Jiao Cang : Bab 141-150

BAB 141

Untuk beberapa saat, Miantang kehilangan minat, dan keinginannya untuk menembak elang besar dengan busurnya tidak dapat lagi terpuaskan, maka ia duduk dalam keadaan linglung di sebuah rumah kayu kecil di samping padang tanpa minat.

Cui Fu melihat dia berpakaian anggun dan bertanya apakah dia ingin berburu kelinci.

Miantang memberi tahu kakaknya dengan nada melankolis bahwa menindas yang lemah bukanlah cara yang sopan bagi praktisi seni bela diri, dan dia tidak bisa membunuh kelinci yang tidak berdaya.

Cui Fu memutar matanya tanpa daya dan pergi bersama Li Guangcai untuk menikmati bunga plum di taman plum di sisi paddock.

Cui Xingzhou menghampiri dan meraih tangannya dan berkata, "Aku mengajakmu keluar bermain tetapi kamu masih tidak senang. Setelah beberapa saat, Xiao Yi'er bangun, dan kamu tidak akan bisa bermain lagi."

Karena anaknya masih kecil dan perlu disusui kapan saja, dia ikut dengannya. Hanya saja dia tidak masuk ke paddock dan hanya dirawat oleh perawat di rumah kaca restoran dan sedang tidur nyenyak saat ini.

Jadi sebagai seorang ibu, waktu luangnya sangatlah berharga.

Miantang menurunkan bibirnya sedikit dan berkata, "Terakhir kali kamu berburu harimau. Apakah tidak ada mangsa yang lebih besar di padang ini?"

Cui Xingzhou menepuk keningnya dengan ringan dan berkata, "Pada saat-saat seperti ini, jika kamu pergi ke padang rumput sungguhan, kamu akan bertemu dengan beruang hitam yang baru saja bangun. Pemburu yang berburu sepanjang tahun takut dengan beruang yang menjadi gila karena kelaparan. Kamu mantan pendekar pedang masih ingin memamerkan keagunganmu? Aku akan membawamu ke sana lagi ketika musim gugur tiba dan aku akan memastikan bahwa kamu cukup bersenang-senang berburu rubah dan serigala."

Setelah mengatakan itu, dia membawa Liu Miantang ke taman rusa dan berburu seekor rusa gemuk yang dipelihara di penangkaran untuk mengisi menu hari ini.

Sekarang Miantang sudah berhenti berpikir untuk berburu dan memutuskan untuk datang ke restoran untuk makan malam, jadi setelah berburu rusa, dia mengikuti Cui Xingzhou berjalan-jalan ke belakang gunung.

Karena para wanita bangsawan sering datang berkunjung ke sini, banyak paviliun yang dibangun. Berdiri di paviliun di puncak gunung, bersandar di pagar dan melihat sekeliling, dia melihat jalan resmi di kejauhan dan desa-desa tersebar di sekitarnya.

Pemandangan di sini sangat menyenangkan, sehingga banyak ibu-ibu lain yang berjalan-jalan di pegunungan.

Namun kebanyakan orang yang datang kesini tahu cara menjauh. Lagipula ini bukan jamuan minum teh, tidak perlu sopan santun, kalau melihat pelayan dan rombongan dari kejauhan, menjauh saja.

Jadi Miantang dan yang lainnya cukup damai sepanjang perjalanan.

Namun saat mereka hendak menuruni gunung, mereka bertemu dengan seorang wanita muda yang dikelilingi oleh para pelayan. Wanita muda itu tampaknya baru berusia lima belas atau enam belas tahun, dengan kulit putih, sosok langsing, dan fitur wajah yang sangat halus dan cantik.

Ketika dia melihat Raja Huaiyang tidak jauh dari sana, wanita muda itu menundukkan kepalanya dengan malu-malu dan berkata, "Saya bertemu dengan Anda, Pangeran. Sudah beberapa hari saya tidak bertemu dengan Anda. Bagaimana kabar Anda?"

Agak membingungkan untuk mengatakannya. Miantang mau tidak mau mengambil beberapa langkah ke depan dan memandang wanita muda itu dengan hati-hati, ingin melihat persahabatan seperti apa yang dia miliki dengan suaminya yang sudah beberapa hari tidak dia temui.

Setelah melihat lebih dekat, dia menemukan bahwa wanita ini seharusnya adalah putri bungsu sah Jenderal Shi Yikuan - Shi Xiujin.

Shi Yikuan dipromosikan di tengah jalan, istri sebelumnya hanyalah seorang wanita desa, meskipun kemudian menikah dengan beberapa selir, dia masih belum puas. Dikatakan bahwa ini adalah putri sah dari wanita resmi yang dinikahi Jenderal Shi setelah dia menjadi terkenal, dia dimanjakan secara berbeda dari anak-anak lain sejak dia masih kecil. Anak perempuan dari selir seperti Ratu Shi bahkan lebih tiada bandingannya.

Saat ini, Shi Yikuan sangat populer di istana, dan ayah mertua negara tersebut diharapkan menjadi makmur. Dia pandai memenuhi saran-saran kecil, dia juga menghormati kaisar, dan dia memiliki hati yang suci. Hasilnya, Shi Xiujin muda menjadi wanita kamar kerja kelas satu di ibu kota dan semua pangeran yang belum menikah menanyakan tanggal lahir wanita ini.

Tapi sekarang, mata wanita muda yang besar dan berair ini menatap lurus ke arah Raja Huaiyang yang tinggi dan tampan yang berdiri tidak jauh dari situ, mengenakan jubah lebar yang longgar dan santai.

Sebenarnya, Shi Xiujin pernah bertemu Raja Huaiyang sebelumnya ketika dia berada di kampung halamannya, Qingzhou. Dia masih muda saat itu, tapi dia juga bisa membedakan antara cantik dan jelek. Ketika dia melihat Raja Huaiyang, dia tercengang.

Dia pikir itu karena dia memiliki sedikit pengetahuan, tetapi ketika dia memasuki ibu kota, dia bertemu dengan begitu banyak pemuda menawan, tidak ada satupun yang sebaik Raja Huaiyang dalam penampilan dan temperamen.

Itu adalah perpaduan antara keanggunan seorang sarjana dan aura kepahlawanan seorang seniman bela diri. Begitu menawan sehingga setiap kali di sebuah jamuan makan, mata orang akan tertuju padanya dan mereka tidak akan bisa mengalihkan pandangan mereka.

Yang dibencinya adalah dia sudah menikah dengan seorang istri dan bukan pasangan yang cocok.

Namun belakangan, skandal tentang Putri Huaiyang tiba-tiba pecah dan menyebar ke seluruh ibu kota. Shi Xiujin mau tidak mau menghidupkan kembali harapannya, tapi dia berharap rumor itu menjadi kenyataan dan Putri Huaiyang akan meninggal karena distosia dan pendarahan. Jika saatnya tiba, dia bisa meminta ayahnya untuk melamar dan dia bisa secara sah menjadi nyonya Istana Huaiyang.

Semua orang mengatakan bahwa saudarainya menikah dengan baik, tetapi dalam pandangan Nona Shi, meskipun Liu Yu adalah kaisar, pria yang lemah dan sakit itu tidak perlu membuatnya iri. Jika tidak ada Raja Huaiyang, posisi Liu Yu tidak akan aman. Sekarang ayahnya juga sangat takut dengan pangeran ini, yang menunjukkan bahwa dia adalah orang yang sangat mampu.

Jika Cui Xingzhou menikahinya dan menjadi menantu keluarga Shi, belum tentu orang yang akhirnya duduk di atas takhta akan memiliki nama keluarga yang berbeda dari Liu. Dan di masa depan, dia akan jauh lebih layak menjadi seorang ibu di dunia ini daripada saudara perempuannya yang gemuk dan seperti babi.

Akibatnya, cinta tak berbalas Nona Shi menjadi semakin kuat, dan dia sering berbasa-basi dengan pangeran di jamuan makan.

Sangat disayangkan Putri Huaiyang melahirkan dengan begitu lancar dan tidak seperti rumor yang beredar bahwa dia meninggalkan ibu dan meninggalkan putranya. Sesaat harapan Nona Shi pupus, dan perasaan tidak nyaman itu benar-benar membuat orang lupa akan makanan dan minuman.

Tanpa diduga, dia akan bertemu Raja Huaiyang di sini hari ini, jadi Nona Shi sama sekali tidak memperhatikan wanita berseragam militer di samping Raja Huaiyang, dan hanya mengira bahwa dia adalah pengawal Raja Huaiyang. Shi Xiujin menatap langsung ke arah Raja Huaiyang dengan mata berapi-api.

Baru setelah wanita berseragam militer tiba-tiba melangkah maju dan berdiri kokoh di depannya, dia menyadari bahwa ini adalah Putri Huaiyang yang baru saja melahirkan seorang anak.

Berbeda dengan para wanita yang kembung setelah melahirkan, putri ini terlihat lebih langsing dari sebelumnya. Ia hanya memandangnya dengan sepasang mata menawan yang tidak basa-basi dan sedikit merinding.

Tidak siap untuk sesaat, Shi Xiujin merasa seperti baru saja bertemu dengan hantu, dia mengeluarkan suara ketakutan dan kehilangan ketenangannya.

Liu Miantang tersenyum tipis dan berkata, "Nona Shi dan aku sudah berhari-hari tidak bertemu, dan kami sangat merindukanmu! Apakah kamu baik-baik saja?"

Shi Xiujin tersenyum canggung dan buru-buru memberi hormat kepada Liu Miantang, "Terima kasih, semuanya baik-baik saja. Putri, Anda baru saja melahirkan, tetapi Anda sudah keluar untuk bermain. Anda telah pulih dengan sangat baik. Sungguh membuat iri... Saya tidak akan mengganggu kebahagiaan Pangeran dan Putri untuk bermain. Saya akan pamit..." setelah mengatakan itu, dia buru-buru membawa para pelayan dan penjaga ke jalan lain.

Liu Miantang memandangi sosok Nona Shi yang bergegas pergi, tetapi berbalik untuk menatap suaminya dengan penuh arti.

Ia ingin menarik kembali pembukaannya, meskipun itu sepotong kayu yang tidak mudah dipahami, tetap saja sekuntum bunga harum yang terlihat gagah dan menarik! Selama hari-hari dia menjalani masa nifasnya di istana, dia tidak tahu berapa banyak gadis muda dan cantik yang ditemui Cui Xingzhou di berbagai jamuan makan.

Cui Xingzhou tidak menyadari arus bawah antara kedua wanita tadi. Menurutnya, Shi Xiujin hanyalah seorang gadis kecil yang berisik, dan dia tidak memikirkannya sama sekali.

Tidak perlu mengeluarkan otakmu, Raja Huaiyang selalu menyelamatkan semua yang dia bisa.

Tetapi ketika Liu Miantang menggembungkan pipinya dan berkata bahwa dia akan menemaninya ke semua jamuan makan di masa depan, dia tersenyum dan berkata, "Kamu boleh ikut denganku jika kamu mau, tapi aku tidak tahan dengan kebisingan jamuan makan itu. Setiap kali aku menggunakan alasan bahwa kembali berangkat lebih awal. Jika kamu mengikutiku di masa depan, aku harus mengubah alasanku."

Liu Miantang setengah membuka mulutnya dan berkata, "Aku bertanya kenapa di luar selalu ada rumor liar kalau aku lemah dan tidak bisa bertahan dalam melahirkan. Ternyata sumber rumor itu adalah kamu, sang Pangeran! Hanya saja tidak pantas bagimu untuk selalu mempromosikanku seperti ini, sambil merayu gadis kecil yang penuh perhatian dengan berpikir bahwa jika aku sekarat, dia bisa mengambil alih untuk mengisi rumah..."

Raja Huaiyang tidak suka mendengar ini, jadi dia hanya ingin mengatakan omong kosong dengan wajah cemberut. Tetapi pada saat ini, seorang penjaga buru-buru berlari dan berkata, "Yang Mulia, ada yang tidak beres. Ada keributan di bawah gunung..."

Ternyata dia keluar hari ini tanpa membaca almanak dan tuan dari istana Adipati Qingguo benar-benar datang ke Dongwei hari ini.

Pemerintahan Adipati Qingguo kini telah kehabisan tenaga, sehingga menghambat masa depan putranya. Melihat Istana Pangeran Huaiyang telah kokoh di ibu kota, Pangeran Huaiyang memiliki karir resmi yang stabil di istana. Usus istri Adipati Qingguo, Nyonya Gai, berubah menjadi hijau karena penyesalan.

Guo Yi kini semakin merindukan Cui Fu. Di masa lalu, Cui Fu mengurus semua urusan di rumah, dan Guo Yi tidak akan pernah mengkhawatirkan urusan umum. Uang yang didapatnya selalu cukup untuk dibelanjakan, sehingga dia bisa keluar minum dan bersenang-senang dengan rekan-rekannya, itu sangat menyenangkan.

Tapi sekarang, ketika dia mencari uang, dia harus melalui ibunya, yang menambah banyak keributan, dan jumlah uangnya tidak cukup untuk dibelanjakan, dan sangat sulit untuk mendukung adegan tersebut.

Sekarang karena tidak ada lagi simpanan, banyak urusan rumah tangga telah diserahkan ke tangan selirnya Yurao. Tapi kelakuan Yurao sangat berbeda dengan Cui Fu, dia hanya ingin membawa uang dan barang untuk keluarga kelahirannya, dan saudaranya juga ditempatkan di pertanian di mansion.

Akibatnya, setelah dihitung pada akhir tahun, sewa dan hasil panen jauh lebih sedikit dibandingkan tahun-tahun sebelumnya.

Ketika ditanyakan kepada Yurao, dia membuat ratusan alasan, menangis dan rewel, dan mengatakan bahwa Nyonya Gai telah membuat janji yang baik ketika dia ingin menjadikannya selir. Dia mengatakan bahwa meskipun dia seorang selir, dia tidak lebih buruk dari seorang istri sah.

Di luar dugaan, kehidupannya kini tak selayak gadis-gadis besar di rumah lain.

Itu hanya untuk menambah sejumlah uang dari keluarga kelahirannya, tetapi bahkan sampai mengadili kasus ini secara mendetail. Istana Adipati Qingguo bahkan lebih buruk daripada kediaman pemilik tanah biasa!

Guo Yi tidak bisa bertengkar dengannya, jadi dia tidak berdaya dan semakin merindukan Cui Fu. Akhirnya menyadari manfaat dari mulut tajam Cui Fu dan hati yang lembut. Ketika Cui Fu menikahinya, pernahkah dia memindahkan barang ke rumah orang tuanya seperti tikus? Sebaliknya, dia selalu mendukungnya dan tidak pernah membuatnya khawatir soal uang.

Dengan pemikiran seperti ini, Guo Yi menjadi semakin khawatir untuk kembali bersama Cui Fu.

Tapi dia tidak menyangka bahwa hari ini di paddock, dia benar-benar melihat anak laki-laki Li Guangcai mengikuti Cui Fu, mengagumi bunga plum di bawah bunga di taman plum, dan bahkan memberikan Cui Fu handuk keringat untuk membersihkan salju halus yang jatuh dari dahan.

Wajah Guo Yi memerah karena marah, dan dia merasa seperti awan hijau menutupi dirinya. Pada saat itu, dia berjalan mendekat dan mengejek Li Guangcai dengan dingin.

Lidah Li Guangcai dikultivasikan mulai dari menjadi hakim daerah pedesaan. Dia bisa beralih antara keanggunan dan vulgar dengan mudah. ​​Dia bisa mengejek orang seperti daun willow dengan sebilah daging kecil. Dalam beberapa kata, dia mampu menghasut Guo Yi sampai mati.

***

 

BAB 142

Guo Yi dianggap sebagai pria yang rendah hati di depan orang lain, tetapi beberapa kata Li Guangcai membuatnya marah. Akhirnya, karena tidak lagi peduli untuk bersikap sopan, Guo Yi langsung menarik kerah baju Li Guangcai.

Ketika para sarjana berkelahi, sebenarnya mereka tidak ada bedanya dengan penduduk desa di pedesaan, mereka semua menarik kerah dan telinga, serta saling melontarkan pukulan.

Karena Guo Yi hanya datang bersama seorang pelayan laki-laki untuk mencari Cui Fu, maka setelah kedua orang itu berguling-guling di tanah, pelayan laki-laki itu bergegas kembali untuk memanggil seseorang.

Ketika orang-orang dari istana Adipati Qingguo bergegas untuk membantu, Cui Xingzhou juga memimpin orang-orangnya. Liu Miantang sedang berjalan di depan dan memperhatikan dengan tajam bahwa Li Guangcai masih mampu bertarung dengan baik.

Dia menunggangi tubuh Guo Yi dan meninju wajah Guo Yi. Karena Tuan Li tidak ketinggalan, Miantang merasa tidak perlu terburu-buru melerai perkelahian.

Melihat para pelayan istana Adipati Qingguo hendak bergegas, Fan Hu di sebelahnya melihat tepat waktu.

Fan Hu mengerti bahwa sang putri tidak takut pada hal-hal besar, jadi dia memimpin beberapa orang untuk menyambut mereka, menghentikan para pelayan istana Adipati Qingguo dan berteriak, "Kedua orang dewasa sedang mendiskusikan masalah, kita para pelayan tidak boleh ikut campur..."

Nyonya Qingguo didukung oleh selir putranya, Yurao, ketika dia melihat Fan Hu menghalanginya, dia menghentakkan kakinya dengan marah dan berkata, "Apakah kamu mendiskusikan berbagai hal dengan tinjumu di rumahmu? Anakku dipukuli sampai mati. Mengapa kamu tidak segera menyelamatkannya?"

Persis seperti ini, setelah Tuan Li Guangcai menjadi marah, para pelayan istana adipati akhirnya mendorong Li Guangcai menjauh dan membantu tuan muda mereka berdiri.

Guo Yi dipukuli sampai hidungnya berdarah, tapi dia masih belum yakin. Dia menunjuk ke arah Li Guangcai dan berkata, "Itu ibu anakku. Kenapa kamu harus menunjukkan kebaikanmu padanya di hadapanku? Sungguh tidak etis menikmati bunga bersama!"

Li Guangcai mengibaskan debu dari tubuhnya dan berkata dengan tenang, "Nona Cui adalah tunanganku. Aku ditemani oleh Raja Huaiyang dan istrinya dalam perjalanan ini. Kami mengagumi bunga plum bersama-sama di taman plum yang tidak dilarang. Aturan kerajaan dan keluarga mana yang dilanggar?"

Begitu kata-kata ini keluar, orang-orang langsung kaget, kapan Cui Fu bertunangan dengannya? Kenapa tidak ada yang tahu?

Miantang dengan cepat melirik ke arah Cui Fu dan menemukan bahwa dia juga memiliki ekspresi terkejut di wajahnya, dia jelas tidak tahu kapan dia bertunangan.

Tapi dia membuka mulutnya lagi dan lagi tanpa menyangkalnya. Karena hari ini dia dan Li Guangcai sedang menikmati bunga plum di taman plum, jika mereka mencicipinya dengan hati-hati, itu memang tidak sesuai dengan etika, tapi itu bukan skandal besar.

Tapi sekarang Guo Yi membuka mulutnya untuk mengatur agar dia mengadakan pertemuan pribadi dengan Li Guangcai, dan baru saja dia menyerang seseorang terlebih dahulu, menarik banyak orang untuk menonton, dan dia tidak bisa menjelaskannya meskipun dia ditutupi dengan kata-kata.

