Jiao Cang : Bab 171-end

BAB 171

Takashiji pun tersenyum dan memerintahkan Jepang untuk bergegas ke pantai dan membunuh semua pasukan Zhenzhou yang jatuh ke air.

Ia berdiri di lereng bukit, memperhatikan anak buah dan kudanya bergerak menuju pantai, lalu melanjutkan memandang permukaan laut di kejauhan dimana bayangan kapal tidak lagi terlihat.

Entah kenapa, Takashiji selalu merasa ada yang tidak beres, namun tidak bisa berkata apa-apa untuk beberapa saat.

Saat ini, bawahan di dekatnya sudah berbicara dengan penuh semangat, "Kapal ini tenggelam sangat cepat. Mungkinkah armada Dayan semuanya terbuat dari kertas?"

Sebelum dia selesai berbicara, mata Takashiji mulai melebar, dia perlahan berbalik dan melihat ke arah bawahan yang sedang berbicara, sangat menakuti bawahan tersebut hingga dia memiliki senyuman di wajahnya.

"Brengsek, aku tertipu!" Takashiji tiba-tiba berteriak dan memerintahkan para penembak yang sudah turun dari benteng untuk naik ke benteng lagi dan menunggu.

Pada saat ini, di tengah hujan lebat dan kabut, beberapa bayangan hitam besar muncul -- Itu adalah kapal perang terbaru Angkatan Laut Beihai, tanpa cedera dan bergerak sangat cepat, mendekati Pulau Kou seperti binatang raksasa.

Pada saat ini, para penembak di benteng juga buru-buru menyesuaikan arah dan mengisi ulang senjatanya di bawah raungan Takashiji. Namun karena meriam ditembakkan terlalu sering dan moncong senjatanya mengalir deras, banyak air hujan yang masuk. Sekalipun tenda dipasang, meriamnya tidak bisa menyala. Meski minim cahaya, ia hanya akan mengeluarkan squib tumpul tanpa daya sama sekali.

Melihat kapal besar itu perlahan mendekat, bawahan di samping juga panik dan bertanya pada Takashiji dengan bingung, "Jenderal Takashiji, mereka... kenapa mereka masih memiliki begitu banyak kapal perang?"

Mata Takashiji menjadi merah -- Secara alami akan ada kapal perang di Beihai, karena yang baru saja membuat mereka menghabiskan banyak amunisi yang tak terhitung jumlahnya adalah kapal palsu yang hanya memiliki bingkai!

Jika itu adalah kapal sungguhan, kapal itu tidak akan tenggelam secepat itu.

Jika bukan karena hujan lebat dan kabut dan laporan rahasia yang dikirim oleh Shi Yikuan sebelumnya, Takashiji yakin bahwa Cui Xingzhou akan menyerang hari ini dan memiliki prasangka. Faktanya, ini akan mudah ditemukan oleh orang lain.

Sekarang, Takashiji akhirnya mengerti: Cui Xingzhou dengan sengaja menyebarkan berita dan memilih cuaca untuk menyerang pulau itu! Dia benar-benar menggunakan kekakuan Li Daitao*!

*Menggunakan yang palsu untuk menggantikan yang asli

Saat ini, kapal besar sedang mendekat. Meski meriam di kapal perang tidak sekuat yang ada di daratan Pulau Kou, namun bila jaraknya diperpendek, perairan dangkal Pulau Kou berada dalam jangkauan tembak.

Raja Huaiyang berdiri di haluan kapal, mengangkat tangannya sedikit, dan sepuluh artileri yang telah disiapkan diarahkan ke kawanan itu dan mulai menembak!

Dengan suara gemuruh yang keras, seluruh kawanan itu meledak, dan kelima meriam itu juga terjatuh. Orang-orang Jepang yang telah menunggu tentara Beihai yang jatuh ke air untuk mendarat di pantai tidak siap, mereka semua hancur berkeping-keping dan menangisi ayah dan ibu mereka.

Orang Jepang yang masih hidup menemukan bahwa yang muncul dari laut bukanlah tentara Jinzhou yang kelelahan dan jatuh ke air, melainkan perahu kecil penuh tentara, menerobos kabut dan bergegas ke pantai.

Ketika pasukan Cui Xingzhou akhirnya mendarat dengan perahu kecil, pasukan Jepang yang berada di pantai telah dipukuli hingga babak belur oleh pemboman meriam dan hanya dapat ditangkap tanpa ampun.

Ketika tentara menemukan Takashiji, dia belum mati, tetapi separuh tubuhnya telah ditekan oleh meriam dan dia sudah setengah cacat.

Cui Xingzhou menatapnya dengan gelembung darah di mulutnya dan tersenyum dingin, "Seseorang seret dia keluar dan interogasi dia dengan hati-hati. Dia memiliki mata-mata rahasia di ibu kota!

Kali ini selama penyerangan di pulau tersebut, dapat dikatakan bahwa angkatan laut di Beihai tidak terluka, dan mereka menghilangkan kanker yang telah ada di Beihai selama bertahun-tahun. Setelah angkatan laut menyapu Pulau Kou dan meninggalkan tentara yang sedang menghitung perbekalan, mereka kembali dengan penuh kemenangan.

Saat ini, hujan lebat mereda, dan di atas laut ada langit biru tak berbatas yang tersapu air.

Di dermaga Kabupaten Cangwu, sudah banyak sekali orang yang menunggu dengan penuh semangat hingga kapal kembali.

Miantang juga sedang duduk di keretasambil menggendong Xiao Yi'er, menunggu kabar.

Cui Fu sedang duduk di atas sepasang tas koper. Dia tidak bisa duduk diam sejenak. Jika Miantang tidak segera mengulurkan tangan untuk membantunya, dia hampir terjatuh.

Dia mengelus perutnya yang sedang hamil karena terkejut, dan tidak dapat menahan diri untuk tidak mengeluh, "Kamu serius. Bagaimana Xingzhou bisa kalah dalam pertempuran? Kamu benar-benar membungkus semua barang bawaan keluarga di dalam kereta. Mungkinkah jika dia kalah, kamu tidak peduli padanya selama kamu tidak bisa melarikan diri?"

Adik laki-lakinya memberitahunya bahwa ketika Liu Miantang mengikutinya ke barat laut, dia akan menemaninya melewati hidup dan mati, dan dia akan membawa tulang-tulangnya kembali ke kampung halamannya bahkan setelah kematian. Saat itu, dia sangat terharu saat mendengarnya. Tanpa diduga, yang dia lihat di Beihai adalah adik iparnya siap berkemas dan pergi kapan saja.

Sekarang Liu Miantang tidak sesopan Cui Fu sebelumnya. Setelah mendengar ini, dia menatapnya dan berkata, "Karena ada perang pasti ada yang menang dan ada yang kalah. Lebih baik bersiap sejak dini daripada merugi saat hal yang tidak terduga terjadi. Lagipula, jika adikmu kalah, Jepang pasti akan memanfaatkan kemenangan itu dan datang ke darat, menjarah dan membunuh, dan kamu tidak akan bisa bertahan hidup jika kamu tetap tinggal. jadi apa gunanya kamu tetap di sini?"

Cui Fu dapat dianggap sebagai ratu para jenderal, dan secara alami dipengaruhi oleh etika ortodoks, dia melotot dan berkata, "Bahkan jika kamu ingin pergi, kamu harus melakukannya dengan cara yang jujur. Bagaimana kamu bisa begitu siap menghadapi hari hujan? Jika Guangcai dan Xingzhou mati dalam pertempuran... maka kamu membawa Jin'er pergi, dan aku... Aku pasti akan mati bersama mereka..."

Saat dia mengatakan ini, Cui Fu merasa sedih dan tidak bisa menahan tangis.

Liu Miantang berkata dengan wajah serius, "Bukan hanya kamu dan aku yang harus pergi, tapi semua orang di Kabupaten Cangwu juga harus pergi! Apa menurutmu adikmu tidak memikirkan kemungkinan lain? Dia memerintahkan tentara pagi-pagi sekali dan membuat persiapan untuk evakuasi jika perlu. Pada saat itu, semua orang akan mengikuti kita mendaki gunung, di mana sebuah gerbang batu bergulir telah dibangun di atas tebing dalam situasi putus asa. Makanan yang aku sembunyikan di pegunungan bukan hanya untuk dimakan satu orang. Jika mereka mati, mengapa kamu harus mati bersama mereka? Selama musuh yang membunuh mereka masih ada, mereka tidak bisa mati, mereka harus mengisi ulang baterainya dan membunuh mereka lagi, mengupas kulit pencuri dengan tangan mereka sendiri, dan merobek tulang mereka!"

Ketika dia mengatakan ini, Miantang mengertakkan giginya, ekspresinya seolah-olah dia benar-benar sedang menguliti seseorang, dan bahkan Yi'er kecil di pelukannya pun melambaikan tangannya dan menangis meniru auman harimau kecil.

Pada saat ini, orang-orang di luar kereta tiba-tiba berteriak dan bersorak.

Miantang menyerahkan Xiao Yi'er ke tangan Fang Xie dan segera berdiri untuk melihat permukaan laut. Dia melihat kapal perang itu perlahan berlayar menuju dermaga di bawah sinar keemasan matahari terbenam. Miantang menyipitkan matanya dan dengan lembut menghitung bendera merah yang menari-nari di dek kapal.

Itu adalah bendera yang disetujui Cui Xingzhou dengannya dan jenderal garnisun sebelum pergi. Jika mereka kembali dengan kemenangan, mereka akan melepaskannya dan mengambilnya kembali. Jika tidak ada yang mengirimkan bendera, berarti kapal tersebut bukan angkatan laut Dayan, dan prajurit di darat harus bersiap terlebih dahulu untuk melindungi dirinya dan mundurnya rakyat.

Miantang memandangi bendera yang dilepas lalu ditutup, dan menggigit bibirnya dengan penuh semangat. Meskipun dia tahu bahwa dia tidak boleh gagal, bagaimanapun juga, dia telah berlatih bersamanya berkali-kali, dan bahkan kemunduran setelah kegagalan telah didiskusikan dan dipraktikkan satu per satu.

Dia masih tidak dapat mengingat tiga tahun yang dia habiskan bersama Cui Xingzhou, tetapi interaksi siang dan malam hari ini selalu memberinya perasaan bahwa dia sudah memahami perasaannya tanpa perlu kata-kata.

Apalagi saat menata tata letak pawai, selalu ada rasa pemahaman yang diam-diam. Tentu saja, jika itu membuatnya kesal, dia akan menempelkan bibir tipisnya ke bibirnya dan menciumnya dengan ganas. Kerja sama diam-diam antara bibir dan lidah bahkan lebih mengasyikkan.

Tapi sekarang, dia akhirnya kembali dengan kemenangan, Miantang mau tidak mau melompat dari kereta dengan penuh semangat.

Ketika kapal berlabuh di pantai, Raja Huaiyang, yang mengenakan baju besi emas, mengangkat jubahnya, turun dari kapal dengan kaki panjang mengenakan sepatu bot militer, berjalan menuju Miantang, dan kemudian menjemputnya.

Penduduk Beihai sangat bersemangat dan bersemangat, dan mereka melihat pangeran pemenang memeluk putri cantik. Mereka benar-benar pasangan yang tampan, sangat menarik perhatian! Penonton langsung bersorak sorai, dan suasana menjadi sangat meriah untuk beberapa saat.

Di tengah sorak-sorai dan ucapan selamat, Cui Xingzhou berbisik ke telinga Miantang, "Kamu bertaruh denganku. Jika aku menghancurkankapal perang maka kamu akan membiarkan aku tidur di tempat tidurmu..."

Miantang mendengarkan kata-katanya yang tidak tahu malu dan hendak membalas ketika dia melihat dari balik bahu Cui Xingzhou dan melihat kapal perang -- Keadaan masih seperti sebelum keberangkatan, dengan layar putih berkibar dan geladak bersinar, dan memang terlihat seperti tidak ada satupun cangkang yang menyentuhnya.

Miantang sangat terkejut, jika dia tidak melihat rombongan orang Jepang dikawal dari kapal, dia akan curiga bahwa Cui Xingzhou sedang berperang palsu dan hanya membawa bawahannya keluar untuk berlayar. Ketika dia mengucapkan kata-kata bercanda itu, dia tidak pernah menyangka bahwa dia akan benar-benar melakukannya.

Sejenak Miantang bertanya pada Cui Xingzhou mengapa dia melakukan ini. Sayangnya mulut Cui Xingzhou seperti cangkang kerang yang berisi air, tanpa ada retakan yang terlihat. Hal itu membuat Miantang menggaruk hatinya dengan seluruh cakarnya, dan dia bahkan tidak bisa makan makanan dan anggur di jamuan perayaan.

Baru setelah jamuan perayaan, Cui Xingzhou akhirnya menyentuh ranjang besar di rumahnya yang sudah lama dia tinggalkan karena mabuk dan akhirnya bernapas sedikit. Dia mengatakan kepada galangan kapal bahwa dia telah membuat kerangka kapal palsu dan menopangnya di dalam kabut, menggoda meriam Jepang untuk menembak dengan liar. Namun, karena meriam Jepang dimiringkan, moncong meriam Jepang disiram air hujan.

Miantang terpesona dengan apa yang didengarnya beberapa saat, ketika dia sadar, dia menyadari bahwa ikatan pakaiannya akan segera dibuka oleh pria itu.

Dia sangat malu dan marah hingga ingin memukulnya, tetapi Cui Xingzhou menahan tangan dan kakinya terlebih dahulu dan berkata di dekat telinganya, "Tidakkah kamu ingin belajar tinju dan menendang dariku? Sebenarnya, aku memiliki salah satu keterampilan yang paling mendalam. Bagaimana kalau aku mengajarimu secara perlahan sekarang?"

Yang terjadi selanjutnya adalah ciuman penuh gairah yang membuat Miantang kewalahan dan tangan serta kakinya lumpuh. Miantang akhirnya mengerti dengan linglung bahwa itulah yang dia ajarkan... Sudah terlambat. Dia dipeluk erat oleh orang yang sangat berkuasa dan terjebak di kota, tidak mampu melawan.

Cui Xingzhou tidak pernah menyangka bahwa dia bisa menjadi mempelai pria untuk kedua kalinya. Wanita yang sangat manis, dengan ekspresi wajah yang begitu baru dan ketakutan serta imut, dia benar-benar tidak pernah merasa puas.

Jika mereka 'makan' seperti ini, mereka akan 'makan' setengah malam. Pada hari kedua, keduanya tetap di tempat tidur.

Ibu Li sangat senang mengetahui bahwa pangeran dan putri akhirnya tinggal bersama tadi malam. Keesokan harinya, dia secara khusus menambahkan telur ke air gula sarang burung ke dalam sarapan sang putri untuk menambah kekuatannya.

Miantang tidak menyukai rasa manisnya dan tetap di tempat tidur karena tidak ingin meminumnya. Tapi Cui Xingzhou mengenakan pakaiannya dan membawakan mangkuk itu kepadanya, "Minumlah semuanya, atau kamu akan segera kehabisan energi lagi."

Mendengar hal itu, mata Miantang terbelalak tak percaya. Namun wajah tampannya menampakkan raut tenang dan damai. Sejenak ia curiga ia terlalu banyak berpikir. Mungkin arti di balik kata-katanya tidak seburuk yang dia kira, bukan?

***

 

BAB 172

Alhasil, Miantang tak menyia-nyiakan semangkuk penuh air gula sarang burungnya dan berhasil bertahan hingga siang hari.

Matahari bersinar terik di luar rumah, namun Miantang tertidur lelap hingga hampir mendengkur.

Dia belum pernah kelelahan saat dikejar ke seluruh gunung oleh anak buah Cui Xingzhou di Gunung Yangshan. Saat itu, dia mungkin tidak menyangka akan jatuh ke tangan musuh lamanya, Raja Huaiyang, ternyata dia masih bisa seperti ini...

Namun, Raja Huaiyang tampaknya merasa segar setelah membuang racunnya. Dia pertama kali membujuk Miantang untuk bangun dan makan sebelum tidur, tetapi wajahnya ditendang tanpa ampun oleh istri kesayangannya.

Cui Xingzhou tidak menganggapnya serius, dia hanya menyelipkan kembali kaki lembutnya ke dalam selimut dengan penuh kasih sayang, lalu pergi makan dan melanjutkan tugas resminya.

Sekarang Pulau Kou telah ditenangkan, namun masalah internal belum teratasi. Jika Jepang tidak berkolusi dengan pejabat kekaisaran, mereka tidak akan semakin tidak bermoral di Beihai.

Lima meriam yang terbuat dari besi halus melibatkan keterampilan pengecoran meriam yang tercatat di Jincheng Junqi Jiali. Jika tidak ada orang yang secara diam-diam mengkomunikasikan gambar rahasia ini kepada mereka, bahkan jika orang Jepang seperti Takashiji memiliki besi yang bagus, mereka tidak akan mampu menembakkan meriam yang begitu presisi.

Prioritas utama adalah mengungkap hubungan Shi Yikuan dengan musuh asing dan mengungkap latar belakangnya.

Sangat disayangkan Takashiji, yang kakinya patah akibat meriam, adalah seorang pria yang bertahan dengan kuat dan menolak membuka mulut untuk mengaku. Ada juga beberapa anak buahnya yang lain yang tidak begitu tangguh, setelah banyak disiksa, akhirnya mereka mengakui bahwa Jenderal Takashiji punya jalur khusus untuk mendapatkan berbagai senjata dan peta kapal.

Oleh karena itu, kapal laut mereka selalu lebih fleksibel dan lebih cepat dibandingkan kapal angkatan laut lokal di Beihai. Namun mereka sebenarnya tidak mengetahui siapa sosok misterius yang memberikan gambar tersebut ke Takashiji. Sang jenderal memiliki satu jalur kontak dengannya.

Adapun dua utusan kekaisaran yang melarikan diri, setelah membocorkan tanggal pengiriman pasukan Angkatan Laut Beihai, jasa mereka dianggap lengkap, dan mereka ditangkap oleh anak buah Cui Xingzhou tanpa kehilangan sehelai rambut pun.

Raja Huaiyang dengan sopan meminta mereka untuk sementara waktu dimasukkan ke dalam mobil penjara dan pergi ke Divisi Kriminal ibu kota bersama sekelompok orang Jepang anak buah Takashiji untuk menjelaskan keseluruhan cerita kolusi mereka.

Cui Xingzhou juga menulis keadaan ini pada peringatan di pagi hari dan mengirimkannya langsung ke kaisar. Para bandit di Beihai dimusnahkan dalam satu gerakan, dan kapal perang Jepang ditangkap tanpa kerusakan apa pun. Berita itu segera sampai ke ibu kota.

Untuk sementara waktu, orang-orang heboh, dan berbagai bab buku ditulis tentang tindakan heroik Raja Huaiyang. Kemudian kisah cinta ini dibicarakan oleh pendongeng di kedai teh Dayan.

Setelah Raja Huaiyang mengatur ulang tempat itu dan melenyapkan sisa-sisa tentara Jepang, dia menumpuk harta Jepang yang disita dan meminta Miantang untuk memimpin sekelompok tentara untuk membagi bagian timur dan barat dan memberikannya kepada rakyat di desa-desa terdekat.

Selama bertahun-tahun, desa-desa inilah yang paling menderita. Masyarakat awam hidup sengsara, banyak gadis berusia dua belas atau tiga belas tahun dari keluarga miskin bahkan tidak memiliki rok kain untuk menutupi tubuhnya, mereka hanya menggunakan sejenis daun lontar lokal untuk menyodok tali tipis dan membuat rok di pinggang mereka.

Namun sekarang mereka melihat berbagai bahan di Pulau Kou, serta kain dan porselen yang diperoleh dari perampokan kapal dagang, semuanya ditumpuk menjadi sebuah bukit.

Selain akan dimasukkan ke kas negara, beberapa peralatan kain biasa juga dapat dipilih dan didaftarkan, kemudian dibagikan kepada masyarakat miskin setempat. Hal ini juga dapat dianggap sebagai ucapan terima kasih atas bantuan mereka kepada prajurit negara bagian W selama ini.

Melihat Hakim Su Xingsu lagi, dia tidak lagi memiliki sikap dingin seperti dulu. Dia mengambil inisiatif untuk memimpin orang-orang membangun pergola bagi para putri untuk menyelesaikan masalah dan menjadi sangat perhatian.

Hakim Su berkata bahwa dia benar-benar bisa menyaksikan Tentara Dayan mengusir Tartar di masa hidupnya. Bahkan jika dia meninggal karena usia tua di Beihai, dia tidak akan menyesal dalam hidup ini.

Miantang juga sangat familiar dengan pekerjaan ini, mirip dengan bagaimana dia biasa merampok orang kaya dan memberikannya kepada orang miskin di Gunung Yangshan, dia tidak menyangka bisa kembali ke pekerjaan lamanya setelah ditipu oleh Raja Huaiyang.

Meski Cui Fu belum menunjukkan kehamilannya, ia takut lelah, maka Miantang meminta seseorang untuk menyiapkan kursi geladak di dalam gudang jerami dan meminta Cui Fu minum es kelapa dingin dan menyaksikan keseruannya.

Liu Miantang, sebaliknya, meminta seseorang untuk membawa tangga, dan duduk di puncak tangga dengan payung minyak. Dia merendahkan, melihat situasi secara keseluruhan, mengarahkan semua orang bagaimana menyortir barang, dan dari waktu ke waktu dan mengingatkan beberapa wanita yang suka mengambil keuntungan.

