki rasa sayang terhadap saudara-saudaranya. Dia hanya memerintahkan untuk menangkap adik laki-lakinya untuk menjadi Yaoren. Namun, membesarkan Yaoren adalah tugas yang sangat sulit. Yaoren bisa teracuni sampai mati karena tindakan yang ceroboh, atau orang yang menerima obat tidak dapat menahan rasa sakit dan bunuh diri. Akibatnya, pada generasi berikutnya, jumlah calon Yaoren menurun tajam.

Di generasi Yelu Jinglie, hanya tersisa dua putra sah dan dua putra selir. Kedua putra selir itu sama-sama minum obat, yang satu meninggal pada usia enam tahun, dan yang lainnya meninggal pada usia sembilan tahun dan kemudian pikiran itu muncul di benak Yelu Jinglie.

Namun, bagaimanapun juga, Taizong telah memutuskan bahwa hanya putra selir yang dapat digunakan. Kaisar sebelumnya rakus akan hidup dan takut mati, dan dengan putus asa mengirimkan wanita cantik untuk saudaranya, Yelu Jingcai, tetapi tidak ada gerakan. Belakangan, Yelu Jingcai jatuh cinta pada salah satu wanita cantik dan wanita itu hamil. Tapi butuh setidaknya lima belas tahun baginya untuk menjadi seorang Yaoren. Dia tidak bisa menunggu lebih lama lagi, tapi dia tidak bisa terang-terangan melanggar ajaran leluhurnya. Dia memanfaatkan Yelu Jinglie untuk memberi nutrisi pada obat dan dilakukan secara sembunyi-sembunyi sehingga hanya sedikit orang yang mengetahuinya.

Yelu Jinglie saat itu sudah berusia enam tahun, dan proses meminum obatnya puluhan juta kali lebih menyakitkan dibandingkan dengan seorang anak yang meminum obat sejak dalam kandungan.

Hidup dan mati, keempat kata ini tidak berlebihan sama sekali.

Yelu Jinglie kejam dan memiliki kebiasaan khusus untuk bersikap kejam dalam urusan ranjang. Dia biasanya tidak akan menolak wanita yang merangkak ke tempat tidur, tetapi akan membunuhnya setelah tidur dengannya dan tidak pernah membiarkannya hidup-hidup.

Hanya mereka yang mengetahui cerita di dalamnya yang akan memahami bahwa orang sombong seperti dia tidak akan pernah ingin melihat darah dan dagingnya sendiri digunakan sebagai binatang buas!

"Hanya aku yang tersisa," kata Yelu Jinglie dengan suara rendah.

Jika dia masih tidak berhasil kali ini, dia akan mati tanpa meninggalkan harapan apapun bagi mereka. Entah itu naik takhta atau mati bersama, sungguh menarik untuk memikirkannya!

Senyuman tipis muncul di wajah Yelu Jinglie yang tampan dan surgawi, pendiam namun sombong.

***

Bianjing.

Cuaca semakin panas, bahkan rumor pun seakan menyebar lebih cepat.

Saat orang-orang masih tenggelam dalam kegembiraan kebangkitan Jenderal Ling, hal yang mengejutkan dan aneh terjadi di Bianjing -- Anggota dari dua keluarga besar, keluarga Li dan keluarga Feng, menghilang begitu saja dalam semalam, dan semua pelayan dari kedua keluarga, total lebih dari 600 orang, terbunuh secara tragis.

Di antara mereka yang meninggal adalah anak-anak dari kedua kelompok etnis. Berbeda dengan para pelayan yang dipotong-potong, mereka semua meninggal karena keracunan. Namun, lebih dari selusin dokter istana menguji racun tersebut bersama-sama tetapi tidak mendapatkan hasil yang akurat.

Kasus ini sangat mengejutkan sehingga pemerintah dan masyarakat terdiam beberapa saat, dan butuh beberapa hari bagi masyarakat untuk bereaksi.

Setelah mendengar berita tersebut, Mei Tingzhu bergegas ke Kediaman Mei semalaman untuk menemui Chu Dingjiang.

"Tuan Chu, Pedoman Rahasia Konghe Jun telah dipecahkan!" bahkan suaranya bergetar saat dia berbicara, setenang dia, tetapi saat ini dia merasakan kedinginan dan ketakutan yang menusuk tulang.

Chu Dingjiang jelas sudah mengetahui berita itu, "Kamu segera bawa semua orang dari keluarga Mei ke Prefektur Hexi untuk menemukan Mo Sigui."

Mei Tingzhu mencengkeram erat sandaran tangan kursi, wajahnya pucat, "Bagaimana jika..."

Apa yang harus aku lakukan jika racun dalam tubuhku diaktifkan setengahnya? Pikiran Mei Tingzhu kacau dan dia tidak bisa memikirkan solusi apa pun. Hanya adasatu kalimat yang jelas -- semuanya sudah berakhir!

Sama seperti seorang narapidana yang sudah berada di platform eksekusi, pemenggalan kepala hanya tinggal menunggu waktu. Terlalu naif untuk berharap seseorang bisa merampok tempat eksekusi.

"Jika mereka dapat mengendalikan semua keluarga Konghe Jun dalam satu gerakan, mereka pasti tidak akan terbagi menjadi dua," Chu Dingjiang dengan tenang menganalisisnya untuknya, "Pertama-tama, kita tidak tahu cara mengaktifkan toksisitasnya, tetapi menilai dari situasi saat ini, kemungkinan besar racun dalam darah keempat keluarga itu tidak sama. Mereka tidak menyerang keluarga Mei dan keluarga Lou. Ada tiga alasan yang kira-kira ada: Pertama, mungkin ada harga yang harus dibayar untuk merangsang toksisitas, dan jumlah orang yang ditinggalkan oleh keluarga Mei dan keluarga Lou terlalu kecil untuk membayar harga tersebut; kedua, untuk mengaktifkan racun, diperlukan daftar spesifik setiap orang, dan mereka tidak mendapatkan silsilah keluarga Mei; ketiga, keluarga Mei dan Lou memiliki orang atau hal yang ingin mereka manfaatkan."

Setelah mendengarkan kata-katanya, Mei Tingzhu perlahan-lahan menjadi tenang dan pikirannya menjadi lebih jernih. Meski wajahnya masih pucat, matanya tidak lagi menunjukkan kepanikan. Dia berpikir sejenak, "Anda benar. Menurutku ada beberapa kemungkinan. Sisa daya juang keluarga Mei dan keluarga Lou memang tidak sebanding dengan usaha mereka untuk mengaktifkan racun. Namun tidak sepenuhnya demikian. Keluarga Lou memiliki Lou Xiaowu, dan keluarga Mei memiliki Mo Sigui dan Mei Shishi."

Kemampuan dan sifat mematikan dari ketiga orang ini pasti beberapa kali lebih kuat dari gabungan pembunuh keluarga Mei dan Lou yang tersisa. Setelah mengaktifkan racun, mereka akan kehilangan pemikiran aslinya, dan kemudian ketiga talenta mutakhir ini akan berubah menjadi boneka pembunuh yang tidak punya pikiran, terutama efektivitas tempur Lou Xiaowu bahkan tidak sebanding dengan pembunuh kelas tiga.

"Kekuatan keluarga Mei dan Lou saat ini seharusnya tidak berguna bagi dalang di balik layar, tapi pikiran mereka bertiga berbeda."

Mo Sigui yang tidak mengetahui keterampilan medis bukanlah kekuatan yang terbaik, apalagi Lou Xiaowu. Yang lebih disayangkan lagi adalah jika Mei Shisi kehilangan kekuatan batinnya, dia hanya akan menjadi seorang kultivator eksternal yang rapuh. Tidak mungkin menembakkan nada yang mengejutkan! Alasan mengapa dalang di balik layar tidak begitu bersemangat untuk mengambil tindakan mungkin karena dia ingin menggunakan cara lain untuk mengendalikan ketiga orang tersebut.

Chu Dingjiang berkata, "Sekarang jika kamu sudah tenang, pikirkan tentang kunci untuk mengendalikan ketiga orang ini."

Mei Tingzhu mengerutkan kening, dan sebuah nama terlintas di benaknya, "Lou Mingyue!"

Chu Dingjiang sedikit mengangguk.

"Tapi aku masih ragu. Lou Mingyue tidak ada hubungannya dengan Shisi, kan?" Mei Tingzhu bertanya.

"Mengontrol Lou Mingyue berarti mengendalikan Lou Xiaowu dan Mo Sigui, dan mengendalikan Mo Sigui dapat mengendalikan A Jiu. Tidak ada yang mengenal A Jiu lebih baik dari dia," Chu Dingjiang harus mengakui bahwa Mo Sigui mengenal An Jiu lebih baik darinya. Dari aspek fisik hingga psikis, Mo Sigui adalah tabubr yang paling memahami dirinya.

Mei Tingzhu hanya mengetahui bahwa Mo Sigui memiliki hubungan yang baik dengan An Jiu, tetapi tidak mengetahui hubungan yang lebih dalam. Meskipun hatinya masih belum memahaminya, dia tidak terus bertanya kredibel.

"Jadi yang harus kita lakukan sekarang adalah menemukan Lou Mingyue,"Mei Tingzhu menggenggam tangannya dan menatap Chu Dingjiang dengan penuh harap, "Tuan, apakah Anda akan ikut dengan kami?"

Chu Dingjiang menutup mata dan berkata, "Kamu pergi dulu, aku perlu menyiapkan beberapa hal dan menyusul nanti."

Mei Tingzhu berdiri dan membungkuk, "Selamat tinggal."

"Berjalanlah perlahan," Chu Dingjiang memiliki kesan yang cukup baik terhadap gadis kecil ini. Dia memiliki pikiran yang jernih dan bertindak dengan rapi, seperti gaya An Jiu-nya.

Senyuman muncul di wajah pucat Mei Tingzhu.

Chu Dingjiang berdiri dan berdiri di dekat jendela dengan tangan terlipat, mengagumi bunga aprikot yang semarak di halaman.

Setelah sekian lama, dia menundukkan kepalanya dan mengeluarkan dua buku dari lengan bajunya untuk dibaca. Tiba-tiba dia tersenyum dan berkata dengan lembut, "A Jiu, semuanya telah dikirimkan kepadamu, lakukan yang terbaik."

Gang Qi menghancurkan kedua buku itu menjadi debu, terbang tertiup angin timur, dan bunga aprikot yang diguncang oleh sisa kekuatan Gang Qi jatuh ke dalam salju tebal, sementara empat kata Pedoman Rahasia Konghe Jun sepertinya masih ada di tangannya.

Dialah satu-satunya yang mengetahui bahwa pria di belakang layar tidak menyerang keluarga Mei karena analisisnya, tetapi karena Chu Dingjiang telah meniru kembali Pedoman Rahasia Konghe Jun dan setelah menghapus metode racun bagi keluarga Mei Lou, 'kebetulan' Pedoman Rahasia itujatuh ke tangan pasukan Yelu Jinglie...

Pedoman Rahasia PKonghe Jun adalah hal yang sangat penting. Bagaimana mungkin Chu Dingjiang tidak melihatnya dengan cermat setelah menemukannya? Tentu saja, dia tidak memiliki tujuan yang jelas untuk meninggalkan benda ini. Itu murni karena intuisi seorang konselor, berpikir bahwa benda ini akan berguna di masa depan, ketika An Jiu mengatakan dia ingin membangun kembali Long Wuwei, dia membuat rencana untuk mengikat keluarga Mei, keluarga Lou, dan An Jiu dengan erat. Bahkan jika dia tidak bisa sepenuhnya didorong olehnya, dia bisa berperan penting peran di hari-hari awalnya.

Alasan mengapa permintaan bantuan Keluarga Mei diabaikan adalah karena Chu Dingjiang tidak punya niat untuk membuat rencana. Di sisi lain, dia sedang membuka jalan untuk perhitungan di masa depan membuat Keluarga Mei berpikir bahwa dia tidak ada hubungannya dengan masalah ini. Bagaimana dia, Chu Dingjiang, bisa salah perhitungan dan bersikap pasif sehingga membiarkan Keluarga Mei menegosiasikan persyaratan dengannya?

Ketika Chu Dingjiang meletakkan dasar, dia tidak memikirkan apa yang akan dia lakukan dengan Mei. Hanya karena kepribadiannya maka tidak ada salahnya meletakkan dasar.

Tingkat kejahatan tertinggi adalah meskipun tidak ada yang perlu diperhitungkan, dia tetap menggali lubang untuk melihat siapa yang dapat dia jebak. Paman Chu bisa dikatakan sebagai teladan dalam dunia pelaku kejahatan. (Hehe...)

Chu Dingjiang, yang telah menyembunyikan dirinya begitu dalam dan menyebabkan kejahatan yang mengejutkan hanya dengan satu tangan tanpa meninggalkan jejak apa pun, sedang melihat bunga-bunga yang berjatuhan di luar jendela dengan hati yang sedih dan rasa rendah diri yang dalam -- seperti yang diharapkan, dia hanya bisa memainkan sedikit konspirasi, dia iri dengan pejuang nasional yang tak tertandingi!

Entah bagaimana reaksi orang-orang di keluarga Konghe Jun setelah mengetahui ide dalang sebenarnya di balik layar. Tampaknya selalu seseorang benar-benar terjebak dalam suasana hati yang rendah diri dan tidak bisa melepaskan diri waktu yang lama.

Jika orang lain bertanya kepadanya apakah dia menyesal telah menyebabkan pembunuhan besar-besaran dan membunuh begitu banyak orang, jawabannya pasti: tidak!

Dia melakukan ini bukan semata-mata untuk memenuhi kebutuhan pribadi An Jiu, tetapi karena dia percaya bahwa apa yang dia lakukan itu bermakna. Dinasti Song membutuhkan pasukan dengan kohesi nyata dan efektivitas tempur yang tinggi. Pasti akan ada pengorbanan dalam proses menghilangkan yang buruk dan mempertahankan yang baik. Pengorbanan seperti itu sudah terjadi berkali-kali dalam sejarah.

An Jiu selalu ingin menjadi orang yang berpihak pada keadilan, jadi Chu Dingjiang tidak keberatan melakukan hal-hal gelap ini untuknya dan memikul hutang nyawa yang dikorbankan dalam prosesnya untuknya.

Perasaannya terhadapnya tidak pernah terungkap dalam kata-kata, juga tidak terbatas pada apa yang bisa dilihatnya.

Chu Dingjiang mengeluarkan surat yang dia terima kemarin dari pelukannya. Melihat ekspresi yang sangat pribadi di dalamnya, semua rasa rendah diri dan keengganan di hatinya lenyap.

Dia berbakat dan cerdas, jauh lebih baik dari orang biasa. Dari masa kanak-kanak hingga dewasa, ambisinya adalah menjadi seorang sarjana yang tak tertandingi, seperti Shang Yang, yang dapat membantu bangunan runtuh. Untuk membalikkan keadaan, ketika orang yang bersemangat tiba-tiba menyadari bahwa dia pintar tetapi tidak memiliki hati yang besar, itu adalah pukulan besar.

Sangat mudah untuk melihat kenyataan dengan jelas, tapi penerimaan adalah proses menyakitkan yang tak terbayangkan. Butuh dua kali kehidupan, dan bahkan sekarang dia masih merasa bingung ketika memikirkannya.

Betapapun bijaknya dia, tidak butuh waktu puluhan tahun untuk melihat fakta dengan jelas. Melihat ke masa lalu, dia sebenarnya sudah paham orang seperti apa dia, tapi dia dengan keras kepala menipu dirinya sendiri. Kini dia mengakui dan perlahan-lahan menerima bahwa itu karena satu orang.

Orang ini menunjukkan kepadanya kehidupan lain.

"A Jiu, terima kasih telah muncul dalam hidupku," gumam Chu Dingjiang.

***

 

BAB 398-400

An Jiu, yang hendak pergi ke Prefektur Zhending untuk menangkap pembunuh berikutnya, belum berangkat, karena dia menyadari bahwa segala sesuatunya berkembang ke arah yang menguntungkan. Pertama, Lou Xiaowu datang untuk membelot dengan segunung bagasi kecil di punggungnya, dan kemudian Zhu Pianxian mendapat perintah dari Chu Dingjiang dan mengirim penjaga toko paling menguntungkan di bawahnya. Segera setelah semuanya diatur, seluruh keluarga Mei berkemas dan tiba.

Hanya ada beberapa anggota keluarga Mei yang tersisa di depan umum, tetapi jumlah orang yang melarikan diri dari Konghe Jun cukup mengesankan, sebanyak dua puluh enam orang, termasuk Mei Yongting, putra tertua Penatua Qi, yang pandai dalam bidang kedokteran.

Kabut pagi berkabut, bercampur dengan asap tipis yang dihembuskan Mo Sigui, seperti tinta.

