Seven Nights Of Snow : Bab 1-5

BAB 1

Huo Zhanbai tidak tahu sudah berapa lama dia tidak sadarkan diri.

Ketika dia bangun, di luar sudah senja.

Yang menarik perhatian adalah tablet giok sembilan sisi yang tergantung di dinding, diukir dengan pola rumput anggrek dan Ganoderma lucidum - apakah itu Hui Tian Ling yang telah dicabut tahun ini, bukan? Lembang Yaowang hanya mengeluarkan sepuluh Hui Tian Ling dalam setahun dan hanya bersedia merawat sepuluh pasien dengan harga tinggi, sehingga medali giok ini telah menjadi medali emas bebas kematian yang diperebutkan oleh semua orang di dunia seni bela diri.

Namun sepertinya, sepuluh tahun ini sudah hampir terlihat.

Dia ingin menoleh, tapi lehernya terasa seperti patah kesakitan. Dari sudut matanya, dia hanya bisa melihat sekilas elang salju berdiri di rak dengan kepala tertunduk dan tertidur. Satu set jarum tipis menyala di lampu perak dan aroma obat berputar-putar di dalamnya. pot gantung perak di sampingnya yang harum dan kuat.

Dia tiba-tiba merasa nyaman.

Suasana yang begitu akrab adalah satu-satunya pelabuhan yang dapat berlabuh dalam delapan tahun perjalanan dan pertempuran tanpa henti.

"Kamu sangat tangguh," saat dia membuka matanya, dia mendengar cibiran familiar untuk pertama kalinya.

Dia menoleh dengan susah payah dan melihat jarum merah membara berputar bebas di tangan ramping wanita berbaju ungu.

Xue Ziye... Untuk sesaat, senyuman sekilas muncul di bibirnya.

Wanita itu mengangkat alisnya dan sambil memilih jarum yang cocok, dia meluangkan waktu untuk mencibir, "Aku penasaran, apakah Anda mengandalkan tempat ini dan ingin terus melunasi hutang dengan tubuhmu? Kamu berhutang enam kali kepadaku dengan biaya konsultasi sebesar 100.000 yuan."

Wanita mati. Dia menggerakkan mulutnya, mencoba membalas, tapi hanya satu suara tumpul yang keluar dari tenggorokannya.

"Oh, aku lupa memberitahumu bahwa aku baru saja akan meminumkan Pil Pengumpul Qi Sembilan Bunga untukmu. Obatnya sangat manis. Aku khawatir kamu tidak akan bisa berbicara untuk sementara waktu," Xue Ziye memandang pria itu yang terbungkus seperti pangsit nasi dan menatap enggan ke sofa menunjukkan senyum sinis, "Diam saja. Nanti akan sangat menyakitkan."

Wanita mati.

Dia melihat ke dua puluh empat jarum perak yang telah dipasang pada lampu di tangannya, dan tidak bisa menahan untuk tidak menggeram di tenggorokannya.

"Apakah kamu takut?" menyadari gerakan bawah sadarnya, dia tersenyum lebih bahagia.

Tanpa peringatan apa pun, dia berbalik dan duduk di depannya. Dia mengulurkan kedua tangannya dan menusukkan dua puluh empat jarum perak ke persendiannya hampir pada saat yang bersamaan seperti kilat! Dia bahkan tidak melihat lebih dekat, tapi dia dengan cepat memasukkan lebih dari dua puluh jarum ke dalam lubang tanpa henti.

Kecepatan serangannya dan keakuratannya dalam mengidentifikasi titik-titik akupunktur sungguh menakjubkan.

Rasa sakit hebat yang melanda seluruh tubuhnya membuatnya menjerit, tapi sepotong kain dimasukkan ke dalam mulutnya tepat pada waktunya.

"Jangan berteriak atau kamu akan menakuti pasien lain," dia berkata dengan dingin, perlahan memutar jarum perak dengan tangannya, menyesuaikan kedalaman dan arah penetrasi jarum. Dia tidak meletakkan tangannya sampai dia memegang kain di mulutnya dan mengerang sampai dia berkeringat, "Titik akupunturnya sudah disegel. Aku akan mengganti obat di wajahmu dulu, lalu aku akan membalut lubang di sekujur tubuhmu nanti."

Setelah rasa sakit yang parah berlalu, seluruh tubuhnya terasa jauh lebih rileks. Huo Zhanbai berusaha keras untuk meludahkan kain yang dimasukkan ke dalam mulutnya, dan matanya mengikutinya.

Anehnya, sepertinya tidak ada luka serius di wajah kan? Hanya sedikit tergores.

"Hei, jangan merasa tidak puas. Bagaimana tubuhmu bisa sama pentingnya dengan wajahmu?" melihat keraguan di matanya, Xue Ziye menepuk pipinya dan berkata dengan nada yang tidak dapat dinegosiasikan, "Sejujurnya, berapa banyak biaya pengobatan yang harus kamu bayar padaku? Kamu hanya memiliki satu Hui Tian Ling, tetapi kamu telah berada di sini untuk menemuiku selama delapan tahun -- Jika bukan karena aku melihat bahwa wajahmu yang tampan, aku akan mengusirmu!"

Dia mengomel saat dia melepas perban di wajahnya. Jari-jarinya dicelupkan ke dalam salep hijau, dan dia membungkuk dan mengoleskannya dengan hati-hati, seolah-olah dia sedang memperbaiki sebuah karya seni yang tak ternilai harganya.

Dia menatap wajah yang sangat familiar tepat di atasnya, dengan marah.

"Hei, tatapan macam apa itu?" dia mengoleskan obat dan menepuk wajahnya. Dia mengabaikan ekspresi marahnya dan berteriak ke luar, Lu'er! Siapkan air panas dan tali pengikatnya! Omong-omong, ada juga obat bius! Saatnya untuk mulai menutup lubangnya."

"Baik segera," Lu'er menjawab di luar.

"Wani...ta...mati!" dia akhirnya menggunakan lidahnya untuk mendorong keluar potongan kain yang dimasukkan ke dalam mulutnya, terengah-engah, kata demi kata, "Galak sekali. Tahun ini...tahun ini kamu pasti belum menikah kan?"

Bang! Tanpa ragu, bantal obat menghantam wajahnya yang baru saja dioleskan obat.

"Katakan lagi?" Xue Ziye menyentuh jarum perak yang baru saja dia keluarkan dan mencibir.

"Grrruuuu..." elang salju di rak terbangun, memutar matanya yang seperti kacang hitam, dan berteriak dengan nada mengejek.

"Dasar binatang tak berperasaan berambut datar," dia pusing karena pukulan itu. Dia tertekan oleh momentumnya sejenak. Dia tidak berani melawan dengan segera. Dia hanya bergumam dan mengutuk elang itu, "Aku akan mencabuti bulumu besok!"

"Grrruuuu..." Xue Yao mengejek lebih keras dan mendarat di bahu Xue Ziye.

"Nona, semua sudah siap!" Lu'er berseru dari ruang luar dan membawa gulungan besar perban dan obat-obatan di atas nampan. Empat pelayan lainnya bekerja sama membawa tong kayu besar dan memasukkannya ke dalam kamar, mengepul panas.

"Baiklah," Xue Ziye melambaikan tangannya dan mengusir burung di bahunya, "Kalau begitu bersiaplah untuk memulai."

Ah... Apakah kita akan dikelilingi oleh wanita-wanita ini lagi? Dia berpikir sendiri, agak mengejek dirinya sendiri.

Dia telah menikmati perlakuan seperti ini setidaknya selama empat dari delapan tahun terakhir, bukan?

Xue Ziye berjalan ke ranjang rumah sakit, mengangkat selimutnya, dan melihat tali pengikat yang ketat di sekujur tubuhnya, matanya kehilangan pandangan menggoda sebelumnya, "A Hong, bawa Jin'er, Lan Lan, dan Xiao Cheng ke sini dan lihat untukku. Kali ini kamu harus sangat berhati-hati. Ada tiga belas luka berat dan dua puluh tujuh luka ringan. Seharusnya tidak ada satu pun yang salah."

"Ya!" jawab para pelayan serempak.

Dia terlalu familiar dengan perlakuan seperti ini...A Hong, bawa Jin'er, Lan Lan, dan Xiao Cheng, para pelayan yang diajar oleh Xue Ziye semuanya memiliki keahlian khusus. Saat merawat luka orang, gerakan mereka serapi orang dengan delapan tangan: Satu tangan baru saja memotong lukanya, tangan lainnya segera mulai menggali pecahannya, menyambung pembuluh darah, membersihkan luka, serta menjahit dan membalutnya.

Seringkali hanya membutuhkan waktu sesaat, dan luka diobati sebelum pasien sempat kehilangan darah.

Tapi...dia menderita terlalu banyak luka hari ini. Delapan tangan, dia khawatir sudah terlambat, bukan?

Namun, begitu dia memikirkan hal ini, pikirannya mulai kabur.

"Kekuatan Bubuk Ma Fei sudah mulai berpengaruh," Lan Lan memasukkan obat ke dalam mulutnya dan dengan cermat mengamati reaksi murid-muridnya.

"Kalau begitu, mari kita mulai."

Xue Ziye memegang jarum perak tajam di tangannya, matanya dingin, seperti dewa yang membalikkan hidup dan mati.

***

Mimpi yang sangat panjang... mimpi yang sangat panjang.

Hal yang paling menakutkan adalah dia tahu dengan jelas bahwa dia sedang bermimpi.

Dalam kegelapan pekat yang tak berujung, seseorang tertawa dan berlari. Itu adalah seorang gadis berbaju merah, berbalik dan berlari dengan senyuman yang menghantuinya, "Idiot, datang dan tangkap aku... Jika kamu menangkapku, aku akan menikahimu!"

Dia ingin mengejar, tetapi dia tidak bisa bergerak, tubuhnya seperti terjepit.

Jadi, dia berlari semakin jauh... Dia tidak bisa lagi menangkap gadis seperti peri itu.

"Tolong, lepaskan Chong Hua. Biarkan kami pergi!" sebelum dia pergi, wanita itu memohon dengan berlinang air mata.

"Aku benar-benar berharap aku tidak pernah mengenalmu," wanita muda yang sedang berduka itu memeluk anaknya dan berkata dengan acuh tak acuh, "Pembunuh. Seluruh hidupku telah dirusak olehmu!"

Dengan setiap kata yang dia ucapkan, pedang berlumuran darah muncul dari hatinya, membuatnya benar-benar memar.

Qiu Shui... Qiu Shui...Tidak, tidak seperti ini!

Dia ingin berteriak, tapi tidak bisa mengeluarkan suara.

Kenapa kamu belum bangun? Kenapa kamu belum bangun? Berapa lama penyiksaan ini akan berlangsung?

"Hei, Nona, menurutmu apa yang terjadi padanya?" Lu'er memperhatikan bahwa orang yang direndam dalam tong kayu berisi sup obat tiba-tiba menjadi sesak napas, wajahnya menjadi pucat, lapisan tipis keringat dingin muncul di tubuhnya dan lehernya berbalik dengan penuh semangat. Matanya terpejam rapat dan tubuhnya gemetar.

"Ada apa?" ​​Xiao Cheng ketakutan dan segera memeriksa ramuannya – Bubuk Baiyao Shengji di tong kayu disiapkan olehnya.

Xue Ziye hanya menggelengkan kepalanya sedikit dan meletakkan tangannya di dahi orang yang ada di dalam tong kayu.

"Tidak apa-apa," katanya, "Dia hanya bermimpi."

Hanya bermimpi – jika mimpi bisa membunuh orang. Pria ini, yang seluruh tubuhnya direndam dalam obat, sedikit gemetar, dan ekspresi wajahnya sepertinya ingin mengatakan banyak hal, tetapi tenggorokannya tercekat.

"Qiu Shui... Qiu Shui..." dia ingin mengatakan sesuatu dengan penuh semangat, tapi dia hanya menggumamkan nama itu berulang kali.

Dia menghela nafas: Sepertinya wanita yang telah menyebabkan dia begitu kesakitan masihlah wanita yang sama.

Qiu Shui Yin.

Sudah delapan tahun sejak terakhir kali dia melihat wanita itu.

Delapan tahun lalu, dia secara resmi mewarisi Lembah Yaowang dan menetapkan aturan: Dengan Hui Tian Ling, dia hanya akan menemui sepuluh pasien dalam setahun.

Musim dingin itu, Huo Zhanbai menggendong Mo'er dan pergi ke Lembah Yaoshi di tepi Sungai Mohe dengan keindahan yang menakjubkan. Dia mengeluarkan Hui Tian Ling untuk menyelamatkan anak yang berusia di bawah satu tahun. Dia sendiri juga terluka parah saat itu. Dia tidak tahu berapa banyak musuh kuat yang harus dia kalahkan sebelum dia memenangkan medali emas bebas kematian yang ingin dimiliki semua orang di dunia.

Ekspresi keduanya begitu bersemangat hingga hampir ingin menukar nyawanya sendiri demi nyawa anak itu. Dia memeriksa denyut nadi anak yang sekarat itu, dan saat dia menggelengkan kepalanya karena malu, kedua orang itu berlutut di luar pintu.

Saat itu, dia mengira mereka adalah orang tua Mo'er.

Setelah berpikir keras selama sebulan, dia masih belum bisa menyembuhkan penyakit anak itu, sehingga dia harus mengembalikan Hui Tian Ling kepada mereka. Namun, dia tidak bisa menolak permintaan pihak lain, jadi dia dengan enggan menulis resep. Kemudian, pria di depannya mulai mengembara dan berkelana selama delapan tahun.

Selama delapan tahun terakhir, dia melihatnya kembali lagi dan lagi dengan bahan obat dan jatuh di hadapannya berlumuran darah.

Dia awalnya mengira dia akan menyerah di tengah jalan -- karena bagaimanapun juga, tidak ada yang mau mempertaruhkan nyawanya demi anak yang tidak ada hubungan dengan dirinya sendiri, bolak-balik menggunakan pisau lagi dan lagi untuk mendapatkan resep yang hampir mustahil.

Namun, dia salah.

Mengapa? Dia menggelengkan kepalanya, sedikit bingung, tapi merasa orang di bawah tangannya masih gemetar hebat.

"Qiu Shui... tidak, bukan seperti ini!" pria itu berbisik dengan nada bingung dan mendesak.

Bukan seperti itu? Sudah delapan tahun berlalu, dan kalaupun ada liku-liku, sudah waktunya untuk memperjelasnya, bukan? Bagaimana orang pintar seperti itu bisa melakukan ini pada dirinya sendiri? 

Dia menggelengkan kepalanya dan tiba-tiba melihat air mata mengalir dari sudut mata tertutup pihak lain.Dia tidak bisa menahan diri untuk sedikit terkejut: Ini adalah ekspresi yang tidak akan pernah dimiliki oleh orang yang selalu ceroboh dan tidak tahu malu ketika dia sadar. 

Dia menghela nafas: sudah waktunya membangunkannya.

***

"Hei, Huo Zhanbai... bangun," dia meletakkan tangannya di peti matinya, mengetuknya secara berirama, membiarkan kekuatan batinnya menembus dengan lembut, dan dengan lembut memanggil namanya, "Bangun."

Orang di bawah tangannya gemetar, seolah dia terbangun dari mimpi buruk.

"Wow", airnya terciprat deras, dan tangan yang basah dan panas itu tiba-tiba mencengkeramnya erat-erat, hampir menariknya ke dalam air.

"Apa?" dia terkejut, dan hendak menyerang, tetapi dia melihat orang lain bahkan belum membuka matanya, dia terkejut.

Pria itu masih dalam keadaan pasca mimpi buruk, dan sebelum dia sempat membuka matanya, tanpa sadar dia mengambil apa pun yang dia bisa. Dia bertahan begitu kuat, seperti orang tenggelam yang memegang penyelamat terakhir. Lagipula, dia tidak mendapat serangan, dia hanya membiarkannya memegang tangannya, merasakan nafasnya berangsur-angsur menjadi tenang dan gemetar di tubuhnya mulai berhenti, seolah mimpi buruk yang panjang itu akhirnya berakhir.

Seseorang memanggilnya...di ujung kegelapan, seseorang memanggilnya, tenang dan lembut.

"Uh..." Huo Zhanbai menghela napas panjang, dan pandangannya berangsur-angsur menjadi lebih jelas: di dalam uang air yang mengepul, ada sebuah wajah, membungkuk untuk melihatnya. Wanita yang sangat cantik—dia tampak familier?

"Hah?" dia tiba-tiba terbangun dan berseru, "Kenapa kamu?"

Dia terkejut ketika dia menyadari bahwa dia sebenarnya sedang memegang erat tangan wanita kejam itu. Dia buru-buru melepaskannya, takut pihak lain akan memukulnya lagi. Dia ingin berpegangan pada dinding laras dan segera melompat keluar, tapi tiba-tiba dia terkejut...

Tangan, dia benar-benar bisa bergerak sekarang?

"Kenakan jubahmu dulu baru keluar," dia memegang tong itu dengan bingung sampai sehelai kain menutupi wajahnya. Xue Ziye berkata dengan dingin, "Mereka semua adalah wanita di sini."

Lu'er tersipu, menoleh dan terkekeh.

"Gadis sialan, apa yang kamu tertawakan?" Xue Ziye meludah, berbalik dan memarahi, "Kamu bisa bersembunyi di sini dan menonton lelucon ketika kamu punya waktu. Lalu kenapa kamu tidak pergi ke Qiuzhi Yuan untuk merawat pasien di sana! Hati-hati dan aku akan mematahkan kakimu!"

Lu'er tetap diam, segera mengemas kotak obat dan bersembunyi.

Setelah dia selesai mengumpat dan berbalik, Huo Zhanbai segera mengenakan jubahnya, melompat keluar dan berbaring kembali di sofa. Namun, bagaimanapun juga, dia telah menderita cedera yang sangat serius, dan gerakannya yang luas akan meregangkan lukanya, dan dia tidak bisa menahan meringis kesakitan.

"Coba kulihat," Xue Ziye duduk di tepi sofa dengan ekspresi tanpa ekspresi dan membuka jubahnya.

Perawatannya berhasil. Di bawah pengaruh obat, lukanya mulai menumbuhkan daging merah baru yang lembut, dan darah berhenti mengalir keluar dari beberapa luka besar yang dijahit. Dia mengangkat jarinya dan menekan ke mana-mana, memeriksa inci demi inci untuk melihat apakah ada kemacetan yang belum hilang – kali ini dia terluka parah, dan tidak seperti di masa lalu, dia bisa melepaskannya begitu saja.

"Aduh!" Huo Zhanbai hanya bisa menghela nafas.

Xue Ziye memutar matanya ke arahnya, "Ada apa?"

"Melihat dan menyentuh seperti ini, jika aku seorang wanita dan kamu tidak bertanggung jawab, aku akan mati," Huo Zhanbai kembali ke sikapnya yang biasa-biasa saja, dan datang dengan wajah cemberut, "Bagaimana? Lagi pula, aku masih berhutang ratusan ribu biaya pengobatan kepadamu. Kenapa tidak melunasi hutang itu dengan tubuhku sendiri? Tak seorang pun kecuali aku yang berani meminta wanita sepertimu yang galak dan rakus akan uang."

Wajah Xue Ziye tetap tidak berubah dan berkata dengan dingin, "Menurutku kamu tidak bernilai uang sebanyak itu."

"..." Huo Zhanbai sangat marah.

"Baik!" setelah beberapa saat memeriksa ulang, dia menarik selimut untuknya dan berkata dengan tenang, "Cedera dada masih memerlukan akupunktur lagi, tapi sisanya tidak lagi serius. Setelah aku meresepkan beberapa obat penambah darah dan penambah !i serta istirahat selama satu atau dua bulan, itu akan hampir sembuh."

"Satu atau dua bulan?" namun ekspresinya berubah dan dia tiba-tiba duduk, "Sudah terlambat!"

Xue Ziye menoleh untuk melihatnya dengan heran.

"Kesehatan Mo'er semakin memburuk. Dia telah mengandalkan ginseng untuk menahan napas selama sebulan terakhir. Dia tidak bisa menunggu lebih lama lagi!" dia bergumam, tiba-tiba mengangkat kepalanya dan menatapnya, "Aku telah menemukan manik Long Xue Chi Han. Sekarang, kelima bahan obat dalam resep sudah lengkap. Kamu seharusnya bisa memurnikan ramuannya, bukan?"

"Ah?" dia terkejut, seolah tidak tahu harus menjawab apa, "Oh, ya, ya... semuanya sudah siap."

Dia benar-benar menemukan segalanya untuknya!

Mingzhi Berdaun Tujuh di bawah Danau Suci Sekte Pemujaan Bulan, Bunga Luan Hijau dari Istana Baiyun Gunung Bicheng di Laut Cina Timur, Lidah Naga dari tebing Gunung Junshan di Dongting, Biji Poppy Salju dari Muztage, dan manik Long XUe Chi Hao seribu tahun dari Pegunungan Qilian - apa pun yang terjadi, itu semua adalah harta karun yang mengejutkan yang membuat orang-orang di seluruh seni bela diri memperjuangkannya dengan gila-gilaan.

Dan pria ini... benar-benar berkeliling dunia dalam delapan tahun dan mendapatkan segalanya.

Kekuatan macam apa yang mendukungnya untuk berjuang dan berjuang mati-matian?

"Kalau begitu, bisakah aku menyusahkan Nona Xue untuk memenurnikannya sesegera mungkin?" dia duduk di sofa dan membungkuk padanya dengan sungguh-sungguh, tanpa ada tanda-tanda bercanda di wajahnya, "Aku berjanji pada Qiu Shui bahwa aku akan kembali ke Lin'an dalam waktu satu bulan dengan membawa obat."

"Ini..." dia mengeluarkan manik darah naga dari lengan bajunya, tapi dia tidak tahu bagaimana mengungkapkannya, "Sebenarnya, aku selalu ingin memberitahumu: jenis penyakit Mo'er, aku... "

"Tolong!" tapi seolah-olah dia takut dia akan mengatakan sesuatu yang buruk, dia segera mengangkat kepalanya dan menatapnya, berkata dengan lembut, "Tolong... Jika kamu bahkan tidak bisa menyelamatkannya, Mo'er akan mati. Sudah delapan tahun, dan kita hampir berhasil!"

Dia menggenggam manik itu erat-erat dan menghela nafas dalam diam dari dadanya.

Seolah-olah dia sudah menyerah, dia duduk di depan kotak medis, mengambil pena dan mulai menulis resep, Huo Zhanbai tersenyum padanya, "Ketika kamu menyembuhkan penyakit Mo'er, aku akan perlahan-lahan membayar kembali biaya pengobatan yang harus kubayar padamu... Aku selalu menepati janjiku. Kamu belum pernah ke Dataran Tengah, jadi kamu tidak tahu bahwa Tuan Muda Ketujuh Huo dari Paviliun Dingjiang tidak hanya tampan tetapi juga pandai ilmu pedang, dia juga memiliki reputasi kredibilitas."

Dia menulis resepnya, tetapi alisnya sedikit berkerut, tidak tahu apakah dia mendengarnya atau tidak.

"Namun, meskipun kamu galak dan menyukai uang, keterampilan medismu sangat bagus..." dia mulai memujinya.

Dia meletakkan penanya, berpikir sejenak, merobeknya dan mulai menulis yang kedua.

"Aku tahu Anda mematok harga tinggi untuk memberi makan orang-orang di Yigu – mereka semua adalah anak-anak yang ditelantarkan oleh orang tua atau anak yatim piatu mereka, bukan?" 

Namun dia melanjutkan, lelucon itu tidak lagi terlihat di matanya, "Aku juga tahu bahwa meskipun kamu mengenakan biaya 100.000 yuan untuk perawatan medis dari para taipan seni bela diri, kamu telah mengirimkan obat-obatan dan mengobati penyakit kepada orang-orang di desa sekitar -- Meskipun kamu terlihat sangat galak, nyatanya kamu..."

Ujung penanya akhirnya berhenti, dan dia menatap orang yang mengomel di bawah lampu, sedikit terkejut.

Bagaimana dia bisa mengetahui hal-hal ini?

"Jaga dirimu baik-baik," pada akhirnya, dia hanya menekan bahunya dengan lembut, "Aku akan mencobanya."

Huo Zhanbai menghela nafas lega dan kembali ke selimut.

Bagaimanapun, dia telah menderita luka yang sangat serius. Begitu hatinya rileks saat ini, dia merasa tidak bisa lagi bertahan. Dia sedang berbaring di ranjang rumah sakit, merasakan anggota tubuhnya gemetar kesakitan, namun dia berhasil membuat senyuman malas, "Hei, aku juga tahu kalau alasan kenapa kamu begitu pilih-pilih soal penampilan pasien. Pasti karena kekasihmu juga terlihat...ah!"

Sebuah jarum perak dipaku pada titik tidurnya, sedikit gemetar.

"Bahkan jika itu kata yang bagus," wajah Xue Ziye sedingin air, "Aku juga tahu bahwa jika kamu terlalu banyak bicara, kamu akan meleset."

Huo Zhanbai menatapnya dengan mulut ternganga, sudut mulutnya bergerak seolah ingin mengatakan sesuatu, dan kelopak matanya akhirnya jatuh tak tertahankan.

"Aduh..." melihat orang yang terluka yang tertidur, dia menghela nafas dengan jelas untuk pertama kalinya, membungkuk dan menutupinya dengan selimut, dan bergumam, "Delapan tahun, kerja keras yang luar biasa... Tapi, benarkah sepadan?"

Dia tahu sejak mereka berdua datang ke Lembah Yaowangdelapan tahun lalu sambil menggendong anak-anak mereka:

Wanita itu sebenarnya membencinya.

Apakah itu layak? 

Dia selalu ingin menanyakan sesuatu pada pria ini, tapi dia selalu disela oleh godaan malasnya dan tidak bisa berbicara. Orang pintar seperti itu mungkin sudah mengetahuinya sejak awal.

Ketika meninggalkan Paviliun Dongzhi, jam pasir sudah menunjukkan jam keempat.

Lu'er dan yang lainnya telah dikirim ke Qiuzhi Yuan, dan gadis-gadis lain di paviliun semuanya sudah tidur. Dia tidak mengganggu mereka, jadi dia membawa lentera sendirian dan berjalan perlahan di sepanjang mata air dingin.

Mohe di ujung utara bersuhu dingin sepanjang tahun. Namun, terdapat sumber air panas yang memancar di Lembah Yaowang, jadi master yang datang ke sini untuk hidup mengasingkan diri juga beradaptasi dengan kondisi setempat dan mendirikan empat paviliun untuk musim semi (Chun), musim panas (Xia), musim gugur (Qiu), dan musim dingin (Dong) sesuai dengan suhu tanah yang berbeda untuk menumbuhkan berbagai tanaman langka. Namun, Paviliun Dongzhi di dekat pintu masuk lembah masih cukup dingin, sehingga dia tidak akan mudah datang di hari kerja.

Menghadapi angin yang bertiup dari Mohe, dia sedikit menggigil.

Bulan yang dingin menggantung di atas kepala, memantulkan salju putih di lembah, dan aroma buah plum putih melayang samar.

Tanpa sadar, dia mengikuti mata air dingin menuju danau yang airnya tenang. Danau ini terbentuk dari perpotongan mata air dingin dan mata air panas, sehingga separuh airnya mengepul, sedangkan separuhnya lagi tertutup es tebal.

Rasa rindu yang tak terbendung datang lagi, dan dia tidak tahan lagi, jadi dia berlari menuju danau dengan membawa lentera. Dia menginjak es ke tengah danau, meletakkan lentera angin ke samping, dengan gemetar membungkuk dalam-dalam, dan menatap ke bawah es: lelaki itu masih tidur dengan tenang di dalam air, tenang dan pucat, tidak berubah selama lebih dari sepuluh tahun.

Xue Huai...Xue Huai...kau tahu? Hari ini, seseorang membicarakanmu.

Dia bilang kamu pasti sangat tampan.

Jika kamu hidup sampai sekarang, kamu pasti lebih tampan dari semua pria di dunia, bukan?

Sayang sekali kamu selalu tidur di bawah es dan kamu tidak menajwab apapun ketika aku memanggilmu. Aku telah mempelajari begitu banyak keterampilan medis dan menyelamatkan begitu banyak orang, tetapi aku tidak dapat membangunkanmu.

Dia bergumam ke danau yang membeku, dan air mata akhirnya jatuh tak terkendali.

Meskipun gurunya telah menenangkan dan menghiburnya, dan beberapa kenangan yang terlalu tragis telah memudar, dia masih ingat keputusasaan yang dia rasakan ketika klan Mojia dibantai dalam semalam dan dia dikejar dan dipaksa untuk melompat ke dalam air.

Air Mohe di bulan Desember sangat dingin.

Para pembunuh mengejar dari belakang, mengenakan topeng ganas dan memegang pedang berdarah. Xue Huai memegang tangannya dan melarikan diri di Sungai Mohe yang membeku Tiba-tiba, es retak, dan mulut hitam besar langsung menelannya! Saat dia jatuh, dia memeluknya erat-erat dan terbawa arus bawah es.

Hatinya adalah satu-satunya kehangatan di air yang menggigit itu.

Selama dua belas tahun, dia merasakan hawa dingin yang menembus tulangnya. Setiap malam bersalju, diaakan terbangun tiba-tiba, dan kemudian bergegas keluar dari ruangan yang hangat seperti orang gila, berlari tanpa alas kaki di atas salju, ingin berlari kembali ke desa terpencil itu  untuk mencari kehangatan yang dia dapat malam itu.

Namun, setelah malam berdarah itu, tidak ada apa pun. Termasuk Xue Huai.

Pria di bawah es itu berbaring dengan tenang, wajahnya sama seperti sebelumnya.

Pemuda enam belas atau tujuh belas tahun itu membungkuk, melipat tangan di dada, mengapung dengan lembut di air dingin, tertidur. Dia membungkuk di atas es dan bergumam kepada lelaki yang sedang tidur itu : Xue Huai, Xue Huai... Kapan kamu akan bangun? Jika kamu tidak bangun, aku akan menjadi tua...

***

Tidak jauh dari sana ada Paviliun Xiazhi.

Gadis malam itu menggulung tirai dan melihat wanita itu terbaring di atas es di tengah danau di bawah sinar bulan yang dingin. Dia menghela nafas kepada temannya di belakangnya, "Xiao Jing, lihat... Gu Zhu sedang berbicara dengan orang di bawah es lagi."

Mereka semua adalah anak yatim piatu yang dibawa kembali oleh wanita muda dari desa sekitar. Mereka menderita penyakit yang tidak dapat disembuhkan atau ditinggalkan karena kemiskinan. Sejak mereka datang ke sini, orang-orang yang disegel di bawah es telah ada. Nenek Ning berkata: Itu adalah orang yang terapung di sepanjang gletser menuju Lembah Yaowang bersama wanita itu dua belas tahun yang lalu.

Pada saat itu, mantan Gu Zhu Lembang Yaowang, GuruLiao Qingran menyelamatkan gadis yang suhu tubuhnya masih sedikit panas, tetapi pemuda itu sudah kaku. Namun, selama lebih dari sepuluh tahun, Gu Zhu selalu berpikir bahwa selama dia meningkatkan keterampilan medisnya, dia dapat membangunkannya dari bawah es.

"Orang itu sebenarnya sangat tampan," Xiao Jing melihat bayangan di es di kejauhan, merasa sedikit bingung.

Namun, temannya mengabaikannya dan memusatkan perhatiannya ke sisi barat danau. Dia tiba-tiba berteriak kaget, "Lihat, apa yang terjadi?... orang di Qiuzhi Yuan tiba-tiba mulai membuat masalah? Siapa yang berkelahi? Cepat bangun. Panggil saudari Shuang Hong!"

