Yi Xiao : Bab 21-30

BAB 21

Dia tidak tahu kapan atau siapa yang mengangkat kepala. Mereka semua meninggalkan meja dan maju untuk memberikan hadiah ucapan selamat. Segala macam hadiah berharga diberikan satu per satu. Xia Jingshi memalingkan muka, mengambil cangkir batu giok di tangannya, mengagumi anggur kuning di cangkir itu, dan tersenyum dengan tenang.

Beberapa orang hanya ingin mengambil kesempatan untuk menyenangkan Putri Xiyang, yang memiliki nikmat raja yang tak terhitung jumlahnya, sementara yang lain terlalu terintimidasi oleh keagungan raja untuk mengabaikannya. Tak satu pun dari hadiah itu mengandung niat untuk mengucapkan selamat atas pernikahannya, dan bahkan dia sendiri tidak memiliki kegembiraan yang seharusnya dibawa oleh sebuah pernikahan.

Pernikahan antara keluarga kerajaan dan bangsawan selalu menjadi lelucon politik.

Sadar akan keheningan Xia Jingshi, Feng Xiyang diam-diam meliriknya sambil mengangkat gelas dan menyesapnya.Senyumannya masih seringan kabut, dan matanya masih sedingin bintang. Meski berada di sisinya, hatinya begitu jauh, seolah pesta pernikahan yang sedang berlangsung tidak ada hubungannya dengan dirinya.

Feng Xiyang tiba-tiba merasa sangat tidak berdaya, dan kegembiraan yang memenuhi hatinya selama beberapa hari terakhir berangsur-angsur menghilang -- Sekarang mereka sama-sama suami istri, tapi dia masih tidak bisa mendapatkan tatapan fokusnya? Tidak banyak kehangatan di matanya, tapi dia tidak memberikannya...

Mungkin karena dia menyadarinya, Xia Jingshi tiba-tiba menoleh. Feng Xiyang tidak punya waktu untuk memalingkan muka, dan semua luka tidak terlihat di bawah matanya yang jernih.

"Apakah kamu merasa tidak nyaman?" dia bertanya dengan lembut, mengulurkan tangan untuk mengambil gelas anggur di tangannya, "Anggurnya agak kental, jadi jangan minum terlalu banyak."

Ambiguitas gelap di hatinya tiba-tiba diterangi oleh kelembutannya. Feng Xiyang memberinya senyuman cerah, mengambil kembali gelas anggur dari tangannya, dan perlahan berdiri menghadap kerumunan, segera menarik perhatian semua orang.

Bulu mata panjang Feng Xiyang terangkat dengan anggun, dan ekspresinya penuh keanggunan dan pesona. Istana tiba-tiba menjadi sunyi, "Hari ini, suamiku membawakan mahkota burung phoenix yang cantik. Aku ingin memberikan hadiah sebagai balasannya, tapi aku tidak tahu apa yang diinginkan suamiku."

Ketika dia mengatakan ini, suaranya sedikit bergetar, "Selama aku menyerahkan dirinya kepadanya dengan sepenuh hati, aku akan bisa menjadi istri yang baik di masa depan, berbagi kekhawatirannya, berbagi kehormatan dan aib, maju dan mundur bersamanya -- Langit dan bumi adalah saksinya, dan dunia adalah saksinya!" 

Setelah itu, dia meminum anggurnya dalam sekali teguk, dan ketika dia meletakkan cangkir gioknya, dia tidak tahu apakah itu karena dia mabuk atau bersemangat, tapi pipinya memerah, dan matanya menjadi lebih cemerlang.

Dalam keheningan, gelas anggur seseorang terbalik dan jatuh ke tanah di sepanjang tepi meja, tetapi tidak ada seorang pun di istana yang maju untuk menyekanya.

Feng Suige memiringkan kepalanya karena terkejut dan menatap wanita energik di depannya dengan bingung. Apakah dia benar-benar Xiyang, saudari kekaisaran yang paling disayanginya sejak dia masih kecil? Beberapa hari yang lalu, dia masih seorang gadis nakal yang menggunakan pernikahan itu sebagai alasan untuk mengandalkannya untuk meminta perhiasan dan harta yang mahal. Namun kini, rasa malu gadis itu sepertinya telah hilang, dan yang tersisa hanyalah kerinduan yang kuat akan cinta.

Xia Jingshi hanya memiliki kebingungan di wajahnya. Empat tahun lalu, dia mendengar pernyataan Putri Xiyang dari dekrit kekaisaran dari ibukota bahwa dia tidak akan menikah dengannya kecuali dia adalah suaminya. Dia telah bingung sebelumnya, tetapi tidak terlalu memikirkannya, tetapi hari ini Feng Xiyang mengucapkan kata-kata seperti itu di depannya, yang membuatnya mulai bertanya-tanya apakah dia telah melewatkan beberapa tautan penting.

Ling Xueying telah lama mendengar bahwa Fu Yixiao mengatakan bahwa perkataan dan perbuatan Feng Xiyang adalah unik. Pada saat ini, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak melihat ke arah Yixiao dengan mulut sedikit terbuka. Yixiao hanya menjawab dengan ekspresi "biasakan saja". Dia melihat sosok ramping cyan di platform tinggi lagi, dan dia merasa sedikit menyesal. Jika Feng Xiyang bukan putri Susha, jika Feng Xiyang tidak mengaduk ke dalam air berlumpur ini, mungkin dia bisa berteman dengan mereka, dan mereka bertiga akan berkeliling dunia bersama-sama, tertawa dan bernyanyi di bawah sinar matahari dan bulan...

Dalam diam, Feng Qishan berkata dengan emosi, "Sangat tulus, Xiyang adalah satu-satunya di antara putriku... Xia Jingshi, jangan mengecewakannya." 

Pada saat ini, Feng Xiyang mendengar kepercayaan dalam kata-kata ayahnya, tetapi pada akhirnya dia masih memiliki wajah malu-malu, dan duduk dengan cepat. Banyak menteri yang menyaksikannya tumbuh dewasa, dan ketika mereka melihatnya menunjukkan rasa malu yang jarang terjadi, mereka tertawa terbahak-bahak.

Xia Jingshi tersenyum tipis, "Kuharap cinta itu bertahan selamanya, tidak perlu bicara manis-manis." 

"Bagus," Feng Qishan tertawa, "Kalau begitu aku akan lega. Xiyang, kamu juga harus menjadi lebih dewasa. Setelah kamu menikah, jangan terlalu keras kepala seperti dulu, lebih berhati-hati, dan belajar mengambil keputusan sendiri saat ayahmu tidak ada... oh, sungguh tidak nyaman..."

Feng Xiyang setuju dengan patuh pada awalnya, tetapi kemudian ketika dia mendengarnya menghela nafas dengan sedih, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak tersipu. Dia menahan air matanya dan berkata dengan marah, "Ayah, hari ini adalah hari bahagia Xiyang, jangan ucapkan kata-kata sedih seperti itu." 

Melihat dia akan menangis, Feng Qishan tidak punya pilihan selain membuang kesedihannya dan diam-diam, dia mengambil gelas anggur dan minum bersama Xia Jingshi dari jauh.

Tiba-tiba, sebuah suara berukuran sedang datang dari bawah, "Kenapa setelah melihat hadiah ucapan selamat kita, orang-orang dari Dinasti Jinxiu datang ke sini dengan tangan kosong?" 

Sebelum dia selesai berbicara, sudah ada diskusi yang ramai di meja. 

Xia Jingshi dan Feng Xiyang mengerutkan kening pada saat yang sama dan melihat ke bawah.

Meskipun pria itu mengenakan jubah Konfusianisme satin jacquard kelelawar berwarna kuning jahe, dilihat dari sosok dan temperamennya, dia seharusnya menjadi atase militer. Dia saat ini memberikan pandangan provokatif pada Xia Jingshi.

Feng Xiyang sudah menegur, "Xun Xiang, jika kamu ingin berpura-pura gila dengan anggur, keluarlah secepatnya dan jangan mempermalukan dirimu sendiri di sini!"

Atase militer yang dipanggil Xiang Xiang dimarahi oleh Feng Xiyang di pengadilan, dan wajahnya agak jelek. Tiba-tiba, dia melihat bahwa Guozhu, Feng Qishan, tidak terlihat tidak senang bertentangan, "Menteri hanya mengatakan yang sebenarnya. Bukankah Dinasti Jinxiu mengklaim memiliki banyak orang dan sumber daya yang melimpah? Kenapa mereka bersembunyi di saat kritis..."

Xiyang hendak marah ketika Feng Qishan turun tangan pada saat yang tepat dan berkata, "Jenderal Xun, Anda adalah seorang tamu dan Anda tidak boleh bersikap tidak masuk akal." 

Melihat kata-kata raja, Xun Xiang tidak berani berbicara lagi meskipun dia belum selesai berbicara, dan duduk kembali dengan marah. 

Feng Qishan melirik ke arah Xia Jingshi, yang tanpa ekspresi, dan memarahi, "Orang dahulu biasa mengirim bulu angsa dari jarak ribuan mil, dan itu adalah kata-kata cinta. Kesopanan tergantung pada niat daripada jumlahnya, jadi tidak perlu menggunakan kata-kata kasar."

Mata Feng Suige berkedip-kedip di antara meja atas dan bawah, dan dia sudah tahu di dalam hatinya bahwa ayahnya jelas bermaksud memanjakan Xun Xiang, tetapi dia tidak tahu apa niatnya menyaksikan dengan tenang.

Seorang pria kurus juga berdiri di sisi lain dan berkata dengan hormat, "Guozhu adalah orang bijak, dan para menteri bukannya tidak masuk akal, tetapi kepergian Putri Xiyang dari kabinet adalah peristiwa besar bagi negara. Bagaimana mahkota emas cukup untuk menggantikan kehilangan kami?"

Ning Fei akhirnya tidak bisa menahan diri untuk tidak berkata dengan marah, "Saat Yang Mulia sedang dalam perjalanan, dia telah mengirimkan tiga kumpulan hadiah pertunangan kepada Susha. Selain itu, masih akan ada perjamuan besar untuk membawa sang putri kembali ke Jinxiu untuk menerima ucapan selamat dari pejabat dari seluruh dunia, apakah Anda juga berencana membawa hadiah ke Jinxiu untuk diberikan lagi?"

Pria itu kehilangan kata-kata, dan orang-orang Jinxiu di perjamuan tertawa terbahak-bahak. Susha kehilangan muka dan menjadi berantakan.

Melihat ada tanda-tanda perselisihan antara kedua belah pihak, Feng Qishan dengan tenang memegang piala emas di tangannya ke arah meja naga, dan suara itu tiba-tiba berhenti. Dia melihat sekeliling dengan puas dan berkata dengan suara yang dalam, "Berhentilah berdebat. Sungguh tidak pantas berdebat soal hal-hal kecil di upacara pernikahan."

Pada saat ini, Xiyang juga mendengar bahwa kata-katanya tidak jelas. Melihat Xia Jingshi tetap diam, karena takut dia akan marah, dia berbisik, "Xun Xiang itu pernah memohon menikah denganku kepada ayahku, tetapi ayahku tidak setuju dan aku membuat pertunangan denganmu tidak lama kemudian, jadi dia selalu membencimu. Jangan berada pada level yang sama dengannya."

Xia Jingshi tidak bisa menahan tawa ketika dia mendengar kata-katanya yang lugas, "Apa yang dia katakan bukannya tidak masuk akal. Aku benar-benar tidak memikirkannya dengan baik. Aku akan lebih berhati-hati di masa depan. Bagaimana aku bisa marah?" 

Xiyang mencibir dan meliriknya, "Berapa kali kamu berencana untuk menikah?"

Begitu kata-kata itu keluar, dia merasa itu tidak pantas. Melihat ekspresi setengah tersenyum Xia Jingshi, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak tersipu, "Itu hanya lelucon. Xiyang tidak akan keberatan kamu memiliki selir." 

Xia Jingshi hanya tersenyum dan tidak menjawab.

Keduanya berbisik seolah tidak ada orang lain yang melihat. Xun Xiang sangat marah dari bawah. Dia berlutut di tengah meja dan berkata dengan keras, "Saya punya sesuatu untuk dilaporkan kepada Guozhu!"

Feng Qishan mengangkat alisnya, "Ini bukan rapat pengadilan, tapi tidak masalah."

"Ya", Xun Xiang melirik Ning Fei, "Saya memohon kepada Guozhu untuk mengantar sang putri ke Jinxiu. Saya juga akan membawa 'perasaan' menteri dan orang dewasa lainnya dan menyajikannya kepada sang putri di jamuan Jinxiu."

Terjadi keributan di aula, kerumunan menjadi heboh dan kebisingan semakin keras.

Xue Ying melihat ekspresi Feng Qishan dengan hati-hati dari kejauhan dan mencibir, "Dia sengaja memihak dan sengaja mencoba mempermalukan kita."

Yixiao sedang dalam suasana hati yang buruk, dan ketika dia mendengar suara itu, dia menjadi semakin kesal. Dia berkata dengan getir, "Jika itu adalah keluarga biasa, angkat saja mejanya dan pergi. Tapi tempat ini tidak cocok untuk ditinggali atau ditinggali. Benar-benar menyebalkan."

Xiao Weiran duduk di meja bersama mereka, mendengarkan keluhan Yixiao, dan menasihati dengan suara rendah, "Jangan impulsif, kamu harus kembali besok, kamu tidak boleh membuat kesalahan."

 ***

BAB 22

Sambil berbicara, Xia Jingshi berdiri.

Ada rasa jijik yang tak terselubung dan kesombongan yang merendahkan di matanya. Satu demi satu, mereka melirik para pejabat provokatif di perjamuan itu. Orang-orang ini sepertinya sudah lupa bahwa dia bukan hanya seorang pangeran feodal biasa, dia juga Dewa Perang yang luar biasa yang pernah menjadi sosok yang kuat di medan perang juga memiliki darah bangsawan keluarga kerajaan mengalir di tubuhnya dan sifatnya berakar pada bangsawan yang tidak dapat diganggu gugat.

Rasa penindasan yang berat menyebar secara diam-diam, dan semua orang yang sombong dan berisik tanpa sadar menutup mulut mereka.

Feng Suige merasakan momentumnya dan matanya berbinar.

Fu Yixiao, yang masih sangat marah sekarang, memutar matanya ke arah Xia Jingshi dan bergumam pada dirinya sendiri dengan frustrasi, tetapi sepertinya menanggapi kata-kata Xiao Weiran, "Kita seharusnya berpikir bahwa dia tidak akan melewatkan kesempatan untuk menjadi pusat perhatian, jadi mengapa kita harus peduli?"

Xun Xiang masih berlutut di perjamuan. Melihat Xia Jingshi mengejutkan seluruh penonton, matanya penuh kebencian. Dia berdiri tegak, menatapnya dengan bangga, dan mencibir, "Tidakkah Raja Zhennan sendiri merasa seperti Anda mengambil alih tempat tuan rumah?"

