Di Jia Qian Jin : Bab 141-148

BAB 141

Jiang Li masuk.

Ji Shuran menatapnya dengan tatapan kosong. Selama dua hari, dia tidak bisa melihat siapa pun kecuali ibu mertuanya yang membentaknya. Tentu saja, Jiang Yuanbai dan Ny. Jiang tidak diizinkan melihat Jiang Youyao dan Jiang Bingji. Adapun pelayan pribadinya, mereka mungkin semua dikurung. Ji Shuran tidak tahu apa yang terjadi di luar, dia memikirkan banyak hal sendirian, memikirkan jalan keluarnya sendiri, dan juga memikirkan situasi Jiang Li.

Cara Jiang Li memandang saat itu adalah dia jelas-jelas dirasuki hantu. Meskipun dia berada dalam situasi yang buruk di Luodai, Ji Shuran masih banyak berpikir, apakah Jiang Li selalu dirasuki hantu, atau dibunuh begitu saja oleh hantu itu. Sekarang setelah Jiang Li muncul, untuk sesaat, Ji Shuran mengira Jiang Li yang dilihatnya sudah tidak hidup lagi.

Tapi dia melihat Jiang Li berbisik kepada pelayan di sebelahnya, dan dia menerima kenyataan dengan kecewa. Sebaliknya, melihat penampilannya di depannya, dia tidak terpengaruh sama sekali.

Jiang Li memasuki rumah sendirian, para pelayan ada di luar dan pintu rumah ditutup. Jiang Li juga tidak menyalakan lampu, jadi selain cahaya lilin, hanya lentera putih yang dibawa oleh Jiang Li yang memancarkan cahaya tenang di dalam ruangan.

Ji Shuran merasa lebih dingin, tapi seringai muncul di wajahnya, "Apa yang kamu lakukan di sini?"

"Melihatmu..."Jiang Li duduk di kursi di depan meja dan meletakkan lentera di tanah dengan santai. Dia menatap Ji Shuran, alis dan matanya yang lembut tenang, tapi kata-katanya tidak bisa membuat Ji Shuran tenang Berkata, "Bagaimanapun, kamu telah tinggal di Kediaman Jiang selama bertahun-tahun. Sebelum pergi, aku harus datang dan menemuimu."

"Sebelum pergi?" Ji Shuran mengerutkan kening, "Apa maksudmu sebelum pergi?!"

Jiang Li memandangnya dengan tenang, dan setelah beberapa saat, dia berkata, "Setelah melakukan begitu banyak hal, Nyonya, menurutmu, bukankah kamu berpikir dapat melarikan diri tanpa cedera, bukan?"

Ji merasa seluruh tubuhnya akan mengejang, dan pakaiannya tidak dapat memberikan kehangatan apa pun. Dia berkata, "Jiang Li, jangan datang untuk mengancamku! Kali ini, aku jatuh ke dalam perangkapmu karena kesalahanku!"

"Nyonya, kamu sangat suka membuat orang lain menanggung tuduhan yang tidak beralasan selama sepuluh tahun. Bukankah merupakan balasan jika kamu terjerumus ke dalam situasi ini? Kamu tidak jatuh ke dalam perangkapku, hanya saja orang yang kamu bunuh, mereka datang ke pintuku."

Kata-kata ini memicu kepanikan di hati Ji Shuran selama beberapa hari terakhir, tetapi semakin panik dia, semakin dia ingin menyangkal pernyataan Jiang Li, seolah-olah ini akan memberi dirinya keberanian, dia berkata, "Konyol sekali. Tidak ada karma di dunia ini. Kalau ada karma, kenapa kamu tidak datang lebih awal dan menunggu sampai sekarang? Sekarang mereka sudah menjadi hantu dan datang mencariku, apa aku takut? Itu hanya usaha yang sia-sia," dia berkata dengan dingin, "Aku telah membangun pijakan di keluarga Jiang dan telah melahirkan seorang putra dan putri. Kakakku adalah selir favorit Yang Mulia, bukan berarti ia benar-benar mati. Karena ayahku, keluarga Jiang tidak akan berani melakukan apa pun padaku!"

Dia menatap Jiang Li dengan provokatif, "Ye Zhenzhen sudah mati, dan Jiang Yue'er sudah mati! Mereka berdua sudah mati, tapi anak-anakku masih memiliki masa depan cerah. Jadi bagaimana jika ada pembalasan di dunia? Pembalasan datang terlambat, tapi aku tetap menang!"

Pada titik ini, dia tertawa hampir seperti orang gila.

Jiang Li hanya melihatnya. Dia bukan dari keluarga kaya, dan tidak perlu ada intrik dalam keluarga Xue. Oleh karena itu, saat Jiang Li mengetahui semua kejahatan Ji Shuran, selain terkejut, dia hanya tidak mengerti. Sekarang sepertinya dia bisa lebih mengerti.

Keluarga Ji membesarkan seorang wanita yang egois dan kejam. Dia pada dasarnya kejam dan tidak ada hubungannya dengan keadaannya. Bahkan jika Ji Shuran dilahirkan dalam keluarga biasa, dia tidak akan ragu membiarkan orang lain menjadi batu loncatan bagi dirinya sendiri.

Ada sisi baik dan jahat dari sifat manusia. Di Ji Shuran, Jiang Li hanya melihat kejahatan.

Dia tersenyum ringan.

Di bawah cahaya redup, gaun gadis itu terlihat polos, yang membuat wajahnya semakin dingin. Dia memiliki paras yang cantik dan selalu mempunyai senyuman yang hangat, namun ketika wajahnya menjadi dingin, dia terlihat menjadi orang yang berbeda.

Jiang Li berkata, "Benarkah? Apakah menurutmu Jiang Youyao dan Jiang Bingji akan hidup dengan baik di masa depan? Atau... apakah menurutmu, Selir Li akan aman dan sehat? Dengan segala hormat, Selir Li tidak dapat melindungi dirinya sendiri sekarang. Jika kamu meminta Selir Li untuk membantumu, bukankah kamu juga akan membuat Selir Li mendapat masalah. Sudah terlambat bagi keluarga Ji untuk mengeluh tentangmu, jadi bagaimana mereka bisa mengeluarkan harga untuk menjagamu tetap aman? Kamu juga anggota keluarga Ji, kamu tidak mengerti apa yang akan dilakukan keluarga Ji bukan? Atau apakah kamu mengetahuinya dengan jelas sekali, tetapi harus menipu diri sendiri? "

Ekspresi Ji Shuran berubah, dan dia berkata, "Kamu berbohong!"

"Pendeta Tao Chongxu adalah penipu," Jiang Li tersenyum, "Dia adalah buronan penjahat yang melarikan diri dari kampung halamannya setelah membawa dua nyawa. Jika bukan karena datang ke Kediaman Jiang untuk melakukan kejahatan kali ini, tidak akan ada yang tahu. Namun kali ini ketika insiden Dongchuang terjadi, bagaimana para selir di istana menjelaskannya? Bagaimanapun, selir bangsawan yang disukai Yang Mulia bertahun-tahun yang lalu, meninggal atas pengakuan pendeta Tao ini sehingga Selir Li tidak memiliki saingan di istana untuk mencapai statusnya saat ini."

"Katakan padaku, jika Yang Mulia sekarang mengetahui bahwa dia telah ditipu, bahwa bangsawan yang dia cintai dibunuh secara tidak adil dan bahwa pendeta Tao adalah pembohong, akankah dia berpikir bahwa ini adalah tipuan yang khusus dibuat oleh Selir Li untuk mendapatkan menyingkirkan lawannya? Akankah Kaisar menyesalinya? Kaisar tidak akan mengakui kesalahannya, dia hanya akan menyalahkan orang lain atas kesalahan masa lalu."

Ji Shuran mendengarkan kata-kata Jiang Li dengan hampa dan berkata, "Bagaimana kamu tahu?"

Tak banyak yang tahu kalau Libi dijebak oleh bangsawan istana itu bertahun-tahun lalu. Ji Shuran tahu itu hanya karena orang yang mengalami kecelakaan itu adalah saudara perempuannya. Jiang Youyao tidak mengetahui hal ini, apalagi Jiang Li yang sama sekali tidak dekat dengannya. Apalagi tidak sesederhana itu untuk mengetahui rahasia yang ada di istana. Tapi Jiang Li mengetahuinya. Dari penampilannya, dia sepertinya tahu banyak, dan itu wajar.

"Bagaimana aku tahu? Jangan khawatir. Yang perlu kamu tahu adalah Selir Li mungkin tidak bisa melindungi dirinya sendiri kali ini."

Hati Ji Shuran perlahan menjadi dingin. Dia tahu bahwa Jiang Li benar. Setelah diketahui bahwa Tuan Chongxu adalah pembohong, itu berarti kasus di istana bertahun-tahun yang lalu akan memiliki hasil yang sangat berbeda.

Namun dia masih berkata dengan kasar, "Bagaimana kamu tahu bahwa pendeta Chongxu adalah pembohong? Kamu..."

"Aku punya carakku sendiri."

Ji Shuran memandangnya.

"Sebenarnya, orang-orang dari keluarga Ji datang kemarin, tapi kamu tidak mengetahuinya, dan tidak ada yang memberitahumu. Mereka mungkin tahu berita tentangmu dan awalnya berencana datang untuk menyelamatkanmu," nada bicara Jiang Li mengandung sentuhan sarkasme, "Tetapi mereka sudah kembali. Setelah bertemu ayah aku dan Nyonya Tua, aku pikir mereka tidak akan datang lagi di masa depan."

"Mustahil!" Ji Shuran berteriak dengan sedih. Jiang Li sepertinya telah menghilangkan harapan terakhirnya. Dia berteriak dengan putus asa, "Mereka tidak akan menyerah untukku."

"Mengapa?" ​​Jiang Li menjawab dengan dingin, "Kamu bisa mengorbankan darah dan dagingmu sendiri untuk menyingkirkanku dan melindungi dirimu sendiri. Mengapa keluarga Ji tidak bisa mengorbankanmu untuk melindungi diri mereka sendiri?"

Ji Shuran menatap Jiang Li dengan getir. Sebagai anggota keluarga Ji, dia memahami lebih baik dari siapa pun tentang keinginan bawaan keluarga Ji untuk mencari keuntungan dan menghindari kerugian. Ya, dia memiliki darah egois dari keluarga Ji, dan tidak ada alasan mengapa keluarga Ji tidak boleh seperti ini.

"Keluarga Ji telah meninggalkanmu. Ayahku dan Nyonya Tua dulunya bertoleransi padamu, hanya karena kamu kehilangan seorang anak. Kini terbukti bahwa rasa kasihan yang asli kepadamu hanyalah sebuah konspirasi yang dipimpin olehmu. Kamu masih memiliki beberapa hutang seumur hidup dari keluarga Jiang, yang pada akhirnya harus dilunasi," kata-kata lembut Jiang Li membuat hati Ji Shuran terasa dingin, "Setelah kamu meninggal, ayahku akan tetap memperbaharui hubungannya, jadi pasti ada istri baru di rumah. Bagaimana kamu memperlakukanku saat itu, wanita baru itu juga akan memperlakukan Jiang Youyao dan Jiang Bingji seperti itu!"

Kata-kata ini seperti kutukan, dan Ji Shuran berteriak, "Tidak! Aku ingin melihat Tuan, aku ingin melihat Tuan!"

"Ayah tidak akan datang menemuimu. Setiap kali dia melihatmu, dia akan teringat betapa bodohnya dia saat itu. Siapa yang akan meminta masalah?" Jiang Li tersenyum lagi, "Jiang Youyao sangat disayangi olehmu. Kamu tidak memerlukan wanita baru itu untuk melakukannya sendiri karena cepat atau lambat, dia akan menghalangi jalannya sendiri. Adapun Jiang Bingji..." Jiang Li sengaja berhenti, lalu perlahan berkata, "Meskipun Liu Wencai telah meninggal selama bertahun-tahun ketika Jiang Bingji lahir. Tetapi karena ibu sepertimu, meskipun ayahku tidak mau mengungkapkan amarahnya, aku khawatir akan sulit untuk tidak memiliki hambatan terhadap Jiang Bingji. Bahkan jika ayah memperlakukannya seperti ini, jadi bagaimana wanita baru itu akan memperlakukannya? Selama wanita baru melahirkan seorang anak laki-laki, Jiang Bingji dengan sendirinya akan ditolak. Tentu saja, jika wanita baru itu lebih kejam... seperti yang kamu lakukan pada Jiang Yue'er..."

"Tdak!" ketenangan yang nyaris tak tertahan di wajah Ji Shuran akhirnya hancur, seperti binatang buas yang anaknya telah direnggut, dia berteriak dengan ganas, "Dia tidak akan melakukan ini pada mereka! Mereka adalah darah dan dagingku!"

"Ji Shuran," Jiang Li berkata dengan tenang, "Kamu tidak dapat berbuat apa-apa terhadap pembalasan yang kamu sebutkan. Tentu saja, dosa-dosa yang telah kamu lakukan harus dilunasi perlahan-lahan. Jika aku meremehkanmu, aku pasti akan memperlakukan anakmu dengan kasar. Caramu memperlakukanku saat itu akan menjadi cara orang lain memperlakukan darah dagingmu di masa depa," Jiang Li tersenyum, "Itu adil."

Air mata dan hidung Ji Shuran bercampur, membuatnya sangat malu.

Dia tidak takut pada apa pun. Meskipun dia takut mati, dia paling mengkhawatirkan kedua anaknya. Ji Shuran bersiap untuk kemungkinan terburuk, yaitu menggunakan kematiannya sendiri sebagai ganti rasa bersalah dan cinta khusus Jiang Yuanbai kepada kedua anaknya. Tapi Jiang Li kini dengan kejam telah menghancurkan keinginannya.

Ya, untuk membuka jalan bagi sepasang anak, dia membunuh anak-anak lain, mencuri pernikahan orang lain, dan diam-diam menyewa pembunuh. Selama seseorang menghalangi jalan mereka, Ji Shuran akan menyingkirkannya tanpa ragu-ragu. Terutama karena anak-anak mereka menyukainya dan merebutnya dari orang lain. Itu sebabnya Jiang Youyao mengembangkan temperamen yang sembrono. Dia tidak bisa melawan Jiang Li, dan bahkan dia tidak bisa melawan Jiang Li.

Ji Shuran merasa putus asa di hatinya, dan kebencian muncul dari keputusasaannya. Dia memandang Jiang Li dan berkata, "Bahkan jika pendeta Tao Chongxu adalah pembohong, kamu tetap roh jahat," Dia berkata, "Kamu bukan putri Ye Zhenzhen! Kamu bukan Jiang Li!"

Ji Shuran melampiaskan keengganannya.

Ji Shuran merencanakan seluruh hidupnya, tapi dikalahkan di tangan seorang gadis muda. Dia kehilangan segalanya, bagaimana dia bisa menerimanya! Jiang Li penuh dengan kelicikan di usia muda, sejak dia kembali ke rumah, dia telah bertengkar berkali-kali, tetapi dia tidak pernah mendapatkan keuntungan sedikit pun dari Jiang Li. Dia selalu kehilangan kota selangkah demi selangkah, pernikahannya dengan Kediaman Marquis Ningyuan, bakat Jiang Youyao... Dan kali ini, jika bukan karena berurusan dengan Jiang Li, mengapa dia mengundang Tao Chongxu ke rumah, mengapa dia harus melakukannya?

Itu hanya untuk melampiaskan, tetapi ketika Jiang Li mendengar ini, dia menoleh sedikit, menatapnya sebentar, dan kemudian berdiri.

Ji Shuran secara naluriah mundur, tetapi dinding bersandar di punggungnya, tangan dan kakinya diikat dan dia tidak bisa bergerak, dia hanya bisa melihat gadis itu mendekat perlahan.

Dia jelas gadis yang lembut, tapi Ji Shuran merasa seperti hantu. Jiang Li berjalan mendekatinya selangkah demi selangkah dan berlutut.

Mata gadis itu gelap dan cerah Sulit membayangkan ada mata yang jernih dan jernih di dunia ini, tapi Ji Shuran tahu bahwa matanya tidak murni dan polos, dia tahu segalanya.

Jiang Li menatapnya dan tiba-tiba menunjukkan senyuman nakal. Dia berkata dengan ringan, "Kamu menemukannya."

Ji Shuran bingung sejenak : Apa yang dia temukan?

Ketika dia diminta untuk berpikir jernih tentang apa yang dibicarakan Jiang Li, dia berkeringat dingin di sekujur tubuhnya.

Kamu bukan putri Ye Zhenzhen! Kamu bukan Jiangli!

Aku ditemukan olehmu!

Ji Shuran mundur ketakutan, Jiang Li menatapnya sambil tersenyum, suaranya sangat lembut, seperti bisikan di antara sepasang kekasih. Berbicara di telinga Ji Shuran, meskipun ada orang ketiga di ruangan itu, dia tidak akan bisa mendengar dengan jelas apa yang dia katakan.

Ada sensasi gemetar di telinganya, dan gadis itu tersenyum dan berkata, "Sayangnya, tidak ada yang akan percaya dengan apa yang kamu katakan."

Ji Shuran tiba-tiba menjadi tercerahkan.

Mengapa temperamen Jiang Li tiba-tiba berubah? Mengapa dia memenangkan tempat pertama dalam enam ujian? Kenapa dia begitu penuh tipu muslihat di usianya yang begitu muda, dan kenapa dia tahu segalanya?

Tampaknya semuanya punya jawabannya.

"Kamu.. .kamu bukan dia..." suara Ji Shuran bergetar, "Mengapa kamu ingin menyakitiku?"

"Untuk Ye Zhenzhen, Jiang Yue'er, Bibi Hu, Si Qi, dan Jiang Li. Untuk semua orang yang telah kamu sakiti," Jiang Li tersenyum dan berkata, "Jadi coba tebak, bagaimana aku akan memperlakukan Jiang Youyao dan Jiang Bingji?"

Jeritan putus asa keluar dari tenggorokan Ji Shuran. Jiang Li berdiri, Ji Shuran gemetar dan mengutuk, "Kamu roh jahat! Kamu bukan Jiang Li! Aku ingin bertemu Tuan, kamu roh jahat!"

Jiang Li memandangnya dengan merendahkan dan berkata sambil tersenyum, "Selamat tinggal, Ji Shuran."

Dia meninggalkan rumah tanpa menoleh ke belakang.

Saat berikutnya Jiang Li meninggalkan rumah, dua wanita gagah masuk, masing-masing memegang nampan dengan pot porselen di atasnya.

Ji Shuran menyadari sesuatu dan berkata dengan ngeri, "Apa yang akan kamu lakukan? Apa yang akan kamu lakukan? Pergi!"

Suara perjuangan di dalam ruangan perlahan-lahan menjadi redup, dan tak lama kemudian, tidak ada gerakan sama sekali.

***

Setelah berjalan beberapa saat, Jiang Li berhenti, berbalik, dan melihat ke arah ruang samping.

Tong'er dan Bai Xue berdiri di samping Jiang Li dalam diam.

Jiang Li berdiri di atas salju, dan salju mulai turun dari langit.

Ji Shuran akan mati bagaimanapun caranya, dan karena hubungan antara keluarga Jiang, kematiannya tidak akan jelek.

Namun jika dia melakukan kejahatan, dia harus menanggung akibatnya. Terlalu mudah baginya untuk membiarkannya mati begitu saja. Hanya dengan keengganan dan kegelisahan, ketakutan, kekhawatiran, keputusasaan dan kengerian, serta kematian yang menyedihkan dengan mata tertutup, kita dapat menjadi layak bagi mereka yang berada di bawah tanah.

Nona Jiang Er, pikir Jiang Li dalam hati, dia dapat yakin.

***

Salju berhenti pada hari kedua, dan itu adalah hari cerah yang jarang terjadi.

Malam itu, Jiang Li tidur dengan sangat nyenyak. Dalam mimpinya, ada seorang gadis dengan wajah cantik, berdiri di atas salju, memberi hormat dalam-dalam dan berkata, "Terima kasih banyak," suaranya asing, tapi wajahnya sangat familiar. Itu adalah Jiang Li sendiri.

Bukan, itu bukan Jiang Li, itu Nona Jiang Er yang asli.

Ketika Jiang Li bangun, dia melihat telapak tangannya dengan bingung. Dia bertemu Nona Jiang Er dalam mimpinya. Dia tidak tahu apakah kebetulan dia memikirkannya siang dan malam, atau apakah wanita malang itu benar-benar datang untuk mengucapkan terima kasih.

Dia percaya pada reinkarnasi sebab dan akibat di dunia, jadi dia terkejut tapi lega dalam sekejap. Tidak peduli apakah Nona Jiang Er datang untuk mengungkapkan rasa terima kasihnya atau tidak, yang bisa dia lakukan untuk wanita muda ini setidaknya tidak berdiam diri dan menonton.

Tong'er masuk dari luar dan melihat sekeliling begitu dia masuk. Jiang Li melihat penampilannya dan tersenyum, "Apa yang kamu lihat?"

Tong'er terkejut dan berkata, "Nona, Anda sudah bangun. Saya pikir Anda masih tidur," dia datang untuk membantu Jiang Li bangun dari tempat tidur dan berkata, "Jarang melihat Nona tidur nyenyak pagi ini, jadi saya tidak membangunkannya. Anda telah bekerja keras beberapa hari terakhir ini, jadi ada baiknya untuk lebih banyak istirahat."

Jiang Li tidak melupakan penampilan Tong'er barusan, jadi dia bertanya, "Tapi apa yang terjadi?"

Tong'er berhenti sejenak, mengangkat kepalanya dan menatap Jiang Li, "Nona, Nyonay Ji sudah mati."

Jiang Li tidak terlihat terkejut.

Tong'er langsung mengerti. Ketika Tong'er mengetahui berita itu di pagi hari, dia sebenarnya sangat bingung. Tadi malam, wanita tua itu secara khusus meminta Jiang Li untuk menemui Ji.Pada saat itu, Tong'er memiliki firasat samar tentang sesuatu, tapi dia tidak berani berspekulasi. Sekarang sepertinya itu menjadi kenyataan, tapi dilihat dari ekspresi Jiang Li, jelas dia sudah menduganya.

Kalau dipikir-pikir, seorang gadis pasti bisa menebak sesuatu yang bisa dia rasakan.

Namun, penyerangan wanita tua terhadap keluarga Ji benar-benar rapi dan rapi, awalnya aku mengira hanya demi wajah keluarga Ji, waktu akan terbuang percuma. Aku tidak menyangka keputusan akan diambil secepat itu.

"Namun... meskipun Nyonya Ji telah meninggal, keluarga ini tidak banyak membicarakannya sekarang dan tampaknya dunia luar masih belum mengetahuinya," Tong'er ragu-ragu.

Jiang Li berkata, "Kematian Nyonya Ji tidak wajar. Akan aneh jika dilakukan dengan meriah."

"Saya tidak khawatir dengan yang lain, saya hanya mengkhawatirkan Nona Ketiga," Tong'er berkata dengan cemas, "Semua orang di rumah tahu tentang temperamen Nona Ketiga. Sekarang Nyonya Ji sudah mati, Nona Ketiga pasti akan menyalahkan Nona. Jika dia menjadi enggan..."

Jiang Youyao menjadi gila, mungkin itu Ji Shuran lagi. Meskipun dia tidak punya otak, dia kejam.

"Jangan khawatir," Jiang Li tersenyum tipis, "Setelah Ji meninggal, dia akan pergi dan tidak akan bisa membuat perbedaan."

Jiang Youyao tidak perlu takut, apapun yang terjadi, Zhao Ke tetap mengawasi dari samping. Yang paling penting untuk dihadapi saat ini adalah Putri Yongning dan Shen Yurong.

Musuh Xue Fangfei.

***

 

BAB 142

Kematian Nyonya Ji seharusnya menjadi peristiwa besar, tetapi dalam keluarga Jiang, kematian itu tidak sepenting kematian Bibi Hu. Tapi tidak peduli apa, hanya dalam beberapa hari, dua orang meninggal di rumah Jiang satu demi satu, dan kebenaran berdarah di masa lalu terungkap kepada semua orang. Suasana di Kediaman Jiang tidak terlalu cerah. Musim dingin kali ini juga lebih dingin dibandingkan tahun-tahun sebelumnya.

Nyonya Tua Jiang dan Jiang Yuanbai sepertinya ingin menebus penyesalan Jiang Li di masa lalu. Sekarang mereka mendengarkan Jiang Li dan membiarkan Jiang Li mengurusnya secara detail. Zhenzhu dan Fei Cui dari pihak Nyonya Tua yang datang membawa pakaian dan uang beberapa kali. Jiang Li memperlakukan mereka semua dengan lembut dan menerimanya satu per satu. Tampaknya tidak ada penghalang di antara mereka. Namun, setelah Nyonya Tua Jiang mengetahui reaksi Jiang Li, dia menghela nafas dalam-dalam.

Ketika Nyonya Ji hendak dimakamkan, mereka memberikan alasan ke dunia luar bahwa tiba-tiba Nyonya Ji sakit dan meninggal dalam semalam. Tidak peduli bagaimana orang luar menanggapinya atau merasa bingung, anggota Keluarga Ji, yang merupakan keluarga kelahiran Ji Shuran, tidak mengatakan apa-apa, yang berarti jelas mereka menyetujui fakta ini.

Oleh karena itu, meskipun orang-orang di Kota Yanjing akan menyela beberapa patah kata setelah makan malam tentang apakah ada rahasia di balik kematian Ji Shuran, namun karena tidak ada bukti, mereka hanya akan mengubah topik pembicaraan.

Peti mati Ji Shuran baru dikuburkan tujuh hari kemudian. Selama tujuh hari, hanya Jiang Youyao yang menjaga Ji Shuran. Jiang Bingji masih terlalu muda, dan Jiang Li adalah putri nominal Ji Shuran, tetapi Ji Shuran membunuh ibu kandungnya, bagaimana dia bisa tetap peduli terhadap musuh yang membunuh ibunya? Adapun anggota keluarga Jiang lainnya, Ji Shuran telah dibebani dengan begitu banyak nyawa dan bahkan membunuh istri sebelumnya. Siapa pun yang peduli pembunuh seperti itu akan menghadapi Nyonya Tua Jiang.

Jiang Youyao menanggung penghinaan dan terus menjaga Ji Shuran sendirian. Ketika dia pertama kali mengetahui tentang kematian Ji Shuran, Jiang Youyao ingin menemui Nyonya Tua Jiang dan Jiang Yuanbai untuk berdebat, tetapi mereka tidak melihatnya sama sekali. Jinhua di samping Jiang Youyao-lah yang mengingatkannya bahwa masalah inilah yang dimaksud Nyonya Jiang. Baru pada saat itulah Jiang Youyao menyadari fakta tersebut, dan pada saat yang sama, ketakutan yang mendalam muncul di hatinya.

Keluarga Jiang dapat membunuh ibunya tanpa ragu-ragu jadi mereka dapat membunuhnya tanpa ragu-ragu! Ketakutan mengalahkan kesedihan, dan Jiang Youyao bahkan tidak tega menangisi Ji Shuran. Awalnya, dia ingin menaruh semua harapannya pada keluarga Ji. Dia hanya menunggu keluarga Ji membawanya pergi ketika mereka datang ke keluarga Jiang. Namun Keluarga Ji tidak muncul sama sekali sejak kematian Ji Shuran.

Bahkan ucapan belasungkawa pun tidak disampaikan.

Saat itu, Jiang Youyao sangat memahami bahwa ibunya dan dirinya telah ditinggalkan oleh keluarga Ji. Mulai saat ini, di keluarga Jiang, dia hanya bisa mengandalkan dirinya sendiri.

Semua ini dikirim ke telinga Jiang Li melalui mulut Tong'er. Jiang Li tidak terkejut dengan tindakan Jiang Youyao. Ji Shuran membantu Jiang Youyao memikirkan segalanya. Tentu saja, Jiang Youyao terbiasa mengandalkan bantuan orang lain jika terjadi sesuatu. Tapi keluarga Ji mungkin mengecewakannya kali ini. Untuk menjaga hubungan dengan keluarga Jiang, setidaknya di permukaan, keluarga Ji tidak akan melakukan apa pun untuk mengeluh tentang Ji Shuran.

Ji Shuran telah dimakamkan, Jiang Youyao terdiam untuk sementara waktu, dan tidak terjadi apa-apa di dalam rumah. Jiang Li juga terus pergi ke Kediaman Ye setiap hari untuk melihat Situ Jiuyue memberikan akupunktur kepada Xue Huaiyuan. Meski masih belum ada perbaikan, setidaknya ada sesuatu yang perlu diingat.

Namun pada hari ini, kedamaian yang jarang terjadi itu rusak.

Jiang Li baru saja bangun dan meminta Tong'er menyisir rambutnya, berencana pergi berbelanja di Ye Mansion. Qingfeng tiba-tiba berlari ke ruang belakang dan berkata, "Nona, sesuatu telah terjadi!"

Tangan Tong'er gemetar, dan jepit rambut tidak mengenai rambutnya, Rambutnya yang hampir tersisir, tergerai lagi, dan rambut hitamnya tergerai di belakang kepalanya. Jiang Li mengabaikannya, hanya melihat ke arah Qingfeng dan bertanya, "Ada apa?"

"Budak pergi berbelanja hari ini, dan semua orang di jalan membicarakan kematian Nyonya Ji!"

"Biarkan saja mereka mengatakannya," Tong'er bertanya dengan rasa ingin tahu, "Bukankah sudah ada yang mengatakan itu?"

"Tidak," kata Qingfeng tergesa-gesa, tidak dapat berbicara dengan jelas, "Tetapi mereka mengatakan bahwa kematian Ji disebabkan oleh perselingkuhan dengan seseorang dan melahirkan seorang anak yang jahat. Sekarang setelah skandal itu terungkap, mereka mengatakan kita sengaja melakukannya!"

"Apa?" Jiang Li mengerutkan kening dan berdiri.

"Bukankah yang dikatakan adalah hal sebenarnya?" Bai Xue tercengang ketika dia mendengar kata-kata itu sambil memegang teh panas, "Bukankah keluarga tidak ingin orang-orang memberitahukan masalah ini ke luar?"

"Tidak peduli bagaimana beritanya tersebar, itu akan menjadi hal yang baik bagi kita," Tong'er berkata dengan gembira, "Nona kita awalnya dianiaya. Meskipun Nyonya Ji sudah meninggal, tuduhan tidak berdasar terhadapnya masih ada. Sekarang, kebenarannya terungkap. Semua orang tahu bahwa dia dijebak mencelakai ibu dan saudara laki-lakinya. Nona kita tidak bersalah sama sekali."

"Itu tidak bersalah," Bai Xue menggelengkan kepalanya, "Tetapi jika ini terjadi, semua orang di rumah akan mengira Nonalah yang menceritakan kisah itu."

Tong'er tertegun dan Qingfeng berkata, "Itulah alasannya!"

"Ini tidak adil!" teriak Tong'er, "Kita benar-benar tidak mengatakan sepatah kata pun kepada siapa pun!"

Jiang Li merenung.

Meskipun dia benar-benar ingin membersihkan Nona Jiang Er dari kejahatan ini, dia juga tahu bahwa segala sesuatu harus dilakukan dengan mempertimbangkan situasi secara keseluruhan, dan skandal keluarga tidak boleh dipublikasikan bukan hal yang baik untuk reputasi Nona Jiang. Hal itu juga menghambat karier resmi Jiang Yuanbai. Jika Jiang Yuanbai jatuh, keluarga Jiang pasti akan dikanibal. Oleh karena itu, dia tidak pernah berencana menceritakan kisah tentang Ji Shuran.

Dia tidak mengatakannya, siapa yang mengatakannya? Semua pelayan di rumah memiliki kontrak penjualan di tangan tuannya. Meskipun Nyonya Tua itu sudah tua, dia pasti akan memperlakukan para pelayan agar patuh, terlepas dari paksaan atau bujukan. Selain itu, bagi para pelayan, menyelamatkan nyawa mereka adalah hal yang paling penting. Semua orang tahu bahwa jika mereka memberitahu siapa pun, mereka akan mati.

Siapa ini?

Sebelum aku mengetahui alasannya, Jiang Li tiba-tiba mendengar Mingyue berteriak di luar, "Nona Ketiga, Anda tidak boleh masuk."

Segera setelah itu, suara keras Jiang Youyao terdengar, "Keluar dari sini!"

Jiang Youyao menerobos masuk dengan agresif.

Jiang Li berdiri dan memandangnya.

Ketika Jiang Youyao melihat Jiang Li, matanya perih. Jiang Li mengenakan jaket dan rok bersulam satin sutra hijau polos, rambut panjangnya disisir setengah, dan ada dua mutiara berkilau di telinganya, yang membuat wajahnya terlihat begitu putih dan cantik.

