Di Jia Qian Jin : Bab 172-184

BAB 172

"Anda adalah ayah dari anak itu, Andalah yang paling tahu."

Begitu kata-kata ini keluar, semua orang di pengadilan terkejut!

Shen Yurong? Putri Yongning? Apakah pantas jika keduanya menjalin hubungan?

Pikiran Raja Cheng kacau dan dia berkata dengan marah, "Li Xian, jangan katakan omong kosong ini!" Meski ia juga melindungi keluarga Li dan tidak ingin keluarga Li bertengkar dengannya, bukan berarti keluarga Li bisa menceritakan rahasia Yongning di sini. Begitu Yongning menjadi orang yang tidak mencintai dirinya sendiri dan berselingkuh dengan orang lain sebelum menikah, reputasinya pun akan terpengaruh.

Keluarga Li bukanlah orang yang impulsif. Mengapa mereka saling mengungkap skandal dengan Putri Yongning di Istana Jinluan hari ini, sehingga merugikan kedua belah pihak!

Li Xian tahu betul di dalam hatinya bahwa bagaimanapun juga, Putri Yongning memberitahunya tentang membesarkan seorang pelacur. Jika dia tidak melawan, semua orang di dunia akan mempercayai kata-kata Putri Yongning, dan keluarga Li akan menjadi bahan tertawaan. sekarang. Dia khawatir toleransi dunia terhadap apa yang dia lakukan masih lebih tinggi daripada apa yang dilakukan Putri Yongning.

Dan Shen Yurong, yang berdiri di tengah kerumunan, dia melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam melindungi dirinya sendiri. Tidak peduli bagaimana api dinyalakan, api itu tidak dapat membakarnya, jadi dia hanya berdiri di samping dan menonton. Tapi kenapa, kenapa anak haram Shen Yurong harus dibesarkan oleh keluarga Li? Semua ini terjadi karena Shen Yurong. Jika Putri Yongning tidak mengandung anak Shen Yurong dan ingin menyelamatkan anak tersebut, bagaimana mungkin Nyonya Liu meminta Ibu Suri untuk mengabulkan pernikahan dini, sehingga menyebabkan keluarga Li menderita kemalangan ini.

Singkatnya, itu sudah menjadi lelucon bagi semua pejabat, jadi tidak ada yang bisa melarikan diri, mereka semua akan terseret ke dalam air!

Shen Yurong tidak pernah menyangka bahwa tiba-tiba, dia akan menjadi incaran ribuan orang. Mata semua orang tertuju padanya, dengan pandangan menilai, mengejek, dan menyombongkan diri, yang membuatnya tak tertahankan untuk sesaat. Yang tidak dia ketahui adalah bagaimana Li Xian mengetahui bahwa anak Putri Yongning adalah miliknya. Dilihat dari ekspresi Putri Yongning, dia jelas terkejut. Adapun yang lainnya, aku yakin Putri Yongning tidak akan mengambil inisiatif untuk menceritakan masalah ini kecuali dia benar-benar bodoh.

Apa yang harus dia lakukan? Shen Yurong, yang selalu waspada, benar-benar kehabisan akal saat ini. Sesuai dengan temperamen aslinya yang tidak suka berdebat dengan orang lain, dia harus berdiri diam, tersenyum, membiarkan orang lain memandangnya, dan terlihat seperti 'dia jujur ​​dan tidak takut pada bayangan'. Namun dengan kehadiran Putri Yongning hari ini, tidak ada yang tahu hal mengejutkan apa yang akan dilakukan wanita bodoh ini selanjutnya, yang membuat segalanya menjadi lebih buruk.

Jadi senyuman lembutnya tidak bisa lagi bertahan, dan dia tidak punya pilihan selain berbicara sendiri, "Apa yang dikatakan Tuan Li tidak benar, itu fitnah..."

"Tuan Shen tahu apakah itu fitnah atau tidak," kata Li Xian, "Jika Anda ingin menyelidikinya, Anda selalu dapat menemukan beberapa petunjuk. Tuan Shen tidak perlu terburu-buru membuktikan bahwa dirinya tidak bersalah. Akan ada bukti untuk melakukan semuanya ini."

Awalnya Li Xian hanya mengetahui bahwa anak Putri Yongning bukanlah miliknya, namun Li Xian tidak dapat mengetahui anak siapa itu. Baru pada malam kedua setelah Putri Yongning melahirkan dia menerima surat yang tidak dapat dijelaskan. Surat itu diberikan kepadanya oleh pelayannya. Dia mengatakan bahwa seseorang telah meletakkannya di meja pelayan dan ditujukan kepada Li Gongzi. Anak laki-laki itu menyerahkannya kepada Li Xian, yang membukanya dan melihatnya. Hanya ada selembar kertas di dalamnya, yang menyatakan bahwa Shen Yurong adalah ayah dari Putri Yongning.

Li Xian tidak tahu siapa yang mengirim surat itu, atau apakah isi surat itu benar atau salah. Namun ketika dia mengingatnya dengan hati-hati, sepertinya Putri Yongning akan pergi ke setiap jamuan makan di mana Shen Yurong hadir. Sekalipun Putri Yongning tidak diundang, Putri Yongning akan muncul karena berbagai alasan. Ketika orang mengenangnya, mereka selalu memikirkan beberapa detail kecil yang biasanya mereka abaikan. Ketika Li Xian mengetahui tentang hubungan ini dan mengingatnya dengan keraguan, dia menyadari bahwa ada sesuatu yang tidak jelas antara Putri Yongning dan Shen Yurong.

Selain itu, selain Shen Yurong, sepertinya tidak ada kandidat yang lebih cocok.

Baru saja diprovokasi oleh Putri Yongning, Li Xian menceritakan rahasia Putri Yongning, tetapi meskipun demikian, Shen Yurong masih terlihat menyendiri, tetapi Li Xian peka terhadap kenyataan bahwa Putri Yongning diam-diam menatapnya dengan panik.

Penampilan inilah yang membuat Li Xian berhenti ragu-ragu dan menyebut nama Shen Yurong, dan Shen Yurong memang tidak bersalah. Meskipun dia berusaha sekuat tenaga untuk menyembunyikannya, dia masih tahu bahwa dia enggan. Bahkan argumentasinya pun tampak lemah.

Mereka semua adalah orang-orang pintar, dan mereka semua memahami satu sama lain secara diam-diam. Ada banyak rubah tua di pengadilan, dan mereka sedikit banyak dapat melihat beberapa petunjuk. Mereka khawatir apa yang dikatakan Putri Yongning benar, dan apa yang dikatakan Li Gongzi juga benar. Li Gongzi benar-benar memiliki kebiasaan membesarkan anak laki-laki, dan Putri Yongning sebenarnya berhubungan secara diam-diam dengan Tuan Shen.

Siapa yang benar dan siapa yang salah? Meski semua orang terkejut, mereka juga menganggapnya sebagai lelucon dan menontonnya dengan penuh semangat. Jiang Yuanbai berdiri diam dengan senyuman di wajahnya, seperti penonton teater. Namun di dalam hatinya, dia teringat apa yang dikatakan Jiang Li kepadanya tentang alasan dia ingin menikahkan Putri Yongning dengan keluarga Li. Dia dibujuk oleh Jiang Li, dan sekarang dipastikan bahwa Jiang Li benar. Dalam waktu kurang dari tiga bulan, keluarga Li berada dalam keadaan kacau. Putri Yongning dan keluarga Li berselisih satu sama lain. Belum lagi Putri Yongning, Li Zhongnan benar-benar malu kali ini.

Semakin tidak beruntungnya keluarga Li, Jiang Yuanbai, musuh keluarga Li, tentu saja akan menjadi yang paling bahagia.

Dan semua ini hanya karena Jiang Li mendengarkan beberapa kata dari orang lain di Kediaman Adipati hari itu di pesta ulang tahun Jenderal Ji. Beberapa kata inilah yang benar-benar mengubah nasib Li Xian dan Putri Yongning. Setelah memikirkannya, Jiang Yuanbai memandang Adipati Su.

Ji Heng berdiri di satu sisi kerumunan dan bahkan ketika mereka membuat keributan seperti ini, hal itu tidak berdampak sama sekali padanya. Dia berdiri dengan tenang dan melihatnya dengan penuh minat. Dia jelas menganggap adegan menari di aula pengadilan sebagai aktor yang bernyanyi dan berkelahi di atas panggung, dan dia hanyalah orang luar yang menonton.

Jiang Yuanbai merasa sedikit bingung. Dari sudut pandang ini, Raja Cheng dan You Xiang tidak mungkin satu grup dengan Ji Heng. Kalau tidak, bagaimana mungkin Ji Heng masih menonton pertunjukan itu dengan santainya?

Lagipula, menjadi raja sudah dekat. Siapa musuh dan siapa teman harus dibedakan dengan hati-hati, agar tidak menimbulkan masalah pada saat ini.

Ketika segala sesuatunya kacau di Istana Jinluan, ada orang lain yang juga seorang penonton teater, diam-diam mengamati setiap gerak-gerik orang-orang di bawah. Itu adalah Kaisar Hong Xiao.

Dia tidak menghentikan Putri Yongning untuk berbicara, dia juga tidak menghentikan Li Xian untuk berbicara. Dia bahkan tidak melindungi Shen Yurong, yang sangat dia optimiskan sebelumnya. Dia tidak berbicara, hanya melihat orang-orang ini saling mencabik-cabik, seperti patung, merendahkan dan menghina.

Baru setelah Kasim Su mengeluarkan suara panjang untuk memberi isyarat agar semua orang berhenti, semua orang tiba-tiba menyadari bahwa kaisar tidak mengucapkan sepatah kata pun dan hanya menonton dalam diam.

Apa artinya? Apakah itu berarti kamu tidak peduli?

Semua orang menyadari bahwa tidak ada yang bisa melihat apa yang dipikirkan Kaisar Hong Xiao, dan Raja Cheng juga curiga. Kekuatannya berkembang dari hari ke hari, tetapi dia menjadi semakin takut pada saudara kekaisaran ini. Ia tidak sabar untuk mengambil tindakan tahun ini karena kekhawatiran tersebut. Ia selalu merasa jika menunggu lebih lama lagi, semuanya akan terlambat.

Kaisar ini juga tumbuh dengan kecepatan yang sangat cepat.

Di Aula Jinluan, suasana menjadi sunyi lagi di beberapa titik, begitu sunyi hingga Anda bahkan bisa mendengar suara jarum suntik. Di tengah pusaran air, Shen Yurong berdiri dalam keadaan malu. Li Xian dan Putri Yongning saling menyalahkan, citra mereka benar-benar hilang.

Kaisar Hong Xiao memandang Yongning dan tiba-tiba tersenyum.

Senyuman ini bahkan lebih tidak terduga, membuat orang tidak dapat memahami apa yang dia maksud. Bahkan Jiang Yuanbai, yang telah bersama kaisar selama bertahun-tahun, tidak bisa menahan diri untuk tidak bergidik.

"Kalau begitu," kata Kaisar Hong Xiao, "Aku yakin Anda ingin bercerai dengan Li Xian."

***

Insiden antara Putri Yongning dan Li Xian akhirnya menyebar.

Pada saat itu, ada begitu banyak pejabat sipil dan militer di Istana Jinluan, dan mereka tidak dapat menyembunyikannya apapun yang terjadi. Putri Yongning pernah berkata bahwa hanya orang mati yang bisa menyimpan rahasia. Tapi dengan banyaknya anggota istana, tidak mungkin dia bisa mengubah mereka semua menjadi orang mati. Rahasia kotor ini ditakdirkan untuk tidak disimpan. Dalam semalam, skandal yang melibatkan keluarga Li dan Istana Putri Yongning, dan Shen Zhuangyuan, yang selalu dipuji karena cintanya yang dalam dan ketidakpeduliannya, menjadi sasaran rasa malu semua orang.

Putri Yongning mendapatkan Buku Perceraian sesuai keinginannya, tetapi Buku Perceraian ini harus dibayar mahal. Dia tidak hanya gagal membalas dendam terhadap Li Xian karena telah membunuh putranya, dia juga melibatkan diri. Li Xian sebenarnya melibatkan Shen Yurong. Meskipun sikap Kaisar Hong Xiao menarik, dia hanya menyetujui perceraian tersebut tanpa menjelaskan secara rinci, seperti apakah Li Xian membesarkan seorang anak laki-laki atau apakah Putri Yongning memiliki hubungan rahasia dengan Shen Yurong. Tapi tiga orang menjadi harimau, dan tidak ada dasar untuk mengatakan sesuatu dan sepertinya itu benar. Hal-hal yang benar pada awalnya adalah fakta yang pasti.

Untuk sementara waktu, rumor menyebar ke seluruh Kota Yanjing.

Putri Yongning tidak dapat melakukan apa yang dia katakan kali ini, "Bunuh siapa pun yang berani berbicara di belakang punggungnya" karena dia berada dalam tahanan rumah oleh Raja Cheng.

Raja Cheng sangat marah. Putri Yongning membuat keributan di Istana Jinluan, yang tidak hanya merusak reputasinya, tetapi juga menyebabkan keluarga Li menarik dukungannya darinya pada saat yang penting ini. Favoritnya yang lain, Shen Yurong, juga terlibat. Awalnya, Shen Yurong bisa jadi adalah bidak catur yang ditempatkan di sebelah kaisar. Bagaimanapun, Kaisar Hong Xiao menyukai Shen Yurong, tetapi sekarang gagasan ini harus ditinggalkan. Setelah kejadian seperti itu, dia tidak tahu apakah karier resmi Shen Yurong bisa terus merosot, apalagi dihargai seperti dulu oleh Kaisar Hong Xiao, jadi jangan pernah memikirkannya.

***

Jiang Li ada di rumah Jiang. Apakah dia mengetahui hal ini melalui Tong'er? Putri Yongning dan Li Xian mengalami keributan besar di Istana Jinluan hari itu. Setelah pergi ke pengadilan, Jiang Yuanbai kembali ke mansion. Hal pertama yang dia lakukan adalah memanggil Jiang Li ke ruang kerja dan memberi tahu Jiang Li apa yang sebenarnya terjadi di Istana Jinluan. Terakhir, Jiang Yuanbai bertanya kepada Jiang Li apakah dia mengetahui tentang hubungan antara Putri Yongning dan Shen Yurong, dan apakah Jiang Li sudah mengetahui bahwa Putri Yongning hamil sebelum menikah dengan keluarga Li.

Jiang Li secara alami menyangkalnya dan menggunakan kata-kata yang telah dia persiapkan sebelumnya untuk berbohong. Meskipun Jiang Yuanbai masih ragu, Jiang Li tidak peduli. Masalah ini adalah rahasia antara dia dan Istana Adipati. Bahkan jika Jiang Yuanbai menyelidikinya lagi, dia tidak dapat menemukan apa pun.

Tong'er bertanya, "Nona, apakah benar Putri Yongning telah lama berhubungan secara diam-diam dengan Tuan Shen?"

Jiang Li berkata, "Ya."

Tong'er berkata dengan marah, "Ini sangat tidak tahu malu. Menikah dengan orang lain saat hamil, tetapi Li Xian dari keluarga Li bukanlah orang yang baik. Dikatakan di luar bahwa Li Xian sedang mencari anak yatim piatu dan remaja tampan, mencari mereka kembali ke keluarga Li, dan melakukan... Singkatnya, bagaimana mereka bisa berdamai? Itu harus merugikan pihak lain. "

Jiang Li tersenyum, "Mengenai Buku Perceraian, apakah Shen Yurong terlibat?"

"Ya, itu Shen Yurong," Tong'er berkata, "Apa yang mereka katakan sebelumnya masih sangat penuh kasih sayang. Yang lain mengutuknya sampai berdarah. Mereka tidak tahu bahwa saat Tuan Shen bersikap penuh kasih sayang, ternyata dia berselingkuh dengan Putri Yongning dan itu hanya untuk ketenaran dan reputasi!"

Jiang Li tersenyum, "Kamu juga tahu itu hanya demi ketenaran dan reputasi."

"Tentu saja," Tong'er berkata pada dirinya sendiri sambil merapikan pakaiannya, "Tapi saya tidak tahu kebencian macam apa yang dimiliki Li Xian dan Putri Yongning. Mereka harus saling mengungkap di Istana Jinluan. Jika mereka tidak angkat bicara, saya khawatir orang-orang tidak akan tahu tentang skandal itu yang mereka lakukan selama sisa hidup mereka."

Jiang Li tersenyum tipis.Konflik antara Li Xian dan Putri Yongning secara alami terletak pada 'anak' yang tidak ada sama sekali. Di mata Putri Yongning, tidak ada yang lebih penting selain dirinya dan anak Shen Yurong. Demi anak ini, dia dengan enggan menikah dengan keluarga Li dan mengetahui bahwa Li Xian telah menyakiti anaknya. Putri Yongning tidak akan pernah membiarkan Li Xian pergi, dan dia kebetulan mengetahui rahasia Li Xian, jadi dia akan mengumumkan rahasia Li Xian kepada publik.

Tetapi bahkan Jiang Li tidak menyangka Putri Yongning akan langsung masuk ke Istana Jinluan. Mungkin di kehidupan sebelumnya, Putri Yongning sudah terbiasa dengan segala sesuatunya berjalan lancar. Dia mengira keluarga Li tidak punya kendali atas dirinya, sehingga mereka hanya bisa membisu dan tidak mampu mengungkapkan rasa sakit karena memakan Coptis chinensis. Siapa yang tahu bahwa keluarga Li hanya membuang-buang uang dan pasti akan kembali dengan balas dendam. Dan rahasia yang diketahui keluarga Li bahkan lebih penting lagi.

Tapi situasi kalah-kalah saat ini adalah hal yang membuat Jiang Li senang melihatnya.

Bai Xue bertanya, "Tetapi kaisar tidak menyerang Li Xian, dia juga tidak menyerang Shen Zhuangyuan. Selain kehilangan reputasi, apa lagi yang bisa mereka lakukan?"

"Kelihatannya seperti ini, tapi aku khawatir Li Gongzi dan Shen Zhuangyuan tidak akan bisa menjabat sebagai pejabat lagi. Jika mereka tidak bisa bertahan selama tiga hari, mereka akan mengundurkan diri atas inisiatif mereka sendiri," dia tersenyum dan berkata, "Kaisar telah memperkirakan hal ini. Inilah sebabnya mengapa tidak ada tindakan yang diambil terhadap mereka."

Tentu saja, pemakzulan yang dilakukan lembaga sensor akan terbang ke meja kaisar seperti kepingan salju. Bahkan jika Shen Yurong dan Li Xian ingin bertahan, mereka akan segera menyadari bahwa "perkataan orang menakutkan" dan posisi resmi mereka akan segera berakhir.

Dengan cara ini, Li Xian, yang telah kehilangan jabatan resminya, akan semakin membenci Putri Yongning. Tidak peduli seberapa keras Raja Cheng berusaha menenangkannya, dia khawatir masih akan ada kebencian. Dan Shen Yurong, yang telah kehilangan jabatan resminya, hanyalah orang kulit putih biasa. Keluarga Shen memiliki darah egois yang mengalir dari tulang mereka.

Shen Yurong biasa dan Putri Yongning yang terkenal kejam, jika mereka tetap bersama, mereka hanya akan memiliki masalah dan kebencian yang tak ada habisnya. Tanpa Jiang Li mengambil tindakan, mereka dapat membunuh antusiasme mereka sendiri dan menggantinya dengan kebencian saja.

Pada saat itu, kasus Xue Fangfei dan Xue Zhao akan terungkap kembali.

Inilah tujuannya. Setelah merencanakannya dalam waktu yang lama, dia akhirnya sampai di suatu tempat dengan cahaya dari kegelapan malam hujan ketika dia bangun.

***

Sedikit berita tentang kisah cinta Shen Yurong dan Putri Yongning menyebar ke seluruh Kota Yanjing, dan tentu saja juga sampai ke telinga keluarga Ye.

Ye Mingyu dan Ye Shijie telah lama mengetahui bahwa putri Xue Huaiyuan adalah istri Shen Zhuangyuan, tetapi Jiang Li selalu menunjukkan dukungannya kepada keluarga Xue, dan melihat Xue Huaiyuan, tidak ada yang percaya bahwa Xue Fangfei-lah yang menjadi rumor tersebut. Dia selalu berpikir bahwa Xue Fangfei berselingkuh dengan seseorang saat itu dan ada sesuatu di dalamnya. Jadi begitu kejadian ini terungkap, Ye Shijie dan Ye Mingyu sepertinya akhirnya menemukan bukti.

Ye Mingyu berkata, "Aku sudah lama merasa ada yang tidak beres saat itu. Melihatnya sekarang, aku khawatir rumor Nyonya Shen juga ada hubungannya dengan Putri Yongning. Aku khawatir mereka mungkin ikut campur di dalamnya."

"Itu mungkin saja," Ye Shijie juga menghela nafas, "Sejak aku masuk pengadilan sebagai pejabat, aku telah melihat bahwa Tuan Xiao Shen memiliki reputasi yang baik. Tidak ada yang salah dengannya. Tidak peduli apakah itu Shoufu atau You Xiang, mereka tidak pernah mempersulitnya. Walaupun dia juga sangat baik, aku selalu merasa bahwa aku tidak terlalu ingin dekat dengannya. Sekarang aku akhirnya tahu alasannya, dan sulit baginya untuk berpura-pura begitu lama cocok bila digunakan bersamanya."

"Benar. Para pejabat itu selalu mengatakan bahwa para pebisnis kita cerdas dan berkuasa. Setidaknya aku tidak melakukan hal munafik seperti itu. Dia berbicara tentang menjaga bakti (masa berkabung selama 3 tahun) kepada istrinya sambil merayu sang Putri dan bahkan sampai mereka punya anak. Dia juga membiarkan orang membawa anaknya untuk menikah dengan orang lain. Dia benar-benar pejabat yang kacau. Untungnya, aku tidak punya cukup otak untuk menjadi pejabat dalam kehidupan ini. Tapi Shijie, dengarkan aku, kamu tidak bisa mempelajari kebiasaan buruk ini. Kamu tahu, keluarga Ye kita tidak boleh mengalami kekacauan seperti itu. Meskipun Paman Kerigamu juga pernah berada di antara ribuan bunga, aku tidak pernah menyentuh sehelai daun pun. Setidaknya aku tidak menyakiti wanita baik mana pun. Jika kamu bermain-main di luar, jika aku tidak sampai mematahkan kakimu, kamu juga tetap tidak akan pernah bisa bangun dari tempat tidur!"

Apa yang dia katakan sangat kejam sehingga Ye Shijie tidak punya pilihan selain menjawab, "...Aku tahu, Paman Ketiga."

Ye Shijie melihat ke halaman di seberang lagi dan bertanya dengan lembut, "Paman ketiga, apakah Tuan Xue tahu tentang ini?"

"Bagus kalau kamu tau," kata Ye Mingyu, "Lalu sekarang ada juga Haitang, oh, malangnya. Jika Nona Xue benar-benar dibunuh oleh sepasang jalang itu, jika aku orang tua itu, aku akan mati kesakitan."

Di dalam kamar, Haitang berdiri di samping Xue Huaiyuan. Dia baru saja memberi tahu Xue Huaiyuan secara detail tentang apa yang dia pelajari tentang Putri Yongning dan Shen Yurong dari luar. Sebelumnya, dia juga telah memberi tahu Xue Huaiyuan tentang tindakan licik Putri Yongning dan Shen Yurong ketika Xue Fangfei masih di sana.

Meskipun Jiang Li sudah lama bersikeras bahwa Putri Yongning dan Shen Yurong telah lama berselingkuh, dan karena alasan inilah kedua orang itu membunuh Xue Fangfei untuk membebaskan posisi Putri Yongning sebagai Nyonya Shen. Tapi tidak ada bukti. Sekarang semua orang di Kota Yanjing mengetahuinya, Haitang sangat gembira dan ingin menangis tanpa alasan.

"Tuan," kata Haitang lembut, "Karena wajah mereka telah terungkap. Tunggu beberapa hari. Nona Jiang berkata bahwa setelah semua bukti dikumpulkan, kita dapat membalas dendam Nona dan Tuan Muda."

Xue Huaiyuan mendengarkan kata-kata Haitang dengan tenang, ekspresinya sangat tenang dan tenang, tetapi matanya sangat sedih, tetapi dia menekan kesedihan itu dengan erat. Dia berkata, "Ya, A Li dan A Zhao sudah terlalu lama menunggu hari ini. Itu karena aku ayah yang buruk dan tidak merawat mereka dengan baik."

"Tidak," kata Haitang, "Orang-orang itulah yang sangat penuh kebencian. Tuan, mohon jangan salahkan diri Anda sendiri. Jika Nona dan Tuan Muda memiliki jiwa di surga, mereka juga akan merasa sedih ketika melihat Anda seperti ini."

"Jangan khawatir," Xue Huaiyuan meluruskan ekspresinya, "Aku akan hidup dengan baik, demi A Li dan A Zhao... setidaknya aku ingin melihat dengan mataku sendiri bahwa Shen Yurong dan Putri Yongning mendapatkan hukuman yang pantas mereka terima."

Haitang mengangguk.

***

Pada akhirnya, yang paling banyak dibicarakan orang-orang di Yanjing tentang kasus romantis keluarga Li bukan lagi soal Li Xian membesarkan seorang anak laki-laki, melainkan saat Putri Yongning dan Shen Yurong bersama. Mereka ternyata memiliki seorang anak dan dia bahkan memiliki keberanian untuk menikah sambil mengandung anak tersebut ke Kediaman You Xiang dan Shen Yurong tidak menghentikannya. Meskipun pernikahan tersebut dikabulkan oleh Kaisar Hong Xiao, namun kaisar mengabulkan pernikahan tersebut tanpa menyadarinya. Putri Yongning masih memiliki banyak solusi, seperti menjelaskannya kepada kaisar, namun pada akhirnya ia menggunakan hal tersebut. Metodenya terlihat bahwa dia ingin menutupinya demi karir Shen Yurong.

Karena begitu Kaisar Hong Xiao mengetahui bahwa hal seperti ini terjadi antara menterinya dan putri saat ini, posisi resmi Shen Yurong pasti akan menjadi tidak berguna. Bahkan kini posisinya terancam.

Di Kediaman Shen, Shen Ruyun dan ibu Shen ada di sana. Shen Yurong sedang duduk di kamar. Dia pergi ke pengadilan seperti biasa selama dua hari terakhir. Kaisar sebenarnya tidak mengatakan sepatah kata pun tentang dia, dan Shen Yurong dapat menebak berapa banyak pemakzulan yang dilakukan sensor terhadap dirinya dengan mata tertutup. Kaisar Hong Xiao tidak berkata apa-apa, dan Shen Yurong juga ingin berpura-pura tidak terjadi apa-apa, tapi bagaimana ini bisa terjadi?

Belum lagi tatapan menggoda dari orang-orang itu, yang bahkan tertawa dan membicarakannya di jalan yang dia lewati, bahkan menanyakan bagaimana rasanya bersama sang putri dan kapan dia bisa minum anggur di upacara pernikahannya dengan Putri Yongning?

Shen Yurong tahu betul bahwa orang-orang ini percaya bahwa jika hal seperti ini terjadi, cepat atau lambat Shen Yurong akan kehilangan jabatan resminya. Bagi seseorang yang cepat atau lambat akan menjadi orang biasa, tidak perlu menyanjung dan berpura-pura tenang. Ketika sebuah tembok runtuh, orang-orang mendorongnya ke bawah, dan ketika sebuah pohon tumbang, hozen-hozen berhamburan.

Oleh karena itu, dua hari ini, jalan dari rumah ke istana, dan dari istana ke rumah Shen, keluar dan pulang ke rumah membutuhkan banyak keberanian. Dan keberaniannya telah habis.

Ketika Shen Ruyun melihatnya kembali, dia berkata, "Dage, apakah Kaisar ingin mengatakan sesuatu hari ini?"

Shen Yurong berkata, "Tidak."

Shen Ruyun menepuk dadanya, seolah menghela nafas lega, dan berkata, "Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Aku pikir kali ini, kamu tidak akan dapat mempertahankan posisi resmimu. Tapi tampaknya Putri Yongning-lah yang berbicara mewakilimu di depan kaisar, jadi kali ini tidak ada bahaya."

Ibu Shen juga berkata, "Artinya, kamu menemukan kesempatan untuk bertemu dengan sang Putri dan menghiburnya. Dia adalah seorang wanita dan dia pasti sangat terluka setelah hal seperti ini terjadi."

Shen Yurong hanya merasa sangat lelah. Dia benar-benar tidak mengerti bahwa saat ini, ibu Shen dan Shen Ruyun masih memiliki harapan terhadap Putri Yongning. Tidakkah mereka mengerti bahwa setelah kejadian ini, bukan hanya dia, tidak hanya Li Xian, tetapi bahkan Putri Yongning pun mungkin tidak memiliki kesempatan untuk berbalik.

Kaisar Hong Xiao tidak mengatakan apa-apa, bukan karena Kaisar Hong Xiao lebih menyukainya sebagai menteri, jadi meskipun hal seperti ini terjadi, dia tidak tega menghukumnya, tetapi karena Kaisar Hong Xiao mengetahuinya meskipun dia tidak melakukannya. Katakan apapun, Shen Yurong dan Li Xian, juga akan mengambil inisiatif untuk mengundurkan diri.

Ya, dia siap mengundurkan diri secara sukarela. Dia juga ingin tetap berada di pengadilan tanpa malu-malu, tetapi setelah dua hari ini, Shen Yurong menyadari bahwa itu terlalu sulit. Jika kehidupan seperti itu terus berlanjut hari demi hari, tahun demi tahun, selama dia masih menjabat , Hal ini akan diungkit dan diingatkan berulang kali oleh orang-orang, bahkan akan menjadi alasan untuk menyerangnya.

"Besok aku akan menjelaskan kepada Kaisar bahwa aku ingin mengundurkan diri."

"Apa?" Shen Ruyun dan ibu Shen berteriak pada saat yang sama. Ibu Shen berdiri, memandang Shen Yurong dan berkata, "Apa yang baru saja kamu katakan?"

"Aku ingin mengundurkan diri," kata Shen Yurong dengan tenang.

"Kamu gila," kata ibu Shen dengan semangat, "Bahkan kaisar tidak menghukummu, mengapa kamu mengundurkan diri? Yang harus kamu lakukan sekarang bukanlah mengundurkan diri, tetapi berbicara dengan Putri Yongning dengan baik. Sekarang dia telah menceraikan Li Xian dan orang lain tahu tentang hubunganmu dengannya, kamu bisa menikah dengannya."

Shen Yurong tiba-tiba merasa sedikit lucu. Jika Putri Yongning mendengar kata-kata ini, dia pasti akan menganggapnya sangat berguna. Putri Yongning ingin menikah dengan keluarga Shen, dan Ibu Shen ingin menikahkan Putri Yongning ke dalam keluarga. Mereka tampak sangat bahagia, kecuali dirinya sendiri.

Meskipun hutang bunga persik ini disebabkan oleh Shen Yurong sendiri. Tapi sekarang dia merasa mampu bersembunyi jika dia tidak bisa menyinggung perasaannya, dan dia tidak menginginkan hutang ini lagi.

"Dage, kamu harus berpikir jernih," kata Shen Ruyun, "Jika kamu mengundurkan diri, semua ini akan hilang. Semua usahamu sebelumnya sia-sia. Bagaimana keluarga Shen kita akan mencari nafkah di masa depan? Kamu tidak bisa membiarkan ibumu menjahit untuk orang lain begitu saja! Aku khawatir aku tidak akan bisa bertahan hidup di Kediaman Marquis Ningyuan!"

Shen Yurong juga sedikit bingung. Dia hanya mencoba untuk maju. Setelah memasuki jabatan resmi dan terus meningkat, pada titik ini, semuanya tiba-tiba berakhir. Dia mengundurkan diri, dan semuanya kembali ke awal, tidak ada yang tersisa.

Segala kejayaan dan kekayaan menjadi sia-sia, dan segala dendam serta kebencian hilang dalam sekejap.

Dan Xue Fangfei...

Dia berpikir dengan samar.

"Dage, apa yang kamu pikirkan? Jangan tinggal diam," melihat keheningan Shen Yurong, Shen Ruyun tidak bisa menahan diri untuk tidak mendesaknya.

Pada saat ini, anak laki-laki dari Shen Mansion berlari masuk dari luar dengan ekspresi tergesa-gesa. Ketika dia melihat Shen Yurong, dia berkata, "Tuan, sesuatu telah terjadi."

"Ada apa?" ​​tanya Shen Yurong.

"Ada rumor di luar bahwa Putri Yongning diturunkan menjadi rakyat jelata oleh kaisar hari ini!"

Diturunkan ke rakyat jelata? Artinya dia bukan lagi seorang putri berpangkat tinggi, tidak berbeda dengan rakyat jelata di dunia, dan telah menjadi semut dan rakyat jelata yang paling dia pandang rendah.

***

 

BAB 173

Setelah dua hari keributan di Istana Jinluan, keputusan akhirnya diambil.

Zhongshu Shelang Shen Yurong dan Li Xian, keduanya mengundurkan diri dari jabatannya. Sedangkan Putri Yongning, dia diturunkan pangkatnya menjadi rakyat jelata. Untungnya, Shen Yurong dan Li Xian mengundurkan diri dari jabatannya atas inisiatif mereka sendiri tanpa menunggu Kaisar Hong Xiao marah. Putri Yongning diturunkan menjadi rakyat jelata. Dia jatuh dari seorang putri berpangkat tinggi ke lumpur dalam semalam, tapi itu adalah keputusan pribadi Kaisar Hong Xiao.

Setelah Selir Liu mendengar berita itu, dia segera menemui Kaisar Hong Xiao untuk menjadi perantara. Kaisar tidak melihatnya sama sekali, dan hanya meminta Kasim Su keluar untuk mengatasi ketidaknyamanannya. Selir Liu awalnya ingin meniru selir-selir itu di masa lalu, tetapi sampai kaisar tidak keluar, dia terus menunggu. Tetapi setelah menunggu dan menunggu, tubuh dan tulangnya tidak tahan lagi, dan Kaisar Hong Xiao tetap tidak menunjukkan belas kasihan padanya. Melihat tidak ada ruang untuk kembali, Selir Liu tidak menunggu lama dan pergi dengan marah tanpa menyebutkan masalah tersebut.

Pintu masuk ke rumah sang putri dijaga oleh perwira dan tentara. Mulai sekarang, rumah besar ini bukan lagi milik Putri Yongning. Putri Yongning baru saja bercerai dengan Li Xian, dan dia tidak bisa kembali ke rumah putrinya.

Selir Liu segera menyuruh Raja Cheng mencari Putri Yongning dan menenangkannya. Bahkan jika Putri Yongning diturunkan menjadi rakyat jelata, Nyonya Liu tidak akan pernah mengabaikannya. Dia berpikir bahwa sekarang dia hanya mencoba untuk menyanjung Kaisar Hong Xiao, karena jika dia menunggu beberapa hari, dunia akan berubah dengan raja yang baru sehingga putrinya masih bisa memasuki ibu kota dengan penuh kejayaan.