Dia berjongkok di samping kebun obat yang baru dibuka dan memperhatikan Mei Yongting sibuk, "Untung lelaki tua itu tidak menyitaku sebagai muridnya, jika tidak, senioritasnya akan kacau."

Berdasarkan hubungan darah, Mo Sigui seharusnya disebut sepupunya. Jika Penatua Qi menerima Mo Sigui sebagai muridnya, dia akan memanggilnya kakak laki-laki Mei Yongting.

"Keluarga Mei selalu kacau," suara Mei Yongting menyenangkan, tapi dalam dan dingin, seolah tidak ada emosi sama sekali.

Mo Sigui berkata, "Orang tua itu meninggalkan apa yang dia pelajari sepanjang hidupnya. Aku membakarnya, tapi itu semua ada dalam pikiranku. Aku akan menuliskannya untukmu."

"Tidak, itu adalah sesuatu yang dia tinggalkan untukmu."

"Penyesalan terbesarnya adalah dia terlalu terobsesi dengan obat-obatan, dan dia menyuruhku untuk tidak melakukan kesalahan yang sama lagi," Mo Sigui melihat sosok Mei Yongting yang tinggi melalui kabut.

Mei Yongting menatap kosong pada ramuan berembun di jari kakinya, dan kemudian berbalik untuk melihatnya setelah beberapa saat, "Dia hanya... tidak punya apa-apa untuk dikatakan kepadaku..."

Mo Sigui memegang batang rokok, berhenti sejenak, dan berkata, "Kamu tahu dia tidak suka mengucapkan kata-kata sensasional itu."

"Aku tidak tahu," Mei Yongting menegakkan tubuh, menatap langit yang menguning di timur, dan menghela nafas, "Aku bahkan jarang melihatnya saat aku di rumah. Aku membencinya saat pertama kali bergabung dengan Konghe Jun. Jika dia bersedia meluangkan waktu sejenak untuk memikirkanku, aku tidak akan pernah melihat terang lagi. Saat ini, ketika dia sudah meninggal, aku tidak lagi membencinya, tetapi dia tidak punya kesempatan untuk mengetahui kesalahannya."

"Kamu tahu," Mo Sigui berkata dengan tenang, "Kamu melihatnya saat kita berada di aula leluhur."

"Lamu kenapa, itu hanya sekilas saja."

Ayah dan anak itu jelas merindukan satu sama lain tetapi menolak mengatakannya secara terbuka. Jika Mei Yongting hanya membenci atau mengabaikan Penatua Qi, dia tidak akan mencoba yang terbaik untuk mencari kesempatan kembali ke keluarga Mei untuk melihatnya. Mo Sigui tidak membeberkannya dan melanjutkan apa yang dia katakan sebelumnya, "Dia diam-diam dia tahu bahwa kamu telah melarikan diri dari Konghe Jun dan dia seharusnya bisa beristirahat dengan tenang. Kasus-kasus medis itu adalah pekerjaan hidupnya. Aku harap kamu tidak menolak."

Mei Yongting mengangguk.

Melihat dia terus merapikan kebun obat dalam diam, Mo Sigui berhenti mengganggunya dan kembali menyalin rekam medis.

Dia membelai catatan medis yang ditulis oleh Penatua Qi, dan seseorang di luar pintu memanggil, "Sepupu."

Mo Sigui menyimpan catatan medisnya dan berkata, "Masuk."

An Jiu, Mei Tingzhu, Mei Tingyuan dan tujuh atau delapan orang lainnya masuk.

"Kamu bisa duduk dimanapun kamu suka. Silakan duduk," Mo Sigui sudah mengetahui tentang keracunan darah Keluarga Mei dan tidak terkejut saat mereka datang bersama.

Semua orang menemukan tempat untuk duduk. Mei Tingzhu berkata, "Sepupu, apakah kamu pernah menguji toksisitasnya?"

Mo Sigui menggelengkan kepalanya, "Jangan bicarakan orang lain. Aku telah merawat A Jiu begitu lama dan tidak pernah melihat adanya kelainan, yang menunjukkan bahwa ini bukanlah toksisitas biasa."

"Mungkinkah itu Gu?" Mei Tingzhu bertanya.

"Ini bahkan lebih mustahil lagi," kata Mo Sigui, "Aku telah menggunakan energi sejatiku untuk memeriksa denyut nadi A Jiu beberapa kali. Jika ada racun, aku pasti sudah menemukannya sekarang."

"Aku punya ide," kata An Jiu.

Semua orang memandangnya.

An Jiu bertanya, :Mungkinkah nenek moyang kita pada awalnya diracuni. Tapi setelah mewarisinya selama beberapa generasi, racunnya sudah tidak ada lagi, tapi darah kita bermutasi?"

"Mutasi!" Mo Sigui tertegun, lalu tiba-tiba tertawa, "A Jiu, kamu benar-benar jenius!"

Mei Tingzhu memahami maksud An Jiu dan wajahnya sedikit berubah, "Jika memang demikian, bukankah berarti tidak ada penawarnya?"

Mereka tidak diracuni, tetapi dilahirkan berbeda dari manusia biasa dalam beberapa aspek.

"Juga," Mo Sigui tidak memiliki kekhawatiran sama sekali, rambut dan matanya bersinar karena kegembiraan, "Tidakkah menurutmu penyakit Kaisar Liao mirip dengan penyakit kita? Aku ingin tahu senior mana yang membuat racun yang begitu kuat?"

Jika dipikir-pikir dengan hati-hati, penyakit tersembunyi para kaisar Liao tampaknya merupakan racun keturunan. Bedanya, racun di dalamnya akan memperpendek umur mereka, tetapi keluarga Konghe Jun tidak.

An Jiu merasa hal semacam ini seperti kehancuran genetik. Bahkan busur panah yang berantakan di Kerajaan Liao sangat mirip dengan prinsip senjata... Semakin dia memikirkannya, semakin dia merasa gemetar bahwa ada seseorang di suatu tempat yang tidak terlihat. Mengendalikan semua ini.

Sui Yunzhu berkata, "Aku tidak menyangka bahwa keluarga Feng juga merupakan keluarga Konghe Jun."

Li Qingzhi bertanya dengan rasa ingin tahu, "Mungkinkah itu keluarga Feng yang dulu mendominasi transportasi sungai di Dinasti Song?"

"Ya, aku belum pernah mendengar siapa pun dari keluarga Feng di Konghe Jun," kata Mei Tingyuan.

Keluarga Feng, seperti keluarga Mei, keduanya adalah pedagang. Mereka bertanggung jawab atas transportasi sungai Dinasti Song selama bertahun-tahun dan pandai dalam pembuatan kapal.

Mei Tingzhu berpikir hal itu sudah diduga, "Jika bukan karena persetujuan istana kekaisaran, tidak mungkin satu keluarga bisa menempati begitu banyak dermaga."

Baik itu air atau tanah, semuanya penting secara strategis. Bagaimana mungkin istana kekaisaran membiarkan ini dikendalikan oleh keluarga pribadi? Jika keluarga ini memberontak, seluruh Dinasti Song mungkin akan hancur.

An Jiu berkata, "Keluarga Yu..."

Keluarga Feng sudah ketinggalan zaman, dan kini keluarga Yu menempati posisi penting dalam transportasi air.

Mei Tingzhu berpikir sejenak dan berkata, "Keluarga Yu mungkin tidak. Kepala keluarga Yu saat ini tampaknya sangat terukur. Setelah menelan industri transportasi sungai keluarga Feng, dia hanya menempati wilayah selatan Sungai Yangtze. Ia dianggap sebagai ular lokal terbaik, dan semua tempat lainnya dijual kepada orang lain."

"Jangan bicara tentang orang lain dulu." Mo Sigui berkata sambil tersenyum, "Biarkan aku memberitahumu kabar buruk."

Tiba-tiba ada keheningan di rumah.

Dia terbatuk dan berkata, "Jika faktanya seperti yang dikatakan A Jiu, kita tidak punya solusi."

"Aku hanya bisa duduk dan menunggu kematian?!" Mei Tingzhu merasa sulit menerima kenyataan ini. Dia adalah wanita yang berpikiran keras. Dia bisa bertarung tidak peduli apa yang terjadi, tapi bagaimana jika dia menjadi daging di talenan dan dibantai oleh orang lain? Dia bahkan tidak pernah memikirkannya.

An Jiu merasa sangat tenang. Dia telah mengalami hari-hari mesin pembunuh dan tidak berpikir itu adalah ketakutan yang tidak diketahui, tapi dia tidak ingin kembali ke masa lalu, jadi dia harus bertarung dengan kematian tidak peduli bagaimana situasinya.

Mei Tingzhuqiang menekan kegelisahan di hatinya dan bertanya, "Sepupu, apakah kamu tahu keberadaan Nona Lou Kedua?"

Mo Sigui sepertinya tidak menyangka dia akan tiba-tiba membicarakan topik ini, dan sedikit terkejut, "Aku tidak tahu, apa yang kamu minta darinya?"

Mei Tingzhu berkata, "Aku pikir Pedoman Rahasia Konghe Jun mungkin telah jatuh ke tangan orang-orang Liao. Mereka mungkin menggunakan Nona Lou Kedua untuk memaksamu dan Lou Xiaowu melakukan sesuatu untuk mereka."

"Ha," Mo Sigui tertawa dengan nada menghina, "Kamu bisa menggunakan Lou Kedua untuk mengintimidasiku? Lebih baik menggunakan A Jiu untuk mengintimidasiku."

Dia sebenarnya tidak peduli lagi!

Mei Tingzhu memandangnya dengan penuh rasa ingin tahu, tidak merasa seperti sedang berpura-pura, "Itu bagus. Tapi kita masih harus menemukan Nona Lou Kedua secepat mungkin. Lou Xiaowu adalah seorang jenius persenjataan yang langka dan tidak dapat dikendalikan oleh orang-orang Liao."

An Jiu terus menatap Mo Sigui, menyadari bahwa apa yang dia katakan tidak terdengar seperti dia berpura-pura, tapi dia tidak mengerti mengapa orang yang awalnya menguntitnya menjadi acuh tak acuh dalam waktu sesingkat itu.

"Aku akan berusaha sebaik mungkin mencari cara untuk menebusnya. Kalian keluarlah, ada yang harus kulakukan."

Semua orang tahu bahwa dia sedang berbicara tentang menyelesaikan kelainan tersebut, jadi mereka semua mengikuti kata-katanya dan keluar.

An Jiu tidak bergerak. Dia menunggu sampai semua orang pergi sebelum berkata, "Aku hanya ingin bertanya dan pergi."

"Katakan," Mo Sigui kembali.

"Mengapa kamu berubah begitu cepat?" An Jiu berhenti dan menambahkan, "Perasaanmu pada Lou Mingyue."

"Kamu sangat santai. Kamu masih memikirkan hal-hal seperti itu ketika nyawamu dipertaruhkan," Mo Sigui tersenyum, membentangkan kertas kasusnya, dan mulai menulis rekam medis.

Setelah menulis beberapa baris, dia mendongak dan melihat An Jiu masih duduk di sana, dan menghela nafas, "Terkadang butuh seumur hidup untuk memikirkan hal semacam ini, dan terkadang hanya butuh beberapa saat untuk mengetahuinya. Jika kita terus terjerat, itu hanya akan menambah masalah kita. Mengapa repot-repot menyesatkan orang lain dan diri kita sendiri?"

An Jiu memikirkan apa yang dia katakan dan merasa itu masuk akal, tapi dia masih merasa ada sesuatu yang tidak dia mengerti.

"Selagi kamu melakukannya, jangan menggangguku," Mo Sigui berkata dengan jijik.

An Jiu tenggelam dalam pikirannya sendiri, berdiri dan berjalan keluar.

...

Lou Xiaowu baru saja selesai sarapan dan tidak dapat menemukan siapa pun. Dia berlari ke halaman Mo Sigui dan menabrak An Jiu. Dia bergegas untuk menangkapnya, "Tikus Tikus, aku Jamur."

An Jiu kembali sadar dan tiba-tiba mengerti maksud Lou Xiaowu: tolong bicara dari hati ke hati.

"Jika ada yang ingin kau katakan, beritahu aku secepatnya. Aku sangat sibuk."

Lou Xiaowu menundukkan kepalanya, "Jenderal dulu sangat baik kepadaku, tetapi akhir-akhir ini dia tidak mau berbicara denganku. Aku sangat tertekan."

An Jiu memandangnya dengan puas, "Kamu membuat keputusan yang tepat."

"Apa?" Lou Xiaowu memandangnya dengan bingung.

"Maksudku, tidak ada orang yang lebih baik dalam mencerahkan orang selain aku." An Jiu berkata, "Jelas, pilihanmu bijaksana."

Lou Xiaowu berkata dengan gembira, "Ya, ya."

Keduanya menemukan tempat yang cerah untuk duduk, dan Lou Xiaowu mulai berbicara dengan An Jiu tentang perubahan terkini Jenderal Ling.

"Dia tidak tampak bahagia sama sekali setelah keluhannya terhapuskan," Lou Xiaowu memikirkannya jauh-jauh ke sini, tapi masih belum bisa memahaminya.

Setelah mendengar ini, An Jiu berkata, "Ini sangat sederhana. Meskipun keluhannya telah dibersihkan sekarang, semua anggota keluarganya meninggal secara tidak adil. Orang yang membunuh anggota keluarganya adalah ayah kaisar dan dia masih harus bekerja untuk kaisar. "

"Perseteruan keluarga," Lou Xiaowu memahami segalanya dan mengangguk, merasa lebih yakin pada An Jiu, "Aku mengerti ini, tapi kenapa dia baik padaku dulu dan memperlakukanku dengan buruk sekarang? Ini tidak ada hubungannya dengan perselisihan keluarga, bukan?"

"Ini..." An Jiu memikirkannya dengan hati-hati, "Karena dia bosan sebelumnya, tapi sekarang tidak lagi."

Lou Xiaowu menatap Xingke, "Dia benar-benar berpikir seperti ini!"

An Jiu memandangnya, "Kenapa kamu marah? Lagipula, dia baik padamu. Kamu harus bersyukur. Tidak ada yang harus bersikap baik padamu."

"Apa yang kamu katakan... masuk akal, tetapi apakah aku masih harus marah?" Lou Xiaowu memiringkan kepalanya dan bertanya, "Bagaimana jika Paman Chu memperlakukanmu dengan buruk di masa depan? Apakah kamu akan marah?"

An Jiu terdiam dan bertanya, "Mengapa dia memperlakukanku dengan buruk?"

"Oh, maksudmu aku pantas untuk tidak disukai?" Lou Xiaowu berkata dengan marah, "Aku jelas masih sangat pintar!"

"Jika dia memperlakukanku dengan buruk..." An Jiu merasa tertekan dan sakit di hatinya saat memikirkan kemungkinan ini, "Atau mulai tidak memperlakukanku dengan baik, aku akan mati bersamanya. Karena dia memperlakukanku dengan baik, dia tidak bisa begitu saja mengatakan dia tidak menyukaiku."

"Kamu benar, aku akan menemuinya dan mati bersama!" Lou Xiaowu bangkit dan bergegas keluar.

An Jiu mengangkat tangannya dan menatap pohon pir tua di halaman, berpikir: Akankah Chu Dingjiang benar-benar membenciku suatu hari nanti? Selain memanfaatkan Mei Jiu dan menjadi cantik, aku tidak memiliki kualitas baik lainnya... Hmm, sepertinya ini benar-benar mungkin!

Seseorang tiba-tiba jatuh ke dalam perasaan krisis yang belum pernah terjadi sebelumnya, dan sangat penting untuk meningkatkan pesona pribadinya.

Xue Sha datang dan melihat An Jiu berdiri di sana dengan kepala linglung beberapa saat dan bertanya, "An Jiu, apakah kamu akan pergi ke Prefektur Zhending atau tidak?"

"Pergi," An Jiu mendapatkan kembali pikirannya.

***

Bianjing, Istana Kekaisaran.

Kabinet sedang sangat sibuk. Hua Zaifu telah menyetujui sebuah zouzhe dan menaruhnya di tumpukan di sudut meja, lalu mengambil yang lain.

Dia segera membaca isinya, menyimpan penanya di atas kertas untuk waktu yang lama, dan akhirnya menyimpannya tanpa berkomentar.

Zouzhe yang diserahkan dari pemerintah daerah harus melalui kabinet terlebih dahulu, dan disetujui oleh menteri kabinet terlebih dahulu. Para menteri kabinet pertama-tama akan menuliskan pendapat mereka di atas kertas tersebut, dan kemudian menunjukkannya kepada kaisar untuk ditinjau. Jika tidak ada komentar, itu akan menjadi solusi akhir. Ini akan diserahkan langsung ke pengadilan kekaisaran.

Zouzhe yang tidak disetujui Hua Zaifu ditulis oleh Wu Lingyuan. Zouzhe itu tercampur dalam tumpukan di Prefektur Hejian dan tidak terlalu menarik perhatian.

