Double Track : Bab 41-50

BAB 41

Jiang Mu bersenang-senang sampai celana dan sepatunya basah kuyup. Begitu naik mobil, dia terus menggigil, "Ge, aku kedinginan. Kenapa dingin sekali?"

Jin Chao memperbesar suhu pemanas dan berkata padanya, "Lepas sepatumu."

Jiang Mu melepas sepatu dan kaus kaki yang sudah basah dan dingin. Kakinya hampir mati rasa karena kedinginan. Dia terus meringkuk ke arah Jin Chao. Jin Chao menunduk, melihatnya meringkuk, dan hanya bisa memutar tubuhnya untuk mengencangkan sabuk pengamannya, lalu berkata dengan pasrah, "Duduk yang benar. Aku akan mengemudi."

Di dalam kompleks, salju sudah sangat tebal, mobil tidak bisa masuk. Jin Chao terpaksa memarkir mobil di luar. Setelah turun, dia berjalan ke sisi penumpang, membalikkan badan, dan Jiang Mu naik ke punggungnya sambil membawa sepatunya. Jin Chao membungkus kaki kecilnya yang dingin dengan jaketnya dan mulai berjalan menuju rumah mereka.

Saat masih kecil, Jin Chao juga sering menggendongnya. Setiap kali mereka pergi ke toko model dan bermain terlalu lama dengan teman-temannya, Jiang Mu yang lebih muda akan tertidur di sofa kecil di samping. Tidurnya selalu tiba-tiba, dan setiap kali, Jin Chao yang menggendongnya pulang.

Tetangga sering menggoda mereka, mengatakan bahwa anak besar menggendong anak kecil. Tapi Jin Chao tak pernah tega membangunkannya. Tentu saja, sebagian besar waktu dia ingin membangunkannya tapi tidak bisa.

Sekarang, Jin Chao sudah tumbuh menjadi pria dewasa. Punggungnya lebar, memberi rasa aman. Jiang Mu tanpa sadar menyandarkan wajahnya ke lehernya. Aroma mint dari tubuh Jin Chao, bercampur dengan sedikit aroma alkohol, membuatnya merasa terpikat.

Aroma manis dari napas Jiang Mu merayap masuk ke kerah Jin Chao, tapi langkahnya tidak berhenti. Lehernya sedikit kaku saat bertanya, "Kamu mengantuk?"

Jiang Mu bergumam "Mm" dengan suara pelan. Jin Chao lalu menggendongnya sampai ke lantai lima tanpa henti. Jiang Mu berpikir dalam hidup ini dia tidak akan pernah digendong seperti saat kecil lagi. Di lorong yang gelap, dengan detak jantung yang berdebar dan malam yang sunyi, pemandangan ini mengingatkannya pada masa lalu, di mana dia bisa dengan bebas bergantung pada Jin Chao tanpa rasa khawatir.

Di depan pintu rumah, Jin Chao berkata padanya, "Buka pintunya."

"Aku harus turun dulu."

Tapi Jin Chao langsung mengulurkan satu tangan, melingkari pinggangnya, dan mengangkatnya ke depan. Jiang Mu tidak tahu bagaimana caranya, tapi kekuatannya benar-benar besar. Dalam sekejap, tubuhnya sudah berada di depannya, tapi Jin Chao tidak membiarkan kakinya menyentuh tanah.

Jiang Mu berdiri dengan telanjang kaki di atas sepatu Jin Chao sambil mencari kunci rumahnya. Tangan Jin Chao melingkari pinggangnya dengan hati-hati, melindunginya. Nafasnya terasa di puncak kepala Jiang Mu, dan tubuh mereka begitu dekat hingga hampir menyatu.

Jiang Mu mengangkat pandangannya, dan melihat cahaya panas di mata Jin Chao yang menyusup ke dalam hatinya. Tubuhnya begitu dekat dengannya, seperti tergenggam dalam genggamannya, hingga membuatnya merasa luluh. Kesadarannya kabur sampai ia bahkan lupa mencari kunci.

Jin Chao melihat dia tidak bergerak, menundukkan kepalanya untuk menatap wajah lembut Jiang Mu. Wajah bulatnya yang dulu kini sudah tumbuh menjadi wajah yang anggun. Matanya berkilau seperti ada kabut. Dia sering membayangkan seperti apa penampilan Jiang Mu ketika dewasa, dan setiap kali, dia selalu menganggapnya tetap imut dan polos seperti dulu. Namun, dia tidak pernah membayangkan bahwa gadis kecil yang ada dalam ingatannya akan tumbuh seperti ini, dengan kecantikan yang dewasa dan pesona seorang gadis muda, meskipun masih ada jejak ketidakmatangan di wajahnya. Tapi, gaya manis dan malu-malu seperti ini adalah sesuatu yang sangat menggoda bagi seorang pria.

Jin Chao mengeratkan tangannya di pinggang Jiang Mu. Dia menundukkan kepala, bibirnya sedikit menegang, dan jakunnya bergerak naik-turun dengan perlahan. Pada momen itu, otak Jiang Mu terasa kosong, matanya berkedip-kedip gugup, dan jantungnya berhenti berdetak.

Namun, Jin Chao hanya membungkuk untuk mengambil kunci dari sakunya, lalu membuka pintu dan mengangkat Jiang Mu ke atas karpet lembut sebelum mengambilkan sandal untuknya.

Begitu kakinya menyentuh lantai, Jiang Mu masih terdiam. Rasanya seperti udara di dada diambil begitu saja, membuatnya tak bisa bernapas. Kepalanya berputar. Karena celananya basah, dia buru-buru pergi ke kamar untuk mengambil pakaian ganti. Selama itu, mereka tidak mengatakan sepatah kata pun. Jiang Mu merasa bingung, tak tahu apa yang harus dikatakan. Tapi yang membuatnya lebih bingung, Jin Chao setelah masuk rumah langsung pergi memeriksa dua kura-kura milik Jin Xin di akuarium kaca.

Saat Jiang Mu hendak masuk kamar mandi, dia melihat Jin Chao sudah mengambil kunci mobilnya lagi. Dia buru-buru bertanya, "Ge, kamu mau pergi?"

Jin Chao menoleh padanya, "Mau apa lagi kalau aku tetap di sini?"

Jiang Mu mengedipkan matanya. Napasnya mengalir dengan lembut, dan suaranya pelan namun lembut, sulit untuk ditolak, "Dulu kita selalu begadang bersama. Kamu takut aku tertidur, jadi kau selalu menceritakan banyak cerita seru. Sudah lama sekali kamu tidak menceritakan apa pun padaku."

Jin Chao tertawa kecil, "Kamu tak pernah bisa bertahan lebih dari satu cerita."

"Kali ini aku tidak akan tidur."

Jin Chao menundukkan matanya, diam beberapa detik, lalu mengingatkannya, "Kamu sudah bukan anak kecil lagi."

Dia sendiri tidak tahu, apakah kata-kata itu untuk mengingatkan Jiang Mu atau dirinya sendiri.

Jiang Mu mengerti maksud Jin Chao. Dia bukan anak kecil lagi, mereka tak bisa lagi sembarangan tidur bersama dan mengobrol tanpa batas. Namun, dia benar-benar merindukan hari-hari itu. Sudah bertahun-tahun dia melewati malam tahun baru seorang diri, tapi kali ini, dia tak ingin sendirian lagi. Dengan sedikit air mata di hidungnya, dia berkata, "Selama aku lebih muda darimu, aku akan selalu jadi anak kecil."

Setelah mengatakan itu, dia menatap Jin Chao dengan mata yang berkilau, "Boleh?"

Jin Chao melihat jam di ponselnya, "Paling lama aku bisa tinggal satu jam."

Jiang Mu langsung bergegas masuk ke kamar mandi dan cepat-cepat mandi serta mengganti baju tidur berbulu yang nyaman. Rumah Jin Qiang adalah rumah tua, dan sistem pemanasnya tidak begitu baik. Setelah keluar, dia langsung berlari ke kamar dan berteriak ke arah Jin Chao di ruang tamu, "Ge, tolong ambilkan pengering rambut."

Tak lama kemudian, Jin Chao masuk dengan pengering rambut. Dia mencolokkannya di dekat tempat tidur, berniat menyerahkannya pada Jiang Mu, namun Jiang Mu sudah dengan patuh memiringkan kepalanya mendekat. Jin Chao pun hanya bisa menyalakan pengering dan mulai mengeringkan rambutnya.

Dia ingat ketika Jiang Mu masih kecil, rambutnya panjang. Setiap pagi sebelum pergi ke taman kanak-kanak, mereka harus bangun lebih awal untuk mengepang rambutnya. Jiang Mu bahkan bisa tidur sambil duduk di bangku kecil. Jin Chao dulu tak habis pikir, bagaimana mungkin ada orang yang bisa tidur sambil duduk. Tapi kemudian dia tahu, Jiang Mu tak hanya bisa tidur sambil duduk, dia bahkan bisa tidur sambil berdiri.

Suatu hari saat liburan musim panas, ketika ibu mereka, Jiang Yinghan, keluar untuk urusan, Jiang Mu bangun dan tidak menemukan ibunya. Jadi dia memeluk kelinci mainannya dan berlari ke kamar Jin Chao, menarik selimut dan masuk ke dalam tempat tidurnya, lalu tidur dengan wajah menempel di dadanya. Jin Chao masih ingat betapa berantakan rambutnya saat bangun pagi itu. Ketika dia menghangatkan makanan yang ditinggalkan ibu mereka untuk Jiang Mu, rambutnya jatuh ke dalam mangkuk. Dia tak mau makan sampai Jin Chao mengikat rambutnya. Jin Chao, yang tak punya pengalaman merapikan rambut gadis kecil, mencoba sebisanya, tapi akhirnya menghabiskan setengah jam untuk membuat Jiang Mu tampak seperti alien dengan kepang di seluruh kepala. Saat mereka keluar, anak-anak lain mengejek Jiang Mu, memanggilnya "Upsy Daisy." Sejak hari itu, anak-anak di lingkungan memanggilnya Upsy Daisy.

Hal itu membuat Jiang Mu sangat marah. Dia menangis dan berlari kembali untuk meminta Jin Chao belajar mengepang rambut dengan benar. Dan, dia sungguh-sungguh belajar cara mengepang rambut gadis kecil.

Sekarang, Jiang Mu sudah tidak perlu lagi mengepang rambut. Rambutnya pendek, berantakan ditiup angin, tapi tetap terasa lembut di ujung jari Jin Chao.

Jiang Mu sekilas melihat papan dart di sudut ruangan. Surat yang ditulisnya sudah kembali terikat di sana. Sekarang, dia tahu bahwa di balik papan itu ada bertahun-tahun perasaan mereka yang tersimpan. Hatinya terasa manis seperti disiram madu.

Angin hangat berhembus dari akar rambutnya, dan jari-jari panjang Jin Chao melintasi rambutnya dengan sentuhan yang lembut dan nyaman.

Jiang Mu menutup matanya dan bertanya, "Bukankah kamu bilang akan merayakan Tahun Baru di rumah Ayah?"

Angin dari pengering bercampur dengan suara rendah Jin Chao yang berkata dengan tenang, "Sekarang aku sudah di sini, kan?"

Jiang Mu merasa hatinya teriris. Meskipun setiap tahun keluarganya tidak begitu ramai, setidaknya dia masih bisa merayakan dengan ibunya, karena Jiang Yinghan belum pernah menikah lagi. Namun, situasi Jin Chao berbeda. Meskipun dia bisa bergaul dengan Jin Qiang dan Zhao Meijuan, berada di rumah orang tua Zhao Meijuan pasti membuatnya merasa tidak nyaman.

Apakah selama ini Jin Chao merayakan Tahun Baru sendirian?

Jiang Mu tidak tahan untuk bertanya. Memikirkan hal itu membuat hatinya sakit, dan tanpa sadar dia menempelkan kepalanya ke dada Jin Chao. Jin Chao berhenti sejenak dengan pengering rambut di tangannya. Dia mengerutkan kening sedikit, lalu setelah beberapa detik, dia mengecilkan kecepatan angin pengering rambut dan memanggil, "Mu Mu."

Jiang Mu yang kepalanya bersandar di dadanya menjawab dengan lembut, "Hmm."

"Kamu..."

Jin Chao hanya mengucapkan satu kata 'kamu', tapi sisanya tersangkut di tenggorokannya. Setelah beberapa saat, dia bertanya, "Ibumu bilang sesuatu padamu kali ini?"

"Yang kamu maksud soal apa?"

"Dia sudah menyebutkan hutangku. Dia pasti memintamu menjauh dariku, kan?"

Jiang Mu menundukkan kepalanya dan tidak menjawab. Ekspresi Jin Chao tetap tenang. Dia hanya melanjutkan mengeringkan rambutnya dengan tenang, lalu setelah selesai, dia mematikan pengering rambut dan bersiap untuk pergi. Namun, tiba-tiba Jiang Mu menarik ujung bajunya. Jin Chao menoleh, dan dia melihat Jiang Mu menatapnya dari balik rambutnya, "Kalau Ayah juga mengatakan hal yang sama padamu, lalu bagaimana?"

"Jika sesuatu terjadi padaku hari ini dan Jin Qiang memintamu menjaga jarak dariku, apakah kamu akan menurutinya juga?"

Jiang Mu menjawab sendiri, "Kau tidak akan melakukannya. Jadi kenapa aku harus menurut pada perkataan Ibu?"

Jin Chao hanya mengabaikannya dan berkata ringan, "Hmm, aku bisa lihat kamu sedang memasuki masa pemberontakan."

Jiang Mu terkikik dan tertawa pelan.

Jin Chao meletakkan pengering rambut dengan rapi. Jiang Mu memanggilnya, "Ge, aku mau minum air."

Tidak lama kemudian, Jin Chao kembali dengan dua gelas. Dia menyerahkan air pada Jiang Mu dan berkata, "Banyak sekali permintaanmu. Tak heran kamu bilang tak akan menikah, setidaknya kamu sudah punya kesadaran."

Jiang Mu menerima gelasnya sambil tertawa, "Bagaimana kamu tahu aku tak bisa jadi istri yang baik?"

Jin Chao mengambil bantal dan meletakkannya di lantai di samping tempat tidur, lalu bersandar di meja. Sambil mengangkat alisnya, dia berkata, "Sulit."

Jiang Mu tak terima, "Aku ini lembut, penuh perhatian, dan sangat pengertian. Kamu saja yang tak tahu."

Jin Chao mengangkat alisnya dan memandangnya dari sudut mata, "Apa aku kenal orang yang kamu sebut itu?"

Jiang Mu mengangkat bantal dan mengayunkannya ke arah Jin Chao. Jin Chao menahan tangan bantal itu sambil tertawa, lalu merebut bantal darinya dan berkata, "Kamu bahkan punya kecenderungan kekerasan dalam rumah tangga. Jangan rusak hidup orang lain."

Jiang Mu marah, "Aku tidak akan merusak hidup orang lain. Aku hanya akan merusak hidupmu."

(Eits... dengan kata lain? Apa maksudmu Jin Chao? Hihi...)

Jin Chao masih tersenyum tenang, tapi dia menundukkan pandangannya dan meletakkan bantal itu di atas pahanya, tak lagi menatapnya.

Jiang Mu tiba-tiba menyadari apa yang baru saja dia katakan dan menggigit bibirnya, merasa salah tingkah.

Mereka berdua diam. Jin Chao duduk di lantai, sementara Jiang Mu bersandar di tempat tidur. Keheningan mendadak dari Jin Chao membuat Jiang Mu merasa gugup. Dia melirik Jin Chao secara diam-diam. Uap dari gelas airnya masih mengepul, menciptakan suasana samar di udara. Malam begitu sunyi, dan mereka begitu dekat, perasaan terlarang itu menimbulkan sensasi yang membuat Jiang Mu takut untuk bergerak.

Jin Chao perlahan menyesap air hangatnya dan menyerahkan bantal pada Jiang Mu, "Benar-benar tidak mau tidur?"

Jiang Mu menggeleng, "Aku tetap mau tidur. Besok aku mau pergi melihat Shan Dian. Mau ikut?"

"Tunggu sampai kamu bangun."

"Aku tak akan bisa bangun sendiri. Ingatkan aku, ya."

Jin Chao melihat jam. Jiang Mu, yang khawatir Jin Chao akan pergi, meletakkan bantal di tepi tempat tidur dan berkata dengan dagu yang bertumpu di atas bantal, "Ge, bisa ceritakan tentang masa kecil kita? Banyak yang sudah tak kuingat."

Jin Chao menoleh padanya, "Apa yang ingin kamu dengar?"

"Aku ingin tahu alasan utama kenapa Ayah dan Ibu memutuskan bercerai. Aku tahu mereka sering bertengkar, tapi pasti ada satu kejadian yang membuat mereka yakin, kan?"

Pandangan Jin Chao naik sedikit, bayangan di tirai yang bergerak seperti mengayunkan pikirannya kembali ke masa kecil mereka.

***

 

BAB 42

Sore itu, tak lama setelah makan malam, Jiang Yinghan memandikan Mu Mu, sementara Jin Chao di kamar mengerjakan PR, dan Jin Qiang sedang merapikan piring. Hari itu tidak ada yang istimewa, hanya hari biasa seperti biasanya.

Setelah melihat Mu Mu naik ke tempat tidur sendiri, Jiang Yinghan pergi ke dapur. Piring yang dicuci oleh Jin Qiang sudah dimasukkan ke dalam lemari, tetapi beberapa piring dibiarkan di wastafel. Jiang Yinghan membawa piring-piring itu keluar dan bertanya kepada Jin Qiang mengapa dia selalu meninggalkan pekerjaan yang belum selesai. Dia bertanya apakah dia tidak bisa melakukan satu pun pekerjaan dengan benar. Jin Qiang juga marah dan berkata bahwa jika dia merasa Jin Qiang tidak bisa melakukannya dengan benar, maka lebih baik mereka bercerai saja dan dia bisa mencari orang lain yang lebih baik.

Jin Chao belum tidur, dan dia bisa mendengar mereka bertengkar di balik pintu kamar, mendengar suara mereka membolak-balik buku catatan keluarga dan berbicara tentang pergi ke kantor catatan sipil keesokan harinya untuk bercerai.

Dia mengira itu hanya pertengkaran seperti biasa, sama seperti sebelumnya. Setelah tidur semalam, mereka pasti akan melanjutkan kehidupan seperti biasa. Tapi ketika dia pulang dari sekolah keesokan harinya, dia baru tahu bahwa mereka benar-benar sudah bercerai.

Sekarang, saat mengingatnya, apa yang menjadi pemicunya?

Dengan suara dalam, Jin Chao menjawab, "Beberapa piring."

Jiang Mu tidak pernah membayangkan bahwa alasan perceraian orang tuanya hanyalah karena beberapa piring. Bagaimana mungkin pria dan wanita yang telah melalui banyak hal bersama-sama, mencoba memahami satu sama lain dan berusaha untuk bersama, akhirnya berpisah hanya karena beberapa piring?

Dagunya terbenam di bantal, ekspresinya sangat rumit. Jin Chao menoleh, melihatnya, dan teringat akan ucapannya yang tidak berniat menikah. Mungkin itu bukan sekadar ucapan tanpa berpikir, perceraian orang tua mereka mungkin telah menanamkan rasa takut dan cemas akan pernikahan di dalam diri Jiang Mu. Itu adalah sesuatu yang tidak pernah terpikirkan oleh Jin Chao sebelumnya.

Meski saat itu Jin Chao sering merasa cemas, khawatir bahwa Jin Qiang dan Jiang Yinghan akan bertindak kasar saat marah, dia sudah cukup dewasa untuk memahami mengapa mereka tidak bisa hidup bersama. Terkadang, dia merasa lelah karena pertengkaran mereka yang tak berujung.

Namun, Jiang Mu saat itu masih kecil. Dalam dunianya, perceraian orang tua sama dengan langit yang runtuh -- sebuah kenyataan yang tidak bisa dia terima.

Ini adalah pertama kalinya Jin Chao menyadari dampak perceraian Jin Qiang dan Jiang Yinghan terhadap Jiang Mu.

Jin Chao bukan orang yang suka berbicara panjang lebar tentang filosofi hidup, tetapi saat melihat gadis di depannya terjebak dalam kebingungan, dia perlahan menarik satu kaki dan berkata, "Tidak ada pernikahan yang buruk, tapi memang ada banyak pasangan yang tidak bahagia. Itu bukan bencana yang dibawa oleh pernikahan; jika seseorang benar-benar ingin melawan takdir, gunung yang tinggi dan jalan yang terjal pun bisa dilalui dengan usaha. Semua kembali kepada manusia."

Kata-kata Jin Chao mengingatkan Jiang Mu pada suatu waktu ketika dia makan di restoran bersama ayahnya. Dia terkejut melihat kebiasaan ayahnya yang makan bawang putih mentah, karena di rumahnya bersama Jiang Yinghan, bawang putih hanya muncul sebagai bumbu dalam hidangan daging, dan tidak pernah dimakan begitu saja. Jin Qiang dengan alami menawarkan bawang putih kepada Jin Chao, menunjukkan bahwa itu adalah kebiasaan makan yang normal dalam kehidupan mereka. Tapi Jiang Mu tidak suka bawang putih, jadi Jin Chao hanya menggenggam bawang putih itu tanpa memakannya.

Gerakan kecil Jin Chao itu sekarang membuat Jiang Mu sangat tersentuh saat memikirkannya lagi.

Dua orang dari latar belakang yang sangat berbeda, betapa sulitnya berusaha untuk menyesuaikan diri dalam kehidupan satu sama lain. Jiang Mu tidak tahu persis, tetapi dari Jin Chao, dia melihat kesediaan untuk berkompromi dan saling menerima. Mungkin inilah yang dimaksud Jin Chao dengan "semua tergantung pada manusia". Jika malam itu Jin Qiang dengan diam-diam memasukkan kembali piring-piring itu ke wastafel, apakah orang tuanya tidak akan bercerai?

Mungkin jawabannya tetap sama. Mereka sudah tidak ingin lagi berusaha berubah demi satu sama lain. Tampaknya dalam sekejap, Jiang Mu tiba-tiba memahami segalanya. Dari Jin Chao, dia melihat bentuk lain dari pengertian, tentang bagaimana memperlakukan pasangan.

Dia mengedipkan matanya perlahan, menatap Jin Chao dan tiba-tiba berkata, "Chao Chao, kamu pasti akan menjadi suami yang baik."

Jin Chao merasa aneh karena tiba-tiba dipuji olehnya. Dia tersenyum tipis dan dengan suara rendah berkata, "Apakah aku suami yang baik atau tidak, itu harus dinilai oleh istriku."

Setelah berkata demikian, dia menoleh memandangnya. Jantung Jiang Mu berdegup kencang. Kata-kata Jin Chao terdengar benar, sebagai seorang adik, tentu saja dia tidak bisa menilai apakah dia akan menjadi suami yang baik atau tidak. Tapi dia tetap berani menilai. Apakah dia sedang mengingatkannya untuk tidak melewati batas?

Jiang Mu tidak tahu, dan dia tidak berani menebak. Namun, memikirkan bahwa suatu hari nanti Jin Chao akan menikah dan memiliki anak membuat hatinya terasa tertekan seperti ada kabut yang menghalangi.

Dia bergumam, "Apakah kamu pernah berpikir kapan akan menikah?"

Jin Chao terdiam sejenak, mengangkat kepala dan melihat ke arah lain, lalu setelah beberapa detik hening, dia menjawab, "Belum pernah terpikirkan."

Jiang Mu teringat hal-hal kecil lainnya dan menggumamkan, "Waktu kecil, pernah sekali aku melihat kamu pulang bersama seorang Jieie setelah sekolah. Aku memanggilmu dari atas, tapi kamu tidak mendengarku. Aku sangat marah dan terus berpikir, apa nanti kalau kamu punya pacar, kamu tidak akan peduli lagi padaku?"

Jin Chao terkejut, "Kapan itu?"

Jiang Mu menguap dan menjawab, "Mungkin saat aku kelas dua SD. Waktu itu, kamu sudah SMP."

Jin Chao tertawa kecil dan menundukkan kepalanya. Jiang Mu menggerutu, "Aku sudah melihat kalian beberapa kali. Jieji itu tersenyum sangat manis padamu. Dan setelah kamu pergi, dia bahkan menekan bel rumah untuk mencarimu!"

Jin Chao menatapnya dengan mata yang penuh dengan permainan dan bertanya, "Lalu bagaimana kamu menjawabnya?"

Jiang Mu membalikkan badan dan merengut, "Menurutku, kamu ingat, kan?"

Jin Chao berkata dengan senyum, "Anak kecil yang licik."

Jiang Mu langsung membalas, "Aku bukan anak kecil lagi."

Jin Chao berdiri perlahan, "Iya, tadi siapa yang bilang dirinya masih anak kecil? Bagaimanapun, di depanku, kamu tetap murid Sun Wukong."

"Maksudnya apa?"

"Kamu bisa berubah jadi besar dan kecil, serba bisa."

Jiang Mu tertawa, "Kamu mau kemana?"

Jin Chao berjalan menuju pintu dan menoleh padanya, "Tidak pergi, aku hanya keluar untuk merokok."

Baru setelah itu Jiang Mu merasa lega.

Jin Chao duduk sendirian di ruang tamu, memeriksa ponselnya. Dia tahu Jiang Mu sebenarnya sudah mengantuk, tetapi dia akan terus bertahan jika Jin Chao tetap di dalam kamar. Jadi dia memilih keluar dan duduk sebentar. Ketika waktu sudah cukup, dia masuk untuk memeriksanya.