Raja Cheng tidak punya pilihan selain menemui Putri Yongning secara diam-diam, dan dia serta Putri Yongning mengambil uang untuk mengizinkannya tinggal di penginapan sementara. Dia masih tidak bisa tinggal di penginapan yang bagus karena takut ketahuan. Bagaimanapun, ini adalah dekrit kekaisaran. Begitu seseorang ditemukan tidak mematuhi dekrit kekaisaran, tidak ada yang bisa menyelamatkan Putri Yongning.

Putri Yongning belum pernah tinggal di penginapan kumuh seperti itu seumur hidupnya, dan dia segera ingin mencari Raja Cheng untuk berpindah tempat. Raja Cheng menegurnya dengan marah. Karena gangguan Putri Yongning di Istana Jinluan, Shen Yurong mengundurkan diri, dan Li Xian juga mengundurkan diri. Keluarga Li berselisih dengannya karena hal ini. Meskipun Raja Cheng bisa menenangkan You Xiang dapatkah keretakan hati orang-orang disembuhkan dengan mudah? Di permukaan, Li Zhongnan mengatakan bahwa dia telah melepaskan masa lalu dan semuanya telah berakhir, tetapi siapa yang tahu apa yang dia pikirkan di dalam hatinya. Pada saat ini, jika bawahannya menarik dukungan darinya, ini akan menimbulkan masalah besar bagi Raja Cheng.

Oleh karena itu, Raja Cheng cukup marah terhadap Putri Yongning sebagai pelakunya. Dia juga menuduh Putri Yongning, "Karena kamu hamil, mengapa kamu tidak memberitahuku? Mengapa kamu bersikeras menikahi Li Xian? Tidakkah kamu tahu bahwa keluarga Li tidak boleh diganggu? Beraninya kamu begitu arogan?!"

"Jika aku memberi tahu Dage, Dage mungkin tidak akan membiarkanku mendapatkan apa yang kuinginkan!" Putri Yongning tidak mau kalah, dan berkata gayung bersambut, "Dekrit kaisar telah dikeluarkan, dan bahkan ibu jika saja tidak bisa melakukan apa pun, apa lagi yang bisa dilakukan Dage? Mungkin untuk menenangkan keluarga Li, kamu akan memintaku untuk tidak memiliki anak ini sebelum itu! Dage mengatakannya dengan lantang dan jelas, tapi aku tidak tahu kenapa aku menjadi seperti ini! Jika Dage memiliki kemampuan untuk duduk dalam posisi itu, mengapa aku dan ibu harus menanggungnya selama bertahun-tahun?"

Raja Cheng sangat marah dan segera menampar Putri Yongning, dan keduanya bertengkar karena tidak bahagia.

Oleh karena itu, sejak dia menetap di sini hingga sekarang, Putri Yongning tidak pernah keluar dari penginapan ini. Karena begitu dia keluar dan melihat cara orang-orang di luar memandangnya, mau tak mau dia sangat ingin agar mereka ditangkap dan dipenggal. Tapi sekarang, dengan statusnya, dia tidak bisa lagi melakukan hal-hal tersebut sesuka hatinya.

Dia kini menjadi orang biasa.

Sungguh konyol untuk mengatakan bahwa saat itu dia menertawakan Xue Fangfei, yang hanyalah putri seorang pejabat rendahan dengan status rendah dan dapat diinjak-injak serta dihina olehnya. Tapi sekarang dia bahkan lebih buruk dari Xue Fangfei dan telah menjadi rakyat jelata.

Ini mungkin tidak benar.

Putri Yongning berbaring di sofa dan memejamkan mata. Dia hanya berpikir bahwa ketika dia membuka matanya, seseorang akan datang dan memberitahunya bahwa itu semua hanya mimpi dan bahwa dia tetaplah putri yang tidak berani dibenci oleh siapa pun.

Ada suara berisik di pintu. Dia duduk dan melihat Mei Xiang masuk dari luar.

Setelah Putri Yongning diturunkan menjadi rakyat jelata, para pelayan di rumah puterinya bukan lagi miliknya. Tapi Mei Xiang mengikutinya dengan suara bulat. Setelah Mei Xiang memasuki pintu, dia menutup pintu, berjalan ke arah Putri Yongning, dan berkata dengan lembut, "Yang Mulia, aku baru saja mendengar berita dari luar bahwa Tuan Shen telah mengundurkan diri."

"Apa?" Putri Yongning, yang awalnya masih lemah, terkejut dan berkata, "Mengapa dia tiba-tiba mengundurkan diri?"

"Dikatakan bahwa dia mengundurkan diri pagi ini, dan Li Xian juga mengundurkan diri. Itu bukan dekrit kaisar, tapi mungkin keputusan mereka sendiri."

Putri Yongning tertegun sejenak ketika dia mendengar ini, dan kemudian berkata, "Akulah yang melibatkan dia. Jika bukan karena bajingan Li Xian itu... kenapa dia menjadi seperti ini!"

Saat dia marah, sedikit kegelisahan melintas di hatinya. Bagi Putri Yongning, apakah dia diturunkan pangkatnya menjadi rakyat jelata atau tinggal di penginapan ini, itu hanya sementara. Selama Raja Cheng menjadi kaisar, segala sesuatu di masa lalu tidak akan dihitung dan dia akan tetap menjadi seorang putri. Oleh karena itu, Putri Yongning selalu menyimpan secercah harapan di hatinya agar dia tidak putus asa.

Tapi Shen Yurong berbeda.

Putri Yongning dapat melihat ambisi dan keinginan Shen Yurong akan kekuasaan, tetapi menurutnya tidak ada yang salah dengan hal itu. Shen Yurong sendiri mampu dan berbakat, dan wajar jika dia ingin mewujudkan ambisinya. Namun kini karena dipermalukan, ia berinisiatif untuk mengundurkan diri. Bagi Shen Yurong, ini bukan hanya perubahan identitasnya, tetapi juga pukulan telak terhadap harga dirinya.

Tapi Shen Yurong adalah orang yang sangat bangga akan dirinta.

Dia hanya takut dia akan menyalahkan dirinya sendiri atas hal itu.

Putri Yongning merasa gelisah. Dia sekarang tidak punya apa-apa, statusnya telah hilang, dan anak-anaknya telah hilang. Jika Shen Yurong meninggalkannya karena masalah ini, lalu berapa banyak yang akan dia dapatkan kembali setelah dia menghabiskan begitu banyak uang untuk Shen Yurong?

Dia melompat turun dari tempat tidur dan berkata, "Mei Xiang, aku ingin pergi ke Kediaman Shen."

"Yang Mulia ingin bertemu Tuan Shen?" Mei Xiang berkata dengan ragu-ragu, "Tidakkah kita harus menunggu sebentar..."

"Aku tidak sabar. Selain itu, tidak ada yang salah dengan hal itu. Singkatnya, dia sudah mengundurkan diri dari jabatannya sekarang dan hanya orang biasa sepertiku. Dan semua orang di dunia tahu tentang hubungannya denganku, jadi tidak perlu menyembunyikannya. Wajar jika aku bersamanya, dan tidak ada alasan untuk menghentikannya," dia berkata.

Mei Xiang berhenti dan berhenti bicara.

***

Pada saat yang sama, kereta Jiang Li melaju menuju Kediaman Adipati.

Zhao Ke masih memimpin Jiang Li di jalan kecil agar tidak ketahuan, tapi dia juga bertanya-tanya di dalam hatinya. Dia tidak tahu kapan, hubungan antara wanita muda kedua dari keluarga Jiang dan tuannya sendiri menjadi begitu akrab? Dia sangat tahu bahwa jika orang lain datang ke Kediaman Adipati, tidak peduli seberapa senior pejabat itu, mereka harus menulis pesan terlebih dahulu. Bahkan pesan itu kemungkinan besar ditinggalkan di sudut ruang belajar Ji Heng, tertutup debu selama sepuluh setengah hari tanpa dibaca.

Namun Nona Jiang Er cukup mengatakan ingin pergi maka dia bisa datang.

Jiang Li sedang duduk di kereta. Dia pergi menemui Ji Heng hari ini. Sebenarnya, tidak ada yang istimewa. Mengenai Putri Yongning dan Shen Yurong, Ji Heng telah melakukan bagian tersulit untuknya. Dia selalu merasa ingin mengucapkan terima kasih secara langsung lagi.

Satu hal lagi, dia ingin bertanya di mana tepatnya Putri Yongning menahan Jiang Youyao. Dia tidak keberatan membiarkan Jiang Youyao menambahkan hal ini ke dalam kejahatan Putri Yongning di masa depan. Tidak peduli seberapa buruk reputasi Jiang Youyao, dia tetaplah putri langsung dari keluarga Jiang. Jika Putri Yongning terbukti menyakiti Jiang Youyao, bisa dipastikan dia membunuh anggota keluarga resmi.

Ketika kereta tiba di depan Kediaman Adipati, pelayan menyambut Zhao Ke dengan akrab dan tersenyum bersama Jiang Li. Pelayan itu juga sangat tampan dan sepertinya sangat menyukai Jiang Li. Jiang Li sering datang dan terkadang diam-diam mengisi Tong'er Bai Xue dengan permen biji melon.

Jiang Li berjalan ke Kediaman Adipati, tapi hari ini dia tidak melihat Wen Ji atau Ji Heng. Dia hanya melihat Jenderal Ji berlatih pedangnya di halaman. Ketika dia melihatnya, dia meletakkan pedangnya dan berjalan mendekat. Dia dengan senang hati bertanya padanya apakah dia ada di sini untuk membantu memanggang daging rusa.

Jiang Li tidak punya pilihan selain berkata, "Aku di sini untuk menemui Adipati Su."

"A Heng sudah keluar," kata Jenderal Ji, "Aku tidak tahu kapan dia akan kembali. Kenapa, dia tidak memberitahumu?"

Jiang Li berkata, "Aku belum menyapa Adipati hari ini, jadi dia tidak tahu kapan aku akan datang."

Mendengar ini, Jenderal Ji langsung menunjukkan ekspresi pengertian.

Jiang Li merasa tidak nyaman saat melihatnya, jadi dia bertanya, "Karena Adipati tidak ada di sini sekarang, bisakah Lao Jiangjun mengizinkan aku tinggal di rumah Anda lebih lama untuk menunggu dia kembali?"

"Kamu ingin menunggu anak itu kembali?" Jenderal Ji bertanya, "Dia biasanya berangkat lebih awal dan pulang terlambat. Saat dia keluar, tidak tahu kapan dia akan kembali. Dia mungkin tidak akan kembali sampai malam. Apakah kamu masih mau menunggu juga?"

"Jika memang selarut itu, aku akan pergi dulu. Tapi jika aku pergi sekarang, akan sangat disayangkan jika aku harus kembali lagi nanti," Jiang Li tersenyum dan berkata, "Tidak mudah bagiku untuk keluar."

"Karena kamu tidak keberatan menunggu, maka tunggu saja. Kediaman Adipati masih mampu mentraktirmu secangkir teh," setelah itu, Jenderal Ji berkata, "Pergilah ke ruang belajarku. Di luar panas. Aku akan meminta pelayanku menyajikan sepoci teh untukmu."

Setelah itu, Jiang Li berjalan ke ruang belajar tanpa menunggu dia mengatakan ya atau tidak.

Jiang Li melihat ke belakang dan mendesah dalam hatinya. Jenderal Ji tampak lebih mendominasi daripada Ji Heng.

Ruang belajar Jenderal Tua itu benar-benar berbeda dengan ruang belajar Ji Heng. Pelajaran Ji Heng adalah pelajaran yang serius, tapi sedikit lebih serius. Ruang belajar Jenderal Tua tidak berisi apa pun kecuali beberapa buku militer, pena, tinta, kertas, dan batu tinta yang dilemparkan ke atas meja. Senjata digantung di seluruh dinding, termasuk berbagai pedang, kapak, dan tombak, serta sepasang baju besi yang berdiri di depan meja, yang tampak berkilauan dan sangat megah.

Melihat Jiang Li menatap baju besi itu, Jenderal Tua itu tertawa dan berkata, "Wah, kelihatannya bagus! Ini yang aku kenakan saat pergi ke medan perang," ada rasa bangga dan bangga dalam perkataannya, namun tiba-tiba dia menjadi kecewa, "Sayang sekali aku tidak bisa memakainya lagi."

Jiang Li bisa memahami perasaannya.

Dia berkata, "Koleksi Lao Jiangjun cukup kaya."

"Tentu saja," kata Jenderal Tua Ji, "Sayang sekali bocah A Heng menolak menggunakan senjata praktisku. Dia harusnya tahu semua hal yang perlu diperhatikan dan kipas apa itu yang dia gunakan?"

Jiang Li berpikir dalam hati bahwa ini mungkin adegan ketika Jenderal Ji tidak melihat Ji Heng membunuh orang dengan kipasnya.

Dia ingat bahwa ayah Ji Heng juga seorang jenderal, jadi dia bertanya kepada Jenderal Ji, "Mengapa Adipati tidak menjadi seorang jenderal? Ketika mendiang kaisar masih hidup, dia sangat percaya pada sang jenderal dan memegang kekuatan militer di tangannya. Meskipun masa damai sekarang, para jenderal belum terlihat melatih pasukan."

Jenderal Ji berkata, "Hufu-nya hilang."

*Bingfu : token yang digunakan pada zaman dahulu saat mengirim pasukan dan jenderal. Dibagi menjadi dua bagian. Orang yang memberi perintah dan orang yang menerima pesanan masing-masing memegang satu bagian, dan kedua bagian tersebut digabungkan sebagai verifikasi.

"Apa?"kali ini, Jiang Li benar-benar terkejut.

Jenderal Ji berkata kepada Jiang Li, "Kamu seharusnya sudah mendengar tentang Ming Han. Ming Han menghilang tahun itu dan membawa Hufu itu bersamanya. Dia tidak terlacak selama bertahun-tahun. Ketika mendiang kaisar masih hidup, dia melacaknya, termasuk kaisar saat ini, tapi tidak berhasil. Masalah ini tidak dapat diketahui orang lain. Yang lain berpikir bahwa kekuatan militer masih ada di Kediaman Adipati, hanya saja A Heng bertindak tanpa alasan apapun."

"Sudah bertahun-tahun tidak ada insiden militer di Beiyan, meski masalah ini masih dicurigai tapi tidak bisa dikonfirmasi. Tapi ketika ada insiden militer, jika orang bertanya tentang Tentara Jinwu, cepat atau lambat mereka akan mengetahuinya. Meskipun semua orang selalu bilang Tentara Jinwu sekarang sedang menurun, sebenarnya..."

Jenderal Ji memandang Jiang Li sambil tersenyum, "Yatou, kamu tahu banyak. Aku tidak takut untuk memberitahumu bahwa Tentara Jinwu telah lama diserahkan kepada A Heng. Namun A Heng tidak memiliki Bingfu itu sehingga tidak dapat memimpin Tentara Jinwu, dan para prajurit itu juga hanya mematuhi Ming Han. Apa yang dikatakan orang lain tentang kemunduran Tentara Jinwu sebenarnya benar, jadi begitu terjadi perang, Tentara Jinwu tidak akan dikirim. Pertama, mereka tidak dapat dikirim tanpa Hufu, dan kedua, Kediaman Adipati kami sudah menurun dan tidak bisa pergi ke medan perang."

Jiang Li mendengarkan kata-kata Jenderal Ji. Ekspresi Jenderal Ji sepertinya tidak palsu, tetapi Jiang Li merasa bukan itu masalahnya. Ji Heng ditakuti oleh semua orang di istana, dan Raja Cheng tidak berani melakukan hal yang benar dengan mudah. Meski bukan Tentara Jinwi namun masih ada yang lain. Terlebih lagi, dengan pasukan sebanyak itu di tangan, bagaimana Ji Heng bisa menyia-nyiakannya dengan sia-sia? Mungkin disembunyikan oleh Ji Heng dari Jenderal Ji dan Ji Heng mungkin mengkhawatirkan sesuatu.

Tiba-tiba, dia teringat bahwa terakhir kali dia bertemu Ji Heng, dia menyebut Raja Xiajun dan Jenderal Zhaode Yin Zhan, yang sama terkenalnya dengan Tentara Jinwu. Jiang Li bertanya, "Apakah Lao Jiangjun masih mengetahui apa yang terjadi pada Jenderal Zhaode Yin Zhan dalam beberapa tahun terakhir?"

Begitu kata-kata ini keluar, ekspresi Jenderal Ji berubah. Dia tidak berbicara untuk waktu yang lama. Setelah beberapa saat, jenderal tua itu berkata, "Yatou, ada banyak hal, kalau belum tahu cerita di dalamnya jangan tanya. Mengajukan terlalu banyak pertanyaan tidak akan ada gunanya bagimu. Jika Jiang Yuanbai tahu bahwa kamu menanyakan hal ini, dia juga akan menyarankanmu untuk berhenti. Aku tidak peduli apa yang dikatakan A Heng kepada Anda atau apa yang kamu ketahui, tapi jangan ikut campur dan kamu akan aman."

Sejak Jiang Li bertemu Jenderal Ji, ini adalah pertama kalinya dia melihatnya berbicara dengannya dengan ekspresi serius. Jiang Li juga tercengang. Dia berpikir sejenak dan berkata, "Aku tahu, Lao Jiangjun, aku tidak akan bertanya lagi."

Jenderal Ji mengangguk puas, "Gadis pintar."

Meskipun Jiang Li mengatakan untuk tidak bertanya di permukaan, dia tahu di dalam hatinya bahwa mungkin ada yang salah dengan Jenderal Zhaode. Kalau tidak, Jenderal Ji tidak akan mengingatkannya dengan kasar, dan ekspresi Ji Heng tidak akan begitu aneh hari itu. Jiang Li tidak pernah mengerti mengapa Ji Heng ingin membagi Raja Cheng, Kaisar Hong Xiao, dan keluarga Jiang menjadi tiga kekuatan yang stabil, dan kemudian menggunakan situasi terpisah ini untuk menjadi orang kepercayaan Kaisar Hong Xiao.

Sekarang sepertinya Jiang Li mengerti sedikit. Ini adalah tebakannya yang acak, tapi tebakannya terkadang salah dan benar. Mungkin seiring pertumbuhan Kaisar Hong Xiao, Ji Heng juga meningkatkan kekuatannya. Dia mungkin harus menghadapi kekuatan tertentu yang sebelumnya tidak dapat dia atasi, jadi dia perlu meningkatkan chipnya. Dengan Kaisar Hong Xiao, Kaisar Hong Xiao meminjam kekuatannya, jadi mengapa Ji Heng tidak meminjam kekuatan Kaisar Hong Xiao? Mengejar Raja Cheng hanyalah kedok. Tujuan sebenarnya Ji Heng bukanlah mengejar Raja Cheng, melainkan orang di baliknya.

Mungkinkah orang itu adalah Yin Zhan, Raja Xiajun?

Jiang Li tidak tahu.

Mengobrol dengan Jenderal Ji, ketika Jenderal Ji mengatakan dia haus, dia meminum semua teh sekaligus dan pergi ke halaman untuk berlatih pedangnya lagi. Jiang Li sedang duduk di ruang belajar, menopang kepalanya dengan satu tangan. Di luar, samar-samar dia bisa mendengar teriakan emosional Xiao Hong tentang 'ilmu pedang yang bagus'. Jiang Li sedang memikirkan Ji Heng, Hufu, dan Raja Xiajun untuk beberapa saat dan mengantuk dan tertidur pada suatu saat.

Saat Ji Heng kembali ke kediaman, hari sudah malam.

Cahaya matahari terbenam jarang muncul di cakrawala Kota Yanjing. Cahaya matahari terbenam berwarna merah keemasan turun dari cakrawala, membuat orang terpesona olehnya. Ji Heng mengangkat kepalanya dan melihat. Ada kelopak bunga berserakan di luar taman bunga. Itu adalah kekacauan yang dibuat oleh Jenderal Ji saat dia sedang berlatih pedangnya. Setelah jenderal tua itu selesai berlatih pedangnya, dia jatuh lelah dan tertidur, sama sekali lupa bahwa Jiang Li masih di ruang belajarnya. Jika petugas di Kediaman Adipati tidak memberi tahu Ji Heng sebelumnya bahwa Nona Jiang belum meninggalkan Kediaman Adipati sebelum dia datang, Ji Heng mungkin tidak akan tahu bahwa ada Jiang Li di rumah itu.

Para pelayan di sekitarnya tidak tahu ke mana perginya Jiang Li. Ji Heng tidak membiarkan Wen Ji mencarinya, tetapi mencarinya dari kamar ke kamar. Langkahnya tidak tergesa-gesa atau lamban, namun ia selalu terlihat begitu santai dan tenang, hingga ia membuka pintu belajar Jenderal Ji.

Dia berhenti.

Sinar matahari melewati jendela dan naik ke wajah gadis itu, mengubah rambutnya menjadi warna emas yang lembut. Matanya terpejam, bulu matanya tergerai, hidungnya kecil, mulutnya halus, dan ketika dia tertidur dengan nyenyak, tidak ada kejernihan dan kelicikan yang biasa, dia hanya diam.

Wen Ji berdiri di belakang Ji Heng, dan Ji Heng melambaikan tangannya untuk memberi isyarat agar dia keluar. Wen Ji mundur, dan Ji Heng berjalan ke arah Jiang Li.

Ruang belajar Jenderal Ji, atau lebih tepatnya ruang senjatanya, penuh dengan senjata. Dan senjata-senjata tersebut bukanlah senjata baru yang ditempatkan di toko pandai besi, semuanya adalah senjata yang dibawa oleh para jenderal lama ke medan perang, telah membunuh orang, dan berlumuran darah. Orang sering mengatakan bahwa roh pembunuh di rumah ini terlalu kuat dan ganas. Kecuali jenderal tua itu sendiri, tidak ada orang lain yang mau menginjakkan kaki di sana.

Tapi Jiang Li tidur nyenyak di sini, sepertinya tanpa rasa tidak nyaman. Entah karena tulangnya sekuat dan setajam senjata tersebut, atau karena kehadirannya, senjata di ruangan itu terkesan menjadi lebih lembut. Bahkan baju besi emas tampak seperti seorang jenderal yang lembut, melindungi gadis kecil yang lemah.

Ji Heng duduk di hadapan Jiang Li. Teh di atas meja sudah dingin. Dia mengambil cangkir teh bersih, menuang secangkir untuk dirinya sendiri, dan meminumnya perlahan. Jiang Li tidak terbangun, dan tidak ada suara yang keluar. Semuanya sunyi dan indah, sangat indah.

Sampai Jiang Li merasa kedinginan dan terbangun.

Yang aneh adalah ketika dia tidur di Kediaman Jiang, dia sering bermimpi tentang kehidupan masa lalunya. Ketika dia bangun di pagi hari, dia sering tidak bisa membedakan apakah semuanya hanya mimpi atau kenyataan. Namun di ruang kerja Jenderal Ji, dia tidur dengan nyenyak dan tanpa mimpi. Samar-samar dia merasa ada seseorang di sampingnya, yang membuatnya merasa nyaman, dan dia tidur tanpa syarat.

Hal pertama yang dilihatnya ketika dia bangun adalah pemuda berbaju merah yang duduk di seberangnya, bermain dengan kipas lipat di tangannya. Lampu di dalam kamar sudah menyala. meninggalkan sisa cahaya terakhir dalam kegelapan.

"Adipati?" dia bertanya dengan bingung.

"Apakah kamu tidak melihat siapa pun di luar," kata Ji Heng sambil setengah tersenyum, "Apakah menurutmu ini rumahmu?"

Jiang Li terdiam dan tersenyum, "Aku tidak tahu kapan aku tertidur. Mungkin aku merasa aman untuk tidur di ruang kerja Lao Jiangjun. Ada begitu banyak senjata di sana, jadi sangat aman."

"Apakah kamu mengalami tidur yang tidak nyenyak di Kediaman Jiang? Apa yang kamu takutkan? Apakah kamu takut seseorang akan membunuhmu dalam mimpimu?"

Senyuman di wajah Jiang Li memudar dan dia berkata, "Mungkin, mungkin aku dilahirkan untuk lebih peduli."

Setelah hening beberapa saat, Ji Heng bertanya, "Mengapa kamu ada di sini?"

"Hah?" Jiang Li teringat tujuan kunjungannya dan berkata, "Putri Yongning dan Shen Yurong sekarang adalah orang biasa, dan Raja Cheng serta keluarga Li juga mengalami keretakan. Aku tidak menyangka hal itu akan berhasil secepat itu. Aku sangat berterima kasih kepada Adipati."

Matanya jernih dan tulus, dan ketika dia melihat Jiang Li, kabut di hatinya hilang. Ji Heng meliriknya, lalu tiba-tiba membuka kipasnya dan menghalangi Jiang Li dan dirinya sendiri.

Jiang Li tercengang.

Kemudian, dia melihat kipas Ji Heng mempunyai liontin tambahan. Itu adalah yang dia berikan kepada Ji Heng sebelumnya. Kupu-kupu merah mengikuti bunga peony emas di kipas angin, hampir membuat orang mabuk. Senjata pembunuh seperti itu terlihat semakin sentimental dan menyentuh.

Jiang Li tersenyum dan berkata, "Adipati mulai menggunakan liontin ini. Cocok sekali."

Ji Heng mengambil kembali kipas lipatnya, melihat liontinnya, dan memuji, "Keahlianmu sangat bagus."

"Terima kasih," Jiang Li tersenyum dan berkata, "Rasanya sangat berharga dipuji oleh Adipati."

Ji Heng tersenyum. Saat senja, matahari terbenam terlihat buram dan cahayanya terang benderang, membuat wajahnya tampak dekat dan jauh, dan matanya kehilangan kesejukan dan menjadi lembut.

"Apa yang akan kamu lakukan selanjutnya?" Ji Heng bertanya, "Tentang Yongning dan Shen Yurong."

"Setelah menjadi rakyat jelata, hak istimewa para bangsawan dan bangsawan milik mereka harus dihilangkan," Jiang Li berkata, "Xue Xiancheng telah bangun. Aku pikir sudah waktunya kasus Xue Fangfei dan Xue Zhao dibawa ke pengadilan."

"Apakah kamu akan memulai serangan balik?" Ji Heng bertanya dengan penuh minat, "Dalam kapasitas apa?"

"Identitasku tidak diperlukan. Fakta bahwa Xue Xiancheng adalah ayah Xue Fangfei sudah cukup untuk menarik perhatian semua orang Yanjing. Yang harus aku lakukan hanyalah membantunya dan itu wajar. Ada Haitang dan Xiao Deyin, dan keduanya saksi ada di sana. Kasus Xue Zhao jauh lebih sulit ditangani karena semua orang yang terlibat sudah tidak ada lagi. Namun, karena tidak ada bukti, kami harus mencari cara untuk mendapatkan bukti. Ketika bukti lain meyakinkan, tidak ada yang akan memverifikasi bukti baru satu per satu, bukan?"

Matanya memantulkan cahaya, dan seharusnya terang, tapi malah menjadi redup. Ini seperti sebuah rahasia yang ada jauh di lubuk hati, yang tidak dapat diselidiki oleh siapa pun.

Ji Heng berkata, "Ini sangat bijaksana."

"Satu hal lagi adalah Jiang Youyao,"Jiang Li bertanya, "Bisakah Adipati memberitahuku di mana Putri Yongning menyembunyikan Jiang Youyao? Jika saatnya tiba, keberadaan Jiang Youyao juga dapat menambah kejahatan Putri Yongning."

Ji Heng berkata, "Tidak mudah bagimu untuk memasuki sel pribadinya. Jika sesuatu terjadi pada Yongning, Raja Cheng akan membakar sel pribadinya sesegera mungkin. Ada terlalu banyak tokoh kunci di dalamnya dan mereka harus dibasmi."

Jiang Li berkata, "Adipati..."

"Kamu ingin aku membantumu lagi?" sudut bibirnya melengkung, dan kelembutan yang dia miliki beberapa saat yang lalu berubah menjadi sifat centil yang memikat. Dia mendekat, dan Jiang Li dapat dengan jelas melihat tahi lalat merah di sudutnya matanya. Dia berkata, "Terakhir kali itu adalah liontin kipas ini, apa yang akan kamu berikan padaku kali ini?"

"Apa yang diinginkan Adipati?" Jiang Li bertanya, "Jika aku bisa melakukannya, aku pasti akan melakukannya."

"Aku tidak suka meminta bantuan orang lain," Ji Heng mengangkat alisnya, "Aku suka jika orang lain menawarkannya kepadaku. Karena kamu ingin aku membantumu dalam berbagai hal, kamu harus mempertimbangkan bagaimana menyenangkanku," nada suaranya penuh arogansi, dan sulit untuk menolak.

"Kalau begitu biarkan aku memikirkannya," Jiang Li mengerti. Sekarang dia tidak menganggap Ji Heng murung, tapi dia mungkin punya selera yang buruk.

Ji Heng menatapnya dengan dagu di tangan, dan tiba-tiba berkata, "Kamu sangat baik dan benar kepada keluarga Xue."

Jiang Li terkejut dan berkata, "Tidakkah menurut Anda keluarga Xue itu menyedihkan?"

"Menyedihkan?"

"Xue Fangfei seharusnya merasa kasihan pada keluarga Xue yang berada dalam situasi yang buruk, karena jika bukan karena kebodohannya dan pemahamannya yang tidak jelas tentang orang-orang, dia tidak akan membawa serigala ke dalam rumah, dan dia tidak akan mengetahui hal itu. Orang di sebelahnya ternyata memendam niat jahat bahkan merugikan keluarganya sendiri," Jiang Li menundukkan kepalanya, "Shen Yurong dan Putri Yongning memang bersalah, tapi Xue Fangfei bukannya tanpa kesalahan, bukan?"

Ji Heng memandangnya dengan penuh arti, "Kamu tidak pernah begitu kasar terhadap orang mati, mengapa kamu begitu kasar terhadap Xue Fangfei?"

Jiang Li bertanya, "Apakah Adipati menganggap perkataanku salah?"

Jiang Li dan Ji Heng pernah membicarakan tentang Xue Fangfei sebelumnya, namun saat itu, hubungan mereka tidak sedamai sekarang. Jiang Li ingin menyembunyikannya, dan Ji Heng ingin mengujinya. Tidak ada yang tahu apakah yang dikatakan orang lain itu benar atau salah. Pembicaraan saat itu tentu saja tidak benar.

Tapi hari ini, ketika Xue Fangfei tiba-tiba disebutkan, Jiang Li tiba-tiba ingin tahu orang seperti apa Xue Fangfei di mata Ji Heng di masa lalu. Dia tahu bahwa dia mengatakan bahwa dia 'sangat cantik sehingga dia tidak memiliki jiwa'. Tapi selain itu apakah ada hal lain?

Ji Heng berkata, "Jadi bagaimana jika itu benar, lalu bagaimana jika itu salah?"

"Adipati pasti pernah bertemu Xue Fangfei," Jiang Li dengan keras kepala menanyakan jawabannya, "Orang seperti apa dia di mata Adipati?"

orang seperti apa? Jiang Li berpikir bahwa dia mungkin mengatakan orang bodoh, orang bodoh, orang berotak buruk. Bahkan orang yang membosankan, dengan kesombongan dan penghinaan yang melekat pada Ji Heng terhadap siapa pun, Xue Fangfei jelas tidak layak untuk disebutkan di matanya.

Ji Heng tampak sedikit terkejut dengan pertanyaannya yang terus-menerus. Jari-jarinya yang ramping mengusap gagang kipas angin, mata kuningnya dalam, dan setelah berpikir sejenak, dia berkata, "Cantik."

***

 

BAB 174

Dalam perjalanan pulang, Jiang Li tidak bisa menahan tawa ketika dia memikirkan apa yang dikatakan Ji Heng.

Mungkin karena senyumannya terlalu kentara, Tong'er dan Bai Xue juga saling berpandangan dengan bingung. Tong'er bertanya, "Apa yang Nona katakan kepada Adipati hingga membuat Nona begitu bahagia?"

"Itu hanya obrolan santai."

Dia benar-benar tidak menyangka bahwa di mata Ji Heng, masa lalu Xue Fangfei akan dinilai sebagai "kecantikan". Ini agak mengejutkannya. Ji Heng pasti tahu bahwa Xue Fangfei adalah wanita tercantik di Beiyan. Saat itu, Xue Fangfei berpikir bahwa Ji Heng meremehkannya. Dia selalu berpikir bahwa penampilan tidak ada gunanya, tapi sekarang penampilannya disebut cantik oleh Ji Heng, dia menganggapnya lucu.

Xue Fangfei mungkin cantik saat itu. Tapi Nona Jiang Kedua saat ini bisa disebut paling cantik, dan dia masih jauh dari kata menakjubkan. Kalau dipikir-pikir, Ji Heng tidak akan pernah mengatakan komentar 'cantik' pada dirinya sendiri sekarang.

Namun pergi ke Kediaman Adipati malam ini akhirnya membuatnya merasa lebih nyaman. Dia perlahan-lahan menyadari bahwa setiap kali dia harus membuat keputusan penting, tampaknya jika dia melakukan perjalanan ke Kediaman Adipati, bahkan jika dia berbicara tidak penting dengan Ji Heng, dia akan merasa lebih percaya diri di dalam hatinya. Di masa lalu, Jiang Li hanya mendengar pepatah bahwa 'lebih mudah menikmati keteduhan di bawah pohon besar', tapi dia tidak tahu bagaimana rasanya, tapi sekarang dia memahaminya sepenuhnya.

Tak heran jika banyak orang di dunia ini yang ingin mencari 'pohon besar' untuk dirinya sendiri dengan cara apapun.

Tapi kalaupun ada pohon besar, sisanya harus dikerjakan sendiri. Kereta itu melaju perlahan dalam perjalanan kembali ke Kediaman Jiang. Jiang Li menganggur. Putri Yongning, yang sekarang diturunkan pangkatnya menjadi rakyat jelata, pasti tidak bisa menahan diri lama-lama sebelum dia pergi mencari Shen Yurong. Putri Yongning menderita begitu banyak 'keluhan' karena Shen Yurong. Di masa lalu, itu karena dia harus menanggung rasa sakit karena mabuk cinta untuk melindungi anak dalam perutnya ketika dia menikah dengan keluarga Li. Sekarang seluruh dunia mengetahuinya, dia tidak perlu menyembunyikannya lagi. Meski tanpa status putri, Putri Yongning memiliki banyak kebebasan.

Namun tak lama lagi, Putri Yongning akan menyadari kekejaman kenyataan.