"Orang dari keluarga Zhou An itu, bersikaplah lebih lembut dan pilah set teh dengan sisa Yingyuan di dasar pot. Barang itu mahal sekali, kalau diberikan kepada orang biasa tidak bisa dijadikan barang baik, seratus tael perak pecah berkeping-keping dan menghilang. Kitai telah meraih kemenangan besar, jadi kita harus membiarkan kaisar melihat sesuatu yang baik untuk istana! Ini semua tentang menghormati kaisar, tapi jangan salah paham..."

Saat dia mengatakan itu, dia mengambil teko porselen kecil dan menyesap air, lalu meliriknya dan berkata, "Dan keluarga Li Shan, apa yang diam-diam ada di bawah pantatmu? Bukankah aku sudah memberitahumu, berapa kali kamu melihat beberapa kain yang indah dan ingin membaginya dengan keluargamu sendiri? Pangeran akan menghitung hadiah sang jenderal secara terpisah. Setelah terlalu lama duduk di sana, kamu hampir terangkat ke langit! Jangan khawatir, kain yang diberikan kepada keluargamu cukup untuk mengganti pelindung kakimu setiap hari!"

Begitu kata-kata ini keluar, anggota keluarga militer di alun-alun kecil tertawa terbahak-bahak. Keluarga Li Shan menjelaskan dengan acuh tak acuh bahwa tanahnya dingin, jadi mereka memasukkan kain itu ke dalam rok.

Di tengah tawa, tiba-tiba seseorang berlari dengan tergesa-gesa.

"Putri, Nona, sesuatu yang buruk telah terjadi!" Mo Ru terlihat berlari dan berkeringat deras.

Miantang mengerutkan kening dan berkata, "Apa yang terjadi? Ceritakan pelan-pelan. Jangan membuatku kaget!"

Mo Ru menelan ludah dan berkata, "Ada pesan dari kampung halaman di negara bagian W, mengatakan...dikatakan bahwa Putri Tua itu sedang sekarat..."

Begitu kata-kata ini keluar, Cui Fu sangat terkejut sehingga dia segera berdiri, sedikit gemetar.

Miantang segera turun dari tangga, menghampiri Cui Fu dan mengerutkan kening, "Apa yang terjadi?"

Mo Ru menggelengkan kepalanya dan berkata, "Saya tidak bisa menjelaskan dengan jelas saat ini, jadi sebaiknya saya meminta putri dan Nona Tertua untuk segera kembali ke rumah dan menanyakan Pangeran secara detail."

Ketika Cui Fu mengikuti Miantang dengan cemas sepanjang perjalanan pulang dengan sedan, dia melihat Cui Xingzhou dan Li Guangcai duduk bersama, mendiskusikan berbagai hal dengan wajah serius.

Sebelum Cui Fu masuk, dia bertanya dengan gemetar, "Ibu... ada apa dengan ibu?"

Li Guangcai segera berdiri, memegangi lengannya dan menghiburnya, "Jangan khawatir, ibu mertua baru saja terkena flu. Dia akan baik-baik saja setelah dirawat oleh dokter terkenal."

Cui Fu mengambil surat keluarga dan membacanya dan mengetahui bahwa ibunya masuk angin ketika dia pergi ke jamuan makan baru-baru ini, atau semacamnya. Awalnya, dia hanya takut dingin, tapi terkadang dia selalu merasa sakit di punggungnya dan dada sesak. Baru-baru ini, saat berjalan di taman istana, dia terjatuh ke tanah. Jika pengurus senior tidak memanggil dokter di istana tepat waktu dan meminum tablet salvia untuk menopang hidupnya, dia tidak akan bisa bangkit kembali.

Para pengurus senior tidak berani menyembunyikan kondisi Putri Tua itu dari Pangeran, jadi mereka buru-buru mengirim seseorang untuk menyampaikan pesan ke Cui Xingzhou.

Dalam keadaan normal, meskipun seorang menteri penting sedang bertugas di pengadilan, jika orang tuanya sakit parah, dia harus mengutamakan berbakti dan membiarkan menteri tersebut pulang. Bagaimanapun mereka tidak bisa membiarkan orang tua mereka mati jika tidak akan itu hanya akan menjadi sebuah kesalahan moral yang tidak dapat ditoleransi.

Menurut situasi ini, Cui Xingzhou harus kembali ke negara bagian W untuk mengunjungi ibunya. Jika Putri Chu benar-benar tidak tahan ujian ini, begitu dia meninggal, sebagai putranya, dia akan kembali ke kampung halamannya dan berkabung selama tiga tahun dan dia tidak akan diizinkan menjadi pejabat di pengadilan lagi.

Liu Miantang sekarang tidak ingat banyak tentang ibu mertuanya. Secara alami, tidak ada kesedihan sama sekali. Namun dalam perjalanan pulang, dia terus mendengarkan Cui Fu berbicara tentang betapa sehatnya ibunya. Dia bahkan terlihat lebih muda dari beberapa wanita berusia tiga puluhan. Bagaimana dia bisa tiba-tiba sakit parah?

Mendengarkan kata-kata ini, Miantang tiba-tiba berpikir bahwa jika Putri sakit parah, Jenderal Shi akan dapat memanfaatkan ketidakhadiran Cui Xingzhou di pengadilan untuk membatalkan bukti yang tak terbantahkan dan menghindari bencana...

Tapi saat ini, dia tidak bisa memikirkan hal lain. Untung saja dia sudah mengemasi barang bawaannya karena takut dikalahkan dan kabur.

Cui Xingzhou berencana berangkat keesokan harinya, membawa keluarganya kembali ke negara bagian W terlebih dahulu dan kemudian memutuskan apakah akan kembali ke Beijing setelah kembali melihat kondisi ibunya.

Sore harinya, Cui Xingzhou menggoda Xiao Yi'er sebentar. Setelah ibu mertuanya membawa Xiao Yi'er pergi dan menidurkannya, dia tiba-tiba berkata kepada Miantang, "Aku baru saja menerima kabar di malam hari bahwa ada upaya pembunuhan terhadap dua utusan kekaisaran dan Takashiji dalam perjalanan mereka ke ibu kota..."

Miantang mengerutkan kening dan berkata, "Jenderal Shi sangat cemas sehingga dia ingin menyingkirkan saksi seperti Takashijidan dua utusan kekaisaran untuk menutupi tuduhannya berkolusi dengan Jepang dan menjebak Pangeran. Bagaimana? Apakah mereka berhasil?"

Cui Xingzhou menyipitkan matanya dan berkata, "Para pembunuh ini bertingkah sangat aneh. Mereka seperti pejuang yang terlatih khusus. Mereka tidak takut hidup dan mati. Mereka semua memiliki tas senjata yang diikatkan di tubuh mereka. Ketika mereka tidak bisa lewat, mereka menyalakan senjata dan mati bersama dengan para penjaga. Aku mengirim banyak penjaga dan banyak ahli, tetapi mereka terpaksa mencari jalan keluar dengan darah dan daging mereka. Tapi yang aneh adalah... para pembunuh semua pergi menuju Takashiji, tapi tidak satupun dari mereka yang pergi untuk meledakkan dua utusan kekaisaran... Pada akhirnya, Takashiji hancur berkeping-keping dan mati."

Miantang juga bingung setelah mendengar hal itu. Setelah banyak perhitungan, bukti paling kuat bahwa Takashiji berkolusi dengan Jepang sebenarnya adalah dua utusan kekaisaran, lagipula mereka sengaja membocorkan pesawat militer ke Takashiji!

Tidak masuk akal jika para prajurit yang tewas itu hanya membunuh Takashiji dan meninggalkan dua utusan kekaisaran dengan bukti hidup!

Mungkinkah? Pembunuh itu tidak dikirim oleh Jenderal Shi? Siapa itu? Rahasia fatal apa yang ingin dia sembunyikan?

Setelah berpikir sejenak, Miantang bertanya, "Takashiji memiliki ruang belajar di pulau yang khusus menangani surat. Pernahkah kamu memeriksanya?"

Cui Xingzhou berkata, "Aku telah memerintahkan orang untuk membawa kembali semua benda di ruang kerjanya. Aku telah membaca semua suratnya, termasuk yang ditulis dalam bahasa Jepang. Aku juga meminta orang yang berbicara bahasa Jepang untuk menerjemahkannya. Memang ada surat yang menyatakan bahwa dia dan Jenderal Shi saling menghubungi untuk menyelundupkan bijih besi, namun tidak disebutkan mengenai lima meriam tersebut."

Setelah mendengar ini, Miantang merenung untuk waktu yang lama, tetapi masih tidak tahu apa-apa, dan berkata kepada Cui Xingzhou, "Aku... aku ingin melihat-lihat barang-barang yang digunakan Takashiji mungkin aku bisa menemukan sesuatu. "

Malam itu agak dingin, jadi Cui Xingzhou mengambil jubah besar dan mengenakannya di Miantang. Mereka berdua berjalan keluar rumah bergandengan tangan, dan berjalan ke halaman di bawah sinar bulan yang dingin dengan kelap-kelip bintang di langit.

Ada beberapa penjaga yang menjaga pintu masuk halaman.

Miantang dan Cui Xingzhou masuk ke dalam ruangan, menyalakan lilin, dan melihat bahwa meja dan lantai dipenuhi dengan tumpukan surat yang rapi dan berbagai benda, sekilas menunjukkan bahwa mereka telah diperiksa dengan cermat.

***

 

BAB 173

Miantang mengambil sepucuk surat dan membacanya. Ini semua telah ditinjau dengan cermat oleh Cui Xingzhou, Li Guangcai, dan sekelompok pegawai. Dia, orang yang setengah hati, tidak perlu melihatnya secara mendetail. Jadi dia meninggalkan dokumennya dan melihat objek lain.

Cui Xingzhou juga tahu bahwa dia tidak dapat menemukan apa pun di dokumen itu. Dia menunjuk ke arah toples porselen besar yang berisi gulungan dan berkata, "Sepertinya jenderal Takashiji masih seorang yang artistik. Dia sangat suka mengoleksi lukisan pemandangan."

Setelah mendengar ini, Miantang berjalan mendekat, mengulurkan tangan dan mengeluarkan sebuah gambar, dan perlahan membuka gulungannya. Konsepsi artistik lukisan ini juga sangat indah, berasal dari Gunung Daishan yang terkenal di Dayan. Awan mengambang masih ada, dan puncak berbahaya berdiri tegak. Namun, ini bukanlah karya seniman terkenal dan hanya ditandatangani dengan stempel 'Tuan Wei'.

Namun Miantang mengerutkan kening dan melihatnya dengan cermat, lalu mengeluarkan beberapa lukisan lain dari toples, lalu menyebarkannya satu per satu.

Cui Xingzhou tahu bahwa dia memiliki indera penciuman yang unik ketika mengapresiasi lukisan.

Dia harus tahu bahwa ketika dia dan Zhao Jiayu bersaing memperebutkan sarjana yang bisa melukis piring porselen dengan kuasnya untuk tokonya saat itu, dia memiliki mata yang unik dan menemukan bahwa mata capung di lukisan menyembunyikan misteri seorang wanita. Marquis Zhennan dan mendorong Zhao Jia menjauh. Ikan itu benar-benar marah!

Namun dalam lukisan-lukisan ini, mungkinkah ada dunia lain di dalam kertas gambar seukuran kacang polong seperti Tuan Chen, sarjana yang membenci kuas?

Saat ini, Liu Miantang menunjuk ke batu berwarna merah oker di lukisan itu dan berkata, "Apakah kamu melihat titik-titik batu merah di mana-mana di lukisan ini?"

Cui Xingzhou melihatnya dengan saksama, dan benar saja, semua lukisan ini berisi batu berwarna merah oker. Namun karena semuanya dilukis oleh seorang pelukis bernama 'Tuan Wei', maka senimannya pun sama dan gayanya pun pasti serupa, bebatuannya tidak mencolok dan tidak terlihat sesuatu yang aneh.

Tapi Miantang mendekat dan melihat lebih dekat, lalu melambai ke Cui Xingzhou untuk mengambilkannya pena dan kertas kosong. Keingintahuan Cui Xingzhou dibangkitkan olehnya, jadi dia hanya menirunya, duduk bersila di tanah dan menggiling tinta serta meletakkan kertas untuknya.

Liu Miantang memperhatikan tanggal lukisan dengan cermat, mengatur ulang urutannya, lalu menggosok bagian batu merah itu sedikit demi sedikit.

Ketika batu-batu merah di beberapa lukisan dikumpulkan menjadi satu, dia akan menemukan bahwa batu-batu ini saling terhubung seperti puzzle anak-anak, dan mereka cocok satu sama lain dengan sempurna. Terlebih lagi... garis-garis pada bebatuan itu secara bertahap membentuk garis besar -- itu adalah diagram struktur internal sebuah meriam.

Cui Xingzhou tidak bisa menahan diri untuk tidak berdiri ketika dia melihat Liu Miantang menggosok rahasia lukisan itu seperti trik sulap.

"Bagaimana kamu menemukannya?" jika kebanyakan orang tidak tahu apa yang terjadi di dalam, mereka tidak akan pernah berpikir untuk menyatukan batu dengan cara ini.

Miantang menatapnya dan berkata, "Ketika aku berada di Gunung Yangshan... Aku pernah melihat lukisan serupa di ruang kerja Liu Yu."

Liu Yu merupakan orang yang menyukai kaligrafi dan lukisan, sehingga dinding ruang belajar banyak dipenuhi karya seniman ternama. Namun untuk lukisan karya orang tak dikenal seperti ini mendapat tempat, rasanya sedikit istimewa.

"Cara mengenali lukisan ini diajarkan kepadaku oleh Liu Yu saat itu. Namun yang tersembunyi di lukisannya saat itu bukanlah batu, melainkan burung... Di mata burung ada peta jalan pengangkutan makanan dan rumput... Lukisan-lukisan ini dibeli oleh Liu Yu dari toko lukisan di Kota Shanxia. Tidak ada yang akan memperhatikannya. Bahkan jika ditemukan oleh perwira dan tentara, jika mereka tidak mengetahui misterinya, mereka tidak akan bisa mengetahui apa pun. Tapi aku tidak tahu siapa orang ini... Tapi dilihat dari gaya lukisannya, meski sedikit berbeda, mereka sangat mirip... Aku rasa Liu Yu tahu siapa senimannya. Jika kamu ingin tahu, tanyakan saja padanya ketika kamu kembali ke Beijing..."

Ketika Cui Xingzhou mendengar ini, kelopak matanya sedikit bergerak.

Pada awal perang dengan Yangshan, tentaranya kehilangan banyak makanan dan rumput. Saat itu, dia curiga ada pengkhianat yang berkolusi dengan bandit Yangshan, memotong makanan dan pakan ternaknya.

Jadi kemudian ketika dia secara pribadi mengarahkan pengepungan Yangshan, dia juga mengatur ulang urusan dalam negeri, mengganti semua pejabat gandum, dan membangun beberapa gudang gandum buta, yang menghentikan bocornya berita tersebut.

Kaisar pernah menerima lukisan seperti ini sebelumnya? Lalu apakah dia juga mengenal 'hantu gunung' yang melukis? Ataukah kaisar yang diam-diam berkolusi dengan Takashiji?

Memikirkan hal ini, alis dan mata Cui Xingzhou dipenuhi embun beku.

Dia awalnya berpikir bahwa Liu Yu, yang tinggal di tengah masyarakat, harus memahami penderitaan rakyat. Tetapi jika Liu Yu berusaha sekuat tenaga untuk menyingkirkannya dan bahkan menggunakan pedang pinjaman Jepang untuk membunuh orang, itu sungguh tak tertahankan!

Sekarang masalahnya belum diputuskan, dia tidak ingin memikirkan terlalu dalam tentang kaisar Dayan. Untuk sesaat, ada banyak benang berantakan yang melayang di pikirannya dan dia perlu memilahnya perlahan satu per satu...

Namun, dia dengan tenang mengoreksi kepala Lu Dadangjiade tentang satu hal, "Dia sekarang telah menjadi kaisar. Kamu tidak dapat lagi memanggilnya dengan nama depannya."

Saat itu karena cemburu, Miantang membujuknya dan mengatakan kepadanya bahwa dia tidak akan pernah menyebut nama Liu Yu lagi. Tapi sekarang, bandit perempuan Lu Wen baru saja muncul di dunia dan berbicara dengan tidak bermoral.

Cui Xingzhou harus mengoreksinya agar tidak terdengar dan membuat keributan tentangnya.

Tetapi Liu Miantang tersenyum bebas, "Jika kamu tidak memberitahuku, aku hampir lupa. Sudah beberapa tahun sekarang dan segalanya berbeda dari sebelumnya, dan mereka yang telah mencapai pencerahan telah lama menjadi abadi."

Setelah mengatakan itu, dia berdiri dan ingin berbalik, tetapi setelah mengambil beberapa langkah, dia melihat Cui Xingzhou masih tidak bergerak, bersandar di meja seolah sedang berpikir keras.

Miantang kembali dan meraih tangannya, menyeretnya kembali ke kamar, lalu mereka berdua berbaring sambil berpelukan.

Hari ini dia terkejut mendengar ibunya sakit parah. Suasana hatinya sedang buruk. Sekarang dia telah menemukan 'Tuan Wei', dia pasti tidak bisa tidur sepanjang malam. Tapi mereka harus bergegas besok, dan Miantang benar-benar merasa kasihan pada Cui Xingzhou.

Meskipun dia merasa aneh padanya pada awalnya, bahkan jika ingatannya hilang, keharmonisan dalam banyak detail kecil dalam hidup mereka sudah cukup untuk membuatnya merasa nyaman. Misalnya, Cui Xingzhou tidak pernah bertanya pada dirinya sendiri apa yang dilakukan Takashiji saat menculiknya.

Kemudian, dia bertanya padanya dengan rasa ingin tahu, bukankah dia cemburu? Cui Xingzhou berkata dengan tenang, "Apakah kamu tidak kembali bersamaku sekarang? Jadi tidak peduli pelanggaran apa yang dia lakukan padamu. Tidak peduli apa yang dia lakukan atau tidak lakukan, aku tidak akan membiarkan dia hidup..."

Mata Miantang berbinar ketika mendengar kata-kata tersebut, dan dia merasa bahwa Raja Huaiyang benar-benar orang yang tidak terpaku pada hal-hal sepele dan jujur. Tentu saja, dia tidak akan menstigmatisasinya, dia hanya akan mengatakan bahwa Takashiji adalah seorang pria sejati dan selalu memperlakukannya dengan sopan.

Tetapi setelah dia selesai menjelaskan, Cui Xingzhou menjadi cemburu dan bertanya kepada Liu Miantang apakah menurutnya Takashiji lembut dan tampan ketika dia memujinya seperti ini.

Liu Miantang tidak memikirkannya sejenak dan benar-benar mengatakan yang sebenarnya. Dia selalu mengagumi pria yang sopan. Begitu dia selesai berbicara, Cui Xingzhou menciumnya dengan keras dengan ekspresi seolah dia ingin mencekiknya...

Baru pada saat itulah Miantang menyadari bahwa makhluk abadi yang terbuang yang sedang memadangnya ini sebenarnya adalah orang yang cemburu, tetapi sudut kecemburuannya sedikit berbeda dari orang lain tetapi perut kecil dan usus ayamnya tidak berbeda dari orang biasa!

Tapi dia juga menyukai tatapan cemburu pria itu. Memikirkan hal ini, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak memeluk lengannya dengan lembut. Dia belum tidur, jadi Miantang berbalik dan memeluk Cui Xingzhou, tapi terdengar suara bising usus di perutnya.

Saat makan malam, dia tidak makan banyak karena mengkhawatirkan ibunya. Saat itu sudah larut malam, dan ketika dia mendengar perutnya keroncongan, Miantang kembali merasa tertekan, dan bertanya dengan lembut, "Apakah kamu lapar... Kita akan berangkat besok pagi. Ibu Li sepertinya sudah menyiapkan bubur malam agar kamu bisa memakannya lebih awal... Fang Xie dan yang lainnya juga sudah tidur. Apakah kamu ingin aku mengambil mangkuk untukmu?"

Cui Xingzhou memang sedikit lapar, jadi dia bangun dan mengikuti Miantang ke dapur.

Rumah di Beihai tidak besar, mereka cukup berjalan beberapa langkah, jadi tidak perlu mengejutkan orang karena keesokan harinya mereka harus berangkat. Karena masih ada api di kompor besar dan buburnya masih panas, mereka berdua pindah bangku dan duduk di dekat kompor sambil minum bubur putih dan mendengarkan kicau serangga malam.

Miantang menemukan toples gula di dekat kompor, mengambil sesendok, memasukkannya ke dalam mangkuk Cui Xingzhou, mengaduknya, dan berkata dengan lembut, "Saat aku berada di Gunung Yangshan, terkadang aku dikejar olehmu dengan tergesa-gesa, dan aku iri padamu karena menjadi pejabat, jujur, dan berani. Kamu tidak harus seperti aku, memimpin saudara-saudaraku ke bersembunyi di sana-sini seperti tikus lapangan. Tapi sekarang, aku menemukan bahwa kamu sebenarnya adalah seekor tikus juga, terjebak dalam tong besar istana kekaisaran. Jika orang-orang di atasmu tidak menyukaimu, mereka dapat melemparkan batu bata ke dalamnya, sehingga kamutidak dapat melarikan diri... Lebih baik pergi ke pegunungan dan menjadi bandit dan hidup bahagia..."

Setelah Cui Xingzhou meminum semangkuk bubur berminyak, dia memelototi Liu Miantang, "Apakah kamu menghasutku ntuk memberontak sepertimu dan menjadi bandit?"

