Cherry Amber : Bab 1-10

BAB 1

Lin Qile telah menghadapi banyak sekali rintangan dalam hidupnya yang tampaknya tidak dapat diatasi.

Dia melangkahi setiap waktu.

Ketika dia berumur sembilan tahun, sebuah kecelakaan terjadi.

...

"Tidak mungkin," Yu Qiao bertubuh tinggi, dan sol sepatunya menginjak tepi tebing. Batu-batu kecil berjatuhan dari kakinya dan jatuh jauh dari tebing.

Gemanya tidak berhenti untuk waktu yang lama, dan dia tidak tahu seberapa dalam di bawah sana.

Du Shang yang kurus membawa tas sekolah di sampingnya, kakinya gemetar. Dia meregangkan lehernya dan melihat ke bawah tebing, "Tidak, tidak, tidak, tidak..." Du Shang menjadi pucat dan mundur beberapa langkah, "Terlalu menakutkan, kembali, kembali."

Cai Fangyuan, seorang pria gemuk, tertinggal jauh. Dia jelas seumuran dengan yang lain, baru berusia sembilan tahun, tetapi tubuhnya terlalu berat, dan dia berbentuk bola yang nyaris tidak ditopang oleh dua kaki kurusnya. Ketika dia masih puluhan meter dari tebing, Cai Fangyuan tidak bisa lagi berjalan. Dia memegangi lututnya dan terengah-engah, sambil mengutuk, "Lin Qile, jalan bau macam apa yang kamu lalui!"

Lin Qile, satu-satunya gadis di antara keempatnya, berdiri di tepi tebing, mengenakan rok kecil, menatap ke bawah ke lembah yang dalam.

Dia mengangkat kepalanya lagi, membuka sepasang mata besar seperti ceri, dan menatap jalan setapak hutan di seberang tebing yang jaraknya puluhan meter.

"Aku bisa melompati!" dia tiba-tiba berteriak.

"Tidak bisa," Yu Qiao meliriknya dan langsung berkata.

"Apakah kamu gila?" teriak Cai Fangyuan dari belakang.

Lin Qile menolak untuk menyerah. Dia harus pergi ke peternakan di seberang hari ini untuk melihat angsa putih besar yang dipelihara oleh paman penduduk desa di seberangnya, "Aku bisa terbang ke sana!" teriaknya.

Du Shang memutar matanya dari samping dan mengulurkan tangannya untuk menarik lengan Lin Qile, "Kembali, kembali!"

Lin Qile tidak mau dan cemberut. Matahari belum terbenam, dan keempat siswa sekolah dasar sedang berjalan kembali ke sekolah dari tebing. Lin Qile menginjak jarum pinus tebal di tanah dan mendengarkan suara berderit. Dia berkata dengan serius kepada Du Shang dan Yu Qiao, "Ada tertulis di dalam buku bahwa jika kita mengambil keputusan, kumpulkan keberanian, dan melompat, sayap kita akan tumbuh di punggung kita dan kita bisa terbang!"

Yu Qiao adalah pria tertinggi, muda dan dewasa. Tangannya dimasukkan ke dalam saku celananya, mengira dia sudah terbiasa dengan ucapan Lin Qile.

Du Shang mengerutkan kening dari samping, dan ketika dia mengerutkan kening, dia menarik plester di dahinya. Dia berkata dengan serius kepada Lin Qile, "Pernahkah kamu melihat kue daging, ceri, jenis yang dijual di etalase Bibi Zhao di kantin di lokasi konstruksi?"

Du Shang mengulurkan tangannya dan membuat lingkaran di depannya.

"Kalau benar-benar bisa terbang, wajahmu akan jadi besar! Rata sekali! Lengan dan kakimu juga akan rata, seperti roll cake yang besar itu..."

Cai Fangyuan sedang berjalan di depan, mengambil roti besar dari sakunya untuk dimakan. Du Shang menunjuk ke arah Lin Qile, "Apakah kamu melihat roll cake besar seperti milik Cai Fangyuan? Lihat itu, biarkan dia mengunyahnya. Jika saatnya tiba, kamu akan sangat jijik jika jatuh..."

Cai Fangyuan menggantungkan roll cake besar yang belum dimakan di bibirnya. Dia berbalik dan berkata dengan marah, "Aku tidak akan membiarkan orang lain memakannya!"

Tidak ada jalan di dalam hutan, namun bila ada banyak orang yang mau menaatinya, dengan sendirinya mereka akan menemukan jalan keluarnya. Di dekat kaki gunung, terdapat tembok rendah dengan panjang sekitar lima meter dan tinggi lebih dari satu meter, terbuat dari batu bata merah. Dibangun khusus di sini oleh Pemerintah Kota Gunshan untuk mencegat orang yang lewat: jalan ini tidak bisa dilewati dan berbahaya untuk mendaki gunung.

Mereka juga ingin memblokir anak-anak nakal seperti Lin Qile dan Yu Qiao yang nakal dan menyukai "petualangan". Meskipun itu sulit.

Lin Qile memanjat gundukan itu. Dia memegang batu bata di tangannya dan memanjat tembok rendah.

Du Shang mengikutinya dan bergumam, "Aku sudah berjalan lama hari ini dan aku masih belum melihat angsa putih besar... Qile, aku ingin pergi ke rumahmu sepulang sekolah untuk melihat kelinci putih kecil yang Nenek Zhang berikan padamu..."

"Tidak!" kata Lin Qile. Dia menolak dan merasa sangat emosional.

"Kenapa?" Du Shang bertanya tidak puas.

"Kamu akan membuatku jijik," Lin Qile melompat dari dinding. Dia berdiri tegak, menepuk-nepuk tanah di telapak tangannya, dan berkata dengan sedih, "Lalu kamu masih ingin membuat kelinci putih kecilku jijik!"

Yu Qiao melompat dari dinding. Ketika dia melihat ke atas, dia melihat Lin Qile melarikan diri ke arah sekolah sendirian. Di antara mereka berempat, dia selalu menjadi yang tercepat, terbang seperti kilat dan membubung seperti awan dan kabut.

"Tidak, aku..." Du Shang berdiri di sana, ragu-ragu untuk berbicara. Dia melihat punggung Lin Qile, berbalik dan berkata dengan marah kepada dua orang lainnya, "Mengapa aku membuat kelinci jijik padahal aku baik-baik saja?"

Pembangkit Listrik Gunsan Zhongneng, pembayar pajak utama di Kota Gunsan, baru pulang kerja pada pukul 4:30 sore. Untuk mengatasi jam kerja karyawan dan orang tua di luar tugas, Sekolah Dasar Dianchang yang berafiliasi sering kali meninggalkan anak-anak sampai jam setengah lima.

Senin, 6 September 1999.

Jam lima sore.

Direktur pengajar Sekolah Dasar Dianchang Zhongneng berdiri di ruang penjaga. Dia membalik-balik daftar siswa di tangannya dan mengutuk, "Kelas 4, Kelas 1, Lin Qile, Yu Qiao, Du Shang, Cai Fangyuan..." dia mengambil cangkir termos di atas meja, meneguknya, dan meludahkan busa teh di mulutnya, "Xiao Si Ren Bang (Geng 4 Kecil) ini, tunggu sampai aku menangkap mereka hari ini!"

Lin Qile dan tiga siswa sekolah dasar lainnya merangkak di lantai semen dengan tangan dan kaki mereka, menyelinap dari depan ruang jaga dan dengan cepat naik ke gerbang sekolah.

Seperti biasa, mereka berempat masuk dan segera duduk kembali di kelas. Jika mereka dipanggil oleh dekan, atau ketahuan di gerbang sekolah sepulang sekolah, yang paling bisa kamu lakukan adalah menjawab, "Aku baru saja ke kamar mandi!" Betapapun marahnya dekan, mereka tidak ada alasan untuk menghukum.

Namun hari ini berbeda.

"Lalu apa, kalian... kalian harus kembali dulu," Cai Fangyuan berkata dengan ragu-ragu sambil berjalan di jalan.

Yu Qiao berbalik dan menatapnya, bersama Lin Qile dan Du Shang.

"Aku akan pergi ke kantor kepala sekolah dulu," kata Cai Fangyuan dengan canggung, matanya berbinar.

"Mengapa kamu pergi ke kantor kepala sekolah?" kata Du Shang.

Cai Fangyuan diam-diam menatap Lin Qile, lalu ke dua teman lainnya. "Aku..." katanya singkat, "Kepala Sekolah mengambil bukuku! Aku harus mendapatkannya kembali."

Lin Qile berkedip dan berkata dengan heran, "Buku apa? Apa yang dia lakukan dengan bukumu?"

Du Shang ada di sampingnya, dia tampak sedikit malu.

Yu Qiao memandang Cai Fangyuan tanpa daya, "Apakah kamu pergi sendiri?" dia mengangkat kepalanya dan melihat seberapa tinggi lantai dua sekolah itu.

Yu Qiao dan Lin Qile saling berpandangan lagi. Tanpa berkata apa-apa, Lin Qile memutar tubuhnya dan mulai memimpin jalan untuk ketiga orang itu lagi.

Sebagai mantan penyiar stasiun radio sekolah, Lin Qile sering keluar masuk kantor kepala sekolah. Dia sangat akrab dengan tempat itu.

Keempat siswa sekolah dasar itu berjalan mengitari tembok gedung pengajaran, menaiki tangga, dan diam-diam berkumpul di bawah jendela kantor kepala sekolah di lantai dua tidak mudah untuk didaki. Dengan seringai di wajahnya, Cai Fangyuan pertama-tama berjongkok di dasar dinding dengan kepala di tangan di bawah tatapan penuh tekad dari tiga orang lainnya.

Lin Qile berjalan mendekat, dan sepatu merah kecil yang dikenakannya menginjak bahu Cai Fangyuan.

Di antara empat orang, Lin Qile adalah yang paling ringan. Namun tubuh halus tuan muda Manajer Cai masih belum mampu menanggung "beban" seperti itu.

"Kamu tidak bisa lebih lembut!" teriak Cai Fangyuan. Lin Qile menginjaknya. Dia berdiri sedikit lebih tinggi, sehingga telapak kakinya secara alami tidak stabil, "Kamu... jangan bergerak!" Lin Qile meletakkan tangannya di dinding yang kasar, menundukkan kepalanya dan berkata dengan panik.

Yu Qiao dan Du Shang bergegas untuk membantu. Mereka akrab satu sama lain. Mereka mengangkat sol sepatu Lin Qile dan mendorongnya ke atas, sehingga Lin Qile bisa menginjak bahu mereka.

Lin Qile mendorongnya dengan kuat dengan tangannya, dan ujung jarinya terasa sakit. Dia akhirnya berhasil membuka jendela di kantor kepala sekolah lebih lebar.

Cai Fangyuan akhirnya menyelesaikan tugas bertahap. Dia menepuk-nepuk debu di pundaknya, berdiri dan melangkah ke samping, mengulurkan tangannya dan memerintahkan, "Cepat, Lin Qile!"

Du Shan menopang salah satu kaki Lin Qile dari bawah dengan susah payah, "Apakah kamu tenggelam lagi..."

Lin Qile tidak peduli tentang mereka. Dia meraih kedua sisi jendela dengan kedua tangannya, menginjak tangan Du Shang dengan kaki kirinya, dan menekuk lutut kanannya ke bingkai jendela logam di kantor kepala sekolah.

Lututnya menekan bingkai jendela, dan ketika dia bangun, ada tiga bekas darah, tapi Lin Qile tidak peduli. Dia menendang kaki kirinya, dan berjungkir balik ke depan melalui jendela kantor kepala sekolah, mendarat dengan anggun dan sempurna.

Meski tidak ada penonton yang bertepuk tangan untuknya.

Masih ada waktu setengah jam sebelum sekolah berakhir. Biasanya saat ini, Lao Xiaozhang (kepala sekolah) akan menggelengkan kepalanya di bawah tiang bendera dan mendengarkan cerita Shan Tianfang. Selalu tidak ada seorang pun di kantor kepala sekolah.

Namun hari ini berbeda dari sebelumnya.

"Jiang Qiaoxi berada di Sekolah Dasar Eksperimental di ibu kota provinsi. Dia adalah siswa terbaik Olimpiade Matematika yang terkenal! Dia memenangkan tempat pertama di kelasnya! Lao Xiaozhang, sama sekali tidak mungkin dia bisa datang ke sekolah kita dan hanya mendapat sepuluh poin untuk ujian masuk. Apakah nilai ujiannya salah?!"

"Ada apa? Ada apa!" Lin Qile mendengar kepala sekolah berkata tanpa daya di luar kantor, "Dia hanya menulis satu soal di satu kertas dan bahkan tidak menjawab soal lainnya! Terlepas dari apakah anak tersebut tidak bisa atau tidak mau, dengan nilai ini, kita hanya bisa belajar kembali di kelas tiga!"

"Sun Xiaozhang!" pria itu hampir pingsan, "Hari ini adalah hari pertama anak ini datang ke sini dari ibu kota provinsi. Dia sudah lama berada di dalam mobil yang bergelombang. Dia tidak terbiasa makan atau tidur. Dia...dia hanya bertingkah tidak normal!"

"Anda mempersulit saya," kata Lao Xiaozhang.

"Andalah yang mempersulit saya!" pria itu hampir menangis, "Fakta bahwa putra Manajer Jiang dipindahkan dari ibu kota provinsi ke sekolah kita adalah tanda kepercayaannya pada tingkat pengajaran kita. Tidak mungkin anaknya mengulang kelas tiga ketika dia berusia sembilan tahun! Anda juga harus melihat reputasi perusahaan konstruksi kelistrikan. Manajer Jiang menyebutkannya sekarang. Izinkan saya memberi tahu Anda, dalam beberapa tahun, ketika Anda kembali ke kantor pusat, Anda akan menjadi orang kedua..."

Dibandingkan dengan pertengkaran yang berisik di luar, di dalam jauh lebih tenang. Saat itulah Lin Qile menemukan bahwa tidak ada penonton.

Tak jauh dari situ, di samping sofa, berdiri seorang anak laki-laki jangkung.

Meskipun dia belum pernah bertemu.

Lin Qile sepertinya lupa berkedip. Dia tenggelam dalam pikirannya, menatapnya

Tidak, bukan hanya sekali, tapi dua kali.

Lin Qile telah menghadapi banyak sekali rintangan dalam hidupnya yang tampaknya tidak dapat diatasi.

Ketika dia berumur sembilan tahun, dia menemui dua kendala.

Setidaknya sampai Lin Qile dewasa, dia tidak bisa melewatinya.

Anak laki-laki ini terlihat sangat tidak ramah. Suasana di sekelilingnya sangat sunyi, begitu sunyi hingga terasa agak serius. Berdiri di sini, tak bernyawa, tidak ada suara nafas. Dia mengenakan pakaian yang belum pernah dilihat Lin Qile sebelumnya, membawa tas sekolah hitam persegi yang belum pernah dilihat Lin Qile sebelumnya, dan berdiri di samping koper. Dia tidak seperti orang-orang di Kota Qunshan atau orang-orang dalam kehidupan Lin Qile. Kulitnya putih dan dia memiliki penampilan seperti anak laki-laki yang hanya dilihat Lin Qile di kartun. Dia mengangkat matanya, dan dalam suasana sunyi yang mengganggu ini, Lin Qile melihat panorama seluruh "proses kriminal" ini.

"Lin Qile!" di luar jendela di belakangnya, Cai Fangyuan mendesaknya dengan suara rendah, "Apakah kamu sudah menemukan bukuku?"

Lalu terdengar suara Du Shang, "Katakan dulu padanya jenis buku apa itu."

"Aku membungkus sampul buku dengan kalender dinding," teriak Cai Fangyuan di lantai atas, "Namaku tertulis di bagian depan, dan ada juga 'Siswa sekolah dasar harus menghafal seratus puisi kuno'..."

"Cai Fangyuan! Aku tahu itu kamu!" entah bagaimana, Lao Xiaozhang itu tiba-tiba membuka jendela dari luar dan berteriak ke bawah, "Kamu bajingan, berhenti di sini!"

Lin Qile sangat ketakutan sehingga jari-jarinya meraih roknya. Dia melihat pintu bagian dalam dibuka dengan kasar dari luar.

Banyak orang dewasa masuk dan berkumpul di sekitar anak laki-laki yang terlalu pendiam itu, memandangi gadis kecil yang muncul entah dari mana di depan mereka dengan heran.

Lao Xiaozhang juga masuk. Ketika dia melihat Lin Qile berdiri dengan bodoh di dekat jendela, dia berkata dengan sedih, "Lin Yingtao! Hubungi ayahmu sekarang!"

***

Lin Haifeng, seorang diangong (tukang listrik) dari sebuah perusahaan konstruksi tenaga listrik, sedang bekerja keras di bengkel. Dia menerima pesan dari rekan-rekannya. Pertama, dia mengatakan bahwa kepala kantor pusat, Manajer Jiang Zhengjiang, telah dipindahkan ke lokasi pembangunan Qunshan, dan pesta penyambutan kecil akan diadakan di klub pekerja malam ini.

Kedua, Lin Qile mendapat masalah lagi, dan Sun Xiaozhang Sekolah Dasar Dianchan meminta ayah Lin pergi ke sekolah dan mendengarkan ceramah.

Lin Diangong perlahan turun dari tangga, melepas sarung tangan dan helmnya sambil tersenyum masam. Dia mengenakan terusan biru tua polos dan membersihkan dirinya dari debu. Keluarganya memiliki seorang putri yang nakal dan nakal, dan semua orang di lokasi pembangunan Qunshan tahu tentang dia.

Setelah menandatangani daftar tugas dan menyerahkan tanda tidak bertugas, Lin Diangong dapat pulang kerja. Dia berjalan ke pintu masuk departemen personalia. "Xiao Tang," katanya ke pintu, "Selamat atas pernikahanmu!"

"Lin Gong, cepat pergi!" Xiao Tang memberikan sebungkus permen pernikahan padanya. Dia tertawa bersama beberapa rekan wanita di sekitarnya, "Manajer Cai dan Pengawas Yu sudah menunggumu di luar! Dengarkan baik-baik ceramahnya!"

Manajer umum lokasi proyek Qunshan, Cai Yue, adalah ayah dari siswa Cai Fangyuan.

Yu Zhenfeng, pengawas tim pemeliharaan di lokasi proyek Qunshan dan pekerja teladan, adalah ayah dari Yu Qiao.

Lin Haifeng, seorang diangong biasa di lokasi proyek Qunshan, adalah ayah dari Lin Qile.

Tiga pria paruh baya berkerumun di dalam mobil Manajer Cai dan bergegas dari lokasi pembangunan ke Sekolah Dasar DianchangZhongneng.

Saat meninggalkan gerbang lokasi pembangunan, beberapa penjaga pintu juga menyapa sambil tersenyum, "Manajer Cai! Pengawas Yu! Lin Diangong! Apakah kalian akan mengikuti ceramah lagi?"

Manajer Cai memiliki sikap yang sangat sopan dan memakai kacamata berbingkai emas. Putranya selalu mendapat masalah dan melakukan segala dayanya. Dia melambai ke penjaga pintu dan pintu terbuka. Dia berkata kepada dua kakak laki-laki di belakangnya, "Manajer Jiang yang dipindahkan dari kantor pusat menginap di wisma tadi malam. Hari ini aku meminta Manajer Liu dari departemen produksi untuk membawa sekelompok orang untuk membantunya pindah. Aku meminta Manajer Liu untuk bersulang atas nama mereka malam ini..."

"Kamu sudah pindah ke mana?" pengawas Yu adalah seorang pria jangkung, duduk di barisan belakang. Dia dapat menempati dua kursi sendirian, dan dia mengerutkan kening dengan ekspresi intimidasi, "Asrama untuk anggota keluarga sudah lama penuh."

Manajer Cai menunjuk ke arah Lin Diangong di sebelah pengawas Yu.

"Pengawas Yu... tim ketel uap di sebelah rumah Lin Diangong, bukankah pergi ke lokasi pembangunan Laishui minggu lalu? Rumah itu kebetulan kosong."

Pengawas Yu mendengarkan, mengangguk, dan tidak bertanya lagi. Lin Diangong terkejut, "Rumah di barisan kami agak kecil. Dia berasal dari kantor pusat, bisakah dia beradaptasi?"

"Tidak ada yang bisa dilakukan oleh kantor pusat," Manajer Cai melihat ke luar jendela.

Sekolah Dasar Dianchang hampir sampai dalam sekejap mata. Dia berkata tanpa daya, "Manajer Jiang memiliki seorang putra bersamanya. Rumah untuk pimpinan sudah terisi semua, jadi mereka hanya bisa mendapatkan kamar untuk dua orang untuk dia tinggali sebagai asrama tunggal."

Empat pemberontak dari Sekolah Dasar Dianchang, dipimpin oleh Lin Qile, berdiri berbaris di depan meja Lao Xiaozhang masing-masing dengan kepala menunduk untuk menerima kritik. Lin Qile membuka matanya lebar-lebar dan diam-diam melihat batu tinta di meja kepala sekolah. Dia menemukan bahwa bagian dalam batu tinta itu penuh lingkaran, seperti cincin pertumbuhan pohon.

Du Shang, Yu Qiao, dan Cai Fangyuan berdiri di dekatnya, menoleh untuk melihat murid pindahan yang dikelilingi oleh sekelompok orang dewasa, dan berbisik, "Hei, lihat sepatu yang dia kenakan!"

Cai Fangyuan menutup mulutnya dengan tangannya dan merendahkan suaranya, "American Jordan! Beberapa ribu yuan!"

Ada ketukan teratur di pintu di luar.

Begitu pintu terbuka, yang terdengar adalah ayah Cai Fangyuan, suara Manajer Cai, dengan nada halus, "Cai Fangyuan! Masalah apa yang kamu sebabkan hingga membuat Sun Xiaozhang marah?"

Nadanya awalnya cukup megah, tapi kemudian tiba-tiba berubah ke arah yang berbeda, seperti daun willow di awal musim gugur, berputar-putar dan mengikuti angin.

"Oh, Manajer Jiang!" suara ayah Cai sangat terkejut, dan dia mulai mengobrol di luar, "Kebetulan sekali, kebetulan sekali. Apakah Anda di sini untuk memindahkan anak Anda ke sekolah ini?"

Lin Qile diam-diam menoleh dan melihat ayahnya muncul di luar pintu.

Berbeda dengan Manajer Cai yang mengobrol dengan antusias di tengah kerumunan, Lin Diangong tersenyum tetapi tetap berada di tepi luar kerumunan.

"Ayah," Lin Qile memanggilnya dengan lembut, "Ayah!"

Tiga orang tua mengikuti Lao Xiaozhang, bersama dengan sekelompok orang dewasa yang tidak dikenal.

Lao Xiaozhang menjelaskan sambil berjalan, "Ketiganya sering datang ke sini! Datang ke tempatku seperti berkunjung!"

Lin Qile bersembunyi di belakang ayahnya dan meraih salah satu sudut pakaian kerja ayahnya dengan jarinya. Lin Diangong pertama-tama memeriksa lututnya yang terluka dan kemudian bertanya kepada beberapa anak lainnya apakah mereka terluka, terutama Du Shang.

"Apakah lututmu sakit?" ayahnya bertanya padanya dengan berbisik tergesa-gesa.

Lin Qile segera menggelengkan kepalanya, dan kedua kuncir kudanya menyapu bahunya.

Lao Xiaozhang duduk, menyesap teh dari teko, dan kemudian memulai ceramah hari ini, yang terutama ditujukan kepada empat siswa bermasalah yang keras kepala dan nakal ini. Sambil mendengarkan bersama rekan-rekan lamanya, ayah Lin mengeluarkan sepotong kecil permen pernikahan merah dari saku celananya dan memasukkannya kembali ke tangan Lin Qile.

Lin Qile menahan kebahagiaannya, membungkus permen di telapak tangannya, dan dengan cepat menyembunyikannya di belakang punggungnya.

Agar tidak ketahuan oleh orang lain, Lin Qile melihat sekeliling dan kemudian melirik ke belakang.

Anak laki-laki bernama Jiang Qiaoxi dari ibu kota provinsi dikelilingi oleh sekelompok orang dewasa, berdiri di belakangnya.

Jiang Qiaoxi menunduk, wajahnya pucat dan ekspresinya dingin. Tampaknya tinggal di sini lebih lama lagi adalah siksaan baginya. Dia tidak tahan lagi. Tapi ada terlalu banyak orang di sekitarnya, termasuk ayahnya, jadi dia hanya bisa bertahan seperti ini.

Lin Qile tertegun dan segera berbalik. Dia menggigit bibirnya dan berusaha menjaga wajahnya tetap lurus.

***

 

BAB 2

Lin Qile sedang berjongkok di halaman belakang. Menggunakan cahaya redup dari teras, dia memberi makan dua kelinci putih kecil yang lembut di dalam kandang dengan daun rumput kering di dalam mangkuk.

"Juanzi!" Lin Diangong kembali dari kerja lembur setelah perjalanan panjang, "Siapkan makanan. Manajer Jiang dan Pengawas Yu ada di sini. Manajer Jiang belum makan!"

Lagu penutup sebuah serial TV diputar di TV di ruang tamu. Setelah diputar selama beberapa hari, Lin Qile dapat menyanyikannya.

Jarang sekali memiliki keterampilan yang baik dan tidak pernah memutuskan hubungan.

"Yingtao," Ibu Lin bergegas ke dapur dan membuka pintu kasa menuju halaman belakang, "Ada seseorang di rumah, masuk dan bantu aku mencuci kacang."

