Ru Qing Yun : Bab 31-40

BAB 31-32

Hembusan angin sejuk bertiup melalui jalan setapak, menyebabkan pakaian Ji Bozai sedikit terangkat.

Ia terdiam beberapa saat, lalu tiba-tiba tersenyum, "Meski bahan Mulan Qing jarang ditemukan, namun itu bukanlah harta karun yang unik di dunia. Masih tidak cukup hanya memeriksa toko kain jaadi Anda juga perlu memeriksa hadiah Pangeran Gong?"

"Maafkan saya, Tuan Ji," Hakim Zhao menyerahkan tangannya, "Jika bukan karena saksi baru, aku tidak akan pernah mempersulit Anda."

"Oh?"

"Penari Si Lefang Zhang Tai, hari ini tiba-tiba mengungkap Xu Lan, kepala kantor internal Si Lefang, mengatakan bahwa dia melanggar hukum demi keuntungan pribadi, dan mengungkapkan beberapa hal lainnya," Hakim Zhao tersenyum setengah hati, "Misalnya, pada hari Raja Ping terbunuh, Nona Ming di samping Anda pergi ke jamuan makan. Contoh lainnya adalah rok Mulan Qing memang milik Nona Ming."

Kelopak mata Ji Bozai bergerak-gerak.

Bukankah Zhang Tai selalu ada di rumahnya? Dia juga secara khusus menyuruh Bu Xiu untuk mengawasinya lebih banyak, mengapa dia tiba-tiba keluar dan mengekspos Xu Lan? Ini sama sekali tidak baik untuknya dan dia juga akan dihukum.

Telah disuap? Berbeda dengan wanita hamil yang tidak akan pernah rela mempertaruhkan nyawanya untuk menjadi rakus akan uang.

Mengapa?

Pikirannya berputar cepat, tetapi wajahnya tenang, "Aku tidak mengerti apa yang dibicarakan Hakim Zhao. Jika kasusnya sudah selesai, silakan langsung menemui Da Si untuk memanggilku."

Setelah itu, dia menyingsingkan lengan bajunya dan berjalan ke depan.

Hakim Zhao berdiri di belakangnya dan berteriak dari kejauhan, "Tuan Ji, apakah Anda bersalah?"

Lelucon apa, apa yang membuatnya begitu bersalah? Baru setelah itu dia mengetahui keberadaannya. Itu masih jauh darinya. Mari kita hubungkan kematian Mulan Qing dan Raja Ping terlebih dahulu sebelum membicarakannya.

Tapi... Dengan kesal dia berpikir bahwa jika Zhang Tai mengubah pengakuannya, Sipan Tang (Aula Kehakiman) berhak meminta persidangan untuk mengklarifikasi niatnya. Jika dia dilindungi, dia pasti akan terlibat, namun jika tidak dilindungi, temperamen halusnya tidak akan mampu beradaptasi dengan lingkungan Sipan Tang.

...

Akhir-akhir ini cuaca sedang panas dan ia hanya bisa makan satu kali sehari jika makanannya tidak sesuai dengan seleranya, apalagi makanan di Sipan Tang yang biasa-biasa saja. Dia akan pusing lagi saat lapar dan dia tidak bisa berdiri tegak saat berjalan. Jika dia terjatuh, tidak akan ada orang di sekitarnya yang menopangnya.

Semakin dia memikirkannya, semakin dia jengkel.

Shu Zhonglin baru saja keluar dari kamar dan melihat Ji Bozai berjalan di depannya dari kejauhan. Dia dengan senang hati melangkah maju dan menepuk pundaknya, "Pergi ke Gedung Huaman malam ini..."

Sebelum dia selesai berbicara, ledakan Yuanli yang keras mengayun ke arahnya, keras dan ganas.

Shu Zhonglin ketakutan setengah mati dan dengan cepat menggunakan Kekuatan Yuannya untuk menghindari serangan itu. Seluruh tubuhnya digantung di tembok tinggi, gemetar, "Bo Zai, ini aku!"

Ji Bozai kembali sadar dengan ekspresi tenang di wajahnya, seolah tidak terjadi apa-apa, "Apa yang kamu lakukan saat mendaki begitu tinggi?"

"Terima kasih atas berkahmu yang luar biasa," dia jatuh ke tanah, masih ketakutan, "Ada apa denganmu?"

"Tidak ada apa-apa."

Kenapa kamu tidak begitu marah? Shu Zhonglin ingin bertanya tetapi tidak berani, dan melihat ekspresinya dengan hati-hati, "Apakah kamu masih pergi ke Gedung Huaman malam ini?"

"Pergi. Kenapa aku tidak pergi? Aku bisa bermalam di sana."

Shu Zhonglin sedikit terkejut, "Menginap? Bukankah akhir-akhir ini kamu selalu pulang lebih awal untuk menemani Nona Ming?"

Ji Bozai terkekeh dan bertanya dengan santai, "Siapa yang memberitahumu?"

"Yanxiao, dia bilang kamu peduli pada Nona Ming Yi. Sekarang kamu pulang terlalu awal setiap hari, dan kamu selalu membawakannya mainan untuk membuatnya bahagia," Shu Zhonglin menghela nafas, "Kamu belum pernah memperlakukan gadis lain seperti ini sebelumnya."

"Dia berbicara omong kosong."

"Ah?"

"Aku pulang lebih awal setiap hari, bukan karena membawa sesuatu untuk Ming Yi, tapi karena ada wanita lain yang bisa dibujuk," Ji Bozai berkata dengan tenang, "Sudah setengah bulan sejak Ming Yi datang ke rumahku dan aku sedikit bosan padanya."

Shu Zhonglin tertegun, langkahnya melambat, dan dia melihat punggung Ji Bozai, entah kenapa, dia merasa sedikit kesepian untuk sesaat.

Mengapa tidak ada orang yang bisa tinggal sendirian dalam waktu lama?

Tapi memikirkan masa depan cerah dan status tertingginya, Shu Zhonglin merasa lega lagi. Tuhan selalu adil. Setelah memberinya bakat Yuanli yang kuat, dia akan selalu mengambil sesuatu.

Nona Ming memang sangat menawan, tapi dia hanyalah seorang wanita.

Setelah menyusulnya dalam beberapa langkah, keduanya berjalan bersama, mengobrol dan tertawa saat mereka meninggalkan neiyuan dan menuju gang Yanhua.

Setelah menerima perintah tersebut, Bu Xiu diam-diam meninggalkan kereta Ji Bozai dan kembali ke rumah sendirian.

Dia sedikit menyalahkan dirinya sendiri. Masalah ini adalah tanggung jawabnya. Hari itu, ketika Mama Xun membagikan hadiahnya, semua orang sangat senang orang-orang di wisma.

Namun, dia tidak memikirkannya. Ada beberapa pelayan dan wanita yang mengawasi di wisma, dan dia sering pergi ke sana untuk membeli sesuatu. Secara logika, tidak mungkin Zhang Tai tiba-tiba menjadi gila dan mengungkap ayah dari tersebut anak di dalam perutnya. Apa alasan identifikasi mendadak itu?

Kuda di bawahnya berbelok di tikungan, dan dia melihat banyak orang berlarian membawa ember di Jalan Erjiu.

Dia tertegun, segera menghentikan seseorang, mengerutkan kening dan bertanya, "Apa yang terjadi di depan?"

Lelaki itu menyeka keringat di keningnya dan berkata dengan cemas, "Sudah padam. Apinya besar sekali. Sudah menyala selama dua jam, dan semakin mengecil. Saudaraku, jika kamu ada waktu luang, datang dan bantu."

Bu Xiu sedikit bingung. Kota ini selalu mengendalikan api dengan ketat, jadi bagaimana bisa api mulai menyala di siang hari bolong, atau di dekat kediaman resmi, dalam waktu yang lama?

Dia berkendara mendekat, ingin melihat keluarga siapa yang sangat tidak beruntung, tetapi ketika dia melihat lebih dekat, oh, itu adalah Kediaman Ji.

Itu Kediaman Ji!

Dengan kaget, dia berbalik dan turun, dan segera berlari menuju rumah dari pintu samping.

Asap tebal mengepul, dan semua pelayan serta wanita di seluruh rumah buru-buru mengambil air untuk memadamkan api. Begitu dia melihatnya kembali, dia segera meraih tangannya dan berkata, "Cepat dan beritahu tuanmu untuk meminta pemadam kebakaran dari halaman dalam untuk datang. Api ini terlalu besar dan tidak bisa dipadamkan dengan menuangkan air. Jika nanti, kediaman akan terbakar!"

Dia terus setuju, memerintahkan seseorang untuk memberi tahu Tuhan, dan bertanya dengan bingung, "Bagaimana itu mulai terbakar?"

"Bagaimana aku tahu? Aku sedang makan siang dengan tenang, dan tiba-tiba seseorang datang dari Sipan Tang dan meminta untuk bertemu Nona Ming. Untuk menghindari kecurigaan, Nona Ming membawa semua pelayan di rumah kami ke halaman depan. Tak disangka, gudang di halaman belakang tiba-tiba terbakar."

Xun Mama merasa sangat tertekan ketika dia mengatakannya, "Ada banyak harta karun di gudang, tapi sekarang semuanya terbakar habis, dan tidak ada sisa yang tersisa!"

Alis Bu Xiu berhenti berdetak setelah mendengar ini.

Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menoleh dan melihat pria yang berdiri di halaman.

Pria itu mengenakan rok ekor burung phoenix bunga persik, memegang kipas bundar yang menyebarkan bunga, berdiri di tepi kerumunan, menatap asap yang mengepul di langit.

Asap hitam tebal terpantul di matanya, begitu dalam hingga dia tidak bisa melihat dasarnya.

Seolah-olah dia menyadari sesuatu, dia menoleh, memandangnya dengan ringan, dan kemudian melambai kepadanya dengan ekspresi yang sangat tertekan, "Bu Xiu, datang dan temui Penguasa Sipan Tang ini, beri tahu aku berapa nilai uang gudang kita!"

Baru pada saat itulah Bu Xiu menyadari bahwa ada orang lain yang berdiri di samping kerumunan di halaman.

Seorang anak laki-laki berumur empat belas atau lima belas tahun, mengenakan jubah bersulam kurma hijau, memegang rekor kasus yang berat, dengan ciri-ciri yang tampan dan temperamen yang cemerlang.

Dia mengikuti pandangan Ming Yi dan melihat ke arahnya, lalu mengangguk sedikit, "Berapa nilainya?"

Ternyata itu adalah Situ Ling, pendeta dan inspektur Sipan Tang yang baru dipromosikan.

Bu Xiu buru-buru menghampiri dan menyerahkan tangannya, "Tuan, gudang ini digunakan oleh keluarga kami untuk menyimpan hadiah yang diberikan oleh Da Si dan anggota klan lainnya, yang berharga meskipun tidak ada nomor yang jelas, namun daftar hadiahnya tetap disimpan dan dapat diperiksa."

Ketika Ming Yi mendengar ini, dia menarik napas dalam-dalam dan berkata, "Hal-hal yang dikirim oleh Da Si dan anggota klan sungguh luar biasa!"

Setelah mengatakan itu, dia mengerutkan kening dan menatap ke arah Situ Ling, "Merupakan dosa besar jika membakar barang-barang yang diberikan oleh Da Si."

Situ Ling tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis, "Ming Jiejie, aku tidak membakar ini."

"Jika bukan kamu, apakah itu kami?"Ming Yi menghentakkan kakinya, "Kamu datang mengunjungiku dan meminta untuk menemuiku secara langsung ketika Tuanku tidak ada. Bukankah kamu memaksaku untuk memanggil semua pelayan untuk menghindari kecurigaan? Siapa yang mengira bahwa kebakaran terjadi di gudang dan tidak ada seorang pun yang menyadarinya? Apakah ini rencana untuk memancing harimau menjauh dari gunung?"

Situ Ling menggelengkan kepalanya berulang kali, "Ini kunjungan pertamaku. Aku bahkan tidak tahu di mana gudang itu. Bagaimana mungkin aku sengaja membakarnya? Lagi pula, aku datang ke sini hari ini hanya untuk melihat apa yang ada di gudang itu. Saudari Ming lebih curiga daripada aku."

Mata Ming Yi membelalak tak percaya, dan dia menunjuk ke ujung hidungnya dan menatapnya, "Aku? Aku sejak awal tinggal di Liu Zhaojun. Xun Mama dapat bersaksi bahwa hanya ketika kamu datang, aku terpaksa datang ke ruang depan. Selama periode ini, aku bahkan tidak menyentuh pintu gudang. Bagaimana saya bisa dianggap orang yang paling mencurigakan?"

"Ming Jiejie, apakah kamu lupa?" Situ Ling memiringkan kepalanya, "Kamu tahu bagaimana..."

Sebelum dia selesai berbicara, Ming Yi menutup mulutnya.

Bu Xiu dan Xun Mama sama-sama tercengang, lalu melihatnya tersenyum bersalah, lalu menggumamkan sesuatu dengan suara rendah.