***

Di Qiuzhi Yuan, perabotan di dalam ruangan berantakan, dan ada bekas perkelahian di mana-mana.

Lu'er tersentak: Apakah orang ini... benar-benar terluka parah? Enam atau tujuh serangan pedang berturut-turut tidak menyentuh pakaian pihak lain? Lu'er merasa sedikit linglung sejenak, tidak tahu harus berbuat apa.

Pihak lain tidak bergerak, jadi dia berteleportasi ke sudut lain ruangan dan menempelkan pisau perak ke tenggorokan Xiao Cheng, "Pergi dan panggil Nona kalian  atau aku akan membunuhnya."

Lu'er menghentakkan kakinya, merasakan kemarahannya meningkat.

Aku sudah lama mengatakan pada wanita itu untuk tidak menyelamatkan ular beku ini, tapi sekarang tidak apa-apa, dan ular itu menggigitku segera setelah aku membuka mata!

"Apakah kamu punya hati nurani?" mengetahui bahwa dia terlalu jauh dari pihak lain, dia berdiri diam dan mengutuk dengan marah, "Serigala bermata putih!"

"Aku ingin kamu memanggil Nona," pihak lain tetap bergeming. Dia memutar pisau peraknya dan membuat tanda berdarah di leher Xiao Cheng.

Xiao Cheng tidak tahu bahwa itu hanya tusukan dangkal, dan dia berteriak ketakutan dan pingsan.

"Di mana dia, Gu Zhu?" dalam keputusasaan, dia tidak punya pilihan selain berbalik dan bertanya pada gadis di sebelahnya, memberi isyarat sambil mengedipkan mata, "Apakah Nona masih di Paviliun Dongzhi? Pergi dan beri tahu dia dan tanyakan padanya untuk membawa beberapa orang lagi!"

Yang terbaik adalah membawa penagih utang Huo Zhanbai kemari - dialah satu-satunya di lembah ini yang bisa menangani ular berbisa ini.

Namun, gadis itu tidak mengerti, begitu dia membuka pintu, dia tiba-tiba berteriak, "Di mana dia, Gu Zhu!"

Semua orang terkejut dan menoleh untuk melihat ke luar pintu – salju telah berhenti, cahaya bulan bersinar terang di luar, dan kabut putih muncul dari danau, seperti cermin yang terang. Wanita berpakaian ungu itu sedang berbaring di atas es, diam-diam memandangi dasar danau. Sudah ada seorang pelayan berkemeja merah berdiri di sampingnya, itu adalah Shuang Hong yang bergegas dari Qiuzhi Yuan setelah merasa khawatir dan melaporkan sesuatu kepadanya.

Dia mengangkat kepalanya dan melirik ke sini perlahan.

Meskipun jarak mereka sangat jauh, saat mereka menoleh, tangan yang memegang pisau perak sedikit bergetar.

Tong bersembunyi di balik bayang-bayang. Wajahnya yang pucat tanpa ekspresi, tapi hatinya bergetar hebat. Apa yang terjadi...apa yang terjadi? Dari jarak yang begitu jauh, kamu bahkan tidak bisa melihat wajah orang tersebut dengan jelas, bagaimana perasaanmu bisa seperti ini jika hanya dilihat sekilas? Mungkinkah... dokter wanita ini juga pernah mempraktikkan Teknik Pupil?

Rasa sakit yang hebat di kepalanya tiba-tiba muncul lagi.

Mungkin kelelahan mental yang disebabkan oleh penggunaan Teknik Pupil yang berlebihan menyebabkan sakit kepala kronis ini.

"Panggil dia... Panggil dia!" dia berkata kasar, tetap tenang.

"Nona!" melihat dia memperhatikan hal ini, Lu'er tidak bisa menahan diri untuk berteriak keras, "Pasien telah menyandera Xiao Cheng dan ingin bertemu dengan Anda!"

Wanita berpakaian ungu di atas es perlahan berdiri dan berkata dengan suara tenang, "Kemarilah, aku di sini."

Dia tiba-tiba terkejut lagi – suara ini! 

Ketika dia mendengarnya samar-samar dalam keadaan koma, dia sudah ketakutan. Sekarang setelah terdengar jelas di malam yang dingin, dia merasakan rasa dingin yang tak dapat dijelaskan muncul di hatinya. Dalam sekejap, rasa sakit yang parah di kepalanya menyebar. Ada banyak sekali hal yang secara samar-samar akan muncul. Ini... apa yang terjadi? Mungkinkah dokter wanita ini...masih bingung?

Dia mengertakkan gigi dan menghentikan suara di tenggorokannya.

Seorang pembunuh seperti dia telah mengalami hidup dan mati sejak ia masih remaja, ia selalu siap menghunus pedangnya dan berjuang untuk hidupnya, dan tidak pernah bersantai sedetik pun. Namun, entah kenapa, kali ini ada keinginan kuat di dalam hatinya, yang membuatnya melanggar aturan biasanya dan mau tidak mau ingin berjalan mendekat dan melihat wajah dokter wanita itu dengan jelas.

Dia menarik Xiao Cheng keluar dari pintu dan berjalan menuju danau selangkah demi selangkah, menginjak es padat di bawah kakinya.

Xue Ziye melihat orang yang berjalan mendekat dan tiba-tiba merasa kesurupan. Itu adalah pertama kalinya dia melihat orang seutuhnya dengan jelas. Benar saja... mata ini... agak biru dan hitam pekat, jelas...

"Keluarkan manik Long Xue Chi Han!" dia menyeret Xiao Cheng yang tidak sadarkan diri dan berkata dengan gigi terkatup, "Kalau tidak, dia..."

Kata-kata itu membeku saat mata mereka bertemu.

Pada saat itu, tangannya mulai gemetar hebat lagi, dan dia menatap kosong ke arah orang di depannya, tidak mampu memalingkan muka. Bukan karena dokter wanita ini mengetahui sihir mata, tapi karena... matanya... matanya! Sepertinya di suatu tempat...

Rasa sakit yang parah di otaknya menyebar lagi, dan kegelapan menyelimuti pikirannya dalam sekejap.

Dia mendengar wanita di bawah bulan yang dingin berbicara dengan tenang, tanpa kegembiraan atau kemarahan, "Pasien tidak boleh berlarian."

Kenapa...kenapa suaranya terdengar familiar lagi? Di mana...di mana aku pernah mendengarnya?

Dia bergoyang dan pandangannya mulai kabur.

Matanya berayun dengan kacau, akhirnya menjauh dari mata dokter wanita itu, lalu berayun tanpa tujuan. Akhirnya dia fokus pada es dan kemudian tiba-tiba menetap lagi -- dia berteriak pelan. Ada apa disana?

Wajah pucat muncul dengan tenang, menatapnya melalui es biru.

Ini, ini -– mengapa dirinya ada di sana? Siapa... siapa yang mengurungnya di sini?

Tong memandangi wajah di bawah es dengan ngeri. Tubuhnya berangsur-angsur bergetar, dan tiba-tiba dia tidak bisa lagi memegang kepalanya dan berteriak. Pisau perak di tangannya jatuh ke atas es dan dia menjerit menyakitkan.

"Gu Zhu... Gu Zhu!" para pelayan dari jauh berseru dan berlari mendekat.

Baru saja mereka hanya melihat pria itu menarik Xiao Cheng dan berdiri di hadapan Gu Zhu. Namun, setelah mengucapkan beberapa patah kata, seluruh tubuhnya mulai gemetar. Akhirnya, dia tiba-tiba menjerit dan terjatuh di atas es, berguling-guling dengan kepala di dalam tangannya, seolah-olah ada pisau di kepalanya. Semua pelayan memandangnya dengan kagum: Apakah Gu Zhu menggunakan metode rahasia untuk menaklukkan ular berbisa ini dalam sekejap?

Namun, wajah Xue Ziye juga pucat dan seluruh tubuhnya sedikit gemetar.

Benar sekali... Aku bisa melihatnya dengan jelas kali ini.

Mata pria ini sangat aneh, dengan warna agak biru dan hitam pekat, serta mengandung kekuatan spiritual yang kuat - jelas merupakan ciri khas klan Mojia yang kini sudah punah!

Dia menahan pria yang terus berteriak, "Cepat! Bawa dia kembali!"

***

Mengapa kita harus menyelamatkan orang ini? Semua pelayan agak enggan ketika mereka mulai merawatnya. Namun, tidak ada seorang pun yang berani untuk tidak menaati keinginan sang Gu Zhu.

Penyakit pria itu tampak sangat aneh, tidak seperti siapa pun yang pernah datang ke lembah untuk berobat sebelumnya. Setelah wanita muda itu membaringkannya di sofa, dia memeriksa denyut nadinya dan mengerutkan kening dalam waktu lama tanpa berkata apa-apa.

"Kalian semua keluar dulu," Xue Ziye memandang pria di sofa yang terus memegangi kepalanya dan berteriak, dan memerintahkan pelayan di sampingnya, "Ngomong-ngomong, ingat, kamu tidak diperbolehkan memberi tahu Huo Zhanbai di Paviliun Dongzhi tentang hal ini."

"Tapi..." Lu'er sangat khawatir jika wanita muda itu tinggal sendirian di samping ular berbisa ini.

"Tidak masalah," Xue Ziye berkata dengan tenang, "Kamu turun dulu dan aku akan merawatnya."

"Baik," ShuangHong tahu sifat Gu Zhu, jadi dia segera menarik Lu'er menjauh, mengedipkan mata padanya, dan keduanya mundur. Setelah para pelayan mundur, Xue Ziye berdiri dan menurunkan tirai di sekitarnya dengan sapuan.

Ruangan itu tiba-tiba menjadi gelap, menghalangi semua cahaya bulan dan salju.

Saat kegelapan kembali menyelimuti dirinya, jeritan pria itu berhenti.

Dia terkejut, dan senyuman masam muncul di bibirnya: Apakah kamu takut dengan cahaya? Pria ini sebenarnya terluka lebih parah daripada Huo Zhanbai, tetapi dia terus melawan dan menolak bekerja sama sama sekali dalam pengobatan.

Dia bisa saja membuang pasien yang tidak bertanggung jawab dan tidak patuh ini, tetapi matanya mengejutkannya - klan Mojia telah dimusnahkan setelah pembantaian dua belas tahun yang lalu, dan dia mengumpulkan sisa-sisa semua orang dengan tangannya sendiri. Bagaimana mungkin ada orang yang masih hidup? Siapa orang ini? Bagaimana dia bisa bertahan?

Terlebih lagi, meski matanya jelas mewarisi ciri-ciri klan Mojia, namun samar-samar berbeda.

Tampilan seperti itu memiliki kekuatan kutukan, sehingga mustahil bagi siapa pun untuk memalingkan muka begitu mereka melihatnya.

Segala sesuatu di masa lalu telah hilang, tidak meninggalkan jejak kecuali orang-orang yang membeku di bawah danau. Saat dia tiba-tiba melihat mata seperti ini, rasanya segala sesuatu dari masa lalu telah kembali -- Ada yang selamat! Dalam hal ini, masih mungkin untuk mengetahui gambaran sebenarnya dari malam itu, dan mengetahui tangan ajaib macam apa yang mendorong keluarga tersebut hingga mati dengan kejam!

Dia harus menyelamatkannya.

Xue Ziye mengulurkan tangannya ke belakang kepala pria itu, tapi didorong menjauh dengan keras dalam sekejap.

Dalam kegelapan, dia tiba-tiba berdiri dari sofa tanpa membuka matanya. Dia bergerak secepat hantu dan memaksanya ke sudut. Dia menggorok lehernya dengan punggung tangan dan terengah-engah. Namun, dia tidak bisa menahan rasa sakit di kepalanya, yang hanya berlangsung sesaat sebelum dia berlutut dengan seluruh tubuhnya gemetar.

Dia tampak ngeri: Bahkan dalam situasi seperti ini, masih ada serangan balik bawah sadar yang kuat? Apakah orang ini menerima pelatihan yang sangat keras untuk mengembangkan kebiasaan membunuh semua orang yang dekat dengannya bahkan jika dia kehilangan akal sehatnya?

"Ah... keluar... keluar dari sini..." pria itu bergumam dan mengumpat di atas sofa sambil memegangi kepalanya dan tiba-tiba meraih tanah dengan kepalanya, "Aku ingin keluar... aku ingin keluar! Biarkan aku keluar!"

Xue Ziye tiba-tiba membeku, dan sebuah gambaran tiba-tiba muncul di benaknya.

Dalam kegelapan, jeritan yang sama bergema di benaknya, begitu familiar namun begitu jauh, terdengar berulang kali – biarkan aku keluar! biarkan aku keluar!

Dia tiba-tiba menahan kepalanya kesakitan, merasakan pelipisnya di kedua sisi berdenyut...

Mungkinkah... dia? Itu dia? 

 ***

BAB 2

Di luar masih turun salju.

Xue Ziye duduk dalam kegelapan, menoleh dan mendengarkan suara butiran salju yang jatuh, merasakan orang di bawah tangannya masih sedikit gemetar. Setelah seharian penuh, suaranya menjadi serak dan perlawanannya perlahan melemah.

Dia berdiri dan menyalakan sepanci dupa. Aroma menyegarkan memenuhi ruangan gelap dan menenangkan orang-orang yang gelisah.

Setelah sekian lama, saat fajar, dia akhirnya terbangun.

Kali ini dia tidak melakukan sesuatu yang drastis. Dia tidak tahu apakah dia merasa tidak berguna atau sangat lemah. Dia hanya berbaring diam di sofa, membuka matanya sedikit, dan melihat ke atap dalam kegelapan.

"Mengapa kamu tidak membunuhku?" setelah beberapa saat, dia bertanya.

Dia tersenyum tipis,"Dokter tidak membunuh orang."

"Lalu kenapa kamu ingin menyelamatkanku? Aku tidak punya Hui Tian Ling," dia berkata dengan hampa dan terdiam sejenak, "Aku tahu kamu adalah dokter ajaib di Lembang Yaowang."

"Ya," dia mengangguk, "Aku juga tahu bahwa Anda adalah pembunuh Istana Guangming."

Dia mengambil topeng giok putih di kegelapan dan menaruhnya di wajahnya – itu adalah sesuatu yang dia bawa kembali setelah mengirim seseorang untuk mencari di hutan cemara di luar lembah. Di hutan sebelah sana, dua belas mayat terkubur di salju tebal. Melalui uraian Huo Zhanbai, dia mengetahui bahwa ini adalah Dua Belas Sayap Perak di bawah Istana Guangming Kunlun.

Dan memimpin kelompok elit teratas di dunia cahaya ini adalah pembunuh nomor satu di Kultus Iblis: Tong.

Syura haus darah legendaris yang keterampilan membunuhnya tak tertandingi di dunia mengejutkan komunitas seni bela diri di Dataran Tengah.

Dia mengenakan topeng giok putihnya dalam kegelapan. Saat dia memasang topeng di wajahnya, dia melirik ke samping, dan tiba-tiba duduk -- mengulurkan tangannya seperti kilat, dia meraih topeng itu sebelum dia sempat bereaksi!

Kemudian, seolah tindakan itu menghabiskan seluruh energi fisiknya, jari-jarinya berhenti di situ, menatapnya, terengah-engah, dan tubuhnya terus gemetar.

"Siapa kamu? Matamu... matamu..." dia melihat ke dua lubang yang tertanam dalam di topeng dan bergumam dalam tidurnya, "Sepertinya... sepertinya aku pernah melihatnya di suatu tempat..."

Baru saja dia berhenti di atas danau es karena dia melihat sepasang mata seperti itu!

Xue Ziye tersenyum tipis—tidak ingat?

Mungkin dia tidak bisa mengenali wajahnya, tapi dia tetap harus mengingat matanya, bukan?

Dia meraih tangannya, menekannya dengan lembut, dan meletakkannya kembali di bawah selimut, "Aku juga mengenali matamu."

Tong bernapas cepat dan tanpa suara dalam kegelapan, menatap mata di balik topeng, dan tiba-tiba merasakan sakit di kepalanya mulai pecah lagi. Dia menjerit pelan, memegangi kepalanya dan terjatuh kembali ke sofa. Namun, aura pembunuh dan permusuhan yang memenuhi tubuhnya akhirnya mereda.

"Jangan khawatir," dia mendengarnya berkata dengan lembut dari sisinya, "Aku pasti akan menyembuhkanmu."

"Aku tidak akan pernah membiarkanmu terkurung dalam kegelapan selamanya lagi."

***

Putaran kedua diagnosis dan pengobatan dimulai dalam kegelapan.

Aroma Daigo masih melekat di ruangan itu, dan dia memasukkan jarum perak ke dua belas titik akupunkturnya.

Yang mengejutkan adalah meski dalam keadaan koma, otot-otot di tubuh pria tersebut tanpa sadar penyok saat jarum perak ditusuk, dan titik akupunktur berpindah satu inci dalam sekejap.

Perubahan besar di dunia?

Xue Ziye memandang pembunuh sekte iblis itu dengan kaget. Pantas saja Huo Zhanbai akan jatuh ke tangan orang ini. Tapi... bagaimana anak dari masa lalu itu bisa bertahan, dan bagaimana dia menjadi seperti ini?

Dia menghela nafas sedikit, duduk bersila, dan memulai perawatan yang sebenarnya.

Bagaimanapun, tidak ada yang bisa ditanyakan tanpa menghilangkan rasa sakit di pikirannya.

Ini merupakan tantangan yang belum pernah terjadi sebelumnya -- Karena yang perlu disembuhkan bukanlah luka fisiknya. Dia tidak punya pengalaman bagaimana mengatasi kebingungan dan kegilaan yang disebabkan oleh sihir mata. Setelah ragu-ragu untuk waktu yang lama, dia akhirnya mengangguk diam-diam. Jika itu masalahnya, mari kita coba "Guan Xin", yang memiliki asal usul yang sama dengan Teknik Pupil!

Guan Xin adalah 'Teknik Penyembuhan Xin" dan digunakan untuk kegilaan dan amnesia.

Setelah jarum perak menembus dua belas titik dengan mulus, dia membungkuk, menekan pelipisnya dengan kedua tangan, mendekat ke wajahnya, menatap matanya dengan tenang dalam kegelapan, dan berbicara dengan lembut, "Kamu, bisakah kamu mendengarku berbicara?"

Pria itu menjawab dengan samar. Efek arom Daigo menyebabkan Tong mengalami koma yang parah, matanya sedikit terbuka, tetapi pikirannya dalam keadaan disosiasi.

"Siapa namamu?" dia terus bertanya dengan lembut.

"Tong," tubuhnya bergerak, tiba-tiba mengejang kesakitan, "Tidak, namaku bukan Tong. Namaku...namaku...aku tidak ingat..."

Masalah pertama menemui hambatan. Namun dia tidak berkecil hati, menatapnya, dan berbicara perlahan, "Apakah kamu dipanggil Ming Jie?"

Gemetar menyakitkan di bawah tangannya tiba-tiba berhenti, dan dia tidak bisa menjawab, seolah ada sesuatu yang menghalangi ingatannya.

"Ming Jie..." dia bergumam dan mengulangi.

"Ming Jie, dari mana asalmu?" dia terus menatap matanya yang setengah terbuka, suaranya rendah dan lembut.

Dari mana asalnya? Dari mana asalnya... Seluruh tubuhnya tiba-tiba terguncang.

Ya, itu adalah tempat dengan salju dan rumah yang gelap sepanjang tahun. Dia datang dari sana... Tidak, tidak, dia tidak datang dari sana – dia hanya mencoba yang terbaik untuk melarikan diri dari sana!

Dia tiba-tiba berteriak dan menutup matanya dengan tangannya, "Jangan... jangan mencungkil mataku! Keluarkan aku!"

Saat itu, darah mengalir dari belakang telinganya seperti ular kecil. Dia terjatuh ke tanah dengan posisi terpuruk dan tanpa suara.

Apa yang salah? Ekspresi Xue Ziye berubah: Guan Xin adalah inspirasi dan godaan yang lembut, digunakan untuk secara bertahap mengungkap kenangan yang terlupakan. Itu tidak dapat membawa hasil saat ini! Darah ini... mungkinkah? Dia mengulurkan tangan dan menyentuh bagian belakang kepalanya dengan sangat ringan. Di bawah rambut panjang yang lembut, logam yang dingin dan keras bisa disentuh secara samar.

Dia tidak berani menyentuhnya lagi, karena jarum emas itu menembus jauh ke dalam titik vital bantal batu giok. Dia dengan hati-hati meraba sepanjang jahitan tengah kepalanya, dan merasakan dua jarum emas yang identik di titik Lingtai dan Baihui.

Ekspresinya berubah: Jarum emas menyegel otak!

Mungkinkah ingatannya telah disegel oleh seseorang? Ingatan macam apa itu...rahasia macam apa yang berhubungan dengannya? Siapa sebenarnya...siapa yang membantai seluruh klan Mojia dan membunuh Xue Huai?

Dia memegang jarum perak dan menatap wajah yang tertidur kesakitan, matanya tiba-tiba menunjukkan cahaya terang.

***

Danau salju di bawah sinar bulan. Wajah yang membeku di bawah air masih sangat muda, tetap terlihat seperti anak laki-laki berusia enam belas tahun, tetapi wanita yang merangkak di atas es sudah berusia dua puluhan.

Dia bersandar di es dan bergumam pada anak laki-laki yang tersenyum itu.

Xue Huai...Xue Huai, tahukah kamu? Hari ini, aku bertemu seseorang yang kita berdua kenal.

Apakah kamu ingat anak yang dikurung di ruangan gelap? Selama bertahun-tahun, hanya aku yang berbicara denganmu, bukankah ini sepi? Kamu pasti merasa sangat bahagia saat melihat seseorang yang kamu kenal bukan? Meskipun dia tidak lagi mengingatnya, bagaimanapun juga, itu adalah mantan temanmu, saudaraku.

Kalian adalah teman baik dan sangat baik padaku.

Jadi jangan khawatir, aku akan berusaha semaksimal mungkin untuk menyembuhkan Ming Jie.

Bagaimanapun caranya, aku harus menemukan gambaran sebenarnya dari masa lalu dan membalaskan dendam seluruh klan Mojia!

***

Melempar pil di tangannya, elang salju menukik ke bawah untuk mengambilnya, lalu membawanya kembali kepadanya, merasa bangga pada dirinya sendiri.

Buang lagi. Bawa kembali lagi.

Saat permainan ini berlanjut untuk kedua puluh lima kalinya, Huo Zhanbai akhirnya merasa bosan.

Setelah dia tertusuk jarum terbang, dia tidur seperti orang mati selama dua hari penuh. Namun, ketika dia bangun, tidak ada seorang pun di sekitarnya. Hanya ada sepiring makanan dingin di meja kecil di samping sofa, yang sangat berbeda dengan perlakuan yang diterima Zhong Xing Gongyue sebelumnya. Namun mengetahui bahwa wanita itu selalu melakukan hal-hal aneh, dia tidak bertanya apapun. Dia pergi tidur ketika dia sudah kenyang, makan lagi ketika dia bangun, dan bermain-main dengan perampas salju ketika dia ada waktu luang.

Tiga hari lagi berlalu seperti ini.

Kesabarannya akhirnya habis. Dia mulai melihat sekeliling, berharap menemukan satu atau dua pelayan di aula, dan bertanya ke mana perginya wanita mati ini yang meninggalkan pasien sekarat yang begitu penting di sini untuk mati.

Ada sembilan Hui Tian Ling yang tergantung di dinding dan dia masih memiliki satu yang dia simpan di sini selama delapan tahun -- pasien tahun ini seharusnya sudah membacanya sejak lama, tetapi bagaimana dengan orang-orang di sini? Dimana semua orang? Dia sedang terburu-buru kembali ke Lin'an untuk menyelamatkan Mo'er!

Sangat disayangkan bahkan Lu'er telah menghilang. Ketika dia bertanya kepada pelayan kasar yang datang untuk mengantarkan makanan, dia tidak dapat menemukan alasannya - wanita mati itu sangat ketat dalam mengendalikan gadis-gadis kecil di bawahnya. Dia telah melihat itu dalam delapan tahun terakhir. 

Dia telah berada di sini selama tiga hari.

"Di mana orang-orangnya? Di mana orang-orangnya?" dia akhirnya tidak bisa menahan diri untuk berteriak dan debu yang bergetar berjatuhan, "Xue Ziye, jika kamu tidak keluar, aku akan menghancurkan tempat ini!"

"Hei, Tuan Muda Ketujuh memiliki temperamen yang besar!" auman singa memang efektif, dan tuannya langsung terkejut. Xue Ziye muncul untuk pertama kalinya dalam lima hari, membuka pintu dan perlaharn masuk, memegang satu set jarum perak di tangannya, "Ingin mendapatkan jarum?"

Dia kehilangan kesabaran begitu melihatnya.

"Hehe... aku merindukanmu," dia tersenyum rendah hati, mengetahui bahwa dia masih seekor ikan di talenan. "Kemana saja kamu beberapa hari terakhir ini? Bukankah kamu bilang kamu akan memberiku akupunktur lagi? Kenapa tidak kamu tidak datang lagi?"

"Hah?" Xue Ziye memegang jarum dan melirik ke arahnya sambil mendengus dingin.

"Jika kamu tidak datang ke sini, lukanya akan sembuh dengan sendirinya!" dia terus tertawa.

Dia tidak melihatnya, tetapi dengan pukulan backhand, lima jarum perak dilemparkan ke dadanya, rasa sakitnya begitu menyakitkan hingga dia tidak bisa berkata-kata.

"Ini hampir bagus. Aku akan memberinya waktu beberapa hari lagi dan kamu bisa bangun dari tempat tidur..." setelah memeriksa denyut nadinya, dia sampai pada kesimpulan tanpa ekspresi dan mengetuk dadanya, "Kamu hampir berusia 30 tahun, dan kamu selalu dipukuli seperti ini - apakah kamu benar-benar sekuat yang kamu katakan? Jangan membual untuk menipuku, seorang wanita yang tidak pernah meninggalkan rumah."

"Apakah kamu tidak melihat betapa agung dan heroiknya aku dalam meratakan dunia dengan pedangku... Aku diajari teknik Pedang Jiwa Hitam oleh Master Paviliun Dingjian di masa lalu!" dia memutar matanya.

"Menurutku kemampuan memukulmu adalah yang terbaik di dunia," Xue Ziye tidak ingin bercanda dengannya, tetapi dengan hati-hati meraih punggungnya dan menyentuh bagian tulang belakang di bawah tulang belikatnya, sedikit mengernyit, "Tempat ini telah terluka lagi. Jika lain kali kamu tidak hati-hati, jangan mencariku saat kamu lumpuh. Ini bukan lelucon."

Dia bahkan lebih mengenal tubuh bekas luka ini daripada dirinya: ada beberapa bekas luka panjang di punggungnya, tergores rapi di seluruh punggungnya, seolah sayapnya terpotong dengan desir. Itu adalah mahakaryanya tiga tahun lalu – ketika dia melintasi Dataran Tengah dari Xinjiang selatan ke Lembah Yaowang dengan Mingzhi Berdaun Tujuh, dia mengeluarkan cangkir teh penuh pasir arsenik dari punggungnya.

Jari-jarinya mengetuk ringan pada tulang belakang keempat, dan rasa sakit menjalar ke punggung dan otaknya seperti kilat.

Dia berteriak, keringat dingin mengucur di sekujur tubuhnya.

"Berhentilah mencoba untuk pamer," Xue Ziye menghela nafas, menunjukkan ekspresi lembut untuk pertama kalinya, "Tubuhmu telah mencapai batasnya. Kamu ingin menyelamatkan orang lain, tetapi kamu harus memikirkan dirimu sendiri. Aku tidak selalu bisa membantumu."

Huo Zhanbai terengah-engah, memegang selimut di tangannya, dan tiba-tiba mendapat firasat buruk.

"Apa maksudmu?" dia mengangkat kepalanya untuk melihatnya, dan menemukan bahwa wajahnya sedikit pucat setelah tidak melihatnya selama beberapa hari, dan dia tidak energik seperti sebelumnya. Dia sedikit gelisah, " Apa yang terjadi? Kamu dalam masalah?"

Dia mengeluarkan tangannya dari bawah selimut, hanya tersenyum, dan meletakkan rambutnya di belakang telinganya, "Tidak, karena setelah kamu mendapatkan penawarnya, kamu tidak perlu datang ke sini untuk dimarahi lagi olehku... Kamu tidak mampu membayar biaya pengobatan yang begitu tinggi, jadi kamu harus lebih berhati-hati di masa depan."

Dia menghela nafas lega dan tersenyum, "Mengapa aku tidak boleh datang? Aku akan melunasi hutangnya dengan tubuhku."

Xue Ziye tersenyum dengan sudut mulutnya, tetapi tidak ada senyuman di matanya - bagaimana jika...jika dia tahu bahwa resep yang mengumpulkan semua harta langka dari seluruh dunia delapan tahun lalu hanyalah penipuan, apa yang akan dia lakukannya?

Penyakit Mo'er dibawa sejak dalam kandungan, Qiu Shuiyin menjadi tunawisma dan mengalami pukulan telak saat hamil. Anak prematur ini lahir dengan kelainan bawaan dan tidak akan pernah bisa bertahan hidup pada usia sepuluh tahun. Bahkan jika dia mencoba yang terbaik, dia hanya bisa mempertahankan nyawa anak itu untuk saat ini, tapi tidak bisa menyelamatkan nyawanya.

Tetapi pada saat itu, dia baru saja mulai berlatih dan hatinya masih lembut. Dia tidak tahan dengan permohonannya dan tidak mau membiarkan mereka putus asa. Dia hanya bisa gigit jari dan menulis resep yang hampir mustahil -- bahan obat apa pun di dalamnya, terdapat harta langka di dunia dan diidam-idamkan oleh semua orang di dunia.

Dia hanya memberinya kesempatan untuk berusaha sebaik mungkin agar tidak merasa bersalah. Karena anak itu pasti akan mati dalam perjalanannya mengumpulkan obat.

Namun, dia tidak menyangka bahwa tahun demi tahun, orang ini akan begitu gigih dalam mengejarnya, dan dia akan menyiapkan semua bahan pada resep dan membawakannya untuknya. Dan di bawah perawatannya yang cermat, anak tersebut masih sekarat hingga saat ini. Dari sudut pandang seorang dokter ajaib seperti dia, semua ini bukanlah sebuah keajaiban.

Apakah ada orang di dunia ini yang lebih keras kepala dariku?

Dia menghela nafas sedikit. Sekarang...apa yang akan terjadi?

Sekarang setelah dia mengatakan yang sebenarnya, dia tidak bisa membayangkan bagaimana reaksi Huo Zhanbai.

"Sakit! Ada apa denganmu?" ketika perhatiannya teralihkan, dia mendengar dia bertanya dengan heran. Dia terkejut dan menemukan bahwa dia tanpa sadar telah menekan jarum perak yang tertancap di dadanya sampai akhir.

"Ah!" dia berseru, "Jangan bergerak! Aku akan segera mengambilnya. Jangan bergerak!"

Huo Zhanbai memandangnya dengan heran Dalam delapan tahun terakhir, dia belum pernah melihat wanita kuat ini begitu panik. Dia merasa sedikit tidak nyaman di hatinya: sesuatu pasti telah terjadi padanya, tapi dia menolak mengatakannya.

Setelah sekian lama saling mengenal, mereka hampir menjadi orang yang paling akrab satu sama lain. Wanita kesepian ini punya banyak rahasia, tapi dia tidak pernah membicarakannya. Tapi bagaimanapun juga, ada beberapa hal yang tidak bisa disembunyikan dari matanya sebagai seorang veteran: misalnya, dia telah melihatnya bergumam di danau beku lebih dari sekali, dan di bawah danau, ada seseorang yang sudah meninggal bertahun-tahun...