Xia Jingshi tiba-tiba menunjukkan senyuman lembut seperti angin pagi, "Jika Anda berdiri, bagaimana aku bisa merasa mengambil alih tempat tuan rumah. Kalau begitu mengapa Jenderal Xun tidak terus berlutut?"

Tidak melihat wajah ungu Xun Xiang yang memerah, Xia Jingshi berbalik dan membungkuk dengan tenang kepada Feng Qishan, "Guozhu, bolehkah aku menanyakan beberapa pertanyaan kepada Jenderal Xun?" 

Feng Qishan berkata dengan santai, "Tentu saja."

Dengan sudut bibir terangkat, Xia Jingshi perlahan berjalan menuruni tangga kekaisaran dan bertanya dengan suara rendah, "Apa yang disebut perasaan Jenderal Xun, apakah itu perasaan orang lain atau perasaannya sendiri?" 

Xun Xiang tidak menyangka dia akan menanyakan pertanyaan ini, dan tidak berani lengah. Dia hanya menjawab, "Keduanya."

"Dari nada bakat militer Jenderal Xun, aku tidak terlalu memikirkan Sembilan Naga dan Sembilan Mahkota Phoenix. Oleh karena itu, aku rasa sang jenderal pasti telah menyiapkan hadiah yang lebih mahal. Bisakah Anda memberi tahuku beberapa hal sehingga aku bisa membuka mataku?" saat dia berbicara, Xia Jingshi berjalan mendekatinya dengan cara yang elegan.

Xun Xiang ragu-ragu sejenak, menatap Feng Xiyang, dan melihat bahwa dia hanya melihat ke arah Xia Jingshi. Dia mengertakkan gigi dan berkata, "Menara indah sembilan tingkat giok putih setinggi dua kaki", begitu kata-kata itu keluar, ada banyak diskusi di sekitarnya.

Melihat cahaya berkilauan di mata Xia Jingshi, hati Feng Suige tergerak. Sebuah ide terlintas di benaknya. 

Sebelum dia bisa memikirkannya, Feng Qishan mengangguk dan berkata, "Jenderal Xun masih sangat memperhatikan Xiyang." 

Xun Xiang bahkan mengatakan bahwa dia tidak berani. Melihat keheningan Xia Jingshi, dia tertawa secara provokatif, "Aku ingin tahu apakah pagoda giok ini dapat dibandingkan dengan mahkota emas pangeran?"

Xia Jingshi tersenyum dan menjawab, "Tentu saja itu cocok. Aku tidak tahu apakah itu pusaka dari keluarga jenderal atau hadiah dari kerabat dan teman."

Ekspresi Feng Qishan berubah. 

Sebelum dia dapat berbicara, Xia Jingshi sudah mencibir, "Berapa gaji tahunan sang jenderal?" 

Dalam sekejap, wajah Xiang Xiang menjadi pucat, dan dia berargumen dengan tegas, "Apa hubungannya membelinya dengan pusaka keluarga dengan gaji tahunan?"

Suasana tegang tiba-tiba memenuhi aula. Xia Jingshi berkata dengan santai sambil tersenyum sinis, "Melihat ucapan dan perilaku sang jenderal, Anda tidak terlihat seperti keturunan keluarga bangsawan, jadi aku hanya membuat tebakan biasa."

Feng Suige keluar dari perjamuan dan tertawa keras, "Raja Zhennan memang pantas mendapatkan reputasi kebijaksanaannya." 

Implikasinya adalah dia tidak menyangkal dugaan Xia Jingshi, berkata sambil tersenyum dan melihat Feng Xiyang yang tersenyum, "Bagaimana kalau aku mengambil keputusan atas nama sang putri?"

Melihat Xiyang mengangguk, Xia Jingshi melihat sekeliling aula yang penuh dengan pejabat dan menteri, "Aku telah menerima semua hadiah ucapan selamat dari semua orang di sini atas nama sang putri, dan menyerahkannya kepada Pangeran Feng bersama dengan daftar hadiahnya. Bagaimanapun, itu semua adalah barang berharga. Jika dijual dan dikumpulkan ke kas negara, itu adalah akan mampu menutupi biaya bantuan bencana selama beberapa tahun. Jika ada sesuatu yang dijarah dari masyarakat, harap segera lapor dan minta pangeran untuk mengambilnya dan mengirimkannya kembali dalam keadaan utuh."

Tatapannya yang seperti es melewati kerumunan anggota istana berwajah pucat, dan kemudian tertuju pada Feng Suige di depannya, "Haruskah Pagoda Giok Putih Jenderal Xun dan keinginan orang dewasa lainnya juga dimasukkan dalam daftar ini?"

Feng Suige tersenyum dan berkata, "Tentu saja."

Ketika Feng Qishan melihat situasinya di luar kendali, dan pesta pernikahan yang awalnya bagus berubah menjadi berantakan, semua kemarahannya ditujukan pada Xun Xiang, dan dia segera memerintahkan penjaga untuk mengikatnya dan memasukkannya ke dalam penjara sambil menunggu persidangan.

Melihat Xun Xiang diseret keluar sambil berteriak dengan sedih, yang terdengar hanyalah suara napas ratusan orang yang tertahan di aula yang sunyi.

Xia Jingshi dan Feng Suige saling memandang sejenak. 

Feng Suige memimpin dan berkata terus terang, "Anda tidak hanya menikahi Xiyang, tetapi Anda juga membantu Susha menangani dana bantuan bencana dalam beberapa tahun terakhir. Semua dendam lama dan baru antara Anda dan aku bisa dihapuskan hari ini." 

Xia Jingshi mengangkat alisnya sedikit, "Jangan merasa tidak enak, aku sudah lama melupakan keluhan lama, dan keluhan baru telah dihapuskan sebelum bisa diselesaikan." 

Setelah mengatakan itu, keduanya saling memandang, tersenyum, dan bersulang satu sama lain sebelum berjalan kembali ke tempat duduk mereka.

Wajah Feng Qishan sedikit melembut, dan dia memaksakan senyum dan berkata, "Baiklah, jangan biarkan hal-hal itu merusak suasana, dan lanjutkan perjamuannya." 

Para bangsawan yang pandai mengamati kata-kata dan emosi merasa sedikit lebih rileks, dan suasana stagnan di istana juga menjadi rileks, namun suasananya tidak pernah sealami dan ceria seperti sebelumnya.

Di penghujung hari, ketika jamuan makan hendak bubar, petugas etiket memimpin sekelompok pelayan istana cantik yang memegang kipas bunga istana yang harum dan maju ke depan. Dengan senyuman di wajahnya, dia berkata, "Sudah hampir waktunya. Kami mengundang Putri Xiyang dan Yang Mulia Raja Zhennan untuk menemani ke Istana Bi'an..."

Sebelum dia selesai berbicara, Xia Jingshi mengerutkan kening, "Istana Bi'an?" 

Xiyang sedikit tersipu dan menjelaskan, "Istana Bi'an diberikan kepada ibuku oleh ayahku. Istana itu kosong sejak ibuku meninggal, jadi kali ini direnovasi sedikit dan diubah menjadi ruang pernikahan."

Setelah mendengar ini, Xia Jingshi tersenyum tipis, "Kita akan berangkat ke Jinxiu besok pagi, jadi aku harus segera kembali ke penginapan untuk mengatur urusan terkait. Tidak nyaman untuk tinggal di istana." 

Xiyang terkejut sejenak, dan petugas etiket sudah melompat kaget, "Ini... ini... Ini tidak pantas!"

Feng Qishan mendengar ini dan menyipitkan matanya dengan tajam, tetapi dia hanya bisa tersenyum dan berkata, "Pada malam pernikahan, kamar pengantin memiliki bunga dan lilin. Ini adalah peristiwa besar dalam hidup, bagaimana Anda bisa menghindarinya?"

Xia Jingshi tersenyum meminta maaf, "Jika pengaturannya tidak dilakukan dengan cermat, kami akan mengalami perjalanan yang sulit setelah berangkat besok. Selain itu, kami baru bisa dianggap sebagai pengantin baru setelah pesta pernikahan Jinxiu." 

Feng Qishan ingin berbicara, tetapi Xiyang sudah tersenyum dan berkata, "Apa yang suamimu katakan bukannya tidak masuk akal, jadi Xiyang pergi duluan."

"Tunggu sebentar, tidak ada alasan untuk tidak memasuki kamar pengantin setelah upacara pernikahan," Feng Qishan cemberut dan suaranya menjadi lebih keras, menarik semua orang di istana untuk melihatnya. 

Feng Xiyang berteriak dengan malu, "Ayah, mengapa kamu begitu memaksa?!"

Feng Qishan menarik napas dalam-dalam dan merendahkan suaranya, "Belum pernah ada preseden seperti ini di Susha. Jika mereka masih tidur di kamar terpisah setelah upacara pernikahan, di manakah martabat keluarga kerajaan Susha akan ditempatkan?" 

Xia Jingshi mengundurkan diri dengan sabar dan berkata, "Jika Guozhu peduli dengan pendapat orang lain, aku akan segera mengirim seseorang kembali ke penginapan untuk merapikan kamar tidur dan meminta sang putri pindah ke penginapan."

Feng Qishan berkata datar, "Tidak, bagaimana kamar tamu penginapan bisa digunakan sebagai rumah baru? Anda harus tinggal di Istana Bi'an malam ini apa pun yang terjadi." 

Melihat mata Xia Jingshi semakin dingin, Feng Xiyang berkata dengan marah, " Bagaimana bisakah ayah memaksa seseorang seperti ini? Bagaimana jika orang lain salah mengira bahwa Xiyang sedang terburu-buru memasuki kamar pengantin dan memaksa suamiku untuk menjaganya? Jika berita itu menyebar, bagaimana Xiyang akan menyikapinya?!"

Feng Qishan mendengus dingin, "Ini maksudku. Itu tidak ada hubungannya denganmu. Aku hanya takut seseorang memikirkan seseorang yang seharusnya tidak mereka pikirkan, jadi mereka menggunakan alasan untuk menunda..."

Sebelum dia selesai berbicara, Xiyang berlutut sambil mendengus, " Xi Yang memohon kepada ayahnya untuk berhenti berbicara, suaminya bukanlah orang yang tidak masuk akal, Xiyang percaya padanya!"

Kata-kata Feng Qishan telah menarik banyak perhatian secara diam-diam sebelumnya. Pada saat ini, Feng Xiyang berlutut, dan ada hembusan napas yang mengejutkan dari bawah.

Fu Yixiao dan yang lainnya duduk jauh dan tidak dapat mendengar percakapan Guozhu. Mereka hanya tahu bahwa Feng Qishan marah karena alasan yang tidak diketahui, dan melihat Feng Xiyang tiba-tiba berlutut. Tanpa sadar, dia duduk sedikit, seolah jongkok tetapi tidak jongkok, siap melompat dari matras kapan saja jika terjadi sesuatu yang tidak biasa, dan melangkah maju untuk melindungi Xia Jingshi.

Meskipun Yixiao tidak mengerti alasannya, melihat sikap defensif Xiao Weiran dan Ning Fei, dia menjadi waspada di dalam hatinya dan berkata dengan lembut kepada Xue Ying, "Jika terjadi sesuatu dalam waktu dekat, jangan panik. Ikuti saja aku." 

Xue Ying merasa tidak nyaman, namun dia mengangguk dengan tenang.

 ***

BAB 23

Aura badai yang akan datang melonjak menjadi pusaran air, dan aura kemarahan berkumpul di mata Feng Qishan. Wajah yang awalnya lembut tampak sedikit ganas di bawah cahaya.

"Kamu benar-benar putriku yang baik," katanya dengan getir, mendesis seperti ular berbisa di tenggorokannya, "Kamu percaya padanya, tapi apakah kamu tidak percaya ayahmu?" 

Feng Xiyang berlutut dua langkah dan buru-buru membela diri dengan wajah pucat, "Xiyang tidak bermaksud begitu, Xiyang hanya tidak ingin ayahnya marah karena hal-hal ini..."

Feng Qishan terengah-engah seperti orang yang baru saja terbebas dari mati lemas. 

Xia Jingshi tiba-tiba tidak tahan. Dia menghela nafas yang hampir tak terdengar dan berkata dengan lembut, "Mahkota phoenix itu dikenakan oleh ibuku untuk menikah dengan mendiang kaisar... Oleh karena itu, mohon percayalah pada ketulusanku."

Mata Feng Xiyang dan Feng Qishan terfokus pada wajahnya hampir pada saat yang bersamaan. Yang satu adalah kejutan yang penuh air mata, dan yang lainnya adalah sedikit kelegaan.

Feng Qishan tiba-tiba tersenyum. Senyumannya rumit, tetapi juga penuh kelegaan, "Sepertinya aku semakin tua dan semakin menjadi semakin formal -- Xiyang, tolong bangun, kembali dan kemasi barang-barangmu, dan kalian akan pindah ke penginapan malam ini." 

Bulu mata Feng Xiyang dengan mata berair bergetar, dan dia perlahan berdiri dan berkata dengan lembut, "Xiyang ingin tinggal dan bersama ayah."

Ekspresi Feng Qishan tiba-tiba berubah, dan dia tiba-tiba menatap Xia Jingshi, dengan kedalaman yang aneh di matanya.

Semua orang di istana mendengar kalimat ini dengan jelas, "Aku ingin meminta seseorang kepada Raja Zhennan."

Mata Xia Jingshi berkilat tajam, tinjunya yang terkepal erat sedikit gemetar, tetapi senyuman muncul di wajahnya, "Aku ingin tahu siapa yang disukai Guozhu?"

Ekspresi Feng Qishan menjadi sangat aneh, dan suaranya pelan dan tenang, "Xiyang akan meninggalkan Susha besok. Istana ini akan sepi tanpa dia," dia menunduk sengaja atau tidak, "Ling Xueying, yang bepergian bersama Anda, adalah gadis yang pintar dan cerdas, dan aku menyukainya ketika aku melihatnya, jadi aku berencana untuk menjaganya di sisiku."

Ia mendengar kata 'munafik' dengan jelas di upacara pernikahan tersebut. Meskipun Xiao Weiran kemudian ikut campur, dia masih melihat beberapa petunjuk dari ekspresi beberapa orang. Jika Fu Yixiao dapat mengambil tanggung jawab atas kejahatan tersebut, pastinya Ling Xueying menempati tempat yang sangat penting di hatinya. Feng Qishan mencibir di dalam hatinya. Topiknya telah diserahkan, itu tergantung bagaimana Xia Jingshi memilih.

Suasana sangat sunyi, suara letupan lampu terdengar jelas, dan kerlap-kerlip cahaya lilin terpantul di wajah pucat di antara jamuan makan yang indah.

Kata-katanya seperti tamparan di wajah Ning Fei, yang membuatnya benar-benar tercengang. Dia tanpa sadar menatap Xue Ying, yang tampak sedikit bingung. Ketika dia melihatnya, dia menoleh dan bertanya dengan lembut, "Apakah dia membicarakanku?"

