Shadow Love : Bab 11-20

 BAB 11

Para prajurit Kamp Changfeng mengorganisir pasukan mereka dalam semalam dan bertempur sengit dengan pasukan garda depan paling elit dari tentara Xirong, dan berhasil mempertahankan Lucheng.

Li Shuang tidak pergi ke medan perang secara langsung, dia sibuk di kamp militer sepanjang malam, mengatur pasukan, memahami situasi, mendiskusikan tindakan pencegahan dengan jenderal lain, dan mengirim orang kembali ke Beijing secepat mungkin untuk melaporkan situasi militer.

Sejak dia mengetahui situasi militer, Li Shuang menjadi sangat sibuk.

Di kamp militer, tabib merawat sejumlah tentara yang terluka. Setiap penjaga pribadi bergiliran menjaga Li Shuang. Bahkan kuda-kudanya sedikit lebih gelisah dari sebelumnya. Dan masalah antara pria misterius berbaju hitam dan Jin An menjadi tidak penting dalam sekejap. Di masa kekacauan, tidak ada seorang pun yang memperhatikan apa yang dilakukan seorang anak, tidak peduli betapa istimewanya dia.

Di pagi hari, setelah pertempuran semalaman, tentara garis depan untuk sementara waktu memukul mundur pasukan pelopor Xirong, dan pasukan Xirong mundur sepuluh mil di luar Lucheng. Li Shuang memasuki Lucheng dengan menunggang kuda, bermaksud berdiskusi dengan penjaga kota untuk memindahkan Kamp Changfeng ke kota untuk memfasilitasi para pembela di belakang.

Penjaga kota Lucheng, Li Zhangyi makan banyak lemak dan bergegas dari rumah ke aula untuk menemui Li Shuang, dia sudah terengah-engah dan berkeringat banyak.

Li Shuang tidak menghabiskan banyak waktu mengobrol dengannya dan berkata terus terang, "Li Chengshou, terjadi pertempuran kacau di luar kota tadi malam. Aku yakin para pembela kota sadar bahwa tentara Xirong sedang menekan perbatasan. Situasi militer tidak dapat ditunda. Untuk memfasilitasi serangan di masa depan di daerah lain, di 3:00 sore ini, Wangcheng Shou menyambut tentara Kamp Changfeng kami ke kota."

Mendengar ini, mata Li Zhangyi yang seukuran kacang hijau berputar.

Dia adalah penjaga kota yang dipromosikan ke Lucheng oleh Perdana Menteri, dan Perdana Menteri serta Jenderal selalu tergabung dalam dua faksi di istana, dan posisi mereka berlawanan. Li Shuang dikirim untuk menjaga Kamp Changfeng di luar Tembok Besar, tetapi Kamp Changfeng tidak ditempatkan di Lucheng, ini adalah pertarungan antara jenderal dan perdana menteri di luar pengadilan.

Sekarang, meskipun ada situasi musuh, jenderal dan perdana menteri juga berada dalam perselisihan sengit. Jika Kamp Changfeng memasuki Lucheng, hal ini tidak akan menguntungkan posisinya sebagai penjaga kota atau kekuasaannya sebagai perdana menteri.

Tentu saja dia menolak untuk setuju.

Jadi dia menyipitkan matanya dan tersenyum bersama Li Shuang dengan ekspresi menyeramkan di wajahnya, "Jenderal, pasukan Xirong memiliki prajurit yang kuat dan kuda yang kuat, dan mereka sangat ganas dengan tangan patah. Tahun ini kita mendapatkan panen yang bagus di selatan Sungai Yangtze, dan ada banyak makanan di Lucheng. Tidak ada masalah untuk bertahan hidup di musim dingin ini. Mengapa tidak memberi mereka makanan dan mengirim mereka pergi."

Ekspresi Li Shuang berubah dingin, seolah-olah ada pisau dingin yang menusuk mata penjaga kota, "Kamu ingin menggunakan biji-bijian dan rumput Dajin-ku untuk memberi makan serigala-serigala ini?"

Ketika penjaga kota menangkap tatapan Li Shuang, dia gemetar dan mundur selangkah. Dia menyeka keringat di kepalanya dan berpikir bahwa Rakshasa berwajah giok ini memang tidak hanya dipanggil oleh orang-orang di aula. Aura jahat ini adalah sungguh mendesak.

Dia menenangkan diri dan tertawa, "Ini... ini hanya tindakan sementara. Saya lupa melihat puncak kota kemarin. Akan baik-baik saja jika itu hanya barisan depan. Sekarang pasukan Xirong telah tiba, ada begitu banyak tentara dan kuda. Para prajurit yang menjaga kota ditambah para prajurit dari Kamp Changfeng mungkin tidak cukup. Di tengah jalan, sebaiknya kita mengirim mereka pergi dulu..."

"Apakah kamu ingin diberhentikan" Li Shuang mencibir, "Tanyakan pada tentara Xirong apakah mereka membutuhkan bantuanmu!"

Li Zhangyi masih tersenyum hangat, "Jenderal, apa maksud Anda dengan ini? Mungkinkah Anda ingin membunuh tentara saya dari Lucheng bersama tentara Anda dari Kamp Changfeng?"

"Apakah kamu akan mati atau tidak, itu bukan urusanmu sebagai pejabat," Li Shuang menyela dia dengan tegas, "Musim dingin ini, kekurangan pangan di bagian utara Tembok Besar baru saja mulai muncul. Sejak saat itu, perselisihan suku di luar bagian utara Tembok Besar akan semakin meningkat. Siapa pun yang menguasai makanan dan rumput dalam jumlah besar pertama akan menjadi penguasa bagian utara Tembok Besar musim dingin ini. Ketika tentara Xirong datang untuk menyerang Lucheng dengan pasukan yang besar, mereka tahu bahwa Lucheng kaya akan makanan, dan berencana untuk merampoknya, menyimpan makanan, dan kemudian menangkap suku-suku lain dalam satu gerakan selama musim dingin yang parah ini.," Li Shuang mengetukkan jarinya ke meja.

"Katakan padaku, berapa banyak makanan yang bisa kamu dapatkan untuk mendukung seluruh pasukan Xirong mereka berjuang melewati musim dingin ini?"

Li Zhangyi tetap diam.

"Pertempuran pertama ini harus dilakukan, dan aku harus menang dengan indah dan memukul kepala anjing itu dengan keras, sehingga aku bisa menjaga kedamaian Lucheng mulai sekarang," Li Shuang berdiri, dan baju besinya berbenturan dengan suara dentang, "Pada jam tiga, buka gerbang kota untuk menyambut saya di Kamp Changfeng. Aku tidak peduli tentang hal itu di waktu normal, tetapi di masa perang, aku memiliki keputusan akhir di Lucheng ini."

Dia berdiri dan pergi, rambutnya diikat tinggi melintasi wajah gemuk Li Zhangyi.

Ketika langkah kaki Li Shuang menghilang, Li Zhangyi menatap punggung Li Shuang dengan tatapan sinis, mengepalkan tinjunya dan berkata, "Hah, gadis kecil."

Hari mulai gelap di awal musim dingin di Saibei. Pada jam You, sebagian besar sudah gelap. Li Shuang berkendara di samping tentara dan menyaksikan seluruh prajurit Kamp Changfeng bersiap-siap. Mereka mengemas barang-barang yang diperlukan ke dalam tas dan membawanya di punggung dan ketika langit menjadi gelap, dia mengumpulkan pasukannya dan berangkat ke Lucheng.

Semua penjaga pribadi mengikuti Li Shuang. Pada saat ini, menyaksikan orang-orang berbaris di depannya, Li Shuang memiliki waktu luang dan melihat ke belakang. Kemudian dia terkejut dan bertanya pada Qin Lan yang menjaganya, "Di mana Jin An?"

Qin Lan juga tertegun dan meliriknya, "Sepertinya... Saya sudah lama tidak melihatnya," dia terus bertanya, dan salah satu penjaga berkata bahwa dia melihatnya sebelum hari gelap.

Li Shuang mengerutkan kening setelah menerima jawaban ini. Luo Teng memarahi dari samping, "Ya ampun, anak kecil ini punya banyak masalah. Aku akan kembali dan mencarinya," dia mengangkat kepala kudanya dan hendak berjalan kembali, tapi tiba-tiba berhenti, melihat ke tempat Xirong berkemah dan mengerutkan kening, "Jenderal, ada pergerakan."

Li Shuang segera menjadi tegang, dan ketika dia mendengarkan dengan penuh perhatian, dia merasakan suara gemuruh samar datang dari bumi. Setelah bertahun-tahun bertempur, dia tahu apa artinya -- itu adalah pasukan besar Xirong yang bergerak.

"Percepat langkahnya!" Li Shuang berteriak keras, "Masuk ke Lucheng! Naik ke menara! Pertahankan Xirong!"

Para prajurit Kamp Changfeng segera mengambil tindakan. Li Shuang tidak lagi peduli pada Jin'an dan langsung melaju menuju Lucheng. Namun, ketika dia sampai di gerbang Lucheng, Li Shuang melihat gerbang Lucheng ditutup rapat, dan tentara dari Kamp Changfeng berteriak kepada penjaga di tembok kota.

Li Shuang menarik kendali kudanya di bawah kota, menatap penjaga di menara kota, dan berteriak dengan tegas, "Jenderal Li Shuang dari Zhenbei ada di sini dan memerintahkanmu untuk membuka gerbang kota secepat mungkin!"

Para prajurit yang menjaga kota menoleh ke samping, dan akhirnya salah satu dari mereka tidak dapat menahan diri untuk tidak berteriak, "Jenderal, penjaga kota meminta kami untuk menjaga gerbang kota. Kami tidak diperbolehkan membuka pintu hari ini."

Li Shuang sangat marah, "Kamu bajingan! Kita sedang menghadapi musuh yang kuat. Dia, Li Zhangyi, mengeluarkan perintah beracun ini. Tapi apakah dia akan melakukan pengkhianatan? Kalian menuruti perintah bodohnya, apakah kalian ingin dipenggal dan dibuang setelah pertempuran ini?"

Begitu kata-kata ini keluar, para prajurit yang menjaga kota terkejut. Semua orang saling memandang untuk beberapa saat.

Tetapi pada saat ini, seorang pria memanjat menara kota, dan tubuhnya yang bulat menekan seorang prajurit yang menjaga kota, "Jenderal Li, apa yang Anda katakan itu benar. Saya tidak dapat memikul tanggung jawab sebagai menteri kecil," dia menunjuk ke kejauhan, "Lihat ke belakang dan lihat bahwa pasukan Xirong ada di belakang kita, maju selangkah demi selangkah. Kamu ingin aku membuka gerbang kota saat ini. Jika saya membiarkan pasukan musuh memasuki kota dan merugikan penduduk Lucheng, saya akan mengabaikan tugas saya!"

Kuku kuda bergemuruh di kejauhan, dan meskipun perilaku Li Zhangyi keji, dia telah menunda waktu terbaik untuk memasuki kota. Memasuki kota saat ini, sangat mungkin pasukan Xirong sudah mendekat sebelum para prajurit Kamp Changfeng telah sepenuhnya memasuki Lucheng. Saat itu, kota tersebut hancur, yang bahkan lebih memalukan.

Li Shuang mengertakkan gigi dan memutar kepala kudanya lagi, menghadap ke daratan yang luas. Pasukan Xirong bergegas ke arah mereka seperti tsunami. Tepat ketika dia hendak bertarung sampai mati, jeritan panik aneh Li Zhangyi tiba-tiba datang dari menara, "Ah! Berani sekali! Siapa kamu!"

Li Shuang mendongak.

Di atas menara kota yang tinggi, dia tidak tahu kapan seorang pria mendarat di sebelah Li Zhangyi. Dia meraih lehernya dan di tangannya, dia mengeluarkan pedang besi ringan yang dingin dari pinggang penjaga kota di dekatnya. Dia menunjuk ke leher Li Zhangyi, dan dia memukul dengan keras, sudah mengeluarkan darah dari leher Li Zhangyi.

Dengan topeng hitam dan mata merah, orang ini sebenarnya...

Dia!

Bedanya dengan dua kali sebelumnya, kali ini dia tidak bertelajang dada!

"Buka gerbang kota," katanya dengan dingin di telinga Li Zhangyi. Suaranya tidak nyaring, tapi seperti terompet yang bisa menyebar ke ribuan pasukan, menggemparkan hati orang.

Pria ini...

Li Zhangyi tidak berbicara untuk waktu yang lama, tetapi pria itu menekan bilah pisaunya ke dalam daging gemuknya tanpa ampun. Mungkin rasa sakitnya akhirnya tak tertahankan, dan ketakutan di hatinya memaksa Li Zhangyi berteriak dengan suara patah dan berbicara, "Buka! Buka! Aku akan buka! Aku sudah bilang padamu untuk membuka gerbang kota! Apakah kamu mendengarku!"

"Jangan dibuka!" Li Shuang berteriak ke arah gerbang.

Pria yang menyandera Li Zhangyi dimarahi hingga dia juga sedikit terkejut. Li Shuang tidak menjelaskan alasannya, hanya menatap dingin pasukan musuh Xirong dengan debu mengepul dari langit di depannya, dan menghunuskan pedang panjang di pinggangnya.

"Prajurit Kamp Changfeng akan menurunkan barang-barang mereka dan menempatkannya di gerbang kota. Setelah kembali dari membunuh musuh, mereka dapat memasuki Lucheng lagi."

Begitu dia memberi perintah, semua prajurit setuju dan segera berbaris di depan gerbang Lucheng. Li Shuang menoleh ke belakang, "Li Zhangyi, Anda punya alasan untuk tidak mengizinkanku masuk ke Lucheng hari ini, tapi jika Anda tidak berani membela Lucheng, bukan hanya aku, tapi Kaisar juga akan memenggal kepalamu."

Begitu dia mengatakan ini, Li Zhangyi, yang berada di atas menara kota, tercengang. Terlepas dari apakah pria di belakangnya memiliki pisau di lehernya, dia buru-buru memerintahkan, "Cepat lindungi tentara kamp Changfeng kita!"

Li Shuang mengangkat pedangnya, dan pasukan Xirong mendekat dengan kuku kuda di kejauhan, dia mengangkat pedangnya dan berteriak, "Bunuh!"

Para prajurit Kamp Changfeng saling berhadapan, tetapi apa yang Li Shuang tidak lihat adalah ketika dia mengucapkan kata-kata ini, pria di menara itu tampak seperti hantu, dan dia juga jatuh ke medan perang hutan belantara.

Kedua pasukan bertempur, dan anak panah menghujani tembok kota. Api berkobar di tembok kota, dan tak lama kemudian bau besi dan darah memenuhi hutan belantara Saibei yang gelap.

Meskipun prajurit Batalyon Changfeng berpengalaman di medan perang, jumlah mereka selalu dirugikan, dan mereka segera terkoyak oleh dampak tentara Xirong. Li Shuang sangat terperangkap di antara pasukan musuh. Dia mengangkat pisaunya dan menjatuhkannya, darah berceceran di seluruh wajahnya. Namun, musuh sepertinya tidak ada habisnya, dan semakin banyak musuh yang datang.

Tentara Xirong nomaden sepanjang tahun dan sangat ganas. Pengawal pribadi Li Shuang dan Qin Lan dan Luo Teng semuanya tersapu. Dia menghadapi pengepungan sendirian. Namun, tidak peduli seberapa bagus keterampilan seni bela dirinya, tangannya lemah karena memotong orang saat ini. Tepat ketika dia sedang memegang pedang prajurit Xirong di sebelahnya, tiba-tiba tombak tajam menusuk dari samping dan menusuk pinggangnya dengan keras, Li Shuang tidak bisa menghindarinya.

Dan pada saat ini! Sebuah pisau besar ditebas dari samping, dengan paksa memotong tombak besi tersebut. Prajurit yang memegang tombak itu sepertinya terbuka oleh kekuatan yang tak terlihat.

Li Shuang merasakan bahunya menegang, tapi dia dipeluk secara tidak wajar.

***

 

BAB 12

Dia tahu siapa orang ini. Dia belum pernah bertemu dengannya beberapa kali atau menghabiskan banyak waktu bersamanya, tapi dia tahu siapa dia.

Samar-samar dia bisa merasakan ada hubungan rahasia antara dia dan orang ini yang tidak dia ketahui.

Di medan perang yang penuh dengan darah dan pembantaian, lengan yang kuat memeluk erat bahunya, memaksa pipinya menekan lehernya.

Begitu ketat dan kuat, Li Shuang tiba-tiba merasa seperti dirasuki dan dilindungi oleh seseorang... rasa aman yang aneh.

Tapi tidak! Dia seorang jenderal, dia memikul nyawa begitu banyak tentara di pundaknya, dan ada Lucheng dan orang-orang di belakangnya. Bagaimana dia bisa mendambakan ketenangan pikirannya yang sementara di sini.