Lin Qile meletakkan mangkuk jerami. Dia berjalan ke dapur dan kebetulan mendengar ayahnya berkata di ruang tamu, "Ayo, Qiaoxi, cepat duduk. Lihat wajah putih kecil ini, dia pasti kelaparan!"

Suara seorang pria sangat dalam, tidak seperti suara Paman Yu, atau seperti yang dipikirkan ayahnya, Lin Qile, mungkin itu Manajer Jiang.

"Aku baru tiba melewati jalan tol kemarin," kata Manajer Jiang, "Saat itu waktu makan siang dan tidak ada makanan. Kemudian sopir dan aku melihat toko mie di pinggir jalan, jadi kami mengajak anak ini untuk makan semangkuk mie daging."

"Apakah kamu belum kenyang?" tanya ayah Lin.

"Dia baru saja makan setengah mangkuk," kata Manajer Jiang, "Dan memuntahkan semuanya begitu dia masuk ke dalam mobil."

"Muntah?" ayah Lin terkejut.

Paman Yu menyalakan korek api di sebelahnya, menyalakan rokok, dan meletakkannya, "Toko mie di jalan raya itu mungkin memberitahumu jenis daging apa yang mereka gunakan. Anak itu pasti sakit perut."

Ayah Lin mengeluh, "Tidak heran dia tidak berhasil dalam ujian masuk."

Paman Yu bertanya, "Apakah kursi di mobil sudah dibersihkan?"

"Tidak, akan sulit jika muntahnya mengenai kursi," kata Manajer Jiang tanpa daya, "Ketika dia muntah, mantel kecil yang dibelikan sepupunya dari Amerika masih ada. Jadi aku harus melepasnya terlebih dahulu dan memasukannya dalam kantong plastik. Aku berpikir untuk membuangnya, tetapi anak ini tidak mengizinkan."

Lin Qile mencuci kacang di mangkuk dan menuangkan airnya. Dia menyeka tangannya, menjulurkan kepalanya keluar dari pintu dapur dan melihat ke luar dengan tenang.

Ayah dan Paman Yu duduk di atas kursi kemping dan berkumpul mengelilingi meja kopi. Satu-satunya sofa besar diberikan kepada paman asing, Manajer Jiang. Jiang Qiaoxi sedang duduk di antara orang dewasa, membawa tas sekolah persegi dan mengenakan pakaian hitam yang membuat Lin Qile takut untuk berbicara.

Ketika Lin Qile melihatnya lagi, wajahnya tampak lebih buruk dan pucat dibandingkan saat dia berada di kantor kepala sekolah pada sore hari.

Lian Diangong mengulurkan tangan dan menyentuh kepala Jiang Qiaoxi, mungkin menebak bahwa anak itu sangat menyukai mantel itu, tetapi ayahnya tidak menganggapnya serius, "Di mana pakaian kotornya?" Lin Diangong bertanya kepada Manajer Jiang, "Bawa saja kemari dan biarkan Juanzi membantu Anda mencucinya. Kebetulan kami akan mencuci pakaian..."

Manajer Jiang buru-buru menolak, "Tidak, itu akan terlalu merepotkan bagi Lin Diangong."

Lin Diangong berkata sambil tersenyum, "Tidak masalah. Kita semua akan bertetangga mulai sekarang. Ketika kita sampai di lokasi pembangunan, kondisinya sedikit lebih sulit."

Jiang Qiaoxi duduk lama sekali, dengan tas sekolah masih di pundaknya. Dia tampak siap untuk pergi setiap saat, namun ayahnya tidak berniat untuk pergi. Lin Qile mengeluarkan sepiring kacang goreng dan sekeranjang mie jujube yang sudah dikukus, serta enam pasang sumpit.

Manajer Jiang duduk di sofa dan menatapnya. Meski jauh lebih tua dari Lin Diangong, ia terlihat tampan, seperti bintang film jaman dulu. Manajer Jiang menyipitkan matanya dan berkata dengan ramah kepada Lin Qile, "Ini adalah putri dari keluarga Lin Diangong. Aku bertemu dengannya sore ini. Namanya... Lin Ying...?"

Paman Yu mengambil sumpit dari Lin Qile dan meletakkannya secara terpisah di atas meja kopi. Dia menyebut Lin Qile seolah-olah sedang berbicara tentang putrinya sendiri, "Namaku Lin Yingtao!"

Lin Diangong tertawa dari samping, "Aku dulu dipanggil Lin Yingtao. Aku mengganti nama aku ketika aku di kelas dua. Sekarang aku dipanggil Lin Qile."

Lin Qile selalu berperilaku baik di depan orang dewasa, tersenyum manis, dan disukai orang lain.

Tapi Jiang Qiaoxi tidak tertarik dengan namanya. Dia menunduk dan duduk di sofa tanpa bergerak.

Manajer Jiang tiba-tiba tersenyum, "Yingtao? Mengapa Anda memilih nama seperti itu?"

Sebelum makan malam, orang lain datang ke pintu, itu adalah ayah Cai Fangyuan, Manajer Cai. Dia melakukan perjalanan khusus ke pesta makan malam kakak-kakaknya dan membawakan Manajer Jiang setengah botol Maotai untuk menghibur.

Asrama kecil untuk dua karyawan, dengan luas ruang tamu kurang dari sepuluh meter persegi, tiba-tiba penuh sesak. Lin Qile telah menyelesaikan makan malamnya lebih awal dan menyerahkan tempat itu begitu saja. Dia kembali ke halaman belakang dan duduk dengan linglung di tangga depan kandang kelinci.

Ibu Lin keluar setelah menyelesaikan pekerjaannya di dapur dan mendengar Lin Diangong membisikkan beberapa kata di telinganya. Dia mengambil kunci mobil dengan ucapan terima kasih yang terus menerus dari Manajer Jiang dan pergi untuk mengambil mantel kecil kotor yang konon dibungkus dengan kantong plastik. Ibu Lin berkata, "Aiya... kenapa Anda begitu sungkan?"

Manajer Cai berteriak di luar, "Yingtao!"

Lin Qile kembali ke ruang tamu.

Paman Cai meminum anggur dan wajahnya sudah merah.

"Bawa Qiaoxi dan pergi ke rumah untuk membaca, belajar, dan mengerjakan pekerjaan rumah kalian," perintah Paman Cai, "Teman sekelas baru, pergi dan kenali satu sama lain."

Lin Qile tercengang, matanya yang besar membulat.

Empat orang dewasa sedang duduk bersama, minum anggur, merokok, membicarakan pekerjaan di lokasi konstruksi, atau orang-orang di sekitar mereka, Jiang Qiaoxi, seorang anak laki-laki yang duduk di tengah dengan tas sekolah di punggungnya, benar-benar tiba-tiba.

"Apakah Qiaoxi sudah kenyang?" ayah Lin berbisik prihatin dari samping.

Jiang Qiaoxi tidak berbicara, tapi dia berdiri.

"Ikuti Yingtao," kata Manajer Jiang dari samping, "Bukankah kamu hanya ingin belajar? Ayo belajar di rumah Paman Lin dulu."

Asrama lokasi pembangunan berada dalam kondisi yang buruk dan ruang yang sangat terbatas. Kalaupun ada pasangan yang punya anak, mereka hanya bisa tinggal di satu ruang tamu dan satu kamar tidur.

Lin Qile membuka pintu dari ruang tamu ke kamar tidur -- hal pertama yang dilihatnya adalah tempat tidur ganda tempat orang tuanya tidur. Ada meja di samping tempat tidur. Ayahnya menggunakannya sebagai meja, dan ibunya menggunakannya untuk meletakkan benang rajut dan kosmetik.

Tiga set lemari besar berdiri di samping tempat tidur, membagi kamar tidur persegi panjang menjadi dua bagian. Kamar kecil yang terpisah di dalamnya berisi tempat tidur kecil dan meja Lin Qile, yang merupakan dunia kecilnya.

Lin Qile menyingkirkan buku, koran, dan wol di meja orangtuanya dan menyalakan lampu di atas meja.

"Kamu...duduk di sini!" Lin Qile berbalik, meletakkan tangannya di belakang punggung, dan berkata dengan gugup.

Jiang Qiaoxi berjalan ke arahnya. Dia lebih tinggi darinya dan tetap diam. Dia melepas tas sekolahnya dan meletakkannya di atas meja.

Pintu kamar tidur ditutup, dan mereka tidak akan lagi mendengar kebisingan orang dewasa di luar. Di dalam sangat sunyi, begitu sunyi sehingga tidak ada yang berani bersuara. Lin Qile berjalan kembali ke mejanya, dan diam-diam duduk membelakangi Jiang Qiaoxi.

Saat dia mengangkat kepalanya, ada gambar H.O.T* dan Little Swallow Ziwei** di dinding. Saat dia menundukkan kepalanya, di bawah kaca meja, ada gambar Tuxedo Bertopeng*** dan Mao Lilan****.

*H.O.T: Grup pop Korea yang debut pada tahun1996.

***Tuxedo Bertopeng : Tokoh protagonis pria dari kartun Jepang "Sailor Moon" yang ditayangkan perdana di daratan Tiongkok pada tahun 1997.

****Mao Lilan: Tokoh utama dalam kartun Jepang "Detective Conan" yang pertama kali disiarkan di daratan Tiongkok pada tahun 1999.

Lin Qile telah menyelesaikan pekerjaan rumahnya hari ini. Dia mengeluarkan 'China Youth Daily*' minggu lalu dari tumpukan buku komik, membuka lipatannya, berdiri, dan berpura-pura membaca koran dengan serius.

*'China Youth Daily': Buku anak-anak sejak tahun 1951 dan diterbitkan setiap hari Rabu.

Dia diam-diam membalikkan bahunya dan melihat ke belakang.

Jiang Qiaoxi duduk tegak di depan meja Lian Diangong. Dia meletakkan tas sekolahnya di atas meja dan membukanya. Lin Qile awalnya menganggapnya aneh -- rambut Jiang Qiaoxi berwarna hitam, pakaian dan celananya berwarna hitam, sepatu ketsnya berwarna hitam, dan tas sekolah yang dibawanya berwarna hitam.

Pada saat ini, bahkan kotak pensil yang dia keluarkan dari tas sekolahnya, Lin Qile melihat lebih dekat dan melihat bahwa itu juga berwarna hitam.

Jiang Qiaoxi mengeluarkan buku dari tas sekolahnya. Itu tidak seperti buku teks terpadu yang digunakan oleh Lin Qile dan lainnya.

"Kamu..." Lin Qile tiba-tiba berbicara. Dia bahkan tidak menyadarinya. Suaranya sedikit bergetar, "Apakah kamu ingin makan permen?"

Tas kecil berisi permen pernikahan yang dibawa kembali oleh ayah Lin diletakkan di atas meja Lin Qile belum makan sedikit pun.

Jiang Qiaoxi mengarahkan bagian belakang kepalanya ke arah Lin Qile dan membuka buku itu tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

"Apakah kamu mau mendengarkan kaset?" Lin Qile bertanya.

Puluhan kaset lagu-lagu populer tertata rapi di samping tempat tidur ayah Lin. Ayah Lin suka menyanyi, begitu pula Lin Qile. Lagu nomor satu yang dia suka nyanyikan bersama ayahnya adalah, Aha, Gěi wǒ yībēi wàngqíng shuǐ*.

*Penyanyi Hong Kong Andy Lau merilis lagu 'Gěi wǒ yībēi wàngqíng shuǐ.' pada tahun 1994.

Tempat kedua adalah Dont Break My Heart*.

*Band rock asal daratan Black Panther merilis lagu "Don't Break My Heart" pada tahun 1991.

Melihat Jiang Qiaoxi masih acuh tak acuh, Lin Qile hanya meletakkan koran remaja yang hanya dia baca beberapa kata, dan berdiri, "Apakah Anda menonton" Mickey Mouse "?"

Setumpuk majalah 'Mickey Mouse' setinggi hampir setengah meter ditempatkan di sebelah meja Lin Qile. Ini mungkin yang paling berharga dari semua harta Lin Qile.

*Majalah komik yang diterbitkan oleh American Disney Company di daratan Tiongkok pada tahun 1993. Majalah tersebut diubah menjadi terbitan semi-bulanan pada tahun 1999, dengan harga 6,80 yuan per eksemplar.

Saat semua orang datang ke rumah Lin Qile, tidak ada orang yang tidak ingin menonton 'Mickey Mouse'.

Tapi Jiang Qiaoxi masih tidak menoleh ke belakang. Dia membuka kotak pensil, mengambil pena, dan mulai menyelesaikan soal Olimpiade Matematika.

Lin Qile cemberut di sudut di mana tidak ada yang memperhatikan.

Dia tidak tahu apa yang disukai Jiang Qiaoxi. Dia belum pernah melihat orang seusianya yang begitu sulit diajak berkomunikasi. Jiang Qiaoxi sepertinya menolak segala sesuatu di kota kecil ini.

Ya, Lin Qile pernah mendengar Chen Minghao Gege berkata sebelumnya: Lokasi pembangunan Qunshan bobrok dan terbelakang. Siapa pun yang pernah ke kantor pusat ibu kota provinsi tidak akan suka di sini.

Namun Lin Qile belum pernah ke ibu kota provinsi, jadi dia tidak tahu apa yang disukai anak-anak di ibu kota provinsi.

"Apakah kamu ingin melihat kelinci putih kecil itu?" Lin Qile bertanya.

Jiang Qiaoxi memegang pena otomatis di tangannya. Dia sedang menulis topik ketika ujung pena tiba-tiba berhenti.

Dia benar-benar tidak terlihat seperti anak laki-laki sungguhan. Warna dari leher hingga pipinya seperti salju, seperti gugusan bunga pir yang mekar di gunung pada musim semi. Matanya sangat gelap. Jiang Qiaoxi berbalik dan tiba-tiba melirik Lin Qile, yang segera mengerucutkan bibirnya.

...

"Apa yang kalian berdua lakukan di sini?" Ibu Lin sedang mencuci pakaian ketika dia melihat Lin Qile berlari dengan penuh semangat untuk memberikan arahan kepada putra Manajer Jiang.

Jiang Qiaoxi sepertinya tidak menyangka ada halaman di belakang rumah kecil ini. Matanya perlahan beralih dari ban bekas di halaman, ke bola sepak yang kempes, ke kebun sayur kecil, dan akhirnya berhenti pada kelinci kecil yang dipegang Lin Qile di depannya.

"Ini dia!" Lin Qile meletakkan kelinci putih kecil kesayangannya ke dalam pelukan Jiang Qiaoxi, dan kemudian memandang mereka dengan penuh harap.

Bilah rumput di mulut kelinci putih kecil itu bergesekan dengan mantel hitam yang dikenakan Jiang Qiaoxi.

Kelinci kecil itu hangat, lembut dan halus, seperti bola kapas, dan seperti awan yang diturunkan dari langit oleh para dewa. Jiang Qiaoxi memegangnya dengan tangannya yang kaku, mengamati mulut tiga kelopaknya bergerak, dan kedua telinganya yang panjang dengan patuh diletakkan di punggung tangan Jiang Qiaoxi, menggosoknya dengan hangat.

Manajer Jiang Zhengjiang menerima telepon dari istrinya dari ibu kota provinsi. Karena dia baru saja pindah, panggilan tersebut masuk ke telepon rumah Lin Diangong. Manajer Jiang sedang memegang telepon di tangannya, dengan kabel telepon tertinggal di belakangnya. Dia berjalan ke pintu dapur dan melihat Jiang Qiaoxi duduk di tangga di halaman belakang, bermain dengan kelinci bersama putri keluarga Lin Diangong.

Manajer Jiang mengerutkan kening.

"Bukankah aku sudah bilang semuanya baik-baik saja?" dia memegang telepon di tangannya dan berkata ke telepon dengan nada yang agak kasar.

Mungkin tidak mudah baginya untuk mendapat serangan di rumah orang lain. Namun istrinya Liang Hongfei tidak mengizinkannya menutup telepon.

"Kamu tahu anakmu punya masalah pencernaan yang parah, tapi kamu mengajaknya makan di restoran lalat di pinggir jalan ketika dia baru saja tiba di tempat kumuh di pegunungan itu?"

"Kamu sudah selesai," bisik Manajer Jiang sambil mendekatkan gagang telepon ke telinganya, "Apa yang ingin kamu bicarakan denganku?"

Dia baru saja menutup teleponnya.

Sekitar jam sembilan malam, Manajer Jiang pergi dan membawa putranya Jiang Qiaoxi bersamanya.

Ibu Lin menggantungkan mantel yang sudah dicuci di gantungan, meneteskan air, dan menyerahkannya ke tangan Jiang Qiaoxi, "Kembalilah dan keringkan. Besok akan kering."

Manajer Jiang berbau alkohol, "Katakan 'terima kasih, Bibi'. "

Jiang Qiaoxi membawa tas sekolah kotak hitamnya dan mengangkat matanya untuk melihat ke arah Ibu Lin, "Terima kasih, Bibi."

"Bagus sekali," kata Ibu Lin sambil tersenyum, "Anak ini kelihatannya sangat baik."

Lin Qile berdiri di belakang ayahnya dan juga pergi menemui Jiang Qiaoxi. Dia tidak tahu apakah itu ilusi Lin Qile, tapi dia selalu merasakan mata Jiang Qiaoxi menyapu wajahnya ketika dia pergi.

Hanya tidak berhenti. Jadi Lin Qile tidak tahu apakah Jiang Qiaoxi bermaksud mengucapkan selamat tinggal padanya.

Apakah mereka berteman?

Setelah mandi, tiba waktunya Lin Qile pergi tidur. Paman Yu dan Paman Cai masih mengobrol dengan ayah mereka sambil makan kacang di ruang tamu.

Lampu di kamar tidur dimatikan, dan Lin Qile berbaring di tempat tidur kecil. Di sekelilingnya gelap, dan di bawah tatapan orang-orang dalam gambar, matanya yang terbuka terlihat sangat tajam.

Ketika Jiang Qiaoxi duduk di tangga halaman belakang tadi, memegang segenggam rumput di tangannya. Kelinci kecil itu datang ke tangannya dan menggigit rumput itu ke dalam mulutnya sedikit demi sedikit. Lin Qile berkonsentrasi menatap kelinci kecil yang sedang makan rumput. Lin Qile mengira anak-anak dari ibu kota provinsi juga menyukai kelinci kecil.

"Namamu Lin Qile," kata Jiang Qiaoxi tiba-tiba.

Lin Qile tertegun dan mengangkat kepalanya.

Jiang Qiaoxi juga sedang melihatnya.

Lampu di bawah atap samar-samar menerangi separuh wajah Jiang Qiaoxi, membuat orang sulit melihat ekspresinya dengan jelas. Lin Qile mendengarnya bertanya, "Apakah kamu satu-satunya anak di keluargamu?"

...

Lin Qile sedang berbaring di tempat tidur kecil, memegang amber yang tergantung di lehernya, dan melihat ke luar jendela.

Dia bertanya apa maksud kalimat ini?

***

Pada pukul dua belas pagi, Lin Qile keluar dari kamar tidur dengan rambut tergerai dan menggosok matanya. Dia ingin mencari air, tetapi tiba-tiba menemukan bahwa pesta orang dewasa belum berakhir dan mereka masih mengobrol di ruang tamu.

"Aku telah bertemu dengan mendiang putra Manajer Jiang," Paman Cai masih mabuk. Dia mengarahkan jarinya ke meja kopi dan berkata dengan suara yang sangat lembut, "Namanya Jiang Mengchu. Dia masuk Kelas Junior Universitas Sains dan Teknologi Tiongkok pada usia 13 tahun. Semuanya di markas ibu kota provinsi memujinya sebagai anak ajaib!"

"Pada saat itu, dikatakan bahwa Jiang Zheng akan berganti pekerjaan dan pergi ke Anhui Guodian untuk menemaninya belajar. Pasangan itu menghabiskan begitu banyak upaya untuk membesarkan anak ini. Siapa sangka ketika dia pergi ke perkemahan musim panas, anak itu akan hilang dan meninggal di jurang."

"Menurutmu siapa yang sanggup menanggung ini? Jika satu keluarga sendirian, langit akan runtuh."

Ayah Lin menghela napas, "Sayang sekali."

Paman Yu menyesap cangkir tehnya dan membuang abunya ke asbak, "Pantas saja aku mendengar Lao Duizhang (manajer lama) berkata beberapa tahun yang lalu bahwa Jiang Zheng memiliki wajah muram sepanjang hari di markas. Dia tidak berbicara kepada siapa pun yang dia temui, dan dia tidak melaporkan pekerjaannya.

"Sekarang dia masih seperti itu," kata Paman Cai, "Kalau tidak, dia tidak akan dipindahkan ke Departemen Proyek Gunshan."

"Sekarang dia masih harus membawa anaknya, kita harus lebih berpikiran terbuka," kata ayah Lin, "Anaknya baru saja datang. Dia terlihat sangat baik. Dia terlihat bagus. Konon prestasi akademisnya sangat bagus di sekolah di ibukota provinsi."

"Jangan sebutkan itu," kata Paman Cai, "Ketika anak pertama meninggal, pasangan itu bercerai. Pemimpin tertinggi (presiden) berkata " Ayo kita punya anak lagi. Kebijakan keluarga berencana mengizinkannya."

"Aku pikir saat itu mungkin memiliki anak akan memberi keluarga harapan bahwa hubungan pasangan itu bisa diredakan."

"Lihat sekarang, anak ini berumur sembilan tahun. Dia sangat ambisius,tetapi tidak satu pun dari pasangan itu yang mempedulikannya..." Paman Cai menggelengkan kepalanya, "Aku sudah tahu ini..."

***

 

BAB 3

Lin Qile duduk di depan cermin di pagi hari, mencolokkan headphone Walkman-nya dan mendengarkan musik, tetapi apa yang dikatakan orang dewasa tadi malam terus terdengar di telinganya.

"Sekarang lihat, anak ini berumur sembilan tahun. Dia sangat ambisius, tapi pada akhirnya, baik suami maupun istri tidak peduli..."

Ibunya menemukan karet gelang untuk mengikat rambut Lin Qile. Dia bertanya kepada suaminya, "Apa yang terjadi di luar pagi-pagi begini?"

Lin Diangong mengalungkan lencana kerjanya di lehernya dan berkata, "Sopir Manajer Jiang ada di sini untuk menjemput anaknya ke sekolah."

"Apakah masih perlu mengemudi? Dekat sekali, biarkan saja anak-anak berjalan sendiri."

"Bukankah dia baru saja pindah ke sekolah ini?" kata ayah Lin. Dia mengangkat kepalanya dan melihat ke cermin, "Yingtao."

"Ah?" Lin Qile melepas headphone-nya.

"Hari ini adalah hari pertama anak paman Jiang-mu di sekolah. Jika dia tidak terbiasa, kamu harus menjaganya di sekolah. Kamu tahu?"

"Aku tahu..." kata Lin Qile dengan suara panjang.

Dia mematikan walkmannya, mengeluarkan kaset 'Revolusi dan Autorotasi*' dan memasukkannya ke dalam tas sekolahnya.

*album lagu pop yang dirilis oleh penyanyiTiongkok Wang Leehom pada tahun 1998.

Ibu Lin memandang Lin Qile melalui cermin dengan tatapan menggoda. Dia menertawakan ayah Lin karena melakukan sesuatu yang tidak perlu, "Apakah kamu masih perlu mengingatkannya?"

***

Yu Qiao dan ketiga temannya mengantar sepupu jauhnya Yu Jin ke taman kanak-kanak di pagi hari.

Berbeda dengan Yu Zhenfeng dan Yu Qiao, ayah dan anak, yang bertubuh tinggi, Yu Jin bertubuh kecil, bertubuh lembut, rambut tipis dan lembut, dan berbicara seperti sedang memegang sepotong kue beras di mulutnya, dan pengucapannya tidak jelas.

Lin Qile berdiri di pintu masuk taman kanak-kanak dan beberapa kali bertanya-tanya bagaimana anak ini bisa diberi nama Yu.

"Ayahku memintaku untuk mengajak Jiang Qiaoxi pergi ke sekolah bersama," kata Yu Qiao sambil berjalan sambil memegang susu di mulutnya, "Tetapi ketika aku pergi ke rumahnya, aku menemukan bahwa dia sudah pergi ke sekolah dengan mobil! "

Du Shang bertanya pada Lin Qile, "Apakah kamu benar-benar menunjukkan kelincimu padanya?"

"Benar," Lin Qile menggigit sedotan dan meminum susu dari kotak.

Du Shang mengerutkan wajahnya karena cedera, bahkan plester di dahinya menonjol, "Yu Qiao, Cai Fangyuan dan aku belum melihatnya!"

Yu Qiao membuang kantong susu yang kosong dan memasukkan tangannya ke dalam saku celananya, "Jangan bawa-bawa aku."

Cai Fangyuan meminum Cologne dari cangkir termos dan berkata, "Jangan bawa aku bersamamu. Apa bagusnya kelinci?"

Du Shang merajuk pada dirinya sendiri.

***

Pada waktu membaca pagi, kepala sekolah memimpin siswa pindahan ke dalam kelas Kelas 4.1

Lin Qile sedang bertengkar dengan seorang gadis di barisan belakang bernama Qin Yeyun. Qin Yeyun meraih salah satu kuncir kuda Lin Qile dan menariknya kembali dengan kuat. Ketika murid pindahan itu masuk, mereka berdua membeku.

Murid pindahan itu cukup tampan, tinggi, berdiri tegak dan tegap, dan pakaiannya berbeda dari anak-anak biasa di Kota Qunshan.