Dia melihat ke satu sisi, tapi tidak berjalan.

Huo Zhanbai bahkan tidak pernah menanyakan hal-hal ini padanya – sama seperti dia tidak pernah bertanya mengapa dia bersikeras mencari perawatan medis.

Selama delapan tahun, dia berjuang mati-matian. Setiap kali dia bergegas melewati medan perang berdarah, Xue Ziye akan menunggu di ujung jalan berdarah... Dia berhutang banyak padanya.

Keinginanku akan segera terpenuhi. Apakah ada cara atau sesuatu yang bisa aku lakukan untuknya?

"Baiklah, biarkan aku memberitahumu," dia memperhatikannya menggunakan jarum sulaman untuk membuka lubangnya dengan hati-hati, lalu mengambil jarum yang secara tidak sengaja terdorong ke dalam, dan menahan rasa sakit sebelum berbicara, "Untuk merayakan kesembuhanku, bagaimana kalau kita minum malam ini?"

Xue Ziye tertegun sejenak, lalu mengangkat kepalanya, wajahnya sangat lelah, namun tiba-tiba dia tersenyum, "Baiklah, siapa yang takut pada siapa?"

***

Sebelum gelap, sebelum pergi berjudi dan minum-minum, dia kembali ke Qiuzhi Yuan.

Di balik tirai tebal, aroma anggur masih melekat, dan seseorang sedang tidur nyenyak.

Pendarahan di bagian belakang kepala telah berhenti, dan jarum emas pertama di titik Yuzhen telah dicabut dan diletakkan di atas pelat emas di sampingnya. Darah hitam menggumpal di jarum tajam itu, seolah-olah telah ditarik keluar dari kenangan berdarah.

Kegelapan menyelimuti dirinya seperti selubung besi.

Ilusi muncul lapis demi lapis.

Dimana ini... dimana ini? Apakah ini...dari mana asalnya?

Tangan dan kakinya digantung di dinding, dan tidak ada cahaya di sekelilingnya. Dia memeluk lututnya dan meringkuk di sudut yang gelap, merasa kepalanya kosong seperti rumah di depannya. Tidak ada yang datang menemuinya, dia selalu menjadi satu-satunya orang di rumah kayu kecil dan dingin ini.

Di luar terdengar suara tawa samar teman-teman dan suara angin bertiup.

Ada suara di sana yang semanis lonceng perak, dan dia bisa mengetahuinya dengan menoleh: itu adalah gadis kecil Han, saudari Xiao Ye -- satu-satunya sepasang mata hitam dan putih di antara mata biru muda di seluruh desa.

Selama lama dikurung di ruangan gelap ini, semua orang berjalan mengelilinginya. Hanya Xiao Ye dan Xue Huai yang datang dari waktu ke waktu untuk menghiburnya dan berbicara dengannya melalui dinding. Itulah yang menopangnya untuk bertahan begitu lama.

"Jangan khawatir, pasien tidak boleh berkeliaran," matanya melihat melalui lubang kecil di dinding, berkedip sambil tersenyum. "Ming Jie, kamu akan segera baik-baik saja. Lalu kamu bisa keluar dan bermain bersama kami!"

Apakah itu...dia akan segera baik-baik saja? Tapi penyakit apa yang dia derita? Adakah yang memberitahunya apa yang salah dengan dirinya?

Dia menatap kosong ke mata di balik lubang. Kita sudah bertahun-tahun tidak bertemu, Xiao Ye pasti sudah dewasa, bukan? 

Tapi dia tidak bisa melihatnya. Dia hampir tidak dapat mengingat seperti apa rupa wanita itu, karena dalam tujuh tahun terakhir, dia hanya dapat melihat matanya melalui lubang kecil: cerah, hangat, dan penuh perhatian...

Sejak dia membunuh seseorang ketika dia berumur tujuh tahun, semua orang takut padanya dan memanggilnya monster. Hanya dia yang masih memanggilnya kakak.

Tawa di luar terus berlanjut, membuatnya kesal. Dengan siapa dia bermain? Mengapa kamu tidak datang untuk berbicara dengannya kemarin? Sekarang...di luar musim apa? Bisakah kita pergi ke gletser untuk bermain gasing? Bisakah kita menggali es dan mengambil ikan? Sudah lama sekali, kenapa dia masih dikurung disini?

Apakah dia melakukan kesalahan? Dia keluar... Dia keluar!

Karena marah dan putus asa, mata anak itu tiba-tiba bersinar terang di kegelapan, seterang kaca.

"Kriiittt" ada celah di dinding di sebelahnya. Papan kayu yang bisa digerakkan ditarik keluar lalu didorong ke belakang. Di atasnya ada ikan kering dan semangkuk nasi putih, semuanya sama.

"Monster kecil, makanlah!" pria di luar berteriak dengan suara serak, dengan sangat jijik.

Itu adalah Hu, pengasuhnya selama tujuh tahun.

Setelah kejadian ketika dia berumur enam tahun, dia dipenjarakan di ruangan gelap tanpa cahaya, tangan dan kakinya dirantai dan dipaku ke dinding selama tujuh tahun. Mendengarkan suara angin dan tawa di luar, anak yang selama ini diam itu tiba-tiba terbakar, dengan sapuan tangannya yang tiba-tiba, semua peralatannya hancur berkeping-keping di lantai.

"Monster kecil!" penjaga itu mendengar suara di dalam melalui dinding, menjulurkan kepalanya ke dalam dan menatapnya, "Apakah kamu mencari kematian?"

Namun, pada saat itu, hanya dengan sekali pandang, tubuhnya menjadi lemas.

Dalam kegelapan, memandang keluar dengan mata tertuju pada lubang pengiriman makanan, anak itu mengguncang rantainya dengan kuat dan meraung, "Aku ingin keluar! Keluarkan aku! Cepat keluarkan aku! Sialan, keluarkan aku!"

Mengikuti suaranya, penjaga yang lemas itu berdiri lagi. Namun, mata dan gerakannya lurus dan lambat. Dia berjalan ke pintu yang tertutup rapat, mengeluarkan kunci, dan memasukkannya dengan kaku. 

Cahaya yang tiba-tiba menyengat mata anak itu dalam kegelapan. Dia tersentak, tetapi melihat pria ganas itu masuk tanpa ekspresi, membungkuk tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dan melepaskan ikatan rantai di anggota tubuhnya.

Hei, apa yang terjadi dengan orang ini...? Mengapa matamu begitu lurus?

Namun, pada usia tiga belas tahun, dia tidak punya waktu untuk berpikir. Dia hanya bersorak dan bergegas keluar dari pintu yang telah memenjarakannya selama tujuh tahun. Angin di luar bertiup menerpa wajahnya. Dia mengangkat tangannya di bawah sinar matahari yang menyilaukan dan menghadap Anak-anak dari desa yang sama yang bermain di kejauhan bersorak, "Saudari Xiao Ye! Xue Huai! Aku keluar!"

Tidak peduli apa, orang jahat seperti Hu bisa saja mati, dia bebas!

Namun, saat pikiran gembira ini terlintas di benaknya, dia mendengar teriakan datang dari ruangan di belakangnya.

Dia berbalik dengan ngeri dan melihat pemandangan yang sangat menakutkan...

Hu orang Mojia itu benar-benar memasukkan kunci besi ke tenggorokannya sendiri! 

Ekspresi wajahnya sangat menyakitkan, tetapi tangannya sepertinya dikendalikan oleh iblis. Dia mendorong maju selangkah demi selangkah, memasukkannya ke tenggorokannya dan memutar daging dan darahnya sendiri.

Dia sangat terkejut sehingga dia mundur dan duduk di tanah di luar pintu sambil menggosok matanya.

Mustahil? Ini, ini pasti hanya ilusi, bukan?

Bagaimana bisa Hu tiba-tiba bersikap seperti ini... Sama seperti dua penjaga di penginapan, mereka mencengkeram leher diri mereka sendiri dan mencekik diri mereka sendiri sampai mati!

Mungkinkah...itu karena dia secara tidak sadar berkata 'Pergi ke neraka'?

"Ah! Pembunuh! Monster...pembunuhan monster!" anak-anak di kejauhan berbalik dan melihat pemandangan mengerikan ini, dan berteriak bersama. Kamu mendorongku dan terhuyung pergi. Gadis Han itu terbungkus dalam kerumunan dan menghilang di salju dalam sekejap.

Xiao Ye...Xiao Ye...Aku berhasil melarikan diri dengan mudah, kenapa kamu lari saat melihatku?

Dia sadar dan tanpa sadar ingin mengusirnya.Tiba-tiba, bagian belakang kepalanya dipukul dengan keras dan matanya tiba-tiba menjadi gelap.

"Dasar nak, beraninya kamu lari!" seseorang di belakangnya mengangkatnya dengan tongkat besar.

Dia diseret ke aula leluhur klan, dan banyak orang berkumpul di sekelilingnya, berbicara dengan keras dengan panik, "Terakhir kali, pembunuhan pejabat itu dengan mudah ditutup-tutupi, tapi kali ini dia benar-benar membunuh seorang penduduk desa! Seberapa bagus ini?" 

"Ada monster lain di klan! Nenek moyang kita mengatakan bahwa alasan mengapa kita diusir dari Kerajaan Kushan seratus tahun yang lalu adalah karena ada monster seperti itu di klan! Itu murid iblis!"

"Semuanya, tolong berhenti berdebat. Faktanya, dia masih anak-anak... Dia tidak punya pilihan selain membunuh petugas pengawal terakhir kali," suara seorang lelaki tua terdengar, mendesah, "Tapi sekarang dia membunuh orang ketika dia mengatakan dia ingin jadi apa yang harus kita lakukan?"

"Pemimpin klan, kamu tidak bisa berhati lembut lagi. Kelahiran murid iblis akan merugikan seluruh klan!" banyak suara menyarankan, dan kerumunan menjadi marah, "Sepertinya mengurungnya saja tidak cukup. Kami harus mencungkil matanya untuk menghentikan bahayanya!"

Orang tua itu merenung, tangannya sedikit gemetar, dan dia tidak dapat menyalakan batu api beberapa kali.

Ia selalu mengira bahwa legenda bahwa klan Mojia diusir karena sifat iblis dalam darahnya adalah salah. Namun, tak disangka, di momen ini, di mata seorang anak kecil, semua tragedi itu muncul kembali.

Meskipun mata klan Mojia yang tinggal di pegunungan dalam berwarna biru muda dan hitam pekat yang tidak terlihat di Dataran Tengah atau Wilayah Barat, mata mereka sama sekali tidak abnormal pada hari kerja -- Tidak seperti legenda bahwa pernah muncul iblis yang membunuh orang hanya dengan satu pandangan dan menyebabkan kekacauan di seluruh negara Kushan.

"Kakek, jangan cungkil mata Ming Jie, tidak!" tiba-tiba suara seorang pemuda terdengar lebih keras, dan dia menerobos penghalang itu dengan putus asa, "Tolong, jangan cungkil mata Ming Jie! Dia bukan orang jahat!"

"Xue Huai, bukan urusanmu untuk berbicara, pergilah!" lelaki tua itu mendorong cucu kesayangannya pergi tanpa ampun. Lelaki tua itu memarahinya. Dia melihat gadis Han yang bergegas bersamanya dan menjadi semakin kesal, "Xiao Ye, kamu datang ke sini juga -- orang luar tidak punya hak untuk ikut campur dalam urusan klan Moga kita!"

Jika bukan karena gadis Han asing ini, Ming Jie tidak akan menjadi seperti sekarang ini.

"Aku akan menguncimu kembali dulu dan mengadakan pertemuan klan dalam tiga hari!"

Saat dia membuka matanya, kegelapan kembali menyelimuti dirinya. Dia menggoyangkan rantai di tangan dan kakinya dengan putus asa dan berteriak.

Jangan mencungkil mataku! Biarkan aku keluar! Biarkan aku keluar!

"Ming Jie," sebuah suara lembut tiba-tiba datang dari dinding di belakangnya.

Dia melemparkan dirinya ke dinding dengan ekstasi, melihat keluar melalui celah kecil, dan melihat sepasang mata hitam dan putih, "Saudari Xiao Ye! Apakah kamu di sini untuk menemuiku?"

"Orang dewasa bajingan itu bilang matamu bisa membunuh orang, tapi kenapa aku baik-baik saja setelah melihatnya?" mata itu berkaca-kaca dan mereka hampir menangis, "Kamu dipenjara karena aku. Aku memberi tahu Xue Huai, jik... jika mereka benar-benar mencungkil matamu, kami akan menggali satu mata kami masing-masing untukmu."

Melihat keluar dari lubang, air mata jatuh dari mata hitam putih itu.

Dia bisa melihatnya. Dia dikurung di ruangan gelap pada usia enam tahun dan dia tidak pernah melihatnya selama tujuh tahun berikutnya. Bahkan selama pelarian singkatnya beberapa hari yang lalu, dia tidak pernah melihat dengan jelas seperti apa rupanya sekarang - baginya, Xiao Ye sebenarnya hanyalah sepasang mata cerah yang muncul di celah setiap hari: cerah, lembut, penuh perhatian, hangat... hitam putih... ibarat pegunungan putih dan perairan hitam di utara.

Saudari Xiao Ye... Xue Huai...Pada saat itu, dia menangis dengan sedihnya dalam kegelapan setelah dipenjara selama tujuh tahun tetapi tidak pernah menunjukkan kelemahan.

Asalmu dari mana?

Sebuah suara dalam kegelapan bertanya padanya. Ming Jie, dari mana asalmu?

Ilusi... ilusi... semua ini ilusi! Dia baru saja jatuh ke dalam ilusi lain yang mirip dengan Teknik Pupil!

Saat suara itu bergema di benaknya, matanya yang cerah menjadi semakin kabur, dan dia berteriak pada dirinya sendiri di dalam hatinya, mencoba yang terbaik untuk menahan pemandangan yang muncul satu demi satu. palsu! Tentu saja, sama sekali tidak percaya... itu semua hanya ilusi!

"Ming Jie! Ming Jie!" seorang memanggil nama seperti itu di telinganya, dengan kuat memegang tangannya dan memegang bagian belakang kepalanya, "Tidak apa-apa...tidak apa-apa. Jangan seperti ini, semuanya sudah berakhir..."

Dia membuka matanya dalam kegelapan dan melihat sepasang mata cerah di dekatnya, hitam dan putih.

"Saudari Xiao Ye?" kenangan itu tiba-tiba tumpang tindih dengan matanya. Dia meraih tangan orang di depannya. Tiba-tiba merasa lelah dan mengantuk, dia bergumam, "Itu semua ilusi... semuanya ilusi..."

"Itu bukan ilusi. Ini aku, ini benar-benar aku," dia memegang tangannya erat-erat dalam kegelapan, "Aku kembali."

"..." pikirannya masih berada di alam mimpi, dia hanya membuka matanya dan menatapnya dengan tatapan kosong, berusaha sekuat tenaga mengulurkan tangannya seolah ingin menyentuh pipinya untuk memastikan keaslian keberadaan ini. Namun, ketika tangannya terulur setengah, tangannya terlepas dan tertidur lagi.

Xue Ziye berdiri, menambahkan segenggam dupa ke pembakar dupa Jin Suanni, dan melirik ke arah orang yang sedang tidur.

Jarum emas di piring emas bersinar samar – dia telah membuka sebagian dari ingatannya yang tersegel. Namun, sebelum tubuhnya pulih, dia mungkin tidak bisa dengan gegabah mencabut ketiga jarum emas tersebut sekaligus, jika tidak, Ming Jie mungkin akan menjadi gila karena dia tidak dapat menahan dampaknya.

Sepertinya dia hanya bisa melakukannya secara perlahan selangkah demi selangkah.

Dia menenangkan pasiennya dan bersiap untuk pergi ke tempat perjudian dan minum.

***

Di Mohe di ujung utara, langit selalu kelabu bahkan di siang hari, dan matahari pucat dan lelah di langit.

Xue Ziye mengarahkan para pelayan untuk menggali guci "Xiao Hongchen" yang terkubur tahun lalu dari salju di bawah pohon plum. Di taman tepi sungai Paviliun Dongzhi, kompor kecil dari tanah liat merah sedang memanaskan sepanci anggur amber. Aroma anggur meluap dan Xue Yao yang rakus di rak terus bergumam dan menggaruk cakarnya tanpa henti.

"Biarkan dia menyesapnya dulu," Xue Ziye tersenyum ke samping, menuangkan gelas terlebih dahulu, dan melemparkannya dengan santai. Cangkir itu terbang membentuk busur, dan elang salju menerkam, memegang satu di mulutnya, dan terbang kembali ke rak dengan puas.Dia mengangkat lehernya dan meminumnya, membuat suara gemericik kegembiraan.

"Sungguh menakjubkan," meskipun dia telah melihatnya beberapa kali, dia tetap berseru, "Jenis burung apa yang kamu punya?"

"Seekor burung harus seperti tuannya," Huo Zhanbai mengambil kesempatan itu untuk menyombongkan diri.

Sebelum dia selesai berbicara, dia mendengar cangkir itu jatuh ke salju dengan suara gemerincing. Elang salju  bergoyang dalam keadaan mabuk beberapa kali, dan sebuah bawang jatuh. Ketika hendak jatuh dari rak, ia menangkapnya dengan kaki kanannya tepat waktu, dan mulai berayun seperti jam Barat yang berbunyi.

"Tentu saja, kapasitas minum tuannya seribu kali lebih baik dari itu!" dia menambahkan dengan cepat.

Mereka berdua hanya berbaring di dua sofa di bawah pohon plum dan mulai mengobrol sambil minum. Dia seorang pecandu alkohol, begitu pula dia, dan "Xiao Hongchen" yang dibuat di Lembah Pengobatan adalah produk langka dan unggulan di luar, jadi dalam delapan tahun terakhir, setiap kali cederanya membaik, dia tidak sabar untuk mengajukan permintaan. Jadi sebagai tuan rumah, dia dengan senang hati akan membawakannya anggur berkualitas untuk menemaninya.

Tentu saja, harga tinggi lima puluh tael per toples telah disepakati.

"Kamu mempunyai kemampuan yang sangat bagus untuk minum," Huo Zhanbai, yang mengaku sebagai peminum anggur, mau tidak mau mengaguminya ketika dia memikirkan dua kontes anggur sebelumnya yang tidak ada pemenangnya, "Aku tidak menyangka kamu begitu pandai dalam hal itu."

"Saat aku berumur empat belas tahun, aku jatuh ke Mohe dan masuk angin, jadi paru-paruku selalu buruk," dia minum segelas sendirian, "Anggur di lembah terbuat dari bahan obat. Tuan ingin saya minum sepoci anggur setiap hari untuk mengaktifkan darah dan menyehatkan paru-paruku."

"Oh," dia memandangi danau di kejauhan sambil berpikir, sepertinya tanpa sengaja, "Bagaimana kamu bisa jatuh?"

Xue Ziye mengangkat alisnya, mendengus, dan tidak menjawab.

Menyadari bahwa dia telah menabrak tembok, Huo Zhanbai menghela nafas tak berdaya, meminum beberapa minuman, dan mengganti topik pembicaraan, "Kamu belum pernah keluar dari lembah, kan? Saat aku menyelesaikan masalah ini, aku akan membawamu ke Dataran Tengah untuk membuka matamu, sehingga kamu tidak selalu meragukan kekuatanku."

"Oh," dia meminum cangkir keduanya, pipinya sedikit memerah, "Awalnya aku berasal dari sana."

Huo Zhanbai sedikit terkejut, tapi berkata dengan kasar, "Bagaimana bisa ada pahlawan wanita sepertimu di Dataran Tengah?"

"Aku berasal dari Chang'an dan dikirim ke Xinjiang Utara bersama ibuku ketika aku berusia tujuh tahun," seolah-olah dia baru saja minum anggur, mulut Xue Ziye tidak sekencang biasanya. Dia mengguncang gelas anggur dan melihat ke langit, "Keluarga Xue di Chang'an... Pernahkah kamu mendengarnya?"

Huo Zhanbai mengepalkan gelas anggur dengan jarinya, menarik napas dalam-dalam, dan bersenandung agar tidak menunjukkan terlalu banyak keterkejutan.

Bagaimana mungkin dia tidak pernah mendengarnya!

Keluarga Xue, Guo Shou (master) di Chang'an, adalah keluarga Xinglin (tabib) terkenal yang telah diwariskan selama ratusan tahun. Mereka tinggal di ibukota kekaisaran dan selalu menjadi dokter kerajaan. Kepala keluarga selalu menjadi kepala pejabat Rumah Sakit Kekaisaran selama beberapa generasi. Namun, berbeda dengan keluarga Mo di Paviliun Dingjian, keluarga Xue memiliki harga diri yang tinggi dan jarang berinteraksi dengan orang-orang di dunia. Satu-satunya preseden adalah seorang wanita dari keluarga Xue mendiagnosis penguasa Menara Tingxue seratus tahun yang lalu.

"Tahun itu, pangeran berusia sepuluh tahun meninggal. Kakekku yang merawatnya dipukuli sampai mati di tempat, dan keluargaku digeledah. Laki-laki dipenggal, dan perempuan diasingkan sejauh tiga ribu mil untuk dijadikan budak oleh lelaku berbaju besi," Xue Ziye bergumam, seolah-olah dia melihat sesuatu di matanya. Jauh dari sana, "Konyol sekali... Ada persekongkolan di istana, tapi konon tabib istana menggunakan obat yang salah. Mendampingi raja ibarat menemani harimau, kebaikan yang bertahan selama seratus tahun akan hancur dalam satu hari."

Dia mengayunkan anggur ke dalam gelas dan menatap matanya sendiri sambil merenung, "Saat itu, aku sangat iri pada keluarga Mo di padang rumput dan sungai."

"Apakah kamu bertemu dengan Master Lembah Pengobatan selama pengasinganmu?" dia bertanya, menahan keterkejutannya.

"Tidak," Xue Ziye bersandar di sofa dan memandang ke langit, "Ibuku dan aku diantar dan melewati sebuah desa terpencil bernama Mojia. Kemudian..." pada titik ini, dia tiba-tiba berhenti dan menoleh seolah-olah dia telah menemukan sesuatu, menatap lurus ke arah Huo Zhanbai, "Apa, kamu mencoba menipuku?"

Huo Zhanbai terhenti oleh pertanyaan itu, dan setelah hening beberapa saat, dia hanya berkata, "Aku ingin tahu apa yang dapat aku lakukan untuk membantumu."

"Hah?" Xue Ziye tampak sedikit terkejut, mengangkat dagunya dan menatapnya, matanya berubah, dan dia tiba-tiba menyipitkan matanya dan tersenyum, "Oke, kalau begitu kamu harus segera menghasilkan lebih banyak uang dan membayar kembali biaya pengobatan 600.000 yuan. Ada sekelompok orang di lembahku. Orang-orang sedang menunggu nasi dimasak!"

Pertanyaan ini membuatnya bingung, dan dia menggaruk kepalanya karena malu, "Yah... kamu sebenarnya hanya perlu menemui beberapa pasien lagi untuk menebusnya! Jadi mengapa kamu begitu peduli dengan uang, mengapa kamu tidak menambah beberapa pasien dalam setahun?"

"Itu," dia mengambil sepotong buah yang diawetkan dan melemparkannya ke dalam mulutnya, "tubuhku tidak tahan."

Huo Zhanbao terdiam sedikit tanpa diduga: dia selalu mendapat kesan bahwa wanita ini kuat dan aktif, dia bisa begadang semalaman untuk merawat pasien, dia bisa mengobati luka lebih cepat dan stabil daripada pendekar pedang kelas satu, dia bisa memerintahkan dan mengendalikan sekelompok besar gadis di sekitarnya, Lian Ding Penguasa Paviliun Pedang dan Kepala Biara Shaolin harus patuh ketika mereka datang ke tempatnya.

Tidak ada yang bisa melihat bahwa dokter ini sebenarnya adalah seorang pasien.

"Lagipula, aku tidak suka para penipu ini," lanjutnya sambil bergumam, sama sekali mengabaikan orang yang tergeletak di sebelahnya, "Orang-orang seperti ini yang menyia-nyiakan hidup mereka dalam perkelahian yang tidak berarti tidak layak diselamatkan. Jika aku punya waktu, aku mungkin juga menjaga dingin dan panas untuk orang-orang di desa sekitar!"

Huo Zhanbai sedikit tersanjung, "Lalu...mengapa kamu bersedia menyelamatkanku lagi?"

"Itu karena..." Xue Ziye memegang gelas anggur dan mengangkat kepalanya, melirik ke langit putih kelabu, tiba-tiba tersenyum dan membungkuk, mengulurkan tangannya untuk menyentuh wajahnya, "Karena wajahmu cukup enak dipandang! Hanya ada wanita di lembah, betapa membosankannya!"

Dia menatap pipi merah anggurnya tanpa daya, mengetahui bahwa wanita ini dengan cerdik menghindari topik tersebut.

Huo Zhanbai duduk di sofa, menepuk sofa dan Pedang Jiwa Hitam di sampingnya mengeluarkan suara yang panjang dan tercekik, melompat keluar dari sarungnya dan jatuh ke tangannya. Dia berjingkat sedikit dan seluruh tubuhnya berubah menjadi seberkas cahaya dan terbang keluar.

Angin membeku dalam sekejap.

Saat angin mulai bertiup kembali, bunga plum di pohon di halaman telah berguguran dengan tenang.

Setelah berbalik, Huo Zhanbai dengan lembut jatuh kembali ke sofa, membungkuk sedikit untuk menyambutnya, dan mengulurkan ujung pedangnya: dua belas bunga plum yang mekar penuh tersusun rapi di pedang, dan aromanya sangat mencengangkan.

"Ziye," dia memandangnya dan memutuskan untuk tidak bertele-tele, "Jika kamu menemui sesuatu yang sulit, tolong beri tahu aku."

Itu adalah pertama kalinya dia memanggilnya dengan namanya. Xue Ziye terkejut, lalu tiba-tiba tertawa, "Bunga plum yang indah... Ini seperti membakar guqin dan merebus bangau. Apakah kamu ingin memberi tahuku bahwa kamu sebenarnya sangat kuat?

Huo Zhanbai mengerutkan bibirnya dan berkata, "Ya."

"Baik," dia setuju dengan singkat, "Jika ada yang ingin kutanyakan padamu, aku pasti akan memberitahumu dan aku tidak akan sopan."

"Benarkah?" dia sedikit khawatir, karena dia tahu wanita ini selalu mempunyai pemikiran yang rumit.

"Pasti," dia tersenyum tanpa perasaan, seolah dia puas dengan minumannya. Dia tiba-tiba berbalik, duduk, dan menampar meja, "Huo, bukankah kamu baru saja mencoba menipuku? Apa yang ingin kamu ketahui? Bagaimana menurutmu, ayo kita lakukan ini..." dia mengulurkan tangannya untuk menunjukkan gerakan tinjunya, "Selama kamu mengalahkanku, menang sekali, bagaimana kalau aku menjawab sesuatu padamu?"

Tanpa waktu berpikir, dia setuju.

Namun, saat berikutnya ia menyesalinya karena teringat sebuah lelucon yang pernah beredar luas di dunia: Xuanyuan Sanguang, yang dikenal sebagai raja judi, bertanding tinju dengan pemilik Lembah Pengobatan saat ia sedang berobat. Akibatnya, dia hanya mengenakan celana dalam tiga hari setelah pertempuran. Dia diusir dari lembah, dan dikatakan bahwa selain biaya pengobatan sebesar 100.000 yuan, dia juga kehilangan jutaan penghasilannya selama bertahun-tahun.

"Baik, ayolah!" melihat bahwa dia telah dibodohi, Xue Ziye menyipitkan matanya seperti kucing, mengulurkan tangannya dengan penuh energi, dan berteriak secepat kilat, "Hompimpa! Kamu kalah! Ayo, ayo minum, aku akan bertanya!"

...

Huo Zhanbai tidak dapat mengingat berapa lama sesi minum itu berlangsung. Ketika dia bangun, malam telah tiba. Angin menjadi dingin, langit menjadi gelap, dan butiran salju samar-samar berjatuhan di halaman. Api di sebelahnya masih menyala, tetapi tidak ada anggur di dalam kendi. Meja itu penuh dengan cangkir dan cangkir, dan Xue Ziye sudah pernah duduk di sofa di sisi yang sama dengannya, berbaring di atas meja dan tidur nyenyak.

Mengandalkan mata dan telinga tajam yang ia pelajari dari ilmu pedang, Huo Zhanbai berhasil memenangkan lebih dari sepuluh taruhan darinya. Sepertinya gadis ini tidak akan mampu melakukannya lagi.

Tapi...tapi...dia mengangkat kepalanya yang berat dan menggelengkannya di tengah angin dingin, mencoba mengingat apa yang baru saja dia katakan. Dia hanya samar-samar ingat bahwa dia minum banyak anggur dan ditanyai banyak pertanyaan satu demi satu. Pertanyaan-pertanyaan itu... pertanyaan-pertanyaan itu sepertinya adalah hal-hal yang tidak akan pernah terucap di hari-hari biasa.

"Mengapa kamu tidak mau mengambil alih posisi master Paviliun Dingjian? Bukankah Pedang Jiwa Hitam telah diwariskan kepadamu?"

"Karena... Xu Chonghua juga ingin menjadi penguasa Paviliun Dingjian pada saat itu... Qiu Shui datang memohon padaku, dan aku..."

"Ternyata itu untuk wanita! Tapi sepertinya master paviliun tua itu pada akhirnya tidak menyerahkan posisi itu kepada yang bernama Xu?"

"Itu pertanyaan kedua. Hompimpa dulu!"

"Sembilan ronde berturut-turut... aku sungguh beruntung! Aku menang lagi! Tolong jawab dengan cepat."

"Yah...karena...para tetua di paviliun tidak setuju. Mereka mengatakan dia tidak cukup jujur ​​dan toleran, dan pencapaian seni bela dirinya tidak cukup. Jadi...master paviliun tua masih tidak setuju untuk menyerahkan tahta padanya."

"Oh... ayo, ayo, hompimpa lagi!"

Dia bertanya dengan sangat lugas dan tidak sopan, dan dengan kekuatan minumannya, dia tidak menyembunyikannya lagi.

Terlebih lagi, obat Mo'er hampir siap, dan hal-hal itu pada akhirnya akan berlalu... dan tidak perlu menyembunyikannya lagi.

Kisah hidupnya sebenarnya diketahui hampir semua orang di dunia seni bela diri Dataran Tengah : 

Dia awalnya adalah murid dari Sekte Tianshan. Dia sangat berbakat dan menjadi salah satu master seni bela diri terbaik di usia muda. Dia ditunjuk oleh master lama Paviliun Nangong dari Paviliun Dingjiang untuk bergabung dengan paviliun dan menjadi salah satu dari delapan pedang terkenal di Paviliun Dingjian. Sejak dia berusia lima belas tahun, dia telah jatuh cinta bertepuk sebelah tangan dengan juniornya, Qiu Shuiyin, dan mereka telah saling mencintai selama lebih dari sepuluh tahun. Namun, Qiu Shuiyin akhirnya menikah dengan salah satu dari delapan pendekar pedang terkenal di Paviliun Dingjiang: Xu Chonghua dari keluarga Xu di Runan.

Huo Zhanbai adalah orang yang sangat penyayang. Meski patah hati, ia tetap menyetujui semua permintaan darinya. Ia bahkan mengundurkan diri dari posisinya sebagai penguasa Paviliun Dingjian demi dia dan menolak bersaing dengan suaminya.