Li Shuang mengulurkan tangannya, mencoba mendorong orang di depannya menjauh, tetapi sebelum dia mengangkat tangannya, orang itu sepertinya memahami pikirannya dan diam-diam melepaskan bahunya.

Apa yang tidak disangka Li Shuang adalah pada saat ini, ketika dia melihat keluar dari pelukannya, semua tentara Xirong di sekitarnya memegang pedang di tangan mereka, tetapi mereka tidak bergerak.

Para prajurit suku Saibei yang galak ini membuka mata mereka dan menatap ke satu tempat dengan linglung.

Li Shuang mengikuti pandangan mereka dan melihat ke atas, hanya untuk melihat bahwa pria bertopeng hitam sedang mengangkat kepala pria Xirong di tangannya yang lain.

Dengan dagu ditutupi janggut dan topi kulit harimau di kepalanya, itu tidak lain adalah Ashinadu, jenderal mereka dari Xirong.

Dia... dia benar-benar membunuh Jenderal Xirong dan mengambil kepalanya...

Kapan itu terjadi! Bukankah dia masih berada di tembok kota sekarang, mencoba mengambil kepala Li Zhangyi?

Kecepatan pria ini... Li Shuang tidak berani memikirkannya.

Dari tempatnya, seperti air yang menetes ke danau, ombak menjauh lapis demi lapis, dan seluruh medan perang menjadi sunyi senyap.

Pria berarmor hitam itu menghempaskan kepala Ashinadu ke tanah, seolah membuang sampah, "Ambil kembalI!"

Saat dia berbicara, dengan suaranya yang dingin, suara genderang yang bergema di langit datang dari kamp militer di belakang tentara Xirong. Seolah-olah menuruti perintahnya, tentara Xirong mulai bertempur dan mundur, dan akhirnya mundur sepuluh mil sepenuhnya.

Kepala Ashinadu dibawa kembali oleh tentara Xirong.

Di medan perang dimana jeritan mengguncang langit tadi, yang ada hanya kekacauan.

Para prajurit di sekitar Kamp Changfeng agak bingung dengan kemunduran mendadak ini. Faktanya, belum lagi mereka, bahkan Li Shuang tidak bereaksi sama sekali.

Dia menatap kosong ke pria bertopeng hitam di depannya, dan berkata dengan bingung, "Siapa kamu?"

Mata merah iblisnya menatap sosoknya. Dia mengangkat tangannya dan dengan lembut menyentuh pipinya yang berlumuran darah, "Aku di sini untuk melindungimu."

Li Shuang tertegun, tapi dia mendengarnya berkata lagi, "Aku memakai pakaian hari ini. Aku bukan lagi orang yang tidak tahu malu. Apakah kamu bersedia menikah denganku?"

Haaaa?!

Kata-kata ini... berjalan terlalu cepat!

"Kamu..." Li Shuang membuka mulutnya, tapi yang mengejutkan, dia tertawa terbahak-bahak, dia menggelengkan kepalanya, tercengang, "Kamu bisa menangkap raja manusia, tapi kamu masih menanyakan pertanyaan seperti ini saat ini... Apa sebenarnya kamu..."

"Jenderal," sebelum Li Shuang selesai berbicara, dia tiba-tiba mendengar suara Qin Lan dan Luo Teng datang dari belakangnya.

Pria berbaju hitam menoleh untuk melihat mereka, seolah-olah sedang mengingat sesuatu, dan menatap Li Zhangyi yang masih berada di tembok kota dengan tercengang, "Apakah Anda masih ingin memasuki kota?"

Li Shuang terkejut, "Tentu saja aku ingin masuk ..."

"Baik."

Begitu dia menjawab, pria itu mengambil busur dan anak panah di tanah, menarik anak panah itu dan mengarahkannya langsung ke Li Zhangyi di dinding. Namun, dari jarak sejauh itu, tidak ada yang tahu apa yang dia rencanakan.

Hanya mendengar suara "Du", anak panah itu meninggalkan talinya dan melesat ke udara. Jaraknya sangat jauh sehingga dia tidak mendengar suara di tembok kota. Li Shuang hanya berbalik ke arah anak panah itu... dan melihat Li Zhangyi yang gemuk, terhuyung-huyung langsung dari tembok kota, mengambil dua langkah, lalu jatuh.

Kepalanya patah dan badannya mengeluarkan darah, dan ia tewas seketika, semudah anak kecil melempar batu sembarangan dan menabrak anjing liar di pinggir jalan.

Li Shuang tercengang.

Qin Lan dan Luo Teng, yang berada di belakang mereka, juga sangat terkejut.

Siapa pun yang pernah berlatih seni bela diri tahu bahwa panahnya yang tampaknya mudah merupakan celah kekuatan yang tidak dapat diatasi bagi orang lain.

Pria berbaju hitam itu mengangkat tangannya dan menyentuh pipi Li Shuang lagi, membantunya menyeka darah di wajahnya. Suaranya agak membosankan dan setia, tapi ada kelembutan yang sulit dideteksi. Dia berkata, "Selama kamu menginginkannya, aku akan menghilangkan semua rintangan untukmu, apapun yang terjadi."

Li Shuang menatapnya seperti ini, menatap matanya yang merah darah, kehilangan ketenangan dan ketangguhan yang seharusnya dimiliki seorang jenderal di medan perang luas yang berbau darah dan keringat.

"Mengapa?" ​​Li Shuang akhirnya mendapatkan kembali kewarasannya di tengah angin dingin, "Mengapa kamu ingin menyelamatkanku seperti ini? Apa-apaan kamu..." dia mengulurkan tangan untuk melepas pelindung pria itu, tetapi pria itu menarik kepalanya menjauh. Bersandar sedikit ke belakang, dia dengan mudah menghindari gerakan Li Shuang.

Melihatnya menghindar, Qin Lan di belakangnya tiba-tiba bergerak dan melangkah maju, mencoba menangkap pria lapis baja hitam itu, tetapi setelah hanya dua gerakan, hembusan angin dingin bertiup, dan dia memanfaatkan kekuatan telapak tangan yang dikirim oleh Qin Lan. Sosoknya secepat angin kencang di Laut Utara, dan dia menghilang ke dalam kegelapan dalam sekejap.

Sama seperti terakhir kali, mereka pergi diam-diam tanpa pamit, meninggalkan misteri yang sulit dipahami.

Li Shuang menatap kosong ke sana sampai Qin Lan berbalik dan memanggilnya, "Jenderal." Li Shuang berkedip dan sadar. Dia terbatuk ringan dan melihat sekeliling.

Tapi dia melihat para prajurit Kamp Changfeng semuanya memegang pedang dan pisau, dan mata mereka menatapnya dengan emosi yang sedikit berbeda dari biasanya.

Juga... bagaimana mungkin seseorang tidak penasaran.

Seorang pria tak dikenal yang mengenakan pelindung wajah, dengan keterampilan seni bela diri yang sangat tinggi dan metode yang kejam, mampu memasuki kamp militer Xirong sejauh ini dalam sekejap dan mengambil kepala jenderal Xirong, memaksa Xirong untuk sementara menarik pasukannya.

Pria misterius menyelamatkannya di medan perang, memeluknya, dan menyuruhnya menikah dengannya.

Belum lagi para prajurit yang hadir, bahkan Li Shuang sendiri pun sangat penasaran.

Kenapa, bagaimana, kapan dia menarik orang seperti itu? Apakah memang ada yang salah dengan ingatannya? Apakah dia melupakan sesuatu tentang masa lalu yang tidak boleh dia lupakan, seperti yang dikatakan orang-orang di buku cerita itu?

"Jenderal," suara Qin Lan sekali lagi memanggil Li Shuang kembali ke dunia nyata, dan dia berkata, "Sudah waktunya memasuki kota."

"Oh, baiklah," Li Shuang memerintahkan untuk memasuki kota.

Tidak ada yang mengira bahwa pertarungan pertama dengan Xirong akan berakhir dengan cara yang konyol... Tapi saat ini, tidak ada yang tahu bahwa hal yang lebih konyol lagi akan datang...

***

 

BAB 13

Setelah malam yang kacau, penjaga kota Lucheng Li Zhangyi ditembak tepat di jantungnya dengan panah dari jarak seratus kaki oleh seorang pria misterius bertopeng hitam, dan meninggal di tempat. Li Shuang secara alami memimpin tentara Kamp Changfeng untuk menetap di Lucheng.

Meski hanya pertarungan, urusan Li Shuang belum selesai.

Orang-orang di Lucheng dilanda kepanikan, dan kematian penjaga kota membuat birokrat Lucheng tidak memiliki pemimpin.Li Shuang segera mendukung seorang pegawai negeri di bawah Li Zhangyi untuk menjadi penjaga kota sementara.

Setelah Kamp Changfeng memasuki Lucheng, pasukan dan kuda mereka kuat, tidak peduli siapa yang menjaga kota, mereka harus mematuhi kata-kata Li Shuang. Namun fokus Li Shuang bukanlah pada perebutan kekuasaan.

Setelah menyelesaikan kesibukannya di kota pada siang hari, pada malam hari, Li Shuang naik ke tembok Lucheng dan melihat dari kejauhan. Terlihat pasukan Xirong yang jaraknya puluhan mil tidak mundur akibat kematian mendadak Jenderal Ashinadu. Di Dataran Saibei yang luas, sekilas dia masih bisa melihat asap mengepul dari kamp militer yang gelap.

Wajah Li Shuang serius, dan dia menepuk batu kasar di menara di depannya dan tetap diam.

Luo Teng, yang menemaninya di sebelahnya, tersentak, "Ya ampun, Jenderal, lihat situasi ini, Xirong belum berencana menarik pasukannya!"

Qin Lan memikirkannya dan berkata dengan suara yang dalam, "Musim dingin ini dingin dan ada kekurangan makanan. Karena Xirong telah mengumpulkan pasukan besar untuk menekan perbatasan kita di Lucheng, mereka memutuskan untuk mengambil segenggam makanan. Lalu Ashinadu..." dia berhenti, memikirkan apa yang terjadi tadi malam.

Pemandangan seorang pria berbaju hitam membawa kepala Ashinadu. Qin Lan mengaku memusuhi pria berbaju hitam itu, dan tak bisa dipungkiri kalau tindakan pria berbaju hitam kemarin benar-benar menggemparkan hati orang-orang.

"Meskipun Ashinadu meninggal mendadak dan Xirong mundur sementara untuk beristirahat dan memulihkan diri, mereka pasti tidak akan mundur kembali ke kota dengan mudah. ​​​​Aku khawatir hanya dalam dua hari, jenderal lain akan dapat mengabdi pada Xirong."

Luo Teng mendengus, "Sialan, pada analisa terakhir, kita masih harus melawan."

"Kamu tidak perlu melawan dengan paksa," Qin Lan sedikit mengalihkan pandangannya dan melihat ke kamp militer, "Jenderal pada akhirnya akan punya rencana."

Li Shuang berbalik dan menatap Qin Lan.

Qin Lan telah bersamanya selama bertahun-tahun, dan dia sangat jelas tentang gaya perilaku dan pemikirannya, "Saya tahu apa yang akan Anda katakan." Dia berkata, "Anda ingin mengambil keuntungan dari kenyataan bahwa Xirong belum punya waktu untuk memilih seorang jenderal, sehingga rakyat Lucheng dan tentara Kamp Changfeng kita mundur. Pasukan yang tersisa dan sejumlah makanan diberikan kepada Xirong sebagai strategi penundaan untuk memberi waktu bagi negara bagian dan kota lain untuk memobilisasi pasukan sebelum mereka dapat bersaing dengan tentara Xirong."

Li Shuang mengutarakan semua pikiran di benaknya, Qin Lan menurunkan kelopak matanya, matanya menyipit dan menyembunyikan kelembutannya, "Pemikiran ini persis seperti yang dikatakan sang jenderal."

Li Shuang terdiam.

Melihat Li Shuang benar-benar memikirkan strategi ini, Luo Teng mengangkat alisnya dengan marah, "Bagaimana ini bisa dilakukan! Tidak! Tanahku di Dinasti Jin tidak bisa diberikan kepada serigala-serigala ini!"

Qin Lan menunjuk ke kejauhan, "Lihat saja, kekuatan besar di belakang Xirong telah mengikuti, dan skalanya jauh melampaui perkiraan kami sebelumnya. Kami hanya dapat menunda serangan dan menunggu sampai ia bergabung dengan pasukan kami sebelum kami dapat melakukan serangan balik."

Luo Teng masih harus berdebat, tetapi ketika dia melihat api unggun pasukan Xirong di kejauhan, dia mengertakkan gigi.

Anda tidak bisa... benar-benar membiarkan semua tentara Kamp Changfeng dan penduduk Lucheng mempertaruhkan nyawa mereka untuk mempertahankan kota ini?!

Dia menghela nafas berat.

Tangan Li Shuang di tembok kota menegang, "Aku akan memikirkannya.Tidak peduli apa malam ini, aku akan mengevakuasi penduduk Lucheng terlebih dahulu."

Dia berbalik dan hendak turun ke tembok kota ketika Qin Lan menghentikannya, "Jenderal, bawahanku akan menangani masalah ini dengan baik. Anda... kembali dan istirahat dan jaga dirimu baik-baik."

Li Shuang tidak bisa jatuh, dia tahu itu.

Dia mengangguk dan berjalan menuju tenda sementara yang didirikan di bawah tembok kota. Dan tepat ketika dia hendak masuk ke dalam tenda, Li Shuang tiba-tiba merasakan bayangan melewati kepalanya. Ketika dia melihat ke atas, tidak ada apa-apa di tembok kota yang tinggi. Para prajurit yang menjaga kota berdiri dengan punggung tegak dan mata mereka tidak bergerak melihat ke kejauhan tanpa ada gerakan apapun.

Li Shuang menggosok matanya dan merasa dia sangat lelah.

Namun, Li Shuang tidak tidur nyenyak malam itu. Keluarga, negara, dunia, dan rakyat jelata harus memilih dan membuat keputusan. Setiap kata yang dia ucapkan dan setiap keputusan yang dia buat sekarang terkait dengan nasib nasional Jin. Dinasti.

Aku hanya berharap... keputusan yang kuambil bisa membuat masa depan Dajin lebih baik.

...

Keesokan paginya, Li Shuang bangun dan tiba-tiba menerima dua berita. Pertama, seorang mata-mata datang untuk melaporkan dengan tergesa-gesa, "Jenderal, Xirong memang menunjuk jenderal lain tadi malam!"

Sebelum hati Li Shuang tenggelam, mata-mata itu berkata lagi, "Tetapi sang jenderal mati lagi."

"Ah?" Li Shuang tidak bereaksi sedikit pun, "Apa?"

Apa artinya mati lagi?

"Xirong baru saja mengangkat seorang jenderal tadi malam, tetapi saat fajar hari ini sebuah tiang panjang didirikan di tengah-tengah antara tentara Xirong dan Lucheng, dan kepala jenderal digantung di tiang tersebut. Sekarang terjadi kekacauan besar di tentara Xirong..."

Li Shuang, "..." Dia sedikit bingung, "Aku akan pergi melihatnya."

"Kembali ke jenderal, kepala Jenderal Xirong telah diambil kembali oleh sersan mereka. Sekarang hanya tiang panjang dan tali yang diikatkan di kepala yang masih tergantung."

Li Shuang tercengang.

Dia tidak pernah menyangka setelah berjuang untuk tidur sepanjang malam, dia akan mendapat kabar seperti itu keesokan harinya.

Li Shuang mengenakan baju besinya dan berjalan keluar, "Siapa yang membunuhnya?" ketika dia menanyakan pertanyaan ini, dia tidak membutuhkan seseorang untuk menjawab, dan penampilan pria berbaju hitam muncul di benak Li Shuang.

Dia berhenti sebentar, dan Qin Lan dan Luo Teng datang ke arahnya. Ekspresi Qin Lan tertahan, sementara Luo Teng sudah berseri-seri dengan gembira dan tersenyum, "Jenderal! Jenderal dari Xirong itu terbunuh lagi! Haha! Haha! Tuhan punya mata! Serigala-serigala ini akan mati dengan mengenaskan."

"Jenderal," Qin Lan memanggil Li Shuang. Li Shuang mengangguk setuju, berbalik dan berkata, "Di mana Jin An?"

Ketika dia bertanya, Qin Lan ingat bahwa ketika dia dan Li Shuang kembali dari hutan pada malam hari, mereka pergi ke Tijin'an untuk bertanya tentang pria berbaju hitam. Kemudian, ketika tentara Xirong menyerbu, dia sibuk, dan Li Shuang bahkan lebih sibuk lagi, dan mereka tidak punya waktu untuk merawat anak itu.

