Qiang Lai De Xin Niang : Bab 4-7

BAB 4

Semakin dekat mereka ke utara, semakin sepi yang dia lihat di akhir musim gugur.

Berbeda dengan pemandangan di barat laut, ini adalah padang rumput yang luas, apalagi di kawasan Yinshan, ciri-ciri nomaden lebih terlihat jelas. Cuaca juga semakin dingin saat mereka bergerak lebih jauh ke utara.

Setengah bulan kemudian, kelompok itu kembali ke suku Yelu, dan Jun Qiluo akhirnya mengetahui siapa dia -- dia adalah sepupu Yili Jin Kaisar Liao dari suku Yelu saat ini.

Adapun dua wakilnya, Duluo Qi adalah perwira rinci dan mengendalikan penjaga kekaisaran; Dahe Jiyao adalah perwira di istana kekaisaran dan mengendalikan pasukan suku.

Dua Belas Penunggang adalah pengawal dekat Yili Jin.

Jun Qiluo seharusnya tidak terkejut, auranya seperti tipe orang seperti ini -- seorang bangsawan dengan pasukan besar dan kerabat kaisar.

Semua orang Kerajaan Liao tinggal di tenda, tetapi pemimpin klan juga memiliki kediaman resmi -- Istana Kerajaan yang diberikan oleh kaisar. Status patriark setara dengan seorang pangeran di Dataran Tengah; jadi... apakah dia juga memiliki sekelompok istri dan selir yang menawan? Apakah dia punya seorang putri?

Yelu Kuanhe adalah Guru Besar suku Yelu. Selama Yelu Lie tidak ada, dia mengurus semua tanggung jawab penting.

Saat ini, dia memimpin anggota klannya untuk berdiri dengan hormat di dataran gurun untuk menyambut pemimpin klan, membentuk barisan sepanjang beberapa mil, memanjang langsung dari istana.

Ke mana pun Yelu Lie berjalan melewatinya, semua orang berlutut untuk menyambutnya. Baru setelah suara tapak kuda memenuhi istana, Yelu Kuanhe dan yang lainnya bangkit dan kembali ke istana, bersiap melaporkan kepada pemimpin klan apa yang telah terjadi dalam dua bulan terakhir. Dia memiliki sepasang mata yang bijaksana dan dia masih tidak percaya bahwa ada seorang wanita di atas kuda Shaozhu-nya saat ini! Ini tidak pernah terjadi sebelumnya!

Awalnya, setiap orang harus mengganti panggilannya terhadapnya dan menyebut Yelu Lie sebagai raja, tetapi karena kepala keluarga tua meninggal kurang dari tiga tahun yang lalu dan putri tua masih hidup, Yelu Lie bersikeras agar semua orang tetap memanggilnya Shaozhu.

***

"Apa? Dia membawa seorang gadis Han kembali?" De Wangfei menampar meja kopi dengan keras, matanya yang indah tidak berkurang sedikit pun seiring berjalannya waktu, kelihaiannya tidak berkurang. Ketika dia mendengar bahwa putranya satu-satunya telah kembali ke rumah, dia dengan senang hati akan pergi menemuinya, tetapi ketika dia mendengar apa yang dikatakan oleh pelayan wanita di dekatnya, dia segera menundukkan wajahnya dan menolak untuk melihatnya dalam kemarahan. Betapa mulianya klan keluarga Yelu, mengizinkan orang Han menginjakkan kaki di tanah ini, dan mengizinkan wanita Han yang kotor itu memasuki istana! Meskipun dia hanay membawanya untuk bersenang-senang, dia harus membuangnya saat kembali ke rumah. Dia sebenarnya...

"Saya juga mendengar Ke Lihan berkata bahwa wanita itulah yang membuat Shaozhu begitu terpesona hingga dia terobsesi dengannya. Apakah dia roh dari Gunung Helan?!"

Ke Lihan adalah raksasa berambut merah... yang wajahnya ditampar oleh Yelu Lie.

De Wangfei mula-mula mengerutkan kening, lalu tersenyum dan berkata, "Bukankah Ibu Suri akan memanggil Lie'er? Dia harus pergi dalam dua hari, kan? Dia tidak akan kembali sebelum kompetisi Babu Daren."

Saat ini, dia merasa lega; ketidakhadiran putranya sudah cukup baginya untuk menyiksa sampai mati pria yang ingin terbang ke atas dahan. Setelah memikirkannya, dia duduk dengan anggun dan menunggu putranya datang dan menyambutnya.

***

Rambut Jun Qiluo setengah basah dan terbentang di belakangnya. Dia mengenakan jubah bulu brokat putih salju dengan bulu kelinci digulung di lengannya. Badan jubah membentang lurus ke tanah, dan sabuk giok dengan simpul berongga diikatkan di pinggang. Setiap simpul sabuk merah dijahit dengan batu giok putih; Jubah bulunya ditutupi pohon cemara tipis.

Begitu dia memasuki istana, Yelu Lie membawa Jun Qiluo ke halaman yang indah dan maskulin ini. Tidak seperti bangunan Dinasti Song yang selalu terbagi menjadi beberapa ruangan kecil; sebaliknya, begitu dia masuk, hal pertama yang dia lihat melalui tirai adalah meja besar dan dinding penuh arsip. Dia masuk melalui tirai kasa di samping, melewati aula depan, menggulung tirai, dan dia berada di kamar tidur. Ada banyak barang berharga dan langka di dalamnya, yang penuh dengan suasana negara di balik Tembok Besar. Ada pisau besar yang tergantung di sisi kanan tiang ranjang. Gagangnya bertatahkan banyak permata dan bilahnya dibungkus dengan tas brokat.

Tempat dimana dia berdiri sekarang adalah jendela melengkung yang menghadap ke timur di dalam ruangan. Ruangan sisi barat dikelilingi tenda kasa yang berisi bathtub dan lemari besar di dinding.

Apakah ini kamarnya? Dia berbalik dan pergi tanpa berkata apa-apa, meninggalkan empat penjaga yang menjaga pintu dan memanggil dua gadis lagi untuk mengurus mandinya.

Saat ini, sekitar dua jam telah berlalu, dan matahari terbenam tidak dapat dilihat dari jendela yang menghadap ke timur, namun hawa dingin memenuhi ruangan. Dia menghela nafas dan meletakkan tirai bambu dan meninggalkan jendela.

Apakah dia punya istri atau selir? Jun Qiluo tidak bisa menanyakan pertanyaan seperti itu, tapi dia tidak bisa berhenti memikirkannya. Sambil memikirkannya, dia juga menertawakan kekhawatirannya sendiri. Bahkan orang biasa pun bisa memiliki tiga istri dan empat selir, apalagi pemimpin klan yang bermartabat? Diberikan oleh kaisar, yang secara sukarela datang untuk menikah dengannya dan sekelompok besar selir. Jun Qiluo khawatir dia sibuk berlarian untuk saling menghibur dan merindukan satu sama lain, bukan? Lalu dia... kenapa dia begitu malu?

Selama setengah bulan perjalanan, dia tidak punya banyak waktu untuk istirahat, jadi dia tidak menyentuhnya lagi. Dia senang mengetahui bahwa dia belum hamil karena masa menstruasinya akan datang; dan Yelu Lie juga mengetahuinya, tetapi wajahnya gelap.

Begitu dia memasuki istana, dia merasa orang-orang Khitan memandangnya dengan jijik. Meskipun mereka tidak berani berbicara kasar kepadanya karena perhatian Yelu Lie, mata mereka tidak bisa menipu orang lain. Mereka percaya bahwa garis keturunan mereka sangat baik, terutama di tempat di mana mereka murni orang Liao, jadi yang terbaik adalah tidak hamil, itu baik untuk dia dan anaknya.

"Biarkan aku masuk!" suara manja seorang gadis terdengar dari luar.

"Maaf Nona De, Shaozhu memerintahkan agar tidak ada yang boleh masuk," penjaga di luar pintu menghentikannya.

"Aku ingin melihat bagaimana kamu bisa menghentikanku!"

Jun Qiluo duduk di tepi tempat tidur dengan acuh tak acuh; apakah dia seorang selir yang cemburu? Seorang selir yang berada di atasku cemburu pada seorang budak perempuan? Bagaimana aku bisa mendapat kehormatan seperti itu?

"Dejin, apa yang kamu lakukan!"

Yelu Lie kembali?

"Biao Ge, mereka menindasku..." suara yang awalnya marah dan bernada tinggi tiba-tiba berubah menjadi manja.

"Selama kamu tidak mempermalukan dirimu sendiri, tidak ada yang berani mengganggumu. Seseorang, tolong kirim Nona Biao (nona sepupu) kembali ke kamarnya."

"Ya!" jawab bawahan itu.

Lalu tidak ada lagi suara di luar. Dia menggosok kedua tangannya yang dingin dan menarik selimut wol ke bahunya.

Yelu Lie mendekatinya, membelai wajah mungilnya yang dingin, memberi isyarat kepada dua gadis di belakangnya untuk meletakkan kompor di bawah kang, lalu melambai mereka kembali ke pintu. Dia juga melepas sepatu botnya dan menurunkannya, lalu memeluknya, termasuk selimutnya.

"Kamu wangi sekali," dia membenamkan kepalanya di rambutnya, mencium wanginya setelah mandi.

"Apakah ini kamarmu?" dia bertanya dengan lembut.

"Kalau tidak, menurutmu di mana ini? Istana yang dingin?"

Istana dingin? Begitu indah!

"Kamu tidak pernah membawa pedang," matanya tertuju pada pedang besar di tiang ranjang; pisau itu melengkung dan tampak sangat berat.

Dia selalu memperhatikan bahwa setiap pria Liao pasti memiliki pedang di pinggangnya, atau busur dan anak panah dengan sumpit digantung di punggungnya, tetapi dia tidak melakukannya.

Dia membelai rambutnya dengan lembut dan merasa puas saat mengetahui bahwa dia tidak lagi kedinginan. Tapi dia masih mengencangkan lengannya untuk memeluknya, mencegah rasa dingin menyerangnya.

"Aku bukan orang yang pemarah tetapi bisa dibilang aku adalah orang yang sangat mudah tersinggung. Ketika aku berumur lima belas tahun, aku sombong dan hanya ingin menang dan tidak menerima kegagalan; Suatu kali, aku pergi ke Yinshan bersama ayahku untuk menangkap pencuri kuda. Saat penangkapan, seorang pencuri kuda menembakkan panah dingin dan melukai ayahku. Saat itu, aku bergegas menuju kelompok pencuri sendirian dengan pedangku. Tidak hanya mereka yang melawan kubunuh, bahkan mereka yang berlutut dan menyerah pun kubunuh tanpa ampun, dan tidak ada satupun mayat yang tersisa utuh. Kemudian ayahku memukuliku hingga pingsan ketika aku sedang gila; ketika aku bangun, dia membawaku menemui keluarga miskin pencuri kuda. Mereka berdua adalah keturunan keluarga Yelu-ku. Akibat wabah kuda yang merajalela, sapi dan domba mereka mati karena sakit dan tidak mampu bertahan hidup di musim dingin. Saat ini, semua pria di masa jayanya telah meninggal, hanya menyisakan anak yatim dan janda, dan hidup mereka semakin tidak berdaya. Setelah itu, aku berhenti memegang pedang. Pada tahun ketika aku lemah, ayahku memberiku cambuk hitam dan pedang yang harus diwariskan. Namun, pedang itu ada di dalam tas, yang memperingatkanku bahwa itu hanya digunakan untuk warisan dan bukan untuk membunuh."

Hanya ketika dia tegar dan pendiam dia bisa berbicara dengan begitu damai. Dia secara alami menceritakan banyak hal di dalam hatinya yang belum pernah dia katakan kepada orang lain.

Jun Qiluo menatapnya dan sedikit terkejut melihat matanya yang lembut, berwarna biru safir yang indah. Dia tidak tahu bahwa dia bisa begitu lembut, dan semua otot di tubuhnya menjadi rileks. Membiarkan dirinya... tersihir...

"Apakah kamu memiliki anak?"

"Aku belum menikah," Yelu Lie tersenyum jahat, mengetahui apa yang dipikirkannya.

Jun Qiluo menggigit bibirnya dan mencoba melepaskan pelukannya, tapi Yelu Lie memeluknya lebih erat, menyebabkan wajahnya berubah menjadi merah padam... begitu menawan.

"Berjanjilah padaku untuk tidak pergi!"

"Bagaimana aku bisa meninggalkan penjagaan ketat seperti itu?" bahkan berjalan keluar dari kamarnya pun menjadi masalah.

Dia menunjuk ke hatinya.

"Berikan padaku."

"Tidak! Aku tidak akan memberikannya kepada siapa pun," dia mengangkat dagunya dan berbicara dengan tegas; namun, hatinya tidak lagi sedingin saat pertama kali mereka bertemu. Jika dia jujur, dia akan memahami hal ini, tapi dia menolak untuk memikirkannya.

Dia sepertinya mengeksplorasi proporsi kepastian dalam kata-katanya, menatap langsung ke matanya yang ingin dia hindari, tanpa memberinya kesempatan untuk lepas dari pandangannya; Jun Qiluo tidak punya pilihan selain mengulurkan tangan dan menyentuh matanya.

Yelu Lie menurunkan tangannya, menaruhnya di hatinya, dan melantunkan dengan lembut, "Jianjia berwarna hijau, dan embun putih adalah embun beku. Yang disebut keindahan ada di sisi air, berkeliaran di sepanjang itu, jalannya panjang dan terhalang; berenang di sepanjang itu, berkeliaran di tengah air..."

Dia menatapnya dengan tatapan kosong, tidak dapat berbicara untuk waktu yang lama. Apakah ini metode lain? Hatinya terkejut! Dia... benar-benar membaca Kitab Lagu! Ternyata dia juga penuh ilmu! Dia... juga tahu cara menggoda...

Tanggapannya yang lemah, "Aku khawatir kecantikannya akan terpotong sebelum dia menjadi tua. Terlebih lagi, suatu saat hati tidak akan menjadi tua, tetapi penampilan akan memudar, dan cinta akan lari. Inilah tragedi."

Dia tidak boleh berbicara dengan Yelu Lie secara mendalam! Dia laki-laki, dia patriark, kecantikan seperti apa yang kamu inginkan? Ketika mereka berdua menjadi tua pada saat yang sama, dia hanya bisa menghadapi kesedihan, sementara Yelu Lie masih bisa merangkul kecantikan mudanya. Dia terobsesi dengan tubuhnya dan suka melihat penampilannya, tetapi hal-hal inilah yang paling mudah memudar.

Matanya yang rumit bersinar dengan aura yang sedikit marah, tapi dia tidak mengatakan apa-apa lagi dan hanya menciumnya dengan erat, seolah dia ingin mengatakan sesuatu padanya, tapi juga sepertinya menahan sesuatu. Jun Qiluo hanya bisa terkesiap tak berdaya, kembali tenggelam dalam napasnya yang kuat. Tidak tergoda? Bodohlah iblis!

***

Pada hari kedua setelah kembali ke klan Yelu, acara atletik akbar diadakan di ruang terbuka luas di luar istana; semua pemuda dari klan dapat berpartisipasi. Mereka yang berkinerja baik dapat pergi ke Shangjing bersama pemimpin klan dalam dua hari untuk berpartisipasi dalam safari dalam dua bulan.

Sungguh suatu kehormatan! Tak hanya bisa bersafari bersama Khan, mereka juga bisa mengikuti delapan event kompetitif dewasa!

Saat mencalonkan diri untuk gelar Master Delapan Suku, tidak hanya suku Yili Jin yang bersaing satu sama lain, tetapi juga ada kompetisi terpisah antar bawahan.

Begitu mereka kembali dengan kemenangan, kelompok pejuang ini semuanya dapat disebut sebagai tentara suku dan secara resmi memikul tanggung jawab untuk mempertahankan wilayah mereka. Semua prajurit tentara suku yang sudah memiliki pangkat resmi harus tetap bersama klan Yelu, kecuali Dua Belas Penunggang Kuda, namun Dua Belas Penunggang Kuda hanya bertanggung jawab melindungi pemimpin klan dan tidak dapat berpartisipasi dalam kompetisi.

Boleh dikatakan, acara pemilu tiga tahunan ini merupakan upacara kedewasaan terpenting bagi generasi muda yang tidak memiliki peringkat di setiap suku. Namun, hal itu harus mendapat persetujuan terlebih dahulu dari ketua klan sebelum kompetisi hari ini dapat berlangsung.

Karena pemimpin klan harus pergi ke ibu kota untuk menemui Ibu Suri, dia harus memanfaatkan dua hari ini untuk memilih mereka. Sedangkan untuk pelatihan, dia menyerahkannya kepada Da Luo Jiyao. Masa pelatihan berlangsung sekitar dua bulan. Setelah pelatihan, mereka akan pergi ke Beijing untuk bertemu dengan pemimpin klan; Jadi kompetisi ini siang dan malam.

Jun Qiluo dibawa keluar istana oleh pelayan saat senja. Duduk di kamar Yelu Lie sepanjang hari, dia tidak terlihat, namun hatinya yang seharusnya tenang, menjadi bingung dan kontradiktif. Ketika dia keluar dari ruangan yang hangat, dia menyadari bahwa suhu di luar sangat rendah, dan mantel brokat di tubuhnya hampir tidak dapat menahan dinginnya. Pada akhir musim gugur ini, musim dingin telah tiba di utara, dan terdapat lapisan salju tipis; embun beku dan salju begitu lebat hingga menyentuh hati orang-orang. Tidak heran jika orang utara tidur di atas kang, dan dengan cerdik merancang api di bawah kang agar orang tetap hangat saat tidur.

Di depan alun-alun istana, api unggun membubung ke langit, menerangi senja; obor juga dinyalakan di sekitar alun-alun untuk menambah cahaya. Api kecil di sekitar api unggun sedang memanggang babi utuh dan domba utuh; entah bumbu apa yang digunakan, tapi aromanya bisa tercium dari kejauhan. Ada sebuah gudang besar yang didirikan tepat di depan api unggun, dan dia duduk di depannya. Yelu Lie melihatnya dan segera mengulurkan tangan padanya.

Jun Qiluo menyerahkan tangan dinginnya kepadanya, dan dia membantunya duduk di sampingnya, membungkus tubuhnya dengan jubah rubah putih dan memeluknya.

De Wangfei yang duduk di kanan belakang segera mengubah ekspresinya. Betapa bermartabatnya! Dia sebenarnya meminta wanita itu untuk duduk di sebelahnya. Bahkan putri muda pun harus duduk di kiri belakang!

"Lie'er! Apa yang dia lakukan di sini?" De Wangfei berdiri di depan putranya dan bertanya dengan hormat. Apakah seorang pelacur layak duduk di tenda bapa bangsa? Betapapun dia menghormati putranya, dia tidak akan membiarkan hal tidak bermoral seperti itu terjadi. mendengus! Wanita ini hanya pantas duduk di kandang domba!

"Dia datang menemaniku," Yelu Lie tidak bangun dan menatap ibunya, "Silakan duduk, Bu," nada suaranya jelas tidak menunjukkan ruang untuk berdebat.

"Jangan lupakan identitasmu!" De Wangfei mengerucutkan bibir tipisnya, berbalik dan kembali, menatap wanita itu dengan kebencian -- Gadis hantu yang sangat kurus hingga bisa tertiup angin. Aku benar-benar tidak tahu apa yang disukai anakku darinya!

Jun Qiluo merasakan tatapan menghina dari De Wangfei, serta tatapan mata yang terus-menerus menilai dan berspekulasi dari sekelilingnya;

"Mengapa kamu ingin aku keluar?"

"Biarkan kamu merasakan budaya Kerajaan Liao," dia membawa segelas anggur ke bibir Jun Qiluo berharap untuk menghangatkannya; beberapa butiran salju jatuh di ujung rambutnya, dan dia dengan lembut mengusapnya untuknya.