Ternyata benar, Jiang Mu sudah tertidur dengan mata terpejam di tepi tempat tidur tanpa bergerak. Jin Chao berjalan ke tempat tidur, mendorongnya sedikit ke dalam. Jiang Mu menggumam dalam tidurnya, "Ge..."

Jin Chao tidak yakin apakah dia masih setengah sadar. Jiang Mu memeluk bantal, matanya terbuka sedikit dan berkata dengan lembut, "Namaku memang Jiang Mu, tapi aku juga Mu Mu-mu. Selamat Tahun Baru."

Setelah itu, dia kembali memejamkan mata, tetapi kata-katanya seperti seutas asap tipis yang berputar di dalam dada Jin Chao. Dia membungkuk, menarik selimutnya dan menyelipkan ujungnya dengan hati-hati. Saat dia hendak berdiri, dia melihat bulu mata Jiang Mu yang panjang masih bergetar seolah-olah dia merasa sangat sedih.

Mungkin ini adalah pertama kalinya dia melewati tahun baru tanpa ibunya. Meskipun dia tidak mengatakannya, pasti hatinya sangat terluka. Sebuah helai rambut jatuh di pipinya, dan Jin Chao mengangkat tangan untuk menyelipkan rambut itu ke belakang telinganya. Bibirnya tampak merah muda dan lembut, dan sentuhan jarinya yang tidak disengaja membuatnya terhenti sejenak. Namun, hanya sesaat sebelum dia menarik tangannya kembali, menolak untuk menyentuhnya lagi.

***

Ketika Jiang Mu bangun, sudah ada dua panggilan tidak terjawab di teleponnya, keduanya dari Jin Chao. Dia menelepon kembali dan panggilan itu segera tersambung. Dia buru-buru melompat dari tempat tidur dan berkata kepadanya, "Aku tertidur dan tidak mendengarmu. Di mana kamu sekarang? Apakah kamu di bengkel mobil? Aku akan segera ke sana. Dokter Li berkata tidak akan ada orang yang bertugas setelah jam 4. Kita harus melakukannya cepat pergi ke rumah sakit."

Dia banyak mengoceh, tapi Jin Chao hanya membalasnya dengan dua kata, "Pakai sepatu."

Jiang Mu mendekatkan telepon ke matanya dan melihatnya, lalu ke kakinya yang telanjang. Dia bahkan bertanya-tanya apakah dia telah menekan tombol panggilan video. Jika tidak, bagaimana Jin Chao tahu bahwa dia melompat dari tempat tidur tanpa mengenakan sepatu?

Setelah dia memakai sepatunya, dia mendengar Jin Chao terus berkata kepadanya, "Ini akan memakan waktu setidaknya setengah jam. Jika kamu punya waktu, kamu bisa berkemas perlahan dan makan sesuatu sebelum kamu keluar. Aku akan menunggumu di gerbang komunitas."

Jiang Mu bahkan tidak tahu kapan Jin Chao kembali kemarin, tapi dia sudah ada di sini. Meskipun dia diberitahu untuk tidak khawatir, tapi dia tetap keluar secepat mungkin.Salju di bawah masih sangat tebal, tapi hari ini dia berganti dengan sepasang sepatu bot Martin setengah panjang, dan juga mengenakan jaket spliced ​​cerah berdesain stylish dengan desain pinggang. Tampak lebih tinggi.

Jiang Yinghan telah mengemas pakaian musim dingin untuknya sebelum datang ke Tonggang, tetapi Jiang Mu biasanya pergi ke sekolah, jadi dia tidak pernah memakainya sekali pun. Memikirkan tentang Tahun Baru, dia berdandan sedikit, dan dari kejauhan dia terlihat seperti seorang yang modis wanita muda. Jin Chao hanya melirik dan membuang muka, tidak pernah menyangka bahwa wanita kurus di kejauhan adalah Jiang Mu.

Jiang Mu melihat Jin Chao sebelum dia meninggalkan komunitas. Dia berdiri sendirian di es dan salju mengenakan jaket hitam panjang untuk menahan hawa dingin. Ada lingkaran jejak kaki di sekelilingnya salju putih. Dia aku melambai padanya dari jauh.

Jin Chao melihat ke arahnya lagi karena gerakannya. Dia tidak mengenalinya sampai Jiang Mu mendekat. Dia tidak yakin apakah dia memakai riasan tipis. Bibirnya berkilau seperti buah ceri, dan bulu matanya tipis dan cerah. Kulit yang sudah mulus dan lembut menjadi lebih cerah dan bening.

Dia harus mengakui kebenaran tentang transformasi seorang gadis. Dia baru saja mengganti riasannya dan dia hampir tidak mengenalinya. Dia biasanya melihatnya mengenakan seragam sekolah dan celana olahraga, tapi sekarang dia sepertinya tiba-tiba berubah dari a siswa menjadi orang yang lesu. Seorang wanita dewasa muda yang menarik perhatian.

Jin Chao memasukkan tangannya ke dalam sakunya dan menatapnya dengan tenang. Jiang Mu bertanya padanya, "Sudah berapa lama kamu di sini?"

"Kamu  tidak menjawab telepon, jadi aku datang saja."

Jiang Mu tersenyum dan berkata, "Mengapa kamu tidak datang dan menelepon aku?"

"Ini masih pagi. Kamu bisa tiba tepat waktu jika kamu tidur lebih lama."

Kemudian dia mengalihkan pandangannya dan menunjuk ke halte bus, memberi isyarat agar dia menyeberang jalan. Jiang Mu mengikutinya dan bertanya ke samping, "Tapi apakah kamu tidak kedinginan? Ulurkan tanganmu."

"Untuk apa?"

"Beri aku."

Jin Chao mengeluarkan tangan kanannya dari sakunya. Jiang Mu memasukkan penghangat tangan kecil ke telapak tangannya. Dia memegangnya erat-erat dan menutupinya. Jiang Mu mengeluarkan satu lagi dan berkata kepadanya, "Aku punya satu lagi. Ini adalah hadiah untukmu."

Jin Chao mengambilnya dan melihatnya. Pola di atasnya adalah bebek jelek berwarna oranye-kuning dengan bentuk yang aneh. Tangannya juga terlipat dan terbuka untuk mengeluarkan hati.

Dia mendecakkan lidahnya dan berkata, "Kamu masih menyukai pola kartun?"

Dia berpikir bahwa bagaimanapun juga, untuk gadis setua itu, penglihatannya akan lebih dewasa, tapi dia tidak menyangka bahwa pada dasarnya tidak ada perubahan sejak dia masih kecil.

Jiang Mu melompat ke depannya dan berkata tidak puas, "Apa yang kamu tahu? Ini 'Love You Duck'."

Dia meniru bentuk bebek dan mengulurkan tangannya untuk menembakkan hati ke udara. Jin Chao mengerutkan bibirnya dan bertanya, "Apa milikmu?"

Jiang Mu menunjukkan kepadanya apa yang ada di sakunya. Itu adalah bebek jelek yang sama dengan asap keluar dari belakang pantatnya. Jin Chao berkata, "Kamu bukan bebek yang anggun."

Jiang Mu tertawa keras, "Izinkan aku memberi tahu kamu bahwa kamu tidak mengerti. Nama ku 'Chongya'."

Jin Chao tidak tahu dari mana dia mendapatkan nama-nama aneh ini. Dia menundukkan kepalanya dan melihat ke arah "Love You Duck" di tangannya. Tampaknya sedikit lebih enak dipandang, jadi dia memasukkannya ke dalam sakunya.

Jiang Mu bertanya kepadanya, "Apakah kamu tidak mengemudi?"

"Saljunya tebal, jadi tidak ada yang penting. Di masa lalu ini kebetulan merupakan jalur tamasya. Mau melihatnya?"

Jiang Mu menjadi tertarik, "Oke."

Jin Chao berjalan di sampingnya dan memandangnya dengan santai dengan pandangan sekelilingnya. Jiang Mu tersenyum dan memiringkan kepalanya dan bertanya, "Apakah itu terlihat bagus?"

Jin Chaoming tahu bahwa Jiang Mu bertanya padanya apakah dia terlihat bagus dengan pakaian seperti ini, tapi dia dengan sengaja mengangkat matanya dan menjawab, "Kelihatannya bagus. Kamu bisa melihat menara Kuil Wuyin."

Jiang Mu menggembungkan pipinya dan berkata dengan marah, "Ge, aneh sekali kamu jika bisa menemukan pacar seperti ini."

Jin Chao hanya menunduk dan tersenyum.

Sepatu bot Martin Jiang Mu memiliki sol yang tebal. Saat menunggu bus, dia berjalan mondar-mandir di atas salju di tepi peron.

Jin Chao hanya memperhatikan keributannya dengan tenang, diam-diam bergerak selangkah untuk menghalanginya setiap kali dia hendak terpeleset. Bus datang, dan ketika pintu terbuka,  ada lapisan es di tangga. Jin Chao melangkah lebih dulu dan mengulurkan tangannya ke Jiang Mu.

Jiang Mu melihat telapak tangannya yang lebar dan menyerahkannya kepadanya. Jin Chao menariknya dan membayar. Tangan kecilnya dipegang erat di telapak tangannya, tetapi tangan yang seharusnya memegang pena terhalang karena kerja bertahun-tahun menjadi kasar, dan Jiang Mu selalu merasa sedikit tertekan setiap kali dia merasakan garisnya, dan tangan yang lain mengulurkan untuk menahannya.

Tidak ada kereta bawah tanah di Tonggang. Mungkin karena salju, banyak orang memilih naik bus saat keluar untuk merayakan Tahun Baru hari ini Jiang Mu ke belakang. Setelah dia berdiri diam, dia melihat ke bawah. Melihat dia memegang tangannya erat-erat, dia dengan lembut menggerakkan tangannya dan berkata kepadanya, "Apakah kamu benar-benar mengira aku adalah sandaran tangan?"

Jiang Mu menarik tangannya untuk memegang pegangan mobil karena malu. Bibi di depannya mendengar percakapan mereka dan tersenyum, "Aku kebetulan berada di pemberhentian berikutnya. Biarkan pacarmu duduk di sini."

Ekspresi Jiang Mu menjadi lebih canggung. Saat dia ragu apakah akan menjelaskan kepada bibinya, Jin Chao telah mendorongnya ke kursi, menoleh padanya dan berkata, "Terima kasih."

Beberapa pemberhentian kemudian, Jin Chao berdiri di depan kursinya dan menatap ponselnya. Jiang Mu duduk dengan kaku. Ketika dia masih kecil, dia dan Jin Chao akan berpegangan tangan kemana pun mereka pergi. Jika dia melepaskannya, dia akan di oleh Jin Chao. Tegur dia dan katakan padanya betapa berbahayanya berlarian.

Dia sangat rindu untuk bergantung padanya tanpa ragu-ragu seperti yang dia lakukan ketika dia masih kecil, tetapi kenyataannya sekarang mereka sudah lebih tua, orang-orang di sekitar mereka memandangnya secara berbeda, jarak antara pria dan wanita harus dijaga, dan hal-hal duniawi. peraturan dan regulasi ada di antara keduanya, yang membuat Jiang Mu merasa sangat tertekan.

Entah berapa lama, orang di belakangnya keluar dari mobil, dan Jin Chao duduk di belakangnya. Jiang Mu menoleh dan bisa melihat profil Jin Chao terpantul di kaca telepon, dengan garis luar yang jelas. Halus, sedikit dingin dan tampan saat tidak berbicara, namun Jiang Mu sering memeluk dan menciumnya ketika dia masih kecil.

Dia mengerutkan bibirnya. Jin Chao mengangkat kepalanya dan mengunci telepon. Matanya menatap lurus ke kaca untuk bertemu dengannya. Ada sedikit ketertarikan di matanya. Ketika dia melihat mata Jiang Mu menghindar dengan tergesa-gesa seolah-olah dia telah melakukan sesuatu salah, katanya dalam hati sambil tersenyum.

***

 

BAB 43

Di Tonggang, tidak banyak tempat wisata terkenal, dan Kuil Wuyin adalah salah satu dari sedikit yang dikenal. Saat bus melewati pintu masuk kawasan wisata, Jin Chao menepuk bahu Jiang Mu. Ketika dia menoleh, dia melihat menara tinggi yang ditutupi salju putih. Di belakang menara, ada gunung yang dikelilingi kabut, tampak seperti dunia fantasi. Suara mendalam yang bergema di antara menara dan lembah menambah suasana magis yang tenang.

Jiang Mu menoleh dan bertanya, "Suara apa itu?"

Jin Chao menjawab, "Itu suara lonceng. Pada hari pertama tahun baru, banyak orang datang ke sini untuk memukul lonceng dan berdoa."

Bahkan setelah bus melanjutkan perjalanan, suara lonceng yang bergaung masih terasa, memberi ketenangan batin.

Sesampainya di rumah sakit hewan, mereka melihat dua lentera merah besar tergantung di depan, dan pintu masuk dihiasi dengan dekorasi perayaan. Namun, hanya ada satu perawat yang bertugas di dalam.

Pemulihan Shan Dian, anjing peliharaan mereka, lebih cepat dari yang mereka duga. Mungkin karena mereka tidak mengunjunginya selama dua hari, Shan Dian sangat bersemangat melihat mereka lagi. Meskipun kakinya masih patah, Shan Dian mencoba duduk dan mengendus-endus keluar dari kandangnya, ekornya bergoyang tak henti-hentinya. Jika pintu kandang tidak terkunci, sepertinya Shan Dian sudah melompat ke pelukan Jiang Mu.

Jiang Mu, yang tidak tahan mendengar suara sedih dari Shan Dian , menarik lengan baju Jin Chao dan berkata dengan lembut, "Ge, kasihan sekali kalau Shan Dian harus melewati Tahun Baru di sini."

Shan Dian, seolah mengerti kata-kata Jiang Mu, menatap Jin Chao dengan tatapan penuh harapan, mengeluarkan suara pelan. Baik Jiang Mu maupun Shan Dian , dengan mata berbinar, menatap Jin Chao. Tak bisa menahan diri, Jin Chao berjalan ke samping untuk menelepon dokter hewan. Setelah berbicara selama sekitar sepuluh menit, Jin Chao menutup telepon dan menoleh pada Jiang Mu, yang menatapnya dengan mata penuh harapan.

Dengan sinar matahari sore memancar di punggungnya, Jin Chao, yang berdiri dengan siluet tampan, berkata, "Kita bisa bawa Shan Dian pulang."

"Wah!" Jiang Mu bersorak senang sambil mengangkat kedua tangannya, lalu tersenyum pada Shan Dian, "Kita bisa pulang sekarang!"

Shan Dian, yang tampaknya juga merasakan kegembiraan Jiang Mu, menggoyangkan ekornya dengan liar dan menyalak sebagai tanggapan.

Setelah menyelesaikan administrasi dengan perawat dan menanyakan dosis serta jadwal obat Shan Dian, mereka pun membawa kandang besar Shan Dian kembali ke bengkel mobil.

***

Di lingkungan yang lebih akrab, Shan Dian tampak jauh lebih rileks. Meski ia mencoba keluar dari kandangnya, kakinya yang belum sembuh sepenuhnya membuat gerakannya terbatas. Jin Chao menyiapkan alas yang lembut dan mengangkat tubuh besar Shan Dian dengan hati-hati, menempatkannya di atas alas tersebut.

Jiang Mu mencoba memberinya obat, tetapi Shan Dian segera menjauh, tampak takut. Jiang Mu yang kebingungan akhirnya meminta bantuan Jin Chao. Jin Chao duduk di samping Shan Dian dan memeluk kepalanya dengan lembut. Dengan kesabaran, ia membujuk Shan Dian untuk meminum obatnya.

Jiang Mu yang duduk di bangku kecil, melihat bagaimana Jin Chao dengan tenang menangani Shan Dian, teringat masa kecilnya. Dulu, saat ia sakit dan takut minum obat, Jin Chao selalu membujuknya dengan cerita bahwa obat itu akan membuatnya menjadi "pahlawan kuat". Jin Chao bahkan meminum obat lebih dulu untuk meyakinkan Jiang Mu. Trik ini berhasil selama bertahun-tahun.

Setelah berhasil memberi Shan Dian obat, Jin Chao berdiri dan membereskan peralatannya. Jiang Mu mengikuti ke mana pun ia pergi. Saat Jin Chao pergi mengambil air hangat untuk Shan Dian , Jiang Mu terus mengikutinya, bahkan menarik lengan bajunya seolah tidak ingin terpisah.

"Besok, kalau kamu datang lagi, bawa buku latihanmu. Aku sedang libur, jadi bisa bantu mengajarkan soal-soal," ujar Jin Chao sambil tersenyum. Jiang Mu yang mendadak merasa malas, seketika tak lagi mengikuti Jin Chao ke sana ke mari.

Saat Jin Chao mulai memasak beberapa masakan di dapur, dia tidak membiarkan Jiang Mu keluar karena cuaca yang dingin. Namun, Jiang Mu yang sangat lapar tidak bisa diam, dia terus memandangi dari jendela, mengintip dengan antusias setiap gerakan Jin Chao di dapur.

Jin Chao menyadarinya dan, sambil tersenyum, ia memberikan sepotong daging sapi rebus melalui jendela. Jiang Mu dengan cepat mengulurkan tangan untuk mengambilnya, dan setelah gigitan pertama, rasa lezat itu menyebar di lidahnya, membuatnya tersenyum puas.

Ketika masakan sudah selesai, mereka duduk bersama di bengkel. Meski hanya ada empat hidangan sederhana, termasuk daging dan ikan, serta kue beras manis kesukaannya, bagi Jiang Mu, makanan itu sudah sangat istimewa. Kue beras manis itu membuatnya teringat saat ibunya, Jiang Yinghan, membuatkan kue tersebut saat Tahun Baru. Meskipun ibunya selalu melarangnya makan terlalu banyak karena khawatir akan masalah pencernaan, Jiang Mu sangat menikmati kue itu.

Dia menatap Jin Chao dan bertanya, "Bagaimana kamu bisa membuat ini?"

Jin Chao hanya tersenyum dan membuka kaleng minuman untuknya, tanpa menjawab pertanyaan itu.

Jiang Mu terus memakan hidangannya, dan setelah beberapa saat Jin Chao berkata, "Jangan terlalu banyak, ini bukan makanan utama."

Jiang Mu tiba-tiba berkomentar, "Kamu sama seperti ibu."

Jin Chao, yang tengah memegang kaleng bir, terdiam sejenak dan kemudian menyesap minumannya. Menyadari bahwa dia mungkin telah mengatakan sesuatu yang salah, Jiang Mu perlahan berkata, "Sebenarnya, mainan yang kamu buat dulu, ibu tidak membuangnya..."

Dia menceritakan bahwa meskipun mainan yang dibuat Jin Chao rusak dan tampak seolah dibuang oleh ibunya, sebenarnya mainan itu disimpan diam-diam oleh Jiang Mu. Jin Chao hanya mendengarkan dengan tenang, tanpa ekspresi.

Setelah selesai makan, Jiang Mu mengangkat gelasnya dan berkata, "Ge, selamat tahun baru. Semoga kamu selalu bahagia dan sehat."

Jin Chao menyentuh gelasnya dengan pelan dan memberikan harapan balasan, "Semoga sukses dengan studimu dan masa depan yang cerah."

Meski situasi mereka sederhana, malam itu terasa sangat istimewa bagi Jiang Mu. Tanpa lilin atau dekorasi mewah, hanya ada dia, Jin Chao, dan anjing mereka, Shan Dian. Namun bagi Jiang Mu, malam itu adalah pengertian sejati dari makan malam romantis yang hangat dan penuh cinta.

Setelah makan malam, Jiang Mu menawarkan diri untuk mencuci piring, tapi Jin Chao tidak tega melihat tangan halusnya terkena air dingin, jadi dia menyuruhnya untuk tetap di samping. Jiang Mu dengan patuh berdiri di sampingnya, mengeringkan piring satu per satu.

Ketika Jin Chao selesai, dia bertanya, "Mau pergi memukul lonceng di kuil?"

Dengan senyum penuh semangat, Jiang Mu menjawab, "Kuil Wuyin? Kita masih bisa pergi?"

Jin Chao mengangguk sambil berkata, "Tentu saja, malam ini ada lampu, dan masih banyak orang yang pergi ke sana."

Malam itu, mereka memutuskan untuk pergi ke Kuil Wuyin, melanjutkan petualangan Tahun Baru yang spesial bagi mereka.

Saat mendengar mereka akan pergi ke Kuil Wuyin untuk memukul lonceng, Jiang Mu sangat bersemangat. Dia terus berlari-lari kecil di sekitar Jin Chao, sambil mendesaknya untuk cepat-cepat bersiap. Jin Chao memberi Shan Dian air minum, menepuk kepalanya untuk menenangkan, lalu berdiri dan mengenakan mantel. Jiang Mu juga membungkuk, mengelus kepala besar Shan Dian dan berkata, "Baik-baik ya." Shan Dian menggonggong lembut sebelum kembali berbaring.

Baru saja mereka keluar dari bengkel mobil, mereka bertemu San Lai yang baru pulang dari rumah kerabatnya. Penampilannya yang mencolok dengan mantel bulu hitam mewah, syal wol merah terang, dan topi berbulu bundar membuat Jiang Mu tertegun, mengira dia melihat reinkarnasi Xu Wenqiang dari film klasik. San Lai melihat mereka akan pergi dan dengan penuh semangat bertanya mau ke mana. Begitu dia mendengar mereka menuju ke Kuil Wuyin untuk memukul lonceng, dia dengan gigih memaksa ikut dan bahkan menawarkan diri sebagai supir.

Tidak banyak tempat hiburan di Tonggang saat Tahun Baru, jadi banyak orang yang pergi ke Wuyin Temple setelah makan malam. Bahkan sebelum mereka tiba, mobil-mobil sudah mengantre panjang menuju kuil. Di dalam mobil, San Lai memutar lagu-lagu Tahun Baru seperti "New Year Song," "Xi Qi Yang Yang," dan "Gong Xi Fa Cai" berulang kali. Ini membuat Jin Chao pusing dan memintanya untuk mematikan, tapi San Lai bersikeras tetap memutar musik. Bahkan, dia bernyanyi keras mengikuti lagu, membuat Jiang Mu di belakang tertawa tanpa henti. Ketika San Lai sampai di bagian puncak lagu, dia menoleh dan menunjuk Jiang Mu untuk melanjutkan nyanyiannya, yang disambut Jiang Mu tanpa kesulitan. Jin Chao hanya bisa menggelengkan kepala, pasrah pada kekacauan di dalam mobil, tapi setidaknya antrean mobil jadi terasa tidak membosankan.

Setelah perjuangan panjang, mereka akhirnya berhasil memarkir mobil di area parkir kuil. Jin Chao membeli tiga tiket masuk menggunakan ponselnya. Di pintu masuk, mereka harus mengantri lagi. Banyak keluarga dan teman-teman datang bersama, dan tak sedikit yang membagi anggota kelompok mereka untuk mengantri di beberapa jalur sekaligus, berharap bisa masuk lebih cepat.

Jiang Mu, yang bertubuh kecil, sulit melihat apa pun di tengah kerumunan, dan dia terus didorong ke sana kemari. Melihat itu, Jin Chao segera menariknya ke sisi kiri, sementara San Lai dengan sigap mengambil posisi di sisi kanan Jiang Mu, menjadikannya terlindung di tengah. Dengan begitu, dia tidak lagi terjepit oleh kerumunan saat mereka memasuki gerbang.

Begitu masuk, mereka disambut oleh jalan setapak yang lebar, dihiasi lentera warna-warni dengan berbagai bentuk di sepanjang sisinya. Banyak orang berhenti untuk berfoto, tapi meski keramaian begitu padat, kehadiran mereka bertiga menarik perhatian lebih dari biasanya.

San Lai dengan penampilannya yang flamboyan, Jin Chao dengan sosoknya yang gagah dan dingin, serta Jiang Mu yang cantik dan menawan membuat mereka menjadi pemandangan mencolok. Sadar akan tatapan orang, San Lai berkata dengan percaya diri, "Dengan tampang sehebat kita bertiga, rasanya sayang kalau kita tidak membentuk grup musik. Aku sudah memikirkan namanya, 'Tongren Sanbuli,' keren kan?"

Jin Chao dan Jiang Mu hanya menatapnya dengan tatapan datar, lalu dengan sangat alami, mereka berdua menjauh darinya sedikit, seolah-olah ingin menjelaskan bahwa mereka tidak ada hubungannya dengannya.

Setelah masuk, mereka memutuskan untuk membakar dupa terlebih dahulu. Setelah mengambil dupa, San Lai, yang penuh semangat, tiba-tiba berteriak di dalam ruangan pembakaran dupa, "Hati-hati dengan dupanya, jangan sampai bakar buluku!" Sontak, banyak orang menoleh ke arahnya, kebingungan melihat seseorang dengan bulu-bulu mewah datang ke kuil untuk berdoa. Orang-orang pun mulai menjauh darinya. San Lai, merasa cerdik, berbisik pada Jiang Mu, "Lihat kan? Sekarang tidak ada yang mau berdesakan dengan kita, mereka takut harus ganti rugi."

Jiang Mu dengan cepat menjauh darinya juga, berpindah tangan saat memegang dupa, "Aku juga takut harus bayar ganti rugi," katanya.

San Lai tersenyum sinis dan berkata, "Tenang, kalau terjadi sesuatu, biarkan Gege-mu yang ganti rugi."

Jin Chao, tanpa berpaling, berkata singkat, "Pergi."

Setelah itu, mereka mengelilingi tempat pembakaran dupa dengan khusyuk, menyembah keempat arah. Jiang Mu mencuri pandang dengan satu mata terbuka, melihat Jin Chao dengan alis yang mengerut dalam konsentrasi. Kemudian dia melirik San Lai, yang sedang menggumamkan doa-doa dengan khidmat. Selesai berdoa, San Lai menoleh ke Jiang Mu dan berkata, "Jangan hanya menyembah, kamu harus mengucapkan doa-doamu. Mintalah perlindungan."