Sekarang jenderal Xirong yang baru terpilih terbunuh dalam semalam, tidak sulit untuk tidak memikirkan pria berbaju hitam dengan seni bela diri yang aneh di medan perang. Saat memikirkan pria lapis baja hitam, dia secara alami terhubung dengan Jin An.

Qin Lan mengerutkan kening, "Saya akan bertanya sekarang."

Li Shuang naik ke menara dan melihat ke kejauhan. Langit jauh sekali, dan hanya ada satu tiang kayu yang berdiri di tanah yang luas. Tali pada tiang itu tertiup oleh angin sepi di utara Tembok Besar. Itu jelas hanya pemandangan yang sangat tipis, tapi Li Shuang merasa itu seperti sebuah bendera yang diukir dengan tulisan 'Mereka yang lewat di sini akan mati', menjaga Lucheng ini.

Setelah beberapa saat, Qin Lan membawa Jin An kemari.

Anak kecil itu, dengan mata jernih, menatap lurus ke arah Li Shuang seperti biasa.

Li Shuang berlutut dan menatap langsung ke matanya, "Jin An, kamu tahu bahwa aku tidak punya niat buruk terhadapmu. Kamu memiliki kekuatan khusus dan aku ingin kamu tetap berada di sisiku. Di masa depan, aku dan pengadilan kekaisaran akan mempercayakanmu tugas-tugas penting."

Ketika Li Shuang mengatakan bahwa dia akan selalu menjaganya di sisinya, mata Jin An berbinar. Tapi Li Shuang menepuk pundaknya dan menatapnya dengan serius dan panas, "Jadi, aku ingin kamu jujur ​​padaku, bisakah kamu melakukannya?"

Jin An mengangguk, "Semua yang kumiliki adalah milikmu."

Uh... Meski kalimat ini mungkin terdengar agak aneh, lupakan saja, anak ini toh sering mengatakan hal-hal aneh.

"Aku hanya ingin menanyakan satu pertanyaan padamu hari ini. Apakah kamu punya hubungan keluarga dengan pria bertopeng hitam itu?"

***

 

BAB 14

Mata Jin An dan Li Shuang bertemu, dan lingkaran tentara mengelilingi mereka.Namun, kecuali Li Shuang, tidak ada yang mau jongkok seperti ini, menatap matanya dan berbicara dengannya.

"Ya," jawab Jin An pada Li Shuang.

Kata-kata tegas itu membuat para prajurit di sekitarnya agak gempar. Qin Lan bahkan menyipitkan matanya.

Tak seorang pun di Kamp Changfeng yang tahu lebih baik darinya bagaimana para penjaga memantau Jin An. Sejak Li Shuang memerintahkan Jin An untuk tinggal di kamp penjaga, dia telah berkali-kali meminta penjaga untuk mengawasi perilaku anak tersebut. Namun meski begitu, apakah dia masih bisa menyampaikan kabar tersebut kepada pria berbaju hitam?

"Apakah orang itu dari sukumu?" Luo Teng tidak bisa menahan diri lagi dan bertanya dengan tergesa-gesa. Begitu dia membuka mulut, tentara lain di sebelahnya bertanya, "Siapa dia? Dari mana asalnya? Apa yang ingin dia lakukan?"

"Mengapa dia ingin kamu menyebarkan berita tentang Kamp Changfeng kami?"

"Bagaimana dia bisa membunuh Jenderal Xirong? Dan mengapa dia melakukan ini?"

Para jenderal mengajukan pertanyaan di belakang mereka, tetapi Jin An hanya menatap mata Li Shuang. Pada saat yang tepat, angin dari utara melintasi tembok kota dan mengacak-acak rambut Li Shuang yang acak-acakan. Jin An kecil dikelilingi oleh pertanyaan-pertanyaan yang berisik. Di tengah keributan pertanyaan di sekitarnya, Jin An kecil mengangkat tangannya. Dengan gerakan kekanak-kanakan namun alami, dia membantu Li Shuang merapikan rambutnya dan menyelipkan rambut yang berkibar ke belakang telinganya.

"Dia tidak akan menyakitimu," dia tidak menjawab pertanyaan sembarangan, suaranya tenang dan pasti sesuai dengan usianya,"Dia hanya ingin melindungimu."

Li Shuang menatap mata Jin An yang muda namun serius dan merasa linglung sejenak. Dalam keadaan linglung, dia sepertinya melihat mata Jin An tumpang tindih dengan mata merah cerah pria berbaju hitam.

Mata mereka...sangat mirip.

Angin utara lewat, dan semua orang di tembok kota menjadi sunyi. Mata semua orang beralih dengan penuh semangat antara Li Shuang dan Jin An.

Hanya Luo Teng yang berteriak sembarangan, "Astaga! Bocah kamu sungguh baik! Tidak apa-apa jika kamu menggoda jenderal, tetapi kamu juga membantu orang lain untuk menggodanya!"

Li Shuang terbatuk dan tersadar kembali oleh raungan kasar Luo Teng. Pikirannya berubah dan dia tiba-tiba menebak, "Pria berbaju hitam itu... mungkinkah dia ayahmu?"

Benar, ini adalah dugaan yang paling masuk akal, jadi anak ini sangat mirip dengan pria bayangan dalam temperamen dan penampilan, jadi dia suka menempel padanya seperti halnya pria lapis baja hitam...

Tapi kenapa kamu suka menempel padaku?

Mungkinkah...

Karena aku benar-benar...ibumu?

Li Shuang terkejut dengan gagasan ini, tapi... sepertinya tidak ada salahnya berpikir seperti ini.

Dia mungkin benar-benar kehilangan ingatan di luar tembok. Ingatan itu mungkin adalah dia melahirkan seorang anak dengan seseorang di Saibei, dan kemudian dia kehilangan ingatannya dan kembali ke Dajin. Kemudian, untuk menghindari menyakitinya, orang-orang di sekitarnya menghindari membicarakan topik ini, jadi dia tidak pernah tahu tentang itu, dan kemudian Dia sekarang berada di Saibei, dan pria yang ditinggalkan mengetahui berita kedatangannya, jadi dia membawa anak itu melintasi gurun Gobi yang luas untuk menemukannya!

Dugaan ini sangat masuk akal! Karena itulah yang tertulis di buku-buku pepatah populer itu!

Li Shuang menatap Jin An dengan tatapan kosong, dan untuk sesaat dia begitu tenggelam dalam dugaannya sendiri hingga dia tidak bisa keluar.

Tapi Jin An bingung dengan kata-kata Li Shuang yang tiba-tiba, "Ayah?" dia menggelengkan kepalanya, "Tidak, aku tidak punya ayah."

Ini adalah pernyataan yang besar. Li Shuang mendengar Jin An berkata sebelumnya bahwa dia tidak tahu asal usulnya, jadi dia mungkin tidak tahu siapa ayahnya ketika dia mengatakan dia tidak punya ayah.

"Apa hubunganmu dengan pria berbaju hitam?"

Mendengar pertanyaan Li Shuang, Jin An berkata, "Kamu bilang kamu hanya akan menanyakan satu pertanyaan hari ini."

Setelah Li Shuang terdiam, dia hanya berkata dengan santai, tapi anak laki-laki ini benar-benar memperhatikan kata-katanya. Tapi tidak apa-apa untuk tidak mengatakan apa-apa, karena kita ada di sini, "Kalau begitu aku akan mengajukan pertanyaan kepadamu besok dan kamu harus menjawab aku dengan jujur."

"Oke," Jin An tampak sedikit senang, "Kamu bisa datang dan bertanya padaku setiap hari."

Jika dia datang dan bertanya padanya setiap hari, dia bisa melihatnya setiap hari, begitu dekat dan mudah disentuh.

Tiba-tiba, Jin An tidak ingin menjadi dewasa lagi, karena setelah dia dewasa, Li Shuang menjadi lebih waspada dan berhati-hati terhadapnya. Dia tidak bisa menyentuh rambutnya dengan lembut atau tidur di pelukannya...

Setelah bertanya, Li Shuang berdiri dan memerintahkan pengawalnya Ji Ran untuk membawa Jin An beristirahat.

Tentara Xirong belum mundur, dan masih sangat berbahaya di tembok kota. Meskipun Jin An bukan anak biasa, Li Shuang tetap membiarkannya turun dari menara karena kebiasaan. Dia berbalik untuk meninjau situasi militer dan mendiskusikan situasi saat ini dengan para jenderal. Melihat dia sibuk, Jin An dengan patuh mengikuti pengawalnya Ji Ran menuruni menara.

Ji Ran memimpin, dan di tengah jalan, Jin An tiba-tiba berkata, "Menurutmu...

Ji Ran memandang ke samping ke arahnya. Jin An adalah seorang anak yang selalu pendiam. Dia tidak pernah mengambil inisiatif untuk berbicara dengan orang lain di kamp penjaga. Status penjaga Li Shuang agak lebih tinggi daripada jenderal biasa. Mereka Tentu saja, dia tidak repot-repot berbicara dengan anak ini, jadi pada hari kerja, apakah Jin An pergi keluar untuk pelatihan atau kembali ke kamp, ​​​​dia seperti orang bisu... kecuali ketika dia melihat sang jenderal...

Saat itu, anak kecil itu sepertinya memiliki mata yang bisa berbicara dan berbinar, namun ia hanya memiliki ekor yang bergoyang-goyang di belakang pantatnya.

Tapi sekarang, Ji Ran tampaknya masih sangat mementingkan inisiatif langka Jin An untuk berbicara dengannya, "Hah? Apa?" Dia memandang ke arahnya.

Jin An berhenti, mengangkat kepalanya dengan sungguh-sungguh, dan bertanya dengan serius, "Jika seorang wanita marah padaku, bagaimana aku bisa membujuknya agar dia bahagia?"

Ji Ran merasakan seteguk darah di dadanya.

Apakah ini pertanyaan yang pantas untuk ditanyakan oleh seorang anak kecil?

Memikirkannya, Ji Ran adalah putra tertua dari keluarganya yang bergabung dengan tentara pada usia 15 tahun dan telah menjadi tentara selama sepuluh tahun sekarang. Dia dulu bersama Jenderal Li dan berperang setiap tahun. Kemudian, dia bersama Li Shuang. Dia pikir jika dia tinggal bersama seorang gadis itu hanya untuk melindungi keselamatannya. Jika semuanya beres dia bisa kembali ke ibu kota dan membicarakan pernikahan dengan tenang, tetapi dirinya tidak menyangka Li Shuang dipindahkan ke Saibei... dan mereka masih harus berjuang setiap hari.

Pada usia dua puluh lima tahun, ketika pemuda lain berlarian, dia bahkan tidak menyentuh tangan gadis kecil mana pun!

Tapi sudah bertahun-tahun, darah di tulangnya sudah menjadi besi. Dia sudah terbiasa tanpa gadis, bagaimana dia bisa membayangkan pertanyaan yang dilontarkan anak kecil hari ini akan membuatnya malu.

Jika dia bilang dia tidak tahu, bukankah dia terlihat bodoh?

Ji Ran berkata dengan wajah dingin dan suara pria tangguh, "Beri dia sesuatu."

"Apa yang harus diberikan?"

Bagaimana aku bisa tahu!

"Beri dia sesuatu yang dia inginkan."

Jin An mengangguk sambil berpikir, menatapnya, dan berkata dengan tulus, "Terima kasih."

Setelah melihat Jin An kembali ke kamp, ​​​​Ji Ran menoleh dan diam-diam menyeka dahinya.

***

Hari mulai gelap, dan Li Shuang menerima balasan dari ibu kota di kamp Kaisar mengetahui tentang situasi di utara Tembok Besar, dan memerintahkan Li Shuang untuk meninggalkan pertahanan Lucheng dan mundur ke Kota Liangzhou, lima puluh mil jauhnya, dan bergabung dengan pasukan dari Yuzhou dan Jizhou untuk mengalahkan invasi Xirong.

Orang bijak saat ini telah berada di medan perang ketika dia masih muda dan sangat berpengetahuan tentang masalah militer. Keputusan yang dia buat konsisten dengan strategi Qin Lan sebelumnya, tetapi situasinya telah berubah sekarang. Xirong kehilangan dua jenderal, dan moral tentara pasti berada dalam kekacauan. Mereka mungkin tidak dapat merebut kota itu.

Informasi militer di pagi hari telah dikirim ke ibu kota dengan kecepatan tinggi. Kaisar yang mengetahui berita tersebut mungkin memiliki keputusan berbeda. Li Shuang berencana untuk tinggal di Lucheng beberapa hari lagi dan menunggu dan melihat apa yang terjadi.

Pada saat ini, mata-mata datang untuk melapor lagi. Di sisi tentara Xirong, api unggun tinggi dinyalakan, genderang dan terompet dibunyikan, seolah-olah jenderal lain telah dipilih.

"Gerakan yang begitu besar?" Luo Teng mendengus, "Apakah mereka mengatakan bahwa ada banyak orang di Xirong? Mereka membunuh satu dan kemudian memilih yang lain. Apakah mereka tidak takut mati?"

"Tidak," Li Shuang menunduk, "Ada sesuatu yang mencurigakan."

Jenderal lainnya menambahkan, "Jenderal juga berpendapat demikian. Xirong hanya kehilangan dua jenderal. Jika mereka memilih lagi, mereka harus berhati-hati. Dengan kemeriahan yang begitu besar, sepertinya ada rencana lain."

"Mereka ingin memberi tahu kita... atau lebih tepatnya, mereka ingin memberi tahu pria berbaju hitam bahwa mereka telah memilih seorang jenderal lagi dan mengundangnya untuk memasuki jebakan," begitu Qin Lan mengatakan ini, kamp menjadi sunyi untuk sesaat.

"Apakah pria berbaju hitam akan pergi?" Luo Teng bertanya.

Tidak ada yang menjawab. Karena tidak ada yang tahu.

Tugas Li Shuang adalah mempertahankan kota, dan kekuatan garnisun Lucheng ditambah Kamp Changfeng tidak lebih dari setengah pasukan Xirong. Tidak mungkin mereka membuka gerbang kota dan mengambil inisiatif. Dia hanya bisa mempertahankan kota.

Dia hanya berharap pria berbaju hitam bisa lebih pintar dan tidak masuk ke dalam jebakan yang jelas ini. Kalau tidak... jika dia menerobos jebakan kamp musuh sendirian, tidak peduli seberapa kuat dia, dia tidak akan bisa melarikan diri.

Tetapi...

Li Shuang berdiri, dan semua jenderal memandangnya. Dia terbatuk, "Aku akan keluar sebentar."

Dia meninggalkan kamp utama dan menuju kamp penjaga pribadi.Dia sekarang tahu bahwa Jin An terhubung dengan pria berbaju hitam. Dalam hal ini, dia hanya bisa mengingatkan Jin An. Anda bahkan dapat menggunakan ini untuk mengirim orang untuk mengamati Jin An secara diam-diam dan memintanya memimpin mereka untuk menemukan pria misterius berbaju hitam.

Ketika Li Shuang berjalan ke kamp penjaga, Ji Ran sedang bertugas. Dia memberi hormat militer kepada Li Shuang. Li Shuang mengangguk, "Di mana Jin'an?"

"Kembali ke jenderal, dia sudah berada di kamp selama setengah hari terakhir dan saya belum melihatnya keluar."

Li Shuang mengangguk, membuka tirai pintu kamp penjaga dan masuk. Namun, di dalamnya kosong. Anak yang telah berada di kamp selama setengah hari ternyata telah menghilang.

Li Shuang menoleh, menatap Ji Ran, dan sedikit mengangkat alisnya.

Punggung Ji Ran menegang, "Jenderal, bawahan ini telah mengabaikan tugasnya!" Dia tidak memaafkan dirinya sendiri dan mengambil inisiatif untuk mengakui kesalahannya. Ini adalah tanggung jawab pengawal pribadinya.

Saat Li Shuang hendak berbicara, mata-mata di luar tiba-tiba berteriak untuk melaporkan, "Jenderal, Jenderal! Kamp tentara Xirong terbakar!"

Li Shuang terkejut, membuka tirai dan meninggalkan kamp, ​​​​dengan cepat melangkah ke menara kota, hanya untuk melihat di kejauhan, langit menyala merah, dan pusat pasukan Xirong berada di lautan api...

***

 

BAB 15

Api berkobar ke langit, dan bau tumbuh-tumbuhan yang terbakar serta asap hitam tertiup ke Lucheng oleh angin utara.

Li Shuang melihat jauh ke kejauhan dan hanya bisa melihat siluet orang-orang yang melewati api unggun. Terdengar suara-suara samar saat para jenderal naik ke menara. Luo Teng tampak cemas dan berkeringat panas di musim dingin, "Sial, apakah kobaran api ini membubung ke langit, apakah itu rencana Xirong, atau kecelakaan yang disebabkan oleh pria lapis baja hitam, atau...apakah Xirong secara langsung mengalami perselisihan sipil?"

