Jiao Cang : Bab 71-80

BAB 71

Miantang selalu merasa suaminya adalah makhluk abadi di surga yang tidak pernah memakan kembang api dunia. Sekarang mahluk abadi di surga itu akhirnya jatuh tertelungkup ke tanah, rusak dan mengungkapkan semua kesalahannya.

Hari ini dia menemukan masalah lain - Mulutnya benar-benar layak untuk dipukul!

Jangan bicara soal baunya dulu, kakeknya menendang dan melukainya. Jika Cui Xingzhou yang melanjutkan kasus ini, kakek saya akan bersikap tidak masuk akal. Tapi dia benar-benar bertindak terlalu jauh! Dia sengaja menyerahkan lukanya hingga bertemu dengan kaki kakeknya. Apakah darahnya bisa berhenti?

Kaki Cui Xingzhou terluka dan dia mengatakan kepadanya bahwa dia tidak dapat kembali ke kamp di luar kota dan harus beristirahat di halaman kecil Miantang untuk pulih dari cederanya.

Tidak mungkin, keluarga Lu memang bersalah dalam masalah ini, dan Miantang tidak bisa mengusirnya, jadi dia hanya bisa membiarkannya tinggal di halaman kecilnya lagi.

Cui Xingzhou merasa nyaman.

Dia sudah lama menderita sendirian di Barat Laut dan sekarang dia bisa tinggal di halaman kecil bersama Miantang. Sepertinya dia telah kembali ke Jalan Utara Lingquan, Jiangnan, menyaksikan kucing mengelilingi bunga dan mengepakkan kupu-kupu. Di hadapannya ada teh harum yang dibuatkan Miantang untuknya, yang penuh dengan ketenangan dan kedamaian selama bertahun-tahun.

Wanita itu mengenakan gaun lebar, dengan rambut menjuntai di pelipis dan pipinya, kepalanya menunduk dan dia mengetuk sempoa. Suara tak tuk tak tuk dari sempoa pebisnis di pelataran ini seperti suara alam yang sangat membuat ketagihan.

Jika bukan karena desakan kaisar, Cui Xingzhou merasa bahwa dia bisa tinggal di sini selama separuh hidupnya. Dengan pemikiran ini, dia duduk di sebelah Miantang dan mengambil sisir untuk menyisir rambutnya yang berantakan.

Dia tahu bahwa Miantang masih kesal padanya dan tidak ingin tidur satu kamar dengannya.

Cui Xingzhou bukanlah orang yang tidak sabaran. Walaupun ia selalu ingin 'memasak bubur' bersamanya, namun kini masakannya masih setengah matang, jadi ia hanya bisa mengendalikan diri agar tidak mengganggunya.

Tapi pagi-pagi sekali, dia mau tidak mau pergi untuk membuat masalah baginya. Dia bahkan tidak menyisir rambutnya, jadi dia buru-buru melepas pakaiannya dan bangkit, duduk di meja dengan marah untuk membereskan rekeningnya.

Bagaimana dia bisa melakukan ini tanpa menyisir rambutnya? Cui Xingzhou menyisirnya untuknya. Untungnya, amarahnya sepertinya sudah mereda, dan dia dengan patuh membiarkannya menyisirnya.

Miantang tahu bahwa pria yang turun dari surga ini memiliki aura bajingan dan tidak bisa membujuknya pergi, jadi dia membiarkannya menyisir rambutnya sambil terus menangani rekening.

Saat Cui Xingzhou sedang menyisir rambutnya yang panjang seperti satin, dia berkata dengan sungguh-sungguh dan tulus, "Meskipun kamu sedang marah, bisnis masih perlu diurus. Kamu pergi begitu saja dan mengabaikan bisnis di Kota Lingquan. Untungnya penjaga toko bekerja keras dan tidak terjadi kekacauan besar. Kamu harus menjaganya dengan baik saat kembali ke Zhenzhou. Ini maharmu, simpanlah dengan baik dan berikan kepada putri kita di masa depan!"

Miantang mengangkat kepalanya dan mengibaskan jari-jarinya yang panjang yang menyentuh pipinya, menunduk dan bertanya, "Siapa yang akan melahirkan putrimu?"

Cui Xingzhou menunduk dan memeluknya erat dan berkata, "Ketika kamu pergi, Tentara Barat Laut berbaris sepanjang jalan. Aku pikir ketika aku semakin menjauh darimu, aku tidak perlu memikirkanmu... Tetapi kamu datang ke Barat Laut untuk menjual domba dan menolak untuk bertemu denganku. Ketika aku mendengarnya, aku merasa sangat tidak nyaman dan terlebih lagi aku tidak ingin memikirkan bagaimana kamu akan menikah dengan orang lain dan memiliki anak di masa depan. Jadi aku membiarkan orang-orang mengawasimu dan mencegahmu mendapatkan menikah... Aku merasa sangat tidak nyaman, tetapi sekarang kamu benar-benar sudah memilikiku di hatimu. Sekarang kamu begitu bertekad untuk tidak menikah, bagaimana kamu bisa melakukannya? Apakah kamu juga tega melihatku menikah dengan orang lain?"

Miantang mengatupkan bibirnya dan tidak berkata apa-apa, namun ia tahu bahwa hatinya tidak begitu acuh, apalagi saat ia mengatakan ia merasa tidak nyaman. Karena dia mengerti bagaimana rasanya...

Ketika Cui Xingzhou melihat Miantang diam, dia tahu bahwa dia benar-benar mendengarkan, jadi dia menambahkan, "Istana Raja Huaiyang bukanlah sarang naga dan harimau, dan aku tidak memiliki pelayan atau selir untuk bersaing denganmu demi kebaikanmu. Kamu hanya perlu menghormati ibuku. Terlebih lagi, istana bukanlah rumah seorang pengawal dan tuan tanah, seperti ibu mertua jahat yang menggoda menantu perempuannya. Ibuku sangat sibuk di pesta teh dan oepra setiap hari. Aku akan senang sekali jika kamu bisa menemuinya di pagi dan sore hari untuk menyapanya. Apa yang perlu dikhawatirkan?"

Miantang memandangnya dengan wajah miring, "Ibuku juga punya pikiran sederhana saat itu, tapi ketika ayahku menolaknya, semua pelayan lama di keluarga akan membalasnya. Istanamu memiliki peraturan yang ketat dan aku tidak punya dasar. Jika aku ditipu untuk menikahimu... Jika suatu hari kamu tidak menyukaiku lagi, bahkan anjing penjaga pun bisa menggonggong padaku..."

Cui Xingzhou tidak dapat menahan tawa setelah mendengar ini, "Jika kamu mengatakan hal lain, aku akan tetap mempercayaimu. Tapi dengan temperamen Liu Miantang, apakah mungkin pelayanmu bisa mengganggumu? Jika seekor anjing menggonggong padamu, aku khawatir kamu akan mematahkan kaki anjing itu dan memberikannya kepada serigala... Bukankah bibi tertua di rumahku, Ibu Li, juga jelas-jelas dimanipulasi olehmu?"

Miantang terdiam mendengar tegurannya, tapi apa yang dikatakannya masuk akal. Jika seseorang menindasnya tanpa alasan, dia benar-benar tidak tahan.

Namun ketika benar-benar memasuki istana, Anda harus berhadapan dengan dunia manusia dan kecanggihannya, yang pasti tidak seringan dan sesederhana yang dikatakan Cui Xingzhou. Dia sangat berani dalam hidupnya dan tidak pernah menghadapi apa pun dengan takut-takut. Tapi kali ini, dia benar-benar takut, dia takut ditipu oleh Cui Xingzhou...

"Hubungan antara kamu dan aku hanyalah sebuah kastil di udara, sebuah penipuan. Belum lagi seberapa besar ketulusan yang kamu gunakan... Dulu aku menghormatimu dan rukun denganmu, tapi sekarang setelah aku memasuki istana, aku mungkin tidak begitu bahagia... Jika kamu benar-benar mencintaiku, lupakan saja aku... Aku tidak mau memikirkan kamu di masa depan..."

Dia berpikir lebih dari yang dipikirkan gadis berusia sembilan belas tahun. Bagaimana mereka bisa menjalani kehidupan yang baik di Jalan Utara di masa lalu? Apakah itu hanya bermain rumah-rumahan dan minum?

Cui Xingzhou pusing dan impulsif sesaat karena ingin menikahinya, jika Miantang juga ikut pusing dan setuju, akan ada masalah yang tak ada habisnya setelah menikah. Baginya Cui Xingzhou dilahirkan untuk melakukan hal-hal besar dan yang dia butuhkan adalah seorang wanita yang cocok dengannya dan dapat dengan tenang menghadapi interaksi para pangeran dan bangsawan, bukan gadis biasa yang bahkan ibunya pun mungkin tidak setuju.

Ibunya sangat mencintai ayahnya pada awalnya, jika tidak, dia tidak akan berjuang keras untuk menikah dan menjadi ibu tiri bagi kakak laki-lakinya. Tapi apa yang terjadi selanjutnya? Cinta yang mendalam akan terbuang sia-sia di hari-hari pernikahan yang sepele hingga tak ada lagi yang tersisa.

Memikirkan wajah sedih dan baik hati ibunya saat sekarat, namun tidak pernah menyebut ayahnya, diam-diam Miantang bersumpah bahwa suami yang dinikahinya haruslah orang yang benar-benar menghormati dan memperlakukannya dengan baik. Selama hidupnya, ibunya terus-menerus disodok, dia tidak pernah memikirkan hari-hari ketika mereka mengejeknya karena bergantung pada ayahnya!

Sekarang Cui Xingzhou menekan dengan keras, dia juga mengatakan semua yang ada di dalam hatinya, hanya memintanya untuk memahami pikirannya sehingga mereka bisa memutuskan hubungan setelah pertemuan kali ini. Saat seseorang sudah lama tidak bertemu, percaya atau tidak, mereka akan merasa tidak nyaman pada awalnya, namun akan selalu ada hari dimana cinta memudar tanpa bekas.

Cui Xingzhou dengan sabar mendengarkannya, lalu mengerutkan kening dan berkata, "Aku bukan ayahmu, dan aku tahu seperti apa dirimu, jadi mengapa aku mungkin tidak menyukaimu di masa depan? Selama hatimu penuh denganku, apa yang kamu maksud dengan kekhawatiran tidak berdasar itu? Aku belum pernah mendengarnya orang tidak makan karena takut tersedak. Mengenai fakta bahwa aku berbohong kepadamu, aku mengakuinya. Kamu telah meninggalkanku dengan begitu kejam begitu lama, dan kamu sudah cukup untuk meredakan amarahmu. Jika kamu menolakku karena ini, aku tidak akan setuju!"

Cui Xingzhou hanya memalingkan wajahnya dan menciumnya dengan penuh gairah di bibir harum itu. Liu Miantang sedikit bingung dan kesal padanya. Setelah ciuman itu, dia tidak mau berbicara dengannya lagi.

Cui Xingzhou bersandar di telinganya dan berkata dengan suara rendah, "Aku belum pernah melihatmu begitu ragu-ragu. Apakah karena aku berbohong kepadamu maka kamu akan melepaskanku begitu saja? Karena aku berbohong kepadamu tentang jenis identitasmu, aku akan memberimu imbalan atas penipuan yang aku lakukan. Jika saatnya tiba, aku akan memberimu hadiah pertunangan yang cukup. Jika kamu tidak ingin menjadi pusat perhatian, ambil saja hadiah pertunangannya dan pergi...

Miantang tertawa terbahak-bahak saat mengatakan ini, "Aku bukan bandit, bagaimana aku bisa mengambil maharmu?"

Melihat sikapnya yang santai, Cui Xingzhou berkata dengan lembut, "Bagaimana kalau tinggal bersamaku malam ini? Aku sangat merindukanmu tadi malam sehingga aku tidak bisa tidur sepanjang malam..."

Miantang selalu menolak, jadi Cui Xingzhou hanya bisa kelaparan tanpa makanan. Dia ingin tahu pria berdarah kuat mana yang bisa menahan diri dalam waktu lama. Terlepas apakah Miantang setuju atau tidak, Cui Xingzhou akan tinggal di kamarnya malam ini.

Meski seorang wanita berhati batu, bukankah mereka akan merindukan cinta masa lalu mereka setiap kali mereka memimpikannya di tengah malam?

Kali ini Miantang memelototinya dengan tajam dan berdiri untuk keluar. Cui Xingzhou dengan malas berkata di belakangnya, "Setelah makan siang nanti, aku harus pergi ke kediaman Lu untuk bermain catur dengan kakekmu. Jika aku pulang terlambat, mungkin aku akan makan malam di sana..."

Liu Miantang tidak menyangka Cui Xingzhou akan memperlakukannya sebagai orang luar. Sebelum dia sempat memarahinya, dia bertanya dengan suara keras, "Mengapa kamu pergi ke rumah kakekku lagi? Siapa yang mengundangmu menjadi tamu?"

Cui Xingzhou menatap tajam ke bibirnya yang merah karena dicium, dan berkata dengan santai, "Pagi ini, kakekmu menyetujui permohonan yang aku minta untuk dikirim oleh Mo Ru dan dia juga berkata dia ingin aku tinggal untuk makan malam... Baiklah, kamu sibuk dengan urusanmu, aku pergi saja sendiri."

Bagaimana Miantang bisa sibuk dengan dirinya sendiri? Siapa sangka pangeran yang penuh ide jahat ini akan memasang jebakan saat pergi ke rumah kakeknya?

Jadi pada akhirnya Miantang tetap mengikuti Raja Huaiyang ke keluarga Lu.

Dulu, Miantang selalu menganggap suaminya agak lamban dan dingin dalam memperlakukan orang lain. Namun beberapa kejadian membuktikan bahwa Cui Xingzhou mampu mengendalikan sikap panas dan dinginnya.

Selama dua kunjungan ke keluarga Lu ini, Cui Xingzhou tampaknya bertekad untuk menjalankan gayanya yang ramah dan santai sampai akhir. Dia juga memiliki sikap kakak yang ramah dengan junior keluarga Lu. Dia mengikuti mereka di halaman dan bercanda sebentar, bahkan memperagakan teknik grappling kecil.

Semua anggota keluarga Lu pandai bela diri. Bagi generasi muda, sepotong kenari giok emas tidak membuat iri dibandingkan serangkaian teknik tinju yang ganas dan kuat.

Untuk sementara waktu, gelar 'Tuan Cui' otomatis berubah menjadi 'Kakak Cui'.

Untuk beberapa alasan, kakeknya tidak mengungkapkan identitasnya sebagai Raja Zhang Huaiyang kepada keluarga, sehingga generasi muda tidak perlu sungkan dan menjadi sangat bersahabat dengan Cui Xingzhou.

Para sepupu sedang melakukan tinju di halaman, sementara kerabat perempuan sedang duduk di aula mendengarkan Nyonya Quan, berbicara tentang pertunangan kemarin.

Miantang hari ini juga mengetahui bahwa daftar hadiah dari keluarga Su sangat sedikit dan yang agak bersahaja.

Menurut ayah Nyonya Quan, keluarga Su adalah keluarga yang murni dan tidak suka melakukan pemborosan dan dalam pernikahan anak-anaknya, mereka juga mengikuti tradisi bijak dan kesederhanaan.

Meskipun Nyonya Quan biasanya berusaha semaksimal mungkin untuk menjadi anggota keluarga resmi, mereka sangat boros dalam hal pernikahan putri mereka. Hadiah pertunangan sangat kecil sehingga hembusan angin dapat menerbangkannya ke langit, jadi bagaimana mereka bisa mempertahankan martabat mereka?

Namun, Lu Mu menganggap penglihatan Nyonya Quan dangkal. Menurutnya keluarga Lu hanyalah keluarga pengawal, dan jika dia bergantung pada keluarga resmi seperti Tuan Su, dia akan dipandang rendah jika dia menginginkan lebih banyak hadiah seperti orang miskin di desa kecil. Oleh karena itu, alih-alih tidak bisa menaikkan mahar, keluarga Lu harus menyiapkan sendiri mahar yang lebih banyak.

Ketika sepupu pertama dari Paman Tertuanya sedang mencari celah, dia diam-diam memberi tahu Miangtang bahwa Paman Keduanya telah menemui kakeknya untuk meminta mahar cucunya, tetapi kakeknya memarahinya dan memberitahunya bahwa bos keluarga telah mengosongkan semua uangnya, dimana dia berani memintanya? Jika dia harus menambahnya, ambil saja pispot tembaga yang telah digunakan lebih dari dua puluh tahun itu!

Miantang menunduk dan tidak berkata apa-apa, karena dia tahu kakeknya memberinya bagian yang seharusnya diberikan kepada sepupunya. Tetapi jika dia mengembalikannya kepada sepupunya, kakeknya akan ketahuan. Terlebih lagi, Miantang selalu merasa keluarga Su bukanlah keluarga yang baik, dan tidak baik jika sepupunya pergi ke sana dengan membawa mahar yang besar.

Paman Kedua baru-baru ini dituduh pilih kasih, sehingga dia tidak berani angkat bicara meski dimarahi ayahnya, kini dia kembali dengan putus asa dan hanya membayar sendiri maharnya.

Setelah ini, orang lain mengetahui betapa kayanya keluarga istri Tuan Kedua, dan Lu Qingying seharusnya bisa merasa bangga ketika dia menikah dengan keluarga Su. Tapi Lu Qingying, seperti ibunya, merasa sedikit tidak nyaman. Terutama karena kehadiran teman baru pamannya, Tuan Su yang lembut tidak begitu menonjol.

Terlebih lagi, semua hadiah pertunangan dari keluarga Su tidak seberharga sepasang kenari giok jika ditumpuk. Lu Qingying merasa tidak nyaman memikirkan senyuman keluarga Su ketika mereka melihat daftar mahar. Bahkan ada kebencian mengapa Tuan Cui tidak datang ke keluarga Lu lebih awal, jika tidak, dia mungkin yang bertunangan dengannya.

Hari ini, dia mempunyai kesempatan. Jadi Nyonya Kedua bertanya kepada Tuan Cui apakah dia pernah menikah.

Cui Xingzhou mengangkat matanya dan melirik ke arah Miantang, yang sedang mengupas biji melon untuk keponakannya, dan berkata dengan isyarat, "Aku belum menikah tapi aku sedang berpikir untuk menemukan gadis cantik di Xizhou yang bisa aku bawa pulang untuk dinikahi..."

Pandangannya begitu jelas sehingga beberapa wanita tua di aula bisa memahaminya. Sebaliknya, dia menatap Miantang dengan heran dan berpikir: Bagaimana nasib gadis Liu ini? Bunga persik bermekaran satu demi satu baru-baru ini!

Bahkan wajah Lu Mu pun terlihat malu. Sayangnya, Tuan Cui mungkin tidak mengetahui bahwa Miantang tidak hanya terlibat dalam masalah dengan Raja Sui tetapi juga kejadian kotor ditipu oleh seorang pria dalam pernikahan di Barat Laut... Jika dia adalah pria baik, Nyonya Quan khawatir dia bahkan tidak bisa mentolerir kehidupan masa lalunya!

Jadi dia berpikir tentang bagaimana menemukan cara untuk mengingatkan Tuan Cui bahwa gadis Liu telah membuat Raja Sui tertarik. Jika dia menikahinya dengan gegabah, bukankah dia akan menyinggung Raja Sui? Sayang sekali tidak ada gadis lain yang sebanding di keluarga Lu...

Namun, dia tidak memiliki kesempatan untuk berbicara dengan Tuan Cui secara detail. Setelah Cui Xingzhou menjelaskan keterampilan tinju kepada juniornya sebentar, dia pergi belajar untuk bermain catur dengan kakeknya.

Segera setelah 'Tuan Cui' pergi, kerabat perempuan di aula menjadi lebih aktif. Beberapa sepupu yang sudah menikah bercanda, "Miantang, aku melihat Tuan Cui sedang memperhatikanmu. Apakah kamu ingin kedua Paman Keduamu maju dan bertanya?"

Setelah Lu Xian mendengar ini, api batinnya melonjak lagi, dan dia terus minum teh untuk menenangkan apinya. Kemarin, ayahnya memanggilnya dan memberitahunya tentang lamaran Raja Huaiyang, yang membuat hati dan kantong empedunya naik ke tenggorokan. Untungnya ketika ayahnya bertanya, Miantang sepertinya tidak setuju. Lu Xian merasa sedikit lebih nyaman. Bahkan jika perutnya membusuk, dia tidak dapat berbicara tentang apa yang dilakukan Miantang di Yangshan, jika tidak, hidup Miantang akan berakhir sepenuhnya.

Sekarang istana kekaisaran telah merekrut sekelompok orang dari Yangshan dan lainnya, tetapi siapa yang dapat menjamin bahwa tidak akan ada pemberontakan lagi di masa depan? Miantang kehilangan ingatannya dan kebetulan dia benar-benar terpisah dari Yangshan dan tidak ada hubungannya lagi dengan mereka.

Tapi menikahi saingan lama... Jika Raja Huaiyang mengetahuinya, itu akan menyelamatkan upaya untuk menangkapnya. Dan Miantang tidak akan menerima tawaran itu. Dia hanya memikirkan kapan Cui Xingzhou akan bangun dan pergi. Jika dia tinggal lebih lama lagi, keluarga Lu mungkin akan mengambil inisiatif untuk menerima lamarannya.

Adapun kakeknya, dia rukun dengan Cui Xingzhou hari ini, dan mereka berdua memiliki pemahaman diam-diam untuk tidak menyebutkan masalah pernikahan, dan hanya bermain catur dan mengobrol.

Jika Cui Xingzhou tidak menipu cucunya, Lu Wu akan memperlakukannya dengan hormat.

Cui Xingzhou sendirian menenangkan Barat Laut dan mengusir orang barbar. Dia adalah pahlawan kelas satu Dayan dan pantas mendapatkan rasa hormat dari orang-orang di seluruh dunia. Bagaimana mungkin orang seperti itu tidak menerima keramahtamahan yang tulus ketika dia datang ke keluarga Cui?

Saat bermain catur dengan Cui Xingzhou, lelaki tua itu sekali lagi menyadari bahwa anak laki-laki di depannya sebenarnya bukan orang biasa! Cara bermain caturnya vertikal dan horizontal, dan kemampuan menelan bidak catur juga kelas satu.

Setelah kalah dalam tiga pertandingan berturut-turut, Lu Wu sedikit mengubah wajahnya dan bertanya dengan alis terangkat, "Apakah Raja Huaiyang biasanya tidak menemukan lawan, jadi dia datang ke sini untuk memamerkan kekuatannya?"

Cui Xingzhou berkata dengan tulus sambil mengemasi bidak catur, "Awalnya, saya ingin menahan ketajaman saya dan menyenangkan Anda, Tuan. Tapi tradisi keluarga Lu selalu menghormati yang kuat. Sekalipun saya tetap rendah hati dan bersikap kecil, saya mungkin tidak bisa memenangkan hati Anda. Dan menurut saya jika seseorang datang untuk menikahi putri saya di masa depan, saya pasti akan memilih yang mampu. Meski orang yang menyanjung seperti itu adalah calon menantu yang baik, bagaimana dia bisa layak untuk Miantang?"

Lu Wu merasa nyaman setelah mendengar ini, dan berkata sambil tersenyum, "Cucu perempuanku memang memiliki beberapa keterampilan, yang tidak bisa ditandingi oleh pria biasa... Tapi jika dia tidak ingin menikah dengan pria yang cakap maka orang lain tidak bisa memaksa dia."

Cui Xingzhou berkata dengan tulus, "Saya harus menikahinya. Bagaimanapun, dia telah bersama saya selama dua tahun. Tapi dia merasa canggung sekarang dan saya tidak bisa memaksanya. Saya hanya ingin menandatangani akta pernikahan dulu dan menunggu sampai dia meredakan amarahnya sebelum menikahinya."

Lu Wu melambaikan tangannya, "Aku tidak akan membantu pangeran untuk membujuknya. Jika ibunya berpikir dengan hati-hati pada saat itu, dia tidak akan meninggal secepat ini. Jika pangeran ingin menandatangani akta pernikahan, Anda masih membutuhkan persetujuannya... Ini sudah larut, jadi saya tidak akan meninggalkan makanan apa pun. Yang Mulia, silakan kembali."

Sikap Tuan Lu Wu saat ini masih belum begitu positif, tapi jauh lebih baik dibandingkan saat dia menebasnya dengan pedangnya. Cui Xingzhou tidak menyangka lelaki tua tangguh ini akan menyerah pada otoritasnya dan buru-buru menikahi cucunya. Jika lelaki tua itu adalah orang seperti itu, dia khawatir Miantang sudah lama menjadi selir Raja Sui.

Tapi dia tidak keberatan, itu bagus. Miantang sangat menghargai kakeknya, selama keluarganya tidak keberatan, kakek selalu bisa melunakkannya.

Karena keluarga Lu tidak menyediakan makanan, Cui Xingzhou tidak punya pilihan selain kembali ke halaman kecil Liu Miantang.

Miantang tinggal di keluarga Lu dan kembali setelah makan malam. Begitu dia memasuki sayap, dia melihat Cui Xingzhou berbaring di tempat tidur sementara sambil membaca buku.

"Ini sudah larut, kenapa pangeran tidak pergi dan istirahat?"

Cui Xingzhou meletakkan bukunya dan menghampiri sambil memeluknya, "Bagaimana aku bisa tidur jika kamu tidak tinggal bersamaku?"

Miantang mendorongnya dengan keras, "Kamu bukan anak kecil, mengapa kamu membutuhkan seseorang untuk menemanimu? Jika kamu tidak bisa tidur, cari ibumu!"

Cui Xingzhou memeluknya erat-erat, membenamkan wajahnya di lehernya, dan berkata dengan nada tertekan, "Jangan biarkan aku pergi, menurutku kamu sedang berpikir keras ..."

Bahkan, dipeluknya seperti ini dan mencium aroma khas musky jantan di tubuhnya membuat Miantang sedikit tersipu dan menjadi lembut. Dia tampan, dan Miantang selalu menarik. Dia awalnya berpikir bahwa hanya pria yang bisa menunjukkan minat pada seks, tetapi baru setelah dia dan Cui Jiu menjadi suami-istri, dia menyadari bahwa jika seorang wanita bernafsu, dia tidak akan bermalas-malasan.

Setiap kali Miantang memikirkan hari-hari ketika dia dan Cui Jiu, terburu nafsu, tidak memiliki kendali satu sama lain, itu membuatnya merasa cemas di pagi hari...

Begitu perhatian Miantang teralihkan, Cui Xingzhou menggendongnya ke tempat tidur. Ketika Cui Xingzhou menundukkan kepala untuk menciumnya, Miantang mau tidak mau melingkarkan lengannya di lehernya ...

Ketika dia sadar kembali dan mencoba mendorongnya menjauh, ombak besar sudah menghantam bebatuan, dan air pasang pun bergulung. Meskipun tangan dan kaki Miantang telah mendapatkan kembali kekuatannya, bagaimana dia bisa menandingi Cui Jiu yang kuat? Dengan cara ini, saat ombak berakhir, hari sudah tengah malam.

Miantang sangat lelah hingga dia tidak bisa mengangkat jarinya, namun dia harus mengakui bahwa setelah sekian lama berpisah dengannya, jika dia bisa datang ke sini beberapa kali, dia akan merasa sangat rileks secara fisik dan mental.

Tidak heran jika ratu iblis terkenal dari dinasti sebelumnya mengangkat begitu banyak wajah setelah kematian kaisar. Pria terkemuka seperti itu bergizi seperti sarang burung dan ginseng!

Cui Xingzhou tidak tahu bahwa Liu Miantang sedang memikirkan beberapa hal yang tidak jelas tentang mengangkat wajah. Cui Xingzhou merasa seperti dia sudah lama menduda, dan dia merasa jika dia tidak bisa menikahi wanita ini di kampung halamannya, akan sangat sulit baginya untuk menjalani sisa hidupnya.

Dia bahkan tidak bisa mengingat kapan terakhir kali mereka berdua tertidur sambil berpelukan setelah begitu lembut dan berlama-lama. Sangat sunyi, tanpa berbicara seperti ini, hanya mendengarkan detak jantung satu sama lain, justru terasa lebih nostalgia dibandingkan cinta yang masih tersisa tadi.

Cui Xingzhou mencium keningnya, "Tuan Li akan mengirimkan akta nikah besok. Semuanya lebih mudah bagimu karena kamu memiliki akta keluarga terpisah. Setelah kamu menandatanganinya, aku akan membawamu kembali ke Zhenzhou."

Miantang tidak mengatakan apa-apa, tadi dia tidak melawan mati-matian karena nafsunya, tapi sekarang dia sepertinya kurang percaya diri untuk mengatakan dia tidak menyukainya.

Sekarang setelah Cui Xingzhou mengetahui pertimbangannya, dia membujuk, "Bisakah kamu menandatanganinya terlebih dahulu? Kita tidak akan langsung menikah. Jika kamu tidak merasa nyaman dengan hal itu, kamu masih memiliki kesempatan untuk menyesalinya!"

Miantang meliriknya dengan malas, "Kamu cukup berpengalaman dalam memutuskan pertunangan, apakah nanti kamu juga ingin mengajariku?"

Cui Xingzhou juga tahu bahwa masalah ini akan diputuskan oleh Miantang sendiri, tetapi hanya dengan melihat saja pipi merah jambunya yang merona dan pelipisnya yang sulit diatur, dia terlihat sangat menawan. Dia berhenti berbicara saat ini dan hanya pergi untuk 'menghangatkan sepanci bubur nasi' yang harum.

Pada hari kedua, keduanya bangun sangat terlambat.

Ibu Li tidak heran mereka berdua tidur bersama lagi. Toh kedua insan itu sudah tak terpisahkan sebelum mereka berpisah. Ketika seseorang mengambil piring ketika seseorang sedang menikmati makanannya, ketika anak-anak sedang jatuh cinta, tidak bisakah mereka memikirkan satu sama lain?

Bahwa sang pangeran akan tertarik pada seorang gadis yang penuh tipu daya sungguh di luar dugaan ibu Li.

Namun, meskipun Liu Miantang bukan seorang wanita biasa, hatinya dipenuhi dengan sang pangeran. Jadi ketika sesuatu yang buruk terjadi pada sang pangeran, dia juga akan mengkhawatirkannya. Dalam hal ini, dia jauh lebih baik daripada Nona Lian.

Hanya saja keduanya kini berhubungan baik secara pribadi. Tidak mungkin untuk memprediksi gelombang seperti apa yang akan terjadi di Istana Pangeran Huaiyang begitu dia mencapai ketenaran.

Tuan Li adalah seorang pengusaha, sebelum tengah hari, dia secara pribadi menyerahkan akta nikah dengan seekor keledai.

***

 

BAB 72

Tuan Li sangat terburu-buru hingga punggungnya basah kuyup. Ketika dia memasuki halaman, dia tidak terburu-buru menemui sang pangeran. Sebaliknya, dia mengeluarkan jubah putih yang terlipat rapi dari tas punggung keledai dan berganti pakaian. Setelah merasa segar, dia memasuki aula dan menunggu Raja Huaiyang dan Nona Liu menandatangani akta pernikahan.

Bagaimanapun, dia adalah penjamin pernikahan, jadi dia harus berpakaian rapi.

Miantang awalnya mengira Cui Xingzhou sedang bercanda, tetapi dia tidak menyangka bahwa dia benar-benar meminta Tuan Li untuk menyerahkan akta nikah. Dia buru-buru menyisir rambut dan berdandan untuk bertemu Tuan Li, dan pada saat yang sama berkata dengan marah, "Apakah aku sudah setuju untuk menandatangani akta nikah? Jika kamu memanggil seseorang ke sini, bukankah kamu seperti mencoba menangkap bebek?"

Cui Xingzhou memasang jepit rambut emas di rambutnya dan berkata dengan suara panjang, "Apakah kamu tidak setuju setelah tadi malam?"

Miantang berkedip ragu, tidak ingat bahwa dia pernah menjawabnya sebelumnya. Jadi Cui Xingzhou mendekatkan bibir tipisnya ke telinganya dan membisikkan beberapa patah kata.