Tapi sekarang Li Guangcai mengatakan bahwa dia bertunangan dengannya, masuk akal untuk menikmati bunga plum bersama dengan anggun sebelum pernikahan dan tidak ada ruang untuk kesalahan. Jika dia menyangkalnya sekarang, sulit untuk mengatakan bahwa wanita yang bercerai akan menyebabkan mantan suaminya bertengkar dengan pria yang tidak ada hubungannya!

Dalam hal ini, meskipun Cui Fu kesal dengan Li Guangcai karena berbicara omong kosong, dia hanya bisa menyetujuinya.

Di sela-sela, Liu Miantang juga memahami mengapa Tuan Li begitu percaya diri berbicara begitu berani, dan berbisik kepada Cui Xingzhou, "Sayang sekali dia satu angkatan denganmu dan kelakuan kalian sama persis. Jika kamu berbohong kepada istrimu seperti ini, kamu tidak akan berakhir dengan baik!"

Cui Xingzhou sebenarnya tidak senang saudara perempuannya diculik dengan cara yang tidak dapat dibenarkan. Namun saat ini, reputasi saudara perempuannya tinggi dan dia serta Saudara Guangcai tentu saja memiliki sesuatu untuk dibicarakan.

Setelah Guo Yi mendengar tentang pertunangan Cui Fu dan Li Guangcai, matanya langsung melebar, menunggu Cui Fu membantah.

Tapi Cui Fu menundukkan kepalanya dan tidak berkata apa-apa, seolah dia menyetujuinya.

Guo Yi sangat marah sehingga dia menunjuk ke arah Cui Fu dan berkata, "Karena kamu ingin menikah lagi, Jin'er tidak bisa tinggal bersamamu. Aku akan mengirim seseorang untuk menjemput putraku besok! Jika kamu menolak untuk membiarkan Jin'er menjawab, aku akan mengajukan keluhan ke Rumah Chengtian, bahkan jika kamu adalah Putri sah Istana Huaiyang juga harus mematuhi hukum! Mari kita lihat apakah hukum kerajaan Dayan tidak boleh merampas putra sah orang lain!"

Setelah mengatakan itu, Guo Yi mengabaikan Yurao yang sedang menyeka mimisannya, dia hanya menggumamkan ancaman dan berbalik untuk pergi.

Nyonya Qingguo juga sangat marah hingga seluruh tubuhnya gemetar dan berkata bahwa dia akan menuntut Li Guangcai.

Miantang mengangkat alisnya dan bertanya kepada pelayan Li Guangcai, "Siapa yang mmeukul duluan?"

Petugas itu berkata dengan suara keras, "Tuan Guo-lah yang memukul Tuan kami tanpa mengucapkan sepatah kata pun!"

Miantang berbalik dan berkata kepada orang-orang dari Adipati Qing, "Apakah kalian akan membiarkan tuan muda kalian menjangkau dan memukul seseorang, tetapi orang lain tidak diperbolehkan membuat orang lain melawan? Kamu juga harus menjelaskan secara detail tentang bagaimana kamu menghina reputasi polos kakakku hari ini. Bahkan jika kamu tidak mengajukan gugatan, Istana Huaiyang kami tidak akan meladeninya!"

Nyonya Qingguo sangat marah hingga dia tidak dapat berbicara, dia akhirnya memimpin orang-orang untuk berbalik dan pergi.

Cui Fu juga menjadi marah saat ini, dia hanya memelototi tunangan barunya, Li Guangcai, dan berbalik.

Ketika dia kembali untuk beristirahat di loteng independen restoran, Cui Fu melepas jubahnya, mengumpulkan pelipisnya, dan kemudian menyerang Li Guangcai, "Siapa bilang aku ingin menikah denganmu? Kamu bilang aku tunanganmu di depan banyak orang?"

Li Guangcai berkata dengan tenang, "Aku telah menjadi pejabat selama bertahun-tahun, dan gajiku terbatas. Harta dan rumah peninggalan orang tuaku yang meninggal dalam usia muda telah dicatat dalam sebuah buku dan bersamaan dengan horoskopku, aku telah memberikannya kepada Raja Huaiyang sejak lama, tetapi Raja Huaiyang menjelaskan bahwa pernikahan pertama Anda, nona muda, itu semua berasal dari orang tuamu jadi dia ingin pernikahan kedua diputuskan oleh dirimu sendiri jadi dia tidak bisa menjadi walimu. Dia hanya ingin aku menunggu persetujuanmu, Nona. Hari ini, Guo Yi mengatakan bahwa aku tidak jelas denganmu dan aku mengatakannya dengan tergesa-gesa... Jika kamu tidak mau, tunggu sampai badai ini berlalu. Kemudian aku akan meminta Raja Huaiyang untuk melemparkan postingan horoskop yang aku sampaikan di depan rekan-rekanku. Katakan saja horoskopku terlalu tidak cocok dengan nona muda. Jika kita menikah, itu mungkin tidak pantas jadi sementara ini terima saja pertunangannya..."

"Kamu..." Li Guangcai mencoba mengkompromikan segalanya, dan Cui Fu terdiam beberapa saat.

Cui Xingzhou melihat Liu Miantang menatap dengan penuh semangat, menikmati pertunjukannya, jadi dia hanya membutuhkan segenggam biji melon dan sepasang bangku.

Jadi dia menarik Miantang keluar dari kompartemen dan pergi ke kamar sebelah, "Karena ini adalah masalah yang mereka diskusikan di antara mereka sendiri, bukankah berlebihan jika kamu dan aku berada di sana... Hidangannya sudah disajikan. Ikan cukanya enak. Kamu bisa mencobanya selagi panas."

Karena sedang menyusui, makanan yang dimakan Miantang selama ini tidak terlalu asin, dan sangat hambar. Sekarang Yi'er sudah besar, dia bisa makan makanan yang asin.

Mendengar perkataan Cui Xingzhou, Miantang menatap ikan cuka dengan kulit gemetar. Pertama-tama dia mengambil sepotong besar untuk memuaskan hasratnya. Memakan ikan cuka yang lezat membuatnya merasa seluruh lidahnya menjadi hidup.

Namun, Miantang merasa Li Guangcai agak terlalu licik. Sekarang pikirkanlah, jika orang selembut Guo Yi bisa memukul seseorang terlebih dahulu, apa yang dia katakan akan sangat merugikan dan menyebalkan!

Mungkinkah Li Guangcai melakukan ini dengan sengaja memprovokasi Guo Yi agar memukul seseorang?

Memikirkan hal ini, Miangtang mau tidak mau bertanya, "Apakah kamu benar-benar bersungguh-sungguh dengan apa yang Tuan Li katakan tadi? Apakah kamu benar-benar takut melemparkan kembali postingan horoskop yang dia kirimkan di depan rekan-rekanmu?"

Cui Xingzhou berkata perlahan, "Seharusnya ini benar tapi aku akan segera menyeberangi Lingnan dan menjabat sebagai gubernur Beihai. Dia juga akan mengikutiku. Saat itu, dia dan aku mungkin akan menjadi satu-satunya orang di tenda militer. Tentu saja dia tidak takut akan malu pada siapa pun."

Miantang langsung berhenti seolah sedang makan dan menatap lurus ke arahnya.

Apa itu Beihai? Ini adalah daerah sekitar Guangdong dan Guangxi, di mana racun menyebar, di mana oranga asing dari negara bawahan ada di mana-mana, dan panasnya tak tertahankan. Ini telah menjadi tempat pengasingan para tahanan sejak zaman kuno.

Mengapa dia ingin menjabat ke sana? Kenapa dia tidak tahu?

Cui Xingzhou menggelengkan kepalanya tanpa daya dan berkata, "Aku ingin mengajakmu bermain, jadi aku tidak menyebutkan masalah ini untuk saat ini. Ada invasi Jepang di Beihai, dan keributannya sangat sengit. Daerah setempat mengalami beberapa kekalahan dan harus meminta bantuan pengadilan. Kebetulan semuanya adalah anggota lama keluarga kerajaan dan mereka begitu terkait sehingga mereka tidak dapat diberangkatkan oleh kaisar, jadi mereka hanya dapat mengirimku untuk mengambil alih..."

Liu Miantang tahu bahwa ini bukan hanya karena anggota lama keluarga kerajaan tidak dapat bergerak. Sejak kematian Raja Sui, keluarga Shi dan suku tua Yangshan telah merebut kekuasaan dengan lebih ganas. Untuk mengisi kekosongan di keluarga kerajaan, masing-masing dari mereka berusaha semaksimal mungkin, dan tidak pernah berhenti menggunakan taktik.

Bahkan jika faksi negara bagian W Cui Xingzhou selalu diam dan tidak pernah terlibat, kedua faksi tersebut juga memandang Raja Huaiyang dengan tidak senang. Sulit untuk mengatakan bahwa ketika pejabat tinggi seperti Cui Xingzhou dikirim ke tempat seperti itu kali ini, itu bukan karena kedua kekuatan ini menghalanginya.

Atau meski pun mungkin Kaisar Liu Yu bisa membunuh keledai itu, Cui Xingzhou belum tentu bisa dikesampingkan. Tentu saja, jika Cui Xingzhou tidak mau, ada ribuan cara untuk menolak. Tapi dia tetap melakukan tugas seperti ini yang tidak ingin dilakukan oleh siapa pun...

Dia mempunyai ribuan pikiran yang melintas di benaknya, tetapi setelah perlahan menelan makanan di mulutnya, dia berkata, "Anakku dan aku akan pergi bersamamu."

Cui Xingzhou mengira dia akan marah dan enggan, bertanya kepadanya mengapa dia ingin mengambil pekerjaan yang begitu menarik. Tapi dia tidak pernah menyangka bahwa dia bahkan tidak bertanya, sama seperti dia mengejarnya ke barat laut tanpa ragu-ragu sebelumnya, dia ingin pergi bersamanya.

Cui Xingzhou merasa panas di hatinya, tapi dia berkata, "Omong kosong! Yi'er masih muda, bagaimana dia bisa menahan rasa lelah karena bepergian? Aku sudah membuat perjanjian dengan kaisar. Syarat aku pergi ke Beihai adalah kaisar mengizinkanmu dan Yi'er kembali ke negara bagian W. Saat pernikahan saudara perempuanku diputuskan, kamu dan ibu akan kembali ke negara bagian W."

Miantang perlahan meletakkan sumpitnya dan berkata tanpa menggerakkan alisnya, "Kamu adalah suamiku, bagaimana aku bisa membiarkanmu tinggal ribuan mil jauhnya dariku? Aku juga tahu betapa sulitnya, tapi aku tidak tega memisahkan Yi'er dariku, meninggalkan dia diasuh oleh ibu dan ibu susunya. Karena dia telah dilahirkan sebagai anakmu, dia secara alami akan berada di tempat orang tuanya berada. Jika dia tidak dapat menahan rasa sakit ini, maka dia harus terlahir kembali di rumah lain lebih awal, hanya duduk dan menunggu kematian dalam daftar prestasi ayahnya dan menjadi pesolek tanpa khawatir tentang makanan dan minuman. "

Bagaimanapun, dia adalah seorang wanita yang pernah menjadi bandit dan dia mengucapkan kata-kata kejam yang tidak akan pernah diucapkan oleh wanita biasa di kamar kerja. Karena dia mengatakan ini, tidak peduli apa yang dikatakan Cui Xingzhou, itu tidak akan berhasil. Jika dia tidak diizinkan untuk mengikutinya, dia secara alami akan mengikutinya secara diam-diam.

Cui Xingzhou tidak pernah menyesali keputusannya pergi ke Beihai untuk memusnahkan Jepang. Tapi saat ini, melihat pemimpin bandit wanita yang keras kepala itu, dia benar-benar merasa sedikit menyesal.

***

 

BAB 143

Mengenai keputusan untuk dipindahkan ke Beihai, Cui Xingzhou sebenarnya mengambil keputusan tersebut setelah mempertimbangkan matang-matang dalam waktu yang lama.

Namun alasan utamanya bukanlah pengucilan keluarga Shi dan kecurigaan kaisar.

Setelah sekian lama tinggal di ibu kota, Cui Xingzhou akrab dengan kehidupan pejabat ibu kota. Meski ia juga bisa belajar membuat rencana, ia merasa bosan sampai mati.

Kaisar saat ini pandai menggunakan checks and balances dan dia hanyalah bidak di tangannya.

Setelah mengalahkan Raja Sui dan mengalahkan keluarga kerajaan, Raja Huaiyang pergi ke kamp militernya dan menemukan bahwa tentara dari negara bagian W yang pernah dilatih seni bela diri di masa lalu berangsur-angsur berubah ketika berada di tempat yang makmur seperti ibu kota. Ada orang-orang di barak yang bermain saringan dan berjudi secara pribadi, bahkan ada orang yang keluar kamp untuk mengunjungi Hualiu Alley bersama-sama.

Bersikap nyaman adalah hal yang tabu bagi tentara. Jika terus seperti ini, tentara dari negara bagian W tidak lagi menjadi divisi elit yang menaklukkan bandit di Yangshan dan menenangkan barat laut.

Cui Xingzhou berdiri di puncak kota dan melihat ke arah Beihai. Setelah berpikir lama, dia memutuskan untuk menyerahkan istana kepada keluarga Shi dan suku tua Yangshan untuk berperang, sementara dia mengambil kembali gelar komandan untuk menaklukkan Beihai.

Ketika Cui Xingzhou menerima stempel komando dengan tenang, seluruh pengadilan terkejut.

Mereka pasti tahu bahwa bahkan Liu Yu telah memberikan saran ini dengan sedikit harapan sebelumnya. Dia tidak menyangka Cui Xingzhou akan pergi ke sana secara langsung, tetapi dia berharap untuk mengerahkan beberapa pasukan dan kuda dari tangannya untuk mendukung Beihai. Ini tidak hanya akan menyelesaikan kebutuhan mendesak Beihai, tetapi juga melemahkan kekuatan militer Cui Xingzhou, membunuh dua burung dengan satu batu.

Namun, Cui Xingzhou tidak berhenti melakukan apapun, dan bahkan memimpin seluruh pasukannya ke Beihai.

Hari itu di aula pengadilan, cendekiawan terkemuka yang gagal dalam ujian kekaisaran memberikan peringatan yang mengesankan untuk mengajukan petisi untuk ekspedisi tersebut. Peringatan tersebut merinci situasi di Beihai dan penderitaan yang diderita penduduk setempat. Dia dan tentaranya bersedia melakukan apa saja dan tidak akan pernah kembali sampai Jepang dimusnahkan.

Suara Cui Xingzhou rendah dan magnetis, dan ketika dia membacakan setiap kata, rasanya seperti memecahkan kuali, dan semua pendengar menyeka air mata, dan dada mereka terbakar dengan amukan api.

Wajah Liu Yu terlihat muram, namun karena seseorang berinisiatif mengajukan petisi untuk mengambil alih kentang panas ini, tentu saja Liu Yu tidak bisa berkata apa-apa. Setelah berpikir lama, akhirnya dia angkat bicara dan menyetujui keinginan Raja Huaiyang.

Ketika pengadilan dibubarkan hari itu, Liu Yu meminta Cui Xingzhou tinggal sendirian. Raja dan para menterinya jarang dan tenang dalam ruang belajar kekaisaran dan mereka mengobrol terus terang selama satu jam.

Cui Xingzhou menyingkirkan kesombongannya sebelumnya dan menganalisis situasi politik saat ini dengan Liu Yu dengan jujur.

Dia berkata kepada Liu Yu, "Kalau menyangkut pemerintahan Dinasti Qingming, seseorang harus membuka opini publik dan pandai membesarkan sarjana. Daripada berkelompok, para menteri harus mempertimbangkan pro dan kontra ketika meminta laporan, jangan sampai mereka membuat musuh yang tak terhitung jumlahnya jika mereka berpihak pada satu kata. Masalah saat ini di Beihai tentu saja dalam dan panas, tapi ada api tersembunyi di bawah dedaunan istana kekaisaran. Jangan meremehkannya juga, itu terkubur ribuan mil jauhnya, dan ketika itu terjadi angin dan menyala kembali, ia akan berubah menjadi lautan api."

Liu Yu mengerti bahwa apa yang dimaksud Cui Xingzhou adalah pertempuran saat ini antara keluarga Shi dan suku Yangshan lama. Para menteri dipaksa untuk memihak satu demi satu. Apa yang dilaporkan para menteri setiap hari adalah masalah sepele atau mereka bertengkar mengenai siapa yang akan bertugas menggali kanal dan pertarungan tersebut tidak akan berakhir dalam waktu yang lama.

Hal langka yang disepakati kedua faksi baru-baru ini adalah pengiriman Raja Huaiyang ke Beihai untuk memusnahkan Jepang.

Sekarang Cui Xingzhou mengatakan ini dengan terus terang, Liu Yu sebenarnya merasakan hal yang sama. Dia menghela nafas dan berkata, "Kata-katamu terlalu mudah untuk diucapkan, tetapi terlalu sulit untuk diterapkan. Jika tidak, mengapa kamu memutuskan untuk menjauh dari Beihai?"

Cui Xingzhou membungkuk hormat dan berkata, "Kaisar sepertinya memiliki temperamen yang santai, tapi nyatanya Anda punya strategi. Kalau tidak, Anda tidak akan melalui liku-liku dan kembali ke dunia setelah mengalahkan iblis. Tapi sekarang kaisar sudah kokoh di posisi emas, Anda harus memahami perbedaan antara memerintah suatu negara dan menyerang kota. Sekarang atas bantuan pengadilan kekiasaran, saya harap Yang Mulia dapat memilih lebih banyak orang yang tidak kenal takut dan murni. Saya yakin mereka akan menjadi tangan kanan Anda dan membantu Anda melindungi negara. Saya seorang pejuang, jadi tidak ada gunanya tinggal di istana. Lebih baik pergi ke perbatasan untuk melayani Yang Mulia. Singkirkan kekacauan dan biarkan Yang Mulia berkonsentrasi untuk memperbaiki Dayan tanpa gangguan apa pun."

Mendengar ini, Liu Yu pun mengerti. Cui Xingzhou menegurnya untuk memilih Qingliu dan meninggalkan menteri lama keluarga Shi dan para menteri lama yang merupakan veteran yang keras kepala dan menghargai diri sendiri.

Ini sebenarnya adalah cara yang biasa digunakan oleh para kaisar pendiri semua dinasti. Pejabat yang mengikuti kaisar untuk menaklukkan dunia harus memahami prinsip mundur dengan berani.

Namun, Liu Yu tidak pernah menyangka bahwa Cui Xingzhou-lah yang memberinya nasihat penting seperti itu.

Dia menghela nafas perlahan dan tiba-tiba berkata, "Hari ini, aku mengerti kenapa dia memilihmu. Kamu adalah pria yang jujur. Dalam hal ini, aku...tidak sebaik kamu. Jika kamu dan aku bisa saling kenal lebih awal, mungkin kamu dan aku juga bisa menjadi teman hidup dan mati..."

Berbicara tentang ini, Liu Yu merasa sedikit sedih. Jika Cui Xingzhou berteman dekat dengannya lebih awal, dia mungkin malu bersaing dengannya untuk mendapatkan Miantang...

Cui Xingzhou buru-buru berlutut dan berkata, "Yang Mulia mengatakan pujian yang tidak masuk akal itu. Saya hanya berharap jika saya tidak dapat membungkus tubuh saya dengan kulit kuda, ketika saya kembali untuk melaporkan kembalinya kemenangan saya kepada Yang Mulia, Yang Mulia akan mampu menghilangkan semua bahaya yang tersembunyi dan membawa perdamaian bagi orang-orang di dunia."