Jun Qiluo menyesapnya, dan anggur itu menyentuh ujung lidahnya, bibir dan lidahnya langsung mati rasa dan dia tersedak. Dia tidak pernah tahu anggur di utara begitu kuat! Pisau yang sempurna! Dulu, dia hanya meminum anggur osmanthus beraroma manis, mengira anggur itu manis dan pahit.

Tapi penghasut itu tersenyum! Dia meletakkan tangannya di atas meja untuk menopang wajahnya, dan menepuk punggungnya dengan lembut dengan tangan yang lain, mengagumi pipinya yang merah cerah, seolah-olah ditutupi lapisan pemerah pipi, begitu indah!

Dia merasakan sedikit anggur melewati tenggorokannya dan membakar seluruh tubuhnya. Dia mendorong tangannya yang membelai dan memutuskan untuk tidak menyesapnya lagi.

Setelah malam yang panjang, sepertinya ada beberapa perubahan di antara mereka. Setelah kembali ke sini, dia menjadi mudah bergaul dan tidak pernah marah lagi. Dia bahkan lebih menyayanginya. Dibandingkan dengan perampokan sebelumnya, wajah ini lebih mengganggu! Berapa lama dia bisa mempertahankan wajah dingin ini! Dia tidak bisa tidak melihat ke arahnya, tapi sedikit terkejut saat mengetahui bahwa dia berpakaian berbeda dari sebelumnya. Ini seharusnya pakaian formal, bukan? Dia tidak menyadarinya sekarang.

Ia mengenakan topi kulit hitam di kepalanya, terbuat dari bulu rubah hitam, dengan bulu menghadap ke luar. Di tengah topinya terdapat batu giok putih yang diukir dengan lambang suku Yelu. Lengan hitam sempit digulung dengan bulu emas, lengan lebar hingga sempit, manset diikat dengan sabuk emas, pinggang dibalut sabuk giok, di sebelah kiri adalah Jiaha yang terbuat dari bulu cerpelai emas; Jiaha dicap dengan totem marga Yeluhe, dan jubah yang semula ada di tubuhnya kini ada di tubuhnya, dan bagian rok jubahnya bertahtakan mutiara yang indah.

Beginilah cara dia berpakaian! Tidak ada yang lebih cocok untuknya selain pakaian seperti ini! Tinggi, tampan, dan anggun di saat yang sama, inilah pria perkasa dari utara!

***

"Apakah kamu menggodaku?" dia mengambil seikat rambutnya yang jatuh di depan dahinya dan menciumnya dengan lembut, menatap lurus ke arahnya dengan mata liar.

Dia buru-buru mengalihkan pandangannya dan melihat ke kejauhan, hanya untuk menemukan bahwa orang-orang mengelilingi alun-alun satu demi satu, dalam lingkaran, termasuk pria, wanita, tua dan muda. Semua orang berkumpul di sini seolah-olah mereka mengenakan pakaian terbaik mereka; sementara pasukan suku telah mundur ke ruang terbuka di belakang tenda utama.

Malam ini adalah perjamuan pembersihan debu dan pertemuan doa untuk mendoakan pemimpin klan yang akan melakukan perjalanan ke Bianjing. Maka seluruh penduduk Yelu dalam radius sepuluh mil datang. Hanya dalam waktu singkat, akhir dari pemandangan tidak terlihat, dan api di belakang terus berkobar; orang-orang membawa ternaknya sendiri untuk disembelih dan dipanggang, dan tentara membawanya keluar istana. Ada tong-tong anggur, dan semua anggota suku sedang menunggu karnaval.

Jun Qiluo sejenak melupakan hawa dingin dan melihat kerumunan gelap di segala arah, kumpulan cahaya api, dan tawa yang mengikutinya. Suara musik sheng datang entah dari mana, menambah semaraknya pemandangan di luar Tembok Besar.

Ternyata masyarakat Khitan yang ganas seperti serigala juga memiliki sisi baik dan baik hati. Dan waktu luang serta tawa mereka hanyalah sekelompok orang yang berkumpul. Mereka tidak memperhatikan kesombongan yang indah. Mereka hanya bisa duduk di mana saja dan mereka bahagia!

Kemudian dia melihat Yelu Lie mengangkat tangan kirinya, semua orang terdiam, hanya apinya yang masih terang. Itu benar-benar aura seorang raja. Tidak diperlukan perintah lisan, dan semua mata memandangnya dengan kagum dan setia. Kemudian, dia membantunya berdiri, dan semua orang segera berdiri.

Sepuluh penyihir botak berpakaian warna-warni memegang wadah emas berbentuk aneh di tangan mereka. Mereka berdiri tanpa alas kaki di depan Yelu Lie, menggumamkan doa, berjalan mengelilingi api unggun tiga kali, dan akhirnya menemukan semua cairan di dalam panci itu dituangkan ke dalamnya baskom naga emas di depan pemimpin klan. Kesepuluh penyihir itu menggigit jari mereka dan menjatuhkan setetes darah ke dalam baskom, lalu membentuk lengkungan, mengatupkan tangan mereka dan membacakan beberapa mantra.

Yelu Lie memasukkan tangan kanannya jauh ke dalam baskom, menuangkan air mantra ke dahinya dan membuat makanan ringan sampai penyihir itu menyelesaikan upacara pemberkatan dan pergi, dan kemudian orang-orang bersorak dengan keras. Kemudian datanglah sekelompok prajurit bertelanjang dada membawa busur dan anak panah di punggung mereka, menari tarian berburu di sekitar api. Malam yang semarak dimulai!

Melihat sepotong daging sebesar kepala diletakkan di depannya, dia tidak tahu bagaimana cara memakannya, padahal itu sangat enak! Orang Khitan makan dengan tangan, tapi dia tidak bisa melakukannya dan tidak tahu harus berbuat apa. Dulu, saat dia makan bersama Yelu Lie, dia punya sendok dan sumpit. Bagaimanapun, Khitan telah banyak di-Hanisasi sejak berdirinya Dinasti Song, tetapi pemandangan hari ini adalah pertemuan yang sangat bergaya Liao, selain pisau untuk memotong daging, satu-satunya peralatan makan hanyalah tangan.

Yelu Lie melihat rasa malunya, memeluknya, mengeluarkan belati dan memotong daging menjadi potongan-potongan kecil untuknya.

"Kamu harus mencoba makan daging dan minum alkohol. Rasanya akan benar-benar berbeda," dia memberinya sepotong kecil daging tanpa lemak.

Makan daging dan minum alkohol? Dan kemudian menjadi seperti wanita-wanita itu?

Jun Qiluo memandangi beberapa gadis berpakaian cantik tidak jauh dari sana. Dari sudut pandang estetika Dinasti Song, mereka adalah wanita yang tinggi, kuat, sedikit gemuk, dan cukup kasar dan cantik; Namun, penilaian wanita dari Dinasti Liao terhadapnya, wanita dari Dinasti Song, tidak akan sebaik itu. Tubuhnya yang lemah tidak dapat membawa sapi dan domba, dia juga tidak dapat melakukan pekerjaan rumah tangga, dan dia tidak memiliki payudara yang besar untuk menyimpan banyak susu. Mereka khawatir dia tidak akan mampu memberi makan anak-anak di utara. Tidak ada pria pintar yang akan menikahinya sebagai seorang istri. Jika dia benar-benar menikah dengan pria Liao, dia mungkin tidak akan bertahan satu musim dingin pun. Wajahnya adalah satu-satunya hal dalam dirinya yang bisa membuat wanita Kerajaan Liao cemburu; Gemuk atau tidaknya sosok tersebut membedakan standar estetika di dalam dan di luar Tembok Besar, namun kecantikan wajah yang elok juga merupakan syarat penting untuk kecantikan. Kalau tidak, mengapa dia membiarkan Yelu Lie menempel padanya? Apakah untuk dikasihani?

Jun Qiluo menemukan bahwa sifat mudah marahnya berasal dari rangsangan kata-katanya. Kapanpun dia diam, Yelu Lie akan memperlakukannya dengan sangat lembut! Dulu, ketika masih di Gunung Helan, dia mengira Yelu Lie adalah seorang bandit. Dia terlalu sibuk menjaga harga dirinya dan juga merasakan kemarahannya atas kehamilan tersebut dan tidak menyadarinya sama sekali.

Apa maksud di balik kelembutannya?

Faktanya, apa yang disebut 'kelembutan' tidak selembut dan anggun seperti pria Jiangnan. Dia berani, informal, dan tidak konvensional. Kelembutan pria seperti ini lebih berhati-hati dari biasanya, dan dia akan memperhatikan kebutuhan wanita.

Namun, hal ini membuat hatinya perlahan melemah.

Jun Qiluo punya firasat bahwa ini hanya situasi sementara! Dia pikir Yelu Lie akan begitu baik padanya, entah karena dia akan berpisah darinya, atau karena dia mengira dia telah menyerah dengan sukarela dan rela mati di sini sepanjang hidupnya. Dia tahu bahwa dia akan pergi ke ibu kota Kerajaan Liao lusa, dan perjalanannya akan menjadi musim dingin.

Maka, periode ini adalah kesempatannya untuk melarikan diri, selama Yelu Lie tidak ada.

Dengan rencana ini, dia tidak lagi membangkang dan tidak lagi menolak rayuannya, meskipun dia tahu bahwa di lubuk hatinya yang terdalam dia menggunakan cara yang berbeda untuk memaksanya melepaskan semua perlawanan. Biarkan dia berpikir serangan ini berhasil! Dia hanya menyanjungnya, bukan? Dia tahu bahwa bersikap keras padanya hanya akan menimbulkan reaksi keras darinya, dan dia juga tahu bahwa memprovokasi dia secara langsung hanya akan membuatnya semakin ingin menaklukkannya. Jadi mereka secara bersamaan mengubah cara mereka memperlakukan satu sama lain.

Dia tidak bersungguh-sungguh, dia tidak punya hati sama sekali! Dia terus menyuruh dirinya sendiri untuk melarikan diri! Harus melarikan diri! Melarikan diri dari penjarahannya! Jika dia tidak bisa pergi, dia akan menyerah sepenuhnya sesuai keinginannya. Dan kebaikannya saat ini hanyalah kegilaan sementara! Ketika dia memberikan hatinya padanya, dia akan mulai meninggalkannya, dan itu bukan lagi masalah martabat atau kepribadian. Dia akan menyerahkan segalanya dan dengan rendah hati memohon tatapannya! Tapi dia bosan bermain dengannya, dan dia menetapkan target baru, untuk memenangkan kecantikan lainnya.

Pada saat itu, dia pasti akan mati, dan mati karena patah hati dalam situasi yang sangat rendah hati dan memalukan!

Ini adalah kesedihan seorang wanita! Ketika tubuhnya diserang oleh seorang pria, dia akan memiliki pikiran yang hanya dimiliki oleh pria tersebut, betapapun tak tertahankannya situasinya, dia akan berkompromi dan hanya berharap pria tersebut akan menjadi kekasih yang dia andalkan sepanjang hidupnya.

Dia tidak membiarkan dirinya berakhir seperti ini! Ya, dia, seperti semua wanita di dunia, tidak dapat menerima pria lain, tetapi dia tidak boleh berkompromi, dan dia tidak boleh menunggu sampai pria bosan memandangnya dengan jijik! Dia lebih memilih menyerahkan segalanya! Tidak ada suami, tidak ada pernikahan. Faktanya, dia juga tidak akan memberinya gelar.

Selama berabad-abad, wanita cantik manakah yang mengandalkan kecantikannya untuk memenangkan hati orang lain yang akan mendapatkan akhir yang baik? Bagaimanapun, dia telah berkecimpung dalam bisnis selama empat tahun dan bukan lagi gadis yang lugu dan penuh kerinduan; meski kelembutannya akan membuatnya terjerumus ke dalam jaring, selama dia memikirkan masa depan tanpa harapan, hatinya tidak akan lagi antusias.

Dia selalu kedinginan; Yelu Lie menatapnya lama sekali, matanya menatap ke kejauhan, halus dan jauh, seperti dua sinar es. Setiap kali dia menunjukkan ekspresi kesepian ini, dia ingin memeluknya erat-erat untuk membuktikan bahwa dia masih dalam pelukannya dan belum menghilang.

Apa yang harus dia (diri Yelu Lie sendiri) lakukan padanya? Bagaimana cara menangkap keinginan bajanya? Antusiasme seperti apa yang bisa membuatnya tersenyum?

Dia belum pernah melihat Jun Qiluo tersenyum. Akankah dia tersenyum? Dia lebih dingin dari manusia salju yang diukir dari es. Akankah dia tersenyum?

Dia benar-benar ingin melihat senyumnya untuknya. Melihat dia tersenyum untuknya!

Tapi, berapa lama dia harus menunggu? Atau apakah ini fantasi seumur hidup?

Musik tiba-tiba berhenti dan digantikan oleh suara drum yang kental dan menggetarkan hati...

Jun Qiluo melihat seseorang membawa tunggangan Yelu Lie, dan kerumunan di sekitarnya berubah dari lingkaran semula menjadi berdiri berbaris di kiri dan kanan, dan beberapa anak muda, yang jumlahnya sekitar tiga puluh, juga mengeluarkan kudanya sendiri di kejauhan; prajurit yang berdiri berjajar semuanya membawa busur besar di punggung mereka dan menerima berkah dari anggota keluarga atau anak perempuan. Ada pula ibu-ibu yang memberikan petunjuk kepada anak laki-lakinya, dan ada pula istri atau kekasih yang berdiri di depan laki-lakinya dan memberkati teman laki-lakinya dengan sikap khusus; sedangkan laki-laki melepas Jiaha dari bahunya dan memberikannya kepada perempuan.

Belum sempat ia memandang ke arah Yelu Lie, Jiaha emasnya sudah melingkari lehernya, dan ia pun melihat wajah ibu Yelu Lie yang memucat karena marah. De Wangfei sudah berdiri di belakang putranya, mengira putranya akan memberikan Jiaha itu padanya, tapi dia tidak menyangka putranya akan memberikannya kepada perempuan jalang itu!

Prak!!!

Secepat kilat. Telapak tangan tebal De Wangfei menghantam wajah Jun Qiluo dengan kuat, menyebabkan dia terjatuh di luar tenda dan jatuh ke dalam loess.

"Kamu..." Yelu Lie yang sudah meninggalkan tenda tiba-tiba bergegas masuk ke dalam tenda, meraih De Wangfei yang ingin menendang tubuh Jun Qiluo. Dia tidak menyangka ibunya akan begitu memalukan, dan di depan orang banyak.

De Wangfei merasa telapak tangannya akan patah dan Jun Qiluo berlutut di tanah kesakitan; dia tidak menyangka putranya akan mempermalukannya karena seorang pelacur.

"Kemarilah, bawa dia kembali ke rumah!" dia melemparkan De Wangfei ke pelayan dan segera membantu Jun Qiluo, yang wajahnya sudah bengkak.

"Apakah kamu baik-baik saja?" dia merasa tertekan dan ingin menyentuh wajahnya.

Tapi Jun Qiluo menghindarinya! Dia sangat kesakitan hingga dia tidak bisa berbicara. Dia takut air mata akan jatuh saat dia membuka mulut, jadi dia hanya bisa mengatupkan giginya.

Situasi ini membuat Yelu Lie semakin marah!

"Taishi!" teriaknya.

"Ya!" Yelu Kuanhe buru-buru keluar dari tenda di sebelah kanan.

"Setelah aku kembali dari safari, jangan biarkan aku melihat siapa pun dari keluarga De! Bahkan ibuku akan dikirim kembali ke keluarga De. Tidak ada yang diizinkan untuk tinggal. Tidak ada bawahan ibuku di istana yang diizinkan untuk tinggal di istana."

"Ya!"

Suku De merupakan marga yang sangat miskin dan tidak pernah kuat bahkan tidak memenuhi syarat untuk masuk dalam daftar kandidat Babu Daren.

Untuk waktu yang lama, sepeninggal Yili Dong dari berbagai suku, seharusnya selir dan jandanya harus dipulangkan, atau mereka akan dinikahkan lagi oleh pemimpin suku yang baru.

Awalnya, Yelu Lie tidak mempertimbangkan untuk mengirim ibunya pergi. Dia khawatir suku De telah mengandalkan suku Yelu untuk bertahan hidup selama bertahun-tahun, dan menjaganya akan melindunginya dari suku lain. Ditambah dengan pengaruh budaya Han selama bertahun-tahun, ia juga memiliki konsep menghormati dan membesarkan kerabat, dan ia tidak tega mengirim De Wangfei kembali ke wilayah suku De.

Tapi kali ini dia bertindak terlalu jauh! Jika dia tidak memintanya segera keluar, itu sudah dianggap sebagai kebaikan. Di masa lalu, Yelu Lie bisa mentolerir sikapnya yang suka memerintah dan sombong. Dia takut kehilangan kekuasaan dan memiliki banyak orang dan orang kepercayaan di istana. Mendukung orang De yang berbuat jahat di antara orang Yelu dan tidak membayar pajak membuatnya marah. Namun dia tetap menoleransinya dan membiarkannya terus menyandang gelar Wangfei dan mendominasi. Cukup! Bahkan dia saja tidak tega menyakiti Jun Qiluo dan jika orang lain melakukannya padanya, maka orang itu akan mati... jadi ibunya harus pergi!

"Biao Ge, Biao ge... apa kamu serius?" Dejin berlari ke tenda dan berteriak. Dia tidak ingin kembali! Jangan menjalani kehidupan seperti itu di mana dia tinggal di udara terbuka dan bekerja keras! Tidak membubarkan kemah, mendirikan kemah, dan memelihara banyak domba dan kuda kotor setiap hari!

Yelu Lie membantu Jun Qiluo duduk dan berjalan ke tenda. Dia harus bergerak untuk melampiaskan amarahnya.

"Biao Ge!" Dejin meraih lengan bajunya dan menolak melepaskannya.

"Pergi... Duluo Qi ! Segera bawa dia pergi!" dia mengusirnya, melompat ke atas kuda, mengambil busur dan anak panah dari anak buahnya dan pergi.

Duluo Qi menghela nafas lega, Shaozhu akhirnya mengerti. Setelah bertahun-tahun mendominasi wilayah yang bukan milik mereka, hanya masalah waktu saja sebelum mereka menimbulkan kemarahan publik. Untuk saat ini, semua orang hanya mengertakkan gigi dan menahannya. Dia yakin semua orang yang menyaksikan adegan ini bersorak di dalam hati mereka! Dan besok beritanya akan menyebar ke seluruh klan Yelu. Mereka juga membunuh babi dan domba serta menyalakan petasan untuk merayakannya!

"Nona Sepupu, tolong!" dia menunjuk keledai yang sudah disiapkan dengan berpura-pura hormat.

"Hmph!" Dejin melompat dan menunjuk ke arah Jun Qiluo dengan marah, "Dasar wanita Dinasti Song sialan! Aku menunggu untuk melihat nasibmu. Dinasti Liao tidak bisa mentolerirmu! Goblin! Monster rubah!"

Dia tahu betul sifat Yelu Lie. Begitu dia kembali dan melihatnya lagi, hasilnya tidak bisa diprediksi.

"Nona Jun!" Dahe Jiyao menyerahkan tas kain berisi es batu.

Jun Qiluo mengambilnya, tapi dia tidak berani menempelkannya di pipinya yang terbakar dan perih. Terlebih lagi, setelah tubuhnya akhirnya menghangat, dia tidak ingin ada bagian kulitnya yang menyentuh sesuatu yang dingin.

Pasti jelek dan bengkak! Saat dia menampar Yelu Lie dulu, kekuatannya mungkin hanya cocok untuk memukul nyamuk!

Meski merasa terhina, Yelu Lie tidak merasakan sakit sama sekali. Sekarang, dia akhirnya melihat manfaat dari wanita yang kuat, dia bisa mengalahkan seseorang dengan sangat menyakitkan kapan saja!

Tidak ingin Yelu Lie kembali dan melihat wajahnya lebih dekat, dia bangkit dan berjalan keluar tenda.

"Nona Jun?" Duluo Qi dan Dahe Jiyao menghentikannya dengan ekspresi malu.