"Apinya sangat besar, sepertinya tidak direncanakan sebelumnya," jenderal lain terus menganalisis, "Tetapi tidak peduli seberapa kuat pria berbaju hitam itu, dia tidak dapat menyalakan api sebesar itu sendirian."

Qin Lan berkata, "Berhentilah menebak-nebak. Belum ada yang pasti. Mari kita tunggu sampai mata-mata melaporkan."

Dan ketika semua orang memikirkan hal ini, Li Shuang tiba-tiba memfokuskan matanya dan membuat rencana, "Tabuh genderang dan tiup terompet," para jenderal di sebelahnya semua terkejut.

"Jenderal, apakah Anda akan mengirim pasukan?"

"Tidak," Li Shuang memandangi kamp militer Xirong dengan api yang membumbung ke langit. "Dengan api seperti itu, meskipun itu sebuah strategi, itu pasti melampaui ruang lingkup yang awalnya ingin mereka kendalikan. Xirong telah kehilangan dua jenderal berturut-turut. Mereka sudah tidak memiliki pemimpin dan moral tentara tidak stabil. Akan ada jadilah kebakaran besar di Xirong malam ini, dan akan ada banyak kekacauan di Xirong. Akumengambil kesempatan untuk menabuh genderang dan menggertak, bukan untuk menakut-nakuti mereka, tetapi untuk kehilangan separuh jiwa mereka."

Mata Qin Lan sedikit cerah, "Rencana ini mungkin dilakukan."

"Ini..." penjaga asli Lucheng adalah seorang pria kecil berjanggut, dia sedikit takut, "Bagaimana jika Xirong mendengar kita menabuh genderang dan mengumpulkan pasukan?"

"Biarkan mereka datang," Li Shuang berkata, "Tanpa seorang jenderal, mereka pergi berperang dengan tergesa-gesa dan sekarang terjadi kebakaran di halaman belakang. Aku ingin tahu apa yang bisa dilakukan Xirong untuk menyerang Lucheng kita."

Mereka memandang Li Shuang dan hatinya bergetar, takut akan keagungannya. Dia tidak berbicara, dan ada keheningan singkat di tembok kota.

Li Shuang melirik ke samping, "Apa yang masih kamu lakukan?" sebuah suara dingin membuat semua jenderal merasa ketakutan. Mereka segera mengatupkan tangan dan mengiyakan, berjalan pergi, dan pergi dengan tergesa-gesa.

Hanya Qin Lan yang masih berdiri di tembok kota bersama Li Shuang, memandangi api yang semakin membesar di kejauhan.

Li Shuang begitu teralihkan sehingga dia tidak melihat Qin Lan, yang berada satu langkah di belakangnya. Dia juga diam-diam mengukurnya, dengan sedikit keheningan yang tidak dia alami di masa lalu.

"Jenderal..." panggil Qin Lan lembut.

Suaranya lembut, dan Li Shuang menjawab dengan suara rendah, "Hah?" itu seperti nada familiar yang dia gunakan saat berbicara dengannya di rumah.

"Jenderal mengkhawatirkan pria berbaju hitam itu."

Li Shuang terkejut, dan jari-jarinya yang diletakkan di atas batu kasar tembok kota sedikit menyusut, "Hah?"

Dia berbalik untuk melihat ke arah Qin Lan, seolah dia tidak menyadari mengapa Qin Lan bertanya seperti ini, dan dia sepertinya dia terkejut karena hatinya... bisa terlihat jelas.

Mata Qin Lan sedikit menggelap.

Li Shuang kemudian berkata "Oh" lagi, "Dia telah menyelamatkanku dua kali. Meskipun perilakunya agak aneh dan misterius, dan perkataan serta perbuatannya juga menyinggung. Tapi aku..." dia berhenti, "Aku benar-benar tidak ingin dia mati di tangan pasukan Xirong dan dalam kekacauan."

Bibir Qin Lan menegang, kepalanya menunduk, matanya tertutup, dan dia tidak berkata apa-apa lagi.

...

Genderang perang di Lucheng bergemuruh dan klakson dibunyikan, suaranya seperti auman naga yang diam di benteng perbatasan, menembus dinginnya malam dan kegelapan, merobek angin panjang dari utara, dan mencapai langit merah cerah di langit.

Tentara Xirong seperti koloni semut yang merangkak di pasir Setelah mendengar genderang dan klakson perang, seperti yang diharapkan Li Shuang, mereka segera goyah dan koloni semut bubar.

Malam itu, di tengah nyala api, angin dingin, dan suara genderang perang yang menakutkan, pasukan Xirong mulai mundur secara bertahap.

"Mereka mundur!" seorang sersan berteriak dari tembok kota.

"Mereka mundur!" para sersan sangat gembira.

Namun, hasil ini sudah sesuai ekspektasi Li Shuang. Ketika bayangan hitam pasukan Xirong benar-benar menghilang di malam yang dingin, bibir Li Shuang melengkung menjadi senyuman bangga.

Lucheng memenangkan pertempuran pertama melawan Xirong.

Menaklukkan musuh tanpa berperang Meskipun kemenangan dalam pertempuran ini terbilang tipis, hal itu tidak akan menghalangi Dinasti Jin untuk membangun prestise nasionalnya di gurun Saibei.

Musim dingin yang sulit tahun ini baru saja dimulai, tetapi Kamp Changfeng mereka telah mampu menjaga keamanan Lucheng hampir sepanjang musim dingin. Sebab, di negeri utara Tembok Besar ini, tidak ada suku atau negara yang bisa mengumpulkan pasukan lebih banyak daripada Xirong saat ini.

Kali ini Xirong menabrak tembok dan pergi dengan tergesa-gesa, yang pasti akan menjadi pelajaran bagi negara suku lainnya.

Lucheng di Dajin kaya akan bahan, makanan, dan rumput, dan orang-orangnya baik, tetapi mereka tidak mudah tersinggung.

Li Shuang berbalik dan meninggalkan tembok kota. Baju besi perak di tubuhnya bergesekan, mengeluarkan suara dentang, dan ada sorak-sorai dari tentara di belakangnya, dan di lingkungan yang bising, dia tiba-tiba mendengar "klik".

Li Shuang melirik ke samping dan melihat sedikit kelembapan di tanah, memantulkan cahaya api dan bulan sejuk di langit di malam yang gelap.

Ini...

Li Shuang berlutut dan menyentuhnya dengan jari telunjuknya...itu adalah darah.

Ketika Li Shuang mengangkat kepalanya, dia melihat bahwa bagian atas kepalanya adalah atap di atas tembok kota. Dari sudut pandangnya, tidak ada yang lain di atas atap itu kecuali cahaya bulan yang sunyi.

Tapi darahnya masih panas dan pasti ada yang baru saja melewatinya.

Li Shuang memiliki tebakan di benaknya, dan dengan sedikit bantuan dari kakinya, dia terbang ke atap dengan keterampilan ringan. Namun, ketika dia melihat ke atap, dia tidak melihat siapa pun, atau bahkan darah lainnya.

Li Shuang mengerutkan kening, menyeka darah dari ujung jarinya, dan melompat dari atap lagi.

Qin Lan sedang menunggunya. Ketika dia melihat ini, dia bertanya, "Apa yang ditemukan jenderal?"

Li Shuang menggelengkan kepalanya, dia tahu bahwa jika pria berbaju hitam itu datang, mustahil baginya untuk mendeteksi dan menyusulnya berdasarkan Qinggongnya.

Dia turun dari tembok kota dan kembali ke kamp utama. Begitu dia mencapai pintu masuk kamp utama, dia menemukan bahwa ada semua jenderal berdiri di luar kamp. Mereka saling memandang dengan ekspresi aneh di wajah mereka.

Li Shuang melihat sekeliling, "Masuk, mengapa kamu berdiri di luar?" dia berkata sambil membuka tirai dan masuk, lalu dia berdiri membeku di pintu masuk kamp.

Qin Lan, yang hendak mengikuti Li Shuang ke dalam kamp, ​​​​hampir menabrak punggung Li Shuang. Dia dengan cepat mundur dua langkah dan melihat ke dalam melalui tirai tenda kamp yang telah dibuka Li Shuang. Qin Lan, yang selalu tenang dan tenang dalam segala hal, juga tercengang...

Dia melihat bendera militer Xirong ditanam di kamp ​​​​dan di atas bendera militer tergantung kepala seorang pria berlumuran darah, matanya tertutup rapat, dan darah di lehernya masih menetes ke tanah.

Gambaran yang mengerikan.

Dan tepat di belakang kepalanya, pada bendera militer Xirong, ada beberapa kata besar yang ditulis dengan darah atau tinta : 'Kepala Jenderal Xirong diberikan kepadamu sebagai hadiah. Aku harap kamu akan bahagia.'

Sangat bahagia!

Ada juga baris kecil yang tertulis di bawa : 'Yang lainnya akan mati, jika mereka melakukan sesuatu tanpa izin!'

Pantas saja mereka semua berdiri di depan pintu dengan wajah malu, takut untuk masuk!

Semua jenderal ketakutan oleh pria misterius itu!

Li Shuang meraih tirai pintu kamp dan merobeknya dengan tangan yang berat, "Di mana orang-orang yang bertugas!" dia berbalik dengan wajah gelap,"Apakah semua orang mati? Bendera militer sebesar itu dan kepala berdarah dibawa masuk, tidak ada yang melihatnya!"

Semua jenderal menundukkan kepala dan tetap diam.

Li Shuang menatap wajah mereka dengan dingin, seolah mengikis daging, dan kemudian kembali ke bendera militer di tengah kamp. Li Shuang terbiasa dengan orang yang membunuh orang, namun dia tidak pernah menyangka bahwa suatu hari nanti seseorang akan memberinya kepala musuh sebagai hadiah.

Dia tidak takut, dia hanya...

Menurutnya, orang yang memberi hadiah mungkin gila, sangat gila!

***

 

BAB 16

Li Shuang mengeluarkan bendera besar itu dan melemparkannya dengan kepala dari kamp ke sersan di sebelahnya. Sersan itu gemetar ketika dia menangkapnya. Li Shuang berkata, "Keluarkan, buang bendera militer yang tulisannya berantakan, dan gantungkan kepalanya di tembok kota. Di situlah seharusnya dipajang."

Sersan itu menjawab dan pergi dengan cepat.

Li Shuang melihat kembali ke garis pertahanan tempat sersan itu pergi. Kepala yang digantung itu bergoyang mengikuti langkahnya. Dari wajah kurus kepalanya, terlihat bahwa itu sama sekali bukan jenderal Xirong, tapi mungkin hanya seorang prajurit yang terluka atau budak yang menemani tentara. Seperti yang mereka duga sebelumnya, Xirong secara acak menangkap seseorang untuk berpura-pura menjadi jenderal, mungkin untuk memancing musuh.

Tapi bagaimanapun juga, mereka tidak pernah menyangka bahwa musuh yang mereka pancing akan pergi sesuai keinginan mereka, namun gagal menangkapnya sesuai keinginan, dan bahkan...

Li Shuang melihat ke kejauhan. Pasukan Xirong telah mundur, dan api di kejauhan telah berhenti. Namun, masih ada asap tebal yang menari-nari di langit sebelum fajar.

Sebenarnya, pasukan Xirong sebenarnya berhasil dipukul mundur oleh satu orang. Hal yang sangat konyol, apalagi menebaknya terlebih dahulu, bahkan jika itu terjadi sekarang, Li Shuang tidak dapat mempercayainya.

"Masuklah ke tenda dulu," panggil Li Shuang, lalu semua jenderal masuk. Setelah semua orang duduk, Li Shuang berkata, "Sekarang kematian dua jenderal, ditambah dengan kebakaran tadi malam, menyebabkan Xirong menarik pasukannya, tetapi semua orang tahu bahwa kekuatan sebenarnya dari pasukan Xirong belum terguncang. Musim dingin ini hanyalah permulaan, dan kita tidak boleh menerimanya. ringan mulai sekarang."

Penjaga kota Lucheng Li Zhangyi telah tewas, jadi Li Shuang langsung berlabuh di kamp Changfeng di Lucheng, dan memerintahkan tentara kamp Changfeng untuk menjaga kota bersama dengan garnisun asli Lucheng. Setelah mengatur segala sesuatunya di kota, Li Shuang menoleh ke petugas dan memerintahkannya untuk menuliskan situasi di Lucheng dan melaporkan kembali ke ibu kota sesegera mungkin.

Petugas itu ragu-ragu sejenak, "Jenderal, apakah Anda ingin melaporkan kembali ke ibu kota tentang pria armor hitam itu?"

Ada keheningan di tenda, dan semua jenderal tahu bahwa kecuali kecelakaan sebelumnya di mana Li Zhangyi menutup gerbang kota dan memaksa tentara Kamp Changfeng untuk terlibat pertarungan tangan kosong dengan Xirong, sebenarnya penarikan pasukan Xirong tidak mengambil upaya sama sekali dari Kamp Changfeng. Semua berkat kekuatan luar biasa dari pria armor hitam.

Tapi... jika menulis balasan seperti ini akan sangat mempermalukan Kamp Changfeng Semua prajurit masih bukan tandingan alien misterius?

Li Shuang tidak ragu-ragu, "Laporkan. Tidak ada yang disembunyikan."

Pada titik ini, semuanya telah diselesaikan untuk saat ini. Para jenderal meninggalkan kamp, ​​​​dan petugas memberi Li Shuang beberapa dokumen untuk disetujui sebelum membungkuk dan pergi. Semua orang di kamp telah selesai pergi. Li Shuang melihat ke luar kamp tanpa tirai dan melihat bahwa hari sudah fajar.

Jendela atapnya agak menyilaukan, menurutku hari ini adalah hari cerah yang jarang terjadi di musim dingin. Li Shuang berdiri, berbaring, dan kemudian matanya tertuju ke tanah di kamp. Ada darah menetes dari kepala sebelumnya di tanah. Dia tiba-tiba teringat darah yang menetes dari tembok kota tadi malam ketika dia hendak melakukannya. meninggalkan tembok kota. Darah di sekelilingnya.

Mungkin pada saat itulah dia membawa bendera militer dan kepala manusia ke kampnya. Darah dan darah itu seharusnya adalah darah kepala manusia. Pria armor hitam seharusnya lolos tanpa cedera di pasukan Xirong... bukan?

Memikirkan hal ini, mata Li Shuang menyipit, dan dia keluar dari tenda dan langsung menuju kamp penjaga.

Di luar gerbang kamp penjaga, Ji Ran, mengenakan seragam militer, dengan tegas mengajari seorang anak, "Bukankah aku sudah memberitahumu untuk tidak berlarian? Katakan padaku, di mana kamu tadi malam?"

Di depan Ji Ran yang kekar, Jin An kurus seperti ayam yang bisa diremukkan sampai mati hanya dengan satu tangan. Meskipun tak seorang pun di Kamp Changfeng berpikir demikian sekarang...

Li Shuang awalnya berencana untuk memegang tangannya dan melihat Jin An dihukum, tapi dia masih sekitar sepuluh langkah jauhnya. Jin An sepertinya memiliki mata di sekujur tubuhnya. Dia segera menoleh dan menatap lurus ke arah Li Shuang.

Mata yang tampak kosong dan mati rasa saat menghadapi Ji Ran tiba-tiba berbinar.

Karena tatapannya begitu gigih dan intens, Ji Ran, yang memiliki wajah jinak, juga menoleh. Ji Ran kaget dan memberi hormat, "Jenderal."

Li Shuang mengangguk setuju, yang agak lucu. Dia berjalan ke depan, dia bukan orang asing baginya, dan menepuk kepala Jin An, "Kemana kamu pergi tadi malam? Apakah kamu melapor lagi kepada pria armor hitam yang tidak diketahui hubungannya denganmu?"

Dari sudut pandang saat ini, kemunculan pria armor hitam sepertinya tidak memiliki rencana apapun untuk melawan Kamp Changfeng, dia hanya memiliki rencana untuk melawannya.

Faktanya, toleransi Li Shuang cukup tinggi selama tidak melibatkan urusan militer besar suatu negara, negara, atau dunia. Pria armor hitam ini... Cara dia mengungkapkan niatnya sungguh aneh.

Apalagi alur ceritanya sangat aneh, tiba-tiba, terlalu intens, dan tingkah lakunya yang tidak bisa dijelaskan membuat orang...bingung.

Jin An menatapnya dan tidak menjawab untuk saat ini. Keheningannya membuat Li Shuang fokus pada wajahnya, dan kemudian dia mengerutkan kening, "Apakah kamu sakit?" Li Shuang berlutut, mengulurkan tangannya untuk memegang wajah kecil Jin An, dan hanya melihat bibirnya. Wajahnya pucat, tetapi pipinya merah dan panas, seperti sedang demam.

"Demam tifoid?"