Pada suatu waktu, jarang sekali raja dan para menterinya berbicara satu sama lain dan berada dalam keharmonisan.

Namun, ketika Cui Xingzhou kembali dan menjelaskan situasinya secara singkat kepada Miantang, Miangtang memikirkannya dan berkata dengan rasa takut yang masih ada, "Untungnya, kamu tidak benar-benar menjadi teman dekat kaisar. Jika tidak maka kamu dan aku mungkin tidak memiliki kesempatan..."

Cui Xingzhou mengangkatnya dengan acuh tak acuh, menatapnya dan berkata, "Mengapa demikian?"

"Bagaimana kamu bisa menindas istri temanmu saat itu!" kata Miangtang sambil mengedipkan mata.

Cui Xingzhou tersenyum acuh tak acuh, "Jika itu masalahnya, tentu saja aku harus menjagamu dengan baik untuknya. Persahabatan antar pria terbuka dan jujur. Jika kamu bahkan tidak bisa mentolerir ini, tidak perlu persahabatan."

Mendengar kata-katanya yang sombong, Miantang langsung teringat pada Tuan Zhao yang setiap hari menantikannya menjadi janda... Yah, dia hanya berpura-pura tidak mengatakan apa-apa. Dia lupa bahwa hanya sedikit teman yang bisa didapat Cui Xingzhou adalah teman baik. Jika menyangkut wanita, saudara laki-laki bisa menikam mereka.

Cui Xingzhou akhirnya memberi tahu ibunya itu tentang berita penaklukan Beihai.

Setelah Putri Chu mendengar bahwa putranya akan mempertaruhkan hidupnya di negeri yang begitu biadab, dia menangis begitu keras sehingga dia hanya mengatakan bahwa dia bernasib buruk dan tidak memiliki keluarga yang penuh dengan anak dan cucu.

Cui Fu tahu lebih banyak daripada ibunya. Setelah mendengar bahwa adik laki-lakinya benar-benar mengambil inisiatif untuk bergabung dengan tentara kekaisaran, dia pergi ke Miantang secara pribadi untuk membujuk Cui Xingzhou agar memikirkannya lagi. Jika aklimatisasi di lahan liar seperti itu tidak dilakukan, kemungkinan besar tidak akan ada jalan kembali.

Selain itu, Miantang dan Xiao Yi'er juga akan ikut serta, bukankah itu terlalu konyol! Bagaimana perempuan dan anak-anak bisa menanggung racun di sana?

Miantang sedang memimpin halaman pembantu untuk membungkus bahan obat dengan kertas jerami.

Ketika dia berada di barat laut, dokter otodidak telah membaca banyak resep yang cocok untuk pemeliharaan kesehatan di Guangdong dan Guangxi. Sup dehumidifikasi ini sangat penting. Jadi selain mengemas tasnya akhir-akhir ini, Miantang juga banyak menyiapkan bahan obat untuk membuat sop di sana.

Setelah mendengarkan perkataan kakaknya, Miantang segera menarik kembali Xiao Yi'er yang sedang memasukkan ginseng ke dalam mulutnya, dan berkata sambil tersenyum, "Jika aku tidak mengikuti, kamu dan ibu harus mengkhawatirkan kehidupan sehari-hari pangeran. Tenang saja Kak, aku sudah mengundang dokter yang dulu tinggal di Lingnan untuk menemaniku sepanjang perjalanan, untuk makanan dan air Xiao Yi'er, aku juga akan lebih berhati-hati. Soalnya, Yi'er bukanlah tipe anak yang terlahir lembut. Aku selalu mengikuti kebiasaan membesarkan anak di pedesaan. Kalau dia sudah bisa merangkak, dia hanya memakai mantel dan merangkak di halaman, tinggal bersama orang tuanya. Meski lebih sulit dan melelahkan, itu tetap lebih baik daripada tidak bisa bersatu kembali sebagai sebuah keluarga... Kakak, sudahkah kamu memikirkannya baik-baik? Apakah kamu ingin pangeran melemparkan kembali tiang horoskop itu kepada Tuan Li?"

​

Dalam beberapa hari terakhir, Adipati Qing datang membuat masalah beberapa kali, bertekad untuk membawa Jin'er pergi. Meskipun Raja Huaiyang maju untuk membujuknya agar mendapatkannya pada akhirnya, Cui Fu juga menjadi marah dan sudut mulutnya melepuh.

Hari ini dia melihat Liu Miantang sangat siap, dan dia punya ide di benaknya. Ketika Miantang bertanya, dia perlahan berkata, "Aku berpikir...sepertimu, setelah menyetujui pernikahan Tuan Li, aku akan pergi ke Lingnan bersamamu..."

Kini giliran Miantang yang terkejut, "Kak, itu bukan tempat di mana siapa pun bisa tinggal. Kamu harus memikirkannya!"

Cui Fu tersenyum, "Kamu dan Xiao Yi'er boleh pergi, jadi kenapa Jin'er dan aku tidak bisa pergi? Aku tahu sifat orang-orang dari Adipati Qing. Mereka tidak akan pernah menyerah sampai mereka mencapai tujuan mereka. Bahkan jika aku kembali ke negara bagian W, mereka pasti akan datang dan membuat masalah. Ketika Xingzhou pergi, bukankah ibu dan aku akan menjadi kesal setiap hari. Dalam hal ini, bukankah keluarga mereka hanya bisa menuntut orang lain? Lebih baik kami pergi ke Lingnan. Jin'er adalah sumber hidupku, tidak ada yang bisa membawanya pergi!"

Setelah Cui Fu mengambil keputusan, Tuan Li sangat gembira. Dia sekali lagi menghabiskan banyak uang untuk membeli hadiah pertunangan dan membawanya ke Istana Pangeran Huaiyang untuk menemui ibu mertuanya.

Putri Chu memandang Li Guangcai dari atas ke bawah dan merasa bahwa berdasarkan penampilannya saja, dia tidak seanggun dan setampan menantu laki-lakinya sebelumnya.

Apalagi sumber keuangan keluarga Li juga sedikit tipis, meski memiliki beberapa kerabat jauh yang juga terpandang, namun mereka mengalami penurunan jika menyangkut cabangnya. Jika Li Guangcai memenuhi harapannya, anggota keluarga ini hanya akan mampu menikahi putri seorang pemilik tanah di pedesaan.

Putri Chu menahan napas dan bertekad agar putrinya mendapatkan pernikahan kedua yang bermartabat, sehingga mempermalukan Adipati Qing. Namun pada akhirnya, sang putri memilih orang miskin yang kedua orang tuanya telah meninggal.

Ada banyak sekali orang di ibu kota yang mampu menjadi pejabat melalui ujian kekaisaran. Jika Pangeran Huaiyang ingin merekrut menantu seperti ini, setidaknya dia harus memilih seseorang yang terlihat lebih baik!

Putri Chu menjadi semakin tidak puas dengan menantu barunya.

Namun, anak laki-laki yang tidak menarik seperti itu, tidak tahu jenis sup jahe apa yang dia tuangkan untuk putrinya sehingga putrinya bersedia menikah dengannya meskipun dia membayar mahar.

Untungnya putranya Xingzhou mengatakan bahwa Li Guangcai mempunyai strategi yang bagus dan mengatakan kepada ibunya untuk tidak terlalu materialistis.

Putri Chu tidak bisa mengambil keputusan, jadi dia bertanya pada Miantang secara pribadi. Sambil memeriksa denyut nadi Ping An untuk ibu mertuanya, Miantang berkata, "Tuan Li sudah lama jatuh cinta dengan kakaknya. Tuan Li juga belum pernah menikahinya sejak kakak menikah. Terlihat dia tidak mau menyerah. Selain itu, dia memiliki temperamen yang baik dan memperlakukan Jin'er dengan baik, yang lebih baik dari emas dan perak. Aku melihatnya berbicara tentang puisi dan lagu dengan kakak dan mereka juga rukun satu sama lain. Aku bahkan tidak dapat memahami kata-kata yang dia ucapkan. Karena dia memiliki temperamen yang baik, memiliki sesuatu untuk dibicarakan, dan dengan tulus mencintai kakak, mengapa dia tidak bisa menikahinya? Istana Adipati Qingguo memang terkenal, dan Guo Yi tampak seperti manusia, tetapi kehidupan menyedihkan yang dia alami ketika menikah dengannya, apakah itu kehidupan manusia? Ibu, jangan menilai orang dari penampilannya!"

Putri Chu melotot, "Aku menilai orang dari penampilan mereka? Bagaimana jika Xingzhou-ku tidak tampan? Saat dia berbohong padamu seperti itu, bisakah kamu setuju?"

***

 

BAB 144

Liu Miantang tidak menyangka ibu mertuanya pandai berbicara, dan dia tiba-tiba memukul tujuh incinya.

Dia segera menjadi sesak napas dan berkata dengan perasaan bersalah, "Aku... bukankah ini pernikahan pertamaku? Tentu saja ini pemikiran jangka pendek seorang gadis kecil, hanya melihat penampilannya. Dan saat aku bertemu ibu, aku menyadari bahwa aku awalnya bangga pada ibu. Saat aku melihat ibu, mau tak mau aku merasa dekat dengan ibu. Kemudian, ketika aku kembali menemui sang pangeran, aku tiba-tiba menyadari bahwa sang pangeran mirip dengan ibu dan sangat menyenangkan... Jadi meskipun dia menipuku secara tidak sengaja, aku bisa melupakannya!"

Sanjungan ini benar-benar menyentuh hati Putri Chu.

Dia sejenak melupakan kesedihan putranya karena bepergian jauh, dan berkata dengan senyum di wajahnya, "Orang mengatakan bahwa Xingzhou sangat mirip dengan ayahnya, tetapi meskipun ayahnya tampan, dia kurang anggun. Karena dia memiliki sedikit penampilan di antara alisnya, dia lebih tampan daripada ayahnya... Namun hanya melihat penampilan seseorang saja tidak cukup. Menurutku Li Guangcai cukup jujur, dan Cui Fu kita tidak membutuhkan apa pun. Jika kita menemukan menantu yang menjanjikan, dia akan lebih berguna daripada tampan."

Miantang memiringkan kepalanya dan berkata, "Bukankah itu benar? Ibu, ibu adalah seseorang yang pernah mengalami hal ini sebelumnya jadi ibu dapat melihat semuanya dengan jelas. Aku memeriksa denyut nadi ibu dan menemukan bahwa sebagian besar gejala penumpukan makanan yang dialami ibu beberapa waktu lalu telah hilang. Terlihat resep pengubah makanan yang aku siapkan masih efektif. Kali ini aku akan menyiapkan lebih banyak jadi ibu harus memikirkan untuk meminumnya ... "

Putri Chu menepuk punggung tangannya dan berkata, "Xingzhou juga mengatakan bahwa kamu adalah dokter yang buruk. Meminum obat yang kamu siapkan dapat mengeluarkan seluruh usus. Tapi dari sudut pandangku, keterampilan medismu tidak lebih buruk daripada Tuan Zhao."

Miantang berkata dengan tulus, "Itu karena ibu beruntung karena aku telah berada di titik ini. Saat pertama kali belajar kedokteran, aku berada di barat laut. Aku malu untuk menyapa tetangga yang menderita diare saat aku keluar. Sekarang aku sudah belajar seluk beluknya, tapi aku tidak berani melihat penyakit yang serius, aku hanya belajar beberapa resep untuk mengatur perutku."

Putri Chu sangat terhibur olehnya sehingga dia tidak bisa menahan tawa, dan dia ingin menangis lagi, "Saat kalian pergi, besar dan kecil, kalian semua membuatku merindukan kalian. Jika memungkinkan, aku ingin pergi bersama kalian."

Liu Miantang tidak berani bercanda tentang tubuh ibu mertuanya, jadi dia hanya mempertimbangkannya dengan Putri Chu. Berdasarkan kemampuan pangeran, perang akan dimulai dalam waktu dua tahun.

Jika saatnya tiba, bukankah menyenangkan jika keluarga mereka bersatu kembali di negara bagian W?

Secara keseluruhan, Liu Miantang akhirnya menipu topik tentang Li Guangcai yang tidak cukup tampan.

Sebagian besar pernikahan kedua ini sesuai dengan keinginan anak perempuannya. Istana Huaiyang tidak berharap untuk bergantung pada kekayaan dan kehormatan apa pun untuk bersinar di ambang pintunya. Bagaimanapun, Li Guangcai dianggap sebagai orang kepercayaan Raja Huaiyang, dia tahu segalanya tentang Cui Fu dan tidak akan tersinggung jika menikahinya.

Pada akhirnya, setelah Nyonya Chu pergi dengan sedih, dia akhirnya mengangguk setuju.

Setelah perjanjian ini, kedua keluarga menandatangani kontrak pernikahan terlebih dahulu dan menunggu sampai masalah Beihai selesai sebelum mengadakan pernikahan, untuk menghindari orang-orang dari istana Adipati Qingguo datang untuk membuat masalah.

Meskipun Cui Fu menyetujui pernikahan tersebut, entah kenapa dia merasa marah saat melihat Li Guangcai, dan dia merasa tidak enak padanya saat dia datang untuk menandatangani kontrak pernikahan dengan wajah bahagia.

Jin'er, sebaliknya, mengelilingi Li Guangcai dan bertanya apakah dia membawakan mainan untuknya.

Li Guangcai meminta pelayan laki-laki itu untuk membawakan seekor kuda poni, berbadan hitam, berkuku empat seputih salju, mendengus dan menggoyangkan surainya, dan sangat agung.

Jin'er tidak menyangka Paman Li akan memberinya seekor kuda poni. Ia langsung berteriak kegirangan dan memanggil ibu mertuanya untuk menggendongnya dan menungganginya.

Cui Fu berdiri di atas gedung bordir dan melihat ke bawah. Dia memperhatikan Li Guangcai menggendong Jin'er dan menunggang kuda dan tidak bisa menahan tawa.

Miantang melihat sekeliling Cui Fu dan diam-diam mengira Tuan Li telah menghabiskan banyak uang lagi.

Pria hemat seperti Tuan Li yang menyewa keledai untuk ditunggangi ternyata bisa membeli kuda poni yang begitu berharga. Bagaimana bisa pria yang membelanjakan uangnya dengan bijak seperti ini khawatir tidak bisa menikahi wanita bangsawan?

Setelah Cui Xingzhou berdiskusi dengan Li Guangcai, mereka memutuskan bahwa kali ini pasukan dan kuda tidak akan dipindahkan, dan makanan serta rumput akan didahulukan. Perang barat laut dan rasa malu karena kekurangan makanan dan rumput tidak boleh terjadi lagi, jadi tidak perlu terburu-buru untuk berangkat.

Dan tidak seperti ketika dia pergi ke barat laut untuk ekspedisi, di mana orang-orang berbaris di jalan untuk mengantarnya pergi, Cui Xingzhou dengan sopan menolak tawaran kaisar untuk mengadakan upacara perpisahan untuknya kali ini.

Cui Xingzhou tahu bahwa reputasinya di kalangan masyarakat sangat tinggi, jadi ketika dia mengantarnya pergi, orang-orang yang berjalan di jalan tidak dapat dikendalikan. Dia tidak ingin memamerkan prestasinya dan mengejutkan tuannya sebelum dia pergi berperang, memberi pegangan pada keluarga Shi dan veteran Yangshan.

Saat itu, brigade berkumpul di luar ibu kota dan berangkat dengan tenang, sehingga tidak banyak keributan.

Meskipun sang pangeran berpikir demikian, Liu Miantang tidak mengucapkan kata-kata seperti itu ketika dia memasuki istana dan mengucapkan selamat tinggal kepada ratu, "Pangeran tidak ingin berperang dengan kaisar, tapi dia benar-benar berpikir bahwa perbendaharaan negara tidak penuh, jadi dia harus menggunakan kekuatannya pada pedangnya. Jika ini memang atas kehendak kaisar dan kaisar benar-benar ingin mengantarnya secara langsung, ritual ekspedisi ini tidak boleh menyertakan anggur dalam tong besar atau tumpukan daging sapi dan kambing! Jika negara punya uang sebanyak itu, menyiapkan lebih banyak makanan, lebih banyak sepatu militer, pedang dan senjata, itu akan jauh lebih hemat daripada makan besar ratu, menurut Anda apakah ini benar?"

Ratu Shi mendengar perkataan Miantang dan ingin menguangkan uangnya, jadi dia hanya tersenyum dan berkata, "Kamu dan istrimu sama-sama orang yang praktis. Kamu tidak seperti orang-orang yang hanya berusaha mendapatkan ketenaran dan bersikeras melakukan pemborosan. Baiklah, akan kembali dan berbicara dengan Yang Kudus. Uang ditabung untuk latihan juga dapat dialokasikan untuk gaji militer."

Orang yang bijaksana ini berbicara dengan bebas, dan Liu Miantang tentu saja adalah pangeran pertama yang berterima kasih kepada Orang Suci Kedua atas rahmatnya.

Namun, ketika Permaisuri Shi mendengar bahwa Miantang akan pergi ke Beihai bersama Pangeran Huaiyang, dia mencoba membujuknya dengan lembut, "Kaisar awalnya mendengar dari Tuan Cui yang meminta kepada kaisar untuk membawamu, anakmu dan ibu mertuamu kembali ke negara bagian W dan dia setuju. Tapi sekarang kamu mengabaikan kelelahan bepergian dan mengikuti pangeran ke tempat yang penuh racun itu, aku khawatir...kaisar ... dia tidak akan setuju."

Beberapa waktu lalu, rumor tentang Yangshan Lu Wen dan Tuan Muda Ziyu begitu kencang hingga Miantang menduga Ratu Shi pasti mendengar sesuatu.

Namun, ratu yang berpikiran luas ini adalah seseorang yang bisa menyembunyikan segala sesuatunya dan tidak pernah menunjukkan tanda-tanda akan hal itu. Tapi kata-kata tadi dengan jelas mengungkapkan sesuatu.

Miantang hanya berpura-pura tidak mengerti dan berkata sambil tersenyum, "Sebenarnya, aku tahu bahwa ketika seorang jenderal militer ditugaskan ke medan perang, anggota keluarganya harus disandera di Beijing. Namun, aku tahu bahwa pangeran itu jujur ​​dan setia. Mengembalikan seluruh anggota keluarga pangeran ke negara bagian W adalah semacam ambisi yang tidak berani dicurigai oleh siapa pun. Hanya raja sepuluh ribu kereta dan raja yang berbudi luhur yang dapat memilikinya. Hanya saja aku mengucapkan sumpah beracun di awal. Karena aku menikah dengan seorang jenderal militer, aku akan menemaninya hidup dan mati tidak peduli pedang, gunung atau lautan api. Akuberharap ratu akan memohon kepada Yang Mulia untuk memenuhi keinginan bodohku ini."

Ratu Shi mendengarkan dengan tenang dan tersenyum tipis, "Raja Huaiyang sungguh beruntung memiliki wanita sepertimu yang sangat mementingkan cinta dan kebenaran untuk hidup dan mati di sisinya. Dicintai oleh wanita sepertimu mungkin merupakan perasaan yang tidak akan pernah aku lupakan seumur hidupku..."

Miantang mengangkat kepalanya sedikit, menatap wajah damai Ratu Shi, dan berkata, "Siapa di kalangan sipil dan militer di dinasti yang tidak akan iri pada kaisar karena menikahi ratu yang berbudi luhur seperti Anda. Dikatakan bahwa tempat tinggi terlalu dingin, tetapi dengan Anda sebagai ratu, kaisar dapat melewati banyak badai dan menghidupkan kembali Dinasti Yan yang agung. Bagaimana cinta besar antara naga dan burung phoenix, yang berada di perahu yang sama dan saling membantu, bisa dibandingkan dengan pasangan kembang api seperti aku dan Pangeran?"