Pipi Miantang tiba-tiba memerah seperti tercium panas. Saat mereka berdua bermain-main tadi malam, Cui Xingzhou berusaha sekuat tenaga untuk memaksa Miantang agar setuju menandatangani akta pernikahan saat dia sedang bingung dan tergila-gila.

"Bagaimana perkataanku saat itu bisa dihitung?" Miantang menoleh dan mengerucutkan bibir, menolak mengakuinya. Tapi Cui Xingzhou memeluknya erat dan berkata, "Jika kamu tidak menginginkan hal-hal lain itu, jika kamu bukan satu-satunya ingin aku nikahi saat ini, pernahkah kamu berharap aku tidak ingin menikahimu?"

Miantang terdiam. Ya, jika dia hanya ingin berada di sini sekarang, dia hanya ingin bersamanya...

Saat ini, Bi Cao berkata di luar rumah, "Tuan Li sedang menunggu Pangeran dan Nona."

Cui Xingzhou mengangkat Miantang, menggandeng tangannya, dan menariknya keluar rumah menuju aula.

Sesampainya di depan pintu, Miantang tak mau melangkah ke aula sejenak.

Ketika Cui Xingzhou melihat Miantang menolak meninggalkan rumah untuk menerima akta pernikahan, dia meraih tangannya dan berkata, "Apa? Apakah kamu akan membuat Tuan Li menunggu di depan pintu sepanjang hari?"

Liu Miantang menarik napas dalam-dalam, melepaskan tangannya dan pergi ke aula, tempat dia bertemu Tuan Li. Setelah Fu Li menyapanya, dia memanggil Fang Xie dan menuangkan air untuk Tuan Li.

Li Guangcai merasa haus setelah pergi, jadi dia mengambil secangkir teh yang diserahkan oleh Fang Xie, meminum semuanya dalam satu tegukan dan berkata, "Nona Liu, ini adalah dokumen yang dikeluarkan oleh pemerintah. Jika pangeran menolak untuk mengakuinya di kemudian hari, Anda bisa datang kepadaku!"

Miantang tersenyum tipis dan menyerahkan sepiring kue kepada Tuan Li sarjana Tanhua, tapi berkata, "Itu tidak perlu...tetapi jika suatu hari nanti saya hendak membatalkan akta pernikahan, apakah itu juga harus melalui tangan Anda, Tuan Li?"

Li Guangcai hampir memuntahkan teh di mulutnya. Dia awalnya berpikir bahwa Nona Liu khawatir pernikahan Pangeran Huaiyang tidak serius dan tanpa para tetua istana mengambil keputusan, jika sang pangeran berubah pikiran, kehormatan keluarga gadis itu akan dipertaruhkan. Tapi dia tidak pernah menyangka Nona Liu berpikir untuk membatalkan pernikahan bahkan tanpa menandatangani akta pernikahan... Apakah dia tahu apa yang dia bicarakan?

Memikirkan hal ini, Li Guangcai tidak bisa menahan diri untuk tidak memandang sang pangeran dengan curiga. Raja Huaiyang sudah berada dalam usia yang tepat. Ia telah kehilangan sifat kekanak-kanakan pada masa itu. Keanggunannya masih menampakkan semangat kepahlawanan yang tidak dapat disembunyikan. Pesonanya bahkan lebih baik dari sebelumnya!

Mereka bertemu ketika Enke (Ujian Kekaisaran) bersama di ibu kota dan berkenalan dari sana. Meskipun Cui Xingzhou tidak diizinkan mengikuti ujian oleh mendiang kaisar, persahabatan mereka di tahun yang sama tidak berakhir. Ketika dia masih muda dan sembrono, dia sesekali minum dan bersenang-senang dengan teman-temannya, ditemani oleh penyanyi dan penari. Namun, Raja Huaiyang selalu tenang dan tidak bermain-main dengan wanita-wanita itu, dan banyak juga wanita cantik di ibu kota yang jatuh cinta pada sang pangeran dan diam-diam mengiriminya pesan.

"Sai Xia Hui" bukanlah nama yang sia-sia. Ada begitu banyak wanita cantik terkenal di ibu kota. Dia belum pernah melihat Raja Huaiyang terobsesi dengan wanita mana pun. Dia selalu merasa dingin dan tidak bisa didekati. Sayangnya pangeran muda itu kejam ketika sekelompok bunga hendak mendekatinya.

Tak disangka, pangeran tampan yang membuat iri para siswa seperti mereka itu terobsesi dengan gadis biasa dari latar belakang sederhana. Bahkan bukan hanya karena ketidakcocokan latar belakang mereka. Yang tidak pernah disangka oleh Li Guangcai adalah bahwa Nona Liu ini sepertinya tidak menyukai Raja Huaiyang dan tampak enggan.

Liu Miantang melihat ekspresi terkejut Li Guangcai dan menyadari bahwa dia telah mempermalukan Cui Xingzhou di depan orang lain.

Terlepas dari keributan yang terjadi secara pribadi, Miantang tidak ingin orang lain meremehkan Cui Xingzhou, jadi dia segera berkata, "Jangan salah paham, Tuan. Itu hanya karena selir kerajaan (ibu Cui Xingzhou) mungkin tidak mengetahui tentang pernikahan ini. Jika dia keberatan... akta pernikahan ini tidak boleh dihitung. Jika tidak, pangeran akan dituduh tidak berbakti."

Cui Xingzhou menatap Miantang dalam-dalam, lalu menatap Li Guangcai , alisnya tidak bergerak, dan dia hanya berkata dengan ringan, "Tuan Li, mengapa Anda masih berdiri di sana? Tolong beri tahu Nona Liu. Hukum nasional Dayan tertulis dengan jelas. Kecuali pembatalan pernikahan dikabulkan oleh kaisar, bagaimana mungkin seseorang bisa membatalkan akta pernikahan?"

Li Guangcai terkejut melihat Raja Huaiyang tidak kecewa meskipun dia tidak disukai. Namun, setelah dipercayakan oleh Raja Huaiyang, dia secara alami ingin menyelesaikan pekerjaannya, jadi dia segera berkata, "Jika Nona Liu kemudian menyesalinya, secara alami Anda dapat menemukan solusinya setelah mendiskusikannya dengan pangeran..."

Miantang mengerutkan bibirnya, masih merasa tidak yakin, tetapi Cui Xingzhou menatapnya dalam diam. Dia menjepit jari-jarinya untuk waktu yang lama, lalu dengan ragu-ragu mengambil kuas di sampingnya, mencelupkannya ke dalam tinta, dan menulis namanya dengan rapi di akta pernikahan.

Li Guangcai menghela nafas lega untuk sang pangeran, dan dengan cepat menyerahkan bantalan tinta itu lagi, membiarkan Miantang mencelupkannya dan membubuhkan sidik jarinya pada nama itu.

Cui Xingzhou tak segan-segan menuliskan nama dan nama belakangnya di akta pernikahan, tidak hanya sidik jarinya, tapi juga stempel pribadi Raja Huaiyang. Sebagai penjamin, Li Guangcai juga harus menandatangani dan mencap dokumen tersebut dengan stempel resminya.

Meski tidak ada sesepuh dari kedua keluarga yang hadir dalam akta pernikahan, namun tidak dianggap sebagai akta pernikahan seumur hidup, dari segi prosesnya dianggap formalitas.

Li Guangcai meminta dua orang itu untuk menandatangani dua akta pernikahan dan menulis akta penjamin agar mereka menandatangani nama mereka, dan kemudian membawanya kembali ke pemerintah untuk diarsipkan.

Cui Xingzhou sekarang memegang akta pernikahan di tangannya, dan seluruh wajahnya menjadi rileks.

Tidak mudah bagi Tuan Li untuk datang jauh-jauh dengan menaiki keledai. Karena dia adalah saksi pernikahan tersebut, tentu saja dia harus tinggal dan makan anggur dan daging sebelum berangkat, maka Cui Xingzhou memerintahkan Ibu Li untuk memasak.

Ibu Li dan Mo Ru sedang memperhatikan pangeran dan Liu Miantang menandatangani akta pernikahan. Namun, mereka berdua saling memandang dengan bingung dan mereka tidak percaya bahwa pangeran benar-benar bertunangan dengan Liu Miantang.

Terutama Mo Ru, air matanya hampir keluar. Pangeran adalah tuannya dan tidak ada seorang pun di istana yang berani menginterogasinya. Tapi jika dia mengikuti sang pangeran dan tidak melaporkan apa yang dia ketahui. Jika dia pergi ke sana nanti... tidak bisakah dia dikuliti oleh selirnya?

Ibu Li berpikir lebih dari Mo Ru. Dia menyesal telah lalai mengajar Nona Liu sebelumnya. Jika hari upacara benar-benar tiba, Nona Liu harus banyak belajar. Bagaimana jika dia tidak bisa mengajari semuanya?

Dan Miantang setengah dibujuk dan setengah ditipu oleh Cui Xingzhou untuk menandatangani akta pernikahan. Melihat jarinya dengan segel merah, dia masih seperti dalam mimpi. Dia tidak tahu apakah dia kesal atau lega. Singkatnya, namanya ditandatangani, dan kemudian dia berjalan maju selangkah demi selangkah dan melihat.

Meskipun dia sekarang adalah seorang perempuan berumah tangga, dia tetap harus memberi tahu kakeknya. Jadi ketika Cui Xingzhou hendak minum bersama Tuan Li, dia kembali ke kamarnya dan menulis surat, meminta seseorang untuk memberi tahu kakeknya agar dia bisa mengetahuinya sebelumnya. Pilih hari baik lainnya dan kembali ke keluarga Lu bersama Cui Xingzhou untuk memberi penghormatan kepada kakeknya.

Cui Xingzhou sedang minum dengan Li Guangcai. Cui Xingzhou merasa sangat segar dengan akta pernikahan di tangannya. Dia minum dengan sahabatnya dan juga memiliki senyuman tulus di wajahnya.

Setelah Cui Xingzhou dan Li Guangcai minum beberapa kali, Li Guangcai teringat sesuatu yang penting dan bertanya kepada Raja Huaiyang, "Yang Mulia, pernahkah Anda mendengar tentang situasi terkini di ibu kota? Menurut kedudukan Anda, akan lebih baik jika Anda menunda masuknya Anda ke Beijing..."

Cui Xingzhou memahami bahwa "situasi terkini" di mulut Li Guangcai mengacu pada istana.

Tubuh kaisar muda tidak pernah sakit seperti ini, dan baru-baru ini dia tidak hadir di pengadilan selama sebulan berturut-turut. Hanya Ibu Suri Wu yang ada di balik tirai yang bertanggung jawab atas urusan pemerintahan.

Kaisar masih muda dan tentu saja tidak memiliki ahli waris. Sekarang para abdi dalem menyebarkan desas-desus bahwa jika sesuatu yang tidak terduga terjadi pada kaisar, pangeran mana yang akan dipilih untuk terus duduk di depan tirai.

Cui Xingzhou mengangguk dengan tenang dan berkata dengan tenang, "Aku juga mendengarnya, tetapi aku sedang memikirkan hal lain. Dalam situasi ini, Raja Sui bergegas keluar ibu kota. Menurutmu apa yang dia pikirkan?"

Li Guangcai juga mengangguk sambil berpikir. Yang lain tidak mengetahuinya, tetapi dia telah lama bersama Raja Huaiyang, jadi dia secara alami tahu bahwa Raja Sui, yang tampak seperti awan pengembara dan burung bangau liar, selalu memiliki ambisi untuk menjadi kaisar.

Tapi sekarang tubuh naga kaisar muda tidak jelas, pangeran dari kerajaan bawahan, Raja Sui, meninggalkan ibu kota seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Hal ini sebenarnya tidak sejalan dengan ambisi serigala Raja Sui.

Li Guangcai diingatkan akan hal ini oleh Raja Huaiyang, ekspresinya menegang, dan dia berkata, "Kalau begitu... apakah Anda ingin saya mengirim beberapa orang ke Raja Sui untuk bertanya..."

Cui Xingzhou menyesap anggur dan berkata, "Tidak, tidak peduli apa yang dia ingin lakukan, kita harus menghindarinya. Inilah sebabnya aku berusaha keras untuk memindahkan Anda ke Xizhou. Tiga kabupaten di negara bagian W... 'airnya sangat dalam' sekarang!"

Ketika Li Guangcai mendengar ini, dia tersenyum sepenuh hati dan berkata, "Saya pikir pangeran telah melupakan semua hal serius dan mengirim saya ke sini hanya untuk melindungi bunga."

Cui Xingzhou tersenyum tipis, "Kamu juga tahu bahwa perjalananku ke Barat Laut telah terlalu menunda urusanku. Usia tidak bisa ditunda dan aku harus segera menikah."

Li Guangcai mengangkat gelasnya, "Kalau begitu saya ingin bersulang untuk Anda karena menikahi gadis impian Anda!"

Namun yang dipikirkan Li Guangcai adalah, terlepas dari urusan publik atau pribadi, Raja Huaiyang dan Raja Sui berada dalam konflik. Raja Sui juga menyukai Nona Liu dan bahkan datang untuk merampoknya. Namun Raja Huaiyang berbalik dan menikahi kecantikan yang ingin dibawa Raja Sui ke dalam sakunya. Dia tidak tahu apa yang akan terjadi jika Raja Sui mengetahuinya.

Kedua orang ini berada di tahun yang sama dan saling bertukar pandangan, tetapi Liu Miantang di sebelahnya sedang mengunyah ujung penanya.

Karena ada orang asing, Lbu Li menyiapkan meja kecil untuk Miangtang, menata makanan, dan membawakannya. Melihat Miantang masih linglung, Ibu Li diam-diam menghela nafas. Yang lain tidak tahu, tapi dia tahu bahwa Miantang bukanlah wanita yang ingin menikah dengan Raja Huaiyang.

Pangerannya juga yang memiliki kemampuan, dia sangat kedinginan di Barat Laut sehingga dia membuka saluran Ren dan Du, dan diarela melepaskan kesombongannya dan datang menemui Nona Liu. Liu Miantang tidak bisa tidak takut akan kemartirannya, ditambah dengan penganiayaan terhadap Pangeran Sui, tampaknya pangerannya murah hati dan menyayangi Nona Liu.

Dengan merebusnya di atas api kecil, akhirnya dia berhasil merebus sepanci daging yang harum. Sayangnya potongan daging yang dimasukkan ke dalam panci mungkin belum matang tepat waktu, dan sekarang menggigit pena dengan linglung.

Ibu Li tahu betul kekuatan tindakan sang pangeran, karena dia telah mengambil keputusan untuk menikahi Liu Miantang, wanita muda ini harus dinikahkan kembali ke rumah dan dibaringkan di tempat tidurnya.

Jadi Ibu Li diam-diam mengingatkan dirinya sendiri bahwa dia harus mengambil Nona Liu sebagai calon putri dan melayaninya dengan baik. Jika tidak terjadi apa-apa, dia akan menjadi calon nyonya Istana Huaiyang!

Memikirkan hal ini, dia berkata dengan lembut, "Nona, cepat makan makanannya selagi panas. Aku membuat daging babi rebus dan tonkotsu favoritmu hari ini. Kuah putihnya sangat kental, tapi hanya terasa enak jika diminum selagi panas..."

Miantang mendongak dan melihat Ibu Li tersenyum padanya seperti angin musim semi.

Meskipun dia tahu bahwa Ibu Li sangat baik padanya, ketika dia berbicara di masa lalu, dia selalu memiliki kesan sebagai orang yang mulia dan budak, dengan sikap pendiam dan rasa superioritas yang tersembunyi.

Dia sudah mengenalnya begitu lama, tetapi dia belum pernah melihat Ibu Li tersenyum begitu lembut dan rendah hati, dan dengan kerendahan hati dan kebaikan... Wajahnya tampak sedikit lebih pucat dari biasanya!

Mengambil cangkir sup kecil yang diserahkan ibu Li, Miantang menyesapnya. Sup yang dimasak Ibu Li memang enak...

Saat Ibu Li sedang menyajikan makan malamnya, Miantang bertanya tentang siapa saja anggota keluarga di istana Raja Huaiyang. Dia tidak bertanya sebelumnya karena itu tidak ada hubungannya dengan dia. Tapi sekarang dia dibujuk oleh Cui Xingzhou untuk menandatangani akta pernikahan, jadi dia tidak bisa menyesalinya dan langsung merobeknya. Dia hanya bisa mengambil langkah demi langkah. Hal pertama yang perlu dia lakukan adalah dengan jelas memahami situasi keluarga suami yang akan dinikahinya.

Ibu Li tahu segalanya, dia hanya mengatakan bahwa kecuali ibunya di keluarga Cui, selir pangeran tua yang tersisa telah memasuki kuil atau biara atau tinggal diam di istana. Sehingga hanya ada dua bibi dengan anak yang masih hidup di istana – Xiao Li dan Nyonya Qin.

Dan kedua bibi ini dibiarkan tinggal karena Putri Cu takut jika dia mengusir orang terlalu bersih, dia akan digosipkan bahwa begitu pangeran tua meninggal, dia jahat terhadap selirnya, jadi dia meminta putranya untuk berbelas kasihan danmembiarkan mereka tetap tinggal.

Di antara kedua bibinya, Xiao Li memiliki seorang putri selir, Cui Wanglan, yang tahun ini baru berusia tiga belas tahun dan belum bertunangan.

Nyonya Qin memiliki seorang putra yang menderita kelumpuhan pada usia lima belas tahun. Ia adalah anak kelima di antara saudara-saudaranya, tetapi ia menjadi lumpuh pada usia muda dan tidak dapat berjalan. Namun karena itu, merupakan berkah tersembunyi bahwa ia mampu selamat dari badai berdarah di istana dan hidup tenang di sudut istana.

Tentu saja Ibu Li tidak akan mengatakan apa pun tentang tindakan sang pangeran, tetapi setelah mendengarkannya, Miantang membuat tebakan.

Dulu dia menganggap Cui Xingzhou adalah seorang pangeran tampan yang tumbuh di antara orang kaya. Tetapi ketika dia pertama kali mendengar Ibu Li berkata bahwa ada dua belas atau tiga selir di istana, dan selir tersebut tidak dianggap berasal dari Dinasti Qing, dia hanya bisa mengerutkan kening.

Dia memang anak sah, tapi dia putra kesembilan, kakak laki-laki yang mana yang bisa bersikap sopan padanya? Bisa dibayangkan betapa seriusnya perseteruan antar saudara di istana waktu itu. Dia punya banyak saudara laki-laki dan pada akhirnya hanya ada satu saudara laki-laki lumpuh yang tersisa di rumah. Metodenya pasti sangat kejam...

Cui Xingzhou yang seperti itu adalah Cui Jiu yang tidak begitu dia kenal.

Ibu Li melihat Miangtang menulis catatan sambil makan, dan mengangguk setuju, "Nona, Anda berbakat dan cerdas. Semua orang tahu bahwa istana pangeran sedalam laut dan mereka yang tenggelam tentu saja adalah burung bodoh yang tidak tahu cara berenang. Istana kami jauh lebih bersih daripada rumah lainnya. Putri adalah orang yang baik hati, selama Anda bisa memenangkan kebahagiaannya, tidak akan ada orang lain yang akan menerima..."

Miantang tersenyum dan berkata, "Tidak peduli seberapa banyak aku mengembalikannya, aku tidak bisa dibandingkan dengan keponakan Putri... Ngomong-ngomong, Nona Lian seharusnya tidak tinggal di istana lagi setelah memutuskan pertunangan, kan?"

Ibu Li tidak berani mengatakan ini dengan pasti, jadi dia hanya bisa berkata dengan hati-hati, "Bagaimanapun, mereka adalah saudara, jadi mereka harus selalu datang dan pulang. Mereka mungkin akan datang selama liburan, tetapi setelah Nona Lian bertunangan dan menikah, dia mungkin tidak akan terlalu sering berpindah-pindah."

Miantang tidak berkata apa-apa. Cui Xingzhou masih bekerja sebagai komandan, dan dia hanya dapat membawanya kembali ke negara bagian W untuk menikahinya ketika dia pergi ke Beijing untuk melaporkan tugasnya. Diapikir Nona Lian seharusnya juga membicarakan tentang pernikahan pada saat itu, agar terhindar dari rasa malu saat bertemu.

Hal terbesar saat ini adalah dia dan Cui Xingzhou harus kembali ke rumah kakek mereka.

Kali ini berbeda dengan sebelumnya, meski Miantang membuat rekening sendiri, keluarga Lu tetap bisa dianggap sebagai keluarga kelahirannya. Dia menandatangani akta pernikahan dengan Cui Xingzhou secara pribadi dan selalu memberi tahu keluarganya secara terbuka dan terbuka.

Oleh karena itu, hari setelah pertunangan adalah hari yang baik, dan dianggap sebagai hari yang baik. Cui Xingzhou membuat pengaturan dan membawa Miantang kembali ke kediaman Lu. Hadiah pertunangan telah diangkut dari negara bagian W ketika dia kembali dari Barat Laut.

Dalam beberapa hari terakhir, mereka telah dikirim ke Xizhou satu demi satu dengan kapal, tepat pada waktunya untuk dimuat dan digantung.

Orang yang mengurus semuanya di sini adalah Ibu Li. Dia memerintahkan penjaga Cui Xingzhou, memeriksa daftar hadiah, mengemas keretahadiah, mengikatnya dengan bunga merah dan menatanya dengan rapi, lalu berangkat sebagai satu tim.

Ada lebih dari selusin kereta besar, semuanya terbuat dari kain merah dan digantung dengan bunga merah, sungguh menarik perhatian.

Orang-orang Xizhou selalu melihat karavan pertunangan mewah seperti ini akhir-akhir ini, dan mereka juga penasaran pangeran mana yang datang ke Xizhou untuk melamar.

Ketika mereka melihat kereta itu masih menuju ke arah kediaman Lu, semua orang panik. Jujur saja, mungkinkah seseorang melamar Nona Lu lagi? Baru beberapa hari berlalu sejak lamaran pernikahan terakhir dilakukan di atas kapal! Mengapa seseorang melamar lagi?

Terlebih lagi, kereta ini bahkan lebih panjang dari yang terakhir kali, terdapat lebih dari selusin kuda putih dan kereta merah, dan sepertinya ujungnya belum terlihat.

Saat kereta tiba di depan pintu rumah Lu, keluarga Lu sudah berdiri berkerumun.

Ketika Cui Xingzhou membantu Liu Miantang turun dari kereta. Anggota perempuan keluarga Lu juga menarik napas. Mereka benar-benar tidak menyangka Miantang akan bertunangan dengan Tuan Cui Jiu begitu saja, dan menandatangani akta pernikahan bahkan tanpa menyapa keluarganya.

Orang tua itu baru menerima surat itu tadi malam. Pagi ini, lelaki tua itu perlahan berkata kepada keluarganya, "Liu Yatou sudah bertunangan. Dia akan datang ke rumah hari ini, agar ada lebih banyak makanan di dapur."

Sebelum semua orang mengetahuinya, tim kereta yang mengantarkan mahar juga telah tiba. Dilihat dari formasinya, ternyata lebih megah dari Raja Sui beberapa waktu lalu.

Wajah Nyonya Quan menegang dan asam keluar dari sela-sela gigi Lu Qingying. Setelah dia bertunangan, hadiah pertunangan keluarga Su akan diterbangkan ke langit oleh angin kencang!

Liu Miantang dengan tulus berusaha memerasnya, bukankah itu akan membuatnya terlihat buruk?

Wajah Lu Mu juga tidak terlihat bagus, dia tidak menyangka Miangtang begitu bodoh sehingga dia menampar wajah Raja Sui, menolak Raja Sui tanpa berkata apa-apa, lalu berbalik dan menyetujui pernikahan Tuan Cui. Cui Jiu kaya, tetapi apakah dia memiliki kekuatan luar biasa seperti Raja Sui? Dia adalah putra Ibu Suri saat ini!

Memikirkan hal ini, Lu Mu mengambil keputusan, karena Miantang telah membuka rumah tangga perempuan, dia bisa pergi sendiri! Apa yang terjadi dengan kereta penuh hadiah pertunangan yang tiba di keluarga Lu? Jika hadiah pertunangan Cui Jiu diizinkan masuk, bukankah keluarga Lu yang akan menampar wajah Raja Sui?

Setelah memikirkannya seperti ini, ketika Cui Xingzhou memimpin Miangtang melewati pintu, Lu Mu mengulurkan tangannya untuk menghentikan Cui Xingzhou terlebih dahulu. Tanpa melihat ke arah Cui Xingzhou, dia hanya mengambil sikap seorang tetua dengan ekspresi serius dan berkata kepada dia, "Kamu mendirikan rumah tangga perempuan pagi-pagi sekali, pindah dari keluarga Lu, dan berjanji tidak akan menjadi beban bagi keluarga Lu mulai sekarang. Saat kamu mengatakan ini hari itu, aku, sebagai paman, tentu senang. Kamu lebih baik dari ayahmu yang menjadi beban bagi orang lain. Tapi sekarang setelah kamu bertunangan, kamu dengan bersemangat mengirimkan mahar kepada keluarga Lu, apa maksudnya ini? Bagi yang belum tahu, mereka akan mengira para tetua keluarga Lu yang memilihkan pernikahan ini untukmu."

Lu Mu biasanya mengikuti strategi bermain di kedua sisi, dan jarang berbicara begitu kasar. Kini ia juga sedang terburu-buru dan ingin menjernihkan hubungan dengan Miantang.

Lu Xian memperhatikan dari samping ketika saudara laki-lakinya yang kedua tiba-tiba menjadi marah. Dia menghampiri dan segera meraih tangannya, "Kamu gila! Kenapa kamu berbicara seperti itu!"

Lu Mu mengira kakak laki-lakinya ada di sini untuk berdamai dengannya lagi, jadi dia melambaikan tangannya dengan tidak sabar, "Saudaraku, tolong minggir. Kamu juga mempekerjakan pria ini! Sepertinya dia bukan orang baik! Karena kamu ingin melamar, kenapa kamu tidak bertanya pada tetua di keluarga Lu? Apakah dia lahir tanpa ibu atau dibesarkan oleh seorang ayah? Sungguh tak terduga? Beraninya membuat keputusan sendiri..."

Suara Lu Mu nyaring, hanya untuk didengar oleh semua orang di jalan. Dia pikir Raja Sui pasti tidak menyerah karena dia tidak menerima Miantang. Jika ada kroninya di sini, mereka akan tahu setelah mendengar ini bahwa Liu Miantang diberikan dan diterima secara pribadi, dan keluarga Lu tidak setuju!

Faktanya, dia benar-benar tidak bisa menyalahkan Miantang atas pertengkaran hari ini. Cui Xingzhou-lah yang bersikeras agar dia menerima hadiah itu di pemandangan Xizhou, jangan sampai Raja Sui merampoknya dan mencoreng reputasi keluarga Lu.

Mahar lebih dari sepuluh kereta diberikan kepada keluarga Lu saja. Lagipula keluarga Lu juga sudah membesarkan Miantang selama beberapa tahun. Sedangkan untuk upacaranya, ia tinggal menyiapkan salinannya lagi untuk ditambahkan pada mahar Miantang.

Tanpa diduga, di depan pintu, dia dimarahi oleh Lu Mu.

Nyatanya, Miantang langsung mengerti apa yang dipikirkan Paman Keduanya saat mendengarnya mengumpat.

Tapi... bukankah kakekku memberi tahu keluarganya tentang identitas Cui Xingzhou? Kalau tidak, mengapa Paman Kedua memarahiku dengan tidak bermoral?

Pada saat ini, Nyonya Quan juga datang untuk membantu suaminya, "Miantang, aku tidak menyalahkan Paman Keduamu karena marah. Kamu tidak boleh terlalu picik! Kamu bilang kamu tidak ingin menikahi pria seperti Raja Sui, tapi kamu harus mencari seseorang dengan kaki dan kaki yang tidak nyaman. Tidak peduli seberapa kaya dia, dia tidak bisa memperoleh kehormatan dan martabat Raja Sui..."

Mo Ru di samping tidak bisa mendengarkan lagi. Tepat ketika Nyonya Quan ingin lebih cemburu, dia berteriak keras sesuai dengan etika menerima hadiah, "Putri dari keluarga Lu cantik dan cerdas, dengan temperamen seperti anggrek dan bakat serta abadi. Oleh karena itu, Cui Xingzhou, Raja Huaiyang di negara bagian W, datang ke sini untuk menikahinya. Dia memberikan hadiah itu daftar dan meminta Tuan Besar dari keluarga itu untuk melihatnya dan menyetujui hari yang baik!"

Lu Mu masih memiliki banyak kebencian yang ingin dia curahkan, tetapi ketika dia mendengar ini, dia berpikir sejenak bahwa dia telah mendengar sesuatu yang salah.

Raja Huaiyang di negara bagian W? Apakah Cui Xingzhou, panglima tertinggi di Barat Laut yang memadamkan kekacauan di Barat Laut dan memusnahkan tujuh suku barbar? Dari mana datangnya pangeran yang begitu kuat?

Bahkan jika dia benar-benar Cui Xingzhou, mereka akan percaya jika dia datang untuk mengambil selir. Namun dia terus mengatakan bahwa dia ingin menikahi sang putri dan memilih Liu Miantang, putri menteri yang bersalah, yang sungguh sulit dipercaya!

Dari mana datangnya pembohong ini? Dia begitu berani sehingga dia berpura-pura menjadi jenderal agung di Barat Laut untuk menipu putrinya!

***

 

BAB 73

Lu Mu masih memelototi orang lain, tapi Lu Xian akhirnya punya waktu untuk mengulurkan tangan dan menutup mulut adiknya, "Lu Mu, apakah kamu mabuk pagi-pagi sekali? Kenapa kamu begitu mabuk di hari bahagia Liu Yatou?"

Kemudian dia berkata dengan ekspresi malu, "Yang Mulia, saya harap Anda tidak keberatan. Baik ayah saya maupun saya tidak memberi tahu keluarga kami tentang identitas Anda. Ditambah lagi, saudara laki-laki saya minum dua gelas anggur di pagi hari dan dalam keadaan kebingungan..."

Siapa yang minum alkohol di pagi hari? Pernyataan ini tidak dapat dipertahankan setelah diperiksa lebih dekat. Namun, Cui Xingzhou tersenyum tipis dan mengikuti kata-kata Lu Xian, "Karena ini pembicaraan dalam keadaan mabuk, tentu saja saya tidak terkejut... Karena kita semua adalah satu keluarga mulai sekarang, tidak perlu terlalu sopan. Mari kita pergi ke aula untuk berbicara."

Pada saat ini, sekelompok tentara dengan baju besi dan helm datang untuk membongkar kendaraan hias dan mengangkut barang-barang ke kediaman Lu.

Sebaliknya, mereka mengikuti kebiasaan menerima hadiah, berdiri di depan pintu, dia melantunkan mantra dengan keras sesuai dengan daftar ritual.

Banyak barang yang tidak dimasukkan ke dalam kotak dan dibawa keluar langsung untuk dilihat orang. Apakah itu singa giok, gelang emas, atau kain, semuanya memiliki gaya yang belum pernah dilihat oleh siapa pun di desa kecil itu.

Tapi Lu Mu adalah penilai barang yang baik, dan tentu saja dia tahu bahwa beberapa di antaranya bahkan merupakan barang upeti dari Ouchi. Jika Pangeran Shixun tidak menerima hadiahnya, di manakah benda langka ini?

Adapun seafood yang wajib disantap dalam kado pertunangan juga disediakan seperti sirip hiu, abalon, dan ginseng. Selain itu konon juga terdapat properti berupa toko seafood dan sejenisnya.

Secara keseluruhan, jika benar-benar pembohong yang datang untuk menipu putri keluarga Lu maka hadiah pertunangan ini bisa dijual dan seluruh keluarga Lu tidak akan bisa mendapatkannya kembali.

Terlebih lagi...prajurit dan kuda Raja Huaiyang berkemah tidak jauh dari Istana Xizhou. Ada tentara konstan di kota akhir-akhir ini. Bagaimana mungkin ada orang yang berani berpura-pura menjadi Raja Huaiyang saat ini?