Jarak mereka terlalu jauh untuk didengar, tetapi Situ Ling dapat mendengarnya dengan jelas. Dia mengertakkan gigi dan berkata, "Apakah kamu tidak setuju untuk menyembunyikan rahasia ini untukku?"

Situ Ling berkedip dan mencoba mengingat.

Hari itu di Kediaman Pangeran Gong, Ming Yi sendirian memukuli sekelompok pria kuat, dan kemudian berlutut di depannya untuk berterima kasih padanya karena telah menyelamatkan hidupnya dan membuat perjanjian dengannya.

Namun, Ming Jiejie-nya sangat cantik dan memiliki kekuatan terbaik, jadi dia menerima begitu saja bahwa dia telah setuju.

Ming Yi melepaskan tangannya dan berlutut meminta maaf, "Aku baru saja melihat seekor lalat. Aku menyinggung perasaanmu."

Situ Ling menggelengkan kepalanya, "Ming Jiejie sopan, selama Ming Jiejie mengatakan yang sebenarnya, aku tidak akan peduli dengan sisanya."

"Aku mengatakan yang sebenarnya," Ming Yi menghela nafas, "Ketika Gongzidatang ke pintu, Xun Mama sedang makan malam denganku. Aku tidak tahu apa yang harus aku lakukan, dan aku tidak punya alasan untuk membakar gudang untuk itu. Semua orang di rumah tahu bahwa aku paling peduli dengan uang, bagaimana aku bisa menyia-nyiakan hal-hal seperti ini."

Situ Ling menganggap itu masuk akal. Dia berpikir sejenak dan berkata, "Mari kita tunggu sampai apinya mereda sebelum kita pergi melihatnya."

"Gongzi bijaksana," Ming Yi mengangguk dan berlutut, dan memerintahkan seseorang untuk membawakan kursi untuk dia duduk.

Beberapa budak rumah tangga di belakang berkomentar dengan rasa ingin tahu, "Berapa umur pemuda ini? Bagaimana bisa dia sudah jadi pejabat?"

"Ini Situ Ling, yang sangat berbakat dalam menyelidiki kejahatan. Dia berasal dari latar belakang biasa dan tidak mengenal Yuanli, tapi dia sangat pintar. Tuan Zhao suka mengandalkannya akhir-akhir ini."

"Apakah itu..."

Ming Yi berdiri di samping Situ Ling, dengan senyum tenang di wajahnya, tapi hatinya sudah kacau.

Bagaimana mungkin ada suatu kebetulan seperti itu! Pelajar kecil yang dia tarik secara acak untuk menyelamatkan hidupnya hari itu sebenarnya adalah Situ Ling di depannya? Orang seperti ini tahu bahwa Ming Yi memiliki Yuanli, tetapi jika dia membiarkannya, bagaimana Ji Bozai bisa mempertahankannya?

Merasa kesal, Ming Yi mengusap keningnya.

Ketika pemadam kebakaran datang, apinya masih cukup besar. Untungnya, orang-orang itu mampu melakukan Yuanli. Yuanli berkumpul untuk memadamkannya, dan api yang tidak dapat dipadamkan secara bertahap padam.

Orang-orang di kediaman mulai menginventarisasi kerusakan, tetapi Situ Ling memimpin dan memimpin orang-orang langsung untuk menutup tempat kejadian.

Bu Xiu berdiri di belakang Ming Yi, sedikit gugup, "Nona?"

Ming Yi berkata tanpa mengangkat kepalanya, "Jangan khawatir."

Dengan kata "dia", aku merasa sangat lega tanpa alasan. Dia tidak melakukan apa pun selain menunggu di ruang depan bersama yang lain.

Setengah jam kemudian, Situ Ling kembali dan berkata kepada Mingyi, "Semuanya hampir terbakar. Hanya tersisa beberapa kotak berisi kain, dan selamat karena terbuat dari papan tahan api."

Ming Yi merasa tertekan, "Hanya tersisa sedikit kain? Apakah ada emas, perak, perhiasan, dan sebagainya?"

Xun Mama menghela nafas sedikit, "Sebagian besar hadiah yang diberikan oleh Da Si dan anggota klan adalah peninggalan budaya, dan barang-barang umum lainnya tidak disimpan di gudang."

Sudut mulutnya bergerak-gerak, dan dia menggumamkan Ming Yi, "Jangan perlakukan emas dan perak sebagai harta karun, tapi tuangkan beberapa potongan kain dan kertas ke dalam harta karun... Itu saja, dengan cara ini kerugiannya akan terasa lebih kecil."

Saat dia berbicara, Situ Ling memperhatikan dari samping, dengan cermat mengamati ekspresi dan gerakannya.

Sayangnya, setelah beberapa pengamatan, dia menemukan bahwa saudari ini tidak menunjukkan kekurangan apapun, seolah-olah dia tidak peduli jenis kain apa yang ada di dalam kotak.

Setelah menunduk dan berpikir, Situ Ling berbicara lagi, "Aku datang ke sini hari ini karena aku ingin bertanya kepada Ming Jiejie, apakah Anda pernah melihat rok Mulan Qing?"

Ming Yi menatapnya tanpa alasan, "Tidak, aku menjawab Tuan Zhao terakhir kali. Dengan status rendah penari ini, di mana aku dapat menemukan Mulan Qing?"

"Tuan Ji juga tidak memberikannya padamu?"

Ming Yi mengerutkan bibirnya, "Tuan juga berkata bahwa Mulan Qing itu berharga, bagaimana dia bisa bersedia memberikannya kepadaku?"

"Tetapi kudengar Ming Jiejie sangat disukai."

"Sangat disukai?" dia mengangkat sudut bibirnya dengan nada mencela diri sendiri, lalu dengan cepat menurunkannya. Kelopak matanya sedikit menahan air mata, dan menunjuk ke koridor di sebelahnya, "Ada kebakaran besar di rumah, dan saya masih di dalam rumah. Pergi dan lihat di mana Tuan Ji berada? Jika dia tidak khawatir tentang hidup dan matiku, bagaimana kamu bisa mengatakan bahwa aku sangat disukai?"

Situ Ling masih muda dan tidak tahu banyak tentang hubungan cinta. Ketika mendengar apa yang dikatakannya, dia mengerutkan kening dan terus bertanya, "Ke mana Tuan Ji pergi?"

Buxiu sedikit tidak sabar, "Tuanku, Anda terlalu banyak bertanya. Rencana perjalanan Anda adalah sesuatu yang tidak bisa kami tanyakan kepada para pelayan."

"Kasusnya sedang ditinjau sekarang," Situ Ling memerintahkan orang-orang di belakangnya, "Pergi dan minta Tuan Ji kembali."

Orang di belakangnya menjawab, dan dia menoleh ke arah Ming Yi, "Jika Tuan Ji tidak memberikan rok dansa Mulan Qing kepada Jiejie lalu dari mana dia mendapatkan rok yang dia kenakan untuk perjamuan klan?"

Ming Yi bertanya-tanya, "Siapa yang memberitahumu bahwa aku pergi ke perjamuan klan?"

Situ Ling menghela nafas pelan dan menyerahkan salinan pengakuannya. Dia mengambilnya dan melihatnya sekilas, wajahnya langsung menjadi pucat, air mata kembali mengalir, bibirnya bergetar, "Apa yang kamu bicarakan?"

"Zhang Tai telah mengakui bahwa pada hari perjamuan klan, Xu Lan melanggar hukum demi keuntungan pribadi dan memintamu pergi ke perjamuan untuknya," Situ Ling mengerucutkan bibirnya, "Mengapa Jiejie berbohong?"

 ***

BAB 33-34

Ming Yi mengguncang tubuhnya karena terkejut dan jatuh ke samping seperti pohon willow yang lemah, namun ditangkap oleh Xun Mama dengan mata dan tangan yang cepat. Dia menjadi tenang dan air mata mengalir dari matanya, "Dia berjanji padaku untuk tidak memberitahuku, dia berjanji!"

Dia bagaikan bunga pirnya tertutup air hujan, dan tubuhnya sangat kurus sehingga siapapun yang melihatnya akan merasa iba.

Situ Ling menatapnya dalam-dalam, "Ming Jiejie, apakah ada hal lain yang ingin Anda katakan?"

"Tuan Kecil Mingjian," Ming Yi menyeka air matanya, "Aku dan Zhangtai sama-sama penari Si Lefang. Kami memiliki persahabatan. Oleh karena itu, setelah meninggalkan neiyuan aku masih memikirkannya dan sengaja meluangkan waktu ketika Tuan Ji sedang sibuk dan kembali ke neiyuan untuk mengunjunginya."

"Setelah diperiksa lebih dekat, aku mengetahui bahwa dia hamil, jadi tidak nyaman baginya untuk menari di jamuan klan. Selain itu, hanya ada sedikit penari di Si Le Fang, jadi dia tidak punya pilihan selain menghindarinya. Aku hanya setuju untuk mencarinya karena persahabatan kami di masa lalu. Lagi pula...bagaimanapun juga... Aku memiliki tuan. Jika Tuan Ji mengetahui bahwa aku melakukan tarian di belakang punggungnya, dia pasti akan meragukan kesetiaanku tidak akan lagi memiliki pijakan di masa depan!"

Dia menangis dengan sangat menyedihkan, "Aku punya niat baik, bagaimana dia bisa meninggalkanku!"

Zhang Tai juga mengaku hak yang sama, jelas dia tidak berbohong.

Situ Ling berpikir sejenak, "Bagaimana dengan rok Mulan Qing?"

"Rok itu bukan milikku. Aku menggantikan Zhang Tai hari itu. Zhang Tai berdiri di samping. Yang Mulia, kamu dapat bertanya kepada anggota klan di jamuan makan hari itu. Begitu banyak pasang mata yang melihatnya dan memang gaun Mulan Qing yang dikenakan Rong Xin."

Ming Yi mengusap sudut matanya,""Warnanya sangat indah, jika itu milikku, mengapa aku tidak mengenalinya?"

"Karena rok itu kemungkinan besar adalah pembunuh Pangeran Ping," kata Situ Ling dengan tenang.

Jantungnya berdetak kencang, dan Ming Yi menunduk.

Anak muda yang luar biasa.

Namun Situ Ling memiliki bakat yang lebih dari cukup namun masih minim pengalaman, sehingga mudah ditipu oleh orang lain. Misalnya sekarang, saat dia hanya menangis, matanya bimbang.

"Tuan Muda, dengan mengatakan ini, kamu akan mengidentifikasi aku sebagai pembunuhnya?" dia terisak dan gemetar, "Dendam macam apa yang dimiliki aku yang dulunya seorang penari  terhadap Yang Mulia Pangeran Ping? Beraninya aku mempertaruhkan hidupku untuk menyakitinya?"

"Aku tidak mengatakan itu," Situ Ling melambaikan tangannya berulang kali, "Maksudku, rok dansa itu mungkin telah meracuni Pangeran Ping, tetapi orang yang memakai rok dansa itu mungkin tidak bersungguh-sungguh. Selama Jiejie memberitahuku asal muasal rok itu, masalah ini tidak ada hubungannya dengan Jiejie..."

Ming Yi tertegun dan menatapnya dengan mata berkedip, "Apa maksudmu, Tuan Muda, membiarkan aku menjebak Tuan Ji?"

Situ Ling ketakutan, "Tidak, tidak, tidak, aku tidak mengatakan itu."

"Tapi, itu bukan rokku, tapi tuan kecil meminta aku untuk memberitahukan dari mana asalnya. Bukankah karena kamu ingin menyalahkan Tuan Ji?" Ming Yi memiringkan kepalanya dengan bingung, "Jika kamu tidak mendorongnya, si pembunuh itu akan menjadi aku... apakah itu yang kamu katakan tadi?"

Akar telinganya memerah, dan Situ Ling menggelengkan kepalanya dengan keras, "Aku tidak mengatakan itu."

"Kalau begitu, tuan kecil itu hanya ingin mempersulitku..."Ming Yi menangis lagi, "Tidak peduli siapa pemilik rok itu, semua orang pernah memakai rok Mulan Qing sebelumnya. Siapa sangka rok itu beracun? Kalau beracun, pasti sudah dilarang sejak lama. Kenapa masih dipakai untuk jamuan makan internal?"

Dia menangis sedih dan merasa sangat bersalah. Wajah Situ Ling memerah dan dia merasa bingung.

Dia hanya mengetahui bahwa jika aroma daun rumput yang direndam dalam Mulan Qing dicampur dengan Mushu dalam sup kesehatan yang selalu dimakan Pangeran Ping. Bersama-sama, mereka akan menghasilkan racun yang mematikan, jadi dia ingin memeriksanya, tetapi tanpa berpikir, Ming Yi terlibat.

Ketika dia bertemu Ming Yi di istana Pangeran Gong, dia merasa bahwa Ming Yi adalah wanita yang sangat langka. Dia memiliki Yuanli, tetapi dia hanya ingin melindungi dirinya sendiri, bukan untuk pamer.