Jiang Mu pun mengangkat dupa di atas kepalanya dan diam-diam mengucapkan berbagai permintaan dalam hati. Mungkin karena doanya terlalu banyak, ketika dia membuka matanya, Jin Chao dan San Lai sudah menunggunya cukup lama. Dia buru-buru menancapkan dupa di tempat pembakaran dan bergabung kembali dengan mereka.

Mereka kemudian masuk ke aula utama. Jin Chao memberikan sejumlah koin kepada Jiang Mu, memintanya untuk berdoa sendiri. Jiang Mu melihat banyak patung dewa di dalam aula, dengan alas lutut di depan masing-masing. San Lai langsung menuju patung Dewa Kekayaan, yang memang menjadi favorit pengunjung. Setelah berdoa, mereka melemparkan koin ke dalam kotak amal.

Jiang Mu, yang tidak begitu mengenali banyak dewa, memutuskan untuk berdoa di depan semua patung yang dia tahu namanya. Saat Jin Chao dan San Lai menemukannya lagi, dia tengah bersujud dengan khusyuk di depan patung Dewa Bulan (Yue Lao). Cahaya lembut dari patung menyelubungi wajahnya yang tenang dan lembut, menampilkan ekspresi penuh keteguhan. Pemandangan ini begitu hening dan sakral hingga mereka merasa tidak ingin mengganggu.

Ketika Jiang Mu selesai berdoa dan memasukkan segenggam koin ke kotak amal, dia melihat mereka berdua menunggunya di pintu belakang aula. San Lai tak bisa menahan diri untuk menggoda, "Wah, kelihatannya kamu sudah lama berbisik kepada Dewa Bulan. Tidak bisakah kamu melihat bahwa Xiao Mumu kita memiliki kekasih? "

Wajah Jiang Mu langsung memerah. Dia dengan gugup melirik ke arah Jin Chao, kemudian membalas San Lai dengan sedikit kesal, "Jangan ngomong sembarangan. Mana ada?"

Dia dengan cepat berjalan melewati mereka, berusaha bersikap seolah-olah tidak ada yang terjadi. Namun, saat matanya kembali mengarah pada Jin Chao, dia melihat senyum tipis di bibirnya. Jiang Mu tidak tahu apakah dia juga menertawakannya seperti San Lai, tapi yang pasti, malam itu, hatinya berdegup lebih cepat dari biasanya.

***

 

BAB 44

Dua tempat paling populer di Kuil Wuyin adalah membunyikan lonceng dan meminta tablet pagoda. Konon para bos bisnis lokal datang ke sini pada hari pertama tahun ini untuk meminta tablet pagoda untuk diabadikan di menara. Hal ini dapat membawa cuaca baik sepanjang tahun, dan harga pagoda bervariasi dari beberapa ratus hingga puluhan ribu. Konon semakin tinggi harganya, semakin tinggi pula posisinya di kuil

Oleh karena itu, ada banyak orang di dekat menara. Mereka bertiga berjalan bersama, tetapi mereka tiba-tiba berpisah. Jiang Mu tidak mengenal tempat ini dan ingin memanggil mereka, tetapi dia tidak tahu apakah itu karena ada terlalu banyak orang. Tidak ada sinyal di ponselnya, jadi dia berhenti berjalan ke depan dan terus melihat sekeliling di tengah kerumunan, perlahan-lahan menjadi cemas.

Sampai sebuah lengan menyilang di bahunya dan menariknya menjauh dari arus orang yang kacau. Dia terkejut dan dengan cepat melihat ke belakang. Tidak tahu kapan Jin Chao memblokirnya di belakang, dan Jiang Mu berbicara. Ada terlalu banyak orang di sekitar, dan Jin Chao tidak mendengarnya.

Jadi dia berjinjit dan berteriak kepadanya, "Di mana Saudara San Lai?"

Jin Chao mengangkat bahu dan berkata dia tidak tahu, dan dia berteriak lagi, Apa yang harus kita lakukan? Cari dia?"

Jin Chao menunjuk ke tempat di mana bel berbunyi, dan mengajaknya mengantri terlebih dahulu. Jiang Mu takut dipisahkan dari Jin Chao lagi, jadi dia tidak peduli dengan begitu banyak orang tangan, dan menggenggam ujung jarinya. Ini mungkin hal paling berani yang pernah dilakukan Jiang Mu selama delapan belas tahun hidupnya. Dia berinisiatif untuk memegang tangan seorang pria di tempat ramai. Jika itu orang lain, dia tidak akan pernah bisa melakukannya, tetapi orang ini adalah Jin Chao, dan dia lebih percaya diri, meskipun dia sedikit malu. 

Jin Chao merasakan telapak tangannya yang lembut dan kembali menatapnya. Jiang Mu dengan cepat menoleh untuk menghindari melihat ke arah lampu menara.

Jadi Jin Chao menarik pandangannya dan membersihkan jalan. Dia memegang ujung jarinya erat-erat dan mengikutinya. Dia tinggi dan bisa melihat melewati kebanyakan orang untuk menemukan arah, dan hampir tidak ada yang bisa mengikutinya sangat aman di belakang, jadi dia tidak perlu mencari cara untuk berjalan.

Ketika mereka tiba di tempat di mana bel berbunyi, mereka menemukan ada lebih banyak orang. Jiang Mu hampir diremas ke belakang oleh Jin Chao. Dia memegang tangannya di telapak tangannya dengan punggung tangan, dan Jiang Mu dengan cepat menggunakan kekuatannya untuk melewati Jin Chao ke depan dan menekan punggung Jin Chao, takut seseorang akan mencoba melewati mereka lagi.

Jin Chao berbalik dan menarik Jiang Mu ke depannya. Tangannya masih dipegang olehnya, telapak tangannya membakar kulitnya. Dia diam-diam menatapnya. Jin Chao sudah melepaskannya dan memeriksa antrian.

Ada banyak orang dan ada suara di mana-mana, tetapi Jiang Mu masih tidak bisa menahan kebingungan di hatinya. Dia berjinjit dan bertanya kepadanya, "Apakah kamu pernah datang ke sini untuk membunyikan lonceng sebelumnya?"

Jin Chao membungkuk untuk menyesuaikan tinggi badannya dan berkata, "Tidak."

Jiang Mu ingin berbicara lagi, tetapi Jin Chao hanya bisa terus membungkuk. Dia mencondongkan tubuh ke telinganya dan bertanya, "Kamu sudah lama tinggal di Tonggang dan kamu belum pernah ke sini sebelumnya?"

Jin Chao menunduk, "Lihat adegan ini, kamu akan kehilangan kulitmu begitu melakukannya."

Sudut mata Jiang Mu melengkung dan menempel di wajahnya, "Jadi sekarang kamu datang ke sini karena aku?"

Lampunya terang benderang dan sorak-sorai menggelegar. Mereka tenggelam dalam kerumunan, kecil bahkan tidak berarti. Tidak ada yang mengenal mereka, dan tidak ada yang tahu hubungan mereka. Bisikan itu seperti bisikan seorang kekasih, meskipun Jiang Mu tahu itu hanya untuk mendengar apa yang dikatakan pihak lain dengan jelas, jantungnya akan tetap berdetak kencang setiap kali dia mendekat. Kegembiraan dari tabu ditutupi oleh suasana yang hidup, seolah-olah semuanya menjadi begitu alami.

Orang di belakangnya tiba-tiba mundur selangkah dan menabrak Jiang Mu, Dia mencondongkan tubuh ke depan dan mengusapkan bibir lembutnya ke sisi wajah Jin Chao.Sentuhan yang jelas dan nafas maskulin yang bersih dan menggoda menghantam pikiran Jiang Mu pada saat yang bersamaan. Dia tidak memiliki pengalaman dengan siapa pun dan belum pernah bersama lawan jenis. Jin Chao memiliki ketertarikan alami, yang berbahaya namun menawan baginya.

Seluruh tubuhnya membeku, wajahnya memerah, seperti kucing kecil yang bingung. Dia menyusut di depannya dan tiba-tiba menjadi diam melihat kerumunan di depannya yang sedang mundur. Dia mengangkat tangannya untuk melindungi punggungnya dan melingkari dia setengah di depannya.

Jiang Mu ingin melihat reaksi Jin Chao, dia mengangkat kepalanya sedikit demi sedikit. Poninya menyentuh pipinya, membuat wajahnya tampak hanya seukuran telapak tangan. Cahaya warna-warni dari lentera menyapu wajahnya, yang cerah dan menawan.

Jin Chao menunduk untuk bertemu dengannya, matanya tidak mengelak, dan tidak ada yang aneh pada dirinya. Dia selalu bisa menyembunyikan emosinya dengan sangat baik, sehingga Jiang Mu tidak dapat menemukan kekurangan apa pun, tetapi ketika dia melihat seseorang dengan saksama, pupil gelapnya akan selalu memiliki kekuatan sihir penyerap.

Jiang Mu mengedipkan bulu matanya dengan ringan, meleleh ke matanya, seolah-olah dia telah jatuh ke bintang-bintang yang luas dan lautan yang luas. Dia tidak dapat menemukan jalan keluar, dan dia sepertinya tidak ingin menemukan jalan keluar, jadi dia baru saja tenggelam.

Tangan Jin Chao di punggungnya sedikit menggosoknya. Jiang Mu tidak tahu apakah dia mendorongnya dengan keras, atau apakah dia tidak bisa mengendalikan langkahnya dan hanya bersandar di dadanya selama beberapa detik. Matanya tertuju pada bibirnya selama beberapa detik. Pada saat tertentu, Jiang Mu bahkan berpikir bahwa hubungan kabur di antara mereka akan terungkap, tetapi dia tidak melakukannya, "Tunggu aku di tangga nanti, dan aku akan bertanya bagaimana cara membayarnya."

Jiang Mu menurunkan pandangannya dan mengangguk. Dia mengikuti kata-katanya dan menaiki tangga. Dia melihatnya pergi ke jendela kecil tidak jauh untuk membayar dan kemudian kembali padanya Mu bertanya kepadanya, "Apakah kamu tidak akan mengetuk?"

"Tidak, biarkan aku memotretmu," setelah mengatakan itu, dia berjalan ke pilar batu di sisi lain dan menunggunya.

Jiang Mu menyerahkan tiket kepada staf dan berjalan ke jam besar. Dia mengangkat matanya dan menatap Jin Chao. Jin Chao mengeluarkan ponselnya dan mengarahkannya ke arahnya. Dia melihat ke arahnya dan mengetuk tiga kali. Yang pertama adalah mendoakan kesehatan dan kebahagiaan orang tuanya, yang kedua adalah mendoakan masa depan Jin Chao yang lancar, dan ketiga kalinya adalah mendoakan mereka hidup bahagia.

...

Saat mereka keluar dari Kuil Wuyin, mereka berjalan berdampingan.

Jin Chao berkata padanya, "Jika San Lai tidak dapat menemukan kita, kita harus pergi ke tempat parkir."

Jiang Mu mengangguk, "Kalau begitu ayo kembali dan melihat."

Jiang Mu tidak melihatnya sepanjang jalan, tetapi hanya menundukkan kepalanya dan melihat bayangan di kakinya. Mereka berjalan menuju tanah berkerikil di tempat parkir, mengobrol. Tidak ada lagi yang menyinggung kejadian di tengah kerumunan itu.

Namun mobil San Lai belum ditemukan, namun tiba-tiba ia berpapasan dengan sekelompok orang lain di tempat parkir. Sekelompok orang ini sedang berdiri di bawah pohon besar sambil merokok rantai emas. Lihatlah pakaian mereka. Tak satu pun dari mereka adalah tuan yang damai.

Jin Chao memperhatikan sekelompok orang dari kejauhan, dia sedikit mengernyit dan berbalik. Saat dia hendak membawa Jiang Mu menjauh dari sisi lain, seseorang di antara kerumunan telah melihatnya dan berteriak, "Youjiu, mau kemana? Kenapa kamu begitu marah sekarang? Seolah-olah kamu tidak melihatnya. Mengapa kamu tidak datang dan mengucapkan selamat tahun baru kepada Bos Wan?"

Jiang Mu melihat ke samping. Meskipun dia tidak mengenali satu pun pria itu, dia melihat ular hijau kecil, mengenakan sepatu bot hak tinggi, berdiri di tengah-tengah sekelompok pria.

Jin Chao terus berjalan ke depan tanpa henti. Beberapa orang di sana hanya berjalan mendekat dan menghalangi jalan mereka. Jin Chao perlahan berhenti, alisnya dingin dan suaranya tenang, tanpa kehangatan, "Anjing yang baik tidak menghalangi jalan. "

Beberapa anak muda menjadi marah ketika mendengar hal ini, dan seseorang langsung mengumpat, "Kamu tidak ingin keluar dari sini hidup-hidup?"

Jin Chao memasukkan tangannya ke dalam saku dan terlalu malas untuk berbicara omong kosong dengannya. Dia mengambil batu dari pasir dan kerikil dan menendangnya ke arah pengeras suara, kecepatannya cepat dan akurat. Batu itu mengenai lutut pria itu. Tiba-tiba dia merasakan sakit dan lututnya sedikit tertekuk dan dia hampir berlutut secara refleks. kali ini dia bahkan lebih marah, dan dia akan bergerak menuju Jin Chao dengan momentum yang besar, tetapi sebuah tangan menekan bahu pria ini, dan kemudian pemuda itu menyingkir, dan gelombang orang lain datang dari belakangnya.

Pemimpinnya adalah seorang pria paruh baya yang tampaknya cerdik dalam kecelakaan. Dia tidak terlalu tinggi, tetapi memiliki penampilan yang sangat tampan. Dia memiliki senyuman di wajahnya tetapi ada pisau tersembunyi di matanya.

Xiao Qing pun mengikuti dan berdiri di samping pria paruh baya itu. Meski tidak mirip, pesona di antara alis mereka masih bisa menunjukkan bahwa mereka adalah ayah dan anak.

Bos Wan berpura-pura memarahi orang-orang di sekitarnya, "Kamu tidak tahu aturannya. Bagaimana kamu bisa mengatakan bahwa kamu lebih tua dari Youjiu? Bagaimana kamu bisa berbicara dengannya?"

Pemuda itu terlihat jelas tidak yakin, tapi dia hanya bisa menundukkan kepalanya dan tidak memberikan bantahan.

Xiao Qing memeluk dadanya dan menatap Jin Chao. Bos Wan mengangkat matanya dan berkata kepada Jin Chao, "Awalnya, pada hari keempat dan kelima Tahun Baru Imlek, aku ingin mencari hari untuk menelepon kembali semua teman lamaku untuk reuni. Itu terjadi begitu saja. Bagaimana kabarmu akhir-akhir ini?"

Tidak ada ekspresi yang tidak perlu di wajah Jin Chao, dan dia menjawab dengan dingin, "Sama seperti sebelumnya."

Bos Wan mengambil beberapa langkah mendekati Jin Chao, dan tangan kanan dan kiri di sampingnya segera mengikutinya dengan hati-hati. Bos Wan melambai kepada mereka, dan orang-orang itu berhenti. Dia berjalan ke arah Jin Chao, berdiri diam, dan menatapnya dalam diam. Setelah memandangnya beberapa saat, dia mengangkat tangannya dan menepuk lengannya dan berkata, "Tubuhmu semakin kuat sekarang. Aku ingat ketika kamu pertama kali datang kepadaku, kamu masih seorang anak laki-laki kurus."

Boss Wan sepertinya sedang mengobrol, tapi perkataannya mengisyaratkan bahwa Jin Chao lemah saat dia mengikutinya. Sekarang aku pnya sudah menguat, dia sudah belajar terbang menafsirkannya tergantung pada individu.

Ketika Jiang Mu melihat Bos Wan yang legendaris untuk pertama kalinya, dia langsung membunyikan alarm di dalam hatinya. Meskipun pria ini tidak terlihat seperti orang jahat, Jiang Mu selalu merasa cemas ketika memikirkan apa yang telah dia lakukan pada Jin Chao Rasanya seperti ada senyuman tersembunyi di balik ekspresi lembutnya.

Jin Chao tidak bereaksi banyak, dan masih menjawab dengan tenang, "Tidak ada orang yang sama, jadi kita bisa menghindari berkumpul jika kita bukan saudara."

Bukan saja Boss Wan tidak marah karena Jin Chao menyangkal wajahnya, tapi dia juga tertawa, tapi senyumannya membuat Jiang Mu merasa sedikit kedinginan.

Saat dia berbicara, pria lain yang tampak berusia tiga puluhan juga mengambil beberapa langkah ke depan dengan sebatang rokok di mulutnya. Pria ini bernama He Zhang. Dia sibuk dengan urusan Bos Wan di luar dan tidak bekerja di dealer mobil , tapi dia juga seorang lelaki tua. Dia datang dan berkata langsung kepada Jin Chao, "Kamu tidak harus makan, tapi aku ingin menjelaskannya. Kudengar kamu berencana untuk terlibat dalam bisnis Xikouguan? Kamu punya nafsu makan yang besar."

Jin Chao perlahan menatap He Zhang dan berkata dengan tenang, "Bukan terserah aku untuk campur tangan atau tidak, dan itu bukan terserah Anda. Setiap orang bergantung pada kemampuannya sendiri."

He Zhang mendengus dingin, "Kamu memiliki kemampuan. Kamu menghancurkan mobil Xiaoyong dan menginjak peringkat beberapa orang. Dalam waktu sesingkat itu, kamu mendapat perhatian dari orang-orang di atas kamu. Apakah kamu berencana untuk menghadapi Bos Wan dan memakan makanan dari Xikouguan? Izinkan aku memberi tahumu, jangan terlalu naif, belum terlambat untuk berhenti sekarang."

Jin Chao mengabaikannya dan menoleh ke arah Bos Wan, menunduk dan tersenyum. Ketika dia mengangkat kepalanya lagi, cahaya di matanya tajam dan menusuk, "Sangat yakin aku ada di sini untukmu? Kenapa aku harus mengincarmu?"

Pertanyaan itu membuat semua orang sedikit bingung. Mata Jin Chao tertuju langsung pada seorang pria di antara kerumunan. Pria itu mundur setelah menerima tatapan Jin Chao. Jejak penghinaan muncul di sudut mulut Jin Chao. Dia  tidak melihat pria itu dengan jelas, tetapi dia hampir tahu bahwa pria yang bersembunyi di belakang dan takut untuk keluar mungkin adalah keponakan Bos Wan, Wan Dayong.

Bos Wan mendapatkan kembali ekspresi menyenangkan di wajahnya dan berkata kepada Jin Chao, "Aku telah berdebat tentang hal ini beberapa hari yang lalu, tapi dia tetap menentangmu. Kamu sendiri sekarang adalah bos kecil. Seperti kata pepatah, perdamaian menghasilkan uang. Jika kita keluar untuk berbisnis, kita bisa win-win, jadi mengapa kita harus kehilangan kedua belah pihak?"

Jin Chao mengikuti kata-katanya dan bertanya, "Bagaimana dengan solusi yang saling menguntungkan?"

Bos Wan tersenyum dan menepuk pundaknya, "Kamu juga tahu bahwa aku hanya memiliki seorang putri yang sangat berharga. Jika aku dapat memberikannya kepadamu, apakah kita masih perlu berbicara satu sama lain?"

Ekspresi He Zhang berubah dan dia segera menyela, "Bos Wan, kamu ..."

Wan Shengbang melambaikan tangannya untuk menghentikannya, lalu berkata kepada Jin Chao, "Karena kamu tidak ingin pergi ke tempatku untuk makan santai, aku akan memanfaatkan kesempatan hari ini untuk mengesampingkan hal ini. Jika kamu ingin membawa urusan bengkel mobil makakamu akan membawanya. Tetapi jika kamu mau untuk memanfaatkan aliansi ini, aku menyarankanmu untuk mengambil tindakan sendiri. Tentu saja, aku menghargai kaum muda yang sedikit ambisius, tetapi menurut pendapatku, kaum muda yang ambisius hanya dapat dibagi menjadi dua jenis: orang dalam dan orang luar."

Jin Chao menunduk dan berkata dengan tenang, "Bagaimana jika itu orang dalam? Bagaimana jika itu orang luar?"

Wan Shengbang berkata sambil tersenyum, "Sebaik apa pun aku terhadap putriku, aku akan memperlakukan menantu laki-laki aku dengan setara."

Jiang Mu tertegun sejenak, lalu menoleh ke arah Wan Qing. Jin Chao melirik ke arah Jiang Mu dan mendengar Wan Shengbang berkata, "Sebaliknya, jika itu orang luar, aku tidak peduli."

Segera setelah Wan Shengbang selesai berbicara, sekelompok pemuda di belakangnya berkumpul di sekelilingnya. Wan Qing berada satu langkah di belakang Wan Shengbang dan diam-diam menggelengkan kepalanya ke arah Jin Chao, memberi isyarat agar dia tidak bersikap memaksa.

Bahkan Jiang Mu di sampingnya bisa merasakan ketegangan, dan dia menelan ludah dengan gugup.

Kondisi yang ditawarkan oleh Bos Wan sangat menggiurkan. Dari sudut pandang seorang pria, meskipun Wan Qing memiliki kepribadian yang berani, dia memang memiliki pribadi yang cantik. Jika dia mengesampingkan kepentingan pribadinya dan memilih untuk bersama Wan Qing, dia tidak akan melakukannya hanya memenangkan keindahan tetapi juga memulai karir bersama.

Jika Jin Chao terbebani hutang yang sangat besar, maka yang ada di hadapannya adalah jalan pintas yang diimpikan banyak pria.

Entah itu menyetujui persyaratan yang diajukan oleh Bos Wan, atau mengambil tindakan bijaksana untuk menstabilkan orang di sisi berlawanan dan melarikan diri, Jin Chao sepertinya harus melakukan sesuatu.

Jiang Mu memahami kebenaran ini, tetapi hatinya terasa tegang. Dia menundukkan kepalanya, sorot matanya terus melonjak. Dia belum pernah dikelilingi oleh rasa ketidakberdayaan seperti sekarang.

Tetapi pada saat ini, sebuah tangan besar memegang Jiang Mu erat-erat, memegang tangannya erat-erat tanpa ragu-ragu.

Dia tiba-tiba mengangkat kepalanya dan menatap Jin Chao. Wajah sampingnya masih tenang dan tegas, tetapi kepanikan dan ketidakberdayaan di hati Jiang Mu tiba-tiba berakar dan cahaya gelisah di matanya langsung stabil.

Gerakan halus ini menarik perhatian semua orang dan sepertinya menunjukkan sikapnya. Saat ini, semua orang memusatkan perhatian mereka pada Jiang Mu.

Wan Qing tidak pernah merasa malu saat itu juga. Dia berbalik dan pergi. Bos Wan selalu berpikir bahwa Jin Chao dan Wan Qing sudah saling kenal begitu lama dan memiliki hubungan begitu langsung. Melihat putrinya menderita Marah, senyuman di wajah Bos Wan menghilang sama sekali.

Jiang Mu merasa situasinya tidak baik dan tanpa sadar mencondongkan tubuh ke arah Jin Chao. Dia menghitung jumlah orang di seberang dan diam-diam mengamati medan. Atau lari ke kanan? Bisakah kamu memanggil seseorang dari pos keamanan di pintu masuk tempat pemandangan dalam waktu dua menit dengan kecepatan lari 100 meter?

Kedua belah pihak hendak bertengkar, namun di warung ini tiba-tiba seorang pria berteriak dengan lantang, "Undang-undang Perkawinan di negara kita dengan jelas mengatur bahwa perjodohan, perkawinan yang dibeli, dan perilaku lain yang mengganggu kebebasan menikah adalah dilarang. Apakah sekarang masih zaman hukum kerajaan?"

Ketika semua orang mendengar suaranya, mereka menoleh dan melihat seorang pria mengenakan mantel bulu yang anggun berdiri di atas tumpukan beton yang tinggi, mungkin karena angin lebih kencang di dataran tinggi, syal merah di lehernya berkibar tertiup angin, membuatnya tampak seperti ayam SD* yang memakai syal merah.

*istilah Kanton yang merujuk pada beberapa orang yang kekanak-kanakan

***

 

BAB 45

San Lai berjalan mengitari mobil tetapi tidak dapat menemukan Jin Chao dan Jiang Mu. Dia ingin memanjat tumpukan beton dan melihat jauh untuk menemukan di mana mereka berada, tetapi dia melihat pemandangan yang tak tertahankan ini.

Bos Wan menyipitkan matanya dan menatap pemuda berpakaian aneh ini untuk waktu yang lama. Jika bukan karena tumpukan semen besar di bawah kakinya, dia akan mengira dia akan membintangi drama panggung atau semacamnya dengan miliknya. Dengan pakaiannya yang berlebihan, dia benar-benar mengira dia akan tampil di sandiwara atau semacamnya. Kalau tidak, mengapa orang normal naik ke sana dengan pakaian seperti ini?

Namun setelah beberapa saat, Bos Wan mengenali pemuda ini dan berkata sambil tersenyum, "Ternyata dia adalah putra Lao Lai. Ayahmu dan aku baru saja minum bersama beberapa tahun yang lalu. Aku jarang bertemu denganmu akhir-akhir ini."

Ketika San Lai mendengar tentang ayahnya, dia menjadi marah. Dia melemparkan syalnya ke belakang dan berkata kepada Bos Wan, "Lain kali kamu minum dengan ayahku, tolong suruh dia membayarnya kembali."

"..." semua orang saling memandang, tidak tahu apa yang sedang terjadi.