Pikirannya segera teringat apa yang dikatakan Jinhua kepadanya dan lelucon orang-orang di luar, "Bukankah Nona Jiang San juga anak hasil perzinahan dari Nyonya Ji? Kalau begitu, bukankah Nona Jiang Er satu-satunya putri sah dari keluarga Jiang? Biar kuberitahu pada Anda, selama enam ujian sekolah hari itu, Nona Jiang Er terlihat lebih baik daripada Nona Jiang San!"

Jika dia mengatakan ini di masa lalu, Jiang Youyao akan mengejeknya, tetapi sekarang, dia dengan sedih menyadari bahwa dia tidak dapat membantahnya. Tanpa disadari, Jiang Li telah datang dari belakang. Dia telah menarik perhatian Jiang Yuanbai dan bantuan neneknya. Dia membandingkan dirinya dengan dirinya sendiri. Sekarang, Jiang Li adalah putri Shoufu tetapi dia dipanggil karena anak seorang pezinah

Betapa tidak adilnya!

"San Mei merajalela seperti ini, apakah ada sesuatu yang penting?" Jiang Li bertanya.

"Berhentilah menjadi orang yang munafik dan menjijikkan," Jiang Youyao mencibir, "Kaulah yang menyebarkan rumor tersebut ke luar. Ayah dan nenekku dengan jelas mengatakan bahwa masalah ini tidak boleh disebarkan ke luar, tetapi kamu benar-benar memberitahukan masalah ini kepada semua orang. Kamu tahu, Jiang Li, apa niatmu membuat keluarga Jiang menjadi bahan tertawaan?"

Jiang Li menggelengkan kepalanya, "Itu bukan aku."

Sarkasme di wajah Jiang Youyao menjadi lebih buruk, "Jika bukan kamu? Siapa yang bisa melakukannya? Di seluruh keluarga Jiang, kamu adalah satu-satunya yang paling membenci aku dan ibuku! Kamulah yang ingin memotong dari hidupku, jadi kamu membiarkan masalah ini keluar. Kamu menghancurkanku!"

"Aku bilang itu bukan aku. Jika aku ingin mengatakannya, aku akan mengatakannya hari itu, tidak perlu sampai setelah penguburan," Jiang Li berkata, "Lagipula, bukan aku yang membuat keluarga Jiang menjadi bahan tertawaan, itu Ji Shuran. Ji Shuran-lah yang menghancurkanmu. Bukan aku, ini Ji Shuran. Jika kamu melimpahkan semuanya padaku, maaf, aku tidak punya kemampuan sebanyak itu."

Dalam hal membunuh orang dengan kata-kata tetapi bukan darah, Jiang Youyao bukanlah tandingan Jiang Li. Setelah beberapa patah kata, Jiang Youyao menjadi lebih cemburu. Dia menatap Jiang Li dan bergumam, "Aku akan membunuhmu..." dan langsung berlari ke arahnya!

Di ruangan ini, ada Bai Xue yang sangat kuat. Ketika Jiang Youyao bergegas mendekat, Bai Xue meletakkan cangkir teh di tangannya dan bergegas menghalangi Jiang Li. Bai Xue lebih tinggi dari Jiang Youyao dan meraih tangan Jiang Youyao.

Jiang Youyao dipelintir oleh Bai Xue dan berkata dengan marah kepada Jinhua di samping, "Mengapa kamu masih berdiri di sana? Tangkap perempuan jalang ini!"

Jin Hua dan Yin Hua akhirnya sadar dan bergegas maju, tapi Tong'er juga bukan lampu yang ekonomis. Setelah pamit kepada Qingfeng Mingyue dan mendapat masalah dengan orang-orang ini, Jiang Li tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis. Dia segera keluar rumah, memanggil dua pelayan untuk memisahkan mereka dan mengirim seseorang untuk mencari Nyonya Tua Jiang.

Orang-orang Nyonya Tua Jiang datang dengan cepat dan melihat pakaian Jiang Youyao acak-acakan, tetapi Jiang Li tenang dan santai, dan dia tidak bisa menahan perasaan menggigil di hatinya. Menurut kata-kata Jiang Li, Nyonya Jiang mengundang mereka berdua pergi ke Aula Wanfeng.

Jiang Youyao putus asa sekarang, dan orang-orang Nyonya Tua Jiang tidak berani bertindak sombong di depannya. Meskipun dia tidak berani dalam hatinya, dia tidak punya pilihan selain menahan diri sampai dia tiba di Aula Wanfeng. Tapi Jiang Yuanbai juga ada di sana.

"Ayah," Jiang Youyao memanggil dengan takut-takut.

Jiang Yuanbai memandang Jiang Youyao dengan perasaan yang rumit.

Dia bukan orang suci, dan kebenciannya pada Ji Shuran pasti akan mempengaruhi Jiang Youyao. Tapi melihat Jiang Youyao terlihat sangat ketakutan, sulit untuk mengeraskan hatinya. Jiang Youyao tumbuh dimanjakan oleh keluarga Jiang. Kapan dia menjadi begitu menjaga jarak? Akankah kedua putrinya pada akhirnya mengikuti jalan yang sama, kecewa padanya sebagai ayah mereka, dan berpisah sepenuhnya dari keluarga Jiang?

Nyonya Tua Jiang telah mengetahui keseluruhan cerita dari ibu mertuanya. Dia memandang Jiang Youyao dan berkata dengan marah, "San Yatou, kamu sudah bertindak terlalu jauh. Kamu tidak mengikuti aturan dan kamu benar-benar ingin membunuh diri saudara perempuanmu sendiri!"

"Nenek," lutut Jiang Youyao melunak, dan dia berlutut dengan rapi dan berkata, "Youyao juga impulsif. Tapi... sekarang semua orang di luar membicarakan tentang kematian... kematian ibu. Masalahnya menyebar seperti api. Sebagai seorang anak perempuan, Youyao tahu bahwa ibu telah melakukan kesalahan yang tidak bisa dimaafkan, itu sebabnya aku tidak memohon pengampunan untuk ibumu. Tapi ibu telah pergi dan membayar harga yang pantas. Mengapa kalian tidak melepaskan orang mati? Bagaimana perasaan ayah? Ayah tolong rasakan hal yang sama!"

Jiang Li memandang Jiang Youyao. Tampaknya Jiang Youyao telah tumbuh dewasa setelah kematian Ji Shuran. Setidaknya, dia bisa menggunakan trik pahit untuk mendapatkan simpati dari orang lain.

"Lagi pula, ketika berita tentang ibu menyebar, keluarga Jiang juga akan terluka. Apa pendapat orang lain tentang keluarga Jiang? Sekarang semua orang di luar mengatakan bahwa ayahku tidak ketat dalam menjalankan keluarga, dan keluarga Jiang berantakan. Er Jie..." dia memandang Jiang Li, Dengan air mata mengalir di wajahnya, dia bersujud kepada Jiang Li dan berkata, "Youyao tahu bahwa dia tidak dapat menebus kerugian yang menimpa Er Jie, tapi mohon berbaik hatilah padanya dan berhentilah menjelek-jelekkan keluarga Jiang. Selama kamu bisa melepaskan keluarga Jiang, Youyao bersedia melakukan apa saja!"

Tong'er sangat marah ketika mendengar ini, awalnya dia mengira Nona Ketiga ini adalah orang yang tidak punya otak, tapi sekarang sepertinya dia tidak boleh dianggap remeh. Setidaknya kepura-puraan ini persis sama dengan kepura-puraan Ji Shuran. Pantas saja dikatakan seperti anak perempuan pasti seperti ibunya. Dia berpura-pura menyedihkan sehingga semua orang akan mengaguminya. Dalam adegan saat ini, Jiang Li tampak agresif, tetapi dia tampak polos.

Jiang Li berkata, "San Mei, aku tidak melakukan ini."

"Siapa lagi kalau bukan kamu?" Jiang Youyao terisak, "Kamu adalah satu-satunya yang paling membenci ibu. Jika kamu ingin menyelesaikan keluhanmu, kamu adalah satu-satunya yang bisa dengan bebas masuk dan keluar rumah setiap hari..."

Jiang Li pergi ke rumah Ye setiap hari, tetapi Jiang Yuanbai dan Nyonya Jiang merasa bersalah terhadap Jiang Li karena kejadian sebelumnya, dan tidak menahan Jiang Li. Tanpa diduga, itu akan menjadi "bukti" Jiang Youyao saat ini.

"Meskipun aku memiliki dendam terhadap ayah dan keluarga Jiang, aku tidak berada pada titik di mana aku ingin menyeret keluarga Jiang ke dalam air," Jiang Li berkata dengan tenang, "Meskipun menceritakan masalah ini dapat meringankan keluhanku, itu akan memperburuk keadaan dan membuat keluarga Jiang berada dalam situasi yang sangat tidak menguntungkan. Ini tidak akan ada gunanya bagiku," Jiang Li tersenyum sedikit dan berkata, "Aku tahu betapa sedihnya San Mei, tetapi tidak peduli betapa sedihnya kamu, kamu harus mempertimbangkan pro dan kontra dan tidak bertindak impulsif."

Nyonya Tua Jiang dan Jiang Yuanbai sama-sama tercengang ketika dia berbicara terus terang tentang dendamnya terhadap keluarga Jiang. Segera setelah itu, apa yang dikatakan Jiang Li membuat mereka merasa rumit. Setelah mempertimbangkan pro dan kontra, ini adalah hal yang baik demi keluarga Jiang, tetapi kata-kata Jiang Li terlalu rasional, terlalu dingin, dan tidak memiliki perasaan "kekeluargaan".

Tapi semakin dia berperilaku seperti ini, semakin merasa bersalah Jiang Yuanbai dan Nyonya Tua Jiang terhadapnya.

Jiang Li berjalan ke arah Jiang Youyao dan secara pribadi mengulurkan tangan untuk membantu Jiang Youyao berdiri. Jiang Youyao tanpa sadar mundur, mencoba menghindari tangan Jiang Li. Melihat mata Jiang Yuanbai, Jiang Yuanbai sedikit mengernyit. Melihat ini, Jiang Youyao hanya bisa mengertakkan gigi dan meletakkan tangannya di telapak tangan Jiang Li.

"San Mei," Jiang Li membantunya berdiri dan berkata, "Ibumu sudah membayar harga atas kesalahan yang diperbuatnya. Tidak peduli apakah harganya cukup atau tidak, tetapi orang tersebut telah meninggal, tidak ada gunanya membicarakannya. Jika masalah ini harus diungkapkan maka aku pun tidak pernah berpikir untuk menahan diri. Terlebih lagi, orang lain tidak tahu betapa menyakitkannya seorang anak perempuan yang melihat ibunya pergi, tapi di depanku, bagaimana kamu bisa mengatakan bahwa aku tidak tahu? Dia berkata dengan tenang, "Tentu saja aku tahu!"

Tentu saja dia tahu, karena Ye Zhenzhen dibunuh oleh Ji Shuran.

Hanya dengan satu kalimat, Jiang Yuanbai dan Nyonya Tua Jiang tidak lagi memiliki pemikiran lain tentang Jiang Li. Jiang Yuanbai hanya bertanya, "A Li, bukankah kamu yang mengatakan ini?"

"Ayah bisa menyelidikinya secara menyeluruh. Itu bukan salahku."

Jiang Yuanbai mengangguk, "Baiklah. Anggap saja kejadian hari ini sebagai kesalahpahaman. Aku juga akan mencari tahu siapa dalangnya," dia memandang Jiang Li, "Jika tidak ada yang lain, kamu dapat kembali ke halaman untuk beristirahat." Bahkan ada rasa sanjungan yang hati-hati dalam kata-katanya.

Jiang Youyao menatap kosong ke pemandangan di depannya. Dia tiba-tiba menyadari bahwa baik Nyonya Tua Jiang maupun Jiang Yuanbai sama sekali tidak berdaya melawan Jiang Li. Tampaknya apa pun yang dilakukan Jiang Li, mereka akan berkompromi.

Ya, kompromi. Karena Jiang Li selalu dapat membangkitkan rasa bersalah mereka dengan mudah, dan dia mengetahui keuntungan mereka dengan baik, jadi dia membuat permintaan terbesar dalam keuntungannya.

Jiang Youyao tidak mau menyerah dan ingin mengatakan lebih banyak. Nyonya Tua Jiang dengan dingin telah memerintahkan orang-orang di sekitarnya untuk mengirim Jiang Youyao kembali ke Yaoguangzhu.

Ini berarti menjadikannya tahanan rumah.

Jiang Youyao terkejut dan tidak mengerti mengapa dia dihukum seperti ini padahal dia jelas-jelas korbannya. Dia ingin meminta Jiang Yuanbai untuk membangkitkan simpati Jiang Yuanbai padanya, tetapi Jiang Yuanbai hanya menatap Jiang Li dengan ekspresi yang rumit. Jiang Youyao memperhatikan, api di matanya perlahan padam.

Dia tetap diam dan membiarkan orang-orang Nyonya Tua Jiang "mengirim" dia kembali ke halaman.

Tapi dia tahu di dalam hatinya bahwa dia tidak bisa lagi tinggal di keluarga Jiang. Tidak akan ada lagi orang yang berdiri di sisinya. Dia dan Jiang Li adalah musuh bebuyutan dan ditakdirkan untuk bertarung sampai mati. Namun, selama dia dan Jiang Li berkonflik, tidak ada keraguan bahwa semua orang di rumah akan berpihak Jiang Li.

Posisinya sebagai putri Shoufu menghilang bersama kematian Ji Shuran dan tidak pernah dapat ditemukan lagi.

Dia harus mencari cara lain untuk mencari pijakan.

***

Di sisi lain, Jiang Li, yang kembali ke Fangfeiyuan, duduk di ruang kerja.

Qingfeng Mingyue sedang sibuk membereskan kekacauan di tanah yang disebabkan oleh perkelahian dengan pelayan Jiang Youyao tadi. Bai Xue dan Tong'er sedang sibuk, tapi hati Jiang Li tidak setenang yang terlihat di wajahnya.

Dilihat dari penampilan Jiang Youyao, jelas dia juga tidak tahu apa-apa tentang masalah ini. Itu tidak disebarkan oleh Jiang Youyao, atau oleh dirinya sendiri. Selain keluarga Jiang, satu-satunya orang yang hadir hari itu adalah pelayan keluarga Jiang. Sekarang perselingkuhan Ji Shuran dengan seseorang telah menyebar, tidak ada ruang untuk perubahan. Tidak dapat dihindari bahwa pernyataan keluarga Jiang akan rusak, dan karier resmi Jiang Yuanbai dan Jiang Yuanping akan rusak. Tidak peduli bagaimana dia melihat masalah ini, itu akan merugikan keluarga Jiang tetapi tidak bermanfaat.

Di antara seluruh keluarga Jiang, tampaknya hanya Jiang Li yang paling dicurigai karena ingin membersihkan namanya. Namun setelah mengesampingkan hal tersebut, mungkinkah seseorang yang ingin berurusan dengan keluarga Jiang dengan sengaja membocorkan masalah tersebut melalui insiden Ji Shuran.

Siapa itu? Apakah You Xiang keluarga Li? Putri Yongning? Cheng Wang? Atau orang lain yang bersembunyi di kegelapan? Jika mereka adalah orang-orang ini, mungkin ada mata-mata dari mereka di antara para pelayan keluarga Jiang. Dia harus lebih memperhatikan setiap tindakan yang dia lakukan di keluarga Jiang mulai sekarang.

Jika bukan orang-orang ini, tapi orang dalam keluarga Jiang sendiri, dia harus lebih memperhatikannya. Sejak zaman kuno, sulit untuk menjaga terhadap pencuri rumah tangga. Jika ada masalah di dalam rumah, dan jika bagian dalam dan luar rumah harus bekerja sama, keluarga Jiang akan berada dalam kesulitan besar.

Jiang Li merasa pikirannya sedikit bingung, dan dia merasa mual. ​​Melihat ini, Tong'er mengira dia mengkhawatirkan masalah ini, jadi dia datang untuk menghiburnya dan berkata, "Nona, jangan terlalu khawatir. Kita adalah orang-orang yang jujur ​​dan tidak takut pada bayangan. Bahkan jika mereka meminta seseorang untuk memeriksanya, mereka tidak dapat menemukan apa pun pada Nona. Meskipun kejadian ini tidak bisa dijelaskan, ini adalah berkah tersembunyi bagi Nona. Sekarang semua orang di Kota Yanjing tahu bahwa Nona dianiaya atas apa yang terjadi saat itu."

"Dan, sebagai perbandingan, keluarga Ji seharusnya pusing sekarang," Tong'er sedikit bergembira, "Jika hal seperti ini terjadi pada Nona, reputasi semua gadis di keluarga Ji akan terpengaruh. Belum lagi mereka yang belum keluar dari Kediaman Ji, meski sudah menikah sebagai istri, gadis dari keluarga Ji tetap akan dikritik. Bukankah Selir Li adalah saudara perempuan Nyonya Ji? Jika Yang Mulia mendengar hal ini, dia mungkin akan sangat meragukan Selir Li!"

Li selir?!

Jiang Li tiba-tiba berdiri, mengagetkan Tong'er, dan berkata, "Nona, ada apa denganmu?"

Jiang Li tidak berkata apa-apa, ekspresinya berubah. Dia selalu merasa telah melewatkan sesuatu, tetapi dia tidak memperhatikannya akhir-akhir ini. Sekarang ketika dia mendengar Tong'er menyebutkannya, dia tiba-tiba teringat. Ada tokoh kunci lain dalam masalah Tao Chongxu, Selir Li! Jiang Yuanbai menangkap penganut Tao Chongxu, dan dia juga berkata bahwa dia akan memberi tahu Kaisar Hong Xiao secara langsung tentang penganut Tao Chongxu.

Jika tidak terjadi apa-apa, Kaisar Hong Xiao seharusnya tahu bahwa pendeta Tao Chongxu adalah pembohong, dan juga tahu bahwa kejadian yang menimpa Selir Li waktu itu adalah palsu. Tapi sekarang sepertinya tidak ada kabar di istana. Bukankah Kaisar Hong Xiao tahu bahwa pendeta Tao Chongxu adalah pembohong? Atau istana menyembunyikan berita itu? Tapi jika dia menyembunyikannya, setidaknya keluarga Ji akan meminta Jiang Yuanbai untuk menjadi perantara. Namun sejak kematian Ji Shuran, keluarga Ji sudah tidak pernah kesini lagi, jelas mereka tidak ingin terlibat lagi dengan masalah ini.

Kebenaran menjadi membingungkan dalam sekejap, dan Jiang Li tidak dapat memahaminya. Dia berada di keluarga Jiang, dan akan sulit baginya untuk mengetahui apa yang sedang terjadi di istana. Tanpa sadar, Jiang Li menyentuh peluit di lengan bajunya. Ada jalan pintas di depannya... Tapi apakah Ji Heng akan membiarkan Zhao Ke memberitahunya?

Ini bukan masalah sepele.

***

Saat Jiang Li memikirkan tentang Selir Li, Selir Li di istana tidak menjalani kehidupan yang stabil akhir-akhir ini.

Ji Shuran meninggal mendadak.

Terakhir kali Seli Li melihat Ji Shuran, dia masih berdiskusi dengan Ji Shuran bagaimana menggunakan Tao Chongxu untuk menghadapi Jiang Li. Setelah berangkat hari itu, tidak ada kabar dari Ji Shuran. Tak hanya itu, pendeta Tao Chongxu juga kehilangan kabar. Selir Li merasa sedikit tidak nyaman di hatinya, tetapi orang yang dia kirimkan tidak membuahkan hasil. Keluarga Jiang dijaga seperti tong besi dan tidak ada berita yang keluar.

Setelah menunggu dua hari berikutnya, muncul kabar bahwa Ji Shuran meninggal karena sakit mendadak. Selir Li kaget dan curiga telah terjadi sesuatu, jadi dia menulis surat kepada keluarga Ji. Tapi Ji Yanlin tidak mengatakan apa pun dalam jawabannya, dan Selir Li tidak diizinkan pergi ke keluarga Jiang untuk menyampaikan belasungkawa. Kali ini Selir Li yakin pasti telah terjadi sesuatu, namun yang aneh adalah sikap keluarga Ji. Dia mendengar bahwa keluarga Ji tidak menghadiri acara belasungkawa keluarga Jiang. Selir Li menjadi semakin gelisah.

Karena ada sesuatu dalam pikirannya, Selir Li hanya mengaku sakit akhir-akhir ini dan jarang meninggalkan aula samping, mengatakan bahwa kesehatannya belum pulih dalam beberapa hari terakhir. Pembantu Selir Li, Hongzhu, masuk dari luar, berlari ke arah Li Bin dan berkata, "Niangniang, sesuatu terjadi di luar."

"Ada apa?" ​​Li Bin duduk.

"Dikatakan bahwa ada sesuatu di balik kematian Nyonya Ji," Hongzhu memberi tahu Ji Shuran semua yang dia dengar dari luar, dan kemudian berkata, "Saat ini, masalah ini menjadi perbincangan di jalanan. Saya khawatir... Saya khawatir... Yang Mulia juga tahu."

Tiba-tiba mendengar kabar tersebut, Libi tidak bisa pulih untuk beberapa saat. Setelah sekian lama, dia akhirnya menemukan pikirannya.

Bagaimana mungkin Selir Li tidak mengetahui masalah Ji Shuran? Ji Chen selalu memberitahunya tentang hal itu setiap kali dia datang ke istana. Selir Li tidak terlalu memikirkan Ji Shuran, seorang gadis kecil. Ji Shuran tidak sekuat Ji Chen tapi masalah Ye Zhenzhen dan Liu Wencai membuat Selir Li memandangnya dengan kagum. Bagaimanapun, masih ada kekejaman di tulangnya.

Hanya saja apresiasi ini berubah menjadi rasa jijik ketika mempengaruhi saya.

"Bagaimana ini bisa menyebar?" kata Selir Li dengan marah.

Jika sesuatu terjadi pada Ji Shuran, pernyataan seluruh kerabat perempuan keluarga Ji akan rusak, termasuk dirinya. Ketika orang melihatnya, mereka akan berkata, lihat, dia adalah saudara perempuan Ji Shuran. Dia memiliki darah yang sama mengalir di tulangnya. Apakah dia akan begitu kejam dan nakal di masa depan? Di istana, selalu terjadi perkelahian baik secara terbuka maupun sembunyi-sembunyi, dan mungkin ada banyak orang yang dapat menggunakan masalah ini untuk mencoba menjatuhkannya.

Tunggu, bagaimana Ji Shuran meninggal? Apakah dia dieksekusi oleh Jiang Yuanbai karena skandalnya terungkap? Lantas mengapa skandal itu terungkap? Menghitung waktu, tidak lama setelah pendeta Tao Chongxu mengusir roh jahat di Kediaman Jiang?

Mungkinkah seseorang mengetahui bahwa pendeta Tao Chongxu adalah pembohong? Selir Li memelintir saputangannya. Jika masalah ini benar-benar terjadi, dialah orang pertama yang kurang beruntung! Kaisar tidak akan membiarkan orang yang menipunya hidup di dunia!

Saat dia memikirkannya, pelayan istana di luar datang untuk melaporkan bahwa kaisar ada di sini.

Selir Li segera turun dan berdiri untuk menyambutnya.

Dia menundukkan kepalanya dan melihat sekilas jubah naga kuning cerah dari sudut matanya. Jubah naga berhenti di depannya. Di masa lalu, Selir Li sangat berani. Dia tidak begitu menghormati Kaisar Hong Xiao seperti selir lain di istana di depan jubah naga. Keberanian inilah yang menjadikannya orang paling istimewa di mata Kaisar Hong Xiao.

Tapi hari ini, warna kuning cerah seperti pengingat. Untuk pertama kalinya, dia takut akan kekuasaan kekaisaran. Ketika dia menundukkan kepalanya, dia merasa waktu telah berlalu sangat lama. Dia tidak tahu nasib seperti apa yang menantinya.

Waktu yang sangat lama telah berlalu.

Ketika keringat dingin perlahan-lahan mulai terbentuk di dahi Selir, sebuah suara yang familiar terdengar dan berkata, "Tidak perlu sopan." Sepasang tangan membantunya berdiri.

Kaisar Hong Xiao memandangnya sambil tersenyum, Dia sama penyayang dan tampan seperti sebelumnya, dan hati Selir Li perlahan-lahan menjadi rileks.

Dia mungkin juga tidak tahu tentang pendeta Tao Chongxu.

Kaisar Hong Xiao mengulurkan tangannya untuk menjepit rambut panjangnya yang tersebar di depan wajahnya. Dia menyentuh dahinya yang berlumuran keringat dan mengerutkan kening, "Mengapa kamu banyak berkeringat? Hari ini sangat dingin."

Selir Li tersenyum dan berkata, "Aku kira tubuh aku masih sedikit lemah dan belum pulih."

Kaisar Hong Xiao mengangguk dan memerintahkan para pelayannya untuk meminta tabib istana datang dan memeriksa denyut nadi Selir Li. Melihat Kaisar Hong Xiao memiliki sikap yang sama seperti sebelumnya, Selir Li merasa lega.

Faktanya, selama urusan Tao Chongxu tidak diketahui Kaisar Hong Xiao, insiden Ji Shuran saja tidak akan cukup untuk menggoyahkan statusnya sepenuhnya. Selir Li bisa saja menggunakan metode lain untuk menunjukkan bahwa dia tidak mengetahui masalah tersebut, atau bahkan menggunakan tipu muslihat yang pahit.

Kalau saja dia bisa benar-benar memisahkan diri dari masalah ini dan mengubah dirinya menjadi orang yang tertipu.

sejauh ini bagus. Seolah-olah dia telah meninggalkan hidup dan mati, Selir Li menunjukkan senyuman yang tulus dan dengan lembut menyandarkan kepalanya di bahu kaisar.

Kaisar Hong Xiao menepuk tangannya seolah ingin menghiburnya, tetapi sorot matanya sangat dingin.

***

 

BAB 143

Desas-desus tentang Ji Shuran menyebar di jalanan dan gang, tetapi orang-orang yang dikirim Jiang Yuanbai pada akhirnya tidak dapat mengetahui siapa yang membuat rumor tersebut. Masalah ini tampaknya telah menjadi kasus yang belum terselesaikan, tetapi akhir ceritanya nyata. Reputasi keluarga Jiang telah terpengaruh di mata. Setidaknya di pengadilan, ada banyak sekali tuduhan terhadap Jiang Yuanbai karena lemahnya manajemen keluarganya.

Orang-orang dari faksi You Xiang mengambil kesempatan untuk menyebarkan berbagai rumor yang tidak menguntungkan terhadap Jiang Yuanbai. Pada saat ini, semakin banyak klarifikasi yang diberikan, semakin mereka menjadi pusat rumor tersebut. Jiang Yuanbai hanya mengatakan dia sakit dan menolak pergi ke pengadilan, dan tetap diam untuk waktu yang lama. Jiang Yuanping juga banyak terlibat, dan suasana di Kediaman Jiang tidak terlalu bagus.

Dalam situasi yang begitu rumit, titik balik matahari musim dingin di Kota Yanjing datang dengan tenang.

Pada titik balik matahari musim dingin, turun salju lebat. Tong'er berdiri di depan pintu halaman dan berkata, "Aku belum pernah melihat salju setebal ini di Gunung Qingcheng. Indah sekali."

Pemandangan yang biasa dilihat orang-orang di Utara sangatlah baru di mata Tong'er. Bagaimanapun, mereka berdua telah tinggal di kuil selama bertahun-tahun, dan jarang melihat pemandangan seperti itu berbalut perak. Tong'er bertanya kepada Jiang Li, "Nona, apakah Anda ingin pergi ke Ye Mansion hari ini?"

"Pergi," Jiang Li tersenyum dan berkata, "Tapi sebelum itu, ayo pergi ke tempat lain."

"Tempat lain?" Tong'er bingung.

Jiang Li tersenyum dan tidak menjawab.

Di luar sedang turun salju lebat, bahkan para pedagang yang biasa mendirikan kios pun tidak mendirikan kios hari ini. Jalanan kosong, hanya ada sedikit pejalan kaki. Di atas salju tebal, hanya ada dua bekas bekas roda yang ditinggalkan oleh kereta yang melaju, serta bentuk tapal kuda yang berantakan.

Ketika Jiang Li meninggalkan rumah, anak laki-laki portir itu menggerakkan bibirnya, tetapi pada akhirnya dia tidak berani menghalanginya. Semua orang tahu bahwa wanita muda kedua memiliki keputusan akhir di ruangan besar sekarang, dan wanita tua mengizinkan wanita muda kedua untuk datang dan pergi sesukanya tanpa melaporkannya.

Perjalanan keluar dari mansion berjalan lancar, dan Jiang Li pergi ke Paviliun Yanyu di Teluk Bailu -- tempat Xue Zhao beristirahat.

Tong'er dan Bai Xue masih memiliki kesan tentang tempat ini. Jiang Li pernah ke sini sekali sebelum kembali ke Tongxiang terakhir kali. Dia mendengar bahwa Paviliun Yanyu adalah tempat terbaik untuk melihat hujan berkabut. Terakhir kali turun hujan. Sekarang tidak hujan. Mungkinkah pemandangan salju di Paviliun Yanyu bagus? Jadi Jiang Li pergi ke sana hari ini ketika suasana hatinya sedang baik?

Jiang Li meminta para pelayan untuk menunggu di luar halaman, dan kemudian memasuki halaman belakang Paviliun Yanyu. Di bawah pohon persik, kuburan Xue Zhao masih tergeletak dengan tenang. Hampir tertutup salju. Jika bukan karena separuh prasasti yang terbuka, mungkin tidak akan ada jejak sama sekali.

Sejak Jiang Li kembali ke Tongxiang, tidak ada seorang pun yang sembahyang di tempat ini. Jiang Li menyaksikan dengan mata tak berdaya dan merasa sedih. Dia merasa sangat tidak nyaman meninggalkan Xue Zhao sendirian di sini.

Dia membungkuk, menemukan sapu tua dari samping, dan menyapu salju di depan makam, meninggalkan ruang terbuka kecil. Dia menyeka loh batu itu dengan hati-hati dengan kain lap di dalam keranjang, lalu mengeluarkan dupa dan persembahan buah-buahan dan meletakkannya di tempat yang kosong.

Meskipun dia bisa meninggalkan mansion sesuka hati sekarang, dia tidak bisa datang ke Paviliun Yanyu sesuka hati. Keluarga Ye adalah rumah leluhur dari pihak ibu, dan Xue Zhaoke serta Nona Jiang Er tidak ada hubungannya satu sama lain. Jika seseorang melihatnya, alangkah buruknya jika terjadi sesuatu terkait gugatan yang dia ajukan terhadap Xue Huaiyuan beberapa hari yang lalu.

Namun pada titik balik matahari musim dingin, beberapa hari terakhir ini, Xue Zhao, dia dan Xue Huaiyuan selalu menghabiskan waktu bersama di rumah. Xue Zhao akan memanggang daging rusa yang dia buru di pegunungan, dan Xue Huaiyuan akan mengizinkan mereka minum anggur pada hari itu. Jadi anggur plum bening mendidih di atas kompor, Xue Zhao menari dan berbicara tentang mimpinya tentang dunia, dan dia mengulangi beberapa kata, sementara Xue Huaiyuan tersenyum ramah di sampingnya.

Banyak hal telah berubah dan orang-orang telah berubah. Ini masih musim dingin, tetapi orang-orang sekarat, tercerai-berai, dan menjadi gila. Jiang Li belum bisa membawa Xue Huaiyuan ke makam Xue Zhao, dia hanya bisa melakukannya sendiri.

Dia duduk di depan makam, menyimpan daging rusa yang dibungkus kertas minyak, dan menuangkan segelas anggur prem untuk Xue Zhao, seperti tahun-tahun sebelumnya.

Setelah duduk beberapa saat, dia berdiri, menepuk-nepuk partikel salju di pakaiannya, dan berbalik untuk pergi.

Tong'er dan Bai Xue sama-sama kedinginan menunggu di luar. Mereka akhirnya melihat Jiang Li keluar. Mereka tidak bertanya di mana keranjang bambu yang dibawa Jiang Li ketika dia datang. Mereka hanya berkata, "Apakah kamu sudah kembali?"

Jiang Li mengangguk.

"Ayo pergi. Kita benar-benar tidak bisa berlama-lama di luar hari ini," Tong'er meletakkan pemanas di tangan Jiang Li dan membantu Jiang Li naik kereta.

Selanjutnya, Jiang Li pergi ke Kediaman Ye.

...