Saat itu di keluarga Shen, Xue Fangfei harus membayar nyawanya sendiri untuk melihat dengan jelas kelihaian dan kekejaman keluarga Shen. Mereka yang berbicara tentang kebajikan, keadilan dan moralitas sebenarnya hanyalah ilusi. Gadis emas yang tidak lagi berstatus putri ini mungkin tidak akan menerima perlakuan mulia yang sama seperti sebelumnya ketika dia kembali ke keluarga Shen. Keluarga Shen bahkan akan menyalahkannya atas semua yang terjadi pada Shen Yurong.

Putri Yongning sangat menderita.

Senyuman di bibirnya menjadi lebih cerah lagi. Dia melihat tangannya dan perlahan mengepalkannya.

Itu hampir merupakan hari dimana dia selalu ingin datang.

***

Seperti yang dipikirkan Jiang Li, Putri Yongning, yang sudah lama tinggal di penginapan, akhirnya datang ke Kediaman Shen.

Dia memakai topi bambu di kepalanya. Pada awalnya Putri Yongning berpikir bahwa meskipun orang-orang di Kota Yanjing mengetahui perselingkuhannya, mereka tidak akan pernah berani menudingnya. Namun Putri Yongning segera menyadari bahwa dia salah. Ke mana pun dia pergi, mata di belakangnya mengikutinya. Dia bisa dengan jelas merasakan gumaman dan cemoohan dari kerumunan, yang membuatnya sangat tidak bahagia. Tetapi ketika dia biasanya ingin memerintahkan penjaga di sekitarnya untuk membasmi para penggosip itu, dia menemukan bahwa tidak ada apa pun di sekitarnya kecuali Mei Xiang.

Reputasi buruk sepertinya terpampang di wajahnya. Ke mana pun dia pergi, dia harus menerima tatapan mengejek dari orang banyak. Putri Yongning merasa sangat tidak nyaman. Dia tiba-tiba mengerti alasan mengapa Xue Fangfei tetap tinggal di keluarga Shen sejak berita tentang perselingkuhan Xue Fangfei keluar. Ini tentu saja merupakan alasan larangan Shen Yurong yang disengaja, tetapi bahkan jika Shen Yurong mengizinkan Xue Fangfei keluar sesuka hatinya, Xue Fangfei tidak akan berani.

Dia takut dirinya akan tenggelam oleh air liur orang-orang di Kota Yanjing.

Orang-orang tak tersentuh ini, pikir Putri Yongning dengan getir, dia tidak bisa mengingat setiap wajah di antara kerumunan itu, jadi dia tidak bisa menunggu sampai dia kembali ke penginapan untuk membiarkan Nyonya Liu menangkap mereka semua. Orang-orang tak tersentuh ini sepertinya mengetahui berita bahwa dia diturunkan menjadi rakyat jelata, dan mereka menjadi lebih berani. Mereka yang biasanya bahkan tidak berani melihat ujung roknya sekarang dapat menunjuk ke arahnya dan membicarakannya tanpa menahan diri.

Ketika dia tidak tahan lagi dan hampir tidak punya keberanian untuk meninggalkan penginapan, Mei Xiang membawakan kacang. Seolah-olah dia telah menemukan harta karun, Putri Yongning mengenakan topi bambu di kepalanya dan bergegas keluar rumah, hampir panik. Mei Xiang mengikutinya, dan mereka bisa mendengar tawa jahat di belakang mereka.

Putri Yongning sangat marah hingga dia hampir menggigit bibirnya.

Raja Cheng meninggalkan peraknya, dan Mei Xiang menemukan kereta. Putri Yongning dan Mei Xiang duduk di kereta dan datang ke Kediaman Shen.

Kediaman Shen masih seperti biasa, kecuali empat kata 'Zhuangyuan' di plakatnya. Aku bertanya-tanya apakah itu karena Kediaman Shen telah mengalami perubahan mendadak baru-baru ini, dan bahkan para pelayan tidak berniat membersihkannya ditutupi dengan lapisan debu. Melihat kesan dekadensi, ketika kereta Putri Yongning berhenti di gerbang Kediaman Shen, orang-orang yang lewat semuanya melihat ke arah ini. Tampaknya keluarga Shen telah menjadi pusat perbincangan orang-orang akhir-akhir ini. Ketika seseorang datang ke keluarga Shen sebagai tamu, mereka tentu akan penasaran.

Putri Yongning buru-buru turun dari kereta dan meminta Mei Xiang mengetuk pintu. Petugas itu juga mengenal Putri Yongning sejak awal. Ketika mereka bertemu Putri Yongning sebelumnya, mereka akan bersikap hormat dan bergegas menyenangkan Mei Xiang. Kini saat dia melihat mereka berdua hari ini, awalnya penjaga itu terkejut, lalu ragu-ragu, dan tidak segera membuka pintu.

"Berani!" Mei Xiang berteriak, "Masih tidak mau membuka pintu untuk majikanku?!"

Penjaga laki-laki itu sepertinya baru sadar dan sepertinya masih meronta. Melihat ekspresi galak Mei Xiang, dia membuka pintu.

Putri Yongning memperhatikan setiap gerakan penjaga ini dan sangat marah. Ia hanya seorang penjaga namun ia juga telah mempelajari prinsip meremehkan yang lebih rendah dan memihak yang lebih tinggi, sehingga ia tidak menganggap dirinya serius. Putri Yongning mengambil keputusan. Ketika dia melihat Shen Yurong, dia harus membiarkan Shen Yurong menemukan alasan untuk menjual penjaga ini!

Para pelayan di Kediaman Shen masih sama seperti sebelumnya, tapi suasananya jauh lebih suram dari sebelumnya. Begitu Putri Yongning memasuki Kediaman Shen, dia melepas topi bambunya. Dia tidak perlu menyembunyikan kehadirannya di sini. Ketika para pelayan keluarga Shen melihatnya, tidak ada yang maju untuk menyambutnya. Setelah Putri Yongning berjalan ke depan, dia memandangnya dengan tatapan yang tidak bisa dimengerti dari belakang.

Putri Yongning sangat marah, tapi dia belum melihat Shen Yurong. Selain itu, semua pelayan di Shen Mansion seperti ini, jadi tidak bisa digantikan semuanya sekaligus. Dulu, itu hanya masalah mengaitkan jari pada Putri Yongning, tapi sekarang dia adalah orang biasa. Setidaknya sampai Raja Cheng menjadi kaisar, dia tidak bisa sama seperti sebelumnya dan harus hidup seperti orang biasa.

Putri Yongning selalu mengetahui jalan menuju Kediaman Shen. Dia ingin pergi ke aula depan terlebih dahulu dan mencari pelayan agar Shen Yurong datang menemuinya. Siapa yang tahu ketika dia masuk ke aula depan, dia melihat Ibu Shen terlebih dahulu.

Ibu Shen sedang duduk di kursi anyaman di ruang depan, mengajar seorang pelayan kecil. Pelayan kecil itu menggigil dan tidak bisa mengangkat kepalanya setelah dimarahi, seolah-olah dia menumpahkan teh saat melayani ibu Shen, dan ibu Shen sangat marah. Tetapi siapa pun yang mempunyai mata dapat melihat bahwa Ibu Shen hanya membuat alasan. Itu hanya masalah sepele, lalu kenapa dia mengutuk semuanya dengan kata-kata tidak menyenangkan seperti itu?

Itu sebagian karena depresi di hatinya.

Putri Yongning masuk, dan Mei Xiang berseru, "Nyonya Shen."

Ibu Shen berbalik karena terkejut dan melihat ke arah mereka berdua. Dia segera berdiri dengan senyuman familiar di wajahnya dan berkata, "Yang Mulia."

"Nyonya Shen," melihat sikap ibu Shen terhadapnya masih sama seperti sebelumnya, Putri Yongning merasa sedikit lebih nyaman dan berkata, "Aku di sini untuk menemui Tuan Shen."

Mungkin karena dia mengatakan 'aku (wo)' dan bukannya 'aku (Ben Gong), ibu Shen tertegun sejenak, dan kemudian teringat bahwa dia telah diturunkan pangkatnya menjadi orang biasa. Senyuman di wajah Ibu Shen sedikit memudar. Kemudian memerintahkan para pelayannya untuk memanggil Shen Yurong yang ada di ruang kerja. Setelah para pelayan pergi, Ibu Shen bertanya, "Putri, apa maksud dari keputusan Kaisar? Apakah Anda... benar-benar diturunkan pangkatnya?"

Putri Yongning memaksakan senyum dan berkata, "Ini hanya sementara."

Apa yang secara alami dia pikirkan adalah setelah menjadi Raja Cheng naik dan mengambil tindakan, dekrit kekaisaran Kaisar Hong Xiao dengan sendirinya akan dibatalkan. Tapi dia tidak bisa menjelaskan dengan jelas. Ibu Shen adalah seorang wanita, jadi dia tidak tahu banyak. Ketika dia mendengar apa yang dikatakan Putri Yongning, dia mengira itu adalah kebohongan Putri Yongning yang asal-asalan. Dia segera berkata, "Jadi, mengenai jabatan resmi Yurong, apakah Anda tidak punya cara untuk berbicara di depan Kaisar?"

"Tidak sekarang," Putri Yongning mengerutkan kening. Suara ibu Shen yang tiba-tiba meninggi terdengar sangat keras di telinganya.

Kekecewaan ibu Shen langsung terlihat jelas di wajahnya. Meskipun dia telah mengetahui berita bahwa Putri Yongning telah diturunkan pangkatnya menjadi rakyat jelata, dia selalu memiliki secercah harapan di hatinya. Putri Yongning adalah putri kesayangan Selir Liu, dan kakak tertuanya masihlah Raja Cheng. Selama Nyonya Liu mengucapkan beberapa kata manis di depan kaisar, kaisar mungkin bisa mengambil kembali nyawanya. Dia tidak mengetahui hubungan halus antara Raja Cheng dan kaisar. Wanita di belakang rumah, sebelum Shen Yurong menjadi Zhuangyuan ibu Shen hanyalah seorang wanita biasa yang tidak bisa membaca, jadi bagaimana dia bisa mengetahui banyak hal.

Shen Yurong mengabaikan hambatannya dan bersikeras untuk mengundurkan diri dari jabatannya, yang telah mengecewakan ibu Shen. Ibu Shen tiba-tiba merasa masa depan hidupnya tidak pasti dan suram. Putri Yongning kini menjadi orang biasa dan tidak bisa diandalkan. Putranya juga telah kehilangan jabatan resminya. Masa depan keluarga Shen akan benar-benar berhenti di sini.

Memikirkan hal ini, ibu Shen memandang Putri Yongning, dan tiba-tiba dia merasa kesal di dalam hatinya. Jika Putri Yongning tidak hamil, menikah dengan keluarga Li, dan berselisih dengan keluarga Li di Istana Jinluan, bagaimana bisa keluarga Shen berakhir seperti ini? Putri Yongning-lah yang melukai putranya!

"Sekarang Anda bukan lagi seorang putri..." Ibu Shen berkata sambil tersenyum, "Orang-orang di luar bisa mengatakan apa saja. Jika Anda tidak ada urusan, sebaiknya jangan datang dengan mudah. ​​​​Anda pasti tahu bahwa orang luar melihatnya mereka akan bergosip. Yurong kami terpaksa mengundurkan diri karena urusan Anda. Kalau terus begini, aku khawatir kami, ibu dan anak, tidak akan bisa tinggal di Kota Yanjing lebih lama lagi."

Mei Xiang dan Putri Yongning sama-sama memandang ibu Shen dengan heran. Hanya dengan satu kalimat, wajah ibu Shen bisa berubah tanpa peringatan apapun!

Wajah orang biasa ini tetaplah wajah seorang Putri Yongning, yang telah bertemu dengan berbagai macam orang, dan dia merasa marah dan jijik sejenak. Dia hampir ingin Mei Xiang mengusir wanita kejam dan pahit ini. Namun saat berikutnya, Putri Yongning menahan diri. Ini adalah ibu Shen Yurong, dan Shen Yurong adalah anak yang paling berbakti. Dia tidak bisa bertengkar dengan ibu Shen, setidaknya dia tidak bisa akur dengannya.

"Nyonya Shen," Putri Yongning berkata dengan lantang, "Sudah kubilang, ini hanya sementara!"

Seolah dikejutkan oleh suara Putri Yongning, ibu Shen berhenti berbicara sejenak, namun sorot matanya pada Putri Yongning tidak lagi sehangat dulu. Ibarat menonton bajingan yang cerewet, berpura-pura penyayang dan tidak membeberkan kebenaran, namun penuh kedengkian sebagai lelucon.

Saat ini, sebuah suara datang dari belakang, "Ibu."

Itu Shen Yurong di sini.

Putri Yongning sangat gembira melihat Shen Yurong. Dia berseru, "Tuan Shen." Dia tampak sangat sedih.

Shen Yurong memandang ibu Shen dan berkata, "Ibu, Tuan Putri dan aku ingin mengatakan sesuatu. Tolong pergi dulu."

"Hei," ibu Shen menahannya. Dia ingin memberikan beberapa patah kata kepada putranya. Wanita inilah yang telah menyebabkan dia begitu banyak, tetapi dia prihatin dengan sifat arogan Putri Yongning, "Katakan lebih cepat, setelah berbicara, waktunya makan."

Shen Yurong mengangguk, dan Putri Yongning merasa sangat bahagia. Dia mengira Shen Yurong berbicara mewakilinya di depan ibunya, jadi dia tidak sabar untuk melangkah maju dan memegang tangan Shen Yurong. Ibu Shen meliriknya, menahannya, lalu pergi.

Putri Yongning sangat marah. Di masa lalu, setiap kali Ibu Shen melihatnya datang ke Rumah Shen, dia tentu saja sangat ingin menyambutnya dengan sangat antusias. Jika Shen Yurong menunjukkan sedikit keintiman dengannya, ibu Shen akan terlihat sangat bahagia dan mendoakannya. Tidak seperti sekarang, seolah-olah dia adalah seekor lalat yang merusak meja makanan enak Shen Yurong.

Putri Yongning telah melihat wajah keluarga Shen kali ini. Tapi untungnya, dia memegang erat tangan Shen Yurong, dan dia juga memiliki Shen Lang.

Ketika Shen Yurong melihat ibu Shen pergi, dia melepaskan tangannya dari Putri Yongning dan berkata kepadanya, "Putri."

"Tuan Shen, aku tahu kamu mengundurkan diri," kata Putri Yongning tanpa menunggu Shen Yurong berbicara, "Aku tidak menyangka Li Xian mengetahui tentangmu Aku tidak tahu dia akan melibatkanmu. Jika aku mengetahui hal ini, aku tidak akan berdebat dengannya apa pun yang terjadi!"

"Aku tahu," Shen Yurong berkata, "Aku tidak menyalahkan Anda."

Putri Yongning hampir menangis. Dia menyandarkan kepalanya dengan lembut di bahu Shen Yurong dan menangis, "Tuan Shen, tahukah kamu mengapa aku harus bertarung dengan bajingan Li Xian itu? Itu karena dia membunuh anakku. Anak itu adalah dibunuh oleh seseorang yang diatur oleh Li Xian. Dia sudah lama ingin membunuh anak kita. Dia tahu itu anakmu... Itu salahku karena tidak menjaga anak kita, tapi aku tidak akan pernah bisa memaafkan Li Xian. Jika aku mendapat kesempatan, aku harus membalaskan dendam anakku!"

Ketika Shen Yurong mendengar ini, ekspresinya tidak tergerak dan dia hanya berkata, "Mengapa kamu mengatakan bahwa anak itu dibunuh oleh Li Xian?"

Putri Yongning memberi tahu Shen Yurong apa yang terjadi di keluarga Li secara mendetail, termasuk suara yang didengar Mei Xiang di sana. Setelah Shen Yurong mendengar keseluruhan ceritanya, dia berkata, "Aku khawatir kamu melakukan kesalahan."

"Apa?"

"Li Xian tidak akan menggunakan cara terang-terangan seperti itu untuk menyingkirkan anak ini. Seperti yang kamu katakan, perusakan obat penguat kandungan mungkin dilakukan oleh Li Xian. Kemunculan pembunuh yang tiba-tiba seharusnya tidak dilakukan oleh Li Xian."

"Tidak," Putri Yongning mengerutkan kening dan berkata, "Aku yakin Li Xian yang melakukan ini. Kalau tidak, siapa lagi yang akan melakukan ini selain dia? Tapi Tuan Shen," dia perlahan berdiri tegak dan menatap Shen Yurong, seolah-olah untuk melihat isi hatinya dengan jelas, dia bertanya, "Ini anakmu, kenapa aku tidak bisa merasakan bahwa kamu sedikit sedih?"

Shen Yurong memandangnya dengan tenang. Setelah beberapa saat, dia berkata, "Dia sudah mati."

"Tapi itu anakmu!" teriak Putri Yongning.

Dia tiba-tiba menemukan bahwa dari awal hingga sekarang, ketika berbicara tentang anak ini, Shen Yurong tidak memiliki sedikit pun kesedihan dalam ekspresinya, apakah dia sedang menganalisis Li Xian atau menceritakan hasilnya. Jika dia memiliki kasih sayang pada anak itu, dia tidak akan begitu acuh tak acuh. Untuk orang yang kejam dan kejam seperti Putri Yongning, dia merasa sangat sakit setelah mengetahui bahwa dia mengalami keguguran.

Apakah dia tidak punya perasaan sama sekali? Ini adalah darah dan dagingnya!

"Yongning," Shen Yurong memandangnya, ekspresinya masih sangat tenang, dan dia berkata, "Itu telah terjadi. Kamu tidak harus terus-terusan menahannya."

"Jadi?" Putri Yongning bertanya, "Kamu juga mengira aku salah? Aku harus berpura-pura tidak tahu apa-apa, tidak membalas dendam pada Li Xian, tidak boleh mengekspos dia di Istana Jinluan, tidak memberinya kesempatan untuk mengungkapkan hubungan kita, tidak membiarkanmu terlibat, dan menyebabkanmu dituduh dan menyebabkan Anda kehilangan posisi resmimu, bukan? Ya atau tidak! "

Kata-katanya jelas sedikit gila. Dan dalam keengganan yang gila itu, ada kesedihan yang mendalam.

Dia tahu bahwa meskipun Shen Yurong tidak berbicara, jawabannya pasti "Ya". Karena bagi Shen Yurong, segalanya bisa dikorbankan. Hal ini terlihat dari fakta bahwa ketika Shen Yurong pertama kali mengetahui bahwa Putri Yongning hamil, pikiran pertama Shen Yurong bukanlah untuk memiliki anak ini. Atau jika dilihat lebih jauh, terlihat dari Shen Yurong yang mengetahui semua yang dia lakukan pada Xue Fangfei, namun berpura-pura cuek dan melihat dengan mata dingin.

Dia tahu dia tidak bisa melihat ke belakang, tapi Putri Yongning juga tidak ingin melihat ke belakang. Memikirkannya sekarang, sebenarnya, berkali-kali, dia dapat dengan jelas melihat bahwa Shen Yurong tidak tulus terhadapnya, tetapi dia sangat mencintai Shen Yurong, dengan cinta yang seperti obsesi lakukan apapun. Tidak peduli apakah dia tulus atau tidak.

Misalnya, saat ini, Shen Yurong masih tidak berbicara, dan Putri Yongning adalah orang pertama yang dikalahkan.

Dia tahu bahwa dia tidak bisa bersaing dengan Shen Yurong, karena dia sangat mencintainya sehingga dia ditakdirkan untuk tidak mampu bersaing dengannya. Terlebih lagi, Shen Yurong sekarang menjadi penyelamat terakhirnya. Dia tidak punya pilihan lain selain menangkapnya agar tidak tenggelam.

"Maafkan aku," kata Putri Yongning dengan susah payah, "Ini salahku karena membuatmu kesulitan."

Shen Yurong menjawab, "Tidak masalah."

"Tuan Shen," kata Putri Yongning, "Sekarang aku telah diturunkan menjadi rakyat jelata oleh Kaisar. Meskipun Dage-ku telah memberiku banyak uang, berjalan-jalan di luar pasti akan menarik perhatian orang. Aku tidak ingin tinggal di penginapan lagi. Aku ingin hidup bersamamu... Lagipula, orang lain sudah mengetahui hubunganku denganmu, aku tidak takut meskipun kita tinggal bersama. Aku sudah menceraikan keluarga Li dan tidak masuk akal jika orang di luar mengatakan apa pun tentangku."

Dia jarang berbicara kepada orang lain dengan hati-hati, dan Mei Xiang tampak terkejut. Putri Yongning selalu menyendiri dan memberi perintah kepada orang lain, tapi tidak pernah ada saat dimana dia begitu rendah hati. Tapi Putri Yongning sendiri tahu itu karena sekarang, dia hanya memiliki Shen Yurong. Jika dia kehilangan Shen Yurong, maka dia benar-benar tidak punya apa-apa. Selain itu, dia telah berusaha keras hanya untuk bisa bersama Shen Yurong. Meskipun sekarang sudah jatuh ke titik ini, tujuan ini tidak berubah.

Sekalipun membuat dirinya sendiri membayar, itu tidak akan sia-sia.

Dia memandang Shen Yurong dan berdoa dengan hati-hati. Pria ini tampak selembut dan selembut sebelumnya, dan dia tampak seperti seseorang yang bisa dia percayai selama sisa hidupnya. Dia memandang Putri Yongning. Bahkan saat ini, dia tidak pernah mengucapkan kata-kata kasar kepada Putri Yongning, dan sikapnya bahkan bisa disebut lembut.

Namun Putri Yongning dengan jelas melihat ketidakpedulian di matanya.

Shen Yurong berkata, "Baiklah."

Putri Yongning memandangnya dengan penuh semangat dan menekan kegelisahannya. Dia pergi untuk menarik tangan Shen Yurong, tetapi Shen Yurong tidak menariknya lagi, jadi kecurigaan Putri Yongning sekarang hilang dan dia menjadi puas lagi.

Suatu ketika, dia masih menyendiri, merayu dan menggoda tanpa menunjukkan jejak apapun, menunggu mangsa Shen Yurong mengambil umpannya. Tapi sekarang, dia telah sepenuhnya dikendalikan oleh Shen Yurong. Putri Yongning tidak bisa hidup tanpa Shen Yurong, tapi Shen Yurong bisa meninggalkannya kapan saja tanpa nostalgia.

Mei Xiang berdiri di luar pintu dan memperhatikan, khawatir. Tampaknya dilema tersebut telah terpecahkan untuk saat ini, dan Putri Yongning dapat hidup bersama Shen Yurong secara sah, tetapi akankah semuanya berjalan lancar? Belum lagi, wajah ibu Shen dan harga diri Putri Yongning yang dalam cepat atau lambat akan menimbulkan masalah.

***

Putri Yongning diturunkan pangkatnya menjadi rakyat jelata dan Shen Yurong mengundurkan diri dari jabatannya, yang berdampak besar pada seluruh keluarga Shen. Oleh karena itu, ibu Shen sangat tidak puas dengan Putri Yongning. Adapun Shen Ruyun, semua perawatan yang dia terima di Kediaman Marquis Ningyuan adalah disita dalam semalam.

Zhou Yanbang menjadi semakin tidak bermoral. Dia begadang di malam hari dan bersenang-senang di rumah bordil sepanjang hari. Bahkan ketika dia kembali ke rumahnya, dia tidak pernah pergi ke tempat Shen Ruyun, tapi selalu ke tempat Jiang Yu'e.

Setelah insiden antara Shen Yurong dan Putri Yongning terungkap, para pelayan Kediaman Marquis memandang Shen Ruyun secara berbeda. Beberapa orang bahkan mengatakan bahwa mungkin yang terjadi di perjamuan istana adalah bukan Shen Ruyun lecehkan oleh Zhou Yanbang. Siapa yang tahu jika Shen Ruyun sendirilah yang merayunya? Mungkin Zhou Yanbang tidak melakukan apa pun. Shen Ruyun-lah yang ingin menikahi Zhou Yanbang dan menimbulkan masalah bagi Zhou Yanbang. Lagipula, kakaknya juga ternyata bukanlah orang baik. Dia diam-diam jatuh cinta pada sang putri dan bahkan membiarkannya mengandung anaknya dan membiarkannya menikah dengan orang lain.

Shen Ruyun dapat mendengar diskusi ini kemanapun dia pergi di kediaman. Namun ketika Shen Yurong mengundurkan diri dari jabatannya seperti yang dia katakan, ejekan ini semakin meningkat, dan dia hampir berani tampil di depan Shen Ruyun.

Shen Ruyun merasa sangat tidak nyaman. Dia tidak menyangka bahwa Putri Yongning, yang telah membawa kekaguman dan kemuliaan yang tak terbatas kepada keluarga Shen, sekarang akan menjadi sampah yang tidak bisa dibuang begitu saja bukan lagi 'pembakaran kuburan leluhur keluarga Shen' . 'Berkah yang datang hanya dengan keharuman yang tinggi' adalah noda yang menjijikkan bagi dunia. Marquis Ningyuan dan istrinya memintanya untuk pergi ke rumah pagi ini, mengisyaratkan bahwa Shen Ruyun harus mengambil inisiatif untuk pergi dan membiarkan Kediaman Marquis Ningyuan mereka sepidan sunyi, agar tidak menjadi lelucon di mata orang lain.

Shen Ruyun sangat marah hingga dia hampir merasa mual. ​​Ketika dia keluar dari kamar Nyonya Marquis Ningyuan, dia juga bertemu Jiang Yu'e.

Aneh rasanya mengatakan, Shen Ruyun adalah istri utama, jadi dia secara alami dapat menggunakannya memperlakukannya sebagai selir dan uang yang diberikan kepada Jiang Yu'e sangat kecil. Tampaknya Zhou Yanbang juga tidak pernah memberi Jiang Yu'e uang, tapi makanan dan pakaian Jiang Yu'e tidak lebih buruk dari Shen Ruyun. Shen Ruyun sangat terkejut mendengar bahwa dukungan itu dari keluarga ibunya. Bagaimanapun, Jiang Yuanxing hanyalah putra tidak sah dari keluarga Jiang dengan gaji kecil, jadi bagaimana dia bisa begitu murah hati.

Tapi bagaimanapun juga, kecantikan Jiang Yu'e sudah lebih unggul dari Shen Ruyun. Jika dia berdandan bagus, dia pasti bisa merayu Zhou Yanbang, yang tidak akan datang ke halaman Shen Ruyun.

"Ternyata itu adalah Jiejie," Jiang Yu'e bertemu dengan Shen Ruyun, membungkuk dengan anggun, dan berkata sambil tersenyum, "Aku juga telah mendengar tentang urusan keluarga kelahiran Jiejieku dalam beberapa hari terakhir. Tapi yang lebih penting, ketika Shizi menyebutkannya, aku sangat mengkhawatirkan Jiejie-ku saat ini. Semakin banyak hal yang terjadi saat ini, semakin banyak Jiejie harus bertahan. Setelah beberapa saat, hal itu akan berlalu."

Dia jelas sangat senang dengan kemalangannya. Ketika Shen Ruyun mengira Zhou Yanbang juga mengetahui masalah ini dan menggunakannya untuk mempermalukan dirinya sendiri di depan Jiang Yu'e, Shen Ruyun tidak sabar untuk memukulnya langsung dan menyelamatkan mukanya. Dia memandang Jiang Yu'e yang berpakaian indah dan mencibir, "Jiang Yiniang sangat bersemangat dan berkeliaran di sekitar rumah setiap hari."

"Bagaimanapun, suasana hati aku sedang baik," Jiang Yu'e berkata, "Aku baru saja melewati pintu Nyonya. Nyonya sepertinya ingin Jiejie mengusulkan perceraian dengan Shizi. Memang benar. Kalau hal seperti ini terjadi, aku selalu merasa tidak nyaman tinggal di rumah."

"Bahkan jika aku bercerai dengan Shizi, ini bukan giliranmu!" Shen Ruyun berkata dengan gigi terkatup, "Kamu baru saja menggunakan cara tercela untuk masuk ke dalam keluarga ini dan ayahmu hanyalah putra tidak sah di keluarga Jiang. Bahkan jika Kediaman Marquis Ningyuan ingin mencarikan istri lain untuk pangeran, dia tidak akan pernah menjadi orang rendahan sepertimu. Tidak peduli seberapa keras Anda mencoba, pada akhirnya Anda hanya akan membuatkan pakaian pernikahan untuk orang lain!"

"Lalu kenapa?" sSenyuman Jiang Yu'e menghilang setelah kata-kata Shen Ruyun, tapi dia masih ingin menusuk Shen Ruyun, "Saat aku masuk ke dalam rumah, aku tahu bahwa aku adalah seorang selir. Tidak masalah jika aku tetap menjadi selir selama sisa hidupku, selama Shizi mencintaiku. Tapi bagaimana denganmu istri yang dibawa dengan delapan kereta dari Kediaman Marquis Ningyuan? Kamu mungkin terlihat jauh lebih baik dariku, tapi hasilnya mungkin tidak lebih baik dariku! Setidaknya aku tidak akan diusir sedangkan kamu tidak tahu di bagaimana kamu akan berakhir di sisa hidupmu."

"Shizi tidak akan pernah menceraikanku dan aku tidak akan bercerai dengan Shizi!" kata Shen Ruyun dengan getir.

"Benarkah? Awalnya, Shizi menikahimu karena kakak laki-laki tertuamu adalah menteri favorit kaisar. Shen Ruyun, apa kelebihanmu? Kamu tidak dapat ditemukan di tengah orang banyak. Sekarang kakak laki-laki tertua Anda telah mengundurkan diri, dia bukan siapa-siapa, dan reputasi keluarga Shen juga hancur. Apa yang membuatmu berpikir Kediaman Marquis Ningyuan masih ingin kamu menetap? Ketika Shen Yurong pertama kali menjadi pejabat, Shizi bahkan meremehkanmu. Sekarang ketika Shen Yurong tidak memiliki apa-apa, kecil kemungkinannya sang pangeran akan menyukaimu!"

"Jadi sebaiknya kamu keluar dari sini sebelum terlambat!"

***

 

BAB 175

Pada hari kelima setelah Putri Yongning diturunkan menjadi rakyat jelata, peristiwa besar lainnya terjadi di Kota Yanjing.

Xue Huaiyuan, hakim daerah yang dijebak dan dipenjarakan dalam kasus Tongxiang terakhir kali, atau Xue Lingyun, mantan Shangshu dari Kementerian Perindustrian Beiyan, pergi ke Gerbang Chang'an pagi-pagi sekali dan memukuli singa batu untuk mengadu tentang ketidakadilan.

Singa batu di depan Gerbang Chang'an telah terdiam selama bertahun-tahun, namun hanya dalam waktu setengah tahun, ia terbangun dua kali. Pemilik kedua kasus tersebut tampaknya adalah orang yang sama.

Kali ini tidak seperti yang terakhir, karena kasus Tongxiang menjadi sangat penting terakhir kali, dan selama diskusi pengadilan, diketahui bahwa hakim daerah yang malang itu pernah menjadi menteri penting di Beiyan, jadi Kaisar Hong Xiao memperhatikan dan menyambutnya secara pribadi.

Dan segera, keluhan yang ingin digugat Xue Huaiyuan muncul. Xue Huaiyuan menggugat putri saat ini, bukan, Yongning, yang sekarang menjadi rakyat jelata, dan Shen Yurong, mantan Zhongshu Shelang. Kedua orang tersebut memiliki konspirasi rahasia setahun yang lalu, berkonspirasi untuk membunuh dan menghancurkan ahli waris, dan menjebak Xue Fangfei karena berselingkuh, padahal itu untuk keinginan egois. Ini salah satunya.

Xue Huaiyuan juga menggugat gubernur Jingzhao saat ini karena berkolusi dengan Putri Yongning untuk membunuh putranya Xue Zhao, adik laki-laki Xue Fangfei. Dia membunuh Xue Zhao, berpura-pura menjadi bandit, dan menghancurkan barang bukti. Ini yang kedua.

Kedua keluhan tersebut langsung menimbulkan keributan di Kota Yanjing. Mereka pasti tahu bahwa perselingkuhan antara Xue Fangfei, istri sarjana nomor satu, menyebabkan keributan di Kota Yanjing, dan tidak ada yang mengetahuinya. Sekarang Xue Huaiyuan melompat keluar dan menjelaskan bahwa begitulah kasus yang sebenarnya. Orang-orang di Kota Yanjing mulai membicarakannya.

Belum lagi jika itu salah, tapi jika benar, Putri Yongning dan Shen Yurong bisa dikatakan benar-benar bengis dan kejams, tanpa jejak kemanusiaan. Meski belum terungkap, masyarakat meyakini kemungkinan besar hal tersebut benar adanya. Terlepas dari orang-orang yang menonton, setidaknya kejadian sebelumnya di Istana Jinluan telah mengkonfirmasi bahwa Shen Yurong dan Putri Yongning berselingkuh. Jika Shen Yurong sama penyayang dan tidak menyesal terhadap mendiang istrinya seperti yang terlihat, bagaimana dia bisa bersama Putri Yongning. Ini hanya menunjukkan bahwa orang tersebut adalah orang yang berbeda dari penampilannya. Dalam hal ini, bukanlah hal baru jika dia bisa melakukan hal seperti itu kepada istrinya.

Di sisi lain, orang-orang langsung teringat bahwa ketika kasus Tongxiang membuat keributan besar di Kota Yanjing, sempat beredar rumor bahwa Feng Yutang, yang menjebak Xue Huaiyuan, sebenarnya menerima perintah dari Putri Yongning. Tetapi pada saat itu, keluarga kerajaan memerintahkan untuk merahasiakannya, dan tidak ada yang diizinkan membicarakannya. Selain itu, tidak ada bukti yang meyakinkan tentang masalah tersebut, dan Putri Yongning tidak perlu melakukan hal yang memalukan. seorang hakim daerah yang belum pernah berinteraksi dengannya. Sekarang tampaknya banyak yang bisa dikatakan tentang masalah ini.

Xue Huaiyuan adalah ayah Xue Fangfei, dan Xue Zhao adalah adik laki-laki Xue Fangfei. Banyak hal terjadi pada keluarga Xue satu demi satu. Jika putri kedua dari keluarga Jiang tidak mengetahuinya ketika dia kembali ke Xiangyang, dan menyelamatkan Xue Huaiyuan, keluarga Xue pasti takut. Saat ini, tidak satu pun dari ketiga orang itu yang tersisa, dan tidak ada keluarga Xue di dunia. Hanya dalam satu setengah tahun, keluarga Xue sangat tidak beruntung sehingga tidak ada yang akan percaya jika tidak ada orang di belakangnya. Belum lagi apa hasil dari kasus ini, begitu keluhan Xue Huaiyuan keluar, orang-orang di Kota Yanjing tiba-tiba menjadi sadar.

Ini jelas Shen Zhuangyuan yang ingin berhubungan dengan sang putri sebagai pendampingnya, tetapi istri aslinya sangat cantik dan berbudi luhur sehingga dia tidak dapat menemukan kesalahan apapun untuk menceraikan istrinya. Dia hanya menolak melakukan apa pun, langsung membunuh istri asli dan anak-anaknya, dan bahkan ayah tua dan saudara laki-laki di keluarga istri asli pun tidak luput.