Tidaklah berlebihan jika Prefektur Hexi membutuhkan pasukan pertahanan diri sebanyak 2.000 orang di kotanya. Dinasti Song selalu memiliki pasukan yang berlebihan. Jumlahnya mungkin puluhan ribu, dan dua ribu orang hanyalah masalah kecil, tetapi Wu Lingyuan adalah murid Hua Rongtian. Dia tidak menanganinya secara langsung untuk menghindari kecurigaan, jangan sampai kaisar mengira akan terjadi sesuatu pada keluarga mereka di perbatasan.

Untungnya, zouzhe ini jatuh ke tangannya. Jika dilihat oleh orang yang berbeda pandangan politik, dia khawatir zouzhe itu akan segera dibubarkan atau akan ada tuntutan hukum lainnya.

Setelah semua menteri selesai menangani urusan hari ini, pengawas internal bertukar catatan penanganan dan memastikan bahwa setiap menteri kabinet telah menyetujuinya satu kali. Jika tidak ada keberatan, mereka akan menuliskan tanda tangan di bagian belakang untuk mendukungnya. Jika ada keberatan, tinggalkan untuk didiskusikan dan pendapat terpadu akan dibahas kembali. Jika ragu-ragu, keputusan tetap harus diambil oleh kaisar.

Setelah tengah hari, semua tetua berkumpul untuk mendiskusikan berbagai hal.

Setengah jam sebelum diskusi, Hua Zaifu diam-diam memuat berita dari Prefektur Hexi.

Karena ada begitu banyak hal yang harus diselesaikan dalam sehari, setiap orang yang melihatnya mengira mereka telah melewatkannya atau ini baru giliran mereka.

Seorang tetua paviliun menemukan kutipan ini dan bertanya-tanya, "Apakah Prefektur Hexi akan membangun pasukan swasta?"

Seolah-olah dia tidak melihatnya sama sekali, Hua Zaifu mengerutkan kening dan bertanya, "Berapa banyak orang di pasukan swasta?"

"Dua ribu," jawab orang tua itu.

Semua orang yang hadir tahu bahwa hakim yang baru diangkat di Prefektur Hexi memiliki hubungan dengan Keluarga Hua, tetapi orang tidak dapat menduga bahwa Keluarga Hua merencanakan sesuatu yang jahat hanya karena hanya ada dua ribu orang di sana.

Ruangan menjadi sunyi setelah semua orang membaca peringatan itu.

"Serahkan zouzhe itu kepada Yang Mulia untuk ditinjau."

Sisanya tidak punya pendapat.

Jika Wu Lingyuan tidak memiliki hubungan yang tidak biasa dengan Keluarga Hua, kabinet dapat menangani masalah kecil ini. Namun, sulit untuk melakukan intervensi saat ini, karena dapat menyinggung perasaan Hua Zaifu dan membuat kaisar mengeluh adalah prioritas utama. Alasan lain mengapa para tetua enggan bersuara adalah karena isi peringatan Wu Lingyuan sangat mengejutkan. Hanya ada lebih dari 400 rumah tangga di seluruh Kabupaten Hexi. Jumlah total pria, wanita, orang tua dan anak-anak kurang dari 3.000, bahkan belum termasuk kabupaten-kabupaten yang lebih rendah. Sedangkan untuk Pasukan Bela Diri, meskipun mereka merekrut perempuan untuk memenuhi jumlah tersebut, mereka mungkin tidak mampu mencapai 2.000 laki-laki.

Prefektur Wang di selatan umumnya memiliki sekitar 6.000 rumah tangga, dan bahkan Prefektur Xia memiliki hampir 1.000 rumah tangga.

Usai musyawarah, seorang pejabat bawahan merangkum dan memaparkan seluruh detailnya, dan kabinet pun bersantai sejenak.

...

Hua Zaifu membuat sepoci teh dengan tangannya sendiri, membuka jendela, duduk di kursi berpinggang bundar dan mengagumi pisang hijau di luar.

Saat itu sudah lewat tengah hari dan langit suram.

Tak lama kemudian, rintik hujan jatuh di atas daun pisang, menimbulkan suara yang dalam dan dangkal, dan seolah ada sedikit rasa sejuk di udara yang pengap.

Setelah meminum secangkir teh, Hua Zaifu kembali duduk di depan meja dan melanjutkan bekerja.

Baru setelah hari gelap, dia melihat ke luar dan bangkit untuk keluar.

Kasim itu sedikit terkejut saat melihatnya, jadi dia segera mengambil payung dan membukanya, "Zaifu, apakah Anda akan pulang sepagi ini hari ini?"

Hua Zaifu tersenyum dan berkata, "Aku akan pulang dan menemui cucuku."

Setelah mengatakan itu, dia mengambil payung dan pergi sendiri.

Dia berjalan perlahan dan melewati gerbang istana. Dia kebetulan bertemu Hua Rongtian yang baru saja keluar dari Dewan Penasihat.

"Ayah," Hua Rongtian datang dengan cepat.

Hau Zaifu mengangguk.

Ayah dan anak itu menunggu dalam diam hingga kereta tiba, seolah yang ada hanya suara hujan di langit dan bumi.

"Rongtian, aku sudah tua," Hua Zaifu tiba-tiba berkata.

Hua Rongtian memandang ayahnya ke samping. Hua Zaifu hampir berusia lima puluh tahun. Dia dulunya terpelihara dengan baik dan masih terlihat seperti pria di masa jayanya.

"Kamu harus bekerja lebih keras," Hua Zaifu memandangnya, "Keluarga Hua akan diserahkan padamu di masa depan."

Hua Rongtian memahami bahwa Kaisar tidak akan mengizinkan ayah dan anak mengendalikan kabinet. Hua Rongtian diam-diam mendukung Kaisar ketika dia masih seorang pangeran. Sekarang dia telah memenangkan hati Kaisar, posisi resminya tidak banyak berubah. Tapi bertanggung jawab itu penting. Jika kabinet direorganisasi, Hua Rongtian pasti akan menjadi pesaing kuat untuk menjadi Zaifu berikutnya. Namun kini ia bahkan belum masuk kabinet karena Hua Zaifu masih di sana.

"Kaisar sangat bergantung pada ayahku sekarang. Kenapa ayah..."

"Istana kekaisaran kekurangan tenaga. Ayah masih bisa berkontribusi dan Kaisar tidak akan meninggalkan kita," tapi bagaimanapun juga, mereka bukanlah teman dekat, dan ada banyak penghalang di antara mereka.

Hua Zaifu tidak mengucapkan bagian kedua kalimatnya. Dia hanya mencondongkan tubuh ke depan dan berbisik, "Kamu dan ayah berbeda."

Betapapun cakapnya para veteran dinasti sebelumnya, mereka tidak sebaik pejabat lama yang biasa mereka gunakan ketika menjadi pangeran. Terlebih lagi, kaisar tidak menganggap Hua Rongtian kurang mampu dibandingkan Hua Zaifu. Paling banter, ia hanya kekurangan sedikit pengalaman. Ketika mendiang kaisar masih menjadi putra mahkota, Hua Zaifu sudah berada di sisinya, jadi dia selalu sangat diandalkan oleh mendiang kaisar. Selain itu, kekuatan Keluarga Hua sangat mengkhawatirkan, sehingga dia perlahan-lahan kehilangan kepercayaannya. Namun demikian, sampai mendiang kaisar meninggal. Dia masih terus menjabat sebagai asisten pertama.

Hua Zaifu telah melihat dengan jelas bahwa dia hanya memiliki satu kesempatan untuk mencapai puncak seperti itu dalam hidupnya, tetapi Keluarga Hua berbeda, Keluarga Hua juga memiliki Hua Rongtian.

Sekarang adalah masa ketika negara berada dalam krisis. Jika Hua Rongtian dapat memanfaatkan kesempatan ini dan dengan tegas menduduki tempat di hati Kaisar, meski kualifikasinya sekarang masih rendah dan hanya bisa masuk ke dalam kabinet. Kedepannya tidak perlu khawatir tidak bisa duduk pada jabatan yang lebih rendah dari satu orang dan lebih tinggi dari sepuluh ribu orang. Sebaliknya, jika Hua Zaifu selama ini menghalangi kabinet dan tidak memberi ruang demi orang lain, dan semua orang bergegas untuk sukses, Hua Rongtian akan dibatasi oleh posisinya. Apa yang bisa dia lakukan untuk Kaisar? Ketika segala sesuatunya terbatas, keuntungan dari "orang tua" akan berkurang.

Kesempatan ini hanya datang sekali.

Kereta itu datang, dan Hua Rongtian membantu Hua Zaifu naik ke kereta.

Hujan deras turun di senja hari, seperti suasana hati Hua Zaifu saat ini. Terkadang menyakitkan untuk melihat terlalu jelas. Misalnya, jika dia tidak bisa melihat situasinya dengan jelas, dia masih bisa dengan keras kepala bertahan di pengadilan dan bertarung selama dua puluh tahun lagi. Sayangnya, dia sudah melihat akhirnya bahkan sebelum dia bergerak. Yang lebih tragis lagi, meski raganya ada di sini, hatinya masih belum mati.

Hua Zaifu dipenuhi dengan ketidakpuasan. Mendiang kaisar tidak kompeten. Sebagian besar pikirannya digunakan untuk menghadapi mendiang kaisar. Ambisinya yang sebenarnya belum terwujud, tetapi panggung miliknya telah berakhir. Demi keluarga dan putranya, menjadi pejabat adalah jalan keluar terbaik.

Dia bertanya-tanya, apa yang akan terjadi jika dia memilih untuk mendukung Pangeran Kedua?

Jawabannya tidak mungkin. Sekalipun dia punya sepuluh kesempatan untuk kembali, dia akan tetap memilih netral, karena jika dia memihak berarti seluruh keluarga memihak. Mencoba mengandalkan metode ini untuk melindungi seluruh keluarga pada akhirnya akan berakhir pada kekalahan. Bagaimana kaisar baru bisa mentolerir kekuatan besar yang ingin dibasmi oleh mantan kaisar?

Dia hanya bisa membunuh Keluarga Hua dengan tangan mendiang kaisar, dan kemudian mengandalkan dukungan Hua Rongtian agar Pangeran Kedua dapat membangkitkan Keluarga Hua.

Ini bukan masalah kearifan, tapi dia tidak pernah punya kesempatan untuk memilih.

Keluarga terkadang menjadi penolong untuk mencapai langit dalam satu langkah, dan terkadang menjadi beban seberat gunung.

Jadilah itu! Dari pada bersusah payah mati-matian, lebih baik pulang untuk mendidik cucumu dan serahkan semua ambisimu yang belum terpenuhi kepada cucumu. Mungkin suatu saat nanti, kamu akhirnya bisa sukses.

Di tengah hujan, suara roda yang menekan lempengan batu bergemuruh, bercampur dengan suara tidak jelas Hua Zaifu, "Milikilah lebih banyak anak."

"Putraku akan bekerja keras," Hua Rongtian berkata dengan sungguh-sungguh.

***

An Jiu dan Xue Sha pergi ke Prefektur Zhending bersama. Dalam perjalanan, Xue Sha memperkenalkannya kepada pembunuh yang bersembunyi di sini.

Nomor sembilan di Daftar Konghe Jun, dengan nama sandi Yu Ji, perempuan, adalah seniman bela diri tingkat delapan.

"Sebenarnya, dia dan aku berhubungan baik selama beberapa waktu."

Di depan gerbang Prefektur Zhending, Xue Sha berkata dengan bangga.

An Jiu melihat antrian panjang di depannya. Mendengar ini, dia menoleh ke arahnya dan bertanya-tanya, "Mengapa dia ingin menghancurkan dirinya sendiri?"

"Karena... eh," Xue Sha bereaksi dan wajahnya menjadi gelap, "Apakah aku jahat? Jelas sekali aku merusak diriku sendiri!"

"Hei, jadi kamu sendiri mengetahuinya?" An Jiu berpikir sejenak, "Mungkin ada yang salah dengan orang-orang di industri ini."

Xue Sha tidak membantah, tapi memikirkan sesuatu yang tidak diketahui. Ekspresi wajahnya agak kontradiktif, tampak seperti ekspektasi dan penolakan, kegembiraan dan ketakutan.

An Jiu sering kali harus memantau targetnya selama beberapa bulan. Banyak orang yang memiliki hobi aneh. Dia berbisik, "Yu Ji... suka seks?"

Xue Sha memandangnya dengan kaget.

An Jiu tahu bahwa tebakannya benar, "Sepertinya kamu menikmatinya."

"Ahem," Xue Sha tiba-tiba menjadi malu, "Biasanya membosankan. Aku hanya mencari sesuatu yang menarik untuk dilakukan."

An Jiu mengerti, "Pantas saja kamu terus mendesakku."

"Sebenarnya, aku tidak yakin apakah dia ada di sini," Xue Sha berkata dengan sedih.

"Sayang, cobalah," wanita di belakangnya mengambil daun teratai dari keranjang bambu di belakangnya dan menyerahkannya kepada An Jiu, "Kamu tidak terlihat terlalu baik, jangan biarkan matahari membakarmu."

An Jiu mengenakan pakaian pria, dengan rambut disanggul, dan masker kulit manusia di wajahnya. Wajahnya semua orang memerah karena sinar matahari, tapi dia masih pucat, terlihat sangat sakit di lingkungan ini.

An Jiu diam-diam memasukkan kembali senjata tersembunyi itu ke antara jari-jarinya, mengambil daun teratai, dan berkata dengan tenang, "Terima kasih... terima kasih."

Dia dengan tenang membalik daun teratai di tangannya. Setelah menyadari tidak ada yang aneh, dia perlahan menaruhnya di kepalanya.

Xue Sha merasa sedikit emosional. Dia sangat tampan sehingga dia populer di mana-mana.

Dia tidak tahu apa yang terjadi di depannya, tetapi tim yang bergerak dengan kecepatan siput tiba-tiba berhenti.

Xue Sha melihat sekeliling, dan An Jiu hanya berjongkok di tempat, menutupi separuh wajahnya dengan daun teratai.

Dalam beberapa hari terakhir, ada beberapa hal yang masih melekat di pikirannya. Panah peledak, obat yang meningkatkan kekuatan seseorang. Mutasi darah...semuanya membuatnya merasa sangat familiar.

Dilihat dari perkembangan saat ini di segala aspek, hal-hal tersebut nampaknya sudah di luar kewajaran. Tetapi jika mereka tidak ada, bagaimana dengan Mo Sigui dan Lou Xiaowu? Apa yang dilakukan kedua orang ini bukan di Chang Lazhong.

Yah, meski masuk akal jika hal ini muncul, apa masalahnya dengan kebetulan seperti itu?

"Apa yang terjadi..." gumam An Jiu.

Tim mulai bergerak lagi, pikir An Jiu sambil berdiri dan bergerak maju.

Menunjukkan token di depan gerbang kota adalah hal favorit An Jiu, dan dia segera melupakan semua masalah. Dia mengambil token itu dengan bermartabat.

Benar saja, keduanya memasuki kota dengan lancar.

"Hehehe."

Xue Sha terus berjalan di tempatnya, "Kenapa aku begitu bersemangat?"

"Bukankah ini sangat menyegarkan?" An Jiu akhirnya menemukan seseorang yang bisa memahami perasaan ini.

"Ini seperti mencuri bunga rambut adikku ketika aku masih kecil dan memberikannya kepada gadis di desa sebelah."

Senyuman An Jiu tiba-tiba menghilang dan dia menyipitkan matanya, "Dari pandangan pertama, kamu terlihat seperti tipe orang yang mudah dianiaya. Bahan yang telah disalahgunakan selama ribuan tahun."

Hidup ini sepi seperti salju, sayang!

Sambil menghela nafas, An Jiu mulai berjalan keliling kota.

Setan darah mengikutinya, "Yu Ji pandai bersembunyi. Aku meninggalkan jejak di jalan dan menunggu dia melihat kita dan datang mencari kita."

"Bagaimana jika dia tidak datang?" An Jiu bersenandung, "Membiarkanku mengandalkan pesonamu yang sepenuhnya di bawah garis?"

Xue Sha berkata dengan muram, "Mengapa kita harus saling mempersulit sesama rekan yang bekerja sama! Ini tidak mudah bagi semua orang."

An Jiu berkeliling kota dengan cepat, kekuatan batinnya seperti jaring besar yang dengan cepat menyaring orang-orang di sekitarnya.

Xue Sha berpikir bahwa dia bisa mengawasinya secara diam-diam dan mungkin memiliki cara untuk menemukan Yu Ji di lautan luas manusia, jadi dia mengikuti di belakangnya tanpa suara.

Dalam waktu kurang dari dua jam, seluruh kota telah digeledah, dan An Jiu akhirnya berdiri di luar kantor pemerintah.