Anehnya, kelas itu sunyi. Kepala sekolah tersenyum lebar, "Siswa baru dipindahkan dari Sekolah Dasar Eksperimental di ibu kota provinsi. Sangat berbakat. Ayo perkenalkan dirimu dulu."

Teman sekelas baru itu berdiri di podium, mengambil sebatang kapur dan diam-diam menulis namanya di papan tulis. Banyak sekali coretannya sehingga tidak mudah untuk menulisnya. Di bawah tatapan semua orang, dia meletakkan kapur, "Namaku Jiang Qiaoxi."

Lin Qile buru-buru merapikan kedua kuncirnya. Dia meletakkan tangannya di atas meja di depannya dan duduk tegak seperti murid yang baik. Qin Yeyun duduk di kursi di belakangnya, berseri-seri dengan gembira dan memamerkan kepada anak-anak di sekitar pembangkit listrik, "Dia adalah anak dari manajer Departemen Proyek Qunshan kita!"

"Qin Yeyun, apakah kamu mengenalnya?"

"Tentu saja," kata Qin Yeyun sambil menatap kuku jarinya yang diam-diam dicat dengan cat kuku, "Kemarin sopir ayahnya datang ke tokoku untuk membeli rokok."

Lin Qile sedang duduk di depan. Mendengar ini, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak memutar matanya. Du Shang, yang duduk di sebelahnya di meja yang sama, juga memutar matanya.

"Jiang Qiaoxi..." Du Shang marah, memegangi wajahnya dengan satu tangan, "Mengapa namanya begitu istimewa?"

***

Pagi ini, semua orang di lantai atas dan bawah di Sekolah Dasar Zhongneng Dianchang sedang mendiskusikan Jiang Qiaoxi. Semua orang pernah mendengar bahwa seorang siswa pindahan dari ibu kota provinsi dipindahkan ke kelas 4.1 pada tahun keempat. Dikatakan bahwa dia adalah siswa Olimpiade Matematika terbaik di provinsi tersebut, tetapi dia hanya mendapat nilai sepuluh pada ujian masuk.

Semua gadis di sekolah berjingkat melewati pintu kelas 4.1, sekali, dua kali, dan tiga kali. Saat mengambil kelas Matematika, Lin Qile ingin melihat ke belakang dari waktu ke waktu.

Jiang Qiaoxi diatur oleh gurunya untuk duduk di dekat jendela, duduk di meja yang sama dengan anggota komite olahraga Yu Qiao.

"Lin Qile," kata guru Matematika di podium, "Apa yang selalu kamu lihat ke belakang? Lihat papan tulis, lihat papan tulis!"

Lin Qile menciutkan lehernya di tengah ledakan tawa.

Jiang Qiaoxi sedang duduk di belakang, membuka-buka buku Olimpiade Matematika. Dia juga mengangkat kepalanya dan melirik ke papan tulis, sepertinya tidak menyadari tawa dan pandangan di dekatnya.

Setelah kelas Matematika berakhir, Lin Qile segera bergegas ke sisi Yu Qiao, menempati medan yang menguntungkan tepat pada waktunya.

Du Shang sangat kesal dan tidak punya pilihan selain mengikutinya.

Cai Fangyuan sedang duduk di barisan di depan Jiang Qiaoxi. Dia berbalik, mengambil roti besar untuk dimakan setelah kelas, dan bertanya pada Jiang Qiaoxi apakah dia ingin makan.

"Namaku Yu Qiao," Yu Qiao bersandar di sandaran kursi dan membuka sampul buku Matematikanya kepada Jiang Qiaoxi, "Ayahku suka membaca novel Jin Yong*, 'Yu Qiao Geng Du' dan 'Yu Qiao*' ."

*Penulis novel terkenal. Salah satu karyanya adalah "The Legend of the Condor Heroes".

Cai Fangyuan mengatakan bahwa namanya adalah Cai Fangyuan. Dia menggunakan jarinya untuk membuat bentuk koin tembaga dan berkata kepada Jiang Qiaoxi, 'Lingkaran persegi adalah koin tembaga.'

Du Shang berkata sebelum Lin Qile dapat berbicara, "Namaku Du Shang!"

Dia berhenti dan berkata, "Ibuku punya pelukis favorit dengan nama ini, jadi dia menamaiku dengan namanya..." Du Shang bergumam, "Tidak terlalu bagus, dia benar-benar menaimaiku sama dengannya."

*Du Champ : Marcel Du Champ (1887-1968), seniman Perancis.

Lin Qile memberi tahu Jiang Qiao kata demi kata, "Nama aku Lin Qile, Qile dari 'Qi Le Rongrong', kemarin kamu seharusnya sudah..."

Yu Qiao menyela dari samping dan berkata kepada Jiang Qiaoxi, "Nama aslinya adalah Lin Yingtao. Tahukah kamu alasannya?"

Jiang Qiaoxi mendengarkan begitu banyak perkenalan diri setelah kelas selesai, dan dia belum mengucapkan sepatah kata pun, "Kenapa?" katanya.

Dia tidak tahu apakah dia benar-benar peduli dengan nama Lin Qile, atau dia hanya mengatakannya dengan santai.

"Karena Bibi Juanzi menderita anemia ketika dia hamil, dia meminta Paman Lin untuk membelikan semangkuk besar ceri untuk dimakan," kata Yu Qiao lembut, "Bibi Juanzi mengira ceri itu sangat enak dan mahal, jadi dia menamainya Lin Yingtao."

Cai Fangyuan menambahkan di depan, "Untunglah bibi tidak suka makan yang aneh saat dia hamil, kalau tidak dia akan menamainya Lin Kugua (Melon Pahit), Lin Qincai (Daun Bawang), dan Lin Dasuan (Bawang Putih)—"

Sebelum dia selesai berbicara, Lin Qile bergegas ke arahnya. Cai Fangyuan dengan cepat mengambil buku Matematika di atas meja dan berkata, "Gila, gila aiyaaa!"

Du Shang mengambil kesempatan itu untuk memberi tahu Jiang Qiaoxi, "Lin Qile adalah seorang yang cerdik, sebaiknya kamu menjauh darinya!"

Yu Qiao bertanya pada Jiang Qiaoxi saat ini, "Apa arti namamu?"

Lin Qile dan Cai Fangyuan masih di depan, saling menarik syal merah di leher satu sama lain, dan mereka tercekik bersama. Jiang Qiaoxi melirik mereka berdua dan menemukan bahwa wajah Lin Qile memerah, dan wajahnya yang bulat tampak seperti buah ceri. Jiang Qiaoxi memberi tahu Yu Qiao dan Du Shang, "Itu tidak menarik."

Yu Qiao tercengang.

Du Shang duduk dengan rasa ingin tahu, "Wow, namamu keren sekali! Tidak ada artinya?"

***

Manajer Jiang pulang kerja pada malam hari dan menolak semua jenis makan malam yang ditawarkan oleh Departemen Proyek. Situasi keluarganya sekarang diketahui oleh semua lokasi konstruksi di seluruh negeri. Jika dia tidak keluar untuk bersosialisasi, orang lain tidak akan mengatakan apa pun tentang dia.

Hanya saja dia masih belum terbiasa dengan makanan di kantin lokasi pembangunan Qunshan. Dia sudah tua dan tidak tahu cara memasak, sehingga dia harus puas dengan membawa putranya ke rumah Lin Diangong di sebelahnya.

Lin Qile mengangkat kepalanya ke meja makan dan bertanya, "Paman Jiang, apa arti '夤西 (Qiaoxi)'?"

Manajer Jiang mengambil semangkuk bubur asin dari Lin Diangong dan memandang Lin Qile dengan ramah.

"Aku benar-benar tidak tahu apa arti '夤西'," Manajer Jiang menggelengkan kepalanya dan menatap ke arah Lin Diangong, "Apa artinya?"

Ayah Lin juga menyajikan semangkuk bubur untuk Ibu Lin. Dia tersenyum dan berkata, "Apakah Anda lupa nama yang Anda pilih?"

Manajer Jiang menjelaskan, "Dia lahir tiba-tiba pada saat itu, dan Liang Hongfei serta aku tidak terlalu siap."

Lin Qile memperhatikan dari sudut matanya bahwa bulu mata panjang Jiang Qiaoxi terus terkulai saat dia sedang makan.

"Ketika tiba waktunya untuk mendaftarkan nama di akta kelahiran, aku benar-benar tidak dapat memikirkan apa pun," Manajer Jiang tersenyum, "Aku kebetulan melihat sebuah puisi diterbitkan di surat kabar hari itu, apa judulnya, Ribuan Rumah Tangga dan Ribuan Pintu Jiang Qiaoxi."

Setelah selesai makan, Jiang Qiaoxi mengambil tas sekolahnya, mengambil kunci dan hendak pulang. Lin Qile bergegas ke dapur dan meminta uang muka sepuluh yuan kepada ibunya, yang sedang mencuci piring. Dia berlari keluar pintu dengan cepat.

"Jiang Qiaoxi!" teriaknya.

Asrama lokasi konstruksi adalah bungalow panjang yang dibangun berjajar. Sepuluh rumah tangga bisa tinggal dalam satu baris, dengan jarak antar pintu hanya dua atau tiga meter.

Jiang Qiaoxi sudah menaiki tangga rumahnya dan mengambil kunci untuk membuka pintu.

Lin Qile berjalan dengan mengenakan sepatu merah kecil. Dia menggosok tangannya, mengangkat kepalanya dan bertanya, "Apakah kamu ingin minum Coca-Cola?"

"Bagaimana dengan Jianlibao (merk minuman)?" Melihat Jiang Qiaoxi tidak berbicara, Lin Qile bertanya dengan membabi buta, "Teh Es Xurisheng?"

Lin Qile berkata, "Jika kamu ingin minum sesuatu, aku akan membelinya dan ayo bermain bersama."

Jiang Qiaoxi berbalik. Dia menatap Lin Qile, "Apakah kamu tidak perlu belajar?"

Mata bulat Lin Qile melebar.

"Apakah kamu tidak lelah hanya belajar?" Lin Qile bertanya dengan lembut.

"Aku melihat kamu telah mengerjakan soal Olimpiade Matematika sepanjang hari," Lin Qile sama sekali tidak menyembunyikan kekhawatirannya terhadap Jiang Qiaoxi, "Apakah kamu tidak sakit kepala?"

Jiang Qiaoxi berdiri di sana, seolah dia tidak dapat memahami kata-kata Lin Qile.

Entah itu melihatnya mengerjakan soal sepanjang hari, atau dia lelah belajar, dia akan pusing.

"Aku tidak akan sakit kepala," Jiang Qiaoxi memberitahunya.

"Tetapi tidak ada ujian dan guru tidak memeriksa atau mengoreksi pertanyaan yang salah," Lin Qile memiringkan kepalanya dan menatapnya dengan rasa ingin tahu, "Kepada siapa kamu menunjukkannya?"

***

Pada pukul delapan malam, Pengawas Yu mengambil sekotak kuaci dicampur dan merokok lalu datang ke rumah Lin Dian. Ia juga ditemani oleh Sopir Shao dan lainnya, yang datang ke Lin Diangong untuk bermain kartu dengannya.

Ibu Lin melepas celemeknya dan membawa sekeranjang wol. Bersama ibu Du Shang, dia pergi memantau rumah Yu untuk menemui ibu Yu Qiao dan Nenek Yu.

Lin Qile berjalan di depan, "Mengapa kamu berjalan begitu lambat?" Lin Qile meraih tangan Jiang Qiaoxi dan menariknya ke depan.

Reaksi Jiang Qiaoxi selalu lebih lambat beberapa kali dibandingkan reaksinya.

"Tidak ada ujian, dan guru tidak memeriksa..." suaranya sepertinya masih bertanya di telinganya, "Kepada siapa kamu menunjukkannya?"

Rumah itu gelap dan tidak ada seorang pun di sana. Tidak ada yang peduli apakah Jiang Qiaoxi sedang belajar. Tidak ada keluarga sepupu, tidak ada kakek dan nenek, tidak ada tutor. Jiang Qiaoxi sedang berjalan di jalan semen di lokasi konstruksi Qunshan, dengan hanya Lin Qile yang mengelilinginya, berkicau dan mendesaknya.

"Ini baris pertama!" Lin Qile memegang tangan Jiang Qiaoxi dan berdiri di depan asrama pekerja lajang. Dia menunjukkan kepadanya, "Dari baris pertama hingga baris kelima belas di belakang, semuanya adalah asrama staf tunggal!"

Bahkan di ibu kota provinsi, Jiang Qiaoxi belum pernah melihat gadis yang begitu proaktif. Dia baru berada di lokasi pembangunan Qunshan selama dua hari. Dia telah tinggal di sebuah bangunan sejak dia masih kecil, dan tidak pernah tinggal di sebuah bungalo, apalagi rumah bata bertingkat rendah dengan dengan sepuluh rumah tangga berturut-turut.

Asrama tunggal hampir secara eksklusif ditempati oleh laki-laki, pekerja yang datang ke lokasi konstruksi Qunshan sendirian untuk melakukan pekerjaan serabutan. Di awal September, cuaca masih panas, dan banyak anak muda yang duduk-duduk di perempatan sambil bermain poker dengan punggung telanjang.

Di ibu kota provinsi, meskipun Jiang Qiaoxi masih kecil, dia diajari oleh gurunya untuk tidak datang ke tempat di mana orang miskin berkumpul.

Lin Qile mengenakan rok kecil dan berjalan-jalan di dalamnya. Dia tampaknya tidak merasa takut sama sekali. Ketika melewati para pemuda yang sedang bermain kartu, Lin Qile akan berdiri di dekatnya dan melihat mereka untuk waktu yang lama.

Jiang Qiaoxi berpikir bahwa menurut standar guru aslinya, Lin Qile tinggal di daerah kumuh, dan 80% kenalan Lin Qile juga adalah orang miskin.

"Yingtao," seorang pemuda dalam permainan kartu mengangkat kepalanya dan berkata, "Apakah kamu mengerti?"

Lin Qile menggelengkan kepalanya, "Aku tidak mengerti!"

"Jika kamu tidak mengerti, biarkan Lin Diangong mengajarimu!" pemuda lain menggaruk bekas gigitan nyamuk di betisnya dan melemparkan tiga kartu, "Putra Pengawas Yu itu bisa menebak kartunya."

"Bocah itu Yu Qiao," kata orang lain, "Bisa bermain biliar! Menurutku dia akan menjadi liar di masa depan!"

Ternyata mereka semua saling mengenal.

Jiang Qiaoxi berpikir.

Semua orang di lokasi konstruksi mengenal semua orang.

Lin Qile tidak tahu apa yang dipikirkan Jiang Qiaoxi. Saat dia berjalan, dia memperkenalkan orang-orang dan benda-benda di lokasi konstruksi Qunshan kepada Jiang Qiaoxi. Dalam benak muda Lin Qile, hal-hal kecil dan besar dalam hidup ini mungkin lebih jelas daripada tabel perkalian.

"Keluarga Du Shang tinggal di baris 11, asrama untuk para lajang. Dia tinggal bersama ibunya. Ayah Du Shang dipindahkan ke lokasi pembangunan Pucheng."

"Di sebelah rumah Du Shang ada rumah Qin Yeyun. Qin Yeyun juga satu kelas dengan kita. Dia tinggal bersama ayahnya. Pernahkah kamu bertemu ayahnya? Paman Qin mengelola sebuah toko kecil."

Mereka berdua melewati lebih dari selusin deretan asrama tunggal, melewati ladang bunga matahari dan stroberi yang ditanami di depan asrama oleh para pekerja di waktu senggang, dan berjalan melewati klub pekerja dan perpustakaan pekerja yang terang benderang.

"Ayah Qin Yeyun terluka di tempat kerja dan salah satu kakinya tidak bisa berjalan lagi," Lin Qile memberi tahu Jiang Qiaoxi dengan lembut, "Ayah Cai Fangyuan memintanya untuk tinggal di lokasi pembangunan untuk mengontrak kantin. Paman Qin sangat luar biasa, dia berlatih Qigong setiap hari untuk menyembuhkan kakinya!"

Kedua anak itu berhenti di depan rumah kader terkemuka di lokasi pembangunan Qunshan.

Dikatakan sebagai ruangan untuk kader pimpinan, namun tetap berupa bungalo bata, dengan hanya satu kamar tidur lebih banyak dari asrama dua karyawan biasa. Kondisi hidup yang buruk tersebut tidak sebanding dengan besarnya gaji yang diterima para pekerja di perusahaan-perusahaan milik negara.

Lin Qile memperkenalkan, "Ini baris 32. Orang yang tinggal di rumah pertama adalah Yu Qiao, teman satu mejamu. Dia tinggal bersama ayah, ibu, nenek Yu, dan sepupu kecilnya Yu Jin. Ibu Yu Jin sedang sakit, jadi dia mengirim Yu Jin ke rumah mereka. Rumah Yu Qiao sangat ramai dan tidak ada tempat bagi siapa pun untuk tinggal di dalamnya. Tapi Paman Yu adalah pekerja teladan dan kakak laki-laki di lokasi konstruksi, dan dia akan menyetujui apa pun."

"Rumah tangga kedua tinggal bersama Nenek Zhang, yang merupakan direktur taman kanak-kanak di lokasi pembangunan kami. Dia sangat baik kepada kami dan bahkan memberi aku kelinci kecil. Namun, suaminya meninggal beberapa tahun yang lalu dan dia sekarang tinggal sendirian."

"Rumah tangga ketiga adalah Cai Fangyuan. Dia tinggal bersama orang tuanya, tapi aku jarang bertemu ibunya..."

Jiang Qiaoxi mendengarkan Lin Qile berbisik di sampingnya dan memperkenalkannya secara detail. Tampaknya setiap batu bata dan ubin, setiap tanaman dan pohon di lokasi konstruksi di pegunungan ini, setiap orang dan setiap hewan, bahkan sarang lebah berdebu di bawah atap atau sarang burung yang ditinggalkan di puncak pohon, terukir dalam di benak muda Lin Qile.

Deretan lampu jalan di lokasi pembangunan dinyalakan, menerangi kompleks keluarga yang tersembunyi di kawasan pabrik di pinggiran Kota Qunshan. Banyak anak berkumpul di ujung jalan, duduk di atas pipa pemanas yang dibungkus bahan insulasi hitam, bermain-main dengan berpura-pura menjadi pendeta Tao Maoshan*.

*Serial TV seni bela diri "Zombie Tao" yang diproduksi oleh Hong Kong Asia Television pada tahun 1995, dibintangi oleh Lin Zhengying.

"Tetapi ada juga orang jahat di lokasi konstruksi," Lin Qile berbalik dan memberi tahu Jiang Qiaoxi dengan serius, "Wei Yong tinggal di baris ke-14. Dia gangster kecil, bau, dan suka meludah ke mana-mana. Jangan bicaralah padanya saat kamu melihatnya."

Jiang Qiaoxi telah menerima cukup informasi malam ini, meskipun dia tidak tahu apa gunanya.

"Dia mirip Andy Lau yang beberapa kali lebih jelek," Lin Qile menambahkan, "Kamu pasti akan langsung mengenalinya saat melihatnya!"

Jiang Qiaoxi hanya bisa mengangguk.

Lin Qile masih memegang tangannya. Dari saat keduanya meninggalkan rumah sampai sekarang, Jiang Qiaoxi jelas merasakan keringat di telapak tangannya. Dia tidak tahu apakah itu keringat Lin Qile atau keringatnya.

Di malam yang gelap, tangan Lin Qile adalah satu-satunya sentuhan. Tidak sekasar tangan ayahnya, tidak sekering tangan ibunya, tidak sekeriput tangan neneknya.

Tangan Lin Qile seperti telinga kelinci kecil, menggosok lembut punggung tangan Jiang Qiaoxi.

"Pergi ke sekolah besok, ayo pergi bersama!" Lin Qile tiba-tiba berkata kepada Jiang Qiaoxi di bawah lampu jalan.

Jiang Qiaoxi masih membawa tas sekolahnya yang persegi.

"Apakah kalian semua tahu jalannya?" dia bertanya.

"Tentu saja," mata Lin Qile melebar, dan dia tiba-tiba mengangkat tangan dan menunjuk ke langit gelap di barat.

Ada kilatan cahaya di langit seperti bintang, menandakan pekerjaan konstruksi masih berlangsung pada malam hari.

"Ada tiga menara pengering air di pegunungan," kata Lin Qile, "Itu rumah kita!"

*menara pendingin ventilasi alami untuk sirkulasi air di pembangkit listrik tenaga panas.

***

 

BAB 4

Jiang Qiaoxi mengambil gagang telepon dari ayahnya di pagi hari dan mendengarkan dua panggilan.

Yang pertama datang dari sepupunya yang berada jauh di Hong Kong. Jiang Qiaoxi baru saja mengenakan bajunya ketika dia mendengar sepupunya berkata, "Aku mendengar bahwa kamu dan ayahmu memiliki temperamen yang buruk dan mendapat nilai nol dalam ujian pindah sekolah?"

Jiang Qiaoxi tidak mengatakan apa-apa dan menundukkan kepalanya untuk mengancingkan kerahnya.

"Karena kamu bisa mengikuti ujian lagi hari ini, syukurilah dengan baik," kata sepupunya dengan serius, "Tunjukkan keahlianmu yang sebenarnya. Bagaimana kamu tahu tidak ada guru yang baik di pegunungan?"

Seekor anak anjing menggonggong, dan melalui gagang telepon, ia mencapai telinga Jiang Qiaoxi dari sepupunya.

Jiang Qiaoxi tiba-tiba merasa sangat sedih.

"Lassie merindukanmu," kata sepupunya.

"Aku juga merindukannya."

"Rajinlah belajar di pegunungan sana," kata sepupunya, "Hanya dengan cara ini kamu dapat melakukan apa yang ingin kamu lakukan di masa depan."

Mungkin Jiang Qiaoxi diam. Sepupunya bertanya ragu-ragu, "Bagaimana dengan tempat di pegunungan itu?"

"Tidak terlalu bagus," Jiang Qiaoxi berkata terus terang.

Sepupunya tercengang, "Apakah kamu bertemu teman baru?"

Jiang Qiaoxi berhenti, "Tidak."

Telepon kedua datang dari kantor guru Sekolah Dasar Eksperimental Provinsi. Jiang Qiaoxi meletakkan tas sekolahnya di punggungnya dan hendak pergi ke sekolah. Ayahnya menghentikannya lagi dan bertanya apakah dia memerlukan sopir untuk mengantarnya ke sana.

Pada saat itulah telepon rumah berdering.

"Jiang Qiaoxi!" pembicaranya adalah mantan teman sekelas Jiang Qiaoxi di Sekolah Dasar Eksperimental, seorang anak laki-laki bernama Fei Ling'er, "Aku akhirnya bisa meneleponmu! Apakah kamu baru saja terhubung ke saluran telepon di rumah barumu di Qunshan?"

Jiang Qiaoxi tidak mengatakan apa-apa, dia mendengar teleponnya berantakan, seolah-olah ada banyak orang di sekitarnya.

Fei Ling'er berkata, "Hei, jangan mendorong, Cen Xiaoman... Cen Xiaoman! Apakah kamu tidak ingin berbicara dengan Jiang Qiaoxi?"

Jiang Qiaoxi memegang gagang telepon, dan waktu berlalu, menit demi menit. Suara seorang gadis yang familiar terdengar di telepon.

"Jiang Qiaoxi..." suaranya lembut dan lembut, "Kapan kamu akan pindah kembali ke sekolah?"

Sang ayah kemudian berkata, "Teman-temanmu ada di sini untuk mencarimu."

Jiang Qiaoxi berbalik dan melalui pintu kasa di luar ruang tamu, dia melihat Yu Qiao dan Cai Fangyuan berdiri di depan pintu rumahnya pada waktu yang tidak diketahui, masing-masing meminum sekotak susu.

"Aku juga tidak tahu," kata Jiang Qiaoxi kepada mantan teman sekelasnya melalui telepon, "Aku pergi ke sekolah dulu."

Yu Qiao berdiri di luar dan melihat Jiang Qiaoxi keluar dengan sedotan susu di mulutnya, Dia mengangkat dagunya ke arahnya dan memberi isyarat kepada Jiang Qiaoxi untuk melihat ke sebelah.

Pintu rumah Lin Qile terbuka, dan tangisan terdengar dari dalam.

"Aku tidak mau..." Lin Qile menangis, menangis dengan sedih, "Jangan hancurkan lokasi pembangunan..."

Ayah Lin tidak bisa menahan tawa dan membujuknya di kamar.

"Yingtao, lokasi konstruksi ini awalnya dibangun untuk membangun pembangkit listrik di Qunshan. Ketika pembangkit listrik selesai, paman dan bibi akan pergi ke lokasi konstruksi berikutnya untuk membangun pembangkit listrik, dan ibu serta ayah juga akan pergi. Semuanya akan pergi. Tidak ada lagi yang tinggal di sini, pasti akan dibongkar."

Ibu Lin berkata, "Bagus sekali. Mengapa kamu mengatakan ini padanya?"

Ayah Lin berkata, "Ketika putriku bertanya kepadaku, aku tidak bisa berbohong."

Jiang Qiaoxi berjalan ke pintu rumah Lin Qile. Dia melihat ayah Lin Qile mengenakan pakaian kerja sederhana dan berjongkok di depan Lin Qile. Dia memegang lengan Lin Qile dengan kedua tangan untuk membantu Lin Qile berdiri lebih stabil. Wajah Qile yang merah karena menangis dan matanya yang basah.