Di Kediaman Ye, Ye Mingyu dan saudara-saudara gangsternya sedang makan daging dalam jumlah besar dan minum anggur. Ketika petugas datang untuk melaporkan kedatangan Jiang Li, Ye Mingyu panik sejenak. Rumahnya berantakan. Melihat ini, Ye Shijie menggelengkan kepalanya, bangkit dan pergi menemui Jiang Li terlebih dahulu.

Jiang Li tidak melihat Ye Mingyu di kamar. Ye Shijie datang sendirian dan bertanya, "Mengapa Paman tidak ada di sini?"

"Setelah minum, dia tahu kamu akan datang dan sedang berganti pakaian," mendengar suara-suara yang berteriak tentang pesanan minuman yang datang dari kamar, dan melihat tatapan tak berdaya Ye Shijie, Jiang Li mengerti. Ye Mingyu memiliki temperamen yang kasar, tapi Ye Shijie sangat terkendali. Sekarang Ye Mingyu telah memindahkan seluruh dunia ke dalam rumahnya, tentu saja itu bukanlah hal yang membahagiakan bagi Ye Shijie.

Jiang Li melihat ke belakang dan berkata sambil tersenyum, "Paman pada dasarnya berpikiran terbuka, jadi kamu harus lebih toleran."

"Aku tahu," Ye Shijie menjawab, "Paman Ketiga selalu seperti ini," dia memandang Jiang Li, "Mengapa kamu datang ke sini sepagi ini?"

"Hari ini adalah titik balik matahari musim dingin jadi aku datang ke sini untuk menemuimu," Jiang Li meminta Bai Xue untuk mengeluarkan makanan ringan yang dibuat sebelumnya, "Omong-omong, aku juga membawakanmu beberapa kue."

Ye Shijie mengambilnya dan merasakan perasaan aneh di hatinya. Ekspresi Jiang Li sangat lembut dan sikapnya sangat alami, seolah-olah dia sedang memperlakukan keluarganya. Ketika kata keluarga terlintas di benaknya, Ye Shijie terkejut, seolah-olah dia terkena sesuatu.

Tepat ketika dia sedikit terkejut, Ye Mingyu mengganti pakaiannya dan keluar. Kalau dipikir-pikir, dia pasti mabuk saat bersama saudara-saudaranya. Meski sudah berganti pakaian, dia masih berbau alkohol. Untungnya, dia masih terjaga. Ketika dia melihat Jiang Li, dia berkata, "A Li, kamu di sini! Masuk dan duduk?"

"Paman masih punya tamu, jadi aku tidak akan tinggal lebih lama lagi," Jiang Li juga tersenyum. Dia datang dari rumah seorang gadis, dan semua pria kuat ada di sini sehingga membuatnya menjadi tidak nyaman.

"Aku membawakan beberapa kue untuk Paman. Aku akan melihat hakim daerdah Xue dulu," Jiang Li tersenyum dan berkata, "Aku akan pergi setelah melihatnya."

"Kenapa..." Ye Mingyu ingin membujuk.

Tapi disela oleh Ye Shijie yang berkata, "Baiklah, memang sungguh tidak nyaman bagimu untuk berada di sini hari ini. Kamu bisa kembali lagi nanti ketika tidak ada orang luar."

Dia menekankan kata-kata 'tidak ada orang luar' dan melirik Ye Mingyu.

Mengetahui bahwa dia salah, Ye Mingyu menyentuh hidungnya dan berkata haha, "Bagaimana, kalau begitu pergi temui hakim daerah Xue dulu. Nona Situ datang untuk memberi beberapa suntikan dalam beberapa hari terakhir. Orang tua itu jauh lebih baik. Dia bisa makan semangkuk penuh nasi setiap hari dan dalam semangat yang baik!"

Sambil berbicara, dia membawa Jiang Li ke halaman Xue Huaiyuan.

Xue Huaiyuan memperhatikan orang-orang mementaskan wayang kulit dengan penuh perhatian. Itu mungkin benda yang ditemukan Ye Mingyu khusus untuknya. Dia menontonnya dengan sangat antusias dan tertawa bahagia dari waktu ke waktu. Jiang Li merasa sedikit kecewa saat melihatnya.

Tidak ada jejak kewarasan.

Ye Shijie sepertinya telah melihat apa yang dia pikirkan, dan berkata, "Kamu jangan terlalu tidak sabar. Nona Situ berkata bahwa penyakit hakim daerah Xue sulit disembuhkan, jadi dia harus merawatnya secara perlahan. Dan seperti yang dikatakan Paman Ketiga, kesehatan hakim daerah Xue telah meningkat pesat dibandingkan ketika dia baru saja datang dari Tongxiang ke Yanjing. Waktu itu dia sangat lemah dan sekarang dia hampir pulih sepenuhnya."

Jiang Li perlahan menjadi tenang, menggelengkan kepalanya dan berkata, "Aku terlalu tidak sabar."

"Aku tahu," Ye Mingyu menggaruk kepalanya, "Kamu lebih menghargai Pak Tua Xue daripada ayahmu, jadi tentu saja kamu mengkhawatirkannya padanya. Mengapa kamu tidak menerima Pak Tua Xue sebagai ayah angkatmu setelah dia sembuh? Kamu telah melakukan begitu banyak untuknya jadi dia tidak akan menolak. Sedangkan untuk ayahmu, kamu tidak perlu khawatir, aku akan memberitahunya!" setelah itu, dia berkata dengan getir, "Aku belum menyelesaikan masalah dengannya tentang Ji Shuran. Apa yang terjadi saat itu semuanya diputuskan oleh Ji Shuran. Di mana dia menempatkan keluarga Ye-ku?"

Berbicara tentang masalah ini, Ye Mingyu mengertakkan gigi lagi.

Setelah insiden Ji Shuran terungkap, Ye Mingyu dan Ye Shijie secara alami segera mengetahuinya. Tidak ada keraguan bahwa Jiang Yuanbai dimarahi dengan kejam. Jika Ji Shuran tidak meninggal, dia harus mengunjungi keluarga Ji untuk mendapatkan penjelasan. Pada akhirnya, Jiang Li melangkah maju dan menenangkan Ye Mingyu.

Namun, mengetahui bahwa Jiang Li telah menderita begitu banyak keluhan, Ye Mingyu tidak ingin bertemu dengan keluarga Jiang lebih jauh lagi. Dia bahkan memiliki ide untuk membiarkan Jiang Li meninggalkan keluarga Jiang dan kembali ke keluarga Ye. Pada akhirnya, dia dihentikan oleh Ye Shijie yang lebih rasional.

"Ayah angkat?" hati Jiang Li tergerak. Dia tidak pernah memikirkan hal ini terjadi, tetapi Ye Mingyu berkeliling dunia, dan tidak jarang dia memenuhi target untuk mengidentifikasi ayah angkatnya jadi dia sudah lama terbiasa dengan hal itu.

Pembicara tidak berniat mendengarkan, dan Ye Mingyu mengatakannya dengan santai, tapi Jiang Li diam-diam mencatatnya. Dia terlalu peduli pada Xue Huaiyuan, yang pasti akan membuat orang bergosip tentangnya di masa depan, tetapi ketika menjadi ayah angkatnya, segalanya tampaknya mudah diselesaikan.

Tapi sebelum itu, kecuali Xue Huaiyuan mendapatkan kembali kewarasannya terlebih dahulu, tidak peduli betapa bersalahnya keluarga Jiang terhadap mereka, mereka tidak akan membiarkan Jiang Li mengenali orang yang tidak waras sebagai ayah angkatnya.

Memikirkan hal ini, jalan di depan sepertinya memiliki arah baru, dan Jiang Li merasa jauh lebih santai. Saat berbicara dengan Ye Mingyu lagi, senyumannya menjadi lebih tulus.

Ye Shijie samar-samar menyadari perubahan sikap Jiang Li, tapi dia tidak tahu alasannya. Hanya melihat senyum Jiang Li secerah bunga, dengan ekspresi santai yang langka dan tidak licik, dia berhenti dan menelan pertanyaan yang keluar dari mulutnya.

Suasana hati Jiang Li sangat baik sampai dia meninggalkan Kediaman Ye.

Bai Xue bertanya, "Nona, apakah Anda akan pulang sekarang?"

"Pulang," Jiang Li melihat ke langit. Sebenarnya, ini masih pagi, dan dia seharusnya tinggal di Kediaman Ye lebih lama, tetapi karena saudara laki-laki dan tamu Ye Mingyu semua ada di sana, itu merepotkan Jiang Li, jadi dia pergi dulu. Salju belum berhenti, dan terlalu dingin untuk tetap berada di luar. Karena tidak ada lagi yang bisa dilakukan, sebaiknya aku kembali dulu.

Tong'er menjawab dengan gembira, berpikir bahwa akan lebih baik kembali ke Fanfengyuan dan dikelilingi oleh kompor yang hangat daripada kedinginan di luar. Mereka hendak naik kereta ketika mereka tiba-tiba mendengar suara bersemangat datang dari belakang, "Nona Jiang?"

Jiang Li menoleh ke belakang dan melihat bahwa Wen Renyao dan Situ Jiuyue-lah yang dia temui belum lama ini. Wen Renyao-lah yang menghentikan Jiang Li.

Begitu dia melihat Jiang Li, Wen Renyao mendatanginya dan berkata sambil tersenyum, "Nona Kedua Jiang, apakah kamu baru saja keluar dari Ye Mansion?"

Jiang Li mengangguk dan berkata kepada Situ Jiuyue, "Apakah Nona Situ akan pergi ke Kediaman Ye untuk merawat hakim daerah Xue County?"

"Tidak," Situ Jiuyue menjawab, "Akupunktur tidak diperlukan dalam tiga hari terakhir."

Jiang Li tersenyum dan berkata, "Aku salah. Kalian berdua mau kemana?" ketika dia bertemu Situ Jiuyue di depan Kediaman Ye, Jiang Li benar-benar mengira Situ Jiuyue ada di sini untuk merawat Xue Huaiyuan, tapi dia tidak menyangka bahwa dia salah.

Dia hanya bertanya dengan santai, tidak terlalu ingin tahu jawabannya. Bagaimanapun, Situ Jiuyue, Wen Renyao dan Ji Heng memiliki hubungan dekat. Jiang Li tidak peduli dengan apa yang akan mereka lakukan, dan tidak peduli.

Tanpa diduga, Wen Renyao langsung menjawab, "Kami akan pergi ke Kediaman Adipati."

Situ Jiuyue memutar matanya ke arah Wen Renyao, mungkin merasa bahwa sikapnya yang tidak berperasaan sangat sulit untuk menyenangkan. Jiang Li juga terkejut sesaat, lalu berkata, "Kalau begitu, aku tidak akan menunda kalian lagi," dia menyingkir, berharap membiarkan Situ Jiuyue dan Wen Renyao pergi dulu.

Tanpa diduga, wajah tampan Wen Renyao memiliki senyuman yang sangat antusias. Dia berkata, "Tidak menunda, tidak menunda. Kami akan pergi ke Kediaman Adipati hanya untuk berkunjung. Bukankah hari ini titik balik matahari musim dingin, kami hanya pergi ke sana untuk makan. Apakah Nona Jiang Er akan kembali? Ini masih pagi sekali, mengapa tidak pergi ke Kediaman Adipati untuk makan malam bersama?"

Jiang Li, "..."

Dia bingung seperti apa otak yang dimiliki Wen Renyao. Apakah hubungan antara dia dan Ji Heng tampak begitu akrab sehingga mereka bisa berjalan-jalan di rumah satu sama lain sesuka hati? Tentu saja Ji Heng bisa datang ke Kediaman Jiang. Itu karena Ji Heng sengaja datang, bukan karena hubungan pribadi mereka.

Jiang Li dengan sopan menolak, "Tidak perlu."

"Mengapa Anda begitu sungkan?" Wen Renyao melanjutkan sambil tersenyum, "Ayo pergi. Lebih baik hari ini dari pada memilih hari. Karena kita bertemu di jalan, itu artinya kita sudah ditakdirkan. Kita semua berteman. Makan bersama adalah hal yang baik dan bukan masalah besar. Menurutku Nona Jiang Er juga ceria dalam melakukan sesuatu, jadi tidak perlu terpaku pada hal-hal ini."

Jiang Li, "...Aku pikir tuan muda telah salah mengira hubungan antara aku dan Adipati. Kami bukan teman."

Dia pikir kalimat ini dengan jelas mengungkapkan sikapnya, tetapi Wen Renyao sepertinya sudah terbiasa dan berkata, "Aku mengerti bahwa emosinya sedemikian rupa sehingga tidak ada seorang pun di dunia ini yang mau berteman dengannya. Tapi anggap saja kamu bukan temannya, tapi temanku! Jangan sopan, jangan malu untuk pergi karena Ji Heng tidak mengundangmu ke rumahnya. Ji Heng juga tidak mengundangku! Apakah kamu mau pergi atau tidak? "

Jiang Li, "..."

Dia benar-benar tidak mengatakan apa pun tentang pria blak-blakan ini.

Situ Jiuyue, yang berada di samping, tidak tahan lagi. Dia memelototi Wen Renyao, lalu memandang Jiang Li, berpikir sejenak, dan berkata, "Jika kamu baik-baik saja, kamu bisa pergi ke Kediaman Adipati untuk melihatnya. Aku telah mendengar tentang apa yang terjadi di rumahmu beberapa hari yang lalu. Ji Heng juga terlibat dalam masalah ini secara pribadi. Mungkin kalian bisa membicarakannya."

Kata-kata Situ Jiuyue mengingatkan Jiang Li akan sesuatu. Yaitu mengapa Selir Li aman dan sehat, di mana pendeta Tao Chongxu sekarang, dan apakah Kaisar Hong Xiao mengetahui bahwa pendeta Tao Chongxu adalah pembohong. Dia awalnya berencana untuk bertanya kepada Zhao Ke tentang masalah ini, tapi sekarang setelah dia memikirkannya, mungkin akan lebih mudah untuk bertanya pada Ji Heng. Bagaimanapun, Zhao Ke menjaga Kediaman Jiang siang dan malam, tapi Ji Heng bisa mengetahui berita di istana.

Sekarang Wen Renyao telah membuat janji, dia dapat memanfaatkan kesempatan ini untuk pergi ke Rumah Adipati, tetapi... datang tanpa diundang, dia benar-benar tidak bisa bersikap acuh tak acuh seperti Wen Renyao.

"Tidak apa-apa, bisa dibilang Wen Renyao menculikmu," kata Situ Jiuyue dengan tenang, seolah dia melihat apa yang dia pikirkan.

Wen Renyao menjadi bersemangat dan bukannya menyangkal apa yang dia katakan, dia tersenyum dan berkata, "Aku dengan senang hati menurutinya."

Jadi semuanya diputuskan tanpa bisa dijelaskan. Begitu Jiang Li meninggalkan Kediaman Ye, dia berbelok ke jalan menuju Kediaman Adipati.

Agar tidak diperhatikan oleh orang lain, Jiang Li tidak naik kereta Kediaman Jiang tetapi naik kereta bersama Situ dan Wen Renyao. Sepanjang jalan, Wen Renyao sangat banyak bicara dan berbicara dengan Jiang Li dengan berbagai cara. Sebaliknya, Jiang Li tampak lebih diam. Ini bukan perjalanan yang panjang, tapi Jiang Li merasa sangat lelah. Bahkan Jiang Jingrui, orang paling berisik di keluarga Jiang, benar-benar tidak ada apa-apanya jika dibandingkan dengan Wen Renyao. Dia benar-benar tidak tahu bagaimana pemuda tampan ini bisa memiliki temperamen yang begitu hangat. Jiang Li bersumpah bahwa selama Wen Renyao tutup mulut dan berdiri di jalan tanpa berkata apa-apa, dia akan menarik lebih banyak perhatian daripada jika dia banyak berbicara dengannya seperti sekarang.

Kereta tiba di gerbang Kediaman Adipati, dan Wen Renyao melompat keluar. Tong'er dan Bai Xue membantu Jiang Li keluar dari kereta, dan melihat bahwa Wen Renyao sudah familiar dan meminta petugas untuk membuka pintu dengan cepat.

Dia dipersilakan masuk seolah-olah itu rumahnya sendiri.

Pintu Kediaman Adipati terbuka.

Dalam dua masa kehidupan, Jiang Li memasuki Kediaman Adipati untuk pertama kalinya. Desas-desus tentang Kediaman Adipati itu suram dan menakutkan, atau glamor dan romantis. Kediaman itu seperti tanah suci para dewa, atau seperti jurang neraka. Ketika Jiang Li masuk, dia hanya punya satu perasaan, itu indah.

Berbeda dengan kekayaan keluarga Ye, serta keanggunan keluarga Jiang, Kediaman Adipati sama indah dan penuh warnanya dengan pemiliknya. Di musim dingin, taman rumah masih dipenuhi bunga berwarna-warni. Cabang-cabangnya tertutup salju putih, dan sebagian sisa salju yang membengkokkan kelopak bunga telah disapu dengan hati-hati. Salju semakin putih, dan lapisan keperakan dihiasi dengan warna-warna musim semi yang indah. Sulit untuk mengatakan apakah ini awal musim semi atau musim dingin yang parah. Sama seperti tuannya, selalu membingungkan apakah dia bergairah atau kejam.

Wen Renyao sudah terbiasa dengan ini. Ketika dia melihat Jiang Li menatap bunga-bunga di sepanjang jalan dengan hati-hati, dia berkata, "Kediaman ini penuh dengan bunga-bunga berharga Ji Heng. Kamu tidak boleh menginjaknya. Oh, itu bukan karena bunga-bunga itu terlalu berharga dan Ji Heng menghabiskan banyak uang untuk memindahkannya. Itu karena sebagian besar bunga ini beracun. Jika kamu tidak sengaja menyentuhnya, nyawamu mungkin terancam."

"Beracun?" Jiang Li berbalik karena terkejut.

"Ya," Situ Jiuyue-lah yang menjawab, "Semakin indah sesuatu, semakin beracun, begitu pula bunga."

Jiang Li berhenti berbicara. Setelah memikirkannya, ini sepertinya sejalan dengan temperamen Ji Heng. Ji Heng tidak rela mengeluarkan banyak uang untuk menghidupinya hanya demi itu. Lagipula, dia sendiri yang mengatakannya, dia hanya menginginkan hal-hal yang berharga. Toksisitas adalah nilai yang melekat pada bunga-bunga ini.

Telusuri kawasan pejalan kaki, hamparan bunga, dan sekitar sebagian besar jalan setapak. Jiang Li bahkan melihat tempat latihan seni bela diri. Sangat jarang memiliki tempat latihan seni bela diri sebesar itu di Kediaman Adipati. Ada beberapa senjata dan sasaran panah yang tersebar di dekatnya. Wen Renyao memperkenalkannya seperti seorang master, "Ini adalah wilayah Lao Jiangjun. Ji Heng takut Lao Jiangjun itu akan melukai bunganya dengan bermain pedang di rumah, jadi dia secara khusus membuka sebidang tanah untuk Lao Jiangjun itu."

*jenderal tua

Jiang Li, "..." Untungnya, Kediaman Adipati cukup besar.

Sepertinya tidak ada wanita di rumah itu, tapi seperti rumor yang beredar di luar, semua pelayan yang datang dan pergi adalah orang-orang yang cerdas dan tampan, dan terlihat sangat enak dipandang. Tapi para pelayan ini pasti telah melalui pelatihan yang ketat. Ketika mereka melihat orang-orang datang dari jauh, mereka semua memandang mereka tanpa melirik ke samping.

Akhirnya, mereka sampai di aula utama.

Rumah besar ini cukup besar. Begitu aku masuk ke aula utama, aku mendengar suara tawa datang dari dalam.

"Orang tua..." Wen Renyao berteriak penuh kasih sayang.

Jiang Li melangkah melewati pintu dan melihat seorang lelaki tua berbaju besi duduk di tengah, memegang tombak dengan rumbai merah dan memegang sekuntum bunga. Mendengar Wen Renyao berbicara, lelaki tua itu berbalik. Laras pistolnya terlalu panjang dan hampir mengenai wajah Wen Renyao.

"Yao Xiaozi, kapan kamu kembali ke Yanjing?" mata lelaki tua itu membelalak dan dia melihat ke arah Situ Jiuyue dan berkata, "Hei, Jiuyue juga ada di sini!"

Wen Renyao berbisik kepada Jiang Li, "Ini adalah Lao Jiangjun, kakek Ji Heng."

Jiang Li tiba-tiba menyadari bahwa dia hanya mendengar nama jenderal tua itu tetapi bukan orangnya. Yang dia tahu hanyalah kisah tentang keberanian dan keterampilan jenderal tua itu dalam pertempuran ketika dia masih muda. Saat ini, sepertinya rumor tersebut benar. Setidaknya dia masih penuh energi di usianya yang sudah lanjut.

Tapi... Jenderal tua itu sepertinya sangat akrab dengan Wen Renyao dan Situ Jiuyue, dan Jiang Li memiliki pemahaman lain tentang hubungan mereka dengan keluarga Ji.

Wen Renyao dan Jiang Li berbisik, tetapi semuanya jatuh ke tangan jenderal tua itu dalam satu gerakan. Baru kemudian dia melihat seseorang di samping Wen Renyao. Dia mengambil beberapa langkah lebih dekat, memandang Jiang Li, dan tiba-tiba berkata, "Yao Xiaozi, aku tidak melihatmu selama beberapa tahun dan ternyata kamu sudah punya istri? Gadis yang mana ini? Kamu terlihat cukup pintar, kenapa dia bisa jatuh cinta padamu?"

Wen Renyao, "..."

Jiang Li, "..."

Orang tua ini sangat kasar dalam perkataannya.

Wen Renyao berkata, "Apa yang Anda bicarakan? Apa maksud Anda, mengapa dia bisa jatuh cinta padaku? Ada apa denganku? Jangan lihat aku yang seperti ini Pak Tua. Ada banyak sekali gadis di Beiyan yang ingin menikah denganku. Kenapa sepertinya aku tidak mendapat seorang gadis yang layak di mulut Anda?"

"Kamu jangan menipuku," Jenderal tua itu mengungkap kebohongan Wen Renyao tanpa ampun, "Padahal ini hanya kamu saja. Jangan membicarakan orang lain, bahkan cucuku yang lebih baik dari kamu dalam segala hal juga belum punya istri, tapi kamu malah sudah punya istri. Bukankah ini gadis buta?"

Melihat pembicaraan semakin tidak menentu, tidak ada yang benar-benar menjelaskan identitasnya. Jiang Li adalah satu-satunya yang berdiri dan berkata tanpa daya, "Lao Jiangjun, aku bukan anggota keluarga Tuan Wen."

Ruangan itu hening beberapa saat, dan tiba-tiba, Jenderal Ji tertawa terbahak-bahak. Dia berkata, "Aku hanya bercanda saja!"

Wajah Wen Renyao memerah.

"Yatou, siapa namamu? Kenapa kamu datang ke rumah bersama Yao Yao? Apakah kamu teman Jiuyue?" tanya Jenderal Ji.

"Bukan temanku," Situ Jiuyue menyangkalnya dengan sederhana, "Dia adalah seseorang yang dikenal Ji Heng."

"Dikenal Ji Heng..." mata Jenderal Ji berbinar, dan dia memandang Jiang Li seperti orang malang yang melihat tumpukan emas. Dia mengambil beberapa langkah lebih dekat dan bertanya, "Yatou, kamu dan bocah nakal Ji Heng memiliki hubungan apa?"

"Kakek," tepat ketika Jiang Li bingung dengan sikap Jenderal Ji yang bersemangat, dia teringat suara acuh tak acuh di luar pintu. Saat dia menoleh ke belakang, Ji Heng-lah yang masuk tanpa ekspresi.

Pada hari kerja, dia tersenyum setengah, atau hanya tersenyum menggoda. Meskipun itu palsu, dia tidak pernah memiliki postur dingin seperti itu. Namun, dalam postur ini, ada semacam kemudahan yang hanya bisa dimiliki olehnya, melepaskan kewaspadaannya.

"Hei, kenapa Nona Jiang Er ada di sini juga?" sebuah suara terdengar dari belakang Ji Heng. Dia sedang memegang sepiring makanan ringan di tangannya dan tepat di belakangnya ada Lu Ji.

Mengapa semua orang ada di sini? Jiang Li hanya merasakan sakit kepala. Apakah dia tidak memeriksa almanak ketika dia keluar hari ini? Jika dia benar-benar ingin berbicara dengan Ji Heng, dia akan melakukannya secara pribadi dan tidak ingin orang lain mengetahuinya. Tapi apa yang terjadi? Kediaman Adipati sedang mengadakan jamuan makan keluarga, jadi sekarang semua orang tahu bahwa dia datang menemui Ji Heng tanpa diundang.

"Yatou, apa yang kamu lakukan pada A Heng kami?" Jenderal Ji berkata dengan enggan.

Ji Heng mengayunkan piring di tangannya, melemparkannya ke atas meja, dan berkata, "Aku memintanya untuk datang." Sebelum Jenderal Ji bisa berkata apa-apa lagi, dia berkata dengan wajah dingin, "Jika Kakek bertanya lebih banyak, Kakek tidak mendapatkan apa pun untuk dimakan."

Jenderal Ji segera berhenti bicara.

Jiang Li melihat ke arah Ji Heng dan merasa bahwa dia sangat aneh hari ini, seolah-olah suasana hatinya sedang buruk. Kong Liu melihat Jiang Li menatap kosong ke arah Ji Heng, jadi dia mendekatinya dan berkata, "Ada apa dengan Nona Jiang Er?"

"Bukan apa-apa," kata Jiang Li, "Aku hanya merasa Adipati tampaknya sangat tidak bahagia hari ini. Apakah... karena kedatanganu?"

"Tidak," Kong Liu jelas mengetahui alasannya dan dengan antusias menjelaskan keraguan Jiang Li, "Dia selalu dalam suasana hati yang buruk saat memasak."

"Dia memasak?" Jiang Li terkejut.

"Ya," Kong Liu mengatakannya sebagai hal yang biasa, seolah-olah itu adalah hal yang wajar dan wajar. Dia menunjuk ke meja, "Dia melakukan semuanya. Orang tua itu yang memerintahkannya. Bahkan jika dia tidak menyukainya, dia harus melakukannya."

Baru kemudian Jiang Li menyadari bahwa meja panjang di tengah aula utama dipenuhi dengan berbagai macam hidangan, yang terlihat enak dan lezat. Sudah hampir waktunya makan, dan Kong Liu memberi isyarat lagi kepada Jiang Li dengan piring di tangannya, "Apakah Anda ingin mencoba salah satu makanan ringan yang dibuat oleh Adipati?"

Jiang Li tidak bisa tidak mengikuti gerakan Kong Liu dan melihat ke dalam piring. Dia melihat bahwa makanan ringan di piring dibuat dengan sangat indah, dengan warna yang indah dan aroma yang memikat toko kue di Kota Yanjing.

Dia merasa itu semua konyol, dan bahkan memiliki ilusi bahwa itu tidak nyata.

Dia menatap Ji Heng lagi, dan Ji Heng memperhatikan tatapannya dan menatap Jiang Li dengan ringan.

Senyuman di matanya bukanlah senyuman pura-pura yang baisanya, tetapi bahkan bisa disebut senyuman yang tenang, tapi itu membuat Jiang Li merasa bergidik melihatnya.

Yah, seperti jika dia mengetahui rahasia lain dari Ji Heng. Apakah dia akan dibungkam?

***

 

BAB 144

Entah kenapa, sesampainya di Kediaman Adipati, sudah waktunya makan siang di Kediaman Adipati, jadi semua orang duduk untuk makan bersama.

Kecuali Ji Heng, yang tidak terlihat tersenyum seperti sebelumnya, semua orang cukup senang.

Kong Liu dan Wen Renyao adalah yang paling bersemangat. Wen Renyao berkata dengan antusias, "Nona Jiang, cobalah masakan Adipati kami. Ini lebih otentik daripada koki kekaisaran di istana, dan Anda tidak bisa mencicipinya setiap hari, selama liburan... "

Dengan suara "pop", sumpit perak di tangan Ji Heng pecah. Wen Renyao segera terdiam, sangat sunyi.

Jenderal Ji melirik Jiang Li dan bertanya, "Yatou, nama keluargamu Jiang? Aku belum bertanya padamu, kamu berasal dari keluarga mana? Dilihat dari aksenmu, kamu berasal dari Yanjing, kan?"

Jiang Li menjawab dengan sopan, "Ya. Ayahku adalah Jiang Shoufu, dan Lao Jiangjun pasti mengenalnya. Aku putri kedua di rumah."

"Jiang Yuanbai?" ekspresi Jenderal Ji berubah dan dia bertanya, "Apakah kamu putri Jiang Yuanbai?"

Jiang Li mengangguk.

Jenderal Ji menggumamkan sesuatu, dan tatapannya ke arah Jiang Li tidak lagi bersemangat seperti sebelumnya. Sepertinya ada masalah antara dirinya dengan Jiang Yuanbai di masa lalu, tapi Jiang Li tidak terlalu peduli.

Dia mencicipi sedikit sup ham dan rebung segar di cangkir kecil di depannya. Dia juga mencoba kue jujube dan ubi yang rasanya manis dan asam. Wen Renyao benar. Meskipun dia bukan orang yang sering menggunakan dapur kekaisaran, makanan yang dimasak oleh dapur kekaisaran tidak lebih enak dari masakannya.

Ji Heng bisa memasak, dan keahliannya sangat bagus, yang menumbangkan imajinasi Jiang Li sebelumnya. Untuk orang seperti dia yang sibuk merencanakan dan merayu orang sepanjang hari, dia sebenarnya memiliki sisi kembang api. Jiang Li merasa mungkin dia belum pernah benar-benar mengenal Ji Heng.

"Bagaimana?" Kong Liu tersenyum dan berkata, "Apakah makanannya enak?"

Jiang Li mengangguk, "Enak sekali."

Ji Heng melempar sumpitnya dengan tidak sabar. Sepertinya dia telah menghabiskan seluruh kesabarannya saat makan dengan meja yang begitu besar. Setelah menahannya beberapa saat, dia mengambil sumpitnya lagi.

"Bisakah Nona Jiang Er memasak?" Wen Renyao tiba-tiba bertanya pada Jiang Li, "Aku mendengar bahwa beberapa gadis berbakat dalam memasak, tetapi aku belum pernah bertemu satu pun. Situ Jiuyue memang tidak bisa memasak, tapi aku khawatir dia menaruh racun di dalamnya."

Situ Jiuyue mencibir, "Ada racun di mangkukmu sekarang."

Jiang Li tertegun sejenak dan berkata, "Aku bisa sedikit."

"Aku tahu Nona Jiang Er selalu rendah hati. Jika kamu Anda mengatakan bisa sedikit itu artinya Anda sangat bisa."

Kong Liu juga memandang Jiang Li. Sungguh aneh bahwa Jiang Li tahu cara memasak. Kong Liu telah melihat bayangan gadis ini di ujian sekolah. Baginya Jiang Li adalah master yang jantan. Meskipun dia terlihat lemah, dia sebenarnya adalah pembunuh. Jika dia bukan putri Jiang Yuanbai, Kong Liudu pasti berencana merekrutnya ke tim kavaleri. Bagaimana gadis seperti itu bisa mencuci tangannya dan membuat sup? Sungguh membuang-buang sumber daya!

"Apa masakan terbaik Nona Jiang ?" Wen Renyao bertanya.

Jiang Li berpikir sejenak, "Daging rusa panggang, dan burung pengemis."

Begitu kata-kata ini keluar, semua orang di ruangan itu memusatkan perhatian mereka pada Jiang Li, bahkan Ji Heng, yang tidak pernah begitu bahagia, memandangnya dengan penuh rasa ingin tahu.

"Ini... ini... Kediaman Jiang akan memasak hal ini?" Wen Renyao bertanya dengan ragu.

"Anda lebih terlihat seperti seorang pengembara," Lu Ji menyipitkan matanya, "Padahal Nona Jiang Er selalu sangat cantik dan anggun."

"Aku telah tinggal di Gunung Qingcheng selama delapan tahun. Banyak hal yang berbeda dari Kota Yanjing," Jiang Li berkata sambil tersenyum, "Di pegunungan sangat dingin. Meskipun tidak turun salju di musim dingin, tetapi di sana lebih dingin daripada Kota Yanjing. Jika seorang pemburu memburu rusa dan mengambil kulit rusa, daging rusa akan dijual kepada kami dengan harga murah. Aku dan pelayanku biasa menyiapkan kayu bakar di hutan. Tidak perlu menambahkan bumbu apa pun saat memanggang daging rusa. Garam kasar saja sudah cukup. Daging rusa panggangnya tidak berbau amis, namun diwarnai dengan wangi bambu karena ditusuk pada tusuk sate bambu."