Miantang tersenyum dan berkata, "Aku hanya ingin mengatakan bahwa jika batu batanya dipukul dengan keras, lebih baik tongnya dihancurkan saja. Dunia ini besar dan selalu ada cara bagi seseorang untuk bertahan hidup. Kamu tidak perlu berpikir terlalu banyak, jika kamu benar-benar jatuh ke dalam perangkap bandit, aku akrab dengan keluarga tersebut dan dapat menuntunmu untuk memuja gunung dan membangun keluargamu sendiri."

Kali ini Cui Xingzhou tersenyum, "Kamu telah memikirkanku dengan hati-hati... Tetapi jika kamu benar-benar menghancurkan tong tersebut, aku khawatir bukan tikus di dalam tong yang khawatir, bukan?"

Keduanya berbicara secara misterius, dan setelah mengatakan beberapa hal misterius yang dapat mereka berdua pahami, langit mulai sedikit bersinar.

Tidur ini ditakdirkan menjadi mustahil, tapi untungnya kereanya tidak berguncang di tengah jalan, jadi ini adalah tempat yang bagus untuk tidur dan mereka bisa mengejar tidur mereka di jalan.

Cui Xingzhou terbangun setelah tidur di gerbong selama satu jam. Setelah tidur siang yang nyenyak, pikirannya menjadi lebih jernih. Tidak peduli apa, dia akhirnya menemukan jawabannya dan menemukan bahwa ada 'Tuan Wei' yang tersembunyi dengan baik.

Seperti yang pernah dikatakan Miantang, 'Tuan Wei' ini bukanlah pengkhianat biasa. Terlepas dari cara dia menyampaikan informasi atau keunikan tindakannya, itu menunjukkan bahwa dia adalah orang elegan yang sangat menghargai dirinya sendiri.

Cui Xingzhou benar-benar tidak ingin meninggalkan sisinya sejenak. Siapa yang begitu berpengetahuan dan mengintai selama bertahun-tahun?

Berpikir untuk menguasai kaligrafi dan melukis, dia tidak hanya melirik kakak iparnya Guangcai yang seumuran.

Dia sibuk mengantarkan teh untuk Cui Fu yang sedang mual di pagi hari. Sejak dia berangkat, hati pria ini dipenuhi dengan istrinya. Meskipun dia memanggilnya beberapa kali, kakak iparnya bahkan tidak repot-repot datang.

***

 

BAB 174

Setelah Cui Fu lewat, dia melihat Cui Xingzhou sering melihat ke arah kereta mereka, seolah-olah ada sesuatu yang terjadi, jadi dia meminta Li Guangcai untuk berhenti berkeliaran di dekatnya dan pergi ke tempat Xingzhou untuk melihat apa yang sedang terjadi.

Ketika Li Guangcai datang, Cui Xingzhou memberitahunya tentang gambar tersembunyi di lukisan itu dan menunjukkan kepadanya gambar yang telah digosok oleh Miantang. Li Guangcai terkejut ketika melihatnya. Dia tidak mengharapkan metode yang begitu cerdik. Dia tidak bisa tidak mengagumi pandangan jauh ke depan sang pangeran.

Cui Xingzhou menggelengkan kepalanya dan mengatakan kepadanya bahwa dia tidak menemukannya sendiri, tetapi Miangtang adalah orang pertama yang menemukannya. Dia juga mengatakan kepadanya bahwa Liu Yu mengetahui rute transportasi biji-bijian dan rumput mereka melalui metode yang sama ketika Miantang berada di Yangshan.

Lalu ekspresi Li Guangcai menjadi serius. Menurut sang pangeran, bahkan kaisar pun mungkin terlibat. Jika ini masalahnya, jika kamu ingin aku mati, aku harus mati!

Miantang berkata dari samping, "Kakak ipar, bagaimana kemampuan melukismu?"

Li Guangcai tertegun sejenak, lalu menggelengkan kepalanya seperti mainan, "Putri, Anda sadar bahwa meskipun aku memiliki pengalaman dalam menulis dan kaligrafi, aku tidak dapat menggambar lukisan yang menyembunyikan awal tetapi mengungkapkan akhir."

Cui Xingzhou secara alami mempercayai Li Guangcai. Jika dia seorang spekulan, dia tidak akan mengalami kemunduran karena ditinggalkan oleh pengadilan selama bertahun-tahun.

Miantang melihat keterkejutannya hingga seluruh keningnya berkeringat, ia langsung tertawa dan berkata, "Pigmen yang digunakan dalam lukisan ini tidak biasa. Warna merah oker di antaranya diekstraksi dari serangga cochineal yang diimpor dari luar negeri. Sebuah kotak kecil harganya sangat mahal... Bahkan jika kamu memiliki keahlian melukis seperti itu, aku khawatir kamu tidak akan sanggup untuk membeli cat mahal untuk melukis. Maksudku, jika kamu pandai melukis dan berteman dengan orang yang sama, pernahkah kamumengetahui bahwa seseorang yang dekat dengan pangeran memiliki kemampuan menulis seperti itu?"

Setelah mengatakan ini, ketiga orang itu tiba-tiba melihat ke arah Marquis Zhennan di depan iring-iringan kereta tanpa sadar. Jika ada orang di sekitar pangeran yang mahir melukis, itu adalah Zhao Jiayu.

Kali ini dia akhirnya bisa meninggalkan tanah barbar Beihai dan kembali menemui ibunya. Tuan Zhao begitu gembira hingga dia kehilangan keseimbangan. Dia berjalan paling depan, mengenakan topi bambu dan menunggang kuda erteriak keras membacakan puisi tentang pulang ke rumah.

Setelah melihat kesalahan Tuan Zhao, mereka bertiga menarik pandangan mereka secara diam-diam.

Li Guangcai berpikir sejenak dan berkata dalam-dalam, "Pasti tidak banyak orang di Departemen Persenjataan yang mengetahui rahasia pembuatan meriam. Jika kita sampai di ibu kota, tidak akan sulit untuk mengetahui sumber kebocorannya. Hanya saja kita tidak bisa kembali ke ibu kota untuk sementara waktu, jika orang tersebut mengetahui bahwa Takashiji telah mati, dia mungkin juga akan menghancurkan barang bukti kejahatan tersebut. Apalagi orang ini sangat memusuhi negara bagian W kita. Jika kita tidak mengetahui siapa orang tersebut terlebih dahulu, mau tidak mau kita harus menjadi pasif sesampainya di ibu kota."

Miantang berkata, "Jika orang ini dengan sengaja menyembunyikan kecanggungannya di hari kerja, akan sulit bagi orang lain untuk menemukannya. Tapi saat itu, dia tahu rute biji-bijian dan rumputmu di Yangshan, dan sekarang dia tahu rahasia membuat meriam. Dia pasti begitu terkait dengan negara bagian W dan Yamen Sekretaris Militer di ibu kota, dan dia pasti orang penting, mungkin orang berpangkat tinggi. Jika kita mulai dari sini, kita harus bisa mempersempit cakupannya."

Karena itu, Li Guangcai juga mengkhawatirkan sang pangeran. Sekarang ada kekacauan di istana yang menunggu untuk ditangani oleh sang pangeran. Tetapi sekarang Putri Chu sakit kritis, sang pangeran diseret keluar. Dia tidak tahu sarang naga dan harimau seperti apa yang akan dibangun musuh yang bersembunyi di kegelapan ketika dia pergi ke ibu kota lagi.

Ketika dia tiba di negara bagian W, Cui Xingzhou tidak pergi ke istana, tetapi langsung pergi ke halaman lain di pinggiran kota.

Saat berpisah dengan ibunya, Miantang pun memikirkan matang-matang berbagai situasi. Dia pernah mengatakan kepada para pengurus senior bahwa jika terjadi sesuatu pada ibunya, mereka akan memindahkannya ke halaman lain dan tidak melakukan kontak dengan orang luar. Mereka harus menunggu sampai mereka kembali.

Oleh karena itu, setelah gejala Putri Chu semakin parah, para pengurus senior mendesak Putri Chi tersebut untuk tinggal sementara di halaman tersendiri di pinggiran kota. Mereka hanya membawa beberapa pelayan dan wanita yang menunggu Putri Chu dan beberapa pengawal istana yang setia, sedangkan yang lainnya tetap tinggal di dalam istana.

Pengurus senior secara pribadi membeli tempat tidur, perabotan kamar, dan barang-barang praktis lainnya, mengganti semua yang ada di halaman dengan yang baru, dan juga menolak semua kunjungan. Namun gejala Putri Chu tersebut semakin parah dalam beberapa hari terakhir, ia baru bisa berdiri beberapa hari yang lalu, namun ia mulai merasa bingung akhir-akhir ini.

Ketika Cui Xingzhou mendekati halaman lain, dia melihat bibinya Lian Chu berdiri di luar gerbang bersama beberapa pelayan dan wanita, berteriak sekeras-kerasnya bahwa pengurus senior adalah budak di belakang punggung tuannya, karena benar-benar berani membuatnya keputusannya sendiri dan menolak dia masuk.

"Sungguh menyebalkan! Kakakku sakit parah dan kamu masih menyiksanya. Beberapa tetua di klan ingin melihat Putri, tapi kamu tidak berani membiarkan mereka melihatnya. Mungkinkah karena pangeran kalian pergi ke Beihai dan tidak dapat kembali untuk sementara waktu, kalian ingin merampas properti majikan kalian? Ini berarti kalian memandang kakakku sebagai perusak pemandangan dan mencari kekayaan dan kematian! "

Tepat ketika dia siap untuk mengutuk, pintu terbuka, dan pengurus enior keluar dengan cepat bersama beberapa penjaga di halaman lain.

Bibi Lian mengira dia adalah pengurus tingkat tinggi yang keluar untuk menyambutnya dan meminta maaf. Dia menunggu dengan ekspresi wajah yang pendiam hingga orang itu berlutut dan meminta maaf. Tapi dia melihat pengurus senior memimpin orang-orang melewatinya seperti embusan angin, langsung menuju ke jalan pinggiran kota.

Saat itulah Bibi Lian terlambat menyadari bahwa iring-iringan kereta sedang menuju ke halaman lain dengan tergesa-gesa. Pengurus senior menerima pesan dari seseorang di penginapan pagi-pagi sekali dan mengetahui bahwa Pangeran telah datang jauh-jauh dari Beihai.

Putri Chu telah sakit selama lebih dari sebulan dan sepertinya sedang sekarat. Sebagai pelayan yang setia, dia tidak memiliki tuan untuk mengambil keputusan. Dia hanya bisa mematuhi instruksi Putri Chu sebelumnya dan diam-diam berdoa agar tuannya kembali segera meskipun dia harus disalahkan oleh para tetua keluarga Cui.

Kini setelah sang Pangeran akhirnya kembali, pengurus senior dapat bernapas lega dan akhirnya terbebas dari beban beratnya.

Bibi Lian bahkan tidak tahu bahwa Cui Xingzhou telah kembali, setelah tertegun beberapa saat, dia buru-buru menghampirinya, menceritakan kekhawatirannya tentang saudara perempuannya hanya dengan ingus dan air mata. Sangat disayangkan Cui Xingzhou sangat ingin bertemu ibunya sekarang dan benar-benar tidak mampu menjaga etika sopan antar kerabat.

Sebelum Bibi Lian selesai menangis dan mengeluh, dia melangkah menuju halaman rumah ibunya, Cui Fu pun bergegas menemui ibunya dengan dukungan Miantang.

Bibi Lian juga ingin mengikuti, tetapi pengurus senior menghentikannya dengan wajah tegas dan berkata, "Pangeran dan Putri baru bertemu kembali setelah lama berpisah. Saya pikir banyak yang ingin mereka katakan. Jika Nyonya Lian ingin mengunjungi Putri, silakan datang di lain hari!"

Setelah mengatakan itu, pengurus senior itu menegakkan wajahnya dan memerintahkan seseorang untuk menutup pintu di depan Nyonya Lian Chu begitu saja.

Saat ini, tidak ada yang tahu bahwa Lian Chu tampaknya telah menyinggung Raja Huaiyang dan tidak disukai oleh putri baru. Bahkan putri kandungnya, Lian Binlan, sudah tidak terlalu dekat dengan ibunya sejak ia menikah dengan Pangeran Kelima dari keluarga Cui.

Biasanya, Putri Chu memiliki hati yang baik dan dia bersedia membawa Lian Chu ke berbagai tempat jamuan teh pada hari kerja untuk merasakan lingkaran kaya. Namun jika dia tidak sering berhubungan dengan Nyonya Lian Chu, maka Putri Chu tidak akan masuk angin dan terkena penyakit aneh.

Ketika selir pertama kali sakit, dia masih melihat datangnya dari waktu ke waktu mengganggu Putri Chu dengan masalah sepelenya sendiri. Kemudian, Putri Chu dipindahkan ke halaman lain, di mana dia akhirnya menemukan kedamaian.

Para pengurus senior marah saat melihat Nyonya Lian!

Cui Xingzhou memasuki ruang dalam dan melihat ibunya terbaring di tempat tidur dan tertidur. Pipi ibunya cekung, wajahnya kehilangan kilau sebelumnya, pucat dan kuyu. Bagaimana dia masih bisa disebut sebagai seorang putri yang anggun seperti dulu? Tapi dia tampak tidak nyaman bahkan dalam tidurnya. Alisnya berkerut dan dia akan membalikkan badan dari waktu ke waktu dan mengeluarkan suara senandung.

Pengurus senior berkata, "Sejak pangeran, putri, dan nona muda pergi ke ibu kota, hanya ada Putri di istana, yang cukup sepi. Bibi Lian sering datang ke istana dan mengundang selir untuk menghadiri jamuan makan di antara para wanita di setiap kediaman. Putri tidak mau pergi, tetapi Bibi Lian mencoba membujuknya lagi dan lagi, meskipun Putri tidak mau menunjukkan wajahnya, jadi dia pergi ke sana dua kali. Setelah beberapa hari, tubuhnya terasa sedikit dingin, dan lalu dada dan punggungnya pegal dan terasa sesak. Dokter melihatnya dan merasa seperti masuk angin, tetapi gejalanya sedikit berbeda. Jadi saya tidak yakin. Belakangan, Putri menjadi semakin sakit dan pelayan ingat instruksi Putri Chu sebelumnya. Kami takut orang-orang di istana terlalu sibuk dan seseorang ingin melakukan sesuatu pada Putri sehingga kami memindahkannya ke halaman lain."

Zhao Quan duduk di samping tempat tidur, memegang pergelangan tangan selir untuk memeriksa denyut nadinya. Alisnya semakin berkerut. Setelah beberapa saat, dia berdiri dan berkata kepada Cui Xingzhou, "Kondisi denyut nadi Putri terlihat seperti pilek, tapi itu tidak benar. Tepatnya Putri telah diracuni."

Ekspresi Cui Xingzhou berubah dan dia bertanya, "Apakah ada cara untuk menyelamatkannya?"

Zhao Quan berkata, "Aku belum pernah mendengar tentang racun Gu sebelumnya, tetapi aku mendapat banyak manfaat dari perjalanan ke Beihai ini. Dukun sangat populer di kalangan kepala suku setempat, dan banyak dari mereka yang pandai menggunakan Gu. Aku bertemu dengan dukun setempat ketika aku sedang berkomunikasi bersama mereka di Beihai. Orang asing telah belajar sedikit tentang hal itu. Umumnya, orang yang melemparkan racun memiliki induk vood di tangannya, yang dapat digunakan untuk mengendalikan racun. Hanya dengan menemukan induk vood, racunnya dapat dihilangkan."

Wajah Cui Xingzhou muram, dan matanya memancarkan dua cahaya dingin. Seperti yang dia duga, penyakit ibunya adalah ulah manusia, dan tujuannya adalah untuk menyeretnya ke negara bagian W sehingga dia tidak bisa bergegas ke ibu kota tepat waktu.

Zhao Quan melanjutkan, "Walaupun induk Gu bisa mengendalikan racunnya, namun harus dekat. Jika induk Gu jauh, racunnya akan terdiam. Aku melihat kuku selir berwarna biru, dan racunnya telah menembus jauh ke dalam organ dalam. Tetapi karena ibu Gu jauh, racunnya akan terdiam. Jika Gu itu jauh dan racunnya tidak berpengaruh, sehingga Putri akan tertidur dan tidak bangun. Aku melihat denyut nadi dan menemukan bahwa anak itu Gu telah menyerap cukup banyak darah dan membentuk kepompong. Begitu induk Gu mendekat dan anak Gu menyerang, pembuluh darah di otaknya akan pecah seperti orang tua yang menderita stroke, dan tidak peduli bagaimana kita mengobatinya Putri akan akan mati."

Cui Fu merasa kalah ketika mendengar ini, dan terus berkata, "Siapa yang begitu kejam dan jahat, dan benar-benar berusaha membunuh wanita di dalam rumah?"

Wajah Cui Xingzhou pucat. Dia tahu bahwa orang yang telah meracuninya akan datang untuknya. Untuk menunda masuknya dia ke ibukota, dia melakukan semua yang dia bisa, dan akhirnya mengulurkan tangan beracunnya kepada ibunya.

Miantang berkata, "Dalam hal ini, orang yang menanam racun harus melakukan segala kemungkinan untuk mengirimkan induk Gu ke halaman lain. Pengurussenior, setelah Anda datang ke halaman lain, siapa yang datang berkunjung?"

Pengurus senior berkata, "Saya sudah menyapa para wanita di setiap rumah sebelumnya bahwa selir perlu istirahat dan tidak boleh diganggu, jadi mereka tidak datang. Pada hari pertama dan kelima belas bulan lunar, Pangeran Kelima dan istrinya biasa melakukannya datang untuk memberi penghormatan kepada Putri, tetapi mereka tidak memasuki halaman lain. Dia berlutut di luar gerbang untuk menyapa lalu pergi. Dokter selalu tinggal di halaman lain dan tidak pernah pergi. Hanya Bibi Lian yang datang ke sini dari waktu ke waktu ke waktu, dan terkadang membawa para tetua klan untuk membuat masalah."

***

 

BAB 175

Miantang sekarang lupa tentang keahlian Bibi Lian. Setelah mendengar ini, dia bertanya karena penasaran, "Apa yang dia lakukan?"

Pengurus senior itu berbisik, "Tentu saja dia curiga para kami rakus akan uang di belakang majikan kamia, jadi dia ingin masuk dan memeriksa rekening Putri."

Miantang tersenyum, "Dengan cara ini, dia adalah seorang penatua yang berdedikasi. Sungguh salah jika tidak membiarkan dia masuk sekarang. Dengan cara ini, aku akan mengejar Bibiku, dan bagaimanapun juga aku harus menyapa!"

Cui Xingzhou mengangkat matanya dan menatapnya, merasa bahwa kesopanan putrinya agak mencurigakan.

Setelah memikirkannya sejenak, dia menebak pikiran Miantang dan berkata, "Aku ikut denganmu."

Miantang menggelengkan kepalanya, "Tidak ada bukti nyata. Kalau kamu pergi, itu akan sangat menyakiti kerabatmu. Lebih baik aku yang pergi. Lagi pula, otakku terluka. Jika dia pergi untuk mengadu ke klan, kamu juga bisa membantah bahwa aku tidak sopan dan berperilaku vulgar. Mereka tidak akan bisa berbuat apa-apa."

Cui Fu bingung ketika dia mendengarkan, menyeka air matanya dan bertanya, "Miantang, apa yang kamu lakukan?"

Nyatanya, pertanyaan ini juga dilontarkan oleh teriakan Bibi Lian tak lama kemudian.

Dia merasa kesal di halaman lain. Sekarang putrinya Lian Binlan menikah, idenya menjadi lebih serius dan dia semakin diabaikan. Keponakannya terlibat dalam tuntutan hukum beberapa hari yang lalu, jadi dia hanya bisa pergi ke saudara perempuannya untuk menyelamatkannya.

Akibat penyakit saudara perempuannya, dia kehilangan lebih banyak kekuatan. Jika kakaknya tidak kembali dari selatan beberapa hari yang lalu untuk mengingatkannya, Cui Xingzhou mungkin tidak akan kembali, dan dia tidak akan tahu apa-apa.

Jika Cui Xingzhou benar-benar tidak bisa kembali, maka putra satu-satunya yang harus mewarisi. Jika saudara perempuannya jatuh sakit seperti ini, bukankah Liu Miantang akan menjadi janda? Tapi kemudian dia berpikir lagi, jika Cui Xingzhou tewas dalam pertempuran, Liu Miantang, ibu dan anak tidak akan bisa kembali.

Akibatnya, hanya menantu laki-lakinya, Pangeran Kelima, yang tersisa di keluarga Cui. Memikirkan hal ini, Nyonya Lian Chu begitu bersemangat, dia merasa setelah berputar-putar, ternyata putrinya masih ditakdirkan menjadi seorang putri!

Namun ketika dia mengucapkan kata-kata tersebut kepada putrinya, dia ditegur oleh Lian Binlan dan bahkan menyuruhnya keluar rumah tanpa memberi salam. Meskipun Lian Chu marah pada putrinya karena kepalanya yang bodoh, dia harus menjaga harta benda putrinya. Kalau tidak, jika dia ditelan oleh budak-budak yang tidak bermoral itu, bukankah dia akan mewarisi kerangka kosong istana kerajaan?

Jadi selama lebih dari sebulan, dia sesekali membuat masalah. Namun, pengurus senior telah bekerja di istana selama lebih dari sepuluh tahun dan mereka hampir setengah master. Dia tidak takut dengan tetua klan dan tidak ada yang bisa dia lakukan untuk sementara waktu.