"Jika waktunya tiba, ayo kita pindah ke lokasi konstruksi baru bersama paman dan bibi kita!" Ayah Lin berkata kepadanya dengan lembut, "Akan ada lokasi konstruksi baru untuk ditinggali."

Lin Qile mendengarkan dan tersedak, "Apakah ada Paman Yu di lokasi konstruksi baru?"

Jiang Qiaoxi mendengar Yu Qiao mencibir dari sampingnya.

Ayah Lin berkata, "Tentu saja! Jika dia tidak datang saat itu, kita akan meneleponnya dan bertanya kepadanya, mengapa kamu tidak datang! Kita semua sudah pindah ke sini!"

Lin Qile menggigit sedotan susu di mulutnya, membawa tas sekolahnya, dan puas dengan syal merah, berjalan di garis depan Si Ren Bang (Geng 4 Kecil) seperti sebelumnya.

Sekarang Jiang Qiaoxi juga telah bergabung dan menjadi Wu Ren Bang (Geng 5 Kecil).

Cai Fangyuan bertanya pada Jiang Qiaoxi apakah Lin Qile membawanya berkeliling halaman kemarin.

Jiang Qiaoxi mengangguk.

Mungkin Cai Fangyuan melihat mereka berdua di bawah lampu jalan tadi malam.

Tanpa diduga, Cai Fangyuan berkata, "Aku mengetahuinya! Setiap kali ada anak baru yang datang ke rumah kita, dia bergegas menjadi pemandu wisata bagi mereka tanpa menanyakan apakah mereka bersedia..."

Setelah mendengar ini, Jiang Qiaoxi berjalan maju bersama Cai Fangyuan dan yang lainnya. Dia mengangkat kepalanya dan melihat punggung Lin Qile di depannya.

Lin Qile mengenakan rok kuning angsa hari ini. Rok itu berbeda dari kemarin. Ada benang merah di bawah syal merahnya, tergantung di lehernya. Benang merah dipadukan dengan benang putih, yang sangat mencolok.

Kedua kuncir kudanya menjuntai dan berayun maju mundur di bahunya. Seperti dia, dia sangat gelisah.

Cai Fangyuan berkata, "Pada hari aku dipindahkan, cuaca sangat panas di tengah hari sehingga aku terbakar sampai mati! Dia berjalan sangat cepat!" dia bergumam, "Aku lelah setelah berjalan sepanjang hari..."

...

Sesampainya di sekolah, Jiang Qiaoxi dipanggil ke kantor kepala sekolah sebelum kelas pertama dimulai. Kepala sekolah yang lama memintanya untuk meluangkan waktu untuk pergi dan mengikuti ujian lagi hari ini agar guru kelas empat dapat mengetahui kemajuannya.

Dia tidak tahu tentang mata pelajaran lainnya, tetapi guru Matematika di 4.1 cukup paham dengan level matematika Jiang Jiaoxi. Jiang Qiaoxi dipanggil ke papan tulis untuk menjawab pertanyaan. Guru ingin turun dan berjalan-jalan, tetapi begitu satu kaki turun dari podium, Jiang Qiaoxi sudah menulis jawaban yang benar.

Sebagai perbandingan, Lin Qile, perwakilan kelas musik di kelas tersebut, cukup menyedihkan. Dia memegang ujung kapur dan terlihat sangat serius di podium, tapi telinganya terangkat untuk mendengarkan gerakan di belakangnya.

"Lima!" Cai Fangyuan duduk dan berkata dengan marah, "Lin Qile, lima!"

Lin Qile akhirnya mendengarnya. Apa pun topiknya, dia dengan cepat menulis '5' di dalam tanda kurung.

Yu Qiao berkata, "Enam!"

Du Shang menutup mulutnya dengan buku Matematikanya, "Jangan dengarkan mereka! Tujuh!"

"Delapan!" Cai Fangyuan mengikuti dengan cermat.

Saat guru Matematika terbatuk-batuk, semua siswa di bawah menutup mulutnya dan tidak berani tertawa.

Jawaban akhirnya memang '8', tetapi setelah kelas Matematika, Lin Qile dan Cai Fangyuan mulai berkelahi satu sama lain, bertarung sampai mati.

Jiang Qiaoxi duduk di barisan di belakang Cai Fangyuan, masih membaca selama istirahat kelas, meskipun mejanya terkena dampak perang dari waktu ke waktu. Teman semejanya Yu Qiao sedang membaca koran olahraga.

***

Beberapa hari yang lalu, pada tanggal 5 September, di FIBA ​​​​Asia Championship ke-20, tim bola basket putra Tiongkok mengalahkan Korea Selatan dengan skor 63 berbanding 45.

*Pada tanggal 5 September 1999, Kejuaraan Bola Basket Putra Asia ke-20 diadakan di Fukuoka, Jepang. Tim bola basket putra Tiongkok mengalahkan Korea Selatan 63:45 dan memenangkan kejuaraan. Daftar tim: Wang Zhizhi, Gong Xiaobin, Sun Jun, Hu Weidong, Li Xiaoyong, Yao Ming, Ba Te, Li Nan, Zhang Jinsong, Fan Bin.

"Hei," sekelompok anak laki-laki berkumpul, membaca koran di sekitar Yu Qiao. Yu Qiao dan Jiang Qiaoxi berkata, "Lihat Hu Weidong, dia luar biasa!"

Mereka mendiskusikan beberapa nama berulang kali: Hu Weidong, Wang Zhizhi, Ba Te——

Lin Qile juga menjulurkan kepalanya saat ini, dan kedua kuncir kudanya tergantung di kotak pensil Jiang Qiaoxi.

"Wow, siapa orang ini?" Lin Qile berkata dengan heran.

"Yang mana?" Cai Fangyuan bertanya di belakangnya.

"Ini," Lin Qile berkata dengan serius. Dia menunjuk ke koran. Ada foto anggota tim basket putra Tiongkok. Lin Qile menatap Yu Qiao.

Yu Qiao melihat sekilas foto itu. Lin Qile sedang berbicara tentang pria besar yang bodoh.

Melihat beritanya lagi, pria ini baru berusia 18 tahun. Ini pertama kalinya dia bermain untuk tim nasional, dan dia tidak menunjukkan performa yang luar biasa dalam permainan tersebut.

"Ada apa dengan dia?" Yu Qiao tidak tahu mengapa Lin Qile tiba-tiba menjadi begitu penasaran.

Lin Qile berseru, "Dia sangat tinggi!"

Cai Fangyuan kembali menghadap Jiang Qiaoxi dan berkata, "Sudah kubilang, dia bodoh."

Yu Qiao mengambil kembali koran itu, seolah-olah dia tidak ingin diganggu oleh orang awam yang terkejut seperti Lin Qile untuk mengganggu lebih banyak waktu istirahatnya yang berharga.

Kebetulan teman sekelas Lin Qile di stasiun radio datang mencarinya di pintu kelas. Setelah Lin Qile pergi, Du Shang datang dan bertanya, "Siapa yang baru saja dia tanyakan?"

Yu Qiao sedang membaca koran tanpa mengangkat kepalanya, "Aku tidak kenal dia, siapa namanya...Yao Ming?"

***

Stasiun radio sekolah membagikan obat pelega tenggorokan kepada para anggota muda. Meskipun Lin Qile tidak lagi berpartisipasi dalam pekerjaan stasiun radio, guru yang memimpin stasiun radio tersebut selalu mengingatnya dan ingin dia kembali menyiarkan cerita sejarah dan budaya tentang kembalinya Makau pada akhir tahun ini.

Lin Qile memegang beberapa potong permen di mulutnya, pipinya melotot, "Bukankah ini pernah disiarkan sebelumnya?"

"Itu adalah kembalinya Hong Kong dan sekarang Makau," kata guru itu tanpa daya.

Lin Qile memegang sebungkus kecil obat pelega tenggorokan di tangannya dan kembali ke kelas untuk makan dengan gembira.

Cai Fangyuan berada di depannya setelah menyeka papan tulis. Ketika dia melihatnya, dia menyeka papan tulis itu dan membuangnya, "Lin Qile! Kamu bahkan tidak mendapat poin!"

Jiang Qiaoxi sedang menulis judulnya dan tiba-tiba bertanya pada Yu Qiao, "Mengapa kamu bermain dengan perempuan?"

Yu Qiao selesai membaca koran dan melihat Lin Qile sedang makan permen. Dia berdiri dan sepertinya berencana menukar koran itu dengan permen.

Mendengar pertanyaan Jiang Qiaoxi, Yu Qiao berbalik dan tertegun.

"Siapa yang kamu bicarakan?" dia bertanya.

"Lin Qile."

Yu Qiao memandang Jiang Qiaoxi seolah-olah dia baru pertama kali mendengarnya.

"Kamu bilang dia perempuan?"

Jiang Qiaoxi menemukan bahwa hanya dengan satu syarat Yu Qiao dan yang lainnya akan mengakui bahwa Lin Qile adalah seorang perempuan.

Ketika Qin Yeyun dan Lin Qile, teman sekelas perempuan di kelas, bertarung satu sama lain. Pertarungan itu begitu sengit hingga mereka berdua terjatuh di bawah meja.

Cai Fangyuan menyaksikan pertempuran itu dari tempat duduknya dan menghela nafas, "Tidak ada tempat untuk dua harimau betina di gunung ini!"

Tiba-tiba Lin Qile berteriak. Jiang Qiaoxi mengangkat kepalanya saat dia menulis judulnya.

Rambut Qin Yeyun berantakan dan wajahnya digaruk beberapa kali, tapi dia tertawa penuh kemenangan di bawah tatapan semua orang. Qin Yeyun menunggangi Lin Qile seperti kuda poni, memegang sesuatu di tangannya, dengan dua tali merah tipis tergantung di telapak tangannya.

"Kembalikan padaku!" Lin Qile terjepit di tanah olehnya, tidak bisa bergerak. Dia berteriak padanya dengan cemas, "Kembalikan padaku secepatnya!"

Qin Yeyun menatap Lin Qile dan berkata, "Tidakkah kamu akan meminta Yu Qiao untuk membantumu bertarung! Minta dia untuk membantumu!"

Begitu dia mengatakan ini, semua orang di dalam dan di luar kelas yang menyaksikan kegembiraan dan tidak menyaksikan kegembiraan itu terdiam.

Yang paling pendiam adalah Yu Qiao. Cai Fangyuan kembali menatapnya dan melihat wajah Yu Qiao, "Siapa yang dia telepon? Siapa yang meneleponku? Siapa aku? Apa yang dia lakukan padaku?"

Du Shang berbicara dengan berani dari samping, "Qin Yeyun...jangan melangkah terlalu jauh!"

"Ada apa denganmu? Diam!" Qin Yeyun mengangkat kepalanya dengan ekspresi jijik.

Lin Qile mencoba yang terbaik untuk bangkit dari tanah beberapa kali. Dia sangat marah sampai matanya merah, "Kembalikan amberku..."

Qin Yeyun menggelengkan kepalanya ke kiri dan ke kanan dengan bangga, menunggangi Lin Qile, menggoyangkan damar untuk pamer, dan menjulurkan lidahnya sedikit ke arah Lin Qile.

Beberapa menit kemudian, Lin Qile berdiri di dekat dinding koridor di luar kelas. Bersama dengan Qin Yeyun, dia ditarik oleh guru kelas dan dipaksa berdiri.

Lin Qile memegang ambernya di tangannya, matanya merah, dia cemberut, dia sangat tidak bahagia.

Kepala sekolah pertama-tama memarahi Lin Qile dan Qin Yeyun di depan umum dan meminta mereka untuk berdiri diam di koridor.

Kemudian Kepala Sekolaj masuk ke kelas dengan tampilan yang menyenangkan dan meminta Jiang Qiaoxi dengan suara lembut untuk tidak menghadiri kelas pendidikan jasmani berikutnya tetapi pergi bersamanya ke kantor untuk mengikuti kuis.

Lin Qile mengangkat kepalanya tanpa sadar.

Saat melintasi pintu kelas, dia mengintip ke dalam kelas. Jiang Qiaoxi baru saja belajar dengan tenang, dan sekarang dia berdiri di samping Yu Qiao.

***

Sebagian besar kelas pendidikan jasmani adalah waktu luang.

Lin Qile duduk di palang sejajar dan kehilangan kesabaran, "Kamu bahkan tidak ingin membantuku, dan kamu masih ingin aku membantumu... Huh, aku tidak akan membantu..."

Cai Fangyuan berdiri di bawah jeruji paralel dan menjelaskan kepadanya, "Tidak, jika kalian berdua bertengkar, bukankah kami akan menindas salah satu dari kalian itu jika kami membantumu?"

Lin Qile berkata dengan depresi, "Kalau begitu kalian hanya akan melihat saja dia menggangguku seperti itu!"

Du Shang menjilat bibirnya ke samping, bertanya-tanya, "Yingtao, bukannya aku tidak akan membantumu, Qin Yeyun sangat tidak masuk akal."

Yu Qiao berbicara saat ini, dan dia tidak sopan sama sekali, "Ketika kamu dan Qin Yeyun sedang bertengkar, Qin Yeyun tidak meminta bantuan siapa pun."

Ketika Lin Qile mendengar apa yang dia katakan, dia menghela napas dengan tidak senang.

"Dan lihat wajahnya," kata Yu Qiao, "Bagaimana dia terlihat setelah kamu menangkapnya."

Lin Qile melompat dari jeruji paralel dan memasukkan amber kecil yang rusak itu ke dalam saku roknya. Apa yang dikatakan Yu Qiao tampaknya masuk akal. Lin Qile berpikir tidak adil baginya dan Qin Yeyun untuk bertarung sendirian jika orang lain membantu.

"Ayo pergi!" kata Lin Qile.

Ketika Cai Fangyuan melihat bahwa Lin Qile akhirnya mau pergi, dia dengan bersemangat menyusulnya.

"Biar kuberitahu, bukuku ada di lemari arsip kedua di baris dekat dinding Lao Xiaozhang..."

Jiang Qiaoxi tanpa sadar menulis makalah ujian di kantor kepala sekolah. Lao Xiaozhang memberinya satu pelajaran, dan Jiang Qiaoxi menyelesaikannya dalam waktu kurang dari sepuluh menit.

Di kelas bimbingan Olimpiade Matematika di ibu kota provinsi, Jiang Qiaoxi mengetahui hal ini ketika dia masuk sekolah. Setelah dia selesai menulis, dia masih merasa sangat tidak nyaman dalam pikirannya.

"Kamu juga harus belajar keras di pegunungan sana."

Sepupunya memberitahunya demikian.

"Hanya dengan cara ini kamu dapat melakukan apa yang ingin kamu lakukan di masa depan."

Jiang Qiaoxi melihat kertas itu bolak-balik dengan penuh perhatian beberapa kali, dan pemeriksaan selesai. Untungnya, kepala sekolah hanya memintanya untuk mengikuti tes Matematika, yang akan menghemat waktu paling banyak. Dia meletakkan penanya dan hendak pergi ketika tiba-tiba terdengar suara dari luar jendela.

Itu seorang gadis.

"Diamlah, Cai Fangyuan!"

***

 

BAB 5

Yu Qiao dan Du Shang ada di bawah, memanfaatkan waktu luang mereka untuk meluncurkan babak baru 'serangan diam-diam' ke kantor kepala sekolah. Lin Qile berdiri di tangan Yu Qiao dan Du Shang, dan memberi tahu mereka dengan gemetar bahwa dia mengetahui arti nama Jiang Qiaoxi kemarin dan itu berasal dari sebuah puisi. Namun dia tidak dapat mengingat isi puisi itu, "Puisi yang sangat bagus!"

Tangan Lin Qile kecil, jadi dia mencoba yang terbaik untuk meraih dan nyaris tidak mencapai celah di jendela kantor kepala sekolah.

Tiba-tiba jendela dibuka sedikit dari dalam, dan tidak seorang pun kecuali Lin Qile yang menyadari sesuatu yang aneh.

Du Shang masih bergumam, "Apakah kedengarannya bagus? Tapi betapapun bagusnya kedengarannya, itu sama seperti nama milik kita. Itu diambil dari..."

Jiang Qiaoxi membuka jendela. Dia menundukkan kepalanya dengan merendahkan dan pertama-tama menatap mata besar Lin Qile yang merah karena menangis tadi. Kemudian dia melihat ke bawah dan melihat Cai Fangyuan, Yu Qiao, dan Du Shang.

Cai Fangyuan mengedipkan matanya ke bawah, seolah dia tidak percaya. Du Shang sedang memegang sol Lin Qile di tangannya, dan dia baru saja mengucapkan 'kata-kata buruk' tentang Jiang Qiao Xi. Ketika dia melihat Jiang Qiao Xi muncul dari atas seperti hantu, dia tanpa sadar mundur selangkah, "Aku, aku tidak..."

Lin Qile berdiri begitu tinggi hingga dia menginjak tangan mereka berdua. Dia sudah tidak stabil lagi.

Tubuh Lin Qile tiba-tiba jatuh. "Ah!!" matanya membelalak.

Dia pikir dia akan jatuh. Jika dia jatuh dari lantai dua ke lantai pertama, kakinya patah dan kepalanya retak, yang berubah menjadi ikal merah muda besar. Namun begitu dia terjatuh, ada kekuatan dari atas yang meraih tangan Lin Qile hingga menyentuh celah jendela.

Lin Qile merasakan sakit di lengannya. Dia mengangkat kepalanya dengan susah payah dan melihat Jiang Qiaoxi memegang balkon dengan tangan kirinya, mengulurkan tubuh bagian atas dan meraih ke bawah dengan tangan kanannya untuk meraihnya. Jiang Qiaoxi mengerutkan kening dan menatap wajahnya, seolah dia tidak dapat memahaminya...

Lin Qile baru saja bertarung dengan Qin Yeyun. Dia menggaruk wajah Qin Yeyun, dan Qin Yeyun juga menggaruk lehernya dan mengeluarkan darah.

Kedua kuncir kudanya bengkok. Dalam kata-kata Cai Fangyuan, Lin Qile bodoh.

"Dia bahkan tidak bisa mengikat rambutnya sendiri!"

Cai Fangyuan mengatakan ini pada Jiang Qiaoxi.

"Soalnya, setiap kali dia berkelahi dengan seseorang di sekolah, kedua kepang di kepalanya bengkok dan tidak simetris sama sekali. Bahkan saat Yu Qiao menyisirnya untuknya, kepangannya lebih simetris dibandingkan saat dia menyisirnya sendiri! Menurutmu apa dia perempuan?"

Lao Xiaozhang awalnya ingin kembali di tengah jalan untuk melihat bagaimana kinerja Jiang Qiaoxi di kertas Matematikanya. Secara keseluruhan, kepala sekolah adalah seorang jenius Olimpiade Matematika terbaik di provinsi tersebut telah bekerja di Sekolah Dasar Dianchang Qunshan yang kecil sepanjang hidupnya, dan dia belum pernah melihat siswa seperti itu. Dia mendorong pintu kantor kepala sekolah. Sebelum dia bisa memasuki ruang dalam, dia mendengar gerakan di luar jendela.

Jendela terbuka tiba-tiba, dan Lao Xiaozhang bahkan tidak melihat ke jendela di sebelahnya.

Cai Fangyuan dan Du Shang masih berdiri dengan bodohnya di bawah tembok. Yu Qiao awalnya mengangkat tangannya dan tidak tahu apa yang dia lakukan, tapi sekarang dia tiba-tiba menurunkannya dan mundur selangkah.

"Ini kalian lagi!" Lao Xiaozhang ingin berteriak dengan marah, tetapi mengingat Jiang Qiaoxi masih mengikuti ujian di dalam, dia mengertakkan gigi dan merendahkan suaranya, "Berhenti."

Yu Qiao mengumpat secara diam-diam, berbalik dan terbang di sepanjang jalan setapak, menghilang tanpa jejak. Cai Fangyuan menyaksikan kepala sekolah menghilang dari jendela, mungkin sudah ada di bawah, dan dia buru-buru berlari keluar.

Du Shang adalah satu-satunya yang bingung. Dia berhenti tiga atau lima langkah, takut kepala sekolah lama akan turun untuk menangkapnya. Dia juga merasa Lin Qile tergantung di lantai dua sambil menggigil seperti ini.

"Yingtao!" teriaknya ketakutan, "Lompat ke bawah!"

Lin Qile tergantung di udara, alisnya sedikit terangkat, menendang sepatu kainnya, "Kamu ... jangan lari dulu! Tunggu aku!"

Dia tidak tinggi, dan kakinya masih jauh dari tanah di lantai pertama. Jika dia melompat, setidaknya dia akan terjatuh.

Sudah sangat sulit bagi Jiang Qiaoxi untuk menangkap Lin Qile seperti ini, dan tidak mungkin menyeretnya ke jendela.

Terlebih lagi, Lao Xiaozhang belum pergi. Dia memanggil ke luar, mungkin ke dekan siswa. Dia bisa masuk kapan saja.

Lin Qile mengangkat kepalanya ke bawah jendela dan menatap Jiang Qiaoxi dengan menyedihkan. Jiang Qiaoxi melihatnya terlebih dahulu, lalu melihat ke jalan di luar untuk melihat seberapa tinggi kantor kepala sekolah.

Jiang Qiaoxi memegang kuat bingkai jendela dengan tangannya yang lain, dan tiba-tiba dia menginjak radiator dan naik ke ambang jendela.

Sama seperti ketika Lin Qile tiba-tiba terbang dari jendela.

Lin Qile tidak melihat apa pun dengan jelas, hanya matanya yang menjadi gelap. Dia jatuh ke bawah. Dalam waktu kurang dari sedetik, sebuah tangan menekan bagian belakang kepalanya, dan kemudian dia jatuh dengan lembut ke tanah.

Terlalu pendek untuk pergi dari lantai dua ke lantai pertama. Dia mendarat di tanah begitu dia keluar. Tidak ada waktu bagi punggung Lin Qile untuk menumbuhkan sayap saat dia jatuh.

Saat Lin Qile menutup matanya, semuanya gelap. Saat dia membuka matanya, semuanya masih gelap. Dia melihat dengan hati-hati dan melihat bahwa warna hitam itu bukanlah hitam biasa, tetapi hitam pada mantel Jiang Qiaoxi.

Du Shang berdiri tiga atau lima langkah darinya, menatap Jiang Qiaoxi, seorang murid pindahan, yang sudah tercengang.

Lin Qile masih ingin segera bangun dan membantu Jiang Qiaoxi berdiri. Akibatnya, Jiang Qiaoxi berdiri dengan tangan di tanah dan melarikan diri, memegang erat Lin Qile dengan tangannya.

***

Jiang Qiaoxi tahu bahwa dia tidak unik bagi siapa pun. Baik itu kepada orang tua, guru, teman, atau gadis kecil di Kota Qunshan yang tidak memiliki ilmu.

Ternyata Yu Qiao tidak memanfaatkan kesempatan itu untuk melarikan diri sama sekali, Dia dan Cai Fangyuan berlari keluar sambil berteriak dan berlari berputar-putar di sepanjang taman bermain, menarik dekan dan kepala sekolah lama untuk menangkap mereka dari jauh.

Lin Qile tidak melakukan kesalahan apa pun. Dia bertemu dengan dekan dan dipuji dengan mengatakan, "Lin Yingtao melakukan pekerjaan dengan baik hari ini! Dia tidak ikut campur dalam masalah dengan Yu Qiao dan Cai Fangyuan."

Dia mendapat sekotak bola kapas beralkohol dari rumah sakit sekolah, tapi dia tidak tahu cara menggunakannya. Menghadapi goresan kecil di belakang kepala Jiang Qiaoxi, dia benar-benar malu dan panik.

Jiang Qiaoxi tidak menganggap itu masalah besar pada awalnya, dan tidak terlalu sakit, tetapi ketika dia menggosoknya, sakitnya sepuluh kali lebih banyak.

"Jangan... berhenti menyekanya," Jiang Qiaoxi berdiskusi dengannya.

Du Shang memandang mereka, masih shock. Dia membuka tas sekolahnya dan mengeluarkan plester. Dia memiliki plester paling banyak di tas sekolahnya. Du Shan menghampiri Jiang Qiaoxi dan berkata, "Terakhir kali, aku jatuh dari pohon bertingkat tiga! Tidak terjadi apa-apa!" Dia segera merobek plesternya, menyerahkannya kepada Jiang Qiaoxi, dan berkata dengan murah hati, " Ini, taruh cepat!"

Lin Qile memiliki wajah tertekan dan kuncir kudanya bengkok. Kelas pendidikan jasmani telah selesai.

Yu Qiao dan Cai Fangyuan kembali dari taman bermain setelah dimarahi. Melihatnya seperti itu, mereka bertanya ada apa. Lin Qile mengangkat matanya untuk melihat mereka, menggelengkan kepalanya dan tidak berkata apa-apa.

Yu Qiao merasa masalah ini baru, dan Lin Qile masih bisa menyembunyikan sesuatu.

Kepala sekolah tua berjalan ke pintu kelas 4.1, dan melihat sekeliling, "Jiang Qiaoxi, mengapa kamu keluar saat ujian?"

"Selesai, Kepala Sekolah," kata Jiang Qiaoxi.

Cai Fangyuan memperhatikan saat Jiang Qiaoxi mengikuti kepala sekolah keluar dari pintu, dan mereka berdua berjalan menuju kantor kepala sekolah. Cai Fangyuan juga menyelinap keluar dan berjongkok di sudut tangga.