Orang-orang pasti memikirkan Xue Fangfei, seorang wanita berbakat yang pernah menonjol di ibu kota.

Sekarang coba pikirkan, Nyonya Shen yang cantik dan lembut adalah salah satu yang terbaik di Kota Yanjing dalam hal bakat, pembelajaran dan karakter. Shen Zhuangyuan meninggalkan istri yang begitu baik sendirian untuk menyenangkan Putri Yongning, yang menunjukkan bahwa dia juga sangat rakus akan kekuasaan. Tidak hanya itu, dia mampu membunuh istrinya meski telah mencintainya selama seratus hari. Betapa kejamnya hati yang dia miliki.

Untuk sementara waktu, kota Yanjing dipenuhi dengan suara-suara yang memarahi Putri Yongning dan Shen Yurong karena pezina dan pezina. Tapi aku tidak tahu apakah orang-orang yang memarahi aku dengan keras sekarang juga memarahi Xue Fangfei dengan serius saat itu.

Karena kasus ini sangat penting, jika kejahatannya dinyatakan bersalah, itu akan menjadi pembunuhan terhadap keluarga pejabat. Meskipun pepatah bahwa pangeran melanggar hukum sama bersalahnya dengan rakyat jelata, namun seringkali tidak ada gunanya ini sangat berguna saat memukuli anjing yang tenggelam. Putri Yongning bukan lagi seorang putri, dan Shen Yurong bukan lagi seorang punggawa. Tentu saja, Kaisar Hong Xiao tidak akan keberatan untuk "menghukum berat" mereka lagi. Hati orang-orang adalah hal yang sangat sensitif. Kebencian dan rasa jijik orang-orang terhadap Putri Yongning saat ini secara alami akan dialihkan sebagian darinya kepada Raja Cheng yang juga akan sangat merugikan tindakan Raja Cheng di masa depan.

Dan Kaisar Hong Xiao kebetulan mengakar lebih dalam di hati rakyatnya dan membuat rakyat Beiyan melihat dengan jelas bahwa dia adalah seorang kaisar yang adil dan jernih.

Baik dalam urusan publik maupun pribadi, Kaisar Hong Xiao tidak akan keberatan dengan Putri Yongning dalam kasus ini. Meskipun Selir Liu datang memohon belas kasihan sambil menangis dan Raja Cheng mengajukan pertanyaan yang menyindir, Kaisar Hong Xiao hanya meminta Kasim Su keluar untuk menanganinya dan menghilang.

Kasus ini diadili bersama oleh tiga departemen di Dali, Kementerian Hukuman, dan Kejaksaan Ibu Kota.

Xiao Deyin juga sangat terkejut saat mengetahui berita tersebut. Saat ini, dia tinggal di rumah dan tidak pernah meninggalkan rumah. Dia sangat senang ketika mendengar bahwa Putri Yongning dan keluarga Li berselisih. Dia bahkan lebih bahagia ketika mendengar bahwa Putri Yongning diturunkan pangkatnya menjadi rakyat jelata. Namun hal ini tidak bisa dilakukan dengan mudah. ​​Segala sesuatunya berubah. Sekarang Putri Yongning telah kehilangan kekuasaannya, namun jika dia kembali lagi suatu hari nanti, dia masih dalam bahaya.

Saat ini, keluhan Xue Huaiyuan seperti hujan yang turun tepat waktu, yang membuat hati Xiao Deyin menjadi hidup. Jika Xue Huaiyuan berhasil menggugat, Putri Yongning akan mati sesuai hukum Beiyan. Dengan cara ini, tidak ada yang tahu apa yang dia lakukan pada awalnya, dan Putri Yongning semakin kecil kemungkinannya untuk membungkamnya, sehingga dia benar-benar bisa duduk dan bersantai.

Xiao Deyin hanya tidak menyangka bahwa Xue Huaiyuan, yang telah lama dikabarkan cacat dan gila, akan benar-benar bangun, dan orang yang maju adalah Xue Huaiyuan dalam masalah ini, tapi Jiang Li tidak bersuara sama sekali.

Tapi tidak masalah, Xue Huaiyuan juga tidak mengenalnya. Tidak peduli itu Xue Huaiyuan atau Jiang Li, siapa pun yang bisa menuntut akan melakukannya. Dia pergi dengan cepat.

Xiao Deyin tersenyum dan memainkan guqin di depannya, dan kesuraman beberapa hari terakhir tersapu.

***

Ketika kota Yanjing berada dalam kekacauan karena ketidakadilan Xue Huaiyuan, rumah putri juga disegel. Pada malam hari, para penjaga yang menyegel rumah itu berdiri tertidur di depan pintu rumah sang putri. Semua harta emas dan perak di rumah itu disortir, dan para pelayan serta pelayan diusir. Rumah putri yang awalnya ramai tiba-tiba menjadi sepi, sangat disayangkan.

Hanya saja para pejabat yang datang untuk memeriksa rumah sang putri tidak merasakan emosi sedikit pun. Itu benar-benar karena harta karun di rumah sang putri sangat mencengangkan. Masuk akal bahwa meskipun Putri Yongning adalah seorang putri, secara alami dia memiliki uang yang tidak kalah dengan yang lain. Tapi itu bahkan lebih kaya daripada menteri peringkat pertama, yang mana ini sedikit menarik. Jika seorang putri saja seperti ini, bagaimana dengan Raja Cheng? Bagaimana dengan orang-orang di belakang Raja Cheng? Apakah itu berarti perak Raja Chengboleh lebih banyak daripada yang ada di perbendaharaan?

Beberapa orang memandang uang dengan rasa iri, sementara yang lain menganggap uang sebagai kotoran. Misalnya, Wen Ji dan Zhao Ke, yang sedang berjongkok di atap rumah sang putri, sedang menunggu penjaga di pintu mabuk.

Meskipun para penjaga dapat menyelesaikan beberapa hal tanpa mabuk, itu sedikit lebih merepotkan. Mampu menyelesaikan masalah dengan mudah tanpa ketahuan tentu saja hanya bisa dilakukan oleh orang-orang pintar di Kediaman Adipati mereka.

Ada beberapa pria berbaju hitam di atap di semua sisi, semuanya dari Kediaman Adipati menunggu di sini untuk merespons. Zhao Ke berkata, "Kami datang."

Di saat yang sama, kedua penjaga di pintu terjatuh di kusen pintu dengan suara "dong", dan tertidur sambil memegang toples anggur. Dia tidak menyalahkan para penjaga ini karena mengabaikan tugas mereka. Itu benar-benar karena rumah putri ini telah dievakuasi. Sejak dievakuasi, tidak ada yang akan datang lagi.

Zhao Ke dan Wen Ji saling memandang dan berjalan cepat di sepanjang atap. Ketika mereka sampai di halaman dalam, mereka berbalik dan melompat ke bawah, mendarat di tanah di halaman. Di sana, Ji Heng sudah berdiri menunggu mereka.

Ia akhirnya tidak lagi mengenakan pakaian cantik. Baju malamnya terlihat sederhana dan rapi, namun karena wajahnya, ia terlihat kurang biasa. Dia berjalan ke ruangan paling dalam, yaitu kedai teh. Hanya ada meja rendah, bahkan teko dan cangkir teh pun dibawa pergi, tidak meninggalkan apa pun.

Ji Heng berjalan mengitari ruangan dan menyentuh dinding satu per satu. Dia berhenti ketika dia menyentuh suatu tempat. Menekan dengan kuat, terdengar sedikit "klik", dan batu bata itu penyok. Kemudian, seluruh dinding mulai bergerak perlahan, sehingga mengubah wajahnya, memperlihatkan sebuah pintu.

Ji Heng masuk lebih dulu, diikuti oleh Wen Ji dan Zhao Ke.

Itu adalah jalan rahasia yang panjang, diterangi oleh obor di sepanjang jalan, dan lampu obornya sangat indah, hampir seperti istana bawah tanah. Masih ada suara samar air di dalam, sampai kami mencapai ujung jalan rahasia, ruang itu tiba-tiba terbuka, dan seluruh ruang rahasia muncul di depan mata kami.

Ini adalah penjara pribadi. Karena ada penjara yang dikelilingi jeruji besi di mana-mana, melihatnya saja sudah membuat mereka merasa seperti berada di penjara Kementerian Hukuman. Hanya saja penjara di Kementerian Hukuman mungkin tidak sekejam yang ada di depan Anda. Ada noda darah di mana-mana di tanah, dan tercium bau busuk. Bahkan beberapa sosok di balik pagar besi pun tak bergerak, jelas sudah lama mati. Namun tidak ada yang membersihkannya, dan perlahan-lahan berubah menjadi genangan lumpur. Bahkan orang terdekat pun tidak akan bisa mengenalinya.

Ada kait berdarah di dinding dan besi panas berserakan di tanah. Di penjara air, tikus-tikus mencicit dan menggerogoti kegirangan sambil memegang banyak benda berdarah. Ada cambuk dengan air garam, kuda kayu berduri, dan jarum perak dengan obat. Meskipun Wen Ji dan Zhao Ke adalah penjaga yang berpengetahuan luas, mereka merasa sedikit jijik ketika melihat segala sesuatu di depan mereka. Mereka adalah penjaga, jadi lupakan mereka jika Anda melihatnya setiap hari. Tapi Putri Yongning adalah seorang putri, dan dia sepertinya tidak memiliki kebencian yang mendalam terhadap siapa pun, tapi dia ingin menyiksa mereka sedemikian rupa.

"Cari Jiang Youyao," Ji Heng berkata, "Jika dia sadar, keluarkan dan lemparkan ke pintu rumah Jiang. Jika dia tidak sadarkan diri, berikan dia salah satu obat Situ dan jangan biarkan dia mati."

Zhao Ke dan Wen Ji menerima perintahnya. Tidak mudah menemukan Jiang Youyao di antara begitu banyak orang yang mati dan setengah mati. Semua orang di sini berkulit gelap dan bau, dan sulit membedakan mereka untuk sementara waktu. Zhao Ke dan Wen Ji pergi mencari seseorang, sementara Ji Heng berjalan perlahan di dalam penjara.

Mereka semua memiliki sedikit manipulasi di wajah mereka, dan mereka tidak takut orang lain akan mengenali mereka secara sekilas. Namun, di antara orang-orang di balik pagar besi, selain mereka yang mati dan tidak sadarkan diri, orang-orang yang masih hidup telah disiksa hingga kehilangan akal sehat dan menari serta bernyanyi di dalam. Entah dia belum kehilangan akal sehatnya, tapi sudah kehilangan vitalitasnya. Bahkan jika Ji Heng lewat, dia hanya menatap kosong tanpa mengucapkan sepatah kata pun, seperti orang bodoh yang tidak tahu bagaimana cara meminta bantuan.

Setelah lama hidup di lingkungan seperti itu, ditambah dengan penyiksaan dari Putri Yongning, orang-orang ini pasti sudah putus asa sejak lama. Yang paling dia harapkan adalah seseorang dapat memberi mereka pisau dan mengakhiri penderitaan tanpa pamrih mereka secepat mungkin.

Ji Heng berjalan menyusuri penjara dengan acuh tak acuh. Dalam pemandangan yang mengerikan ini, ekspresinya masih tenang, seolah-olah dia masih berjalan di jamuan malam, tanpa terpengaruh sama sekali.

Sampai dia datang ke penjara.

Pria itu sepertinya sudah lama mendengar suara itu dan merangkak keluar sedikit demi sedikit. Dia berkata "merangkak" karena ada dua bekas darah yang jelas dari dalam penjara hingga pagar besi. Entah bagaimana, darah di lututnya telah membeku. Seluruh orang itu berlutut di tanah, seolah-olah seluruh tubuhnya telah diambil dari genangan darah, dan wajahnya tidak dapat dibedakan.

Orang ini adalah satu-satunya yang melakukan pergerakan apa pun di penjara pribadi Istana Putri, dan dia tampak seperti orang hidup. Meski dia terlihat sangat menakutkan, matanya sangat jernih dan keras kepala. Dia memegang pagar dengan kedua tangannya, dan bahkan tangannya penuh dengan bekas luka. Dia ingin menarik sepatu Ji Heng melewati pagar, tapi dia sepertinya takut dengan darah di tangannya, jadi dia berhenti di depan sepatu bot Ji Heng.

Ji Heng menunduk dan menatap mata pria ini.

Wajah pria ini penuh dengan bekas luka dan darah, dan tidak ada yang terlihat dengan jelas, namun matanya tidak ternoda oleh kotoran apapun. Dia bahkan mencoba tersenyum pada Ji Heng, padahal senyuman ini sangat menakutkan di penjara pribadi yang gelap.

Wen Ji telah menemukan Jiang Youyao, dan Zhao Ke baru saja berjalan mendekat dan melihat Ji Heng berhenti di depan seorang tahanan asing. Zhao Ke bertanya, "Tuan, orang ini...?"

Laki-laki itu membuka mulutnya dengan susah payah, berusaha berbicara, namun tidak ada suara yang keluar, entah karena diberi obat bisu atau karena tenggorokannya untuk sementara tidak bisa mengeluarkan suara. Tapi aku masih bisa melihat mulutnya dengan jelas, dan yang dia ucapkan sekitar empat kata.

Dia berkata: Tolong, selamatkan aku!

"Bawa dia kembali," Ji Heng berkata, "Lihat apakah Situ bisa menyembuhkannya."

"Hah?" Zhao Ke sedikit terkejut.

Ji Heng bukanlah orang yang baik hati, dan dia tidak akan pernah menghunus pedang untuk membantu ketika ada ketidakadilan. Orang-orang di sel pribadi ini semuanya adalah musuh Putri Yongning dan tidak ada hubungannya dengan Ji Heng. Dia datang ke sini hari ini hanya karena Nona Jiang Er meminta aku menemukan Jiang Youyao. Sedangkan untuk orang lain, tentu saja orang-orang di Kediaman Adipati tidak memiliki simpati, karena meskipun orang-orang ini diselamatkan, mereka mungkin akan cacat. Bagi orang-orang ini, pertolongan terbaik adalah kematian.

"Sembuhkan dan kamu dampingi dia," kata Ji Heng.

Zhao Ke berkata, "Tuan, saya khawatir kaki orang ini patah."

Mereka semua adalah praktisi seni bela diri. Sekilas Zhao Ke dapat mengetahui bahwa kaki orang ini mungkin telah patah sejak lama. Sudah terlalu lama dan tidak mungkin disembuhkan. Bahkan jika dia diselamatkan, dia mungkin tidak bisa menjadi penjaga di Kediaman Duke.

"Tidak masalah," Ji Heng berkata, "Selama itu berguna."

Setelah mendengar ini, pria berlumuran darah itu langsung menunjukkan ekspresi bersyukur. Satu-satunya cara untuk membedakan ekspresinya saat ini adalah dari sepasang matanya. Untungnya, matanya terlahir untuk berbicara. Zhao Ke melihatnya dan tiba-tiba merasa bahwa mata orang ini agak familiar, agak mirip dengan Nona Jiang Er. Lembut dan tenang, di sel pribadi yang gelap dan kotor, dia menyinari tempat ini seperti matahari.

"Dia terlihat berbeda dari yang lain," Zhao Ke berkata, "Aku tidak tahu bagaimana dia bisa menyinggung Putri Yongning hingga berakhir seperti ini."

"Kembalilah dan periksa detailnya," setelah Ji Heng selesai berbicara, dia melihat ke sisi lain. Wen Ji datang dari belakang. Wen Ji berkata, "Tuan, Jiang Youyao telah ditemukan, tetapi dia tampaknya tidak sadarkan diri, jadi dia tidak bisa melakukannya untuk saat ini. Seperti yang diperintahkan oleh Tuan, saya telah memberinya obat Nona Situ dan dia tidak akan mati dalam beberapa hari."

Zhao Ke berkata kepada Wen Ji, "Bantu aku, Adipati memintaku menyelamatkan orang ini."

Ketika Wen Ji mendengar ini, ada sedikit keterkejutan di wajahnya, tapi dia tetap diam saja dan memancing pria itu keluar dari penjara. Ketika dia mengeluarkannya, dia menemukan bahwa salah satu sudut bajunya sebenarnya berwarna putih. Dia tidak mengenakan pakaian berwarna coklat kemerahan, melainkan pakaian putih yang berlumuran darah.

Tapi belum mati?

Bukannya dia belum pernah melihat seseorang dengan kemauan yang kuat, tapi sungguh mengejutkan bahwa dia tidak mati setelah kehilangan begitu banyak darah. Ji Heng melirik pria ini, berpikir sejenak, dan berkata, "Putri Yongning yang melakukannya. Dia sengaja menyelamatkan nyawanya dan menyiksanya perlahan."

Zhao Ke dan Wen Ji memahami bahwa Putri Yongning takut orang ini akan mati terlalu mudah, jadi mereka sengaja atau memberikan obat untuk menjaga orang tersebut tetap hidup agar orang tersebut tidak kehilangan nyawanya, dan perlahan menyiksanya.

"Tetapi dia tampaknya cukup sadar," kata Zhao Ke, "Itu tidak mudah. ​​​​Orang biasa akan menjadi gila setelah disiksa sekian lama, atau hatinya akan dipenuhi keputusasaan. Dia masih hidup. Bahkan sekarang dia tidak bisa berbicara atau bergerak. Ck, kalau kakinya tidak rusak, dia terlihat seperti kandidat yang baik.

Ketika pria itu mendengar ini, matanya meredup sesaat, tapi segera menghilang. Ji Heng menatap matanya sambil berpikir.

"Aku tidak tahu bagaimana dia menyinggung Putri Yongning," gumam Zhao Ke sambil menggendong pria berlumuran darah itu di tubuhnya. Pria ini mungkin sama tipisnya dengan selembar kertas. Zhao Ke tidak merasa berat bahkan saat membawanya, "Kasihan sekali."

Mereka bertiga meninggalkan sel pribadi Istana Putri. Ketika mereka pergi, Ji Heng dan Zhao Ke pergi lebih dulu. Setelah keduanya pergi, Wen Ji berjongkok di luar ruang teh di depan sel pribadi dan menyalakan rokok.

Suara keras 'peng' terdengar sangat keras di Kota Yanjing pada larut malam. Kedua penjaga mabuk di pintu terbangun, melompat, berteriak "Apa yang terjadi", dan berlari menuju pelayan.

Sosok Wen Ji menghilang di malam hari.

***

Di sisi lain, di Kediaman Adipati, Zhao Ke, yang telah menerima perintah Ji Heng, bergegas kembali, meletakkan pria berdarah itu di pundaknya di luar alkimia Situ Jiuyue, dan berteriak, "Nona Situ, Nona Situ!"

Pintu terbuka dengan keras, dan Situ Jiuyue muncul di depan pintu dan berkata dengan tidak sabar, "Ada apa?"

"Yang Mulia menyelamatkan seseorang dari luar. Aku tidak tahu apakah dia bisa disembuhkan. Jika Nona Situ tidak ada urusan, silakan datang dan melihat," Zhao Ke menyeka keringatnya.

Ji Heng tidak kembali ke Kediaman Adipati setelah keluar dari rumah putri. Dia mungkin pergi untuk melakukan urusannya sendiri. Zhao Ke tidak berani bertanya. Namun, orang di punggungnya tidak berani dia abaikan. Ini orang yang telah diselamatkan oleh Ji Heng melalui instruksi pribadinya dan tidak dapat ditangani dengan santai apa pun yang terjadi.

"Ji Heng menyelamatkan orang?" Situ Jiuyue sedikit mengernyit dan berkata, "Lelucon apa yang kamu bicarakan?"

"Itu benar," Zhao Ke takut Situ akan mati pada bulan September dan tidak menyelamatkannya. Nona Situ ini sangat disengaja. Dialah satu-satunya yang dengan enggan mendengarkan kata-kata Ji Heng.

Zhao Ke berkata, "Nona Jiuyue, orang ini terluka parah. Aku tidak tahu apakah dia bisa diselamatkan. Tapi orang ini cukup menarik. Anda harus melihatnya dulu dan kemudian memutuskan apakah akan menyelamatkannya atau tidak."

"Sudah kubilang aku bukan dokter," Situ Jiuyue tidak senang, tapi dia masih mencondongkan tubuh ke arah pintu dan memberi isyarat agar Zhao Ke masuk.

Empat kata 'sangat menarik' membuatnya tertarik. Banyak sekali orang-orang menarik di dunia ini, jika bertemu dengan mereka tentunya harus menyelamatkannya, karena ini juga merupakan hal yang menarik.

Zhao Ke menggendong pria itu masuk dan membaringkannya di tempat tidur kecil di dalam alkimia yang hanya dapat menampung satu orang. Situ Jiuyue melangkah maju dan melihat pria itu masih sadar, tetapi tidak bisa bergerak.

Situ Jiuyue tercengang.

Dia telah melihat banyak wajah dalam hidupnya, termasuk rasa syukur dan ketakutan saat menjadi dokter, serta rasa jijik dan benci saat menjadi dokter racun. Tidak peduli yang mana wajahnya, apakah diselamatkan atau dihancurkan, tidak akan begitu damai. Orang tidak bisa bersikap tenang ketika dihadapkan pada hal-hal yang sangat penting yang berkaitan dengan dirinya.

Namun pria ini masih bisa tersenyum padanya, dengan lembut, halus, bahkan senyuman hangat. Ini mengingatkannya pada sinar matahari di bulan Maret, berharga dan indah.

"Siapa dia?" tanya Situ Jiuyue.

"Aku tidak tahu. Yang Mulia memintaku untuk memeriksa detail orang ini," Zhao Ke tidak menyembunyikannya dari Situ Jiuyue, "Dia ditemukan di sel pribadi Putri Yongning."

"Putri Yongning?" Situ Jiuyue mengangkat alisnya, "Dia lagi? Ji Heng membantu Jiang Li, kan?"

Zhao Ke menggaruk kepalanya dan tersenyum canggung. Apa yang bisa dia katakan tentang tuannya? Dia hanya tersenyum.

Situ Jiujiu mengulurkan tangan dan mengangkat pakaian pria itu hampir menempel pada daging dan kulitnya, dan ketika dia mengangkatnya, terdengar suara perpisahan.

Pria di tempat tidur itu gemetar, seolah-olah dia sangat kesakitan, tetapi dia masih menahannya.

Zhao Ke menghirup udara dingin.

Tubuh pria ini dipenuhi bekas luka, tidak ada satupun titik yang utuh. Putri Yongning mungkin bisa menggunakan semua hukuman yang ada padanya.

"Nona Situ," Zhao Ke merasa kasihan ketika dia memandangnya. Dia bertanya, "Orang ini terluka agak parah... Aku pikir kakinya sepertinya patah. Apakah dia masih bisa pulih?"

Situ Jiuyue menatap lutut pria itu dan berkata, "Tidak mungkin."

***

 

BAB 176

Pada malam ketika Xue Huaiyuan menggugat Putri Yongning, sesuatu yang besar terjadi di Kota Yanjing. Pagi-pagi sekali, rumah sang putri kembali dikepung oleh perwira dan tentara. Meskipun hal ini terjadi sebelumnya, pada siang hari, para pelayan telah menghitung dan membuang properti di rumah sang putri, dan tidak ada apa-apa di dalamnya. Namun kebisingan di malam hari tetap menarik perhatian masyarakat sekitar.

Bahkan cahaya pagi pun tak mampu menyembunyikan bau darah di pintu masuk rumah sang putri. Dari waktu ke waktu, para perwira dan tentara membawa satu demi satu jenazah. Beberapa dari mereka sudah mati dan jenazah mulai berbau busuk. Ada yang masih hidup, namun daging dan darahnya telah dimutilasi, wujud aslinya tidak jelas, dan tidak ada kulit atau daging yang baik di tubuhnya.

Semakin banyak orang yang melihat dan para perwira serta tentara tidak dapat mengusir mereka. Oleh karena itu, sebelum tengah hari, berita tersebut menyebar ke seluruh Kota Yanjing. Putri Yongning, adik perempuan Raja Cheng, sebenarnya mendirikan penjara pribadi di rumah putrinya, yang penuh dengan orang-orang yang membuat Putri Yongning tidak bahagia. Putri Yongning memenjarakan orang-orang ini di rumahnya dan menyiksa mereka dengan berbagai cara yang kejam. Utusan itu berbicara dengan jelas dan bahkan tidak melupakan alat penyiksaan yang dibawa keluar. Bahkan mereka yang mendengarkan secara langsung pun merasa merinding.

Mereka mendengar bahwa beberapa dari mereka yang dipenjara oleh Putri Yongning sebenarnya adalah pejabat istana kekaisaran. Tentu saja, jabatan resminya tidak boleh terlalu tinggi, jika tidak maka akan mudah diketahui. Yang paling penting adalah di antara orang-orang yang dipenjara oleh Putri Yongning, sebenarnya ada putri ketiga dari keluarga Jiang, putri dari Shoufu dinasti tersebut.

Begitu rumor ini keluar, masalah tersebut menjadi masalah besar. Rumor tersebut segera menyebar, dan tidak ada cara untuk menghentikannya. Meskipun Ji Shuran, ibu kandung Nona Jiang San, mungkin melahirkan Jiang Youyao melalui perselingkuhan, Jiang Yuanbai sendiri menepisnya, yang menunjukkan bahwa Jiang Youyao tetaplah putri ketiga keluarga Jiang, apa pun yang terjadi. Putri Shoufu berbeda dari orang biasa. Betapa pun beraninya Putri Yongning, dia harus tetap waspada terhadap Shoufu dinasti. Tetapi mereka mendengar bahwa ketika Nona Jiang San diselamatkan, dia sudah gila, dan salah satu bola matanya tercungkil.

Orang-orang membicarakan masalah ini satu demi satu. Pertama, mereka mengatakan bahwa metode Putri Yongning sangat kejam dan dia tidak menganggap serius kaisar. Ketika mendiang kaisar masih hidup, dia tidak mengizinkan menteri mana pun mendirikan penjara pribadi. Sebagai seorang putri, Putri Yongning berperilaku seperti ini, yang menunjukkan bahwa dia tidak menganggap serius Kaisar Hong Xiao. Kedua, mereka tidak tahu bagaimana Nona Ketiga dari keluarga Jiang memprovokasi Putri Yongning dan diperlakukan begitu kasar oleh Putri Yongning? Ibarat konflik biasa. Hukuman kecil tapi peringatan besar adalah kalau mencungkil mata wanita seperti ini, jelas dia tidak ingin lawan bicaranya tetap hidup.

Mereka mendengar bahwa setelah Shoufu Jiang Yuanbai mengetahui hal ini, dia bergegas ke rumah putri secara langsung dan telah membawa Jiang Youyao kembali ke rumah. Di saat yang sama, dia segera memasuki istana untuk menemui kaisar.

Jiang Shoufu bukanlah orang biasa. Putrinya terluka dalam situasi seperti itu jadi dia harus mencari penjelasan. Jangankah Putri Yongning saja, meskipun itu adalah Putra Mahkota yang menyakiti Jiang Youyao seperti ini, Jiang Yuanbai tetap menginginkan penjelasan.

Sebelumnya, Xue Huaiyuan menggugat Putri Yongning dan Shen Yurong karena berkonspirasi membunuh istri dan ahli warisnya. Kemudian, Jiang Yuanbai meminta kaisar untuk menegakkan keadilan dan membalaskan dendam putri mantan sarjana nomor satu yang telah lama kehilangan jabatan resminya. Semua orang membicarakannya, semua berpikir bahwa kali ini, mustahil bagi kedua orang ini untuk melarikan diri tanpa cedera. Tentu saja, melakukan kejahatan keji seperti itu terlalu banyak untuk dijelaskan. Jika mereka benar-benar dapat menghindarinya, Tuhan pun akan meremehkannya.

Terlepas dari rumor di luar, Jiang Li tetap tenang dan tidak tergesa-gesa di Kediaman Jiang.

Tadi malam, tampaknya seseorang dari Kediaman Adipati meletakkan bambu asap di ruangan tempat sel pribadi disembunyikan di rumah putri, memperingatkan para perwira dan tentara yang berjaga. Para perwira dan tentara mengira ada seorang pembunuh, jadi mereka bergegas untuk melihat, tetapi melihat sel pribadi dengan pintu terbuka lebar. Mereka langsung terkejut dan melaporkan kembali ke pengadilan malam itu. Pagi ini, pengadilan mengirim orang untuk memeriksa lagi, dan mereka melihat segala macam penyiksaan di sel pribadi, serta para tahanan yang disiksa dan sekarat.

Di antara kelompok tahanan ini, ada satu orang yang menonjol terutama karena dia mengenakan perhiasan berwarna cerah di lehernya. Pada pandangan pertama, tampaknya orang biasa tidak mampu memakainya. Dia tampak seperti penghormatan dari istana. Petugas yang bertanggung jawab atas pencarian terkejut, mengira ini adalah orang penting, dan dengan cepat menyelamatkan pria itu sendirian. Setelah menyeka wajahnya, seorang penjaga yang menemaninya mengenalinya. Meskipun salah satu matanya dicungkil, wanita yang diselamatkan ternyata adalah putri kesayangan Jiang Shoufu, Jiang Youyao, putri ketiga dari keluarga Jiang!

Orang-orang di pemerintahan diam-diam mengetahui tentang hilangnya Jiang Youyao beberapa waktu lalu. Jiang Yuanbai tidak pernah menyerah mengirim orang untuk mencarinya, tapi sayangnya mereka semua kembali tanpa hasil. Setiap orang di pemerintahan yang mengetahui cerita di dalam percaya bahwa Jiang Youyao sedang dalam masalah atau telah lama meninggalkan Kota Yanjing.Tanpa diduga, dia akan melihatnya di penjara pribadi kediaman Putri Yongning. Masalah ini sangat penting, jadi dia tidak berani mengabaikannya dan segera memberi tahu Kediaman Shoufu.

Jiang Yuanbai mengetahui berita itu dan bergegas. Ketika dia melihat Jiang Youyao, dia benar-benar menitikkan air mata di depan semua orang dan membawa Jiang Youyao kembali ke rumahnya. Baru kemudian mereka mendengar bahwa dia telah menemui tabib, sementara orang lain mendengar bahwa Jiang Yuanbai telah memasuki istana dengan wajah cemberut, mungkin untuk meminta penjelasan Kaisar Hong Xiao.

Sangat menyedihkan bahwa Nona Ketiga dari keluarga Jiang akan baik-baik saja di masa depan, tetapi hidupnya akan hancur.

"Aku akan pergi dan menemui dia."

"Bukankah Nyonya Tua tidak membiarkan Nona pergi?" Tong'er berkata, "Dia bilang Nona Ketiga sedang tidak baik-baik saja saat ini, karena takut membuat Anda takut."

"Tidak apa-apa," Jiang Li berkata, "Jika aku tidak pergi, aku akan menarik perhatian orang."

Jiang Li mendengar Zhao Ke berkata bahwa mata Jiang Youyao dicungkil pada hari pertama dia dijebloskan ke penjara pribadi oleh Putri Yongning. Jiang Li masih berpikir jika dia tidak terlalu kejam dan memberi tahu Jiang Yuanbai lebih awal, Jiang Youyao tidak akan berakhir dalam situasi seperti ini. Setelah mendengarkan kata-kata Zhao Ke, Jiang Li memahami bahwa meskipun dia memberi tahu Jiang Yuanbai segera setelah dia mengetahui masalah tersebut, dia tidak akan bisa menyelamatkan Jiang Youyao.

Putri Yongning ingin Jiang Youyao putus asa, jadi dia mencongkel matanya terlebih dahulu. Apa lagi yang bisa dia lakukan jika kehilangan bola mata? Keputusasaan ini saja dapat menghancurkan Jiang Youyao hidup-hidup. Setelah mengalami kekejaman Putri Yongning, Jiang Li hampir bisa merasakan sakitnya Jiang Youyao saat itu. Tetapi jika dia tidak mengikuti Li Lian kembali ke keluarga Li sejak awal, atau jika dia memikirkannya dengan hati-hati dan secara proaktif menemukan cara untuk menghubungi keluarga Jiang, dia tidak akan berakhir dalam situasi ini.

Siapa sangka setelah diputar-putar akan menjadi seperti ini.

Jiang Li dan Tong'er pergi ke Yaoguangzhu.

Sudah lama tidak ada seorang pun yang tinggal di Yaoguangzhu. Meskipun para pelayan menyapu halaman setiap hari, bunga-bunga di taman telah layu. Bahkan ketika musim semi tiba, tidak ada jejak kehidupan di sini, seolah-olah semua harapan telah habis , ada jejak dekadensi di mana-mana.

Jiang Li tidak bisa tidak memikirkan saat dia menjadi Nona Jiang kedua dan baru saja kembali ke Kota Yanjing. Ketika dia tiba di keluarga Jiang, Gedung Yaoguang adalah sebidang tanah terbaik untuk rumah besar keluarga Jiang. Bahkan para pelayan di halaman Jiang Li tampak merindukannya ketika mereka berbicara tentang Yao Guangzhu, dan mereka semua berharap bisa melayani Jiang Youyao.

Siapa yang menyangka akan menjadi seperti sekarang ini?

Ketika mereka berjalan keluar halaman, Nyonya Tua Jiang, Nyonya Lu dan Nyonya Yang semuanya ada di aula. Jiang Jingrui dan Jiang Jingyou berada di sisi lain, dan Jiang Bingji terus menangis.

"A Li, kenapa kamu ada di sini?" Nyonya Lu melihatnya datang.

"Aku di sini untuk menemui Sanmei."

"Lebih baik jangan masuk," Nyonya Lu melirik ke kamar, "Aku khawatir Youyao sedang tidak dalam kondisi yang baik sekarang. Aku merasa sedikit tidak nyaman hanya dengan melihatnya. Sebaiknya kamu tidak masuk."

Jiang Li memandang Nyonya Tua Jiang, Nyonya Tua Jiang memandang ke luar dengan tatapan kosong. Insiden terjadi satu demi satu di Kediaman Jiang. Nyonya Tua yang cerdas dan tegas ini juga mulai menua dengan cepat dan mulai menunjukkan perasaan ketidakberdayaan. Dia tidak melihat Jiang Li datang, dia mungkin linglung. Kalau dipikir-pikir, meskipun Nyonya Tua Jiang tidak lagi mencintai Jiang Youyao seperti sebelumnya karena insiden Ji Shuran, dan tindakan Jiang Youyao selanjutnya selalu mengecewakan, bagaimanapun juga, Jiang Youyao adalah cucu perempuan yang tumbuh di depan Nyonya Jiang. Mungkin dia tidak lagi menyukai Jiang Youyao, tetapi melihat keluarganya menjadi sengsara dan kesakitan, sebagai orang yang lebih tua dan kerabat, Nyonya Tua Jiang merasa tidak nyaman di dalam hati.

"Bibi Kedua, tabib sudah datang. Apa yang dia katakan?" Jiang Li bertanya dengan lembut.