"Katakan padanya aku lelah dan ingin istirahat dulu," dia menutupi pipi kanannya. Melihat mereka masih ragu, dia berjalan mengitari mereka dan berjalan menuju gerbang istana. Mereka hanya mengikutinya dengan diam-diam sampai mereka mengantarnya kembali dengan selamat ke kamar dan kemudian mengirim empat orang dari Dua Belas Penunggang Kuda untuk menjaganya.

Setelah beberapa saat, Yelu Lie kembali dan melihat ruangan itu gelap.

"Jangan nyalakan lampunya,," Jin Qiluo berbisik di tempat tidur, tidak ingin menunjukkan wajahnya yang cacat.

Namun dia tetap menyalakan lampu minyak dan meletakkannya di meja bundar di samping tempat tidur.

"Ayo, biarkan aku melihatnya!"

Yelu Lie menarik tangannya yang menutupi wajahnya dan dengan lembut menyentuh bekas telapak tangan yang masih panas.

Baru setelah dia merasakan dinginnya pipi kanannya, dia membuka matanya dengan bingung. Dia sedang memegang buah yang bening dan harum di tangannya, seperti buah leci yang sudah dikupas. Dia membuka bagian atas buah dan mengoleskan jus ke wajahnya. Namun anehnya, ia mendapati rasa sakitnya berangsur-angsur hilang, dan rasa panas di wajahnya digantikan oleh rasa dingin yang nyaman. Apa ini? Keluarga Jun adalah yang terkaya di dunia, harta langka apa yang belum pernah dia lihat sebelumnya?

Namun, dia belum pernah melihat buah transparan dengan daun berbentuk bintang berwarna merah ini. Kecuali kulit luarnya yang tipis, buah itu penuh dengan sari buah.

"Apa ini?"

"Sarang Ginseng Kristal. Konon berasal dari pegunungan yang tertutup salju di Negara Bagian Donghu. Ia berbuah setiap sepuluh tahun sekali, dan hanya sepuluh buah yang dihasilkan setiap kali. Hanya dua tanaman yang ditemukan di seluruh Negara Bagian Donghu. Ini biasanya dibawa ke Bianjing sebagai penghormatan dari Negara Bagian Donghu musim semi ini."

"Ini sangat berharga, bukan? Apakah itu bahan obat?"

"Para selir di istana menggunakannya untuk memperbaiki penampilan dan memperpanjang umur mereka, tapi menggunakannya seperti itu sungguh sia-sia. Bagi mereka yang berlatih seni bela diri, itu adalah produk suci; bagi mereka yang terluka parah, itu bisa melindungi jantung."

"Kalau begitu, akan sia-sia jika kamu menggunakannya untukku," Jun Qiluo memakaikan jubahnya, "Sudah waktunya kamu keluar, perayaannya belum berakhir."

Yelu Lie membuang jubahnya dan menariknya ke dalam pelukannya, mencoba menekan amarahnya yang telah dia timbulkan lagi. Tidak peduli apa yang dia lakukan atau bagaimana dia memperlakukan Jun Qiluo, sepertinya hati bekunya tidak akan pernah mencair. Yelu Lie pikir dia akan menangis di pelukannya setelah dipermalukan, tapi ternyata tidak! Ini jelas menunjukkan bahwa dia tidak membutuhkannya!

"Apa yang kamu ingin aku lakukan?" suaranya keluar dari sela-sela giginya.

Dia mengerti maksudnya, tapi tidak ada gunanya. Setelah dia merampok dan mempermalukannya, bagaimana dia bisa memintanya untuk patuh dan menjadi miliknya? Dia hanya bisa menolak semua kebaikan kompensasinya berkali-kali, membuatnya berhenti mendatanginya, dan kemudian dia akan memiliki kesempatan untuk melarikan diri.

Saat ini, Jun Qiluo lebih berkonflik dan kesakitan daripada orang lain. Memprovokasi Yelu Lie hanya akan membuat dia tidak bisa melepaskannya; jika dia berpura-pura melayani dia, dia takut hatinya akan hilang. Dia tidak punya pilihan selain menolak bagaimanapun caranya!

Duluo Qi bilang Jun Qiluo akan membuatnya gila! Begitu juga Jun Qiluo! Dia bukan satu-satunya yang menjadi gila! Saling menyiksa seperti ini akan membuat mereka berdua gila sampai mati!

"Qiluo!"

"Tidak! Kamu tidak perlu melakukan apa pun! Kecuali biarkan aku pergi. Aku tidak peduli tentang apa pun, tapi apakah kamu bersedia? Jika kamu benar-benar ingin menebus sesuatu..."

Sesuai dugaannya, kata-kata yang dilontarkannya adalah, "Tidak! Jangan pernah memikirkannya!"

"Aku benci kamu!" Jun Qiluo mengepalkan tangannya ke dada pria itu, napasnya tanpa kehangatan.

"Aku tahu," kata Yelu Lie dengan suara rendah, dengan nada yang tidak terlalu mencolok.

***

BAB 5

"Pelacur sialan itu! Itu semua dia! Lie'er sebenarnya ingin mengeluarkanku karena orang Han yang tercela!"

Dari "Halaman Mingluan" tempat tinggal Wangfei, bersamaan dengan serangkaian makian tajam, terdengar pula suara gelas dan piring pecah. Para pelayan berlarian untuk menghindari kemarahan sang putri, dan tidak ada yang berani mengucapkan sepatah kata pun.

"Aku tidak akan menyerah! Aku tidak akan menyerah!"

De Wangfei kehilangan citra glamornya yang biasa. Setelah menghabiskan seluruh kekuatannya, dia jatuh ke tanah dengan rambut acak-acakan dan penampilan tua, dengan sepasang mata menyala. Itu membuat amarahnya semakin membara!

"Delin! Kamu pasti punya cara untuk membalikkan keadaan, kan?" dia memandang para pelayan dengan penuh harap.

Pembantu wanita berkata dengan ketakutan, "Tidak ada yang bisa menahan amarah pemimpin klan. Jika kita tidak kembali ke klan De terlebih dahulu dan menunggu pemimpin klan tenang, kita mungkin tidak memiliki kesempatan untuk kembali ke rumah. Wangfei, bagaimanapun juga, Anda adalah ibu dari pemimpin klan. Jika Anda menunjukkan kasih sayang pada waktu yang tepat setelahnya, Anda pasti bisa kembali ke rumah Anda; jika Anda berkonfrontasi langsung dengan pemimpin klan, saya khawatir Anda tidak hanya tidak bisa mendapatkan kekayaan itu kembali; tapi pemimpin klan mungkin mengalokasikan sekelompok kerabat perempuan kita ke beberapa orang miskin. Mari kita kembali dan membicarakannya dulu!"

De Wangfei membanting meja.

"Itu semua karena pelacur itu! Aku tidak tahu trik apa yang digunakan untuk membuat Lie'er mengabaikan etiket! Oke, mari kita kembali ke suku De dulu; tapi kita harus menemukan cara untuk membunuh pelacur itu dulu. Selama dia di sini, jangan berpikir untuk kembali!"

"Tapi kita tidak punya peluang sama sekali! Kudengar pemimpin klan memutuskan untuk membawanya ke Bianjing bersamanya!"

"Huh! Kita benar-benar telah mempermalukan keluarga Yelu kami di ibu kota," tiba-tiba, De Wangfei menunjukkan senyuman licik dan sinis dan menatap pelayan itu, "Jika kita membiarkan pelacur itu mati di Shangjing, tidak ada yang bisa menyalahkan kita. Bukankah begitu?"

Pelayan itu juga tertawa. Bukankah ini ide yang bagus? Akan sopan jika memberinya kehidupan karena menyebabkan keluarga moral mereka berakhir seperti ini!

"Tapi siapa yang harus kita kirim? Pemimpin klan tidak akan pernah meminta orang-orang kita untuk melayani pelacur itu."

De Wangfei tersenyum percaya diri.

"Pergi dan minta Ke Lihan untuk datang. Kali ini di kelompok Gunung Helan, dia diturunkan ke tingkat kedua, dan dia pasti akan menyimpan dendam terhadap gadis iblis itu. Kita telah memberinya banyak manfaat di masa lalu. Jika dia tidak membantu kita kali ini, dia tidak akan pernah memiliki kehidupan yang baik di masa depan. Terlebih lagi, aku dapat melihat bahwa dia juga ingin terlibat dengan pelacur itu; ajari saja dia untuk mengikutinya! Tidak peduli bagaimana dia bermain, jangan biarkan dia hidup kembali."

Pelayan itu menawarkan ide lain, "Sebaiknya kita mengatur seorang gadis di sebelah pelacur itu. Akan lebih baik jika kita menunggu kesempatan untuk menyakitinya. Ke Lihan pemberani dan bodoh, dan dia telah diturunkan pangkatnya oleh pemimpin klan. Dia mungkin tidak bisa dekat dengan pemimpin klan untuk sementara waktu. Kita lakukan pendekatan dua arah, meskipun penyihir itu memiliki sembilan nyawa, dia tidak akan pernah kembali hidup. "

"Oke, ayo kita lakukan!" De Wangfei tertawa jahat, matanya dipenuhi kebencian yang dingin. "Beri gadis itu obat; bukankah kamu menyebutkan bahwa Deping membawa bubuk yang sangat beracun terakhir kali, dan dia meninggal segera setelah meminumnya, tetapi dia tidak tahu penyebab kematiannya?"

"Ya, obatnya disimpan di ruang pengobatan kita."

"Sudah waktunya untuk naik ke panggung!" De Wangfei berbisik dengan getir, dan setiap kata membuat seluruh tubuh merinding.

Tidak ada yang bisa menghalangi jalannya! Saat itu, dia dapat dengan mudah menyingkirkan Putri Chang yang sedang hamil, menjadikan dirinya istri resmi pangeran, dan menjadikan putranya sebagai pewaris tunggal. Tentu saja dia bisa membunuh wanita mana pun. Putranya harus menikah dengan wanita De. Dengan cara ini, kekayaan orang Yelu akan dibagi dengan keluarga De untuk waktu yang lama.

Dia takut pada anak ini, jadi dia harus tersingkir. Orang yang tidak bisa dikendalikan olehnya hanya akan menjadi ancaman baginya. Begitu ada keturunan, anak durhaka itu bisa menghilang.

***

"Sudah waktunya bagimu untuk bangun."

Di pagi hari, cahaya putih muncul di timur, perlahan mendekati langit. Embun beku berubah menjadi embun dan menodai jendela yang melengkung. Sudah waktunya dia berangkat, dan pasukannya pasti sudah dikerahkan di luar istana.

Yelu Lie selalu bangun sebelum Jun Qiluo. Biasanya saat ada cahaya redup di langit, dia akan bangun dan berlatih kungfu: hari ini, dia sengaja membelainya agar dia tidak bisa tidur. Dia menggunakan tangan dan janggutnya untuk membuat leher lembut dan punggungnya yang seputih salju menjadi tidak nyaman.

Jun Qiluo mendorongnya menjauh dan duduk, buru-buru mengenakan pakaiannya yang setengah terpakai, dan menarik selimut bulu menutupi dirinya; arang di bawah lubang telah padam, dan rasa dingin datang lagi. Perpisahan hari ini seperti musim dingin baginya, tetapi dia tahu bahwa dia tidak akan pernah bertemu dengannya lagi dalam hidup ini. Jika dia tidak memanfaatkan kesempatan ini untuk melarikan diri, dia akan ditakdirkan menjadi tawanannya selama sisa hidupnya.

Dia pasti akan meninggalkanku selamanya!

Tadi malam, dia menatapnya lama saat Yelu Lie sedang tidur. Tidak peduli seberapa keras dia berusaha melupakan hari-hari menyedihkan ini di masa depan, dia tidak bisa melupakannya, dia tahu itu. Pria ini menghancurkan hidupnya, dan dia tidak akan pernah melupakannya. Tidak ada yang akan melewatkan musuh bebuyutannya. Alasan mengapa dia sangat mengingatnya adalah 'kebencian'!

Yelu Lie menopang kepalanya dengan satu tangan dan memegang ujung rambutnya dengan tangan lainnya, dengan lembut mencium aroma yang menyegarkan. Cahaya redup dari jendela menyinari tubuh bagian atas telanjangnya yang berotot.

"Apakah kamu merindukanku?"

"Tidak!" sama sekali tidak! Dia berkata pada dirinya sendiri begitu.

"Bagus sekali. Aku tidak ingin kamu merindukanku!" mata biru jahat itu sepertinya mengandung konspirasi.

Jun Qiluo memandangnya dengan waspada.

Yelu Lie duduk dan berseru ke luar, "Masuk."

Tepat di luar tirai kasa, enam pelayan masuk membawa pakaian dan sarapan.

Yelu Lie membantunya bangun dari tempat tidur.

"Di luar dingin, jadi kamu harus berpakaian hangat."

Jun Qiluo menatap ketiga pelayan yang sedang mengganti pakaiannya. Jinqiu yang hangat dan cantik ini hanya dipakai saat keluar.

"Kamu..." dia berbalik dengan tajam untuk bertanya, tetapi dia melihat pria itu telanjang menunggu untuk berganti pakaian. Pipinya memerah sesaat, dan dia berbalik, hanya untuk mendengar tawa keras dari belakang.

Dia menutup matanya dan memerintahkan dirinya untuk tidak menanggapi ejekannya.

"Mundur!" dia melambai pada pelayan itu kembali ke luar. Dia mengenakan jubah bulu, setengah berpakaian di tubuhnya dan memeluk tubuhnya dari belakang.

"Apakah kamu menyukai apa yang kamu lihat?" dia memasukkan daun telinganya ke dalam mulutnya.

"Itu tidak senonoh!"

"Kamu malu!"

"Tidak!" dia meronta, tapi merasakan pipinya menjadi lebih merah. Oh! Pria tak tahu malu ini!

"Gadis pintar, menurutmu apakah aku akan membiarkanmu menjaga istana sendirian selama beberapa bulan?"

"Apa maksudmu?" Jun Qiluo tiba-tiba memutihkan pipinya.

"Ayo! Sudah waktunya kita berangkat," dia menyerahkan pakaian itu ke tangannya.

Yelu Li memakaikan pakaian untuknya, tapi matanya dipenuhi kejutan. Apakah dia serius? Tapi mengapa dia membawa seorang wanita bersamanya saat dia pergi berburu atau mencalonkan diri untuk posisi Babu Daren? Ingin memberikannya sebagai hadiah? Apakah dia benar-benar berpikir demikian?

"Yelu..."

Yelu Lie menyentuh bibirnya, matanya serius dan berbahaya.

"Jangan katakan apa pun yang membuatku marah! Jangan katakan sepatah kata pun!"

"Lalu kenapa kamu membawaku ke sana?"

"Aku ingin kamu berada dalam pelukanku sepanjang waktu," dia menciumnya, membantunya duduk di meja dan makan bersama.

Apa yang dia lihat?

Jika ingin melarikan diri, lebih nyaman pergi ke Shangjing yang lebih dekat dengan Dataran Tengah. Namun, dia tidak yakin dia bisa melarikan diri dari Yelu Lie!

Kecantikan Jun Qiluo pasti bisa memicu perang. Namun Yelu Lie tidak merasa terganggu. Saat ini, tidak ada seorang pun di antara delapan suku yang berani memprovokasi dia secara langsung, terutama di Shangjing, di bawah kaki kaisar. Jika dia berani menimbulkan masalah, apalagi membuat marah Khan, tidak ada harapan bagi posisi Babu Daren tersebut. Dia tahu apa yang dipikirkan wanita itu, jadi dia bertekad untuk membawanya bersamanya, tidak peduli betapa Jun Qiluo membencinya! Dia tidak akan pernah membiarkannya pergi dalam hidup ini! Dia menginginkannya! Tidak peduli betapa dia membencinya, itu tidak masalah baginya!

Dengan cara ini, dia dibawa serta olehnya.

Dengan rasa hormat semua orang, Yelu Lie menaiki kuda hitam itu, memeluknya, dan berlari ke timur, diikuti oleh Duluo Qi, lima pelayan, dan dua belas penunggang kuda sebagai penjaga.

Hati Jun Qiluo yang rumit dan tidak teratur, tidak bisakah dia mengerti bahwa itu adalah keputusasaan? Sedih? Atau masih ada sedikit kegembiraan!

Masyarakat Khitan mempunyai corak yang cukup banyak.

Kawasan barat laut yang berbatasan dengan Xixia didominasi oleh kaum nomaden dan juga merupakan tempat lahirnya Khitan; semakin jauh ke timur, langsung menuju kawasan pesisir, mereka tidak lagi melihat tenda-tenda putih yang terlihat di mana-mana di padang rumput. Semakin dekat mereka ke Shangjing, ibu kota yang sebelumnya dikenal sebagai Linhuang, semakin mereka dapat melihat bahwa orang-orang mengandalkan berburu dan bertani untuk mencari nafkah; terdapat rumah-rumah batu dan rumah kayu, dan setiap rumah tangga memiliki beberapa bulu yang digantung di luar kering. Tentu saja, beberapa sapi dan domba juga dipelihara, tetapi tidak sebanyak di wilayah utara. Di Timur Laut, memancing, berburu, dan nomaden adalah cara hidup masyarakat Liao. Ini juga menjadi ciri khas nasional daerah campuran Hu dan Han ini. Ini harusnya terkait dengan penerapan Hanisasi di Kerajaan liao!

Namun terlihat jelas bahwa meskipun terdapat kelompok campuran masyarakat Hu dan Han, namun status masyarakat Han masih relatif kecil. Namun, Jun Qiluo tidak memiliki hak asasi manusia dan seperti paria yang dia bayangkan.

Namun, masih ada perbedaan antara orang Han di sini dan orang Han di Dataran Tengah! Mereka tidak mengakui rezim Dinasti Song.

Orang-orang Han ini tumbuh di wilayah Prefektur Keenam belas Yanyun. Selama berabad-abad, perang terus-menerus dan dinasti datang dan pergi. Dapat dikatakan bahwa mereka adalah kelompok orang-orang tak berdosa yang paling teraniaya. Meskipun Zhao Kuangyin menghancurkan Dinasti Han Utara, dia tidak mampu merobohkan Enam Belas Prefektur Yanyun. Dapat juga dikatakan bahwa peta asli Tiongkok ini bukan milik Dinasti Song. Dia tidak pernah menerima perlindungan atau keuntungan apa pun dari Dinasti Song. Setelah Taizong dari Dinasti Liao secara brutal menjarah, membakar, dan membunuh tanah ini, tanah ini dulunya tidak memiliki pemilik dan bergantung pada belas kasihan orang lain.

Sampai kaisar saat ini Yelu Longxu naik takhta, dia menerapkan Hanisasi dengan ketat, memperlakukan orang Han dengan baik, mengadakan ujian kekaisaran, dan tidak lagi memperlakukan kelompok orang Han yang tinggal di bawah wilayahnya dengan niat predator. Pengadilan Utara dan Selatan didirikan, dan pejabat Khitan di Pengadilan Utara mengatur masyarakat Khitan. Pengadilan Selatan diperintah oleh orang Han. Setelah menenangkan hati masyarakat, masyarakat Han dengan sukarela menyerah kepada Kerajaan Liao dan menganggap diri mereka sebagai masyarakat bangsa Liao meskipun golongan pejabat di Pengadilan Utara masih lebih tinggi dibandingkan dengan pejabat di Pengadilan Selatan. Di era ini, bantuan seperti itu sudah cukup membuat masyarakat Han bersyukur.

Kuda itu berlari kencang selama enam hari dan tiba di Bianjing.

Di Shangjing. Terdapat bangunan tambahan di Yelu Lie, meskipun tidak sekuat istana, namun sangat indah dan elegan, di dalamnya juga terdapat banyak lukisan keramik dan kaligrafi dari Dataran Tengah.

"Nyonya, mohon istirahat! Setelah berhari-hari menunggang kuda, akan lebih nyaman untuk tidur siang sebentar."