Feng Suige juga memandang ayahnya dengan ekspresi kaget yang tidak terduga. Selama beberapa hari terakhir, dia telah menebak banyak kemungkinan, dan diam-diam mengirim orang untuk mengintai di sekitar penginapan untuk perlindungan kota, tapi dia tidak menyangka ayahnya akan mengajukan permintaan secara terbuka dan terbuka di depan semua orang, dan orang yang diinginkannya bukanlah dia (Yixiao).

Jeritan melengking muncul di benak gelap Yixiao. Kemarahan seperti nyala api yang sepanas api dan sedingin es, melompat dan berkelahi dalam darahnya, dan kebencian mencabik-cabik hatinya.

Dia sudah tidak lagi memikirkan kebahagiaan tak terduga yang datang kepadanya. Dia hanya ingin hidup normal, tidak cemas, tidak khawatir, tidak putus asa, tidak ada tunawisma, tidak kemana-mana, tidak ada kecelakaan, tidak ada apa-apa, bersikap biasa saja dan tenang -- kenapa apakah masih ada orang yang menolak melepaskannya? Mengapa?!

Pemberontakannya bawaan muncul lagi. Dia tidak ingin memperebutkan kekuasaan, tapi dia juga tidak takut!

Tangan yang dingin dan berkeringat dengan lembut menutupi punggung tangan Xueying, dan suara senyumannya lembut dan pasti, "Jangan khawatir, kita bisa kembali bersama." 

Ning Fei meliriknya, dan dia segera berdiri, memandang Feng Qishan yang tanpa ekspresi dengan bangga, "Apakah Susha Guozhu yang bermartabat juga terlibat dalam kejahatan mengambil paksa istri seseorang?"

Feng Qishan mengangkat alisnya dan mencibir, "Dia jelas-jelas berpakaian seperti itu seorang gadis, bagaimana kamu bisa berbicara tentang mengambil istri seseorang dengan paksa?"

Yixiao tersenyum, dan senyumannya sangat palsu, "Guozhu tidak terlalu sopan. Mungkinkah wanita bangsawan Susha bisa berpakaian seperti wanita muda setelah menerima hadiah pertunangan?" 

Xueying masih tertegun, yang telah menerima petunjuk Xiao Weiran, sudah keluar antrian, dengan bangga dia berkata, "Tidak salah, karena harus mengantar Yang Mulia untuk menyambut pengantin wanita, Ning Fei tidak punya pilihan selain menunda pernikahannya, jika tidak, Xueying sudah menjadi istri Ning Fei!"

Melihat Ning Fei berdiri untuk melindunginya, Xia Jingshi mengangkat sudut mulutnya dan berkata dengan lembut, "Bagaimana jika keinginan Guozhu akan disampaikan kepada Kaisar. Aku yakin Kaisar akan dengan hati-hati memilih kandidat yang cocok dan tidak akan mengecewakan Guozhu."

Para pejabat tinggi yang hadir menggigil, tidak berani bernapas. Ini adalah pernikahan aneh pertama dan satu-satunya yang mereka hadiri dalam hidup mereka. Dari Feng Qishan, mereka bisa mencium bau darah dan pembunuhan kekuasaan melakukan pembunuhan besar-besaran.

"Baiklah, kalau begitu, izinkan aku meminta yang di sebelahnya," akhirnya, Feng Qishan berkata dengan dingin dan tanpa emosi.

Niat membunuh dengan aura destruktif tiba-tiba muncul di mata Xia Jingshi, yang sama mempesona seperti bintang di malam yang gelap. Otot-otot di seluruh tubuhnya menegang. Dia menahan senyumnya dan berkata dengan suara yang dalam, "Kapten Fu memiliki jabatan militer dan bukan wanita biasa. Permintaan Guozhu agak berlebihan!"

Feng Qishan tersenyum santai, "Aku sudah memikirkan hal ini. Besok pagi aku akan membuat draf surat kepercayaan dan mengirimkannya ke penginapan. Raja Zhennan akan membawanya kembali dan menyerahkannya kepada Kaisar Jinxiu. Aku pribadi akan menjelaskan alasannya kepada Kaisar dalam surat kepercayaan dan Kaisar pasti tidak akan menolaknya."

Xiao Weiran juga berdiri tak tertahankan. Hampir di saat yang sama, Feng Suige berdiri dan berteriak, "Jika ayah kesepian di hari kerja, aku dan menteri akan pergi ke istana untuk menemani ayah..."

"Ayah," sebelum Feng Suige selesai berbicara, Feng Xiyang menyela sambil tersenyum, "Ternyata ayahjuga sangat menyukai Yixiao. Sepertinya Xiyang memiliki selera yang bagus," dia berkata, perlahan berjalan menuruni tangga batu giok, berjalan ke arah Yixiao, dan memegang tangannya, "Xiyang selalu percaya bahwa jika suamiku ingin menikahi seorang selir, Yixiao adalah kandidat yang sangat cocok..."

Semua orang tercengang sejenak.

Xia Jingshi menatap Xiyang, hatinya gelisah. Dia benar-benar tidak menyangka bahwa orang yang melangkah maju untuk membantunya melindungi Yixiao saat ini sebenarnya adalah dia.

Feng Qishan berteriak dengan wajah pucat, "Kamu baru saja menikah dan sedang mempersiapkan rumah selir untuk suamimu. Apakah kamu kehilangan akal untuk mencoba menjadi istri yang baik?"

Dia melihat profil Feng Xiyang yang tersenyum dengan tidak percaya. Dia tersenyum dengan sangat enggan, tangannya lebih dingin dari tangan Xueying, tapi dia masih menolak untuk menyerah, "Xiyang telah disukai oleh semua orang sejak dia masih kecil. Dia tidak pernah perlu khawatir tentang apa pun, dan dia tidak pernah belajar bagaimana bersaing dengan selir di istana untuk disukai. Oleh karena itu, daripada memiliki wanita asing di sisinya, lebih baik memilih Yixiao untuk melayani suamiku bersama-sama."  

Dengan kata-kata Xiyang bergema di telinganya, Feng Suige menatap Yixiao dengan saksama. Apakah dia setuju? Tiba-tiba dia merasakan sakit yang melilit di hatinya dan akhirnya mengerti bahwa hatinya tergerak : Jadi aku sedang jatuh cinta.

Kehangatannya masih tertinggal di dadanya, begitu nyata, seolah-olah dia masih berdiri di luar Aula Xuande, masih dipeluknya -- Ternyata aku sudah lama ditakdirkan untuk hanya melihatnya dari kejauhan, melihatnya datang, dan melihatnya pergi.

Itu saja, dia tersenyum pahit, tapi sebenarnya itu tidak masalah. Tidak mudah bagi seseorang untuk bertemu dengan seseorang yang membuat hatinya tergerak dalam hidupnya. Begitu mereka bertemu dengannya, hidup mereka telah bersinggungan dengannya. Meski mereka tidak bisa bersama selamanya, tidak akan ada penyesalan.

Hanya karena ada kamu di dunia fana ini, hatiku dipenuhi kebahagiaan dan kepuasan.

 ***

BAB 24

Tatapan kejam di mata Feng Qishan seperti pisau yang menimpa Yixiao, seolah ingin memotong tubuhnya sepotong demi sepotong, "Aku benar-benar meremehkan metodemu, tapi dengan cara ini, aku menjadi semakin penasaran denganmu."

Yixiao mengangkat bibirnya dengan lembut dan berkata dengan sedikit senyuman, "Kepercayaan diri dalam memegang kekuasaan, semangat pembangkangan Shunchang yang mendominasi, kemampuan untuk menginjak-injak dan memanipulasi mereka yang tidak dapat melawan sesuka hati, dan status tinggi yang dimilikinya saat ini. Apakah Guozhu ingat berapa banyak orang yang Anda injak dengan darah, air mata, dan mayat untuk mencapai posisi ini?"

Feng Qishan tertegun sejenak ketika ditanya, dan mendengus dingin, "Ini adalah cara kerajaan, bagaimana kamu bisa memahaminya."

"Tentu saja aku tidak mengerti. Anda adalah Guozhu, tapi aku memandang rendah mereka yang menggunakan hati rakyat untuk memainkan trik politik." 

Keras kepala dan kegigihan pada wajah Yixiao sama dingin dan mempesona seperti gletser yang memantulkan matahari, "Selalu berpura-pura menjadi bangsawan dan berperan sebagai penengah, tapi dalam hatiku, itu adalah kemunafikan yang menjijikkan!"

"Beraninya!" 

"Yixiao!"

"Yixiao!" 

Terdengar teriakan hening dari segala arah pada saat yang bersamaan, dari pria dan wanita, tapi jelas sudah terlambat.

Tanpa diduga, Feng Qishan menunjukkan ketertarikan yang langka di wajahnya, tersenyum jahat dan arogan, "Aku sangat mengagumi keberanianmu. Bolehkah aku bertanya, apakah kamu sudah memutuskan sesuatu?"

Yixiao mengabaikan pertanyaannya, dengan lembut memeluk Feng Xiyang, yang terlihat bingung, dan berbisik di telinganya, "Tidak peduli untuk siapa kamu, terima kasih, tapi aku punya harga diri sendiri. Aku tidak ingin berhutang terlalu banyak, dan aku tidak bisa berhutang terlalu banyak."

Menyadari pengunduran dirinya, Xiyang segera meraih lengannya, "Aku mengatakan yang sebenarnya. Aku tidak bersimpati kepadamu dan aku tidak berusaha menyenangkannya. Kamu harus percaya kepadaku."

Yixiao tiba-tiba tersenyum, begitu lembut hingga hampir menusuk tulang, dan mengangkat tangannya untuk menyentuh wajah Xiyang, "Tentu saja aku percaya, kalau tidak aku tidak akan berterima kasih, tapi tahukah kamu, meskipun hal ini tidak terjadi, aku telah memutuskan untuk tidak kembali." 

Dia menoleh ke Xueying dan tersenyum, "Orang lain mungkin tidak mengerti, tapi Xueying mengerti. Kamu bisa bertanya padanya ketika kamu kembali."

Seolah-olah seseorang menikamnya dengan keras di jantungnya, mata Xia Jingshi kehilangan fokus. Meskipun dia tidak mendengar apa yang dikatakan Yixiao di telinga Xiyang, dia sudah tahu dari percakapan antara keduanya -- dia menolak, tapi Xia Jingshi ingin dia tinggal.

"Fu Yixiao, aku tidak setuju kamu tinggal di sini," dia mendengar dirinya berkata, nadanya rendah dan lambat, "Kamu adalah jenderal Jinxiu. Meninggalkan negara tanpa persetujuanku adalah pengkhianatan. Aku akan memberimu satu kesempatan terakhir. Jika kamu bersikeras, kamu akan dihukum berdasarkan hukum militer."

Xiao Weiran dan Ning Fei terkejut pada saat yang sama dan berseru serempak, "Yang Mulia!"

Yixiao terdiam lama sebelum menoleh untuk melihatnya. Tidak ada emosi di matanya, dia hanya menatapnya dengan ringan, "Pertama, jenderal yang Anda sebutkan telah Anda tembak mati beberapa tahun yang lalu. Kedua, aku tidak keberatan meminta Feng Guozhu membantuku meminta keputusan dari Kaisar agar saya bisa tetap 'dibenarkan'!"

Mata Xueying yang jernih sudah mulai berkabut, dan ujung hidungnya perlahan memerah. Pada saat ini, dia bahkan dengan dingin berkata dengan sinis, "Xia Jingshi, aku akhirnya mengerti mengapa Yixiao lebih memilih tinggal di Susha daripada menikahimu," dia menahan air matanya dan melirik ke arah Ning Fei, "Aku akhirnya tahu benda apa itu, meski agak terlambat."

Feng Qishan, yang telah memperhatikan semuanya dengan tenang, terkekeh, "Sepertinya ada banyak sindiran di dalamnya. Untungnya, aku akan punya cukup waktu untuk mendengarkannya perlahan di masa depan, kalau tidak aku akan merasa sangat menyesal."

Jejak fragmentasi melintas di matanya, dia melepaskan diri dari tangan Feng Xiyang, tersenyum dan mengambil dua langkah ke depan, melipat tangannya dan berkata dengan senyum malas, "Aku ragu apakah aku akan bertahan sampai hari ketika Guozhu tertarik untuk mendengarkan. Mungkin Anda bisa membunuhku malam ini hanya dengan berbalik."

Wajah Feng Qishan menjadi gelap dan dia berkata dengan dingin, "Berdasarkan apa yang kamu katakan kepadaku hari ini, tidak berlebihan jika menjatuhkan hukuman mati padamu di pengadilan, tapi demi Xiyang, aku tidak akan peduli padamu... Baiklah aku lelah seharian, kalau tidak ada yang lain, ayo kita putus sekarang."

Setelah mengatakan itu, dia menoleh ke petugas istana yang tertegun dan berkata, "Bawa Kapten Fu ke Istana Fanghua untuk istirahat sejenak."

"Ayah," Feng Suige melangkah maju, suaranya lebih dingin daripada malam berkabut, seolah es telah membekukan air di kolam, "Itu harem. Aku khawatir tidak cocok untuk menampung tamu." 

Feng Qishan melambaikan tangannya dengan santai, "Ini hanya untuk satu malam. Setelah mengantar Xiyang besok, aku akan memerintahkan seseorang untuk memilihkannya taman istana yang kosong..."

Ekspresi Feng Suige acuh tak acuh dan dia berkata kata demi kata, "Ada kamar untuknya di Shuihui Yuanku."

"Dia tidak akan pergi kemana-mana," mata Xia Jingshi dipenuhi amarah saat dia berjalan menuruni tangga selangkah demi selangkah.

Seolah-olah angin bertiup melalui hutan bambu, ada sedikit keributan di ruang makan yang awalnya sunyi. Sebelum mata tajam Feng Qishan lewat, suasana dengan cepat kembali tenang.

Yixiao diam-diam mengangkat kepalanya, matanya sedikit tertutup, dan sudut mulutnya tampak terangkat, seolah dia sedang menunggu mereka mengambil kesimpulan, seolah sedang memikirkan sesuatu, cahaya keemasan dari lentera kaca istana menyinari wajahnya, transparan dan cemerlang.

Kemurahan hati seperti inilah yang ingin mereka berikan. Dia memahami prinsip sederhana dalam memanfaatkan segala sesuatunya sebaik-baiknya.

Jika dia tidak dapat melarikan diri, dia  harus menghadapinya. Ini adalah perang paling intens tanpa bubuk mesiu. Yang dapat dilihat setiap orang adalah jalannya sendiri, dan setiap orang memiliki medan perangnya sendiri.

Cobalah untuk menggunakan metode yang paling sederhana, langsung dan tercepat untuk mencapai hasil terbaik. Inilah yang diajarkan Xia Jingshi padanya.