Ketika hadiah pertunangan diajukan, dan ketika dia melihat bahwa ayah dan kakak laki-lakinya tampaknya tidak memiliki keraguan tentang identitas Raja Huaiyang, dan bahwa pasukan Tuan Cui semuanya adalah prajurit bersenjata lengkap, Lu Mu terlambat menyadari bahwa, pemuda dengan sikap luar biasa sebenarnya adalah Cui Xingzhou, panglima tertinggi Barat Laut yang memegang kekuasaan militer!

Sejenak seluruh keluarga kaget.

Seperti apa Liu Yatou di luar selama beberapa tahun terakhir? Mengapa mereka bisa saling mengenal pangeran dan jenderal sepertinya? Dan Raja Huaiyang yang bermartabat benar-benar menikahinya sebagai istrinya?

Sementara kerumunan orang tercengang dan terdiam, Cui Xingzhou telah membawa Miantang untuk menyajikan teh kepada Tuan Lu Wu.

Bagaimanapun, Lu Wu adalah seorang lelaki tua, dan seiring bertambahnya usia, dia menjadi semakin acuh tak acuh terhadap kemewahan dan kemewahan dunia. Selain itu, dia mengetahui identitas Cui Xingzhou sejak dini, sehingga dia dapat menghadapinya dengan cara yang tidak sederhana maupun sikap sombong.

Setelah keduanya memberi hormat, Lu Wu memandang kedua orang itu. Jika dia tidak menyebutkan status kelahiran mereka, pemuda pemudi di depannya memang cocok satu sama lain. Entah trik apa yang digunakan anak ini agar cucunya mengangguk setuju. Melihat rambut Miantang yang disisir rapi dan alis yang disapu tipis hari ini, tidak ada tanda-tanda keengganan.

Jika dia benar-benar menginginkannya, semuanya akan baik-baik saja di sana. Jadi dia berbicara perlahan, "Miantang, anak ini, kehilangan ibunya ketika dia masih kecil, dan emosinya mengikuti emosiku. Dia sangat keras kepala. Terima kasih kepada pangeran karena tidak merasa tidak puas dan jatuh cinta padanya. Saya juga meminta pangeran untuk lebih perhatian di masa depan. Jika dia benar-benar keras kepala dan tidak bisa diajar, kirim saja dia kembali ke keluarga Lu dan saya akan mendisiplinkannya untuk pangeran..."

Kata-kata ini membuat semua kerabat perempuan di sini merasa orang tua ini keterlaluan. Pada hari pertunangan, bagaimana dia bisa berbicara tentang memulangkan putrinya di masa depan?

Tetapi jika dipikir-pikir dengan hati-hati, orang yang lebih pintar dapat memahami arti kata-kata lelaki tua itu, "Tidak peduli seberapa buruk cucuku, kamu tetap harus menghukumnya. Kembalikan saja dia ke keluarga Lu. Aku menginginkannya!"

Cui Xingzhou juga memahami bahwa lelaki tua itu takut dia akan memperlakukan Miantang dengan buruk.

Namun ada satu hal yang ada dalam pikiran kakek dan cucu tersebut. Sebelum menikah mereka memikirkan bagaimana cara berpisah yang baik, namun apakah mereka menganggap istana sebagai kolam naga dan sarang harimau? Jika itu orang lain, Cui Xingzhou pasti sangat marah.

Tapi sekarang dia memohon untuk putrinya, dia hanya bisa berkata dengan tulus dan sungguh-sungguh, "Karena saya memutuskan untuk menikahinya, saya secara alami menghormati dan mencintainya. Bagaimana saya bisa mengirimnya kembali? Kakek, mohon jangan khawatir."

Lu Wu mengangguk dan tidak berkata apa-apa lagi. Langkah selanjutnya adalah membahas upacara yang akan datang dan banyak hal lainnya.

Karena Cui Xingzhou belum mengundurkan diri dari tugas militer, dan tanggal kepulangannya tidak pasti, maka tanggal pernikahannya belum ditentukan. Dia hanya mengatakan bahwa sebelum upacara, keluarga Lu akan mengirim seseorang ke Negara Bagian W untuk menghadiri upacara tersebut.

Cui Xingzhou bahkan tidak menanyakan berapa mahar Miantang. Yang dinikahinya adalah manusia, dan jika ia boleh menikah, sah-sah saja jika ia membayar mahar. Akibatnya, menerima hadiah berkurang satu langkah dibandingkan orang biasa. Lu Mu mengambil kesempatan itu untuk menyeret kakak tertuanya keluar dan bertanya dengan marah, "Saudaraku, kamu dan ayah tidak lagi menganggapku sebagai anggota keluarga Lu? Dengan status terhormat sebagai Raja Huaiyang, mengapa kamu tidak memberitahuku lebih awal? Mengapa kamu tidak membiarkan aku membuat lelucon besar di depan pangeran? Bagaimana aku bisa berhubungan dengannya di masa depan? Aku khawatir pangeran tidak akan puas denganku sebagai pamannya!"

Lu Xian berada dalam kekacauan sejak dia mengetahui bahwa dua mantan musuh itu bertunangan. Dia menyesal tidak memberi tahu Miantang sejenak, dan berpikir bahwa sekarang masalahnya sudah sampai pada titik ini, dia sebaiknya tidak memberitahunya dan mengubur masalah itu sepenuhnya. Yah... ketika dia dalam keadaan kebingungan, dia mendengar saudara keduanya mengeluh. Bagaimana dia bisa peduli dengan hal-hal sepele seperti itu? Dia hanya memelototinya dengan tajam dan berkata, "Kerabat macam apa kamu? Miantang sudah menikah jauh. Kita tidak akan bisa menjaganya di masa depan meskipun kita mau. Cari saja kesempatan nanti dan minta maaf kepada Raja Huaiyang."

Setelah mengatakan itu, dia berbalik dan pergi. Lu Mu berteriak dari belakang, tapi kakak laki-lakinya tidak berbalik. Lu Mu merasa bosan dan kembali ke halaman rumahnya dengan marah.

Ketika dia kembali dan melihatnya, mata Lu Qingying memerah karena air mata. Dia bertanya kepada Quan dan menemukan bahwa meskipun putrinya tidak menangis, matanya akan tetap merah.

Pernikahan Liu Yatou sangat tidak mungkin tercapai sehingga Lu Qingying bahkan tidak bisa bersaing. Dia hanya bergumam dengan suara rendah, "Pamanku... Paman mengenal orang yang begitu terkemuka, tapi dia tidak memberi tahu keluarga apalagi keponakan kandungnya. Jika Paman membawanya kembali lebih awal, dia bisa saja menikah denganku..."

Lu Mu sadar diri, jadi dia memelototi putrinya dan berkata, "Kamu pikir kamu bisa menikah dengan pangeran hanya karena kamu seorang wanita? Kamu bahkan tidak melihat penampilan Liu Yatou! Hanya keindahan dan keharuman negaranya yang mampu menarik para pangeran untuk takluk. Kamu sebaiknya menunggu dan menjadi istri keluarga Su!"

Lu Qingying berkata tidak yakin, "Bukankah kamu mengatakan bahwa sepupuku tinggal bersama seseorang sebelumnya? Jika pangeran tahu, apakah dia masih menginginkannya?"

Lu Mu hampir datang untuk menggoda putrinya, "Nenek moyang kecil, kamu masih berpikir bahwa keluarga kita belum cukup menimbulkan masalah hari ini? Sekarang Miantang memiliki pernikahan yang begitu baik, bahkan keluarga Lu kita juga mendapat manfaat darinya. Aku masih punya sesuatu untuk ditanyakan pada pangeran. Perutku membusuk dan kamu tidak diperbolehkan mengucapkan sepatah kata pun!"

Faktanya, Lu Mu tidak mengetahui sebanyak Lu Xian tentang urusan Miantang di Gunung Yangshan. Gadis Liu itu tidak lagi dekat dengannya, dia hanya dekat dengan Paman Tertuannya, dan dia menceritakan semuanya pada Lu Xian.

Ternyata Lu Mu pertama kali bertemu dengan Tuan Muda Ziyu, dan dia juga secara samar-samar mengetahui bahwa identitas Tuan Muda Ziyu itu luar biasa. Namun kemudian sesuatu terjadi di rumah, dan dia sangat ingin pulang dan mengambil alih harta keluarga untuk mencegah ayahnya memberikannya kepada keluarga Liu, jadi dia memutuskan semua kontak dengan Yangshan.

Karena dia tidak tahu banyak tentang dendam antara Miantang dan Raja Huaiyang, Lu Mu tidak memiliki keraguan seperti kakak laki-lakinya Lu Xian, dan hanya ingin bergantung pada keluarga bangsawan ini.

Meskipun Cui Xingzhou tidak memiliki nama keluarga kekaisaran, dia jauh lebih berkuasa daripada Raja Sui. Pangeran dengan prestasi militer yang luar biasa ini memiliki masa depan yang cerah!

Sesuai niat Lu Mu, setelah menerima hadiah hari ini, ia mencari kesempatan untuk meminta maaf kepada pangeran, memperbaiki hubungan antar kerabat, lalu perlahan-lahan menyebutkan bisnis transportasi airnya kepadanya.

Karena campur tangan Miantang, semua transaksi penghasil uangnya akhir-akhir ini terhenti. Tapi dia akan menjadi seorang putri, dan kebocoran dari jarinya cukup untuk memberi makan seluruh keluarga selama setahun. Tidak masuk akal untuk terus mengendalikan kapal dan transportasi air.

Tapi yang tidak disangka Lu Mu adalah Raja Huaiyang datang ke sini untuk melamar seorang istri. Sekarang akta nikah sudah di tangannya dan dia tidak perlu tinggal di sini. Jadi sehari setelah menerima hadiah, tentara Barat Laut itu telah ditempatkan di luar kota melanjutkan perjalanannya.

Liu Miantang juga dibawa pergi dari Xizhou oleh Cui Xingzhou. Namun, sebelum berangkat, Liu Miantang menyerahkan bisnis pengawalan dan transportasi perahu kepada keluarga Lu, dan dia berulang kali mengatakan kepada Paman Tertuanya untuk tidak membiarkan Paman Keduanya terlibat.

Dengan banyaknya hal yang terjadi dalam keluarga akhir-akhir ini, Lu Xian melihat dengan jelas keserakahan saudara laki-lakinya yang kedua dan tahu bagaimana harus bertindak tanpa penjelasan Miantang. Sekarang, selain membantu satu atau dua anak yatim dan janda, keluarga Lu tidak memiliki orang tua lain yang harus dinafkahi, dan pengeluaran mereka telah banyak dihemat.

Adapun hadiah pertunangan yang diberikan pangeran, dibiarkan utuh setelah adegan selesai dan semuanya diberikan kepada Miantang sesuai petunjuk lelaki tua itu. Saat kakek dan cucu itu berpisah, mereka kembali menitikkan ribuan baris air mata.

Lu Wu memberikan banyak nasihat kepada cucunya, tetapi dia juga tahu bahwa tidak ada gunanya tidak peduli seberapa banyak dia mengatakannya. Dia hanya berharap hidupnya akan lebih baik daripada ibunya, dan dia tidak akan pernah bertemu seseorang yang mengkhianati hatinya lagi.

Saat brigade bergerak maju, Miantang masih melihat ke paviliun di persimpangan jalan di dalam kereta - lelaki tua itu sudah lama berdiri di sana dan menolak untuk pergi.

Cui Xingzhou, yang berada di gerbong yang sama dengannya, mengulurkan tangannya untuk menariknya kembali, melingkarkan lengannya di bahunya dan berkata, "Di luar sangat berangin. Kamu banyak menangis sebelumnya. Itu ecara tidak sengaja melukai wajahmu."

Miantang berbisik, "Bukankah kita sudah sepakat sebelumnya bahwa kamu boleh pergi ke ibu kota dan aku akan tinggal di Xizhou dan menunggumu? Mengapa kamu membawaku bersamamu lagi?"

Cui Xingzhou memegang tangannya, memegang dagunya dengan satu tangan dan berkata, "Apakah kamu bersedia jalan-jalan saja denganku lalu berpisah? Kalau aku meninggalkanmu sendirian, kamu bisa mendapat masalah lagi. Lebih baik ikuti saja aku dengan terbuka. Aku akan merasa nyaman saat melihatmu sepanjang waktu."

Miantang bersandar ke pelukannya dan berkata, "Bukankah kita sudah bertunangan? Kenapa kamu khawatir?"

Cui Xingzhou tersenyum tipis, menundukkan kepala dan menciumnya sebelum berkata, "Aku tidak akan yakin sampai kamu melahirkan anak untukku."

Setelah diingatkan seperti itu, Miantang terlambat menyadari bahwa beberapa hari terakhir ini Cui Xingzhou selalu berdiam diri di kamarnya tanpa ada pantangan apapun. Bagaimana jika ia hamil di luar dugaan?

Tapi Cui Xingzhou mengatakan bahwa dia terlalu khawatir. Perjalanan ke Beijing ini hanyalah urusan rutin. Setelah pembekalan, dia harus kembali ke negara bagian W. Itu adalah perjalanan yang memakan waktu beberapa bulan. Bahkan jika dia benar-benar hamil, dia tidak perlu takut. Dia masih akan melahirkan setelah pernikahan.

Selain itu, setelah pantangan dicabut, sulit untuk menanggung kehidupan seorang biksu pertapa. Dengan wanita cantik dalam pelukannya, bahkan orang suci pun tidak dapat menanggungnya!

Brigade Cui Xingzhou tidak bergerak terlalu cepat. Mereka pada dasarnya mendirikan kemah di pagi hari dan berangkat setiap malam. Jika mereka bertemu dengan gunung-gunung terkenal dan kuil-kuil kuno, mereka akan tinggal beberapa hari lagi. Meskipun mereka bergegas, mereka tidak lelah.

Segera Miantang menyadari bahwa pasukan besar tampaknya menunda kemajuannya, jadi dia menanyakan alasannya, tetapi Cui Xingzhou menghindari berbicara dan hanya berkata, "Aku bahkan belum mengajakmu bermain. Ayo berjalan pelan-pelan di sepanjang jalan, tepat saat mengajakmu melihat gunung dan sungai."

Dia tidak mau mengatakannya, jadi Miantang mengetahuinya dan tidak bertanya. Dia juga tahu bahwa ketika Cui Xingzhou dikirim ke Barat Laut untuk melakukan tugas yang tidak disukai orang lain, itu pasti karena dia tidak disukai oleh istana. Jarang sekali Ibu Suri ingin meringankan hubungan dengannya dan menikahkan putri kesayangannya dengannya, namun ia sengaja mematahkan kakinya dan dengan sopan menolak Ibu Suri.

Sekarang Cui Xingzhou memiliki kekuatan militer, dia pasti akan menjadi ketakutan di istana kekaisaran. Jika istana kekaisaran bermaksud melemahkan kekuatan militernya, maka itu akan menjadi permainan tanpa darah lainnya!

Setelah dipikir-pikir seperti ini, Miantang menjadi lebih pintar dan tidak bertanya. Ikuti saja Cui Xingzhou untuk menikmati pegunungan dan perairan, serta rilekskan tubuh dan pikirannya.

Cui Jiu yang dia kenal sebelumnya sangat enggan berbicara karena identitasnya dirahasiakan, jadi dia tidak bisa membicarakan banyak hal. Namun kini Cui Xingzhou bisa bersantai dan berbicara dengan Miantang tentang masa lalunya.

Apalagi dalam perjalanannya, banyak tempat yang pernah ia kunjungi bersama banyak temannya semasa ia masih bersekolah. Kemanapun ia pergi selalu ada cerita-cerita lama yang ingin diceritakan.

Dulu Miantang merasa bahwa Cui Jiu adalah orang yang pandai berbicara, namun kini ia mengetahui bahwa meskipun ia adalah putra seorang pangeran, ia memiliki pengalaman yang kaya, ketika ia masih muda. Ia juga menyembunyikan identitasnya, bergaul dengan para pelajar dari kalangan orang biasa dan memahami penderitaan rakyat. Singkatnya, dia memahami bahwa ada lebih banyak hal yang bisa diberikan olehnya.

Liu Miantang sangat mengagumi orang-orang yang mampu dalam hidupnya. Dia telah mengagumi suaminya Cui Jiu karena menjadi seorang sarjana. Sayangnya, dia kemudian menipu seorang wanita untuk tidur dengannya, sehingga kekagumannya berkurang drastis.

Saat Liu Miantang memandangnya, dia selalu mempertimbangkan kebenaran perkataannya.

Namun kini setelah keduanya bertunangan, mereka tidak perlu lagi mengkhawatirkan hal-hal yang tidak relevan. Saat keduanya berduaan saja, Miantang menemukan bahwa calon suaminya sangat ahli dalam budaya, Taoisme, dan keterampilan militer. Matanya juga sangat bagus. Lambat laun, dia mendapatkan kembali kilauan kekaguman yang dia rasakan ketika dia melihat suaminya sebelumnya, dan dia juga siap untuk belajar dari suaminya ajaran orang bijak dalam buku.

Cui Xingzhou sangat terkesan dengan penampilan kagum Miangtang dan kemudian dia mengatakan padanya bahwa wajar baginya untuk belajar. Dia sebaiknya memulai dengan kegembiraan tempat tidur dan kamar kerja. Orang suci memiliki banyak teori tentang hal ini.

Apa yang dia katakan serius dan Miantang mendengarkan dengan seksama untuk waktu yang lama sebelum dia menyadari bahwa dia sedang menggodanya dengan omong kosong.

Akan berakibat fatal jika pria yang begitu dingin dan mulia di permukaan bertingkah seperti gangster. Miantang meninju dada bidangnya karena malu, yang diguncang tawa, sambil digoda olehnya hingga tersipu dan jantungnya berdebar kencang.

Dia tampaknya tidak tahu sebanyak dia tahu tentang hubungan antara pria dan wanita.

Hanya saja hari-hari kekhawatiran tersebut tidak berlangsung lama. Belum lama ini, jumlah kuda pos di jalan resmi tiba-tiba bertambah. Bahkan ada kandang kosong di beberapa penginapan, dan mereka harus merekrut sementara kuda dari Linxiang untuk menambah jumlahnya.

Biasanya jika hal ini terjadi, akan terjadi perang di perbatasan atau terjadi kekacauan besar di pemerintahan dan oposisi.

Cui Xingzhou juga mendapat kepercayaan dari mata-mata di ibu kota - ibu kota telah berubah!

Kaisar menderita penyakit aneh dan tidak kunjung sembuh. Semula dengan dukungan Ibu Suri Wu, tidak ada kekacauan besar. Namun Ibu Suri Wu juga jatuh sakit, awalnya tangan dan kakinya ada bintik-bintik dan akar kukunya agak hitam.

Seorang dokter kekaisaran yang berpengalaman memeriksanya dan mengetahui bahwa ini racun. Maka mereka mulai mencari barang-barang pribadi Ibu Suri, setelah diperiksa berulang kali, mereka menemukan daun tembakau yang selalu dihisap Ibu Suri akhir-akhir ini. Benda favorit Ibu Suri sebenarnya direndam dalam jus beracun, dan dia selalu menghisapnya, bahkan bajunya ternoda bau tembakau.

Racun jenis ini baik-baik saja untuk orang biasa, dan toksisitasnya juga bertahap. Namun, sifat racunnya bertentangan dengan obat kuat yang sering diminum kaisar, sehingga Ibu Suri mengunjungi kaisar setiap hari dan merawatnya secara pribadi, yang mana membuat kondisi kaisar semakin parah, sehingga pasiennya sakit parah dan tubuhnya tidak dapat diselamatkan.

Kini setelah tubuh Ibu Suri menjadi beracun, masalahnya pun terungkap.

Ketika Ibu Suri Wu mengetahuinya, dia sangat marah dan memerintahkan orang-orang untuk menggeledah keluarga Jenderal Shi yang menawarkan daun tembakau.

Tapi keluarga Shi di sana sudah bersiap pagi-pagi sekali. Shi Yikuan bersatu dengan beberapa jenderal untuk menjaga gerbang istana. Bahkan seekor burung di istana pun tidak bisa terbang keluar.

Pada saat keluarga Wu menyadari ada yang tidak beres, berita telah menyebar di istana bahwa orang suci kedua telah meninggal. Ibu Suri Wu mengikuti kaisar kemudian. Ibu serta putranya naik ke surga bersama.

Namun pada saat ini, para tetua di istana berdiri satu demi satu, menunjukkan kisah mendalam kematian mantan pangeran setelah meneriakkan ketidakadilan, dan bahkan menunjukkan bahwa daging dan darah mantan pangeran tetap ada di dunia. Dia tak lain adalah menantu Jenderal Shi, cucu kaisar Liu Dan, yang nama samarannya Ziyu!

Bahkan jika keluarga Wu mau mengakuinya, mereka akan mengerahkan pasukan dan jenderal mereka untuk melawan pemberontak keluarga Shi sampai akhir.

Konon saat itu ibu kota bergetar karena kebisingan, jalanan dipenuhi perwira dan tentara, sebagian besar pintu rumah tertutup, dan mereka tidak berani melangkah keluar. Pada saat kritis, Ibu Suri dan sekelompok veteran berdiri untuk mengakhiri kekacauan dan menyatakan ketidakadilan Putra Mahkota. Ini semakin menegaskan identitas Liu Yu.

Jadi hanya tujuh hari setelah kematian kaisar, Liu Yu, yang telah mendapatkan kembali wujud aslinya, mengumumkan kenaikan takhta, menyatakan gelar pemerintahannya, dan memberi gelar mantan putra mahkota sebagai Kaisar Suci Zhaohua. Dia mengumumkan kepada dunia bahwa selir iblis Ibu Suri Wu telah menyebabkan kerugian bagi negara dan rakyat, merebut harem, dan mendatangkan malapetaka di dunia.

Yang disebut pemenang adalah raja, dan yang kalah adalah bandit. Keluarga Wu menikmati kemakmuran dan kemakmuran, tetapi mereka kehilangan kewaspadaan. Seseorang merencanakan kudeta istana, dan mereka kehilangan kesempatan. Mereka hanya bisa membiarkan orang lain membuang air kotor. Ibu Suri Wu digambarkan membesarkan seorang pelacur dengan wajah yang tak terhitung jumlahnya.

Dengan perubahan besar yang terjadi di ibu kota, tak heran jika kuda pos tak henti-hentinya menyampaikan kabar kepada para pangeran dari seluruh negeri, menyampaikan kabar terkini di ibu kota.

Ketika Cui Xingzhou mendengar ini, dia mengetahuinya dengan baik. Meskipun Liu Yu mengambil gelar putra mahkota pertama, gagasannya tidak cukup kuat untuk menimbulkan masalah.

Jika mereka membantu keluarga Wu, dia pasti akan dimarahi oleh menteri lama. Jika mereka tidak membantu, mereka akan kehilangan tugas mereka sebagai menteri. Oleh karena itu, Cui Xingzhou tetap berpegang pada pendirian tidak memihak siapapun, dan hanya menunggu pergantian ibu kota sebelum tiba di ibu kota.

Tapi sejujurnya, dia tidak ingin Liu Yu mengambil alih. Meskipun dia hanya boneka sementara. Selalu membuat orang tidak nyaman jika mengira Liu Yu pernah menjalin hubungan rahasia dengan Miantang sebelumnya.

Namun Liu Yu kini sudah menikah dan memiliki anak, ketika ia mengira Miangtang akan menikah dengan seorang saudagar, ia tampak tidak banyak bereaksi, dan mungkin ia benar-benar melupakan Miantang.

Sekarang setelah banyak hal terjadi, Cui Xingzhou diam-diam merasa beruntung karena dia dan Miantang bertunangan lebih awal, sehingga lelaki baru itu tidak tergoda untuk berbalik.

Saat pasukan Barat Laut perlahan maju, beberapa kuda yang berlari kencang melewati jalan resmi, bergegas menuju Negara Bagian W...

Adapun keluarga Lu, mereka baru saja mengantar Raja Huaiyang, dan sebelum mereka bisa tenang, mereka mendengar suara pintu diketuk. Setelah petugas membuka pintu, dia menemukan beberapa ayah mertua berseragam istana, ditemani beberapa pejabat lokal dari negara bagian W, berdiri di luar pintu kediaman.

Ketika dia melihat keluarga Lu membuka pintu, dia segera berteriak, "Cepat dan minta tuan keluarga Lu Mu keluar dan menerima dekrit kekaisaran!"

Petugas keluarga Lu telah banyak marah dalam beberapa hari terakhir, dan sarafnya menjadi lebih kuat. Berdiri di depan pintu adalah ayah mertua yang memegang dekrit kekaisaran, tetapi dia bisa meluangkan waktu dan berlari sepanjang jalan untuk mengantarkan surat itu kepada lelaki tua itu.

Ketika keluarga Lu datang mendukung lelaki tua itu, ayah mertua membuka dekrit kekaisaran dengan sebuah gesekan, "Dengan berkah Tuhan, kaisar mengeluarkan dekrit: Liu Miantang, putri dari keluarga Lu, cerdas dan lembut, secara khusus akan memasuki istana dan menjabat sebagai Nu Guan* ratu dan menjaga harem. Dia segera menerima perintah tersebut dan memasuki istana tanpa penundaan!"

*Nu Guan : court lady yaitu asisten pribadi wanita di istana, melayani wanita kerajaan atau wanita bangsawan berpangkat tinggi

Dekrit kekaisaran ini seperti Raja Huaiyang yang datang untuk meminta pernikahan dengan gegabah, membuat orang yang tidak mendapat informasi merasa bingung!

Meski pejabat wanita di istana bukanlah selir, tetapi mereka biasanya adalah gadis yang belum menikah! Nyonya Lu tua kemudian dengan berani berkata, "Saya tidak tahu apapun sebelumnya, tapi putriku sudah bertunangan dan akan menikah dengan orang lain..."

Kasim yang datang mengantarkan pesanan pagi-pagi diberitahu bahwa Liu Miantang sudah menikah. Liu Yu tidak tahu bahwa Liu Miantang ditipu untuk menikah. Dia hanya mengira bahwa dia adalah istri dari seorang pedagang yang bergabung dengan tentara. Namun, dia juga mengirim orang untuk mengawasi Miantang secara diam-diam. Dia hanya tahu bahwa dia sepertinya berselisih paham dengan suaminya dan kembali ke keluarga Lu di negara bagian W.

Jadi setelah dia naik takhta, hal pertama yang dia lakukan adalah mengirimkan dekrit yang mengumumkan bahwa Mian Tang akan dibawa ke Beijing sebagai Nu Guan. Bagaimanapun juga, sekarang dia adalah wanita yang sudah menikah, jika dia diminta masuk istana sebagai selir dengan gegabah, mau tidak mau dia akan jatuh ke dalam perangkap yang salah. Lebih baik memintanya masuk istana dulu atas Nu Guan.

Jadi ketika kasim yang menyampaikan perintah mendengar bahwa Tuan Lu berbicara tentang pernikahan Miantang, dia sudah bersiap dan berkata, "Ratu menyukai kebajikan Nona Liu, jadi tidak masalah jika mereka menikah. Dia hanya meminta suaminya untuk melepaskannya sesegera mungkin sehingga tidak menunda pelayanan Nona Liu kepada Ratu!"

Mata Lu Wu melebar. Sekalipun ini adalah dekrit kekaisaran, itu tidak bisa menyembunyikan absurditasnya. Dia belum pernah mendengar kaisar memaksa wanita yang sudah menikah untuk memasuki istana sebagai Nu Guan.

Jadi Lu Wu berlutut di tanah, menahan amarahnya dan berkata, "Kembali ke Tuan, cucu perempuan tua saya telah pergi bersama tentara dan tidak lagi berada di kediaman Lu. Dia telah mendirikan rumah tangga perempuannya sendiri dengan nama keluarga Liu, jadi tidak ada seorang pun di kediaman Lu yang dapat menerima perintah untuknya."

Hakim daerah Li Guangcai di sampingnya tidak mengetahui isi dekrit kekaisaran sampai kasim membacanya. Dia benar-benar ingin segera membodohi para kasim ini dan kemudian mengirim seseorang untuk melaporkan berita tersebut kepada Raja Huaiyang.

Jadi dia segera berkata, "Orang tua dari keluarga Lu mengatakan yang sebenarnya. Nona Liu telah pergi bersama tentara."

Kasim tidak menyangka pekerjaan ini akan sangat tidak memuaskan. Sekarang setelah Nona Liu pergi, dia secara alami akan mengejarnya dan membawa istri kapten itu kembali ke ibu kota.

***

 

BAB 74

Memikirkan hal ini, kasim yang mengumumkan keputusan tersebut tidak ingin berlama-lama di kediaman Lu, jadi dia mendengus dingin, melambaikan lengan bajunya dan memimpin para penjaga Ouchi untuk berbalik dan menaiki kuda mereka untuk mengejar pasukan Barat Laut.

Setelah Li Guangcai dan pejabat setempat lainnya dengan hormat mengusir para kasim, gubernur negara bagian itu menarik napas dalam-dalam dan menoleh ke arah lelaki tua dari keluarga Lu, "Tuan Tua, Anda melihat asap hijau membubung dari kuburan leluhur Anda. Hidup Tuhan secara pribadi mengeluarkan dekrit. Itu menunjukkan bahwa cucu perempuan Anda dapat mencapai surga dalam satu langkah dan mendapatkan kemurahan Yang Mahakudus!"

Melihat Fu Yin kebingungan, para pejabat di negara bagian buru-buru berkata kepada Fu Yin, "Tuan, sepertinya... Tampaknya cucu dari keluarga Lu baru saja bertunangan dengan seseorang. Dia adalah Raja Cui Xingzhou dari Huaiyang yang melewati negara bagian kita beberapa hari yang lalu! "

Ketika gubernur mendengar ini, dia terkejut dan menyadari ada sesuatu yang tidak beres.

Dengan kata lain, orang yang kaisar ingin dibawa ke istana adalah tunangan Raja Huaiyang!

Meskipun perkataan kaisar benar, Raja Huaiyang bukanlah pangeran biasa yang menganggur. Bisakah dia menunggu diam-diam hingga kaisar menghadiahinya dengan mahkota hijau?

Pengumuman ceroboh tentang tunangan pejabat yang berjasa memasuki istana... Tindakan bodoh macam apa yang dilakukan kaisar?

Gubernur tercengang sejenak, dan berbalik untuk menanyakan informasi lebih lanjut kepada Li Guangcai, hakim daerah setempat. Namun, ketika dia berbalik, dia menemukan bahwa hakim daerah Li telah pergi ke suatu tempat.

Dia tertegun sejenak dan menoleh untuk melihat ke arah Tuan Lu. Lu Wu tidak mengatakan apa pun kepadanya. Dia hanya terbatuk dengan cepat dan tampak lemah. Dia tersentak dan berkata, "Karena semuanya baik-baik saja, silakan kembali ke rumah Anda..."

Setelah mengatakan ini, dia meminta petugas untuk mengantar para tamu pergi dan menutup pintu. Petugas itu mendengarkan instruksi tuannya dan menutup pintu kediaman Lu dengan rapat di depan semua orang tetua keluarga.

Petugas kediaman Lu juga telah berlatih sejak lama dan dia hanya merasa bahwa pintu yang dia jaga mungkin adalah sarang emas Phoenix. Bahkan jika kaisar mengirim seseorang untuk mengetuk pintu besok, dia akan tenang dan tidak tergesa-gesa...

Gubernur dan pejabat lainnya saling memandang dengan bingung. Mereka merasa lebih baik berpura-pura tidak tahu tentang pertarungan kaisar baru demi istrinya dengan pangeran bangsawan di istana...

Adapun Li Guangcai, dia berbalik dan pergi ke penginapan di Zhouli. Dia adalah pejabat pinjaman sementara, dia tidak punya tanah, kuda, atau kuda pun di sini. Pada hari kerja, dia menghabiskan satu sen untuk menyewa keledai untuk menarik kakinya di penginapan.

Jadi hari ini ketika petugas pos melihat Tuan Li datang, dia tersenyum dan bertanya, "Hei, Tuan, apakah Anda di sini untuk meminjam keledai lagi?"