Namun, karena dihadang oleh para tetua, Xu Chonghua akhirnya gagal memasuki Paviliun Dingjiang sesuai keinginannya. Dengan kepribadian yang tidak toleran dan galak, dia membunuh banyak tetua yang mengajukan keberatan dengan marah, mengkhianati Dataran Tengah dan membelot ke Istana Besar Guangming dari Sekte Iblis.

Dia diperintahkan untuk memburunya dan membunuhnya di Laut Xingxiu di Kunlun Barat.

Mulai sekarang, dia bisa ditunjuk kembali oleh sektenya. Master Paviliun tua Nangong mengundang pendekar pedang muda itu untuk bergabung dengan Paviliun Dingjian beberapa kali, tetapi dia selalu menolaknya.

"Lalu kenapa... apakah kamu yang secara aktif meminta untuk memburunya?" ketika dia setengah mabuk, wanita itu masih memiliki pikiran yang tajam dan bertanya dalam keadaan mabuk, "Itu adalah tugas tanpa pamrih...kamu bukannya, kamu bukannya tidak tahu."

Dia tersenyum pahit, dan saat dia hendak mengatakan sesuatu, matanya yang dipenuhi mabuk tiba-tiba menghilang, dan dia terdiam lagi.

"Qiu Shui memintaku untuk pergi..." pada akhirnya, Huo Zhanbai menundukkan kepalanya, memegang gelas anggur, dan mengatakan jawaban ini, "Karena jika orang lain yang pergi... mungkin, mungkin dia tidak akan dibawa kembali hidup-hidup. Reputasinya terlalu buruk."

"Tapi...kau tidak membawanya kembali..." dia bergumam sambil mabuk, "Kamu belum membunuhnya."

Huo Zhanbai tiba-tiba mengangkat matanya dan menatapnya.

Meskipun dia sudah mabuk, wajahnya berangsur-angsur menjadi pucat ketika memikirkan hal ini – dia tidak akan pernah bisa melupakan duel di Kunlun Barat, itu adalah pilihan tersulit yang pernah dia buat dalam hidupnya.

Pada akhirnya, dia kembali ke Dataran Tengah sendirian, membawa kembali pedang Xu Chonghua dan memberikannya kepada Qiu Shuiyin sebagai peninggalan.

Qiu Shuiyin mendengar kabar buruk mengenai suaminya dan melahirkan prematur. Sejak saat itu, dia tetap terbaring sakit dan sangat membencinya.

"Hehe... Kedengarannya semuanya tidak ada hubungannya denganmu dari awal sampai akhir. Kekasih orang lain, istri orang lain, anak orang lain... dari awal sampai akhir, kamu pikir kamu ini siapa? Kenapa kamu begitu putus asa..." setelah menanyakan semua pertanyaan, Xue Ziye sudah mabuk. Dia bersandar di meja dan melihatnya tertawa. Dia menyengatnya dengan kasar dan tiba-tiba meninju bahunya, "Huo Zhanbai, kamu... sangat bodoh... sangat bodoh!"

Saat dia mabuk, Xue Ziye akan memukul lebih keras dari biasanya, menyebabkan dirinya sendiri menangis kesakitan. Namun, sambil tersenyum, Xue Ziye menitikkan air mata.

Dia terkejut melihatnya, yang selalu tenang, berguling-guling di atas meja yang ternoda anggur, menangis dan tertawa, bergumam pada dirinya sendiri, tetapi dia tidak dapat memahami apa pun. Huo Zhanbai ingin tahu tentang dia, tapi apa yang akhirnya dia ceritakan adalah masa lalunya sendiri -- dia pintar, bahkan jika dia kehilangan pukulan tadi, ketika dia menanyakan pertanyaannya, dia dengan cerdik menghindarinya dengan berbagai cara. 

Dia hanya mengetahui beberapa informasi yang terpisah-pisah: misalnya, sebelum dia datang ke Lembah Pengobatan, dia tinggal di sebuah desa bernama Mojia; misalnya, pria di bawah es meninggal ketika dia pergi bersamanya... Namun, dia tidak pernah menyebutkan apa yang terjadi yang menyebabkan dia pergi dan kematiannya.

Bahkan dalam keadaan seperti itu, dia tetap menolak untuk melepaskan tekanan di hatinya dan hanya menangis dan tertawa tanpa alasan. Akhirnya, dia menatapnya dan berkata "Maafkan aku" dengan serius dan berulang kali.

Untuk apa kamu minta maaf? Akulah yang selalu berhutang budi padamu.

Akhirnya, dia mabuk dan berhenti bicara. Dan Huo Zhanbai tertidur karena mabuk.

Saat dia bangun, bulan sangat terang, dan sebenarnya ada salju tipis yang turun di langit malam. Xue Yao masih berayun terbalik di rak dengan cakarnya, mengeluarkan suara menderu, aroma bunga plum putih melayang di udara, dan nyala api di tungku tanah liat merah menari dengan tenang, memantulkan wajah mereka -- segala sesuatu antara langit dan bumi tiba-tiba tampak lebih sunyi dari sebelumnya.

Dia berbaring dengan tenang, hatinya dipenuhi kedamaian yang sudah lama tidak dia rasakan.

Itu adalah kedamaian dan kepuasan yang hampir dia lupakan setelah berkeliling berbagai tempat selama delapan tahun dan bertempur dalam pertempuran berdarah. Bulan cerah terbit setiap tahun, dan kepingan salju berjatuhan setiap tahun, tapi dia tidak pernah menyadarinya. Hidup seharusnya begitu damai dan indah, tapi kenapa dia masih terobsesi dengan masa lalu yang jauh? Dari awal hingga akhir, sebenarnya tidak terjadi apa-apa padanya.

Apakah aku benar-benar bodoh?

"Hmm..." orang yang tidur di atas meja bergerak, bergumam, dan meringkuk.

Tenggelam dalam ketenangan saat ini, dia terbangun dengan kaget, menatap Xue Ziye yang mabuk, dan tidak bisa menahan nafas dan menggelengkan kepalanya: Wanita ini sudah tidak muda lagi, tapi dia masih belum tahu bagaimana cara merawat tubuhnya... Dia malah tertidur sambil berbaring di meja di malam yang begitu dingin.

Dia mengangkatnya dari meja dan ingin memindahkannya ke sofa. Namun, dia memiringkan kepalanya dan bersandar di bahunya, terus tertidur. Dia tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis, jadi dia tidak punya pilihan selain membiarkan wanita itu bersandar padanya. Pada saat yang sama, dia menendang selimut yang jatuh dengan jari kakinya, menutupi tubuh orang yang sedang tidur, dan membungkusnya dengan erat.

"Xue Huai..." tiba-tiba, dia mendengarnya bergumam dan mengencangkan tubuhnya, "Dingin...dingin sekali..."

Xue Ziye sedikit menggigil dan meringkuk dalam pelukannya, seperti kucing yang takut dingin. Saat dia sedang tidur, ekspresinya menjadi lebih bingung dan bergantung dibandingkan sebelumnya, dan dia terus mendekat seolah mencari kehangatan dan kenyamanan. Huo Zhanbai tidak berani bergerak, jadi dia membiarkannya meletakkan kepalanya di dadanya, mengusapnya, lalu menghela nafas puas dan terus tidur.

Huo Zhanbai merasa jantungnya tiba-tiba berdetak kencang dan kemudian dia segera menundukkan kepalanya dengan rasa bersalah, bertanya-tanya apakah wanita yang biasa mempermainkannya itu berpura-pura tidur. Namun, dia tidur dengan sangat nyenyak, dengan alkoholisme masih melekat di wajahnya.

Jadi dia menghela nafas lega, membungkusnya dengan selimut di dadanya, dan kemudian memandangi bulan di salju dalam keadaan melamun.

Sesaat dunia tampak begitu kosong, namun begitu penuh, bahkan salju yang turun pun terasa hangat.

Huo Zhanbai memandang wanita yang sedang tidur di sebelahnya dan tiba-tiba ada kehangatan di hatinya.

Alangkah baiknya jika bisa selalu seperti ini... Hidup ini berat, Huo Zhanbai dan Xue Ziye kelelahan, jadi mengapa tidak berhenti sejenak dan minum seperti ini sepanjang malam? Dalam kehidupan mengambang ini, segala sesuatunya palsu dan berumur pendek. Tidak ada yang dapat diandalkan dan semuanya pada akhirnya akan berubah. Bahkan cinta terdalam dalam hidup tidak dapat menahan siksaan dan keausan waktu.

Hanya nafas teratur orang-orang di sekitarnya saat ini yang nyata, hanya saja malam ini saling berpelukan untuk kehangatan yang nyata.

Perasaan ini... apakah kita bergantung satu sama lain?

 ***

BAB 3

Ketika Feng Lu dan Shuang Hong bergegas datang pagi-pagi sekali, mereka melihat pemandangan yang luar biasa: wanita muda itu terbungkus selimut dan tertidur dengan damai di pelukan Huo Zhanbai! Huo Zhanbai menyandarkan dagunya di atas kepala wanita cantik berpakaian ungu, melingkarkan lengannya di pinggangnya, dan tertidur di pohon plum. Bunga plum yang berguguran seperti salju, dan keduanya layu. Elang salju sudah bangun dan berdiri di rak dengan sangat patuh, memandang ke samping ke arah dua orang di bawah pohon plum, dan mengeluarkan suara menderu lembut.

"Ya Tuhan, apa yang terjadi?" mata Lu'er hampir jatuh ketika dia melihat pria di sebelah wanita muda itu adalah pria yang paling dia benci, "Ini--woo!"

Shuang Hong di samping menutup mulutnya tepat waktu dan menariknya keluar.

"Aku belum pernah melihat seorang wanita muda tidur begitu nyenyak..." Shuang Hong, yang telah mengikuti Xue Ziye untuk waktu yang lama, bergumam, "Tidak peduli berapa banyak api yang dinyalakan di masa lalu, dia selalu menangis kedinginan. Dia tidak bisa tidur di tengah malam dan terus berjalan - biarkan dia tidur lebih lama sekarang."

"Tapi...pasien di sana di Qiuzhi Yuan..." Lu'er mengerutkan kening, merasa sedikit khawatir.

Pasien telah berjuang sepanjang malam kemarin, memegangi kepalanya dan berteriak. Mereka semua mengira dia akan segera mati. Mereka bergegas dengan panik di pagi hari untuk bertanya kepada wanita itu, tetapi mereka melihat pemandangan yang memalukan.

"Ah!!!" sementara beberapa pelayan sedang mendiskusikan gerak maju dan mundur mereka, teriakan terkejut datang dari halaman, mengejutkan baik di dalam maupun di luar, "A-untuk apa ini?"

"Nona sudah bangun!" Lu'er berkata dengan heran. Lalu terdengar ledakan, dan sesuatu terbang dari luar halaman.

"Huo Zhanbai! Kamu memanfaatkanku!"

Dia yang belum bangun tidak punya waktu untuk bereaksi, sehingga dia jatuh ke tanah dengan posisi merangkak yang canggung dan tiba-tiba terbangun dari rasa sakit.

"Kamu..." pria bermata ngantuk itu belum mengingat apa yang telah dia lakukan kemarin hingga membuat wanita ini begitu geram. Dia hanya tanpa sadar menghindari gelas-gelas yang beterbangan ke arahnya seperti hujan. Ketika segelas anggur mengenai keningnya, dia akhirnya mengingatnya dan berteriak, "Jangan memukul! Kamu melemparkan dirimu ke dalam pelukanku! Itu bukan salahku... Ya, kamu yang mengambil keuntungan dariku!"

"Omong kosong! Kamu mesum! Kamu sama sekali bukan orang baik!" Xue Ziye bergegas keluar, menunjuk hidungnya dengan keras, dan memerintahkan pelayan di kiri dan kanan, "Liu Huakui-mu tidak ada di sini! Kunci dia, ambil obatnya, dan usir dia keluar dari lembah!"

"Ya, Nona!" Lu'er dengan senang hati menyetujuinya, sama sekali tidak menyadari kerutan di samping wajah Shuang Hong.

Xue Ziye menundukkan wajahnya dan bahkan tanpa memandangnya, dia mendengus dan berbalik dan pergi, "Pergi ke Qiuzhi Yuan!"

Setelah dia berteriak dan pergi, Huo Zhanbai kembali sadar, bangkit dari tanah, dan menyentuh dahinya yang terluka - apakah ini sikap dokter terhadap pasien? Wanita galak dan jahat seperti itu benar-benar berbeda dari wanita pendiam dan berperilaku baik seperti kucing tadi malam... Apakah... apakah aku sedang bermimpi?

Tapi tunggu! Apa yang baru saja dia katakan? 'Liu Huakui'?

Bagaimana dia tahu bahwa dia mengenal Liu Feifei dari Huajie Yangzhou Linglong?

Dia tiba-tiba menepuk pahanya dan melompat. Sudah berakhir. Mungkinkah tadi malam dia minum terlalu banyak dan tertipu melakukan ini? Dia menurunkan kelopak matanya karena frustrasi dan memukul kepalanya dengan keras, ingin membuat lubang di dalamnya.

Xue Ziye buru-buru berjalan menuju Qiuzhi Yuan bersama orang-orang sambil mengertakkan gigi.

Beraninya dia memanfaatkanku! Mari kita lihat bagaimana aku menghadapi orang itu nanti! ... Dia berjalan ke depan dengan marah. Di sebelahnya, Lu'er memberinya mantel bulu hijau, "Nona, Anda lupa memakai jubah Anda. Tadi malam turun salju lagi. Apakah dingin?"

Dingin? Dia tiba-tiba terpana – ya, apakah turun salju? Tapi dalam mimpi tadi malam, kenapa selalu hangat?

Dia memegang Cuiyun Qiu dan berdiri di taman obat, melamun.

***

Ketika saya tiba di Qiuzhi Yuan, dia membuka pintu dan dipenuhi dengan aroma kuat yang memenuhi ruangan.

"Sekelompok gadis bodoh ingin mengasapi pasien sampai mati?" dia dengan marah memarahi gadis-gadis yang berjaga malam, menggulung tirai di semua sisi, dan membuka jendela. "Seperti ini tanpa instruksi apa pun. Bisakah kalian menjadi lebih pintar?"

"Jangan..." tiba-tiba, suara pelan terdengar dari dalam kegelapan, "Jangan dibuka."

Xue Ziye melihat ke samping karena terkejut dan melihat sepasang mata biru muda bersinar terang di bawah bayangan selimut tebal di sofa, dan berkata dengan suara rendah, "Tutup... Aku tidak suka angin dan cahaya. Aku tidak tahan..."

Dia sedikit terkejut, tapi masih menggulung tirai sampai ke bawah tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dan cahaya bersalju bersinar masuk, membutakan mata orang-orang di dalam.

"Tutup!" pria yang terperangkap dalam selimut itu segera menoleh ke tempat tidur dan berteriak dengan tegas.

Dia melambaikan tangannya untuk memberi isyarat kepada para pelayan untuk keluar, dan duduk di dekat sofa.

"Tanpa angin dan cahaya, jika kamu tetap menutupnya, kamu akan membusuk dalam kegelapan," dia tersenyum dan berbisik kepada pasien pucat itu, "Kamu harus membiasakannya secara perlahan, Ming Jie. Kamu tidak bisa selalu tinggal di dalam malam gelap."

Tangannya menyentuh pergelangan tangannya, tapi dia menepisnya.

"Siapa yang kamu panggil Ming Jie?" dia tetap berada dalam kegelapan dan bertanya dengan dingin, "Mengapa kamu ingin menyelamatkanku? Apa yang kamu inginkan?"

Tidak ada emosi atau kemarahan di matanya, hanya sikap dingin, hati-hati, dan ketidakpedulian tertentu.

Dia tertegun, dan setelah sekian lama dia mengulurkan tangan untuk menyentuh keningnya dan bergumam, "Kamu... pasti sudah memulihkan sebagian ingatanmu. Kenapa kamu masih menanyakan pertanyaan seperti itu? Aku menyelamatkanmu karena kita sudah saling kenal  sejak kecil. Kamu adalah saudaraku."

"Ha," dia tertawa sinis dalam kegelapan, matanya samar-samar menunjukkan warna hijau samar, "Saudara?"

Mustahil bagi seorang pembunuh tingkat atas yang datang dari Daratan Shura di Istana Guangming untuk memiliki sanak saudara dan teman -- jika ia memilikinya, ia tidak akan mampu bertahan di Tiga Alam; jika ia memilikinya, ia akan diperintahkan untuk membunuhnya secara pribadi oleh instruktur.

Wanita ini berbohong padanya!

Berbicara tentang mencabut jarum emas, berbicara tentang membantunya menyembuhkan penyakitnya -- dia pasti seseorang yang dikirim dari sisi seni bela diri di Dataran Tengah. Segala sesuatu yang muncul di benaknya hanyalah ilusi yang diciptakan oleh obat-obatan! Dia menyelamatkannya, hanya menggunakan segala cara untuk menggali beberapa rahasia Kultus Iblis darinya...

Dia sudah terlalu sering mengalami hal seperti ini.

Setengah tahun yang lalu, setelah berhasil membunuh penguasa Kota Dunhuang dan gagal mundur, dia pernah ditangkap oleh Zhongyuan Wulin yang menjaga penguasa kota, dia dipenjara selama sebulan penuh sebelum menemukan kesempatan untuk melarikan diri. Untuk memaksanya mengungkapkan kebenaran, orang-orang yang sok suci dan sopan itu menggunakan segala macam cara yang mengerikan -- di antaranya, mereka mencoba menggunakan narkoba untuk menghancurkan kewarasannya.

Bahkan penyiksaan seperti itu tidak memungkinkannya untuk mengungkapkan sepatah kata pun, apalagi wanita di depannya yang jelas-jelas tidak paham cara mendapatkan pengakuan.

Dia mencibir dalam kegelapan, perlahan mengepalkan jarinya, siap mencari kesempatan untuk menyerang secara instan. Dia harus mendapatkan manik Long Xue Chi Han... dia harus mendapatkannya!

"Apakah kamu belum ingat? Namamu Ming Jie, dan kamu adalah teman Xue Huai. Kita tumbuh bersama di Desa Mojia," setelah jeda, mata Xue Ziye tiba-tiba meredup, dan dia berbisik, "Kamu sudah mengenalku sejak kamu masih enam tahun. Saat itu... saat itu... kamu membunuh seseorang untuk pertama kalinya untukku. Kamu tidak ingat?"

Mata dalam kegelapan tiba-tiba bersinar, seolah mengingat sesuatu, dan berubah menjadi sedikit ungu. Matanya seakan memancarkan warna berbeda sesuai emosi berbeda, menggoda hati orang. Membunuh...pertama kali membunuh seseorang.

Dia menghentikan tangan yang baru saja dia angkat ke bawah selimut dan merasakan sakit yang samar-samar di bagian belakang kepalanya. Tiba-tiba darah memercik di depan matanya, dan dua wajah bengkak muncul dari ingatannya – mereka adalah dua petugas yang mengenakan seragam resmi. Mata mereka terbuka lebar, wajah mereka berubah menjadi ungu, dan mereka benar-benar menusuk tenggorokan mereka sendiri dan mencekik diri mereka sendiri sampai mati!

Di tanah... tergeletak di tanah adalah seorang wanita pucat dan kurus, tanah berlumuran darah setelah dihina. Gadis kecil itu memeluk wanita setengah berpakaian itu dan menangis, matanya hitam dan putih bersih.

Dia tiba-tiba merasa kehabisan napas.

"Apa kamu tidak ingat? Sembilan belas tahun yang lalu, aku dan ibuku diantar melewati Desa Mojia dan beristirahat di penginapan depan desa. Kedua pria berwajah manusia dan berhati binatang itu ingin menghina ibuku..." bahkan setelah mengatakan ini, nada suara Xue Ziye juga tenang, "Pada saat itu, kamu dan Xue Huai sedang bermain di luar. Ketika kamu mendengar aku meminta bantuan, kamu bergegas masuk dan mencoba menghentikan mereka, tetapi kamu dipukuli dengan kejam. Pada saat itu, kamu dipukuli untuk pertama kalinya. Kamu menggunakan Teknik Pupil untuk membunuh seseorang."

"Setelah ibuku meninggal, aku menjadi yatim piatu dan tinggal di Desa Mojia. Aku mengandalkan Xue Huai dan perhatianmu untuk bertahan hidup. Kita bertiga telah menjadi teman baik. Aku satu tahun lebih tua darimu dan aku menganggapmu adik laki-lakiku."

Dia memegangi kepalanya, bernapas dengan cepat saat dia mati-matian berjuang melawan gambaran yang terus keluar dari pikirannya bersamaan dengan kata-katanya.

Itu palsu... Itu palsu! Sama seperti sihir mata yang dapat membingungkan hati orang, dia juga mencoba mengendalikan ingatannya dengan cara tertentu!

"Apakah kamu tidak ingat? Karena kamu membunuh dua penjaga itulah sukumu menemukan bakat anehmu. Kamu dianggap sebagai reinkarnasi dari murid iblis dan dikurung," suara Xue Ziye lembut dan jauh, "Ming Jie, kamu dipenjara selama tujuh tahun, dan Xue Huai serta aku datang untuk berbicara denganmu setiap hari... sampai malam ketika klan itu dimusnahkan."

Malam ketika klan dimusnahkan...malam ketika klan dimusnahkan...

Kenangan melonjak tak terkendali lagi.

Salju turun di luar, rumah gelap dan dingin, tangan dan kaki dipaku ke dinding dengan tali besi, meringkuk di sudut gelap.

Seseorang membuka ruangan gelap itu dan berbicara kepadanya, "Apakah kamu ingin keluar?"

Suara itu terus bertanya padanya, dengan semacam godaan dan keajaiban.

Orang-orang biasa yang seperti babi-anjing itu tidak tahu betapa kuatnya dia... Hanya dia yang tahu kekuatannya dan hanya dia yang bisa menginspirasi kekuatan sejatinya. Apa kamu mau ikut denganku?

Aku ingin keluar! Aku ingin keluar! Biarkan aku keluar... dia berteriak dalam kegelapan, merasa seperti dia menjadi gila.

Oke, aku akan mengajakmu keluar. Suara itu tersenyum, tetapi kamu harus menyerah kepadaku, menjadi muridku, melampaui dunia seni bela diri, dan memandang rendah dunia luas ini dan semua makhluk hidup untukku. Apa kamu setuju?

Atau apakah kamu ingin didiskriminasi, dipenjara, matamu dicungkil dan hidup dalam kegelapan selama sisa hidupmu?

Biarkan aku keluar! Dia menampar tembok dengan keras, mengingat bahwa hari ini adalah tenggat waktu yang disebutkan oleh sang patriark, hatinya terkoyak, dan dia berteriak dengan putus asa: Selama kamu membiarkanku keluar!

Tiba-tiba, kegelapan pecah, cahaya memecah penglihatannya, dan segalanya menjadi kosong.

Di ruang kosong, darah keluar, disertai jeritan nyaring.

Itu, itu...darah dan api!

"Malam itu..." dia menunduk, suaranya dipenuhi kesedihan dan kebencian.

"Diam!" dia tiba-tiba berteriak dengan suara rendah, dan dia tidak bisa mengendalikan amarahnya lagi dan meraih tenggorokan Xue Ziye!

"Diam..." dia berteriak dengan marah, tangannya gemetar, "Diam!"

Dia didorong ke dinding dan terkejut melihat mata yang berubah menjadi warna kaca di depannya. Dia langsung menyadari apa yang akan dia lakukan, dan menutup matanya tepat sebelum Teknik Pupil diaktifkan.

"Lihat aku!" dia melepaskan tangannya dan membuka matanya tanpa ampun, kukunya hampir menusuk bola matanya, "Lihat aku!"

Dia terpaksa membuka matanya dan menatap mata iblis di depannya, merasakan kekuatan yang kuat menyerang hatinya.

"Dengar, segera kembalikan manik Long Xue Chi Han itu kepadaku! Kalau tidak...kalau tidak aku...akan membiarkanmu mati perlahan."

Wajahnya pucat dan sengsara, penuh niat membunuh yang putus asa, seperti Syura. Bagaimana Ming Jie bisa menjadi seperti ini? Sekarang, dia seperti Syura yang haus darah dan kejam, tidak percaya apa pun dan tidak menunjukkan belas kasihan, dia hanya mengejar apa yang diinginkannya dengan putus asa, bahkan darahnya perlahan menjadi dingin.

Apakah ini pembunuh di Medan Shura di Istana Guangming?

Kesadarannya mulai memudar dan tubuhnya perlahan-lahan berhenti mematuhi perintah otaknya. Dia tidak tahu apa yang akan dia lakukan selanjutnya. Namun, pada saat itu, tangan yang menahan tenggorokannya mengendur. Seolah energi mentalnya habis, mata berkaca-kaca itu langsung kehilangan cahayanya yang menakjubkan dan menjadi redup.

Tong bernapas dengan cepat, dan tiba-tiba terjatuh ke belakang dengan keras, tak bergerak dalam kegelapan.

Xue Ziye juga terjatuh ke tanah.

Setelah waktu yang tidak diketahui, dia pertama kali sadar kembali, dan reaksi pertamanya adalah bergegas ke sisinya dan memeriksa bagian belakang kepalanya – di sana, jarum emas kedua telah dipaksa keluar oleh putaran fluktuasi emosi yang intens ini, meninggalkan titik Lingtai dan darah tipis mulai mengalir keluar.

"Ming Jie..." dia merasa ketakutan untuk pertama kalinya. Agak bingung, dia mengangkat kepalanya dan meletakkannya di pelukannya. Dia melihat ke langit di luar dan bergumam - MingJie, kamu sekarang, bahkan tidak percaya ingatanmu sendiri lagi?

Penyiksaan macam apa yang kamu derita selama bertahun-tahun?

***

Huo Zhanbai jelas merasa bahwa dia telah ditinggalkan - sejak malam minum itu, wanita jahat itu jarang datang menemuinya di Paviliun Dongzhi. Bahkan dua gadis tertua yang bertanggung jawab, Feng Lu dan Shuang Hong, jarang datang. Beberapa gadis kasar datang untuk mengantarkan beberapa kali makan setiap hari.

Meski cederanya sudah mulai membaik, bukan berarti membiarkannya begitu saja, bukan?

Apa karena wanita pelit itu masih menyesali keputusannya malam itu? Mungkin tidak... Orang yang galak seperti itu tidak akan berkulit tipis. Jadi, mungkinkah dia hanya keceplosan menyebut Liu Feifei, pelacur dari Fengqing Yuan, yang merusak citra mulianya di dalam hatinya?

Memang benar dia tidak bisa melepaskan obsesinya, tapi dia bukanlah orang bijak yang bisa menjauhi wanita selama lebih dari sepuluh tahun. Adalah normal bagi seorang pria berusia akhir tiga puluhan, sendirian dan belum menikah, dengan sekelompok teman buruk di sekitarnya, menghabiskan waktu di beberapa aula Qinlou dan Chu pada hari kerja - yang mana dari delapan pendekar pedang terkenal yang tidak berpura-pura menjadi romantis? Terlebih lagi, Liu Huakui sangat perhatian dan nyaman untuk datang dan berbicara sesekali dengannya.

Dia melihat sekeliling dengan bosan, pikirannya dipenuhi pikiran liar.

Ketika gadis itu masuk untuk menyiapkan hidangan, dia melihat dan bertanya dengan bosan, "Di mana Gu Zhu-mu?"

"Gu Zhu ada di Qiuzhi Yuan..." gadis dengan alis tipis dan mata sipit menjawab dengan suara rendah.

"Oh, apakah ada pasien di Qiuzhi Yuan?" dia berkata dengan santai.

"Yah, ya," gadis itu setuju tanpa berpikir, dan segera mengubah nada suaranya, "Ah... Ups. Gu Zhu berkata untuk tidak memberi tahu Tuan Muda Huo tentang hal ini!"

Mata Huo Zhanbai tiba-tiba berbinar, tapi ekspresinya tetap tidak berubah dan dia tersenyum, "Kenapa?"

Namun gadis itu tidak berani mengucapkan sepatah kata pun, dia meletakkan makanannya dan segera melarikan diri.

Setelah dia pergi, Huo Zhanbai tinggal sendirian di Paviliun Dongzhi yang kosong, menatap bunga plum di luar halaman dengan bingung. 

Mengapa?... Termasuk aku sendiri, semua Hui Tian Ling telah ditarik, dan semua pasien tahun ini seharusnya sudah dirawat. Mengapa sekarang ada satu lagi? 

Mengingat karakter wanita itu, hanya ada dua alasan mengapa dia rela membuang energi untuk perawatan tambahan: pasiennya sangat kaya, atau... dia sangat tampan.

Sekarang, jenis apa ini? Apakah dia lebih tampan dariku?

Dia menyentuh dagunya dan mulai berpikir liar lagi – tiba-tiba dia mengerutkan kening: Tapi, kenapa kamu tidak ingin aku tahu?

"Hei, katakan padaku, apa yang terjadi dengan wanita itu akhir-akhir ini?" dia berkata kepada elang salju di rak, "Tahukah kamu? Bisakah kamu memeriksanya untukku?"

"Gu..." Xue Yao itu memiringkan kepalanya dan menatap pemiliknya, lalu tiba-tiba mengepakkan sayapnya dan terbang keluar.

***

Jarum emas kedua tergeletak diam-diam di atas piring emas, dan ujung jarumnya juga berlumuran darah hitam.

Orang yang duduk di sofa itu bernapas dengan pelan dan cepat, dengan ritme yang berantakan.

Xue Ziye duduk di depan tempat tidur, diam-diam menatap pria yang menderita kesakitan - wajah pucat dan tampan, tetapi mengandung kekejaman dan pembunuhan, bahkan dalam keadaan koma, ada tatapan mematikan di sudut mata dan alisnya... Dia, benar-benar bukan lagi Ming Jie di masa lalu, tapi raja pembunuh di bidang Syura di Istana Guangming : Tong.

Tong... dia melafalkan nama itu dalam hati, mengingat matanya yang aneh.

Sebagai seorang dokter, dia tahu bahwa ada telekinesis dan ilusi selain seni bela diri – tetapi dia tidak pernah berani membayangkan bahwa seseorang dapat mengembangkan telekinesis hingga ekstrem melalui matanya! Itu diluar pemahamannya.

Mungkinkah, seperti yang dikatakan para tetua di desa, ini benar-benar kekuatan sihir yang diwarisi dari darah klan Mojia?

Jarum emas terakhir masih tertinggal di titik Baihui di tengah kepala. Dia menyentuhnya melalui rambutnya, tangannya sedikit gemetar - dia tidak yakin... Dia benar-benar tidak yakin bahwa setelah jarum emas yang masuk ke otaknya dicabut, Min Jie masih bisa bertahan tanpa kerusakan apa pun!

Dalam sepuluh tahun praktik kedokteran, ini adalah pertama kalinya dia menghadapi situasi di mana dia 'tidak berani mengambil tindakan'!

Memikirkan hal-hal yang mengganggunya selama delapan tahun terakhir, dan memikirkan tentang anak bernama Mo'er yang tidak dapat disembuhkan, hatinya menjadi semakin tidak nyaman - tidak ada yang dapat dia lakukan... Meskipun dia selalu disebut sebagai "dokter ajaib", lagipula dia hanyalah seorang dokter, dokter, bukan Tuhan!

Bagaimana melakukannya... bagaimana melakukan...

Perasaan ketidakberdayaan yang dalam dan intens membuat dokter wanita yang selama ini selalu penuh percaya diri itu langsung tersungkur.

Dia sudah kehilangan Xue Huai dua belas tahun yang lalu, bagaimana dia bisa kehilangan Ming Jie lagi hari ini?

Xue Ziye duduk diam untuk waktu yang lama, lalu tiba-tiba berdiri, mengepalkan tangannya, sedikit gemetar, dan berjalan cepat menuju Chunzhi Yuan - dia harus menemukan jalan, dia harus menemukan jalan!