Untuk mencapai tujuan, diperlukan sarana, harga juga diperlukan, dan kekuatan bahkan lebih diperlukan. Inilah yang diajarkan Feng Qishan padanya.

Ini adalah medan perang Asura, menang atau mati.

"Aku ingin pergi ke Shuihui Yuan," Yixiao perlahan membuka matanya dan ada kecerdikan yang lucu di matanya -- Sekarang, setelah mereka terjerumus ke dalam air yang bermasalah, apa yang masih mereka lakukan sambil berdiri di tepi pantai?

Xia Jingshi mempercepat langkahnya dan berjalan menuju Yixiao menolak untuk menghindar dan membiarkannya meraih pergelangan tangannya, itu sangat menyakitkan.

Melambaikan bayangan salju yang mengalir deras, Xia Jingshi menarik Yixiao ke depannya dan berkata dengan marah, "Mengapa kamu selalu begitu keras kepala dan tidak pernah mempertimbangkan perasaan orang lain!"

Melihat Xueying jatuh ke pelukan Ning Fei yang datang, Yixiao berbalik dengan malas, "Apa, apakah kamu benar-benar berencana menikah denganku?"

Tidak mengherankan, Xia Jingshi melepaskan tangannya seolah-olah dia ditikam. Saat dia hendak mengatakan sesuatu, Feng Suige, yang datang setelahnya, tiba-tiba meraih bahu Xia Jingshi dan meninju perutnya dengan sekuat tenaga. 

Xia Jingshi tiba-tiba terkena pukulannya dan dengan enggan bersandar ke belakang kesakitan, nyaris menghindari Feng Suige yang meninju wajahnya untuk kedua kalinya.

Aula tiba-tiba menjadi berantakan. Feng Xiyang berlari untuk membantu Xia Jingshi. 

Xiao Weiran juga berdiri di antara dia dan Feng Suige. Ning Fei menahan Xueying yang bersemangat, tetapi Feng Suige berhenti setelah gagal memukulnya.

Para penjaga yang bertugas di luar bergegas masuk. Melihat kekacauan itu, mereka tidak tahu bagaimana harus maju atau mundur.

Feng Qishan sudah sangat marah hingga tangan dan kakinya gemetar, "Betapa tidak pantasnya bertarung di pengadilan!" 

Dia melihat para penjaga istana tertegun di depan pintu, berteriak dengan marah, "Apa yang kalian lakukan di sini? Keluar!"

Tiba-tiba para penjaga istana bertabrakan. Semua orang berhamburan keluar, dan dia tidak tahu siapa yang bahkan menutup pintu istana.

Yixiao berdiri di belakang Feng Suige dengan kaget. Tangan kiri pelindungnya bahkan memegang pinggangnya, dan suhu di telapak tangannya hampir membakarnya.

Dulu, Yixiao selalu berpikir hanya wanita lembut seperti Xueying atau Xiyang yang bisa membuat pria merasa protektif. Yixiao tersenyum lembut, kabut air seolah menyebar ke matanya, terasing, bingung, dan sedikit tak terduga rapuh, samar-samar dia mendengar seseorang berbisik, "... Bencana...".

Bencana? Dia tersenyum pada orang yang berbicara, dan suara dingin itu melayang dan bergetar di udara.

Feng Qishan menatap orang-orang yang berhadapan satu sama lain, dan tiba-tiba merasakan ketidakberdayaan. Dia menahan nafasnya yang tidak teratur dan memaksa dirinya untuk tenang. Tiba-tiba dia mendengar tawa Fu Yixiao dan berkata dengan marah, "Fu Yixiao, apakah ini tujuanmu?"

Tawa lucunya memenuhi area sekitarnya, "Yixiao sudah lama tinggal di Shuihui Yuan. Aku sangat menyukainya dan sudah terbiasa. Apakah ada yang salah dengan ini? Jika Guozhu sudah menyesal meninggalkan Yixiao, Guozhu harus memberitahunya lebih awal."

Feng Qishan tertawa dan menjawab dengan keras, "Aku tidak akan pernah menyesali keputusan apa pun!"

 ***

BAB 25

Akhirnya meninggalkan aula yang dipenuhi mimpi buruk, Yixiao menghela nafas, tapi dia tidak bisa menahan untuk tidak melihat ke belakang. Lihat, istana dengan tembok ketat dan pesta pernikahan yang megah ini terlihat damai dan meriah, tapi di balik layar... Sudah lama ada gelombang arus bawah, tapi siapa yang bisa melihat pembunuhan, pertumpahan darah, kesedihan, kemarahan, ketakutan dan kebencian di dalamnya.

Menyadari bahwa dia sedang melihat ke belakang, Feng Suige berhenti dan bertanya, "Apa yang kamu lihat?" 

Yixiao membuang muka dan bertanya, "Bukankah tinggal di tempat seperti ini membuatmu merasa lelah?"

Merasa seolah ada sesuatu yang menusuk hatinya, Feng Suige tersenyum pahit, "Aku tidak punya pilihan, tapi kamu punya." 

Dia tertawa, "Salah, harus dikatakan tidak ada di antara kita yang memilikinya"

"Kenapa?" ​​Feng Suige bingung, "Kamu punya kesempatan untuk pergi. Selama kamu meninggalkan Susha, dia pasti melalui banyak masalah untuk berurusan denganmu. Selama kamu..."

"Kamu bertanya padaku kenapa," Yixiao menyela kata-katanya dengan senyuman yang membuat rambut panjangnya yang berwarna gagak, seperti epiphyllum yang mekar di malam yang gelap, "Sama seperti kamu bertanya mengapa malam tidak berubah warnanya, kamu yang berdiri di siang hari tidak dapat memahami gelapnya malam, dan malah mengira bahwa itu hitam. Bahkan ia mengira bisa memilih antara hitam dan putih. Padahal, malam itu hitam karena memang begitu, bukan karena harus begitu. Jika kamu bisa memilih, kenapa harus malam yang dingin dan gelap?" angin meniup rambut panjangnya yang tidak diikat, dan helaiannya melayang dengan santai.

Feng Suige terdiam. Memang benar, jika sang ayah memutuskan untuk melakukan sesuatu, itu harus dilakukan sampai mati. Meskipun Yixiao memiliki kemampuan yang cukup untuk melindungi dirinya sendiri, kelemahannya adalah dia tidak akan pernah hidup hanya untuk dirinya sendiri.

Saat mereka mendekati alun-alun tempat kereta dan kuda berkumpul, terdengar suara langkah kaki dari belakang. Yixiao dan Feng Suige menoleh ke belakang dan melihat bahwa itu adalah Xia Jingshi dan yang lainnya.

Melihat Xia Jingshi berjalan ke arahnya sambil tersenyum, tidak, dia hanya meliriknya dan berjalan melewatinya seperti orang asing.

Embusan angin dingin menyapu pipinya, seolah-olah ada sepotong es yang dimasukkan ke tenggorokannya.

Untuk sesaat, Yixiao ingin mengejarnya, tapi dia tidak bisa menggerakkan kakinya, jadi dia hanya bisa menatap punggungnya.

"Yixiao", Xueying berhenti di depannya, dengan teriakan dalam suaranya, "Kamu bilang kita akan kembali bersama."

Armor tenang Yixiao sepertinya hancur dalam sekejap. Dia mengangkat tangannya untuk mengusap matanya dan berkata sambil tersenyum paksa, "Maaf, aku melanggar janjiku."

Orang-orang di sampingnya memandangnya dalam diam, dan suara Ning Fei sedikit kering, "Jangan khawatir, Yang Mulia hanya marah sesaat, dan dia tidak akan meninggalkanmu sendirian."

"Pria itu tidak bisa mencintai secara mendalam atau membenci secara mendalam. Hanya setelah aku melihat ini aku memutuskan untuk menyerah." 

Mata Yixiao bersinar terang, dan dia lebih bertekad, "Jangan khawatir, aku akan menjaga diriku sendiri. Bersikap baiklah pada Xueying dan jangan membuatnya marah sepanjang waktu." 

Xueying akhirnya tidak bisa menahan diri untuk tidak memeluknya dan membenamkan wajahnya di dalam dirinya. Sebuah suara bisu berseru di bahu, "Yixiao, jangan tinggal di sini... Ayo pergi bersama, oke..."

"Sebenarnya, aku sangat ingin membuatmu tetap bersamaku," goda Yixiao dengan suara rendah, menepuk punggungnya dengan lembut, tetapi ada kesedihan yang mendalam di matanya yang tidak dapat diselesaikan, "Tapi aku takut Paman Ling akan membunuhku -- Ketika kamu menikah dengan Ning Fei, ingatlah untuk menulis surat kepadaku dan beri tahu aku bahwa kamu adalah orang yang paling memenuhi syarat untuk bahagia di antara orang-orang yang pernah aku temui."

Ada teriakan di kejauhan, dan kereta Xia Jingshi akan dimulai. 

Ning Fei ragu-ragu sejenak, dan berkata "hati-hati". 

Mengabaikan perjuangan Xueying, dia menariknya menjauh dan berjalan menuju alun-alun. Yang lain mengikuti dari dekat. Yixiao tanpa sadar mengambil beberapa langkah ke depan, tapi Feng Suige membawanya kembali ke sisinya.

Xiao Weiran berjalan di belakang. Ketika dia melewati Yixiao dan Feng Suige, dia berhenti dan berkata kepada Feng Suige, "Dia terlihat sangat pintar, tapi sebenarnya sangat canggung. Dia lebih cenderung membuat orang marah dan membuat orang merasa lebih tidak nyaman. Faktanya, dia hanyalah orang bodoh yang kesepian dengan harga diri yang rendah. Jika Anda tidak memperhatikan, dia akan bersembunyi di tempat di mana tidak ada orang di sekitarnya dan diam-diam merasa sedih. Oleh karena itu, tidak mudah untuk merawatnya dengan baik. Jika Anda tidak dapat melindunginya, kirim dia kembali ke Jinxiu secepat mungkin!"

Seolah ingin menyatakan sesuatu, Feng Suige memeluk erat lengannya, "Bisa, aku akan membuatnya tersenyum bahagia setiap hari."

(Eaaaa...)

Xiao Weiran tersenyum tipis, mengulurkan tangannya untuk menyentuh wajah Yixiao dan berkata dengan lembut, "Yatou, hal yang paling tidak berguna di dunia ini adalah keberanian manusia biasa. Sekalipun kamu penuh semangat dan segala jenis seni bela diri, kamu tetap tidak akan mampu mengalahkan empat tangan dengan dua kepalan. Jika kamu ingin mendominasi dunia, kamu hanya bisa mengandalkan akalmu...  jalan ini tidak mudah, tapi selama kamu mengerti apa yang aku katakan, tidak ada yang mustahil," melihat Yixiao dan mengangguk, dia melambaikan tangannya dan pergi tanpa menoleh ke belakang.

Menatap kosong pada sosok Xiao Weiran yang pergi, Yixiao masih belum bisa pulih. Setelah sekian lama, dia tiba-tiba tersenyum. Apa yang dia katakan hari itu benar, orang yang paling mengenalnya sebenarnya adalah Xiao Weiran -- kenapa bukan dia yang aku sukai.

"Sudah waktunya untuk pergi," Feng Suige menghela nafas pelan, "Jika kamu benar-benar tidak tahan untuk melihat mereka pergi, aku akan mengantarmu kepada mereka besok."

***

Di luar Kota Susha.

Bendera musim panas berhiaskan warna hitam dan emas berkibar di depan tim. Air mata Feng Xiyang masih basah. Dia masih melihat kembali ke kota yang semakin jauh dari waktu ke waktu ayah melambai padanya di tembok kota sambil tersenyum paksa.

Xueying duduk di dalam kereta dengan mata tertunduk, ekspresinya dingin dan lembut.

Yixiao tidak pulang bersamanya.

Feng Qishan bukanlah orang yang mudah bergaul, tetapi dengan adanya Feng Suige, Yixiao seharusnya tidak terlalu menderita. Adapun Feng Xiyang, mungkin dia tidak seharusnya disalahkan, tetapi baru saja dia mengirim seseorang untuk meminta Xueying ikut bersamanya dalam keretanya, Xueying masih menolak...

Tiba-tiba terdengar dentang teredam di gerbong, dan penjaga di samping gerbong berteriak dengan gugup, "Ada penyergapan, lindungi kereta!"

Hati Xueying bergetar, dan tanpa sadar dia membuka tirai kereta. Sebuah anak panah berbulu panjang dipaku di sisi jendela kereta. Ada kekacauan di luar kereta dan kereta itu terhuyung hingga berhenti.

Ning Fei berlari kencang di depannya, melihat sekeliling dengan hati-hati dan bertanya dengan mendesak, "Apa yang terjadi? Apakah kamu terluka?" 

Xueying menatapnya dengan tatapan kosong, "Ah...aku baik-baik saja...", melihat dari balik bahunya, fokus pada lereng tinggi yang ditunjukkan oleh ekor panah.

Ada dua kuda yang diparkir berdampingan, itu Fu Yixiao dan Feng Suige.

Yixiao memegang kendali di satu tangan dan busur di tangan lainnya, mengekang kuda di puncak lereng bukit. Melihat kepanikan orang-orang di bawah, dia tersenyum samar, membuang busur dan mendorong kudanya untuk lari ke bawah, tapi Feng Suige tetap di tempatnya.

"Itu Yixiao," teriak Xueying, segera keluar dari kereta, melompat dan melambai, "Yixiao! Yixiao!"

Yixiao berlari ke arahnya sebelum mengekang kudanya. 

Xueying merasa senang dan marah, dan mengutuk, "Aku tahu kamu tidak akan gagal untuk datang... Kamu sudah bertahun-tahun tidak memegang busur dan anak panah. Bagaimana jika kamu meleset dan menembakku sampai mati dengan anak panah!"

Yixiao melemparkan sebuah kotak kayu padanya dan berkata sambil tersenyum lebar, "Jika aku tidak sengaja membunuhmu, aku akan menunjukkan belas kasihan -- ambillah, aku mendengar kamu memuji rempah-rempah itu terakhir kali, jadi aku meminta beberapa pada Feng Suige."

"Yixiao," mengambil kotak kayu itu, mata Xueying berbinar, "Karena kamu telah keluar, ikutlah dengan kami, Feng Suige tidak akan menghentikanmu." 

Yixiao tersenyum jauh dan sedih, "Aku di sini untuk mengantarmu pergi, bagaimana aku bisa menjadi pendamping? Xueying, terima kasih karena tidak pernah pergi sejak kamu datang ke sisiku. Aku pasti akan kembali."

Melihat bahwa dia akan kembali segera setelah dia menarik kendali, panggilan serak datang dari depannya, "Yixiao...kenapa kamu tidak mengikutiku kembali?" 

Xia Jingshi berjalan perlahan, dengan pandangan rasa sakit di matanya yang biasanya dalam.