Nyonya Lu menggelengkan kepalanya, "Tidak ada obatnya," setelah mengatakan itu, sedikit rasa kasihan muncul di matanya, "Sungguh menyedihkan."

Nyonya Lu selalu tidak menyukai Ji Shuran dan putrinya, tetapi menghadapi Jiang Youyao seperti ini, sepertinya sulit untuk merasa jijik seperti sebelumnya, dan malah dia sangat sedih. Jiang Jingrui dan Jiang Jingyou juga diam seperti biasanya. Hanya Yang, dan Jiang Li memperhatikan Nyonya Yang. Dia tetap diam seperti sebelumnya, seperti pelapis bagi keluarga Jiang dari keluarga Jiang.

Meskipun itu adalah Jiang Li, meskipun dia tidak bersimpati pada Jiang Youyao, dia tidak merasa senang dengan semua kemalangan yang diderita Jiang Youyao, tetapi Nyonya Yang masih tampak sedikit bahagia. Meskipun dia menyembunyikannya dengan sangat baik, gaunnya, semuanya sangat indah.

Dibandingkan dengan Nyonya Jiang dan Nyonya Lu yang datang terburu-buru, sungguh tidak terduga.

Menyadari bahwa Jiang Li sedang menatapnya, Yang mengangkat kepalanya dengan bingung. Jiang Li membuang muka dan berkata, "Sebaiknya aku masuk dan melihat."

Nyonya Lu gagal menghentikan Jiang Li, dan Jiang Li masuk ke dalam rumah. Dua pelayan sedang menunggu Jiang Youyao di kamar, tapi mereka hanya berdiri di sana tak berdaya, tidak bisa berbuat apa-apa.

Jiang Youyao sedang duduk di sudut tempat tidur, tanpa melepas sepatu dan kaus kakinya. Dia juga duduk dengan hampa, tidak mengucapkan sepatah kata pun, tapi dia jarang diam. Ada bekas cambuk di wajah dan tangannya. Yang paling menakutkan adalah rongga mata kirinya yang kosong dan tanpa bola mata.

Kedua pelayan itu sedikit takut dengan wajah Jiang Youyao, mereka menundukkan kepala dan tidak berani menatap langsung ke mata Jiang Youyao. Jiang Li berjalan ke arah Jiang Youyao, dan Jiang Youyao hanya menatap pola di selimut itu, tidak bergerak.

"Apakah dia sudah bicara?" Jiang Li bertanya pada dua pelayan di ruangan itu.

Salah satu pelayan menjawab, "Tidak, kata tabib Nona diberi obat bisu."

"Apakah dia hanya duduk seperti ini?"

Pelayan itu mengangguk, "Ya, Nona tidak berbicara atau mengeluarkan suara apa pun, dia sangat pendiam, dia hanya duduk di sana dengan linglung."

Jiang Li menghela nafas dalam diam dan menatap mata Jiang Youyao. Jiang Li tahu bahwa Jiang Youyao benar-benar gila dan tidak berpura-pura gila. Putri Yongning memang telah menghancurkannya sepenuhnya, tetapi bahkan jika Jiang Youyao yang diselamatkan tidak gila, cepat atau lambat dia tidak akan sadar lagi. Ketika berita tentang Ji Shuran menyebar, Jiang Youyao tidak tahan dengan rumor tersebut dan bahkan lari dari rumah.

Orang jahat akan memiliki kejahatannya sendiri. Jiang Youyao bukanlah orang yang baik, tetapi jika menyangkut Putri Yongning, metode kejam Putri Yongning jauh lebih kejam daripada metode Jiang Youyao.

Karena Jiang Youyao menjadi gila, dia tidak dapat mengetahui alasan mengapa dia dipenjara di penjara pribadi oleh Putri Yongning, dan perkataan Putri Yongning mungkin tidak dapat dipercaya oleh orang lain. Faktanya adalah tidak ada yang peduli.

Jiang Li tidak bisa memberitahunya bagaimana perasaannya. Ji Shuran mungkin tidak menyangka putrinya akan berakhir seperti ini sebelum dia pergi. Namun, sudah setengah hari sejak Jiang Youyao dikirim ke keluarga Jiang. Keluarga Ji tidak bisa tidak menyadari naik turunnya Kota Yanjing. Namun hingga saat ini, belum ada seorang pun dari keluarga Ji yang datang untuk melihatnya, dan hal ini cukup mengerikan. Ji Chen yang dulunya selalu berdebat demi Jiang Youyao tidak mengucapkan sepatah kata pun, hanya berpura-pura bahwa keluarga Ji tidak memiliki cucu perempuan ini.

Jiang Li keluar rumah.

Nyonya Jiang masih di sana. Sepertinya dia akhirnya sadar dan menatap Jiang Li.

Jiang Li menghampiri Nyonya Jiang. Nyonya Jiang tampak sangat lelah dan hanya berkata, "Er Yatou, menurutmu apakah ini pembalasan?"

Apakah ini pembalasan? Jiang Li tidak tahu.

Dia memegang tangan Nyonya Jiang dan berkata, "Jika ada pembalasan, orang yang paling pantas menerima balasan di dunia adalah Putri Yongning. Jangan khawatir, Nenek." Nyonya Jiang, tetapi juga pada dirinya sendiri. Berbicara, dia berkata, "Ayah akan meminta penjelasan tentang Sanmei."

***

Ketika Putri Yongning dan Shen Yurong dihadang oleh petugas dan tentara di Kediaman Shen, Putri Yongning tidak dapat mempercayai matanya.

Dia dan Shen Yurong belum pernah keluar dari Kediaman Shen, itu karena rumor di luar terlalu banyak menyebar. Oleh karena itu, dia tidak tahu bahwa rumor tersebut telah berubah sejak lama. Mereka tidak lagi membicarakan tentang hubungan antara dia dan Shen Yurong, tetapi Xue Huaiyuan menggugatnya karena berkonspirasi dengan Shen Yurong untuk membunuh Xue Fangfei, dan Jiang Yuanbai menggugatnya karena memenjarakan dan menyiksa putri sahnya.

Ketika para perwira dan tentara datang untuk mengikatnya, Putri Yongning berkata dengan lantang, "Apa yang akan kamu lakukan? Beraninya kamu melakukan ini padaku! Jangan berpikir bahwa sekarang aku telah kehilangan kekuatan, kamu dapat melakukan apapun yang kamu inginkan. Tunggu di masa depan, tunggu di masa depan..."

Perwira dan prajurit terkemuka menyela dia dengan tidak sabar, "Jangan khawatir tentang masa depan, selamatkan hidup Anda dulu!"

Shen Yurong dengan sensitif memperhatikan bahwa nada suara pria itu salah dan bertanya, "Maaf, apa yang terjadi?"

Sampai saat ini, dia masih berpakaian rapi, bernada lembut, bahkan memiliki senyuman tenang di wajahnya. Jika dia tidak tahu siapa orang tersebut dan bergaul dengan wanita berhati kejam, aku khawatir akan sulit bagi para perwira dan tentara untuk memiliki firasat buruk terhadap Shen Yurong. Salah satu perwira dan tentara berkata, "Xue Huaiyuan dan Jiang Shoufu menggugat kalian berdua bersama-sama."

"Menggugat?" Putri Yongning mencibir, "Untuk apa mereka menggugatku?!"

"Tentu saja mereka menggugat kalian berdua karena berkonspirasi untuk membunuh Xue Fangfei dan Xue Zhao. Anda juga memenjarakan Nona Ketiga dari keluarga Jiang di penjara pribadi dan mencungkil matanya. Sekarang Jiang Shoufu telah bertanya padanya Yang Mulia dan meminta penjelasan. Seperti kata pepatah, mata ganti mata..."

Para perwira dan tentara berbicara dengan sangat kasar. Faktanya, Shen Yurong memiliki reputasi yang sangat baik di Kota Yanjing, dan sangat sedikit pejabat yang tidak mengetahuinya. Sungguh mengejutkan bahwa pria yang begitu lembut dan baik hati tiba-tiba dituduh melakukan kejahatan yang begitu mengerikan. Selain itu, apa yang terjadi pada Jiang Youyao pagi ini membuat orang di seluruh dunia merasa ngeri. Jarum di belakang ekor tawon adalah hal yang paling beracun bagi hati seorang wanita. Cara Putri Yongning sungguh kejam dan keterlaluan. Namun Shen Yurong sebenarnya memiliki hubungan cinta rahasia dengan wanita seperti itu, dan bahkan membunuh istri dan anak-anaknya demi dia.

Putri Yongning berkata, "... Maksudmu penjara pribadi?" Dia terkejut dan langsung tahu ada yang tidak beres.

Shen Yurong tidak tahu tentang penjara pribadi di rumah sang putri, dan bahkan Raja Cheng tidak tahu dia punya tempat seperti itu. Selama bertahun-tahun, banyak orang telah menyinggung perasaannya, dan Putri Yongning memaksa mereka membayar harganya satu per satu. Awalnya hanya beberapa orang, namun kemudian semakin banyak orang yang dipenjara. Pemerintah tidak mengizinkan orang mendirikan penjara pribadi. Begitu ditemukan, itu akan menjadi kejahatan yang akan mematikan kepala mereka. Terlebih lagi, banyak pejabat pengadilan di penjara swasta. Sekalipun mereka pejabat kecil, jika ada dua atau tiga orang, dia tidak akan bisa lolos dari hukuman mati.

Melihat perubahan warna yang tiba-tiba di wajah Putri Yongning, Shen Yurong tiba-tiba merasakan firasat buruk di hatinya dan bertanya, "Penjara pribadi apa?"

"Tidak, tidak apa-apa," Putri Yongning memaksakan senyum, menenangkan diri, dan berkata, "Tuan Shen, tidak apa-apa. Tuduhan Xue Huaiyuan jelas tidak masuk akal. Apa Xue Fangfei, apa Xue Zhao, aku tidak tahu hal seperti itu ada. Mereka ingin menuangkan air kotor ke wajah kita, bagaimana bisa sesederhana itu! Bagaimana dengan Jiang Yuanbai? Dage dan ibuku pasti akan berusaha semaksimal mungkin untuk kembali dan menyelamatkan kita. Tuan Shen, kamu harus percaya padaku! "

Dia terus mengoceh, dan sedikit rasa jijik muncul di mata Shen Yurong, tidak mau mengatakan lebih banyak padanya. Para petugas dan tentara mendorong mereka keluar rumah. Ibu Shen yang datang setelah mendengar berita itu melolong, "Apa yang akan kamu lakukan? Mengapa kamu membawa anakku pergi? Kamu membobol rumah pribadi, aku dapat menuntutmu!"

Para perwira dan tentara yang berjalan tiba-tiba melihat seorang wanita cerdik berdiri di depan mereka. Mereka tidak sabar dan mendorong ibu Shen ke samping. Ibu Shen didorong dan terhuyung-huyung. Dia jatuh ke tanah. Terlepas dari penampilannya, dia menunjuk ke arah Putri Yongning dan melolong, "Itu dia! Ini semua salah wanita ini! Wanita inilah yang merayu Yurong, dan dia mengancam anakku dengan statusnya sebagai seorang putri. Yurong tidak tahu apa-apa. Semuanya salah wanita ini. Hatimu sangat kejam, kamu telah menyebabkan kerugian besar pada keluarga Shen kami. Kamu sangat berhati jahat sehingga kamu akan masuk neraka setelah kematian..."

Suara makiannya mencapai telinga Putri Yongning kata demi kata. Putri Yongning memandangnya dengan kaget. Dia mungkin tidak menyangka wanita yang dulunya baik hati, bahagia, penuh kasih sayang, dan bahkan menyanjung ini akan melihatnya kata-kata yang vulgar dan keji untuk melecehkan diri sendiri. Sebelum dia bisa menjawab, para perwira dan tentara telah mendorongnya untuk bergerak maju, dan kutukan wanita itu perlahan-lahan semakin menjauh darinya. Putri Yongning tiba-tiba tersadar. Dia dihina seperti ini, dan Shen Yurong tidak mengucapkan sepatah kata pun? Tidak perlu memarahi ibunya karena dia, tapi meski itu hanya kata-kata penghiburan, kenapa dia harus pelit dalam memberikannya?

Dia berbalik untuk melihat Shen Yurong.

Namun Shen Yurong terlihat berjalan dalam keadaan linglung, dengan ekspresi mati rasa, seolah-olah dia tidak melihat kemarahannya, dan tidak mendengar omelan dan tangisan ibu Shen di belakangnya, seolah-olah dia sudah mundur dari tempat ini.

Shen Yurong memang tidak peduli.

Dia hanya menginginkan kemuliaan dan kekayaan, dan ingin menaiki tangga. Dia kehilangan putranya dan menyaksikan tanpa daya ketika istrinya dipenjara atas tuduhan yang tidak perlu, berjuang dalam kesakitan, dan akhirnya meninggal. Dia berpikir bahwa semua ini sepadan, dan suatu hari, ketika dia mendapatkan segalanya, semuanya akan sia-sia.

Tetapi pada saat ini, Shen Yurong tahu di dalam hatinya bahwa masalah ini tidak akan pernah bisa diputar kembali. Bagaimana jika memulai kembali dan kembali lagi ke masa lalu? Bahkan jika Putri Yongning adalah saudara perempuan Raja Cheng dan putri Selir Liu, mereka tetap akan hancur. Kaisar Hong Xiao akhirnya memahami pegangan ini dan tidak akan pernah menyerah.

Semua yang dia lakukan sia-sia.

Shen Yurong tersandung saat dia berjalan, dan banyak orang berkumpul di luar rumah untuk menyaksikan kegembiraan itu. Mereka menunjuk ke arahnya dan memandangnya dengan jijik dan jijik, dan dia sepertinya tidak menyadarinya.

Dalam keadaan linglung, dia sepertinya melihat Xue Fangfei. Dia berdiri di antara kerumunan. Dia sangat cantik, tapi dia tidak lagi terlihat lembut dan anggun dia mengejek.

Dia sangat malu.

***

Di Kediaman Ye, Ye Shijie sedang berbicara dengan Xue Huaiyuan.

Mengenai kasus keluarga Xue, putri Xue Huaiyuan sekarang tinggal di keluarga Ye. Meskipun Ye Mingyu setia dan berani, dia tidak memahami taruhannya dalam jabatan resmi dan tidak dapat membantu banyak dalam kasus ini. Ye Shijie kebetulan tahu sedikit.

Ye Shijie memberi tahu Xue Huaiyuan tentang perubahan penting dalam urusan terkini di istana kekaisaran Kota Yanjing. Ye Shijie juga mendapat banyak manfaat dari percakapan dengan Xue Huaiyuan. Semakin dekat dia dengan Xue Huaiyuan, semakin Ye Shijie mengagumi Xue Huaiyuan, jadi Ye Shijie berusaha sekuat tenaga untuk membantu keluarga Xue dalam kasus ini.

"Xue Xiansheng, yakinlah," kata Ye Shijie, "Mengenai kasus keluarga Xue, tampaknya sangat pasti saat ini. Kebenaran tentang kematian Xue Fangfei dan Xue Zhao akan segera terungkap, dan tuduhan tidak berdasar itu juga akan terungkap.

Xue Huaiyuan tiba, "Ini tentu saja bagus, tapi bagaimanapun juga, dia pernah menjadi seorang putri. Bahkan jika dia bukan seorang putri sekarang, Raja Cheng dan Selir Liu tidak akan menyerah begitu saja."

Ye Shijie terdiam. Mendengar bahwa Selir Liu mengetahui berita itu, dia pergi ke Istana Jinluan pagi-pagi sekali untuk mencari Kaisar Hong Xiao, dan Raja Cheng juga ada di sana. Kasus ini begitu rumit sehingga Raja Cheng dan Selir Liu menyadari pentingnya masalah ini. Karena alasan inilah Jiang Yuanbai bahkan mengirim beberapa penjaga ke Ye Mansion untuk melindungi seluruh Kediaman Ye dengan seluruh kekuatannya. Jika Raja Cheng ingin membunuh seseorang dan membungkamnya, kemungkinan besar dia akan menyelinap ke keluarga Ye dan membunuh Xue Huaiyuan.

"Tidak apa-apa, Xue Xiansheng," kata Ye Shijie, "Sepupuku mengatakan bahwa ada Nona Haitang sebagai saksinya. Selain itu, Putri Yongning memiliki lebih dari kejahatan ini. Bahkan keluarga Jiang tidak akan membiarkan masalah ini berakhir dengan mudah."

"Yang aku khawatirkan adalah kejahatan Fang Fei," Xue Huaiyuan berkata dengan sedih, "Shen Yurong dan Putri Yongning tidak akan mengakuinya dengan mudah."

Ye Shijie tersenyum tipis, "Sepupuku sudah memikirkan hal ini, jadi selain Haitang, sepupuku juga mengatur seorang saksi."

"Siapa?"

"Guru Xiao Deyin dari Aula Mingyi ."

***

 

BAB 177-178

Xiao Deyin datang ke Kediaman Jiang pada sore hari.

Ketika keluarga Jiang berada dalam kekacauan, Xiao Deyin tiba-tiba datang pada saat ini, yang sangat mengejutkan. Xiao Deyin hanya mengatakan bahwa dia telah menerima berita tentang Jiang Youyao, dan khawatir, jadi dia datang menemui Jiang Youyao secara khusus. Keluarga Jiang mengira Xiao Deyin juga guru guqin Jiang Youyao, dan ada hubungan guru-murid, jadi pantas untuk datang dan peduli. Oleh karena itu, keluarga Jiang sangat berterima kasih atas kedatangan Xiao Deyin.

Xiao Deyin pergi menemui Jiang Youyao dan segera keluar, terlihat sangat sedih ketika dia keluar. Dia juga mengusulkan untuk pergi menemui Jiang Li. Jiang Li juga murid Xiao Deyin, dan tidak ada yang curiga.

Jiang Li sedang melukis di dalam kamar ketika dia mendengar Xiao Deyin datang. Dia meletakkan pena dan kertasnya dan berjalan keluar. Dia melihat Xiao Deyin di pintu, melihat ke dalam dengan cemas.

Jiang Li meminta Bai Xue untuk mengundangnya masuk.

Xiao Deyin memasuki pintu, dan begitu dia melihat Jiang Li, dia tidak sabar untuk melangkah maju dan berkata, "Xiao Li, aku mendengar tentang Youyao hari ini, dan aku segera datang mengunjungi Youyao. Aku sangat sedih karena Youyao telah menjadi seperti ini."

Jiang Li berkata, "Terima kasih Guru atas perhatian Anda. Aku juga sangat sedih karena Sanmei-ku aku menjadi seperti ini."

"Putri Yongning sangat penuh kebencian," Xiao Deyin berkata dengan ngeri, "Sungguh keterlaluan metode seperti itu digunakan pada keluarga seorang gadis," Xiao Deyin ketakutan hanya memikirkan bagaimana dia hampir jatuh ke tangan Putri Yongning. Jika dia berubah menjadi seperti Jiang Youyao, keadaannya akan lebih buruk daripada mati.

Oleh karena itu, dia bergegas ke sini hanya untuk menanyakan sesuatu pada Jiang Li. Dia berkata, "Xiao Li, ayah kandung Fangfei, Tuan Xue, tiba-tiba menggugat Putri Yongning dan Shen Yurong karena membunuh Fangfei... Apa yang terjadi?"

Jiang Li memandangnya dengan heran, "Apakah Anda tidak tahu apa yang terjadi, Guru? Bukankah Anda sudah mengatakan bahwa Nona Xue dibunuh oleh Shen Yurong dan Putri Yongning, mengapa Anda masih bertanya sekarang?"

Xiao Deyin menjawab dengan canggung, "Tentu saja aku tahu cerita di dalamnya, aku hanya ingin tahu... kenapa Tuan Xue yang menggugat dan bukan kamu, Xiao Li?"

Jiang Li memandangnya dengan lebih aneh, "Nona Xue adalah putri dari Xue Xiancheng. Selain Nona Xue, ada juga Tuan Muda Xue. Dengan dua nyawa, wajar jika Xue Xiancheng sebagai seorang ayah harus membela anak-anaknya."

Ini benar. Ketika kasus Tongxiang terjadi, itu karena Xue Huaiyuan-lah yang dijebak, dan Xue Huaiyuan tidak sadarkan diri pada saat itu, jadi Jiang Li hanya bisa memimpin. Sekarang Xue Huaiyuan telah mendapatkan kembali kewarasannya dan menyelesaikan keluhannya, masalah mencari tahu kebenaran untuk anak-anaknya secara alami harus menjadi tanggung jawab keluarga Xue yang sebenarnya.

Xiao Deyin juga tahu bahwa perkataan Jiang Li masuk akal, tapi dia tetap merasa itu tidak pantas.

Jiang Li bertanya, "Aku ingat Guru Xiao pernah berkata bahwa jika suatu hari aku ingin membersihkan kesalahan Nona Xue, Guru Xiao akan keluar untuk bersaksi."

"...Ya," jawab Xiao Deyin.

"Kalau begitu sekarang Guru Xiao bisa maju untuk bersaksi."

Xiao Deyin mengerutkan kening, "Tetapi orang yang menggugat sekarang adalah Xue Xiancheng. Meskipun Kabupaten Xue Xiancheng adalah ayah kandung Fangfei, kekuasaannya di Kota Yanjing lemah. Dia dapat dengan mudah ditekan jika dia melapor. Meskipun Putri Yongning diturunkan menjadi rakyat jelata, Selir Liu dan Raja Cheng masih di sini, jadi dia harus menemukan cara untuk menyelamatkannya."

Jiang Li memandangnya dan tersenyum.

"Xiao Li, kenapa kamu tertawa?" Xiao Deyin bertanya dengan sedikit gelisah. Setiap kali dia menghadapi siswa ini, dia selalu merasa tidak nyaman. Itu bukan karena pihak lain adalah putri dari keluarga asisten pertama. Xiao Deyin tidak seperti ini ketika dia menghadapi Jiang Youyao di masa lalu. Meskipun Nona Jiang Er ini penurut dan baik hati, tanpa sikap seperti wanita kaya, orang dapat dengan mudah menjadi gugup saat menghadapinya.

Xiao Deyin tidak tahu kenapa.

"Aku baru saja memikirkan satu hal," kata Jiang Li, "Guru Xiao takut melukai dirinya sendiri, jadi dia tidak berani maju ke depan, bukan?"

"Bagaimana bisa?" Xiao Deyin terkejut, merasa seperti ada yang sedang memata-matai rahasia di dalam hatinya, dan langsung menyangkalnya, "Aku hanya mengkhawatirkan Xue Xiancheng. Karena kita harus merehabilitasi Fangfei dan saudara laki-laki Fangfei, yang terbaik adalah berhasil dalam satu kali kejadian. Jika tidak, kita akan membalas dendam."

"Jadi begitu, Guru, ini demi Xue Xiancheng. Aku pikir Guru menolak bersaksi karena dia merasa tidak aman bagi Kabupaten Xue Cheng untuk melapor."

Lelucon ini sama sekali tidak lucu, malah membuat telapak tangan Xiao Deyin berkeringat. Dia berkata, "Bagaimana mungkin?"

"Baiklah, izinkan aku memberi tahu Anda hal ini, Guru. Meskipun aku tidak terlibat dalam masalah ini dan tidak ada hubungannya dengan Xue Xiancheng, kasus ini hampir merupakan fakta yang pasti."

Mata Xiao Deyin berbinar dan bertanya, "Mengapa?"

"Bukti manusia dan fisik, bukti yang tak terbantahkan, antara Putri Yongning dan Shen Yurong, kali ini jangan pernah berpikir untuk melarikan diri. Dan meskipun kasus keluarga Xue tidak ada hubungannya dengan keluarga Jiang kami, Sanmei-ku memang dipenjara di penjara pribadi oleh Putri Yongning. Ayahku tidak akan mudah menyerah. Karena alasan ini saja, keluarga Jiang kami tidak akan membiarkan Putri Yongning mendapat kesempatan lagi untuk melarikan diri."

Dia memandang Xiao Deyin dan berkata sambil tersenyum, "Tetapi tentu saja lebih baik untuk mendapatkan kesaksian Xue Xiancheng. Meskipun Xue Xiancheng juga memiliki bukti di tangannya, masih agak tidak jelas bagaimana Shen Yurong dan Putri Yongning berencana membunuh Xue Fangfei. Jika Guru dapat bertahan naik, aku bisa menggunakan nama keluarga Jiang. Dijamin, Putri Yongning dan Shen Yurong hanya akan dihukum mati untuk membayar nyawa mereka dalam pengadilan ini."

Empat kata terakhir membuat jantung Xiao Deyin berdebar kencang. Dia selalu percaya bahwa akarnya harus dibasmi, sama seperti Putri Yongning yang sangat ingin seseorang mengambil nyawanya setelah sekian lama. Mengenai kemungkinan ancaman terhadap dirinya, Xiao Deyin juga berharap bisa dilenyapkan secepatnya. Jika Shen Yurong dan Putri Yongning bisa kehilangan nyawa mereka kali ini, maka segala sesuatu tentang Xue Fangfei akan benar-benar menjadi masa lalu.

Tidak peduli apakah keluhan Xue Fangfei dapat diselesaikan atau tidak ada kebangkitan setelah kematian, dia tidak akan dibangkitkan. Tidak ada yang akan tahu apa yang terjadi saat itu.

"Guru, Anda bisa maju ke depan dengan tenang. Keluarga Jiang kami akan melindungi Anda dari rasa sakit, dan tidak ada yang berani menyakiti Anda. Setelah kejadian ini, semua orang di Kota Yanjing akan memuji kebenaran Anda. Setelah kejadian ini, aku khawatir semua orang di Kota Yanjing akan memuji Guru atas kebenarannya. Setelah bertahun-tahun, Anda juga masih merindukan teman Anda dan mengingatnya untuk menjelaskan keluhannya."

Xiao Deyin berpikir dalam-dalam. Gambar yang dilukis Jiang Li untuknya menghapus semua aspek yang tak tertahankan dalam hal ini, hanya menyisakan keindahan. Dia berpikir, itu saja, meskipun itu hal terakhir yang dia lakukan untuk Xue Fangfei. Meskipun dia telah menyakiti Xue Fangfei saat itu, jika dia bisa berkorban untuk membantu Xue Fangfei merehabilitasinya sekarang, itu akan dianggap membantu Xue Fangfei.

Dendamnya hilang, dan dia tidak lagi harus memikul belenggu hati nuraninya.

"Baiklah," Xiao Deyin memandang Jiang Li, "Aku akan bersaksi, tapi apa yang harus aku lakukan?"

"Sederhana sekali," Jiang Li sepertinya tahu bahwa dia akan menjawab seperti ini, dan berkata sambil tersenyum, "Pada hari interogasi Tiga Divisi, yang harus Anda lakukan adalah tampil sebagai saksi dan mengatakan yang sebenarnya," Dia membungkuk kepada Xiao Deyin, "Saya mewakili Nona Xue, berterima kasih atas kebaikan Anda yang besar."

"Aku tidak berani menanggungnya," Xiao Deyin segera menyingkir dan berkata, "Fangfei adalah teman baikku, jadi aku harus melakukan ini."

Jiang Li tersenyum tipis.

Dia akan 'berterima kasih' pada Xiao Deyin dengan benar.

***

Pada hari sidang bersama Tiga Divisi, Kota Yanjing hampir kosong.

Masyarakat awam telah lama mencermati kebenaran kasus ini, dan jalanan di luar Balai Pengadilan Kementerian Kriminal hampir dipenuhi orang. Para perwira dan tentara terus mengusir orang-orang, dan beberapa orang naik ke atap rumah mereka untuk saling memandang dan melihat apa yang terjadi di pengadilan dari kejauhan.

He Qin, Sekretaris Kementerian Hukuman, Wei Mingyan, Menteri Dali, dan Hou Yan, utusan Kejaksaan Metropolitan, semuanya diperintahkan oleh Kaisar Hong Xiao untuk menyelidiki kasus ini secara menyeluruh. Dan karena kasus tersebut melibatkan Jing Zhaoyin dari Kota Yanjing, dia tidak berani mengabaikannya. Namun, ketiganya tahu bahwa berdasarkan bukti yang diberikan oleh Xue Huaiyuan dan bukti yang baru ditemukan, kesalahan Putri Yongning dan Shen Yurong hampir pasti.

Selama sidang gabungan Tiga Divisi, Jiang Yuanbai juga secara khusus meminta Kaisar Hong Xiao untuk menonton dari pinggir lapangan. Sebagai ayah dari Jiang Youyao, Jiang Youyao dipenjara secara pribadi dan disakiti oleh putri dinasti saat ini, hatinya sebagai ayah tidak bisa memaafkan, dan Kaisar Hong Xiao menyetujuinya.

Ketika Putri Yongning dan Shen Yurong dibawa ke pengadilan, mereka berdua sangat malu.

Putri Yongning berkata dengan marah, "Apa yang kamu lakukan? Mengapa kamu tidak segera melepaskanku?"

Saat ini, dia terpaksa tinggal di penjara selama beberapa hari, tetapi dengan bantuan Raja Cheng, kehidupannya di penjara tidak terlalu buruk. Makanan dan pakaiannya layak, jadi Putri Yongning juga merasa semuanya hanya sementara. Selama Raja Cheng masih menjadi Raja Cheng dan ibunya masih menjadi Selir Liu, mereka akan menemukan cara untuk melindungi diri Yongning. Dan ketika nama baik Putri Yongning dipulihkan, tidak satupun dari mereka yang telah menyakitinya akan berakhir dengan baik.

Tapi hari ini, orang-orang ini menolak memberikan wajahnya apa pun. He Qin memanggilnya "wanita berdosa", yang membuat Putri Yongning sangat marah hingga mulutnya dipenuhi asap. Dan ketika dia mengeluarkan suara keras, seseorang bahkan menampar mulutnya.

Putri Yongning sangat marah, tapi tidak ada seorang pun yang dia kenal di ruang sidang. Suasana persidangan Tiga Divisi tiba-tiba membuatnya menyadari ada sesuatu yang berbeda, dia bahkan melihat Jiang Yuanbai duduk di samping, menatapnya, seolah ingin melukai diri Yongning sendiri dua kali, penuh dengan kebencian.

Dia telah mengetahui di penjara bahwa penjara pribadinya telah ditemukan, dan mungkin Jiang Youyao juga telah ditemukan. Dia cukup sering menyiksa Jiang Youyao. Pertama, karena dia tidak ingin Jiang Youyao punya jalan keluar, dan kedua, Jiang Youyao kebetulan mendapati dirinya sedang dalam suasana hati yang buruk, sehingga Putri Yongning mencungkil matanya. Tanpa diduga, Jiang Youyao akan kembali ke keluarga Jiang suatu hari nanti. Putri Yongning mengetahui dengan jelas bahwa Jiang Yuanbai datang untuk membalaskan dendam Jiang Youyao.

Putri Yongning akhirnya merasa sedikit takut.

Keluhan Xue Huaiyuan dipegang di tangannya dan dibacakan kata demi kata, penuh darah dan air mata. Mata Shen Yurong tertuju ke samping, Xue Huaiyuan.

Sebagai orang yang menggugat mereka, Xue Huaiyuan menatapnya dengan tenang di ruang sidang. Mendengarkan keluhannya, darah dan air mata Xue Fangfei mengalir, tetapi Xue Huaiyuan tidak kehilangan kilaunya. Dia memandang Shen Yurong, tetapi Shen Yurong tiba-tiba merasakan sakit yang tak terkendali. Dia memikirkan hari ketika dia menikah dengan Xue Fangfei.

Pada saat itu, orang-orang di Tongxiang mengetahuinya, dan datang menemuinya satu demi satu, dan juga mengirimkan banyak hadiah ucapan selamat. Itu bukanlah sesuatu yang berharga, hanya sepotong kain bermotif bunga, sekeranjang telur, selimut atau bahkan yang lainnya. Xue Huaiyuan berdiri di antara mereka dan berkata kepadanya, "Aku akan menyerahkan A Li padamu."

Dia sangat mengagumi ayah mertuanya, dan dia juga tahu bahwa ayah mertuanya adalah orang yang berbakat. Meskipun dia bekerja sebagai hakim daerah yang jauh di Tongxiang, selama dia bisa berkarir di Kota Yanjing. Hanya ayah seperti itu yang bisa mendidik putrinya yang cerdas dan berani.

Xue Huaiyuan juga sangat menyukainya. Kecuali mereka tinggal terlalu jauh dari Yanjing, dia sangat memujinya. Pada saat itu, mereka berdua berpikir bahwa ini adalah pernikahan yang luar biasa. Xue Fangfei telah menemukan pria yang tepat, dan mereka akan hidup dalam harmoni dan cinta selamanya selama sisa hidup mereka.

Siapa yang tahu apa yang terjadi selanjutnya...

Ketika Putri Yongning menyiksa Xue Huaiyuan, Shen Yurong tidak ikut campur. Dia tahu bahwa meskipun dia memblokirnya, dia mungkin tidak dapat menghentikannya. Semakin dia memblokirnya, Putri Yongning akan semakin cemburu. Bahkan jika dia membiarkan Xue Huaiyuan muncul ke permukaan, dia akan menyiksanya dengan cara yang lebih mengerikan secara pribadi.

Jadi Shen Yurong pura-pura tidak tahu.

Tapi dia tidak tahu apakah ini alasan yang dia buat untuk dirinya sendiri. Karena Shen Yurong juga memahami bahwa begitu Xue Huaiyuan mengetahui tentang apa yang terjadi pada Xue Fangfei di Kota Yanjing, dia pasti akan datang ke Kota Yanjing untuk mencari kebenaran tentang kematian putrinya. Namun kemampuan Xue Huaiyuan mungkin tidak mustahil untuk diketahui.

Mungkin dia ingin merasa nyaman. Mungkin dia adalah orang yang sama dengan Putri Yongning. Alasan mengapa dia menutup mata terhadap semua yang terjadi pada keluarga Xue dan berpura-pura tidak mendengarnya hanya karena dia juga merasakan akar permasalahannya harus diberantas.

Dan apa yang dia khawatirkan akhirnya terjadi.

Xue Huaiyuan diselamatkan oleh Nona Jiang Er dari keluarga Jiang, kembali bersinar, dan mendapatkan kembali kewarasannya, hal pertama yang dia lakukan setelah mendapatkan kembali kewarasannya adalah menemukan penyebab sebenarnya atas kematian saudara-saudara Xue. Ini seperti pembalasan, seperti kutukan yang mengerikan, seolah-olah roh Xue Fangfei di surga mengetahuinya.

Jika dia masih hidup, dia pasti akan berdiri di sini, menatap dirinya sendiri dengan dingin karena malu. pikir Shen Yurong.

Wajah Xue Huaiyuan benar-benar tenang. Dia seperti Xue Fangfei lainnya, Xue Fangfei yang memahami segalanya dan memikirkan segalanya. Dia melepaskan emosi dan kegembiraannya, hanya mengatakan kebenaran dengan nada tenang, dan diam-diam melakukan apa yang dia bisa untuk anak-anaknya.