Dia berbicara dengan tidak tergesa-gesa, tetapi sebuah gambar muncul di depan mata semua orang. Di pegunungan pada musim dingin, seorang tuan, seorang pelayan, dua gadis kecil duduk mengelilingi tumpukan kayu bakar yang hangat, wajah mereka memerah. Daging rusa ditaruh di atas tiang bambu dan dipanggang hingga mendesis dan berminyak, menjadi satu-satunya rasa di pegunungan dalam.

"Membunuh dan makan daging tidak diperbolehkan di kuil. Apakah kamu menyelinap keluar?" tanya Situ Jiuyue.

"Ya," Jiang Li tersenyum dan berkata, "Kami diam-diam menyelinap."

"Kamu masih bisa tertawa," Situ Jiuyue mendengus.

Semua orang memandang Jiang Li dengan sedikit kasihan, tapi itu membuat Jiang Li tercengang. Faktanya, dia tidak benar-benar tinggal di Gunung Qingcheng selama delapan tahun. Metode memanggang daging rusa ini juga dipelajari dari Xue Zhao. Namun di mata orang lain, itu mungkin hanya kegembiraan dalam penderitaan, dan cukup memuaskan.

"Jiang Yatou, dari mana asal nama burung pengemis?" Jenderal tua mungkin seorang pecinta kuliner. Dia tidak mengungkapkan emosi lain tentang situasi menyedihkan Jiang Li. Dia hanya bertanya, "Aku hanya mendengar tentang ayam pengemis, bukan burung pengemis."

*Jiao Huaji : Ayam Pengemis adalah makanan khas Jiangnan yang terkenal dengan sejarah panjang, merupakan hidangan spesial yang dibuat dengan membungkus olahan ayam dengan tanah dan daun teratai lalu memanggangnya.

"Sebenarnya hampir sama dengan ayam pengemis," Jiang Li tersenyum, "Setelah membersihkan burung yang jatuh dengan ketapel, kita tidak perlu mencabut bulunya, cukup memasukkan bumbu ke dalam perutnya, membungkusnya dengan lumpur, dan menguburnya di abu api. Setelah menunggu setengah jam, aku mengeluarkannya dan menepuk-nepuk lumpurnya. Bulu aslinya berubah menjadi warnanya keemasan cantik sekali, olesi dengan lapisan madu dan siap disantap."

Jenderal Ji menepuk pahanya, "Bagus sekali! Aku akan pergi berburu banyak burung besok!"

"Orang tua, di sini sangat dingin, dari mana datangnya burung-burung itu..." Lu Ji tidak berdaya.

"Hidupmu cukup banyak pengalaman," Ji Heng menopang dagunya dengan satu tangan dan menatapnya sambil tersenyum.

Lagipula, dia sepertinya belum siap memakan orang sekarang.

"Ya, Nona Jiang, keterampilan memasak Anda berbeda dari yang aku kira," Wen Renyao berkata, "Kupikir Anda sedang memasak di dapur kecil Anda sendiri. Yang lain sudah menyiapkan bahan-bahannya, dan para pelayan juga sudah siap. Yang perlu Anda lakukan hanyalah menggunakan mulut Anda untuk menyuruh di sana sini. Aku tidak menyangka Anda malah harus mencari bahannya sendiri dan makanan yang Anda makan berbeda dari yang lain. Tapi kedengarannya menarik, berbeda dengan gadis dari kamar kerja biasa."

Jiang Li tersenyum, "Itu hanya terpaksa oleh situasi."

Ketika dia masih menjadi Xue Fangfei, setelah menikah dengan keluarga Shen, dia juga mencuci tangannya dan membuat sup untuk ibu mertuanya dan saudara iparnya. Karena keahliannya yang luar biasa, keluarga Shen tidak kaya dan bahkan tidak memerlukan juru masak secara khusus. Dia paling pandai memanggang daging rusa untuk musim dingin, tetapi ibu Shen tidak mengizinkannya memasaknya di rumah. Konon rasanya terlalu kuat, hanya dimakan oleh petani dan pemburu, dan tidak bisa disajikan di atas meja.

Jadi kesenangan memanggang dan minum di musim dingin hilang. Faktanya, kalau dipikir-pikir, sejak dia menikah dengan keluarga Shen, dia telah mengorbankan terlalu banyak hal, kebebasan dirinya.

Dia tenggelam dalam pikirannya sendiri sampai suara Ji Heng mengingatkannya kembali. Ji Heng berkata, "Suatu hari, jika Kediaman Adipati juga bisa memanggang daging rusa," dia memandang Jiang Li dan berkata sambil tersenyum, "Datanglah..."

"Aku?" Jiang Li terkejut.

"Aku tidak bisa memasaknya," Ji Heng menyipitkan mata indahnya yang panjang, "Tentu saja kamu harus ikut."

"Tapi..." hubungan antara dia dan Ji Heng belum mencapai titik di mana mereka bisa memanggang daging rusa di rumah masing-masing! Ini Kediaman Adipati bukan Kediaman Jiang. Mengapa dia harus pergi ke Kediaman Adipati untuk memanggang daging rusa?

"Baik, baik!!" Jenderal Ji adalah orang pertama yang tertawa dan setuju, dan nama Jiang Li diubah dari 'Jiang Yatou' menjadi 'Li Yatou', "Jika bahan-bahannya sudah siap, panggang saja! Katakan saja apa yang kamu butuhkan, aku tidak akan membuatmu lelah!"

Memanggang saja sudah melelahkan.

"Tidak buruk, tidak buruk. Aku pikir saran ini bagus," Wen Renyao tidak puas dengan tempat-tempat yang ramai dan ingin bergabung, "Aku belum pernah makan daging rusa panggang! Apa yang dikatakan Nona Jiang Er membuatku mengeluarkan air liur. Kalau begitu, mari kita sepakati waktunya dan kita semua bisa datang saat Nona Kedua memasak daging rusa panggang. Mengapa kita tidak memasaknya bersama dan biarkan semua orang mencobanya?"

Kong Liu, "Setuju."

Lu Ji, "...Aku setuju."

Situ Jiuyue, "..." Meskipun dia tidak mengatakan apa-apa, dia tidak menunjukkan penolakan yang jelas, yang jelas merupakan persetujuan.

Jiang Li, "Aku tidak setuju."

Ucapan "Aku tidak setuju" -nya bahkan tidak menimbulkan keributan, tetapi tenggelam dalam diskusi sibuk semua orang.

Jiang Li frustrasi dan tidak bisa menahan diri untuk tidak melihat ke arah Ji Heng, dan melihat Ji Heng memegang dagunya dan menatapnya, dengan senyuman yang jelas dari lelucon yang berhasil di matanya.

Dia hanya tidak suka memasak, jadi Ji Heng mungkin sengaja menyeretnya ke dalam air juga. Apakah ini yang disebut tidak bisa masuk neraka sendirian?

Betapa berbahayanya.

...

Di akhir makan, Jiang Li menjadi orang yang sangat tidak bahagia. Setelah makan, semua orang bubar. Wen Renyao juga ingin membawa Jiang Li ke hamparan bunga Kediaman Adipati untuk menikmati bunga. Dia berkata, "Jangan mendekat, lihat saja dari kejauhan. Di tengah musim dingin di Yanjing, inilah satu-satunya tempat di mana ada bunga."

Dia benar-benar menganggap Kediaman Adipati sebagai rumahnya sendiri, dan dia tidak melihat ke luar sama sekali. Namun, hanya Wen Renyao yang bisa mengajak seorang gadis menikmati bunga di musim dingin.

Jiang Li berdiri diam di depan pintu dan bertanya, "Aku sangat ingin tahu tentang satu hal. Aku ingin bertanya, apa hubungan antara Tuan Wen dan Adipati?"

Situ Jiuyue dan Ji Heng setidaknya sudah saling kenal sejak mereka masih anak-anak dan tumbuh bersama. Tingkah laku Wen Renyao jelas menunjukkan bahwa dia sangat akrab dengan Ji Heng dan Kediaman Adipati. Situ Jiuyue adalah ahli racun, dan apa identitas Wen Renyao? Dia terlihat seperti pesolek yang tampan, tapi tipe orang yang tidak punya otak.

"Kakekku dan Jenderal Ji adalah teman keluarga, ayahku dan Jenderal Ji adalah teman keluarga, Ji Heng dan aku... dapat dianggap sebagai teman keluarga!"

Jiang Li, "Mengapa kamu mengatakan 'dianggap'?

"Tsk, Ji Heng tidak mengakuiku sebagai teman keluarganya," Wen Renyao merasa sedih, "Dia membenciku."

Jiang Li, "..." Sejauh menyangkut hal ini, Wen Renyao tidak merasa sedih. Tidak ada yang mau mengakuinya jika dia harus berurusan dengan teman keluarga seperti itu.

"Tetapi ayah dan kakekku sudah meninggal, dan aku satu-satunya yang tersisa di keluarga kami," Wen Renyao berkata, "Dia harus mengakuinya meskipun dia tidak mengakuinya. Jika aku pergi, siapa yang akan meramalkan nasib untuknya?"

"Meramalkan nasib?" Jiang Li tercengang.

"Sekte kami adalah 'Sekte Abadi'. Dengan kami membantu meramalkan nasib baik dan buruk, hampir tidak ada kesalahan yang dilakukan. Tetapi aku hanya dapat meramal satu orang dalam hidupku," dia memandang Jiang Li dengan nada meminta maaf, "Meskipun aku sangat mengagumi Nona Jiang Er, tetapi aku tidak dapat melanggar perintah guru, jadi aku tidak dapat meramalkan nasib Nona Jiang."

Jiang Li terkejut. Ternyata Wen Renyao adalah seorang ahli sejati, berbeda dengan pembohong Tao Chongxu. Tapi... melihatnya seperti ini, sungguh tidak meyakinkan.

"Sebenarnya aku juga merasa sayang sekali kalau semua bakatku hanya bisa digunakan pada satu orang. Apalagi setiap kali aku meramal Ji Heng, hasilnya sama saja. Setelah bertahun-tahun meramal untuknya, kecuali satu wanita, selalu sama, tidak ada yang istimewa."

"Wanita?" Jiang Li bertanya dengan rasa ingin tahu, "Wanita apa?"

"Wanita yang ditakdirkan bersama Ji Heng dalam takdirnya," Wen Renyao mendekat dan berkata, "Jangan beri tahu orang lain bahwa ketika aku meramalkan Ji Heng, aku menemukan bahwa hidupnya terikat pada seorang wanita. Sederhananya, jika dia menggantikan wanita ini atau kehilangan wanita ini, dia akan menjadi Buddha dengan satu pikiran dan menjadi seorang iblis dengan satu pikiran. Hasil ramalan yang tertulis pada waktu itu mengatakan seperti ini..."

(Wkwkwk... artinya kalo kehilangan Jiang Li, Ji Heng bisa banting stir jadi biksu Budha saking frustrasinya ya? Wkwkwkwk)

"Wen Renyao," sebelum dia bisa menyelesaikan kata-katanya, sebuah suara memotongnya dari belakang. Ketika mereka berdua menoleh ke belakang, mereka melihat Ji Heng berdiri di pintu halaman, memandang mereka dari jarak yang cukup dekat.

Dia tidak tahu seberapa sering Ji Heng mendengar apa yang mereka katakan tadi.

Jiang Li merasa malu karena ketahuan bertanya di belakang orang lain. Setelah memikirkannya, dia berkata kepada Wen Renyao, "Aku masih memiliki beberapa hal untuk didiskusikan dengan Adipati. jadi aku tidak akan menyia-nyiakan waktu Tuan Wen."

"Hah?" Wen Renyao bertanya, "Apakah Anda tidak ingin menikmati bunganya lagi?"

"Tidak," Jiang Li tersenyum, "Lain kali."

Wen Renyao menyentuh hidungnya dan pergi dengan enggan. Jiang Li menghampiri Ji Heng dan berkata sambil tersenyum, "Adipati..."

Di tengah es dan salju, pakaian merahnya sangat menarik perhatian, dan dia juga sangat menawan. Saat mereka sendirian, dia menunjukkan sikap malas dan ceroboh terhadap semua orang.

Ji Heng bertanya, "Apakah ada yang ingin kau katakan padaku?"

Jiang Li mengangguk.

"Ikutlah denganku," dia berbalik dan pergi.

Halamannya tertutup salju tebal dan berubah menjadi putih keperakan. Pakaian merahnya berwarna merah dan roknya berwarna hijau dan hijau. Yang satu cantik dan yang lainnya cerdas. Keduanya berwarna tidak serasi, tapi anehnya terlihat serasi, seolah-olah mereka dilahirkan seperti itu.

Jenderal Ji menyentuh dagunya sambil mengintip ke beberapa orang yang bersembunyi di balik pintu sambil berpikir.

Kong Liu diam-diam menyentuh lengan Lu Ji dan bertanya, "Apakah menurutmu Adipati memperlakukan Nona Jiang Er secara berbeda?"

Lu Ji memandangnya dengan jijik dan bertanya, "Bagaimana menurutmu? Bahkan orang bodoh pun bisa melihat ini! Meskipun aku tidak tahu apa tujuannya, Nona Jiang Er jelas bukan wanita resmi yang tidak berarti bagi Ji Heng dan bukan tipe orang yang tidak dipedulikan jika dia meninggal."

"Mengapa menurutku mereka terlihat serasi bersama? Setidaknya..." Kong Liu mengarahkan bibirnya ke arah Situ Jiuyue, "Ini lebih baik daripada mereka berdua berjalan bersama. Berjalan bersama Situ penuh dengan roh jahat, dan dengan Jiang Er Nona, setidaknya kamu akan sedikit lebih tenang."

Situ Jiuyue berkata, "...Aku mendengarnya."

...

Tidak mengetahui apa yang orang-orang di belakangnya pikirkan tentang Jiang Li, Ji Heng membawa Jiang Li kembali ke ruang kerjanya.

Bertentangan dengan apa yang dipikirkan Jiang Li, ruang belajar Ji Heng sangat hitam dan putih, dan tidak banyak hal di dalamnya. Dia berpikir bahwa seseorang setampan Ji Heng seharusnya sangat mewah dan hangat, tetapi ketika dia masuk, dia merasa seperti dua dunia yang berbeda.

Wen Ji menjaga pintu dengan patuh di luar pintu. Ji Heng berjalan ke meja dan duduk, dan Jiang Li juga duduk di seberangnya.

Mejanya berada di sebelah jendela, dan sekilas dia bisa melihat pemandangan bersalju di luar, yang bisa dikatakan suram dan sunyi, dan bisa dikatakan megah dan megah. Pelayan membawakan teh panas, dan Ji Heng menuangkan secangkir dan mendorongnya ke depan Jiang Li.

Menuangkan teh seharusnya dilakukan oleh orang lain, tetapi Jiang Li bertemu dengannya beberapa kali dan sepertinya dia suka melakukannya sendiri. Tentu saja gerakannya menuangkan teh anggun dan tangannya indah. Gerakan ini saja sudah enak dipandang dan menyegarkan.

Jiang Li mengambil teh dan menyesapnya.

Tehnya harum, sedikit pahit, dan panas. Saat masuk ke perut, bisa meredakan sedikit rasa dingin akibat angin dan salju di luar.

"Katakan padaku," Ji Heng menuang teh untuk dirinya sendiri dan berkata, "Apa yang ingin kamu katakan?"

Jiang Li ragu-ragu sejenak sebelum bertanya, "Di mana pendeta Tao Chongxu sekarang?"

Ji Heng berhenti menuangkan teh, memandang Jiang Li, dan bertanya, "Apa maksudmu?"

"Ayahku berkata bahwa dia akan memberi tahu kaisar tentang identitas sebenarnya dari Tao Chongxu. Jika kaisar mengetahui identitas Tao Chongxu, dia pasti akan marah kepada Selir Li. Namun hingga saat ini, masih belum ada pergerakan dari Selir Li, jadi aku bertanya-tanya apakah pendeta Tao Chongxu sama sekali tidak ada di Kota Yanjing, atau apakah ayahku berubah pikiran untuk sementara?"

"Oh," Ji Heng menundukkan kepalanya lagi dan perlahan menuang teh untuk dirinya sendiri. Teh yang dituangkan tidak terlalu banyak dan tidak terlalu sedikit, cukup menutupi tepi cangkir teh, memperlihatkan warna coklat muda, dan lapisan putih porselen pada cangkir teh membuatnya semakin mengkilat.

Ji Heng memandang Jiang Li lagi, setengah tersenyum tetapi tidak tersenyum, "Kamu bisa bertanya kepada Jiang Yuanbai tentang hal semacam ini. Mengapa kamu bertanya padaku?"

"Ayahku mungkin tidak akan mengatakan yang sebenarnya kepadaku."

"Lalu bagaimana kamu yakin aku tidak akan berbohong padamu?" Ji Heng menjawab dengan tidak tergesa-gesa.

Jiang Li tersenyum dan berkata, "Adipati, tidak perlu berbohong kepada gadis kecil sepertiku ini. Aku tidak sebanding dengan usaha Anda untuk menipuku."

"Kamu tidak perlu meremehkan dirimu sendiri. Kamu bukan gadis kecil. Menurutku, kamu lebih pembohong daripada pendeta Tao Chongxu." Ji Heng memandangnya dengan malas, "Jika kamu bertanya tentang Selir Li, tanyakan saja tentang Selir Li. Membahas Tao Chongxu, kepura-puraan macam apa ini?"

Jiang Li terdiam sesaat.

Setelah beberapa saat, dia berkata, "Adipati melihatnya dengan sangat jelas. Aku sangat malu."

"Kamu tidak terlihat malu. Kamu terlihat seperti toples pecah," Ji Heng mengambil kipas lipat di atas meja dan memainkannya. Dia mengusap gagang kipas dengan jari-jarinya yang ramping dan menggambarkan jari-jari giok ramping wanita itu sebagai "seperti mengupas bawang". Jari-jari Ji Heng tidak terlalu lemah dalam bentuk, mereka penuh kekuatan.

Dipercayai bahwa jika tangan-tangan ini memegang leher seseorang, mereka akan dengan mudah mematahkannya.

"Bisakah Adipati memberitahuku?" Jiang Li mengalihkan pandangan dari jari Ji Heng dan bertanya dengan sopan.

"Ya," Ji Heng menjawab dengan sigap, "Chongxu dikurung di sel pribadi, dan Kaisar juga mengetahui identitasnya."

Jiang Li terkejut dan bertanya dengan ragu-ragu, "Mungkinkah... Kaisar sudah mentahui perbuatan Selir Li, tapi itu hanya karena masalah itu sangat penting dan dia tidak mau mengungkapkannya ke publik? Lagi pula, jika dia mengakui identitas pendeta Tao Chongxu, dia pasti akan mengungkit kasus di masa lalu, ketika seorang selir bangsawan dibunuh secara tidak adil. Terlebih lagi, jika kaisar mengakui bahwa dia salah mengidentifikasi pembohong, itu juga akan merugikan martabat kerajaan."

"Tidak," jawaban Ji Heng di luar dugaan Jiang Li. Dia berkata, "Selir Li masih aman."

Jiang Li benar-benar tidak bisa menyembunyikan keterkejutan di wajahnya kali ini. Dia berkata, "Mengapa? Yang Mulia sangat menyayangi Selir Li?"

Jika demikian, Selir Li anya perlu meniupkan angin bantal ke hadapan kaisar, dan dia akan bisa mendapatkan angin dan hujan.

Ji Heng menatap Jiang Li sambil tersenyum dan bertanya, "Bagaimana menurutmu?"

Tidak ada tanda-tanda pendapatnya tentang masalah ini dalam nada suaranya, tetapi Jiang Li perlahan-lahan menjadi tenang. Tidak, jika Selir Li benar-benar disukai, keluarga Ji akan dipromosikan selangkah demi selangkah hingga mereka bisa bersaing dengan keluarga Jiang. Bertahun-tahun sejak Selir Li memasuki istana, meski keluarga Ji memang telah dipromosikan, mereka tetap mengikuti aturan dan tidak bertindak terlalu jauh.

Selain itu, kaisar adalah orang biasa-biasa saja yang mudah terpesona oleh kecantikan, mengapa Ji Heng harus menjadi miliknya? Setidaknya Jiang Li sekarang berpikir bahwa Kaisar Hong Xiao bukanlah kaisar muda yang lemah dan tidak kompeten. Dia memiliki aturan dan ambisinya sendiri.

"Mengapa Kaisar tahu tetapi tidak mengatakan apa-apa?" ​​Jiang Li berpura-pura meminta nasihat dengan rendah hati, "Apakah ada gunanya dia mempertahankan selir Li?"

Ji Heng masih tersenyum, tapi nadanya menjadi lebih tajam. Dia berkata, "Ini adalah rahasia istana. Gadis kecil, jangan ingin tahu segalanya, atau kamu bisa terbunuh."

Sangat disayangkan Jiang Li menjadi semakin berani di hadapannya. Alih-alih takut padanya, dia berkata dengan jujur, "Tetapi hidupku sekarang menjadi milik Adipati. Jika Adipati memberitahuku rahasianya, pada akhirnya aku akan membawanya ke peti mati. Orang mati adalah yang terbaik dalam menyimpan rahasia, bukan? Kalau begitu, apa gunanya memberitahuku?"

Gadis itu mengangkat wajahnya sedikit. Dia tidak terlalu d, tewasaetapi masih dalam masa prima. Terlihat jelas bahwa wajahnya penuh semangat muda, seperti bunga di halaman Kediaman Adipati, mereka bisa mekar dengan cemerlang bahkan di dalam. bulan-bulan musim dingin yang dingin.

Ji Heng telah hidup lebih dari dua puluh tahun dan telah bertemu banyak orang yang tertawa dan berbicara tentang hidup dan mati. Ada orang mati yang membawa rahasia, dan ada juga pria pemberani yang mati demi kebenaran. Namun dia belum pernah melihat seorang gadis berusia lima belas tahun berbicara tentang kematiannya dengan tenang. Tidak ada rasa takut akan kematian atau rasa takut di wajahnya. Dia berbicara dengan sangat tenang sehingga orang tidak bisa tidak bertanya-tanya apa yang terjadi padanya hingga mengembangkan temperamen yang kontradiktif.

Dia terkekeh dan berkata, "Seolah seperti kamu sudah pernah mati satu kali."

Mata Jiang Li sedikit meredup.

Tentu saja dia telah meninggal sebelumnya, dan justru karena dia telah meninggal sekali maka dia lebih memahami mengapa Putri Yongning bersikeras untuk membunuhnya dan menghancurkan seluruh keluarganya. Itu karena dalam pandangan Putri Yongning, hanya orang mati yang bisa menyimpan rahasia.

"Omong-omong," Ji Heng tiba-tiba memikirkan sesuatu, memandang Jiang Li, dan berkata, "Karena kamu terus mengatakan bahwa hidupmu adalah milikku, kapan kamu akan memberikannya kepadaku? Sekarang Ji Shuran sudah mati, tidak ada lawan bagimu di Kediaman Shoufu?"

Jiang Li kaget dan menatapnya.

Jubah merah pemuda itu memantulkan salju, posturnya malas dan anggun, mata kuningnya penuh dengan senyuman yang murni dan menyentuh, dan tahi lalat merah kecil di bawah matanya menambah sedikit kegenitan pada keanggunannya.

Jiang Li menunduk, "Ini belum waktunya."

"Kapan itu?" dia jarang menjadi agresif.

"Ketika Putri Yongning meninggal," Jiang Li mengangkat kepalanya dan berkata dengan tegas, "Setelah aku mengurus semuanya, aku akan datang ke rumah secara langsung dan menyerahkannya kepada Adipati."

Matanya bersih dan nadanya lembut namun keras kepala. Jelas sekali bahwa dia telah mengambil keputusan dan tidak hanya membicarakannya. Dia selalu licik dan selalu memberikan kelonggaran dalam segala hal. Ini adalah satu-satunya hal yang tampaknya memerlukan upaya seumur hidup, apa pun caranya, dan tidak mempedulikan konsekuensinya.

Ji Heng mengangkat alisnya.

Dia berkata, "Itukah yang kamu katakan?"

"Aku tidak menyembunyikan apa pun dari Adipati," Jiang Li tersenyum, "Akan sia-sia jika menyembunyikannya."

"Kamu sangat berpengetahuan tentang masalah-masalah terkini," kata Ji Heng, "Dan kamu berlidah manis. Tidak ada seorang pun di antara stafku yang lebih menyenangkan daripada kamu."

Jiang Li memutar matanya dan berkata, "Terima kasih, Adipati, atas pujiannya."

Saat dia tersenyum, dia sangat hangat, seperti gadis yang tidak berperasaan dan lugu. Kilatan makna mendalam melintas di mata Ji Heng, dan dia tahu tentu saja tidak seperti ini.

Gadis ini juga berdiri di atas panggung dengan mengenakan topeng yang dilumuri cat minyak, sehingga ketika orang melihat senyumnya, mereka tidak tahu kebenaran apa yang tersembunyi di balik cat minyak tersebut.

Bukan apa-apa, luangkan waktu Anda dan kebenaran akan selalu terungkap.

Dia terbatuk sedikit dan berkata, "Kamu benar-benar ingin tahu mengapa Selir Li bisa aman?"

Jiang Li berkata, "Sangat..."

Ji Heng, "Kenapa?"

"Semua orang ingin mendengar tentang rahasia kerajaan," kata Jiang Li tanpa basa-basi.

Alasan yang tidak bisa dianggap sebagai alasan membuat Ji Heng tercekat. Setelah terdiam beberapa saat, dia berkata, "Selir Li-lah adalah orang Raja Cheng."

Jiang Li hendak mengambil cangkir teh ketika dia mendengar bahwa tangannya tidak stabil dan dia hampir terjungkal. Untungnya, Ji Heng memiliki mata yang cepat dan tangan yang cepat dan meraih pergelangan tangannya untuk mencegahnya menjatuhkan cangkir teh dan membiarkan teh panas memercik ke tubuhnya.

Tangannya dingin, menutupi kulitnya, dan terasa nyaman seolah-olah ditekan satu sama lain. Ide seperti itu muncul di benak Jiang Li tanpa alasan.

Ji Heng menarik tangannya dan tidak menyadari tidak fokusnya Jiang Li. Dia hanya bertanya, "Apakah kamu begitu terkejut?"

Jiang Li menatapnya dengan tatapan kosong, "Tentu saja..."

Selir Li orang Raja Cheng!

Selir Li adalah anggota keluarga Ji, dan keluarga Ji serta keluarga Jiang memiliki hubungan darah. Meskipun keluarga Jiang dan Raja Cheng dalam keadaan damai untuk saat ini. Begitu Raja Cheng benar-benar ingin melakukan itu dan berhasil, keluarga Jiang tidak akan mampu bertahan. Keluarga Ji sebenarnya membelot ke Raja Cheng? Jiang Yuanbai pasti tidak mengetahui hal ini!

"Keluarga Ji tidak mencari perlindungan pada Raja Cheng," Ji Heng sepertinya bisa menebak apa yang dia pikirkan, dan berkata tepat pada waktunya, "Hanya Selir Li yang melakukannya."

"Mengapa?" Jiang Li berkata, "Keluarga Ji tidak mengetahui hal ini?"

"Kamu sudah berurusan dengan keluarga Ji, jadi kamu harus tahu temperamen keluarga Ji," Ji Heng tersenyum dengan sedikit sarkasme yang kejam, "Kalau mempertimbangkan pro dan kontra, tidak ada yang bisa menandingi mereka."

"Selir Li tidak memiliki anak selama bertahun-tahun, dan keluarga Ji telah mempersiapkan anggota perempuan lain dari keluarga Ji untuk memasuki istana," Ji Heng hanya mengucapkan satu kalimat, dan Jiang Li mengerti.

Meskipun Selir Li disukai oleh Kaisar Hong Xiao, dia tidak melahirkan seorang pangeran selama bertahun-tahun. Bahkan jika dia disukai lagi, dia tidak dapat memperoleh pijakan yang kokoh di istana mendukung dan menjadi sombong. Di atas adalah temperamen yang patuh.

Namun keluarga Ji tidak puas dengan hal ini. Jika Selir Li tidak dapat melahirkan seorang pangeran dan semakin mengkonsolidasikan posisinya, keluarga Ji tidak dapat terus maju. Keluarga Ji berencana memilih beberapa gadis cantik dan cerdas dari klan untuk memasuki istana. Selir Li akan membantu mereka memenangkan hati Kaisar Hong Xiao dan melahirkan anak.

Hal ini sepertinya demi situasi keseluruhan, namun sangat merugikan Libi. Adalah gagasan keluarganya untuk memiliki gadis cantik lain untuk mengalihkan perhatian kaisar.

Selir Li pasti tidak akan rela.

"Raja Cheng tahu bahwa Selir Li tidak mau menyerah," Ji Heng berkata, "Dia menyihir Selir Li, dan Selir Li tertipu."

***

 

BAB 145

"Raja Cheng tahu Selir Li tidak mau. Dia menyihir Selir Li, dan Selir Li tertipu."

Jiang Li tidak bisa menyembunyikan keterkejutan di wajahnya untuk sesaat.

Dia tahu bahwa Selir Li adalah anggota keluarga Ji dan disukai oleh Kaisar Hong Xiao, namun dia tidak pernah menyangka bahwa Selir Li telah berkolusi dengan Raja Cheng. Mungkin itu bukan keterikatan emosional, tapi hanya jalan keluar bagi Selir Li untuk mencari jalan keluar untuk masa depannya. Ini adalah rahasia kerajaan. Setidaknya dalam posisi ini, Jiang Li tidak dapat mengetahui hubungannya di sini. Jika Ji Heng tidak mengatakannya, Jiang Li tidak akan pernah berpikir untuk pergi ke sini.

"Tapi... hanya karena keluarga Ji ingin mengirim seseorang ke istana, Selir Li berkolusi dengan Raja Cheng? Ini tidak masuk akal. Bagaimanapun, Selir Li adalah selir favorit kaisar, tetapi bagi Raja Cheng, dia tidak terlalu penting. Daripada berpegang teguh pada takhta, lebih baik menyenangkan kaisar. Bahkan jika gadis-gadis dari keluarga Ji memasuki istana, dengan metode selir Li, jika dia benar-benar ingin mereka berada di telapak tangannya, entah mereka tertekan atau tersandung, Selir Li akan selalu menemukan cara untuk menyelesaikannya. Mengapa mengambil risiko? "

"Itu adalah apa yang kamu pikirkan," Ji Heng memandangnya dengan penuh arti.

Jiang Li berhenti dan berkata, "Mungkin."

"Hanya ada satu akhir bagi seorang wanita tanpa ahli waris di istana, yaitu cepat atau lambat dia akan digantikan," Ji Heng berkata dengan tenang, "Selir Li adalah orang yang cerdas dan telah melihat ini sebelumnya. Posisi kaisar mungkin tidak aman."

Jiang Li terkejut, "Tetapi keluarga Ji tidak pernah berada di pihak Raja Cheng!"

"Keluarga Ji itu penakut," Ji Heng tersenyum, "Bahkan jika dia harus mengantri, paling banyak dia akan berdiri bersama keluarga Jiang-mu. Meskipun Selir Li adalah seorang selir, bagi keluarga Ji, dia tetaplah seorang putri yang sudah menikah dan tidak dapat mempengaruhi situasi secara keseluruhan. Ji Yanlin pengecut dan takut mendapat masalah ketika dia menjadi pejabat. Dia tidak begitu berani untuk mengubah sisinya secara terbuka dan mendukung Raja Cheng," Ji Heng mengangkat sudut bibirnya, menyesap teh, dan kemudian melanjutkan dengan tidak tergesa-gesa, "Tetapi putrinya berbeda, dia jauh lebih berani dari dia."

"Selir Li meninggalkan keluarga Ji dan bergabung dengan Raja Cheng," kata Jiang Li, "Jika Raja Cheng menang, keluarga Ji dapat terhindar dari bencana. Jika masalah ini terungkap, keluarga Ji juga akan terlibat."

"Masalahnya tidak terungkap semudah itu," kata Ji Heng, "Ji Yanlin tidak mengalami kecelakaan. Dia hanya seorang selir, jadi dia tidak akan menimbulkan kecurigaan."

Jiang Li tiba-tiba teringat sesuatu dan tiba-tiba menyadari, "Pantas saja, tak heran Raja Cheng mengetahui isinya begitu cepat ketika kasus keluarga Xue diungkapkan. Saat itu, aku menduga ada seseorang di dalam istana yang merupakan Raja Cheng, tapi aku tidak menyangka... Aku tidak menyangka orang ini adalah Selir Li."