Setelah lama terdiam sambil tersenyum, dia berbalik dan terkekeh, "Aku pernah mengira kita akan menjadi milik satu sama lain, tapi sayangnya, kamu memberitahuku bahwa aku salah, dan sangat salah!" 

Ketika dia mengucapkan tiga kata ini, celah terbuka di mata Yixiao yang awalnya acuh tak acuh, dan emosi yang meledak seketika itu kompleks dan kuat, dengan kelegaan bercampur rasa sakit dan penuh kontradiksi.

Tanpa memberinya ruang untuk memikirkannya, dia membalikkan kudanya sambil tersenyum dan lari.

 ***

BAB 26

Feng Suige mengendurkan kendali kudanya dan berkuda bersama sambil tersenyum. Dia pernah ingin mengikuti Yixiao, tapi dia tetap menahannya. Dia ada di sana untuk mengucapkan selamat tinggal dan Feng Suige bukanlah orang yang seharusnya berada di sana.

Sebenarnya, diam-diam dia berharap Yixiao bisa tinggal di sisinya, tapi dia lebih tahu bahwa Susha bukanlah surga bagi Yixiao.

Dia menatap mata hitam cerah itu. Di bagian atas ada sepasang alis seperti pedang, berwarna pucat, terbang miring ke pelipis. Melihat ke bawah adalah ujung hidung yang menonjol dan lurus, dan bibir yang mengerucut menjadi garis lurus hampir tidak berdarah jika dilihat lebih dekat.

Dari segi penampilan, Fu Yixiao bukanlah kecantikan yang tiada tara, kecantikannya terletak pada keganasannya yang berduri dan beracun. Cahaya bintang yang sesekali lepas dari matanya membuat hati orang bergetar dan mau tak mau orang ingin membuatnya menyerah, tapi mereka tidak bisa melihat penampilan jinaknya. Semakin sedikit mereka bisa melihatnya, semakin mereka ingin mencoba lagi.

Ayahnay pasti salah satunya, dan dia pernah seperti itu.

"Apakah ada bunga di wajahku?" Yixiao meliriknya.

Feng Suige terkejut, dan memalingkan muka, "Bukannya kamu memiliki bunga di wajahmu, kamu sendiri adalah bunga." 

Yixiao mencibir, "Sungguh, jika aku adalah bunga, siapa kamu?"

Feng Suige berkata dengan serius, "Aku adalah seorang pemetik bunga."

Yixiao tertawa terbahak-bahak hingga dia hampir tergelincir dari punggung kudanya. 

Feng Suige mengulurkan tangan untuk mendukungnya, "Datanglah ke sisiku...akan terasa lebih baik jika kamu menangis."

"Kamu gil!" Yixiao mendorong tangannya sambil tersenyum dan mengutuk.

Yixiao segera diseret olehnya. Untuk pertama kalinya, dia berinisiatif memegang pinggangnya dan membenamkan kepalanya di pelukannya. Dalam sekejap, rasa basah di dada Feng Suige menjadi semakin melebar dengan suhu yang mendidih.

"Aku sudah lama memikirkannya kemarin. Faktanya, terang dan gelap adalah siklus dan timbal balik. Selama bulan terang masih ada, ada cahaya paling menyilaukan di kegelapan... Fu Yixiao, kita terbiasa melakukan upaya terbaik satu sama lain. Mungkin tidak mudah bagimu untuk mempercayai apa yang aku katakan sekarang. Kamu hanya perlu mengingata... aku tidak akan melawan ayahku, tapi aku akan melakukan yang terbaik melindungimu. Tentu saja, ada juga keegoisanku di dalamnya. Aku tidak bisa mengabaikannya sebagai balasannya, tapi semuanya terserah nanti."

Yixiao menundukkan kepalanya dan mengumpat dengan suara serak, "Kamu memang gila!"

Matahari sudah tinggi di langit, namun tertutup awan, menimbulkan titik-titik cahaya tipis di sekelilingnya.

Di depan adalah tembok kota abu-abu gelap.

***

Feng Qishan menutup matanya dengan lelah dan bersandar di alas bantal yang lembut. Dia tahu bahwa Feng Suige mengantar Fu Yixiao pergi sendirian, tetapi dia sama sekali tidak khawatir bahwa dia tidak akan pernah kembali -- Dia tidak bisa menjelaskan mengapa dia mempercayainya. Dia hanya tahu bahwa jika dia mengatakan dia ingin tinggal, dia pasti akan tinggal.

Awalnya, dia hanya ingin menjadikannya tahanan rumah selama beberapa tahun, dan kemudian melepaskannya kembali ke Jinxiu setelah Xiyang melahirkan ahli waris dan statusnya stabil. Namun berbagai tanda di pesta pernikahan membuatnya semakin memiliki niat membunuh di dalam hatinya.

Namun, dia tidak bisa membunuhnya. Dia menghembuskan napas dengan paksa, setidaknya dia tidak bisa membunuhnya sekarang.

Satu-satunya hal yang disayangkan adalah wanita sekuat itu memiliki latar belakang biasa. Susha memilih ahli waris tanpa memandang jenis kelamin. Jika dia dan Xiyang berasal dari keluarga kerajaan yang sama... Kelopak mata Feng Qishan yang tertutup tiba-tiba bergerak, diam-diam mencela dirinya sendiri karena membandingkan Xiyang dengannya.

Dalam ingatannya, ibu Xiyang, yang saat itu juga dikenal sebagai Selir Chen, adalah seorang wanita yang kuat dan penuh kasih sayang. 

...

Dia ingat pertama kali dia meminta untuk bergabung dengan tentara, tetapi dia menolak, "Jika kamu ingin meninggalkanku, kamu harus melangkahi tubuhku!" Dia mengulurkan tangan dan mencabut jepit rambut emas dari kepalanya, dan meletakkannya di leher gioknya.

Dia marah dan cemas, "Medan perang itu berbahaya. Jika kamu, seorang wanita, secara tidak sengaja ditangkap, kamu akan dipermalukan dan disiksa," dia ingin menakutinya. 

"Raja tidak akan membiarkan aku ditangkap," dia berkata dengan tegas.

"Bagaimana dengan kematian? Apakah kamu tidak takut mati?"

Selir Chen tersenyum manis dan berkata, "Kehidupan akan mengikutimu, dan kematian akan mengikutimu."

Sejak saat itu, setiap kali dia melakukan ekspedisi, Selir Chen yang tidak berdaya akan selalu menemaninya sampai...

Selama pertempuran itu, kelelahan dan kekhawatiran menyebabkan Selir Chen melahirkan secara prematur. Karena kondisi yang keras dan kurangnya perawatan medis, dia harus menyaksikan kehidupan Selir Chen meninggal dunia sedikit demi sedikit.

Setelah Selir Chen meninggal, 100.000 tentara dari Kerajaan Susha menyerbu ke dalam formasi musuh dengan tangan terbungkus syal putih. Setelah beberapa hari pertempuran sengit, mereka akhirnya berhasil memukul mundur pasukan musuh. Semua 30.000 tawanan perang dipenggal untuk menghibur semangat Selir Chen di surga.

Pada hari dia kembali ke istana dengan kemenangan, tidak ada lagi bunga yang lembut dan lembut di sampingnya, yang ada hanyalah tas lampin kecil.

Itu adalah Feng Xiyang.

Feng Xiyang merupakan kelanjutan hidup Selir Chen dan kelanjutan cintanya pada Selir Chen.

Dia membunuh Selir Shu kesayangannya karena Xiyang menderita muntah-muntah dan diare selama dua hari setelah memakan makanan ringan yang dibuatnya. Selir Zhao, yang selalu berhubungan baik dengan Selir Shu, menolak menerima tawaran tersebut. Dia membantahnya beberapa kali di pengadilan dan dijatuhi hukuman mati olehnya. Sejak saat itu, tidak ada seorang pun di antara selir yang berani melakukan kesalahan lagi.

Xiyang mendengar bahwa akan ada perayaan besar di antara masyarakat Jinxiu pada hari Kaisar Jinxiu yang baru naik takhta. Dia mendesaknya untuk pergi melihatnya dan dia menyetujuinya. Tanpa diduga,hanya dalam melihatnya satu kali, Xiyang benar-benar jatuh cinta pada Xia Jingshi, yang dianugerahi gelar Raja Zhennan.

Xia Jingshi...

Awalnya, dia adalah yang paling populer di antara para pangeran Jinxiu dan juga yang paling cakap. Namun entah kenapa, tiba-tiba ia mengumumkan mundur dari persaingan memperebutkan takhta. Tak lama kemudian, tersiar kabar bahwa putra sah Kaisar dan Permaisuri saat itu diangkat menjadi putra mahkota.

...

Feng Qishan masih tidak mengerti mengapa Xia Jingshi menyerah dalam upaya merebut tahta dari putra sahnya.

Menghadapi masalah Xun Xiang di pesta pernikahan, Xia Jingshi menunjukkan sikap yang mulia dan agung, dan melihat sekeliling dengan dingin dengan mata predator.

Orang ini terlahir sebagai raja, terlahir dengan kekuatan untuk memenangkan hati rakyat, tapi dia menyerahkan dunia di ujung jarinya?

Feng Qishan mengerutkan kening.

***

Mungkin karena dia sibuk berurusan dengan serangkaian pejabat bangsawan yang terlibat dalam kasus Xun Xixiang, atau mungkin karena dia tidak lagi mempedulikannya setelah mencapai tujuannya, Feng Qishan tidak pernah terlalu terlibat dalam kehidupan Fu Yixiao di Shuhui Yuan, dan Feng Suige dengan senang hati tidak menyentuh topik yang mungkin menjadi ladang ranjau ini.

Fu Yixiao menjalani kehidupan yang bahagia di Shuihui Yuan. Dia masih tinggal di loteng tempat dia dipenjara. Satu-satunya perbedaan adalah tidak ada lagi penjaga garnisun, dan setiap hari dia hanya berbaring di tempat tidur empuk dan nyaman tanpa melakukan apa pun dan diam-diam melihat ke luar jendela, menyaksikan matahari terbit, bulan terbenam, dan awan, hujan, dan bintang.

Feng Suige selalu pergi ke lotengnya untuk duduk sebentar di malam hari, mencoba mengobrol dengannya tentang hal-hal lama. Setelah beberapa kejadian sebelum dan sesudah upacara pernikahan, sikap Yixiao terhadapnya banyak berubah. Mereka kadang-kadang bercanda  tetapi keduanya dengan sadar menghindari topik yang berhubungan dengan Xia Jingshi dan Feng Xiyang.

Kadang-kadang ketika dia sedang bercanda, Feng Suige akan membawanya ke dapur untuk menghindari para pelayan dan memasak beberapa telur secara diam-diam, sambil tersenyum sambil mengupas kulit telur dan menyerahkannya kepadanya. Dia selalu tersenyum sedikit dan dengan hati-hati memegangnya di tangannya, seolah-olah dia takut itu akan tergelincir, dan memakannya sedikit demi sedikit, sambil mendengarkan dia menceritakan beberapa lelucon tentang mencuri makanan dari dapur kerajaan di tengah malam ketika dia masih kecil.

Hidupnya sedikit hati-hati, tapi Feng Suige tetap puas. Setidaknya itu memungkinkannya menjalani kehidupan yang tenang tanpa ada kecelakaan yang akan memperparah belenggu di hatinya.

Hari-hari damai berlanjut hingga sidang pengadilan hari ini.

Seperti biasa, Feng Qishan hanya bertanya tentang beberapa masalah yang belum selesai sebelum meninggalkan pengadilan. Seorang pejabat sarjana berdiri dan berkata, "Saya punya sesuatu untuk dilaporkan."

Feng Qishan sedikit terkejut. Sebagian besar urusan pemerintahan telah diserahkan kepada Feng Suige, Shezheng Huangzi. Kecuali ada sesuatu yang besar, para menteri tidak akan melapor sama sekali ke pengadilan.

Wajah Feng Suige agak jelek. Tentu saja dia tahu apa yang sedang terjadi. Para menteri tua yang bertele-tele ini mengandalkan status akademis mereka yang lebih tinggi. Dia telah menyusunnya sepanjang hari, dan setelah dimarahi olehnya dua kali, dia benar-benar mengangkat masalah ini dengan ayahnya di pertemuan pengadilan...

"...Meskipun wanita dari Dinasti Jinxiu adalah tamu terhormat raja, dia tetaplah orang luar. Pangeran memegang posisi penting sebagai Shezheng Huangzi jadi tidak dapat dihindari bahwa dia akan mengambil kembali beberapa dokumen rahasia untuk diproses jadi saya yakin dia tidak cocok untuk tinggal di Istana Pangeran. Jadi saya dengan hormat meminta raja untuk mencarikan tempat lain untuk dia tinggali dan mengirim beberapa pasukan kekaisaran untuk menjaganya..." pejabat cendekiawan itu mengabaikan tatapan Feng Suige dan berkata sambil menggelengkan kepalanya.

 ***

BAB 27

Feng Qishan mengerang dan memandang Feng Suige. Ketika dia menyetujui Fu Yixiao untuk tinggal di Shuihui Yuan, dia tahu bahwa tidak akan lama lagi tuan-tuan tua ini mau tidak mau melompat keluar, jadi dia menahan diri dan menunggu saat ini.

Feng Suige melihat langsung ke tempat dupa bangau dengan asap hijau membubung di depan istana, dan berkata dengan dingin, "Sepertinya Lu Dafu sudah tua dan ingatannya buruk. Sepertinya dia sudah tidak cocok lagi untuk mengabdi di pengadilan. Silakan Anda mulai menyusun kosakata saat Anda kembali hari ini."

Lu Dafu tertegun dan berkata dengan cemas, "Menteri lama menyebutkan masalah ini lagi hanya untuk alasan keamanan. Jika orang ini adalah mata-mata yang ditanam oleh Jinxiu..."

Feng Suige menyelanya dengan mencibir, "Jadi Anda mempertanyakan Fuwang?"

Feng Qishan mengangkat alisnya, "Mengapa dia mempertanyakanku?"

Feng Suige dengan tenang keluar dari antrian, membungkuk dan berkata, "Fuwang memerintahkanku dari Raja Zhennan. Lu Dafu jelas mengira Fuwang meninggalkan mata-mata asing bersamku."

Lu Dafu tiba-tiba menjadi pucat dan berkata , "Tuhan mengetahui hal ini dengan pasti, saya tidak punya niat seperti itu!"

Feng Qishan tersenyum tipis dan berkata, "Lelucon Huangzi ditanggapi dengan serius, dan Dokter Lu terlalu penakut"

Begitu kata-kata ini keluar, para pejabat yang takut mengungkapkan kemarahan mereka tiba-tiba menghela nafas lega, dan mereka semua tertawa dan bercanda sebagai tanggapannya. situasinya. 

Lu Dafu memaksa Dia tersenyum dan berkata, "Huangzi begitu kuat sehingga para menteri lama tentu saja ketakutan."