Bos Wan berkata dengan santai, "Xiao Lai, ayahmu dan aku bukan teman lagi selama satu atau dua hari. Kami punya masalah minum. Aku menyarankanmu untuk berhenti terlibat."

San Lai mengangkat sudut celananya, memperlihatkan sepatu kulit high-top barunya yang mengilap, dan berkata, "Seperti kata pepatah, ombak di belakang Sungai Yangtze mendorong ombak ke depan, dan setiap generasi menjadi lebih banyak ombak. Karena kamu memiliki hubungan yang baik dengan ayahku, aku akan terlibat."

Bos Wan mengerutkan kening. Anak laki-laki itu terus mengucapkan kata-kata yang tidak dapat dimengerti dan tidak masuk akal. Dia akhirnya memahami ekspresi ekspresi lelaki tua itu ketika dia menyebut putranya terakhir kali.

Bos Wan mengangkat kepalanya tinggi-tinggi untuk waktu yang lama, dan lehernya sangat sakit. Dia melambai padanya, "Anak muda, jika kamu ingin mengatakan sesuatu, mengapa kamu berdiri begitu tinggi?"

San Lai menjawab dengan sangat mendominasi, "Aku sangat ingin turun, tetapi aku tidak berani melompat karena terlalu tinggi."

"..."

Saat Bos Wan dan San Lai sedang mengobrol, sekelompok orang dewasa datang dengan gembira dari gerbang timur tempat pemandangan itu dan berjalan langsung menuju Iveco. Seseorang juga mengambil spanduk dari Iveco. Semua orang berbaris untuk mengambil foto, tetapi tempat parkirnya kurang terang latar belakangnya juga tidak bagus, jadi kami berdiskusi apakah kami harus kembali ke pintu masuk tempat pemandangan untuk mengambil foto.

Jiang Mu terlalu jauh untuk melihat orang-orang itu dengan jelas, tapi dia melihat spanduk bertuliskan "Klub Aktivitas Senior Xiwawa".

*klub tempat Jiang Mu main catur bersama para kakek nenek di komunitas sekitar bengkel

Tepat ketika Bos Wan mengalihkan perhatiannya ke Jin Chao lagi, Jiang Mu mengangkat tangan dan berteriak, "Kakek Tao."

Sekelompok orang dewasa yang memegang spanduk langsung berbalik, dan Jiang Mu terus melambaikan tangannya dan berteriak, "Aku, ini aku, Jiang Nanshan."

Jin Chao mengangkat matanya dan menatapnya, bertanya-tanya nama aneh macam apa ini?

Meskipun sekelompok paman memiliki penglihatan yang buruk, mereka segera mengenali Jiang Mu ketika mendengar nama 'Jiang Nanshan' dan datang berkelompok sambil menyeret spanduk besar.

Setelah beberapa saat, ruang terbuka kecil itu dipenuhi orang. Kakek Tao bahkan bertanya kepada Jiang Mu sambil tersenyum, "Apakah kamu di sini untuk membakar dupa juga?"

Kemudian melihat ke arah Boss Wan dan yang lainnya, mereka tersenyum dan mengangguk, "Apakah ini semua kerabatmu?"

Jiang Mu dengan cepat melambaikan tangannya, "Tidak, kami bertemu di sini dan mereka ingin mengambil tindakan."

Jiang Mu juga dianggap sebagai anggota non-staf "Klub Aktivitas Senior Xiwawa". Ketika mereka mendengar bahwa dia memiliki konflik dengan seseorang, para tetua secara spontan mengepung Bos Wan dan partainya dengan spanduk dan dengan keras mengutuk, "Siapa kamu? Mereka tidak terlihat seperti orang baik."

Ada seorang lelaki tua di belakang yang bekerja sebagai polisi sebelum pensiun. Dia menghabiskan sepanjang hari menangani konflik di daerah setempat. Hanya ada begitu banyak orang di Tonggang, tanah seluas telapak tangan, dan semua orang tahu dia jika dia berkeliling.

Dia menatap seorang pemuda di antara kerumunan dan bertanya, "Apakah kamu putra keluarga Mao Daping di 201, Gedung 15, Desa Xinwei 3?"

Setelah mengatakan itu, dia mengangkat telepon, "Hai, Lao Mao, selamat Tahun Baru, selamat Tahun Baru. Aku sedang membakar dupa di Kuil Wuyin, dan aku bertemu dengan cucu-mu Sungguh menakjubkan. Dia bilang dia ingin memukuli seorang gadis kecil di Sini."

"...Aku tidak mengatakannya."

Ada keributan di antara kerumunan. Seorang pria mengangkat tinjunya untuk menakut-nakuti lelaki tua sombong di sebelahnya yang sedang menunjuk ke arahnya. Namun, sebelum tinjunya terangkat, wanita tua di sebelahnya berbaring di kap mobil mobil dan berkata, "Mengerikan! Dia ingin memukuli orang!"

Kemudian dia meraih ikat pinggang pria itu dan berteriak, "Anakku bekerja di pengadilan. Siapa namamu? Jangan pergi. Tunggu sampai anakku datang."

Saat dia hendak memanggil putranya, pemandangan itu tiba-tiba meledak. Seorang pria dengan penampilan seperti peri dan berjanggut putih mendatangi Bos Wan dan membujuknya, "Orang dahulu berkata..."

"Yun Nima!" He Zhang langsung memarahi.

Bos Wan berbalik dan masuk ke dalam mobil tanpa menoleh ke belakang. Orang-orang muda yang mengikutinya diarahkan ke hidung mereka dan dimarahi oleh sekelompok pria tua, dan tinju mereka terkepal pria dan wanita tua ini, jadi mereka hanya bisa dipermalukan.

...

San Lai di seberang berdiri di atas tumpukan semen besar dan terus berteriak, mengatakan bahwa dia ingin turun. Baru kemudian para tetua memperhatikannya. Seorang bibi menoleh ke belakang dan terkejut, dan berteriak, "Apa yang terjadi di atas sana? Apakah kamu masih berdiri sendiri?"

Kemudian, dua pria yang antusias mengangkat satu kakinya dan memeluknya.

Melihat semuanya baik-baik saja, para paman dan bibi siap untuk terus memegang spanduk dan kembali ke pintu masuk tempat pemandangan untuk berfoto, dan bahkan memanggil Jiang Mu untuk ikut bersama mereka banyak anggota klub warga senior kembali ke pintu masuk tempat pemandangan, berbicara sepanjang jalan, Jin Chao dan San Lai saling memandang tanpa berkata-kata dan hanya bisa mengikuti.

Para bibi berjongkok di baris pertama, dan para paman berdiri di baris kedua. Mereka menarik Jiang Mu ke tengah dan memintanya untuk berjongkok dan memegang spanduk bersama-sama paman di barisan belakang semuanya mengenakan warna yang sama. Pakaian abu-abu dan hitam yang dia kenakan tidak bagus, jadi dia menyukai San Lai di sampingnya kamar paman dan terlibat.

Dia juga menyerahkan kamera SLR yang sangat profesional ke tangan Jin Chao, yang sedang merokok di sampingnya, dan berkata kepadanya, "Anak muda, ambil beberapa foto lagi untuk membantu kami terlihat lebih muda."

Jin Chao mematikan rokoknya dan berjalan ke arah kerumunan tanpa bisa dijelaskan. Dia hampir tidak bisa memotret, tapi dia benar-benar tidak tahu cara memotret anak muda.

Beberapa bibi berkumpul di sekelilingnya dan dengan senang hati mengajarinya cara menemukan sudut dan cara memposisikan kamera. Mereka juga memuji betapa tampannya dia dan bertanya apakah dia punya pacar. Apakah Anda ingin perkenalan?

Jin Chao berkata acuh tak acuh dengan ekspresi tidak malu di wajahnya, "Ya, ya, anak-anak semua dalam masalah."

Para bibi merasa kasihan pada wajah mereka. Dia mengangkat kepalanya dan melihat Jiang Mu menatapnya dengan dingin. Dia mengangkat bibirnya sambil tersenyum dan mengangkat kameranya untuk memotretnya.

Paman dan bibi memiliki persyaratan pencitraan yang sangat tinggi. Mereka meminta San Lai untuk berdiri di belakang dan mengayunkan syal agar terasa seperti sedang terbang. Mereka juga meminta Jin Chao untuk mengubah sudut cahaya beberapa kali dan San Lai sangat kooperatif dan bahkan menikmatinya. Dia mengulurkan syalnya dan langsung melilitkannya di leher kedua paman di sampingnya untuk meningkatkan area rendering warna. Lagipula Jin Chao belum pernah menjalani tahun yang konyol seperti itu tahu caranya. Itu untuk sementara diminta oleh klub warga senior.

***

Setelah Wan Shengbang masuk ke dalam mobil, He Zhang duduk di kursi penumpang dan berbalik dan berkata, "Bos Wan, apakah kamu benar-benar ingin menjodohkan Xiao Qing dan anak itu?"

Wan Shengbang bersandar di sandaran kursi belakang, setengah menutup matanya, dan berbicara dengan senandung lembut dari hidungnya, "Xiao Qing telah bertengkar denganku selama setengah tahun karena Youjiu. Jika dia tidak dipaksa untuk melihatnya dengan jelas di depan banyak orang hari ini, dia mungkin tidak akan menyerah."

He Zhang menghela nafas lega, dan ekspresi wajahnya akhirnya melembut, "Kupikir kamu benar-benar ingin menerima Youjiu sebagai menantumu."

Wan Shengbang berkata dengan suara yang dalam, "Jika dia benar-benar bersedia mengesampingkan kebenciannya padaku demi Xiao Qing, aku belum tentu tidak setuju."

He Zhang mengerutkan kening, "Apakah kamu begitu menghargainya?"

Saat mobil melaju di antara jalan-jalan, Wan Shengbang perlahan membuka matanya dan melihat ke luar jendela, berkata, "Di hutan yang penuh bahaya, tidak ada yang tahu kapan musuhmu akan menusukmu dari belakang. Jika binatang buas muncul saat ini, cara paling bijak bukanlah dengan memburunya, tapi menjinakkannya."

He Zhang terdiam beberapa saat, lalu mendengar Bos Wan melanjutkan, "Tentu saja, jika kamu tidak bisa menjinakkannya, cara teraman adalah..."

Dia menoleh ke arah He Zhang dan tersenyum dingin, "Pertarungan kecilmu hanya akan mendorong keganasan binatang itu. Sudah waktunya memikirkan cara lain."

***

Ketika San Lai berkendara kembali, mereka bertanya kepada Jiang Mu, siapa nama Jiang Nanshan?

Ini dimulai dari pertarungan Jiang Mu di Xiwawa dua bulan lalu. Orang tua yang bermain catur dengannya hari itu adalah Zhang Beihai, yaitu orang tua berjanggut putih dan berjiwa abadi cemas, Jiang Mu dan Paman Hai bermain melawan satu sama lain untuk waktu yang lama. Ketika mereka mendengar bahwa Jiang Mu adalah seorang gadis dari selatan, sejak saat itu, paviliun di Xiwawa dikenal sebagai Zhang Beihai dan Jiang Nanshan.

Tidak semua orang mengenal Jiang Mu, tapi semua orang mengenal Jiang Nanshan.

San Lai dan Jin Chao telah tinggal di Tonggang selama bertahun-tahun, dan mereka belum pernah mendengar hal yang keterlaluan seperti itu. Mereka tertawa dan menggelengkan kepala. Bagaimanapun, daerah di Xiwawa adalah komunitas lokal paruh baya dan lanjut usia, yang terorganisir, disiplin, dan cukup eksklusif.

Setelah San Lai memarkir mobilnya di lantai bawah di rumah Jin Qiang, Jiang Mu keluar dari mobil, berjalan beberapa langkah dan berbalik. Jin Chao menurunkan jendela dan menatapnya, "Ada apa?"

Jiang Mu terdiam untuk waktu yang lama, lalu San Lai menjulurkan kepalanya dan berkata, "Apakah kamu tidak berani naik ke atas sendirian?"

Jiang Mu menjawab, "Tidak."

Lalu dia berkata, "Sampai jumpa, San Lai Ge," dia segera menatap ke arah Jin Chao dan berlari ke atas.

Kepala San Lai masih terjulur di depan Jin Chao, menatap punggung Jiang Mu dan menghela nafas, "Tidakkah menurutmu Jiang Xiaomu terlihat bagus dengan pakaian seperti ini?"

Jin Chao menunduk dan menatap kepala di depannya, lalu menutup jendela mobil.

San Lai menarik lehernya ke belakang dan mengemudikan mobil menuju Tongren, di tengah jalan, dia tiba-tiba bertanya, "Mengapa kamu baru saja memegang tangannya?"

Jin Chao menatap lurus ke depan tanpa mengeluarkan suara. San Lai meliriknya dan melengkungkan lidahnya dan mengeluarkan dua suara "da da".

Jin Chao menyandarkan sikunya ke jendela dan menjawab dengan suara tenang, "Aku khawatir dia terlalu banyak berpikir."

"Apa yang kamu pikirkan? Bagaimana kamu tahu apa yang dia pikirkan? Coba pikirkan. Kenapa kamu memegang tangannya?"

Jin Chao melihat sekilas sikap serius San Lai dan mengusap pelipisnya, "Aku memegang tangannya? Kenapa kamu yang bersemangat?"

Lai ketiga segera menunjukkan senyuman jahat, "Youjiu, Youjiu, pembalasanmu telah datang."

Jin Chao balas mengutuk, "Jangan khawatir, aku bahkan tidak akan datang ketika pembalasan itu datang."

Lai ketiga berpikir dalam hati dan berkata, "Sudah kubilang sebelumnya, jangan terlalu kejam terhadap perempuan dan menolak terlalu banyak orang. Ketika orang yang kamu inginkan berdiri di depanmu, pembalasan akan datang. Aku akan bertanya padamu, apakah itu tidak nyaman?"

Jin Chao mengeluarkan sebatang rokok dari kotak rokok dan melemparkannya ke arahnya dan menutup mulutnya. Dia mengalihkan pandangannya ke jendela, melihat ke jalan yang redup dan tak berujung di depan, dan perlahan-lahan mengerutkan kening.

***

Keesokan harinya, Jin Qiang dan Zhao Meijuan kembali bersama Jin Xin. Mereka awalnya menelepon Jin Chao untuk memintanya pulang untuk makan malam, tetapi Jin Chao mengatakan sesuatu telah terjadi dan dia tidak bisa kembali selama dua hari berikutnya.

Setelah Jiang Mu mendengarnya, dia kembali ke kamar dan mengiriminya pesan, menanyakan apa yang terjadi?

Baru pada sore hari Jin Chao menemukan waktu untuk menelepon kembali Jiang Mu. Suara di ujung telepon sangat berisik. Sepertinya San Lai juga ada di sampingnya, dan dia tidak tahu dengan siapa dia berdebat.

Jin Chao memberitahunya bahwa sesuatu terjadi di rumah Tie Gongji. Ayahnya melompat dari atap kampung halamannya pagi-pagi sekali. Dia masih setengah hidup dan masih diselamatkan. Dia mungkin tinggal di sini selama dua hari ke depan. Dia memberi tahu Jin Qiang bahwa dia akan pergi ke bengkel mobil bersama Jin Qiang di sore hari untuk membawa pulang Shan Dian dulu.

Seseorang memanggilnya di sebelahnya. Jin Chao buru-buru menutup telepon tanpa mengatakan apapun. Sore harinya, Jin Qiang dan dia pergi ke bengkel mobil. Jin Chao meletakkan kunci di pot bunga di depan toko San Lai.

Mereka membawa San Dian pulang. Ketika mereka sampai di bawah, Jin Qiang berkata dia akan membeli rokok dan meminta Jiang Mu untuk menunggunya. Shan Dian tidak dalam keadaan sehat dan tidak bisa mengontrol isi perut dan air seninya kandang. Jiang Mu sedang terburu-buru. Aku ingin membawa kandang itu ke akar pohon besar. Seorang bibi lewat dan melihatnya. Dia berhenti dan berkata, "Bagaimana kamu bisa memelihara anjing? Tidak boleh buang air besar sembarangan dan mengotori gedung kan? Bukankah itu menghalangi orang untuk berjalan? Orang yang memelihara anjing saat ini tidak memiliki kesadaran sama sekali."

Jiang Mu berulang kali meminta maaf dan berkata bahwa dia akan segera naik ke atas untuk mengambil barang-barang dan memastikan barang-barang itu dibersihkan. Bibinya masih mengumpat dan berkata, "Aku bahkan tidak ingin membicarakanmu selama Tahun Baru Imlek. Gadis kecil itu berpakaian indah dan melakukan hal-hal yang tidak beradab."

Para tetangga yang tidak mengetahui kebenaran tidak tahu hal tidak beradab apa yang telah dilakukan Jiang Mu, dan mereka semua memandangnya. Wajah Jiang Mu memerah, tetapi pada saat ini, Zhao Meijuan membuka jendela dari lantai lima dan mengutuk di lantai bawah, "Bibi Liu, tolong perhatikan kata-katamu dan jadilah orang yang berbudi luhur. Jangan terpuruk dan mengompol suatu hari nanti dan suamimu akan memarahimu karena melakukan hal-hal yang tidak beradab."

Bibi Liu mendongak dan melihat bahwa itu adalah Zhao Meijuan, menunjuk ke arahnya dan berkata, "Apa hubungannya denganmu?"

Zhao Meijuan tidak menunjukkan tanda-tanda kelemahan. Suaranya sangat keras sehingga ingin terdengar di sepuluh gedung, dan dia berteriak, "Kenapa itu bukan urusanku? Dia adalah putriku dan anjingku, tunggu sampai aku turun."

Setelah mengatakan itu, Zhao Meijuan memakai sandalnya dan berlari ke bawah dengan agresif. Jin Qiang kembali dari membeli rokok dan mendengar suara itu dan bertanya apa yang terjadi. Melihat sikap mereka, Bibi Liu pergi tanpa berkata apa-apa lagi.

Zhao Meijuan juga menunjuk ke jendela rumah Bibi Liu dan berteriak beberapa kali sambil membawa kandang anjing ke atas. Jiang Mu mengikutinya. Dia ingin mengucapkan "terima kasih" beberapa kali, tetapi dia tidak bisa mengatakannya.

Dalam beberapa hari terakhir, Jiang Mu pada dasarnya tidur sampai dia bangun secara alami. Jin Qiang mencoba meminta Jiang Mu bangun untuk sarapan beberapa kali di pagi hari, tetapi Zhao Meijuan selalu berkata, "Biarkan dia tidur lebih lama. Dia tidak akan bisa tidur sejak sekolah dimulai dalam dua hari."

Hanya saja pada pagi hari keempat Tahun Baru Imlek, Jiang Mu dibangunkan oleh bau makanan tumis. Saat dia keluar kamar dengan piyama dengan rambut acak-acakan, Jin Xin berjongkok di depannya kandang untuk bermain dengan Jin Qiang dan Zhao Meijuan sedang membuat pangsit. Dia juga terkejut siapa yang memasak di dapur, enak sekali?

Jadi dia pindah ke pintu dapur dengan rambut pendeknya yang berantakan. Yang dia lihat adalah Jin Chao, yang mengenakan celemek dan mengaduk sendok. Dia dengan tenang mengaduk sayuran di dalam panci bolak-balik depan kompor sambil memegang panci. Sama santainya dengan bermain mainan.

Seolah dia memperhatikan gerakan di pintu, dia menoleh dan menatap Jiang Mu selama beberapa detik, lalu berkata dengan sedikit lengkungan di sudut mulutnya, "Selamat pagi."

Dari sudut matanya, Jiang Mu melihat dirinya terpantul di kaca dapur, dengan afro berbentuk seperti sarang burung. Dia berteriak dan berbalik dan lari. Jin Qiang terkejut dan berkata, "Mengapa kamu begitu terkejut?"

Jin Chao menarik pandangannya dan melanjutkan memasak, dengan kilatan samar di matanya.

***

 

BAB 46

Jiang Mu merapikan dirinya lama sekali sebelum dia mau keluar kamar. Rambut pendeknya akhirnya menempel di telinganya dengan patuh.

Yang lain sudah menyajikan meja dan menunggunya. Dia berjalan ke tempat duduknya dan Jin Chao duduk di seberangnya. Dia mengangkat kepalanya dan melirik ke arahnya rambutnya lagi. Matanya mengalihkan pandangan.

Zhao Meijuan berkata, "Jin Chao bilang kamu tidak suka pangsit, jadi dia memasakan dua hidangan untukmu. Kamu boleh makan."

Setelah mengatakan itu, dia memindahkan piring di depannya dan menyerahkan pangsit itu kepada Jin Xin. Jiang Mu menunduk dan berkata, "Terima kasih."

Setelah mengatakan itu, dia menemukan bahwa tidak ada gerakan, dan dia mendongak lagi. Jin Chao menoleh lagi ketika dia melihatnya, dengan lengkungan samar di bibirnya, dan perlahan menjawab, "Sama-sama."

Itu adalah percakapan yang cukup normal, tapi sepertinya terlalu sopan. Sangat sopan sehingga Jiang Mu merasa itu adalah sesuatu yang tidak ada artinya, sesuatu yang diam-diam dia bayangkan.

Setelah makan, Jin Qiang dan Zhao Meijuan membawa Jin Xin kembali ke kamar untuk istirahat makan siang. Ketika Jiang Mu keluar dari kamar, dia tidak melihat Jin Chao bangunan. Mendengar suara "pop" yang samar, Jiang Mu mengikuti suara tersebut dan melihat Jin Chao duduk di tangga sambil merokok, menjentikkan pemantik api di tangannya.

Jiang Mu berjalan ke arahnya dan menaiki tangga. Jin Chao menyingkir dan Jiang Mu duduk di sampingnya.

Jin Chao mengganti rokok dari tangan kirinya ke tangan kanannya dan bertanya padanya, "Apakah kamu tersedak dengan baunya?"

Jiang Mu memeluk lututnya dan menatap rokok yang menyala di antara jari-jarinya. Tidak ada suara untuk waktu yang lama. Satu-satunya suara di koridor adalah napas mereka. Jiang Mu tiba-tiba mengulurkan tangan dan mengambil rokok dari jari Jin Chao, meletakkannya di bibirnya dan menghirupnya. Kehangatan bibir dan giginya masih menempel di tempat rokok.

Detik berikutnya dia tersedak dan terbatuk-batuk, bahkan mengeluarkan air mata. Rokok di tangannya diambil paksa oleh Jin Chao dan dipadamkan. Suaranya agak serius, "Bukankah sebaiknya kamu tidak memikirkannya?"

Jiang Mu berbalik dan berkata kepadanya, "Bagaimana kamu tahu apakah itu tersedak atau tidak jika aku tidak mencobanya?"

Jin Chao berkata dengan wajah dingin, "Tidak akan ada waktu berikutnya."

Jiang Mu mengangkat matanya dan berkata dengan santai, "Bukankah wanita yang terakhir kali bermain mobil itu merokok? Wan Qing juga merokok."

"Kamu berbeda dari mereka."

Jiang Mu memiringkan kepalanya dan menatapnya, "Apa bedanya?"

Jin Chao menoleh dan kembali menatapnya. Medan magnet yang indah bertabrakan di antara mereka. Sinar matahari sore menyebar ke tanah dari ujung lain gedung, terjalin bersama.

Jin Chao terkekeh dan membuang muka.

Jiang Mu terus bertanya, "Lalu apa perbedaan antara aku dan Jin Xin?"

Jin Chao tidak tahu. Sebelum Jin Xin lahir, dia berpikir bahwa semua gadis kecil seperti Mumu yang suka bertingkah manja dan membuat masalah. Dia tidak masuk akal dan konyol tetapi sangat menggemaskan sehingga seluruh dunia meleleh ketika dia bersenandung.

Baru kemudian Jin Qiang memiliki Jin Xin, dia menyadari bahwa hanya ada satu Mumu di dunia. Jin Xin akan mendengarkannya, tetapi tidak akan menempel padanya seperti yang dilakukan Mumu ketika dia masih kecil. Bagaimanapun, perbedaan usia antara dia dan Jin Xin relatif besar. Hanya ada satu gadis di masa kecilnya yang tidak bisa dia kembalikan dari awal hingga akhir.

Jin Chao terdiam beberapa saat dan berkata, "Kamu lebih kurus dari dia, lebih banyak menangis daripada dia, dan lebih sulit untuk diatur daripada dia. Jin Xin dapat mendengarkan apa yang aku katakan. Kamu disengaja dan tidak masuk akal ketika kamu masih kecil."

Jiang Mu segera menggembungkan pipinya, "Kamu akan kehilangan aku sebagai saudara perempuanmu."

Jin Chaoban tersenyum dan berkata, "Perbedaan terbesarnya adalah Jin Xin tahu bahwa dia takut padaku. Tapi aku hanya bisa menggunakan bujukan untuk berurusan denganmu."

Meskipun Jin Chao mengatakan bahwa dia tidak sebaik Jin Xin, Jiang Mu masih mengerutkan kening. Dia berbalik dan bertanya, "Ngomong-ngomong, bagaimana kabar ayah Tie Gongji?"

Wajah Jin Chao sedikit mengeras, "Tidak baik."

Ayah Tie Gongji dulunya adalah penjamin seseorang. Konon pria tersebut dan ayahnya telah menjalin hubungan selama lebih dari 20 tahun. Ketika mereka masih muda, mereka pergi ke pabrik bersama, makan dan tinggal bersama, dan menemukan istri satu demi satu dan memulai sebuah keluarga keluarga juga sering berkomunikasi satu sama lain, dan hubungannya lebih baik dari pada kerabat. Aku tidak pernah menyangka orang tersebut akan melakukan kesalahan besar dan pergi begitu saja. Sekarang dia tidak dapat ditemukan, kreditur pergi ke rumah ayah Tie Gongji dengan tulisan hitam putih di atasnya untuk memaksanya untuk menjual rumah itu.