Bisa melihat surat rahasia kaisar yang diberikan oleh Ye Shijie, pastilah seseorang yang sangat dekat dengan Kaisar Hong Xiao. Jiang Li bahkan memikirkan tentang kasim itu, tetapi tidak pernah mencurigai Selir Li. Bagaimanapun, Selir Li disukai oleh kaisar dan tidak akan pernah mengkhianati kaisar apapun yang terjadi. Ketika Jiang Li mendengar Ji Heng mengatakan yang sebenarnya, dia merasa emosional di dalam hatinya, tetapi dia tidak tahu apakah harus menyesali hati orang-orang yang berubah-ubah, atau menyesali bahwa dia tidak sebaik Selir Li, yang telah membuat rencana ke depan dan menemukan jalan keluar terlebih dahulu.

"Namun, jika Kaisar mengetahui hal ini, mengapa dia tidak menyerang Selir Li?" Tidak ada kaisar yang mampu menanggungnya jika dia mengetahui bahwa wanitanya berkolusi dengan seseorang yang mendambakan takhtanya. Kalau harus menanggungnya, selain memuji orang tersebut atas kemauannya yang luar biasa, pasti ada alasannya.

Tapi tidak peduli bagaimana dia melihatnya, Jiang Li tidak dapat menemukan alasannya. Mungkin Kaisar Hong Xiao tidak mengetahui hal ini sama sekali? Atau hanya sekedar kecurigaan tanpa pembuktian.

Ji Heng tidak menjawab kata-kata Jiang Li, tapi menatapnya sambil tersenyum. Dia tidak bermaksud menjawab pertanyaannya, seolah dia ingin dia memikirkannya sendiri.

Jiang Li berpikir sejenak dan bertanya dengan ragu, "Kaisar, apakah dia ingin menghadapi Raja Cheng?"

Mata Ji Heng sedikit menyipit, dan segera kembali normal. Dia bertanya dengan santai, "Apa yang harus aku katakan?"

"Jika Kaisar ingin berurusan dengan Raja Cheng cepat atau lambat, dia harus menemukan alasan yang cocok. Meskipun Raja Cheng licik, dia melakukan sesuatu tanpa meninggalkan jejak apa pun. Kecuali perilaku mendominasi Putri Yongning, dia tidak meninggalkan petunjuk apa pun di antara orang-orang. Kami hanya perlu menghadapinya, tapi kami belum bisa menemukan alasannya. Jika kami melancarkan serangan dengan gegabah, kami mungkin akan digigit oleh Raja Cheng. Dengan menjaga Selir Li, mungkin suatu hari nanti ketika Raja Cheng berhadapan dengan Kaisar, masalah ini bisa dijadikan 'bukti kriminal' agar masuk akal untuk membersihkan Raja Cheng."

Ji Heng tersenyum, "Apakah Jiang Yuanbai mengajarimu ini juga?"

Jiang Li tertegun dan menunduk, "Itu hanya pemikiranku."

Senyumannya menjadi lebih lucu, "Apa yang menurutmu hanya pemikiranmu membuatnya lebih jelas daripada mereka yang benar-benar terlibat."

Jiang Li menghela nafas. Ayahnya pernah menjadi menteri di Kementerian Perindustrian. Dia adalah pria yang sangat berbakat. Meskipun dia menyembunyikan bakatnya, dia mampu melihat lebih jauh dari gadis biasa karena pengaruh yang dia miliki sejak kecil. Untungnya, Jiang Yuanbai juga merupakan tokoh senior di pengadilan, jadi dia selalu dapat menggunakan Jiang Yuanbai untuk memblokir apa pun. Jika Jiang Yuanbai hanyalah warga negara biasa, tidak mungkin menjelaskan semua hal yang tidak masuk akal tentang dirinya.

Kata-kata Ji Heng sesuai dengan pikirannya.

Ini sedikit di luar dugaan Jiang Li. Kaisar Hong Xiao bahkan bisa menanggung penghinaan di depannya demi masa depan. Dari sudut pandang ini, cinta masa lalunya pada Selir Li mungkin hanya sekedar pertunjukan. Apakah Raja Cheng benar-benar saingan kaisar seperti itu? Atau mungkin Kaisar Hong Xiao adalah oriole dalam jangkrik pemburu belalang ini?

"Apakah Yang Mulia berencana mengambil tindakan terhadap Raja Cheng?" Jiang Li bertanya dengan gugup, "Dalam hal ini, bagaimana keluarga Jiang akan menangani diri mereka sendiri?"

"Ini bukan tentang menyerang Raja Cheng, ini tentang menunggu Raja Cheng yang melakukan serangan lebih dahulu."

Jiang Li bingung, "Raja Cheng tidak sabar menunggu sekarang?"

"Tidak sabar?" Ji Heng bertanya balik, "Mengapa kamu tidak memikirkan rencana dan kemudian bertindak?"

Jiang Li mencibir. Kali ini, dia tidak menyembunyikan sarkasmenya dan berkata tanpa ragu-ragu, "Aku pikir orang yang percaya diri mungkin bukan Raja Cheng, tapi Yang Mulia."

Kaisar Hong Xiao yang selalu terlihat lemah, yang bahkan bisa kehilangan posisinya kapan saja di bawah pengaruh Raja Cheng, kini tampaknya belum tentu terlalu lemah. Dia hanya menunggu secara diam-diam, menunggu kesempatan untuk memenangkan gelar Raja dalam satu kesempatan, sehingga semua orang bisa melihat dengan jelas siapa yang memerintah Beiyan sekarang.

"Aku berada di belakang Raja Cheng," Ji Heng mengingatkan.

"Anda juga berada dibelakang Kaisar," Jiang Li menjawab.

"Lalu menurutmu aku akan berada di pihak mana?" Ji Heng bertanya dengan penuh minat.

Jiang Li terdiam, menggelengkan kepalanya dan berkata, "Aku tidak tahu, aku hanya tahu bahwa aku akan berdiri di sisi Adipati."

"Kamu berbohong," kata pemuda itu dengan tenang.

"Tidak," Mata Jiang Li sangat tegas.

Nada suara gadis itu memang tidak serius, bahkan bisa dibilang lembut. Namun kegigihan yang lembut seperti ini selalu membuat orang merasa kesepian dan tragis, membuat orang merasa berhati lembut.

Mata Ji Heng berbinar, "Bagaimana jika aku tertarik dengan posisi itu?"

"Aku akan berdiri di sisi Adipati," kata Jiang Li.

Ji Heng terdiam, senyuman di sudut mulutnya menghilang, dan matanya berangsur-angsur menjadi tajam, hampir agresif. Jiang Li tidak menyerah sama sekali dan tetap bertahan dengan keras kepala.

Setelah beberapa lama, Ji Heng membuang muka dan mengutuk sambil tersenyum, "Pintar menyanjung!"

Jiang Li merasa sedikit lega.

Meskipun Ji Heng menginginkan pengadilan yang seimbang, dia masih tidak tahu alasannya. Tapi Jiang Li juga samar-samar bisa merasakan bahwa Ji Heng tidak terlalu tertarik dengan posisi kaisar. Meskipun dia tampak menyukai hal-hal indah dan rumit, dia tidak bijaksana dan tidak berbelit-belit dalam tindakannya, dan bahkan bisa disebut kasar. Jika dia menginginkan posisi kaisar, dia dapat menggunakan cara yang lebih sederhana daripada menjadi terlalu kacau sehingga dia tidak tahu apa yang dia lakukan.

Namun mengapa dia melakukan apa yang dia lakukan sekarang masih menjadi misteri. Jiang Li tidak bisa tidak memikirkan ibu kandungnya Yu Hongye dan Jenderal Jinwu, yang hidupnya juga sangat misterius. Mungkin apa yang ingin dia lakukan ada hubungannya dengan orang tuanya, tapi ini terlalu pribadi untuk dijelajahi Jiang Li.

Mungkin lebih baik tidak menjelajahinya.

Ketika Ji Heng mengatakan bahwa kaisar akan menjadi raja di masa depan, dia tidak memiliki banyak emosi. Terlihat bahwa dia kemungkinan besar tidak akan ikut campur dalam masalah ini, dan ini mungkin salah satu skenario yang dia harapkan. Jika sebelumnya Ji Heng harus mempertahankan keadaan stabil kekuatan tiga partai, sekarang ini menunjukkan bahwa dia siap menghadapi keseimbangan situasi antara Korea Utara dan Tiongkok yang akan dipatahkan.

Apa alasannya?

"Apa yang ingin kamu tanyakan padaku hari ini adalah tentang Selir Li?" kata-kata Ji Heng membuat Jiang Li kembali dari pikirannya.

Dia buru-buru berkata, "Ada satu hal lagi yang benar-benar tidak aku mengerti. Seluruh keluarga Jiang tidak diizinkan untuk mengatakan kebenaran tentang kematian Ji Shuran. Tapi insiden itu masih menyebar, dan semua orang curiga aku yang melakukannya, tapi itu bukan aku yang melakukannya. Ayahku juga mengirim orang untuk menyelidiki, tetapi tidak ada petunjuk yang ditemukan. Aku ingin bertanya kepada Adipati apakah Adipati dapat membantu mencari tahu bagaimana berita itu bocor."

"Aku tahu kamu sangat pandai membocorkan rahasia," kata Ji Heng seolah-olah dia sengaja menggodanya, "Jika kamu ingin menyuruh Zhao Ke melakukan sesuatu, katakan saja. Mengapa kamu perlu bertanya padaku?"

Jiang Li sedikit terkejut. Dia lebih sering melapor dalam beberapa hari terakhir, dan dia menjadi lebih nyaman dengan Zhao Ke. Dia berkata, "Bagaimanapun, Zhao Ke berasal dari Kediaman Adipati dan tuannya juga Adipati. Jika aku memintanya melakukan sesuatu tentu saja memerlukan izin dari Adipati."

Ji Heng tersenyum ringan, "Bisa," Setelah jeda, dia berkata lagi, "Tapi bukankah itu bagus?"

Jiang Li tercengang, "Ada apa?"

"Untung bagimu masa lalu Ji Shuran terungkap kepada orang lain," Ji Heng berkata dengan tenang, "Kamu tidak harus menanggung keburukan itu."

"Sepertinya begitu, tapi menurutku orang yang melakukan ini melakukannya bukan hanya untuk melampiaskan amarahnya padaku. Sekarang semua orang curiga aku yang melakukannya, dan reputasi keluarga Jiang telah rusak. Jika masalah ini diarahkan pada ayahku, aku khawatir itu tidak baik. Ini berarti seseorang di keluarga Jiang berkolusi dengan orang luar dan merusak reputasi keluarga Jiang. Sulit untuk mencegah pengkhianat."

"Apakah kamu curiga itu karena Jiang Yuanbai?"

"Tepatnya, aku curiga itu ada hubungannya dengan Raja Cheng," Jiang Li menghela nafas, "Bagaimanapun, keluarga Jiang berselisih dengan keluarga Li, You Xiang, dan sekarang Raja Cheng mengincar aku karena dari kasus keluarga Xue."

Ji Heng memandangi gadis di depannya. Dia tampak sangat tertekan, alisnya berkerut, tetapi bibirnya masih rileks. Dia mungkin berpikir bahwa kesulitan saat ini hanyalah kesulitan sementara, dan dia bisa menyelesaikannya kepercayaan diri.

"Ayo kita periksa," Ji Heng mengangkat alisnya dan berkata, "Tidak ada yang bisa mengambil nyawamu dariku."

Jiang Li tertegun sejenak, lalu tersenyum tipis dan berkata, "Terima kasih banyak."

***

Ketika keluar dari Rumah Adipati, Wen Renyao juga meminjam bunga untuk dipersembahkan kepada Sang Buddha, dan meminta Jiang Li untuk membawa sekotak makanan ringan, semuanya dibuat oleh Ji Heng sendiri.

Jiang Li tidak melihat wajah Ji Heng, berpikir bahwa wajah pihak lain juga tidak terlalu bagus jika orang lain mengenai fakta bahwa Adipati yang bermartabat sebenarnya tahu cara mencuci tangan dan membuat sup, dan melakukan pekerjaannya dengan cukup baik. Jika berita ini tersebar, itu akan seperti berita tentang kolusi Selir Li dan Raja Cheng, dan hal-hal besar akan terjadi. Jadi Jiang Li memutuskan untuk membiarkan kejadian hari ini membusuk di perutnya tanpa memberitahu siapa pun. Lagi pula, dia tidak tahu cara meramal, jadi dia tidak bisa memprediksi kematiannya sendiri seperti Wen Renyao.

Namun, titik balik matahari musim dingin tidak sepi seperti yang dia bayangkan sebelumnya. Pertama dia menemui A Zhao, lalu pergi ke Kediaman Ye dan bersenang-senang di Kediaman Adipati. Jadi ketika dia kembali ke rumah Jiang, Jiang Li tidak terbiasa dengan suasana dingin untuk sementara waktu.

Musim dingin ini, ada insiden demi insiden, dan beberapa nyawa melayang. Baru-baru ini, dua bersaudara Jiang Yuanbai dan Jiang Yuanping sibuk menangani niat buruk rekan-rekan mereka merayakan titik balik matahari musim dingin. Rumahnya tidak berbeda dari biasanya, jadi Jiang Li tidak menimbulkan banyak masalah dan langsung kembali ke Fangfeiyuan.

Setelah kembali, Tong'er dengan hati-hati menyimpan kotak makanan ringan yang dibawanya dari Kediaman Adipati. Jiang Li melihatnya. Jika itu bukan makanan tetapi perhiasan, Tong'er sudah akan menguncinya di rumah harta karun.

Bai Xue benar-benar ikut bersenang-senang dengan Tong'er dan berkata, "Camilan ini sangat berharga. Kamu tidak boleh memakannya dengan teh biasa. Kamu harus menggunakan teh yang enak."

"Jenis teh apa yang ada di Kediaman Adipati?" Tong'er sengaja merendahkan suaranya, tidak ingin orang lain mendengar bahwa Nonanya dekat dengan Kediaman Adipati.

Jiang Li berkata dengan acuh tak acuh, "Itu adalah teh penghormatan yang diberikan oleh kaisar."

Kupikir kata-kata ini akan menghentikan kedua gadis itu menjadi gila, tapi aku tidak menyangka Bai Xue akan bertanya dengan wajah serius, "Kalau begitu, mari kita cari cara untuk bertanya sedikit pada Tuan, Tuan pasti juga memilikinya."

Hal itu membuat Jiang Li tercengang.

Saat semuanya dalam kekacauan, Mingyue masuk dari luar dan berkata sambil tersenyum, "Bai Xue, ini suratmu."

Ketika Bai Xue mendengar ini, dia sangat senang. Surat dari keluarga Bai Xue tidak sering datang. Tidak ada seorang pun di keluarga mereka yang bisa membaca, jadi jika mereka ingin menulis surat, mereka harus pergi ke Zhuangzi, puluhan mil jauhnya, dan meminta Tuan Penbi melakukannya untuk mereka. Keluarganya sangat miskin. Setiap kali dia menulis surat, dia harus meminta seutas koin tembaga, jadi dia sangat menghargainya.

Belakangan ini, Bai Xue juga lebih mengenal Jiang Li, mengambil surat itu dan dengan senang hati bersembunyi di sudut untuk membacanya. Tong'er melihat ke belakang Bai Xue dan berkata, "Dia bahagia kali ini. Dia memberitahuku beberapa hari yang lalu bahwa ini hampir akhir tahun baru dan dia belum menerima surat dari keluarganya. Dia takut keluarganya telah melupakannya sebagai seorang putri. Sekarang dia merasa lega, keluarganya memikirkannya."

Jiang Li tersenyum, dan orang-orang di sekitarnya merasa bahagia, jadi tentu saja dia juga senang karenanya.

Setelah beberapa saat, Bai Xue kembali setelah membaca surat itu. Ketika Jiang Li melihatnya tersenyum, pasti semuanya baik-baik saja di rumah. Tong'er bercanda, "Mengapa kamu begitu bahagia? Ini seperti mengambil perak."

"Adik iparku telah memberiku keponakan baru," Bai Xue berkata sambil tersenyum, "Ini adalah hal yang membahagiakan."

"Ini benar-benar peristiwa yang membahagiakan," Jiang Li juga senang saat mendengar ini, dan berkata, "Aku akan pergi mengambil uang nanti, dan kamu dapat meminta seseorang untuk membawanya kembali ke rumahmu sebagai hadiah pernikahan."

Bai Xue buru-buru melambaikan tangannya dan berkata, "Tidak, Nona sudah merawatsaya dengan baik di hari kerja. Selain itu, sekarang ada cukup makanan dan minuman di rumah."

"Inilah yang aku inginkan. Jika kamu menolak, itu tidak akan dibenarkan," Jiang Li bersikeras.

"Ambil saja hadiah yang diberikan Nona padamu," Tong'er juga menasihati, "Di masa depan, ingatlah hal-hal baik tentang Nona dan setialah padanya."

Bai Xue berpikir sejenak, dan merasa jika dia menolak lagi, dia akan terlihat bodoh, jadi dia tersenyum malu dan berkata, "Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada gadis itu atas kebaikan Anda atas nama saudara laki-laki dan perempuan ipar saya." Tiba-tiba dia memikirkan sesuatu dan berkata, "Ngomong-ngomong, terakhir kali Nona bertanya kepada saya apakah ada seorang gadis bernama Haitang di kampung halaman saya. Keluargak saya sudah menanyakannya, dan kali ini saya juga menulisnya di surat, ada kabar."

Jiang Li terkejut, lalu berdiri, "Apa katanya?"

Tong'er dan Bai Xue dikejutkan olehnya. Mereka tidak menyangka reaksi Jiang Li sebesar itu. Bai Xue segera menyadari bahwa berita tentang gadis bernama Haitang ini seharusnya sangat penting bagi Jiang Li semuanya sederhana, jadi tidak ada yang salah dengan mereka. Dia menyerahkan surat di tangannya kepada Jiang Li dan berkata, "Semuanya tertulis di surat itu. Nona, tolong lihat."

Jiang Li tidak sabar untuk membuka surat itu dan membacanya, Tong'er berdiri di sampingnya, Dia melihat tangan Jiang Li gemetar dengan mata yang tajam, Tong'er merasa aneh menahannya dengan stabil?

Jiang Li tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya. Ketika dia menjadi Xue Fangfei, dia dijadikan tahanan rumah di rumah karena rencana Yong Ning, dan dia dibebani dengan keburukan. Dia samar-samar menyadari bahwa masalah ini mungkin merupakan konspirasi. Segera setelah itu, kedua pelayan pribadinya dipukuli sampai mati oleh ibu Shen karena suatu alasan. Jiang Li bahkan tidak punya waktu untuk menghentikannya. Dua sisanya diam-diam "diusir" keluar rumah oleh Jiang Li atas tuduhan pencurian.

Ketika ibu Shen mengetahui berita itu, dia bergegas kembali untuk menanyainya, tetapi dia menolak berbicara sampai dia meninggal. Dia hanya mengatakan bahwa pelayan itu mengambil uangnya dan melarikan diri. Ibu Shen tidak punya pilihan selain melaporkannya kepada petugas, tetapi petugas tersebut menggeledah area tersebut dan tidak menemukan jejak kedua pelayan tersebut, jadi dia tidak punya pilihan selain menyerah.

Xue Fangfei tidak terlalu memikirkannya saat itu. Dia hanya merasa bahwa dengan kebiasaan keluarga Shen, tidak peduli apakah ada konspirasi atau tidak, karena mereka percaya bahwa dia telah melakukan sesuatu yang "memalukan", mereka pasti akan menyerang pelayan di sekitar mereka. Semua pelayan ini tumbuh bersamanya dan mereka sedekat saudara perempuan. Orang mati tidak bisa dibangkitkan, tapi yang hidup mungkin bisa menemukan kesempatan untuk bertahan hidup. Selama Du Juan dan Haitang melarikan diri, dia tidak akan melibatkan mereka. Mungkin ada peluang di masa depan untuk membuat masalah lagi.

Siapa sangka perbedaan ini akan bertahan selamanya.

Dari pandangan pertama Bai Xue, meskipun penampilan Bai Xue tidak bagus, dia sangat kuat dan bisa mengenali beberapa kata sederhana. Yang terpenting dia berasal dari Desa Zaohua, yang merupakan kampung halaman Haitang. Beruntung dia berpikir jika dia bisa mendapatkan berita tentang Haitang dari Bai Xue, itu akan menjadi hal yang baik untuknya.

Tapi Jiang Li tahu ini mungkin terlalu kecil. Meskipun keluarga Shen tidak tahu di mana kampung halaman Haitang, belum tentu Putri Yongning tidak akan menggunakan cara apa pun untuk mengetahuinya. Jika Putri Yongning juga mengetahui hal ini dan mengirim beberapa orang untuk menyelidikinya, akan terungkap bahwa Haitang dan Du Juan adalah dua wanita lemah. Meskipun dunia ini besar, sulit bagi mereka untuk bersembunyi.

Awalnya harapannya sangat tipis, namun kini dia tiba-tiba mendapat kabar yang memberitahunya bahwa harapan tersebut mungkin realistis. Jiang Li sama bahagianya dengan saat dia mengetahui Xue Huaiyuan masih hidup, dan dia tidak bisa lagi menyembunyikan ekspresinya.

Dia membaca surat itu dengan cepat, mengamati setiap barisnya.

Hal baik selalu datang dengan hal buruk. Keluarga Bai Xue mengatakan dalam surat bahwa Bai Xue meminta mereka untuk mencari tahu sebelumnya bahwa memang ada sebuah keluarga dengan seorang putri bernama Haitang di sebelah toko simi di Desa Zaohua. Hanya saja orang tua dari keluarga itu sudah lama meninggal, dan kini hanya tinggal dua orang remaja. Mereka dengar adik mereka, gadis bernama Haitang, bekerja sebagai pembantu di seorang wanita pejabat bertahun-tahun yang lalu.

Beberapa bulan yang lalu, seorang gadis datang ke Desa Zaohua. Mereka tidak tahu namanya atau hubungannya dengan kedua anak laki-laki tersebut. Kadang-kadang, keluarga Bai Xue lewat dan mendengar dua pemuda memanggil gadis itu "saudara perempuan", jadi mereka menebak apakah Haitanglah yang diminta untuk ditanyakan oleh Bai Xue sebelumnya.

Namun, Bai Xue memberi tahu keluarganya sesuai dengan deskripsi Jiang Li bahwa gadis Haitang itu tinggi, kurus, cantik dan tampan, tetapi gadis baru ini tidak. Walaupun dia tinggi dan kurus, namun penampilannya sangat jelek, apalagi ada dua bekas pisau panjang di pipinya, dan kulit serta dagingnya berubah, yang sangat menakutkan. Di akhir surat, ayah Bai Xue masih sangat aneh dan ingin mengatakan bahwa jika gadis dengan bekas luka di wajahnya ini bisa menjadi pelayan wanita pejabat, maka tidak mengherankan jika Bai Xue bisa menjadi pelayan pribadi. pembantu seorang wanita pejabat tinggi.

Jiang Li hampir tidak bisa memegang surat itu di tangannya. Dia menenangkan diri dan membaca surat itu dua kali lagi, terutama bagian tentang Haitang.

Tapi bagaimana Haitang menjadi seperti ini? Kemana perginya burung kukuk itu? Ayah Bai Xue menyebutkan dalam suratnya bahwa seorang gadis aneh datang ke Desa Zaohua. Saat itu, dia meminta Haitang dan Du Juan untuk melarikan diri bersama. Du Juan tidak berdaya dan tidak bisa pergi ke mana pun. Tapi sekarang hanya Haitang yang tersisa. Mungkinkah Du Juan... Jiang Li tidak berani memikirkannya, terutama ketika dia mengetahui bahwa penampilan Haitang benar-benar hancur, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak berpikir liar. Mungkinkah kedua gadis ini diracun? Atau apakah sesuatu yang buruk terjadi dalam perjalanan melarikan diri? Semakin dia memikirkannya, semakin sulit untuk melepaskannya. Wajah Jiang Li menjadi jelek.

Baik Tong'er maupun Bai Xue jarang melihat Jiang Li dengan ekspresi seperti itu, dan mereka saling memandang secara bersamaan, keduanya bingung. Terutama Tong'er, dia hampir tumbuh bersama Jiang Li, dan dia tahu segalanya tentang Jiang Li. Tapi dia tidak pernah tahu bahwa ada seorang pelayan bernama Haitang, apalagi hubungan antara Haitang dan Jiang Li. Dia benar-benar bisa mempengaruhi emosi gadis itu sejauh ini, dan dia menjadi semakin penasaran dengan Haitang, yang belum pernah bertopeng sebelumnya.

Jiang Li berkata, "Bai Xue, pergilah dan bersiaplah, aku akan pergi ke Kediaman Ye."

"Ah?" Bai Xue tertegun dan mengingatkan, "Nona, Anda sudah ke Ye Mansion hari ini. Anda baru saja kembali dari Kediaman Ye."

Jiang Li akhirnya sadar kembali. Ya, dia sudah pernah ke Kediaman Ye hari ini. Meskipun dia sebenarnya tinggal di Kediaman Adipati hampir sepanjang hari, di mata keluarga Jiang, Jiang Li baru saja pergi ke Kediaman Ye ketika dia meninggalkan rumah di pagi hari. Kembali di malam hari. Jika sekarang dia harus pergi ke Kediaman Ye lagi, itu tidak masuk akal.

Jiang Li menahan dirinya dan merasa mual. ​​Dia bingung dan berkata, "Kalau begitu pergi ke Kediaman Ye besok pagi."

Dia harus mengirim seseorang ke Desa Zaohua secepat mungkin untuk membawa Haitang ke Kota Yanjing. Pertama-tama, dia tidak tahu apa yang terjadi dengan Haitang, dan mungkin tidak aman untuk tinggal di Desa Zaohua. Jika dia bisa menemukan jejak Haitang, Putri Yongning pasti bisa juga. Kedua, jika perzinahan antara Shen Yurong dan Yongning terungkap, dan ada detail lain tentang perselingkuhan Xue Fangfei tahun itu, Haitang akan menjadi saksi yang sangat penting untuk membuktikan bahwa Shen Yurong dan Putri Yongning berkonspirasi untuk saling membunuh.

Jadi, apa pun yang terjadi, dia harus membawa Haitang kembali. Setelah banyak pertimbangan, dia menemukan bahwa dia tidak memiliki siapa pun dari keluarga Jiang, jadi dia harus pergi ke keluarga Ye untuk meminjam seseorang. Bagaimanapun, Ye Mingyu memiliki banyak saudara di dunia seni bela diri. Selama orang-orang Ye Mingyu pergi menjemput Haitang, seharusnya tidak ada masalah.

"Nona, Anda baik-baik saja?" Bai Xue bertanya dengan hati-hati.

"Tidak apa-apa," Jiang Li dengan enggan tersenyum padanya, "Bai Xue, izinkan aku membakar surat keluarga ini."

Bai Xue mengangguk, "Itu terserah Nona," meskipun dia tidak tahu betapa pentingnya isi surat itu, melihat ekspresi Jiang Li, dia berpikir bahwa berita tentang gadis Haitang bukanlah masalah sederhana. Karena aku tidak tahu dengan jelas, biarkan Jiang Li yang menanganinya.

Jiang Li berjalan ke kompor dan melemparkan surat itu ke dalamnya. Dia melihat api membubung dan melahap surat itu, tidak meninggalkan apa pun. Lalu dia menghela napas lega.

...

Dia duduk di meja lagi.

Mungkin setelah keterkejutannya tadi, dia menjadi tenang sekarang dan menyadari bahwa pemikirannya salah.

Meskipun Ye Mingyu adalah orang di dunia, karena hubungannya, dia takut orang-orang Putri Yongning juga akan mengawasi Kediaman Ye. Begitu Ye Mingyu membuat gerakan apa pun, Putri Yongning pasti akan mengirim seseorang untuk mengikutinya. Bagaimanapun, keberadaan Haitang pasti akan terungkap. Terlebih lagi, jika Ye Mingyu pergi ke Desa Zaohua secara langsung, tidak akan ada seorang pun di Kediaman Ye yang menjaga Xue Huaiyuan. Jika Yongning diam-diam membuat batu sandungan, sulit untuk mengatakan bahwa Xue Huaiyuan akan diracuni. Jika Ye Mingyu tidak pergi ke Desa Zaohua secara langsung, Jiang Li tidak akan bisa mempercayainya.

Yang paling penting adalah meskipun Ye Mingyu memiliki keterampilan seni bela diri yang kuat, sulit untuk mengatakan apakah dia akan menang atau kalah melawan pembunuh yang ditemukan Yongning. Jika kedua belah pihak menderita kerugian, dan Ye Mingyu melakukan kesalahan karena ini, Jiang Li akan menyesalinya. Dia sangat menyukai paman ini dan berharap Ye Mingyu selalu sehat dan baik-baik saja.

Tidak benar pergi ke Ye Mingyu, siapa yang lebih baik untuk pergi?

Ketika Jiang Li ragu-ragu, ujung jarinya menyentuh peluit porselen di lengan bajunya.

Ngomong-ngomong, dia juga punya Zhao Ke. Meskipun hanya ada satu orang Zhao Ke, Zhao Ke berasal dari Istana Adipati. Ji Heng masih berbicara dengannya hari ini dan memintanya untuk meniup peluitnya sepuasnya. Jika Ye Mingyu tidak mampu menghadapi pembunuh Putri Yongning, situasinya akan sangat berbeda jika dia digantikan oleh seseorang dari Kediaman Adipati. Jiang Li sangat yakin bahwa, pertama, orang-orang dari Kediaman Adipati tidak akan membiarkan masalah ini bocor, dan kedua, jika benar-benar bocor, dan terjadi konfrontasi di jalan, anak buah Yongning tidak akan mampu menghadapinya orang-orang dari Kediaman Adipati.

Setelah banyak pertimbangan, itu adalah pilihan terbaik untuk meminta Zhao Ke melakukan ini, atau dengan kata lain, meminta Zhao Ke menemukan seseorang yang dapat dia percayai untuk melakukannya.

Satu-satunya hal buruk tentang masalah ini adalah Ji Heng mengetahui keberadaan Haitang, dan dia pasti akan bertanya-tanya tentang hubungannya dengan Haitang, dan mengapa dia ingin menyelidiki Haitang. Dia akan selalu menemukan hubungan yang tak terpisahkan antara dia dan Xue Fangfei.

Tapi tidak mungkin melakukan semuanya, dan masa depan akan dibicarakan nanti. Sekarang, dia harus menemukan Haitang.

***

 

BAB 146

Zhao Ke datang dengan sangat cepat.

Zhao Ke mungkin tidak menduganya karena Jiang Li meniup peluit sebelum larut malam. Dia mungkin masih melakukan hal lain, dan dia masih membawa kepingan salju dan sisa rumput dari luar. Berdiri di depan jendela, dia berkata, "Nona Kedua."

"Zhao Ke, ada sesuatu yang ingin aku minta kamu lakukan," Jiang Li memandangnya.

Zhao Ke tidak bisa menahan diri untuk tidak terkejut. Jiang Li selalu berperilaku sebagaimana mestinya dan percaya diri ketika dia memerintahkannya. Zhao Ke awalnya enggan, tetapi kemudian menjadi mati rasa. Tuannya telah memberi perintah dan menyuruhnya untuk menurut saja, jadi apa lagi yang bisa dia katakan?

Tapi hari ini, nada suara Nona Jiang Er hampir tulus. Ekspresinya tidak sealami sebelumnya, malah dia sedikit cemas dan berdoa.

Meskipun semua orang di Kediaman Adipati berhati keras seperti besi, ketika dia melihat mata Jiang Li, Zhao Ke menghela nafas dalam hatinya. Tidak heran seseorang yang sedingin dan kejam seperti tuanmu akan memanjakan Nona Jiang Er berkali-kali menunjukkan padanya. Raut wajahnya saat berdoa akan memberikan ilusi kepada orang-orang, seolah-olah menolaknya adalah dosa yang keji.

"Tuanku telah memberiku perintah. Aku hanya akan melakukan apa yang diminta Nona Jiang Er," Zhao Ke menjawab dengan datar. Tidak peduli apa yang dia pikirkan di dalam hatinya, dia tidak bisa mengungkapkannya.

"Kampung halaman pembantuku Bai Xue ada di Desa Zaohua. Bisakah kamu pergi...atau bisakah kamu menemukan beberapa orang untuk pergi ke Desa Zaohua dan menjemput seorang gadis bernama Haitang untuk aku bawa kembali ke Kota Yanjing?"