Seseorang yang berpikiran jernih tidak hanya berbicara dengan bebas, tetapi juga terkadang tidak perlu berbicara terlalu jelas.

Permaisuri Shi mengerti maksud perkataan Miangtang, dia berdiri sambil tersenyum dan membantu Miantang berdiri dan berkata, "Sekarang sang putri telah mengatakan ini, menurutku lebih baik suami dan istri tidak berpisah."

Tepat ketika Miantang memberitahunya bahwa dia siap meninggalkan istana, Ratu Shi sepertinya baru saja mengingatnya. Sambil berjalan perlahan bersamanya di taman kekaisaran, dia berkata, "Qingzhou dan Wzhou tidak berjauhan. Putri, Anda adalah orang yang sangat mengenalku, jadi ketika aku berbicara denganmu, aku tidak harus bersikap tegas dan setengah tertutup seperti saat aku berbicara dengan para pangeran dan istri bangsawan itu. Kamu juga tahu kalau ayahku memiliki seorang putri di usia lanjutnya, dan dia menyayangi adik perempuanku, sehingga dia selalu memikirkan hal-hal yang tidak realistis di usia muda. Sejak kecil, dia ingin mendapat angin dan hujan. Sekarang, aku adalah ratu, dan keluarga Shi telah menjadi kerabat. Terkadang, dengan mengandalkan rahmat kaisar, aku tidak terlalu memperhatikan kata-kata yang aku ucapkan. Meskipun aku saudara perempuannya, dia hanya mendengarkan nasihatnya. Dia adalah seorang putri yang dimanja ayahku dan dia sepertinya telah menyinggung Pangeran dengan perkataannya beberapa hari yang lalu... Dia juga memintaku untuk menjelaskan kepada Pangeran atas namanya."

Miantang tidak mengerti apa yang dikatakan Ratu Shi, jadi dia hanya bisa menerimanya dulu. Ratu Shi akhirnya menghela nafas dan berkata, "Ketika aku belum menikah, aku hanyalah anak tidak sah dari keluarga Shi dan aku tidak terlalu dekat dengan ayahku. Sang putri seharusnya sudah diberitahu oleh pangeran bahwa aku adalah aku dan keluarga Shi adalah keluarga Shi."

Mendengarkan kata-kata ini, Miantang sepertinya memiliki sesuatu dalam kata-katanya, tetapi Ratu Shi tidak melanjutkan berbicara dan bukan hal yang merepotkan baginya untuk bertanya.

Karena pemberangkatan akan segera dimulai, Cui Xingzhou biasanya sibuk menjadi tentara dan jarang pulang ke rumah, saat ini jarang sekali ia pulang lebih awal untuk menggendong putranya.

Ketika Miantang kembali ke halaman dalam, dia melihatnya menggendong Yi'er kecil dan bermain dengan dahan di bawah pohon bunga persik.

Dia tidak terburu-buru berganti pakaian, lalu datang ke Cui Xingzhou Sambil menggoda putranya, dia berbicara tentang apa yang dikatakan Ratu Shi hari ini.

Cui Xingzhou tidak terkejut ketika mendengar ini, jadi dia menjelaskan, "Beberapa hari yang lalu, tetua negara Shi Yikuan berbicara denganku dan mengatakan bahwa perjalananku ke Beihai terlalu berlebihan. Dai juga sedikit tidak puas dengan hal ini. Dia juga mengatakan bahwa penunjukan itu bukan tanpa ruang untuk bermanuver. Namun, kali ini dia dipromosikan oleh kementerian lama Yangshan jadi sulit baginya untuk bisa berbicara mewakiliku. Dia memiliki seorang putri kecil yang sudah lama mengagumiku dan sudah sejak lama ingin menikah denganku. Jika kedua keluarga menikah dan dia menjadi penatuaku, dia secara sah dapat membantuku menghadapinya... Sejak saat itu, di pengadilan, kami pasti bisa menjaga satu sama lain dan kami akan dapat melakukan sesuatu dengan kemudahan."

Mendengar perkataan Cui Xingzhou, Miantang langsung mengerti. Dia menarik jubahnya dan melotot, "Betapa tidak tahu malunya keluarga Shi? Mengetahui bahwa kamu sudah menikah, dia begitu tidak tahu malu dalam merekomendasikan putrinya. Mungkinkah dia bersedia membiarkan putrinya sendiri menjadi selir?"

Setelah mengatakan ini, Liu Miantang berhenti sejenak dan segera berkata, "Itu tidak benar! Bagaimana saudara perempuan ratu bisa menjadi selir? Apakah dia mencoba membujukmu untuk menceraikan istrimu atau menurunkanku menjadi selir?"

Cui Xingzhou mengirim Xiao Yi'er, yang sedang meniup gelembung, ke pelukan Miantang dan berkata, "Aku mengusir Shi Tua dari barak sebelum dia selesai berbicara. Aku bahkan tidak tertarik dengan apa yang dia katakan, jadi mengapa kamu harus memikirkannya?"

Mungkin merasakan bahwa ibunya tidak bahagia, tangan gemuk Yi terus memegangi wajah ibunya, dan mulutnya yang basah menggigit lehernya.

***

 

BAB 145

Beberapa saat kemudian, bocah gendut itu menggigit leher ibunya hingga basah.

Miantang tahu bahwa bakso kecil itu lapar dan ingin menyusui, jadi dia tidak repot-repot menginterogasi Cui Xingzhou dan segera membawa putranya kembali ke rumah.

Namun setelah putranya mulai makan, mau tak mau dia teringat kembali saat dia melihat Shi Xiujin, seorang wanita muda dari keluarga Shi, ketika dia pergi berburu di padang timur.

Wanita muda itu cantik, tetapi ketika dia melihat ke arah Cui Xingzhou, ada sesuatu yang salah di matanya. Saat itu, dia curiga dia terlalu memikirkannya. Sekarang kaki babinya sudah matang dan harum, kenapa anjing lain tidak mengingininya?

Cui Xingzhou mengikutinya. Melihat ekspresi marah Miantang, dia tertawa dan berkata, "Kenapa kamu masih marah? Shi Yikuan sebenarnya mengancamku dengan masa depannya. Dia hampir menganggap semua pria di dunia ini seperti menantunya Ziyu. Apa menurutmu akulah yang diancam?"

Miantang menyandarkan kepalanya di lengan Cui Xingzhou dan berkata dengan datar, "Aku tidak senang orang lain memikirkanmu!"

Cui Xingzhou memandangi ekspresi cemburu, yang sangat galak dan imut. Dia merasa sangat lembut. Dia hanya memeluk satu sama lain dan berkata, "Aku sudah menjadi milikmu sepenuhnya. Bagaimana aku bisa memiliki energi untuk merayu wanita lain jika aku tidur bersamamu setiap hari?"

Miantang akhirnya terhibur olehnya dan berkata, "Itu membuatku terlihat seperti orang mesum. Bagaimana aku bisa tidur denganmu kapan saja? Bukankah kamu terlihat seperti kurang tidur?"

Cui Xingzhou memeluknya erat-erat dan berkata, "Sayang sekali aku akan memimpin tentara dan berangkat. Aku harus selangkah lebih maju darimu. Mengapa kamu tidak memanfaatkannya sebelum aku pergi? Nyonya, kamu bisa tidur lebih lama..."

Begitu dia selesai berbicara, sebelum dia bisa bersikap lembut, Yi'er kecil yang kenyang dan mabuk di pelukan Miantang memamerkan kekuatannya, menjulurkan pantat kecilnya, dan memercikkan air seni anak anjing panas ke ayah kandungnya.

Cui Xingzhou melihat jubahnya yang basah, setelah memandangi putranya yang merasa nyaman, ia menguap dan tertidur dalam pelukan Miantang. Cui Xingzhou melotot sejenak dan ingin memamerkan keperkasaannya, tak tahu harus mencari siapa.

Miantang tersenyum dan menyerahkan Xiao Yi'er kepadanya, "Menurutku kamu harus mengganti popok anakmu sebelum pergi!"

Cui Xingzhou mencium aroma samar susu dari Xiao Yi'er dan merasa bahwa kedua orang besar dan kecil di depannya membuatnya enggan untuk pergi. Sayangnya, keberangkatan sudah dekat dan tidak ada waktu untuk menunda.

Benar-benar tidak banyak waktu tersisa untuk kelembutan sekarang. Ketika tim Cui Xingzhou berkumpul, Cui Xingzhou, Li Guangcai dan bawahan lainnya mulai berangkat ke Beihai.

Karena tidak ada upacara ekspedisi, tentu saja tidak banyak orang yang mengantarnya. Hanya rekan-rekan yang akrab satu sama lain dan datang untuk memberi mereka minuman di sepanjang jalan.

Tentu saja ada banyak tanggungan militer seperti Miantang. Semuanya membawa tas besar dan kecil serta meminta mereka berpakaian untuk rutinitas sehari-hari.

Namun berbeda dengan anggota keluarga yang enggan itu, Miantang tidak merasa terlalu sedih, karena ia akan segera pergi setelahnya.

Mempertimbangkan dampaknya terhadap moral, Miantang tentu saja tidak bisa berangkat tentara dengan bayinya yang mengoceh. Jadi dia berencana untuk mengikuti ekor tentara seperti yang dia lakukan ketika dia pergi ke barat laut. Jarak mereka tidak berjauhan.

Memang tepat untuk berpisah satu hari, tentu saja ia tidak merasakan kesedihan saat mengucapkan selamat tinggal kepada suaminya. Namun, dalam perjalanan pulang, Liu Miantang melihat kereta dengan lambang keluarga Shi di samping paviliun di samping jalan raya.

Dan Nona Shi Xiujin juga baru saja turun dari paviliun dengan mata merah. Miantang benar-benar tidak tahu siapa anggota keluarganya yang sebenarnya pergi ke medan perang Beihai.

Miantang tidak mengetahui pikiran Nona Shi sebelumnya, namun kini dia baru mengetahui bahwa Shi Yikuan memaksa suaminya untuk menikahi putri kecilnya. Sekarang dia melihat Nona Shi ini datang jauh-jauh, memandangi paviliun di pinggir jalan dengan penuh semangat dan menitikkan air mata, tampak seperti dua orang yang saling mencintai, sungguh menyakitkan hatinya.

Saat ini, dia terlalu malas untuk bersikap sopan, jadi dia hanya menatap Shi Xiujin dengan dingin, menurunkan tirai dan bersiap untuk kembali ke rumahnya.

Shi Xiujin benar-benar datang menemui Raja Huaiyang hari ini.

Ketika ayahnya mengetahui bahwa dia jatuh cinta dengan Raja Huaiyang, dia menegurnya dengan ringan karena tidak tahu bagaimana harus bersikap, tetapi kemudian dia berbalik dan mengambil inisiatif untuk mengungkapkan niat pernikahannya dengan Raja Huaiyang.

Shi Yikuan adalah pria yang pandai berspekulasi. Niat awalnya adalah mengirim dirinya sendiri, putri sahnya, ke istana, dan kemudian menambahkan lapisan gula pada kuenya. Kedua saudara perempuan itu akan melayani suami yang sama, sehingga mengkonsolidasikan kekuatan keluarga Shi.

Bagaimanapun, dia menikah dengan seorang selir yang berpenampilan sederhana dan dapat dimengerti jika kaisar tidak menyukai selir itu di dalam hatinya. Jadi dia merasa perlu menambahkan anak perempuan sah lainnya untuk menyampaikan permintaan maafnya sebagai ayah mertua.

Namun selirnya, Ratu, mengundang ibu Shi Xiujin, ibu tirinya, ke istana, dan mengobrol santai tentang urusan rumah tangga sepanjang jalan. Ketika melewati Istana Dingin, dia mendengar suara Selir Yun meratap di dinding Istana Dingin.

Semua yang dikatakan selirnya sangat tepat, tetapi untuk beberapa alasan, hal itu membuat bibinya takut hingga jatuh sakit parah ketika dia kembali ke kediaman Shi. Dia bahkan menjelaskan bahwa jika dia mengirim putri kecilnya ke istana, dia akan melawannya dengan keras. Untuk beberapa waktu, keluarganya berada dalam keadaan yang tidak menentu, yang membuatnya sangat marah hingga ia mengambil dua selir baru, yang akhirnya mematikan momentum istrinya.

Namun, setelah keributan seperti itu, dia mengerti apa maksud putri selir di istana -- kaisar lemah dan tidak bisa dekat dengan terlalu banyak wanita. Bahkan jika dia mengirim adik kandungnya ke istana, dia juga memiliki kemampuan untuk membuat adik perempuannya duduk sendirian di istana yang dingin, setengah gila dan setengah bodoh seperti Selir Yun.

Ketika dia menggulingkan kekuasaan Raja Sui, Ratu Shi bersembunyi di belakang punggung Liu Yu dan merencanakan, jadi wanita dengan tampilan luar yang ceroboh ini harus ditakuti.

Shi Yikuan sangat menyadari kekuatan putrinya. Untuk sesaat, keinginan Ehuang untuk menjadi pahlawan terhenti, dan kemudian dia berpikir untuk memperluas jaringannya dan menjadi ayah mertua dari beberapa pahlawan lagi.

Apalagi putri bungsunya sangat mengaguminya maka segalanya berjalan mulus dalam hal pernikahan.

Adapun Liu Miantang, istri utama istana, Shi Yikuan tidak mengambil hati sama sekali. Meskipun Liu sangat cantik, kecantikan putrinya tidak ada bandingannya.

Tapi bagaimanapun juga, dia sudah menikah dan melahirkan seorang anak. Pria mana yang tidak menyukai yang baru dan membenci yang lama? Terlebih lagi, dibandingkan dengan Liu Miantang yang tidak memiliki latar belakang sama sekali, putri sahnya memiliki latar belakang keuangan yang bersih dan dapat memberikan lebih banyak bantuan politik kepada Raja Huaiyang.

Tapi dia tidak menyangka Raja Huaiyang akan memasang wajah muram dan tanpa ampun mengusirnya sebelum dia bisa menyelesaikan kata-katanya. Shi Yikuan kehilangan martabatnya untuk beberapa saat dan menjadi marah ketika sampai di rumah, yang membuat Shi Xiujin berhenti memikirkannya.

Nona Shi awalnya memiliki harapan yang tak ada habisnya, tetapi dia tidak menyangka harapan itu akan hancur sekaligus. Dia tidak dapat menerimanya untuk sementara waktu. Dia mendengar bahwa hari ini adalah hari ketika pasukan Raja Huaiyang berangkat, jadi dia tidak menghiraukan ucapan ayahnya dan pergi ke jalan luar kota hanya dengan pembantunya.

Baru saja di paviliun, dia melihat Raja Huaiyang, mengenakan baju besi cerah dan helm emas, menunggangi kuda dengan penampilan megah, yang bahkan lebih mempesona daripada jubah lebar dan sabuk giok biasanya.

Bagaimana mungkin pria heroik seperti itu tidak menjadi suaminya. Bagaimana hal itu tidak membuatnya merasa kesal?

Tetapi sekarang, ketika dia melihat Putri Huaiyang, dia langsung berpikir bahwa karena wanita inilah dia tidak bisa menikah dengan Xingzhou.

Selama wanita ini bisa seperti wanita berbudi luhur dalam drama dan bisa berinisiatif untuk mengalah pada kebaikan, rela merendahkan dirinya menjadi selir, bukankah itu akan membantu masa depan suaminya dan mencegahnya melakukan hubungan ekspedisi ke negeri barbar seperti Beihai?

Orang sering kali seperti ini, memikirkan sesuatu dari sudut pandang yang bermanfaat bagi dirinya sendiri. Berpikir seperti ini, Shi Xiujin menjadi lebih percaya diri dan bertekad bahwa Liu Miantang bukanlah orang yang berbudi luhur dan kebajikannya tidak layak untuknya!

Ada jalan raya menuju dan dari anggota keluarga perpisahan. Tidak apa-apa saat berjalan di jalan utama, tapi keretanya silih berganti.

Namun sesampainya di parit tak jauh dari gerbang kota, dipasang palang horizontal di jembatan untuk memperlambat kereta agar tidak terjadi benturan di jembatan. Oleh karena itu, sebagian besar anggota keluarga turun dari kereta di samping jembatan dan berjalan menyeberang.

Jadi Miantang, seperti anggota keluarga perempuan lainnya di kediamann, turun dari kereta dan pergi ke sana dengan bantuan pembantu. Meskipun sebagian besar dari mereka adalah tanggungan militer dan saling mengenal dengan baik, mereka berjalan-jalan dan berbicara sebentar, yang sangat meriah.

Banyak perempuan yang menjadi tanggungan militer tinggal di kota yang sama dengan Miantang ketika mereka berada di barat laut dan mereka semua meminum obat dari apoteknya.

Namun pada saat itu, jabatan resmi suami mereka tidak terlalu tinggi dan mereka tidak mengetahui bahwa Liu Miantang berasal dari istana Raja Huaiyang. Sekarang, sebagian besar suami mereka telah dipromosikan, beberapa bahkan menjadi jenderal dan pemilik apotek kecil di barat laut bahkan lebih mengesankan lagi, dia telah menjadi Putri Huaiyang.

Di mata anggota keluarga militer ini, mereka tidak pernah menyangka bahwa Liu Miantang adalah istri pangeran.

Jelas bagi semua orang betapa cakapnya Nyonya Liu di kota kecil di barat laut. Pangeran tidak memilih mereka yang merupakan putri sah dari keluarga bangsawan, tetapi memilih wanita yang akan hidup dan mati bersamanya, yaitu paling mengagumkan!

Perasaan berbagi suka dan duka dengan seorang pria, hanya mereka yang pernah mengalami pengalaman yang sama yang bisa memahaminya secara mendalam.

Meskipun Liu Miantang adalah seorang putri, dia sangat akrab dengan kerabat militer ini. Gelar kakak ipar dan adik ipar mengikuti adat di barat laut. Meskipun sebagian besar dari mereka adalah wanita yang berlatar belakang pedesaan, semua suami mereka adalah saudara lelaki di medan perang yang telah bersama Raja Huaiyang selama hidup dan mati.

Liu Miantang baik terhadap mereka seperti halnya terhadap saudara iparnya, yang menghangatkan hati para wanita yang baru saja mengucapkan selamat tinggal kepada suami mereka dengan sedih, dan merasa bahwa pangeran dan istrinya sangat mudah didekati.

Shi Xiujin juga turun dari kereta dan bersiap menyeberangi jembatan. Melihat wanita-wanita di depannya berbicara dengan lantang dan berbicara dalam bahasa pedesaan, dia benar-benar memandang rendah mereka.

Melihat Liu Miantang berbaur dengan mereka lagi, dia merasa lebih terhina -- seorang putri keturunan yang bermartabat, tetapi dia berbicara seperti wanita desa dan gadis desa. Dia benar-benar tidak tahu apa yang disukai Raja Huaiyang darinya.

Kelompok pelayan di bawah Shi Xiujin menyadari keluhan nona muda mereka. Melihat kekacauan di depannya, dia merasa marah.

Salah satu pelayan kecil sangat pandai berpura-pura menjadi kuat, dan dia segera berkata dengan suara tajam, "Satu demi satu, ketika mereka melihat anggota perempuan dari keluarga Shi bepergian, mereka tidak tahu bagaimana menghindarinya. Tahukah kalian bahwa nona muda kami adalah saudara perempuan Ratu shi?"