Haitang pun hadir sebagai saksi.

Saat pertama kali melihat Haitang, Putri Yongning tertegun sejenak dan berteriak, "Mengapa kamu masih hidup?"

"Kamu tidak menyangka? Putri Yongning," wajah Haitang tidak lagi memiliki rasa takut dan ketakutan, digantikan oleh ketenangan dan ketidakpedulian yang sama seperti keluarga Xue. Dia berkata, "Untuk menyembunyikan kebenaran, orang-orangmu membunuh semua gadis di sekitar mereka. Du Juan dan aku melarikan diri, dan pada akhirnya Du Juan meninggal. Aku bahkan tidak berani mengambil jenazahnya, dan aku bertahan sampai sekarang hanya untuk hari ini."

Haitang mengangkat kepalanya dan berkata, "Aku akan memberi tahu dunia tentang kekejaman Anda dan bajingan berhati serigala ini!"

"Kamu!" Putri Yongning mengertakkan gigi, merasa sangat marah. Namun ada petugas yang mengawasinya dengan cermat, dan mereka tidak berani bergerak. Dia juga terkejut di dalam hatinya. Dia telah membunuh semua pelayan di sekitar Xue Fangfei satu per satu. Bahkan Haitang ini seharusnya tidak masih hidup di dunia. Tapi sekarang Haitang tampak hidup di hadapannya, apa yang terjadi?

Haitang berlutut di tanah dan menceritakan apa yang terjadi di kediaman Shen selama bertahun-tahun. Termasuk bagaimana Shen Yurong diam-diam berkomunikasi dengan Putri Yongning, dan bagaimana Putri Yongning, setelah merancang untuk menjebak Xue Fangfei, membungkam semua orang dalam satu per satu, dengan metode yang sangat kejam.

Saat Xue Huaiyuan mendengarkan, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menutup matanya sedikit, dan bahkan telapak tangannya gemetar. Meskipun aku pernah mendengar Haitang mengatakannya sekali, ketika aku mendengarnya lagi, aku tetap merasa kasihan pada putriku.

Bagaimana dia bisa membiarkan A Li menghadapi serigala, harimau, dan macan tutul ini sendirian!

Setelah kesaksian Haitang selesai, orang lain maju ke depan. Orang ini lembut, murah hati, anggun dan menyenangkan, tetapi dia adalah Xiao Deyin, guru guqin di Aula Mingyi.

Jiang Yuanbai tidak bisa menahan diri untuk tidak terlihat terkejut. Dia mengenal Xiao Deyin dan tahu bahwa dia adalah guru dari para putrinya di keluarga Jiang, tapi dia tidak mengerti apa yang dimaksud Xiao Deyin.

Xiao Deyin juga berkata, "Saya juga dapat bersaksi bahwa Shen Yurong dan Putri Yongning memang berkonspirasi untuk menjebak Xue Fangfei karena berselingkuh, dan kemudian membunuh ahli warisnya."

Begitu kata-kata ini keluar, Putri Yongning tertawa dan berkata, "Xiao Deyin, kamu berpura-pura menjadi apa? Bukankah kamu yang menjebak Xue Fangfei saat itu? Aku memberimu obatnya, dan kamu memberinya minum dengan senang hati. Kenapa, sekarang aku sudah kehilangan kekuatan, kamu masih harus memanfaatkan situasi dan menginjakku. Jangan lupa siapa kamu! Saat aku pergi, menurutmu berapa lama kamu bisa hidup?!"

Jantung Xiao Deyin berdebar kencang, namun wajahnya tetap tenang dan berkata, "Tidak peduli bagaimana Yang Mulia Putri menyiramkan air kotor kepadaku sekarang, aku tidak akan mengubah ceritaku. Adapun tuduhan tidak berdasar Yang Mulia Putri, tidak ada yang akan mempercayainya. Fangfei dan aku adalah teman baik. Itu adalah fakta yang semua orang tahu. Aku tidak perlu menyakiti Fangfei, tidak seperti Anda, tuan putri."

Putri Yongning sangat marah, tapi dia benar-benar tidak bisa menjelaskan alasannya. Alasan mengapa Xiao Deyin didekati adalah karena Xiao Deyin memiliki alasan paling sedikit untuk menyerang Xue Fangfei. Xiao Deyin adalah sahabat Xue Fangfei dan semua orang mengetahuinya. Bahkan Putri Yongning sendiri tidak menyangka Xiao Deyin akan menyetujuinya dengan begitu mulus. Dia mengira Xiao Deyin adalah seseorang yang mengetahui keadaan saat ini, tetapi dia tidak menyangka itu karena Xiao Deyin sangat percaya diri.

Bahkan sekarang, selama tidak ada cukup bukti dan hanya satu sisi cerita, semua orang akan percaya bahwa Xiao Deyin tidak bersalah, karena Xiao Deyin tidak punya alasan untuk menyakiti Xue Fangfei!

Xiao Deyin menceritakan bagaimana Xue Fangfei berperilaku tidak normal setelah minum hari itu, dan Putri Yongning yang tampaknya tidak bersalah juga hadir muncul dan merusak reputasi Xue Fangfei. Dia tidak pernah keluar lagi, tetapi itu juga mempermudah Kediaman Shen. Setelah itu, sepasang pezina ini menyerang Xue Fangfei yang malang.

Xiao Deyin berbicara dengan sangat teratur, mungkin karena dia pintar, atau mungkin karena dia telah mengatakan ini di dalam hatinya berkali-kali sebelumnya, jadi itu sangat wajar, sangat benar, dan sangat sempurna. Setelah dia selesai berbicara, tuduhan terhadap Putri Yongning dan Shen Yurong semakin dalam dan tidak dapat disangkal.

Melihat ekspresi ketiga orang dewasa itu, Xiao Deyin tahu bahwa dia telah membuat taruhan yang tepat. Dia berpura-pura tidak melihat mata marah Putri Yongning dan merasa sangat santai. Tampaknya Putri Yongning tidak memiliki peluang untuk selamat dalam interogasi hari ini. Jiang Li memang benar. Setelah ini, tidak akan ada apa pun di dunia ini yang dapat mengancamnya.

Tentu saja, fakta bahwa Xiao Deyin harus bersaksi mewakili Xue Fangfei di pengadilan melawan tuduhan Putri Yongning juga akan tersebar, sehingga memberinya reputasi yang baik.

Xiao Deyin sangat bangga.

Pada saat ini, sebuah suara tiba-tiba terdengar, "Itu salah."

"Ada apa?" ​​Wei Mingyan bertanya.

"Apa yang dikatakan Guru Xiao salah," Haitang-lah yang berbicara, "Memang benar Shen Yurong dan Putri Yongning berselingkuh, dan mereka berencana menjebak Nonaku karena berselingkuh dengan seseorang, sehingga Nonaku menjadi diekspos di mana-mana. Tapi dari awal sampai akhir, masalah ini tidak dilakukan oleh salah satu pelayan Putri Yongning. Guru Xiao-lah yang menyerahkan segelas anggur, dan Guru Xiao-lah yang memasukkan obat ke dalam anggur. Tentu saja, Guru Xiao-lah yang membantu wanita itu kembali ke kamarnya."

Haitang berkata dengan dingin, "Guru Xiao, orang-orang yang mengetahui apa yang terjadi saat itu hampir mati, tetapi mereka sudah mati. Sangat disayangkan bahwa akulah yang belum mati dan kebetulan mengetahui semua yang terjadi. Nonaku telah dituduh berselingkuh dengan seseorang. Memang benar itu adalah rencana beracun yang dirancang oleh Putri Yongning, tetapi Anda jauh dari kata polos seperti yang Anda katakan, karena Anda adalah algojo Putri Yongning, Anda tahu semua yang terjadi, dan Anda adalah komplotannya!"

Begitu kata-kata ini keluar, semua penonton terkejut!

Xiao Deyin tidak pernah menyangka orang seperti itu akan tiba-tiba muncul di ruang sidang. Jiang Li telah memberitahunya bukti kasus ini sebelumnya, untuk membuatnya percaya bahwa kasus ini adalah hal yang pasti. Justru karena bukti inilah Xiao Deyin mempercayai Jiang Li dan berdiri. Tapi Jiang Li tidak memberitahunya bahwa di antara para saksi, ada juga pelayan pribadi Xue Fangfei. Pada saat itulah dia melihat wajah Haitang dengan jelas dan dia terkejut.

Haitang? Bagaimana dia masih hidup!

"Kamu...apa yang kamu bicarakan? Mengapa aku melakukan ini? Fang Fei adalah teman baikku. Dia dan aku adalah saudara perempuan, bagaimana aku bisa menyakitinya!"

"Itu hanya karena Anda mengaku sebagai pemain guqin terbaik di Yanjing, tapi kemampuan guqin Nonaku jauh lebih unggul darimu. Anda tidak peduli dengan uang, tapi kamu hanya menyukai ketenaran. Anda takut Nonaku akan mencuri perhatian Anda jadi Anda merasa cemburu. Anda bahkan berkonspirasi dengan Putri Yongning, mengetahui bahwa segelas anggur akan membahayakan nyawanya, tetapi Anda tetap membiarkannya meminumnya.

"Kamu berbicara omong kosong!" Xiao Deyin panik. Rahasia yang tidak diketahui di hatinya diungkapkan oleh Haitang tanpa syarat. Ibarat siput yang kehilangan cangkangnya dan terkena sinar matahari, mengetahui bahwa ia akan segera kering.

Dia sangat ketakutan.

"Cinta persaudaraan macam apa itu? Nonaku menganggap Anda sebagai orang kepercayaan, tetapi Anda membalas kebaikan dengan kebencian. Cinta mendalam macam apa antara suami dan istri? Nonaku berbakti kepada suaminya, tetapi suaminya bersekongkol dengan orang lain untuk bunuh orang di sebelahnya. Nonaku selalu memperlakukan orang dengan tulus, tetapi yang dia temui hanyalah... Dia telah bertemu semua orang jahat di dunia ini, tetapi dia adalah orang yang paling menyedihkan, menyedihkan, dan konyol!" Haitang mengatakan semuanya dalam satu tarikan napas, tapi dia tidak bisa menahan tangis ketika dia mengatakannya di akhir.

Putri Yongning tertawa terbahak-bahak, seolah dia sangat senang melihat Xiao Deyin dalam keadaan malu. Dia berkata dengan gembira, "Xiao Deyin, sudahkah kamu melihatnya? Apakah menurutmu jika kamu menggulingkanku, tidak ada yang akan tahu apa yang telah kamu lakukan? Kamu lebih penuh kebencian daripada aku. Setidaknya aku tidak menyukai Xue Fangfei. Bagiku, Xue Fangfei adalah hanya orang asing. Tapi kamu adalah saudara perempuan Xue Fangfei, dan kamu mengatakan bahwa suara guqinmu bagus. Apakah kamu bercanda?"

Xiao Deyin tidak bisa berkata-kata dan hampir hancur. Dia terus berkata, "Tidak, tidak." Tapi saat panik dan tidak koheren masih mengungkapkan bahwa dia tidak selugu yang dia katakan.

Orang-orang yang hadir tiba-tiba merasakan absurditas. Kisah perselingkuhan Xue Fangfei dengan seseorang sedang heboh di Kota Yanjing. Semua orang mengatakan bahwa wanita ini sangat gelisah karena kecantikannya. Shen Zhuangyuan sangat baik padanya, tetapi dia tidak puas. Namun kini tampaknya semua orang di dunia ini salah. Wanita yang dibebani dengan keburukan yang tidak bisa dijelaskan ternyata adalah orang yang paling menyedihkan.

Wanita cantik, cerdas, dan lembut seperti itu ditipu oleh teman dekatnya yang mencintai saudara perempuannya, dibunuh secara brutal oleh suaminya yang berjanji akan menghabiskan hidupnya bersama, dan dipermalukan oleh sang putri dengan cara yang paling kejam. Apa kesalahannya? Dia tidak melakukan kesalahan apa pun. Jika dia benar-benar melakukan kesalahan, mungkin dia jatuh cinta dengan orang yang kejam dan berhati dingin, tapi dia berpura-pura penuh kasih sayang dan tidak menyesal!

"Dan Tuan Mudaku," Haitang berkata, "Tuan Muda mengetahui bahwa sesuatu terjadi pada Nona di Kota Yanjing, dan segera bergegas ke ibu kota, berpikir bahwa dia telah menemukan petunjuk dan menemukan Jing Zhaoyin, sehingga dia dapat membalaskan dendam Nonaku. Siapa yang tahu bahwa Jing Zhaoyin berkolusi dengan ini putri jahat dan benar-benar membunuh Tuan Muda dan seakan berpura-pura dibunuh oleh bandit," Haitang tertawa sedih, "Dunia macam apa ini! Hal-hal konyol seperti itu terjadi di bawah kaki kaisar! Jika setiap orang yang menjadi pejabat di istana seperti ini, jika rakyat tidak menuntut pejabat tersebut, mereka tidak akan dihukum, dan jika rakyat menuntut para pejabat, mereka akan dipenjara, lalu akan ada kantor pemerintahan untuk Lao Shizi. Mereka mengatakan secara langsung kepada orang-orang di dunia bahwa jika Anda adalah rakyat biasa, meskipun Anda telah menderita ketidakadilan yang besar, Anda tidak boleh bersuara, dan berbicara akan sia-sia. Tidak ada yang berani memimpin rakyat, karena semua pejabat ini bergantung pada wajah rakyat! "

Begitu kata-kata ini keluar, He Qin berteriak "Lancang", tetapi tiga orang yang hadir tidak bisa menahan keringat. Perkataan Haitang tidak hanya berbicara tentang kejahatan Shen Yurong dan Putri Yongning. Ini merupakan kecaman terhadap pejabat dunia dan tuduhan terhadap kaisar. Dikatakan bahwa kaisar menunjuk menteri pengkhianat untuk merugikan rakyat.

Reputasi kaisar tidak dapat mentolerir fitnah seperti itu, tetapi kejadian hari ini tidak dapat disembunyikan, apa yang dikatakan Haitang akan segera menyebar ke istana.

Jiang Yuanbai tidak bisa menahan diri untuk tidak melihat ke arah Haitang. Setelah Haitang selesai berbicara, dia sudah menangis, tetapi dia masih menatap ketiga orang dewasa itu dengan keras kepala dan tidak pernah bergeming. Dia tahu bahwa kata-katanya mungkin membawa kematiannya, tetapi insiden di keluarga Xue selama setahun terakhir semuanya membenarkan apa yang dia katakan.

Mereka berbicara tentang zaman yang damai dan sejahtera, dan berbicara tentang dunia yang cerah dan cerah, namun nyatanya itu hanyalah kertas Qingming yang akan pecah dengan tusukan ringan.

Bagaimana perasaan Kaisar Hong Xiao setelah mendengar ini? Mungkin dia akan melihat ke masa lalu, dan mungkin dia akan mereformasi pemerintahan di masa depan untuk mencegah tragedi itu terjadi lagi.

Semua pelayan Xue Fangfei tampak pintar, pikir Jiang Yuanbai, sayang sekali.

 ***

 

BAB 179-180

Kasus antara Xue Fangfei dan Xue Zhao telah berlangsung selama bertahun-tahun, namun hasil dari persidangan Tiga Divisi jauh lebih lancar dari yang diharapkan.

Itu benar-benar karena bukti yang dapat dihasilkan Xue Huaiyuan sangat melimpah. Beberapa orang dari Dali di Jalan Fufu terkejut karena Xue Huaiyuan dapat menemukan begitu banyak petunjuk berguna setelah hanya terjaga selama lebih dari sebulan. Seolah-olah seseorang sudah mulai menyelidiki kasus saudara-saudara Xue Fangfei jauh sebelum ini.

Kemunculan Jiang Yuanbai membuat kasus ini terselesaikan dengan sangat lancar. Putri Shoufu ditemukan di sel pribadi Putri Yongning. Ini adalah fakta yang tidak diragukan lagi. Mengenai Xue Fangfei dan Putri Yongning, dia masih bisa berdalih sedikit, tapi dia tidak bisa menemukan alasan apapun untuk Jiang Youyao.

Mendirikan penjara pribadi di luar istana, membunuh anggota keluarga pejabat, berkolusi dengan pejabat pemerintahan saat ini untuk membunuh orang, dan memanipulasi pejabat... Satu demi satu, setelah dihitung, Putri Yongning dan Shen Yurong dinyatakan bersalah atas kejahatan yang tak terbantahkan dan harus dihukum mati dan dipenggal setelah tiga hari.

Ketika mendengar hasilnya, semua orang yang mengetahuinya merasa sangat senang.

Jing Zhaoyin, sebagai salah satu orang yang membantu Zhou melakukan kejahatan dan membunuh Xue Zhao, tentu saja dihukum, dicabut jabatan resminya, dan diasingkan seumur hidup. Dan Xiao Deyin bahkan lebih buruk lagi. Meskipun dia tidak langsung membunuh Xue Fangfei, dia menyerahkan secangkir anggur yang dicampur dengan obat ketika Xue Fangfei dijebak dan diperintahkan membayar lima puluh dolar. Dia seorang wanita, dan jika usianya turun ke lima puluh, dia tidak tahu apakah dia masih hidup. Kalau dipikir-pikir, meskipun dia masih hidup, dia masih sekarat dan tidak akan hidup selama beberapa tahun.

Tentu saja, bagi Xiao Deyin, berapa banyak permainan yang dia mainkan atau berapa tahun hidupnya bukanlah yang terpenting. Yang mungkin paling menyiksanya adalah setelah berita tentang dia dan Xue Fangfei tersebar, berapa banyak orang di dunia yang akan memarahinya di belakang karena kejam dan sok. Xiao Deyin terbebani oleh reputasinya dan telah berpura-pura sepanjang hidupnya. Pada akhirnya, reputasinya hancur total.

Setelah interogasi Tiga Divisi selesai, para perwira dan tentara mengantar Putri Yongning dan Shen Yurong ke penjara. Xue Huaiyuan duduk dengan tenang, seolah-olah semua kekuatannya telah hilang dalam sekejap, tidak bisa bergerak.

Jiang Yuanbai berdiri dan tidak bisa menahan diri untuk tidak melihat lagi ke arah Xue Huaiyuan. Putri kandungnya, Jiang Li, merawat Xue Huaiyuan dengan baik, bahkan lebih dari dia merawat ayahnya. Jiang Yuanbai awalnya sangat tidak senang, tetapi setelah melihat Xue Huaiyuan, dia merasa Xue Huaiyuan lebih tenang dan lebih mampu dari yang dia kira.

Dia keluar duluan tanpa menyapa Xue Huaiyuan. Putri Yongning berakhir seperti ini. Masuk akal jika Jiang Yuanbai juga membantu Jiang Youyao membalas dendam. Tapi Jiang Yuanbai sama sekali tidak senang dengan hal ini. Kehidupan Jiang Youyao telah hancur.

Haitang datang untuk membantu Xue Huaiyuan dan berjalan keluar. Begitu diau berjalan menuju gerbang di luar Kementerian Hukuman, dia dikejutkan oleh pemandangan di luar. Penduduk Kota Yanjing memblokir gerbang luar, dan ketika mereka melihat mereka keluar, mereka semua memanggil, "Xue Xiansheng."

Dalam waktu singkat, kabar tentang apa yang terjadi di ruang sidang tersebar. Orang-orang tentu juga tahu bagaimana Putri Yongning dan Shen Yurong menjebak Xue Fangfei karena berselingkuh, menyebabkan Xue Fangfei mengalami keguguran, kemudian menggunakan obat bius dan bahkan mencekik wanita malang itu sampai mati. Tidak hanya itu, mereka juga membunuh adik Xue Fangfei, seorang pemuda sehangat matahari, dan juga berusaha membunuh Xue Huaiyuan. Jika bukan karena kebetulan Nona Jiang Er pergi ke Tongxiang maka keluarga Xue akan menghilang dari dunia ini, dan tidak akan ada yang tahu tentang ketidakadilan yang mereka derita.

Orang biasa mempunyai empati. Mereka mungkin tidak terlalu pintar dan mudah ditipu, tetapi ada juga banyak orang yang baik hati. Kebaikan bawaan dalam tulang mereka membuat mereka terbiasa membenci kejahatan dan bersimpati kepada yang lemah. Keluarga Xue segera menjadi sasaran simpati, dan terjadi pelecehan terhadap Putri Yongning dan Shen Yurong di mana-mana.

Ye Shijie dan Ye Mingyu bertemu Xue Huaiyuan di luar. Xue Huaiyuan naik kereta, dia menemukan bahwa Jiang Li juga ada di sana. Dia tertegun sejenak dan berkata, "Nona Jiang."

"Xue Xiancheng," Jiang Li tersenyum tipis.

Jiang Li pergi ke Kediaman Ye pagi-pagi sekali dan pergi ke pintu masuk Kementerian Hukuman bersama Ye Shijie. Mereka tidak bisa masuk, jadi mereka hanya bisa menunggu hasil akhir seperti orang-orang di luar. Sampai saat dia mendengar hasilnya, hati Jiang Li tersentak, dan dia tidak setenang yang terlihat di permukaan.

Dia sudah terlalu lama menunggu hari ini.

Xue Huaiyuan menemukan bahwa sudut mata Jiang Li tampak sedikit berbinar, dan dia sepertinya menangis. Tapi Xue Huaiyuan masih tidak mengerti bahwa Jiang Li hampir menjadi dermawan baru bagi keluarga Xue. Tetapi ketika banyak orang asing melihat orang lain berjuang di dalam air dan api, mereka mengulurkan tangan untuk menyelamatkan mereka, mungkin karena kebaikan, mungkin karena hal lain, tetapi Jiang Li bersikap seolah-olah itu adalah tanggung jawabnya.

Mengapa? Dia adalah Nona Kedua dari keluarga Jiang, dan dia tidak ada hubungannya dengan keluarga Xue.

Xue Huaiyuan berkata, "Nona Jiang mengatakan sebelumnya bahwa suatu hari kamu akan memberi tahuku mengapa dia membantu keluarga Xue. Sekarang para pelaku kejahatan telah dihukum, apakah sekarang waktunya?"

Nada suaranya sangat lembut, seperti pertanyaan serius. Jiang Li terdiam, dan tiba-tiba merasakan perasaan sedih di hatinya. Putri Yongning dan Shen Yurong tidak melakukan upgrade kali ini. Pelaku sebenarnya di balik kematian Xue Fangfei dan Xue Zhao akhirnya terungkap ke dunia. Keadilan yang telah lama dicari akhirnya tidak hilang, namun keadilan ini mungkin membutuhkan nyawa untuk membayarnya, dan itu tidak mudah.

Dia belum bisa mengatakan yang sebenarnya kepada ayahnya karena masa depannya tidak pasti.

"Sekarang belum waktunya," Jiang Li menelan kesedihan di perutnya dan berkata, "Tetapi ada sesuatu yang mungkin ingin diketahui oleh Xue Xiancheng."

"Ada apa?" ​​Xue Huaiyuan bertanya.

"Tentang makam Xue Zhao," Jiang Li berkata, "Ketika kecelakaan Xue Zhao terjadi, Haitang sudah dikeluarkan dari keluarga Shen, jadi dia tidak tahu di mana Xue Zhao dimakamkan. Dan karena saat itulah Xue Fangfei sedang dibicarakan, aku telah meminta seseorang untuk mencari tahu lokasinya," dia memandang Xue Huaiyuan, "Sekarang pembunuh sebenarnya telah terungkap kepada dunia, Xue Xiancheng dapat memberi tahu Xue Zhao kabar baik. Mengenai apakah akan membiarkan Xue Zhao dimakamkan kembali ke kampung halamannya, itu semua tergantung pada ide Xue Xiancheng sendiri."

Jiang Li ingin jiwa Xue Zhao kembali ke kampung halamannya, bukan ke tempat yang tidak diketahui siapa pun di Kota Yanjing. Kecuali dirinya sendiri, tidak ada orang yang memuja dan membakar uang kertas. Ayahnya sudah tahu tentang kematian Xue Zhao... dia juga harus menerima kematian Xue Zhao secara bertahap.

"Baiklah, terima kasih Nona Jiang karena telah bersusah payah," Xue Huaiyuan berkata, dengan sedikit getaran dalam suaranya, "A Shao pasti sangat senang mengetahui hal ini, sangat senang."

Jiang Li memalingkan wajahnya.

Apakah kamu sangat bahagia? Tapi dia hanya merasa sangat sedih dan tidak berdaya.

***

Keputusan tentang Putri Yongning dan Shen Yurong menyebar ke seluruh Kota Yanjing.

Semua orang bertepuk tangan dan bersorak. Jika ada yang marah karena hal ini, hanya Selir Liu dan Raja Cheng yang ada di istana.

Mata Selir Liu sudah merah karena air mata. Di usianya yang begitu tua, dia selalu memerintahkan orang lain dengan sangat arogan. Bagaimana dia bisa begitu malu? Dia menarik lengan baju Raja Cheng dan berkata, "Ying'er, pergi dan bantu Yongning. Tolong selamatkan adikmu, adikmu tidak bisa mati seperti ini!"

Ketika pertama kali mengetahui bahwa Xue Huaiyuan menggugat Putri Yongning, Selir Liu tidak menanggapi masalah ini dengan serius. Bahkan jika Putri Yongning diturunkan menjadi rakyat jelata, Xue Huaiyuan bukanlah apa-apa. Akan lebih mudah menghancurkan Xue Huaiyuan daripada menghancurkan seekor semut. Lagi pula, siapa yang tahu apakah bukti itu benar atau salah? Berikan saja beberapa instruksi kepada pejabat di bawah ini dan masalah itu bisa diredam. Satu-satunya hal yang perlu diperhatikan adalah rumor yang beredar di masyarakat, tapi itu bukannya tanpa solusi.

Siapa yang tahu bahwa Jiang Yuanbai akan terlibat, dan Putri Yongning akan mendirikan penjara pribadi di kediamannya. Baik Raja Cheng maupun Selir Liu tidak mengetahui hal ini. Dan ketika mereka mengetahui bahwa Putri Yongning telah memenjarakan putri Jiang Yuanbai, Jiang Youyao di penjara pribadinya, Selir Liu hampir pingsan dan segera mengetahui ada sesuatu yang tidak beres.

Ini menyangkut Shoufu saat ini dan kasus ini tidak dapat ditutup-tutupi, apa pun yang terjadi. Benar saja, semuanya terjadi begitu cepat sehingga orang-orang menjadi lengah. Putri Yongning dan Shen Yurong segera ditangkap. Kaisar Hong Xiao secara pribadi memerintahkan Tiga Divisi untuk menginterogasi dan menyelidiki kasus ini secara menyeluruh.

Kepentingan Kaisar Hong Xiao tidak tersentuh pada hari kerja, jadi kaisar yang lemah ini menutup mata dan berlalu begitu saja. Semua orang tahu bahwa hubungan di antara mereka menjadi semakin tegang selama bertahun-tahun. Karena kasus ini dibawa ke hadapan Kaisar Hong Xiao, Kaisar Hong Xiao pasti tidak keberatan menjadi gambaran seorang raja bijaksana yang "membunuh kerabat demi kebenaran, keadilan, dan kejelasan". Dan Jiang Yuanbai pasti tidak akan menyia-nyiakan upaya apa pun untuk menjebloskan Putri Yongning.

Selir Liu mencoba memohon kepada Ibu Suri, tetapi setelah mendengar ini, Ibu Suri hanya berkata "Aku tidak dapat membantumu" dan menyuruhnya pergi. Meskipun Selir Liu mengucapkan semua perkataannya, Ibu Suri tetap terlihat tidak asin atau acuh tak acuh. Selir Liu tidak punya pilihan selain menoleh ke Kaisar Hong Xiao. Siapa yang tahu bahwa Kaisar Hong Xiao lebih kejam dari Ibu Suri, dan Selir Liu sama sekali tidak bisa melihat wajah Kaisar Hong Xiao.

Melihat Putri Yongning dan Shen Yurong akan dieksekusi, Nyonya Liu akhirnya menyadari bahwa kali ini, tidak ada yang bisa menyelamatkan putrinya. Dia hanya bisa menangis kepada Raja Cheng.

"Berhentilah menangis, Ibu," Raja Cheng kesal dengan tangisan Selir Liu, dan berkata, "Bukannya aku tidak ingin menyelamatkan Yongning, tetapi tidak ada yang bisa menyelamatkannya sekarang! Yongning terlalu berani, dan dia ternyata mendirikan penjara pribadi di rumahnya dan memenjarakan Jiang Youyao. Jika dia menyinggung Jiang Yuanbai, Jiang Yuanbai secara alami akan menolak membiarkannya hidup. Jika saja Yongning sedikit takut, dia tidak akan berakhir dalam situasi ini! "

Selir Liu berkata dengan marah, "Bagaimana kamu bisa mengatakan itu tentang adikmu?" Setelah mengatakan itu, dia mulai menangis lagi, "Aku sudah memberitahumu sejak lama bahwa Shen Yurong bukanlah pasangan yang baik atau orang yang baik. Adikmu terseret oleh Shen Yurong itu! Dan kamu, jika kamu tahu orang seperti apa Shen Yurong itu, bagaimana mungkin kamu tidak menghentikan adikmu berinteraksi dengan orang itu?! Kamu juga bertanggung jawab atas apa yang terjadi pada adikmu!"

"Sudah cukup!" teriak Raja Cheng. Dia juga kesal sekarang. Pada saat kritis ketika sesuatu akan terjadi, tidak ada ruang untuk kesalahan apapun. Namun, Yongning menyembunyikan hal-hal di belakang layar, pertama-tama putus dengan keluarga Li, menyebabkan Li Xian mengundurkan diri, dan Li Zhongnan menjadi tidak puas dengannya. Hubungannya dengan Shen Yurong juga terungkap ke dunia, dan Shen Yurong juga mengundurkan diri, meninggalkannya tanpa pendukung. Sekarang lebih baik. Keluarga Jiang mengincarnya, reputasi Yongning telah hancur, dan bahkan dia terlibat. Memiliki saudara perempuan seperti itu, Raja Cheng sungguh tidak beruntung.

Selir Liu berhenti menangis setelah dimarahi oleh Raja Cheng. Dia sepertinya terbangun. Dia memandang Raja Cheng dan berkata dengan putus asa, "Ying'er, apakah benar-benar tidak ada cara untuk menyelamatkan Yongning lagi?"

Raja Cheng memandang Selir Liu, sedikit tak tertahankan, dan akhirnya berkata, "Ibu, aku tidak dapat berbuat apa-apa. Namun," dia mengubah topik pembicaraan, "Kaisar telah melakukan pekerjaan luar biasa dalam masalah ini. Aku pikir menundanya lebih lama lagi bukanlah suatu pilihan. Lebih baik memajukan waktu. Saat aku memasuki istana dan mengambil posisi tinggi, aku harus mengambil kembali semua penghinaan yang dilakukan orang-orang itu terhadap Yongning bisa beristirahat dengan tenang."

Apa yang dia katakan sangat menyeramkan, dan suaranya bergema di asrama yang kosong, menakutkan. Selir Liu memandangnya dan diam sejenak. Seolah-olah dia akhirnya menerima takdirnya dan dengan enggan membuang barang kesayangannya, dia berkata, "Baiklah."

***

Kasus Putri Yongning dan Shen Yurong telah berakhir. Orang-orang di Kota Yanjing membicarakannya, tetapi ada juga orang yang bergeming dan masih melakukan urusannya sendiri di hari kerja.

Di halaman belakang Kediaman Adipati, di dalam ruang alkimia, Situ Jiuyue keluar dari kamarnya, berjalan ke kamar sebelah, membuka pintu dan masuk.

Hanya ada satu tempat tidur dan satu kursi di dalam gubuk. Setelah Situ Jiuyue masuk, dia duduk di kursi dan memandang orang di tempat tidur.

Orang di tempat tidur adalah seseorang yang dibawa kembali oleh Zhao Ke beberapa hari yang lalu. Dia berkata bahwa dia adalah seseorang yang dia bawa kembali dari penjara pribadirumah putri, seseorang yang secara pribadi diperintahkan oleh Ji Heng untuk diselamatkan. Tentu saja, alasan mengapa Situ Jiuyue menyelamatkan pria ini bukan karena perintah Ji Heng, tetapi karena pria itu terluka parah. Siapa pun yang memiliki kemampuan akan selalu memiliki beberapa keunikan, begitu pula Situ Jiuyue. Dia bukan seorang dokter, tapi ratu beracun. Semakin parah seseorang terluka, semakin tertarik dia untuk menyelamatkan mereka. Dia menggunakan metodenya sendiri untuk melawan racun dengan racun yang orang lain hindari seberapa banyak orang dapat bertahan.

Saat pria ini pertama kali dibawa ke sini, dia berlumuran darah. Pemuda di Kediaman Adipati adalah seorang penanam bunga yang baik, pandai bela diri, dan tampan, tetapi ketika menjadi penolong Situ Jiuyue, tidak ada satupun dari mereka yang bisa melakukannya. Awalnya, seorang Haitang datang ke sini beberapa waktu lalu, yang rajin dan pintar, tapi sekarang dia sibuk dengan kasus keluarga Xue dan pindah ke Keluarga Ye, jadi tidak ada seorang pun di Kediaman Adipati yang membantu Situ Jiuyue. Jadi ketika pria ini dibawa ke sini, Situ Jiujiu harus mencuci, menyeka, melepas pakaiannya, dan membersihkan lukanya sendiri.

Situ Jiuyue tidak menganggap itu apa-apa. Di mata tabib, pria dan wanita di dunia hanya bisa dibagi menjadi mereka yang sakit dan tidak. Di mata Situ Jiuyue, hanya ada yang bisa diselamatkan dan ada yang tidak bisa diselamatkan. Adapun yang bisa diselamatkan, ada yang mau menyelamatkan dan ada yang tidak mau menyelamatkan. Situ Jiuyue tidak memperhatikan hal lain, seperti perbedaan antara pria dan wanita.

Pemuda yang terbaring di tempat tidur tidak tertidur, tetapi melihat ke langit dan bertanya-tanya apa yang dia pikirkan. Seluruh tubuhnya ditutupi dengan jarum perak Situ Jiuyue, dan dia tidak bisa bergerak sama sekali. Situ Jiuyue tahu bahwa dia bisa mendengarnya, jadi dia mengancamnya ketika dia pergi. Jika dia bergerak dan jarum peraknya salah, dia mungkin akan mati.

Faktanya, ini adalah godaan jahat dari dirinya. Bahkan jika orang ini bergerak, tidak akan terjadi apa-apa. Tetapi ketika Situ Jiuyue masuk, dia tahu bahwa pria ini memang tidak bergerak selama beberapa jam terakhir.

Hal ini membutuhkan keberanian yang besar, karena ketika akupunktur diterapkan, khasiat obatnya perlahan akan menguap, dan seiring berjalannya waktu akan terasa nyeri, gatal, dan tak tertahankan. Tapi pria itu menahannya. Dia bahkan melihat Situ Jiuyue masuk dan tersenyum pada Situ Jiuyue.