***

Berbeda dengan Paviliun Dongzhi dan Qiuzhi Yuan, berada di seberang danau, anginnya sepoi-sepoi.

Mata air panas menyembur keluar dari Xiazhi Yuan, mengalir melalui Chunzhi Yuan, lalu mengalir ke danau, menyatu dengan mata air dingin. Halaman di sini penuh dengan cahaya musim semi yang indah, dengan gugusan buah persik hijau yang mekar penuh, tas gembala berwarna hijau, dan pohon willow hijau seperti benang.

Seorang wanita tua sedang menyapu tangga dengan sapu awan ketika dia tiba-tiba mendengar suara langkah kaki.

"Anda Gu Zhu, kan?" pelayan Chunzhi Yuan sudah tua dan dia sedikit terkejut melihatnya datang.

Gu Zhu sudah lama tidak kembali ke sini... Dia berbakat, rajin dan rajin belajar, dan memiliki latar belakang keluarga yang dalam. Setelah belajar di bawah bimbingan mantan apoteker Liao Qingran pada usia empat belas tahun, dia telah membuat kemajuan pesat dan lulus dari profesinya hanya dalam empat tahun dan secara resmi mengambil alih Lembah Yaowang pada usia delapan belas tahun. Bakatnya begitu tinggi sehingga ia menempati peringkat pertama di antara semua apoteker dalam sejarah.

Sejak mulai magang, dia jarang kembali ke Chuzhi Yuan yang adalah perpustakaan.

"Bibi Ning, tolong buka pintu perpustakaan," Xue Ziye berhenti dan memandangi gedung tinggi yang tertutup itu dengan tatapan penuh tekad di sudut matanya, "Aku ingin masuk dan memeriksa beberapa buku."

"Oh, oh, baiklah," pelayan tua itu mengangguk dengan cepat, melemparkan sapu, berjalan mendekat, mengeluarkan kunci tembaga berkarat, dan bergumam, "Akankah Gu Zhu kembali membaca? Bukankah Anda bisa menghafalkan buku-buku itu saat Anda berumur delapan belas tahun?"

Xue Ziye tidak berkomitmen.

Pelayantua itu mengintip sekilas dan menemukan bahwa wajah Gu Zhu sedikit pucatdan lelah, seolah-olah dia tidak cukup istirahat selama berhari-hari. Diamerasakan sesuatu di dalam hatinya dan diam-diam menghela nafas –- apakah diapasien dalam kesulitan? Atau apakah sang Gu Zhu yang masih menolakmenyerah, masih mencari cara untuk membangkitkan kembali tubuh di bawah es seperti yang dia lakukan ketika dia masih remaja setelah bertahun-tahun?

Begitu pintu terbuka, suasana dingin dan dingin yang sudah lama tertutup keluar dari dalam.

Lampu yang selalu menyala masih tergantung di atas paviliun dan menyala dengan tenang. Ruang dalam paviliun berbentuk segi delapan, dan rak buku dibangun sepanjang dinding sampai ke atas dan rak buku dibangun sepanjang dinding hingga ke atas.Dibagi menjadi delapan kategori menurut nama penyakit, penyebab, patogenesis, prinsip pengobatan, nama resep, obat, rekam medis, dan teori medis. Setiap kategori menempati seluruh dinding, mulai dari gulungan perkamen hingga buku Bayeux, dari potongan bambu hingga buku sutra.

Xue Ziye berdiri di lautan luas buku dengan tangan di belakang tangannya, mengangkat kepalanya dan melihat sekeliling, mengambil napas dalam-dalam, mengangkat tangannya dan menekan jepit rambut giok ungu di rambutnya, "Bibi Ning, aku mungkin tidak bisa keluar selama dua atau tiga hari - bisakah Anda membawakan saya makanan? "

Pelayan tua itu terkejut sesaat, "Oh... baiklah, Gu Zu."

Ketika dia menutup pintu dan pergi. Pelayan tua itu melihat kembali ke ruangan - di bawah lampu yang terus menyala, wanita berbaju ungu berdiri di antara buku-buku besar, berpikir dalam-dalam, dengan ekspresi khawatir di wajahnya.

"Gu Zu..." Jantungnya berdetak kencang dan dia tidak bisa menahan diri untuk tidak bergerak.

"Hah?" Xue Ziye tidak senang karena pikirannya terganggu dan mengerutkan kening, "Apa?"

"Tolong jaga diri Anda sendiri dan lakukan apa yang kamu bisa," pelayan tua itu membungkuk dalam-dalam ke arahnya, dengan desahan dalam suaranya, "Anda bukan dewa dan Anda mungkin saja tidak bisa melakukan semua hal – tolong jangan seperti patriark Linxia."

Patriark Linxia... Xue Ziye terkejut dan berhenti berpikir.

Legenda mengatakan bahwa dua puluh tahun yang lalu, Gu Zu Tang Linxia dari Lembah Yaowang mentor dari gurunya, Liao Qingran, muntah darah dan meninggal di perpustakaan ini. Dia baru berusia tiga puluh satu tahun -- Sampai kematiannya, dia masih memegang salinan "Sifat Obat" di tangannya, dan masih berpikir keras tentang solusi racun Qixing Begonia.

"Anda harus belajar dari Gu Zu Qingran," pelayan tua itu akhirnya berkata dan menutup pintu, "Dia sangat bahagia sekarang."

Pintunya tertutup, tetapi Xue Ziye masih melihat ke arah sosok itu, merasa sedikit bingung sejenak – pelayan tua ini telah melayani tiga generasi Lembanh Yaowang dan mengetahui banyak peristiwa dan rahasia masa lalu. Tapi bagaimana dia tahu ketidakberdayaan dan frustrasi yang dirasakan seorang dokter ketika dia melihat pasiennya meninggal?

Dia merosot di paviliun, memandangi tangannya yang pucat dan ramping, tenggelam dalam pikirannya.

***

Mata itu terbuka saat pintu ditutup.

Tong, yang masih berjuang dalam keadaan koma beberapa saat yang lalu, menjadi cerah ketika dia membuka matanya. Dia diam-diam menatap ke arah ketika Xue Ziye pergi. Lampu kompleks yang tak terhitung jumlahnya menyala dalam sekejap: kecurigaan, kewaspadaan, niat membunuh dan... kebingungan.

Faktanya, ketika luka di tubuhnya membaik tiga hari yang lalu, dia bisa sadar kembali, tapi dia tidak membiarkan orang-orang di sekitarnya menyadarinya – dia terus berpura-pura tertidur, berpura-pura sakit lagi dan lagi, untuk membuat pihak lain lengah.

Dia diam-diam memata-matai ekspresi dokter wanita itu, ingin tahu mengapa dia menyelamatkannya, dan juga ingin memastikan situasi seperti apa yang dia hadapi sekarang, dan tindakan seperti apa yang harus dia ambil – dia lahir di Medan Syura di Dunia. Istana Guangming dan dapat mengamati serta merencanakan dengan tenang dalam situasi putus asa apa pun.

Namun, ketika dia mendesis dan berguling-guling di sofa, matanya khawatir dan cemas;

Saat dia memegangi kepalanya dan menjerit kesakitan, tangan wanita itu yang memegang bahunya terasa dingin dan gemetar;

Bahkan pada akhirnya, ketika dia berpura-pura tertidur lelap dan sesekali bergumam dalam tidurnya sebagai ujian, dia membungkuk dan menatapnya, air mata mengalir tanpa suara di wajahnya...

Wanita ini...wanita ini...mengapa dia melakukan ini?

Mungkinkah, seperti yang dia katakan... dia adalah seseorang yang dia kenal di masa lalu? Dia adalah saudara laki-lakinya?

Desa bersalju, rumah gelap, anak laki-laki bernama Xue Huai dan gadis bernama Xiao Ye... pada akhirnya... apakah aku mengalami halusinasi ini karena aku jatuh ke dalam perangkap pihak lain?

Dia menahan sakit kepalanya, merasakan sakit tumpul di antara alisnya, yang menjalar jauh ke dalam otaknya.

Dia tahu bahwa itu adalah jarum emas yang ditusukkan ke dalam hatinya.

Simbol dikendalikan dan diperbudak.

Dia berbaring dalam kegelapan entah berapa lama, merasakan cahaya di luar tirai redup dan cerah sebelum rasa sakit di kepalanya berangsur-angsur hilang. Dia mengulurkan tangannya dan dengan hati-hati menyentuh titik Baihui di bagian atas kepalanya. Rasa sakit yang hebat segera membuat pikirannya menjadi kosong.

Sejak dia bisa mengingatnya, jarum emas ini menentukan nasibnya. Sejak saat itu, dia melakukan perjalanan melintasi Wilayah Barat untuk Raja Jiao dan membunuh semua pangeran dari seluruh dunia.

Raja Jiao duduk dengan ramah di singgasana batu giok dan berkata kepadanya: Tong, demi kebaikanmu sendiri, aku telah menghapus bagian yang menyakitkan untukmu... Kamu adalah anak yang ditinggalkan oleh semua orang, dan kenangan itu tidak ada artinya bagimu, jadi lebih baik dilupakan.

"Dalam hidup, jika kamu bisa melewatkan bagian yang menyakitkan, itu seharusnya menjadi hal yang baik..."

Dikelilingi oleh Tiga Shengnu (Gadis Suci) dan Lima Mingzi Huanshi (Putra Cerah), Raja Jiao di atas takhta memiliki mata yang tak berdasar. Dia tersenyum dan meletakkan tangannya di atas kepala jenderal kesayangannya yang sedang berlutut di bawah takhta, menggosoknya perlahan, seolah membelai ujung dari kepalanya. Rasanya seperti membelai kepala mastiff abu-abu favoritnya yang tertutup salju. Dia juga tahu bahwa selama Raja Kultus tidak senang, dia bisa membunuhnya kapan saja seperti meracuni para mastiff itu.

Brengsek! brengsek! Dia meninju bantal obat hingga berkeping-keping, dan matanya berubah warna menjadi berkaca-kaca -- wanita ini sebenarnya persis sama dengan Raja Jiao ! Mereka semua mencoba mengubah ingatannya agar dia menuruti perintah!

Seluruh tubuhnya gemetar dalam kegelapan.

Dia membenci orang-orang ini karena memanipulasi nasib dan ingatannya. Orang-orang ini menginjak-injak hidupnya, merampas segalanya, dan bahkan berpura-pura menjadi penebus untuk membujuknya!

"Gah—" Saat dia meninju bantal obat dan menghancurkannya, sesosok tubuh hitam menjerit dan terbang melalui tirai.

Apa itu? Dia kaget dan tiba-tiba mengenalinya: Apakah itu burung? Elang saljulah yang mematuknya dengan kejam selama pertempuran menentukan dengan Tuan Muda Ketujuh dari Paviliun Dingjian!

Jadi, Huo Zhanbai juga berada di Lembah Yaowang sekarang?

Tong tiba-tiba duduk dalam kegelapan, matanya berkedip seperti binatang buas: Tidak bagus!

Dia diam-diam melompat dari tempat tidur dan mulai memeriksa bangsal. Tidak perlu membuka tirai atau menyalakan lampu, dia lincah seperti macan tutul dalam kegelapan, dan dalam waktu seperempat jam dia menemukan pedangnya di dudukan kayu rosewood di belakang layar. Nama pedangnya adalah Li Xue, yang telah memenggal kepala pangeran dan pahlawan yang tak terhitung jumlahnya, dan cahaya redup darah muncul samar-samar di kegelapan.

Begitu dia mendapatkan pedang itu, hatinya sudah bulat – satu-satunya hal yang dipercaya oleh orang-orang seperti dia adalah pedang itu.

Dia terus mencari-cari dengan cepat dan menemukan setelan pakaian yang awalnya dia kenakan, dan senyuman tidak bisa tidak muncul di bibirnya. Set pakaian ulat sutera itu dicampur dengan sutra ulat sutera es dari Daerah Salju Kunlun dan tidak dapat dirusak oleh pedang biasa. Awalnya adalah kostum yang dilengkapi khusus oleh sekte untuk para pembunuh elit Istana Guangming.

Dia melepaskan diri dari tali pengikat di tubuhnya dan hendak mengenakan pakaian itu ketika dia tiba-tiba terpana.

Lubang yang awalnya tersisa selama pertarungan sengit dengan Huo Zhanbai telah diperbaiki dengan hati-hati. Apakah dia?

Pada saat itu, kepalanya sakit lagi, dia tidak tahan dan membungkuk sambil memegangi kepalanya, mau tidak mau ingin berteriak.

Kenapa kenapa? Tentang apa semua ini? Apa tujuan dokter wanita itu untuknya? Dia sudah tidak percaya apa pun, tapi dia bersikeras memaksakan hal itu ke dalam pikirannya!

Dia terengah-engah dalam kegelapan, dan jari-jarinya tiba-tiba menyentuh sesuatu yang dingin.

Terengah-engah, dia mengambil topeng giok putih dan menutupi wajahnya dengan gemetar. Giok dingin menempel di kulitnya, bersembunyi di bawah topeng, dan getaran di sekujur tubuhnya akhirnya mereda.

Dia mengencangkan cengkeramannya pada pedang, dan mata di balik topengnya memancarkan warna ungu yang berbahaya.

Apa pun yang terjadi, ambil dulu manik-manik darah naga dan keluar! Huo Zhanbai masih berada di lembah ini, dan akan ada bahaya kapanpun dan dimanapun!

Dia segera memeriksa semua yang ada di ruangan itu, tidak melewatkan satu inci pun, tetapi tidak menemukan apa pun. Sial... di mana wanita itu meletakkan manik-manik darah naga? Apakah itu disimpan di tempat rahasia lain?

Dia ragu-ragu sejenak, lalu akhirnya mengambil pedang dan berjalan keluar dari Paviliun Musim Gugur tempat dia berbaring selama berhari-hari.

***

Huo Zhanbai berdiri di bawah pohon plum, menatap hidungnya dengan mata dan hati dengan hidungnya.Pedang Jiwa Hitam di tangannya memadat seperti cahaya jernih sungai dan laut. Dia diam-diam mengingat pertarungan sengit di hutan cemara hari itu, memikirkan tentang bagaimana pedang yang menembus tulang rusuknya di saat-saat terakhir dilepaskan, dan perlahan-lahan memutar ulang adegan yang sangat berbahaya hari itu.

Pedang yang sangat beracun! Itu adalah ilmu pedang pengorbanan yang jarang terlihat di Dataran Tengah.

Ia mengenang duel di salju hari itu, pedang di tangannya secepat mengejar angin, dan ia menghunuskan pedang demi pedang, seolah menghalangi setiap serangan lawan khayalan: Bulan menyinari Lancang, angin kembali ke langit, memotong emas dan memotong batu giok... Dengan suara "desir", dia berhenti setelah menikam pedang tepat di dada.

Huo Zhanbai berdiri di bawah pohon plum dengan pedang di tangan, tubuhnya ditutupi bunga-bunga berguguran seperti salju, dia bermeditasi dalam diam sendirian dan menggelengkan kepalanya. Tidak, itu tetap tidak berhasil... Biarpun aku menggunakan jurus "Wangze Donglai" ini, tetap saja tidak akan mampu menghentikan pedang terakhir penyelamat nyawa lawan!

Bahkan dia takut pada orang yang begitu jahat.

Tapi, itu tidak penting lagi... Tong mungkin sudah mati di salju sekarang, kan?

Tiba-tiba, terdengar suara gemerisik di udara, dan seekor burung berkicau dan terbang menuju pohon plum.

"Elang salju?" Huo Zhanbai sedikit terkejut ketika dia melihat burung itu terbang dari arah Qiuzhi Yuan. Dia melihat sesuatu di mulutnya, "Kemana kamu terbang? Qiuzhi Yuan?"

Burung itu membuka mulutnya, dan sepotong batu giok putih jatuh ke telapak tangannya.

"Ini adalah... topeng pembunuh di Medan Shura di Istana Guangming!" setelah melihatnya dengan jelas, Huo Zhanbai berseru dan berseru, "Mungkinkah pasien di Qiuzhi Yuan adalah... wanita bodoh itu!"

"Gah!" elang salju berseru dengan gelisah, sepertinya membenarkan tebakannya, dengan sepasang mata seperti kacang hitam yang melayang ke sana kemari.

"Ups..." Huo Zhanbai tidak punya waktu untuk berkata lebih banyak, dia segera mendecakkan kakinya dan berlari keluar dari Paviliun Dongzhi.

Tong datang ke sini untuk mengambil manik darah naga, sesuatu mungkin telah terjadi pada Xue Ziye!

***

Daun maple di TQiuzhi Yuan seperti api. Pelayan berbaju merah berdiri di depan pintu halaman dan melihat pria berbaju putih berjalan keluar dari hutan maple.

"Tuan Ming Jie, Gu Zhu berkata bahwa penyakit Anda belum sembuh dan Anda tidak bisa berjalan-jalan sekarang."

Shuang Hong tidak terlalu terkejut. Dia hanya membungkuk sedikit dan menghentikan pasiennya, "Silakan kembali dan istirahat. Gu Zhu pergi ke perpustakaan kemarin untuk membaca buku kedokteran dan saya yakin dia akan dapat menemukan solusinya segera."

Sambil berbicara, dia terus memandangi dada orang lain tanpa mengalihkan pandangannya ke atas.

"Benarkah?" Tong tiba-tiba berbicara dengan dingin, "Penyakitku sulit disembuhkan?"

Shuang Hong tidak menjawab, tapi membungkuk sedikit, "Tolong percaya pada keterampilan medis Gu Zhu."

Mata Tong berangsur-angsur memadat, "Mengapa kamu tidak melihatku?"

"Pelayantidak berani," Shuang Hong menjawab dengan ringan dan mencondongkan tubuh ke depan, "Gu Zhu telah memberikan instruksi bahwa semua gadis di lembah tidak diperbolehkan menatap mata Tuan Muda."

"Oh... begitu," Tong terdiam, dan tiba-tiba sosok itu menghilang.

"Baiklah, beritahu aku," Shuang Hong belum pulih, pedang dingin sudah menempel di tenggorokannya, "Di mana kamu meletakkan manik Long Xue Chi Han?"

Energi pedang memaksanya menjadi pucat, tapi dia tidak panik, "Pelayantidak tahu."

"Kamu benar-benar tidak tahu?" ujung pedangnya terangkat, memaksa Shuanghong mengangkat wajahnya untuk menatap mata berbahaya itu.

"Tuan muda, lebih baik tidak memaksa orang lain untuk melakukan apa yang Anda inginkan." Berbeda dengan Feng Lu yang bersemangat, Shuang Hong tenang dan tenang, "Pelayan diperintahkan oleh Gu Zhu untuk menjaga tuan muda. Jika sesuatu terjadi pada pelayan, pelayan khawatir tidak ada yang akan melakukan apa pun untuk Tuan Muda telah melepaskan "segel darah" antara dua pembuluh darah Ren dan Du."

Segel darah? Tong terkejut: Teknik ini digunakan untuk menutup aliran energi sejati. Mungkinkah aku...

Sebelum dia sempat memverifikasi apakah ada perbedaan antara pembuluh darah Ren dan Du, dia tiba-tiba mendengar suara samar menerobos udara!

"Ding!" dia tidak punya waktu untuk berbalik, dan segera menarik pedangnya dan bergerak mundur, menghalangi pedang yang menusuk di belakangnya di tengah petir dan batu api - ada seorang master! Pada saat itu, dia mengetuk titik akupunktur Shuang Hong, menekan bahunya, dan menggunakan kekuatan untuk berbalik di udara. Pedang Li Xue terbuka membentuk setengah busur seperti sayap jangkrik, melindungi seluruh tubuhnya. Hanya beberapa suara ding-ding yang terdengar, dan kedua pedang itu saling menyerang terus menerus.

Yang menembus bayangan pedang berwarna merah darah adalah kilat berwarna tinta.

Wajah Huo Zhanbai serius, dan dia bergegas diam-diam, memaksa lawannya pergi dengan pedang - dan benar saja, begitu dia datang, dia melihat orang ini memegang pedangnya di tenggorokan Shuang Hong! Dimana Xue Ziye? Apakah dia juga digigit ular berbisa yang diselamatkan ini?

Kemarahan meningkat dalam hatinya, dan dia tidak lagi peduli pada belas kasihan!

"Hei! Hei! Berhenti berkelahi!" Shuang Hong berusaha sekuat tenaga untuk membuka titik akupunktur yang ditekan, dan hanya bisa berteriak dan khawatir dari samping. Kedua pasien di lembah menghunus pedang mereka di hutan maple. Daun merah yang tak terhitung jumlahnya melayang ke bawah, dan segera dihancurkan oleh energi pedang. Mereka menyebar seperti darah, menyengat pipinya dengan rasa sakit.

"Kreeek", dalam waktu singkat, cahaya pedang keluar dari dedaunan merah, dan paku itu jatuh ke tanah.

"Mengapa tiba-tiba ada perbedaan seperti itu?" pedang Tong terlempar dalam tiga gerakan. Pedang Huo Zhanbai tidak menusuknya. Dia merasa luar biasa, "Di mana kekuatan batinmu? Kemana perginya?"

Tong terengah-engah, merasa seperti dia tidak bisa mengangkat nafas batinnya begitu mencapai lautan Qi.Otot dan pembuluh darah di seluruh tubuhnya kosong dan dia tidak beruntung.

Memang benar... wanita itu mengambil kesempatan untuk menyembuhkan luka-lukanya dan menyegel Meridian Ren, Du dan denyut nadinya!

Wanita itu memang sengaja berencana untuk menghadapinya!

Dia ingin mengumpulkan kekuatan mentalnya dan menggunakan teknik murid, tetapi bagaimanapun juga, dia belum pulih.Segera dia memusatkan kekuatan mentalnya pada satu titik, titik Baihui di atas kepalanya mulai terasa sakit seperti retakan. Bahkan sebelum dia sempat berpikir mendalam, ada sesuatu di hadapannya. Satu berwarna hitam.

"Tuan Huo, cepat letakkan pedangmu!" Shuang Hong melihat Tong terjatuh dan berseru, "Jangan sakiti Tuan Ming Jie!"

"Di mana Gu Zhu-mu?" Huo Zhanbai bertanya dengan mendesak tanpa melepaskan pedangnya.

"Gu Zhu pergi ke perpustakaan di Chunzhi Yuan kemarin," Shuang Hong mencoba yang terbaik untuk membuka titik akupunktur, tetapi teknik akupunktur Tong sangat aneh dan dia tidak bergerak sama sekali. "Dia menyuruhku untuk menjaga Tuan Mingjie dengan baik – dia akan keluar dalam beberapa hari."

"Oh..." Huo Zhanbai menghela nafas lega, mundur selangkah dan melepaskan pedangnya, tapi tidak berani untuk rileks.

"Bagaimana kamu bisa membawa orang berbahaya seperti itu kembali ke lembah!"

Dia benar-benar ingin menyingkirkan orang ini, tetapi karena wajah Xue Ziye, dia tidak bisa melakukannya, jadi dia mengerutkan kening, "Apakah kamu tahu siapa dia? Seekor ular berbisa! Medicine Valley penuh dengan gadis-gadis yang tidak tahu cara melakukan seni bela diri. Dia bisa membunuh kalian semua hanya dengan memutar kepalanya. Sungguh sekelompok wanita bodoh."

"Baiklah... Gu Zhu berkata," Shuang Hong tersenyum, "Kami tidak perlu takut karena Tuan Muda Ketujuh ada di sini."

Huo Zhanbai sangat tersanjung dengan pujian dari gadis pintar ini sehingga dia tidak bisa menahan diri untuk tidak meletakkan pedangnya dan tersenyum, "Haha, benar. Untungnya, saya di sini - jika tidak, tidak banyak orang di seluruh Dataran Tengah yang bisa menghadapi pembunuh nomor satu dari sekte iblis, apalagi Lembah Yaowang!"

"Pembunuh Sekte Iblis?" Shuang Hong sangat terkejut, "Tetapi... Gu Zu mengatakan dia adalah teman dari desa Mojia di masa lalu."

"Teman di desa Mojia?" Huo Zhanbai bergumam sambil berpikir – mengapa wanita ini bersedia menyelamatkan pembunuh sekte iblis?

Dia melepaskan ikatan lubang Shuang Hong, dan dia segera pergi untuk memeriksa pasien yang tidak sadarkan diri di tanah, meminta bantuannya untuk membantu Tong kembali ke Qiuzhi Yuan.

Dia tidak menolak, dia hanya menyegel delapan titik akupuntur Tong saat dia membungkuk.

"Apa yang kamu lakukan?" tegur Shuang Hong, tanpa sadar melindungi pasiennya.

"Lebih aman menjadi seperti ini sampai Gu Zhu-mu kembali," gumam Huo Zhanbai.

Matahari sudah terbenam, dan dia berjuang untuk membawa Tong kembali, merasa sedikit konyol: Aku tidak pernah berpikir bahwa aku akan begitu dekat dengan lawan yang pernah bertarung sampai mati denganku.

Elang salju bergumam dan terbang. Ketika dia melihat tuannya mendukung Tong, dia menunjukkan ekspresi terkejut dan jatuh terbalik ke ambang jendela. Dia bingung. Dia menggaruk kepalanya dan bergumam.

"Aduh..." dia menghela nafas - untungnya tidak ada orang lain di dunia seni bela diri saat ini di Lembah Yaowang. Jika seseorang melihat bahwa Xue Ziye benar-benar mengambil seseorang dari sekte iblis , aku khawatir Dataran Tengah komunitas pencak silat tidak akan menutup mata.

Bahkan dokter di luar dunia pun tidak bisa lepas dari perselisihan yang terjadi di dunia.

Menempatkan Tong kembali ke sofa, Shuang Hong menyeka keringatnya dan berterima kasih padanya.

"Bukan apa-apa," Huo Zhanbai tersenyum, "Setelah dijaga selama bertahun-tahun, aku harus bekerja keras."

Shuang Hong dengan hati-hati membungkuk, memeriksa bagian atas kepala Tong, dan menghela napas lega, "Untungnya, jarum emasnya tidak bergetar."

"Jarum emas?" Huo Zhanbai terkejut, "Dia... otaknya disegel dengan jarum emas?"

"Ya." Shuang Hong menghela nafas, "Tekniknya sangat aneh. Gu Zhu mengeluarkan dua dan tidak pernah berani mengeluarkan yang ketiga."

Mata Huo Zhanbai berubah – bahkan Xue Ziye tidak bisa mengobatinya?

Dia sedang menunggu untuk memeriksa lebih lanjut ketika dia tiba-tiba mendengar suara tirai di belakangnya, "Saudari Shuang Hong!"

Seorang gadis kecil berlari masuk, diikuti oleh seorang wanita tua.

"Xiao Jing, kenapa kamu begitu terburu-buru?" Shuang Hong takut mengganggu pasien, jadi dia berbalik dan berteriak, "Berdiri di luar pintu dan bicara!"

"Tapi...tapi Nenek Ning mengatakan bahwa Gu Zhu, Gu Zhu..." wajah Xiaojing penuh kecemasan dan suaranya tercekat oleh isak tangis, "Gu Zhu, dia membaca buku sepanjang siang dan malam dan tiba-tiba pingsan di perpustakaan di sore hari!"

"Apa?!" Shuang Hong kehilangan suaranya – pada saat itu, penyebab kematian Gu Zhu Linxia dua puluh tahun yang lalu terlintas di benaknya.

"Cepat, bawa aku cepat..." dia tidak lagi peduli pada Tong di ranjang rumah sakit dan berdiri.

Namun, embusan angin melewati sisinya, dan Huo Zhanbai sudah bergegas keluar dan menghilang ke dalam hutan maple.

***

Setelah semua orang di ruangan itu pergi seperti embusan angin, mata dalam kegelapan terbuka.

Masih ada bekas rasa sakit di matanya, tapi dia menopang dirinya sendiri dan perlahan duduk dari sofa, membelai lengan kanannya dan bernapas pelan - Setelah menggunakan Pergeseran Qiankun, saat Huo Zhanbai menurunkan jarinya, titik akupunktur di sekujur tubuhnya menjauh satu inci. Namun, segel darah antara kedua pembuluh darah Ren dan Du selalu tidak bisa dipatahkan.

Apa yang harus aku lakukan... Sudah hampir sebulan sejak aku meninggalkan Kunlun, dan aku tidak tahu apakah Raja Jiao telah keluar dari pengasingan sekarang, atau apakah dia telah mengetahui rencana rahasia mereka – Dua Belas Sayap Perak yang mengikutinya telah dimusnahkan seluruhnya, dan mereka juga telah terpisah dari Miao Huo. Untuk waktu yang lama, jika saya tidak bisa mendapatkan manik-manik darah naga, bagaimana aku bisa kembali?

Di Istana Guang Mingm, orang-orang di Miao Huo dan Medan Shura masih menunggu kepulangannya.

Dia telah merencanakan rencana ini sejak lama...

Tidak peduli apa, kamu harus mendapatkan kembali manik-manik darah naga!

 ***

BAB 4

Sebuah telapak tangan mengguncang pintu berkarat itu, dan Huo Zhanbai bergegas ke perpustakaan.

"Xue Ziye!" serunya saat melihat wanita berpakaian ungu itu merangkak di atas meja.

Rak buku setengah kosong, dan mejanya berantakan. Ada lebih dari selusin ramuan berharga termasuk manik Long Xue Chi Han dan bunga Qingluan. Selain itu, semuanya ditumpuk dengan buku, 'Wantai Miyao, 'Jinlan Xunjing', 'Suwen', "Zhuo Houfang"... Lapisan demi lapisan menumpuk di sampingnya. Karena tumpukannya begitu tinggi, bahkan setengahnya roboh menimpa wanita yang tak sadarkan diri itu, hampir menguburnya.

Huo Zhanbai memanggil, tetapi ketika Xue Ziye tidak menjawab, dia merasa lebih panik dan buru-buru pergi untuk membantunya berdiri.

Di bawah lampu yang terus menyala, dia mengangkat wajahnya ke bawah dan berbaring di pelukannya, tampak sangat pucat dan kuyu.

"Xue Ziye!" dia berteriak di telinganya, memegang punggungnya dengan satu tangan dan dengan cepat menembus energi batinnya untuk melindungi jantungnya yang sudah lemah, "Bangun, bangun!"

Kepalanya menggeleng karena dorongannya tanpa respon apa pun, dan dia masih memegang gulungan "Lingshu" dengan erat di tangannya.

"Gu Zhu!" Shuang Hong dan Xiao Jing tiba tak lama kemudian dan berseru di depan pintu.

Apakah kejadian dua puluh tahun lalu akan terjadi lagi?

"Cepat, datang ke sini dan bantu aku mengangkatnya!" Huo Zhanbai mengangkat kepalanya dan memarahinya. Dia memejamkan mata dan berkonsentrasi sejenak. Tiba-tiba, dia perlahan mendorong telapak tangannya hingga rata dan menekannya ke rompinya. Seolah gelombang lembut mengalir ke anggota tubuhnya, tubuh Xue Ziye terguncang.

Huo Zhanbai segera mengubah telapak tangannya menjadi jari, dan langsung terhubung dengan dua belas titik akupunturnya, sampai ke tulang punggungnya, menembus energi internalnya ke mana-mana, dan membuka pembuluh darah yang telah lama stagnan. Pada awalnya, dia mengklik dengan sangat cepat, tetapi kemudian, dia menggerakkan jari-jarinya lebih lambat. Uap putih berangsur-angsur naik dari atas kepalanya, dan kulit di sekitar alisnya menjadi agak merah, seolah-olah seluruh nafas di tubuhnya terkonsentrasi di ujung jarinya. 