Li Guangcai melambaikan tangannya dan berkata, "Cepat, bawakan aku kuda tercepatmu, aku punya sesuatu yang mendesak!"

Petugas pos tidak berani menunda, untung hari ini masih ada satu ekor kuda di pos, jadi dia bawa ke Tuan Li. Li Guangcai berbalik dan memerintahkan penjaga rahasia yang ditinggalkan oleh Raja Huaiyang kepadanya, "Saya akan berusaha sebaik mungkin untuk mengirimkan surat saya kepada Raja Huaiyang tepat pada waktunya untuk misi resmi di istana. Saya tidak akan berhenti bahkan jika saya hampir mati! Apakah Anda mengerti?"

Penjaga rahasia menerima perintah, berbalik, menaiki kudanya dan berlari pergi Li Guangcai memandangi kuda yang berlari kencang itu dan menghela nafas dalam-dalam atas pernikahan Raja Huaiyang yang agak bergelombang.

Penjaga rahasia itu juga mematahkan kakinya saat berjalan di sepanjang jalan, karena dia juga membawa lencana militer pasukan Raja Huaiyang. Ke mana pun dia pergi, dia diberi perlakuan istimewa di penginapan. Dia hampir tidak tidur sepanjang jalan dan berkuda siang dan malam. Akhirnya, dia berhasil menyusul Raja Huaiyang di mendahului kasim Ouchi yang akan mengumumkan keputusan tersebut.

Ketika Raja Huaiyang membaca surat yang ditulis oleh Li Guangcai, alisnya berkerut dan matanya menunjukkan kemarahan.

Miantang sedang menjahit pakaian dalam yang baru dipotong untuknya di tenda militer. Dia mendengar pakaian dalam yang biasa dia jahit rusak karena tangan kasar Mo Ru. Tetapi Cui Xingzhou merasa tidak nyaman mengenakan pakaian lain, jadi dia secara khusus menjahit satu yang sama untuknya. Jahitannya dipelintir dan dipelintir, tetapi tidak ada perbaikan. Untungnya, Raja Huaiyang menyukainya dan mengatakan bahwa jahitannya tampaknya lebih baik daripada sebelum.

Di tengah pertemuan, Miantang melihat pria yang selama ini tenang itu marah-marah, sehingga dia bertanya ada apa. Dia berpikir sejenak dan menyerahkan surat Li Guangcai kepada Miantang.

Miantang membuka lipatannya dan melihatnya, matanya semakin melebar, dan dia berkata dengan heran, "Dia... apa maksud kaisar, memintaku untuk melayani ratu?"

Cui Xingzhou menahan amarahnya saat ini dan berkata dengan dingin, "Dinasti sebelumnya juga mengikuti praktik lama ini. Jika tidak nyaman bagi kaisar untuk memaksa seseorang masuk istana, dia bisa diangkat menjadi Nu Guan. Setelah masuk istana, lama-lama wanita itu bisa bercerai dengan mantan suaminya. Jika saatnya tiba, dia dapat menemukan kesempatan untuk dinobatkan sebagai selir..."

Miantang membuang surat itu ke samping, "Maksudmu... kaisar, dia ingin..."

Saat ini, dia tidak dapat berbicara lagi. Menurut keinginan pamannya, dia dan Liu Yu sebelumnya berhubungan baik, tetapi mereka putus. Lagipula, bukankah dia sudah menikah dan punya anak? Apa maksudnya tiba-tiba mengumumkan bahwa Miantang diundang untuk memasuki istana untuk melayani istrinya?

Cui Xingzhou berjalan mendekat dan mengulurkan tangannya untuk menariknya ke dalam pelukannya, "Tidak peduli apa pun yang dia inginkan, dia tidak punya kesempatan!"

Meskipun dia merasa Cui Xingzhou sombong dalam mengkritik kaisar yang baru dinobatkan, Miangtang merasa bahwa suaminya adalah pria sejati. Baik dulu atau sekarang, satu hal tentang Cui Jiu yang tidak berubah, yaitu kesombongan di matanya yang tidak dapat dipandang remeh oleh siapa pun. Meski ketidakteraturan semacam ini tersembunyi dengan baik di balik penampilannya yang anggun, Miantang bisa merasakannya dan merasakan bahwa dirinya benar-benar penuh dengan kejantanan!

Dia mengerutkan bibirnya dan mau tidak mau melemparkan dirinya ke dalam pelukannya, memeluk pinggangnya erat-erat. Meski Miantang tidak berbicara, fakta bahwa ia jatuh ke pelukannya dengan patuh membuktikan siapa yang ada hatinya saat ini, sejujurnya, Cui Xingzhou sekarang tidak ingin Miantang mendapatkan kembali ingatannya dan memikirkan masa lalu bersama Liu Yu .

Meskipun pamannya mengatakan bahwa pada saat itu, gadis kecil itu cuek dan bersikap tidak masuk akal. Tetapi dia tergerak pada saat itu. Meskipun dia melarikan diri dalam kemarahan, jika Liu Yu mengejarnya kembali dan terus mengejarnya seperti yang dia lakukan sekarang, apakah dia akan melunakkan hatinya dan berubah pikiran?

Sekarang Liu Yu telah memulihkan nama aslinya, mengumumkannya kepada dunia, dan duduk di atas takhta lagi, dia tidak sabar untuk mendapatkan kembali barang-barang berharga yang hilang darinya.

Bahkan sebelum ia kokoh di singgasana, ia buru-buru memanggil Miantang ke ibu kota, ini buktinya! Jika Miantang mendapatkan kembali ingatannya, apakah dia masih memiliki perasaan terhadap Ziyu...

Meskipun Cui Xingzhou selalu membayangkan skenario terburuk ketika dia memikirkan berbagai hal, dia tidak dapat menekan kekerasan di hatinya ketika dia berpikir bahwa Miantang memiliki pria lain di dalam hatinya.

Apa bedanya jika Liu Yu menjadi kaisar? Ingin mencuri seorang wanita darinya? Mari kita lihat apakah kaisar ini benar-benar mampu!

Namun, karena dia tahu ada kasim di belakangnya yang mengejarnya untuk mengantarkan pesanan, Cui Xingzhou mengubah sikapnya bepergian dengan santai dalam beberapa hari terakhir. Dia hanya memerintahkan tentara untuk mengatur kembali dan mempercepat kemajuannya sesuai dengan metode perang darurat. Ia hanya beristirahat selama dua jam sehari dan terus berjalan siang dan malam.

Dalam keadaan linglung, dia melemparkan para kasim ke belakangnya jauh-jauh dan tiba di dekat ibu kota lebih awal.

Kembalinya tentara Barat Laut dari kemenangan besar menjadi perayaan nasional bagi Dayan. Cui Xingzhou memenangkan hati rakyat setelah pertempuran ini, rakyat Dayan tidak perlu berorganisasi, jadi mereka mengambil bunga dan air dan secara spontan berbaris di jalan-jalan di luar kota untuk menyambut kedatangan Tentara Barat Laut.

Sebagai kaisar baru, fondasi Liu Yu tidak stabil. Bagaimana memperlakukan para pahlawan menjadi ujian bagi para pejabat untuk mempertimbangkan raja setelah ia naik takhta.

Dia tidak hanya ingin menjaga dari ketidaktaatan Cui Xingzhou dan mengerahkan pasukan untuk menyerang, tetapi juga ingin memenangkan menteri yang cakap pada waktu yang tepat untuk mengkonsolidasikan posisinya. Oleh karena itu, lepaskan dendam lama dan lepaskan masa lalu. Liu Yu ingin bersikap sopan dan berbudi luhur, mematuhi sentimen rakyat, dan memberikan standar etiket yang seharusnya dimiliki Raja Huaiyang.

Oleh karena itu, dekrit kekaisaran dikeluarkan untuk membuka gerbang utama ibu kota, dan dia secara pribadi memimpin pejabat sipil dan militer istana untuk menyambutnya. Dan Liu Yu berdiri di gerbang kota sebelum fajar. Bantuan yang begitu besar benar-benar menunjukkan niat baik kaisar baru.

Hanya ketika mereka pergi ke Sangan hari itu dan semakin banyak orang berkumpul di pinggir jalan, pasukan Barat Laut datang perlahan-lahan.

Tim panjang seperti ular itu menghilang dari pandangan. Para prajurit berhelm perak sangat kuat dan energik. Orang-orang yang menyambut mereka bersorak dan bergegas melemparkan bunga di tangan mereka ke tim.

Raja Huaiyang, panglima tertinggi Barat Laut, yang berjalan di depan adalah yang paling menarik perhatian. Dia mengenakan helm emas, sepatu bot tinggi mencapai lutut, jubahnya menari tertiup angin, miliknya alis pedang menggantung di hidungnya, dan matanya terfokus. Berdiri di atas kuda putih, dia tampak seperti dewa perang.

Dan di sampingnya ada seorang gadis yang menunggangi kuda putih. Mengenakan pakaian berburu hitam, rambut panjangnya disisir menjadi ekor kuda tinggi, diayunkan ke air terjun hitam di belakangnya. Sabuk lebar mengencangkan pinggang rampingnya. Sosok yang tinggi tegap itu anggun namun tegar, terutama parasnya, alisnya cantik dan matanya sipit, serta pegunungan di kejauhan begitu terang benderang hingga menyilaukan mata orang.Mereka hanya curiga ada peri yang turun ke bumi dan mendarat di sebelah Raja Huaiyang.

Untuk sesaat, semua orang berseru, hanya menebak siapa gadis ini.

Namun pemandangan pria tampan dan wanita cantik seperti itu sangatlah jarang terjadi.Pada hari perayaan ini, yang bisa kita lakukan hanyalah berteriak lantang, "Raja Huaiyang perkasa!"

Liu Yu telah memikirkan bagaimana menyambut Raja Huaiyang dengan hangat di pagi hari untuk menunjukkan kemurahan hatinya.

Namun saat tim secara bertahap mendekati gerbang kota tempat dia berdiri, senyuman tenang di wajah Liu Yu berangsur-angsur mengeras.

Mengenai Raja Huaiyang, dia selalu hanya mendengar namanya tetapi tidak pernah melihatnya.

Baru pada hari ini dia berdiri di gerbang kota dan melihat wajah asli Raja Huaiyang.

Tapi sekilas, dia ternyata adalah teman lama yang pernah dia kenal!

Jenderal agung yang mengenakan helm emas dan menunggang kuda putih ini benar-benar terlihat familiar... bukankah dia pedagang Cui Jiu yang dia temui di depan Akademi Qingzhou! Ia juga bermain catur dengan Cui Jiu saat itu dan kalah dari Cui Jiu.

Hanya saja saat itu, ia terlihat lembut dan anggun dalam balutan jubah konfusius. Namun kini, ia berdiri tegak di hadapan ribuan pasukan, dengan aura ketenangan dan ketenangan di sekujur tubuhnya.

Lalu, ada wanita cantik yang menungganginya di sampingnya. Bagaimana mungkin dia tidak mengenalinya? Kerutan dan senyuman itu adalah gambaran yang terpatri dalam dalam mimpinya yang tak terhitung jumlahnya, manisnya yang membuatnya tersenyum penuh arti setiap kali memikirkannya.

Namun kini, senyumannya masih tetap sama, menunjukkan kecantikan yang bebas dan santai yang tidak dimiliki wanita biasa. Hanya saja dia tidak lagi menatapnya, tapi pria berbaju besi emas di sebelahnya...

Untuk sesaat, pikiran Liu Yu seperti gelombang besar, memikirkan mengapa ini terjadi.

Namun para menteri di sekitarnya tidak tahu mengapa dia tidak bergerak dalam waktu yang lama. Kepala negaranya, Shi Yikuan, berbisik di sampingnya, "Hidup, Raja Huaiyang telah tiba. Sudah waktunya bagi Anda untuk mengeluarkan perintah agar pasukan sipil dan militer keluar kota untuk menyambutnya."

Dia mengingatkannya tiga kali berturut-turut, dan kemudian Liu Yu perlahan berkata, "Ketika semua pejabat meninggalkan kota, beri hormat untuk menyambut mereka!" kemudian dia menggerakkan langkahnya yang berat dan perlahan menuruni tangga selangkah demi selangkah.

Maka di bawah kepemimpinan kaisar baru, seluruh pejabat sipil dan militer keluar kota untuk menyambut kedatangan pasukan Raja Huaiyang, dan ucapan selamat pun tercurah.

Ketika Cui Xingzhou tiba di depan gerbang kota, dia berbalik dan turun dengan rapi. Pada saat yang sama, dia mengulurkan tangan untuk mendukung wanita di sampingnya yang juga turun. Bersama-sama, mereka berlutut di depan kaisar baru dan berteriak dengan keras, "Wànsuì wàn wàn suì."

*Panjang umur Kaisar​

Mata Liu Yu tidak pernah lepas dari wanita dalam pakaian berburu yang keren. Tinjunya yang tersembunyi di balik lengan lebar jubah naganya terkepal erat. Setelah sekian lama, dia berkata perlahan, "Pejabat Cui, cepat bangun."

Namun, Cui Xingzhou berkata, "Berkat bantuan kaisar, Anda memimpin ratusan pejabat sipil dan militer keluar kota untuk menyambut saya. Menteri yang rendah hati ini ketakutan. Sungguh suatu kehormatan besar untuk menerima bantuan besar dari kaisar. Pada kesempatan seperti ini, saya seharusnya mengenakan pakaian yang lebih sopan. Namun menteri dan menteri telah melakukan perjalanan yang sangat melelahkan sehingga saya benar-benar tidak punya waktu untuk menjaga penampilan. Mohon maafkan saya atas ketidaknyamanan ini!"

Liu Yu berkata dengan datar, "Tidak masalah, ini bukan pertama kalinya kamu dan aku bertemu. Tuan Xingzhou jauh lebih sopan dari sebelumnya, jadi mohon Anda segera bangun!"

Meskipun kaisar baru mengatakan ini, Cui Xingzhou tidak bangun dan terus memegang tangannya dan berkata, "Ketika tunangan saya Liu Miantang mendengar bahwa saya akan pergi ke Barat Laut dan bersumpah untuk mengorbankan hidup saya demi negara, dia mengikuti saya sepanjang jalan. Meskipun dia tidak dapat ditempatkan di Jalur Jinjia bersama dengan saya, dia berada di belakang, bersiap ramuan obat untuk tentara Barat Laut, dan membantu saya untuk menjalankan tugas setia kepada negara... Kali ini dia juga mengikuti saya di sepanjang perjalanan pulang dan saya harap kaisar akan memaafkan saya!"

Sepanjang zaman, banyak sekali wanita berbudi luhur yang mengikuti suaminya berperang, dan mereka semua adalah contoh yang dapat dimasukkan dalam ajaran keutamaan wanita.

Cui Xingzhou bertindak di depan rakyat jelata dan pejabat sipil dan militer Dinasti Manchu, dengan lantang menyebut Liu Miantang sebagai tunangannya, yang mengikutinya dalam pertemuan tersebut.

Sebagai seorang kaisar, pada saat yang begitu menggembirakan, jika dia mengubah wajahnya dan menegurnya, itu akan sangat memalukan dan mencemarkan nama sucinya. Liu Yu tahu bahwa dia harus tenang saat ini, berpura-pura tidak mengenali Liu Miantang, dan tersenyum agar pasangan di depannya berdiri tegak.

Tapi ada begitu banyak kata-kata munafik di bibirnya sehingga Liu Yu tidak bisa mengucapkannya. Dulu, dia pikir dia bisa bersabar pada Liu Miantan dan murah hati ketika dia menikahi pengusaha biasa. Yang pertama karena dia mempertimbangkan keseluruhan situasi dan yang lainnya karena dia tahu bahwa pria itu tidak layak! Ibarat menaruh bunga di tumpukan kotoran di petak bunga yang tidak diketahui, hanya tempat penyimpanan sementara, tidak akan pernah berakar selamanya.

Namun, Liu Yu sekarang menemukan bahwa bunga yang dirawatnya tidak disembunyikan di pegunungan tanpa dihargai, tetapi telah jatuh ke taman pribadi sang pangeran di pagi hari, di mana mereka dikagumi dan dikagumi hari demi hari dan bunga itu disimpan di dalam hatinya dan tidak membiarkan siapa pun mengganggu mereka.

Begitu mengetahui bahwa pemilik Miantang sama baiknya dalam ilmu, kemampuan, dan status, tiba-tiba rasa cemburu orang tersebut melonjak ke dalam hatinya seperti tsunami.

Beraninya Cui Xingzhou! Dia benar-benar menjadikan Miantang sebagai milik pribadinya!

Shi Yikuan menyadari ada yang tidak beres dengan kaisar. Kesempatan hari ini adalah kesempatan besar bagi kaisar baru untuk meneguhkan martabatnya. Di hadapan rakyat, dia tidak bisa mentolerir kesalahan apapun, jadi dia hanya bisa membisikkan pengingat dari samping.

Liu Yu menahannya beberapa saat, dan akhirnya perlahan berkata, "Pejabatky, wanita cantik itu telah menemanimu dengan tulus. Ini memang cerita yang bagus untuk Dayan. Setelah jamuan makan istana, aku ingin mendengarkan proses perkenalan kalian berdua..."

Maka gerbang kota menyambutnya dan dia akhirnya bisa lewat dengan baik dan benar.

Ketika Cui Xingzhou memimpin para jenderalnya dan mengikuti ratusan pejabat ke kota, tentara ditempatkan kurang dari 500 meter dari gerbang kota. Tenda militer direntangkan dan perjamuan diadakan, menikmati hadiah dari kaisar.

Perjamuan istana pun mulai digelar megah di tengah gemerlap suara lonceng sutra, bambu, dan emas.

Liu Yu dan Ratu Shi duduk di singgasana tinggi di kursi naga, dan memerintahkan pelayan istana untuk mengadakan perjamuan dan menyajikan makanan lezat.

Ratu Shi tampak semakin sejahtera setelah melahirkan seorang putra naga. Namun, dia ramah dan murah hati. Meskipun dia mengenakan jubah istana mahkota burung phoenix, dia tetap berkata kepada tunangan Cui Xingzhou dengan bermartabat, "Saat kamu memasuki istana, itu seperti memasuki rumahmu sendiri. Kamu bisa makan apa pun yang kamu suka. Jangan terlalu berhati-hati, seperti yang aku lakukan saat memasuki istana, menatap meja yang penuh dengan makanan dan anggur, dan meninggalkan istana dengan perut kosong!"

Liu Yu sudah terbiasa dengan keterusterangan ratu, jadi dia tidak mengatakan apa pun. Tapi Tuan Shi, yang ada di bawahnya, terbatuk-batuk, mengingatkan putrinya untuk memperhatikan keagungan ratu!

Obat penyesalan yang diminumnya kini benar-benar diperhitungkan sesuai takarannya. Jika dia mengetahui identitas asli Liu Yu lebih awal, dia tidak akan menikahkan putrinya yang vulgar seperti ini kepada kaisar. Ibunya dipekerjakan oleh Liu Yu ketika dia masih menjadi pejabat kecil di ketentaraan. Saat itu, keadaan keuangan keluarganya sedang tidak baik, dan sebagai putri, dia tidak memiliki kemewahan untuk didisiplin oleh sekolah perempuan. Akibatnya, anak perempuan yang duduk di kursi belakang selalu tampak miskin dan kaya dari waktu ke waktu, dan dia sangat tidak layak.

Namun, Miantang merasa bahwa Nona Shi sangat berterus terang dalam pidatonya, dan dia memberi hormat dan berterima kasih padanya, "Yakinlah, Ratu, saya pasti akan memilih sesuatu yang enak untuk dimakan dan saya tidak akan mengecewakan kebaikan kedua Yang Mulia."

Ratu Shi sudah lama lupa bahwa dia pernah melihat wanita ini di toko porselen di Kota Lingquan. Dia tidak bisa menahan kegembiraan ketika dia melihat bahwa dia langsung setuju tanpa rasa malu dan pendiam dari wanita bangsawan lainnya dari istana pangeran. Dia hanya memegang siku kristal dengan kulit sumpit, dan memakannya dengan suapan besar.

Ketika Cui Xingzhou melihatnya, dia tersenyum anggun dan mengangkat tangannya ke arah Liu Yu dan berkata, "Saya berada di perbatasan dan sebelum saya bisa menyambut kaisar naik takhta, saya selalu khawatir. Tapi hari ini saya melihat kebaikan kaisar dan kemurahan hati ratu, Saya merasa seperti sedang bermandikan angin musim semi yang hangat dan merasakan rahmat Kaisar yang tak terbatas."

Miangtang meniru Ratu, memegang kulit siku kristal di antara kedua tangannya. Ketika Cui Xingzhou tiba-tiba menyanjungnya, dia sedikit memiringkan kepalanya dan menatapnya.

Penampilan menawan dan saleh itu menarik perhatian Liu Yu , dia kembali merasakan patah hati.

Perjamuan istana hari ini adalah untuk memberi penghargaan kepada pejabat yang berjasa.

Jadi Liu Yu memutuskan untuk mengatasi situasinya terlebih dahulu, dan kemudian menginterogasi Cui Xingzhou secara pribadi tentang bagaimana dia menipu Miantang.

Jadi, dia bertanya, "Pejabatku telah menenangkan Barat Laut dan membuat prestasi militer yang besar. Masuk akal jika aku harus melakukan yang terbaik untuk memberi penghargaan kepada Anda. Tapi Anda sudah menjadi raja turun-temurun dengan nama keluarga berbeda. Anda memiliki rumah dan ladang subur yang tak terhitung jumlahnya, dan Anda memiliki ribuan pasukan di tangan Anda. Dibandingkan dengan saya, Anda tidak jauh di belakang. Aku ingin tahu apa lagi yang bisa aku berikan kepada Anda?"

Setelah mengatakan ini, menteri ini merasa sedikit tidak nyaman. Maksud kaisar dengan jelas menyiratkan bahwa Cui Xingzhou memegang kekuatan militer dan berada di bawah pengaruh bayangan, ia hanya lebih rendah dari satu orang dan lebih tinggi dari sepuluh ribu orang, bahkan kaisar tidak tahu harus memberi hadiah apa padanya.

Dalam hal ini, itu hanyalah drum samping, dan juga disebut 'segelas anggur untuk melepaskan kekuatan militer', yang merupakan petunjuk bagi para menteri yang cakap - karena perang hampir berakhir, Anda harus lebih bijak dan tangan atas kekuatan militer, agar kita berdua, kaisar dan para menteri yang baik dapat terus hidup damai dan harmonis. Jika Anda tidak tahu apa yang menarik, jangan salahkan aku karena tidak mengingatkan Anda di masa mendatang!

Begitu kata-kata ini keluar, seluruh pengadilan terdiam. Semua pejabat yang sudah lama berada di ibu kota semuanya manusia. Siapa yang tidak bisa mendengarnya?

Untuk sesaat, tidak ada yang berbicara. Di aula, hanya ada sutra dan bambu yang tergantung di balok. Orang-orang menahan napas dan mendengarkan jawaban Cui Xingzhou.

Raja Huaiyang tiba-tiba dikejutkan oleh Panjang Umur. Dia tidak takut. Dia hanya tersenyum dan berkata, "Saya mengorbankan hidup saya untuk negara. Apakah hanya demi kejayaan dan kekayaan? Perbatasannya damai, masyarakatnya sehat, dan umur panjang yang sehat adalah pahala terbesar bagi saya. Namun... Saya memiliki permintaan yang tidak baik. Saya ingin tahu apakah kaisar bersedia menyetujuinya?"

Liu Yu telah minum sejak jamuan makan istana disajikan dan belum makan apa pun.Ketika dia mendengar Cui Xingzhou berbicara, dia menyesap anggur dan berkata dengan ringan, "Apa maksudmu, pejabatku?"

Cui Xingzhou berdiri dengan sungguh-sungguh, berlutut di depan kursi naga Liu Yu dan berkata, "Sebelum saya melakukan ekspedisi, saya bersumpah bahwa saya tidak akan memiliki rumah sampai negara damai, itu sebabnya saya belum menikah dan tidak memiliki anak. Meskipun saya telah berusaha sebaik mungkin untuk setia, saya telah kehilangan bakti saya di depan ibu saya. Jadi saat saya kembali ke negara bagian W kali ini, saya ingin segera menikah dan punya anak. Namun, tunangan saya, yang telah menandatangani akta pernikahan, adalah orang biasa. Meskipun saya tidak belum menikahinya, dia dan saya menanggung banyak kesulitan. Dia membantu saya menenangkan Barat Laut, menyelamatkan ratu dan putra mahkota barbar, dan memungkinkan Dayan membentuk aliansi dengan kaum barbar, memungkinkan rakyat untuk dapat menetap sesegera mungkin dan tidak terkena dampak buruk perang... Jika dia harus memasuki istana dengan mahkota phoenix dan haremnya, saya akan sangat malu padanya. Saya ingin tahu apakah kaisar dapat memberinya bantuan untuk tidak memberinya kehidupan kerajaan dan mengembalikannya ke rumah dalam kemuliaan?"

Sejujurnya, permintaan Raja Huaiyang bukanlah permintaan yang tidak masuk akal. Masuk akal bahwa meskipun dia tidak berbicara, sebagai kaisar, dia harus memberi penghargaan kepada pejabat yang berjasa dan kerabat mereka.

Sebuah dekrit kerajaan tidak membutuhkan banyak uang, itu hanya sentuhan bibir atas dan bawah, dan hadiah dari suatu wilayah kekuasaan.

Namun, Liu Yu tidak bisa mengatakannya. Entahlah, jika saatnya tiba, apa maksudnya takdir kecil? Mahkota emas berjubah istana phoenix di sampingnya layak untuk kemegahan Miantang yang tak tertandingi!

Liu Yu sedang dalam suasana hati yang baik beberapa hari terakhir ini, berpikir bahwa dengan dekrit kekaisaran, dia dapat mengambil kembali Miantangnya. Meski posisi sementara sebagai Nu Guan dirugikan olehnya. Tapi jika diberi waktu, dia pasti akan membantunya menjadi ratu.

Semua ekspektasinya pupus di depan gerbang kota pagi ini!

Liu Miantang, apa yang kamu pikirkan? Mungkinkah hanya karena kamu kehilangan ingatan dan melupakan masa lalu, bisakah kamu rela menikah dengan musuhmu Cui Xingzhou?

Dan dia, Liu Yu , melewati banyak rintangan sepanjang jalan dan akhirnya naik takhta. Dia tidak ingin membuatkan gaun pengantin untuk orang lain dan secara pribadi malah ingin wanita yang dia cintai kepada pria lain?!

Setelah memikirkan hal ini, mata Liu Yu menjadi dingin dan dia berkata, "Pejabatku juga mengatakan bahwa Nona Liu berasal dari rakyat jelata, jadi dia pasti kurang dalam tata krama. Lebih baik biarkan dia masuk istana dulu dan berlatih tata krama dengan Ratu. Nona Liu pasti akan mendapat banyak manfaat dan di sana akan ada banyak hal baik!"

Setelah dia mengatakan ini, beberapa anggota istana mau tidak mau mengintip ke arah ratu.

Ratu Shi baru saja selesai memakan kulit sikunya, bibirnya mengkilat, dan bagian depannya berlumuran biji minyak bintang. Nu Guan yang membantu ratu semuanya cemas seolah-olah mereka menderita tekanan internal dan sembelit. Mereka tidak ingin mengoreksi Ratu di depan umum, jadi mereka hanya menundukkan kepala.

Di sisi lain, Nona Liu, apakah dia menggunakan sumpit atau duduk, sangat anggun. Dia tidak terlihat seperti seseorang dari rakyat biasa. Dia sebenarnya memiliki sedikit ketenangan dan keanggunan seperti seorang gadis dari keluarga bangsawan...

Jika Nona Liu benar-benar pergi ke istana, tidak ada yang tahu siapa yang akan mengajarkan etiket, entah dia ataukah Ratu Shi!

***

 

BAB 75

Namun, serangan mendadak kaisar terhadap Cui Xingzhou di luar dugaan semua orang.

Perilaku memanggil tunangan pahlawan ke istana secara terbuka seperti ini sungguh tidak pantas. Untuk sementara waktu, para bangsawan menunggu untuk melihat bagaimana Cui Xingzhou akan mengatasi kesulitan dari Kaisar Kaixuan.

Alis Cui Xingzhou menjadi dingin. Tepat ketika dia hendak berbicara, ratu yang duduk di kursi belakang tertawa dan berkata, "Yang Mulia, jangan mengolok-olok saya. Bagaimana saya bisa menjadi seorang guru? Selain itu, Nona Liu telah banyak menderita selama ini. Ketika dia memasuki ibu kota, dia hanya ingin bersenang-senang dan berjalan-jalan. Bukankah akan lebih melelahkan jika harus melewati peraturan saat memasuki istana? Namun, saya selalu suka keramaian dan suka mengundang wanita ke istana untuk bersenang-senang. Nona Liu dapat memanfaatkan pertemuan para wanita untuk belajar lebih banyak dari mereka!"

Ratu Shi terlihat sederhana dan berbicara dengan nada yang jelas dan berani. Dia tersenyum dan meletakkan kaki bebek di piring kaisar, yang segera membuat suasana langsung menjadi lega, seolah-olah Kaisar Kaixuan benar-benar sedang bercanda dengan ratu barusan.

Liu Yu juga sangat marah atas kebenaran yang tiba-tiba itu sehingga dia memaksa Miantang masuk istana. Nyatanya, begitu dia mengucapkan kata-kata itu dan melihat ekspresi tiba-tiba dingin Miantang, dia sudah menyesalinya. Jika dia mempermalukannya di depan orang-orang seperti ini, dia akan marah berdasarkan emosinya. Dia tidak pernah mentolerir kemarahannya sebelumnya...

Untungnya, ratunya yang ceroboh menghentikannya tepat waktu, yang menstabilkan hubungan goyah antara raja dan menteri. Terlebih lagi, seperti yang dikatakan ratu, di masa depan, ketika ratu mengadakan perjamuan istana dan pesta teh, Miantang bisa masuk ke istana. Pada saat itu, secara alami dia akan memiliki kesempatan untuk berbicara secara intim dengannya.

Itu hanya pertunangan, selama mereka belum menikah, itu tidak dihitung sebagai pertarungan cinta. Dia hanya berharap Miantang berhenti marah padanya dan bisa menjaganya di sisinya.

Ketika Kaisar Kaixuan memikirkan hal ini, dia juga melunakkan nadanya dan berkata, "Apa yang dikatakan ratu itu benar. Aku tidak berpikir cukup hati-hati."

Untuk sesaat, jamuan makan istana mengembalikan suasana harmonis kembali, dan nampaknya ada suasana harmonis antara cangkir dan cangkir.

Adapun permintaan Cui Xingzhou, Kaisar Kaixuan dengan senang hati menyetujuinya, tetapi dengan alasan bahwa keduanya hanya bertunangan dan bukan upacara. Dia memberinya gelar Huaisang Xianzhu alih-alih sebuah dekrit kerajaan. Pada saat yang sama, dia dihadiahi tanah dan properti, yang sangat murah hati.

Huaisang artinya mengenang masa lalu, jika seseorang tidak begitu menyadari keterikatan keduanya, mereka mungkin tidak akan menyadari arti dari gelar ini.

Tetapi Cui Xingzhou mengetahuinya dan bahkan lebih jelas memahami bahwa Kaisar Kaixuan menggunakan gelar itu untuk menggoda tunangannya, berharap Miantang akan mengingat masa lalu mereka berdua.

Sangat disayangkan Kaisar Kaixuan menggunakannya di tempat yang salah. Miantang melukai kepalanya dan benar-benar melupakan masa lalu bersama Ziyu dan tidak dapat mengingat masa lalu bersamanya sama sekali.

Mengenai hal ini, Cui Xingzhou masih sangat lega. Akta pernikahan ditulis dalam warna putih dan hitam, dan karena Liu Miantang menandatanganinya, dia harus mengakuinya. Ketika dia menandatangani akta pernikahan dengannya, meskipun dia mudah diajak berdiskusi dan mempertimbangkan, Miantang tampak toleran dan bisa melepaskannya jika ada masalah.