Keluarga Tie Gongji tidak begitu kaya. Setelah sebuah rumah dijual, seluruh keluarga harus pergi ke barat laut. Ketika ayahnya pulang ke kampung halaman saat Tahun Baru Imlek,  dia berencana meminta kerabatnya untuk mengumpulkan sejumlah uang, tetapi ketika kakak perempuannya mendengarnya, dia terus memarahi ayah Tie Gongji karena bodoh. Dia terpaksa tidak punya pilihan selain khawatir akan menyakiti istri dan anaknya yang bahkan belum memulai sebuah keluarga. Jika dia benar-benar menjual rumahnya, anaknya bahkan tidak akan bisa mendapatkan seorang istri.

Segera setelah dia meminum anggur, dia kehilangan akal dan melompat dari atap rumah di kampung halamannya. Dia berpikir bahwa jika aku meninggal, istri dan anak-anaknya tidak akan terpengaruh, tetapi dia tidak pernah berpikir dia belum meninggal sekarang, dan luka-lukanya serius.

Para kreditur juga takut uangnya tidak dapat diperoleh kembali setelah orang tersebut meninggal, sehingga mereka membawa banyak orang ke rumah sakit untuk menimbulkan masalah. Jadi Jin Chao dan San Lai tinggal di rumah sakit selama dua hari dan tidak membiarkan orang-orang itu menyentuh Tie Gongji dan ibunya.

Setelah negosiasi terakhir, dia diberi 50.000 yuan terlebih dahulu, dan mereka akan menunggu sampai ayah Tie Gongji keluar dari rumah sakit.

Nyawa ayahnya terselamatkan dari kematian. Perawatan di rumah sakit ini menghabiskan banyak uang. 50.000 yuan dibayar oleh San Lai dan Jin Chao terlebih dahulu.

Jiang Mu juga merasa tidak enak karena hal ini terjadi saat Tahun Baru Imlek. Dia hanya bisa mengatakan bahwa setiap keluarga memiliki kesulitannya masing-masing. Dibandingkan dengan Tie Gongji, fakta bahwa rumahnya dijual bukanlah apa-apa.

Beberapa hari berikutnya, Jin Chao membawa Shan Dian kembali ke bengkel mobil dan merawatnya. Sebelum Shan Dian mengalami kecelakaan, meskipun ia ditahan di bengkel mobil, Jin Chao hanya sebatas memberikan jatah makanan dan membuatkan kandang. Namun, setelah Shan Diankeluar dari rumah sakit, Jin Chao melakukan semuanya sendiri, termasuk memberikan obat, memberi makan, menjaga dan merawatnya.

Kepribadian Shan Dian juga berubah setelah mengalami hal ini. Meskipun kakinya berangsur-angsur membaik dan bisa berdiri serta berjalan, ia menjadi sedikit takut pada orang. Kecuali Jin Chao dan Jiang Mu, bahkan ketika San Lai dan Xiao Yang memanggilnya, ia akan mengibaskan ekornya ke arah mereka, tetapi tidak akan mendekati mereka. Dibandingkan dengan gaya mengembara aslinya, sekarang ia hanya akan berbaring di ruang pemeliharaan dan mengikuti Jin Chao hampir sepanjang waktu waktu. Jika Jin Chao tidak membawanya keluar demi kenyamanan, dia bisa menahannya sepanjang hari dan tidak keluar sendiri.

Jiang Mu sering merasa sedih dengan perubahan petir. Rasa sakit fisik dapat disembuhkan, tetapi mereka tidak dapat menghapus trauma psikologis rakyat.

Jiang Yinghan menghubungi Jiang Mu sebelum kembali ke Australia dan memberitahunya bahwa properti di Suzhou tidak jadi dijual, sehingga dia dapat mengikuti ujian masuk perguruan tinggi dengan tenang dan mereka akan bertemu lagi dalam beberapa bulan.

Jiang Mu sudah mulai sekolah, dan pekerjaan rumahnya untuk semester berikutnya akan lebih intens. Bengkel mobil tidak akan buka sampai setelah Tahun Baru. Ketika Jin Chao tidak melakukan apa-apa, dia memanfaatkan waktu ini untuk membantu Jiang Mu memeriksa kesalahan tugasnya meskipun Jiang Mu memberitahunya bahwa penampilannya saat ini berada di 30 besar untuk usianya dan dia sudah menjadi yang terkuat dalam sejarah.

Tapi Jin Chao hanya tersenyum dan tidak berkata apa-apa. Dia membantunya menggambar garis besar ulasan dan peta pikiran yang tidak kabur sama sekali. Dia sangat meragukan keinginan Jin Chao untuk memiliki seorang anak perempuan. Meskipun dia tidak terlalu antusias belajar, dia cukup bersedia untuk tinggal bersama Jin Chao. Bahkan jika dia membaca buku dan menulis pertanyaan, dia tidak akan menganggapnya membosankan.

Setelah episode di Kuil Wuyin, mereka tampak seperti orang yang sama, tapi ada sesuatu yang berbeda.

Kadang-kadang Jiang Mu mengangkat kepalanya saat menulis topik dan menatap Jin Chao dengan bingung, Jin Chao akan mengetuk meja untuk mengingatkannya, "Perhatikan."

Tapi terkadang dia melihat ke arah Jiang Mu dan perhatiannya teralihkan dan Jiang Mu akan melambaikan tangannya di depan Jin Chao dan berkata kepadanya, "Aku terlihat cantik kan?"

Jin Chao tersenyum dan pergi, karena dia tidak pernah mengakui bahwa dia cantik.

JJin Chao masih keluar dari waktu ke waktu, tetapi kebanyakan pada malam hari Jiang Mu tidak tahu bahwa jika dia pergi lebih dari dua hari, dia tidak bisa menyembunyikannya. Jiang Mu selalu memberitahunya berulang kali untuk aman, jangan kemanan dan tetap aman.

Kemudian dia gelisah sampai dia meneleponnya ketika dia selesai.

Tie Gongji kembali setelah Tahun Baru. Bahkan Jiang Mu dapat melihat bahwa berat badannya telah turun banyak. Dia sepertinya tidak bisa membantu, jadi dia berpikir untuk memasak makanan untuk semua orang. Dia selalu makan dan minum setiap kali dia datang, jadi dia harus pamer.

San Lai sangat curiga dengan rencananya memasak. Dia meminta ikan mandarin, jadi Jiang Mu menyeret Jin Chao ke pasar sayur. Ketika mereka tiba di kios ikan, ada cukup banyak orang, dan dia tertegun lama sekali, menoleh ke Jin Chao dan bertanya, "Tahukah kamu seperti apa rupa ikan mandarin?"

Jin Chao tersenyum dan mengambil ikan montok untuk ditimbang bosnya. Jiang Mu mengangkat senyuman manis di bibirnya dan berkata kepada bosnya, "Tolong langsung matikan saja."

Bosnya sepertinya sangat akrab dengan Jin Chao. Dia meliriknya dan Jin Chao menarik sudut mulutnya, "Tidak perlu. Kamu bisa melakukan pekerjaanmu."

Setelah membayar uang dan membawa ikan di tangannya, Jiang Mu datang dan bertanya, "Bukankah kamu di sini untuk membantu membunuh ikan? Bagaimana jika kamu tidak membunuh ikan itu dan membawanya pulang begitu saja? Kita masih perlu membuang sisik ikannya, aku khawatir aku tidak bisa membersihkannya. Kita belum pernah mengeluarkan perut ikan, dan yang terpenting, aku tidak berani membunuh ikan tersebut. "

Jin Chao meliriknya dan berkata, "Apakah kamu tidak melihat begitu banyak orang mengantri?"

Jiang Mu menoleh ke belakang dan melihat bahwa bisnisnya memang sangat bagus. Dia menoleh ke belakang dan bertanya, "Kalau begitu kamu bisa membunuh ikan, kan?"

Jin Chao menjawab dengan santai, "Aku bahkan masih bisa membunuh orang."

Jiang Mu mengikutinya sambil tersenyum. Ketika dia melihat kios bawang, dia mengambil Jin Chao dan mengambil bawang kecil dan memberikannya kepada bosnya. Hanya melihatnya seperti ini, Jiang Mu tidak tahu apa maksudnya dan terus mengangkatnya untuk bertanya padanya, "Apakah kamu tidak ingin menimbangnya?" Jadi mereka berdua saling memandang untuk waktu yang lama.

Baru setelah orang lain datang ke sampingnya dengan membawa bungkusan dan melemparkannya, bos mengambilnya dan berkata dengan ringan kepada Jiang Mu, "Ambillah, jangan kubur timbanganku."

Jiang Mubai mengambil daun bawang dan merasa sedikit menyesal. Dia juga merasa bahwa bosnya sangat murah hati, jadi dia berbalik dan membawa daun bawang itu ke Jin Chao untuk meminta pujian, "Dengar, bos memberikannya kepadaku, tapi dia tidak mengambil uangku!"

Senyuman muncul di mata Jin Chao, dan dia terlalu malu untuk memberitahunya bahwa orang-orang seperti dia yang membeli daun bawang di sini biasanya akan menimbulkan masalah. Jika dia tidak berdiri di belakang Jiang Mu sekarang, bibinya akan memarahinya.

Kemudian, Jin Chao pergi ke penjual daging dan mengajaknya membeli iga. Jiang Mu tidak tahu bagaimana memilih iga. Sulit untuk mengatakan apakah lebih banyak daging atau lebih sedikit daging itu baik, jadi ketika Jin Chao membeli iga, dia akan mengangkat daun bawangnya dan melihat ke depan dan ke belakang.

Tepat ketika Jiang Mu menoleh, dia melihat seorang pria mengenakan mantel kerah stand-up membeli perut babi empat kios jauhnya. Jiang Mu melihat sekilas hidung pria itu. Pangkal hidungnya seperti punuk dan ujung hidungnya sedikit bengkok. Dia sepertinya pernah melihatnya di suatu tempat. Jiang Mu dengan cepat mencari pria berhidung bengkok di ingatannya, lalu menyentuh Jin Chao dan berkata kepadanya, "Apakah pria itu yang pernah datang ke Feichi untuk memperbaiki mobil?"

Jin Chao mengikuti suaranya dan mengalihkan pandangannya ke samping. Pria itu mengambil daging itu dan membayarnya lalu berbalik, "Aku tidak kenal."

Pria itu juga membawa tas dan lewat di belakang mereka. Jiang Mu terus melihat ke belakang ke pria itu dan berkata, "Apakah kamu yakin tidak mengenalnya? Terakhir kali dia datang untuk mengisi ban, kamu bahkan tidak mengambil uangnya."

Jin Chao melemparkan iga pilihan kepada bosnya, menoleh padanya dan berkata, "Tahukah Anda berapa banyak mobil yang lewat datang ke bengkel setiap tahun? Ini masalah usaha yang sederhana. Aku biasanya tidak memungut biaya mobil lokal untuk pelanggan tetap. Apakah aku harus mengingat penampilan semua orang?"

Jiang Mu tidak bisa berkata-kata. Jin Chao mengambil tulang rusuknya dan memindai kodenya. Dia berbalik dan bertanya padanya, "Apakah ada hal lain yang ingin kamu beli?"

Jiang Mu menggelengkan kepalanya, dan Jin Chao menunjuk ke toko buah di pintu masuk pasar, "Kalau begitu pergilah membeli buah-buahan, dan aku akan merokok di depan pintu."

Jiang Mu memilih beberapa jeruk dan menatap stroberi beberapa kali lagi. Stroberi yang ada di pasaran selalu sangat mahal, dikemas dalam kotak yang indah dan dijual per potong itu. Dia berbalik dan melihat Jin Chao. Dia sedang menelepon di pintu, dan ketika dia melihat ke atas, dia menutup telepon dan berbalik.

Jiang Mu menyerahkan jeruk kepada bos untuk ditimbang, dan Jin Chao mengambil sekotak stroberi dan meletakkannya di meja kasir, memindai kode QR dan pergi.

Jiang Mu mengikutinya keluar dan mengingatkannya, "Sebenarnya, harga stroberi akan jauh lebih murah sebulan kemudian."

Jin Chao meliriknya ke samping, "Bagaimana jika kamu tidak ingin memakannya jika sebulan kemudian?"

Jiang Mu tertawa, "Aku tidak mengatakan aku ingin memakannya."

"Ya, menurutku."

...

Setelah kembali ke rumah, Jiang Mu mengambil screenshot langkah-langkah memasak ikan mandarin tupai dan mempelajarinya dengan cermat. Jin Chao mencuci stroberi dan meletakkannya di sebelahnya. Jadi dia mencatat langkah-langkah tersebut sambil memasukkan stroberi ke dalamnya.

Mungkin karena harganya terlalu mahal, jadi enak sekali. Dia memakannya sebagian besar tanpa menyadarinya. Dia buru-buru berlari ke arah Jin Chao dengan stroberi di pelukannya dan berkata kepadanya, "Apakah kamu tidak ingin makan stroberi? Jika kamu memasukkannya lagi, aku akan memakan semuanya."

Alis Jin Chao sedikit melebar dan dia berkata padanya, "Biarkan saja."

Jiang Mu meletakkan stroberi di sebelahnya dan menyadari bahwa saat dia membuat persiapan, Jin Chao telah menyelesaikan tugasnya membunuh ikan dan mengganti pisaunya.

Bahkan wajan minyak telah dipanaskan untuknya, tetapi ketika tiba waktunya untuk memasukkan ikan ke dalamnya, Jiang Mu masih sedikit malu melihat minyak panas di wajan, dan berbalik bertanya pada Jin Chao, "Bisakah kamu mematikan apinya dulu dan biarkan aku memasukkan ikannya dan menyalakannya lagi?"

Jin Chao memasukkan stroberi ke dalam mulutnya, mengambil ikannya dan melemparkannya ke dalamnya. Asap yang "mendesis" membuat Jiang Mu bersembunyi di belakang Jin Chao karena terkejut.

Jadi Jiang Mu juga berpartisipasi dalam keseluruhan proses, seperti membuka saus tomat, menuangkan sedikit minyak, dan dialah yang menyelesaikan presentasi akhir.

Selama periode ini, Jin Chao terus memakan beberapa stroberi. Setelah ikannya matang dan stroberinya habis, dia bertanya pada Jin Chao dengan bingung, "Apakah kamu baru saja makan stroberinya?"

Jin Chao membawa ikan itu masuk dan berkata, "Makan."

"Apakah kamu memakannya? Apakah itu masuk ke mulutku?"

"Maaf, kamu sudah bekerja keras."

"..."

Setelah makan dimulai, San Lai, Xiao Yang dan Tie Gongji melihat Ikan Mandarin Tupai yang baik dan memujinya sebagai seorang jenius memasak Tiongkok.

Jiang Mu tersipu dan melirik ke arah Jin Chao. Rasanya seperti menemukan pria bersenjata yang mendapat nilai penuh dalam ujian. Pria bersenjata utama, penguji, dan peserta ujian duduk di meja yang sama, merasa agak bersalah.

Jin Chao hanya menundukkan kepalanya, dengan senyuman samar di wajahnya, dan tidak menunjukkan apapun, sepenuhnya menunjukkan profesionalisme seorang pria bersenjata profesional.

***

 

BAB 47

Jiang Mu kembali ke masa ketika dia pertama kali datang ke Tonggang. Selama dia pulang sekolah lebih awal pada hari Jumat atau akhir pekan, dia akan tinggal di bengkel mobil dan menulis esai dan dukungan menjadi lebih sibuk, dan halaman belakang gudang diubah menjadi gudang sementara oleh Jin Chao. Sangat tertutup dan penuh dengan kotak. Orang-orang sering datang untuk mengambil barang. Mereka semua adalah wajah-wajah baru yang belum pernah dilihat Jiang Mu sebelumnya, dan mereka hampir selalu datang malam.

Perilaku misterius itu membuat Jiang Mu berpikir bahwa Jin Chao telah memulai bisnis sampingan dalam perdagangan narkoba, tetapi sebenarnya dia telah melihat hal-hal itu, yaitu suku cadang mobil. Jiang Mu tidak tahu apakah dia telah menemukan cara baru untuk menghasilkan uang, tetapi Jin Chao baru-baru ini membeli stroberi dalam kotak, dan suatu hari Jiang Mu melihatnya mengambil kartu bank dan menyerahkannya kepada Tie Gongji.

Volume pengiriman dari halaman belakang gudang sangat besar. Jiang Mu tidak pergi ke sana selama dua hari, jadi kotak di halaman belakang gudang kosong.

Jin Chao sangat berhati-hati dengan barang-barang di gudang belakang. Biasanya saat dealer mobil buka untuk urusan bisnis pada siang hari, karena takut pelanggan tidak sengaja masuk, pintu gudang dikunci, dan hanya pintu penutup rol depan yang ditutup. Pintu belakang gudang hanya bisa dibuka, dan Jiang Mu menjadi miliknya. Jin Chao tidak dengan sengaja menjaganya. Dia bertanya pada Jin Chao benda apa itu, dan Jin Chao mengatakan kepadanya dengan jujur ​​bahwa itu adalah aksesoris agensi.

Meskipun Jin Chao sangat sibuk di bulan Maret, dia masih bisa bertemu orang-orang setelah hari yang sibuk bekerja, dia akan kembali ke ruang tunggu dan mengajari Jiang Mu beberapa pengetahuan fisika mendalam atas permintaannya.

Sebelumnya, Jiang Mu selalu percaya bahwa fisika adalah mata pelajaran yang membosankan dan membosankan, penuh dengan banyak teori misterius dan rumus-rumus yang menjengkelkan.

Tapi Jin Chao membantunya mengetuk pintu masa depan. Kadang-kadang ketika Jiang Mu sedang belajar, dia merasa bahwa dia tidak sedang belajar Fisika, tetapi Matematika. Kadang-kadang tidak terasa seperti Matematika, tetapi seperti Filsafat, yang menjadi semakin halus.

Sepotong hukum Biot-Savart hampir membuat Jiang Mu menangis. Mimpinya di malam hari adalah tentang integral rangkap tiga dan integral permukaan. Ini hanya bagian elektromagnetik, apalagi mekanika kuantum hanya memberitahunya lebih banyak daripada yang dibahas di buku pelajaran sekolah menengah. Begitu isi bukunya semakin dalam, Jiang Mu mulai menangis dan menjerit. Pasti struktur otaknya berbeda dari miliknya.

Dengan mempelajari bidang ini secara mendalam, dia mulai memiliki lebih banyak pertanyaan yang tidak dapat dia mengerti. Kadang-kadang dia menanyakan begitu banyak "mengapa" sekaligus sehingga Jin Chao tertawa. Dia mengatakan kepadanya bahwa ini adalah hal yang baik, menilai keindahan langit dan bumi, menganalisis prinsip-prinsip segala sesuatu, dan jika Anda memiliki pertanyaan, Anda tertarik. Ini adalah awal yang baik.

Hal baiknya adalah setelah beberapa saat, ketika dia kembali ke soal fisika sekolah menengah, dia telah menguasainya dengan mudah.

Jiang Mu dapat merasakan bahwa Jin Chao selalu sangat lelah selama periode ini. Setelah memeras secangkir jus jeruk untuknya di malam hari, dia juga akan membuatkan secangkir kopi kental. tidak tahu apakah dia terlalu lelah akhir-akhir ini.

Lounge selalu dipenuhi dengan aroma kopi, dan seiring dengan suara Jin Chao yang rendah dan dalam, Jiang Mu perlahan-lahan menjadi terobsesi dengan aroma ini.

Dia ingin mencobanya beberapa kali, tapi Jin Chao selalu berkata padanya, "Kenapa kamu masih minum kopi kental?"

Tentu saja Jiang Mu tidak akan mengakui bahwa dia masih muda. Suatu kali, ketika Jin Chao sedang keluar, dia diam-diam menyesap kopinya. Rasanya sangat menyakitkan sehingga dia segera menyesap jus jeruk. Setelah Jin Chao kembali, dia mengambil kopinya dan hendak memasukkannya ke mulutnya. Dia berhenti dan mengangkat kelopak matanya untuk melihat ke arah Jiang Mu, dan bertanya dengan nada santai, "Apakah rasanya enak?"

Jiang Mu menjawab dengan perasaan bersalah, "Aku pikir aku mungkin masih muda..."

***

Setelah memasuki bulan April, Jin Chao sudah terlalu sibuk untuk bertemu siapa pun. Dia sebagian besar tidak berada di bengkel mobil. Menurut Tie Gongji, dia ingin menjalankan bisnis menjalankan bisnis mungkin sama dengan menjalankan bisnis. Sama halnya dengan sales, dimana harus ngobrol dan berjualan door to door, namun yang jelas masih ada kesenjangan antara apa yang dia pahami tentang menjalankan bisnis dan apa. Jin Chao sedang melakukannya.

Beberapa kali di malam hari dia menelepon Jin Chao setelah belajar mandiri di malam hari. Jin Chao selalu menutup telepon sebelum membalas pesannya, atau terkadang dia akan meneleponnya kembali sepuluh menit kemudian untuk menanyakan keberadaannya, tapi dia hanya akan meneleponnya kembali. katakan padanya. Dia sibuk di luar, jadi dia memintanya pulang lebih awal dan memberinya pesan ketika dia sampai di rumah.

Sepanjang bulan April, Jiang Mu jarang melihatnya. Dia harus pergi ke kelas pada siang hari. Belajar mandiri malam semester ini terkadang harus diperpanjang hingga hampir jam sepuluh hari Minggu.

Suatu malam, saat itu sudah jam satu pagi ketika dia pergi tidur, dia sangat mengantuk tetapi tidak bisa tidur. Dia mengirim emoticon yang menyedihkan kepada Jin Chao dengan cepat, tetapi dia tidak menyangka bahwa dia akan datang segera setelah dia meletakkan pesannya di telepon. Tanyakan padanya: Mengapa kamu belum tidur?

Jiang Mu menatap layar ponselnya dengan linglung untuk beberapa saat, tidak tahu harus berbuat apa. Selama beberapa hari terakhir belajar mandiri di malam hari, aroma kopi selalu melekat di benak Jiang Mu, membuatnya gelisah.

Setelah memikirkannya lama, dia kembali dan berkata, "Tidak ada, aku hanya ingin mencium aroma kopi."

Jin Chaohui: Tidurlah lebih awal.

Jiang Mu tidak tahu apakah dia masih sibuk di luar. Dia memasuki masyarakat terlalu dini, dan lingkaran sosial di sekitarnya rumit dan kacau. Apa yang dia temui hanyalah puncak gunung es. Selain bisnis bengkel mobil, Jiang Mu hampir tidak tahu apa-apa tentang Jin Chao. Dia bisa menggambar dan berkomunikasi dengan orang-orang berdasarkan parameter aksesori dalam bahasa Inggris. Entah siapa yang sering Siapa orang yang datang membeli barang ini? Entah dengan siapa dia setiap hari keluar?

Segala macam orang sering datang ke bengkel mobil untuk mencarinya. Suatu ketika, Jiang Mu melihat beberapa mobil mewah diparkir di depan pintu bengkel mobil dan memanggilnya pergi. Sebenarnya ada orang asing di dalam mobil tersebut.

Di mata Jiang Mu, hidupnya terbagi menjadi dua. Apa yang dia tunjukkan padanya adalah kehidupan yang monoton dan berulang-ulang, tapi apa yang tidak pernah dia tunjukkan padanya adalah dunia yang tidak bisa dibayangkan Jiang Mu.

Ia masih terpisah dari rumah dan sekolah, begitu sederhana hingga ia tidak tahu apa-apa tentang suka dan duka di luar.

Melihat langit-langit yang pucat, hitungan mundur di hatinya semakin cepat. Ujian masuk perguruan tinggi dalam dua bulan. Masa depannya tidak pasti .

Setelah empat tahun kuliah, empat tahun, berapa musim semi, musim panas, musim gugur dan musim dingin, apakah dia akan tetap sama? Akankah dia tetap menjadi dia?

Segalanya tampak tidak diketahui, dan ketidaktahuan ini membuat Jiang Mu merasa semakin panik saat tanggal ujian masuk perguruan tinggi semakin dekat.

***

Keesokan harinya Jiang Mu membawa tas sekolahnya dan pergi naik bus seperti biasa. Begitu dia meninggalkan komunitas, dia melihat Jin Chao bersandar di pintu SUV hitam. Matahari baru saja menjulurkan kepalanya dari bumi. Dia mengenakan jaket kerja dan celana jins. Sosoknya yang rapi ramping dan lurus. Cahaya lemah di pagi hari menyelimuti tubuhnya seperti kabut tipis pikiran Mu. Di matanya, sepertinya sesaat, dia tiba-tiba memahami sumber kepanikan malam sebelumnya.

Dia mungkin, mungkin, sepertinya memiliki perasaan yang tak terkendali dan meluap-luap terhadap pria yang selama ini selalu dia panggil sebagai kakaknya.

Dia tidak memiliki ekspresi dan wajahnya tenang, tetapi hatinya sudah menimbulkan gelombang besar saat dia melihat Jin Chao. Dia tidak tahu harus berbuat apa ? Belum lagi ke mana arah hubungan mereka setelah dia mengatakannya dengan lantang.

Mungkin karena dia sudah berhari-hari tidak bertemu Jin Chao, Jiang Mu merasa berat badannya turun dan kontur wajahnya lebih tiga dimensi mengeluarkan secangkir dari mobil dan menyerahkannya padanya, "Tidak ada kopi, yang ada susu kedelai."