Hanya ada tiga ahli bela diri di kota ini, dua tingkat kelima dan satu tingkat ketujuh, semuanya berada di kantor pemerintah.

An Jiu merasa agak aneh. Bukankah dia mengatakan bahwa Yu Ji adalah seniman bela diri tingkat delapan? Kenapa tidak ada?

"Makan dulu, lalu masuk dan lihat-lihat nanti malam," ujarnya.

Xue Sha mengikutinya ke sebuah restoran dan menemukan sebuah ruangan pribadi di mana dia bisa melihat pintu depan kantor pemerintah dan duduk.

"Jika dia di Zhending, dia mungkin ada di kantor pemerintah," kata An Jiu.

"Sebagai seorang wanita, apa yang bisa dia lakukan di kantor pemerintahan..."

Sebelum makanan disajikan, An Jiu mengetuk ketel dengan sumpitnya, "Dia mungkin akan menjadi selir untuk Fu Yin."

"Kamu berbicara omong kosong!" Xue Sha tampak seperti kucing yang ekornya diinjak.

An Jiu paling tahu cara menggoda orang seperti ini. Xue Sha suka disiksa oleh Yu Ji, jadi dia mungkin menganggap Yu Ji sebagai ratu di dalam hatinya. An Jiu memandangnya dengan puas dan merasa sangat nyaman.

Setelah makanan disajikan, dia makan lima mangkuk dengan nafsu makan yang besar.

...

Pada malam hari.

Keduanya menyelinap ke dalam rumah dengan tenang, dan An Jiu pertama-tama pergi mencari seniman bela diri tingkat tujuh.

"Fu Yin," Xue Sha berbisik, "Aku tidak menyangka Fu Yin menjadi seorang master."

An Jiu tidak berkata apa-apa dan naik ke atap sambil bersandar ke dinding.

Sepotong ubin diangkat, dan lampu kuning hangat di dalam rumah padam.

"Tuan, Anda telah bekerja keras hari ini."

Ketika Xue Sha mendengar suara ini, dia membeku dan melihat ke dalam ruangan dengan tidak percaya.

Seorang wanita dengan pakaian cantik mengambil saputangan dari tangan pelayan sambil tersenyum dan membantu seorang pria paruh baya yang tampak seperti seorang sarjana menyeka wajahnya. Pria itu memegang tangannya dan berkata, "Furen sedang hamil. Serahkan urusan ini pada pelayan."

"Bagaimana bisa?" kata wanita itu lembut.

An Jiu memperkirakan wanita itu berusia sekitar 25 atau 26 tahun. Dia memiliki kulit yang cerah dan dianggap cantik jelas orang yang sama dengan gambaran Xue Sha. Fu Yin itu sepertinya bukan orang yang berselera tinggi.

Wajah Xue Sha dingin, dan dengan jentikan jarinya, gumpalan asap tampak melayang ke dalam ruangan.

Aroma melati menyeruak.

Ekspresi Fu Yin Furen sedikit berubah, dia mengeluarkan saputangannya dan dengan lembut menekan hidungnya.

Semua pelayan di ruangan itu terjatuh, dan Fu Yin Furen mengulurkan tangan untuk mendukung Fu Yin yang sedang bersandar.

Xue Sha melihatnya membantu Fu Yin ke sofa empuk, berbalik dan membuka jendela, lalu berbalik dan turun.

Jarak antara keduanya adalah dua kaki, dan Xue Sha bisa merasakan aura pembunuh datang ke arahnya.

"Yu Ji."

"Apa yang kamu lakukan di sini?" kata Yu Ji dingin.

Tidak ada jejak kelembutan dalam tampilan itu, sedingin gunung es abadi, dan bahkan lebih mematikan dari sebelumnya.

Ini adalah Yu Ji yang terbiasa melihat Xue Sha. Dia sedikit senang dan berkata, "Aku tahu kamu hanya berpura-pura. Ada yang ingin kutanyakan padamu."

"Apa pun yang terjadi, jangan datang kepadaku. Aku Fu Yin Furen, namaku Zheng Yuhua, tidak ada yang namanya Yu Ji," sudut mulut Yu Ji terangkat, "Segala sesuatu tentang dia bukanlah kepura-puraan. Dialah yang mengizinkanku menjalani kehidupan biasa. Siapa pun yang ingin menghancurkan semua ini adalah musuh bebuyutanku."

Ternyata, niat membunuh itu tidak begitu kuat hanya untuk melindungi seseorang.

"Ayo pergi," An Jiu tiba-tiba berkata.

Yu Ji kaget. Dia sama sekali tidak menyadari ada seseorang yang bersembunyi di sini.

Melihat Xue Sha tidak bisa bergerak, An Jiu menambahkan, "Karena dia sudah menjadi orang normal, kita tidak membutuhkannya lagi."

Xue Sha menggeram di tenggorokannya dan berdiri lama sebelum berkata, "Aku mendoakanmu... kedamaian seumur hidup dan anak serta cucu yang berkelimpahan."

Wajah Yu Ji sedikit melembut.

Dia tidak tahu seperti apa ekspresi Xue Sha dalam kegelapan saat ini, dan dia tidak ingin mengatakan lebih banyak, jadi dia hanya berkata, "Terima kasih."

Xue Sha terbang keluar, An Jiu melompat dari atap, berbalik dan menatap Yu Ji, lalu meninggalkan Kediaman Fu Yin.

An Jiu menemukan darah roh jahat di jalan buntu.

"Kamu tidak apa apa?"

Xue Sha tidak menjawab.

An Jiu menggosok kerikil yang terkelupas di dinding dengan jari kakinya, menunggunya tenang.

"Lepaskan daun teratai itu. Apa yang kamu lakukan sambil memegangnya di kepalamu di tengah malam!" kata Xue Sha tidak puas.

"Baiklah, aku mengerti kamu tidak menyukai semua yang kamu lihat sekarang," An Jiu melepas daun teratai dan meletakkannya di pelukannya.

Xue Sha menjambak rambutnya, "Dia tidak seperti ini sebelumnya!"

"Aku tahu," An Jiu mengangkat bahu, "Aku juga tidak seperti ini sebelumnya."

Xue Sha terkejut, "Seperti apa?"

An Jiu berkata, "Aku tidak normal! Sampai aku bertemu Chu Dingjiang. Yu Ji-mu mungkin memiliki pengalaman yang sama denganku. Tetapi perlu dijelaskan di sini bahwa aku tidak memiliki hobi melakukan seks!"

***

 

BAB 401-403

Xue Sha berpikir dalam hati : Aku tidak menyadari betapa normalnya dirimu sekarang!

"Bukankah kamu bilang dia adalah seniman bela diri tingkat delapan? Kenapa dia hanya terdeteksi sebagai seniman bela diri tingkat tujuh?"

Xue Sha berkata dengan terkejut, "Kamu bahkan bisa mengetahui level orang lain?"

Awalnya, ketika An Jiu pergi ke kamar tidur Fu Yin, Xue Sha mengira Fu Yin adalah seorang master. Kemudian, ketika dia melihat Yu Ji bersama Fu Yin, dia menyadari bahwa masternya adalah Yu Ji.

Itu adalah kemampuan bawaan An Jiu.

"Dia hamil. Mungkin dia kehilangan tubuhnya saat itu dan tidak mudah untuk mempertahankannya, jadi dia harus menggunakan kekuatannya untuk melindunginya," Xue Sha memiliki rasa cemburu yang tidak jelas di hatinya, dia tidak tahu apakah dia cemburu karena Fu Yin memiliki Yu Ji, atau karena Yu Ji telah menemukan kehidupan biasa yang mereka berdua dambakan.

Dalam hatinya, hubungannya dengan Yu Ji hanyalah tentang menggunakan tubuh satu sama lain untuk menyerap sedikit kehangatan dalam kegelapan.

"Kembali."

"Wanita sungguh kuat," Xue Sha menghela nafas.

Emosi merasuki setiap saraf seorang wanita. Pembunuhan di Konghe Jun dapat membuat mereka mati rasa untuk sementara, tetapi mereka tidak akan pernah bisa dibunuh lagi begitu mereka melihat terang hari. Namun bagi pria, begitu darahnya dingin, tidak akan pernah mendidih lagi. Emosi yang kaya membuat wanita rapuh, tapi juga bisa membuat mereka tidak bisa dihancurkan.

Xue Sha tersenyum lembut, tapi hatinya selalu dingin.

Dia ingin membakar dirinya sendiri, dan hal yang menyulutnya pastilah bukan cinta.

Keduanya bergegas kembali ke Hexi semalaman.

...

Saat itu sudah larut malam, cahaya bulan tertutup awan gelap tebal, dan kondisi penglihatan sangat buruk. Namun, An Jiu mengingat perjalanan tersebut dengan sangat jelas dan mampu menghindari rintangan dalam kegelapan.

Setelah berjalan lebih dari satu jam, An Jiu tiba-tiba menyadari seseorang di depannya! Dan mereka semua adalah ahli seni bela diri!

"Xue Sha, pelan-pelan," An Jiu berbisik.

Keduanya berhenti perlahan, dan para master seni bela diri masih bergerak cepat menuju sisi ini.

An Jiu tahu di dalam hatinya bahwa suara tapak kuda telah menarik perhatian mereka. Tidak tahu apakah mereka teman atau musuh, dia harus menghindari mereka untuk sementara, "Turun dan bersembunyi!"

Masih terlalu jauh dari kelompok ini. Xue Sha tidak menyadarinya, tapi mendengar suara hati-hati An Jiu, dia tahu dia adalah orang yang sulit untuk dihadapi.

Keduanya turun, membawa kudanya ke hutan terdekat dan menyembunyikannya, lalu menemukan tempat tidak jauh untuk bersembunyi.

An Jiu tidak mengikat kendalinya, jadi jika terjadi keadaan darurat, kudanya punya kesempatan untuk melarikan diri.

An Jiu berjongkok di dahan horizontal pohon poplar yang lebat, melihat ke bawah melalui celah antara dahan dan dedaunan yang lebat, dan samar-samar bisa melihat bayangan kuda itu. Xue Sha bersembunyi di pohon sekitar satu kaki jauhnya di seberang.

Sekelompok orang mendekat dengan kecepatan yang mengkhawatirkan, dan bahkan Xue Sha menyadari niat membunuh yang mengerikan.

Di medan yang gelap yang gelap, mereka bisa mendengar kuda itu meringkik dan tiba-tiba mulai berlari dengan cepat.

Xue Sha membuka matanya lebar-lebar dan melihat sekitar dua puluh orang mengejar kuda, cepat dan kejam, seperti sekawanan serigala yang memburu mangsa! Kedua kuda itu terbunuh dalam sekejap mata, lebih dari dua puluh orang bergegas menerkam dan menggigit mereka, dan bau darah yang kental menyebar dengan cepat di dalam hutan.

Setelah mereka makan enak, mereka tiba-tiba bangun dan berkumpul di sini.

Kejahatan darah telah ditemukan!

An Jiu memegang busur panjang di belakang punggungnya dengan punggung tangannya.

Sekelompok orang berjalan ke arah ini dengan bau darah yang menyengat, dan seorang pria gemuk di depan mengangkat tangannya. Tiga orang melompat ke atas pohon. Dalam sekejap, sekelompok orang seperti cahaya dan kilat, dengan cepat bergegas menuju pohon tempat Xue Sha bersembunyi.

Xue Sha tahu bahwa dia telah ketahuan. Jadi dia segera menjatuhkan sebotol racun dan memegang gagang pisaunya.

Asap racun dengan cepat menyebar, namun tidak menghentikan laju sekelompok orang tersebut sama sekali.

Pupil Xue Sha menyusut, dan dia mengayunkan pisaunya untuk menyerang tiga orang yang mendekat dari pohon!

Dua melawan lebih dari dua puluh orang. Xue Sha berpikir bahwa dia harus mengaku di sini hari ini, tetapi dia menyaksikan adegan kudanya dicabik-cabik, dan dengan gagasan bahwa dia tidak bisa membiarkan dirinya berakhir pada akhirnya, dia menggunakan semua kekuatannya segera setelah dia mengambil tindakan. Untuk menerobos.

An Jiu membuka busurnya.

Xiu!!!

Kekuatan batin menyetrum senar dan anak panah ditembakkan pada saat yang bersamaan. Anak panah tersebut secara akurat menembus dada seseorang, tetapi orang tersebut terjatuh dalam waktu yang lama sebelum jatuh.

Hati An Jiu bergetar. Dia memiliki kekuatan batin untuk menyembunyikan dirinya, tetapi dia benar-benar kehilangan agresivitasnya terhadap orang-orang ini!

Dengan cara ini, keuntungan terbesarnya berkurang setengahnya.

An Jiu mengubah posisinya sementara yang lain tidak menyadarinya, dan terus menerus menembakkan panah. Setiap anak panah sepertinya telah diukur dan mengenai sasaran dengan akurat. Karena kedua belah pihak bergerak, akurasinya agak menurun, tapi meski begitu, itu membuka celah pelarian bagi Xue Sha.

Xue Sha memiliki pengalaman yang kaya dalam pertarungan sebenarnya. Begitu dia melihat jalan, dia mempertaruhkan dua anak panah untuk keluar dari pengepungan dan segera berlari menuju jalan resmi.

An Jiu mencapai tujuannya dan bergegas menemuinya.

Awalnya, An Jiu berencana menggunakan keuntungannya untuk menyergap, tetapi kekuatan mentalnya tidak agresif terhadap orang-orang ini. Sekarang lokasinya diketahui, situasinya tidak akan lebih baik daripada Xue Sha.

Setelah mempertimbangkan beberapa saat, An Jiu dengan tegas menyerah dan memilih untuk melarikan diri.

Meskipun orang-orang ini bergerak cepat, terlihat jelas bahwa mereka bukanlah target mereka pada awalnya.

Keduanya berlari dengan liar, dan kerumunan di belakang mereka mengejar mereka.

Xue Sha tidak bisa menahan diri untuk tidak berkata, "Siapa orang-orang ini! Mengapa mereka mengejar kita?"

"Kamu bertanya padaku, siapa yang harus aku tanyakan?!" An Jiu berkata dengan marah.

Sungguh bencana dari surga. Dia tidak memprovokasi siapapun, tapi dia bisa dikejar dan dibunuh meski dia hanya berjalan sepanjang malam!

"Sayang sekali!" Xue Sha meludah, mengertakkan gigi dan mempercepat.

Setelah mendaki lebih dari sepuluh mil, dia masih menempel kuat di punggung An Jiu.

"Ayo bunuh!" kata An Jiu sambil berlari.

"Apa yang kamu bicarakan! Kita kalah jumlah."

An Jiu berkata, "Kita tidak akan bisa mencapai Hexi untuk sementara waktu. Bukanlah pilihan untuk terus seperti ini. Orang-orang itu sepertinya tidak kenal lelah. Kita akan segera disusul! Daripada menunggu sampai kita kelelahan dan disusul, sebaiknya kita mencobanya sekarang!"

Xue Sha masuk akal ketika mendengarnya, "Oke!"

"Kembali!"

An Jiu dan Xue Sha berhenti di saat yang sama, menghunus pedang mereka dan berbalik untuk membunuh.

Kelompok tersebut jelas tidak menyangka bahwa kedua orang tersebut akan tiba-tiba kembali, dan beberapa dari mereka ditebas oleh kedua orang tersebut secara tiba-tiba.

Pemimpin kelompok, pria gemuk, mengeluarkan raungan keras, dan serangan serta pertahanan orang-orang itu secara bertahap mulai teratur. An Jiu dan Xue Sha dikepung di tengah.

Kedua belah pihak sedang berkonfrontasi dan tidak berniat mengambil tindakan untuk saat ini.

An Jiu dan Xue Sha saling membelakangi dan mengambil kesempatan untuk beristirahat.

"Kita tidak memiliki keluhan di masa lalu dan tidak ada permusuhan dalam beberapa hari terakhir. Mengapa kalian mendesak begitu keras!"

Tidak ada yang menjawab.

"Berhenti bertanya, lihat mata mereka!" kata An Jiu.

Xue Sha melihat dengan hati-hati dan menemukan bahwa kelopak mata orang-orang itu sangat memerah, dan mata putihnya dipenuhi dengan mata merah merah sekarang, dia merasa...Dia tahu orang-orang ini mungkin telah kehilangan kesadaran sebagai manusia.

"Bunuh pria gemuk itu," kata Xue Sha.

Pria gemuk itu sepertinya adalah pemimpin kelompok orang ini, dan sinyal yang dia kirimkan dapat memerintahkan orang-orang ini.

"Lindungi aku," dia segera mengeluarkan busur dan anak panahnya, mengarahkannya ke pria gemuk itu, dan menembakkan dua anak panah.

Pria gemuk itu tidak menyangka An Jiu akan bergerak begitu cepat, dan dia tidak bisa menghindari tembakan panah di sisi kanan dadanya.