Siapa sangka semua rencana akan sia-sia. Negara bagian W belum menerima kabar apa pun tentang kemenangan besar di Beihai. Cui Xingzhou pertama-tama mengambil jalur air dan kemudian jalur darat. Dia melakukan perjalanan cepat bersama istri dan anaknya dan kembali dengan selamat!

Nyonya Lian Chu telah sibuk selama lebih dari sebulan, tetapi yang bisa dia lakukan hanyalah menimba air dari keranjang bambu. Betapa menyedihkannya dia!

Saat dia sedang duduk dalam perjalanan pulang, dia mendengar suara tapak kuda di belakangnya. Ketika Nyonya Lian Chu menoleh, dia melihat seorang pahlawan wanita Shashuang, ditemani oleh seorang pelayan untuk melindunginya, menunggang kuda dengan kecepatan tinggi.

Ketika dia melihat dengan jelas bahwa itu adalah Liu Miantang, dia mendengus dingin dan berpura-pura tidak menyadari bahwa dia sedang mengudara dan menolak untuk keluar dari kereta.

Tanpa diduga, Liu Miantang bahkan tidak turun dari kudanya, dan hanya melambai kepada pelayan di belakangnya .Fang Xie dan Bi Cao di belakangnya bergegas ke kereta tanpa mengucapkan sepatah kata pun, menarik Bibi Lian turun, dan memasuki hutan kecil di sampingnya dan membuka pakaiannya.

Sekelompok pelayan dari keluarga Lian bergegas menyelamatkannya, tetapi ditahan oleh penjaga istana dan tidak bisa bergerak.

Bibi Lian tidak menyangka akan ada perampok yang membuka kedoknya di bawah langit cerah dan siang hari bolong. Dia sangat marah dan cemas hingga berteriak berulang kali, namun dia tetap dipaksa melepas pakaiannya oleh beberapa pelayan dan wanita. Cincin, gelang, jepit rambut, dan jenis perhiasan lainnya pun tak luput dan semuanya dilepas.

Meskipun mereka juga membawa beberapa pakaian ganti dan memberikannya kepada Nyonya Lian Chu, Nyonya Lian Chu belum pernah begitu marah sebelumnya. Dia hanya berteriak dengan rambut acak-acakan bahwa dia tidak akan hidup lagi. Sebelum dia meninggal, dia harus menemukan pemimpin klan untuk mencari keadilan baginya.

Di luar hutan, Liu Miantang mengambil pakaian dan perhiasan Bibi Lian dan memeriksanya satu per satu. Gu ini adalah makhluk hidup dari Orang Barbar Selatan, menurut Zhao Quan, itu harus dipelihara di dalam air.

Tapi Bibi Lian tidak punya ketel atau kantong air. Bahkan jika seseorang benar-benar menggeledah Bibi Lian, akan sia-sia jika dia tidak tahu cara berdandan dan tidak dapat menemukannya.

Tiba-tiba matanya terfokus pada gelang giok milik Bibi Lian. Dia tidak tahu jenis air apa yang ada di gelang giok ini. Jernih sekali, dan seolah-olah ada air asli di dalamnya jika menghadap matahari. Sekilas harganya sangat mahal. Bagi orang sombong seperti Bibi Lian, dia pasti akan memakainya setiap hari.

Dia tidak tahu apakah barang Bibi Lian mengandung hal-hal jahat, dan dia tidak berani membawanya ke desa lain jadi dia memasukkan pakaian dan perhiasan Bibi Lian ke dalam kotak tertutup masing-masing, hanya memegang gelang giok di tangannya, dan memerintahkan orang-orang untuk mengundang Marquis Zhennan untuk datang.

Pada saat ini, Cui Xingzhou dan Zhao Quan bergegas keluar dari hutan. Zhao Quan mengambil gelang giok itu dan melihatnya dengan hati-hati dan berkata, "Aku curiga mungkin ada induk Gu di dalam, tapi gelang gioknya keras dan rapuh dan sulit ditemukan setelah rusak."

Zhao Quan berkata, "Masalah ini sederhana."

Dia melihat Marquis dari Zhennan mengeluarkan saputangan yang halus dan keras dan meletakkannya di atas kotak obat, meletakkan gelang di atasnya, lalu mengeluarkan botol dari kotak perkakas yang dibawanya dan menuangkan bubuk kuning ke gelang giok. Setelah beberapa saat, dia menyeka bubuknya, mengeluarkan jarum perak dan dengan lembut mengebor lubang di gelang itu. Setelah beberapa saat, jarum perak lembut benar-benar mengebor lubang kecil di gelang giok keras dan air mengalir keluar dari gelang giok tersebut.

Zhao Quan memegang saputangan di depan matanya dan memeriksanya dengan cermat. Setelah beberapa saat, dia akhirnya menemukan sebuah benda transparan yang diwarnai dengan bubuk dan muncul di saputangan itu. Benda itu sangat kecil sehingga hampir tidak bisa dibedakan. Zhao Quan berkata dengan penuh semangat, "Ini adalah induk Gu. Walaupun aku belum pernah melihatnya, aku mendengar dari orang asing bahwa induk Gu itu transparan, kecil dan sulit dibedakan, dan tidak dapat ditemukan meskipun diletakkan di depan orang biasa. Dengan induk Gu, aku bisa menghilangkan racun Gu."

Dengan wajah cemberut, Cui Xingzhou meminta seseorang untuk membawa Lian Chu, yang masih menangis tanpa henti, ke dalam kereta dan mengirimnya untuk sementara ke istana kerajaan di kota untuk ditahan. Rombongannya pun didatangkan kembali untuk mencegah bocornya berita tersebut.

Di halaman lain, Cui Xingzhou dan Cui Fu serta Li Guangcai duduk di sebelah Putri Chu. Cui Fu memegang tangan ibunya dan terus menangis.

Cui Xingzhou menjaga ibunya sambil menantikan kembalinya Miantang. Ketika Miantang memasuki rumah dan memberitahunya tentang penemuan induk Gu, Cui Fu menghela nafas lega, dan pada saat yang sama, ketidaksukaannya terhadap Lian Chu mencapai puncaknya.

Karena induk Gu bersamanya, Zhao Quan tidak memasuki halaman lain. Sebaliknya, Cui Xingzhou mengatur agar dia pergi ke sebuah rumah tidak jauh dari halaman lain. Dia menggunakan ibu Gu untuk menyiapkan penawarnya sepanjang malam. Akhirnya, dia menyiapkannya di tengah malam dan buru-buru mengirimkannya ke Putri Chu untuk diminum.

Saat fajar tiba, racun Gu larut dengan penawarnya, dan Putri Chu akhirnya perlahan membuka matanya. Dia merasa baru saja tidur lama. Mengapa putra, menantu, putri, dan menantu laki-lakinya berada di sekelilingnya? Apalagi bayi kecil dalam gendongan Miantang, berkulit putih, montok dan lucu, dengan wajah melotot dan sedang menggigit kue.

Ini adalah pertama kalinya selir melihat cucu tertuanya, dia sangat bahagia dan semangat lesunya meningkat pesat.

Zhao Quan dengan hati-hati memeriksa tubuh Putri Chu. Selain sedikit lemah karena koma jangka panjang, tidak ada yang serius. Pelayan di bawah melakukan yang terbaik untuk memijat tubuh Putri Chu setiap saat. Otot-ototnya tidak terlalu lemah. Dia merawatnya dengan baik. Setelah beberapa saat, racun yang tersisa dapat dibasmi.

Putri Chu terus mendesak Miantang untuk membawa Yi'er kecil untuk menunjukkannya.

Setelah Cui Xingzhou melihat bahwa ibunya benar-benar membaik, dia berbalik dan kembali ke istana negara bagian W dan pergi ke halaman tempat keluarga Lian Chu dipenjara.

Ketika Nyonya Lian Chu pertama kali dipenjara, dia terus berteriak dan mengumpat, tetapi setelah dipenjara selama satu malam, pangeran dan putri mengabaikannya, apalagi dia tidak menyesap makanan dan air. Dia juga sedikit panik , tidak tahu apa yang sedang terjadi. Ada lingkaran lecet di mulutnya karena haus dan marah.

Melihat Cui Xingzhou masuk, dia tidak peduli untuk bertingkah seperti orang yang lebih tua, dan dengan cepat melangkah maju untuk memegang tangan Cui Xingzhou dan berkata, "Pangeran, Anda akhirnya sampai di sini. Aku tidak tahu kejahatan macam apa yang telah dilakukan putri Anda. Di siang hari bolong, dia meminta pelayan untuk menarikku ke hutan di pinggir jalan. Dia melepas semua pakaian dan perhiasanku dan mengunciku di sini. Tidak ada yang tahu betapa sedihnya kakakku yang malang ketika dia bangun dan mengetahui bahwa adiknya diperlakukan seperti ini."

Mendengar bahwa dia membicarakan tentang ibunya lagi, Cui Xingzhou menjadi semakin marah, dia membuang Lian Chu dan berkata dengan suara dingin, "Aku mengetahui bahwa ibuku tidak tertular flu, tetapi seseorang dengan sengaja menyakitinya. Gelang giokmu adalah alat untuk menyakiti ibuku dan di dalamnya terdapat induk Gu yang digunakan sebagai umpan! Katakan sejujurnya siapa yang memberimu racun dan bagaimana kamu meracuninya. Jika kamu tidak dapat menjelaskan dengan jelas, kamu adalah dalang pembunuhan ibuku dan aku pasti akan membunuh seluruh keluargamu!"

Hati Cui Xingzhou dipenuhi dengan niat membunuh, dan wajahnya secara alami penuh dengan niat membunuh.

Nyonya Lian Chu menangis tersedu-sedu, "Apa yang kamu katakan? Dari mana aku mendapatkan racunnya? Bagaimana aku bisa menyakiti kakak kandungku? Ini adalah ketidakadilan yang sangat besar!"

Dia terlihat kaget dan menangis parau, sepertinya dia tidak sedang berakting, tapi sepertinya dia benar-benar tidak sadar.

Miantang, yang telah menunggu di luar rumah, masuk saat ini, memandang Lian Chu yang menangis sedih, dan bertanya, "Kamu bilang kamu tidak tahu, lalu beritahu aku siapa yang memberimu gelang giok di tanganmu?"

Nyonya Lian Chu menyeka air matanya dan berkata, "Gelang itu diberikan kepadaku oleh keponakanku yang memintaku melakukan sesuatu untuknya beberapa hari yang lalu. Dia berkata bahwa gelang giok ini disucikan oleh seorang biksu terkemuka di bawah Buddha Raksasa Leshan. Gelang itu tidak boleh berpindah tangan dengan mudah dan jangan melepasnya setelah memakainya. Dia bilang hanya setelah memakainya selama setahun aku akan menerima cahaya Buddha, yang sangat bermanfaat bagi tubuh... Awalnya aku tidak percaya, tapi aku melihat gelang giok itu benar-benar bagus untuk spesies air, jadi aku memakainya... Siapa sangka... Siapa sangka... Aku benar-benar dijebak oleh seorang pengjahat!"

Sejujurnya, tidak mudah untuk membudidayakan Gu itu, bahkan di Desa Tusi Miao pun, Gu itu bukanlah sesuatu yang bisa didapatkan oleh orang biasa.

Meskipun Nyonya Lian Chu sangat licik dan suka mengambil keuntungan, bisa dipercaya jika dia meracuninya, tapi apakah dia benar-benar tidak memiliki kemampuan untuk mendapatkan racun yang begitu rumit.

Melihat Cui Xingzhou tidak dapat menemukan apa pun dari bibinya yang menangis, dia mengirim orang untuk menangkap keponakan yang menurutnya adalah hadiah. Jika dia begitu mudah mengetahuinya, dia harus menangkap dalang di balik layar.

Namun siapa sangka orang yang diutus datang kembali setelah beberapa saat, mengatakan bahwa keponakannya pergi ke Gang Hualiu untuk membuat bakpao bubuk kemarin, namun ia cemburu dan bertengkar dengan peminum lain dan ditusuk di dada. Setelah satu kali ditusuk, dia mati kehabisan darah di tempat dan pembunuhnya menghilang tanpa jejak.

***

 

BAB 176

Keponakannya meninggal secara tidak terduga, segala sesuatunya tampak seperti suatu kebetulan, tetapi Cui Xingzhou merasa itu terlalu kebetulan. Daripada mengatakan bahwa keponakannya sedang bernasib buruk, lebih baik dikatakan bahwa dia dibunuh dan dibungkam.

Jika kesimpulannya benar, Bibi Lian hanyalah orang bodoh yang dimanfaatkan. Selain itu, Bibi Lian ditahan di istana, jadi keluarga Lian dengan sendirinya akan keluar untuk mencarinya. Ketika Lian Hanshan datang untuk bertanya kepada Pangeran apakah dia pernah bertemu Lian Chu, Cui Xingzhou tidak menyembunyikan apapun dan langsung memberitahunya tentang kejahatan yang dilakukan oleh Lian Chu.

Wajah Lian Hanshan berubah drastis ketika dia mendengar ini, tetapi dia berkata, "Dia...bahkan jika dia memiliki keberanian, dia tidak akan berani melakukan kejahatan seperti membunuh saudara perempuannya sendiri! Dia...dia dimanfaatkan oleh orang lain! Pangeran, demi dia menjadi bibimu, mohon membiarkan dia kembali ke rumah dulu."

Tapi Cui Xingzhou juga berkata dengan wajah muram, "Dia datang ke rumahku beberapa kali untuk menimbulkan masalah karena alasan egoisnya sendiri. Jika dia tidak memohon pada ibuku kali ini tentang keponakan keluarga Lianmu, ibuku tidak akan diracuni dan hampir mati. Meskipun dia adalah bibiku, dia tidak memiliki kesan seperti orang yang lebih tua. Aku tidak mampu kehilangan ibuku satu-satunya karena bibi ini... Tuan Lian, jika Anda tidak dapat menjunjung tradisi keluarga, maka jangan salahkan aku karena tidak memberi Anda wajah ketikaku, seorang junior, melakukannya untuk Anda!"

Lian Hanshan memahami arti kata-kata Cui Xingzhou, dan dia tidak akan pernah membiarkan Bibi Lian muncul di depan ibunya lagi di masa depan. Jika Nyonya Lian Chu dipindahkan ke penjara pemerintah, maka dia pasti akan menanggung reputasi membunuh orang, dan semuanya akan berakhir untuk dirinya dan anak-anaknya!

Meskipun Lian Hanshan biasanya dikendalikan oleh Lian Chu dan terlihat agak lemah, dia sebenarnya adalah kepala keluarga Lian. Pada saat itu, dia mengertakkan gigi dan berjanji kepada Raja Huaiyang bahwa setelah dia kembali bersama Lian Chu, dia akan menggunakan alasan bahwa Lian Chu sakit parah dan mengirimnya ke kampung halamannya, hanya untuk diawasi oleh para budaknya, dan dia tidak bisa kembali lagi ke negara bagian W.

Cui Xingzhou mendengarkan, alisnya tidak bergerak dan berkata, "Alangkah baiknya jika Tuan Lian bisa menjaga istrinya dengan baik. Jika dia membawa rumor lagi ke rumahku di masa depan, jangan salahkan aku karena menjadi kejam dan menyangkal kerabatku!"

Wajah Lian Hanshan menjadi pucat ketika mendengar ini. Dia berdiri dan memerintahkan seseorang untuk memelintir mulut Lian Chu, menyumpal mulutnya, dan buru-buru memasukkannya ke dalam kereta.

Malam itu, kereta langsung menuju ke pelabuhan sungai dan kemudian menuju kediaman di pedesaan.

Rumahnya juga dalam keadaan rusak. Setelah Lian Chu dilempar ke dalam gubuk bobrok, dia dirawat oleh dua wanita desa yang kuat. Nyonya Lian Chu tahu bahwa suaminya telah menempatkannya di sini. Ketika dia dilonggarkan, dia melepas kain di mulutnya dan mulai mengutuk Lian Hanshan karena tidak memiliki hati nurani dan berkolusi dengan Cui Xingzhou.

Kedua wanita itu telah menerima instruksi yang cermat dari tuan mereka. Ketika mereka melihat Nyonya Lian Chu memarahinya dengan keras, mereka masuk dan menarik rambutnya serta menggaruk telinganya untuk melayaninya.

Nyonya Lian Chu dipukuli oleh wanita mirip beruang itu dan dia menangis begitu keras hingga suaranya pecah. Namun, suaminya bertekad untuk menjaga nama baik keluarga dan ingin dia mati di desa ini. Ini adalah penjelasan untuk Istana Huaiyang.

Adapun Putri Chu, setelah dia sembuh, dia juga mengetahui kisah keracunannya. Dia sebenarnya mengucapkan kata-kata yang sama seperti Lian Hanshan, "Beraninya bibimu menyakiti orang lain? Aku khawatir ada orang yang mengambil keuntungan darinya dan memanfaatkannya. Bukankah orang baik pun mengalami kehidupan yang begitu menyedihkan?"

Saat dia mengatakan ini, Liu Miantang dan Cui Fu sedang menyajikan sup.

Cui Fu mengetahui kelemahan ibunya, jadi dia tidak menjawab dan hanya pura-pura tidak mendengar. Tetapi Liu Miantang berkata tanpa basa-basi, "Dalam hal ini, kita bisa memilih peti mati bersama-sama. Pangeran akan pergi ke Beijing dalam dua hari, jika terjadi memiliki sesuatu pada Anda, tidak akan ada seorang pun di keluarga yang dapat mengambil keputusan."

Meskipun Putri Chu mudah diajak bicara, dia tetaplah Putri Tua istana kerajaan. Dia tidak terbiasa mendengar orang tersedak seperti itu padanya! Bahkan setelah mendengar bahwa Miantang telah kehilangan akal sehatnya dan melupakan apa yang terjadi setelah menikah, menantu perempuannya sangat marah hingga dia meninju tempat tidur dan berkata, "Apa yang kamu bicarakan? Apakah kamu berharap aku akan mati agar kamu bisa menjadi nyonya istana yang sebenarnya?"

Liu Miantang juga membanting mangkuk dan berkata, "Itu karena bibi jalang itu yang membuat Putri sakit, sang pangeran dan kakak bergegas kembali siang dan malam untuk menyelamatkan hidup Anda. Tetapi Anda, Anda bahkan tidak menanyakan hal penting apa yang telah ditunda putra Anda untuk Anda dan malah menanyakan terlebih dahulu tentang kehidupan sehari-hari bibi jalang itu. Pangeran sangat berbakti dan tahu bahwa jika dia mengirim bibinya ke penjara pemerintah, dunia akan mengatakan bahwa Anda tidak peduli dengan cinta saudara, jadi dia menanganinya sesuai dengan aturan keluarga. Tetapi jika Anda selalu berhati lembut dan tidak tahu bagaimana membantu putra Anda, menurutku Anda harus menyiapkan materi ulang tahun Ibu sesegera mungkin dan mengikuti keinginan pengkhianat itu!"

Putri Chu dimarahi dan kehilangan ketenangannya sejenak. Mulutnya yang setengah terbuka tidak bisa ditutup untuk waktu yang lama, dan dia hanya bisa menatap putrinya dengan tidak percaya.

Cui Fu selalu membelanya, jika dia pernah mendengar Miantang berani menentang ibu mertuanya seperti ini, dia pasti akan memarahi adik-adiknya dengan tatapan tegas. Tapi hari ini, dia tidak tahu apakah telinga Cui Fu tersumbat, dia bahkan tidak mengangkat kepalanya atau membuka matanya. Dia berkonsentrasi untuk meniup sup panas di tangannya. Dia begitu fokus hingga seolah-olah dia akan meledak sampai akhir dunia.

Nyonya Chu tahu bahwa Liu Miantang selalu agresif, tetapi menantu perempuannya di sini juga pandai berpura-pura sebelumnya, dan dia masih lembut dan patuh di hadapannya. Dia tidak pernah begitu kasar dan kejam!

Dan... kenapa dia tidak memanggilnya IBU? Apakah dia tidak lagi mengenalinya sebagai ibu mertua?

Untuk sesaat, Putri Chu begitu dimarahi hingga matanya menangis, dan diam-diam menatap menantu perempuannya dengan menyedihkan.

Setelah Liu Miantang mengucapkan kata-kata ini, dia siap secara mental untuk dimarahi oleh Putri karena pengkhianatannya. Namun dia tidak menyangka ibu mertuanya benar-benar terlihat seperti menantu perempuan kecil yang frustrasi, sambil diam-diam menitikkan air mata.

Sekarang pemimpin bandit wanita Yangshan benar-benar marah. Dia kehilangan ibunya ketika dia masih kecil dan kesan terbesar yang tersisa pada dirinya adalah dia memeluknya diam-diam dan menangis.

Sekarang tindakan Putri Chu untuk melembabkan keadaan tidak terdengar lagi, dan Liu Miantang tidak dapat menahannya lagi. Dia hanya memandang kakak iparnya Cui Fu dengan bingung, berharap kakaknya akan menenangkan situasi. Meskipun dia tahu bahwa Cui Fu bergerak sedikit, mengubah posisi duduknya, dan terus meniup sup panas tanpa gangguan apa pun.

Miantang tidak punya pilihan selain melunakkan nadanya, "Anda baru sembuh dari penyakit, jangan merusak tubuh Anda karena menangis. Aku hanya menjelaskan yang sebenarnya, bukan mengutuk Anda..."

Kali ini, Putri Chu tersedak dan berkata, "Kamu... kamu bahkan tidak memanggilku ibu, bahkan kamu tidak mengenaliku... Aku telah menjadi beban bagimu... wu wu wu... "

Miantang tidak punya pilihan selain gigit jari dan berteriak, "Ibu...bukannya ibu tidak tahu kalau aku kehilangan ingatan...kalau ada kejanggalan, beritahu saja padaku..."