Tetapi jika Liu Miantang benar-benar pemberani, dia akan mencoba memutuskan pertunangan dengannya di masa depan! Saat itu, Miantang akan tahu apa artinya naik perahu dan tidak bisa turun!

***

Selanjutnya, keduanya sibuk. Raja Huaiyang tentu saja memiliki aktivitas sosial yang tak terhitung jumlahnya, dan Miantang, sebagai pendatang baru di lingkaran sosial ibu kota, juga terus bersosialisasi.

Sekarang tidak ada bedanya dengan di Kota Lingquan, setiap kali kami mengadakan acara sosial, kami berganti pakaian dan pakaian baru, dan kami tidak boleh tumpang tindih. Dia juga harus hati-hati mengingat orang-orang yang dia temui setiap kali dia menghadiri pesta.

Miantang setiap hari sibuk, pikirannya penuh dengan banyak hal, terkadang saat pulang ke rumah dan mencuci muka, dia tertidur di tempat tidur tanpa melepas jepit rambutnya. Cui Xingzhou tidak tahu apa yang dia lakukan selama ini, dan dia sama lelahnya dengan Miantang. Tetapi setiap kali dia kembali larut malam, dia akan membangunkannya dan mulai menggangu Miantang.

Selama mereka tinggal di ibu kota selama beberapa hari, mereka untuk sementara tinggal di sebuah rumah yang dihadiahkan oleh Kaisar Kaixuan.

Ibu Li sekarang seperti guqin dengan talinya dikencangkan, membuat dentang yang tidak tergesa-gesa di telinga Liu Miantang setiap hari, "Nona, kalau nanti istana mengadakan jamuan minum teh, itu di bulan April. Ada dua tempat, paviliun air dan vila. Di mana tempat yang lebih aman untuk mengadakan jamuan makan? Bagaimana cara mengatur jamuan makannya?"

Ibu Li bertanya dengan serius, dan Miantang menjawab dengan sungguh-sungguh. Mengenai tata krama perjamuan ini, dia menghafal dua catatan besar. Mengenai ornamen hiasnya, saya bahkan tidak ingat hal-hal seperti polo dan minum teh.

Miantang merasa bahwa dia belum pernah bekerja sekeras ini dalam hidupnya, tetapi sejujurnya, ini bukanlah hal yang dia suka pelajari.

Namun setelah perjamuan istana itu, Miantang merasa jika dia tidak mempelajari hal-hal ini dengan baik, kaisar mungkin akan menggunakannya sebagai alasan untuk memaksanya memasuki istana. Oleh karena itu, kepala digantung pada balok dan kerucut menusuk bokong, yang sebenarnya mengubah sikap ceroboh yang biasa.

Namun setiap kali setelah Ibu Li puas dengan pemeriksaannya dan pergi. Miantang selalu merosot di belakangnya dan tidak bisa membayangkan betapa bahagia dan riangnya dia sekarang jika dia tidak setuju untuk menandatangani akta pernikahan! Tidak perlu menghadiri begitu banyak jamuan makan dan mempelajari aturan-aturan yang melelahkan ini.

Penyesalan di dalam hatinya keluar dari mulutnya secara tidak sengaja dan dia begitu putus asa sehingga Cui Xingzhou kembali lebih awal dari jamuan makan hari ini dan kebetulan mendengarnya berbicara pada dirinya sendiri.

Dalam beberapa hari terakhir, Cui Xingzhou mengadakan jamuan makan di berbagai istana dan Miantang mencium sedikit bau alkohol ketika dia kembali setiap hari.

Awalnya dia berpikir untuk kembali dan menggunakan alasan mabuk untuk membiarkan jari-jari halus istri yang belum dinikahinya memijat titik akupuntur di kepalanya, tetapi dia tidak menyangka begitu dia masuk, dia mendengar Miantang bergumam bahwa akan lebih baik jika dia tidak menandatangani akta pernikahan.

Hal-hal ini melukai paru-paru Cui Xingzhou. Tubuh langsing itu berdiri tak bergerak di depan pintu, seperti sedang memakai topeng embun beku salju utara, menunggu seseorang membujuknya.

Miantang berbalik dan melihatnya memelototinya, lalu berbalik dan jatuh ke tempat tidur, pura-pura tidak melihat.

Cui Xingzhou berdiri beberapa saat, tetapi ketika dia tidak melihat Miantang turun dari tempat tidur untuk membujuknya, dia melangkah mendekat, menarik pergelangan kakinya dan berkata, "Katakan padaku betapa kamu menyesalinya?"

Miantang membiarkannya menariknya dan berguling ke dalam pelukannya. Dia mencium aroma anggur yang agak menyengat dan berkata dengan bijaksana, "Yang Mulia sudah minum anggur, apakah Anda ingin Ibu Li membuatkan sup yang menenangkan?"

Cui Xingzhou mencubit daun telinganya dan berkata, "Jangan menyela. Beri tahu aku apa yang baru saja kamu katakan."

Miantang menghindari tangannya dan berkata, "Seorang pria tidak berdiri di balik tembok dan mendengarkan bisikan orang lain. Aku tidak keberatan pangeran memasuki rumahku tanpa menyapa!"

Cui Xingzhou memegang tangannya, mencium bibir cantiknya dan berkata, "Seluruh tubuhmu adalah milikku, apalagi seluruh rumah!"

Cui Jiu, suami yang dingin, yang dulunya dia anggap diturunkan ke alam abadi, kini telah tertiup angin dan menghilang. Miantang berkedip, merasa sedikit sombong, namun kata-kata tidak masuk akal yang keluar dari bibir tipisnya membuatnya merasa sedikit senang.

Jadi Miantang tidak berkata apa-apa, hanya tersenyum, merangkul lehernya, dan menciumnya. Tetapi ketika Cui Xingzhou ingin memperdalam ciumannya, Miantang menghindar sambil tersenyum dan berkata, "Kamu bau sekali karena minum, pergi dan mandi!"

Faktanya, dia berbohong, Cui Xingzhou sepertinya tidak banyak minum anggur, dan bau anggurnya juga harum. Tapi ini masih terlalu dini, dan agak keterlaluan jika mereka begitu melekat satu sama lain.

Dia dan Miantang bahkan belum menikah, tapi mereka sudah bersama seperti pasangan tua. Raja Huaiyang tampaknya mengalami depresi di Barat Laut. Dia sangat terobsesi dengan urusan tempat tidur dan hampir tidak bisa istirahat di malam hari.

Miantang pada awalnya baik-baik saja, tetapi seiring berjalannya waktu, dia tidak tahan lagi. Dia bertanya dengan bijaksana apakah Ibu Li, yang pernah mengalami hal ini sebelumnya, juga seperti ini terhadap pasangannya.

Ibu Li berbisik kepada Miantang bahwa laki-laki biasa tidak memiliki energi seperti itu. Semangat sang pangeran naga dan harimau tidak ada bandingannya dengan orang lain, dan dia melakukan ini hanya karena dia suka memanjakan dirinya. Namun jika terus begini, tubuh pria akan mudah terkuras, dan itu saja tidak cukup untuk menjaga kesehatan!

Miantang teringat akan para swingers dengan lingkaran hitam di bawah matanya yang pernah dilihatnya sebelumnya, bukankah mereka semua terkuras oleh alkohol dan seks? Berpikir bahwa Cui Xingzhou akan menjadi seperti itu di masa depan, dia sangat khawatir dan memutuskan untuk tidak memanjakannya seperti ini.

Jadi ketika Cui Xingzhou selesai mandi dan hendak kembali ke rumah Miantang untuk beristirahat, pintunya sudah dikunci dari dalam. Cui Xingzhou tidak bisa membuka pintu, jadi Miantang meninggikan suaranya di dalam kamar, "Ini sudah larut. Yang Mulia, mohon kembali ke kamarmu dan istirahat malam ini. Aku sedikit lelah, jadi aku akan tidur dulu..."

Cui Xingzhou mengerutkan kening dan berkata di luar pintu, "Kehidupan kita sebagai pasangan bukan hanya baru hari ini.... Meski begitu, aku masih bisa tidur sambil memelukmu. Berhentilah membuat masalah dan segera buka pintunya!"

Miantang hanya ingin menekan kepalanya dengan bantal di kamar, tapi dia malah teringat masa kecilnya! Apa yang dia dengar adalah, "Bi Cao, Fang Xie, istirahatlah!"

Saat menandatangani akta pernikahan, ia ingin rukun satu sama lain sebelum menikah, dan tidak lagi berbohong dan membeberkan kekurangan satu sama lain.

Kehidupan di Jalan Utara begitu membahagiakan hingga Miantang terasa seperti mimpi setiap kali memikirkannya. Keduanya hidup bak pasangan penuh kasih di atas panggung. Mungkin Cui Xingzhou bersikeras untuk menikahinya karena hari-hari itu begitu indah. Mungkin dia sendiri yang tertipu.

Oleh karena itu, Miantang kini telah berubah dari sikap berbudi luhur sebelumnya dan dari waktu ke waktu menampakkan sifat nakalnya. Jika sang pangeran menyesal, keduanya dapat merundingkan dan menyelesaikan perjanjian pernikahan tepat waktu sebelum menikah.

Namun tak disangka, setelah penandatanganan akta pernikahan, tidak ada perselisihan seperti yang dibayangkan Miantang. Mungkin memang ada perselisihan, tapi tidak ada hubungannya dengan kepribadian masing-masing!

Bahkan wanita biasa seperti Miantang pun merasa agak keterlaluan jika berkumpul bersama sepanjang hari!

Jadi hari ini, dia bertekad untuk tidak membuka pintu, dan dia sama sekali tidak bisa membiarkan Cui Xingzhou melakukan apa yang dia inginkan. Jika tidak, cepat atau lambat sang pangeran akan berubah menjadi seorang pangeran dengan mata hitam dan kaki yang lembut, dan Miantang akan menjadi seekor rubah betina yang menyerap esensi laki-laki!

Setelah Cui Xingzhou menepuk pintu beberapa kali, tiba-tiba tidak ada gerakan. Miantang menjulurkan kepalanya dari tempat tidur dan menghela napas lega. Namun begitu dia berbalik, dia melihat sesosok tubuh tinggi dan berotot berdiri di depan tempat tidurnya.

Cui Xingzhou baru saja mandi. Rambut hitamnya yang panjang dan tebal tergerai dan dia mengenakan jubah putih longgar. Dia menatapnya dengan dingin dengan mata tertunduk!

Miantang memandangnya dengan dingin dan sangat ketakutan hingga dia melompat dari tempat tidur. Miantang pikir dia memiliki telinga yang bagus, tetapi dia tidak mendengar suara itu sama sekali. Dia benar-benar tidak tahu bagaimana Cui Xingzhou bisa masuk.

Melirik ke jendela di sebelah meja, ia justru terprovokasi dari luar. Sepertinya sang pangeran adalah seorang pencuri yang mendobrak masuk ke dalam rumah melalui jendela.

"Sejak kamu memasuki ibu kota, kamu menjadi semakin tidak patuh. Hari ini, untuk pertama kalinya kamu mengatakan bahwa kamu ingin membatalkan akta pernikahan denganku dan sekarang kamu tidak mengizinkan aku memasuki rumahmu. Liu Miantang, kamu tidak bisa memberontak meskipun kamu mau!"

Saat dia berbicara, dia sudah mengangkatnya dan siap untuk memukul pantatnya!

Miantang buru-buru memohon ampun, mengatakan bahwa mereka tidak sopan dan terjebak di tempat yang sama sepanjang hari. Sayang sekali! Apalagi, Ibu Li berpesan agar laki-laki tidak terlalu memanjakan diri, kalaupun menjadi suami istri di istana, mereka akan tinggal di kamar terpisah.

Cui Xingzhou membalas, "Dulu di Kota Lingquan, kamulah yang mengingatkanku bahwa alas bantal tidak hangat, tidak pernah menyebut diri kita suami istri dan juga menyuruhku untuk tidak mengabaikanmu. Kenapa kamu begitu palsu sekarang? Apakah kamu benar-benar menyesal telah mengikutiku alih-alih menunggu Ziyu membawamu kembali ke istana untuk menjadikannya ratumu?"

Miantang tidak menyangka bahwa dia akan benar-benar mengungkit kecemburuan lama antara dia dan Tuan Ziyu, jadi dia juga berkata dengan marah, "Aku bahkan tidak ingat bagaimana ketika aku bersamanya. Jika kamu terus berbicara omong kosong, aku akan benar-benar pergi ke istana untuk berlatih etiket dengan ratu!"

Cui Xingzhou sekarang memegang nephrite di pelukannya dan amarahnya telah mereda. Mendengar Miantang begitu marah hingga ingin memasuki istana, ia berkata perlahan dan tenang, "Silakan, percaya atau tidak, jika kamu memasuki istana dengan kaki depan, aku akan memimpin pasukan di kaki belakang untuk menjemputmu!"

Miantang merasa Cui Xingzhou mungkin bisa melakukan hal seperti itu. Dia berkedip dan berkata, "Jangan bicara omong kosong. Jika ada orang yang mendengarnya, mereka akan mengira kamu berencana memberontak! Tapi ratu benar-benar mengirimiku pesan, mengundangku untuk datang ke istana besok untuk mencicipi kue baru yang dibuat oleh koki di istana."

Cui Xingzhou bahkan tidak memikirkannya, dia mengangkat alisnya dan berkata, "Tidak! Katakan saja pada ratu bahwa kamu sedang tidak enak badan. Kamu takut membuat ratu tertular!"

Miantang berkata, "Aku telah menolaknya beberapa kali sekarang dan petisimu untuk dipindahkan kembali ke Negara Bagian W ditekan oleh kaisar, bukan? Tidak baik selalu berada dalam jalan buntu, kalau tidak kamu akan ditahan olehnya selamanya kan?!"

Cui Xingzhou mendengus, "Dia didukung oleh Ibu Suri, bagaimana dia bisa mempertahankanku? Tapi memang benar aku ingin membagi lemaknya."

Sekarang di pengadilan, kelompok menteri ini sedang mempelajari pembagian Tentara Barat Laut, dan ingin Cui Xingzhou menyerahkan kekuasaan militer dengan alasan bahwa raja bawahan setempat tidak dapat memiliki pasukan lebih dari batas.

Alasan mengapa mereka tidak berani memaksakannya sekarang adalah karena Tentara Barat Laut berada di luar ibu kota dan hanya mendengarkan perintah Cui Xingzhou.

Kini kawasan Sanjin bisa dikatakan sedang dalam keadaan mencekam. Selain Tentara Barat Laut, juga terdapat prajurit dan kuda para jenderal yang dekat dengan Ibu Suri serta ada juga prajurit dan kuda dari pasukan lama Yangshan, yaitu dalam konfrontasi dengan Tentara Barat Laut Cui Xingzhou.

Beberapa menteri lama juga datang untuk memberi penghormatan kepada Cui Xingzhou, dan secara pribadi menyesali bahwa kaisar saat ini tidak berada di jalur yang benar. Diragukan apakah dia adalah anggota garis keturunan kekaisaran keluarga Liu, dan dia adalah perampas kekuasaan. Mereka berharap bahwa Raja Huaiyang dapat membantu Dayan dan meminjam kekuatan militernya dan mengusir Kaisar Kaixuan dari kekuasaan.

Singkatnya, di depan kediaman Raja Huaiyang di ibu kota sangat ramai. Cui Xingzhou agak memahami pikiran Raja Sui, yang menjauh darinya. Sejak zaman kuno, menggulingkan mantan kaisar dan merebut takhta adalah pekerjaan kotor. Membawa keburukan dan tangan berlumuran darah tidak berarti dia bisa mendapatkan takhta.

Raja Sui kecanduan memainkan peran sebagai raja yang bijak, jadi wajar saja dia tidak akan melakukan pekerjaan kotor seperti itu. Jadi dia mengusir keponakannya dan membawa keburukan ke seluruh dunia.

Sejujurnya Liu Ziyu tinggal di pengasingan selama separuh hidupnya. Latar belakangnya memang dikritik, dan ratu juga orang yang vulgar, yang tidak cukup meyakinkan publik. Tapi sekarang, seseorang mendesak Cui Xingzhou untuk maju membantu dunia. Jika Cui Xingzhou benar-benar ambisius dan dengan pasukan besar di tangan, tidak dapat dihindari bahwa dia tidak akan tergoda. Begitu dia benar-benar melancarkan serangan, ibu kota pasti akan berada dalam kekacauan, dan seseorang akan mendapat manfaat darinya. Raja Sui melangkah maju untuk memadamkan kekacauan, naik takhta dengan reputasinya yang berbudi luhur, dan secara alami menjadi raja Yan yang meluruskan dan bijaksana!

Pada saat itu, seseorang akan mendapat manfaat dan Raja Sui akan turun tangan untuk memadamkan kekacauan, naik takhta dengan nama baiknya, dan secara alami menjadi raja Dayan yang benar dan bijaksana!

Tapi Cui Xingzhou tidak bermaksud untuk dibodohi. Gurunya pernah mengatakan kepadanya bahwa seorang pria bisa menjadi pilar dengan mengikuti tren dan tidak mengikuti tren. Para prajurit di tangannya marah dalam pertempuran berdarah dan tidak akan pernah diserahkan kepada orang lain.

Tetapi jika seseorang ingin membunuh seseorang dengan pisau pinjaman, dan memintanya untuk turun tangan dan menyeret Liu Yu keluar dari istana, dia khawatir orang itu tidak akan mampu melakukannya.

Namun kini ratu mengundang Miantang dan menolak pergi, hal itu pasti akan menyebabkan Raja Huaiyang menjadi sulit diatur dan tidak puas dengan kebuntuan kaisar saat ini. Jadi Miantang memikirkannya lagi dan lagi hari ini dan merasa bahwa dia harus pergi, "Selalu menolak bukanlah jawabannya, jadi ketika ratu meminta seseorang untuk mengantarkan pesanan hari ini, aku menerimanya."

Cui Xingzhou mengerutkan kening, "Apakah kamu tidak takut dia tidak akan membiarkanmu keluar?"

Miantang tersenyum tipis, "Kamu sudah mengatakan bahwa jika dia berani menahanku, kamu akan mengirim pasukan untuk menjemputku. Apa yang harus aku takuti? Lagipula, aku tidak pergi sendiri. Yang diajak pergi adalah Putri Jiaxuan, favorit putri mendiang Kaisar. Dia adalah orang yang jujur ​​dan memiliki reputasi tinggi di keluarga kerajaan. Aku bertemu Putri Jiaxuan beberapa hari yang lalu di jamuan makan yang diselenggarakan oleh N yonya Zuo Sima dari Kementerian Perang. Aku memberinya satu set piring miniatur dari toko di Kota Lingquan, yang memenangkan hatinya jadi ketika aku memasuki istana besok, aku akan pergi dengan kereta dan kudanya. Apakah menurutmu ketika Putri Jiaxuan kembali, dia akan membiarkan kereta dan kudanya kosong dan meninggalkanku sendirian di istana?"

Cui Xingzhou sibuk menghadiri jamuan makan akhir-akhir ini, dan Huaisang Xianzhu, yang telah menerima hadiah seperti Miantang, secara alami menjadi favorit jamuan makan di ibu kota, dan terus bersosialisasi sepanjang hari.

Cui Xingzhou tahu bahwa Miantang sangat pandai berinteraksi dengan orang-orang, tetapi dia tidak menyangka bahwa hanya dalam beberapa hari, dia akan mampu memenangkan hati Putri Jiaxuan, seorang wanita tua dan saleh. Dia pasti tahu bahwa putri ini adalah seorang janda di usia muda dan tidak menikah lagi setelahnya. Namun, dia terkenal karena temperamennya yang eksentrik dan karakternya yang menyendiri. Kecuali beberapa wanita dari keluarga bangsawan terkenal, dia tidak pernah berinteraksi dengan orang biasa dari latar belakang yang buruk.

Miantang tersenyum, "Tentu saja aku tidak bisa menatap mata sang putri, tetapi aku mengetahui bahwa dia memiliki cinta yang mendalam kepada mendiang permaisuri dan suaminya. Dia belum pernah menikah lagi. Jadi setelah beberapa kesulitan, aku mencetak potret sang putri dan permaisuri, dan meminta Tuan Chen untuk menggambar potret kecil sang putri yang memegang cermin dan berdandan. Dan yang terpampang di matanya adalah pemandangan suaminya yang sedang menyisir dan memasangkan jepit rambut di belakangnya. Mungkin sang putri berpikir bahwa aku memahami perasaannya yang mendalam, jadi dia harus berbaik hati kepadaku!"

Faktanya, kemampuan Miantang untuk membiasakan diri dengan urusan lama ibu kota dengan begitu cepat sebagian besar disebabkan oleh Ibu Li. Dia pernah menemani ibunya tinggal di ibu kota untuk waktu yang singkat, menghadiri banyak pesta teh dengan ratu, dan mengenal lebih banyak hal daripada wanita muda mana pun di keluarga marquis.

Jadi saat dia memasuki istana kali ini, selama dia mengikuti Putri Jiaxuan, dia tidak akan takut Kaisar Kaixuan akan melakukan sesuatu yang ilegal. Putri Jiaxuan, yang selalu serius dan teliti, tidak bisa membiarkan orang lain menyeretnya ke perairan yang bermasalah dan menanggung keburukan karena kehilangan tunangan komandan Barat Laut.

Setelah dia selesai membicarakan rencananya, dia melihat Cui Xingzhou menatapnya dalam diam, dan kemudian dia berkata dengan gelisah, "Apa, apakah pemikiranku salah?"

Cui Xingzhou mengulurkan tangan dan menyentuh wajahnya, merasa bahwa kekhawatirannya sebelumnya tidak diperlukan. Wanita ini seperti ikan hidup, sangat mudah beradaptasi dan bisa menjaga dirinya sendiri kemanapun dia pergi. Dia hanya perlu mengawasinya agar tidak membiarkannya berenang terlalu jauh.

"Kamu mengaturnya dengan sangat baik. Kamu bahkan melakukannya jauh lebih lancar daripada aku."

Miantang merasa bahwa dia sedang memujinya, dan berkata sambil tersenyum, "Bukankah ini ide bantuan yang harus aku kemukakan karena aku tidak memiliki kekuatan militer di tanganku dan aku tidak bisa berkemauan keras sepertimu dalam kata-kataku? Jika aku seorang laki-laki dan memiliki tentara di tanganku, aku tidak akan repot-repot melakukan masalah seperti itu. Jadi aku hanya memegang pisau dan menendang pintu istana. Jika saatnya tiba, jika dia ingin mengajakku pergi, dia harus melihat bagaimana perasaanku!"

Cui Xingzhou memikirkannya dan benar-benar merasa bahwa tidak mengherankan bahkan jika Liu Miantang melakukan ini. Tapi sekarang masalah masuk istana sudah selesai, lalu kita perlu menyelidiki masalah dan jangan memintanya untuk memulai lagi.

Miantang terkekeh dibawah pengawasannya dan kemudian dia mengungkapkan kekhawatirannya tentang kesehatannya.

Cui Xingzhou tidak menganggapnya serius dan berkata, "Kamu mengira aku salah satu dari udang berkaki lunak itu. Jika aku tidak merasa kasihan atas kelemahanmu dan luka tangan serta kakimu yang belum sembuh total, aku akan membuatmu tetap terjaga setiap hari! Awalnya aku tidak 'makan' cukup, jadi sekarang kamu masih harus memberi beberapa makanan lagi untukku makan dariku. Kamu benar-benar minta dipukul!"

Hasilnya, setelah malam itu, Miantang akhirnya memahami perilaku bajingan Cui Xingzhou yang 'makan' cukup.

Saat matahari sudah terbit, hampir waktunya memasuki istana sebelum akhirnya dia bangun. Punggungku terasa pegal seperti baru berjalan delapan ratus mil di malam hari.

Ketika dia sudah berdandan dan berpakaian rapi, kereta Putri Jiaxuan juga sampai di luar gerbang istana, jadi dia naik ke kereta Putri Jiaxuan seperti yang dijanjikan dan mengikutinya ke istana.

Hanya saja Putri Jiaxuan melihat cara Huaisang Xianzhu menaiki kereta, yang agak lambat seperti wanita tua yang mengalami cedera punggung, jadi dia bertanya, "Saat aku melihatmu beberapa hari yang lalu, kamu masih terlihat bahagia. Kenapa kamu seperti ini hari ini? Apakah kamu terkilir?"

Namun Miantang tidak bisa menjelaskan proses memutar pinggangnya kepada sang putri yang telah menjanda selama bertahun-tahun. Ia hanya bisa tersenyum dan mengatakan bahwa pinggangnya terkilir saat berlatih memanah, lalu mengalihkan topik ke pemeliharaan kesehatan.

Putri Jiaxuan semakin tua dan sangat ingin menjaga kesehatan. Buku-buku kedokteran yang dipelajari Miantang dengan giat di Barat Laut sangat berguna dan dia berbicara dengan jelas dan ahli.

Putri Jiaxuan merasa bahwa meskipun Xianzhu tidak berasal dari kalangan atas. Namun sopan santun dan tata kramanya tidak kalah dengan orang lain, yang terpenting dia selalu berbicara dan bertindak sesuai keinginannya. Dia benar-benar orang yang langka dan manis.

Apalagi tunangannya, Raja Huaiyang, juga selalu menjadi sosok yang bersih, berani berperang, dan tidak ikut campur dalam urusan buruk pemerintahan. Perlakukan raja baru dan menteri lama dengan tidak rendah hati atau sombong dan mematuhi tugas mereka. Ini juga cocok dengan selera Putri Jiaxuan, jadi dia memperlakukan tunangan Raja Huaiyang dengan sangat baik.

Ketika mereka memasuki gerbang istana, para wanita bangsawan lainnya juga turun dari kereta, saling menyapa, lalu pergi ke istana untuk menemui ratu.

Ratu Shi berpakaian sangat meriah hari ini, mengenakan gaun panjang berwarna merah muda dengan sulaman bunga putih di atasnya, membuat tubuhnya terlihat lebih gemuk. Pakaian aslinya memang menarik perhatian, namun ia juga mengenakan bunga merah di salah satu ujungnya, skema warnanya sebenarnya kurang elegan.

Putri Jiaxuan mengerutkan kening dan merasa bahwa Nu Guan di istana harus benar-benar mengundurkan diri. Mengapa mereka tidak menghentikan ratu berpakaian seperti ini?

Apalagi tema pesta teh hari ini cukup konyol, malah mengajak orang untuk mencicipi kue. Apakah menurutnya para pangeran dan nyonya ibu kota sama seperti dia, pecinta kuliner?

***

 

BAB 76

Meskipun gaun Ratu Shi tampak agak tidak pantas di antara sekelompok wanita dengan pakaian elegan, ada juga beberapa penyanjung yang memuji jepit rambut bunga merah Ratu yang elegan dan berkata dengan nada menyanjung bahwa mereka harus meniru gaya ini di lain waktu.

Para wanita, yang sama mulianya dengan Putri Jiaxuan, mengerutkan kening dan tampak menghina ketika mendengar kata-kata baik seperti itu.

Miantang merasa tidak ada yang lucu dari Ratu Shi yang berdandan seperti ini. Meski berpakaian tidak pantas, menurut Miantang, ia tidak berbeda dengan gadis di Jalan Utara Kota Lingquan yang menyukai kecantikan namun tidak memiliki aturan.

Kalau dilihat secara detail, latar belakangnya tidak sebaik seorang ratu, jadi tidak ada yang perlu ditertawakan orang lain.

Namun ketika dia diminta untuk memuji ratu karena berpakaian indah, dia sedikit enggan mengatakannya, jadi dia menyesuaikan dengan tema pesta teh ratu dan dengan hati-hati mencicipi kue yang dibawakan untuknya.

Kali ini ketika dia memakannya, rasanya berbeda. Entah isian kuenya terbuat dari apa, tapi sebenarnya rasanya agak seperti susu dan sangat lembut di mulut. Miantang tidak bisa berhenti makan, jadi dia tidak bisa tidak memuji betapa lezatnya itu.

Ketika Ratu Shi mendengar ini, dia menjadi tertarik dan bertanya kepada Huaisang Xianzhu bagaimana rasanya.

Miantang kembali menggigitnya dengan serius, "Susu ini tidak berbau amis dan rasanya lembut, seperti keju yang terbuat dari susu domba gemuk ekor besar yang hanya ditemukan di barat laut, namun tetap memiliki rasa murbei dan asam. Manis dan tidak terasa berminyak."

Ketika seseorang memuji pakaian Ratu Shi barusan, ratu tampak tidak tertarik. Tetapi sekarang setelah dia mendengar bahwa Huaisang Xianzhu telah memakan kuenya, dia sangat bersemangat dan berkata, "Anda bisa makan semua ini. Itu menunjukkan bahwa Xianzhu juga tahu cara makan!"

Miantang tersenyum dan berkata, "Lain kali ratu bisa mencoba naipizi yang terbuat dari susu kambing berlemak, dilapisi tepung kanji dan digoreng, lalu ditaburi sedikit biji wijen. Rasanya lembut saat disantap dan paling enak dengan teh hitam."

Mata Ratu Shi berbinar ketika mendengarnya. Dia meminta petugas wanita di sampingnya untuk mencatatnya. Dia punya waktu untuk melakukan tes rasa, dan jika rasanya enak, dia juga akan memberikannya kepada kaisar untuk dicicipi.

Kerabat perempuan lainnya pada awalnya masih pendiam, mengikuti tata krama istana, dan hanya mencicipi kue sebentar. Namun belakangan, perbincangan meriah Miantang dan ratu tentang makanan membuatnya mengeluarkan air liur.

Wanita yang lebih tua baik-baik saja, tapi yang lebih muda berada pada usia yang tepat untuk makanan lezat. Selain itu, kue yang dipesan Ratu Shi untuk dibawakan memang enak dan unik, jadi lambat laun semua orang tidak bisa menahan makanannya.

Meski tidak ada pembahasan puisi atau lagu, juga tidak ada pamer bakat satu sama lain, namun pesta teh ini diadakan dari awal hingga akhir hanya dengan 'makan', yang bisa dikatakan sebagai jamuan minum teh pertama di Istana Dayan.

Tentu saja, dukungan Huaisang Xianzhu sangat diperlukan. Karena makanan ringan awalnya dibuat dari gaya selatan, Cui Xingzhou benar-benar sering membelikannya makanan ringan ketika dia berada di Kota Lingquan.

Setiap mencicipi makanan yang enak, Ibu Li akan mempelajarinya lagi, jadi Miantang juga tahu sedikit tentangnya. Jadi makanan lezat Ratu Shi yang disiapkan dengan cermat memiliki teman dekat, penjelasan Miantang yang cerdas dan lucu, dan kemudian sindiran mendetail di dalamnya, dan sepiring kue tiba-tiba tampak memiliki level baru.

Putri Jiaxuan pada awalnya pendiam, tetapi kemudian dia menjadi sedikit lebih serakah karena penjelasan yang jelas dari Miantang.

Orang yang lebih tua memiliki pencernaan yang buruk dan sedikit kenyang setelah makan, mereka tidak dapat menahan diri untuk mengeluh kepada Miantang, "Berhentilah bicara, dalam setahun aku tidak makan sebanyak yang aku lakukan hari ini."

Kata-kata ini membuat semua orang tertawa, dan mereka semua mengatakan bahwa Putri Jiaxuan telah mengutarakan pikirannya. Jika dia terus makan, pakaian yang baru dibuat di rumahnya akan melebihi ukuran pinggangnya.

Ratu Shi tersenyum dan berkata, "Aku juga khawatir Bibi Huang tidak bisa menyembuhkan dirinya sendiri, jadi aku hanya meminta pelayan di samping menyiapkan teh hawthorn untuk pencernaan. Apakah Bibi Huang mau meminumnya?"

Putri Jiaxuan tentu saja ingin berterima kasih kepada ratu.