Zhao Ke memandang Jiang Li dengan ragu. Di mana Desa Zaohua berada? Dia belum pernah ke tempat aneh ini untuk menjalankan misi, dan permintaan Jiang Li bahkan lebih sulit dipercaya. Dia bukan kusir! Sekarang Nona Jiang Er juga memintanya menjadi kusir? Tapi gajinya di Kediaman Adipati tidak bertambah!

"Masalah ini... Aku akan menanyakannya kepada Tuan," kata Zhao Ke.

Jiang Li mengerti. Dia tahu bahwa Zhao Ke pasti akan memberi tahu Ji Heng tentang hal ini. Faktanya, semua yang dia minta agar dilakukan Zhao Ke pada akhirnya akan sampai ke telinga Ji Heng. Namun kali ini, begitu Ji Heng mengetahui tentang Haitang, dengan kebijaksanaan pria itu, dia mungkin tidak dapat menemukan petunjuk apa pun.

Setidaknya dia dan keluarga Xue tidak sepenuhnya tidak berhubungan di permukaan. Mungkin Ji Heng telah mengetahui hubungan mendalam mereka.

Ada terlalu banyak kutu dan tidak ada kekhawatiran. Saat ini, Jiang Li memiliki keberanian untuk memecahkan toples.

Zhao Ke terkejut lagi : Karena Nona Jiang tidak membiarkan orang lain melakukannya, tetapi meminta orang-orang dari Kediaman Adipati untuk melakukannya, itu pasti masalah yang sangat rahasia. Tapi dia tidak takut diketahui oleh Ji Heng. Mungkinkah tuan dan Nona Jiang Er menjadi begitu akrab satu sama lain? Tunggu, mungkinkah Nona Jiang Er juga menjadi bawahan Tuan? Tentu saja, tidak perlu menyembunyikan apa pun antara bawahan dan majikan.

Jiang Li tidak tahu bahwa penjaga di depannya memiliki begitu banyak trik dalam pikirannya. Dia hanya berkata, "Tidak peduli bagaimana kamu memberitahu Tuanmu, setelah Tuanmu setuju, tolong bawa dia kembali secepat mungkin. Sepanjang jalan, kamu mungkin menghadapi musuh yang mengejarnya, dan mungkin kekuatan lawan tidak sedikit. Harap berhati-hati dan lindungi keamanan Haitang."

Dia mengatakannya dengan sungguh-sungguh. Zhao Ke, yang pada awalnya tidak menganggapnya serius, juga merasakan kegugupan Jiang Li. Dia menyadari bahwa masalah ini mungkin merupakan hal yang sangat penting bagi Jiang Li, dan dia tidak berani meremehkannya saat ini, jadi dia berkata, "Bawahan tahu. Aku akan melaporkannya kepada Tuanku malam ini dan melaporkan kembali ke Nona Jiang Er besok pagi."

Jiang Li mengangguk.

Zhao Ke menghilang melalui jendela. Bai Xue dan Tong'er tidak tahu apa yang terjadi. Mereka hanya mencoba yang terbaik untuk menjaga pintu dan jendela. Seorang pria aneh muncul di halaman rumah wanita itu, dan tersebar kabar bahwa ada sesuatu yang akan terjadi terjadi.

Jiang Li menutup jendela dan menutupi angin dan salju di luar, jantungnya berdetak sangat kencang.

Jika semuanya berjalan baik, jika Zhao Ke bisa pergi, dia akan segera bisa bertemu Haitang, setidaknya sepuluh hari kemudian.

Saudara perempuannya dari kehidupan sebelumnya.

***

Di kediaman Adipati, Wen Ji segera menerima berita dari Zhao Ke dan memberi tahu Ji Heng kata demi kata.

Lu Ji berada di ruang kerja Ji Heng, berdiskusi dengan Ji Heng. Mendengar ini, dia berkata, "Kenapa Nona Jiang tidak menyebutkannya di sini pada siang hari, tetapi meniup peluit ketika dia kembali pada malam hari?"

"Konon dia menerima surat itu pada malam hari dan mengambil keputusan secara mendadak," jawab Wen Ji.

"Haitang..." Ji Heng duduk di kursi, jubah merah cerahnya mencapai lantai. Cahaya redup menyinari benang emas di sudut jubah, seperti cahaya yang meluap. Dia meletakkan jarinya di atas kertas surat, mengetuk pelan seolah tanpa sadar. Sejenak, dia berkata, "Zhao Ke tetap harus tinggal di Kediaman Jiang. Wen Ji, tolong pilih beberapa orang dan biarkan mereka mengunjungi Desa Zaohua."

Wen Ji menerima pesanan itu dan pergi.

Setelah Wen Ji pergi, Lu Ji mengelus janggutnya dan bertanya dengan rasa ingin tahu, "Apa hubungan Haitang ini dengan Nona Jiang Er? Tongxiang masih di Xiangyang, dan keluarga Ye juga ada di Xiangyang, maka Nona Jiang masih bisa berhubungan dengan Tongxiang, tapi Desa Zaohua... benar-benar tidak ada hubungannya."

Terlebih lagi, setelah mendengar nama ini, Lu Ji mencari-cari di benaknya dan tidak pernah mendengarnya. Dia mengira itu adalah sebuah peternakan di kota kecil. Dan permintaan serius Jiang Li pasti tidak sesederhana itu. Ngomong-ngomong, kejadian yang sama terakhir kali di Tongxiang. Qiongzhi di Xihualou sepertinya tidak ada hubungannya dengan Jiang Li, tapi Jiang Li hanya mengetahui kondisi Xue Huaiyuan berdasarkan pesan Qiongzhi.

Dia sepertinya selalu mengetahui sesuatu yang tidak diketahui orang lain. Dalam hal ini, Haitang, yang dipedulikan Jiang Li, mungkin terkait dengan sesuatu yang penting.

"Kita akan mengetahuinya ketika orang itu tiba," kata Ji Heng dengan santai. Tiba-tiba dia teringat sesuatu dan bertanya lagi, "Apakah ada pergerakan dari pihak Raja Cheng?"

"Dalam beberapa hari terakhir, saya sering bertanya kepada para pejabat istana dan mata-mata datang untuk melaporkan dan mendiskusikan masalah konspirasi. Namun, ada dua faksi di internal. Satu faksi mendukung pemaksaan istana, dan faksi lainnya perlahan-lahan berusaha menyelesaikannya. Ada kebuntuan untuk sementara waktu."

"Kebuntuan ini tidak akan bertahan lama," Ji Heng terkekeh, "Dia tidak begitu sabar."

"Jika setelah tahun baru, tahun depan, atau paling lama satu tahun lagi, Raja Cheng mengambil tindakan, apakah Yang Mulia Kaisar akan turun tangan...." tanya Lu Ji. Apa yang dia tanyakan tidak jelas. Sebenarnya dia sudah lama mengikuti Ji Heng, tapi terkadang Lu Ji hanya bisa melihat samar-samar apa yang dipikirkan Ji Heng dan rencana selanjutnya.

"Tidak, dia tidak bisa menang," pemuda itu dengan malas bermain dengan kipas lipat di tangannya. Saat kipas lipat itu dibuka dan ditutup, bunga peony yang cantik bermekaran berlapis-lapis, memantulkan wajahnya semakin dalam. Dia tersenyum main-main, "Kaisar kecil telah menunggu bertahun-tahun, hanya untuk hari itu."

"Aku juga menunggu hari itu," dia melihat ke luar jendela, yang dipenuhi tinta tebal, dan dia bisa mendengar desiran angin. Mata kuningnya juga menjadi gelap di malam hari, atau mungkin karena gelap emosi di matanya.

Suaranya masih lembut, tapi di dalam kelembutan itu, ada juga rasa dingin yang mendalam.

"Tunggu sampai ular itu keluar dari lubang."

***

Keesokan harinya, Jiang Li akhirnya merasa lega setelah menerima kabar tentang Zhao Ke. Ji Heng berjanji akan mengirim seseorang untuk menjemput Haitang untuknya.

Dia tidak bisa tidur setelah bolak-balik tadi malam, tapi hari ini, akhirnya aku merasa beban berat sudah terangkat. Jiang Li duduk di depan meja batu di halaman dan menyaksikan Qingfeng Mingyue dan dua pelayan kecil menyapu salju.

Dia menyadari bahwa sejak perjalanannya ke Tongxiang, hubungannya dengan Ji Heng tidak lagi menjadi musuh atau teman. Dia terus meminta nyawanya sendiri, jadi Jiang Li tidak terlalu khawatir saat menghadapinya. Memikirkannya sekarang, banyak hal yang diselesaikan dengan lancar karena bantuan Adipati Ji Heng.

Entah itu insiden Jiang Yu'e, insiden Xue Huaiyuan, pendeta Tao Chongxu atau Haitang di depannya, Ji Heng terlibat dalam setiap insiden. Orang-orang yang tidak terlibat dalam drama telah bersamanya dalam drama dari awal hingga akhir. Jiang Li bukanlah orang yang berhati keras. Sebaliknya, Xue Huaiyuan telah mengajarinya untuk membalas kebaikan sejak dia masih kecil. Dia melihat semua yang dilakukan Ji Heng, dan sikapnya suam-suam kuku. Dia hanya ingin melindungi dirinya sendiri. Bagaimanapun, situasinya terlalu rumit sekarang, dan Ji Heng juga tidak sederhana.

Jika dia berhutang budi, dia harus membayarnya kembali. Dia belum tahu bantuan apa yang bisa dia berikan pada Ji Heng dengan kekuatannya yang kecil. Tapi kalau dipikir-pikir, jika Ji Heng benar-benar mendapat masalah di masa depan, dia pasti tidak akan bersembunyi. Ini tidak ada hubungannya dengan nyawanya yang berada di tangan Ji Heng, ini hanya ucapan terima kasih yang sederhana.

Jika Yongning dan Shen Yurong dihukum, dia tidak akan menyesal kecuali atas apa yang sudah menimpa Xue Huaiyuan.

...

Di Kediaman Jiang, ketika Jiang Li sedang santai, ada satu orang yang tidak begitu santai. Orang ini adalah Jiang Youyao dari Yaoguang Zhuli.

Sejak kematian Ji Shuran, kehidupan Jiang Youyao telah jatuh dari langit ke tanah. Belum lagi apakah para pelayan keluarga Jiang bertindak sesuai dengan situasi yang ada, para pelayan di seluruh rumah tahu apa yang dilakukan Ji Shuran hari itu, dan tentu saja mereka tidak akan memandang baik putri Ji Shuran. Meskipun dia tidak pernah mengabaikan etiket di hari kerja, Jiang Youyao dengan jelas melihat mereka menatapnya dengan mata penuh arti beberapa kali. Dia tahu tatapan apa itu, tatapan meremehkan dan menghina.

Jiang Youyao sangat marah hingga dia hampir menjadi gila. Seperti sebelumnya, dia melakukan serangan yang disengaja terhadap beberapa pelayan yang tidak menyukainya, tetapi dia dimarahi habis-habisan oleh Nyonya Jiang dan Jiang Yuanbai. Di masa lalu, Jiang Youyao sombong dan egois, dan dia dianggap sebagai anak yang lugu. Sekarang Ji Shuran telah belajar dari masa lalu, semua orang pasti akan menggabungkan perilaku Jiang Youyao dengan karakter kejam Ji Shuran. Jika Jiang Youyao juga mengetahui sifat jahat Ji Shuran, maka tindakannya pasti tidak disengaja.

Bagi Jiang Youyao, karena hubungan Ji Shuran, Jiang Yuanbai dan Nyonya Tua Jiang tidak lagi mencintainya dan bahkan tidak menyukainya. Semua orang di seluruh keluarga Jiang meremehkannya. Faktanya, apalagi dia, bahkan Nyonya Tua Jiang tidak lagi menyayangi Jiang Bingji seperti sebelumnya, dan menjadi tegas : ahli waris tidak bisa tumbuh bengkok dari akarnya contoh.

Dalam keadaan seperti itu, Jiang Youyao hidup seperti satu tahun.

Dia pernah menulis surat kepada keluarga Ji, berharap Ji Yanlin bisa mendapatkan seseorang untuk membawanya kembali ke keluarga Ji. Karena keluarga Jiang tidak ingin melihatnya, keluarga Ji secara alami dapat membantunya. Namun tidak ada jawaban untuk waktu yang lama. Jiang Youyao curiga Nyonya Tua itu telah memblokir surat tersebut. Dia tidak bisa berbuat apa-apa, ada rumor dimana-mana, dan ada rumor bahwa dia bukanlah putri Jiang Yuanbai, tapi anak haram dari Ji Shuran dan Liu Wencai. Masing-masing dari mereka membuat Jiang Youyao hampir tercekik.

Saat ini, dia bahkan mulai iri pada Jiang Yu'e, yang merupakan selir Zhou Yanbang dari Kediaman Marquis Ningyuan. Meski sebagai selir, kamu tetap bisa menikahi kekasihnya. Zhou Yanbang sangat lembut, dia pasti akan memahami dan menghibur dirinya sendiri. Memikirkan hal ini, Jiang Youyao tidak bisa tidak membenci Jiang Li. Jika Jiang Li dan Jiang Yu'e tidak bersekongkol bersama, bagaimana dia bisa didahului oleh Jiang Yu'e dalam pernikahannya? Jiang Li mencuri cintanya dari keluarga Jiang, membunuh ibunya, dan membiarkan Jiang Yu'e menempati sarang burung murai.

Melihat perubahan wajah Jiang Youyao, pelayan di sebelah Jiang Youyao juga sedikit takut. Saat ini, Jiang Youyao telah mengalami perubahan besar, dan temperamennya juga berubah drastis. Dia sering memukuli dan menegur pelayannya. Meskipun wanita tua dan majikan tertua telah memerintahkannya, Jiang Youyao masih bisa menghukum para pelayan sesuka hatinya halaman.

"Aku ingin keluar," pelayan yang sedang melakukan sesuatu dengan hati-hati tiba-tiba melihat Jiang Youyao berdiri dari kursi dan mengatakan ini.

"Nona, tidak mudah untuk meninggalkan rumah sekarang..." Yinhua mengingatkan.

Jiang Youyao, khususnya, dihukum. Karena ada berbagai macam rumor tentang Jiang Youyao dan Ji Shuran di luar, jika Jiang Youyao keluar pasti akan menimbulkan kontroversi. Karena mereka tidak mampu menyinggung perasaannya dan mampu bersembunyi, keluarga Jiang meminta Jiang Youyao untuk tidak keluar untuk sementara waktu dan tinggal di rumah.

Namun di mata Jiang Youyao, keluarga Jiang melakukan ini hanya karena mereka marah pada Ji Shuran.

"Jika aku tinggal di rumah ini lebih lama lagi, aku tidak tahu apakah aku akan selamat," Jiang Youyao mencibir dan berkata, "Sekarang semua orang tidak menganggap aku serius, mereka masih ingat bahwa aku adalah wanita muda ketiga dari rumah ini. Keluarga Jiang. Jika aku tinggal di rumah lagi Jika aku tinggal di sini, aku akan menjadi seperti Bibi Hu, dilupakan oleh orang lain, dan menjadi sia-sia di masa depan!"

Jin Hua menggerakkan bibirnya. Faktanya, dia mengira itu hanya sementara. Selama Jiang Youyao berperilaku lebih baik, tuannya akan tetap menyukai putri ini. Bagaimanapun, mereka yang telah dibesarkan olehnya selama bertahun-tahun tidak akan mengatakan bahwa tidak ada emosi tanpa perasaan, dan tuannya berhati lembut. Selama periode waktu ini berlalu, Jiang Youyao akan dapat kembali masa lalu akan segera terjadi jika dia bertindak genit atau menggunakan trik yang kejam.

Tapi dia tidak berani mengatakan ini. Jiang Youyao sudah punya idenya sendiri, dan apapun yang dia katakan sia-sia. Itu mungkin menyentuh titik sakit Jiang Youyao, jadi dia hanya bertanya, "Anda ingin pergi ke mana, Nona?"

"Tentu saja ke Keluarga Ji," Jiang Youyao mengerutkan kening, "Sekarang surat-suratku telah diblokir. Kakek dan yang lainnya tidak tahu bahwa aku menderita di keluarga Jiang. Selama aku melarikan diri dari rumah dan pergi ke Keluarga Ji, aku tidak akan pernah kembali. Bagaimanapun, keluarga Ji tidak lebih buruk dari keluarga Jiang, dan bibiku adalah selir di istana. Dengan bibiku yang bertanggung jawab, tidak ada yang berani menggangguku!"

Jinhua dan Yinhua saling memandang dengan bingung. Jiang Youyao dimanjakan oleh Ji Shuran dan tidak tahu apa-apa tentang dunia luar. Mereka tidak tahu bahwa setelah apa yang terjadi, keluarga Ji sekarang bahkan tidak berani memasuki pintu keluarga Jiang, jadi bagaimana mereka bisa membiarkan Jiang Youyao tinggal di keluarga Ji selamanya.

"Nona, lebih baik menunggu beberapa hari lagi. Petugas di kediaman terlalu ketat akhir-akhir ini, jadi saya khawatir kita tidak akan menemukan kesempatan."

"Tidak akan lama lagi sebelum Malam Tahun Baru. Selalu ada belanja yang harus dilakukan di rumah pada akhir tahun, dan banyak hal yang harus dilakukan. Maka ini akan menjadi kesempatanku," dia menatap kedua pelayannya dengan dingin lagi, "Kalian berdua, tolong jangan berpikir lain. Kontrak penjualan kalian masih di tanganku. Jika ini gagal dan seseorang membocorkan rahasianya..." ada tatapan di matanya. Kilatan kekejaman itu persis sama dengan milik Ji Shuran.

Kedua pelayan itu tidak bisa menahan gemetar di dalam hati mereka, dan buru-buru berlutut untuk menunjukkan kesetiaan mereka, tidak berani mengatakan apapun.

***

Setelah titik balik matahari musim dingin, kurang dari sebulan lagi, ini akan menjadi akhir tahun baru.

Meskipun banyak hal telah terjadi pada keluarga Jiang dalam enam bulan terakhir, dan bahkan nyawa telah hilang, dan karier kedua bersaudara Jiang Yuanbai tidak berjalan mulus, dan keluarga Jiang masih dianggap sebagai lelucon setelah makan malam tahun ini masih harus dilalui.

Semua orang di rumah mulai sibuk tanpa menyadarinya. Zhenzhu dan Fei Cui dari Aula Wanfeng datang beberapa kali dan bertanya kepada Jiang Li kapan dia akan pergi ke toko perhiasan untuk memilih perhiasan. Jiang Li tidak terlalu menyukai perhiasan. Setelah pergi ke sana sekali, dia tidak ingin pergi lagi. Nyonya Tua Jiang meminta seorang penjahit untuk datang ke Fangfeiyuan untuk membuatkan pakaian baru untuk Jiang Li sebagai kompensasinya.

Berbicara tentang menjahit, ada waktu lain selama periode ini ketika Nyonya Tua Jiang membawanya ke jamuan makan, jamuan keluarga untuk pejabat. Jiang Li mengenakan gaun bermotif gelombang baru dari keluarga Ye. Saat itu, dia menarik perhatian banyak wanita bangsawan, yang semuanya menariknya untuk bertanya di mana mereka bisa membeli kain tersebut. Jiang Li memanfaatkan situasi ini dan menyebutkan nama keluarga Ye di Xiangyang. Tidak lama kemudian, Ye Mingyu menerima surat dari Xiangyang, mengatakan bahwa permintaan pola Tao Shui keluarga Ye saat ini terbatas, dan banyak pakaian toko-toko di Kota Yanjing datang untuk memesan bahan. Pabrik tekstil keluarga Ye bekerja hampir siang dan malam akhir-akhir ini.

Jiang Li sangat senang saat mendengar Ye Mingyu membicarakan masalah ini. Bagaimanapun, satin kuno keluarga Ye telah menurun dan pola air telah muncul. Kesulitan keluarga Ye telah teratasi. Kesehatan Nyonya Ye berangsur-angsur membaik, dan segalanya berkembang menjadi lebih baik. Bahkan Xue Huaiyuan menjadi lebih energik dari hari ke hari di bawah diagnosis dan pengobatan Situ Jiuyue, dan sekarang dia bahkan bisa mengenali orang dan memanggil mereka dengan namanya.

Tahun baru ini sepertinya tidak sulit. Tampaknya banyak hal yang bisa diselesaikan dengan mudah dan tidak ada kesulitan.

...

Pada hari kelima belas setelah titik balik matahari musim dingin, Haitang kembali.

Zhao Ke berdiri di depan jendela Jiang Li dan berkata, "Dia berada di kediaman Adipati sekarang. Aku khawatir ini akan menarik perhatian keluarga Jiang. Ada orang-orang yang mengawasi di pintu Kediaman Ye. Jika Nona Jiang Er ingin bertemu Haitang. Tuanku mengatakan bahwa Anda bisa pergi ke Kediaman Adipati."

Jiang Li, "...Aku khawatir ini akan menarik perhatian orang."

"Tidak masalah. Tuanku mengatakan bahwa jika wanita kedua ingin pergi, tidak ada yang akan memperhatikannya jika dia pergi ke sana larut malam," Zhao Ke berkata dengan sederhana, tapi Jiang Li merasakan sakit kepala saat mendengarnya.

"Bagaimana aku bisa keluar larut malam?" Jiang Li bertanya, berharap orang di depannya dapat mempertimbangkan beberapa masalah praktis. Dia adalah wanita muda dari keluarga Shoufu. Bagaimana cara keluar di tengah malam? Kecuali dia memiliki Qinggong seperti Ye Mingyu, bertopeng, dan tidak memiliki keberadaan tetap, itu akan baik-baik saja.

"Jangan khawatir, Nona Jiang Er, semuanya akan diatur oleh bawahan," Zhao Ke berkata dengan sangat percaya diri.

Jiang Li memandang Zhao Ke dengan hati-hati untuk beberapa saat, dan Zhao Ke menundukkan kepalanya karena malu sebelum memastikan bahwa penjaga di depannya tidak bercanda dan benar-benar mengusulkan solusi seperti itu. Dia masih ingin berjuang, jadi dia bertanya, "Apakah tidak ada cara lain? Sebenarnya kita bisa bertemu di restoran pinggir jalan."

"Nona Jiang Er sedang mencari seseorang yang sangat tidak percaya pada orang lain dan orang itu asih waspada terhadap kita sampai sekarang," Zhao Ke menjawab, "Jika kita tidak menaklukkannya, dia pasti sudah melarikan diri."

"Apakah kamu menaklukkannya?" Jiang Li terkejut, "Tidakkah kamu memberitahunya bahwa orang yang datang mencarinya tidak akan menyakitinya, tetapi ada di sini untuk membantunya?"

"Sudah saya bilang." Zhao Ke mengangkat bahu, "Tapi dia tidak mempercayainya."

Hati Jiang Li berangsur-angsur tenggelam. Haitang sangat waspada terhadap orang lain dan menolak untuk mempercayai apa pun. Dapat dilihat bahwa sesuatu benar-benar terjadi, atau setidaknya sesuatu terjadi padanya seperti ini. Pada titik ini, dia tidak peduli dengan hal lain. Prioritas utamanya adalah menemui Haitang terlebih dahulu, menghiburnya, dan mencari tahu apa yang terjadi setelah dia meninggal dan Du Juan melarikan diri.

Jiang Li berkata, "Baiklah, aku akan pergi ke Kediaman Adipati malam ini. Aku ingin tahu apakah ini nyaman bagi Adipati?"

Zhao Ke mengangkat kepalanya karena terkejut, begitu cepat setuju? Dia mengira Nona Jiang Er harus berjuang beberapa saat sebelum menyetujuinya. Bagaimanapun, seorang wanita muda pergi ke rumah pria asing pada larut malam.

Untuk sesaat. Tapi salah jika memikirkannya. Bagaimanapun, Tuannya adalah Adipati Su. Wanita mana di Beiyan yang tidak menyukai Adipati Su? Bahkan jika terjadi sesuatu, Nona Jiang Er tidak akan menderita kerugian apa pun tetapi malah akan menghasilkan banyak uang.

Memikirkannya seperti ini, keterkejutan di mata Zhao Ke memudar dalam sekejap, dan dia berkata dengan ekspresi jelas di wajahnya, "Baiklah, saya akan melaporkan kembali kepada Tuan."

Jiang Li mengangguk.

Zhao Ke pergi. Jiang Li melihatnya pergi tanpa menutup jendela. Dia hanya melihat ruang putih luas di luar jendela, tidak tahu apakah dia senang atau sedih.

Untunglah Haitang masih ada, dan sekarang dia akan bertemu dengan teman lamanya untuk pertama kalinya. Sayangnya, waktu telah berlalu dan orang-orang telah berubah. Haitang tidak dapat mengenalinya, dan dia tidak dapat mengenali Haitang dengan gegabah. Keduanya telah menderita pukulan telak, dan mereka bukan lagi gadis periang seperti dulu.

Tong'er berdiri di samping Jiang Li dan bertanya dengan suara rendah, "Apakah Nona akan pergi ke Kediaman Adipati malam ini?"

Jiang Li memandang Tong'er dan berkata, "Jika aku pergi ke Kediaman Adipati dan berjalan sangat dekat dengan Ji Heng. Bagaimana menurutmu? Atau," dia melihat ke Bai Xue lagi, "Bagaimana menurutmu?"

Ini adalah pertama kalinya dia berbicara begitu serius kepada dua pelayan. Bagi Tong'er dan Bai Xue, sering kali mereka tidak mengerti mengapa Jiang Li melakukan apa yang dia lakukan. Bahkan Tong'er, yang tumbuh bersama Jiang Li, bingung dengan banyaknya orang yang berhubungan dengan Jiang Li yang muncul entah dari mana.

Tong'er tergagap, "A-Apa yang terjadi? Apakah kamu tidak menginginkan kami lagi, kan?" Matanya memerah, seolah dia akan menangis saat berikutnya.

Jiang Li tertegun, tapi Tong'er membuatnya tertawa dan menangis. Dia mengulurkan tangan dan menutup jendela. Qingfeng Mingyue menjaga pintu di luar. Dia duduk di kursi, menghela nafas dan berkata, "Aku pikir kamu juga dapat melihat bahwa pada hari-hari berikutnya, lingkunganku tidak damai, dan bahkan penuh bahaya. Dan apa yang ingin aku lakukan mungkin menyinggung orang-orang berkuasa di Kota Yanjing, dan aku mungkin tidak dapat melindungin diriku sendiri." Setelah jeda, dia berkata, "Kamu adalah orang yang paling dekat denganku. Aku tidak ingin menipumu. Aku hanya bisa memberitahumu bahwa apa yang akan aku lakukan di masa depan mungkin lebih mengejutkan. Sebagai perbandingan, pergi ke Kediaman Adipati pada larut malam bisa jadi dikatakan sebagai masalah sepele. Bisakah kamu menanggung ini?"

Bai Xue berpikir sejenak dan bertanya dengan serius, "Lalu memangnya kenapa jika kami tidak bisa menanggungnya?"

Tong'er buru-buru menarik lengan baju Bai Xue, tapi Bai Xue tidak tergerak. Dia adalah orang yang terus terang, dan dia sepertinya sangat bingung dengan jawaban Jiang Li.

"Jika kamu tidak menanggungnya kamu tidak bisa tinggal bersamaku, bukan hanya karena aku takut menyakitimu, tetapi juga karena kamu tidak dapat membantu," Jiang Li berbicara dengan sangat tenang, tetapi ketenangannya tidak membuat orang merasa tidak nyaman atau egois. Sebaliknya, dia merasa bahwa apa yang dia katakan adalah tulus.

Dia berkata, "Aku berharap orang-orang di sekitarku dapat membantu, meskipun itu hanya bantuan kecil. Bagaimanapun, aku akan menghadapi terlalu banyak bahaya di masa depan, dan aku tidak ingin kalah sekarang. Adapun apa yang bisa aku berikan kepada kalian sebagai balasannya..." dia berpikir sejenak, berkata, "Uang dan harta benda tentu saja tidak menjadi masalah, tetapi untuk hal-hal yang penting, aku akan memperlakukan kalian dengan tulus."

Hal yang paling langka di dunia adalah ketulusan.

Tong'er menggigit bibirnya, dengan suara tangisan, dan mengambil langkah maju, "Nona, apa pun yang ingin Anda lakukan, saya telah mengikuti Anda sejak saya masih masih kecil. Jika Anda tidak menginginkan saya, saya tidak akan punya tempat tujuan. Jika Nona dalam bahaya di masa depan, Tong'er akan menyelamatkan Anda Nona, bahkan jika saya harus menyerahkan nyawa saya. Inilah jalan tuan dan pelayan... budak akan selalu mengikuti Anda!"

Sebelum Jiang Li dapat berbicara, Bai Xue berkata, "Hal yang sama berlaku untuk saya, budak Anda Nona," dia canggung dan tidak pandai berkata-kata, dan tidak banyak bicara, tetapi empat kata yang dia ucapkan nyaring dan kuat, dan Anda dapat dengan mudah mendengar tekad di dalamnya.

Jiang Li memandang kedua gadis itu, merasa sedikit tertekan dan terharu di dalam hatinya. Kejadian Haitang mengingatkannya bahwa perbuatannya berbahaya dan dapat merugikan orang-orang di sekitarnya kapan saja. Tanpa sepengetahuan orang-orang di sekitar mereka, sama seperti Xue Fangfei saat itu, Putri Yongning masih mengambil kesempatan untuk menyakiti Xue Zhao dan Xue Huaiyuan. Meskipun Tong'er dan Bai Xue tidak mengerti mengapa dia melakukan ini, mereka pasti tahu apa yang mereka hadapi.

Jika tidak mampu menanggung akibatnya, sebaiknya mereka pergi secepatnya dan tidak terlibat dalam pusaran benar dan salah.

Dan mereka semua memilih untuk tetap tinggal.

"Nona, apa pun yang Anda hadapi, Anda tidak pernah sendirian."

Jiang Li sedikit tersenyum, "Ya." Dia memiliki dua pelayan setia dan cinta serta perlindungan dari keluarga Ye. Meskipun Jiang Yuanbai dan Nyonya Jiang egois, mereka merasa bersalah padanya. Kini jejak milik Xue Fangfei telah terhapus, namun jejak milik Jiang Li ditemukan kembali satu per satu.

Bai Xue mengucapkan beberapa patah kata kepada Tong'er dan akhirnya menghibur Tong'er. Selanjutnya, Jiang Li tidak berbuat banyak, hanya membaca dan menulis di halaman seperti biasa, atau minum teh dan mendengarkan obrolan para pelayan, dan berkonsentrasi menunggu malam tiba.

Pada malam hari, tidak ada lagi suara bising yang terdengar di mana pun di Kota Yanjing. Bahkan ketika kebisingan angin sudah berkurang, lampu di halaman Jiang Li masih menyala lemah masih terang. Lampunya juga padam, dan pemiliknya pasti tertidur.

Namun nyatanya, Jiang Li tidak tertidur, dia sedang duduk di depan mejanya. Tidak ada bulan di langit, hanya awan tebal, dan satu-satunya cahaya terang hanyalah lentera yang tergantung di pohon di halaman. Cahaya lentera menyinari tanah, membuat salju putih bersinar terang. Semuanya sunyi, dan tidak ada suara di seluruh keluarga Jiang.

Dia tidak tahu berapa lama waktu berlalu, tetapi ketika Jiang Li hendak tidur, tiba-tiba ada gerakan di luar jendela.

Seseorang mengetuk jendela.

Jiang Li terkejut, berpikir bahwa Zhao Ke pasti ada di sini, dan tanpa sadar pergi untuk membuka jendela. Tanpa diduga, seseorang sedang melihat ke sini, jadi Jiang Li melintasi meja dan membuka jendela, dan yang dilihatnya adalah wajah yang menakjubkan.

Ji Heng ada di sini.

***

 

BAB 147

Salju sangat lebat di musim dingin, dan pada malam hari, salju tipis berubah menjadi salju lebat, sehingga semua pertemuan dan reuni terasa seperti pulang ke rumah di malam bersalju.

Namun di tengah salju tersebut, ada beberapa pemandangan yang indah dan menawan.

Gadis muda itu mencondongkan separuh tubuhnya, dan wajahnya tertegun sejenak, membuatnya terlihat manis karena keterkejutannya. Pemuda berbaju merah tersenyum dan menyandarkan gagang kipasnya ke jendela. Dia mendongak tanpa tergesa-gesa, dengan sedikit emosi di matanya.

Murni, harum, tak terduga, dan seperti aransemen dalam sebuah drama.

Dalam keheningan, pemuda itu memecah keheningan. Dia mengangkat sudut bibirnya dan bertanya, "Apakah kamu bodoh?"