Jiang Mu sedang dalam suasana hati yang rumit. Dia berjalan mendekat dan mengambil susu kedelai panas dari tangannya. Jin Chao mengirimnya ke sekolah dan menanyakan bagaimana ulasan terbarunya. Jiang Mu menjawab tanpa sadar, "Tidak apa-apa."

Matanya selalu melihat ke luar jendela. Faktanya, dia tahu bahwa Jin Chao selalu sangat baik padanya. Kali ini dia datang ke Tonggang untuk belajar dengan sedikit marah, entah itu karena dia tidak beradaptasi dengannya rumah ayahnya ketika dia pertama kali datang, atau dia mengalami masalah dengan ibunya selama Tahun Baru Imlek. Itu tidak menyenangkan. Jika Jin Chao tidak berada di sisinya, kemungkinan besar dia akan hidup seperti setahun.

Tapi seberapa besar keberuntungan persahabatan dari masa lalu ini? Berapa banyak dari hubungan saudara-saudari yang ada saat ini? Jiang Mu tidak yakin berapa banyak emosi lain yang tidak bisa dia tebak, tapi satu hal yang pasti, begitu dia mengatakannya, Jin Chao mungkin tidak akan melakukan sesuatu yang terlalu ekstrim, tapi dia pasti tidak akan menerimanya.

Jiang Mu telah mengetahui sejak Tahun Baru Imlek bahwa tidak peduli seberapa larut dia tinggal di bengkel mobil, Jin Chao akan mengirimnya kembali ke rumah Jin Qiang dan tidak membiarkannya bermalam di rumahnya.

Dia akan tetap peduli dengan studinya dan menjaga hidupnya, tetapi ada batasan yang sangat jelas di antara mereka. Setiap kali Jiang Mu menghadapi batasan itu, Jin Chao akan dengan tenang mengubah posisinya. Benar, dia tidak bisa melupakannya, dan dia juga sangat takut jika dia benar-benar putus dengannya terlepas dari kata-katanya, ujian masuk perguruan tinggi akan selesai dalam dua bulan, dan mereka akan kehilangan kontak sepenuhnya.

Jin Chao memarkir mobilnya di pinggir jalan seberang sekolah. Jiang Mu menoleh ke arahnya. Dia ragu-ragu beberapa kali dan tidak tahu harus berkata apa.

Jin Chao mengangguk, dan Jiang Mu bergumam, "Mengapa bekerja begitu keras? Apakah kamu terburu-buru mencari uang untuk menikahi seorang istri?"

Jin Chao tertawa dan memandangnya ke samping, "Maukah Anda memperkenalkan aku?"

Jiang Mu memiliki ekspresi buruk di wajahnya dan berkata dengan nada buruk, "Baik, ada banyak wanita cantik di sekolah kami."

Jin Chao sedikit mengerutkan bibirnya, "Ini terlalu muda, aku tidak bisa melakukannya."

Jiang Mu tidak mengucapkan sepatah kata pun, dia keluar dari mobil dan menutup pintu. Jin Chao menurunkan jendela, menyandarkan dagunya di lengannya dan memandang Jiang Mu berjalan dari depan mobil ke pinggir jalan, dan berkata kepadanya dengan santai, "Apa yang kamu lakukan tadi malam?"

Jiang Mu berhenti dan berbalik satu langkah dari pintu mobil. Di bawah bulu mata tebal Jin Chao terdapat mata yang dalam seperti kolam. Meskipun dia tersenyum padanya, masih ada sedikit kelelahan di antara alisnya, tetapi nadanya santai, "Aku bergegas kembali untuk mengantarmu ke sekolah di pagi hari, dan kamu terlihat sangat marah?"

Jiang Mu berkedip sedikit dan bergumam, "Bagaimana aku bisa marah?"

Jin Chao menggerakkan jarinya sedikit dan memutar kaca spion ke arahnya. Dia mengangkat alisnya dan berkata padanya, "Lihat sendiri."

Jiang Mu mengatupkan bibirnya dan menolak mengakuinya. Jin Chao mengulurkan tangan dan memukul kepalanya, "Pergilah, kamu akan terlambat."

Jiang Mu menatapnya dengan cermat, takut jika dia berbalik dia tidak akan melihatnya lagi selama beberapa hari, Jin Chao menarik tangannya dan bersandar di kursi dan berkata kepadanya, "Aku tidak akan pergi, aku akan melihatmu masuk."

Bel sekolah berbunyi. Jiang Mu hanya bisa mengalihkan pandangannya dan berlari sampai dia naik ke lantai tiga dan melihat melalui koridor menuju pintu masuk sekolah. SUV itu masih diparkir di sana melihatnya. Dia mengangkat tangannya dan berkata. Dia melambai ke arah mobil.

Teleponnya berdering, dan dia mengeluarkannya dan melihat bahwa Jin Chao telah mengiriminya pesan: Pergi ke kelas dengan pikiran tenang dan jangan terlalu banyak berpikir.

***

Pada akhir April, satu hari setelah belajar malam, Yan Xiaoyi bersikeras meminta Jiang Mu untuk makan tusuk sate goreng. Konon toko sate goreng yang baru dibuka di Jalan Dongqiao Utara sangat populer akhir-akhir ini. Toko tersebut hanya membuka kiosnya pada malam hari, jadi mereka bisa langsung ke sana tepat waktu.

Jiang Mu tidak makan besar di sekolah pada malam hari, jadi dia dan Yan Xiaoyi pergi ke Jalan Dongqiao Utara bersama-sama, berpikir bahwa tidak akan terlalu jauh untuk mengambil jalan memutar dua perhentian.

Ketika mereka tiba, Jiang Mu menemukan bahwa jalan ini cukup ramai. Terdapat jajanan pasar malam, pusat pemandian, dan ruang catur dan kartu. Apalagi di malam hari, jalanan terang benderang dan penuh dengan orang.

Pada saat dia dan Yan Xiaoyi menemukan toko tusuk sate goreng legendaris, sudah banyak orang yang mengantri, dan baunya menyebar ke seluruh jalan. Mereka akhirnya mengantri, memesan banyak dan memegangnya di tangan mereka .

Ketika mereka hampir berjalan ke stasiun, mereka hampir makan. Yan Xiaoyi masih berbicara dengan Jiang Mu tentang drama detektif kostum yang baru saja dirilis, mengeluh bahwa dia tidak punya waktu untuk mengejarnya segera setelah ujian masuk perguruan tinggi selesai. Jiang Mu Mu Ye dengan santai bertanya siapa bintang dalam pertunjukan itu?

Ada sebuah klub malam di seberangnya. Pintu depannya sangat mewah. Di malam hari, lampu yang mencolok menyala, menerangi seluruh jalan. Jiang Mu menoleh dan melihat sekelompok orang berjalan keluar dari pintu klub malam. Dia melirik dengan santai dan mendengar bahwa Yan Xiaoyi melaporkan seorang bintang pria yang dikenalnya. Dia akan bertanya kepadanya mengapa dia juga berakting dalam drama kostum?

Tiba-tiba matanya berhenti, dan dia tiba-tiba mengalihkan pandangannya lagi. Dia melihat Jin Chao di tengah kerumunan. Jika bukan karena tinggi badannya yang tinggi, dia hampir tidak akan mengenalinya. Dia mengenakan kemeja hitam dengan kancing di kerahnya sedikit terbuka. Dia sedang memeluk seorang pelacur berpakaian minim di pelukannya, mengobrol di antara para pria, memamerkan gayanya dengan mudah.

Jiang Mu berhenti dan menatapnya. Mendengarkan tawa yang datang dari seberang jalan, darah di tubuhnya membeku. Jaraknya hanya satu jalan, tapi Jiang Mu merasa ada dunia lain di seberang jalan, dunia pesta dan hiburan, dunia tempat orang dewasa bermain satu sama lain, dunia yang tidak pernah diizinkan oleh Jin Chao untuk dilihatnya. 

Yan Xiaoyi di sampingnya juga berhenti dan mengikuti pandangannya dan bertanya, "Apa yang kamu lihat?"

Mungkin tatapannya terlalu gigih, tapi Jin Chao memperhatikan bahwa dia berbalik dan menemukan Jiang Mu berdiri di jalan mengenakan seragam sekolah dan membawa tas sekolah.

Pandangan satu sama lain mengingatkan Jiang Mu pada kalimat 'Ini terlalu muda, aku tidak bisa melakukannya', dan penglihatannya sedikit kabur.

Jejak keterkejutan muncul di mata Jin Chao, tapi hanya sesaat sebelum dia membuang muka. Pria di depannya berkata kepadanya, "Yin Da telah membuka kamar di Fengyuan, di mana kamu akan bermain?"

Jin Chao tersenyum liar pada wanita di pelukannya, "Sudah kubilang aku tidak akan minum terlalu banyak, itu akan berdampak."

Wanita di sebelahnya tersenyum dan berkata, "Kamu tidak perlu melakukan apa pun."

Orang-orang di sekitarnya semua tertawa, dan beberapa mengutuk, "Menjadi tampan berarti memanfaatkan dan memiliki seseorang yang menjagamu."

Jin Chao juga memiliki senyuman sembrono di wajahnya.

Jiang Mu berbalik dan mencoba menahan suaranya yang gemetar dan berkata kepada Yan Xiaoyi, "Aku tidak akan naik mobil bersamamu lagi."

Setelah mengatakan itu, dia berjalan cepat menuju ujung jalan yang lain, berjalan semakin cepat. Dia tidak tahu dari mana dia melarikan diri. Dia hanya merasa bahwa malam semakin dekat, dan semua tanda yang menyala di samping jalan menghilang, dan tubuhnya terus-menerus tenggelam dan tidak ada cahaya yang terlihat.

***

 

BAB 48

Jiang Mu berjalan sangat cepat di sepanjang jalan, hampir berlari pada akhirnya. Ponselnya berdering. Dia bersandar di tiang telepon dengan Terengah-engah, dia bersandar di tiang telepon untuk menjawab telepon. Jin Qiang bertanya mengapa dia belum kembali? Dia menancapkan kukunya ke dalam dagingnya dan memaksa dirinya untuk menjaga suaranya tetap stabil saat dia berkata kepadanya, "Makan sesuatu dengan teman sekelas."

Setelah menutup telepon, dia melemparkan telepon ke dalam tas sekolahnya. Organ dalamnya seperti terkoyak dan diremas. Bahkan nafasnya menjadi sesak berada di luar kendali. Dia pikir Dia berjuang keluar dari air, tetapi rasa tidak berbobot menyelimuti dirinya, dan dia tidak bisa berenang ke pantai sama sekali.

Dia menemukan video arcade dan masuk ke dalamnya. Yang dia lihat hanyalah deretan konsol game yang mempesona, mesin cakar yang berisik menyanyikan lagu-lagu yang tidak dia mengerti, dan sosok anak laki-laki dan perempuan yang tertawa di depan mesin penembakan sudut. Duduk di depan mesin arcade, dia membungkuk dan menutupi jantungnya, sampai seseorang di sebelahnya menyentuhnya dan bertanya apakah dia merasa tidak nyaman. Dia buru-buru mengambil tasnya dan membuang hal-hal yang sulit dia mengerti ini.

Jiang Mu berjalan tanpa tujuan untuk waktu yang lama dan banyak berpikir. Dia memikirkan tentang panggilan telepon yang dia lakukan kepada Jin Chao malam sebelumnya. Dia bahkan bertanya-tanya apakah malam-malam ketika dia menutup teleponnya semuanya adalah wanita cantik seperti malam ini, itulah sebabnya tidak nyaman untuk menjawab teleponnya. Dia tidak ingin memikirkannya, tetapi semua kemungkinan tiba-tiba muncul dalam dirinya pikiran.

Dia terus mengatakan pada dirinya sendiri bahwa meskipun itu untuk membicarakan bisnis, tidak ada yang perlu diributkan untuk menghadiri acara seperti itu. Awalnya itu adalah masalah persetujuan bersama, dan hanya gadis seusianya yang akan kesulitan dengan hal-hal seperti dongeng kegigihan.

Dia memahami semua prinsip, tetapi dia tidak bisa mengendalikan emosi batinnya. Dia tahu itu tidak baik baginya untuk menjadi seperti ini, tetapi dia sepertinya tidak dapat menemukan jalan keluarnya.

Dia hanyalah seorang siswa sekolah menengah atas yang menunggu untuk mengikuti ujian, dan dia telah memasuki wadah peleburan masyarakat.

Dia masih memiliki empat tahun sekolah yang harus dihadapi di masa depan, dan dia akan terus berkelana di lingkaran sosial yang kompleks.

Sejak dia berumur sembilan tahun, hidup mereka telah memasuki dua jalur yang tidak dapat berpotongan. Dia tidak memiliki cara untuk mengendalikan hatinya untuk mendekatinya, dan dia tidak tahu bagaimana membuka jalan yang menghubungkan kedua jalan tersebut.

Dia hanya bisa menghabiskan seluruh energinya seperti ini. Hampir dua jam setelah dia kembali ke komunitas. Bangunan tempat tinggal selalu sangat sepi di malam hari, dan bahkan kucing liar pun tidak terlihat. Lampu jalan dengan kontak yang buruk membuat suara sirkuit, Jiang Mu menundukkan kepalanya dan kembali ke gedung tua di sepanjang cahaya redup.

Membuka pintu koridor, dia mencondongkan tubuh ke dalam dengan bahu merosot. Terdengar suara samar sol yang bergesekan di lantai koridor. Jiang Mu berbalik dan melihat sesosok tubuh berdiri tanpa curiga di depannya. Bayangan itu terbentang oleh lampu jalan yang setengah gelap di luar, memanjang hingga ke kakinya.

Tangan Jiang Mu berhenti, fitur wajahnya memadat di wajahnya. Dua langkah lagi, tangannya yang memegang pintu sedikit menegang, dan dia tidak mengambil langkah maju lagi.

Dia tidak tahu kapan Jin Chao datang atau berapa lama dia menunggu, tetapi saat ini dia juga menatapnya dengan alis sedikit berkerut. Jiang Mu merasakan emosi yang bergejolak muncul di tubuhnya dan akan meledak. Dia melepaskan pintu gedung dan berjalan melewatinya. Pintu di belakangnya tertutup secara otomatis, dan koridor kembali menjadi gelap.

Ketika dia melewati Jin Chao, lengannya dicengkeram olehnya. Jiang Mu menurunkan pandangannya dan rambut pendeknya menutupi wajahnya memindahkannya begitu saja. Dia mengambil langkah di depannya, menundukkan kepalanya dan bertanya, "Mau kemana?"

Jiang Mu menjawab dengan suara kering, "Berjalan-jalan sebentar."

"Apakah kamu perlu mematikan ponselmu saat pergi tadi?"

Tenggorokan Jiang Mu naik dan turun, menelan emosi yang meningkat ke dalam perutnya, dan berkata kepadanya, "Minggir, aku mau pulang."

Jin Chao tidak bergerak. Dia tinggi dan berdiri di depannya, tidak memberinya tempat untuk pergi. Jiang Mu ingin melewatinya, tapi Jin Chao hanya memblokir pegangan dengan satu tangan dan menopang dinding dengan tangan lainnya. Dia membungkuk, kerah kemeja longgarnya sedikit terbuka, menunjukkan pesona pria dewasa, dan suaranya sedikit lebih lembut, seperti seorang pembujuk, "Bukankah aku tidak jadi pergi?"

Kalimat ini membuat hati Jiang Mu meledak. Dia masih tidak berbicara, tapi bahunya sedikit gemetar. Jin Chao menariknya ke depannya dan menyingkirkan rambut pendeknya yang menutupi wajahnya jernih dan jernih. Matanya berkaca-kaca, dan dia tampak lemah dan tak berdaya.

Jin Chao juga tertegun sejenak dan bertanya, "Mengapa kamu menangis?"

Jiang Mu tidak tahu kenapa dia menangis, dia tidak bisa menjelaskannya, dia hanya merasakan sakit yang berdenyut-denyut di lubuk hatinya, dia terus melangkah mundur untuk menjauhkan dirinya dari Jin Chao.

Tindakannya membuat Jin Chao mengerutkan kening, "Di mana aku membuatmu tidak bahagia?"

Jiang Mu menangis semakin keras, air matanya jatuh karena kesedihan, seperti daun-daun berguguran yang bergoyang tertiup angin dan hujan, menatapnya, "Segala sesuatu tentangmu membuatku tidak bahagia."

Jin Chao menurunkan bulu matanya, mendekatinya, dan bertanya dengan nada mendamaikan, "Bagaimana aku bisa bahagia?"

Jiang Mu tidak ingin dia mendekat, jadi dia mengangkat tangannya dan memukul dadanya dengan kekuatan yang besar, membuat suara yang membosankan tidak bergerak, tetapi hanya menatapnya dengan mata tertunduk.

Jiang Mu mendorongnya sambil menangis, "Aku tidak bisa bahagia lagi, aku tidak bisa bahagia lagi..."

Tinju kecil itu mengenai dadanya lagi dan lagi dan mendorongnya. Jin Chao tidak bersembunyi atau menyingkir, hanya membiarkannya melampiaskan emosi yang telah lama mengganggu Jiang Mu menemukan jalan keluar untuk dilampiaskan. Dengan setiap pukulan, dia menangis semakin keras dan tinjunya menjadi semakin ringan.

Jin Chao akhirnya tidak bisa menahan diri untuk tidak menggenggam kedua pergelangan tangannya, menekan dan memeluknya, berbisik, "Mumu..."

Dengan suara "klik", pintu gedung terbuka lagi, dan seberkas cahaya masuk dari luar. Zhao Meijuan berdiri di depan pintu dengan heran, memandang kedua orang itu dan berseru, "Apa yang kamu lakukan?"

Jiang Mu dengan cepat menggerakkan pergelangan tangannya, Jin Chao melepaskannya, dan dia bergegas ke atas tanpa menoleh ke belakang.

Supermarket tempat Zhao Meijuan bekerja harus bekerja shift malam dua hari ekstra setiap bulan. Dia bersedia mendapat upah lembur, tapi dia tidak menyangka akan bertemu dengannya hari ini.

Jiang Mu bergegas pulang dan mengunci diri di kamar mandi, mencuci wajahnya berulang kali. Dia mendengar suara pintu terbuka di luar. Untuk sesaat, dia tidak tahu bagaimana menghadapi Zhao Meijuan atau apa yang akan dia pikirkan hanya diam di kamar mandi seperti ini. Setelah beberapa saat, dia tidak mendengar ada gerakan di luar sebelum keluar.

Jin Qiang dan Jin Xin sudah pergi tidur. Ketika dia keluar dari kamar mandi, Zhao Meijuan tidak melihatnya dan terus memasukkan pakaian yang diganti Jin Xin pada malam hari ke dalam mesin cuci, seolah-olah yang terjadi barusan tidak terjadi.

Jiang Mu berjalan ke pintu kamar dengan cemas, tangannya menyentuh kenop pintu, dia menggigit bibir bawahnya, berbalik, berjalan ke arah Zhao Meijuan dan berkata kepadanya, "Baiklah, Bibi Zhao, apa yang terjadi barusan...bisakah kamu tidak memberitahu ayahku?"

Baru kemudian Zhao Meijuan menegakkan tubuh dan melihat wajahnya, yang telah menghapus air mata, dan menghela nafas, "Secara logika, ini bukan giliranku untuk mengatakan ini. Aku telah memperhatikan Xiao Chao sepanjang waktu. Dia telah menanggung banyak kesulitan dan itu tidak mudah. ​​​​Dia adalah orang yang dapat diandalkan, tetapi ibumu pasti tidak akan setuju."

Zhao Meijuan melihat Jiang Mu terdiam dengan mata tertunduk. Dia melirik ke pintu ruangan besar dan merendahkan suaranya dan berkata, "Sejujurnya, aku juga berharap Xiao Chao akan hidup dengan baik, tapi jika aku adalah orang tuamu, aku mungkin tidak setuju. Kamu akan selalu menjadi mahasiswa yang lugu di masa depan. Dia..."

Dia memiliki catatan kriminal. Zhao Meijuan tidak mengatakan apa-apa, tetapi hanya menyuruh Jiang Mu untuk berpura-pura tidak melihat apa pun malam ini dan tidak mempengaruhi ujian masuk perguruan tinggi.

***

Setelah memasuki bulan Mei, Jiang Mu jarang pergi ke bengkel mobil lagi. Hanya tinggal satu bulan lagi setelah Hari Buruh sebelum ujian masuk perguruan tinggi.

Namun, suatu malam di pertengahan bulan Mei, Wan Qing dan beberapa orang berjongkok di pintu masuk Sekolah Menengah Afiliasi. Ketika mereka melihat Jiang Mu keluar, Wan Qing menyalakan lampu depannya dua kali. Jiang Mu berhenti, tapi tidak berniat berjalan ke arahnya. Wan Qing turun dari mobil sportnya, berjalan langsung ke arah Jiang Mu dan berkata padanya, "Aku perlu mengobrol denganmu."

Melihat postur bertahan Jiang Mu, Wan Qing tersenyum, "Jangan lihat aku seperti ini. Aku, Wan Qing, tidak akan melakukan hal buruk padamu. Jika aku benar-benar menginginkannya, aku tidak akan datang ke sini untuk memberi tahumu atau berbicara denganmu tentang Youjiu."

Jiang Mu mengerutkan kening ketika dia mendengar nama Jin Chao. Wan Qing melihat sekeliling dan menunjuk ke jalan setapak tidak jauh dari sana, "Pergi ke sana."

Itu adalah taman kecil di komunitas terdekat. Para wanita penari persegi telah pergi, dan banyak kursi kayu kosong. Wan Qing berjalan langsung ke sana, dan beberapa pria yang datang bersamanya juga mengikutinya kamu di sini? Jangan menakuti gadis kecil ini."

Setelah berbicara, dia kembali menatap Jiang Mu dan berkata, "Ayo masuk."

Jiang Mu mengencangkan tali tas sekolahnya dan mengikutinya. Pada saat yang sama, Zhang Fan dipanggil ke gerbang sekolah. Dia berkeliling tetapi tidak melihat ada yang memanggilnya. Namun, dia kebetulan bertemu dengan pria Wan Qing dan memukulnya dia. Hubungi Jin Chao.

Angin sejuk awal musim panas perlahan meniup rambut pendek Jiang Mu. Dia meletakkan tas sekolahnya dan meletakkannya di sampingnya. Wan Qing tidak duduk di sampingnya, tetapi berdiri di seberangnya dan menyalakan rokok seorang wanita.

Jiang Mu harus mengakui bahwa postur merokok Wan Qing sangat cakep. Jika bukan karena Bos Wan, dia tidak akan terlalu membenci Wan Qing.

Wan Qing mengambil beberapa isapan rokok, memandang Jiang Mu dalam diam, dan tiba-tiba tertawa, "Sejujurnya, sebelum aku bertemu denganmu, aku tidak tahu kalau Youjiu seperti ini."

Jiang Mu membuang muka dan menjawab, "Sepertinya aku sudah memberitahumu bahwa aku adalah saudara perempuannya."

Wan Qing menjentikkan abu rokok dua kali dengan jari telunjuknya dan berkata dengan tenang, "Kalau memang adik bukankah hanya adik? Bagaimanapun, adik adalah seseorang yang bisa berbicara di depannya. "

Setelah mengatakan itu, dia menghisap rokoknya dalam-dalam, dan ketika dia menghembuskan asapnya, suaranya menghilang bersama asap, "Tidak lama setelah Youjiu datang bekerja untuk ayahku, aku mendengar seseorang menyebut dia, mengatakan bahwa ada seorang pria tampan dari bengkel mobil yang cepat dan efisien dalam bekerja. Pertama kali aku bertemu dengannya adalah ketika aku kembali dari ar suatu hari. Aku sedang mengemudi di dekat bengkel dan memperhatikan bahwa lampu masih menyala hingga larut malam, jadi saya menghentikan mobil untuk melihat-lihat. Ketika aku masuk, dia sedang membungkuk dengan tubuh bertelanjang dada sibuk di bawah kap. Aku berdiri di depan bengkel dan selesai merokok. Dia bahkan tidak melihat ke arahku. Aku belum pernah melihat ada pekerja yang bisa begitu fokus seperti dia. Kemudian, suara sepatu hak tinggiku mengejutkannya, dan dia mengangkat kepalanya dan melihat ke arahku, gadis kecil, apakah kamu percaya pada cinta pada pandangan pertama?"

Mulut Wan Qing melebar dengan senyuman sembrono, "Mungkin karena saat dia mengangkat kepalanya, aku menemukan bahwa dia tidak hanya tampan tapi juga menawan, jadi aku jadi tertarik padanya. Kadang kalau aku pulang terlambat, aku pergi ke bengkel mobil untuk merokok bersamanya.  Terkadang tidak melakukan apa pun, cukup duduk di sampingnya dan bermain game selagi dia bekerja. Ada banyak pekerja pemeliharaan seperti dia di bengkel ayahku. Ibarat pacuan kuda, hari ini datang ke sini dan besok bisa berangkat. Tidak banyak orang yang damai. Bahkan ketika bekerja, mereka bisa saja bermalas-malasan tetapi tidak rajin. Dia adalah satu-satunya orang yang pernah aku temui yang tidak pernah lepas dari tangannya dengan sebuah buku. Selama dia magang, lemarinya penuh dengan rokok dan alkohol, dan lemarinya penuh dengan buku. Dari segi buku catatan saja, aku melihat dia telah mengisi dua buku catatan besar, dan tulisan tangannya sangat bagus. Selama tahun-tahun ketika Youjiu berada di Wanji, karyawan internal menyebabkan masalah dan menimbulkan masalah, dan mereka memiliki konflik dengan rekan kerja karena masalah pelanggan. Perluasan toko baru untuk sementara waktu kacau tanpa ada yang memimpin. Kemampuannya tidak boleh terbatas pada bagian ruang perawatan yang rusak. Ayahku berbeda dari Youjiu. Selama dia bekerja keras, meskipun itu membutuhkan waktu lebih lama, suatu hari dia akan menjadi terkenal. Dia tidak boleh terlibat dalam hal-hal itu."