Pujiannya di depan Ji Bozai mungkin hanya sekedar komentar biasa, namun menjadi bantuan baginya untuk masuk ke pengadilan di kemudian hari. Dia bersyukur dan tidak berniat untuk benar-benar menghukum Ming Jieie-nya dan Tuan Ji tetapi Zhang Tai telah mengakui niatnya seperti itu, jadi dia hanya bisa menanyakannya secara langsung.

Tak disangka, ternyata niat baik itu berujung pada hal buruk yang membuat Ming Jiejie-nya ketakutan.

Situ Ling bingung untuk waktu yang lama sebelum dia meminta Xun Mama untuk membantu Ming Yi.

"Aku tidak bermaksud begitu," matanya sedikit merah, "Kematian Pangeran Ping kemungkinan besar hanya kecelakaan, tapi seluk beluk masalah ini harus diselesaikan sebelum aku bisa melaporkannya. Sekarang pengakuan Ming Jiejie tidak sejalan dengan Rong Xin dan Zhang Tai. Aku..."

Dia mengatupkan bibirnya erat-erat dan berdiri sambil menahan air matanya. Dia mengusap lengan bajunya dengan tangannya sedikit. Dia terlihat manis dan menyedihkan, yang membuat hati nurani Ming Yi tidak tenang.

Berapa umurnya, namun dia masih menindas anak-anak di sini.

Sambil menghela nafas sedikit, Ming Yi menyeka matanya, "Tuanku, jika masalah pengakuan ini menjadi serius, aku mungkin akan diusir oleh Tuan Ji."

"Ini..."

"Lagipula, rok itu bukan milikku dan itu tidak ada hubungannya dengan Tuan Ji. Jika buktinya tidak meyakinkan, mohon minta Tuan Muda untuk menunjukkan dukunganmu terlebih dahulu dan biarkan aku pergi."

Situ Ling berada dalam situasi yang sulit, tetapi dia tahu bahwa Ming Jiejie-nya bahkan lebih dalam kesulitan. Niat awalnya adalah untuk membantu Jiejie-nya, tetapi dia secara tidak terduga terlibat dalam hal-hal buruk ini.

Setelah hening lama, Situ Ling menghela nafas, "Mari kita berhenti di sini hari ini. Kediaman Jiejie sedang dalam masalah jadi Jiejie harus meluangkan waktu untuk menenangkan diri."

Ming Yi mengangguk dan bertanya dengan lemah, "Zhang Tai ada di Kantor Hakim, apakah dia baik-baik saja?"

Sampai sekarang pun kamu masih merindukannya?

Situ Ling sedikit mengernyit, "Aku tidak tahu rangsangan apa yang dia terima, dan suasana hatinya tidak stabil. Dia terus membuat banyak keributan di ruang tunggu dan bahkan perutnya terbentur sudut meja."

Sedikit ketakutan, Ming Yi segera bertanya, "Bolehkah aku pergi dan menemuinya?"

Masuk akal bahwa kedua saksi tidak pantas bertemu untuk menghindari kolusi pengakuan, tetapi Situ Ling tahu bahwa dia hanya mengkhawatirkan Zhang Tai. Jadi, setelah ragu-ragu sejenak, dia mengangguk, "Dalam dua hari."

"Terima kasih, Tuan Muda," Ming Yi berlutut dan memberi hormat dengan tulus.

Situ Ling tidak tinggal lama dan hanya ada beberapa kotak yang terbakar hingga menghitam. Dia terus memperhatikan dan ingin menghentikannya, tapi Ming Yi mengangkat tangannya sedikit untuk menghalangi jalan.

...

"Nona?" Situ Ling sedikit cemas.

"Aku membakar semuanya," dia menjawab dengan tenang, "Kotak yang mereka ambil tidak berisi kain pemberian Pangeran Gong jadi mereka hanya berusaha menipu Anda..."

Dia tertegun sejenak.

***

Saat itu menjelang senja, dan angin meniupkan asap biru di reruntuhan. Ming Yi berdiri di senja hari dengan kepala menunduk, memikirkan sejenak tentang sesuatu. Dia menahan air matanya, dan juga menyingkirkan postur pohon willow lemah yang menopang angin. Seluruh sosoknya seperti rumpun bambu hijau yang terus-menerus bertiup, dengan cahaya berkelap-kelip di mata phoenix-nya.

Dia tiba-tiba mengerti mengapa tuannya menjadi tidak seperti biasanya akhir-akhir ini dan tidak lagi bergaul dengan gadis-gadis berantakan di luar.

Ketika malam tiba, Xun Mama datang secara khusus untuk memberi tahu Ming Yi, "Tidak perlu menunggu Tuan hari ini, dia tidak akan kembali."

Ming Yi mengangguk, namun tetap berdandan dan pergi ke perempatan seperti biasa.

Xun Mama mengerutkan kening, "Nona, kenapa kamu melakukan ini?"

Meski cuaca agak panas di siang hari, namun menjadi dingin saat matahari terbenam. Tubuhnya pasti tidak akan mampu berdiri sepanjang malam.

"Inilah yang diinginkan Tuan," kata Ming Yi tanpa menoleh ke belakang, "Xun Mama, tolong cari lebih banyak orang untuk menonton kesenangan itu."

Xun Mama tidak begitu mengerti apa bagusnya kesibukan ini. Orang-orang melihatnya dan membicarakan bahwa dia tidak disukai.

Tapi Ming Yi bersikeras, berpakaian rapi, dan pergi menunggu di persimpangan.

Ada badai di rumah hari ini, dan sudah banyak orang berbicara di sekitarnya. Lalu aku melihat kecantikan seperti peri berdiri di sana.

"Siapa ini?"

"Selir Tuan Ji. Mungkin dialah yang bertanggung jawab atas skandal di rumah itu. Dia keluar dan menunggu untuk meminta maaf."

"Sungguh menyedihkan. Jika ada anak perempuan dalam keluarga, lebih baik tidak menjadikannya sebagai selir."

Karena itu, semua orang tetap melihatnya lebih jauh.

Keindahannya seindah batu giok, seindah salju. Siapa yang enggan kembali hanya dengan berdiri disana dan menantikannya?

 Ji Bozai bersedia melakukannya...

***

Dia berdiri di teras gedung yang dipenuhi bunga dengan lentera emas yang tinggi, memegang tangan oiran dan melemparkan koin cangkang ke bawah satu per satu.

Koin cangkang kuning putih yang diikat dengan benang merah tipis merupakan uang pernikahan oiran pada malam pertamanya.

Para pedagang dan tentara di bawah sedang memunguti koin itu beberapa saat dan akhirnya memandang dengan iri pada pria bangsawan di atas.

Oiran itu pemalu dan bangga, bersandar di dada Ji Bozai dan berputar-putar dengan jarinya, "Tuan, Anda sangat murah hati..."

Dia terkekeh dan memegangi oiran itu, "Karena aku berada di peringkat tengah malam ini, aku tidak akan memperlakukanmu dengan buruk."

Setelah itu, beberapa kantong koin cangkang lagi ditaburkan.

Awalnya, orang-orang biasa yang hidup ini jarang bergabung. Lagipula, uang pernikahan di Yanhua Liuxiang tidak begitu bersih, tapi Ji Bozai memberi terlalu banyak.

Maka kisah malam pertama Tuan Ji dengan oiran itu menyebar seperti ini dengan meriah.

"Tuan, api di dalam rumah telah padam, dan kerusakan yang terjadi sedang dibersihkan," Bu Xiu berjalan di belakangnya dan bertanya dengan suara rendah, "Apakah Anda ingin kembali dan melihat?"

Ji Bozai mengetuk pagar dan menyenandungkan sebuah lagu, dan berkata dengan acuh tak acuh, "Aku tidak akan kembali. Aku akan mengirim beberapa tukang batu untuk memperbaikinya. Aku akan kembali setelah perbaikan selesai."

Oiran Qingli meliriknya ketika dia mendengar ini, "Kediaman Tuan..."

"Tidak masalah," dia mengangkat dagunya, "Kamu adalah hal yang paling penting sekarang," menurunkan matanya dengan malu-malu, Qingli mendorongnya dan berkata, "Aku akan mandi dan mengganti pakaianku dulu."

Ji Bozai menyingkir dan melihatnya berjalan pergi. Pakaian kasa itu menyilang di telapak tangannya, menyebabkan rasa gatal.

Dia tersenyum rendah, matanya jarang dan samar.

Di teras berangin, dan setelah orang-orang di bawah yang mengambil kerang bubar, seluruh jalan menjadi lebih sepi. Ada cahaya redup di kejauhan menuju jalan Erjiu, berkedip-kedip, membuatnya sulit untuk melihat dengan jelas.

Ji Bozai tiba-tiba bertanya, "Apakah dia mengatakan sesuatu?"

Dia terus membungkuk dan berkata, "Nona Ming berkata bahwa semua kotak pakaian dan bahan yang diberikan oleh Istana Pangeran Gong telah dibakar, jadi kita tidak perlu khawatir."

Meskipun pembakaran adalah metode yang bodoh, itu juga merupakan metode terbaik saat ini.

Dengan senyuman di matanya, dia bertanya, "Bagaimana dia bisa membakarnya?"

Situ Ling sudah masuk ke dalam rumah, sangat sulit untuk menyalakan api tanpa meninggalkan bekas apapun, apalagi jika sengaja menyalakan api harus menggunakan sedikit minyak dan arak, namun hingga saat ini belum ada kabar sama sekali.

Bu Xiu menggelengkan kepalanya, "Saya terlambat ke sana, jadi saya tidak melihatnya. Xun Mama berkata dia tidak tahu bagaimana kebakaran itu terjadi. Ketika semua orang berada di halaman depan, tiba-tiba kebakaran terjadi di gudang dan pelaku pembakaran tidak tertangkap. Setelah pembakaran, orang Si Ji dari pengadilan memeriksanya dan tidak menemukan tanda-tanda kerusakan akibat ulah manusia."

Gudang itu dibangun di tempat yang gelap dan kering. Bagaimana bisa terbakar karena panas?

Tapi bagaimana dia tahu bahwa kotak hadiah Pangeran Gong akan segera diperiksa?

Ada sedikit kebingungan di mata Ji Bozai, tapi lebih dari itu adalah kegembiraan.

Dia menyukai orang pintar, dan dia lebih menyukai orang pintar yang berpenampilan menarik. Dia menyukai orang yang cantik dan pintar serta tetap menyayanginya.

"Apa lagi yang dia katakan?"

Bu Xiu bertanya-tanya, "Apa?"

Dia terkekeh, "Jika aku tidak kembali, apakah dia tidak akan mengatakan apa-apa?"

Dia  pasti akan bertanya kepadanya dengan sedih mengapa dia tidak kembali dan bertanya apakah dia memiliki orang lain.

Bu Xiu, "Tidak."

Ji Bozai : ?

Dia tidak dapat memahaminya, "Mengapa tidak?"

Apakah dia kembali atau tidak adalah satu hal, tetapi apakah dia peduli padanya atau tidak adalah hal lain.

Bu Xiu menggelengkan kepalanya, "Saya  tidak tahu, tapi Nona Ming masih menunggu Anda di persimpangan. Ada banyak orang di jalan hari ini, jadi aku pikir dia ingin menunjukannya."

Dia mengatakan ini dengan nada agak bingung. Seperti Xun Mama, dia merasa itu tidak perlu, tapi entah kenapa, ketika Ji Bozai mendengar ini, dia terkejut sesaat dan kemudian tertawa terbahak-bahak.

"Tuan?" Bu Xiu sedikit bingung.

Ji Bozai berpegangan pada pagar dan tertawa lama, dengan bintang di matanya, "Aku benar-benar menemukan harta karun di perjamuan itu, dan aku benar-benar membawanya pulang."

Kejadian itu terjadi begitu tiba-tiba, dan dia bisa terhubung dengannya dari jarak yang begitu jauh. Bagaimana mungkin seorang wanita biasa memiliki pikiran yang begitu fleksibel? Hanya dengan berpikir untuk memutuskan hubungan dengannya dan berpura-pura tidak disukai dia dapat mengatasi kejadian ini.

Orang-orang itu telah mencari Ming Yi, tetapi mereka hanya berpikir bahwa dia dicurigai menghasut Ming Yi untuk membunuh anggota klannya. Bahkan jika dia menuntut tuannya di masa depan, itu hanya kasus gadis penari yang membunuh seseorang, dan dia tidak akan bisa melibatkannya (Ji Bozai). Begitu mereka tidak bisa melibatkannya, mereka tidak akan bisa mengetahui motif pembunuhannya, dan tentu saja mereka tidak akan bisa menghukumnya.

Kebenarannya mudah dimengerti, tapi gadis kesayangannya lemah dan menyedihkan. Siapa yang tidak sedih ketika dia tiba-tiba diasingkan?

Ming Yi bisa, tidak hanya bisa, tapi juga aktif bekerja sama dengannya untuk menunjukkan rasa malunya di depan semua orang.

Angin bertiup melalui lampu emas yang tergantung di teras, dan ukiran potongan tembaga di lampu itu bergemerincing.

Ji Bozai melihat polanya sambil tersenyum, dan tiba-tiba ingin kembali pulang menemui Ming Yi. Namun, menurut rencana, dia tidak boleh kembali selama setengah bulan.