Di antara lima pelayan, Dong Yin adalah yang paling perhatian dan rapi. Gadis yatim piatu, berusia lima belas atau enam belas tahun, adalah ras campuran Hu dan Han. Dia tidak memiliki status di antara orang-orang Liao. Dia dijemput oleh pangeran tua beberapa tahun yang lalu dan memiliki tempat tinggal. Karena kerapian dan ketekunannya, dia diutus oleh Yelu Lie untuk menjadi pelayan pribadi Jun Qiluo. Tentu saja, kemampuannya berbahasa Mandarin juga menjadi faktor penting.

Hingga saat ini, Yelu Lie masih mengira Jun Qiluo tidak bisa berbahasa Khitan.

"Jangan panggil aku Nyonya..."

"Tetapi..."

Jun Qiluo mengalihkan pandangannya dari langit dan menatap Dong Yin dengan tegas.

"Panggil aku Nona, atau apa pun, tapi jangan panggil aku Nyonya," bagaimana dia bisa menyandang kata 'Nyonya' jika dia tidak memiliki nama atau status?

"Ya, kalau begitu kembalilah ke kamar Anda dan istirahat! Akan turun salju. Pemimpin klan menyuruhmu untuk tidak membiarkan Anda masuk angin."

"Mundur!" perintah Jun Qiluo dengan suara yang dalam.

Aura yang tidak perlu dipertanyakan lagi membuat Dongyin tertegun sejenak, lalu dia segera berkata dengan hormat, "Ya." Dia meletakkan jubah itu dengan ringan di tubuhnya dan kemudian mundur.

Jun Qiluo melihat sekeliling dan menemukan pintu belakang berdasarkan ingatannya. Tidak peduli seberapa besar halaman ini, tetap saja tidak seindah bangunan megah keluarga Jun di Jiangnan. Sangat mudah untuk mengetahui lokasinya.

Ketika dia masuk pada siang hari, dia melihat sekeliling dan melihat pasar yang ramai di dekatnya.

Ini Shangjing, sangat dekat dengan Tembok Besar. Dia pasti tahu berapa hari yang dibutuhkan untuk mencapai Tembok Besar dari sini?

Selama dia bisa memasuki Tembok Besar Luar dan mencapai Yunzhou di mana terdapat lebih banyak orang Han, tidak akan sulit untuk menghubungi keluarganya.

Jika dia ingat dengan benar, ada toko pakaian keluarga Jun di Sunchuan dan Xingchuan. Tapi jalan pintas ini bisa dengan mudah ditemukan oleh Yelulie, jadi dia harus mengambil jalan memutar yang jauh dan berjalan ke arah timur melalui Tembok Besar dan masuk melalui Shanhaiguan. Tapi itu akan membuatnya semakin sulit melarikan diri.

Dia diam-diam membuka pintu belakang, tapi tiba-tiba tersentak dan memenuhi pintu belakang seperti gunung.

"Nona Jun, apakah Anda ingin keluar?"

Dia menggigit bibir bawahnya dan tetap diam.

"Jika Anda ingin melihat pemandangan Utara, Shaozhu pasti akan membawamu ke sana ketika dia kembali! Anda adalah seorang wanita, jadi jangan berkeliaran. Beberapa pria di sini sangat kasar. Melihat Andaberjalan sendirian, mereka akan menindas orang lain sesuka hati. Ada banyak, terutama, Anda bukan dari Liao."

Dia berbalik dan kembali ke kamarnya, akan ada kemungkinan! Dia terus menghibur dirinya sendiri! Ketika dia berbelok ke koridor sayap, dia tiba-tiba berhenti dan menatap lurus ke paviliun pemandangan bunga di seberang taman dengan matanya yang indah.

Itu Yelu Lie!

Dia kembali dan membawa kembali seorang wanita cantik utara; dia tidak berkulit gelap dan kasar, tapi kencang dan lembut, jenis kecantikan yang bisa menandingi Yelu Lie baik dalam penampilan maupun tinggi badan.

Mengenakan jubah bulu merah, dia memegang cambuk merah di tangannya, dan ada beberapa bunga merah di topi bulu seputih saljunya. Matanya yang memujanya langsung tertuju ke wajah Yelulie; kembali pada wanita itu dengan ekspresi yang dalam.

Tuhan! Apa yang aku lakukan? Jun Qiluo meraih kerah jubahnya dan bertanya pada dirinya sendiri dengan tergesa-gesa. Apa hubungannya dengan Yelu Lie membawa wanita itu kembali dengan dirinya? Mengapa dia merasa tertekan? Rasanya seperti dia ditampar keras, dan jantungnya berdarah...

Ini situasi yang bagus, bukan? Dia punya tujuan baru, jadi pelariannya akan lebih lancar!

Dengan hati yang tidak yakin, dia mempercepat langkahnya dan ingin kembali ke kamarnya melalui koridor secepat mungkin, tapi...

"Hei! Kamu siapa?" si cantik berjubah bulu merah berteriak padanya dalam bahasa Khitan, nadanya centil.

Dia menutup telinga terhadap hal itu, karena dia 'tidak mengerti' bahasa Khitan. Langkahnya tidak berhenti, dan dia melihat bahwa dia bisa kembali ke kamar setelah memutar koridor; tapi lebih cepat lagi, dia jatuh ke pelukan Yelu Lie yang tiba-tiba muncul.

Dengan memutar, pinggangnya terangkat tinggi, dan dia duduk di tiang tinggi di kedua sisi koridor, dengan kakinya menjuntai di udara. Jun Qiluo tidak pernah tahu bahwa dia takut ketinggian, tapi sekarang dia tahu; selama dia melihat lantai batu di luar koridor, yang tiga kaki lebih rendah dari lantai koridor, dia tidak bisa menahan untuk tidak memegang bahu dan leher Yelu Lie.

"Siapa dia?"

"Dia adalah..." dia tersenyum padanya, lalu berbalik dan memberitahu gadis di Khitan, "Jantung hatiku."

Seluruh tubuhnya gemetar, dan dia berbalik dan membelai wajahnya, "Dingin?"

"Ini tidak dingin!" Jun Qiluo mendorong tangannya, tubuhnya berayun, dan dia memeluknya erat lagi.

"Aku sangat suka melihatmu seperti ini," Yelu Lie melepaskan tangannya yang memegang pinggangnya, dan merasa puas melihatnya mengencangkannya.

"Itulah mengapa aku harus turun!" wajahnya pucat, dia sedikit berkeringat, dan dia berbisik di telinganya, "Aku...aku..."

Matanya langsung melembut seperti air musim gugur, dan dia memeluknya.

"Hal kecil yang malang."

"Lie Gege!" gadis berjubah merah itu tidak bisa menahan diri untuk tidak berteriak. Dia tidak tahan dengan pengabaian seperti ini dan menunjukkan kelembutannya kepada wanita lain!

"Qingkou, sudah waktunya kamu kembali ke istana!"

"Tidak! Aku ingin tinggal untuk makan malam. Aku sudah meminta izin pada Huang Niang (ibu)!" Yelu Qingkou memegangi lengannya dan berteriak tidak puas, "Apakah dia orang cacat yang tidak bisa berjalan? Mengapa kamu memeluknya!"

Jika bukan karena kehadiran Yelu Lie yang dia sayangi, dia pasti sudah mencambuknya sejak lama. Paria tak tahu malu ini berani jatuh ke pelukan mulia Lie Gege!

"Ah! Aku tidak tega membiarkannya berjalan! Lagi pula, dia sangat ringan sehingga dia bisa terbang."

"Aku juga tidak berat! Kenapa kamu tidak memelukku?" dia menarik tangan Yelu Lie dengan kuat; jika wanita itu berani jatuh ke pelukan sepupunya lagi, dia akan benar-benar memukulnya. Dia menunjuk Jun Qiluo dengan satu-satunya kata dalam bahasa Mandarin yang dia mengerti dan berkata, "Keluar dari sini."

"Qing Kou. Aku akan marah!" wajah Yelu Lie menjadi gelap.

"Kamu marah padaku karena wanita itu?!" teriak Yelu Qingkou, mengambil cambuk merah dan mengayunkannya, bertujuan untuk menampar wajah wanita itu. Selain wajah itu, dia tidak punya apa pun untuk ditawarkan sama sekali!

Prak!!!

Dia memukul lengan Yelu Lie yang menghalanginya, mengeluarkan darah dari lengan kirinya dan memotong pakaiannya. Dia menyambar cambuknya, "Omong kosong!"

"Kamu... kamu... aku ingin memberitahu Kaisar!" Putri Qingkou menghentakkan kakinya dan menangis.

"Duoluo Qi, kirim sang putri kembali ke istana!"

"Ya!" Duoluo Qi bergegas mendekat.

Putri Qingkou sudah bergegas menuju pintu.

Yelu Lie diam-diam membawanya kembali ke kamar.

"Shaozhu...lengan Anda!" Dong Yin berseru dengan suara rendah dan segera mengeluarkan kotak obat.

Setelah Yelu Lie menurunkannya, dia melihat lengan kirinya dan menjilat darahnya. Gadis itu pantas mendapatkan pukulan yang bagus, dia menjadi semakin sombong dan keras kepala!

"Shaozhu, aku akan memberikan obatnya kepada Anda..."

"Tidak, silakan keluar," dia melambai pada Dong Yin untuk keluar.

Jun Qiluo menatapnya dengan penuh pengertian.

"Kamu sengaja bersikap sayang padaku di depannya! Untuk membuatnya berpikir kamu memiliki seseorang di hatimu?" Ini cukup untuk menjelaskan mengapa dia begitu lembut sekarang. Sungguh konyol kalau dirinya mengira Yelu Lie memang menyayanginya!

Yelu Lie memandangnya dengan ringan, berjalan ke meja sendirian, dan mencelupkan lengan kirinya dengan lengan menghadap ke atas ke dalam air untuk membersihkan darah. Bagi Yelu Lie, Jun Qilou selalu menemukan cara untuk memberikan penjelasan yang masuk akal dan tersembunyi atas kebaikannya.

Jika Yelu Lie ingin mengendalikan amarahnya, dia harus mengabaikan pertanyaan-pertanyaan Jun Qiluo. Dia adalah wanita yang sangat cerdas, dan duniawi, dan memiliki perbedaan yang jelas antara cinta dan benci. Dia tidak akan pernah memaafkan seseorang yang berbuat salah padanya; dia juga tidak percaya bahwa seseorang dapat berbuat baik kepada orang lain tanpa imbalan apa pun. Dia pantas berasal dari keluarga Jun; itu juga karena keterampilan bisnisnya yang luar biasa, jika tidak, dia tidak akan terlalu sulit untuk dihadapi.

Namun, justru karena kesulitan, sikap acuh tak acuh, dan kemauannya yang kuat, dia benar-benar menarik perhatian Yelu Lie.

Kecantikan pada pandangan pertama bersifat sensual dan intuitif; tetapi jika dia adalah wanita yang lemah atau tidak berkepribadian, mungkin pria bahkan tidak ingin menyentuhnya.

Dalam usia dua puluh lima tahun hidupnya, perempuan tidak menempati posisi penting baginya, dan bahkan tidak berarti. Setiap tahun, tak terhitung banyaknya gadis cantik dari berbagai suku diberikan sebagai penghormatan. Khan akan memberikan Yili Dong ke berbagai suku, namun ia tidak pernah menerima gadis cantik manapun. Meski kecantikan Jun Qiluo cukup langka, namun yang pasti tidak unik. Dia telah melihat beberapa wanita cantik yang bisa dibandingkan dengannya, tapi mereka tidak pernah bisa membangkitkan keinginannya untuk memilikinya.

Dia adalah kombinasi dari kontradiksi. Dia memiliki tubuh yang rapuh, tetapi lebih kuat dan pantang menyerah dibandingkan wanita lain! Kekuatan mental seperti itu hampir bisa menyaingi pria bertubuh besar seperti dia. Hanya wanita seperti itu yang dapat dengan bangga bertahan hidup di lingkungan iklim utara yang sulit dengan tubuhnya yang lemah!

Dia adalah bunga plum yang dingin, tidak secantik bunga peony, tidak sehalus mawar, tapi secara unik mampu mekar di cuaca beku dan salju. Kecil, ringan dan anggun, tidak bersaing dengan bunga di musim semi, tidak bernyanyi bersama bulan musim gugur, dan tahan terhadap embun beku dan salju saja.

Hati wanita seperti itu sangatlah berharga. Dia ingin memenangkan hatinya, dan dia pasti akan memenangkannya. Bahkan jika dia menghabiskan seluruh hidupnya, dia tidak akan menyesal.

Jun Qiluo menatap lengannya. Dia sepertinya tidak berniat menggunakan obat. Dia duduk di kursi sebentar dan menatapnya, seolah sedang memikirkan sesuatu. Dia meremas-remas jari-jarinya, matanya selalu menatap lengannya dengan kecewa. Darahnya mengalir keluar lagi! Apakah dia sengaja mencoba menjadi heroik? Sekeras apa pun badannya, ia tetap terbuat dari daging, jadi kalau terluka bukankah itu akan sakit?

Atau karena dia enggan membiarkan luka yang diterimanya dari gadis itu sembuh terlalu cepat?

"Sudah berapa tahun kamu berdandan seperti laki-laki?" Yelu Lie menanyakan pertanyaan yang mengejutkannya.

Jun Qiluo ragu-ragu sejenak dan kemudian berkata, "Empat tahun."

"Tidak ada yang menyadarinya?"

Dia menggelengkan kepalanya. Kenapa orang ini tiba-tiba penasaran dengan masa lalunya? Dia belum pernah melakukan apa pun selain menggodanya sebelumnya. Jadi kamu belum diperbolehkan menikah kan?"

Dia berdiri dan duduk di tepi tempat tidur, memeluk bahunya.

"Kamu harus berperilaku sedemikian rupa sehingga Jun Chengliu berharap kamu menjadi seorang laki-laki

"Tidak! Aku yang bertekad untuk tidak menikah. Aku tidak ingin ada pria yang menjadi tuan atas hidupku atau mendominasi kehidupan masa depanku," Dia bertemu dengannya dengan mata cerah; dengan mata yang indah dan tegas, dia mengatakan kepadanya bahwa dia adalah tuan atas dirinya sendiri.

Yelu Lie tersenyum dan mendapatkan jawaban yang diinginkannya.

"Ternyata kamu bukannya menolakku, tapi kamu menolak semua pria di dunia!"

"Tidak ada perbedaan!"

"Benarkah? Setidaknya rasa frustrasiku sudah tidak terlalu dalam lagi."

"Darahmu menetes ke pakaianku!"

Yelu Lie menundukkan kepalanya dan menatap tetesan darah di jubah brokat seputih saljunya. Ada begitu banyak tetesan darah sehingga seolah-olah nyawa manusia itu akan hilang dan darahnya akan mengalir dari mulutnya.

Jadi Yelu Lie berkata, "Ganti saja dengan jubah lain!"

Jun Qiluo tidak peduli, sebaliknya, Yelu Lie tampak sangat tertarik untuk menggoda dan ingin mencium pipi merah mudanya. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak berkata, "Mengapa kamu tidak menghentikan darahnya?"

"Luka yang ditimbulkan oleh seorang wanita tidak akan bisa membuatku mati!"

"Benarkah? Kalau begitu aku akan membuat satu sayatan lagi untuk menemani luka di tanganmu itu!"

Yelu Lie mengambil gunting di atas meja dan memberi isyarat untuk menyayat tangannya. Dalam hatinya, dia hanya marah pada Jun Qiluo karena tidak peduli, dan lebih marah lagi pada dirinya sendiri karena merasa tidak dipedulikan!

Yelu Lie tertawa dan merunduk, mundur ke tempat tidur, seolah dia sedang menggodanya karena tidak punya nyali. Dia naik ke tempat tidur, memegang gunting di tangan kanannya dan mengepalkan tangan kirinya. Tempat tidurnya sangat besar sehingga tidak sulit untuk mengenai sosok besarnya, tetapi dia tidak bisa menyentuh lengan bajunya.

Akhirnya Jun Qiluo meraih sepotong bajunya, tapi kebetulan itu adalah luka di lengannya. Dia tidak bisa menusuk tangannya meskipun dia mau dan dia bahkan tidak bisa memukulnya.

"Ah!" tapi Jun Qiluo ketakutan dan guntingnya terbang, dan Yelu Lie segera menangkapnya; jika tidak, tempat jatuhnya gunting itu akan menghadap wajah cantiknya.

Dia menekannya di tempat tidur dan menghela napas lega.

"Kamu adalah wanita terkuat yang pernah kulihat."

"Tidak!" dia menolak pernyataannya! Dia dapat menerima kata sifat apa pun, namun menurutnya dia tidak memiliki 'kebajikan' untuk menjadi agresif, "Aku tidak sehalus dan secantik Putri Qingkou-mu."

"Tentu saja! Dia masih muda dan cuek. Dia tidak memiliki pesona dewasa sepertimu. Aku bahkan tidak bisa menahan nafas," dia menciumnya, niatnya jelas, dia menginginkannya.

Jun Qiluo mendorong tubuhnya.

"Tidak! Kamu terluka, dan lagi pula, ini siang hari bolong..."

"Itu bukan alasan! Apakah kamu mencoba untuk menyambut atau menolak?" dia tidak menunjukkan penghargaan, dan matanya yang berubah menjadi biru tua penuh dengan kegembiraan yang penuh harap.

Menyambut atau menolak? Dia mengertakkan gigi dan menatapnya tajam.

"Aku akan membiarkanmu mati kehabisan darah!"

"Kata-kata yang sangat bijaksana! Cukup bagus! Aku menyukainya!" dia tertawa dengan berani dan mengibaskan pengait di tiang ranjang dengan satu tangan. Kasa seputih salju itu terkulai seperti ombak, segera menutupi pemandangan yang berputar-putar di dalam ruangan, tidak membiarkan matahari terbenam yang terbit dan indah mengintip.

Kedua hati yang perlahan-lahan kehilangan pegangan di hati satu sama lain, saling menceritakan kasih sayang mereka yang tak terkatakan...

***

Selama salju musim dingin, tidak ada lagi bunga yang bermekaran di taman, hanya aroma hutan plum yang perlahan mekar di sudut taman terasa menenangkan. Di bawah pohon plum, musik diputar, dan suara guqin sama merdunya dengan suara alam; lusinan wanita cantik dengan pakaian berbulu dan pakaian warna-warni menari ringan mengikuti musik; Kupu-kupu warna-warni di salju pertama yang dingin inilah yang membuat orang tanpa sadar melupakan suhu dingin.

"Kudengar Putri Qingkou bertingkah liar di tempatmu kemarin?" seorang pria muda berjubah kuning dan jubah bulu berkata sambil tersenyum. Namun meski nadanya baik dan lembut, tetap bisa membuat orang merasakan suasana yang kuat. Dia setinggi Yelu Lie, tapi dia berkulit putih, lembut, berkumis, berumur dua puluh tujuh atau delapan tahun, dan memiliki sepasang mata biru tua yang bijaksana.

Dia adalah Yelu Longxu, yang naik takhta sebagai kaisar pada usia dua belas tahun. Dia adalah raja bijaksana yang terkenal dalam sejarah Kerajaan Liao: dia mempromosikan seni bela diri Kerajaan Liao, mendominasi semua suku dan memimpin negara dengan damai dan makmur.

Para pemimpin keluarga Yelu selama berabad-abad memiliki sepasang mata biru yang aneh. Di luar Tembok Besar, terutama di wilayah Khitan yang berbatasan dengan Sujie (Rusia), garis keturunannya berbeda dengan orang-orang Dataran Tengah; orang berambut merah dan berambut pirang terlihat di mana-mana, namun kebanyakan dari mereka memiliki rambut hitam dan mata gelap.

Dan anehnya, pada generasi sekarang, semua penerusnya pasti bermata biru. Karena Yelu Lie adalah putra tunggal, tidak ada pilihan kedua; dan Yelu Longxu adalah satu-satunya keturunan putra mahkota bermata biru, yang memastikan nasibnya sebagai seorang kaisar dan menulis sejarah kejayaan bagi klan Khitan.