Feng Qishan menunggu hingga diskusi di bawah ini berhenti dan bertanya, "Mengenai masalah ini, menurut Anda bagaimana hal ini harus ditangani dengan lebih tepat?" 

Kedua menteri sipil dan militer di istana segera tutup mulut.

Wajah Lu Dafu membiru. Awalnya disepakati dengan beberapa pejabat secara pribadi bahwa dia akan melaporkan masalah tersebut. Yang lain kemudian berdiri dan menggemakan beberapa kata. Namun, Feng Huangzi menakuti keberanian mereka hanya dengan satu kata. Jika mereka menyerah, mereka benar-benar tidak mau menyerah. Sekarang mereka sedang menunggangi seekor harimau dan sulit untuk turun. Ketika mereka sudah bertekad, Lu Dafu bersujud dan berkata  "Saya masih berpikir bahwa wanita ini harus dijadikan tahanan rumah."

"Terkadang bersikap terlalu keras kepala bukanlah hal yang baik," Feng Sui Ge mengucapkan setiap kata dengan nada dingin. 

Feng Qishan mengerutkan kening, "Apa yang dikatakan Lu Dafu tidak sepenuhnya tidak masuk akal. Suige kiat juga harus waspada... Lu Dafu silakan berdiri kembali." 

Lu Dafu kemudian menyeka keringat dingin di dahinya, berdiri dan melangkah ke samping.

Mendengar dukungan dalam nada suara Guozhu, beberapa menteri maju satu demi satu. Karena sikap Feng Suige, dia berbicara dengan sangat fasih, namun dia tetap mengungkapkan maksud yang sama.... dukungan untuk menjaga Fu Yixiao di bawah tahanan terpisah.

Feng Suige mendengarkan dengan sabar. Dia juga memahami bahwa para menteri ini tidak membuat masalah secara tidak masuk akal. Jika itu orang lain, dia mungkin tidak keberatan, dan bahkan mungkin memikirkan masalah ini di hadapan mereka, tetapi orang yang mereka diskusikan adalah Yixiao, Yixiao yang ditahan oleh ayah demi kebahagiaan adiknya.

Dia sendiri, dia pernah menjadi kaki tangan.

"Fuwang," Feng Suige akhirnya berbicara. 

Keributan di sekitarnya tiba-tiba mereda. Mata semua orang tertuju padanya secara langsung atau diam-diam, dia adalah calon Guozhu masa depan negara ini dan calon raja mereka, "Semua orang tahu bagaimana Fu Yixiao bertahan, dan aku juga memahami niat Fuwang, tapi..." dia mengangkat kepalanya dan menatap langsung ke mata Feng Qishan, "Jika Fuwang ingin menjadikannya tahanan rumah sekarang, tidakkah Anda akan merasa malu?"

Gelombang kemarahan langsung mengalir ke dahi Feng Qishan. Dia tahu bahwa pikiran putranya telah terfokus pada Fu Yixiao baru-baru ini. Dia juga telah menebak alasan apa yang akan digunakan putranya untuk menolaknya menjadikan tahanan rumah, tetapi dia tidak pernah menyangka putranya akan melakukannya mengatakan ini padanya di depan umum di pengadilan. Dia mengatakan sesuatu seperti, "Untuk seorang wanita, kamu benar-benar berbicara kepadaku seperti ini?" matanya setajam pisau.

Ekspresi Feng Suige sangat tenang, dan dia memandang semua orang di aula yang memandangnya dengan heran, bingung, menghindar, atau tidak setuju, "Entah dia menyerah pada kekuasaan atau tidak, dia selalu menyerah, sedemikian rupa sehingga dia menolak lamaran Xiyang dan tetap tinggal di Susha. Fuwang pernah mengajari saya bahwa penting untuk jujur ​​dan benar ​​dalam perilakumu. Kamu tidak bisa menjadi orang benar atau bersembunyi dari hukum surga. Kita sudah berhutang budi padanya dalam hal ini. Mengapa Fuwang tidak mau melepaskannya dan terus bersikap agresif?"

"Hutang budi?" Feng Qishan mencibir, "Menurutmu mengapa dia tetap tinggal? Xia Jingshi telah menikah dengan Xiyang. Bahkan jika dia kembali, dia akan menjadi selir paling banyak. Bagaimana statusnya sebagai selir sampingan bisa dibandingkan dengan istri calon Gozhu Susha? Tidakkah kamu melihatnya begitu dia meninggalkan Xia Jingshi, dia tidak sabar untuk terjun ke Shuihui Yuan-mu..."

"Fuwang!" Feng Suige berteriak kaget, hampir tidak percaya bahwa ayahnya, yang selalu dia hormati, akan melontarkan kata-kata kejam seperti itu.

Mungkin menyadari kesalahannya, Feng Qishan menarik napas dalam-dalam dan melembutkan nada suaranya, "Ini juga alasan mengapa keluarga kerajaan selalu hanya memilih antara pangeran dan wanita bangsawan. Kamu harus memahami bahwa segala sesuatu di dunia tidak dapat dilihat hanya dari satu sisi. Jika kamu memperlakukan orang lain dengan sepenuh hati, orang lain mungkin tidak akan memberikan hal yang sama kepadamu!"

Wajah Feng Suige sedikit berubah, dan alisnya yang kusut serta bibirnya yang mengerucut menunjukkan kesedihan yang tak terlukiskan. Melihat perubahan ekspresinya, Feng Qishan merasa sedikit tak tertahankan di dalam hatinya, dan berkata dengan lembut, "Fuwang tidak memberitahumu hal ini untuk mempermalukanmu secara langsung. Fuwang hanya..." kata-katanya tiba-tiba berhenti dan dia menatap Feng Suige dengan heran.

Feng Suige benar-benar tertawa terbahak-bahak, dan lekukan bibirnya terangkat, "Ini benar-benar memalukan, sungguh, sangat, memalukan." Dia berlutut dengan anggun, dan setiap kata yang dia ucapkan sangat kuat, "Fuwang, aku ingin menikahi Fu Yixiao sebagai istriku!"

Terdengar suara gemuruh yang keras, dan Feng Qishan membalikkan kotak naga itu dengan marah. Segel kekaisaran dan partisi batu giok pada kotak itu berguling menuruni tangga batu giok bersama dengan kotak naga yang terbalik. Itu tersebar di seluruh tanah, dan semua menteri di istana sangat terkejut sehingga mereka semua berlutut dan bersujud, "Guozhu, mohon tenang, Guozhu, mohon tenang..."

Mahkota giok Feng Qishan bengkok, dan dia menunjuk dengan marah ke arah Feng Suige yang berlutut di tengah, "Apakah kamu punya nyali untuk mengatakannya padaku lagi?!"

Feng Suige dengan tenang, "Aku, aku ingin menikahi Fu Yixiao, dan aku ingin dia menjadi Susha Huangzi Fei*."

*istri pangeran

Feng Qishan menuruni tangga batu giok dengan cepat, dan petugas istana yang panik berlari di belakangnya, "Guozhu, hati-hati, Guozhu, hati-hati ..."

Setelah beberapa langkah, dia tiba di depan Feng Suige. Feng Qishan mengangkat tangannya dan menamparnya dengan keras. Terdengar suara yang tajam. Tanda merah yang terlihat jelas di wajah Feng Suige menjadi semakin gelap. Selain sedikit memiringkan kepalanya, dia bahkan tidak menggerakkan alisnya.

"Aku belum mati," Feng Qishan mencubit dagunya, mendekatkan wajahnya, dan berbicara dengan nada pelan dan suram, "Dan kamu bukan satu-satunya pangeran Susha." 

Feng Suige tersenyum, "Tetapi tidak satu pun dari mereka yang memenuhi syarat untuk memikul tanggung jawab penting, jadi itu sebabnya Fuwang memberi Suige posisi Shezheng Huangzi!"

Ini merupakan pukulan berat. Feng Qishan tanpa sadar melepaskan tangannya yang menggenggam dan mundur dua langkah. Setelah beberapa saat, dia mengertakkan gigi dengan enggan dan berkata, "Kamu yakin kamu menginginkannya? Dia hanyalah orang cantik tanpa identitas atau status. Dia tidak memenuhi syarat untuk menjadi Huangzi Fei."

Feng Suige menunduk dan menjawab dengan tenang, "Setiap orang memiliki keterbatasannya masing-masing, tetapi satu-satunya hal yang dapat membuat seseorang menjadi mulia adalah hatinya." 

"Baik," Feng Qishan tertawa dengan marah, "Dia mulia... Aku akan membiarkanmu memilih, apakah kamu menginginkan posisi Shezheng Huangzi, atau kamu menginginkannya?!"

Di antara para menteri yang berdiri diam, seorang menteri tua berambut putih melompat keluar mengikuti suara tersebut. Dia adalah Shaofu* Feng Suige, perdana menteri Shu Jinshi. Dia berjongkok di tanah dengan gemetar dan memohon, "Guozhu, harap tenang. Huangzi sangat keras kepala sejak dia masih kecil, dan ketika dia menentang Guozhu, itu hanya karena marah. Harap Guozhu tenang."

*guru

Ekspresi Feng Qishan sedikit melembut, dan dia mendengus dingin. Dia menjentikkan lengan jubahnya dan berjalan menuju kursi naga di tangga batu giok.

Melihat ini, Shu Jishi merayap mendekat dan berbisik kepada Feng Suige, "Guozhu sangat marah, dan ada begitu banyak menteri yang mengawasi. Jika ada yang ingin Anda katakan, jangan terlalu disengaja. Akui kesalahan Anda terlebih dahulu kepada Guozhu. Jika ada kesulitan, mari kita berdiskusi pelan-pelan..."

Feng Suige juga sedikit tenang, dan berkata dengan suara rendah dengan sedikit rasa malu, "Suige sangat ceroboh sehingga membuat Shaofu khawatir," dia kemudian berlutut di hadapan Feng Qishan dan berkata, "Aku, karena putus asa, telah menentang Fuwang. Mohon maafkan aku."

Feng Qishan berjalan beberapa langkah di puncak tangga sebelum melambaikan tangannya dengan bingung, "Itu saja, tapi masalah ini belum berlalu. Perdana Menteri dan Huangzi akan tetap tinggal, dan anggota pengadilan yang lain harus pergi dulu."

Petugas istana yang berdiri menelan ludahnya dan kemudian meninggikan suaranya, "Mundur dari pengadilan..."

 ***

BAB 28

Lucheng.

Cahaya lilin berkelap-kelip di kamar pengantin, dan lilin merah mengeluarkan air mata berwarna merah darah di tengah suara sedikit berderak.

Feng Xiyang menundukkan kepalanya dan mengusap tangannya, telapak tangannya berkeringat.

Siapa yang mengira Tuhan akan memihaknya seperti ini? Kesempatan melihat ke belakang membuatnya menyadari bahwa seseorang seperti Xia Jingshi ada di dunia, dan dia, yang awalnya tidak memiliki harapan, sebenarnya mendapat dukungan dari ayahnya.

Tapi... sepertinya penampilannya telah menyakiti wanita lain, wanita yang sangat penting baginya, wanita yang bahkan dia tidak bisa tidak menyukainya.

Meskipun dia juga ingin Xia Jingshi hanya melihatnya, tetapi dengan pria yang kuat seperti suaminya, apakah dia masih bisa serakah? Tidak, dia tidak tahan lagi menjadi serakah.

Namun Fu Yixiao benar-benar memilih untuk tinggal di Susha.

Hari itu, dia tiba-tiba mendengar tangisan Xueying, "Yixiao, Yixiao, Yixiao!" 

Ketika kereta berhenti, dia melihat Xia Jingshi, ya, itu adalah Xia Jingshi. Xia Jingshi yang selalu tenang dan tenang, dan tidak ada yang bisa membuatnya menunjukkan sedikit kepanikan -- dia melompat keluar dari kereta di depan dan berlari menuju bagian belakang.

Xiyang tersenyum pahit, sepertinya hanya nama itu yang bisa menggoyahkan hatinya.

Bukan hanya dia, tapi juga Ning Fei, Xiao Weiran, Ling Xueying, dan semua penjaga Jinxiu yang menyertainya. Meskipun mereka sangat sopan, selalu ada sedikit rasa permusuhan dan keterasingan yang dingin dalam perkataan dan perbuatannya. Diabertanya-tanya apakah dia terlalu sensitif. Dia selalu merasa bahwa bahkan di pesta pernikahan yang indah, para jenderal dan pejabat yang datang untuk bersulang memandangnya dengan rasa pengawasan.

Menopang mahkota phoenix yang berat, menjadi pengantin sungguh melelahkan, kenapa dia belum kembali ke kamar? Tapi dia bersedia menunggu, dan mereka akan saling mendukung sepanjang hidup mereka... Memikirkan hal ini, dia mengerucutkan bibirnya dan tersenyum diam-diam.

Pembaruan pertama... pembaruan kedua... pembaruan kedua menghitung waktu dengan hati-hati. Ritual dan musik berangsur-angsur memudar, dan cahaya terang disingkirkan satu per satu, hanya menyisakan sepasang lilin pernikahan berwarna merah terang dan beberapa mutiara malam di sudut ruangan kosong juga. Dia merasa kedinginan, tempat tidur yang dingin, istana yang dingin, orang-orang yang dingin.

Feng Xiyang berdiri dan melepas mahkota burung phoenix. Mungkin suaminya sedang mabuk di suatu paviliun menunggu dia kembali padanya. Ketika dia bangun besok, dia akan menertawakannya.

Menurut ingatannya ketika dia tiba, dia mulai berjalan keluar, dan sebelum dia pergi jauh, dia bertemu dengan seorang penjaga yang sedang berpatroli malam.

Penjaga istana tampak terkejut ketika dia melihat Feng Xiyang, dan dia tergagap sedikit, "Saya sudah bertemu dengan Wang Fei*. Apa yang dibutuhkan Wang Fei?" 

*istri pangeran

Xiyang tersenyum dan mengangguk, "Apakah kamu datang dari depan? Apakah para tamu belum bubar?"

Penjaga itu ragu-ragu, "Wang Fei, lebih baik istirahat dulu. Perjamuan akan segera selesai." 

Feng Xiyang merenung sejenak sebelum berjalan ke depan, "Tidak masalah, aku akan memeriksanya agar jangan minum terlalu banyak."

Penjaga itu melewatkan satu langkah dan menghentikannya. Ketika dia melihatnya melihat ke arah dengan alis terangkat, dia akhirnya mengatakan yang sebenarnya, "Perjamuan pernikahan dibubarkan dua jam yang lalu, dan Dianxia kemudian pergi ke ruang belajar... Wang Fei seharusnya kembali ke kamarnya untuk beristirahat," setelah mengatakan itu, dia menundukkan kepalanya dan pergi dengan cepat.

Setelah tertegun untuk waktu yang lama, dua baris air mata menyelinap diam-diam dari sudut mata Feng Xiyang, menetes ke jubah phoenix merah cerah, menodai area yang luas semakin banyak air mata yang dia telan, semakin dia menelannya.