Dengan setiap penotokan titik akupuntur, kulit Xue Ziye sedikit membaik. Setelah menyelesaikan dua belas titik akupuntur, dia menghela nafas dari bibirnya.

"Baguslah," Shuang Hong telah memperhatikan denyut nadi Guru Lembah dan tidak bisa menahan kegembiraannya saat ini.

Apakah pemuda pemalas ini benar-benar mempunyai kemampuan seperti itu?

"Gu Zhu, cepat bangun," meskipun Shuang Hong selalu mampu dan mantap, dia sangat cemas hingga dia hampir menangis.

"Hah... Ah Hong?" Xue Ziye tiba-tiba menghela nafas pelan, menggerakkan jari-jarinya, dan perlahan membuka matanya, "Ada apa denganku? Jangan menangis, jangan menangis...tidak apa-apa... Apakah aku membaca terlalu lama dan tertidur?"

Dia mencoba untuk duduk, dan ketika dia melihat Huo Zhanbai, dia terkejut, "Kenapa kamu di sini? Kembalilah ke Paviliun Dongzhi dan istirahat. Siapa yang menyuruhmu berlarian? Di mana Lu'er, gadis mati itu, kenapa kamu tidak mengawasinya!"

Huo Zhanbai memandang wanita yang meneriakinya begitu dia bangun, mengerutkan kening dan menggelengkan kepalanya.

"Keterampilan medisku tidak bagus," dia menjauhkan jari yang menusuk dahinya, "Apakah kamu datang ke sini untuk melakukan perawatan sementara?"

Xue Ziye sangat marah ketika dia menikamnya di bagian yang sakit, dia melemparkan buku medis di tangannya dan dengan cepat berhenti, "Ya... pada 'Lushu' ini! Aku baru saja melihat..."

Dia mengambil buku itu dan melihatnya lagi dengan tergesa-gesa, dengan wajah bahagia. Namun, tiba-tiba dada dan paru-parunya terasa dingin. Dia terbatuk-batuk dengan keras dan perlahan, seperti tidak bisa bernapas.

"Gu Zhu! Gu Zhu! Jangan pikirkan itu.." kompor tangan Zijin didorong tepat waktu. Xue Ziye memegang kompor tangan di tangannya seolah-olah dia telah menemukan harta karun, tidak berani melepaskannya untuk sementara waktu.  

Dia tidak bisa berkata-kata, seolah-olah ada sepotong es besar yang terjepit di antara dada dan paru-parunya, begitu dingin hingga dia tidak bisa bernapas.

Nenek Ning-lah yang datang berikutnya. Dia menyerahkan kompor dan berkata dengan wajah khawatir, "Tubuhmu sudah tidak tahan lagi, jadi kamu perlu istirahat dulu. Aku akan segera menelepon apotek untuk membuatkan obat untukmu."

"Baiklah," kata Xue Ziye datar sambil menahan batuknya, "Gunakan saja yang biasa aku makan."

Ketika dia berumur empat belas tahun, dia jatuh ke gletser dan hanyut selama satu malam, dan dia menderita hipotermia sejak saat itu. Ketika hawa dingin memasuki meridian Shaoyin, denyut nadi menjadi berat atau sesak, paru-paru menjadi dingin, dan dia sering menggigil. Gurunya, Liao Qingran, pernah meresepkan resep untuknya dan memerintahkannya untuk merawatnya dengan baik setiap hari. Namun, setelah lebih dari sepuluh tahun bekerja keras, penyakitnya berangsur-angsur memburuk, meresap ke dalam tulang, dan resepnya tidak lagi seefektif pada awalnya.

"Aku khawatir itu tidak cukup," Nenek Ning melihat ekspresinya dan mengerutkan kening, "Kali ini bukan masalah kecil."

"Kalau begitu... tambahkan Baihu Xin seharga lima sen," dia merenung sambil terbatuk.

"Baihu Xin adalah hal yang sangat panas. Bagaimana orang yang sudah lama lemah seperti pemilik lembah bisa menanggungnya?" Nenek Ning membalas dengan blak-blakan dan berpikir sejenak, "Bagaimana kalau menghilangkan ranting cassia dari resep dan menambahkan satu atau dua ligus Chuanxiong dan enam sen Manjingzi?"

​Nenek Ning langsung membalas dan berpikir sejenak, "Akan lebih baik jika ranting kayu manis disingkirkan resep dan tambahkan satu atau dua ligus Chuanxiong dan enam Manjingzi. Bagaimana kalau membaginya?"

Xue Ziye merenung sejenak dan mengangguk, "Tidak apa-apa. Lengkapi saja dengan Guilingji."

"Ya," Nenek Ning mengangguk dan mematuhi perintah, lalu menoleh dan turun.

Shuang Hong terkejut saat mendengar ini. Dia telah mengikuti Gu Zhu selama bertahun-tahun, menerima bimbingan pribadi, dan mengira dia telah mempelajari kebenaran. Namun, dia tidak pernah berpikir bahwa keterampilan medis seorang nenek tua di lembah bahkan lebih baik daripada miliknya!

"Ahem, batuk..." melihat Nenek Ning pergi, Xue Ziye berbalik untuk melihat ke arah Huo Zhanbai, dan tersenyum dengan sudut mulutnya ditarik, "Ahem, jangan khawatir, penyakit Mo'er tidak mungkin tidak bisa disembuhkan..."

"Tidak apa-apa, aku sudah terbiasa dimarahi olehmu," Huo Zhanbai hanya berkata, "Tetapi kamu sendiri... kamu harus berhati-hati dengan kesehatanmu."

"Haha..." Xue Ziye menutup mulutnya dan tersenyum, "Kamu masih berhutang 600.000 tael padaku, dan aku... ahem, bagaimana aku bisa memejamkan mata."

Namun, sebelum dia bisa menyelesaikan kata-katanya, dia terbatuk dengan keras, dan darah mengucur dari sela-sela jarinya!

"Gu Zhu! Gu Zhu! Berhenti bicara!" Shuang Hong terkejut dan bergegas untuk mendukung sosoknya yang hancur. "Tuan Huo, Tuan Huo, datang dan bantu saya mengantar Gu Zhu kembali ke Xiazhi Yuan. Pemandian air panas di sana sangat membantunya!"

***

Mata air hangat membasahi kulit dingin inci demi inci.

Xue Ziye berbaring di sumber air panas lembah salju. Wajah pucatnya perlahan mulai memerah, dan rasa dingin yang menyesakkan di dadanya mulai mencair. Vegetasi di samping sumber air panas sangat subur, subur dan lebat. Pohon-pohon eucalyptus menutupi padang rumput di tepi danau, dan cabang-cabangnya yang panjang menjuntai ke arah air. Kupu-kupu yang tak terhitung jumlahnya terbang dan mengejar satu sama lain, hinggap di dahan, dan bergelantungan berkelompok di atas air.

Itu adalah pemandangan yang hanya ada di hutan lebat di selatan Xinjiang, tapi muncul jauh di dalam lembah salju ini.

Ketika Xue Ziye terbangun, seekor kupu-kupu bercahaya putih keperakan terbang di depan matanya, seperti sepotong salju di kejauhan.

"Ah..." Dia menghela nafas panjang dari dadanya, dan membuka matanya dengan lelah, mendapati dirinya basah kuyup dalam air hangat, dikelilingi oleh aroma Ruinao. Dia menggerakkan tangan dan kakinya dan mulai berpikir tentang bagaimana dia tiba-tiba berakhir di sumber air panas di Xiazhi Yuan lagi.

"Hei, kamu sudah bangun?" wajah tersenyum lebar tiba-tiba muncul di depannya, dan dia mendekat, "Minum obatnya dengan cepat!"

"Ah——! Xue Ziye berteriak, tanpa sadar bersembunyi di dalam air, dan menamparnya dengan punggung tangannya, "Pergi!"

Huo Zhanbai tertangkap basah dan dipukul dengan keras. Cangkir obat di tangannya jatuh ke tanah dengan bunyi dentang, membuatnya berteriak karena panas.

"Ah Hong! Lu'er!" Xue Ziye berendam di sumber air panas, "Di mana mereka semua mati? Membiarkan pasien berlarian?"

"Gu Zhu, apakah kamu akhirnya bangun?" hanya Xiao Jing yang keluar dari paviliun Chunzhi Yuan, hampir menangis kegirangan, "Anda, Anda pingsan di perpustakaan kali ini. Semua orang ketakutan setengah mati. Sekarang mereka semua sudah pergi ke kebun obat dan apotek, di mana mereka bisa merawat pasien? "

Perlahan-lahan mengingat apa yang terjadi di perpustakaan, ekspresi Xue Ziye melembut, "Sungguh merepotkan."

"Sudah berapa lama aku tidak sadarkan diri?" dia mengangkat kepalanya dan bertanya, memberi tanda pada Xiao Jing untuk membawakan mantel panjang yang diletakkan di atas batu putih di dekat mata air.

"Sudah lebih dari sehari," Huo Zhanbai mengerutkan kening, dan Xue Yao terbang sambil menderu-deru, memegang jubah brokat moiré ungu di mulutnya dan melemparkannya ke tepi air, "Semua orang takut padamu."

"Ha..." dia menundukkan kepalanya dan tersenyum, "Aku tidak gampang mati."

"Apakah kamu pikir kamu tidak bisa dihancurkan?" Huo Zhanbai marah. Wanita ini sangat tidak tahu berterima kasih. "Nenek Ning berkata, jika aku tidak menggunakan Jari Menakutkan tepat waktu untuk mendorong darahmu ke seluruh pembuluh darah kali ini, kamu mungkin sudah mati tanpa menunggu pertolongan! Dan sekarang kamu masih berbicara omong kosong!"

"..." Xue Ziye menundukkan kepalanya, mengetahui bahwa keterampilan medis Nenek Ning tidak kalah dengan miliknya.

"Oke, aku tahu maksudmu adalah kamu menyelamatkan hidupku sekali, jadi untuk utang 600.000 yuan, kamu bisa membayarnya lebih sedikit - kan?" dia tersenyum menggoda, mencoba mengubah topik.

"Aku tidak bermaksud memintamu mengurani hutang, tetapi kamu, seorang wanita mati, harus membayarku di masa depan!" Huo Zhanbai sedikit marah.

"Baiklah, keluar dari sini!" sebelum Huo Zhanbai bisa berkata apa-apa lagi, Xue Ziye menunjuk ke gerbang taman dan berteriak, "Aku perlu berpakaian!"

Huo Zhanbai tidak bisa menahannya, jadi dia berjalan keluar dengan marah, dan berhenti ketika dia sampai di pintu, "Aku bilang, kamu masih harus..."

"Lihat!" sebuah pembakar dupa melesat dan meledak di bawah kakinya, membuatnya melompat ketakutan setinggi tiga kaki, "Kembalilah ke Paviliun Dongzhi untuk memulihkan diri! Aku akan datang untuk memeriksamu malam ini!"

Huo Zhanbai tersenyum pahit dan memalingkan wajahnya -- melihatnya seperti ini, dia tidak terlihat seperti wanita cantik yang akan mengalami kemalangan.

Setelah sosoknya menghilang di luar pintu, Xue Ziye merenung sejenak di dalam air sebelum perlahan berdiri. Ada percikan air, dan Xiao Jing dengan cepat berdiri di belakangnya, melepaskan jubah ungunya dan membungkusnya di sekujur tubuhnya. Dia mengambil selembar kain dan mulai meremas rambutnya yang panjang dan basah.

Kupu-kupu yang bergelantungan di dahan dan bergelantungan di atas air diganggu olehnya dan terbang berkibar-kibar, kembang api warna-warni seolah tiba-tiba meledak di atas air.

Xue Ziye melihat kehidupan yang ramai di Xiazhi Yuan dan tiba-tiba menghela nafas dalam diam...

Apa yang harus dilakukan?

Setelah mencari secara mendalam, aku hanya dapat menemukan resep yang dapat menunda sementara penyakit Mo'er selama tiga bulan lagi -- tetapi bagaimana aku bisa menjelaskannya kepada Huo Zhanbai setelah tiga bulan?

Terlebih lagi... masih belum ada cara untuk mengatasi jarum emas Ming Jie untuk menyegel otak...

Kelelahan, dia mengangkat kepalanya dan memandangi kupu-kupu yang tak terhitung jumlahnya terbang di atas air. Dia tiba-tiba merasa iri pada makhluk riang dan cantik yang hanya memiliki satu tahun untuk hidup. Betapa hebatnya jika dia bisa terbang dengan kupu-kupu?

Langit utara samar-samar menampakkan warna biru pucat.

Mohe disebut paling utara, tapi apa yang dimaksud dengan utara Mohe?

Ketika dia berada di Desa Mojia, dia mendengar Xue Huai menyebutkan legenda kuno di klannya. Menurut legenda, jika diamenyeberangi sungai yang membeku dan kemudian melintasi gurun bersalju yang membentang ribuan mil, dia dapat mencapai lautan es yang luas...

Itu adalah wilayah paling utara yang sebenarnya. Langit di atas lautan es dipenuhi cahaya warna-warni.

Merah, jingga, kuning, hijau, biru dan ungu, mengambang silih berganti di lautan es, seperti mimpi.

Xue Huai... Ketika kitaberumur empat belas tahun, kita melihat Bintang Utara di gletser dan membuat keinginan untuk melintasi padang salju bersama-sama dan pergi ke ujung utara untuk melihat cahaya seperti mimpi.

Sekarang, apakah kamu sudah menungguku di bawah Cahaya Utara?

Sayangnya kupu-kupu ini tidak bisa terbang di atas lautan es.

***

Setelah meminum obat yang disiapkan oleh Nenek Ning, Xue Ziye merasakan denyut Qi-nya jauh lebih kuat di malam hari, dadanya bernapas dengan lancar, dan tangan serta kakinya tidak lagi dingin. Jadi dia melanjutkan kebiasaannya yang tidak bisa duduk diam dan mulai membawa Lu'er berkeliling lembah.

Pertama, dia pergi ke Paviliun Dongzhi untuk melihat Huo Zhanbai dan burungnya. Dia menemukan bahwa orang ini memang patuh dan tetap tinggal untuk pulih dari luka-lukanya. Dia tidak dapat menemukan alasan untuk memperbaikinya, jadi dia hanya memeriksa denyut nadinya, meresepkan resep untuk menenangkan pikirannya dan menyehatkan energinya, dan memerintahkan Lu'er tetap tinggal untuk merawatnya.

Setelah menggoda elang salju beberapa saat, dia berdiri dan hendak pergi, tetapi tiba-tiba berhenti di depan pintu, "Obat Mo'er telah disiapkan dan akan siap dalam tujuh hari. Kamu masih punya waktu untuk kembali dalam tenggat waktu."

Dia berdiri di dekat pintu dan berbicara tanpa menoleh ke belakang. Huo Zhanbai tidak bisa melihat ekspresinya.

Pada saat dia sadar kembali dari kegembiraannya, pakaian ungu itu telah menghilang di malam bersalju.

Mengapa aku merasa sedikit kesepian?  Dia berjalan sendirian melewati taman obat yang harum sambil memegang lampu kaca, berpikir dengan linglung. Kali ini dia telah berusaha semaksimal mungkin. Jika rencana medis ini masih tidak dapat menyembuhkan penyakit Mo'er, maka tidak ada yang dapat dia lakukan.

Selama delapan tahun, dalam kehidupan yang membosankan dan sepi, orang ini sepertinya menjadi satu-satunya warna cerah, bukan?

Selama delapan tahun terakhir, kunjungan tahunannya secara bertahap menjadi satu-satunya hari dalam setahun yang dia nantikan. Meskipun setelah bertemu, kebanyakan dari mereka masih bertengkar dan minum-minum satu sama lain.

Setiap kali setelah dia pergi, dia akan meminta pelayannya untuk mengubur toples anggur baru di salju, menunggu reuni mereka tahun depan.

Namun, kali ini, dia tidak bisa lagi menipunya.

Dia bahkan tidak dapat membayangkan jika Mo'er tidak dapat diselamatkan kali ini, Huo Zhanbai akan bergegas kembali dan membunuhnya.

Sigh... Dia mengangkat kepalanya dan melirik ke langit malam yang bersalju. Dia tiba-tiba merasa bahwa kehidupan di dunia ini begitu berat dan tidak berdaya, seolah-olah langit dipenuhi dengan jerat yang tak terhindarkan, menyelubungi nasib semua orang.

Ketika melewati Qiu Zhiyuan, dia tiba-tiba teringat pasien yang telah disegel oleh Ren Du Meridian Kedua, dan merasa sedikit terkejut. Karena masalah kesehatan, dia tidak bertemu Ming Jie selama dua hari.

Dia mau tidak mau meninggalkan jalan utama dan berbalik menuju Qiuzhi Yuan.

Namun, saat dia berbalik, dia tiba-tiba membeku.

Apakah ini mimpi? Di tengah salju tebal, seseorang berdiri diam di danau beku. Mengenakan mantel panjang, dia berbalik ke samping dan melihat ke arah danau. Dilihat dari kejauhan, siluet yang begitu familiar tampak seolah-olah orang yang telah tertidur selama bertahun-tahun di bawah es tiba-tiba terbangun dan diam-diam kembali ke dunia pada malam bersalju.

"Xue Huai?" dia berseru dengan suara rendah, takut dia akan menghancurkan mimpinya, dan berjingkat mendekati danau.

Di malam tanpa bulan, salju turun tiada henti, mengaburkan wajah rindu.

"Xue Huai!" dia tidak bisa menahannya lebih lama lagi dan berlari menuju danau bersalju dengan gembira, "Tunggu aku!"

"Xiao Ye..." orang yang berdiri di atas es berbalik dan melihat wanita dengan lentera berlari ke arahnya. Dia tiba-tiba menghela nafas, perlahan mengulurkan tangannya padanya, dan berbisik, "Kamulah yang ada di sini. Apakah kamu sudah selesai?"

Dia berlari dengan liar ke pelukannya. Begitu padat dan hangat, tidak nyata seperti mimpi.

Kapan dia tumbuh setinggi itu? Dia sebenarnya bisa memeluknya dengan satu tangan.

"Ini benar-benar kamu..." pria itu bergumam pada dirinya sendiri sambil memeluknya erat, seolah dia akan meleleh seperti salju jika dia melepaskannya, "Apakah ini mimpi? Kenapa, bagaimana bisa hanya sekejap mata...itu sudah lebih dari sepuluh tahun?"

Namun, suara yang agak familiar itu membuatnya tertegun sejenak.

Tidak tidak! Ini, suara ini...

"Sepertinya aku bermimpi. Saat aku bangun, semua orang sudah mati... Xue Huai, pemimpin klan, Hu... mereka semua mati..." suara itu mendesah pelan di atas kepalanya, seperti angin yang bersiul, "Hanya kamu yang masih di sana...hanya kamu yang masih di sana. Saudari Xiaoye, sepertinya aku bermimpi."

"Ming Jie!" dia akhirnya mengangkat kepalanya, melihat wajah pria itu, dan berseru.

Cahaya es dan salju memantulkan wajahnya, yang pucat dan tampan, dengan alis lurus dan garis luar yang sangat mirip dengan Xue Huai – itulah penampilan khas klan Mojia. Namun, matanya berwarna biru muda yang melankolis  dan matanya tampak seperti danau tanpa dasar.

"Ming Jie!" dia menatapnya tak percaya, "A-apakah kamu sudah..."

"Ya, aku telah mengingat semuanya..." Dia mengangkat kepalanya, menarik napas dalam-dalam, dan memandangi malam yang tertutup salju, "Saudari Xiao Ye, aku telah mengingat semuanya... Aku telah memaksa keluar jarum emas itu."

"Bagus sekali," dia melihat jarum emas di antara jari-jarinya dan berkata, "Bagus sekali... Ming Jie!"

Dia mengulurkan tangannya untuk menjelajahi titik Baihui di tengahnya, dan menemukan bahwa tidak ada lagi jarum emas di sana, "Bagus!"

"Xue Huai, apakah dia mati saat membawamu melarikan diri?" dia membungkuk dan menatap pemuda yang membeku di bawah es – pemuda itu masih terlihat seperti ketika dia berusia lima belas atau enam belas tahun, dengan ciri dan mata yang agak mirip dengannya. Dia bergumam, "Malam itu, orang-orang itu masuk. Aku hanya melihat kalian berdua berpegangan tangan dan melarikan diri, berlari di gletser... Aku memanggilmu, tetapi kamu tiba-tiba jatuh..."

Dia menatap sahabat masa kecilnya melalui es tebal, matanya berubah warna menjadi biru sedih.

"Saudari Xiao Ye...Aku tidak bisa lagi mengingatmu saat itu..." dia bergumam linglung, matanya samar-samar menunjukkan warna ungu yang berbahaya, "Sepertinya aku bermimpi panjang...membunuh banyak orang. "

"Ming Jie," masa lalu tiba-tiba kembali padanya. Xue Ziye tidak bisa mengungkapkan kegembiraan di hatinya saat ini. Dia hanya memegang tangan orang lain dengan erat dan tiba-tiba menemukan ada bekas luka di mana-mana di lengannya. Dia tidak Aku tidak tahu seberapa besar penderitaan yang dia alami.

"Siapa?" dia mengertakkan gigi dan bertanya kata demi kata, matanya yang biasanya damai dipenuhi dengan cahaya kemarahan sesaat, "Siapa yang membunuh mereka? Siapa yang menghancurkan desa? Siapa yang mengubahmu menjadi seperti ini?!"

Tong menoleh ke arah angin dan menatap wajah di bawah es sejenak, dengan warna yang tak terhitung jumlahnya melintas di matanya.

"Itu adalah pencuri kuda di tepi air hitam..." katanya dengan dingin, "Para bandit itulah yang pantas dibunuh."

***

Angin datang dari luar lembah, dan salju turun di malam hari.

Separuh danau tertutup es dan salju, separuh lagi berisi uap, membubung seperti ribuan selubung putih.

Dan mereka hanya berdiri di atas es saling berhadapan dalam diam, dan tidak ada yang tahu berapa lama waktu telah berlalu.

"Saat itu, para bandit itu mengirim orang untuk menumpahkan darah di desa untuk merebut manik Long Xue Chi Han yang disimpan di desa, "Tong terus memandangi wajah di bawah es, "Membakar rumah, bunuh orang dewasa... Aku dan anak-anak lain dibunuh oleh mereka. Dia diculik, dijual ke Istana Guangming dan kemudian ingatannya diblokir...dan dikirim ke Medan Shura untuk menjadi pembunuh."

Dia menatap wajah Xue Huai yang diperbaiki dua belas tahun yang lalu, dan mengingat malam berdarah itu. Rasa sakit yang menusuk di hatinya membuatnya terbatuk-batuk -- hanya demi manik Long Xue Chi Han, manik Long Xue Chi Han...

Orang-orang itu menghancurkan sebuah desa, merenggut banyak nyawa, dan menghancurkan nyawa mereka bertiga!

"Ming Jie... Ming Jie..." dia memegang tangan teman masa kecilnya dan gemetar, "Apakah semua anak yang diculik di desa telah dikirim ke Istana Guangming?...Hanya kamu yang selamat?"

Dia tetap diam dan sedikit mengangguk.

Dia juga pernah mendengar tentang para pembunuh yang dilatih di Istana Guang Ming di Gunung Kunlun, yang telah meneror Wilayah Barat dan Dataran Tengah selama ratusan tahun – Tapi dia tidak pernah bisa membayangkan betapa kerasnya pelatihan anak-anak di Tiga Alam Medan Shura itu.

"Aku bahkan diperintahkan untuk berduel dengan rasku sendiri. Aku membunuh semua temanku dan selamat," dia menatap salju yang turun di langit dengan wajah tanpa ekspresi. "Sudah lebih dari sepuluh tahun. Aku tidak memiliki masa lalu, tidak memiliki kerabat dan teman, dan tidak ada hubungan dengan dunia ini. Aku hanya diperlakukan seperti anjing yang dibesarkan oleh raja dan selamat."

Narasinya yang tenang terdengar seperti sungai di bawah es, tenang dan mantap.

Namun, arus bawah yang terkandung di dalamnya membuat jantung Xue Ziye berdebar-debar, dan tangannya perlahan gemetar, "Lalu kali ini, kali ini kamu berduel dengan Huo Zhanbai, apakah itu juga karena... kamu menerima perintah dari raja?"

"Ya," warna ungu samar muncul di mata Tong. Dia berhenti dan kemudian berkata, "Qilian menemukan manik darah naga lainnya. Raja memerintahkanku untuk datang dan mengambilnya."

Xue Ziye bergidik, "Bagaimana jika kamu tidak bisa mendapatkannya kembali? Apakah kamu akan dibunuh?"

"Ha?" dia tersenyum, "Dibunuh? Itu hukuman yang paling ringan."

"Angin semakin kencang, ayo kembali," dia melihat salju yang turun semakin lebat.

Tong melepas pakaian panjangnya dan menutupi bahu kurusnya, "Kudengar kamu pingsan hari ini... Jangan berdiri di tengah angin dan salju di tengah malam... "

Kehangatan seperti itu langsung menyelimuti dirinya.

Xue Ziye menarik ujung mantel panjangnya, tapi tubuhnya perlahan bergetar.

"Ayo kembali ke Xiazhi Yuan," Tong berbalik dan mengangkat lampu kaca untuk memandu jalan.

Namun, dia tiba-tiba meraih tangannya, "Ming Jie!"

"hah?"Dia menanggapi nama yang asing itu, merasakan tangannya begitu dingin dan gemetar, begitu keras hingga terasa sakit. Dia menunduk untuk menutupi cahaya dingin yang melewatinya.

Sebuah manik Long Xue Chi Han ditempatkan di telapak tangannya, membawa semacam energi spiritual menarik yang hampir membuat salju yang beterbangan mengembun.

Manik Long Xue Chi Han Sepuluh Ribu Tahun!

Dia menarik napas dan berseru, "Ini..."

"Ambillah!" Sambil meletakkan manik-manik itu ke telapak tangannya, Xue Ziye mengangkat kepalanya, dengan dorongan hati setelah membuat keputusan besar di matanya, "Tapi jangan beri tahu Huo Zhanbai. Jangan salahkan dia... Dia juga bertarung denganmu demi orang-orang yang harus dia selamatkan."

Tong memandangnya dengan ragu-ragu, tidak langsung mengerti apa yang dia maksud. Dia hanya memegang manik itu erat-erat, dengan ekspresi kebahagiaan di matanya...

Ketika Xue Ziye menundukkan kepalanya dan bergumam, Tong mengangkat tangannya dan diam-diam mencubit titik kunci di belakang leher Xue Ziye.

Namun, nafas dalam yang terhenti menyebabkan tangannya tiba-tiba melambat.

Segel darah! Belum. Belum... kita harus menunggu kesempatan.

Pada akhirnya, tangannya hanya menekan bahunya dengan lembut dan berbisik, "Kamu sepertinya sangat lelah, bukan?"

Xue Ziye mengangguk dalam diam, dan air mata yang telah dia tahan selama berhari-hari akhirnya tidak dapat menahan untuk tidak jatuh. Dalam beberapa hari terakhir, menghadapi Huo Zhanbai dan Ming Jie, dia merasakan begitu banyak kelelahan, begitu banyak menyalahkan diri sendiri, dan begitu banyak siksaan di hatinya. Sia-sia reputasinya sebagai dokter ajaib, dia mencoba yang terbaik tetapi tidak dapat mempertahankan benang kehidupan yang terputus dari ujung jarinya.

Guru Qingran... Guru Qingran...Mengapa Anda begitu terburu-buru meninggalkan lembah dan mendorongku yang baru berusia delapan belas tahun, ke posisi Gu Zhu? Kamu hanya meninggalkanku jepit rambut giok ungu ini, tapi aku masih harus banyak belajar...

Jika Anda masih di sini, aku tidak akan kesepian dan tidak berdaya sekarang.

"Kembalilah dan istirahatlah lebih awal," Tong membawanya menuju Xiazhi Yuan dan berbisik.

Sepanjang perjalanan, angin berangsur-angsur menghangat, dan salju turun ke udara dan mencair dengan tenang.

Di tengah angin lembut dan hangat, dia hanya merasakan sakit di bagian atas kepalanya dan sedikit gerakan di dekat titik Baihui.

Bagaimana jarum emas yang disegel oleh tangan raja bisa dibuka kuncinya oleh orang lain?

Baru saja, dia baru saja menggunakan Pergeseran Qiankun untuk secara paksa memindahkan titik Baihui dan jarum emas satu inci jauhnya, sehingga wanita ini dapat percaya bahwa dia telah benar-benar memulihkan ingatannya. Namun, itu tidak bisa bertahan lama, dan titik akupunktur yang dibuka pulih setelah seperempat jam.

Namun, itu tidak masalah sekarang... dia telah mendapatkan manik Long Xue Chi Han.

Memegang manik Long Xue Chi Han yang telah dia peroleh dengan susah payah, dia tiba-tiba merasa sedikit konyol. Setelah nyaris lolos dari kematian, dia akhirnya mendapatkan benda ini. Tak disangka, beberapa kali dia berjuang keras untuk merebutnya, namun tidak sebaik trik memutar yang dia gunakan untuk mengarang cerita dan menipunya.

Ternyata betapapun pintar dan kuatnya seorang wanita, matanya akan ditutup ketika menghadapi hal seperti itu. Ini lebih membingungkan daripada Teknik Pupil...

Dia menunduk, menyembunyikan cibiran di dalam, dan membawa Xue Ziye ke Xiazhi Yuan.

"Ming Jiee," dia berhenti saat dia masuk ke kamar, "Menurutku... kamu sebaiknya tidak kembali ke Kunlun."

Dia terkejut. Mungkinkah wanita ini punya keinginan dan bersikeras membiarkan dia tinggal di sini? Segel darah di tubuhnya belum dibuka, jika dia punya ide ini, itu sama sekali tidak baik.

Tong mengerutkan kening karena kesusahan, tidak tahu bagaimana meyakinkannya.

"Ayo istirahat dulu," dia harus berkata.

Mari kita cari tahu besok. Jika memang tidak berhasil, kembalilah ke istana dan coba buka segel darahnya. Bagaimanapun, aku telah mendapatkan manik Long Xue Chi Han hari ini dan dia harus menghubungi orang-orangny yang hilang di luar lembah... Setelah masalah ini selesai, dia harus kembali ke Kunlun secepat mungkin. Miao Huo dan Miao Shui di sana mungkin sudah tidak sabar menunggu.

Melihatnya berbalik dan pergi, Xue Ziye tiba-tiba berkata dengan cemas, "Ming Jie?"

"Hah?" dia sedikit bingung dengan nama yang asing itu. Dia tertegun sejenak sebelum menyadari, "Apa?"

"Kamu tidak akan tiba-tiba pergi lagi kan?" Xue Ziye selalu merasakan perasaan tidak enak di hatinya, seolah-olah teman yang hilang di depannya akan menghilang begitu dia bangun.

Dia tiba-tiba menyesal memberinya manik Long Xue Chi Han tadi.

Tong menggelengkan kepalanya, tapi dia sedikit terkejut dengan intuisi tajam wanita ini.

"Ming Jie," Xue Ziye memandangnya dan tiba-tiba berkata dengan lembut, "Maafkan aku."

Maaf? Dia tertegun sejenak, "Kenapa?"

"Malam itu dua belas tahun yang lalu, aku lupa menjagamu..." seolah kata-kata itu telah tertanam di hatinya selama bertahun-tahun. Xue Ziye menghela nafas panjang dan menempelkan dahinya yang panas ke telapak tangannya, "Maaf... kalau aku malah melarikan diri sekuat tenaga dengan Xue Huai, tapi aku lupa kalau kamu masih dikurung di sana! Kamu masih dikurung di ruangan gelap itu!... A, aku minta maaf kepadamu!"