Ekspresi Jiang Mu membeku dan dia bertanya, "Hal apa?"

Wan Qing menundukkan kepalanya dan mematikan rokoknya, "Apakah kamu tidak tahu bahwa dia menjadi terkenal akhir-akhir ini dengan menjual kembali aksesoris?"

Jiang Mu mengerutkan kening, "Aku tahu."

"Tahu? Bagaimana dia memberitahumu?"

Jiang Mu terdiam beberapa saat dan memandang Wan Qing, "Dia bilang dia punya agen."

Wan Qing mendengus dengan nada menghina, "Apakah menurutmu ada orang di garis depan yang bisa mendapatkannya? Itu semua adalah aksesoris selundupan. Barang-barang yang diambil Youjiu mungkin sudah menjadi sasaran. Jika ada masalah, pihak atas akan membiarkan Youjiu. Jika terjadi kesalahan dan dia sendiri yang disalahkan, tahukah tahun berapa tahun dia akan dihukum? "

Sesaat, ekspresi Jiang Mu membeku di wajahnya, dan dia tiba-tiba berdiri dari kursi. Hembusan angin bukan lagi kesejukan awal musim panas, tetapi terus memukuli tubuhnya dengan pisau.

Dia bertanya dengan hampa, "Siapa itu pihak atas?"

Wan Qing berkata dengan ekspresi serius, "Jangan khawatir tentang siapa itu, bahkan aku tidak tahu. Singkatnya, kamu dapat menemukan cara untuk membujuk Youjiu untuk berhenti sehingga dia tidak dapat menyentuh hal-hal itu lagi."

Sebelum dia berbicara beberapa saat, Jin Chao sudah muncul di jalan setapak. Wan Qing tidak menyangka Jin Chao akan datang ke sini. Dia melihat sosoknya yang melangkah dengan heran dan berkata dengan sinis, "Apakah Sekolah Menengah Terafiliasi punya banyak mata-mata? Apakah kamu punya waktu dan tenaga?"

Jin Chao berjalan langsung ke arah Jiang Mu, menariknya ke belakang dan menatap Wan Qing sebelum bertanya dengan dingin, "Mengapa kamu datang menemuinya?"

Wan Qing melihatnya melindungi gadis di belakangnya, matanya bergerak maju mundur, dan dia tertawa mengejek, "Apakah aku tidak bisa bermain-main dengannya saja?"

Jin Chao memperingatkannya dengan wajah tegas, "Kali ini aku akan memberimu sedikit wajah, tapi lain kali aku tidak akan sopan padamu."

Cahaya di mata Wan Qing sedikit bergetar, dan kemudian sedikit kesedihan keluar dari bibirnya, yang sulit dideteksi dan cepat berlalu.

Ponsel Jin Chao berdering. Itu adalah panggilan San Lai. Setelah beberapa kata, wajah Jin Chao berubah drastis. Setelah menutup telepon, cahaya menakutkan dan dingin tiba-tiba muncul di matanya dan dia menatap ke arah Wan Qing Mu. Dia berbalik dan melangkah kembali dengan tas sekolahnya.

Wan Qing tidak tahu apa yang terjadi, jadi dia melirik Jiang Mu dan mengikutinya bersama.

***

 

BAB 49

Ketika Jin Chao dan Jiang Mu tiba di bengkel mobil, mobil Wan Qing juga berhenti. San Lai sudah menunggu dengan cemas di depan pintu dan berkata kepadanya, "Cepat masuk dan lihat."

Jin Chao membuka pintu garasi, langsung melewati ruang pemeliharaan dan membuka kuncinya. Ketika pintu halaman belakang dibuka, sosoknya membeku di tempat. Halamannya berantakan. Kotak-kotak terlempar kemana-mana, barang-barang di dalamnya hancur dan dia perlahan-lahan menurunkan pandangannya ke sudut halaman. Terpalnya robek dan GTR hitam itu hancur berkeping-keping, seperti mobil bekas.

Dari awal sampai akhir, Jin Chao tidak pernah menyebutkan barang tersebut kepada San Lai, terlepas dari apakah San Lai mengetahuinya atau tidak, Jin Chao tidak ingin melibatkannya. Hanya Tie Gongji yang mengetahui asal usul barang tersebut. Mereka telah menunggu di bengkel mobil selama beberapa hari terakhir, menunggu barang dikirim besok. Satu jam yang lalu, Tie Gongji menerima telepon dan pergi karena sesuatu yang tidak terduga.

San Lai-lah yang kembali dari luar dan mendengar jeritan Shan Dian yang tidak biasa, jadi dia menyadari ada yang tidak beres dan memanggil Jin Chao.

Wan Qing kebetulan sedang mencari Jiang Mu malam ini, dan kebetulan dilihat oleh Zhang Fan yang langsung memanggil Jin Chao, dan tempat ini diobrak-abrik hanya beberapa puluh menit setelah dia pergi.

Ketika terlalu banyak kebetulan disatukan, itu bukan lagi suatu kebetulan.

Jin Chao dengan tenang mengamati setiap bagian halaman gudang, perlahan berbalik dan melihat ke arah Wan Qing, dan berkata padanya, "Keluar."

Wan Qing menatap mata Jin Chao yang jahat, seluruh tubuhnya gemetar, dan menjelaskan, "Aku benar-benar tidak tahu."

Jin Chao menggeram lagi, "Keluar dari sini."

Wan Qing pergi dengan mata merah. Jiang Mu berdiri di sudut dan melihat ke arah Jin Chao. Dia tidak tahu berapa harga kumpulan barang ini, atau konsekuensi serius apa yang akan ditimbulkannya. Namun dia tahu jika barang-barang ini benar-benar diselundupkan, tidak ada cara untuk memanggil polisi, yang berarti tidak akan ada solusi formal.

Ada urat biru samar di dahi Jin Chao  dan matanya sangat suram. Seluruh tubuhnya dipenuhi dengan aura yang sepertinya menghancurkan dunia kapan saja. Jiang Mu belum pernah melihat Jin Chao begitu marah dia sebelumnya. Dia selalu terbiasa tetap tenang dan menghadapi segala sesuatunya dengan tenang.

Ini adalah pertama kalinya dia melihat Jin Chao menunjukkan suka dan duka yang begitu besar. Dia bahkan tidak berani mendekatinya atau berbicara.

Jin Chao berbalik dan berkata kepada San Lai, "Bantu aku dan kirim Mumu kembali."

San Lai berdiri di ujung lain ruang pemeliharaan dan mengangguk padanya tanpa berkata apa-apa.

Kemudian Jin Chao mengalihkan pandangannya dan menatap ke arah Jiang Mu. Dia meringkuk di sudut, memegang tangannya di depan dadanya, dengan tatapan ketakutan di matanya.

Jin Chao menarik napas dalam-dalam dan berjalan ke arahnya. Ketika dia berhenti di depan Jiang Mu, dia melirik ke arah San Lai. San Lai berbalik dan berjalan keluar. Setelah dia pergi, Jin Chao menunduk dan bertanya padanya dengan suara rendah dan dalam, "Takut?"

Jiang Mu memang ketakutan. Entah itu mengetahui bahwa dia menjual aksesoris selundupan, atau pemandangan berantakan di dalam gudang, atau ekspresi marah Jin Chao, setiap kejadian dan setiap adegan sangat menakutkan baginya.

Jin Chao melihat matanya berkedip karena kegelisahan, dan sedikit mengernyit. Dia meletakkan tangannya di bahunya dan membungkuk untuk mengakomodasi tinggi badan Jiang Mu. Dia memandangnya setinggi mungkin dengan mata serius, "Saat kamu masih kecil dan gagal dalam ujian, kamu tidak berani meminta ibumu untuk menandatanganinya. Aku membantumu menandatanganinya tetapi guru kelasmu mengetahui jadi mereka ingin mengundang orang tua. Kamu menangis sedih, kamu merasa seperti langit akan runtuh, bukan? Sudah kubilang itu bukan masalah besar dan aku bisa mengatasinya, ingat?"

Jiang Mu menatapnya dengan wajah pucat, dengan sedikit air mata di matanya. Cengkeraman Jin Chao di bahunya perlahan-lahan menegang, dan dia dengan sungguh-sungguh berkata kepadanya, "Apakah kamu percaya padaku?"

Jin Chao membantu Jiang Mu menyelesaikan semua masalah yang dia alami sejak dia masih kecil. Kepercayaannya padanya sudah tertanam di tulangnya, seolah-olah dia dilahirkan dengan itu.

Dia bukan dewa, tapi dalam hati Jiang Mu, dia adalah dewa yang bisa membuat dia percaya dan mengandalkannya. Karena keyakinannya, dia tidak berpikir bahwa dia akan mengambil risiko penyelundupan.

Apa yang ada di hadapannya sekarang bukanlah meminta orang tuanya untuk menandatangani ujian, tapi mengambil resiko seumur hidupnya. Tubuhnya gemetar, dan matanya penuh ketakutan yang tak bisa disembunyikan.

Jin Chao menatap matanya, dan sepertinya ada seberkas cahaya yang bersinar dari matanya ke dalam hatinya. Suaranya menyihir, "Jika kamu percaya padaku, kembalilah dan bersiaplah untuk ujian masuk perguruan tinggi dan lakukan apa yang seharusnya kamu lakukan."

Setelah mengatakan itu, dia menegakkan tubuh, mengangkat tangannya dan mengusap kepalanya, dan berkata, "Patuh dan pergilah bersama San Lai."

Jin Chao membawa tas sekolahnya, berjalan di belakangnya dan meletakkannya di punggungnya. San Lai sudah menyalakan mobil dan menunggu di pinggir jalan. Jiang Mu berbalik dan menghadap malam dan berjalan selangkah demi selangkah menuju di luar ruang perawatan. Setiap langkah yang dia ambil, hatinya juga terkoyak, dan ketika dia sampai di pintu ruang perawatan, dia berhenti dan berbalik.

Jin Chao masih berdiri di sana menatapnya dan memberinya senyuman lemah, tapi Jiang Mu tidak bisa tersenyum. Dia hanya memberinya tatapan khawatir untuk terakhir kalinya dan berjalan menuju mobil San Lai.

***

Satu minggu sebelum ujian masuk perguruan tinggi, belajar mandiri pada malam hari akhirnya dihentikan. Lao Ma berpesan kepada semua orang untuk tidak berkecil hati. Alasan meninggalkan sekolah lebih awal adalah agar setiap orang mendapatkan istirahat yang cukup, mengatur pekerjaan dan istirahatnya, serta menjaga kesehatan tidurlah agar dalam kondisi terbaik untuk memperjuangkan ujian masuk perguruan tinggi.

Bagi Jiang Mu, ketegangan yang telah berlangsung selama empat tahun akhirnya melambat dalam beberapa hari terakhir. Dibandingkan dengan teman sekelas lainnya, dia sudah sepenuhnya siap.

Sejak dipulangkan oleh San Lai malam itu, dia tidak lagi ke bengkel mobil.

Dua hari sebelum ujian, dia ingin pergi menemui semua orang selagi dia tidak ada pekerjaan. Dia naik bus pemberhentian tambahan untuk pergi ke toko tempat dia biasa membeli teh susu. Dia masih ingat bahwa Tie Gongji menyukai setengah gula dan tanpa kri , dan San Lai menyukai gula dan keju, Xiao Yang tidak menyukai mutiara, sedangkan Jin Chao hanya minum teh oolong.

Setelah mengantri lama, dia membeli minuman untuk semua orang dan kemudian berjalan ke bus dengan membawa tasnya. Ketika melewati jembatan ponton, sebuah taksi melewatinya dan berhenti di bawah jembatan. Seorang pria paruh baya keluar dari mobil dengan dua kantong buah di tangannya, setelah menutup pintu, dia berjalan ke komunitas lansia di sebelahnya.

Mata Jiang Mu tertuju pada pria itu, dan dia selalu merasa familier. Kebetulan pria itu bertemu dengan seorang kenalan saat ini, dan menoleh untuk menyapa. Dahi lebar dan hidung bengkok mengingatkan Jiang Mu pada orang ini. Tahun lalu, dia pergi ke Feichi untuk memperbaiki mobilnya. Tidak ada pelanggan lain di bengkel mobil hari itu. Xiao Yang juga pergi ke toilet.Hanya Jiang Mu yang mendengar percakapan antara Jin Chao dan dia ketika dia keluar dari ruang tunggu. Singkatnya, Jin Chao memintanya untuk berhenti datang ke sana. Jiang Mu masih ingat ekspresi serius Jin Chao saat itu.

Tetapi ketika dia bertemu pria ini di pasar setelah Tahun Baru, Jin Chao mengatakan bahwa dia tidak memiliki kesan sama sekali tentangnya. Bahkan Jiang Mu dapat mengenali pria itu secara sekilas. Jin Chao memiliki ingatan yang kuat tidak ada kesan tentang dia bahkan setelah dia berbicara dengannya?

Semakin Jiang Mu memikirkannya, semakin aneh perasaannya, dan langkahnya tanpa disadari sudah mengikutinya.

Kawasan Xiwawa ini dikelilingi oleh beberapa bangunan tua yang pada dasarnya merupakan asrama kader asli dan kompleks keluarga. Karena usianya, interiornya terhubung dengan baik dan tidak ada gerbang komunitas formal orang-orang. Ada peralatan fitnes di dalamnya.Penjual sayur terlihat dimana-mana di pinggir jalan.

Jiang Mu mengikuti pria itu melewati jalan yang sibuk. Ada banyak orang yang berjalan bolak-balik di malam hari. Pria itu berhenti dan bertanya kepada bibi yang mendirikan kios di pinggir jalan berapa harga satu pon tomat.

Jiang Mu berdiri di depan pintu tempat pangkas rambut dan berpura-pura melihat daftar harga. Pria itu membeli sekantong tomat dan terus berjalan masuk. Jiang Mu segera mengikuti.

Setelah menyeberang jalan, pria itu berbelok ke halaman yang luas. Semakin sedikit orang. Jiang Mu tidak berani mengikuti terlalu dekat, jadi dia mengeluarkan ponselnya dan berpura-pura memainkannya dengan kepala menunduk Melihat ke depan dan berjalan ke halaman, beberapa wanita tua sedang duduk di atas kuda poni, mengobrol, dan sekelompok anak-anak di halaman saling berkejaran dengan skuter dengan lampu menyala, tetapi pria itu tidak ditemukan di mana pun. 

Jiang Mu berlari ke tengah kompleks dalam beberapa langkah. Ada beberapa bangunan di sekitarnya. Dia tidak tahu bangunan tua mana yang dimasuki pria itu. Saat Jiang Mu berbalik, dia tiba-tiba melihat sekantong tomat di atasnya sisi timur kompleks dan berjalan menuju gedung belakang. Ada pohon tung besar di sudut timur halaman, menghalangi separuh pandangan. Jiang Mu mengikutinya hanya dengan beberapa langkah, tetapi sosok pria yang berjalan berkeliling pohon tung menghilang lagi. Dia berlari ke belakang beberapa bangunan dan menemukan ruang kosong. Ada banyak skuter listrik dan sepeda yang diparkir di lantai beton, tapi tidak ada orang sama sekali.

Tepat ketika dia hendak kembali, dia tiba-tiba berbalik dan mengikuti pria itu sepanjang jalan dari carport di sisi lain pohon tung.

Jiang Mu merasa ngeri dan ekspresinya membeku di tempat. Pria itu membawa buah-buahan dan tomat dan berjalan ke arahnya selangkah demi selangkah. Dia menatapnya dalam diam, lalu berhenti di depannya dan berkata, "Gadis kecil, apakah kamu mencari aku?"

Jiang Mu berkata dengan sedikit lemah, "Tidak, tidak."

Pria itu menyipitkan matanya, "Mengapa kamu mengikutiku jika kamu tidak mencariku?"

Jiang Mu melirik wanita tua yang masih mengobrol, dia menegakkan dadanya dan menjawab dengan tenang, "Aku tidak dapat menemukan rumah teman sekelasku."

Pria itu menatapnya dalam-dalam beberapa kali, dan saat itu seseorang dari seberang halaman berteriak, "Jiang Nanshan."

Jiang Mu menoleh dan melihat bahwa itu adalah Paman Hai, dan segera melambai padanya, dan pria berhidung bengkok itu pergi membawa barang-barangnya.

Setelah pria itu pergi, Jiang Mu segera berjalan mengitari pohon tung dan kembali ke kompleks. Paman Hai memegang cangkir teh di belakang punggungnya dan berkata sambil tersenyum, "Mengapa kamu ada di sini?"

Jiang Mu berkata sambil tersenyum, "Cari seseorang, mencari seseorang."

Saat mereka berbicara, mereka berdua berjalan keluar kompleks. Tanpa diduga, Paman Hai tiba-tiba bertanya, "Apakah kamu kenal putra Lu Wan?"

"Siapa?"

"Bukankah kamu baru saja berbicara dengannya?"

Jiang Mu tertegun sejenak, lalu langsung bereaksi, "Ngomong-ngomong, kami bukan kenalan, apa yang dilakukan orang itu?"

Paman Hai berkata, "Xiao Lu? Dia bekerja di bea cukai."

Jiang Mu mengerutkan kening, "Bea Cukai? Bagian apa?"

"Sepertinya dia petugas di sana."

Ini adalah pertama kalinya Jiang Mu mendengar tentang unit 'Biro Anti-Penyelundupan'. Setelah mengucapkan selamat tinggal kepada Paman Hai, dia segera mengeluarkan ponselnya dan mencari tiga kata ini. Biro Penyelundupan adalah bagian penting dari bea cukai, dan unit utamanya adalah Hubungan Masyarakat dan Administrasi Umum Bea Cukai bertanggung jawab untuk menindak keras kegiatan penyelundupan ilegal.

Kepala Jiang Mu berdengung. Seseorang dari Biro Anti-Penyelundupan datang ke Feichi untuk memperbaiki mobil. Jin Chao menyuruh orang itu untuk tidak datang ke tempatnya. Bertahun-tahun kemudian, Jin Chao mulai menyelundupkan sejumlah besar aksesoris bersama-sama oleh benang tak kasat mata. Rangkaian koneksi Minato yang diuraikan dalam benak Jiang Mu sebuah tebakan yang membuatnya sangat panik.

"Karena kamu bisa belajar sendiri di perguruan tinggi, kenapa kamu tidak mengambil ijazah?"

"AAda hal yang harus dilakukan di setiap tahap. Tugasmu pada tahap ini adalah ujian masuk perguruan tinggi. Bagi aku, selalu ada hal yang lebih penting."

"Banyak uang? Kompensasi sipil?"

"Ini bukan tentang uang."

Jiang Mu tiba-tiba merasa setiap pori-pori terkikis oleh cairan dingin, dan bulu-bulu di sekujur tubuhnya berdiri. Kebenaran yang mengejutkan akan muncul melalui lapisan kerudung.

Dia merasa kasihan pada Jin Chao yang putus sekolah, dan dia merasa bahwa dia dimakamkan di bengkel mobil seukuran telapak tangan dengan melakukan pekerjaan kasar sepanjang hari, tetapi dia tidak pernah kecewa padanya karena hal ini. Bahkan setelah mengetahui bahwa dia balapan secara ilegal, dia selalu berpikir bahwa dia akan berhenti setelah memainkan dua pertandingan. Yang benar-benar mengecewakan adalah mengetahui bahwa dia mengambil risiko dan melakukan hal-hal ilegal tersebut sepuluh hari terakhir. Ini adalah kesimpulan yang tidak dapat diterima oleh Jiang Mu. Bahkan setelah perpisahan terakhir, dia merasa bahwa kenyataan akhirnya memaksa mereka untuk menempuh dua jalan yang berlawanan keputusasaan yang tak berdaya membuat Jiang Mu merasa seperti orang yang tenggelam, bahkan tanpa kekuatan untuk berjuang.

Tetapi pada saat ini, ketika semua kebenaran disajikan di depan Jiang Mu dengan cara yang benar-benar tidak dapat diprediksi, dia hanya merasakan seberkas cahaya yang menyala-nyala muncul di tubuhnya, ketakutan dan ketakutan, tetapi itu juga langsung menerangi jalan masa depannya.

Dia hampir berlari kembali ke bengkel mobil, tetapi Jin Chao tidak ada di sana. Tie Gongji dan yang lainnya hendak pulang kerja. Xiao Yang berkata kepadanya, "Jangan menunggu lebih lama lagi. Tidak tahu kapan dia akan kembali."

Jin Chao kembali belum terlalu pagi. Saat itu sudah larut malam. Dia membuka pintu penutup dan lampu redup menyala di ruang tunggu. Jiang Mu hanya duduk di meja dan menunggunya dengan tenang. Ketika dia masuk ke ruang pemeliharaan, dia mengangkat kepalanya, matanya cerah dan jernih.

***

 

BAB 50

Di seberang ruang pemeliharaan yang gelap, Jin Chao melirik sosok Jiang Mu, berbalik dan menutup pintu penutup yang berputar. Suara langkah kaki bergema terus-menerus di ruang pemeliharaan yang kosong. Dia berhenti di pintu ruang tunggu dan melihat Jiang Mu berdiri ke arahnya. Wajahnya agak merah karena emosi. Bagaimanapun, dia masih muda dan tidak bisa menyembunyikan sesuatu di hadapannya. Ketika dia meninggalkannya beberapa hari yang lalu, wajahnya tampak sedih, dan matanya  penuh dengan kesedihan, tetapi sekarang penuh dengan harapan yang cerah.

Jin Chao menatapnya dalam diam beberapa saat sebelum dia mengucapkan dua kata, "Tentu saja."

Jiang Mu tidak tahu apa yang dia maksud dengan 'tentu saja', tapi dia merasa Jin Chao tidak terlalu terkejut karena dia muncul di bengkel mobil dan menunggunya sampai larut malam.

Dia mengenakan kemeja setengah lengan sederhana berwarna gelap, yang berbeda dari biasanya dia mengenakan pakaian kerja. Dia terlihat bersih dan terkendali serta memancarkan sedikit keanggunan yang dewasa.

Dia tidak berkata apa-apa lagi, dia hanya berbalik dan mengambil sebotol santan dari lemari es di sudut dan menyerahkannya kepada Jiang Mu, lalu berbalik dan membuat secangkir kopi espresso.

Jiang Mu dengan santai meletakkan santan di atas meja, berjalan ke arahnya dan bertanya dengan penuh semangat, "Apa maksudnya? Orang itu, bermarga Lu... polisi anti penyelundupan, apakah dia memberitahumu bahwa dia telah melihatku?"

Tangan Jin Chao yang mengaduk kopi perlahan berhenti, dan dia mengangkat kelopak matanya dan melirik ke arahnya, melihat dengan tenang dengan bibir sedikit terbuka, "Kamu tahu terlalu banyak."

Jiang Mu menggenggam tangannya di tepi meja, tampak ketakutan dari sudut matanya, "Apakah kamu ingin membungkamku?"

Jin Chao membawa kopi ke bibirnya dan menyesapnya. Dia juga membuat senyuman yang bukan senyuman. Matanya penuh cahaya dan bayangan, dan dia menatapnya dalam-dalam, "Menurutmu apa yang kami lakukan?"

Jiang Mu juga ingin mudah tersenyum, tetapi dia tidak bisa rileks. Seluruh tubuhnya ditutupi jaring besar, membuatnya bingung dan gugup.

Jin Chao meletakkan kopinya, mengambil santannya, memelintirnya dan menyerahkannya padanya, "Duduk dan bicara."

Jiang Mu menuruti kata-katanya secara mekanis, menyeret kursi di belakangnya ke Jin Chao dan duduk dengan patuh. Dia juga menyesap santan, mengencangkan tutupnya, meletakkannya di sebelahnya dan menatapnya dengan cermat.

Jin Chao bersandar di meja, mengambil secangkir kopi, menundukkan kepala dan menyesapnya, lalu mengangkat matanya dan berbicara perlahan, "Karena Jin Fengzi telah menyebutkan masalahku kepadamu, kamu juga harus mengetahui situasiku. Saat aku di Wanji tinggal selama lebih dari dua tahun, Wan Shengbang kadang-kadang meminta aku melakukan beberapa hal untuknya di luar bengkel mobil. Dia adalah penjudi yang baik. Awalnya aku mengira dia hanya suka bermain mahjong, dan paling banyak pergi ke kasino di luar. Belakangan aku mengetahui bahwa dia membesarkan sekelompok anak muda dan akan berpartisipasi dalam beberapa permainan judi bawah tanah dari waktu ke waktu bermain dengan mobil dan taruhannya sangat besar, seringkali enam digit."

"Suatu saat pengemudinya mengalami kecelakaan, dan tidak ada yang melarikan diri setelah membayar deposit, jadi dia untuk sementara meminta aku untuk berkendara. Aku selalu merasa bahwa dia baik kepadaku. Aku setuju dan memenangkan perlombaan, dan berbagi banyak uang untuknya. Dia ingin aku keluar dari bengkel mobil dan bekerja khusus untuknya. Tawaran itu cukup besar, tapi aku menolak. Setelah beberapa saat, dia memintaku untuk membantu lagi dan mengatakan bahwa setelah itu, dia berjanji tidak akan membiarkan saya berpartisipasi dalam hal-hal itu lagi. Bagaimanapun, aku masih bekerja di bawahnya, jadi aku tidak bisa menyelamatkan mukaku dan setuju untuk membantunya untuk terakhir kalinya. Sayangnya rute kami bocor saat itu dan kami tiba di kantor polisi. Petugas Lu menemukanku saat itu."