Anak panah ini membuat pria gemuk itu benar-benar marah, dan dia meraung dengan liar, dan yang lainnya bergegas maju seperti serigala gila.

Bayangan pisau itu menutupi An Jiu dengan rapat seperti tirai.

An Jiu sekali lagi menarik busurnya dan membidik pria gemuk itu, diam-diam memperkirakan kekuatan ledakan instan pria gemuk itu dalam pikirannya, yang akan menentukan kecepatan menghindarnya. Kali ini lawan sudah bersiap. Tidak mungkin mencapai target secara mutlak hanya dengan membidik sendirian. Dia harus memprediksi titik pergerakan selanjutnya dan kemudian menembakkan panah ke tempat itu terlebih dahulu, tidak terlalu cepat atau terlalu lambat.

Kekuatan batinnya yang sangat terkonsentrasi membuatnya lebih mudah dari sebelumnya untuk mengunci target, dan dia juga bisa merasakan kekuatan batin lawan.

Di seberang kilatan pedang dan bayangan, An Jiu menatap target dengan cermat.

Mata pria gemuk itu sangat menakutkan, seolah-olah dia memiliki kebijaksanaan, tetapi dia sama sekali bukan manusia. Otot-otot di seluruh tubuh target tiba-tiba menegang, dan seluruh orang condong ke kanan. Ini terjadi hanya dalam sepersekian detik, dan kemiringan tubuh hanya satu milimeter!

Itu sekarang!

An Jiu mengendurkan jarinya dan menembak setengah kaki ke kanan.

Ketika pria gemuk itu melihat anak panah itu semakin dekat ke arahnya, matanya membeku dan dia tiba-tiba berhenti. Namun, meski begitu, dia masih terhuyung ke depan sedikit, dan anak panah yang menembus angin tiba-tiba menghilang ke dalam jantungnya.

"An Jiu!" Xue Sha hampir tidak mampu menahannya. Dia adalah pembunuh yang hebat, tapi dia tidak bisa menghentikan serangan gila lebih dari selusin master seni bela diri.

Begitu An Jiu melihat bahwa dia telah berhasil, dia segera menghunus pedang lembut yang tersembunyi di pinggangnya, dan menghadapi musuh dengan Xue Sha. Dia buru-buru berkata, "Tunggu kesempatan untuk melarikan diri!"

Tanpa pemimpin musuh, serangan dan pertahanan orang-orang ini secara bertahap kehilangan ketertiban. An Jiu dan Xue Sha bertempur di jalur berdarah dan berlari dengan liar di jalan resmi lagi.

An Jiu mengira orang-orang ini tidak memiliki kesadaran manusia dan masih akan mengejarnya. Tanpa diduga, orang-orang itu berhenti ketika mereka mengetahui bahwa pria gemuk itu telah terkena panah.

Keduanya masih belum berani berhenti sejenak, sehingga mereka berlari berjalan kaki sejauh lebih dari sepuluh mil sebelum berhenti untuk mengambil nafas.

"Aku belum pernah berlari sejauh ini dalam satu tarikan napas," kata Xue Sha terengah-engah.

"Kita sudah melihat gerbang kota, ayo ke kota dulu," kata An Jiu.

Xue Sha menarik napas dalam-dalam dan mengikutinya ke tembok kota.

...

Pertahanan Prefektur Hexi hampir dapat diabaikan, dan keduanya dengan mudah memanjat tembok menuju kota dan langsung menuju ke kantor pemerintah daerah.

Malam sebelum fajar adalah saat yang paling gelap. Mereka hampir tidak bisa melihat jari-jari mereka. Untuk menghemat bahan bakar, Prefektur Hexi hanya menggantungkan lentera di halaman rumah Mo Sigui.

Lentera tertiup angin, dan asap obat perlahan-lahan menghilang dalam cahaya kekuningan yang terus bergetar.

Mo Sigui sedang duduk di teras sambil mengepulkan asap dengan sebatang rokok di tangannya. Tiba-tiba dia mendengar gemerisik bunga dan pepohonan di dekat dinding lampu, mereka tampak seperti hantu jahat yang baru saja keluar dari api penyucian. Dia terkejut. Kipas lipat di tangannya hendak dibuang.

"Ini aku!"

Mo Sigui terdiam dan mendecakkan bibirnya, "Trik apa yang kalian berdua lakukan dengan begadang di tengah malam?"

"Kami baru saja kembali dari Prefektur Zhending," An Jiu menghela nafas lega.

Mata bunga persik Mo Sigui sedikit terangkat, "Kenapa kamu terlihat seperti ini?"

"Kami bertemu sekelompok pembunuh," An Jiu menyeka wajahnya dan duduk di dermaga batu di sebelahnya, "Mereka mulai menyerang kami tanpa penjelasan apa pun."

Xue Sha melanjutkan, "Kelompok orang itu sepertinya tidak sadarkan diri dan hanya tahu cara membunuh. Tapi anehnya, salah satu pria gemuk itu mampu memerintah mereka."

Kemudian Xue Sha menceritakan kisahnya dari awal sampai akhir, lalu bertanya, "Apakah mereka Feng dan Li?"

Itu kasus besar beberapa waktu lalu. Ratusan orang dari kedua keluarga tersebut meninggal, kecuali anak-anak yang beracun dan orang tua, semua orang yang meninggal dari kedua keluarga tersebut ditutup lehernya dengan pedang. Dan orang dewasa muda dari kedua keluarga hilang.

Orang-orang yang tidak mengetahui cerita di dalamnya menganggapnya menakutkan dan aneh, tetapi mereka yang mengetahui cerita di dalamnya dapat dengan mudah membayangkan apa yang terjadi -- Setelah racun dalam tubuh manusia dari kedua keluarga diaktifkan, mereka melakukan pembunuhan besar-besaran di rumah mereka sendiri, dan yang tua dan lemah tidak dapat menahan racun tersebut dan mati.

"80% ya. Kudengar Feng Fang, kepala keluarga Feng, adalah pria gemuk. Jika itu benar, kita harus menangkap dua orang hidup-hidup dan kembali untuk melihatnya!" mata Mo Sigui bersinar karena kegembiraan, dan sedikit rasa kantuk yang dia kumpulkan tiba-tiba menghilang, tapi dia tidak peduli sama sekali. Dia menoleh ke pintu dan jendela yang tertutup dan bertanya, "Bagaimana menurutmu?"

Di dalam kamar ada Wei Yuzhi.

Dia sangat waspada. Dia sudah menemukan An Jiu dan Xue Sha ketika mereka tiba di luar kantor pemerintah daerah. Dia hanya menjauh untuk menghindari pertemuan dengan An Jiu.

Mo Sigui bertanya sambil tersenyum, "Darah Keluarga Mei juga mengalir di tubuhku. Jika aku mati, menurutmu berapa lama kamu bisa hidup?"

"Aku tidak tahu apa yang tertulis dalam Pedoman hasia Konghe Jun, tapi aku bisa menebak bahwa dia tidak memiliki metode racun Keluarga Mei atau jika dia ingin menahanmu untuk tujuan lain, cepat atau lambat dia akan datang kepadamu," Wei Yuzhi duduk dan melihat ke pintu yang tertutup, "Karena dia ingin meminta sesuatu, tidak perlu terlalu gugup."

Mo Sigui memperhatikan bahwa Wei Yuzhi berkata 'dia' dan bertanya, "Apakah kamu tahu siapa yang mendapatkan Pedoman Rahasianya?"

"Itu juga hanya tebakan."

"Pilihan terbaik bagi rata-rata orang untuk mendapatkan benda ini adalah dengan mengancam dua keluarga untuk melakukan sesuatu untuknya. Bahkan sebuah keluarga yang kehilangan kekuasaan lebih berguna daripada mendapatkan sekumpulan benda mati? Tetapi orang di belakang layar dengan cepat mengaktifkan racunnya, dan pembunuh yang tidak manusiawi ini menuju ke perbatasan. Tidak mungkin hanya dua puluh orang yang menyebabkan kerusakan pada pertahanan perbatasan, yaitu seseorang ingin menggunakan pembunuh. Aku memikirkan tentang semua orang di Jalan Hebei yang memiliki kekuatan untuk mendapatkan Pedoman Rahasia Konghe Jun dan mengaktifkan racunnya, namun tidak satupun dari mereka memiliki motif untuk melakukannya. Aku kira mereka sedang lewat sini dan menuju ke Kerajaan Liao," Wei Yuzhi menarik napas dan melanjutkan, "Hanya ada satu orang di Dinasti Liao yang akan bertindak seperti ini -- Yelu Jinglie."

Tiga orang di halaman tercengang.

"Kenapa harus Yelu Jinglie?" Mo Sigui bertanya.

Wei Yuzhi terdiam beberapa saat dan menjawab, "Aku memahaminya. Yelu Huangwu memiliki Guiying di tangannya. Jika dia tidak kekurangan tenaga seperti itu, akan lebih berguna jika dia tinggal di Kerajaan Song untuk bekerja untuknya. Kekuatan lain di Kerajaan Liao hanya tertarik untuk mencari kekuasaan, tetapi Yelu Jinglie adalah satu-satunya yang melakukan hal-hal yang ceroboh dan sombong, terlepas dari konsekuensinya. Aku tidak tahu dendam apa yang dia miliki terhadap saudara laki-laki dan perempuan Yelu Quancang, tapi aku memiliki perasaan yang samar-samar bahwa dia tidak bertindak semata-mata untuk mencari kekuasaan dan merebut takhta. Dia bertindak dengan penuh semangat dan tidak peduli resikonya. Dia pasti bersemangat untuk melakukan hal besar, jika..."

Wei Yuzhi menghela nafas, "Untuk orang sepertimu, mengapa Yelu Quancang mau mengampuni nyawamu?"

"Waktuku semakin dekat, jadi dia tidak ragu-ragu memberiku bantuan," kata Wei Yuzhi dengan tenang.

Kekuatan batinnya begitu kuat sehingga dia lebih menyakiti orang lain daripada menyakiti dirinya sendiri. Selama dia masih hidup dan berpikir, kerusakan seperti ini tidak akan berhenti. Bahkan jika tabib ajaib seperti Mo Sigui ada di sisinya, itu hanya akan diperbaiki di sana-sini, dan dia tetap tidak akan bisa hidup untuk beberapa saat. bertahun-tahun.

Berapa tahun yang dibutuhkan untuk menaklukkan gunung dan sungai sepanjang ribuan mil?

Wei Yuzhi mengangkat tangannya dan mengusap bagian tengah alisnya, lalu perlahan berbaring.

Untuk sesaat, keheningan terjadi di dalam dan di luar rumah.

Setelah sekian lama, Wei Yuzhi perlahan membuka matanya. Seolah berbicara pada dirinya sendiri dan bernubuat, "Yelu Jinglie tidak akan berhasil."

Dia telah berlarian selama bertahun-tahun, dan Yelu Quancang tidak pernah menunjukkan kemampuan yang hebat, tetapi hanya dengan melihatnya berpindah-pindah antara berbagai identitas, tidak ada yang menyadari masalah di depan semua orang, dan masih menggunakan identitasnya sebagai Yinsha. Fakta bahwa dia yang selama bersembunyi di antara para pembunuh di Keluarga Mei, tidak terungkap selama bertahun-tahun sudah cukup untuk menunjukkan bahwa dia bukanlah orang biasa.

Selain itu, kapan dia mulai bekerja untuknya? Wei Yuzhi memikirkan masa lalu ketika dia tidak melakukan apa-apa, dan kemudian dia menyadari metode Yelu Quancang.

Dia bangga pada dirinya yang pintar. Tapi Yelu Quancang melihatnya dengan jelas. Ketika dia bisa menggunakannya, dia akan memeras semua nilai guna, dan ketika dia tidak bisa menggunakannya, dia akan membuangnya tanpa ragu-ragu.

Selama bertahun-tahun, satu-satunya kebaikan Yelu Quancang padanya adalah dia tidak membunuhnya pada akhirnya.

Cara Yelu Quancang dalam melayani bawahannya dengan tenang membuat orang bertindak sesuai keinginannya. Memikirkannya sekarang, Wei Yuzhi menyadari bahwa setengah dari alasan dia memilih jalan ini adalah karena pengaruh Yelu Quancang.

Ia yang mengatur permainan tersebut, tidak menyadari bahwa ia juga merupakan pion dalam permainan orang lain.

Untuk Wei Yuzhi. Tidak ada kata terlambat untuk menyadarinya, setidaknya itu lebih baik daripada mati dalam kebingungan.

***

Langit sedikit cerah.

An Jiu kembali ke kamarnya setelah mandi.

Begitu dia memasuki rumah, dia menyadari ada sesuatu yang tidak beres. Tapi tidak ada niat membunuh, dia hanya merasa ada seseorang di belakangnya, jadi dia tiba-tiba berbalik.

Dalam kabut, sosok tinggi yang dikenalnya tiba-tiba muncul di hadapannya.

Hening sejenak.

Suara berat Chu Dingjiang akhirnya terdengar, "Apakah kamu sangat bahagia?"

An Jiu akhirnya sadar dan bergegas sambil berteriak, "Chu Dingjiang! Kamu di sini!"

Ada kegembiraan yang tak terselubung dalam suaranya.

Setelah mendengar ini, Chu Dingjiang tidak bisa menahan bibirnya dan memeluknya erat.

Keduanya berpelukan dengan tenang, tanpa berkata apa-apa lagi.

Setelah beberapa saat, mereka berpisah. An Jiu menyalakan lampu dan mulai berkata, "Ternyata lebih cepat dari yang diperkirakan. Kupikir kamu pasti diikat oleh keluarga Mei dan kaisar selama satu setengah tahun sebelum kamu bisa melarikan diri."

"Jika aku ingin pergi, tidak ada yang bisa menahanku," Chu Dingjiang dengan hati-hati melihat lingkungan di dalam rumah, "Masih ada banyak barang di luar pintu, menunggu fajar sampai seseorang membawanya masuk."

"Sesuatu untukku?" An Jiu bertanya.

Chu Dingjiang mengangguk, "Ada beberapa hal yang ingin kamu makan."

"Bagus," setelah An Jiu duduk, dia mulai berbicara tentang waktu setelah tiba di Prefektur Hexi. "Orang di sini terlalu sedikit. Jangankan tentara, kami bahkan tidak bisa mengumpulkan penangkapan. Untungnya, keluarga Mei datang ke sini dan bisa digunakan untuk saat ini. Ngomong-ngomong, aku menerima bawahan pertama, bernama Xue Sha. Sepertinya dia dulu orangmu."

"Aku hanya punya satu orang."

An Jiu tidak banyak berpikir dan bertanya dengan santai, "Yang mana?"

Chu Dingjiang memandangnya dan tersenyum, "Tebak."

An Jiu langsung mengerti maksudnya dan menjawab, "Tidak benar. Kamulah orangku."

Seperti reaksi yang diharapkan, Chu Dingjiang mengedipkan matanya dengan lega dan berkata, "Ya."

Baru saat itulah An Jiu menyadari bahwa dia sedang menggodanya dengan cara yang berbeda. Dia mengerutkan bibirnya dan berkata, "Aku tidak memiliki pengalaman sepertimu. Ngomong-ngomong, izinkan aku memberitahumu apa yang terjadi malam ini."

Saat pertama kali memasuki pintu, Chu Dingjiang bisa mencium bau darah. Dia berinisiatif untuk menyebutkannya, kalau-kalau dia bertanya, jadi dia berpura-pura memperhatikan.

An Jiu menceritakan apa yang terjadi malam ini dari awal sampai akhir.

"Baiklah," Chu Dingjiang menuangkan segelas air untuknya, "Pergi dan lakukan urusanmu sendiri. Jangan terlalu banyak berpikir. Aku bukan pensiunan. Kebetulan aku menganggur dan bosan, jadi serahkan padaku."

(Bahagia deh punya Chu Dingjiang. Urusan yang ribet2 pasti diselesain untuk An Jiu)

"Oke," An Jiu menatap wajahnya yang tersenyum, mencondongkan tubuh dan menciumnya.

Chu Dingjiang tidak bergerak, jadi dia langsung menyeret bangku untuk duduk dan memeluk lehernya dan menciumnya.

"A Jiu," suara Chu Dingjiang sedikit serak, "Aku merindukanmu."

Bagian paling lembut dari hati An Jiu sepertinya dicubit dengan lembut oleh sesuatu. Ada rasa sakit yang tumpul, dan rongga mata terasa hangat, dan mungkin ada cairan hangat yang mengalir dari sudut mata dan pipi.

Ini adalah pertama kalinya Chu Dingjiang melihat matanya yang berkaca-kaca. Dia tidak semenarik wanita lain, tapi tatapan bingungnya membuat hatinya melembut.

Wanita berdarah besi yang biasanya tidak pernah menitikkan air mata masih terkejut hanya karena sebuah kata. Chu Dingjiang tiba-tiba mengangkatnya dan membaringkannya di tempat tidur.