"Tuan, Nona Qingli sudah siap."

Melihat ke belakang, Ji Bozai menjawab, mengambil dua langkah menuju kamar dengan lengan tertutup, dan berkata dengan sedikit sedih, "Bu Xiu, aku sedikit lelah."

Bu Xiu tahu apa maksudnya begitu dia mendengarnya, dan berkata dengan getir, "Tuan, saya khawatir saya tidak akan mampu menerima berkah menjadi seorang oiran."

"Itu hanya dua mata dan satu mulut," dia berkata, "Hanya saja, jangan membuat orang curiga."

Bu Xiu  tidak punya pilihan selain gigit jari dan menerimanya.

Meskipun tuannya adalah orang yang romantis, dia bukanlah orang yang menuruti kenikmatan seksual, apalagi urusan ranjang yang bisa mempengaruhi kultivasinya. Dia hanya akan melakukannya sendiri ketika suasana hatinya sedang baik dan kebanyakan membiarkan dia menutupi sisanya.

Tapi kali ini dia tidak bisa memahaminya. Lagipula dia sudah ada di sini, dan dia tidak berencana untuk kembali untuk sementara waktu. Apakah dia masih akan menjadi 'vegetarian' setiap malam?

Ji Bozai tidak mengerti apa yang salah dengan dirinya. Oiran yang dibelinya dengan harga tinggi untuk pertama kalinya terasa membosankan. Gaya Qingli sama, jauh lebih sedikit dibandingkan Ming Yi.

Awalnya, tidak ada salahnya untuk istirahat, tapi bau pemerah pipi di kamar Qingli terlalu kuat. Begitu dia sampai di sana, dia pasti akan terkontaminasi. Tapi jika dia kembali lebih awal, akan sia-sia sudah membuat orang sedih di halaman rumahnya.

 ***

BAB 35-36

Pemikiran seperti ini belum pernah terpikirkan sebelumnya. Tidak peduli siapa yang sedih atau tidak, dia selalu bisa bertemu gadis berikutnya yang tidak sedih dan antusias, yang menantikannya dan mengaguminya tanpa henti.

Namun, dengan adanya api di halaman, Ji Bozai tiba-tiba merasa bahwa untuk beberapa saat, dia benar-benar tidak dapat menemukan orang yang mirip dengan Ming Yi. Belum lagi tidak ada orang yang lebih imut dan manis darinya, kalaupun ada seseorang, mereka pasti tidak memiliki skill yang dia miliki.

Semula ia sedikit kesal dan khawatir akan pergi ke Sipan Tang namun kini sepertinya ia sudah membuat rencana.

Saat malam tiba, Kota Muxing dipenuhi bintang-bintang seperti laut, dan bangunan-bangunan dipenuhi bunga dan burung kicau bernyanyi. Namun tidak jauh di luar rumah Ji, si cantik masih berdiri sendiri, dengan air mata berlinang dan sedikit gemetar pinggangnya.

"Nona, apakah kamu mau pulang?" Xun Mama membantunya, "Tuanku, dia tidak akan kembali malam ini."

"Aku tidak percaya. Dia bilang dia akan kembali untuk tinggal bersamaku setiap malam," Ming Yi menyeka air matanya, "Ini adalah kediaman utamanya. Ke mana dia bisa pergi jika dia tidak kembali ke sini?"

Para pelayan rumah yang sibuk di beberapa rumah dinas lain di kejauhan mengomentari kegembiraan tersebut, Tuan ada di Gedung Huaman. Dia baru saja memenangkan malam pertama oiran dan membagikan beberapa kantong besar uang pernikahan kepada orang-orang di jalan."

Ming Yi terkejut dan segera melihat ke arah orang yang berbicara. Xun Mama tidak menghentikannya meskipun dia menginginkannya. Dia hanya bisa menatapnya dan bertanya dengan keras, "Gedung Huaman yang mana?"

Pelayan rumah itu mundur dan sedikit takut, tapi masih berkata dengan samar, "Gedung Huaman adalah rumah bordil."

Dua api kecil menyala di matanya, dan Ming Yi meraih Nanny Xun dan berkata, "Bawa aku ke tempat itu."

Xun Mama mengerutkan kening berulang kali, "Jenis kembang api apa yang ada di Yanhua Liuxiang itu? Bagaimana seorang gadis bisa pergi ke sana."

"Kami yang penari memiliki latar belakang yang sama dengan gadis-gadis itu, jadi tidak ada yang tidak bisa kami lakukan," Ming Yi sangat marah dan berkata dengan lantang, "Aku ingin melihat gadis licik seperti apa dia. Rumahnya terbakar dan dia bahkan menolak kembali untuk melihatnya!"

"Nona! Nona!" Xun MAma tidak bisa berhenti berusaha membujuknya sepanjang jalan. Dia memperhatikannya menuntun kudanya untuk naik, jadi dia segera mengubahnya menjadi kereta yang lebih stabil dan pergi

Kini semakin banyak orang yang menyaksikan kemeriahan tersebut. Beberapa pemuda yang suka menanyakan hal-hal sepele orang lain berlari ke belakang kereta tersebut sambil tertawa dan bercanda sepanjang jalan, membuat orang-orang di kedua sisi jalan terlihat penasaran.

***

Pada tengah malam, di luar Gedung Huaman sepi. Ji Bozai hendak tertidur di kamar tamu ketika dia mendengar suara keras menembus langit malam, "Ji Bozai, dasar pria tak berperasaan..."

"..." dia duduk dan terdiam sejenak, berpikir bahwa dia sedang berhalusinasi. Bagaimanapun, dia telah baik kepada gadis-gadis ini selama bertahun-tahun berjalan di antara bunga dan dia tidak pernah dimarahi seperti ini.

Namun, keributan di luar membawanya kembali ke dunia nyata. Dia segera berdiri dan memanfaatkan kegelapan malam untuk pergi ke kamar oiran di sebelah dan berubah pikiran tanpa henti. Kemudian dia berdiri di dekat ambang jendela dan melihat ke bawah.

Ming Yi berdiri di atap gerobak binatang di tengah jalan, mendongak dan melihatnya, matanya memerah, "Mengapa kamu memperlakukan aku seperti ini?"

Dia sedikit linglung karena tidur, jadi dia tidak bisa melihat pemandangan itu sejenak, dan melihatnya duduk di atap kereta, menangis dengan sedih, "Saat kamu membawaku kembali, kamu dengan jelas mengatakan bahwa kamu hanya menginginkan seorang wanita, tapi sekarang, sekarang, kamu bahkan datang untuk membeli oiran!"

Qingli terbangun di tempat tidur, mengenakan pakaiannya dan pergi ke ambang jendela, memegang lengan Ji Bozai dan melihat ke bawah.

Awalnya tidak apa-apa jika oirang itu tidak muncul, tetapi Ming Yi sangat terstimulasi ketika dia muncul, menangis begitu keras hingga tenggorokannya terlihat, "Tuanku, aku tidak ingin menjadi wanitamu lagi..."

Ji Bozai bereaksi lama sekali, lalu menepuk tepi jendela dengan wajah dingin, "Betapa Betapa bermartabatnya kamu!"

Ming Yi terguncang oleh aumannya dan mencondongkan tubuh ke depan di atap kereta, menangis dengan sedihnya, "Tuanku telah berjanji pada budak itu, kamu telah berjanji padaku!"

Saking serunya drama ini, tak terkecuali mereka yang masih terjaga di Restoran Goulan, bahkan mereka yang sudah terlelap disekitarnya pun dibuat terbangun oleh orang-orang disekitarnya untuk menyaksikan keseruan tersebut.

Akibatnya, seluruh jendela loteng berderak dan perlahan terbuka, seperti petasan.

Dengan dorongan seperti itu, Ming Yi menangis lebih bersemangat, "Ada badai di rumah hari ini, dan saya sangat panik. Aku berharap Tuan akan kembali untuk menghiburku, tetapi aku tidak menyangka Tuan akan memiliki cinta baru. Aku pantas dibakar sampai mati di dalam rumah, agar aku tidak sengsara seperti sekarang!"

"Xun Mama!" Ji Bozai sangat marah, "Bawa dia kembali!"

Xun Mama menjawab berulang kali. Begitu kereta itu mulai melaju, Ming Yi terhuyung-huyung di atap kereta dan meluncur ke bawah di sepanjang atap kereta.

Jantung Ji Bozai menegang ketika melihatnya, dan dia ingin mengangkat tangannya untuk membantunya kembali, tetapi dia menahan gerakan itu dan tubuhnya menjadi sedikit kaku.

"Tuan?" Qingli memandangnya dengan ragu.

"Di luar pandangan, di luar pikiran*," dia menutup jendela dan membimbingnya duduk kembali di tempat tidur, "Pergi dan istirahat."

*metafora yang artinya dia tidak keberatan dengan sesuatu tetapi tidak punya pilihan selain mengesampingkannya atau mengabaikannya.

"Tapi keributan di jalan sangat buruk. Aku khawatir akan ada banyak pembicaraan di luar besok,"  Qingli meneteskan air mata, "Aku akan menyakitimu."

Ji Bozai menahan amarahnya dan menggelengkan kepalanya, "Itu bukan salahmu."

Lalu dia memandang ke luar jendela dengan marah, "Aku paling kesal dengan orang yang membuat masalah tanpa alasan."

"Tuan..." Qingli bersandar padanya dengan sedih.

Masih ada tangisan di luar jendela, tapi perlahan menghilang. Ji Bozai dengan lembut memintanya untuk tidur dulu dan dia tampak marah dan pergi duduk di meja dengan tenang.

Qing Li takut menyinggung perasaannya, jadi dia tidak berani bergerak lagi. Dia hanya melihat punggungnya dan tertidur sambil menonton.

...

Begitu fajar menyingsing, seluruh kota utama mulai menyebarkan berita tentang keributan tadi malam, menyebarkannya dari sepuluh menjadi sepuluh dan ratusan orang. Ketika Ji Bozai memasuki neiyuan, Liang Xiuyuan, Shu Zhonglin dan yang lainnya sudah mengepung dia dengan cemas.

"Apakah kamu baik-baik saja, Bozai? Kudengar ada keributan besar tadi malam."

Ji Bozai menganggapnya lucu, "Dia terus membuat masalah, apa yang bisa terjadi padaku?"

"Kamu tidak tahu?" Liang Xiuyuan menggelengkan kepalanya, "Bukankah Xu Lan putus dengan wanitanya sendiri dan pergi ke Sipan Tang untuk membeberkannya dalam kemarahan?"

"Kalau begitu pasti ada sesuatu untuk diungkap," melirik Hakim Zhao dengan telinga terangkat tidak jauh, Ji Bozai bersenandung, "Aku memiliki hati nurani yang bersih."

Ketika dia mengatakan ini, semua orang merasa lega dan mulai menggoda, "Aku tidak menyangka Nona Ming juga seorang yang manis."

"Bozai terlalu kejam. Bagaimana kamu bisa memberi tahu Nona Ming bahwa kamu begitu baik sebelumnya tapi tiba-tiba berubah pikiran? Siapa yang tahan?"

"Hei, Bozai selalu seperti ini. Dia bosan setelah setengah bulan. Sekarang saatnya."

Hakim Zhao memperhatikan dari samping dan merasa bahwa Ji Bozai benar-benar pria yang berhati keras. Dia berbicara dan tertawa dan tidak mengambil hati Ming Yi sama sekali.

Bagaimanapun, Xu Lan masih berada di ruang hakim memohon maaf kepada Zhang Tai karena mengubah pengakuannya. 

Mungkinkah masalah Pangeran Ping tidak ada hubungannya dengan dia?

Merasa bingung, dia berbalik dan berlari menuju Sipan Tang.

Ming Yi sudah duduk di ruang juri. Di depannya ada Zhang Tai, yang matanya merah dan bengkak.

Seolah-olah dia menangis sepanjang malam, Zhang Tai telah mengeringkan semua air matanya. Dia hanya duduk diam dan tidak berbicara. Sebaliknya, Xu Lan terus mengoceh, "Itu adalah kerabat jauh yang ibuku minta aku nikahi. Aku hanya memilikimu di hatiku. Aku akan memberimu hak kesulungan ketika anak itu lahir di perutmu. Bukankah kita sudah sepakat?"

Retorika ini berhasil untuk Zhang Tai sebelumnya, tetapi sekarang dia hanya ingin tertawa ketika mendengarnya.

Jika dia memang memilikinya di hatinya, mengapa dia harus melahirkan seorang anak untuk mendapatkan status?

Dia menarik tangannya dari tangannya dan menoleh ke sisi lain dengan jijik.

Saat Situ Ling masuk, Ming Yi masih menatap Zhang Tai.

Matanya juga merah dan ekspresinya lesu, tapi dia masih lebih energik daripada Zhang Tai. Melihat dia datang, dia berdiri. Begitu dia memberi hormat, air mata mulai jatuh lagi.

"Ming Jiejie, tolong jangan menangis," Situ Ling menghiburnya, "Pria itu sangat tidak berperasaan."