Dia menutupi wajahnya, "Kamu membunuh seseorang untukku ketika kamu berumur enam tahun dan dipenjara di rumah gelap itu. Aku menganggapmu sebagai satu-satunya saudara laki-lakiku dan bersumpah untuk bersikap baik padamu sepanjang hidupku... Tapi, tapi pada saat itu aku dan He Xuehuai malah meninggalkanmu!  Maafkan aku...maafkan aku!"

Tong sedikit terkejut dan berbagai ilusi samar-samar muncul di benaknya.

Dua orang yang melarikan diri bergandengan tangan... desa terbakar... terdengar jeritan di mana-mana, dan semua orang menghindarinya. Dia berteriak putus asa dan berlari, tapi... rasa takut ditinggalkan masih menyusulnya.

Untuk sesaat, dia merasa seperti ditelan ilusi lagi, dan dia dengan cepat menekannya.

"Tidak apa-apa," dia tersenyum dan menundukkan kepalanya, "Aku belum mati kan? Jangan sedih."

Xue Ziye membenamkan kepalanya di tangannya dan tidak berbicara lama.

"Selamat malam," dia meletakkan tangannya dan berkata dengan lembut.

Ming Jie... aku tidak akan pernah membiarkanmu kembali ke tempat gelap itu lagi.

***

Saat dia keluar, dia merasakan angin sangat panas hingga dia tidak bisa bernapas.

Tong memegang Pedang Lexue dan merasakan ketidaknyamanan yang tak terlukiskan di tubuhnya. Seolah-olah ada sesuatu di dalam dan di luar yang membuat hatinya gelisah. Apa yang terjadi...apa yang terjadi? Mungkinkah perkataan wanita itu memengaruhi saya?

Ilusi... itu semua ilusi!

Penglihatan itu terus muncul, tapi tidak bisa menggoyahkan hatinya. Dia sendiri adalah orang yang menciptakan ilusi untuk mengendalikan orang lain, jadi bagaimana dia bisa percaya pada ilusi yang diberikan orang padanya? Sekarang dia tidak lagi percaya pada apapun.

Terlebih lagi, apakah hal itu benar atau salah tidak ada artinya baginya. Dia adalah orang tanpa masa lalu. Tong  tersenyum sedikit, dan matanya menjadi berkaca-kaca: Seorang pembunuh tidak perlu masa lalu!

Yang dia butuhkan hanyalah manik Long Xue Chi Han di tangannya. Yang dia inginkan hanyalah kebebasan dan kekuasaan!

Berjalan keluar dari Xiazhi Yuan, angin dingin meniupkan salju ke wajahnya, akhirnya membuat pikirannya dingin. Dia memegang manik Long Xue Chi Han di tangannya, mencibir sedikit, membalikkan gagang pedang, dan memutarnya hingga terbuka dengan sekali klik.

Ada seekor ular kurus menjulurkan kepalanya, menelan surat berwarna merah itu.

"Chi, silakan," dia menjentikkan kepala ular itu.

Chi segera berubah menjadi cahaya merah dan dengan cepat melompat ke salju, merangkak menjauh seperti kilat. Kemudian lebih banyak ular merangkak keluar dari gagang pedang. Ular-ular setipis benang itu dikepalkan dan dimasukkan ke dalam gagangnya. Setelah dibuka, mereka segera merangkak keluar ke segala arah -- Ini adalah putri dari Ular Darah Kunlun, tidak takut es dan salju, begitu dilepaskan akan segera pergi mencari induk ular.

Teman-teman yang terpisah darinya di hutan cemara itu pasti masih mencari keberadaannya kan? Lagi pula, pintu masuk ke Lembah Yaowang terlalu rahasia dan medan bersaljunya rumit, sehingga tidak mudah untuk menemukannya sekaligus.

Kalau tidak, orang-orang seni bela diri dari Dataran Tengah pasti sudah menemukan tempat ini sejak lama, bukan?

Tong melihat Chi pergi dengan cepat dan melihat ke belakang.

Wajah di bawah es tersenyum padanya, tenang dan lembut, dengan keakraban aneh yang membuatnya terpancar dari tulangnya. Saat dia secara tidak sengaja menghadapinya secara langsung, Tong merasakan jantungnya tiba-tiba bergetar dan merasakan tekanan. Emosi yang tak terbendung melonjak keluar.

Perasaan jauh dan intens itu langsung menghampirinya, membuatnya terengah-engah.

Seperti apa rasanya? Kesedihan, nostalgia, kepercayaan, tetapi dengan... dan...

"Kreeek!" sebelum dia sadar kembali, pedang Lexue telah ditebas!

Bagaimana ini bisa dilakukan... Bagaimana ini bisa dilakukan?!

Saat aku dirobohkan dan dipermalukan lagi dan lagi di Medan Syura, saat aku berguling-guling di tanah yang dingin dan berteriak, saat aku berlutut di bawah singgasana dan Raja Jiao mengelus kepalaku, saat aku ditangkap oleh orang-orang seni bela diri dari Dataran Tengah dan menjadi sasaran segala macam penyiksaan...Xue Huai...bagaimana kamu bisa begitu damai!

Bagaimana ini bisa terjadi!

Esnya pecah dalam sekejap, dan pedang tajam itu menebas langsung ke wajah pria di bawah es.

Jejak darah perlahan-lahan menyebar dari wajah pucatnya, meresap ke dalam mata air dingin di bawah es, dan segera dibekukan oleh es. Namun, pemuda yang sedikit membungkuk dan berpelukan secara virtual itu tetap memiliki wajah yang tenang dan damai.

Pedang itu menembus es, dan tangan Tong yang gemetar memegang gagangnya, tiba-tiba terasa lemas.

Dia perlahan berlutut di atas es, terengah-engah, dan matanya perlahan menjadi gelap.

Tidak... tidak... Aku akan dikendalikan oleh ilusi itu...

Sama sekali tidak. Dia harus kembali ke Kunlun secepat mungkin!

***

"Enam-enam semoga beruntung... kebahagiaan tiga kali lipat... hehe, wanita sialan, bagaimana? Aku menang lagi..."

Pada siang hari, matahari telah menyinari Paviliun Dongzhi dan orang di dalamnya masih berbaring telentang, cemberut dan mengepalkan tangan. Wajahnya penuh kebanggaan, seolah tenggelam dalam mimpi indah dengan pemandangan tak terhingga. Dia telah mengalahkan Xue Ziye dua belas kali berturut-turut.

Huo Zhanbai dibangunkan oleh seekor Xue Yao.

Dia bergumam sambil setengah tertidur, merobohkan burung yang menginjak keningnya, membalikkan badan, dan terus tertidur indah. Dia tidur nyenyak akhir-akhir ini. Masa lalu yang tersisa akhirnya tidak lagi menghantuinya seperti mimpi buruk.

"Gu!" Bulu-bulu Xue Yao tiba-tiba berdiri, dan ia bergegas menuju orang yang terbaring tinggi terbungkus selimut, dan mematuk pantatnya dengan keras.

"Aduh!" teriak Huo Zhanbai, melompat satu kaki dari tempat tidur, dan tiba-tiba terbangun. Dia memelototi binatang berambut datar itu dengan ganas, tetapi elang salju berdiri di atas bantal dan menatapnya tanpa rasa takut, menderu-deru, menundukkan kepalanya dari waktu ke waktu, dan mematuk benda-benda di cakarnya.

Mata Huo Zhanbai tiba-tiba membeku – apakah ini?

Dia mengulurkan tangannya dan menjepit benda yang terpelintir di antara cakar elang salju matanya cerah: Ular Darah Kunlun! Ini adalah sesuatu dari Kultus Iblis, bagaimana bisa sampai ke Lembah Yaowang? Jika anak ular ada di sini, induk ularnya pasti tidak jauh. Mungkinkah... mungkinkah orang-orang dari Sekte Iblis telah tiba di sini? Apakah untuk menemukan murid yang hilang atau manik Long Xue Chi Han?

Sambil memegang ular kecil yang setengah mati itu, dia berpikir lama, tiba-tiba merasa ketakutan, dan tiba-tiba berdiri.

Dia harus segera pergi untuk melihat apakah Xue Ziye baik-baik saja!

Awalnya, aku hanya pergi mengambil manik Long Xue Chi Han untuk mengobati penyakit Mo'er, tapi tanpa diduga, Kultus Iblis mengejarku seperti belatung yang menempel di tulang. Bukankah ini merugikan orang lain?

***

Namun, tidak ada seorang pun di Xiazhi Yuan.

"Gu Zhu bangun pagi-pagi dan pergi ke Qiuzhi Yuan untuk menemui Tuan Mingjie." Xiaojing mengerutkan kening, sedikit takut-takut, "Tuan Huo... kamu, bisakah kamu membujuk Gu Zhu untuk tidak khawatir seperti ini? Dia aku terbatuk-batuk sepanjang malam lagi kemarin."

Batuk sepanjang malam? Ketika Huo Zhanbai melihat saputangan berlumuran darah di tangan Xiao Jing, jantungnya berdetak kencang dan dia melarikan diri. Setengah dari penyakitnya disebabkan oleh dirinya sendiri... Wanita yang kuat dan berani menjadi kurus hari demi hari.

Dia berjalan cepat di sepanjang jalan hutan maple, sebelum masuk, dia melihat Shuanghong berdiri di koridor dan melambai padanya.

"Gu Zhu sedang merawat luka-luka Tuan Ming Jie," dia berkata dengan lembut, "Pagi ini, dia jatuh sakit lagi..."

Huo Zhanbai berdiri di luar tirai, tetapi dia merasa sedikit tidak nyaman. Memikirkan tentang orang berbahaya macam apa Tong itu, dia benar-benar tidak mempercayai Xue Ziye untuk berduaan dengannya, jadi dia mau tidak mau mendengarkan dengan penuh perhatian.

"Ming Jie, apakah kamu merasa lebih baik?" suara Xue Ziye terdengar lelah dan khawatir.

"Napas dalam, nafas dalam... Begitu kamu mencapai lautan Qi, kamu tidak dapat kembali..." Nafas Hitomi sangat cepat, dan terlihat jelas bahwa nafas dalam tidak teratur, "Itu terasa seperti jarum...tidak beruntung..."

"Ah, aku lupa, kamu belum membuka segel darahnya!" Xue Ziye tiba-tiba menyadari dan berkata dengan cemas, "Sabar, aku akan melakukannya untukmu—"

Huo Zhanbai terkejut dan tidak tahan lagi, dia membuka tirai dan berteriak, "Berhenti!"

Kedua orang di dalam terkejut. Xue Ziye memegang jarum emas dan menusukkannya ke titik Qihai, dan tiba-tiba membeku.

Seolah dia teringat sesuatu, tangannya mulai gemetar hebat, tidak mampu menusuk satu titik pun.

"Jangan pernah membuka segel darah untuknya!" Huo Zhanbai mengambil jarum emas itu dengan tangannya dan menatap dengan dingin ke arah pembunuh yang sakit-sakitan dan seperti bangsawan di tempat tidur, "Begitu dia memulihkan seni bela dirinya, dia bisa melakukan apa saja. "

Hitomi meliriknya seperti kilat, setajam jarum.

"Ahem, bagaimana aku bisa membunuh orang tanpa pandang bulu tanpa menerima perintah dari raja?" jarum di matanya menghilang seketika, dan dia hanya terbatuk dan tersenyum pahit, menatap Xue Ziye, "Lagipula... Xiao Ye adalah satu-satunya milikku di dunia ini. Dia adalah seorang kerabat... Aku akhirnya menemukannya, jadi bagaimana aku bisa..."

Huo Zhanbai hanya mendengarnya dengan geli, "Sialan, Tong, lucu sekali mendengarmu mengatakan hal seperti itu."

Namun, melihat ekspresi Xue Ziye yang hilang, tiba-tiba aku merasa tidak nyaman.

"Pokoknya," dia menyimpulkan, melemparkan jarum emas itu kembali ke piring, "Kecuali kamu pergi dari sini, jangan pernah berpikir untuk membuka segel darahnya!"

Mata Tong menjadi gelap, memancarkan niat membunuh yang dahsyat.

"Ziye," Huo Zhanbai tiba-tiba berbalik dan mengulurkan tangannya ke dokter wanita yang masih linglung, "Di mana manik Long Xue Chi Han? Biarkan aku yang menyimpannya saat ini. Tidak akan pernah aman jika kamu menyimpan benda semacam itu."

Manik Long Xue Chi Han? Tangan Tong tanpa sadar menegang dan dia menggenggam gagang pedangnya.

Dia memandang Xue Ziye, matanya sedikit berubah menjadi ungu, tetapi dia mendengarnya berkata dengan kaku, "Sudah tidak ada... bersama dengan empat bahan obat lainnya, aku membawanya ke ruang alkimia untuk membuat obat untuk Mo'er kemarin."

Tangan Tong perlahan mengendur dan dia menghela nafas lega dalam diam.

"Itu bagus..." Huo Zhanbai jelas menghela nafas lega, dia melihat ke samping ke arah orang-orang di sofa, dengan ekspresi "Mari kita lihat trik apa lagi yang kamu lakukan" di matanya, dan bergumam, "Kali ini beberapa orang juga sial."

"Obatmu sedang diperiksa oleh Nenek Ning. Seharusnya sudah siap besok," Xue Ziye mengangkat kepalanya dan berkata kepadanya, "Cepat pergi ke selatan, kita masih bisa datang tepat waktu untuk tenggat waktu bulan Januari."

"Ya," Huo Zhanbai mengangguk. Setelah keinginan lamanya terpenuhi, dia selalu merasa lega, "Terima kasih."

Namun, entah kenapa, kekhawatiran lain muncul di hati Huo Zhanbai. Begitu dia pergi, siapa yang bisa menjamin semuanya aman di sini?

"Aku telah meminta Lu'er untuk menyiapkan kudamu. Kamu juga dapat kembali dan menyiapkan barang bawaanmu..." Xue Ziye meletakkan kotak obat dan memandangnya, "Jika kamu terlambat dan menunda penyakit Mo'er, Qiu Shuiyin pasti tidak akan memaafkanmu – setelah bertahun-tahun, dia hanya punya satu harapan lagi."

Huo Zhanbai diam-diam terkejut, dengan cepat menjadi tenang dan mengangguk.

Ya, penyakit Mo'er tidak bisa ditunda, dan dia harus segera kembali sesuai tenggat waktu apapun yang terjadi! Dan di sini, sekarang manik Long Xue Chi Han telah dimasukkan ke dalam tungku obat, Sekte Iblis secara alami tidak memiliki target. Tong masih tersegel di lautan Qi saat ini, jadi seharusnya tidak ada kesalahan besar lagi .

"Kalau begitu aku akan bersiap-siap dulu," dia mengangguk dan berbalik.

Sebelum pergi, dia memperingatkannya lagi, "Ingat, kecuali dia pergi, kamu tidak akan pernah membuka segel darahnya!"

"Aku tahu," dia menundukkan wajahnya dan mengambil posisi pengusiran dengan tidak sabar.

***

Melihat punggung Huo Zhanbai menghilang ke dalam hutan maple yang berapi-api, mata Xue Ziye meredup dan dia menurunkan tirai dengan desir. Ruangan tiba-tiba menjadi gelap kembali, dan seberkas cahaya menembus tirai bambu dan terpantul di wajah pucat wanita itu.

"Ming Jie," katanya tiba-tiba sambil berpegangan pada tirai dan melihat warna musim gugur di luar melalui celah, "Kembalikan manik Long Xue Chi Han itu padaku, oke?"

Mata Tong tiba-tiba berbinar dalam kegelapan, dan tanpa sadar dia mengencangkan cengkeramannya pada pedang, diam-diam menarik keluar setengah inci.

Bagaimana? Seperti yang dikatakan Huo Zhanbai tadi, apakah wanita ini mencurigainya?

"Ha, aku hanya bercanda," sebelum dia sempat menjawab, Xue Ziye tertawa lagi, melepaskan tirai, dan berbalik, "Tidak ada alasan untuk mengembalikan sesuatu yang telah kamu berikan."

Sebelum dia bisa mengatakan yang sebenarnya tentang apa yang dia katakan, dia sudah berjalan ke tempat tidur, mengambil jarum emas, menundukkan kepalanya dan tersenyum padanya, "Aku akan membuka segel darahnya untukmu."

Buka kunci segel darah? Untuk sesaat, matanya bersinar seperti kilat.

Dia memegang jarum emas dan perlahan menusuk Qihai miliknya, wajahnya yang pucat tanpa ekspresi.

"Pa!" dia tiba-tiba duduk, meraih pergelangan tangannya, dan menatapnya dengan saksama, dengan tatapan membunuh yang samar di matanya. Tiba-tiba membuka segel darahnya saat ini? Wanita ini... rencana apa yang sebernarnya di amiliki?

Tapi dia hanya menatapnya dengan tenang, "Ada apa, Ming Jie? Apakah kamu merasa tidak nyaman?"

Matanya tenang, hitam pekat dan putih bersih, seperti pegunungan putih dan air hitam di utara.

Dia tiba-tiba merasa kesurupan, seolah-olah mata ini menatapnya seperti ini selama malam gelap yang tak terhitung jumlahnya. Dia melepaskan tangannya dengan sedih dan membiarkannya menusuk jarum emas itu, menusuk Qi terpenting dari seorang seniman bela diri.

Xue Ziye menundukkan kepalanya, menyesuaikan sudut dan kedalaman penetrasi jarum emas, memperlihatkan bagian ramping lehernya yang seputih salju. Dia tidak bisa melihat ekspresinya, tapi merasakan suasana di ruangan itu begitu serius hingga dia tidak bisa bernapas.

Tiba-tiba, ada rasa sakit yang menusuk di udara laut! Tanpa pikir panjang, dia langsung meraih bagian belakang lehernya!

Namun, sebelum dia bisa menggunakan kekuatannya untuk mematahkan leher lawan, nafas antara dua meridian Ren dan Du menjadi lebih lancar, dan nafas dalam yang tersimpan di lautan Qi terus mengalir keluar, memenuhi anggota badan dan tulang lagi. 

"Oke." Dia mengangkat kepalanya dan menatapnya, "Tidak apa-apa sekarang, Ming Jie!"

Dia tertegun, tangannya membeku di belakang lehernya, dan Pedang Luxue di sampingnya sudah setengah kaki keluar.

"Sekarang, kamu telah pulih seperti sebelumnya," Xue Ziye tampaknya tidak menyadarinya. Dia tidak terkejut dengan ketegangan atau kegelisahannya karena dia memegang lehernya dengan ambigu pada saat ini. Dia hanya berdiri perlahan dan berkata dengan ringan, "Yang tersisa hanyalah jarum emas di bagian atas kepala yang belum dicabut."

Dia tiba-tiba melompat!

Dalam sekejap, pedangnya berada di tenggorokannya, memaksanya ke jendela.

"Apakah kamu mengetahuinya?" dia berkata dengan dingin, tanpa ada niat untuk menyangkalnya.

"Aku baru tahu -- ketika kamu menggodaku untuk mengangkat segel darah untukmu," Xue Ziye menatap langsung ke matanya tanpa menahan diri, dengan senyuman tipis di bibirnya, "Aku sangat bodoh, kenapa aku tidak memikirkannya dari awal? Kamu masih tersegel di lautan Qi, bagaimana Anda bisa menggunakan nafas batinmu untuk mengeluarkan jarum emas? Kamu benar-benar berbohong kepadaku."

"Haha. Bagaimana aku tahu apa yang kamu bicarakan, Mojia, Ming Jie, dll.? Aku baru saja berbohong secara acak," Tong mencibir, matanya seperti jarum, dengan tatapan membunuh yang samar, "Kenapa kamu tidak langsung saja katakan padaku. Katakan yang sebenarnya pada Huo Zhanbai? Kenapa kamu malah membuka segel darahku?"

Xue Ziye malah tersenyum, "Ming Jie, sekarang aku tidak takut pada apa pun."

Dia mengangkat kepalanya dan menatapnya dalam kegelapan, matanya tenang, "Aku hanya tidak mengerti, kenapa kamu mau mempertaruhkan segalanya demi dia padahal kamu tahu kalau Raja Jiao hanya memperlakukanmu seperti anjing? Semua yang kamu katakan padaku itu salah kan? Lalu, tahukah kamu cara menghancurkan Desa Mojia? Siapa pembunuhnya? Apakah mereka benar-benar pencuri kuda di tepi air hitam itu?"

Penampilan yang begitu tenang dan tenang membuatnya tiba-tiba terkejut – tidak ada seorang pun yang pernah mempertahankan pandangan seperti itu di bawah Pedang Lexue! Mata seperti itu... mata seperti itu... dalam ingatan...

"Aku tidak tahu." Pada akhirnya, dia hanya menjawab dengan acuh tak acuh, "Aku tidak tahu tentang Desa Mojia."

Xue Ziye menatapnya dengan tatapan kosong, matanya sedih dan tenang.

"Kalau begitu, aku ingin tahu, Ming Jie, apakah kamu..." dia melontarkan beberapa kata terakhir dengan tenang, "Benar-benar akan membunuhku?"

Mata Tong bergerak sedikit dan tetap diam. Dalam keheningan, cahaya putih menyambar seperti kilat, menjatuhkannya ke tanah.

Darah mengalir deras dari rambutnya.

"Gila!"

***

BAB 5

Saat senja mulai menyingsing, Huo Zhanbai mengemasi barang bawaannya, berpikir bahwa dia bisa pergi ke selatan besok dan merasa lega.

Beban berat yang membebani hatinya selama bertahun-tahun akhirnya terangkat. Mo'er, anak itu, mulai sekarang bisa berlari dan bermain seperti anak normal kan? Dan Qiu Shui tidak akan selalu mengalami depresi. Sudah lama sekali sejak dia melihat adik perempuan junior yang biasanya ceria ini tersenyum...

Dia menghela nafas lega dan memandangi salju putih di luar Paviliun Dongzhi dengan tangan di belakang tangannya.

Bertahun-tahun berjalan akhirnya berakhir.

"Gah!" tiba-tiba, dia mendengar seekor harrier salju berteriak dengan cepat, terbang dari barat daya dan menjatuhkan sesuatu.

"Apa?" dia meliriknya dan terkejut, "Ular Darah Kunlun lagi?"

Di sudut matanya, sesosok tubuh samar berlari menuju mulut lembah, menghilang secepat kilat.

Tong? Apa yang akan dia lakukan?

Huo Zhanbai tidak punya waktu untuk berpikir terlalu banyak, dia meraih Pedang Jiwa Hitam, membuka jendela dan mengusirnya.

***

Di muara Lembah Yaowang, terdapat formasi batu-batu besar yang bergerigi.

Batu-batu itu berguling tertiup angin di mulut lembah dengan kecepatan yang sulit dilihat dengan mata telanjang, dan medannya berubah tanpa terasa dan rumit. Menurut legenda, pendiri Lembah Yaowang pada awalnya adalah seorang guru tiada tara di Dataran Tengah. Dia membunuh banyak orang dalam hidupnya. Di tahun-tahun terakhirnya, dia menyesal dan bertekad untuk menebus dosa-dosa yang telah dia lakukan di tahun-tahun awalnya. Dia pergi ke tanah yang dingin dan terpencil di ujung utara sendirian, menetap di sebuah pondok di lembah dan menggantungkan pot untuk membantu dunia.

Dan formasi batu badai salju ini dibentuk pada saat itu untuk menghindari balas dendam.

Memang mudah untuk keluar dari lembah, namun jika tidak ada yang memandu saat memasuki lembah, seseorang akan tersesat di antara angin, salju, dan bebatuan besar.

Pantas saja Lembah Yaowang mampu menjauhi faksi baik dan jahat selama bertahun-tahun. Ternyata bukan hanya semua pihak bergantung padanya dan menjaga keseimbangan, tapi juga karena medannya yang sangat terpencil dan banyak mekanisme untuk menjaga keamanannya sendiri.

"Kita mendapatkannya," pembunuh berpakaian perak itu melayang turun dan menyentuh formasi batu kasar di mulut lembah. "Miao Huo, kamu terlambat."

"Haha, kamu memang Tong! Aku telah terjebak oleh formasi batu pecah ini selama beberapa hari."

Di malam hari, melihat manik berwarna darah di tangan lawan, pengunjung itu tertawa, "Manik Long XUe Chi Han -- apakah ini benda legendaris yang bisa meracuni dewa dan iblis? Dengan ini, aku akhirnya bisa membunuh Raja Jiao !"

Bagi orang awam, manik Long Xue Chi Hantidak ada gunanya, namun bagi mereka yang berlatih sihir, itu adalah senjata ajaib tertinggi. Tercatat dalam "Bo Gu Zhi" bahwa jika seseorang memegang manik ini di mulut mereka, menarik napas, dan mempraktikkan sihir, mereka dapat melihat sekilas jalan surga; tetapi jika mereka melihat darah, racunnya dapat membunuh ketiga alam : dewa, hantu, dan makhluk abadi.

Raja Jiao baru-baru ini melakukan pengasingan untuk mempraktikkan Teknik Tiema Binghe level kesembilan. Kali ini, mereka juga memanfaatkan kesempatan ini untuk membunuh pertapa Tianchi dan meninggalkan Kunlun menuju Pegunungan Qilian, berharap mendapatkan manik Long Xue Chi Han dan kembali sebelum retret pemimpinnya berakhir. Tanpa diduga, Huo Zhanbai hampir membunuhnya di tengah jalan, sehingga membuang-buang waktu.

Tong diam-diam menyerahkan tangannya dan menyingkirkan manik itu, "Masalahnya sudah selesai, kamu boleh pergi."

"Oh? Selesai?" ular-ular kecil yang berdarah itu terus berkumpul di bawah batu, seperti lautan darah, namun lelaki berambut merah yang duduk di atas batu itu hanya bermain-main dengan ular besar setebal ember dan tertawa, "Apakah kamu membunuh Gu Zhu itu? Sayang sekali. Kudengar dia tidak hanya pandai dalam pengobatan, dia juga seorang wanita cantik..."

"Aku tidak membunuhnya," kata Tong dingin.

"Tidak?" Miao Huo terkejut dan menatapnya dengan heran – sebagai seorang jenius pembunuh yang langka di Medan Shura selama seratus tahun, Tong selalu kejam dalam tindakannya dan tidak pernah membiarkan siapa pun hidup setiap kali dia mengambil tindakan. Mungkinkah kali ini, pengecualian dibuat mengenai manik Long Xue Chi Han?"

"Mengapa tidak membunuhnya? Itu hanya membutuhkan sedikit usaha," Miao Huo mengerutkan kening, melihat ke arah Syura yang telah mengubah ekspresi mereka di sekte, dan ragu-ragu, "Mungkinkah... Tong, apakah kamu berhati lembut?"

"Agak sulit," Tong sedikit tidak sabar, "Huo Zhanbai ada di sana."

"Huo Zhanbai... tuan muda ketujuh dari Paviliun Dingjiang?" Miao Huo bergumam sambil melihat ke salju, "Ini benar-benar merepotkan – mungkinkah Dua Belas Sayap Perak yang kamu bawa kali ini dihancurkan olehnya?!"

Tong mendengus, "Aku akan membiarkan dia membayarnya kembali secara perlahan."

"Itu benar, kita sudah mendapatkan manik Long Xue Chi Han, jadi tidak ada gunanya melawannya secara langsung. Setelah kita menyelesaikan hal besar, secara alami kita akan punya banyak waktu!" Miao Shui tertawa sambil membelai tangannya, lalu tiba-tiba menjadi serius, "Kita harus segera kembali – sudah hampir sebulan sejak kita menyelinap keluar kali ini. Kami mendengar berita dari Miao Shui yang baru saja mengirimkan surat mengatakan bahwa lelaki tua Raja Jiao telah meninggalkan pengasingan kemarin lusa, dan dia bertanya tentangmu!"

"RAja Jiao telah keluar dari pengasingan?" Tong tiba-tiba terkejut, dan matanya berubah menjadi hijau tua, "Apakah dia sudah mengetahuinya?!"

"Tidak, haha, kita beruntung, Miao Shui yang sedang bertugas," Miao Huo meraung, dan ular besar itu membuka mulutnya. Ular-ular kecil itu benar-benar mengalir ke mulut induk ular dengan aliran yang stabil, "Dia menjawab sesuai dengan rencana awal, mengatakan bahwa kamu pergi ke Tianchi di Gunung Changbai untuk membunuh iblis tua yang telah hidup dalam pengasingan selama bertahun-tahun."

"Oh," Tong menghela napas ringan, "Bagus."

"Namun, kita masih harus bergegas," Miao Huo menyingkirkan ular itu dengan tatapan serius di matanya, "Ada yang tidak beres."

"Apa?" Tong mengangkat matanya dengan tatapan tajam.

"Surat Miao Shui mengatakan bahwa Raja Jiao gagal mempraktikkan Teknik Tiema Binghe level kesembilan dalam pengasingan kali ini! Dia sekarang dirasuki oleh iblis dan terbaring di tempat tidur. Dia sama sekali tidak mampu menahan Tiga Gadis Suci, Wu Mingzi dan Medan Syura!" Miao Huo dengan singkat menggambarkan situasinya, "Sekte sekarang berperang secara terbuka dan diam-diam, dan Tiga Gadis Suci tidak dapat menahannya lagi, takut mereka akan memimpin -- kita harus bertindak cepat."

"Oh..." Tong menjawab dengan lembut, dan tiba-tiba membuat isyarat membungkam, "Seseorang datang ke sini."

Cahaya pedang menembus seperti pedang, dan sesosok tubuh terbang di atas salju.Hanya terdengar suara "ding" di udara saat emas dan besi berbenturan, dan kedua orang itu bersatu dan berpisah lagi.

"Huo Zhanbai?" melihat orang itu datang, Tong berseru dengan suara rendah, "Kamu lagi?"

"Apakah kekuatan internalmu sudah pulih?" Huo Zhanbai mengambil pedangnya dan segera menyadari perubahan pada lawannya dan terkejut.

Apakah wanita sialan itu berbalik dan melupakan nasihatnya dan membiarkan ular berbisa itu keluar?

Dia melihat sekilas pria berambut merah di sebelahnya, dan mengenalinya sebagai Miao Huo dari Wu Mingzi dari Sekte Iblis, dan jantungnya berdetak kencang - satu orang sudah sulit untuk dihadapi, apalagi yang lain datang!

"Anggota Sekte Iblis, jika kamu berani memasuki lembah selangkah lebih jauh, kamu akan mati!" mengetahui bahwa pertempuran berdarah tidak dapat dihindari malam ini, dia mengambil napas dalam-dalam, berteriak, mengangkat pedangnya dan memblokir pintu masuk Lembah Yaowang.

"Siapa yang ingin memasuki lembah lagi?" Tong mencibir, "Aku pergi..."

Dia berbalik dan berdiri di tengah angin dan salju. Miao Huo juga tertawa, menggosok jari-jarinya, dan dengan suara yang tajam, Ular Darah Kunlun yang besar itu terbang seperti anak panah. Dia berbalik dan naik ke punggung ular itu, lalu pergi.

Huo Zhanbai berdiri dan ingin mengejarnya, tapi tiba-tiba sebuah kata datang dari jauh tertiup angin...

"Daripada mengejarku saat kamu punya waktu, lebih baik pergi melihat apakah wanita itu masih hidup."

***

Xue Ziye masih hidup.

Lukanya terletak di sisi kiri kepala, dengan tulang yang cukup dalam untuk dilihat, dan darah menodai rambut panjangnya menjadi merah.

Shuang Hong membelah rambut panjangnya yang tebal, membersihkan lukanya dengan hati-hati, dan kemudian mulai mengoleskan obat - luka itu disebabkan oleh pedang yang sangat cepat, dan dipotong langsung di kepala dari jarak dekat. Jika ia tidak mengubah arah untuk sementara waktu saat ia memotong tengkoraknya dan langsung mengubah bilah pedang yang dipotong secara diagonal menjadi tembakan datar, setengah dari kepala Gu Zhu akan hilang.