Dalam hal melampiaskan amarah kepada tuannya, Bi Cao dari istana Raja Huaiyang juga merupakan yang terbaik di antara semuanya.

Mendengar betapa mendominasinya para pelayan keluarga Shi di belakangnya, Bi Cao segera menjawab dengan lantang, "Hari ini adalah waktu ketika tentara negara bagian W berangkat ke Beihai. Mereka yang akan mengantar semuanya adalah keluarga militer dari berbagai prefektur. Bagaimana kita tahu bahwa putri dari keluarga Shi juga pergi mengantarnya? Tentu saja, mereka tidak akan tahu bagaimana cara menghindarinya. Tapi aku berani bertanya, sepupu mana di keluarga Shi yang diantar oleh nona mudamu?!"

***

 

BAB 146

Bi Cao berbicara begitu keras sehingga semua wanita di jembatan kembali menatap Shi Xiujin.

Selain itu, gadis dari kediaman Shi yang berteriak tidak menyangka bahwa setelah menunjukkan tanda Ratu, orang dari Istana Pangeran Huaiyang akan berani menjawab. Dia sangat marah hingga hendak melangkah maju untuk berdebat, tetapi Shi Xiujin menahan wajahnya dan menegurnya, "Kenapa kamu masih meneriaki mereka padahal kamu tahu mereka orang kasar? Kamu tidak mau menghina reputasiku! Kembalilah ke rumah dan kendalikan mulutmu dengan hati-hati!"

Saat dia mengatakan itu, dia tidak peduli jika keretanya menabrak jembatan dan dia tidak membutuhkan pelayan untuk membantunya. Dia segera naik ke kereta dan meminta pengemudi untuk segera menyeberangi jembatan.

Tiba-tiba, kereta yang melaju melintasi jembatan, mengerumuni para wanita di jembatan untuk menepi di kedua sisi. Akibatnya, kerumunan membludak. Salah satu istri kapten tidak bisa mengelak. Dia tersandung dan terjatuh dari pagar jembatan. Dia menjerit dan jatuh dengan kepala lebih dulu ke bawah jembatan.

Karena pada hari-hari pertama musim semi, curah hujan tidak banyak, air sungai tidak banyak naik, bahkan sebagian kerikil di dasar sungai terlihat. Jika benar-benar jatuh seperti ini, kebanyakan orang akan lumpuh.

Liu Miantang sangat dekat dengan istri kapten. Sifat praktisi pencak silat adalah tangan dan kakinya selalu lebih cepat dari otaknya. Jadi ketika semua orang berseru, dia sudah melompat, memegang pagar jembatan dengan satu tangan dan satu tangan lagi memegang erat wanita yang jatuh dari jembatan itu.

Pada saat itu, orang-orang di sekitar mereka hanya melihat ujung roknya terbang, dan kemudian mereka menemukan bahwa Putri Huaiyang telah digantung terbalik pada sebuah kait emas, yang layak untuk digantung di jembatan. Untuk sesaat, seruan semua orang menjadi lebih keras.

Penjaga Istana Huaiyang juga bergegas saat sang putri melompat dan meraih sang putri untuk mencegahnya jatuh ke sungai bersama istri kapten. Ketika istri kapten ketakutan, orang-orang dari kediaman Shi melihat seseorang jatuh dari jembatan sambil berdiri di atas kereta, jadi mereka menutup mata dan melaju ke depan dengan cepat.

Ketika Liu Miantang ditarik, amarahnya sudah memuncak pada ubun-ubunnya dan dia hanya berkata kepada Fan Hu dan yang lainnya, "Pergi! Hentikan kereta itu!"

Fan Hu dan yang lainnya menerima perintah itu dan tanpa ragu-ragu, mereka bergegas maju, melompat ke kereta dan meraih kendali kudanya.

Shi Xiujin baru saja mendengar gadis kecil di luar kereta berkata bahwa keretanya mendorong orang keluar dari jembatan. Dia sangat terkejut dan bingung, dan hanya ingin segera pergi, kembali dan melapor kepada ayahnya, dan memintanya untuk menemukan seseorang untuk menanganinya atas namanya. Namun tak disangka, begitu keretal melintasi jembatan, kereta dan kudanya disergap oleh beberapa penjaga yang bertubuh tinggi dan berbadan tegap. Kereta berhenti begitu tiba-tiba sehingga dia terguncang di dalam dan hampir terjatuh.

Pada saat ini, Liu Miantang memimpin pembantu dan pengasuhnya ke ujung jembatan ini dan berkata dengan suara dingin, "Nona Shi sangat agung. Dia merajalela di tempat ramai ini dan menjatuhkan orang dari jembatan bahkan tanpa menoleh ke belakang. Melihat ke seluruh ibu kota, aku khawatir tidak ada yang bisa menyusulnya."

Shi Xiujin belum pernah dimarahi seperti ini sebelumnya dan dia hanya duduk di kereta dengan bingung. Tapi Liu Miantang sudah membuka mulutnya dan memanggil namanya di luar kereta. Tidak masalah untuk tetap berada di kereta seperti ini. Jadi Shi Xiujin memasang wajah datar, dibantu keluar dari kereta oleh pelayan, dan berkata dengan marah kepada Liu Miantang, "Putri Huaiyang begitu agung sehingga dia bisa menghentikan kereta orang lain sesuka hati. Ada begitu banyak orang di jembatan, menurut Anda mengapa orang itu terjepit oleh keretaku?"

Liu Miantang tidak perlu berbicara kali ini. Para wanita di samping berbicara satu demi satu, "Kita semua adalah saksinya. Kami melihat kereta Anda melaju kencang di jembatan. Jika sang putri tidak melompat dari jembatan dan menangkapnya, kamu akan terlibat dalam tuntutan hukum yang mengancam jiwa sekarang."

Shi Xiujin juga tahu bahwa dia salah, tapi dipermalukan di depan umum seperti ini, dia begitu sombong sehingga dia tidak bisa menahan diri. Dia mengangkat kepalanya dan berkata, "Bukankah orang itu baik-baik saja? Apakah Putri Huaiyang masih ingin aku pergi ke kantor pemerintah untukmenghukumku?"

Liu Miantang tahu bahwa dia dimanjakan oleh keluarganya ketika dia melihat cara dia berusaha membela diri meski diabaikan. Tapi sekarang tentara dan kuda Zhenzhou baru saja berangkat, dan sebelum sosok itu pergi jauh, wanita yang mengantarnya pergi sudah terjepit dari jembatan. Miantang juga pernah menjadi Dadangjiade dan dia tahu bahwa jika wanita ini tidak diberikan keadilan, para prajurit di bawah komando Raja Huaiyang akan marah begitu kabar tersebar. Jadi Liu Miantang menghampiri Shi Xiujin dan berkata, "Kantor pemerintah sangat sibuk sepanjang hari, jadi tidak perlu mengganggu pemerintah dengan masalah ini di Qiaotou. Anda hanya perlu dengan tulus meminta maaf kepada wanita ini dan semuanya akan berakhir. Mengenai uang untuk sup dan obat-obatan untuk menghilangkan keterkejutan Anda, Istana Huaiyang kami membayarnya atas nama Anda, nona muda."

Shi Xiujin menganggap dirinya sebagai saudara perempuan ratu, dan ayahnya sekarang bahkan lebih berkuasa dari satu orang dan di atas sepuluh ribu orang di istana. Bagaimana mungkin dia, seorang putri terhormat dari keluarga Shi, meminta maaf kepada istri seorang prajurit?Permintaan Putri Huaiyang tidak masuk akal dan dia jelas-jelas mempersulit orang lain.

Jadi pada saat itu, dia tidak ingin berbicara dengan Putri Huaiyang lagi, dia mendengus dingin dan berbalik untuk masuk ke dalam kereta. Kali ini, Liu Miantang mengambil satu langkah ke depan, mengulurkan tangan dan meraih pergelangan tangan Shi Xiujin dan dengan lembut menariknya.

Bagaimana seorang wanita muda yang dimanjakan seperti Shi Xiujin bisa dibandingkan dengan Liu Miantang? Dia menundukkan kepalanya dengan aduh dan menjatuhkan tubuhnya ke tanah dengan lututnya, seolah dia sedang berlutut untuk meminta maaf.

Ketika penjaga kediaman Shi melihat nona muda mereka menderita kerugian, mereka bergegas mendekat. Melihat Fan Hu menghalangi jalan, mereka mengulurkan tangan untuk mendorong Fan Hu. Namun, dia bukan tandingan Fan Hu. Hanya dalam dua pukulan, lengannya dipelintir dan dia ditundukkan ke tanah.

Miantang tersenyum dan memegang Shi Xiujin dengan satu tangan, berkata, "Aku hanya meminta Nona Shi untuk meminta maaf. Mengapa Nona Shi berlutut di hadapan istri kepala kapten dengan penghormatan yang begitu luar biasa!"

Saat ini, wanita di sebelahnya mulai tertawa.

Kapan Shi Xiujin merasa begitu dipermalukan? Dia tidak bisa menahan air matanya. Setelah Liu Miantang menjatuhkannya, dia dengan lembut mengangkatnya dengan senyuman di wajahnya dan berkata, "Nona Shi pasti memiliki urusan lain, jadi aku tidak akan mengganggumu lagi. Aku juga ingin meminta Nona Shi masuk ke dalam kereta."

Shi Xiujin tahu dia bukan tandingan Liu Miantang, jadi dia melepaskan Liu Miantang dan kembali ke kereta sambil menangis, meminta pengemudi untuk segera pulang.

Para penjaga di tanah juga bangkit, mengikuti kereta, dan pergi sambil mengumpat.

Para wanita di dekatnya melihat putri manja sang ayah yang begitu sombong tadi menangis dan melarikan diri. Mereka sangat lega. Mereka semua mengagumi sang putri, terutama istri kapten yang berulang kali mengucapkan terima kasih kepada sang putri.

Tapi Fang Xie selalu lembut dan bijaksana, jadi dia tidak bisa menahan diri untuk bertanya dengan cemas, "Putri, bukankah ini akan menyinggung perasaan ratu?"

Liu Miantang tersenyum lembut dan berkata, "Ratu selalu menjaga reputasinya. Ayah dan anak perempuan keluarga Shi selalu melakukan hal-hal yang sombong dan mendominasi karena status mereka sebagai kerabat negara. Aku memang memaksa putri keluarga Shi untuk meminta maaf, tetapi aku menjaga reputasi ratu. Bagaimana bisakah ratu menyalahkanku?"

Selain itu, Shi Xiujin menangis sepanjang perjalanan pulang, jadi dia mengeluh kepada ayahnya.

Shi Yikuan bukan lagi seorang jenderal muda di Qingzhou, sejak ia menjadi kepala negara, amarahnya menjadi semakin tajam. Melihat lengan putrinya yang memar, ia menjadi marah dan membawa putrinya ke istana untuk mengadu.

Sejak Liu Yu mendengar bahwa Miantang bertekad untuk mengikuti Cui Xingzhou ke Beihai, suasana hatinya menjadi tertekan dan dia bahkan menderita penyakit lama. Jadi Ratu Shi memasak sup yang membersihkan paru-paru dan bergizi dan secara pribadi membawanya ke ruang belajar kekaisaran untuk diminum oleh kaisar.

Tanpa diduga, saat ayahnya menyeret adiknya Shi Xiujin untuk mengeluh, dia berusaha menghindari kecurigaan, tetapi sudah terlambat. Jadi diaa hanya bisa duduk di samping dan tidak berkata apa-apa, hanya menunggu kaisar mengambil keputusan.

Setelah mendengarkan tuduhan marah Shi Yikuan, Liu Yu hanya perlahan-lahan meminum seteguk sup yang diserahkan oleh Ratu Shi, dan kemudian perlahan mengingat, "Emosinya tidak bisa diubah... Ayah mertua adalah anggota keluargaku sendiri, jadi tidak apa-apa bagiku untuk membicarakan hal-hal lama... Ketika aku masih menunggu kebangkitan Istana Timur di Yangshan, Huaisang Xianzhu juga membantuku di Yangshan Saat itu, sebagian besar tentara dan kuda di Yangshan dilatih olehnya. Tentara dan kuda membutuhkan uang untuk makan dan minum, tapi dia tidak mengizinkan tentaranya mengganggu orang, jadi dia hanya bisa mencari cara lain untuk membuka jalur perdagangan yang menguntungkan. Suatu kali ketika aku turun gunung, aku bertemu dengan tentara yang mendominasi yang menindas rakyat. Dia turun gunung dengan menyamar dan seharusnya tidak menimbulkan masalah, tetapi ketika dia melihat tentara itu menganiaya seorang wanita yang sudah menikah dan memukuli suaminya, dia tidak dapat menahan amarahnya. Dia tidak hanya menyelamatkan pasangan itu, dia juga bergegas menangani pemuda itu. Aku ada di sana pada saat itu, menghentikannya, dan menasihatinya untuk tidak menimbulkan masalah. Dia mendengarkan perkataanku saat itu dan tidak mengambil tindakan. Namun, ketika dia kembali ke gunung, aku menemukan bahwa dia hilang."

"Kemudian, ketika dia kembali, dia berlumuran darah dan aku bertanya apa yang telah dia lakukan. Dia menjawab: Pada saat itu, aku hanya berpikir bahwa tentara itu harus dipukuli. Kalau saja dia bisa dipukuli untuk meredakan amarahnya, itu akan baik-baik saja. Tetapi ketika aku dihentikan oleh seseorang, semakin aku memikirkannya, aku menjadi semakin marah, jadi aku kembali malam itu dan menggantung tentara itu terbalik di pohon besar di pusat kota. Naik dan mengebiri dia dengan pisau...' ".

Mendengar ini, Shi Xiujin menjadi pucat karena ketakutan. Memikirkan kembali cara Liu Miantang memelototinya di siang hari, keringat dingin mengalir di punggungnya.

Shi Yikuan mengertakkan gigi dan berkata, "Dia sangat kejam sehingga sulit untuk diubah! Liu Miantang berada di Yangshan pada waktu itu..."

Dia ingin mengatakan bahwa Liu Miantang penjahat, tetapi ketika dia berpikir untuk mengatakan ini, dia membawa serta kaisar, dan segera mengganti topik pembicaraan dan berkata, "Maksud Yang Mulia adalah meskipun Yang Mulia berusaha keras membujuknya untuk bersikap baik, dia keras kepala. Sekarang dia memiliki Raja Huaiyang sebagai pendukungnya, dia bahkan lebih sombong. Apa yang akan terjadi jika Yang Mulia tidak menghukum dia?!"

Liu Yu meletakkan cangkir tehnya, memandang ayah dan anak perempuan di depannya sambil tersenyum dan berkata, "Maksudku adalah Huaisang Xianzhu tidak akan mengingat dendam malam sebelumnya. Karena dia langsung mencubit lengan adik perempuan dan mengatasi amarahnya, dia mungkin tidak akan pergi ke Istana Shi untuk memukulinya lagi. Guo Zhang tenang saja..."

Mulut Shi Yikuan setengah terbuka, agak sulit dipercaya bahwa kaisar akan mengucapkan kata-kata yang bias dan tidak masuk akal seperti itu. Mengapa dia harus tenang, berpikir bahwa Liu Miantang akan menjadi penguasa hari ini? Apakah karena dia tidak memotong separuh lengan putrinya, jadi dia harus berterima kasih kepada seluruh keluarga mereka?

Ratu Shi menunduk dan berkata kepada ayahnya, "Yang Mulia merasa sedikit lelah hari ini. Jika Anda tidak memiliki urusan penting lainnya, silakan kembali..."

Shi Xiujin mengikuti ayahnya ke istana, awalnya mengharapkan saudara iparnya yang seorang kaisar untuk melampiaskan amarahnya, tetapi tiba-tiba dia kembali setelah mendengar cerita berdarah.

Setelah meninggalkan gerbang istana, dia berkata dengan berlinang air mata, "Apa bagusnya ini... wanita yang begitu menakutkan? Mengapa Raja Huaiyang masih begitu mencintainya!"

Shi Yikuan juga menahan amarahnya, dia melihat kembali ke gerbang istana dan mendengus dengan marah, "Dia sangat menarik dan ada lebih dari satu orang yang menyayanginya!"

Namun, memikirkan ekspresi ratu barusan, Shi Yikuan perlahan-lahan menahan amarahnya dan hanya tersenyum dingin: Sekarang biarkan pasangan itu menjadi sombong, apakah mereka bisa kembali dari Beihai adalah masalah lain!

***

 

BAB 147

Mengenai bagaimana Shi Xiujin mengeluh kepada ayah dan saudara perempuannya setelah dia kembali, Liu Miantang tidak peduli sama sekali.

Pada hari kedua, kereta Raja Huaiyang dikemas dengan rapi, dan Miantang membawa Xiao Yi'er dan Cui Fujin'er dalam perjalanan bersama, langsung menuju Beihai.

Berbeda dengan sebelumnya ketika dia pergi ke barat laut, di mana dia diam-diam takut ketahuan oleh Cui Jiu, kali ini Miantang mengikuti tentara secara terbuka dan mengikuti kereta.

Meski jalan menuju Beihai panjang, mendiang kaisar pernah melakukan ekspedisi ke Beihai, dan jalan pos dibangun dengan baik, sehingga tidak sulit untuk berbaris. Awalnya, Miantang khawatir putranya masih terlalu kecil dan tidak mampu menanggung beratnya perjalanan jauh. Tapi Xiao Yi'er menghabiskan sepanjang hari untuk makan dan tidur. Dia digendong oleh ibu susu dan berjemur di bawah sinar matahari ketika dia tidak melakukan apa-apa. Dia merasa sangat nyaman hingga dia mengeluarkan suara mengoceh.

Karena Cui Xingzhou harus memakai baju besi, ketika dia memasuki Beihai, dia merasa sangat panas hingga muncul biang keringat. Meski ia sedang berjalan terburu-buru, ia sesekali menyempatkan diri untuk menunggangi kuda cepat sambil berkemah untuk berkumpul kembali dengan istri dan anak-anaknya untuk sementara waktu.

Setiap kali dia melihatnya melepas baju besinya, tubuhnya menjadi merah, yang membuat Miantang merasa tertekan. Untungnya, dia membawa banyak obat. Dia menemukan obat anti gatal dan dehumidifikasi dan menyekanya pada Cui Xingzhou.

Jika Cui Xingzhou pun seperti ini, apalagi prajurit lainnya. Kebanyakan dari mereka tidak memakai baju besi dan berjalan bertelanjang dada. Namun akibatnya, saat berkendara di bawah terik matahari, kulit mereka mulai terbakar di area yang luas. Jika musuh benar-benar melakukan serangan diam-diam saat ini, para prajurit akan seperti siput yang sudah dikupas, siap disembelih.

Namun, Cui Xingzhou merasa sangat senang saat melihat putranya Xiao Yi'er.

Bayi kecil itu telanjang di bagian pantat, hanya mengenakan ikat perut kecil dan sedang makan buah-buahan di dalam kereta yang ditutup dengan sekat untuk ventilasi dan kesejukan. Seiring bertambahnya usia, Yi'er kecil mulai merasakan cita rasa dunia manusia. Dia sudah mencoba makan kuning telur dan akhir-akhir ini dia bisa makan buah-buahan yang lembut.

Maka Miantang menyiapkan bubur buah yang lembut dan dihaluskan untuknya dan memberinya makan dengan sendok kecil. Bayi kecil itu berbaring di atas tikar jerami dan mengayunkan kakinya seperti anjing yang mengibaskan ekornya dengan gembira.