Yelu Lie perlahan menyesap anggur kental itu; saat itu hari yang dingin, tapi dia mengenakan kemeja lengan pendek. Mengenakan gelang bulu. Luka yang diperban di lengan kirinya terlihat jelas.

"Apakah dia memukulmu?" Yelu Longxu bertanya dengan cemberut.

"Siapa lagi yang bisa melakukannya?"

"Omong kosong! Dia sebenarnya berani menangis kepadaku karena kamu menindasnya."

"Akan lebih mudah mengatur agar dia meninggalkan istana lebih awal," Yelu Lie tidak mau bicara lebih banyak. Dia mengubah kata-katanya, "Apa rencana Ibu Suri?"

Yelu Longxu mengelus janggut di dagunya dan berkata dengan lembut, "Di antara delapan suku saat ini, meskipun suku kita memiliki kekuatan militer terbesar dan produk paling melimpah, namun, suku Xi-lah yang menempati wilayah terluas. Ibu Suri berharap bisa menjadikan kita lebih kuat melalui pernikahan. Ambisi Duoluo Zhiwa terlihat jelas. Jika pernikahan tidak digunakan, dia harus mencari cara untuk mengurangi kekuatan militernya. Bulan lalu, Ku Ge Yande datang ke meja dan memintaku membuat keputusan untuk menjodohkan putrinya Huwa denganmu..."

"Jangan bilang padaku bahwa kamu ingin aku menikahi mereka!" wajah Yelu Lie langsung menjadi gelap.

"Pernikahan adalah cara tercepat! Dan kamu adalah suami favorit di mata setiap gadis saat ini; bahkan Qingkou pun tergila-gila padamu. Jika bukan karena hubungan darah yang dekat, aku pasti sudah akan menjodohkannya untukmu," Yelu Longxu tersenyum tipis dan menambahkan, "Dan kamu seharusnya sudah lama melahirkan pewaris klan Yelu kita. Ibu Suri telah mencarikan istri untukmu!"

Yelu Lie menatapnya.

"Berapa banyak yang kamu ingin aku terima? Hanya ada satu posisi untuk selir, tetapi ada tiga wanita yang bersaing untuk itu; dan mereka memiliki status yang sama. Jika dua lainnya diterima sebagai istri, tidakkah kamu takut akan membuat marah dua klan lainnya? Kaisar dapat menerima mereka semua sebagai selir!"

Yelu Longxu tersenyum dan berkata, "Meskipun kita di Kerajaan Liao tidak terlalu memikirkan tiga puluh enam istana dan tujuh puluh dua halaman seperti kaisar Dataran Tengah, aku merasa ratusan selir di kota kekaisaran sudah cukup dan aku tidak perlu menanggung ketiga wanita itu. Sederhana saja, aku di sini untuk memimpin pesta pernikahan, dan mereka bertiga akan terdaftar sebagai selir utama. Bagaimana menurutmu? Aku mendengar bahwa ketiga putri dari Utara ini semuanya cantik. Mereka semua akan datang untuk safari ini. Ini saat yang tepat untuk memanfaatkan acara akbar ini untuk memilih suami bagi Qing Kou."

Yelu Lie melihat peta di atas meja batu dan berkata dengan tenang, "Tidak perlu mencari lagi!" Pernikahan memang cara tercepat untuk mencapai hasil.

"Bagaimanapun, kota kekaisaran kita akan mengadakan acara bahagia sebelum musim semi!" Yelu Longxu tiba-tiba teringat sesuatu.

"Kudengar saat kamu menghentikan perjalanan bisnis keluarga Jun di Gunung Helan, kamu menculik wanita cantik yang tiada tara?"

Yelu Lie mengerutkan kening.

"Kamu dengar?"

"Kamu mengusir suku De, dan semua suku di Kerajaan Liao buru-buru melaporkannya. Saat ditanya alasannya, mereka semua bilang kalau kamu marah karena wanita cantik! Aku hanya ingin melihat kecantikan seperti apa yang bisa membuat kamu begitu terpesona! Di masa lalu, betapapun cantiknya wanita yang ingin kuberikan padamu, kamu akan menggelengkan kepala dan bahkan tidak memandangnya. Aku juga khawatir kamu tidak berencana menikahi istri manapun!"

"Dia hanya seorang wanita Dinasti Song, tidak berbeda dengan wanita Han di istanamu!" Yelu Lie buru-buru melewatinya, wajahnya dengan jelas menunjukkan bahwa dia tidak ingin berbicara lebih banyak.

Yelu Longxu menatapnya dalam-dalam.

"Jangan terlalu dalam! Seorang wanita bisa disayangi dan dimanjakan, tapi dia tidak bisa dicintai! Begitu kamu jatuh cinta, kamu akan membiarkan dia mendapatkan apapun yang dia inginkan, dan banyak hal yang tidak mungkin terjadi karena ini. Ingat identitasmu!"

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Yelu Lie mengulurkan tangannya untuk membelai bunga plum yang baru mekar di dahan di luar paviliun. Dia memetik dahan dengan santai dan hampir terpesona oleh pemandangan... bunga plum yang indah, setiap kelopak adalah inkarnasinya.

***

BAB 6

Dalam sekejap, musim dingin telah tiba.

Sembilan tenda besar didirikan di padang rumput di luar kota kekaisaran; tenda kuning berada di tengah, dan ada empat tenda di setiap sisinya, menandai lokasi masing-masing kelompok etnis dengan warnanya.

Sebelum safari, harus ada kompetisi keterampilan yang berlangsung selama tiga hari; kemudian mendirikan kemah dan berangkat, dimulai dari kawasan pesisir Liaodong dan berburu hingga kembali ke kota kekaisaran master selesai.

Dalam dua bulan terakhir sejak dia datang ke ibukota, selain Yelu Lie pergi ke kota kekaisaran untuk menemui Khan, sebagian besar waktu dia akan mengajaknya berkeliling.

Dia menunjukkan sisi lain dari dirinya: penuh kasih sayang, lembut, dan bercanda; tentu saja, dia masih mendominasi, tapi dia tidak kehilangan kesabaran lagi! Ketika ada perselisihan di antara kata-kata mereka, Jun Qiluo harus mengakui bahwa sering kali dialah yang memprovokasi Yelu Lie.

Dan Yelu Lie biasanya akan berpaling begitu saja dan mengabaikannya, atau pergi keluar dan kembali lagi ketika amarahnya mereda. Kemudian Yelu Lie menciumnya dengan penuh hukuman, dan ketika dia menciumnya sampai Jun Qiluo terengah-engah, Yelu Lie akan melihat senyum balas dendamnya yang berhasil...

Ya Tuhan! Dia mulai melupakan Jiangnan, melupakan soal melarikan diri, melupakan segalanya; mungkin gagasan "ingin melarikan diri" masih ada, tetapi sudah tidak ditentukan lagi, itu hanya gagasan formal...

Seorang wanita akan menjadi orang yang paling menyedihkan di dunia karena dia tidak dapat melihat menembus cinta dan tidak dapat menembus penghalang setan cinta. Begitu dia jatuh ke dalam cinta sejati. Dia akan binasa apapun yang terjadi! Namun pria masih bisa mengurus lebih banyak hal.

Oleh karena itu, sejak lama, sistem sosial yang menganggap laki-laki lebih unggul daripada perempuan telah membentuk jalur yang tidak berubah.

Bahkan Jun Qiluo yang sombong dan dingin akan tetap tergerak oleh kelembutan Yelu Lie. Dia masih sombong dan dingin, tapi mentalitasnya telah berubah. Dia diam-diam akan menatap Yelu Lie dan diam-diam menikmati perlakuan lembutnya, hanya karena dia menyukainya dan Yelu Lie membiarkan dia melihat ketulusannya...

Bisakah aku mempercayainya dengan hidupku? Dia tidak berani bertanya, dan Yelu Lie terlalu konservatif untuk mengatakan apa pun sebagai balasannya. Betapapun manisnya cinta, tidak bisa lepas dari akal sehatnya. Dia masih tahu bahwa dia tidak dapat memiliki istri orang Han. Dia menginginkannya, tetapi dia tidak mau menikahinya. Betapapun teguhnya cinta, tetap perlu memiliki nama untuk menunjukkan rasa hormat! Dia tidak bisa berpikiran terbuka, dan dia tidak ingin bersenang-senang untuk sementara waktu. Pendidikannya sejak kecil mengajarkannya tentang cinta diri, disiplin diri, dan martabat. Dia dulu sangat membencinya dan meremehkan apa pun yang diberikannya, bahkan statusnya dianggap sebagai kotoran.

Tapi, sekarang berbeda. Dia terharu, tergerak, dan jatuh cinta pada pria yang telah mengambil segalanya darinya!

Oleh karena itu, tidak cukup baginya untuk mencintainya seumur hidup, dan bahkan lebih menghina lagi jika Yelu Lie hanya menganggapnya sebagai selir. Jika dia memperlakukannya dengan egois, dia akan membencinya seumur hidupnya.

Akal budinya tidak memungkinkannya untuk hidup tercela dan mengharapkan cinta seorang laki-laki, juga tidak memungkinkannya untuk rela berada dalam keadaan yang memalukan dan rendah hati.

Betapa dalam cintanya, betapa dalamnya kebenciannya!

Ketika dia menghadapi pria yang merampoknya dengan rasa malu, dia tidak menginginkan apa pun, dan dia akan menjalani hidupnya dengan bermartabat dan bangga, karena hatinya tidak pernah hilang.

Namun, situasinya berbeda sekarang! Dia menghadapi hati seorang pria dengan hati seorang wanita. Ketika dia memberikan semua yang dia miliki dan tidak mendapatkan ketulusan yang sama sebagai balasannya, dia akan mati! Kematian yang memalukan dan memalukan...

Dong Yin telah selesai mendandaninya.

"Nona, lihat itu! Aku yakin tidak ada orang yang lebih cantik dari Anda di padang rumput kota kekaisaran nanti!"

Jun Qiluo melambai.

"Tidak, aku tidak akan melihatnya! Tidak ada hal menarik untuk dilihat."

"Siapa bilang begitu!" sepasang tangan besar memeluk pinggang rampingnya, "Qiluo-ku adalah wanita tercantik di Kerajaan Liao."

Jun Qiluo tersenyum tipis.

Yelu Lie senang melihat wanita itu tersenyum; dia menghabiskan sebagian besar waktunya memikirkan cara untuk membuatnya tersenyum. Namun dia bukanlah wanita yang suka tertawa. Terutama dia berpikir bahwa tidak banyak hal dalam hidup yang pantas untuk mendapatkan kesedihan dan kegembiraan, terutama ketika dia datang ke Kerajaan Liao. Meskipun dia masih mendapat bantuan istimewa darinya, dia masih belum bisa benar-benar bahagia.

"Apakah aku harus hadir? Tidakkah para pangeran dan bangsawan akan merasa terhina?"

"Mereka begitu sibuk dengan air liur mereka yang kelua!" Yelu Lie menaruh bunga plum di rambutnya.

Jun Qiluo memintanya untuk membantunya berdiri. Dia berkata dengan ringan, "Apakah ini akan memakan waktu lama?"

"Jika kamu lelah, aku akan meminta Du Luoqi untuk mengantarmu kembali beristirahat lebih dulu."

Jun Qiluo mengangguk dan tidak berkata apa-apa lagi.

Menginginkan status, selain tidak membiarkan dirinya menjadi selir yang tidak tahu malu, dia mulai memperhatikan perubahan pada tubuhnya. Setelah tiba di Shangjing, dia tidak pernah mengalami menstruasi, sehingga jelas bahwa jika dia tidak dapat lagi memperoleh status, anak dalam kandungannya pasti akan mengalami nasib yang sama seperti Dong Yin.

Jika cinta Yelu Lie cukup membuatnya melepaskan segala batasan statusnya dan menikahinya, setidaknya masa depan anak-anaknya tidak akan terlalu gelap. Sekalipun anak seorang pemimpin klan tidak bisa menjadi ahli waris karena garis keturunannya, setidaknya dia masih bisa tumbuh dengan aman di Kerajaan Liao dan memiliki nama keluarga Yelu dapat melindunginya dari perundungan dan ejekan.

Dengan anak ini, dia semakin tidak dapat kembali ke Dataran Tengah, karena masyarakat Dinasti Song tidak menganggap enteng anak-anak ras campuran tersebut.

Masyarakat Dataran Tengah yang sudah lama diancam oleh Kerajaan Liao dan hidup dalam ketakutan, begitu mereka mengetahui bahwa dia telah melahirkan seorang anak yang tidak diketahui darahnya, mereka pasti akan melampiaskan seluruh amarahnya kepada Kerajaan Liao pada anak tersebut dan kemudian menyingkirkannya. Jika anak tersebut cukup beruntung untuk tumbuh dewasa, dia tidak akan ditoleransi dalam masyarakat Dinasti Song. Ya Tuhan! Dia tidak punya jalan keluar!

Dia mencintainya, tapi dia tidak bisa memahami kedalaman apa yang disebut "cinta".

Sudah dua bulan! Selain mudah lelah, dia tidak menunjukkan gejala tidak bahagia, tapi berapa lama dia bisa menyembunyikannya darinya? Dalam satu atau dua bulan ke depan, bentuk tubuhnya akan mulai berubah. Lalu bagaimana dia harus menghadapinya?

Begitu dia tahu bahwa dia akhirnya menghamilinya sesuai keinginannya, kualifikasi apa yang harus dia negosiasikan dengannya? Dia tidak punya apa-apa!

Dia menunggangi kudanya dan membawanya ke tenda di luar kota kekaisaran, di mana dia menemukan tenda hitam besar dengan logo klan suku Yelu tercetak di atasnya.

Banyak mata dengan motif tersembunyi semuanya memandang ke arahnya. Yelu Lie memeluknya dan duduk di sampingnya. Anggota keluarganya sedang berlatih di depan, dan Da Heji mencondongkan tubuh ke samping untuk melaporkan kepadanya hasil pelatihan dua bulan terakhir.

"Apakah wanita cantik ini adalah wanita yang Anda culik? Tuan Yelu?"

Seorang pria berusia empat puluhan, dengan rambut abu-abu dan wajah merah, bertanya dengan suara nyaring. Di sebelahnya ada seorang gadis berusia 16 atau 17 tahun berbaju merah, dengan wajah bulat berbentuk apel, cukup manis, dan dia dengan malu-malu menatap Yelu Lie.

"Tuan Ku Ge, sudah lama sekali!" Yelu Lie berdiri dan menyapanya.

Ku Ge Yande menunjukkan ketidaksenangan yang jelas di wajahnya dan fokus pada Qiluo.

"Ini, ini gadis kecilku, Huwa. Kamu harus lebih berhati-hati di masa depan, dia berperilaku sangat baik! Huwa, panggil dia Tuan."

"Tuan!" bisik Ku ​​Ge Huwa manis, wajahnya memerah.

"Aku mengerti!" Yelu Lie mengangguk, berusaha keras agar alisnya tidak kusut.

Tapi Ku Ge Yande belum berniat pergi; sepasang mata tua tiba-tiba menatap orang-orang yang datang dari tenda keluarga Xi.

Ketika Xi Changkun melihat Ku Ge Yande datang, dia segera meraih adiknya dan bergegas mendekat.

"Tuan Yelu, ini adikku, namanya Ji Xiu. Dia pasti bisa melahirkan pewaris keluarga Yelu. Anda harus lebih menjaganya!"

Untungnya Qiluo tidak mengerti! Entah bagaimana, Yelu Lie tidak ingin Jun Qiluo tahu bahwa dia memiliki tiga tunangan secepat ini. Jun Qiluo adalah orang yang berapi-api, dan setelah akhirnya melunakkan hatinya sedikit, Yelu Lie masih harus menjelaskan keseluruhan cerita padanya. Menikahi mereka hanya karena alasan politik, dia hanya akan mencintainya seumur hidupnya. Jun Qiluo juga wanita yang bijaksana, dia pasti mengerti. Dia bisa memberinya apa pun selain status.

Tidak ada yang aneh di wajah Jun Qiluo, kecuali sepasang mata tertunduk penuh kedinginan.

Konyol sekali! Bagaimanapun, aku ditipu lagi! Aku sebenarnya membayangkan Yelu Lie sangat mencintaiku dan ingin mempertaruhkan nyawaku pada cinta ini... Ternyata aku benar-benar menipu dirinya sendiri! Di matanya, aku akan selalu menjadi seorang Han, yang bisa dirasuki dan dipermainkan, tapi aku akan selalu menjadi wanita rendahan yang tidak bisa sejajar dengannya! Apa berikutnya? Kata-kata manis apa yang akan dia ucapkan? Dia berpikir bahwa dia bisa melafalkan apa yang akan dia katakan kata demi kata: Meskipun mereka adalah istri yang sebenarnya, aku tidak menginginkan mereka, aku hanya menginginkanmu! Kamulah yang ingin aku jadikan tua bersamamu!

Ya, menginginkannya, mungkin dia benar-benar menginginkannya seumur hidup, tapi tidak lebih.

Dia akhirnya menemukan definisi 'cinta' untuknya. Dia adalah seorang tahanan, dan disukai adalah sebuah berkah. Cinta yang pantas dia dapatkan adalah ketertarikannya pada tubuhnya. Baik, dia mengerti!

Dia benar-benar menghancurkanku! Dan mimpi indah dalam hidupnya begitu singkat sehingga dia bahkan tidak punya waktu untuk menikmatinya, jadi dia kehilangan semua yang pernah dia banggakan. Sekarang, dia tidak hanya tidak punya wajah untuk menjadi anggota keluarga Jun, tapi dia juga tidak punya harga diri; Dia tidak akan mengakui anak ras campuran yang tidak memiliki status sebagai anak resminya. Paling-paling, dia akan memberinya sedikit makanan dan tidak akan membuatnya kelaparan sampai mati...

"Hmph! Kita masih belum tahu siapa putri pertama! Kata Khan, siapa pun yang akan menjadi pewaris pertama akan menjadi putri pertama!"

"Sudah cukup, silakan kembali dan istirahat! Kompetisi adalah prioritas kita saat ini," bisik Yelu Lie dingin.

Memang bukan teriakan yang keras, tapi bisa membuat sekelompok orang kembali dengan patuh. Yelu Lie, yang memegang pasukan paling kuat, terkenal karena temperamennya yang berapi-api, dan tidak ada yang berani menyinggung perasaannya! Setidaknya, mereka telah berhasil memperkenalkan tunangannya kepadanya, dan mereka semua merasa sangat puas.

"Apakah kamu lelah?" Yelu Lie duduk dan memeluknya dan bertanya.

Sekelompok orang itu membuat Yelu Lie ingin membunuh seseorang; dia tidak tahu seperti apa rupa ketiga wanita yang ada di depannya! Seperti biasa, tidak peduli seberapa cantik atau baik seorang wanita, dia tidak dapat menarik perhatiannya; hanya Qiluo yang akan membuatnya peduli padanya, dan seiring berjalannya waktu, dia akan semakin terintegrasi ke dalam darah dan dagingnya. Dia berpikir bahwa dia tidak akan pernah cukup mencintainya sepanjang hidupnya!

"Tidak apa-apa!" dia melihat ke kejauhan dengan mata kosong, wajahnya tenang, hampir tak bernyawa dan sesak.

Tapi Yelu Lie tidak punya waktu untuk menyadarinya; ketika Khan meninggalkan kota kekaisaran, ada sorak-sorai di sekeliling, dan kepala delapan suku berlari untuk menyambutnya, dan dia tidak terkecuali. Dia melompat ke atas kuda hitam dan berlari menuju gerbang kota.

"Nona..." Dong Yin duduk di sebelahnya dan menatapnya dengan cemas.

Dia menggigit bibir bawahnya dan bertanya tanpa memandangnya, "Katakan padaku, Dong Yin, apakah mustahil bagi orang dari ras campuran untuk tinggal di Kerajaan Liao?"