Pada saat itu, seorang pelayan istana datang membawa teko dan menuangkan teh untuk Putri Jiaxuan. Namun ketika dia berhenti, dia secara tidak sengaja menuangkan teh panas ke pangkuan Miantang. Dia mengenakan pakaian berwarna terang. Sepotong besar roknya juga bernoda.

Pelayan istana sangat ketakutan sehingga dia berlutut untuk mengaku bersalah, dan Miantang tersenyum acuh tak acuh dan berkata, "Tidak masalah, ini akan baik-baik saja sebentar lagi."

Setelah Ratu Shi menegur pelayan istana, dia berkata kepada Miantang, "Aku akan meminta petugas wanita untuk membimbing Anda mengganti pakaian, jika tidak maka tidak akan terlihat bagus jika kotor."

Untuk jamuan minum teh seperti ini ketika memasuki istana, para wanita akan membawa tiga atau empat set pakaian untuk diganti jika terjadi keadaan darurat.

Tentu saja Miantang tidak terkecuali. Ibu Li secara khusus menyiapkan sebuah koper kecil untuk dibawanya. Sekarang setelah ratu berbicara, dia tidak bisa menolak, jadi dia hanya bisa mengikuti petugas wanita yang memimpin jalan ke halaman aula samping untuk berganti pakaian.

Miantang segera berganti pakaian lalu keluar meminta petugas wanita tersebut untuk menuntunnya kembali.

Tetapi ketika dia keluar dari kamar, ada seorang pria jangkung dan kurus berdiri di halaman, Miantang melihat lebih dekat, dan itu tidak lain adalah Kaisar Liu Yu saat ini.

Dia sedang melihat bunga Huaisang yang ditanam di halaman. Ketika Miantang berdiri di depan pintu dan menolak untuk mendekat, dia berkata, "Ini adalah bunga favoritmu, jadi aku memerintahkan orang untuk menanamnya di setiap halaman di istana. Aku pikir ketika kamu memasuki istana, kamu dapat melihatnya kemanapun kamu pergi."

Miantang melirik penjaga yang berdiri di depan pintu halaman, mengetahui bahwa jika Liu Yu tidak membuka mulut untuk melepaskannya, dia tidak akan bisa keluar. Jadi dia berlutut dan berkata, "Hidup Yang Mulia. Ratu masih menunggu di aula depan, saya tidak bisa tinggal di sini terlalu lama."

Liu Yu berjalan mendekat dan mengulurkan tangan untuk membantunya berdiri, tetapi Miantang berlutut dan menggerakkan punggungnya, menghindarinya.

Liu U menjadi marah ketika dia mengelak, "Liu Miantang, apakah hatimu terbuat dari batu? Hanya karena kesalahpahaman kamu putus denganku dan turun gunung untuk mencari pria untuk dinikahi. Awalnya aku mengira kamu putus asa dan ingin menjalani kehidupan normal.. Selain itu, aku juga tidak yakin tentang nasib baik atau buruk pada saat itu, jadi tentu saja aku tidak akan memaksamu untuk menjalani kehidupan penuh bahaya bersamaku. Namun siapa sangka ternyata kamu justru sedang membicarakan pernikahan dengan Raja Huaiyang! Bagaimana menurutmu? Mungkinkah kamu tidak menyukaiku karena aku tidak sekaya dan semulia dia saat itu, jadi kamu mengikutinya?"

Jika Liu Yu hanyalah Yangshan Ziyu sama seperti sebelumnya, Miantang akan berbalik dan pergi, dan tidak ada gunanya berbicara omong kosong dengannya. Tapi sekarang, dia adalah Kaisar Dayan, jika dia menyinggung perasaannya, bahkan Putri Jiaxuan tidak akan bisa membawanya keluar istana hari ini.

Jadi Miantang hanya menjawab dengan jujur, "Menjawab Yang Mulia, saya benar-benar tidak tahu apa yang Anda bicarakan. Paman saya baru memberitahu bahwa saya pernah tinggal di Yangshan untuk sementara waktu. Saya jatuh ke dalam air dan kehilangan ingatan saya. Saya benar-benar tidak dapat mengingat Anda dengan jelas..."

Liu Yu sangat marah hingga matanya merah, tetapi ketika dia mendengar ini, dia tercengang! Setelah beberapa lama, dia bertanya, "Apa katamu... kamu kehilangan ingatan?"

Miantang mengangguk dengan jujur ​​dan berkata, "Saya hanya ingat hari ketika saya menikah di ibu kota. Saya benar-benar tidak dapat mengingat apa yang terjadi setelah itu. Saya masih mengalami sakit kepala sampai sekarang, Yang mulia, jangan sebutkan masa lalu lagi. Sekarang bahwa Anda adalah kaisar, bisakah Anda hidup dengan Ratu? Ratu berbudi luhur dan wanita cerdas, yang sungguh patut ditiru..."

Liu Yu tidak bisa mendengarkan pujiannya dan berkata dengan tegas, "Jadi ketika kamu melihatku di Qingzhou, kamu tidak tahu siapa aku? Lalu... mengapa kamu bisa akrab dengan Cui Xingzhou?"

Liu Miantang tidak bisa berkata apa-apa tentang pernikahan Cui Xingzhou yang curang, dia hanya berkata, "Saya turun dari gunung dan anggota tubuh terluka parah. Dialah yang menyelamatkan dan menyembuhkan saya. Tanpa dia, saya akan mati di sungai jadi tidak ada salahnya saya menyerahkan hidup saya padanya."

Liu Yu mendengar kebenaran satu demi satu hari ini yang belum pernah dia ketahui sebelumnya. Dia merasakan kepalanya berdengung, dan dia berdiri dengan hampa dan berkata, "Kamu terluka parah? Siapa yang menyakitimu?"

Miantang melihat reaksi Liu Yu dan tahu bahwa dia sepertinya benar-benar tidak sadar, jadi pasti bawahannya atau seseorang yang melakukannya tanpa memberitahunya.

Tetapi meskipun Miantang mengetahuinya, dia tidak akan memberi tahu Liu Yu . Yangshan lamanya sekarang menjadi pahlawan pendirian negara. Bagaimana Liu Yu bisa menghukum mereka tanpa alasan?

Dia, Liu Miantang, akan dengan senang hati membalaskan dendamnya dengan tangannya sendiri. Tidak perlu seseorang seperti kaisar baru untuk membela dia!

Jadi dia berkata dengan jujur ​​lagi, "Ini... Saya benar-benar tidak ingat. Tapi bukankah ini bagus? Sekarang Anda adalah kaisar, dan Raja Huaiyang juga menteri Yang Mulia, yang bisa membantu Panjang Umur untuk duduk kokoh di dalam negeri, tolong juga agar Yang Mulia tidak terlalu terjebak di masa lalu... Saya benar-benar harus kembali."

Tapi Liu Yu berlutut di depannya dengan sedih, air mata menyakitkan mengalir dari mata Qingjun, "Aku... Saat itu, aku benar-benar mengira kamu marah padaku dan tidak ingin melihatku... Jika aku tahu kamu kehilangan ingatan dan tidak berdaya saat itu, aku... bagaimana aku bisa meninggalkanmu di sisinya... dermawan penyelamat hidup seperti apa? Dia juga menipumu saat itu dan memanfaatkanmu untuk menangkap orang Yangshan, bukan?"

Liu Miantang berpura-pura tidak tahu apa yang dibicarakan Liu Yu dan hanya menundukkan kepalanya dan berkata, "Sekarang saya telah menandatangani kontrak pernikahan dengan Raja Huaiyang dan saya adalah menantu perempuan dari keluarga Cui. Jika Yang Mulia peduli dengan persahabatan lama, mohon jangan mempermalukan saya. Jika saya berlama-lama di halaman ini dan menyebabkan orang lain salah paham, itu akan sangat menghambat reputasi baik Yang Mulia."

Liu Ziyu tidak mengetahui tentang tautan ini sebelumnya, mengira Liu Miantang sengaja melupakannya.

Sekarang setelah Miantang berbicara, dia tiba-tiba mengerti. Miantang adalah orang yang sombong, dia pasti tidak akan tinggal bersama Cui Xingzhou tanpa menikah! Dan Cui Xingzhou kebetulan juga memiliki nama keluarga Cui, dan dia adalah putra tertua kesembilan di keluarganya, dia berada dalam situasi yang mirip dengan mantan tunangan Miantang di ibu kota.

Saat itu, Miantang mengabdikan diri menjadi seorang pengusaha wanita. Jika Cui Xingzhou tidak berbohong padanya, bagaimana dia bisa begitu riang menjadi istri Cui Jiu?

Kini perut Liu Yu penuh penyesalan seperti sungai. Jika dia tahu bahwa Miantang telah ditipu, dia tidak akan pernah membiarkannya tinggal bersama Cui Xingzhou.

Dan siapa yang membuat luka parah di tangan dan kakinya? Memikirkan situasi di mana Miantang disiksa hingga kehilangan seluruh anggota tubuhnya dan dibuang ke sungai, jantung Liu Yu melonjak sesaat. Perasaan tidak berdaya yang dia rasakan di ruang kerja Yangshan, di mana dunia sangat luas dan dia tidak tahu ke mana dia akan pergi di masa depan, kembali menghampirinya.

Saat itu, ia dengan naif berpikir bahwa selama ia naik takhta Tuhan dan memulihkan nama aslinya, ia akan mampu mengendalikan masa depan dirinya dan Miantang dengan baik. Bagaimana dia tahu bahwa satu langkah salah, menyebabkan setiap langkah salah? Dia justru melakukan kesalahan besar pada tubuh Miantang. Belum lagi Miantang telah kehilangan ingatannya. Bahkan jika dia mengingat masa lalunya sekarang, dia mungkin tidak akan memaafkan dirinya sendiri dan kembali ke sisinya...

Memikirkan hal ini, dia ingin memeluk Miantang erat-erat dan menangis dengan sedihnya seperti sebelumnya. Namun sosok Miantang yang mengelak dan tatapan waspada sangat melukai hatinya.

Dia tidak berkata apa-apa, berbalik terpuruk, berjalan perlahan menuju pintu halaman, dan menghilang di luar pintu berwarna merah terang.

Melihat Kaisar sudah tidak ada, Miantang akhirnya menghela nafas lega.

Dia juga membawa pembantunya Fang Xie dan perlahan berjalan keluar halaman. Setelah berjalan beberapa langkah, dia mendengar tawa para wanita perlahan mendekat.

Setelah berbelok di tikungan, dia melihat Ratu Shi memimpin sekelompok wanita bangsawan berjalan ke arah mereka, berbicara dan tertawa. Miantang buru-buru berjalan mendekat untuk menyapa Ratu Shi.

Salah satu wanita bangsawan bercanda, "Kamu belum kembali, dan kuenya sudah tidak menarik lagi untuk disantap. Untunglah pot bunga krisan hijau baru telah mekar di taman Ratu. Ayo kita nikmati. Anda bisa mengikutinya, jadi jangan sampai ketinggalan."

Miantang menanggapinya dengan senyuman dan mengikuti para dayang menuju taman bunga.Bunga-bunga yang ada di istana semuanya merupakan upeti kerajaan. Secara alami, bunga-bunga itu bergerombol, berlomba-lomba mencari keindahan.

Setelah mengagumi bunganya, para wanita mengucapkan selamat tinggal kepada ratu satu demi satu dan bersiap untuk meninggalkan istana.

Miantang pun mengikuti Putri Jiaxuan keluar istana.

Ketika mereka keluar dari dalam istana, mereka melihat seseorang berdiri di depan gerbang. Dia mengenakan mahkota emas dan pakaian indah, dan dia sangat tampan, dia adalah Raja Huaiyang.

Putri Jiaxuan melihatnya dan berkata, "Tunangan Xianzhu sangat perhatian dan menunggumu di sini!"

Miantang mengucapkan selamat tinggal kepada sang putri sambil tersenyum, lalu berjalan menuju Cui Xingzhou. Melihat wajahnya yang sedikit merah karena sinar matahari, dia membungkuk dan berkata, "Yang Mulia, apakah Anda di sini untuk menangani urusan di istana?"

Cui Xingzhou mengangguk dan berkata dengan serius, "Aku datang untuk menjemput kembali tunanganku."

Miantang tahu bahwa dia khawatir dia memasuki istana, jadi dia terus menunggu di depan gerbang istana, tapi apa yang dia katakan? Jika dia menyebarkannya, apakah dia tidak akan takut ditertawakan! Tapi dia tidak bisa menahan perasaan manis di hatinya dan dia hanya tersenyum dan naik kereta bersama Cui Xingzhou.

Setelah keduanya kembali ke istana, Miantang secara alami memberi tahu Cui Xingzhou tentang 'pertemuan yang tidak disengaja' dengan kaisar dan percakapan di antara keduanya.

Cui Xingzhou mendengarkan dan tetap diam. Dia tidak tahu apa-apa tentang masa lalu Miantang dan Liu Ziyu, tapi Liu Ziyu pasti tidak pernah melupakan hubungan lama Miantang.

Laki-laki pada umumnya seperti ini, ketika tidak punya dasar, mereka menggunakan alasan 'Bagaimana bisa seorang laki-laki berkeluarga jika tidak membangun karir?' dan mengkhianati cinta sejatinya. Namun ketika mereka benar-benar mencapai sesuatu, mereka menyesali kesalahan yang mereka buat saat itu dan ingin sedikit memperbaikinya.

Jika Miantang tidak bertunangan dengannya dan masih di Xizhou, dia pasti sudah dipaksa masuk istana sekarang dan dibujuk untuk melunakkan hatinya oleh kaisar Liu Yu ...

Meskipun ini semua hanya imajinasi Raja Huaiyang, dia merasa sangat tidak nyaman ketika memikirkan kemungkinan Miantang berdamai dengan Liu Yu .

Melihat wajah Cui Xingzhou yang menjijikkan, Miantang secara alami tahu bahwa dia cemburu dan tidak akan ragu untuk membicarakan hal lain, membuatnya berpikir di tempat lain.

Namun Cui Xingzhou tidak tertipu dan berkata, "Aku pikir ratu seperti seorang germo. Jangan terima undangannya mulai sekarang!"

Namun, Miantang benar-benar tidak menyangka bahwa Ratu Shi sedang mempermainkan kaisar. Dia berpikir jika Liu Yu masih mengganggunya saat itu, para wanita bangsawan itu pasti akan melewati halaman ketika mereka sedang mengagumi bunga, membubarkan pertemuannya dengan kaisar

Ratu Shi ini terlihat naif dan konyol, hanya tahu cara makan dan minum. Namun dari penampilannya, ia kini bisa duduk dengan kokoh di kursi belakang, dengan putranya di sisinya, Liu Yu juga menghormatinya, yang sungguh tidak mudah.

Tapi Cui Xingzhou benar, akan lebih baik dia tidak memasuki istana di masa depan. Jadi sejak hari kedua setelah meninggalkan istana, Miantang mulai berpura-pura sakit dan mengurangi sosialisasi agar tidak dipanggil ke istana lagi oleh ratu.

Tapi bagaimana harem berumur panjang bisa kosong terlalu lama? Tidak lama kemudian, Miantang mendengar dari Cui Xingzhou bahwa para lelaki tua Yangshan pada awalnya berencana mengisi harem untuk kaisar, tetapi Ibu Suri telah memilih beberapa gadis cantik sebagai calon istana.

Ini semua adalah bantuan dan tidak ada hubungannya dengan preferensi pribadi Kaisar Kaixuan. Bahkan jika mereka semua terlihat seperti gadis jelek, mereka harus diterima. Tiba-tiba harem kaisar baru mekar penuh, dengan bunga-bunga indah yang tak terhitung jumlahnya sepanjang hari. Jika Ratu Shi mengadakan pesta teh, dia harus membuat beberapa piring kue lagi.

Ketika para wanita yang berkunjung ke Miantang datang ke istana untuk mengobrol, mereka membicarakan tentang selir-selir baru, konon mereka semua bermula sebagai selir ketika memasuki istana.

Tapi ada satu orang dengan latar belakang yang besar. Konon dia adalah putri Jenderal Sun, penyelamat kaisar. Dia selalu bersumpah untuk tidak menikah dan selalu bersama kaisar dan cucunya. Kini kaisar telah menanjak. Sebagai rasa terima kasih atas kegilaannya, dia dipilih secara khusus untuk memasuki istana dan dikanonisasi sebagai Selir Yun.

Dikatakan bahwa dia juga memiliki persahabatan dengan Ratu Shi, dan mereka selalu saling memanggil saudara perempuan. Setelah memasuki istana, dia menjadi Ehuang Nüying, melanjutkan hubungan antar saudara perempuan.

Miantang menebak bahwa orang yang memasuki istana dan mendapatkan bantuan dari ratu adalah Sun Yunniang. Dia penasaran, apakah Ratu Shi benar-benar menganggap Sun Yunniang sebagai saudara perempuan? Menurut temperamen Yun Niang, dia pasti akan membuat keributan lagi setelah memasuki istana.

Namun Cui Xingzhou merasa Liu Miantang telah bertindak terlalu jauh dengan bertingkah seperti monster di istananya.

Ternyata Miantang merasa keterlaluan berbagi selimut yang sama dengan sang pangeran sebelum menikah. Tetapi sang pangeran tidak tahu bagaimana bersikap santai. Jika dia benar-benar membuatnya hamil, dia tidak akan bisa mengangkat kepalanya tinggi-tinggi di depan ibu Cui Xingzhou di masa depan.

Jadi setelah pembicaraan serius dengan Cui Xingzhou, Miantang menutup pintu dan jendela kamarnya dengan rapat setiap malam, dan meminta dua pelayan pribadinya, Fang Xie dan Bi Cao, untuk bergiliran tidur di bawah tempat tidurnya, untuk mencegah sang pangeran menjadi nakal lagi.

Dia sudah terbiasa 'makan', tetapi jika seseorang tiba-tiba mengeluarkan piringnya, tidak ada yang akan senang jika dibiarkan.

Raja Huaiyang juga memiliki wajah yang cemberut sepanjang hari. Melihat Miantang menghalangi tangan dan kakinya, dia pun meningkatkan pengaturan untuk kembali ke Negara Bagian W.

Ketika dia mengatur kembali tentara, dia tetap membantu. Para prajurit di negara bagian W dihitung sebagai anggota milisi. Sekarang perang telah berakhir. Dengan goresan penanya, Raja Huaiyang berpura-pura bahwa tidak ada tentara di bawah komandonya yang telah 'melucuti senjatanya dan kembali ke ladang mereka'.

Jika dihitung dengan cara ini, jumlah prajurit dan kuda yang harus diserahkannya akan sangat sedikit.

Tentu saja, Kementerian Perang menolak menyerah dan telah terlibat dengan Raja Huaiyang mengenai masalah ini. Namun, Tuhan juga membantu Raja Huaiyang. Terjadi banjir di Dongzhou. Para petani lokal yang kehilangan ladang dan rumah mereka serta tidak mampu makan berkumpul dalam kerumunan untuk memberontak. Mereka menyerang pemerintah, membunuh pejabat kekaisaran, dan merampok gudang resmi. Ini menjadi semakin merepotkan untuk sementara waktu.

Tempat ini tidak terlalu jauh dari negara bagian W, dan mengirim orang lain untuk menekan para bandit akan memakan waktu agak jauh, jadi Cui Xingzhou berinisiatif meminta bantuan untuk mengatasi masalah kaisar.

Kekacauan di Dongzhou semakin parah, jika tidak bisa diredakan maka akan timbul masalah di lumbung Dayan. Apalagi ketika berperang untuk membunuh musuh harus selalu melupakan luka-lukanya, alangkah baiknya jika pasukan Raja Huaiyang bisa habis begitu saja.

Akhirnya, Kaisar Kaixuan mengeluarkan dekrit kekaisaran, memanggil Raja Huaiyang menjadi panglima tertinggi Dongzhou, memerintahkan pasukan di Dongzhou untuk memadamkan kekacauan. Pada saat yang sama, ia mengeluarkan dekrit untuk melindungi keluarga dan menghadiahkan rumah besar yang baru dan mengizinkan Huaisang Xianzhu untuk tinggal di ibu kota.

Ini adalah cara yang telah digunakan oleh para kaisar selama berabad-abad. Jenderal yang mengirim pasukan untuk berperang harus meninggalkan keluarganya di ibu kota sebagai sandera.

Hanya saja Raja Huaiyang merupakan raja turun-temurun dan memiliki wilayah kekuasaan sendiri, agak repot jika meminta anggota keluarganya datang. Ketika dia diminta untuk memimpin pasukan, tidak ada yang menyangka dia akan kembali hidup-hidup, dan kaisar sebelunya juga tidak memanggil ibunya ke Beijing.

Tapi sekarang, Huaisang Xianzhu adalah tunangan Raja Huaiyang, jadi masuk akal untuk menahannya sebagai sandera.

Namun ketika kaisar mengumumkan keputusan tersebut, dia menemukan bahwa Huaisang Xianzhu sudah tidak ada lagi di ibu kota. Menurut Raja Huaiyang, Huaisang Xianzhu tidak tahan dengan air dan tanah di ibu kota dan sering muntah, jadi dia meninggalkan ibu kota pagi-pagi sekali dan kembali ke negara bagian W. Adapun kapan dia bisa kembali, itu semua tergantung apakah tubuhnya mampu menahannya. Dia memohon kaisar berbaik hati dan perhatian.

Liu Miantang bukanlah menteri istana kekaisaran, jadi kepergiannya tentu saja tidak perlu dilaporkan ke istana kekaisaran. Bahkan jika dia diam-diam diusir oleh Raja Huaiyang, Kaisar Kaixuan tidak dapat menemukan kesalahan apa pun.

Terlebih lagi, kabar buruk datang dari Gyeongju di sebelah barat Dongzhou bahwa tempat itu telah diserang oleh pemberontak, dan penindasan terhadap bandit tidak dapat ditunda.

Kaisar Kaixuan baru saja naik takhta dan fondasinya belum stabil, jadi dia hanya bisa membiarkan Cui Xingzhou keluar untuk menekan para bandit terlebih dahulu, dan kemudian memikirkan semuanya secara detail.

Meskipun penindasan terhadap bandit sangat mendesak, Cui Xingzhou masih kembali ke negara bagian W terlebih dahulu. Dia sudah lama tidak kembali ke rumah dan dia mendengar ibunya memiliki sedikit rambut putih di rambutnya karena dia merindukan putranya.

Ketika dia mengirim pasukan ke Dongzhou dan melewati rumahnya, dia tentu ingin pulang dan melihat-lihat. Terlebih lagi, dia juga membawa kembali tunangannya yang menawan kali ini, jadi dia harus menjelaskannya dengan baik kepada ibunya sebelum dia bisa mengirim pasukan dengan percaya diri.

Meskipun tunangannya kembali ke negara bagian W lebih awal, dia kembali ke rumahnya di Jalan Utara. Dikatakan bahwa dia ingin mengurus bisnisnya dengan baik dan tidak terburu-buru ke Istana Pangeran Huaiyang.

Jadi setelah Cui Xingzhou melakukan perjalanan siang dan malam, dia secara alami langsung pergi ke Kota Lingquan untuk melihat apakah Liu Miantang menunggunya dengan patuh.

Ketika Liu Miantang melihat bahwa dia tidak kembali ke istana untuk menemui ibunya, tetapi datang menemuinya terlebih dahulu, dia hanya mengatakan bahwa dia terlalu konyol. Jika ibunya mengetahui perilakunya, bukankah dia akan berusaha menyalahkan dia?

Tapi Cui Xingzhou, seperti harimau lapar, mencium wangi manis di tubuh Miantang, dan ketika dia kembali ke Jalan Utara, dia akrab dengan rumah dan jalan rayanya. Untuk sesaat, dia berada dalam suasana hati yang tidak dia miliki di di tempat lain, dan tidak ada yang bisa menghentikannya. Hanya dengan menghilangkan dahaga dia baru dapat kembali ke rumah dengan selamat.

Bagaimana Miantang bisa menolaknya? Sumpah untuk tidak hidup bersama sebelum menikah kembali terkoyak. Dinding rumah kecil di Jalan Utara sudah tidak kedap suara lagi dan sangat kenyal.

Dan sungguh merupakan peristiwa yang menggembirakan bahwa Istana Negara W akhirnya dapat menyambut kembalinya sang pangeran. Pengurus kediaman senior menerima perintah dari Putri di pagi hari dan mendekorasi istana untuk menyambut pangeran.

Mereka mengirim seseorang untuk menanyakan dan mengetahui bahwa pangeran telah memasuki wilayah negara bagian W, tetapi dia tetap tidak kembali. Ibunya itu tidak tahan lagi, jadi dia memerintahkan seseorang untuk menanyakan keberadaan pangeran.

Setengah hari kemudian, seseorang melaporkan kembali bahwa pangeran telah singgah di Kota Lingquan untuk sementara waktu, dan sepertinya dia telah menghabiskan sepanjang malam, dan harus menunggu sarapan sebelum menyeberangi sungai dan kembali ke rumah.

Hari ini, Nyonya Chu Lian membawa putrinya ke rumah untuk menunggu pangeran kembali. Setelah mendengar ini, dia mengerutkan kening dan berkata dengan ketidakpuasan, "Putri, apa menurutmu aku berbohong padamu? Kamu bilang bocah Xingzhou itu menyimpan istri asing di Jalan Utara tanpa mengucapkan sepatah kata pun! Kamu tidak percaya sebelumnya! Kudengar saat dia pergi berperang, wanita itu mengikuti dia. Rumah di Jalan Utara selalu kosong... Gadis siapa yang dibesarkan di keluarga ini? Dia merayu pria seperti ini. Bagaimana bisa ada alasan untuk mengganggunya dan mencegahnya datang menemui ibunya?"

***

 

BAB 77

Omong-omong, sejak perang di Barat Laut dimulai, keluarga Lian Chu hampir tumbuh besar di Istana Raja Huaiyang.

Awalnya Putri Chu-lah yang merasa terlilit hutang karena putranya gegabah mengakhiri pernikahan dan merusak reputasi Lian Binlan, sehingga ia tidak bisa menolak keluarga Lian Chu. Tapi kemudian, itu murni karena dia ingin ada seseorang di sekitarnya yang bisa berbicara.

Nyonya Lian Chu akrab dengan temperamen Putri Chu, dan jika dia ingin menyenangkannya, dia pasti dapat memahami konteksnya. Setelah beberapa kali bolak-balik, Putri Chu setengah yakin dengan pernyataan Nyonya Lian Chu bahwa putranya membesarkan seorang istri tidak sah di Kota Lingquan.

Setelah kusir Cui Xingzhou diinterogasi, kusir tersebut juga mengaku dengan jujur ​​bahwa ia memang telah beberapa kali membawa pangeran ke Jalan Utara Kota Lingquan, namun ia bahkan tidak tahu siapa yang tinggal di sana, bahkan jika ia dipukuli sampai mati. Dia hanya melihat penampilan anggun wanita itu, kecantikan yang langka.

Dengan dikonfirmasinya hal ini, ketika Putri Chu memandang keponakannya Lian Binlan , dia sangat meminta maaf -- ternyata ketika putranya bertunangan, dia menyembunyikan istrinya dari keluarga. Pada akhirnya, dia membuat alasan untuk mengatakan bahwa sepupunya dan dia tidak sepikiran, dan mereka memutuskan pernikahan hanya karena Lian Binlan menderita penyakit yang serius, sungguh penuh kebencian!

Dengan perasaan berhutang budi, Putri Chu memutuskan untuk menunggu sampai Cui Xingzhou kembali untuk memintanya mencabut surat pembatalan pertunangan dan menandatangani kembali kontrak pernikahan dengan keluarga Lian.

Nyonya Lian Chu juga sangat toleran dan murah hati, mengatakan bahwa Xingzhou masih muda dan orang di luar sana pasti akan tergoda oleh wanita menawan itu dan tersesat. Selama dia bisa mendapat pencerahan dari ibunya dan menyadari bahwa dia salah, maka Lian Binlan bersedia menunggu Cui Xingzhou kembali.

Hanya saja perang di Barta Laut pada awalnya tegang, dan berbagai gosip datang dari waktu ke waktu, yang membuat takut Putri dan sulit tidur dan makan siang dan malam, dan keluarga Lian Chu serta putrinya tidak sering datang kala itu.

Baru kemudian setelah kemenangan besar di Barat Laut akhirnya dipastikan menyebar dari penginapan ke pedesaan. Putri Chu tiba-tiba menghela nafas lega, dan keluarga Lian Chu serta putrinya juga lebih sering datang.

Namun, Cui Xingzhou selalu harus pergi ke Beijing untuk melaporkan tugasnya sebelum kembali ke negara bagian W. Putri Chu hanya bisa dengan sabar menunggu putranya kembali.

Sayang sekali anaknya selalu ceroboh dalam hidupnya. Meskipun surat dari rumah datang secara teratur, hanya ada beberapa kata sebagai balasannya. Dia menutup mata terhadap arti kata-kata Lian Chu yang dia sampaikan beberapa kali. Dia hanya berbicara tentang kesehatannya sendiri dan menyuruh ibunya untuk memperhatikan kata-kata umum.

Negara bagian W jauh dari ibu kota, berita itu tidak datang sebebas dari Linzhou, Cui Xingzhou tidak pernah kembali, jadi seseorang menyebarkan desas-desus bahwa dia tidak akan mentolerir kaisar baru.

Putri Chu sangat cemas hingga mulutnya melepuh lagi. Lian Chu juga khawatir dan jatuh sakit, dia tidak datang ke istana selama beberapa hari. Baru setelah tersiar kabar bahwa Raja Huaiyang akan tiba di negara bagian W, Lian Chu membawa putrinya ke rumah lagi, menyeret 'tubuhnya yang sakit' bersamanya.

Tidak peduli betapa cemasnya Putri di istana, dia masih harus dengan sabar menunggu Raja Huaiyang kembali. Jika tidak, pergi ke Jalan Utara Kota Lingquan untuk membawa orang bolak-balik akan sangat merusak martabat pangeran.

Namun, keinginan tersebut tidak sampai ke halaman kecil di Jalan Utara.

Malam ini, Raja Huaiyang bersenang-senang.

Setelah semalaman badai dahsyat, bunga-bunga halus beterbangan sampai ke pinggang mereka dan mereka terlalu malas untuk bangun karena badai yang dahsyat.

Saat Miantang bangun dan membuka matanya, matahari sudah bersinar di luar.

Miantang mengulurkan tangan dan mendorong Cui Xingzhou dan bertanya, "Bukankah aku sudah mengatakan bahwa kamu akan kembali ke istana untuk menemui ibumu hari ini? Mengapa kamu masih belum bangun?"

Cui Xingzhou memejamkan mata, meraih tangannya dan berkata, "Kenapa kamu begitu cemas? Kita tidak perlu berlari karena istana tetap ada di sana. Aku sudah memerintahkan seseorang untuk mengirim pesan ke ibuku. Aku akan kembali sebelum makan malam... Jika waktunya tiba, kamu akan kembali bersamaku dan pastikan semua dikosongkan di sini."

Miantang membuka matanya, dan kegelisahan di matanya telah banyak mereda. Dia berpikir sejenak dan berkata, "Silakan kembali dulu, Yang Mulia. Putri tidak tahu tentang aku, jadi aku harus memberinya waktu untuk mempersiapkan dirinya secara mental."

Cui Xingzhou juga tahu bahwa Miangtang sangat menghargai dirinya sendiri. Jika ibunya tiba-tiba mengetahui bahwa dia bertunangan dan mengatakan sesuatu yang tidak menyenangkan, dia pasti akan merasakannya di dalam hatinya. Jadi dia meraih tangannya, mencium punggungnya dan berkata, "Itu baiklah, aku akan menjemputmu lagi besok."

Keduanya menjadi sedikit lebih hangat lagi, dan Cui Xingzhou dengan enggan bangun. Setelah mengganti pakaiannya dan mengenakan mahkota, dia memimpin penjaga Mo Ru dan bersiap untuk kembali ke negara bagian W.

Siapa sangka saat hendak keluar, ia akan berpapasan dengan seorang pria yang baru saja turun di depan pintu masuk gang.

Orang dengan ekspresi gembira ini tidak lain adalah Marquis Zhennan Zhao Quan.