"Wanita bodoh!" Huo Zhanbai tidak bisa menahan diri untuk tidak mengutuk setelah melihat luka di kepala Xue Ziye.

Namun, wanita pemarah itu berperilaku baik seperti kucing saat ini. Dia hanya diam di sana dalam keadaan linglung, tidak menangis kesakitan atau berbicara. Dia tidak menangis kesakitan atau berbicara, membiarkan Shuang Hong membalut luka di kepalanya, dan sepertinya menutup telinga terhadap omelannya.

"Gu Zhu, sudah selesai," Shuang Hong meletakkan tangannya dan berkata dengan suara rendah.

"Keluar," dia hanya melambaikan tangannya, "Pergi ke apotek dan bantu Bibi Ning melihat obat Tuan Huo."

"Ya," Shuang Hong setuju dan mundur dengan sedikit khawatir.

"Wanita sialan, sudah kubilang dengan jelas, jangan pernah membuka segel darahnya..." Huo Zhanbai merasa bahwa wanita ini benar-benar tidak masuk akal, "Siapa dia? Orang nomor satu di Medan Syura Sekte Iblis. Pembunuh! Apa itu kamu memberitahunya tentang persahabatan lama kita? Sialan! Kamu benar-benar ingin mati tanpa mengetahui bagaimana kamu akan mati!"

"Huo Zhanbai, kamu kalah lagi," namun, Xue Ziye, yang sedang melamun, tiba-tiba tertawa.

"Hah?" dia memarahi dengan keras, tapi dia tiba-tiba tertegun sejenak, "Apa?"

"Kamu bilang dia pasti akan membunuhku—" gumam Xue Ziye sambil menyentuh tali pengikatnya, "Tapi dia tidak... tidak juga."

Huo Zhanbai tertegun sejenak dan tidak tahu harus menjawab apa -- ya, pria itu bisa saja mengambil nyawa Xue Ziye, tetapi pada saat terakhir dia memutar pedangnya ke samping dan menjatuhkannya hingga pingsan dengan bilah pedangnya. Ini memang merupakan pengecualian langka bagi pembunuh nomor 1 di Meda Shura yang tidak pernah membiarkan siapa pun hidup.

"Dia adalah Ming Jie... dia adalah saudaraku," Xue Ziye menundukkan kepalanya, bahunya sedikit bergetar, "Dia sebenarnya masih mempercayaiku di dalam hatinya!"

"Bodoh! Kenapa kamu tidak mengerti? "Huo Zhanbai terdiam dan kehilangan suaranya.

Xue Ziye memandangnya.

"Tidak masalah baginya apakah dia percaya atau tidak," dia meraih bahunya, berjongkok dan menatap langsung ke matanya, "Ziye, kamu sama sekali tidak mengerti apa itu Jianghu – bahkan jika Tong mempercayainya, apa yang bisa dia lakukan? Bagi seorang pembunuh seperti dia, kenangan masa lalu ini hanya akan menjadi beban. Dia lebih suka tidak mempercayainya... Jika dia percaya, kematiannya tidak akan lama lagi."

Xue Ziye memandang ke langit barat, terdiam sejenak, dan tiba-tiba membenamkan wajahnya di tangannya.

"Aku hanya tidak ingin dia dikurung dalam kegelapan lagi," dia berkata dengan suara tipis, "Dia sudah dikurung begitu lama."

"Dia sudah pergi," Huo Zhanbai menepuk punggungnya dengan lembut, menghibur, "Baiklah, jangan pikirkan itu... Dia pergi. Itu adalah jalan yang dia pilih. Kamu tidak dapat melakukan apa pun untuknya."

Ya, orang itu memilih untuk kembali ke Istana Guangming Kunlun, memilih untuk terus menjadi murid di Medan Syura, dan terus bertarung dalam badai berdarah dunia, daripada memilih untuk tinggal di lembah salju yang terisolasi ini untuk mencoba untuk percaya pada masa lalunya.

Xue Ziye perlahan menjadi diam dan memandangi malam di luar.

Ya, Tong sudah pergi. Dan saudaranya Ming Jie tidak pernah kembali – bahwa Ming Jie telah menghilang setelah bencana dua belas tahun yang lalu. Yang membuatnya menghilang bukanlah tiga jarum emas yang menghalangi otaknya, melainkan kehancuran bertahap sifat manusia yang disebabkan oleh kegelapan dan pembunuhan selama bertahun-tahun.

Xue Huai meninggal dalam sekejap, dan dia bisa tersenyum dengan tenang; sedangkan Ming Jie meninggal perlahan selama lebih dari sepuluh tahun.

Ia dikenal sebagai ahli pengobatan nasional, namun ia berulang kali menyaksikan kematian orang yang dicintainya dan tidak mampu berbuat apa-apa.

***

Salju sangat lebat malam itu, dan angin bertiup dari utara Mohe, berlama-lama dan menderu-deru di Lembah Yaowang.

Di lembah dengan empat musim yang berbeda, semuanya damai. Obat yang dimurnikan untuk Huo Zhanbai di apotek hampir habis, dan gadis-gadis muda semua tertidur dalam wangi obat yang harum -- tidak ada yang tahu bahwa Gu Zhu mereka telah datang ke danau sendirian lagi, menghadap orang-orang di bawah es. Berbicara di tengah malam.

Bedanya kali ini Huo Zhanbai diam di sisinya, memegang payung untuk melindunginya dari angin dan salju.

Di tengah angin dan salju, seseorang kembali ke Kunlun dalam semalam.

Huo Zhanbai berdiri bersamanya sampai larut malam dan untuk pertama kalinya dia melihat wanita yang biasanya kuat ini mengungkapkan sisi rapuh yang tersembunyi bahkan ketika dia sedang mabuk, bahu kurusnya perlahan bergetar tertiup angin. Tapi Huo Zhanbai hanya membungkuk diam-diam, memutar sudut payung di tangannya, dan menghalangi salju yang bergulung padat untuknya.

Selama delapan tahun, Ziye telah berada di sisinya dalam pertarungan berdarah, menunggunya dan menyelamatkannya di ujung setiap jalan berdarah; lalu biarkan dia (Huo Zhanbai) menemaninya di malam terakhir ini!

Saat langit membiru, wajahnya sudah sangat pucat, akhirnya Huo Zhanbai tidak tahan lagi dan ingin menariknya ke atas.

Xue Ziye mendorong lengannya dengan marah, tetapi malam yang dingin membuat tubuhnya kaku, dia jatuh sangat tidak seimbang, dan esnya retak, menelannya seperti mulut hitam besar.

Pada saat itu, ketakutan bertahun-tahun yang lalu muncul kembali, dan dia menjerit dan menutup matanya.

"Hati-hati!" satu tangan tiba-tiba terulur dari samping, mengangkat pinggangnya, dan mendaratkannya dengan mulus di pantai. Tangan lainnya, masih memegang payung, menghalanginya di depannya dan berbisik, "Ayo kembali... dingin sekali, hampir subuh."

Dia sedikit gemetar dalam pelukannya karena kedinginan dan ketakutan: dia tidak jatuh... Kali ini, dia tidak jatuh!

Tangan yang membawanya menjauh dari gua es dan kegelapan itu nyata dan pelukannya terasa hangat dan kokoh.

Huo Zhanbai tidak menurunkan wanita yang membeku itu, tetapi berjalan langsung ke Xiazhi Yuan. Ziye mendorong beberapa kali tetapi tidak bisa melepaskan diri, jadi dia harus diam. Sepanjang perjalanan yang terdengar hanya suara butiran salju yang berjatuhan di atas payung, Ziye menoleh pada malam menjelang fajar dan tiba-tiba menemukan bahwa Huo Zhanbai sedang memegang payung untuknya, namun sebagian besar tubuhnya tertutup salju tebal.

Ziye mengulurkan tangannya dan dengan lembut menyapu salju di bahu Huo Zhanbai dan tiba-tiba merasakan kehangatan yang telah lama hilang di hatinya.

Selama bertahun-tahun, mereka terikat dan bergantung satu sama lain. Setiap kali mereka kesepian dan kesakitan, mereka selalu ingin mencari kehangatan di sisi satu sama lain. Teman dekat seperti itu sebenarnya cukup untuk tinggal bersama kita seumur hidup, bukan?

"Obat Mo'er akan ssiap besok?" namun, dia bertanya.

Dalam sekejap, dia tiba-tiba merasa seperti terbangun dari mimpi besar, menghentikan jarinya dan mengangguk.

"Terima kasih," katanya sambil menatapnya dan tersenyum, "Saat Mo'er pulih, aku akan mengundang mu untuk datang ke An'an untuk bermain dan biarkan dia mengenal penyelamatnya."

"Oh, tidak perlu," dia terkekeh, "Penyelamatnya bukan aku. Itu kamu, dan...ibunya."

Di akhir kalimatnya, dia berhenti. Untuk beberapa alasan, dia menghindari menyebut nama Qiu Shuiyin.

"Lagipula..." dia melihat ke langit - dia sudah berada di Xiazhi Yuan, mata air panas memancar keluar dari tanah, salju perlahan mencair ketika jatuh di udara, dan sepertinya ada bekas hujan yang mengalir. di udara, "Ketika aku berusia empat belas tahun, aku menderita flu parah yang menembus jauh ke dalam jantungku. Guru berkata bahwa aku tidak akan bisa meninggalkan tempat ini selama sisa hidupku - karena aku tidak tahan dengan dinginnya di luar lembah."

Dia tersenyum dan memandang orang yang mengirimkan undangan, "Aku akan mati kedinginan sebelum saya bisa melintasi padang salju itu."

Huo Zhanbai terkejut dan tidak bisa berkata-kata untuk waktu yang lama.

Di Xiazhi Yuan saat larut malam, tidak ada kepingan salju, tetapi ada aliran cahaya yang tak terhitung jumlahnya menari di hutan, seperti mimpi - yaitu kupu-kupu bercahaya yang muncul dari air dan menari dengan anggun di taman, menunjukkan momen terindah dalam hidupnya yang singkat.

"Sebenarnya aku tidak ingin pergi ke Jiangnan," Xue Ziye melihat ke utara dan bergumam dalam tidurnya, "Aku ingin pergi ke ujung utara utara Mohe... Aku mendengar Xue Huai berkata bahwa ada lautan es dan langit berubah dengan tujuh warnanya, seperti mimpi."

Senyuman muncul di bibirnya, dan dia bergumam, "Xue Huai... menungguku di bawah langit itu."

Suatu kali ketika dia mendengar nama itu, Huo Zhanbai tiba-tiba merasakan kejengkelan yang tak ada habisnya di dalam hatinya. Dia tiba-tiba melepaskan tangannya, melemparkannya ke tanah, dan dengan marah berteriak, "Bodoh sekali! Dia sudah mati! Kenapa kamu tidak bangun? Dia berumur dua belas tahun. Dia meninggal bertahun-tahun yang lalu, tapi kamu masih bermimpi! Jika kamu tidak menguburkannya, kamu tidak akan pernah bangun..."

Dia tidak menyelesaikan kata-katanya karena dia melihat wanita berbaju ungu itu mengangkat tangannya dan menunjuk langsung ke pintu dengan tatapan dingin di matanya.

"Keluar," bisiknya dengan tegas.

Huo Zhanbai memandangnya diam-diam sejenak, lalu berbalik dan pergi.

Xue Ziye melihatnya menoleh dan tiba-tiba berkata dengan tenang, "Bodoh sekali. Faktanya, wanita itu tidak pernah benar-benar menjadi milikmu. Dari awal hingga akhir, kamu hanyalah orang yang tidak relevan! Jika kamu tidak melepaskan niat ini, kamu tidak akan pernah bisa hidup dengan baik."

Huo Zhanbai berhenti dan kembali menatapnya. Xue Ziye balas menatapnya tanpa ada tanda-tanda kelemahan.

Keduanya saling memandang dalam diam sejenak, lalu tiba-tiba tertawa.

"Apakah ini kata-kata perpisahan?" Huo Zhanbai tertawa dan berbalik, "Kita semua bodoh."

Dia dengan cepat menghilang ke dalam angin dan salju. Xue Ziye berdiri di antara kupu-kupu bercahaya yang terbang di Xiazhi Yuan, menatap dengan tenang untuk waktu yang lama, seolah dia tiba-tiba membuat keputusan. Dia mengambil jepit rambut giok ungu dari rambutnya dan memegangnya dengan lembut.

"Huo Zhanbai, kuharap kamu bisa bahagia."

***

Salju mencair keesokan harinya, dan segala sesuatu di Lembah Yaowang tampak kembali damai dengan kepergian Tong.

Semuanya kembali ke jalur semula, seolah penyusup tidak meninggalkan jejak. Para pelayan tidak lagi mengkhawatirkan keributan lain di tengah malam, Huo Zhanbai tidak perlu lagi mengkhawatirkan apakah Xue Ziye aman, dan bahkan elang salju tidak lagi harus terbang untuk berpatroli setiap hari, tergantung terbalik di atas rak sambil mabuk.

"Hei, pagi!" Huo Zhanbai sangat senang pergi dalam suasana seperti itu. Jadi ketika Xue Ziye keluar dari apotek dan menyerahkan sebuah peralatan, dia tidak bisa menahan senyum.

Setelah tidur sebentar, percakapan tadi malam terasa seperti mimpi.

"Sudah waktunya kamu pergi," Xue Ziye melihat senyum batinnya dan tiba-tiba merasa sedikit kesepian, "Lu'er, di mana kudanya?"

"Nona, kami sudah menyiapkannya!" Lu'er tersenyum dan memimpin seekor kuda keluar dari bunga.

Dia menarik kendali dan menyerahkannya ke tangan Huo Zhanbai, "Pergilah."

Benar-benar menggelikan. Pada saat tertentu tadi malam, ketika dia berdiri diam di sisinya dan memegang payung untuk melindunginya dari angin dan salju, dia sebenarnya memiliki ilusi bahwa orang ini dapat diandalkan -- Namun, dia sudah diandalkan oleh orang lain.

Selama bertahun-tahun, dia sebenarnya datang ke sini setiap tahun untuk menahan kemurungannya hanya karena masalah ini.

Sekarang masalahnya sudah selesai, mereka yang harus pergi pada akhirnya harus pergi.

"Obatnya ada di dalam kotak, bawalah," perintahnya lagi, hampir menepuk keningnya, "Ingat, kamu harus kembali ke Lin'an melalui Yangzhou. Saat kamu tiba di Yangzhou, ingatlah untuk membuka tas berisi obat ini. Baru setelah dibuka baru bisa ke Lin'an lagi! "

"Aku tahu." Huo Zhanbai setuju, mengetahui bahwa wanita ini selalu eksentrik.

"Jika kamu membukanya terlalu dini atau terlambat, itu tidak akan mujarab!" dia tersenyum aneh, membuat punggungnya menggigil. Dia buru-buru mengangguk, "Ya! Aku akan membukanya ketika aku sampai di Yangzhou!"

Huo Zhanbai menaiki kudanya dan mengembalikan peralatan itu ke dalam pelukannya, ia merasa kekhawatiran berat yang ada di pikirannya selama bertahun-tahun akhirnya teratasi. Melihat sekeliling, tiba-tiba dia merasa bahwa langit belum pernah setinggi ini dan angin belum pernah selembut ini. Mau tak mau aku mengangkat kepalaku dan mengeluarkan raungan yang panjang, dan hatinya seperti anak panah - sungguh 'gila karena gembira'!

Penting untuk menikmati minuman sambil bernyanyi di siang hari, dan lebih baik pulang ke rumah bersama anak-anak muda. Artinya, seberangi Ngarai Wu dari Ngarai Ba lalu turun ke Xiangyang menuju Luoyang!

"Lu'er, antar Tuan Huo keluar," Xue Ziye tidak berkata apa-apa lagi dan berbalik untuk memerintahkan pelayan.

"Ya!" Lu'er dengan gembira datang untuk memimpin kudanya, dengan sangat senang mengirim penagih utang ini pergi. Shuang Hong menghela nafas secara diam-diam, mengetahui bahwa begitu orang ini pergi, kemungkinan besar Gu Zhu tidak akan menunjukkan kegembiraannya.

Perampas salju itu terbang mengelilingi Xue Ziye, memanggil dengan enggan beberapa kali, dan mendarat di bahu pemiliknya. Huo Zhanbai menunggangi kudanya beberapa langkah, lalu tiba-tiba mengekang kudanya dan berbalik, memberi isyarat meneguk padanya, "Hei, ingatlah untuk mengubur sebotol Xiao Hongchen di bawah pohon plum!"

Xue Ziye sedikit terkejut.

"Ayo kita minum bersama saat aku kembali!" dia melambai dan tertawa keras, "Aku pasti akan menang darimu!"

Dia hanya melambaikan tangannya, tanpa komitmen. Dia mencoba yang terbaik tetapi hanya bisa menulis resep yang akan bertahan selama tiga bulan – jika dia tahu, apakah dia akan tetap bahagia? Jika anak itu pada akhirnya meninggal, apakah dia akan kembali untuk membalas dendam padanya?

Namun, melihat punggungnya menghilang ke lembah hijau, tiba-tiba dadaku terasa dingin dan terbatuk pelan.

"Nona, apakah ini baik-baik saja?" Nenek Ning di sebelahnya menatap punggung Huo Zhanbai yang ceria dan berbisik cemas.

"Hanya itu yang bisa kita lakukan," gumam Xue Ziye, menatap ke langit dan menghela nafas panjang, "Tuhan memberkati Tuan Qingran, dia masih di Yangzhou saat ini."

Aku telah mencoba yang terbaik... Huo Zhanbai, tolong jangan salahkan aku.

***

Sementara beberapa orang berkendara ke selatan, yang lain bergegas ke barat.

Untuk menghindari kecurigaan, setelah meninggalkan Lembah Yaowang, dia dan Miao Huo berpisah dan kembali ke barat, berganti kuda sepanjang perjalanan kembali ke Istana Besar Guangming. Manik Long Xue Chi Han dipegang di telapak tangannya. Harta yang dikatakan mampu membunuh hantu dan dewa memancarkan hawa dingin. Pedang berdarah di sampingnya berdengung di sarungnya, seolah dia ingin sekali meminum darah.

Angin dan salju menembus wajahnya seperti pedang, membersihkan sisa kelemahan di hatinya.

Dia menunggang kudanya kembali ke barat di tengah salju lebat, perlahan-lahan menjauh dari lembah yang sempat mengguncang hatinya. Saat dia mengekang kudanya dan melihat sekeliling di lapangan bersalju, hatinya berangsur-angsur menjadi jernih dan tenang. Mata hitam dan putih jernih itu perlahan menghilang di tengah salju tebal di langit.

Sepuluh hari setelah meninggalkan Lembah Yaowang, mereka akan memasuki Gurun Kyzyl.

Tanggal 13 mereka akan sampai di Ulyasutai.

Pada tanggal 15, kami sampai di kaki Pegunungan Kunlun Barat.

Kunlun tertutup salju, dan Istana Besar Guangming di puncak gunung diselimuti udara dingin sepanjang tahun.

Kuda itu sangat lelah hingga jatuh ke tanah dan mulutnya berbusa.Dia melompat dari kudanya dan mengakhiri rasa sakitnya dengan pedang backhand. Berhenti di kaki gunung, memandangi tumpukan istana, dia menarik napas dalam diam dan mengepalkan tangannya - manik Long Xue Chi Han diam-diam berubah menjadi bubuk di telapak tangannya.

Dia memutar ujung pedangnya dan dengan hati-hati mengoleskan bubuk itu ke Pedang Lexue. Kemudian, dia mengeluarkan dua jarum emas dari lengannya, membalikkan tangannya tanpa ragu-ragu, dan menekannya ke titik kunci di belakang kepalanya dengan dua klik!

Dia menaiki tangga batu. Ketika murid istana yang menjaga gerbang gunung di kedua sisi melihatnya, mereka tiba-tiba berdiri, membungkuk dan memberi hormat bersama, menunjukkan ekspresi kagum, dan berbisik setelah dia berjalan.

"Apakah kamu melihatnya? Ini Tong!"

"Apakah itu dewa pembunuh yang bertanggung jawab atas Medan Syura? Sayang sekali, aku tidak melihat penampilannya dengan jelas sekarang..."

"Pergi! Ketika kamu melihat dengan jelas, kamu tidak akan tahu bagaimana kamu mati - matanya tidak terlihat sama sekali!

"Ya, ya, aku mendengar orang berkata bahwa selama kamu melihat matanya, jiwamu akan diambil olehnya. Jika dia menyuruhmu mati, kamu akan mati, dan jika kamu hidup, kamu bisa hidup!"

"Kalau begitu, bukankah itu murid iblis..."

Bisikan rasa hormat dan ketakutan memenuhi setiap hari dalam hidupnya.

Tidak ada seorang pun yang berani menatap matanya, dan sebagian besar dari mereka yang melihatnya sudah mati -- Sejak dia bisa mengingatnya, dia sudah terbiasa dengan tatapan mengelak dan penampilan seperti monster, dan tidak ada yang perlu diributkan.

Dia langsung pergi ke aula sisi barat, ingin menanyakan situasi terkini dari Miao Shui, tetapi dia tidak mendapatkan apa-apa -- Aneh, di mana orang itu? Bukankah kita sudah lama membuat janji untuk bertemu dan mendiskusikan tindakan pencegahan ketika aku kembali dengan manik Long Xue Chi Han? Bagaimana mungkin dia tidak berada di sana pada saat kritis seperti ini?

"Miao Shui telah menemani Raja Jiao di Istana Guangming beberapa hari terakhir ini," Rombongan pribadi Miao Shui melihat Tong bergegas kembali setelah perjalanan panjang. Dia sedikit takut dan menundukkan kepalanya dan berkata, "Sudah sudah lama sekali sejak aku kembali beristirahat."

"Bagaimana situasi dengan Raja Jiao?" dia bertanya dengan dingin.

Petugas pribadi menggelengkan kepalanya, "Aku tidak tahu -- Raja Jiao telah tinggal di Istana Guangming sejak dia meninggalkan pengasingan dan tidak pernah terlihat."

Dia mengangguk dalam diam, dan matanya berubah: dia belum pernah muncul sebelumnya - jadi itu mungkin sama dengan berita dari Miao Shui, dan karena kegagalan dalam latihan dia menjadi kerasukan!

Jadi, dalam beberapa hari terakhir ini, menghadapi peluang besar, bukankah kekuatan lain di istana siap mengambil tindakan?

Dia tidak punya waktu untuk bertanya lagi dan segera menoleh ke Istana Guangming.

Setelah melintasi jembatan giok putih panjang, aula indah berdinding emas di puncak mulai terlihat. Dia berjalan selangkah demi selangkah, memegang erat pedang penghisap darah di tangannya, dan mulai menyembunyikan niat membunuh di dalam hatinya.

"Tuan Muda Tong," namun, orang yang keluar menjemputnya dari istana bukanlah Gao Le, murid kesayangan Raja Jiao . Murid baru berpakaian putih juga tidak berani menatap matanya, "Raja sedang tidur siang, harap tunggu."

Dia mengangguk, "Di mana Gao Le?"

Murid berbaju putih itu gemetar sejenak, lalu membisikkan "mati" dan tidak berkata apa-apa lagi.

Mati?! Tong berdiri diam di kaki tangga, berlutut dengan satu kaki dan menunggu Xuan masuk.

"Hehehe... Tong-ku, kamu kembali?" setelah beberapa saat, tawa keras meledak di aula, mengguncang langit, "Cepat masuk!"

Dia tiba-tiba terkejut, matanya bersinar: tawa Paus penuh energi, dan tidak ada tanda-tanda penyakit sama sekali!

"Ya," dia menundukkan kepalanya dengan pedangnya, lalu diam-diam menaiki tangga.

Ada penjaga Ming Li di sisi Raja Jiao ada juga Miao Feng yang tidak dapat diprediksi -- tetapi kali ini beberapa orang di sisinya terpisah, Miao Huo belum bergegas kembali saat ini, dan Miao Shui dikendalikan oleh Raja Jiao dan tidak dapat membuat rencana terpadu. Pada saat ini, apapun yang terjadi, dia tidak boleh bertindak dengan gegabah.

Sepanjang jalan, dia telah menyembunyikan semua niat membunuhnya.

"Umur panjang untuk Raja Jiao !" memasuki aula yang dikenalnya, dia berlutut di depan takhta batu giok dan menundukkan kepalanya dalam-dalam, "Bawahanku pergi ke Gunung Changbai dan mengambil nyawa pahlawan tersembunyi Tianchi, membalaskan pedang untuk raja di masa lalu. "

Saat dia berbicara, dia mengeluarkan seruling giok dari tangannya dan menyerahkannya.

Pahlawan Tersembunyi Tianchi sudah lama tidak muncul di dunia, dan Raja Jiao mungkin tidak dapat segera melihat kebohongannya. Dan seruling ini diperoleh Miao Huo dari tempat lain beberapa tahun yang lalu, konon memang milik Pahlawan Tersembunyi.

"Haha, Tong tidak pernah mengecewakan," namun, Raja Jiao tidak memperhatikan kebohongannya yang dibuat dengan hati-hati. Dia hanya memujinya dan mengganti topik pembicaraan, "Kamu baru saja kembali dari ribuan mil jauhnya. Datang dan lihatlah mastiff berhargaku yang baru diperoleh-ini, lucu kan?"

Setelah mendapat izin, dia berani mengangkat kepalanya dan melihat binatang ajaib yang diikat dengan tali emas di salah satu sisi Tahta Amyrlin. Tiba-tiba, dia tidak bisa menahan untuk mengubah ekspresinya.

Mayat berdarah terungkap di antara kelompok mastiff yang ganas.

Melihat pakaiannya, itu, itu seharusnya...

"Lihat, ini binatang kecil yang lucu," jari Raja mengetuk pelan sandaran tangan Tahta Amyrlin, dan dia tersenyum, "Dia baru saja makan Wuma, dan dia sangat puas."

Um!

Bahkan orang-orang seperti Tong pun memasang ekspresi ngeri di wajah mereka...

Mayat itu ternyata adalah Gadis Suci Ri Shengnu Wuma!

"Wanita yang bodoh... Aku membiarkan Miao Feng secara salah menyebarkan berita bahwa aku terobsesi dan dia tidak bisa menahannya, haha," Raja Jiao tersenyum di atas takhta, janggut dan rambutnya seputih seorang dewa, dan di piring emas di sampingnya ada kepala seorang wanita cantik yang dipenggal belum lama ini, "Mereka bergabung dengan Gao Le dan yang lainnya untuk membunuhku."

Tong memandang Ri Shengnu yang dulunya lebih rendah dari satu orang dan melampaui sepuluh ribu orang, dan telapak tangannya perlahan menjadi dingin.

"Itu benar-benar tidak tahan ujian," Raja Jiao memainkan kepalanya dan tiba-tiba menoleh ke arahnya, "Benarkan, Tong?"

Dia dengan tenang menatap tatapan Raja Jiao dan mencondongkan tubuh dalam-dalam, "Aku hanya berharap aku bisa memenggal kepalamu dengan tanganku sendiri!"

"Hehehe..." Raja Jiao itu tertawa, menjambak rambut panjangnya, dan melemparkan kepalanya ke atas piring emas kepada sekelompok kura-kura abu-abu, "Makan, makan! Ini adalah daging dan darah putri Raja Uigh*r, binatang kecilku yang lucu!"

Kelompok tersebut bersaing untuk mendapatkan makanan, dan terdengar suara mengunyah yang menusuk tulang.

"Lebih baik memiliki sayang ini," Raja Jiao mengembalikan tangannya, dengan lembut membelai Tong yang sedang berlutut di depan takhta, tangannya menembus tiga jarum emas di bawah rambutnya satu per satu, dan dia tersenyum puas, "Tong, selama kamu setia, kamu bisa menikmati yang terbaik dari semuanya."

***

Setelah menuruni tangga, pakaianku yang berat basah oleh keringat dingin, dan angin dingin di luar membuat seluruh tubuhnya kesemutan.

Tangan yang memegang Pedang Lexue perlahan melonggarkan cengkeramannya, dan berbagai warna muncul di matanya, tapi pada akhirnya dia hanya meletakkan pedangnya diam-diam - apakah dia terlihat jelas? Atau itu hanya ujian? Raja Jiao sungguh tak terduga.

Dia menghela nafas lega. Namun akhirnya dia beruntung, karena tidak sempat buru-buru kembali dan lolos dari bencana.

Dia ingin tahu apakah Miao Shui aman jika dia ditinggalkan di samping Raja Jiao ? Menurut legenda, wanita Loulan ini dibawa kembali ke istana oleh raja untuk mengolah seni rahasia akasia di daerah Tibet, kemudian dia terus disukai, keterampilan bela dirinya berangsur-angsur meningkat, dan dia akhirnya menjadi salah satu dari Wu Mingzi. Juga tidak terduga bahwa dia bersedia membentuk aliansi dengan mereka kali ini. Faktanya, dia dan Miao Huo selalu ragu dengan sikap wanita ini.

Tampaknya, apa pun yang terjadi, rencana pembunuhan ini akan ditunda lagi. Lebih baik menunggu dan melihat apa yang terjadi dan menunggu sampai api indah kembali ke istana sebelum mengambil keputusan.

Dia berjalan menyusuri Istana Shi'er Yuque dan melihat Miao Shui dan Ming Li berjalan keluar dari belakang aula utama dan berjalan di sepanjang jalur kereta kiri dan kanan. Di antara Wu Mingzi, Raja Jiao selalu paling mempercayai Ming Li dan Miao Feng : Ming Li bertanggung jawab atas kehidupan sehari-hari dan Miao Feng adalah jimat raja.

Tapi saat ini, kenapa tidak ada Miao Feng?

Dia memperlambat langkahnya dan menunggu dengan sengaja atau tidak. Pakaian panjang Miao Shui berkibar, dan dia berjalan bersama rombongannya selangkah demi selangkah. Dia tidak berhenti ketika melihatnya. Dia hanya terbatuk beberapa kali dan menyapa dengan lembut, "Tuan Tong sudah kembali?"

Dia memegang pedangnya tanpa suara dan sedikit mencondongkan tubuh ke depan untuk menjawab.

Miao Shui tersenyum dan berlalu.

Tong menunduk dan melihatnya berjalan mendekat. Saat keduanya bertemu, terdengar suara angin di telinganya. Tanpa pikir panjang, ia mengangkat tangannya dan menggenggamnya di belakang punggung, tiba-tiba ada pil lilin di telapak tangannya. Sambil mengangkat kepalanya, dia melihat sudut bajunya menghilang dengan tergesa-gesa dari sudut matanya. Wanita itu telah pergi dengan cepat dan mustahil untuk berbicara dengannya.

Setelah bola lilin dijepit, hanya ada saputangan putih kusut di dalamnya, dengan sulaman pola seperti api di sudutnya.

Apakah itu...saputangan Raja Jiao ?! Tangan Tong langsung mengepal, tapi dia menahan keinginan untuk melihat kembali ke arah Miao Shui, dan terus berjalan menyusuri tangga dan dengan tenang -- saputangan itu diwarnai dengan noda darah seperti semprotan merah dan hitam, bercampur dengan pecahan organ dalam. Jelas sekali darahnya keluar saat ini.

"Miao Feng telah pergi ke Lembah Yaowang."

Pada saat tubuh mereka saling terkait, dia mendengar Miao Shui mengatakan sesuatu secara singkat melalui transmisi suara.

Pupil Tong tiba-tiba berkontraksi.

***

Bab Sebelumnya Prolog        DAFTAR ISI        Bab Selanjutnya 6-10