Putri Chu berkata dengan sedih, "Kamu jauh lebih baik kepadaku sebelumnya... Zhao Quan juga telah meresepkan lebih banyak obat untukmu. Kapan kamu akan sembuh?"

Kali ini, Cui Fu akhirnya menghabiskan sup panasnya, memasukkan sesendok ke dalam mulut selirnya, dan berkata dengan hangat, "Sebenarnya Miantang tidak banyak berubah, hanya saja perkataannya kasar dan miring. Ibu, mulai sekarang jangan tanya urusan keluarga Lian. Kita anggap saja kita tidak memiliki kerabat seperti itu."

Setelah mendengarkan kata-kata putrinya, Putri Chu perlahan berhenti tersedak, tetapi dia memberi Miantang pelajaran tambahan dan meminta Ibu Li untuk mengajari sang putri kursus etiket lagi mulai besok.

Tetapi ketika dia mengatakan ini, para pelayan melaporkan bahwa Pangeran Kelima datang mengunjungi Putri Chu tersebut. Lian Binlan ini jauh lebih berpengetahuan dari ibunya, dari awal sampai akhir dia tidak pernah menyebut ibunya yang dibawa ke pedesaan. Dia baru saja memenuhi tugasnya sebagai menantu dan memberi hormat kepada bibi mertuanya atas nama suaminya yang jauh dari rumah. Tidak ada lagi yang perlu dikatakan.

Miantang mendengar Cui Xingzhou menyebutkan bahwa setelah Lian Binllan kembali ke negara bagian W, dia tidak banyak berhubungan dengan keluarga kelahirannya, dan dia tidak terlalu sering menghadiri jamuan makan. Dia sepertinya menjalani hidupnya sendiri di balik pintu tertutup.

Miantang sangat baik kepada kakak iparnya ini, dan dia mengobrol lama tentang kehidupan sehari-harinya. Selain menanyakan rencana perjalanan Pangeran Kelima baru-baru ini, dia juga bertanya tentang topik pribadi seperti kapan dia akan memiliki lebih banyak anak-anak. Sedemikian rupa sehingga Lian Binlan mencoba untuk bangun dan mengucapkan selamat tinggal beberapa kali tetapi tidak bisa.

Akhirnya dengan susah payah, Liu Miantang akhirnya menyerah dan membiarkan Lian Binlan meninggalkan rumah.

Wajah Lian Binlan tampak serius ketika dia kembali ke rumah, ketika dia kembali ke rumah. Dia pertama-tama kembali ke kamar dalam, mengusir pelayan dan pengasuhnya, lalu membuka potret di dinding dan mengetuk panel dinding. Pada saat ini, sebuah pintu rahasia tiba-tiba terbuka di dinding, dan Cui Xingdi, yang seharusnya membeli barang untuk bisnis di Xiangzhou, keluar dengan kursi roda.

Lian Binlan tampak murung dan berkata dengan cemas, "Apa yang harus aku lakukan? Menurutku Liu Miantang mencurigai kita! Kamu bahkan tidak membicarakannya denganku, jadi kamu menggunakan ibuku sebagai rakit. Sekarang dia dibuang ke rumah pertanian pedesaan oleh ayahku yang lebih buruk dari mati. Apa selanjutnya yang kamu lakukan? Apakah kamu akan menyakitiku juga?"

Cui Xingdi masih terlihat lembut dan rendah hati dan berkata, "Apa yang ditanyakan Liu Miantang padamu?"

Setelah mendengar apa yang dikatakan Lian Binlan satu per satu, Cui Xingdi tersenyum, "Meski dia bertanya, itu artinya dia tidak mencurigaimu. Jika dia tidak menanyakan apa pun, kamu harus benar-benar khawatir. Ibumu bodoh. Jika dia ketahuan, orang hanya akan mengira dia dimanfaatkan, tapi Putri Chu sendiri tidak akan pernah curiga. Menurutmu apakah ada calon yang lebih cocok daripada dia? "

Saat dia berbicara, dia mengulurkan tangannya untuk meraih tangan Lian Binlan, tetapi Lian Binlan mundur beberapa langkah dan jatuh ke tempat tidur, berkata dengan getir, "Kamu berjanji dengan baik pada awalnya dan mengatakan kamu akan memberikan kompensasi atas semua yang pantas aku terima. Tapi apakah apa yang kamu sebut kompensasi itu berarti mengasingkanku dari keluarga Lian dan melibatkan ibuku sendiri?"

Mata Cui Xingdi sedikit muram, tapi dia masih tersenyum anggun, "Jika bukan karena perubahan di Beihai, bukankah kamu akan menjadi Putri Huaiyang sekarang? Aku tidak pernah melupakan janjiku padamu, tapi ibumu sangat bodoh sehingga rencanaku gagal. Kali ini aku gagal menunda Cui Xingzhou masuk. Jing, siapa yang bisa kamu salahkan?"

Lian Binlan sangat marah hingga seluruh tubuhnya gemetar. Dia bergegas ke depan dan hendak menampar wajah Cui Xingdi, tetapi Cui Xingdi meremas tangannya. Kekuatan tangannya begitu kuat sehingga Lian Binlan menjerit kesakitan!

Dia perlahan berdiri dari kursi roda dan berkata kata demi kata, "Jangan pernah berpikir untuk memukulku, karena siapapun yang mengkhianatiku akan dibalas ribuan kali lipat!"

***

 

BAB 177

Lian Binlan mundur beberapa langkah sejenak, namun tidak bisa melepaskan diri dari tangan Cui Xingdi. Tangannya begitu kuat hingga hampir membuatnya menangis kesakitan.

Dia berteriak dengan putus asa, "Kamu memintaku untuk tidak peduli pada ibuku, dan kamu bahkan tidak mengizinkanku kembali ke rumah orang tuaku baru-baru ini. Kamu pasti sudah memutuskan sejak awal untuk memanfaatkan ibuku! Cui Xingdi, dia ibu mertuamu! Kapan aku mengecewakanmu? Bisakah kamu memperlakukan dia seperti ini denganku?"

Meskipun dia tahu sejak awal bahwa Cui Xingdi diam-diam merawat kakinya, dia tidak pernah tahu kapan dia bisa berdiri... Atau mungkin dia sudah pulih dan berpura-pura lumpuh?

Ketika dia datang untuk melamarnya untuk membujuknya, dia berjanji akan menjadikannya seorang putri. Tak lama kemudian, Lian Binlan mulai sedikit menyesalinya. Setelah mengenal pria yang dinikahinya lebih baik, penyesalannya menjadi semakin besar. Dia merasa seperti tersedot ke dalam pusaran air tanpa dasar, bahkan melibatkan ibunya.

Setelah Cui Xingdi mengubah wajahnya dan mengancam Lian Binlan, dia perlahan kembali ke kesopanannya yang biasa. Melihat histeria Lian Binlan, dia tersenyum dan berkata, "Ibumu selalu merasa bahwa aku, putra seorang selir keluarga kerajaan, tidak layak untuk putri yang telah dia besarkan dengan hati-hati. Dalam hal ini, dia secara alami akan melakukan yang terbaik untuk menjadikanku layak untuk keluarga Lian... Sekarang setelah masalahnya menjadi seperti ini, mohon terus merasa sedih, jika tidak, jika Cui Xingzhou dan istrinya akan mengetahui bahwa akulah dalangnya, apakah menurutmu mereka akan mengampuni sepupu yang tidak berharga? "

Lian Binlan mengangkat bahunya ketika mendengar ini dan seluruh tubuhnya terasa seperti terong yang dipukul oleh embun beku. Pria di depannya tidak hanya tampak seperti Cui Xingzhou, dia juga memiliki karakter kejam dan keji yang sama.

Dia tidak bisa mengendalikan pria seperti itu, dia hanyalah alat di tangannya.

Setelah mengatakan ini, Cui Xingdi hanya bertepuk tangan dan memanggil bawahannya di luar pintu, "Nyonya sedang tidak enak badan. Tolong jangan keluar atau menemui orang selama hari-hari ini... Siapkan perahunya. Aku akan berangkat malam ini dan tiba di ibu kota sebelum Cui Xingzhou."

Hal-hal di negara bagian W tidak ada harapan. Karena Cui Xingzhou tidak harus menjaga kesalehan berbakti (berkabung), dia pikir saudara kesembilannya akan segera berangkat ke ibu kota.

Hari ini, dia meminta Lian Binlan untuk masuk ke dalam mansion. Di satu sisi, sebagai menantu keluarga, dia harus memberi hormat kepada Putri Chu, dan di sisi lain, dia ingin melihat apakah Cui Xingzhou masih ada di dalam rumah.

Mendengar perkataan Liu Miantang, Cui Xingzhou telah melayani ibunya, dia lelah selama beberapa hari dan melanjutkan tidurnya di kamar dalam. Mungkin perlu istirahat beberapa hari sebelum dia memasuki Beijing.

Dia ingin memanfaatkan perbedaan waktu ini dan tiba di ibu kota lebih awal.

Sesampainya di dermaga, alat pemotongnya sudah siap untuk diberangkatkan.

Kuai Chuan adalah kapal yang dibuat khusus dengan dua dek. Kanvas besar yang digantung di tiang kapal bergambar seekor naga besar melingkar dengan cat emas. Dengan simbol ini, dia tidak perlu ditanyai saat melewati Dayan, karena itu adalah logo Penjaga Naga Tersembunyi.

Nenek moyang pendiri Dayan pada dasarnya adalah orang yang curiga. Selain kantor investigasi rahasia permanen di istana, ia juga menambahkan Penjaga Naga Tersembunyi untuk menangani urusan rahasia keluarga kerajaan.

Semua penjaga di Penjaga Naga Tersembunyi dipilih dari anak laki-laki dari berbagai tempat dan dilatih. Dibandingkan dengan Pengawal Istana, yang semuanya dipilih dari keturunan langsung dari mansion, Penjaga Naga Tersembunyi semuanya adalah orang-orang yang kurang berprestasi dari berbagai mansion, bahkan yang miskin, yang tidak punya pilihan lain selain merangkak ke atas lumpur selangkah demi selangkah sendirian.

Sedangkan untuk Istana Huaiyang, kaisar berturut-turut selalu takut pada raja dengan nama keluarga berbeda, jadi wajar jika mencari calon Penjaga Naga Tersembunyi yang cocok di Istana Huaiyang.

Saat itu, setelah dia kehilangan dukungan ayahnya karena kakinya yang lumpuh, dia menanggung penghinaan dan bersembunyi di istana. Selama periode ini, Penjaga Naga Tersembunyi terus mengirimkan orang untuk mengajarinya. Jika saatnya tiba, biarkan dia menjadi senjata yang bisa langsung menembus Istana Huaiyang.

Dan dia menggunakan Penjaga Naga Tersembunyi untuk secara diam-diam mengembangkan kekuatan, dan kadang-kadang memberikan penghalang bagi pangeran dan saudara kesembilannya. Ketika sang pangeran dibunuh oleh selir iblis, cucu kaisar Liu Yu berhasil melarikan diri .Selain pasukan Istana Timur lama yang setia, juga terkait dengan Penjaga Naga Tersembunyi.

Meskipun Penjaga Naga Tersembunyi tidak akan mudah terlibat dalam perebutan kekuasaan kekaisaran, mereka tidak akan membiarkan kerabatnya menyakiti pangeran dari Istana Timur, jadi Cui Xingdi mengetahuinya ketika Liu Yu menetap di Yangshan.

Penjaga Naga Tersembunyi, yang telah lama bersembunyi, tentu saja dengan senang hati menggunakan pangeran kesepian ini untuk menjebak saudara pangerannya. Maka ia menyampaikan informasi tentang makanan dan rumput untuk para prajurit dari negara bagian W kepada Liu Yu dalam bentuk lukisan rahasia.

Fakta membuktikan bahwa dia membuat taruhan yang benar. Ketika Liu Yu naik takhta, dia mendukung Liu Yu sepenuhnya, secara bertahap mendapatkan dukungan kaisar, dan menjadi kepala Penjaga Naga Tersembunyi, diam-diam memantau pergerakan Raja Sui dan Raja Huaiyang untuk Liu Yu.

Ketika dia pergi ke ibu kota, meski mengaku berbisnis, dia sebenarnya pergi ke ibu kota untuk memasang kabel dan membantu Liu Yu menggulingkan paman kaisar, Raja Sui. Setelah tertidur selama bertahun-tahun, kekuatan dan koneksinya perlahan-lahan meningkat.

Namun, saat memenuhi tanggung jawab Penjaga Naga Tersembunyi dan melakukan yang terbaik untuk Liu Yu, Pangeran Kelima secara bertahap menjadi tidak mau bersembunyi dalam kegelapan. Dia telah menderita bertahun-tahun hanya untuk membalas dendam. Saat itu, ibunya disayangi, dan ayahnya berjanji akan menjadikannya putra sahnya. Namun, pada akhirnya, ia menjadi yang paling menyedihkan dan cacat di istana.

Penghinaan selama bertahun-tahun telah melemahkan karakter Cui Xingdi, membuat serangan baliknya yang ganas menjadi lebih ganas ketika dia tiba-tiba meledak. Jadi dia melihat peluang ketika saudara kesembilannya Cui Xingzhou memasuki Beihai, dan ingin menggunakan bantuan Takashiji untuk membunuh Cui Xingzhou, duri di sisinya.

Tanpa diduga, meski Cui Xingdi dengan hati-hati menyusun senjata untuk menghancurkan Angkatan Laut Beihai, dan merancang strategi untuk membunuh Cui Xingzhou tanpa tempat pemakaman, namun dia pada akhirnya gagal.

Dia telah menghitung segalanya, tetapi dia gagal menyadari bahwa Takashiji dirasuki nafsu terjadap Liu Miantang, akibatnya dia merampoknya ke pulau, untuk sementara mengungkap rahasia meriam. Terlebih lagi, dia tidak menyangka bahwa Zhao Quan, yang dibawa kembali oleh Cui Xingzhou, sebenarnya mahir dalam metode langka untuk menghilangkan racun dari Dataran Tengah karena dia sudah lama tinggal di Beihai.

Belakangan, melihat Takashiji tidak lagi berguna, dia tidak punya pilihan selain menghilangkan bukti secepat mungkin untuk mencegah kaisar mengetahui urusan rahasianya dengan Jepang. Namun, dia selalu berhati-hati dalam tindakannya, jadi dia tentu saja memiliki rencana cadangan...

Dari Gu yang telah dia persiapkan, dia hanya menggunakan satu pasang pada Putri Chu, sedangkan yang lainnya diberikan kepada Shi Yikuan.

Saat ini, dia sangat cemas sehingga dia tidak bisa tidur. Tentu saja, ada Jenderal Shi.

Cui Xingdi awalnya mengirim orang untuk membunuh Takashiji, tetapi hanya menyisakan dua utusan kekaisaran yang dapat menuduh Jenderal Shi berkolusi dengan musuh asing, untuk sengaja ingin memaksa ayah mertua kaisar ke dalam bahaya. Sekarang dia telah merebusnya dengan suhu yang tepat, menggorengnya hingga batunya hangus di luar dan empuk di dalam.

Beberapa hari yang lalu, Cui Xingdi menerima laporan rahasia bahwa anak Gu telah ditanam ke kaisar oleh kasim yang diatur secara diam-diam oleh Jenderal Shi. Sudah hampir cukup dewasa untuk mengaktifkan induk Gu dan membiarkan anak Gu keluar dari kepompong.

Mari kita lihat apakah Jenderal Shi dapat memanfaatkan kesempatan ini dan membiarkan kaisar Dayan yang sudah lama sakit 'beristirahat' lebih awal.

Selama Jenderal Shi yang mendukung pangeran muda untuk naik takhta, maka orang pertama yang harus dia hadapi pasti adalah Cui Xingzhou, yang sedang bergegas ke ibu kota! Dan Cui Xingzhou pasti salah paham dengan Kaisar Liu Yu karena gambaran artileri dan menjadi waspada padanya. Jika saatnya tiba, pertarungan antara kedua belah pihak akan seru.

Tapi dia bisa memanfaatkan konflik antara snipe dan kerang dan menjadikan Penjaga Naga Tersembunyi sebagai pahlawan yang menstabilkan Sungai Yan, memusnahkan menteri pemberontak Shi dan Cui, dan dikenang dari generasi ke generasi... Memikirkan hal ini, Cui Xingdi benar-benar ingin tertawa tiga kali.

Saat ini malam sudah mulai gelap, pola naga di perahu layar juga tersembunyi oleh kabut tebal, di bawah naungan malam, ia melebur menjadi malam bersama air sungai yang bergejolak. Pada saat ini, di ibu kota, seperti yang diharapkan oleh guru kelima Cui Xingdi, badai petir akan segera datang.

Kaisar, sudah berhari-hari aku tidak bisa muncul di pagi hari. Meskipun Liu Yu sakit, para abdi dalem sudah terbiasa. Namun bukan hal yang umum untuk tidak muncul selama berhari-hari.

Pada saat ini, istana kaisar dipenuhi dengan bau obat yang menyengat, Ratu Shi secara pribadi mengambil bubur putih lembut yang dibawa oleh pelayan dan mencoba menuangkannya ke kaisar yang sedang tidur.

Karena dia merawat kaisaryang menderita penyakit aneh, Ratu Shi sepertinya telah kehilangan berat badannya, dagunya yang biasanya bulat berubah menjadi lancip, dan alisnya yang biasa juga terlihat jauh lebih halus.

Pada saat ini, seorang kasim berlari dengan langkah kecil dan melaporkan, "Ratu, Jenderal Shi ingin bertemu dengan Anda."

Ratu Shi berkata tanpa mengangkat alisnya, "Katakan padanya bahwa aku lelah dan sampai jumpa di lain hari."

Kasim itu bingung, "Itulah yang dikatakan hamba tadi, tetapi Jenderal Shi berlutut. Dia bersikeras untuk menemui Anda, Ratu..."

Ratu Shi telah menuangkan setengah dari bubur putih ke Wansui, menutup matanya sedikit, mengangkat kepalanya dan berkata, "Kalau begitu, aku akan pergi menemui ayahku."

Setelah mengatakan ini, Ratu Shi berdiri dan perlahan berjalan keluar dari gerbang istana dengan dukungan pengasuh pribadinya.

Shi Yikuan berlutut di luar pintu istana sampai lututnya sakit, dan dia mengutuk dalam hatinya: Dia telah membesarkan begitu banyak anak perempuan, tapi dia adalah pria gemuk bodoh dengan mata putih. Meskipun dia jelas telah mengamankan posisinya di istana, pada saat kritis, dia, sebagai seorang ayah, tidak dapat meminjam kekuatan apa pun. Untungnya, banyak gadis dari keluarga Shi memasuki istana lagi, beberapa dari mereka berperilaku baik dan bijaksana, dan disukai oleh Liu Yu. Dua di antaranya sedang hamil. Setelah dia menyingkirkan menantu laki-lakinya yang tidak patuh dan menstabilkan situasi politik, sulit untuk mengatakan cucunya yang mana yang akan duduk di atas takhta. Putri yang tidak patuh, jangan biarkan dia pergi!

Berpikir seperti ini, Shi Yikuan merasa jalan di depannya menjadi semakin terang.

Awalnya dua hari ini adalah hari dimana induk Gu menjadi dewasa. Namun, putrinya, Ratu Shi, memeriksa istana kaisar beberapa hari yang lalu. Dia tidak hanya mengganti semua kasim dan pelayan yang melayani kaisar, tetapi semua peralatan dan sup yang digunakan diperiksa dengan ketat. Induk Gu ini tidak bisa dipindahkan untuk sementara waktu, yang membuat orang cemas.

Selama ibu voodoo mengaktifkan anak Gu, kaisar bisa mati secara alami karena 'stroke', seorang kaisar baru naik takhta, dan ada banyak hal yang perlu dikhawatirkan, siapa yang mau repot-repot menyelidiki kepala suatu negara? Ketika saatnya tiba, bahkan jika Cui Xingzhou membawa segudang bukti kuat, tidak ada yang bisa dia lakukan untuk menghentikannya.

Tapi sekarang, aku harus menemukan cara untuk memasukkan induk Gu...

Saat dia sedang memikirkan sesuatu, Ratu Shi sudah keluar dari istana.

Dia berdiri di depan ayahnya dan berkata dengan tenang, "Aku sudah lama tidak bertemu ayah, semoga ayah sehat-sehat saja."

Shi Guozhang berkata dengan wajah sedih, "Yang Mulia belum bangun. Aku sulit tidur dan makan siang dan malam. Bagaimana aku bisa makan dan tidur? Aku ingin tahu bagaimana keadaan kaisar saat ini?"

Ratu Shi menghela nafas pelan dan berkata, "Para dokter kekaisaran di istana tidak berdaya, dan gudang Kementerian Ritus telah mulai menimbun kemeja berkabung kain putih. Aku mendengar bahwa sahabat Raja Huaiyang, Marquis Zhao adalah seorang dokter terkenal dari yang mengkhususkan diri dalam mengobati berbagai penyakit sulit. Jadi aku mengirim orang ke negara bagian W mengundang Raja Huaiyang dan Marquis Zhao untuk bertemu. Bahkan jika penyakit kaisar yang sulit tidak dapat disembuhkan, situasi di ibu kota dapat distabilkan..."