Sambil menyuapi putranya, Miantang mengambil potongan buah tersebut dan memasukkannya ke dalam mulut suaminya.

Cui Xingzhou memakan buah yang manis dan renyah tersebut dan melihat tikar kereta bertebaran buku-buku dari berbagai tempat dan tempat. Beberapa halaman ditandai dengan cermat dengan karakter kecil oleh Miantang. Dia sedikit bingung dengan apa yang dilakukan Miantang.

Melihat Cui Xingzhou membaca apa yang dia tulis, Miantang tersenyum dan berkata, "Ada banyak ras asing di tanah Beihai dan ada banyak perang. Aku dapat belajar lebih banyak tentang adat istiadat setempat dengan melihat lebih banyak penduduk setempat. Kamu tahu..."

Dia menunjuk ke barisan karakter kecil dan berkata, "Baju besi lokal sebagian besar terbuat dari sejenis tanaman merambat. Tidak hanya dapat menahan pedang dan senjata, tetapi juga memberikan keteduhan dan kesejukan. Jauh lebih praktis daripada baju besi besi."

Cui Xingzhou sebenarnya mendengar dari pemandu dalam perjalanan ke sini dan tertarik untuk membuat baju besi. Tapi dia baru datang, butuh waktu hanya untuk mengumpulkan bahan baku pembuatan baju besi rotan, apalagi mengatur tenaga untuk membuatnya.

Miantang sedang mengoleskan obat di punggung Cui Xingzhou. Setelah mendengar ini, dia berkata, "Bukankah kamu mengirim seseorang untuk mencari saudara-saudaraku? Beihai bukan satu-satunya yang bisa membuat baju besi rotan. Kudengar kamu akan datang ke Beihai jadi saat aku di rumah dan membolak-balik buku, aku melihat bagian ini. Jadi aku mengirim pesan ke mereka dan meminta mereka untuk tidak kembali untuk saat ini. Mereka harus pergi ke selatan untuk memanen tanaman merambat dan mempekerjakan penenun berpengalaman secara lokal. Aku juga memberi mereka gambar tenun baju besi. Selama pawai kami, saudar aLu tertua menulis surat yang mengatakan bahwa sebagian besar telah dibuat dan dalam beberapa hari, sebagian akan dikirimkan..."

Pemikiran pria dan wanita mungkin berbeda. Cui Xingzhou berpikir dengan hati-hati sebelum berbaris, tetapi dia tidak menyangka bahwa ketika dia tiba di Beihai, hal-hal yang tidak dapat menembus baju besi akan muncul.

Namun, Liu Miantang memikirkan semua hal yang tampaknya sepele ini dan mengurusnya tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Hal ini membuat Cui Xingzhou menyadari kembali bahwa wanita lembut yang melahirkan putranya memang Lu Wen, yang berada di level yang sama dengannya saat itu.

Dia masih ingat hujan deras yang terus menerus terjadi di pegunungan. Lu Wen mengira banyak prajurit Cui Xingzhou yang kakinya busuk. Dia justru memanfaatkan sakit kaki para prajurit itu dan tidak bisa berjalan untuk melancarkan serangan mendadak dan meraih kemenangan besar yang membuat semua jenderalnya hampir bunuh diri karena malu.

Kemudian, dia pergi ke Yangshan secara langsung dan mengetahui bahwa anak buah Lu Wen telah menunggu musim hujan sejak pagi hari dan sepatu semua orang dipenuhi dengan sol abu jerami yang tahan lembab.

Selain itu, para pencuri Yangshan juga berpura-pura menjadi pedagang yang memberikan sumbangan di pagi hari dan mengirimkan sepatu anyaman jerami dalam jumlah besar kepada tentaranya. Sepatu jenis ini biasanya cukup tahan lama, namun pada musim hujan kemungkinan besar akan rusak dan menyebabkan penyakit kaki...

Saat itu, Cui Xingzhou merasa cara memeras otak untuk menang ini begitu keji. Orang anjing seperti apa yang diperlukan untuk mengetahui hal itu? Memikirkannya sekarang, dia begitu licik sehingga dia seharusnya menebak bahwa Lu Wen adalah seorang wanita.

Raja Huaiyang teringat akan rasa sakit di masa lalu, dan kemudian memandang wanita yang menggendong putranya di depannya. Untuk sesaat, dia tidak tahu apakah harus menciumnya dengan benar atau memukulnya untuk menyelesaikan dendam lama.

Secara keseluruhan, kekhawatiran terhadap pasokan militer yang baru ditemukan setelah tiba di Beihai akhirnya berhasil diatasi. Tepat ketika tentara negara bagian W tiba di Kabupaten Cangwu di Beihai, keempat saudara Zhongyi juga tiba tepat waktu dengan puluhan tentara dan baju besi.

Selain baju besi rotan, dia juga membawa banyak sandal jerami dan tanaman obat yang sejuk untuk meredakan panas. Miantang menjelaskan dalam suratnya bahwa Raja Huaiyang tidak ingin melihat mereka, jadi tujuan mempersiapkan persenjataan kali ini adalah untuk meminta saudara-saudaranya menyanjung Raja Huaiyang, agar tidak membuat pangeran tidak senang di kemudian hari dan memasukan mereka ke dalam kereta dan mengirim mereka keluar lagi.

Keempat bersaudara yang setia tidak menganggap serius siapa pun kecuali Dadangjiade. Mereka bahkan tidak repot-repot menepuk pantat tinggi Cui Xingzhou. Tetapi ketika Dadangjiade memberi perintah, mereka tentu harus melakukan yang terbaik untuk menunjukkan bahwa mereka ratusan kali lebih baik daripada Fan Hu dan orang lain yang ditugaskan sebagai kepala keluarga oleh Cui Xingzhou.

Pekerjaan ini dilakukan dengan indah. Para prajurit dari negara bagian W mengenakan baju besi rotan yang keren. Akhirnya, mereka tidak lagi harus terkena terik matahari dan berlatih tanpa ada tempat berteduh.

Namun selain tentara dan baju besi, hal-hal lain seperti membangun kamp dan melatih angkatan laut juga datang silih berganti. Ini bukanlah hal-hal yang dapat ditangani secara mandiri oleh tentara dan kuda negara bagian W yang tidak terbiasa dengan tempat itu.

Setelah Cui Xingzhou tiba di kabupaten tersebut, dia memanggil pejabat setempat. Hakim setempat adalah seorang lelaki tua dengan setengah janggut dan namanya Su Xing. Sayangnya, Hakim Su begitu rakus akan apa yang ada di cangkirnya sehingga dia tidak sadarkan diri hampir sepanjang hari.

Di masa lalu, dia pernah menjadi sensor di pengadilan, tapi sayangnya kata-katanya yang blak-blakan membuat marah Ibu Suri Wu pada saat itu dan dia diturunkan ke Kabupaten Cangwu, di mana dia tinggal selama tiga puluh tahun. Semangat masa mudanya hampir terhapus oleh racun Beihai dan yang tersisa hanyalah kemalasan dan keletihan karena mengarungi lautan.

Cui Xingzhou mengerutkan kening dan memandang Hakim Su, yang berbau alkohol, dan bertanya kepadanya tentang beberapa masalah lokal. Akibatnya, Hakim Su tidak tahu semua yang dia tanyakan atau mengatakan bahwa masalah itu bukan urusannya.

Di akhir pertanyaan, Raja Huaiyang telah menahan amarahnya dan menampar meja dan berkata, "Sebagai pejabat lokal Kabupaten Cangwu, Anda tahu bahwa tentara dan kuda dari istana kekaisaran akan datang untuk meminta bantuan, tetapi Anda tidak siap dan bersikap mengelak. Apakah Anda menerima gaji dari istana kekaisaran dengan sia-sia?"

Hakim Su memutar kelopak matanya, dengan sedikit kejelasan di matanya, dan berkata sambil tersenyum dingin, "Saya tidak ingin menerima gaji lagi dari istana kekaisaran. Sangat disayangkan bahwa sekarang, panjang umur Dinasti Qingming, dan para pejabat di istana semuanya bijaksana, tidak ada yang diturunkan ke Beihai untuk waktu yang lama. Saya telah menyampaikan peringatan kepada pejabat untuk mengundurkan diri dan kembali ke kampung halaman saya tidak kurang dari sepuluh kali, tetapi tidak ada yang pernah mengambil tugu peringatan itu... Raja Huaiyang, Anda memiliki banyak orang yang mampu, jika tidak, Anda dapat naik ke atas dan meminta memecat saya dan singkirkan saja orang tua tidak berguna seperti saya ini."

Setelah mengatakan ini, Pak Tua Su minta diri karena penyakit wasirnya dan mengibaskan lengan bajunya dan pergi.

Raja Huaiyang sudah lama tidak bertemu dengan pejabat lokal yang bebas masalah. Jika bukan karena kali ini dia hanya memiliki kekuatan untuk mengirim pasukan dan tidak memiliki yurisdiksi lokal, dia pasti ingin pemabuk tua itu segera ditangkap dan menggunakan papan kayu untuk mengobati wasirnya.

Namun, Li Guangcai menghibur Raja Huaiyang, "Su Xing adalah orang yang berbakat saat itu, tapi dia bekerja sebagai pejabat lokal di Beihai selama separuh hidupnya. Sayang sekali... Di tanah Beihai, karena banyak suku asing, kebanyakan diperintah oleh suku lokal. Meskipun mereka secara nominal terikat pada istana kekaisaran, kebanyakan dari mereka tidak berada di bawah yurisdiksinya. Ketika Hakim Su mengatakan itu bukan tanggung jawabnya, dia tidak berusaha mengelak dari tanggung jawab tersebut. Selain itu, Kabupaten Cangwu adalah daerah miskin, hampir tidak menerima uang dari pengadilan setiap tahun dan harus membayar upeti tahunan. Selain itu, karena serangan Jepang, banyak penduduk setempat yang mengungsi. Tempat ini berpenduduk jarang, dan Hakim Su tidak punya uang atau orang, jadi dia tidak bisa berbuat banyak. "

Cui Xingzhou tidak mengatakan apa-apa setelah mendengar ini, tetapi pada hari-hari berikutnya dia memimpin orang-orang mengunjungi beberapa kabupaten terdekat dengan penyamaran. Sangat disayangkan beberapa dari mereka terlahir tinggi dan kekar, sangat berbeda dengan penduduk lokal yang pendek dan berkulit gelap. Setiap kali mereka berjalan melewati rumah-rumah rendah jerami itu, seseorang akan memandangnya dengan tatapan aneh, terutama beberapa orang yang berpenampilan seperti orang barbar, masing-masing menunjukkan cahaya dingin yang tidak bersahabat, seolah-olah sedang memakan orang.

Berjalan lebih jauh, ketika mereka tiba di wilayah di bawah yurisdiksi kepala suku setempat, beberapa penjaga yang galak menghalangi mereka dan mencegah mereka mendekat sama sekali. Seperti yang dikatakan Hakim Su, mustahil mengumpulkan masyarakat lokal untuk segera membangun barak.

Setelah berjalan jauh, cuacanya kering dan mencemaskan. Ketika Cui Xingzhou kembali ke stasiun bersama Li Guangcai, dia melihat seorang wanita cantik mengenakan jubah tipis lengan pendek di bawah pergola, menyapa para prajurit yang sedang membangun gubuk jerami untuk datang dan mengambil teh herbal.

Melihat Cui Xingzhou dan yang lainnya berkeringat deras, wanita itu tersenyum dan berteriak riang, "Yang Mulia dan Tuan Li telah kembali! Saya telah membuat teh herbal baru untuk meredakan panas musim panas hari ini. Saya baru saja mendinginkannya di dalam sumur untuk waktu yang lama. Datang dan minumlah semangkuk teh tersebut untuk mendinginkan panas."

Dia tersenyum cerah, membuat orang tanpa sadar mengerutkan bibir saat melihatnya, dan sebagian besar kekhawatiran di hati mereka lenyap dalam waktu singkat.

Keterampilan medis yang dipelajari Liu Miantang saat itu digunakan kembali di Beihai. Resep teh herbal hari ini diputuskan setelah dia mencobanya beberapa kali. Karena bahan obatnya cukup banyak, jauh lebih efektif dibandingkan dengan teh herbal yang digunakan masyarakat setempat untuk meredakan panas dalam. Apalagi dalam teh herbalnya banyak ditambahkan rumput manis dan madu sehingga menghilangkan bau obat aslinya. Rasanya sangat manis dan lezat, dan juga memikat banyak orang sekaligus sehingga menarik banyak anak-anak setempat untuk menonton dengan penuh semangat di pagar.

***

 

BAB 148

Miantang menuangkan secangkir teh herbal untuk Cui Xingzhou, dia melihat sekilas anak-anak yang tergantung di pagar. Dia tersenyum dan menyuruh Bi Cao dan yang lainnya untuk memotong panci berisi kue dingin menjadi beberapa bagian untuk dimakan anak itu.

Awalnya, anak-anak berkulit gelap itu sedikit pemalu dan tidak berani menangkap mereka.

Para perwira dan tentara telah datang ke sini sebelumnya, mengatakan bahwa mereka ada di sini untuk memusnahkan Jepang. Namun ketika mereka pertama kali tiba, mereka pergi dari rumah ke rumah mengumpulkan uang dan menangkap orang-orang untuk dijadikan korve dalam membangun kamp militer parit. Biasanya setelah banyak masalah, para perwira dan tentara dibubarkan oleh Jepang dan tidak terjadi apa-apa lagi.

Penyiksaan yang berulang-ulang tersebut membuat masyarakat setempat sengsara dan merasa bahwa para perwira dan tentara tersebut bahkan lebih dibenci daripada orang Jepang.

Kali ini perwira dan prajurit datang lagi, lebih banyak dari sebelumnya. Kamp-kamp yang ditinggalkan tentu saja tidak cukup. Orang tua mereka menyembunyikan sisa beras, gabah, ayam dan bebek di pegunungan pada pagi hari, bahkan jika petugas dan tentara datang untuk menggeledah rumah, mereka tidak akan dapat menemukannya.

Kali ini, jika teh herbalnya tidak terasa manis, mereka tidak akan berani mendekat. Tapi tanpa diduga, seorang kakak perempuan yang seperti peri bertanya kepada mereka apakah mereka ingin makan kue dingin sambil tersenyum.

Untuk sesaat, semua anak bergumul secara internal. Melihat wajah-wajah kecil yang kusut itu, Miangtang berjalan sendirian, memasukkan baskom besar ke anak tertua yang memimpin dan berkata, "Pergi, kembali dan bagikan beberapa di antara kamu!"

Anak itu segera berbalik dan lari membawa baskom, disusul anak-anak yang terbang seperti lebah dan dalam sekejap mereka semua lenyap.

Miantang memperhatikan sekelompok anak-anak melarikan diri sambil tersenyum, lalu berbalik dan melihat Cui Xingzhou menatapnya sambil berpikir.

Miantang menyeka mulutnya dengan handuk dan bertanya, "Apakah kamu mau mangkuk lagi?"

Cui Xingzhou merapikan rambutnya yang basah oleh keringat di pelipisnya dan berkata, "Jika anak-anak itu mengembalikan baskomnya, tolong beri tahu aku."

"Hah?" Miantang tertegun, tidak mengerti maksudnya.

Cui Xingzhou tersenyum tipis, melihat wajahnya yang memerah dan berkata, "Teh herbal ini enak. Kamu bisa mengantarkannya lagi besok. Tapi kamu bisa meminta pelayan di mansion untuk mengantarkannya. Kenapa kamu harus datang jauh-jauh?"

Miantang tersenyum dan berkata, "Mengantarkan teh itu hal kecil, tapi yang penting bisa bertemu denganmu... Besok tidak hanya ada teh herbal, tapi juga sup kacang hijau. Hari ini aku melihat banyak tentara yang tidak bisa makan, jadi besok aku akan meminta Ibu Li membuatkan jeli lezat dan membawanya bersama mereka."

Iklim di Beihai panas, meski banyak tentara yang tidak memiliki tempat berlindung, mereka masih bisa bertahan beberapa hari jika tidak hujan. Tapi begitu mereka tidak bisa makan, tubuh mereka akan segera tidak mampu bertahan.

Sekarang banyak tentara yang pingsan karena aklimatisasi, dan banyak orang mengalami diare dan gejala dehidrasi ringan. Meskipun Miantang telah berkonsultasi dengan dokter berpengalaman di ibu kota sejak dini dan menyiapkan obat-obatan herbal yang memadai, serta dokter pendamping tentara juga mendiagnosis dan mengobati mereka tepat waktu, masih banyak orang yang tidak bisa makan.

Miantang merasa sejak berada di sini ia tidak bisa menjadi beban keluarga, sehingga ia harus membantu suaminya. Memasak makanan yang enak adalah yang terpenting. Ia juga berusaha semaksimal mungkin menyiapkan makanan obat untuk membantu tentara yang sakit menyesuaikan nafsu makan mereka.

Ketika mereka keluar dari kamp militer, banyak tentara yang sudah mulai beristirahat. Mmereka melihat beberapa batang dupa dibakar untuk melawan nyamuk di dalam gudang jerami sederhana dan hampir tertidur. Nyamuk lokal sangat keras menggigit manusia, jika tidak menggunakan ramuan pengusir serangga, mereka bisa mengalami pembengkakan sebesar hawthorn hanya dalam satu gigitan.

Faktanya, para prajurit tidak hanya tidak memiliki tempat berlindung, bahkan rumah besar tempat tinggal Miantang dan yang lainnya pun dalam kondisi bobrok. Kabupaten Cangwu terlalu miskin untuk menemukan rumah yang layak untuk ditinggali pangeran dari ibu kota.

Hakim Su awalnya berencana menyerahkan rumahnya kepada Cui Xingzhou. Semua kamar telah dirapikan, tetapi Cui Xingzhou dengan sopan menolak dan pindah ke rumah yang awalnya direncanakan oleh Hakim Su.

Ketika Miantang selesai mengantarkan teh herbal dan kembali ke rumah bersama para pelayan, dua bersaudara, Lu Zhong dan Lu Yi, sedang berdiri di atap menginstruksikan orang-orang untuk memperbaiki rumah.

Karena iklim Beihai yang lembab, kayu yang digunakan untuk membangun rumah harus direndam dalam kapur untuk mencegah korosi, jika tidak dirawat dengan baik maka umur rumah tidak akan terlalu lama.

Balok-balok di aula utama rumah tempat tinggal Miantang sudah lapuk dan harus diganti serta diperkuat, sehingga kedua bersaudara Lu Zhong dan Lu Yi secara pribadi pergi berperang tanpa baju dan memerintahkan para pelayannya untuk merendam balok-balok baru tersebut terlebih dahulu dalam air kapur, kemudian mengasapinya, dan kemudian menggantinya setelah balok-balok baru itu benar-benar kering.

Miantang mengira Cui Fu dan Li Guangcai akan menikah di Beihai, jadi dia memberi mereka kamar terbaik di rumah untuk ditinggali. Setelah balok diperbaiki, dia akan memperbaiki rumah mereka terlebih dahulu, agar setidaknya bisa bertahan dalam upacara tersebut.

Semua orang di ruangan tempat Cui Fu duduk tercengang. Ketika dia pertama kali datang ke Beihai, dia dipaksa datang ke sini oleh pemerintahan Adipati Qingguo. Meski dia tahu tempat ini tidak sebaik ibu kotanya, dia sungguh tidak menyangka akan seperti ini.