Jiang Li kembali sadar dan bertanya, "Mengapa Adipati ada di sini?"

"Bukankah kamu akan pergi ke Rumah Adipati malam ini?" Ji Heng berkata sambil tersenyum, "Aku akan menjemputmu."

Jiang Li, "..."

Tiga kata "Aku akan menjemputmu" seharusnya sangat lembut dan penuh kasih sayang, namun ketika diucapkan oleh pria di depannya, ada perasaan yang menyeramkan dan tidak wajar. Jiang Li berkata, "Tuanku, Anda tidak perlu bersusah payah seperti itu. Sebenarnya, biarkan saja Zhao Ke datang, atau aku bisa pergi sendiri."

"Oh," dia berkata, "Aku sudah di sini."

Orang-orang sudah ada di sini, dan mereka tidak bisa membiarkan dia pergi. Jiang Li menghela nafas dan berdiri. Ji Heng mengulurkan tangannya, meletakkannya di lengannya dan berkata, "Lompat ke bawah."

Jiang Li menginjak bangku, lalu menginjak meja, memegang lengan Ji Heng, dan melompat turun dari jendela. Jendelanya tidak tinggi, tapi masih sedikit goyah saat dia melompat ke bawah. Tanpa sadar dia meraih sudut jubah Ji Heng.

Jiang Li tidak bereaksi sampai dia berdiri teguh : Mengapa melompat keluar jendela? Dia bisa membuka pintu dan keluar, bukan?

Dia melirik Ji Heng lagi, menghela nafas dalam hati, dan dibawa pergi lagi.

Ji Heng memandang Jiang Li dengan penuh minat dan berkata, "Pakaianmu sangat cocok untukmu."

Karena dia akan keluar pada malam hari, Jiang Li tidak bisa mengenakan sesuatu yang terlalu rumit. Rok wanita itu terlalu panjang. Dia bahkan tidak mengenakan jubah. Dia hanya mengenakan jaket berlapis kapas putih yang telah disiapkan Bai Xue dan celana panjang abu-abu. Dia mengenakan sepatu bot hitam dan rambut panjangnya diikat tinggi di belakang kepalanya, yang merupakan cara berpakaian pria.

Namun meskipun dia berpakaian seperti laki-laki, di salju, di bawah cahaya lentera, fitur wajahnya menjadi lebih lembut dan jernih, dan dia merasa sangat segar.

"Terima kasih atas pujiannya, Tuan Adipati," Jiang Li menjawab.

"Ambil pintu belakang," Jawab Ji Heng.

"Pintu belakang?" Jiang Li terkejut, "Pintu belakang apa?"

Fakta membuktikan bahwa Ji Heng jauh lebih akrab dengan bagian dalam Kediaman Jiang daripada dia, Nona Jiang Er. Setelah berkeliling di beberapa taman yang jarang ditemui di hari-hari biasa, ternyata ada pintu belakang. Dia tidak bertemu siapa pun di sepanjang jalan. Meskipun dia tahu bahwa Ji Heng pasti telah mengirim semua pelayan sebelumnya, itu terlalu sederhana dan akan memberi Jiang Li ilusi bahwa seluruh Kediaman Jiang terbuat dari kertas di dalam. Jika Kediaman Jiang dijarah pada malam hari, Jiang Li mungkin tidak akan terlalu terkejut.

Lagipula, tidak ada penjaga yang menjaga pintu di malam hari!

Ji Heng membawa Jiang Li keluar dari pintu belakang hampir secara terbuka.

Di salju di luar pintu belakang, ada sedan lembut berwarna hitam yang diparkir. Di depan tandu lembut itu, Zhao Ke berdiri bersama empat orang. Ketika mereka melihat Jiang Li dan yang Tuannya keluar, mereka berjalan mendekat dan membuka tirai tandu

Jiang Li ragu-ragu. Kursi tandu berbeda dari kereta. Lebih ambigu bagi pria dan wanita untuk naik kursi tandu yang sama.

Sementara dia masih ragu-ragu, Ji Heng dengan tenang naik ke sedan. Setelah menunggu lama, ketika Jiang Li tidak bergerak, dia bertanya, "Apakah kamu tidak ikut?"

Pria itu berbicara dengan tenang dan santai, seolah-olah dia terlalu memikirkan segalanya. Jiang Li tidak bisa tidak bertanya-tanya apakah dia membuat terlalu banyak keributan, tetapi perjalanannya masih jauh. Jika dia dikenali oleh orang-orang Putri Yongning jika dia berjalan di jalan dengan sedan, dia mungkin mendapat masalah, jadi dia hanya bisa mengertakkan gigi dan naik.

Zhao Ke memerintahkan para pembawa untuk mengangkat ke kursi tandu.

Tandu itu sama cantik dan indahnya dengan pemiliknya, bahkan ada teh panas dan makanan ringan di dalamnya, yang sulit dinikmati di musim dingin. Tapi bagaimanapun juga, ini adalah tandu yang dibuat untuk satu orang, jadi betapapun lebarnya, jarak antara Jiang Li dan Ji Heng tidak bisa diperlebar.

Hampir dekat.

Ji Heng memberi Jiang Li secangkir teh. Tehnya masih lembut. Jiang Li menyesapnya dan rasa dinginnya hilang. Dia melihat makanan ringan di atas meja dan tiba-tiba berkata, "Apakah Adipati sendiri yang membuat ini?"

Pada saat itu, Jiang Li yakin gerakan Ji Heng terhenti dan teh di tangannya tumpah.

Orang yang membawa kursi tandu di luar berjalan dengan sangat mantap. Para pembawa di Kediaman Adipati pasti telah dipilih dengan cermat, sehingga mereka tidak merasakan adanya benturan sama sekali. Oleh karena itu, mustahil sekali teh itu tumpah karena guncangan kursi tandu, melainkan karena perkataannya.

Ji Heng meletakkan cangkir tehnya, mengeluarkan sutra seputih salju, dan perlahan menyeka teh di tangannya. Akhirnya, dia menatap Jiang Li dan berkata, "Tidak."

Jiang Li, "..."

Tidak, tidak, satu-satunya yang bisa menjadi pembunuh seperti yang dia katakan adalah Ji Heng. Jiang Li tiba-tiba mengerti mengapa orang luar ingin mengabarkan bahwa Ji Heng sedang murung.

"Siapa Haitang bagimu?" Ji Heng tiba-tiba bertanya.

Percakapan dimulai begitu cepat sehingga Jiang Li tidak bereaksi untuk beberapa saat. Dia hanya mendengar Ji Heng berkata, "Kamu gugup sekali mencari jejaknya, dan kamu tidak segan-segan meminta bantuanku. Kamu tidak takut aku akan mengintip rahasiamu. Sepertinya itu sangat penting bagimu."

"Ini memang sangat penting," Jiang Li tersenyum, "Juga, aku tidak pernah ingin menyembunyikan rahasia dari Adipati."

"Jangan mengatakannya dengan baik, kamu yang paling licik," Ji Heng tersenyum acuh tak acuh dan berkata, "Kamu tahu wanita bernama Haitang ini, sama seperti kamu sudah mengenal Qiongzhi dari Xihualou dan Xue Huaiyuan dari Tongxiang sejak lama."

"Aku mengenalnya," Jiang Li berkata, "Dialah yang dapat membantu aku menjatuhkan Putri Yongning."

"Yang aku tidak pernah mengerti adalah..." kata Ji Heng lembut, "Mengapa kamu bersikeras untuk membunuh Yongning?"

"Adipati hanya melihat bahwa aku ingin membunuh Putri Yongning, tetapi Anda tidak melihat bahwa Putri Yongning telah berulang kali meracuniku," Jiang Li tersenyum ringan, "Hanya pejabat negara yang boleh menyalakan api, tetapi rakyatnya boleh tidak diperbolehkan menyalakan lampu. Ini tidak adil."

Saat dia mengucapkan kata "tidak adil", meski dia bisa menahan emosinya, dia masih bisa mendengar sedikit kebencian di dalamnya. Dia benar-benar merasa ini tidak adil.

Ji Heng menopang kepalanya, memandangnya, dan berkata, "Kamu adalah putri Shoufu, bukan rakyat jelata."

"Apakah putri Shoufu pertama memiliki hak istimewa?" Jiang Li bertanya, "Tetapi menurut pendapatku, mungkin melawan Yongning, atau seseorang yang lebih tinggi, itu tidak ada gunanya."

Yongning melihat bahwa dia adalah putri seorang pejabat kecil, jadi dia bisa menindas keluarga Xue sesuka hati. Tapi saat ini dia adalah pejabat yang lebih kaya dari sebelumnya. Meski dia menghalangi jalan Yongning, tapi statusnya tidak setinggi Yongning sehingga Yongning masih bisa melakukan apapun yang dia inginkan. Inilah kebenaran dunia saat ini: Rakyat jelata ditindas oleh pejabat kecil, dan pejabat kecil ditindas oleh pejabat tinggi. Pejabat tinggi takut pada bangsawan, dan bangsawan menundukkan kepala kepada kaisar.

Semua lapisannya adalah eksploitasi, dan lapisan terbawahnya adalah darah dan air mata. Putri Shoufu tidak memiliki pengalaman penderitaan di dunia, tetapi Xue Fangfei, sebagai rakyat jelata, secara pribadi pernah mengalami bagaimana rasanya ditindas oleh kekuasaan.

"Kamu sepertinya sangat marah," Sebuah suara tersenyum terdengar di telinganya, dan Jiang Li menyadari bahwa Ji Heng sudah duduk tegak sebelum dia menyadarinya, jadi jarak antara Ji Heng dan dia di dalam sedan tidak terlalu lebar. sudah sangat besar. Dia sepertinya merasakan nafas hangat Ji Heng di telinganya.

Rasanya geli dan dipenuhi rasa panas yang tak bisa dijelaskan, yang membuat amarah di hatinya mereda seketika.

Jiang Li dengan sengaja mundur sedikit, tidak pernah menyangka bahwa dia telah mencapai tepian dan kepalanya hampir terbentur balok tandu. Berkat mata cepat dan tangan cepat Ji Heng, dia mengulurkan tangannya dan meletakkannya di punggung kepalanya, sehingga bagian belakang kepala Jiang Li menyentuh telapak tangan Ji Heng.

Tangannya selalu dingin, dan baju merah yang dikenakannya seperti api, namun sedingin es.

Jiang Li tertegun dan berterima kasih dengan lembut.

Ji Heng menarik tangannya dan berkata dengan malas, "Kamu tidak perlu terlalu memusuhi keluarga bangsawan. Jiang Yuanbai adalah Shoufu. Apa yang kamu katakan telah menempatkanmu di sisi berlawanan dari keluarga bangsawan. Anak kecil," dia tidak tahu apakah itu pengingat yang baik atau jahat, "Itu akan terungkap."

Akan terungkap...

Apa yang akan terungkap? Jiang Li menjadi sedikit gugup sejenak. Akankah terungkap bahwa dia bukanlah Nona Jiang yang kedua? Meskipun ada banyak misteri tentang dirinya, dan ada banyak hal yang luar biasa di mata orang lain, selama dia tidak mengatakannya sendiri, tidak ada yang akan mengira bahwa ada jiwa lain yang tersembunyi di dalam cangkang Jiang Li.

Tapi itu hanya berlaku bagi orang biasa. Jika itu Ji Heng... Jiang Li mengangkat matanya dan menatapnya.

Pemuda itu memiliki mata yang dalam sambil tersenyum, mata phoenix-nya sipit dan ke atas, dan warnanya sedikit lebih pekat, sehingga dapat membentuk bentuk yang indah anggur beracun dengan misteri. Dia tidak dapat melihat ke dalam hatinya, tetapi dia merasa bahwa jika dia dilihat oleh matanya maka tidak ada penyembunyian rahasia batin.

Ia terlalu berbahaya, terlalu sadar, terlalu rasional, dan terlalu mudah tenggelam.

Dia bukan orang biasa. Jika itu dia, dia mungkin telah menemukan rahasia dalam dirinya. Jiang Li berpikir tanpa alasan.

Jiang Li terdiam, dia tidak tahu harus berkata apa. Setiap kata yang dia ucapkan bisa menjadi petunjuk bagi Ji Heng.

Namun, Ji Heng tidak terus menanyainya. Dia tampak sedikit lelah, jadi dia menopang kepalanya dengan tangannya, bersandar di sisi tandu dan menutup matanya.

Di dalam tandu kecil, kedua orang itu saling berdekatan, dan mereka terdiam di saat yang bersamaan. Mereka bisa mendengar angin bertiup di luar tandu dan sepatu bot pembawa sedan itu menginjak salju, mengeluarkan suara gemerisik, yang membuat suasana malam menjadi sedikit lebih semarak.

Setiap orang memiliki pemikirannya masing-masing. Setelah waktu yang tidak diketahui, kursi sedan berhenti, dan suara Zhao Ke terdengar di luar, "Tuanku, kita sampai."

Ji Heng yang sedang tidur dengan mata tertutup, membuka matanya, membuka tirai sedan, keluar terlebih dahulu, dan menunggu Jiang Li turun.

Kediaman Duke di malam hari tidak seindah yang terlihat di siang hari. Ini seperti seseorang yang telah lama berjalan-jalan di pegunungan dan melihat istana peri dan kuil, lalu menatap pemuda tampan yang tidak terlihat seperti manusia, dan tiba-tiba berpikir bahwa dia telah sampai di sarang siluman.

Jiang Li berjalan ke bawah, pintu Kediaman Adipati terbuka, dan dia serta Ji Heng masuk.

Jenderal Ji mungkin tertidur, karena dia belum melihat bayangannya. Jika Jenderal Ji ada di sini, dia pasti tidak akan diam. Dia akan menyeret Jiang Li dan bertanya mengapa dia datang ke sini larut malam antara Jenderal Ji dan Ji?

Berjalan sampai ke halaman terdalam Rumah Adipati, ada sebuah ruangan. Di luar ruangan, Wen Ji sedang menunggu.

"Orangnya ada di dalam," Ji Heng memandangnya, "Apakah kamu mau masuk sekarang untuk melihatnya?"

Jiang Li mengangguk dan hendak masuk. Wen Ji, "Nona Jiang Er, gadis bernama Haitang ini tidak terlalu mempercayai kita. Jika Anda masuk sendirian, saya khawatir dia akan menyakiti Anda. Lebih baik biarkan penjaga..."

"Tidak perlu," Jiang Li tersenyum dan menolak kebaikannya dan berkata, "Aku akan masuk dan bernegosiasi dengannya. Dia tidak akan menyakitiku."

Wen Ji memandang Ji Heng dan melihat bahwa Ji Heng tidak menunjukkan ketidaksetujuan, jadi dia menyingkir agar Jiang Li bisa membuka pintu dan masuk.

Jiang Li ragu-ragu sejenak, lalu menoleh ke Ji Heng. Saat dia hendak berbicara, Ji Heng tersenyum dan berkata, "Aku tahu, aku menunggu di pintu halaman dan aku tidak akan menguping pembicaraan 'rahasia'mu," dia sedikit menekankan kata 'rahasia'.

Jiang Li tersenyum dan berkata, "Terima kasih banyak, Tuan Adipati, atas pengertian Anda."

Ji Heng dan para pengawalnya mundur ke halaman. Jiang Li menarik napas dalam-dalam dan mengumpulkan keberanian untuk membuka pintu.

Setelah menutup pintu, Jiang Li melihat ke dalam ruangan. Ada lampu di atas meja dan seseorang duduk di depan meja. Dia bersandar ke dinding, seolah ini akan membuatnya merasa lebih nyaman. Punggungnya tinggi dan kurus, dan Jiang Li hampir menitikkan air mata saat melihat punggungnya. Sosok punggung ini familiar baginya dan memberinya perasaan campur aduk. Mustahil baginya untuk tidak mengenalinya.

Ketika Haitang mendengar seseorang datang, dia segera berbalik dan menatap Jiang Li dengan waspada. Ada kerudung di wajahnya, hanya memperlihatkan sepasang matanya, tapi sorot matanya tidak dikenal. Di masa lalu, Haitang lembut dan tenang. Dia ada di sana untuk memberikan saran dalam segala hal, dan dia adalah orang yang paling perhatian dan aman. Tapi sekarang, kelembutan masa lalu tidak lagi terlihat di mata Haitang seperti manusia yang terluka.

Penampilan ini menghancurkan hati Jiang Li.

Tapi Jiang Li hanya tersenyum lembut dan duduk di hadapan Haitang. Saat dia melakukan tindakan ini, Haitang menjauh darinya dan menempel ke dinding tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

"Kamu adalah Haitang, kan?" Jiang Li tersenyum dan berkata, "Aku membawamu kembali dari Desa Zaohua dengan menanyakan informasi tentangmu."

Haitang masih menatapnya dengan mata orang asing. Faktanya, bagi Haitang, Jiang Li hanyalah orang asing yang belum pernah bertopeng sebelumnya. Haitang berbicara, dia berkata, "Apa tujuan Anda?"

Mendengar ini, Jiang Li tertegun sejenak, dan ekspresi keheranan muncul di wajahnya.

Suara Haitang lembut dan sangat menyenangkan. Saat itu, orang lain bercanda bahwa Haitang telah lama mengikuti tuannya, dan nada serta suaranya terdengar seperti Jiang Li. Namun kini suaranya terasa seperti terbakar api, membuatnya serak dan tidak enak.

"Ada apa dengan tenggorokanmu?" Jiang Li bertanya.

Haitang menatapnya dan tidak berkata apa-apa.

Bagi Haitang, tidak wajar jika seorang wanita asing bertanya tentang tenggorokannya dengan rasa khawatir seperti itu.

"Tujuan Anda?!" Haitang bertanya lagi.

"Aku Jiang Li, Nona Kedua dari keluarga Jiang, putri dari Shoufu saat ini Jiang Yuanbai," Jiang Li berusaha sekuat tenaga untuk merendahkan suaranya dan terlihat lebih lembut dan ramah. Dia berkata, "Aku diminta untuk menyelidiki kasus Nona Xue Fangfei dari keluarga Xue."

"Nona..." Haitang tertegun sejenak, lalu menjadi bersemangat, dan bertanya, "Nona, ada apa dengan Nona?!"

Jiang Li mengerutkan kening, "Kamu tidak tahu?"

"Aku tidak tahu!" Haitang bertanya dengan penuh semangat, "Apa yang terjadi padanya?"

Ketika Haitang dan Du Juan meninggalkan Kediaman Shen, Xue Fangfei belum meninggal, melainkan menjadi tahanan rumah karena skandal perselingkuhan dengan seseorang. Xue Fangfei mengusir dia dan Du Juan karena mereka menganggap Xue Fangfei mencurigai kedua pelayannya mencuri harta benda, mengusir mereka dari rumah, dan melarang mereka kembali ke Beijing selamanya.

Saat itu, Haitang dan Du Juan merasa sedih, tetapi Xue Fangfei tidak pernah sekeras ini. Hubungan antara tuan dan pelayan selama bertahun-tahun hancur, dan Haitang merasa sedih. Namun setelah mereka meninggalkan Kota Yanjing untuk waktu yang lama, Haitang perlahan-lahan menjadi tenang dan menyadari bahwa Xue Fangfei ada di sana untuk melindungi mereka. Jika dia dan Du Juan tinggal di Kediaman Shen, cepat atau lambat ibu Shen akan menyerang mereka.

Karena Nona mereka ingin mereka hidup dengan baik, Haitang dan Dujuan hanya bisa menahan kesedihan dan berlama-lama. Sekarang ketika dia mendengar Jiang Li tiba-tiba berbicara tentang Xue Fangfei, Haitang tiba-tiba merasakan firasat buruk di hatinya.

Jiang Li memandangnya dan berkata, "Dia sudah mati."

Haitang terkejut, hampir tidak bisa duduk diam dan jatuh ke tanah. Jiang Li mengulurkan tangannya untuk membantunya, dan Haitang menatapnya, tetapi ekspresinya masih bingung. Dia bertanya, "Bagaimana...apakah itu mungkin? Dia masih baik-baik saja ketika aku pergi..."

"Xue Fangfei kehilangan muka setelah mengetahui bahwa dia berselingkuh dengan seseorang. Ia segera jatuh sakit parah, dan akhirnya meninggal karena penyakit serius," setelah jeda, Jiang Li berkata, "Seperti itulah yang terlihat di permukaan."

"Apa maksud Anda?" Haitang segera memahami maksud kata-kata Jiang Li.

"Artinya kematian Xue Fangfei bukanlah suatu kecelakaan, juga bukan karena penyakit yang serius. Dia meninggal karena dibunuh. Sama seperti ketika dia berselingkuh dengan seseorang, dia dijebak."

Haitang memandang Jiang Li. Ekspresinya berangsur-angsur berubah, seolah dia waspada, tetapi juga bersemangat. Dia bertanya, "Bagaimana Anda tahu bahwa dia dijebak karena berselingkuh dengan seseorang?"

"Tidak masalah bagaimana aku mengetahuinya, tapi kamu harus tahu bahwa kamu adalah pelayan pribadi Xue Fangfei. Kamu paling tahu apakah Xue Fangfei berselingkuh dengan seseorang saat itu."

Haitang dengan erat menggenggam cangkir teh di atas meja, "Dia tidak berselingkuh dengan siapa pun."

Jiang Li memandangnya, "Aku tahu."

"Mengapa Anda datang kepadaku," tanya Haitang, "Dan mengapa Anda mengatakan hal-hal ini kepadaku? Apa manfaatnya bagi Anda? Jika Anda menginginkan nyawaku, ambillah saja. Aku tidak peduli. Jika Anda ingin menggunakan aku di sini untuk mencapai tujuan tersembunyi, aku menyarankan Anda untuk melepaskan ide ini sesegera mungkin, aku tidak akan melakukan apa pun."

Jiang Li tidak menjawab, hanya menatap Haitang dan tersenyum.

Setelah beberapa saat, Haitang bertanya dengan gugup, "Apa yang Anda lakukan?"

Jiang Li menggelengkan kepalanya, "Aku hanya menghela nafas. Senang sekali Xue Fangfei memilikimu sebagai pelayan. Pantas saja dia berusaha keras untuk mengirimmu dan Du Juan keluar."

Haitang tertegun, "Anda tahu?" suaranya tiba-tiba bergetar, "Dulu... dia sengaja mengusir kami dari rumah, kan? Dia tidak pernah berbuat salah pada kami bukan?"

Meskipun Haitang kemudian menebak bahwa ini adalah suatu kemungkinan, dia tetap tidak bisa melepaskannya. Sekarang Xue Fangfei telah meninggal, pertanyaan ini tidak akan pernah terjawab, tetapi dari mulut Jiang Li, dia tiba-tiba memiliki secercah harapan, seolah-olah ini adalah satu-satunya cara untuk mencapai kesempurnaan.

"Ya," Jiang Li memandangnya dengan tenang, "Dia tahu bahwa dia akan menghadapi bahaya di mana pun di keluarga Shen, dan kemungkinan besar dia tidak akan bisa menyelamatkan kalian berdua. Hanya dengan mengusir kalian keluar rumah kalian dapat memiliki kesempatan untuk bertahan hidup. Jika kebenaran diberitahukan kepada kalia, kalian tidak akan pergi, tapi akan hidup dan mati bersamanya. Lebih baik berbicara kasar, agar kalian bisa melepaskan tekad kalian, meninggalkan Kota Yanjing sepenuhnya, dan menyelamatkan hidup kalian."

Haitang mendengarkan dengan hampa, dan setelah beberapa saat, air mata tiba-tiba jatuh dari matanya. Dia bergumam, "Aku tahu...Aku selalu tahu."

"Tapi," Jiang Li menanyakan pertanyaan yang ingin dia tanyakan, "Yang aku tahu adalah kamu bukan satu-satunya pelayan saat itu, ada juga seorang pelayan bernama Du Juan. Kenapa hanya kamu yang tersisa sekarang? Apakah kamu berpisah di tengah jalan? Atau kamu punya rencana lain?

Haitang menunduk dan berkata, "Mati."

Hati Jiang Li menciut, seolah-olah seseorang telah meraihnya dengan tangannya, dan dia merasa seperti dia tidak bisa bernapas. Meskipun aku sudah memikirkan kemungkinan ini sejak lama, ketika aku benar-benar mendengarnya dari mulut Haitang, aku masih tidak bisa menerimanya.

Kegembiraan yang menyertainya hilang begitu saja satu per satu, seolah tidak ada yang tertinggal.

"Bagaimana... dia mati?" Suara Jiang Li tercekat dengan isak tangis yang tidak bisa disembunyikan.

Tetapi karena Haitang sangat sedih saat ini, dia tidak menyadari ada yang aneh pada dirinya. Dia sangat lelah dan berkata seolah-olah dia telah menghabiskan seluruh kekuatannya, "Tidak lama setelah kami melarikan diri dari Kota Yanjing, kami tiba-tiba menemukan bahwa pemerintah memasang pemberitahuan tentang kami di mana-mana, mengatakan bahwa kami telah mencuri uang majikan dan mereka akan menangkap kami. Du Juan ditangkap. Aku ingin pergi membantu dan meminta petugas untuk memberi tahu mereka bahwa Du Juan tidak bersalah, tetapi malam itu...saat aku menemukan Du Juan telah dicekik sampai mati dan dilempar ke kuburan massal.

Hati Jiang Li sakit tak terkendali.

"Aku tidak tahu apakah orang-orang itu dari pemerintah. Karena merupakan penangkapan pemerintah, mengapa kasus tersebut langsung dieksekusi tanpa pengadilan? Itu adalah sebuah eksekusi, jadi mengapa tidak mengumumkannya kepada dunia? Jika dia bukan dari pemerintah, mengapa pemberitahuan buronan pemerintah dipasang di mana-mana? Aku tidak mengerti, tapi saya juga tahu bahwa tidak ada cara untuk menghindari semua ini. Aku melihat mereka bahkan sedang menyergap di dekat kuburan massal, mungkin menungguku jatuh ke dalam perangkap dan menangkapku ketika aku pergi untuk mengambil jenazah Du Juan, jadi akhirnya aku tidak mengambil jenazah Du Juan," saat dia mengatakan ini, tangan Haitang mulai gemetar, mungkin karena sampai sekarang pun, dia masih belum bisa memaafkan dirinya sendiri atas perbuatannya saat itu.

"Aku merusak wajahku, lolos dari pencarian pemerintah, dan melarikan diri kembali ke kampung halamanku."

"Wajahmu..."

Haitang bertanya, "Apakah Anda ingin melihatnya?"

Jiang Li mengangguk.

Haitang tertawa sedih dan mengulurkan tangan untuk membuka tabir.

Napas Jiang Li hampir berhenti sejenak, tetapi dia melihat wajahnya yang putih dan cantik memiliki dua bekas pisau yang dalam, dari mata hingga dagunya, yang ganas dan menakutkan Rasanya sedikit lebih baik, tapi lebih mengejutkan.

Apa yang bisa membuat seorang wanita cantik rela menjelekkan dirinya sedemikian rupa? Mulai sekarang, aku hanya bisa berjalan keliling dunia dengan wajah tertutup kerudung.

Haitang terus menatap mata Jiang Li. Ke mana pun dia memandang wajahnya, dia tidak melihat apa pun selain rasa jijik dan ketakutan. Bahkan pria berbaju hitam yang datang menjemputnya merasa sangat tidak wajar saat melihat penampilannya. Dia pikir Jiang Li seperti orang-orang itu.

Tapi Jiang Li berbeda...

Jiang Li hanya menatap Haitang dalam-dalam, matanya penuh kesedihan dan rasa bersalah, sakit hati dan penyesalan, tetapi satu-satunya hal yang tidak dia miliki hanyalah rasa takut dan penghindaran. Dia bahkan mengulurkan tangannya untuk menyentuh bekas luka itu.

Haitang tiba-tiba mundur selangkah dan mengenakan kembali cadarnya. Setelah hening beberapa saat, dia berkata, "Anda telah melihatnya."

Jiang Li pun terdiam. Bertemu sahabat lama untuk pertama kalinya bukanlah reuni yang membahagiakan. Keduanya pernah mengalami pasang surut yang membuat orang meratapi absurditas takdir.

"Aku ingin bertanya, mengapa kamu rela menghancurkan penampilanmu dan melakukan ini untuk bertahan hidup?" Jiang Li bertanya.

"Aku tidak tahu," ada sesaat kebingungan di mata Haitang, "Awalnya aku berpikir bahwa pemberitahuan buronan dari pemerintah diajukan oleh Nona. Namun aku merasa bukan itu masalahnya. Aku berharap untuk bertahan hidup dan suatu hari nanti dapat menemui Nona dan bertanya apa yang terjadi dan mengapa mereka mengatakan kami mencuri barang-barangnya. Mungkin Nona sedang berusaha menyelamatkan hidup kami, jadi kami tidak boleh menyerahkan hidup kami begitu saja, tapi harus bekerja keras untuk hidup."

Dia berkata, "Kami sudah tahu sejak kecil bahwa kami hidup untuk adalah untuk Nona."

Jiang Li menutup matanya.

Faktanya, Xue Huaiyuan tidak pernah ingin para pelayan keluarga Xue mendedikasikan segalanya untuk tuannya dan memiliki hidup mereka sendiri. Jiang Li dan Haitang - Du Juan juga dikenal sebagai saudara perempuan, tetapi mungkin ada pelayan setia seperti itu di dunia. Seluruh hidupnya terikat dengan orang lain.

Sangat berat, sangat berat.

"Aku tidak tahu kalau Nona sudah meninggal..." gumam Haitang, "Aku masih berpikir mungkin aku bisa bertemu Nona lagi..."

"Mustahil bagi Xue Fangfei untuk bertahan hidup," Jiang Li menyesuaikan pikirannya dan menatapnya lagi, "Tidak hanya itu, Xue Zhao juga sudah mati, dan Xue Huaiyuan gila. Seluruh keluarga Xue tidak punya apa-apa sekarang."

Haitang menatapnya dengan tatapan kosong dan menggelengkan kepalanya, "Tidak ..."

"Haitang, dengar, ini bukan kecelakaan, juga bukan karma. Ini adalah konspirasi, konspirasi yang hidup. Seseorang membunuh keluarga Xue. Aku Nona Jiang Er. Aku dipercaya oleh seseorang untuk membantu merehabilitasi keluarga Xue, membersihkan stigma yang tidak beralasan terhadap Xue Fangfei, dan menemukan bukti bahwa dia dibunu," Jiang Li menatap mata Haitang, "Ini bukan hanya karena Xue Fangfei, tetapi juga untukmu, untuk Du Juan, dan untuk semua orang tak bersalah yang meninggal secara tragis dalam konspirasi ini. Apakah kita ingin melihat pembunuhnya bebas? "

"Mengapa aku harus mempercayaimu?" tanya Haitang. Dia adalah gadis yang cerdas, tegas dan tegas. Dia masih mampu menjaga rasionalitasnya ketika dihadapkan pada kenyataan.

"Jika aku ingin membunuhmu, aku tidak akan mencoba segala cara untuk membawamu ke Kota Yanjing. Kamu juga dapat pergi dan menemui Xue Huaiyuan yang gila untuk mengetahui apakah yang aku katakan itu benar," Jiang Li berkata ,"Kamu adalah pelayan pribadi Xue Fangfei. Kamu bersamanya setiap hari. Setidaknya kamu tahu siapa yang harus dicurigai. Ketika Xue Fangfei dijebak berselingkuh dengan seseorang, siapa yang paling mencurigakan dan apa yang telah dia lakukan sehingga membuatmu curiga?

Haitang menatap Jiang Li. Setelah beberapa saat, matanya menjadi gelap dan dia mengucapkan beberapa patah kata.

"Xiao Deyin."

"Juga, semua orang di keluarga Shen."

BAB148

"Xiao Deyin dan semua orang di keluarga Shen."

Cahayanya redup, mungkin karena sumbunya terlalu panjang, dan ada angin sepoi-sepoi bertiup di luar sehingga menyebabkan apinya melayang, dan seolah-olah padam sesaat. Jiang Li menenangkan diri, mengambil gunting perak di sampingnya, dan memotong sumbunya lebih pendek. Nyala api menjadi stabil dan sosok di ruangan itu berhenti bergetar.

"Mengapa kamu berkata begitu?"

Haitang tidak menjawab, hanya menatap Jiang Li dan bertanya, "Bisakah aku mempercayai Anda?"

Haitang adalah gadis yang tenang, rasional, dan tegas, jika tidak, dia tidak akan menghancurkan penampilannya dengan kejam agar tidak dikejar oleh para perwira dan tentara. Tapi fakta bahwa dia bisa menanyakan pertanyaan ini sekarang menunjukkan bahwa dunia ini besar dan dia tidak lagi tahu siapa yang bisa dia percayai. Dia harus menemukan alasan untuk mengandalkan dan membiarkannya hidup.