An Jiu bereaksi, dan saat mata mereka bertemu, seolah-olah ada sesuatu yang meledak.

***

Istana Kekaisaran Kerajaan Liao.

Yelu Quancang berdiri memegang lampu, dikelilingi selusin rak buku tinggi yang berisi buku.

"Kau di sini," sebuah suara berkata dalam kegelapan di depan.

"Guru Nasional," Yelu Quancang meletakkan lampu di atas meja dan berjalan ke dalam kegelapan, "Apakah peningkatan panah cahaya berhasil?"

Pria itu tidak menjawab tetapi bertanya, "Apakah kamu sudah menemukan orang yang aku minta untuk diperiksa?"

"Mei Shisi, dengan nama sandi Xuan Ren, beberapa orang juga memanggilnya An Jiu," Yelu Quancang mengeluarkan selembar kertas dari lengan bajunya dan menyerahkannya kepadanya, "Ini informasi detailnya."

Dalam kegelapan, dia mengulurkan tangannya yang bersarung tangan putih. Setelah menerima surat itu, dia sepertinya tidak terburu-buru untuk membacanya. Dia hanya menghela nafas, "Bisa mengenai target bergerak secara akurat melintasi tebing berangin, benar-benar... orang yang membuatku penasaran."

Yelu Quancang merasa bahwa dia tidak ingin menyesali hal ini pada akhirnya. Jika dia benar-benar penasaran, dia pasti sudah mengambil tindakan sejak lama. Namun, dalam dua tahun terakhir, dia hanya memperhatikannya secara diam-diam.

"An Jiu," dia bergumam.

Pria dalam kegelapan sepertinya telah berpikir sejenak, dan kemudian berkata setelah beberapa saat, "Panah ringan telah dimodifikasi, dan kekuatannya lebih rendah dari sebelumnya."

"Jadi, apakah bisa digunakan dalam jumlah banyak?" tanya Yelu Quancang.

Masalah terbesar dengan busur panah ringan sebelumnya adalah bahan untuk panahnya tidak mudah didapat, dan proses produksinya sangat berbahaya. Jika tidak hati-hati, banyak uang yang hilang selama bertahun-tahun.

Pria itu menjawab dengan lembut, dan mengulurkan tangannya yang bersarung tangan putih dari kegelapan, memegang tanda yang diukir dengan elang, "Pemburu, aku serahkan padamu. Bunuh Chu Dingjiang dan bawa An Jiu kembali. Aku ingin hidup dan pemburu tidak bisa melakukan ini."

"Baik," Yelu Quancang tahu bahwa pemburu di tangannya hanya bisa membunuh orang.

Orang-orang yang disebut "Pemburu" ini sangat aneh. Mereka tidak memiliki keterampilan seni bela diri yang tinggi, tetapi mereka memiliki kekuatan batin yang sangat tinggi dan keterampilan memanah yang luar biasa. Dia tidak tahu kapan mereka ada dan tidak tahu metode kejam apa yang mereka gunakan untuk melatih mereka hingga akurasi yang begitu mengerikan.

...

Nama Guru Nasional adalah Xiao Cai. Ketika Yelu Quancang belum menjadi kaisar Liao, orang ini sudah menjadi Guru Nasional Liao. Dia adalah Pengajar Kekaisaran termuda dalam sejarah Kerajaan Liao. Tampaknya Tuhan menyayanginya. Dia tampan, bijaksana, dan berkuasa. Namun saat itu, dia tidak se-misterius dia sekarang. Itu karena api membakar wajahnya sehingga dia menjadi begitu pendiam.

Yelu Quancang pernah menyelidiki dan menemukan bahwa 20 tahun pertama Xiao Cai berjalan lancar. Namun suatu malam segera setelah Xiao Cai menjabat, kebakaran tiba-tiba terjadi di ruang belajar Rumah Pengajar Kekaisaran. Dia begadang membaca lipatan dan tertidur di atas meja. Lampu minyak dimiringkan di atas tumpukan lipatan dan mulai menyala. Ruangan itu penuh dengan bahan yang mudah terbakar Ketika dia bangun lagi, dia menemukan dirinya di dalam api.

Tampaknya ada keraguan di mana-mana, tetapi setelah memeriksa berulang kali, aku menemukan bahwa itu semua adalah "kesalahan Xiao Cai sendiri". Dia baru saja ditunjuk sebagai Guru Nasional dan penuh energi. Setiap hari ketika dia membaca buku itu, dia melihat bahwa di tengah malam dan dia tidak suka diganggu. Pelayan pribadinya dikirim ke luar untuk menunggunya. Pada tengah malam, dia bersiap-siap untuk tertidur, jadi dia meminta pelayannya untuk membawakannya semangkuk sup yang menenangkan. Setelah meminumnya, dia masih tidak bisa tidur, lalu membaca buku itu sebentar. Saat itu musim dingin, jadi pelayannya pergi ke ruang samping untuk bersembunyi dari angin dan dingin. Sambil menunggu, pelayannya mendesaknya untuk beristirahat dua kali, tapi ditegur dua kali. Pelayan tidak punya pilihan selain kembali ke ruangannya dan terus menunggu. Api di dalam begitu hangat sehingga dia tidak sengaja tertidur, dia kemudian terbangun ketika dia mendengar seruan dari tetangga sebelah.

...

Tidak lama setelah Yelu Quancang keluar dari ruang rahasia, Guru Nasional mengirim seseorang untuk mengirimkan cetak biru dan dua pengrajin yang mengawasi pembuatan panah ringan.

Jika ingin menghidupkan kembali An Jiu, rintangan dan masalah yang harus diatasi adalah Chu Dingjiang. Sekalipun ada Pemburu, tidak mudah untuk membunuhnya.

Yelu Quancang memandang condor dengan kesurupan.

***

Setelah malam tiba.

Atas permintaan Mo Sigui, An Jiu membawa pembunuh Mei untuk menangkap para pembunuh beracun itu.

Mulai dari tempat mereka diserang kemarin, mereka mencari dalam radius sepuluh mil. Jejaknya terlihat di mana-mana, tetapi tidak ada seorang pun yang dapat ditemukan sampai menjelang fajar, pria gemuk itu ditemukan ditinggalkan di rerumputan.

Tubuh pria gemuk itu masih sedikit hangat, seperti baru saja meninggal.

An Jiu meminta yang lain untuk mengikuti jejak dan mencari. Dia pertama kali mengirim jenazahnya kembali ke Prefektur Hexi.

Di akhir musim semi dan awal musim panas, air dan rumput melimpah, yang merupakan saat yang tepat untuk beternak.

Orang-orang Liao semakin sibuk. Setelah Penaburan Musim Semi di Dinasti Song, Wu Lingyuan mengerahkan semua pria di kabupaten tersebut untuk memperbaiki tembok kota, sementara para wanita bekerja sebagai pemabuk di rumah.

Ikan mabuk merupakan kerajinan nenek moyang keluarga Wuling Yuan. Ikan segar yang ditangkap disimpan dalam air bersih selama beberapa hari, kemudian dicuci dan dimasukkan ke dalam arak. Setelah ikan diminum, dibunuh dan direndam dengan jahe, bawang putih, garam dan bumbu lainnya dapat disimpan selama sepuluh setengah bulan tanpa rusak. Setelah membuatnya, ia langsung bergegas membawanya ke sungai untuk dijual.

Dengan penjaga toko diajar oleh Zhu Pianxian sendiri, penjualan dengan cepat terbuka.

Barang semacam ini hanya bisa disimpan beberapa hari, namun Wu Lingyuan bersikeras untuk mengirimkannya dengan cepat, dan tidak membeli ikan dari tempat lain, hanya mengolahnya dalam jumlah kecil dan menjualnya dengan harga tinggi.

Belakangan, ia membuka restoran di Prefektur Hexi, hidangan khasnya adalah ikan mabuk ini, yang dibuat di hari yang sama dan rasanya semakin nikmat.

Semua orang tahu bahwa ini adalah musim gencatan senjata dan aman untuk bepergian, jadi sastrawan dan cendekiawan terdekat datang ke sini untuk menikmatinya selama mereka menulis puisi, mereka dapat mencicipinya secara gratis.

Maka semua orang tahu bahwa Prefektur Hexi telah membuka sekolah dasar gratis. Tidak hanya gratis, pemerintah juga bertanggung jawab atas keselamatan anak-anak. Setiap lima hari, orang-orang khusus akan memulangkan mereka selama dua hari di rumah datang menemui anak-anak, tidak apa-apa. Sekolah tersebut dijalankan oleh Wu Tanhua sendiri, dan dia lulus ujian kekaisaran, mendapatkan pekerjaan di pemerintahan daerah dan menerima gaji.

Hanya sedikit anak yang membutuhkan pendidikan dasar di daerah ini. Sekalipun mereka diberi makan dua kali sehari, biayanya tidak besar. Namun, karena semakin banyak anak yang dikirim dari daerah sekitar, tekanannya semakin besar dan lebih besar.

Hal terbesar yang dilakukan Wu Lingyuan setiap hari adalah menulis buklet yang menangisi kemiskinan, dan sesekali dia pergi menemui gubernur secara langsung untuk menangis. Daerah kami miskin, tidak ada orang di daerah kami, tembok daerah kami memilikinya runtuh, dan kantor pemerintah kita bahkan tidak mampu membeli pakaian petugas polisi...

Singkatnya, meskipun mereka tidak menderita bencana alam, kami memang menderita akibat perang, dan pemerintah harus memberi kami sejumlah subsidi.

Wu Lingyuan hanyalah seorang hakim daerah kecil, dan dia tidak dapat langsung mencapai Tianting. Namun, dia mendorong Fu Yin untuk berkeliling menangisi kemiskinan sepanjang hari, yang membuahkan hasil yang luar biasa.

Pengadilan kekaisaran membebaskan seluruh Prefektur Hejian dari membayar pajak selama enam tahun, dan mengalokasikan sejumlah uang untuk membangun pertahanan kota, serta sejumlah gandum untuk bantuan bencana.

Setelah Wu Lingyuan menanyakan tentang hal-hal ini memasuki Prefektur Hejian, dia adalah orang pertama yang meminta uang dan makanan. Dia adalah hakim daerah pertama yang meneriakkan kemiskinan, dan dia juga memberi banyak ide kepada Fu Yin, jadi tentu saja dia mendapat lebih banyak. dibandingkan kabupaten lain.

Setelah menerima hal-hal ini, rasa malu Prefektur Hexi akhirnya teratasi.

Sebelumnya, semua uang untuk sekolah dasar gratis dan restoran berasal dari Chu Dingjiang.

Wu Lingyuan memberikan tugas kepada semua orang, dan hanya mendedikasikan Chu Dingjiang, Dewa Kekayaan, untuk bekerja lebih keras secara pribadi guna membujuk Dewan Penasihat agar menunjuk An Jiu sebagai jenderal pasukan pertahanan kota.

Hua Rongtian menjadi wakil utusan Dewan Penasihat. Seorang jenderal dengan pasukan 2.000 orang masih memiliki hak untuk berbicara. Selain itu, bukan berarti tidak ada preseden bagi perempuan untuk memimpin pasukan di Dinasti Song, jadi hal itu terjadi dengan cepat disetujui.

Namun jumlah pasukan hanya diperbolehkan seribu.

Di Dinasti Song, Dewan Penasihat selalu bertanggung jawab atas kekuatan militer. Hanya setelah pasukan dikirim barulah para jenderal mengetahui pasukan mana yang akan mereka pimpin. Apalagi ketika Dinasti Song masih mempekerjakan orang, tidak perlu menunjuk seorang jenderal khusus untuk pasukan pertahanan kota yang beranggotakan seribu orang, jadi semuanya diserahkan kepada gubernur untuk diangkat dan ditangani dengan kewenangan penuh, lalu dilaporkan ke pengadilan.

Wu Lingyuan memperoleh hak untuk menangani masalah sendiri dari Fu Yin, sehingga An Jiu dapat sepenuhnya mengendalikan kekuatan pertahanan diri.

Pada hari dia mendapat janji, An Jiu tidak bisa menahan kegembiraannya, "Chu Dingjiang, aku telah menjadi pejabat istana kekaisaran."

***

 

BAB 404-406

Chu Dingjiang mengusap kepalanya dan berkata, "Lakukan dengan baik."

"Tapi kenapa hanya ada seribu orang? Dua ribu orang tidaklah banyak!" An Jiu senang tapi juga sedikit tidak puas.

"Apakah menurutmu kita hanya dapat membuat kasus khusus untuk Prefektur Hexi? Hua Rongtian tidak memiliki kekuatan sebesar itu," Chu Dingjiang tersenyum tipis, "Aku khawatir akan ada pasukan bela diri di seluruh Jalan Hebei. Ada seribu orang di daerah yang lebih rendah, dan mungkin mencapai 3.000 di Prefektur Wang, dan bahkan lebih banyak lagi di ibu kota negara bagian. Totalnya adalah bukan jumlah yang sedikit. Jumlahnya memang tidak sedikit. Jika lebih, tidak ada jaminan seseorang tidak akan menggunakan kekuatan bela diri untuk memberontak."

Itu semua adalah daerah yang terkena dampak perang yang parah. Tidak mungkin pengadilan memberikan hak istimewa kepada daerah tertentu, jika tidak, tempat lain tidak akan dibiarkan menimbulkan masalah?

"Yah, meski hanya ada seribu orang, pasukanku pasti akan menjadi yang paling kuat dari seribu orang," An Jiu mulai memikirkan ke mana harus pergi untuk mendapatkan beberapa orang.

"Selama kamu mampu menanggungnya, tidak masalah jika kamu merekrut lebih banyak secara diam-diam," Chu Dingjiang berjalan ke jendela, mengambil sepotong rumput untuk menggoda elangnya yang berharga, dan berkata dengan santai, "Aku merekrut beberapa dalam perjalanan ke sini. Mohon luangkan waktu untuk melihat apakah kamu dapat menggunakannya."

"Berapa?" ​​An Jiu ingat setidaknya ada delapan puluh atau sembilan puluh orang yang mengawal konvoi tersebut.

"Semuanya."

An Jiu berkata dengan gembira, "Sungguh! Ada pepatah yang memang benar adanya!"

Chu Dingjiang berhenti sedikit dan menoleh untuk bersiap menghadapi pukulannya.

"Orang tua dalam keluarga ibarat harta karun!"

*Pepatah yang artinya orang tua dalam keluarga adalah harta yang tak ternilai harganya dengan pengalaman dan wawasan yang unik. Oleh karena itu, kita harus tahu bagaimana berbakti dan menghormati orang yang lebih tua. Bagaimanapun, pengalaman hidup dan pengalaman sosial mereka sangat kaya, dan mereka dapat memberikan banyak perasaan dan inspirasi hidup kepada generasi muda, membantu mereka menghindari jalan memutar dalam hidup dan pekerjaan.

(Wkwkwk kasian Paman Chu selalu dikatain tua! Wkwkwk)

Prak!

Bilah rumput dipatuk oleh elang.

Chu Dingjiang tersenyum dan menggelengkan kepalanya, dan terus menggoda elang dengan sisa separuh rumput, "Dari seratus hal yang kamu katakan, sepuluh pasti tidak akan terdengar benar."

An Jiu bertanya, "Mengapa seratus kalimat?"

"Ada kata-kata buruk tertulis di seluruh wajahmu," keseriusan sering kali lebih mematikan daripada ejekan, dan An Jiu adalah tipe orang yang sangat serius dengan segala hal yang dilakukannya.

"Hehe," An Jiu menyentuh hidungnya dan tiba-tiba teringat sesuatu yang lain, "Kami akan pindah ke tenda di luar kota dalam beberapa hari. Aku berjanji pada Wei Yuzhi untuk menghindarinya."

Chu Dingjiang berkata kepada Ying Shunmao, "Untung dia bisa mengetahuinya. Hindari saja. Lagipula kamu berhutang nyawa padanya."

An Jiu melihat profilnya.

"Chu Dingjiang. Apakah kamu kehilangan keahlianmu lagi?" dia sudah bisa mendeteksi keberadaannya sejak dia muncul di Prefektur Hexi. Sepertinya dia tidak bisa lagi menyembunyikan auranya di depannya...

"Ya," Chu Dingjiang sudah terbiasa dengan topik seperti ini, jadi dia mengikutinya dan berkata, "Cukup untuk turun sedikit."

An Jiu ragu-ragu dan berkata, "Itulah yang aku katakan... tapi kamu tidak akan terus jatuh, kan?"

Chu Dingjiang merasakan kekhawatirannya dan berhenti memedulikan elang itu. Dia berbalik dan memeluknya, menghiburnya dengan suara rendah, "Ketika aku pertama kali memilih untuk mempraktikkan kekuatan mendominasi semacam ini, aku tidak menyangka bahwa aku akan berada dalam situasi seperti sekarang ini. Aku akan terus jatuh ke bawah dari Alam Transformasi. Aku menerobos lagi dan sekarang aku berada di sebuah hambatan."