Ming Yi ingin menahan emosinya, tetapi dia hampir tertawa ketika mendengar apa yang dia katakan, "Bukankah Tuan Muda juga pria?"

"Setiap tahun di Kota Muxing, lebih dari seribu wanita melakukan bunuh diri karena urusan emosional," Situ Ling menghela nafas, "Saat aku dewasa nanti, aku tidak akan pernah menjadi pria seperti mereka."

Ketika dia mengatakan ini, Ming Yi menyadari bahwa pria ini hanyalah seorang anak yang belum dewasa tapi dia benar-benar mengenakan seragam resmi dan pergi jalan-jalan.

Merasa kasihan di hatinya, dia melembutkan nadanya dan berkata, "Tuan Muda, kamu  telah memanggilku untuk datang terlebih dahulu, tapi apa perintahmu?"

Instruksi macam apa yang bisa diberikan Situ Ling? Dia baru saja mendengar tentang apa yang terjadi tadi malam dan merasa bahwa dia dan Zhang Tai berada dalam situasi yang sama, jadi dia ingin melihat apa yang dia katakan kasar seperti Zhang Tai.

Dia merenung sejenak, lalu berkata, "Aku ingin bertanya kepada Ming Jiejie, apa yang akan kamu rencanakan selanjutnya."

Ji Bozai adalah orang yang terhormat dan jika Ming Yi membuatnya tidak bahagia karena terlalu berisik, dia pasti tidak akan bisa kembali.

Ming Yi membuka cadar dan segera mulai menangis lagi, "Aku tidak tahu harus berbuat apa, Ji Bozai... dia sangat kejam!"

Zhang Tai tergerak dan akhirnya sadar. Melihat Ming Yi menangis, dia tersenyum pahit, "Aku pikir kamu beruntung dan aku tidak pernah berpikir kamu sama menyedihkannya dengan aku."

Saat Zhang Tai mengatakan itu, dia menoleh untuk melihat ke arah Xu Lan, yang masih mengoceh dan menuduhnya, "Ayo pergi."

"Pergi? Ke mana aku harus pergi?" Xu Lan mengerutkan kening, "Kata-kata yang kamu ucapkan itu hanya untuk mengirimku ke penjara. Jika aku tidak mengakui ketidakbersalahanku di depan Tuan Muda hari ini, bolehkah aku pergi?"

Zhang Tai mencibir, "Dalam hal apa aku salah padamu? Bukankah kamu yang diam-diam memeras para penari itu? Bukan kamu yang memaksa kami melakukan hal-hal yang terlalu mudah untuk kami lakukan? Bukankah kamu yang menerima suap dan memilih para penari berdiri di tengah untuk menari?"

Xu Lan merasa cemas, menatap Situ Ling dan kemudian memelototinya, "Omong kosong apa yang kamu bicarakan? Aku tidak melakukannya!"

Setelah mengatakan itu, dia meraih lengannya lagi dan berbisik dengan marah, "Kamu masih mengandung anakku. Apa gunanya bagimu jika aku kehilangan jabatan resmiku?"

"Lagi pula, kamu tidak akan menyambutku kembali. Tidak masalah apakah kamu kehilangan jabatan resmimu atau tidak," Zhang Tai mencibir, "Anak? Aku menggugurkan anakku dengan semangkuk obat. Carilah orang lain untuk melahirkannya."

Xu Lan tercengang ketika mendengar ini, dan kemarahan berangsur-angsur menumpuk di wajahnya, "Dasar jalang, bagaimana kamu bisa begitu egois!"

Dia menjadi gelisah. Ming Yi dengan cepat mengambil dua langkah ke depan untuk memisahkannya. Dia mengerutkan kening dan melihat ke arah Situ Ling, "Tuan Muda, apakah Anda tidak melindungi saksi?"

Situ Ling segera meminta orang-orang untuk membawa pergi Xu Lan dan berkata dengan canggung, "Dia belum dihukum dan berhak untuk berkunjung."

"Kalau begitu kami harus menjaga jarak, apa yang harus kami lakukan jika terjadi sesuatu dan itu akan menyakiti seseorang."

Zhang Tai memandangnya dan tiba-tiba bertanya, "Tahukah kamu bahwa Xu Lan adalah orang seperti itu?"

Ayolah, jika dia tidak menjawab pertanyaan ini dengan baik, bisa berakibat fatal.

Ming Yi bahkan tidak memikirkannya, "Aku tidak tahu. Aku hanya melihat wajahnya dengan jelas. Kamu begitu dekat dengannya, apakah kamu belum melihatnya? Bagaimana aku bisa tahu padahal aku jarang bertemu dia?"

Ketika seorang saudari ditipu, yang terpenting adalah 'Aku mengetahuinya'. Itu tidak membantu dan membuat orang marah. Yang terbaik adalah berbagi kebencian yang sama dengannya di saat yang bersamaan.

Meskipun Ming Yi juga sangat marah pada Zhang Tai karena pria itu telah mengkhianatinya, tetapi terlihat bahwa dia tidak sengaja mengkhianatinya. Karena dia terlihat menyedihkan, dia menyerah dan menghiburnya dengan lembut, "Kamu tampan dan kamu masih muda, jadi kamu tidak perlu khawatir tentang masa depanmu."

Mata Zhang Tai menjadi basah lagi setelah menangis. Dia terisak dua kali dan berkata kepada Situ Ling, "Hari itu di jamuan makan, sebenarnya hanya aku yang ada di sana untuk mengambil alih. Dia tidak mengenakan gaun Mulan Qing dan pergi setelah pesta dansa tanpa komunikasi apa pun dengan Pangeran Ping."

Mendengar ini, Situ Ling memandang Ming Yi.

Ming Yi memejamkan mata dan menangis, "Lagi pula, Tuan Ji tidak menginginkanku lagi. Aku tidak punya kekhawatiran lain. Tuan pergi saja dan selidiki, kecuali para penari cemburu yang tidak menganggap serius kata-kata mereka. Baik anggota klan maupun pejabat di jamuan makan melihatnya. Orang yang memakai Mulan Qing di jamuan makan hari itu adalah Rong Xin."

"Ming Jiejie tidak bertukar pakaian dengannya?"

"Jika aku memiliki warna yang indah seperti Mulan Qing, mengapa aku ingin menukarnya dengannya?" Ming Yi melotot.

Kemampuan aktingnya sangat luar biasa, ekspresinya natural dan ekspresinya hidup, yang membuat Situ Ling merasa bahwa mungkin Rong Xin dan yang lainnya benar-benar menyalahkannya.

Setelah membuat dua catatan di buku, Situ Ling berencana memeriksa sekeliling Rong Xin. Jika tidak ada masalah dengan Pangeran Ping, kasusnya akan menjadi kecelakaan. Ada intuisi di hatinya yang memberitahunya bahwa ada yang salah dengan Ming Yi, tetapi Situ Ling tidak mau memperhatikannya.

Dia pintar dan berbakat, tapi dia punya kelemahan: kesannya terhadap Ming Yi sudah terbentuk sebelumnya. Sejak awal, dia merasa Ming Yi sangat kuat, jadi dia cenderung tidak berpikir bahwa dialah pembunuhnya di kemudian hari.

Terlebih lagi, Pangeran Ping pantas menerima kematiannya.

Sebelum menutup bukunya, Situ Ling menanyakan satu pertanyaan terakhir, "Apakah kamu tidak ingin mengatakan sesuatu tentang Tuan Ji?"

Ming Yi terisak, dengan kebencian di matanya, "Aku juga ingin menuntutnya dengan senang hati seperti Zhang Tai. Namun, meskipun Tuan Ji sudah lama menyukaiku, dia belum mengungkapkan terlalu banyak masalah pribadi kepadaku, jadi tidak ada yang perlu dikeluhkan."

Situ Ling mengangguk.

Ji Bozai memiliki pikiran licik yang dalam. Ada begitu banyak orang bangsawan di Kota Muxing, tapi dialah satu-satunya yang tidak bisa diperiksa. Inilah mengapa dia meragukannya. Namun, karena dia sangat berhati-hati terhadap Ming Yi, tidak mungkin dia bergandengan tangan dengannya untuk menyakiti orang lain.

Tanpa bukti pribadi atau materi, dia bahkan tidak dapat diadili saat ini.

Sambil menghela nafas pelan, Situ Ling berkata, "Aku baru saja menetap di kota utama, dan aku masih tinggal di rumah sederhana di Sipan Tang. Jika Ming Jiejie tidak punya tempat tujuan, aku dapat memberimu tempat tinggal di atas namaku."

Ming Yi tersenyum pahit, "Aku masih harus menunggu Tuan Ji kembali dan bertobat."

Meskipun dia mengkhianatinya terlebih dahulu, karena perbedaan status, dia harus tinggal di rumah Ji sampai Ji Bozai melepaskannya.

Zhang Tai menjabat tangannya dan bertanya kepada Situ Ling, "Hukuman apa yang akan aku terima?"

"Sebagai gadis penari, kamu akan dihukum tiga puluh kali pukulan karena melarikan diri dari jamuan makan. Tapi menurutku karena kamulah yang membuat laporan pertama kali maka kelebihan serta kekurangannya akan diimbangi dan kamu hanya akan didenda sejumlah uang," Situ Ling berkata.

Zhang Tai menghela nafas lega, tapi juga merasa sedikit khawatir. Dia meninggalkan Xu Lan tanpa uang sepeser pun.

"Aku akan membayarnya untukmu," kata Ming Yi dengan murah hati.

Semua orang tercengang dan memandangnya, membuatnya bertanya dengan sedikit rasa bersalah, "Berapa yang harus aku bayar?"

"Dua ribu koin cangkang," Situ Ling berkedip.

Menghirup udara dingin, Ming Yi mencubit temannya, memutar matanya dan menatap Zhang Tai, "Temukan cara untuk membayarku kembali nanti!"

Zhang Tai menangis dan tertawa, "Kamu ..."

"Uangku adalah uang penyelamat hidup. Saat Ji Bozai tidak menginginkanku lagi, aku bisa keluar dan membeli rumah untuk ditinggali," dia cemberut, "Laki-laki tidak bisa diandalkan akhir-akhir ini, tapi uang adalah yang paling aman."

***

 

BAB 37-38

Dia dulu suka mengatakan ini, tapi Zhang Tai tidak pernah menganggapnya serius. Selalu ada uang di rumah pria itu, jadi dia harus bekerja keras untuk mendapatkannya, tapi dia bisa hidup nyaman tanpa mengkhawatirkan makanan dan pakaian.

Tetapi dalam situasi ini, Zhang Tai tiba-tiba merasa akan lebih baik jika dia juga memegang uang di tangannya sehingga dia tidak akan terlalu panik ketika sesuatu terjadi. Sekarang dia bahkan tidak tahu kemana dia pergi di masa depan?

Menyentuh perutnya, matanya kembali memerah.

Ming Yi melihat sekilas ekspresinya dan tidak banyak bicara. Dia hanya membawanya untuk membayar uang, menyetorkan uang jaminan, dan setelah menyelesaikan beberapa prosedur sepele, dia membawanya keluar dan masuk ke dalam mobil.

"Haruskah aku mengikutimu kembali ke Kediaman Ji,"  Zhang Tai sedikit khawatir.

Ming Yi menggelengkan kepalanya, "Aku akan mencarikan tempat tinggalmu."

Harga rumah di jalan raya sibuk di kota utama sangat mahal, namun hunian dengan pertokoan dan halaman belakang tetap cocok. Ming Yi dan Zhangtai berjalan mengelilingi kota dan memilih area yang sedikit lebih ramai.

Kemudian Zhang Tai melihat Ming Yi mengertakkan gigi, mengambil dua batangan emas, dan menawar dengan yang lain.

"Kamu ingin membelinya?" dia sedikit terkejut.

Ming Yi tidak menoleh ke belakang, "Lebih baik menyewa daripada membeli. Hidup lebih nyaman. Banyak orang yang datang ke sini dan feng shuinya bagus. Kalau kelak ingin berbisnis kecil-kecilan, cukup buka toko di depan rumah saja."

Zhang Tai tersentuh dan mengerutkan kening pada saat yang sama. Dia tersentuh karena Ming Yi dapat menghabiskan begitu banyak uang untuknya padahal biasanya dia sangat pelit. Yang membuatnya cemberut adalah dia begitu manja hingga tidak sanggup menanggung susahnya berbisnis. Tapi sekarang pa pun yang terjadi, dia bertekad untuk tidak membuka toko depan dan hanya tinggal di dalamnya sebagai rumah kecil.

Setelah proses menyewa selesai, karena rumah sudah kosong dan tidak perlu dipindahkan apapun, begitu akta properti diperoleh, Ming Yi mencari beberapa orang kasar untuk membantu membersihkan dan membeli peralatan.

Entah kenapa, dia tidak merasa sedih saat berdebat dengan Xu Lan. Sekarang melihat sosok Ming Yi yang sibuk, dia merasa sedikit sakit.

Saat hari mulai gelap, Zhang Tai sudah terbaring di tempat tidur di kamar halaman belakang.