Jiang Li merasa sedih, melihat Haitang, seperti melihat dirinya yang dulu. Dia berkata dengan lembut, "Kamu bisa mempercayaiku. Seperti kamu, aku berharap kebenaran akan terungkap dan Xue Fangfei bisa mendapatkan kembali nama baiknya."

Haitang tampak tergerak oleh ketulusan di matanya. Setelah sekian lama, dia perlahan berkata, "Hari itu, di pesta ulang tahun Nyonya Shen, Xiao Deyin datang. Dia dan Nona adalah teman baik dan sering bermain guqin bersama. Sore itu Xiao Deyin sedang minum dengan Nona. Nona sedang hamil dan tidak pandai minum, jadi Nona hanya mengatakan untuk minum sedikit, tapi Xiao Deyin berpura-pura marah dan bersikeras untuk menghabiskan minuman bersamanya.

"Aku merasa sedikit aneh. Xiao Deyin selalu sangat lembut dan perhatian, dan tidak akan pernah memaksa melakukan sesuatu kepada orang lain, terutama kepada Nonaku. Tetapi Nonaku tidak memikirkan apa pun. Aku seorang budak jadi wajar saja aku tidak bisa menyalahkan Xiao Deyin."

"Kemudian, Nonaku mabuk dan aku ingin membantunya kembali ke kamarnya. Pembantu Xiao Deyin terus menggangguku dan mengatakan dia tidak dapat menemukan jalan ke dapur dan ingin sup yang menenangkan. Ketika aku kembali dari dapur, Nona telah menghilang dan berkata Xiao Deyin telah mengantarnya kembali ke kamarnya."

"Kemudian, Xiao Deyin kembali sendirian. Dia berkata bahwa Nonalu sedang beristirahat di kamarnya. Tidak lama kemudian, seseorang mengetahui bahwa ada seorang pria di kamar wanita itu dan mereka sedang berselingkuh."

Ketika Haitang mengatakan ini, dia berkata dengan getir, "Kami bersama Nona siang dan malam, jadi kami secara alami tahu bahwa Nona tidak bersalah dan tidak akan pernah bisa berselingkuh dengan siapa pun. Tapi buktinya meyakinkan. Setelah memikirkannya, aku menyadari bahwa tindakan Xiao Deyin dalam masalah ini benar-benar tidak wajar. Aku ingin mencari lebih banyak bukti untuk memastikan bahwa masalah ini dijebak oleh Xiao Deyin, tetapi sebelum aku dapat melakukannya, Nona mengusirku dan Du Juan," dia tersenyum pahit, "Tetapi bahkan jika aku memberi Nona tentang hal ini, Nona mungkin tidak akan mau mempercayainya. Bagaimanapun, Xiao Deyin benar-benar tidak punya alasan untuk menyakiti Nona. Dia tidak tertarik pada ketenaran dan kekayaan, dan memiliki temperamen yang lembut. Nona selalu berhubungan baik dengannya dan tidak memiliki dendam. Tidak dapat ditemukan alasan apa pun untuk melakukan ini."

Jiang Li menggelengkan kepalanya sedikit, "Hati manusia tidak dapat diprediksi, dan segala sesuatu bisa menjadi alasan."

"Apakah Anda percaya padaku?" Haitang terkejut.

"Aku percaya," tentu saja dia percaya bahwa pada hari-hari ketika dia terbaring di ranjang rumah sakit dan tidak dapat meninggalkan rumah Shen, dia mengingat detail hari itu berkali-kali. Semakin dia memikirkannya, Xiao Deyin menjadi semakin mencurigakan. Adapun mengapa Xiao Deyin melakukan ini, dia tidak dapat menemukan jawabannya setelah berpikir keras di kehidupan sebelumnya petunjuk.

Itu tidak lebih dari rasa cemburu.

Kecemburuan memang jelek, apalagi saat Xiao Deyin berpura-pura menyendiri dan menyendiri, namun nyatanya tidak membiarkan siapa pun mengungguli dirinya. Dia menyembunyikan ambisi dan keegoisannya di balik penampilan yang murah hati dan lembut, yang merupakan hal yang paling menjijikkan.

Jiang Li berhenti dan melanjutkan, "Jadi, apa yang kamu maksud dengan semua orang di keluarga Shen?"

Haitang mengalihkan pandangannya dan tiba-tiba mencibir, "Tidakkah menurut Anda itu aneh? Ketika insiden perselingkuhan antara Nona dan seseorang terungkap, Nona jelas-jelas berusaha membela diri, tetapi tidak ada seorang pun di keluarga Shen yang bersedia mendengarkan Nonaku. Jika hal seperti ini terjadi, seharusnya masalah ini juga akan menjadi masalah bagi keluarga Shen. Itu bukan reputasi yang baik, tetapi keluarga Shen tidak hanya tidak membiarkan siapa pun menyelidiki misterinya, tetapi mereka bahkan tampak seperti itu ingin sekali menuduh Nonaku, terutama suaminya."

Jantung Jiang Li berdetak kencang, "Shen Yurong? Bagaimana maksudmu?"

Haitang sedikit terkejut ketika dia mendengar Jiang Li memanggil Shen Yurong dengan nama depannya, tetapi segera melupakan keraguan ini. Dia berkata, "Sebelum menikah, suami Nona sangat memperhatikan Nonaku. Setelah mereka menikah, Nonaku datang ke Kota Yanjing bersamanya. Kami tidak terbiasa dengan tempat itu, Nyonya Shen dan Nona Shen sulit untuk diurus, dan Nonaku harus melakukan semuanya sendiri, diam-diam menderita banyak keluhan. Suami Nonaku selalu meminta maaf, tapi dia tidak pernah mengubah apa pun. Dia lebih memilih merugikan Nona daripada menuduh Nyonya Shen dan Nona Shen sedikit pun. Begitulah..." katanya dengan getir, "Kemudian sesuatu terjadi pada Nona. Dia adalah suami Nona, jadi dia seharusnya memercayai Nona tanpa keberatan. Tapi apa yang dia lakukan? Dia tidak mengatakan apa-apa, tapi dia tetap menuduh Nona. Ini berarti memotong daging Nonaku!"

"Yang lain berpikir bahwa fakta bahwa dia tidak menceraikan wanita itu atau menghukum wanita itu hanyalah tanda kasih sayang dan kesetiaannya yang dalam, dan itu konyol," Haitang berbicara semakin cepat, seolah dia ingin melampiaskan semua amarah yang menumpuk dan berkata, "Bukan itu masalahnya sama sekali. Nonaku tidak melakukan kesalahan apa pun dan kehilangan seorang anak dengan sia-sia, tetapi aku belum pernah melihatnya melakukan apa pun. Di permukaan, dia berpura-pura sangat penyayang, tetapi tidak ada yang tahu bahwa dia sudah memiliki selingkuhan!"

Ketika kalimat terakhir keluar, hati Jiang Li terkejut, dan dia bertanya perlahan, "Apa yang kamu maksud dengan selingkuhan?!"

Haitang sepertinya mengerti apa yang dia katakan. Dia menutup mulutnya rapat-rapat dan terlihat bingung sejenak.

Jiang Li tidak memberinya kesempatan untuk tetap diam. Dia berkata, "Apakah kamu mengetahui bahwa Shen Yurong dan Putri Yongning berselingkuh?"

"Bagaimana Anda tahu?" Haitang tiba-tiba berdiri, suaranya tidak mampu menyembunyikan keterkejutannya.

Jiang Li mengerti. Dia menepuk tangan Haitang dan berkata, "Duduklah dulu dan bicaralah perlahan."

Haitang duduk lagi dan menatap Jiang Li dengan mata waspada dan ragu. Dia bertanya lagi, "Bagaimana Anda tahu?"

"Setelah kematian Xue Fangfei, aku dipercaya oleh seseorang untuk menyelidiki masalah ini secara menyeluruh dan menemukan bahwa ada hubungan tersembunyi antara Shen Yurong dan Putri Yongning. Bahkan karena ini, keluarga Xue tiba-tiba mengalami bencana dan Xue Fangfei meninggal karena dituduh melakukan perzinahan."

"Anda...maksud Anda," Haitang merasa ngeri, "Putri Yongning yang melakukannya? Dia ingin mengambil alih keluarga Shen, jadi dia menyakiti Nonaku dan seluruh keluarga Xue?!"

Jiang Li mengangguk.

"Wanita jahat!"

"Sekarang bisakah kamu memberi tahuku mengapa kamu mengatakan bahwa kamu tahu Shen Yurong sudah lama berselingkuh? Mungkin kamu mengetahui bahwa Shen Yurong dan Putri Yongning sedang bersama?" ketika Jiang Li mengetahui perselingkuhan mereka di kehidupan sebelumnya, dia sudah terbaring di tempat tidur dan sekarat. Namun dia tidak tahu bahwa pelayan di sebelahnya sudah mengetahui hal ini.

"Aku tidak yakin," Haitang menenangkan diri sejenak dan perlahan mengingat, "Saat itu, Nonaku baru saja hamil suaminya juga menjadi Zhuangyuan. Semua orang di rumah sangat gembira. Aku menemani Nona merawat kehamilannya setiap hari. Suatu hari aku sedang berbelanja di luar rumah dan melihat rumah teh di depan rumah. Ada kereta yang diparkir di sana, yang digunakan oleh suami Nonaku setiap hari. Aku pikir mungkin suami Nonaku sedang minum teh di dalam, dan ketika aku hendak pergi, akumelihat suami Nonaku dan seorang wanita muda berjalan keluar satu demi satu."

"Aku pernah menemani Nonaku ke sebuah jamuan makan. Aku bertemu wanita ini dan mengetahui bahwa dia adalah Putri Yongning, adik perempuan Raja Cheng. Suami Nonaku tidak melakukan sesuatu yang tidak pantas, tetapi sorot mata Putri Yongning kurang tepat. Aku tahu sorot mata seorang wanita yang mengagumi seseorang. Mata Putri Yongning jelas penuh kekaguman pada suami Nonaku!"

"Tetapi aku tidak berani memberi tahu Nonaku tentang hal ini. Pertama, Nonaku sedang membesarkan janin, jadi dia tidak perlu mengkhawatirkan hal-hal ini. Jika dia mengalami kembung, itu adalah prioritas utama. Kedua, masalah ini adalah hanya pandangan pertamaku. Lagipula, dari apa yang kulihat, suami Nonaku tidak melakukan sesuatu yang istimewa terhadap Putri Yongning, tapi Putri Yongning sepertinya memiliki kasih sayang sepihak pada suami Nonaku."

"Kupikir ini masalah sepele. Suami Nonaku sudah mempunyai Nonaku sebagai istrinya, dan tidak mungkin seorang putri bangsawan ingin menjadi selir. Bahkan jika Putri Yongning tertarik pada suami Nonaku, tidak ada yang bisa dia lakukan. Tetapi untuk beberapa alasan, aku tidak bisa melepaskannya dalam hati. Mengenai masalah ini, aku kemudian menemukan bahwa setiap kali ada jamuan makan penting di mana suami Nonaku hadir, pasti ada Putri Yongning di sana, tapi sebenarnya aku punya beberapa keluhan tentang suami Nonaku."

"Jika suami Nonaku benar-benar tidak ingin melibatkan diri dengan Putri Yongning, dia dapat bersikap lebih keras, atau lebih acuh tak acuh, dan mengajari Putri Yongning untuk mundur. Tetapi jika Putri Yongning begitu pantang menyerah, itu pasti karena sikap suami Nonaku tidak cukup kejam," Haitang menghela napas, seolah-olah dia masih merasa tertekan ketika memikirkan hal-hal ini. Dia berkata, "Nonaku berhati lembut dan selalu perhatian pada suaminya. Bahkan jika aku memberitahunya tentang masalah ini, dia mungkin akan berpura-pura tidak tahu. Lagi pula dia sedang hamil dan dengan tubuh seperti itu dia tidak bisa berbuat apa-apa."

"Siapa yang tahu hal seperti ini terjadi..."

Setelah mendengarkan kata-kata Haitang, Jiang Li tidak tahu bagaimana perasaannya sendiri. Dia tidak menyangka bahwa beberapa hal di kehidupan sebelumnya akan terbentuk sejak dini. Namun karena dia menunjukkan terlalu banyak cinta pada Shen Yurong dan terlalu mau berkompromi, Haitang menjadi ragu dan tidak berani berbicara, karena takut menyakitinya dan menyebabkan kesalahan besar.

"Jika aku tahu bahwa Putri Yongning memiliki niat jahat dan bahwa suami Nonaku telah memancing serigala ke dalam rumah, aku seharusnya memberi tahu Nonaku tentang Putri Yongning lebih awal! Biarkan Nonaku berhati-hati, agar Nonaku tidak menjadi tidak siap dan jatuh ke dalam perangkap Putri Yongning!"

"Kamu salah," Jiang Li berkata dengan tenang, "Bahkan jika kamu memberi tahu Nonamu lebih awal bahwa Putri Yongning mengagumi Shen Yurong, dia tidak akan bisa menghindari hasil ini. Karena, dia bisa mewaspadai Putri Yongning, tapi dia tidak bisa mewaspadai orang yang tidur di sebelahnya."

Haitang mengerutkan kening, "Apa maksudnya ini?"

"Xue Fangfei tidak mati di tangan Putri Yongning, dia mati di tangan Putri Yongning dan Shen Yurong. Shen Yurong tahu bahwa Putri Yongning akan membunuh istri pertamanya, tetapi dia hanya berdiri dan mengawasi, jadi tidak mungkin untuk Xue Fangfei untuk bertahan hidup. Ketika suaminya bergabung dengan orang luar, dengan karakternya, dia tidak bisa menolak."

Dia tahu bahwa di kehidupan sebelumnya, dia terlalu berhati lembut, terlalu mempercayai Shen Yurong, dan tidak memahami kekejaman dan kerumitan hati orang-orang. Jika dia tidak mati sekali pun, bagaimana dia bisa melihat dengan jelas, bagaimana dia bisa membiarkan Jiang Li hidup dengan tenang dan dingin sekarang.

"Aku tidak tahu... aku tidak tahu..." gumam Haitang, "Setelah Nona mengalami kecelakaan, aku berpikir dengan tercela bahwa mungkin suami Nonaku akan mengambil kesempatan ini untuk menceraikan Nona dan menikahi Putri Yongning. Inilah yang mereka lakukan agar Putri Yongning dapat menikah dengan keluarga Shen dengan lancar. Tetapi suami Nonaku tidak berniat untuk menyingkirkannya. Aku pikir itu karena aku yang terlalu banyak berpikir. Meskipun dia kesakitan hari demi hari, aku berpikir bahwa setelah bertahun-tahun hubungan antara suami dan istri, suami Nonaku akan selalu berhati lembut. Selama simpul ini tidak terikat dan mereka menemukan kesempatan untuk mencari tahu tentang masalah ini, bukan tidak mungkin mereka dapat menemukan solusi."

"Aku tidak menyangka dia tidak ingin menyingkirkan Nona, tetapi dia ingin membunuh Nona," begitu Haitang selesai berbicara, dia tiba-tiba mengangkat kepalanya dan menatap Jiang Li, nadanya galak, seolah-olah dia bersikeras untuk menanyakan jawaban, dia berkata, "Mengapa dia begitu kejam? Jika itu hanya untuk membuat Putri Yongning menikah dengan keluarga Shen, mengapa dia ingin membunuhnya?"

"Karena Putri Yongning menyukainya," sebaliknya, nada dan ekspresi Jiang Li jauh lebih tenang. Dia berkata, "Xue Fangfei akan menjadi duri di hati Putri Yongning ketika dia masih hidup, mengingatkan Shen Yurong bahwa dia pernah menjadi milik Xue Fangfei. Bagi Putri Yongning yang sangat posesif, ini adalah dosa yang tidak bisa diampuni. Terlebih lagi, jika Xue Fangfei masih hidup, dia pasti akan terus mengejar pezina tersebut. Jika diketahui bahwa masalah tersebut telah dijebak olehnya, pasti akan ada liku-liku. Untuk mengakhiri segalanya untuk selamanya, untuk menghilangkan duri dalam daging, Xue Fangfei tentu saja harus mati!"

"Adapun Shen Yurong, lebih sederhana lagi. Ketika dia memilih untuk minggir, dia harus mematuhi keputusan apa pun yang dibuat oleh Putri Yongning. Dia tidak punya hak untuk menolak, mungkin karena dia memang tidak ingin menolak sama sekali."

Kenyataannya memang kejam. Suami dan istri bisa saling bermusuhan. Haitang memandang Jiang Li. Nada suara gadis aneh ini lembut dan tenang. Dia tidak begitu bersemangat seperti dirinya, tetapi untuk beberapa alasan, Haitang bisa merasakan sedikit keakraban dalam ekspresinya.

Seolah-olah dia pernah melihatnya di suatu tempat, yang membuatnya sulit untuk merasa tidak enak. Haitang menemukan bahwa ketika menghadapi Nona Jiang Er, dia tanpa sadar menceritakan semua yang dia tahu. Hatinya berkata pada dirinya sendiri untuk waspada, tetapi ketika menghadapi Jiang Li, dia tidak bisa tidak mempercayainya.

Mungkin hampir satu tahun berlarian terlalu berat baginya. Ketika seseorang menanggung tekanan seperti itu, dan orang lain tiba-tiba muncul, dengan lembut memegang tangannya, mengatakan kepadanya bahwa dia dapat berbagi beban, dan bahwa tujuan mereka sama, dia tanpa sadar ingin bergantung pada masa lalu, ingin percaya, Ingin mencari aliansi. Dan menolak untuk percaya apakah ada tujuan dan kegunaan tersembunyi.

Jiang Li berkata, "Aku pikir itu adalah hasil karya Putri Yongning sehingga kamu dan Du Juan tiba-tiba dicari oleh pemerintah. Dia memiliki hubungan yang baik dengan Jing Zhaoyin, dan mudah untuk menyuap pemerintah untuk melakukan hal-hal ini. Dia dapat menggunakan reputasi pemerintah untuk menghukum dan membunuhmu, tapi dia juga menghapus jejak kejahatannta. Jika dia menghilangkan jejaknya, kamu dapat melihat bahwa ini bukanlah masalah yang sederhana."

"Dia benar-benar... terlalu kejam!" Haitang mengertakkan gigi.

"Saat Nona kalian melepaskan kalian berdua, dia hanya memikirkan untuk mencegah serangan Nyonya Shen, tapi dia tidak menyangka bahwa Putri Yongning akan menyebabkan Du Juan kehilangan nyawanya dengan sia-sia," Jiang Li menghela nafas. Dia benar-benar menyalahkan dirinya sendiri. Jika dia berpikir lebih dalam, mungkin kedua pelayan ini tidak akan mengalami nasib seperti ini.

"Nona Jiang Er, apa yang Anda katakan salah. Tidak ada yang salah dengan perlakuan Nonaku terhadap kami. Bahkan jika keahliannya sangat rendah, dia tetap ingin melindungi kami. Kami hanyalah budak, dilahirkan untuk majikan kami. Bagaimana kami bisa begitu berbudi luhur sehingga membiarkan majikan melindungi kami seperti ini? Kesalahan utama terletak pada pezinah dan pasangan yang berzinah, yang melakukan tindakan pembunuhan untuk menghancurkan ahli waris mereka. Jika Tuhan memiliki mata, Dia akan mengirim mereka ke neraka tingkat delapan belas!"

"Mengapa kamu perlu berdoa kepada surga?" Jiang Li berkata dengan tenang, "Jika surga memiliki mata, maka Dia tidak akan membiarkan hal tragis seperti itu terjadi pada dunia. Lebih baik mengandalkan dirimu sendiri."

Haitang memandangnya dan bertanya dengan ragu, "Nona Jiang Er, meskipun aku tidak tahu kepada siapa Anda dipercayakan, tetapi aku ingin bertanya, apakah Anda akan membantu Nona kami memperbaiki ketidakadilannya?"

"Ya," jawab Jiangli.

Haitang memandangnya sebentar, lalu tiba-tiba berdiri dan berlutut, bersujud kepada Jiang Li, dan berkata, "Haitang adalah seorang budak dan tidak memiliki apa pun untuk ditawarkan. Tidak ada yang bisa aku lakukan untuk membalas budi Nona Jiang Er. Jika Nona bisa membantu Nonaku mencari keadilan, Anda bisa membuat Haitang membayar berapa pun harganya!"

Xue Fangfei sudah mati. Secara logika, Haitang sudah bebas. Tapi dia tetap tinggal untuk keluarga Xue.

Jiang Li membantunya berdiri dan berkata, "Aku tidak ingin kamu membayar harga berapa pun, kamu hanya perlu hidup dengan baik. Selama kamu hidup, akan ada bukti kejahatan Shen Yurong dan Putri Yongning. Saksikan ketika kebenaran terungkap," dia tersenyum dan berkata, "Aku akan melakukan yang terbaik untuk melindungimu, mencegah mereka menemukanmu, dan membiarkanmu hidup dengan tenang. Tunggu saja satu hari, tunggu kasus keluarga Xue terungkap lagi, dan kamu bisa mendapatkan apa yang kamu inginkan."

Setelah beberapa patah kata, mata Haitang berkaca-kaca. Dia telah hidup dalam kegelapan begitu lama sehingga dia bahkan tidak membayangkan seperti apa cahaya itu. Karena dia tahu dia tidak bisa menyentuh atau merasakan cahaya, dia tidak memikirkannya. Sekarang seseorang tiba-tiba muncul dan memberitahunya bahwa kegelapan akan segera berakhir dan saat dia berjalan, dia akan dapat melihat terangnya siang hari.

Mendapat secercah cahaya di tengah kesedihan ibarat orang tenggelam yang meraih sedotan penyelamat, tak rela melepaskannya.

Jiang Li berbicara dengan Haitang sebentar dan bertanya dengan hati-hati apa yang terjadi padanya dan Du Juan sambil menghindari para perwira dan tentara. Haitang juga mengetahui dari Jiang Li bahwa Xue Huaiyuan dipenjara dan diselamatkan, dan menyatakan keterkejutannya. Dia bersembunyi dari petugas dan tentara di Desa Zaohua, tapi dia tidak tahu bahwa perubahan seperti itu telah terjadi di keluarga Xue. Jiang Li berjanji akan membawanya ke rumah Ye dalam beberapa hari untuk bertemu langsung dengan Xue Huaiyuan.

Jiang Li tidak meninggalkan rumah sampai minyak di lampu habis. Kediaman Adipati mengirimkan beberapa orang untuk menjaga Haitang. Dia selalu waspada terhadap orang dan mudah gugup, sehingga sulit baginya untuk beristirahat dengan tenang untuk sementara waktu.

...

Di samping meja batu di halaman, Ji Heng duduk dengan tenang. Wen Ji memegang payung di belakangnya, menghalangi butiran salju yang berjatuhan.

Saat Jiang Li keluar, Ji Heng meminta Wenji memegang payung di samping Jiang Li.

Kepingan salju berjatuhan di jubah merah cerahnya, yang dihiasi dengan warna-warna cemerlang.

"Itu dia."

Ji Heng mengangkat alisnya dan berkata, "Sepertinya kamu tidak terlalu bahagia..."

Jiang Li memaksakan senyum. Siapa pun yang mengetahui hal ini tidak akan bersemangat. Dia menggerakkan bibirnya, ragu-ragu, tapi tidak mengatakan apa-apa. Melihat ini, Ji Heng hanya tersenyum dan berkata, "Jika kamu menginginkan sesuatu dariku, kamu bisa mengatakannya secara langsung tanpa ragu-ragu."

"Nona Jiuyue..." Jiang Li berkata, "Bisakah Nona Yue Yue datang dan melihat luka di wajah Haitang? Aku tahu ini agak berlebihan. Bekas lukanya sangat dalam, tapi aku tetap berharap Nona Jiuyue bisa memeriksa untuknya, meskipun itu hanya untuk membuat bekas lukanya memudar."

Agar tidak dikejar oleh perwira dan tentara, Haitang tidak segan-segan menjelekkan dirinya sendiri. Namun, dia pada awalnya adalah seorang gadis yang lembut dan cantik. Bahkan jika Haitang sendiri tidak mengatakannya, Jiang Li bisa merasakan kehilangan di hatinya. Karena Situ Jiuyue adalah dokter ajaib, dia mungkin juga memiliki beberapa metodenya sendiri.

"Baik," Ji Heng berkata, "Aku akan memintanya datang besok."

"Terima kasih," Jiang Li mengerucutkan bibirnya, "Akhir-akhir ini, Jiang Li sangat berterima kasih kepada Adipati atas perhatian Anda. Aku tidak tahu apa yang bisa aku lakukan untuk membalas kebaikan Anda, aku...tapi aku sangat berterima kasih, Tuan Adipati, dengan tulus."

"Ketulusan adalah yang paling murah, aku tidak mempedulikannya," Ji Heng memandangnya sambil tersenyum, "Lebih baik bagimu untuk menyelesaikan drama ini, dan tidak akan sia-sia bagiku untuk mengerahkan seluruh upaya yang melelahkan untuk itu."

Jiang Li tersenyum dan berkata, "Aku akan mencoba yang terbaik."

"Apa yang kamu ketahui darinya?" Ji Heng bertanya.

Jiang Li memikirkannya dan tidak menyembunyikannya, "Bagaimana Yongning dan Shen Yurong menjebak Xue Fangfei karena berselingkuh."

Kilatan keterkejutan muncul di mata Ji Heng, seolah dia tidak mengira Ji Heng akan menjawab begitu lugas. Setelah memikirkannya, dia bertanya, "Apa rencanamu?"

"Ikuti petunjuknya," Jiang Li berkata, "Ada karakter lain yang terlibat dalam penjebakan ini, dan itu adalah Xiao Deyin, guru guqin saat ini di Aula Guangwen. Dari maksud Haitang, Xiao Deyin mungkin adalah orang yang membius Xue Fangfei pada hari ulang tahun Nyonya Shen. Menurutku selama Xiao Deyin ditemukan dan dihukum, Xiao Deyin akan bisa menggigit Putri Yongning, atau Yongning akan dibiarkan mengacau dan membuat kesalahan sendiri."

Ji Heng mengangguk, "Itu ide yang bagus. Tapi Yongning tidak mudah untuk dihadapi."

"Aku tahu, tapi berurusan dengan Yongning juga merupakan kontribusi dalam perang melawan Raja Cheng. Aku bisa dianggap membantu Adipati," Jiang Li tersenyum.

"Bantu aku?" Ji Heng sepertinya mendengar sesuatu yang lucu. Dia berkata, "Mengapa aku harus menyerang Raja Cheng?"

"Tentu saja Anda tidak mencoba menyerang Raja Cheng. Anda tidak perlu melakukannya. Keseimbangan kekuasaan yang Anda inginkan di istana telah tercapai sebelumnya. Sekarang Anda ingin Yang Mulia datang dan memecahkan situasi ini. Pada akhirnya, Raja Cheng akan kalah dan Raja Cheng dengan sendirinya akan menjadi korban. Adapun Yang Mulia mampu memenangkan perang ini dengan kerugian yang lebih kecil, itulah yang ingin Anda lihat, Tuanku," Jiang Li tersenyum dan berkata, "Selama itu adalah tujuan yang ingin Anda capai, aku bersedia membantu jika aku bisa. Sangat disayangkan orang-orang berbicara dengan lembut dan hanya dapat berbuat sedikit," dia menghela nafas pelan seolah menyesal.

Wen Ji dan Zhao Ke menggerakkan bibir mereka secara bersamaan.

Hanya ada sedikit orang di dunia ini yang bisa menebak pikiran Ji Heng. Bahkan jika mereka bisa menebaknya, mereka mungkin tidak akan berani mengatakannya dengan jelas. Berapa banyak orang di dunia yang bisa mentolerir seseorang yang bisa menebak pikirannya sendiri? Jadi banyak orang yang berpura-pura bingung, tapi Jiang Li tidak pernah menyembunyikan kelihaiannya. Apakah ini karena dia percaya diri atau naif.

Ji Heng menyembunyikan senyumnya dan menatap Jiang Li dengan tenang. Dia adalah salah satu orang tercantik di dunia. Saat dia menatapmu dalam-dalam, tanpa sadar dia akan mencuri hatimu. Namun, matanya sangat dingin, seperti malam bersalju di musim dingin, tanpa kehangatan apa pun.

Setelah beberapa lama, dia berkata dengan lembut, "Kamu tahu segalanya."

Jiang Li tidak berbicara.

"A Li (阿狸)*, kamu menyerah padaku," dia mengangkat sudut bibirnya dan berkata dengan suara malas, "Apakah kamu menceritakan segalanya tentang dirimu untuk membuatku merasa nyaman?"

*kali ini Ji Heng memanggilnya A Li seperti yang biasa di panggil Xue Huaiyuan, bukan A Li (阿梨)nya Jiang Li.

"Ini tentang menukar ketulusan dengan ketulusan," Jiang Li mengoreksinya. Dia tidak punya pilihan selain mengandalkan kekuatan Ji Heng, yang bahkan lebih penting daripada mengandalkan kekuatan keluarga Jiang. Tapi dia tidak punya apa-apa untuk membalas Ji Heng, dan Ji Heng tidak membutuhkannya untuk membalasnya. Dia hanya bisa mendapatkan sedikit informasi dari situasi yang dia lihat sekarang, dan memberi tahu Ji Heng informasi itu secara utuh.

Beritahu Ji Heng: Dengar, aku tidak punya perbedaan pendapat, aku mendukungmu, jadi kita adalah sekutu.

Ji Heng berkata, "Aku menerima ketulusanmu Adapun apa yang dapat kamu gunakan untuk membalasku, selesaikan saja hal-hal yang ada di depanmu terlebih dahulu."

Dia tidak menolak.

Jiang Li tersenyum dan berkata, "Baik."

...

Setelah Jiang Li meninggalkan Kediaman Adipati, Zhao Ke juga pergi. Haitang tinggal di Kediaman Adipati. Bagaimanapun, identitas Haitang terlalu sensitif. Bahkan jika dia merusak dirinya sendiri sekarang, agar tidak ditemukan oleh orang-orang di Yongning, Kediaman Adipati adalah yang paling aman. Bagaimanapun, orang-orang Yongning tidak berani datang ke Kediaman Adipati untuk mengawasinya.

Ji Heng tidak kembali ke rumah, tapi masih duduk di halaman. Salju sepertinya sudah semakin terang, dan Wen Ji tidak memegang payung lagi. Dalam warna putih yang luas, hanya ada warna-warna cerah dan warna merah yang tiba-tiba.

Dia masih duduk, seolah tidak merasa kedinginan. Bulu matanya juga sedikit dicium oleh butiran salju, meninggalkan sedikit warna putih halus, yang membuatnya terlihat semakin menawan.

Gadis licik itu akhirnya menyerah, tapi dia juga bingung. Ya, Jiang Li tidak bisa membalasnya. Jika hanya untuk menonton pertunjukan di awal, untuk melihat apa yang tersisa setelah melemparkan piranha ini ke petak bunga Kota Yanjing dan bertarung. Kini, apa yang telah ia berikan lebih dari sekedar menonton drama.

Apakah dia orang yang memberi tanpa mengharapkan imbalan apa pun? Tidak, dia tidak akan menghabiskan lebih banyak energi untuk hal-hal yang tidak menguntungkan.

Lalu kenapa dia melakukan ini? Ini bukanlah drama menarik yang wajib ditonton orang. Yang jika dia melewatkannya, dia akan menyesalinya seumur hidup. Dalam beberapa hal, hal-hal Jiang Li ini tidak ada hubungannya dengan hidupnya, tetapi tanpa disadari, dia telah berinvestasi begitu banyak di dalamnya sehingga dia sering kali secara tidak sadar memperhatikannya.

Secara... berlebihan...

Ji Jiheng sedikit mengernyit.

Si tampan mengerutkan kening, yang merupakan hal yang sangat indah, terutama ketika ada sedikit kebingungan di mata kuning si tampan, manja dan polos, mencari jawaban yang tidak diketahui.

Mungkinkah pahala melakukan hal semacam ini adalah 'ketulusan' verbal?

Yang benar hanyalah sampah yang tidak ada gunanya, hanya bisa ada untuk jangka waktu tertentu, seperti bunga di musim semi, hanya mekar sebentar dan tidak akan bertahan selamanya dan berbau tidak enak. Membusuk menjadi lumpur, tidak ditemukan lagi jejak keberadaannya.

Dia tidak membutuhkan ketulusan atau pasangan.

Dia tidak menginginkan apa pun di dunia ini.

 ***

Bab Sebelumnya 133-140             DAFTAR ISI            Bab Selanjutnya 149-155