Dia merencanakan segalanya ke depan, tetapi dia tidak pernah berpikir bahwa suatu hari dia akan jatuh cinta dengan seorang wanita dan rela menyerahkan puncak seni bela diri yang bisa dia raih demi wanita itu.

An Jiu terkejut, "Apakah kamu sudah jatuh ke bawah dari Alam Transformasi?!"

Ada pepatah yang mengatakan unta kurus lebih besar dari kuda. Bahkan jika dia juga berada di tingkat kesembilan, energi internal Chu Dingjiang lebih tebal dan lebih murni daripada tingkat kesembilan biasa. Batasan antara kekuatan spiritual dan transformasi sangat kabur, sehingga Anjiu tidak dapat menilai levelnya secara akurat.

*metafora yang artinya walaupun menderita kerugian, orang yang unggul masih lebih sejahtera dari orang biasa

An Jiu mendorongnya menjauh dan bertanya, "Seberapa yakinkah kamu bahwa kamu dapat kembali ke masa lalu?"

"Ada baiknya untuk tinggal lebih lama sekarang dan menunggu saat yang tepat."

"Omong kosong," An Jiu tidak tahu apakah kata-katanya benar atau salah, tapi dia secara intuitif berpikir itu tidak semudah itu. Tapi dia tidak ingin mengatakan yang sebenarnya, jadi dia berhenti bertanya, "Kalau jatuh ya jatuhkan saja. Jangan takut meskipun itu hilang. Aku akan melindungimu."

"Oke," Chu Dingjiang tersenyum, "Terima kasih, Furen*."

*Furen : Nyonya/ istri

Kata 'Furen' diucapkan dengan begitu lancar, seolah-olah dia sudah lama dipanggil seperti itu. Tapi jantung An Jiu berdetak kencang.

Bukan perlawanan atau kegembiraan, tapi kegugupan. Hanya dua kata saja yang membuat mantan pembunuh berdarah dingin itu begitu gugup hingga telapak tangannya berkeringat.

"Ha, ha," An Jiu tertawa dua kali, tidak yakin bagaimana harus merespons.

Matahari bersinar terang, menguraikan garis tajam Chu Dingjiang. Dia menatapnya dengan tenang, dengan senyuman lembut di matanya, yang benar-benar menghilangkan rasa malunya.

An Jiu sepertinya melihat di matanya stabilitas dunia saat ini dan ketenangan selama bertahun-tahun. Dia merasa seperti dia mengharapkan waktu untuk tetap berada di saat ini selamanya, jadi dia tanpa sadar tersenyum.

"Pergi dan sibuklah," kata Chu Dingjiang lembut.

"Ya," An Jiu sepertinya telah menerima perintah itu dan melompat keluar seperti kelinci.

Chu Dingjiang berjalan ke meja untuk mencari buku rekening, berniat menginventarisasi barang-barangnya sehingga dia bisa pindah ke luar kota besok.

Saat dia mengambil buku rekening, An Jiu bergegas masuk dengan wajah merah seperti sapi, bergegas ke arahnya, mencium pipinya, dan berteriak, "Fujun*."

*Suami

Chu Dingjiang sedikit terkejut, dan dia segera berlari keluar lagi, seolah-olah seseorang di belakangnya mencoba menangkap ekornya.

Chu Dingjiang menatapnya dengan tergesa-gesa dan tidak bisa menahan senyum. Alisnya cerah dan jernih, seolah musim semi telah kembali ke bumi. Jenggotnya menutupi separuh wajahnya, tetapi dia tidak bisa menyembunyikan keanggunannya yang menawan.

Mungkin sudah waktunya mempersiapkan hal lain, pikirnya.

***

"Hei, apakah ada hal yang sangat membahagiakan, kamu tersenyum begitu liar!" Mo Sigui masuk dan melihat Chu Dingjiang tersenyum bahagia.

Seringkali, Chu Dingjiang seperti kolam yang dalam, dingin dan misterius. Agak sulit bagi Mo Sigui untuk menerima bahwa dia tiba-tiba terlihat seperti ini sekarang.

Chu Dingjiang sedang dalam suasana hati yang baik dan tidak membantahnya, "Duduklah."

Meski dia menahan senyumnya, sikapnya terhadap Mo Sigui seratus kali lebih lembut dari sebelumnya.

Mo Sigui duduk dengan heran, "Jangan seperti ini, aku sedikit takut dan selalu merasa seperti sedang dijebak!"

Wajah Chu Dingjiang menjadi dingin, "Ada apa denganmu?!"

Ini baru normal!

Mo Sigui menghela nafas lega, memegang batang rokok dan menghisapnya untuk menenangkan keterkejutannya, dan mulai berbisnis, "Aku telah melihat mayat yang dibawa kembali oleh A Jiu. Aku tidak yakin apakah itu mutasi, karena sepertinya telah diracuni oleh sejenis racun, tetapi aku telah mencari di mana-mana di tubuh tersebut dan aku tidak dapat melihat racunnya. Secara logika, ketika inangnya mati, racunnya juga akan mati atau tidak aktif. Saya datang ke sini untuk bertanya kepada Anda, apakah kamu dapat memikirkan jenis racun apa saja yang dapat ditularkan melalui darah?"

"Apakah kamu tidak tahu segalanya di sana?" kata Chu Dingjiang.

Mo Si kembali dan berkata, "Aku tidak tahu. Jika kita memikirkannya beberapa kali, kita mungkin punya petunjuk!"

"Aku akan memikirkannya," kata Chu Dingjiang.

Mo Sigui melambaikan tangannya untuk membubarkan asap dan menatapnya dengan hati-hati, "Apa... yang terjadi padamu?"

Di masa lalu, aura Chu Dingjiang mengelilingi tubuhnya, membuatnya mustahil untuk melihatnya, tapi sekarang perasaan itu jelas melemah.

Gang Qi tiba-tiba meledak, mengelilingi tubuh, dan kemudian menghilang dalam sekejap. Chu Dingjiang berkata dengan tenang, "Seperti yang Anda lihat. Aku berencana untuk lebih mudah didekati."

"Hehehe," Mo Sigui tersenyum datar, "Bagus sekali, bagus sekali."

"Ada yang lain?"

Mo Sigui melihat ekspresi 'keluar dari sini sekarang' di wajahnya dan berpikir dengan marah, dia dijanjikan akan mudah didekati!

"Katakan."

Mo Sigui berdehem dan berkata, "Jika kamu bebas, bisakah kamu pergi dan menangkap dua orang lagi untukku? Orang acak dari Kerajaan Liao yang kekuatannya ditingkatkan dan seorang pembunuh yang menjadi beracun."

"Bukankah kamu sudah memilikinya?"

"Um..." Mo Sigui menggerakkan kepalanya, "Aku tidak sengaja merusaknya."

"Kamu gila."

Kata Mo Sigui tidak puas, "Hei! Bagaimana mungkin kamu, seorang pembunuh, berani mengatakan hal seperti itu!"

"Aku tidak pernah memotong mayat," Chu Dingjiang berkata, "Lagi pula, mengapa aku harus melakukan ini untukmu?"

"Tidak bisakah kamu bilang kalau aku akan berhutang budi padamu?" Mo Sigui berkata dengan cemas.

"Kedua orang ini sulit ditemukan."

"Jika mudah, mengapa aku harus mendatangimu?" Mo Sigui berpikir sejenak, lalu mengikat tiga jari dan berkata, "Aku akan berhutang budi padamu tiga kali."

Baru pada saat itulah Chu Dingjiang puas, "Setuju."

Mo Sigui bertanya, "Bisakah kamu menangkapnya baru-baru ini?"

"Kedua tipe orang tersebut dapat ditemukan di Prefektur Xijin," Chu Dingjiang bersandar di tepi meja dengan satu tangan di sisi wajahnya dan berkata, "Ning Yanli sekarang sangat dekat dengan Yelu Jinglie. Dia memiliki banyak pembunuh yang dapat meningkatkan keterampilannya, dan dia juga memiliki Pedoman Rahasia Konghe Jun. Mereka yang beracun akan dipanggil ke Prefektur Xijin. Aku memiliki alamat tempat tinggal rahasianya di Prefektur Xijin. Jika kamu berubah pikiran dan ingin menangkapnya sendiri, aku rasa kamu berhutang budi kepadaku."

"Satu atau dua dari mereka sama pintarnya dengan hantu," Mo Sigui sudah mati rasa akan hal ini, "Aku tidak suka berhutang budi. Ketika aku masih terlilit hutang yang satu kemudian yang kedua akan melilitku juga. Kutunya memang banyak tapi tidak gatal. Tidak peduli berapa banyak hutang yang aku miliki, lebih baik kamu menangkap yang sudah jadi untukku."

Chu Dingjiang berkata, "Kami akan pergi dalam beberapa hari."

"Mengapa perlu waktu beberapa hari?" Mo Sigui sangat tertarik dan ingin mengetahuinya.

"Lebih penting menenangkan A Jiu-ku."

"Jangan khawatir, aku akan menjaganya."

Chu Dingjiang meliriknya dan berkata, "Aku tidak tenang."

Mo Sigui menampar meja, "Kenapa kamu khawatir? Kenapa kamu tidak pindah saja? Sungguh masalah besar!"

Chu Dingjiang membalik halaman buku rekening dan menunduk dan berkata, "Kami, A Jiu, tidak bisa menjalani kehidupan yang berantakan sepertimu."

"Kenapa aku hidup dalam kekacauan?! Aku sangat keren dan santai," kata Mo Sigui dengan suara yang kuat.

Chu Dingjiang duduk tegak, mengambil pena dan menulis beberapa kata di buku rekening, dan mengabaikannya.

Mo Sigui merasa itu membosankan dan melambaikan tangannya, "Itu saja, kamu bisa pergi kapan pun kamu mau. Aku akan mencari hal menarik lainnya untuk dilakukan terlebih dahulu."

"Berjalanlah perlahan, aku tidak mengantarmu pergi," kata Chu Dingjiang tanpa mengangkat kepalanya.

"Hmph!" Mo Sigui kembali ke kamarnya dengan penuh amarah.

***

Saat ini, beberapa kereta berhenti di luar gerbang pemerintah daerah.

Seorang pemuda keluar dari kereta dan bertanya kepada lelaki tua yang menjaga pintu, "Pak Tua, apakah Keluarga Mei ada di sini?"

Melihat sekelompok orang itu semuanya mengenakan pakaian yang luar biasa, lelaki tua itu bertanya dengan sopan, "Anda adalah ..."

"Nyonyaku adalah Nyonya Tua Mei," kata anak laki-laki itu.

Ketika lelaki tua itu mendengar bahwa mereka berasal dari Keluarga Mei, dia berkata dengan antusias, "Mereka ada banyak. Mereka tinggal di rumah sebelah barat. Mereka semua keluar kerja pada siang hari. Mereka tidak ada di rumah, tapi Nona Shisi ada di kantor."

Pemuda itu membungkuk dan berkata, "Kalau begitu tolong minta Pak Tua untuk memberitahu."

"Tidak masalah, tidak masalah," orang tua itu berkata, "Tunggu saja."

Setelah mengatakan itu, dia kembali ke halaman, berjalan ke pintu kedua dan berkata kepada wanita yang menjaga pintu.

Wanita itu segera menemui An Jiu dan berkata, "Nona Shisi, Nyonya Tua ada di sini dan dia ada di luar gerbang."

"Nyonya Tua?" An Jiu sedang mengumpulkan orang-orang yang dibawa oleh Chu Dingjiang. Saat pertama kali mendengarnya, dia benar-benar tidak ingat siapa Nyonya Tua itu!

"Oh," An Jiu menyadari bahwa keluarga Mei memiliki dua Nyonya Tua. Pada hari pemusnahan Keluarga Mei, Nyonya Tua Kedua jatuh sakit parah dan terbaring di tempat tidur. Kali ini, mereka bergegas ke Prefektur Hexi untuk mencari Mo Sigui untuk diselesaikan masalah keracunan. Tidak nyaman untuk membawanya, jadi dia hanya meninggalkan beberapa pelayan setia untuk merawatnya dan menunggu sampai keadaan sekitar berubah sebelum membuat rencana. Dan Nyonya Tua Pertama di rumah besar itu telah menghilang sejak hari itu, tubuhnya tidak ditemukan dan dia tidak pernah muncul lagi.

An Jiu menoleh ke orang-orang yang baru saja berkumpul dan berkata, "Aku akan pergi melihat. Kalian harus sibuk dulu."

Ketika An Jiu sampai di gerbang kantor pemerintah, dia melihat beberapa kereta diparkir di sana.

Seorang wanita paruh baya turun dari kereta di tengah dan berjalan ke arahnya.

"Budak ini telah bertemu dengan Shisi Niang," wanita itu mencondongkan tubuh ke depan dan berkata.

Lingxi selalu menjadi tangan kanan Nyonya Tua itu. Ketika An Jiu melihatnya sekarang, dia tidak bisa tidak memikirkan bencana di Kediaman Hua. Kenangan kembali. Kemunculan banyak orang di keluarga Mei tiba-tiba muncul, membuat dia tertegun sejenak.

"Shisi Niang?" Lingxi memanggil dengan lembut.

"Nyonya Tua Pertama Mei kami sudah meninggal," An Jiu berkata dengan tenang.

Wajah Lingxi menjadi gelap, "Shisi Niang bercanda. Nyonya Tua Pertama terluka parah. Segera setelah dia pulih dari cederanya, dia pergi ke ibu kota untuk mencari anggota keluarga Mei yang lain. Dia mendengar bahwa keluarganya telah pindah ke sini, jadi dia mengikuti ke sini."

An Jiu mencibir, "Bukankah Nyonya Tua Kedua masih merawatnya di Beijing?"

"Nyonya Tua Kedua tidak pernah ingin bertemu Nyonya Tua Pertama kami, bagaimana dia bisa mentolerir Nyonya Tua itu?" Lingxi diblokir di pintu dan bertanya, amarahnya juga meningkat, "Apakah Shisi Niang bertindak seperti ini karena Anda tidak ingin mengenali nenek Anda lagi?"

"Kamu tidak akan membiarkan siapa pun menginterogasimu jika kamu tidak mengatakan yang sebenarnya? Aku ingat sudah hampir dua tahun sejak kejadian di Kediaman Mei kan? Penyakit apa yang harus disembunyikan selama dua tahun?" An Jiu melihat ke arah kereta itu lagi, "Kereta itu bersih dan rapi. Rodanya hanya sedikit aus. Kamu bilang padaku bahwa butuh perjalanan jauh dari Bianjing untuk menemukannya? Kamu bisa mencari siapa pun yang kamu mau. Lagi pula, Liu Shu sudah memberitahuku bahwa Nyonya Tua Pertama sudah mati."

"Lingxi, ayo pergi," suara wanita tua itu datang dari kereta.

Lingxi mengertakkan gigi, menatap An Jiu, berbalik dan berjalan cepat menuju kereta.

Penjaga gerbang tua melihat kereta itu pergi dan berbisik, "Jika Nona tidak mengenalinya, mengapa mereka harus keluar dan mengatakannya secara langsung?"

"Jika aku tidak keluar dan melihatnya, bagaimana aku tahu apakah itu benar atau salah?"

Jika dia tidak mengenalinya jika itu palsu, dia juga tidak akan mengenalinya jika itu benar. An Jiu tidak mengerti mengapa wanita tua ini tiba-tiba muncul?

Jika dia tidak dapat memahaminya, tanyakan saja pada Chu Dingjiang.

Begitu An Jiu berlari ke pintu halaman, dia tiba-tiba teringat apa yang baru saja dia sebut Fujun dan tiba-tiba berhenti. Pipinya agak merah.

Setelah ragu-ragu beberapa saat, dia mengangkat kakinya dan melangkah masuk.

"Kamu sudah kembali?" Chu Dingjiang menatapnya dengan setengah tersenyum.

An Jiu mengerutkan bibirnya dan berkata, "Mari kita mulai bisnis."

Chu Dingjiang mengangguk.

"Nyonya Tua Pertama keluarga Mei yang hilang tiba-tiba muncul lagi. Aku selalu merasa orang yang datang ke sini itu jahat. Bisakah kamu memberi tahu aku apa rencana mereka?"

"Nyonya Tua Pertama dikirim ke Keluarga Mei oleh mendiang kaisar, tetapi dia juga melayani Yelu Quancang," Chu Dingjiang berpikir sejenak, "Mendiang kaisar sudah meninggal. Jika mereka ingin membuat rencana, mungkin itu rencana Yelu Quancang."

"Apa yang mereka lakukan sebagai agen yang menyamar adalah suatu kegagalan, kamu tahu segalanya," An Jiu tersenyum dan duduk di sampingnya, "Apa yang Yelu Quancang ingin lakukan?"