Ketika Shi Yikuan mendengar ini, kelopak matanya bergerak-gerak, tetapi dia berkata dengan hormat, "Aku sudah lama tidak bertemu pangeran akhir-akhir ini dan sangat merindukannya. Aku telah menyiapkan beberapa mainan untuknya dan meminta Ratu untuk melihatnya."

***

 

BAB 178

Ratu Shi terdiam sesaat dan berkata, "Aku menyelamatkan senang ayah mencintai cucunya. Ayah ikutlah denganku," dia membawa Jenderal Shi ke kediaman pangeran.

Pangeran cilik sedang bermain-main di dalam rumah ditemani beberapa pelayan, ketika melihat ibunya datang, ia melompat, mengulurkan tangannya, dan melompat ke arah Ratu Shi sambil terkikik. Melihat pangeran yang lincah dan tampan, Ratu Shi akhirnya menunjukkan senyuman di wajahnya. Dia berlutut beberapa langkah ke depan dan memeluk pangeran yang melemparkan dirinya ke dalam pelukannya. Dia mencium wajah kecil lembut sang pangeran beberapa kali. Kemudian dia berdiri, meraih tangan pangeran, menunjuk ke arah Jenderal Shi dan berkata, "Hong'er, kakekmu datang ke istana khusus untuk menemuimu hari ini."

Ketika Pangeran cilik melihat Jenderal Shi, dia mengerucutkan bibirnya dan bersembunyi di belakang Ratu Shi, menolak untuk keluar. Jenderal Shi sering mengunjungi istana, dan pangeran cilik telah bertemu dengannya beberapa kali, dan Jenderal Shi juga membawakannya mainan kecil.

Hanya saja Jenderal Shi tidak puas dengan Ratu Shi, dan dia bahkan tidak memiliki kesan yang baik terhadap putra Ratu Shi. Selain itu, akan segera ada putra naga yang lahir dari putri lain dari keluarga Shi di istana, dan Jenderal Shi memikirkan hal lain, jadi dia sedikit asal-asalan saat bertemu dengan pangeran cilik. Meskipun dia dipuji dan disanjung, dia tidak memiliki kebaikan seperti seorang penatua.

Anak-anak adalah yang paling sensitif. Mereka dapat merasakan siapa pun yang memperlakukannya dengan tulus dan siapa yang memperlakukannya dengan buruk. Oleh karena itu, setiap kali dia melihat Jenderal Shi, dia tidak terlalu bahagia.

Jenderal Shi tersenyum canggung dan berkata, "Aku jarang datang ke sini dan sang pangeran masih sedikit asing denganku. Akku akan sering mengunjungi pangeran mulai sekarang."

Tetapi dia mengutuk dalam hatinya: Dia adalah anak nakal yang bodoh, sama seperti kamu ibunya!

Shi Guozhang mengambil sebuah kotak kayu dari tangan pengurus rumah tangga dan membuka tutupnya, memperlihatkan beberapa mainan di dalamnya. Dia berkata kepada pangeran muda, "Yang Mulia, ini adalah beberapa mainan yang aku bawakan untukmu."

Pangeran cilik berjiwa anak-anak. Ketika dia melihat mainan itu, dia langsung menjadi bahagia. Dia berlari keluar dari belakang Ratu Shi dan menjulurkan lehernya untuk melihat ke dalam kotak. Ada kuda kayu goyang di dalam kotak, Huarong Dao*, Jiu Lianhuan**, dan seekor rusa yang terbuat dari lumpur kristal besar.

*Huarong Dao : Permainan balok geser, yang terdiri dari 10 buah kotak yang diletakkan di atas piring persegi. Tujuannya adalah hanya menggeser kotak tanpa mengeluarkannya dari papan.

**Jiu Lianhuan : Mainan asah otak yang terdiri dari sembilan cincin yang saling bertautan pada pegangan melingkar.

Huarong Dao dan Jiu Lianhuan bukanlah hal baru, jadi Pangeran cilik langsung mengambil rusa lumpur kecil itu.

Melihat Pangeran cilik bermain dengan gembira, sudut mulut Jenderal Shi sedikit terangkat.

Induk Gu disegel dalam lumpur kristal, dan anak-anak pasti akan menggosokkannya ke tangan mereka saat mencubit dan memainkannya. Dia mengetahui segalanya. Ratu Shi sangat memperhatikan etika berbakti sang pangeran. Oleh karena itu, pangeran harus memberi salam kepada kaisar dua kali setiap hari.

Meski istana kaisar kini berada di bawah pengawasan, pangeran bisa datang dan pergi dengan bebas. Induk Gu dapat bertahan hidup selama tiga jam setelah dehidrasi. Selama sang pangeran memegang induk Gu dan mendekati Liu Yu, Liu Yu pasti akan mati!

Ratu Shi perlahan mengangkat secangkir teh dan berkata kepada pangeran, "Pergi dan tawarkan secangkir teh kepada kakekmu. Dia belum mencicipi teh yang kamu tawarkan!"

Ketika Pangeran cilik mendengar ini, dia dengan patuh mengambil cangkir teh dan memberikannya kepada kakeknya. Ketika Shi Yikuan mendengar ini, dia bahkan tidak berani menganggapnya serius.

Permaisuri Shi tersenyum tipis dan berkata, "Meskipun ada perbedaan antara seorang raja dan seorang menteri, bagaimanapun juga ayah adalah kakeknya. Bahkan jika dia menjadi kaisar di masa depan, dia akan tetap menghormati ayah dengan secangkir teh. Bagaimanapun, anak-anak harus tahu bagaimana berbakti kepada orang tua dan orang yang lebih tua..."

Setelah Shi Yikuan keluar, informannya di istana mengawasi gerak-gerik sang pangeran. Dalam setengah jam, sudah waktunya sang pangeran memberi penghormatan.

Biasanya saat ini Liu Yu harus diberikan obat lagi, Ratu Shi biasanya yang memberi makan, jadi Ratu Shi akan membawa pangeran bersamanya setiap saat.

Ketika dia mendengar bahwa pangeran telah mengikuti ratu ke istana, Shi Yikuan menghela nafas lega dan dengan gugup menunggu kabar bahwa kaisar telah meninggal karena stroke. Selama kaisar meninggal, putrinya yang menjanda tidak punya pilihan selain mengandalkan kekuatan keluarga kelahirannya untuk mendukung putra sulungnya naik takhta. Ketika saatnya tiba, meskipun Cui Xingzhou memiliki bukti kuat, dia tidak akan bisa berbuat apa-apa terhadapnya.

Memikirkan hal ini, Shi Yikuan mulai menunggu dengan tenang kabar buruk dari istana. Tapi setelah menunggu dan menunggu, tidak ada yang datang mengetuk pintu kediaman Shi.

Bahkan jika kaisar meninggal dan Ratu Shi memutuskan untuk tidak berduka secara diam-diam, beberapa veteran harus mendiskusikannya dan membuat keputusan! Bagaimana sekarang bisa sepi sekali?

Shi Yikuan tidak bisa duduk diam, jadi dia mengirim seseorang untuk menanyakan berita di istana, tetapi orang-orang yang dia kirim tidak kembali sampai gelap. Memang benar tidak berita tentang siapa yang hidup dan mati!

Shi Yikuan tidak bisa duduk diam sekarang, jadi dia hanya bisa mengirim seseorang untuk mencari Cui Xingdi. Setelah sekian lama, Cui Xingdi menulis surat yang meminta Jenderal Shi pergi ke paviliun di luar kota untuk berbicara.

Pada hari biasa, Shi Yikuan tidak akan pernah menempatkan dirinya dalam bahaya dan pergi ke tempat asing untuk kencan rahasia seperti itu. Tapi sekarang, dia berencana membunuh Kaisar Naga Emas dan dia tidak tahu hasilnya. Kemakmuran dan kekayaan keluarga akan dipertaruhkan. Dia harus menemukan orang yang mampu untuk mendiskusikannya.

Jadi setelah menimbang kiri dan kanan, Shi Yikuan tidak memperkirakan bahwa itu terlalu berlebihan untuk sesaat, jadi dia buru-buru naik kereta dan bergegas ke paviliun tempat pertemuan rahasia diadakan.

Ketika kereta meninggalkan ibu kota dan melangkah ke jembatan kayu di pinggiran kota dalam kegelapan, ketika gerbong mencapai tengah jembatan, terdengar bunyi klik, dan dek jembatan runtuh menjadi dua bagian. Di tengah suara orang-orang yang meringkik dan kuda-kuda yang meringkik, Jenderal Shi jatuh ke sungai yang dalam bersama dengan keretanya...

Saat fajar keesokan harinya, ketika seseorang lewat dan menemukan kejadian tragis tersebut, ada lima atau enam mayat mengapung di atas air. Pemandangannya sungguh mengerikan...

Ketika berita bahwa Jenderal Shi secara tidak sengaja menabrak jembatan rusak dan jatuh ke air saat melakukan perjalanan di malam hari menyebar ke seluruh pemerintahan dan masyarakat. Ekspresi para pejabat tiba-tiba berubah, dan mereka semua secara pribadi mendiskusikan bahwa ada hal lain di balik kecelakaan itu.

Ratu Shi kehilangan ayahnya dan tidak bisa mengendalikan kesedihannya. Kaisar juga mengeluarkan dekrit kekaisaran, dengan tegas menyalahkan pejabat daerah setempat atas uji tuntas mereka dalam memeriksa keamanan jembatan di daerah tersebut, yang menyebabkan tragedi seperti itu. Selain itu, ayah mertuanya dimakamkan secara mewah dan wilayah anumerta diberikan kepada jandanya untuk menunjukkan kenangan kaisar tentang ayah mertuanya.

Tapi Cui Xingdi, yang berada di sebuah rumah besar di pinggiran Beijing, tidak bisa bersantai. Sejujurnya, dia sangat tidak ingin melihat kabar bahwa rencana keduanya juga gagal. Namun ketika orang-orang yang diutus oleh Jenderal Shi ditangkap di gerbang istana, dia menduga Jenderal Shi telah terungkap.

Oleh karena itu, ia segera menyusun rencana untuk membunuh dan membungkam Shi Yikuan. Biarkan Shi Yikuan meninggal dalam kecelakaan, yang bisa dianggap memotong petunjuk untuk melacak induk Gu. Mata-matanya mengirimkan berita dari negara bagian W bahwa Cui Xingzhou telah menaiki kapal bersama Liu Miantang dan memasuki ibu kota. Menghitung, meskipun mereka melakukan perjalanan siang dan malam, akan memakan waktu sepuluh hari untuk mencapai ibu kota.

Sepuluh hari ini sudah cukup baginya untuk menghancurkan bukti dan membereskan kekacauan. Tapi dengan cara ini, dia kehilangan tenaga yang mampu untuk menangani Cui Xingzhou. Tapi dia tidak terburu-buru. Pejabat sipil dan militer di dinasti itu penuh dengan orang-orang yang terburu nafsu, dan perebutan kekuasaan tidak akan pernah berhenti. Bahkan jika Raja Sui dan Shi Yikuan hilang, tidak ada yang berubah.

Bagaimanapun, dia selalu dapat menemukan orang yang tepat untuk dimanfaatkan. Lagipula, dia telah menanggungnya selama bertahun-tahun, dan tidak masalah jika itu membutuhkan sepuluh tahun lagi.

"Du Tong! Kaisar memanggil Anda ke istana!" pada saat ini, bawahannya tiba-tiba datang untuk menyampaikan pesan.

Wajah Cui Xingdi menjadi gelap, Kaisar... ternyata sudah bangun!

Penjaga Penjaga Naga Tersembunyi memasuki istana bukan melalui gerbang istana, tetapi melalui jalan rahasia pribadi yang mengarah langsung ke ruang kerja kaisar. Setiap saat, dia datang untuk melihat kaisar secara diam-diam seperti ini.

Ketika Cui Xingdi datang ke ruang belajar dengan kursi roda, Liu Yu sedang duduk di belakang Kotak Naga dan mengoreksi tugu peringatan. Untuk seseorang yang telah koma selama lebih dari sebulan, kulit kaisar sangat bagus, tanpa ada tanda-tanda kelemahan orang yang tiba-tiba terbangun dari tempat tidur.

Ketika Cui Xingdi masuk, Liu Yu perlahan mengangkat kepalanya, memandangnya dari atas ke bawah dan berkata, "Keluarga Cui penuh dengan orang-orang yang setia, tapi mereka selalu ditakuti oleh keluarga kerajaan. Aku tidak menyangka orang cacat tak berdaya sepertimu terpilih menjadi Penjaga Naga Tersembunyi, namun kamu mengembangkan kelima racun ketidaksetiaan dan ketidakadilan..."

Hati Cui Xingdi tenggelam ketika dia mendengar itu, dan dia berkata perlahan, "Apa kesalahan yang telah saya perbuat? Saya meminta Yang Mulia untuk menjelaskan agar saya bisa bertanggung jawab. Tetapi mendengar kata-kata Yang Mulia, saya benar-benar tidak mengerti apa yang Yang Mulia katakan..."

Pada saat ini, seseorang keluar dari balik rak buku di sebelah ruang belajar, "Saudara kelima, apakah ada sesuatu yang tidak kamu mengerti yang perlu aku jelaskan kepadamu?"

Cui Xingdi melihat lebih dekat dan melihat Cui Xingzhou, yang seharusnya masih di negara bagian W, muncul di ibu kota.

Dia memandang Cui Xingzhou dalam diam, tersenyum perlahan dan berkata, "Yang Mulia, saya menerima imamat secara rahasia. Mengapa Yang Mulia mengungkapkan identitas saya kepada Raja Huaiyang?"

Liu Yu berkata dengan wajah cemberut, "Kamu masih tahu bahwa kamu telah menerima imamat? Jika ya, mengapa kamu memiliki motif tersembunyi? Kamu tidak hanya membocorkan peta meriam ke Jepang, tetapi kamu juga menggunakan racun jahat Miao Jiang untuk menyakiti bibimu dan aku satu demi satu?"

Ekspresi Cui Xingdi tetap tidak berubah saat dia berkata, "Saya tidak mengerti apa yang dibicarakan oleh Yang Mulia."

Cui Xingzhou menatap tajam ke arah saudara tirinya yang diam-diam merahasiakan Chen Cang selama bertahun-tahun, dan berkata dengan suara yang dalam, "Saudara Kelima, lebih baik tidak berdalih. Kamu mengira kamu membunuh orang dengan bersih dan tidak meninggalkan jejak, tapi nyatanya kamu meninggalkan kelemahan terbesar."

Cui Xingdi mengangkat alisnya ketika mendengar ini dan bertanya, "Aku tidak tahu apa yang Anda bicarakan, tapi kedengarannya menarik. Mari kita dengarkan."

Cui Xingzhou juga melihat bahwa dia tidak akan meneteskan air mata tanpa melihat peti mati itu, jadi dia berkata langsung, "Kamu secara pribadi memperoleh sepasang induk-anak Gu dari wilayah Miao, tetapi kamu perlu mengolah dan mengalikannya menjadi beberapa pasang. Kamu tidak melakukan hal-hal rahasia ini untuk orang lain, tetapi melakukannya sendiri. Sangat disayangkan kamu telah mempelajari cara membesarkan dan menggunakan Gu, tetapi kamu tidak tahu bahwa Gu ini memiliki kekuatan untuk menjadi bumerang. Jika kamu menyimpan Gu terlalu lama, kuku tanganmu akan menunjukkan bintik-bintik darah memar yang terlihat seperti bintik hitam. Jika tebakanku benar, istrimu juga membantumu mengolah Gu itu sendiri, bukan? Hari itu dia pergi ke rumahku untuk menyapa, ketika Miantang sedang mengobrol dengannya, tanpa sengaja dia melihat beberapa bintik hitam yang hampir tak terlihat di kuku jarinya, dan kemudian dia menjadi curiga terhadap kamu dan istrimu. Ketika istrimu bertanya tentang keberadaanku, aku sudah setengah jalan menuju ibu kota bersama Zhao Quan. Akhirnya, kamu dan Shi Yikuan mampu menyembuhkan racun Yang Mulia. Biarkan rencana jahatmu terungkap! Jika kamu mengaku tidak bersalah, artinya kamu berani mengulurkan tangan untuk membiarkanku memeriksa kukumu."

Tentu saja Cui Xingdi tahu ada beberapa memar yang hampir tidak terlihat di kukunya. Awalnya ia tidak peduli, apalagi perubahan pada kuku istrinya Lian Binlan. Namun, dia tidak pernah menyangka bahwa bakat yang berteman dengan Marquis Zhennan di Beihai akan menjadi ahli sejati dalam mengolah Gu yang akan sangat membantu Zhao Jiayu, yang membantu mendiagnosis penyakitnya dan menyelamatkan hidupnya.

Oleh karena itu, meskipun Marquis dari Zhennan tidak pernah menggunakan Gu untuk menyakiti siapa pun, dia sangat memahami prinsip-prinsip Gu, jadi dia memberi tahu pangeran dan putri secara detail cara menemukan rahasia penggarap Gu.

Penglihatan Miantang sungguh luar biasa, ia mampu melihat dunia melalui mata serangga di lukisan itu, dan tentu saja ia juga melihat petunjuk di jari Lian Binlan. Jadi konspirasi Cui Xingdi yang telah dia rencanakan dengan cermat selama bertahun-tahun terungkap karena cacat kecil seperti kuku jarinya.

Dan ketika Miantang memberi tahu Cui Xingzhou bahwa dia telah menemukan cacatnya melalui surat merpati pos, Cui Xingzhou sangat terkejut.

Namun jika dipikir-pikir dengan hati-hati, ada konflik antar ahli waris di Istana Cui. Selain tata letaknya, Saudara Kelima yang berpenampilan lemah juga seharusnya berkontribusi banyak. Mengikuti tanaman merambat ini, menjadi sangat mudah untuk menemukan melon besar Cui Xingdi.

Setelah dia meminta Zhao Quan untuk menghilangkan racun kaisar, dia juga menceritakan kisah bahwa Jepang telah memperoleh cetak biru meriam dari Kementerian Perang. Liu Yu, yang mengetahui identitas Penjaga Naga Tersembunyi, menghubungi Cui Xingdi lagi dan tentu saja mencurigai Cui Xingdi.

Cui Xingzhou juga mengetahui identitas lain dari Saudara Kelima Cui Xingdi dari mulut kaisar.

Jika dipikir-pikir baik-baik, Cui Xingdi masih memiliki kebanggaan unik sebagai seorang pria keluarga Cui di dalam tulangnya. Selama separuh hidupnya ketika ia tidak terlihat, nama samaran yang ia gunakan untuk melukis adalah karakter 'Wei'.

Wei, hantu keluarga Cui. Ini mungkin ejekan rahasia Cui Xingdi terhadap identitasnya.

Pada titik ini, Cui Xingdi mungkin tahu bahwa dia telah terungkap, tetapi dia tidak lagi membantah. Wajahnya yang mirip Cui Xingzhou menunjukkan ekspresi sarkastik, dan dia tiba-tiba tertawa sedih.

Tapi saat kaisar memanggil seseorang untuk mengikatnya, dia tiba-tiba mencabut bilah gandanya dari kursi roda, mendorong kakinya dengan kuat, melompat dari kursi roda, melompat langsung ke balok, menembus atap, dan melarikan diri melalui lubang di atap.

Dia telah merencanakannya selama bertahun-tahun dan secara alami telah membuat persiapan untuk segala jenis keadaan darurat. Kursi roda itu dilengkapi dengan pegas busur lompat dan pisau, jadi sangat sulit untuk dicegah.

Penjaga di luar pintu bergegas dan memanggil orang-orang untuk memindahkan tangga untuk mengejar Cui Xingdi. Tetapi ketika Cui Xingzhou menoleh untuk melihat Liu Yu, dia menemukan bahwa wajahnya tenang dan tidak menunjukkan tanda-tanda panik.

Cui Xingzhou berpikir sejenak, lalu segera berlutut dan berkata, "Yang Mulia, sangat disayangkan keluarga saya memiliki pengkhianat. Saya ingin meminta Yang Mulia menegur menteri yang rendah hati ini karena lemahnya manajemen keluarga."

Liu U berdiri dan membantu Cui Xingzhou secara pribadi, "Kejahatan apa yang dilakukan olehmu? Kamu bergegas ke ibu kota siang dan malam untuk memberikanku penawarnya. Kesetiaanmu dapat dilihat dari matahari dan bulan. Terlebih lagi, pengamananmu terhadap Beihai kali ini adalah perbuatan baik lainnya. Jadi kejahatan apa yang kamu lakukan?"

Cui Xingzhou kemudian bertanya, "Haruskah kita memblokade ibu kota dan menangkap pengkhianat ini?"

Liu Yu menggelengkan kepalanya, "Penjaga Naga Tersembunyi adalah agen rahasia yang didirikan oleh mendiang kaisar untuk memastikan bahwa semua orang setia kepada keluarga kerajaan. Kemudian mendiang kaisar tahu bahwa hati orang-orang tidak dapat diprediksi, jadi dia secara alami memasang katup... Penjaga Naga Tersembunyi ini dipilih ketika mereka masih muda dan ada racun tersembunyi yang terkubur di dalam tubuh mereka. Jika mereka setia seumur hidup, tentu saja mereka akan mati dengan damai, tetapi jika mereka berubah pikiran dan tidak menghormati keluarga kerajaan, maka kematian mereka akan sangat menyakitkan dan menyedihkan..."

Ketika dia mengatakan ini, wajah kaisar muda menunjukkan ketidakpedulian yang sangat dingin.