Merupakan masalah besar bagi seorang anak untuk jatuh sakit di Saibei. Li Shuang tidak peduli untuk menanyakan hal lain saat ini. Dia menoleh ke Ji Ran dan memberi tahu Ji Ran, "Pergi dan hubungi tabib militer." Saat dia berkata ini, dia memeluk Jin An dan meletakkannya langsung di bahunya.

Jin An meletakkan tangannya di punggungnya, melingkarkan kedua tangan kecilnya di bahunya dan memeluk lehernya erat-erat. Pipinya yang agak panas diletakkan di dadanya, dekat dengan lekuk lehernya...

Sangat nyaman.

Jin An mau tidak mau menggosokkan pipinya dua kali ke kulit leher Li Shuang.

Terasa sangat nyaman dengan kehangatan dan kontak kulit ke kulitnya.

Li Shuang tidak menyadarinya sama sekali, hanya berpikir bahwa anak itu bertingkah genit ketika dia sakit dan lemah. Dia membawanya ke kamp penjaga dan membuka tirai pintu kamp penjaga. Dengan tangannya yang bebas, dia membuka tirai kamp penjaga, hanya untuk melihat sekitar sepuluh tempat tidur di dalamnya. Meskipun pengawalnya sudah menjadi tim terbersih di kamp, ​​​​mereka tidak bisa menyembunyikan fakta bahwa tenda sudah penuh keringat dan pengap yang disebabkan oleh kerumunan.

Pada saat ini, kebetulan ada beberapa pengawal pribadi yang melepas baju besi berat masa perang mereka, membiarkan separuh tubuh mereka telanjang...

Para penjaga tidak menyangka Li Shuang membuka tirai pintu tanpa ada yang memberi tahu mereka, dan mereka semua tetap di tempat untuk sementara waktu.

Li Shuang terbatuk, "Terus pakailah." Dia dengan tenang meletakkan tirai pintu, memeluk Jin An, dan kembali ke tendanya. Menempatkan Jin An di tempat tidurnya, dia hendak bangun, tetapi menemukan bahwa Jin An memegangi lehernya dan tidak mau melepaskannya.

Dia menarik dengan lembut, "Bersikaplah baik, berbaring dan biarkan tabib militer datang menemuimu."

"Kamu tidak akan pergi?"

Li Shuang terkekeh, "Aku tidak akan pergi."

Jin An lalu dengan enggan melepaskan tangannya. Saat dia menjadi tabib militer di masa depan, Li Shuang menatap wajah Jin An, merenung dalam waktu lama, dan akhirnya bertanya, "Apakah kamu ingat informasi tentang orang tuamu? Aku melihat fitur wajahmu tidak terlihat seperti mereka yang ada di luar Tembok Besar. Mungkinkah ibumu... berasal dari Dataran Tengah?"

Jin An menggelengkan kepalanya, "Aku tidak tahu."

"Baiklah."

Setelah menjawab dua kalimat tersebut, Ji Ran kebetulan memanggil tabib umum. Li Shuang menyingkir dan berbicara dengan tabib militer tentang spekulasinya, "Mungkin demam tifoid. Penuh pilek setelah jalan-jalan ke luar kota. Apakah kita masih punya bahan obat untuk mengobati demam tifoid di kamp militer kita?"

Tabib militer itu merasakan denyut nadinya dan tidak berkata apa-apa, "Hiss... Ini tidak terlihat seperti demam tifoid biasa. Ada api di tubuh karena kelemahan yang ekstrim. Sepertinya lebih seperti demam yang disebabkan oleh luka serius."

"Terluka?" Li Shuang menoleh ke arah Jin An dan sedikit mengernyit, "Di mana kamu tadi malam?"

Saat ini, Jin An sudah memejamkan mata, keringat mengucur dari dahinya, dan tidak menjawab perkataan Li Shuang.

Tabib militer itu melepas pakaian Jin An. Namun anehnya, setelah diperiksa, ia tidak menemukan luka yang terlihat di tubuhnya. Kecuali pola api di jantungnya menjadi lebih merah, tidak ada luka yang terlihat. Kecuali.

Tabib militer itu bingung, "Tidak ada cedera sama sekali, ini aneh..."

"Mari kita resepkan obat antipiretik dulu. Tidak ada bahan obat di kamp. Aku akan membawa seseorang ke toko bahan obat di kota untuk membelinya."

Setelah tabib militer pergi, Li Shuang meminta Ji Ran untuk membeli bahan obat dan merebusnya kembali. Dia memberikannya kepada Jin An dan meminumnya. Dia menangani beberapa masalah sepele dan kemudian berbaring di samping tempat tidur Jin An, menjaganya. Lambat laun dia menjadi lelah dan tertidur.

Li Shuang sangat lelah beberapa hari terakhir ini, jadi sekarang setelah Xirong pergi, dia merasa nyaman, dan dia tertidur lelap meskipun dia berbaring seperti ini.

Hingga tengah malam, orang yang terbaring di tempat tidur mengulurkan tangan dan kakinya dari selimut, dan dia tidak menyadari bahwa Jin An sudah bangun.

Malam setelah hari yang cerah begitu cerah sehingga dia hampir bisa melihat ke dalam dari luar tenda Li Shuang sedang tidur nyenyak, dan dia tidak merasakan apa pun ketika rambutnya berada di bibirnya.

Tubuh kuat pria itu dengan lembut mengangkat selimutnya, dan dada telanjangnya ditutupi dengan pola api merah terang yang halus, yang memanjang hingga ke sudut matanya. Dia membungkuk dan menatap wajah Li Shuang yang tertidur dengan tenang, matanya lebih lembut dari cahaya bulan.

Dengan lembut menyibakkan rambut dari mulutnya, Jin An menempelkan bibirnya ke bibirnya dan memberikan ciuman lembut di bibirnya.

Dia sangat bahagia. Sepertinya ada gelombang air yang beriak lembut di matanya. Menyentuh Li Shuang bisa membuat hatinya bergetar karena kegembiraan. Biarpun itu hanya diam-diam, diam-diam, sekali, sekali, dan lagi...

Jin An mau tidak mau membuka sudut mulutnya dan menguraikannya.

Dia sangat bahagia, hampir gemetar karena gembira.

Dia benar-benar ingin bertanya pada Li Shuang, apakah dia bahagia? Apakah dia senang menerima hadiahnya? Meskipun aku hampir kehilangan separuh hidupku saat mencoba mendapatkan kepala itu kemarin, itu tidak masalah.

Tubuhnya dapat pulih dengan cepat, dan tidak masalah jika tidak.

Lihat, dia membantunya menyelesaikan hal yang merepotkan, jadi dia bisa tidur dengan nyenyak sekarang.

Dia mengusap bibirnya dengan lembut. Setelah beberapa saat, sentuhan kecil ini tidak lagi cukup untuk memuaskannya. Jin An dengan lembut memeluk Li Shuang, dan dengan gerakan yang cerdik, dia membawa Li Shuang ke tempat tidur. Dia menutupinya dengan selimut dan membiarkannya membungkus dirinya dengan selimut yang sama dengannya. Lalu dia memeluknya dari belakang.

Dalam posisi ini, tangannya berada di dadanya, dan seluruh punggungnya menempel sempurna di dadanya.

Hal ini membuat Jin An merasa bahwa dia telah menjadi bagian daging paling berharga yang dia simpan di pelukannya, bagian paling lembut dari dirinya. Dia dilindungi sepenuhnya dan aman olehnya, dan tidak ada yang bisa menyakitinya.

Dia menarik napas dalam-dalam dan mendesah pelan, itu enak sekali.

Dia sangat ingin melakukan ini setiap hari, memeluknya hingga tertidur. Sekalipun biayanya adalah kehilangan separuh nyawa setiap hari.

***

 

BAB 17

Ketika Li Shuang bangun, dia menemukan bahwa dia sudah terbaring di tempat tidur, memeluk Jin An, yang masih tidur, di pelukannya. Li Shuang tertegun. Dia tidur sangat nyenyak kemarin sehingga dia bahkan tidak tahu kapan dia naik ke tempat tidur?

Namun... Li Shuang harus mengakui bahwa tadi malam memang tidur paling nyenyak yang pernah dia alami... bahkan dalam waktu yang lama. Seluruh tubuhnya terasa hangat, dan tidak ada gangguan dari dinginnya Saibei.

Jin An bergerak dalam pelukannya, Li Shuang menundukkan kepalanya untuk melihatnya, dan melihat sudut mulut Jin An muda sedikit melengkung, seolah dia baru saja makan permen termanis dalam mimpi.

Jarang sekali melihat anak ini menunjukkan sisi kekanak-kanakan dan imutnya. Li Shuang mengerutkan bibirnya, mencubit hidungnya, lalu memeriksa dahinya.

Dia pulih dengan cepat, dan demam di kepalanya telah mereda, apakah itu obat dokter militer atau tubuh Jin An sendiri yang menolaknya, seharusnya tidak ada yang serius.

Li Shuang mengangkat selimutnya dan turun dari tempat tidur. Dia kembali menatap Jin An yang masih tidur. Tanpa memanggilnya, dia mengambil air dan mencuci dirinya sebelum meninggalkan tenda.

Saat ini, gerbang Lucheng terbuka lebar. Orang-orang yang sementara waktu melarikan diri dari Lucheng karena perang secara bertahap kembali ke kota. Li Shuang telah mengatur banyak orang untuk pergi ke gerbang kota untuk memeriksa orang-orang yang memasuki kota untuk mencegah mata-mata dari negara dan suku lain di utara Tembok Besar mengambil kesempatan untuk menyelinap ke Lucheng.

Ketika Li Shuang tiba, gerbang kota dijaga ketat. Orang-orang diperiksa dan dibebaskan satu per satu. Sudah ada antrian panjang di luar gerbang kota. Ketika Qin Lan melihatnya, dia maju dan memberi hormat, "Mengapa Anda ada di sini, Jenderal?"

"Datang dan lihatlah, Tidak ada yang aneh, bukan?"

"Dua mata-mata tertangkap," Qin Lan menunjuk ke samping, dan Li Shuang melihat ke samping ke arah yang dia tunjuk. Ada dua orang yang dikurung dalam dua sangkar kayu. Salah satu dari mereka berpakaian seperti warga Lucheng, tetapi fitur wajah mereka tidak berbeda dengan orang-orang di luar Tembok Besar. Dia berjongkok di pagar kayu dengan kepala tertunduk, tampak sedikit tertekan dan cemas. Mereka harusnya mata-mata yang dikirim oleh suku lain.

Dan lainnya...

Sesuatu yang aneh.

Li Shuang memandangnya dengan hati-hati dan melihat pria itu mengenakan pakaian sutra dan satin. Li Shuang telah tinggal di Kediaman Jenderal sejak dia masih kecil. Dia telah menyentuh pedang, senjata dan tongkat, dan juga akrab dengan sutra dan satin. Dia melihat bahan yang dia kenakan, dan mungkin mustahil mendapatkannya tanpa seratus emas. Ada jepit rambut giok putih di kepalanya, gioknya hangat dan sehalus lemak, seharusnya giok lemak kambing terbaik. Dilihat dari pakaiannya saja, negara yang mengemas mata-mata ini agak... terlalu mencolok, bukan?

Terlebih lagi, wajah pria ini seperti batu giok, raut wajahnya halus, dan dia sangat lembut, saat ini dia sedang duduk bersila di dalam sangkar, bermeditasi seperti para biksu Tao di Dataran Tengah.

Li Shuang mengangkat alisnya dan kembali menatap Qin Lan dengan aneh, "Mata-mata?"

"Tidak yakin," Qin Lan berkata, "Aku baru saja bertanya kepadanya tentang asal usulnya, tetapi dia tetap diam. Ketika ditanya mengapa dia datang ke Lucheng, dia tidak menjawab. Lagi pula, Lucheng tidak biasa sekarang. Perilakunya mencurigakan, jadi kami menangkapnya dulu dan memeriksanya kemudian."

"Kulit dan dagingnya yang empuk sepertinya berasal dari selatan," Li Shuang berjalan mendekat dan berdiri diam di depan penjara.

Pria yang bermeditasi itu sepertinya memperhatikan orang lain di depannya, bulu matanya yang panjang bergetar, kelopak matanya terangkat, dan sepasang mata pegas menatap lembut ke wajah Li Shuang. Sosok Li Shuang terpantul di matanya yang gelap, dia menatapnya sebentar, lalu mengerutkan bibir dan tersenyum, "Nona sangat heroik."

Hei, apakah ini percakapan yang tidak rendah hati dan tidak merendahkan?

Li Shuang mengangkat alisnya dan bertanya kepadanya, "Bawahanku mengatakan bahwa Anda tidak akan menjawab apa pun, tetapi ternyata Anda dapat berbicara."

"Aku hanya berbicara dengan orang yang ditakdirkan untuk aku ajak bicara."

Dia pria yang cukup tampan.

Tapi buka saja mulutmu. Li Shuang bertanya kepadanya, "Kami di Kamp Changfeng tidak pernah menangkap orang yang tidak bersalah. Beritahu kami asal dan tujuan Anda, dan tunjukkan kartu identitas Anda. Jika tidak ada masalah, aku dapat melepaskan Anda sekarang. Jika tidak..."

"Jika tidak bagaimana?"

"Jika tidak? Anda akan dibawa ke penjara bawah tanah pemerintah daerah dan dikurung. Aku akan menginterogasi Anda di lain hari. Jika Anda tidak menjawab, Anda akan dikurung selamanya."

"Penjara bawah tanah pemerintah daerah," pria itu merenung sejenak, "Aku belum pernah ke sana, tetapi aku bisa pergi dan mengalaminya," dDia menatap senyum lembut Li Shuang, "Kunci saja aku dan jangan khawatirkan aku."

Li Shuang, "..."

Setiap tahun dia bertemu dengan beberapa orang aneh, tetapi tahun ini sepertinya dia bertemu... lebih banyak lagi. Dan anehnya semuanya dengan cerita yang berbeda-beda.

"Tidak ada makanan di musim dingin ini. Jika kamu ingin dikurung di penjara bawah tanah, kamu harus membayar sendiri makanannya."

"Itu benar," pria itu mengangguk, merasa itu masuk akal. Dia menyentuh tubuhnya dan berkata, "Kantong uang itu sepertinya terjatuh," dia memikirkannya sejenak, mengangkat tangannya, menjepit jepit rambut giok putih di kepalanya, dan langsung menarik jepit rambut giok. Mencabut rambut hitamnya, rambut hitam itu langsung rontok, membuat wajahnya lebih lembut daripada wajah wanita. Dia terkekeh pada Li Shuang, "Ini, jepit rambut ini mungkin bernilai beberapa kali makan."

Jepit rambut ini mungkin sebanding dengan biaya makanan seumur hidupnya di penjara bawah tanah Lucheng.

Li Shuang memandangnya dalam diam, lalu menerima hosta tanpa basa-basi, "Terserah Anda."

Dia berbalik dan pergi, tapi pria itu dengan lembut berseru, "Nona."

Li Shuang berbalik dan melihatnya mendongak dan tersenyum tanpa bahaya, "Kamu baru saja berada dalam bencana berdarah, jadi berhati-hatilah dengan kesehatanmu."

Li Shuang tertegun sejenak, lalu melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh, "Tidak ada hari dimana aku tidak hidup dalam terang darah."

Li Shuang berbalik dan pergi, Qin Lan melirik pria yang tersenyum di dalam sel dan mengikuti Li Shuang keluar beberapa langkah, "Jenderal, pria ini benar-benar aneh..."

"Masukkan dia ke penjara, tidak peduli betapa anehnya dia, dia tidak akan bisa membuat gelombang apa pun," Li Shuang memainkan jepit rambut di tangannya beberapa kali, "Setelah dia dimasukkan ke dalam penjara, kirim lebih banyak orang ke awasi dia."

"Ya."

***

Setelah menjaga gerbang kota beberapa saat dan tidak menemukan sesuatu yang aneh, Li Shuang kemudian kembali ke rumah. Saat berjalan di jalan, dia mendengar orang-orang yang berkumpul kembali berkata dengan penuh emosi, "Aku tidak menyangka bisa kembali ke kota untuk liburan tahun ini. Aku sangat beruntung."

Li Shuang kemudian teringat bahwa setelah begitu banyak keributan selama periode ini, tidak jauh dari Festival Salju di Lucheng.

Festival Salju Qing adalah festival terakhir di Lucheng sebelum Tahun Baru. Setelah festival ini, Saibei benar-benar memasuki cuaca dingin. Angin dingin menderu-deru. Setiap rumah tangga menutup pintu dan jendelanya, tidak melakukan pekerjaan bertani, atau berbisnis, istirahat mulai hari ini hingga akhir Tahun Baru dan cuaca dingin mereda di bulan Maret, dan kemudian pekerjaan tahun baru dimulai.

Oleh karena itu, Festival Qingxue adalah festival yang sangat penting di Lucheng, pada hari ini, setiap orang memuja leluhur mereka, menyalakan lampion, dan mempersiapkan diri untuk tiga bulan ke depan.