Situ Jiuyue tercengang.

Untungnya, Putri Yongning tidak memperlakukan pria ini sekejam yang dia lakukan terhadap Jiang Youyao, mencungkil matanya atau menghancurkan wajahnya, sehingga ketampanan pria ini dapat dipertahankan. Dia sangat tampan, tetapi ketampanannya berbeda dari para pelayan di Kediaman Adipati.

Orang-orang di Kediaman Adipati semuanya berjuang di lautan darah. Bahkan seorang tukang kebun yang tampak seperti tukang kebun biasa memiliki sesuatu di dalam hatinya. Keheningan dan kesuraman yang tak terhapuskan. Namun pemuda ini ibarat secuil air jernih, dengan jiwa jernih dan heroik di hatinya. Meski berakhir dalam situasi seperti ini, bisa dikatakan ia sangat menderita, namun senyuman yang ia tunjukkan kepada Situ Jiuyue tetap hangat seolah tidak terjadi apa-apa.

"Apa yang lucu?" tapi Situ Jiuyue hanya berkata dengan dingin, "Mereka semua berubah menjadi keadaan yang menyedihkan."

Jika Putri Yongning membenci seseorang, dia akan menjebloskannya ke penjara pribadi dan menyiksanya dengan kejam. Jadi melihat orang ini, dia pasti telah banyak menyinggung Putri Yongning. Meski wajahnya masih ada, semua kemampuan bela dirinya telah hilang. Situ Jiuyue memeriksanya. Dia mungkin masih muda, baru berusia tujuh belas atau delapan belas tahun. Dia mungkin sangat ahli dalam seni bela diri sebelumnya, tetapi meridian di seluruh tubuhnya rusak, dan dia tidak akan pernah bisa mendapatkan kembali seni bela dirinya dalam hidup ini. Kakinya adalah yang paling serius. Situ Jiuyue menduga dia mungkin menggunakan benda berat untuk meremukkan tulang kakinya dari lutut ke bawah, dan kemudian menggunakan obat-obatan untuk meregenerasi tulangnya. Dia bolak-balik seperti ini beberapa kali, dan kedua kakinya tidak mungkin bisa berdiri dalam kehidupan ini. Situ Jiuyue memutar otak untuk mencari metode yang dia ketahui, namun pada akhirnya dia dengan menyesal menemukan bahwa tidak ada metode yang dapat mengubah situasi pria ini.

Sejak saat itu, dia menjadi orang yang tidak berguna.

Dilihat dari penampilannya dan temperamennya yang selalu tersenyum akhir-akhir ini, pemuda ini seharusnya adalah pria yang berpikiran terbuka dan berjiwa heroik.

Situ Jiujiu membuka pakaiannya dan mencabut jarum peraknya satu per satu. Gerakannya tidak bisa digambarkan sebagai lembut, dan bahkan sedikit kasar, tapi wajah pemuda itu memerah. Situ Jiuyue merasa lucu bahwa setiap kali dia mengangkat pakaian pemuda itu, dia akan tersipu.

Dia benar-benar orang yang sederhana, pikir Situ Jiuyue.

"Tabib..." dia sedang memikirkannya, pemuda itu tiba-tiba berkata.

Situ Jiuyue terkejut, "Kamu bisa bicara sekarang?"

Dia mengangguk dengan susah payah.

Situ Jiuyue mengetahui bahwa pemuda tersebut tidak diberi obat bisu, namun dia tidak dapat menahan diri untuk tidak berteriak kesakitan selama penyiksaan, hingga suaranya menjadi serak. Situ Jiuyue telah merawatnya dengan obat selama beberapa hari terakhir, berpikir bahwa akan memakan waktu beberapa hari sebelum dia dapat berbicara, tetapi dia tidak menyangka bahwa dia akan dapat berbicara hari ini.

Suaranya sangat serak, dan ada sedikit kelelahan. Ketika dia berbicara, dia tidak bisa menahan rasa sakitnya. Itu menunjukkan bahwa berbicara itu sangat melelahkan baginya, tetapi dia mencoba yang terbaik untuk mempertahankan senyuman yang baru saja dia katakan, " Terima kasih."

"Jangan berterima kasih padaku," kata Situ Jiuyue, "Aku hanya bisa menyelamatkan hidupmu, tapi tidak ada lagi yang bisa kulakukan."

Ketika Zhao Ke membawa pemuda itu ke sini, dia berkata bahwa Ji Heng-lah yang memintanya untuk menyelamatkannya. Ji Heng mungkin ingin menempatkan pria ini di antara penjaga Rumah Adipati. Namun kakinya cacat dan kemampuan bela dirinya hilang, sehingga tidak mungkin dia menjadi pengawal Kediaman Adipati. Terlebih lagi, Kediaman Adipati tidak mendukung orang-orang yang tidak berguna dan pemuda ini cepat atau lambat akan diusir.

Situ Jiuyue tidak mudah bersimpati dengan orang lain. Dia hanya merasa senyuman di wajah pemuda itu mungkin akan hilang setelah mengetahui kejadian ini, dan dia merasa sedikit menyesal.

Bagaimanapun, itu adalah kemurnian yang langka.

"Kakiku..."

"Tidak ada harapan," Situ Jiuyue berkata, "Aku dapat memberitahumu dengan pasti bahwa aku tidak dapat menyembuhkan kakimu. Tidak ada orang lain di dunia ini yang dapat menyembuhkan kakimu."

Mata pemuda itu meredup, dan Situ Jiuyue dapat dengan jelas melihat ada sedikit air mata di matanya, namun dia tetap tersenyum dan berkata kepada Situ Jiuyue dengan susah payah, "Tidak masalah... Terima kasih tabib..."

"Tidakkah menurutmu itu disayangkan?" Situ Jiuyue mengangkat alisnya, "Kupikir kamu akan patah hati. Lagipula, sepertinya kamu akan memiliki masa depan yang cerah jika kejadian ini tidak terjadi."

"Senang rasanya memiliki... hidup...."

"Apakah ada sesuatu yang ingin kamu capai?" Situ Jiuyue bertanya, "Apakah kamu ingin menyelamatkan hidupmu demi melakukan sesuatu."

Pemuda itu tertegun, matanya yang jernih berangsur-angsur menjadi gelap, dan ada kabut yang tidak dapat dipahami oleh Situ Jiuyue. Dia tidak menjawab untuk waktu yang lama. Tepat ketika Situ Jiuyue mengira dia tidak akan menjawab, pemuda itu berbicara dan dia berkata, "Balas... dendam."

Jawaban yang diharapkan adalah, di dunia ini, jika ada obsesi yang membuat orang tidak rela mati dan hidup apapun yang terjadi, selain membalas kebaikan, itu adalah balas dendam. Namun selalu ada lebih sedikit orang yang baik hati dibandingkan mereka yang tidak baik, jadi selalu lebih banyak orang yang membalas dendam dibandingkan orang yang membalas kebaikan.

Situ Jiuyue mencabut jarum perak terakhir dan bertanya, "Putri Yongning?"

Karena pemuda ini dipenjarakan di penjara pribadi oleh Putri Yongning, musuhnya tentu saja adalah Putri Yongning.

"Benar..."

"Kalau begitu kamu tidak perlu khawatir," Situ Jiuyue tersenyum. Senyuman ini membuat wajahnya yang dingin menjadi lembut dan bersemangat. Dia berkata, "Putri Yongning dan Shen Yurong ada di penjara, dan mereka akan dieksekusi dalam beberapa hari. Kamu tidak perlu membalas dendam, musuhmu juga akan masuk neraka."

Pemuda itu terkejut, seolah-olah dia tiba-tiba disambar petir. Dia tertegun lama, lalu bertanya, "Bagaimana bisa?" dia bertanya dengan sangat mendesak, seolah dia ingin memahami apa sedang terjadi.

Situ Jiuyue mengerutkan kening. Dia tidak terbiasa berbicara terlalu banyak dengan orang lain, sama seperti dia akan mengusir Wen Renyao setelah dia tidak bisa mengucapkan lebih dari tiga kata. Tapi kepada bocah aneh itu, Situ Jiuyue terlalu banyak bicara. Dia buru-buru berkata, "Apa lagi yang bisa terjadi? Ini hanya nyawa yang harus dibunuh. Jika kamu ingin tahu, tanyakan pada dirimu sendiri kapan kamu menjadi lebih baik!"

Situ Jiuyue mengemasi kotak obat dan hendak meninggalkan rumah. Ketika dia hendak mencapai pintu, dia tiba-tiba teringat sesuatu. Dia ragu-ragu, tapi berbalik dan bertanya, "Ngomong-ngomong, siapa namamu?"

Pemuda itu terdiam beberapa saat dan berkata dengan lembut, "Namaku... A Zhao."

A Zhao, Situ Jiuyue diam-diam melafalkan nama ini dua kali di benaknya. Pemuda dengan kecenderungan berpikir hanya menyebutkan nama depannya tetapi menolak menyebutkan nama belakangnya, mungkin karena statusnya yang tidak biasa.

Tapi kenapa dia peduli dengan hal ini? Mereka hanyalah orang asing yang bertemu secara kebetulan.

***

Di penjara Kementerian Hukuman, Putri Yongning dan Shen Yurong dijebloskan ke penjara.

Bahkan para sipir penjara sepertinya tidak mau repot-repot melihat mereka lagi di sini. Terdengar jeritan hantu dan lolongan serigala di mana-mana. Ketika narapidana asli melihat orang baru masuk, mereka bergegas menuju pagar besi dan berteriak keras. Putri Yongning tiba-tiba terkejut dan tidak bisa menahan diri untuk tidak berteriak. Teriakannya sepertinya menyenangkan orang-orang itu, dan segala macam tawa jahat bergema di dalam sel.

Putri Yongning sangat ketakutan. Dia memikirkan legenda memalukan yang dia dengar di istana. Beberapa narapidana wanita yang masuk penjara akan diintimidasi oleh penjaga dan narapidana lainnya, dan kehidupan mereka akan lebih buruk dari binatang. Dia bersandar dengan gelisah di belakang Shen Yurong, mencoba menemukan ketenangan pikiran dari Shen Yurong.

Tapi Shen Yurong tidak satu sel dengannya. Shen Yurong berada di sel yang bersebelahan dengannya, dan ada pagar di antara mereka. Putri Yongning tidak punya pilihan selain menarik pakaian Shen Yurong melewati pagar untuk mencegah Shen Yurong terpisah darinya.

Shen Yurong duduk dengan bodoh dan membiarkan Putri Yongning bergerak.

Putri Yongning berkata, "Tuan Shen, apa yang harus kita lakukan sekarang?"

***

 

BAB 181-182

"Shen Lang, apa yang harus kita lakukan sekarang?" Putri Yongning bertanya.

Hingga saat ini, tidak ada seorang pun dari Raja Cheng atau Selir Liu yang datang menanggapinya. Sekali pun mereka hanya berbicara, menghiburnya dan memintanya untuk menunggu, satu kata saja dapat menenangkan pikiran Putri Yongning. Tapi tidak, dari awal hingga akhir, dari akhir persidangan Tiga Divisi, dia tidak melihat siapa pun. Bahkan jika dia mengungkapkan identitasnya sebagai kerabat Raja Cheng dan Selir Liu, orang-orang ini tidak akan memperhatikannya. Mereka memandangnya seolah-olah sedang melihat seseorang yang akan mati.

Putri Yongning akhirnya merasakan ketakutan dan ketidakpastian tentang masa depan. Sepanjang hidupnya, dia tidak pernah membayangkan bahwa suatu hari dia akan berada dalam situasi tak berdaya di penjara. Dia mendirikan penjara pribadi di rumah sang putri dan menyiksa orang-orang itu dengan berbagai cara yang aneh. Dia mendengarkan teriakan mereka dan menyaksikan mereka berjuang untuk bertahan hidup atau mati mengendalikan hidup dan mati.

Namun, sekarang, dengan orang-orang yang saling memukuli, dia telah menjadi seorang tahanan, menunggu orang lain menentukan hidup dan matinya. Ini adalah hal yang sangat konyol, membuatnya berpikir bahwa semua ini hampir hanya mimpi.

Tanpa menjadi raja, tanpa Selir Liu, dan tanpa status seorang putri, dia harus berpegang pada satu-satunya penyelamat nyawa, Shen Yurong. Dia mendorong Shen Yurong melewati pagar, "Shen Lang, kamu harus angkat bicara!"

Shen Yurong menoleh dan memandangnya dengan ringan. Entah kenapa, matanya yang tak bernyawa tiba-tiba membuat Putri Yongning merasa takut.

"Tidak mungkin," Shen Yurong berkata, "Aku tidak mungkin."

Putri Yongning tertegun sejenak, seolah-olah dia baru menyadari apa yang dikatakan Shen Yurong, dan dia berkata dengan tajam, "Bagaimana mungkin tidak mungkin? Ketika semuanya sudah mencapai titik ini, bagaimana kamu bisa mengatakan bahwa kamu tidak punya jalan? Apakah kamu berbohong padaku, kan? Kamu masih punya jalan, kita tidak akan mati, kan Shen Lang?!"

Ekspresinya yang bersemangat dan memohon, ketakutan dan gila terlihat di mata Shen Yurong.

Seolah ingin dengan sengaja mengalahkannya, Shen Yurong berkata lagi, "Aku tidak berbohong padamu, sebenarnya tidak ada cara lain. Terima saja nasibmu, Yongning, ini pembalasan."

***

Putri Yongning dan Shen Yurong dipenjarakan di Penjara Kementerian Hukuman. Tidak ada yang diizinkan mengunjungi terpidana mati.

Di Fangfeiyuan, Jiang Li sedang duduk di depan meja, memandang ke luar jendela dengan kesurupan.

Hujan mulai turun ringan. Bulan Februari pun berakhir. Pada awal bulan Maret, hujan di Kota Yanjing mulai meningkat. Gerimis hujan menerpa ambang jendela, dan beberapa rintik hujan halus menyentuh tubuh, terasa dingin dan lembut. Tanah yang kering sepanjang musim dingin menjadi lembab dan menjadi hijau baru.

Tidak ada kabar lain dari istana. Tampaknya Selir Liu dan Raja Cheng sudah kehabisan akal. Tidak mungkin bagi Putri Yongning dan Shen Yurong untuk lolos dari bencana ini. Apa yang awalnya ingin dia lakukan tampaknya telah tercapai. Bersihkan dirimu dari tuduhan tidak berdasar, cari tahu pelaku sebenarnya yang membunuh Xue Zhao, ceritakan kepada dunia tentang perbuatan jahat si pembunuh, dan balas dendam pada keluarga Xue. Dia melakukan semua hal ini dan bahkan menyelamatkan nyawa ayahnya. Namun ketika semuanya sudah selesai, dia tidak merasa lega karena keinginannya telah tercapai. Namun sebaliknya dia merasa sedih.

Dia tidak tahu berapa lama dia bisa hidup dan ayahnya tidak mengenalinya. Segala sesuatu yang terjadi di masa lalu tidak dapat dibatalkan, dan Xue Fangfei memang sudah tidak ada lagi di dunia. Sepanjang hidupnya, dia tidak mau menikah lagi dan memiliki anak. Impian masa kecilnya untuk bepergian ke gunung dan sungai yang terkenal bahkan lebih mustahil untuk dipenuhi sekarang karena dia adalah putri dari menteri utama. Hidup bukanlah hidup sesuai keinginan sendiri. Tampaknya tidak ada artinya.

"Nona," Tong'er mendekat dan menutup jendela dan berkata, "Sudahkah Anda memikirkan apa yang akan dikirim ke Kediaman Adipati?"

Ketika Jiang Li pergi ke Kediaman Adipati untuk menemui Ji Heng, dia meminta Ji Heng untuk menyelamatkan Jiang Youyao dari penjara pribadi Putri Yongning. Meskipun apa yang aku lakukan pada akhirnya berbeda dari apa yang aku bayangkan, namun tetap tercapai. Jiang Li memikirkannya dan tidak tahu apa lagi yang bisa dia berikan kepada Ji Heng sebagai balasannya. Tidak ada kekurangan harta emas dan perak untuk orang itu, dan kecantikan Jiang Li yang menakjubkan juga tidak dapat ditemukan di sini.

Sepanjang jalan, permusuhan, kewaspadaan, dan kecurigaan aslinya terhadap Ji Heng telah lenyap. Sebaliknya, ada kepercayaan yang bahkan dia tidak sadari, dan mungkin bahkan sedikit ketergantungan.

"Aku masih memikirkannya lagi," Jiang Li berkata, "Aku akan pergi ke Yaoguangzhu dulu. Ada yang ingin aku katakan kepada ayahku."

Jiang Yuanbai belum pergi ke pengadilan sejak sidang Tiga Divisi Kementerian Hukuman berakhir, dan telah bersama Jiang Youyao di kediaman sepanjang hari. Dia merasa sangat bersalah di dalam hatinya. Dia selalu merasa bahwa jika dia tidak bersikap begitu dingin terhadap Jiang Youyao, Jiang Youyao tidak akan keluar rumah dalam kemarahan dan menghadapi bencana seperti itu. Sekarang orang-orang sudah gila, Jiang Yuanbai sering tinggal bersamanya, seolah-olah sebagai kompensasi atas sesuatu.

Ketika mereka tiba di Yaoguangzhu, mereka melihat sekilas Jiang Yuanbai di halaman.

Jiang Yuanbai duduk di tepi halaman, menyaksikan Jiang Youyao kesurupan, dikelilingi oleh pelayan, duduk di bangku empuk dan menatap kosong ke langit. Matanya, yang telah dicungkil, terbungkus kain putih tebal. Hanya mata satunya yang tersisa dan matanya kusam dan bingung. Dia tidak tahu malam apa itu, apalagi semua orang.

Jiang Li berhenti sejenak di tepi halaman dan berkata, "Ayah."

Jiang Yuanbai mengikuti suara itu dan menoleh. Ketika dia melihat itu adalah Jiang Li, dia berkata, "A Li, mengapa kamu ada di sini?"

"Aku di sini untuk menemui Sanmei dan juga ayahku," kata Jiang Li sambil berjalan ke depan.

Jiang Youyao tidak menyadari penampilan Jiang Li. Dia tenggelam dalam dunianya sendiri dan tidak ada yang bisa mengganggunya. Dia tidak lagi terlihat sombong dan disengaja seperti sebelumnya.

Jiang Yuanbai menghela nafas panjang. Keluarga Jiang telah terbiasa berlayar mulus selama bertahun-tahun, tetapi hanya dalam satu tahun, keadaan menjadi berantakan. Ji Shuran meninggal, dan dua putri lainnya, Jiang Li menjadi aneh dan sopan, dan Jiang Youyao menjadi gila. Dia tiba-tiba merasa tidak berdaya, dan bahkan karier resminya kini tampak memiliki masa depan yang suram.

Jiang Li berkata dengan lembut, "Ada satu hal yang ingin aku minta bantuan ayah."

"Ada apa?"

"Di penjara, terpidana mati tidak diperbolehkan untuk dikunjungi," Jiang Li berkata, "Aku ingin bertemu Putri Yongning. Aku berharap ayah aku dapat berbicara dengan orang-orang di Kementerian Hukuman dan membuat pengecualian."

Mendengar ini, Jiang Yuanbai mengerutkan kening dan bertanya, "Mengapa kamu pergi ke penjara untuk menemui Putri Yongning?"

"Jawaban atas beberapa pertanyaan masih perlu diungkapkan oleh Putri Yongning untukku, bahkan jika itu ditanyakan kepada Xue Xiancheng," Jiang Li berkata, "Aku tidak harus masuk, aku hanya akan melihat saja dia melalui pagar. Bisakah ayah melakukannya untukku? Jika tidak berhasil, aku akan memikirkan cara lain."

Nada suaranya lembut, tapi dia berkata, 'Jika tidak berhasil, aku akan memikirkan cara lain' daripada 'Jika tidak berhasil, lupakan saja.'

Jiang Yuanbai menatap Jiang Li. Sifat keras kepala putri ini sangat mengejutkan dan jarang terjadi padanya. Terlebih lagi, dia sangat keras kepala dan tidak sepenuhnya jujur ​​​​pada ayahnya.

Dia merahasiakannya, tapi dia tidak mau menceritakannya kepada ayahnya. Jiang Yuanbai merasa sangat tidak berdaya, tetapi dia tidak dapat meminta Jiang Li melakukan apa pun. Ketika Jiang Li masih muda, karena kesalahannya, putrinya menderita dan menjadi terasing darinya. Karena kelalaiannya, ibu kandung Jiang Li juga terbunuh. Tidak ada yang bisa mendapatkan kembali keintiman sebelumnya dengan ayahnya. Dialah yang mendorong Jiang Li keluar dari hidupnya, dan sekarang dia harus menelan buah pahit itu sendirian.

Jadi, dia tidak punya pilihan selain berkata, "Baiklah. Aku akan mencobanya dan memberitahumu hasilnya."

Sebagai Jiang Yuanbai, bukanlah masalah besar untuk menyapa orang-orang dari Kementerian Hukuman membiarkan putrinya melihat terpidana mati. Terutama karena semua orang tahu bahwa Putri Yongning telah mencelakai putri ketiga keluarga Jiang, Jiang Li tidak akan mengambil kesempatan untuk melakukan apa pun.

Jiang Li tersenyum, "Terima kasih, ayah," dia menatap Jiang Youyao lagi, "Ayah ingin menjaga Sanmei, jadi aku tidak akan mengganggu ayah lagi."

Jiang Yuanbai melihat kepergian Jiang Li dan tersenyum pahit. Mengapa dia datang ke sini khusus untuk menemui Jiang Youyao? Putri ini... benar-benar terlihat seperti anggota keluarga Ye. Antara kesepakatan dan keluhan semuanya jelas.

Tapi akan lebih baik jika dia menjadi lebih pintar, Jiang Yuanbai menghela nafas karena dia tidak akan tertipu...

***

Malam itu, ketika orang-orang Jiang Yuanbai datang dan mengatakan bahwa mereka telah menyapa orang-orang dari Kementerian Hukuman dan bahwa Jiang Li dapat pergi ke Kementerian Hukuman untuk 'mengunjungi penjara' kapan saja, Jiang Li memutuskan untuk keluar.

Bai Xue melihat ke luar, "Nona, di luar masih hujan, kenapa Anda tidak melupakannya?"

"Mereka akan dieksekusi besok," kata Jiang Li, "Jika aku tidak pergi hari ini, kamu tidak akan memiliki kesempatan besok."

Dia berbicara begitu tegas sehingga kedua pelayan itu berhenti berusaha menghalanginya. Tapi semua orang bertanya-tanya, mengapa mereka pergi ke penjara untuk menemui Shen Yurong dan Putri Yongning? Meskipun Putri Yongning menyakiti Jiang Youyao, Jiang Li dan Jiang Youyao tidak dekat, dan tidak perlu membela Jiang Youyao. Adapun Xue Fangfei, Xue Zhao, dan Jiang Li, mereka bahkan tidak mengenali mereka, dan mereka tidak pergi menemui Putri Yongning tentang mereka.

Tapi perkataan tuannya tentu saja punya alasannya sendiri. Pikir Tong'er, dan tiba-tiba melihat Jiang Li sedang menyisir rambutnya. Dia tertegun sejenak dan berkata, ""Bagaimana bisa Nona menyisir rambutnya sendiri? Biarkan saya melakukannya."

"Tidak perlu," Jiang Li telah memasukkan jepit rambut terakhir dan berkata, "Aku sudah menyisirnya."

Dia berdiri, dan Tong'er serta Bai Xue tidak bisa menahan diri untuk tidak terkejut.

Jiang Li suka memakai warna biru dan hijau, pakaiannya sederhana dan ringan, serta bebas riasan. Namun, Jiang Li tampaknya menjadi orang yang berbeda malam ini. Dia mengaplikasikan Luo Dai dan mengusapkan sedikit bedak, membuat kulitnya terlihat lebih seperti krim, dan lipstiknya juga berwarna merah muda. Sepasang mata masih sejernih air, namun masih banyak hal yang tidak bisa dipahami. Dia mengenakan jaket bersulam putih bulan, rok brokat warna putri, sanggul dengan awan, jepit rambut batu akik, dan dua anting rubi sekecil butiran beras di daun telinganya, yang membuatnya tampak cerah dan aneh.

Mereka masih memiliki ciri-ciri yang familier, tetapi mereka tampaknya telah memperoleh sikap sempurna seorang gadis dalam semalam, dan keanggunan tiada tara yang hanya dimiliki oleh wanita cantik. Berdiri di sini, bahkan hujan malam menjadi latar belakang asap hijau, membuat orang tidak dapat menoleh jauh.

Tong'er bergumam, "Saya ini hampir tidak bisa mengenali Nona."

Meskipun Jiang Li selalu menunjukkan sesuatu yang berbeda dari sebelumnya, seiring berjalannya waktu, Tong'er menjadi terbiasa. Namun bagi Tong'er hari ini, perasaan ini sangat kuat. Dia merasa bahwa orang di depannya bukanlah Nona Jiang Er, melainkan wanita lain, kecantikan yang belum pernah dilihat keluarga Jiang sebelumnya.

"Ayo pergi," Jiang Li tersenyum, "Jangan menunggu terlalu larut.:

Hujan belum juga berhenti, jadi Jiang Li berjalan sangat lambat, menghindari percikan air berlumpur yang menodai sudut roknya. Dulu, ketika dia masih menjadi Xue Fangfei, dia suka berdandan seperti ini. Untuk menyenangkan penampilannya sendiri, dia rela mendandani dirinya menjadi lebih cantik, hanya untuk melihat kekaguman dan kekaguman di mata Shen Yurong. Namun, malam ini, dia sekali lagi berdandan dengan cara yang familiar, bukan untuk menyenangkan orang lain, tapi hanya untuk mengingatkan mereka.

Xue Fangfei bisa menjalani kehidupan yang baik dengan cara lain, yang tidak seperti yang mereka pikirkan. Sesaat sebelum Putri Yongning dicekik sampai mati, dia masih membujuknya untuk melahirkan keluarga kaya di kehidupan selanjutnya. Malam ini, dia memberi tahu Putri Yongning bahwa dia mendapatkan keinginannya, tetapi dia tidak tahu seperti apa penampilan Putri Yongning seperti sekarang?

Dendam dari kehidupan sebelumnya harus selalu diselesaikan.

***

Di sel penjara Kementerian Hukuman saat ini lampunya redup, terdengar suara gemerisik tikus yang lewat, dan suara binatang yang sedang menggerogoti makanan. Jeritan aneh dan suara tangisan terdengar dari waktu ke waktu. Di pojok, Putri Yongning duduk sambil memeluk lututnya. Dia berada di dekat pagar di sisi Shen Yurong, seolah ini akan membuatnya marah.

Dalam tiga hari terakhir, dia memohon dan mengancam, melepas gelang dari pergelangan tangannya dan memberikannya kepada sipir penjara, berharap mereka akan mengirim pesan kepada Raja Cheng atau Selir Liu. Penjaga penjara mengambil gelangnya, berbalik dan pergi. Tidak ada kabar darinya lagi, dan Putri Yongning mengumpat dengan marah. Setelah dimarahi dalam waktu lama, suara aku menjadi serak dan kelelahan.

Makanan sebelum terpidana mati selalu sangat mewah. Putri Yongning telah memarahi makanan di sini karena tidak enak. Tetapi ketika hari terakhir tiba dan makanan lezat di mana-mana disajikan di hadapannya, Putri Yongning tampak terstimulasi dan menolak untuk menggigitnya, seolah-olah setelah memakannya dia akan segera mati. Dan jika dia menunda sejenak, dia tidak harus menghadapi akhir yang menyedihkan.

Kebalikannya adalah Shen Yurong. Dalam beberapa hari terakhir, Shen Yurong tidak berkata apa-apa. Dia mendengarkan omelan Putri Yongning dan tidak menghibur Putri Yongning atau ingin mengambil tindakan balasan. Saat makanan pemenggalan kepala malam ini diantarkan, Shen Yurong masih ingin menikmatinya perlahan dan menuangkan segelas anggur untuk dirinya sendiri, sama sekali tidak menyadari ketakutan Putri Yongning.

Putri Yongning patah hati. Raja Cheng dan Selir Liu ingin menyelamatkannya, jadi mereka tidak membiarkan orang mengiriminya pesan. Tidak ada kabar selama tiga hari berturut-turut, yang berarti mereka sudah menyerah pada Putri Yongning.

Eksekusi akan dilakukan besok, dan Putri Yongning mau tidak mau membalas dendam lebih keras lagi.

Tiba-tiba terdengar suara langkah kaki dan suara sipir penjara di luar. Putri Yongning tidak peduli. Orang-orang baru akan datang setiap hari dan terpidana mati akan keluar. Penjara Kementerian Hukuman tidak pernah kekurangan orang. Setelah beberapa saat, suara sipir penjara menghilang, dan langkah kaki pria itu berlanjut, tanpa tergesa-gesa, terutama terlihat jelas di dalam penjara, mencapai telinga Putri Yongning.

Putri Yongning tidak bisa tidak memperhatikan suaranya.

Langkah kaki itu berjalan ke arahnya dan sel Shen Yurong. Hati Putri Yongning dipenuhi dengan kegembiraan, dan harapan baru tiba-tiba muncul. Jika orang ini dikirim oleh Selir Liu dan Raja Cheng... pasti begitu! Dia pasti datang untuk meyakinkan dirinya sendiri bahwa Raja Cheng dan Selir Liu sudah siap dan akan segera menyelamatkannya dan mengajarinya untuk tidak khawatir!

Langkah kaki pria itu semakin dekat, dan Putri Yongning tidak sabar untuk bergegas menuju pagar besi, mencoba melihat dengan jelas siapa yang datang.

Dia melihat ujung rok bersih di satu sisi.

Wanita? Putri Yongning mengangkat kepalanya dengan bingung. Shen Yurong, yang bersembunyi jauh di dalam sel dan bersandar di dinding dalam kegelapan, juga mengangkat matanya dan melirik ke sini.

Cahaya berangsur-angsur menyinari wajah pria itu, dengan kulit bersalju dan wajah cerah, alis indah dan mata berbentuk almond, bersih dan cerah. Wanita muda itu menatapnya sambil tersenyum, "Xue Fangfei!"

Pakaian ini benar-benar mirip dengan Xue Fangfei saat itu! Saat itu, dia pertama kali bertemu Shen Yurong dan diam-diam jatuh cinta dengan Shen Yurong. Ketika dia mengetahui bahwa Shen Yurong sudah memiliki istri, dia merasa terhina dan mencari alasan untuk bertemu Xue Fangfei di jamuan makan.

Meskipun dia sudah mengetahui reputasi Xue Fangfei sejak lama, Putri Yongning mengira dia hanyalah seorang wanita yang berasal dari desa pegunungan, dan ayahnya hanyalah seorang pejabat kecil. Tidak peduli seberapa populer rumor tersebut, itu hanyalah rumor , padahal sebenarnya tidak demikian. Namun, ketika dia benar-benar melihat wanita cantik dan menawan itu, dia merasakan keengganan yang sangat besar di dalam hatinya.

Putri Yongning dengan keras kepala ingin mendapatkan Shen Yurong. Terlepas dari kenyataan bahwa dia sangat menyukai Shen Yurong, aku bertanya-tanya apakah ada alasan untuk ini karena Shen Yurong adalah suami Xue Fangfei, jadi Putri Yongning ingin lebih mendapatkannya.

Bagaimanapun, dia cemburu pada Xue Fangfei.

Dia kesurupan, dan melihat wanita di depannya perlahan berjongkok, menatapnya melalui pagar besi, dan berkata, "Yang Mulia."

Putri Yongning tiba-tiba melihat wajahnya dengan jelas. Dia bukan Xue Fangfei, dia adalah Jiang Li, wanita muda kedua dari keluarga Jiang.

"Jiang Li?!" Putri Yongning berkata dengan marah, "Mengapa kamu ada di sini?" tidak mungkin Raja Cheng dan Selir Liu membiarkan Jiang Li datang untuk menyampaikan pesan kan?

"Aku datang ke sini secara khusus hanya untuk mengucapkan beberapa patah kata kepada sang Putri," Jiang Li memiringkan kepalanya untuk melihatnya. Tindakan ini dilakukan olehnya, dan dia sangat cerdas dan lembut yang berada di ambang kehancuran. Dan seolah menghadapi seorang teman yang sudah lama tidak dia temui, dia tersenyum dan berkata dengan lembut, "Fakta bahwa sang Putri tinggal di sini sekarang sebenarnya adalah karena aku."

Putri Yongning terkejut, "Apa katamu?"

"Hubungan antara Yang Mulia Putri dan Tuan Shen dipublikasikan karena kamu bercerai dengan Tuan Li. Alasan mengapa sang Putri pantang menyerah kepada Tuan Li hanyalah karena Tuan Li membunuh anakmu," dengan lembut berkata, "Tetapi dalam hal ini, sang putri benar-benar telah berbuat salah pada Tuan Li. Kamu tidak hamil sama sekali. Itu semua hanya karena aku menggunakan pil kehamilan palsu untuk membuat kamu mengira dirimu hamil, untuk menutupinya, kamu tidak sabar untuk menikah dengan keluarga Li, dan itulah mengapa kamu sampai pada posisimu sekarang. Jadi..." dia tersenyum cerah, "Menurutmu apakah semua ini ada hubungannya denganku?"

"Kamu..." ekspresi Putri Yongning berubah dari terkejut menjadi terkejut, dan kemudian dari terkejut menjadi marah. Dia tiba-tiba bergegas ke depan dan mengulurkan tangan untuk meraih wajah Jiang Li. Jiang Li mundur selangkah pagar besi. Mencoba menangkapnya lagi, dia hanya bisa berteriak dengan sia-sia, "Dasar jalang! Aku akan membunuhmu!"

Shen Yurong melihat ke samping, dia tidak begitu mengerti apa yang dikatakan Jiang Li kepada Putri Yongning hingga membuat Putri Yongning sangat marah.

"Meskipun anak itu palsu, apa yang kamu lakukan pada keluarga Xue saat itu adalah benar," Jiang Li berkata dengan tenang, "Jadi meskipun kamu memberi tahu orang lain, tidak ada yang akan mempercayaimu. Besok pagi, kamu masih akan dibawa ke tempat eksekusi dan membayar harga yang pantas kamu terima."

Putri Yongning terengah-engah, seperti binatang buas. Dia menatap Jiang Li seolah ingin mencabik-cabik Jiang Li. Dia bertanya, "Mengapa kamu melakukan ini?"

"Putri Yongning," Jiang Li menatap Yan Jingnya, "Aku melakukan ini karena kamu yang meminta aku melakukannya."

"Aku?"

"Kamu bilang ..." Suara Jiang Li lembut dan lembut, tetapi dalam kegelapan, perlahan-lahan menjadi nada yang menakutkan. Dia berkata, "Aku adalah putri seorang pejabat kecil. Jika kamu menginjakku sampai mati, itu akan semudah menginjak semut. Saat aku bereinkarnasi di kehidupan selanjutnya, ingatlah untuk dilahirkan dalam keluarga kaya."