"Apakah kamu tahu siapa yang bertanggung jawab atas mereka?" Chu Dingjiang mengubah topik pembicaraan sambil tersenyum.

An Jiu memikirkan semua orang yang dia kenal, "Gu Jinghong."

"Um."

"Apakah Gu Jinghong meyakinkan mereka untuk mengabdi pada Kerajaan Liao?" An Jiu mendekat ke kakinya, "Bagaimana kamu tahu?"

Chu Dingjiang mencondongkan tubuh ke depan dan memberikan ciuman lembut di keningnya, "Aku tahu banyak hal, Furen, aku akan memberitahumu perlahan di masa depan."

Aku akan memberitahumu pelan-pelan nanti...

Hati An Jiu terasa panas dan dia ragu-ragu, tidak tahu harus merespons atau tidak.

"Lihat ini dulu," Chu Dingjiang memberinya sebuah buku.

An Jiu mengambilnya dan melihatnya dengan curiga. Ada banyak lingkaran dengan pena merah, "Apa yang aku lakukan dengan melihat ini?"

"Hadiah pertunangan."

Buku itu berisi properti Chu Dingjiang di berbagai tempat, dan An Jiu membalik-balik beberapa halaman. Hampir semuanya dilingkari, "Kamu punya banyak uang!"

Chu Dingjiang berkata, "Setengahnya diperoleh oleh Zhu Pianxian, dan sisanya diberikan kepadaku sebagai hadiah."

Dia menatap wajahnya. Matanya lembut, "Aku seharusnya pergi ke Keluarga Mei untuk melamar, tapi kupikir kamu mungkin tidak mengakui mereka, jadi aku menyerah dengan ide itu. Sebaiknya aku menunggu Bibi Mei kembali sebelum mendiskusikan pernikahan dengannya. Bagaimana menurutmu?"

Meski An Jiu memanggilnya Fujun, pada akhirnya hanya dua kata saja, jika dia tiba-tiba ingin menikah. Dia masih merasa agak sulit untuk menerimanya. Chu Dingjiang berkata bahwa sebaiknya dia menunggu sampai Mei Yanran kembali untuk membahas masalah ini, jadi dia mengangguk dengan cepat.

Chu Dingjiang mengharapkan hasil ini, jadi dia tidak kecewa.

"Jika kamu memberi aku semua ini, apa yang akan kamu lakukan?" An Jiu menoleh ke akhir dan menemukan bahwa Chu Dingjiang sepertinya tidak meninggalkan apa pun untuknya.

"A Jiu, aku akan mempercayakan sisa hidupku padamu," Chu Dingjiang meraih tangannya dan berkata setengah bercanda, "Apa bedanya jika aku menyimpan semua ini atau tidak?"

Chu Dingjiang tidak pernah peduli dengan uang, dia sangat mudah beradaptasi, dia bisa berhati-hati ketika kondisi memungkinkan dan bersikap santai ketika kondisi tidak tersedia.

"Aku tidak menginginkannya, aku tidak tahu bagaimana cara mengaturnya," An Jiu membuang buku itu ke samping.

"Ini hanya soal nama siapa yang harus ditulis. Aku tidak pandai dalam hal ini. Jika kamu ingin menata kembali pasukan yang kuat, kamu tidak bisa hanya mengandalkan jatah yang dikeluarkan pengadilan. Akan ada banyak tempat untuk menggunakan uang di masa depan," Chu Dingjiang mengambil tas itu, lalu memikirkannya, menghela napas, dan berkata, "Mari kita bahas setelah Bibi Mei kembali."

An Jiu tampak aneh.

Chu Dingjiang mengerutkan kening, "Jika ada yang ingin kamu katakan, katakan saja."

"Aku selalu merasa jika kamu memanggilnya Bibi Mei agak terdengar aneh," kata An Jiu.

"Apakah aku terlihat setua itu?" Chu Dingjiang melihat ke cermin dan menemukan bahwa dia agak kasar. Meski begitu, dia jelas baru berusia tiga puluh tahun.

(Wkwkwk... tua lagi!)

"Aku tidak bilang kamu terlihat tua!" An Jiu mencabut janggutnya dengan santai, dan setelah memastikannya, berkata, "Kamu sebenarnya memang lebih tua."

(Wkwkwk...jleb!!! Tua! Tua!)

"Tidak masalah, selama kamu tidak keberatan," Chu Dingjiang menyerah begitu saja.

An Jiu menggelengkan kepalanya dan kembali ke topik awal, "Kamu belum mengatakan apa yang ingin dilakukan Yelu Quancang."

"Aku tidak tahu, ada terlalu banyak kemungkinan," Chu Dingjiang bergumam, "Mungkin dia berencana menyerang Dinasti Song, atau mungkin dia mengetahui bahwa Wei Yuzhi telah memberontak dan mengirim seseorang untuk membunuhnya. Dia adalah kaisar dari Liao dan sangat ingin melakukan sesuatu... Aku akan memberitahumu setelah aku melihatnya dengan jelas."

Di luar tengah hari, dan matahari bersinar terang. Chu Dingjiang menyipitkan matanya untuk menutupi matanya yang dalam seperti kolam.

***

Jalan Barat.

Nyonya Tua Pertama dan kelompoknya tiba di kediaman sementara Keluarga Mei. Mei Tingzhu kembali dari restoran dan melihat kereta dan kuda di depan pintu dan Lingxi berdiri di bawah kereta, dan langkahnya lamban.

Setelah beberapa saat, dia segera berjalan ke depan dan berkata, "Bibi Lingxi?"

Lingxi berbalik, melihat Mei Tingzhu, dan bergegas menyambutnya, "Si Niang (Nona Keempat) telah tumbuh menjadi gadis besar."

Mei Tingzhu tersenyum ringan dan tidak menjawab. Dia melihat ke arah kereta dan berkata, "Bibi Lingxi, siapa di sana?"

"Itu Nyonay Tua Pertama," Lingxi menghela nafas, "Ceritanya panjang..."

Mei Tingzhu merapikan pakaiannya, dan tanpa bertanya apa yang terjadi, dia berkata dengan serius, "Jika itu Nyonya Tua Pertama, aku harus pergi dan menyapa."

"Si Niang memang mengetahui etiket," Lingxi membimbingnya sambil tersenyum.

Mei Tingzhu berjalan ke gerbong dan berjongkok sedikit, "Nyonya Tua Pertama."

Nyonya Tua Pertama itu membuka tirai dan menatap ke arah Lingxi, "Cepat bantu Si Niang berdiri!"

Lingxi mengulurkan tangan untuk membantunya, tetapi Mei Tingzhu sudah berdiri tegak, "Pintu bukan tempat untuk berbicara. Hanya saja pintu rumah ini kecil dan tidak bisa dilewati kereta. Aku khawatir Nyonya Tua Pertama harus keluar dari kereta dan berjalan."

Sebuah tangan putih terulur dari kereta, dan Lingxi menyerahkan lengannya.

Nyonya Tua Pertama mengenakan celana panjang berwarna hijau tua, yang membuat kulitnya putih dan bening. Dia hanya memiliki kerutan di sudut matanya pada wajah cantiknya. Sekilas, dia tampak berusia tiga puluhan. Berdiri di samping Mei Tingzhu, mustahil untuk mengatakan bahwa keduanya adalah nenek dan cucu.

Setelah memasuki rumah, wanita tua itu melihat sekeliling dan berkata dengan penuh emosi, "Keluarga Mei telah jatuh sejauh ini."

Mei Tingzhu menuangkan segelas air dan memberikannya padanya, "Itu adalah sesuatu yang sudah diharapkan. Kita semua sudah siap untuk hari ini."

"Mengapa Nyonay Tua Pertama ada di sini?" Mei Tingzhu melihat Lingxi dan ingin membantah, jadi dia menyela dan berkata, "Orang benar tidak menceritakan rahasia. Kami semua tahu identitas Nyonya Tua Pertama di dalam hati kami. Sekarang keluarga Mei telah jatuh, Nyonya Tua Pertama juga harus kembali ke posisi semula. Ketika Anda kaya, Anda tidak bisa memiliki pikiran yang sama, tetapi sekarang Anda bisa?"

"Si Niang selalu pintar," Nyonya Tua Pertama tidak merasa malu jika rahasianya terungkap, dan berkata dengan tenang, "Menikah dengan keluarga Mei adalah hal yang paling beruntung dalam hidupku, dan juga hal yang paling menyakitkan dalam hidupku."

Sebelum menikah dengan keluarga Mei, dia adalah anggota Long Wuwei. Penjaga rahasia wanita di sekitarnya ditempatkan di ranjang naga satu per satu untuk menjadi kuali kaisar untuk keabadian selama sisa hidupnya. Jurang tersebut tidak akan pernah terlihat terang, namun takdir mengizinkannya melihat secercah cahaya -- kaisar memberikannya kepada keluarga Mei sebagai istri putra tertua.

Jika tidak ada harapan maka tidak akan ada lagi keputusasaan. Cahaya palsu inilah yang memungkinkan dia terlahir kembali, tetapi pada saat yang sama dia jatuh ke jurang yang lain dan mengalami kehidupan yang lebih menyakitkan dan menyiksa.

Memikirkan hal ini, Nyonya Tua Pertama sedikit mengernyit, dan nadanya setenang dan lambat seperti sebelumnya, "Setiap orang punya perasaan yang tidak bisa diungkapkan. Kamu tidak perlu bertanya kenapa aku datang. Aku berani bersumpah demi putriku yang sudah meninggal bahwa aku tidak akan melakukan apa pun yang merugikan Keluarga Mei."

Nyonya Tua Pertama tidak begitu pendiam sejak awal, tapi dia tiba-tiba berubah setelah kematian putri kandungnya satu-satunya. Jika dia mengatakan apa yang paling dia pedulikan, pastilah putrinya itu. Karena dia berani mengatakan ini, itu tidak salah.

"Meskipun Keluarga Mei mengalami kemunduran, mereka mampu menghidupi Nyonya Tua Pertama. Hexi miskin, jadi Nyonya Tua Pertama harus kembali ke ibu kota untuk mengurus hari tuanya."

Nyonya Tua Pertama tersenyum dan berkata, "Aku bisa mengenali kerabatku hari ini karena aku masih memiliki kasih sayang ini di hatiku. Aku adalah wanita tua dari keluarga tertua, meskipun keluarga tertua telah meninggal. Aku tidak perlu bertanya kepada junior dari keluarga kedua. untuk mengatur masa tinggalku. Apakah menurutmu begitu?"

"Apa yang dikatakan Nyonya Tua Pertama masuk akal," Mei Tingzhu balas tersenyum, "Jika Nyonya Tua Pertama membutuhkan seseuatu, Anda bisa datang kepadaku kapan saja. Saat ini, aku bertanggung jawab atas urusan keluarga kedua."

Nyonya Tua Pertama meluruskan lengan bajunya dan berkata, "Kalau begitu aku minta tolong Si Niang mencarikan tempat tinggal untukku di Hexi."

Mei Tingzhu mengangguk, "Ini masalah kecil. Hakim Wu telah menyerahkan sembilan belas rumah terdekat kepada keluarga Mei. Ada dua rumah kosong. Jika Nyonya Tua Pertama tidak keberatan, tinggallah di sana."

"Baik," Nyonya Tua Pertama setuju dengan gembira tanpa melihat. Bagaimanapun, betapapun menyedihkannya, tidak ada yang lebih baik daripada tinggal di udara terbuka, tidak peduli seberapa kayanya, tidak lebih dari memiliki sebuah pulau tersendiri di Keluarga Mei.

Mei Tingzhu awalnya memimpin sukunya ke Prefektur Hexi untuk menemukan Mo Sigui untuk melakukan detoksifikasi, tetapi setelah tiba di sini, dia berubah pikiran untuk tinggal di sini. Di Bianjing, dia hanya bisa berperilaku dengan ekor di antara kedua kakinya. Dia masih harus khawatir sepanjang hari apakah Kaisar akan memikirkan mereka lagi. Meskipun Prefektur Hexi tidak sebaik Bianjing, dia dapat hidup dengan nyaman. Sekarang An Jiu memiliki kendali atas seribu pasukan bela diri di Prefektur Hexi. Jika Keluarga Mei turun tangan mulai sekarang...

***

Kerajaan Liao pergi ke Beijing.

Di dalam ruang rahasia, seberkas sinar bulan bersinar dari atap dan mendarat di kaki seorang pria berpakaian hitam.

Dia berada di kursi roda. Pakaian yang layak menggambarkan sosok yang ramping. Rambut panjangnya tidak diikat dan tersebar di bahunya yang lebar. Setengah dari topeng peraknya diikat erat di kulitnya, memantulkan cahaya dingin yang samar dan menggambarkan profil rampingnya orang.

"Guru Nasional, Yang Mulia telah mengirim orang ke Hexi," ada sosok lain dalam kegelapan, membungkuk untuk melaporkan pergerakan Yelu Quancang, "Orang itu adalah Nyonya Tua Pertama dari keluarga Mei, nenek dari Nona An Jiu."

Pria itu tidak pernah menentang keinginan Xiao Cai, tapi dia tidak mengerti. Bukankah seharusnya seorang jenius seperti Guru Nasional fokus pada hal-hal besar? Mengapa dia bersikeras mendapatkan wanita yang tidak dikenal dan aneh?

Ada sebuah buku di pangkuan Xiao Cai, dan tangan rampingnya yang mengenakan sarung tangan putih membalik halaman demi halaman kertas usang.

"Seperti apa rupanya?"

Xiao Cai menanyakan pertanyaan ini tidak kurang dari sepuluh kali.

Jika dia benar-benar ingin melihat An Jiu, dia pasti sudah melihatnya sejak lama. Entah dia menangkapnya atau pergi menemuinya secara langsung, orang dalam kegelapan itu curiga, tapi dia tetap menggambarkan penampilan An Jiu seperti sebelumnya.

Dia cantik dan dingin.

Dari mulut orang lain, dia hanya bisa mendapatkan dua gambaran tidak spesifik ini.

"Terus awasi!" Xiao Cai mundur.

Pria itu merespons dan menghilang ke dalam kegelapan.

Xiao Cai berhenti sejenak dan menatap pancaran sinar bulan. Dia tidak bergerak untuk waktu yang lama, seperti patung yang indah.

"An Jiu..." setiap kali dia menyebut nama ini, dia merasakan emosi yang tidak bisa dijelaskan.

Buku di pangkuannya ditulis tangan olehnya. Saat itu, dia masih memiliki sisa kenangan dan menulis banyak hal dengan tergesa-gesa. Di tahun-tahun berikutnya, dia menggunakan potongan ingatan ini untuk melakukan banyak hal mengerikan, namun hatinya menjadi semakin hampa.

Kebingungan, seperti bayangan, semakin dalam seiring dengan semakin redupnya ingatan.

Sampai dia mengetahui keberadaan An Jiu.

Dia keras kepala dan hampir sesat dalam mengejar kesempurnaan, dan telah memikirkan bagaimana cara memasukkan dia ke dalam hidupnya. Ketika dia membentuk "Pemburu", hal pertama yang dia pikirkan adalah Anjiu. Dari sudut pandang mana pun, An Jiu adalah senjata sempurna yang dia kejar, tapi karena alasan yang tidak diketahui, dia akhirnya melepaskan ide ini.

Saat dia masih menjelajah dengan keras, seseorang tiba-tiba mendekati An Jiu dan melindunginya dengan erat. Ternyata untuk mempunyai sesuatu, harus ada titik temunya dulu.

"Apakah kamu obatku?" Xiao Cai menarik jari-jarinya ke tulisan gila di kertas itu, dan panas yang telah lama hilang menyulut darahnya.

Ini adalah kegembiraan dalam menantang ketakutan terbesar di hatinya.

Mau mengakuinya atau tidak, dia tidak bisa menghapus rasa takut yang ada di dalam hatinya. Jika An Jiu tidak bisa membantunya memulihkan ingatannya, jika penampilannya sama sekali tidak dapat mengubah situasi saat ini, apa yang harus dia lakukan selanjutnya? Apa yang harus dilakukan?

Dia ibarat sebuah harapan, selama masih ada bisa menopangnya untuk hidup, tapi dia tidak bisa hidup dalam ketidakpastian. Suatu saat dia akan menyentuhnya untuk melihat apakah itu kebenaran atau hanya gelembung.

Xiao Cai menutup buku itu dan mencondongkan tubuh ke depan untuk menyentuh sinar bulan di depannya. Sepuluh jari rampingnya saling terkait, seolah mencoba menangkapnya, tetapi embun beku putih di tanah hancur berkeping-keping.

An Jiu, aku di sini, tahukah kamu?

 ***

Bab Sebelumnya 365-386        DAFTAR ISI        Bab  Selanjutnya 407-end