Dia takut ketahuan, tapi mau tak mau dia sering menjulurkan kepalaku. Kantor kepala sekolah berada di ujung koridor. Bagi Cai Fangyuan, pintu itu terlalu sulit untuk dimasuki.

Lin Qile juga perlahan keluar dari kelas. Dia berjongkok di samping Cai Fangyuan, memeluk lututnya dengan kedua tangan, dan membenamkan kepalanya di lutut.

Reaksinya membuat Yu Qiao yang keluar untuk bermain semakin bingung. Yu Qiao bertanya pada Du Shang, "Ada apa dengan dia?"

Pintu ruang kepala sekolah terbuka.

Cai Fangyuan melihat Jiang Qiaoxi keluar.

Sebuah buku dengan kalender yang terbungkus sampulnya tanpa sadar dibungkus oleh Jiang Qiaoxi dengan kertas Matematikanya dan dibawa keluar. Dilihat dari ekspresi Jiang Qiaoxi, dia tidak begitu tahu apa itu, jadi mencurinya bukanlah masalah besar.

Cai Fangyuan dan beberapa anak laki-laki di kelas begitu bersemangat hingga mereka mengepung Jiang Qiaoxi. Lin Qile juga berdiri. Dia bahkan tidak tahu kapan Cai Fangyuan memberi tahu Jiang Qiaoxi tentang hal ini, dia tidak tahu bagaimana Jiang Qiaoxi setuju, dan bagaimana dia menemukan buku itu dengan begitu mudah dan menghindari kepala sekolah yang lama.

Untuk membalas budi, Cai Fangyuan ingin meminjamkan Jiang Qiaoxi album foto bintang wanita kesayangannya. Dia berkata bahwa tidak banyak anak bahkan di ibu kota provinsi yang memilikinya, "Aku membeli ini dari Hong Kong! Asli!"

Jiang Qiaoxi mendengarkan, berpikir sejenak, mengambilnya, dan memasukkan buku itu ke dalam tas sekolah kulit persegi, serta edisi terbaru surat kabar olahraga yang diberikan Yu Qiao kepadanya.

Tas sekolah ini belum pernah ada di sekitar Jiang Qiaoxi, dan ini pertama kalinya berisi buku ekstrakurikuler dan koran.

***

Sepulang sekolah pada siang hari, Jiang Qiaoxi dan Yu Qiao berjalan pulang bersama. Lin Qile berjinjit dan membeli es krim di toko kecil di depan sekolah. Dia berbalik dan bertanya, "Jiang Qiaoxi, apakah kamu ingin es krim?"

Jiang Qiaoxi pada awalnya tidak tahu dia memintanya, tetapi Cai Fangyuan menjawab dari samping, "Mau."

Lin Qile berbalik, dengan dua ekor kuda bengkok diayunkan ke bahunya.

"Hei, kenapa kamu biasanya tidak bisa mendengarku saat aku bilang aku mau makan?" Cai Fangyuan bertanya dengan bingung.

Lin Qile berjalan di samping mereka, dengan senang hati memakan kue susu kecil di tangannya. Bibir Lin Qile yang seperti ceri juga diwarnai dengan susu. Dia menjilat mulutnya sendiri, manis sekali. Dia berkata kepada Cai Fangyuan, "Jika kamu ingin memakannya, kenapa kamu tidak membelinya sendiri?"

Cai Fangyuan berjalan di samping Jiang Qiaoxi dan menatapnya.

Ketika mereka sampai di gerbang asrama di lokasi pembangunan Qunshan, ada seorang pria mengendarai sepeda di depannya. Dia melewati Jiang Qiaoxi begitu cepat hingga dia hampir menabrak Lin Qile yang ada di belakangnya.

Lin Qile mengelak, dan secara tidak sengaja menjatuhkan es krim yang setengah dimakan ke tanah. Lin Qile tidak bisa menahannya sejenak dan berteriak, "Kamu tidak melihat ke jalan!"

Ketika Jiang Qiaoxi mendengar suara itu, dia berbalik, dan kebetulan pengendara sepeda itu berbalik dan kembali dari luar gerbang. Ia adalah pria dengan wajah ramping, tulang pipi menonjol, dan hidung agak besar. Apalagi saat tersenyum, wajahnya terasa penuh tepi dan sudut.

Sebuah gambaran tiba-tiba muncul di benak Jiang Qiaoxi, "Andy Lau yang beberapa kali lebih jelek."

Cai Fangyuan sedang berjalan tanpa memalingkan muka, tetapi ketika dia melihat pria ini benar-benar kembali, dia tanpa sadar bersembunyi di belakang Yu Qiao di sisi lain Jiang Qiaoxi.

Yu Qiao mengangkat matanya dan menatap Wei Yong di atas sepeda.

Wei Yong berjalan berkeliling, melihat pria gemuk kecil yang pemalu, dan kemudian pada Lin Qile yang menoleh dan mengabaikannya. Wei Yong juga melirik ke arah Jiang Qiaoxi, mungkin karena dia menganggap orang ini aneh. Dia pergi.

Lin Qile berlari pulang dengan tas sekolah di punggungnya. Hal pertama yang dia lakukan adalah duduk di depan cermin dan meminta ibunya mengepang rambutnya lagi. Ibu Lin baru saja pulang kerja. Ketika dia melihat rambut putrinya, dia bertanya, "Kamu bertengkar lagi dengan siapa?"

Lin Qile mengeluarkan pecahan amber dari saku roknya dan menyatukan pecahan itu di kakinya. Dia menjawab pertanyaan ibunya dengan bertingkah genit, "Tali amberku putus semua..."

Saat makan siang, Lin Qile, mengenakan dua kuncir kuda yang baru diikat, bertanya kepada ayahnya, "Mengapa Jiang Qiaoxi tidak datang untuk makan malam?"

Ayah Lin menggigit roti kukus mie jujube di mulutnya, "Dia tidak bisa datang ke sini setiap saat. Dia dan ayahnya pergi ke kota untuk makan."

***

Saat tidur siang, Lin Qile sedang berbaring di tempat tidur kecilnya.

Dia meletakkan tangannya di atas bantal, memejamkan mata, dan mencoba untuk tidur.

Tapi aku berguling-guling, tapi tidak bisa tidur.

Ketika Jiang Qiaoxi pertama kali muncul, dia sepertinya tidak mau mengatakan sepatah kata pun kepada Lin Qile. Warna kulitnya putih sekali, terlalu murni, seperti tokoh di komik, gambarnya putih, bukan putih asli. Tidak peduli apa yang dipikirkan Lin Qile, dia tidak pernah membayangkan kulit seperti itu akan tergores dan berdarah di tanah.

Jika sebuah komik dirobek-robek, apakah karakter di dalamnya akan berdarah?

Ketika Lin Qile mengambil inisiatif untuk memegang tangan Jiang Qiaoxi, tangan Jiang Qiaoxi mengepal dan dia menolak untuk membukanya untuk waktu yang lama. Namun ketika Jiang Qiaoxi mengulurkan tangan untuk meraih Lin Qile, tangannya terbuka lagi dan meraihnya erat-erat, menyebabkan tangannya sakit.

Lin Qile duduk dari tempat tidur kecilnya.

Lampu di kamar tidur dimatikan. Ibu dan Ayah sedang tidur siang di tempat tidur ganda di sisi lain lemari.

Tidak ada yang tahu apa yang dipikirkan Lin Qile.

Lin Qile membuka tirai di samping tempat tidur. Dia menyipitkan matanya dan melihat ke luar jendela.

Lin Qile mengikatkan syal merah di lehernya dan meminta ibunya membantunya mengikat rambutnya lagi. Sambil membawa tas sekolah kecilnya, dia berjalan menyusuri deretan dinding asrama di lokasi pembangunan di pegunungan tanpa tujuan apa pun.

Sekolah dimulai pada jam dua siang, dan sekarang sudah jam satu, tengah hari, dan semua orang bersembunyi di rumah.Kecuali Lin Qile, tidak ada yang mau menghadapi terik matahari di siang hari. Semua jalanan kosong. Berdiri di persimpangan jalan dan melihat ke utara, selatan, barat dan timur, Lin Qile adalah satu-satunya di jalan.

Ini adalah "kerajaannya".

Lin Qile bersandar di dinding dan berkeliaran di sekitar lokasi pembangunan di pegunungan sendirian, seperti seorang raja yang memeriksa wilayah kotanya. Dia berjalan melewati deretan tiang pengering pakaian yang berisi rompi pria dan pakaian kerja, berjalan melewati perpustakaan lokasi konstruksi yang memiliki papan bertuliskan "Tiga set baru" Karya Lengkap Lu Xun ", para pekerja dipersilakan untuk meminjamnya", dan berjalan ke gedung yang ditutupi tanaman air di depan air mancur di lokasi konstruksi yang sudah lama ditinggalkan.

Lin Qile berjongkok di dekat air mancur dan dengan hati-hati mengamati air yang mengalir di atas air.

Lin Qile berkeliling ke belakang halaman orang lain dan berjinjit untuk melihat berapa banyak benih yang dihasilkan bunga matahari yang ditanam di sini tahun ini.

Satu dua tiga...

Apakah lebih atau kurang dibandingkan tahun lalu?

Lin Qile berjalan melewati rumah Jiang Qiaoxi dan melihat sekeliling. Jiang Qiaoxi masih makan di kota dan masih belum kembali.

Lin Qile tidak mengerti mengapa kemana pun dia pergi, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menoleh ke pintu rumah Jiang Qiaoxi dan tidak bisa menahan diri untuk tidak melihat ke atas.

Mengapa dia merasa tidak bahagia? Hanya karena dia tidak melihat Jiang Qiaoxi saat makan siang.

Pertanyaan-pertanyaan ini terlalu mendalam untuk dipahami Lin Qile.

Du Shang tidur siang dan sudah waktunya bersiap-siap ke sekolah. Dia memakai sandalnya dan keluar rumah untuk membuang sampah.

Ketika dia mendongak, dia melihat Lin Qile duduk sendirian di tangga di depan klub pekerja, dalam keadaan linglung.

Lin Qile adalah gadis kecil yang aneh. Alasan mengapa Du Shang menganggapnya 'aneh' adalah karena dia tidak pernah bisa menebak berapa banyak pikiran aneh yang ada di kepalanya. Sangat sulit untuk menebak.

***

 

BAB 6

Mengapa Lin Qile selalu ingin bertemu Jiang Qiaoxi?

Lin Qile bingung dengan pertanyaan ini.

Pada Jumat malam, ketika dia pulang dari sekolah, Lin Qile mengambil uang yang diberikan oleh ibunya dan pergi ke Paman Qin, sebuah toko kecil di lokasi pembangunan, untuk membeli cuka. Paman Qin sedang duduk di belakang meja berlatih Qigong. Matanya terpejam, seolah dia ahli di dunia. Lin Qile menahan napas, berjinjit, dan mengamatinya sebentar di seberang konter.

"Paman Qin, apa yang kamu latih?" dia bertanya.

Paman Qin mendengar suaranya, mengangkat kelopak matanya untuk melihatnya, dan berkata sambil tersenyum, "Mengapa kamu tidak mengikuti Jiang Qiaoxi kemana-mana hari ini?"

Lin Qile tercengang: Dia menemukannya!

Paman Qin biasanya tidak keluar. Pikir Lin Qile. Apakah dia benar-benar memiliki kekuatan magis dan dapat mengetahui apa yang terjadi di luar?

Paman Qin menghela napas dan berdiri dengan terhuyung-huyung dari matras, bersandar pada kruknya.

Lin Qile melihat sekeliling ke kiri dan ke kanan dan menemukan bahwa Qin Yeyun yang menyebalkan itu tidak ada di sana. Dia bertanya dengan percaya diri dan berani, "Paman Qin, apakah Anda berlatih Qigong Gaya Penyu?"

Paman Qin mengambil uang Lin Qile. Dia mengambil cuka di rak dan bertanya dengan bingung, "Qigong macam apa GayaPenyu itu?"

Qigong Gaya Penyu adalah keterampilan yang sangat kuat. Lin Qile masuk ke rumah Yu Qiao dengan cuka di tangannya Du Shang sedang duduk di sofa bersama Yu Qiao, makan kerupuk udang goreng dan menonton "Dragon Ball" di stasiun on-demand.

Sambil menonton, Du Shang menari dengan kerupuk udang dan memberi isyarat, "Gerakanku benar kan? Kenapa aku tidak bisa menembakkan bola cahayanya?"

Du Shang mengatakan dia bersumpah untuk berlatih Qigong Gaya Penyu sebelum Tahun Baru Imlek tahun ini. Lin Qile merasa itu cukup memalukan. Keterampilan seni bela diri Du Shang terlalu rendah dan dia kurang pemahaman, sehingga dia hanya bisa dikalahkan. Lin Qile berjalan ke dapur. Dapur itu dipenuhi asap dan kipas angin berputar dengan liar tetapi tidak berpengaruh.

Lin Qile menjadi buta dan hanya berteriak, "Bibi! Aku akan mengambilkan kerupuk udang!"

Sebelum dia selesai berbicara, keranjang bambu kecil berisi irisan udang berwarna kuning cerah dan berminyak diserahkan dari asap, dan diletakkan di depan Lin Qile.

Ibu Yu Qiao terbatuk-batuk karena asap di dapur, sambil melambaikan spatula, "Yingtao, Bibi akan membuat daging babi goreng renyah besok, datang dan ambil!"

Lin Qile menjawab dengan gembira, "Oke!"

Dia membawa sebotol besar cuka di satu tangan dan sekeranjang penuh kerupuk udang di tangan lainnya. Dia hendak pulang ketika seorang wanita tua masuk dari pintu.

"Oh, Yingtao, aku baru saja mencarimu!"

Dia datang dengan gemetar dengan rambut perak, dan menarik Lin Qile untuk berdiri di depan pintu kamar agar tidak diganggu oleh kartun di TV. Dia bertanya dengan suara rendah, "Yingtao... Manajer Jiang ada di rumahmu. Apakah dia menelepon ibu Jiang Qiaoxi?"

Setelah mendengar ini, Lin Qile tertegun sejenak dan mengangguk.

Wanita tua itu memandangnya dan mengangguk. Mata tuanya tidak lagi keruh, dan mulutnya yang ompong tersenyum, "Kalau begitu, apakah kamu mendengar apa yang mereka perdebatkan?"

Lin Qile membuka mulutnya sedikit, berpikir sejenak, dan menggelengkan kepalanya. Dia sudah lama lupa. Kali ini, Yu Qiao membuang kerupuk udang di tangannya, berdiri dari sofa, meletakkan tangannya di bahu Nenek Yu dan mendorongnya ke dalam rumah. "Nenekku sayang," Yu Qiao berkata terus terang, "Apakah kamu tidak tuli? Kamu terus bertanya tentang gosip sepanjang hari."

Nenek Yu berkata dengan marah di kamar tidur, "Aiyaa... memangnya kenapa jika Yingtao dan aku mengucapkan beberapa patah kata? Aku benar-benar tuli. Aku bahkan tidak bisa mendengar dengan jelas."

Yu Qiao berkata, "Jika dia memberitahumu sesuatu, dalam waktu setengah jam ratusan orang di seluruh lokasi konstruksi akan mengetahuinya."

Nenek Yu berkata, "Lalu apa yang bisa aku lakukan? Tidak ada seorang pun di lokasi konstruksi yang mengenal Manajer Jiang, jadi aku hanya bisa bertanya padanya."

Yu Qiao berkata, "Dia juga tidak mengenal Paman Jiang."

"Bukankah dia bergaul dengan putra Manajer Jiang sepanjang hari?" Nenek Yu berkata, "Sekarang seluruh lokasi konstruksi mengetahuinya!"

Lin Qile memegang botol cuka dan kerupuk udang goreng. Dia keluar dari rumah Yu Qiao dan berdiri di tangga sebentar.

Ada jalan setapak di depan deretan asrama Lin Qile. Sebuah mobil abu-abu gelap diparkir di persimpangan.

Lin Qile mengenali mobil ini. Itu adalah mobil ayah Jiang Qiaoxi. Dia berjalan mengitari bagian depan mobil dan berjalan di sepanjang jalan menuju rumahnya. Sebelum dia memasuki pintu, dia mendengar seseorang berbicara di dalam.

"Hei, oke," itu suara ayah Lin, "Kalau begitu, jika ada sesuatu, hubungi kami lagi."

Manajer Jiang berkata, "Kalau begitu aku akan menempatkan Jiang Qiaoxi di sini dulu. Aku mungkin tidak bisa kembali dari lokasi pembangunan Laishui minggu depan."

Ibu Lin berkata, "Mengapa Anda harus melakukan perjalanan bisnis begitu tiba-tiba?"

Lin Qile membuka pintu kasa dan melihat orang dewasa berdiri tegak di ruang tamu, mengobrol bersama tentang topik yang tidak dapat dipahami Lin Qile. Lin Qile tidak mempedulikan mereka dan berjalan langsung ke radiator.

Jiang Qiaoxi sedang duduk di kursi di sebelah radiator. Dia membawa tas sekolah persegi dan duduk di sini sendirian, tanpa ekspresi. Sekilas, dia sepertinya tidak ada bedanya dengan saat pertama kali dipindahkan ke sini.

Dia berbalik dan melihat Lin Qile.

Lin Qile meletakkan cuka dan memegang keranjang bambu kecil berwarna hijau zamrud di tangannya, berisi keripik udang goreng yang montok dan mengkilat.

Jiang Qiaoxi tidak bertanya apa pun, dia mengulurkan tangan dan mengambil kerupuk udang dari keranjang Lin Qile, memasukkannya ke mulutnya dan menggigitnya.

Kerupuk udangnya sangat renyah hingga menimbulkan bunyi renyah saat digigit. Lin Qile duduk di sebelah Jiang Qiaoxi. Dia juga mengambil sepotong, memasukkannya ke dalam mulutnya dan memakannya.

Dia tidak mengerti apa yang dikatakan orang dewasa dan mereka sangat berisik. Lin Qile sedang makan kerupuk udang dan tiba-tiba menoleh untuk melihat Jiang Qiaoxi. Ketika dia tersenyum, Jiang Qiaoxi menatapnya dan tersenyum.

Manajer Jiang dan Lin Diangong masih berbicara ketika mereka mendengar gerakan tiba-tiba di belakang mereka dan menoleh ke belakang.

Jiang Qiaoxi sedang memakan potongan kedua 'kerupuk udang super' yang dipilihkan Lin Qile untuknya. Dia hanya menggigit, mengangkat matanya, dan menatap tatapan ayahnya.

Dia dulunya sangat pendiam, tidak pernah 'berisik' tidak peduli siapa yang ada di depannya atau di belakangnya. Manajer Jiang tiba-tiba merasa tidak nyaman mendengarkan suara kerupuk udang.

Lin Diandong tersenyum saat ini, "Biarkan Qiao Xi bermain dengan Yingtao dan yang lainnya di akhir pekan. Ada banyak anak di lokasi konstruksi, jadi tidak akan terjadi apa-apa."

Mobilnya masih menunggu di luar. Setelah Manajer Jiang mengucapkan beberapa patah kata, dia mengambil tas dokumennya dan pergi. Sebelum pergi, dia tidak mengatakan apa pun kepada Jiang Qiaoxi.

Ibu Lin pergi ke dapur untuk memasak. Lin Qile meletakkan keranjang bambu dan bergegas memberinya cuka. Tukang Listrik Lin membersihkan meja makan di ruang tamu dan menyalakan TV. Saat ini hampir pukul enam, dan Lin Yingtao menonton 'Happy Partners' di 'The Windmill' setiap hari.

Luas ruang pada ruang tamu terbatas, sehingga jika kita membuka meja makan, kita hanya bisa menempatkan beberapa bangku kecil saja. Jiang Qiaoxi melepas tas sekolahnya, dia membantu Paman Lin dan membantunya meletakkan koran dan asbak di meja makan. Tukang Listrik Lin tersenyum dan berkata, "Qiaoxi, cuci tanganmu."

Jiang Qiaoxi memasuki dapur, tetapi tidak langsung mencuci tangannya. Dia mendorong pintu kasa menuju halaman belakang, dan tentu saja dia melihat Lin Qile berjongkok di depan kandang kelinci, sibuk memberi makan kelinci.

Jiang Qiaoxi berjalan mendekat dan duduk di tangga di sebelahnya.

Ibu Lin juga membuka pintu dan melihat putrinya kembali meletakkan kelinci itu ke pelukan orang lain. "Berhenti bermain," desaknya, "Masuklah dan cuci tanganmu lalu makan!"

Hari mulai gelap, jadi Lin Qile mengembalikan kelinci itu. Dia masih harus membersihkan rumput yang mengering di siang hari. Kelinci kecil tidak bisa makan rumput segar dan empuk karena akan menyebabkan diare, sehingga hanya bisa makan rumput kering. Jiang Qiaoxi berdiri, tapi tidak masuk sendiri.

Dia menyaksikan Lin Qile mengumpulkan daun rumput hijau yang dikeringkan di ban bekas ke dalam mangkuk, satu per satu, dan meletakkannya di dasar mangkuk satu per satu, dengan hati-hati. Kedua kuncir kudanya menjuntai dari bahunya, jatuh dan tertekuk seperti ini. Untuk sesaat, Jiang Qiaoxi bertanya-tanya: Apakah semua gadis memiliki rambut panjang seperti ini?

"Ayo pergi," Lin Qile kembali menatapnya, "Ayo makan!"

Lampu di bawah atap redup. Lin Qile meletakkan mangkuk berisi daun di ambang jendela, meraih tangan Jiang Qiaoxi dan berlari ke dapur.

Faktanya, Jiang Qiaoxi tidak membutuhkan siapa pun untuk menyambutnya. Dia sekarang berada di rumah Lin Qile sama seperti dia berada di rumah sepupunya.

Saat makan pun, Lin Diangong dan keluarganya tidak lagi harus bolak-balik mengedarkan makanan seperti dulu. Jiang Qiaoxi bisa makan kapan pun dia mau. Dia memiliki nafsu makan yang baik dan nafsu makan yang lebih besar daripada Lin Qile. Mungkin juga karena ayahnya sedang pergi, sehingga tidak akan ada telepon dari ibunya, dan tidak akan ada perselisihan keluarga yang tiada habisnya yang sepertinya ada hubungannya dengan dirinya, namun sebenarnya bukan miliknya.

***

Pada Jumat malam, klub pekerja akan memutar film Hong Kong 'God of Gamblers'. Lin Qile ingin menontonnya, tetapi Jiang Qiaoxi harus belajar di rumah.

"Apakah kamu tidak pergi ke bioskop bersama Du Shang dan yang lainnya?"

Lin Qile membantu ibunya menyeka piring dan menggelengkan kepalanya.

Perusahaan konstruksi listrik mengeluarkan asuransi tenaga kerja baru kepada para pekerja, termasuk dua kotak Coca-Cola. Lin Qile mengambil gunting karet besar yang digunakan ayahnya untuk membunuh ikan, membuka kotak itu dengan susah payah, mengambil dua kaleng Coke dan membawanya ke dalam pelukannya. Dia mengambil dua kaleng Coke dan membawanya ke dalam pelukannya, lalu mengambil sekeranjang kerupuk udang goreng yang diberikan oleh ibu Yu Qiao dan pergi ke kamar tidur.

Jiang Qiaoxi sedang mengerjakan pertanyaan di meja Lin Diangong. Saat dia sendirian, dia selalu sangat pendiam, dan suasana di sekitarnya suram.

Ujung pena bergesekan dengan kertas, menimbulkan suara gemerisik lembut. Halaman-halaman buku dibalik dari waktu ke waktu, dan orang yang membalik halamannya adalah orang yang menghargai buku.

Lin Qile berjingkat melewati pintu, berjalan dari belakangnya, berjalan mengitari lemari besar, dan duduk di samping tempat tidur kecilnya.

Dia pertama-tama membuka pintu lemari, mengeluarkan gulungan tikar bambu di dalamnya, membuka lipatan tikar bambu, dan membentangkannya di lantai kulit di samping tempat tidur kecilnya. Lin Qile berdiri di atas tikar bambu dan berpikir sejenak, lalu pergi mengambil Coke dan kerupuk udang dan mengaturnya seperti piknik. Dia naik ke ranjang bayi lagi, membuka tirai, dan berusaha keras memindahkan pot dieffenbachia yang tumbuh subur dari ambang jendela.

Jiang Qiaoxi sedang membaca buku ketika dia tiba-tiba merasakan seseorang berdiri di belakangnya. Sambil memegang pena di tangannya, dia berbalik dan melihat Lin Qile menatapnya diam-diam dari belakang.

Mata Lin Qile begitu besar sehingga cukup menakutkan menatap orang-orang seperti itu.

"Apa yang sedang kamu lakukan?"

Lin Qile tidak berkata apa-apa, dan mencoba meraih pergelangan tangan Jiang Qiaoxi.

Jiang Qiaoxi berkata, "Apa yang kamu lakukan? Aku ingin belajar."

Lin Qile berkata, "Bagaimana kalau kamu datang ke sini untuk belajar? Tidak masalah di mana kamu belajar. Soalnya, aku punya Coke, makanan ringan, dan tanaman hijau. Setelah makan kerupuk udang goreng, aku tidak akan sakit kepala lagi ketika aku menjawab pertanyaannya. Kerjakan pertanyaan dan angkat matamu untuk melihat ke arah dedaunan hijau. Kata guru, itu baik untuk matamu dan kamu tidak akan terkena miopia..."

Jiang Qiaoxi berkata tanpa daya, "Aku benar-benar ingin belajar."