Cui Xingzhou tidak mengatakan apa-apa, hanya berdiri di samping dengan hormat, tetapi dalam benaknya dia teringat apa yang dikatakan Zhao Quan ketika dia kembali dari istana untuk melakukan detoksifikasi, "Yang Mulia tidak diracuni sama sekali. Kenapa Anda berpura-pura diracuni dan berbaring di tempat tidur selama lebih dari sebulan?"

Ketika Raja Huaiyang mendengar berita itu, dia bertanya kepada Zhao Quan apakah dia sudah mengetahuinya. Zhao Quan menyeka keringat dingin di dahinya dan berkata, "Kamu benar-benar mengira aku bodoh! Jangan bilang kaisar berpura-pura diracuni. Kalaupun kaisar bilang dia diare, aku harus berpura-pura mencium bau kotoran. Tentu saja tidak ada petunjuknya dan aku hanya mengikuti prosedur untuk menyiapkan penawarnya dan memberikannya kepada kaisar. Itu saja... Lao Jiu, kata-katamu kepada kaisar... apakah kamu mau membunuhku untuk membungkamku?"

Ketika dia selesai berbicara, Zhao Quan sudah menangis.

Pada saat itu, Cui Xingzhou tidak tahu apakah Saudara Zhao akan hidup atau mati. Tapi kali ini ketika dia kembali, dia bisa membuat Zhao Quan rileks.

Hidupnya sebagai pria, menjadi kaisar, mengalami kudeta istana di usia muda, dan kemudian mengandalkan berbagai kekuatan, terus-menerus menunjukkan kelemahan dan niat baik, dan akhirnya duduk di atas takhta.

Sayangnya setelah naik takhta, ia dibatasi oleh semua pihak dan sulit mengembangkan ambisinya. Padahal, kemampuan ketahanan kaisar yang selama ini bersifat nepotis seharusnya lebih dalam dibandingkan dengan Saudara Kelimanya yang kabur.

Tapi mereka yang bisa mentolerirnya juga curiga. Jika tebakan Cui Xingzhou benar, kaisar seharusnya mengetahui aktivitas Cui Xingdi di sejak awal sekali, tetapi dia merahasiakannya dan bahkan bekerja sama dengan 'keracunan'.

Kaisar sedang menguji kali ini, menguji keluarga Shi, mungkin menguji Ratu Shi, dan bahkan mengujinya, Cui Xingzhou.

Jika dia datang ke ibu kota terlambat kali ini, atau jika dia menahan penawarnya dan tidak memberikannya, dia akan dianggap gagal dalam ujian kekaisaran kaisar. Nasib gagal dalam ujian istana sama seperti nasib Shi Guozhang dan Cui Xingdi, yang tidak akan pernah bisa menyerah.

Sebagai seorang kaisar, rasa curiga harus dianggap sebagai suatu keuntungan. Jika Kaisar Dayan memiliki tubuh yang kuat, dia seharusnya bisa duduk dalam waktu yang lama.

Sepuluh hari kemudian, Miantang akhirnya sampai di ibu kota. Saat berada di negara bagian W, ia memilih pria yang mirip dengan Cui Xingzhou. Meski memakai topi bambu dan jarang keluar kabin, Miantang selalu muncul dan menipu mata Cui Xingdi.

Namun dia tidak menyangka ibu kota akan mengalami perubahan besar dalam perjalanannya.

Ketika dia memasuki ibu kota, Ratu Shi, yang tenggelam dalam kesedihan karena kehilangan ayahnya, memanggil Miantang ke istana untuk menemuinya.

***

 

BAB 179

Ini bisa dibilang pertama kalinya Miantang memasuki istana setelah kehilangan ingatannya lagi.

Untungnya, selama ini, Ibu Li telah menyempurnakan segala macam tata krama istana, dan dia tidak takut akan rasa malu Raja Shan ketika dia memasuki istana.

Miantang berganti pakaian istana kekaisaran, berambut tinggi dan memakai mahkota burung pipit, dan memasuki gerbang istana di bawah bimbingan para pelayan istana. Namun ketika dia berjalan ke taman belakang, dia melihat seorang pria berjubah giok berdiri di bawah pohon apel kepiting yang sedang mekar.

Dahulu kala... ada pohon apel liar di halaman belakang ruang kerja Yangshan.

Setiap kali dia kembali dari memimpin pasukan di luar pegunungan, biasanya ada pemuda berjubah putih yang berdiri di bawah pohon, menunggunya dengan senyuman dan tangan di belakang tangannya.

Miantang berhenti, berdiri di tempat dan berkata dengan hormat, "Saya Liu Miantang mendoakan umur panjang untuk kaisar."

Liu U berjalan cepat dan ingin mengulurkan tangan untuk membantunya berdiri, tapi dia mundur sedikit dan berdiri sendiri.

Kaisar muda merasa sedikit sedih dan berbisik, "Aku mendengar bahwa kamu telah mengingat apa yang terjadi sebelumnya."

Melihat Miantang mengangguk, dia berkata dengan nada mendesak, "Kalau begitu, kenapa kamu masih bersembunyi dariku? Apa kamu masih salah paham? Selain kamu, aku tidak pernah mencintai wanita lain. Selama kamu mau, aku akan selalu punya cara untuk membawamu ke sisiku."

Miantang tersenyum tipis, tetapi wajahnya bukanlah rasa hormat yang dimiliki istri seorang menteri ketika menghadapi kaisar, melainkan senyuman percaya diri, bebas, dan santai yang sering terlihat di wajah Yangshan Lu Wen, "...Itu masih tidak perlu. Jika kamu melewatkannya, maka kamu akan melewatkannya. Sejak aku mengingatnya, aku selalu memikirkan satu hal, yaitu cara Yunniang menyelinap ke ruang kerjamu."

Liu Yu dicekok paksa makan racun ketika dia masih kecil. Rasa takut diseret dari tempat tidur ketika dia sedang tidur selalu menghantui Liu Yu. Oleh karena itu, dia dengan hati-hati memilih pengawal pribadinya dan tidak terlalu stabil ketika tidur di hari kerja. Oleh karena itu, setiap kali dia memasuki ruang kerjanya, dia berusaha membuat suaranya lebih keras untuk mengingatkannya bahwa dia akan datang, agar tidak mengagetkannya.

Tapi Yunniang mampu menyelinap ke ruang kerja Liu Yu dengan tenang saat itu, yang sungguh luar biasa sekarang jika dia memikirkannya.

Liu Yu mengerutkan kening dan membela diri. Kali ini, dia berhenti berkata 'Chen *', "Dia membuatku mabuk. Faktanya, aku tidak melakukan apa pun saat itu..."

*Selama ini Liu Yu selalu menyebut dirinya Chen (aku) di hadapan semua bawahannya. Tapi kali ini berbicara dengan Miantang dia menggunakan Wo (aku).

Miantang tidak ingin melibatkan Liu Yu dengan perasaan lama ini di masa depan, jadi dia hanya mengatakannya dengan jelas, "Aku tahu kamu tidak melakukan apa pun. Kamu hanya tidak melakukan apa pun. Kamu membiarkan Yunniang memiliki perasaan padamu dan membuatmu mabuk. Kamu juga tahu bahwa aku kembali ke ruang belajar untuk mencarimu hari itu, dan kamu juga tahu bahwa karena amarahku, aku hanya akan pergi diam-diam setelah mengetahui bahwa saudara perempuanku angkatku berselingkuh denganmu... Jadi meskipun orang-orang tuamu di Istana Timur telah memikirkan strategi yang tak terhitung jumlahnya untuk menyerahkan kekuatan militerku, nyatanya, tidak ada ide mereka yang seefektif idemu."

Setelah mengingat masa lalu lagi, Miantang dan Cui Xingzhou bertanya banyak tentang tindak lanjut Yangshan, dan banyak hal yang sebelumnya tidak dapat dipahami menjadi jelas. Namun, jauh di lubuk hatinya, dia masih belum mau memikirkan terlalu dalam tentang pemuda berjubah putih di bawah pohon apel liar itu.

Tapi... kali ini, skema keracunan berantai membuat Miantang memahami sisi curiga dan suram Liu Yu dengan lebih baik.

Dia...mungkin dia benar-benar mencintainya saat itu. Toh, saat berjalan bergandengan tangan di lautan bunga, keheningan manis di antara keempat mata tak bisa dibohongi.

Namun, dia memiliki terlalu banyak kekuatan pada saat itu dan kemampuannya jauh melebihi semua orang di Yangshan, terlebih lagi, dia tidak akan pernah mengizinkannya menikahi putri keluarga Shi, yang membuat Liu Yu merasa waspada. Liu Yu memang mencintainya, tapi dia mencintai wanita cantik yang bisa membantunya tanpa menjadi terlalu menonjol atau agresif.

Oleh karena itu, dia memaksanya untuk menyerahkan kekuatan militernya dan meninggalkan Yangshan, sehingga dia dapat menikah dengan keluarga Shi tanpa merasa terlalu bersalah dan menjadikan proses perekrutan berikutnya sebagai hal yang biasa. Dia bahkan meninggalkan kesempatan bagi mereka berdua untuk kembali bersama di masa depan -- Bagaimanapun, semuanya adalah rencana jahat Yunniang untuk membuat perpecahan antara satu sama lain, dan dia tidak mengkhianatinya pada saat itu.

Sangat disayangkan Liu Yu telah menghitung semuanya, tetapi dia tidak menghitung bahwa Raja Sui akan mengirim seseorang untuk membunuhnya. Apalagi dia kehilangan ingatannya setelah jatuh ke air, benar-benar melupakannya dan menikahi orang lain.

Liu Yu terdiam beberapa saat setelah mendengarkan perkataan Miantang. Secerdas apapun dia, tidak mengherankan jika dia bisa menebak apa yang sebenarnya dia pikirkan saat itu.

Tetapi Liu Yu tidak berpikir dia telah melakukan kesalahan apa pun, dan nada suaranya menjadi lebih serius, "Seseorang yang mencapai hal-hal besar harus memiliki hati untuk dunia. Saya mempunyai tugas penting untuk memulihkan keluarga kerajaan, keluarga Cui, dan aku hanya dapat bergerak maju dengan segenap kekuatanku. Apakah kamu benar-benar berpikir bahwa kamu dapat memulihkan reputasi ayahmu dengan menjadi seorang bandit? Bahkan Cui Xingzhou akan membuat keputusan ini jika dia berada di posisiku."

Liu Miantang menggelengkan kepalanya perlahan, dan berkata dengan sedikit penyesalan, "Aku kehilangan akal sehatku di Pulau Kou. Saat aku diselamatkan olehnya, aku benar-benar berpikir untuk menemuimu lagi dan memintamu menjelaskan kesalahpahaman itu. Tapi... kemudian, ide ini menghilang..."

Setelah mendengar ini, Liu Yu mengepalkan tinjunya dengan kuat. Sebagai seorang kaisar, dia sangat bergantung pada Cui Xingzhou. Namun sebagai seorang pria, dia masih tidak bisa melepaskan perjuangan kerasnya untuk memenangkan cinta.

"Apa yang dia lakukan hingga membuatmu enggan pergi?" Liu Yu menanyakan kata demi kata.

Miantang tersenyum, "Dia tidak melakukan apa-apa. Dia hanya tahu bahwa aku adalah seorang pemimpin bandit wanita yang tidak dapat mengingat hubungan cinta dengannya dan hanya mengingat pertarungan hidup dan mati dengannya. Tapi setiap hari ketika dia tidur di ranjang yang sama dengan padaku, dia selalu tidur nyenyak. Tak berdaya seperti anak kecil..."

Liu Yu memasang wajah cemberut, tapi dia mengerti maksud kata-kata Miantang. Meskipun dia tahu bahwa Liu Miantang telah kehilangan ingatannya dan memiliki keterampilan seni bela diri untuk membunuh orang, Cui Xingzhou tidak pernah mewaspadainya.

Yang dia, Liu Miantang, inginkan bukanlah kekayaan dan kekayaan, melainkan kepercayaan dari orang yang dicintai yang bersedia berdiri di sisinya.

Hanya ini, Liu Yu tidak akan pernah mampu membelinya seumur hidupnya!

Wajah Liu Yu tiba-tiba berubah muram, ia menyaksikan tanpa daya saat Miantang melakukan ritual istana dan kemudian berjalan menuju istana ratu tanpa menoleh ke belakang.

Kali ini, Liu Yu tahu bahwa Miantangnya, wanita yang tersenyum manis padanya di bawah bunga apel, benar-benar tidak akan pernah kembali...

***

Hari itu Miantang kembali dari istana dan makan malam bersama Cui Xingzhou.

Cui Xingzhou melihat bahwa dia sedang makan dengan tergesa-gesa, jadi dia memegang kulit siku babi yang direbus untuknya dan berkata, "Apakah kamu tidak makan bersama Ratu di istana? Mengapa kamu masih begitu lapar?"

Miantang menyesap supnya tanpa daya dan berkata, "Saat aku hendak memasuki istana, Ibu Li menyuruhku untuk mengingat peraturannya. Sekalipun ada makanan lezat di atas meja, aku tidak bisa memakannya."

Cui Xingzhou tersenyum dan berkata, "Ibu Li mengenalmu dengan baik dan memberitahumu bahwa kamu tidak boleh memiliki cukup makanan di istana. Dia membawakan juru masak untuk memasakkanmu makanan lezat... Apa yang Ratu katakan padamu?"

Miantang berkata, "Awalnya itu tidak lebih dari kata-kata untuk menghiburnya karena mendiang ayahnya, tapi menurutku Ratu tidak terlalu sedih, jadi kami membicarakan hal lain."

Cui Xingzhou meliriknya dan bertanya, "Oh? Apa yang kamu bicarakan?"

Miantang berkata, "Ratu bertanya kepadaku, kali ini, pangeran, kamu telah membuat prestasi baru. Hadiah apa yang ingin kamu terima dari kaisar? Aku mengikuti apa yang kamu katakan sebelumnya dan memberi tahu Ratu dengan terus terang bahwa sebagai seorang pangeran dengan nama keluarga yang berbeda, kamu telah mencapai puncak dan dihormati oleh para menteri. Jika kamu terus diberikan hadiah, aku khawatir akan merusak keberkahan nenek moyang kalian. Bagi kalian, dinobatkan sebagai raja atau marquis tidak sebahagia kembali ke kampung halaman untuk mengabdi pada ibu dan menjaga hidup. Jika kaisar merasa bersyukur atas kontribusi sang pangeran dalam pertempuran selama bertahun-tahun, akan lebih baik bagi sang pangeran untuk kembali ke rumah dan menjadi orang bebas .Jika ada krisis lagi di perbatasan, sang Pangeran pasti akan mengenakan baju besinya lagi dan menunggu panggilan kaisar."

Ini bukanlah pengingkaran bagi kaisar untuk menghilangkan kecurigaannya, tetapi kata-kata Cui Xingzhou yang sebenarnya.

Dia bisa dianggap datang selangkah demi selangkah dari negara asing dan naik ke Aula Dinasti Dayan untuk menjadi menteri di pengadilan kekaisaran. Namun perselisihan dan intrik perebutan kekuasaan sebenarnya bukanlah hal yang disukai Cui Xingzhou.

Ada pepatah yang mengatakan menemani kaisar seperti menemani harimau. Dalam hatinya, sama seperti pilihan teman-temannya, kehidupan seperti Zhao Quan adalah apa yang selalu ia dambakan tetapi tidak dapat ia miliki.

Maka setelah mendengarkan perkataan Miantang, dia tersenyum dan bertanya, "Apa yang Ratu katakan?"

Setelah Miantang makan setengah mangkuk nasi, dia menjadi lebih tenang, dia memiringkan kepalanya dan berkata, "Ratu sepertinya tidak mempercayaiku, jadi dia bertanya padaku apakah aku mau melepaskan kegembiraan di ibu kota dan kembali ke negara bagian W bersamamu. Aku memberi tahu Ratu bahwa aku tidak pernah terbiasa tinggal di ibu kota, terutama para pangeran di ibu kota yang semuanya memiliki tiga istri dan empat selir. Mereka terlihat kesal dan takut mengetahui hal-hal buruk. Lebih baik kembali ke negara bagian W. Ratu berkata bahwa perkataanku tidak pantas bagi seorang wanita. Jika seorang laki-laki ingin mengambil selir, tidak mudah bagi istrinya untuk menghentikannya."

Cui Xingzhou mengangkat alisnya, dengan firasat buruk, dan bertanya dengan suara panjang, "Lalu bagaimana kamu bisa menjawab Ratu?"

Miantang tersenyum dan berkata, "Tentu saja aku tidak berani menipu ratu, jadi aku katakan bahwa aku tidak berbudi luhur dan anggun seperti ratu dan aku tidak banyak membaca. Aku tidak tahu bagaimana menulis tentang wanita. Jika pangeran ingin mengambil selir, dia harus bertanya pada pedang di tanganku apakah aku akan menerimanya."

Ibu Li, yang sedang menyajikan sup di sampingnya, mau tidak mau tersentak ketika mendengar ini.

Cui Xingzhou tidak menganggapnya serius, tertawa kecil dan terus mendengarkan.

Miantang melanjutkan, "Ratu tersenyum pahit setelah mendengar ini, dan berkata bahwa dia tidak dapat menjamin bahwa semua menteri di dunia tidak akan menentangnya di masa depan, tetapi selama aku, Liu Miantang, menjadi istri sah Raja Huaiyang, Raja Huaiyang pasti akan bisa menikmati hidupnya dengan damai. Tidak ada waktu untuk memperjuangkan kesombongan duniawi itu..."

Cui Xingzhou mencubit pipi Miantang, "Tidak ada etiket! Kamu berani mengatakan apa pun, seolah-olah kamu bisa mengalahkanku dengan pedang!"

Namun, Cui Xingzhou tahu di dalam hatinya bahwa kemampuan Ratu mengucapkan kata-kata bercanda seperti itu sebenarnya berarti dia diyakinkan oleh dia dan istrinya. Paling tidak, Liu Miantang telah mengatakan bahwa suaminya akan ingin menjadi kaisar.

Posisinya terlalu tinggi dan terlalu dingin, kalau lama duduk di situ lama kelamaan akan berubah. Namun Liu Miantang tidak akan pernah membiarkan suaminya memiliki tiga istri dan empat selir seperti Liu Yu. Secerdas apapun dirinya, jika ia hidup damai dan berkecukupan, tentu ia tidak akan memiliki keinginan untuk mendorong suaminya merebut kekuasaan dengan sia-sia.

Miantang sengaja mengatakannya saat itu, namun sebenarnya dia ingin meminta ratu untuk bersantai.

Di antara dua wanita yang selalu memiliki hubungan baik, selalu ada pemahaman diam-diam yang hanya bisa dipahami tapi tidak bisa diungkapkan.

Ketika dia berada di istana hari ini, Ratu Shi mendengarkan kata-katanya. Dia benar-benar tersenyum pahit dan terdiam untuk waktu yang lama. Dia juga berkata, "Saat ini, seperti bubur, selalu menjadi semakin kental saat dimasak, tetapi setiap orang memasaknya dengan cara yang berbeda... Putri, metodemu juga bagus, tetapi tidak banyak wanita di dunia yang bisa sebebas dan semudah kamu..."

Ketika Ratu Shi mengatakan ini, kesedihan di matanya bukanlah apa yang seharusnya dimiliki oleh wanita seusianya.

EPILOG1

Saat ini, keluarga Shi telah dikalahkan, dan beberapa putri keluarga Shi yang sedang hamil di istana juga sudah kehilangan pijakannya. Namun, Ratu Shi tidak bisa ikut campur dalam masalah ini karena dia selalu diasingkan dari keluarga Shi.

Liu Yu sekarang memiliki kekuasaan kekaisaran di tangannya, dan suku Yangshan lamanya telah dibersihkan olehnya satu demi satu. D, dia akhirnya bisa melenturkan ototnya dan menunjukkan ambisinya.

Namun Cui Xingzhou hanya ingin pensiun dan pulang ke rumah untuk menjalani kehidupan yang baik bersama Miantang. Miantang merupakan buah yang memabukkan, jika selalu menyilaukan mata Liu Yu, tidak ada jaminan akan membuat pria tersebut ingin menempati posisinya.

Jadi setelah Liu Yu membersihkan istana kekaisaran di ibu kota, Cui Xingzhou, Raja Huaiyang, mengundurkan diri dari Kementerian Perang, menyerahkan kekuasaan Angkatan Laut Beihai dan kembali ke kampung halamannya bersama istrinya.

Cui Xingzhou melarikan diri pada saat kaisar sedang berada di puncaknya, yang dapat dianggap sebagai kisah bagus dalam melindungi kaisar dan para menterinya.

Ketika mereka naik kapal besar meninggalkan ibu kota, Cui Xingzhou berdiri di haluan kapal, memegang pinggang ramping Miangtang, dan berbisik di telinganya, "Saat kamu kembali ke negara bagian W, aku akan membawamu kembali untuk tinggal di Jalan Utara. Kamu harus mengurus bisnismu dengan baik dan menghidupi suamimu."

Miantang merasa bahwa dia seharusnya tidak begitu tidak berharga, tetapi dia sebenarnya membayar untuk menghidupi seorang pria tampan!

Tetapi ketika dia menoleh ke belakang untuk melihat suaminya Cui Jiu, dia melihat alisnya gelap seperti pegunungan di kejauhan. Sangat tampan dan menawan, dan memang sangat berlebihan jika diaa menyimpannya di pekarangan kecilnya sendiri.

Jadi dia memeluk pinggangnya ke belakang dan berbisik, "Karena kamu ingin makan dariku, kamu harus mengorbankan energimu. Jika kamu tidak melayaniku dengan baik di malam hari, jangan salahkan aku karena tidak mendukungmu..."