Jin'er menangis tiga kali setelah melihat rumah rusak ini. Dia semakin tua dan malu untuk menangis bersama putranya, tetapi dia merasa sangat sedih. Alhasil, saat Jin'er melihat seekor kecoa sebesar jari tergeletak di atas balok dengan sayap terangkat dan siap lepas landas, ia begitu ketakutan hingga melompat dan menangis lagi.

Liu Miantang sedang berdiri di halaman mengawasi pekerjaan. Begitu dia mendengar Jin'er menangis, dia melangkah masuk, mengikuti tangan Jin'er dan menunjuk ke arahnya. Dia mengambil sepatu bersulam di kakinya sendiri dan melompat dengan salah satu kakinya. Dengan sekali klik, dia membawa kecoa itu dipukuli sampai mati.

Ini tidak dihitung sebagai ditampar sampai mati. Dia juga mengambil janggut kecoa dengan satu tangan dan mengerutkan kening pada Jin'er, "Kamu sekarang adalah seorang pemuda setelah Tahun Baru, mengapa kamu menangis begitu keras? Tidakkah kamu melihat ibumu begitu ketakutan hingga wajahnya menjadi pucat? Lain kali kamu melihat hal-hal ini, asalkan bukan beracun ular, kamu akan menampar mereka di sol sepatumu. Kamu terlalu besar untuk takut dengan apa yang akan mereka lakukan."

Jin'er setengah menangis ketika dia dimarahi oleh bibinya, dia menatap lurus ke arah kecoa itu dan berkata dengan takut-takut, "Bibi... apakah ada ular di sini?"

Tapi saat ini, Yi'er kecil, yang sedang digendong oleh ibu susu, sedang melihat serangga di tangan ibunya dengan mata cerah, mengoceh dan menggerakkan tangan kecilnya yang gemuk ke mulutnya yang mengeluarkan air liur, yang berarti dia ingin untuk mencicipinya.

Melihat adiknya tidak takut sama sekali, Jin'er semakin malu hingga menangis.

Lu Zhong dan Lu Yi bekerja di atap, dan Lu Liang membantu pekerjaan kecil. Lu Quan sangat lelah sehingga dia meletakkan tangannya di pinggul. Melihat anak di kamar sebelah menangis begitu keras, dia mengumpat dengan suara pelan, "Dia mengatakan bahwa dia akan menikahi Dadangjiade kami dan membiarkannya hidup sejahtera. Apa yang terjadi? Omong kosong! Hanya tinggal di rumah kumuh ini, menurutku bahkan pemilik tanah di pedesaan lebih baik darinya."

Miantang keluar dari rumah. Setelah mendengar ini, dia berjalan mendekat dan menepuk kepalanya sambil berkata, "Apa katamu? Jika kamu tidak menghormati pangeran lagi, berhati-hatilah karena aku akan menamparmu!"

Cui Fu mengikutinya dan kebetulan keluar. Setelah mendengarkan kata-kata Lu Quan, dia merasa bahwa sebagai anggota keluarga Cui, dia sangat malu, jadi dia hanya bisa berkata dengan lembut, "Aku tidak menyalahkan dia karena mengatakan bahwa mengikuti Xingzhou membuatmu menderita..."

Saat ini, situasi militer saudara laki-lakinya sangat penting. Bagaimana anggota keluarga yang datang ke sini bisa menimbulkan masalah? Tinggal di rumah rusak, membuatnya tercengang sepanjang hari, tapi Miantang mengurus segala sesuatu di dalam dan di luar rumah dan sangat tertata. Dia tidak terlihat sedih sama sekali.

Cui Fu selalu merasa bahwa dia jauh lebih baik daripada Liu Miantang dalam urusan internal, jadi ketika dia berada di Zhenzhou, dia tidak terlalu mempercayai Miantang sebagai pengurus rumah tangga. Namun kini setelah meninggalkan tenda brokat Huawu, ia seolah tidak tahu apa-apa, ia bukan tandingan adik iparnya, perempuan dari keluarga kecil.

Sejujurnya, meski halaman ini berantakan dan perlu direnovasi, Miantang merasa jauh lebih nyaman untuk ditinggali dibandingkan rumah-rumah mewah di ibu kota. Setidaknya tidak ada intrik di sini.

Tetapi setelah mendengar apa yang dikatakan Cui Fu, dia juga tahu bahwa Cui Fu tidak terlalu terbiasa dengan keadaan di sini, jadi dia tersenyum ringan dan meraih tangannya dan berkata, "Sekarang agak pahit, tapi Kakak, kamu harus tahu bahwa akan membosankan menghabiskan seluruh hidupmu menjaga kehidupan santai di rumah. Apakah Kakak memikirkan berapa banyak wanita di dunia seperti kamu dan aku, yang telah melakukan perjalanan ke seluruh wilayah utara dan selatan dan mengalami adat istiadat yang berbeda? Dikatakan bahwa laki-laki lebih ambisius dan lebih mampu menanggung kesulitan daripada perempuan. Hal ini hanya karena mereka memiliki keinginan untuk bepergian dan menambah ilmu daripada berakar di tanah dan hidup dengan menghitung jari. Wajar saja mendaki gunung ibarat menyeberangi gundukan tanah, menyeberangi sungai ibarat berjalan melewati kolam berlumpur, keluasan pikiran dan keterbukaan ini tidak ada hubungannya dengan apakah kita seorang pria atau wanita."

Cui Fu sedikit tersipu ketika mengatakan itu, ia merasa terkesan picik di hadapan adik-adiknya, seperti wanita desa biasa yang hanya tahu tentang kebutuhan sehari-hari. Cui Fu pikir dia juga orang yang akrab dengan kitab-kitab orang bijak. Dia pernah iri pada orang bijak yang bisa bepergian dan belajar. Bagaimana mungkin sekarang gilirannya? Dia meninggalkan ibu kota dan sampai ke ujung bumi. Dia tidak memahami adat istiadat di negara ini, namun dia hanya memikirkan hal-hal biasa seperti kebaruan rumah dan kelembutan tempat tidur!

Memikirkan hal ini, dia bersorak dan berkata kepada Miantang dengan kemurahan hati yang seharusnya dimiliki oleh seorang putri sah dari keluarga Cui, "Serahkan padaku untuk memperbaiki rumah di rumah. Mengapa kamu tidak sibuk menyiapkan obat dan membuat sup untuk tentara? Kamu tidak perlu mengkhawatirkan urusan di rumah."

Melihat mata adiknya yang sepertinya telah kehilangan sebagian kesedihannya dan menjadi lebih cerah, Miangtang tersenyum tipis dan berkata, "Saat rumah dan bagian luarnya dirapikan dan mereka pergi berperang, kita akan bersenang-senang!"

Melihat dia berbicara sembarangan, Cui Fu memutar hidungnya dan berkata, "Apa yang kamu katakan nakal sekali. Saat perang benar-benar dimulai, aku akan lihat apakah kamu masih ingin bermain!"

Keesokan harinya, Miantang dan Ibu Li bangun pagi dan membuat teh herbal dan sup kacang hijau. Mereka juga membuat beberapa panci besar agar-agar, memasukkannya ke dalam kereta dan bergegas ke kamp militer.

Ketika mereka mendekati kamp militer, Miantang melihat beberapa anak kotor berkumpul di luar kamp militer dan mereka tidak bisa tidak melihat ke arah keretanya.

Miantang memerintahkan kusir untuk menghentikan kereta di pintu masuk kamp militer dan berjalan keluar. Anak-anak berkumpul di depan kereta. Sseorang anak laki-laki mengangkat tangannya, mengangkat tinggi baskom dan menyerahkannya kepada Miantang.

Baskom ini terbuat dari tembaga halus yang berasal dari halaman dalam Miantang, sangat indah, bahkan mereka yang tidak dapat memahami kualitas suatu barang pun akan mengetahui bahwa itu berharga hanya dengan melihat bahan dan pengerjaannya.

Miantang menatap wajahnya yang penuh harapan, tersenyum dan berkata, "Tunggu, masih ada makanan hari ini"

Setelah mengatakan itu, dia meminta Bi Cao mengeluarkan sepoci teh herbal dari kereta dan menyerahkannya kepada anak laki-laki itu.

Sekelompok anak-anak berteriak kegirangan, berlari menuju hutan bambu kecil dengan ketel di tangan, menebang bambu, membelahnya menjadi tabung bambu, dan meminum teh herbal di antara tabung bambu tersebut.

***

 

BAB 149

Setelah menenangkan anak-anak, Miantang masuk ke kamp militer.

Ketika mereka memasuki kamp militer, Miantang melihat Cui Xingzhou berdiri di atas bingkai kayu dengan tangan kosong dari kejauhan, mengarahkan sekelompok tentara untuk mendirikan kemah. Karena penduduk setempat tidak dapat direkrut, para laki-laki tersebut tidak punya pilihan selain melakukannya sendiri. Bahkan Cui Xingzhou melepas bajunya dan mulai bekerja sama.

Miantang merasa sangat puas bahwa di antara kelompok pria bertelanjang dada, suaminyalah yang paling tinggi dan paling berotot.

Jika hanya dilihat seperti ini, hanya membuang-buang waktu saja. Miantang berpikir dengan sedikit penyesalan karena sudah lama tidak memeluk pinggang kuat itu...

Pada saat ini, pemuda tampan yang diidam-idamkan itu memandang ke arahnya. Dia memblokir sinar matahari yang terik dengan satu tangan dan melambai ke Cui Xingzhou.

Ketika Cui Xingzhou melihatnya, dia sedang mendorong rak dengan tangan kirinya, melompat, dan mendarat dengan lembut di tanah. Saat ia melompat, Miantang bahkan bisa melihat beberapa otot kuat terbentuk saat perutnya berkontraksi, sehingga ia menelannya lagi.

Ketika dia maju, Cui Xingzhou pertama-tama melihat baskom di tangan Miantang dan bertanya, "Apakah anak-anak itu mengembalikan baskom itu kepadamu?"

Miantang mengangguk dan bertanya kepadanya, "Mengapa kamu begitu peduli dengan baskom ini?"

Cui Xingzhou membawanya ke tempat teduh dan berkata, "Anak-anak ini masih kecil dan pikiran serta tindakan mereka terutama dipengaruhi oleh ayah dan saudara laki-laki mereka. Dari mereka, kamu dapat melihat perilaku dan tindakan ayah dan saudara laki-laki mereka. Baskom tembagamu sangat indah, sehingga bahkan orang dewasa, apalagi anak-anak, pun ingin mengambilnya sendiri ketika mereka melihatnya. Kamu tidak mengatakan perlu dikembalikan, tetapi anak-anak ini dapat mengembalikan baskom tersebut. Hal ini menunjukkan bahwa meskipun adat istiadat masyarakat setempat sangat keras dan xenofobia, mereka juga sederhana dan baik hati."

Miantang tersenyum, "Kamu telah lama bekerja dengan Tuan Li Guangcai dan kamu menjadi bijaksana dalam memandang orang."

Cui Xingzhou menunjuk ke awan hitam di cakrawala dan berkata, "Pemandu setempat mengatakan bahwa akan ada hujan lebat dalam beberapa hari ke depan. Saat itu, barak belum dibangun dan tentara hanya bisa tidur di tengah hujan. Jika tentara yang menderita penyakit pencernaan itu masuk angin lagi, kita tidak perlu menunggu Jepang menyerang, kita akan jatuh sakit dulu."

Miantang juga sedikit cemas setelah mendengar hal tersebut, dan berkata, "Jadi kita hanya bisa mencari orang lokal yang berpengalaman. Aku lihat rumah mereka sangat sederhana untuk dibangun. Kalaupun tidak ada genteng, atap jeraminya bisa melindungi dari panas dan air. Hanya saja cara mereka menumpuk dan menenun atap berbeda dari tempat lain. Itu membuat orang bingung untuk beberapa saat. Aku tidak bisa mempelajari bahkan jika aku diajari... Bukankah akan berhasil mempekerjakan penduduk desa untuk menghasilkan uang?"

Cui Xingzhou berkata, "Tentara pendukung sebelumnya juga mengatakan bahwa mereka akan mempekerjakan penduduk lokal, tetapi setelah membiarkan penduduk desa bekerja, mereka tidak membayar sepeser pun. Konon beberapa penduduk desa dipukuli, oleh karena itu, tidak ada tentara yang dikirim untuk merekrut orang yang dapat membawa mereka kembali."

Miantang juga memahami maksud Cui Xingzhou saat ini, dan berkata sambil tersenyum, "Mengapa kamu tidak mempekerjakan beberapa anak untuk melakukan hal-hal sederhana terlebih dahulu?"

Cui Xingzhou menyentuh kepalanya, "Kamu adalah satu-satunya yang pintar! Membiarkan beberapa anak datang ke sini mungkin tidak akan menghasilkan banyak hal, tapi kamu harus menyiapkan lebih banyak makanan ringan..."

Miantang memanfaatkan kesempatan itu untuk melingkarkan lengannya di pinggang pakaian halus yang telah lama diidam-idamkan itu, menepuknya dan berkata, "Kamu sudah lama tidak pulang ke rumah kan? Aku tidak tahu apakah pinggang ini berguna atau tidak. Selama kamu bekerja keras dan membayar cukup, segalanya akan mudah..."

Cui Xingzhou melihat kue gula yang melingkar di pelukannya dan merasa seolah-olah dia telah dianiaya oleh bandit wanita. Tapi potongan kue yang lengket itu sungguh menggoda. Memikirkan bagaimana dia diintimidasi olehnya dengan air mata berlinang, pinggangnya benar-benar siap untuk digerakkan.

Sayangnya ini adalah kamp militer, walaupun mereka berdiri di tempat terlindung di bawah rindangnya pepohonan, juga tidak ada kekurangan orang untuk bisa melakukan apapun yang mereka inginkan dan bertindak sesuka hati.

Beberapa saat kemudian, anak-anak kembali dan mengembalikan ketel sambil menyeka mulut mereka. Miantang memanfaatkan kesempatan itu untuk menanyakan apakah mereka ingin membantu membangun rumah. Anak-anak itu juga suka mendapat keuntungan dari orang lain. Selain itu, mereka sangat menyukai kakak peri ini. Setelah berdiskusi singkat, mereka setuju dan naik ke atap berdua-dua seperti monyet.

Miantang tidak menyangka seberapa baik mereka bisa melakukannya, namun ia tidak tahu bahwa anak-anak ini sangat terampil dalam keterampilannya. Mereka yang membawa rumput, menebarkannya, dan menghaluskannya dengan batang bambu, masing-masing mengerjakan tugasnya dan bekerja bersama-sama dengan terampil. Beberapa tentara bahkan tidak menyelesaikan setengahnya dalam waktu yang lama, tetapi beberapa anak menyelesaikannya dalam beberapa saat.

Konon anak-anak orang miskin sudah menjadi tuan dalam keluarga, Miantang kini paham ketika melihat anak-anak tersebut.

Setelah mereka selesai membangun rumah dan melompat dari atap satu demi satu, Miangtang menyerahkan kepada mereka masing-masing gaji yang telah mereka persiapkan sejak lama dan berkata, "Aku tidak bisa membiarkan kalian bekerja dengan sia-sia. Ini gaji hari ini. Besok kamu akan mencari beberapa orang untuk membantu kakak bekerja dan gajinya akan dibayarkan setiap hari."

Anak-anak belum pernah melihat uang sebanyak itu sebelumnya dan mereka sangat terkejut ketika mereka memegangnya di tangan mereka. Sseorang anak lain memasukkan uang itu ke dalam mulutnya dan menggigitnya dengan keras untuk melihat apakah itu asli atau palsu.

Miantang merasa terhibur oleh mereka, lalu mengeluarkan sekantong kecambah lagi dan memberikannya kepada mereka, lalu meminta mereka segera pulang.

Malam itu, Cui Xingzhou kembali ke rumahnya.

Bagaimanapun juga, bandit gunung wanita mengungkapkan rasa baktinya. Jika dia tidak kembali, dia akan menjadi terlalu bodoh dan akan dengan mudah kehilangan dukungan dari raja gunung.

Balok di rumah telah diganti, dan Hakim Su telah mengirim orang untuk mengirimkan ubin di atap.

Mungkin karena tentara dan kuda dari negara bagian W telah berada di sini selama beberapa hari, tetapi mereka tidak pernah mengganggu orang-orang di sekitar mereka, apalagi menduduki rumah Hakim Su. HAkim Su berhenti bersikap sengit dan mengirim orang dari waktu ke waktu seperti ubin dan layar jendela kayu.

Ketika Cui Xingzhou memasuki rumahnya, rumahnya hampir diperbaiki. Dindingnya dihaluskan dengan kapur, tirai jendela berwarna hijau menyala, dan ada vas di samping tempat tidur, berisi bunga-bunga lokal yang tidak dikenal dengan warna-warna indah, memberikan suasana bunga musim panas yang cerah. Meski perabotan rumahnya sama sekali berbeda dengan istana sebelumnya. Tapi itu seratus kali lebih kuat daripada di kamp militer.

Xiao Yi'er baru saja mandi dan menyentuh nektar dingin untuk mencegah biang keringat. Dia berdiri di tempat tidur dengan pantat telanjang, meraih lemari tempat tidur di sampingnya dan berdiri dengan gemetar. Meski kaki kecilnya yang gemuk terus gemetar, bayi itu terkikik bangga kepada ayahnya seolah-olah dia telah melakukan sesuatu yang hebat.

Cui Xingzhou menggendong putranya, melemparkannya ke udara dan menangkapnya lagi, membuat Xiao Yi'er terkikik.

Miantang sedang menyisir rambutnya. Saat melihat ayah dan anak mereka bermain, dia pun tersenyum dan berkata, "Jangan melemparkannya seperti itu! Kalau dia ketagihan dan kamu sudah pergi, dia akan membuat onar dan meminta orang lain untuk melemparkannya lagi. Tanganku punya luka lama, jadi aku tidak bisa melempar bakso kecil ini!"

Cui Xingzhou mencium wajah kecil lembut putranya dan berkata, "Apakah kamu mendengar itu? Jika ayah tidak ada di rumah jangan membuat masalah dengan ibumu!"

Yi'er kecil tertusuk janggut di wajah ayahnya. Dia membuat keributan dan menggunakan tangan kecilnya untuk menarik rambut di dagu ayahnya. Tangan kecil yang gemuk itu cukup energik saat menariknya.

Miantang tertawa saat melihatnya dan meminta seseorang untuk mengambilkan air dan pisau cukur agar dia bisa membersihkan wajah Cui Xingzhou.

Beberapa waktu lalu, Cui Xingzhou mempunyai ide untuk menumbuhkan janggut. Lagipula para pria di istana masih menganggap janggut anggun sebagai kecantikan mereka. Namun Miantang yang menyukai pria tampan itu tidak menyukai janggut itu.

Cui Xingzhou berkata dengan sedih, "Aku bukan seorang aktor, bagaimana aku bisa tetap memiliki wajah yang dicukur pada usia 30?"

Miantang menganggap para aktor dan aktris itu cukup tampan dan dia tidak mau memakan selembar rambut pun saat mereka berciuman! Maka sang putri berkata terus terang, "Jika kamu memiliki janggut maka kamu akan terlihat seperti Raja Sui. Ketika kamu tidur di ranjang yang sama, aku akan merasa bahwa kamu adalah orang yang berbeda..."

Kata-kata keterlaluan ini secara alami membuat Raja Huaiyang ingin memukulnya, tetapi juga membuat Cui Xingzhou menyerah pada gagasan untuk menumbuhkan janggut.