Inikah rasanya menjadi pengantin baru? Dia sudah menjadi istrinya tapi bagaimana bisa seperti ini di malam pernikahan? Mengapa ini terjadi? Dia benar-benar tidak mau melakukannya -- setelah menunggu bertahun-tahun, yang dia dapatkan adalah rasa malu.

Kamar yang sepi, malam tanpa tidur.

Ketika langit gelap, terdengar sedikit suara orang-orang istana bergerak dan menyapu ke luar. Feng Xiyang duduk di depan cermin, matanya merah dan bengkak karena menangis terpantul di cermin. Setelah melepas riasan tebal dan gaun pengantinnya, dia ingin menemui Xia Jingshi dan berbicara baik dengannya.

Dia berjalan mengitari paviliun bunga dan melewati paviliun tepi sungai. Ketika dia hendak melewati koridor, sebuah suara tiba-tiba menghentikan langkahnya, "... dia menggunakan statusnya untuk menindas orang dan mengusir Kapten Fu!"

Feng Xiyang sedikit mengernyit. Dia mendengar bahwa suara dan nada kata-katanya seharusnya berasal dari pelayan istana di kota kerajaan, tetapi orang yang mereka bicarakan...

"Kapten Fu sungguh menyedihkan. Dia ditinggalkan sendirian di Susha, dan dia tidak tahu bagaimana kehidupannya. Hei, aku sangat merindukan panah ajaib Kapten Fu. Aku hanya bertemu dengannya sekali di kompetisi seni bela diri. Aku tidak tahu kapan kita akan bertemu lagi di masa depan," desah orang lain.

"Siapa yang menyuruh Kapten Fu memiliki latar belakang yang rendah? Jika ingin mengeluh, salahkan saja Tuhan karena tidak adil dan tidak melahirkannya di keluarga kaisar. Jika dia juga seorang putri, bagaimana dia bisa mendapatkan seorang putri dari Susha untuk duduk di kursi selir Dianxia?" suara-suara baru bergabung dalam diskusi.

"Ya, ya. Ketika Kapten Fu menemani Dianxia sejak lahir sampai mati, dia tidak tahu di mana harus minum dan bersenang-senang. Aku benar-benar tidak mengerti. Setelah bertengkar dengan Susha selama bertahun-tahun, mereka berdamai kapan pun mereka mau, dan bahkan menikahi putri mereka. Aku benar-benar tidak tahu bagaimana mereka akan menghadapi saudara-saudara yang mati itu selama upacara sembahyang besar di masa depan," seseorang di depan menghela nafas.

"Mungkin karena inilah Dianxia meninggalkannya dan tertidur di ruang kerja kemarin -- tetapi ketika saudara-saudara yang tergabung dalam tentara membicarakannya terakhir kali, mereka semua mengatakan bahwa hanya ada satu wanita di dunia, Kapten Fu, yang dapat menandingi keagungan Dianxia. Di medan perang, ke mana pun panahnya mengarah, para prajurit Susha akan melolong seperti hantu. Melarikan diri..." sebelum dia selesai berbicara, beberapa orang tertawa.

Setelah tertawa beberapa saat, seseorang menyela, "Baiklah, baiklah,, sudah hampir waktunya. Semua orang harus pergi dan melakukan apa yang seharusnya mereka lakukan. Dengarkan baik-baik sebentar. Jika ada gerakan apa pun di dalam ruangan, cepatlah ke dapur untuk mengambilkan makanan. Ketika putri lapar dan tidak dapat menemukan apa pun untuk dimakan, putri akan marah dan berkata bahwa dia akan memotong kalian, jadi pergi, pergi, pergi..."

Beberapa orang setuju dan berpencar. Salah satu dari mereka berkata dengan marah sambil berjalan, "Aku pikir sang putri tidak makan kembang api di dunia ini, tetapi hanya bongkahan emas." 

Setelah dia selesai berbicara, seseorang dari jauh benar-benar menjawabnya, "Mungkin perbendaharaan Susha kosong karena bongkahan emasnya, jadi Guozhu mereka harus menikahkannya dengan Jinxiu..."

Pria itu berbalik koridor dengan senyuman tidak menyenangkan, menguap, dan berjalan dengan lesu. Tidak menyadari semak-semak di samping koridor, Feng Xiyang sedang berjongkok di sana, menutup mulutnya dan menangis dengan sangat sedih.

"Nona..." Xiumu menjulurkan kepalanya dari luar pintu. 

Ling Xueying menjawab dengan tidak sabar sambil sibuk mengumpulkan barang-barang, "Apa yang kamu lakukan, apa yang kamu lakukan? Kamu, ah—!!" Xueying tiba-tiba berteriak pada Xiumu seperti hantu, "Kamu, kamu, kamu, kenapa kamu ada di sini? Bukankah aku memintamu untuk kembali ke Caocheng dan memberitahu ayah bahwa aku tidak akan bisa kembali sampai nanti?"

Ning Fei, yang berdiri di samping untuk mengawasinya membersihkan, terkejut saat mendengar ini, "Kamu tidak melihatnya tadi malam?" 

"Tadi malam?"

Ekspresi aneh tiba-tiba muncul di wajah Ning Fei, "Apakah kamu tidak mendengar apa yang dikatakan Dianxia ketika kita berangkat ke Susha?" 

Xueying tampak bingung, "Apa yang dikatakan Xia Jingshi?"

Xiumu melompat ke ambang pintu dan berkata sambil tersenyum, "Raja Zhennan meminta Xiumu kembali ke Caocheng untuk memberi tahu Tuan agar datang ke Lucheng untuk menghadiri pesta pernikahannya..."

"Ah!" Xueying berteriak, "Kalau begitu ... ", dia segera berhenti dan melihat ke kiri dan ke kanan, "Ning Fei, apakah ada pintu belakang di sini?"

"Mau kemana!" dengan teriakan yang dalam dan kuat, seorang pria paruh baya kekar berjalan masuk dengan anggun. Itu bukanlah ayah Xueying, Ling Yuguang, "Kamu tidak tahu bagaimana cara pulang begitu kamu keluar. Kamu tidak dapat melihat ayahmu ketika ada sesuatu yang baru. Ling Xueying! Kamu sendiri yang mengatakan berapa banyak buku yang akan kamu salin sebagai hukumannya?!""

"Aku merasa tidak enak badan, aku merasa sangat tidak nyaman," erang Xueying dan bersembunyi di belakang Ning Fei, "Aku pusing sekarang, telingaku berdenging, dan aku tidak bisa melihat. Ning Fei akan membawaku menemui dokter."

Ning Fei menatap Ling Yuguang, yang sedang melotot sejenak, dan tiba-tiba menundukkan kepalanya dengan tegak, "Ayah mertua ada di sini, terimalah rasa hormat menantu ini!"

 ***

BAB 29

Ling Yuguang dengan tenang melangkah mundur, "Anak muda, bukankah lebih baik menjelaskannya dengan jelas dulu?" 

Ning Fei menggaruk kepalanya karena malu dan berdiri, "Ini, Paman Ling, ini dia... ini aku..."

"Ling Xueying!" Ling Yuguang meraung marah. 

Xueying, yang sedang berjongkok dan bersiap bersembunyi di dinding, berdiri tegak. Dia tersenyum dan memutar matanya. Dia mencondongkan tubuh ke depan untuk memegang lengan Ling Yuguang, "Ah! Ayah, kapan kamu datang? Xueying sangat merindukanmu... Ayah, izinkan aku memberitahumu, Yixiao diintimidasi oleh Dianxia Xia. Dia sekarang sendirian di Susha dan aku tidak tahu apakah dia baik-baik saja atau tidak. Kapan kita bisa pergi bersama untuk melihat apakah dia baik-baik saja? Ngomong-ngomong, apakah ibu ada di sini? Aku melihat gaya rambut baru di Susha, itu akan terlihat bagus untuk ibuku... Ayah..." dia segera terdiam setelah menerima pandangan sekilas dari Ling Yuguang.

"Lanjutkan," Ling Yuguang lalu memandang Ning Fei, yang tampak tercengang.

Xueying mengusap lehernya dengan kedipan mata yang mematikan. Ning Fei hanya mengabaikannya dan menjawab dengan serius, "Ning Fei memohon pada Paman Ling untuk mengambil keputusan dan menikahkan Xueying denganku." 

Xiumu hanya terkekeh ke satu sisi saat mendengar kata-kata itu. 

Xueying sudah tersipu dan nyaris tidak berhasil menggali lubang di tanah.

Ling Yuguang bertanya tanpa berpikir, "Mengapa aku harus menikahkan Xueying denganmu?" Ning Fei tertegun, dan Xueying juga menunjukkan ekspresi sedikit gelisah.

Ning Fei berpikir sejenak, lalu matanya tertuju pada wajah Xueying , dan perlahan dia tersenyum, "Karena, aku bisa tertidur saat dia bermain guqin. Aku tidak mengerti saat dia berbalik dan mengumpat. Saat sifat buruknya muncul, selama dia tidak menggunakan jepit rambut, aku bisa santai dan membiarkan dia melakukan apapun yang dia mau. Tapi saat dia dalam bahaya, aku tidak akan pernah membiarkan dia menghadapinya sendirian!"

Setelah Ling Yuguang menyipitkan matanya dan mendengarkan, dia masih berkata dengan tenang, "Mengapa aku harus mempercayaimu?" 

Xueying tiba-tiba berkata dengan cemas, "Ayah ..." 

Sebelum kata-kata selanjutnya keluar, dia tiba-tiba melihat senyuman Ling Yuguang yang setengah tersenyum. 

Dengan ekspresi wajahnya, dia menghentakkan kakinya karena malu dan berkata, "Aku pergi."

Sebelum Ling Yuguang dapat mengatakan apa pun, Xiumu sudah menarik pintu dari luar dan menutupnya dengan keras.

"Xiumu!" Xueying menendang pintu dengan marah, dan sebelum dia dapat berbicara lagi, terdengar suara dari luar. 

Suara bangga Xiumu terdengar, "Tuan berkata bahwa Nona tidak boleh meninggalkan ruangan sebelum dia hari ini. Xiumu diperintahkan untuk berjaga!"

Melihat Xueying melompat-lompat karena marah, Ling Yuguang menunjukkan senyuman pertamanya sejak mereka bertemu, "Xueying, apakah kamu masih bermain dengan ayah?" 

"Kamu punya bantuan, jadi aku tidak akan bermain lagi," kata Xue Ying dengan marah, berbalik dan melihat Ning Fei yang tertegun, wajahnya memerah lagi, dia bersembunyi di belakang Ling Yuguang, dan berbisik, "Ayah, bisakah kamu menunggu sampai aku tidak ada untuk membahasnya..." 

Ling Yuguang menirunya dan bertanya dengan suara rendah, "Xueying, beri tahu ayah apakah kamu setuju atau tidak? "

"Apa yang harus disetujui?" Ling Xueying mengerutkan bibirnya, "Dia hanyalah sepotong kayu elm busu..."

"Apakah itu berarti kamu tidak akan menikah?" suara Ling Yuguang menjadi lebih keras. 

Melihat ekspresi Ning Fei berubah, Xue Ying buru-buru menarik pakaiannya, "Ayah, tolong kecilkan suaramu... Ayah, tolong jangan mempersulitku lagi..." di akhir kata-katanya, suaranya sekeras nyamuk.

Ling Yuguang akhirnya tertawa terbahak-bahak, dia melangkah maju dan menepuk bahu Ning Fei, "Jangan terlalu patuh padanya mulai sekarang, kalau tidak dia harus membalikkan keadaan." 

Ning Fei pulih dari keterkejutannya dan membungkuk dengan gembira, "Aku telah bertemu ayah mertua!"

Ling Yuguang tidak menghindarinya kali ini, dan harus menahan tiga poni di kepalanya sebelum dia membantunya berdiri. 

Xueying tersipu dan tidak berani menatap Ning Fei, tetapi hanya bersandar pada Ling Yuguang, "Ayah, bisakah kamu keluar sekarang?"

Ling Yuguang mengangguk dan memerintahkan dengan suara keras, "Xiumu, buka pintunya." Hampir segera setelah kata-kata itu diucapkan, Xueying bergegas ke pintu dengan satu langkah, menunggu Xiumu membuka pintu sebelum dia menerkamnya.

Tanpa diduga, setelah menunggu lama, tidak ada suara sama sekali di luar pintu. Ling Yuguang mengangkat alisnya dan melangkah maju untuk membuka pintu.

"Xiumu!!!" Xueying bergegas keluar dengan marah, "Mari kita lihat di mana kamu bisa melarikan diri!!!"

***

Sinar matahari yang cerah memenuhi ruangan, mencerminkan warna emas hangat di dalamnya. Feng Suige sedikit menyipitkan matanya dan menatap Fu Yixiao yang sedang duduk dengan tenang di dekat jendela dan menatap ke luar jendela.

Meskipun dia duduk tegak dan menatap, ekspresinya melamun dan dia bahkan tidak mendengar langkah kakinya. Sinar matahari menyinari rambut panjangnya yang tidak diikat dengan lembut, dan seluruh sosoknya tampak hangat dikelilingi oleh lingkaran cahaya emas.

"Fu Yixiao," Feng Suige akhirnya berseru setelah berdiri di sana selama waktu yang tidak diketahui.

Senyumannya sedikit memudar, dan dia berbalik, "Ternyata kamu... kamu sudah lama tidak memanggilku dengan nama depanku, apa yang terjadi?" 

Feng Suige memaksakan senyum, "Apakah intuisimu selalu akurat?"

"Tidak selalu," Yixiao berdiri.

Feng Suige membuang muka, "Pada pertemuan ini, para abdi dalem menyarankan kepada ayahku agar kamu dijadikan tahanan rumah, jadi..." 

Yixiao mengikat rambut panjangnya dan menyela, "Aku tidak punya apa-apa untuk dibawa, jadi aku bisa pergi sekarang."

"Tidak," Feng Suige maju selangkah dengan semangat, "Aku tidak setuju." 

Yixiao mengangkat alisnya karena terkejut, "Jadi?"

"Jadi," Feng Suige tiba-tiba merasa tenggorokannya sangat kering sehingga dia hampir tidak bisa bersuara, "Itulah mengapa aku ingin menikahimu sebagai istriku." 

Yixiao terkekeh dan menggeliat dengan malas, "Itu tidak lucu, dan tidak ada hubungan antara sebab dan akibat... tidak mungkin Guozhu berubah pikiran dan ingin membunuhku."

Feng Suige menjelaskan dengan sabar, "Niat awalku adalah menjadikanmu istri utama, sehingga kamu dapat tinggal di sini secara sah, tetapi ayahku menolak untuk menyetujui apa pun. Belakangan, Shaofu menyarankan agar aku menjadikanmu selir sampingan. Setelah kebuntuan yang lama, ayahku akhirnya setuju."