Cui Xingzhou merasa mantan Nyonya Liu tidak bisa mengucapkan kata-kata berbahaya seperti itu. Saat itu, dia memang bersedia mendukungnya, tapi dia masih takut itu akan melukai harga diri prianya!

Dengan istrinya yang nakal, ia sebagai seorang suami tentu saja harus memikul tanggung jawab untuk mendidiknya. Untuk dosa salah bicara ini, setidaknya ia harus diberi pelajaran di ranjang selama tiga hari tiga malam...

Memikirkan hal ini, dia menggendong Miantang, yang masih terkikik, dan berjalan ke dalam kabin, dan pada saat yang sama dia berbisik, "Yi'er kecil semakin besar. Nyonya, bukankah ini saatnya memberinya adik yang berperilaku baik?"

Mendengar hal itu, Miantang membuka matanya dengan ragu-ragu dan berkata, "Memiliki bayi... apakah itu menyakitkan?"

"Tidak, kamu melahirkan lebih bahagia dari pada seekor sapi!"

"Cui Xingzhou, beraninya kamu menghinaku seperti ini!"

"Tidak, aku memujimu. Jika kamu tidak percaya padaku, tanyakan pada yang lain..."

Untuk sesaat, tawa terus terdengar di dalam kabin, diiringi suara ombak, hingga ke selatan.

***

Periode sejarah ini juga dibicarakan oleh generasi mendatang. Bahkan ada yang berkomentar bahwa Raja Huaiyang adalah seorang jenderal yang langka dan diberkati. Iia selalu berdiri teguh dalam beberapa pergantian istana dan tidak pernah bangga dengan prestasi militernya, ia adalah seorang menteri yang terkenal selama berabad-abad.

Enam tahun setelah ia mengundurkan diri dari ketentaraan, Kaisar Liu Yu menderita kerusakan hati akibat keracunan anggur beracun ketika ia masih muda. Selain itu, ia jatuh sakit karena terlalu banyak bekerja dan menjadi sakit parah. Ketika ia meninggal, dia mengeluarkan dekrit dan secara pribadi memanggil Raja Huaiyang untuk menjadi kepala menteri pembantu dan menjadi Regent untuk membantu pangeran Liu Zhong.

Selama masa pemerintahan ini, Cui Xingzhou dan dua menteri tambahan lainnya melayani dengan hormat dan mengabdikan diri untuk membantu kaisar muda.

Ketika ada desas-desus bahwa Raja Huaiyang memiliki motif yang tidak terduga dan ingin memonopoli kekuasaan, Ibu Suri Shi menentang semua pendapat dan menunjukkan rasa hormat yang besar kepada Raja Huaiyang.

Ketika kaisar muda berusia enam belas tahun, Raja Huaiyang berinisiatif mengembalikan kekuasaan kepada raja, yang membuat raja muda menangis dan hampir berlutut untuk membujuk Regent agar tetap tinggal.

Kisah cinta timbal balik antara raja dan para menterinya sekali lagi tercatat dalam sejarah!

Ketika Raja Huaiyang kembali mengasingkan diri di negara bagian W, dia masih sering berlama-lama di Jalan Utara Kota Lingquan seperti yang dia lakukan di negara bagian W.

Pada sore musim panas di Jalan Utara, jangkrik berkicau, bunga jujube bermekaran, dan aroma lobak rebus tercium dari halaman.

Meskipun Cui Jiu berusia paruh baya, dia semakin menonjol seperti aroma anggur yang lembut, dia hanya mengenakan jubah longgar, dan dia menunjukkan keanggunan yang tak terlukiskan.

Duduk berhadapan dengan orang yang begitu anggun adalah seorang wanita yang begitu cantik hingga usianya tidak terlihat. Ia mengenakan gaun teratai pendek, rambut panjangnya hanya diikat oleh hosta, dan dua buah mutiara berbentuk tetesan menjuntai di daun telinganya, membuat lehernya tampak setipis dan seputih salju.

Hanya saja kecantikan yang seperti foto cantik seorang wanita ini sedikit mengernyit, seolah-olah dia sedang menghadapi masalah yang tidak dapat diselesaikan. Dia hanya menatap saputangan bebek mandarin yang disulam menjadi bebek di tangannya, dan menyadari bahwa keterampilan menyulamnya tidak meningkat banyak selama beberapa dekade.

Dia segera mengangkat matanya untuk melihat makhluk abadi yang dibuang yang menghadapnya dan berpura-pura menghitung dengan sempoa. Dia menemukan bahwa dia bahkan tidak mengangkat matanya untuk melihatnya untuk waktu yang lama. Akhirnya, dia tidak bisa tahan untuk mengumpat dan berkata lantang, "Berhentilah berpura-pura serius, oke, Pangeran Regent? Aku lelah sekali melihatmu!"

Cui Xingzhou perlahan mengangkat kepalanya, mengangkat buku rekening di tangannya dan berkata, "Kamu mengatakannya, selama aku membereskan akunnya untukmu, kamu tidak akan marah!"

Liu Miantang membuang saputangan di tangannya, mengangkat alisnya dan berkata, "Kapan aku mengatakan itu? Untungnya, aku sering memujimu karena tulus kepadaku saat aku bertemu orang. Aku tidak menyangka kamu menjadi pembohong besar!"

Teman-teman, jangan melakukan apa pun yang melanggar hati nurani kalian, jika tidak, siapa yang akan terhindar dari hukuman surga?

Sayang sekali, Pencuri Cui, yang memanfaatkan fakta bahwa dia telah melupakan tiga tahun bersamanya, berbohong berkali-kali. Ketika dia membawanya kembali ke Jalan Utara, dia sebenarnya berbohong kepadanya bahwa dia mendambakan kecantikannya dan tidak bisa menahan diri, kemudian menyerangnya di malam hari, memaksanya untuk membuat dia menyerah.

Untuk mengembalikan ingatannya, dia bersikeras untuk berlatih bersamanya bagian di mana dia memaksanya untuk berhubungan seks. Proses memalukan itu, Miantang hanya ingin menggali kenangan itu dengan sendok. Untungnya, dia mempercayai perkataannya saat itu, dan karena 'pemulihan' kurang detail dan realistis, dia melatihnya beberapa kali...

Kalau dipikir-pikir, dia benar-benar mendapat keuntungan dari orang mesum yang penuh kebohongan!

Selain itu, pemandangan serupa yang membingungkan hitam dan putih terjadi di seluruh dapur, kompor, meja, dan ayunan di halaman kecil. Hal ini membuat Miantang sangat meragukan kepribadiannya pada masa itu, mengapa ia begitu lapar dan absurd?

Beberapa hari yang lalu, ketika dia bangun, dia merasa pikirannya sangat jernih. Resep yang diresepkan oleh Zhao Quan, akhirnya menunjukkan efeknya, dan dia tiba-tiba teringat tiga tahun itu. Memikirkan pengalamannya ditipu selama bertahun-tahun, dendam lama dan baru, untuk sementara dia hampir harus memakannya hidup-hidup.

Putrinya yang berusia 13 tahun, Cui Ling'er, percaya bahwa hal itu benar dan diam-diam mengajak saudara laki-lakinya untuk mengadu kepada neneknya, mengatakan bahwa ibunya ingin menceraikan ayahnya.

Cui Jiu melihat istrinya marah lagi, jadi dia hanya tersenyum dan memeluknya sambil berkata, "Bukankah aku sudah mengakui kesalahanku padamu? Lagi pula, bukankah pada akhirnya kamu selalu menikmatinya? Kalau kamu marah lagi, bagaimana kalau kita mengulanginya lagi?"

Miantang merasa bahwa Cui Jiu adalah bajingan pencatut, tetapi dia menderita di kedua sisi, jadi dia tidak bisa menahan senyum dan memukul dadanya, "Persetan denganmu..."

Cui Xingzhou memanfaatkan kesempatan itu untuk mencium bibir istri tercintanya. Ia mencium wanita dalam pelukannya hampir setiap hari, namun ia tidak pernah bosan.

Setelah mereka berdua berlama-lama beberapa saat, Liu Miantang bersandar ke pelukannya dan berkata, "Aku mendengar bahwa kaisar diam-diam meninggalkan istana beberapa hari yang lalu dan berjanji akan datang ke negara bagian W untuk mencarimu. Benarkah?"

Cui Xingzhou mendengus dingin, "Dia tidak tega meninggalkanku, seorang pendeta tua. Dia jelas-jelas berusaha mendapatkan Ling'er-ku. Dasar anak kecil yang seperti mendiang ayahnya!"

Pada saat ini, langkah kaki datang dari gerbang halaman, dan boneka wanita yang diukir dengan warna merah jambu dan batu giok masuk dengan penuh semangat membawa sangkar burung dan berteriak, "Ayah, ibu! Lihat apa yang diberikan saudara Zhao Xi kepadaku!"

Di belakang putrinya Cui Ling'er, mengikuti seorang anak laki-laki konyol dengan senyum naif Dia adalah putra sah dari Marquis Zhennan Zhao Quan, Zhao Xi, yang satu tahun lebih muda dari Cui Ling'er.

Miantang memandang Cui Xingzhou dengan geli saat wajahnya menjadi lebih buruk.

Saat putri ini tumbuh besar, Raja Huaiyang merasa bahwa jumlah anak nakal di dunia tiba-tiba meningkat dan dia tidak menyukai semua orang. Putrinya mewarisi kecantikan ibunya, namun dia sangat menarik bagi lebah dan kupu-kupu!

Saat ini, asap mengepul dari halaman kecil, dan tak lama kemudian Cui Yi, putra tertua yang belajar di sekolah akan kembali untuk makan malam bersama sepupunya.

Zhao Xi berkulit tebal dan sepertinya dia akan menyimpan makanannya untuk dirinya sendiri.

Tahun-tahun damai seperti itu tampak seperti sesuatu yang pernah dia lihat sebelumnya dalam mimpi. Dia benar-benar ada di dalamnya. Dia hanya berharap dunia bisa seperti ini, sederhana...

EPILOG2

Miantang kembali ke Xizhou untuk mengunjungi kakeknya setiap tahun. Selama lebih dari sepuluh tahun, badai terus menerus terjadi.

Terutama dalam beberapa tahun terakhir, Cui Xingzhou telah menjadi Regent dan sibuk dengan tugas-tugas resmi. Dia tidak ada pekerjaan, dan bisnis yang dia lakukan semakin besar. Ketika dia tidak ada pekerjaan, dia selalu ingin pergi ke berbagai tempat, dan pada akhirnya, sebagian besar waktunya dia pergi ke Xizhou.

Walaupun kakeknya sudah tua, namun secara alami ia tangguh sebagai seorang ahli bela diri. Kini janggut dan rambutnya sudah putih semua, dan pinggangnya masih lurus. Meski urusan keluarga diserahkan kepada pamannya, hal-hal lain semuanya diputuskan oleh kakeknya.

Melihat Miantang merindukan mereka sepanjang waktu dan sesekali berkeliling, kakeknya melambai kepada keluarganya dan pindah ke Zhenzhou.

Kini, Cui Ling'er selalu bisa pergi ke rumah kakek buyutnya bersama ibunya untuk berlatih tinju dan tongkat kung fu.

Tidak ada cara lain. Meskipun ayahnya mengajari kakak tertuanya Cui Yi berlatih Kung Fu, dia tidak bisa bersikap tegar terhadap putri kecilnya yang lembut. Dia merasa tertekan dan menyakitkan melihatnya membungkuk dan menekuk kakinya, jadi dia tidak diizinkan untuk berlatih.

Ketika timur tidak cerah dan barat cerah, Ling'er hanya bisa belajar dari ibunya secara diam-diam. Ibunya mengatakan bahwa jika seorang gadis terlahir cantik, dia harus tahu caranya agar tidak dirugikan. Ling'er merasa perkataan ibunya masuk akal. Ketika dia berada di ibu kota, kaisar muda di istana diam-diam ingin menciumnya, tetapi dia melemparkannya ke atas bahunya dan melemparkannya ke belakang bebatuan sambil menungganginya.

Namun, kaisar muda berkata bahwa ini adalah rahasia mereka dan mereka tidak boleh menceritakannya kepada orang tua mereka, jika tidak, dialah yang mungkin akan dipukuli.

Memikirkan kata-kata kaisar muda bahwa dia akan datang menemuinya di Qianzhou ketika teratai mekar, Ling'er diam-diam tersenyum, dan kemudian terus berlatih teknik mematahkan hati harimau hitam yang baru dipelajari, sehingga kaisar muda akan terkesan setelah tiga hari perpisahan.

Namun dia tidak memberi tahu kakek buyutnya bahwa ibunya membawanya ke sini karena dia bertengkar dengan ayahnya dan melarikan diri dari rumah.

Ibuku tidak membiarkannya berkata, perasaan penuh rahasia ini, membuatnya sangat merasa lapar, Ling'er telah berkembang akhir-akhir ini dan memutuskan untuk makan ayam ekstra renyah nanti untuk merahasiakannya.

Miantang, sebaliknya, sedang duduk bersama kakak ipar tertuanya dan beberapa sepupunya, menyulam pola sepatu, namun dia tetap membuka telinganya untuk mendengar seseorang mengetuk pintu mansion.

Tidak lama setelah dia duduk, dia mendengar seseorang memanggil pintu. Tetapi ketika petugas itu melihat ke pintu, itu adalah majikan kedua, Lu Mu. Perpisahan itu sangat membahagiakan. Namun dalam tiga tahun, Lu Mu menyesalinya.

Meskipun dia telah mengumpulkan banyak harta keluarga sebelumnya, dia tidak tahan membayangkan putrinya menikah dengan keluarga Su, yang hanya dengan tangan kosong.

Tuan Su berpura-pura rajin, tetapi pada akhirnya dia gagal mendapatkan penghargaan apa pun. Ibu mertua dari keluarga Su selalu memarahi Qingying karena telah menjatuhkan keluarga, tidak hanya dia mengambil mas kawinnya, tetapi dia juga meminta Qingying untuk datang dan mencakar Tuan Lu dari waktu ke waktu.

Tuan Lu tidak membiarkan orang lain mengambil keuntungan darinya. Pertama dia menolak menyerah, dan kemudian dia takut putrinya akan bercerai dan ditertawakan oleh keluarganya. Pada akhirnya, dia tidak punya pilihan selain meminta istrinya Quan untuk membantunya sesekali.

Setelah berpisah, usahanya tidak berjalan dengan baik dan kehilangan banyak uang, bahkan tidak banyak yang bisa ia lakukan untuk menghidupi putrinya, sehingga ia hanya bisa kehilangan gigi dan menelan darah sambil berusaha menjaga martabatnya.

Pada akhirnya, suami Qingying benar-benar menggunakan uangnya untuk membeli seorang wanita merah muda dari Gang Hualiu untuk menjadi selir. Dia sangat marah hingga dia pulang ke rumah dan menangis, tetapi Tuan Lu hanya menyuruhnya untuk tidak membuat terlalu banyak masalah, jika tidak maka akan menyebar dan membuat orang tertawa. Dia tidak bisa memikirkannya dan benar-benar bunuh diri. Jika putranya tidak melihatnya, dia tidak akan bisa menyelamatkannya.

Pada akhirnya, lelaki tua dari keluarga Lu-lah yang maju dan memarahi Tuan Kedua Lu sampai mati, memarahi dia karena hanya peduli pada penampilannya sendiri dan tidak peduli dengan hidup atau mati putrinya. Pada akhirnya, Qingying menceraikan keluarga Su dan menemukan seorang duda paruh baya untuk menikah lagi.

Tuan kedua, Lu Mu, tidak bisa menyelamatkan harga dirinya, jadi dia tidak tahu malu dan sering duduk di tempat kakak tertuanya, selalu berpikir untuk membantu menjalankan bisnis keluarga.

Namun Miantang dengan sungguh-sungguh memperingatkan pamannya bahwa jika keluarga Paman Kedua tidak dapat bertahan hidup, sumbangkan saja sejumlah uang, tetapi Paman Kedua tidak boleh terlibat dalam bisnis keluarga.

Namun Tuan Kedua memiliki reputasi yang baik dan selalu ingin menjaga martabatnya di hadapan kakak tertuanya. Setiap kali meminjam uang, adegan memalukan lainnya sering terjadi di keluarga Lu.

Keluarga Tuan Kedua datang hari ini, mungkin karena tidak ada cukup uang di rumah.

Miantang memandang paman keduanya dengan senyuman di wajahnya yang kecewa, dan langsung pergi duduk di taman belakang. Kalau dipikir-pikir, setelah beberapa tahun menikah, dia menjadi semakin tidak sabar, dan bahkan jika dia bertengkar itu tidak akan menghiburnya.

Miantang tiba-tiba merasakan kesedihan yang jarang terjadi dan hanya ingin berjalan-jalan keluar rumah. Jadi dia mengganti pakaiannya dan meninggalkan rumah hanya dengan seorang pelayan kecil dan dua penjaga dan berjalan-jalan.

Pasar hari ini agak dingin, dan Miantang ingin tenang, jadi dia menemukan gang terpencil. Namun ketika dia sudah setengah jalan melewati gang, dia menyadari bahwa pelayan dan penjaga di belakangnya telah menghilang.

Ketika dia menyadari apa yang dia lakukan, dia tiba-tiba dikejutkan oleh suara kepalan tangan di telinganya. Dia menoleh dan melihat bahwa itu adalah pria bertopeng, dia memblokirnya secara intuitif dan mencoba mengeluarkan belati dari pinggangnya, tetapi pria itu mengambil langkah lebih cepat dan mengambil senjatanya.

Keterampilan tinju yang digunakan oleh orang itu aneh. Miangtang belum pernah melihatnya sebelumnya, jadi dia sangat terkejut sehingga dia secara alami berusaha sekuat tenaga. Tanpa diduga, pria itu bertarung dalam jarak dekat, menggunakan setiap gerakan untuk memanfaatkannya, seperti pencuri yang memetik bunga.

Miantang dikalahkannya berulang kali, rambutnya acak-acakan dan kerahnya terlepas. Akhirnya, karena tidak tahan lagi, dia mengertakkan gigi dan berteriak, "Pencuri Cui, kamu pikir aku tidak bisa mengenalimu!"

Pria jangkung bertopeng itu tiba-tiba tertawa, sambil menekan Miantang ke dinding, dia mengulurkan tangan dan melepas cadar. Dia menggaruk hidungnya dan berkata, "Aku secara khusus mengubah gerakanku, tetapi kamu masih bisa mengenalinya!"

Miantang melihat bahwa itu benar-benar dia, dan pipinya memerah karena marah, "Bagaimana mungkin aku tidak mencium bau tubuhmu! Aku benar-benar tidak menyadari bahwa kamu punya kebiasaan menghadang para gadis di gang..."

Cui Xingzhou memeluknya dan berkata, "Kenapa kamu masih marah? Apa aku bilang kamu salah kemarin lusa? Saat kamu sedang berdiskusi bisnis dengan seseorang, kamu sebenarnya berani berdandan seperti laki-laki saat mengunjungi Gedung Tianxiang, dan bahkan mempekerjakan dua gadis sendirian. Apakah kamu mencoba membuatku kesal sampai mati?"

Miantang mengangkat kepalanya dan berkata, "Bukankah kamu mengajak rekan-rekanmu ke sana dulu? Kalau kamu bisa pergi, aku juga bisa pergi. Mari kita lihat betapa menggodanya gadis-gadis di sana."

Raja Huaiyang berkata tanpa daya, "Aku benar-benar pergi ke sana untuk memeriksa para pemberontak. Bukannya kamu akan minum anggur bunga. Bagaimana gadis-gadis itu bisa dibandingkan denganmu?"

Pada titik ini, Cui Xingzhou menundukkan kepalanya dan mencium mulutnya di mana dia akan mengutuk, dan berkata dengan samar, "Saat kamu berjalan, pinggangmu sedikit berputar untuk menarik perhatian orang. Aku sudah lama ingin menyeretmu ke gang. Bagaimana menurutmu, nona kecil, apakah kamu bersedia melepaskan makanan manis?"

Miantang memutar matanya, melingkarkan lengannya di lehernya dan berkata, "Baiklah, aku hanya mohon padamu untuk tidak terlalu berisik. Aku akan menurutimu. Aku sudah menikah, dan meskipun suamiku bodoh, jika dia tahu aku menangkap seseorang di gang, dia akan baik-baik saja. Dia orang yang cemburu jadi mari kita merahasiakannya darinya dan jangan biarkan dia tahu... Jika kamu lebih baik dari dia, bagaimana kalau aku meninggalkan celah di pintu untukmu di malam hari?"

Ekspresi senyum Raja Huaiyang membeku dan dia merasa seolah-olah dia telah memasang mahkota hijau pada dirinya sendiri. Melihat wanita cantik dalam pelukannya menggigit bibir merahnya dengan mata berkedut dan kemudian memikirkan bagaimana jadinya jika dia benar-benar berselingkuh dengan orang lain di belakang punggungnya, lautan kecemburuan membanjiri dirinya sehingga asam mulai mendidih di tenggorokannya.

"Liu Miantang, jika kamu berani menarik perhatian lebah dan kupu-kupu di luar, aku tidak akan pernah melepaskanmu!"

Tiba-tiba, semburan tawa terdengar dari dalam gang.

Miantang berpikir manis, gadis-gadis di Gedung Merah mengatakannya dengan luar biasa, pertengkaran kecil sangat menyenangkan, mari kita lihat trik apa yang akan dia gunakan lain kali.

Pokoknya, suamiku, mohon terima tawarannya!

🌸🌸🌸 TAMAT 🌸🌸🌸

Bab Sebelumnya 161-170              DAFTAR ISI