Kemarin, pelayannya datang ke Kota Lingquan untuk berbelanja, dan benar-benar mengatakan bahwa dia melihat Nona Liu menjulurkan kepalanya keluar dari kereta, seolah-olah dia sedang bergegas ke Jalan Utara.

Zhao Quan juga ragu dan ingin melihatnya. Terakhir kali dia melamar Miantang, dia ditolak tanpa ampun. Dan karena dia membiarkannya, dia bercerita tentang cedera Cui Jiu. Miantang menghilang tanpa jejak keesokan harinya, mungkin sedang mengantarkan obat untuk Cui Jiu.

Zhao Quan tahu bahwa Miantang terobsesi dengan Cui Xingzhou sebelumnya, tetapi dia tidak menyangka bahwa Miantang masih akan terlalu memikirkannya setelah mengetahui bahwa dia adalah pembohong.

Kegilaan Marquis Zhennan sia-sia dan dia pergi dengan sedih. Kemudian perpisahan yang lama membuat penyakit cinta semakin menyakitkan. Jadi ketika dia mendengar bahwa Miantang akan kembali ke rumah, mau tak mau dia ingin melihat Miantang untuk melihat apakah dia telah melihat ketidakbaikan Cui Jiu dan telah menyerah padanya.

Tanpa diduga, bukan Nona Liu yang melihatnya terlebih dahulu, melainkan melihat Cui Xingzhou keluar dari Jalan Utara dengan berpakaian rapi.

Zhao Quan tiba-tiba kehilangan kesabaran, memeluk Cui Jiu dengan wajah bau dan berkata, "Raja Huaiyang, aku sudah berhari-hari tidak bertemu denganmu. Putri memikirkanmu. Dia selalu menangis kepada ibuku karena merindukanmu, tapi kamu masih punya waktu luang untuk berkeliaran di Jalan Utara."

Di masa lalu, Cui Xingzhou tidak senang ketika Zhao Quan mengganggu Miantang secara sembarangan, tapi dia tidak punya alasan yang sah untuk menegurnya.

Kini Miantang sudah menandatangani akta pernikahan dengannya, bagaimana ia bisa membiarkan tunangannya diikuti oleh anjing rakus yang menjilat bibirnya?

Jadi dia berkata dengan serius kepada Zhao Quan, "Aku bertunangan."

Zhao Quan tertegun sejenak dan berkata, "Itu hal yang baik. Apakah kamu dan sepupu Lian sudah berdamai?"

Cui Xingzhou menggelengkan kepalanya, menunjuk ke arah Jalan Utara, dan berkata, "Kamu juga mengenal tunanganku, dia adalah Liu Miantang, putri dari keluarga Lu di Xizhou."

Nada suara Cui Xingzhou normal, tetapi mata Zhao Quan membelalak ketika mendengarnya, dan dia curiga Cui Xingzhou berbohong padanya.

Dia mengetahui latar belakang Liu Miantang dengan sangat jelas. Jika dia ingin memasuki kediaman yang statusnya lebih tinggi, dia tidak akan layak bahkan jika dia memiliki ayah yang dipenggal. Terlebih lagi, yang dibicarakan Cui Xingzhou bukanlah selir, tapi tunangan yang serius... Apa dia benar-benar gila!

Pada saat itu, dia berpegangan pada Cui Xingzhou dan menyeretnya ke restoran terdekat untuk menanyakan alasannya secara detail. Cui Xingzhou bergegas pulang, hanya mengambil gelas anggur dan menghukum dirinya sendiri dengan tiga mangkuk besar, lalu berkata kepada Zhao Quan, "Jiayu, aku tahu kamu menyukainya, tetapi semuanya memiliki urutannya sendiri. Ini adalah fakta yang tak terbantahkan bahwa dia menaruh cintanya padaku terlebih dahulu. Kamu memang tidak ditakdirkan untuk bersamanya. Jadi tolong hargai dia sebagai kakak iparmu mulai sekarang dan jangan kasar dalam perkataanmu. Jika tidak, kamu dan aku tidak punya pilihan selain mengakhiri persahabatan kita."

Mata Zhao Quan selebar telur dan tenggorokannya tercekik oleh Cui Xingzhou dan dia tidak bisa berkata-kata. Dia ingat dengan jelas ekspresi menghina di wajah pria di depannya ketika dia pertama kali melihat wanita muda dari Jalan Utara. Ia bahkan pernah mengatakan bahwa Miantang itu seringan semut, kalaupun diremukkan sampai mati, itu tidak berarti apa-apa.

Mengapa orang yang bernama Cui sekarang tampak menjadi orang yang berbeda, dengan sungguh-sungguh mengatakan kepadanya bahwa dia telah menandatangani kontrak pernikahan dengan Liu Miantang, dan tidak ada orang lain yang dapat terlibat?

Setelah Cui Xingzhou mengatakan ini, dia menepuk bahu saudara Jiayu, yang tetap membuka mulutnya, dan dengan ramah mengingatkannya bahwa pernikahannya tidak lama lagi dan dia harus menyiapkan hadiah lebih awal. Lagipula, keduanya sudah berteman selama bertahun-tahun, jika putus karena seorang wanita, itu tidak akan ada gunanya.

Zhao Quan sangat marah hingga dia hampir mengutuk ibunya, "Kalian...kamu masih ingin aku memberimu hadiah! Pantas saja itu bisa menjadi masalah besar! Kamu sangat tidak tahu malu! Kamu benar-benar menggunakan semua kelicikan tentara barbar padaku... Aku mengerti, kamu membuatku bingung sebelumnya. Berpura-pura meremehkan. Kamu tahu dengan jelas bahwa Miantang tidak ingin menjadi selir, tetapi kamu selalu menekankan kepadaku bahwa Miantang berasal dari latar belakang yang buruk dan memintaku untuk melamarnya sebagai selir, sedangkan kamu pergi melamar sebagai istri sah padanya.. Sayang... niatmu licik sekali! Licik... kembalikan hadiahnya! Saat kamu mati, aku pasti akan menyiapkan hadiah ulang tahun yang bagus untukmu!"

Cui Xingzhou tahu bahwa Zhao Quan sedang marah, dan dia tidak ingin menjelaskan kepada teman-temannya tentang pergumulannya dengan Miantang, karena itu akan melukai martabat pria itu. Jadi dia berkata dengan tenang, "Miantang sangat menyukaiku sehingga dia tidak bisa mengikuti pria lain meskipun aku memikirkannya. Menurutku dia menyedihkan dan aku tidak bisa mengecewakannya. Tidak masalah jika kamu tidak datang, aku akan tetap memperlakukanmu sebagai teman dekat. Jika ada yang bisa aku lakukan untuk membantumu di masa depan, aku pasti akan membantumu dua kali lipat sebagai balasan atas kebaikanmu."

Setelah mengatakan itu, dia memeluk tinjunya ke arah Marquis Zhennan, mengucapkan selamat tinggal, berbalik dan meninggalkan restoran.

Zhao Quan memperhatikan Cui Xingzhou dengan rapi menaiki kudanya dan menjauh dari Juechen, dan sangat marah hingga dia menepuk dadanya untuk meredakan amarahnya. Orang ini adalah orang yang tidak berperasaan dan tidak adil! Persahabatan bertahun-tahun bagaikan sepatu usang. Mengapa Miantang tidak bisa melihat dengan jelas wajah asli Cui Xingzhou!

...Tapi orang ini sangat kejam! Beraninya kamu menikahi wanita dengan kelahiran seperti itu! Aku tidak tahu masalah apa yang akan ditimbulkan Raja Huaiyang jika dia mengetahui hal ini...

***

Hari sudah sore ketika Cui Xingzhou tiba di Istana Huaiyang.

Semua pelayan istana keluar untuk menyambut pangeran kembali ke istana. Putri juga didukung oleh yang lain dan menyaksikan dengan berlinang air mata saat putranya jatuh dari kuda dengan rapi.

Tak heran jika setelah putranya membatalkan perjanjian pernikahan dan meraih kemenangan besar di Barat Laut, mak comblang yang melamar akan mendobrak ambang pintu istana. Setelah sekian lama, di tengah angin barat laut yang dingin, putranya benar-benar terlihat gagah dan terlihat lebih heroik. Keluarga putri mana yang tidak tergerak melihat pangeran tampan seperti itu?

Cui Xingzhou berjalan cepat dan berlutut di depan Putri (ibunya). Putri membantu putranya bangun dengan mata merah dan air mata, tetapi dia mencium sedikit bau alkohol di tubuhnya.

Putri tidak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan kening, curiga dia telah kembali setelah minum di luar rumah di Jalan Utara. Wanita macam apa yang dibesarkan di Jalan Utara, membujuk anakku untuk minum di siang hari!

Dia selalu tahu bahwa putranya adalah orang yang disiplin dan tidak akan pernah minum alkohol kecuali saat Tahun Baru atau saat bersosialisasi. Alhasil, wanita di Jalan Utara ini hendak menculiknya dan menjadikannya pemabuk!

Cui Xingzhou tidak tahu tentang tuduhan ibunya, jadi dia hanya tersenyum dan meminta penjaga di belakangnya untuk membawa makanan khas yang dibawa kembali dari Barat Laut ke dalam kediaman dan membagikannya kepada semua orang.

Namun, ketika dia melihat bibinya Lian Chu dan sepupunya juga ada di sana, ekspresi Cui Xingzhou menjadi sedikit berubah, tetapi dia juga menyapa bibinya dengan sopan.

Meski mereka tidak bisa berbesan, bibinya tetaplah kerabat keluarganya, jadi tidak baik jika berhenti berhubungan dengan mereka.

Lian Binlan sempat merasa khawatir ketika dia mendengar bahwa Ibu Suri Wu ingin merekrut Cui Xingzhou sebagai menantunya. Ibunya tidak ingin dia gantung diri di pohon jadi dia sering berjalan-jalan di sekitar Kediaman Marquis Zhennan.

Bagaimanapun, Zhao Quan juga sepupunya. Dia baru saja bercerai dengan mantan istrinya dan tidak pernah menikah lagi. Meskipun Marquis dari Zhennan tidak sebaik Raja Huaiyang, dia masih merupakan alternatif yang dapat diandalkan.

Sangat disayangkan bahwa Marquis Zhennan tampaknya terpesona oleh seorang wanita di luar dan selalu melarikan diri. Lian Binlan tidak dapat menemukan kesempatan untuk berhubungan dengan sepupunya Zhao Quan.

Untungnya, Raja Huaiyang kemudian mengalami patah kaki, yang membuyarkan lamunan Ibu Suri. Meski Ibu Suri menangis beberapa kali saat mendengar kabar tersebut, Lian Binlan menghela nafas lega.

Pincang atau tidak, tidak mempengaruhi warisan, jadi tidak masalah.

Namun dilihat dari kelakuan kedua sepupunya tersebut, Lian Binlan sangat membenci wanita menawan dan menggoda itu, dan merasa hal tersebut berlaku pada semua pria. Ketika wanita penuh nafsu, persahabatan tidak bernilai seribu dolar. Karena laki-laki memang seperti ini, mengapa dia tidak menemukan posisi tinggi? Ini membuatku merasa lebih percaya diri terhadap sepupu Cui.

Tetapi hari ini dia melihat sepupunya turun dari kudanya dan sepertinya tidak ada ketidaknyamanan yang berarti pada tungkai dan kakinya. Konon dia telah menemui dokter terkenal dan telah minum obat, dan tungkai serta kakinya menjadi lebih baik. Apalagi sepupunya bahkan lebih tampan dari sebelumnya, yang benar-benar membuat orang pusing hanya dengan melihatnya. Aura pria yang bersemangat tinggi adalah yang paling memabukkan...

Lian Binlan telah mengeluh tentang ibunya baru-baru ini. Dia awalnya membujuknya untuk menunda pernikahan. Jika tidak, dia sekarang adalah seorang putri yang jujur. Mengapa dia menjadi tamu sementara tidak bisa mengatakan sepatah kata pun kepada sepupunya?

Setelah Cui Xingzhou membantu ibunya kembali ke aula utama, ibunyalah yang menanyakan kabarnya dan bagaimana kabarnya. Apakah dia sudah menemui kaisar baru?

Cui Xingzhou menjawab satu per satu, dan bibinya Lian Chu juga mengambil kesempatan itu untuk memuji bakat keponakannya, yang pasti akan membuatnya sangat disayangi dan dihargai oleh kaisar.

Namun, melihat Cui Xingzhou bahkan tidak melihat putrinya, Nyonya Lian Chu juga khawatir, jadi dia memimpin percakapan, "Pangeran, setelah Anda pergi ke barat laut, Anda benar-benar membuat keluarga Anda khawatir. Sejak Anda pergi, Putri tidak bisa makan. Bahkan sepupu Anda Binlan telah kehilangan banyak berat badan..."

Cui Xingzhou tidak mengatakan apa-apa. Dia hanya berbalik dan berkata kepada Putri Chu, "Ibu, aku sudah mengambil keputusan sendiri tentang sesuatu sebelum melaporkannya kepada ibu. Aku harap ibu dapat memaafkan aku."

Putri Chu memandang putranya sambil tersenyum dan berkata, "Kamu selalu bertindak dengan tenang. Bukankah kamu yang membuat keputusan dalam segala hal di rumah? Apa yang tidak bisa aku maafkan darimu?"

Cui Xingzhou tersenyum dan berkata, "Selama ibu tidak menyalahkan aku karena membuat keputusan sendiri... Aku telah bertunangan dengan Huaisang Xianzhu yang secara pribadi diberi gelar oleh kaisar."

Begitu kata-kata ini keluar, tidak ada seorang pun di aula yang bergerak. Semua orang saling memandang, bertanya-tanya dari mana Huaisang Xianzhu ini muncul.

Selir Chu juga membuka mulutnya karena terkejut, tidak tahu harus berkata apa. Di sisi lain, Nyonya Lian Chu berkata untuknya, "Urusan pernikahan harus atas nama orang tua, bagaimana kamu bisa mengambil keputusan sendiri? Bagaimana pangeran bisa begitu baik ..."

Nyonya Lian Chu memandangi wajah putrinya yang tiba-tiba pucat di sebelahnya, dan merasa patah hati, dia hanya merasa kelakuan keponakannya itu terlalu konyol.

Cui Xingzhou dengan tenang menyajikan teh untuk ibunya, "Aku jarang bertemu wanita cantik dan cerdas seperti itu. Aku takut orang lain akan menikahinya terlebih dahulu, jadi aku meminta pemerintah setempat untuk bertindak sebagai saksi. Ibu juga pasti akan menyukainya ketika ibu melihatnya. Aku akan membawanya untuk menunjukkan ibuku besok."

Cui Xingzhou tidak pernah berbasa-basi tentang masalah pribadi seperti itu, dan setelah mengecam semua orang di istana dengan bersih, dia pergi ke ruang kerja untuk mendengarkan pengarahan perang dari orang-orang dari Dongzhou.

Untuk sementara, orang-orang keluar masuk ruang kerja, dan ibunya tidak dapat lagi berbicara dengan putranya.

Nyonya Lian Chu benar-benar penasaran dengan wanita itu dan ketika Mo Ru pergi ke dapur untuk mengambilkan teh untuk sang pangeran, dia menahan pemuda untuk diinterogasi.

***

 

BAB78

Tak disangka, Putri yang selalu berpenampilan baik itu tiba-tiba memerintahkan seseorang untuk menjemputnya.

Namun, dia selalu memiliki koneksi yang baik di kediaman, jadi dia dengan cepat melirik anak laki-laki di sebelahnya dan memberi isyarat dengan kata 'Pangeran' dengan mulutnya. Dia hanya tidak tahu apakah anak laki-laki itu cukup pintar dan setia untuk membawa pangeran menyelamatkannya.

Pada awalnya, dia tidak terlalu mempedulikannya, dia hanya bertanya tentang sang putri dan mencoba membohonginya.

Setelah Mo Ru diantar ke halaman selir kekaisaran, tongkat panjang dengan duri tebal dan cambuk yang dicelupkan ke dalam air garam diletakkan satu per satu. Mo Ru menyadari bahwa selir kekaisaran telah mengubah gaya keluarganya hari ini. Hukuman telah dijatuhkan.

Wajah Putri tegang, dan dia bertanya terlebih dahulu siapa Huaisang Xianzhu.

Mo Ru merasa tidak ada yang disembunyikan dan hanya mengatakan yang sebenarnya bahwa dia adalah cucu dari keluarga Lu di Xizhou. Putri berpikir keras tentang keluarga Lu di Xizhou, tetapi dia benar-benar tidak dapat mengingat pangeran, cucu, atau pangeran mana yang menetap di Xizhou.

Jadi dia bertanya pengaruh apa yang diterima keluarga Lu. Mo Ru berkata dengan jujur, "Dia hanyalah seorang wanita yang menjalankan agen pendamping. Nenek moyangnya sepertinya tidak memiliki rahasia apa pun..."

Mata selir itu melebar ketika dia mendengar ini, dan dia saling memandang dengan Lian Chu di sampingnya. Nyonya Lian Chu kemudian bertanya, "Lalu apa pekerjaan ayahnya?"

Mo Ru juga pandai dan menghindari menyebutkan bagian tentang pemenggalan kepala ayahnya, dan hanya menyebutkan bahwa keluarga Liu, keluarga terkemuka di Peishan, telah bertengkar dengan pendiri negara.

Selir itu merasa sedikit terhibur di hatinya. Dia hanya merasa tidak apa-apa. Meskipun keluarga ibunya agak rendah, keluarga ayahnya sangat baik. Terlebih lagi, wanita ini menerima gelar kekaisaran yang menunjukkan bahwa latar belakang keluarganya cukup bagus.

Namun Nyonya Lian Chu mendengar sesuatu yang aneh. Jika keluarga wanita ini terkenal, mengapa Mo Ru mengatakan dia tinggal dengan keluarga pihak ibu? Orang ini nakal dan pasti merencanakan sesuatu, jadi dia bertanya lagi, "Apakah ayahnya masih menjabat sekarang? Di mana dia menjabat?"

Mo Ru merasa jika tuan keluarga Liu sedang bertugas di dunia bawah, dia seharusnya tidak mengatakan apa-apa, jadi dia berbisik, "Saya benar-benar tidak tahu ..."

Putri Chu kemudian bertanya, "Kalau begitu izinkan aku bertanya, tahukah kamu bahwa ketika pangeran kembali, dia pergi ke Jalan Utara Kota Lingquan untuk beristirahat?"

Mo Ru tidak bisa memaafkan dirinya sendiri dan berkata dia tidak tahu, jadi dia ragu-ragu dan berkata, "Pangeran...akan mengunjungi teman-temannya..."

Setelah mendengar ini, Nyonya Lian Chu yang pertama kali menampar meja, "Kamu berani sekali! Kamu berani menyembunyikan sesuatu. Seseorang akan datang dan memukulinya dengan ikat pinggang untuk melihat apakah dia tidak mengatakan yang sebenarnya!"

Budak yang kuat berkumpul di sekelilingnya, setelah tubuh Moru terkilir, dia mengambil air garam dan mulai mencambuknya.

Dia sangat mengetahui karakter pangeran di dalam hatinya. Pangeran benci jika orang di sekitarnya terlalu banyak bicara dan membocorkan rahasia. Jika dia mengatakan yang sebenarnya hari ini bahwa Huaisang Xianzhu dan Pangeran hidup tanpa pernikahan, bahkan jika dia lulus ujian ini, dia pasti tidak akan bisa lulus ujian Pangeran.

Dia berada di sisi pangeran, tapi dia bukan pelayan di istana Pangeran Taiping, dia sudah terbiasa dengan badai berdarah, jadi dia mengatupkan giginya dan menahannya dengan erangan teredam.

Putri marah pada awalnya, tetapi ketika dia melihat punggung Mo Ru dipukuli hingga berkeping-keping, yang benar-benar menakutkan, dia melunakkan hatinya dan berkata, "Hentikan! Dasar budak nakal, dia pangeranmu, tapi dia juga anakku! Apa menurutmu aku tidak tahu kalau dia punya istri di luar? Kamu masih bersikeras menyembunyikannya untuknya. Semua orang baik dituntun ke hal-hal buruk olehmu orang-orang yang tidak berkembang. Jika kamu tutup mulut hari ini, aku akan meminta seseorang untuk mengusirmu dari rumah!"

Nyonya Lian Chu, yang berada di samping, tidak menyukai Putri karena terlalu lembut, dan berkata dengan tegas, "Putri, apa yang kamu lakukan dengan budak nakal seperti itu? Pukul saja dia sampai mati dengan tongkat dan seret dia ke kuburan untuk diberi makan anjing-anjing itu!"

Tepat sebelum Nyonya Lian Chu selesai berbicara, seseorang di luar meninggikan suaranya dan berkata, "Bibi, kamu begitu agung. Pelayan kecilku, itu sama saja dengan Bibi membunuhku ketika Bibi berkata begitu. Kenapa aku tidak tahu kapan penanggung jawab istana diubah menjadi milik keluarga Lian?"

Nyonya Lian Chu melihat sekeliling dan melihat Cui Xingzhou berdiri di depan aula dengan tangan di belakang punggung dengan marah, menatap dingin ke arah Mo Ru, yang dipukuli hingga berdarah.

Mo Ru menghela nafas lega saat dia melihat pangeran penyelamat datang. Dia memutar matanya dan pingsan untuk menghindari siapa pun menanyakan apa pun lagi padanya.

Lian Chu tidak menyangka Cui Xingzhou akan kembali begitu cepat. Awalnya dia mengira dia bisa mendapatkan sesuatu yang berguna dari mulut pemuda itu, dan kemudian dia membujuk Putri untuk menghadapi Cui Xingzhou, jadi dia tidak akan melakukan apa pun dengannya di masa depan. Jadi hari ini, terlepas dari halangan putrinya, dia memberikan ide kepada Putri untuk menginterogasi pemuda itu.

Tapi saat dia memamerkan kekuatannya, Cui Xingzhou kebetulan tiba.

Nyonya Lian Chu harus bertingkah seperti orang yang lebih tua dan berkata, "Ibumu menangis bersamaku beberapa kali karena kejadian di Kota Lingquan. Dia sangat khawatir saat melihatmu tidak kembali kemarin. Hari ini dia melihatmu kembali dengan bau alkohol. Bagaimana mungkin kamu tidak bertanya padanya dengan hati-hati? Tapi bagaimana dengan pelayanmu ini? Apa yang dia katakan terlalu menjengkelkan dan itu juga membuat ibumu marah, jadi aku hanya bisa menegurnya beberapa patah kata."

Cui Xingzhou melambaikan tangannya dan memerintahkan penjaga di belakangnya untuk membawa Mo Ru keluar untuk berobat. Dia berkata dengan ringan, "Terima kasih, Bibi, karena telah mengurus semua urusan rumah untuk ibuku. Ini sudah larut. Saya pikir paman juga merindukan istri dan putrinya. Bibi dan sepupu Lian harus kembali ke rumah secepat mungkin selagi cuaca baik-baik saja!"

Ini sangat jelas!

Putri Chu merasa putranya sedikit keterlaluan setelah mendengar ini. Kemudian dia berkata bahwa Cui Xingzhou tidak pandai bicara, jadi Lian Chu, seorang bibi, tidak boleh menganggapnya serius.

Nyonya Lian Chu juga orang yang tidak tahu malu, jadi dia berdiri dan pergi dengan ekspresi tegang.

Ketika Nyonya Lian Chu membawa sepupunya pulang. Cui Xingzhou menoleh ke arah Putri Chu dan bertanya, "Ibu, apa yang kamu tanyakan? Ketika aku selesai dengan pekerjaanku, aku akan menceritakan semuanya kepada ibu. Mengapa ibu perlu meniru wanita-wanita kasar yang menghukum mati budak mereka dan menurunkan derajat ibu?"

Selir Chu juga berkata dengan wajah cemberut, "Kapan kamu akan menyelesaikan pekerjaanmu? Bagaimana kamu bisa punya waktu untuk berbicara dengan ibumu? Tanyakan ke sekeliling, adakah keluarga yang mempunyai pengantin baru dan ibu mertuanya malah tidak tahu apa yang dilakukan keluarga menantunya? Kamu sama seperti ayahmu. Dia tidak perlu berdiskusi denganku ketika dia mengambil selir, dan kamu tidak membutuhkan aku, seorang ibu yang tidak berguna, untuk menjagamu ketika kamu menikahi seorang istri..."

Di akhir cerita, Putri Chu membangkitkan kebencian dari kehidupan masa lalunya dan kehidupan ini, dan dia hanya terisak dan menangis.

Cui Xingzhou belum pernah melihat air mata ibunya seumur hidupnya. Dia hanya menghela nafas dan berjalan mendekat, berlutut di kaki ibunya dan berkata, "Ibu, ibu sudah bertanya tentangku kemana-mana. Bukankah aku adalah seorang putra yang selalu ingin ibunya bebas dari rasa khawatir, yang mempertimbangkan segalanya untuk ibunya? Wanita yang dipilih putra ibu pasti memiliki integritas politik dan bakat. Jika ibu menginterogasi orang tuanya seperti ini, bukankah ibu akan membuat para pelayan meremehkannya? "

Putri Chu tidak bisa memberi tahu putranya, jadi dia hanya bertanya, "Kalau begitu katakan padaku, di mana ayah menjabat?"

Cui Xingzhou merasa cepat atau lambat dia tidak akan bisa menyembunyikannya dari ibunya, jadi dia berkata, "Ayahnya terlibat oleh Akademi Daishan dan telah dieksekusi..."

Putri Chu tidak pernah menyangka menantu barunya akan memiliki latar belakang seperti itu. Dia tidak bisa menahan untuk tidak menghirup udara dingin, bersandar di sandaran kursi dan menatap putranya dengan tatapan kosong dan berkata, "Beraninya kamu menikahi wanita dengan latar belakang seperti itu? Apakah keluarga Cui kita tidak bisa memilih istri?"

Cui Xingzhou berkata dengan tenang, "Kalau mau pilih, banyak sekali, tapi tidak satupun yang diinginkan oleh putra ibu. Sekarang pernikahanku dengannya sudah diumumkan, dan dia juga sudah dikanonisasi oleh Yang Mulia Kaisar dan memiliki wilayah kekuasaan, makanan, dan aku sendiri. Sama seperti aku, sang ibu tidak akan menemukan kesalahan tentang asal usulnya."

Karena putranya sudah menyebutkan kaisar, Putri Chu memutuskan untuk tidak mencari-cari kesalahan pada latar belakang menantu barunya, dan kemudian bertanya, "Katakan padaku, apa yang terjadi di Jalan Utara?"

Cui Xingzhou berkata, "Aku memiliki seorang..."

"Dia berasal dari keluarga mana?"

"Dia adalah putri dari keluarga Lu di Xizhou..."

Kemampuan selir Chu untuk menahan pukulan semakin kuat sekarang. Tidak peduli apa yang kamu menjalin hubungan dengan dua wanita ini?"

Cui Xingzhou tersenyum, "Bagaimana aku bisa melakukan hal konyol seperti itu? Keduanya adalah orang yang sama..."

Selir Chu pada akhirnya tidak bisa menahan diri dan bersandar di kursinya lagi, "Kamu... sebenarnya berselingkuh dengannya sebelum menikah? Jika dia dianggap memiliki latar belakang yang bersih. Mengapa orang yang lebih tua mengabaikannya?"

Cui Xingzhou tidak ingin memberi tahu ibunya tentang Yangshan secara detail, jadi dia mengatakan setengah benar dan setengah salah bahwa wanita itu secara tidak sengaja jatuh ke air dan terluka kemudian dia menyelamatkannya. Namun, pakaiannya basah kuyup dan dia harus memikul tanggung jawab ketika dia menjemputnya dari air sendiri. Setelah mengambil tanggung jawab, dia merawatnya dan mengasuhnya di Jalan Utara. Setelah luka-lukanya sembuh, dia menemukan keluarganya dan datang untuk melamarnya. Bukan itu yang terjadi kata orang luar.

Setelah mendengar ini, Putri Chu tercengang dan merasa bahwa dalam keadaan seperti itu, putranya memang harus mempertimbangkan kepolosan wanita itu. Namun, karena latar belakangnya begitu rendah, dibawa ke istana untuk menjadi selir sudah akan dianggap sebagai kebaikan yang sebesar-besarnya padanya, jadi mengapa repot-repot menikahinya? Bagaimana dia bisa menjadi anggota keluarga sebagai seorang istri?

***

Tetapi pada hari kedua, ketika Cui Xingzhou membawa Liu Miantang ke rumahnya dari Kota Lingquan, Putri Chu duduk di aula atas dan melihat-lihat dan dia segera mengerti.

Anaknya memang tidak seperti ayahnya di tempat lain, tapi kebiasaan bernafsu ini sebenarnya biasa saja!

Ketika dia melihat Huaisang Xianzhu turun dari kursi tandu, dia mengenakan rok panjang berwarna teratai dengan pinggang. Pinggangnya ramping seperti pohon willow lembut ditiup angin musim semi, lehernya yang seputih salju seolah-olah diukir dari agar-agar, dan mata serta hidungnya semuanya sangat indah. Orang-orang, apalagi anak Lian Binlan, tidak sepersepuluh ribu secantik wanita ini. Bahkan kecantikan yang pernah dilihat Putri Chu di ibu kota tampaknya sedikit lebih rendah darinya.

Tak heran jika sang anak yang selama ini tenang dan sombong seolah-olah kerasukan oleh wanita tersebut. Saking terpesonanya dengan wanita tersebut hingga tak tahu harus berkata apa. Bukan karena kemurahan hati yang menyelamatkan hidupnya sehingga dia membuatnya menikah dengannya.

Ketika Liu Miantang menundukkan kepalanya dan berlutut di hadapan Putri Chu, Putri Chu tidak berkata apa-apa dan belum mempersilakannya duduk. Aula menjadi sangat sunyi untuk beberapa saat.

Cui Xingzhou sedikit tidak senang. Tanahnya sangat keras. Miantang mengenakan rok tipis hari ini. Kakinya mengalami luka lama dan tidak tahan dingin. Bagaimana dia bisa berdiri berlutut begitu lama?

Jadi dia berdiri, melangkah mendekat dan membantu Miantang berdiri.

Putri Chu tidak bisa melihat putranya melupakan kebaikan ibunya ketika dia mendapatkan menantu perempuan, jadi dia berkata dengan tidak senang, "Apa? Dia ingin menjadi menantu keluarga Cui dan kamu tidak tahan membayangkan dia memberi penghormatan pada ibu?"

Miantang tahu bahwa Putri Chu pasti takut dengan asal usulnya kemarin, dan wajar jika dia marah hari ini. Karena dia sudah lama berpikir bahwa para tetua keluarga Cui akan memperlakukannya dengan dingin, dia merasa sangat tenang. Pada saat seperti itu, bukan gilirannya untuk membujuk Putri Chu, jadi dia hanya berdiri santai di belakang Cui Xingzhou dengan kepala menunduk.

Cui Xingzhou sebenarnya memberi tahu ibunya banyak hal kemarin, mungkin karena Miantang telah banyak menderita di masa lalu, tapi dia adalah orang yang tulus dan berharap ibunya akan memperlakukannya seperti putrinya sendiri dan tidak membuatnya merasa canggung.

Sayangnya pemikiran Cui Xingzhou tentang wanita tidak selengkap pengetahuan dirinya akan ilmu militer.

Bagaimana kecanggungan di hati Putri Chu bisa diatasi hanya dengan beberapa kata?

***

 

BAB79

Liu Miantang dapat melihat dengan jelas dari pinggir, namun dia merasa sikap Putri tersebut dapat dimengerti. Ibu mana pun akan marah jika putranya tiba-tiba membawa kembali istrinya tanpa alasan.

Meskipun Putri Chu sungkan dengan putranya, dia tetap seorang wanita yang dimanjakan. Hanya karena dia lembut terhadap suami dan putranya bukan berarti dia lembut terhadap menantunya.

Di permukaan memang ada keharmonisan, namun nyatanya banyak yang terpendam dalam hubungan ibu mertua dan menantu. Miantang merasa tidak pantas baginya pindah ke istana tanpa menikah saat ini.