Li Shuang ingat bahwa sebelum Li Ting pergi, dia sepertinya pernah mengatakan kepadanya bahwa jika dia punya waktu, dia akan punya waktu untuk pulang. Namun, situasi di Saibei sangat tegang setiap musim dingin, jadi tidak ada waktu tersisa. Pada saat itu, mengambil langkah mundur, bahkan jika dia benar-benar punya waktu... Li Shuang mungkin tidak akan kembali.

Ibu kotanya terlalu halus dan makmur, dan semua hubungan perlu dijaga dengan hati-hati, tidak sekasar dan sebebas Saibei. Itu sebenarnya adalah tempat yang kurang cocok untuknya.

Ketika Li Shuang kembali ke tendanya, dia kebetulan melihat Jin An keluar dari tendanya. Tanpa melihat ke mana pun, dia meliriknya melalui kerumunan dan berjalan ke arahnya. Li Shuang berlutut terlebih dahulu, dan ketika Jin An mendatanginya, dia memeluknya secara alami, "Apakah kamu tidak melapor pada pria armor hitammu hari ini?"

Dia bertanya pada Jin An dengan nada menggoda, tapi Jin An berpikir serius sejenak, "Apakah kamu tidak marah jika aku memberi tahu dia?"

Li Shuang berpikir sejenak, "Jika sebelumnya, aku khawatir dia akan sedikit marah. Tapi..." Li Shuang tersenyum lembut, "Dia bisa dianggap sebagai dermawan Lucheng. Meskipun dia melakukan beberapa hal yang keterlaluan sebelumnya, dia tidak berbahaya bagi keluarga dan negara kita. Dia bahkan.. .melindungi negaraku. Aku tidak bisa marah padanya lagi. Jika kamu memberi tahu orang seperti itu, aku mungkin juga tidak bisa marah."

"Kalau begitu, maukah kamu menikah dengannya?"

"..."

Bagaimana pemikiran anak ini bisa melonjak seperti pemikiran pria armor hitam?

"Itu adalah dua hal yang berbeda."

Jin An mengerutkan kening, "Kamu tidak ingin menikah dengannya? Mengapa? Apakah kamu tidak menyukainya? Penampilannya? Tubuhnya? Atau dia tidak cukup baik?"

Dia...

Dia sebenarnya sedang ditanya oleh seorang anak kecil dan tidak bisa berkata-kata.

"Aku hanya... tidak mengenalnya," setelah menjawab, Li Shuang tertegun, mengapa dia dibawa pergi oleh seorang anak kecil. Dia melirik ke arah Jin An dan membaringkan Jin An di tanah, "Ayo, ayo, kembali berlatih kalau kamu sudah merasa lebih baik."

Dia berbalik dan pergi, dan tepat pada waktunya seorang wakil jenderal datang untuk mendiskusikan masalah dengan Li Shuang.Keduanya memasuki kamp utama sambil berbicara. Jin An hanya melihat ke arah masuknya Li Shuang dari luar kamp dan berkata dengan serius, "Kamu akan mengenalnya."

Jin An akan membiarkan Li Shuang mengenalnya.

Apakah dia terlihat bagus atau memiliki tubuh yang bagus, dia bersedia menunjukkan segalanya padanya dan membiarkan dia mengenalnya. Selama dia bilang dia ingin mengenalnya.

***

 

BAB 18

Sehari sebelum Festival Salju, orang-orang di Lucheng pada dasarnya telah kembali ke rumah dan menetap. Menurut adat, ada festival lentera yang akan diadakan di Lucheng pada malam sebelum Festival Salju.

Tahun ini, situasi di luar kota mencekam, masyarakat baru saja mengungsi dari rumah dan belum sepenuhnya siap, sehingga suasana festival tidak sekuat dulu, namun antusiasme semua orang terhadap festival tetap tinggi.

Setiap rumah tangga di Lucheng dihiasi dengan lentera dan dekorasi warna-warni, ada salju tipis di langit, langit dan bumi bergemerisik, lentera merah membuatnya semakin menawan.

Tetapi orang-orang senang, tetapi darurat militer di tembok kota tidak bisa dilonggarkan sama sekali. Li Shuang memimpin pengawalnya untuk berpatroli di tembok kota sebentar, dan ketika dia tidak melihat sesuatu yang aneh, dia juga turun dari tembok kota. Begitu mereka sampai di kamp utama, mereka melihat beberapa jenderal memanggang daging dan membaginya dengan para prajurit.

Luo Teng membawakan potongan daging terbesar kepada Li Shuang, "Jenderal, semua uang yang Anda terima di hari kerja tidak ada gunanya. Saya membuat beberapa perhitungan dan memanfaatkan pasar di siang hari untuk membeli banyak daging dan meminta koki yang biasa menjaga kota untuk memasak dan memanggangnya. Saya akan merayakan festival besok dan membaginya dengan saudara-saudara untuk memulihkan kesehatan mereka malam ini. Ayo, saya akan meninggalkan yang terbaik untuk Anda!"

Li Shuang melihat potongan daging yang lebih besar dari kepalanya dan tertawa, "Apa? Sepertinya aku bisa memakannya lebih baik darimu?"

"Sungguh suatu berkah bisa makan!" Luo Teng berkata, "Wanita-wanita di kamar kerja itu, mereka tidak menjilat sebanyak kucing ketika mereka makan. Mereka merasa mual sepanjang hari, dan mereka bahkan tidak berani menyentuhnya. Bagaimana mereka bisa menahan pukulan seperti Anda, Jenderal?"

Qin Lan melirik Li Shuang dari belakang, "Luo Teng, kamu sudah gila."

Sebaliknya, Luo Teng melambaikan tangannya, "Hei, jenderal kita tidak peduli tentang ini. Ayo, Jenderal," dia memajukan dagingnya sedikit lagi, dan Li Shuang mengambilnya dengan tercengang, "Ayo. Kamu harus makan. Kamu tidak bisa bersantai setelah makan. Waspada."

"Saya menerima perintah Anda!"

Li Shuang kembali ke tendanya dengan sepotong besar barbekyu. Dagingnya dipanggang dengan baik, warnanya keemasan, tidak gemuk atau berminyak. Dia memotong sepotong dengan pisau dan menggigitnya. Kulitnya renyah di luar dan lembut dan juicy di dalam. Dagingnya mungkin cukup segar dan sangat elastis di mulut. Li Shuang mengangguk sambil makan, juru masak di rumah Li Zhangyi bagus, tidak heran dia bisa membuatnya begitu gemuk.

Setelah memotong dua potong daging dan memakannya, Li Shuang tiba-tiba teringat pada Jin An. Anak itu sudah besar sekarang, jadi tidak ada salahnya membiarkan dia makan lebih banyak daging. Dia memerintahkan seseorang untuk memanggil Jin An, dan sersan harus melakukannya suruh dia pergi. Selama ini, dia bertanggung jawab memotong daging. Dia memotong tulang dan daging dengan beberapa pisau dan memasukkannya ke dalam mangkuk. Setelah melakukan ini, sersan kembali dengan tangan kosong dan melaporkan, "Jenderal, anak itu tidak dapat ditemukan lagi."

Li Shuang berpikir sejenak dan berpikir bahwa dia mungkin keluar untuk memberi tahu orang lain lagi.

Tapi tidak terjadi apa-apa di kamp militer selama periode ini. Berita apa yang bisa dia laporkan? Tentang kehidupan sehari-harinya?

Li Shuang melambaikan tangannya dan meminta sersan itu turun. Tepat pada saat yang tepat, Festival Lentera di Lucheng di luar kamp akan menjadi sibuk, dan ada banyak keributan di luar. Li Shuang terganggu dan melirik ke luar kamp, ​​​​dan Qin Lan kebetulan masuk dan melihat pemandangan ini.

Jarang melihat Li Shuang tertarik pada hal-hal ini. Qin Lan sedikit mengangkat sudut mulutnya, "Jenderal, hari ini adalah Festival Lentera Lucheng. Tidak ada yang penting di kamp. Mengapa Anda tidak keluar jalan-jalan? Akhir-akhir ini, perasaan hati Anda terlalu tegang. Anda berhak untuk bersantai."

Saran Qin Lan menyentuh hati Li Shuang, "Kamp militer..."

Senyuman di bibir Qin Lan semakin dalam, "Jenderal, jangan khawatir karena bawahan Anda ada di sini."

"Baiklah," Li Shuang berdiri, "Aku akan keluar jalan-jalan dan kembali," dia berdiri dan pergi, tidak lupa meminta seseorang untuk mengirim sisa barbekyu ke kamp penjaga, agar tidak menyia-nyiakan kelezatan langka di Saibei.

Li Shuang meninggalkan kamp dengan tenang agar tidak terlalu mencolok, jadi dia hanya meminta satu penjaga pribadi untuk mengikutinya. Qin Lan meminta Ji Ran untuk mengikutinya. Ji Ran tinggi dan dia adalah salah satu yang tertinggi di seluruh Kamp Changfeng. Ada banyak orang di Festival Lentera di luar dan dengan Ji Ran membuka jalan bagi Li Shuang, menurutnya itu pasti lancar.

Faktanya ternyata seperti yang diharapkan Qin Lan.

Festival Lentera di Lucheng termasuk Festival Salju besok. Selain untuk merayakan festival, ini juga merupakan pasar perdagangan terbesar sepanjang tahun. Setiap orang akan membeli sebagian besar barang yang mereka butuhkan dalam beberapa bulan ke depan pada hari ini, jadi pasar tersebut sangat ramai dan dikunjungi banyak orang.

Li Shuang dan Ji Ran pergi ke pasar. Ketika mereka melihat pria jangkung, orang-orang tanpa sadar menyingkir. Li Shuang berjalan tanpa ragu-ragu di antara kerumunan.

Setelah mengunjungi salah satu kios pinggir jalan, Li Shuang baru saja melihat sekilas bunga-bunga itu, menikmati kegembiraan yang langka. Namun tiba-tiba matanya berhenti di depan sebuah kios, kios-kios itu penuh dengan topeng, semuanya topeng hitam seragam. Penampilan topeng ini tidak berbeda dengan yang dikenakan pria misterius itu, Li Shuang berhenti.

"Xiao Ge," dia mengambil pelindung mata hitam dan memanggil bosnya, "Aku belum pernah melihat orang yang menjual pelindung ini sebelumnya. Mengapa begitu banyak yang dibuat dan dijual tahun ini? Apakah ada suku atau negara baru di luar Tembok Besar yang memiliki kebiasaan memakai pelindung?"

"Hei, Anda tidak tahu," pemuda itu baru saja mengemas pelindung dan menyerahkannya kepada seorang wanita dengan seorang anak di sebelahnya. Anak itu dengan senang hati mengambil visor hitam itu dan segera memasangnya di wajahnya.

Pemuda itu mengumpulkan uang dan melanjutkan, "Ini bukan dari negara suku. Bukankah ada perang di luar kota beberapa hari yang lalu? Tentara Xirong menekan perbatasan. Semua orang begitu panik sehingga mereka semua melarikan diri. Kami pikir kami tidak akan pernah memiliki kehidupan yang aman tahun ini, tetapi sebagai hasilnya, kami memiliki pahlawan di Kamp Changfeng!"

"Seorang pahlawan telah muncul dari Kamp Changfeng?" Li Shuang berbalik dan melirik Ji Ran, yang jelas-jelas juga bingung.

"Benar! Aku mendengar tentang pahlawan Kamp Changfeng! Pahlawan itu kuat dan perkasa. Dengan kekuatan satu orang, dia menyelamatkan Jenderal Li Shuang dari pasukan pemberontak. Jenderal Li Shuang, Anda tahu? Pahlawan wanita itu! Jenderal Kamp Changfeng! Hei! Wanita itu juga sangat kuat..."

Li Shuang menyela dia, "Mari kita bicara tentang pahlawan itu dulu."

"Oh, oke, pahlawan itu. Dia menyelamatkan Jenderal Li Shuang dalam kekacauan, dan kemudian menembak mati pencuri Li Zhangyi dengan tangan kosong seratus mil jauhnya. Akhirnya, dia menerobos pasukan Xirong sendirian dan mengangkat tangannya dengan dua klik. Pedang itu jatuh dan memotong kepala Jenderal Xirong! Dia mengangkat kepalanya, menyusut satu inci, dan kembali ke medan perang dalam sekejap mata. Dia melemparkan kepala Jenderal Xirong ke tanah, dan menakuti 100.000 pasukan yang kuat untuk mundur sejauh tiga puluh mil!"

Penjualnya jelas sering membicarakan bagian ini, dan dia sangat bersemangat ketika mengatakannya sehingga banyak orang berkumpul di sekitarnya untuk menonton.

Ji Ran terbatuk dan berbisik ke telinga Li Shuang, "Jenderal, apakah ini benar?"

Ada pertempuran di depan gerbang kota hari itu. Ji Ran bergegas ke kamp musuh dan membunuh musuh dengan seluruh kekuatannya. Pada saat dia menyadarinya, sudah waktunya musuh mundur. Setelah menarik pasukannya dan kembali ke Lucheng, dia menyadari bahwa seseorang telah membunuh Jenderal Xirong.

Para sersan di bawah membuat keributan, tetapi karena dia adalah pengawal pribadi Li Shuang, sersan biasa tidak berani membuat masalah dengan mereka, dan para jenderal di atas bungkam, sehingga tidak berani bertanya, jadi para prajurit di Kamp Pengawal mungkin adalah orang-orang yang paling tidak tahu tentang situasi hari itu di seluruh Kamp Changfeng.

"Urutannya agak salah, dan deskripsinya agak berlebihan... tapi itu benar."

Li Shuang tidak bisa tertawa atau menangis karena dia menyusut satu inci dan menciptakan trik sulap.

Tapi Ji Ran sangat terkejut hingga matanya berbinar.

Dengarkan saja penjaja itu terus berkata, "Ini belum berakhir. Pahlawan kemudian membunuh dua jenderal yang dipilih oleh Xirong, dan mengambil total tiga kepala Xirong! Mereka semua adalah kelas berat! Pada hari terakhir, dia memasuki kamp musuh sendirian dan membakar kamp militer lawan secara langsung membakar serigala Xirong sampai kencing, dan mereka kembali tanpa berani melihat ke belakang!"

"Benar!"

"Benar!!"

Para penonton di dekatnya mulai bertepuk tangan...

Li Shuang, "..."

"Dan pahlawan seperti itu, sangat kuat dalam seni bela diri! Pahlawan yang melindungi keluarga dan negaranya! Tapi dia bahkan tidak meninggalkan nama! Satu-satunya hal yang diingat orang adalah dia memiliki setengah topeng di wajahnya, seperti ini..." pemuda yang berjualan itu mengikuti tren. Dia mengambil sepasang topeng hitam di kiosnya dan berkata, "Topeng yang bagus!"

"Ayo! Aku akan membeli satu!" seseorang segera menyerahkan uang.

Setelah yang pertama, ada yang kedua di sebelahnya, dan satu demi satu, orang-orang yang baru saja berkumpul untuk menonton keseruan dan mendengarkan cerita sebenarnya mengeluarkan uang untuk membeli topeng hitam. Bos hampir tidak bisa menghitung uangnya untuk sementara waktu..

Li Shuang dengan cepat didorong ke samping oleh kerumunan.

Dia tidak terburu-buru, dan mengeluarkan mie hitam dari celah di sudut, memainkannya dua kali, lalu menjentikkan ibu jarinya, dan pecahan perak jatuh langsung ke dalam dompet pedagang kecil yang tergantung di pinggangnya.

Li Shuang melepas topeng hitamnya dan pergi dengan tenang.

Ji Ran bertanya dengan bingung, "Jenderal, mengapa Anda membeli ini?"

"Aku melihat seseorang sudah lama memakai yang itu di wajahnya. Aku akan memberinya yang baru lain kali."

Ji Ran tercengang saat mendengar ini, "Jenderal... Anda bilang ada seseorang, maksud Anda pria misterius bertopeng hitam?"

Li Shuang tersenyum dan tidak menjawab. Dia hanya melirik ke sudut di luar kerumunan. Bayangan pepohonan di sana tidak bergerak tertiup angin. Li Shuang memahami hal ini dengan jelas dan tidak mengkritiknya. Dia hanya memegang topeng hitam di wajahnya dan menoleh ke arah Ji Ran, "Bagaimana?"

Ji Ran segera berdiri tegak dan memberi hormat militer, "Ya! Jenderal, Anda perkasa, apa pun yang terjadi!"

Dia menjawab dengan keras, dan seseorang segera menoleh. Sebelum Li Shuang dapat mengatakan apa pun kepadanya, suara lembut seorang gadis datang dari sampingnya, "Ji Dage?"