Dong Yin berkata dengan sedih, "Jika pangeran tua tidak mengasihan saya, saya akan mati kelaparan di pinggir jalan. Ibu saya berasal dari Tanzhou dan dijadikan selir oleh orang Khitan. Dia pernah melahirkan seorang anak, tapi anak itu dibenamkan ke dalam air dan mati lemas. Kemudian, dia diaborsi beberapa kali, dan ketika dia mengandung saya, ibu saya melarikan diri dari kamp tentara. Dia mati kelaparan beberapa tahun setelah melahirkan saya karena dia meninggalkan makanan yang dia ambil untuk saya. Di Kerajaan Liao, kami anak yatim dan ibu yang janda diintimidasi dan tidak mampu mencari nafkah cukup bagus. Saya cukup beruntung. Ada banyak orang yang dibesarkan seperti babi dan anjing oleh ayah Liao mereka setelah mereka lahir. Terutama di tempat di mana mereka sepenuhnya orang Khitan, mereka tidak dapat bertahan hidup..." kenangan yang tak tertahankan masa lalu masih membuatnya sedih.

Dia tahu mengapa nona muda itu menanyakan pertanyaan ini. Dia adalah pelayan nona muda itu, dan dia paling tahu kondisi fisik nona muda itu. Apalagi sekarang Shaozhu itu terikat untuk menikahi tiga putri sebagai selir. Dengan cara ini, betapapun disukainya nona mudanya, anak yang dilahirkannya akan menjadi seperti dia...

Jun Qiluo tertawa sedih, tangannya yang terkepal hampir meninggalkan sidik jari di telapak tangannya.

"Ini akan menjadi kehidupan yang sulit, bukan?" dia berkata pada dirinya sendiri dengan ekspresi samar.

"Nona..."

Dong Yin hendak mengatakan sesuatu, tapi dihentikan oleh Du Luoqi.

"Dong Yin, diamlah!" Duluo Qi takut Dong Yin akan secara langsung mengungkapkan bahwa Shaozhu-nya sudah bertunangan, menghiburnya dengan nada optimis, "Sebenarnya, di daerah Shangjing ini, tempat orang Hu dan Han hidup berdampingan dan diskriminasi rasial tidak kuat. Jika Nona Jun hamil, anaknya bisa lahir di Shangjing, dan Shaozhu tidak akan memperlakukan anaknya dengan buruk."

Meskipun Duluo Qi tidak begitu memahami pemikiran wanita Dinasti Song ini, berdasarkan pengalaman masa lalu, dia tahu bahwa hari-hari yang akan datang akan sulit bagi Shaozhu-nya karena dia terlalu peduli pada Nona Jun! Dan pernikahannya pasti akan membuat kecantikan Dinasti Song ini bereaksi keras; dan sekarang dia berbicara tentang anak-anak, firasat buruk yang mendalam menyelimuti hatinya seperti awan gelap...

"Shaozhu telah kembali!" Dong Yin mengingatkan Jun Qiluo dengan lembut.

Mengikuti Yelu Lie ke tenda hitam adalah seorang pria dengan rambut merah dan mata emas. Dia berjanggut lebat, berusia sekitar tiga puluh tahun, dan memiliki aura kekejaman yang ganas dalam kekuatannya; kesannya terhadap Jun Qiluo sama seperti Ke Lihan yang suka membunuh.

Dia adalah Duluo Zhiwa, ambisius, dan Yili Dong yang kejam. Dia memiliki jumlah tawanan perang terbesar di wilayahnya, dan dia bangga menyiksa mereka. Duluo Qi dulunya adalah panglima tentara di bawahnya, namun karena tidak tahan dengan kekejamannya, dia meninggalkan klan Duluo dan membelot ke Yelu Lie. Hal ini menyebabkan Duluo Zhiwa menganggapnya sebagai aib dan hinaan yang besar, dan memecatnya selamanya dan tidak mengizinkannya menginjakkan kaki lagi satu langkah ke dalam klan Duluo , jika tidak semua orang bisa membunuh mereka.

Duluo Zhiwa memandang Duluo Qi dengan jijik, lalu memandang Qiluo dengan tatapan menyipitkan mata, dan berkata, "Dia sangat cantik, sepuluh kali lebih cantik dari wanita dari berbagai negara yang memberikan penghormatan pada tahun lalu. Tampaknya masih banyak keindahan tersembunyi di Dinasti Song yang belum disumbangkan; Sayangnya saya tidak memiliki banyak daging di tubuh saya. Tuan Yelu, saya akan menukarkan seratus domba untuknya," setelah mengatakan itu, dia melompat dari kudanya dan berencana untuk meraih kerahnya untuk memperkirakan nilainya.

Namun sebelum sempat menyentuh sakunya, belati yang diayunkan Yelu Lie sudah dipaku di meja; jika dia mengulurkan tangannya lebih jauh, jari-jarinya pasti sudah patah sekarang.

"Jangan harap!"

"Tambahkan lima puluh sapi lagi!" Duluo Zhiwa menyilangkan tangannya dan menatap Yelu Lie yang menghalangi pandangannya.

"Kecuali aku, siapa pun yang menyentuhnya akan mati!" mata Yelu Lie penuh amarah, dengan jelas menandakan bahwa jika dia berani menyebutkannya lagi, akan terjadi duel.

Duluo Zhiwa tersenyum, tapi matanya menjadi lebih suram. Begitu dia menjadi penguasa Babu Daren, keluarga Yelu akan menjadi sejarah. Ketika saatnya tiba, wanitanya akan berada di ujung jarinya dan itu tidak memerlukan usaha sama sekali!

Akan ada suatu hari! Semua orang di keluarga Yelu akan tersungkur, dan Yelu Lie akan menjadi orang pertama yang dibunuh olehnya!

Melihat Duluo Zhiwa berjalan pergi, Yelu Lie duduk kembali di tenda dan bertanya dengan lembut, "Tidakkah aku membuatmu takut?"

Dia menggelengkan kepalanya dengan acuh tak acuh, tidak ada yang bisa menggoyahkannya.

"Aku ingin kembali."

"Tidak apa-apa! Duluo Qi, antarkan dia kembali."

"Ya!"

Kemudian genderang mulai ditabuh dan kompetisi akan segera dimulai.

Ada lapisan tipis salju yang jatuh di langit, dan bergantung pada arah angin, kepingan salju melayang ke jendela yang terbuka satu demi satu. Aneh kalau dia tidak merasa kedinginan. Apakah dunia setelah kematian juga seperti ini? Dikatakan bahwa di bawah Jiuquan sangat dingin, tetapi dia tidak bisa merasakan dinginnya sekarang. Setelah dia meninggal, setidaknya dia tidak perlu terlalu khawatir karena tidak memiliki cukup pakaian untuk menahan dingin!

Dia mengelus perutnya dengan satu tangan. Di bawah perut rata itu, ada sedikit kehidupan yang tumbuh; dia tersenyum tulus, membayangkan seperti apa rupanya mata; jika itu perempuan, itu bagus sekali, dia akan menjadi manis dan cantik, dengan sosok yang ringan, dan tumbuh menjadi gadis cantik dari Selatan...

"Bagaimana aku bisa rela merampas hakmu untuk hidup? Ibu akan melahirkanmu. Kemudian, setelah pergi ke Jiuquan bersama, kamu tidak akan merasa kedinginan lagi dan ibu juga akan melihat penampilanmu yang sebenarnya. Jika tempat itu gelap dan dingin, ibu akan memelukmu dan kamu tidak akan kesepian..." ada kesedihan di matanya, tapi bersinar dengan cinta keibuan.

Dong Yin masuk dengan semangkuk teh ginseng, dengan ekspresi gugup di wajahnya.

"No... Nona, silakan diminum."

Dia berkata pada dirinya sendiri bahwa ini adalah hal yang benar untuk dilakukan!

Ke Lihan sudah ada di sini. Jika dia tidak mengambil tindakan, begitu nona muda itu jatuh ke tangannya, dia pasti akan dipermalukan dan mati. Dan nona muda itu sangat sedih karena dia tidak lagi memiliki keinginan untuk hidup. Dia melakukan ini untuk membantu nona muda itu mengakhiri rasa sakitnya. Secangkir teh dengan tambahan obat akan membuatnya mati tanpa rasa sakit...

Jun Qiluo mengambil cangkir teh, memegangnya di tangannya, dan berkata dengan tenang, "Jika ini adalah secangkir air beracun, meminumnya dapat menyembuhkan segalanya, itu bagus; tetapi jika itu adalah secangkir teh ginseng, akan sia-sia jika menggunakannya untukku..." dia mencondongkan tubuh ke arah teh ginseng, ingin mencium baunya, tapi Dong Yin tiba-tiba mengambilnya dan membuangnya ke luar jendela.

Jun Qiluo memandangnya.

"Nona, Anda... jangan lakukan ini, ini salah Dong Yin... Sungguh, maafkan saya..." Dong Yin berlutut di kakinya dan menangis dengan keras.

"Gadis bodoh! Apa yang aku katakan membuatmu takut, bukan? Kamu tidak tahu bahwa terkadang 'kematian' adalah semacam kelegaan, terutama ketika aku berada dalam situasi di mana aku tidak bisa menahan diri. Tapi satu-satunya hal yang menjadi perhatianku adalah ayah tuaku yang tinggal jauh di selatan Sungai Yangtze!"

"Nona... saya..."

"Keluarlah Jangan ganggu aku lagi, aku lelah sekali."

Kata-kata Dong Yin gagal membangkitkan minatnya. Setelah melihat Dong Yin mundur, dia diam-diam menitikkan air mata.

Dia bersumpah bahwa air mata penghinaannya bukan karena kesialan Yelu Lie! Sebaliknya, dia sedih karena dia tidak berbakti dan meninggalkan ayahnya sebelum ayahnya meninggal lebih dulu. Selain itu, dia membenci hatinya yang tidak yakin karena terguncang olehnya, karena dia seharusnya mengira bahwa akhir cerita akan menjadi lelucon besar; Bukankah alasannya selalu memperingatkannya? Hanya saja dia menutup telinga terhadap hal itu. Lagipula, dia yang menyebabkan semua ini pada dirinya sendiri!

Dan apa alasan Yelu Lie tidak mengaku padanya bahwa dia sudah punya tunangan? Apakah dia takut dirinya tidak bisa menerimanya ketika dia mengetahuinya? TIDAK! Ide yang narsistik! Dia menggelengkan kepalanya dan berpikir dengan nada mengejek: Dia pasti berpikir ini bukan urusanku, karena aku tidak punya bagian dalam pernikahannya. Siapa aku? Mengapa aku ingin menjadi seorang putri? Dia akan berpikir bahwa aku bersedia menjadi wanitanya, menyerah pada cintanya, dan menyediakan tubuh dan pikirannya tanpa mengeluh.

Memang! Tidak penting lagi siapa yang dia inginkan, dan itu bukan lagi urusannya.

Saat lampu dinyalakan, Yelu Lie masuk.

Dia tampak cukup lelah setelah seharian beraktivitas; setelah mandi, dia datang untuk memeluknya dan mencium pipi merah mudanya.

"Apa yang kamu pikirkan? Tubuhmu membeku menjadi es dan kamu tidak mengenakan pakaian apa pun. Dong Yin sangat lalai dalam tugasnya!" dia memperhatikan sikap dinginnya dan memeluknya.

"Hah? Apa yang kamu pikirkan?" dia bertanya lagi.

"Kamu tidak ingin tahu," Jin Qiluo menatapnya dengan dingin dan menemukan bahwa dia tidak dapat lagi menemukan posisi yang nyaman dalam pelukannya; Ah! Bahkan tubuhnya menolaknya, dia sangat membencinya.

Yelu Lie akhirnya menyadari ada yang aneh pada dirinya.

"Aku ingin tahu."

Jun Qiluo tersenyum palsu.

"Apakah aku memenuhi syarat untuk menjadi istrimu?"

"Qiluo!"

Ada apa dengan dia? Siapa yang terlalu banyak bicara tentangnya? Apakah Dong Yin?

"Tidak memenuhi syarat, kan?"

"Yang Yuhuan bukanlah istri pertama Tang Xuanzong!"

Tidak ada lagi ekspresi di wajah Jun Qiluo, dan nadanya dingin dan kesepian, "Apa yang akan kamu katakan padaku selanjutnya? Apakah semua pejabat berkuasa di masa lalu memiliki tiga istri, empat selir, dan sekelompok budak?"

Dia tahu!

Yelu Lie mengertakkan gigi dan menggeram, "Siapa yang bilang begitu?"

"Apakah kamu ingin membunuh seseorang? Kamu punya tiga tunangan. Bukankah pantas untuk mempublikasikan fakta bahwa kamu dapat menikmati berkah dari semua orang? Aku harus memberi selamat padamu, tapi kenapa kamu malah marah?" dia menarik diri dari pelukannya, selangkah demi selangkah, membiarkan Yelu Lie melihat dengan jelas kebencian yang keluar dari tubuhnya.

Dia mengambil satu langkah ke depan dan berteriak, "Siapa yang memberitahumu hal itu!"

"Jangan kemari! Yelu Lie! Hanya karena aku tidak pernah berbicara bahasa Khitan bukan berarti aku tidak bisa!" Jun Qiluo mengucapkan kata demi kata dalam bahasa Khitan, "Jika kamu ingin membunuh orang yang memberitahuku, kamu harus membunuh para pemimpin klan itu terlebih dahulu, dan terakhir dirimu sendiri, karena itulah yang kamu katakan secara pribadi kepadaku." (diucapkan dalam bahasa Khitan)

Yelu Lie meraihnya tetapi Jun Qiluo membencinya! Dia membencinya... Ini adalah sesuatu yang tidak dapat dia tanggung; dan ketakutan yang muncul di hati Yelu Lie adalah karena dia melihat kehampaan yang menyedihkan di mata Jun Qiluo...

Jun Qiluo tidak berteriak atau membentak, dia begitu pendiam, begitu pendiam sehingga dia tidak bisa meraihnya! Yang ada hanyalah perasaan hampa. Bahkan sekarang dia sedang memeluknya, dia masih merasa hampa, seolah sedang memegang mayat.

"Qiluo! Aku hanya menginginkanmu, aku tidak peduli dengan siapa aku menikah! Aku hanya menginginkanmu! Apa kamu tidak mengerti?"

"Aku mengerti," Jun Qiluo mencibir. Dia tampak marah dan bersemangat. Haruskah dia menitikkan air mata untuk mengungkapkan rasa terima kasihnya?

Tidak, dia tidak mengerti sama sekali! Yelu Lie secara bertahap akan kehilangan dia!

"Jangan terlalu egois, Qiluo! Lihat aku, lihat aku!" dia meraih bahunya dengan kedua tangan dan memerintahkannya untuk melihatnya.

"Aku sudah memberimu segalanya, kenapa kamu selalu hanya tahu bagaimana menerima dan tidak pernah memberi? Kamu harus memahami kesulitan yang aku alami sebagai Yili Dong. Aku menikahi mereka demi stabilitas politik. Aku tidak menginginkannya! Kenapa kamu begitu egois sampai tidak mau memikirkan keadaanku? Apa artinya menjadikanmu selirku?"

Apakah dia egois? Apakah ini kesimpulannya?

"Aku memenuhi syarat untuk menjadi pelacurmu yang memanjakan, tetapi tidak memenuhi syarat untuk berdiri bersamamu dan menerima pandangan orang lain. Inikah caramu mencintaiku? Kamu terlalu menghinaku, Yelu Lie! Bahkan jika kamu semulia Kaisar Ming dari Dinasti Tang, aku tidak ingin menjadi Selir Yang! Berhentilah mengucapkan kata-kata palsu yang membuat orang menangis. Daripada menyia-nyiakannya untukku, kamu harus mulai merawat tunanganmu! Kamulah orang yang egois!" dia mengeluh dengan gemetar, "Kamulah yang benar-benar egois! Kamu menginginkan status, ketenaran, cinta, dan hati setiap wanita! Kamu sudah memiliki terlalu banyak barang, tetapi kamu masih belum puas dan menginginkan lebih. Inilah cintamu! Benarkah berharga? Kamu bisa menjadi Tang Xuanzongmu!" Jun Qiluo mencoba yang terbaik untuk melepaskan diri darinya, tetapi dia tidak sebanding dengan kekuatannya dan dipegang lebih erat olehnya.

"Kamu, kamu sangat tidak masuk akal! Apa lagi yang kamu inginkan? Jika aku bisa menyenangkanmu dengan menyebut kamu sebagai istri pertamaku, aku akan melakukannya!"

"Aku tidak peduli, aku tidak akan peduli lagi! Silakan sebutkan pada wanita yang tertarik padamu! Aku tidak ingin bertemu denganmu lagi dalam hidup ini jadi mengambil nama belakangmu hanya akan menghinaku. Kamu tidak layak menjadi suamiku!"

"Kamu," Yelu Lie mengangkat tangannya lepas kendali untuk memukulnya, tanpa diduga Jun Qiluoa tidak ingin bersembunyi, seolah Jun Qiluo ingin dia memukulnya sampai mati.

Yelu Lie dengan marah menampar meja kopi itu ke samping, menyebabkan meja itu pecah berkeping-keping, "Jangan kira aku akan membunuhmu! Aku tidak akan membiarkanmu mati! Kamu milikku!"

"Tidak lagi!"

"Apa yang kamu ingin aku lakukan? Aku sudah ingin resmi menikah denganmu! Apa lagi yang ingin kamu minta? Kamu menang!

Aku menyerah! Apa lagi yang kamu mau? Kamu mengatakan itu! Yelu Lie melemparkannya ke tempat tidur, tetapi dia takut Jun Qiluoo akan mencakarnya jika dia menggunakan terlalu banyak tenaga. Dia tidak bisa lagi menahan keinginannya dan dia juga takut dia akan menyakitinya karena marah. Dia tidak mampu melampiaskan amarahnya padanya!

Jun Qiluo menggelengkan kepalanya, kebencian dan dinginnya matanya tidak pernah berubah.

"Kamu tidak perlu mengalah, kamu tidak harus menikah denganku, kamu tidak perlu melakukan apa pun! Aku tidak sanggup menanggung pengorbanan besarmu!"

"Kamu... menjijikkan!" dia meraung dengan keras. Wanita ini sudah kembali ke penampilannya saat pertama kali bertemu.

"Tidakkah kamu ingin aku memberimu status? Aku sudah memberikannya kepadamu sekarang, tetapi kamu tidak menghargainya! Apa yang kamu inginkan dariku? Apakah kamu harus membuatku gila? Kamu membenciku karena tidak memberimu status untuk membuktikan ketulusanku. Sekarang aku sudah membuktikannya, bukankah kamu sudah cukup memanfaatkan perasaan ini? Aku tidak lagi punya martabat untuk membiarkanmu melakukan apapun yang kamu mau kamu mau. Kamu telah mengubahku menjadi pengecut, apa lagi yang kamu inginkan? Jun Qiluo, kamu layak menjadi anggota keluarga Jun, seorang pengusaha besar yang memakan daging dan darah manusia tanpa memuntahkan tulangnya! Kamu bahkan bisa menggunakan perasaanmu untuk berbisnis. Kamu tidak punya hati. Jika kamu punya hati, kamu akan melihat betapa aku mencintaimu; kamu tidak ingin aku tidak setia dan tidak adil terhadapmu, dan mengabaikan situasi dunia secara keseluruhan untuk memenuhi cinta antara pria dan wanita. Aku tidak akan terkejut jika kamu memintaku untuk mengkhianati Kerajaan Liao selanjutnya, karena kamu sedang menguji sejauh mana aku bisa dipermainkan olehmu! Kamu kejam!"

Tuduhan kemarahannya bagaikan pisau tajam yang menusuk jantungnya yang berdarah, menghancurkannya hingga berkeping-keping.

Jun Qiluo menggigit punggung tangannya dengan keras untuk mencegah dirinya menangis, tetapi air mata yang dia paksa keluar kembali.

Aku kejam?! Kamulah yang paling kejam!