Ada tiga ribu koin cangkang yang sengaja ditinggalkan untuknya di atas meja. Cahaya lilin membuatnya sedikit bersinar. Zhang Tai melihatnya dan akhirnya menangis.

***

Ketika Ming Yi kembali ke kediaman, para pelayan di sekitarnya memandangnya dengan simpati. Tidak mungkin, wanita di alam Qingyun akan mengalami kesulitan hidup tanpa pria. Sungguh menyedihkan jika dia ditinggalkan di jalan.

Dia bekerja sama, bertemu pandang dengan mereka, dan menangis sepanjang perjalanan kembali ke Liu Zhaojun, menunjukkan gambaran utuh seorang wanita malang. Begitu dia masuk, ada seseorang yang duduk di meja di dalam.

"Tuan?" dia mengangkat alisnya karena terkejut.

Dalam cahaya dan bayangan belang-belang, Ji Bozai berbalik. Dia menegakkan alisnya dan menatapnya dengan mantap. Dia belum mengganti jubah yang dia kenakan, masih sama dengan yang dia kenakan di lantai atas di Gedung Huaman dan masih berbau bedak wanita oiran.

Ujung hidung Ming Yi berkerut hampir tanpa terasa.

"Apa?" dia memiliki penglihatan yang bagus dan langsung bersenandung, "Beraninya kamu bahkan tidak menyukaiku?"

"Tidak mungkin, Tuan, kamu mengolok-olokku lagi," dia terkikik, menutup pintu dan menghadapnya, "Xun Mama bilang kamu tidak akan kembali sampai setengah bulan, aku hanya merasa ini seperti kejutan."

Ini adalah pertama kalinya dia melihat ekspresi terkejut Ming Yi yang seperti itu.

Sambil terkekeh, Ji Bozai mengulurkan tangannya untuk memegang pinggang orang tersebut dan membawanya kemari, "Yi'er kamu menyanyikan pertunjukan yang bagus tadi malam."

Dia bersandar di bahunya dan bertanya dengan lembut, "Apakah Anda menyukainya, Tuan?"

"Aku menyukainya, jadi aku tidak sabar untuk kembali dan menemuimu," dia mencubit dagunya dan menatapnya, "Di mana lukanya?"

"Aku tahu kamu tidak suka aku terluka, jadi mana mungkin aku berani terluka?" dia berkedip bangga, "Mataku sakit sekali karena menangis, jika Anda bisa..."

Beri aku lebih banyak emas batangan.

Sebelum dia bisa mengucapkan kata-kata selanjutnya, pria itu menekannya, dan bibir dinginnya jatuh ke kelopak matanya, membuat bulu matanya bergetar.

Tempat lilin di atas meja tertiup angin dan meredup. Bintang-bintang di luar jendela tampak cemerlang, memberikan lingkaran cahaya yang indah pada profil elegannya. Dia mengulurkan tangan ekstra untuk memegang bagian belakang kepalanya dan berbisik pelan di tenggorokannya.

Entah kenapa, tapi Ming Yi merasa dia sedikit emosional.

Aneh rasanya. Orang seperti Ji Bozai seharusnya tidak mengungkapkan emosinya yang sebenarnya dengan mudah. Persahabatan sebelumnya dengannya sebagian besar hanya rekayasa dan tidak nyata. Tapi sekarang, di malam biasa, tangannya yang memegang pinggangnya benar-benar terasa terbakar.

Mata yang dia cium penuh dengan keraguan. Ming Yi berpikir sangat sulit untuk mengetahui preferensi Tuannya ini. Mungkinkah dia lebih menyukai seseorang yang bisa membakar rumah daripada Jiao'e?

Jika Ji Bozai memberitahunya lebih awal, Ming Yi pasti sudah akan membakar toilet di sebelahnya sehingga dia mungkin menjadi lebih emosional sekarang.

"Aku baru saja pergi ke gudang untuk melihat-lihat," setelah bersikap lembut, Ji Bozai melepaskannya sedikit, "Mengapa kamu berpikir untuk membakar gudang itu?"

Dia tahu dia akan menanyakan hal ini padanya. Ming Yi membuang muka dengan rasa bersalah.

Situasinya sangat mendesak saat itu. Situ Ling sudah berada di depan pintu segera setelah Dua Puluh Tujuh menceritakan apa yang terjadi. Dia tidak punya pilihan lain selain berkonsentrasi mencari kotak kayu berisi kain di gudang api dan membakar semuanya.

Namun, apakah Er Shiqi menceritakan apa yang terjadi, Situ Ling sudah berada di depan pintu. Dia tidak punya pilihan lain selain mengumpulkan kekuatannya untuk menemukan kotak kayu berisi kain di gudang, mengumpulkan Yuanlinya menjadiapi, dan membakarnya sampai bersih.

Ming Yi berpikir dan berpikir, tetapi hanya bisa berpura-pura bodoh, "Tidak dapat dipungkiri jika sebuah keluarga petinggi memiliki harta benda yang kotor. Aku melihat tuan Sipan Tang datang ke pintu dan Tuan tidak ada di rumah. Aku takut terjadi sesuatu yang melibatkan Tuan. Maka itu kesalahanku adalah karena tidak merawat rumah dengan baik, jadi aku membiarkan orang membakar gudang itu."

"Ini tidak seperti gayamu," Ji Bozai tidak percaya sepatah kata pun, "Kamu, orang yang mencintai uang, tidak ingin menyembunyikannya, tetapi malah ingin membakarnya?"

"Saat itu tidak ada waktu untuk menyembunyikannya. Lagipula, ada daftar hadiah. Apa pun yang hilang dari daftar itu akan menarik perhatian."

"Kamu juga tahu kalau ada daftar hadiah?" Ji Bozai mencibir, "Lalu apa gunanya membakar sesuatu?"

Ming Yi hampir menggigit lidahnya, dan dia merasa sedikit bersalah dan kesal di bawah rasa takut yang masih ada, "Bagaimanapun juga, aku sudah berkontribusi. Tidak masalah jika Anda tidak memberi hadiah padaku, aku ingin Anda kembali dan menanyai Anda terlebih dahulu."

Orang-orang memang seperti ini, jika merasa bersalah, mereka akan marah terlebih dahulu dan berbalik melawan orang lain tersebut. Jika pihak lain merasa bersalah, maka akan sulit untuk melanjutkan kasusnya.

Namun, Ji Bozai tidak menerima tipuan tersebut.

"Pahala apa pun harus dihargai. Pahalamu hari ini bernilai lima batangan emas."

Matanya berbinar, dan ketika dia hendak mengucapkan terima kasih, dia mendengar bagian kedua dari kalimatnya, "Tetapi jika kamu menyembunyikan sesuatu dariku, emas batangan yang tidak berakar ini akan sama dengan kelebihan dan kekurangannya."

Lebih baik katakan saja dengan jelas bahwa kamu tidak ingin memberikannya!

Ming Yi menggembungkan pipinya dan berkata, "Bagaimana aku bisa menyembunyikan sesuatu dari Tuan? Rumah besar ini adalah rumah Tuanku. Bagaimana mungkin ada sesuatu yang tidak diketahui Tuanku?"

"Tentu saja ada," Ji Bozai menunduk, "Misalnya, seseorang jelas-jelas seorang petarung yang mengenal Yuanli, tapi dia berpura-pura tidak tahu apa-apa dan selalu tinggal di rumah. Aku tidak tahu apa niatnya."

"..." darah di sekujur tubuhnya membeku sesaat, dan Ming Yi perlahan mengangkat kepalanya, menatap matanya yang bertanya-tanya.

Ada saatnya Ming Yi merasa semuanya sudah berakhir. Dia ditemukan oleh Ji Bozai, dan kemudian dia akan terjebak di dunia bawah dan disiksa.

Namun, setelah menunggu beberapa saat, Ji Bozai tidak bergerak. Ia hanya mengungkapkan rasa penasarannya atas kepanikan yang tidak bisa disembunyikan di wajahnya, "Apa yang kamu takutkan?"

"Aku tentu saja aku takut ada orang jahat di rumah ini, "dia menambahkan dengan lemah.

"Orang jahat di rumah ini adalah kamu..."

Rambut Ming Yi berdiri ketakutan, "Tu... Tuan apa yang kamu bicarakan?"

Dia terdiam, lalu melanjutkan paruh kedua kalimatnya sambil setengah tersenyum, "Apakah kamu yang membawanya ke sini?"

Jantungnya tercekik, dan kemudian mulai berdebar kencang. Ming Yi mengulurkan tangannya untuk menahannya, bertanya-tanya apakah harus tertawa atau menangis, "Apa yang aku bawa ke sini?"

"Baru saja di reruntuhan gudang, aku menemukan jejak Yuanli," Ji Bozai berkata perlahan, "Itu adalah Yuanli yang tidak aku kenal, jadi aku meminta Bu Xiu untuk memeriksa semua orang baru di rumah. Pada akhirnya, aku menangkap seseorang, dan dia jelas mengenal Yuanli, tetapi dia menjadi pelayan biasa di rumahku."

Dia tidak berbicara tentang dia.

Hati yang terkatup rapat mengendur sedikit demi sedikit, dan Ming Yi menarik napas beberapa kali, "Apa hubungannya ini dengan aku?"

"Terakhir kali kamu bilang kamu melihat pencuri di rumah dan kamu berteriak-teriak untuk merekrut lebih banyak penjaga," Ji Bozai menyentuh wajahnya, "Orang itu menyelinap ke rumahku saat itu, dan dia tidak memintamu untuk membawanya masuk?"

Dia bernapas ringan, meraih lengan bajunya dan mengguncangnya, "Bisakah ini disalahkan padaku? Budak itu keluar dari halaman dalam bersama Tuan dan sama sekali tidak mengenal orang-orang di luar."

Dia tahu, jadi dia hanya ingin menakutinya, tapi dia tidak menyangka reaksinya begitu menarik, seolah dia benar-benar bersalah karena menyembunyikan sesuatu darinya.

Ji Bozai memandangnya, "Jika kamu tidak mengenalnya, bagaimana kamu bisa membiarkan dia membakar gudang?"

Ming Yi menunduk, berpikir bahwa dia tidak akan pernah melakukan hal sesederhana itu kepada orang lain. Jika dia memiliki keterampilan untuk menemukan orang lain untuk menyalakan api, dia mungkin melakukannya sendiri.

Namun, sejak dia menanyakan pertanyaan ini, dia menjawab dengan tepat, "Bagaimana aku tahu bahwa dia mengenal Yuanli? Aku hanya memikirkan cara bodoh untuk membiarkan dia menyalakan api."

Ji Bozai berhenti berbicara, dan hanya menatapnya dengan mata gelap, yang membuat Ming Yi tidak dapat menahannya, dan menghela nafas, "Tuan menyukai wanita yang lembut dan lemah, jadi mengapa repot-repot meminta begitu banyak wanita."

"Aku memang menyukai wanita yang lembut dan lemah," katanya, "Tetapi aku harus selalu tahu apa yang dipikirkan orang di sebelahku."

Ming Yi memiringkan kepalanya dan menatapnya dengan mata phoenix berair sejenak, seolah menimbang pro dan kontra, tapi segera, bahunya menjadi rileks dan dia menghela nafas, "KAlau begitu... aku selalu harus bergantung pada Tuan untuk bertahan hidup. Tidak ada salahnya memberi tahu Tuan pemikiran kecil ini."

Ji Bozai tidak berpikir dia akan mengaku, tapi ekspresinya memang tulus dan santai. Dia mengangkat mata phoenix-nya dan menatapnya tanpa berkedip, "Ketika aku menerima gaun Mulan Qing hari itu, aku berpikir, meskipun Tuan adalah seorang yang romantis, dia sebenarnya adalah seorang petarung dan ahli bela diri. Kenapa matanya begitu sesuai dengan keinginan seorang wanita? Mungkinkah gaun itu sisa dari gadis lain? Lalu dia membawanya kepadaku."

"Jadi setelah jamuan makan, aku bertanya kepada Xun Mama darimana bahan itu berasal. Kata Xun Mama, itu adalah bahan bagus yang diberikan oleh Pangeran Gong, dan aku mengingatnya saat itu. Jadi ketika aku mendengar Sipan Tang datang berkunjung, hal pertama yang aku pikirkan adalah membakar kotak-kotak di gudang agar tidak terlihat."

"Tugas itu aku berikan kepada orang itu untuk dilakukan. Adapun apa yang dia lakukan, aku tidak tahu."

Setelah selesai mengucapkan kata demi kata, Ming Yi menghela nafas pelan, "Aku telah menjalani kehidupan yang sulit sejak aku masih kecil. Aku secara alami berhati-hati dalam segala hal dan sangat berhati-hati. Aku takut Tuan tidak akan menyukainya, jadi aku tidak mau menjelaskan semuanya dengan jelas kepada Tuan."

Saat dia berbicara, dia menatapnya dengan mata berkedip, ekspresinya hati-hati dan sedikit rapuh.

Ji Bozai terdiam beberapa saat dan merasa itu masuk akal.

...