Jadi setelah makan, dia menyatakan niatnya untuk kembali ke Kota Lingquan ke Cui Xingzhou.

Raja Huaiyang mengerutkan kening dan berkata, "Sekarang kita sudah sampai di istana, kenapa ada alasan untuk kembali? Keluargamu tidak ada di sini, kamu tidak perlu menikah jauh jadi tidak perlu berparade dengan tandu, kamu cukup sampai di rumah suamimu dengan selamat sebelum menikah. Bagaimana jadinya kalau kamu pulang? Jangan sampai orang-orang mengira kamu sudah menjadi istri simpananku!"

Tetapi Liu Miantang bersikeras, "Pernikahan macam apa? Aku sudah mendirikan rumah tangga perempuan dan ke mana pun aku pergi, itu adalah rumahku sendiri... Ibumu tiba-tiba mengetahui bahwa kamu membawaku kembali, jadi kamu harus membiarkan dia terbiasa perlahan-lahan!"

Raja Huaiyang tidak ingin Miantang pergi, tapi kemudian dia memikirkannya. Ibunya ada di sini. Jika dia ingin dekat dengan Miantang sebelum upacara, dia harus menghindarinya. Tetapi jika Miantang tinggal di luar, dia akan lebih bebas.

Setelah memikirkannya, dia setuju. Bagaimanapun, pengurus istana telah mengikuti instruksinya dan mulai membeli barang-barang untuk upacara tersebut. Dalam beberapa hari, Miantang akan menjadi putri sah Cui Xingzhou dan dia tidak perlu takut Miantang akan melarikan diri.

Maka Miantang pamit kepada Putri hari itu dan bersiap untuk kembali ke Jalan Utara dulu.

Meskipun Putri depresi, dia tidak menyangka wanita ini tidak ingin tinggal di istana, jadi dia mengangkat alisnya dan berkata, "Sejak kamu menandatangani akta pernikahan dengan Xingzhou, upacaranya akan segera dilangsungkan. Jika kamu tidak tinggal di istana, mengapa kamu harus tinggal di luar? Jika kamu harus kembali ke Jalan Utara, tahukah kamu apa kata orang tentang rumah di Jalan Utara?"

Miantang berkata dengan lemah lembut, "Saya tidak akan kembali ke Jalan Utara. Saya akan tinggal di vila pangeran di pinggiran kota Beijing di negara bagian W. Sebelum menikah, akan lebih nyaman jika saya pergi ke sana."

Sang Putri benar-benar tidak senang ketika dia melihat bahwa dia memiliki ide-ide besar, dan tidak dapat menahan diri untuk tidak berkata, "Putraku memang sudah terbiasa mengambil keputusan sendiri, namun sebagai seorang wanita, kamu harus tahu bahwa menjadi menantu orang lain tidaklah semudah merebut hati seorang pria! Menjadi seorang putri di istana kerajaan bukanlah sesuatu yang seorang wanita dari keluarga kecil bisa melakukannya. Kamu dapat mencapai surga dalam satu langkah! Izinkan aku bertanya, apakah kamu pernah mengurus rumah?"

Miantang berpikir sejenak dan berkata, "Saya belum pernah mengelola rumah sebesar Istana Raja..."

Sang putri berkata dengan pandangan yang jelas, "Tentu saja kamu tidak pernah mengurusnya. Bahkan wanita kaya di istana pangeran telah diasuh oleh nyonya rumah sejak mereka masih anak-anak, dan mereka harus mengajarinya langkah demi langkah sebelum mereka dapat memahami seluk beluknya. Kamu tidak belajar apa-apa, kamu menikah begitu saja. Kamu tidak belajar apa pun dan baru saja menikah seperti ini. Setiap kali aku sakit kepala, kamu harus mengurus hal-hal ini. Tidakkah kamu ingin mengurus pekerjaan rumah di istana? Xingzhou sibuk dengan tugas resmi setiap hari, jika diminta juga mengurus istana... bagaimana tubuhnya bisa menanggungnya?"

Pada akhirnya, sang Putri benar-benar cemas. Sebagai seorang ibu, betapapun lembut dan tidak berdayanya dia, perhatiannya terhadap putranya tetap sama.

Dia belum tentu ingin mencari istri dari keluarga bangsawan berpangkat tinggi, dia tidak tahan dengan kesombongan wanita seperti itu! Oleh karena itu, alangkah baiknya jika putranya menikah dengan leponakannya Lian Binlan, seseorang yang mengetahui segalanya tentang dirinya.

Tapi sekarang melihat bagaimana Xianzhu yang dibawa kembali oleh putranya terlihat seperti ini, Putri Chu tahu bahwa putranya tidak akan pernah jatuh cinta lagi pada kecantikan Lian Binlan dari keluarga kecil.

Dan dia juga tahu bahwa keluarga Lian memiliki rencananya sendiri, dan mereka tidak berpikiran tunggal terhadap putra mereka seperti yang dikatakan Lian Chu. Tapi bagaimanapun juga, mereka adalah saudara yang mengalami patah tulang dan urat penyambung, sehingga sulit untuk memperjelas hal-hal tertentu.

Pada titik ini, Putri berusaha sekuat tenaga meyakinkan dirinya untuk menerima menantu perempuan ini, tetapi dengan latar belakangnya, bagaimana dia bisa menjadi pejabat kekaisaran? Sejujurnya, bahkan nama penguasa daerah mungkin diberikan oleh Yang Mulia Kaisar demi Raja Huaiyang, seperti menyisipkan beberapa bulu burung phoenix di ekor burung pegar untuk menghiasi penampilannya.

Sekarang dia hendak melintasi perbatasan, sang Putri tidak dapat menghentikan putranya, jadi dia berpikir untuk memberi pelajaran pada wanita ini. Jika dia adalah orang yang termotivasi, dia tidak akan terlalu malu dengan istana jika dia keluar di kemudian hari. Jika dia hanya cantik tetapi membosankan, maka dia harus khawatir untuk menemukan selir yang layak untuk putranya di masa depan, sehingga istana tidak akan dikacaukan oleh seorang wanita dari keluarga kecil.

Pada akhirnya, gagasan Miantang untuk meninggalkan istana diveto oleh sang Putri, jadi dia menyuruh seseorang membersihkan halaman Fu Ling istana untuk Miantang, sehingga Miantang bisa tinggal di sana sementara.

Saat Miantang pindah, dia tidak meminta Ibu Li untuk mengikutinya.

Sebelum dia datang, dia melihat bahwa Mo Ru tidak bersama pangeran, jadi dia bertanya kepada pangeran dan mengetahui bahwa Mo Ru diinterogasi dan dipukuli.

Miantang mengira Ibu Li pada awalnya adalah seorang pengasuh tua yang akan pensiun dari istana. Setelah kerja keras seumur hidup dan pencapaian besar, dia harus menyelamatkan muka Ibu Li di depan Putri. Jika karena dialah Putri mengeluh karena dia tidak melaporkan apa yang dia ketahui, bukankah itu akan melukai persahabatan yang telah berlangsung puluhan tahun antara tuan dan pelayan?

Jadi dia berdiskusi dengan Cui Xingzhou bahwa ketika dia kembali ke istana, dia akan meminta Ibu Li kembali ke rumahnya untuk menemui anak dan cucunya dan beristirahat sebentar, agar tidak kembali menjadi pusat perhatian dan menanggung amarah ibunya. Cui Xingzhou juga setuju.

Ibu Li secara alami tahu apa yang dimaksud Miangtang dengan pengaturan seperti itu, dan dia sangat berterima kasih kepada calon putri. Kalau tidak, jika dia diminta untuk mengikuti Xianzhu kembali ke istana, sebagai budak tua istana, dia tidak akan memiliki wajah untuk bertemu dengan Putri karena hal-hal yang dia disembunyikan dalam kegelapan selama ini.

Karena ibu Li kembali ke pedesaan untuk sementara, maka pembantu di sekitar Miantang pun sederhana, selain Fang Xie dan Bi Cao juga ada dua orang pembantu.

Saat memasuki halaman Fu Lling, pihak istana juga mengirimkan dua orang pelayan lainnya ke Miantang. Kedua pelayan ini, yang satu bernama Huan Xue dan yang lainnya bernama Yan Rong.

Konon mereka semua pernah mengabdi di depan Putri, dikatakan sebagai pelayan, ketika keluar istana, mereka penuh aura dan diyakini sebagai nona muda. Penampilan mereka berdua jauh lebih cantik dari pada pelayan biasa. Putri dengan hati-hati memilih pelayan cantik dan mengirimkannya, dengan tujuan menjadi pelayan putranya di masa depan.

Semua orang di istana tahu aturannya. Meskipun kedua pelayan itu membenci calon putri karena latar belakangnya yang rendah, di permukaan mereka menyajikan teh dan memberikan penghormata nyang tidak akan membuat siapa menemukan kesalahan.

Namun yang menggembirakan adalah kedua pelayan Fang Xie Bi Cao sering dimarahi oleh Ibu Li. Meski tidak secantik Huan Xue dan Yan Rong, namun jika mereka sedikit ceria, tata krama dan aturan tidak memudahkan untuk menemukan kesalahan.

Akibatnya, Huan Xue dan Yan Rong tidak dapat melakukan intervensi di depan Xianzhu.

Dia hanya bisa mundur dari kamar dalam Xianzhu dan mencari pekerjaan untuk dilakukan di kamar luar.

Setelah Raja Huaiyang menangani tugas resminya untuk sementara waktu, dia berjalan ke halaman tunangannya untuk melihat keadaannya. Begitu masuk ke dalam rumah, ia melihat Miantang terbaring dengan tenang di sofa sambil membaca buku.

Ia takut Miantang akan bosan jika datang ke rumah, maka ia menyuruhnya pergi ke ruang belajar untuk membaca beberapa buku. Hanya saja dia sibuk mengurus dokumen resmi dan tidak melihat buku apa yang diambil Miantang dari perpustakaan sebelah ruang belajar.

Kini ia melihat sampul buku tersebut, yang ternyata adalah 'Delapan Tempat Penipuan' yang ditulis oleh mantan Jenderal Shen. Ini adalah buku tentang seni perang yang berisi pengalaman Jenderal Shen selama bertahun-tahun berperang, serta contoh bagaimana memanfaatkan medan dengan baik untuk membentuk formasi dan menggunakan pasukan secara fleksibel.

Dia awalnya mengira dia akan mengambil beberapa buku biasa untuk dibaca, tapi sekarang melihat beberapa buku di sekitarnya, kecuali beberapa tempat aneh, kebanyakan dari mereka adalah buku seni militer yang tidak terlalu menarik bagi wanita.

Cui Xingzhou mengangkat alisnya dan bertanya padanya, "Bisakah kamu memahami ini?"

Miantang menggeliat dan berkata, "Menurutku ini sangat menarik. Ketika aku masih kecil, aku mendengar cerita tentang pawai dan pertempuran Jenderal Shen di kedai teh. Sayangnya, Kaisar kemudian melarang penulisan buku dan biografi mantan jenderal, jadi dia tidak pernah berkunjung lagi. Aku telah mendengarnya di kedai teh, tetapi sekarang aku telah menyelesaikannya dalam buku tentang seni perang ini... Jika kamu mempunyai buku ini di ruang belajarmu, bukankah itu masuk hitungan?"

Cui Xingzhou tersenyum dan berbaring di sofa bersamanya. Dia mengambil buku militer dari tangannya dan melemparkannya ke samping. Dia berkata, "Tidak hanya aku yang memilikinya, tetapi ada juga yang ada di ruang belajar kekaisaran istana. Tai Huang melarang orang berbicara untuk mencegah orang nakal mengingat dinasti sebelumnya dan menimbulkan masalah. Namun, Jenderal Shen adalah seorang jenius militer, jadi dia secara alami harus belajar dari orang lain... Aku juga memiliki gulungan ilustrasi oleh Sarjana Oolong di rak bukuku. Judulnya "Di Bawah Bunga Tembok Merah" tapi susah cari salinannya. Banyak gadis yang ingin membacanya tapi tidak punya tempat untuk membelinya. Seseorang baru saja memberiku satu set lengkap. Kamu dapat mengambilnya dan membacanya."

Tapi Miantang memandangnya dengan alis terangkat, "Orang yang menulis tentang pemuda kaya, tentang bagaimana cendekiawan yang putus asa meniduri wanita muda, dan bagaimana mereka merayu pelacur? Bukankah aku sudah cukup tertipu? Apakah aku harus membaca tentang bagaimana semua jenis pria yang bersemangat selingkuh tidur dengan wanita?"

Miantang yakin usulan sang pangeran mempunyai niat buruk.

Pena dan tinta sarjana sombong itu memang sudah sangat berwarna-warni, namun kumpulan buku yang ia kumpulkan sebenarnya merupakan koleksi unik dengan ilustrasi! Kebanyakan orang yang membaca buku ini adalah orang-orang romantis, orang awam tidak bisa mendapatkan hal-hal seksi yang beredar di kalangan bangsawan keluarga marquis!

Dan Raja Huaiyang, yang biasanya dingin dan serius, sebenarnya memiliki koleksi harta karun yang begitu banyak, yang menunjukkan bahwa "Sai Xia Hui" hanya dangkal, tetapi sangat membosankan di dalam!

Cui Xingzhou suka menggodanya. Dia tersenyum dan mencium pipinya dan berkata, "Tentu saja kamu tidak bisa membacanya sendiri dan aku biasanya memang tidak membacanya. Tapi kalau kita membacanya bersama, kemudian kita dapat bertindak sesuai dengan itu. Ini juga mencegah api internal melonjak, dan pikiran-pikiran liar menyebabkan pembelajaran yang buruk, bukan?"

Miantang tersipu dan mendorongnya, "Saat ini, kamu masih menempel padaku. Apa kamu tidak mendengarkan apa yang ibumu katakan hari ini? Sebelum kita menikah, kita tidak boleh tinggal sekamar. Orang-orang di istana ini banyak bicara. Kamu harus menunjukkan belas kasihan bagiku bahkan jika kamu tidak terpaku pada hal-hal sepele. Karena reputasimu, cepat keluar, kamu sudah terlalu lama tinggal di halaman ini."

Cui Xingzhou juga tahu bahwa dia tidak akan bisa makan daging sebelum menikah. Hanya saja ketika dia sedang tidak ada urusan, dia berpikir untuk menenangkan nafsu makannya dengan meminum semangkuk kuah berminyak. Sayangnya, wajah Miantang menegang dan menolak menyerah.

Ia juga tahu bahwa ia harus menyelamatkan mukanya untuk Miantang di depan ibunya, maka ia hanya memeluknya dan berdiri untuk pergi.

Setelah malam tiba, Miantang tidur sendirian. Halamannya agak jauh dari ruang kerja Cui Xingzhou, tapi untungnya ada sebuah danau di tengahnya, jadi tidak ada halangan. Dia melihat ke luar jendela yang setengah terbuka dan bisa melihat cahaya lilin di sisi lain jendela paling terang malam itu.

Pada hari kedua, selir mengirim pesan meminta Miangtang untuk datang dan makan bersamanya, serta tinggal dan belajar cara membuat buku rekening.

Saat makan, Selir Chu memperhatikan tingkah laku Miantang, tetapi ternyata tingkah lakunya halus dan anggun. Putri Chu tiba-tiba merasa sedikit terhibur, merasa bahwa meskipun gadis ini memiliki latar belakang yang buruk, dia seharusnya mempraktikkan etika dengan baik ketika keluarganya belum dalam kehancuran.

Tetapi ketika dia meminta Miantang untuk menyalin daftar hadiahnya, dia hanya bisa mengerutkan kening dan berkata, "Tulisan tanganmu... tidak terlalu bagus!"

Miantang tersenyum dan berkata jujur, "Menjawab Putri, ini adalah hasil kerja keras. Tulisan saya sebelumnya bahkan lebih jelek."

***

 

BAB80

Selir Chu tidak menyangka Xianzhu akan menjawab dengan jujur. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak meliriknya dan berkata dengan wajah cemberut, "Apakah kamu ingin aku memujimu atas kemajuan besarmu?"

Miantang mengatupkan bibirnya karena malu dan tersenyum pada Putri.

Putri Chu terlalu malas untuk membicarakan tulisan tangannya dan menanyakan beberapa pertanyaan tentang tata cara perjamuan, sehingga Miantang berbicara dengan baik dan bijaksana.

Dilihat seperti itu, sepertinya itu masalah yang terlalu besar.

Putri Chu awalnya bermaksud memberinya kekuatan. Nyonya Lian Chu berkata bahwa wanita dengan latar belakang rendahan ini adalah yang terbaik dalam melihat apa yang dilakukan orang lain dan mereka menindas yang lemah dan takut pada yang kuat.

Dia tahu bahwa Miantang pemarah, tetapi dia tidak ingin diintimidasi oleh wanita menawan yang menggoda putranya. Sebagai ibu mertua, dia menegakkan martabatnya dan meminta Liu Miantang mengetahui aturan yang benar sehingga dia tidak bisa membedakan mana yang baik dan mana yang buruk akibat dimanjakan oleh putranya di kemudian hari.

Tetapi sekarang ketika dia sendirian dengan Liu Miantang, dia menemukan bahwa wanita ini berbicara dengan baik dan bukan salah satu pembicara yang menyanjung, sikapnya tidak rendah hati atau sombong, dan dia tampaknya tidak takut disulitkan oleh masa depannya bersama ibu mertua.

Dia terlihat baik dan matanya berbinar lembut saat dia tersenyum. Tak hanya pria saja yang mengapresiasi kecantikan, bahkan wanita yang bertemu dengan wanita secantik itu pun pun mau tak mau akan terbuai dengan senyuman sang cantik.

Paku yang diam-diam dipasang oleh Putri Chu secara alami sangat rileks karena tidak ada lawan yang setara dan kemudian dia diminta untuk melihat hasilnya.

Miantang hanya melakukan gerakan pada awalnya dan tidak membaca dengan cermat. Namun setelah membalik-balik beberapa halaman, dia mulai membalik ke depan lagi. Dia sedikit mengernyit dan bertanya dengan ragu-ragu, "Putri, mengapa pengeluaran sehari-hari di kediaman begitu tinggi?"

(Wkwkwk bakal jadi sasaran penghematan setelah kediaman keluarga Lu...)

Selir itu meminum teh dan berkata, "Selain halaman dalam, ada juga halaman luar, rumah bangsawan dan halaman lainnya, mana ada halaman yang tidak menggunakan uang? Belum lagi penjaganya, ada ratusan orang di dalam dan di luar. Menurutmu, apakah perlu dua atau tiga tahun bagi sebuah rumah besar biasa untuk menghabiskan seratus tael?"

Petugas akuntan di sisi yang bertanggung jawab memeriksa rekening juga tersenyum dan berkata, "Putri itu benar. Rekening ini ditinjau oleh Putri setiap bulan. Bagaimana bisa ada kesalahan?"

Miantang tersenyum, "Karena saya harus belajar hari ini, sebaiknya saya mempelajarinya secara menyeluruh. Saya ingin tahu apakah saya bisa melihat akun lama istana dan melihat apakah saya bisa mempelajari beberapa hal?"

Apa yang dia buat bukanlah permintaan yang berlebihan, jadi Putri dengan sendirinya pergi ke Dianku untuk mengambil rekening lama dari tahun-tahun sebelumnya. Ketika rekening-rekening lama dibawa masuk, tumpukan-tumpukan tebal itu disusun menurut tahun.

Miantang berjalan mendekat dan melihat, lalu mengulurkan tangan dan mengeluarkan beberapa buku. Petugas akuntan mengira dia akan mengambil rekeningnya, jadi Miantang mengulurkan tangannya untuk menerimanya.

Tapi Miantang tidak berkata apa-apa. Dia hanya mengulurkan tangan dan mengambil sempoa di depannya, meletakkannya di depannya, dan dengan cepat memutar nomor dengan satu tangan. Untuk sementara, satu-satunya suara di aula hanyalah suara dentang dari sempoa.

Cara dia mengumpulkan akun berbeda dari yang lain. Dia tidak melihat ke piring manik. Dia hanya memutar sempoa dengan satu tangan, dan mengklik rekening dengan tangan lainnya, dan dengan cepat menggulir ke bawah, lalu membalik halaman. Putri dan seluruh pelayan yang melayaninya tercengang melihat sosok anggun dan anggun itu.

Dalam waktu kurang dari beberapa saat, Miantang telah memilah-milah beberapa buku rekening yang besar dan tebal.

Dia segera menuliskan beberapa akun yang baru saja dia hafal di benaknya, tanpa berbicara dengan Putri. Dia hanya berkata kepada akuntan yang mengatakan bahwa dia tidak akan salah menggunakannya, "Bertahun-tahun yang lalu, sebagai tanggapan atas penghematan Kaisar, pangeran menyesuaikan personel istana dan menghilangkan sebagian besar pelayan di istana. Pengeluaran tahun itu adalah tiga juta tael. Pada tahun-tahun berikutnya, jumlah ini berfluktuasi. Namun belakangan ini tahun, jumlah ini terus meningkat dari tahun ke tahun. Apalagi tahun ini, ketika pangeran tidak berada di istana, jumlahnya telah mencapai hampir enam juta tael. Penghidupan masyarakat stabil dalam beberapa tahun terakhir, dan harga beras dan mie di Jiangnan tidak banyak berfluktuasi. Saya juga ingin bertanya kepada suami saya tentang alasan peningkatan uang yang sangat besar ini."

Mungkin mereka dikejutkan dengan kepiawaian sempoa Miangtang, namun semua orang tidak menoleh sejenak. Setelah mendengarkan perkataan Miantang, akuntan tidak sempat bereaksi dan hanya tergagap, "Dalam beberapa tahun terakhir, kami telah menyelenggarakan beberapa pesta ulang tahun untuk Putri dan ada hal lain yang berubah setiap tahun, dan semuanya membutuhkan biaya..."

Sejujurnya, meskipun selir melihat akun sebelumnya, dia hanya ingin melihat apakah pembayarannya masuk akal. Selama tidak ada perbedaan besar, dia tidak akan memeriksa buku besar pengeluaran beberapa tahun yang lalu, meskipun jumlah uang meningkat dari tahun ke tahun, tetapi peningkatan tahunannya tidak besar, berada dalam kisaran yang wajar, dan tidak terlihat.

Tapi sekarang Miantang menggali rekening lama dan membandingkannya, dan menemukan bahwa ada kelebihan hampir tiga juta tael... Ini sungguh keterlaluan. Selir itu juga melebarkan matanya dan mengeluarkan rekening tahun ini lagi.

Setelah mendengar penjelasan akuntan, Miangtang tersenyum tipis dan berkata, "Saya bukan kepala istana. Saya baru saja tiba dan semua yang saya lihat aneh. Untunglah uang itu memiliki tempat yang masuk akal... Putri, saya menderita penyakit lama dan saya lelah. Saya berani bertanya bisakah saya kembali beristirahat?"

Bagaimana Putri bisa peduli padanya saat ini? Putranya tidak ada di rumah, tetapi pengeluarannya sangat tinggi.Orang yang tidak mengetahuinya mengira dia tidak peduli dengan putranya yang bernyanyi dan menari di istana! Kelompok budak sialan ini, mereka menipu atasan mereka dan menipu bawahan mereka, dan mereka menyia-nyiakan uang mereka. Dia ingin mengetahuinya hari ini bahkan jika dia tidak tidur!

Jadi meskipun Miantang meminta izin untuk pergi istirahat sebentar, Putri juga melambaikan tangannya dengan kesal, menandakan bahwa dia boleh pergi.

Langkah Miantang sedikit lincah saat keluar. Ada pepatah dalam seni perang bahwa strategi untuk menunda serangan terletak pada kata 'menyeret'.

Sekarang Putri tidak bahagia dan bertekad untuk menimbulkan masalah baginya, kebetulan pangeran telah pergi ke Dongzhou untuk memeriksa mulai hari ini dan tidak akan kembali untuk sementara waktu. Jika Putri marah, meskipun dia memiliki takdir dan tidak takut bertindak terlalu jauh, perasaannya akan selalu terluka.

Kemudian dia akan mencari sesuatu untuk dilakukan oleh Putri. Diperkirakan hutang buruk beberapa tahun terakhir ini akan membuat dia, calon ibu mertuanya, sibuk untuk beberapa waktu. Dia juga bisa beristirahat dan melakukan beberapa hal sendiri.

Tapi dari buku-buku jelek itu, Miantang bisa melihat betapa bulatnya kue yang dibuat Raja Huaiyang untuk dirinya sendiri. Apakah dia benar-benar berpikir Miantang ingin mengambil alih istana yang hancur ini?

Saat dia melakukan ekspedisi kali ini, banyak orang yang berspekulasi apakah dia akan kembali. Tak heran jika orang-orang di bawah berada dalam keadaan kebingungan dan semua orang merencanakan kepentingan egoisnya masing-masing. Hanya saja Cui Xingzhou harus pergi ke Dongzhou untuk membayar biayanya, meskipun ada ngengat di rumah, dia tidak akan mengurusnya.

Ibu Li pernah berkata bahwa semua orang tahu betapa indahnya menikah di istana seorang pangeran atau perdana menteri! Padahal, beban yang ada di pundak kita tidak hanya terbatas pada pejabat enam kementerian yang mumpuni.

Jika dia bertemu dengan seorang simpanan yang tidak tahu cara mengurus rumah, begitu kariernya gagal, seluruh rumah akan berantakan. Banyakkah pangeran dan bangsawan yang setiap hari pergi ke pegadaian di ibu kota dan mencari nafkah dengan menjual harta leluhurnya?

Oleh karena itu, dalam memilih istri untuk keluarga berpangkat tinggi ini, selain memiliki latar belakang keluarga yang baik, juga penting untuk cakap dan cerdas. Anak perempuan sah yang mengikuti nyonya rumah dan mengurus urusan umum, tidak peduli betapa jelek atau tampannya mereka, ada orang yang bersaing untuk mendapatkannya!

Miantang menggunakan rencana tersebut untuk memancing harimau menjauh dari gunung, yang benar-benar membuatnya merasa lebih rileks. Meskipun sang Putri datang menemuinya beberapa kali kemudian, dia selalu diminta membantu akuntansi dan tidak repot-repot memeriksa atau menanyakan sama sekali.

Miantang merasa belum menikah dan belum bisa terlibat secara mendalam dalam urusan internal istana, namun ia memberikan arahan umum kepada Putri tersebut agar ia tidak dibutakan oleh para budaknya yang korupsi!

Jadi dalam beberapa hari berikutnya, istana terus-menerus ramai, dan batang duri serta potongan kulit yang disiapkan untuk Mo Ru sebelumnya dimanfaatkan dengan baik.

Para pelayan memanfaatkan pesta ulang tahun dan pembelian rumah bangsawan dengan sejumlah besar uang. Setelah meminta pemerintah untuk menangkap orang tersebut, mereka juga mengumpulkan hampir satu juta tael perak.

Pada hari ketika uang kertas dikembalikan, Miantang langsung memuji Putri atas kemampuannya, dan dia bahkan seorang diri menyelidiki kasus korupsi terbesar di Rumah Zhenzhou.

Kemampuannya menyanjung orang berada di luar jangkauan orang biasa. Mereka semua membual tentang pendapat mereka, dan orang-orang yang mendengarkan menanggapinya dengan serius.

Putri Chu sangat yakin dan merasa bahwa dia memang sangat kuat kali ini dan akhirnya bisa memberikan penjelasan kepada putranya. Seseorang yang selama ini lemah seumur hidupnya akhirnya memiliki keistimewaan karena bisa berbicara. Di hadapan para pelayan, aura ketenangan dan harga diri sang Putri semakin kuat.

Namun, para pelayannya sangat cerdas, dan sekarang melihat Putri Huaisang yang lembut seperti pohon willow, bahkan senyuman lembutnya tampaknya memiliki sedikit warna tersembunyi.

Jadi para pelayan mempunyai konsensus – calon putri yang dibawa kembali oleh pangeran adalah seorang yang tangguh, dan tidak ada ruang untuk meremehkan di matanya!

Mari kita bicara tentang keluarga Lian Chu. Setelah Cui Xingzhou tanpa ampun mengantarnya kembali ke rumah hari itu, dia ditegur lagi oleh suaminya ketika dia kembali ke rumah.

Ternyata Raja Huaiyang mengunjungi pamannya lagi keesokan harinya dan tanpa ampun menegaskan kembali bahwa pertunangan kedua keluarga telah diputus dan mereka tidak akan memperbarui hubungan mereka.

Lian Hanshan sangat malu dengan perkataan sang pangeran sehingga dia hampir melompat ketika mendengar istrinya mendorong selir untuk memukul pelayan pangeran.

Akhirnya, Raja Huaiyang berkata kepada pamannya, "Bibi dan sepupuku sangat sering datang akhir-akhir ini, tapi aku telah memutuskan pertunangan dan bertunangan kembali dengan orang lain. Jadi aku harus selalu menghindari kecurigaan. Jika tidak temani pamanku ke istana di kemudian hari, aku khawatir akan ada ketidaknyamanan..."

Dengan semua yang dikatakan, bagaimana mungkin Lian Hanshan tidak mendengar bahwa Raja Huaiyang tidak menyambut pembuat onar dari keluarga Lian?

Jadi ketika dia kembali, dia sangat marah dan memarahi istri dan putrinya dengan keras. Pada saat yang sama, Lian Chu diberitahu untuk tidak melakukan apapun yang dia inginkan hanya karena dia adalah bibi Raja Huaiyang.

Bisakah pelayan pangeran diinterogasi dengan santai? Pangeran sekarang adalah seorang pria dengan kekuatan militer Berapa banyak urusan militer penting yang dia hadapi setiap hari? Kualifikasi apa yang dia, seorang ibu rumah tangga, miliki untuk menilai orang-orang di sekitar pangeran?

Hati-hati, suatu hari, sang pangeran terprovokasi untuk mengabaikan cinta kerabatnya dan menuduhnya melakukan pengkhianatan.

Keluarga Lian Chu memang salah kali ini, dan bahkan putrinya Lian Binlan kesal karena dia tidak mau mendengarkan nasihatnya dan bersikeras melakukan hal seperti itu untuk membuktikannya.

Lian Chu tidak bisa masuk ke istana, tapi dia dipenuhi dengan kebencian. Dia hanya merasa keponakannya telah ditipu oleh rubah betina sedemikian rupa sehingga dia tidak mengakui semua kerabatnya. Dalam hati, dia dengan tulus berharap saudara perempuannya dapat menjaga reputasinya. Memanfaatkan ketidakhadiran Cui Xingzhou di rumah akhir-akhir ini, saat berkeliling Dongzhou, dia akan bertindak seperti ibu mertua dan merawat wanita itu dengan baik dan memberi tahu dia lebih banyak tentang kejadian terkini.

Yang terbaik adalah membuat Cui Xingzhou berubah pikiran dan merusak perjanjian pernikahan mereka!

Sayangnya setelah menunggu dan menunggu, istana dibenahi dan rumor korupsi diselidiki. Konon Putri tersebut bertindak tegas dan memeriksa sejumlah uang.

Nyonya Lian Chu menunggu dan menunggu, tetapi tidak menunggu Putri yang tegas datang dan meluruskan rumor tentang calon pengantin. Karena larangan Raja Huaiyang, dia tidak bisa lagi mengunjungi istana, dia tidak tahu detailnya dan sangat cemas serta menggaruk-garuk kepalanya.

Untungnya, Nyonya Marquis dari Kediaman marquis Zhennan akan mengadakan jamuan minum teh. Mendengar bahwa Putri Chu akan membawa serta Huaisang Xianzhu, Nyonya Lian Chu buru-buru membawa putrinya Lian Binlan ke kediaman Marquis.

Bagaimanapun, pengaturan pernikahan di istana belum selesai untuk saat ini, dan dia menunggu untuk melihat apakah dia dapat menikahkan Lian Binlan dengan Marquis Zhennan . Lian Binlan semakin tua dan tidak bisa menunda.

 ***

Bab Sebelumnya 61-70             DAFTARISI            Bab Selanjutnya 81-90