Lin Qile berkata, "Apa gunanya belajar?"

"Bisakah kamu berhenti berbuat curang?" Jiang Qiaoxi menatapnya, "Lin Qile, bisakah kamu berdiri dan berbicara?"

Yu Qiao dan Du Shang sedang menonton 'God of Gamblers' dan menganggapnya sangat membosankan. Beberapa film diputar bolak-balik di lokasi konstruksi, dan mereka hampir hafal 'God of Gamblers.

"Paman Lin," Yu Qiao berdiri di depan pintu rumah Lin Qile dan bertanya melalui pintu kasa, "Apakah Lin Yingtao ada di rumah?"

"Di rumah, di rumah," Lin Diangong sedang menonton tayangan ulang 'Dinasti Yongzheng' di TV. Ketika dia mendengar suara itu, dia berbalik dan melihat tiga pemuda di depan pintu rumahnya, "Masuklah ke dalam dan cari dia."

Yu Qiao membuka pintu kamar tidur dan berjalan langsung ke dalam kamar Lin Qile.

Du Shang berkata dari belakang, "Mengapa kita harus memutar 'God of Gamblers'? Sebaiknya kita memutar 'Titanic'."

Cai Fangyuan adalah orang terakhir yang masuk. Ketiga anak laki-laki itu berkerumun di samping lemari besar di kamar Lin Qile dan menatap ke dalam dengan mulut terbuka.

Lin Qile sedang duduk di atas tikar bambu di tanah, dengan kakinya menyentuh tanah dan rok bermotif stroberi menggantung ke bawah. Lin Qile memegang Elf Popy biru di tangannya dan berbicara dengannya.

*Elf Poppy: Mainan elektronik anak-anak yang populer di belanja TV Tiongkok pada tahun 1990-an. Bentuknya seperti burung hantu dan memiliki fungsi menceritakan kembali dialog sederhana.

Elf Popy itu bertanya, "Siapa kamu?"

"Mama," Lin Qile mengajarkannya kata demi kata.

"Mama!" Elf Poppy itu segera menjawab dengan suara mekanis yang kaku dan bernada tinggi, "Mama! Mama!"

Di sebelahnya tergeletak kaleng Coke kosong dan sekeranjang kerupuk udang yang sudah setengah dimakan. Di bawah keranjang kerupuk ada beberapa lembar kertas perhitungan yang diberi tulisan, diberi minyak.

Dan di atas tikar bambu jauh di dalam, ada seorang teman lain yang sedang duduk.

Jiang Qiaoxi sedang duduk bersila, menundukkan kepala dan mengerjakan Matematika. Ada tumpukan buku dan kotak pensil terbuka di sekelilingnya, seolah seluruh meja telah dipindahkan ke sisi Lin Qile. Lin Qile sedang bermain-main, sementara Jiang Qiaoxi memperhatikan pelajarannya dan tidak keberatan dia berisik.

Saat ini, Yu Qiao dan yang lainnya masuk, dan Lin Qile hanya berbicara dengan mainan di tangannya tanpa menyapa. Sebaliknya, Jiang Qiaoxi mengangkat matanya untuk melihat mereka, "Kalau sudah sampai?"

***

 

BAB 7

Jiang Qiaoxi dipindahkan ke Kota Qunshan pada tanggal 6 September 1999. Suatu hari di akhir September, Lin Qile sedang berjalan di jalan dan membaca buku komik di tangannya.

Dalam komik, menghadapi surat cinta yang diserahkan oleh pahlawan wanita Kotoko, pahlawan Naoki memasang wajah buruk dan menolak di depan umum, "Aku tidak menginginkannya!"

Lin Qile membalik satu halaman dan melihat ke belakang. Di halaman berikutnya, tentu saja, semua teman sekelasnya menertawakan Kotoko. Mengapa kamu melakukan hal seperti itu? Itu terlalu melebih-lebihkan kemampuanmu sendiri. Kamu tahu dia tidak akan memperhatikanmu.

Cai Fangyuan sedang berjalan di samping Lin Qile, memberi tahu Yu Qiao, Du Shang, dan Jiang Jiaoxi dengan jelas tentang rumor tentang akhir milenium. Dia melirik Lin Qile dan menemukan bahwa Lin Qile terpesona oleh buku komik berjudul 'Naughty Little Kiss'.

*Komik Jepang Kaoru Tada pada tahun 1997

"Naughty Little Kis?" Cai Fangyuan mencondongkan tubuh ke depan dan membaca judul buku dengan suara yang aneh, "Lin Qile, buku pornografi apa yang kamu baca?"

Lin Qile menutup buku komiknya dan maju untuk memukul kepala Cai Fangyuan.

Bahkan, Lin Qile juga menganggap female lead bernama Aihara Kotoko itu konyol. Orang lain jelas tidak menyukaiku, jadi mengapa aku harus mengaku padanya?

Lin Qile berbalik dan melihat sekeliling:

Yu Qiao memegang kantong susu di mulutnya dan membaca koran olahraga di tangannya sambil berjalan. Dia selalu tidak tertarik dengan perang antara Lin Qile dan Cai Fangyuan, dan dia tidak terlalu peduli padanya.

Belum lagi Cai Fangyuan yang selalu mengatakan ada yang tidak beres dengan Lin Qile dan sakit jiwa, serta selalu bertengkar dengannya untuk membuatnya tidak bahagia.

Sekarang bahkan Du Shang telah terinfeksi oleh Cai Fangyuan. Beberapa kali, Lin Qile mendengar Du Shang mengatakan hal-hal seperti "Lin Qile adalah seorang yang cerdik", yang sangat menjengkelkan.

Hanya Jiang Qiaoxi yang tidak pernah setuju dengan mereka atau tertular oleh mereka. Dalam perjalanan ke sekolah, setiap kali Lin Qile berbalik setelah berkelahi dengan Cai Fangyuan, dia akan menemukan Jiang Qiaoxi menatapnya, entah kepangnya yang bengkok, atau tas sekolahnya yang robek, atau wajahnya yang terengah-engah.

Apakah dia peduli padaku? Lin Qile juga tidak yakin.

Di kelas Matematika, Lin Qile tidak lagi takut pergi ke papan tulis untuk mengerjakan soal. Dia diam-diam berbalik setiap saat dan melihat secara spesifik ke arah tempat Jiang Qiaoxi duduk.

Yu Qiao dan yang lainnya berbicara omong kosong di belakang, semuanya menyeringai jahat, ingin melihat lelucon Lin Qile. Hanya Jiang Qiaoxi yang sesekali mengangkat kepalanya dan menemukan Lin Qile menggoyangkan kuncir kudanya dan menatapnya dengan menyedihkan.

Guru Matematika lewat. Jiang Qiaoxi mengenakan setelan jas dan melihat pohon osmanthus di luar jendela. Dia menulis jawaban transparan di jendela dengan jarinya.

Jika Lin Qile ingin menulis surat cinta kepada seseorang, maka untuk dialah satu-satunya.

...

Menjelang bulan Oktober, wajah semua orang di jalanan dipenuhi dengan antisipasi dan kegembiraan. Dewan Negara telah menetapkan "Hari Libur Nasional" dan mengumumkan libur panjang di seluruh negeri, yang berlangsung selama tujuh hari. Tampaknya hal ini akan terjadi setiap tahun di masa depan.

*Hari Libur Nasional: Pada tanggal 18 September 1999, Republik Rakyat Tiongkok mengumumkan "Festival Nasional dan Hari Libur Hari Jadi". Tiongkok menerapkan sistem libur panjang tujuh hari untuk pertama kalinya, dengan tiga hari libur: May Day, Hari Nasional , dan Festival Musim Semi.

Pekerja konstruksi tenaga listrik biasanya sangat sibuk bekerja sehingga mereka bahkan tidak sempat menghabiskan akhir pekan. Mereka hanya mendapat libur beberapa hari sepanjang tahun kecuali Tahun Baru Imlek. Kini setelah mereka akhirnya mendapat liburan, semua orang senang.

Namun Lin Diandong dan istrinya tidak punya waktu istirahat. Selama tujuh hari Hari Nasional, semua orang ingin istirahat, tetapi proyek tidak bisa berhenti sehari pun. Pada hari pertama liburan, tukang listrik Lin ditugaskan di lokasi pembangunan. Lin Diangong cukup masuk akal: dia terbiasa bekerja keras, dan ketika tiba hari libur, dia benar-benar tidak tahu apa yang harus dilakukan di rumah, jadi sebaiknya dia pergi bertugas.

Lagipula, meski putrinya ada di rumah, dia tidak pernah sendirian.

Pada pukul sepuluh pagi tanggal 1 Oktober 1999, Lin Qile, Yu Qiao, Du Shang, Cai Fangyuan, dan Jiang Qiaoxi sedang duduk di sofa rumah Lin Qile, tercengang saat mereka menonton siaran langsung di TV dari Parade Peringatan 50 Tahun Berdirinya Republik Rakyat Tiongkok".

Shu Yuqiao adalah yang paling asyik. Dia menatap jet tempur Angkatan Udara di layar tanpa berkedip. Bahkan orang-orang berpengetahuan seperti Jiang Qiaoxi dan Cai Fangyuan pun kagum dengan tank dan rudal antarbenua tersebut. Lin Qile duduk di samping, tidak dapat memahami dan takut tertinggal, jadi dia hanya bisa terus membaca dengan wajah datar.

Du Shang berkata padanya, "Lihat Yingtao! Rudal ini sangat besar!!"

Lin Qile benar-benar tidak dapat memahami kegembiraan ini. Wow! Rudal besi yang sangat besar! Kelihatannya sangat menakutkan! Dia mengeluarkan komik 'Naughty Little Kiss' dari celah bantalan sofa, membukanya dan melanjutkan membaca.

Parade militer berakhir pada siang hari, dan Yu Qiao serta yang lainnya kembali ke rumah mereka untuk makan malam. Lin Qile pergi memberi makan kelinci dan menunggu orang tuanya pulang kerja untuk memasak untuknya dan Jiang Qiaoxi.

Sore harinya, Yu Qiao dan yang lainnya datang lagi. Yu Qiao membawa sekeranjang kerupuk udang goreng, dan Cai Fangyuan membawa tas hadiah Wangwang dan beberapa kotak roti gulung besar.

Tangan Du Shan kosong dan dia tidak mengambil apapun, Dia makan kerupuk udang, mengunyah roti gulung besar, dan minum Coke dari rumah Lin Yingtao . Sekelompok siswa sekolah dasar berusia sembilan tahun duduk melingkar di atas tikar bambu. Masing-masing memegang buku di tangannya, duduk atau berbaring di tanah untuk dibaca.

"Naughty Little Kiss' untuk Lin Qile, 'Kuda Putih Mengaum di Angin Barat' untuk Du Shang, 'Mingguan Olahraga' untuk Yu Qiao, 'Perangkat Lunak Populer' untuk Cai Fangyuan, 'Olimpiade Matematika' karya Jiang Qiaoxi.

Du Shang meletakkan novel Jin Yong di tangannya dan tiba-tiba menyarankan agar semua orang pergi ke kota untuk bermain mesin dansa. Cai Fangyuan dan Lin Qile adalah orang pertama yang menolaknya.

Cai Fangyuan merasa lelah. Lin Qile mengatakan bahwa setiap kali Du Shang menduduki mesin dansa sendirian, melompat dari lagu pertama ke lagu terakhir H.O.T., dan tidak akan membiarkan orang lain bermain sama sekali.

Jiang Qiaoxi memberikan jawaban di kertas perhitungan dan sedang mengisinya di buku ketika dia mendengar Lin Qile berkata, "Bagaimana kalau kita melakukan petualangan lain! Ayo kita lihat angsa putih besar milik paman petani itu!"

"Lihat angsa putih besar itu," kata Cai Fangyuan samar-samar, tergeletak di tanah dengan mulut penuh kerupuk udang goreng, "Apakah ada jalan? Tidak! Buang-buang waktu saja!"

Du Shang juga berkata, "Bagaimana kita bisa sampai ke sana tanpa jembatan?"

Jiang Qiaoxi mengerutkan kening saat melihat Lin Qile.

"Hei Yingtao" kata Du Shang tiba-tiba, "Mari kita lihat kelinci putih kecil yang diberikan Nenek Zhang padamu!"

"Tidak," kata Lin Qile sambil tenggelam dalam buku komik.

Alis Du Shang terkulai, "Kenapa?"

"Kelinci kecilku terlalu tertutup! Dia takut bertemu orang asing!" kata Lin Qile dengan marah.

Yu Qiao mencibir dari samping dan menundukkan kepalanya untuk membaca koran olahraga, "Aku bahkan tidak mau melihatnya."

Saat hari sudah gelap dan setelah makan malam, rombongan datang lagi. Yu Qiao diperintahkan untuk membawa sekeranjang daging babi goreng renyah yang baru dibuat oleh ibunya ke rumah Lin Qile. Cai Fangyuan hendak bermain game di rumah, jadi dia datang setelah mencium bau daging yang renyah.

Orang tua Lin Qile juga bekerja lembur di malam hari. Du Shan membuka-buka kaset di samping tempat tidur ayah Lin, membacanya satu per satu, ingin memutar musik untuk didengarkan.

Yu Qiao sedang duduk di sofa di ruang tamu, memegang remote control dan terus-menerus mengganti saluran. Dia berkata kepada Du Shang , "Paman Lin punya Black Panther, mainkan yang itu!"

Du Shang tidak suka mendengarkan Black Panther. Dia berbalik dan berjalan ke kabin Lin Qile, "Di mana kamu meletakkan kaset H.O.T?"

Lin Qile juga duduk di lantai dan berkonsentrasi membaca 'Naughty Little Kiss'/

Dia mengangkat kepalanya, menatap Du Shang , berpikir sejenak, lalu menoleh.

Jiang Qiaoxi masih mengerjakan pertanyaan di sampingnya dengan kepala tertunduk. Dia mengerutkan kening dan bergumam, terus-menerus menghitung angka baru.

"Lagu apa yang ingin kamu dengar?" dia bertanya padanya.

Jiang Qiaoxi tenggelam di dalamnya. Di luar terlalu berisik, jadi Lin Qile diam di sini. Ketika Lin Qile menanyakan pertanyaan itu untuk kedua kalinya, Jiang Qiaoxi mengangkat matanya untuk melihatnya.

"Apa?"

"Lagu apa yang ingin kamu dengar?"

"Semuanya baik-baik saja," katanya.

Setelah mengatakan itu, dia menundukkan kepalanya dan melanjutkan perhitungannya.

Lin Qile berkedip dan bertanya lagi, "Apakah kamu tidak punya penyanyi favorit?"

Du Shang berdiri di samping lemari besar, dan sekarang dia menjulurkan kepalanya untuk melihat ke sini dengan rasa ingin tahu.

Setelah pindah dari ibu kota provinsi ke lokasi konstruksi Qunshan, kehidupan sehari-hari Jiang Qiaoxi hanya terdiri dari Olimpiade Matematika dan memecahkan masalah.

"Ya," Jiang Qiaoxi dengan lembut menjepit pensil mekanik di tangannya, mengangkat kepalanya dan berkata.

"Siapa itu?" Lin Qile dan Du Shang bertanya bersamaan.

"Leonard Cohen."

Yu Qiao sedang menonton tayangan ulang parade militer Hari Nasional di luar. Dia terpesona ketika mendengar Lin Qile dan Du Shangchao di ruangan kecil bertanya dengan keras, "Siapa???"

Keempat orang itu duduk di depan Jiang Qiaoxi dan mendengarkan Jiang Qiaoxi mengulangi namanya, "Leonard Cohen."

Lin Qile dan Yu Qiao saling berpandangan dan kemudian ke Cai Fangyuan. Cai Fangyuan, anggota Si Ren Bang mereka, telah mengunjungi sebagian besar kota dan mendapat banyak informasi, tetapi kini terlihat Cai Fangyuan juga terlihat bingung.

"Tidak tahu."

"Aku juga tidak mengenalnya."

Mereka berempat menggelengkan kepala.

Jiang Qiaoxi tidak dapat menyelesaikan masalah yang ada untuk saat ini. Jiang Qiaoxi juga melihat mereka berempat.

"Sebenarnya, aku tidak terlalu mengenalnya," katanya.

Lin Qile bertanya, "Lalu mengapa kamu menyukainya?"

Jiang Qiaoxi berkata, "Aku pernah mendengar lagunya di rumah sepupuku sebelumnya."

Lin Qile bertanya kepada Jiang Qiaoxi lagu apa yang dinyanyikan pria bernama Leonard Cohen ini. Jiang Qiaoxi mengatakan sesuatu dalam bahasa Inggris, dan mata Lin Qile melebar dan dia mengerucutkan bibirnya.

"Apakah semua sekolah dasar di ibu kota provinsi harus belajar bahasa Inggris?" tanya Lin Qile.

Jiang Qiaoxi berkata "hmm".

Du Shang sedang berbaring di ranjang besar orang tua Lin Qile, dengan mata terpejam, mendengarkan lagu Zhang Huimei yang diputar di tape recorder.

Memikirkanmu saja sudah membuatku bahagia. Zhang Huimei bernyanyi.

Seperti ibu yang bernyanyi dengan lembut. Seperti ayah aku yang sibuk sepanjang tahun.

Lin Diangong bekerja lembur sepanjang hari dan kembali setelah jam sembilan malam. Semua orang di lokasi konstruksi sedang berlibur, dan dia bertugas sendirian, jadi dia tentu saja sibuk.

Pintu kamar kecilnya terbuka sedikit, dan anak-anak mungkin masih di dalam. Lin Diangong mendekati pintu. Sebelum dia bisa membuka pintu, dia mendengar Yu Qiao berbicara di dalam.

"Aku sedang memikirkannya hari ini," Yu Qiao meletakkan sikunya di atas lutut, duduk bersila dan berkata kata demi kata, "Aku akan menjadi pilot Angkatan Udara di masa depan."

Lin Qile tercengang, "Terakhir kali kamu mengatakan ingin bermain bola basket, dan sekarang kamu ingin menjadi pilot..."

"Apakah kamu menikmati parade militer?" Yu Qiao berkata dengan nada meremehkan Lin Qile, "Aku baru saja kamu membaca komik."

Cai Fangyuan berpikir sejenak dan sedikit melamun, "Saat aku besar nanti, aku ingin pergi ke Hong Kong."

Yu Qiao meliriknya, "Kamu akan menemui Qiu Shuzhen..."

Wajah gemuk Cai Fangyuan tiba-tiba memerah, merasa kesal dan malu, "Itu tidak akan berhasil jika aku mengatakannya!"

Lin Qile memandang mereka dari samping.

"Aku ingin menjadi dokter," Du Shang membuka potongan terakhir senbei dan memakan setengahnya sendiri.

Yu Qiao menampar punggung Du Shang, mengambil separuh senbei lainnya di tangannya dan memasukkannya ke dalam mulutnya, "Angkatan Udara kebetulan memiliki rumah sakit!"

Du Shang berkata dengan jijik, "Tentara sangat menakutkan, jadi aku tidak akan pergi ke sana."

Ibu Lin selesai merajut dari rumah Yu Qiao dan kembali dengan membawa sekeranjang sweter. Dia membuka pintu kamar dan berkata, "Yu Qiao, ibumu memintamu pulang dan membantu nenekmu memasang kembali kelambu."

Yu Qiao mendengar ini, berdiri dan pergi, meninggalkan koran olahraga di rumah Lin Qile.

Du Shang dan Cai Fangyuan juga pulang masing-masing, mengucapkan selamat tinggal pada Paman Lin dan Bibi Lin sebelum pergi. Lin Qile berdiri di luar rumahnya dan menyuruh mereka pergi, lalu menyaksikan Jiang Qiaoxi berjalan ke pintu rumah sebelah dengan buku Olimpiade Matematika dan beberapa kertas perhitungan yang belum selesai.

"Jiang Qiaoxi," Lin Qile tiba-tiba bertanya kepadanya, "Apa yang ingin kamu lakukan ketika kamu besar nanti?"

***

 

BAB 8

"Jiang Qiaoxi, apa yang ingin kamu lakukan ketika kamu besar nanti?"

Lin Qile bertanya padanya.

Dia tidak hanya bertanya di malam hari, dia juga terus bertanya di siang hari, tetapi Jiang Qiaoxi menolak mengatakan apapun.

"Ada apa, kamu tidak bisa memberitahuku..." kata Lin Qile.

Jiang Qiaoxi kesal dengan pertanyaannya, jadi dia hanya bisa menjawab, "Kamu tidak mengerti meskipun aku memberitahumu."

Jelas sekali mereka semua duduk di kelas empat, dan mereka semua adalah Pionir Muda. Apa artinya 'Kamu tidak mengerti meskipun aku memberitahumu'.

Lin Qile memikirkan hal ini dan menjadi semakin tertekan. Dia memakan kerupuk udang dengan sedih dan mencicit; dia menarik rambut biru muda Poppy Elf dengan sedih, berbaring telentang di atas tikar bambu dengan sedih, menatap langit-langit dengan mata terbelalak, dan kemudian pada orang yang duduk di sampingnya.

...

Setelah makan malam, Jiang Qiaoxi bersandar di lemari lagi, menundukkan kepalanya untuk menulis tulisan di sebelah Lin Qile.

Lin Qile tetap berbaring telentang seperti ini, tanpa sadar melirik wajahnya dari bawah ke atas.

Bulu mata Jiang Qiaoxi panjang dan melengkung, menutupi separuh matanya saat dia menundukkan kepalanya. Bibir Jiang Qiaoxi agak tipis, mungkin karena warna kulit aslinya terlalu pucat. Bibirnya sangat terang, merah seperti kelopak.

Ketika Jiang Qiaoxi sedang menulis judulnya, penanya tidak hanya bergerak, tetapi bibirnya juga membuka dan menutup dari waktu ke waktu, diam-diam menghitung sesuatu. Jiang Qiaoxi memeriksa bolak-balik antara kertas perhitungan dan halaman buku, bulu matanya naik dan turun lagi.

Jiang Qiaoxi tiba-tiba mengangkat matanya, dan apa yang terpantul di mata hitamnya adalah wajah terkejut Lin Qile.

Lin Qile mempertahankan ekspresi terkejutnya dan membalikkan badannya dengan kaku di atas tikar bambu, sambil meremas wajah panasnya di bawah.

***

Libur Hari Nasional telah usai, dan begitu dia kembali ke sekolah, semua bunga kembang sepatu bermekaran. Du Shang menguap dan membacakan teks 'Awan Api' dengan teman-teman sekelasnya. Dia memiringkan kepalanya dan menemukan bahwa Lin Qile sedang menatap langsung ke buku teks bahasa Mandarin dan terus menelan tenggorokannya tanpa ikut membaca.

Du Shang membungkuk dan melihat. Ternyata teks yang dibuka Lin Qile sama sekali bukan 'Huo Shao Yun', melainkan 'Aku Suka Yangmei di Kampung Halamanku'.

Guru bahasa Mandarin itu sangat marah, "Lin Qile Tongxue*! Bukan saja kamu tidak menyelesaikan pekerjaan rumahnya selama liburan, kamu bahkan membawa buku pelajaran bahasa Mandarin yang salah saat sekolah dimulai!"

*Tóngxué : panggilan kepada teman sekelas

Lin Qile berdiri dan dikritik. Qin Yeyun duduk di belakangnya dan mencibir, tetapi juga dipanggil oleh guru bahasa Mandarin.

"Qin Yeyun, kamu masih tertawa! Di mana pekerjaan rumahmu? Kamu bilang kalian berdua dalam masalah!"

Du Shang bertanya : Apakah kamu akan kembali bermain rumah dengan Jiang Qiaoxi malam ini?

Lin Qile sedang berjalan di antara beberapa teman sepulang sekolah dengan tas sekolah di punggungnya. Dia menundukkan kepalanya dan meremas ayam elektronik yang dia ambil dari tangan Cai Fangyuan. Kancing kecilnya hampir patah karena remasannya, tetapi hewan peliharaan elektronik itu tampak tidak berubah.

Du Shang dengan sungguh-sungguh menasihati, "Yingtao, jangan menunda belajar Jiang Qiaoxi sepanjang hari..."

Lin Qile berkata, "Aku tidak menunda belajarnya."

Du Shangberkata, "Bagaimana tidak ditunda? Bagaimana dia bisa berkonsentrasi mengerjakan soal ketika kamu bermain di sampingnya sepanjang hari?"

Lin Qile kembali menatap Jiang Qiaoxi dan menemukan bahwa Jiang Qiaoxi sedang berjalan di belakang dan menatapnya.

Lin Qile berbalik dan terus meremas Tamagotchi Ayam itu dengan kepala menunduk.

Ketika mereka tiba di depan pintu Klub Pekerja, Lin Qile mengembalikan Tamagotchi ke Cai Fangyuan dan berpisah dari mereka.

Hanya Jiang Qiaoxi yang mengikuti Lin Qile, berjalan di sepanjang jalan yang sama menuju kedua rumah mereka.

Lin Diangong pulang kerja lebih awal dengan sepedanya dan berkata, "Qiao Xi, ayahmu pergi mengambil sesuatu dari kantor pos kota!"

Lin Qile merasakan langkah Jiang Qiaoxi tiba-tiba terhenti.

"Aku tidak melihat dengan jelas apa yang tertulis di slip parsel," Lin Diangong tertawa, "Sepertinya parsel itu dikirim dari Hong Kong, ditujukan kepadamu."