Dia berbalik dan bertanya kepada orang yang berdiri di luar pintu, "Apakah orang bernama Er Shiqi sudah ditemukan?"

Bu Xiu menyandarkan separuh tubuhnya di pintu dan menjawab dengan hormat, "Kami mengetahui bahwa dia adalah seorang pejuang yang melarikan diri dari Kota Chaoyang. Dia merahasiakan namanya hanya untuk meminta makanan. Dia tidak memiliki dendam terhadap Anda."

Seseorang yang bisa menggunakan Yuanli-nya untuk membuat api sungguh sakti dan tidak bisa dianggap remeh. Dia benar-benar bersedia menjadi budak rumah tangga biasa?

Ji Bozai tidak mempercayainya, tapi alangkah baiknya orang seperti itu tinggal di rumahnya.

"Awasi dia lebih sering lagi."

"Ya."

Dengan niat yang jelas, melihat hidung, mulut dan hati, berpikir bahwa rekan Taonya yang akan mati tetapi bukan rekan Tao yang malang itu. Er Shiqi memiliki kulit yang kasar dan daging yang tebal, jadi tidak ada salahnya membiarkannya menderita sedikit.

"Selain dia, ada orang lain yang juga menyelinap masuk saat itu," Ji Bozai melanjutkan, "Dialah yang memancing Zhang Tai keluar rumah dan membiarkan Zhang Tai mengungkap kebohongan Xu Lan."

Ming Yi terkejut, "Apakah orang-orang yang Tuan beli di pasar budak sangat tidak bisa diandalkan?"

Bagaimanapun juga karena orang-orang yang tidak dapat diandalkan itulah Er Shiqi menyelinap untuk membantunya menyampaikan berita, tapi bukan berarti sembarang orang bisa menyelinap masuk.

Melihat reaksinya yang tulus dan sedikit kesal, Ji Bozai terlihat lebih santai dan berkata dengan tenang, "Saat itu, kamu sedang terburu-buru ketika menginginkan orang. Aku hanya bisa pergi ke pasar budak dan memilih beberapa secara acak. Siapa sangka seseorang akan memiliki pemikiran jangka panjang seperti itu."

"Apakah orang itu sudah ditangkap?"

"Tidak, keberadaannya tidak diketahui setelah dia membawa Zhangtai keluar rumah. Hanya setelah beberapa pelayan di ruangan yang sama memberitahunya bahwa dia memperhatikannya."

Ming Yi berpikir sejenak, "Dia baru saja membujuk Zhang Tai untuk mengungkap Xu Lan, dan  tidak punya niat jahat lainnya, ini lebih seperti menyelidiki sebuah kasus daripada mencoba menjebak Tuan..."

Sebelum dia selesai berbicara, dia menutup mulutnya.

Ji Bozai menyipitkan matanya, "Mengapa kamu tidak menyelesaikannya?"

"Tuan memiliki mata yang tajam, ini bukan waktu yang tepat bagiku untuk bermain trik di sini."

Dia mengulurkan tangannya, membalikkan wajahnya, dan menatapnya dengan mata setengah tertutup, "Wanita bodoh secara alami memiliki keuntungan menjadi bodoh, tapi kamu pintar, jadi jangan berpura-pura bodoh denganku."

Pipinya sakit karena cubitannya, dan Ming Yi bergumam, "Orang pintar tidak berumur panjang."

"Orang yang berbuat curang lebih besar kemungkinannya untuk mati."

"..." lagipula aku memang tidak akan hidup lama.

Ming Yi melepaskan diri dari cengkeramannya dan berkata datar, "Aku ingin mengatakan bahwa Sipan Tang mungkin sudah mencurigai Anda sejak dini, jadi dia mengirim seseorang ke rumah itu."

Ji Bozai berpikir sejenak dan menggelengkan kepalanya, "Kepala Hakim Zhao sudah tua dan reputasinya sudah lama tidak kompeten. Dan rambut orang-orang di bawahnya bahkan belum tumbuh. Siapa yang bisa melakukan skema seperti itu?"

Dia lebih curiga terhadap Sipan Tang daripada neiyuan.

Tapi tidak masalah, kasus Pangeran Ping pada akhirnya tidak melibatkan dia, dan orang itu sudah meninggalkan Kediaman Ji, jadi dia harus berhati-hati mulai sekarang.

Mengangkat Ming Yi tegak dan duduk, Ji Bozai berkata, "Aku akan tinggal di Gedung Huaman  selama setengah bulan ke depan untuk menghilangkan keraguan terakhir mereka. Kamu bisa tinggal di rumah dan terus menyanyikan operamu. Saat opera selesai, hadiahnya akan jatuh ke bantalmu."

Ming Yi akhirnya menunjukkan senyuman tulus, "Terima kasih, Tuan."

Ji Bozai berdiri, lalu berhenti lagi, dan berkata dengan sedikit kaku, "Qingli itu hambar dan tidak berasa, aku tidak menyentuhnya."

 ***

BAB 39-40

Enam untaian mutiara dengan ukuran berbeda digantung di pintu rumah utama Liu Zhaojun. Ketika dia menyentuhnya, mereka mengeluarkan suara gemerincing.

Ming Yi mengira mungkin ada yang salah dengan telinganya dan dia benar-benar mendengar suara mutiara saat Ji Bozai menjelaskan kepadanya bahwa dia tidak menyentuh orang lain.

Lelucon apa, bagaimana dia bisa menjelaskan hal ini? Bagaimana dia bisa menjelaskan hal-hal ini? Tinggal di Gedung Huaman selama setengah bulan bukanlah tentang menghabiskan uang untuk menyelamatkan orang. Bagaimana dia bisa tidak berbuat apa-apa?

Jadi dia tersenyum dan berkata, "Daren, berjalanlah perlahan."

Ji Bozai mengira dia telah menjelaskannya dengan jelas dan menghela nafas lega. Setelah berjalan keluar beberapa saat, dia merasa sedikit kesal.

Apakah dia akan terlalu bangga jika aku mengatakan itu? Aku seharusnya tidak mengatakan ini.

Namun setelah mengambil dua langkah, dia merasa akan lebih baik menjelaskan dengan jelas. Dia tahu bahwa Ming Yi itu agak mysofobia. Itu akan embuatnya berpikir bahwa dia (Ji Bozai) najis dan dia mungkin tidak akan membiarkan dia (Ji Bozai) dekat dengannya di masa depan.

Tapi setelah mengambil dua langkah ke depan, dia juga merasa bahwa Ming Yi hanyalah seorang penari kecil, bagaimana dia bisa memiliki temperamen seperti itu? Jika dia ingin dekat dengannya, apakah Ming Yi masih menolak untuk membiarkannya?

Setelah Bu Xiu mengikutinya, dia melihat Tuannya yang selalu tenang dan pendiam berjalan di koridor, terkadang mengerutkan kening, terkadang tersenyum bahagia.

"..."kelihatannya tidak normal tidak peduli bagaimana dia melihatnya.

...

Melihat kembali pada Nona Ming di kamar, dia merasa jauh lebih baik. Dia berdiri di ambang pintu memperhatikan Tuannya dengan wajah lembut.

Namun, yang ada dipikirkan Ming Yi hanyalah dia bisa menyentuh benda yang pernah disentuh orang lain, tapi dia tidak akan pernah menyentuh benda miliknya yang telah disentuh orang lain. Jadi dia tidak berencana untuk tidur dengan Ji Bozai, kalau tidak dia akan memberinya obat keringat di masa depan.

Baginya saat ini laki-laki bukanlah yang terpenting, yang terpenting adalah tugas yang belum selesai.

Rumah besar itu mengalami bencana, dan segera menerima dana untuk perbaikan dari neiyuan. Xun Mama mulai merekrut tukang batu dan Ming Yi mengikutinya ke ruang belajar.

Harus dikatakan bahwa Ji Bozai memang petarung yang paling dinantikan di seluruh Kota Muxing. Ruang belajarnya dipenuhi dengan segala jenis kristal latihan dan berkas kasus terkait, yang semuanya hanya dapat dipahami oleh petarung terbaik.

Karena kejadian Raja Ping, Xun Mama tidak begitu waspada terhadap Ming Yi, dia tidak lagi mengikutinya sepanjang waktu dan mengizinkannya berjalan-jalan di rumah. Jadi Mingyi mengambil kesempatan itu untuk pergi ke toilet dan membuka dua jilid kultivasi khusus Kota Muxing di ruang kerja Ji Bozai.

Jilid kultivasinya sangat tebal. Tidak mungkin untuk mengambilnya kembali tanpa meninggalkan jejak apapun, jadi dia hanya bisa memeriksanya saat itu juga.

Setelah membalik-balik puluhan halaman, sebuah batu tiba-tiba menghantam jendela tidak jauh dari sana.

Ming Yi tertegun sejenak, lalu perlahan mengembalikan gulungan itu ke tempat semula, lalu melangkah maju dan membuka sedikit jendela.

"Hati-hati dengan Situ Ling," Er Shiqi berdiri di luar, dengan sedikit keringat di wajahnya yang gelap, "Dia belum dewasa tetapi sudah tahu banyak."

Jika dia ingat dengan benar, Er Shiqi sedang diawasi terus-menerus sekarang. Dia mengambil risiko untuk mendatanginya hanya untuk mengatakan ini?

Ming Yi bingung, dan sebelum dia bisa bertanya lebih lanjut, Er Shiqi melompat menjauh dan menghilang.

Dia tidak tinggal lama, mengambil roknya dan berlari kembali ke toilet, lalu melambat dan berjalan keluar dengan tiga putaran dan berbelok

Xun Mama berdiri di luar halaman ubin hijau, memandangi ubin abu-abu dengan melamun. Ming Yi berjalan ke sisinya, mengikuti pandangannya, dan bertanya dengan polos, "Apakah ada harta karun yang tersembunyi di sini?"

Sedikit terkejut, Xun Mama menundukkan kepalanya, "Daren sangat tidak peduli dengan emas dan perak, jadi bagaimana dia bisa memiliki harta? Bagaimana dia bisa menyembunyikan sesuatu di halaman bobrok ini?"

Terus terang, pekarangan ini tampak seperti rumah tua yang belum direnovasi.

Mungkin Xun Mama hanya khawatir akan membuat tempat ini tidak sedap dipandang, tapi biaya perbaikannya terlalu mahal.

Ming Yi mengangguk dan tidak bertanya lagi. Dia hanya berkata, "Rumah ini sangat sibuk hari ini. Bolehkah aku keluar dan menemui Zhang Tai?"

"Tidakkah Nona harus tinggal di rumah beberapa hari agar tidak terlalu menarik perhatian?" Xun Mama bertanya-tanya.

"Apa gunanya aku terkurung di dalam rumah? Aku harus keluar dan membiarkan orang lain melihatmu," dia tersenyum, "Kebetulan Zhang Tai dan aku sama-sama orang miskin di dunia, jadi kami harus berbagi kesedihan satu sama lain."

Masuk akal. Xun Mama memikirkannya dan meminta seseorang untuk membawakannya seekor kuda, "Nona tidak lagi disukai dan akan sulit bagi saya untuk menemani Nona. Nanti, hanya akan ada pelayan kasar yang menemani Nona. Saya harap Nona jangan tersinggung."

"Tidak masalah," Ming Yi mengikuti pelayan itu ke istal, mengambil kudanya, mengenakan topi bambu, dan berjalan keluar sendirian.

Saat melewati Jalan Erjiu, Ming Yi melihat banyak kereta yang membawa kotak dalam jumlah besar menuju ke luar kota. Dia berhenti dan menunggu beberapa saat, dan kebetulan mendengar orang di sebelahnya berbicara.

"Ketika Raja Ping meninggal, Da Si jelas-jelas patah hati, tetapi dia mengasingkan istri, selir, dan anak-anaknya. Kebenaran macam apa ini?"

"Jika kamu bisa mengerti, bukankah kamu juga bisa menjadi Da Si?"

Mengasingkan? Ming Yi tidak bisa berkata-kata. Da Si Kota Muxing ini pasti sedikit kejam. Mereka semua adalah saudara ipar dan keponakannya. Bagaimana dia bisa mengasingkan mereka semua ketika tubuh saudaranya masih dingin?

"Aku telah mendengar dari orang lain bahwa Raja Ping telah melakukan banyak hal kotor di masa lalu, tetapi itu hanya menghalangi ikatan keluarga, jadi Da Si tidak mempedulikannya. Sekarang setelah Raja Ping pergi, anggota keluarganya pasti akan marah."

"Jangan terlalu merahasiakan hal-hal kotor, tolong jelaskan lebih jelas."

"Apa lagi yang bisa dilakukan? Bukankah dia hanya berkolusi dengan keluarga Meng, dan untuk menyenangkan keluarga Meng, dia tidak tahu berapa banyak nyawa yang dia miliki."

Itu semua hanyalah desas-desus, tetapi Ming Yi tidak terlalu mendengarkannya. Dia hanya merasa bahwa istri dan selir Raja Ping sangat menyedihkan, dan betapa menyakitkan diasingkan. Dia tidak tahu apakah mereka bisa menyelamatkan hidupnya selama ini.