Li Shuang melihat sekeliling dan melihat seorang gadis kecil yang lucu dengan dua lesung pipit berbentuk buah pir di wajahnya, Dia terlihat sangat manis dan lembut serta lembut, hal yang jarang terjadi pada gadis di luar Tembok Besar. Ji Ran juga berbalik untuk melihat, lalu tertawa, "Oh, Nona Lu."

Mata Nona Lu dengan cepat menoleh ke arah Li Shuang, dan Li Shuang segera berkata, "Apakah Anda kenal pengawal pribadiku?"

"Pengawal pribadi?" dia bereaksi, "Ah! Anda..." dia menoleh dan melihat sekeliling, merendahkan suaranya, "Jenderal Li."

Li Shuang tersenyum sopan, "Senang bertemu denganmu."

"Beraninya... aku... aku baru saja mendengar suara Ji Dage dan datang untuk menyapa. Aku menyinggung jenderal..." dia menundukkan kepalanya, merasa sangat malu.

Ji Ran di sebelahnya membantu dan berkata, "Ini adalah gadis dari apotek keluarga Lu di kota. Terakhir kali Jin An sakit, saya pergi ke toko mereka untuk membeli obat. Bos Lu menolak meninggalkan Lucheng selama perang. Dia mengatakan jika ada tentara yang terluka di dalam perang, maka obatnya bisa digunakan untuk mengobatinya. Sangat mengagumkan."

Li Shuang mengangguk, melirik rona merah di wajah Nona Lu, dan tersenyum penuh arti, "Oh, itu sangat mengagumkan, Nona Lu pasti gadis yang sangat baik. Kalian ngobrol dulu, aku akan pergi dan melihat lentera."

Li Shuang melangkah untuk pergi. Nona Lu menatapnya dengan mata penuh cahaya bintang dan emosi, tetapi pada saat ini Ji Ran berkata, "Bagaimana ini bisa dilakukan? Wakil Jenderal Qin secara khusus memerintahkan saya untuk menemani sang jenderal. Bawahan tidak akan pernah meninggalkan sang jenderal dan akan melindungi sang jenderal sampai mati."

Ji Ran menatap Li Shuang dengan tegas, dan Li Shuang tidak dapat menemukan apa pun untuk dikatakan untuk membantahnya untuk sementara waktu. Jadi dia melirik Nona Lu di sebelahnya yang terlihat kecewa, dan kemudian dia memikirkan sebuah rencana, "Baik, kalau begitu, bisakah Nona Lu membantu? Aku tidak begitu paham dengan Festival Lentera. Bisakah Bagaimana jika Nona Lu bersama kami dan menjelaskannya kepadaku?"

Gadis kecil itu tentu saja setuju.

Li Shuang berjalan di depan, sengaja meninggalkan mereka berdua.

Dia tahu bahwa pengawal pribadinya sedang dalam masalah. Tidak mudah baginya untuk menemukan pasangan untuk dinikahi, tapi dia tidak bisa menyeret bawahannya untuk melajang bersamanya. Akan sangat cocok jika mereka bisa bersama.

Sepanjang jalan, Li Shuang berjalan berkeliling dengan mengenakan topeng baju besi hitam, tetapi dia mendengar Nona Lu di belakangnya sesekali menjelaskan hal-hal di sebelahnya, dan berbicara dengan Ji Ran di sepanjang jalan, "Camilan ini adalah spesialisasi Lucheng, silakan jenderal dan Ji Dage mencobanya? Jika Anda belum pernah mencicipinya, aku bisa membuatkannya untuk kamu coba lain kali."

Jawaban Li Shuang tidak penting, dia mengangguk dengan samar, tetapi Ji Ran di belakangnya berkata dengan serius, "Jenderal, Anda tidak boleh makan apa pun di luar kamp militer, karena takut beracun."

"..."

Li Shuang berbalik dan melirik Ji Ran dengan mata putus asa. Ji Ran menangkap tatapan Li Shuang, tetapi tidak mengerti apa yang dia maksud. Kemudian Li Shuang hanya bisa menatap penuh simpati pada gadis kecil di sebelahnya yang terdiam sesaat, dan segera merasa bahwa dia sangat menyedihkan.

Penjaga pribadi di sekelilingnya... tidak heran mereka tidak dapat menemukan istri.

Tetapi pada saat ini, gadis kecil yang sedih itu tiba-tiba melangkah maju dan melompat ke depan. Pada saat ini, reaksi Ji Ran sangat cepat, dan dia segera meraihnya dengan satu tangan. Lengannya mungkin cukup untuk mengangkat sepuluh gadis. Yang ini dilakukan dengan baik, dan Li Shuang diam-diam berteriak di dalam hatinya.

Dia diam-diam menendang batu di bawah kakinya, mengenai pergelangan kaki gadis kecil itu, gadis itu menjerit kesakitan, dan Li Shuang segera berkata, "Apakah kamu terkilir?"

Nona Lu memulai kalimatnya dengan, "Tidak..." Ketika dia mengangkat matanya, dia melihat tatapan tulus Li Shuang melalui topeng hitam. Dia lebih pintar dari Ji Ran. Orang ini tiba-tiba berubah menjadi, "Ini tidak...tidak terlalu serius."

Ji Ran mengerutkan kening, "Apakah kamu terkilir?" dia berlutut untuk melihatnya, tetapi Li Shuang segera menghentikannya.

"Apa yang kamu bicarakan? Seorang gadis besar bisa membuatmu melepas sepatumu di jalan. Karena keluarganya menjalankan toko obat, mereka pasti bisa mengobati terkilir ringan seperti itu. Kamu harus mengirimnya pulang sekarang dan biarkan keluarganya menanganinya."

"Ya," Ji Ran menjawab dan membantu Nona Lu, tetapi dia segera bereaksi, "Jenderal, Anda..."

"Aku akan menunggu di sini sampai kamu kembali. Mereka adalah orang-orang biasa, apa yang bisa terjadi padaku?"

Ji Ran berpikir sejenak dan akhirnya harus setuju.

Melihat dia pergi dengan Nona Lu di punggungnya, Li Shuang tersenyum dengan tangan di belakang tangannya dan berjalan ke depan sebentar. Dia menundukkan kepalanya dan melihat salju di tanah. Tiba-tiba, dia mendengar suara, itu adalah salju di tengah kota Lucheng. Kembang api dinyalakan di suatu tempat. Ketika Li Shuang melihat ke atas, dia tidak melihat kembang api, tetapi melihat orang yang berdiri di depannya.

Kembang api bermekaran di belakangnya, dan dia tampak seperti legenda yang muncul dari keindahan yang sangat halus, seperti ilusi.

Setiap kemunculannya begitu misterius dan anehnya tepat pada waktunya.

Li Shuang mengenakan topeng hitam, topeng hitam yang sama dengannya. Melalui topeng itu, mereka melihat diri mereka sendiri di mata satu sama lain.

Li Shuang tersenyum, "Pahlawan, kamu baik-baik saja?"

"Tidak masalah," Ketika dia melihat Li Shuang tersenyum, matanya sedikit melengkung, "Apakah kamu senang melihatku?"

Senang? Sepertinya...sedikit.

Mengetahui bahwa dia baik-baik saja, mengetahui bahwa dia masih hidup dan sehat, Li Shuang mungkin sedikit senang...

***

 

BAB 19

Kembang api di Lucheng memenuhi langit dengan kemegahan, membuat malam dingin di Saibei sedikit lebih berwarna dan hangat.

Pejalan kaki yang tak terhitung jumlahnya memandangi kembang api di langit jalan sambil tertawa atau membuat keributan. Hanya di tengah jalan, dua orang berdiri saling memandang.

Mereka berdua memakai topeng sehingga orang lain tidak bisa melihat wajahnya. Namun, saat ini, jalanan dipenuhi orang-orang yang memakai topeng hitam, sehingga mereka tidak terlalu mencolok.

Li Shuang sedang memikirkan bagaimana menjawab pria di depannya, tiba-tiba beberapa anak berlari di belakangnya dan memukul Li Shuang. Jika dalam situasi normal, Li Shuang tidak akan pernah membiarkan seorang anak memukulnya saat berjalan sendirian. Tapi hari ini, pikirannya terfokus pada orang di depannya. Ketika anak itu datang, dia tidak bersembunyi ketika anak itu datang, sampai dia berlari di belakangnya, tiba-tiba dia merasakan lengannya menegang, tapi dia dipeluknya.

Ini adalah pertama kalinya dia tertangkap basah oleh pria ini. Li Shuang tidak merasakan perlawanan apa pun untuk sesaat. Sebaliknya, dia berdiri di pelukannya untuk sementara waktu. Dia tidak bereaksi sampai pelukan itu tiba-tiba terlepas. Namun, pikiran pertamanya setelah bereaksi adalah...

Hei... kenapa dia melepaskannya sendiri?

Dia memandang Jin An dan melihat tangan Jin An yang lain telah meraih anak yang hampir menabrak Li Shuang.

"Perhatikan jalanmu!" suaranya dingin dan kata-katanya dingin. Anak yang tertangkap itu langsung terpana, ia menatap kosong ke arah pria bertopeng hitam dan bermata merah cerah itu, saking ketakutannya hingga hampir menangis.

Li Shuang merasa sedikit tidak nyaman ketika dia begitu protektif bahkan terhadap tabrakan seorang anak kecil. Dia terbatuk, "Tidak apa-apa, biarkan dia pergi."

Dia melepaskannya seperti yang diperintahkan, dan saat dia melepaskannya, anak itu mengerutkan bibir dan menangis. Suaranya sangat keras sehingga semua orang di sekitarnya memandangnya.

Li Shuang tidak pandai berurusan dengan anak-anak, jadi dia merasa malu. Dia adalah seorang jenderal yang membuat seorang anak menangis di jalan. Itu bukanlah hal yang glamor untuk dikenali. Dia mencoba menemukan cara untuk menghiburnya, tetapi pria bertopeng hitam itu meraih pergelangan tangannya dan berkata tanpa penjelasan. Dia membawanya menjauh dari jalan yang bising ini.

"Tunggu sebentar..." Li Shuang memanggilnya dari belakang, "Anak itu menangis... Dia perlu dihibur dulu..."

Jin An terdiam, "Apakah dia menangis, kamu juga ingin menghiburnya? Lalu, jika aku menangis, apakah kamu juga akan menghiburku?"

Secara logika, ini seharusnya menjadi pernyataan yang ironis, tapi dia mengatakannya dengan sangat serius sehingga Li Shuang terdiam sesaat. Seolah-olah dia mengatakan sesuatu untuk menghiburnya, dia akan langsung menangis.

"Baiklah..." Li Shuang mengusap keningnya dan menyadari bahwa dia benar-benar tidak pandai berurusan dengan orang ini. Dia mencoba melepaskan diri dari genggaman pergelangan tangan pria itu, tetapi tentu saja tidak berhasil. Li Shuang tidak punya pilihan selain membiarkannya memeluknya, dan bertanya sambil berjalan, "Apa yang kamu lakukan di sini kali ini?"

"Aku akan membiarkanmu mengenalku."

Benar saja... Jin An itu pergi untuk melaporkan berita itu lagi pada pria ini. Li Shuang menghela napas, "Butuh waktu untuk kita saling mengenal."

"Mengapa?"

"Apanya yang mengapa?"

"Mengapa butuh waktu lama?"

"Karena..." ketika Li Shuang mendongak, dia dituntun oleh Jin An ke gang yang relatif sepi dan dalam di sepanjang jalan yang bising tadi.

Kembang api di jalan utama di luar masih berderak, menyebabkan warna mata merah cerahnya terus berubah.

Yah, matanya sangat indah. Li Shuang mengemukakan ide ini pada waktu yang tidak tepat, tetapi dengan cepat ditekan oleh alasannya sendiri. Dia menarik napas dalam-dalam dan berkata, "Kekuatan seekor kuda bisa dilihat dari kejauhan, dan butuh waktu untuk melihat hati seseorang. Untuk memahami seseorang, kamu harus memerlukan waktu."

"Tidak akan memakan waktu lama," Jin An berbalik dan berdiri di samping Li Shuang di gang sempit. Li Shuang dengan mudah dipaksa untuk bersandar di sudut di sampingnya. Dia meraih tangannya dan menempelkannya ke jantungnya, "Kamu bisa tahu sekarang." Dia mendekat padanya, suasananya ambigu dan panas, "Hanya kamu yang ada di sini."

Untuk sesaat, Li Shuang... benar-benar merasa wajahnya memerah.

Di tengah butiran salju di langit, di sudut kota yang ramai, kehangatan dadanya membuat pipinya terasa sedikit panas.

Dan saat dia tertegun, Jin An meraih tangannya dan membiarkannya menyentuh penutup matanya, "Kamu bisa memahamiku selama kamu mau."

Dia melepaskannya dan Li Shuang secara tidak sengaja memindahkan tali topeng yang diikatkan ke belakang telinganya.

Topengnya jatuh bersama kepingan salju dan jatuh ke tanah yang tertutup salju. Dengan suara lembut, itu juga jatuh ke dalam hati Li Shuang.

Pria di depannya memiliki pola api yang menyala di sudut matanya, yang tidak membuatnya terlihat menakutkan, melainkan menambah sedikit pesona eksotis. Dia... terlihat mirip dengan apa yang dia bayangkan, tapi ada banyak penyimpangan dari imajinasinya.

Pangkal hidung harus lebih tinggi, dan kelengkungan sudut mata harus lebih tajam. Namun kombinasi fitur wajah ini sungguh luar biasa indah.

Jarang sekali Li Shuang terpana melihat wajah seseorang.

Dan di mata orang ini, segalanya adalah bayangannya.

"Apa lagi yang ingin kamu ketahui tentang aku?" dia membuka mulutnya untuk berbicara, dan karena tidak ada topeng yang menutupi wajahnya, ekspresinya lebih jelas ditampilkan seperti ekspresi Li Shuang, dan kecemerlangan di mata tembus pandang itu tidak pernah goyah sama sekali.

Pria itu meraih tangannya, melepaskannya dari pipi Li Shuang dan meletakkan tangannya pada jubah yang dia pakai.

Ujung jari Li Shuang menegang. Pria ini tidak berada di sini untuk melepas pakaiannya bukan? Mesum! Tapi...dia tidak bisa melakukan hal konyol!

Li Shuang segera panik dan dengan cepat menarik tangannya, "Tidak, tidak, tidak... kamu tidak perlu memperlihatkan apa pun lagi," setidaknya tidak di sini! Betapa bermartabatnya!

Jin An tampak sedikit kecewa, "Kamu tidak ingin mengenalku lagi? Apakah kamu tidak tertarik lagi padaku?"

Pertanyaan ini begitu... Tidak peduli bagaimana dia menjawab, dia bukanlah manusia luar dan dalam...

Di saat yang tepat, semburan kembang api meledak dengan cepat di luar gang, dan akhirnya terdiam, menandai berakhirnya pertunjukan kembang api malam itu. Li Shuang terbatuk dan mulai mencari alasan untuk melarikan diri, "Kembang api sudah selesai, saatnya aku kembali ke perkemahan."

Mata Jin An sedikit meredup, seperti anak anjing yang hendak melihat pemiliknya pergi, yang membuat hati Li Shuang menegang. Dia memberitahunya, dan juga dirinya sendiri, "Aku harus pergi."

"Baik," jawab Jin An dengan susah payah.

Tepat ketika Li Shuang hendak berbalik dan pergi, suara "wusss" terdengar di luar, dan kembang api meluncur langsung ke malam yang dingin yang panjang. Orang-orang kagum, dan Jin'an juga ada di sana. Dalam sekejap, dia meraih pergelangan tangan Li Shuang lagi.

"Ada satu kembang api terakhir."

Jin An menariknya ke dalam pelukannya, dan Li Shuang hanya punya waktu untuk mendengarnya menggumamkan kata-kata ini dengan cepat, dan kemudian bibirnya terasa hangat dan tertekan.

Kembang api besar meledak di langit, hampir menerangi malam gelap di bagian utara Tembok Besar. Terdengar suara keras, memekakkan telinga dan memusingkan, dan Li Shuang menerima ciuman penuh gairah di tengah rasa pusing tersebut.

Kecemerlangan kembang api turun dan malam kembali menjadi gelap. Orang di depannya pergi di ujung kembang api seperti yang dikatakan Li Shuang tadi.

Li Shuang dibiarkan berdiri sendirian di gang, menutupi bibirnya yang sedikit merah dan bengkak, dalam keadaan linglung.

Dia penipu, seperti hooligan emosional, sedikit menakutkan, tetapi untuk beberapa alasan, Li Shuang tidak lagi marah seperti saat dia menciumnya untuk pertama kali.

Dia bahkan...

"Hah..." Li Shuang menghela nafas lega dan berpikir dalam hati, jika tidak, dia harus menulis surat ke rumah secepat mungkin untuk memberitahu ayahnya agar tidak terburu-buru mempersiapkan pernikahannya. Dia bisa menangani pernikahannya di luar Tembok Besar.