Dia selesai berbicara dalam satu tarikan napas, dan ketika dia melihat Fu Yixiao masih berdiri dengan tenang, dia merasa sedikit putus asa, "Aku tidak punya pilihan lain. Sekelompok menteri lama dengan keras kepala menolak untuk melepaskanmu dan ayahku juga mendukung mereka. Jangan khawatir, akutidak akan pernah memaksamu melakukan apa pun..."

"Aku setuju," Yixiao mengucapkan kata demi kata, tapi warna wajahnya memudar sedikit demi sedikit.

Tidak memperhatikan ekspresinya, Feng Suige memusatkan seluruh perhatiannya pada jawabannya, "Apakah kamu setuju?" melihat Yixiao mengangguk, masih sedikit tidak percaya, "Kupikir kamu akan marah... atau setidaknya bertengkar denganku."

"Mengapa aku tidak setuju?" senyuman Yixiao secerah bunga, terpantul di bawah sinar matahari terbenam, sangat menakutkan, "Kamu berusaha keras untuk memberiku begitu banyak, jadi mengapa aku harus menolak? Terlebih lagi, kamu secara pribadi berjanji bahwa kamu tidak akan memaksaku untuk melakukan apa pun."

Feng Suige ragu-ragu, "Kamu harus memikirkannya, aku memang bisa melindungimu, tapi mungkin kamu akan berada di puncak badai. Tidak peduli itu ayah atau pejabat, mereka tidak akan santai walau hanya sejenak."

Dia menatapnya sambil tersenyum dan berkata dengan tenang, "Kedengarannya tidak sulit, tapi aku tidak begitu mengerti mengapa kamu mau membantuku." 

Feng Suige merenung sejenak, lalu tiba-tiba meletakkan tangannya di bahunya dan berkata dengan sungguh-sungguh, "Aku tidak peduli apakah kamu percaya atau tidak. Aku hanya tahu bahwa begitu kamu menyukainya, meskipun kamu tidak mengatakannya dengan lantang, hatimu bukan lagi milikmu. Daripada merahasiakannya, aku lebih suka menyerahkannya padamu dan membiarkanmu memutuskan. Aku juga tahu siapa yang ada di hatimu, tapi aku ingin memperlakukanmu seperti ini. Dengan aku memperlakukanmu seperti ini, aku hanya tidak ingin membohongi diriku sendiri."

Bahu Yixiao sedikit menyusut, lalu rileks lagi. Dia mengangkat wajahnya dan menatap mata Feng Suige dengan serius, "Hubungan tidak dapat dipertukarkan dengan tulus. Apakah kamu tidak takut tidak mendapatkan imbalan apa pun?" 

Feng Suige tersenyum pahit, "Sepertinya agak sulit bagimu untuk memberikan hatimu padaku... tetapi aku tidak akan melepaskannya dengan mudah."

Yixiao hanya tertawa kecil dan tidak menjawab. Bulu matanya yang turun menutupi jejak emosi yang melewati matanya.

Dia hidup sesuai dengan orang-orang di dunia, tetapi orang-orang di dunia memperlakukannya seperti ini.

Langit dan bumi begitu besar, tidak peduli seberapa jauh kamu bisa menghindarinya, yang menghubungkan langit dan bumi hanyalah dunia duniawi.

Di mana pun, pemenang adalah raja dan yang kalah adalah pecundang.

 ***

BAB 30

Menjaga semuanya tetap sederhana adalah satu-satunya permintaan Fu Yixiao, tapi bagaimanapun juga, itu juga merupakan upacara pernikahan pertama bagi Shezhang Huangzi yang menunjuk seorang istri. Meskipun Guozhu, Feng Qishan, tidak puas dengan pernikahan tersebut dalam segala hal,dia tetap melakukan pengaturan sesuai aturan.

Di rumah Huangzi, lentera ditempatkan di mana-mana, orang-orang minum dan makan, dan nyanyian dan tarian berlangsung, dan adegan tarian kelompok yang direncanakan dengan cermat oleh petugas musik bahkan lebih menakjubkan. Musisi yang terampil memainkan musik dan tarian istana yang penuh kegembiraan dengan sheng, Xiao, Qin, Pipa, Wuxian, Konghou, Jiegu dan Hujia. Para seniman yang penuh semangat menampilkan barongsai lima arah yang hidup dan menarik, yang sangat menghibur para tamu di jamuan makan.

Setelah beberapa kali bergosip, topik yang paling banyak dibicarakan di meja makan adalah perselingkuhan selir pangeran sebelum menikah dan asal usulnya yang rendah. Salah satu wanita bahkan berkata dengan lantang dan tanpa malu-malu, "Dia turun dari tempat tidur ratu dan segera melompat ke pelukan Huangzi. Hanya butuh sepuluh ribu tahun bagi wanita jalang tak tahu malu itu muncul di dunia."

Feng Qishan mendengarkan dengan seksama di meja. Dia mencibir, menunduk dan meluruskan lengan bajunya secara tersembunyi.

Meskipun dia menyerah, meskipun dia hanya menjadikan Fu Yixiao sebagai selir putranya, persaingan untuk mendapatkan kekuasaan dan kehormatan di istana adalah sesuatu yang tidak dapat ditangani oleh seorang jenderal militer kecil dengan latar belakang yang sederhana. Biarkan dia bangga untuk sementara waktu.

Upacara pernikahan akhirnya dimulai.

Pembicaraan tadi tidak sampai ke telinga Yixiao, tapi saat berjalan di karpet merah, dia bisa dengan jelas merasakan rasa iri dan benci semua orang di meja, terutama yang berada tepat di depannya, dari tatapan tajam yang tertuju dari sekeliling. Dia juga bisa dengan jelas merasakan rasa iri dan kebencian semua orang di meja, terutama Feng Qishan, yang berada tepat di depannya. Matanya setajam penusuk, dan dia ingin membuat lubang transparan yang tak terhitung jumlahnya ke dalam dirinya.

Dia mencibir dalam hatinya. Semua orang mengira dia bisa tinggal di Susha hanya karena kekuatan yang dimiliki atau akan dimiliki Feng Suige. Mungkin inilah masalahnya. Di mata dunia, hanya gadis cantik seperti Feng Xiyang yang layak mendapatkan Yang Mulia.

...

Ketika dia berangkat dari Jinxiu, Yang Mulia telah meminta Xiumu untuk memberi tahu Paman Ling untuk menghadiri pesta pernikahannya di Lucheng. Mungkin Ning Fei telah mengajukan permintaan kepada Paman Ling untuk menikahi Xueying saat ini, dan Paman Ling akan langsung menyetujuinya -- hanya orang lain yang bisa melihatnya. Ternyata Paman Ling benar-benar kehilangan kesabaran terhadap putrinya yang tampaknya rapuh dan berharap dia bisa menemukan keluarga yang baik secepat mungkin untuk mengirimnya pergi.

Xueying, kamu harus membantuku mengingat betapa bahagianya aku dulu. Aku tidak dapat mengingatnya lagi, tetapi kamu harus membantuku mengingatnya.

...

Tiba-tiba ada ketegangan di tangan kirinya, dan tanpa sadar Yixiao menunduk. Tangan kanan Feng Suige memegang erat tangan kirinya, menyampaikan kehangatannya. Dia memegang tangannya dengan tenang, dan menghadapi tatapan tajam yang tak terhitung jumlahnya dengannya.

Sadar akan tatapannya, Feng Suige menoleh ke samping dan tersenyum. Cahaya dan bayangan di matanya bergerak sedikit saat dia melihat Yixiao. Lalu dia menoleh dengan acuh tak acuh dan melihat ke depan, membiarkan kenyamanan di matanya berubah menjadi sedikit kekecewaan.

Bahkan di hari pernikahannya, Yixiao hanya menggunakan jepit rambut sutra dengan lima burung phoenix dan manik-manik untuk mengikat rambutnya. Jika dia tidak mengenakan Xiapei, yang ditenun dengan awan emas dan pola naga, tidak akan ada yang percaya bahwa dia adalah protagonis wanita pernikahan ini.

Tapi, itu tidak penting.

Pernikahan itu berjalan lancar, setidaknya di permukaan.

Ini adalah perayaan yang memalukan. Para bangsawan Susha yang terhormat memuji pangeran agung mereka dengan segala hormat kepada para menteri mereka. Di saat yang sama, dia memandang wanita yang akan menjadi selir pangeran dengan sikap arogan.

Setelah melalui prosedur yang rumit, Yixiao akhirnya mendengar kata indah "Li Cheng*" dan menghela nafas lega.

*akhir dari upacara

Suasana aneh pada awalnya tidak memberikan banyak tekanan padanya, tetapi ketika tangan hangat Feng Suige mencoba menyemangatinya, hatinya tiba-tiba menjadi bingung. Ketenangan dan keberanian yang telah dia pertahankan dengan susah payah dalam beberapa hari terakhir tiba-tiba habis, dan dia menahan keinginan untuk melarikan diri sesegera mungkin. Dia perlahan mengikuti petugas upacara yang memimpin jalan menuju kamar pengantin.

Tiba-tiba terdengar suara wanita berteriak dengan tajam, "Tunggu sebentar!" 

Dalam sekejap, suara para tamu berhenti, dan mereka berhenti tertawa. Mata semua orang tertuju pada seorang wanita cantik berpakaian kuning yang berdiri di tengah meja tubuh.

Yixiao sedikit mengernyit, tapi masih dengan tenang menatap tatapan kesal wanita itu -- Ha, dia terkekeh, dia adalah seorang kenalan, tapi dia tidak tahu bagaimana dia bisa masuk.

Feng Suige berkata dengan marah, "Yunyi, apa yang akan kamu lakukan?" 

Yunyi mendengus, melotot marah, tersenyum, lalu mengangkat kepalanya dan berkata, "Apakah Huangzi melupakan janjinya kepada Yunyi?! Huangzi berjanji akan memberi Yunyi gelar."

Feng Suige mengertakkan gigi dan berkata kata demi kata, "Bahkan jika kamu tidak tahu apa yang terjadi di sini, kamu harus tahu bahwa ini adalah Istana Pangeran? Siapa yang mengizinkanmu datang ke sini untuk bermain-main!?" 

Saat dia berbicara, empat atau lima penjaga di dekatnya sudah bergegas, menutup mulut Yunying, dan mendorong serta menyeretnya ke bawah.

Adegan upacara pernikahan yang sudah membosankan menjadi semakin aneh ketika Yunyi membuat keributan. Para tamu semua membuka mulut, dan mereka lupa memperhitungkan identitas Pangeran Feng Suige an martabat keluarga kerajaan Susha, dan mulai membicarakannya satu per satu.

Fu Yixiao tidak berkata apa-apa, hanya menonton dengan tenang, seolah-olah sedang menonton lelucon. Saat dia melihat Yunyi, dia sudah siap mental.

Dia telah berlatih memanah sejak dia masih kecil dan selalu ulet, terutama di depan orang lain. Semakin tidak menguntungkan situasinya, dia menjadi lebih tenang. Oleh karena itu, sebelum Yunyi diusir, hatinya yang sebelumnya panik secara ajaib kembali keadaan tenang.

Feng Suige mulai terlihat sedikit malu. Melihat wajah Yixiao yang tidak berwarna dan acuh tak acuh, dia menjadi semakin panik. Tiba-tiba, dia mendengar kata-kata ejekan yang ditujukan kepada Yixiao dari meja, dan menjadi semakin marah. Dia mengabaikan etiket dan aturan, memeluk Yixiao dan berkata dengan dingin, "Aku tahu orang yang menghasut Yunyi untuk datang dan mengganggu pernikahan itu ada di antara kalian. Aku tidak ingin melanjutkannya lagi hari ini, tapi sebaiknya singkirkan pikiran jahat itu secepatnya. Lain kali, aku akan membuatmu menyesal menjadi manusia." 

Kata-kata itu diucapkan dengan jelas, dengan kesombongan yang dimiliki Feng Suige sejak kecil, yang langsung membuat takut sekelompok orang, bahkan Guozhu Feng Qishan pun sedikit terkejut.

Dalam diam, Feng Suige merangkul bahu Fu Yixiao dan melangkah keluar.

***

Di ruang pernikahan merah, para pelayan istana dan Xi Niang berpencar. 

Feng Suige berdiri di samping, memperhatikan dengan cemas saat Yixiao melepas aksesoris rambutnya, menyeka pemerah pipinya, dan akhirnya tidak bisa menahan untuk tidak mengatakannya., "Jika aku tahu dia akan datang, aku akan memerintahkan orang untuk melakukan penyelidikan yang ketat..."

Yixiao menghela nafas dalam hatinya dan berkata dengan ringan, "Ada yang salah dengannya? Dia hanya mencintaimu." 

Feng Suige tidak bisa menahan diri untuk tidak mencibir, "Tidak masalah jika dia mencintaiku, itulah yang ingin dia cintai. Bahkan jika aku ingin memberikan statusnya, dia seharusnya tidak membuat masalah hari ini."

Nada bicara Yixiao yang awalnya acuh tak acuh langsung menjadi dingin dan tegas, "Sebenarnya, itu tidak masalah bagiku. Mungkin kamu akan mengira dia pantas mendapatkannya jika dia jatuh cinta padamu. Kamu tidak memintanya untuk jatuh cinta padamu, tapi beranikah kamu mengatakan bahwa kamu tidak melepaskannya agar dia semakin mencintaimu? Jatuh cinta pada seseorang, apakah dia tidak boleh melakukannya?"

Dia sepertinya sedang berbicara dengan 'orang itu' dalam keadaan melamun. Semakin dia berbicara, dia menjadi semakin bersemangat. Pada akhirnya, dia mulai sedikit gemetar, seolah-olah seseorang telah merobek sesuatu yang terkubur dalam di dalam hatinya. Nanah hitam dan darah di dalamnya diperas, dan luka yang hendak berkeropeng dengan mudah dirobek dengan mengatakan "Itulah yang membuat dia jatuh cinta."

*Xia Jingshi

Feng Suige tidak menyadari emosinya yang bergejolak, dan menjelaskan dengan marah, "Aku tahu kamu dianiaya karena aku tidak mengaturnya dengan baik. Aku jamin hal seperti ini tidak akan terjadi lagi di masa depan."

Yixiao mencibir, "Kenapa menjaminnya? Aku hanya tinggal di bawah atap orang lain. Apa hakku untuk ikut campur dalam urusan rumah pribadi Shezheng Huangzi?"

"Fu Yixiao," teriak Feng Suige dengan gigi terkatup, tapi ada sedikit rasa sakit dalam suaranya, "Apa yang akan kamu katakan!"

"Aku tidak mengatakan apa-apa," senyum Yixiao menyembunyikan sarkasme, "Aku hanya ingin mengingatkanmu, jangan jatuh cinta padaku, apalagi berharap aku akan mencintaimu. Ini hanya permainan dan tidak ada hubungannya dengan perasaan."

***

Bab Sebelumnya 11-20        DAFTAR ISI        Bab Selanjutnya 31-40