Yang Jun Qiluo inginkan hanyalah pengembalian yang tulus, tidak ada orang lain yang ikut campur, tidak lebih. Dan dia sangat menyakitinya! Di mata Yelu Lie, dia tidak tahu berterima kasih, licik, licik dan serakah, terus-menerus menipu dan menunda hatinya.

Jun Qiluo tidak tahan lagi! Tiba-tiba, dia melompat dari tempat tidur dan berlari ke pintu. Dia hanya ingin melarikan diri darinya dan melarikan diri ke suatu tempat tanpa dia. Tadinya dia benar-benar akan jatuh cinta pada pria seperti itu dan segalanya dirusak olehnya! Dia tidak pantas mendapatkannya, tapi Jun Qiluo sudah terjebak.

Namun, baru dua langkah, dia langsung terlempar kembali ke tempat tidur.

"Jangan pergi! Kamu juga tidak diperbolehkan pergi ke sana! Karena kamu memilih untuk berpisah, kamu harus bersikap seperti tahanan. Kamu hanyalah seorang tahanan pada awalnya, dan kamu tidak pantas mendapatkan apa pun. Karena kamu pikir kamu hanya seorang gadis budak karena kebinatanganku, maka kamu sebaiknya tetap menjalankan tugasmu sebagai budak dan melayani keinginanku dengan baik. Ini adalah kesopanan yang pantas kamu dapatkan!" Yelu Lie merobek potongan kain di kedua sisi tempat tidur menutupi, mengikat tangannya, mengikatnya ke kepala tempat tidur. Kemudian dia menendang meja di sampingnya, melangkah keluar kamar, berteriak pada semua orang untuk mengawasinya, dan tidak pernah muncul lagi.

Saat suara tapak kuda menghilang ke dalam cahaya malam, salju musim dingin turun semakin deras, secara bertahap membentuk badai...

"Lepaskan aku! Lepaskan aku! Yelu Lie, kamu tidak berhak memperlakukanku seperti ini..." Pergelangan tangannya tergores oleh potongan kain, tapi dia masih sangat ingin melepaskan diri sambil menangis tanpa henti.

Dia belum pernah menangis sepenuh hati dalam hidupnya, hatinya hancur, dan dia tidak memiliki harga diri sama sekali.

"Aku benci kamu... aku benci kamu... aku benci kamu!"

Sambil menangis dan kesakitan, dia pingsan, tapi dia masih ingat satu hal, dia membencinya! Tidak pernah ingin melihatnya lagi! Aku benci dia...

***

Yelu Lie bergegas ke kota kekaisaran seperti singa liar, meminta untuk bertemu dengan kaisar.

Yelu Longxu awalnya sedang menghadapi Ibu Suri. Setelah diberitahu, dia datang ke taman dengan cemberut dan melihat Yelu Lie yang sedang minum banyak. Wajahnya sangat marah dan emosinya tidak terkendali.

"Datanglah menemuiku untuk minum!"

"Wanita sialan itu!" Yelu Lie meminum anggur itu dalam sekali teguk dan menghancurkan gelasnya menjadi beberapa bagian.

Yelu Longxu menghela nafas, "Kamu benar-benar bingung dengannya!"

"Aku ingin menjadikannya selirku," dia mengertakkan gigi dan berkata, kata-katanya adalah sebuah permintaan, tetapi nadanya adalah tekad yang tak tergoyahkan.

Yelu Longxu duduk di depannya.

"Kamu tidak akan memberitahuku selanjutnya bahwa kamu tidak akan menikahi ketiga putri itu, kan?"

"Tebakanmu benar," dia memandang Yelu Longxu.

Wanita itu telah sepenuhnya mengendalikan diriku! Yang lucu adalah meskipun aku telah melakukan semua yang aku lakukan untuknya, dia masih memiliki kebencian yang mendalam padaku, selalu bersekongkol melawanku, dan dengan sengaja menyakitiku!

Dia harus tidak mematuhi keputusan kekaisaran untuk pernikahannya dan menderita karena pandangan aneh orang lain. Dia memahami hal ini dengan sedih dan marah, dia menggunakan perasaannya untuk membalas dendam!

Jika dia menginginkan sebuah status, aku akan memberikannya padanya; jika dia ingin memonopoli gelar putri, aku akan memberikannya padanya; bahkan jika dia ingin aku hanya menyentuhnya selama sisa hidupnya, aku bisa melakukannya.

Tapi bagaimana dengan imbalannya? Selain kebencian, masih ada kebencian! Karena aku berasal dari Liao, karena aku menculiknya saat pertama kali kami bertemu, karena aku menjadi pria pertamanya... segala sesuatu tentangku adalah alasan mengapa dia membenciku.

"Kamu... memukulinya?"

"Tidak!" geramnya.

"Apakah dia tahu kamu berencana menjadikannya selirmu?"

"Dia tahu! Dan dia menganggapnay sebagai omong kosong!"

Aku tidak mengerti! Jun Qiluo ingin putus denganku karena dia peduli dengan statusnya sebelumnya. Mengapa dia akhirnya setuju dengan pernikahan diriku dengan tiga wanita itu, apakah hanya untuk membangkitkan kebencianku? Karena dia bilang dia tidak peduli, kenapa aku bersikeras memperjuangkannya? Aku sudah memperjuangkannya tapi dia masih belum puas?

Terkutuk! Dan Yelu Lie benar-benar melepaskan baju besinya karena air mata dan tangisan Jun Qiluo yang menyakiti hatinya. Dia sangat terganggu sehingga dia memintanya untuk tidak menangis lagi!

Sifat keras kepala dalam kepribadiannya tidak pernah membiarkan diri Yelu Lie menangis, tetapi kali ini Yelu Lie menangis! Apa yang harus dia lakukan? Apa kesalahannya lagi?

"Karena dia tidak menganggapnya serius, kamu masih ingin menikahinya?"

Yelu Longxu tidak begitu menentang perkawinan campur antara orang Hu dan Han. Bagaimanapun, dia telah menganjurkan Hanisasi selama lebih dari sepuluh tahun dan mencapai hasil yang signifikan.

Terlebih lagi, setelah menyatukan kekuatan militer, rencananya adalah mengambil kebijakan pernikahan campur. Mungkin akan lebih baik jika sepupunya memulainya.

Keduanya tumbuh bersama sejak kecil, apakah dia masih belum memahami Yelu Lie? Dia berapi-api, mudah tersinggung, tetapi bijaksana dan cerdas, dan selalu menempatkan keamanan negara sebagai bakti pertamanya. Kesetiaannya tidak perlu dipertanyakan lagi, tapi begitu dia bertemu cinta, dia akan dikalahkan secara tidak adil.

Dia sudah tahu di dalam hatinya bahwa sepupunya, yang tidak pernah terlalu memperhatikan wanita, pasti sangat tergila-gila jika dia tidak sepenuhnya kejam. Begitu dia jatuh cinta dengan seorang wanita, dia tidak akan bisa melepaskan diri sepenuhnya. Wanita macam apa yang membuat Yelu Lie jungkir balik? Pasti ada sesuatu dalam dirinya yang membuatnya tertarik, bukan? Namun mungkin sifat itulah yang menyebabkan situasi tidak terkendali ini.

Bukankah wanita Dinasti Song lebih penurut dibandingkan wanita Khitan? Mereka memiliki lebih banyak peraturan tentang perempuan daripada apa pun. Secara logika, seorang perempuan yang diculik harusnya sangat bersyukur karena disukai.Mengapa ini terjadi sekarang? Apakah dia bersedia untuk melawan Yelu Lie? Meski begitu, mereka yang memiliki keberanian melawan Yelu Lie pasti orang yang luar biasa.

Belum ada seorang pun, laki-laki atau perempuan, yang berani membuatnya marah, apalagi menghadapi amukannya.

Yelu Longxu dengan lembut membelai lutut kirinya; ada bekas luka di sana, yang dilukai oleh Yelu Lie delapan belas tahun lalu.

Mereka adalah saudara, dan meskipun mereka dekat dan intim, pasti ada saat-saat perselisihan. Dan sebagai putra mahkota, semua orang bersikap sopan padanya dan tidak berani membangkang, bahkan tidak berani tampil lebih baik darinya di kompetisi memanah dengan dia. Di antara mereka, Yelu Lie tidak bisa dibandingkan dengannya

***

BAB 7

Tak lama setelah Yelu Lie berlari keluar rumah dengan marah, Dong Yin diam-diam membuka pintu dan memasuki kamar pemimpin klan. Pertama, dia ketakutan oleh kehancuran di seluruh kamar hingga dia berteriak pelan. Ketika dia melihat Jun Qiluo terbaring tak sadarkan diri di tempat tidur dengan bekas pendarahan di pergelangan tangannya, dia berteriak.

"Nona! Nona..."

Dia segera mengambil gunting dan memotong potongan kain. Karena kesakitan, Jun Qiluo sadar kembali.

"Dong Yin... Aku membencinya!" bisiknya.

Dong Yin memegang bahunya, dengan tatapan tegas di matanya.

"Nona! Anda pakai baju Han dan melarikan diri! Selama Andu masuk ke Youzhou dan masuk ke tempat orang Han, Anda akan aman, Anda bisa pulang, dan Anda bisa melahirkan anak Anda dengan tenang..." Dong Yin membuka bungkusan di tangannya. Ada beberapa potong kain kasar dan beberapa batangan emas.

"Dong Yin?" Jun Qiluo menatapnya dengan tatapan kosong.

Dong Yin segera mengganti pakaiannya dan berkata sambil menangis, "Anda adalah orang baik, Anda tidak pantas diperlakukan seperti ini! Beberapa orang ingin membunuh Anda, beberapa orang ingin mengganggu Anda. Dan Shaozhu, Shaozhu memperlakukan Anda seperti ini. Saya tidak tahan. Semua orang di luar pintu telah dibius oleh saya, jadi larilah sejauh yang Anda bisa."

Ke mana lagi dia bisa pergi? Kembali ke rumah?

Tapi aku tidak ingin bertemu dengannya lagi! Aku tidak ingin mati!

Dia memegang tangan Dong Yin dan berkata dengan tulus, "Terima kasih, Dong Yin, atas kebaikanmu kepadaku, aku akan membalasnya di kehidupanku selanjutnya!"

"Jangan katakan itu! Ayolah Nona, ada seekor kuda di pintu belakang!" Dong Yin membantu Jun Qiluo dan berlari ke pintu belakang.

Sambil melompat ke atas kuda, dia mengamati rumah itu dalam-dalam.

Mengandalkan ingatannya, dia berlari menuju timur.

Dong Yin melihat sosoknya menghilang di malam hari, lalu menutup pintu, mengatupkan kedua tangannya, dan memandang ke langit. Dia tahu dia melakukan hal yang benar, tapi mengapa ada bayangan buruk di hatinya? Dia tidak bisa membunuh nona muda itu, tetapi begitu wanita muda itu kembali ke sukunya, dia akan dibunuh oleh orang lain, terlebih lagi, Shaozhu akan menjadi lebih buruk lagi terhadap wanita muda itu setelah menikahi seorang istri! Sungguh, dia tidak tega melihat ada orang yang bernasib sama dengannya.

Dia berlari kembali ke dapur dan melihat ke arah juru masak yang tidak sadarkan diri karena obatnya. Dia juga mengambil sesendok air dari ember dan meminumnya, lalu langsung pingsan. Semua orang di rumah telah dibius, jadi ketika Shaozhu kembali, pikiran pertamanya adalah nona muda itu telah dirampok, dan dia tidak akan tahu bahwa dialah yang melakukannya. Jika dia menyesatkan Shaozhu-nya, dia tidak akan tahu bahwa nona muda itu telah melarikan diri kembali ke selatan sendirian.

Nona, aku harap Anda bisa pulang dengan selamat...

Apa yang Dong Yin tidak ketahui adalah setelah dia menutup pintu belakang, seekor kuda abu-abu yang telah lama menunggu berlari keluar dari hutan dan mengikuti arah Jun Qiluo pergi. Di atas kuda, seorang pria besar berambut merah dengan pedang tersandang di punggungnya tersenyum jahat, matanya tertuju pada mangsa yang sudah lama diidam-idamkannya; dia sudah membayangkan dengan bangga seperti apa rasanya wanita ini!

***

Yelu Lie bergegas kembali ke halaman lain dan segera merasakan ada yang tidak beres. Tidak ada suara di dalam rumah, dan tidak ada yang menjaga gerbang. Dua Belas Kavaleri dan tentara klan bermalam di tenda di luar kota kekaisaran, tapi setidaknya ada dua puluh pelayan dan Duluo Qi yang menjaga halaman lainnya ah! Dia menendang pintu hingga terbuka dan segera melihat penjaga pintu yang tidak sadarkan diri tergeletak di kedua sisi. Dia memeriksa pernapasannya dan yakin bahwa penjahat itu telah dibius! Tiba-tiba, dia berlari menuju ruangan di sayap barat, tidak lagi berhenti untuk memperhatikan para pelayan yang berbaring di sepanjang jalan. Qiluo! Dia hanya memikirkannya saat ini!

Selain barang-barang yang dia hancurkan, hanya ada potongan kain berdarah yang berserakan di samping tempat tidur.

Dia dibawa pergi! Siapa ini? Mengapa ada darah di kain itu? Hati dan kantong empedu Yelu Lie rusak parah hingga dia hampir pingsan.

TIDAK! Mustahil! Penculiknya tidak akan memotong tangannya dengan kejam, dan tidak banyak darah di tempat tidur...

Meski ada amarah yang membara di hatinya, tidak ada penundaan dalam langkahnya. Dalam keadaan darurat, meski hatinya dipenuhi amarah, dia tetap bisa menjaga ketenangan pikirannya. Dia akan mempertahankan amarahnya sampai dia menemukan orang yang menculik Qiluo sebelum melampiaskannya! Untungnya salju sudah berhenti, kalau tidak, akan lebih sulit baginya untuk menemukannya.

Tak heran, di pintu belakang, ia melihat bekas tapak kuda di atas salju. Dia berjongkok dan menemukan bahwa jejak kuku itu terlalu tipis, hanya bekas seekor kuda, seringan seolah-olah tidak ada yang membawanya.

Apakah Qiluo melarikan diri sendirian?

Dia membuang muka, untuk sementara waktu menghalangi pertanyaan itu; pada jarak lima kaki, dia melihat jejak kaki kuda lain. Seseorang jelas-jelas mengikutinya atau menjemputnya? Dan dia laki-laki!

Mata Yelu Lie berubah menjadi biru dingin, dan wajahnya berubah menjadi ketenangan yang menakutkan setelah marah. Itu penuh dengan badai tetapi tersembunyi di bawah permukaan tanpa gelombang.

"Tidak peduli siapa kamu! Kamu memberiku keinginan untuk memegang pedang lagi!" nada dingin itu lebih mendinginkan jantung dan paru-paru daripada es.

Kuda hitam besar itu bagaikan anak panah, menghilang dalam sekejap mata di ujung arah jejak kuku kudanya.

***

"Datang dan ikuti aku, gadis cantik!"

Keli meneteskan air liur dan berjalan menuju Jun Qiluo selangkah demi selangkah. Di bawah sinar bulan, bekas cambuk di wajahnya menjadi semakin jelek saat dia tersenyum.

Jun Qiluo menatapnya tanpa rasa takut; di belakangnya ada jurang maut. Jika dia jatuh, tubuhnya tidak hanya akan hancur berkeping-keping, tetapi bahkan sepotong daging utuh pun tidak akan terhubung ke anggota tubuhnya. Di masa depan, jika ada orang yang melewati lembah dan melihat tubuhnya, mereka tidak akan mengenalinya sebagai anggota keluarga Jun.

Ini awalnya tempat dia berencana untuk datang, tetapi Ke Lihan mengira dia telah mengambil jalan yang salah, dan berdiri di retret, berjalan ke arahnya dengan mengancam, seolah-olah dia memperlakukannya seperti kura-kura di dalam guci yang tidak dapat dia hindari. Oleh karena itu, dia menikmati keuntungannya dan tidak terburu-buru untuk segera menangkapnya.

"Tahukah kamu bagaimana aku akan menyayangimu? Begitu aku bosan bermain denganmu, aku akan membuat beberapa luka di wajahmu, memotong jari cantikmu satu per satu, dan membunuhmu..."

Dia berbicara tanpa henti tentang penyiksaan yang bisa dia bayangkan, dan tatapannya yang haus darah mengungkapkan semua yang dia katakan dan akan lakukan.

Jun Qiluo menepuk kuda di sebelahnya dan membiarkannya kembali dengan sendirinya, lalu dia berjalan menuju tebing.

"Hei! Kamu...kamu tidak punya nyali, jangan berani!" teriak Ke Lihan sambil tersenyum gelisah. Meski di bawahnya terdapat aliran sungai, namun bebatuan tajam menyembul dari ketinggian ratusan kaki, Anda tidak perlu menunggu hingga terjatuh ke aliran sungai dan tenggelam, atau Anda akan tertusuk bebatuan tajam tersebut dan mati.

Jun Qiluo tersenyum tipis, begitu menawan hingga Ke Lihan kehilangan akal sehatnya.

"Menurutmu kenapa aku ada di sini? Apa menurutmu aku benar-benar tidak tahu arah Tebing Jueming?"

"Kamu..."

Tiba-tiba, dia melihat melewati Ke Lihan dan ke arah suara derap kaki kuda yang mendesak di hutan.

Itu suara ketakutan! Dia tahu Yelu Lie takut! Hanya dia yang bisa memiliki metode lari yang tegas dan cepat ini!

Jun Qiluo tersenyum, dan ketika Yelu Lie bergegas keluar dari hutan dan melihat wajahnya, dia menatapnya untuk terakhir kalinya dan mengatakan kepadanya: Aku membencinya!

Lalu lompat ke bawah...

Begitu cepatnya bahkan Ke Lihan tidak sempat menangkapnya!

"Tidak!" Yelu Lie berteriak ngeri!

Bagaimana kamu bisa melakukan ini padaku? Bagaimana kamu bisa mengucapkan selamat tinggal padaku dengan cara seperti ini? Bagaimana kamu bisa tega memperlakukanku begitu kejam? Setelah aku jatuh cinta padamu, metode balas dendam terakhirmu adalah mati di hadapanku dan aku bahkan tidak memiliki kesempatan untuk mengizinkanmu!

Saat Ke Lihan melihat kemunculan Yelu Lie, ia begitu ketakutan hingga ingin melarikan diri, namun sebelum ia sempat melangkah, ia merasakan hawa dingin di lehernya lalu dia melihat tubuh tanpa kepalanya hancur dalam sekejap! Untuk sesaat, sebelum dia menyadari kematiannya, dia melihat tubuhnya telah dipotong-potong. Di bawah cahaya pisau, tidak ada satupun kulit yang utuh!

Kematian macam apa yang lebih mengerikan dari kematian ini? Wajahnya setelah kematian memiliki mata bulat, ketakutan dan putus asa...

"Qiluo! Qiluo..." Yelu Lie berlutut di tepi tebing dan melihat ke bawah: dalam kegelapan, dia tidak bisa melihat apa pun!

Apakah kamu sudah mati? Apakah kamu sudah mati? Bagaimana kamu bisa membalasku dengan begitu kejam? Aku telah memberikan segalanya padamu, tapi kamu tetap membalasku dengan kebencian dan bahkan mempertaruhkan nyawamu untuk menunjukkan perasaanmu yang sebenarnya...

TIDAK! Aku tidak bisa lepas darimu, bahkan kematian pun tidak bisa lepas darimu! Ketika kamu pergi ke neraka, aku akan mengejarmu ke neraka! Ketika jiwamu kembali ke Barat, aku mengejarnya ke sana! Kehidupan demi kehidupan, hidup atau mati, kamu adalah milikku! Selama aku tidak mengizinkannya, kamu bahkan tidak bisa berpikir untuk melarikan diri dariku! Langit biru yang malang di atas dan mata air kuning di bawah, tidak ada yang bisa menghentikanku!