"Meskipun dia tidak mengatakannya dengan jelas, dia berharap aku dapat membantu mereka mengawasi Wan Shengbang dan berbicara dengannya tentang apa pun. Aku tidak mengetahui identitas Petugas Lu pada saat itu dan mengira dia hanyalah seorang polisi biasa yang mungkin ingin menyelidiki balap kecepatan ilegal di permukaan. Aku menanganinya di permukaan, tetapi kenyataannya aku tidak pernah menghubunginya. Baru setelah aku mengetahui tuduhan Wan Shengbang terhadapku, aku menghubungi Petugas Lu lagi setelah meninggalkan Wanji. Baru kemudian aku menyadari bahwa yang ingin mereka selidiki bukanlah Wan Shengbang atau balap liar sama sekali, melainkan komplotan penyelundup di baliknya melalui organisasi balap liar."

"Sebelumnya, mereka telah mengungkap sejumlah kasus penyelundupan besar dan kecil di seluruh negeri, termasuk mobil mewah dan aksesoris impor. Selama penyelidikan, mereka menemukan banyak kasus yang memiliki kesamaan mereka membunuh satu. Setelah beberapa saat, mereka akan muncul di tempat lain. Orang-orang di belakang mereka sangat tersembunyi dan bahkan dapat menguasai segel resmi dan informasi beberapa perusahaan asing untuk melakukan kejahatan. Belakangan, mereka mendekati kelompok balap cepat dan menemukan bahwa banyak mobil mereka yang diselundupkan secara ilegal, atau kendaraan tersebut dimodifikasi dengan suku cadang selundupan, sehingga mereka mengarahkan perhatian pada organisasi balap tersebut."

"Namun kali ini, mereka tidak memperingatkan ular tersebut, dan pada dasarnya melepaskan orang-orang yang ditangkap setelah membayar denda. Mereka ingin memasukkan beberapa orang, dan menggunakan balap drag untuk menyelinap masuk dan mengenal geng penyelundup di balik layar. Namun, aliansi ini sangat berhati-hati dalam melakukan sesuatu. Tidak mungkin membiarkan orang luar masuk tanpa alasan. Pihak anti-penyelundupan mengalami kesulitan untuk membobol organisasi ini sampai aku menghubungi Petugas Lu."

Jin Chao menunduk dan menyesap kopi. Jiang Mu terlihat lebih serius dari sebelumnya. Dia bahkan belum pernah seserius ini di kelas. Kata-kata Jin Chao membuka gambaran yang benar-benar asing dan menakutkan di benaknya dosa dan bahaya. Itu adalah sesuatu yang belum pernah dia dengar sepanjang hidupnya.

Dia melanjutkan apa yang dia katakan, "Jadi mereka memilihmu karena kamu pernah membantu Bos Wan sebelumnya, dan orang-orang di organisasi itu, atau aliansi itu, mengenal mu dan dengan kompensasi yang kamu berikan, semua orang tahu bahwa kamu kekurangan uang, jadi wajar jika kamu ingin menghasilkan uang dengan cepat setelah kamu mengingatnya."

Jejak kelengkungan keluar dari bibir Jin Chao, "Aku tidak bodoh, tetapi tidak hanya itu, aku memiliki peluang yang tidak dapat diragukan oleh siapa pun. Mereka akan mengira aku terlibat saat ini karena Wan Shengbang, dan aku punya berselisih dengannya. Jadi aku ingin melawannya, bahkan Wan Shengbang pun berpikir demikian, meskipun ini memiliki beberapa faktor."

Jiang Mu tiba-tiba menyadari bahwa dia tidak memikirkan hal ini. Identitas Jin Chao terlalu istimewa. Dia telah bermain mobil sejak SMA. Semua geng bawah tanah di Tonggang telah mendengar namanya, dan beberapa dari mereka bahkan mungkin berteman dengannya. Qian, tentu saja mengenalnya dengan baik. Meskipun dia tidak pernah terlibat dalam lingkaran itu setelah dia keluar, ini menjadi kesempatan bagus untuk berselisih dengan Bos Wan, dan tidak ada yang akan meragukannya.

Tapi Jiang Mu memperhatikan kata-kata Jin Chao, "Sebagian faktornya? Bagaimana dengan bagian lainnya?"

Jin Chao menunduk sedikit, dan seluruh tubuhnya tampak diam. Setelah sekian lama, suaranya pelan, "Sebagai syarat, Petugas Lu berjanji padaku bahwa selama kasus ini bisa diselesaikan, Wan Shengbang dan gengnya anggota akan ditangkap. Begitu mereka ditangkap, mereka berjanji akan membalikkan kasus ini untukku."

Jiang Mu merasakan gelombang panas membakar tubuhnya, dan bahkan telapak tangannya berkeringat. Dia merasa seolah-olah dia telah kembali ke malam itu, malam ketika dia balapan dengan Jin Chao di lereng bukit yang sepi itu, dia terus membujuknya untuk melakukannya hal-hal serius dan tidak melakukan hal lain. Setelah main-main, Jin Chao hanya menatapnya dengan tenang dengan dagu terentang, dan dia tidak melepaskannya dari awal hingga akhir.

Dia tidak pernah berpikir bahwa yang dia tekankan bukanlah untuk menghasilkan uang sama sekali, tetapi untuk memulihkan keadilan dan kepolosan pada dirinya sendiri.

Suasana hati Jiang Mu saat ini tidak dapat dijelaskan dengan kata-kata. Mungkin kegembiraan, keterkejutan, atau ketakutan.

Dia menatap Jin Chao dengan mata membara dan bertanya, "Petugas Lu menghubungimu? Menceritakan tentang aku yang mengikutinya?"

Jin Chao tidak menyangkalnya, dan Jiang Mu terus bertanya, "Apakah dia mengatakan sesuatu padamu?"

"Cukup beri tahu dia dan dia akan mengurusnya."

Ujung jari Jiang Mu sedikit gemetar, dan suaranya sedikit tidak stabil, "Kalau begitu kamu tidak akan khawatir jika memberitahuku sekarang?"

Jin Chao menundukkan kepalanya, membuat bayangan dalam di alisnya, dan tiba-tiba tertawa, "Apa yang aku khawatirkan? Khawatir kamu akan menjualku?"

"Tentu saja tidak akan!" Jiang Mu hampir berseru.

Ada banyak orang di sekitar Jin Chao. Meskipun mereka semua terlihat seperti saudara, hanya segelintir orang yang bisa dia percayai. Jiang Mu adalah makhluk paling istimewa di antara mereka semua meskipun orang-orang disekitarnya menginjaknya, tapi gadis di depannya tidak bisa.

Dia mengangkat kelopak matanya, dan senyuman di matanya masih melekat di wajahnya. Jiang Mu tidak pernah tahu bahwa seorang pria bisa menggali hati dan tulang seseorang hanya dengan matanya. Detak jantungnya juga mengikuti suhu matanya.

Dia mendengar Jin Chao berkata kepadanya, "Dalam perjalanan pulang, aku telah memikirkan bagaimana menyelesaikan masalah ini. Pertama, biarkan kamu merasa nyaman tentang ujian masuk perguruan tinggi. Ujian masuk perguruan tinggi akan segera tiba, aku sudah menemukan jawabannya."

Saat napasnya naik dan turun, dia membungkuk dan berkata padanya, "Bahkan jika aku berbohong untuk memblokir sementara masalahmu, aku akan selalu membuat lebih banyak alasan untuk menutupi kepanikan. Daripada mengalihkan perhatianmu dari masalah ini, lebih baik memberitahumu secara langsung. Apa yang terjadi padaku sebelum ujian masuk perguruan tinggi mungkin menjadi penyesalan seumur hidup bagiku. Jika kamu tertunda lagi karena aku, aku mungkin harus menyesalinya di kehidupan selanjutnya. Bisakah kamu berjanji padaku untuk kembali dan tidur nyenyak sekarang?"

Jiang Mu berkedip sedikit dan menatapnya tanpa bergerak. Setelah beberapa detik, dia tiba-tiba bertanya, "Kalau begitu kamu..."

Jin Chao mengangkat dahinya dengan bingung, "Ada apa denganku?"

"Apakah kamu pergi ke tempat itu karena kamu mempunyai hubungan dengan orang-orang itu?"

"Tempat yang mana?"

Mata Jiang Mu mengalihkan pandangannya, dia mengerutkan bibirnya, menundukkan kepalanya dan menahannya untuk waktu yang lama sebelum berkata, "Kamu tidak suci lagi..."

Jin Chao terbatuk-batuk, mengambil kopi di tangannya dan meminum semuanya, meletakkan cangkirnya dan membungkuk, dengan senyuman di matanya, dan aroma kopi menyelimuti bibir dan giginya, dan merentangkan tangannya, "Bagaimana agar aku bisa membuktikannya?"

Pikiran Jiang Mu dipenuhi dengan bau yang menyihir ini. Wajahnya memerah dan kepalanya hampir jatuh ke tanah.

Jin Chao melihat ekspresi marah dan malunya dan berhenti menggodanya. Dia mengangkat teleponnya dan meliriknya untuk mengingatkannya, "Sudah larut."

Jiang Mu tiba-tiba mengangkat kepalanya dan memprotes, "Tetapi aku tidak ingin pergi sekarang. Aku masih memiliki banyak pertanyaan. Bukankah kamu baru saja kembali? Tidak bisakah aku tinggal lebih lama lagi?"

Jin Chao menyempitkan bulu matanya dan berkata dengan suara bercanda, "Kamu benar-benar ingin tinggal bersamaku?"

Jiang Mu benar-benar malu sekarang. Dia berbalik dan berkata, "Apakah kamu harus mengatakannya? Bukankah aku tidak ingin kehilangan muka?"

Mata Jin Chao melengkung, dia menegakkan tubuh dan berkata padanya, "Ayo pergi, kita akan bicara di jalan."

Dia mengantar Jiang Mu kembali ke rumah Jin Qiang dengan mobil dari bengkel . Suasana hati Jiang Mu sedang melonjak dalam perjalanan.

Jin Chao mengangkat alisnya sedikit dan memukulnya dengan nada suara, "Pernahkah kamu berpikir bahwa apa yang kamu tanyakan adalah rahasia penting?"

Jiang Mu secara refleks menutup mulutnya, tampak ketakutan namun sangat penasaran.

Jin Chao melihat ke depan, tetapi sepertinya memperhatikan gerakan kecilnya, dan berkata dengan senyuman tersembunyi, "Aliansi balap drag ini memiliki peringkat, yang mencatat secara rinci jumlah balapan, peringkat, dan hadiah yang dikendarai setiap orang. Petugas Lu dan yang lainnya menduga bahwa peringkat ini akan dikaitkan dengan kelompok kepentingan. Untuk kasus penyelundupan lintas batas yang begitu besar, ada orang-orang di tingkat atas yang melakukan pekerjaannya, dan harus ada orang-orang di tingkat lokal yang mengambil alih Organisasi balap drag hanyalah kedok. Balap drag digunakan untuk melatih atau mengamati orang-orang yang cocok untuk mengambil alih bisnis ini."

"Hal ini juga melibatkan klasifikasi risiko yang lebih kompleks. Misalnya, beberapa barang dapat dikirim oleh bos lokal yang kuat seperti Wan Shengbang, namun, beberapa barang berisiko perlu diangkut oleh investor ritel. Jika terdeteksi, barang tersebut dapat dengan mudah dibersihkan tanpa mengorbankan pemain besar lokal. Inilah sebabnya mengapa pihak anti-penyelundupan selalu gagal. Namun tidak semua orang memiliki kualitas psikologis dan keberanian untuk menjalankan bisnis ini. Semakin tinggi rangkingnya, semakin mudah untuk diperhatikan, karena orang-orang ini memiliki satu kesamaan: mereka berani, mempertaruhkan nyawa, dan kekurangan uang."

Jiang Mu menjadi semakin terpesona saat dia mendengarkan, dan tanpa sadar mendekati Jin Chao, "Itukah sebabnya kamu pergi ke tempat untuk berkompetisi?"

Jin Chao melirik ke arahnya, "Aku tidak memiliki piring sebesar Wan Shengbang. Bagiku, mengadakan kompetisi adalah cara tercepat untuk diperhatikan. Spekulasi mereka bertahun-tahun yang lalu terkonfirmasi. Seseorang menghubungi saya untuk mengirimkan sejumlah barang. Awalnya, mereka hanya menempatkannya padaku untuk uji coba. Pihak lain menghubungi penjual berikutnya dan akulah yang mengirimkan barang tersebut oleh, volumenya menjadi semakin besar."

Jiang Mu tiba-tiba memikirkan sesuatu dan mengerutkan kening, "Selama Tahun Baru Imlek di Kuil Wuyin, apa maksud pria itu ketika dia mengatakan kamu berencana untuk campur tangan dalam bisnis Xikouguan?"

"Orang itu bernama He Zhang, yang secara khusus bertanggung jawab atas aspek bisnis ini dengan Wan Shengbang. Keponakannya Wan Dayong juga bekerja dengan He Zhang. Mereka berdua jadi serakah sehingga pergi bersama karena ada kesalahan di Wan Shengbang. Baru beberapa tahun yang lalu seseorang menghubungi ku untuk mencoba sejumlah barang. Tanpa diduga, barangku bergerak semakin lancar, dan sekarang aku memiliki kepemilikan Xikouguan. Wan Shengbang dan aku akhirnya sepakat satu sama lain."

Jiang Mu memikirkan hari dimana Wan Qing datang menemuinya terakhir kali dan bertanya, "Apakah mereka mencoba segala cara untuk mencuri darimu saat itu?"

Jin Chao menghela nafas dan menurunkan jendela. Angin di luar jendela bertiup perlahan, dan suaranya seolah tertiup angin, begitu halus sehingga Jiang Mu merasa tidak nyata.

"Hilangnya sejumlah barang itu memang berdampak besar pada kredibilitasku tapi semua orang tahu apa yang terjadi. Hanya rekan-rekanku yang bisa menghancurkan mobilku dalam waktu sesingkat itu. Begitu konflik antara aku dan Wan Shengbang mempengaruhi bisnis Mengli, pasti ada solusinya. Dari sudut pandang kepentingan besar, orang-orang itu tidak akan melihat aku bertengkar dengannya."

Jiang Mu menjadi semakin gugup, "Solusi apa?"

Jin Chao menepuk kemudi, "Cara paling tradisional."

Jiang Mu sepertinya telah menebak sesuatu, tetapi jumlah informasi yang tiba-tiba mengalir ke arahnya terlalu banyak. Dia sedikit terkejut ketika dia mendengar Jin Chao terus berkata, "Wan Shengbang juga tahu bahwa begitu masalah antara aku dan dia sampai ke meja perundingan, seseorang pasti akan berdiri dan meminta kita menyelesaikannya. Masalahnya sekarang adalah kepemilikan Xikouguan. Hanya dengan memenangkan hak kepemilikan ini saya dapat memiliki akses ke koneksi di atas. Jadi menurut konvensi, jika kesepakatan tidak dapat dicapai secara pribadi, solusi paling tradisional adalah berjudi dengan mobil pada barang pihak lain, ini aturannya."

Jiang Mu berangsur-angsur mengerti, "Tidak heran mereka menghancurkan mobilmu sambil menghancurkan barang-barang. Apakah ini menghalangi pelarianmu?"

Jin Chao tidak berbicara, dia hanya mengerutkan bibir, semuanya terbukti dengan sendirinya.

Jiang Mu berdiri dari kursi dan bertanya, "Kapan? Kapan kamu bermaksud menyelesaikan masalah dengan mereka?"

"Pertengahan bulan."

"Apakah mobilnya bisa diperbaiki?"

Jin Chao tetap diam, memarkir mobil di gerbang komunitas, menoleh ke Jiang Mu dan berkata, "Kami sampai."

Jiang Mu menolak untuk keluar dari mobil. Dia berbalik ke samping dan menatapnya dengan cermat, "Aku berjanji kepadamuuntuk mengikuti ujian masuk perguruan tinggi dengan baik dan tidak terpengaruh oleh kejadian ini, tetapi jika kamu ingin mengatakan yang sebenarnya, kamu harus membuatku merasa percaya."

Jin Chao menoleh dan menatap matanya yang bersemangat. Dia berpikir selama setengah menit sebelum keluar dari mobil, menyalakan rokok dan memberitahunya.

Mobil kini perlu direstorasi mulai dari eksterior hingga interior. Area yang perlu diubah terlalu luas. Perangkat keras Flying Spur tidak mampu melakukan hal tersebut. Saat ini, bengkel-bengkel besar di kawasan Tonggang jelas sudah menolak untuk mengambil pekerjaan ini dan harus menyediakan peralatan dan perbaikannya sendiri. Peralatan membutuhkan banyak biaya. Penghancuran kumpulan barang terakhir telah menyebabkan kerugian besar bagi Jin Chao bahkan jika dia mendirikan bengkel dengan kemampuannya untuk memodifikasinya, dia kekurangan dana dan waktu.

Di sisi lain, ada aksesoris yang diperlukan untuk modifikasi, baik itu mesin V6 dual supercharged, wide-body kit generasi kedua, atau aksesoris pemasukan udara, turbin, knalpot penuh, atau suspensi dan peredam kejut.

Orang-orang Wan Shengbang jelas telah menghalangi jalannya sebelumnya. Semua orang di seluruh rantai bisnis mulai dari bengkel hingga bengkel suku cadang di Tonggang sedang antri. Membantunya sama dengan memutus jalur keuangan Wan Shengbang. Bos Wan telah bercokol di Tonggang selama beberapa dekade, dan tidak ada yang berani menggoyahkannya dengan mudah.

Jiang Mu tidak pernah mengharapkan situasi seperti ini. Dia keluar dari mobil dan bertanya, "Tidak bisakah kamu meminta bantuan Petugas Lu? Biarkan dia mendapatkan mobilnya?"

Jin Chao menggelengkan kepalanya, "Tidak, mobilnya disita. Begitu muncul kembali di pasar, asal usul mobil itu akan menimbulkan kecurigaan."

Jiang Mu berkata dengan cemas, "Apakah tidak ada jalan lain?"

Jin Chao hanya merokok ringan dan mengerutkan kening, "Aku meminta seseorang untuk memindahkan barang ke luar kota, tetapi aku masih perlu mencari bengkel yang bersedia mengambil alih pekerjaan itu."

Jiang Mu mondar-mandir dengan cemas, "Bagaimana jika, maksud aku bagaimana jika, jika tidak berhasil, apa yang harus aku lakukan?"

Jin Chao menoleh dan mengembuskan asap dari paru-parunya, dan menjawab, "Kalau begitu cari saja mobil lain dan pergilah."

Meskipun Jiang Mu tidak tahu banyak tentang mobil, dia telah melihat kecepatan mobil-mobil itu terakhir kali. Jika Jin Chao sembarangan mengambil mobil dari pabrik aslinya, performanya pasti akan tertinggal dari mobil sport yang dimodifikasi. Sebagus apapun teknologinya, tidak akan ada keunggulan betapapun stabilnya pengendaraannya.

Jiang Mu berhenti dan berdiri di depannya dan bertanya dengan cemas, "Apakah tidak ada solusi lain? Apakah kamu harus pergi?"

Jin Chao bertanya balik, "Solusi apa yang ada? Ingin aku duduk bersama Wan Shengbang untuk minum teh dan bernegosiasi?"

Senyuman mengejek muncul di bibirnya, "Kalau memang untuk bisnis, tentu saja kita bisa bicara, tapi tujuanku bukan menghasilkan uang dengan menjual barang. Jika aku ingin bernegosiasi secara pribadi, dia akan berkompromi atau aku akan berkompromi. Apakah menurutmu dia akan berkompromi? Begitu dia tunduk padaku, dia akan kehilangan prestisenya selama puluhan tahun di Tonggang, dan begitu aku tunduk padanya, aku harus membawa catatan kriminal ini seumur hidupku."

Jin Chao meremukkan puntung rokoknya dan menunduk menatap Jiang Mu, "Apakah menurutmu tidak ada nyawa di tangan Wan Shengbang? Apakah menurutmu organisasi permainan mobil mereka bersih? Berapa banyak orang yang mengalami kecelakaan balap drag yang diperlakukan sebagai kecelakaan mobil. Mobil yang diimpor melalui jalur informal mungkin terlihat baru dari luar, tetapi banyak bagian interiornya yang rusak dan diperbaharui. Tidak ada yang akan bertanggung jawab atas kecelakaan tersebut. Orang yang mengalami kecelakaan di tanganku saat itu adalah orang yang disubkontrakkan oleh Wan Dayong dengan cara ini. Apakah aku harus melihat lebih banyak orang jatuh ke tangan kotor mereka?"

"Aku bisa melihat ke depan dan tidak mengkhawatirkan masa lalu, tapi aku harus tetap menundukkan kepala dan dicap sebagai pembunuh oleh semua orang yang kukenal. Bahkan jika aku meninggalkan Tonggang, kasus ini akan mengikutiku seperti bayangan. Tidak akan pernah bisa menghilangkannya. Aku kehilangan kesempatan untuk mengikuti ujian masuk perguruan tinggi, menghabiskan setengah tahun di penjara, dan hidup seperti hantu selama empat tahun penuh setelah aku dibebaskan. Haruskah aku terus hidup seperti ini dengan kepala tertunduk selama sisa hidupku?"

Mata Jin Chao meledak dengan keganasan saat dia melihat Jiang Mu mengucapkan kata demi kata, "Ini adalah satu-satunya kesempatanku untuk membalikkan kasus ini."

Ketika Jiang Mu mendengar kalimat ini, jiwanya gemetar, dan dia bahkan tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun lagi.

Setelah memasuki komunitas, pikiran Jiang Mu menjadi bingung. Dia merasa ini adalah malam yang tidak nyata. Sudah lebih dari setengah tahun sejak dia datang ke Tonggang dan Jin Chao , dia selalu seperti pekerja pemeliharaan yang rajin, mengurus sebuah bengkel mobil kecil selangkah demi selangkah setiap hari. Dia memiliki tiga atau lima teman dekat. Dia sesekali minum dan bergaul, yang tidak berbeda dengan kehidupan orang biasa.

Namun, malam ini Jin Chao menunjukkan sisi aslinya, sisi yang tidak dapat dibayangkan oleh Jiang Mu, tekad yang menolak menyerah di bawah penampilannya yang tampak acuh tak acuh, sisi yang menurutnya hanya akan muncul di drama-drama lama Hong Kong atau film box office lainnya.

Istimewa, misterius, dan berbahaya, semua ini membuat Jiang Mu merasa seperti berada dalam mimpi.

Dia tidak segera kembali ke rumah Jin Qiang, tetapi menemukan peralatan kebugaran di lantai bawah dan duduk. Dia perlu berpikir dengan hati-hati dan mencerna apa yang dikatakan Jin Chao kepadanya.

Menempatkan dirinya pada posisinya, apakah dia bisa menelan nafas jika ini terjadi padanya? Meskipun dia tahu bahwa dia sedang didorong dan masa depannya hancur, dia tetap bekerja untuk pelakunya selama empat tahun dan mengabdikan dirinya dengan setia setiap hari dan menghadapi wajah munafik dan menjijikkan itu. Namun pada akhirnya pihak lain tidak menunjukkan penyesalan dan terus menekan bahkan mendorongnya ke dalam situasi putus asa.

Untuk sesaat, dia sepertinya memahami serangan balik putus asa Jin Chao. Tidak ada jalan keluar lain. Bahkan jika dia ingin mengemudikan bengkel mobil ini dengan aman, Bos Wan tidak akan mentolerirnya. Jika dia bisa hidup dengan damai, dia tidak akan membiarkannya pergi selama lebih dari setahun. Bisnisnya akan terpengaruh, dan Jin Chao tidak akan punya cara untuk bertahan hidup.

Dia bukanlah orang yang rela diinjak oleh orang lain. Di matanya, Jin Chao memiliki ambisi yang sudah lama ada. Dia tidak akan membiarkan dirinya tertutup debu, dia juga tidak akan rela menanggung kasus yang tidak adil, jadi inilah jalan yang harus dia ambil. Sekalipun ada harimau di depannya dan serigala lapar di belakangnya, dia akan melanjutkan perjalanannya tanpa ragu-ragu.

Latar belakang kasus ini adalah sebuah kata yang bahkan tak terkatakan di mulut Zhao Meijuan, topik yang berulang kali dihindari Jin Qiang, dan dosa asal yang dibenci Jiang Yinghan.

Jika putusan tersebut bisa dibatalkan, apakah perlawanan di antara mereka di kemudian hari akan teratasi?

Jiang Mu merasakan seluruh tubuhnya terbakar, dan nyala api besar mengelilingi otaknya, membuat darahnya mendidih.

...

Setelah Jin Chao mengantar Jiang Mu pergi, dia berkendara kembali ke bengkel mobil. Sepuluh menit setelah dia duduk, pintu penutup bengkel mobil tiba-tiba diketuk dengan keras.

Dia mengerutkan kening dan berbalik dan berjalan kembali ke ruang pemeliharaan lagi. Setelah membuka pintu penutup bergulir, Jiang Mu muncul di depannya dengan terengah-engah. Jin Chao menatapnya dengan heran, "Bukankah aku mengirimmu kembali? Kenapa kamu datang lagi?"

Jiang Mu meraih lengan bajunya dengan penuh semangat dan berkata kepadanya, "Aku punya ide. Kamu bisa pergi ke suatu tempat bersamaku."

***

 

Bab Sebelumnya 31-40             DAFTARISI            Bab Selanjutnya 51-60