Manajer Jiang Zheng baru kembali ke rumah pada pukul tujuh malam. Dia pergi ke kota dan tidak hanya meminta sopir untuk mengambil paket dari kantor pos, tetapi juga membeli beberapa buah segar untuk diantarkan Jiang Qiaoxi kepada orang tua siswa di lokasi konstruksi Qunshan. Dia biasanya tidak terlalu peduli dengan putranya, dan selalu meminta para pekerja di lokasi konstruksi untuk membantu merawatnya.

Lin Qile berdiri di depan pintu rumahnya, memegang pisang Guangxi besar di pelukannya. Lin Qile mendongak terlebih dahulu dan berkata dengan manis, "Terima kasih, Paman Jiang!"

Dia diam-diam bertanya kepada Jiang Qiaoxi, "Siapa yang mengirimimu paket itu?"

Tidak peduli betapa pendiam dan tenangnya Jiang Qiaoxi di hari biasa, tidak peduli betapa diamnya dia berpura-pura menjadi dewasa, dia tidak bisa menahan kegembiraannya saat ini. Matanya berbinar, "Sepupuku."

Lin Qile belum pernah melihat Jiang Qiaoxi begitu bahagia, "Apa yang dia kirimkan padamu?"

Jiang Qiaoxi menjawab, "Buku, bahan ajar."

Lin Qile awalnya mengira itu adalah makanan ringan atau mainan. Toh dikirim dari Hong Kong, pasti sesuatu yang menarik.

Alisnya terkulai karena kecewa.

Sepupu Jiang Qiaoxi mengiriminya surat, mengatakan bahwa ini adalah pertama kalinya dia mengirim buku ke Kota Qunshan di pedalaman. Dia ingin tahu apakah itu akan berjalan dengan baik. Jika berjalan dengan baik, dia akan mengirim buku baru ke Qiaoxi dari Hong Kong setiap kali bulan. Dan informasi, "Aku harap kamu akan belajar keras di sana dan meraih masa depanmu!"

Lin Qile duduk di tikar bambu di sebelah Jiang Qiaoxi. Lin Qile tidak dapat memahami buku teks bahasa Inggris yang dikirim dari Hong Kong, tetapi dia masih dapat memahami surat pendek yang ditulis dalam bahasa Mandarin tradisional ini.

Tulisan tangan sepupu Jiang Qiaoxi sangat indah.

"Berapa umur sepupumu?" Lin Qile bertanya.

Jiang Qiaoxi berkata, "Enam belas tahun."

Lin Qile tertegun sejenak, enam belas tahun lebih tua?

Bukankah seharusnya dia dipanggil 'Paman'?

"Dia berumur dua puluh lima tahun?" Lin Qile menghitung.

Jiang Qiaoxi berkata, "Sepupuku empat belas tahun lebih tua dariku. Sepupuku awalnya adalah sepupunya, dan kemudian dia menjadi sepupuku."

Lin Qile berkedip dan berhenti bertanya.

Ibu Lin masuk dengan sepiring jeruk dan memotong apel, "Kamu dikirimi begitu banyak barang?"

Jiang Qiaoxi berdiri dari tanah dan berkata dengan tergesa-gesa, "Maaf, Bibi, biarkan aku membersihkannya."

Ibu Lin berkata, "Yingtao, segera simpan buku komikmu agar buku Qiaoxi punya tempat untuk disimpan, kalau tidak, bagaimana kamu akan belajar."

Belajar, belajar. Di mata orang dewasa, sepertinya yang dilakukan anak setiap hari hanyalah belajar.

***

Pada akhir Oktober, Lin Qile sedang berjalan menuju sekolah ketika dia melihat banyak orang dewasa di sekitarnya menghela nafas di koran.

Pasar saham Tiongkok masih anjlok. Sudah tiga bulan sejak bulan Juli dan belum ada perbaikan.

Lin Qile tidak mengerti apa arti kata 'pasar saham'. Dia hanya melihat garis merah dan biru di TV, yang digambar di kain hitam.

"Yingtao!" Paman Cai pernah datang ke rumah Lin Qile untuk makan malam dan menunjuk ke program keuangan di TV, "Kamu merekomendasikan suatu saham kepada paman untuk dibeli!"

Lin Yingtao duduk di pangkuan orang dewasa dan makan edamame rebus. Dia tidak bisa menonton program TV atau memahami apa yang dikatakan orang dewasa. Lin Yingtao mengamati sebentar nama-nama saham padat yang bergulir di TV.

"Wisata ke Gunung Tai!" katanya tiba-tiba sambil menunjuk jarinya.

"Apa?" Paman Cai membenarkan lagi, "Wisata ke Gunung Tai?"

Paman Yu sedang mengupas kacang di sampingnya dan berkata, "Kamu tidak bisa begitu saja meminta orang untuk membelinya, kan? Kamu harus memberi tahu mereka alasan kamu membelinya!"

Lin Yingtao tidak bisa menjelaskannya. Orang dewasa hanya menggoda anak-anak. Mereka harus mendengarkan anak-anak mengatakan hal-hal yang konyol dan bodoh.

Lin Yingtao mengupas edamame, "Aku pernah ke Gunung Tai. Gunung Tai sangat indah! Ada begitu banyak orang!"

Lin Qile sekarang datang ke kios koran, berjinjit dan menjulurkan kepalanya untuk melihat halaman keuangan. Ada kios koran di dekat lokasi konstruksi Qunshan, dan para pekerja datang dan pergi. Bos melihatnya dan berkata sambil tersenyum, "Yingtao, apakah kamu juga berdagang saham?"

Lin Qile bertanya dengan sopan, "Paman, apakah harga Wisata Gunung Tai sudah naik?"

Dia menanyakan hal ini dengan serius, membuat orang dewasa di sekitarnya tertawa. Seseorang benar-benar membuka koran dan melihatnya, "Telah jatuh! Biar aku beri tahu kamu, ada semua saham rusak yang tidak akan jatuh."

Lin Qile meninggalkan kios koran dan kembali ke teman-temannya sambil membawa tas sekolahnya dengan frustrasi.

Saat istirahat, Jiang Qiaoxi mendengarnya bergumam di sampingnya, "Paman Cai sangat menyukai uang, aku tidak akan membuatnya kehilangan uang..."

Tidak semua orang bisa mendengar suara kecil ketidakbahagiaan Lin Qile. Du Shang terus menonton 'Kuda Putih Mengaum di Angin Barat' di dalam kelas, Dia sepertinya sudah menyerah untuk mempelajari Qigong Gaya Penyu dan mulai secara intensif mempelajari kekuatan batin dan metode mental dalam seni bela diri Jin Yong. Yu Qiao bertaruh dengan anak laki-laki di kelasnya: Liga A akan memasuki babak berikutnya. Idola sepak bola nasional Yu Qiao, penyerang Liaoning Qu Shengqing, telah mencetak 16 gol dalam 23 putaran pertama.

Hampir tidak ada ketegangan untuk meraih top skorer tahun ini.

Karena kelebihan tinggi badannya, Yu Qiao selalu diseret ke podium oleh monitor wanita untuk menyeka papan tulis. Saat Yu Qiao sedang menyeka, dia memberi tahu anak laki-laki dari kelas sebelah yang suka bermain sepak bola di luar pintu bahwa Liaoning Fushun harus menjadi juara liga sepak bola tahun ini. Jika tidak, Yu Qiao akan membeli 'Mingguan Olahra' untuk tahun depan dan pinjamkan ke seluruh sekolah, lihat!

Cai Fangyuan berbalik dari kursi di depan dan bermain dengan Tamagotchi. Dia, Jiang Qiaoxi dan Lin Qile merendahkan suara mereka dan berkata, "Jika Yu Qiao kalah kali ini, dia harus lulus."

"Mengapa?" Lin Qile bertanya.

Cai Fangyuan berkata, "Dia hanya kalah satu kali di Liga Champions. Izinkan aku memberi tahumu, Yu Qiao sangat tidak beruntung tahun ini. Aku tidak tahu mengapa."

Keberuntungan Yu Qiao memang sangat buruk tahun ini. Pada tanggal 5 Desember 1999, Liga A Tiongkok memasuki babak final. Shandong Luneng Taishan mengalahkan Wuhan 5:0 di kandang sendiri, sementara Liaoning Fushun dan Beijing Guoan saling bermain imbang.

Pada akhirnya, Luneng Taishan menjadi juara liga dengan keunggulan 1 poin.

Yu Qiao berkata bahwa kemenangan Luneng semua karena keberuntungan. Namun seminggu kemudian, di babak kedua final Piala FA, Luneng Taishan mengalahkan Dalian Wanda Shide 4:3 dan memenangkan kejuaraan Piala FA dalam satu kesempatan.

Suasana hati Yu Qiao sedang buruk. Tapi kecuali Yu Qiao, hampir semua orang, semua pembawa acara saluran olahraga, dan semua anak muda di lokasi konstruksi Qunshan bersorak untuk "juara ganda" pertama dalam sejarah sepak bola Tiongkok -- Tim Shandong Luneng Taishan, mitos sepak bola nasional lahir.

Ayah Cai Fangyuan bahkan mendapatkan bola yang ditandatangani oleh striker tim Luneng Taishan Su Maozhen dan pelatih Santraci. Dia dengan senang hati menaruhnya di rumah dan mengundang pekerja tua seperti Lin Dian dan Yu untuk datang dan mengapresiasinya.

***

Pada akhir tahun 1999, Sekolah Dasar Zhongneng Dianchang memulai ujian akhir pertama tahun ajaran tersebut. Cai Fangyuan patah hati, "Dunia akan segera berakhir, dan kita masih menjalani ujian akhir!"

Sekolah tidak mengizinkan siswanya melarikan diri lebih awal. Siapa pun mereka, mereka harus duduk di kelas dan menyelesaikan penulisan makalah dengan hati-hati.

Jiang Qiaoxi, seorang siswa pindahan dengan nilai masuk hanya 10, yang dikatakan telah dipindahkan ke kelas empat sekolah dasar pembangkit listrik melalui 'koneksi', secara tak terduga memenangkan 'Empat Mahkota' pertama sejak berdirinya sekolah tersebut. dalam ujian akhir ini. Total hanya ada empat ujian, dan dia mendapat empat nilai penuh. "Bahkan lebih baik dari Luneng!" puji kepala sekolah.

Sepulang sekolah hari itu, Lin Qile berlari pulang dengan tergesa-gesa. Dia berteriak dengan penuh semangat dari kejauhan, "Ayah, kami mendapat hasil!"

Ketika Lin Diangong mendengarnya melakukan tindakan besar, dia penuh dengan harapan dan bertanya, "Bagaimana hasil ujianmu?"

Lin Qile mendatanginya, "Jiang Qiaoxi mendapat empat ratus poin dalam ujian, dan guru mengatakan dia adalah 'Empat Mahkota'!"

Tukang Listrik Lin tertegun dan tidak bisa menahan tawa, "Baiklah..." dia bertanya lagi, "Lalu berapa nilai ujian yang kamu dapatkan?"

Mereka berempat, Yu Qiao dan yang lainnya, kebetulan melewati pintu rumah Lin Diangong sambil membawa tas sekolah mereka. Yu Qiao sendiri tidak senang, dan dia juga ingin mencegah Lin Qile menjadi bahagia. Dia berteriak sekeras-kerasnya, "Paman Lin, Lin Qile juga mendapat seratus poin dalam ujian!"

Lin Diangong bertanya, "Benarkah?"

Yu Qiao berteriak, "Total dari keempatnya berjumlah lebih dari seratus!"

Saat Cai Fangyuan tertawa, Lin Qile bergegas keluar rumah dengan tas sekolah di punggungnya dan datang untuk membunuhnya. Yu Qiao berlari lebih cepat daripada dirinya. Sudah waktunya untuk pulang kerja di rumah keluarga di sebuah lokasi konstruksi besar di Qunshan. Ada paman dan bibi di mana-mana di jalan, karyawan mengendarai sepeda ke kantin untuk makan. Yu Qiao bolak-balik seperti angin, sementara Lin Qile mengejarnya dengan putus asa.

Dia terengah-engah, tetapi dia tidak bisa menangkap atau memukulnya. Lin Qile sangat kompetitif dan tidak mau mengaku kalah.

Banyak orang dewasa menghentikan sepedanya dan menggoda Lin Qiqi, "Yingtao, cepat pukul dia dengan batu bata!"

Beberapa orang dewasa juga berkata, "Yu Qiao! Beraninya kamu berlari begitu cepat!"

Jiang Qiaoxi berjalan melewati rumah Lin Qile dan mencapai persimpangan. Dia melihat di seberang jalan, Yu Qiao berhenti, seolah dia sengaja melepaskannya.

Lin Qile berjalan mendekat dan meninju perut Yu Qiao dengan keras.

Cai Fangyuan bertanya di telinganya, "Kapan kamu akan kembali ke ibu kota provinsi?"

Jiang Qiaoxi berkata, "Aku tidak tahu."

Cai Fangyuan berkata dengan bosan, "Aku juga akan pergi ke ibu kota provinsi selama liburan musim dingin tahun ini. Ibuku meminta aku untuk bersekolah di sekolah yang sama denganmu."

Jiang Qiaoxi mengangguk setelah mendengar ini.

"Kamu harus mengajariku ketika saatnya tiba," Cai Fangyuan memohon dengan wajah sedih, "Bagaimana aku tahu apa yang harus dipelajari di ibu kota provinsi?"

"Apakah hanya kamu yang pergi?" Jiang Qiaoxi bertanya, "Apakah mereka tidak pergi?"

Setelah Lin Qile selesai memukuli Yu Qiao, dia masih harus mendengarkan Yu Qiao berpura-pura mengatakan "Sakit sekali" sebelum semuanya berakhir. Dia mengemasi tas sekolahnya dan berjalan kembali bersama Yu Qiao, dan melihat Jiang Qiaoxi dan Cai Fangyuan berdiri di persimpangan menunggu mereka dari kejauhan.

Lin Qile tiba-tiba tertawa, "Jiang Qiaoxi!"

***

 

BAB 9

Lin Qile sangat suka mengucapkan tiga karakter 'Jiang Qiaoxi'. Mengucapkannya dari pagi hingga malam, dari sekolah ke sekolah, dari matahari terbit hingga terbenam, dari awal musim gugur hingga akhir musim dingin. Dalam sekejap, tahun 1999 akan segera berakhir. Jiang Qiaoxi sedang berjalan menuju rumah. Dia mendengar Lin Qile, yang telah selesai bertarung dengan Yu Qiao, mengejar di belakangnya dan meneriakkan tiga kata 'Jiang Qiaoxi'.

Awalnya Jiang Qiaoxi tidak mengerti: Apa bagusnya tiga kata ini?

Lin Qile sepertinya sangat menyukainya.

Saat bermain rumah-rumahan, dia menggumamkan nama itu kepada Poppy Elf. Ketika tidak ada Poppy Elf, Lin Qile berada di samping Jiang Qiaoxi dan meneriakkan nama ini ke udara.

Ayah Lin dan paman serta bibi di sekitarnya semua menertawakannya, dan Lin Qile tidak merasa malu. Lain kali dia bertemu Jiang Qiaoxi, dia akan mengucapkannya seperti ini lagi.

Jiang Qiaoxi pernah menemukan secara kebetulan bahwa ketika kata "西 (xi)" diucapkan di mulut Lin Qile, itu terdengar seperti suara tawa yang jelas. Bahkan bentuk mulut Lin Qile juga merupakan ekspresi senyuman.

Setiap kali Lin Qile mengucapkan nama ini, selalu membuat orang merasa seperti dia sedang tersenyum. Semakin banyak dia membacanya, semakin bahagia dia tersenyum.

Jiang Qiaoxi masuk ke rumah Lin Diangong. Lin Diangong pertama-tama memuji Jiang Qiaoxi karena mengikuti ujian 'Empat Mahkota', dan kemudian bertanya kepadanya, "Apakah ayahmu memberi tahumu hari apa dia akan kembali ke ibu kota provinsi selama liburan?"

Jiang Qiaoxi berkata, "Belum."

Lin Qile mengikutinya melewati pintu.

Jiang Qiaoxi pergi ke halaman belakang untuk memberi makan kelinci. Melalui pintu kasa, dia mendengar isak tangis Lin Qile dari dalam rumah.

"Qiaoxi sedang liburan musim dingin dan akan kembali ke ibu kota provinsi untuk merayakan Tahun Baru. Saat sekolah dimulai, dia akan kembali lagi."

"Itulah yang kamu katakan terakhir kali..." Lin Qile menangis sesekali, suaranya sedih, "Chen Minghao Gege pergi ke ibu kota provinsi dan tidak akan kembali..."

"Yingtao," ibu Lin menghiburnya dengan suara rendah di sampingnya, "Berhentilah menangis, Qiaoxi akan mendengarmu. Bukankah ada anak-anak lain di lokasi konstruksi? Yu Qiao dan yang lainnya belum pergi."

Lin Qile menangis lebih keras lagi, "Yu Qiao, Yu Qiao juga akan pergi..."

Lin Diangong berkata, "Jika anak-anak itu pergi, anak-anak baru juga akan datang. Sudahlah, jangan menangis lagi."

Dia tidak tahu apakah Lin Qile merasa terhibur dengan kalimat sederhana seperti itu, atau karena alasan lain, tetapi dia dengan cepat menyeka wajahnya hingga bersih dan berhenti menangis. Jiang Qiaoxi membantunya menyelesaikan makan kelinci, mencuci tangannya, dan duduk bersamanya untuk makan.

Setelah makan, Lin Qile pergi tidur siang di tempat tidur kecil. Jiang Qiaoxi masuk ke kamar kecilnya, duduk di atas tikar bambu di lorong sebelah tempat tidur, menundukkan kepala dan melanjutkan menulis soal Olimpiade Matematika.

Di luar lemari besar, Lin Diangong dan istrinya juga sedang tidur.

Pada siang hari itu, kamar tidur sangat sunyi.

Hanya ujung pena Jiang Qiaoxi yang mengeluarkan suara gesekan ringan dan terus-menerus pada kertas perhitungan. Satu-satunya suara yang terdengar hanyalah napas lembut Lin Qile saat tidur setelah menangis.

Jika Lin Qile bangun saat ini dan melihat Jiang Qiaoxi melakukan sesuatu di sampingnya, dia mungkin akan berpikir bahwa Jiang Qiaoxi sedang menghitung masalah yang rumit dan sulit. Tapi hanya Jiang Qiaoxi yang tahu bahwa dia hanya menulis beberapa angka yang tidak berarti.

Pemanasnya sangat panas. Lin Qile bangun dari tidur siangnya dan keluar untuk minum air dengan memakai sandal katun seperti kelinci. Dia membawa sepiring buah dan kembali ke Jiang Qiaoxi untuk duduk.

"Apakah kamu telah mengerjakan soal sepanjang sore?" Lin Qile bertanya padanya dengan mengantuk, melihat kertas perhitungannya.

"Berapa banyak poin yang kamu peroleh dalam ujian akhir?"

Mata Lin Qile sudah besar, tetapi setelah menangis, matanya menjadi merah, yang membuat orang tidak bisa tidak melihat ke matanya.

Lin Qile menggelengkan kepalanya, kuncir kudanya bergesekan dengan bahunya. Sekilas, dia tidak mengerjakan ujian dengan baik.

"Lalu mengapa kamu begitu bahagia sepulang sekolah?" kata Jiang Qiaoxi.

Lin Qile menunduk dan membalik seikat kecil pisang di piring buah, berubah dari pisang 'duduk' menjadi pisang 'berbaring'.

"Dengar, dengan cara ini pantat mereka tidak akan terasa sakit," Lin Qile berkata kepada Jiang Qiaoxi.

Tapi Jiang Qiaoxi masih menatap wajah Lin Qile.

Upaya pertama Lin Qile untuk mengubah topik pembicaraan gagal.

"Du Shang bilang aku menunda belajarmu," Lin Qile tidak punya pilihan selain mengatakan yang sebenarnya. Lalu dia bertanya, "Bagaimana kalau kita pergi ke rumah Cai Fangyuan untuk bermain Pedang Abadi di sore hari?"

"Lalu kenapa kamu menangis sebelum makan?"

Sebelum upaya kedua Lin Qile untuk mengubah topik pembicaraan dimulai, dia menghadapi krisis. Lin Qile mengeluarkan sebuah kotak besi yang sangat besar dari bawah tempat tidurnya.

"Jiang Qiaoxi, jika kamu ingin pindah juga," Lin Qile membuka tutup kotak dan menunjukkan isinya kepada Jiang Qiaoxi.

Tidak ada apa pun di dalam kotak itu, hanya beberapa pernak-pernik dan gambar acak, yang tampak seperti sampah yang tidak diinginkan siapa pun.

"Penanda buku Mickey Mouse ini diberikan kepada aku oleh Chen Minghao Gege," Lin Qile mengambil pembatas buku plastik transparan tipis yang sudah menguning dan menunjukkannya kepada Jiang Qiaoxi.

Dia mengobrak-abrik kotak besi itu lagi, "Bunga rambut Poppy Elf ini diberikan kepadaku oleh Zheng Xiaochen Jiejie. Kamu mungkin mengenal Zheng Xiaochen Jiejie, dia juga pindah ke ibu kota provinsi untuk bersekolah ..."

Lin Qile telah mengikuti orang tuanya sejak dia masih kecil, bepergian antar lokasi konstruksi di berbagai kota. Pembangkit listrik tenaga panas meningkat satu demi satu di seluruh Tiongkok. Setiap kali pembangunan pembangkit listrik baru selesai, semua pekerja konstruksi listrik akan pindah bersama keluarga mereka dan bergegas ke tempat berikutnya yang membutuhkan reklamasi lahan.

Lin Qile sudah terbiasa pindah. Setiap kali pindah, ia selalu kehilangan banyak barang, tidak hanya mainan dan buku yang dibawanya, tetapi juga anak-anak yang belajar bersamanya serta para paman dan bibi yang tinggal sangat dekat dengannya...

Dia dan Jiang Qiaoxi baru mengenal satu sama lain selama setengah tahun, tetapi bagi Lin Qile, ini sebenarnya sudah cukup lama. Lin Qile terbiasa menggunakan antusiasme terbesarnya untuk mengenal setiap orang asing.

"Apakah kamu akan pindah?" dia bertanya.

Jiang Qiaoxi berkata, "Ya."

Mata Lin Qile melebar. Mungkin dia tidak mampu menghadapinya, "Kapan kamu akan pindah?"

Jiang Qiaoxi berkata, "Saat aku besar nanti."

Lin Qile tertegun sejenak, "Apa maksudmu?"

Kamar tidurnya sangat kecil, kurang dari sepuluh meter persegi. Keduanya sedang duduk berdampingan di atas tikar bambu. Ketika Jiang Qiaoxi mengatakan sesuatu, Lin Qile sepertinya merasakan aliran udara yang sangat ringan menyapu pipinya.

Jiang Qiaoxi berkata, "Bukankah terakhir kali kamu bertanya kepada aku apa cita-citaku di masa depan?"

Lin Qile mengangguk.

"Aku berencana untuk pergi ke Amerika Serikat di masa depan," Jiang Qiaoxi duduk di tempat yang sangat terpencil ini dan memberi tahu Lin Qile dengan nada yang tidak sesuai dengan usianya, "Dan kemudian aku tidak akan pernah kembali."

AMERIKA SERIKAT. Lin Qile terkejut dengan kata ini.

Dia awalnya mengira Jiang Qiaoxi sedang berbicara tentang pindah kembali ke ibu kota provinsi dari tempat kecil seperti Qunshan.

"Amerika Serikat..." dia bingung sejenak, "Apakah... Amerika Serikat yang mengebom Selatan... Selatan kita atau semacamnya?"

"Ya."

Lin Qile menatap Jiang Qiaoxi dengan matanya yang besar seperti ceri.

"Aku mendengar bahwa orang Amerika sangat jahat," kata Lin Qile.

Jiang Qiaoxi tersenyum.

"Mengapa kamu tertawa?" kata Lin Qile.

"Siapa yang tidak jahat?" kata Jiang Qiaoxi.

Lin Qile kembali terkejut dengan kata-kata Jiang Qiaoxi.

Jiang Qile menunduk dan melirik kotak besi besar lusuh yang ada di pelukan Lin Qile. Untuk sesaat, dia merasa bahwa Lin Qile memang hanyalah seorang gadis kecil yang tumbuh di tempat kecil dan memiliki sedikit pengetahuan.

Tentu saja dia sangat imut, dia memiliki sepasang kelinci putih kecil yang penurut, suaranya juga sangat bagus, dan kedua kuncir kudanya selalu menjuntai membuat orang ingin melihatnya marah. Dia dikelilingi oleh sekelompok anak laki-laki, tapi sepertinya dia tidak tahu mengapa mereka suka bermain dengannya.

"Apa pun yang kamu inginkan," Jiang Qiaoxi berjanji dan berkata kepada Lin Qile, "Aku pasti akan memberikannya kepadamu sebelum aku pergi."

(Kok kaya janji yang bakal bikin sedih...)

***

Setelah makan malam, orang dewasa dan anak-anak di asrama lokasi pembangunan Kunshan keluar untuk bersenang-senang. Jiang Qiaoxi sedang duduk di tangga di depan Klub Pekerja, berbicara dengan Yu Qiao dan Cai Fangyuan.

Lin Qile diseret ke halaman oleh Du Shang untuk "bersaing dalam seni bela diri" dengan Du Shang.

Lin Qile selalu memikirkan sesuatu. Saat dia tanpa sadar berurusan dengan Pedang Abadi Du Shang, dia menggunakan lampu jalan di lokasi konstruksi untuk melihat Jiang Qiaoxi yang duduk di tangga di kejauhan.