Namun, dia sekarang adalah Bodhisattva tanah liat dan tidak memiliki kemampuan untuk menyelamatkan orang lain. Setelah sekelompok kereta lewat, dia terus mencari Zhang Tai.

Begitu dia memasuki pintu, Ming Yi menyadari bahwa Zhang Tai bukanlah satu-satunya orang di ruangan itu. Dia mengerutkan kening dan melihat ke lemari kayu pir tinggi di sebelahnya.

"Apakah kamu di sini?" Zhang Tai datang menemuinya, tetapi hanya menghalangi pandangannya dan tersenyum bersalah padanya.

Kemudian Ming Yi mengerti bahwa mungkin tidak ada seorang pembunuh di sana, tapi seseorang yang dia kenal dengan baik.

Jadi dia berhenti berbicara berputar-putar, "Mengapa kamu tidak memperkenalkan temanmu ketika dia datang?"

Zhang Tai sedang menuangkan teh untuknya. Mendengar ini, tangannya gemetar ketakutan. Lalu dia menatapnya dengan kaget, terkejut, "Kamu... bagaimana kamu tahu?"

Teh meluap di atas meja. Ming Yi meliriknya dengan menyesal, lalu mengangkat dagunya ke arah lemari kayu pir.

Zhang Tai ragu-ragu sejenak, lalu berjalan perlahan dan membuka lemari.

Seorang wanita sedang menggendong seorang anak berusia tiga tahun yang terletak di dalam. Tangan wanita itu masih menutupi mulut anak tersebut. Ketika dia menemukan bahwa pintu lemari terbuka, dia tampak ketakutan dan menyusut ke dalam, hanya menekan mulut anak tersebut , anak itu berteriak.

"Hei, keluarlah dulu," Zhang Tai masih hamil dan tidak ingin melihat anak itu menangis, jadi dia segera membantunya.

Wanita itu gemetar, tidak berani mengangkat kepalanya untuk melihat ke arah Ming Yi. Dia hanya berkata, "Aku akan pergi sebentar. Aku akan segera pergi. Aku tidak akan menimbulkan masalah apa pun padamu."

Zhang Tai menatap mata Ming Yi dan menemukan bahwa dia tidak siap atau menolak, jadi dia hanya memperkenalkannya, "Ini sepupuku, Zhang Liu, selir Raja Ping."

Wanita anggun yang cantik, apakah dia sudah di sana sejak tadi?

Dua gadis cantik dari keluarga Zhang telah mengembangkan keterampilan guqin dan menari sejak mereka masih muda, untuk mencapai puncak dan melindungi keluarga. Jadi meskipun dia hanya seorang selir tanpa status, Zhang Liu pergi ke sana dengan tergesa-gesa.

Dia berjuang selama bertahun-tahun dan akhirnya melahirkan Lin'er. Tepat ketika dia akan dibesarkan sebagai putra yang sah, Raja Ping tiba-tiba meninggal. Da Si tidak hanya tidak memberikan kompensasi kepada keluarga Raja Ping, tetapi juga meminta mereka semua pindah ke tanah terpencil di utara Beishan. Dikatakan bahwa mereka harus menjaga jiwa Raja Ping, namun nyatanya mereka diasingkan.

Zhang Liu tidak mau pergi, jadi dia mengambil kesempatan itu untuk membawa anak itu berlari keluar. Dia juga kebetulan bertemu dengan Zhang Tai yang sedang keluar untuk membeli pakaian.

"Selir kerajaan yang melarikan diri merupakan kejahatan berat," Ming Yi memandangnya, "Nyonya bisa bertahan hidup di luar Beishan. Mengapa Nyonya membuat keputusan seperti itu?"

Zhang Liu memandang Ming Yi dengan cemas untuk waktu yang lama. Baru setelah Zhang Tai meyakinkannya, dia duduk di meja dan berbisik, "Rumah besar itu adalah tempat kanibal. Sejak Raja Ping mulai mengabaikan istri dan selir di istana, mereka menjadi gila dan membunuh orang di mana pun. Masih ada hukum kerajaan di kota utama. Aku khawatir kami, ibu dan anak akan mati jika kita pergi ke luar Beishan."

Daripada membawa anaknya mati, lebih baik ambil kesempatan pada keberuntungannya!

Zhang Tai menggelengkan kepalanya berulang kali setelah mendengar ini, "Jika keluarga mengetahuinya, mereka pasti akan mengikatmu kembali untuk mencegahmu menyakiti anggota klan."

"Aku tahu..." Zhang Liu tersedak, "Tetapi anak itu tidak bersalah. Bisakah kamu membantuku sekali?"

Zhang Tai tersenyum pahit, "Kamu lihat aku seperti ini, adakah yang bisa aku bantu?"

"Aku juga tidak menginginkan properti yang mahal. Aku hanya perlu beberapa ubin untuk menutupi diriku dan bubur panas untuk mengisi perutku," Zhang Liu berkata dengan cemas, "Aku dapat membantumu membersihkan rumah dan aku juga akan menyulam beberapa hal-hal untuk menambah biaya."

Zhang Tai memandang Ming Yi, yang mengangkat bahu dengan acuh tak acuh, "Meskipun aku tidak punya banyak uang, tidak ada salahnya memiliki dua mulut lagi. Tapi jika kamu membawa anak-anak, mereka akan melacakmu di kota untuk sementara waktu, jadi jangan keluar untuk sekarang ini."

Zhang Liu tidak menyangka bahwa dia akan setuju begitu saja. Kekhawatiran dan kepanikan beberapa hari terakhir ini tiba-tiba hilang.

Ming Yi terkejut dan segera mengulurkan tangan untuk membantunya, "Tidak perlu memberi hormat sebesar itu."

"Tidak, aku lapar."

"..."

Zhang Liu duduk kembali di bangku dengan rasa malu, "Aku menangis di rumah selama beberapa hari terakhir dan belum makan apa pun."

Anak berusia tiga tahun itu duduk di depan meja, menatap Ming Yi dengan penuh semangat, mengeluarkan gelembung dari mulutnya.

Ming Yi melembutkan hatinya dan berkata, "Kebetulan aku membawa beberapa buah-buahan kering. Kalian harus memakannya  untuk mengganjal perut dulu. Aku akan keluar dan meminta seseorang mengantarkan makanan nanti."

"Terima kasih banyak, Nona," Zhang Liu sangat berterima kasih dan menangis, "Akan lebih baik jika aku tidak memasuki istana."

Zhang Tai menggelengkan kepalanya, "Betapa tampannya Raja Ping delapan tahun lalu. Dia muda dan tampan, dan dia disukai oleh Da Si. Tidak ada wanita di kota ini yang tidak ingin tinggal di rumahnya. Bahkan jika kamu tidak mau pergi, keluarga kita pasti akan mengirimmu ke sana."

Ming Yi mengangkat alisnya sedikit ketika mendengar ini, "Raja Ping sangat makmur delapan tahun yang lalu, mengapa dia terdiam kemudian?"

"Kenapa lagi? Bukankah itu semua karena gadis rubah di halaman dalam itu!" Zhang Liu tiba-tiba menjadi sedikit bersemangat. Dan Kou menggali meja dan mematahkan sebuah paku kecil, "Aku masih tidak tahu apa yang dia lakukan. Sup mempesona macam apa yang diminum sang pangeran hingga membuatnya meninggalkan istri dan putranya dan membuatnya kerasukan?"

Ming Yi terkejut, dan menyentuh hatinya dua kali, tetapi merasa pengaruhnya kecil, jadi dia hanya menyentuh hatinya, "Nyonya, tolong bicara pelan-pelan jika ada yang ingin Anda katakan, gadis rubah seperti apa?"

"Dia pertama-tama membicarakan tentang Daren dan kemudian keluarga Meng," Zhang Tai menghela nafas, "Nona keluarga Meng dan Raja Ping adalah kekasih masa kecil. Kemudian, mereka dipanggil ke halaman dalam dan menjadi saudara ipar Raja Ping. Raja Ping bertengkar dengan Da Si karena hal ini, dan Da Si mengizinkannya untuk bergaul dengan Pangeran Ping. Mereka adalah saudara ipar, tetapi mereka sering minum teh dan mendiskusikan bunga di halaman dalam tanpa menghindari kecurigaan," kata Zhang Tai.

Zhang Liu mengangguk, "Ya, itu dia. Sejak dia menjadi menteri, pangeran tidak tidur nyenyak selama sehari. Dia cemas dan mudah tersinggung, dan bahkan memperlakukan istri pertama yang kemudian dinikahinya dengan buruk. Betapa baiknya istri pertama tetapi Raja Ping memaksanya untuk gantung diri di halaman utama istana. Apalagi dia sedang hamil tiga bulan ketika dia meninggal."

Ming Yi dan Zhang Tai menarik napas dalam-dalam.

"Apakah itu membuat kalian takut?" Zhang Liu menenangkan diri dan menunduk, "Tidak ada seorang pun di luar yang mengetahui masalah ini. Istri pertama bukanlah keturunan bangsawan dan keluarganya tidak berani datang untuk meminta penjelasan, jadi mereka hanya mengubur masalah tersebut dengan segenggam tanah."

"Hanya orang-orang di kediaman kami yang merasakan angin dingin setiap kali mereka berjalan melewati halaman utama."

Ming Yi merasa sulit dipercaya, "Dia masih dengan Nona Meng dan menghamili istri pertamanya sendiri?"

Zhang Liu mengangkat bibirnya dengan nada mencela diri sendiri, "Dia bersenang-senang dengan orang lain siang dan malam, dia juga mengatakan bahwa dia hanya memiliki Nona Meng di dalam hatinya. Laki-laki, selalu ingin meninggalkan lebih banyak untuk diri mereka sendiri. Lihat aku, aku tidak dimanjakan, tapi aku juga melahirkan seorang anak."

Zhang Tai membeku seolah baru saja memakan lalat, dan tanpa sadar mengangkat tangannya untuk menyentuh perut bagian bawahnya.

Ming Yi menepuk pundaknya untuk menghiburnya, "Semuanya sudah berakhir."

"Berhenti membicarakan hal itu," Zhang Liu berkata dengan cepat, "Aku hanya berbicara omong kosong. Aku hanya ingin kalian tahu bahwa tempat ini sama sekali bukan untuk manusia. Jika suatu hari aku ditemukan dan dibawa pergi, aku mungkin tidak punya cara untuk hidup. Maka Min'er tidak akan punya pilihan selain mengandalkanmu."

Zhang Tai mengangguk, seolah dia tiba-tiba memikirkan sesuatu, dan berkata kepada Ming Yi, "Aku akan pergi ke toko obat besok."

"Kamu harus berpikir jernih," dia berkata dengan serius, "Jangan menyesalinya."

"Aku sudah memikirkannya dengan jelas. Meskipun menjaganya akan memberiku teman, itu juga akan menyebabkan keterikatan tanpa akhir. Dia tidak akan memiliki kehidupan yang baik jika hidup bersamaku," Zhang Tai meremas telapak tangannya dan berkata, "Aku tidak layak jika  melanjutkan warisannya."

Tidak mudah baginya untuk memiliki anak, jadi dia berharap dia tidak memiliki anak.

Ide ini juga mengejutkan di Alam Qingyun. Zhang Tai sedikit gelisah setelah mengatakannya, tetapi tak satu pun dari dua orang di depannya yang menunjukkan tatapan aneh bahkan di wajahnya.

"Aku akan mengaturnya untukmu," katanya.

***

Ji Bozai tidak akan pulang ke rumah akhir-akhir ini, jadi dia tidak perlu melakukan apa pun. Dia hanya perlu keluar sambil menangis setiap pagi, membeli barang di jalan, lalu kembali menangis.

Jadi orang-orang di kedua jalan itu merasa bahwa gadis kecil penari di Kediaman Ji telah diabaikan dan menjadi sakit parah serta mencari perawatan medis setiap hari dengan sia-sia, mencoba mencari cara yang baik untuk mendapatkannya anak-anak, untuk menyelamatkan nyawa Ji Daren.

Namun, Ji Daren berhati keras dan tidak pernah kembali dari Gedung Huaman, jadi Penari Kecil mulai membeli kursi kayu dan tempat tidur sebagai jalan keluar.

Dia cantik dan bahkan wajahnya yang sedih pun enak dipandang, sehingga banyak orang membicarakannya.

"Jika aku Ji Bozai, aku akan menikmati berkah dari seluruh keluarga. Bagaimana aku bisa rela meninggalkan kecantikan yang begitu menakjubkan?"

"Jadi kamu tidak bisa menjadi Ji Bozai. Selalu ada kekurangan wanita cantik di sekitarmu. Oiran di Gedung Huaman pasti akan terasa lebih baik."

"Itu benar, tapi bukankah Nona Ming akan marah?"

Situ Ling sedang duduk di ruang samping kedai teh di Jalan Erjiu. Ketika dia mendengar dua kata ini datang dari luar, dia mengangkat matanya dan melihat ke bawah dari ambang jendela.

***

Bab Sebelumnya 21-30        DAFTAR ISI        Bab Selanjutnya 41-50