Keinginan paniknya hanya memikirkan pergi ke neraka untuk menangkap wanitanya, tapi dia melupakan semua yang ada di sekitarnya. Jadi, ketika dia berdiri dan hendak melompat dari tebing, sebuah pukulan keras di bagian belakang lehernya menyebabkan dia pingsan tanpa peringatan.

Da he Jiyao membawa Shaozhu-nya ke dalam kereta dan berkata kepada kedua belas penunggangnya, "Kembalilah ke kota kekaisaran dan segera beri tahu kaisar!"

"Ya!"

Untungnya, dia tiba-tiba memiliki sesuatu untuk dilaporkan kepada Shaozhu dan pergi ke tempatnya; jika tidak, kali ini akan terlambat!

Nona Jun, apakah dia sudah mati?

Sungguh wanita yang kuat... Apa yang harus aku katakan kepada Shaozhu di masa depan?

Dahe Jiyao menghela nafas ke arah langit.

Nona Jun, kamu kejam! Apakah kematian bersama adalah caramu mencintai?

Aiyaa! Apa artinya memisahkan surga dan manusia? Itu hanya cinta dan kebencian! Jangan memikirkannya lagi.

Merawat Shaozhu dengan baik saat ini adalah tugas terbesar.

Jun Qiluo, apakah dia benar-benar mati?

***

"Bu, apakah dia sudah mati?" sebuah suara kekanak-kanakan bertanya, ekspresinya penuh rasa ingin tahu dan kebingungan.

"Tidak, diam dan pergilah berlatih kaligrafi!" terdengar suara muda dan menawan lainnya. Suaranya begitu merdu sehingga kamu ingin melihat apakah penampilannya seindah suaranya.

Di ruangan yang hangat, ada dua wanita dan satu pria. Salah satu wanita tersebut adalah Jun Qiluo, yang melompat dari tebing kematian.

Saat ini, dia sedang berbaring di tempat tidur dengan wajah seputih kertas; dia telah koma selama lebih dari sepuluh hari dan berada dalam keadaan koma.

Dua lainnya, laki-laki dan perempuan, adalah burung pipit yang sudah ada di sini sejak fajar, mengobrol dan bertengkar! Dia adalah seorang anak laki-laki berusia sekitar enam atau tujuh tahun. Dia tampan dan menyenangkan, dengan sepasang mata gelap yang berputar-putar, dan dia sama pintarnya! Dan kebetulan sekali, perempuan itu, cantik berusia sekitar dua puluh tiga atau empat tahun, juga memiliki sepasang mata besar persis seperti laki-laki.

Faktanya, harus dikatakan bahwa mata anak laki-laki itu adalah warisan darinya. Kecantikan itu menawan dan indah, tetapi hal yang paling menawan tentang dia bukanlah penampilannya yang luar biasa, tetapi ide-idenya yang tak ada habisnya dan mengejutkan - dia akan membuatmu takut sampai mati!

Menurut pernyataan terbaru suaminya, kontribusi terbesar istri tercintanya adalah mempercepat kelahiran dini dan mempersiapkannya menjadi seperti Wu Zixu.

Dilihat dari pernyataan ini, orang yang menikahinya sungguh sial. Bahkan wajah tercantik pun tidak cukup untuk melakukan pengorbanan seperti itu!

"Kakek Lu bilang sudah waktunya dia bangun!"

"Pada dasarnya, pernyataan bahwa dia 'sudah waktunya' bangun mewakili segala macam kemungkinan yang tak terbatas! Nak! Jangan habiskan seluruh waktumu di kamar kerja wanita, pergilah memancing bersama ayahmu!"

"Tidak! Aku tidak ingin melihat waniat cantik lainnya!" anak kecil itu memandang ibunya dengan licik, "Saat itu, ibuku akan cemburu dan minum terlalu banyak."

"Nak! Apakah kamu akan menjadi orang pengembara?" tanya wanita muda cantik itu sambil tersenyum, matanya dipenuhi bahaya badai yang akan datang.

Bukan saja anak kecil itu tidak takut, dia malah tertawa!

"Aku tahu inilah sebabnya kamu datang ke sini setiap hari! Kamu takut gadis cantik ini akan merayu ayah ketika dia bangun. Jadi jika kamu ingin menyerang lebih dulu, ambillah kebijakan yang lembut terhadap wanita cantik itu, agar dia berterima kasih padamu dan tidak berani berbuat salah pada ayahmu. Apakah kamu takut dia akan berkomitmen pada ayahnya, karena ayahnyalah yang menyelamatkannya?"

Dua belas hari yang lalu, ayah anak laki-laki tersebut dan teman-temannya pergi memancing di sungai dan menyelamatkan seorang wanita cantik yang terdampar di tepi sungai. Dia segera membawanya kembali ke vila, tetapi terkejut saat mengetahui bahwa dokter ajaib Lu Buqun, yang telah tinggal di puncak gunung selama bertahun-tahun, sudah menunggu di vila. Dokter ajaib memberi wanita itu obat dan melindungi jiwanya sebelum berkata: Dia telah mengharapkan semua ini, dan menyelamatkan wanita ini akan sangat bermanfaat di masa depan, dan itu dianggap takdir.

Dokter ajaib itu tersenyum dan berkata, "Wanita ini berkemauan keras, dan merupakan keajaiban bahwa anak dalam kandungannya begitu dekat dengannya!"

Hanya karena Lu Buqun berkata 'sudah ditakdirkan' dan 'akan sangat bermanfaat di masa depan', itu jelas berarti dia pasti akan terlibat dengan kecantikan ini lagi! Hal ini membuat remaja putri tersebut merasa kesusahan, dan dia dengan tegas memerintahkan suaminya untuk tidak datang berkunjung, dan dia bisa menjaganya saja.

Wanita muda yang cantik itu menanggapi ejekan putranya dengan menarik kerah baju putranya dan mengantarnya keluar pintu! "Pergilah ke ayahmu! Kamu bahkan tidak diperbolehkan datang ke ruangan ini!"

Setelah dia selesai berbicara dengan kasar, dia menutup pintu dengan suara "pecah".

***

Dimana ini?

Jun Qiluo membuka matanya dengan lemah, tenggorokannya terasa kering dan tidak nyaman, dia segera tahu bahwa dia belum mati!

"Ah! Kamu sudah bangun!" wanita muda cantik itu melompat, membantunya berdiri, mengambil bubur dan memasukkannya ke dalam mulutnya, dan berkata dengan suara yang jelas, "Menurutku kamu pasti penasaran di mana ini? Siapa aku? Benar? Kamu tidak perlu bicara, konsentrasi saja pada makan. Biar kuberitahu, ini adalah lembah Hushan, wilayah orang Liao, Jizhou di antara enam belas negara bagian Yanyun. Saat kamu melompat dari tebing, kamu jatuh ke sungai dan diselamatkan oleh suamiku. Sejauh ini, kamu sudah koma selama dua belas hari, tapi untungnya kamu baik-baik saja, begitu pula janinnya. Ngomong-ngomong, bagaimana kamu bisa melompat turun dari atas? Apakah kamu orang Han? Menurutku kamu tidak terlihat seperti orang Han di kawasan Tembok Besar, tapi lebih seperti kecantikan selatan! Kamu sudah menikah? Apakah janin ini dibiarkan ada? Kamu menginginkannya?"

Setelah memberinya semangkuk bubur, wanita muda itu meminta Jun Qiluo untuk berbicara.

Jun Qiluo menatapnya lama sekali. Sungguh orang yang menakjubkan! Seluruh tubuhnya tampak bersinar terang, membuat orang enggan menggerakkan matanya! Dan karakternya bisa dibilang aneh bukan?

"Aku dari Hangzhou. Aku belum menikah... Ayah... anak ini berasal dari Liao..." dia mengertakkan gigi dan menatap wanita muda itu, menunggu untuk melihat ekspresi jijiknya.

Namun wanita muda itu memandangnya dengan lembut untuk waktu yang lama dan tersenyum.

"Kamu mencintainya, bukan?"

Jun Qiluo tiba-tiba teringat ekspresi putus asa dan patah hati Yelu Lie saat dia jatuh dari tebing. Apakah dia benar-benar peduli padanya? Dia menutupi wajahnya dan terisak pelan; dia seharusnya tidak menipu dirinya sendiri lagi, demi Tuhan, dia juga mencintainya! Tidak peduli seberapa besar dia membencinya, dia tidak bisa menghapus cinta itu!

Wanita muda cantik itu merangkul bahunya.

"Dia mematahkan hatimu, bukan? Bagaimanapun juga, semuanya sudah berakhir. Jika kamu ingin mempertahankan anak ini, kamu harus menjaga dirimu sendiri."

"Terimakasih Nyonya."

"Kamu berasal dari Hangzhou. Jika kamu memiliki kerabat, kita akan naik perahu kembali ke Jiuzhou utara besok dan kami dapat mengantarmu kembali ke Hangzhou. Siapa namamu?"

"Anda berasal dari Dataran Tengah?"

Beraninya orang Dataran Tengah datang ke tempat orang Liao? Jun Qiluo terkejut.

Wanita muda itu menutup mulutnya dan tersenyum.

"Oh, jangan takut! Di pegunungan dan lembah yang dalam ini, orang-orang dari Liao tidak akan datang! Lu Buqun, generasi dokter ajaib, telah bisa datang dan pergi dengan bebas di Gunung Helan, Tianshan, Gunung Salju, dan sekarang Hushan selama enam atau tujuh tahun, dan dia telah bertemu orang Liao beberapa kali. Berapa kali dia melihat orang-orang Liao menyakitinya? Di mana dia! Sekarang kita menunggu anggrek kerendahan hati di puncak Gunung Hushan mekar dan berbuah, dan kita perlu menyiapkan obatnya."

"Tuan Lu Buqun, peramal?" mata Jun Qiluo membelalak! Lu Buqun, ahli nujum yang terkenal di seluruh dunia empat puluh atau lima puluh tahun yang lalu, sebenarnya masih hidup? Dan apakah memang ada orang seperti itu?

"Ya! Itu dia! Jika bukan karena dia, kamu mungkin sudah membenci Jiuquan sejak lama. Orang tua itu sudah kembali ke puncak gunung lagi. Sebelum kembali, dia berkata: Kamu ditakdirkan untuk ini hidup. Ambil langkah mundur dan pikirkan segalanya. Jangan terjebak dalam jalan buntu, jangan memaksakan diri sampai mati."

Apa artinya? Jun Qiluo tidak bisa berpikir terlalu banyak, matanya yang sakit terus melintas di benaknya.

"Atau kamu ingin tinggal dan kembali mencari ayah dari anak itu?"

"Tidak! Aku harus kembali ke Jiangnan! Aku Jun Qiluo, dan pakaian yang kamu kenakan dibuat oleh 'Pabrik Tenun Emas' keluargaku. Identitas Nyonya pasti luar biasa! Apakah saya boleh menanyakan nama Nyonya?"

Wow! Itu keluarga Nona Jiangnan Jun! Seperti guntur!

Wanita muda itu mengulurkan tangan kanannya, memegang tangannya, menjabatnya, dan berkata dengan lembut, "Aku, Su Huan'er, nama keluarga suamiku adalah Shi, dan Shi Wuji adalah suamiku"

***

Kapal berlabuh di pelabuhan Teluk Laizhou, Tuan Shi dan istrinya mengucapkan selamat tinggal kepada Jun Qiluo di atas kapal.

"Tuan Shi, Nyonya Shi, dan Jun Qiluo pasti akan datang untuk mengucapkan terima kasih karena telah menyelamatkan hidupku uatu hari nanti! Aku minta maaf atas ketidaknyamanan ini!"

"Apa-apaan ini! Kenapa kamu bersikap begitu sopan saat ini! Kamu akan pulang untuk melahirkan. Jika kamu melahirkan seorang anak perempuan, kamu akan membalas kebaikanmu dengan menikah dengan keluarga Shi di masa depan. Putraku sangat bagus, kalau tidak, ada anak laki-laki berumur dua tahun di rumah.

"Huan'er!" Shi Wuji memeluk istrinya kembali ke sisinya, menghentikan bualannya dan godaan serta penculikan berikutnya. Dia menyerahkannya kepada Jun Qiluo.

"Nona Jun, hati-hati! Jika kamu bisa menemukan tempat di Kastil Ao Long, tidak apa-apa untuk bertanya sebanyak mungkin. Sampai jumpa lagi!"

"Terima kasih," dia menjawab dengan sopan.

"Selamat tinggal!" Shi Dingrui memberinya ciuman dan membawa ayahnya turun dari dek;

Shi Wuji adalah karakter yang layak menjadi orang kaya di utara!

Mereka benar-benar pasangan yang aneh, dan mereka sering mengucapkan kata-kata yang dia tidak mengerti; seperti inilah seharusnya pasangan dewa sejati!

Yelu Lie...

Dia selalu merasa sedih atas tatapan matanya, itu melekat di hatinya setiap hari!

Tidak! Yelu Lie, mulai sekarang, kita tidak akan pernah bertemu lagi. Dia mungkin menganggapku sudah mati agar dia tidak mengganggunya lagi.

Kemudian, dia akan melupakanku dan memilih wanita cantik lain untuk disayanginya. Kemudian dia akan lupa bahwa seorang wanita bernama Jun Qiluo pernah muncul dalam hidupnya!

Ini adalah akhir yang aku inginkan, bukan?

Yelu Lie pada akhirnya akan melupakannya!

***

Dia sudah hamil empat bulan ketika kapal dagang keluarga Shi berlayar ke Sungai Qiantang.

Kembali ke Hangzhou, dia akan menghadapi perang saudara keluarga dan spekulasi dari pihak luar.

Setelah berduka atas kematian mereka, Jun Chengliu tidak tahan lagi dengan perubahan emosi saat mereka bertemu lagi. Dia menangis dan dengan penuh semangat memegang tangan putrinya.

"Katakan pada ayah, kehidupan seperti apa yang kamu jalani beberapa bulan terakhir ini? Bagaimana kamu bisa bertahan hidup!"

Di ruang tamu, selain ayah dan anak perempuan mereka, ada Erniang, Jiangjuan, dan Xiukun serta suaminya. Di samping pasangan itu berdiri seorang wanita cantik sedang menggendong putrinya yang berusia satu bulan.

Jun Qiluo melihat sekeliling ke semua orang. Kegembiraannya sudah mereda di jalan, jadi dia masih menunjukkan ketenangan dan pengendalian diri seperti biasanya. Situasinya bukan saat yang tepat untuk berbicara, dan mereka semua mendekatinya dengan sikap prihatin.

Dia tidak bisa mengatakan yang sebenarnya? Jika dia bisa, dia hanya bisa mengatakan yang sebenarnya kepada ayahnya, jika tidak, anaknya akan dalam bahaya.

Xiukun bertanya dengan mendesak, "Berita yang muncul lima bulan lalu adalah bahwa Jiejie-ku dan kelompok pedagang semuanya dimusnahkan, dan banyak mayat perwira dan tentara diangkut kembali ke ibu kota. Sekarang tidak ada yang berani berbisnis bersama Jalur Sutra. Jiejie, kamu..."

"Xiukun," teriak Zheng Shanting; Jun Xiukun segera berhenti dan mundur ke belakang suaminya.

Jun Jiangjuan menatap mereka dan menyarankan, "Ayah, Jiejie-ku pasti sangat lelah setelah naik perahu selama hampir dua bulan. Biarkan dia istirahat dulu!"

Jun Chengliu mengangguk.

"Aku hampir lupa kalau kamu pasti lelah! Jiangjuan, bantu Jiejie-mu kembali ke kamarnya untuk beristirahat; kita akan menunggu sampai Qiluo merasa lebih baik!"

Tentu saja dia ingin tahu apa yang terjadi dengan perut putrinya, tetapi dia juga takut putrinya mengandung dalam keadaan yang tidak tertahankan. Dia tidak tahan memikirkan putrinya telah diintimidasi dan dihina serta memiliki anak. Tetapi...

"Jiejie, ayo pergi!" Jun Jiangjuan mendukung Qiluo dan hendak berjalan menuju pintu samping.

Namun Zheng Shuting mengangkat alisnya dan bertanya, "Bolehkah aku bertanya kepada Jiejie-ku apakah janin dalam perutmu adalah anak sah?"

Jun Qiluo memandang adik iparnya dengan dingin. Seorang sarjana yang tidak berubah dari masa lalu dan telah dipengaruhi oleh kitab-kitab bijak selama lebih dari 20 tahun tetapi menjadi semakin keras kepala. Dia telah mengajari istrinya tiga ketaatan dan empat kebajikan dan menganggap suaminya sebagai surganya. Apakah dia masih harus mengurusinya sekarang? Dia terlihat seolah perutnya telah mencemari identitasnya!

Di masa lalu, dia bersikeras bahwa istrinya tidak boleh dekat dengan keluarga kelahirannya, dan dia juga menyindir bahwa Jun Qiluo adalah seorang pelacur wanita yang tidak mempelajari kebajikan wanita dan bersikeras untuk maju dengan laki-laki retribusi. Sekarang, apakah dia mengharapkan pembalasan akan menimpanya?

"Terima kasih atas perhatianmu, Qi Luo tidak diberkati untuk menikmatinya. Jika kamu mengalihkan fokus ini ke buku, aku yakin kamu pasti akan masuk dalam daftar ujian provinsi tahun ini."

Setelah mengatakan ini, dia kembali ke kamarnya dengan kepala terangkat tinggi.

"Hmph! Moral yang rusak! Ayo pergi!" Zheng Shuting pergi dengan mengibaskan lengan bajunya.

Jun Xiukun dan sekelompok pelayan juga segera mengikuti.

Jun Chengliu terjatuh di kursinya dengan lelah, berdoa dengan sepenuh hati agar Tuhan tidak cukup kejam membiarkan putrinya yang berharga mengalami nasib buruk, jika tidak, dia benar-benar pantas mati!

"Tuan..." Nyonya Jun buru-buru menyajikan teh untuk suaminya dan menepuk punggungnya.

Bagaimanapun, dia bukanlah ibu kandung Qiluo, jadi tidak peduli betapa dia peduli padanya, dia hanya bisa menggaruk kepalanya, "Setidaknya akan lebih baik jika dia kembali dengan selamat. Jangan mendesaknya lagi! Sekarang dia sudah kembali, kamu tidak perlu khawatir tentang pekerjaan lagi."

Jun Chengliu tiba-tiba membuka matanya.

"Tidak! Aku harus melakukan sesuatu untuknya. Hingga saat ini, orang luar masih belum mengetahui bahwa Qiluo adalah Jun Feifan. Kita akan memberi tahu dunia luar bahwa Qiluo menikah dengan penduduk setempat saat bepergian ke utara tahun lalu. Sekarang suaminya meninggal karena sakit selama perjalanan, dan dia kembali sendirian. Semua orang melihat bahwa kapal keluarga Shi Utara yang membawanya kembali, jadi pernyataan ini tidak akan menimbulkan kecurigaan."

Jun Chengliu menelepon manajer, "Jun Darong, siapkan hadiah besar dan kirimkan ke Kastil Ao Long di utara untuk berterima kasih kepada keluarga Shi atas kebaikan mereka kepada keluarga Jun kita. Juga, setelah kamu tiba di utara, mampirlah ke'Jin Zhifang' dan berikan instruksi untuk semuanya mulai sekarang. Semua pesanan dari keluarga Shi gratis!"

"Ya!" manajer itu mundur.

Jun Chengliu menghela nafas; begitu berita ini menyebar, semua orang akan fokus pada Istana Ao Long Utara, sebaliknya, spekulasi tentang apakah Jun Qiluo akan menikah akan berkurang.

Hal terpenting saat ini adalah melindungi reputasi Qiluo. Bagaimanapun, dia tidak boleh membiarkan putrinya dianiaya, apalagi membiarkan reputasinya didiskreditkan, jika tidak, dia tidak akan mampu bertahan dalam masyarakat ini.

***

 Bab Sebelumnya 1-3        DAFTAR ISI        Bab Selanjutnya 8-10