"Du Shang," tanya Lin Qile, "Apakah kamu tahu di mana letak Amerika Serikat?"

Du Shang berjalan dengan mantap, mengumpulkan kekuatan internal di tubuhnya, berniat untuk mengalahkan "teknik bertarung kiri dan kanan" Lin Qile dalam satu gerakan. Lin Qile mengajukan pertanyaan kepadanya, tetapi begitu perhatiannya teralihkan, kekuatan batinnya menghilang.

"Amerika?" Du Shang berkata, "Mengapa kamu bertanya?"

"Apakah kamu tahu?"

Du Shang menghampirinya dan memutar otak untuk mengingat peta dunia yang dia lihat di sekolah, "Sepertinya letaknya di seberang bumi?"

"Lagi pula, itu sangat, sangat jauh dari kita!"

***

Ketika Jiang Qiaoxi pertama kali dipindahkan ke sekolah lain, dia tidak terlihat seperti anak biasa. Lin Qile telah menyadari hal ini sejak lama, tetapi dia masih tidak menyangka bahwa apa yang dipikirkan Jiang Qiaoxi setiap hari sangat berbeda dari mereka.

"Apakah menyenangkan pergi ke Amerika untuk mengikuti Olimpiade Matematika?" tanya Lin Qile.

Jiang Qiaoxi menggelengkan kepalanya.

Lin Qile bertanya, "Lalu mengapa kamu masih belajar dengan giat?"

Jiang Qiaoxi sedikit tidak berdaya. Dia berkata kepada Lin Qile, "Aku harus belajar."

Lin Qile duduk di sampingnya sebentar dan kemudian bertanya, "Apakah pergi ke Amerika membutuhkan biaya yang besar?"

Jiang Qiaoxi berkata, "Keluarga sepupuku yang akan membayarnya."

Lin Qile bertanya, "Paman Jiang tidak tahu?"

Jiang Qiaoxi mengangkat matanya dan menatapnya, "Jangan biarkan dia tahu."

Kepala Lin Qile tidak berputar begitu cepat. Ia tidak mengerti mengapa ada orang tua yang tidak berniat membesarkan anaknya, namun tidak rela membiarkan anaknya meninggalkan sisinya.

Jiang Qiaoxi terus mengerjakan soal Olimpiade Matematika. Lin Qile membawakan pisang dan cola dari luar, lalu memeluk Poppy Elfnya dan duduk kembali di samping Jiang Qiaoxi.

Begitu tombol Poppy Elf dihidupkan, dia berteriak kepada Lin Qile, "Mama! Mama!"

Jiang Qiaoxi mendongak. Lin Qile menekan tombol lain, dan peri Poppy bertanya pada Jiang Qiaoxi, "Siapa namamu?"

Lin Qile menunggu untuk mendengarkan, tetapi Jiang Qiaoxi tidak berbicara.

Lin Qile menjawab atas namanya, "Jiang Qiaoxi!"

Poppy elf berteriak dan merekam suara Lin Qile, "Jiang Qiaoxi! Jiang Qiaoxi!"

Lin Qile terkekeh. Jiang Qiaoxi tersenyum dan berkata dengan jijik, "Ini benar-benar tidak menyenangkan."

Ayah Lin membuka pintu dan masuk. Dia melihat dua anak sedang bersenang-senang. Dia berkata, "Qiaoxi, ayahmu ada di sini. Keluarlah dulu."

Ada senyuman di wajah Jiang Qiaoxi sekarang, tapi senyuman itu menghilang lagi. Lin Qile duduk di sana dan mengangkat kepalanya untuk melihat Jiang Qiaoxi meletakkan buku di tangannya dan berjalan keluar dari kamar di sampingnya.

Ibu Jiang Qiaoxi, Liang Hongfei, mengatakan melalui telepon bahwa dia telah mendaftar untuk kelas kompetisi Qiaoxi di ibu kota provinsi. Dia akan berangkat dari Kota Qunshan malam ini dan akan dapat mengikuti kelas pertama besok pagi, "Ayah dan ibu tidak berada di ibu kota provinsi. Bisakah kamu mengikuti kelas kompetisi sendirian? Mantan teman sekelasmu Fei Ling'er mengundangmu untuk tinggal di rumahnya, jadi pergilah."

Lin Qile menggendong Poppy Elf di pelukannya dan menyaksikan orang tuanya tiba-tiba masuk ke kamar tidur dan mengambil soal-soal Olimpiade Matematika yang telah ditulis setengah oleh Jiang Qiaoxi, serta buku teks Olimpiade Matematika yang dikirim dari Hong Kong.

"Apa yang harus dilakukan?" dia bertanya.

Tukang Listrik Lin berkata, "Yingtao, Qiaoxi akan segera pergi. Bantu dia mengemasi bukunya. Coba lihat, mana saja buku miliknya?"

Jiang Qiaoxi pulang duluan. Dia mengeluarkan pakaiannya dan mengemasi barang bawaannya dengan bantuan sopir. Saat mereka keluar, hari sudah gelap, hanya sedikit cahaya yang masuk dari bawah atap. Jiang Qiaoxi meletakkan tas sekolah persegi di punggungnya dan melihat Lin Qile masih memegang peri Poppy Elf, berdiri di depannya.

Jiang Qiaoxi berkata kepadanya, "Aku pergi dulu." Dia melewati Lin Qile dan mengikuti sopirnya menuju ujung deretan rumah bata dan mobil yang diparkir di persimpangan.

Jiang Zheng ingin tinggal di lokasi konstruksi Qunshan dan terus bekerja. Dia melihat punggung putra bungsunya saat dia pergi, menjilat bibirnya, dan tidak mengantarnya pergi.

Sebaliknya, Lin Qile-lah yang menyusul, "Jiang Qiaoxi!"

Jiang Qiaoxi berjalan ke mobil, melepaskan tas sekolahnya dan memasukkannya ke dalam mobil. Dia berdiri di luar pintu mobil dan dapat melihat orang-orang tua dan anak-anak mengobrol dan bermain-main di jalan di lokasi pembangunan Qunshan. Mereka semua menghabiskan malam dengan gembira.

Jiang Qiaoxi mengambil Poppy Elf dari pelukan Lin Qile, mengulurkan tangan dan menekan tombolnya.

"Jiang Qiaoxi! Jiang Qiaoxi!"

Meskipun Poppy Elf ini disebut "Elf", ia hanya memiliki fungsi perekaman dan pemutaran yang sederhana. Singkatnya, suara tiga karakter 'Jiang Qiaoxi' yang dihasilkannya tidak seperti yang dikatakannya. Itu hanyalah rekaman suara Lin Qile pada saat itu dan proses digital sederhana.

"Aku akan mengambilnya," Jiang Qiaoxi memegang peri itu di tangannya dan berkata.

Lin Qile tercengang, "Hah?"

Pada saat Lin Qile sadar kembali, Jiang Qiaoxi sudah duduk di dalam mobil, membawa Poppy Elf yang memanggil Lin Qile 'Mama', dan meninggalkan lokasi pembangunan Qunshan.

(Jiang Qiaoxi pergi... kok berasa nyes ya padahal mereka masih bocil)

***

Tahun 2000 telah tiba. Setelah Lin Qile bangun, pertama-tama dia melihat kamarnya sebentar, lalu ke bantal kosong di kepala tempat tidur.

"Dunia tidak ada habisnya, Cai Fangyuan adalah pembohong," Lin Qile menggosok giginya dan berkata dengan marah.

***

 

BAB 10

Lin Qile menghabiskan Festival Musim Semi tahun 2000 di Beijing.

Keluarga bibinya tinggal di sebuah gang sempit di Jalan Lingkar Ketiga Utara, dengan pintu depan yang sempit. Di sebelahnya ada tempat pangkas rambut yang juga menawarkan pencukuran.

Ketika Lin Qile tidak ada pekerjaan, dia akan membawa bangku kecil dan duduk di depan rumah sebelah untuk melihat orang-orang potong rambut. Tujuh atau delapan kali dari sepuluh, seorang pelanggan akan memberinya permen dan kacang.

Keluarga tersebut sedang memetik daun bawang dan bersiap membuat pangsit untuk makan malam Tahun Baru. Lin Qile berlari pulang, melewati ibu dan bibinya, duduk di kasur tinggi, dan memakan permen kuda poni kecil yang baru saja dibelinya.

Sebuah serial TV sedang disiarkan di TV berjudul 'Kehidupan Bahagia Zhang Damin yang Berlidah Miskin'.

Bibi dan ibu Lin Qile menghela nafas, "Untung kamu tidak membiarkan kakak iparmu pergi ke sana. Mari kita lihat apakah tidak apa-apa?"

"Tidak mudah untuk melakukan apa pun sekarang," kata ibunya, "Rumah di kantor pusat ibu kota provinsi kami sudah dialokasikan tahun lalu, tapi belum dialokasikan."

"Kamu belum membaginya?" Bibi meletakkan daun bawang di tangannya.

Lin Qile makan manisan dengan penuh perhatian. Ibunya kembali menatapnya, dan Lin Diangong kebetulan juga tidak ada di sana. Dia mengerutkan kening dan memberi tahu Bibi Lin Qile, "Aku tidak bisa bekerja di lokasi pembangunan Qunshan selama beberapa tahun lagi. Awalnya aku ingin membagi rumah dinast itu secara merata dan membiarkan Yingtao bersekolah di ibu kota provinsi untuk bersekolah di SMP..."

Bibinya berkata, "Sudah waktunya untuk pergi! Kamu tidak boleh membiarkan dia belajar di lokasi konstruksi lagi. Anak itu harus bergegas ketika dia mencapai SMP!"

Ibu Lin tampak getir dan tidak berdaya.

"Jie, bukannya kamu tidak bisa melihat bagaimana kepribadian suamiku," ibuku sambil tersenyum kesakitan, "Dia diberi kesempatan untuk berbagi rumah dengan orang lain, dan dialah orang pertama yang bekerja lembur. Jika pada akhirnya masih ada orang yang tersisa di lokasi konstruksi ini, aku kira kemungkinan besar dialah yang akan tinggal!"

Wajah bibinya berubah, "Itu tidak akan berhasil. Dia senang menanggung akibat dari kelahirannya sendiri. Biarkan dia menanggung akibatnya. Kalian berdua tidak bisa menderita lagi. Aku akan berbicara dengannya saat dia kembali!"

"Jika kamu benar-benar bisa meyakinkan dia," Ibu Lin pergi ke dapur untuk mencuci panci kecil berisi daun bawang yang dia petik, "Aku akan menurutimu!"

***

Lin Diangong mengajak sepupu Lin Qile ke jalan untuk membeli ikan. Lin Qile duduk di kasur dan memperhatikan Zhang Damin sebentar, lalu memakan sebagian besar permen kuda kecil di tangannya.

"Yingtao!" Tiba-tiba bibinya memanggilnya dengan suara pelan, "Yingtao?"

Mata besar Lin Qile melirik ke sekeliling dan menemukan bibinya di kamar sepupunya, memegangi pintu agar tetap terbuka. Dia melambai padanya dan diam-diam memintanya untuk masuk.

Ibunya masih memotong isian daun bawang di dapur. Lin Qile masuk ke kamar sepupunya dan ditarik ke tempat tidur oleh bibinya.

Rumah sepupunya tidak sebesar kamar tidur kecil Lin Qile di Qunshan. Setidaknya Lin Qile punya meja sendiri, dan sepupunya harus tetap di tempat tidur bahkan untuk membaca dan menulis.

"Yingtao, bagaimana hasil ujian akhir tahun ini?" tanya bibi sambil tersenyum.

Lin Qile menggigit mulutnya, "Tidak bagus."

Bibinya mencubit wajah kecil Lin Qile dengan tangannya yang gemuk dan keriput. Kemudian di sepanjang benang merah yang tergantung di leher Lin Qile, dia mengambil amber merah kecil dari kerah jaket berlapis kapas Lin Qile.

"Indah sekali, seperti buah ceri, bukan?" kata Bibi sambil tersenyum sambil memegang amber Lin Qile dengan hati-hati dengan kedua tangannya, "Bibi masih ingat hari kelahiranmu, saat itu baru bulan April!"

"Aku sedang bekerja di Beijing ketika aku menerima telepon dari ayahmu! Katanya Yingtao lahir! Begitu aku pulang kerja pada siang hari, aku menelepon pamanmu dan kita berdua pergi ke Panjiayuan bersama! Ayo kita lihat ke sana dan aku jatuh cinta dengan yang satu ini!"

Lin Qile tidak bisa menahan senyum ketika dia mendengarkan kisah kelahirannya sendiri.

"Ketika anak-anak lain lahir, mereka memberi mereka barang-barang emas," Bibi itu mengangkat matanya dan menatap Lin Qile dengan tatapan penuh kasih dan kasihan, "Bibi tidak mampu membeli sepotong emas yang bagus, jadi dia memberi Yingtao sepotong amber. Kudengar amber adalah barang yang baik, karena mencari keberuntungan dan menghindari kesialan dan tidak akan berubah selama ribuan tahun."

Lin Qile mengangguk dengan serius.

Bibi itu melirik ke luar pintu, seolah dia khawatir dengan kemunculan adik-adiknya yang tiba-tiba. Dia mengeluarkan tas kecil yang dibungkus kertas merah dari sakunya dan memasukkannya ke dalam saku jaket berlapis kapas Lin Qile.

"Bibi memberikan ini kepadamu," katanya, "Jangan biarkan orang tuamu melihatnya atau mereka akan mengambilnya!"

Lin Qile berkedip, "Apakah ini uang keberuntungan?"

Bibinya tersenyum dan berkata, "Ya!"

Lin Qile tidak bisa menyembunyikan kegembiraan di wajahnya, dia sangat menyukai Tahun Baru Imlek!

Bibinya berkata, "Jangan dibelanjakan sembarangan, simpanlah uangmu dan belilah sesuatu jika kamu ingin membelinya!"

Lin Diangong dan sepupunya kembali dari luar membawa ikan mas segar. Lin Qile pergi melihat ayahnya mematikan ikan, dan kemudian pergi keluar untuk melihat orang lain mematikan ayam di jalan.

Hari mulai gelap di Beijing, dan ibunya keluar rumah dan meminta Lin Qile untuk kembali.

Bagaimanapun, tempat ini tidak lebih baik dari lokasi pembangunan Qunshan. Di gang kecil di Beijing ini, terdapat berbagai macam rumah tangga, dan Lin Qile, seorang gadis kecil dari luar kota, tidak akan ditemukan di manapun jika dia tersesat dan terbawa arus.

Sebelum memasuki rumah, ibu Lin tiba-tiba berlutut dan berkata dengan serius kepada Lin Qile, "Yingtao, jika Bibi dan Paman ingin memberimu uang keberuntungan tahun ini, kamu tidak boleh mengambilnya."

Lin Qile tercengang.

Ibu berkata, "Apa pun yang kamu inginkan, ayah dan ibu akan membelikannya untukmu. Sepupumu akan bersekolah di SMA tahun ini, dan Pamanmu juga sedang sakit, jadi kamu tidak bisa meminta uang dari Bibimu."

Lin Qile berjongkok di pintu dapur mengupas bawang putih dan memasukkan siung bawang putih mentah ke dalam mangkuk. Dia mendengar ibu dan ayahnya berdiskusi dengan tenang di dapur.

"Seribu, hanya seribu," kata Ayah sambil tersenyum, "Tidak mudah untuk datang ke sini."

Sang ibu berkata, "Kalau begitu berikan kepada anak itu secara diam-diam, jangan biarkan Jiejie melihatnya!"

Saat Gala Festival Musim Semi disiarkan, Lin Qile masih memikirkan apa yang dikatakan ibunya tentang uang Tahun Baru, apa yang harus dilakukan dengan uang bibinya.

Telepon di rumah bibinyau terus berdering, mengganggu acara TV. Itu semua adalah panggilan Tahun Baru dari kerabat dan kolega.

Ada juga teman sekelas sepupunya yang meneleponnya untuk mengajaknya keluar setelah tahun baru.

Lin Qile tiba-tiba berpikir, bertanya-tanya apa yang sedang dilakukan Jiang Qiaoxi di ibu kota provinsi sekarang.

***

Saat itu malam di lokasi pembangunan Qunshan, dan hanya separuh rumah yang masih menyala. Tidak banyak keluarga yang tinggal di lokasi pembangunan untuk merayakan Tahun Baru. Du Shang dan ibunya membawa makanan rumahan dan berlari ke rumah Yu Qiao untuk berbagi meja dan makan malam bersama pada Malam Tahun Baru.

Yu Qiao sedang menonton Zhang Ziyi keluar untuk bernyanyi di Gala Festival Musim Semi. Ayahnya memanggilnya, "Yu Qiao! Datang dan jawab teleponnya!"

"Siapa?"

"Jiang Qiaoxi."

Yu Qiao mengangkat alisnya, melewati Du Shang dan berdiri untuk menjawab telepon.

Jiang Qiaoxi menelepon dari ibu kota provinsi. Yu Qiao benar-benar tidak menyangka. Meski mereka bersekolah bersama selama setengah tahun dan masih satu meja, hubungan mereka setelah kelas tidak sedekat dia dengan anak laki-laki lainnya.

Jiang Qiaoxi tidak suka berbicara, dia belajar sepanjang hari, tidak bermain-main, dan tidak suka bercanda. Yu Qiao sebenarnya tidak ada hubungannya dengan dia.

"Halo?" sapa Yu Qiao.

Jiang Qiaoxi berkata di telepon, "Selamat Tahun Baru."

Yu Qiao mendengar bahwa Jiang Qiaoxi diam, seolah-olah Jiang Qiaoxi tinggal di rumah kosong, tidak seperti merayakan Tahun Baru. Dia berkata, "Selamat Tahun Baru."

Suasana panggilan Tahun Baru ini menjadi canggung. Tempat Yu Qiao sibuk, dan Du Shang bertanya di meja makan, "Paman Yu, siapa Zhang Ziyi?"

Jiang Qiaoxi bertanya, "Apakah kamu sedang makan malam bersama pada Malam Tahun Baru?"

Yu Qiao kembali menatap Du Shang dan berkata, "Ayah Du Shang belum kembali, jadi ayahku memanggil dia dan ibunya untuk makan malam bersama."

Jiang Qiaoxi bertanya, "Kalian hanya berdua?"

Yu Qiao memegang gagang telepon rumah di tangannya dan menggerakkan kepalanya sedikit.

"Lin Yingtao pergi ke Beijing," kata Yu Qiao, "Dia pergi ke rumah bibinya untuk merayakan Tahun Baru."

Jiang Qiaoxi terdiam beberapa saat.

Yu Qiao berkata dengan sangat baik, "Dia baru akan kembali pada hari kelima Tahun Baru Imlek."

Dia bertanya lagi, "Bagaimana kabarmu di ibu kota provinsi? Bisakah Cai Fangyuan mengikutimu di kelas kompetisi di sana?"

Jiang Qiaoxi tersenyum dan berkata, "Buku-bukunya juga disita oleh kepala sekolah di sini."

Yu Qiao juga tertawa, "Apakah kamu akan kembali ke sekolah ketika sekolah dimulai?"

"Kembali," Jiang Qiaoxi berkata dengan tegas.

Yu Qiao berkata, "Kalau begitu pinjamkan aku pekerjaan rumahmu untuk disalin."

***

Pada hari kelima Tahun Baru Imlek, Lin Qile sedang duduk di kereta pulang dari Beijing, memasang headphone dan mendengarkan musik.

Ayah Lin duduk di sebelahnya, mengambil earphone Lin Qile, mendengarkan sebentar, dan ikut bersenandung, "Jauh di dasar Samudra Pasifik..."

"Ayah," Lin Qile tiba-tiba memanggilnya.

"Ada apa?" kata ayah Lin.

Lin Qile berkata dengan sungguh-sungguh, "Aku mengambil dua ratus yuan yang diberikan Bibiku."

Ketika Lin Diangong mendengar ini, dia melepas headphone-nya dan menatapnya.

Lin Qile mengaku dengan jujur, "Bibi memberiku empat ratus."

Tukang Listrik Lin bertanya, "Di mana kamu menaruh yang dua ratus yuan itu?"

Lin Qile menggosok jarinya dan berkata, "Sebelum aku pergi, diam-diam aku memasukkannya ke dalam kotak pensil sepupuku."

Kereta berjalan hampir seharian, bergoyang, dan akhirnya berhenti di Stasiun Kereta Kota Qunsan. Lin Qile dibawa keluar dari mobil oleh ayahnya dan ke peron. Dia masih ingin tertidur sambil berdiri, tetapi dibangunkan oleh ibunya.

"Yingtao, kita sudah sampai!" ibu tersenyum, "Lihat siapa yang datang menjemputmu?"

Pada tengah malam, semua bus di kota berhenti. Pengawas Yu mengendarai minivan dan datang menjemput Lin Diangong dan keluarganya kembali ke lokasi konstruksi. Lin Qile duduk di dalam mobil, menggosok matanya dengan mengantuk.

Saat berbicara dengan Lin Diangong dan istrinya, Pengawas Yu bertanya sambil tersenyum, "Yingtao! Apakah Beijing bagus?"

"Bagus!" jawab Lin Qile.

"Mana yang lebih baik, Beijing atau pegunungan?"

Lin Qile menjawab, "Pegunungan lebih bagus!"

Begitu dia memasuki rumah, Lin Qile berlari ke ruangan kecil yang sudah lama tidak dia lihat, membawa tas sekolah kecilnya. Pengawas Yu berkata, "Yingtao, pergilah ke rumah Nenek Zhang besok untuk menjemput kelincimu."

"Baik!" setelah Lin Qile memeriksa pot dieffenbachia di ambang jendela, dia kembali ingin mengunjungi Poppy Elf yang menghabiskan Tahun Baru sendirian di rumah.

Ah. Baru pada saat itulah Lin Qile mengingatnya.

Poppy Elf itu sedang menghabiskan Tahun Baru di ibu kota provinsi tahun ini.

Dia menghabiskan Tahun Baru bersama Jiang Qiaoxi.

Dia tidak tahu apa yang sedang dilakukan Jiang Qiaoxi di ibu kota provinsi sekarang. Lin Qile meletakkan tas sekolahnya di tempat tidur dan membukanya, mengeluarkan permen yang diisi oleh bibinya dan jepit rambut warna-warni serta gambar yang dia beli di pameran kuil.

Ada komik tipis Saint Seiya yang diapit di antara gambar-gambar itu.

Lin Qile ingat bahwa dia telah membaca buku ini sebelum dia pergi. Sebelum dia selesai membacanya, Athena sedang berdiri di tepi air, menunggu pahlawannya datang dan menyelamatkannya. Keluarga sepupunya hanya memiliki set komik ini, jadi Lin Qile tidak punya pilihan lain.

Dia tidak sengaja membawa buku ini kembali dan ingin menelepon sepupunya untuk memberitahunya.

Buku komik terbuka dan sebuah catatan terjatuh.

"Jiejie," itu tulisan sepupunya, rapi dan teratur, "Dengan lima ratus yuan ini, kamu bisa membeli makanan ringan. Jangan hanya makan makanan ringan, belajarlah dengan giat dan buat orang tuamu dan kami bangga!"

Luar biasa!

***

Pada siang hari di hari keenam Tahun Baru Imlek, Lin Qile menemukan bahwa kekayaan bersihnya melonjak dan dia tiba-tiba menjadi 'jutawan seribu yuan!'

Sepupunya memberinya lima ratus, Bibinya memberinya dua ratus, dan Paman Yu memberinya seratus. Ini berarti uang tahun baru berjumlah delapan ratus yuan!

Ketika Lin Qile pergi ke rumah Nenek Zhang untuk mengambil kelinci putih kecil kesayangannya, Nenek Zhang secara misterius memberinya sebuah amplop merah kecil, yang berisi dua ratus yuan lagi.

Lin Qile merasa uangnya terlalu banyak untuk ditangani!

***

Larut malam pada hari kedelapan Tahun Baru Imlek, Lin Qile sedang tidur nyenyak ketika samar-samar dia mendengar ketukan cepat di pintu.

Paman Yu berteriak di luar pintu, "Lao Lin! Lao Lin! Bangun!"

Lin Diangong dan istrinya segera bangun, mengenakan mantel, berlari keluar dan membuka pintu.

Paman Yu berkata, "Du Yongchun kembali dan memukuli istri dan anak-anaknya lagi di tengah malam!"

Lin Diangong tertegun sejenak. Dia berjalan keluar dan bertanya, "Di mana Du Shang?"

Lin Qile mengenakan celana katun tebal dan jaket di atas piyamanya. Dia mengikuti orang dewasa keluar rumah dan berjalan maju dalam kegelapan. Pintu Rumah Sakit Pekerja Lokasi Konstruksi Qunshan terbuka, dan beberapa perawat muda sepertinya buru-buru bangun setelah menerima telepon di tengah malam.

Lin Qile masuk ke bangsal dikelilingi oleh orang dewasa.

Du Shang membelakangi pintu, kepalanya dibalut perban, dan dia duduk di samping ranjang rumah sakit sambil menangis. Perawat berkumpul untuk menghibur dan menghiburnya.

Aku baru saja mendengar Du Shang pingsan dan menangis, "Qigong Gaya Penyu macam apa... Pedang Abadi... tidak berguna sama sekali... aku... aku tidak bisa mengalahkannya sama sekali!!"

 ***

DAFTAR ISI        Bab Selanjutnya 11-10