Tubuhnya sangat luar biasa sehingga dia mulai merasa gelisah.

Setelah akhirnya tenang, Li Shuang berbalik dan ingin berjalan keluar gang, tetapi tiba-tiba dia mendongak dan melihat seorang pria acak-acakan di seberang jalan memegang seikat manisan haw, menjilati dan menatapnya.

Namun, ketika sebuah kereta lewat, pria itu tidak terlihat.

Li Shuang mengerutkan kening. Pria tadi... tampak agak mirip dengan 'mata-mata' aneh yang dia tangkap di dekat tembok Lucheng sebelumnya. Atau... apakah itu dia yang barusan?

Tapi itu tidak mungkin. Bukankah pria itu dipenjara di Penjara Lucheng...

Li Shuang memiliki kecurigaan di hatinya dan bergegas kembali ke Kamp Changfeng. Namun, setelah kembali ke Kamp Changfeng, sebelum dia sempat bertanya apakah pria itu masih di penjara bawah tanah, dia melihat Qin Lan datang untuk melapor dengan tergesa-gesa, "Jenderal, Putra Mahkota telah berangkat dalam perjalanan ke Lucheng."

Li Shuang terkejut, sejenak tidak dapat memahami arti pesan ini, "Siapa yang kamu bicarakan?"

Qin Lan memandang Li Shuang dan sedikit menurunkan alisnya, "Putra Mahkota akan datang ke Lucheng dan duduk di perbatasan."

Li Shuang hanya merasa pikirannya kacau sesaat, dan kemudian dia dengan cepat menenangkan diri, "Oh." Dia mengangguk, "Mengapa Kaisar mengirim Putra Mahkota dari Istana Timur ke sini? Bagaimana tubuh bangsawannya bisa menahan cuaca dingin di luar Tembok Besar?"

Qin Lan terdiam sejenak, "Beberapa hari yang lalu, tentara Xirong mendesak perbatasan. Situasi militer sangat mendesak. Laporan sampai ke pengadilan. Yang Mulia Putra Mahkota meminta pertempuran dan datang ke utara Tembok Besar untuk menjaga perbatasan. Melihat bahwa dia bertekad untuk datang, Kaisar menyetujui permintaannya."

"Ya," Li Shuang mengerti bahwa Kaisar pasti masih ingin sang pangeran datang ke perbatasan untuk mengalaminya. Jika dia dapat mencapai eksploitasi militer, itu akan lebih baik, dan itu mungkin membantunya dalam karir masa depannya sebagai kaisar. Tapi aku tidak pernah berpikir...

"Aku tidak pernah menyangka Xirong akan mundur begitu cepat. Yang Mulia telah mencapai Liangzhou, dan hanya dua hari perjalanan ke Lucheng."

"Mari kita buat pengaturannya," Li Shuang memerintahkan, "Jangan biarkan Putra Mahkota dari Istana Timur menunggu terlalu lama."

Qin Lan menerima perintah itu dan menutup kepalanya. Dia hendak mundur, tetapi dia berhenti dan akhirnya mengangkat kepalanya untuk melihat ke arah Li Shuang, "Jenderal, sang jenderal telah berada di luar Tembok Besar selama bertahun-tahun. Sekarang Xirong telah menarik pasukannya, lebih baik sang jenderal kembali ke Beijing musim dingin ini..."

Li Shuang tersenyum dan melambaikan tangannya, "Qin Lan, kamu tidak perlu mengkhawatirkanku. Saat Putra Mahkota datang, kamu bisa mengkhawatirkannya."

Melihat Li Shuang berbalik dan pergi, kata-kata Qin Lan tercekat di tenggorokannya, dan pada akhirnya, dia tidak mengatakannya.

Li Shuang kembali ke kamp utama, menyalakan lilin dan duduk di sana sebentar.

Putra Mahkota...

Li Shuang menghela napas.

Sudah bertahun-tahun tidak bertemu dengannya.

***

 

BAB 20

Usai malam yang meriah, di hari Festival Salju, masyarakat di seluruh Lucheng mulai memuja leluhurnya. Suasananya sedikit lebih khusyuk dibandingkan hari sebelumnya. Namun, pada hari ini, dua peristiwa besar terjadi di Lucheng.

Salah satu kejadiannya adalah seorang tahanan di penjara bawah tanah Lucheng melarikan diri.

Penjara bawah tanah di Lucheng sangat kuat karena sering menahan tahanan paling ganas di Saibei, dan penjaganya juga sangat ketat. Setelah Li Shuang memasuki kota, dia langsung mengirim tentara dari Kamp Changfeng untuk menjaga sel guna mencegah para tahanan dengan hukuman berat melarikan diri selama kekacauan perang.

Dan di tengah penjagaan yang begitu ketat, pria dengan rambut acak-acakan dan fitur wajah yang indah serta pakaian mewah melarikan diri dari penjara bawah tanah.

Tidak hanya dia melarikan diri, dia juga meninggalkan surat untuk dibaca secara pribadi oleh Li Shuang. Pesan utamanya adalah: Penjara bawah tanah itu sedikit berbeda dari yang kubayangkan. Terlalu gelap dan aku tidak bisa terbiasa dengannya. Aku berangkat lebih awal. Aku minta maaf karena menyebabkan ketidaknyamanan.

Kata-katanya tulus, seperti seorang teman lama yang mengucapkan selamat tinggal padanya...

Li Shuang tidak bisa tertawa atau menangis. Orang ini meninggalkan surat, yang berarti dia tidak hanya melarikan diri dari penjara bawah tanah, tetapi juga melarikan diri dan membeli pena, tinta, kertas dan batu tinta, menulis surat, dan kemudian berlari kembali ke penjara bawah tanah dan memasukkan surat itu ke dalam dan berlari keluar lagi. Dia melarikan diri dari penjara dua kali dalam satu malam, jadi keterampilan fisik dan seni bela dirinya pasti tidak terduga.

Orang yang Li Shuang lihat di gang tadi malam pastilah pria misterius berpakaian kaya.

Li Shuang tidak tahu apa yang ingin dilakukan pria ini ketika dia datang ke Saibei di musim dingin ini. Tetapi setelah dia memerintahkan untuk melacak pria ini, hal lain terjadi.

Sima Yang, Putra Mahkota Istana Timur, bergegas ke Lucheng dengan kekuatan besar dan diperkirakan akan tiba di Lucheng tidak lama setelah tengah hari.

Setelah Li Shuang mendapat kabar tersebut, dia segera memerintahkan pasukannya dan memimpin seluruh jenderal dan pengawal pribadi menunggu di luar gerbang Lucheng untuk menyambut sang pangeran.

Jin An telah menemani para penjaga di siang hari akhir-akhir ini. Hari ini, ketika semua penjaga meninggalkan kota, dia mengikuti mereka. Dia bertubuh kecil dan berdiri di belakang kerumunan, jadi tidak ada yang memperhatikannya. Dan dia terlalu malas untuk memperhatikan orang lain, dia hanya melihat melalui kerumunan dan mendarat di Li Shuang yang berdiri di depan.

Li Shuang terlihat memandangi langit dan bumi yang luas di Saibei, dengan ekspresi serius di wajahnya, dan sudut mulutnya sedikit mengerucut seolah sedang menahan emosi. Jin An terlihat bingung, apakah dia tidak bahagia? Mengapa?

Sebagai wakil jenderal Li Shuang, Luo Teng berdiri dua langkah di belakangnya bersama Qin Lan. Saat itu tengah hari, dan perut Luo Teng keroncongan karena lapar. Dia adalah pria yang kasar, jadi dia menggosok perutnya dan menundukkan kepalanya untuk mengeluh, "Putra Mahkota apa yang akan kamu lakukan saat makan malam..."

Qin Lan memarahinya, "Kamu tidak menginginkan kepalamu lagi?"

Luo Teng menyentuh lehernya dan menghela nafas, "Hari ini sangat dingin. Aku tidak tahu kapan Putra Mahkota akan tiba. Kakiku kaku setelah berdiri sekian lama," dia memandang Li Shuang dan berkata, "Jenderal, saya sedang terburu-buru sekarang. Saya lupa untuk mengambil jubah saya. Sekarang dingin sekali. Bisakah saya kembali dan mengambil pakaian?"

"Pergilah."

"Baiklah, Jenderal, apakah Anda ingin membawa jubah Anda juga?"

Li Shuang terdiam beberapa saat, "Bawa ke sini."

Ini biasanya menyelamatkan Li Shuang dari masalah, tetapi hari ini dia merasakan sedikit sakit di perut bagian bawah. Li Shuang sudah lama tinggal di luar Tembok Besar, tubuhnya dingin, dan dia sering menunggang kuda dan berperang, jadi dia selalu menstruasi secara tidak teratur, berlangsung selama dua atau tiga hari, dan nyeri yang tidak tertahankan dalam dua atau tiga hari tersebut, nyeri biasanya dimulai sehari sebelumnya dan berlanjut hingga akhir menstruasi.

Para jendral di sekitarnya semuanya pria tangguh. Tidak pernah nyaman baginya membicarakan rasa sakit itu dengan orang lain. Dia akan menanggungnya setiap beberapa bulan dan kemudian rasa sakit itu akan berlalu. Tapi kali ini rasa sakit itu mulai tepat pada saat Sima Yang datang...

Sima Yang selalu penuh perhatian dan dia mungkin akan malu jika melihatnya. Li Shuang meminta Luo Teng untuk mengambil jubah agar tetap hangat, berharap rasa sakitnya nanti akan hilang dan dia bisa mengatasinya.

Tidak lama setelah Luo Teng mendapatkan jubahnya, debu tiba-tiba terlihat beterbangan di jalan resmi di kejauhan, dan beberapa orang berlari menuju Lucheng dengan kuda cepat. Kuku kudanya mengguncang tanah, melintasi dataran tinggi kecil di depan, dan bergegas langsung ke arah ini. Ketika mereka sampai tiga kaki di depan Li Shuang, pemimpin Shu'er menarik kudanya hingga tiba-tiba berhenti, meringkik dengan keras, dan mengangkat kuku kudanya tinggi-tinggi.

Pada saat yang tepat, matahari tengah hari sudah berada di langit, dan pengunjung seolah sedang berdiri di bawah sinar matahari. Li Shuang tanpa sadar menyipitkan matanya.

Kuku kudanya terjatuh dan seorang pria berpakaian ungu duduk di punggung kuda itu. Rambutnya sedikit berantakan dan wajahnya agak lapuk karena perjalanan jauh. Namun hal ini tidak mempengaruhi keagungan di antara alisnya. Melihat Li Shuang, keseriusan dan keagungannya sedikit berkurang, menjadi sedikit lebih lembut.

Dia menatapnya, turun dari kudanya, dan berjalan di depan Li Shuang. Sebelum dia bisa mengatakan sepatah kata pun, Li Shuang tiba-tiba menundukkan kepalanya dan berkata, "Li Shuang, penjaga Kamp Changfeng, bersujud kepada Yang Mulia Mahkota Pangeran."

Tangan Sima Yang yang sedikit terulur membeku di udara, lalu menariknya kembali, "Shuang... Jenderal Li, tolong bangun."

Li Shuang berdiri dan menyingkir dengan hormat, "Putra Mahkota pasti lelah, silakan pergi ke kota untuk beristirahat."

Sima Yang memandang Li Shuang dalam diam. Dia tidak berbicara, dan yang lain tentu saja tidak berani bergerak. Sampai akhirnya dia melihat bibir Li Shuang sedikit bergetar sesaat, mata Sima Yang sedikit menggelap, lalu dia berbalik dan berjalan ke kota. Para jenderal dan penjaga di belakangnya semua pindah ke samping.

Namun, setelah mengambil beberapa langkah, Sima Yang berhenti.

Ada seorang anak berdiri di depannya, anak itu menatapnya, matanya tidak rendah hati atau sombong, dan dia tidak menunjukkan rasa hormat.

Li Shuang mengikuti Sima Yang dan mengangkat kepalanya untuk melihat pemandangan ini. Dia sedikit mengernyit dan berkata, "Jin An." Mata Jin An segera berbalik ke belakangnya dan tertuju pada Li Shuang. Li Shuang berkata kepadanya, "Kamu belum memberi penghormatan kepada Yang Mulia."

Jin An mengerutkan kening, "Mengapa aku harus memberi hormat?!"

Begitu kata-kata ini keluar, para sersan di gerbang kota tertegun sejenak. Para pengawal pribadi yang mendampingi sang pangeran langsung melotot tajam dan memarahi, "Lancang sekali!"

Li Shuang membela kekurangannya, terbatuk sedikit, dan menjelaskan, "Yang Mulia, ini adalah anak yatim piatu yang saya ambil di luar Tembok Besar. Bagian utara Tembok Besar itu kasar, dan saya belum punya waktu untuk membiarkan bersekolah sehingga dia tidak memahami etika. Saya harap Yang Mulia akan memaafkan saya."

Sima Yang kembali menatapnya, "Apakah kamu mengambilnya?"

"Ya."

Mulut Sima Yang bergerak sedikit, dan dia bercanda, "Sifat pemarahnya agak mirip denganmu ketika kamu masih kecil," nada suaranya yang familiar mengingatkan Li Shuang beberapa tahun yang lalu, ketika ayahnya membawanya kembali ke Kediaman Jenderal. Pertama kali dia melihat pangeran muda saat itu, dia tidak bisa tidak menyinggung perasaannya, dan bahkan jauh lebih ofensif daripada Jin An sekarang...

Dia meninju perut Sima Yang dengan keras, membuatnya tidak bisa makan selama beberapa hari. Berkat kemurahan hati Kaisar saat ini, dia tidak pernah berdebat dengannya sebagai seorang anak. Kemudian dia dan Sima Yang yang tidak saling mengenal, mulai bertengkar dan saling mendesak untuk tumbuh dewasa, hingga sekarang.

Memikirkan masa lalu, mata Li Shuang yang berpura-pura dingin menjadi sedikit lebih hangat.

Melihat ini, Sima Yang semakin tersenyum, "Karena kamulah yang mengambil anak itu, kamu harus membayar pelanggaran ini."

Tanpa memberi Li Shuang kesempatan untuk berbicara, dia melangkah maju, melewati Jin An, dan menyentuh kepala Jin An dengan tangannya, tapi dia melewatkan maksudnya.

Sima Yang sedikit mengangkat alisnya, "Apakah kamu sudah berlatih?"

Jin An tidak mau menjawabnya, jadi dia hanya berkata, "Aku tidak menyukaimu. Menjauhlah dariku. Ini pertama kalinya, dan akan ada waktu berikutnya..."

"Jin An," Li Shuang berteriak untuk menghentikannya pada saat yang tepat. Dia menggosok alisnya dan berkata, "Kemarilah." Jin An berjalan dengan patuh. Li Shuang meraih tangannya dan berbisik, "Patuh, jangan bicara."

Sima Yang melihatnya dan menganggapnya lucu. Dia hanya berpikir Li Shuang bosan tinggal di luar benteng dan mengambil seorang anak untuk dipelihara dan dibesarkan. Dia berhenti peduli dan berbalik dan berjalan ke kota.

Sima Yang pergi, dan Li Shuang berlutut dan berkata kepada Jin An, "Kamu boleh tidak peduli dengan orang lain, bahkan kepadaku sendiri, tapi jangan bicara seperti ini padanya. Kamu tahu!"

"Kenapa?"​​Jin An mengerutkan kening, "Apakah kamu takut padanya?" dia tiba-tiba mengerutkan kening, "Aku akan membantumu membunuh..."

"Ssst!" Alis Li Shuang serius, "Kamu boleh sombong kepada siapa pun. Tapi kamu tidak boleh sombong di depannya. Hanya saja, jangan dekat-dekat dengannya saat dia di Lucheng. Jangan katakan hal yang seperti tadi lagi!"

Jin An mengerutkan keningnya erat-erat, "Kenapa?"

Li Shuang menyentuh kepalanya dan berkata, "Anak baik, patuhlah."

Karena dia adalah raja dan mereka adalah menteri.

Dia dapat melindungi Jin An jika ada orang lain yang ingin melakukannya. Tetapi jika dia ingin membunuh putra keluarga kerajaan, ​​​​dia tidak dapat lagi melindungi Jin An.

Jin An menatap Li Shuang dalam diam. Melihat matanya yang tegas, dia menahan kata-kata di tenggorokannya dan tetap diam.

Li Shuang hanya mengira dia menyetujuinya dan melambaikan tangannya untuk memanggil penjaga agar membawanya kembali ke kamp. Dan dia sendiri mengambil sisa hadiahnya dan memasuki kota bersama Luo Teng dan Qin Lan.

***

 

Bab Sebelumnya 1-10        DAFTAR ISI        Bab Selanjutnya 11-20