Putri Yongning awalnya bingung, lalu merasa seperti tersambar petir.

Kata-kata yang kabur hari itu tiba-tiba muncul di benaknya dengan sangat jelas.

"Aku dan Shen Lang saling jatuh cinta, tapi sayang sekali kamu ada di sini. Jika kamu adalah putri dari keluarga kaya, aku mungkin harus melalui beberapa masalah. Sayangnya ayahmu hanyalah seorang hakim daerah kecil. Ada banyak prefektur dan kabupaten di Yanjing, dan keluarga Xue-mu hanyalah sepotong kue. Di kehidupan selanjutnya, ingatlah untuk menimbangnya dengan cermat sebelum bereinkarnasi dan dilahirkan dalam keluarga kaya."

"Ingat, meskipun kamu memiliki penampilan yang menakjubkan dan bakat yang tak tertandingi, kamu hanyalah putri pejabat rendahan. Aku akan menghancurkanmu sampai mati – itu semudah menghancurkan seekor semut sampai mati!"

"Kamu, kamu, kamu ..." Putri Yongning tidak bisa menahan diri untuk mundur selangkah, "Apakah kamu manusia atau hantu? Apakah kamu Xue Fangfei?!"

Tiga kata "Xue Fangfei" akhirnya menyentuh Shen Yurong yang bersembunyi di kegelapan. Dia perlahan merangkak dan memandang Jiang Li melalui pagar besi.

Jiang Li tidak memandangnya, hanya memandang Putri Yongning, tiba-tiba mengangkat bibirnya dan berbisik, "Siapa bilang bukan aku bukan?"

Ia mengakuinya dengan begitu angkuh, tenang dan berani.

"Tidak mungkin, tidak mungkin..." Putri Yongning menggelengkan kepalanya dengan putus asa dan melangkah mundur. Dia pikir itu semua hanya mimpi, mungkin hanya halusinasinya. Dia takut Xue Fangfei akan datang untuk membalas dendam, jadi dia memikirkan hal ini, atau Jiang Li hanya mencoba menakutinya untuk membalas dendam pada Jiang Youyao.

Tapi bagaimana mungkin? Putri Yongning mengetahuinya dengan baik. Hanya dia dan kedua istrinya yang hadir sebelum Xue Fangfei meninggal. Kedua wanita itu telah lama dibungkam. Kecuali dia, tidak ada seorang pun di dunia ini yang tahu tentang percakapannya dengan Xue Fangfei sebelum dia meninggal. Apa yang dikatakan Jiang Li benar. Jika dia mencoba menakuti dirinya sendiri, bagaimana dia bisa mengetahui hal ini?

Ini sungguh mustahil! Putri Yongning berlari jauh ke dalam sel, seolah-olah dia sangat ketakutan, dan menolak untuk melihat ke arah Jiang Li.

Jiang Li melirik ke arah Putri Yongning. Wanita yang menghancurkan kehidupan sebelumnya sekarang sangat malu dan gemetar. Dia bisa ketakutan hanya dengan satu kalimat. Putri Yongning tiba-tiba merasa bosan padanya, dan dia tidak lagi tertarik untuk membalas dendam.

Jiang Li berdiri dan berjalan keluar, memegang ujung roknya dengan satu tangan.

Shen Yurong menatapnya dan bertanya dengan lembut, "Apakah itu kamu Fangfei?"

Alis dan matanya yang familier, matanya menunjukkan keterkejutan, harapan, ketakutan dan kepanikan, emosi campur aduk. Tampaknya selama Jiang Li mengatakan 'ya', dia akan memiliki banyak hal untuk dikatakan kepada Jiang Li. Jika Jiang Li mengatakan 'tidak', dia akan kecewa dan sedih sebesar langit.

Tapi Jiang Li hanya menundukkan kepalanya dan menariknya dengan kuat, dan ujung roknya terlepas dari tangan Shen Yurong.

Hubungan antara suami dan istri telah terputus sejak Xue Fangfei meninggal. Sekarang hutang nyawa sudah lunas, tidak masalah lagi. Dia tidak tertarik pada pengakuannya, kekeraskepalaannya, permintaan maafnya atau kowtow dan air matanya.

Jadi bagaimana jika dia memang Xue Fangfei? Singkatnya, dia tidak ada hubungannya dengan Shen Yurong.

Jiang Li keluar dari sel. Hujan di luar belum berhenti. Kepala penjara tersenyum padanya dengan nada menyanjung. Mereka bertiga berjalan menuju kereta.

Ketika dia sampai di kereta, Jiang Li tertegun.

Pengemudinya telah diganti, dan wajah yang ditampilkan adalah Zhao Ke. Zhao Ke berkata, "Tuanku mengundang Nona Jiang Er untuk pergi ke Kediaman Adipati."

Bai Xue dan Tong'er saling memandang dengan bingung. Jiang Li naik kereta dengan mudah dan berkata, "Ayo pergi."

Setelah dia melakukan ini, Putri Yongning dan Shen Yurong sudah meninggal. Menurut perjanjian sebelumnya dengan Ji Heng, dia harus datang dan bunuh diri. Jiang Li tidak berpikir ada yang salah. Tidak ada keuntungan gratis di dunia ini. Balas dendam, tanpa Ji Heng, tidak akan semulus sekarang jika dia melakukannya sendiri. Kembalinya harus dibayar.

Dia tidak punya apa-apa untuk dikatakan.

***

BAB 183-184

Di pintu masuk Kediaman Adipati, lampionnya juga basah. Zhao Ke menghentikan keretanya dan Tong'er membuka payung kertas minyak, membantu Jiang Li turun dari kereta, dan berjalan bersama menuju Kediaman Adipati.

Di Kediaman Adipati yang berwarna-warni, bunga-bunga di petak bunga menjadi semakin indah karena gerimis yang terus menerus. Tampaknya lapisan es putih di musim dingin juga telah tersapu, memperlihatkan tampilan aslinya yang cantik. Berjalan di dalamnya, serasa tidak ada di dunia.

Di sangkar burung di pintu, Xiaohong berdiri di dahan, menyipitkan mata dan menyembunyikan kepalanya di bulu, tidur nyenyak. Karena itulah dia tidak berteriak ketika melihat Jiang Li.

Wen Jishou berada di luar ruang kerja Ji Heng dan melihat Zhao Ke membawa Jiang Li. Dia berkata kepada Jiang Li, "Adipati ada di ruang kerja."

Jiang Li mengangguk. Bai Xue dan Tong'er tetap di luar.

Jendela ditutup dan lampu di ruang kerja dinyalakan. Terdengar suara hujan rintik-rintik di luar, dan lampu di dalam ruangan berkedip-kedip. Jiang Li menutup pintu, dan hembusan angin sejuk terakhir menghilang dari ruangan.

Ji Heng duduk di depan meja. Dia sedang duduk dengan malas. Jubah merahnya mencapai lantai, memperlihatkan sudut yang disulam dengan pola yang rumit. Tampak seperti perhiasan yang mengalir di bawah cahaya dan bahkan lebih mengharukan daripada permata, mata panjangnya sedikit menyipit, menunjukkan sedikit gairah.

Setelah Jiang Li masuk ke dalam rumah, dia melirik Jiang Li dan sedikit terkejut.

Jiang Li hari ini berpakaian sangat berbeda dari masa lalu. Dia dulunya adalah gadis yang sederhana dan jelas, tetapi sekarang dia terlihat memiliki warna yang cerah dan halus, pakaian yang aneh, riasan yang aneh, dan dia telah menjadi orang yang aneh.

Bukan seperti bunga pir seputih salju yang pertama kali mekar di bulan Maret, dengan sentuhan manisnya, melainkan seperti warna persik yang tersembunyi di pegunungan di bulan April, dengan corak yang menawan.

Namun kejernihan dan kekeraskepalaan di mata itu sepertinya tidak pernah berubah dari awal hingga akhir.

Dia berdiri, mengangkat alisnya dan berkata, "Kamu mengenakan sesuatu yang sangat berbeda hari ini."

Jiang Li tersenyum, "Benarkah?"

Dia sengaja berpakaian seperti itu. Ketika dia pergi menemui Putri Yongning untuk menyelesaikan dendam ini, dia tidak bisa menggunakan identitas Nona Jiang Er, dia harus menjadi Xue Fangfei. Kesalahan yang dibuat saat itu dilakukan oleh Xue Fangfei. Untuk menebus kesalahan ini, tentu saja Xue Fangfei harus mengakhirinya. Dia menggunakan jiwa Xue Fangfei untuk berbicara dengan Putri Yongning. Adapun keterkejutan, ketakutan, dan keterikatan seperti mimpi buruk Putri Yongning setelah dia pergi, itu tidak ada hubungannya dengan Jiang Li.

"Adipati meminta Zhao Ke untuk mengundangku datang, ada apa?" ​​Jiang Li bertanya.

Ji Heng memintanya untuk datang terlambat, mungkin untuk memenuhi perjanjian, tetapi Jiang Li memiliki perasaan yang samar-samar bahwa Ji Heng tidak terburu-buru. Setidaknya dia akan menunggu sampai Putri Yongning dan Shen Yurong dieksekusi sebelum dia mengambil inisiatif untuk mengangkat masalah ini.

Ji Heng mendekatinya. Dia sangat tinggi, dan bayangan dari sosoknya menutupi Jiang Li. Dilihat dari bayangan yang terpantul di jendela, sepertinya kedua orang itu akrab.

Dia bertanya, "Kamu baru saja keluar dari Penjara dan pergi menemui Putri Yongning?"

Jiang Li berkata,"Ya." Karena Zhao Ke menunggunya di luar, dia pasti sudah mengetahui hal ini sejak lama dan datang untuk menunggunya secara khusus. Oleh karena itu, Jiang Li tidak terkejut jika Ji Heng mengetahui hal ini.

Ji Heng mengangguk. Tangannya bersendi rapi, ramping dan putih. Dia bermain dengan kipas lipat di tangannya, menatap Jiang Li, matanya menawan, dan ada tawa menggoda di bibirnya, tapi suaranya sangat jelas.

Dia bertanya, "Mengapa dia memanggilmu 'Xue Fangfei'?"

Jiang Li terkejut dan tiba-tiba mengangkat kepalanya.

Apakah orang-orang Ji Heng mengintai di penjara dan mendengar percakapan antara Putri Yongning dan dia?

Mata gadis itu terbuka sedikit, matanya begitu jernih sehingga kepanikan dan kebingungan sesaat di dalam hatinya tidak bisa dihindari. Pemuda itu secantik pesona dalam drama itu, dan bahkan tingkah lakunya pun menawan dan anggun mengipasi dagunya, menyebabkan dia mengangkat kepalanya dan menatap langsung ke mata kuning yang bisa menembus hati orang.

Dia memandang Jiang Li, tersenyum, dan menghela nafas rendah, nadanya memabukkan dan menyeramkan.

Ji Heng berkata, "Kamu memang bukan Jiang Li."

Kamu memang bukan Jiang Li.

Saat akhir kalimat ini menghilang ke udara, dia maju selangkah demi selangkah, dan Jiang Li perlahan mundur sampai punggungnya menyentuh meja di belakangnya, membuatnya tidak dapat menghindarinya. Dia bersandar ke belakang tanpa sadar, dan Ji Heng mengulurkan tangannya untuk memegang pinggangnya agar dia tidak terjatuh ke belakang.

Dia masih tahu bahwa meskipun dia memanjakan, membantu, dan bahkan merawatnya seperti seorang teman selama periode ini, kecurigaannya terhadapnya tidak pernah berhenti sedetik pun. Yang lain mengira dia terjebak dalam drama, dan mungkin dia terjebak di dalamnya sejenak, tapi dia bisa menarik diri kapan saja, tenang, tajam, dan lihai.

Mungkin dia tidak pernah mempercayai siapa pun dari awal sampai akhir, dan tidak pernah memberikan kepercayaan kepada orang lain.

Sama seperti posturnya yang ambigu dan intim saat ini, sudut bibirnya tersenyum dan lembut, namun matanya sangat dingin.

Jiang Li memejamkan mata, dan dia mendengar suaranya yang tenang dan lembut terdengar di dalam ruangan, "Adipati pernah membuat perjanjian denganku. Sekarang setelah masalahnya selesai, aku dapat memenuhi perjanjian tersebut. Sekarang saatnya mengembalikan kehidupan ini kepada Adipati."

Dia tidak menjawab pertanyaan Ji Heng, tetapi meminta Ji Heng untuk memenuhi perjanjian, jadi saat ini, itu terdengar seperti sebuah provokasi atau sesuatu yang tidak memalukan.

Mata Ji Heng meredup dan senyuman di bibirnya menjadi semakin menggoda. Gagang kipas di tangannya bergerak dengan lembut dari dagu Jiang Li ke tenggorokan Jiang Li.

Ia terlahir langsing dan lemah, bahkan tenggorokannya tipis, seperti burung bangau putih yang dicekik lehernya, dan sesaat ia merasa pedih dan rapuh. Tapi dia tidak takut, ekspresinya damai, dan tidak ada rasa panik.

Ji Heng bukanlah orang yang suka bertanya 'mengapa'. Dia sudah menemukan jawaban untuk banyak hal sejak awal. Jika masalah tersebut tidak diklarifikasi pada akhirnya, dia tidak akan bertahan tetapi akan menyerah pada masalah tersebut.

Seperti kata pepatah, jika suatu masalah tidak dapat diselesaikan, maka selesaikanlah.

Maka tangan yang memegang gagang kipas, tangan yang putih dan ramping itu, seolah-olah harus mengambil bidak catur dan cangkir teh, perlahan mengencang.

Jiang Li merasakan dinginnya lehernya, dan sepertinya mencium bau kematian. Bau kematian hampir sama dengan bau di tubuh Ji Heng, dengan wangi yang sejuk dan astringency.

Mata Ji Heng tertuju pada liontin yang tergantung di bawah gagang kipas di tangannya.

Liontin kipas itu semerah darah dan kupu-kupu melebarkan sayapnya untuk terbang. Ada kecocokan yang tak bisa dijelaskan antara kupu-kupu merah dan kulit putihnya. Ji Heng melihatnya, matanya sedikit bergerak.

Segera setelah itu, Jiang Li merasakan gagang kipas yang dingin masih menempel di tenggorokannya, tetapi suara rendah dan serak tiba-tiba terdengar di telinganya, "Aku tidak menginginkan hidupmu lagi."

Ada sedikit sensasi gatal di telinganya, dan napasnya terdengar dekat dengan telinganya. Jiang Li membuka matanya karena terkejut dan melihat wajahnya sedikit menoleh ke samping.

Tidak ada cacat pada profil pria ini. Setiap kali dia melihatnya, dia merasa pria ini sangat tampan. Setelah dia selesai berbicara, dia tidak menjauhkan diri dari Jiang Li. Sebaliknya, dia masih tersenyum dan memandangnya dengan merendahkan. Hanya butuh sedikit, mungkin hanya satu milimeter, untuk mulut Jiang Li menyentuh wajahnya.

Dia sangat ketakutan sehingga dia tidak berani bergerak. Namun, penampilannya seperti seekor rusa di pegunungan yang ditakuti oleh seorang pemburu. Ia berdiri di sana dengan kaget, linglung dan gugup, dan semua ketangkasan di masa lalu telah pergi.

"Sebagai gantinya," katanya penuh minat, "Bagaimana kalau mengatakan yang sebenarnya dan tidak berbohong?"

Dia menatap tajam ke arah Jiang Li, yang hampir tidak bisa menolak. Di bawah pandangan seperti itu, bahkan orang yang berhati keras pun tidak akan bisa menahan godaan. Meskipun dia tahu bahwa bahaya memancar dari seluruh tubuhnya, dia masih bingung dengan kelembutannya sejenak, seperti ngengat yang terbang ke dalam api, bergegas ke dalam abu tanpa mempedulikan keselamatannya sendiri.

"Aku..."

"Aku akan menganggapnya sebagai kamu telah menepati janjimu..." dia menarik kembali pegangan kipas di tangannya sambil tersenyum dan mengulurkan tangan untuk menjepit sehelai rambut Jiang Li yang tergantung di depan matanya.

Jiang Li merasa sangat tidak nyaman, dan pipinya terasa panas. Dia hanya bisa fokus pada kancing emas jubah Ji Heng. Tepi kancingnya diukir dengan pola rumit, indah dan dingin.

"Aku bisa memberi tahu Adipati semua yang ingin Anda ketahui, tapi aku khawatir Anda tidak akan mempercayai apa yang aku katakan dan malah mengira aku berbohong."

Dia berkata perlahan dengan tatapan serius, hampir polos dan lembut, seolah-olah dia akan mempercayai semua yang dia katakan tanpa ragu-ragu, dengan tatapan penuh kasih sayang, "Tidak. Aku percaya pada semua yang kamu katakan."

Jiang Li sedikit terkejut.

Matanya begitu serius dan begitu dekat. Dia bisa melihat bulu matanya yang panjang dan tahi lalat kecil berwarna merah di sudut matanya. Namun, dia dengan cepat menahannya. Dia tidak tahu bahwa detak jantungnya saat ini adalah karena Ji Heng begitu cantik dan berperilaku sangat lembut, yang membuatnya bingung sejenak. Tapi dia mengerti bahwa setelah meninggalkan ruangan ini, cinta masuk hatinya telah hilang. Rusa akan berhenti mengepak dan menjadi rasional dan tenang kembali.

"Jika Anda percaya, aku akan memberitahu Anda," dia berusaha keras untuk tidak mendengar perbedaan apa pun dalam nada bicaranya.

Ji Heng memandangnya sebentar, lalu perlahan melepaskan tangannya. Jiang Li menghela napas lega dan berdiri tegak. Ji Heng menunjuk ke meja dengan kipasnya. Ada sepoci teh dan dua cangkir teh di atasnya, dan dia berkata, "Duduklah."

Dia telah kembali ke ketenangannya yang ceroboh sebelumnya.

Dia selalu menarik diri dengan sangat cepat.

Jiang Li menjadi tenang, berjalan ke meja dan duduk. Mungkin karena gugup, kali ini Ji Heng menuangkan secangkir teh untuk dirinya sendiri sebelum dia dapat mengambil tindakan. Dia mengambil cangkir teh dan menyesapnya.

Di suatu malam hujan, teh panas dengan cepat meredakan kepanikan, ketidaknyamanan, kegembiraan dan keraguan yang dia rasakan sejak memasuki rumah, dan membuatnya tenang kembali.

Ji Heng memandangnya sambil tersenyum dan duduk di seberangnya. Jiang Li menatap jubah merah cerahnya, matanya hampir kabur karena benang emas di atasnya.

Dia bertanya, "Siapa namamu?"

Jiang Li, "Xue Fangfei."

"Xue Fangfei."

Dia berhenti sebentar sambil menuangkan teh dan menatap Jiang Li. Jiang Li menjawab dengan tenang. Dia menjawab dengan sangat mudah karena dia tidak punya alasan lain untuk menghadapinya. Bagaimana lagi menjelaskan bahwa Putri Yongning memanggilnya 'Xue Fangfei' di penjara?

Jiang Li berpikir bahwa Ji Heng sebenarnya memiliki jawabannya di dalam hatinya sendiri. Dia terlalu memperhatikan keluarga Xue dan akrab dengan Xiangyang Tongxiang. Ada juga semua hal tidak masuk akal yang terjadi pada Nona Jiang Er, tetapi jika dia adalah Xue Fangfei, semuanya menjadi masuk akal. Ji Heng tidak dapat memikirkan hal ini, dan tidak masuk akal untuk menipu Ji Heng, karena dia sadar dan tidak akan ditipu oleh siapa pun.

Jadi usahanya tidak sia-sia.

Ji Heng terus menuangkan teh. Teh bening terisi ke dalam cangkir teh seputih salju, menunjukkan warna musim semi. Dia bertanya, "Di mana Nona Jiang Er?"

Jiang Li berkata, "Aku Nona Jiang Er."

Kali ini, Ji Heng tersenyum dan berkata, "Apa maksudmu?"

"Aku Xue Fangfei dan aku juga Nona Jiang Er. Aku dicekik oleh pelayan Putri Yongning di keluarga Shen. Ketika aku bangun, aku sudah berada di Gunung Qingcheng. Orang-orang di sekitarku memberi tahuku bahwa aku adalah Nona Jiang Er, jadi kemudian aku mengetahui bahwa aku adalah putri dari Shoufu di Yanjing, dan aku dikirim ke Gunung Qingcheng untuk bertobat karena membunuh ibu dan saudara laki-lakiku."

Ji Heng mengangkat alisnya, "Jadi kamu tidak mengubah penampilanmu?"

Jiang Li tersenyum tipis, "Ini mungkin sangat sulit. Jika Anda tidak mempercayainya, Adipati dapat meminta seseorang datang dan memeriksanya dan Nona Jiuyue dapat membuktikannya."

Wajahnya putih dan cantik di bawah cahaya dan kulitnya seakan bisa rusak hanya dengan ditiup saja. Dia sepertinya tidak berpura-pura. Jika wajah seperti ini membuat orang mencubitnya dengan tangan, dia khawatir itu juga akan membuat orang merasa tak tertahankan dan menyesal.

"Maksudmu ini adalah cerita tentang kekuatan dan dewa aneh?"

Jiang Li menundukkan kepalanya dan berkata dengan lembut, "Aku telah memperingatkan Adipati sejak lama. Jika aku mengatakannya, Adipati mungkin tidak akan mempercayainya dan mengira aku berbohong."

Setelah hening beberapa saat, suara Ji Heng terdengar, dan dia berkata dengan acuh tak acuh, "Menurutku kamu tidak berbohong."

Jiang Li mengangkat kepalanya. Dia masih tersenyum. Jiang Li tidak bisa menahan diri untuk tidak berkata, "Tidakkah menurut Adipati aku menyedihkan dan perkataanku konyol?"

Mengenai kelahirannya kembali, bahkan Jiang Li sendiri selalu bertanya pada dirinya sendiri apakah ini hanya ilusi ketika dia berada di Gunung Qingcheng. Apa yang disebut kehidupan Xue Fangfei hanyalah mimpi yang terlalu nyata baginya. Jika dia tidak kembali ke Kota Yanjing nanti dan memastikan bahwa memang ada Shen Yurong dan Xue Fangfei di Kota Yanjing, dia akan sering kebingungan dan meragukan dirinya sendiri. Siapa yang percaya bahwa orang mati suatu hari akan bangun dan menjadi orang lain?

Dia bahkan tidak berani memikirkan apakah Xue Huaiyuan akan mempercayainya atau mengira dia berbicara omong kosong bahkan jika dia memberi tahu Xue Huaiyuan bahwa dia adalah Xue Fangfei.

"Itu memang sangat tidak masuk akal, tapi banyak kebenaran di dunia ini yang pada dasarnya tidak masuk akal," Ji Heng berkata dengan santai.

Dia tidak terkejut dengan ini, dia juga tidak memandang Jiang Li dengan aneh. Sikapnya terhadap Jiang Li hampir sama seperti sebelumnya.

"Jadi setelah kamu menjadi Jiang Li, kamu langsung mengincar Shen Yurong dan Putri Yongning, membalas dendam sampai mati?"

Jiang Li tersenyum pahit, "Apa lagi yang bisa aku lakukan? Apa yang terjadi di masa lalu telah terjadi, dan aku tidak bisa membiarkan keluarga Xue menderita dengan sia-sia. Karena Tuhan telah membuka tirai dan memberi aku cara untuk bertahan hidup, tentu saja aku ingin untuk membalas dendam."

Ji Heng mengangguk, "Itu masuk akal."

"Bagaimana dengan Adipati?" Jiang Li tidak bisa menahan diri untuk tidak bertanya, "Setelah mengetahui hal ini, tidakkah Anda berpikir bahwa aku adalah orang yang tidak beruntung dan mengerikan?"

"Orang yang tidak beruntung?" Ji Heng mengangkat alisnya, seolah dia menganggap apa yang dia katakan itu menarik. Dia berkata, "Kamu telah mati sekali dan masih hidup kembali. Kamu disebut orang yang diberkati. Orang yang benar-benar tidak beruntung bahkan tidak memiliki kesempatan untuk dilahirkan kembali."

Jiang Li tercengang saat mendengar ini, dan merasa bahwa apa yang dikatakan Ji Heng sepertinya sedang membicarakan orang lain. Dia terdiam beberapa saat dan berkata, "Adipati sudah mengetahui kebenarannya. Yang aku lakukan hanyalah karena aku adalah Xue Fangfei maka aku harus melakukan ini. Jika Adipati mengira aku mengatakan yang sebenarnya, bisakah Anda berhenti mengejar perjanjian yang aku buat dengan Anda?"

Ji Heng meliriknya dengan setengah tersenyum tetapi tidak tersenyum, "Apakah kamu mencoba untuk menghancurkan jembatan dan tidak membalas kebaikanmu padaku?"

Jiang Li tercengang. Dia tidak melakukan ini dengan cukup benar. Ji Heng telah membantunya berkali-kali, tetapi dia hanya mengatakan yang sebenarnya, yaitu menghancurkan jembatan, seolah-olah dia adalah orang yang tidak tahu berterima kasih.

"Jika ada yang bisa aku lakukan untuk membantu, aku pasti akan melakukan yang terbaik untuk membalas budi Anda," Jiang Li berkata dengan serius.

"Kamu sudah mengatakan ini berkali-kali," Ji Heng melambaikan tangannya, "Tapi tidak ada gunanya."

"Belum tentu," Jiang Li tersenyum, "Jika Raja Xiajun kembali ke Beijing, mungkin keluarga Jiang dapat berkontribusi pada rencana Adipati."

Senyuman Ji Heng berangsur-angsur memudar, dan dia menoleh ke arah Jiang Li, "Anak kecil, tahukah kamu apa yang kamu bicarakan?"

"Raja Cheng akan segera mengambil tindakan. Jenderal kedua Yanjing saat ini menjaga perbatasan dan garis militer tidak terhubung. Jenderal Zhaode pasti akan kembali ke Beijing untuk menyelamatkan orang-orang yang terperangkap," Jiang Li berkata, "Adipati, bukankah ini momen yang Anda nantikan?"

Setelah memikirkannya, dia selalu merasa bahwa Ji Heng melakukan semua ini, termasuk situasi stabil sebelumnya, dan kemudian mengambil inisiatif untuk memecahkannya, memaksa Raja Cheng untuk mengambil tindakan terlebih dahulu, hanya untuk memancing Raja Xiajun ini. Namun Jenderal Ji terus merahasiakan tentang Raja Xiajun, yang membuat Jiang Li berpikir pasti ada yang salah dengan hal itu.

Ji Heng tertawa pelan dan memandang Jiang Li, "Aku mendengar bahwa Xue Fangfei memiliki hati yang indah dan otak yang pintar. Awalnya aku tidak mempercayainya, tetapi sekarang tampaknya itu benar."

Ada kekaguman yang tak terselubung di matanya. Jiang Li tersenyum dan berkata, "Aku tahu, Adipati selama ini pasti mengira aku cantik seperti kayu."

"Tentu saja Xue Fangfei bukanlah kecantikan kayu, tapi Shen Yurong-lah yang mengubahnya menjadi kecantikan kayu," Ji Heng tersenyum ringan dan berkata, "Jadi kemampuan Shen Yurong hanya berhenti di situ. Dia tidak memiliki penglihatan."

"Aku kira tidak. Dia hanya mengambil pandangan jangka panjang dan tersandung," ketika Jiang Li berbicara tentang Shen Yurong sekarang, tidak ada jejak keterikatan atau keengganan. Anehnya, tanpa disadari, hubungan antara dirinya dan Shen Yurong perlahan menghilang di jalan balas dendam setelah ia menjadi Jiang Li. Baginya, Shen Yurong hanyalah orang yang tidak perlu lewat dalam hidupnya. Dia pergi begitu dia pergi.

"Kamu tidak membencinya lagi?" Ji Heng bertanya.

"Apa itu kebencian? Apa itu cinta? Hutangnya padaku hanya bisa dibayar di sini, dengan mengorbankan satu nyawa. Tidak peduli berapa banyak lagi hutangnya, itu akan hilang."

Ji Heng berkata, "Itu masuk akal." Dia memegang cangkir teh di tangannya dan bertanya, "Mau minum?"

Jiang Li tersenyum, dan dia juga mengangkat cangkir teh dan meminum teh sebagai pengganti anggur. Hujan di luar deras tanpa henti. Hujan musim semi seperti anggur, dan cinta itu seperti anggur suara yang tajam.

Dia mengangkat kepalanya dan meminum teh dalam satu tegukan, seolah dia ingin meminum semua kepahitan yang dimiliki Xue Fangfei. Ji Heng meminumnya perlahan, dengan postur anggun, seolah dia benar-benar berpura-pura menjadi anggur berkualitas.

"Perjanjian sebelumnya sudah tidak berlaku lagi," suara Ji Heng malas dan ringan, seperti angin musim semi yang memabukkan di malam hari, mencapai telinga Jiang Li. Dia berkata, "Mulai sekarang, Nona Jiang Er, kamu bebas."

Jiang Li tahu apa yang dia maksud. Kasus keluarga Xue sudah berakhir. Mulai sekarang, masa lalu Xue Fangfei benar-benar sudah berakhir. Dia akan menjadi Nona Jiang Er yang sebenarnya dan terus hidup di dunia ini. Dan drama tersebut telah berakhir. Sebagai penonton teater, Ji Heng tentu saja tidak akan tinggal di tempatnya setelah drama tersebut berakhir. Hubungan mereka berdua sebelumnya mungkin telah berakhir di sini.

Sedikit kekecewaan melintas di hati Jiang Li. Meskipun dia awalnya waspada terhadap kecurigaan terhadap Ji Heng dan berhati-hati dalam bergaul atau berurusan dengannya, namun kenyataannya, dia menaruh kepercayaan tertentu pada Ji Heng. Dalam beberapa hal, setelah dia datang ke Kota Yanjing, kepercayaannya pada semua orang di keluarga Jiang tampaknya lebih rendah daripada kepercayaannya pada Ji Heng. Hal ini didasarkan pada pengakuannya atas kekuatan Ji Heng dan pengakuan atas karakternya.

Ketika orang mencapai tingkat kekuatan tertentu, mereka tidak suka menggunakan taktik. Ji Heng tidak perlu menggunakan ini untuknya.

Ibarat seorang sahabat, menaiki perahu bersama melewati ganasnya lautan, namun saat kita berpisah di tengah jalan, selalu ada kesedihan yang tak bisa dijelaskan.

Jiang Li memandangnya, "Selama hari-hari ini, Adipati telah sangat memperhatikanku. Terima kasih banyak."

Ji Heng tersenyum, "Sama-sama, penampilanmu bagus."

Jiang Li juga tersenyum.

Ketika dia meninggalkan ruang kerja Ji Heng, Ji Heng tidak bangun untuk mengantarnya pergi. Jiang Li berjalan ke pintu. Hujan belum berhenti. Bai Xue mengangkat payungnya. Jiang Li melihat kembali ke kamar. Ji Heng sedang duduk di depan meja. Punggungnya di bawah cahaya menunjukkan kesepian yang menakjubkan.

Dia menoleh dan berjalan menuju hujan.

Zhao Ke menyuruh mereka pergi. Sebelum pergi, Jiang Li melihat Situ Jiuyue buru-buru berjalan melewati halaman. Jiang Li bertanya kepada Zhao Ke, "Apa yang sedang dilakukan Nona Yue?"

"Seorang pasien datang ke rumah baru-baru ini," kata Zhao Ke, "Nona Situ sedang merawat lukanya."

Pasien yang dapat dirawat oleh Situ Jiuyue jelas bukan pasien biasa. Ada banyak rahasia di Kediaman Adipati, dan Jiang Li tidak dapat bertanya lagi. Jadi dia pergi tanpa melihat ke belakang.

Situ Jiuyue bergegas kembali ke rumah, dan anak laki-laki bernama A Zhao sedang berbaring di tempat tidur, dia belum bisa bangun dari tempat tidur, dan Situ Jiuyue harus memberinya akupunktur setiap hari. Satu-satunya orang yang bisa dia temui setiap hari, selain anak laki-laki yang datang membawakannya makanan dan merawatnya, adalah Situ Jiuyue.

Seiring berjalannya waktu, dia dan Situ Jiuyue berkenalan, dan Situ Jiuyue bersedia berbicara sedikit dengan pemuda ini. Suara pemuda itu berangsur-angsur kehilangan suara seraknya, memperlihatkan timbre aslinya, yang seterang dan secerah penampilannya.

"Tabib Situ," A Zhao bertanya, "Aku baru saja mendengar seseorang berbicara di luar. Siapa itu?"

"Apakah ada?" Situ Jiuyue mengerutkan kening dan berkata, "Aku tidak memperhatikan, mungkin itu tamu Ji Heng. Jangan bergerak dulu, aku akan memberimu akupunktur."

Di sisi lain, Wenji masuk ke ruang kerja. Ji Heng masih duduk dan melihat ke luar jendela. Jendela telah terbuka. Angin meniupkan lampu yang bergoyang, dan bayangan pun ikut berputar. Tetesan air hujan tipis melayang ke atas meja, dan sebagian lagi terciprat ke dalam cangkir teh, menimbulkan riak tipis, seperti bunga yang mekar.

"Adipati, Nona Jiang Er telah pergi," kata Wen Ji.

Ji Heng berkata "hmm" sebelum membuang muka.

Dia menunduk dan melihat ke sisi yang berlawanan. Di bangku di seberangnya, gadis lembut itu sudah tidak ada lagi. Hanya sisa cangkir tehnya yang menjadi pengingat bahwa ada seseorang di sini.

Dari Xue Fangfei hingga Nona Jiang, itu adalah pengalaman yang luar biasa, tetapi tampaknya inilah satu-satunya cara untuk menjelaskan semuanya. Yang jarang terjadi adalah seseorang yang sudah meninggal satu kali dan masih memiliki mata jernih masih bisa mempercayai seseorang dengan sikap nyaris polos dan tulus.

Haruskah aku menyebutnya bodoh atau berharga?

Dan ketika dia menempelkan gagang kipas di tangannya ke tenggorokannya, jejak keengganan dan rasa kasihan muncul di hatinya sejenak. Hal ini membuatnya ngeri, membuatnya memandang dirinya sendiri, dan membuatnya harus menarik garis yang jelas dengan gadis-gadis dan berhenti berinteraksi dengan mereka.

Penonton teater tidak diperbolehkan untuk ikut serta dalam pertunjukan tersebut, begitu mereka masuk ke dalam drama tersebut, mereka akan kehilangan rasa proporsional, kehilangan ketenangan, dan terjerumus ke dalam suka dan duka dari drama tersebut.

Dia tidak boleh memiliki kelemahan apa pun.

***

Bab Sebelumnya 146-171              DAFTAR ISI            Bab Selanjutnya 185-200