Usai mencukur janggutnya, perasaan diasingkan ke alam abadi berwajah giok menghantam hidungnya. Miantang sejenak tergoda oleh kecantikannya dan tidak peduli untuk makan, maka ia buru-buru menarik pria tampan itu ke tempat tidur.

Pinggangnya kuat, belum lagi betapa seksinya dia!

Namun, cuacanya terlalu panas, Miangtang menyentuh keringat di sekujur tubuhnya dan berkata dengan sedih, "Panas sekali, sungguh mengecewakan. Apa menurutmu hanya ada sedikit orang di sini? Apakah karena cuacanya sangat panas sehingga aku tidak dapat menyalurkan tenaga?"

Cui Xingzhou mencubit hidungnya dan menghentikannya berbicara omong kosong, tetapi cuaca memang panas dan lembab selama beberapa hari. Menurut Hakim Su, ini pertanda akan datangnya hujan lebat. Jika barak tidak diperbaiki dengan baik, tentaranya akan basah kuyup oleh hujan...

Keesokan harinya, ketika hari sudah gelap, Cui Xingzhou kembali ke kamp militer dan melihat sekelompok anak-anak berdiri di depan kamp. Selain anak-anak kemarin, ada beberapa remaja yang lebih tinggi dan lebih kuat menunggu dengan penuh semangat di depan pintu.Ketika mereka melihat Cui Xingzhou, mereka mengelilinginya dan berkata ingin membantu melanjutkan pembangunan gubuk jerami.

Cui Xingzhou membawa mereka ke kamp militer dan mencari seorang petugas untuk mengatur mereka. Setelah beberapa saat, mereka mulai melakukannya. Anak-anak yang lebih besar akan mendapat penghasilan lebih banyak dan bekerja lebih layak.

Mereka membuat kerangka, menyiram air, dan memotong rumput. Beberapa anak kecil memanjat dan menyebarkan rumput. Dalam waktu singkat, mereka menyelesaikan perbaikan rumah jerami.

Dengan cara ini, mereka membangun tiga gubuk jerami dalam satu hari dan tentu saja gaji yang mereka terima beberapa kali lipat lebih banyak dari kemarin. Anak-anak yang lebih besar tertawa terbahak-bahak hingga tidak bisa menutup mulut. Ketika mereka pergi, mereka berkata akan membawa lebih banyak orang ke sini besok sehingga kamp militer harus menyediakan pekerjaan untuk mereka besok.

Keesokan paginya, banyak orang berdiri di depan kamp militer, tidak hanya para pemuda, tetapi juga para lelaki dan sesepuh yang lebih dewasa, diperkirakan seluruh desa ada di sini.

Petugas yang bertugas memperbaiki rumah membimbing mereka masuk, menyepakati upah, dan menugaskan pekerjaan, dan mereka mulai bekerja dengan antusias.

Dalam suatu hari, sebuah rumah jerami kecil didirikan di kamp tersebut. Hakim Su sedang menemani Cui Xingzhou berkeliling kamp. Ketika dia melihat sebagian besar penduduk setempat telah datang, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak melirik ke arah komandan di sampingnya dan bertanya dengan rasa ingin tahu, "Bagaimana Pangeran mengundang orang-orang yang keras kepala dan sulit diatur ini?:

Jawaban Raja Huaiyang agak tidak jelas, "Istri kesayanganku sangat pandai membuat teh herbal. Mungkin aromanya yang membuat mereka tertarik."

Hakim Su memutar matanya dan menyesap botol anggurnya, merasa bahwa pangeran yang berbicara omong kosong ini mungkin terlalu banyak minum.

Setelah beberapa hari, semua rumah jerami akhirnya selesai dibangun sebelum hujan deras melanda. Meski pondok jeraminya sederhana, para tentara akhirnya tidak perlu lagi tidur di bawah selimut dan jumlah nyamuk di dalam rumah lebih sedikit dibandingkan di luar. Setelah membakar bunga lavender, mereka tidak lagi terbangun karena digigit dari waktu ke waktu.

Sehari setelah pondok jerami itu diperbaiki, hujan turun deras. Hujan turun dari langit seperti langit yang meluap, menghantam rumah jerami. Di tanah, satu-satunya suara air hujan yang terdengar antara langit dan bumi. Bahkan asap dari dapur memasak pun tertahan oleh hujan dan tidak bisa naik, menjadi tipis dan tidak berbentuk.

Para prajurit mendengarkan suara hujan yang menerpa atap gubuk jerami. Mereka bersyukur gubuk itu dibangun tepat waktu, jika tidak, banyak orang akan jatuh sakit setelah hujan deras seperti itu.

***

 

BAB 150

Meski hujan deras, saluran drainase digali di kamp militer, dan karung pasir ditumpuk di sekitar kamp militer. Air dari luar tidak bisa mengalir masuk dan air di dalam mengalir keluar. Setelah hujan deras, mereka percaya semua yang ada di kamp militer akan aman dan sehat..

Saat cuaca hujan, Cui Xingzhou tidak perlu pergi ke kamp militer untuk melatih pasukan, tetapi dia dapat beristirahat dengan baik di rumah. Meski di Beihai panas, namun saat hujan cuaca menjadi dingin.

Miantang telah menuangkan anggur Huadiao yang dibawa dari ibu kota ke dalam toples anggur dan menyiramnya dengan air panas.

Calon ipar laki-laki Li Guangcai membeli dua bebek gemuk di desa dan berencana meminjam keahlian ibunya untuk memasaknya menjadi bebek panggang yang berminyak dan harum.

Nyonya Li benar-benar menyukai bebek gemuk itu, tidak hanya mengasapinya dengan kayu buah, tetapi juga memanggang mie tipis sebagai pelengkap.

Maka seluruh keluarga duduk bersama, minum anggur dan makan bebek panggang serta hidangan panas sambil mendengarkan suara hujan di luar jendela. Xiao Yi'er sekarang sudah duduk dengan kokoh, jadi dia mengikutinya ke meja, bersandar di pelukan ayahnya, mengikuti sumpit ayahnya dengan matanya yang besar, selalu ingin ayahnya memasukkan daging ke dalam mulutnya dan air liurnya menjadi banyak. Sudut mulutnya mulai menetes dan dia membuka mulut kecilnya menunggu ayah memberinya makan.

Sayangnya, Miantang memperingatkan Cui Xingzhou, "Jangan berikan padanya. Dia baru saja minum semangkuk bubur daging, jadi berhati-hatilah untuk menyimpan makanannya!"

Jadi pada akhirnya, Yi'er kecil hanya bisa melihat orang tuanya, bibi dan pamannya makan dengan jari di mulut.

Saat makan, Miantang menyebutkan pernikahan Cui Fu dan Li Guangcai. Cui Fu berkata dengan tenang, "Aku sudah membuat perjanjian dengan Guangcai. Karena akta nikah kami ditandatangani di ibu kota. Saat perang seperti ini, semuanya sederhana, yang kami butuhkan hanyalah kami berdua mendapatkan sertifikasi dan kemudian kami akan menjadi suami-istri."

Cui Fu akan menikah untuk kedua kalinya. Jika itu sederhana, maka tidak apa-apa. Tapi Tuan Li akan menikah untuk pertama kalinya. Bagaimana bisa sesederhana itu?

Miantang mau tidak mau mengalihkan perhatiannya ke Cui Xingzhou.

Namun, Cui Xingzhou dan Li Guangcai jelas tidak memiliki temperamen halus seperti keluarga putri mereka, tetapi menurut mereka ini sangat baik. Li Guangcai berkata sambil tersenyum, "Aku pikir ketika menikah, pengantin wanita memakai jepit rambut dan tidak bisa makan untuk waktu yang lama. Ini sangat melelahkan. Sekarang di Beihai kami tidak memiliki banyak kerabat dan teman, jadi tidak perlu menjadi boros dan membuat Fu'er lelah."

Miantang mengangkat gelasnya dengan kagum, merasa bahwa Tuan Li tidak bisa mendapatkan istri selama bertahun-tahun karena dirinya sendiri. Perhatiannya adalah omong kosong. Tidak ada wanita di dunia ini yang tidak suka tampil glamor di depan orang lain.

Hanya saja Cui Fu terbebani dengan pernikahan sebelumnya dan merasa sedikit berkecil hati. Kali ini dia menyetujui usulan Tuan Li untuk melepaskan diri dari keterikatan keluarga Guo dan pergi melindungi Jin'er. Itu sebabnya Cui Fu sangat tidak tertarik dengan upacara pernikahan kedua. Tapi Miantang tidak bisa menjelaskannya secara detail kepada Tuan Li, kalau tidak Tuan Li akan sedih.

Setelah makan malam, Miantang menceritakannya kepada Cui Xingzhou. Cui Xingzhou berkata dengan tidak setuju, "Penampilan seperti apa yang dibutuhkan pasangan untuk menjalani hidup bahagia? Itu tergantung pada apakah mereka cocok di balik selimut. Jika Li Guangcai tidak memiliki kemampuan untuk memenangkan hati kakakku, aku akan memberi kakakku satu suami lagi setelah perang usai!"

Miantang merasa terkadang perkataan pangeran bajingan ini terdengar mendominasi seperti bandit! Mengapa Tuan Li dilacurkan tanpa bayaran jika dia bodoh dan cuek?

Cui Xingzhou melihat ada yang tidak beres dengan mata Miantang dan memelototinya ke samping, lalu dia menambahkan, "Tapi jangan berpikiran jahat. Sekali kamu menikah denganku, kamu tidak akan bisa mengubah siapa pun seumur hidupmu!"

Miantang mengaguminya karena menjadi orang yang mendominasi, jadi dia mengikuti kata-katanya dan berkata, "Aku tidak akan mengubahnya sampai kamu tidak bisa memelukku lagi... oh..."

Sebelum dia selesai berbicara, dia dirobohkan oleh bandit yang mendominasi, "Jika kamu berani bilang aku tidak punya kemampuan, maka aku menjadi lebih mampu. Mari kita lihat bagaimana aku bisa memelukmu! Oh, kenapa kamu menggigit lagi!"

Sejenak tawa pria dan wanita menyatu dengan hujan dan kabut yang terus menerus menggantung di luar jendela.

Itu hanya kelembutan sesaat, dan setelah hujan reda, sulit ditemukan lagi.

Ketika hujan lebat berhenti, Jepang mulai kembali ke darat untuk memanfaatkan situasi tersebut.

Faktanya, orang-orang Jepang ini awalnya mengenakan kulit pedagang dan melakukan perjalanan melalui laut dan darat dari Jiangsu dan Zhejiang ke Beihai untuk berbisnis dengan masyarakat setempat. Belakangan ditemukan bijih besi di sini. Melihat lemahnya pemerintahan, mereka melepas jas para pedagang dan mengangkat senjata untuk menduduki bijih besi tersebut. Pemerintah dan kepala suku melakukan beberapa kampanye pengepungan dan penindasan, namun dikalahkan oleh Jepang dan kembali.

Sejak saat itu, Jepang mulai membakar, membunuh dan menjarah, bahkan memulai perdagangan manusia, banyak perempuan yang dirampok oleh Jepang dan dijual ke Jepang dan tempat lain.

Setiap habis hujan lebat, Jepang akan menjarah. Karena jalan Beihai berlumpur setelah hujan lebat dan tidak cocok untuk kendaraan militer. Jika pemerintah mengirimkan pasukan dalam jumlah besar, akan merepotkan untuk berjalan kaki. Saat mereka tiba, Jepang sudah menjarah mereka. Jika kita mengirimkan pasukan lebih sedikit, walaupun kita bisa bergerak cepat, itu tidak akan efektif dan kita akan dikalahkan oleh Jepang.

Sebelum hujan lebat, pihak Jepang mengirimkan mata-mata untuk berpatroli, dan melihat beberapa gadis di Desa Longyuan. Mereka sangat cantik, sehingga setelah hujan lebat pihak Jepang langsung datang.

Ketika mereka tiba di dekat Desa Longyuan, Onitsuka Ichiro, pemimpin kecil Jepang, meminta bawahannya yang cakap untuk membawa beberapa orang Jepang ke Desa Longyuan dan dia membawa orang Jepang lainnya ke lereng bukit terdekat untuk beristirahat.

Ketika Jepang mendekati pintu masuk Desa Longyuan, beberapa penduduk desa mendongak dan melihat mereka. Mereka berteriak beberapa kali dan berlari ke dalam desa, kemudian mereka mendengar suara pintu dibanting di desa.

Pemimpin Jepang itu tertawa keras dan berkata kepada orang Jepang di sebelahnya, "Penduduk desa di sini benar-benar bodoh. Mereka benar-benar melarikan diri ke rumah mereka. Apakah mereka pikir kita tidak bisa masuk jika mereka menutup pintu?"

Dulu, ketika melakukan penggerebekan, penduduk desa akan berhamburan ke segala penjuru, sehingga harus melalui banyak masalah. Seluruh orang Jepang pun tertawa dan setuju.

Pemimpin Jepang itu mengeluarkan pedangnya dan berteriak keras, "Masuk, ambil gadis itu! Ambil uangnya! Singkirkan semua sapi dan domba!"

Dia memimpin, dan orang Jepang di belakangnya bergegas dan bergegas ke desa.

Pria Jepang terkemuka itu masuk ke beberapa rumah satu demi satu dan melihat tidak ada seorang pun di dalamnya. Mau tak mau dia merasa sedikit aneh. Saat dia mendengar pintu ditutup tadi, dia tidak melihat ada orang yang meninggalkan desa, jadi dia tidak dapat menemukan siapa pun. Sambil memikirkannya, dia bergegas ke halaman lain, begitu dia membuka pintu, dia melihat seorang pria besar mengenakan baju besi rotan berdiri di dalam, memegang pisau di tanah.

Ketika lelaki besar itu melihatnya, dia tertawa dua kali dan berkata, "Kalian datang terlambat. Kakek lelah menunggu..."

Setelah mendengarkan baik-baik, yang terdengar hanya suara ping-pong, mengobrak-abrik kotak dan lemari serta kicauan orang Jepang.

Ia kemudian tersenyum dan berkata, "Haha, aku beruntung. Aku orang pertama yang membuka pasar sebelum orang lain bertemu denganmu." saat dia mengatakan itu, dia mengeluarkan pisau besarnya dan bergegas mendekat.

Orang Jepang merasa sedikit aneh. Mereka berpikir untuk membunuh orang ini dan kembali melapor kepada pemimpinnya. Namun, ketika mereka mulai menyerang, mereka menyadari bahwa pria besar di sisi lain itu kuat dan cepat dengan pedangnya. Dia adalah tidak ada tandingannya sama sekali. Dia ditebang ke tanah dalam beberapa pukulan. Pada saat ini, suara pertempuran dan jeritan kematian Jepang terdengar di mana-mana.

Para prajurit dan jenderal yang datang lebih awal sudah menyesuaikan diri sesampainya di Beihai, semuanya sakit-sakitan dan lelah, bagaimana mungkin mereka masih punya tenaga untuk berperang? Namun para prajurit yang bersembunyi di desa ini, mengenakan baju besi rotan, seperti harimau dan macan tutul yang keluar dari gerbang, begitu ganas hingga tidak bisa dilawan!

Pemimpin kecil Jepang Onizuka Ichiro sedang duduk di lereng bukit. Tiba-tiba dia merasakan ada yang tidak beres. Sepertinya ada suara perkelahian yang samar-samar. Dia segera berdiri, mengeluarkan teropong satu putaran dan melihat ke bawah.

Dia melihat bahwa seluruh desa sudah berperang dan semua orang yang merampas tidak pernah kembali. Onitsuka Ichiro tidak berani tinggal lebih lama lagi dan buru-buru membawa orang kembali untuk melapor kepada pemimpin Takashiji.

Takashiji berbeda dengan ronin Jepang lainnya karena ia dilahirkan dalam keluarga bangsawan, namun sifatnya sulit diatur dan tidak dibatasi oleh keluarganya, sehingga ia pergi melaut dengan kapal dan menjadi ronin.

Karena dia menduduki sebuah pulau di Beihai dan menggali tambang besi, dia menerima pujian dari Kaisar Suci di usia muda, memulihkan kejayaan keluarganya, dan memiliki lebih banyak tentara di bawah komandonya.

Awalnya dia mengira Beihai sudah ada di dalam tas, tetapi dia tidak menyangka bahwa pasukan yang dikirim oleh Dayan ternyata tangguh. Mereka menyergap Desa Longyuan lebih awal dan membuat mereka lengah. Dengan cara ini, Takashiji, yang awalnya tidak peduli dengan bala bantuan, ingin mengetahui apa yang terjadi pada Dayan.

Jadi hanya beberapa hari setelah pertempuran di Desa Longyuan, dia mengubah gaya rambutnya lagi, mengenakan pakaian nelayan Dayan, mengenakan topi bambu untuk menutupi wajahnya, dan datang ke Kabupaten Cangwu untuk mencari tahu kebenarannya.

Ketika dia memilih bukit dan melihat ke bawah dengan teropong di bawah naungan hutan, dia bisa melihat Kamp Militer Dayan.

Laki-laki dan kuda sedang dilatih di dalam kamp, ​​​​para prajurit jangkung membentuk formasi persegi, masing-masing memakai baju besi rotan, memegang senjata besar atau membawa pisau besar, berdiri tegak dan memandang lurus. Meski terdengar semburan teriakan pembunuhan dari belakang, tidak ada yang berbalik. Semangat ini benar-benar berbeda dari para perwira dan prajurit yang pernah mereka lihat sebelumnya.

Takashiji mengerutkan kening dan menggerakkan teropong untuk melihatnya, tapi tiba-tiba tangannya berhenti. Dia melihat sebuah kereta diparkir di sisi barisan depan. Tirai kereta dibuka dan seorang gadis langsing dengan rok kasa tipis keluar.

Di bawah sinar matahari, gadis ini memiliki beberapa helai rambut yang sedikit menggantung di pelipisnya, kulitnya putih dan agak kemerahan, semerah susu kedelai, alisnya gelap tapi tidak dicat, pipinya tidak ternoda melainkan merah, dan dia memiliki sepasang mata yang besar dan cerah sedikit melengkung sebelum dia tersenyum.

Takashiji pernah melihat foto wanita dari Dayan sebelumnya dan selalu merasa bahwa wanita dengan alis halus hanyalah khayalan. Namun kini, dengan melihat sekilas ke atas bukit, dia menyadari bahwa memang ada keindahan di dunia dan lukisan para pelayan itu tidak secantik wanita ini!

Sangat disayangkan dia begitu asyik menontonnya sehingga dia tidak tahu bahwa teropong di tangannya bergoyang di bawah sinar matahari dan menarik perhatian gadis itu.

Gadis itu sedikit mengernyit dan menatap lurus ke arahnya. Saat mata mereka bertemu, dia sudah jatuh cinta pada pandangan pertama. Takashiji mengira dia bisa mendengar detak jantungnya sendiri.

Namun sebelum dia selesai berdenyut, dia melihat wanita itu tiba-tiba membungkuk, mengambil panah berisi pegas dari penjaga di sampingnya, lalu perlahan mengangkat lengan rampingnya, seolah dia ingin melihat cara menggunakan panah otomatis dengan nakal. Posturnya sama anggunnya dengan menyetel guqin...

Tapi saat Takashiji sedang menatapnya, mata lembut wanita itu tiba-tiba melebar, menampakkan cahaya yang aneh dan ganas, dan dia menembakkan panah tepat ke arahnya!

Anak panah itu terbang ke arahnya dengan kecepatan tinggi sambil bersiul!

***

Bab Sebelumnya 131-140              DAFTAR ISI            Bab Selanjutnya 151-160